Atracción Inesperada

Mia Faye

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Este libro es un trabajo de ficción. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia. Los nombres, personajes, empresas, organizaciones, lugares, eventos e incidentes son productos de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia.

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Capítulo 1

HEATHER

La pantalla se quedó en blanco unos segundos hasta que apareció la cara granulada de mi mejor amiga.

—¡Buenas! —gritó April, sonriente.

Parecía feliz, contenta y muy bronceada. Llevaba puesto un bonito vestido veraniego de color melocotón. El pelo le caía por los hombros y lo llevaba adornado con una rosa detrás de la oreja.

—Qué envidia me das —admití, devolviéndole el saludo—. Supongo que las vacaciones van bien, ¿no?

Detrás de ella, se veía claramente el cielo azul, despejado, tranquilo, deslumbrante. Me pareció oír las olas romper a lo lejos; los sonidos del océano.

—Van de maravilla —contestó April haciendo un gesto con la mano, como si tuviera mejores cosas de las que hablar y no de que estuviese de vacaciones en un sitio con sol y playa.

Un gesto un poco demasiado teatrero de su mano…

Me quedé paralizada. Se me olvidó la pregunta que estaba a punto de hacerle. April se sonrojó y, entonces —percatándose de que había abierto los ojos como platos—, abrió bien la mano, sosteniéndola delante de la cámara, haciendo deslumbrar el anillo. No sé cómo no me había dado cuenta antes.

Me quedé sin palabras unos segundos. Hasta que emití un grito.

—¡No te creo! ¿Pero cuándo ha pasado?

Aún con el moreno que tenía, se notaba que April estaba sonrojada.

—Esta mañana —respondió con una risa nerviosa—. Me sacó de la cama al amanecer, me comentó algo sobre una playa recóndita de la que había escuchado hablar a unos habitantes de aquí, y fuimos… e íbamos caminando por la arena y era todo tan precioso que ni siquiera le estaba escuchando… y, entonces, de repente, me giro y ahí estaba, de rodillas y con el anillo en la mano.

Sonrío y trato de imaginar a William arrodillado. Maldita sea, soy incapaz de imaginármelo.

—Mi hermano es todo un romántico en el fondo, ¿eh?

—¿Verdad?

April irradiaba felicidad. Tenía un brillo que al principio atribuí al estar en la playa de vacaciones, pero también me fijé en que tenía los ojos hinchados. Había estado llorando; lágrimas de felicidad. Mi corazón dio un vuelco. Quería abrazarla. Nunca la había echado tantísimo de menos como en ese momento.

—Me alegro mucho por ti —le dije. Se me quebró un poco la voz, pero no dejé de sonreír.

—Gracias, Heather. William quería contarlo a la vuelta, ¡pero no he podido aguantarme! ¡Tenía que decírtelo!

Me reí.

—Yo también te quiero.

—Pero ya hablaremos mejor de ello. ¿Cómo estás? ¿Qué tal en Chicago? —Se calló y se quedó inmóvil. Se le desencajó la cara. Vi cómo sus ojos se desviaban a la parte inferior de la pantalla para mirar la fecha. Y entonces cayó en la cuenta de por qué estaba llamando…

—Ostras —dijo, abriendo los ojos—. ¡Es San Patricio! ¡Se me había olvidado por completo!

Asentí con media sonrisa. Había llamado porque echaba de menos a mi mejor amiga y quería darle pena por perderse por primera vez San Patricio. ¡Lo habíamos planeado todo tan bien! Íbamos a recuperar una vieja tradición que murió cuando April se fue fuera a estudiar: nuestra ruta de bares del día de San Patricio.

La idea era marcar en un mapa los bares que celebraban San Patricio y tomarnos una cerveza en cada de ellos. El plan original era buscar a desconocidos con los que besarnos en cada uno de los bares, pero viendo que April no había salido de los brazos de William desde que se empezaron a verse hace unos meses…

Aun así, tenía ganas de salir en condiciones con mi mejor amiga. Sentía que apenas la veía ya. Cada vez quedábamos menos a solas y eso fue antes de que William decidiera activar su lado romántico y llevársela a la costa oeste.

—¿Estás muy enfadada? —preguntó April.

Furiosa.

Niego con la cabeza.

—Claro que no estoy enfadada, tía. ¡Te has prometido!

—Bueno…

—Además, ahora podré liarme con quien quiera sin que me mires mal.

—¿Vas a hacer la ruta? —preguntó rápidamente, cambiando el tono de la pregunta a la mitad—. Quiero decir, claro que deberías ir. Te lo pasarás bien.

—¡Se suponía que tú eras mi compinche! —dije, manteniendo un tono de broma. No quería sonar como si la estuviese acusando de dejarme tirada. Aunque me sintiese un poco así.

—Anda ya, tú nunca has necesitado ningún compinche —dijo April—. Y seguramente que con dos cervezas yo ya iría borracha y te dejaría sola con ello…

Pero eso era lo divertido, quise señalar. Verla borracha. Verla soltarse. Escuchar las cosas que siempre quería decir, pero nunca tenía la valentía de hacerlo estando sobria. Los canturreos. Llegar a casa borracha perdida. Y a la mañana siguiente, no recordar nada.

—¿Qué te vas a poner? —preguntó April. Sabía que estaba intentando animarme. Mierda. Le estaba estropeando su momento y me odié por ello.

—Pues… creo que me pondré algo con escote y algún pin de un trébol en la solapa de la chaqueta…

—¿Por qué no te pones el vestido color esmeralda que te pusiste en nochevieja? Ese que tiene el encaje transparente.

Sonreí al recordarlo. Ese vestido fue todo un triunfo. Además de llegarme por la mitad del muslo, dejaba al descubierto un escote que quitaba el hipo a cualquiera. Incluso a…

—Ay, Dios. ¿Te acuerdas del adolescente? —April se rio. Claramente estaba pensando en lo mismo que yo.

En el transcurso de la noche, un tío delgado y calvo se me acercó y me juró que no deseaba otra cosa que quitarme ese vestido.

—Y besarte desde la frente hasta el empeine —añadió aquel hombre mientras yo trataba de pensar una respuesta. Y April trataba, sin éxito, aguantarse la risa detrás de mí.

—Fue mono —admití, recordando su mandíbula y sus ojos lujuriosos y sin vergüenza ninguna.

—¿Ves? Por eso deberías salir esta noche —contestó April—. Habrá un montón de tíos ambiciosos queriendo meterse en tus bragas. Lo cual te encanta.

Suspiré. A lo mejor estaba ya cansada de tíos que solo querían eso. A lo mejor quería a alguien que me sacara del país y me pidiera la mano en una playa con un amanecer como testigo. A lo mejor, y solo a lo mejor, quería lo que April tenía.

—Vale —dije, aunque fuese solo para que dejase de sentirse culpable—, lo intentaré.

Alzó un brazo al aire, sonriendo. Cuando volvió a hablar, se puso seria.

—Siento no estar ahí, Heather. Te lo compensaré, te lo prometo.

Me encogí de hombros. ¿Cómo iba a enfadarme con ella cuando estaba así de radiante? ¿Cuándo estaba tan feliz que temía que rompiese a llorar? No, estaba feliz por ella. Así que asentí y sonreí y, cuando sentí que se me quebraba de nuevo la voz, lo dejé. Luego nos reímos. Tenía la cara apoyada en la mano. El anillo brillaba, pero no tanto como los ojos de April. Hice un gesto con la mano, ignorando su disculpa, insistiendo en que tenía que centrarse en ponerse morena.

—Tenemos una boda que planear cuando vuelvas —dije—. ¡Ahora te toca disfrutar de las vacaciones!

—Lo mismo te digo. Pásalo bien, ¿vale? ¿Por las dos?

Asentí con la cabeza.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo. Ahora vete a hacer cosas que hace una cuando está de vacaciones.

Tardé menos de dos horas en arrepentirme de mi promesa. Cuando me atavié con el vestido, me miré en el espejo y negué con la cabeza. Estaba preciosa. Había sido buena idea conjuntar el verde con unos pendientes y un colgante de oro. De zapatos llevaba unas sandalias con tacón. Me maquillé con unos ojos ahumados y pintalabios y un poco de rubor en las mejillas.

Estaba como un tren. Me sentía sexi.

Pero aun así…

La llamada con April me había quitado las ganas.

Delante del espejo, me sacudí y me quité el bajón. Volví a mirarme en el cristal y me entrecerré los ojos a mí misma para asegurarme de obtener toda mi atención.

—Vamos a por ello —le dije con seguridad a mi reflejo—. Vamos a salir por esa puerta y lo vamos a pasar de miedo. Es San Patricio, tía, ¡estate a la altura!

Mi reflejo no parecía muy convencido con mis ánimos.

Dejé escapar un suspiro.

—Bueno, venga. Un bar. Dos como mucho. Si son un pestiño, volvemos a casa con helado y a ver Friends. ¿Trato?

Dicho aquello, cogí mi bolso y salí a la noche.

Estuve semanas elaborando la lista. April y yo ya habíamos apuntado algunos de nuestros sitios favoritos de la ciudad y destacamos los que siempre decoraban para San Patricio. Aunque seguramente había mejores sitios a los que ir. Habíamos hablado de investigar un poco y cambiar la lista, pero entonces pasó lo de enamorarse y tal.

Aun así, por un momento me preocupé de que algún bar de mi lista estuviese cerrado o no lo celebrasen. Necesitaba tomar algo ya si iba a estar merodeando por la ciudad. Así que empecé por el bar más familiar, La Doncellez.

Me encantaba por el nombre. En las pocas ocasiones en la que había ido, el camarero me había contado algunas historias de por qué se llamaba La Doncellez. Cada vez era una historia diferente, pero siempre con un sentido del humor muy agudo e indirectas astutas.

También me gustaba cómo estaba decorado. Funcionaba como una especie de isla con una barra circular enorme rodeada de taburetes altos y atendida por tres camareros ridículamente atractivos. Aquel día, había cosas verdes por todos lados: banderillas en las paredes, un enorme barril en medio de la isla de donde salía cerveza verde y la mitad de los clientes iban vestidos de diferentes tonalidades de verde.

Me senté en un taburete, miré a mi alrededor y reparé en una cara familiar.

El camarero se acercó a mí con una sonrisa dibujada en su rostro. Iba vestido con una camisa blanca y un pin de trébol clavado en el pecho.

—A ti te conozco —dijo, frunciendo el ceño. Chasqueó los dedos unas cuantas veces antes de levantar las cejas y mirarme con una sonrisa de satisfacción—. Heather, ¿verdad?

Le miré, sorprendida.

—¡Te acuerdas!

Se encogió de hombros, indiferente, pero su sonrisa me decía que le alegraba el efecto que creaba en mí.

—Se me da bien recordar los nombres. Y las caras.

Aun así, me quedé impresionada.

—Además —añadió, inclinándose sobre la barra—, es difícil olvidarse de una cara así.

Bueno, a lo mejor no ha sido tan mala idea venir.

—Gracias —sonreí, apretando los dientes, y miré, sintiéndome un poco mal por no acordarme de su nombre, a su chapita—, Nick.

Se rio.

—¿Qué te pongo, Heather? —preguntó.

—Una cerveza.

—¿Una cerveza? —respondió algo sorprendido.

—Estoy haciendo una ruta por algunos bares —me expliqué rápidamente. No sabía por qué, pero sentí que necesitaba hacerlo—, y tengo que tomarme una cerveza en cada bar.

Cogí mi bolso y extendí el mapa que April y yo habíamos impreso con un puñado de bares señalados.

Nick me sirvió la cerveza, dejándola delante de mí, se acercó al mapa y lo levantó para verlo bien.

—Tiene buena pinta el plan —comentó tras unos segundos antes de devolvérmelo—. ¿Puedo preguntar por qué lo haces?

Me encogí de hombros.

—Es algo de lo que solíamos hablar mi mejor amiga y yo, pero nunca lo hacíamos.

Nick asintió mientras su mirada se desviaba por encima de mi hombro. Había llegado otro cliente.

—Mira —dijo, cogiendo el mapa otra vez y señalando algo en él—, tienes que ir a este sitio. No es tan ostentoso como algunos que tienes señalados aquí, pero yo creo que te gustará.

—¡Genial! ¡Gracias!

—Ahora vengo. —Me guiñó un ojo y se marchó, dejándome con la idea de que él sería perfecto para mi primer beso de la noche.

Quizás más tarde, me dije. Pero entonces, vi una cabeza rubia detrás de Nick con unos ojos azules que expresaban un interés muy preciso. No era la única con ideas lujuriosas en la cabeza.

Chasqueé la lengua y le di un trago a la cerveza. Miré el sitio que había marcado en el mapa. Estaba en el centro y no había estado allí nunca. Ni siquiera parecía que hubiera un bar donde había plasmado el círculo.

Vi mi reflejo en el espejo que había encima de la barra. Tenía las mejillas coloradas.

No ha sido tan lamentable.

Y aunque lo hubiese sido, te quedan más sitios. Aunque más vale que valgan la pena.

Me bebí la cerveza que me quedaba en el botellín, saqué dinero del bolso y levanté la mano para llamar la atención de Nick. Vi cómo sus ojos bajaron hasta mi escote y sus labios se movieron. Estaba bien saber que el vestido seguía funcionando.

—¿Cómo se llama el sitio? —le pregunté.

Capítulo 2

LOGAN

Me vibró el teléfono y supe que era él. Estridente y apremiante. Amenazador, incluso. Como él mismo.

Me quedé mirando la pantalla sin saber qué hacer. Por la cabeza se me pasaban pensamientos turbulentos.

Llevaba más de un año sin saber nada de mi padre, lo cual no me importaba ni lo más mínimo. De hecho, lo prefería así. La mejor versión de nuestra relación era aquella en la que manteníamos las distancias. Y el silencio. Era mejor no hablar que decir cosas feas, como él solía decir.

Me extrañó que me llamase aquel día, sobre todo. Conociéndolo, el hecho de que ese día fuese un festivo tan importante en Irlanda le recordaba lo diferente que era su hijo de él. Seguramente me llamase para recordarme ese pequeño detalle, como si no me lo hubiese dejado claro la última vez que hablamos.

Observo el móvil vibrando hasta que por fin se queda en silencio.

Bien, pensé. El viejo nunca llama dos veces. «Una llamada perdida manda el mismo mensaje que cinco», como diría él. Era uno de sus muchos dichos. Uno de los pocos con el que estaba de acuerdo. Uno de los pocos que tenía sentido.

Pero ya estábamos otra vez. El teléfono volvió a vibrar. Estridente y apremiante. Amenazador. Pidiendo atención.

Él nunca llamaba dos veces a menos que fuese una emergencia. ¿Era una emergencia? ¿Habría pasado algo en casa?

Chasqueo la lengua, frustrado. Derrotado. La curiosidad, el miedo de haberme perdido algo importante, atravesó todo mi ser. Apreté el puño y negué con la cabeza. Sabía que tenía que contestar esa llamada. Maldiciendo por dentro, cogí el teléfono y crucé la sala, que estaba sorprendentemente tranquila para ser un pub irlandés en mitad de un festivo irlandés. Pero por eso me gustaba ir allí.

Gerry, el camarero, asintió con la cabeza al ver que salía. Levantó una botella de whiskey en mi dirección y yo asentí con una sonrisa. Iba a necesitar un trago después de esta conversación.

Sentí el viento suave en la cara cuando salí. Era una noche despejada de un miércoles; una noche preciosa. Me recordaba muy vagamente a casa. Sacudí la cabeza y respondí la llamada.

—¿Logan? ¿Hijo? —La voz de papá era ronca, débil y muy baja. Me cogió por sorpresa y me alejé un poco más del bar para oírle mejor. Todo se quedó en silencio unos segundos antes de volver a hablar—. ¿Estás ahí?

—Sí, papá, aquí estoy.

—Necesito hablar contigo. —Directo al grano. Sin preámbulos. Ni un qué tal estás. Otro rasgo característico de Donovan Walsh.

—¿Qué pasa? —Era difícil mantener la calma.

—Voy a Chicago unos días. ¿Crees que podrás pasar una hora o dos con tu viejo?

Me sorprendió lo que estaba pidiendo, su forma de preguntarlo. Me estaba dando la oportunidad de decirle que no. Como si supiera que me lo estaba pensando, añadió:

—Sé que estás ocupado, Logan, pero es importante.

—¿No es lo suficiente importante como para hablarlo por teléfono?

—No, preferiría que no.

Silencio. Un silencio sepulcral, incómodo, mientras intentaba averiguar que podía ser.

—Te llamo cuando llegue a la ciudad.

Anda, la opción de negarme se esfumó.

—Estoy muy atareado con el trabajo, papá.

Le escuché murmurar algo y entonces se calló. Noté su enfado a través del teléfono. Sabía lo que estaba pensando. Lo mismo de siempre: trabajaba demasiado en algo que él no creía que fuese un trabajo «apropiado». «No es un trabajo honrado», diría antes de encogerse de hombros y cambiar de tema.

Pero esta vez no lo dijo. Respiró hondo y añadió:

—Lo entiendo, Logan, pero, como he dicho, es importante. Solo te pido el poco tiempo que tengas libre.

—Vale, papá. Avísame cuando estés por aquí.

Me quedé parado, sin hacer nada, un rato, dando vueltas al teléfono en mis manos y la cabeza yéndome a toda mecha. Algo pasaba. Algo en lo que me iba a acabar implicando, independientemente de lo que sintiera yo.

Enfadado conmigo mismo, me di la vuelta para volver al bar. Algo verde llamó mi atención, haciendo que me parase a mitad de camino: una preciosa mujer que estaba a unos metros, mirando de un edificio a otro y con el teléfono en la mano. Era San Patricio en Chicago, así que no era raro ver a alguien con esos colores verdes buscando un bar.

Fuera la razón que fuese, aquella chica era fascinante.

A lo mejor era por cómo le quedaba el vestido, con gracia y seguridad, con estilo y con soltura. Le quedaba como un guante. Parecía que el vestido se lo habían hecho a medida. Estaba claro que había sido una decisión arriesgada optar por el verde, pero era difícil criticarla por ello; estaba increíble.

Se giró despacio y vio el bar. Miró una vez más al teléfono, asintió para sí misma y se lo guardó antes de dirigirse a la puerta.

Será una turista buscando un buen pub irlandés, pensé.

Pero Gerry’s no era el típico pub irlandés. Era muy sencillo, rozando lo clandestino. Muy pocas personas lo conocían y aquellos que lo frecuentaban solían ser clientes habituales. Era, a mi parecer, lo mejor del lugar. Gerry’s no tenía cosas tan ostentosas como otros bares que se desvivían por el día de San Patricio. Era simple y tranquilo; un pequeño refugio con encanto donde te podías sentar tranquilamente a tomar una cerveza. No era un sitio turístico, ni tenía pinta de que llegara a serlo algún día, pero Gerry’s tenía una autenticidad que los clientes asiduos valoraban.

No la vi de inmediato cuando entré al bar. Anduve con pasos lentos hasta mi sitio habitual; la esquina más alejada de la sala, en la que solía sentarme porque ahí no me molestaba nadie. Desde ahí se podía ver todo el lugar. Era una simple mesa de roble con un sillón de piel. En aquella mesa cabían cinco personas, pero a Gerry ya le conocía desde hace años y solía reservármelo cuando venía.

Se pasó por mi mesa, con mirada traviesa, a dejarme la bebida.

—Que no paren, ¿eh? —bromeó.

—Uno más si eso, ¡pero solo uno!

Gerry se rio, asintió con la cabeza y se dio la vuelta para marcharse. Mientras lo hacía, vi a la chica del vestido verde sentarse a lo lejos.

Me dio tiempo a agarrar a Gerry del brazo.

—¿La conoces? —Hice un gesto con la cabeza hacia la turista, que se estaba acomodando en el taburete junto a la barra.

Gerry frunció el ceño.

—No me suena.

—Vale.

—Me acordaría —añadió, otra vez con esa mirada traviesa—. Ese vestido le queda de infarto.

Solo pude asentir. Gerry se alejó y volví a mi bebida. Poco a poco, la turista desocupó mi mente. Pero solo un momento. Estaba mirando el teléfono cuando algo me hizo sombra y sentí a alguien delante de mí. Levanté la vista despacio y mis ojos fueron subiendo desde unos tacones negros hasta unas piernas en forma donde empezaba el vestido verde y, por último, unos ojos color miel y una melena castaña.

—Hola —dijo un poco sin aliento, sonriéndome.

—Hola. —Mantenerle la mirada costaba más de lo que pensaba.

—Al parecer, te tengo que dar las gracias por esto. —Levantó la bebida.

Miré por detrás de su hombro, a la barra, y vi a Gerry haciéndome una señal con los dedos pulgares hacia arriba.

—No quiere decirme qué es —continuó hablando—, y me frustra porque está muy bueno.

—Propio de Gerry. Tiene el don de saber que le gusta a cada persona.

—Bueno, pues gracias.

—Estás preciosa —le digo. El güisqui me estaba atolondrando.

Ella sonrió con recato.

Dejé que mis ojos viajaran una vez más por su vestido.

—Muy apropiado para la ocasión —señalé—, ¿te gusta celebrarlo?

—Mucho —dice—. ¿Por qué no iba a gustarme? Pruebo bebidas nuevas, cortesía de desconocidos diabólicamente guapos, y puedo ponerme colores que de normal no me pondría.

Di unos golpecitos en el asiento de al lado. Se sentó con una sonrisita, a centímetros de mí. Me encantaba la seguridad que desprendía. Su fragancia voló hasta mí; afrutada y femenina. Me eché hacia atrás y la miré a los ojos. Tenía las pestañas largas, lo cual le daba un aura femenina claramente distintiva.

—Cuéntame más sobre esos desconocidos guapos —le dije, medio sonriendo.

No se inmutó ni por lo cerca que estábamos ni por cómo la estaba mirando a los ojos.

—Desconocidos diabólicamente guapos —me corrigió en voz baja. Se llevó la copa a la boca para darle un pequeño trago, lamiéndose los labios al tragar.

Era muy consciente, y daba las gracias por ello, de lo íntimo que era aquella esquina del bar. Parecía que estábamos solos, separados del mundo.

—Podría decir lo mismo de ti —le digo—. No suelen venir chicas como tú por aquí.

—¿Chicas como yo?

—Chicas como tú.

Se le formaron unas arruguitas al fruncir el ceño. Se lamió los labios de nuevo, casi distraídamente. Mis ojos se desviaron a ellos. Eran carnosos y los llevaba pintados de un atractivo color rojo.

—Tengo una petición un tanto extraña —comenzó a decir.

Mis ojos volvieron a regañadientes a sus ojos. Parecía un poco sonrojada. Hasta ese momento, me había parecido muy directa y segura. Ahora hablaba rápido, sin mirarme a la cara.

—Es que… sé que es un poco raro, pero hay una cosa que necesito… eh, no… que quiero… —se calló, buscando las palabras—. ¿Sabes qué? Es mejor que no te lo explique. Voy a…

Pasó tan rápido que no pude hacer más que parpadear. Estábamos tan cerca que apenas se tuvo que mover. De repente, sin avisar, sus labios estaban en los míos. El primer beso fue rápido; un pico sin más, pero pareció envalentonarla, porque se echó hacia atrás, con la respiración un tanto acelerada, antes de volver a besarme otra vez. Esta vez con ganas. Con pasión. Esta vez, sus labios se entreabrieron. Algo suave rozó mi mano. Abrí la palma y la coloqué sobre su piel caliente. Su muslo. Tracé una línea hacia arriba, sorprendido de que el vestido se abriera tan fácilmente. Un gemido se escapó de sus labios mientras retiraba la pierna.

El momento terminó demasiado rápido. Se echó hacia atrás y sus labios se marcharon.

Abrí los ojos de par en par. Los sonidos se filtraron, rompiendo nuestra pequeña burbuja: el murmullo de voces, la música ambiente, el ruido de vasos. Todo se oía a lo lejos. Sentía su corazón latiendo con fuerza entre nosotros. Cuando la miré, mi respiración se quedó atorada en mi garganta. Ella tenía los labios hinchados, la cara colorada, el pelo más tupido, las pupilas dilatadas; sus ojos suplicaban más. Estaría muy mal denegárselo.

Con el güisqui haciendo efecto, estiré el brazo y le subí la barbilla. Enredé mi mano en su pelo y tiré de ella hacia mí. Con apremio, con necesidad. Se fundió en mí con un suave gemido. Sus labios se entreabrieron y saboreé la ginebra, su pintalabios y su deseo. La besé con ganas, sin dejarle espacio para que se moviera mientras mi lengua saboreaba y recorría su boca. Y ahora el culpable no era el güisqui, sino la lujuria. La repentina necesidad de aprisionarla contra el asiento. Quietos, seguí besándola. Nuestros labios se humedecían cada vez más, a la misma velocidad que aumentaban mis ganas por hacerla mía. Sus gemidos aumentaron. Mis manos buscaban piel y se aferraron a ella. Recorrí sus curvas, aquellas curvas de las que ya me había percatado, pero ahora las estaba comprobando con mis propias manos.

Alguien se aclaró la garganta detrás de mí. Una o dos veces, no lo sé. Gruñí, molesto por habernos interrumpido, negándome a quitarle las manos de encima. Mordisqué su labio inferior y luego le succioné el de arriba. Con el dedo índice, recorrí su cuello hasta su barbilla y su mejilla, que acaricié con la palma de la mano, antes de terminar el beso.

Estaba tan preciosa que casi vuelvo a ella.

—¿Señor?

Me giré, reconociendo la voz. Mo estaba a unos metros, con una mirada de vergüenza en su rostro. Tardé unos segundos en recordar por qué estaba aquí: le había pedido que me recogiera sobre las once.

—¿Ya?

Miré a mi compañía. Tuve que retirar mi mano de su cintura para mirar el reloj. No es que Mo llegase tarde nunca; siempre era puntual como un reloj. Necesitaba unos segundos para recomponerme.

—Vale —le digo—, ahora salgo.

Mo asintió y se giró sobre sus talones, alejándose con el mismo silencio con el que había llegado. Noté la mirada de Gerry, sonriéndome desde el otro lado de la sala.

—Sabes… —Vuelvo la mirada a mi preciosa compañía. Ya no estaba tan colorada, aunque sus ojos seguían expresando deseo. Me preguntaba si ella podía notar lo mismo en los míos—. Resulta que sé lo que estás bebiendo. Y resulta que tengo un minibar con todo lo necesario en mi casa… —descansé la mano en su muslo desnudo. Estaba emocionado e iba un poco alegre, pero aquella chica era preciosa y muy atractiva.

—¿No tenías planes para esta noche? —preguntó.

—Sí —dije, trazando formas en su muslo con el dedo—, y tú te vienes conmigo.

Cuando abrió la boca para decir algo, la silencié con un beso. Fue como seguir donde lo habíamos dejado. Apretó unos segundos los labios en señal de protesta, pero acabó entreabriéndolos y mi mente se dejó llevar, besándola con más ganas.

—¿Vale? —susurré entre caricias de su lengua y la mía. Ella asintió; parecía estar sin palabras. Por tercera vez, nos apartamos. Sacudí la cabeza, cogí mi vaso y ella el suyo con una mano temblorosa.

— Sláinte —brindé con ella. Chocamos nuestros vasos y bebimos. Dados de la mano, nos levantamos a la vez. Cruzamos el bar, sintiendo unas cuantas miradas puestas en mí, pero me daban igual. Gerry me guiñó un ojo cuando pasé por su lado. Y cuando por fin salimos, hacía una brisa fresca, aunque nada desagradable.

Mo estaba aparcado justo en la puerta del pub. Se apresuró para abrir la puerta del BMW, esperó a que entrásemos y después la cerró, antes de irse al asiento del conductor.

Fue un viaje tranquilo, pero mi compañía y yo no fuimos en silencio. No del todo. Nos mirábamos y la tensión en el coche aumentaba por momentos. Conocía esa mirada. Era una mirada de prisa y de desafío. Una mirada que devolví con ganas. Nuestros cuerpos hablaban solos; había una energía que irradiaba entre nosotros, como si su piel me llamase.

Aunque las calles estaban relativamente vacías y el viaje duró menos de treinta minutos, me pareció una eternidad. Pero por fin llegamos a mi casa. Sus dedos se entrelazaron con los míos mientras entramos al apartamento. Cerré la puerta y, cuando se encendieron las luces, se apartó de mí, admirando la entrada y caminando despacio hacia el salón.

La seguí, observándola detenidamente mientras observaba maravillada la casa. Se paseó por la habitación hasta llegar a las grandes puertas correderas que daban a la terraza. Emitió un grito ahogado cuando llegó allí.

—Vaya vistas —dijo, haciendo un movimiento con la cabeza de asombro.

—Sí —respondí, con los ojos puestos en su cuerpo.

Debió notarlo en mi voz porque se dio la vuelta para mirarme a la cara, olvidándose de las vistas.

—Entonces… —dijo con una sonrisa traviesa—, ¿me pones esa bebida?

Capítulo 3

HEATHER

—¿Quieres ponerte más cómoda? —me dijo con una voz ronca y sensual. Era su manera de ofrecerme que me sentara, de darme conversación mientras estaba detrás del bar. Menudo porte tenía.

Pero yo quería jugar. El recuerdo de sus manos sobre mi cuerpo era reciente. Aún podía sentir el calor en mi muslo al rozarlo. Así que cuando me invitó a ponerme más cómoda, lo hice. Me llevé el brazo a la espalda y me desabroché el vestido.

Se quedó paralizado detrás de la barra con ojos ardientes cuando me vio.

Empecé a bajarme la cremallera, despacio, aprovechando cada segundo, dándolo todo. Meneé los hombros mientras me quitaba el vestido. Él con la cabeza gacha, tímido, sin mirarme, recatado. El vestido era ajustado, pero cayó lo suficiente hasta por debajo de mis brazos. Él seguía inmóvil en el sitio con las manos levantadas sosteniendo una botella de ginebra. Me bajé el vestido un poco más, por debajo de los pechos, sosteniéndolo unos segundos sobre mi cadera. A continuación, con otro meneo, el vestido dejó mis caderas y cayó a mis pies.

Me quedé con mis braguitas de encaje moradas y sujetador a juego. No tenía planeado que nadie me viera así esta noche, pero me alegré de habérmelos puesto.

—¿Y la bebida? —le recuerdo a mi anfitrión con una sonrisa. Hay pocas cosas emocionantes en esta vida como saber que produces ese efecto en alguien.

—Sí, sí.

Me hundí en el sofá; un sillón de tres plazas supersuave con cojines grises. Literalmente, me hundí en él.

Unos segundos más tarde, se acercó con la bebida en una mano y un posavasos en la otra. Apartó una pila de revistas de negocios de la preciosa mesita de caoba y dejó las bebidas en ella. Después, se sentó a mi lado, correspondiendo a mi osadía.

—Tienes una casa muy bonita —comenté. ¿De verdad que es lo único que se te ocurre decir, Heather? ¿Después de toda esta actuación?

Se encogió de hombros. No le gustaba recibir cumplidos.

Entonces me di cuenta de que no sabía su nombre, que ni siquiera le había preguntado nada personal y que había sido una locura irse a casa de un desconocido. Para disipar parte de mi ansiedad, alargué el brazo para coger la bebida y darle un sorbo. Tenía razón; era la misma bebida que la del bar, mejor, incluso.

—Eres atrevida —dijo mientras observaba cómo bebía—. Eso es lo que dice la bebida de ti. Por eso Gerry te la ha preparado.

—¿Sí?

—No te importa llamar la atención; de hecho, la buscas. Te gusta ser el centro de atención, donde se dirijan todas las miradas. Eres impresionante y lo sabes. Y quieres que el mundo lo sepa. Y, lo más importante, no tienes miedo de nada y siempre vas detrás de lo que quieres.

Asentí, impresionada.

—¿Cómo puedes saber todo eso?

—Yo soy igual —respondió.

—No sé yo. Estabas literalmente en la esquina de un bar, que apenas conoce la gente, bebiendo solo.

Se encogió de hombros.

—Es San Patricio —respondió, como si eso lo explicara todo.

—¿Y eso que tiene….?

—¿Cómo fuiste a parar en Gerry’s?

—Alguien me habló de él.

—A eso me refiero. Solo las personas que han estado en Gerry’s lo conocen. No es como el resto de los sitios de la ciudad que están decorados hasta los topes y celebran la cultura irlandesa cuando no tienen ni idea. Es el único sitio irlandés auténtico de la ciudad.

Tardé unos segundos en saber a qué se refería.

—Un momento, ¿eres irlandés?

Sonrió. Una sonrisa encantadora y retorcida que me calentó en un segundo.

—¿Así estás cómoda del todo? —preguntó, cambiando de tema. El júbilo bailaba en sus ojos, junto con algo más; algo más primitivo.

Otra vez ese calor irradiando desde la punta de mis pies y desde el punto donde sus ojos hacían contacto visual conmigo. Empecé a notar que el encaje me rozaba la entrepierna, acariciándome los labios de mi vagina si movía un poco las piernas.

Su mirada era intensa, de un gris de acero, que me atravesaba como si sus ojos fueran láseres.

Me pasé la lengua por los labios con prisas por besarle. Respiré hondo, colé un dedo por debajo del tirante del sujetador y me lo bajé. Hice lo mismo con el otro. Cuando mis pechos se quedaron libres, su mirada bajó hasta ellos, y a mí eso me puso aún más.

—Así mejor —murmuró. Noté el deseo en su voz. Me hizo sonreír, ser más atrevida.

Me miró con una admiración pasional, haciéndome suya con los ojos. Se me quedó mirando como si fuera un pintor admirando a su musa. De alguna forma, esa mirada era más íntima que su tacto. O eso pensaba hasta que me tocó.

Sus manos estaban calientes cuando por fin entraron en contacto con mi piel. En la nuca. Sus dedos suaves recorriendo mi piel antes de agarrarme con firmeza, con fuerza, pero sin hacerme daño, mientras su mano acariciaba mi cuello y tiraba de mí.

Me sentí delicada cuando me obligó a ponerme encima de él. Me cogió entre sus brazos, me levantó con facilidad y empezó a andar. Sus brazos eran como cuerdas tensas. El calor de su cuerpo era como un infierno estruendoso contra mi piel desnuda. Salimos del salón, me llevó por un largo pasillo, pasamos una habitación iluminada con una luz tenue y, por fin, entramos a lo que parecía un pasadizo oscuro.

De repente se encendió una luz. Debía de haber algún sensor de movimiento. Cruzamos despacio el cuarto, que apenas podía ver, hasta que me tumbó con cuidado en una cómoda cama.

Me elevé un poco, apoyándome sobre los codos. Sin dejar de mirarme, se desabrochó la camisa, se deshizo de ella y, sin percatarse de que me había quedado sin respiración, se bajó los pantalones y los calzoncillos.

Tenía un cuerpo esbelto y ridículamente tonificado. Un cuerpo de boxeador con un torso ancho y con vello y brazos musculosos. Su busto era cada vez más esbelto según bajaba la mirada. Llamaba la atención sus impresionantes abdominales en los que deparé más tiempo del debido antes de acabar en una abrupta V con una mata de vello rubio y un gran pene que se curvaba ligeramente a la izquierda.

Me quedé boquiabierta. Y se me secó la boca. Toda la humedad se había ido a otro lado. Estaba mojadísima ahí abajo.

Se acercó a mí y se agachó hasta quedar su cara a unos centímetros de la mía. Tocó mis labios en un beso lento; más lento que el que nos habíamos dado en el bar, más paciente. Me sorprendía que pudiese tener tanta paciencia. Mi sangre iba a toda prisa y estaba tan mojada que hasta podía oír el sonido de mis fluidos cuando movía las piernas para ponerme más cómoda con su peso encima. Su beso me hizo sentir mimada, adorada, como si estuviera en un pedestal y él estuviese dándome toda su atención y cariño.

No recuerdo cuándo ni cómo, pero de repente sus manos recorrían todo mi cuerpo. Lo acariciaba, lo tocaba, lo apretaba. En la habitación había tanto silencio que escuchaba mi propia respiración entrecortada que se estaba transformando en jadeos más agudos.

El lento asalto de su cuerpo continuó hasta que no pude más. Su lengua exploraba mi boca con mucha paciencia. Sus dedos recorrían todo mi cuerpo, aumentando mi fuego interior, endureciendo mis pezones, jugando con mi piel y haciéndome sentir infinitas sensaciones. Y su cuerpo, su delicioso peso sobre mí, apartaba mis piernas, cada vez más, hasta que, sin darme cuenta, las tenía completamente abiertas y mis tacones estaban sobre su espalda. Sentí algo duro en mi vientre.

Le deseaba más que nada en esta vida. Me aferré a su cuerpo, retorcí las caderas y disfruté de él.

Por Dios, —quería gritarle—, hazme tuya ya.

Notó mi frustración y levantó un centímetro la cara, rozando mis labios. Había una mirada de duda en sus ojos, pero no podía haber indagado ni aunque quisiera. Mi mente estaba cegada por la lujuria y solo había una cosa que veía clara. Solo una cosa, y estaba a escasos centímetros de donde quería que estuviera. Tan tentador, tan exasperante.

Debió de verlo en mis ojos porque por fin se movió, despacio pero con seguridad. Un movimiento elegante de cadera y cuerpo. Una sensación gloriosa. Una preciosa agonía. Pero seguía sin estar dentro de mí. Estaba jugando conmigo.

No sé cuánto tiempo estuvo así, frotando su polla contra mi vientre y caderas. Apenas podía pensar, apenas podía mantener la boca cerrada cuando los gritos amenazaban con salir. En aquella posición, los labios de mi vagina se movían desesperadamente. Movía las caderas, rozándose lentamente contra mí hasta encontrarme en un estado casi catatónico.

Quería más. Por dios, necesitaba más. Quería sentirle bien dentro de mí hasta no saber dónde terminaba él y dónde empezaba yo. Y aun así, cada vez costaba más negar las sensaciones que me producía; la sorprendente intimidad de sentir su piel contra mi piel, sentirle rozándose contra mi coño. Había un océano ahí, un todo pegajoso de excitación y necesidad. Cuando el orgasmo llegó, me pilló totalmente por sorpresa. Mi clítoris palpitó con violencia y las sensaciones recorrieron mi cuerpo hasta convulsionar. Mis extremidades dejaron de funcionar. Me tensé y me relajé, antes de tensarme una vez más. Luego grité cuando el clímax irrumpió en mí. Debí de arañarle la espalda. Debí de empaparle las sábanas.

De repente, se movió y sentí cómo toda su energía cambiaba también. Se colocó encima de mí, cambiando de posición. Se adentró en mí con seguridad, enfundándose, enterrándola toda. Cómo quería, solo que mejor.

Lo que había sentido antes no fue placer. Fue una farsa. Aquello era mejor; era el paraíso. Esto era peor y mejor. Era insoportable en el mejor de los sentidos.

Sentí cada centímetro suyo, sentí su grosor abriéndose paso por mi interior.

—Me voy a correr —balbuceé a través de una boca que apenas podía mover.

Las palabras debieron de sonar como un desafío para él porque cambió otra vez de postura para cogerme las piernas y ponerlas sobre su pecho. Apoyándose en mis caderas, se inclinó y empezó a embestirme con más empeño. Movimientos cortos y profundos con el que cada uno salía de mí un jadeo, o un gemido, o una mezcla de ambos. Fue aumentando poco a poco el ritmo, embistiendo con desenfreno. Me volví loca de repente, gritando y sin la capacidad de controlar ninguna parte de mi cuerpo.

Era una ola tras otra de un montón de sensaciones. Unas embestidas más y me quedé completamente rígida, tensa como una cuerda, únicamente consciente de su cuerpo y el mío. Cuando me recompuse un poco, sentí toda mi energía saliendo de mi cuerpo lentamente. Le sentí rígido y temblando también. Se tumbó a mi lado, totalmente inmóvil.

—Dios mío —dijo, y me alegré de escuchar su respiración entrecortada.

Asentí, incapaz de hablar. Pero compartía sus sensaciones. Me empezaron a pesar los párpados y me costaba mantenerlos abiertos. Siempre que me corría, me entraba sueño.

—¿Cómo te llamas? —murmuré, poniéndome de lado para mirarle. Hasta de perfil era guapo.

Sonrió, pero negó con la cabeza.

—¿Cómo te llamas tú?

Supuse que sabía por qué estaba siendo cauteloso. Había sido muy excitante no saber mucho del otro. ¿Qué sabía de él? Estaba bueno. Eso era obvio. Y no solo eso, era increíblemente guapo. Era rico. No solo rico, asquerosamente rico a juzgar por el apartamento en el que vivía con vistas al lago. Y por el elegante BMW con el que me había traído a su casa. Y por el hecho de que tuviera un chófer particular. Y por la seguridad que emanaba.

Sospechaba que fuera irlandés, o que tuviera alguna relación con la cultura, por cómo hablaba de San Patricio.

Y sabía que era pura dinamita en la cama.

Eso era todo. Era perspicaz. Su lectura sobre mí fue bastante precisa, pero era imposible negar el hecho de que éramos unos completos desconocidos.

A lo mejor era eso lo que hacía tan intenso todo; el misterio, la posibilidad.

—Lo pillo —le dije, y se rio.

—No estás muy cansada, ¿no?

Iba a preguntarle por qué, pero respondió casi al momento con su cuerpo. Sentí su mano acariciando mi vientre, cálida y suave. Lo primero que pensé fue que mi cuerpo no estaba listo para otro asalto. No podía. Aún no había recuperado el aliento y seguía sudando. No estaba muy segura de si había recuperado el control total de mis piernas. Pero todas mis protestas fueron en vano cuando aquel hombre me tocó. Fue desconcertante y un poco escalofriante. Su suave acaricia paseó hasta mis pechos. Antes de que me diera tiempo a decir nada, antes de ni siquiera pensar en protestar, su boca ya había atrapado mi pezón y la punzante y dulce sensación comenzó a formarse otra vez.

Iba a ser una noche muy larga.

Capítulo 4

LOGAN

Llegué al restaurante media hora antes.

Llegar a los sitios antes de la hora prevista era la única manera de quedar con mi padre sin que te reprochase nada. Ser puntual era llegar tarde. Llegar cinco minutos antes era tarde porque tenías que situarte y sentarte y, si todavía estabas de cháchara a la hora que habías quedado con él, también llegabas tarde.

La única forma de ganarle era llegar antes que él, aunque seguro que encontraría otra cosa de la que quejarse.

Pero ese día no. Llegué pronto, con la camisa que una vez me regaló en una de esas raras ocasiones en las que se acordaba mi cumpleaños, y totalmente decidido a evitar el conflicto con él a toda costa.

No me venía muy bien quedar con él. Tenía la agenda hasta arriba para toda la semana y parte de la siguiente. Tenía el calendario lleno de colores; cosas y lugares y personas, reuniones, cenas y conferencias. El único hueco que tenía era ese y, aun así, no me venía del todo bien. Si la reunión se alargaba más de una hora, me perdería las entrevistas para encontrar una asistente personal.

Pero tampoco era algo que me preocupaba en exceso. Las reuniones con mi padre normalmente duraban quince minutos como mucho y siempre se dividía en tres etapas. La primera era el incómodo momento del saludo donde ambos tratábamos de ser educados. La etapa más corta y difícil porque a ninguno se nos daba bien fingir.

La segunda era el tema principal, el que nos reunía. Directo al grano. Seguramente mi parte favorita.

Y por último estaba la tercera parte, una variación de la primera, pero la «charla» se centraba en la nostalgia. Un recordatorio no muy sutil de casa, una burla descarada de mi trabajo y, si tenía un mal día, un análisis de mis fracasos y decepciones.

Treinta minutos máximo. Estaría fuera para la hora de comer.

Miré la hora justo cuando la puerta del restaurante se abrió y vi entrar a la figura alta y encorvada de Donovan Walsh. Siempre andaba como si fuera deambulando, lento, dolorido por una lesión nerviosa que tiene en las piernas desde hace diez años. Pero aun así, parecía caminar más lento de lo normal. Y más débil, lo cual noté cuando llegó a la mesa.

Ahora que podía verle más de cerca, había muchas cosas que no me parecían normal.

Estaba mucho más pálido. Su piel tenía un aspecto enfermizo con una pequeña constelación de manchas negras en la sien. Estaba demacrado, como si hubiera perdido mucho peso en poco tiempo. Me sorprendió tanto verlo así, que no supe qué decirle, y eso que le había estado dando vueltas desde que llegué.

—Puntual, ¿eh? —dijo con el mismo tono de voz ronco y tenso que tenía por teléfono. Deduje por la sonrisa en su rostro que lo decía de broma.

Empezó a agacharse para sentarse en la silla. Me levanté y le agarré del codo para ayudarle. Era liviano como una pluma. Le ayudé a sentarse. Ahora sí que me tenía preocupado.

—Papá, ¿qué…?

—Todo a su tiempo, hijo. Todo a su debido tiempo. —Se apoyó en el respaldo de la silla y soltó el aire; una exhalación profunda y larga—. ¿Qué tal estás?

Fruncí el ceño.

—Da igual cómo esté yo. ¿Cómo estás tú? —Eso es, pensé. Mejor saltarse lo innecesario.

—Es una historia muy larga. Estoy un poco indispuesto, solo eso. Nada que no pueda superar—. Hizo un movimiento con la mano para restarle importancia.

—¿Pero qué es?

—Todo a su tiempo —dijo de nuevo. Levanté la mano para llamar al camarero, pero papá negó con la cabeza—. No creo que haga falta pedir nada. Seguro que tienes que irte a algún sitio.

—Pediré un café para llevar igualmente —le respondí. Un chico se acercó a tomarnos nota. Papá negó con la cabeza cuando se dirigió a él. Cuando se fue, se volvió hacia mí.

—¿Te acuerdas de la chica de Tommy Cairn, Suzie?

Aquel cambio de tema tan repentino me resultó confuso y chocante. ¿A qué venía eso ahora?

—¿La pelirroja con la que mamá intentó emparejarme?

—Sí, ¿cómo fue?

Negué con la cabeza.

—No llegó a pasar nada. Tuve que irme fuera y, cuando volví, ella ya no estaba.

—Ah, ya —dijo papá, y supuse que él ya sabía «cómo fue».

—¿Por qué? ¿De qué va esto? —No quería sonar impaciente, pero esto estaba siendo una conversación muy extraña. Nunca hablábamos de mujeres ni de negocios.

—Se mudó a Chicago hace unos meses. Deberías llamarla.

—¿Por qué haría eso? —Empezaba a molestarme el temita. Papá estaba sobrepasando nuestros límites de interacción. De los que nunca hablábamos. Nunca nos andábamos por las ramas.

—Es que creo que… ya es hora de que sientes la cabeza, Logan. Es hora de que encuentras a una buena chica y formes una familia.

Ah, vale. Ya veía a dónde estaba yendo todo esto. Por «buena chica» quería decir irlandesa, por eso había mencionado a la única irlandesa que ambos conocíamos. No me sorprendería que estuviera fuera en el coche esperando.

—Sé que dijiste que querías centrarte en tu carrera hasta asentarte. Bueno, ya te va bien por lo que me cuenta tu madre. ¿Por qué no…?

—En serio, papá, ¿has venido para esto? ¿Por qué esté interés repentino por mi vida sentimental?

—¿Tienes pareja? ¿Estás saliendo con alguien? —Se le iluminó la cara ante la idea. De repente parecía tener energía, pero seguía teniendo ese algo oscuro en sus ojos.

—Pues sí —dije sin pensar. Fue casi un instinto evitar el inevitable recorrido que sentía que iba a sufrir mi vida personal. Mi tan privada vida sentimental por la que de repente estaba tan interesado.

—¿Ah, sí?

—Papá, ¿puedes ir directo al grano? ¿Qué te pasa? No te veo bien. ¿Por qué has venido hasta Chicago? ¿Y por qué me estás hablando de estas cosas? —Nunca lo haces, me faltó añadir. Pero sabía que él también se había dado cuenta.

Le observé mientras pensaba en ello, deliberando cuánto podía contarme, cuánto necesitaba contarme. Típico de Donovan Walsh; no soltar prenda al menos que fuese estrictamente necesario.

—Eres mi hijo —dijo tras unos segundos—. No nos hemos llevado especialmente bien, pero eres mi hijo a pesar de todo. Ojalá nuestra relación hubiese sido más civil, pero eso no importa ahora. Las cosas pasan por algo. Bien, he tasado la granja. Tenemos un comprador interesado y pensé que estaría bien tener la opinión de un profesional para saber cuánto vale aquel trozo fangoso.

Ese trozo fangoso era nuestra tierra ancestral, un enorme terreno de 20 acres. Había pasado de generación en generación, pero la última vez que lo hablamos papá y yo, le dije que no estaba interesado en ella.

Había crecido en esa granja y la mayor parte del tiempo lo pasé con mi abuelo. Era un hombre huraño con todo el mundo, menos conmigo, y tenía predilección por mí, era su nieto favorito. Fue el único que me inculcó todas las destrezas relacionadas con el campo, como el cuidado de la granja, cortar madera e incluso cazar. De pequeño yo no era muy valiente y me daba miedo sostener un arma, por eso me dio un tirachinas. Eso, junto con otras cosas que me dio, estaban guardadas en alguna parte, pero los recuerdos que tenía de él me reconfortaban en momentos duros. Pero él se fue hace mucho tiempo ya, igual que mi apego por aquella tierra.

—Haz lo que quieras con ella —dije a regañadientes. No estaba dispuesto a tratar con el peso emocional de la granja y la historia de mi familia. Las cosas llegaron demasiado lejos y me negué a comprometerme con ellos.

—Bueno, no sé si… yo no… pensé que como eres el siguiente irlandés heredero, querrías formar parte del proceso. No tengo que venderla…

Todo empezaba a tener sentido y no estaba seguro de que me gustaste a dónde estaba llevando todo esto.

—Ah, ya lo pillo. Esta es otra de tus artimañas para que vuelva a casa. ¿Para qué? ¿Para cultivar la tierra? ¿A cuidar de los animales?

Me costó contenerme. Cuando me trajeron el café, pude aprovechar para poner en orden mis pensamientos. Quería tranquilizarme un poco, pero cuanto más pensaba en ello, más me indignaba. Esto no era un tema nuevo. Ya venía de mucho antes. Fue la razón por la que nos habíamos dejado de hablar.

—Solo digo, Logan, que deberías pensar en sentar la cabeza ya. Sé que piensas que la vida solo está para ganar dinero, pero la familia es mucho más importante…

—Ah, porque tu familia es genial, ¿no?

—Estás molesto, te lo noto. Y te pido disculpas. Pero si me escuchas un momento…

Negué con la cabeza.

—Ojalá me hubieses dicho esto por teléfono, papá.

—No pude… pensé que sería mejor verte en persona. Al menos antes de que… —Se calló. Me miró de una manera indescifrable. Cuando volvió a hablar, su expresión se había endurecido y el tono de su voz era diferente. De pronto se puso serio. De pronto apareció el Donovan Walsh al que esperaba desde un primer momento.

—Una pena —dijo—. Bueno, me alegra haberte visto, Logan. Llama a tu madre algún día de estos.

Agarré la taza de café para llevar a la vez que me levanté. Miré la hora; me daba tiempo a llegar a la entrevista.

—¿Logan?

Me paré, aunque a regañadientes.

—Me alegra que estés con alguien.

No entendía por qué, pero cuando dijo eso, una melena tupida apareció en mi mente junto con los labios rechonchos que la acompañaban y… de repente, recordé aquella noche en mi cama. Aquella desconocida. Ya había pasado unos días. Y, sinceramente, no era la primera vez que esa encantadora e impresionante desconocida aparecía en mi mente.

Murmuré un adiós y me fui sin mirar atrás.

—A la oficina —le dije a Mo cuando entré al coche—. Vamos un poco tarde, así que si puedes ir un poquito deprisa, genial.

Mo sonrió. Siempre le gustaban los retos. Además, conocía muy bien la ciudad. Era capaz de llevarme por las calles más pequeñas de la ciudad y nunca me había defraudado.

Quince minutos más tarde, estábamos aparcando fuera de las Mirage Towers, un edificio llamado así por tener una superficie reflectante y donde se alojaban las oficinas de mi compañía.

Le di a Mo una palmadita cordial en el hombro y le di el café. Se me habían quitado las ganas.

Anduve ligero hacia el edificio y fui directamente al ascensor. Normalmente, no me preocupaba tanto por una simple entrevista. No era algo de lo que tuviera que preocuparme, y mucho menos estar presente, pero el puesto era para ser mi asistente personal. Me estaba costando encontrar a la persona ideal. Si yo estaba presente, la cosa sería más fácil. No tiene sentido contratar a alguien que voy a despedir en una semana.

La reunión con papá fue una pérdida de tiempo. Menudo atrevimiento el de este hombre… pero no. No iba a pensar en ello. No iba a chuparme más energía. Podía ser todo lo crítico que quisiera. No iba a caer en su trampa.

Entré a la sala de reuniones. Todo mi equipo ya estaba allí reunido y, al final de la mesa, una de las candidatas.

—Siento llegar tarde —dije—. Se alargó un poco la reunión anterior. Pero me alegro de que hayáis empezado sin mí.

Alguien sonrió con benevolencia. Otro dijo que no pasaba nada. Caminé hasta la silla vacía más cercana, me acomodé e hice una señal con la mano para continuar.

—Bien. ¿Señorita Coupe? Nos estaba hablando de sus cualificaciones.

—Sí, por supuesto.

Me pasaron una carpeta con documentos en la que había una hoja con preguntas que yo había preparado para las candidatas. Al escuchar aquella voz, me detuve y alcé la vista, fijándome por primera vez en la entrevistada.

Tenía el pelo diferente; por eso no la había reconocido de primeras. No lo tenía tan tupido como lo recordaba. Lo llevaba peinado hacia atrás, recogido en un moño bajo. Los labios no los tenía pintados de rojo y los ojos no los llevaba tan maquillados. Pero era ella; era la chica de Gerry’s.

Ella.

Se dio cuenta, pero no mostró ninguna señal de haberme reconocido. Solo me fijé en que levantó un poco las cejas, pero rápidamente se recompuso. Sonreía mientras hablaba, contestando a las preguntas, enumerando los sitios en los que había trabajado antes. Era como escuchar la radio a través de una pared; podía escuchar su voz, pero las palabras eran incomprensibles.

Me impactó verla ahí y no podía articular palabra. Estaba confuso. ¿Qué hacía ella aquí? ¿Qué clase de extraña coincidencia era esta? ¿O no era una coincidencia? ¿Lo tenía planeado? Pero cómo iba a…

Traté de no pensar en la imagen de ella gimiendo mientras yo estaba con la cabeza metida entre sus piernas. La miré a la cara, intentando escuchar sus palabras.

—… y por eso, habiendo leído la descripción del trabajo, creo que soy la persona idónea para el puesto —concluyó.

—¿Señor Walsh? —preguntó uno de los miembros de la junta.

—Bien. —Ojeé los documentos que tenía delante de mí hasta que encontré por fin la hoja con las preguntas. Una morena bajita que estaba a mi lado me pasó otra carpeta—. Un segundo, por favor —dije a nadie en particular.

Abrí la carpeta y me encontré con ella de nuevo. Heather Coupe. Así se llamaba. Veintiocho años. De Chicago. Mis ojos viajaron por la página. Luego le di la vuelta al documento y la miré. La miré bien. Iba vestida con un traje que le quedaba perfecto. La blusa era de color crema. Llevaba los botones de arriba desabrochados, dejando ver parte de su escote. Qué poco me costaba imaginármela con el vestido verde. O desnuda, tirada en mi cama.

—Señorita Coupe —dije por fin—. ¿Qué me puede contar de usted?

Capítulo 5

HEATHER

Hacía frío en aquella sala.

No sabía si era porque aquella sala de la tercera planta era enorme, además de tener unos ventanales desde los que se podía ver todo Chicago, o si eran por las sonrisas amables, pero tensas, de los que me estaban entrevistando. Miembros que, en cuanto entré, habían sido muy descarados juzgándome con la mirada.

Sentí sus miradas sobre mí, escudriñándome, tratando de obtener una primera impresión antes de sentarme. No estaba preocupada. Llevaba mi blusa color crema de la suerte y me sentía muy segura de mí misma.

No sabía si me iban a llamar para entrevistarme para este trabajo. Todo empezó como un favor de William, mi hermano. Me consiguió otra entrevista gracias a sus muchos conocidos en el mundillo. Era una prueba de lo lejos que habíamos llegado en nuestra relación al no ignorarle o echarle en cara la oportunidad. A lo mejor lo hubiese hecho si no fuera por el hecho de que necesitaba un trabajo. Necesitaba un trabajo.

Ser asistente personal parecía un trabajo decente para empezar. Como señaló William cuando me contó acerca del trabajo, llevaba tanto tiempo «fuera del mercado», que no podía ser quisquillosa. Y se echó a reír cuando le recalqué que tenía un MBA.

—¿Y hoy en día quién no lo tiene? —se mofó—. Nuestro becario tiene dos grados y solo se dedica a hacer café. Tienes que empezar en algún sitio y deja de ser tan inflexible.

Era difícil discutir con él. Bueno, en realidad no, solo que me mordía la lengua más de lo debido… pero tenía razón. No era fácil explicar el vacío laboral de mi CV y la ristra de trabajos cada vez era más larga y menos impresionante. Fuera cual fuese el trabajo, podía ser la oportunidad que necesitaba; el empujón para volver al juego, y ya vería cómo irían las cosas a partir de ahí.

Tienes que empezar por algún lado, chica.

Hasta mi propio pensamiento estaba de acuerdo. Era hora de tomar las riendas y qué mejor que empezar con esta entrevista. Y por eso me había quedado toda la noche despierta estudiando como si fuera un examen. Busqué las preguntas que podían preguntarme e intenté elaborar unas respuestas que no sonasen falsas ni demasiado corrientes. Repasé mi CV una y otra vez. Busqué la compañía que me iba a entrevistar y me pregunté para quién trabajaría. Había poca información sobre el CEO en internet, así que asumí que debía de haber alguien más por debajo. Creé una lista de todos los posibles candidatos y recopilé toda la información que pude que me viniera bien por si la entrevista llegase a ser más personal.

Era muchísimo, pero para cuando llegó el día, yo estaba completamente segura de que tenía las cosas bajo control.

Me desabroché un par de botones de la parte de arriba de la blusa mientras me sentaba, solo para demostrar que tenía confianza plena en mí misma. Luego dibujé una sonrisa en mi rostro y me giré para mirar al comité de selección.

Fue más fácil de lo que me imaginé. Me preguntaron cosas sencillas.

¿Cuál era mi experiencia en el sector financiero?

¿Cómo me describiría en cinco palabras? ¿Y en una?

¿Cómo sería mi trabajo ideal?

Si la noche anterior no hubiese estado preparándome la entrevista, hubiera clavado las preguntas igualmente. Hablé despreocupada y con fluidez y de vez en cuando hacía alguna que otra broma.

Pensé que no era para tanto y relajé los hombros, apoyándome en el respaldo de la silla. Por primera vez, sentí un atisbo de esperanza en mi pecho.

—¿Qué nos puedes contar sobre tu experiencia en el mercado financiero?

Miré a la persona que me preguntó; una mujer rubia con una sonrisa amable y gafas de medialuna apoyadas sobre una larga nariz. Era la que menos había hablado de todos los miembros del comité, pero se notaba que tenía un cargo de autoridad. Los demás parecían asumir su liderazgo y se reían cuando ella lo hacía y se callaban cuando ella empezaba a hablar. Sus preguntas eran concisas. Se centró en preguntas específicas para el puesto. Se notaba que había hecho esto tantas veces que sabía cómo dejarse de chorradas. Pero su sonrisa amable seguía allí. Y no solo era eso. Parecía alentadora, paciente, casi maternal.

Escuché la puerta abrirse a mi izquierda y el crujido del suelo de madera anunciando que alguien había entrado a la sala. Mi respuesta, en parte ensayada, se esfumó. Una suave ráfaga acarició mis tobillos cuando el recién llegado pasó por mi lado. Olí su colonia; obstinadamente masculina y familiar. Fuera quien fuese, mandaba en la sala. Los ojos de los miembros del comité siguieron sus movimientos. Todo el mundo se quedó callado mientras cruzaba la sala con pasos firmes, como si no hubiese interrumpido una entrevista. Le escuche murmurar unas disculpas por llegar tarde. Retiró una silla y se sentó. Su esbelto cuerpo se situó a la altura de mis ojos.

Sentí como si me echaran un jarro de agua fría encima. Aquellos segundos fueron una eternidad y ahí me quedé, helada, vagando entre mi primer pensamiento de que era un hombre guapísimo y el segundo pensamiento de que a ese hombre guapísimo yo le conocía.

Aquel lugar no le despojaba de ese oscuro encanto o aquella apariencia diabólica y angelical que, sin duda, la poca luz, el alcohol y las ganas de tomar malas decisiones favorecieron. En todo caso, el traje le daba un aspecto arrogante que de algún modo le hacía aún más atractivo.

Vi cómo sus labios se quedaron inmóviles y formaron una O. Vi cómo se le abrieron los ojos cuando se dio cuenta. Esos ojos grises que te paralizaban y activaban todos tus sentidos. Unos ojos que no dejaban de mirarte a la cara, incluso cuando tus piernas temblaban e intentabas desesperadamente mirar a otro lado.

¡Espabila, Heather!

Pero me había reconocido. Sabía quién era, igual que yo sabía quién era él. A juzgar por su mirada, su mente no estaba muy lejos de donde estaba la mía.

Alguien habló. Un miembro del comité. Recordé que estaba en una entrevista. ¿Pero por qué estaba aquí? ¿Qué hacía yo aquí? Intenté pensar en los perfiles que había estado estudiando los últimos días… Las sonrisas, las fotos profesionales de los miembros más importantes… le hubiese visto. Debería haberle visto en la página web. Pero eso tampoco quería decir nada. A lo mejor querían proyectar juventud y diversidad en su sitio. A lo mejor no miré bien. A lo mejor...

¡Espabila!

Una bofetada mental me cruzó la cara. Alguien me estaba hablando y solo había entendido el final de la pregunta.

—…contar sobre tu formación?

Otra pregunta fácil de responder. Miré una vez más al hombre que estaba al final de la mesa. Me miraba con intensidad. Ya no mostraba ningún tipo de asombro. Ahora era otra cosa; algo en lo que yo no podía permitirme pensar. Aparté la vista antes de caer en el vórtice de su mirada. Antes de volver a perder el hilo. Antes de que se me olvidaran las palabras que me había preparado durante tanto tiempo y decir lo de que de verdad quería decir.

Él no dejó de mirarme mientras yo hablaba. Mientras explicaba por qué era una buena candidata para este trabajo: pasión, diligencia, ganas de demostrar mi valía. En una de las páginas web que había estado leyendo decía mover continuamente los ojos para hacer contacto visual con todos los entrevistadores al menos durante unos segundos antes de pasar al siguiente. Era mejor que quedarse mirando a un punto fijo de la pared; así daba la impresión de que estaba volcada en la conversación.

Lo había hecho bien hasta el momento. Y ahora me negaba a mirar al asiento más alejado de mí. Y aun así sentía su mirada sobre mí; por el rabillo del ojo, le vi sentado, con la espalda recta. Vi cómo se giró al escuchar su nombre, miró a uno de los miembros del comité y cogió una carpeta en la que se sumergió.

—Señorita Coupe.

Me dirigí hacia él. No me quedaba otra que mirarle a la cara. Había una sonrisa pícara en su rostro. Una sonrisita traviesa que ya conocía. Noté su intento de inyectar un poco de profesionalidad en su voz.

¿Señorita Coupe? He estado sentada encima de tu cara media hora, señor.

—¿Qué puede contarme sobre usted?

Ah, la temida pregunta. Normalmente requería una respuesta divertida y alegre que mostrara a los entrevistadores que era una persona con una vida a la vez que les daba la oportunidad de saber si era adecuada para el puesto. Pero noté que la pregunta implicaba algo más. Viniendo de él, no era una pregunta simple para que le contase cuáles era mis hobbies o hacer alguna gracia sobre los lunes. En cierto modo, estaba reconociendo lo que tuvimos al tiempo que aceptaba que no sabía mucho sobre mí. Estaba haciendo la pregunta que debía haberme hecho cuando nos conocimos en Gerry’s o luego, mientras íbamos en el coche o en su casa. Puesto que ya había hablado tanto sobre mi currículum y mis logros, pensé en tomar una vía diferente.

—Soy… sociable —dije, mirando a todos los miembros—. Me siento cómoda en cualquier ambiente y me gusta hacer contactos y conocer a nuevas personas. Nací aquí, en la ciudad, y una de las cosas que más me gusta hacer es explorarla porque, justo me di cuenta el otro día que, no conozco tan bien la ciudad como pensaba, que aún hay sitios y personas que pueden sorprenderme. Me gusta leer, leo de todo, aunque me encantan las historias sobre mujeres intrépidas y seguras que no tienen miedo de conseguir lo que se proponen.

Dirigí la última parte al asiento más alejado y me alegré de verlo sonreír.

—Mejor dicho, soy apasionada y me gusta jugar en equipo. Estoy segura de que mi personalidad será valiosa para la empresa.

Unos cuantos asintieron, otros sonrieron. La rubia amable que más tiempo me había entrevistado leyó sus notas y luego lo miró a él. Algo se dijeron sin decirse nada. Sonrió y se volvió hacia mí.

—Creo que tenemos solo una pregunta más, señorita Coupe. No ha trabajado nunca como asistente personal, ¿verdad?

—No, pero aprendo rápido —contesté.

—El señor Walsh es… —Le miró de nuevo y una sonrisa pícara se formó en sus labios— exigente. ¿Podrá con ello?

Puedo con él.

Sonreí por mi propia broma interna.

—Estoy segura de que sí.

***

Me pregunté cómo lo habría hecho según salía de la sala. Me había sentido supersegura durante la entrevista, pero eso ya lo había sentido muchas veces esto y luego nunca llamaban. De hecho, lo estuve haciendo maravillosamente bien hasta que ese idiota guapísimo apareció y, después de eso, no estoy tan segura.

Esto iba a ser complicado. Joder, ya era complicado. Aunque no me hubiese acostado con aquel hombre con el que estaba a punto de trabajar, ahora iba a pasar prácticamente todo el día con él. Menos mal que habíamos acordado que lo nuestro sería una cosa de una noche. Y encima cuando le vi mi corazón dio un vuelto. Daba igual desde qué ángulo mirase, todo estaba mal.

Caminaba deprisa, pero de repente mis pies empezaron a andar más lento hasta detenerse. Llevaba un rato dándole vueltas, pero entonces caí en la cuenta de por qué todo esto me estaba resultando tan familiar.

April.

Esto también le pasó a mi mejor amiga. ¿Un encuentro casual con un tío que después se convirtió en su jefe? Sí, eso le paso a April. Me reí cuando me lo contó, y la aplaudí. Pero ahora entiendo por qué había estado con tanta ansiedad, por qué se sentía tan confusa con todo el tema.

Yo no podía hacerlo. Me di cuenta de ello en cuanto saqué el teléfono de mi bolso para buscar el número de April. Supuse que le haría gracia toda esta historia, pero iba a estar de acuerdo conmigo en una cosa: esto no podía terminar bien y era mejor cortar el problema de raíz.

Miré a mi alrededor y me metí en la primera sala que encontré, una pequeña oficina, que estaba vacía.

Tardó en coger el teléfono. Cuando lo hizo, sonaba entrecortada y emocionada, lo cual parecía ser su nueva configuración de fábrica. Me la imaginé en una balsa en el mar abierto, morena y feliz, o en el bar de una playa tomando algo afrutado. Me la imaginé frunciendo el ceño cuando la vibración del teléfono interrumpió su mañana, habiéndose olvidado del resto del mundo unos segundos.

—Hola —dijo con la respiración entrecortada.

—Perdona —dije—. No estás haciendo yoga ni nada por el estilo, ¿no?

Se rio.

—No, eso fue ayer. Hoy estoy aprendiendo a hacer cestas.

—Tienes una vida de ensueño, April.

—No sé si estás de coña —dijo, y me la imaginé haciendo un puchero.

—Sí que lo estoy, pero con amor. Bueno, no quiero entretenerte, pero no te vas a creer lo que me ha pasado…

Su reacción fue tal como me imaginé: risas y un chasqueo con la lengua. Sonreí al darme cuenta de que la conocía demasiado bien.

—Qué extraña coincidencia —dijo sin parar de reírse—. ¿Qué posibilidades hay?

—De cero a nada, pero aquí estamos.

—¿Qué vas a hacer?

—¡Por eso te llamo! ¡Para que me lo digas tú!

—Si no recuerdo mal, tú me dijiste que no estaba bien y que no debería complicarme las cosas en el trabajo.

—¿Sí? ¿Yo dije eso? —No sonaba a algo que diría yo.

—Algo así dijiste. O a lo mejor lo dije yo y tú estabas de acuerdo. El caso es, Heather, que no creo que sea buena idea involucrarte con tu jefe. Yo lo sé bien.

Casi le recalco la ironía de que diga eso cuando estaba de luna de miel con ese mismo hombre.

—¿Entonces crees que debería rechazar el trabajo?

April se quedó callada. Sabía que estaba pensando porque yo estaba haciendo lo mismo. Necesitaba un trabajo y las dos lo sabíamos.

—Creo que deberías hablar con él —dijo April—. Y asegurarte de poner límites, que entienda que lo que pasó entre vosotros forma parte del pasado y que tú solo estás aquí para trabajar.

—Sí… —contesté—. Sí, haré eso. —Ahora solo me quedaba autoconvencerme.

—¿Les tienes que dar una respuesta ya?

—Bueno, no lo sé si me lo han dado —dije, de pronto, con esperanza—. ¿Sabes qué? Tienes razón. No debería preocuparme hasta que de verdad tenga que hacerlo. Esperaré hasta saber si me dan el trabajo o no y ya veré luego si hablo con él.

Crucé los dedos para que no tuviera que hacerlo.

—Bien. Volvemos en unos días. Espero que podamos hablar de esto en persona.

Me aparté un poco el teléfono de la oreja al percatarme de que una sombra oscura estaba pasando por delante de la oficina en la que yo estaba.

Vi cómo se dio la vuelta y miró por una de las ventanas. Sonrió al verme.

Bajé la mano y mi teléfono con ella.

Entró despacio a la oficina, parándose a unos pocos pasos de donde yo estaba. Me pareció muy raro verle de repente con las manos metidas en los bolsillos. Tras unos segundos de silencio, sacó la mano derecha del bolsillo y la extendió en mi dirección.

—Logan Walsh —dijo con una sonrisa—, un poco tarde, obviamente.

Se la estreché, incapaz de no sonreír.

—Heather Coupe.

—Ya —dijo mientras mi mano desapareció en la suya—. Mi nueva asistente.

Mis dedos se quedaron inmóviles en su mano.

—¿Cómo?

—Me gustaría ofrecerte el puesto, Heather —dijo. Parecía estar intentando no poner los ojos en blanco.

—Pero… hay otras candidatas…

Negó con la cabeza.

—Te quiero a ti. —Lo dijo con tanta seguridad que la decisión parecía estar tomada—. Espero que tu perplejidad no tenga que ver con… lo que pasó entre nosotros porque te aseguro que no ha tenido que ver con mi decisión. Simplemente creo que eres una excelente candidata para el puesto. Todo el comité está de acuerdo.

¿En serio? Así que lo he bordado.

—Genial —continuó diciendo, dándole un último apretón a mi mano como si estuviésemos cerrando un trato—. ¿Cuándo puedes empezar?

Capítulo 6

LOGAN

Heather asomó la cabeza por la puerta de mi oficina. No era la primera vez que lo hacía en los últimos cuatro días. Y no era la primera vez que lo hacía hoy.

—¿Sí, señorita Coupe?

Cada vez que la llamaba por su apellido, ella fruncía el ceño y se le arrugaba la frente. No sé cuando empecé a llamarla así, pero ya lo hacía solo por ver su reacción.

Entró en mi despacho dando su característico salto. Me había dado cuenta de que Heather Couper tenía una energía inagotable. Irradiaba una energía tan positiva que me resultaba contagiosa y a veces exasperante. Era como si estuviera decidida a agotar a todo el mundo con su alegría y su entusiasmo.

Pero esta vez no. Las arrugas de su frente eran más pronunciadas de lo normal. Se detuvo, tímida, delante de mi mesa, con las manos entrelazadas delante de su cuerpo.

—¿Pasa algo? —pregunté, apartando la vista del contrato que estaba revisando.

Heather sonrió nerviosa, como un niño cuando le pillan haciendo algo malo.

—¿Sabes que sigo siendo nueva aquí, no? —dijo con una falsa sonrisa.

—Llevas casi una semana —respondí.

—Sí, bueno, pero, técnicamente, sigo aprendido, ¿no?

—¿Qué has hecho?

—La he liado un poco con tu agenda —dijo rápidamente para que no pudiera cortarla a media frase—. Tu cita de las 10 ha llamado para cambiarla, así que le puse para mañana porque había un hueco en la agenda y lo miré y no tenías nada más…

—Vale…

—Pero ha llamado esta persona que dijo que trabaja para no sé qué medio y que te conoce y que lleva mucho tiempo tratando de concertar una cita contigo…

—¡Dime que no lo has hecho!

—¡Lo siento! Intenté decirle que tenías la agenda ocupada y que no podías, pero insistió en que era una vieja amiga y que si por favor le podía hacer un hueco, aunque solo fuesen diez minutos… —Mantenía las manos abajo, parecía muy nerviosa—. Y justo se había quedado libre a las 10…

—¿Qué le dije sobre los periodistas, señorita Coupe?

—Que no habla con ellos —respondió con timidez.

—¡Fue una de las primeras cosas que le dije! ¡Nada de prensa!

—Le pido disculpas. Debería haberle preguntado, pero dijo que me encargase de las llamadas entrantes… lo cual no es una excusa, por supuesto.

—Tendrá que llamar y cancelarlo —dije, negando con la cabeza.

—Ya viene de camino —dijo Heather, mirando con temor al reloj que había detrás de mí.

—No me voy a reunir con ella —dije, poniéndome en pie y mirándola a los ojos—. Tengo mis razones para no hablar con la prensa, señorita Coupe. No se lo tengo que explicar a usted ni a nadie.

Heather parpadeó, pero no apartó la mirada de mis ojos. Atrevida, como siempre. En otras circunstancias, me hubiese resultado atractivo.

—Un momento, ¿qué ha dicho de que era una vieja amiga?

—Sí, dijo que la conocía. Exactamente dijo «nos conocemos desde hace mucho».

—¿Y ha estado intentando concertar una reunión?

Heather asintió. Parecía confusa por el cambio tan brusco en mi tono de voz.

—¿Se llama Erica Gray por casualidad?

Volvió a sentir.

—Vieja amiga ha dicho, ¿no? —No pude evitar sonreír.

Claro que era Erica. Debería haberme dado cuenta por el valor y si no por su insistencia. No se equivocaba; nos conocíamos desde hace mucho.

—Vale —contesté, volviéndome a sentar despacio. Heather no dejaba de mirarme, perpleja—. No pasa nada, señorita Coupe. Resulta que sí que conozco a Erica Gray. Hágala entrar cuando llegue. Ya hablaremos de su pequeña metedura de pata más tarde.

Quise añadir que su pequeña metedura de pata no era nada, que lo había hecho bastante bien hasta el momento. Incluso me sorprendió aunque yo ya me hacía una idea de sus capacidades. Resultó que era tan diligente y dispuesta a aprender como prometió. Solo necesitó un día para adaptarse, para saber lo que tenía que hacer y dónde tenía que estar en cada momento. Después, prácticamente se puso en piloto automático y me quedé bastante impresionando con su forma de trabajar.

Debí haberle dicho que estaba haciéndolo muy bien.

Pero apreté los labios, tragándome el cumplido mientras la observé irse. Fue un pensamiento tonto, pero me daba la impresión de que había encontrado un buen equilibrio de profesionalidad y confianza y no quería alentarla en ninguna dirección.

Ya era suficientemente raro tener que verla como señorita Coupe, mi nueva asistente, y no como la preciosa mujer sin nombre que había hecho de la noche de San Patricio una noche memorable.

Inevitablemente, hubo momentos en los que casi la pifié.

En su primer día, decidió torturarme con una camisa negra con detalle de encaje que dejaba a la vista parte de su escote. Supuse que me estaba poniendo a prueba para ver si era capaz de mantener mi promesa. Más de una vez, mientras le enseñaba la oficina, estábamos solos, era muy consciente de la cercanía. Más de una vez, me pilló mirándola y noté una sonrisita que no desapareció de su rostro.

Pero de algún modo me aguanté las ganas. De alguna forma el día pasó sin complicaciones, y lo mismo al siguiente y al siguiente. Poco a poco, caíamos en una rutina fácil, en un ritmo de trabajo que parecía estar haciendo efecto. Heather sabía cómo mantenerse al margen, pero lo suficientemente cerca cuando la necesitaba. Una asistente perfecta.

Vale, a lo mejor me había pasado un poco con ella con lo de Erica Gray. Aquella mujer era incansable y astuta. Seguro que Heather había hecho todo lo posible por decirle que no. Además, tenía curiosidad por saber lo que quería contarme.

Erica Gray llegó a las diez en punto. Puntual como un reloj, lo cual respetaba enormemente. La escuché hablar con Heather fuera de la oficina. La escuché reírse, una risa complaciente tan falsa como un billete de tres dólares. Unos segundos más tarde, Heather asomó la cabeza por la puerta una vez más y yo asentí.

No era la mujer que recordaba, aquella tímida periodista cuyo único interés era buscar una exclusiva a toda costa. Siempre solía ir despeinada con un lado remetido detrás de la oreja y con un bolígrafo sobre ella. Unas gafas de pasta gruesa. Ropa simple, de ese tipo que pega en cualquier contexto. Siempre presente.

Pero ahora el pelo lo llevaba peinado y recogido en un moño alto. No había ningún bolígrafo en la oreja. Las gafas de pasta habían desaparecido. Supuse que llevaba lentillas. Llevaba gloss en los labios y vestía con una blusa blanca y unos pantalones baggy.

Si no hubiese sabido que vendría, me hubiera costado reconocerla.

—Logan Walsh.

Me levanté y le señalé una silla en la que se sentó con una sonrisa.

—Erica Gray. La periodista estrella de la revista más importante de Chicago.

—De hecho… —Rebuscó en su gran bolso y sacó una pila de tarjetas. Cogió una y la deslizó en la mesa—. Ya no trabajo para Observer.

—¿No? —No me molesté en coger la tarjeta.

—Empecé mi propio periódico —dijo Erica, con mucho orgullo en la voz—. Bueno, en realidad es una página web. Tengo un podcast y un canal en YouTube, pero sí. Llevo casi dos años sin trabajar para Observer.

Ya lo sabía. Y sabía por qué. Hace un par de años, Erica Gray escribió un artículo sobre mí, titulándolo «el soltero más escurridizo de Chicago». Nada de lo que dijo se basaba en hechos. Ni en nada que yo había dicho. Ni siquiera se molestó en buscarme para una entrevista ni nada.

El artículo se hizo viral y aunque llamé, totalmente furioso, a su editor, se difundió tan deprisa que fue difícil librarse de él.

—Una pena —dije, mirándola a los ojos—. No sé si hay otra persona que pueda contar historias inverosímiles como tú.

—Yo no…

—A ver si recuerdo cómo me describiste… ah, sí «Logan Walsh tiene el encanto y la arrogancia de un multimillonario, un estrato al que aspira, pero quizá ese singular impulso y ansia por el éxito casi le garantiza que siempre será un premio codiciado, pero que nunca nadie conseguirá.

—Bueno, yo… —tenía las mejillas ligeramente sonrojadas, pero se recompuso rápidamente—. No me equivoqué. Quiero decir que está al frente de la mayor firma de inversión de la ciudad. Es multimillonario y aún no ha tocado techo. Mi artículo no tenía la finalidad de insultarle, señor Walsh.

—¿No? Lo interpreté mal entonces. Pero aun así, los principios básicos de ética dicen que primero hables con las personas antes de que salgan en un artículo, ¿no?

—No fue mi intención ofenderle. Diría que nunca lo enfoqué como un artículo duro y meramente periodístico. Era más una versión lúdica sobre el soltero más codiciado. Algo para las mujeres de 30 años y los friquis de Wall Street… pero eso ya da igual. Me disculpo, señor Walsh. Dos años tarde, pero más vale tarde que nunca.

—¿Por eso has venido, Erica? ¿Por eso has mentido para poder reunirte conmigo? ¿Mañana habrá otro inesperado artículo?

—No, no publicaré nada sin su aprobación. Me he dado cuenta de que no ha aparecido en ningún medio desde aquel artículo.

Por una buena razón.

—Y me gustaría que siguiera siendo así.

—Lo entiendo, ¿pero pensé en tentarle con una pequeña historia?

Ah, y se lo tenía que dar. Erica Gray era muchas cosas y valiente era la más destacable de todas.

—¿Por qué querría hacerlo?

—Por seguir dando material —dijo con los ojos brillantes y esperanzados—. Tengo cientos de personas que me escriben preguntando si puedo hacer otro artículo sobre usted. Como he dicho, Logan, en este tiempo desde que escribí el artículo, su éxito ha sido asombroso. Ha habido tantos saltos en su carrera, su compañía es conocida… la gente siente curiosidad por usted. Desean esta historia y, por cómo lo veo yo, debería ser yo la que lo cuente.

Mi sonrisa se convirtió en un resoplido antes de transformarse en una risa.

—Ah, supongo que me lo merezco. Pensaba que esto iba a ser una reunión seria. —Me levanté y me coloqué el traje—. Gracias por tus disculpas, Erica. Si me perdonas, tengo trabajo.

Erica siguió sentada. Con una expresión completamente vacía, preguntó:

—¿Está viéndose con alguien?

—¿Perdona?

—¿Está saliendo con alguien? —repitió, alargando el cuello para mantener el contacto visual.

—Creo que no he sido claro. No he aprobado una entrevista.

—Ajá, pero su silencio… supongo que tenía razón —dijo con una nota de regocijo en su voz.

—¿Cómo?

—Mi artículo. La frase que tiene memorizada. Dos años después, sigue sin estar en una relación. Tiene razón, debí buscarle para obtener declaraciones oficiales, pero me parece que hubiese llegado a la misma conclusión.

Se me encendió la bombilla. No estaba muy seguro de lo genuina que era su petición para escribir otra historia sobre mí, pero ahora sabía por qué la idea le llamaba tanto la atención. Dos años después, que yo siguiera soltero era una confirmación. Significaba que podía decirme «te lo dije», que tenía razón, aunque perdiera su trabajo por ello.

—Ya veo que sigues siendo una periodista sensacionalista —le dije—. Ya no estas en Observer, pero sigues pensando como uno de ellos.

—No tiene que ser una historia negativa —respondió con aires de alguien que está haciendo un último intento desesperado—. Tendrá la última palabra. Podríamos hasta hacer un vlog, o venir a mi podcast. Le prometo que no le preguntaré nada que le haga sentir incómodo. —Se puso en pie, notando mi impaciencia—. ¿Lo pensará?

Sonreí.

—Ha sido un placer volver a verte, Erica. Y, por favor, no vuelvas a acosar a mi asistente.

Estiré la mano y ella la estrechó.

—Piénseselo —dijo, más firme, haciendo un gesto con la cabeza en dirección a la tarjeta que había en mi mesa. Con una sonrisa de derrota, se dio la vuelta y salió de la oficina.

Tenía que admitir que casi me convence. Casi. Aunque mi negativa por interactuar con la prensa había sido un idea genial para mi vida personal, no ignoraba del todo los posibles beneficios de tener buena presencia en los medios. Aunque solo sirviera para mejorar el perfil de la empresa. Los chicos de marketing se volverían locos si supieran que estaba considerando la idea.

Aún seguía de pie, perdido en mis pensamientos, cuando Heather entró al despacho. Alcé la vista, listo para bromear con ella por cómo me la había liado con la reunión, con ganas de llamarla «señorita Coupe» y observar cómo fingía que no le molestaba… pero pasaba algo.

Parecía intranquila, tenía la cara pálida. Señalaba a mi teléfono, al parecer no podía hablar. Bajé la mirada a la luz que parpadeaba, lo cogí y me llevé el dispositivo a la oreja.

—¿Señor Walsh?

—El mismo.

—Soy el doctor Rourke. Le llamo desde el hospital Sagrado Corazón. Su padre ha ingresado hace unos minutos, el señor Donovan Waslh. Parece haber entrado en un coma diabético. Estamos haciendo todo lo que está en nuestras manos, pero no sabemos con certeza cuánto tiempo lleva así.

—¿Qué quiere decir? Mi padre no es diabético. —¿Cómo no iba a saber algo así?

—Lo han encontrado inconsciente en la habitación de su hotel esta mañana. Su glucosa en sangre era peligrosamente baja y no sabemos cuánto tiempo llevaba así.

—¿Cómo está?

—Le hemos administrado líquidos y estamos esperando a ver si se despierta.

—Vale, voy para allá.

Capítulo 7

HEATHER

Necesitaba distraerme.

Habiendo ya asimilado lo que era mi trabajo y habiendo pasado tiempo con Logan, me sentía lo suficientemente segura para saber lo que esperaban de mí. Pero esto se me escapaba de las manos. ¿Qué hacías cuando tu jefe tenía una urgencia familiar?

La cara de Logan era un poema. Nunca le había visto esa expresión. Tenía la mandíbula tensa cuando salió de la oficina y no parecía estar viendo nada. Yo no sabía qué hacer. Sentía que estaba entrometiéndome en un momento privado.

Se volteó cuando llegó al ascensor.

—Mira a ver si puedes cambiar la reunión para más tarde. Creo que tenía una reunión con Boyle a las dos. Si no he vuelto para esa hora, aplázala para esta tarde. Te llamaré para confirmarlo.

Asentí, aunque no le entendía. Era mejor cancelar todas las reuniones directamente. No parecía que la cosa fuera muy bien en el hospital. ¿No era mejor cancelar todo hasta que supiese que su padre estaba bien?

No estás en posición de cuestionarle. Hoy ya la has cagado, no la cagues otra vez.

Aun así, no podía dejar de pensar en ello y en él. No tardé mucho en darme cuenta de lo reservado que era. No lo vi cuando nos conocimos la primera vez porque los dos estábamos siendo enigmáticos adrede. Eso fue lo divertido de nuestra interacción; el hecho de no saber nada del otro. Pero ya llevaba una semana trabajando con él y no sabía mucho más que aquella noche.

Sabía algunas cosas que veía, cosas que eran evidentes por estar cerca de él. Sabía que era callado y observador, que prefería saber toda la historia antes de dar su opinión. Cuando hablaba, lo hacía con autoridad; con la confianza de un hombre que estaba acostumbrado a estar al mando.

Sabía que nunca comía durante el día a menos que quedara para comer con algún cliente. Eso explicaba por qué tenía ese maravilloso cuerpo.

Sabía que le gustaba el café solo con mucha espuma y sin azúcar.

Sabía que se arremangaba cuando quería pensar y paseaba por la sala cuando estaba nervioso, y que tenía una pequeña bola antiestrés que llevaba consigo en todo momento.

Que tenía una memoria casi fotográfica y era un as con las matemáticas.

Sabía cosas sencillas y superficiales. En verdad, no sabía quién era Logan Walsh y sentía que la razón era porque él no quería que lo supiese. Ni yo ni nadie. Estaba constantemente en guardia y con las emociones bajo control. Era como una máquina, constante y fiable, pero un poco frío.

Y aun así, hubo algo en aquella llamada que lo desconcertó. Algo en su voz me decía que no estaba tranquilo, ni vi ninguna de las cualidades a las que ya me había acostumbrado de él. En ese momento, se parecía más al hombre con el que me acosté el día de San Patricio que el rígido de mi jefe.

No podía negarlo; ojalá lo conociese más porque así sabría cómo reaccionar en situaciones como aquella. Bueno, no confundamos las cosas; me refiero a cómo ser una mejor asistente para él.

Sé sincera, Heather. Esa no es la única razón por la que quieres conocerle más.

La pantalla se quedó en negro cuando el ordenador se puso en modo de suspensión. Un par de ojos marrones me miraban debajo de unas cejas que estaban juntas en señal de preocupación. Hasta en mi reflejo parecía distraída.

No seas tonta. Has sobrevivido una semana y ni tan mal. Él es tu jefe y nada más.

Pero el reflejo puso los ojos en blanco como si no se lo creyera y yo tampoco estaba demasiado convencida.

—¿Estás hablando sola?

Parpadeé y cogí una bocanada de aire mientras me giraba para ver quién me había hablado. Había alguien a unos metros con la mano puesta en la cadera y una enorme sonrisa dibujada en su rostro. Mis ojos tardaron unos segundos en darse cuenta. Un gritito se escapó de mis labios mientras me levantaba de la silla y April se acercaba a mí. Nos fundimos en un abrazo, sonriendo las dos.

—¡Dios mío! —exclamé contra su pelo—. ¿Cuándo has vuelto?

—Ahora mismo —contestó April. Se echó hacia atrás para mirarme y aproveché la oportunidad de mirarla de arriba abajo.

—¡Estás preciosísima! —dije con sinceridad. Porque era verdad. Tenía ese moreno característico de la playa. Le quedaba muy bien. Tenía el pelo más corto, aunque lo llevaba alborotado y encrespado. Hizo un intento de recogérselo en un moño, pero le caían mechones por la cara. Y es que le quedaba tan bien.

—Anda ya.

También parecía haber cogido unos kilos. O a lo mejor era la sensación de que estaba sana; esa energía y felicidad con la que volvía la gente después de unas buenas vacaciones.

—La playa te sienta bien. ¿Quién lo hubiese pensado?

April sonrío y me abrazó de nuevo.

—Me alegro mucho de verte, Heather.

—Oye, ¿cómo me has encontrado?

Le señalé una silla para que se sentara y yo me apoyé en la mesa.

—Quería darte una sorpresa —dijo—. William me contó dónde hiciste la entrevista, así que pensé en pasarme y ver cómo te iba. —Bajó la voz y miró alrededor, señal de que estaba a punto de cotillear—. ¿Y el jefe?

—Ha salido. —Me aclaré la garganta y hablé con mi tono de voz con más clase—: Puedo tomar nota de su mensaje y el señor Walsh le responderá en cuanto pueda. ¡Gracias!

April se rio.

—¡Muy bien! Te falta ser un poco insolente.

—¿En serio? ¿No puedo usar mi voz erótica? —Me llevé un teléfono imaginario a la oreja y bajé la voz—. Cogeré su mensaje —dije arrastrando las palabras, susurrante —y el señor Walsh le atenderá… lo antes… posible.

—Eh, no —dijo April sin dejar de reírse—. Seguro que esa voz es la razón por la que estás metida en este lío. Por cierto —se inclinó para susurrarme—, ¿cómo van las cosas? ¿Con… ya sabes?

Me encogí de hombros, lo cual era un buen resumen de cómo sentía que estaban yendo las «cosas».

—Me sorprendió que cogieras el trabajo —dijo April.

—No iba a aceptarlo —le dije—, pero el cabrón me convenció.

—Lo escuché —dijo April.

—¿En serio?

—¡Solo una parte! —añadió rápidamente al ver la cara que estaba poniendo—. Te olvidaste de colgar y en cuanto escuché una voz de hombre, escuché un poco. Pero tienes razón. Parece encantador.

—Ay, Dios, no tenía ni idea. ¡Es que tiene una voz tan grave que va derecha a mi entrepierna, April! Yo quería explicarle que trabajar juntos era una mala idea y él se limitó a sonreír, me estrechó la mano y dijo no sé qué de ser profesionales. ¡Aj!

—¿Lo ha sido? ¿Profesional?

—Sí —admití.

April se dio cuenta del puchero que hice. O del tono de desilusión.

—No quieres nada con él, ¿no?

—No, no, claro que no. Como has dicho, las relaciones en el trabajo no valen la pena. Sobre todo si es tu jefe…

—Eso es…

Sabía que había añadido un «yo lo sé bien» en su cabeza.

—Es solo que… me gustaría saber que lo está pasando un poco mal, ¿sabes?

Ojalá bajase las paredes un poco para poder pasar. Solo por trabajo, claro.

April se rio, un poco a sabiendas.

—Ten cuidado, Heather.

Desestimé sus palabras. Le cogí la mano y me la acerqué a los ojos. Un precioso diamante brilló desde la cúspide de un elegante anillo. Era discreto, pero muy bonito.

Silbé por lo bajo.

—Enhorabuena otra vez.

El idiota de mi hermano tenía gusto. Bien por él.

—Gracias. Aún no me creo que esto esté pasando. Me despertaba y sentía este extraño peso en mi dedo y no me acordaba qué era hasta que veía el anillo. Es como revivirlo una y otra vez todo.

—Aj. Es lo más romántico que he escuchado nunca.

—No sé si te estás quedando conmigo.

—Me alegro por ti, April. De verdad que sí.

Ella sonrió.

—Pues… —Se levantó de la silla y se puso delante de mí—. Tengo algo importante que preguntarte antes que nada.

—¿Vale?

—Obviamente, sé que eres una perra dramática y quieres que todo sea ostentoso y tal… y te juro que lo tendrás. Pero quería preguntarte oficialmente si serías mi dama de honor.

Me pilló por sorpresa. No sabía por qué, pero por alguna razón, no me lo esperaba. Me tiré a sus brazos y la abracé, apretándola más de lo debido porque las palabras no iban a ser suficientes para transmitirle lo que sentía.

—Eres mi mejor amiga de toda la vida, April. Será un honor.

—Genial —dijo, suspirando mientras daba un paso atrás.

—¿Qué es eso? ¿Alivio? ¿Pensabas que iba a decir que no?

—No, solo me alivia no tener que planear nada más. Ahora te encargarás tú. Lo sabes, ¿no?

Asentí.

—Empezaremos por la fiesta de compromiso. Una cena en algún hotel elegante… vestidos de etiqueta, solo por invitación…

—¡Vale, vale! ¡No me jorobes la sorpresa!

Hice el gesto de cerrarme la boca con cremallera.

—Esto va en serio —dijo April, hundiéndose en la silla una vez más—. Se suponía que tú te ibas a casar primero. ¿Te acuerdas? Siempre lo decíamos de niñas. Tú ibas primero.

—Bueno, aún hay tiempo —bromeé—. Lo mismo camino al altar con un guapo desconocido cuando no estés mirando.

Capítulo 8

LOGAN

¡Por la salud, la riqueza y todo lo demás!

Era un viejo dicho de mi padre. Lo escuchaba mucho de niño, junto con otras cosas que le gustaba decirme. Era su manera de legarme la cultura de aquellas expresiones que formaban parte de las «viejas costumbres irlandesas». Me quedé con muy pocas. Algunas llamaban mi atención cuando era adolescente, aunque me quedé con las palabras malsonantes que formarían parte de mi vocabulario. Pero cabe decir que no estaba particularmente interesado en los dichos. Era más de los dichos de mi abuelo, que decía cosas como «Te deseo que el camino salga a tu encuentro». Siempre me hacía sentir esperanza, a diferencia de las frases vacías.

«Por la salud, la riqueza y todo lo demás» lo había escuchado tantas veces que se me quedó grabado. Se suponía que era una especie de bendición, dicha para invocar la buena suerte a un familiar o ser querido. A mi padre le gustaba aclarar las cosas y añadía: «¿Ves? No hay nada más importante que la salud». Todo lo demás va después.

Era lo que se repetía en mi cabeza una y otra vez mientras estaba sentado junto a su cama, mirándole tumbado en la cama.

Tenía las manos encima del pecho que se movía despacio con su respiración. Al verle así, me di cuenta de lo delgado que estaba, más delgado de cuando le había visto hacía unos días.

Muy típico de Donovan Walsh padecer una enfermedad y no contárselo a nadie. Sufrir una enfermedad durante la mayor parte de su vida adulta y no mencionárselo a su familia. Bueno, a su hijo. Aunque a decir verdad, tenía todo el sentido del mundo que me estuviera enterando ahora; a mi padre siempre le gustaba dar buenas sorpresas. Me lo imaginé abriendo los ojos y gritando «¡Sorpresa!».

Pero parecía lleno de paz. Eso, pensé, era el mayor misterio. El Donovan Walsh que yo conocía siempre estaba quejándose de algo. Del mundo, del tiempo, de su equipo de futbol, de su hijo…

El Dr. Rourke me explicó de forma muy clara, detallada y con paciencia lo que estaba pasando, pero solo me quedé con algunas palabras sueltas, imaginándome un panorama más sombrío de lo que en verdad era.

Estrés metabólico

Hiperglucemia

Deshidratación

Complicaciones derivadas de una condición diabética no diagnosticada.

Papá había entrado en coma y los doctores le estaban administrando fluidos. No era demasiado grave, seguía diciendo el Dr. Rourke. Pero cuando le insistí, acabó admitiendo que no le gustaba el tiempo que había estado inconsciente. Cuanto más tiempo pasase en aquel estado, más arriesgado era para él. Y luego me dijo más palabras sueltas, pero lo más destacable fue «posible daño cerebral».

No sabía cómo sentirme.

Cuando me senté la primera vez en aquella silla al lado de la cama, lo primero que sentí fue rabia. Estaba molesto por no saber lo de la diabetes de mi padre y estaba enfadado conmigo mismo por importarme. Me molestaba estar ahí, sentado, atendiéndole, que era lo que llevaba queriendo de mí toda la vida.

El enfado se iba transformando en indiferencia. Como siempre pasaba cuando se trataba de papá. Poco a poco, pasé de preguntarme qué podría pasarle a pensar en la oficina y si me daría tiempo a llegar a las reuniones.

Técnicamente, no había razón ninguna para quedarme allí. O se despertaba del coma o no. Solo sabríamos si tendría alguna consecuencia cuando se despertara, así que lo único que podía hacer allí era mirarle.

¡Por la salud, la riqueza y todo lo demás!

Necesitaba hacer algo, mantenerme ocupado. Saqué el teléfono para marcar el número de Heather. Tenía un mensaje de mi madre. El Dr. Rourke la había llamado en cuanto ingresaron a papá. Al parecer, estaba de camino. Si hubiese hablado conmigo antes de subirse al avión, la hubiera convencido de que no viniera. Era un viaje de ocho horas. Entendía que estuviese preocupada, pero tampoco podía hacer mucho por él. Igualmente, la contesté, prometiendo que iría a recogerla.

Heather contestó el teléfono inmediatamente. Debía de tenerlo en la mano.

—¿Señor?

—¿Todo bien por la oficina?

—Sí, claro. ¿Todo bien… por su parte?

Noté la preocupación en su voz.

—Todo está bien, señorita Coupe. ¿Ha aplazado mis reuniones? Creo que me da tiempo a llegar a la de las dos.

Heather se quedó en silencio unos segundos. Sabía qué significaba ese silencio: desacuerdo.

—¿Señorita Coupe?

—Sí, perdone. Sí. Quiero decir, no. Estaba a punto de llamar al señor Boyle para aplazarla.

—No hace falta. Voy a salir del hospital en unos minutos. Prepara los estados financieros y las actas de reuniones anteriores. No tardaré en llegar. —Silencio de nuevo. Negué con la cabeza—. No pinto nada aquí —dije para justificarme mientras golpecitos en los artilugios que estaban al lado de la cama. Estaba admitiendo algo personal—. Lo único que hago aquí es estar sentado esperando y preferiría estar trabajando.

—Por supuesto —contestó antes de aclararse la garganta—. Claro. Tendrá los documentos preparados cuando llegue.

—Gracias, Heather.

Volví a mirar la postrada figura que estaba tumbada en la cama con los dedos y las manos cruzadas sobre su pecho. Respiraba despacio, constante. Demacrado y consumido, pero extrañamente en paz.

Recordé algo de repente. Tenía poco más de diez años. Estaba tumbado en la cama, no muy diferente a cómo él estaba ahora. Había intentado saltar una valla con un amigo, pero la cosa no salió bien. Me caí, me rompí el brazo y me hice un corte grande en la pierna. Recordaba estar tumbado en la cama, esperando a que viniera mi padre, aterrorizado por la charla que me iba a dar. Recordaba el miedo que sentí cuando el médico me dijo que tenía que ponerme una escayola y que iba a ser imposible mentir sobre lo que había pasado. Mi madre no paró de decirme que todo iba a salir bien y yo asentí, pero no la creía.

Entonces apareció papá, y la expresión de su rostro no era enfado, sino preocupación. Habló con el médico unos minutos y luego, tras confirmar que estaba bien, se acercó a mí y me dio unas palmaditas en el hombro. Eso fue todo. No me regañó. No me dijo nada malo. Solo una sonrisa forzada y un desenfadado «supongo que no harás carrera deportiva». Incluso aceptó comprar helado de camino a casa. Nos reímos y hablamos todo el camino. Mamá luego me dijo que le habían llamado y le habían dicho que estaba en el hospital, pero no por qué.

Sacudí la cabeza para quitarme el recuerdo de encima, sorprendido ante la claridad y la facilidad con la que lo había recordado.

Me levanté, le acaricié el pie y le dije:

—No siempre fuiste un cretino. Por tu salud, tu riqueza y todo lo demás.

Escuché mi nombre a lo lejos mientras salía de la sala de espera. Me paré y miré a mi alrededor. Unas pesadas botas golpearon el suelo de mármol mientras un hombre bajito y fornido se aproximaba a mí. Me sonaba su cara.

—¡Logan! —dijo casi sin respiración a unos pocos metros—. Menos mal que te he pillado a tiempo.

—¿Sí?

—Ah, claro, no me recuerdas. Soy Cullen Newton. Solía ser abogado de tu familia.

—Ah, sí, sí, me acuerdo. —Vagamente. Le había visto una o dos veces con mi padre cuando era niño por la cocina. Un tipo bajito con una frente reluciente y un traje que le quedaba grande.

—Bien, bien —dijo—. Escucha, ¿podemos hablar en algún sitio?

Miré el reloj, ya negando con la cabeza.

—No sé… me estaba yendo. Tengo una reunión en una hora.

—Solo necesito un minuto de tu tiempo. Por favor, es importante.

—Bien, hablemos mientras andamos.

Asintió y se puso a mi lado. Tenía una pronunciada cojera. Acorté mis pasos para que no tuviera que esforzarse mucho.

—Siento lo de tu padre. Los médicos dicen que se pondrá bien, ¿no?

—Sí —respondí, recordando lo reacio que fue el Dr. Rourke a darme una respuesta definitiva—. Se pondrá bien.

—Una pena —continuó Cullen—. Estuve con él el otro día. casi ni le reconozco.

—¿Ah, sí? —Me detuve y le miré.

—Sí. Comí con él. Me llamó de repente hace una semana diciéndome que necesitaba verme por algo importante. Han pasado años desde que trasladé mi firma a Chicago, así que le dije que yo no podía ir. Pero me dijo que vendría aquí e insistió en que nos viéramos.

—¿De qué se trataba? —pregunté.

Cullen sacó un documento doblado del bolsillo interior de su chaqueta.

—Tu padre quería hablar de la granja y del asunto de tu herencia.

—Oh. —Y así como si nada, mi interés se esfumó y murió.

—Creo que deberías echar un ojo a esto. —Cullen me dio el documento.

—No sé qué te ha contado mi padre, pero no tengo ningún interés, fuera lo que fuese esto. Supongo que te contactó después de reunirse conmigo. La misma historia. La granja, la herencia… le dije que podía hacer lo que quisiera. A ti te digo lo mismo.

—Es un poco más complicado que eso, Logan.

—No, no lo creo. Y añadiría que es de muy mal gusto venir aquí con esto. Está en coma, no muerto.

—He venido a ver cómo estaba —dijo Cullen un poco a la defensiva—. No esperaba encontrarme contigo, pero me alegra haberlo hecho. Mira, Logan, sé que Don y tú no siempre estáis de acuerdo, pero vino a verme el otro día porque está un poco preocupado por su chico. Está tocado de salud y creo que por eso necesita hacer esto ahora…

—¿Hacer el qué exactamente? —pregunté, impaciente.

—Léelo —dijo Cullen, empuñando el documento de nuevo.

—No tengo tiempo para esto —le dije. Estábamos en la entrada del hospital. Levanté la vista, buscando a Mo. Lo vi aparcado al otro lado de la calle.

—Quiere que te la quedes —dijo Cullen.

—¿El qué? ¿La granja?

La conversación empezaba a ir en una dirección que no me interesaba. ¿Por qué estábamos hablando de la herencia como si no estuviera a unos metros de donde estábamos intentando salir de un coma? ¿Para esto había venido hasta Chicago? ¿Para molestarme y que acabase aceptando algo que él sabía que yo no quería?

Me dirigí a Cullen y se me ocurrió algo.

—¿Tú sabías que estaba enfermo?

—No… Sabía que algo le pasaba. Hablé con él hace un tiempo y no parecía estar muy bien. Pero no sabía lo grave que era. ¿Por qué?

—¿Entonces te ha incitado a hacer esto?

—¿A qué te refieres?

—Me da la sensación de que te has presentado aquí con el testamento de mi padre, Cullen. Aun cuando sigue vivo.

—Yo no… bueno, sí. Me pidió que hablase contigo. Y dijo que te enseñase esto si le pasaba algo. Creo que él estaba al tanto de que su enfermedad estaba empeorando y quería asegurarse.

Mo aparcó el BMW delante de nosotros, salió y me abrió la puerta.

—Llego tarde. Entiendo que solo estás cumpliendo sus deseos, pero yo ya he hablado de esto con él y me temo que ya tomé una decisión. Ahora, si me perdonas, tengo que marcharme.

Sin darse por vencido, Cullen me ofreció su mano y, cuando estiré el brazo para estrechársela, me dio el documento.

—Léelo —dijo de nuevo—. Mi número está apuntado. —Se dio la vuelta y desapareció.

Resistí la tentación lo máximo posible, por cuestión de principios. Abrir el documento era como una concesión. Como dejarle ganar. Pero también sentía curiosidad. El documento empezaba a pesarme y a quemarme en la mano. ¿Por qué era tan importante? ¿Por qué no podía dejarlo pasar? ¿Y por qué le encargó a alguien que me lo hiciera llegar? ¿Su enfermedad era más grave de lo que se imaginaba? ¿El coma era por algo más que una simple bajada de azúcar?

Joder, sabía cómo tocarme las narices pero bien.

—¿Todo bien, jefe? —preguntó Mo. Alcé la vista para encontrarme con sus ojos en el retrovisor. No me había dado cuenta de que estaba dando golpes en el suelo con el pie. Un tic nervioso que pensaba que ya se me había ido. Cogí instintivamente la pelota antiestrés de mi bolsillo y la apretujé entre los dedos.

—Ha sido un día raro, Mo —le dije.

Entonces, con un gran «que te jodan», chasqueé la lengua y abrí el documento.

No supe qué era lo que tenía delante de mis ojos en un primer momento. Reconocí el logo y el nombre de la firma de abogados de Cullen. Ya lo había visto antes en otros documentos que llegaban a casa cuando yo era pequeño. Pero mis ojos analizaron el resto sin entender lo que estaba leyendo. Leí por encima la jerga legal, buscando la información clave, el porqué de todo esto. Poco a poco fui entendido qué era y, cuando llegué a la segunda página, mis dedos se habían escondido en un puño y la pelota desapareció en la mano.

Qué cara dura era este hombre. Me dieron ganas de decirle a Mo que diera la vuelta para ir al hospital y trepar a la cama y estrangularlo. El resentimiento por el que tanto me había esforzado para que desapareciera el rato que estuve con él al lado de su cama volvió, golpeando fuerte en mis oídos.

—¿Te puedes creer esta mierda? —exploté, sin dirigirme a nadie en particular. Mo me miró de nuevo por el retrovisor, pero no dijo nada.

Mis ojos volvieron al documento. A lo mejor lo había leído mal. Porque ni de coña…

…Logan Walsh, único beneficiario…

…derecho a que se le reconozca plenamente la propiedad…

…a condición de:

· Se comprometa y muestre documentos probatorios de matrimonio en el plazo de un año a partir de la fecha de este acuerdo

· Acuerde formar una familia después del primer año con vistas a tener un heredero

· se comprometa a un seguimiento personal de todas las tierras y propiedades en su nombre y a un mantenimiento constante durante el curso del año…

Alcé la vista. No me lo podía creer. Esto tenía que ser una broma. No solo me estaba metiendo con calzador la herencia y la legendaria propiedad de los Walsh, aunque ya hubiese dicho que no; sino que además tenía el descaro de condicionarla. ¿No iba a ser mía si no me casaba? Sí, este hombre no estaba en su sano juicio. ¿Nada de herencias hasta que empezara una familia y tuviese niños? No sabía ni por dónde empezar.

Y aun así, cuanto más pensaba en ello, menos me sorprendía. Otra prueba más de que Donovan Walsh seguía siendo tan manipulador y egoísta como siempre. Seguía obsesionado con controlarme a mí y a mi vida, hasta estando en coma.

—Que le jodan —dije en alto. Arrugué el documento con la mano y lo tiré al suelo. No había cambiado nada. No lo quería y estaba harto de que me manipulase de esta manera.

Capítulo 9

HEATHER

Las oficinas de Prescient Capital, ubicada en la décima planta de uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad, eran un amplio espacio donde no había problemas de tráfico peatonal.

Normalmente.

Si por casualidad ibas cargada con una pila de carpetas debajo del brazo mientras tratabas de no tropezarte y derramar los dos cafés que llevabas en las manos, centrándote en poner un pie después del otro, las oficinas se convertían en una carrera de obstáculos de nivel olímpico.

Tuve que esperar otros dos minutos a que llegase el ascensor, daba igual lo impaciente que fuese dándole al botón o daba golpes con el pie en el suelo. Y cuando por fin se abrieron las puertas, la mitad del edificio salió del ascensor mientras reían y hacían bromas. Estaba claro que no se daban cuenta de que llegaba muy tarde. Y de que mi jefe estaba en pie de guerra.

Por fin entré y me aguanté las ganas de protestar cada vez que sonaba la campanita, parándose cada dos plantas para que algún idiota entrase. No quería ni mirar la hora. No quería recordar la manera en la que Logan había dicho mi nombre por teléfono cuando llamó para preguntar dónde estaba. Señorita Coupe. Dos palabras que salieron de entre sus dientes apretados.

Por fin salí del ascensor, pero el desahogo fue breve. Me encontré con una multitud que no había visto en las casi dos semanas que llevaba allí trabajando. No me choqué de milagro con una mujer con una camisa beige, hice una pirueta para sortear a unas cuantas personas y conseguí pegarme a la pared para dejar pasar a un grupo de personas trajeadas. Mientras luchaba por llegar a la oficina de Logan, nadando a contracorriente, me di cuenta de la cantidad de personas que trabajan allí. La gente debió de haber estado de vacaciones hasta aquella mañana, porque no hay otra cosa que pueda explicar por qué el universo estaba conspirando para que me despidieran.

En el mejor momento, irónicamente hablando, me vibró el teléfono en el bolsillo. El teléfono estaba caliente y pesaba, embutido contra la suave cachemira. Sabía que casi todo el peso era imaginado, pero no me sirvió para detener el pánico que atravesaba mi ser. No quería imaginarme la cara de Logan cuando me presentara veinte minutos tarde, aparte de los 10 minutos por los que me había llamado en un primer momento.

Coger un café con las prisas de por la mañana no era moco de pavo, le hubiese dicho. Sobre todo cuando, en la cafetería a la que normalmente iba, estaban formando a nuevo personal, y un simple pedido tardaba el doble. Y menos cuando la chica que estaba pidiendo el café se quedaba mirando al enorme reloj de pared, dándose cuenta de lo tarde que llegaba y tropezándose con sus palabras sin que el pánico dejase de aumentar.

Pero Logan no estaba por la labor de escuchar. Llevaba así los tres últimos días. Todas las mañanas, desde aquella llamada del hospital, ya estaba en la oficina cuando yo llegaba, y su mirada me decía todo lo que necesitaba saber sobre lo que pensaba de mí. Impuntualidad. Un pecado capital a los ojos del hombre. Todas las mañanas, me saludaba con un leve asentimiento, miraba su reloj, y fruncía los labios. Y luego me deslizaba sobre la mesa las carpetas con las que tenía que trabajar.

El mensaje era conciso, pero claro. Él, como jefe que era, no debería llegar antes que yo. Él no iba a decirlo, pero cada vez que miraba al reloj, yo sabía que me estaba restando puntos.

Por eso, aquella mañana, determinada a no repetir mi error, me había puesto la alarma dos horas antes de lo normal. Dos horas deberían ser suficientes, me dije a mí misma. Pobre de mí. No solo no había sonado la alarma, sino que me desperté con un mensaje suyo pidiéndome que le llevara café y supe que los treinta minutos que me quedaban para llegar no iban a ser suficientes.

Iba a toda velocidad cuando doblé la esquina del pasillo, ese gran corredizo de mármol que llevaba hasta las oficinas. Había pasado muchas veces por él los últimos días. No corriendo como en aquel momento, aterrada, con el café chorreándome las manos y las carpetas resbalándose debajo de mi axila.

Logan estaba al teléfono. Escuché su voz según me iba acercando y desaceleré el paso.

—Supongo que ya no confías en mí, Arthur. Sí, claro que te he hecho ganar millones de dólares… te he aconsejado durante más de dos años, pero no ha sido suficiente para ganarme tu confianza. Para mí no tiene sentido, pero qué sé yo. Solo dirijo la empresa de mayor éxito del país…

Me vio de pie junto a la puerta. Levantó una ceja. Movió el brazo para mirar la hora y negó con la cabeza. Me quedé quieta en el sitio, sin saber bien qué esperaba que hiciera, esperándome lo peor y sin idea de qué podría ser.

—No, Arthur, creo que lo has dejado bastante claro.

Estiró el brazo sin mirarme. Tardé un segundo en entenderlo.

—¡Oh! —En mi prisa por moverme, me moví demasiado rápido. Di un paso hacia delante, olvidándome por un segundo de que tenía un montón de carpetas debajo del brazo y de que los cafés quemaban. Al moverme tan deprisa y de repente, se me resbaló una de las carpetas y mi estúpido intento de que no terminara de caerse hizo que torciera la muñeca involuntariamente.

Sentí el calor abrasador antes de darme cuenta qué había pasado. Fue tan de repente: tenía el vaso en una mano y, un segundo después, estaba desparramado en el suelo, y yo muerta de dolor.

—¡Mierda!

El otro vaso siguió el mismo ejemplo y también se cayó, aterrizando en el suelo, donde se abrió y se derramó todo el café ardiendo en mis zapatos.

Los documentos, que ya habían conseguido zafarse de la carpeta, se esparcieron por todos lados. Algunos se mojaron de café.

Un desastre en toda regla. Peor de lo que me podía haber imaginado. Ignoré el punzante dolor que sentía en la mano, me puse derecha y miré a Logan. Había dejado el teléfono en la mesa y se había levantado para acudir a mí, posiblemente en un intento de evitar que algo no cayese al suelo. Me impresiono lo rápido que había llegado hasta mí. Pestañeé. Estaba justo delante de mí, con las cejas juntas, preocupado.

—¿Estás bien? —me preguntó con una voz más amable de lo que me esperaba.

—¿Aparte de la quemadura?

Levanté la mano. Como si fuera una señal, la zona de la piel en la que me había caído café se estaba oscureciendo rápidamente y el dolor punzante se había intensificado diez veces más en los últimos segundos.

—Tienes que meterla en agua fría diez minutos por lo menos —dijo Logan, protegiendo la mano que me escocía con la suya—. Creo que tenemos un botiquín de primeros auxilios en alguna parte…

—Hay uno en la cocina —dije, acordándome.

—Cierto. Iré…

—No, no. Voy yo. Tú estás ocupado. No es nada grave. Me lo taparé con algo. No te preocupes.

Parte de mí se sentía aliviada de que su mal humor se hubiese esfumado, o al menos puesto en pausa. Esa parte de mí estaba contenta de que no me estuviera gritando y enviarle a que me hiciera un favor a mí después de haberla liado con el café no era lo más inteligente en ese momento.

—¿Estás segura? —preguntó Logan, mirándome directamente a los ojos. Noté preocupación y amabilidad que chocaba con la hostilidad que había mostrado hacía un momento. Al parecer, podía cambiar de un estado a otro fácilmente.

—Sí, estoy bien. —Retiré la mano despacio. Cuando ya no nos tocábamos piel con piel, el dorso de mi mano empezó a dolerme más en señal de protesta—. Voy a…

Di un paso atrás, dándome la vuelta, alejándome de su penetrante mirada. Pero me resbalé con algo húmedo y pegajoso; el café que había tirado. Perdí el equilibrio y me tambaleé. Me asusté al pensar que me iba a caer después de todo lo que había pasado. Como si no fuera ya suficientemente embarazoso. Apreté los dientes y estiré los brazos en un intento desesperado por agarrarme a algo. Al mismo tiempo, una mano fuerte y firme rodeó mi cintura y Logan me sujetó, tirándome hacia él.

Había intentado alejarme de él y ahora estaba todavía más cerca. Sus ojos grises taladraron los míos. Unos ojos grises que me provocaron una sacudida agradable en mi ombligo. Eran casi azules, dependiendo de la luz. Unos ojos inquebrantables que eran tan directos como descarados. Sentía que me estaba desnudando con ellos y, de pronto, estaba otra vez en su cama, desnuda.

—No recuerdo que fueses tan torpe, Heather —dijo Logan medio sonriendo.

—¿Y qué es lo que recuerdas? —pregunté antes de darme cuenta de que no debí hacerlo. El ambiente estaba positivamente repleto de tensión. Era como un pequeño milagro, teniendo en cuenta el poco aire que había entre nosotros.

Lo vi pensando. Vi la tentación cruzar su rostro y supe que se estaba pensando si contestarme o no. Quería que lo hiciera. Sigue, pedí, en silencio, porque mis labios estaban fruncidos para evitar cagarla más. Continúa. Dime qué recuerdas de esa noche.

—Deberías ir a echarte agua en la mano, Heather —contestó Logan.

—En cuanto me dejes… —susurré.

Logan se aclaró la garganta y dejó caer la mano. Me rozó ligeramente el trasero al retirarla. Por el brillo de sus ojos, no fue casualidad. Pero unos segundos más tarde, ese brillo desapareció, y volvió a ser el señor Walsh, director de la empresa.

—Pediré que venga alguien a limpiar esto. Ve, Heather. A echarte agua. Ahora.

Asentí y salí de la oficina. El dolor ya no era tan punzante, pero seguí ahí. Demasiado poco había pasado por ir haciendo malabares con dos cafés. Demasiado poco por hacer varias cosas a la vez y ponerme alarmas y desafiar a las prisas de la mañana. Demasiado poco para las repentinas ajetreadas oficinas del Prescient Capital y la reaparición de todos sus trabajadores de la nada. Chasqueé la lengua. El tránsito de hacía unos minutos había desaparecido y pude salir sin problemas de la oficina e ir a la cocina. Era como si toda esa cantidad de gente hubiese aparecido para hacerme imposible la mañana.

Esa torpeza no era propia de mí. Heather Coupe era una mujer fuerte y decidida, con buen equilibrio y capaz de caminar por la cuerda floja con un huevo encima de una cuchara. Por alguna razón, aquel hombre me había transformado en una fracasada que no sabía andar normal.

Ya en la cocina, fui directamente al fregadero y abrí el grifo. Puse la mano escaldada debajo del chorro y suspiré de alivio. Era tal alivio que eché la cabeza hacia atrás y gemí.

—Vaya, hola.

Estaba segura de que estaba sola cuando entré a la cocina. Un noventa por ciento segura al menos. Aunque al haber ido derecha al fregadero, a lo mejor no había mirado bien. Pero no. Debió de entrar mientras estaba de espaldas a la puerta.

Me giré para verle. Estaba junto a la puerta, apoyado contra el marco con la sonrisa de alguien que acaba de presenciar un espectáculo.

Era alto. Tan alto que su cabeza casi chocaba con la parte de arriba del marco de la puerta. Tenía un aspecto desgarbado que quedaría bien una sesión de fotos en blanco y negro vestido con ropa de diseño. No fue difícil imaginármelo: de pie, con los pulgares metidos en las hebillas de los vaqueros, en un anuncio de colonia para hombres de una revista. Era sumamente guapo. Aunque su postura era relajada, casual, como si estuviera a punto de desmoronarse, como si se hubiera apoyado para no caerse.

Tenía una barba tupida, pero bien recortada. Era de color castaña, al igual que su pelo, y sus labios dibujaban una amplia sonrisa. Los ojos los tenía entreabiertos, como si se acabara de despertar. Estaban centrados en mí, esperando pacientemente mientras le analizaba.

—Hola —respondí escuetamente. Recordé el sonido que se había escapado de mis labios hacía unos segundos y me sonrojé.

—¿Qué te ha pasado en la mano? —preguntó aquel hombre con la mirada puesta en el fregadero. Su acento era un tanto exótico. Estaba segura de haberlo oído antes.

—Me he quemado —dije.

—Ya veo.

Asintió como si fuese muy obvio lo que veía. Con un suave bufido, se separó de la pared y dejó el vaso que sostenía en la encimera. Cruzó la sala, abriendo armarios y mirando dentro, negando con la cabeza y murmurando algo para sí mismo. Por fin, encontró lo que estaba buscando. Sacó un bote que parecía miel y se acercó a mí.

—¿Puedo? —preguntó, señalando mi mano con la cabeza. La cogió, con cuidado, y la inspeccionó con el ceño fruncido—. No es para tanto —dijo—. Nada que un poco de pomada no arregle. —Cogió papel de cocina y lo usó para secarme la mano. Después, abrió el bote de miel y me echó un poco en el dorso. Estaba sorprendentemente fría. Una sensación placentera. Calmante.

—¿Quién eres? —le pregunté, retirando la mano.

Sonrió, y me la volvió a agarrar.

—Te la vendo y listo.

Encontró una venda en el botiquín de primeros auxilios, me envolvió la mano con ella y tuve que admitir que el dolor punzante se había calmado.

—¿Quién eres? —le pregunté de nuevo.

—Bueno, me he perdido un poco de camino a saludar a un viejo amigo. Escuché un ruido de lo más curioso y no pude evitar seguir la pista.

Sabía que se estaba refiriendo a mis gemidos. Sabía que la sonrisa que tenía dibujada en el rostro cuando me di la vuelta para mirarle era por eso.

—Y si me lo permites —continuó hablando, acariciando la parte desnuda de mi brazo con un dedo—, las vistas son mucho mejores de cerca.

No sé por qué, pero aparté la mirada. Sentí la mirada en mi sien. Una extraña sensación de que alguien me estaba mirando. Me giré y vi a Logan, de pie en la puerta, observándonos. Tardé unos segundos en darme cuenta de que tenía la mandíbula tensa. Y en darme cuenta de que el jefe enfadado estaba de vuelta.

Capítulo 10

LOGAN

Me dieron ganas de darle un puñetazo.

Estaba de espaldas y solo podía verle la espalda y el cuello, pero quería pegarle. Había escuchado la voz de Heather, tan baja que apenas podía escucharla y, cuando di un paso a la izquierda, le vi a él curándole la mano. Y quería darle un puñetazo.

Cuando se dio la vuelta, esas ganas inexplicables de dejarlo inconsciente se transformaron en un enfado muy real.

—¡Logan! —balbuceó cuando me vio—. ¡El puto Logman!

La confianza con la que se dirigió a mí me hizo rechinar los dientes. No había cambiado nada, CJ Patrick, pero aunque no me hubiese percatado de aquella estúpida barba, hubiera sabido quién era por su peloteo, por la arrogancia, por esa actitud desenfadada, perfeccionada con los años para que pudieses ver desde un primer momento su indolencia. Era un rasgo que conocía muy bien.

—CJ —dije, tratando de deshacer mi ceño fruncido—. ¿Qué haces aquí?

—Siempre directo al grano, ¿eh, Logan? Ni siquiera un qué tal primero. Ya sabes lo que dicen, tío. Los preliminares lo son todo. —Sonrío a Heather como si hubiera dicho lo más gracioso del mundo.

—Nadie dice eso —dije en bajo.

—Relaja, tío. Tenemos a una dama delante.

La «dama» me miró nerviosa. Me pareció que se había apartado un poco de nosotros.

—Este es mi viejo amigo —le explicó CJ a ella, con un tono y un semblante que parecía que lo decía en serio—. Crecimos juntos, ¿Verdad, Logman? Nos conocemos desde que éramos niños, corríamos juntos por nuestro pueblo en Irlanda. Un lugar encantador. Precioso. El mejor sitio para crecer, ¿eh? —Me miró en señal de ayuda, pero vio que nada iba a salir de mí, y se dirigió de nuevo a Heather—. Fuimos juntos al colegio también, al instituto y a la universidad. Ahora es un estirado, pero conozco a este tío desde que aún tenía acento. —CJ se rio de su propia gracia.

En cierto modo, admiraba su imperturbabilidad. No se enteraba de nada.

—¿Señorita Coupe? —Seguía nerviosa cuando me miró. Esperaba que la regañase—. ¿Me puede hacer más copias de los pronósticos que se mancharon de café? Y a ver si puede contactar con Arthur Holden, no había terminado con él.

Asintió, pasó entre media de nosotros y se marchó de la cocina.

En cuanto se marchó, mis ganas de darle un puñetazo a CJ Patrick volvieron a aflorar.

—¿Trabaja para ti? —preguntó, asintiendo en aparente aprobación—. Te lo has montado bien. Aunque debe ser difícil estar cerca de una chica así todos los días y que no pase nada. —Pausó, sonriendo—. A menos que… ya hayas hecho algo con ella. Seguro que sí. Sigues siendo un canalla, ¿eh, Logman? En la universidad te las llevabas a todas…

—¿Qué haces aquí, CJ? —le corté. No tenía ganas de regresar al pasado. Y menos con él.

—En serio, tío. ¿Qué te ha pasado? No te recuerdo tan estirado.

Me quedé en silencio, dejando que mi cara hablara por mí. Funcionó mejor de lo que esperaba.

—Necesito hablar contigo —dijo, y me alegré de ver que se ponía serio.

—Muy bien.

Me miró como si le hubiese insultado.

—Ah, no me refería a hablar aquí. Vamos a tomarnos algo. A ponernos al día. Ha pasado tiempo, tío.

Tres años para ser exactos. Tres años desde que interrumpí una escena, nada que ver con la que me había encontrado yo hacía unos minutos. Tres años desde que pillé a mi mejor amigo y a mi novia en la cama juntos. Tres años durante los cuales no hizo ningún intento de hablar conmigo. Es cierto que le dije que ni se molestara, y le había amenazado con partirle la cara si lo hacía. Pero se supone que era mi mejor amigo. Se supone que debería haberlo intentado al menos, aunque eso supusiera volverse con la cara partida.

—¿Qué quieres, tío? —pregunté. La paciencia empezaba a menguar.

Su expresión cambió. ¿Qué esperaba? ¿Que de repente le perdonara todo? ¿Que íbamos a volver a ser amiguitos del alma?

—Bueno… vale. ¿Qué tal está tu padre?

—¿Cómo te has enterado?

—La gente habla, Logan. Además, hablé con él unas semanas antes de que enfermara.

—¿A qué te refieres? ¿De qué?

CJ se alejó un poco de mí. ¿Por seguridad? ¿Por si le atacaba?

—Le hice una oferta por la granja.

Tardé unos segundos en comprenderlo. Pero aun así, no le encontraba el sentido.

—¿De qué estás hablando?

—Me llegaron rumores de que el viejo Donny quería vender la granja. Y me pareció raro, sabiendo que asumirías el cargo… ya sabes, lo de ser heredero y todo esto. Pero entonces los rumores se hicieron eco, le llamé y le pregunté qué estaba pasando y resultó que los rumores eran en parte ciertos. Había tasado la finca y todo.

—¿Le hiciste una oferta?

—De manera no oficial —dijo CJ. Hubo cierto alivio en su voz, con cierta sorpresa de que me lo estuviese tomando tan bien—. Solo le dije que me gustaría hablar con él. Pero quería aclarar las cosas contigo, por eso estoy aquí. He de decir que no quiero ofenderte ni nada por el estilo.

¿Ahora estaba preocupado por ofenderme? ¿De pronto le importaba una mierda lo que yo pensase? Se le debe de haber ido la cabeza en estos años.

—Mira, tío —añadió, con la cara más seria que había mostrado en todo ese rato—. Sé que estás resentido todavía y lo entiendo. Fue hace mucho tiempo… cometí un error… solo esperaba que no afectase a nuestra amistad.

Tres años tarde, pensé. Tenía la contestación en la punta de la lengua, pero esto era una conversación que había tenido muchas veces con CJ en mi cabeza y, en todas las versiones, tenía la respuesta perfecta. Pero no en ese momento. A pesar de lo molesto que estaba por su nula disculpa, era difícil no pensar en el secreto a voces, en el tema de la maldita granja de los Walsh y en su insistencia por entrometerse en mi vida. Terco, persistente, implacable. Como mi padre.

Si era cierto que CJ había hecho una oferta, eso significaba que papá no había mentido cuando vino a verme. Sí que estaba pensando venderla. A lo mejor iba en serio.

—¿Por qué? —pregunté, recuperando el hilo de la conversación.

—Hemos sido amigos muchos años. Sé que llevamos años sin hablarnos, pero…

—No, que por qué quieres la finca.

Se encogió de hombros.

—¿Por qué no? Son buenas tierras. Podría mudarme allí un tiempo, fomentar el turismo. Ya sabes cómo les gusta a los críos quedarse en «una auténtica casa irlandesa en la montaña» o como lo digan las agencias. Estaba pensando en convertirlo en una especie de hostal.

Resoplé antes de reírme.

—¿Eso se lo has dicho a él? No creo que acepte venderla para convertirla en una trampa para turistas.

—No cambiaría el sitio de arriba abajo, Logan. Seguirá siendo una pequeña granja. Empezaría las obras por mi cuenta después de arreglar unas cuantas cosas, solo por probar. Darle un toque personal. No tardaría en recaudar los pocos euros que da ahora.

Su tono era condescendiente y eso me sacaba de mis casillas. Eso era exactamente lo que mi padre quería que hiciese; ocuparme de la finca. A lo mejor por eso había escuchado la oferta de CJ. Así no tendría que vender la finca a cualquiera. Él había sido como un segundo hijo. Vendérsela a él le parecería mejor que hacerlo a un desconocido, independientemente de lo que CJ acabara haciendo con ella. Mi padre era, ante todo, un hombre de negocios.

¿Cuál era el plan de papá? ¿Presionarme para que me quedara yo con ella o iba a venderla?

Supuse que tendría que pedir a mamá que le preguntase. Yo no había vuelto al hospital desde aquel día que le ingresaron. Dejé a mamá allí después de aterrizar y luego la llevé a casa. Pero yo me negué a entrar, ni siquiera cuando me dijo que papá se había despertado del coma y estaba «muy bien».

—¿Entonces? —preguntó CJ—. ¿Cuál es la movida? Tu padre dice que no la quieres.

Me volví a reír. Una risa concisa y amarga que resumía cómo me estaba sintiendo.

—No te vas a quedar con la finca, CJ. Siento que hayas tenido que venir hasta aquí para un no, pero ahí lo tienes. No está a la venta. O supongo que ya no está a la venta.

Me di la vuelta para marcharme.

Unos dedos largos me agarraron del brazo.

—Amigo…

Me deshice de su agarrón de mala gana. Y apareció otra vez aquella voz en mi cabeza, suplicándole que le pegara. Se lo merece. Llevas tres años queriéndolo hacer. Zúrrale y listo.

—No soy tu amigo —le dije—. No somos amigos desde hace años y no me hace gracia que vengas a mi oficina, tontees con la primera mujer que se te cruza y me hables como si no fueras el mismo gilipollas con el qué corté la relación hace tres años. No somos amigos, CJ. —Tres años de enfado y resentimiento salieron por mi boca. Sentí un dolor punzante en las palmas de las manos y me di cuenta de que las había cerrado en un puño y me estaba clavando las uñas. CJ retrocedió un poco más al verme la cara de enfado.

Me costó tranquilizarme y volver a respirar normal.

—Ya conoces la salida.

Joder, pensé, mientras vi cómo se alejaba. Me tenía que haber tomado el café.

***

Volví a la oficina más tarde de lo previsto.

Ya era casi medianoche cuando aparqué en el aparcamiento, pero no me importaba. Me encantaba aquel lugar en el silencio de la noche. No había el ruido de las prisas de la gente. Nada de tráfico humano ni las sonrisas y saludos forzados a los que tenía que responder todos los días. Pero lo mejor de estar en la oficina tan tarde eran las vistas que tenía.

El edificio en sí era extraordinario. Mirage Towers. Era una obra de arte moderna, un edificio de cristal que se alzaba al cielo. En toda su fachada de cristal se reflejaba lo mejor de la ciudad, compartiéndola con todo aquel que pasaba por su lado. Era una maravilla ver la ciudad con las luces de las Mirage Towers.

Las vistas eran aún mejores por dentro. La ciudad era más alucinante según subías los pisos. Veías relucir las luces por el horizonte, hasta donde te llegaba la vista. Eras testigo del espectáculo del tráfico en las carreteras, las luces parpadeantes que significaban que había gente ahí abajo, aunque pareciera imposible, y la majestuosidad del skyline de Chicago.

Siempre me calmaba.

Y en ese momento necesitaba calmarme. Había sido uno de esos días en los que todo conspiraba contra ti. Primero, la llamada de mi madre, que cada vez pasaba más tiempo en el hospital, para preguntarme cuándo iba a ir a ver a papá. Luego la noticia de que uno de nuestros clientes más fieles y antiguos estaba pensando en abandonar el barco y la reunión que había tenido esa tarde era para intentar retenerlo. Sin éxito, por lo que parecía. Y luego la visita imprevista del capullo de CJ, burlándose y pidiendo disculpas de boquilla.

Sí, necesitaba un respiro y la mejor terapia que conocía era relajarme en mi bañera con un cigarro en la boca. Pero primero tenía que averiguar por qué mi cliente se quería ir. Tenía que repasar su cuenta una vez más para comprobar si se me había pasado algo. No podía dejarlo para el día siguiente: la cabeza no dejaría de darme vueltas hasta obtener respuestas.

Caminé lento por el pasillo, disfrutando del silencio, escuchando cómo mis zapatos zapateaban el suelo mientras caminaba, y del eco de mis pisadas. Pasé por delante de la puerta del despacho de Heather. Me detuve en seco y las cejas se me levantaron de golpe.

Heather estaba bailando.

Tenía los auriculares puestos, por eso no me había escuchado acercarme. Controlaba perfectamente el cuerpo con su manera de moverse. Pero eso yo ya lo sabía. Lo que no entendía era cómo podía ser tan sensual esta chica. Pensaba que lo entendía, pero ahí estaba, demostrándome lo poco que sabía.

Movía la cintura con gracia y su trasero le seguía el ritmo. Aunque estaba bailando de una forma totalmente libre y desinhibida, sus movimientos expresaban poesía y musicalidad.

Me quedé ahí quieto, paralizado. Estaba confuso; se me pasaron un montón de cosas por la cabeza. Me estaba acostumbrando ya a estos impulsos de lujuria cuando hacía algo que me sacaba por completo del modo jefe. Por ejemplo, cuando ella no era consciente de algunos conjuntos que se ponía y que le hacían un culito de miedo. O cuando venía con tacones y andaba con gracia. O cuando le explicaba algo de forma profesional, se distraía y empezaba a jugar con su pelo.

Esto era algo totalmente a otro nivel.

Despacio, se giró. Movía la cabeza, con los ojos cerrados y murmuraba lo que fuera que estaba escuchando. Su cara era de pura alegría. De pronto me di cuenta de que yo tenía una sonrisa tonta dibujada en la cara.

Abrió los ojos. Estaba justo delante de mí, por lo que me vio en ese mismo momento. Hubo unos segundos, un breve momento, en que su reacción fue tal como pensé que sería: sorpresa mezclada con un poco de vergüenza. Pero ese momento duró menos que un abrir y cerrar de ojos.

Siguió bailando. Sonriendo. Se acercó a mí, meneándose al son de la desconocida música. Vi lo que estaba intentando hacer y negué con la cabeza, pero no se dio por vencida. Me hizo una señal con el dedo para que me uniera a ella. Volví a negar con la cabeza, pero la sonrisa no se me borró de la cara.

—¡Venga! —insistió, bailando delante de mí.

—¡No sé qué estás bailando! —me quejé.

—¡No te oigo! —dijo—. ¡Tú baila y ya está! —me cogió de la mano y la llevó a su cintura.

Moví la cabeza a los lados, esta vez de resignación. Heather no estaba avergonzada ni lo más mínimo y yo tampoco lo iba a estar. Posé mi mano justo encima de su trasero e imité sus movimientos. No me movía tan bien como ella, pero daba igual. Ya no estábamos simplemente bailando; esto era… algo más.

—¿Ves? —dijo, un poco demasiado alto. Debió de notarlo porque se paró y se quitó uno de los auriculares—. Perdona.

—¿Ver el qué? —pregunté.

—Puedes divertirte en el trabajo —contestó.

—¿Lo dudabas?

—Mucho. Me preguntaba dónde se había metido el tío que conocí en San Patricio.

—¿Ah, sí?

—Era la hostia de divertido.

Me encogí de hombros.

—También tengo que ser tu jefe, Heather. Ya lo sabes.

—Sí, claro —respondió—. Y lo eres. Pero, ya sabes, estamos fuera de horario de oficina.

—¿Sí?

Se puso de puntillas y me plantó un beso en los labios. Me pilló por sorpresa, por lo que solo noté el roce de sus labios durante un segundo antes de que se apartara.

—Repite eso.

Se le cayó los auriculares de las manos y acabaron en el suelo. Le agarré del trasero, levantándola, y ella me rodeó con sus piernas. Cuando mis labios se encontraron con los suyos, no recordaba por qué me había estado conteniendo tanto.

Capítulo 11

HEATHER

La expectación era siempre la parte de besarse que más me gustaba. El ascenso gradual, ya fuese lento y torturador o repentino e intenso.

Me encantaba cómo se estremecía mi piel y cómo se activaba cada parte de mi cuerpo. Me encanta cómo se me entrecortaba la respiración y cómo mi cabeza poco a poco se centraba en todas las sensaciones que sentía en mis labios. Me encantaba ese efecto de montaña rusa que se me formaba en el estómago y me hacía sentir ingrávida. Y me encantaba saber que, en cualquier segundo, iba a transportarme tanto fuera como dentro de mi cuerpo.

Con Logan, esa expectación había durado semanas.

Lo sabía porque mi estómago siempre daba un vuelco cuando estaba cerca de él. A cualquier hora, sentía que mi piel suplicaba el roce de su mano. Sabía que él no lo iba a hacer, y eso solo me hacía desearlo aún más.

Con Logan, siempre me sentía al borde de un precipicio, esperando, negándome a aceptarlo, pero deseando sus caricias.

Así que, cuando me besó, mi cuerpo estalló.

O a lo mejor fui yo quién le besó. Llevaba tanto tiempo deseándolo que me daba igual. Estaba en sus brazos y él en los míos, y me sentía eufórica por ello.

Su lengua recorrió mis labios y le invité a entrar en mi boca. Una invitación que acabó rechazando. El fervor se esfumó. Aquella pasión, que había hecho acto de presencia tan rápido mientras estábamos bailando, desapareció, y dejó de besarme.

—No deberíamos hacer esto —murmuró en voz baja.

—¿Cómo? ¿Por qué?

Él solo negó con la cabeza. Se apartó un poco y la magia se fue.

—¿Qué haces aquí a estas horas?

—Puedo preguntarte lo mismo, jefe.

Torció el gesto ante la palabra «jefe». Él sabía que estaba de broma.

—Trabajar. No ha sido el mejor de los días.

—A mí me lo vas a decir. —Levanté la mano que tenía quemada por el café. Seguía con la mano vendada, pero ya no me dolía.

Logan volvió a torcer el gesto. Me cogió la mano y la posó sobre su palma. Despacio, me quitó el vendaje. Volví a ver esa expresión de ternura. Levantó la mano con cuidado, observando en todo momento mi cara mientras la daba la vuelta para comprobar si me dolía. Su tacto era cálido. La presión de sus dedos me gustaba.

—Estoy bien —susurré.

Los ojos de Logan seguían puestos en mí, pero sus dedos no habían dejado de acariciar mi mano.

—¿Y tú? —le pregunté.

—¿A qué te refieres?

Tracé una línea con mi dedo índice por su sien, siguiendo la pequeña vena que desaparecía en su cabello.

—Llevas todo el día estresado.

—Es parte del trabajo.

Sus dedos en mi mano se movían despacio; caminaron por mi brazo, subiendo poco a poco.

—Es mi trabajo ayudarte a quitarte el agobio, ¿sabes?

Me sentía poderosa. Atrevida, tal y como me había sentido aquella noche del 17 en su casa.

—De verdad, Heather, no…

Le callé colocando un dedo en sus labios. Ya habíamos hablado suficiente. Habar me haría pensar y no quería pensar. Ahora no. Quería sentir… quería que él dejase de pensar y que sintiera también.

Esperaba algún tipo de resistencia cuando empecé a desabrocharle la camisa, pero no hubo ninguna. Se dedicó a observarme con ojos brillantes y media sonrisa. Coloqué las palmas de mis manos sobre su pecho e inhalé su olor.

GUAU.

Mis manos bajaron hasta encontrar la cinturilla de sus pantalones. Le desabroché el botón rápido para pasar a la cremallera, que era lo único que le separaba de mí. Por fin, con los pantalones desabrochados, bajé más la mano y sentí la piel caliente y dura que se movía involuntariamente. Subí un poco para meterle la mano por los calzoncillos, por fin tocando la piel de su miembro. Bajé más hasta que mis dedos rozaron el glande. Le sentí tenso. Le escuché gruñir por lo bajo, desde lo profundo de su garganta. Vi la contracción de sus músculos faciales.

Saqué la mano un momento de sus pantalones, solo para bajárselos un poco más. Se los bajé hasta los tobillos, acompañados de los calzoncillos, siguiendo el mismo camino hasta acabar de rodillas. Hasta que su polla, libre de cualquier obstáculo, dio espasmos y me acarició la barbilla. Una estela de humedad resplandecía en la punta. Sin aguantar más, la cogí con la mano y me la llevé directamente a la boca, lamiendo el líquido preseminal. Logan gruñó. Le lamí el glande una vez más. Gimió. Abrí bien la boca para metérmela entera, envolviéndola con mis labios. Le escuché exhalar todo el aire.

Sentí una punzada en mi entrepierna. Una sensación excitante y electrificante que obligó a mis piernas a cerrarse y me obligó a mí a apretar los músculos de la zona. Y eso solo hizo que sintiera más placer.

Tenía la boca llena de Logan y aún no había abarcado todo. Su pene llegó hasta el fondo de mi garganta, agrandando mi boca aún más. Estaba baboseándole, intentando que no me dieran arcadas… le quería dentro de mí, todo, aunque pareciese imposible.

Le agarré del culo con fuerza y, despacio, eché el cuello hacia delante. Le tomé centímetro a centímetro hasta que mis labios rozaron su vello púbico y me empezaron a llorar los ojos. En ese momento, su cuerpo ya se sacudía incontrolablemente. Había echado la cabeza hacia atrás y sus manos acariciaban mi nuca, buscando con todas sus fuerzas un poco de control.

Gritó cuando empecé a moverme. No había mucho espacio, pero encontré la manera de que mi lengua entrase en acción. Meneé la cabeza hacia delante y hacia atrás… con la lengua recorría la parte más baja de su miembro… mis manos jugaban con sus testículos… rápido, rápido, y de repente lento… y otra vez rápido. En segundos, se la estaba comiendo como nunca se lo había hecho a nadie. Nuestros movimientos se unificaron mientras yo cabeceaba y él embestía, y su excitación, junto a la mía, aumentaba por momentos. Sabía que estaba a punto de correrse por lo rígido que se puso. No necesitaba que me avisara en el hombro o que intentase apartarse para sacármela de la boca. Negué con la cabeza, como pude. Engullí todo su miembro una vez más, disfrutando de la fricción de su glande en mi garganta, disfrutando de cómo protestaba, pero a la vez dándose por vencido.

Dámela a mí. Déjame tenerla.

El chorro chocó con mi garganta tan rápido que no lo vi venir. Y luego otra vez y otra. Y Logan gritó de nuevo, aferrándose a mi pelo, y su trasero tenso. Se corrió muchísimo. Algo que ninguno de los dos esperábamos. El dulce palpitar en mis bragas era ya insoportable y, mientras tragaba, apreté con tanta fuerza esa zona que parecía que estaba contrayendo el cuerpo entero.

Logan murmuró algo, pero no lo escuché. Solo oí el gruñido barítono de su voz.

Sentí una mano debajo de mi axila que me tiró hacia arriba hasta quedarme frente a él.

—Vas a pagar por esto —dijo a modo juguetón.

—¿Por qué? —pregunté inocentemente. ¿Por hacer que te corras y te tiemblen las rodillas? ¿Por hacer que te olvides del trabajo tres minutos?

Su contestación fue darme la vuelta y empujarme hasta dar con la superficie plana más cercana: mi mesa, que estaba aún sin recoger, con todos los documentos esparcidos encima ella. En el mismo estado desastroso que tenía cuando trabajaba. En el mismo estado en el que había estado no hacía mucho tiempo hasta que empezó a sonar mi canción favorita y empecé a bailar.

—Qué…

Sentí una mano fuerte en mi espalda, instándome a agacharme hasta tener la cabeza casi apoyada en la mesa. Podía leer la letra del documento que tenía más cerca. Unos dedos impacientes subieron por mis muslos, se metieron por debajo de mi falda y encontraron la zona secreta al final de mis muslos. Aquella zona que se supone que no debería conocer.

Joder.

Aquella sensación me inundó, proyectándose en olas abrumadoras que partían de la parte posterior de mis muslos, se extendían por mi latente coño y luego reverberaban por todo mi cuerpo. Acarició ese punto, haciendo trazos lentos una y otra vez, y yo estaba tan sumida en aquel trance que apenas me di cuenta de que sus dedos se engancharon a mis bragas y las bajó. Y entonces algo cálido y húmedo lamió mis labios hinchados. Los dedos no dejaron de explorar; uno, y luego dos, se colaron poco a poco en mi interior. Pero cuando añadió la lengua, yo ya no tenía control sobre nada.

Por favor.

Pensé lo más alto que pude porque por la boca solo me salían gemidos y me era imposible hablar. Lo expresé con mis caderas, empujando contra su cara, contra su lengua, rozándose contra los dedos con los que me estaba follando.

¡POR FAVOR!

De repente, desaparecieron y gruñí en señal de protesta, arqueando la espalda, buscando el contacto con mi coño, con mi culo embistiendo al aire.

Fueron sus manos las que iniciaron de nuevo el contacto. Las palmas, que descansaban a cada lado de mis caderas, me impedían moverme.

Se introdujo en mí de una sola embestida. Sin prisa, pero sin pausa, enterrándose hasta el fondo, y supe, por el sonido que escuchaba, que yo estaba muy mojada.

No era nada delicado follándome. Pero, con cada embestida, no quise que fuese de otro modo. Tenía la cabeza completamente apoyada en la mesa, con la mejilla presionada sobre la frágil superficie. El trasero lo tenía levantado al aire, ofreciéndoselo a él como un regalo mientras me follaba de la manera más sumisa.

Me pareció oírle decir otra vez que se las pagaría, sonriendo con esa sonrisa diabólica suya. Me lo imaginé con la cara arrugada mientras me tomaba, su cuerpo reluciente, totalmente perfecto. Y quería verlo. Quería verle.

Alargué el brazo y detuve su embestida con la mano. Él gruñó, pero paró, e incluso ese breve respiro fue toda una sobrecarga emocional. Apreté todo lo que pude mis labios vaginales, sonrojada por el gemido que me provocó, y empujé más.

No estaba segura de que entendiera lo que estaba intentando hacer o si simplemente me estaba siguiendo el rollo. Observó cómo me daba la vuelta con ojos lujuriosos. Me cogió de la cintura y me levantó. Lo rodeé con mis brazos y mis piernas. Volvió a meterme, despacio, su miembro, llenándome hasta que me quedé sin respiración, estirándome aún más.

Sus ojos se quedaron fijos en mí mientras me levantaba, agarrándome del culo para sentarme de nuevo sobre su polla. Yo tenía la boca abierta y él acercó sus labios. Mi respiración era entrecortada y ruidosa. Sentía el latido de su corazón en mi pecho. Podía sentirlo en mi interior. Lo sentía dentro de mí, con movimientos lentos, acelerando el ritmo, llevándome despiadadamente al orgasmo. Pero ahora le estaba viendo, tal como quería, y también veía cómo se retorcía de placer por dentro. Sentía la tensión de todo su cuerpo. Me sentía tan cerca de él que podría leerle la mente si lo intentaba con ganas, como si aquello sobrepasase el plano físico.

Explotamos en los brazos del otro. Él se aferró a mí cuando se corrió y yo temblé encima de su cuerpo, con miedo de perder el control de mis extremidades y me cayese. Pero no. Me agarró rápido; sus caderas seguían funcionando, aminorando el ritmo a la vez que recuperábamos la respiración hasta que, por fin, dejamos de movernos.

No sé cómo, pero acabamos en el suelo encima de la gruesa alfombra persa, que de pronto aprecié mucho más. Sin deshacernos del abrazo en el que estábamos enredados, me tumbé sobre su pecho mientras mi mente vagaba libremente y mi corazón latía con fuerza, recuperando el sentido.

—Tenías razón —acabó diciendo Logan. Levanté la cabeza para mirarlo y él me colocó un mechón de pelo, mirándome con… ¿afecto?

—¿Sobre qué?

—Lo necesitaba.

—Lo sé —dije, riéndome—. Solo hago mi trabajo, jefe.

Él se unió a mi risa, más por lo incómodo de la situación que por la gracia en sí. Esa risa de pronto nos devolvió al presente.

—Oh, no, esto ha sido un error. —No quise decirlo en alto, pero lo hice.

—Un error que no me importaría repetir —dijo Logan.

—¡Dijimos que no lo haríamos!

—¡Oye! ¡Tú te has acercado!

—¡Mentira!

—¡Cómo que no! Bailando con esa sensualidad y con esos provocativos labios que dan ganas de besarlos y… y…

—¿Y tú qué? ¡Eres un engreído! No sé cómo quieres que trabaje contigo, siendo así, sabiendo que podíamos estar haciendo… esto… sabiendo que quiero estar haciendo esto…

Nunca había sido tan sincera con él y me arrepentí de las palabras en cuanto salieron de mi boca. Sobre todo porque eran cosas que no me hacía gracia pensar, aunque fuera para mis adentros.

—No puedes decir eso, Heather, y luego ponerte ropa como la blusa que llevabas hoy. ¿Sabes lo que distrae eso?

Me sonrojé.

¿Por qué me ponía contenta? ¿Por qué me gustaba tanto saber que le había incomodado de cierta manera?

—¿Puedo preguntarte algo?

Frunció el ceño.

—Claro.

—Esa mañana, en la cocina. ¿Qué pasó?

—¿Qué pasó de qué?

—El tío ese. Parecías enfadado con él.

—Lo estaba —respondió Logan. Esperé, pero no parecía que fuera a decir más. La sonrisa desapareció de su rostro y de repente su semblante se volvió un poco frío.

—¿Seguro que no estabas celoso? —bromeé, tratando de seguir el juego. ¿Por qué le había sacado este tema?

—Sí —respondió Logan—. Eso fue lo que pasó. No soportaba verle tonteando contigo, así que me enfadé.

No sabía si estaba de broma o no. Por su tono de voz, sí que parecía, había algo de sarcasmo en sus palabras, pero sus ojos decían que iba en serio.

Antes de dar con las palabras adecuadas para salvar la situación, Logan se encogió de hombros y me quitó de encima suya, con tacto. Se puso en pie; una figura alta y esbelta, precioso con ese resplandor de después de un polvo, y comenzó a vestirse.

—Lo siento —dije rápidamente, poniéndome también de pie—. No pretendía… estaba de broma.

Logan dejó lo que estaba haciendo, con la camisa a medio abrochar, y dejó la vista puesta en un punto fijo en el suelo. Cuando volvió a mirarme, su expresión había cambiado, algo que yo no entendí.

—¿Qué? —dije, sintiéndome cohibida por primera vez.

Logan sonrió. Dejó la tarea de abrocharse los botones y se acercó a mí. Me cogió de la mano, sonriendo de oreja a oreja.

—Sé que va a sonar raro, Heather, pero quiero pedirte un favor un poco raro.

—Vale…

—¿Te casarías conmigo?

Capítulo 12

LOGAN

Arthur estaba sentado, sin moverse.

No necesitaba ser experto en lenguaje corporal para ver lo inquieto que estaba. Estaba claro que no quería estar aquí.

Me costó muchísimo convencerlo de que viniera. Y no lo hubiese podido hacer sin la persuasión de Heather.

—Si dejas que se marche —me había dicho —, los demás clientes creerán que ya no valoras la fidelidad.

Me convenció ese argumento. Arthur fue uno de los primeros clientes que traje a mi compañía. Nuestra relación había crecido paralelamente, había sobrevivido al caos del mercado de valores y prosperó bien después de todo. El hecho de que de repente estuviese desesperado por romper la relación era desconcertante como poco.

¿Pero rondarle no enviaba también el mensaje de que Prescient Capital estaba desesperada por retener a sus clientes y por tanto no confiaba en los nuevos?

—Eso no importa —había insistido Heather— si no puedes mantener a los que tienes. Arthur es uno de tus clientes más antiguos. Dale otra oportunidad.

Y aquí estábamos, mirándonos el uno al otro con una mesa de por medio en un restaurante del centro.

En verdad, mis razones por aceptar esta reunión eran un poco más complicadas. Es cierto que estaría bien poder hablar de las razones de su repentino deseo por marcharse. Ni siquiera me importó reunirnos en persona, lo cual señalé a Heather que era algo que no hacía por todos los clientes. No, esta reunión no era ni siquiera por Arthur Holden.

El sonido de unos tacones aproximándose nos avisó de que Heather estaba viniendo. Se detuvo en la mesa, elegante como siempre, consciente de que todas las miradas estaban puestas en ella.

—Perdonad que llegue tarde —dijo, sentándose.

Arthur la miró antes de volver a mirarme a mí.

—No lo entiendo —dijo él—. Pensaba que me reuniría contigo a solas.

—Así es —le dije—. Había pensado en tener una comida agradable, más que hablar de trabajo. La señorita Coupe está aquí para supervisarnos, eso es todo.

Heather le sonrió y alargó el brazo para estrecharle la mano. Estaba preciosa con ese simple vestido azul marino. Se había puesto un pequeño pañuelo blanco en el cuello, que combinaba con sus pendientes. El pelo lo llevaba suelto y le caía por los lados de la cara. La guinda del pastel era un sutil, pero encantador, pintalabios rojo. Aunque fuese una reunión con un cliente, estaba preciosísima. El cliente parecía anonadado.

—Hola, Arthur. Soy Heather, la asistente del señor Walsh. He estado documentándome sobre sus cuentas. ¿Es cierto que se gastó su primer cheque de un millón de dólares en un cuadro?

Arthur hizo una pausa, claramente sorprendido por la pregunta. Pero la arbitrariedad lo desarmó y se relajó un poco en su silla.

—Ah, sí. Era un Rothko que llevaba deseando tener desde que estuve en la escuela del arte. En esa época en la que no tenía ni idea de lo que quería hacer con mi vida. Así que, sí, me hice con él en cuanto pude.

—¿Sigue teniéndolo? —preguntó Heather.

Era fascinante verla trabajar. Escuchaba activamente. Se inclinaba, se reía en los momentos oportunos, le enseñaba buena parte de su canalillo. Yo solo estaba ahí sentado viendo toda la escena, maravillado con aquella mujer y lo fácil que le resultaba llevar las riendas de la conversación.

—… Claro, mi familia me puso de loco para arriba. ¿Un cuadro? ¿Me había gastado todo el dinero en un cuadro? ¿Y sabe qué? Tenían toda la razón. Fui un poco imprudente.

—¿Pero no se arrepiente?

—De eso nada. Fue lo primero que compré para mí. Aquello me demostró que podía estar en ese espacio, prosperar en el mundo de los negocios.

—¿Qué hay de usted? —Heather se dirigió a mí—. ¿Qué hizo con su primer gran cheque?

Admirable, de verdad. Ahora era mi turno para participar en la conversación, creando un campo de juego común en el que Arthur y yo pudiésemos estar.

—Pues lo mío fue un poco por orgullo. Fue un Aston Martin DB4. Por razones similares, la verdad. Siempre lo había querido y justo me reuní con un coleccionista que lo vendía. No fue una compra muy razonable, sinceramente, pero no me arrepiento tampoco.

La intención de Heather fue que empezásemos a hablar y funcionó de maravilla. Arthur señaló que nunca me había visto con un Aston Martin y le dije que solo lo tuve seis meses. Siempre lo tenía en el taller por alguna avería.

—No servía para nada, hablando pronto y claro, para fardar como mucho.

—Y con las mujeres, obviamente.

Los dos nos reímos y dimos paso a una conversación sobre coches deportivos y mujeres, a lo que Heather comentó que ella nunca había salido con nadie que tuviera un coche deportivo y, a partir de ahí, la conversación se relajó.

Se le daba bien esto, apunté. También me avisó de ello, recordé. En su entrevista. Se le daban bien las situaciones sociales y me lo estaba demostrando.

Mi teléfono vibró, lo miré y me ausenté un momento. Heather no me necesitaba. De hecho, dejarla con Arthur a solas seguramente fuese la manera más rápida de que se sincerase. Pobre.

Me alejé de la mesa y salí del restaurante, contestando la llamada en cuanto estuve lejos de oídos indiscretos.

—¿Mamá? ¿Va todo bien?

—Sí, sí, todo está bien, hijo.

—¿Tú estás bien?

Ella ya sabía lo que le estaba preguntando. Era mi forma de preguntarle por mi padre sin hacerlo directamente.

—Está preguntando por ti.

—¿Sigue sin recordar nuestra conversación?

—No. Los médicos dicen que él está bien, pero que tiene lagunas y que se olvida de cosas arbitrarias. Dicen que es normal, pero no sé… podría ser peor de lo que me están contando.

—Aun así, mamá, no deberías pasar todo el día en el hospital. Apenas nos hemos visto.

—Puede venir al hospital —dijo. Noté el resentimiento en su voz. Sabía que la conversación estaba yendo a territorio peligroso.

—Tienes razón. Tenemos que hablar. Tengo algo que contarte.

—¿El qué?

—Tengo que hablar contigo sobre algo y supongo que lo mejor es que sea en persona.

—Vale…

—Pero no en el hospital. Quedaremos a la que salgas.

Heather y Arthur se estaban desternillando de la risa cuando regresé a la mesa. No recordaba la última vez que lo vi reírse. Tampoco era una risa normal y educada. Era una risa de esas que te tienes que sujetar la barriga y echas la cabeza hacia atrás y resoplas.

—¿Qué me he perdido? —pregunté, volviendo a mi asiento.

—Ah, nada. Arthur me estaba contando una de sus historias.

—No preguntaré —dije, y Heather se rio.

—Perdonadme un segundo. Quiero cambiar lo que he pedido. Arthur me ha convencido para que pruebe el venado.

Se levantó y se escabulló. Los dos la seguimos con la mirada hasta que desapareció de nuestras vistas y nuestros ojos se encontraron.

—Sé lo que estás haciendo —dijo Arthur tras unos segundos.

—¿El qué? —dije, sonriendo.

—De muy poca vergüenza, pero efectivo, te lo reconozco.

—Creo que no te sigo.

—¿No? ¿Tu plan no era ponerme delante a esta encantadora mujer para que me haga cambiar de opinión sobre mi marcha?

—Para nada. Como he dicho, esto es solo una cena entre dos amigos. Nada de trabajo.

—Una mierda que te comas, Logan. —Pero sin nada de hostilidad en su voz.

—Está bien. Digamos que a alguien se le ha ocurrido que estarías más receptivo a tener una conversación si había alguien neutral para restar tensiones.

—Déjame adivinar. Ese alguien no eres tú.

—¿Ves, Arthur? Me conoces demasiado bien.

—Tiene algo especial, te lo admito. —Asintió en dirección por donde se había ido Heather—. Me recuerda un poco a cuando empezamos. ¿Te acuerdas? No teníamos experiencia, pero sabíamos hacer amigos, cómo estrechar manos y hablar de sandeces.

—Lo recuerdo, pero no la llegábamos ni a la suela de los zapatos.

Arthur se rio.

—Eso es cierto. ¿Es tu asistente?

Su sonrisa fue un poco demasiado indulgente para mi gusto, demasiado insolente.

—Sí, es mi asistente.

—Ajá.

—¿Entonces? ¿Cuál es el trato? ¿Me vas a contar por qué te vas o qué?

—Pensaba que no íbamos a hablar de trabajo.

—Ya, pero eso fue antes de que pusiéramos las cartas sobre la mesa.

—¿Sabes qué, Logan? Tus esfuerzos no han sido del todo en vano. Acepto hablar, pero no te prometo nada. Te escucharé y tú a mí también. Eso es lo que quieres, ¿no? Yo te transmitiré mis quejas y tú las harás desaparecer.

—¿Cuándo?

Se apoyó en el respaldo de la silla, totalmente relajado por primera vez desde que entró.

—Llámame el viernes. Tengo asuntos que atender, pero podemos hablar después.

—Está bien, el viernes.

—Lo hemos conseguido, ¿no? —me preguntó Heather cuando entramos al coche. Tenía una expresión de triunfo en la cara. Era adorable.

—Está dispuesto a hablar. Lo cual supongo es un paso después de las amenazas que me ha estado enviando.

—¡Ja! ¡Lo sabía!

—¿Esa es tu forma de decirme «te lo dije»?

—Yo nunca te diría eso —dijo, sonriendo de manera adorable.

—Sé que lo piensas —le dije, dándola un empujoncito con cariño. Se rio y me devolvió el empujón. Miré al retrovisor y pillé a Mo observándonos con una expresión divertida.

—En serio, lo has hecho muy bien.

—Gracias.

—Hacemos buen equipo —comenté con una sonrisa burlona.

Heather me miró.

—¡Anda ya! —dijo—. ¿De esto se trata? ¿Era tu forma de intentar convencerme de… eso?

—¿De que seas mi mujer? —terminé la frase por ella.

—¡Pensaba que estabas de coña!

—Nunca he hablado tan en serio en mi vida.

—Entonces, ¿el hecho de que hacemos un buen equipo…?

—No solo eso, Heather. Nos complementamos. Yo soy frío y práctico y tú eres dulce y amable. Tú misma lo dijiste en la entrevista. Puedes manejar cualquier situación. Y estoy de acuerdo. ¡Has cautivado a uno de los hombres más tercos que conozco!

—No entiendo qué tiene que ver eso con que nos casemos. —Susurró la palabra como si fuera tabú.

—Un mes o dos, solo te pido eso. Será como una actuación, Heather, igual que lo de hoy. No será un matrimonio de verdad. Solo te pido que firmes los papeles, hagas que eres mi mujer un par de meses, me ayudes a solucionar este problema familiar y ya está. Sé que puedes hacerlo. Lo he visto.

Ella negaba con la cabeza. Estaba claro que no le hacía gracia.

—Pensaba que me estabas confiando a un cliente. Pensaba que me estabas dando la oportunidad de demostrarte lo que soy capaz de hacer.

—¡Y eso es cierto! Todo lo que has dicho sobre fidelidad y tratar a tus clientes como familia… tenías razón. Y estoy de acuerdo. Por eso te he traído a esta reunión. No lo hubiera hecho de otra forma. Te lo prometo, Heather.

—¿Me estabas poniendo a prueba entonces?

—No me hace falta. Sé muy bien de lo que eres capaz, Heather Coupe. —Bajé la voz—. Admítelo. Heather Walsh suena mejor.

—Ni en broma. No voy a cambiarme el apellido —reprendió Heather.

—Lo uniremos con guion entonces. ¿Has visto? Nuestra primera decisión como pareja.

Se rio.

—No he acordado nada.

—De momento. No eres la única que sabe cautivar, ¿sabes?

Capítulo 13

HEATHER

—Nada de tonterías, ¿me oyes, Heather? —me advirtió William con el dedo. Por un segundo pensé que estaba de broma, pero tenía el ceño fruncido y eso me decía otra cosa.

—¿Qué te crees que va a pasar? —le pregunté, con gracia.

Se encogió de hombros.

—No puedo evitar imaginarme a hombres medio en pelotas y un montón de alcohol.

Chasqueé la lengua.

—Es una fiesta de pijamas, William, no una fiesta de despedida de soltera. Aún no. —Le guiñé el ojo.

Nota mental: para la despedida de soltera, incluir hombres medio desnudos y mucho alcohol.

—Además, está embarazada. No puede beber. Suerte para ti porque no sé si recuerdas cómo eran nuestras fiestas de pijamas cuando éramos pequeñas.

William negó con la cabeza.

—Sí, lo recuerdo. Por eso me preocupa tanto.

Intenté darle un pequeño empujón en el brazo, pero era duro como una roca, y acabé yo perdiendo el equilibrio.

—Seguro que tus noches de juegos con los chicos eran mucho peor —dije, a lo que William puso los ojos en blanco—. ¿Pero esto qué es? ¿De verdad estás preocupado? ¿Quién eres y qué has hecho con mi hermano?

Ignoró aquello.

—Cuídala, ¿vale? Tiene que tomarse estas pastillas antes de dormir… —levantó una bolsa e indicó con el dedo un compartimento frontal. Escuché el ruido de las pastillas dentro de un bote—. También le he metido nuggets congelados, que parece que es lo único que quiere comer, así que házselos. ¿Qué más? Ah sí. A veces mueve mucho las piernas cuando duerme, así que échale un ojo…

Le escuché sin prestar mucha atención. Me estaba metiendo con él, pero este tío no era mi hermano. Me daba hasta miedo escucharle describir con tanto detalle lo bien que cuidaba de April.

Lo daba todo. Y siempre me aplacaba. Antes de que se fueran de vacaciones ya eran unos ñoños, pero algo tuvo que pasar allí que le había convertido en el mejor novio del mundo. O prometido, mejor dicho. Y en el futuro padre más atento del mundo también.

—¿Estás escuchándome? —dijo William, moviendo la mano delante de mi cara.

—Sí, sí, que cuide de la embarazada. Creo que puedo hacerlo, tío.

Cogí la bolsa de su mano y me alejé, ignorando las instrucciones que me estaba gritando según me iba.

Caray.

—¿Qué ha pasado? —preguntó April cuando me reuní con ella en el apartamento. Había encontrado el lugar más cómodo del sofá y ahora estaba toda desparramada con las piernas encima de la mesa pequeña.

—Me estaba dando la chapa sobre cómo cuidarte… el hombre que antes era mi hermano.

April se rio.

—No se lo tengas en cuenta; se preocupa demasiado.

—Es mono, todo hay que decirlo —comenté, dejando la bolsa y sentándome en el sofá a su lado—. Es decir, cuando asimilas que es William de quien estamos hablando.

—A mí también me ha sorprendido —dijo April.

—¿Sí?

—Sí, no pensaba que fuera a ser así, sinceramente. No soy cínica ni nada por el estilo, pero sabía con quién me estaba involucrando. Esperaba que cambiara, pero también era realista. Definitivamente me ha sorprendido, de eso estoy segura.

—Bueno, necesito saber el hechizo que le has echado porque…

—¿Qué? —dijo April cuando paré de hablar. Negué con la cabeza con el nombre de Logan bailando en mi lengua. Demasiado tarde. April parecía leerme la mente.

—¿Cómo van las cosas en el trabajo? —preguntó, recostándose en el asiento. Preparándose para calarme con cualquier cosa que dijera.

—Oye, ¡cómo se te nota! —comenté, señalando su tripa. Un intento de desviar el tema. No lo hice muy bien, lo admito.

—El milagro de la vida —dijo April secamente—. El trabajo, Heather. ¿Cómo van las cosas con tu jefe?

Me encogí de hombros.

—No hay mucho que contar.

Porque la alternativa hubiese sido contar una historia que ni yo misma entendía.

Mi jefe ya no es mi jefe en el sentido más estricto de la palabra. Ahora es mi falso marido, en espera de firmar un acuerdo, pero antes de eso, nos acostamos otra vez a pesar de haber acordado que seríamos estrictamente profesionales en el trabajo.

Y porque no estaba segura de que quisiera hablar con April de lo que había pasado el día anterior. No sin antes asimilarlo yo. A lo mejor sería más fácil explicárselo a ella si pudiese explicármelo a mí misma primero.

—¿Estás segura? —preguntó April.

—Sí. Con mucho trabajo, ya sabes cómo es. Sonriendo, haciéndole ganar millones, disfrutando de mi vuelta al curro.

Noté el descontento. La vi mover la cabeza a los lados y abrir la boca para discutir un poco más. Cogí el mando de la tele y puse Netflix.

—¡Venga! ¡Noche de chicas!

—¿Qué?

—¿Qué vemos primero? ¿Todo en 90 días? ¿Soltero de oro? ¿Un episodio de cada? ¿Una maratón de una?

April se dio cuenta del cambio de tema y asintió. No pareció querer insistir, aunque las dos sabíamos que el tema surgiría en otro momento inevitablemente.

—No sé —dijo—. Tengo la sensación de que llevo tanto tiempo sin ver la tele…

—No te has perdido nada. De hecho, mejor, porque así te has ahorrado la última temporada de El soltero de oro. Tienes suerte.

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

—Fue horrible. Desagradable, un idiota… no tenía nada bueno, no tenía personalidad…

—¿El de los abdominales?

—¡Sí! Le habrás visto en las redes. Estaba bueno, lo reconozco. Y cuando se ponía traje…

—Suena como cualquier solterón —comentó April, encogiéndose de hombros.

—Bien visto —acepté—, pero todo lo que tenía por fuera, lo perdía en personalidad. Aj.

—Nada que no me sorprenda.

—A lo que iba: nomino a… redobles de tambor, por favor… las literalmente locas aventuras de otra serie espectacular… Todo en 90 días. No tienen tabletas de chocolate, pero están todos locos. Voy a por las palomitas.

Dejamos a un lado la incómoda conversación, cogí otro cojín más para ponérselo detrás de la espalda a April y me escabullí a la cocina.

Pasar una noche juntas viendo pelis era una de nuestras tradiciones olvidadas, además de otras muchas cosas más que solíamos hacer antes de que April se fuera a la universidad. Otra tradición eran las noches de chicas y que las dos habíamos decidido retomar. Hacíamos un montón de cosas y nos daba la oportunidad de ponernos al día. Hacía gracia como, hace un mes, me había sentido completamente abandonada por mi mejor amiga y, ahora, gracias a que empecé a trabajar, yo era la que la estaba dando de lado.

Pero eso no importaba, pensé. Ahora estábamos aquí. Al menos podía pedirle a April consejo sobre el tema de casarme en cuanto diera con la manera de hacerlo sin tener que contarla lo que de verdad implicaba.

Con el cuenco de palomitas en la mano, una botella de champán sin alcohol debajo de la axila, y unas copas entre los dedos, volví al salón. April estaba al teléfono y tenía una sonrisa de oreja a oreja en la cara que yo ya conocía demasiado bien.

—¡Nada de teléfonos! —le recordé.

—Ya, ya.

Aprovechó los últimos segundos y, justo cuando iba a dejarlo en la mesa, sonó, y se rio. Me abalancé para quitarle el teléfono, pero fue demasiado rápida. Sorprendentemente rápida para estar embarazada. Una velocidad que implicaba que estaba ocultando algo personal.

—¡Un momento! —pidió, alejándose de mí mientras escribía.

—Ese no será el novio del año, ¿no?

—Está preguntando si tengo ya la mano metida en los calzoncillos de alguien —dijo April.

—Eso tiene solución —dije, sentándome sobre mis rodillas en el sofá y haciendo un striptease para ella.

—Vale, vale, ya lo dejo —dijo April, deshaciéndose por fin del teléfono—. Quita ese culo de mi vista.

—Aguafiestas.

No fue la última vez que le sonó el teléfono. La serie acababa de empezar y yo estaba explicando quién era quién, pero la atención de April estaba puesta en otra cosa. Su teléfono vibraba todo el rato y sabía que estaba aguantándose las ganas de no cogerlo. Sentía su cuerpo en tensión a causa de mi desagrado, y luego empezaba a mover el pie o a dar golpecitos en el sofá. Al final, perdió la batalla y lo cogió. Se rio y desapareció, sumida en la pantalla unos minutos.

Cuando volvía a poner la atención al episodio, lo hacía con las cejas levantadas, como si no entendiera qué había pasado o qué había hecho qué a quién, o por qué la gente se gritaba. Todo eso mientras no se le quitaba la sonrisa de la cara.

—Voy a hacer pis —anunció a mitad del primer episodio. Era la sexta vez en menos de una hora.

—¿Otra vez?

—Tengo un bebé sentado en mi vejiga.

Y volvía y seguía sonriendo y le importaba cada vez menos qué parejas eran unas tóxicas en la televisión nacional.

—¡Tía! —dije al final tras otro intercambio de mensajes con el que se perdió otra discusión del programa—. ¡Estás estropeando la noche de chicas!

—¡Lo siento! Will no deja de mandarme fotos que me hizo en las vacaciones que no sabía que me estaba haciendo.

Era lo más vomitivo que había escuchado nunca.

—¡Pero te estás perdiendo lo mejor! —Hice un gesto a la tele con tanta energía que tiré las palomitas por todo el sofá.

April miró a la pantalla como si nada, donde una de las parejas estaba a centímetros del otro, gritándose a pleno pulmón.

—¿Sí? Si parece que siempre pasa lo mismo en estos programas.

—¿A qué te refieres?

Se enderezó en el sofá. Primera vez en toda la noche que mostraba algo de interés.

—Me refiero a que la esencia de este programa es que estas dos personas, que son de mundos diferentes, que no tienen casi nada en común, se conocen y se enamoran en 90 días, ¿no? Es normal que discutan.

Negué con la cabeza.

—Hay más cosas que eso.

Soné defensiva, y no sabía bien por qué.

—¿El qué? ¿Las diferencias culturales? Claro, eso da audiencia. Y entiendo lo difícil que debe de ser planificar una boda a la vez que intentan saber si están hechos el uno para el otro, y eso sin contar con el factor tiempo…

—¿En serio? —pregunté.

—¿En serio qué?

De repente no pude retener la frustración en mi tono de voz.

—Parece que estás diciendo que es imposible enamorarse de alguien en 90 días, un poco fuerte viniendo de ti.

—¿Qué me estás queriendo decir, Heather? —preguntó April con un tono de voz frío.

—Siento que las cosas que solíamos hacer juntas ya no te interesan. —Tardé en admitirlo, pero ya estaba dicho. El nudo en mi garganta, solidificándose en palabras, dándole voz y escapándose por mis labios.

Pensaba que solo necesitábamos un poco de tiempo a solas para recuperar nuestra vieja amistad. Tonta de mí por pensar que el problema era la distancia, pero la verdad es que ella tenía muchas cosas en su vida y yo también. Ella con su inminente boda y yo con… lo mío. Parecía que tenía fácil arreglo, ¿eh? Juntarnos de nuevo, abrir una botella, ponernos al día con un estúpido programa de televisión como los viejos días. Pero lo único que quería April era escribirse con William. Estaba físicamente aquí, pero en verdad no lo estaba. Estaba claro que prefería estar en otro sitio, y eso me molestaba.

—¿De eso se trata? —me preguntó. Su actitud era tan fría que me dio miedo—. ¿Te crees que no me importan nuestras cosas? —parecía molesta de verdad.

Me encogí de hombros. Un teléfono vibró en alguna parte del sofá, pero ninguna se movió.

—Lo siento —dijo April—. No quería hablarte así. Llevo un tiempo preocupada por el embarazo y con todo y ahora tengo que preocuparme de preparar una boda…

—No, tienes razón. —De pronto me sentí como una idiota por sacar el tema. Por hacer que todo girase en torno a mí—. Tienes muchas cosas en la cabeza.

April se movió en el sofá y me abrazó.

—Te he echado de menos. Tenía ganas de esta noche porque tienes razón. Llevamos tiempo sin quedar y quería ponerme al día… perdona por lo de los mensajes.

—No pasa nada —dije. El nudo en mi garganta se deshizo—. Yo soy la que se está comportando de malas maneras por un estúpido programa.

—Es nuestro estúpido programa —dijo April con un tono más afable—. Y ahora voy a prestar atención. ¿El tipo bajito latino le estaba diciendo a la chica que en su cultura les gustan las chicas con carne?

Me reí.

—Sí, y con un poco de gracia.

—Así que le gusta que le griten. Seguramente lo haga aposta.

—¿Sabes qué? ¡Que creo que sí!

Nos volvimos a sentar en el sofá, riéndonos, y durante los siguientes veinte minutos, vimos el programa prestándole atención. Resultó fácil recuperar nuestras viejas costumbres. April era cínica y observadora y yo era la romántica empedernida. Nos reímos de todos los chicos y vitoreamos a las chicas, incluso a las más desagradables. No dejó de vibrar el teléfono, pero ninguna de las dos le prestó atención y, pasado un rato, nos quedamos tan atrapadas en el programa que ni siquiera lo escuchábamos.

—Por cierto —dije a April después de que viniera de otro viaje al baño—, es muy posible enamorarse de alguien en 90 días. En menos, incluso.

—Eso no te lo discuto —dijo con una sonrisa que me decía que sabía bien de lo que hablaba—. Es lo de casarse conociéndose tan poco lo que no me parece apropiado.

—Dice la que está prometida.

—¡Mi situación con William no tiene nada que ver!

—Ya, ya.

—Primero nos enamoramos —insistió—, pero ninguno quería admitirlo.

—Ah, ¿entonces es uno de esos casos de «cuando lo sabes, lo sabes»?

—Más o menos. Supongo que lo supe cuando me preguntó si quería casarme con él. A pesar de todo lo que había pasado, por todo lo que habíamos pasado, en ese momento, cada parte de mí quería decir sí.

Pausé, incapaz de impedir que mi mente divagara a la oficina, donde un Logan medio en pelotas me había preguntado en tono de guasa que me casara con él. Era ridículo comparar mi situación con la de April, pero algo de lo que había dicho me resultaba familiar. Aunque sabía que no lo había dicho en serio, durante unos segundos, sentí ese atolondramiento, esa euforia, antes de que la realidad me diera una bofetada en la cara. En ese momento, no importaba el por qué, solo el que lo preguntase.

Tal vez debería contárselo a April, pensé. ¿Y por qué no? Era mi mejor amiga y estábamos a solas por primera vez en semanas. Ella no iba a juzgarme, estaba segura de ello. Aun así, en cuanto pensé en cómo contárselo, la voz en mi cabeza asomó y me olvidé de la idea.

Aún no. Veamos cómo va el anuncio del «compromiso» primero y luego se lo contaré.

—¿Apago el teléfono? —dijo April con una sonrisa de disculpa—. Lleva sonando sin parar al menos tres minutos.

—No hace falta que…

Pero April ya había cogido el teléfono, pero al verlo, miró confusa la pantalla.

—No es mi móvil —dijo, frunciendo el ceño—. Solo tengo un mensaje de William.

—¿Cómo?

Me moví en el sofá, rebuscando entre los cojines y en la pequeña raja de la tela a la que me gustaba llamar mi agujero negro hasta que mis dedos dieron con el teléfono. Estaba vibrando. Le di la vuelta para mirar la pantalla. Diez mensajes. Tres llamadas perdidas. Y, cuando estaba a punto de ver quién había estado llamándome, entró otra llamada. Logan. Me estaba llamando en horas fuera del trabajo.

Miré a April con cara de extrañada y decidí que era mejor coger la llamada fuera de oídos indiscretos, así que me levanté y me fui a la cocina.

—¿Hola?

¿Señor? ¿Logan? ¿Señor Walsh? ¿Cómo le tenía que llamar?

—No debes de entender el significado de teléfono «móvil» —dijo con un tono un tanto molesto.

—Perdona, estaba ocupada.

Y es fin de semana, señor.

—¿Cuál es el número de tu apartamento?

—¿Cómo?

—El número de tu apartamento, Heather.

—9C, ¿por qué?

—Un segundo.

Mi atónito silencio me envío a la puerta y mi incredulidad persistió cuando la abrí. Me asomé al pasillo, imaginándome lo ridículo que sería ver a Logan Walsh ahí. Logan Walsh, CEO de una de las más grandes compañías del país. De pie en el pasillo de mi pequeño apartamento. Y fue doblemente ridículo cuando le vi allí. Logan Walsh, CEO de una de las mayores compañías del país.

—Qué…

Bajé el teléfono y me quedé mirándolo, atónita. Escuche el movimiento en mi apartamento detrás de mí y sabía que April se había levantado, preguntándose quién estaba en la puerta. Salí y cerré la puerta tras de mí.

Logan llevaba unos vaqueros rotos y un jersey de cuello alto azul oscuro. Un estilo casual que de algún modo era actual y elegante. Parecía un espía en una misión de salvar el mundo. Y de acostarse con todas las mujeres que pudiese mientras tanto.

Tragué con dificultad y quité la visa de la camiseta, ignorando la pronta tentación de recorrer aquella tela con mis dedos. Le miré a los ojos. No la elección más inteligente por mi parte, ya que me atraparon y me dejaron sin respiración.

—Como decía —dijo Logan, claramente sin percatarse de lo raro que era que estuviese en mi casa—. He estado intentando localizarte. Espero que eso no pase nunca cuando sea por trabajo.

Ah, ¿esto no era una visita por trabajo?

—Tenemos una reunión mañana a las nueve. Tienes que prepararte.

—Yo… ¿qué? ¿Por qué?

—Reunión a las nueve.

—¿En la que tengo que estar presente?

Logan me miró como si no entendería de dónde venía la confusión.

—¿Cuánto sabes de mí? —preguntó de repente.

—Eh… bastante, ¿por qué?

—Bueno, por mi parte, creo que no sé mucho de ti como para pasar la prueba. Y tenemos que hacer algo… —levantó una bolsa en la que no me había fijado—. Espero que te guste el vino tinto. He pensado en pasar la noche juntos «estudiándonos». Nos reuniremos con Erica Gray por la mañana y esa mujer es implacable. Así que tenemos que estar preparados para cualquier cosa.

Negué con la cabeza.

—Sigo sin entenderlo… —Erica Gray, ¿por qué me sonaba tanto ese nombre? —Un momento, cuando dices nosotros…

—Sí, Heather. Qué bien que lo hayas entendido ya. Nosotros, la feliz pareja que ha decidido hacerlo público. Nos reunimos con Erica Gray a las nueve, mañana. Me gustaría que no pareciésemos unos desconocidos. ¿Qué me dices de la sesión de estudio?

Ah, vale. Me había costado pillarlo. Erica Gray era la periodista que dejé pasar a su oficina hacía unas semanas. Una periodista. Iba totalmente en serio con lo del compromiso.

Me puso la bolsa delante de la cara para recuperar mi atención. Sus labios se tornaron en una sonrisa. Como si supiese de lo que era capaz esa sonrisa. En momentos así, parecía la viva imagen del encantador diabólico con el que le había asociado la primera vez.

—¿Heather? ¿Noche de estudio?

—Claro —dije sin pensar. Logan dio un paso hacia delante justo cuando caí en la cuenta y recordé quién estaba al otro lado de la puerta, seguramente, con la oreja puesta. Levanté una mano para detenerle y presioné su fuerte pecho con los dedos. Se quedó quieto, me miró y frunció el ceño.

—Perdona, hoy no me viene bien. Esto… estoy ocupada…

Justo en ese momento, sentí el pomo de la puerta girarse detrás de mí. Lo sujeté y escuché el ruido sordo que indicaba que April estaba intentando abrir la puerta y se chocó contra ella cuando no pudo abrirla.

—¿Estás con alguien? —preguntó Logan.

—Sí.

Me miró el pijama, dándose cuenta de ello por primera vez. Cuando sus ojos volvieron a mi cara, parecía enfadado.

—Bueno, tenemos que vernos antes de reunirnos con Erica…

—Yo…

—Mañana entonces. Te recojo a las siete —dijo sin dar lugar a discusión—. Veremos que podemos hacer. —Se dio la vuelta para marcharse, se detuvo, se giró y me dio la bolsa con el vino.

—A las siete, señorita Walsh.

Capítulo 14

LOGAN

No me había imaginado haciendo esto en la parte de atrás del coche mientras Mo maniobraba con mano experta el Mercedes por el tráfico de la mañana. No me lo había imaginado haciéndolo con tarjetas garabateadas con prisas mientras una adorable mujer con cara de sueño chasqueaba la lengua a modo de desaprobación cada vez que contestaba mal.

—¿Cuántos hermanos tengo? —preguntó Heather.

—No creo que Erica pregunte esas cosas…

—¿Cuántos?

—De verdad, Heather. Cuando dije estudiar nuestras vidas, me refería a que contásemos las mismas historias, cómo nos conocimos y cosas así.

Heather dejó las tarjetas en el asiento y puso la espalda recta, en alerta por primera vez en el día. Me miraba de una manera amenazante. Se escuchó una risita que venía de la parte de delante del coche, que Mo ocultó de manera astuta con tos.

—Dijiste que querías saber cosas de mí, ¿no? —preguntó. Me dieron ganas de agarrarla y tirar de ella hacia mí. Me ponía tanto cuando se ponía seria. Tenía el ceño ligeramente fruncido, lo cual me distrajo.

—Sí.

—Entonces responde a las malditas preguntas. ¿Qué clase de marido no sabe cuántos hermanos tiene su mujer?

—Si ella no se lo dice…

Heather me señaló con un dedo amenazante.

—Dos.

Mo se rio de nuevo. Esta vez ni se molestó en tratar de ocultarlo.

Sí, me lo había imaginado de otra manera, con una copa de vino en la mano, Heather vestida con el pijama, música clásica sonando de fondo mientras nos contábamos cosas sobre nuestras vidas. A lo mejor, a mi parecer, hubiese cosas que no querría contarme o cosas que hubiese tenido que insistir en que me lo contase con unos cuantos besos persuasivos. A lo mejor el juego nos hubiese llevado a la habitación…

Pasé mucho tiempo en activo tratando de no acabar ahí, pero una vez hecho, no podía evitar querer repetir. No me gustaba aceptar la manera en la que me hacía circular la sangre, lo emocionante que era estar con ella. Había una voz dentro de mí, cada vez más sonora y desafiante, que me llevaba de cabeza a la imprudencia. ¿Por qué no? ¿Por qué me costaba tanto dar el paso? ¿De qué tenía tanto miedo?

Fue fácil ocultarlo todo con la petición de mano. Si entraba en acción como mi falsa prometida, yo no tenía que estar ocultando mis miradas. No hacía falta aguantarme las ganas de tocar su cuerpo o fingir que no me sentía atraído por ella. Gracias a la pedida de mano, podía aparecer en su casa con una botella de vino y alguna excusa de que quiero conocerla más. Es cierto que quería conocerla. Y me gustaba la excusa. Pero me sentía menos culpable por pasar tiempo con ella. Menos rígido.

Cuando me enteré de que había otra persona en su apartamento, lo primero que sentí fue celos. Algo que me resultaba familiar. Sentí lo mismo que aquel día en la oficina cuando la encontré con CJ. No era asunto mío, me dije. Era su vida personal y, aunque le haya pedido la mano, no era mi lugar.

Heather resopló y captó mi atención.

—Mal —dijo, negando la cabeza por centésima vez. Me hacía gracia cómo había convertido todo esto en un concurso. O lo mismo lo es con el examen que teníamos que pasar en menos de dos horas.

—¿No? No sé por qué te imaginé con dos hermanos pequeños con los que te metías.

—Un hermano, mayor.

—Ah, sí, me pega también.

—No te lo tomas en serio, Logan, y me frustra después de haberme despertado antes de que saliera el sol.

Sí, definitivamente, era más atractiva cuando estaba seria.

—Me lo estoy tomando muy en serio, Heather. Te lo prometo.

—No sabes nada de mí, ¿verdad? —dijo tras una breve pausa.

Se me borró la sonrisa de la cara.

—¿De qué estás hablando?

En ese momento lo vi. Estaba demasiado distraído para fijarme. De repente me di cuenta del extraño humor que tenía. No estaba de broma, ni rebosaba energía, ni siquiera estaba en modo provocativa. Dudé que simplemente fuera por cansancio por haberse despertado demasiado pronto. No, era otra cosa. Estaba molesta.

—Da igual. —Recogió las tarjetas y las barajó.

Estiré el brazo y coloqué la mano sobre las tarjetas y sobre su mano. Con la otra, le acaricié la barbilla, girándole la cara hasta que me miró a los ojos. Me miró desafiante primero, negándose a sostenerme la mirada. Pero le insistí poniendo resistencia en la caricia. Dejé mi dedo ahí, mirándola a los ojos, hasta que sentí cómo se disipaba la tensión. Aunque solo fuese un poco.

—Te veo, Heather —le dije—. Sé que piensas que no lo hago, pero sí. Sé lo que tú me dejas ver y otras cosas que se te han escapado… como cuando te escaqueas porque estás feliz o bailas cuando estás cansada… cómo te muerdes las uñas cuando estás leyendo o te muerdes el labio cuando escribes. Sé que te gusta el café con tanto azúcar que se te van a picar los dientes. Sé que te sientes muy segura a la hora de vestir, pero que cuentas las calorías antes de comer… sé que eres muy atenta y leal, y tienes muy buen sentido del humor… sé que se te da muy bien tu trabajo, que te adaptas y que no te achantas con nada ni con nadie… —me detuve, cortando el hilo de pensamientos que me estaban llevando por territorio demasiado irregular—. Te veo, así que no tienes razón, Heather. Quizás no sepa lo que pone en las tarjetas, pero sí te conozco.

Intentó no sonreír, pero se le escapó una pequeña sonrisa y la tensión se desvaneció de su cuerpo. Nos miramos a los ojos un rato. Acabó hablando a través de una sonrisa reacia.

—Tengo que decirle, señor, que no necesito una razón para bailar.

—Claro que no.

El concurso por ver quién aguantaba más la mirada se reanudó. Sus ojos taladraban los míos. Escuché, desde muchos metros, una voz que conocía y el coche dio un volantazo inesperado. Parpadeé y Heather estaba en mi regazo. Mi mano descasaba sobre unos bultos. La suya había encontrado algo a lo que agarrarse también. No recordaba cuándo se me había puesto tan dura, pero a Heather no le costó encontrarla, y sus dedos presionaban contra mi erección mientras ella se movía tratando de volver a su asiento.

—Por cierto… —le cogí de la mano y se la alejé de mis pantalones. Snreí cuando me hizo un puchero. Saqué de mi bolsillo una pequeña caja de terciopelo azul de la que casi me había olvidado—. Puesto que eres mi prometida…

La expresión de Heather cambió de picarona a completamente seria. Todo rastro de tener sueño desapreció de su rostro y las tarjetas se le resbalaron de la mano y cayeron al suelo del coche.

—Obviamente esto es solo para el teatrillo. Para que nos acompañe con la ilusión que estamos tratando de crear, pero supuse que mi prometida necesitaba un anillo, ¿no?

Se quedó sin habla, algo muy raro en ella. Abrí la cajita y se lo enseñé.

Heather miró al anillo y luego a mí, sin podérselo creer. Estiró la mano para cogerlo, pero se quedó a medio camino, como si le quemara al tocarlo.

Suspiré y cogí yo mismo el anillo, cerré la caja y la volví a meter al bolsillo. Le cogí la mano a Heather, mirándola a los ojos.

—Siento no poder hacer esto como se merece. La entrevista ha sido demasiado pronto, pero espero que sepas que la auténtica pedida de mano hubiese sido espectacular.

Puso los ojos en blanco, recuperando la compostura.

—Heather Marie Coupe… —se lo puse en el dedo, contento de que le valiese—. ¿Quieres casarte conmigo?

Medio esperaba que dijera algo sarcástico y conciso, pero simplemente dijo:

—Es precioso.

—¿Eso es un sí?

—Sí, Logan. —Y entonces, con el mismo aliento, su ceño fruncido se disipó y me preguntó—: Un momento, ¿cómo sabes mi segundo nombre?

Me encogí de hombros, con aires de superioridad.

—No necesito tarjetas, con eso te lo digo todo—. Me arremetió un golpe en el brazo con su nuevo anillo brillando a la luz del sol. —No lo necesito hasta que firmemos oficialmente los papeles, pero yo también tengo uno, no te preocupes. Saqué un anillo de oro del bolsillo del pecho. El anillo de mi abuelo y el único recuerdo físico de mi familia que no me llenaba de rencor.

—Enhorabuena, futura señora Walsh —bromeé.

—Igualmente, señor Walsh. Aunque no me gusta la idea de tomar tu apellido. A lo mejor lo uniré con un guion…

Y nos embarcamos en una discusión pasional sobre que la mujer debería quedarse con su apellido y no deshacerse de él solo por casarse y me señaló de que se trataba de amor, no de tener una propiedad.

El resultado fue que nos olvidamos de las preguntas y de las tarjetas que estaban esparcidas a nuestros pies y, cuando aparcamos fuera del precioso edificio en el que habíamos quedado con Erica, los dos nos dimos cuenta de que no sabíamos casi nada del otro.

—Lo haremos bien —le dije a Hather con falsa alegría.

—Sí —respondió—. Podemos improvisar casi todo. En la universidad hice clases de improvisación. Esto está chupado.

—¿En serio? ¡Este tipo de cosas son las que debería saber!

Heather se rio y se mordió la lengua con temor.

—Tienes razón. Creo que nos queda un largo camino por delante si queremos convencer a alguien de que somos pareja o, mejor dicho, prometidos y con idea de casarnos.

Se escuchó otra risa que provenía del coche. Mo ni intentaba ocultarlo ya. Le miré a los ojos por el retrovisor y me di cuenta de que, en más de dos años que llevaba conduciendo para mí, nunca había dado un volantazo ni una sola vez.

***

—Señor Walsh, qué inesperada pero bienvenida sorpresa.

Erica Gray me ofreció su mano. Parecía de todo menos sorprendida. Sabía lo que estaba pensando: la visita a mi oficina había sido una táctica y, aquí estaba yo, dando sus frutos.

Le estreché la mano, pero sus ojos ya no estaban puestos en mí; examinaban a Heather, que estaba de pie a mi lado con una sonrisa educada. La expresión de Erica fue de un interés renovado como si no la hubiera visto bien la primera vez.

—No llegamos tarde, ¿verdad? —pregunté para que volviera a posar su mirada en mí. Por un segundo, sus ojos descendieron a su mano y sabía que había dado con el anillo. Pero no pareció registrarlo o, si lo hizo, lo disimuló bien.

—Para nada. —Se echó a un lado para dejarnos pasar a su apartamento—. Siento el desorden… vida de una periodista.

Entramos a un exclusivo loft, grande y espacioso, con el estilo distintivo de alguien que se estaba ganando bastante bien la vida. Las paredes de ladrillo visto, el arte contemplativo de las paredes, la escalera caracol que llevaba, sin duda, a un dormitorio, todo decorado con lujosos muebles. Parecía más la casa de un artista que de una periodista. Incluso no le pegaba a Erica. Asentí al ver al final de la sala una gran mesa que ocupaba muchísimo espacio. Estaba repleta de, al parecer, papeles, documentos, libros y todo tipo de parafernalia.

—Mesas desordenadas para mentes desordenadas —dije de broma.

—Una idea errada, erróneamente atribuida a Einstein. En todo caso, el desorden me ayuda a pensar.

—Yo soy todo lo contrario —dije con una sonrisa.

Erica asintió.

—Claro, claro. No esperaba menos de su profesión. Pero resérvese el salseo para las cámaras, Logan.

Heather y yo nos intercambiamos miradas de preocupación.

—¿Cámaras? ¿Esto es una entrevista en vídeo? ¿Pensaba que íbamos a hacer un podcast?

—Sí, sí —contestó Erica con un brillo malicioso en los ojos—. No hay nada de malo en probar, ¿no?

—Cierto.

—¿Pero por qué no ibas a querer? Tienes buena planta, como siempre… el vídeo tiene más inmediatez… comunicas mejor el mensaje…

Lo dejó al aire. Una pregunta, una invitación. Con la esperanza de tentarme con la posibilidad.

—No venimos preparados para una entrevista en vídeo —le dije, mirando de nuevo a Heather. Supuse que la objeción de Heather sería quejarse de que no le había dado tiempo a maquillarse por sacarla de su apartamento cuando aún no había salido ni el sol.

—Claro, claro. Me alegro de que estéis aquí. No lo vamos a aplazar. Seguidme, por favor…

Comenzó a caminar, despacio, esquivando el desorden, mientras que Heather y yo intentábamos pisar donde ella pisaba. Nos llevó hasta una pequeña sala que estaba justo al salir del salón. Tenía un diseño bastante parecido, pero todo estaba más ordenado. Había una gran mesa ovalada en el centro, con cuatro sillas rodeándola, sobre la que había varios dispositivos de grabación y una enorme pantalla de ordenador. El suelo estaba acolchado con una gruesa alfombra azul, las paredes estaban vacías salvo una foto al final de la habitación, una que captó mi atención y que, tras examinarla más detenidamente, mostraba a una sonriente Erica al lado de un hombre alto y con gafas.

Pensé que sería alguien de su familia, pero según me acerqué más, me pareció reconocerle. Había algo en él que me resultaba familiar…

—Michel Stoltz —informó Erica cuando se dio cuenta de que estaba tratando de ubicarlo.

—Ah, ya. El creador de IntiMate.

—Sí, pero que no te oiga llamarlo así. Me concedió su primera entrevista. Michael se considera un inventor. IntiMate fue solo la primera de sus creaciones para popularizarse.

—Es una app de citas, ¿no? —preguntó Heather a unos metros de mí. Me di la vuelta, un poco sorprendido. Noté un poco de vergüenza en su rostro.

—Eso es —dije, observando su cara e intentando saber por qué estaba tan nerviosa—. La conoces, ¿no? —No quería que sonase a acusación y sonreí para disminuir el impacto.

Se encogió de hombros, claramente decidiendo que no tenía sentido esquivar mis preguntas sin contestar.

—La he usado.

—Sabes que IntiMate es una app para follar, ¿no?

—Lo sé —respondió Heather, con aires desafiantes y de descarado—. Como he dicho, la he usado.

La sonreí.

—Tengo… preguntas.

—Deberíamos empezar con la entrevista —dijo, devolviéndome la sonrisa.

Sus ojos brillaron y entendí que no le importaba hablar de ese tema luego, posiblemente cuando estuviésemos solos.

Yo tenía la sensación de que estábamos solos. Como si mis sentidos se desvanecieron de uno en uno, todo reduciéndose a su rostro, a sus ojos y a sus labios, que se humedecía cuando sonreía. No estaba prestando atención a nada más. No recordaba tener tantas ganas de besar a alguien. Por cómo me estaba mirando, ella también quería, y me quedé inmóvil en el sitio, tratando de decirme desesperadamente por qué no podía.

La respuesta llegó en forma de un carraspeo de garganta educado a un metro de distancia. Me pareció ver una pequeña sonrisa en la cara de Erica mientras nos indicaba que nos sentásemos. Recordé la frase de Heather de que nos quedaba un largo camino por delante para convencer a alguien de que éramos pareja y recordé la risita incrédula de Mo. A lo mejor tenía razón, pensé.

Erica fue a sentarse, pero se detuvo a medio camino.

—¿Queréis tomar algo antes de empezar?

Negué con la cabeza y Heather hizo lo mismo. Erica asintió, pero salió de la sala igualmente, volviendo unos segundos más tarde con tres botellas de agua.

—Por si acaso —dijo, sentándose por fin.

—¿Alguno ha hecho un podcast alguna vez?

Heather y yo volvimos a negar con la cabeza.

—No hay mucho que saber. Para mí es como tener una conversación entre amigos o como si nos acabásemos de conocer en la calle y me habéis invitado a tomar algo y a hablar. Idealmente, de eso se trata.

—Vale…

—Si tenéis algún tema del que no queráis hablar o si queréis escucharlo antes de publicarlo…

—Para nada —le dije—. Una charla entre amigos, ¿no?

—Eso es.

—Nada se descarta en una charla entre amigos. Puedes hacer lo que quieras, Erica Gray.

Erica sonrió segura de sí misma, casi sin poder creerse la suerte que estaba teniendo. O a lo mejor estaba tratando de averiguar qué me traía entre manos. Pero eso daba igual si, al final del día, conseguía la entrevista que llevaba tanto tiempo buscando. Pareció darse cuenta de ello y no presionó.

Encendió todos los aparatos, golpeó con el dedo los micrófonos, ajustó el retorno, puso en marcha el ordenador… cuando terminó, sacó un pequeño cuaderno que reconocí de su inesperada visita a mi oficina. A la vieja usanza, pensé. Aunque tenía todo tipo de dispositivos de grabación, seguí prefiriendo anotar las cosas.

Se dirigió a mí con una sonrisa ensayada.

—¿Listo?

Su presentación fue breve y eficiente. Se veía que llevaba tiempo haciendo esto. En su podcast hablaba sobre la gente más importante de la ciudad y estaba más que emocionada de presentar a sus invitados de hoy.

—Él es la ballena blanca que llevo persiguiendo toda mi carrera. Los lectores y oyentes más fieles sabrán de quién estoy hablando. Señoras y señoras, por primera vez en público, Logan Walsh.

Murmuré un hola apático al micrófono.

—Y con él… Logan, ¿haces tú los honores? ¿Quién es esta encantadora mujer?

—Esta encantadora mujer, Erica, es Heather Coupe. Pero solo porque se niega a adoptar mi apellido.

Los ojos de Erica se abrieron como platos. Su silencio se alargó más de lo que le hubiese gustado a ella y me imaginaba los engranajes de su cabeza tratando de encajar las piezas. Sus ojos se posaron una vez más en mis manos y luego en las de Heather, y vi cómo entendió todo. Hasta me defraudó lo mucho que había tardado en atar cabos.

—¿Quieres decir que…?

—Sí —dije conciso.

Erica negó con la cabeza, sin poder creérselo.

—¿Cuándo? ¿Cómo?

Heather quiso responder.

—¿Por dónde empezamos? —Su cara radiaba felicidad. Se estaba divirtiendo. En ese momento, no me pareció difícil imaginármela encima de un escenario, improvisando.

—¿Se lo cuentas tú o yo? —me preguntó, apretándome la mano. Como una mujer haría con su marido con una historia que han contado cien veces.

—No, no, tú lo cuentas mejor que yo. Adelante.

Sonriendo, tranquila, Heather se inclinó hacia delante con la misma energía de alguien a punto de destripar los chismes más candentes del momento.

Erica pestañeó. No cabía duda de que se estaba reprendiendo por su aturdimiento. Despacio, levantó la mano y acercó la punta del boli al cuaderno.

***

En cuanto soltamos nuestro «compromiso», la entrevista fue como la seda. Heather estuvo de maravilla, siempre haciendo contacto visual y haciendo a Erica partícipe en la conversación para darle más credibilidad a la historia. Su carisma era embriagador y para mí fue como un ancla que me mantuvo tranquilo durante toda la entrevista.

Las muestras de afecto entre los dos fue lo más difícil, para mi sorpresa. Para Erica, así como para todo el mundo que escuchase el episodio del podcast, éramos una pareja enamorada y con vistas a casarnos. Pero como yo estaba acostumbrado a mantener mi vida privada al margen, me resultó incómodo mostrar afecto delante de Erica. Claro que, en todo momento, me moría de ganas por desnudar a Heather y besarla como si no hubiera un mañana.

Erica se lo tragó todo.

—¿Cómo te has callado esto tanto tiempo, Logan? Estoy segura de que la señorita Coupe ha estado insistiéndote en tener alguna cita en el mundo real, ¿eh?

Heather se rio cordialmente con Erica, asintiendo con la cabeza.

—Cuando me pidió la mano, lo obligué a hacerlo público. No quería que fuese un secreto de puertas para fuera, aunque siguiese siendo su asistente en Prescient Capital.

—Eso, ¿cómo empezó todo? —preguntó Erica, y menos mal que Heather y yo habíamos hablado de qué contar sobre el inicio de nuestra relación.

—Al principio fue todo más una aventura, un tonteo. Es todo un donjuán. —Me miró con una sonrisa burlona y yo no pude evitar responderle con otra—. Estoy de broma, pero empezamos a quedar de vez en cuando y poco a poco la cosa se fue poniendo más seria. Él estaba en mitad de un gran proyecto mientras estábamos de vacaciones y necesitaba ayuda con ello. Estábamos en Singapur, ¿no?

Desde el principio me hacía preguntas como forma de darle credibilidad.

—Sí, fue un fin de semana que hubo un festivo. No recuerdo cual.

—El caso —continuó Heather—, acabé echando una mano. Y cuando volvimos, era yo la que hacía llamadas por él. No tardó ni una semana en pedirme que trabajara para él.

—¿Eso no interfería con la política de la empresa? ¿Qué hay de los conflictos de intereses?

—Bueno, hablamos con recursos humanos. Nos aseguramos de que supiesen que le quería por quién era y no para vender los secretos de la empresa —dijo con una risa adorable. Por supuesto era mentira. Teníamos pensado hablar con RRHH, pero aún no lo habíamos hecho. Seguro que Marcia lo entendería—. Y le quiero. Y él me quiere a mí. Hacemos un buen equipo. El resto, como quien dice…

—Es historia —terminé, tal como ensayamos.

Erica se tragó la historia. Toda todita.

Capítulo 15

HEATHER

Entrar a la tienda de decoración fue como entrar a un enorme infierno colorido.

Se llamaba Splash, y parecía más una invitación a gastarte todo tu dinero en cosas cursis, rosas e innecesarias. Una bonita forma de describir fiestas, ahora que lo pienso. Y, aun así, admití para mis adentros, era necesario.

Iba provista de una larga lista, de casi dos páginas, de todas las cosas que necesitaba para la fiesta de April. Fiestas, en realidad, en plural. Se me había ocurrido juntar su baby shower y la despedida de soltera. Al principio me pareció una buena idea: invitaría a un montón de amigos, sería en mi casa y lo haríamos todo en una sola noche sin la presión de tener que celebrarlo de nuevo unas semanas más tarde.

Pero al mirar a la lista, me di cuenta lo difícil que era preparar una fiesta, y dos mucho más. Necesitaría un pequeño milagro por mi parte, pero estaba decidida a sacarlo adelante. Las cosas entre April y yo estaban un poco raras desde aquella noche de chicas. Aunque la pelea que tuvimos estaba más que olvidada, yo aún sentía que había cierto resentimiento.

Y tampoco ayudó el hecho de haberme largado por la mañana para «irme de picos pardos con mi chico misterioso», como dijo ella. No había forma de explicarle que no era el tipo de aventura a la que pudiese decir que no o que el hombre misterioso era el mismo jefe con el que había jurado que no me involucraría personalmente.

Así que sí, las cosas podrían ir mejor entre nosotras.

Esperaba que esta fiesta sirviera para limar las asperezas entre nosotras. Esperaba hacer un buen trabajo y que se olvidara de todo. Y sobre todo me ayudaría a allanar el terreno para contarle que estaba casada, aunque de mentirijilla.

Una amable voz me saludó mientras estaba parada, confusa, a la entrada de Splash.

—¿Te ayudo en algo? —Una mujer bajita y regordeta de pelo corto estaba a unos metros de mí, con una sonrisa paciente y ensayada. Como si entendiera lo abrumador que es entrar en este mundo de decoraciones de fiestas.

Negué con la cabeza.

—Voy a mirar, a ver si hay algo que me guste. Te pediré ayuda si la necesito.

La verdad era que aún no había decidido una temática. Había estado barajando unas cuantas ideas de camino a la tienda, pero tenía la cabeza en otro lado. Acababa mirando el móvil, esperando que me llegara una notificación que significase que la entrevista de Erica ya estaba subida. De hecho, la tienda tenía página web, pero necesitaba un paseo, tomar un poco el aire. Necesitaba pensar.

A April le gustaban las películas. Ya tenía algo por dónde empezar. Siempre le gustó los romances clásicos, sobre todo. Iba a ser un poco complicado, pensé, mezclar la nostalgia de la comedia romántica de los 80 con un poco de desenfreno. A lo mejor tenía que dar con la película perfecta. A lo mejor necesitaba pensar mejor. Y para eso, tenía que recorrerme todos esos pasillos coloridos y esperar a que me viniese la inspiración.

Y así mismo, recorrí cada pasillo, uno a uno, observando las decoraciones y los elementos de fiestas mientras de vez en cuando echaba un ojo a mi lista y negaba con la cabeza. No tardé mucho en quedarme claro que mi excursión a la tienda no iba a servirme para inspirarme. A no ser que viniera oculta tras el incipiente dolor de cabeza que empezaba a formarse en la sien y una repentina sensación de cansancio.

Siempre me han gustado las fiestas, tanto prepararlas como acudir a ellas. Cuando April me dio el visto bueno para preparar la suya, me emocioné mucho. ¿En qué momento eso ha cambiado? ¿Cuándo perdí el interés en estas cosas?

Sin poder evitarlo, saqué el teléfono y lo miré de nuevo. Insatisfecha, entré en internet y miré un par de sitios de noticias antes de ir a las redes sociales. Nada. Erica se estaba tomando su tiempo con la entrevista. A regañadientes, guardé el teléfono y volví a centrarme en los estantes que tenía delante de mí. Sonreí, dándome cuenta de que estaba delante de un montón de cosas con forma de pene.

—Un buen sitio por donde empezar, supongo —murmuré para mis adentros. Los artículos con forma de pene era algo esencial en las despedidas de solteras.

Cogí una cosa alargada y rosada que resultó ser un globo hinchable. Naturalmente, con forma de pene. Lo estaba mirando en mis manos, preguntándome lo grande que sería una vez inflado, cuando una sombra se cernió sobre mí y un olor masculino demasiado fuerte llegó hasta mis fosas nasales.

Me sonaba ese olor. La voz también, gracias en gran parte a su distintivo acento. Supe quién era antes de mirar, antes de ver a la larga figura y fibrosa de CJ Patrick. Era exactamente tal como le recordaba en la cocina de la oficina aquel día. El recuerdo de nuestro breve encuentro era tan vívido que mis manos por poco tiemblan.

La arrogancia seguía ahí. Esa fanfarronería y seguridad. Y también le noté la picardía en sus ojos mientras me observaba, radiándole por toda la cara mientras miraba el pene hinchable que tenía delante de la cara, a punto de ponerse como un tomate.

Me sentí tan tonta y cohibida que devolví el pene a su estantería deprisa, consciente de que CJ tenía esa sonrisilla en la cara y, por eso, terminé tirando toda la estantería de decoraciones de penes.

Con reflejos como los de un gato, pilló al vuelo un par de cosas antes de que cayeran al suelo. Se quedó con unas cuantas gafas decoradas con penes.

Por supuesto tenía que encontrarme en este pasillo. Por supuestísimo.

—Creo que tengo estas en azul —dijo CJ, enseñándome unas gafas de color rosa que en la parte de arriba tenía un miembro pequeño, pero rechoncho.

—No lo dudo —le dije, con un tono frío sin saber bien por qué. Lo único que sabía era que Logan estaba enfadado con él y, por un extraño sentimiento de lealtad, yo también lo estaba.

Pero CJ solo sonrió. Recuerdo lo impávido que se mostró cuando Logan lo confrontó, lo poco molesto que parecía con toda la hostilidad que estaba recibiendo. Yo asumí que era duro de mollera como para verlo, incapaz de ver lo que estaba pasando a su alrededor. Pero en ese momento, me preguntaba si su ego era simplemente tan grande que no se ofendía por nada.

—Las felicitaciones están a la orden del día, ¿no? —dijo.

En otro mondo, me hubiese resultado increíblemente atractivo su acento. De hecho, veía bien cómo un hombre como CJ resultaba atractivo para las mujeres; la seguridad combinada con la apariencia y si añadíamos su encanto exótico…

—¿A qué te refieres?

Agitó las gafas con penes delante de mí.

—Supongo que esto son para una despedida de solera. Eso o que tienes buen sentido del humor y estás pensando en ponértelas para trabajar. No sería una mala idea, ahora que lo pienso… ese sitio necesito un poco de alegría.

Me quedé mirándole perpleja, sin saber bien qué decir.

—Igualmente, enhorabuena.

—Sigo sin…

Me cogió de la mano, igual que hizo cuando nos conocimos la primera vez en aquella cocina. Esta vez fue menos íntimo, pero tal y como me esperaba. Antes de que me diera tiempo a retirarla, ya se había llevado mis dedos a sus labios y me había dado un beso.

¡El anillo! Se me había olvidado quitarme el anillo. Había pasado solo dos días y ya no me resultaba raro y nuevo. Pero cada vez que iba a quitármelo, me quede mirando lo bonito que era y me lo dejaba puesto. ¿Qué había de malo?

—Como he dicho —continuó CJ—, enhorabuena.

Quería negarlo. Quería reírme y decirle que no tenía ni idea de lo que estaba hablando. Que no era nada que le incumbiera, y que me dejara en paz. Pero no tenía sentido negarlo. En cualquier momento, la entrevista de Erica iba a estar en todo internet y todo el mundo sabría que Logan y yo estábamos prometidos. Bueno, pensarían que lo estábamos. Sería estúpido negárselo a CJ.

Y, aun así, no iba a darle nada. No si podía evitarlo.

—¿Quién es el suertudo? —preguntó. Parte de su amabilidad había desaparecido de sus ojos.

Me quedé en silencio. En vez de contestarle, retiré la mano de la suya y me la metí en el bolsillo. Mi silencio se lo dijo todo. Sonrió con una sonrisa de complicidad. Negó con la cabeza igual como si hubiese visto un vídeo triste.

—Qué gracia. Juraría que eso no lo llevabas puesto la última vez que nos vimos. También juraría que eso fue hace menos de una semana. Quiero decir, se lo reconozco al bribón; nunca pierde el tiempo, este Logman.

Yo seguía en silencio. Decir algo llegados a ese punto hubiese sido reconocérselo.

—Una pena, debo decir. —A CJ no le importaba nada hablar solo—. Es el mismo Logan de siempre. Nunca duda cuando se decide. Nunca se rinde. Una pena que te haya arrastrado a uno de sus jueguecitos.

—¿De qué hablas? —le solté, con la curiosidad brotando por mis poros.

CJ negó con la cabeza.

—¿Te ha dicho de qué va todo esto? ¿Te ha contado quién soy? ¿Te ha explicado para qué te está usando? Supongo que no. Sí, ese Logman. Siempre tramando, siempre confabulando, y los títeres nunca necesitan saber mucho más que su papel principal.

—En serio, ¿de qué estás hablando? —Estaba empezando a enfadarme y me estaba costando disimularlo.

—Eres una chica lista —dijo CJ—. No estarías trabajando para él si no lo fueras. Seguro que no te costará ver que te está usando. Solo espero que no te involucres demasiado con él porque, cuando ya no le sirvas, él seguirá con su vida.

La bilis empezaba a subirme por la garganta, un sabor agrio que intenté tragar, pero insistía. No me gustaba nada lo que estaba insinuando CJ. No me gustaba nada que estuviese diciendo todas esas cosas de Logan. Ante todo, me molestaba que una parte de mí no se sorprendiera en absoluto. Que, por un momento, sentí que entendía muy bien de lo que estaba hablando. Ahora tenía preguntas incómodas y poco placenteras.

Él tenía razón, tenía que admitirlo. Logan no me había contado todo el plan. No me había dicho lo que estábamos haciendo, más allá de decir que era una actuación y que nada de esto era real. Éramos una pareja de boquilla solo, había dicho él. Más allá de eso, lo único que hacía era aparecer y darme la fecha de nuestra siguiente actuación.

Pero yo misma había decidido hacer esto, ¿no? Había acordado hacerlo, aunque no tuviera toda la información. Había dicho que sí. Le dejé que me pusiera el anillo, había aceptado comprometerme, hacer la entrevista con Erika y hablar de lo emocionada que estaba por la boda.

Sentí una punzada en mi pecho. Cogí aire, pero el aire no entraba, era como si hubiese desaparecido todo el aire de la sala.

No me había parado a pensar las cosas. Eso era evidente. ¡Qué imprudente había sido! ¿Qué pasaría conmigo después de nuestro «matrimonio»? ¿Seguiría teniendo trabajo? Presuntamente, me iba a hacer pasar por su mujer durante un periodo en concreto. ¿Y después qué? ¿Volveríamos a trabajar juntos, fingiendo ser profesionales y luego a desnudarnos en cuanto estuviésemos solos?

—¿Estás bien? —La voz de CJ interrumpió mis pensamientos confusos. Unos segundos después vi sus labios moverse y sus cejas juntándose en señal de preocupación.

Traté de coger más aire y esta vez me sacudió con prisas. Mi pecho convulsionó al tragar el aire, tratando de no parecer que estaba agitada.

—Sí, sí, estoy bien.

—¿Seguro?

Sentí la vibración en mi bolsillo y supe lo que era al instante. Qué gracia haber estado esperándolo y, ahora que ya estaba subido, hubiese dado cualquier cosa porque no fuera la entrevista de Erica. Esperaba que no lo fuese. Por favor, que no lo fuese.

—Perdona —le dije a CJ. Me di la vuelta y caminé lo más deprisa que pude, alejándome de él.

El teléfono seguía vibrando cuando lo saqué. Observé con muchísimo temor mientras las notificaciones no dejaban de llegar. Primero aparecían en el panel de notificaciones y luego ocupaban toda la pantalla tras unos segundos.

Fui una insensata al haber aceptado esto, el hacer la entrevista con Erica. Recordaba estar sentada en aquella habitación con Logan, haciendo la actuación de mi vida. Me lo había pasado bien, inventándome todos estos detalles mientras pintaba una maravillosa imagen de nuestro amor. ¿Por qué no me había parado a pensar todo lo que me repercutiría?

—¿Señora? ¿Está todo bien?

La trabajadora de aquella tienda me miraba con ojos amables.

Me quité el ceño fruncido y sonreí como pude.

—Estoy bien, sí… ¿Puedo pedirte un poco de agua, por favor?

Asintió y se alejó deprisa. Volvió unos segundos después, con un vaso de agua fría. Murmuré un gracias y lo acepté, me lo bebí de un trago, y dejé que el agua recorría mi garganta. Me supo a gloria.

—Yo también estaba así —dijo la señora.

Volví a fruncir el ceño.

—¿Cómo?

—Los sudores, los dolores en las articulaciones, la fatiga constante… Así me enteré yo antes de hacerme la prueba.

Me quedé mirándola perpleja, boquiabierta. Sus palabras eran como yunques aterrizando con intensidad en la base de mi cabeza y enviándome ondas expansivas a todo mi cuerpo.

No podía ser, ¿no?

La chica notó mi angustia y posó sus manos en mis hombros.

—Venga, siéntese un momento. Le ayudará.

Me sentí confusa, agobiada y completamente fuera de mi cuerpo. Dejé que la mujer me llevara fuera. Escuchaba el taconeo de mis zapatos contra el suelo de baldosas y los pasos constantes de sus zapatillas. Me llevó hasta una silla cómoda y desapareció unos segundos para traerme más agua.

No podía ser.

Me giré y vi mi reflejo en uno de los espejos que había al lado. No parecía yo. Aquella chica tenía unos ojos como platos, le faltaba color en la cara y tenía la expresión de alguien que acababa de recibir malas noticias.

¿En qué estabas pensando?

No lo estaba.

Por una vez, estamos de acuerdo.

Tenemos que estar seguras antes nada. No tiene sentido agobiarse de manera precipitada.

Venga, tía. Han pasado más de cuatro semanas. Lo sabes.

Mi teléfono vibró y lo miré. Me sobresalté al ver el nombre; era la última persona con la que quería hablar y también la persona con la que más quería hablar. Deslicé un dedo tembloroso por la pantalla.

—¿Heather? ¿Has visto la entrevista?

—Necesito hablar contigo, Logan. —Mi tono de voz era sorprendentemente tranquilo.

—Yo también. Ya tengo por fin el contrato. He pensado que querrías echarle un ojo antes de firmarlo. ¿Dónde estás?

—Pues en una tienda en el centro, pero voy a volver ya a mi apartamento.

—Vale, te veo allí en media hora. —Colgó antes de que me diera tiempo a contestar. Típico.

Tenía un contrato que quería que firmase. Sonaba contento por la entrevista. Le iba a ver en media hora. En treinta minutos tenía que darme tiempo a pasarme por una farmacia antes de llegar a casa…

Me levanté, mirando alrededor de aquel infierno rosa.

¿A lo mejor tenían algo más aparte que decoraciones con penes?

Capítulo 16

LOGAN

Aparecí con una botella de whiskey para continuar con la reciente tradición de no aparecer con las manos vacías y seguir avanzando en mi propósito de emborrachar a Heather. Otra vez.

Para esta ocasión, una botella de vino no era suficiente. No era una ocasión para beber vino, aunque fuese celebratorio. No, había una causa real de celebración, y estas cosas se celebraban con una bebida bien madurada. Así eran las reglas.

Cuando Heather abrió la puerta, me pareció notar algo distinto en su cara. Estaba como distraída, con la cabeza en otro lado. Eso explicaba por qué simplemente asintió con la cabeza, bastante poco impresionada con la botella que traía. Explicaba por qué su cara no se iluminó, como ya me había acostumbrado cada vez que me veía. O a lo mejor eran imaginaciones mías. A lo mejor estaba yo divagando demasiado. Aun así, no era ella misma, y me di cuenta de ello al momento.

Caminé despacio hasta su salón, observándola con cautela. No había estado nunca en su casa, me di cuenta, y me permití mirar a mi alrededor antes de volverme a ella. La casa de Heather estaba bastante limpia y ordenada. No sé por qué esperaba que tuviera toda la ropa tirada, los platos apilados en la pila, restos de pizza en la mesa… pero ese sitio era como Heather. Las paredes estaban decoradas con cuadros, y a todos les dediqué más de dos segundos de mi tiempo. En ellos aparecían mujeres en diferentes posiciones: desnudas, mirando a la nada, enseñando el trasero, sentadas a horcadas de un objeto invisible, con la cabeza hacia atrás, el pelo cayéndoles, acurrucadas en una cama, con ojos tímidos y curvas prominentes… aquí había un tema común. Era el último dato fascinante sobre ella, como si no hubiera suficientes.

El resto de las fotos eran personales, con familia, con personas que supuse eran amigos.

Mis ojos volvieron a Heather, que arrastraba los pies por la habitación, recogiendo el ya ordenado espacio, con un par de cajas amontonadas en sus manos. Me preguntaba cómo era la mejor manera de preguntar qué pasaba cuando de repente algo brillante y rosa captó mi atención en la esquina del salón. Algo grande y, tras mirarlo unos segundos mejor, definitivamente con forma fálica.

La curiosidad me pudo y me acerqué a aquella esquina. No era el único artículo colorido. Aquella esquina estaba repleta de lo que parecían ser un cotillón. Banderolas, pósteres, animales de peluche y esa cosa rosa.

—¿Eso es un pene hinchable? —pregunté, sin poder evitarlo.

—¿Qué? —Heather se giró rápidamente. Las cosas que llevaba en la mano resbalaron de sus manos y cayeron al suelo.

Fui hacia ella para ayudarla a recoger todo, pero ella fue más rápida. Solo conseguí coger lo último, una caja pequeña rectangular, pero me la quitó de las manos antes de que me diese tiempo a verla. Me enderecé y seguí a Heather despacio hasta que desapareció en la cocina. Me quedé en la puerta, con el ceño fruncido.

—¿Va todo bien, Heather?

Se volvió hacia mí con los ojos abiertos, como si se hubiese percatado de mi presencia justo en ese momento. Negó con la cabeza, desplazando cualquier pensamiento que había estado torturándola.

—Pues… sí. Es un pene hinchable. Es para la fiesta de una amiga —dijo con un tono serio.

—¿Despedida de soltera? —pregunté.

—Entre otras cosas.

—Ahora todo el mundo se casa, ¿eh? —bromeé.

Pero no se lo tomó a broma. Heather volvió a negar con la cabeza, después cruzó la cocina, pasó por mi lado, y volvió al salón.

—Muchas cosas están pasando —dijo por lo bajo—. Perdona un momento.

Desapareció por el pasillo. Unos segundos después, escuché una puerta cerrarse y un pestillo a lo lejos.

Miré a mi alrededor y me senté en el sofá. Mis ojos depararon en la botella que había traído, aún en la caja y dentro de la bolsa, encima de la mesa. Claro, la celebración. Casi lo olvido.

La cogí y volví a la cocina. No me costó encontrar las cosas. La cocina estaba igual de recogida que el resto de la casa. La nevera la tenía llena. En la despensa, todo estaba guardado en cajas. Los platos estaban colocados por orden de uso y funcionalidad.

Cuando más lo pensaba, menos me sorprendía. En el poco tiempo que llevaba siendo mi asistente, Heather había mostrado una afinidad natural por el trabajo. En el trabajo también era limpia y organizada. Había simplificado casi todo para trabajar de manera más fácil y eficiente. Tenía sentido que aplicara el mismo método y orden en su vida personal. Aunque mostrase de vez en cuando tendencias más despreocupadas.

Cogí dos vasos y abrí la botella. Serví un poco de whiskey en cada uno y los llevé con cuidado al salón. Heather regresó cuando estaba dejando las copas encima de la mesa pequeña.

—No podía esperar, lo siento —le dije con una sonrisa—. Deberíamos estar celebrándolo. —Levanté una copa, con la intención de ofrecérsela, pero mi sonrisa se desvaneció en cuanto la miré.

Algo había pasado en el poco tiempo que había estado en el baño. Parecía incluso más distraída. Me miraba sin verme. Sus manos colgaban de una manera rara delante de ella y de vez en cuando se abrazaba con ellas para calmarse. Parecía haber visto un fantasma.

—¿Heather?

A cámara lenta, caminó hasta el asiento más cercano y se sentó.

La incertidumbre me paralizó. Me quedé ahí, completamente desconcertado, preocupado de que algo horrible hubiese pasado y no saber bien qué hacer. Heather miraba a través de mí, sin ver nada. El vaso me pesaba en la mano. Y me parecía inapropiado. Lo dejé en la mesa y ese pequeño gesto me puso en acción.

Consuelo. Era lo único que podía ofrecerla cuando no sabía exactamente lo que le estaba causando aquella angustia. Me acerqué a ella y me senté en el reposabrazos del sillón, pasando una mano por sus hombros y acercándola a mí en un intento de abrazo. No opuso resistencia, pero tampoco le puso ganas. Y así nos quedamos en aquella extraña posición, medio abrazados.

Tras unos segundos, Heather se apartó y me miró.

—¿Qué estamos celebrando? —preguntó, tratando de desviar la atención de ella.

—¿Cómo? Eso da igual. ¿Qué te pasa?

Intentó sonreír, pero no lo consiguió.

—¿Es por el podcast? Déjame adivinar: eres tendencia.

Me encogí de hombros, sin ganas de hablar de ello.

Tenía razón. El podcast había llegado a donde esperaba que llegase. Llevaba ya un rato sin entrar en internet, pero la especulación estaba desatada la última vez que miré. ¿Quién era aquella misteriosa mujer? ¿Era verdad que alguien había conseguido atrapar a Logan Walsh? Un momento, esto era Erica Gray publicando la historia. ¿Por qué no utilizaría sus viejas artimañas?

Y así siguió y siguió. Especulación. La cual era más que bienvenida. Y, sobre todo, el momento no podía ser mejor.

Pero, eso no era lo que me había traído hasta la puerta de Heather. Ni era lo más importante en ese momento.

—Cuéntamelo, Heather —le supliqué—. ¿Ha pasado algo?

Hubo una larga pausa. Y luego un suspiro.

—Necesito preguntarte algo.

Se giró hasta quedar delante de mí.

—Todo esto de casarnos. Tenemos que hablarlo bien.

—¿Vale…?

—¿De qué va? Sé que el tipo que vino a la oficina hace unas semanas está involucrado, ese viejo amigo tuyo de tu infancia. Y sé que tiene que ver con tus padres, pero ya está. No me había dado cuenta de lo poco que sé de todo esto.

Había súplica en sus ojos al mirarme.

No estaba equivocada. Apenas le había contado nada. Lo que más habíamos hecho era inventarnos las cosas según pasaban los días. Pero asumí que a ella le parecía bien. Pensé que lo había aceptado, en gran parte por la espontaneidad, la oportunidad de poner esas habilidades de improvisación a prueba. Hasta este preciso momento, que ya se estaba cansando. ¿Qué había cambiado?

Se me vino algo a la cabeza. Un pensamiento negativo y cínico. Algo había cambiado entre nuestra entrevista con Erica y ahora. Algo había pasado. O a lo mejor alguien había pasado.

—¿Te has encontrado con mi viejo amigo, CJ, hace poco? —noté la frialdad en mi voz y me di cuenta de los gestos correspondientes que puse inconscientemente. Retiré la mano consoladora de encima de Heather. No me miraba.

Heather negó con la cabeza con una expresión de decepción.

—Te he hecho una pregunta, Logan.

—Sí, y yo quiero saber quién está preguntando, ¿tú o él?

—Caray.

—Ya te tiene comiendo de su mano, ¿no? Ya te ha metido en la cabeza unas cuantas gilipolleces que hacen que te cuestiones mis motivos. Bien, que sepas, Heather, que CJ no es exactamente una persona en la que puedas confiar.

—Él me da igual —dijo Heather. Estiró el brazo y me acarició la mejilla con la mano, obligándome a mirarla. Conciliación. Anticipándose al argumento que debe haber visto venir—. Sí, me encontré con él. Y sí, me ha dicho cosas que, aunque he intentado no hacerlo, me han hecho pensar. No sé qué es esto, Logan. Desde que te conocí, siento que me he abalanzado demasiado deprisa en todo, sin preguntarme. Parece que no puedo evitarlo. Pero solo quiero saber en qué me he metido, eso es todo.

Asentí, de mala gana.

—Tienes razón. Y lo siento. Por supuesto que te mereces saberlo. Tú has hecho muchísimo por mí, es lo más justo. Es decir, eres mi prometida.

Esperaba que sonriera con eso, pero pareció tener el efecto contrario. Frunció el ceño y ahora fue ella la que dejó de mirarme.

—Ya —murmuró, otra vez por lo bajo—. Estamos prometidos.

—Felices —añadí con una sonrisa que no me devolvió—. Según esa entrevista que hicimos y ese precioso artículo que cuenta que nos prometimos hace unas semanas.

Y el anillo que me fijé que no llevaba puesto.

—Dime por qué —dijo Heather, redirigiendo la conversación.

Suspiré.

—Es una historia muy larga. Complicada, que viene desde hace muchos años antes de irme de Irlanda. Antes de encontrar mi pasión o que decidiera meterme en los negocios. Mucho en parte es por mi familia, no sé…

—Cuéntamelo —pidió.

—Bueno, la versión corta es esta. Mi padre tiene una enorme granja en Irlanda, una tierra que ha pertenecido durante generaciones a nuestra familia. Es una tradición que nunca he tenido la intención de seguir y que dejé claro cuando me vine a Estados Unidos. Pero mi padre nunca me escucha. Vino a verme hace poco a intentar convencerme, amenazándome con venderla si yo no la quería.

—Pensaba que tu padre…

—¿Estaba en el hospital? Sí. Cayó en coma. Una complicación por un problema de diabetes que no sabía que tenía. Y eso sirvió para que sus abogados siguieran donde lo dejó él.

—¿Y qué pinta CJ en todo esto?

—Ah, esa es la mejor parte. CJ quiere la finca. Se ofreció a comprársela a mi padre. Hasta hizo el teatrillo de buscar mi aprobación primero, fingiendo que de verdad le importa. Quiere hacer negocio con ella.

—¿Para eso fue a la oficina?

—Sí.

—Esa noche… —sus ojos se entrecerraron cuando lo recordó—. Esa noche fue cuando me pediste que me casara contigo. ¿Todo esto es por él?

—Más o menos. No me fio de ese zalamero ni un pelo. Esa historia a la que no deja de hacer referencia, entre nosotros, no es todo de color de rosa. De hecho, casi nada es bueno. Pero que él quiera hacerse con la finca para su propio beneficio es lo que me hizo reaccionar. —Miré al suelo, sin muchas ganas de contarle la historia de mi familia a mi futura mujer—. Mi abuelo amaba la finca.

—Nunca hablas de él.

—Por una razón. A mi padre le gusta controlarme, que las cosas se hagan como él quiera, y a mí eso no me gusta. Mi abuelo fue básicamente quién me crio. No tengo mucho de él, sobre todo porque abandoné esa parte de mi vida hace mucho tiempo. —Negué con la cabeza cuando me quedé callado. Los recuerdos de mi abuelo afloraron en mi cabeza contra mi voluntad—. En definitiva —dije, alejando los pensamientos—, imaginarme a CJ convirtiendo esa finca en una máquina de hacer dinero, revolvería a mi abuelo en su tumba. No voy a permitir que se haga con ella. Y no lo niego. Su implicación ha abierto viejas heridas. Pero creo que lo mejor es hacerme con la propiedad. Mantener lejos a los oportunistas como él.

—¿Pero tú no la quieres?

—No sé qué haría con ella, Heather. Es una gran extensión de tierra. Zanjas de barro, ganado ruidoso. Todo el tinglado. Yo no soy un granjero.

—Sigo sin entender por qué tienes que fingir un matrimonio.

—Ah, por mi padre. Con su infinita sabiduría, pensó que, si incluía una cláusula matrimonial en su contrato hereditario, me obligaría a casarme. Se trata más de él y de que continúe creyendo que tiene control sobre mi vida. Me niego a complacerlo solo porque haya tenido un susto con su salud.

—Así que… en cuanto consigas la finca…

—Dejamos de actuar, sí. Podríamos terminar con todo esto el miércoles. Tenemos una cena con mis padres. Si eso sale bien…

—¿Y lo de Erica? ¿Qué pasa con el mundo que piensa que hemos estado enamorados, prometidos, todo este tiempo?

Pausé para pensar bien las palabras. Habíamos llegado a la parte por la que había derivado todo esto. De repente, no me apetecía mencionar el tema. Heather se había evadido, pero seguía blanca como un fantasma. No era el mejor momento para hablar de contratos.

—Joder, ¿y qué pasará en el trabajo? —añadió Heather, como si se hubiese dado cuenta ella lo hondo que era el agujero.

—Ya lo hablaremos —dije de manera evasiva.

—Venga, Logan.

—Que sí, te lo prometo. En cuanto me digas qué te pasa.

Sonrió poco convincente.

—Solo estoy cansada.

—Deberías tomarte un par de días libres. El trabajo ha sido un poco caos, debo de admitir, con todo este sensacionalismo. Es mejor que pasemos un poco desapercibidos.

—Pero tengo que ponerme con esa presentación para Arthur.

—No te preocupes por Arthur. Tómate unos días. Insisto.

—¿Y tus padres? ¿No has dicho no sé qué de una cena?

Asentí.

—Sí, eso no lo podemos dejar para otro día. Luego lo miro y ya veremos a partir de ahí, ¿Vale?

Hoy no había sido fácil sacarle una sonrisa, pero cuando por fin lo conseguí, la cara de Heather se iluminó. Me alegré por ella. Por un momento, parecía ella misma. Preciosa, encantadora, risueña. Y aunque no estaba seguro de haberla animado, me alegraba que pareciese que sí.

Capítulo 17

HEATHER

Se había quedado buena noche para una despedida de soltera. Hacía buen tiempo, las bebidas estaban fresquitas y en La Doncellez había buen ambiente.

—¿En serio, Heather? —fue lo que comentó April en cuanto entró y vio a una pandilla de mujeres vestidas de ropa llamativa decididas a liarla. Pero pronto se vino arriba. Sobre todo en cuanto intercepté al DJ y le di la lista de reproducción que escuchaba ella. Y además le encontré un buen sitio en una esquina, su única condición para que fuera adelante su «noche de desenfreno», y la rodeé de cinco mujeres adulándola.

—¿Y bien? —preguntó April cuando estábamos en nuestro sitio—. ¿Qué plan hay? ¿Qué vamos a hacer?

Otros cinco pares de ojos me miraron.

April había invitado a un par de amigas del trabajo: una cincuentona de sonrisa afable y una morena que se presentó como su compañera de piso de cuando estudiaron en Reino Unido. Las demás eran amigas en común, incluida una amiga de la infancia que ninguna esperaba que respondiera a la invitación.

April había insistido en mantenerlo lo más íntimo posible. Se había negado en rotundo a casi todas mis ideas iniciales, tratando de convertirlo en otra noche nosotras dos a solas. El acuerdo fue una pequeña fiesta de seis. Ya había comprado los penes rosas, maldita sea.

—Un buen reto a la vieja usanza porque sé que te encantan y hace mucho que no haces uno —le dije— Nada como un poco de competitividad para seguir con la noche.

—¿Cuál es el premio? —preguntó una de las chicas.

—La idea es divertirse, Cassie —dije—. No es estrictamente una competición.

Cassie negó con la cabeza como si fuese inconcebible.

—Empezaremos por eso y de ahí iremos pasando a otras cosas que tengo pensadas…

Era un juego fácil, en teoría. Cada una cogía una tarjeta que contenía una lista de retos, con un sistema de puntos al lado. Para completar cada una, tenías que aportar pruebas fotográficas. Las tareas más difíciles eran las que más puntos daban. Quien consiguiese más puntos en media hora, sería la ganadora.

—¿Entendido todo el mundo? ¿Todas tenéis vuestras tarjetas? Recordad: nada de ilegalidades.

Alguien se rio.

—¡Muy bien! ¡Empezamos!

April se acercó a mí, aireando su lista delante de mi cara.

—Hay algunas que no creo que pueda hacer —protestó—. Soy una mujer casada. No sé si debo —miró la lista— cachear a un desconocido.

—Aún no —le corregí—. Todavía no estás casada. Aunque qué mona que pienses que sí. Vete. Acosa a algún desconocido. No quedaría bien perder en tu propia despedida de soltera—. Le di la vuelta y la eché del lugar con una cachetada en su trasero.

La observé irse con una extraña mezcla de cariño y miedo.

Pronto.

Aunque negué con la cabeza, negándome a ir por ese camino, no pude evitar notar lo incómoda que se sentía April. Cómo se había asentado en la vida en general. El día que me contó que estaba embarazada, me pregunté qué habría hecho yo en su lugar. Maldecirme, por la pinta que tiene.

Pero no. No iba a pensar en eso. No hasta que no estuviera segura. Tenía otras cosas por las que preocuparme. Como sobrevivir a esta despedida de soltera.

Miré mi lista. Todas, menos las de April, las había escogido al azar, pero de algún modo me había quedado con las más escandalosas. Cualquier otro día, hubiera recibido con agrado el reto. Estas son las travesuras que me hubiese encantado hacer no hace mucho, con April a cuestas.

Ahora no era capaz de reunir la energía para ello. Era como que había gastado toda mi energía en juntar a la pandilla y ahora solo me apetecía desaparecer y estresarme por mi vida.

Consigue una bebida gratis.

Era lo primero que había en la lista. Y la más fácil.

Eché un ojo a la barra de La Doncellez, busqué el familiar torso musculoso de Nick el camarero y ahí estaba. Era difícil no verlo. También le delataba la jauría de mujeres que siempre tenía a su alrededor. Puse los ojos en blanco mientras me acercaba. Estaba contando una de sus historias y su público no podía estar prestándole más atención.

—… y los dos hombres chocaron sus copas y el viejo marinero trajo a su hija y estaban a punto de cerrar un trato cuando el concejal la vio. Se quedó prendido de ella. Se negó a comprar la propiedad a menos que les presentaran. El viejo marinero aceptó a regañadientes, preocupado de que pudiera perder un inversor. Pero en su lugar, el concejal le ofreció dejar su nombre en las escrituras y concederle el préstamo que había pedido en primer lugar. Asombrado, el marinero bromeó con que, si hubiese sabido que lo único que hacía falta era que la doncella asomase la cabeza, la hubiese traído en la primera negociación.

—Y así fue como aquella taberna sin nombre empezó a ser conocida como el lugar donde se hacían los acuerdos más importantes del país, y todo gracias a la cabeza de una doncella.

Todas suspiraron. Una de las mujeres se acercó más a Nick para agarrarle del brazo, susurrándole algo que solo ellos dos pudieron oír.

¿Podía ser más evidente?

Estaba acostumbrado a la atención. Lo llevaba muy bien, siempre con aquella sonrisa intacta mientras, despacio, se alejaba con la excusa de coger una botella de debajo de la barra. Con esa maniobra acababa dándose la vuelta y me lo encontré de cara antes de lo que me esperaba.

—¡Hola, Heather! —Percibí cierto alivio en su voz. Contento por la disculpa de poder alejarse de sus fans.

—Oye, esa no es la historia que escuché —dije. Aparté la mirada como si estuviera pensando—. Veamos… ah, ya. El bar se llama así porque, si lo miras en un mapa, parece las partes íntimas de una chica. No, espera. Ah, ya me acuerdo. Hubo una bruja que encerró a su hija virgen dos años en una torre y anunció un certamen en el que participarían todos los príncipes para ganarse la virginidad de su hija.

Nick se rio con ganas.

—¿Y tenía un cabello rubio y largo que dejaba caer por la ventana de la torre?

—Eso creo. O más bien tirando a dorado.

Nick echó la cabeza hacia atrás y se rio con tantas ganas que casi pierde el equilibrio. Dio unos golpes en la barra con la mano y me miró con una sonrisa amable. Detrás de nosotros, el grupo de mujeres me clavaban sus miradas.

—Me alegro de verte, Heather —dijo Nick—. Ha pasado tiempo. ¿Encontraste aquel bar?

Suspiré.

—Me metí en un lio que ni te cuento.

Nick asintió a sabiendas. Sus ojos se posaron en la lista que tenía en la mano.

—Anda, ¡otra misión!

Me la quitó de las manos antes de que me diera tiempo a hacer algo. Su sonrisa se tornó en una más descarada según iba leyendo. Cuando terminó, asintió a modo de aprobación.

—Vamos a ganarlo. Veamos…

Vamos.

Me sentó como un puñetazo en el estómago cuando me di cuenta de que Nick estaba tonteando conmigo y que no debería dejar que pasase. Era una mujer casada después de todo.

Pero él ya se había agachado debajo de la barra y sacado una botella de ron, lo había servido en un vaso y me lo había dado.

—Hasta la última gota.

—En realidad, prefiero conservar mis facultades mentales. No quiero acabar subida a la mesa.

—Mmm, pero la lista pide eso —señaló Nick—. Hacer un striptease encima de una mesa. ¿Ves?

Me quedé quita, sin saber bien qué hacer, hasta que sentí un suave empujón detrás de mí y una mano me robó la bebida.

Cassie, una quinta parte de nuestra fiesta, se bebió el ron de un trago y me miró con una sonrisita.

—A ver si me sigues el ritmo. —Levantó su tarjeta y lo vi. Ya había tachado la mitad de las cosas. Con un guiño fastidioso, se dio la vuelta y desapareció entre la multitud.

Ni de coña me iba a dejar ganar por esa perra. Negué con la cabeza y me dirigí a Nick.

—Ponme un agua con gas.

Me lo sirvió, me lo bebí deprisa y dejé el vaso bocabajo.

—Si alguien pregunta, eso era un gin-tonic.

—Vale.

—Otra cosa… —tuve que ponerme de puntillas en el taburete e inclinarme peligrosamente sobre la barra, pero ya no había tiempo para ser cuidadosa. Le cogí a Nick de la camiseta y le tiré hacia mí. Vi cómo se le abrieron los ojos. Vi sus labios entreabrirse antes de poner los míos encima. Fue un beso casto, uno rápido, un simple choque de labios. En cuanto sentí la punta de su lengua, cerré los labios y me retiré.

Nick parecía perdido. Cogí un boli del bolsillo de su camiseta, volví a sentarme en mi silla y taché dos cosas de mi lista.

Empieza el juego, perra.

—¡Gracias! —dije a Nick mientras me bajaba del taburete. Me fijé en el grupo de mujeres al otro lado de la barra, con caras de pocos amigos, y sonreí.

—Te veo en un rato. —Le guiñé un ojo a Nick, y desaparecí.

Cassie me había hecho un favorazo. Estaba falta de inspiración hasta que me retó. Ahora no iba a parar quieta hasta dejarla por lo suelos. Así de competitiva era yo.

Mi antigua yo iba aflorando según me paseaba por el bar. La atrevida e imperturbable Heather. La audaz y la incorregible Heather. La Heather que podía acercarse a aun desconocido y meterle mano en los pantalones. Con la cámara del teléfono preparada, fui completando todos los retos uno a uno, sin darme tiempo a pensar en ellos, porque si no me entrarían las dudas, y la duda era mi enemiga. Bueno, mi segunda enemiga. De vez en cuando miraba hacia donde estaba Cassie, igual de frenética que yo, yendo de un lado del bar al otro.

La lista resultó más fácil de lo que esperaba. ¿Quién diría que convencer a tíos de hacer cosas raras era tan fácil?

¿Lamer el sobaco a un desconocido? Pan comido.

¿Bailar con dos desconocidos? Que sean cinco.

¿Hacerle creer a alguien que no eres de por aquí y conseguir su número? Bueno, Paolo tampoco era de aquí y no supo decir si mi acento irlandés era muy allá o no. Quedamos para tomar un café en unos días. ¿Siguiente?

Mete tus bragas en el bolso de una chica mientras su chico está mirando. Hasta me quedaré a esperar a ver qué pasa.

La media hora se pasó volando. Me divertí más de lo que pensaba, sorprendentemente. También pillé a Nick mirándome de vez en cuando cada vez que miraba a la barra.

Una última cosa. La más difícil, en mi opinión. Pero así era la vieja Heather. La vieja Heather no se inmutaba por algo tan simple como bailar encima de una mesa.

Localicé la más cercana, me impulsé con el primer hombro que encontré y me vino bien y me subí. Un par de ojos se volvieron hacia mí. La música era electrónica, pero no tardó en cambiar, como si el DJ me estuviera poniendo la música adecuada para mover el culo. Y así lo hice.

Más ojos se voltearon hacia mí mientras bailaba. Mi timidez estaba a kilómetros de mí, como siempre cuando bailaba. Cerré los ojos, olvidándome de dónde estaba, dejando que mi cuerpo hiciera todo el trabajo. Movía las caderas, retorcía el cuerpo, me giraba al son de la música. Cuando escuchaba algún grito de júbilo, no muy lejos de donde yo estaba, sabía que era por mí. Unos gritaban y me animaban, otros aplaudían y silbaban. Estaba como pez en el agua. ¡Lo estaba haciendo!

De repente sentí náuseas y perdí el equilibrio. Cerré los ojos un segundo y, cuando los abrí, el mundo daba vueltas, la vista la tenía borrosa y la música sonaba distante. Intenté entornar los ojos. Intenté agarrarme a algo para sujetarme. Nada. Estaba encima de una mesa y lo único a lo que podía aferrarme estaba abajo. Sentí una extraña sensación de ingravidez. Cerré los ojos con fuerza, sabiendo que mis pies ya no estaban en la mesa. Sabía que me estaba cayendo y que no podía hacer nada.

Pero no fue el suelo duro el que paró mi caída. No sentí mis huesos destrozados contra el hormigón. Fueron unos brazos fuertes los que me rescataron. Un aroma de virilidad y una sensación de calidez y seguridad.

Nos movimos rápido. Me estaban sacando fuera del bar.

Cuando por fin el mundo dejó de darme vueltas, levanté la vista y me encontré con los ojos azules de Nick, el camarero. Una suave brisa me acariciaba la piel, así que supuse que estábamos en la calle.

—¿Estás bien? —me preguntó, mostrando su preocupación con la arruga de su frente.

—Sí, sí —intenté sentarme, pero Nick me puso una mano en el hombro.

—No, espera un minuto, ¿vale?

Dejé caer la cabeza en lo que parecía un banco.

—¿Te ha gustado?

—¿El qué?

—Mi baile. ¿Te ha gustado?

Le escuché reírse con incredulidad. ¿O le hacía gracia?

—¿Cómo te encuentras? ¿Te duele algo? ¿Sigues mareada?

—Estoy bien —le dije, haciendo otro intento nulo de sentarme al encontrarme con la barra de hierro que era su mano—. En serio, Nick, estoy bien. Solo he perdido el equilibrio, no es para tanto.

Pero sí que lo era, y yo lo sabía. Era la segunda vez que me daban nauseas. No era la prueba irrefutable que necesitaba, pero era un síntoma, eso seguro.

Nick estaba haciendo el diagnóstico en su cabeza, murmurando algo sobre deshidratación o una mala circulación. Me sentí agradecida. De repente, la vieja Heather no me resultaba ya tan interesante.

Pasos. Voces.

Mi tercer intento de sentarme fue en vano, pero no tuve problemas en reconocer las voces. La que más se oía era la de mi mejor amiga, April.

—Iré a por agua —dijo Nick, acariciándome el hombro—. No te levantes, Heather.

Me miró amenazante antes de echar a andar. Asintió a la mujer que se estaba acercando y entró al bar.

—¿Qué ha pasado? —preguntó April, agachándose para ponerse a altura de mis ojos.

Odiaba ver lo preocupada que estaba.

—¿Aparte de dar un espectáculo en toda regla a toda esa gente?

—En serio, Heather. ¿Qué está pasando? —Me puso la mano en la frente, y jugueteó con el cuello de mi camiseta. Le cogí de las manos y la miré a los ojos.

—Estoy bien.

Pero no se lo tragó. Su cara lo decía todo. Apretó los labios, debatiéndose entre seguir insistiendo o no. Suspiré. Teníamos público alrededor, pero sabía que tenía que sincerarme. No servía de nada seguir ocultándoselo.

De alguna forma, no decir nada había sido un intento desesperado de mantener el control de la situación. Pero más bien era como mantener agua en las manos. Mi silencio no iba a cambiar la verdad del asunto. Y cuando más se lo ocultara, más iba a afectar a nuestra amistad. No era la primera vez que tenía un déjà vu. La ironía era absurda. ¿Cómo era posible que hace tan solo unos meses le había echado el rapapolvo de su vida a April por no contarme algo tan importante?

—Escucha —dije en voz baja. April se agachó un poco más—. Estoy embarazada.

Y entonces solté el aire. Por fin. Ya estaba dicho. Me había quitado el peso de encima y me sentí mucho más ligera. Debería haberlo hecho antes.

—Estoy embarazada.

Capítulo 18

LOGAN

Lo noté primero con Viv, la recepcionista de la entrada del edificio.

Normalmente, Viv me saludaba con una amplia sonrisa, hablábamos unos minutos y me contaba sobre su vida, y nos hacíamos bromas. Viv era una mujer preciosa; alta y rubia, con un ingenio muy agudo que para algunas personas resultaba intimidante. Por alguna razón, no le había ido bien en sus relaciones con los hombres. Era algo sobre lo que le había hecho bromas infinitas veces, mientras ella se reía de mi «inquebrantable negativa a salir con nadie».

Así de bien nos llevábamos.

Aquella mañana, Viv había sido fría e impasible. Apenas alzó la vista cuando entré. Respondió a mi saludo con un frío «hola» y volvió a su ordenador.

—¿Todo bien? —pregunté.

—Sip. —Me dedicó una breve sonrisa y volvió a su trabajo.

—Esto no es por Mike, ¿no? ¿Qué ha hecho esta vez?

—Ya no estoy con Mike —dijo Viv sin más—. No funcionó.

—¿En serio? ¿Por qué no? —Me imaginaba por qué. Viv nunca iba a ser feliz con alguien tan ambicioso como Mike, el repartidor de pizza del centro. Pensé en presionar un poco más para tener una conversación con ella, como siempre hacíamos, pero Viv no estaba por la labor.

—No funcionó y punto. A veces la gente te decepciona. —La mirada que me echó lo decía todo—. Perdone, señor Walsh. Tengo que seguir trabajando.

Fruncí el ceño, asentí y me fui.

Y eso tan solo fue una de muchas interacciones extrañas que tuve.

Entré al ascensor con un par de mujeres que reconocí de haberlas visto por el edificio y me miraron como si las hubiese ofendido. Hice un intento de dar conversación, pero me la rebatieron con un par de respuestas semiformales.

Y, cuando entré a la oficina, parecía haber prisa por todos lados. El bullicio de la mañana estaba comenzando a esparcirse por todo el lugar. Los más madrugadores se ponían al día, como costumbre mañanera, comentando cotilleos antes de ponerse a trabajar. Unos chicos comentaban las jugadas del partido de la noche anterior. Todos se callaron cuando me vieron. Todo ello me recordó al instituto.

En situaciones normales, no me hubiese ni importado. No era exactamente el arquetipo de jefe duro y siempre había disfrutado de una buena relación en el trabajo con mis compañeros y empleados.

Aquella repentina frialdad de todo el mundo era chocante, como poco.

Pensé en ello mientras dejaba el maletín en la mesa y me sentaba. Lo único nuevo que había habido en los últimos días fue la publicación de la entrevista de Erica Gray. Bueno, la entrevista y todas las historias que le siguieron. La intención siempre había sido aprovechar toda la publicidad que conlleva un anuncio de ese tipo. Cualquiera noticia era buena. Cuanto más hablaban de ello, más credibilidad le daban, y eso me lo ponía más fácil para vendérselo a mis padres.

El error que había cometido, supuse, era asumir que todo habría remitido un poco para entonces. Algo como esto se quedaba como mucho dos días en el ciclo de noticias antes de que la gente pasará a otro cotilleo. Claramente, no había calculado bien. Al no haber alimentado a la prensa durante tanto tiempo sobre Logan Walsh, supuse que no estarían tan dispuestos a renunciar a esta historia.

—¿Logan?

Levanté la vista. Una parte de mí esperaba ver a Heather entrando con documentos debajo del brazo, con unos cafés en las manos y con esa sonrisa radiante y eterna tan característica suya. Pero Heather se había cogido unos días libres, al menos hasta la cena del miércoles. Estaba yo solo de momento.

Era Marcia Roberts. Hice un gesto para que entrase. Me fijé de inmediato en su entrecejo fruncido. No iba a ser una reunión muy placentera.

—¡Marcia! Vaya sorpresa. Tú nunca te bajas de tu trono en RR. HH.

—Intento no hacerlo —dijo, traspasando los asientos que había al otro lado de la mesa y caminando hacia donde yo estaba. Dejó una carpeta abultada encima de la mesa y se agachó para ponerse a mi altura. Esto era una conversación informal, al parecer—. Normalmente, no me hace falta.

—Ah, ya veo de qué va esto.

—Ya sabes que odio estas cosas, Logan.

—Yo también, la verdad. —A Marcia le gustaba decir mucho eso para ser alguien que estaba a cargo del personal. Odiaba tener que meterse en los asuntos de la gente. Por eso se le daba tan bien su trabajo.

—Ojalá hubieses acudido a mí, Logan —dijo.

Me encogí de hombros.

—No tenía razón para hacerlo.

—¿Seguro? ¿Ni siquiera para hablar de las implicaciones éticas que hay al contratar a alguien con quien tienes una relación?

—¿Cómo habría terminado esa conversación?

—Te hubiese dicho que no tenía buena pinta. Tú eres el CEO, por supuesto, y puedes hacer lo que quieras. Sé que la junta piensa de otra forma, pero todos los sabemos. Aun así, no es exactamente la mejor manera de ratificar que nuestra política se basa en contratar a los mejores.

—Heather es la mejor.

—Pasaste de entrevistar a otras candidatas.

—No me hizo falta. Tuvimos esta conversación cuando las entrevistaste, Marcia, ¿recuerdas? Me dijiste que era la que más prometía de todas las personas que entrevistaste. Le diste el visto bueno.

—Sí… lo hice. Pero no tenía toda la información. No sabía que tenías una relación personal con ella. Aunque, echando la vista atrás, debí de haberme dado cuenta.

—Esto no debería ser un problema, Marcia. No tenemos políticas en las que no se acepten relaciones dentro de la oficina. Por supuesto que está mal visto, pero no infringe ninguna norma. ¿Por qué no me dices de qué va todo esto?

Marcia, negando con la cabeza, sacó un teléfono y dio unos golpecitos en la pantalla. Me lo dio.

—¿Qué es esto? —preguntó, pero estaba claro lo que era.

El vídeo no se veía muy bien: estaba grabado con la cámara de un teléfono, por una persona que ni se molestó en grabarlo bien o tener en cuenta cosas como la luz. Me costó saber qué estaba pasando en el vídeo, pero en cuanto reconocí a la chica que estaba bailando, supe de qué iba todo esto. Reconocí su pelo, reconocí su forma de bailar, reconocí la expresión en la cara de la chica mientras bailaba. Tenía los ojos cerrados para bloquear cualquier información sensorial que no tuviera que ver con la música. Sus movimientos, también familiares, eran desenfadados y libres. La gente observaba y animaba, pero no parecía que ella se estuviese dando cuenta.

—¿Y? —pregunté a Marcia, un poco a la defensiva.

—Como he dicho, Logan, esto no da buena imagen.

Me paré unos segundos a pensar qué decir. Una sensación de enfado empezó a comerme por dentro. ¿Por qué Heather haría eso? ¿Por qué me pondría en esta posición? ¿A obligarme a inventarme excusas por ella? Le pedí que evitara ser vista y que descansara. ¿Esta era su idea de pasar desapercibida?

—Fue a una fiesta. —Recordé el pene hinchable que vi en su casa. No era la mejor excusa para el vídeo, pero al menos era una explicación—. A una despedida de soltera, de una amiga. ¿No puede vivir su vida?

—Venga, Logan. Sabes que no estoy queriendo decir que no pueda. Solo estoy señalando que esto, después de la noticia de que los dos os habéis prometido, pone a la compañía en un aprieto. Es una tormenta de RR. PP para la que no estamos preparados.

—La prensa, ¿no? Siempre sacando las cosas fuera de contexto.

—A veces —reconoció Marcia—. En otras ocasiones, pueden ser un aliado muy valioso. Tú solías tener una buena táctica para tratar con la prensa, ¿no? Si no recuerdo mal. ¿Cómo era?

—No involucrarme.

—Exacto. ¿Qué ha cambiado entonces?

—Sigues sin decirme de qué va todo esto.

—De lo de siempre. La junta. Los inversores. Algunos de nuestros clientes más importantes llevan llamándonos toda la mañana. Hay cierta sensación de que estás actuando un poco raro últimamente, y están preocupados. Yo también estoy preocupada, si te soy sincera.

—¿Qué clientes?

—Unos cuantos. Solo quiero saber que todo va bien, Logan. Quiero tu palabra de que no está pasando nada, que no estás intentando sabotear la compañía ni nada de eso.

—No tengo ninguna razón para hacerlo.

—¿Entonces es algo puramente personal?

—Sí. Una cosa que estoy tratando de resolver y por la que no deberías preocuparte. Hablaré con Heather yo mismo.

—Bien. Porque no me gustaría tener la conversación contigo.

—¿Qué conversación?

—Ya sabes. ¿Cómo afecta tu relación a tu capacidad de llevar a cabo tus tareas? ¿Estás seguro de que puedes ser objetivo en el trabajo? ¿Has tenido relaciones dentro de las instalaciones de la compañía? Ese tipo de preguntas tan divertidas.

Sonreí.

—Aunque suene muy divertido, no llegaremos a eso.

—Vale. Les diré a nuestros inversores que el CEO no ha perdido la cabeza. Que solo está enamorado.

—Un momento…

—¿Sabes? Sí que me di cuenta. En la entrevista. Había algo entre vosotros dos. Pero supuse que solo era buena química, lo cual era bueno para trabajar. Pero oye, me alegro por ti. —Ahora estaba de broma. Su tono había cambiado, ahora que ya había pasado la conversación «difícil».

—¿Por eso todo el mundo me mira mal hoy? —le pregunté—. Cuando he entrado esta mañana, parecía que había anunciado reducción de sueldos.

—¿Quién te está mirando mal?

—¿La gente? —Hice un gesto señalando el edificio.

—Ya, pero quién específicamente? ¿Hombres o mujeres?

—Sobre todo mujeres, supongo. —La imagen de Viv que apenas abrió la boca apareció en mi mente.

—¿No es obvio? —dijo Marcia con una sonrisa—. Se sienten desilusionadas.

Se rio cuando continuaba mirándola sin comprender.

—Eras el soltero más codiciado de la ciudad, Logan. A la gente le ha sorprendido, y les ha desilusionado, que ya no estés en el mercado. A las mujeres, sobre todo. Me imagino y, de nuevo, odio tener que meterme en estas cosas, que muchas mujeres soñaban con la idea de tener una oportunidad contigo. Les debe fastidiar que una completa desconocida llegara hace tan solo unas semanas y consiguiera lo que ninguna ha sido capaz de lograr en un año o más. Pero oye, es solo mi teoría.

—¿Qué me estás contando, Marcia? —Pensé de nuevo en Viv. En la preciosa y graciosa Viv que me contaba todas sus travesuras con sus citas. ¿Quería una oportunidad conmigo? Nunca se me hubiese ocurrido.

Marcia puso los ojos en blanco, impaciente.

—Para alguien de tu intelecto, hay cosas que tardas en procesarlas, Logan—. Me dio una palmadita en el brazo—. No te preocupes, lo superarán.

—Ya.

—Otra cosa. Necesito que rellenes esto y lo firmes. Heather también. He estado buscándola, pero no la he visto desde el jueves. —Cogió la carpeta de la mesa y extrajo dos documentos.

—Se está tomando unos días libres. ¿Qué es?

—Una declaración sobre relaciones entre empleados. Será divertido contar cómo os habéis conocido. Aunque supongo que solo me hace falta ver la entrevista entera con Erica Gray.

Me reí.

—Deberías, es genial.

—Enhorabuena, Logan, lo digo en serio. Creo que es maravilloso que hayas encontrado a alguien.

Asentí, sin saber bien qué responder.

—Intenta que no se suba a más mesas del bar, ¿vale?

—No está bien visto, lo pillo —dije, despidiéndome de Marcia con la mano mientras salía del despacho.

Capítulo 19

HEATHER

Mo aparcó el Mercedes en el aparcamiento, a unas manzanas del hotel, y asintió a Logan por el espejo retrovisor.

Logan parecía nervioso. Era raro en él. El Logan que yo conocía estaba siempre seguro. Hasta cuando le preocupaba algún trato o reunión importante, él siempre parecía tranquilo y sereno. Había pocas cosas que le perturbaban y por eso me intrigaba tanto esta cena.

Estaba tan preocupada por él que me había olvidado de mis propias inquietudes. De mi propio problema. Y la decisión que había estado barajando los dos últimos días, una decisión que sabía que tenía que tomar.

—Tienes que decírselo. —Era la frase que más veces me había repetido April. Se aseguraba de llamarme todos los días para recordármelo, como si fuera posible olvidarlo.

—No es tan fácil —le contestaba yo. Porque de verdad que no lo era. No era un simple embarazo, había mucho más.

La primera preocupación, el obstáculo que siempre supe que estaba ahí, llegó antes de lo esperado. Logan se había presentado en mi casa, armado con una sonrisa precavida y la botella de vino que ya era costumbre. Una botella que yo había guardado, recordándole que teníamos que estar ebrios si queríamos sacar adelante esta cena con sus padres. Él pensaba lo contrario. Tener que tratar con sus padres sobrio ya era en sí difícil. Y luego me preguntó otra vez sobre el contrato.

—Deberíamos hacerlo —dijo—. No quiero aprovecharme más de ti de lo que ya me he aprovechado. Es un contrato muy sencillo. Hablé con un abogado sobre falsificarlo, pero opinaba que era más factible casarse de verdad y después divorciarse. Menos complicaciones legales. Este documento básicamente detalla nuestro compromiso. Mi abogado está solucionando lo del certificado de matrimonio y solo quedaría ir al juzgado cuando estemos listos. Quería ocuparme de esto primero.

Y entonces eché un vistazo al documento.

—Solo hay una condición por mi parte. Nada de quedarse embarazada. Nada de niños. Durante la duración del «matrimonio», no te puedes quedar embarazada, Heather. Es lo único que pido.

En ese momento me subió toda la comida por el esófago y salí corriendo para estar quince minutos echándolo todo por el inodoro.

Logan no había vuelto a sacar el tema del contrato, no con la cara que tenía. La charla legal se aplazaría hasta que me encontrase mejor.

—Mejor lo hacemos en otro momento —sugirió—. Se nota que no te encuentras bien.

—Ah, no, es algo que me sentó mal anoche. Lleva dándome la lata todo el día, pero creo que ya he pasado lo peor.

—No, no puedo meterte en esto estando así.

—Puedes y lo harás, Logan. Tenemos que ir a la cena. Tus padres se van mañana. No habrá otra oportunidad.

Y aquí estábamos, aparcados a unas manzanas del hotel, los dos sentados en un silencio incómodo en la parte de atrás, y Logan muy estresado.

—¿Qué es lo peor que puede pasar? —le pregunté, intentando relajar el ambiente, aunque solo conseguí sacarle media sonrisilla.

Algo pareció hacer clic en la cabeza de Logan. Se volvió hacia mí, volviendo sigilosamente al hombre seguro y que no se inmuta con nada que conocía.

—¿Recuerdas el resumen?

—Claro.

—Escuchémoslo. Donovan Walsh. Vamos.

—Donovan Walsh, 72 años. Dueño de la mitad de Derry. Le gusta el futbol y el rugby y le gusta el dulce. Testarudo, tradicional, no la mejor persona con la que tener una conversación, pero educada. Y no es políticamente correcto.

—No tienes que preocuparte por hablar con él. Seguro que mamá será la que lleve la conversación.

—Estoy lista. Mi hermano me ha enviado temas de conversación sobre fútbol. «Los Bears van bien esta temporada, eh?» o «No me convence Matt Nagy.»

Logan se me quedó mirando como si hubiese hablado en otro idioma.

—¿Lo he dicho mal? ¿Es Mike Nagy? Sé que empieza por M…

Escuché una risa desde la parte delantera del coche.

Logan me cogió por los hombres y me habló en voz baja.

—¿Sabes qué? No te preocupes. No te metas en temas de deportes. Seguro que no espera que sepas quiénes son los Derry Celtic.

—Vale.

—¿Y mi madre?

—Pues tu madre… Amelia Rowan Walsh. Amable y cariñosa, un tanto quisquillosa tal vez, pero qué esperar, es madre. Se le da bien la cocina. Le gusta un buen asado. Intentará cautivarme y yo debería dejar que lo haga.

—¿Qué temas tienes que evitar?

—Política.

—¿Y?

—¿Ley de herencia?

—Ley de herencia cultural. Mi padre intentará meterte para que te pongas de su lado. Solo dile que no hemos discutido muchos aspectos, pero que estamos abiertos. ¿Vale?

Asentí.

Las arrugas volvieron a aparecer en su frente. Le cogí de la mano y le sostuve la mirada unos segundos.

—Irá bien. Antes de la entrevista con Erica estabas nervioso y salió bien. ¿Recuerdas?

—Perdone, señora. Yo no estaba nervioso.

—Bien. Vamos, entonces. Tengo que hacer la pelota a unos padres.

***

El espectáculo comenzó en cuanto salimos del coche. Logan me rodeó con un brazo y caminamos como una pareja normal que todavía seguía en su burbuja de luna de miel.

—Hueles muy bien, por cierto —susurró cuando llegamos a la entrada del hotel.

—Eh… gracias. —El cumplido aumentó la temperatura de mi cuerpo lo suficiente como para apartar la mirada. Intenté centrarme en la fuerte presión de la palma de su mano por encima de mi trasero—. Para —murmuré, sintiendo cómo bajaba la mano unos centímetros y se aferraba más aún a mi cachete. Con posesión. Con insinuación.

—¿Por qué? —preguntó Logan. Me giró rápidamente hasta quedar delante de él.

Era como mirar a una persona completamente diferente. La energía nerviosa y angustiosa del coche se había disipado y había sido reemplazada por un comportamiento indudablemente lujurioso. Sus ojos eran oscuros y penetrantes. Su sonrisa era indulgente. Sabía bien lo que estaba pensando y este no era el sitio para ello.

—¡Tus padres podrían estar mirando!

—Así tienen algo a lo que mirar.

No podría haberme negado ni aunque quisiera. El recuerdo de sus labios sobre los míos era algo reciente y olvidado. Necesitaba sentirlo. Necesitaba recordarlo. Necesitaba sentir cómo se calienta su cuerpo mientras nos besamos y mi cuerpo respondiendo de igual manera. Cuando se inclinó, no tuvo que recorrer mucho camino. Yo ya estaba de puntillas, con la sangre corriendo por mis venas, con tanta prisa que casi podía escucharlo. La cautela se me olvidó.

Fue un beso húmedo y chapucero. No fue un beso que le das a alguien y le dejas con las ganas. Aunque a mí sí me dejó con ganas de más. Tiró de mí y me devoró durante un minuto entero, lamiendo y mordiéndome los labios con tal pasión que me dejó sin respiración. Cuando me soltó, sentí que estaba levitando.

—Vale. Donovan y Amelia, allá vamos.

Si su intención era que tuviera algo de color en mis mejillas antes de conocer a sus padres, lo había conseguido. Me sentía como una colegiala que habían llamado al despacho del director después de haberla pillado liándose con alguien debajo de las gradas.

Donovan Walsh se puso en pie para saludarnos; era una versión más vieja y canosa de su hijo. Desprendía la misma intensidad y autoridad. Hasta entendí por qué nunca se llevaron bien; eran el mismo hombre.

Amelia, por otro lado, era la personificación de elegancia y desenvoltura. Era una mujer encantadora, un poco encorvada, con la cabeza llena de cabello tupido y canoso y una sonrisa que te decía que todo iba a ir bien. Rechazó la mano que le extendí y me envolvió en un abrazo. Fue muy tierno y maternal e increíblemente inquietante.

—Es un placer conocerlos —les dije—. Logan me ha hablado mucho de ustedes.

—Qué interesante, ya que él apenas nos ha hablado de ti —dijo Donovan. Miré a Logan, preguntándome si él también había pillado el tono.

—No le hagas caso —dijo Amelia con una sonrisa afable—. Está gruñón porque ya no le dejo comer pan.

Donovan se hundió en su asiento con una protesta inaudible.

Su mujer me hizo una señal para que me sentara a su lado y se centró en mí.

—Eres preciosa, querida —dijo—¸maravillosa. Tienes la piel radiante.

—Ay, señora Walsh.

—Amelia, por favor. Este chico te ha tenido tanto tiempo a la sombra que podemos saltarnos las formalidades.

—No la tenía en la sombra, mamá. —Logan había encontrado su voz—. Solo me gusta mantener mi vida en privado.

—¿Es eso? —dijo su padre, lanzándole una mirada peligrosa. La temperatura ambiente cayó varios grados. Esto no estaba yendo como habíamos planeado.

—¿Qué significa eso? —preguntó Logan, aumentando su furia.

—Solo creo que, si tanto dices que te gusta mantener tu vida en privado, a lo mejor deberías mantener tus asuntos personales alejados de los medios. Pero supongo que las cosas funcionan de otra forma aquí en la gran ciudad.

Sentí un leve tirón en mi manga y volví a Amelia.

—¿Me acompañas al lavabo? Necesito ayuda con el vestido.

Sabía que quería que nos fuéramos para que los dos hablasen las cosas. No me importó lo más mínimo. Siseó a su marido para que se comportase mientras nos levantamos. Remetió su brazo debajo del mío y nos alejamos de la mesa. Las voces se incrementaron casi de inmediato. Escuché las respuestas enfadadas de Logan y las insolentes contestaciones de su padre.

—Siempre a la greña estos dos —dijo Amelia. Me sorprendía lo tranquila que estaba, pero supuse que ya estaba acostumbrada a estas discusiones.

—¿Siempre han sido así? —pregunté.

Se quedó pensativa unos segundos.

—Hubo un tiempo que no, pero poco. Cuando Logan era un niño. Su padre era como su referente, como todo crío. Quería ser como él de mayor. Pero Donnie estaba siempre tan ocupado con los negocios. Hacía todo lo posible por estar presente, pero se distanciaron con los años, y ya parece que ninguno está dispuesto a arreglar las cosas. Logan conectó con su abuelo y creo que Donnie siempre se sintió un poco molesto por eso.

Empujó la puerta del baño y se echó a un lado para dejarme entrar.

—Es una pena —continuó—. Siempre están discutiendo y él nunca lo admitirá, pero Donnie está muy orgulloso de su chico. Consiguió entrar en esa ciénaga corporativa, como él dice. Y Logan nunca aceptará lo mucho que ha hecho su padre por él.

Asentí.

—Parece que se parecen mucho.

—Tercos, ¿eh? Por encima de todo.

—Sí.

—Hombres.

Me reí nerviosa.

Amelia se acercó al lavabo y sacó un pequeño neceser. No me quitó los ojos de encima mientras se retocaba el maquillaje. No podía evitar sentirme que me estaba evaluando.

—No le creí, ¿sabes? —dijo de repente.

—¿A qué te refieres?

—Logan. Cuando me dijo que había conocido a alguien. No le creí. Sé lo reacio que es a comprometerse en una relación y, con todo lo que está pasando, sobre todo con la granja, estaba convencida de que esto era algún tipo de artimaña para vengarse de su padre.

—¿Pero?

—Pero entonces os he visto fuera. Y luego te he conocido.

Sonreí nerviosa. Así que el beso había hecho efecto.

—No sé si te sigo, Amelia.

Se acercó a mí, poniéndose enfrente.

—Tienes una piel impecable, de verdad te lo digo. —Sacó una brocha y me polvoreó las mejillas con ella.

—Gracias.

—Mi madre solía decir que puedes saber todo sobre una persona por cómo besa. Se puede interpretar que eres pasional, lujuriosa, incluso rencorosa, en algo tan básico como un beso. Solo cinco segundos y, si sabes lo que estás buscando, es todo el tiempo que necesitas. Mi Donnie es un hombre duro. Cabezón sobre todo. Pero cuando me abraza, es un hombre completamente diferente. Es vulnerable y cariñoso. Logan es igual. Le gusta ponerse su traje de hombre duro, pero he visto cómo se desprendía de él. He visto una versión diferente de él contigo.

No supe cómo reaccionar. Sus palabras se habían clavado en mi pecho. Quería decirle que sabía bien de lo que estaba hablando, pero que no podía decírselo a Logan. A veces, no tenía ninguna duda de lo que sentía por mí. Pero otras, parecía un completo desconocido.

—Venga —dijo Amelia—, ya deben haber aflojado.

Pero no habían aflojado nada.

En todo caso, la conversación se calentó más durante nuestra ausencia y ninguno estaba haciendo el intento de ocultar su enfado ya.

—¿Por qué clase de idiota me tomas? —preguntó Donovan, amenazando con un dedo a Logan.

—No quieres que te conteste a eso.

—Conozco tus argucias.

—¿Sí?

—Pues sí. Tuve una llamada la mar de interesante con tu viejo amigo Colm Junior. ¿Te acuerdas de él?

—¿El hijo que nunca tuviste?

—Me dijo que te estabas desviviendo para quitarle la finca.

—Lo siento, papá, pero no sabía que la finca era suya. ¿Sabes lo que quiere hacer con ella? Tirarla abajo y convertirla en una especia de Airbnb o algo así.

—Creo que estás siendo un poco trágico, pero sí, lo sé. Al principio lo rechacé. Es demasiado bonita y significativa como para convertirla en complejos turísticos, ¿pero alquilarlo a gente que lo valora? Además, sabía que estabais distanciados y no descartaba que me mintiera. Pero entonces me llamó mi abogado y me dijo que de repente habías cambiado de parecer, que ibas a aceptar el contrato. Cuando tan solo hacía unos días me habías mandado al infierno.

—¿Acaso importa todo eso? —espetó Logan—. Querías que me quedara con la fina y estoy diciendo que me la quedo. Estoy hasta aceptando todas tus estúpidas condiciones.

—Ah, eso es cierto. Tu mujer, que ha salido de la nada, en el momento preciso.

—Donnie, para —previno Amelia. Se inclinó para agarrar a su marido del brazo, pero él se negó.

—¿Sabes qué, hijo? Debería felicitarte. Nunca pensé que sería posible, pero por fin me has hecho cambiar de opinión respecto a la finca. Ahora no quiero que la tengas. Prefiero vendérsela a alguien que no recurra a trucos sucios para ponerle las manos encima.

—¿Alguien como CJ, quieres decir? ¿El hombre que te ha contado todo eso solo para minar mi derecho?

—CJ se preocupa de mantener viva la tradición, aunque sea para alquilarlo. Ve el negocio y lo respeto. Al menos tienen la experiencia irlandesa que tú pareces despreciar.

Logan se rio.

—Me alegra que os hayáis reencontrado. Espero que sea el tipo de hijo que siempre deseaste que fuera yo.

A Donovan se le torció el gesto. Se quedó inmóvil unos segundos hasta que se levantó tan rápido que a Logan no le dio tiempo a reaccionar. Su padre le enganchó del cuello de la camisa aún sin haberse movido de su asiento.

Y entonces, mientras yo luchaba por levantarme de mi sitio, la voz de Amelia se escuchó con tanta claridad y poderío que todos los ojos se volvieron hacia ella y todo el mundo se olvidó de la riña con lo que acababa de decir:

—¡Heather está embarazada! —dijo.

Silencio sepulcral. Logan se liberó de las garras de su padre y se volvió para mirarme. Donovan se giró hacia mí, con una cara más relajada, pero incrédula. Y Amelia se quedó ahí sentada con una sonrisa medio triste en su cara.

—Nada de eso importa —dijo, señalando a los dos hombres—. Heather está embarazada.

Capítulo 20

LOGAN

De todo lo que pude haberme imaginado que podía salir mal en esta cena, mi madre soltando el anuncio de un embarazo en nombre de Heather era lo que menos me esperaba.

En ese momento, mi cabeza automáticamente pensó en los días que pasamos juntos, en los encuentros desde que nos conocimos en Gerry’s. No habíamos tenido cuidado, no utilizamos protección, pero supuse que con lo despreocupada que parecía con venirse a casa conmigo y queriendo que… pensé que se tomaría la pastilla. Pero es algo que nunca aclaré con ella.

Un error que ahora hacía eco en mi mente.

Mi madre tenía la mirada puesta en Heather; una mirada un tanto admirable. Mi padre miraba a lo lejos, sin mirar a nadie ni a nada en particular. Heather me miraba a mí, con los ojos abiertos como platos y sorprendida de que mi madre hubiese dicho tal cosa, en la mesa, así de la nada. Le aguanté la mirada, pero la mirada que yo le devolvía estaba vacía. Era suficiente con ver la verdad en sus ojos para saber que mi madre tenía razón.

Embarazada. Heather estaba embarazada.

Sabía cómo había pasado logísticamente. Cuando un hombre y una mujer no pueden quedarse quietecitos, hay algunas precauciones que se ignoran. Sobre todo cuando la mujer está constantemente luciéndose, moviendo su precioso cuerpo, incitando.

Mi corazón se encogió al darse cuenta de que pasar tiempo en la cama juntos ya se había terminado. Aunque las cosas volvieran a la normalidad, no sería lo mismo, no después de saber lo que había provocado nuestras elecciones. Pero que ella hubiese hecho como si nada desde… ¿Desde cuándo lo sabía?

—¿Podemos hablar un momento, Heather? —pregunté, y me cogió de la mano como si fuera un chaleco salvavidas en mitad de un amplio océano.

—Creo que tenemos suficiente drama por hoy, Logan. ¿Qué te parece que lo dejemos de momento? —La voz de mi padre era adusta mientras doblaba la servilleta de su regazo y la dejaba sobre su plato. Sabía que estaba tratando de transmitir la poca paciencia que le quedaba y odiaba lo parecido que éramos en situaciones bajo presión.

—Don, ¡para! —gritó mi madre, y toda la mesa se quedó en silencio una vez más. Lo dijo tan alto que uno o dos comensales sentados al lado de nosotros notaron la tensión y fingieron no mover el cuello para escucharnos—. Quiero cenar, así que vamos a dejar que Logan y Heather hablen un momento —dijo, dejando las manos sobre su regazo.

Mi padre no respondió. En su lugar, emitió un gruñido y volvió a colocarse la servilleta en las piernas.

Cogí mi abrigo y el de Heather, sabiendo que la noche era fría y que solo añadiría más incordio a la conversación que íbamos a tener. Heather me siguió cuando me levanté de la mesa y no dijo ni una palabra hasta que salimos del restaurante y estábamos lejos de ojos y odios curiosos. No me miró a los ojos, y yo no busqué el contacto.

—¿Es cierto? —pregunté, sin perder el tiempo—. ¿Estás embarazada?

—Creo que sí. No lo sé. Sí.

Me quedé en silencio y algo en mi pecho se encogió. Pestañee, esperando que eso me ayudara a aclararme. Me sentí muy decepcionado con lo poco que ayudó la respuesta.

Heather añadió:

—No sé cómo lo ha podido saber. Es muy pronto, ni siquiera yo… —Una lágrima cayó rodando por su mejilla—. Lo sé desde hace poco. Iba a decírtelo.

—¿Cuándo? Heather, pensé que habíamos hablado de esto.

—Lo sé y lo siento. —Cerró los ojos y agachó la mirada, apartándola de mí.

La renuncia en su voz me ablandó y le cogí la mano. No se la apreté, no tenía la fuerza para ello, pero se la sujeté.

—Pensaba que te tomabas la píldora.

—Sí. Estaba empezando un nuevo ciclo de la medicación. Me dijeron que no debería pasar nada, que las probabilidades de quedarse embarazada eran bajas, pero…

—Pero las había.

—No he ido al médico. Las pruebas de embarazo de la farmacia suelen dar falsos positivos, ¿no? —Su tono era esperanzador, casi como si estuviera tratando de convencerse a ella misma. Por desgracia, la ilusión no era suficiente para sacarnos de estas arenas movedizas en las que estábamos metidos.

Me apreté por encima de la nariz y me medio reí.

—Mi madre siempre ha tenido un sexto sentido con las mujeres. Lo llama el «brillo en sus ojos». Nunca ha fallado. —Recuperé la atención de Heather, arrojándome al modo resolución de problemas—. ¿Has pensado en las opciones que tienes? —No quería ser tan frío, pero hasta yo me estremecí.

Heather me miró, sorprendida.

—¿Opciones? —preguntó, repitiendo la palabra que yo le había dicho—. No voy a abortar si es eso lo que estás queriendo decir. Además, no estoy yo sola en esto, tú también estás implicado.

—Te lo dije, Heather, un embarazo no entra dentro de este acuerdo—. Apoyé la mano en la pared, buscando soporte—. ¿El otro día? ¿Cuando me dijiste que te había sentado algo mal?

Heather se quedó en silencio y miró al suelo.

—Ya me imaginaba. Así que lo sabías, y me mentiste.

—¡No te mentí! Apenas lo sabía yo, no estaba segura y…

—¿Lo estás ahora? No puedes estar segura de si estás embarazada si no vas al médico, y a saber si es mío—. Las palabras salieron escopetadas antes de darme cuenta, y me arrepentí de inmediato. Aunque confiaba en que Heather no se estuviera viendo con nadie más, con todo lo del lío de la herencia, un linaje poco claro solo complicaba más las cosas.

Heather se crispó y los nudillos de sus manos se tornaron blancos.

—El bebé es tuyo, Logan. Estoy embarazada de tu bebé.

Escuchar aquellas palabras salir de ella, una tras de otra, me hizo caer en la cuenta por primera vez.

—No podemos tener un bebé, Heather. No puedo. —Mis palabras eran definitivas y salieron deprisa, aunque sabía lo mucho que le podían doler. La cosa era que un niño solo nos daría más problemas.

Heather se quedó callada unos segundos y de nuevo no me miró a los ojos. La costaba mirarme.

—Bueno, como tú no puedes tener un bebé, supongo que lo haré por ti. —Mientras hablaba, su voz se entrecortaba y sabía que estaba a punto de llorar.

No pude evitar reírme.

—¿Y eso qué significa?

Me quitó de mala gana el abrigo de mis manos, pasó las manos por las mangas y se abrochó los botones. Se los abrochó mal, pero no se molestó en ponerlos bien.

—Significa que me voy, Logan. Paso de esto, de ti, de este estúpido juego al que estamos jugando. Estoy harta. —Se quitó el anillo del dedo.

—¿Estás harta? —pregunté, tratando de que se calmase para hablar como personas civilizadas—. Heather, por favor, ¿puedes dejar de comportarte como una histérica un momento? —Estiré el brazo solo para coger el anillo y evitar que lo tirase al suelo—. ¿Y quieres que te ayude con el abrigo?

Eso la enfureció más y se estiró las mangas.

—No. No quiero tu ayuda para nada, Logan. Soy una mujer embarazada e histérica. Dios, suenas igual que tu padre ahí dentro. Deja de desautorizarme y de ser tan egoísta.

Formé un puño con la mano con el anillo dentro y los diamantes de los bordes se clavaron en la piel de mi palma. Apreté con tanta fuerza que el dolor acabó por desaparecer.

¿Cómo se atrevía?

—Yo no soy como él.

—¿No? —Se rio, pero no había nada de gracia en su tono—. Llámame cuando necesites ayuda para resolver el lío que hemos creado, los dos, en vez de mantenerte centrado en el trabajo. Donovan y tú os merecéis el uno al otro. —Escupió sus palabras, se giró sobre sus talones y comenzó a andar por la calle.

—¡Heather! —grité, corriendo tras ella. Me daba igual que todo el mundo del restaurante escuchara mis gritos y ella llamándome egoísta y cruel—. Heather, estás siendo ridícula. ¡Mo nos ha traído!

Mo estaba aparcado con el Mercedes junto a la entrada, confuso por la evasiva de Heather.

—Mo, ¿puedes llevarme a casa, por favor? —preguntó Heather, sollozando, cuando llegó a la puerta del coche y la abrió.

—Sí, claro —murmuró, poniéndome en marcha rápidamente el coche, dándose cuenta del humor de su pasajera.

—Coge un taxi o lo que quieras. O que te lleven tus padres. Me da igual —gritó Heather, dejando caer las lágrimas que había estado aguantando. Desde la acera, vi cómo se le corría el maquillaje debajo de los ojos. Cuando me vio mirándola, cerró la puerta de un portazo, ocultándose tras las oscuras y tintadas ventanas. Estaba segura de que agradecía mi elección en el diseño del coche.

Sin poder creérmelo, me acerqué a la ventanilla para hablarle a Mo:

—Vuelve aquí si puedes, por favor. No tardaré.

—Por supuesto, señor —contestó en voz baja, aunque no sé si Heather lo escuchó con sus sollozos.

—Heather, por favor, ¿podemos…? —Pero me cortó antes de terminar mi súplica.

—Mo, vámonos. —Aún a través del cristal tintado, sabía que no estaba mirando en mi dirección.

Sin saber bien cómo responder, Mo hizo caso a su petición y arrancó. Se marcharon. Me quedé ahí, quieto, mirando el coche, hasta que todo se quedó en absoluto silencio.

Me sentía tan pequeño, solo, en aquella acera y a merced de todos los transeúntes que estaban ahí viendo el espectáculo. El conserje del hotel se acercó a mí y me puso una mano en el hombro, sacándome del shock del momento.

Cuando me giré para mirarlo, me encontré con un hombre mayor cuyo cabello se volvía gris en las raíces y por la parte de atrás de su nuca, justo al borde del cuello de la chaqueta de su uniforme, decorada con botones dorados a conjunto con su gorro. Tenía lo que parecía ser años de experiencia en relaciones con mujeres, basándome en sus ojeras y en las líneas de estrés de su frente. En su placa ponía que se llamaba Joseph.

—Suelen volver —dijo—. Aunque seamos unos bobos, suelen volver.

Su fe ciega en mí, y una situación de la que apenas sabía nada, me sorprendió, pero agradecí aquellas palabras en aquel momento de debilidad.

—Gracias por el apoyo, pero yo no estoy tan seguro.

Suspiró y asintió, sabiendo que a veces una respuesta sin palabras era mejor que decir cualquier cosa.

Volví la cabeza hacia el restaurante y saqué el rabo de entre las piernas. Primero cogí aire y lo solté despacio. Necesitaba una excusa para su marcha y, como había salido el tema del embarazo para sorpresa de todos, incluido yo mismo, podía decir que se encontraba mal por el embarazo.

O que le había sentado algo mal.

Capítulo 21

HEATHER

Mo no dijo nada durante el trayecto, y con razón. Me pasé el viaje llorando, sollozando sin intentar reprimirlo, y empañando la ventanilla. A través de las ventanas tintadas, vi a Logan mirándome antes de arrancar, con la privacidad de dejar ir a mi corazón roto. Estaba muy agradecida a Mo, que fue un apoyo silencioso desde el asiento delantero, que me daba pañuelos sin mediar palabra.

No sabía cómo contarle a Logan lo del bebé, pero de ninguna manera quería que se enterase como se había enterado por culpa de su madre, y menos con su padre delante. ¿Para qué iba a perder tiempo en preguntarme cómo pudo saberlo cuando ni yo misma estaba segura? Mo se había ofrecido a parar en una farmacia para que comprase tres pruebas de embarazo y todo el helado de chocolate que quisiera de camino a casa. Ya me había hecho uno, pero necesitaba confirmarlo de nuevo.

Al ver las seis rayas rosas en las pruebas, ya que no me quedaban dudas.

—Mierda —dije con un suspiro y hundiendo la cuchara en el helado.

De fondo tenía puesto un episodio de Friends. Joey estaba intentando taparse sus partes para una escena de desnudez. En otras circunstancias, me hubiese partido de la risa con esta escena, pero esa noche, mi corazón me pesaba.

Sola en mi apartamento, me puse las manos en el vientre, imaginándome al pequeño grupo de células que se estaba formando en él. Sin nadie más a mi alrededor, el aire era denso, y no me contuve de hablar sola.

—Hola. Siento que hoy haya sido un día un tanto estresante. Yo no quería acabar así tampoco. —Me reí de mí misma mientras más lágrimas se derramaban, sabiendo que hablar conmigo misma era un nuevo nivel de locura que no me quedaba más remedio que aceptar. Nadie me respondió, tal como esperaba, pero fue un tanto liberador poder decir las cosas en alto, aunque no me escuchara nadie.

—Supongo que es verdad que estás ahí, pequeño —dije en voz baja, acariciándome el vientre con la mano—. Tu papá no… no creo que vaya a estar a tu lado. Pero no quiero que te asustes, ¿vale? —Sorbí por la nariz, suspirando con cada respiración que tomaba, con el corazón pesándome por los acontecimientos del día—. Aunque él no esté aquí para cuidar de ti, yo sí lo estaré. No sé todavía cómo, pero… —Acabé callándome, porque se me hacía muy difícil dirigirme a mi pequeño grupo de células.

Tras un momento de absoluto silencio, solo me salió la voz cuando murmuré un «Ay, Dios» y las lágrimas empezaron a caer de nuevo.

No dejé de llorar hasta que mi teléfono, a todo volumen, empezó a sonar y me asustó. Protesté y lo saqué del bolso, que estaba a mi lado. Aunque tenía pocas ganas, sabía que hablar con April sería mejor que ignorar la llamada y seguir compadeciéndome.

Al cogerlo, dije un «Hola», pero tenía la nariz tan taponada de llorar que apenas salió nada.

—¿Heather? Heather, ¿qué pasa? ¿Ha pasado algo en la cena? —La voz de April sonaba preocupada e histérica cuando se dio cuenta del estado en el que estaba, y supe que se iba a poner en modo mejor amiga protectora—. ¿Tengo que matar a alguien?

No sabía cómo comunicarle la situación, ya que mis lágrimas no me lo permitían y solo podía balbucear cosas. Una o dos palabras medianamente entendibles se escaparon: «Logan» y «bebé» y con eso ya fue suficiente para entender cuál era el problema.

—Vale, voy para allá. —Y colgó.

Era una mujer con una misión; lo pillé.

No pasaron ni diez minutos cuando tocaron a mi puerta. Me quité la manta de encima y caminé con pies de plomo hasta la entrada, abriendo la puerta después de aspirar por la nariz para intentar liberarla un poco. Al abrirla, vi a April con todo su tripa de embarazada sobresaliente. Su mirada era comprensiva, pero también denotaba tristeza, y no hizo ninguna pregunta hasta después de envolverme en un abrazo y abrazarme lo más fuerte que pudo sin aplastar el bulto de su vientre. No era demasiado grande aún, pero se le notaba. Estaba en esa etapa de embarazo en la que, si se ponía un bikini, la gente seguiría pensando que está estupenda.

Mientras nos abrazábamos, su bulto se rozó contra mi estómago plano. Por supuesto, pronto crecería y se parecería al suyo, pero aún era muy pronto para que se me notase nada. Aun así, la confianza y la alegría de su embarazo me hizo llorar más. A lo mejor nunca me sentiría tan segura sobre ser madre, no sin una pareja a mi lado.

—¿Me vas a dejar entrar o vamos a ver telebasura y a llorar desde el rellano? Le he dicho a William que esto era una emergencia y que estaré incomunicada unas horas.

Su afecto, teniendo en cuenta cómo estaba de sensible y que necesitaba tiempo de calidad, hizo que mi corazón se hinchase de orgullo. Lo que empeoraron fueron los sollozos. Me aparté y la dejé pasar.

—Dios mío, voy a por unos pañuelos, cariño. —Al entrar, me cogió por los hombros y me llevó hasta la cama, donde me sentó, y se fue a la cocina a coger una caja de pañuelos nueva. Ya había gastado la que tenía en la mesilla—. Cuéntame, ¿cuántas de estas lágrimas son por el embarazo y cuántas por idiotas?

Me encogí de hombros con pocas fuerzas y me soné la nariz en el pañuelo que me había dado.

—Creo que es una mezcla de las dos. —Suspiré—. Logan se ha enterado de lo del bebé. No creo que vaya a hacer esto conmigo, April, no se lo tomó nada bien.

—Ay, cariño… —April me acarició el pelo y me quitó algunos mechones que se habían pegado al pañuelo. Agradecí mucho que no notara lo tan mal que estaba, pero así era April—. ¿Qué ha pasado? ¿Os habéis peleado por eso?

Asentí suavemente.

—Dice que no puede tener un bebé. Creo que tiene que ver con todo el tema de la herencia de su padre. Ay, Dios —dije, horrorizada cuando recordé todas las cosas crueles que le había dicho a Logan sobre su padre, y la forma en que su padre reaccionó cuando se enteró del embarazo. Me preguntaba cómo habría acabado la cena y si Logan había puesto alguna excusa por mi marcha. ¿Qué pensarían ahora sus padres de su prometida?

—Se acaba de enterar, Heather, A lo mejor necesita un poco de tiempo.

—Yo no se lo dije. Lo dijo su madre.

—¿Cómo? ¿Por qué se lo contaste a ella primero?

—¡No lo hice! Ella… lo sabía. —Me puse a pensar, tratando de recordar cualquier señal o pista que le hubiese dado a la madre de Logan para que supiese lo de mi embarazo. No había pedido alcohol, pero eso podría ser simplemente una preferencia y no un aviso de futuro nieto—. Fue muy raro.

—Sí, eso parece. A lo mejor es mejor que no entres en esa familia de raritos. —April se rio, tratando de que yo hiciera lo mismo. Levantó una ceja y soltó una carcajada—: En serio, dale tiempo. A lo mejor necesita pensar las cosas y seguro que te viene con flores, chocolate y lo que haga falta.

Fruncí el ceño y arrugué el pañuelo que tenía en mis manos.

—Necesitaba que me apoyase, April. Entre lo de sus padres y todo este lío, era demasiado.

—Bueno, ¿qué te parece si esta noche dejamos todos esos problemas a un lado y pasamos una noche de embarazadas? —April rebuscó su teléfono en el bolso y sacó un DVD—. Primera temporada, cariño.

Nos reímos en alto. Cogí la caja y me di cuenta de lo desfasado que ya estaba eso en comparación con los servicios en streaming que teníamos hoy en día.

—April, estás de coña.

—Está como nueva. Aún con el plástico y todo. Técnicamente, se llama Los mejores momentos del Soltero de oro y es de 1998, y no creo que debamos malgastar esta noche con la mierda de la última temporada. He pensado que podíamos burlarnos y, en vez de jugar a beber, podemos lanzar bolitas de queso a los concursantes que sean un pelmazo. —Tomó la iniciativa y lanzó una bolita a la pantalla, que cayó al suelo sin dañar la tele—. Ya llamaré a alguna empresa de limpieza para que vengan a limpiar mañana.

—April, no tienes que hacer esto. Estoy bien, de verdad.

—Primero de todo —comenzó a decir, quitando el plástico a la película—, yo también lo necesito. A William le tengo loco con mis cambios de humor, pobrecito, y yo necesito pasar tiempo con mi mejor amiga. Además, lo necesitas aunque no lo quieras admitir.

Odiaba que tuviera razón, aunque estaba agradecida de que hubiese pensado todo un plan para mí y así no tener que pasar toda la noche sola entre sollozos. El tema de Logan y su familia, incluido el que estaba creciendo dentro de mi vientre, ya era una pesadilla por sí sola, y necesitaba espacio para aclararme la cabeza.

—¿Alguna vez limpias esta cosa? —preguntó April mientras abría el soporte del disco de mi DVD. Estaba cubierto de polvo y había visto días mejores.

Le tiré un calcetín que encontré en el suelo.

—No, lleva ahí diez años. —Cogió el calcetín al vuelo y limpió el aparato para meter el disco.

Cuando se introdujo en la máquina, empezó a sonar la música introductoria de la antigua versión, y la cara del primer soltero. Era guapo, obviamente, pero demasiado guapo para mi gusto. Mi tipo de hombre era más corpulento, más musculoso, más rubio.

Como Logan.

Mis párpados empezaron a pesar cuando volví a pensar en él, y April se dio cuenta.

—¡Para! Conozco esa cara de «pensando en un tío bueno y en todos los problemas que acarrea». Olvídalo, ¿vale? —Se fijó en mi mesilla y cogió el bote de helado y la cuchara y lo llevó al congelador—. Vamos a dejar que se congele un poco antes de que se convierta en sopa y vamos a disfrutar de tiempo de calidad con el único hombre que necesitamos ahora mismo, Alex Michael.

Intenté no poner los ojos en blanco mientras se acomodaba a mi lado y, la verdad, estaba feliz de pasar aquella noche con mi mejor amiga. Cuando naciera su bebé, y luego el mío, nuestros horarios iban a ser difíciles de cuadrar. No podríamos pasar horas en casa viendo la tele. No, pronto nuestras vidas se basarían en lloros constantes, pañales, desorden y alguna que otra siesta de media hora.

April se acurrucó a mi lado y, en ese momento, estaba tan contenta de que estuviera a mi lado, apoyándome y prometiéndome que todo iría bien. No lo había obtenido de Logan en el momento en que más lo necesitaba. Pero a partir de ese momento, empecé a sentir que tenía la oportunidad de poder hacerlo sin él, aunque esa oportunidad viniera acompañada de un programa de televisión y una bolsa de bolitas de queso a los pies de mi cama.

Capítulo 22

LOGAN

Después de la pesadilla de cena, mis padres sabían que era mejor no seguir con el asunto de la noche. En su mayor parte, estuvimos en completo silencio, salvo por algunas bromas de mi madre sobre cosas que estaba haciendo con sus amigas o preguntas sobre el trabajo. Mi padre se mantuvo callado, pero se podía cortar la tensión que había entre nosotros con un cuchillo. Cuando llegó la cuenta, el ambiente frío de la mesa era tangible para los camareros y otros comensales de alrededor. La vela que había en el centro de la mesa, titilante entre nosotros, se había enfriado cuando se marchó Heather. Ideal para el momento.

No había pasado mucho tiempo desde que Heather se subió al Mercedes y se fue, pero había tenido esperanzas de que Mo regresara pronto. Sentí una gran desilusión tras esperar veinte minutos al coche fuera del hotel, y empecé a sentir frío hasta el punto de enfadarme por haberme dejado el abrigo en el coche. Mo dijo que se había retrasado por el tráfico, pero quién sabía si Heather le había pedido que le llevara directamente a casa. Mis padres se habían ofrecido a llevarme después de quedarse conmigo fuera, esperando por cortesía, y ver que mi chófer no venía. Rechacé la oferta haciendo un gesto con la mano y le di un beso a mi madre para despedirme. Mi padre, por supuesto, se marchó dedicándome tan solo un movimiento de cabeza. Mientras se alejaban, me fijé en que mi madre, en silencio, le cogió la mano a mi padre, y él no se movió, pero tampoco la soltó. Su relación a veces me confundía, pero me alegraba que al menos mi madre fuese feliz. Lo feliz que uno podía ser en una relación con mi padre.

El trayecto fue silencioso, y sabía que era mejor no preguntar a Mo cómo había ido el viaje con Heather. Vi varios pañuelos usados en el suelo, y no me hacía falta saber mucho más. Los ojos de Mo permanecieron en la carretera, lo cual, a mi parecer, era la opción más preferible.

Aquella noche, sentado en casa y abandonado a mi suerte, me tapé la cara con las manos, hundido en el sofá. ¿Cómo podía haber cambiado todo en tan poco tiempo? ¿Cómo una tranquila cena con mi familia en la que iba a presentar a mi prometida se pudo convertir en un infierno sin salida al enterarme de que Heather estaba embarazada? ¿Y cómo pude apartarla sin más?

El apartamento estaba en silencio y observé las nubes pasar por encima del río sin idea sobre cómo proceder. Todo lo que había planeado para los próximos meses, una boda rápida y una nulidad, apoderarme y hacerme cargo de la granja, todo quedó en segundo plano. Con un niño en camino, ninguno de esos planes parecía ya viable. Eso si Heather decidía quedarse con el bebé. Para mí no había sido tan absurdo preguntarle si había pensado en las opciones que tenía con el embarazo o si daría al bebé en adopción. Pero, en el fondo, sabía lo que eso significaba para ella: que yo no iba a estar ahí ni a tomar ninguna decisión relacionada con esta consecuencia de promiscuidad en la que nos encontrábamos.

¿Cómo podía haber sido tan estúpido como para no tomar ninguna precaución y evitar esto? Pero no había forma de volver al pasado para cambiarlo, así que lo único que quedaba era aceptar el futuro.

El futuro del bebé.

Yo no estaba preparado para ser padre. Joder, todavía estaba intentando librarme de las garras de mi padre como para asumir otra cosa más. Aunque aún no hubiese nacido. Mi familia no tenía, lo que se podía decir, el mejor historial de relaciones entre padres e hijos. El mío apenas estaba en casa y lo único que hacía era recordarme lo decepcionado que le hacía sentir.

Tener un bebé significaba transmitir ese mismo ciclo a una criatura inocente, arruinándole de la misma forma que mi padre me había arruinado a mí. A lo mejor Heather tenía razón y no éramos tan diferentes a fin de cuentas. Yo estaba haciendo todo lo posible por que mi padre viera lo poco que me parecía a él, pero Heather vio toda esa bravuconería y me llamó lo que era: egoísta, despectivo. Absolutamente decepcionante.

Mi teléfono sonó, rompiendo el silencio y la oscuridad, con el nombre de Erica Gray apareciendo en la pantalla. Tenía el sonido a todo volumen, que había subido aposta por si Heather decidía llamarme, por lo que al escuchar aquel tono de molestos pitidos me dieron ganas de lanzarlo por la ventana. Me entraron ganas de reírme por el momento en el que estaba llamando; tan oportuna como siempre. Así que hice lo que pude por ignorarla y pulsé el botón del lateral para rechazar la llamada. Cuando el teléfono se quedó en silencio de nuevo, respiré hondo y cerré los ojos, tratando de encarrilar de nuevo mis pensamientos.

Me interrumpió otra llamada de Erica y pensé que Heather debía estar desviando también sus llamadas, ya que normalmente la llamaba a ella desde que habíamos establecido una relación comercial con Erica tras la entrevista. En cierto modo, crearse esas expectativas con ella había sido un error, tal y como me estaba dando cuenta en ese momento al llamarme a mí.

Gruñí, porque sabía que iba a estar dándome el coñazo si no se lo cogía. En uno de los últimos tonos, cogí la llamada y me llevé el móvil a la oreja, sin molestarme en abrir los ojos.

—Erica, un poco tarde para llamadas, ¿no?

No respondió la pregunta:

—Hola, Logan.

Me quedé en silencio un segundo intrigado por saber por qué me estaba llamando. ¿Se habría enterado de la escena que se montó en el restaurante del hotel?

—¿Qué tal la noche? —preguntó como si nada.

—Mi noche bien. ¿Puedo preguntar por qué estás llamando?

—¿No puedo llamar para ver cómo está mi recién entrevistado?

—No.

Erica suspiró y fue directa al grano.

—Mi editor tiene un hueco para la publicación online del miércoles y esperaba que aceptaras hacer una entrevista para ocuparlo. Sé que es tarde, pero quería una respuesta y dejarlo hablado contigo esta noche para que, en caso de que sí, nos reuniésemos mañana, y así poder editarla y tener la entrevista limpia para la mañana siguiente y que esté en el blog por la noche.

—Bueno, espero que yo no sea tu única baza. No entiendo por qué es necesario esa entrevista.

Se río por lo bajo.

—Logan, ¿eres consciente de cuántos corazones has roto al soltar la bomba que soltaste en nuestra entrevista? Los fans han enviado todo tipo de preguntas sobre ti y tu misteriosa chica.

—Por desgracia, no les podré satisfacer. Y ella no es ninguna chica misteriosa. Se llama Heather Coupe, señorita Gray.

—Claro. Pronto será Heather Walsh, ¿verdad? —Podía escuchar su grabadora mental activándose en su cerebro. A no ser que estuviera grabando sin mi consentimiento, pero ella sabía que iría tras ella por publicar una entrevista extraoficial con dispositivos de grabación ocultos.

—Sí.

—¿Qué tal está Heather? Me han dicho que estáis teniendo algunos problemillas.

—¿Problemillas? ¿Quién te ha dicho eso?

—Gente. Pero podría ser tan solo un rumor, aunque por lo visto hay fotos de una cena de esta noche. —Me negué a morder el anzuelo.

—¿Eso es lo que quieres? ¿Escribir un artículo sobre una discusión en un restaurante? —Sentí la frustración en mis hombros y agarré el teléfono con más fuerza—. Erica, por favor, no me hagas repetirlo. —Parecía entender mi seriedad cuando mi tono de voz cambió—. Ha sido un día largo; mucho trabajo. —Mentí—. No me apetece dar otra entrevista, así que si yo fuera tú lo dejaría si no quieres problemas.

Se quedó muda un momento, y pareció entender que yo era un ser humano y que tenía problemas de verdad más allá de las páginas de una revista.

—Vale, vale. ¿Pero no puedo preguntar como amiga que soy? ¿Totalmente en privado?

—No sabía que estábamos en ese punto. —Intenté reírme, pero no me salió nada—. ¿Cuándo hemos sido amigos?

Su risa al otro lado del teléfono se fundió con la mía de una manera un tanto irónica.

—Supongo que tienes razón. Bueno, Logan, espero que tu prometida y tú seáis felices. Me pareció una chica encantadora.

Asentí con la cabeza, aunque nadie podía verlo.

—Es una chica maravillosa. Ella… —me detuve antes de que dijera nada que pudiera parecerle un drama a Erica—. Somos muy felices, sí. Perfectamente enamorados. —Lo normal de cualquier cuento de hadas.

Ella pareció sorprendida y sabía que estaba esperando que le soltase algo de la pelea que pudiese escribir en alguna línea.

—Me alegra oír eso. Gracias de todas formas, Logan. Que tengas buena noche.

Le desee lo mismo y colgó, y el silencio se apoderó de la habitación de nuevo. El ambiente era frío, solitario. Sin nadie con quien compartir el apartamento, por muy bonito y grande que fuera, el lago que se veía desde la ventana era demasiado grande. Todo era demasiado para soportarlo solo, al menos en ese momento. Deseaba tener a alguien con quien compartirlo, con quien ocupar el espacio vacío.

Tras un buen rato sin moverme, me levanté y me acerqué a la ventana. Me apoyé contra el cristal y miré al agua. Recordé la primera noche que traje a Heather aquí, después de la fiesta del día de San Patricio en Gerry’s. Parecía haber pasado tanto tiempo. Era como si esa vida perteneciera a otra persona y yo simplemente compartía esos recuerdos con él. Cuando miraba la cama, el pasillo, recordaba a Heather; su boca recorriendo toda mi piel mientras las gotas de sudor recorrían su cuerpo y caían al suelo.

Deseé volver a esos momentos de imprudencia inocente, de pura pasión. Pero nada volvería a ser como entonces, independientemente de lo que decidiera Heather.

Dejarla marchar fue la decisión más estúpida que jamás había hecho. Debería haber luchado por ella, por un futuro con ella, sea cual fuese. Aunque no siguiésemos… fuera lo que fuésemos. Tenía una responsabilidad si ella quería tener el bebé. Yo no sería el padre mediocre que yo tuve. Sería mejor que él, mejor de lo que jamás pudiese haber sido. Enseñaría a mi hijo a conocer sus virtudes, a sentirse orgulloso de sus logros, aunque fuesen diferentes de los que yo querría para él. Mi hijo podría ser quién quisiera y disfrutaría de estar a mi lado y le reconocería como parte de mi familia. Le daría la bienvenida a mi hijo con los brazos abiertos, en vez de dejarlo solo y sin nada más que algún que otro abrazo de vez en cuando.

Quería estar seguro de todas esas cosas y estaba dispuesto a dar a mi hijo una mejor vida que la que yo tuve. Pero el tono desaprobatorio de mi padre hizo eco en mi cabeza, transformando mis pensamientos en ansiedad. Pero solo me hizo faltar recordar que yo no sería como mi padre para obligarme a aceptar la realidad que me estaba viniendo.

Esa noche, me quedaría plantado en el camino vacío y aterrador que tenía delante de mí. Mañana, empezaría a recorrerlo poco a poco.

Capítulo 23

HEATHER

Me había desprendido de todo lo relacionado con Logan, pero, por desgracia, aún me quedaba dejar el trabajo.

El domingo por la noche, Longa dio el primer paso para contactar conmigo, dejando a un lado las formalidades, me preguntó directamente si iba a ir a la oficina el lunes por la mañana. Tardé una hora en responder, solo para fastidiarlo un poco, y le dije que no iría y que me cogería una semana para tomar una decisión. Que esperaría a que encontrara a otra persona y que no tenía ningún evento importante esa semana que tuviera que atender. No tuve el coraje de decirle que lo dejaba en ese momento porque quería más tiempo para pensar las cosas con lo del bebé. Los problemas con la cuenta de Arthur seguían ahí y estábamos esperando a ver sobre su siguiente paso.

Logan contestó con un simple «Vale» y así quedó la cosa. No sabía si me gustaba el espacio que me estaba dando, lo cual le mostré que era lo que quería, o si prefería que ignorase mis arrebatos y apareciera aquí pidiendo disculpas y besos, diciéndome lo equivocado que estaba y lo mucho que se arrepentía de haberme dejado marchar.

Era bonito soñar despierta, supuse.

Apoyé la cabeza en la almohada, llamé a mi ginecóloga para ver si tenía algún hueco esta semana para que me mirase y hacerme una prueba oficial. La enfermera que me atendió intentó no sonar muy emocionada porque ya me conocía de hace años. Por el tono de mi voz, debió de entender que un embarazo no era lo que más deseaba en esos momentos.

—Tenemos un hueco mañana a las dos. ¿Te viene bien?

—Sí, por favor.

—Perfecto —dijo la enfermera mientras escuchaba cómo tecleaba al otro lado de la línea—. Ya estás apuntada. ¿Vendrás sola a la cita?

Me quedé en silencio y sabía lo que estaba preguntando en realidad. ¿Vendría el padre conmigo?

Cuando me quedé callada, ella se dio cuenta y habló de nuevo:

—Puedes venir con alguna amiga o alguien de tu familia. Quien quieras que esté ahí para darte apoyo durante la cita.

Aliviada por la recomendación, asentí.

—Sí, creo que iré con mi mejor amiga, si no tiene que trabajar.

—¡Genial! —La voz de la enfermera era alegre, feliz de ofrecer una ración de positividad a su clienta. Con un último tecleo, confirmó la cita—. Nos vemos mañana entonces, señorita Coupe.

Cuando colgué, volví a sentir esa pesadez en mi pecho al oírla mencionar mi apellido. Después de la ridícula pedida de mano de Logan, ya había empezado a llamarme a mí misma señora Walsh. Aunque fuera por poco tiempo, el nombre me pegaba: Heather Walsh.

Ahora parecía que me quedaría con Coupe de momento.

Después de colgar el teléfono y servirme un café que la inteligente de Heather había preparado la noche anterior, escribí a April para preguntarle si mañana estaba libre para acompañarme. No tardó ni cinco minutos en contestarte con unos 30 emojis de corazones y una confirmación de que vendría a buscarme a casa para comer juntas antes de ir al ginecólogo.

Me sentía muy afortunada de tener a April en ese momento, sobre todo porque, sin ella, no tendría a nadie más a quien pudiera pedir que me acompañase. Sí, tenía más amigas, personas con las que me lo pasaba bien de fiesta. Pero ninguna se quedaría a mi lado y me daría la mano cuando las lágrimas empezasen a caer por mi cara al ver la imagen de la ecografía de mi bebé.

Y menos Logan.

Mi teléfono sonó unas quince veces antes de mediodía; todos números de teléfonos relacionados con el trabajo. Como ya le había dicho a Logan lo de mi semana ausente, ignoré cualquier pizca de culpabilidad por ignorar mis deberes de asistente. Claro que no mantenerle al día de las llamadas le estresaría, pero mantenerle en su sano juicio no era mi trabajo ya. Al menos hoy.

La tarde me la dediqué totalmente a mí. Me hice unas quesadillas de pollo con pico de gallo. Imaginé que sabría mucho mejor con un margarita, dado mi estado mental, pero, por el bien del pequeñín que tenía dentro, era mejor que no.

En algún momento de entre los treinta y cuarenta episodios consecutivos de Friends, Las chicas de oro y Will & Grace, me quedé dormida con una bolsa de palomitas en el sofá. No fue hasta que sonó mi alarma de todos los días a la mañana siguiente que me di cuenta de que ya había hecho el vago para toda la semana, algo que no hacía desde el instituto.

Y me sentía genial.

Me levanté aquel martes y me metí a la ducha para quitarme toda la mugre de mis decisiones del día anterior. Me vino muy bien sentir cómo el vapor abría todos mis poros y liberar la energía de los últimos días. Me había descuidado un poco con toda la pena que sentía por dentro y al ginecólogo le iba a molestar un poquito si no iba limpia.

April llamó a la puerta sobre la una.

—Hola, mami. ¿Lista para ir a hacer la foto?

Ya habíamos llegado al punto de bromear con todo lo relacionado con el embarazo. Me reí mientras me ponía el jersey por encima de mi pelo húmedo.

—Valdrá por lo menos miles de palabras si Erica se entera. —Me reí, pero había decidido mantener el embarazo en secreto hasta que ya no pudiese ocultarlo.

—Nos aseguraremos de que no se entere nadie, y esperemos que no compartáis ginecólogo. —Se rio, y me dio mi bolso mientras salimos por la puerta—. ¿Qué tal estás hoy? ¿Tienes algún síntoma más?

Me reí por lo bajo.

—Sí, llevo toda la mañana echando todo por la boca. Y te lo juro, no he tenido las tetas así en mi vida, ni con mi peor regla. —Me cogí de las tetas para resaltar lo que estaba queriendo decir justo cuando un vecino pasó por la acera. Rápidamente bajé las manos y fingí quitarme algo de la camiseta.

April se rio como si no hubiera un mañana.

—Me gusta que estemos embarazadas juntas.

—No por mucho tiempo —dije, acariciando su abultado vientre mientras llegábamos a mi coche—. No te queda mucho para que salga tu bollito del horno, y seré yo la que parezca una pelota enorme.

—Anda, no digas tonterías —me regañó. Giré la cabeza cuando entendió que me refería a ella—. ¡Oye! —gritó medio riéndose y mientras se ponía el cinturón—. No soy una pelota gigante, parece más un melón.

—Aun así —suspiré, abrochándome el cinturón—, no me entusiasman los kilos extra que voy a llevar. ¿Se va llevando mejor conforme van pasando los meses?

—Sí. Además, te daré ropa cuando dé a luz. William me ha comprado una especie de faja que viene muy bien cuando ya estás muy gorda. Es un alivio para la espalda.

—Eso te lo voy a aceptar. —Arranqué y comencé a conducir por la calle hacia nuestro restaurante chino favorito, Ming’s Diner. Hoy solo me decantaría por un café y chow mein.

Cuando terminamos de comer nuestros noodles y el pollo a la naranja, volvimos al coche y fuimos hasta el aparcamiento del hospital.

—¿Esto es el embarazo, no?

—Comer por dos no es fácil —suspiró, acariciándose el vientre lleno de noodles y bebé—. Normalmente intento comer sano, pero de vez en cuando cae algún que otro nugget.

—Eso está bien. —Me reí, desabrochándome. Eran casi las dos y, aunque no quería hacer caso a mis nervios, estos empezaron a acumularse en mi pecho. Por primera vez, revolvieron el chow mein—. Gracias por venir conmigo, April. Significa mucho para mí.

—Anda, Heather, no voy a dejarte sola en tu primer embarazo. Y si el que no debe ser nombrado es un idiota, tendré que esforzarme más como mejor amiga que soy.

Las dos salimos del coche y nos dimos un fuerte abrazo, o al menos lo que pudimos debido al vientre de April. Me había prometido que no lloraría antes de ver las imágenes de mi ecografía, así que dejé escapar solo un par de lágrimas de alegría. Dios, este embarazo iba a ser una ruina para mi equilibrio emocional.

—Eres la mejor.

—Sí, lo soy. Ahora vamos a abrirte de piernas.

—¿Heather Coupe? —llamó la enfermera desde la puerta que separaba el despacho de la sala de espera.

April me apretó la mano y yo cogí aire, haciendo un gesto con mi otra mano.

—Aquí —dije, poniéndome en pie para seguir a la enfermera que me sonreía.

Me sentó al alado de un tensiómetro y comprobó mis constantes vitales, me hizo las preguntas básicas como cuándo fue mi último periodo —hacía tiempo, eso seguro— y qué síntomas había tenido. Pasamos a otra sala de examinación y los estribos que había en la parte inferior de la camilla hizo que se me encogiera el corazón.

—¿Ya habías venido al ginecólogo antes, no? —preguntó April después de que la enfermera Sonrisas saliera. Asentí.

—Claro. Es que… ahora es diferente. Da más miedo. —A pesar de mi temor, empecé a desvestirme y me puse la bata que tenía una apertura delante en mi vientre, un agujero con forma de melón por encima de mi ombligo.

Me había cambiado un millón de veces delante de April, así que ninguna de las dos se inmutó.

—Lo sé, cariño, pero es normal estar asustada. Te estaré dando la mano y, sea lo que sea, podrás con ello. Sé que puedes. —Hizo lo que dijo y me agarró de la mano en cuanto me tumbé en la camilla.

Sentí el frío del papel sanitario en mi trasero y me costaba tragar.

—Dios, ni siquiera has dado a luz aún y ya me estás haciendo sentir mejor con todo esto.

Se encogió de hombros.

—Es lo que hace una mejor amiga. Aparte de patear los culos de quienes hacen daño a su mejor amiga, aunque hay alguien que no me dejaría hacerlo.

Las dos nos reímos y, en ese momento, llamaron a la puerta y la doctora entró.

—¿Todo el mundo listo por aquí? La risa es una de las mejores cosas para empezar. —La mujer sonrió y la dejamos entrar.

Era bajita y tenía unos ojos cálidos y oscuros que se les iluminaban con el pelo oscuro que llevaba recogido en una coleta. Parecía tener unos cuarenta años, quizás algo menos, pero la luz de su sonrisa le quitaban los años que le añadían las arruguitas de los ojos.

—Debes de ser Heather —dijo, dirigiéndose a mí—. Un placer conocerte. Soy la doctora Camden. ¿Y a quién tenemos por aquí acompañando? —preguntó, volviéndose hacia April—. ¡Parece que tenemos a alguien con experiencia por aquí!

La presencia de la doctora Camden calmó mi tensión de algún modo, así que la presenté.

—Apoyo de mejor amiga, es April.

April la saludó con la mano y una bonita sonrisa, obviamente encandilada con la elección de doctor.

—Acabo de empezar mi tercer trimestre, es el primero.

—Un placer conocerte a ti también, April, y enhorabuena por tu embarazo. Soy licenciada en ginecología y hoy me ocuparé de ti, Heather. —Su guion sonaba ya ensayado para todos los pacientes, pero desprendía tanta positividad que no podía dejar de sonreír—. Me han dicho que crees que estás embarazada. ¿Te parece si echamos un vistazo? —Se dio la vuelta para sentarse en un taburete con ruedas y empezó a sacar cosas para la ecografía. Después, giró un poco el monitor para que April y yo pudiéramos verlo junto a ella—. ¿Alguna vez te has hecho una ecografía?

Negué con la cabeza. Tenía los nervios a flor de piel. April debió de notarlo porque me cogió otra vez de la mano.

—Vale, bien, hoy en día es muy sencillo. Te tumbas, te pongo un poco de este gel en la barriga y paso por encima esta pequeña varita lectora. Luego, la imagen aparecerá aquí y podremos ver lo que hay ahí dentro. —La doctora Camden sacó un tubo de gel, que parecía lubricante. April también debió de pensar lo mismo porque sofocó una risa.

La doctora Camden sonrió y levantó la sonda.

—No te va a doler, es como si te diera un masaje en el vientre con un plástico duro y resbaladizo, ¿vale? —Asentí y me eché hacia atrás, respirando hondo cuando mi cabeza tocó la almohada—. Puede que esté un poco frío —dijo, y lo estaba. —Allá vamos.

La pantalla del ordenador mostró una imagen en negro con pequeñas manchitas blancas que se movían según movía la doctora la sonda. April se inclinó un poco más hacia mí para ver mejor la pantalla.

—Veamos… ¡Aquí está!

Al verlo, mis ojos se abrieron como platos y me quedé mirando la pantalla, sintiendo cómo mis ojos se llenaban de lágrimas al confirmarlo.

—Entonces… ¿estoy embarazada?

—Enhorabuena, Heather, vas a tener un bebé.

Miré a April; ella también estaba empezando a llorar. Me agarró la mano con más fuerza y después la soltó. Volví la vista a la pantalla del ordenador.

No se podía negar más. No había dudas de que era cierto. Ahí estaba, en la pantalla, delante de todas nosotras. No parecía mucho más que una simple mancha del tamaño de un cacahuete, pero la doctora Camden dijo que eso era el comienzo de mi bebé.

—Estás de unas ocho semanas. ¿Estás teniendo muchos mareos, molestias, cosas así?

—Sí, pero al menos no tendré la regla, supongo. —Miré mi mano que estaba agarrada por la mano de April—. Está pasando.

—Sí —dijo la doctora Camden con una sonrisa—. Si me permites la pregunta: ¿tienes pensado quedarte al bebé?

Ni siquiera me lo pensé.

—Sí.

—Vas a ser una madre increíble, Heather —dijo April, dándome un empujoncito en el hombro.

Y aunque todo dentro de mí me estaba diciendo lo contrario, que tendría que estar aterrada hasta la médula, cuando vi la pequeña judía en la pantalla del ordenador y a mi mejor amiga cogiéndome de la mano, sonreí.

—Sí, lo seré.

Capítulo 24

LOGAN

Pasé toda la noche mirando al techo de la habitación, tratando de imaginarme como padre. La única imagen que se me venía a la cabeza era la de mi padre y no podía dejar de reafirmarme a mí mismo que jamás cometería los mismos errores con mi hijo.

Y así, aquella vocecita que provenía de mi corazón era la que, cada vez que asomaban mis inseguridades, me proyectaba la imagen de yo como padre. Llevar a mi hija a recitales de danza. Enseñar a mi hijo a montar en bici. Comprarles su primer ordenador, verlos graduarse. Aquel orgullo hizo mella en mí y, aunque me moría de miedo, empecé a creer que podía con esto, al lado de Heather.

Si quisiese volverme a hablar, claro.

Gestionar todo en el trabajo sin asistente se me hizo cuesta arriba y casi la llamo. Después del primer día, decidí llevar lo más tranquilamente posible la semana, y finiquité tantas reuniones y tareas como pude. Heather no me necesitaba para criar a un bebé, pero a mí me había dejado claro con su trabajo que yo sí la necesitaba.

Cuando terminé la última llamada del día, desconecté del trabajo y me fui, sin perder tiempo en entrar al coche. Había estado pensando en alguna manera de arreglar las cosas con Heather y me decidí por flores y chocolate. Las flores eran una opción fácil: un ramo de rosas con tres lilas blancas entremedias y envuelto con un papel dorado. Casi le cojo también un jarrón, pero al final pensé que sería demasiado.

Para el chocolate, fui a una tienda cerca de la floristería, no muy lejos del centro. Me estaba quedando también sin servilletas, así que aproveché para comprarlas. Dejé las flores con cuidado en el asiento del pasajero para que no se aplastasen con nada, cerré el coche y fui directamente al pasillo donde estaba el papel. Quería tomarme mi tiempo escogiendo un dulce que a ella le gustase.

Cuando cogí el papel, empecé a caminar hacia el pasillo de los chocolates, pero me detuve cuando escuché una voz que reconocí.

—¿Nos terminamos las trufas de Lindt anoche?

—Creo que sí.

—Entonces necesitamos más.

La segunda voz me era desconocida, pero la de Heather era inconfundible. Había estado pensando en ella en los últimos días, así que captó mi atención como una polilla que va hacia la luz. Estuve a punto de respirar hondo y acercarme a disculparme, sin las flores, pero otra voz interrumpió mi entrada.

—¿Vuestro dentista sabe que estáis desatadas con los dulces? —preguntó una voz de hombre a las dos mujeres a las que estaba escuchando a escondidas. Supe de inmediato a quién pertenecía esa voz y me salí del pasillo para recomponerme.

Sentí el peso en los hombros y me dediqué unos segundos de silencio, intentando no escuchar lo que estaba pasando en el otro pasillo. Pero algo dentro de mí no pudo evitarlo y me poseyó.

—Hola, soy CJ, amigo de Heather y Logan —le escuché presentarse a quien supuse era April.

Heather se rio; un sonido que echaba muchísimo de menos.

—Yo no diría que somos amigos, CJ —le dijo, y algo dentro de mí se hinchó de orgullo.

—Por cierto, ¿dónde está tu príncipe encantador? Pensaba que erais inseparables.

Chirrié los dientes por lo que estaba insinuando, pero tampoco podía decirle nada.

—Está…

La voz de April interrumpió, claramente salvándole el día a Heather cuando necesitaba apoyo.

—¿A él que le importa?

Heather se volvió a reír.

—No pasa nada, perro guardián —dijo a April, pero yo estaba de acuerdo con la protectora de su mejor amiga—. Hemos venido a por unas cosas. ¿Cómo estás? —Sonaba como si intentara ser cordial, pero no entendía por qué.

—Perdone —me dijo una anciana, casi empujándome con el carrito para entrar al pasillo de los productos en lata.

—Lo siento —susurré. Mi espionaje no resultaba conveniente para los demás clientes de la tienda, pero tenía una misión. Me ignoró y siguió caminando, y yo volví mi atención a la conversación del pasillo de al lado.

—Estoy genial. Acabo de salir de una reunión sobre una granja con la que me haré muy pronto. En Irlanda —dijo CJ, y me hirvió la sangre.

La voz de Heather se tornó un tanto fría y noté cómo se puso en mi defensa.

—¿No te estás precipitando? Aún no tienes nada por sentado.

—Aún. Da igual, no os aburriré con cosas de trabajo. —April respondió algo, pero no la entendí. Aunque mis oídos sí que escucharon la siguiente frase.

—Estás preciosa, Heather, ¿lo sabes?

No podía verle, pero sabía que la estaba mirando con aquellos ojos insinuantes que acompañaba con un tono de deseo sexual que CJ empleaba delante de sus conquistas. No podía aguantar ni un segundo más.

Agarré bien el papel de cocina y caminé hasta el pasillo en el que estaban los tres.

—¿Logan? —preguntó Heather cuando me vio ella primero. Hice todo lo que pude por parecer sorprendido, pero mi falta de sorpresa pudo haber sido demasiado obvio para ella.

—Logman, justo estaba preguntando por ti. Qué oído más fino debes de tener —dijo CJ con una ceja levantada, sospechando del momento de mi llegada.

—Estaba cogiendo unas cosas de camino a casa y justo os he oído.

April, incrédula en ese momento, tenía una mano puesta en la cadera mientras me miraba.

—¿Este es Logan? ¿Es la única tienda de Chicago o qué?

—Eso, ¿me estáis persiguiendo o algo? —preguntó Heather y me costó tragar, esperando que eso no pareciese una confesión de culpabilidad.

—Yo desde luego que no, solo me apetecía un Kit-Kat. Mis favoritos —dijo CJ, cogiendo una barrita del final del pasillo—, pero parece que me estoy entrometiendo en algo que no me concierne, así que os dejo solos.

Cerré el puño con fuerza y el enfado empezó a brotar por todos los poros de mi piel.

—Heather, querida, avísame si necesitas cualquier cosa. Si ves algo fuera de lugar, me puedes llamar cuando quieras y estaré encantado de abrirte mis puertas. —La voz de CJ era condescendiente e insinuante, más allá de lo imaginable, así que di un paso adelante.

—Adiós, CJ. —Mi tono fue firme, y sentí cómo Heather se tensaba a mi lado.

CJ asintió levemente con la cabeza, se dio la vuelta y se fue hacia la caja para pagar y marcharse.

April se quedó ahí quieta en silencio, sin intención de romper la tensión que había entre los tres. Me aclaré la garganta y miré a Heather antes de empezar a hablar. Ella no se había tomado aquello bien y, en su lugar, miraba hacia delante, evitando mi mirada.

—Voy a tomar una estúpida decisión y obligaros a que habéis —profirió April, cogiendo unos dulces y marchándose hacia la caja, sin decir ni una palabra más.

—¡April! —gritó Heather, pero tras unos segundos sin respuesta, se volvió hacia mí, rendida—. Hola, supongo.

A pesar de haber estado preparándome tanto tiempo, ensayando una y otra vez en mi cabeza cómo iba a producirse esta conversación, se me secó la boca y me quedé sin palabras. Sin las flores en mano —estaban en el coche— nada de esto parecía preparado.

—¿Cómo estás? ¿Qué tal…? —Mi voz se quebró y ella lo notó.

—¿El bebé?

Me costó tragar.

—Sí.

Debió de notar el titubeo en mi voz porque su mirada se ablandó.

—Acabo de hacerme la primera ecografía. El bebé está bien.

—¿Ah, sí? Siento no haber estado.

—No esperaba que estuvieras. Ya tuvimos esa conversación, ¿no? —Su suspiro fue exasperado mientras dejaba caer una de sus manos al lado de su cadera.

Miré en dirección donde estaba el coche con las flores en el asiento y suspiré, sabiendo que estaba en esto solo.

—Quería hablar contigo. Yo… lo siento. Por cómo actué.

Mientras me tomé un segundo para calmar mi tan poco característico temblor en mi voz, ella levantó una ceja.

—¿De verdad?

Asentí.

—Sí. Me porté muy mal y debí haber estado contigo hoy.

La cara de Heather mostraba sorpresa y se quedó en silencio, así que continué con mi discurso medianamente ensayado.

—Lo he estado pensando mucho. Sé que estaba enfadada y sorprendida y asustada, y si a eso le sumamos lo de la cláusula del contrato… Pero Heather… —di un paso para cogerle de la mano y entrelazar nuestros dedos, sin apretar, simplemente como una pequeña conexión física. La primera desde aquella bronca de esa noche—. Quiero hacer esto contigo. Sea de la forma que quieras.

Mi corazón iba a mil por hora, bombeando mis venas y palpitando en mi oído. Por fuera, tenía frío, y eso hacía notar a Heather que estaba nervioso. Parecía entenderlo, y me apretó más la mano como una señal de que me tranquilizase.

—Quiero que estés, Logan. —Se quedó callada y miró a sus pies—. Yo también lo siento. Por ti y por tu padre. No estuvo bien.

—Sí, pero al menos tú tienes la excusa del desequilibrio hormonal —dije, con una sonrisita.

Agrandé la sonrisa cuando se rio.

—¿Sabes qué? He oído decir que a algunos hombres se les pega los síntomas del embarazo solo por estar al lado de sus parejas durante el proceso. No es nada raro.

—Creo que seré capaz de gestionarlo, siempre que no te dé por tener antojos de pepinillos y crema de cacahuete.

—¿Juntos? Lo dudo. Pero por separado, son un plato perfecto.

Esta vez, yo fui el que me reí, pero vino acompañado de una mueca dramática.

—Supongo que me tendré que acostumbrar a ello, pero si me acercas un pepinillo a la boca, hago bomba de humo.

Volvió a apretarme la mano.

—Mantendré las distancias. Gracias, Logan. —Su gratitud hizo eco en todo su cuerpo, y noté su sinceridad en sus ojos—. Me alegra que podamos hacer esto juntos.

—A mí también. —Y lo decía totalmente en serio, aunque estuviese asustado—. Vamos a tener que planear unas cuantas cosas y ver qué significa esto. Sigo… No sé cómo lo haremos, pero quiero hacerlo contigo a mi lado. Con nuestro bebé al lado. —Mis ojos bajaron hasta su vientre, que aún no se notaba. Pero sabía que estaba dentro de ella, creciendo despacio, pero bien— ¿Puedo…?

No sabía cómo formular la pregunta, así que ella contestó antes de que me diera tiempo a encontrar las palabras.

—Claro —dijo, y me cogió de la muñeca, llevando mi mano hasta su vientre—. Es demasiado pronto para sentir algo, pero… ahí está. —Suspiró felizmente, casi en paz, con la idea de ser madre. Yo tenía ganas de llegar a ese punto.

Y ella tenía razón; no sentí nada, pero ese momento tan íntimo de tocar su suave piel de nuevo formó un nudo en mi garganta repleto de una quemazón inocente e intimidante de amor juvenil.

Sin ningún pensamiento más sobre cuáles podrían ser las consecuencias, me llevé su mano a los labios. Pareció sorprenderle, pero no apartó la mano.

—Tengo un ramo de flores para ti en el coche. Tenía todo planeado para disculparme.

—Prefiero esto. Es mucho más significativo que no lo tuvieras planeado —dijo, y se acercó más a mí, haciéndome saber que quería abrazarme.

La rodeé con un brazo, contestando a su petición, y la aprisioné en mi pecho. No me había dado cuenta de lo mucho que había echado de menos tenerla contra mí, mi nariz en su pelo. La di un beso en la coronilla.

—En serio, lo que tenía pensado iba a ser mucho más exagerado que esto.

—Mejor. —Sonrió y, para mi sorpresa, estiró el cuello y me besó en los labios.

En ese momento, April volvía con su ticket en la mano.

—Dios mío, os dejo solos cinco minutos y ya os estáis sobando.

—¿Creía que querías que hiciésemos las paces? —Heather se rio, poniéndose a mi lado.

—Sí, claro, ¿pero no os podéis esperar al coche? ¿A llegar a casa? No os habéis movido ni un centímetro. —April se volvió hacia mí, cogió las golosinas de las manos de Heather y me las dio a mí—. Y ahora, donjuán, ve a pagar esto para finiquitar tus disculpas y poder largarnos de aquí.

Sostuve el chocolate cerca de mi corazón y sonreí, encantado con la nueva tarea que tenía pendiente; con la mano de Heather entrelazada con la mía, nervioso, pero emocionado por los días que nos deparaban.

Capítulo 25

HEATHER

—¡Heather! —gritó Logan desde el pasillo de mi apartamento. Escuché el sonido de mi nevera abriéndose y cerrándose—. ¡Heather, no encuentro los pepinillos!

—¡Están ahí! Al lado de las cebollas, creo —le respondí, también gritando.

Todo se quedó en silencio unos segundos, salvo por el ruido que hacía Logan hurgando entre las verduras. Vino a mi cuarto con un bote de pepinillos con una expresión de asombro.

—¿Estos? ¿Querías estos? —Tenía los ojos como platos y cambiaba la mirada entre el bote y yo.

Estiré los brazos y los cogí con gusto.

—¡Sí, gracias! —Me dio el bote con cara de asco y parecía estar a punto de vomitar. Se lo arrebaté de las manos y chillé de placer—. Pepinillos recubiertos de chocolate. Deliciosos.

Solo por la risa, abrí dramáticamente el bote y saqué uno y me lo metí en la boca. Cuando miré a Logan, el horror en su cara hablaba por sí solo.

—Me sorprende que las mujeres embarazadas con antojos no hayan sido la ruina del mundo.

—Aseguraos de que tengamos nuestros pepinillos dulces y no pasará —dije entre bocado y bocado y una sonrisa, solo para asquearle más.

Se rio un poco. Se acercó y se sentó en el borde de la cama.

—¿Cómo llevas el cansancio?

—Mejor. El azúcar ayuda.

Uno de los primeros síntomas del embarazo que noté fue el cansancio. Mi cuerpo parecía estar saturado y siempre acababa metida en la cama muy pronto. Qué le iba a hacer. Además, había leído sobre lo mucho que crece durante el primer trimestre.

—¿Más o menos que el escabeche? —dijo Logan con una sonrisa, dándome golpecitos en los pies que tenía metidos debajo de la manta.

—¿Por qué no te gustan los pepinillos? —pregunté, sorbiendo el líquido de otro trozo—. Están deliciosos.

—Están asquerosos, pero lo soporto por ti.

—Qué mono. —Sonreí—. Pero no hace falta que me trates así solo porque me encuentre un poco mal. —Miré a la habitación que él había recogido, incluido los snacks y todas mis mantitas y cojines. Inspeccionó cada cojín, uno a uno, para comprobar que eran cómodos. Un exagerado. Pero su insistencia por cuidarme, aunque fuese por obstinación, era tan entrañable que le dejé hacerlo. Además, no me importaba que me mimase.

—Ya sé que no hace falta, pero quiero hacerlo. Sigo preparándome para cuidar de otro humano y me viene bien practicar contigo. Además —suspiró—, tengo que hacer penitencia.

—¿Cuándo vas a dejar de castigarte? —Agité un pepinillo delante de su cara, para mi satisfacción ante sus labios fruncidos—. Quiero que estés aquí porque te apetece, no porque sientas que me debes algo.

—Sí quiero estar aquí. —Puso su mano encima de la mía y la apretó. Había sido mucho más cariñoso desde que nos reconciliamos y no le iba a rechazar por ello.

Me quedé callada un segundo, sabiendo que era un buen momento para hablar de mis preocupaciones.

—¿Tienes miedo, Logan?

Pareció sorprendido por la pregunta.

—No, no tengo miedo. ¿De qué iba a tenerlo?

A su respuesta rápida y defensiva le siguió la aclaración que necesitaba saber.

—De esto. —Dejé caer las manos a mi barriga mientras me tumbaba más en la cama—. Del bebé.

—Ah —dijo en voz baja—. No creo que esté asustado. Estoy… nervioso.

—Todo el mundo se pone nervioso. Si no, me preocuparía que no te lo estuvieras tomando en serio.

—Me lo estoy tomando en serio —dijo, apretándome de nuevo la mano—. No quiero ser un mal padre. Yo ya he tenido suficiente con el mío y el bebé se merece algo mejor. Nuestro bebé se merece más de lo que mi padre fue.

Sabía que parte de estas inseguridades estaban agravadas por mis duras palabras de la cena y, de pronto, sentí esa misma sensación de autocastigo.

—No vas a ser mal padre, Logan. Eres mejor persona que él.

—¿Cómo lo sabes?

—No lo sé —dije con sinceridad—, pero confío en que mejores día a día. Eso es más de lo que tu padre estaba dispuesto a hacer. Siento lo que dije, Logan. No lo decía en serio.

—Sí que lo dijiste en serio.

Sus palabras dolieron, pero eran sinceras. Sí que las dije en serio, teniendo en cuenta mi estado emocional. A Logan le afectó mis palabras y bajó la mirada hasta nuestras manos, que estaban unidas. Le costó tragar y noté el nudo de su garganta.

—Pero aun así, gracias.

Ese momento emotivo hizo palpitar a mi corazón y juraría que lo escuchó cuando sus ojos se encontraron con los míos. No habíamos vuelto a hacer el amor y parte de mí se preguntaba si volveríamos a fornicar como conejos ahora que la tirita de ansiedad de posible embarazo se había caído. Sin embargo, él había sido bastante conservador tocándome e insinuando que todavía me deseaba.

Hasta ese día.

Sus manos recorrieron mi piel y se formó una tensión candente entre nosotros que subió hasta mi vientre, y supe que él también la había sentido.

Sin ser capaz de aguantar más —echaba las culpas a las hormonas que me tenían ferviente de deseo con solo una mirada— me incliné hacia delante para besarle despacio y él me siguió con su boca cuando eché la cabeza hacia atrás y volví a apoyarla en la almohada. Su mano viajó desde mi lado hasta mi cara, acariciándola, derritiéndome con su tacto. Debió de sentir mi sonrisa, ya que mi mejilla se rozó contra su mano cuando él siguió recorriendo mi piel con su pulgar. Mi estómago se hinchó de aire y estiré el brazo para agarrarle del pelo. Mis dedos se enredaron entre sus mechones en la nuca, y sentí su lengua abriéndose paso en mi boca, profundizando el beso.

Desde que me enteré de que estaba embarazada, mi libido estaba por las nubes. Logan no parecía estar muy receptivo y sospechaba que una de las razones fuesen los nervios por el bebé desde que volvimos a hablar. Siempre era muy amable conmigo; me ponía la mano en la espalda para ayudarme al caminar o al pasar a una habitación o se disculpaba si me apretaba demasiado la mano. Me sentía como una muñeca de porcelana, sentada cuidadosamente en una estantería, esperando a que jugasen conmigo. Por supuesto que la idea de hacer daño a un feto por tener sexo era una idea muy tonta, pero esperaba poder trabajar con él su ansiedad y nuestros problemas para poder desnudarle y aliviarme. A lo mejor esa espera era mi vía más rápida.

Logan intentó apartarse cuando alcancé el botón de su camisa con los dedos, pero le cogí del cuello para atraerle hacia mí. Se estaba aguantando las ganas, pero sabía que iba a ser una batalla perdida.

—Heather, yo…

—Por favor, Logan, te necesito.

Se me quedó mirando un momento, pensándose la petición. Su autocontrol desapareció. Algo le hizo cambiar de parecer y su boca volvió a mi mandíbula, oprimiéndome la cintura mientras tanto. Sus labios me besaron todo el cuello y la clavícula, despacio, y de manera un tanto seductora. Los gemidos acumulados se escaparon de mis labios a modo de respuesta antes de que me diera tiempo a reprimirlos.

A él parecía gustarle esa parte al notar cómo formaba una sonrisa con los labios cuando llegó a mi clavícula. Tenía la manta por debajo de mis tetas, pero Logan la quitó despacio para obtener más acceso, cogiendo una con la mano. La masajeó suavemente y yo arqueé la espalda al sentir su tacto. Gruñí, todavía frustrada de tener la manta encima y no poder rodearle la cintura con las piernas. Mi gemido de protesta cuando bajó solo un poco más la manta le alertó y la acabó bajando hasta las pantorrillas, exponiendo mi cuerpo, que no llevaba nada más que unas braguitas debajo de la camiseta que usaba para dormir.

Entre jadeos sin aliento fervientes de deseo cuando tocaba mi piel, él preguntó:

—¿Qué tal el cansancio? —Repitiendo la pregunta de antes. Su voz denotaba lujuria y eso solo me hacía desear que hubiese menos ropa entre nosotros.

—¿Qué cansancio? —contesté, subiéndole la camiseta.

Se rio contra mi piel y el sonido me hizo cosquillas e hizo que me estremeciera.

—No quiero hacer nada que pueda hacerte daño.

—Dios, no me vas a hacer daño. ¿Puedes hacerme el amor ya? —le exigí, rodeándole con una pierna y frotando mi entrepierna con la suya.

Mi desesperación parecía entretenerle y se complació haciéndome esperar. Mi plan anterior se volvió en mi contra.

—¿Quiere que le haga el amor, señora Walsh? —preguntó con un tono juguetón; un tono seductor y delicioso. Hizo que me derritiera.

—Necesito que me hagas el amor.

Con esas últimas palabras, se bajó los pantalones junto con los calzoncillos y frotó su entrepierna contra mí. Se rozó contra mi pelvis aún tapada, y sentí mi coño palpitando con ganas de que lo tocasen y jugasen con él y lo follasen.

Tenía muchas ganas de hacerlo con él, pero ese momento fue diferente. Las hormonas me habían tenido subiéndome por las paredes. Me retorcí debajo de él y, en el proceso, me bajé las bragas hasta la mitad de mi trasero. Él sonrió y me ayudó a bajarlas del todo.

Sus dedos volvieron después y se detuvieron en la mitad de mi muslo, muy cerca del punto donde se amontonaba tanta impaciencia y deseo. Jugó con él, trazando con un dedo el montículo de mi pelvis, rozándose con el poco vello que tenía. Lo tenía corto y pinchaba, ya que me lo recortaba continuamente, y no tuvo que indagar mucho para deparar en mis labios. Hice todo lo posible por no mover las caderas y obligarle a que introdujera sus dedos, pero sabía que la espera era parte de la diversión.

—Eres preciosa, Heather. Cada centímetro de ti —dijo, acercando sus labios a mi boca para besarme.

Gemí contra el beso y gemí más alto cuando introdujo un dedo en mí, seguido de otro, y los retorció suavemente entre la humedad que se me estaba acumulando ahí abajo. Fue despacio al principio, con cuidado de no empujar mucho ni demasiado rápido. Aún le preocupaba que pudiésemos hacer daño al bebé si éramos unos burros en la cama. Era tan tierno… pero a veces su paranoia le superaba.

Así que lo hizo despacio. Y todo ello me frustraba aún más.

Sacó los dedos y luego los introdujo de nuevo, retorciéndolos en el punto donde se había dado cuenta de que me hacía temblar. Respondí pronunciando palabras malsonantes cada vez que los sacaba.

Cuando ya apenas podía soportarlo, y con mis gemidos, y que cada vez apretaba más, supo que ya estaba llegando a ese punto de éxtasis, y paró. Los sacó y, en su lugar, colocó las manos en mis caderas; una seguía húmeda de mis propios flujos.

—Quiero que te corras en mi polla, no en mis dedos, preciosa —dijo, y casi me da el orgasmo ahí mismo.

—Joder, entonces fóllame ya. No aguanto más.

—¿Ah, no? —preguntó, poniéndose encima de mí para colocarse en posición—. ¿Estás segura? —Sonrío, y eso hizo que gruñera.

—Sí, sí puedo aguantar. Pero, por favor, prefiero que sea ya. —Levanté las caderas, justo en la posición perfecta. La tenía completamente erecta y sobresalía perfectamente. Me quedé quieta esperando.

Se empezó a masturbar con una mano, aún mojada de mis flujos. Me encantaba verle cubierto de mis fluidos, y lo único que quería en este mundo era hacer lo mismo por él.

Y como Dios le trajo al mundo, se inclinó hacia delante, me mantuvo en posición y se introdujo en mí, haciéndome jadear cuando por fin me llenó. Había pasado tiempo desde la última vez que follamos… pero no lo recordaba así. Ahora lo sentía en toda su gloria y mis músculos protestaron y suspiraron de placer.

Grité cuando se introdujo en mí por completo y sentí sus labios formando una sonrisa contra mi cuello. Le encantaba verme responder, pero él continuó su ritmo, lo más despacio que podía.

—Quieres que te folle, ¿no?

No me quedaba aire para contestar, ya que no dejaba de jadear de las sensaciones que recorrían todo mi ser con cada embestida agonizante con tan lentos movimientos. Todo lo que pude hacer fue asentir, y me sorprendió otra embestida.

Cuando me vio asentir, me besó de nuevo y pasó los brazos por debajo de mis hombros, utilizando mi propio cuerpo como palanca para continuar embistiendo sin apoyarse en la cama. Sentir su peso me obligó a rodearle la cintura con las piernas para que cada vez fuera más profundo.

Y entonces aceleró el ritmo.

Sus lentas sacudidas se transformaron en largas e intencionadas embestidas, cada vez más rápidas. Mi centro lo acogió a la perfección, estirándose cada vez más con cada penetración. Cogió el ritmo y, una vez que se empezó a mover lo suficientemente rápido como para que yo rebotara en la cama y se escuchara el chirrido del colchón, notó cómo me contraía con fuerza.

—Logan, me voy…

—¿Estás a punto de correrte para mí? —Aunque estaba completamente enterrado en mí, parecía controlar bien su respiración, algo que yo no podía compartir.

—Sí, sí —balbuceé—. Por Dios, sí, por favor.

No pude aguantar más y el orgasmo me atravesó según me follaba con más fuerza. Aquella sensación recorrió todo mi cuerpo y arqueé la espalda. Cuando mi espalda volvió a tocar el colchón, recuperé el sentido suficiente para notar su polla más hinchada.

—Me toca a mí. —Sus palabras exigentes, la sensación de pertenecer el uno al otro cuando me agarró de las caderas y se corrió dentro de mí, casi hizo que me corriera de nuevo. Gimió en alto, agarrándome con fuerza contra él mientras terminaba, y mi entrepierna palpitaba contra toda la corrida que amenazaba con salirse en cuanto la sacara.

Los dos nos quedamos sin respiración. Se mantuvo encima de mí con las manos apoyadas en el colchón y yo saqué fuerzas para levantar la mano y tocarle la cara. Él seguía dentro de mí, y sentí cómo se retorcía mientras se le bajaba. Presionó sus labios contra mi frente y yo cerré los ojos para disfrutar de la sensación de su boca sobre mí. Todo mi cuerpo estaba sensible después de correrme, algo que había notado que había cambiado desde que supe que estaba embarazada. Normalmente me entraba sueño, pero en ese momento, todo me temblaba.

Ninguno de los dos habló cuando la sacó y me entró la risa al escuchar el sonido de nuestros flujos. Se acurrucó a mi lado y nos tapó con la manta.

—¿Ves? —pregunté con una sonrisa—. No había nada que temer, ¿verdad?

—Nunca lo temí… —murmuró con una sonrisa, y me dio un beso en la mejilla—. ¿Has notado algo diferente? Te he sentido diferente.

—Creo que todo mi cuerpo está supersensible. Pero caray, al menos es un efecto secundario positivo del embarazo.

Se rio y me abrazó. Apoyé la cabeza en su pecho, sintiendo su vello sudoroso y cálido. Odiaba admitirlo, pero resplandecía después del sexo, y era una de las cosas de él que me atraía tanto.

—Mucho mejor que el cansancio, diría —dijo.

—Sí, ha acabado conmigo. —Suspiré dramáticamente, acurrucándome contra su piel—. Despiértame cuando sea hora de comer, ¿vale?

Lo último que escuché fue una risita antes de quedarme dormida.

Capítulo 26

LOGAN

—¿Señor Walsh? —preguntó Heather cuando llamó a la puerta de mi oficina—. Su agencia de viajes está en la línea 1. Quieren comentarte algo sobre una oferta por sus puntos, y he pensado que le interesaría.

La sonreí y asentí.

—Gracias, señorita Coupe —dije, y me devolvió la sonrisa antes de marcharse.

Heather había vuelto al trabajo hacía dos semanas, y yo ya había recuperado la cordura en la oficina. La mujer que me atendía en la cafetería de enfrente me tenía miedo por las pintas de cansado que llevaba cada mañana. Pero con la vuelta de Heather, podía centrarme en cosas como planear el viaje a Irlanda para evaluar la granja de mi padre. Además, nos proporcionaba un espacio de juego más amplio para provocarnos mutuamente de forma sutil y adecuada fuera del dormitorio. Desde que recuperamos nuestra vida sexual, nos habíamos convertido en una pareja falsa que trabajaba juntos y que esperaban un bebé.

Todo muy profesional.

El teléfono sonó una vez cuando Heather transfirió la llamada, y lo cogí de inmediato.

—Logan Walsh.

—Hola, señor Walsh, soy Bonnie de Travelers United, ¿tiene un momento?

—Claro, ¿qué puedo hacer por usted?

Bonnie me informó de una oferta para viajar a Irlanda, y aquello no fue la razón por la que tomé la decisión de coger el viaje. Tenía dinero para pagarlo sin oferta ninguna, pero al recordar que era mejor viajar antes de que Heather entrara en los últimos meses del embarazo, no lo dudé. Estaba casi en su segundo trimestre y ya los síntomas y los malestares empezaban a desaparecer. O al menos eso es lo que había leído en artículos sobre preparación para tener un bebé.

Después de colgar, me bebí un vaso de agua y llamé a Heather.

—¿Puede venir a mi oficina, señorita Coupe?

No tardó ni un minuto en venir. No sé si por darle dramatismo o por verdadera necesidad, tenía una mano apoyada en la espalda, como si le estuviera costando llevar un vientre con un bebé dentro todo el día.

Me reí al ver su postura.

—Heather, apenas se te nota, no creo que necesites esa mano para apoyarte.

Heather frunció el ceño, se sujetó el vientre ligeramente abultado debajo de su camisa rosa.

—Oye, estoy practicando.

—Vale, entonces. —Sonreí, volviendo mi atención al papel en el que había tomado apuntes mientras hablaba con mi agente—. ¿Cómo tienes la agenda para noviembre?

Pareció sorprendida. Se rascó la cabeza mientras paseaba de un lado a otro.

—¿Noviembre? Aparte de las vacaciones de Acción de Gracias, no creo que tenga mucho más. ¿Por?

—Estoy planeando un viaje para los dos a Irlanda, por el tema de la granja. Es justo un mes antes de que te digan que no puedes volar embarazada y quiero ir para dejar todo el tema zanjado antes de que llegue el bebé. Y también podremos ver a mi familia, que te conozcan… —miré a su vientre adrede, y ella sonrió.

—¿Para que vean que voy a darles un nieto? ¿Van a pensar que soy una buscona por tener un hijo fuera del matrimonio contigo?

Me reí.

—No seríamos los primeros de la familia. Dos de mis primas fueron madres siendo adolescentes, así que con la vida que he construido para nuestro hijo, pensarán que soy un padre normal.

Heather sonrió.

—Pero con mucho más pelo.

—Eso es —dijo entre risas, antes de anotar unas cuantas cosas más en el papel—. No sales de cuentas hasta finales de diciembre o principios de enero. Así que noviembre parece buena fecha. Básicamente estaremos en casa con mi familia, incluidos mis padres, para que lo tengas en cuenta. ¿Te parece bien?

—Sí, puedo ser la extraordinaria prometida embarazada, no te preocupes.

Sonreí.

—Cogeré los vuelos y tú apúntate esos días como que viajas conmigo.

Asintió, y una sonrisa iluminó su rostro.

—Nunca he ido a Irlanda.

—Es preciosa. Te va a encantar, Heather. —Recordando dónde estaba y que la puerta estaba abierta, me corregí—: Señorita Coupe. Gracias. Te pasaré todos los detalles cuando los tenga.

Heather se marchó y no pude evitar seguirla con la mirada. La manera en la que iluminaba la habitación, incluso después de haberse marchado, seguía sorprendiéndome. Tenía que cogerle algo bonito para que estuviera calentita. Ya sé que tenía un montón de abrigos, pero para entonces su barriga estaría mucho más grande. Lo apunté en la hoja para que no se me olvidara.

Por la tarde, cuando pasé por delante de la oficina de Heather cuando ya se estaba terminando el día, la pillé mirando en Pinterest cosas de boda, y la mayoría tenían pinta de temática rural. Ella no me vio, pero la manera en la que se quedaba mirando a todos los ramos y parafernalias me decía todo lo que necesitaba saber.

Carraspeé en la puerta, obteniendo su atención y haciéndole cerrar la ventana. Me reí y entré.

—No tienes que ocultarlo. Aquí puedes usar las redes sociales. Además —miré al reloj de la pared—, son las seis ya. Hora de cerrar.

Miró la hora y se puso a recoger sus cosas.

—Perdona, he perdido la noción del tiempo.

—No pasa nada, Heather —la noté un poco nerviosa al utilizar su nombre en la oficina, pero como ya no había nadie, no había razón para no hacerlo—. ¿Qué estabas mirando?

Guardó el portátil en su bolso, también el cargador, antes de colgárselo del hombro.

—Nada, solo estaba mirando cosas de Irlanda.

—Eran cosas de boda. ¿Qué tienes en mente? —tanteé.

—Bueno —empezó a decir, mirándome mientras me seguía fuera del despacho—, me preguntaba si, mientras estamos en Irlanda, podríamos… tener una pequeña ceremonia.

—¿Una pequeña ceremonia?

Asintió.

—Nada grande, algo para que lo vea tu familia. Y por mí, antes de que… —murmuró, mirándose los pies—. Creo que me sentiría mejor por el bebé, hacerlo antes. Íbamos a hacerlo igualmente, ¿no? ¿Ese era el plan?

No habíamos hablado nada de cómo el bebé encajaba en el plan, pero la paternidad compartida parecía la opción más fácil. Por supuesto, con la treta de la boda y el bebé en camino, no parecía tanto una actuación y tenía más pinta de formar un futuro juntos. Ninguno de los dos sabíamos dónde empezaba la mentira y dónde comenzaba la verdad.

—El plan. Sí, claro —dije, e intenté que la voz no sonara muy acongojada. Habíamos acordado un matrimonio corto seguido de la nulidad, pero con el bebé en camino, las cosas se estaban complicando—. Ya veremos lo que hacemos.

Su cara, al no reconocer ninguna pizca de descontento o preocupación en mí, se iluminó como un árbol de navidad.

—¿En serio?

—Sí, en serio.

Se tiró a mis brazos y el pequeño bulto de su estómago me dio en el torso. Expulsé un poco de aire que tenía contenido, haciendo que me riera. Si quería una ceremonia de blanco, con todo lo que le había hecho pasar, haría lo que fuera para hacerlo realidad.

—¿Pero seguro que quieres eso? ¿Sin April y sin nadie de tu familia? —No había preguntado mucho, pero Heather debía de tener familia que supongo se molestarían si se casase sin ellos presentes.

—April y William también se casaron a escondidas, así que estaremos en paz. Además, por una parte prefiero que no vengan, contárselo y ya está. Ya sabes, con eso de que es falso y tal. —Su tono era objetivo y parte de mí se entristeció.

—Por supuesto.

—Igualmente, no me hablo mucho con mi familia. Por eso estoy tan emocionada de conocer a la tuya de Irlanda. Será como tener una nueva familia, aunque solo sea un rato.

La esperanza en sus ojos y la emoción en su voz casi me dieron ganas de terminarlo todo, terminar toda la treta y dejarlo ir. Pero habiendo llegado hasta donde habíamos llegado, con todo lo que teníamos encima, no podía hacer eso.

—Creo que una boda en Irlanda sería perfecta. Una boda bonita y tranquila, sin prensa de por medio. Una idea fantástica, señorita Coupe.

Absorta en su mundo de planificar una boca, Heather no parecía darse cuenta de los nervios en mi voz por las campanas que resonaba en su cabeza. Era algo que jamás había pensado; una boda con toda mi familia. Pero a su lado, era algo que de repente me apetecía, y era con ella con quien quería hacerlo.

Le dije a Mo que la llevara a casa, como siempre, y me fijé en que ya se le estaba notando más cuando salió del coche y la observé caminar hacia su apartamento. Era cierto que tenía ese resplandor que todo el mundo dice que tienen las embarazadas. Y le quedaba muy bien.

De vuelta a casa, fui en silencio en el asiento detrás de Mo, pensando en el camino en el que me había adentrado con Heather y hasta donde habíamos llegado, y cómo seguiríamos a partir de ahí. Nos casaríamos, nacería el bebé y después haríamos la nulidad. Pero con el bebé, Heather y yo siempre estaríamos unidos por la criaturita, una criaturita que sería mitad yo y mitad Heather. Era imposible que saliésemos ilesos de todo esto, como había querido en un principio. Aunque odiase admitirlo, el embarazo lo había cambiado todo.

¿Este era el tipo de familia que Heather quería tener? ¿Yo, un cascarón vacío del hombre que era mi padre, como su único apoyo? Sin su familia cerca, solo tenía a William y a April. Y ellos tendrían a su propio bebé, ¿dónde dejaría eso a Heather si decidiéramos separarnos?

Mo debió de notar mi momento de reflexión porque aplacó el silencio con una música ambiental de alguna emisora de la radio. La combinación de bocinas y piano, junto con la música base, calmó mi alma hasta que llegamos a mi apartamento. Mo no indagó ni preguntó si había algo en lo que él podía ayudar. No me sorprendería si estuviese al día de todo, pero hubiese decidido quedarse en silencio. Le di las gracias mentalmente por el respeto.

Ya en casa, puse Frank Sinatra, que al menos era jazz y música ambiental con buen gusto. El viejo de ojos azules se coló en mi espíritu con sus canciones, y me senté en el sillón de mi salón mientras tomaba algo y pensaba en cómo avanzar. Nada dentro de mí me decía que sería un buen padre, a menos que Heather tuviera pensado criarla más ella que yo, y yo simplemente sería una figura masculina y monetaria, una especie de tío rarito.

No, ella había dicho que me quería en la vida del bebé. Estaba lista para tenerme como compañero, alguien que ayudara a la crianza del bebé y convertirlo en una persona que amaríamos incondicionalmente y del que estaríamos orgullosos siempre.

Ahora solo me quedaba esperar a que la persona que criaríamos se sintiera orgullosa de mí también.

Capítulo 27

HEATHER

—¡Logan! ¿Has visto mi collar por algún lado? ¿El que tiene una mariposa? —grité en dirección a mi salón. Estaba rebuscando en mi armario cualquier cosa que me quedara bien con esta tripa.

Hace un mes, estaba plana como una tabla. Y de repente, parecía que me había tragado semillas de un melón y había crecido en mi vientre. Con mi esbelta figura, el bulto del bebé sobresalía lo suficiente como para que fuese imposible ponerme mis vaqueros, y los vestidos me quedaban fatal porque se me formaban bolsas entre mi vientre y el pecho, que también me había crecido notablemente desde que supe del embarazo. No le había preguntado por ello, pero la cara que ponía cuando me estiraba para coger algo de una estantería o me quitaba un jersey me decía que no le importaba mucho que estuviesen más grandes.

El vientre, sin embargo, estaba empezando a ser frustrante.

—Dios, ¿cómo salen las embarazadas a la calle? Estoy ridícula. —Estiré el tejido del vestido con las manos, un vestido tipo camiseta con un cinturón en la cintura—. Esto es lo más cómodo que tengo para llevar a una fiesta, y parezco una niña de siete años.

—Si una niña de siete años tiene esa tripa, me preocuparía su salud —dijo Logan, entrando al dormitorio detrás de mí para darme el collar—. Toma.

Me dio la joya, pero con el enfado que tenía por el vestido y el no poder ponerme algo mejor en mi estado, ni me di cuenta. Entonces puso sus manos en mis hombros y me dejé llevar por su contacto.

—Venga, déjame ayudarte.

Cedí y me paré. Me puso el collar y lo abrochó desde atrás. Hubo algo en aquel gesto que me pareció muy íntimo; mucho más que cualquier caricia o sexo que hubiésemos tenido en semanas. Y aunque no lo habíamos hecho mucho, sí unas cuantas veces. Con sus dedos cerró el broche y yo traté de contenerme cuando sus uñas arañaron suavemente la piel de mi cuello. El vello se me erizó y deseé que siguiera tocándome.

Debió de sentir mis ganas porque siguió rozándome con su mano unos segundos más hasta darme la vuelta para cogerme por la cintura.

—Estás siendo ridícula, estás preciosa. Ya no puedes ocultar que estás embarazada, así que tendrás que aceptar la belleza que te aporta.

Me reí en su cara con cariño.

—Suena muy bien cómo lo dices, como si no pareciera una pelota de playa. —Suspiré, mirándome una vez más en el espejo, ahora con el collar complementando el resto del conjunto—. No queda muy mal, ¿no? —pregunté.

Logran me rodeó con sus brazos por detrás, colocando sus manos en mi vientre.

—Te queda perfecto, Heather. Estás preciosa.

Nos quedamos así unos segundos, mirándonos a través del espejo y, por un segundo, vi un futuro juntos. Parecíamos la imagen de una familia perfecta, con sus fuertes manos protegiendo mi abultado vientre, yo apoyada en su pecho y mi pelo presionando contra su cuello. Me dio esperanza, aunque no sabía qué tipo de esperanza era aquella.

Cogí aire y asentí.

—Vale, vámonos.

***

El viaje a casa de Logan pasó rápido. Había prometido solidarizarse conmigo y no beber, aunque durante la fiesta tuviera ganas de hacerlo. Aunque no podía culparle, en mi actual estado de obligada sobriedad, me negué a ser la persona que tuviera que cuidar de él si se ponía contentillo. Nunca había ido a una fiesta con él, y aquella era nuestra despedida de soltero/a y baby shower, así que era territorio desconocido para nosotros.

April y William habían decorado el apartamento el día antes, y habían dicho a los demás invitados que estaban ayudando cómo ponerlo todo para que, cuando yo llegase, ya estuviera todo listo. Ya me había costado no meter las narices en la preparación de la fiesta, pero al menos Logan estaba a mi lado para hacerme un poco de caso. Principalmente, para traerme sidra sin alcohol y cupcakes.

Cuando llegamos, April ya estaba en la cocina haciendo de anfitriona, guiándonos a todos hasta la comida o la sección de regalos. Iba vestida con ropa brillante que era más vistosa con el hecho de que su vientre estaba más grande que el mío, pero lo suficiente para que pareciera la mamá perfecta que sería. El embarazo la quedaba bien, y yo parecía una ridícula.

Las personas que acudieron a la fiesta eran solo personas con las que teníamos mucha relación, entre ellos William y April, uno o dos compañeros de trabajo de Logan y uno por el que estaba muy nerviosa: CJ. Había obligado a Logan a invitarle, desesperada por que pudieran hacer las paces y arreglar sus diferencias. Seguramente era una mala idea, pero estaba convencida de que valdría la pena. Logan estuvo casi todo el tiempo a mi lado, aceptando los comentarios de celebración por el bebé y el compromiso, y me sorprendió verle intentar portarse bien, hablando casualmente de trabajo con CJ.

—¡Enhorabuena, amiga! —gritó April, acercándose directamente a darme un abrazo. Nuestras tripas se chocaron y empezamos a reírnos. Parecíamos borrachas, pero estábamos más sobrias que nunca.

—April, no me puedo creer que hayas preparado todo esto. Hasta la música y las luces, ¡es perfecto! —Mis ojos repasaron la casa de Logan. Ya era bonita de antes, pero ahora estaba decorada al estilo de los noventa con luces, banners, globos, cualquier tipo de decoración. A April le encantaban este tipo de celebraciones y no me decepcionó.

—Te veo genial, incluso habiéndote tragado ese melón —dijo William, mirando a mi vientre—. April tiene ganas de que seáis mamás a la vez.

—Seguro que todo será más fácil —dijo April, guiñándome un ojo—. William, este es Logan.

—Hola, soy el prometido de Heather. —Logan y William se estrecharon las manos como buenos caballeros y me di cuenta de que era la primera vez que se había presentado así a alguien cercano a mí.

Sonreí y miré a William.

—Y el padre del bebé. Pero lo de prometida le gusta más.

—Es mucho más respetable —dijo Logan con una sonrisa.

—Gracias por dejarnos el apartamento para la fiesta, Logan. Está guay poder celebrar las dos despedidas y la fiesta del bebé de una tirada, pero ahora te entiendo cuando te estresaste tanto con la mía, Heather —me dijo April—. Esto ha sido una pesadilla.

—Venganza —dije entre risas.

—No sé qué haríamos sin Heather. Me alegro de que hayas asentado la cabeza. —William le guiñó el ojo a Logan—. Estoy orgulloso de ella. —Arrastró las palabras más de la cuenta y se le notaba que iba un poco chispa.

April le dio un golpe en el hombro y se rio.

—Alguien por aquí no ha querido solidarizarse conmigo y quedarse sobrio. Pero se lo perdono, por lo loco que le vuelvo a veces.

William resopló dramáticamente y entonces se confirmó su estado en sus ojos.

—El atún no se acaba nunca, amigo.

—Al menos no le ha dado por los pepinillos. Yo he estado atormentando a Logan con ellos. —Sonreí, apoyándome en él.

En ese momento, fingiendo ser una pareja normal en un evento normal con amigos normales, nada por lo que mentir y nada que exagerar por el bien de la prensa… todo parecía tan real. No quería volver al mundo exterior de historias y bodas falsas. Porque, aunque la boda supuestamente era falsa, el bebé que estaba creciendo en mi vientre era muy real.

Cuando dejamos un poco de lado la conversación, me dediqué a observar a los demás invitados y a concitar interés por jugar a algo, aunque April continuará regañándome por tomar el control de las cosas. No soportaba aquellos ridículos juegos temáticos, pero April había insistido, así que acepté por ella. Nos juntamos todos en el salón e hicimos un círculo grande. Empecé a contarlos, dándole a cada persona un número. Tras contar a los ocho invitados, asentí.

April tomó las riendas a partir de ahí.

—Los impares a este lado y los pares a este otro —dijo, haciendo un gesto con la mano.

Todo el mundo hizo caso, hasta Logan, que le daba un poco de vergüenza de lo normal estas situaciones.

—Primero vamos a jugar a un juego que se llama «No despiertes a mamá». El objetivo es intentar hacerse con este sonajero —April levantó el juguete en cuestión— que estará debajo de esta silla. —Señaló la silla que había en medio de la habitación—. Heather va a pasar muchas noches atendiendo los llantos del bebé, así que necesitará su sueño reparador. No tenéis que despertar a la mami durmiente —dijo—. Podéis utilizar la estrategia que queráis, pero tenéis que tocar la pared para ganar. Y el otro equipo puede enviar a un jugador para sabotear al otro.

Al público parecía gustarle el concepto y a mí no me importaba la atención. Era la mitad de la razón por la que se había preparado esta fiesta. Me dio la venda para los ojos, una muy sexi con pelo en los bordes, por petición mía durante una noche de mucho azúcar y proponer ideas.

—Si os señalo con el dedo, yo seré la juez, quedáis eliminados —dijo April. Cuando me senté con la venda puesta y las manos a los lados, no sabía dónde estaba cada uno. Mi sentido del oído nunca había sido mi fuerte, así que señalaba al aire cada vez que escuchaba un forcejeo o cualquier sonido. Por lo que escuchaba a mi alrededor, parecía que estaba eliminando a unos cuantos. En una ronda, escuché unas cuantas veces unos zapatos que me decían que William estaba intentándolo, pero sin éxito. Cada dos segundos, señalaba. Escuché otro ruido del sonajero debajo de mí, señalé, y escuché a April maldecir algo por lo bajo.

—¡Increíble! —Escuché decir a April cuando todo se quedó en silencio. No noté que alguien se había acercado gateando, pero cuando me quité la venda de los ojos al oír los aplausos, mi hermano tenía el sonajero en las manos delante de mí, orgulloso.

—Parece que a mi marido se le va a dar muy bien levantarse y atender al bebé en medio de la noche —April se rio mientras todos aplaudíamos al finalizar el juego.

Hubo un par de actividades más como esa, incluido un juego con globos y una carrera para cambiar un pañal. Para mi sorpresa, Logan ganó ese. Sus manos no fallaron y lo hizo con mucha maña. Le pregunté por ello después, preguntándome si lo había hecho antes.

—He estado practicando —dijo, y parecía avergonzado.

Le cogí del brazo, sin poder creérmelo.

—No te creo, ¿de verdad? —Una sonrisa se dibujó en mis labios y, cuando se dio la vuelta para mirarme, se encogió de hombros y sonrió tímidamente.

—Me gusta hacer cosas con las manos cuando estoy nervioso. Me ha ayudado el practicar con los pañales.

—Qué detalle. —Apoyé la cabeza en su hombro—. Sabes que lo vas a hacer genial, ¿verdad?

—No lo sé, pero gracias por la confianza —dijo—. Tú, por otro lado, vas a ser una mamá maravillosa.

Sus labios buscaron mi cabeza y me dio un beso. Aquel contacto hizo que mi piel se erizase y sentí una corriente por toda mi espalda.

—¡Buuu! —dijo April caminando hacia nosotros, negando con la cabeza—. Te lo has perdido, William está tan borracho que me ha pedido que le haga un baile sexi para él en el porche. —Se rio, echándose el pelo hacia atrás, que lo tenía encrespado y mojado del sudor, y parecía faltarle el aire.

—Dios, ¿se supone que puedes hacer eso estando embarazada? ¿Dónde está todo el mundo? —pregunté, preocupada de haber ignorado a los invitados por tener un momento a solas con Logan.

—Oh, no están aquí. La mayoría están en la piscina, pero odio nadar en este estado. Luego cuesta un montón quitarte todo el cloro —me dijo—. Es mejor darse un buen baño en la bañera. Te salva la vida.

Me reí y asentí, poniendo una mano en su espalda. Seguía respirando fuerte, así que fui a la cocina a por un vaso de agua.

—Esta fiesta es lo más. Muchas gracias, April —dijo Logan, siempre tan cordial.

—De normal, no hubiese podido montar todo esto en tan poco tiempo, menos reunir a todo el mundo. Pero después de la increíble fiesta que me preparó Heather, era mi deber como mejor amiga y cuñada hacer lo mismo por ella. —Resopló una última vez y le dio un trago al vaso de agua—. Por cierto, Logan, llevo tiempo queriendo hablar contigo.

Logan se quedó sorprendido y se volvió hacia mí. No había anticipado que fuese a ser el centro de la conversación de April.

—¿Por qué? —pregunté, dando un paso para ponerme a su lado.

—Claro, ¿qué necesitas, April? —Por cómo lo preguntó, seguramente esperaba que fuese un simple favor. Pero conociendo a April, era algo más que eso.

Sin otra palabra más, su cara pasó de ser la amable anfitriona de la fiesta a amiga sobreprotectora. Entrecerró los ojos.

—Estás en modo prueba. Trataste a mi amiga como una mierda después de lo que te contó. Si escucho cualquier rumor, cualquier cosa, de que no la estás tratando como se merece, iré a por ti y haré de tu vida un infierno. ¿Entendido?

Logan no supo cómo recibir su amenaza y me dio la sensación de que esperaba que yo interviniera y dijera que estaba de broma. Pero con lo sobria que estaba, no estaba completamente segura de que no lo decía totalmente en serio, así que me quedé callada y dejé que se desarrollara el asunto.

—Ah —murmuró, mirándola a la cara y nada más—, entendido. La cagué…

—Sí, la cagaste —interrumpió April.

—La cagué —continuó desde donde le cortó—, lo sé. Pero prometo que haré todo lo que esté en mi mano para compensarlo y ayudaré a Heather en todo lo que ella me deje.

Parecía que le había entrenado para dar esa respuesta, y tuve que admitir que me quedé impresionada. Y por lo que parecía, también April. Le miró de arriba abajo un par de veces, con todo el drama posible, antes de volver al modo fiesta y sonreír.

—Bien porque odio estar dando estas charlas. Es muy negativo. Pero es mi deber como mejor amiga y cuñada, por desgracia.

—Lo entiendo. —Logan se rio—. Mi mejor amigo solía hacer algo parecido con las chicas con las que salía. Aunque era un poco menos violento. Además, tú solo cuidas de Heather.

Le admiraba por lo bien que se había tomado el ataque, y April parecía satisfecha. Me cogió del brazo y salimos a bailar juntas.

Una vez fuera, vi a mi hermano meciéndose en la hamaca y mirando con ojos de enamorado a su mujer embarazada mientras meneábamos el culo junto a la piscina. Estábamos teniendo cuidado de no resbalarnos, pero notaba a Logan nervioso por el riesgo que había.

Me acerqué bailando hasta él.

—Deberíamos salir a bailar alguna vez —dije, y me cogió de la mano para darme una vuelta.

—Necesitaremos unas cuantas noches libres cuando el bebé nazca. Podemos planearlo para entonces.

Me reí.

—¿Te crees que no me puedo mover en una discoteca con esta barriga? —pregunté, apoyada contra su pecho, haciéndole resoplar cuando choqué con él.

Logan se rio y me quitó algunos mechones de la cara.

—No estoy diciendo que no puedas, pero no quiero que hagas demasiados esfuerzos.

Estaba todo el rato preocupado por mí, por la seguridad del bebé. Era todo un detalle, pero a veces era un poco agobiante.

—No estoy haciendo demasiados esfuerzos. Y prometo que si lo necesito, pararé, ¿vale? —le dije—. Ahora vente a bailar conmigo.

—Ni de coña.

—Tenemos que practicar para la discoteca. —Me reí, entremetiendo un pie entre los suyos para que se moviera—. Por favor, baila conmigo.

Para mi sorpresa, aceptó la petición y empezó a balancearse y a acompañar mis giros. Bailó conmigo, a pensar que no quería ponerse en evidencia, y recordé aquel día que le arrastré a bailar en la oficina sin escuchar la música.

Aquel Logan, al que tenía ahora pegado a mí, era la razón por la que sabía que lo conseguiríamos.

Capítulo 28

LOGAN

—Les habla British Airways. Vamos a empezar el embarque para el vuelo 485 de Londres, Heathrow, hasta Londonderry, Eglinton. Por favor, que los pasajeros de primera clase hagan fila para embarcar —anunció la voz de una azafata por el altavoz.

Heather se aferró a una bolsa de pretzeles y yo me alegré de haber tomado la decisión de no meter mucho en las maletas. Heather decidió traer dos maletas cuando le dije que yo solo me llevaría una bolsa, así que me tocó llevar las suyas. La mayoría de las personas la dejaban pasar sin protestar al ver que estaba embarazada, pero cuando aparecía yo detrás con las maletas y la comida, la frustración de los pasajeros era tangible. Costó meter las tres maletas, y una de ellas tuve que ponerla en otro compartimento. Heather insistía en que las dos eran reglamentarias, pero una iba demasiada llena.

—¿Qué has metido ahí? —pregunté cuando cerré el compartimento y me senté a su lado. Había cambiado los asientos a primera clase para los dos vuelos —el de Chicago a Londres y el de Londres a Londonderry en Irlanda— solo porque necesitaba el espacio extra y porque ella nunca había ido en primera clase. No le había gustado la idea en un principio hasta que vio todos los cojines que tenía y el espacio para las piernas.

—He traído un par de libros sobre bebés; quería leer en el vuelo —dijo, y se hundió en el asiento, relajándose y echando la cabeza hacia atrás—. Podría acostumbrarme a esto. —Cerró los ojos y yo feliz de verla tan relajada. Había estado teniendo muchas molestias por el embarazo, así que la comodidad era algo que podía ofrecerle para ayudarla.

—¿Cuántos has metido ahí?

—Cuatro. Dos para los vuelos de ida y otros dos para la vuelta. Ah, y también he traído el de El señor de los anillos. Un clásico.

Puse los ojos en blanco y me reí. Me relajé en mi asiento. Hacía mucho tiempo que no cerraba los ojos sin tener ninguna preocupación en mente. Al menos así sería durante las próximas dos horas, aparte de las horas de dormir por la noche.

Y así fue como se pasó Heather el segundo vuelo hasta Irlanda. Durmiendo.

Cerró los ojos diez minutos después de despegar para echarse una «siesta», pero no los abrió hasta que el avión tocó suelo en Irlanda.

—¿Cuánto tiempo he estado desconectada? —miró por la ventana, confusa—. Quería ver el skyline desde arriba.

Me reí. Apagué todos mis dispositivos en los que estaba leyendo los periódicos y los metí en mi bolsa mientras el avión se detenía poco a poco.

—No es igual que cuando aterrizamos en Londres. Es bastante árido. Hay muchas granjas.

Cuando nos dieron permiso, me puse en pie y empecé a sacar y bajar todas las maletas que había traído.

—Muchas cosas para una lectura ligera, ¿no? —pregunté, y ella resopló. Me resultó adorablemente divertida.

Los vuelos habían sido tranquilos, aunque se me hicieron eternos con las siete horas desde Chicago a Londres y otras dos horas hasta Irlanda. Y, para colmo, tardamos media hora en pasar aduanas. Siempre había aborrecido los viajes internacionales, aunque apreciaba la seguridad que ello ofrecía. A pesar de mis refunfuños que Heather no paraba de señalar, tardamos otra hora más en ponernos en camino.

Salimos del aeropuerto y nos dirigimos al coche que había reservado para que nos recogiera y nos llevara a casa. Se tardaba una hora desde el aeropuerto, así que quería coger uno cómodo. Y Heather lo agradecería aún más cuando viera las vistas rurales.

—¿Cuántas vacas puede haber ahí? —preguntó, mirando por la ventana y plantando una mano en el cristal. El aire era frío, así que se quedó toda la marca de su mano en la ventana.

—Más de las que te puedas imaginar. Pasé gran parte de mi juventud ordeñándolas, y cuidando de otros animales que teníamos. —Estiré el brazo para dibujar una carita sonriente al lado de su palma y ese gesto hizo que se girase para mirarme.

—Gracias por traerme. ¿Seguro que a tu familia no le importa todo esto? El traerme, celebrar la pequeña ceremonia mientras estamos aquí… —preguntó, claramente nerviosa.

—No, de hecho, están emocionados y yo un poco asustado. —Me reí, volviendo a mirar por la venta a un molino que giraba con fuerza por los vientos irlandeses—. Nunca he traído a nadie, así que prepárate para lo que pueda venir.

—No creo que me importe mucho. —Lo dijo en voz baja y quise indagar más, pero no supe cómo.

En su lugar, opté por cogerle de la mano y apretársela en señal de apoyo cada poco tiempo. Ella parecía agradecerlo.

Cuando llegamos a la casa, a Heather se le desencajó la mandíbula cuando miró por la ventana. Era cierto, el sitio resultaba precioso para los recién llegados. No parecía una casa normal, aunque era una casa de una sola planta, con un garaje grande y otra casita detrás, la verdadera máquina de hacer dinero era la tierra.

Por detrás de la casa, las colinas se extendían por kilómetros, cubiertos de un césped verde y, siendo principios de invierno, todo estaba cubierto con una fina capa de hielo, que lo hacía brillar a la luz del mediodía. Se veía un arroyo a la izquierda, y a unos pocos animales de pasto con las cabezas metidas en el agua. El granero estaba un poco desgastado y necesitaba una nueva mano de pintura, pero era enorme y se comía gran parte del terreno. La única puerta que se veía guardaba a los animales, y sin las vallas físicas que marcaban la tierra como había en otros sitios, se podría decir que la tierra aquí era una parte de la enorme Irlanda, sin dueño y libre. Se asomaban las cabezas de algunos polluelos al lado del alimentador que parecía abandonado, y las gallinas parecían pavos de acción de gracias.

La propiedad era, en una palabra, invaluable, y Heather parecía estar de acuerdo.

—¡Ya han llegado! —escuché una voz gritar desde la distancia mientras aparcábamos. No supe decir quién era, aunque mi instinto me decía que era la tía Dolores.

—¿Cuánta gente vive aquí? —preguntó Heather cuando el conductor detuvo el coche.

—Solo cuatro personas, técnicamente —dije—. Mi tía Dolores, mi tío Theo, su hija, Briony y mi abuela Sophie. Mis padres viven en otra parcela a unos kilómetros de aquí, así que por ahora no los vamos a ver. Hay algunos empleados que viven en la casa de atrás, pero solo vienen unos cuantos días a la semana y luego se van a sus casas cuando tienen libre. —Saqué una propina de mi cartera, que la tenía en el abrigo, y se la di al conductor, que me lo agradeció con un asentimiento de cabeza—. Ya cogemos nosotros las maletas, gracias.

Salimos del coche y mientras yo me escabullí para sacar las maletas del maletero, la pobre Heather se vio envuelta en un montón de abrazos de mi familia. La abrazaban con tantas ganas que me preocupé por su tripa, pero salió de ello respirando, y mi tía se dirigió a mí.

—¡Ven aquí, Logan!

Suspiré, con fastidio, y me di la vuelta para encontrarme cara a cara con ella, ofreciéndola una sonrisa, aunque fuese falsa.

—Hola, tía Dolores. —Casi se me cae la maleta que estaba agarrando cuando me abrazó tan fuerte que casi me ahoga.

—Logan, qué alegría verte, hijo —dijo el tío Theo, dándome unas palmaditas en la espalda como si hubiera visto un bicho y lo estuviese aplastando—. Tienes buen aspecto.

—Y esta debe de ser Heather —dijo Dolores, agarrándola del hombro—. Eres preciosa, cariño, nuestro Logan tiene buen gusto.

—Cuando no está retozando por ahí —dijo la abuela Sophie detrás de Theo—. El chico no ha parado desde que se fue a Estados Unidos. —Noté los ojos avergonzados, y ella asintió—. Yo también he leído esas historias. —Mi prima, Briony, que estaba al lado de mi abuela, se rio entre dientes al escuchar el comentario. Briony tenía diecisiete años, si mal no recordaba, y era muy posible que hubiese leído lo que Erica había publicado de mí sobre el «solterón escurridizo».

—Yo leo las historias, pero ella las escucha —reafirmó Dolores, aunque no fuese algo mejor—. Bueno, basta ya de esas cosas, vamos dentro; tenéis que estar muertos de frío.

Briony ayudó a la abuela a entrar y después se escabulló para ponerse con el teléfono. Theo entró detrás de nosotros, acompañado de Dolores, y fuimos a la cocina. La tía nos ofreció té que ya tenía preparado en una tetera. El vapor ascendió y calentó el ambiente, sumándose a la chimenea que había en el salón. El lugar estaba tal como lo recordaba, con la vieja alfombra y adornos florales por doquier. Cambiar cualquier parte de esta propiedad sería desprenderla de su magia y rediseñarla desde cero si alguien quería entrar aquí.

Una vez en la cocina y agradeciendo el calor, Heather escogió una bolsita de té que le ofreció Dolores, eligiendo la de lavanda y miel.

—Ahora, futura mamá, ve a sentarte y ahora te llevo el té —dijo Dolores, apremiándola a que se fuera al sofá.

—Ven, te presentaré al gato. No le gusta la gente, pero a lo mejor a ti te acepta. —Theo salió con Heather y la acompañó hasta el sofá, justo al lado del fuego. Sentí el calor desde donde estaba en la cocina y, aunque seguía más nervioso de lo que me imaginé que estaría, me sentía a la vez tranquilo y relajado por estar en el sitio con el que me sentía tan arraigado. Había pasado años, pero el olor a madera quemada de la vieja chimenea de mi abuelo siempre calmaba mi ser.

Heather se tomó el paseo hasta el salón con calma e inmediatamente empezó a hablar de manera carismática con la familia, impresionándolos con su ingenio y sentido del humor.

—Has encontrado a una buena chica, Logan —dijo Dolores, sirviendo el agua hirviendo encima de la bolsita que había escogido Heather hasta que el agua se tornó de un color morado oscuro—. Una pena que hayáis ido primero a por el bebé antes de casaros.

Me reí.

—¿Desde cuándo ha sido eso un problema? ¿La prima Christine no tuvo un hijo con diecisiete años? No recuerdo que se casara primero con Dick. —Por lo que recordaba, la hija mayor de Dolores vivía de gira con una niña pequeña, siguiendo a la banda de su novio.

—Richard es un buen chico, aunque sea un poco bruto. —Dolores no levantó la mirada y en su lugar optó por dejar la tetera y coger con cuidado el azúcar y poner la leche en una bandeja de madera adornada con un mantel—. Bueno, hablando del matrimonio, ¿cuándo te casas? —Su rostro se alegró y me miró.

Eché una bolsita de jengibre y manzanilla en mi taza y serví agua encima.

—Pues en realidad es algo de lo que queríamos hablar con vosotros. Me preguntó si podíamos tener una pequeña ceremonia aquí.

Al mencionar la palabra ceremonia y la idea de entretener a los invitados, mi tía se iluminó como un árbol de navidad.

—¿Queréis casaros aquí?

—En la finca, sí. Una pequeña ceremonia, Dolores —insistí, pero ella ya estaba en su mundo.

—¡Una boda familiar! ¡Maravilloso! —dijo, aplaudiendo con las manos antes de volver a coger la bandeja—. Tu madre y tu padre vendrán obviamente, e invitaremos a los Doyles, y le podemos pedir a Shannon que prepare la tarta, y podemos cogerle un vestido en Michelo, en la ciudad —dijo emocionada y vi una parte de ella renacer. La bandeja seguía en la encimera y, menos mal, porque la hubiera tirado de tanta emoción de haberla tenido en las manos.

—Tía Dolores, por favor. Algo pequeño. Solo estaremos aquí un par de semanas. Tiene que ser antes de irnos —insistí.

—¿Dos semanas? —Dio un grito ahogado—. Eso es muy poco tiempo. ¿Seguro que quieres planear una boda así?

—Sí, una ceremonia pequeña.

—¡Ya! —dijo, asintiendo hacia la abuela que estaba en el sofá al lado de Theo y Heather—. Parece que se lleva bien con tu abuela, ¿no?

—Sí. Se le da bien dar conversación, por eso la contraté.

—Cierto, es también tu asistente —dijo Dolores, y noté su tono acusatorio al final.

—No… no empezó como te crees. Pensaba que habías leído todas esas historias sobre mí —bromeé—. Sabrás que todas esas cosas son mentira —dije, resignado—. He tenido suerte de encontrar a Heather y, por algún motivo, no se ha cansado de mí, ni como jefe ni como prometido.

Dolores me acarició con cariño el hombro.

—Te conozco, cariño, y ella tiene la misma suerte que tú. Ahora coge tu té y vamos a unirnos a ellos. —Cogió la bandeja por tercera vez, esta vez con éxito, y la seguí.

—Y le convencí de que era buena para el puesto. En la oficina somos profesionales y, cuando la gente lo cuestiona, yo solo me fijo en todos los nuevos clientes que tenemos y en cómo ha mejorado todo desde que me incorporé. —Heather se rio mientras contaba la historia y Theo se rio con ella.

—Él siempre ha tenido la costumbre de llevarse el trabajo a casa. Supongo que eso no ha cambiado, ¿eh, hijo? —dijo el tío Theo, dándome con el codo.

—¡Tío! —grité, pero la risa de Heather a mi lado me detuvo de hacer una montaña de un grano de arena—. Traigo por primera vez a una chica y tú haces esas bromas.

—Es lo que hay —dijo, y se volvió hacia Heather—. Un verano, el chico estaba tan colado por una chica de la ciudad, que intentó subir por la ventana para verla por la noche. Al pobre lo pillaron y casi se rompe una pierna.

Heather se empezó a partir de la risa y noté cómo estaba intentando imaginarse una versión más joven de mí, aunque jamás se imaginaría lo inexperto y rarito que era en aquel entonces.

—Gracias, Theo —murmuré, caminando hasta Heather y rodeando su hombro con una mano mientras me senté en el reposabrazos del sofá—. ¿Crees que podemos pasar un día sin que saques ninguna historia embarazosa sobre mí? Aún tiene que venirse a casa conmigo.

—¡Eso si no se enamora de la granja y pide que os quedéis! —dijo la abuela Sophie, inclinándose hacia Heather—. Esta tierra atrapa a la gente.

—¿Qué excusa tengo entonces? —pregunté.

—Ah —dijo, haciendo un movimiento con su mano—. Tú nunca conectaste con ella, no como lo hizo con nosotros o con CJ.

Heather se alertó al escuchar aquel nombre y yo chirrié los dientes.

—Ah, sí, ¿CJ también es de por aquí?

—¿De por aquí? Cariño, vivió aquí un tiempo. Logan y él eran uña y carne —dijo Dolores, siempre dispuesta a contar las historias que yo no quería escuchar—. Lo fueron durante mucho tiempo.

—Mejor dejamos de hablar de CJ —dije, y vi como Heather le daba un sorbo a su té y disfrutaba de la conversación a su alrededor. Se tomaba muy bien las situaciones familiares un tanto estresantes y la tenía que admirar por eso—. Heather, ¿quieres que te ayude a deshacer las maletas? —pregunté, buscando una excusa para tener un poco de privacidad.

Pareció confusa unos segundos y le dio otro sorbo al té. Sabía que el té de mi tía estaba riquísimo, pero la manera en que se lo estaba tomando me hacía gracia. Tardó un segundo más en darse cuenta a lo que le quería decir.

—Ah, sí, me vendría bien algo de ayuda.

—Dejemos solos a los enamorados —dijo la abuela Sophie, inclinándose para acariciarle la rodilla a Heather—. Ya nos pondremos al día más tarde. Hay mucho tiempo.

Heather sonrió de manera cordial a la abuela y se levantó, terminándose su taza cuando el resto solo habían dado un par de sorbos. Tenía que enseñarla cómo se bebía el té por aquí.

—Muchas gracias a todos. Y por darme esta bienvenida a vuestra casa. —Al levantarse, se colocó bien la camiseta en la parte de la tripa y cogió aire—. Vale, ¿a dónde voy? —preguntó entre risas.

Mientras mi familia se reía, cogí a Heather de la mano y se la apreté suavemente. Después la llevé hasta mi viejo cuarto, donde nos quedaríamos. No había muchas habitaciones libres en la casa, pero aquel espacio sería más que suficiente para los dos.

Cuando abrí la puerta y entramos, a Heather se le desencajó la mandíbula. Las paredes seguían teniendo los pósteres de mi adolescencia, de diferentes grupos y películas que me gustaban por aquel entonces, mostrando una vida que solía ser mía, pero que yo ya no reconocía. A Heather pareció gustarle y dedicó tiempo a ver cada una de las decoraciones que había.

—¿Es Breakfast Club? No sabía que eras fan de John Hughes —dijo, dejando su bolso en la cama doble que estaba pegada a una de las paredes de la habitación.

—Pues sí —dije, riéndome, y sentándome junto a sus pertenencias para quitarme los zapatos—. Me gustaba soñar con que era Judd Nelson. Creo que me parezco más a Emilio Estevez, pero al menos no soy como Anthony Michael Hall.

—¿Y conseguiste a tu Molly Ringwald? —preguntó con una sonrisita.

—No, se parece más a Ally Sheedy.

Nos reímos y nos tumbamos en la cama, que chirriaba igual que hacía diez años, o más. Si no habían cambiado el estilo de la habitación, mucho menos iban a cambiar el colchón.

Estábamos tumbados, y giré la cabeza para mirarla: la mujer que equilibraba ella sola mi vida profesional y que ahora tenía el control sobre mí también. Parte de mí estaba asustado por los muchos sentimientos que tenía por ella, pero, según pasaban los días, cada vez estaba más seguro de que estaba en el camino correcto.

—Bueno —dije, acariciándola la mejilla—, has sobrevivido a las presentaciones. Lo más difícil ha pasado, creo. Al menos, antes de la boda.

Su cara se iluminó lo suficiente para que lo notase.

—¿Entonces podemos celebrarla aquí?

Asentí con una sonrisa, contento de alegrarla.

—Sí, ya se lo he comentado a Dolores y ella está encantadísima.

Sin preverlo, me rodeó el cuello con las manos y me abrazó con fuerza.

—Va a ser increíble. Sé que no es una boda de verdad, pero para mí sí lo será en esta preciosa escapada a Irlanda. —Sus ojos miraron al techo mientras soñaba con los eventos que estarían por llegar.

Pero antes de quedarme inmerso en lo preciosa que era, con el pelo esparcido por la cama, algo de lo que había dicho me dolió.

Sé que no es una boda de verdad.

No, y no sería un matrimonio de verdad. Esto era una transacción, algo que habíamos acordado y firmado. Y aunque el bebé había complicado las cosas, éramos compañeros de trabajo, esencialmente, nada más.

Pero en el fondo, aunque me negase a admitirlo, sabía que era mucho, mucho más.

Capítulo 29

HEATHER

—Mira, acércate y ponte por aquí —indicó Theo—. Las agarras y tiras hacia abajo.

Acompañando a sus palabras, hizo un ejemplo de cómo ordeñar a la vaca que teníamos delante. Nunca había estado cerca de animales de granja, mucho menos los había ordeñado, así que Theo quería ofrecerme la experiencia completa. Tardé un poco en acostumbrarme al olor del granero, pero, cuando lo hice, me sentí como pez en el agua. En cuanto puse mis manos sobre las ubres y las apreté suavemente y tiré de ellas, empezó a salir leche fresca. Llené poco a poco el cubo con cada gotita que iba cayendo hasta que conseguí sacar un buen chorro.

—Lo estás haciendo perfecto —me animó Theo, dándome unas palmaditas en la espalda—. No te iría mal vivir en la granja.

—¿De verdad lo crees? —pregunté por encima del hombro mientras seguía ordeñando hasta que las ubres parecían estar secas y el cubo que tenía abajo estaba a rebosar—. Nunca he hecho esto antes.

—Pues se te da bien, pero parece que Cass ya ha terminado por hoy. ¿Qué te parece si vamos dentro a comer unas galletas? —Me dio un codazo con cariño en el hombro mientras me lanzó un paño para limpiarme las manos de las secreciones de Cass, la vaca.

—Eso suena bien. —Le seguí y salimos del granero. Dolores estaba en la cocina leyendo un libro cuando llegamos a por nuestras galletas—. ¡He ordeñado una vaca! —anuncié como una niña emocionada por haber hecho algo.

—¡Qué maravilla! —dijo, acariciándome la mano—. Si se te da bien, eres bienvenida a quedarte por aquí. Siempre nos viene bien una ayuda extra —bromeó, pero parte de mí deseaba que no fuese una broma.

Me lavé las manos en el fregadero de la cocina, cerciorándome de quitar toda la suciedad de las uñas y los nudillos.

—Lo tendré en cuenta. Es una pasada esto, no me imagino lo difícil que será irse de aquí.

—No sin antes que camines al altar —dijo Dolores con una amplia sonrisa—. Hace años que no celebramos una boda aquí. Todo el mundo se ha marchado, menos Briony, pero aún es joven. —Suspiró y cogió un platito y un bote con galletas. Sacó unas pocas y las colocó en el plato en forma de círculo. Se notaba que a Dolores le gustaba tener invitados en casa.

—¿Cuántos años tenía Logan cuando se fue? —pregunté, aprovechando que Logan se había ido a la ciudad.

—Pues —dijo Dolores, parándose en el sitio, tratando de recordar—, debía de tener unos veinte años. Se enamoró de una chica y se fueron. Seguro que a su madre y a su padre les alegró que nos abandonara. Pero a su abuelo, mi padre, le dolió mucho ver que no quería la granja. Siempre quiso marcharse de aquí… —Dolores hizo un gesto con la mano señalando el lugar—. Lo intentó, pero aquí está de nuevo. Fue muy duro para él volver aquí después de lo de su abuelo. —Me lo dijo como un secreto que se suponía que no debía de saber, inclinándose hacia delante y susurrando.

—Debieron de llevarse bien —dije, y Dolores asintió a modo de respuesta.

—Sí que se llevaban bien. Logan se vino abajo cuando falleció, se tiró semanas llorando. Mi padre se encargó de criar a Logan. Mi hermano no estaba mucho por aquí, así que mi padre fue su gran figura paterna. Y también para CJ, ahora que lo pienso. —Colocó una mano en la cadera y miró a una esquina, sopesando la idea.

—Es verdad, CJ vivió aquí, ¿no?

Dolores asintió, dejando el plato de galletas en la encimera.

—Sí, cuando era niño. Se hicieron amigos en el colegio, pero con los padres que tenía CJ, eran como hermanos. —Por la cara de Dolores, no le gustaba hablar de los padres de CJ, así que no insistí. Pero algo me decía que fue muy doloroso para todo el mundo—. Logan siempre estaba solo, no tenía más amigos ni hermanos con los que jugar. Sobre todo por aquí. Así que cuando Logan y CJ se conocieron, él encontró esa conexión de hermanos.

De pronto, sus ojos se oscurecieron y miró al plato de galletas que seguían intactas.

—Estuvo feo lo que hizo el chico.

—¿Qué pasó? —pregunté, más rápido de lo normal, sin tacto—. ¿Entre Logan y CJ? —Sabía que CJ había sido un poco imbécil, pero se notaba un odio latente cuando Logan miraba a CJ y quería saber por qué.

—¡Dolores! —gritó Theo desde el salón—. ¿Dónde están esas galletas?

—Ya van, ¡tranquilo, Theodore! —le contestó a gritos. Había algo tan entrañable y cariñoso en sus gritos. Se volvió hacia mí y continuó su historia entre susurros—: CJ le quitó la novia a Logan, hace unos años, y los pilló en la cama —dijo Dolores en voz baja, negando con la cabeza. —Vergonzoso.

—Dios, eso es horrible —dije, saliendo por la puerta para no frustrar más a Theo.

—¿Qué es eso tan horrible? —preguntó Theo cuando nos acercamos.

—No te metas donde no te llaman —reprochó Dolores, sentándose a su lado en el sofá, delante de la silla donde me senté yo—. CJ era un buen chico, y creo que lo sigue siendo. Solo que se perdió un poco. Bueno, suficiente. Tenemos mejores cosas en las que centramos, ¡como tu boda!

—¿Cómo? —preguntó Theo, con ojos alegres—. ¿Qué tienes entre manos ahora?

Dolores descansó la mano en el espacio que había entre ellos.

—Logan y Heather se van a casar aquí, en la granja, la semana de antes de volverse a Estados Unidos.

Theo aplaudió.

—¡Anda! Pero es muy poco tiempo, ¿no?

—Es algo pequeño. Estamos pensando en hacer algo más grande cuando volvamos —mentí—, pero él quería casarse antes, y vi este sitio y… —Mis ojos deambularon por la habitación hasta depararse en una ventana de la esquina. Más allá, se veía el sol de la mañana resplandeciente, aunque no tanto como resplandecería más tarde—. No tengo nada que ponerme —dije con una risilla—. ¿Hay alguna tienda a la que pueda ir en la ciudad? Estaba pensando en ponerme algo poco convencional.

Esa parte era cierta. Ya había visto cientos de páginas en Pinterest, y me había hecho una idea del tipo de celebración que quería. No sería fácil, pero me decantaba tanto por la fantasía que era estar en Irlanda que lo tradicional no estaba entre mis opciones.

—Oh, no hará falta. Tengo mi vestido y seguramente que la abuela Sophie pueda apañarlo sobre la marcha —dijo Dolores, y entonces gritó a la nada—: ¡Briony!

—¿Con la tripa que tengo? —pregunté, mirando a la tela que necesitaba para cubrir mi vientre.

Briony entró en la habitación con el teléfono en la mano y una taza de té en la otra, sin ningún tipo de interés en la conversación.

—Briony —preguntó Dolores, —¿me puedes traer la caja grande del armario? Donde está el vestido.

—¿Quién se casa? —preguntó Briony y sus ojos mostraron el brillo de intriga de una posible boda. Para una adolescente, era el momento perfecto para socializar y beber sin que la familia dijera mucho.

—Sí —dije—, Logan y yo vamos a celebrar una pequeña ceremonia aquí la semana que viene.

—Lo que significa que tienes que ponerte un vestido bonito, nada de esos pantalones anchos, cariño. —Dolores estiró el brazo para remeterle la tela que le sobraba a Briony en las piernas—. ¿Te gustaría venir a los arreglos?

No respondió, pero asintió con la cabeza y dibujo una leve sonrisa mientras se dio la vuelta para ir a buscar la caja. Supuse que todas las adolescentes querrían tener la oportunidad de arreglarse, aunque fuesen demasiado orgullosas para admitirlo.

Briony regresó unos minutos más tarde con la caja en sus manos y era mucho más grande de lo que me imaginé. Parecía contener un montón de tela, lo cual no me hacía mucha gracia.

—De verdad, seguramente pueda encontrar algo más simple, y esto es mucho para aceptarlo… —murmuré, pero Theo me cortó y me acarició el hombro mientras se levantaba.

—Mejor no se lo discutas. —Se rio, tomándose un momento para darle un beso a su mujer en la mejilla—. Os dejaré solas. Voy a hacer unas llamadas para que venga el Padre O’Sullivan, pero nos pedirá la misma cerveza de la otra vez.

Dolores se lo tomó con calma y asintió.

—Tendrá su cerveza, pero asegúrate que venga. —Y dejó la caja en el hueco que Theo había dejado libre, echándolo por completo. Los destellos irradiaron a contraluz en cuanto se descubrió la tela, que tenía un montón de lentejuelas por todas partes. Me intimidó un poco, ya que también era el primer vestido de boda que me iba a probar desde que acepté esta locura.

—Sé que ahora es demasiado, pero era muy elegante cuando yo me casé. No preguntes cuándo fue eso. —Se rio y noté la felicidad que tenía por dentro por preparar todo esto. Para ella todo esto era real—. Pero creo que te puede quedar muy bien.

***

Acabamos llevando el vestido a una modista esa semana para probármelo y que me lo modificasen, y no podía negar que me quedaba como un guante, aún con la barriga. Desde la cintura caía un montón de tela. Apenas se notaba que estaba embarazada. Necesitaría ayuda para ir al baño, pero era un vestido que podría funcionar.

Dolores estuvo a punto de llorar cuando me vio con él. Briony parecía tener una expresión de desahogo admirable, como si estuviera encantada de ayudar a hacer realidad las fantasías de su madre. Supuse que a lo mejor Briony no quería este tipo de tradición en su vida.

—No hace falta hacer muchos arreglos —dijo la modista cuando me abrochó la espalda—. Estás preciosa.

—Gracias —dije, y admiré mi figura en el espejo. No estaba segura de si algún día llegase a ser aquella figura, envuelta en su vestido blanco y preparándose para caminar hasta el altar. Pero ahí estaba, intentando de hacer aquella fantasía con Logan realidad.

Quería casarme con él. Quería tener a Logan en mi vida, a mi lado, ayudándome a criar a nuestro bebé. Joder, hasta tendría más bebés con él, y este aún no había ni nacido. Sabía cómo había empezado todo esto y dónde estábamos destinados a acabar. Pero no podía negar ni un día más el cariño que sentía por él, y a lo mejor esto era una manera de asegurármelo.

Eso no hizo que sintiera menos miedo según se iba acercando el día. Habíamos acordado hacerlo el jueves por la tarde antes de irnos el viernes por la noche. Nos daría tiempo suficiente para limpiar y recuperarnos, y así tendríamos más tiempo para prepararlo todo bien.

Los únicos invitados en la lista eran familiares de Logan, el cura que nos casaba y un fotógrafo que había sido contratado para que las fotos y vídeos quedaran en lo más íntimo. Logan había preferido contratar a alguien que conociese y del que se fiase y que no vendiera las fotos a la prensa. Como si de un milagro se tratase, habíamos evitado a la prensa y eso era algo que me atraía aún más a este pequeño paraíso.

La noche antes de la ceremonia, cuando la casa ya estaba tranquila y en silencio, y los empleados estaban en la casa de atrás, yo estaba en la cocina, saboreando un helado que había pedido a Logan que me comprase cuando bajó a la ciudad. Parecía una tontería, pero mis antojos no podían negar lo mucho que deseaba embriagarme de azúcar con un postre Bailey's sin alcohol. Logan estaba durmiendo como siempre que había estado en casa, debido a lo mucho que estaba haciendo para tasar y poner en orden el terreno y a la vez tener tiempo para ir a las pruebas y a una o dos reuniones sobre la boda. Tenía mucho que hacer, como siempre que los negocios lo alejaban de mí, y una parte de mí deseaba que pudiéramos disfrutar más del viaje juntos.

—Deberías descansar, querida —escuché a la abuela Sophie cuando pasó por el pasillo y me vio sentada en silencio con mi helado—. ¿Te cuesta dormir? —preguntó.

Dudé, pero asentí, llevándome a la boca otra cucharada. La excusa de estar embarazada había dejado atrás los viejos hábitos de alimentación.

—Solo estoy nerviosa, es algo serio… el matrimonio.

—Lo es —dijo, y se sentó en la silla a mi lado—, pero te vas a casar con uno bueno, te lo digo yo. Hasta suele ponerse los mismos pares de calcetines. Logan es tu chico. —Sonrió, cerrando los ojos un momento, mientras se dejaba llevar por los recuerdos de otra vida cuando Logan aún era un niño—. Le haces feliz, se lo noto.

—¿De verdad lo crees? —pregunté.

Asintió, frunciendo los labios.

—No es fácil de complacer.

—No, no lo es. —Dejé caer las manos a mi vientre—. Quiero darle una buena vida a este niño. Y quiero esa vida con Logan, pero tengo miedo. —Necesitaba mucho soltarlo todo y hablar de lo que yo sentía antes de tomar una decisión tan importante, pero con la mentira que había de por medio, hice lo que pude para que Sophie no lo notase.

—Por supuesto que tienes miedo. Todos lo tenemos. Todos los niños que han nacido en esta casa vinieron con 9 meses de puro nervios, todos. —Se rio—. Pero todos nacieron con amor. Aunque no siempre empezase de esa forma.

La abuela Sophie juntó sus manos en su regazo, entrelazando los dedos.

—Cuando mi marido murió, Logan se volvió más frío. Sacó lo peor de él, lo peor que tiene mi hijo. —Suspiró—. Donnie hizo lo que pudo, pero siempre puso por delante la granja, y siempre acusaba a Logan de fracasar. No era justo para el crío. Cuando mi marido estaba con Logan, sabía comunicarse con él, rompía esos muros emocionales que el pobre chico no paraba de construirse. No volvió a ser el mismo cuando perdió a su abuelo.

Me cogió de las manos y me miró a los ojos. Sentí su alegre espíritu, a pesar del cuerpo cansado en el que vivía. Se movía despacio, como si cada articulación le dolería cuando se movía, así que la admiraba por el esfuerzo que estaba haciendo físicamente para seguir con la conversación—. Esa parte de Logan, que no veíamos desde que era un crío, la ha encontrado a tu lado. Me alegra mucho que vayas a formar parte de esta familia. De que cuides a nuestro Logan.

—Gracias, abuela Sophie —dije con una sonrisa.

Se rio por mi evidente acento americano y me acarició la rodilla.

—Ahora ve a dormir un poco, ¡mañana va a ser un gran día!

***

En todas las revistas de novias que había mirado, todos los artículos que leí sobre las circunstancias de una boda, nada me había preparado para esa sensación de ahogo que me estaba diciendo que algo iba muy mal. Que estaba cometiendo un grave error y que tenía que retroceder ahora que todavía podía.

Y claro, ninguna de esas revistas hablaba de un rollo de una noche que pasó a ser empleada y de ahí a conspirar un matrimonio, a quedarse embaraza y a un amor no correspondido. Sin duda, era una historia única.

Estaba en la habitación, mirándome al espejo, y estaba preciosa de blanco con todas esas lentejuelas brillantes. Los nervios se acumulaban en mi estómago y me sacudían todas las extremidades. Estaba inmóvil, pegada al suelo, con los tacones de pedrería en la punta. No salí del trance en el que estaba inmersa hasta que alguien llamó a la puerta. Me di la vuelta para abrirla un poco, lo suficiente como para hablar y enseñar la cara sin mostrar el vestido. Me alegré de haberla mantenido casi cerrada, ya que la cara que encontré correspondía a la de mi futuro marido.

—¿Qué haces aquí? —pregunté—. La regla número uno es no ver a la novia antes de la boda —hice lo que pude para no mirarle, aunque no estaba segura de si eso entraba dentro de la regla.

—No romperé la tradición, no te preocupes —dijo, y miró a la parte de arriba de la puerta—. Aunque tampoco es que haya mucha tradición en esta boda.

Fruncí el ceño, mirándolo.

—Hago lo que puedo. Sigue siendo mi vida; quiero disfrutarlo y quiero vivirlo al máximo —dije tajante.

Sus ojos se suavizaron, aunque no me miró, y supe que mis palabras habían hecho mella en su corazón.

—Tienes razón… —Iba a decir algo más, pero por alguna razón no lo hizo, lo cual no era algo normal en él—. Solo quería darte las gracias antes de todo. Por todo lo que has hecho por mí, por todo lo que has acordado, y por haberme perdonado. Y por darme la oportunidad de estar en la vida de nuestro hijo.

—Claro que sí. —Me miré los zapatos—. Estoy feliz, Logan. Con la boda, con el bebé, el trabajo… No va a ser fácil, son muchas cosas. Pero es lo que quiero.

Y después de todos estos meses, todo este tiempo de idas y venidas con Logan, de sus cambios de idea, no tenía ni idea de que sus próximas palabras irían a hacer tanta mella en mí.

—Te quiero, Heather.

Cuando lo dije, no pude evitar mirarle a los ojos, y él hizo lo mismo. Mis manos, que estaban apoyadas en la puerta, cayeron, y creo que ni vio mi vestido ni mi pelo, recogido con unos rizos que caían por mis mejillas. Lo único que vio fueron mis ojos, mirando a los suyos.

—¿Me quieres? —pregunté, notando las lágrimas en los ojos—. No sabía qué sentías tú, y yo… —Fui incapaz de articular más palabras ante tal noticia—. Logan, estoy enamorada de ti. Quiero casarme contigo de verdad. Quiero este bebé contigo. Te quiero a ti.

La sonrisa se dibujó en su cara y noté lo mucho que quería cruzar el umbral de la puerta. Y yo también quería, echarme a sus brazos y abrazarnos, con la promesa de quedarnos así para siempre. Pero se aguantó las ganas, y yo me alegré. Solo nos faltaban unos minutos para casarnos.

—Tenemos toda la vida por delante —dijo, y me dio la mano a través de la puerta. La cogió y se la llevó a los labios, dándome los besos más íntimos que jamás me había dado—. Ahora, vayamos a por ello.

Capítulo 30

LOGAN

Fue una ceremonia sencilla, justo lo que necesitábamos tras aquella declaración de amor. Los únicos invitados fueron mis padres, la tía Dolores como dama de honor, el tío Theo como padrino, la abuela Sophie tirando las flores y Briony haciendo fotos. Era la única en quien confiábamos con la tecnología y de que no llegaran a la prensa.

Heather estaba de pie al final del largo pasillo formado con unas cuantas sillas plegables a los lados que llegaba hasta el improvisado altar que era una mesa del patio. Justo en frente de mí estaba el Padre O’Malley, con una Biblia en sus manos y una larga barba que le llegaba hasta el pecho, acabando en punta. Mi padre, aunque parecía haberse recuperado del susto, seguía relativamente débil, sentado al lado de mi madre, cogidos de la mano. Desde mi posición, vi una lágrima en los ojos de mi madre y, por muy estresante que hubiese sido todo con ellos últimamente, me alegraba que estuvieran ahí.

Desde donde yo estaba al lado del Padre O’Malley, solo podía centrarme en Heather que estaba enfrente de mí. Su vestido era de mi tía Dolores, que también se casó estando embarazada. Por eso el vestido le quedaba tan bien y le ocultaba la tripa. Pero con unas cuantas modificaciones que hizo la modista de la familia, el vestido le quedaba como un guante. Yo iba con una camisa y unos pantalones de vestir míos y una vieja chaqueta de mi tío Theo para vestir más. Esperé a Heather al otro lado del pasillo y, en cuanto la vi, supe que era donde tenía que estar.

La ceremonia comenzó y nos colocamos en posición mientras el Padre O’Malley pronunciaba las oraciones y nosotros las repetíamos. Eran oraciones antiguas que me recordaban a mi infancia en la iglesia católica de Irlanda a la que íbamos, aunque había pedido la versión más conveniente para nuestra ceremonia.

—Logan Walsh, ¿quieres tomar a Heather Coupe como esposa? —preguntó el padre O’Malley cuando llegamos a la parte de los votos.

—Sí, quiero —dije, y las manos de Heather apretaron las mías.

Preguntó lo mismo a Heather, quien no dejó de mirarme a los ojos mientras contestaba.

—Sí, quiero.

—Ahora os declaro marido y mujer. —Habíamos hablado del tema de los apellidos y decidimos adoptar los dos: Logan y Heather Walsh-Coupe—. Puede besar a la novia, señor Walsh.

Haciéndole caso, agarré sus manos y la besé, como mi mujer. Mi Heather. Un futuro que jamás supe que querría, y tenía mucha suerte de que ella quisiera lo mismo.

El padre O’Malley asintió con la cabeza, dándonos su bendición con una sonrisa.

Con no más de cinco personas viéndonos, el aplauso fue flojito, pero la tía Dolores hizo todo lo posible por compensarlo, gritando y vitoreando, que, cabe decir, en cualquier otra ocasión me hubiese frustrado. Pero en ese momento, todo tan perfecto y sereno, con mi mujer a mi lado, ni me enteré. Mi tía empezó a sollozar, pero los ruidos se desvanecieron mientras abrazaba a Heather.

Socializamos un poco como pareja recién casada. Hablamos de todo un poco con mi padre e informamos sobre los avances del bebé a mi madre. Todo era tan cordial que resultaba hasta raro, pero por insistencia de mi madre, parecían felices de que por fin me casara y asentara la cabeza, fuera como fuese. Brindamos y todo el mundo parecía estar alegre. Y Heather tenía un brillo en los ojos que hacía que todo mereciese la pena.

Desde que nos casamos hasta que llegamos al aeropuerto al día siguiente, todo estaba un poco difuso. El primer día de casados, me sentía perdidamente enamorado de mi mujer, aunque hubiese tardado en darme cuenta. Ella se encargó de hablar con mi familia después de la ceremonia, hizo bromas con ellos y los entretuvo con su júbilo carismático. Sobre todo, era su día y yo estaba contento de poder dárselo.

Aquella noche, cuando por fin entramos al cuarto por primera vez como pareja recién casada, los nervios de mi yo adolescente apremiaron, hasta el minuto en que vi a Heather desvistiéndose.

—¿Me ayudas con los botones? Este vestido tiene muchos —murmuró para sí, y pasó de desprender una energía sexual y romántica a necesitar desesperadamente quitarse la complicada tela. Era de lo más adorable.

—Sí, pero deja de moverte —dije, desabrochándole los botones lo más rápido posible. Mis manos recorrieron toda su espina dorsal y espalda. Me tomé mi tiempo en tocarla, haciendo que se retorciera de nuevo.

—Perdona, pero me pica un poco y empiezo a tener calor.

—Y no hay ninguna razón más por la que te lo quieras quitar tan rápido. —Sonreí, desabrochando el último—. Ya está. Te lo bajo y ya te lo puedes quitar.

Sin decir más, siguió mis instrucciones y sus esbeltas piernas me parecieron tan deleitables cuando las subió para salir del vestido. Cogí el vestido y lo colgué de una percha del armario y lo dejé colgado en la parte de atrás de la puerta. Tras hacer esto, me di la vuelta e hice lo mismo con mi chaqueta y camisa, sin dejar de disfrutar de la vista de Heather dada la vuelta y quitándose las horquillas del pelo. Debajo del vestido llevaba una especie de corsé blanco que le moldeaban la figura maravillosamente. De espaldas, no podías saber si estaba embarazada.

—Me siento virgen otra vez —dijo, sentándose en el borde de la cama y recorriendo sus muslos con las manos. En uno de ellos tenía puesto una liga blanca. Ella quería tradición, aunque no creía que arrancársela con los dientes delante de mi familia irlandesa era la mejor opción.

¿Pero aquí? Perfecto.

Cuando solo llevaba puestos mis pantalones de vestir, me acerqué a ella y me puse de rodillas. Acaricié una pierna con mis labios, besándole la piel, dejando rastros húmedos por el camino. Cuando por fin llegué a la liga, la intercepté con mis dientes y la arrastré hacia abajo, agarrándola con toda la fuerza que pude sin las manos. Se deslizó con facilidad y, en el último momento antes de sacársela por la pierna, nuestras miradas se encontraron y sus ojos expresaban lujuria. Los míos seguramente decían lo mismo.

Mis labios volvieron a la pierna, pero esta vez, no se detuvieron en la liga. Siguieron su camino, deslizándose sensualmente por su muslo hasta llegar a la pelvis. No llevaba bragas; al parecer se las había quitado junto al vestido, y no me había dado ni cuenta. Sonrió cuando mi boca llegó a sus labios, ya mojados de su flujo que predecía a los eventos del día y la noche. De una sola pasada, conduje mi lengua entre aquellos labios, saboreando los dulces jugos que había en ellos y que provenían de su interior.

Sabía maravillosamente.

Después de probarlo, tenía que ir a por más, y ella gimoteó, sorprendida por mi ambición, cuando volví a tocar su coño con mi lengua, de abajo arriba, hasta su clítoris. Mis labios permanecieron allí un momento, succionando y disfrutando del grupo de nervios sensibles, mientras que Heather no dejaba de retorcerse en mis brazos. Y, tras tres minutos así, se corrió.

—Oye… —jadeó—, eso…

—¿Sí, mi amor? —pregunté, con la sonrisa más grande que jamás había puesto.

Mientras trataba de recuperar el aliento después del orgasmo, me levanté para besarla, y caímos en un ritmo casi inmediato, uno que comenzó por desabrocharme el cinturón. Dejé que llegara al orgasmo con el sexo oral, pero la necesitaba; necesitaba sentirla.

Mis deseos se hicieron realidad. Cuando me adentré en su delicioso coño, Heather gritó, adentrándome cada vez más entre sus paredes hasta que conseguí penetrarla por completo. Mientras se adaptaba a la situación, empecé a moverme despacio, disfrutando de cada sacudida. Heather se retorcía cuando tocaba ese punto dentro de ella, haciendo que gritara mi nombre.

No tardó mucho en correrse otra vez y yo no pude evitar que se empezara a formar aquella sensación de orgasmo, listo para soltarlo, listo para tomar a la preciosa chica que tenía debajo de mí.

—Quiero ser tuya, Logan. Te quiero.

Las palabras de Heather me llevaron al límite y descargué todo dentro de ella, aferrándome a sus hombros y a su piel, dejándola un par de marcas. Ella, por otro lado, me clavó las uñas en la espalda y me arañó el torso. Aquel sentimiento solo intensificó las sensaciones de placer que irrumpían dentro mí.

—Te quiero mucho, Heather. Mi mujer —dije en voz baja cuando terminamos, recuperando la respiración tras la euforia del orgasmo. El subidón radiaba en la habitación a nuestro alrededor, en aquel lecho nupcial.

De alguna forma, esa fue la parte que parecía más fácil comparada con todas las demás.

***

—¿Seguro que no te puedes tomar una copa antes de marcharos? —preguntó Dolores, presionándonos para que nos quedáramos más tiempo antes de coger el coche para ir al aeropuerto. Todo el mundo, mis padres incluidos, estábamos reunidos en la mesa de la cocina, disfrutando de la última taza de té juntos.

—No, no le hace falta —dijo Heather, apretándole la mano a Dolores suavemente mientras agitaba la botella de Bailey. No iba a conducir, pero quería que estuviese sobrio para darle apoyo en el viaje de vuelta.

Asentí y le di la razón.

—Heather tiene razón. Si me tomo una, nos quedaremos aquí hasta la semana que viene. Tengo que preparar las cosas para la luna de miel y encargarme de unas cuantas cosas de trabajo cuando volvamos a casa.

Durante nuestra estancia en Irlanda, pude tasar la tierra, hacer balance de lo que había aquí y lo que creía que podía tener potencial. Había mucho espacio y había pensado que otra pequeña zona con unas cuantas viviendas más ofrecerían una experiencia única irlandesa sin corromper la preciosa tierra que mi abuelo había ayudado a cultivar. También sería una excusa para obtener más ayuda, lo cual sabía que era algo que necesitaban desesperadamente, pero que nunca pedían. Se estaban haciendo mayores y, haciendo lo que hacían, envejecerían más rápido. Mi padre solía ayudar, viviendo tan cerca, pero con su delicada salud, ahora no podía.

—¿Y tú, Heather? —preguntó mi madre, poniendo una mano en la pierna de mi padre—. ¿Te has enamorado de todo esto?

—Sí —dijo sin pensarlo—. Muchísimo. —No me estaba mirando, pero sentía el calor de su timidez irradiando desde sus mejillas—. Sé que nos tenemos que ir a casa, pero se hace difícil marcharse.

—Puedes volver cuando quieras. Esta es una casa familiar, y tú eres familia —dijo la abuela Sophie con voz temblorosa, aferrándose en un abrazo a Heather—. Venid cuando nazca el bebé. Nos encantaría conocer al pequeño.

—Claro que sí —respondí, y mi teléfono sonó con una notificación de una llamada de un nombre que no pensaba que volvería a ver en un tiempo, pero que no dejaba de aparecer en mi vida—. Perdonad, tengo que contestar. —Levanté el teléfono, ocultando el nombre como podía, y fui hasta mi habitación. Parecía el lugar adecuado para tener esta conversación con él, como las tantas que tuvimos de pequeños.

Cerré la puerta y contesté la llamada.

—Hola, CJ.

—Logm… —empezó a decir mi viejo mote que tanto odiaba, pero se detuvo y reformuló—: Logan, ¿qué pasa, colega?

—¿Qué puedo hacer por ti?

—Escucha, estás en la granja, ¿no? —preguntó al otro lado de la línea.

—Sí, Heather y yo nos volvemos ya a Chicago. Me has pillado justo a tiempo si ese era tu objetivo. —Me froté la barbilla con la mano y suspiré—. ¿Qué quieres? ¿Un último esfuerzo para convencerme de vender la finca? —pregunté.

—No, no es eso. —Parecía sorprendido por mi sinceridad, pero no lo manifestó—. Sé que llevamos años peleados, Logan, pero aprovechando que estás aquí, en nuestras viejas tierras… quería disculparme. Otra vez, pero…

—¿Quieres disculparte? —pregunté, con las cejas levantadas.

—Sí —respondió, y cogió aire para prepararse—. Lo siento, Logan. Por todo lo que te he hecho, por cómo te traté y por no hacerte caso. Me equivoqué, y tú no te merecías nada de eso. Nicole sí. —Me costó tragar al oír el nombre de mi exnovia, con la que le había pillado en la cama—. Eso pasó hace tres años y no la he vuelto a hablar. Lo que dije sobre la finca, lo que hablé con tu padre… no hubiese sido capaz de llevarlo a cabo, Logman —dijo, y esta vez, el apodo lo sentí como un mote cariñoso—. Lo… lo he estado pensando, y no puedo destruirlo. Haría una especie de pensión, pero no puedo tirarlo abajo. Los dos sabemos que tu abuelo me arrastraría a su tumba.

—En eso tienes razón. —Me reí por lo bajo y eso le demostró a él que tenía el corazón puesto en la conversación. Así estábamos en igualdad de condiciones.

—No te estoy pidiendo que me perdones, pero sí la oportunidad de que lo intentes —concluyó.

Acepté sus palabras, a pesar de que desconfiaba de ellas. Me sonaba al CJ con el que había crecido, y estar en esta habitación me hacía revivir esa confianza inofensiva que había depositado en él durante todos esos años. Su tono sincero, junto con la idea que había estado meditando, pero que ahora se confirmaba, me impulsó a proseguir.

—Puede que tenga algo en mente.

—¿Sí? —preguntó, y pareció sorprendido por mi aprobación.

—Sí. He decido que me voy a quedar con ella. Lo convertiré en una especie de apartamentos vacacionales y estoy pensando en levantar otro edificio solo para que la familia, en caso de que quieran quedarse, tengan su espacio. Puede que también me haga una casa para Heather y para mí por si nos apetece quedarnos con el bebé, pero necesito a alguien que se encargue de la finca, como una especie de gerente, para sobre todo cuando no esté. Alguien que conozca, en quien pueda confiar, que mantendrá el lugar como tiene que estar, aunque vengan turistas, y que se siga cultivando la tierra para que no pierda su encanto. Que le guste estar aquí cuando yo no esté, como el abuelo hubiese querido.

El silencio de CJ me dijo que me estaba entendiendo.

—¿Amas estas tierras, CJ? —pregunté—. Como alguien que solía ser mi mejor amigo, que vivió en esta finca conmigo, ¿la vas a amar?

Se tomó unos segundos en sopesar la propuesta y, por un momento, pensé que diría que no. Por supuesto, no podía culparle, era más una opción secundaria a ser el dueño y a ganar dinero directamente de ella. Básicamente le estaba ofreciendo un puesto como mi empleado, así que no tenía ni idea por dónde saldría.

—Bueno, alguien tiene que estar en casa mientras tú estás por ahí de juerga con tu prometida —dijo CJ, y noté la sonrisita en su voz, un tono de niño que reconocí y que echaba de menos.

—Sobre eso —dije tímidamente—. Para empezar esta nueva base de confianza, te pediré que no lo comuniques a la prensa aún, pero Heather y yo nos casamos ayer. Aquí, en Irlanda. No se lo hemos dicho a nadie, excepto a su hermano y a April. —Contábamos con que April mantuviera el pico cerrado al menos otra semana más, o dos, hasta que volviéramos a casa y anunciásemos la noticia nosotros mismos. De momento, sobre todo después de que el matrimonio se hubiese convertido en algo mucho menos transaccional de lo que originalmente era, quería mantenerlo entre nosotros.

—Qué granuja. —Se rio, y me alegró ver que no estaba molesto—. Enhorabuena por mi parte, entonces.

—¿Y si me invitas a tomar algo cuando vuelva? Me vendrá muy bien.

—Me parece bien. —CJ se aclaró la garganta, tomándose un momento—. Gracias, tío. Te prometo que no te decepcionaré.

Y aunque ese voto lo rompió hace tan solo unos años, yo ya estaba listo para dejar el pasado atrás y darle otra oportunidad. Mientras empezaba mi nueva vida como padre, como marido, quería ser un ejemplo para mi hijo. Y eso comenzaba por saber perdonar.

—Tengo muchas ganas, tío —dije—. Hablamos pronto; tenemos que irnos de aquí pronto.

—Claro —respondió—, que tengáis buen viaje.

—Gracias. Adiós, CJ.

—Nos vemos, Logman.

Tras terminar la llamada y volver al salón, cogí la mano a Heather y sonreí, con su nuevo anillo brillando a la luz de la cocina y de la luz natural que se colaba por la ventana.

—Los carruajes esperan, señora Walsh.

***

Cuando ya estábamos sentados y acomodados en el avión, fue mucho más fácil relajarse, lo cual hizo que la ansiedad de llegar a Chicago casado empeorase. Heather tenía algunas molestias y se pasó la mayor parte del viaje caminando por los pasillos del avión, estirando los músculos mientras se adaptaba a los cambios de altura. Y nadie se quejó al ver que estaba visiblemente embarazada.

Cuando aterrizamos, estaba hecho un manojo de nervios por si había prensa esperándonos y empezase a interrogarnos por el viaje. Pero, para mi sorpresa, aterrizamos sin altercados. Llegamos a mi apartamento para descansar bien. Al día siguiente, habíamos acordado, sería el día de hacer las llamadas necesarias dando detalles sobre la boda.

No íbamos a decírselo a todo el mundo todavía, pero quería optar por la vía de anunciar la boda a Erica. Así sería más fácil la exclusividad, y sabía que ella me haría un hueco en su primera entrevista solo por aprovechar una oportunidad así, sobre todo después de nuestra entrevista anterior, en la que solté la bomba del compromiso.

A la tarde siguiente, marqué el teléfono de mi padre. Dudé en marcar la opción de llamar. Heather se dio cuenta, se acercó a mí y me tocó los hombros, disfrutando del nuevo nivel de afecto físico que sentíamos el uno por el otro.

—Esta llamada es la fácil. La está esperando, así que no tienes motivos para estar nervioso.

Aunque tenía razón, no ayudaba el hecho de que me sintiera de algún modo derrotado por aceptar el contrato de mi padre. Estaba seguro de que el instinto de desobedecerle siempre estaría ahí. Pero quería mejorar nuestra relación mientras estuviera en este mundo, y a lo mejor esta era la forma de hacerlo.

—Hola, hijo. ¿Habéis descansado y habéis llegado bien a casa? —preguntó papá cuando descolgó.

—Sí, todo bien, gracias.

—Me ha gustado que vinierais aquí. A Heather parece que le ha gustado.

Giré la cabeza para mirarla y sonreí.

—La verdad es que sí. Le ha encantado Irlanda. Creo que no tardaremos en volver.

Sonaba tan cordial y casual que me tentaba a continuar. A lo mejor aceptó más a Heather aquella noche en la cocina de lo que esperé. Eso, o que simplemente se había suavizado conmigo cuando supo que venía un bebé en camino.

—¿Y qué pasa con la granja? —preguntó—. No le he dado una respuesta a CJ, estoy esperando a que tú me digas algo.

—También he tomado una decisión. Me gustaría hacer un par de viviendas más para visitas o turistas que quieran probar cómo es un auténtico hogar irlandés. De hecho, he preguntado a CJ si quiere encargarse de ello cuando yo no esté —anuncié.

—¿Sí? —Se rio, con cierto sarcasmo—. ¿Y cómo se lo ha tomado el empresario inteligente?

—Ha aceptado —dije—. Se va a encargar de su gestión, de que esté espléndida siempre. Hacer de un lugar del que estar orgulloso, del que el abuelo estuviese orgulloso.

Mi padre se quedó callado un minuto y, en un principio, pensé que me gritaría. Pero cuando volvió a hablar, su voz era casi un susurro.

—Él estaba muy orgulloso de ti, Logan. Seguro que lo sigue estando.

Eso me rompió por dentro y sentí las lágrimas brotar de mis ojos. Aunque mi padre no utilizaba nunca esa frase, fue el comentario más amable y emotivo que mi padre había dicho nunca sobre mí.

—Gracias, papá —me ahogué con mis palabras, aunque intenté que no se notase al hablar.

Se quedó en silencio unos segundos más, hasta que dijo:

—Enhorabuena, hijo. Bienvenido a la vida de casados. Has escogido a una mujer maravillosa. No la pierdas.

—Hago lo que puedo —dije con una sonrisa, mirando a Heather que estaba en la cocina. Ella no tenía ni idea de que la estaba mirando, admirándola mientras regaba las plantas y doblaba la ropa limpia y la dejaba sobre la mesa. La simple tarea de ayudarme a limpiar después de un viaje cuando ella sabía que tenía que hacer estas gestiones tan complicadas hizo que me volviera a enamorar de ella.

—Me aseguraré de no perderla.

Capítulo 31

HEATHER

Con una mano metida en un cuenco de palomitas que tenía apoyado sobre su tripa de embarazada y la otra sosteniendo una rebanada de paz con crema de cacahuete, April era la viva imagen de una futura madre. April estaba a punto de dar a luz.

—Ahora que tú también estás casada, ¿los programas de citas te parecen más aburridos? —preguntó, llevándose un puñado de palomitas a la boca y echando unas pocas sobre la rebanada de pan con crema de cacahuete, para darle un toque crujiente—. Porque después de casarme con William, me parecía todo tan superficial. —Cogió el pan y lo enrolló, dándole forma de burrito. No iba a ser yo quien la juzgara.

—Ah, ya, sé a qué te refieres —dije, estirando el brazo para robarle unas cuantas palomitas. De la crema de cacahuete, pasaba—. Ahora cuesta más tomarles en serio, aunque sea gracioso. Llevo semanas sin ver las repeticiones de El soltero de oro. No he visto nada desde que volví de Irlanda.

Al mencionar el viaje, April se espabiló.

—¿Lo has hablado ya con él?

—No —suspiré—, aún no. Sé que estaba barajando la idea y depende de lo que haga, pero sí que quiero decirle que me gustaría criar al bebé allí. No creo que se haga con la granja mientras su padre aún viva, así que tiene tiempo antes de encargarse de ello a tiempo completo. Y este bebé no esperará mucho más. Menos mal que el tuyo va primero.

Las dos nos reímos, y April se retorció como pudo en el sofá para levantarse.

—Joder, me he quedado sin crema de cacahuete —dijo, lamiéndose lo que le quedaba en los dedos. Se levantó del sofá y fue hasta la cocina para hacerse otro.

—Te voy a comprar un bote grande para que no se te gaste tan rápido —le grité, pero no escuché nada excepto un grito—. ¿April? ¿Estás bien?

—Eh, ¡ya viene! —gritó como dando paso a una gran actuación—. Creo que he roto aguas, ¡no tenía tantas ganas de hacer pis!

Cuando me levanté, la vi mirando al charco que se había formado en el suelo de la cocina, con la mandíbula desencajada al empezar a sentir los latigazos de las contracciones.

—¿Ahora mismo? —pregunté, en modo alerta—. ¿Tienes alguna bolsa preparada?

Asintió, corriendo a coger el móvil del sofá.

—Está junto a la puerta, en la esquina. Ay, Dios. —Ya estaba hiperventilando un poco, y sabía que era más por miedo que por el dolor.

Cogí la bolsa y volví a su lado.

—Todo va a salir bien, ¿vale? —le acaricié la mejilla con la mano. Sentí su calor—. Llama a William mientras vamos de camino, tengo el coche justo en frente.

Con la bolsa a cuestas, no tardamos en salir de casa y llegar hasta mi coche. April tenía muchos dolores y tendrían que darle una silla de ruedas cuando llegásemos. Con lo grande que tenía la tripa, no había duda de que el bebé estaba intentando salir de ahí.

Cuando llegamos al coche, April ya estaba jadeando. Las contracciones venían cada vez más rápidas. Salía de cuentas en unos días, así que entraba dentro de lo previsto, aunque desee desesperadamente que estuviera William para ayudar. Pero por lo que escuché de su conversación con él por teléfono, April se aseguró de que saliera del trabajo de inmediato para acudir al hospital. En un semáforo, rápidamente rebusqué mi teléfono para enviarle un mensaje a Logan, poniéndole al día y diciéndole dónde estaríamos.

Ya en el hospital, a April la llevaron a la sala de parto y le asignaron rápidamente un cuarto. Le di todos los besos y abrazos que pude, y le dije lo orgullosa que estaba de ella y de lo bien que lo haría. En su estado, no se enteró ni de la mitad de los ánimos. Mi hermano llegó unos minutos después.

—¿Dónde está? —preguntó, nervioso, atravesando la puerta con el café que parecía estar bebiendo desde bien pronto por la mañana.

—Se la acaban de llevar —dije con una sonrisa, tirándome a su cuello para abrazarle—. Lo vas a hacer genial, hermano. Deja la sala preparada que en breves me toca a mí. —Me reí, y le di un empujoncito para que se fuera con las enfermeras que le acompañarían hasta April.

Yo me fui a la sala de espera, aceptando que este momento era de April y William. Me senté en las sillas y descansé los pies sobre un apoyo giratorio para subir las piernas y los pies mientras esperas. Una media hora más tarde, Logan apareció en el hospital. Al contrario que William, Logan tenía un aspecto impecable con el traje hecho a medida. No le había visto desde hace días con la ropa de trabajo y se me había olvidado lo bien que le quedaba.

Me había pasado por la oficina hacía una semana por temas de la baja por maternidad y para formar a mi sustituta, que habían ascendido de otra oficina. Era alegre y desesperada por complacer, y a una parte de mí le preocupaba, y se ponía celosa, que Logan me sustituyera. Pero cuando le dejamos claro que volvería en cuanto pudiese, ella entendió la situación y aceptó ayudar en mi ausencia.

Logan se sentó a mi lado y me dio un beso en la cabeza.

—¿Cómo está? —preguntó.

—Te lo podrás imaginar. Con dolores, gritando mucho. Muy prometedor para mí, que me toca en un mes. —Me reí, acariciándome la tripa que parecía estar a punto de estallar.

—Todo saldrá bien, a las dos. Sois las dos mujeres más fuertes que conozco, al menos en Estados Unidos. La tía Dolores también tiene ese trofeo —dijo con una sonrisa.

—Eso es verdad —dije, mirándome las manos—. Hablando de eso, Logan… ¿has pensado que quizás podríamos quedarnos allí un tiempo? ¿Con el bebé?

Una sonrisa se dibujó en sus labios.

—Quería que fuera una sorpresa, pero ya lo he organizado todo, cariño. Nos quedaremos allí con el bebé, al menos los primeros meses, quizás más, dependiendo de cómo te encuentres tú. Nos vendrá bien tener ayuda y eso será mucho antes de que empiecen las renovaciones, pero también aprovecharé para organizarlo todo y tenerlo listo. También te iba a preguntar que si querías que invitásemos a William y a April, si quieren. Así tendrás más compañía.

En mitad de aquella sala de espera de emergencias, le abracé muy fuerte.

—Gracias, Logan. Significa mucho para mí.

—Para mí también —respondió, y selló la promesa y el cariño con un beso en mis labios.

***

Tras tres horas sentados esperando noticias —Logan solo había mirado el reloj dramáticamente una o dos veces— vi a mi hermano salir por las puertas, con aspecto demacrado y por lo menos con diez años más encima. El gorro lo tenía mal colocado en la cabeza y, con los patucos, patinaba por el suelo del hospital. Pero la sonrisa en su cara nos decía todo lo que necesitábamos saber.

—Es un niño.

Como si estuviera planeado, la habitación pasó a ser una sinfonía de aplausos y enhorabuenas. Una enfermera trajo una pequeña cesta con unos patucos azules y una galleta azul para llevarla a la habitación de April. Nosotros tuvimos que esperar un rato más, pero a la hora, nos dejaron pasar a verla a ella y a la preciosidad que había estado cargando encima durante nueve meses.

—Dios mío, ¡cómo sabe engancharse al pezón! —medio gritó y susurró April cuando entramos todos. Estaba cubierta de sudor y había manchas en su bata sobre las que yo no quería ni preguntar. En sus brazos, tenía un bebé que parecía más una babosa rosada. Pero estaba tan feliz, y el brillo que exudaba era tan tangible y real.

—April —dije, caminando despacio hacia ella para acariciar con cuidado al bebé, que estaba acurrado en la cintura de April mientras mamaba de la teta por primera vez—. April, es precioso.

—Gracias —dijo—, pero no me mientas, es muy raro. —Se rio por lo bajo, para no molestarle mucho.

—Eso es que está en la familia correcta —dije a William, clavándole el codo en las costillas, y se rio—. ¿Cómo se llama?

—Hemos decidido llamarme Brian Anthony, por el tío Brian y el abuelo de April —contestó William.

—Enhorabuena. Vais a ser unos padres maravillosos —dijo Logan, acercándose nervioso al bebé, pero sin tocarlo.

—A propósito… —comenzó a decir April, acomodando al bebé—. Necesitamos unos padrinos. ¿No tendréis un hueco por casualidad?

Me reí, tapándome la boca con la mano cuando sentí la emoción subiendo por mi garganta.

—Solo si vosotros hacéis lo mismo por mi pequeño melón —dije, mirándome la tripa—. Si no te importa a ti, Logan. Podemos hablarlo.

—No —me detuvo, dándome un beso en la sien—. Creo que es una idea fantástica. —No sé si lo pensaba de verdad o si lo hizo por lo feliz que me hacía.

—Decidido, vosotros seréis los padrinos de Brian —dijo April con una sonrisa.

—Toc, toc —dijo alguien en la puerta, una enfermera que entró con un pequeño ordenador con ruedas—. Perdón por interrumpir a los papás, pero tenemos que tomar las constantes vitales para ver que todo va bien —dijo con una especie de susurro que era demasiado alegre. Pero con la sonrisa de la cara de April, no podía negarle la emoción de cada momento.

—Claro —dijo Logan, apartándose y poniéndose cerca de la puerta para que entrase.

—Muchas gracias —dijo April, acariciando la cabecita de Brian—. Si necesitas tomarle la tensión, puede que necesite ayuda para moverlo —dijo entre risas.

La enfermera cumplió y cogió a Brian, dejándolo sobre el cesto que estaba al lado de la cama.

—Seguramente sea mejor que os dejemos descansar. ¿Necesitáis algo, chicos? —pregunté.

—Haz que William se vaya a casa para ducharse y dormir un poco —dijo April. Me tomé mi trabajo de madrina muy en serio y le arrastré por la puerta. Logan se encargó de coger sus cosas.

—¿Seguro que no quieres que te llevemos? —le pregunté—. El chófer de Logan te puede dejar en cualquier sitio.

—No —dijo William—, tengo mi coche. Así aprovecho para preparar el asiento del bebé para cuando venga a recogerlos. Id vosotros, disfrutad de lo que os queda de libertad. Os acabáis de casar, divertíos.

Me reí, rodeándole con mis brazos para abrazarle fuerte.

—Me alegro tanto por ti y por April, William.

—Yo también estoy feliz por ti, hermanita —dijo en voz baja mientras nos abrazábamos. Después de dirigió a Logan y le dio un abrazo parecido—. Estamos encantados de tenerte en la familia, tío.

—Gracias —respondió—. Ahora ve a descansar.

—¡Lo mismo digo! —nos gritó William mientras se dirigía al coche del aparcamiento.

De pronto sentí una mano en mi espalda y me sonrojé. Los labios de Logan encontraron mi oreja mientras me abrazaba por detrás, y su tono de voz me dio escalofríos.

—Me parece a mí que tienes que hacer un poco de ejercicio antes de descansar, cariño.

Y así, Logan se aseguró su puesto en mi vida, uniéndome a su lado. Logró entrar en mi mundo, primero por accidente y luego muy adrede, y no podía creer lo mucho que deseaba tenerle cerca. Con él me sentía segura, amada, respaldada. Era mi cómplice con este bebé y viviría con él el resto de mis días, haciéndome un hogar entre sus brazos y construyendo una vida juntos. Por un momento, soñé con una pequeña casa en el campo, disfrutando del sol y con unas cuantas nubes que quitasen el calor por momentos. Un perro o un gato por ahí, nuestro hijo haciendo travesuras en la cocina con las que nos reiríamos, las plantas creciendo en los alféizares y galletas en el horno. Era la vida que siempre soñé y que siempre pensé que acabaría viviendo sola. Pero ahora, tenía alguien con quien vivirla.

Y me moría de ganas.

Epílogo

—Logan, ¿me bajas los cereales? —preguntó Heather, intentando alcanzarlos ella misma mientras sostenía a una preciosa niña sobre su cadera izquierda.

—Yo puedo —dijo Briony, dejando el teléfono en la encimera para ayudar a Heather—. Toma.

Heather cogió la caja de Cheerios de su mano y asintió como agradecimiento. Después de un montón de noches sin descansar bien, levantándose cientos de veces para consolar a Liliana cuando lloraba, a Heather le hacía falta una larga siesta. Menos mal que, con toda la familia cerca, tenía muchos momentos para descansar. Ahora entendía lo que suponía criar a un bebé en un pueblo y el alivio que era que otras personas pudieran ayudarte.

—Lo siento, amor —dijo Logan cuando pasó a la cocina—. Estaba en una llamada con CJ. ¿Ya tienes lo que necesitabas?

—Sí, Briony me ha ayudado. —Sonrió, y Briony sintió con una medio sonrisa mientras se marchaba a su habitación—. ¿Qué tal CJ? ¿Al final viene la semana que viene?

—Sí —dijo Logan, colocando su mano sobre la de Heather, que descasaba sobre el pelo de Liliana—. Seguramente quitaremos los muebles de aquí. Me alegro de que pueda venir.

—Yo también. Así puede conocer a la pequeña Lily —dijo Heather, con ese tono de voz que pones cuando tienes un bebé.

—Se va a enamorar de ella. Nos vendrá bien su ayuda en la granja.

La salud del padre de Logan era estable, y al menos podía seguir trabajando desde casa, y tenían pensando ir a Chicago en unas semanas, cuando Lily creciera un poco más. Aún era muy pequeña para montar en avión tantas horas. Pero Heather estaba contenta de que todo el mundo conociera a la última miembro de la familia, sobre todo porque todos habían ido hasta allí antes de que Heather se pusiera de parto.

—¿Crees que la aceptarán? —preguntó Heather en bajo, mirando a Lily. La bebé estaba chupándose los deditos, apoyada en la clavícula de Heather, acurrucada en el pecho de su madre a modo de seguridad.

—Todos van a quererla. Igual que la quieres tú y que la quiero yo. —Logan le dio un beso a Lily, en su cabeza, antes de hacer lo mismo en la de Heather—. Lo único que tardaremos un poco hasta asegurarnos de que pueda viajar segura.

—Lo sé —suspiró Heather—. No es que eche de menos todo, pero una parte de mí sí echa de menos la vida de oficina.

Logan se rio.

—¿En serio?

—Sí, se me da bien. Y aunque me siento bien siendo la mamá de Lily, una parte de mí lo echa de menos. Pero a lo mejor eso solo significa que necesito hacer algo más con mi tiempo aparte de amamantar —dijo entre risas.

—A mí no me importa que lo hagas —susurró Logan a Heather, dándole un beso en el cuello, que hizo que se riera—. La llevaremos a Chicago pronto. Pero de momento… —Logan jugó con el dedo de Lily mientras, poco a poco, se iba despertando hasta abrir sus ojos por completo—. Creo que tenías razón. Este es el mejor sitio para que empiece su vida. El aire irlandés le vendrá bien.

—Creo que Irlanda nos ha venido bien a todos —dijo Heather, y se inclinó para apoyar la cabeza en el pecho de Logan, besándole los deditos a Lily.

Allá en la montaña, el sol comenzó a ponerse y el cuarto se iluminó con la preciosa luz que se formaba al esconderse por el horizonte cada noche. Unos colores rojos y amarillos pintaron el cielo que se veía a través de la ventana y, juntos, la pequeña familia se dedicó a mirar los últimos momentos del día antes de que se precipitara la noche sobre Irlanda.

FIN

Acerca de Mia

¡Hola, soy Mia!

Soy una adicta al romance que ama entretenerte con mis fantasias mas salvajes. Desde que era una niña pequeña, mi sueño siempre había sido llegar a convertirme en una escritora. ¡Aún no puedo creer que ese sueño se está volviendo realidad! Si alguna vez deseas ponerte en contacto, me puede buscar aquí:

miafayebooks@gmail.com

¡Me emociona saber de ti!

Con amor,

Mia