ALMAS ERRANTES

Mía Campbell

PRÓLOGO

Luz y oscuridad.

El aséptico tono verde de las paredes del quirófano se hacía más deprimente bajo la enfermiza luz de las lámparas situadas sobre la mesa de operaciones, también lasbatas de las enfermeras que controlaban los distintos monitores o suministraban instrumental al cirujano a cargo de la operación, parecían más luminosas bajo aquella luz. El intermitente pitido de las máquinas parecía acompasarse a los precisos movimientos del cirujano que hacía todo lo posible por obrar un milagro en el moribundo corazón de la paciente que yacía bajo sus expertas manos.

Lamentablemente, los milagros eran como poco difíciles de conseguir en aquellos días.

Murmuró algo a través de la antiséptica mascarilla, sus ojos no se apartaron de su paciente mientras una enfermera le secaba el sudor de la frente y él continuaba con su laboriosa profesión.

Esta era la tercera operación a la que se había sometido la paciente en menos de seis meses, el frágil corazón no sobreviviría a otro ataque más, ni siquiera a una infección, por fortuna o por desgracia, era una posibilidad que ya conocían a la perfección.

—Succión —sus palabras salieron amortiguadas a través de la mascarilla. La enfermera siguió sus instrucciones.

Sus ojos se desviaron un instante al reloj de la pared, llevaban tres horas de operación y todavía quedaban al menos dos horas más en quirófano.

—Constantes vitales estables…—informó otra enfermera desde el lado contrario de la camilla.

—¿Cómo vamos con la anestesia? —preguntó nuevamente echando un fugaz vistazo al hombre situado a escasos pasos de él.

—Tenemos para unas dos horas más —respondió el anestesista.

Con un leve asentimiento volcó nuevamente toda su atención en la delicada operación.

Vacío, oscuridad, calidez, paz.

No sabía dónde estaba aquel lugar, pero no le importaba, era la segunda o quizás la tercera vez que tomaba conciencia de aquel remanso de paz. El silencio, la tranquilidad, una extraña a la par que agradable ingravidez la acogía en su seno, envolviéndola, protegiéndola del mundo exterior donde lo único que había encontrado era dolor y enfermedad. Su corazón, un órgano débil y enfermo que cada día se iba muriendo un poco más y que una vez más había decidido dejar de latir.

Las máquinas comenzaron a emitir agudos pitidos de alarma, la actividad en el quirófano pasó de la relativa calma a un ritmo frenético en el que se disparaban órdenes que eran seguidas al instante por las enfermeras. La voz del cirujano se alzaba por encima de los pititos de los monitores y del ruido en general.

—…ponle dos milímetros más —pidió el médico comprobando las máquinas que marcaban las constantes y el ritmo cardíaco. Este marcaba una línea plana—.

Vamos, pequeña, vamos…

—...continúa en parada. —respondió la enfermera a su lado, sus ojos se encontraron durante un milisegundo a lo que él negó con la cabeza.

—¡Palas! —pidió adelantando las manos cubiertas por guantes de látex ensangrentados—. ¡Vamos, joder!

Nuevamente la inquietud, aquella extraña fuerza que tiraba de ella para que regresara.

¿Por qué querían arrancarla de aquel remanso de tranquilidad? Ya no tenía fuerzas para luchar, su corazón se moría con cada latido, su vida se escapaba con cada respiración, solo quería descansar, que la dejasen dormir y ese lugar parecía tan bueno como cualquier otro.

“Dejadme dormir.”

¡No!

De nuevo aquella voz. Siempre aquella voz. Era la única que había sido capaz de llegar a ella en aquel escondido rincón a las puertas de la muerte. Una voz masculina y fuerte, matizada con un dulce y melodioso acento que hacía que le resultara casi imposible negarse a sus deseos. Exigente al punto de resultar mandona, su voz siempre llegaba a ella, sin importar que quisiera escucharla o no.

Pero hoy estaba cansada, más que de costumbre, no tenía tiempo para ponerse a pelear con él, lo había intentado anteriormente y solo conseguía enfurecerla con sus órdenes. Solo quería ignorarle y que la dejara en paz.

“Márchate, estoy muy cansada.”

¡No te lo permitiré!

Ahí estaba de nuevo, mandón al extremo.

“Deja de darme órdenes. Odio que me den órdenes”.

Entonces quédate a mi lado.

Sacudió la cabeza. ¿Habría hecho ese simple gesto o lo había imaginado en su mente?

“¿Qué interés puedes tener en que me quede? No, estoy muy cansada, márchate y deja que yo me vaya.”

¡No puedes irte! ¡No te atrevas a dejarme!

Le había gritado. Otra vez. Tampoco le gustaba que le alzaran la voz.

“¿Dejarte? Si ni siquiera te conozco… no entiendes lo que es estar así, el dolor que se siente, ya no lo soporto más, solo quiero dormir… márchate”

Maldita cabezota.

¿Lo había escuchado maldecir? Sin poder evitarlo, sonrió. Él que no supiese que hacer, la hacía sonreír, no entendía el por qué, como le había dicho ni siquiera le conocía pero había algo en él, en su voz que le daba fuerzas, pero… ¿No era ya demasiado tarde?

No es tarde. Solo un poco más.

¿Un poco más? En estos momentos ya era pedirle demasiado.

“No…”

Iré a por ti y todo estará bien.

“Se me acaba el tiempo, incluso yo sé eso, no puedo esperar más”

¡Puedes y lo harás!

Ya estaba de nuevo dando órdenes.

“Eres un viejo gruñón”.

Una suave risa masculina inundó su remanso de paz, no necesitaba abrir los ojos para sentirlo allí, junto a ella, sus dedos acariciaron lo que muy bien podría ser su mano si en aquel lugar pudiese sentir sus miembros y deslizó algo en su interior, cerrándolo y manteniéndolo aprisionado contra su piel.

Consérvalo, me guiará hasta ti.

“No vale la pena”

Te prometo que muy pronto iré a buscarte. Espérame.

“¿Esperar? Pides demasiado”.

Él siempre pedía demasiado, pensó apretando la pieza que le había dado.

El monitor cambió su largo pitido al intermitente que mostraba la nueva pauta en la pantalla que controlaba el ritmo cardíaco interrumpiendo el milimétrico momento de expectación que se había dado en el quirófano, los ojos que habían estado comprobando monitores o el reloj de la pared se volvieron al unísono al monitor que había cambiado su ritmo.

—Tiene latido —exclamó una enfermera, soltando el aire que había estado reteniendo sin saberlo—. El pulso es débil pero está ahí.

—Buena chica —susurró en un tono apenas audible, sus manos volaron sobre la paciente al tiempo que empezaba a impartir órdenes—. Controla su ritmo cardíaco, quiero saber hasta el más mínimo salto, tenemos que estabilizarla como sea.

—Sí, doctor.

—Su cabezonería es más fuerte que su corazón —respondió otra enfermera apartando un mechón de pelo de la cara de la paciente.

—Sí —aceptó el médico en un bajo susurro. Ella lo era, pero su corazón en el estado en que se encontraba ya no iba a aguantar si un sobresalto más—. Controla el ritmo, voy a terminar aquí y cerrar. No podemos hacer más.

CAPÍTULO 1

Era demasiado temprano, el sol ni siquiera había empezado a despuntar para que la hubieran sacado de la cama, la noche anterior había permanecido en vela atendiendo al viejo oso, apenas había posado la cabeza en la almohada cuando ya estaban arrancándola de sus cálidas sábanas para que atendiese al joven cachorro.

Qué ironía del destino, primero el padre y ahora el hijo.

Aquel muchacho era demasiado confiado para su propio bien. Ya había perdido la cuenta de las veces que había acudido a ella en busca de algún ungüento o pomada que aliviara el dolor de un nuevo golpe, o recibir algún punto para sellar un feo corte. Era demasiado temerario, sí… pero también era un buen chico y tenía una larga vida por delante, no podía permitir que una fea escaramuza pusiera punto final a lo que todavía estaba por comenzar.

Así que allí estaba, en camisón, con un vetusto abrigo echado sobre los hombros, atendiendo a su febril paciente.

—No te vayas… no te atrevas a dejarme…

—Estamos aquí, Trey —respondió uno de los dos hombres que acompañaban a la médico, mientras limpiaba el sudor de la cara del paciente con un paño húmedo de lino—. Effiee, date prisa.

Sus ojos azules se volvieron sobre él con mirada entrecerrada. Todavía le daba vueltas al hecho de que hubiese permitido que aquel alto y moreno espécimen de arrogancia masculina permaneciera en la misma habitación que ella. Hombre estúpido, todo lo que salía de su boca traía el tono de una queja o una orden, y que bien se llevaba ella con esas dos opciones. En realidad, con cualquier cosa que saliese de aquella estúpida boca. Con un cuerpo más bien delgado pero de definidos músculos, y el largo pelo negro atado en una simple cola de caballo, Nyxx poseía un porte digno de un guerrero de los tiempos antiguos, un guerrero de ojos verdes salido del más ardiente de los infiernos.

Bufó, sí… lástima que no se hubiese quemado en él.

—¿Quieres hacerlo tú? —sugirió en tono airado, pero sus manos no se apartaron ni un segundo de la herida que estaba atendiendo—. Aquí no hay prisas que valgan, todo tiene un momento y un lugar en la telaraña del destino, de nada vale apresurarse, lo que tenga que ocurrir, ocurrirá en el momento exacto en que deba hacerlo, ni un segundo antes, merluzo.

El hombre se tensó, sus ojos verdes despedían chispas como si estuviera dispuesto a discutir, pero se vio interrumpido nuevamente por las quejas del herido, que convulsionaba y se removía inquieto en el lecho. Su mirada perdió inmediatamente su hostilidad hacia la mujer pasando a la profunda preocupación cuando se fijó en su amigo.

—No… no puedes irte…

—Estoy aquí, hermanito, aguanta —se inclinó, acercando su rostro al de él, la preocupación marcada en cada línea de su cara. Cuidadosamente le apartó los rizos negros empapados en sudor que se habían pegado a su sien, su mandíbula mostraba un rastro de barba de un par de días, algo que sabía que odiaba y sus ojos se movían bajo sus párpados mientras estos empezaban a aletear como si quisieran abrirse. Animado, se inclinó sobre él y volvió a llamarlo—. Vamos, hermanito, no me hagas esto…

—¿Nyxx? —farfulló el paciente, sus pestañas aleteando por abrirse mostrando unos vidriosos ojos verdes gemelos a los de Nyxx empañados de dolor y desconcierto —. Encuéntrala… tenemos que encontrarla… no puedo… ¡no se irá!

—¿Encontrar? —se oyó otra voz masculina, más profunda, desde la parte más alejada de la habitación.

—Está bien, Trey, cálmate —intentó tranquilizarlo, obligándolo a quedarse recostado en la cama—, podrás encargarte tú mismo en cuanto Effie te cure.

—Effie…—farfulló él y empezó a sacudir la cabeza—, no… ella… no puede dejarme… no…

—No te dejará, cachorro —respondió la druinesa concentrándose nuevamente en limpiar la herida—, si le gritas de esa manera, no se atreverá a llevarte la contraria.

El paciente fijó sus ojos verdes en ella y pareció relajarse poco a poco.

—Descansa, necesitarás estar en plena forma para ella —le susurró en confidencia, acercando sus labios a su oído.

Nyxx volvió la mirada al hombre que había hablado intercambiando una confundida mirada ante el extraño comportamiento de la mujer. Se la quedó mirando un instante mientras continuaba atendiendo la herida de su compañero.

—No me saldrán cuernos porque te quedes mirándome como un estúpido, Nyxx Wilks —le soltó ella, haciendo que el hombre enrojeciera de ira, con la palabra lista para saltar a la primera ocasión.

—No, lo más seguro es que los cuernos me salieran a mí o que se me caigan las orejas de escucharte —se adelantó ella con tono venenoso.

Negando con la cabeza, el corpulento hombre que hasta el momento se había mantenido a parte, se acercó hasta ella, evitando que siguieran con su intercambio de insultos. Era una suerte que fuera tan pacífico como lo era de grande, porque el solo pensar en lo fácilmente que podría quebrar el cuello de alguien con una de esas manazas la hacía estremecer. Pero Valek era un buen hombre y el más fiel amigo de esos dos granujas, de no ser por él posiblemente su paciente estaría ahora en el otro lado.— ¿La ha encontrado? —fue la escueta pregunta que Valek dejó caer en la habitación. Nyxx se sobresaltó y miró brevemente a Effiee, ahora tenían sentido los delirios de su compañero.

—Eso parece —respondió la mujer cubriendo la herida con una tela blanca empapada en desinfectante—. Ya sabes cómo funciona esto…te llega cuando menos te lo esperas, la necesites o no —murmuró alzando levemente la mirada hacia Nyxx—. En el caso de Trey, solo puedo suponer que es ella quien lo necesita, y con urgencia.

—Demonios… —masculló Nyxx, si algo sabía de Trey, es que no se alarmaba por cualquier cosa, y su desesperación solo podía significar que ella estaba en graves problemas.

Effiee terminó su trabajo, se enjuagó las manos en la palangana que tenía a su lado y se secó, recogiendo y metiendo finalmente sus cosas en el maletín. Con una última comprobación de su paciente, el cual ahora dormitaba plácidamente se volvió a los dos hombres.

—Y ahora caballeros, ¿Serías tan amables de decirme cómo infiernos ha pasado esto? —Les preguntó cruzando los brazos sobre el pecho, al tiempo que indicaba a su paciente con un gesto de la barbilla—. Esa herida fue hecha por un cuchillo.

Los dos hombres se miraron entre sí y luego al joven que descansaba en la cama.

—Un desafortunado incidente —comentó Valek rascándose la parte posterior del cuello.

La mujer arqueó una ceja a modo de pregunta y volvió la mirada al otro hombre. Él la miró con igual hostilidad, pero respondió.

—Jenier —fue la cortante respuesta de él—, ya sabes cuál ha sido siempre la opinión de Treyser con respecto a lo que pasó. Digamos simplemente, que los hay que no piensan lo mismo, Trey se calentó y el resultado ya lo has visto.

La mujer pareció no solo sorprendida, si no también afectada ante la mención de ese nombre.

—Lo que he visto es un horrible corte a la altura del costado que casi le atraviesa el estómago, lo suficiente profundo como para causar algún daño interno — respondió ella, su respiración acelerándose junto con la naciente irritación—. Y todo para qué, él está vivo en nombre de los dioses, Jenier no. ¡Por qué los hombres siempre accedéis a tan estúpidas provocaciones!

El enorme guerrero miró un instante a su compañero antes de acercarse a Effiee y ponerle la mano sobre el hombro.

—Se hizo una acusación de “malas artes” sobre Treyser —explicó haciendo que ella jadeara de sorpresa y renovada furia, abriendo la boca para contestar a eso—. Sí, lo sé, todos lo sabemos; Treyser jamás ha traspasado ni por necesidad el límite de poder, solo fue una acusación absurda en un estúpido momento.

Effiee señaló con obvia irritación a su paciente.

—¿Eso te parece absurdo? —replicó ella con obvio enfado.

Nuevamente los hombres guardaron silencio, había cosas que simplemente no se podían discutir con una mujer. Con esa mujer en concreto. Effiee tomó una profunda respiración e intentó calmarse.

—¿Quién fue? —preguntó nuevamente.

—Otro mocoso sin sentido común y con pocas horas de entrenamiento —le respondió Valek con un vago encogimiento de hombros—. Todo fue un accidente, la cosa no habría resultado tan mal si el estúpido chico no se hubiese resbalado con ese cuchillo en las manos.

Effiee lo miró incrédula durante unos instantes. ¿Todo ese destrozo por un estúpido resbalón? Desde luego, los hombres eran estúpidos. Sacudiendo la cabeza para sí misma se volvió por última vez hacia el hombre que descansaba en la cama.

—Dejadlo descansar, ha perdido mucha sangre y necesita reposo —esto lo dijo mirando a Nyxx, como si fuera el mayor de todos los males, antes de dar media vuelta y caminar hacia la puerta y salir por ella.

—Bruja —masculló Nyxx en voz baja, contemplando todavía el lugar por el que se había marchado ella—. Compadezco al pobre idiota que tenga que cargar con ella el resto de su humanidad.

Su compañero encogió sus enormes hombros y dejó caer su mano sobre la espalda de Nyxx en un gesto fraternal.

—A todos nos llega el momento, Nyxx, es nuestro destino como Druins que somos, antes o después encontramos a nuestra compañera y unimos nuestra vida a una mujer a la que ni siquiera conocemos, o con quien menos nos esperamos, pero una vez que aparece, es para siempre. Así que, sé amable con la buena doctora, chico, no sea que te toque una mujer como ella.

—En ese caso, estaría irremediablemente perdido —respondió estremeciéndose ante la sola idea. Sabía que Valek tenía razón, como los miembros de una antigua raza dotada del poder de los elementos, cada Druin estaba destinado a pasarse la eternidad, vida tras vida, esperando la otra mitad de su alma, su compañera, la mujer u hombre que los acompañaría durante el resto de sus días. Pero eso no quería decir que estuviese que estar de acuerdo con la mujer que se le destinara.

El grandullón simplemente sonrió, y se volvió a mirar a Trey tendido sobre la cama.

—Tienes que ganar esta nueva batalla, Treyser —susurró más para sí, que para él—. Tienes que hacerlo.

Aquella habitación en la U.C.I. era como tantas y tantas otras en las que ya había estado o contemplado a través del cristal, contaba con toda una infinidad de aparatos y monitores de los que salían vías y sondas, emitiendo un lento pitido y diferentes sonidos que monitoreaban el estado del pequeño y delicado cuerpo al que estaban conectados. Siempre había una o dos enfermeras ocupándose de controlar que todo funcionase correctamente, anotando hasta el más pequeño detalle en la tablilla del historial que permanecía colgada a los pies de la cama; El cirujano había comunicado a su única familiar como había transcurrido la operación y que era lo que se podría esperar a partir de aquel momento.

Karen había escuchado demasiadas veces aquellas mismas palabras, los términos médicos de los cuales ya sabía el significado, así que, que importaba una vez más o menos cuando el resultado era siempre el mismo. Nivhea se estaba muriendo.

Menuda, con el pelo casi pelirrojo cortado a la altura del cuello y enmarcando una redondeada carita de muñeca, Karen miraba a través del cristal que daba a la habitación con obvio cansancio y una profunda tristeza reflejada en sus ojos marrones mientras el médico le daba el último parte de la operación.

—Ha tenido una nueva parada cardiaca en quirófano —le explicaba con el mayor tacto posible, pero dado el tiempo que llevaba atendiendo a aquella paciente en particular, sabía que Karen no aceptaría que se anduviese con rodeos, ni se la consolase cuando no había consuelo alguno en lo que estaba por venir—. La hemos recuperado, pero el daño en su corazón… —su voz quedó en el aire, un suspiro y continuó—, No voy a mentirte Karen, su corazón ya no aguanta más, no soportaría otro ataque. Nos estamos acercando al final. Voy a mantenerla sedada, no merece la pena que sufra dolor innecesariamente.

Karen asintió, su mandíbula tensa por la fuerza con la que apretaba los dientes.

—Gracias, Frank —respondió, su voz teñida por las lágrimas que se negaba a dejar caer—. Ya sabíamos que podía pasar esto antes de que entrara en el quirófano.

Nivhea sabía que quizás ya no despertara.

El médico asintió, posó su mano en el hombro de ella como para darle ánimos y volvió a bajarla. Si había algo que odiaba de su trabajo y a lo cual no se acostumbraba era a comunicar a los familiares que la muerte se iba a llevar, o ya se había llevado a un ser querido. Y cuando se trataba de niños, todavía era mucho peor.

Su mirada voló a través del cristal hacia la menuda figura sobre la cama y se le encogió el corazón al saber que no podría hacer nada más por ella. Había sido su médico durante casi cinco años, los mismos en los que había estado entrando y saliendo del hospital debido a su enfermedad coronaria. Solo tenía diecinueve años cuando la atendió por primera vez, y sabía que no alcanzaría los veinticinco.

—Avisaré para que después puedas entrar para estar con ella —le dijo antes de despedirse y marcharse por el pasillo.

La chica asintió imperceptiblemente y se quedó mirando a través del cristal mientras una solitaria lágrima se deslizaba por su mejilla.

Había llegado el momento de dejarla marchar.

CAPÍTULO 2

Haciendo a un lado las sábanas, se deslizó a duras penas hacia el suelo. El dolor le quemaba las entrañas y tironeaba de los puntos que le había aplicado Effiee la noche anterior, el saber que era una auténtica locura lo que estaba haciendo no influía en su resolución, tenía que encontrarla, traerla a su lado antes de que se diera por vencida y sucumbiera a la eternidad. Si lo hacía, dioses, si lo hacía moriría con ella.

Te atarás a una mujer que desconoces, a una mujer que quizás odies, pero tu corazón solo latirá por ella hasta que expires tu último aliento y el alma sea libre para continuar más allá.

Malditos los antiguos ritos, malditos los viejos dioses que habían dejado tal herencia a los últimos de sus seguidores, los últimos Druins.

Necesitaba dar con ella, podía notar en su alma como se le escapaba la vida entre los dedos, la había conocido en sus sueños, cada vez encontrándose en aquel oscuro remanso de paz, una presencia siempre viva en su mente, un camino que siempre la guiaba a ella cuando estaba en sus momentos más débiles y que tozuda era, siempre replicando, siempre protestando y pidiéndole que la dejara en paz.

Como si pudiera.

Cruzó la habitación a la penumbra de las lámparas, tambaleándose y tropezando con sus propios pies, reuniendo lo que quedaba de sus fuerzas tejió un hechizo de contención que lo ayudaría a mantenerse en pie durante al menos algunas horas, solo esperaba que le quedara poder suficiente para abrir el portal y llegar a ella.

Y ese maldito portal se abriría, así tuviera que enfrentarse después a toda la raza para defender sus métodos. Era su compañera, por todos los dioses, no podía dejarle. No se lo permitiría.

Le había dejado el anillo como vínculo con la esperanza de que aquel le ayudara a dar con ella rápidamente, sabía que el poder de la gema sería lo bastante fuerte para conseguirlo, solo esperaba que fuese a tiempo.

El pasillo se extendía ante él como un largo corredor sin fin envuelto en sombras, una divertida analogía, pues así era como se sentía él en esos momentos, avanzando por un camino de sombras sin saber que encontraría al final del mismo. Se enderezó y tomó una profunda bocanada de aire antes de continuar, ya con paso un poco más firme.

—He ganado, suelta la pasta —se oyó una voz haciendo eco en el silencio del pasillo.

—No sé, el chico todavía no ha alcanzado la Puerta. —respondió otra voz más densa y profunda que la primera.

—Pero en esa dirección no hay otro destino posible —aseguró con un ligero canturreo.

El sonido de los pasos acercándose empezó a hacerse más evidente, ¿Cómo había podido no sentir la presencia de esos dos? Los conocía desde que estaba en pañales y esta debía ser la primera vez que fallaba en advertir su presencia, debía estar más enfermo de lo que había pensado.

Nyxx chasqueó la lengua y se paró en medio del corredor de brazos cruzados, la escasa luz de una de las pocas lámparas que estaban encendidas se derramaba ahora sobre él, mostrando las duras facciones de su rostro. Podía ser un hombre realmente atractivo, pero el brillo mortal en sus ojos presagiaba muchas cosas y ninguna agradable. Si no fueran hermanos, realmente le preocuparía enfrentarse con esa mirada.

Como sospechaba Trey, Valek emergió casi al mismo tiempo de la oscuridad y sin decir una sola palabra se colocó a la izquierda de él. Su mentor y su amigo, un hombre enorme y corpulento de aspecto severo que contrastaba completamente con el delicado corazón que había en su pecho.

—Ahora mismo estoy teniendo un momento realmente difícil decidiendo si llevarte con Effiee y que ella te remate o acompañarte a buscarla a “ella” y dejar que te mates tú mismo —le soltó descruzando los brazos y apoyando las manos en las caderas—. Realmente es una difícil decisión, Trey.

—¿Puedes sostenerte? —oyó pronunciar a Valek a su lado.

El que el gigante se atreviera a hacerle esa pregunta era indicativo de su preocupación.

—Tengo que llegar a ella.

Treyser respiró con fuerza, llenando sus pulmones de aire, el dolor aguijoneaba su costado y hacía que le temblaran las piernas, se sentía como si estuviese pisando un suelo de algodón que de un momento a otro se hundiría bajo sus pies.

—No le permitiré que me deje antes de haberla encontrado. ¡No se atreverá a abandonarme!

—No creo que morir para fastidiarte sea lo que tenga en mente —comentó Valek con cierta ironía—. Le bastaría con llevarte la contraria un par de veces.

—Una única vez sería todo lo que necesitaría para sacarlo de sus casillas —chasqueó Nyxx.

Trey fijó su oscura mirada sobre Nyxx, el chico se estremeció interiormente y perdió su sonrisa cuando vio el dolor y la desesperación en la mirada de su hermano.

—Tengo que encontrarla y traerla conmigo antes de que sea demasiado tarde —murmuró, su voz bordeada con determinación.

—Treyser, estás utilizando parte de tu poder para mantenerte en pie, no puedes ni dar dos pasos sin acabar de bruces en el suelo —trató de razonar con él.

—¡No puedo esperar más! —Exclamó alzando la voz—. ¡Ella no tiene tiempo!

Nyxx suspiró, entonces se colocó a la derecha de su hermano y respondió.

—En ese caso, será mejor que nos demos prisa, chico. ¿Te llevo a caballito?

—Valek… —Treyser no sacó su mirada de Nyxx.

—Lo necesitas vivo, chico —le respondió, en su voz se oía la nota de diversión y camaradería.

—Una lástima —respondió antes de continuar con su avance—. Tendrás que abrir el portal, Nyxx.

—¿El Portal? —Se detuvo en seco, volviéndose con completo estupor hacia su compañero—. ¿Cómo que el Portal?

Trey se volvió a él, su voz cargada de ironía.

—Sí, esa cosita de piedra gravada en la pared del corredor principal. Ya sabes, la que parece una puerta —le espetó.

—¿Y aspiras a que lo habrá yo? ¿Qué esa jodida pared se abra si quiera? —Nyxx entrecerró los ojos, examinando a su hermano—, ¿Quién es exactamente ella, Trey?

O mejor dicho… De dónde.

Trey estaba a punto de responderle cuando una punzada le atravesó el costado y se detuvo a coger aire para intentar alejar el dolor.

—Tú concéntrate en abrir el jodido portal —le respondió entre los apretados dientes.

—La ilusión de mi vida —ronroneó el susodicho, al tiempo que se iba quitando los guantes. Sus manos de dedos largos y delicados estaban tatuadas con una especie de enredadera gemela, que se iniciaba en el pulgar y se extendía por sus dedos, rodeando su palma y muñeca hasta perderse bajo la manga de la camisa—. Nadie ha abierto el jodido portal en tropecientos años y espera que lo haga yo y a la primera.

—Así que, ella no es Druin, ¿Mortal? —sugirió Valek. La sorpresa en su voz no pasó desapercibida para ninguno.

—Tiene mi anillo, Nyxx —Trey se centró en lo importante, en recuperarla—. Encuéntralo y lo sabremos.

—Oído, jefe.

Los dos hombres se detuvieron poco después a un par de pasos de Nyxx, el joven Druin permanecía ahora ante la puerta de piedra que se dibujaba en la pared como si fuera una figura en relieve, La Puerta de sus antepasados, el único camino que tenía un Druin de comunicarse con lo que hubiese más allá de su mundo, de su tiempo y que había permanecido cerrada siglo tras siglo oculta como un mosaico sobre una de las paredes de la Casa del Clan Principal de los Druin, la Primera Familia, gobernadora de las leyes de su pueblo y la que guardaba los más antiguos secretos.

Las manos de Nyxx se movían dibujando lentos símbolos al tiempo que las marchas en sus manos empezaban a brillar y se alzaban como si fuera un tatuaje desprendiéndose de la piel para ir a posarse en la puerta de piedra, las marcas lo identificaban como uno de los miembros de la Primera Familia y uno de los Druin que había alcanzado la madurez de su poder.

Un fuerte ruido de la piedra al resquebrajarse inundó el silencio que envolvía el pasillo a aquellas altas horas de la noche, las miradas de los tres hombres permanecían sobre esta observando sobrecogidos lo que no se había visto en más de trescientos años.

—Y justo ahora es cuando te abres sin más, jodida puerta del demonio —masculló Nyxx mirando incrédulo como la piedra se iba separando para mostrar solamente una vasta densidad blanquecina provocada por la niebla. Había estado tantas veces ante esa pared intentando encontrar la manera de abrirla, que el que ahora respondiera a su mandato sin demasiado esfuerzo lo cabreaba.

—Supongo que solo funcionará en casos de emergencia —le respondió Valek observando tan sorprendido como él la puerta abierta.

—Vamos —murmuró Trey avanzando hacia la densa niebla.

—¿Estás completamente seguro de lo que vas a hacer? —insistió Nyxx posando la mano sobre el hombro de su hermano para detenerlo. Trey no necesitó decir nada, su mirada fue suficiente respuesta para él—. De acuerdo, chico, ganas otra vez.

Los tres hombres se internaron en la blanquecina y densa niebla hasta desaparecer, tras ellos solo quedó el lúgubre sonido de la roca arrastrándose por el suelo cuando la puerta volvía a su posición original y volvía a cerrarse sin dejar que se notara siquiera una rendija. Cualquiera que pasara frente a ella y no conociera su secreto, no vería más que un mosaico en relieve mostrando un entramado dibujo.

Karen observó nuevamente el anillo que descansaba sobre el pecho de Nivhea, no sabía de dónde había salido pero lo habían encontrado resguardado en la mano de la chica cuando la habían trasladado a la UCI. Las enfermeras lo habían encontrado al trasladarla de nuevo a la habitación y se lo habían quitado entregándoselo posteriormente a Karen con la consecuente advertencia de pasar objetos a la unidad de cuidados intensivos. Nunca antes había visto este anillo y quizás solo fuera casualidad o que seguía buscando un milagro que nunca parecía llegar, pero aquella pequeña pieza de joyería parecía mantener estable a la chica, los médicos habían dejado de cuestionárselo, el especialista que la había atendido durante toda su enfermedad sabía de su cabezonería y había decidido achacar a eso el que ella todavía siguiese luchando cuando ya no había esperanzas. Si aquel condenado anillo la mantenía tranquila, no iba a quitárselo, después de tantos años de dolor y operaciones se merecía pasar sus últimos días u horas en paz.

Karen se había sacado su propia cadena del cuello, retirando el crucifijo que había empezado a llevar después del último año, cuando la enfermedad de ella se había agravado y había colado el anillo por uno de los extremos para colocárselo a Nivhea alrededor del cuello.

Después de un periodo de vigilancia oportuno tras la operación, habían decidido trasladarla a una habitación privada, donde pudieran estar juntas sin que nadie las molestara mientras esperaban el final.

Las lágrimas acudieron a sus ojos, la sola idea de perderla… no podía soportarlo. ¿Qué iba a ser de ella sin Nivhea? Ella siempre había sido su apoyo, su pilar central, desde siempre habían mirado la una por la otra y pese a que ella era casi tres años mayor, Nivhi se las había arreglado para ser la que las mantuviese unidas a través de los años después de que sus padres hubiesen muerto junto con su hermano mellizo en un accidente de tráfico que había costado la vida a dos personas más.

Exceso de velocidad mezclado con alcohol.

Nivhea siempre había sido la fuerte, hasta hacía cosa de seis años en que le habían diagnosticado una dolencia cardíaca y las cosas habían empezado a ir en declive hasta terminar donde estaban ahora. Seis años en los que habían luchado juntas contra la enfermedad, seis años de esperar inútilmente un trasplante que pudiera garantizarle que la tendría a su lado muchos años más e incluso entonces ella había mantenido una sonrisa en su rostro por el bien de Karen.

Una solitaria lágrima resbaló por su mejilla hasta caer en la mano protegida por los guantes quirúrgicos que se veía obligada a llevar en aquella aséptica habitación. Sus dedos se cerraron alrededor de los de la chica, llevándose la mano a los labios cubiertos por la mascarilla.

—No es justo… pequeñita, tienes que vivir… señor, por favor… no dejes que se vaya.

Sabía que Nivhea se molestaría si la oyese rogar de esa manera, pero había llegado a un punto en que vendería su alma al demonio si con eso podía retenerla a su lado.

Con una última caricia al demacrado rostro, se apartó de la cama. Su mirada cayó sobre el anillo que ahora colgaba de la cadena en su pecho.

—No dejes que se vaya —sintió la necesidad de pedir.

Un diminuto destello apenas imperceptible hizo brillar el anillo durante una milésima de segundo, como en muda respuesta a su petición.

Las puertas del hospital se abrieron lentamente revelando el ajetreo que se llevaba a cabo en su interior, el guarda de seguridad que charlaba en esos momentos con una enfermera se volvió a observar a los tres hombres que habían entrado y que miraban con curiosidad todo a su alrededor. Alguna que otra enfermera se quedó parada con la boca abierta dejando caer la bandeja que llevaba en las manos al suelo, uno de los celadores que empujaba a una paciente en una silla de ruedas calculó mal y la chica lanzó un improperio cuando golpeó su pie lastimado contra la pared. Realmente, con su altura, los esculpidos cuerpos y la invisible amenaza que parecía emanar de sus cuerpos, no los hacían pasar precisamente como tres personas cualesquiera. Todo lo contrario, era como si clamaran a voz en grito que eran los amos y tenían el control.

Nyxx sonrió a una de las enfermeras que se le había quedado mirando embobada y le hizo un guiño antes de hacer un rápido recuento de todo lo que lo rodeaba y dirigirse al mostrador. Por el rabillo del ojo vio como el hombre vestido de forma distinta a los demás, con una especie de palo colgando de la cintura, se acercaba lentamente hacia el mostrador. Sonrió. Parecía que aquello era algo muy común en el extraño mundo al que habían llegado tres días antes.

Tres días demasiado largos y frustrantes para todos, pero sobre todo para Trey.

Valek intercambió una rápida mirada con él y se volvió a Trey, quien se veía más cansado de lo normal, el Druin se mantenía en pie a fuerza de voluntad y sinceramente, no sabían cuanto más podría aguantar.

La administrativa que permanecía tras el mostrador de Información echó un rápido vistazo para cerciorarse de que el hombre de seguridad estaba cerca antes de dirigirse al más atractivo de los tres recién llegados.

—¿Puedo ayudarles en algo? —preguntó, su voz temblorosa.

Nyxx sonrió lentamente, sus profundos ojos verdes centrándose en la mujer, transmitiéndole calma y seguridad.

—Realmente, lo espero de todo corazón —respondió con una profunda voz matizada con un extraño acento que hacía su pronunciación más melosa.

Afortunadamente el idioma con el que se habían encontrado era muy parecido a uno de los dialectos más en desuso de su mundo, pero que todavía se hablaba lo suficiente entre comerciantes y artesanos como para que tuviesen un fluido conocimiento de él, llegando a hablarlo los tres—. Llevamos tres días deambulando por su…

ciudad… Estamos buscando a una dama en particular, creemos que tiene un grave problema de corazón, posiblemente haya sido tratada recientemente por sus…

médicos…

La enfermera no parecía muy convencida, su recelo era obvio pero el influjo del hombre había hecho que bajase ligeramente la guardia.

—¿Cuál es su nombre? ¿Son ustedes familiares? —su voz sonó tenue y al mismo tiempo dudosa.

—El anillo está aquí —murmuró el más alto de los tres atrayendo la atención de la recepcionista, que pareció encogerse.

—Y ella también —murmuró Trey barriendo con la mirada los alrededores antes de volverse sobre sus propios pies y caminar hacia un corredor con unas puertas con la señal de Prohibido el Paso—. Está muy débil… demasiado…

El guarda de seguridad optó por moverse en el preciso instante en que Trey se dirigía hacia las puertas, llevándose una mano a la funda del arma que tenía a un lado de la cadera, mientras estiraba el otro brazo hacia él.

—Disculpe amigo, pero no puede entrar ahí dentro.

Trey se detuvo un instante, su mirada ascendió hacia el policía quien retiró inmediatamente la mano como si le quemara y se quedó mirándole con el ceño fruncido, listo para desenfundar su arma.

—Quieto, no se mueva.

Trey volvió lentamente la mirada hacia Nyxx, haciendo que el guardia vacilara ahora en apuntar a uno o al otro.

—Se muere… —murmuró Trey con obvia urgencia.

Nyxx suspiró, se encogió de hombros y empezó a murmurar una letanía en voz baja, al tiempo que se quitaba uno de los guantes de cuero y movía los dedos haciendo figuras en el aire. En cuestión de segundos, una especie de niebla polvorienta empezó a elevarse en remolinos y se fue extendiendo desde sus pies, como una ligera manta de humo blanco.

Las enfermeras se echaron atrás sobresaltadas, una incluso se acercó a la alarma de seguridad pero antes de que pudiera alcanzarla, todo el mundo que era tocado por esa neblina caía desvanecido al suelo.

El muchacho hizo una mueca ante el porrazo de una de las enfermeras.

—Creo que va a tener un lindo dolor de cabeza después de eso —murmuró Nyxx mirando a su alrededor—. ¿Contento?

—Extiende el manto a todo el edificio —pidió Treyser atravesando las puertas.

—Hazlo —corroboró Valek mientras seguía los pasos de Trey.

—Haz esto, haz lo otro… ¡Me debéis una de esas cosas del sitio ese Mac no se qué! —Refunfuñó Nyxx antes de seguir a sus compañeros—. La de queso estaba de muerte.

Envueltos en la neblina, que cada vez se extendía más llenando los corredores y habitaciones y obrando el mismo resultado que en la recepción, se movieron por los largos y deprimentes pasillos siguiendo el rastro que los había conducido finalmente a aquel edificio.

La sintió antes de observarla a través del cristal de la ventana en una habitación estéril y blanca, el corazón se le encogió, era tan menuda e indefensa, tumbada en una pequeña cama con infinidad de tubos y agujas perforando su piel blanca. Pero no estaba sola, a escasos pasos de la cama, dormitando en un incómodo sillón verde había otra mujer menuda y de aspecto tan frágil que parecía poder romperse en cualquier momento.

Su mano subió posándose en el cristal mientras su respiración quedaba suspendida por un interminable momento. Los dos compañeros se acercaron a él y sus respectivas reacciones lo sacaron de su trance.

—Santo Druin —jadeó Nyxx al ver la escena a través de la ventana.

—Condenados infiernos —musitó Valek desde su posición al lado de Trey.

Sin decir una palabra se obligó a despegar si mirada de ella, apartándose de la ventana al tiempo que examinaba la pared en busca de la puerta que conducía al interior de la habitación. Sus compañeros lo siguieron, entrando silenciosamente tras él en la habitación donde el extraño aroma que percibían en los hospitales, se hizo más profundo.

Trey examinó la habitación rápidamente tomando nota de la mujer que había visto a través del cristal la cual seguía dormitando en aquel sillón, su mirada se cruzó con sus compañeros recibiendo un asentimiento por parte de su hermano. Nyxx se acercó lentamente a ella y miró a Valek quien asintió posicionándose ambos cerca de la menuda hembra cuando Trey llegó finalmente a la cama. El anillo respondió a su presencia destellando un instante en la cadena que lo sostenía sobre su pecho, aquella era la prueba definitiva, la que le aseguraba que era ella a la que estaba buscando, aunque en su fuero interno sabía que no había necesidad del anillo, su alma la había reconocido en el momento en que posó sus ojos sobre ella.

Se la veía tan pequeña, casi diminuta en aquella enorme cama, su mano tembló cuando la acercó a la mejilla acariciándole la piel con la yema de los dedos y susurró en un extraño dialecto con la voz bordeada de dolor.

—Estoy aquí, ya estoy aquí, pequeñita —susurró observando su rostro desconocido y conocido a la vez, gravándose a fuego en la mente las curvas y planos de su rostro.

El largo y ondulado pelo color canela salpicado con algunas hebras doradas se extendía a ambos lados de la almohada, las finas cejas se arqueaban sobre sus ojos, unos ojos de los cuales desconocía el color y que estaban perfilados por unas tupidas y largas pestañas color canela. Su piel era más pálida de lo normal, y se veían unas profundas bolsas oscuras bajo los ojos.

Retirándose lentamente de encima de ella observó detenidamente cada uno de los aparatos y como salían de estos cables y tubos que se clavaban en su cuerpo. Una de sus manos se enlazó en la de ella, mientras la otra permanecía abierta con la palma hacia abajo encima de su pecho.

Lentamente cada uno de los aparatos cesó su actividad o la cambió, algunos emitieron débiles quejidos y otros simplemente empezaron a echar humo.

Con mucha delicadeza y absoluta habilidad empezó a desconectar cada uno de los cables del delicado cuerpo femenino, poniendo especial cuidado en la zona cubierta de la herida en su pecho, y la vía nasal que le suministraba oxígeno.

La mujer que dormitaba en el sillón se despertó de golpe al oír el pitido de las máquinas, su mirada todavía somnolienta cayó sobre la cama sin acabar de registrar en su adormilado cerebro lo que estaba viendo, solo para saltar hacia los monitores que seguían pitando y entonces sí, entrar en pánico. Karen se sobresaltó parpadeando varias veces para espabilarse el pesado sueño que parecía envolverla, había un hombre vestido de negro inclinado sobre la cama de Nivhea, aquel no podía ser un médico, ningún médico entraría en aquella habitación sin las protecciones higiénicas necesarias. Su estupor se convirtió en verdadero pánico cuando lo vio desconectando las vías y haciendo a un lado los drenajes, para finalmente retirar con mucho cuidado la vía de oxígeno de la nariz de la chica y hacía a un lado las sábanas con una clara intención.

—¡No! —gritó saltando de la silla solo para verse retenida por otro desconocido enormemente alto. ¿Qué estaba pasando aquí? ¿Quiénes eran esos hombres? El sueño había quedado ya totalmente relegado a un segundo plano, dejando el camino abierto al pánico—. ¡Quienes son ustedes! ¡Qué están haciendo!

Cuando vio a aquel hombre levantando el cuerpo inerte de Nivhea de la cama, se puso a gritar y a pelear, clavando uñas y dientes en su captor en un intento de llegar a ella.

—¡No! ¡No podéis hacer eso! ¡Dios mío, vas a matarla! ¡Déjala! ¡Por favor! ¡Nivhea! —pataleaba, arañaba, mordía, pero todo era inútil, aquella enorme mole no la soltaba, y el extraño estaba arrancando a Nivhea de su cama.

El estupor y las lágrimas empezaron a apoderarse de su cuerpo cesando casi de inmediato toda lucha, era como si su cerebro hubiese registrado que ya había ocurrido el desenlace y que aquella delicada figura vestida con un camisón blanco de hospital se había ido.

—Está… está… —gimió ella—, no… dime que no está muerta...

Treyser alzó delicadamente a la mujer en sus brazos y la acunó contra su pecho con una delicadeza que parecía asombrar a la par que aterrorizar a la otra mujer. Su mirada se clavó entonces en ella, había luchado como una gata salvaje, clamando a voz en grito pero ahora caía flácida y encogida en los brazos de Valek, su mirada no se apartaba de su compañera.

—Por favor… —suplicó ella, su voz teñida de lágrimas y desesperación—, ella… ella está muy enferma… se… se muere…

El hombre negó imperceptiblemente con la cabeza y su voz sonó clara aunque con un fuerte acento que no pudo distinguir.

—No —su voz era profunda, aterciopelada cuando le respondió, entonces bajó la mirada a su carga—. No se lo permitiré.

—Trey, si hemos acabado aquí —le recordó Valek—, es hora de que volvamos a casa.

—¿Cómo está? —preguntó Nyxx acercándose a su hermano, observando por primera vez a la mujer que habían venido a buscar.

—Débil, increíblemente débil —volvió a su propio idioma, acunando a la pequeña en sus brazos, concentrándose en mantenerla con vida. Su espíritu era casi imperceptible, si hubiese pasado un solo día más, lo más seguro es que hubiese muerto en su brazos. Sacudiéndose la sensación de encima se volvió de nuevo al hombre que sostenía a la mujer—. ¿Podrás abrir nuevamente el portal desde aquí?

—La pregunta ofende, hermanito —le respondió él al tiempo que indicaba con un gesto de barbilla a la otra mujer—. ¿Qué hacemos con esa?

Trey devolvió su atención a la mujer y la observó durante un breve instante, había algo en sus ojos, un dolor que iban muy profundo y que él conocía muy bien.

—Se viene con nosotros.

Ambos se quedaron sorprendidos por la respuesta de él, pero no dijeron nada al respecto.

Nyxx se encogió de hombros y tras intercambiar una mirada con Valek, el cual asintió, murmuró un par de palabras y creó una pequeña voluta de polvo-niebla en su mano y la sopló al rostro de la chica, quien se debatió por un instante antes de caer desmayada en brazos de Valek.

—Dulces sueños, pequeña —respondió Nyxx.

—Volvamos… a casa —susurró Trey, trastabillando con su carga en brazos.

—¡Treyser!

—¡Trey! —Nyxx voló inmediatamente a su lado.

—Estoy bien… solo hazlo —le pidió apretando con fuerza los ojos para luego respirar profundamente.

Nyxx asintió, su nerviosismo era obvio. Sabía que Trey estaba al límite de sus fuerzas y aun así podía sentir su fuerza vital enlazada a la mujer que llevaba en brazos para mantenerla con vida. Tenía que darse prisa, si perdía a su hermano… Que los dioses se apiadaran de todos ellos.

Mientras él abría de nuevo el portal, Valek se cargó a la otra mujer al hombro como si fuese un fardo, para luego acercarse a Trey.

—Te estás debilitando a pasos agigantados, deja que nosotros…

—¡No! —se negó, reteniendo su carga con gesto posesivo—. Es mía. Mi deber.

Valek simplemente asintió y esperó paciente a que el joven Druin abriese el portal que los llevaría de vuelta a su mundo.

Ahora, eso era lo más importante.

CAPÍTULO 3

Effiee volvió a mirar la enorme pared en la que había gravada una puerta de piedra, desde que era una niña siempre se había sentido atraída hacia ese mural, no fue hasta la adolescencia en la que despertaron sus poderes como Druinesa que le fue revelada la verdadera naturaleza del mural.

Era poco común que a una mujer se le otorgaran los poderes sobre los elementos, así que cuando una mañana despertó con el poder del agua y el viento agitándose por sus venas empezó lo que se convirtió en la mayor prueba de su vida. Demostrar que ella podía ser tan buena y competente en las artes naturales como cualquiera de los hombres, o incluso mejor. Su naturaleza aventurera y su rebelde carácter no había ayudado mucho a su causa, de no ser por Treyser, Valek y sí, también por el imbécil de Nyxx que la habían acogido bajo su ala, no descartaba que hubiese terminado desterrada. La sola idea la hacía estremecerse.

El destierro solo se reservaba para los más oscuros Druins, aquellos que trasgredían la más básica de las normas, o los que al llegar a la pubertad eran incapaces de controlar sus recién adquiridos poderes. Solo entonces, sus poderes eran encadenados bajo el Sagrado Roble y se les enviaba a un destino desconocido.

Un estremecimiento la recorrió ante el recuerdo de la Ceremonia de Despojo, jamás podría alejar de sí la mirada de absoluta decisión que había visto en los ojos de Jenier cuando el Roble Sagrado había absorbido sus poderes y desaparecido posteriormente en la niebla. Su hermano, la única familia que le quedaba en el mundo había traspasado los límites y había sido desterrado. Aún hoy, casi doce años después de aquello, no podía evitar pensar en el motivo que podría haberlo llevado a hacer aquello.

El sonido de la piedra al resquebrajarse captó inmediatamente su atención haciéndola retroceder un par de pasos para ver como la pared se dividía en dos, y la puerta tallada en el muro se abría como si siempre hubiese sido real.

Se había pasado los tres últimos días prácticamente acampada ante ese muro, rogando y maldiciendo al estúpido cachorro que se había atrevido a contradecir sus indicaciones y había arriesgado su vida. Cuando había sentido el poder de Nyxx en el interior del edificio supo que algo no iba bien, aquello no era usual en él, siempre protegiendo los tatuajes de sus manos con guantes de piel para ocultar la evidencia de un poder delicado y mortal no haría algo tan estúpido como abrir un portal sin una buena razón.

Debería haber sabido que Treyser partiría en busca de su compañera, pero había esperado que fuera alguien de su región, de su mundo y no tener que atravesar las puertas para llegar sabían los dioses a donde.

El único consuelo que había encontrado durante esas interminables horas era la seguridad de que Valek y Nyxx estaban con él y que harían lo que hiciese falta para traerlo a casa aunque fuese pataleando y gritando.

Sus ojos se entrecerraron esforzándose en ver a través de la densa niebla que empezó a salir por la oscura abertura, oía los latidos de su propio corazón retumbándole en las sienes mientras se retorcía las manos en desesperado suspenso. La niebla empezó a despejarse entonces para dar paso a una silueta.

Treyser avanzaba a paso lento, en sus brazos cargaba un pequeño bulto con una cascada de cabello color canela cayéndole sobre uno de sus brazos y notó al momento el chisporroteo de la fuerza de vida de él alimentando el débil espíritu de ella, manteniéndola con vida a duras penas.

Un solo intercambio de miradas bastó para que Effiee retomara rápidamente su papel de sanadora, ella echó un rápido vistazo tras él para asegurarse que habían regresado todos. Valek entró justo detrás de Trey cargando con un fardo sobre su hombro. ¿Un fardo? No, aquello era una mujer. Su mirada se cruzó con la del enorme guerrero en busca de una respuesta, pero este negó con la cabeza comunicándole que ya habría tiempo de hablar de ello. Nyxx fue el último en aparecer, el cansancio y agotamiento gravados en su rostro, sus miradas se cruzaron y ella se estremeció ante la intensad y frialdad que captó en sus ojos un instante antes de que él apartara la mirada y la puerta empezara a cerrarse tras él.

—Effiee, no podrá sostenerla más tiempo —la llamó Valek indicando a Trey con un movimiento de la barbilla.

Ella asintió y se apresuró a prepararlo todo.

Trey atravesó las puertas del dormitorio con su preciada carga en brazos, Effiee entró casi pisándole los talones, el pequeño maletín de cuero se balanceaba de un lado a otro al movimiento de sus pasos rozándose con la falda cuando atravesó la habitación hasta la enorme cama de altos postes situada al lado de los ventanales. Corrió los pesados cortinajes de terciopelo verde oscuro, atándolos a sus respectivas cuerdas en los postes, y apartó las sábanas de un tirón abriendo la cama.

Trey depositó suavemente a la chica, el camisón del hospital no hacía sino contribuir a la enfermiza palidez de su piel, manchas rojizas y morados se formaban allí donde habían estado las vías y agujas, las gasas y vendas que envolvían su pecho estaban teñidas por el color del antiséptico y rastros de sangre. Se le encogía el corazón al verla así, si hubiese tardado un instante más… Sacudió la cabeza alejando ese agónico pensamiento y se volvió a Effiee quien ya estaba abriendo el maletín en busca de sus cosas.

—Está muy débil, Ef —murmuró, al tiempo que se dejaba caer pesadamente a un lado de la cama, sin romper en ningún momento su contacto con ella—. Su corazón late errático, demasiado enfermo para continuar con su tarea.

Effiee apenas alzó la mirada, ladeando el rostro antes de responderle: —Tendremos suerte si no acabas yendo tú tras ella, mula estúpida —le soltó dando rienda suelta a la preocupación que la había atenazado durante esos tres días de espera. Con un bufido, extendió las manos hacia él alzándole la camisa con un brusco tirón, revelando el vendaje que se había teñido de un color rojizo—. Debería dejar que te desangraras hasta morir, pedazo alcornoque, tú y tu condenada estupidez, algún día te llevará a la tumba.

Sus expertas manos se movieron sobre los ensangrentados vendajes, haciéndolos a un lado para comprobar el estado de la herida. Trey apretó los dientes cuando sintió las frías manos revoloteando sobre su sensibilizada piel, dolía como un demonio y estaba agotado, su mente llevaba un buen rato nublada, pero la voluntad de proteger a su compañera era demasiado fuerte como para que le importara su propio dolor.

Inconscientemente apretó los dedos de la mano femenina que todavía sostenía y dejó escapar una mezcla de suspiro y quejido cuando Effiee apretó donde no debía.

Alzó los ojos para quejarse, solo para encontrarse a Effiee mirándole como si fuera a darle con algo en la cabeza. No pudo evitarlo, sonrió.

—Treyser Wilks, replega tu poder ahora mismo o te juro que no volverás a acercarte a ella en varias lunas —declaró, sus ojos cerrados en los de él—. Te necesitará vivo, no muerto y en una fosa y eso es lo que casi consigues largándote a escondidas y pasando tres días fuera con una cuchillada en el costado.

Si fuera otra persona cualquiera, otra mujer, se hubiese quejado y se habría revelado imponiendo su voluntad, pero conocía a Effiee desde que eran niños y confiaba en su poder como Druinesa. Si se lo proponía, no dejaría que se acercara a la chica en toda una luna. De mala gana y con un reverencial temor a perderla, Trey aligeró su apretón sobre la mano de ella, deslizándose de sus dedos, haciendo que su poder de vida lo envolviese solo a él, dándole un mínimo de alivio al liberar su atadura.

Effiee asintió satisfecha y continuó con su trabajo a la par que hablaba.

—Me encanta lo razonables que os volvéis al emparejaros —asintió satisfecha, trabajando suavemente en la herida del chico.

La respuesta de Trey fue un simple bufido.

Effiee alzó los ojos desde su posición y torció los labios en una irónica sonrisa.

—Tendrás toda una vida por delante para mirarla embobado —le soltó antes de volver de nuevo a hurgar en su maletín para sacar unas nuevas gasas y vendas—, pero ahora tienes que cuidar de ti mismo o no podrás cuidar de ella. En cuanto termine contigo, te irás a descansar.

Trey negó con la cabeza, volviéndose a mirar a la pequeña fémina.

—Me quedaré aquí.

—No. Yo me quedaré —alzó la mano cuando vio que iba a discutir—. La mantendré con vida y la atenderé hasta que puedas venir a reemplazarme. Te lo he dicho, Trey, de nada nos servirá el perderos a los dos.

Treyser quería discutir, pero sabía que Effiee tenía razón, ella le necesitaría para mantenerla con vida. Para traerla de vuelta totalmente debía estar en plenas condiciones, o sería peligroso para ambos.

—No dejes que muera Effiee —susurró, su mirada volviendo ahora a la Druinesa—. No puede dejarme.

—Después de todo lo que le has gritado, me gustaría verle intentarlo —sonrió ella un instante antes de posar su mano sobre el brazo de él—. Te esperará, Trey, no le permitiré lo contrario.

Satisfecha de haber ganado esta batalla, la mujer se concentró en terminar con las curas de su paciente.

Nyxx atravesó entonces las puertas de la habitación que todavía permanecían abiertas, su mirada voló de la mujer en la cama a las vendas que Effiee aseguraba sobre las costillas de Trey.

—¿Cómo está? —preguntó atravesando la habitación a zancadas.

Effiee apenas levantó la mirada al verlo acercarse, era un misterio para ella el hecho de que el tenerle cerca le diese el impulso de lanzarle algo a la cabeza y pese a su carácter, no estaba en ella el ser irracional. Aunque en esta ocasión tenía un buen motivo, tanto él como Valek habían secundado la estupidez de Treyser acompañándolo en una búsqueda que casi acaba con su vida.

En un mundo donde los hombres eran los amos, el ser una Druinesa le había costado caro, no importaba que se refirieran a ella como bruja, lo prefería a ser considerada una puta con la que poder comerciar. Varios hombres llevaban su marca escrita en la cara por habérselo insinuado, pero solo uno había salido impune y a día de hoy todavía no entendía por qué no lo había castrado en el lugar. Su mirada vagó sobre Nyxx, su fuerza de vida se había reducido drásticamente, las líneas de tensión en sus ojos solo probaba lo cansado que estaba y la cantidad de energía que debía haber utilizado para mantener a Trey con vida y traerlos a todos de vuelta.

Trey alzó la mirada hacia su hermano, deteniéndose brevemente en Effiee antes de responderle: —Débil, infinitamente débil —aseguró bajando la mirada a la mujer sobre la cama y después a Effiee—. Eff se quedará con ella un rato…

—Algo más que un rato, chico —le aseguró indicando a Nyxx con un gesto de la barbilla—. Y tú, ya que nos has hecho el grandísimo honor de hacernos contar con tu presencia, haz algo útil y escolta a tu hermano a una de las habitaciones donde pueda tumbarse y descansar. Y ya de paso, enciérrate tu mismo en la tuya. Al imbécil se le ha abierto la herida y ha vuelto a sangrar, pero tú estás al borde del colapso total.

Nyxx fulminó a la vieja bruja con la mirada, detestaba a aquella mujer, era todo lo contrario a lo que debería ser una hembra. Con solo verla le ardía la sangre, si pudiera echarle las manos al cuello y apretar, haría su día mucho mejor. Pero no podía negar que era la mejor en su trabajo y se preocupaba por ellos, por los tres. Que distinta era ahora de aquella pequeña mocosa que había correteado con ellos cuando niños, persiguiéndoles y subiéndose a los árboles. Se había convertido en una mujer hermosa, pero amargada, demasiado arisca y dura, siempre dispuesta a demostrar su valía ante cualquier hombre que se atreviese a desafiar sus artes. Pero no siempre había sido así, la Ceremonia de Despojo la había desprovisto a ella también de algo. De su inocencia.

Haciendo a un lado sus pensamientos, se volvió hacia su hermano, quien no apartaba la mirada de la niña tendida en la cama, porque eso era lo que parecía, una niña tan menuda y pálida que parecía estar más cerca del otro lado que de este. Trey permanecía sentado a un lado de la cama, inclinado, con aspecto cansado, su poder tan mermado que apenas podía mantenerse consciente y tenía que aceptar que él mismo no estaba en mejores condiciones.

—Siempre te ha gustado llevar las cosas al límite —le respondió Nyxx caminando hacia él.

Trey apenas alzó la mirada y le sonrió de medio lado.

—Me viene de familia.

Nyxx sonrió en respuesta y esperó. Trey se inclinó levemente sobre la chica, le apartó un mechón de pelo del rostro y le acarició la mejilla, susurrándole algo que no llegó a oír. Finalmente la dejó y se levantó de la cama, tambaleándose ligeramente.

Nyxx se apresuró a sostenerle y los hermanos se miraron.

—¿Conseguiremos llegar a la habitación de aquí al lado, o dormiremos en el pasillo?

—Padre nos levantaría a patadas si siquiera lo intentamos —aseguró Nyxx rodeando la cintura de su hermano con un brazo—. Lo que me recuerda, ¿Qué es de él? No lo he visto ni siquiera antes de que partiéramos.

Effiee chasqueó la lengua y se volvió hacia ellos.

—Agradece a que al viejo zorro se le ocurrió la brillante idea de partir en uno de sus estúpidos viajes y no ha podido contemplar la estupidez hereditaria de sus dos hijos —respondió Effiee.

Trey sacudió la cabeza ante la mención de su padre. El viejo se pasaba más tiempo de viaje que en su propia casa, ni siquiera la presencia de su dulce esposa y sus dos hijos había hecho demasiado por retenerlo en el hogar, realmente empezaba a dudar que siquiera recordara que era padre.

Trey solo podía recordar a su madre en cada momento especial o significativo de su vida, su padre o bien había tenido un viaje importante o había estado enfrascado en una de sus cacerías y cuando lo veía solo le palmeaba la cabeza y le llamaba chico.

Ni siquiera la muerte de su madre años atrás había cambiado ese hecho, más bien al contrario, ya que solo había aumentado aún más la distancia entre ellos, llegando a ser prácticamente extraños en una misma casa.

Apartando esa línea de pensamiento de su mente, volvió a concentrarse en lo que realmente le importaba. Ella.

—Valek ha traído a la otra mujer —explicó Trey.

—¿Te refieres al fardo que colgaba sobre el hombro? —Respondió Effiee con total ironía, arrancando una mueca de los labios de Trey—. No te preocupes, me ocuparé de ella también.

Él asintió a modo de agradecimiento y salió tambaleándose con Nyxx.

Effiee los observó abandonar la habitación antes de volverse a su nueva paciente con un suspiro. El cabello color canela se ensortijaba en las puntas, entretejido aquí y allá con unas hebras doradas, estaba pálida e iba a ser necesario un milagro para traerla de vuelta.

—Lucha, pequeña —susurró Effiee acariciándole la frente mientras establecía el lazo vital entre ellas—. Él más que nadie, necesita de tu presencia. No le dejes solo.

CAPÍTULO 4

—¿Cómo es?

La voz de Nyxx le sacó de sus pensamientos.

—¿Cómo es el qué?

—El emparejarte con alguien —preguntó dejando que Trey se las arreglara solo para entrar en una de las muchas habitaciones libres de la enorme casa. Nadie mejor que él sabía lo poco que les gustaba a alguien como ellos verse tan indefenso que no podían dar ni un paso por si mismos—. Nunca te había visto tan desesperado por alguien.

—Solo sé que es mía, y que haría cualquier cosa por mantenerla a mi lado —respondió dejándose caer con pesadez sobre la cama.

—Te das cuenta que es mortal, ¿verdad?

—Ninguno somos inmortal si nos matan —fue la escueta respuesta de Trey.

—Sabes perfectamente a lo que me refiero, Treyser —respondió Nyxx caminando hacia uno de los ventanales, la tarde empezaba ya a ceder paso a la noche—. No es una de los nuestros.

Trey sacudió la cabeza. Entendía lo que quería decir Nyxx. Como Druins, sus vidas eran longevas, el uso de la magia los mantenía jóvenes durante más tiempo que cualquier otra raza, pero eso no los hacía inmortales. Si su compañera era mortal, envejecería con más rapidez a menos que la vinculara a él, pero, enlazar las almas no era algo que se pudiera tomar a la ligera, ya que estarías condenado a reencarnarte una y otra vez para volver a encontrarse en cada nueva vida. Eran muy pocos los Druins que se arriesgaban tanto, pero claro, no era muy común que se emparejaran con mortales.

Su mente volvió al momento en que la vio por primera vez tendida en aquella cama de hospital, el exótico pelo color canela con hebras doradas, su extrema palidez.

¿Qué sabía de ella? Nada en absoluto, era una absoluta desconocida, como lo sería él para ella. Pero la necesidad estaba allí, la certeza de que era su otra mitad, el alma al que había sido enlazado en otra vida y haría lo que fuera por protegerla.

Incluso arrebatársela a la muerte.

Nyvhea. Ese había sido el nombre que había pronunciado la otra mujer. Nyvhea, tan extraño y a la vez tan adecuado. En su idioma, su nombre se traduciría algo así como “Eternidad”.

—Es mi compañera, Nyxx —respondió llevándose una mano al costado al notar una punzada de dolor—. Será lo que tenga que ser.

Nyxx suspiró. Amaba a su hermano y lo había visto sufrir tanto como Effiee cuando habían desterrado a Jenier. Él mismo había quedado tocado por la frialdad del acto viendo como un Druin era despojado de sus poderes y enviado a los dioses sabrían dónde por ser demasiado temerario con el uso de su magia o trasgredir las reglas.

No quería ni imaginarse lo que ocurriría si Trey perdía a su compañera, cuando se entregaba, lo hacía por completo, en eso no eran distintos, y la devastación que se originaría entonces podría acabar con él para siempre.

Apretó los ojos y se obligó a desterrar eses pensamientos fatalistas de su mente. Estaba agotado, había utilizado demasiado la magia y ahora le pasaba factura afectando a su estado de ánimo. Quizás debiera ir con Effiee y dejar que le lanzara algo a la cabeza, al menos así recuperaría su buen humor. ¿Qué diablos pasaba con él?

¿Effiee levantarle el humor?

—Creo que me iré a echar un rato, empiezo a tener ideas de lo más extrañas —murmuró Nyxx pasándose una mano por el pelo, desordenándolo.

Trey alzó ligeramente la mirada y ladeó la cabeza.

—¿Alguna de ellas incluye a cierta Druinesa?

Nyxx no respondió. No quería hacerlo, no podía darse el lujo de permitirse analizar los absurdos pensamientos que plagaban su mente y lo empujaban hacia un camino que no estaba todavía dispuesto a tomar.

—Me voy a dormir, deberías de hacer lo mismo, necesitas estar a plena capacidad para encargarte de lo que se te echa encima —Le respondió dándole la espalda al tiempo que se dirigía hacia la puerta—. Si me necesitas, ya sabes dónde estoy.

—¿Nyxx?

El hombre se detuvo se detuvo pero no se volvió. Debía saber que Treyser no lo iba a dejar escapar esta vez.

—Hay destinos mucho peores.

Nyxx reanudó la marcha sin decir nada y salió por la puerta. Trey sonrió para sí.

—Sí, mucho peores, hermanito.

CAPÍTULO 5

El tiempo pasa con muchísima lentitud cuando esperas que llegue un día señalado, o te ocurra algo que tiene que suceder, en esos casos la espera puede llegar a hacerse eterna. Para Trey era una auténtica agonía. Cada mañana antes de que despuntara el sol se colaba silenciosamente en su propia habitación, la cual ahora ocupaba Nivhea, se sentaba a un lado de la cama y tomaba la helada mano de la chica entre las suyas, calentándola y vinculando su esencia vital con la de ella. Después del cuarto día de llevar esa rutina, Effiee había dejado de gritarle y amenazarle limitándose a entrar por la mañana y cambiarle la venda y los emplastos de hierbas de él y lo mismo a ella, dejándole encargarse de la chica hasta el momento en que lo relevaba obligándolo a salir y descansar.

Se llevó la fría mano a los labios y le sopló su aliento, frotándola suavemente entre las suyas para hacerla entrar en calor, su mirada recorría una y otra vez los dormidos rasgos de su compañera los cuales ya se habían grabado en su memoria, los morados y magulladuras producidas por las agujas habían empezado a desaparecer, su maltrecho corazón se esforzaba por bombear la sangre, luchando por seguir funcionando pese al mal estado en el que estaba. Solo la esencia de vida y magia que compartía él con ella, así como la de Effiee, le permitía ganar terreno y fortalecerse muy lentamente, tan lentamente que parecía no avanzar en absoluto, pero era su alma la que le era imposible de alcanzar.

—No voy a dejarte ir, pequeña —le susurró apretando su mano contra el pecho—. Nada me hará cambiar de opinión, ni tus súplicas o quejas, tienes que vivir para mí, Nivhea, necesito que vivas para mí.

Como cada mañana, empezó a hablarle de él, de su infancia, del mundo en el que vivía asegurándole que también sería el suyo, le hablaba de su hermano Nyxx y las sospechas que tenía sobre la pareja predestinada de este, le contaba todo lo que se le pasaba por la cabeza intentando englobar en unas pocas horas toda una vida.

—Effiee es una de las mujeres más fuertes y valientes que conozco… —le contaba mientras le acariciaba el brazo—. Es una druinesa, aquí pocas mujeres manejan la magia elemental y quizás por ello mismo se ha visto un poco apartada y relegada, pero es una sanadora increíble. Cuando éramos niños, recuerdo que siempre andaba a nuestra zaga, subiéndose a los árboles y jugando con espadas en vez de muñecas… También recuerdo un par de castigos de padre que Nyxx aceptó para protegerla.

Bien mirado, debió de ser una de las pocas veces en que padre se fijó en Nyxx. Te gustará él…

—No le mientas a la muchacha, Treyser —lo interrumpió Effiee entrando por la puerta cargada como cada mañana con su inseparable maletín de cuero—. Si tiene algo de cerebro, huirá de Nyxx como de la peste negra.

Trey sonrió volviéndose hacia la puerta.

—Creo que ese efecto solo lo causa en ti, mi querida Effiee.

La druinesa arqueó una ceja ante el cariñoso apelativo.

—No te voy a cumplir ningún capricho, así que no es necesario que me alagues, chico —respondió mientras cruzaba la habitación deteniéndose un momento a su lado —. ¿Cómo está hoy?

—Su corazón sigue latiendo, ha dado un pequeño traspiés pero se ha repuesto y continúa su trabajo —respondió volviendo la mirada hacia la chica que descansaba en la cama—. Está absolutamente débil, Eff, siento que todo lo que hacemos no está sirviendo de nada.

—Tiempo al tiempo, cachorro —le respondió empezando a hurgar en su maletín—. No puedes pedir a su corazón que repare el daño de varios años en unos pocos días, la recuperación llevará su tiempo pero se pondrá bien.

—Sí, no le permitiré otra cosa —aseguró apretando inconscientemente su mano.

—He aquí la arrogancia propia de un Druin —ella chasqueó la lengua—. Me gustará verte lidiar con ella, si se parece en algo a la otra chica, no te lo pondrá nada fácil.

Ante la mención de la otra mujer, Trey volvió su atención a Effiee.

—¿Cómo está la otra mujer? ¿Han logrado averiguar quién es? ¿Es pariente de ella?

Effiee extendió un par de rollos de vendas junto con un par de ungüentos y otras cosas a un lado de la cama antes de levantarle el borde de la camisa y comprobar que el vendaje permanecía limpio.

—Creo que deberías preguntárselo tú mismo, y ya de paso, explicarle que tu mujer todavía está viva —respondió Effiee sacudiendo la cabeza—. Esa pobre criatura se ha pasado los últimos días gritando y gritando hasta destrozarse la garganta, piensa que ella ha muerto y que vosotros sois los culpables.

Trey frunció el ceño ante las novedades, sabía que debía haber ido a ella el primer día pero su compañera había sido lo único que había tenido en mente. Ni siquiera estaba seguro de por qué había decidido traer a aquella otra mujer con él, no tenía apariencia de una sanadora y sus rasgos tampoco se parecían a Nivhea como para que se revelara alguna clase de parentesco. Nivhea. Todavía paladeaba el nombre de ella, así era como la había llamado aquella mujer, la desesperación había estado patente en su voz cuando la llamaba. Quizás fuera eso lo que lo había incitado a traerla con ellos.

—Nyxx se niega a entrar de nuevo en esa habitación —continuó Effiee, en esta ocasión sus labios se estiraron con una sonrisa—, la pequeña hembra le ha lanzado todo lo que encontró por delante a la cabeza, es una pena que haya fallado por tan poco.

—Effiee —la reprendió él. Jamás llegaría a entender esa animadversión que sentían el uno por el otro. Durante la infancia habían sido casi inseparables, como lo había sido con él y entonces había ocurrido aquello y casi sin darse cuenta, Effiee se había convertido en la amargada mujer que era ahora y Nyxx descargaba todo su enfado y frustración sobre ella cada vez que tenía oportunidad.

Y ahora… No. Los dioses no podían ser tan crueles.

La mujer lo ignoró y procedió a retirar la venda que le cubría el torso.

—Parece que Valek es el único al que sus proyectiles parecen no importarle demasiado, de todas formas, las últimas bandejas de comida y agua que se le han llevado están ahora decorando las paredes de la habitación —concluyó Effiee—. He intentado acercarme a ella pensando que quizás el contacto con otra mujer la haría más accesible, pero está absolutamente aislada en su propio mundo, se ha convencido a si misma de que tu mujer está muerta y que vosotros sois los únicos responsables, y cito sus palabras “asesinos sin escrúpulos”, deduzco que lo único que la convencerá es el verla por sí misma.

Trey sopesó sus palabras durante un instante y después asintió lentamente.

Effiee lo miró de reojo.

—Me encanta tu entusiasmo —le aseguró con absoluta ironía.

—Quizás debieras acompañarme —le respondió haciendo una mueca cuando Effiee retiró el último pedazo de venda.

—No, gracias —respondió haciendo a un lado la venta y examinando los bordes ya cerrados de la herida con gesto satisfecho—. No se me ocurriría inmiscuirme en la labor de los todo poderosos Druin. Tú la trajiste aquí y la apartaste de su amiga cuando se estaba muriendo sin siquiera darle la oportunidad de despedirse de ella o darle al menos una explicación…

—Es una mujer, que clase de explicación…

—Por el bien de tus pelotas, no sigas por ese camino, cachorro —lo previno Effiee, odiaba cuando se ponía en plan macho—. Ahora tienes compañera, si es la mitad de inteligente de lo que imagino, te sacudirá hasta los huesos por insinuar algo así. Y tengo que decir que la sola idea hace que me derrita de placer —ronroneó moviendo con suavidad sus expertas manos—. Esto marcha bien, en unos días más podrás dejarla al aire libre.

—Si no fueras mi amiga, pensaría que eres una bruja de la peor calaña —le aseguró dando un respingo cuando notó la fría crema que estaba extendiendo sobre la herida.

—No te equivoques, chico, soy una bruja… y de la peor calaña —ronroneó cubriendo la herida con la calmante crema.

—No, Effanie, eres un Druinesa y llegará el día en que todo el mundo te valore como tal —murmuró en voz baja.

Trey notó el imperceptible temblor que recorrió las manos de la mujer un instante antes de que chasqueara la lengua y siguiera con su trabajo. Sonrió. La vieja Effiee no había cambiado, solo estaba escondida bajo una enorme capa de ironía para su propia protección.

—Si has dejado de decir tonterías, deberías ir pensando en hablar con esa chica —continuó ella como si no le hubiese prestado atención a sus anteriores palabras—.

Podrías arrastrar contigo a Nyxx para que haga algo más que perseguir a toda fémina en faldas.

Trey sonrió ante semejante declaración, la cual no se alejaba demasiado de la realidad. Su hermano siempre había tenido un don especial para las mujeres, rara era la noche o el día en que estuviera su cama vacía. Eso le hacía preguntarse cómo le iría una vez tomara pareja, sobre todo si su pareja resultaba ser alguien como la arisca sanadora.

Ahogando una carcajada ante la certeza que se iba formando en su interior, se volvió hacia la puerta al oír como esta se abría.

—Y hablando del diablo… parece que el buitre de alas blancas decidió bajar de su pedestal y hacernos una visita —murmuró Effiee al ver entrar a Nyxx por la puerta.

El comentario no pasó desapercibido para el recién llegado pues Trey observó cómo entrecerraba los ojos y fruncía el ceño en un gesto de disgusto.

—Buenos días a ti también, bruja de las brumas —fue la cortante respuesta de Nyxx, quien se acercaba cojeando hacia su hermano.

—¿Cojeas? —Trey arqueó una ceja enfatizando la pregunta.

—Se habrá caído de la cama de alguna de las estúpidas que lo siguen como perritos —farfulló Effiee.

—¿Es envidia acaso lo que oigo en esa voz de pájaro, Effiee? —replicó Nyxx apretando la mandíbula con fuerza—. Cuando quieras que te haga un hueco en la cama, solo tienes que pedirlo… claro, antes la abandonaré yo.

El silencio cayó repentinamente sobre todos ellos, la druidesa había alzado la mirada y la había clavado en la de Nyxx, el cual se la devolvía con la misma intensidad.

Treyser asintió silencioso al intercambio de voluntades, casi había deseado no haber acertado en sus sospechas y se preguntó, no por primera vez, si realmente llegaría el día en que esos dos llegaran a entenderse. A la vista de los acontecimientos, era el único camino posible.

En un intento por disipar la tensión, volvió a su anterior pregunta.

—¿Y bien? —preguntó señalando su pierna con un movimiento de barbilla.

Nyxx desvió lentamente la mirada de la druinesa para encontrarse con la de su hermano. El cansancio que reflejaban sus facciones ponía de manifiesto la intensidad y el desgasto que estaba haciendo de su poder para mantener con vida a su compañera.

—Su amiga —respondió indicando con un gesto de la cabeza hacia la moribunda—. O tiene una puntería de lo más certera o una suerte de mil demonios.

Effiee se rió por lo bajo y susurró para Trey.

—Ya te lo había advertido.

—Effani, por favor —apeló Trey.

Nyxx ignoró el intercambio.

—Habría que hacer algo, Trey —respondió indicando con el pulgar por encima del hombro—. Esa mujer está desquiciada, ataca a todo lo que se le pone a tiro y se le ha metido en la cabeza que ella está muerta. Pasa de la desesperación y los gritos al llanto y la depresión en cuestión de segundos.

Trey suspiró, el hombre no hacía más que corroborar lo que ya le había dicho Effiee. Se volvió entonces a su compañera, la cual permanecía inconsciente y serena en su cama. Nunca se había visto inclinado a traer a ninguna mujer a esa habitación y mucho menos a esa cama, por supuesto, había tenido amantes pero su dormitorio había sido como un santuario y ahora, al verla ahí tendida sabía que era lo correcto, que estaba bien, que ese era su lugar. Apretó suavemente los dedos de la chica y le transmitió lo mucho que la necesitaba con él, lo distinto que sería todo cuando estuviesen por fin juntos, prometiéndole, como ya lo había hecho en sus previos encuentros que nunca volvería a vagar en soledad.

—¿Sigue en la misma habitación que la dejasteis cuando llegamos? —preguntó sin volverse a mirar a Nyxx.

—Cualquiera la saca de allí —bufó Nyxx pero asintió—. Sí, aunque no estoy muy seguro de que la habitación siga intacta. Valek se ha encargado de las guardias, no le ha ido mucho mejor que a mí, pero al menos él aguanta con cierta clase el que le viertan el puré de verduras por la cabeza.

Trey colocó la mano que había estado sosteniendo sobre el pecho de la chica y le besó suavemente la frente, el ritual que había estado haciendo cada día desde que la había traído.

—Quédate con ella, Effiee —le pidió levantándose de la cama, flexionando las piernas y haciendo una mueca cuando sintió los músculos agarrotados por permanecer demasiado tiempo en la misma postura.

—No me moveré de su lado hasta que vuelvas —le prometió.

Trey asintió y palmeó el brazo de Nyxx para que lo siguiera. Este le dedicó una última mirada airada a Effiee, la cual respondió entrecerrando los ojos y salió en post de su hermano.

—Maldito estará el hombre que se empareje con ella —farfulló más para sí mismo que para otro.

Trey apenas alzó la comisura de sus labios ante el comentario.

—Sí, por supuesto.

CAPÍTULO 6

La puerta empujó los restos de lo que en algún momento había sido un jarrón pintado a mano, las flores que había contenido se dispersaban por el suelo, todo ello en un pequeño charco de agua, que ya había empezado a absorber la oscura alfombra. Mirase a donde mirase, solo encontraba objetos rotos, muebles volcados e incluso la ropa de la cama yacía ahora en el suelo, añadiéndose a la destrucción general del dormitorio. Si no supiese la verdad, fácilmente podría decirse que la sala había sido barrida por un huracán o un tornado.

Su mirada descendió al pequeño bulto que se acurrucaba contra la pared de uno de los enormes y amplios ventanales, una cabeza de rizos negros oculta en el hueco de sus alzadas rodillas. Sus brazos rodeaban unas largas piernas, apretándolas contra un menudo cuerpo de generosas curvas.

Al menos los gritos y desgarradores sollozos de las últimas noches habían cesado, siendo reemplazados por esos ataques de ira hacia la habitación o cualquiera que entrase en ella.

Equilibró con cuidado la bandeja con comida ayudándose de un movimiento de la mano y echó un ligero vistazo a la puerta, que se cerró tras él tan suavemente como se había abierto. No quería darle oportunidad a que le lanzara algo más a la cabeza, la mujer tenía una asombrosa puntería, Nyxx había sido el blanco principal de sus proyectiles cada vez que intentaba acercársele o dialogar con ella y la mayoría había dado siempre en el blanco.

Lentamente dejó la bandeja sobre un mueble que todavía quedaba en pie, quizás demasiado pesado como para que pudiese moverlo en uno de sus arranques de furia, y se movió hacia ella.

Karen era perfectamente consciente de la nueva presencia en aquella prisión, sus dedos se curvaron con más fuerza alrededor del pedazo de cerámica o latón que había formado parte del jarrón que se esparcía hecho añicos por el suelo, los aserrados y desiguales bordes se le clavaban en la carne pero aquello no hizo que aflojase su agarre. Tenía que huir, salir de aquel maldito sitio, descubrir donde estaba y avisar a las autoridades. Nivhea. Su labio inferior tembló al tiempo que una traicionera lágrima se deslizaba bajando por su mejilla, tuvo que morderse la suave y blanda parte interior para evitar gritar. Ella estaba muerta. Aquellos hijos de puta la habían matado, estaba segura.

Cuando se había despertado en la habitación de hospital y había visto a aquel hombre arrancando cada una de las vías y sondas de su moribundo cuerpo, se había quedado momentáneamente helada mientras su cerebro registraba los hechos y entonces él la había arrancado de la cama. Ni sus súplicas, ni sus ruegos habían servido de nada, ni siquiera había podido llegar hasta ella, unas manos fuertes la habían retenido mientras aquel maldito le lanzaba alguna especie de polvos a la cara.

Los pasos se movieron hacia un lado, a través de las cortinas de su pelo pudo entrever la silueta desdibujada de unas enormes piernas. Conocía esas botas. Después de casi 4 días de encierro, había llegado a conocer perfectamente el sonido de las pisadas, la cadencia de sus movimientos, el timbre profundo e hipnotizante de sus voces. Al principio había llorado, gritado que les devolvieran el cuerpo de su amiga, había escupido al rubio en su exquisita cara y lo había llamado asesino.

Lamentablemente, no había vuelto a ver al hombre que había arrancado a Niveah de la cama de hospital y era lo único que le daba una pequeña y absurda esperanza de que las insistentes declaraciones de sus compañeros fueran verdad, y no un burdo truco para controlarla.

Había habido ternura en sus movimientos y en su manera de proceder con el moribundo cuerpo de la chica, sus ojos… dios, la mirada que había visto en aquellos ojos había atravesado todas sus barreras haciendo blanco directo en su corazón.

No. Se obligó a enfrentar la realidad. Nivhea se estaba muriendo en aquella cama de hospital, el secuestro solo había podido terminar prematuramente con el destino que le esperaba.

Su mano giró lentamente bajo su falda, con la punta filosa de su improvisada arma hacia arriba. Temblaba. Nunca en su vida había herido a nadie, la sola idea de ver sangre la enfermaba y ahora era ella la que estaba más que dispuesta a derramarla para poder escapar.

Entre las hebras alcanzó a ver la tela del pantalón, si podía llamársele tela a aquella piel lustrosa y con aspecto suave que se apretaba a sus musculosas piernas, sintió la presencia de aquella enorme mole cerniéndose sobre ella, la boca se le secó, el temblor en su mano se incrementó, los latidos de su corazón se hicieron tan altos que era lo único que oía en sus oídos… y entonces sucedió todo.

Valek dio un paso atrás sorprendido, apenas había extendido una mano para acariciar uno de aquellos llamativos rizos cuando la oyó exhalar un ahogado grito y sintió un aguijonazo atravesándole el muslo. Los ojos de ella se habían abierto con horror, mirando fijamente su muslo, incapaz de moverse, su mirada bajó al mismo lugar cuando sintió algo cálido resbalándole por la pierna. Clavado en el muslo, con el pantalón empezando ya a empaparse de sangre, sobresalía un pedazo de cristal o cerámica. Su mirada ascendió con incredulidad hacia ella.

Lo había apuñalado.

Su propia mirada de sorpresa, y la posterior mueca de dolor cuando agarró el trozo de cristal y lo arrancó fue todo lo que necesitó Karen para salir de su estupor y echar a correr. Se levantó entre tropezones, tambaleándose en su camino hacia la puerta. No se permitió echar la vista atrás, en sus oídos solo resonaba su corazón y el vertiginoso ritmo de su respiración. Sus manos manchadas de sangre se aferraron con desesperación a la manilla de la puerta y tiró de ella con todas sus fuerzas. La puerta casi la golpea haciéndola caer con su ímpetu para abrirla, no estaba cerrada y no le llevó mucho tiempo rodear la hoja y atravesar el umbral saliendo a un iluminado pasillo. La adrenalina rugía en sus venas instándola a correr en cualquier dirección, una rápida mirada por encima del hombro la hizo consciente de que su secuestrador ya se dirigía cojeando hacia la puerta.

El miedo le dio alas a sus pies, conduciéndola en una loca carrera a través de largos corredores, bajando escaleras, buscando alguna forma de escapar de lo que empezaba a antojársele un enorme mausoleo. Los latidos de su propio corazón hacían eco en sus oídos mientras recorría jadeante otro largo corredor apenas iluminado al final del cual solo había una salida hacia la derecha, sus manos rasparon la pared cuando giró a la carrera internándose en un nuevo corredor, siempre mirando por encima del hombro por temor a que su perseguidor se estuviera acercando.

Karen tropezó entonces chocando con lo que debía ser una pared, la fuerza del impacto la lanzó hacia atrás y se hubiese golpeado contra el suelo si unos fuertes brazos no se hubiesen cerrado en torno a su cintura.

¿Brazos? Las paredes no tenían brazos… Y el hombre rubio que la estaba sosteniendo tampoco tenía aspecto de pared, era el mismo gilipollas al que le había lanzado la bandeja a la pierna dejándolo cojeando. El miedo sustituyó a la sorpresa y empezó a forcejear como si le fuera la vida en ello, chillando y aporreando con sus pequeños puños.

—Ey, ey, ¿Dónde está el fuego? —la detuvo Nyxx, alzándola por la cintura, aprisionando sus brazos a los costados, pero no pudo evitar sus piernas, que empezaron a patalear en el aire, propinando golpes a diestro y siniestro—. Dioses, estate quieta, pequeño animal salvaje.

—¡Suéltame! ¡Desgraciado! ¡Asesino! —empezó a gritarle, pataleando, revolviéndose por soltarse de aquel agarre de acero.

—Uff —jadeó Nyxx apretándola con más fuerza, arrancando un lastimero jadeo de ella—. Estate quieta, maldita sea. Trey, haz algo.

Treyser se había quedado casi tan sorprendido como Nyxx cuando la mujer había tropezado contra él, la primera vez apenas había reparado lo justo en su apariencia para sospechar que no era pariente sanguíneo de su compañera, ahora que la tenía delante, con el largo y enmarañado cabello negro cayéndole ante la cara y unos furiosos ojos azules llenos de terror y odio, confirmó sus sospechas. La petición de ayuda de Nyxx lo sacó de sus cavilaciones, acercándose a ella con la palma de la mano hacia delante, atrayendo por primera vez la atención de ella. Sus miradas se encontraron y durante un milisegundo ella se quedó sin habla, inmóvil. Sus ojos fueron espejo del reconocimiento y tan rápidamente como se había queda quieta, volvió a luchar con renovadas fuerzas, en esta ocasión estirándose hacia él como un animal herido y rabioso, lanzando improperios, patadas y sus puños mientras gritaba, lloraba y se desesperaba todo al mismo tiempo.

—¡Tú la mataste, pedazo de cabrón! ¡Tú la mataste! ¡Te odio! ¡Mereces la muerte!

Trey permaneció en la misma posición, inmóvil, sus ojos todavía posados en ella, su mano en la misma posición.

—Joder, Trey… hazlo ya… —pidió Nyxx con un bufido.

El hombre abrió la boca y empezó a murmurar unas palabras solo para verse interrumpido al instante.

—¡No! No la toques, Treyser —se oyó una voz dura y profunda, hubo un chasquido en el aire—. Nyxx, suéltala…ahora.

Trey ladeó ligeramente la cabeza, lo justo para ver acercarse a Valek, el cual cojeaba ligeramente. Su mano derecha manchada de sangre al igual que el pantalón, y la izquierda extendida hacia delante en un claro movimiento de ataque mágico que realmente sorprendió a Trey. Por primera vez en toda su vida, su guardián le estaba amenazando y no pudo evitar que una sonrisa curvara sus labios ante ello. Pero la sonrisa desapareció en el momento en que el grandullón se tambaleó, un movimiento imperceptible pero suficiente para que se olvidase de la mujer y corriera a ayudar a su compañero.

—Lo siento, chico… no puedo permitírtelo —fue la única respuesta que pudo dar a su deshonroso comportamiento.

Trey solo asintió, el momento de las preguntas vendría después y extendió su mano hacia la abertura en la tela ensangrentada del pantalón, solo para ser detenido.

Valek le sujetó la mano, atrayendo su mirada y negó con la cabeza.

—Ella lo necesita más que yo —le respondió—. Effiee podrá hacerse cargo.

Trey chasqueó la lengua y negó con la cabeza, ignorando la declaración del hombre. Su mano se liberó del agarre y se posicionó nuevamente sobre la mancha de sangre del pantalón.

—Ella me tendrá toda la eternidad para cuidarla, tú solo unos pocos momentos, viejo —le aseguró un instante antes de que su mano empezara a emitir una ligera luz verdosa que salía de sus dedos y se filtraba en la pierna de Valek.

—Eres terco como una mula —le aseguró Valek respirando ante el inmediato alivio antes de alzar la mirada para la mujer, que ahora permanecía absolutamente quieta en los brazos de Nyxx mirando con los ojos como platos y un temblor en el labio inferior como Trey ejercía su magia curativa.

—¿Qué…? ¿Qué sois? —balbuceó ella, sus ojos agrandados por la incredulidad y el miedo. Su mirada vagaba de la mano de Trey a los rostros de los dos hombres.

—Somos Druin, pequeña —respondió Valek con voz suave, tranquilizadora.

—¿Druin? —Repitió sacudiendo la cabeza volviendo la mirada a la mano de Trey y luego a su rostro cuando se incorporó alejándose del hombretón—. No. Esto es todo un truco, ¿verdad?

Valek inclinó levemente la cabeza ante Trey a modo de agradecimiento y se acercó hacia la mujer, sus manos estirándose muy lentamente como si ella fuera un animal atrapado al que cualquier brusco movimiento pudiera hacer que saliese huyendo. Nyxx intercambió una rápida mirada con Trey, quien asintió y empezó a deslizar sus manos alejándolas de la mujer.

Karen temblaba como una hoja, oía el acelerado ritmo de su corazón latiéndole en las sienes, mientras su cerebro intentaba procesar lo que acababa de presenciar.

Unas enormes y callosas manos se acercaron lentamente a ella, alcanzando su brazo, acariciando su mejilla con la suavidad de una pluma, los temblores aumentaron y las lágrimas empezaron a escurrirse por sus mejillas.

—No te haremos daño.

Karen se vio obligada a levantar el rostro para encontrar al poseedor de aquella profunda y tranquilizadora voz.

—Nivhea …por favor… —fue todo lo que pudo articular.

Murmurándole en voz baja, casi un arrullo, Valek envolvió el tembloroso cuerpo en sus brazos apretándola contra él, su mirada voló entonces hacia Trey el cual avanzó hacia ellos, captando la mirada de la menuda mujer.

Los ojos de la mujer se clavaron en él con tal ruego que se le encogió el corazón, nadie debería sufrir innecesariamente.

—Ella está bien —Le respondió él en una voz tan profunda y firme que sus palabras eran casi una declaración—. Está todavía muy débil y llevará tiempo el curarla completamente, pero no le permitiré morir.

—Ella… —se atragantó los las palabras—. ¿Vive?

Trey asintió.

—Te invito a que lo compruebes por ti misma.

Karen se le quedó mirando durante unos instantes, buscando cualquier posible truco oculto en sus palabras o en su mirada, pero lo único que veía era una absoluta y completa decisión. Finalmente asintió.

—Llévame con ella —pidió apartándose ligeramente del guerrero que la sostenía en sus brazos, el mismo al que ella había apuñalado hacía escasos minutos y que ahora se mantenía en pie como si nada.

Trey se apartó unos pasos y extendió la mano, invitándola a seguirle.

La habitación en la que entraron era amplia y ventilada, la luz que entraba por los amplios ventanales llenaba la estancia y se completaba perfectamente con los tonos verdes y arena de los muebles. Un ligero toque en el brazo la hizo alzar la mirada al hombre que la había conducido a lo largo de varios corredores hasta atravesar el umbral de aquella habitación, había algo en el que resultaba amenazador y al mismo tiempo confiable; Él le indicó con un gesto de la barbilla la enorme cama con altos postes de madera y cubierta por cortinajes que dominaba gran parte de la estancia. Las cortinas estaban recogidas dejando totalmente descubierto el interior en el cual parecía reposar una figura. Su mirada pasó del bulto en la cama a la mujer que se había puesto en pie nada más verlos entrar, de aproximadamente su edad, vestía una vetusta falda marrón y una blusa blanca sobre las que colgaba una especie de largo chaleco. Los ojos de la mujer habían volado inmediatamente a sus compañeros antes de posarse en ella y sonreírle. Aquella no era la primera vez que la veía, se dio cuenta, ella había entrado en alguna ocasión a la habitación en la que la habían mantenido recluida, sus palabras habían sido amistosas pero Karen solo había podido pensar en Nivhea.

Nivhea. Su mirada cayó nuevamente sobre el bulto que se adivinaba en la cama, tomando una profunda respiración y preparándose mentalmente para lo que pudiera encontrar, avanzó lentamente hacia ella.

Trey se obligó a quedarse en el sitio dándole el espacio que requeriría la muchacha, todo en ella parecía un resorte a punto de saltar.

Effiee sonrió a la chica en cuanto estuvo a su altura y le tendió una amistosa mano hacia la cama. Karen la miró, en sus ojos brillaba toda la duda, un sentimiento normal dadas las circunstancias.

—Le hará bien tener una presencia conocida cerca de ella —le susurró Effiee y la acompañó los últimos dos pasos.

Karen jadeó, el aire se le quedó atascado en los pulmones mientras las lágrimas caían ahora sin control por sus mejillas una vez abiertas las compuertas. Nivhea permanecía tendida en la cama cubierta con una delicada sábana color crema, la palidez en su rostro acentuaba el color canela de sus cejas y sus oscuras pestañas, así como los rebeldes mechones de cabello que se habían escapado de la improvisada trenza en la que habían recogido sus cabellos.

El horrible camisón del hospital había sido sustituido por una delicada creación blanco verdosa, adornada en la cenefa y anchos tirantes con los motivos de unas hojas y flores. Se la veía tan serena, tan pacífica que tenía miedo de que la chica hubiese cruzado ya al otro mundo. Sus dedos se estiraron lentamente para apartar uno de los rebeldes mechones que le caía por el rostro, sonriendo cuando notó el tenue aire que expelía por la nariz, así como el lento subir y bajar de su pecho.

Las lágrimas dieron paso a los sollozos, un incontrolable temblor que le recorría el cuerpo cuando se abrazó llorando a la única familia que le quedaba en el mundo.

—Nivhie… Nivhie, gracias dios mío, gracias —murmuró sollozando sobre el pecho de la moribunda chica.

Effiee apretó las manos contra su pecho, sus ojos brillantes de emoción y lágrimas no derramadas ante la ansiada reunión. Desvió la mirada y durante unos pocos instantes se encontró con la de Nyxx el cual se la sostuvo. Avergonzada, bajó inmediatamente la mirada, respiró hondo y se fijó ahora en Valek y en la ensangrentada pernera de su pantalón. Un horrorizado jadeo escapó entonces de su boca: —¿Qué demonios ha pasado? —preguntó apresurándose ya hacia Valek.

—No es nada, Effiee —le aseguró alzando una mano para detenerla, pero su mirada tendía a desviarse hacia la chica que permanecía junto a la compañera de Trey.

—¿Nada? —Exclamó ella poniendo las manos en jarras—. Yo ha eso no le llamaría precisamente nada, señor mío. ¿Qué diablos ha pasado?

—Me temo que he sido yo —se oyó una muy suave y tenue voz, salpicada de hipidos.

Ambos se giraron hacia la cama, en la que ahora, la chica se limpiaba el rostro y los miraba con ciertas dudas.

—Está bien, Eff —la interrumpió Trey apoyando su mano en el hombro de ella antes de pasarla y acudir al lado de su compañera—. Ya me he ocupado de él.

—¿Es que habéis perdido todos la cabeza? —jadeó ella, mirando incrédula de unos a otros.

—Estoy por opinar que sí —comentó Nyxx de pasada.

Trey rodeó la cama y se acomodó al otro lado del colchón, tomando la mano de su compañera en las suyas y uniendo nuevamente su fuerza vital con la de ella.

Karen lo observó atentamente cuando aquella misma luz verdosa que había visto pasar de sus manos a la pierna herida del enorme guerrero, pareció envolver las manos de ambos como un delicado cordón. La manera en que le acariciaba los dedos, en que la sostenía hablaba de un vínculo muy fuerte, y totalmente desconocido para ella.

¿Quiénes eran en realidad esas personas? ¿Por qué las habían secuestrado? ¿Qué le estaba haciendo aquel hombre a Nivhea? No podía permitir que esto continuara, su hermana necesitaba un hospital, allí podrían darle los cuidados que necesitaba y… ¿Qué han hecho los médicos por ella hasta ahora si no dejarla morir en paz?

Sacudió la cabeza alejando las palabras que susurraba su conciencia. Jamás había creído en curanderos, ni pociones milagrosas y en cambio durante esos últimos años de enfermedad había casi obligado a Nivhea a ver a cuantos se habían cruzado en su camino. Pero si de algo estaba segura, es que jamás había visto nada como aquello.

—¿Qué… qué estás haciendo? —preguntó con un hilillo de voz, con la mirada fija en sus manos entrelazadas—. Los médicos nos dijeron… —sacudió la cabeza—.

Apenas le daban tiempo.

Trey asintió y volvió la mirada a su compañera durante un instante.

—Si hubiese tardado un solo segundo más en encontrarla, sí, se le habría acabado el tiempo —aseguró apretando la mano de ella, acariciando el anillo distraídamente.

Su mirada volvió hacia la otra mujer—. Pero ahora que la he encontrado no permitiré que me abandone… que nos abandone a ninguno.

Karen solo pudo asentir ante la tajante declaración por parte del hombre. Su mirada bajó nuevamente hacia ella.

—Me quedaré con ella. —No fue una pregunta, sino una declaración.

Trey se limitó a alzar la mirada hacia Valek, quien seguía intentando razonar con Effiee.

—Por supuesto.

Por algún motivo, ella sospechaba que aquella respuesta significaba mucho más que la contestación a su declaración. Volviendo la mirada hacia Nivhea, le tomó la otra mano y se la apretó. No estaba muy segura de lo que ocurriría a partir de ahora, pero si ese hombre era capaz de hacer un milagro, que así fuera.

CAPÍTULO 7

—No me digas que además de lidiar con Treyser ahora tendré que lidiar también contigo —comentó Effiee al ver entrar a la muchacha por la puerta—. ¿No es un poco temprano?

Karen se limitó a encogerse de hombros mientras cerraba la puerta tras de sí.

—Me he despertado temprano, así que vine directamente para aquí —Respondió recorriendo el camino que la separaba de la cama—. ¿Cómo está hoy?

—Cada día que pasa es un avance. —fue la respuesta de Effiee, quien se quedó mirando a la chica en su ritual de todas las mañanas.

Había hecho un hábito de pasar cada mañana a ver a Nivhea y como había podido comprobar Effiee siempre procuraba acercarse a la habitación cuando estaba ella, tolerando su presencia mucho mejor que la de Trey. Por algún motivo, la presencia del hombre la incomodaba, mostrándose más reservada y recelosa de lo normal, en más de una ocasión la había pillado observando a la pareja con curiosidad, llegando incluso a reunir el valor suficiente para preguntarle a él como es que había llegado a conocer a Nivhea. Trey se había limitado a sonreírle y le había respondido de manera enigmática: “Ella necesitaba encontrarme.” Aquello no había ayudado demasiado a solventar sus dudas sobre él y su “supuesta” relación con la chica. Sus conversaciones solían ser breves y cortas. De hecho, pocas veces intercambiaba más de dos palabras con nadie.

Effiee la observó distraídamente cuando se acercaba a la chica y le tomaba la mano, era en ese momento cuando perdía toda frialdad y empezaba a hablar en voz muy bajita, como si compartiese alguna confidencia con ella. Solo la había visto perder esa barrera de aislamiento con otra única persona; Valek. Lo cual no dejaba de ser interesante teniendo en cuenta que había sido ella quien le había clavado al guerrero un trozo de algo punzante en el muslo. Pero cuando estaban juntos ella empezaba a perder su frialdad y desconfianza pareciendo mucho más accesible que al principio.

Y pensar que ella se había burlado de las corazonadas de Trey cuando había sugerido que Valek había encontrado a su compañera. El mismo guerrero se lo había confesado, una de las pocas confidencias que había compartido con ella, por supuesto, eso había sido después de que Effiee casi lo volviese loco con sus preguntas cuando el hombretón le pidió que le echase un ojo. Sí, aquella menuda mujer venida desde otro mundo había resultado ser su compañera.

Ya eran dos los Druins que habían resultado estar emparejados con humanos, algo poco común en los tiempos en los que corrían, pero por lo que había leído en los Antiguos Manuscritos, aquello no era un hecho aislado ya que había quedado registradas las uniones de Druins con razas ajenas a la suya, una manera de fortalecer la raza, según los expertos, o en su opinión, una pesada broma de los Dioses.

Aparentemente, las diferencias entre esas mujeres y ella misma eran mínimas, quizás su piel fuera más clara que la de ella, y sus vestimentas fueran completamente distintas, pero más allá de eso, incluso su idioma, a pesar del acento, era muy similar al suyo. Tanto que podía entender a Karen sin esfuerzo alguno.

Effiee recogió su bolsa al lado de la cama y apretó el hombro de Karen para indicarle que iba a dejar la habitación, con la mujer allí sabía que la pequeña compañera de Trey estaría absolutamente segura.

—Voy a salir un rato —le dijo a la chica—. Si pasa algo, solo sal a la puerta y grita, lo más seguro es que Trey aparezca antes de que consigas terminar la primera palabra.

Karen arqueó una ceja ante eso pero asintió, observando salir a la Druinesa, como había escuchado que la llamaba Valek. Effanie, ese era el nombre de aquella mujer.

Su mirada volvió entonces a Nivhea y suspiró.

—Nivhie —le acarició suavemente el brazo—, empiezo a tener miedo, miedo de verdad. Temo que llegue a gustarme realmente este lugar, la gente. He intentado mantener las distancias, como siempre lo hicimos, pero, se me hace tan difícil ser fría con él —la mujer sacudió la cabeza y dejó escapar un angustioso suspiro—. Tengo miedo de lo que me hace sentir, Nivhie, de que me guste la manera en que me hace sentir, la forma en que lo siento a mi alrededor incluso cuando no está. Me haces tanta falta, hermanita —le aseguró con un suspiro—. Es todo tan distinto, tan irreal.

Karen suspiró y se la quedó mirando. Puede que no fueran hermanas de sangre, pero ella era su familia, su única familia y haría lo que estuviese en su mano por protegerla. Se lo debía.

—No sé si puedes oírme, Nivh, pero si puedes, date prisa en recuperarte por completo —susurró pegada a su oído—. Aquí hay alguien que te está esperando.

Con un suspiro sonrió y le acarició el rostro antes de depositar un tierno beso en su mejilla.

Afortunadamente la mañana era cálida, lo suficiente brillante para que las plantas que circundaban aquel remanso de paz oculto en el interior del edificio principal sirviera de solaz. No estaba segura de la datación del jardín, pero había permanecido entre esas paredes cuidado por la gente de la casa durante muchísimo tiempo. Desde niña había adorado ese pequeño trozo de bosque, había correteando entre las plantas y árboles tras su hermano, emocionada ante los avanzados trucos de magia que había llevado a cabo para entretenerla. El corazón se le encogió y una solitaria lágrima corrió por su mejilla ante el recuerdo de la única familia que había tenido tras la muerte de sus padres. Si cerraba los ojos podía ver con absoluta claridad los sucesos previos a la ceremonia en la que le despojaron de sus poderes y lo desterraron, el miedo que había sentido ella y la absoluta entereza y seguridad que había demostrado él ante todo aquel asunto.

—Todo irá bien, Effanie —le había dicho apenas el día anterior—. Esos estúpidos ancianos viven sumergidos en el pasado y las tradiciones y no entienden que a veces son necesarios los sacrificios —sus manos se habían posado en sus menudos hombros, obligándola a alzar la mirada hacia él—. No permitas que nadie te diga lo que tienes que hacer, hermanita, con el tiempo serás una poderosa Druinesa, haz que te respeten por ello, no que te teman y alcanzarás lo que siempre has buscado.

Effiee suspiró y alzó la mirada hacia el cielo totalmente azul, las palabras de su hermano todavía estaban presentes en su memoria, vivas y la habían guiado durante el largo y difícil camino hasta convertirse en lo que él había vaticinado, una poderosa mujer respetada, pero temida por aquellos demasiado estúpidos para comprender su naturaleza.

—Ojalá estuvieses aquí, hermano —murmuró en voz baja—. No sabes la falta que me has hecho.

Apenas recordaba los días posteriores a la ceremonia, solo eran un borroso manchón en su memoria. Cuando había venido a darse cuenta, el tiempo había pasado y se encontraba viviendo y formando parte de la familia Wilks como la sanadora y consejera de la Casa Principal de su raza, Treyser y Nyxx se habían convertido junto con Valek en sus protectores ante cualquiera que se atreviese a contradecir a la Druidesa y junto con su propio potencial y sus conocimientos se había ido abriendo camino hasta donde se encontraba ahora. Pero aquello no era suficiente, su alma seguía sintiendo la cadencia de su otra mitad mientras que su corazón gritaba por un destino totalmente distinto. Un destino elegido por ella, un hombre elegido por ella…

—Maldita sea la magia que corre por mis venas —susurró para sí subiendo las piernas al banco de piedra en el que se había sentado, su rostro acabó enterrado en sus rodillas mientras daba rienda suelta al llanto.

Un ramalazo de compasión y dolor atravesó a Nyxx como una flecha ardiente, conocía a aquella irritante mujer desde la infancia, había crecido y jugado con ella de niños, había sido su confidente durante buena parte de su vida y entonces todo había cambiado. La pérdida de Jenier había sido un duro golpe para todos, Effiee y Treyser habían pasado semanas de duelo, compartiendo el dolor de perder a un hermano, a un amigo. Él las había pasado en silencio. Su dolor, la pena y la rabia por una injusticia pertrechada contra un buen hombre habían corrido profundamente en su interior, renegando una y mil veces de la magia que corría por sus venas y que les daba su identidad. Nyxx también había sufrido por la pérdida, pero lo había hecho en soledad.

Su mirada se deslizó por la temblorosa figura que sollozaba a solas, allí, en la soledad del jardín volvía a ser la niña, la mujer que siempre había conocido y a la que había echado de menos tan a menudo. La Druidesa en la que se había convertido solo había sacado la rabia oculta en su interior, las ganas de herirla por no darse cuenta de que él también estaba allí, que había sufrido con ella.

Nunca dos compañeros se habían odiado tanto mutuamente.

Nyxx suspiró. Sí, eran compañeros, lo eran desde mucho tiempo atrás pero ninguno había querido reconocerlo, en su obstinación solo habían luchado el uno contra el otro cuando lo más fácil de todo hubiese sido rendirse. ¿Cuántas veces había ardido por ella? ¿Cuántas veces había odiado hasta los celos por tan solo verla hablar o reír con otro hombre?

—Cuan estúpidos podemos llegar a ser para lastimarnos de esta manera, Effanie —susurró más para sí, que hacia ella.

Sus manos picaban por acercarse a ella, por enterrarlas en su pelo y sumergirse en su aroma. Los gritos del alma hacían eco en sus oídos, exigiendo que la reclamara, que acabara de una vez por todas con esa separación.

Si tan solo…

—Eres un estúpido Nyxx Wilks, estúpido, estúpido, hombre estúpido… —la oyó clamar en voz alta, su rostro enrojecido por el calor de las lágrimas. Aquello ya fue demasiado.

Atravesó el jardín a paso vivo, en un par de zancadas ya estaba ante ella mirándola con furia en los ojos, Los ojos de ella lo miraron con sorpresa la cual dio rápidamente paso al desafío.

—Si hay algún estúpido, no seré yo el único al que le quede bien el título —le aseguró entre dientes antes de bajar su boca sobre la de ella en un desesperado beso.

Effiee jadeó por la sorpresa, su primer impulso fue pelear, alejar de sí aquel duro cuerpo masculino que la envolvía dejándola indefensa. Sus pequeñas manos subieron hasta los fornidos antebrazos de él, clavándole las uñas pero no para alejarlo, si no para acercarlo más a ella. Antes de darse cuenta estaba aceptando y participando deseosa de aquel cadente intercambio de pasión. Su sabor la embriagaba, dejándola hambrienta y jadeante por más, exigiendo que le diera más.

Se separaron con un gemido, la respiración jadeante y los cuerpos temblando por la pasión recién despertada.

—Maldita seas, pequeña Druidesa… —jadeó Nyxx con su frente apoyada contra la de ella, sus brazos alrededor de la menuda cintura de ella—. Por qué me haces esto.— Fuiste tú el que declaró odiarme, estúpido arrogante —masculló ella apretando sus dedos alrededor de sus bíceps—. En lo que a mí respecta, puedes freírte en aceite.

Nyxx se carcajeó, los temblores de su risa recorriéndolos a ambos. Effiee se contagió de su hilaridad y acabo riendo también.

—Incluso en el calor de la pasión, no podemos dejar los insultos —se burló Nyxx, alzando ligeramente la mirada—. Vamos a tener que solucionarlo, Druidesa.

—Deja de atacarme, e intentaré hacer mi parte. —respondió ella apartando la mirada.

Su mano se coló entre ambos y le tomó la barbilla girándola hacia él, para encontrar sus ojos. El fuego de la pasión ardía en ellos, pero también había miedo e incertidumbre, el cual, se dio cuenta estaba causado por él.

—No Effanie, no habrá más incertidumbre —le susurró acariciando su mejilla con el dorso de los dedos—. Somos compañeros, y malditos sean los dioses, pero no permitiré otra cosa.

—Burro estúpido —farfulló ella, las lágrimas deslizándose nuevamente por sus mejillas.

—Sí, querida, el más estúpido de todos los asnos —le respondió limpiando las lágrimas con el pulgar—. Pero tú no te quedarás atrás, pequeña muchacha terca.

—Mi compañero… —susurró cerrando los ojos, dejando finalmente que la aceptación entrara en ella—. Maldito seas, Nyxx… te he estado esperando demasiado tiempo.

—Tanto como yo te he esperado a ti, Druidesa —le aseguró envolviéndola nuevamente en sus brazos, mientras sus labios volvían a tomar posesión de los de ella.

Nyxx no se midió, la necesidad de ella lo había llevado al límite y en aquellos días solo se había hecho mucho peor al ver a Trey luchando contra el tiempo para salvar a su compañera, al ver lo que él podía haber tenido desde hacía muchísimo tiempo si no hubiesen sido tan ciegos como para mantenerse apartados.

La alzó en brazos permitiendo que le rodeara la cintura con las piernas mientras los llevaba a ambos a un lugar más privado, oculto tras el banco, perdidos entre la espesa vegetación. Sus manos descendieron por debajo de sus faldas hasta encontrar la tibia carne de sus muslos apretados íntimamente contra él, su boca no podía cansarse del néctar que extraía de la de ella, chupando, lamiendo y consumiéndose por recuperar un tiempo precioso, demasiado precioso para perderlo con más riñas.

Ella jadeó y se abrazó a él con más fuerza, gimiendo ante su sabor, bajo sus arriesgadas caricias.

Nyxx sonrió y la dejó suavemente en el suelo, posando lentamente su delicada espalda sobre la hierba y las hojas del suelo que servían de colchón, sus manos abandonaron su exploración para subir a sus rizos y soltar la mata de pelo de su ya enredado moño, la visión de ella allí sobre las hojas cual diosa pagana encendió todavía más sus sentidos.

—Eres preciosa.

—¿Ya no soy más una vieja bruja? —sonrió ella.

Él pareció pensárselo entonces sonrió y se inclinó a besarle los labios.

—Quizás todavía un poco —le aseguró mordisqueando su mandíbula haciéndola reír.

Se miraron a los ojos y por primera vez ambos pusieron en esa mirada sus sentimientos desnudos, sin tapujos, sin nada que los empañara, solo aquello que reflejaban sus corazones.

Nyxx la besó de nuevo, los labios, la nariz los ojos, no había parte de ella que no quisiera probar, sus manos se deslizaron al corpiño de su vestido tironeando impaciente de los nudos para finalmente resbalar la tela por sus hombros y dejar a la vista dos pálidos y cremosos senos cuyos pezones se alzaban orgullosos, desesperados por su toque.

Effiee gimió aferrándose a su pelo cuando él sumergió la cabeza entre sus senos y se dio un festín en sus sensibilizados pezones, no podía creer que se sintiera así, ardiente y deseada, algo que había anhelado durante demasiado tiempo. Sus manos dejaron su cabello y resbalaron por sus anchos hombros, descendiendo por su espalda hasta terminar en las prietas nalgas íntimamente anidadas entre sus piernas, su sexo se presionaba contra la parte baja de su vientre y la hizo lamerse los labios de anticipación ante la dureza y las proporciones que notaba bajo ella. Ella deslizó las manos por debajo de la tela deseosa de sentir su piel, sus dedos recorrieron los abultados músculos sin encontrar ni un solo gramo de grasa en todo el duro cuerpo, los abdominales semejaban una tabla de lavar bajo el tacto de sus dedos y un vetusto vello se ensortijó en sus dedos cuando se abrió paso por su estómago ascendiendo hasta acariciar sus duros pezones y los fuertes pectorales.

Nyxx dejó escapar un gemido.

—Me estás matando —aseguró él con voz ronca, su respiración acelerada.

—Bien —sonrió ella y se arqueó contra su cuerpo al tiempo que le susurraba al oído—. Ya era hora de que yo ganase alguna vez.

Él se rió entre dientes y se alzó sobre su cuerpo solo para bajar las manos y volver a subirlas por debajo de su falda y enaguas, tirando de la tela hacia arriba dejándola totalmente expuesta al tibio aire. Effiee se estremeció, no estaba muy segura si de frío o de calor, entonces una de sus manos se sumergió por debajo de su ropa interior y todo pensamiento coherente voló de su mente.

—Mojada y apretada —le susurró él al oído, su voz ronca e invitante—, estás muy caliente, Eff, ¿Qué has estado haciendo?

—Nada —gimoteó ella retorciéndose debajo de sus mágicos dedos.

—¿Pensabas en mí?

—No —respondió ella demasiado rápidamente.

—Mentirosa —se burló él besándola nuevamente en el cuello, lamiendo la columna para luego juguetear con la lengua en su oreja haciéndola estremecer—. ¿Me deseas, Eff?

—Maldito bastardo —murmuró ella entre dientes.

—Vieja bruja —se rió él en su oído.

—Nyxx, por favor…

—¿Me deseas? —insistió él—. ¿Lo suficiente para quedarte a mi lado durante esta vida y las siguientes?

Ella gimió y se arqueó bajo sus dedos invasores que la acercaban cada vez más al orgasmo solo para hacerla relajarse nuevamente.

—En estos momentos… me debato entre arrancarte la cabeza o suplicarte que termines con esta tortura —gimoteó ella con obvia desesperación—. Nyxx por favor…

te necesito… ahora.

—Yo sí te deseo, Effanie, lo suficiente como para entregarte mi alma durante esta y todas las vidas en las que nos reencarnemos —musitó en su oído un instante antes de retirar sus dedos y alcanzar sus pantalones para liberarse de su confinamiento.

—Pedazo de burro —gimió ella, las lágrimas escapando de sus mejillas—, te mataré si algún día me dejas, Nyxx Wilks, en esta o en cualquier otra de nuestras vidas.

Él sonrió triunfante y se alzó sobre su cuerpo, encontrando sus ojos con los suyos.

—Espero que lo hagas, vieja bruja, no habría muerte más dulce que la que me llegase de tu mano —le susurró antes de besar sus labios y enterrarse profundamente entre sus muslos.

Ocultos entre la espesura del jardín, perdidos uno en brazos del otro dieron rienda suelta a toda la pasión que habían reprimido por su testarudez y permitieron que la alegría de haberse encontrado por fin borrase todo el dolor y resentimiento al que tuvieron que enfrentarse estando separados.

CAPÍTULO 8

Trey acarició una vez más el pálido brazo de la muchacha en una cadente repetición mientras comprobaba el mismo que la herida de la cirugía que le habían practicado había curado perfectamente. Bajo los expertos cuidados de Effiee y su propia magia apenas había quedado una rosada cicatriz que simulaba una estrella encima de su seno izquierdo, a la altura del corazón. Sus dedos extendieron muy suavemente el ungüento que hidrataría la piel, deshaciendo la tirantez de la cicatriz.

Cuando la Druinesa le había sugerido que ahora podría encargarse él de sus cuidados había palidecido ante la sola idea de tocar su desnuda piel. No es que no hubiera conocido mujer alguna, las amantes que había tenido a lo largo de los años eran prueba suficiente de su virilidad, pero esta niña, esta pequeña fémina que descansaba en su cama era todo un enigma para él. Era su compañera, sí, pero ni siquiera conocía el color de sus ojos, apenas recordaba la cadencia de su voz de los sueños compartidos,y sentía que contemplar la fragilidad y hermosura de su desnudez cuando ella no podía emitir aceptación o queja alguna era como una violación de su propia alma.

Y Karen le había dejado perfectamente claro que le ocurriría a cierta parte de su anatomía si se pasaba de la raya.

Más de todo un ciclo lunar había pasado ya desde que la había arrancado de las garras de la muerte, toda una luna en interminable espera porque recuperase el conocimiento, abriera los ojos y se enfrentara a su nueva vida. Porque eso es lo que le había dado él, una nueva vida. ¿La aceptaría?

Aquel era uno de sus mayores miedos, no podía quitarse de la cabeza la aceptación con la que había acogido el término de su vida, buscando solo descansar de largos años de enfermedad y soledad.

Valek se había sentado a su lado en una ocasión, su intención había sido excusarse por el recelo de su compañera para con él, por su frialdad.

—Todo en el universo tiene una razón —le había dicho—, y la razón de que Karen actúe así es que siente que debe proteger a su hermana incluso de ti mismo para darle la oportunidad a ella de elegir cuando esté despierta.

Nivhea había sido acogida por los padres de la mujer y había pasado a convertirse en una hermana para la morena según le había contado Valek, después, un trágico suceso se había llevado la vida de ellos dejándolas a las dos solas para enfrentarse al mundo. No mucho después había llegado la enfermedad de Nivhea y las continuas visitas al hospital. No era de extrañar que la muchacha hubiese suplicado por la muerte para terminar con todo aquel dolor.

Trey se limpió los dedos aceitosos por el ungüento en un húmedo paño y le subió la tela del camisón, ocultando el rosado pezón y el redondeado seno. Seno que cabría perfectamente en su mano. Sonrió para sí y ató los lazos que cerraban la prenda, su mirada ascendió a su rostro, sus mejillas estaban teñidas con un levísimo tono rosado, las largas y oscuras pestañas descansaban sobre los altos pómulos y algunos tirabuzones de su pelo canela le caían sobre la nariz.

—Nivhea —susurró inclinándose sobre ella, apoyando la cabeza sobre su pecho mientras la abrazaba con suavidad. La desesperación empezaba a hacer presa de él, la necesitaba, necesitaba desesperadamente que abriera los ojos y le mirara, la necesitaba definitivamente con él—. Te necesito, pequeña. Por favor, regresa a mí.

Hubo unos golpes en la puerta, con un suspiro Trey se incorporó y se volvió hacia esta cuando empezó a abrirse para dejar paso a Nyxx. Su hermano había cambiado levemente durante estas últimas semanas, presumiblemente gracias a la compañía de Effiee y la tranquilidad de tener a su compañera con él. Ninguno de los dos había dicho todavía una sola palabra, pero a pocos se le había escapado los silenciosos intercambios y las miradas entre la druidesa y su hermano, ni siquiera los típicos mordaces comentarios que se lanzaban el uno al otro podían borrar la cálida mirada en el rostro de ella y la corriente de pasión que discurría entre ellos.

—¿Todavía recuerdas como es la luz del sol? —le preguntó Nyxx cerrando la puerta tras él.

Trey sonrió de medio lado.

—Creo que es la oscuridad de la noche la que conozco íntimamente —le respondió a modo de justificación.

Nyxx chasqueó la lengua y negó con la cabeza.

—Trey…

Lo atajó con un silencioso movimiento negativo de la cabeza.

—No hay nada que decir, Nyxx —murmuró volviendo su mirada a ella—. Sabes lo mucho que detesto esperar. A menudo la miro y me pregunto si de veras abrirá alguna vez los ojos, si aceptará el que la haya traído de regreso. Conocía su deseo de morir y no se lo he permitido, si la pierdo ahora…

Él suspiró y cerró los ojos con fuerza negándose a tal fin. Si la perdía, estaba seguro que la seguiría en la otra vida.

—Necesito conocerla, quiero tener la oportunidad de disfrutar de su voz, su risa e incluso de su furia, porque esa es la realidad, la amo y ni siquiera la conozco — soltó un cansado suspiro—. Realmente, la comunión de las almas es más una maldición que el más precioso regalo de los dioses.

Trey volvió la mirada cuando sintió la mano de su hermano apretándole el hombro, su rostro estaba vuelto hacia Nivhea cuando habló.

—Effanie es mi compañera —le respondió con voz profunda, matizada de una amalgama de emociones que iban desde la desesperación a la dicha pasando por la exasperación—, lo supe muchas lunas atrás, puede que quizás desde la estación anterior y me negué a ella, permití que los dos sufriéramos y nos hiriéramos estúpidamente por no aceptar lo que los dioses habían determinado para nosotros. No cometas la misma estupidez, has hecho lo que debías al traerla de vuelta, en cuanto lo entienda sabrá que ese era su destino.

Trey posó su mano sobre la de él y la apretó en un mudo gesto.

—¿Effanie no te la lanzado nada a la cabeza por cabezota? —le respondió de modo irónico.

Nyxx sonrió y Trey pudo ver la satisfacción en sus ojos.

—Lo intentó —Aceptó él con orgullo en la voz—. Afortunadamente, tengo experiencia en evitar sus proyectiles.

Trey rió ante eso y luego se volvió a su hermano con solemnidad.

—No podría pedir una mejor hermana —le aseguró con verdadera alegría—. Con lanzamiento de objetos y todo.

Nyxx asintió e indicó con un gesto de la barbilla hacia Nivhea.

—Despertará, hermanito —le aseguró con la misma solemnidad que él—. Despertará.

Trey se volvió hacia Nivhea y asintió rogando en silencio que la declaración de Nyxx fuera verdad y que despertara pronto, porque su necesidad de ella se estaba haciendo cada vez mayor.

Despierta pronto amor mío, te necesito.

—¿Tienes idea de lo que cuesta encontrar esta hierba? He tardado dos lunas en que el Herborista me la trajese de quien sabe dónde —Exclamaba Effiee a voz en grito haciendo retroceder al hombre adulto que prácticamente la doblaba en tamaño—. Debería hacer que te salieran hongos, sí, hongos y un comezón que te persiguiera durante varios días.

Si es que aquello era posible, el hombre tragó saliva y palideció aún más.

—¿Por qué tenéis que ser todos los hombres tan sumamente estúpidos? —resopló antes de alzar una mano y señalar el corredor—. Lárgate de mi vista antes de que decida cumplir mi amenaza.

Como si hubiesen dado alas a sus pies el hombre salió huyendo. Effiee lo miró, sacudió la cabeza y suspiró mientras se agachaba a recoger los restos de las hierbas que habían sido desperdigados por el suelo.

—¿Siempre corren así?

Effiee alzó la mirada ante la voz femenina que oyó a sus espaldas. Se giró y se encontró con Karen la cual sostenía una especie de cesta cubierta con algo y miraba en la dirección en que se había marchado el hombre.

—Diría que sí, pero eso implicaría que su cerebro pudiese dar las órdenes correctas para coordinar sus piernas —respondió la mujer volviendo a recoger sus hierbas, reuniéndolas en un pequeño frasco.

La muchacha dejó a un lado la cesta y se acuclilló para ayudarla a recoger aquellos hierbajos que parecían tener tanta importancia para la druinesa. Con curiosidad alzó uno hasta la altura de sus ojos e incluso lo olió.

—Huele como el romero —murmuró antes de meterlo en el tarro que sostenía Effiee.

La druidesa sonrió y miró tras ella.

—¿Tu guardián ha decidido tomarse unas vacaciones?

Karen se sonrojó ante la mención de Valek.

—Algo así —murmuró, el azoramiento tiñendo su voz.

Effiee arqueó una ceja y se sorprendió ligeramente ante el rumbo que tomaron sus pensamientos, aunque, bien mirado… Ahora fue ella la que se sonrojó.

—Valek es un buen hombre —le aseguró la Druinesa, por algún motivo sentía la necesidad de defender a su amigo y mentor. Valek era el mayor de los tres, y había sido más como un padre que un hermano para Trey, Nyxx y ella. El que siempre mantenía la calma, el que era capaz de razonar cuando a los otros dos cabeza hueca solo les preocupaba lanzarse de cabeza. Había sido quien había enseñado a Trey y a Nyxx a controlar y convocar el poder interior de los Druins, convirtiéndose en la primera potencia mágica de su raza. Y había sido amable con ella, cuando otros le habían desdeñado y acusado de la traición de su hermano, él había sido uno de los primeros en salir en su defensa.

Y ahora esta menuda mujer llegada de otro mundo había resultado ser la compañera del guerrero. Sinceramente, se alegraba por él.

Karen asintió con la cabeza ante su pregunta y le tendió los hierbajos que había recogido.

—Effanie, ¿Puedo hacerte una pregunta? —murmuró, utilizando el nombre completo de la druinesa.

Effiee la miró sorprendida pero asintió. Pese a que la chica había empezado a ser más cordial con ella, mucho más que con Treyser, tenía que añadir, hasta ahora nunca se había sentido demasiado cómoda en su presencia, en presencia de nadie de hecho, y el tono que había notado en su voz la hizo sentir curiosidad.

—Es Nivhea —comentó, su mirada puesta en las manos que tenía ahora enlazadas sobre la falda—. ¿Realmente crees que llegará a despertarse? No soy médico, pero he pasado mucho tiempo entre ellos durante el periodo que ella estuvo en hospitales y no estoy segura, pero su actual estado… —sacudió la cabeza y alzó la mirada hacia ella—. Su curación es un milagro, quiero decir, sé lo que sois, sé lo que puede hacer Valek y Treyser es incluso más poderoso que él, por lo que me ha dicho.

Effiee arqueó una ceja ante eso. Sabía que Trey tenía mucho poder, pero de ahí a sobrepasar a su mentor. Era realmente un hecho poco común y bastante peligroso.

—Treyser la ha traído de más allá de la muerte, su corazón está fuerte y sus heridas se han curado de… forma… mágica —sonrió con incredulidad llegados a este punto.

Effiee asintió y extendió una mano hacia ella alcanzando las suyas, con lo que Karen fue directamente al grano.

—¿Se va a despertar?

El dolor y la desesperación que oyó en su tono de voz, pese a que intentó disimularlas se hicieron eco de sus propios sentimientos.

—La verdad, es que no lo sé —Confesó la druinesa—. Pero tengo que confiar en que lo hará. Por Trey, tendrá que despertarse.

Karen asintió y se decidió a confiar en aquella mujer con algo que no había confiado ni a Valek.

—Tengo miedo que Nivhea salga herida —Murmuró la mujer—. No entiendo muy bien el vínculo que os une a vuestros compañeros, pero sé que existe y sé lo aterrador y nuevo que puede llegar a ser ese sentimiento de pertenencia y arraigo con alguien que acabas de conocer y que en cambio es como si lo llevases conociendo toda la vida.

La mujer hizo una pausa.

—Nivhea no conoce ese sentimiento —aseguró Karen—. Aunque me duela reconocerlo, ella nunca ha pertenecido realmente a ningún sitio, no se lo ha permitido por miedo a ser abandonada. Ha tenido a mi familia y dios sabe que me tiene a mí, aunque ha querido a nuestros padres y que nosotras estamos muy unidas, Nivhi nunca se ha permitido confiar ciegamente en nadie y esta unión —ella sacudió la cabeza—. No quiero que salga lastimada.

Effiee asintió lentamente, entendiendo mucho mejor de lo que la chica creía ese miedo al abandono, a la decepción.

—Treyser no permitirá que sea herida —le respondió con absoluta seguridad—. Confía en él. Confía en el vínculo que nos une a nuestros compañeros. Es la mitad de nuestra alma, no podríamos rechazarlos por mucho que lo intentemos. Lo sé, lo intenté durante mucho tiempo.

Karen asintió, ella también había luchado inicialmente con ese vínculo para finalmente sucumbir al más dulce y paciente de los hombres. Realmente, esperaba que su hermana pudiera encontrar la paz y felicidad que tanto había buscado al lado de Treyser, por el bien de los dos.

Effiee se levantó y tiró de Karen para ponerla también en pie.

—Todo irá bien.

Karen asintió.

—Eso espero.

CAPÍTULO 9

La luz entraba por la ventana iluminando toda la habitación, afuera el sol brillaba derramándose sobre los tejados y las empedradas calles que se extendían desde el suelo a sus pies hasta perderse en la línea del horizonte donde se alzaban los escarpados acantilados y más allá de ellos el denso y misterioso mar. Los cantos de los pájaros y la brisa movían suavemente las hojas de los árboles y arbustos en flor del jardín situado a pocos metros de allí.

Respirando profundamente se volvió hacia la cama en la que todavía reposaba su compañera y haciendo a un lado las sábanas la alzó en sus brazos sorprendiéndose de lo liviana que era. Con una única mirada a su dormido rostro atravesó con ella la habitación y salió hacia el pasillo.

Treyser la acunó contra su pecho mientras la sostenía en su regazo, ya no sabía que más hacer, que suplicar para que ella abriese los ojos. Había curado su cuerpo, pero su alma se encontraba demasiado lejos, demasiado profunda para poder alcanzarla. ¿De qué servía tanto poder si no podía utilizarlo para alcanzar lo que más quería? Sus brazos la apretaron delicadamente, compartiendo su calor, su esencia, tratando por todos los medios de alcanzarla en el lugar en el que se había recluido aunque le llevase a transgredir las leyes. Por ella, aceptaría cualquier condena.

—Por favor, vuelve a mí, por favor —le suplicó nuevamente, cerrando los ojos mientras posaba su frente en la de ella.

Por primera vez rompió la leyes de su pueblo, buscó en lo más profundo de su interior hasta encontrar la fuente de poder necesaria y trazar el sendero definitivo, el camino que lo conduciría directamente a su alma. Una tenue luz verdosa empezó a desprenderse de su piel incrementando su intensidad mientras crecía rodeándolos a ambos en una sólida burbuja que los aislaba del mundo.

—Te prometo que todo irá bien. Estaré a tu lado por toda la eternidad y más allá —murmuró un instante antes de liberar su propia alma y dejarla vagar en busca de su otra mitad.

Effiee abrió lentamente la puerta del dormitorio mientras balanceaba en uno de sus brazos una bandeja con comida y en otra una pequeña cesta con los nuevos ungüentos que había ideado para eliminar las cicatrices e hidratar la piel de la chica.

—Como ya sé que no has bajado siquiera a almorzar te he traído algunas cosas —decía Effiee mientras empujaba la puerta con el trasero entrando de espaldas en la habitación—, y no voy a aceptar un…

Las palabras se le quedaron atascadas en la garganta cuando alzó la mirada esperando ver a Trey sentado como siempre al lado de la cama. Pero él no estaba sentado en la cama, ni siquiera estaba en la habitación.

Y ella tampoco.

—Oh, mi… —jadeó ella dejando caer la bandeja y la cesta en su prisa por acercarse a la cama ahora vacía—. ¿Treyser?

No hubo respuesta. Effiee hizo un rápido recorrido por el dormitorio, incluyendo el cuarto del baño contiguo sin encontrar nada ni recibir respuesta alguna a sus llamadas.

—¡Treyser! —llamó de nuevo. No obtuvo respuesta.

Con un último vistazo a la habitación la druinesa se volvió y corrió hacia la puerta solo para ser detenida cuando alcanzó la puerta por un destello de increíble poder que la atravesó como una sacudida eléctrica. Jadeando, se volvió con los ojos desorbitados por el terror hacia una de los ventanales. Su cabeza se movía de un lado a otro en un lento semicírculo de negación mientras sus labios se movían sin emitir sonido alguno, solo cuando alcanzó el alfeizar y paseó su mirada por la visión que ofrecía reparó en el lugar de donde había procedido el estallido de poder.

—¡¡Nyxx, Valek!!—gritó con toda la potencia de sus pulmones al tiempo que se daba la vuelta y corría como si la persiguiese el diablo atravesando la habitación de camino al pasillo.

Nivhea se removió en su cálido remanso de paz. Nuevamente la alcanzó aquel luminoso cordón que la envolvía con su calidez y la llenaba de vida dándole fuerzas para luchar contra la oscuridad que tan desesperadamente había anhelado. Una oscuridad que prometía paz.

“Nivhea”

La ténue llamada se filtró en aquel remanso de paz y calma en el que se había refugiado tantas y tantas veces para huir del dolor. Unas manos invisibles se envolvieron a su alrededor transmitiéndole calor, confianza, esperanza.

“Despierta, por favor”

Apretó sus ojos con fuerza, rindiéndose a la extraña a la vez que segura calidez de aquellos fantasmales brazos que la sostenían y abrigaban contra la fuerza y poder que emanaba aquel muro protector.

“Despierta, mi bien”

Empezaba a sentirse tentada a hacerlo, su voz encerraba tanto dolor y desesperación que la hacía querer llorar ella misma, pero fuera de su remanso de paz el mundo no había sido si no cruel. Sus manos se extendieron en un intento por liberarse de sus ataduras.

“No te alejes de mí”

Quería hacerlo, escapar, pero su calidez la rodeaba como un capullo impidiéndole la huída, obsequiándole en cambio con imágenes de una vida de luz y ternura, de seguridad y protección. No sabía con exactitud el momento en que había dejado de sentir el dolor para sentirlo a él, una cálida corriente de luz que la había envuelto alejándola del punzante infierno y borrando la pesada carga de su maltrecho corazón permitiéndole el descanso que tanto había anhelado, pero sin dejar jamás que se rindiera por completo a la oscuridad.

“Nivhea”

Él sabía su nombre y el suyo era…

—¿Quién eres? ¿Qué quieres de mí? —la pregunta abandonó sus labios haciendo eco en sus propios oído—. ¿Por qué me retienes?

“Nivhea”

Un suave arrullo, una promesa encerrada en tan solo una palabra. ¿Quién era él? Un cálido conocimiento llenaba ese hueco, la seguridad emanaba de esa pequeña laguna que era su nombre, no había una palabra que designara el conjunto, que diese identidad pero por algún inexplicable motivo sabía que su nombre evocaba la esperanza. El futuro.

“Despierta”

Casi podía notar el aliento de su profunda voz en el oído cuando le rogaba, podía notar el calor y callosidad de unas enormes manos y unos fuertes brazos que la abrigaban.

“Te necesito a mi lado”

¿Él la necesitaba? Sacudió la cabeza, o fue el movimiento que creyó hacer en el denso capullo protector en el que se hallaba envuelta, como una crisálida antes de florecer y extender sus alas de brillantes colores ante el mundo. Oía la desesperación en su voz, la sentía en su cuerpo atrayéndola sin remedio a los límites de la conciencia y los recuerdos de una conversación parecida, una fuerte y dura demanda que exigía ser obedecida: “Iré a buscarte… espérame.”

Esas palabras se colaron como el silencioso eco de una promesa a la que se había aferrado pese a que habría sido más fácil partir. Tal y como le había jurado había aparecido para reclamarla, había venido en su busca y ahora el suplicante le rogaba que se rindiera pero, ¿Y si el salir solo le reportaba más dolor? Ya estaba cansada de luchar, cansada de estar en soledad a pesar de estar rodeada de gente. Aquí al menos, nada podía alcanzarla, nada excepto los breves interludios que había llevado a cabo él.

“Te protegeré, ahuyentaré cualquier dolor. Solo permanece a mi lado”

Sí. Aquella era la palabra que sus labios ardían por gesticular. Decir sí a la calidez que la envolvía y la reclamaba, asentir a la seguridad que prometía y ceder de una vez por todas y arriesgarse a vivir de nuevo.

“Sí”

Él tironeaba de su alma, tiraba de ella rogándole que abandonara su seguro remanso de paz y aceptara la vida, la vida que él le había devuelto.

—No me dejes caer de nuevo —le suplicó en un mudo susurro permitiendo que aquellos fuertes brazos la arrancaran del refugio de su alma y la arrastraran a la vida.

Un profundo jadeo, los pulmones llenándose de aire y la inspiración del primer aliento de vida devolvieron a Treyser a su cuerpo, sus ojos miraban ahora el azul más cristalino con el que solo habría podido soñar, unos ojos llenos de vida y teñidos por el velo del sueño. Con temor a romper el mágico momento subió una mano para acariciar la sedosa mejilla haciendo que aquellos hermosos ojos azules se cerraran un momento para volver a abrirse en un aleteo de pestañas.

—Te dije que no iba a permitirte marchar —murmuró él acariciándole la mejilla con el pulgar.

Ella separó los labios y emitió un rasposo sonido, tragando nuevamente y lamiéndose los labios antes de intentarlo de nuevo.

—Ca..bez..ta —murmuró esbozando una lenta sonrisa mientras examinaba el rostro masculino del hombre más guapo que había conocido jamás. Era tan extraño, ver a alguien por primera vez y tener la sensación de que le conocías más allá de cualquier duda.

Trey sonrió ante eso, recordando la misma palabra que le había dicho la última vez.

—No sabes cuánto —le aseguró posando su frente contra la de ella, jadeando contra las lágrimas que le atenazaban la garganta—. Pero tendrás tiempo para averiguarlo, toda una vida.

Ella cerró los ojos y sonrió disfrutando de aquel extraño momento de intimidad.

Una repentina procesión de pasos irrumpió en la tranquilidad del jardín atrayendo la mirada de Trey, quien esbozó una tenue mueca; —No pensé que se dieran tanta prisa.

Apretando más a Nivhea contra él, bajó la mirada y le sonrió cuando ella le dedicó aquella mirada dubitativa.

—Shhh, todo irá bien. —le aseguró acunándola en sus brazos. Volvió a alzar la mirada y esperó pacientemente cuando el ruido de pasos se mezcló con gruñidos, maldiciones y finalmente su nombre. En apenas unos segundos, Nyxx, Effanie, Valek y la mujer, Karen, aparecieron frente a ellos con diferentes estados de confusión, miedo y aprensión en su rostro.

Nyxx masculló algo antes de adelantarse hasta ellos y agacharse a la altura de su hermano con el miedo y la preocupación marcado en su rostro. Karen fue la siguiente en ponerse en movimiento acudiendo inmediatamente hacia Nivhea.

—¿Qué diablos has hecho? —lo acusó Nyxx, pero a Trey no se le escapó el tono de miedo en el tomo de su hermano.

—¡Nivhea! —exclamó Karen abalanzándose hacia la pareja, intentando llegar a su hermana.

Como toda respuesta, Trey sonrió suavemente a su hermano y permitió que accedieran a su compañera, bajando un poco el brazo para permitir que la propia Nivhea viese a su hermana.

Un ahogado jadeo seguido por rotos sollozos llenó el repentino silencio cuando vieron a la muchacha despierta. Nivhea jadeó aliviada al ver un rostro conocido entre toda aquella locura, una tenue sonrisa estiró sus labios mientras estiraba con pesadez un brazo hacia Karen, quien tomó inmediatamente su mano y se echó a llorar.

Nyxx maldijo por lo bajo antes de dejar escapar un suspiro de alivio mientras Effiee se adelantaba y se colocaba a su lado, llevándose las manos a la boca para ahogar un jadeo cuando vio por si misma a la chica despierta, acariciando ahora el pelo de Karen, quien había ocultado el rostro en el regazo de la chica, abrazándola.

Valek permaneció junto a ellos, tan asombrado como el que más.

—¡Maldita sea tu vieja estampa, Treyser! —Exclamó Nyxx pasado el susto inicial—. Juro por los dioses que un día de estos me matarás de un infarto.

—Eso solo sucedería si tuvieses corazón. —respondió Effiee por pura inercia, sonriendo a Nyxx cuando este se volvió con cara de pocos amigos hacia ella. El chico perdió de inmediato su animosidad y negó con la cabeza ante su compañera.

—Lo que has hecho puede costarte muy caro, cachorro —aseguró Valek aproximándose a él.

—No me importa —murmuró apretando a Nivhea contra él, pese a que de repente empezaba a sentirse cansado y con los párpados pesados—. Es lo que tenía que hacer.

—¿Trey? —se preocupó Effiee cuando lo vio palidecer.

—¿Effiee? —Preguntó Nyxx observando la repentina merma de fuerzas en su hermano—. ¿Qué está pasando?

—¡Mierda! —Masculló ella un instante antes de lanzarse sobre el chico—. ¡Trey! ¡Maldito seas, Treyser! ¡Ni se te ocurra irte ahora!

Trey apenas podía oírles ya, de repente estaba cansado, muy cansado y lo único que quería era cerrar los ojos y dejarse llevar. Oía voces llamándole, a Effiee maldiciéndolo, el llanto de ella… Nivhea… intentó luchar contra la pesadez y la oscuridad que tiraba de él, trató de estirar los brazos pero no podía tocarla… no…

podía… alcanzarla.

—Effiee, ¿Qué está pasando? —exclamó Nyxx arrancando a Nivhea de los brazos ya inertes de su hermano. Pese a su debilidad, la niña se revolvía y estiraba una de sus manos hacia su compañero, las lágrimas bañándole el rostro.

—Hay que llevarlo a dentro, ¡Ya! —Jadeó Effiee impartiendo órdenes como un general—. El muy imbécil ha hecho uso de toda su magia para traer su alma de vuelta.

—Yo llevaré a Treyser —se oyó la voz de Valek diciéndole a Karen—. Ve con Nyxx y tranquiliza a tu hermana.

—Juro por los dioses que si te atreves a irte, iré tras de ti y te traeré a base de patadas, cachorro estúpido —masculló Effiee conteniendo las lágrimas que le ahogaban la garganta, al tiempo que enlazaba su línea de vida a él para fortalecerlo, sintiendo al instante que Nyxx y Valek hacían lo mismo.

Con toda la rapidez de la que fueron capaces, los llevaron a ambos a dentro.

CAPÍTULO 10

Effiee dejó la habitación cerrando la puerta tras ella con sumo cuidado, Nyxx la esperaba en el corredor, la ansiedad de los primeros días había dado paso ya a una calmada resignación. La druinesa todavía reía al recordar cómo se había quejado él de que su hermano llegaría a crearle realmente una enfermedad coronaria con tanta tensión. Era un cambio novedoso para él, tener que ser quien estuviese pendiente de su hermano mayor cuando siempre había sido al revés.

Effiee se desperezó y ahogó un bostezo tras la mano cuando caminó hacia su compañero.

—Está descansando —Respondió Effiee ahogando un nuevo bostezo—. Los dos lo están.

Nyxx se ablandó un poco al ver el cansancio de su compañera; Todavía se le hacía difícil el creer que finalmente estuviesen juntos después de por todo lo que habían pasado, afortunadamente habían sabido rendirse a tiempo. Con un suave gesto apartó un rebelde mechón de pelo del rostro de la druinesa prendiéndolo tras su oreja.

Para él, no había mujer más adorable y hermosa, eso sí, con un genio muy vivo.

—Tú deberías hacer lo mismo —le aseguró con suavidad—. Apenas has dormido unas pocas horas en los últimos tres días, necesitas descanso.

—Yo estoy bien —respondió cerrando los ojos ante su contacto, buscando acercarse más a ese calor.

Nyxx negó con la cabeza para sí y lo dejó estar, de nada valía pelear con ella. En cuanto supiera lo que quería saber, la arrastraría a la cama y fin del problema.

—¿Crees que ha sido el desgaste por la gilipollez que ha cometido en el Rastreo del Alma? —le preguntó moviendo su mano para acariciarle ahora la mejilla.

—Eso principalmente —aceptó Effiee a punto de ronronear bajo sus cuidados—, y que no se ha separado de esa cama y apenas había tocado alimento en las últimas semanas. Ha sido un cúmulo de cosas.

—¿Y ella? —preguntó indicando el dormitorio con un gesto de la cabeza.

Effiee se encogió de hombros.

—Nivhea está bien —Asintió ella con una sonrisa—. Dormida como una gatita al lado de Trey. No se ha separado de él ni un momento, es casi como si temiese perderlo de vista y ha seguido cada uno de mis pasos por esa habitación aunque apenas habla. Karen ha pasado algún tiempo con ella así que espero que le haya ido mejor.

Nyxx asintió y bajó la mano que tenía en el cuello de ella por su espalda acercándola a él.

—En ese caso, ahora es tu turno de ir a la cama —le respondió bajando su boca al oído de ella en un caliente susurro.

Nivhea abrió los ojos en cuanto la puerta del dormitorio se cerró. Treyser seguía dormido a su lado, una de sus manos descansando sobre su cadera como hacía cada vez que se tendía cerca de él. Aquella mujer, la sanadora de la que le había hablado Karen, había dicho que él estaba bien, que solo necesitaba dormir. Una sanadora, qué raro resultaba todo aquello. Pero más raro aún era el hecho de que le debía la vida a este hombre, literalmente.

Se llevó una mano a su propio corazón y cerró los ojos para sentir el sordo latido, un ritmo rico, igual y vivo. Un ritmo que no había tenido en más de cinco años.

Aquello solo podía considerarse un milagro. Sabía que aquella última operación no iba a servir de gran cosa dado el estado de ese marchito órgano. Un verdadero milagro, pero… ¿Cómo podía creer en los milagros?

Nivhea se incorporó sobre un codo y se quedó mirando aquel rostro tan extraño para ella, sus ojos verdes habían sido lo primero que había visto al despertar, unos ojos extraños a la par que conocidos, un conocimiento que llevaba gravado en el alma.

—Compañeros —murmuró repitiendo en su mente toda la conversación que había tenido con Karen.

Magia, hechizos, vínculos eternos. Sacudió la cabeza, ella nunca había creído en tales cosas como la magia. Cuando su enfermedad había avanzado, Karen la había arrastrado de uno a otro curandero, brujas, videntes y cualquier médium que pudiera darle una salida a su enfermedad, ella había aceptado para no decepcionar a su hermana sabiendo perfectamente que en cuanto se fuera, ella se quedaría sola. Karen no lo soportaría, le aterraba la soledad. Ya había perdido demasiadas cosas en su vida, Nivhea era lo único que había tenido.

Hasta ahora. El enorme hombre que parecía salido del programa de la WWA era su compañero.

—No lo entiendo, Nivhie, de repente estaba ahí, siempre amable y cariñoso, paciente y yo le estaba contando todo sobre nuestra infancia, la muerte de nuestros padres, tu enfermedad —le había contado ella en una de las muchas visitas que le había hecho Karen—. Pero no solo era un apoyo, algo dentro de mí lo conocía incluso antes de que hubiese posado mis ojos sobre él… y le apuñalé. ¡Yo, que nunca he matado a una mosca! Le clavé un fragmento de cerámica en la pierna para poder huir.

Estaba desesperada, yo no sabía de ti, pensaba que Treyser y los demás te habían secuestrado pensé… había pensado...

Sus mejillas se habían sonrojado llegados a ese punto y negó con la cabeza agradeciendo que todo hubiese sido distinto. Le había hablado sobre la mágica curación que había obrado Treyser, como este había permanecido a su lado durante los últimos dos meses y la había traído de la muerte… con su magia.

Nivhea sacudió la cabeza y alzó la mano hacia la mandíbula del hombre, arrastrando la yema de un dedo por los planos y ángulos de un rostro que solo empezaba a conocer.

¿Vínculos eternos?

¿Un compañero?

¿Qué sabía ella de todo aquello?

Nada. Nada en absoluto. Y con todo, lo que había dicho Karen: —Algo dentro de mí lo conocía incluso antes de que hubiese posado mis ojos sobre él.

Aquello la estremecía hasta la mismísima alma.

Conocía su voz, al principio había pensado que se trataba de una alucinación inducida por la anestesia, pero la voz había sido siempre la misma, la voz masculina que había oído saliendo de su garganta mientras la sostenía en sus brazos mientras estaba despierta pertenecía a un hombre de carne y hueso.

—Treyser —murmuró su nombre, paladeándolo—. Trey.

Dios querido, iba a volverse loca. Nada de aquello tenía sentido, pero lo cierto es que había permanecido los últimos tres días pegada a él, literalmente. Cuando aquel otro chico rubio la había arrancado de su regazo, había sentido la inexplicable necesidad de volver a él, a la seguridad que encontraba en sus brazos, había pataleado y llorando, en una lucha desesperada por escapar de los brazos que la sostenían e intentaban calmarla para poder volver con él. Solo entonces habían decidido dejarlos a los dos en esa cama, lo suficientemente grande como para que cogieran cuatro personas sin estar apretadas.

La mujer, Effanie, había atendido a Treyser mientras Karen se ocupaba de ella, calmándola al tiempo que intentaba responder a todas sus preguntas, pero su garganta había tenido la textura de una lija y apenas había podido articular nada hasta que la sanadora la había obligado a beber algún preparado con miel o alguna cosa parecida que había suavizado su garganta.

Apartando con cuidado su pesado brazo de encima de su cadera, se deslizó de la calidez de la cama. La tela del camisón de color verdoso con flores bordadas en el canesú y en el ruedo de la falda le cubría hasta los pies, sus pequeños pechos se presionaban contra la tela bordada y los pezones empujaban ligeramente los diseños de unas hojas, pero afortunadamente no los transparentaban. La luz que entraba por los amplios ventanales había ido decreciendo a lo largo de la tarde hasta adquirir el tono naranja y rosado del atardecer.

Las vistas desde la ventana eran absolutamente desconocidas para ella. Cuando la sorpresa inicial había ido dejando paso a la calmada cordura, las cosas empezaron a ir encajando en su lugar, había sido extraño haber ingresado en un hospital y despertarse en una enorme casa con gente extraña, con un ambiente absolutamente distinto a lo que ella conocía que no solo creían en la magia de los elementos, si no que la practicaban. Suponía que de no ser por la constante presencia de Karen, quien la había ayudado a mantener una especie de cordura, se habría trastornado completamente al encontrarse tan fuera de lugar.

Aquel escenario que se veía a través de la enorme ventana no tenía nada que ver con el bullicio de las grandes ciudades que conocía y en las que había vivido, quizás por eso le gustaba aquella tranquilidad. Los colores de los edificios, prácticamente todos de planta baja, o como mucho tres plantas se extendían ante ella entre empedradas avenidas, perdiéndose a lo lejos hasta bordear lo que parecían la línea de unos acantilados y el mar. Desde allí también podía ver en la parte de la derecha, un frondoso bosque recluido en unos muros de piedra.

Era todo tan extraño.

Un leve gemido atrajo su atención hacia la cama. Treyser se movió inquieto hasta que finalmente abrió los ojos.

Sus miradas se encontraron por segunda vez atrapándoles a ambos en una inexplicable red. Todo en Nivhea tiraba hacia aquel hombre, aquel desconocido tendido en la cama que la miraba como si ella fuese todo lo que necesitaba en el mundo y mucho más. La primera palabra que escapó de entre sus labios, hizo que la recorriera un escalofrío de pies a cabeza.

—Nivhea —pronunció su nombre como una sedosa caricia, mientras se incorporaba hasta quedarse en una posición semi sentada, apoyándose en el codo y flexionando una pierna mientras la otra permanecía estirada.

Treyser dudaba si realmente estaba despierto o si por el contrario estaba teniendo uno de esos vívidos sueños, o era su imaginación jugándole una mala pasada, el latido que tenía en la cabeza no ayudaba demasiado a esclarecer los hechos.

Enmarcada con la tenue luz y los colores del atardecer parecía una ninfa que se hubiese escapado del bosque para venir a contemplar a un simple mortal. Su cuerpo ágil y voluptuoso estaba cubierto por el delicado camisón que se pegaba a sus curvas como una segunda piel, su ondulado pelo color canela caía por delante de su pecho en enredadas guedellas, pero eran sus ojos azules los que le perforaban el alma y reclamaban la suya.

Temeroso de que su visión desapareciera, le tendió la mano en una muda súplica.

Nivhea volvió a sentir el inexplicable e inmediato tirón, algo dentro de ella quería tomar su mano y reunirse con él, acurrucarse a su lado y que la abrazara hasta alejar todas aquellas dudas y miedos que la atenazaban. Sin poder explicar cómo, sabía que con él estaría bien, que junto a él era el lugar al que pertenecía.

Y fue a él.

Caminó hacia la cama y tomó la mano que Trey le tendía ayudándose de su tirón para trepar a la cama y volver al refugio de sus brazos.

A Trey se le atascó el aire en los pulmones cuando por fin la sintió cálida y viva apretada contra su pecho, ahogando un gemido enterró la cara en el hueco de su cuello ciñendo sus brazos alrededor de ella acercándola aún más a él, necesitando desesperadamente de su contacto.

—No te atrevas a dejarme jamás —sus palabras sonaron ahogadas por el pelo de ella.

Nivhea apretó con fuerza los ojos, dejando que las lágrimas mancharan sus mejillas mientras se sentía rodeada de sus fuertes brazos, de aquella masculina calidez que la había acompañado en su retiro. Era una locura, pero no quería abandonar jamás el refugio de sus brazos.

Finalmente había escuchado sus palabras y había decidido confiar en él, había abandonado la seguridad en la que estaba sumergida por él, por un hombre al que no conocía y al que sin embargo pertenecía.

Todo aquello era una locura, pero incluso los locos se merecían una oportunidad.

Las palabras de Karen volvieron a hacer eco en sus oídos: Algo dentro de mí lo conocía incluso antes de que hubiese posado mis ojos sobre él. Sí, él estaba dentro de ella, lo había estado siempre, sin saberlo, siempre había estado esperando por él.

Sus palabras abandonaron sus labios en un tembloroso susurro, una agónica súplica: —No dejes que me vaya, por favor, no lo permitas nunca —musitó alzando sus propios brazos y rodeándole el cuello acercando aún más sus cuerpos.

Treyser se separó de ella lo justo para tomar su rostro en las manos encontrando su mirada, antes de declarar: —Te dije que no iba a permitir que me dejaras y yo siempre cumplo mis promesas —le aseguró acariciándole las mejillas, gravando el color y la calidez de su mirada a fuego en el corazón.

—Lo sé —sonrió ella—. Se te da bien dar órdenes.

Treyser se rió y atrajo su rostro al suyo para besarla por primera vez con todo el amor y el deseo que siempre había guardado para ella.

Maldición, bendición… Los dioses los habían unido muchas vidas atrás condenándolos a tener que buscarse a través de los siglos como almas errantes. Ahora que por fin estaban de nuevo juntos, nada ni nadie iba a separarlos, ni siquiera la muerte.

EPÍLOGO

El jardín estaba engalanado con guirnaldas, cintas y enormes banderas con varios símbolos que a ojo de Nivhea muy bien pudieran ser celtas. Aquello tenía sentido, ya que por lo que le había explicado Trey y había conseguido sonsacarle a Effiee, su pueblo tenía bastantes cosas en común con el antiguo y místico pueblo. La música y el aroma de la comida recién hecha inundaban el lugar, mientras los invitados a aquella pequeña recepción se acercaban a las dos parejas contrayentes para desearles prosperidad e hijos, si es que había oído bien.

Sonrió cuando vio a Karen negando efusivamente con la cabeza ante un coro de mujeres que la llenaban de cintas; Estaba preciosa vestida con ese elaborado traje color violeta bordado con diseños florales en tonos azul y dorado. El largo y rizado pelo negro llevaba un intrincado adorno de flores naturales, y el rubor que cubrían sus mejillas daba luz a su redondeado rostro. Pero más que todo eso, era la luz que había en sus ojos, la felicidad en su sonrisa cuando miraba al que ahora era su esposo.

Trey se había referido a la ceremonia como “El Vínculo de Almas”, en la cual los compañeros elegidos se prometían fidelidad y seguir unidos por toda la eternidad. La ceremonia Druin del matrimonio.

Nyxx, el hermano de Trey y su compañera, la Druinesa Effanie eran la otra pareja contrayente, ambos se veían radiantes y enamorados. Effiee estaba hermosísima vestida de amarillo y dorado, no se parecía en nada a la sanadora con la que se había encontrado en los días previos a la unión. Era toda feminidad y hermosura, con la delicadeza de un hada.

Nivhea suspiró y estiró la falda del hermoso traje plateado y azul que le habían entregado aquella mañana, la tela era muy suave y hacía reflejos con la luz del sol.

Tenía una blusa plateada que dejaba al desnudo sus hombros, y un corpiño estilo corsario que entallaba su figura y se abría como un sobre todo a ambos lados de la falda. El pelo se lo había dejado suelto a petición de Treyser, quien parecía tener una especial fijación por su pelo “canela”.

La chica observó a las parejas hacerse arrumacos y reír entre ellos y con los demás, envidiaba su dicha, su complicidad… Ella y Treyser tendrían que haber sido la tercera pareja de la ceremonia pero habían preferido aguardar.

Trey lo había hecho por ella.

—¿Cómo te encuentras?

Oyó su profunda voz pegada al oído cuando la rodeó desde atrás.

—Bueno, no hay teléfono, no hay televisión ni internet, pero en cambio tengo un corazón que late de vida —respondió ella volviéndose para verle—. Yo diría que es un buen trueque.

Él apretó delicadamente su frente contra la de ella, como solían hacer cuando podían permitirse un poco de intimidad.

—No quiero alejarte de lo que conoces, Nivhea, siempre que lo necesites abriré esa maldita puerta de piedra por ti —declaró depositando un suave beso lleno de promesas en su mejilla.

—¿Maldita puerta? —se rió ella.

Trey la alzó, levantándola del banco para girarla en sus brazos.

—Sé lo difícil y aterrador que está resultando esta unión para ti, no creas que no me he dado cuenta —aceptó con voz firme, mirándola directamente a los ojos—.

Esta ceremonia te asustaba hasta el alma.

Ella apartó la mirada sintiéndose culpable. Había tanta verdad en sus palabras…

—Trey, yo…

Él le tomó la barbilla y la giró de nuevo para encontrar su mirada.

—No pasa nada, lo entiendo —le aseguró acariciando su mejilla—. Nos enfrentaremos a las cosas una por una, resolviéndolas juntos.

Ella asintió sonrojándose y bajó la mirada un instante a sus manos antes de volver a subirla.

—Sí, es difícil y aterrador —confesó ella—, no entiendo esta conexión que hay entre nosotros Trey, me asusta esta inexplicable atracción, pero sé que esto está bien y que es real, que hago lo correcto y por ello debo quedarme aquí, contigo y desentrañar su secreto —le respondió alzando la mirada hacia él con absoluta decisión.

—Eso bien podría llevarte toda la eternidad, pequeña —aseguró con ternura.

—Una eternidad que pasaré a tu lado —aceptó ella con absoluta seguridad—. Como ya dije, no es tan mal trueque.

—No mi señora, no es tan mal trueque.

Treyser asintió con solemnidad, tomó su mano, se la llevó a los labios antes de tomarla en brazos y hacerla girar hasta escucharla reír.

Sí, su futuro estaría lleno de risas y de vida.