Derechos de autor © 2021 Mery Rangel

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, sin el consentimiento expreso del autor. Cualquier infracción de los derechos antes mencionados será considerado un delito contra la propiedad intelectual.

Edición independiente
Registro nº 2110059432504

Contenido

Derechos de autor

Nota de la autora

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capitulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Capítulo 62

Capítulo 63

Capítulo 64

Capítulo 65

Capítulo 66

Capítulo 67

Capítulo 68

Capítulo 69

Capítulo 70

Capítulo 71

Capítulo 72

Capítulo 73

Capítulo 74

Epílogo

Aclaratorias

Nota de la autora

Queridas hadas lectoras:

Desde que publiqué la primera entrega de Esto nada más me pasa a mí, Diario de una housekeeper, me han enviado numerosos mensajes para decir cuan les estaba gustando la historia, lo conectadas que estaban con sus personajes y lo feliz que les haría tener la serie reunida en un único libro, pues bien, su deseo ha sido concedido.

La última entrega está lista y contiene las nueve entregas publicadas hasta ahora.

A modo de ofrecerles una lectura grata, todos los episodios han sido corregidos, siguen identificados con los títulos que todas conocen, encontrarán los capítulos enumerados sucesivamente y el final, bautizado como Diario de una housekeeper.

Aclarado lo del nuevo diseño, incluyendo la portada, quisiera aprovechar unas líneas para retomar algunas palabras de agradecimiento que compartí en anteriores glosas.

En ellas trasladé mi afecto a todas las hadas lectoras que habían empezado a leer este diario y que meses después, siguen allí brindándome su cariño, su apoyo y un sinfín de consejos que como escritora, valoro y acojo con gratitud. 

Quiero recompensar nuevamente a Silvia García, porque más que una lectora se ha convertido en una buena amiga a pesar de la distancia y de las limitadas charlas que podemos mantener, debido a nuestras zonas horarias.

Nuevamente quiero trasladar mi afecto a la comunidad colombiana porque parte de lo que plasmé en la entrega, El beso, sólo pude conseguirlo gracias a los años que estuve en contacto con gentes muy bellas oriundas de aquella tierra, a la amistad que coseché con familias asentadas durante años en Maracaibo, y a grandes y muy entrañables amigas cuyo gentilicio me ha dado más de lo que nunca podré devolverles. 

A mis lectoras en México deseo agradecerles muy cariñosamente porque su apoyo ha conseguido que el diario de la housekeeper se mantenga entre los más vendidos de su género en aquel país.

Les doy mi palabra que ni en sueños preví tal éxito, pero todas me lo han regalado y no llegan a imaginar lo serio que me he tomado tal deferencia.

A decir verdad, estoy trabajando duro en mis nuevas historias, en las que estoy a punto de publicar y en las que algunas me han pedido que escriba.

Prometo ponerme a trabajar en todas y cada una de las peticiones que me han hecho, y como saben, porque no he tenido secretos con ninguna, continuar con las historias que tengo escritas y aún no ha visto la luz. 

No quisiera acabar esta nota sin compensar a mi madre, hermanas, hermano, a mis sobrinos, y a mis amigos más íntimos porque sin su apoyo no podría estar escribiendo esta nota.

Todos forman parte fundamental en el engranaje de mi vida, así que quiero que tengan en cuenta que los amo y agradezco profundamente el cariño, el respeto y la entrega que me profesan.

Para finalizar quiero decir a todas y todos que nada me gustaría más que leer sus comentarios sobre esta historia en Amazon, si desean contactarme pueden hacerlo al correo: meryrangeloficial@gamil.com y si lo que quieren es unirse a mi círculo de lectores, tienen a disposición mis redes sociales: www.instagram.com/meryrangeloficial y www.facebook.com/meryrangelperfil

Ahora sí, chicas, pónganse cómodas y a disfrutar del último acto de Esto nada más me pasa a mí, Diario de una housekeeper. ¡Feliz lectura!

Besos,

Mery Rangel.

Prólogo

No me gusta ir a un lugar que no conozco, fingir que si y verme obligada a caminar, recorrer calles y poner cara de vecina que conoce el barrio y sabe perfectamente donde va. ¡Es una mierda! Con perdón de la palabra.

Para mi desgracia, he pasado por eso más de una vez, pero nada como lo que me ha ocurrido recientemente.

Me ha tocado ir a Madrid por una entrevista de trabajo pero casi  acabo en Melilla, con los pies destrozados y deseando no salir nunca más de donde vivo.

Soy venezolana, vivo en la ciudad condal y mi concepto de ésta es ¡súper ciudad!

Tan bonita con su Paseo de Gracia, su multiculturalismo, su comida mediterránea y ese don de gentes de los barcelonenses.

Definitivamente es la ciudad perfecta, ¡vamos, y eso sin hablar que tiene el mejor equipo de football del  mundo mundial!

Por esa razón y por muchas más, salir de Barcelona me produce cierto recelo. En ella estoy y me siento cómoda, y aunque dicen que de vez en cuando es bueno abandonar la zona de confort para que las cosas buenas fluyan, yo no lo tengo tan claro.

No empero, he hecho un ejercicio de confianza y me he lanzado a la aventura fuera de los límites de mi rincón favorito.

Con frecuencia las personas solemos dar la espalda a eso que desconocemos y muy a nuestro pesar, más de una vez acabamos metidas en un laberinto del que no sabes cómo salir.

Por otro lado, siempre me he preguntado qué necesidad hay de cambiar algo que funciona y arriesgarte a perderlo.

En lo personal, pienso que ambas opciones son todo un dilema, aunque también una prueba de fuego como esa a la que nos enfrentamos cuando buscamos una crema facial que nos ayude a reducir el paso del tiempo.

Estamos convencidas de que la que usamos va bien y nos da buenos resultados, pero de repente vemos un comercial donde nos hablan del último descubrimiento que sí que frena el envejecimiento y entonces todo nuestro mundo se detiene.

¡Eureka!, grita una vocecita en nuestra cabeza a la vez que nos pide que salgamos corriendo en busca de ese nuevo elixir de la juventud que nos hará el milagro.

Tras unas semanas echándonos por todo el cuerpo aquella maravilla que nos costó un ojo de la cara, reconocemos que no es más que otra promesa incumplida como todo lo que venden en televisión y que nosotras, las compradoras compulsivas y crédulas, nos cuesta evitar. 

Partiendo de aquí, hay cosas que deberían cambiar, pero también hay otras muchas que no deberían sufrir modificaciones de ninguna índole.

En mi caso, y vuelvo al tema del lugar donde vivo y el cual es perfecto, estoy cómoda, me siento del mismo modo y creo que no merece la pena alterarlo ni un pellizquito.    

Hacerlo me obligaría a cambiar muchas cosas y la verdad, no estoy segura de querer y menos después de mi viaje a Madrid.

Lo hice en tren, y resaltaré que sumamente feliz porque el servicio al cliente es muy bueno, aunque no puedo decir lo mismo del pasaje.

Y no, no me refiero al valor del boleto el cual considero justo, sino al pasaje humano.

He corroborado que el tren es un medio muy económico a la hora de desplazarnos en largas distancias y contra ello creo que no pueden competir los vuelos de bajo coste.

El problema de tal asequibilidad es que está al alcance de todos y con ello me refiero a todos.

Pero atención, dejaré bien claro que ni en mis sueños más exclusivos he tenido en cuenta la posibilidad de que exista o deban existir ciudadanos de primera y segunda, pero ante tal ejercicio de igualdad debemos solicitar un poco de compasión.

Si, compasión, y no me refiero a esa que nos obliga a sentir lástima por otros, sino la que algunos esperamos por parte de los demás.

Verán, al subir al tren que me llevaría a Madrid fui testigo de una maravillosa escena donde personas de todas partes y de todos los credos subían y bajaban de aquellos vagones dejando en mi mente la idea de lo increíble que es el mundo, pero también de lo diferentes que somos.

Y no, no me refiero a formas de ser, vestir, hablar, reír, comer, pensar y un montón de etcéteras, sino a ese extraño afán de ignorar que existe algo que se llama ducha, desodorante y enjuague bucal, y el por qué de su existencia.

No me gusta la criticadera[1], pero creo que la globalización debería servir para extender también ciertas creencias y prácticas que algunos aún ignoran o sencillamente desean ignorar.

A ver, no es que nos deban obligar a hacer lo que no queremos; ni mucho menos a caer en cosas que serían contraproducente para nuestra vida, pero dudo que usar desodorante mate a nadie.

Todo lo contrario, su escaso o nulo uso sí que puede desembocar una embolia en quienes debemos soportar la absurda e intransigente decisión de quienes no lo hacen. 

Es injusto y nadie debería pasar por ello aunque sea cierto que la gente es libre de hacer consigo y con su cuerpo lo que quiera.

La pregunta es si ello incluye alterar la digestión de los demás al punto de llevarle a sufrir volcánicas arcadas.

Bueno allí les dejo esa reflexión.

Capítulo 1

Mi tren llega a Madrid sobre las diez y quince de la mañana, y como es de suponer, mi estómago ha sido sometido a la mayor prueba, estoy mareada, las ganas de vomitar llevan amenazándome cada segundo y no me extrañaría que todos a mí alrededor crean que estoy embarazada.

Por suerte no es así, de manera que hago un esfuerzo por recuperarme e irme cuanto antes a las oficinas de la revista donde me entrevistarán, y donde espero que el ambiente y los olores sean más tolerables.

Soy periodista de diarios impresos, pero no he ejercido mi profesión porque cuando me gradué abandoné mi país y desde que llegué a Barcelona tuve que dedicarme a otras actividades para poder sobrevivir.

Limpio casas, y doy mi palabra de lo hastiada que estoy de ello, pero reconozco que gracias a esa labor he conseguido sobrevivir lejos de casa y por mi propia cuenta.

Conozco gente que ha salido como lo hice yo y por una u otra razón ha conseguido menos. Incluso volver.

De manera que sopesando los pros y los contras de irte a vivir de modo independiente y lejos de tu país, mi situación y mi trabajo temporal no está tan mal.

Lo hago cinco días a la semana, en lugares distintos y con gente diferente desde todo punto de vista.

Los hay sumamente amables y llenos de empatía, otros convencidos de su superioridad y de que todo en contra del asistente está permitido y finalmente los que ignoran que existo.  

Apagar e irse es una opción que siempre estará a la mano si algo no te gusta, pero cuando tus derechos te los concede un carnet con un numerito, entonces el apaga y vámonos no es una buena decisión.

En la cola del desempleo, la miseria y el trato injusto hay miles con carnet y número, y en la de los sin carnet ni número hay muchos más.

En cualquier caso, toca apechugar[2], tirar para adelante y confiar en ti como nadie lo hará pues esa opción es la correcta, aunque no siempre la preferida.

Por eso accedí a llevar a cabo esta entrevista, salir de la única zona de confort que conozco, soportar una atmósfera indeseable en el tren y actuar como si nada en cuanto llego a la sede de la revista donde me esperan.   

Ellos están especializados en hostelería, turismo y excursiones, y las imágenes que venden en su web dan para pensar que son verdaderos expertos.

Puede que por ello no acabe sorprendiéndome cuando accedo a sus instalaciones, corrobore la magnificencia de la misma y el lujo que precede al mostrador donde hay una chica al teléfono.

Me acerco, le cuento que vengo a una entrevista con el señor Domínguez-Lara, fugazmente la impoluta me dirige una mirada con sus ojazos bien maquillados, garabatea una nota que no alcanzo a entender y finalmente se digna a murmurar un:

—Quinta planta, oficina 117, Departamento de Recursos Humanos.

Asiento sonriente, aunque confieso que no sé por qué después de aquella fría información, pero no quiero detenerme en ello.

En su lugar me vuelvo, camino hacia el ascensor, veo que está extremadamente limpio, sus espejos relucen como diamantes y las luces en el techo son claras como la luz natural. 

Me alegro porque veo que mi futuro empleo, uno muy esperado después de manipular tanta legía y antical, será en un bonito edificio y con más personas con las que podré interactuar.

En mi actual empleo no suelo hablar con nadie, me remito a hacer mis labores, pegada al auricular, previo permiso de mis jefes, y escuchando música sin interrumpir ni ser interrumpida.

Estoy pletórica nada más salir de aquel maravilloso artefacto y casi de inmediato me aborda una chica.

Es alta, bonita, delgada hasta los huesos, vestida como si fuera para una celebración, pero también menos amable que la de recepción.

Sin que me dé tiempo a presentarme ni decir nada me suelta que el señor Domínguez-Lara no está, que no irá a la revista en todo el día y que me ha dejado dicho que vuelva al día siguiente para la entrevista. 

¡Váyase pá la verga![3]

¿Y ahora qué?

Verán, he viajado a Madrid sólo por la entrevista y únicamente he pagado mi estancia en el hotel por esa noche. Estoy en aprietos.

De manera que pienso, pienso y sigo pensando hasta que me duele la cabeza, pero aún así no tengo idea de qué haré.

Mi trabajo es sumamente extenuante, pero ya todos saben lo que significa ello, ingresos justos para gastos necesarios.

Gracias al cielo un rayo de esperanza me viene a la mente, su nombre es Kimberly y es mi hermana salvavidas

Kim vive conmigo en Barcelona, llegó un par de años después que yo, y lleva trabajando tan duro como todos los que somos foráneos, aunque ella lo hace en una farmacia.

En cuanto atiende mi llamada le cuento la situación en la que estoy y su respuesta, como es de esperar, es que me calme.   

—Saldré a comer en dos horas. Te transfiero algo de dinero para que afrontes los gastos extra.

El alma me vuelve al cuerpo, aunque no tanto como quisiera.

No estamos a principios de mes ni en época de pagas extra, así que presumo que Kim tendrá que recurrir a su jefe para conseguir el dinero que me dejará y ello no me gusta.

Su jefe, un barrigón bien baboso que está encabronado[4] con ella, será a quien recurra y el hombre no dudará en volver a invitarla a salir.

Ya lo ha intentado varias veces, sin éxito, pero está vez me siento mal porque seré yo quien la ponga en esa situación.

Kim es muy firme cuando dice que no, pero el señor Castell es de esas personas insistentes que se ha atrevido a decirle a Kim que no perderá la esperanza ni ella se mantendrá firme por siempre.

Me indigna la actitud machista y confiada de los hombres, los cuales creen que pueden conseguir todo sólo con chasquear los dedos o decir ahora, cual si se trata de una orden que las mujeres estamos obligadas a cumplir. 

Es troglodita y primitivo, y para que la desgracia sea mayor, insoportable cuando los tiempos que corren son feministas y libres.

Pero volviendo a mi realidad, y no sin dejarle a la joven que me atendió una tarjeta con los datos del hotel donde pasaré la noche, abandono el edificio de la revista, me planto en mitad de la acera que hay enfrente y me quedo mirando hacia todos lados como esperando que alguien me diga dónde ir.

No escucho nada a pesar de mi disposición, así que me echo a andar hacia donde el instinto me ha guiado o  mejor dicho, en la dirección donde va casi todo el mundo.

Es una procesión a la que me uno al hacer lo que los demás, pero tras un par de minutos caminando sin rumbo, levanto la cara, busco el nombre de la calle por donde transcurro y la respuesta es infructuosa.

No veo nada que me permita saber dónde estoy y ello me hace evocar que las calles en algunas ciudades venezolanas, al menos las más conocidas, están  enumeradas, en Coro tienen nombres fáciles como Calle Comercio, y en Caracas rememoran a alguien ilustre o están nombradas como muchos lugares de Madrid.

Me entusiasmo cuando, ya pérdida la esperanza, leo en un pequeño tablón de metal: Gran vía. Me detengo y una sonrisita se me dibuja en los labios al creer que estaba perdida en la dichosa Gran vía. 

No empero, veo que es enorme y entonces me viene a la cabeza una idea descabellada que suele ser cierta cuando se trata de lugares tan concurridos como aquel.

¡Vaya de tiendas debe haber!

Todo un sueño.

Entonces como por arte de magia aparece la primera, la tengo a mano derecha, es una de esas superstore famosísimas, la tentación me corroe, yo me resisto a entrar, pero acabo ignorando la vocecita que intenta reprimirme.

¡Sí, sí, lo confieso, soy compradora compulsiva, pero de las barateras, low cost como se le conoce aquí!

Me encanta comprar cosas bonitas y con estilo, y ahora más que nunca creo que necesarias de acuerdo con mis planes de trabajar en una revista, aunque por el momento seré prudente como lo he sido en los últimos dos años.

Carezco de liquidez y someterme a una dieta de compras ha sido un verdadero suplicio que sólo he conseguido sopesar entrando a las tiendas, paseando para saber cuál es el último grito de la moda y jugar un poco con la imaginación.

Suelo pensar en futuribles, es decir en cosas que no son, pero que pueden ser siempre que yo trabaje incansablemente en ellas, y así mato la frustración de no poder comprar. 

Pero como he dicho, entrar no es comprar y basándome en ello me meto dentro de la primera tienda que acaba seduciéndome y casi de inmediato abro la boca con la cantidad de cosas que veo.

Es una especie de Disney del buen gusto y dado que sólo estoy conteniéndome para no tocar nada que me contagie la fiebre de comprar, me paseo lentamente poniendo todo de mi parte para no sucumbir, pero aquello es más grande que yo.

Así que no tardo en verme recorriendo cada rincón de la tienda cual si fuera a comprar algo, repito la operación una vez más mientras mi subconsciente me recuerda que no tengo dinero y yo paso de la advertencia sumergiéndome en aquella trapera[5].

Es que hay tanto que me desespero al no poder parar y entonces me calmo, respiro hondo y me digo a mi misma:

—Mi misma, no te abrumes. Eres María de las Nieves Álvarez Jaramillo, Marni para los más allegados, y nunca unas compras ficticias te podrán sobrecoger. 

Al instante retomo el control, lo revuelco todo, veo blusas, pantalones, americanas, bolsos; zapatos pero lo que llama poderosamente mi atención es la sección de tejanos.

La tengo justo delante de mí y rápidamente una sensación de explorarla me invade sin poder soslayarla.

Adoro esa prenda, me enamoro siempre de alguna y cuando eso sucede, no me marcho de una tienda sin unos.

Mientras lo pienso y sonrío surge el flechazo, el tejano más bonito me ha visto y yo a él, así que el amor es recíproco.

Es de los que tienen muchos rotos y quiero morirme porque siento como me guiña el ojo, yo me hago la dura, él me invita a cogerle, yo niego con una sonrisita en los labios y poco después los tengo en mi poder.

Confieso que hace unos años no me habría puesto nada parecido, pues no eran de mi agrado, pero ahora soy fans y tengo una cincuentena.

Vamos que nada más no son bonitos, también te hacen ver jovial, definida, delgada y cuando rozas los treinta, como una quinceañera.

—¡Ajá! —suspiro ya dentro del probador y llevarlos puesto, y constatar que los elegidos esta vez no sólo se pasan de bellos sino también que están mágicamente full de rotos.

Me hacen ver el culo como el de JLo, la cintura pequeñísima como la de la Kardashian y cubren mis tobillos como me gusta.

Definitivamente los quiero, apenas puedo dejar de contemplarlos en el espejo, pero una bofetada de realidad me sorprende y me recuerda que no me los llevaré.

Estoy en Madrid por razones estrictamente laborales, un presupuesto ajustado que me ha obligado a pedir ayuda a Kim y no me los puedo permitir.

De manera que empiezo a buscarles peros, peros y más peros a pesar de que el espejo me dice que miento, miento y remiento, y entonces los dejo sobre la mesa, me alejo sin verles y abandono cabizbaja el bazar.

Capítulo 2

Ya fuera de la tienda, sigo caminando por la Gran vía en la misma dirección que venía desde que salí de la revista y que sólo acabo interrumpiendo para contemplar desde donde me encuentro una zapatería que parece carísima.

Lo sé porque dentro todo es blanco, los zapatos son expuestos sobre unas repisas circulares que giran lentamente y que permiten que la luz que ilumina los haga brillar más.

—¡Bah! —dicen mis labios voluntariamente mientras me adentro sin más a la sofisticada boutique y se me activa el modo ¡pruébatelo todo!

La necesidad de disfrutar de unos zapatos caros por un momentico[6] me sobrepasa; de manera que me zambullo sin más reprimendas en la odisea y me doy a la tarea de recorrer de arriba abajo la store. 

Hay de todos los diseñadores, colores y estilos, y todo, absolutamente todo, es y se ve literalmente perfecto.

Suelo usar un número treinta y nueve, y es difícil conseguir siempre ese par que me hace tilín, pero en esa zapatería los hay.

Camino, veo, toco y de repente una luz celestial se posa sobre unos impresionantes tacones color mauve que brillan como una bonita mañana de abril.

Cuando los cojo sólo puedo exclamar para mis adentros:

¡Ay mi madre!

Luego siento que me va dar un patatús cuando leo: Jimmy Choo y además cuestan doscientos ochenta euros.

¡Vaya coñazo!

Los he visto en internet al menos un millón de veces y siempre acabo haciendo lo mismo, cerrando la página web mientras me muerdo los labios.

Los he querido desde hace una eternidad pero los muy cuchis[7] me valen una semana de trabajo, siete cuarto de baños, nueve terrazas, seis salones, seis cocinas y la caca de dos Terrier.

Definitivamente no puedo seguir aquí, decido irme, busco abrirme camino entre dos mujeres que han aparecido de la nada y que no me permiten dejar los no míos Jimmy y repentinamente una de ellas grita alertando a todos.

Contengo las ganas de reír, me vuelvo para mirarla con cara de ¡surprise!, y de bienvenida al team de las que no podemos comprar ni aún a mitad de precio.

Están  lejos de nuestro alcance y la amiga gritona va tener que dejarlos donde los dejaré yo, lamerse las heridas tras darse cuenta que tiene otras prioridades, como pagar el alquiler, o buscarse cuanto antes ese empleo que le dé para este tipo de caprichos. 

Para mi desgracia cuando creo que todos los zapatos volverán a reposar en su lugar, la muy infame abraza los suyos y se va a la caja a pagar.

¡Quiero tirármele a un bus!

¡Ella si se los llevaráaaaa!

Me queda claro que sus prioridades deben estar perfectamente cubiertas y que su empleo le da para pagar en efectivo los más de trescientos euros que le indican en la caja.

Definitivamente toco fondo, mi depresión se eleva al máximo, busco salir de la tienda, pero recuerdo que aún tengo los Jimmy entre mis dedos y necesito dejarlos en algún lugar.

Me detengo para dar con uno que esté cerca de la puerta, lo consigo, me acerco, puedo verme saliendo a llorar pál valle[8], escucho a la eufórica compradora en la caja y de súbito siento una mano que me sujeta con la fuerza de unas tenazas.

—Espere —dice un hombre vestido de seguridad para acto seguido conducirme al interior de la tienda donde un hombre muy serio y vestido formal me mira de la cabeza a los pies.

¡Me quiero como moriiiiiir!

¿No creerán que yo…?

¡Tronco é pena![9]

La gente también lo cree, así que me miran con la misma expresión que el encargado y el vigilante, cuchichean, se tapan la boca para que no sepa lo que dicen, pero está claro que de entre ellos sólo puede salir una palabra: Ladrona. 

Quiero fundirme en magma, evaporarme como el agua a altas temperaturas y que no quede de mí ni el rastro blancuzco que subsiste tras dicha vaporización.    

—¡No, no, nooo! —se oye en toda la tienda en cuanto empiezo a defenderme de la acusación y el juicio al que me está sometiendo el estirado del encargado con el de seguridad, pero mi explicación de que pretendía dejar los zapatos en la estantería no les convence.

Ambos me ven, suspicaces, pero el encargado es quien explica la teoría de que pensaba robar y que no lo he conseguido porque el agente de seguridad me lo ha impedido.

Verán, estoy tanto o más avergonzada que cuando te caes en mitad de la calle, que más que desear que la tierra se abra y me trague, que me sepulte de por vida en sus infernales entrañas.

Estoy en medio de una tienda, siendo acusada de ladrona, vista por todos con desconfianza y con ganas de que la policía aparezca cuanto antes.

La cárcel es el lugar donde terminaré, pero no llegaré allí sin antes no insistir en mi inocencia, en que sólo llevaba los Jimmy Choo en mis manos porque pensaba dejarlos en un lugar seguro y justo cuando creía que lo había conseguido, el de seguridad me sorprendió.

—Eso mismo dicen todas —alega el tercio—. Llevo años en este trabajo y la historia de que sólo pretendían ver donde dejarlos sigue siendo la misma. ¡Es patética!

—¡Es la verdad! —le grito—. ¡No tenía intensión de llevármelos! ¡No soy una ladrona! ¡Están todos equivocados!

El encargado levanta una ceja, la gente sigue cuchicheando y mirándome como al propio microbio mata humanos.

—Todas son así —advierte una mujer—. Tuve una en casa y me robaba de todo. ¡Hasta el papel de wáter!

Entorno los ojos.

Me le tiro encima para cogerla, pero el vigilante me sujeta antes que mis manos se hagan con el pelo de aquella bruja que me ha llamado ladrona sin conocerme.

—Llamaré a la policía —dice el encargado—. Miguel, llévala a la oficina y no le quites los ojos de encima.

El vigilante asiente.

Entonces yo me resisto, me revuelvo en las manos de aquel, pero él gana y finalmente me inmoviliza con tal fuerza que apenas puedo respirar.

No se ustedes, pero ya puedo verme esposada a una silla, vigilada por aquel orangután y con las ganas de vomitar a flor de piel por causa de la hediondez del cuartucho que el encargado a dicho delante de todos que es su oficina.

En esas tiendas tan pequeñas no existe ninguna, lo más cercano a una es una habitación donde guardan los chécheres y la cual sólo se ve superada en tamaño por el depósito donde se guardan los calzados. 

Cuando estaba en la universidad solía trabajar en una zapatería y a pesar de no ser tan pequeña como la tienda en la que me encuentro, recuerdo sus dimensiones con exactitud.

Eso sin contar el olor a pega de zapato, cuero, plástico, cartones y en más de una ocasión, de ratones muertos y en avanzado estado de descomposición.

Que de trabajos de medio pelo a mí no me van a contar nada y menos de sitios que por fuera se ven muy bonitos, pero por dentro están tan podridos como el sentido común de quienes ahora me señalan de ladrona.

Definitivamente no era así como imaginaba mi día en Madrid pues, creía que llegaría a la revista, que haría la entrevista, que el señor Domínguez-Lara me diría que le valía para el puesto y que a estas horas estaría de vuelta a Barcelona para hacer con melancolía mis maletas.

Irónicamente ni cerca estoy de un final así y menos viendo al viejo de la tienda indicarle al de seguridad que me conduzca al cuartucho hediondo a ratón muerto.

Afligida y rabiosa doy algunos pasos, me detengo para indicarle al vigilante que no me estruje el brazo como lo está haciendo y entonces veo que alguien le aparta, me toma del brazo con algo más de suavidad y me pregunta si estoy bien.

—Disculpe —le indica el vigilante, apartándole.

—No —dice el tercero en la escena—. Te ha pedido que no le sujetes y le has ignorado.

El encargado y yo nos quedamos patitiesos.

—Señor —interviene el encargado a pesar de seguir en shock—. Verá, esta jovencita…

—Esta jovencita es mi novia, este mequetrefe que tiene por hombre de seguridad la está lastimando y si no quiere que le parta la cara y demande, será mejor que se aleje de ella y usted me diga cuánto cuestan los zapatos por los cuales la está acusando de ladrona.

Trago con dificultad.

Mi rescatista es altísimo, tiene los ojos super claritos y es tan catire[10] que le brillan los vellitos de las cejas.

¡Me quiero como moriiiiiir! 

No lo hago porque mientras voy cayendo en un estado de catalepsia le veo mover los labios, mirarme con aquellas dos lagunas azules y sujetarme más y más hasta sentir que me abraza.

—Dime, ¿estás bien?

Asiento con la cabeza.

Estoy tan tiesa como un palo seco que él lo nota porque se aproxima a una de mis mejillas y me pide que me relaje.

Trago nuevamente con una dificultad que jamás sentí, pero intento obedecer.

No sé quién es el catire y dada mi situación me está importando poco ya que estoy a punto de ser puesta a disposición policial por un supuesto intento de robo y lo único que quiero es aclararlo y olvidar esta situación.

—Mamí[11], lo lamento —dice—. La reunión en la oficina se extendió, te llamé unas mil veces, tu número comunicaba y me vine corriendo a donde me dijiste que me esperarías. Cuando entré vi lo que estaba pasando.

—Verás, yo… —titubeo sin conseguir decir nada—. De pronto…

Él asiente, consigue abrazarme, mira al encargado con cara de pocos amigos y éste corre a la caja para darle el precio de los zapatos por los cuales tenía casi un pie en prisión.

—Sentimos mucho el incidente —se disculpa pasándole la factura ante la cual el catire responde con una tarjeta de crédito.

—Cobre y cállese —le responde mi salvador.

El hombre asiente lleno de vergüenza pero también de temor al ver la tarjetita dorada.

¿Quién será éste, se deberá estar preguntando al igual que lo hago yo? 

Para su desasosiego se va quedar con la duda porque en cuanto le devuelve la tarjeta al catire, éste coge la bolsa con los zapatos, mira de arriba abajo al de seguridad y éste le abre camino, rumbo a la libertad.

Una sensación de satisfacción me envuelve, guardo las formas para que mi héroe no lo note, pero en cuanto puedo me vuelvo y les saco la lengua a todos.

Me han hecho pasar un muy mal rato y no han vacilado en llamarme ladrona, pero ahora soy yo quien les mira desde el otro lado de la valla aunque con recelo porque no se qué haré en cuanto esté fuera de la tienda.

Capítulo 3

Siete pasos ha sido todo lo que tardamos en abandonar la tienda, liberarme del catire y alejarme de él cual si fuera la peste.

—Ten —dice ignorando mi brusco distanciamiento y extendiendo la mano con la bolsa—. Tus zapatos.

Le veo con desconfianza.

¿Cómo que mis zapatos?

Sé que son los zapatos de mis sueños y que he estado a punto de ir a la cárcel por ellos, pero ha sido él quien los pagó. No son míos.

—Me llamo Henry —tiende la mano sin que yo se la coja.

—Debo irme —digo alejándome—. Yo…

—¿Y ya está? —inquiere—. Sólo te irás dejándome con ambas manos extendidas.

Frunzo el ceño.

¿Y qué otra cosa espera?

—Espera, al menos dime tu nombre —dice.

—Marni.

—¿Diminutivo de María algo?—sondea.

—María de las Nieves.

—Pues, María de las Nieves, soy Henry —vuelve  a tenderme la mano.

Respiro hondo.

Muy a mi pesar acabo dando un par de pasos en su dirección y tendiéndole la mano. 

Él sonríe.

He de reconocer que ahora que le veo de frente es bien guapo, lleva puesto un traje azul con una corbata rosa pastel y sus zapatos son de los caros. Brillan tanto como su cabello.

Puede que por esa razón una escalofriante idea me sobrevenga a la cabeza, traiga a mis recuerdos una revistilla dominical que iba incluida en uno de los diarios impresos más vendidos en Venezuela y la cual describía los crímenes más sonados en el mundo.

No, no estoy diciendo que el tal Henry apareciera allí, pero no he podido evitar pensar que su aspecto, a pesar de ser perfecto, evoca a la de esas personas pulcras de las que nadie desconfía hasta que la policía descubre que es un asesino en serie y esconde dos o tres cadáveres en un viejo refrigerador.

Tomo aire.

Estoy a punto de echarme a correr, de atravesar la Gran vía como si llevara un cohete en el culo, pero otro presentimiento me invade y entonces me quedo tiesa sin saber qué hacer.

¿Y si saca un cuchillo?

—¿Estás bien? —pregunta cogiéndome nuevamente la mano.

Asiento.

Luego tiro de la mano para que me la suelte, pero aún no consigo moverme con libertad; ni mucho menos salir corriendo.      

—Chamo[12], ve —consigo decir—. En verdad agradezco lo que hiciste por mi pero es tarde y debo irme.

Agita la cabeza.

Lo hace sin expresión alguna en su rostro, aunque no sin quedarse callado.

—A unas calles hay un lugar donde sirven un café increíble. Te gustaría…

—No —respondo como un resorte al dudar de sus intenciones—. No quiero ni me interesa.

Sonríe.

Ahora sí que siento escalofríos.

¿Creerá acaso que le voy a pagar con algún favorcito?

—¡Ve! —digo muy seria—. Estás muy equivocado si crees que soy de esas.

Abre los ojos con asombro.

Acto seguido se echa a reír.

Lo hace de tal forma que las mejillas se le encienden, dos hoyuelos se le acentúan a cada lado y la mirada se le pone más brillante que el sol que ilumina aquella inusual mañana.

Me enfado.

El muy grosero se está riendo de mí en mi cara y a pesar que le estoy mirando con cara de pocos amigos, no para de hacerlo.

Únicamente lo hace cuando me ve dar la vuelta y echarme a andar sin detenerme.

El temor que sentía de repente me ha abandonado y ahora debería ser él quien debería sentir miedo.

Odio que se rían de mí y en especial que lo hagan en mi cara. Es muy grosero y aunque alguien tenga sobradas razones para partirse de la risa delante de alguien, lo correcto es no hacerlo.

—¡Eh, Marni, espera! —dice alcanzándome.

Me agito en cuanto siento que me coge del brazo.

—¡No vuelvas a tocarme! —grito.

Levanta las manos en señal de que me ha comprendido.

Inmediatamente después retomo la marcha.

—¡María de las Nieves! —se atreve a decir mi nombre completo logrando que me detenga de nuevo—. Lo siento. No te vayas así.

—No me gusta que se burlen de mí —señalo, furiosa.

—Vale —sus ojos se empequeñecen como si sintiera vergüenza por lo que ha hecho—. No pretendía. Únicamente quería invitarte un café. 

—¿A qué precio? —digo.

Se queda mudo.

—Eso pensé —agrego—. Pero sabes qué, no soy una puta, no me vendo por unos zapatos y no iré a tomar café contigo. ¿Crees que porque entraste en esa tienda y fingiste que éramos novios puedes pedirme algo?

—María, yo…

—¡Marniiiii! —grito consiguiendo que la gente que pasa me vea—. Soy Marniiiii. No me llames María ni María de las Nieves porque así sólo me llaman mis padres.

—Está bien —intenta calmarme—. En verdad no pretendía molestarte. Me he reído porque me ha hecho gracia lo que has dicho y respecto a lo de ir a tomar un café, te juro que no pretendo nada con ello.

—¿Y entonces por qué entraste en esa tienda y pagaste esos zapatos?

—Porque oí cuando esas personas te acusaban de intentar robar y no me lo creí —confiesa con un tono de voz bastante sincero—. Te vi y dije, no me lo creo, y por esa razón entré.

Una extraña sensación consigue que me quede callada.

¿En serio lo creyó?  

—Ten —dice poniéndome la bolsa con los zapatos en las manos—. En verdad espero que los disfrutes.

—No —advierto—. No puedes darme esos zapatos tan caros. No puedo pagártelos.

—Yo no te los estoy cobrando —asegura.

Inspiro.

Aunque no estoy segura de lo que estoy por hacer el caso es que sujeto la bolsa, aprieto la comisura de los labios en señal de agradecimiento y acto seguido me doy la vuelta y me voy. 

Cuando Kim se entere de lo que me ha pasado se va caer pá atrás como Condorito[13].

Siempre está diciendo que sólo a mí y al coyote del Correcaminos nos pasan cosas extrañas y saben qué, es la verdad.

Que en una tienda me señalen de ladrona, de la nada aparezca un hombretón asegurando que soy su novia, que pague unos zapatos por más de doscientos euros y que además me los regale, definitivamente esto nada más me pasa a mí.

Capítulo 4

Voy pensando en ello, por cierto ya bien lejos de la Gran vía, cuando de pronto me echan garra del brazo y me veo obligada a detener en mitad de una calle que no tengo idea como se llama.

—¡Marni! —dicen.

Me vuelvo.

¡Es el catire[14]!

¡Ay Dios, el muy desquiciado me ha estado siguiendo sin que me diera cuenta!

—¿Qué haces? —me agito consiguiendo que me suelte—. ¡Serás pasao[15]!

—Lo lamento —se disculpa—. Yo…

—¡Ve! —le suelto un coñazo[16] con la bolsa de los zapatos—. ¿Es que te has vuelto loco?

—¡No! —asegura—. La cuestión es que en cuanto vi que te marchabas dije: vale, no pasa nada. Pero si pasa.

—¿Cómo que si pasa? —rezongo.

—Me refiero a que sí quiero que te tomes ese café conmigo porque me pareces bonita y porque supe de dónde eras en cuanto te oí en aquella tienda —advierte.

Le miro.

Hace unos minutos creía que este muchacho estaba mal de la cabeza, pero lo cierto es que está de manicomio.

¿Qué diablos pretende diciéndome que sabe de dónde soy? 

—Mi madre es venezolana como tú —confiesa—. De hecho yo también lo soy aunque a primera vista no lo parezca.    

Me quedo calladita.

¿Y este qué dijo, qué le creí que es venezolano con esa pinta de sueco que tiene?

—Es cierto —insiste como si mi rostro le estuviera diciendo lo que estoy pensando. Mi madre es venezolana, de los Teques[17]. Al oírte en aquella tienda me he quedado absorto. Jamás me había ocurrido. Por esa razón entré a ayudarte.

—¿Y sólo porque dedujiste de donde provengo te has estado riendo de mí? —le pregunto.

Se queda lelo[18].

Balanceo la cabeza en sentido negativo y me vuelvo dispuesta a seguir mi camino.

He tenido suficiente en las pocas horas que llevo en Madrid y no quiero tentar más mi suerte. 

Por delante tengo una tarde muy larga, debo ir al hotel donde reservé una noche, pues no quería hacer un viaje de ida y vuelta el mismo día, y ha sido todo un acierto que pensara así.

Mañana debo volver a la revista para la entrevista con el señor Domínguez-Lara y en cuanto acabe me vuelvo para Barcelona.

He visto una notificación en mi móvil del banco y ello quiere decir que ya Kim me ha hecho la transferencia.

Desde luego, no revisaré cuanto es porque conociendo la viejita prematura de mi hermana, sé que me ha dejado más de lo que puede y ello me hará sentir culpable al punto de echarme a llorar.

Soy muy sentimental y justo con lo que he vivido hoy, tengo suficiente para hablarle y decirle que esto de venir a Madrid ha sido una estupidez, y que puede que me piense mejor si en la revista me fichan.

No ha sido así y ya me siento melancólica por dejar Barcelona, pero más aún de pensar que al mudarme Kim no vendrá conmigo.

Somos hermanas y estamos muy unidas, pero conseguir trabajo en los tiempos que corren es una odisea y si se trata de cambiar el que tienes por uno que ignoras cómo irá, pues mucho peor.  

A Kim le costó un mundo hacerse con el empleo en la farmacia y a mí me ha llevado una barbaridad mantenerme firme limpiando casas.

Hubo un tiempo que intenté de mil maneras hacerme con algo vinculado con mi formación académica, pero las respuestas a todas mis solicitudes fueron en todo momento negativas.

Han tenido que transcurrir algo más de cinco años para que una solicitud me fuera aceptada y en concreto, que me llamaran para una entrevista aunque esta fuera lejos del que considero mi hogar.

Lo pienso mientras me doy una ducha, ya por fin recluida en la habitación del hotel, y tras pedir que me subieran agua para beber y unas toallas que al checar en el baño no encontré.   

Había pensado salir a comer algo fuera a la hora de cenar, pero el subconsciente me ha recordado la experiencia de la mañana en aquella zapatería, así que paso.

Mejor me como un yogurt de los que compré en Barcelona antes de que saliera mi tren y mientras lo hago veré La cinco.

Están pasando ese programa de chismes y hoy la presentadora lleva un vestido naranja bellísimo, unos tacones negros de aguja y un pomponsito en el pelo a la altura de la coronilla que le va de muerte.

Vamos, que su atuendo es la bomba, pero si me lo pusiera yo, la mamadera de gallo[19] que Kim me monta sería eterna.

Esa carajita[20] es la mejor hermana del mundo, pero en cuanto a moda es pésima y su ignorancia le hace ser cruel, muy cruel.

El caso es que me hundo en la brollazon[21] del programa, hoy hablan de una tal Catalina Manríquez y la cosa como siempre promete.

En resumidas palabras, la Manríquez no es más que otra desconocida que busca sus cinco minutos de gloria y se ha apuntado al programa para que le hagan el vestido[22] a cambio de unos cuantos euros.  

Que de esto va el asunto, se llenará de gloria unas semanas, con algo de suerte unos meses, pero como a todos los que van a estos circos no le durará más que un peo en un chinchorro[23].

Se aburrirán de ella en breve, ante la ausencia de noticias frescas la audiencia se hastiará, la criticarán menos, criticarán el programa por lo pelmazo que empieza a ponerse y ¡zas! a la Manríquez la echan fuera.

En su lugar otra persona aparecerá para llenarse de una gloria mal entendida como la que envolvió a la Manríquez y como es obvio, a todas sus antecesoras.

Pero a pesar de saber lo que vende el programa no me puedo desconectar, me embeleso más y más mientras empiezo a hurgar con los dedos el potecito del yogurt, siento ganas de orinar, el brollo[24] está demasiado bueno para ir al baño, me aguanto con dificultad y en cuanto se van a publicidad, salgo corriendo al wáter y ya ahí siento repicar el telefonillo de la habitación.

¡Qué inoportuno!

¿Y ahora qué me ofrecerán los de la recepción?

Ya es la tercera vez en la tarde que llaman para preguntarme si deseo algo más, aparte del agua y las toallas, y les he dejado claro que estoy perfectamente. 

Únicamente quiero estar sola en mi habitación, seguir viendo el programa de la tele, descansar sin que nadie me interrumpa y si a la hora de la cena tengo mucha hambre, ya bajaré al bar que hay frente al hotel para comprar un bocadillo.

Salgo del baño dispuesta a decírselos, pero en cuanto me hago con el teléfono una voz me indica que tengo una llamada en espera.

—¿Qué? —pregunto al no entender de qué me hablan.

—Que un caballero le llama —repiten—. ¿Le comunicamos?

Acepto.

¡Debe ser el señor Domínguez-Lara!

Dejé el número del hotel con su secretaria por si el hombre se le ocurría cambiar nuevamente de opinión y ésta no me pillara como en la mañana.

No lo he mencionado, pero he de decir que resulta muy poco profesional que una empresa te dé una cita para entrevistarte y el mismo día que toca hacerla, la persona a cargo se esfume sin notificarlo.

Existe una cosa que se llama agenda, otra que se conoce como tiempo y una más que mueve todos los hilos del mundo, y que permite que nuestro tiempo y nuestra agenda puedan armonizar.

De manera que cuando alguien interrumpe alguna de éstas, nuestras vidas sufren un serio revés, reorganizarnos cuesta mucho y si el dinero del que disponemos es escaso, el tema da para una tesis doctoral. 

—¿María? —preguntan.

—Señor dominguez-Lara, me alegra que se haya puesto en contacto conmigo —confieso—. Estuve en las oficinas de la revista hoy en la mañana y su secretaria me dijo que se le había presentado un problema y no asistiría a la entrevista. Por eso le dejé el número del hotel.

—En efecto —dice—. Le pido disculpas por haberla plantado, pero tuve un imprevisto que debí resolver. Una amiga se metió en problemas por unos zapatos y debí ayudarla. Ha sido toda una odisea.

El corazón salta a palpitarme en la boca.

De la impresión tiro el teléfono sobre la cama, puedo oír al interlocutor hablando, aunque sólo preguntando si sigo allí.

¿Es el tipo[25] de la zapatería?

¿Pero, cómo ha dado conmigo?

—¿Marni? —dice una, dos y hasta tres veces seguidas—. Marni se que me pediste que no te llamara por tu nombre, pero sabía que si te llamaba por el mote me habrías colgado de inmediato. Coge el teléfono, por favor.

¡Ni hablar!

¡Ese sujeto está mal de la cabeza!

Lo que haré será buscar mi móvil y llamaré a la recepción para que ellos llamen a la policía.

—Marni, coge el teléfono —insiste mientras me apresuro como loca a buscar el maldito celular dentro del bolso. 

—Marni, se que sigues allí —vuelve a decir—. Puedo oír que mueves las cosas. Al tirar el teléfono has activado el altavoz.

Grito.

¡El muy depravado ahora sabe lo que estoy haciendo!

Marni, seguro no sólo está al teléfono, sino que también te está vigilando desde algún lugar que ignoro.

¡Llama a la policía!

—¡Conecte su teléfono a una fuente eléctrica! —leo en la pantalla de mi móvil en cuanto doy con él y marco directamente el 112.

—¡Coño de la madreeeee![26] —grito nuevamente al no saber donde estará el estúpido cargador.

—Marni, por favor, coge el teléfono —vuelvo a oír.

—¡No, no y nooooo! —grito al lado de la bocina—. No sé quién diablos eres y tampoco me interesa saberlo. ¡Déjame en paz!

—Marni, sólo quiero saber si estás bien —asegura.

Miro fijamente el teléfono sobre la cama.

¿Cómo que sólo quiere saber si estoy bien?

¡Está claro que no!

Lo estaba hace un minuto cuando miraba estaba tele y me comía un yogurt, y ahora estoy intentando contactar con la policía porque tú, psicópata, has llamado a la habitación del hotel donde me hospedo.

—¡Te los devolveré! —grito—. Bajaré a la recepción a dejar los zapatos que me diste y podrás venir por ellos cuando quieras. Sólo no me vuelvas a molestar. 

—No los quiero —dice—. Te he dicho que sólo llamé para saber cómo estabas. Hoy en la mañana no he sido correcto contigo. Soy Henry.

—¡Lo seeeeé! —me hago con el teléfono—. Sé que eres el de los zapatos y también que me estás acosando. Llamaré a la policía en cuanto te cuelgue.

—¡Noo! —suplica—. ¡Por favor! Marni, sé que crees que lo que estoy haciendo no es normal, pero en verdad sólo quería  saber cómo estabas. 

—¿Cómo supiste dónde me hospedo?

—Te vi entrar en el hotel justo cuando volvía al trabajo.

—¡Mientes! —le acuso—. Me has seguido desde que me despedí de ti en la mañana y ahora intentas hacerme creer que me viste entrar al hotel por casualidad.

—Te doy mi palabra que ha sido tal como te he contado —advierte con un tono muy serio—. No tengo ninguna razón para mentirte.

Me quedo en silencio.

No le creo.

Sé que debió seguirme, de hacerlo a través de la calle de Las infantas por donde abandoné la Gran vía y la cual me condujo directamente hasta el hotel.

Éste debe ser un acosador de esos que secuestran, violan, descuartizan a sus víctimas y hasta hacen desaparecer cuerpos.

Definitivamente le colgaré, llamaré a la policía y les contaré toda mi historia.

El problema es que me preguntarán si tengo alguna idea de quién es Henry y la respuesta es no.

No le había visto en mi vida, no sé de donde salió, ahora mismo dudo de que todo lo que me contó en la mañana sobre sus orígenes sea cierto y menos de que se llame Henry.

Tal vez se llama Paco, Andrés, Luis, Alberto, Claudio o cualquier nombre similar que jamás confiesa ni confesará, y menos a una víctima.

—Mira, Henry o como sea que te llames —advierto—. Dejaré los zapatos en la recepción, diré que alguien vendrá por ellos y asunto arreglado. Yo olvidaré todo este asunto y tú también.

Hay silencio.

¡Ojalá diga que si y cuelgue de una buena vez!

—No los quiero —contesta—. No me servirían de nada.

Ahora la que se queda en silencio soy yo.

¿Me está mamando el gallo[27]?

—Olvídalo —le siento decir.

—¿Qué?

—Que no —subraya—. No me interesan los zapatos. Sólo quería decirte que aunque dijiste que no respecto al café, me habría gustado que hubiera sido un sí.

Trago.

Inmediatamente después cuelgo y me siento en la cama con el rostro pálido, las palabras enganchadas en la garganta y el corazón latiéndome a mil o dos mil por segundo, la verdad ya no lo sé.

¡Estoy cagada![28]

Me perturba muchísimo cuando oigo hablar de casos de acoso y hostigamiento, pero no tanto como tirarle el teléfono a alguien que lo hace.

El tal Henry puede habérselo tomado muy mal, quizá vuelva a llamarme, puede que se presente en el hotel y quién sabe si hasta es capaz de atacarme mientras duermo.

Necesito irme de Madrid cuanto antes, no esperaré a entrevistarme con el señor Dominguez-Lara, sino que me presentaré en la revista a primera hora, intentaré hablar con el sujeto para darle las gracias por considerarme para el puesto de ayudante de editor y luego volveré a Barcelona.

Puede que allá las cosas no sean perfectas ni más halagüeñas que en otros rincones del mundo, pero hasta la fecha nadie me ha acosado ni hecho sentir tan vulnerable como en Madrid.

Capítulo 5

Llevo despierta toda la noche, dormir se me ha hecho un imposible, no he parado de darle vueltas a lo estúpida que fui al coger aquellos zapatos y mucho menos en lo irresponsable que puede ser hacer algo que no debes.

Pensé llamar a Kim a media noche para contarle lo que me ocurrió, pero concluí que mejor era no preocuparla.

Esta semana tiene que cubrir dos guardias en la farmacia y darle a conocer lo que me ha ocurrido sólo conseguirá distraerle, que esté pendiente de mí en todo momento y que no pare de telefonearme hasta que no esté de vuelta en casa.

Mientras me arreglo a toda prisa y recojo mis cosas de la habitación, voy pensando con exactitud cada palabra que le diré al señor Dominguez-Lara, en lo mal que quedaré al renunciar a hacer la entrevista y en que ello puede repercutir en mis futuras citas si se dieran.

Acabaré marcada por la experiencia en Madrid, no conseguiré olvidarla, los recuerdos de cada instante vivido aquí me agobiarán cada vez que esté a punto de hacer alguna y las posibilidades de cambiar mi situación no acaben siendo más que un deseo que se frustrará antes que se realice.

—Alguien vendrá por ellos —digo al chico que está en la recepción hoy en la mañana.

—¿Quiere añadir alguna nota? —me pregunta sacando una hoja en blanco y un bolígrafo.

Agito la cabeza.

No obstante, la rabia de todo cuanto me ocurrió ayer tanto en la revista, la tienda y en concreto con el tal Henry me invade, así que cojo el boli y la hoja y subrayo con ahínco una frase ante la cual el recepcionista abre los ojos.

—Esperamos que la estancia haya sido de su agrado —dice cogiendo la nota que le entrego a medio doblar.

—La verdad es que ha sido todo lo contrario —respondo, cojo mi pequeña maleta, me acomodo la cartera en el hombro y me alejo de aquella recepción que deseo no volver a pisar.

Ha sido una muy mala experiencia mi visita a la capital y temo que no volveré a ella, pero aún así hay cosas que ni los malos días pueden hacerme cambiar.

Me refiero a arreglarme bien, a elegir un atuendo coqueto[29], a que todo armonice y que resalte mi personalidad y mis rasgos.

Si, esos toques tan personales que heredamos al nacer, que nos han aportado genéticamente nuestros padres, los mismos que ellos heredaron de sus antepasados y que en mi caso son evidentes, ya que tienen mucho que ver con la pigmentación de mi piel, la fisonomía de mi cara, lo destacable de mi dentadura, mis enormes ojos café y estas curvas por las que más de una se machaca en el gym para conseguirlas.

Todo eso y más lo poseo para mi buena suerte y es por esa bendición que he decidido que a pesar de tener un mal día, de haber llorado, de sentirme acosada y hasta de estar deseando no estar donde estoy, algo en mí sigue inyectándome dosis de seguridad que me hacen caminar en dirección a la parada del autobús como si nada me hubiera pasado.  

—Voy a la Revista Places —digo al taxista que se ha detenido en cuanto he levantado la mano para detenerlo.

—¿La que está en Gran vía? —pregunta.

Asiento.

Tardamos más de lo que imagino que tardaríamos.

Todo se ha debido al tráfico, la hora de la mañana, y a que el taxista ha sido muy listo y se ha desviado por otra calle para conseguir que el taxímetro ascendiera hasta los cuarenta euros en una carrera que fácilmente pudo haber hecho por valor de la mitad.

De hecho pude haber caminado hasta allí y evitar la estafa a la cual he sido sometida, pero he sentido temor y prefiero no arriesgarme sabiendo que ahí afuera hay alguien que no deseo volver a encontrar.

—¡Muchas gracias! —digo justo antes de bajar del taxi. Que tenga buen día.

—Igualmente —responde el sujeto incorporándose al tráfico de inmediato.

Me ha dejado justo delante de la sede de la revista, es evidente que llegué justo a la hora que abren, así que me va tocar esperar si quiero entrar y encontrar a alguien en la recepción.

Es un edificio alto, en su interior deben trabajar al menos unas doscientas personas, el día anterior me fijé en un letrero que decía que en la primera planta hay un despacho de abogados, pero el resto de las instalaciones es exclusivo de la revista.

“Dominguez y Asociados”, leo en mi móvil al abrir la web de la revista. Especialistas en derechos de autor.

—¡Ya lo creo! —murmuro.

Los propietarios deben estar vinculados a la revista y considerando que el apellido Dominguez aparece en la inscripción, no me extrañaría que el señor Dominguez-Lara guarde relación con ellos.

Esa combinación de nombres unida por un simple guión suele ser propia de familias pudientes y podría jugarme cualquier cosa a que ahora mismo estoy frente a una.

Posiblemente son los dueños de la revista, del despacho de abogados, de algunos otros comercios repartidos por Madrid y quién sabe si hasta dentro y fuera de España.

El lujo que desprende el edificio es sencillamente descomunal y ahora que empiezo a ver que los empleados llegan en masa para incorporarse a sus labores, no tengo duda de que la política de distinción también se aplica a ellos.

Es como si estuviera sentada en primera fila en el desfile de la moda de París o Nueva York, y todo lo que tengo ante mis ojos es buen gusto.

Tacones, vestidos, trajes, bolsos, maquillaje, cabellos bien arreglados, coches que entran uno tras otro al parking subterráneo, perfección, perfección y más perfección.

Me sorprende que en lugar de tratarse de una revista sobre hostelería, no sea una de modas.

La imagen que estoy viendo vendería más para una revista de esas características, aunque puede que la misma sea una estrategia de mercado para lo que venden.

Me refiero a los lugares que promocionan en sus páginas, a los restaurantes, balnearios y hoteles de cuatro y cinco estrellas que siempre son descritos como los mejores de dentro y fuera del país, a los exquisitos platos gourmet que te invitan a probar si visitas cualquiera de esos lugares y los precios, ¡oh, sí!, los precios que cada uno cuesta y que para personas con salario promedio no son más que un sueño en papel que jamás conseguiremos alcanzar.

Resoplo.

Me he quedado ensimismada en mis pensamientos, sigo mirando a los empleados de la revista desfilar hasta que se adentran a las instalaciones y en cuanto tomo la decisión de seguirles, veo a pocos metros de donde estoy al señor Dominguez-Lara.

Es bastante mayorcito, demasiado para ser exacta, pero llevando hasta el límite mi conclusión de que es uno de los propietarios de la revista, no me sorprende que siga al frente.

Se cree que la jubilación no es más que una invención del sistema que nos tutela y el señor Dominguez-Lara, ese bajito medio calvo con la piel fina y llena de manchas, y el único que parece tener patente de corso para presentarse en una revista de élite vestido como si fuera a cortar el césped de su jardín, me lo deja claro.

Sé que es él porque en la web de la revista aparece su fotografía junto a la inscripción “Director de Recursos Humanos”, así como a un resumen de todo cuanto es y representa. 

—¡Señor Domínguez-Lara! —lo abordo consiguiendo que se detenga y digne a verme—. Soy María Álvarez. La chica que contacto para la vacante en el Departamento de Edición. 

El hombre me ve con la cara de circunstancia y parece no respirar hasta que un gesto brusco me devela que si lo hace, aunque de modo muy característico.

—Era ayer que la esperaba —subraya con firmeza.

—Señor Domínguez-Lara, yo vine ayer —digo.

Me mira fijamente.

Nuevamente vuelve a quedarse inmóvil y como sin respirar hasta que otro aspaviento le devuelve a la vida, y a la conversación que nos ocupa. 

No quiero ser grosera con lo que pienso decir, pero a pesar de todo lo que he visto de la revista mientras estuve esperando a aquel individuo, la calidad de la misma en cuanto a algunos de sus ejecutivos no da del todo para las cinco estrellas.

—Señorita Álvarez —manifiesta—. Ayer no pude acudir a nuestra cita. Tuve un día difícil.

¿En serio?

¿Me habla de días difíciles a mí?

No espero que me cuente qué le ocurrió, pero a él parece darle lo mismo así que mientras camina a paso lento y yo le sigo al mismo ritmo, me cuenta que su perro murió.

Esto debe ser una maldita broma.

¿En verdad la muerte de su perro le pareció tan difícil como para saltarse nuestra entrevista?

Coño que si él hubiera acudido como era su responsabilidad a mí no me habría pasado todo lo que me ocurrió.

Que un desconocido lleva cerca de veinte horas acosándome.

¡Que le den a su perro!

—Además, llamé a mi secretaria para que le dijera que igual la vacante ya no está disponible —confiesa—. Un joven de Málaga ha sido elegido.

Abro la boca.

¿Cómo que alguien de Málaga se la ha quedado?

—Bueno ahora que lo sabe, le deseo buena suerte —dice, alejándose—. Y si aún está interesada en trabajar con nosotros, subscríbase a nuestra newsletter para que esté al día con ofertas laborales.

—¡No, ni hablar! —corro a detenerle plantándomele enfrente—. ¡No está ni tibio[30] si piensa que me iré sin decirle lo que pienso! ¿Sabe cómo es la cosa?, que he venido hasta Madrid para entrevistarme con usted, ayer su secretaria me dijo que no vendría, que se le había presentado un problema y que pospondríamos la entrevista para hoy. Desgraciadamente ayer tras el infructuoso encuentro con usted caí en desgracia, me vi obligada a pedirle dinero a mi hermana para poder costear el gasto extra que me ha reportado quedarme en Madrid, en una tienda me acusaron de ladrona, un desconocido intervino para que no me llevaran detenida y ahora ese mismo sujeto me está acosando. ¡No me hable de días malos porque usted no tiene idea de lo que eso significa! 

Me mira.

Lo hace de la misma forma que cuando se queda sin respirar, pero rápidamente vuelve en si con su extraño modus, se da la vuelta, emprende la marcha y suelta un peo[31].

—¡Malayo! —bufo, arrecha[32] sin dejarle de mirar, pero advirtiendo que aún así no se inmuta, sigue andando, se adentra al edificio ayudado por un empleado que le abre la puerta de cristal y ante la cual desaparece dejándome con la palabra en la boca, sin entrevista, sin trabajo y con una anécdota que jamás conseguiré olvidar.

Capítulo 6

Me largo de aquel lugar ensimismada por lo desagradable que ha sido mi entrevista con el decrépito de Domínguez-Lara, a unos metros diviso una parada de autobuses, me dirijo hacia allí atravesando la calle aprovechando el semáforo en rojo, una mujer me saluda al verme llegar, pero yo no me afano en responderle.

Acabo de quedar como una mal educada, pero después de lo que me ha sucedido no estoy de ánimos para ir por la vida cumpliendo a rajatabla el manual de buenas costumbres de Carreño, ni de ningún otro simpatizante de la moral y las buenas costumbres.

—¿Vas a Atocha? —se atreve a preguntar a pesar de mi mutismo.

Le veo, su apariencia es de esas afables y llenas de un aura positiva, así que le respondo que sí.

—Lamento no haberla saludado cuando usted lo hizo —me disculpo—. No he tenido un buen día y por los vientos que soplan[33], la cosa no parece que vaya a cambiar.

Se aproxima.

Su rostro me regala una expresión comprensiva, su gesto se extiende al punto de tomarme de la mano y hasta otorgándome una palmadita para decirme que todo va mejorar.

—Allí viene el autobús que va Atocha —añade señalándolo—. Ven, subamos. Yo también voy en esa dirección.

—¿Va usted a la estación?

—No —responde—. Me bajo en la parada que sigue. Pero cuando estemos en Atocha te lo diré, así podrás volver rápido a casa. Estar en ella siempre alivia nuestras penas.

Asiento con la cabeza.

En el trayecto que me separa de la estación la mujer me acompaña, me cuenta cosas sobre edificios y monumentos que vamos consiguiendo a lo largo del camino, y que hasta ese instante yo desconocía de Madrid.   

—Esta es tu parada —dice tras unos minutos compartiendo charla en el autobús—. Si bajas por esta callecita, te toparás con la estación justo enfrente.  

Sonrío.

En todo el trayecto no lo había hecho, pero ahora tengo razones y todas se resumen a una única palabra, Barcelona.

Estoy a unos cuantos pasos de subir al tren que me llevará de regreso a casa y mi felicidad va creciendo en la medida que voy caminando, y la infraestructura de la estación se impone ante mis ojos.  

Quiero subir rápido al tren y alejarme de este lugar al que ya tengo decidido que no volveré, que ello es una promesa que acabo de hacerme y que no romperé porque las razones para mantenerme firme son innumerables.

No es que le odie, pues en mi corta visita apenas he estado en la estación, la Gran vía y la calle donde está ubicado el hotel, pero todo ello ha sobrepasado mi paciencia.

He estado en otros sitios de los cuales guardo también algunos malos recuerdos, pero puedo asegurar que ninguno supera a Madrid por muy mal que haya sido la experiencia.

Antes de mudarme a Barcelona estuve en Nueva York y me robaron, en París también fui objeto de hurto, en el aeropuerto de Roma perdieron una de mis maletas y en la segunda vez que estuve allí me cobraron de más en el hotel.

Con todo y eso, no puedo comparar la experiencia vivida en Madrid; ni tampoco el susto que me llevo a casa tras recordar que he sido asediada por un desconocido que se atrevió a llamar al hotel donde me alojaba.

—El tren sale en tres horas —dice la chica que me despacha el boleto cuando le comunico que voy a Barcelona.

—¿Hay algún otro que salga antes?

—No —reconoce mirando la pantalla del ordenador.

—Está bien —accedo, pasándole mi tarjeta de débito para que cobre—. Supongo que las puertas de acceso aún no estarán abiertas.

Vuelve a negar.

—Pero si deseas esperar dentro de la estación, hay una sala con wifi, televisión, baño privado y hasta bar a la que puedes acceder si eres cliente VIP —añade.

—¿Sólo VIP?

—Si —mueve la cabeza.

Me habría encantado acceder a esa sala para olvidarme de todo hasta el momento en que deba subir a mi tren, pero va ser que no. 

Por suerte hay más salas a las cuales puedo acceder sin ser un viajero frecuente y que también tienen entre sus beneficios wifi gratis y aire acondicionado, por cierto muy propicio en este periodo del año.

Estamos a mediados de junio y aunque falta mucho para que llegue el verano, el caso es que el calor no lo ha tenido en cuenta y se ha instalado sin más.

Lo veo en las personas que caminan de un lado para otro y el sudor les brota en la frente, las patillas, mejillas, el labio superior y los más extremos, en las axilas.

Es muy desagradable verles caminar mientras se despegan la camisa de los sobacos y a la vista sólo queda una mancha redonda muy oscura que parece seguir supurando, aún a pesar de ya no seguir en contacto con la piel.

Precisamente el taxista que me llevó a la revista el día anterior parecía estar sufriendo de lo mismo y en cuanto me subí a su coche, preguntó si me importaba que pusiera el aire acondicionado.

Le confesé que no, yo también estaba algo acalorada e incómoda tras el viaje desde Barcelona y de haber soportado muchos malos olores en el vagón.

Sentía nauseas y hasta la necesidad de devolver un zumo de naranja que me había tomado a lo largo del trayecto, pero me contuve y haber ido con aire acondicionado desde la estación de atocha hasta la sede de la revista fue muy grato.

Puede que incluso tanto como ahora que he tomado asiento en un rincón de la sala de espera, me he apropiado de dos butacas que estaban vacías y he tumbado mi maleta en uno de ellos para poder buscar un libro y algo que comer.

La idea de traer algo de lectura fue de Kim, pues ella dice que viajar leyendo siempre es reconfortante, pero dado el título que me prestó, y que ella adquirió en el último Sant Jordi al que acudimos, no estoy muy segura de que sea una lectura apta para un tren.

Se trata de las Cincuentas sombras de Grey, la primera entrega, y a pesar de que me gusta leer no es precisamente erótica lo que me mata.

Yo soy más de dramas, romances tontos, comedias juveniles y hasta thriller de suspensos si estos llevan en sí algo más que escenas de miedo.

—¡Acá estás! —digo sacando el libro del interior de mi bonita maleta traída de la China—. Unas galletas sabor a vainilla harán que te pueda leer ignorando de qué vas.

No, en realidad no es lo que pretendo ya que si lees, no puedes hacerlo para ignorar el argumento, la trama ni nada que componga la historia.

Me refiero al hecho de que la lectura se me haga rápida y fluida; sin necesidad de dejarlas a medias, pues eso me parece una ofensa al autor.

Su trabajo, tiempo, entrega e indiscutible dedicación se ve compensada con la compra de cada una de sus obras, pero también del tiempo que le dedicas a leerlas, del respeto que antepones al momento de escribir una crítica y en especial de cada una de las palabras que eliges para referirte a su contenido, trama y personajes.

—¡AVE, destinación Barcelona, sale a las trece horas y treinta y cinco minutos! Agradecemos su atención—. Oigo decir por megafonía alimentando mi regocijo.

Es la primera vez que lo anuncian y la felicidad parece tocar a mi puerta.

Aprovechándola, saco mi móvil y le escribo un mensaje a Kim, le cuento que ya estoy en Atocha, que las cosas en la entrevista no han ido bien, pero que el resto de la historia se lo cuento en casa.

En lo que me reste de estancia en Madrid quiero darle una tregua a la ciudad olvidando todo lo ocurrido y disfrutando de un delicioso barquillo con sabor a coco que he conseguido en mi maleta.

Sé que debe haber más, vamos muchos, pero lo cierto es que para desayunar ya me basta con uno.

Quizá lo que si me haga falta sea un té o algo caliente para beber, pero ello me obligaría a ir al otro lado de la estación donde está ubicado el bar y la verdad es que no quiero.

Ya me he acomodado en mi asiento, mis cosas están bien sobre las butacas extra de las que me he apoderado y tengo las Cincuenta sombras de Grey listas para leer.

Mejor no me muevo de aquí, mejor me relajo, mejor, empiezo a devorar el barquillo sabor a coco que he sacado del envoltorio donde venía y me entrego a leer.

Las primeras líneas de la historia no me atrapan, necesito al menos una página o dos para adentrarme, pero repentinamente la imagen del señor Domínguez-Lara excusándose por no haber acudido a la entrevista me hace perder el interés.

¿En serio consideró una razón de poder que se le muriera el perro?

¡Coño el estúpido animal debía ser nieto de Lassie! 

—Hoy no trabajo en la tarde —leo en la pantalla de mi móvil.

Es Kim.

Me satisface saberlo.

Ya pasan de las diez y media, y por megafonía advierten que el acceso a la plataforma del AVE lo abrirán en una hora. La alegría vuelve a mí.

Termino de comerme la galleta, decido levantarme para echar en la papelera que hay a unos cuantos pasos de donde encuentro el envoltorio, pero también todos los papelitos que se han acumulado en mi cartera.

Son más de uno, más de diez, más de veinte y la cuenta sigue, pero finalmente acabo.

Lo hago recordando a mi madre diciendo que si la basura fuera dinero, todos seríamos ricos, el mundo sería más justo y ella sería la dueña de una isla en el Pacífico.

Nada de eso estaría mal, pues entonces yo ya no estaría en la estación, sino en el aeropuerto y cogiendo un avión rumbo a ese glamoroso territorio.

Inspiro al imaginarlo, me doy la vuelta, camino hacia mi asiento, pero en breve me quedo sorprendida cuando veo en la distancia a alguien que creo reconocer.

¡Es el chamo[34] de los zapatos!

¿Pero qué hace en la estación?

Ni siquiera doy tregua a mi mente para que piense la respuesta.

En su lugar me aproximo al asiento, cojo mi maleta, la pongo en el suelo de manera brusca y me alejo sin más.

No quiero volver a toparme con él ni con nadie que se le parezca, de manera que me apresuro, atravieso la sala, actúo con normalidad, pero entonces oigo gritar mi nombre. 

—¡No, no, no! —farfullo mientras mis piernas corren, la maleta pone a prueba sus rueditas, pienso en lo propicio que sería que alguien de seguridad estuviera cerca y me detuviera por correr.

—¡Marni, espera! —oigo decir de manera seguida como si alguien lo tecleara con una vieja máquina de escribir y los dedos que lo hicieran estuvieran desgarbados, grisáceos y con las uñas en estado de descomposición.

Definitivamente esto que me está ocurriendo no puede ser otra cosa que una maldición.

Una al peor estilo gitano, de las que parecen ponerse en marcha en todas las historias de terror donde hay una casa victoriana y la cual atormenta sin parar a los nuevos residentes que creen haber conseguido el lugar correcto en el viejo caserón.

—¡Auxiliooo! —suplico tras salir de la estación y toparme con un taxista que acaba de dejar a un pasajero—. ¡Necesito que me saque de aquí!

—¿A dónde va?

—¡Marni! —grita el loco de los zapatos.

—¡No lo sé! —respondo, nerviosa.

—Entonces no la puedo llevar —me responde cerrando la puerta del vehículo y obligándome a alejar.

Ante mi situación determino atravesar la calle, evadir el tráfico como una loca y refugiarme en cualquier lugar donde el tal Henry no pueda verme.  

Ni en Caracas, la cual se considera una ciudad bastante peligrosa, llegué a sentirme tan vulnerable ni acojonada como ahora mismo me siento en pleno Madrid, pero supongo que no es tiempo de hacer comparaciones sino de correr y hacerlo con todas mis fuerzas.

¡Kimberly se va enterar!

De ella fue la idea de presentarme a la entrevista y ahora, además de no haber conseguido nada, estoy corriendo como un perro detrás de una bicicleta. 

Está siendo tan ardua la carrera que la maleta se golpea contra el pavimento cual pocillo e loco[35], el aza del que la sujeto empieza a aflojarse, las rueditas se han escoñetao[36] y el cierre parece que va a ceder.

Me paro en seco[37].

Lo hago justo frente a un bar, veo la maleta, checo que aún traigo la cartera sobre mi hombro y que el catire[38] ya no me sigue.

¡Lo he conseguido!

¡Y eso que voy en tacones!

Para quienes nunca hayan visto correr a una mujer sobre dos agujas, quizá eso les resulte impresionante, pero el caso es que las que los usamos también podemos caminar, masticar chicle, hablar, respirar, parir, comer y un puñado de etcéteras más.

En lo personal siempre agradezco a mi abuela por haberme ladillao[39] para que usara tacones y que no me deshiciera de ellos por mucho que me molestaran.

—Al principio duelen, molestan, te hacen ampollas y hasta te dan ganas de vomitar, pero si superas todo eso nadie podrá detenerte cuando te propongas algo  —decía—. Los tacones son una prueba de fuego que toda mujer debería superar y que definen quien eres y en cual dirección vas.

La abuela tenía toda la razón.

Acabo de correr una maratón sin siquiera tener en cuenta mis plataformas y aunque me siento sumamente cansada, el caso es que también siento una especie de satisfacción al saber que el esfuerzo a merecido la pena.   

No empero, siento que me voy a desplomar, que vomitaré en cualquier momento y que sentarme sería como un refrescante vaso de agua con hielo.

Desgraciadamente la voz del catire[40] invade de nuevo mis oídos, le veo en la distancia, parece que viene en mi dirección, lo hace muy deprisa y entonces retomo la carrera.

El problema es que en esta segunda vuelta mis tacones empiezan a tambalearse, el miedo a caerme me atraviesa toda la columna, apoyo con fuerza todo mi peso sobre los metatarsianos, pero aún así puedo sentir un ¡crash!

He perdido el tacón del zapato derecho, la tapita del izquierdo y las correítas de ambos han dejado de sujetar mis tobillos.

¡Pobres Mary Paz!

Eran tan bellos y perfectos para combinar con todo que ahora que los veo hecho añicos, lo único que quiero es parar de correr, pero Henry sigue tras de mí.

Me sorprende que no se detenga, considerando que va siguiendo como un loco a una mujer en mitad de la calle, pero sobre todo que las personas que van viendo la escena ni siquiera se inmutan.

¿Será que creen que estamos grabando una película?

Exhalo.

Luego me cuelo en un bar, veo que en la barra hay dos mujeres conversando, en la esquina a mano derecha una mesa con dos personas más, pero todas, incluyendo al camarero, ni se percatan de mi presencia.

Empiezo a creer que soy invisible, que tal vez haya muerto ya, que quizá lo hice al empezar a correr y un conductor despistado no me vio y me atropelló.

¿Pero si es así, entonces por qué sigo sudando, por qué respiro con dificultad, por qué siento la ausencia del tacón de mi zapato en el pie derecho y más aún, el peso de la maleta en mis cansados brazos?

¿Por qué?

Capítulo 7

La respuesta a esa interrogante no tarda en llegar y es sencillamente porque no estoy muerta ni el pinche destino lo permitirá.

Sería muy poco creativo someterme a una prueba de la cual me sacaría en cuanto atravesé la calle sin ver si venían coches, así que su estrategia debe ser otra.

Por el momento me ha permitido ocultar en los baños del bar, respirar un poco mientras mi agotada mente se pregunta cómo salir de allí y la respuesta a esa cuestión se ve truncada por una imagen oscura como las de la televisión cuando está apagada, y que me obliga a cerrar los ojos a la espera de que la claridad vuelva si es que ha de volver.

Suelo ser una chica con capacidad de razonamiento apresurado, pero ahora mismo en mi cabeza no hay más que papel picado sin ningún valor. 

—¡La policía! —susurro tras aflorar una idea en mi caja llena de basura—. ¡Llámala!

Entonces cojo mi bolso para hacerme con el móvil, lo consigo a la primera, pero al presionar la tecla para que se abra la pantalla…

¡Viva la madre que pario al inventor de las baterías limitadas!

¡La mía ha muerto!

Me enfurezco, golpeo el móvil contra la puerta del baño, pateo una papelera que tengo justo enfrente, el tacón del zapato que aún conservaba sale disparado en dirección a uno de los wáter y entonces me vengo abajo.

¿Qué más puedo hacer, de qué forma puedo salir de esa situación y en especial, cuándo?

Puede que si estuviera en un edificio no dudaría en subir hasta la azotea para acabar como todos esos personajes de película que terminan estrujados contra el pavimento tras caer, pero ni eso me permitirá el destino. 

El bar donde estoy está en la planta baja de un edificio de departamentos y dado que estoy escondida en un baño, llegar hasta la puerta principal sería tanto como decirle al Henry:

—¡Eh, acá estoy, puedes cogerme si quieres y hacer conmigo lo que sea que tengas planeado?

¡Ni hablar!

¡No pienso darme por vencida así de fácil!

Antes me quedo en este lavabo hasta que se me ocurra algo, la hora de salida del tren se acerque, pueda volver fuera y constatar que el tal Henry fue el que se dio por vencido.

Suele pasar que el hostigador acaba reculando, que da con otra víctima que le resulte menos complicada y que al principio le siga el juego hasta que él así lo decida.

—Debo irme ya —oigo decir a alguien a través del pasillo que conduce al lavabo, de modo que no dudo en ocultarme en uno de los privados donde apenas me limito a respirar—. Rafa hoy no trabaja. Estoy tranquila por los críos.

—¡Jo… tía, que no sabes lo que yo haría porque Miguel fuera como Rafa! —le contesta alguien—. El muy desgraciado, que no sabe más que quejarse del turno que tiene, es un puto holgazán. Cada día debo llegar haciendo la comida para mis niños y ya ni hablar de la faena diaria que me encuentro en el piso. En verdad estoy harta. ¡Harta!

La cadena del wáter que hay justo al lado suena.

Poco después termina la conversación.

Con ello las mujeres se alejan y ahora sí, el silencio vuelve por completo al lavabo, permitiendo que sólo escuche mi respiración.

Creo que la conversación de aquellas dos mujeres me ha hipnotizado y de alguna u otra forma me he quedado dormida en aquel minúsculo cubículo en el que apenas quepo yo y mi magullada maleta.

Pero como es obvio quiero salir ya de allí, así que busco mi móvil por todos lados, revuelco todo cuanto tengo en la cartera, meto y saco la mano del interior, pero los intentos son inútiles.

El estúpido aparato ha desaparecido, de seguro se me cayó al suelo cuando me quedé dormida o quizá esté dentro del wáter y de todo el papel que lo cubre, y que consigo desvanecer tirando de la cadena.

¡A la mierda el móvil, a la mierda el temor, a la mierda Henry y todo cuanto el muy desgraciado quiera hacerme!

¡Saldré de este baño y lo haré sin más porque no se qué hora es y no pienso perder mi tren a Barcelona!

Si por alguna casualidad encontrara a Henry afuera le diré que ya no seguiré huyendo, que estoy muy cansada, que tengo un tren que tomar y que la única forma de impedírmelo es secuestrándome.

Para mi alegría, en cuanto salgo no hay nadie fuera, el bar está solo, el camarero parece estar tomando notas en un cuaderno y fuera de allí, en la calle, en esa maldita vía por la que he venido corriendo ya no sé ni hace cuánto, todo también parece seguro.

—El acceso a AVE, destinación: Barcelona, se abre en estos momentos —oigo desde la megafonía en cuanto regreso a la estación, advirtiéndome que no he perdido el tren.

—¡Dios, gracias! —murmuro sin detenerme ni dejar de buscar el tan ansiado acceso que me conducirá a la libertad, lo veo, muchas personas de hecho van en esa dirección y eso acaba tranquilizándome. 

Apenas ponga los pies en Barcelona me voy a la tienda a comprar velas, muchas, modas las que pueda pagar.

Le debo una novena a San Judas Tadeo, Santa Bárbara, San marcos, San Gabriel, el Divino Niño, las Tres Divinas Personas y cuanto santo se me pasó por la boca mientras estaba encerrada en el baño del bar.

Trago.

Tras conseguir acceder hasta la plataforma me veo los pies, de hecho no soy la única que lo hace, los Mary Paz han zozobrado, así que busco con la mirada un lugar donde sentarme para quitármelos.    

En lo que queda de mi maleta están guardados los que llevaba el día anterior, pero no tienen tacones, son unas simples plataformas y carecen de glamour.

Me los puse porque el trayecto de Barcelona a Madrid sin poder moverme conseguiría que los pies se me hincharan, que parecieran unos sapotes y que deformaran mis ya extintos zapatos.

Las consigo en cuanto abro la maleta en el suelo, veo en la distancia un banco vacío y me dirijo hacia él para cambiarme.  

Me impresiono al ver que de unos preciosos tacones sólo queda un par de suelas destartaladas, unas correítas sin hebilla que ya no se abrazan a mis tobillos y muchos arañazos y defectos que ensombrecen el color azul que los distinguía.

—¡Mierda! —me quejo mientras me los quito y dejo sobre el banco donde estoy.

No puedo tirarlos en la estación porque me han salvado la vida y creo que merecen una sepultura digna como la que le di a los Bardó que traje conmigo cuando vine de Venezuela.

Eran unos zapatos de esos que dices que van a ser para toda la vida, pero que después de darles rosca[41] su utilidad llegó a su fin y me tocó enterrarlos.

Ya no hay zapatos como esos, la prueba de ello la tengo justo a mi lado y quien quiera discutírmelo, adelante, pero no conseguirá convencerme de lo contrario.

La maratón que he corrido no habría acabado así de fácil con unos Bardó y mucho menos con sus tacones a prueba de catástrofes. 

Cuando los enterré, los pobres llevaban conmigo cerca de siete años, habían soportado fines de semana de fiestas, interminables caminatas a la facultad de periodismo donde estudié, y finalmente todas las entrevistas de trabajo que hice justo antes de mudarme a la madre patria.

Pero como dije, su vida útil cesó, me vi obligada a darles sepultura, a aprender a querer otros zapatos y a recordar con afecto los que me habían sido tan fieles.

Pienso en ellos porque recordar lo bueno mientras me busco unas toallitas húmedas dentro de la cartera, me hace ignorar que mis pies también han quedado hechos un asco, que dado que lo que ahora los cubrirá son unas sandalias no pueden verse sucios y que por encima de todo ello, debo ignorar que no combinarán con mi atuendo.

Voy vestida de azul y esas sandalias son naranja, así que ya puedo olvidarme del glamour y todo eso en lo que pensamos las mujeres cuando nos vestimos con mimo. 

En adelante, creo que me plantearé seriamente todo lo que pensaba respecto a vestir bien e ignorar a lo que me dedico porque no sé si merezca la pena.

Levanto el pie derecho mientras lo sigo pensando y busco todas las razones que validen mi nuevo proceder, pero repentinamente me veo forzada a cesar en mi empresa.

Una mano que ha salido de la nada ha cogido mi pie, lo ha puesto sobre un pantalón de mezclilla que deduzco debe ser muy fina y que su dueño le resta importancia para otorgársela a mi pie.  

—Permite que te los limpie —dice mientras me quitan de las manos las toallitas, levanto la mirada para cotejar que mi lavapiés es Henry, que ha aparecido sin que me diera cuenta y ahora esta arrodillado ante mí y sin que nada pueda hacer. 

Me echo a llorar.

Sé que no debería hacerlo dado que eso sólo le confirmará que estoy realmente asustada, que no tengo fuerzas para emprender otra huida ni tampoco correr el riesgo de caerme y acabar con la cara pegada al pavimento, pero es todo lo que me queda, llorar, y lo hago con sentimiento. 

—¡No, por favor! —se sienta a mi lado rodeándome con sus brazos—. No quiero que llores por mi culpa.

Me lamento con ahínco.

—No sé qué es lo que quieres, ni tampoco por qué no paras de perseguirme, pero sea lo que sea, tómalo y déjame en paz.

—Ehhh —limpia con sus pulgares mis lágrimas—. No quiero nada. Únicamente vine porque quería pedirte disculpas y devolverte los zapatos que me dejaste en la recepción del hotel donde te hospedabas.

—¡No los quiero! —grito—. No volveré a tocar esos malditos zapatos porque cada vez que lo hago, acaban sucediéndome cosas desagradables.

Cierra los ojos.

Sus expresiones adquieren un tono de compasión.

—Siento lo que te he hecho estos dos días —dice abriendo sus dos lagunas azules—. Estoy muy avergonzado por mi comportamiento. Sumamente avergonzado. Por esa razón no podía dejar que te fueras de Madrid sin que lo supieras. En el hotel donde estabas me dijeron que te habías ido, me dieron la bolsa con los zapatos y la nota que me dejaste junto a ellos.

—¡Te mereces eso y más! —sollozo—. Te mereces que alguien te haga pasar el peor día de tu vida y que te ocurra en un lugar lejos de casa. Sólo así podrías imaginar cómo me he sentido desde ayer. 

—Tienes toda la razón —baja la mirada—. Quería  ayudarte en aquella tienda en cuanto te vi y sólo hasta cuando leí la nota supe que no te había hecho ningún bien. 

—No puedo seguir corriendo —digo—. Mi tren está a punto de llegar y quiero volver a casa. Si realmente quieres ayudarme no te atrevas a impedírmelo.

—No lo haré —asegura limpiándome las mejillas nuevamente y arrodillándose de nuevo—. Quiero resarcir lo que te he hecho, así que me aseguraré de que subas a ese tren y regreses a Barcelona. 

—¿Hablas en serio?

Asiente poniéndome las sandalias tras acabar de limpiarme ambos pies.

—He comprado un boleto en clase VIP en el mismo AVE que tomarás así que…

—¿Así que qué? —me pongo en pie.

—Así que esta será la última vez que te vea, a menos que tú no quieras que sea así —murmura.

Guardo silencio.

No estoy segura de lo que estoy pensando pero…

—En un par de semanas debo ir a Barcelona —suspira haciendo señas a un hombre que se aproxima con la bolsa de los zapatos, la cual coge y pone en mis manos—. Sé que no soy la persona con la cual quieras verte, pero me preguntaba si te importaría comer conmigo un día de esos.

Trago.

¿En verdad me está invitando a comer después de todo lo que ha pasado?

—Iré por trabajo —añade al verme tan imperturbable—. Estaré muy ocupado y apenas tendré tiempo de nada, pero aún así podré ir a comer.

—No creo que sea buena idea —recojo mis cosas de sobre la banca—. Yo también estaré ocupada y no estoy segura de…

—Claro, lo entiendo —afirma con la cabeza, alejándose un par de pasos y mirando el AVE que aparece y mutila el silencio que hasta aquel instante nos había permitido hablar—. En ese caso, sólo me resta decir adiós. Ha sido un placer conocerte, Marni. 

—Pues, yo lamento no poder decir lo mismo, Henry —me encamino hasta la puerta del vagón, siento una extraña sensación de culpa al darle la espalda e ignorar que sigue allí mirándome y dispuesto a decir algo más.

—Marni —añade confirmando mi hipótesis justo cuando la puerta del vagón se abre y doy un paso para subir.

—¿Si? —me vuelvo.

Guarda silencio.

Verlo me hace comprender que lo mejor es que suba al tren y que olvide que ha intentado decir algo, pero al final ha preferido no hacerlo.

Sólo cuando ya estoy en mi asiento y el tren se empieza a mover, me atrevo a buscarle entre las personas que han ido hasta allí para despedirse de sus seres queridos, coincido con sus ojos y poco después le veo levantar la mano sin hacer nada más.

Sin saber por qué, siento la necesidad de corresponder a su adiós, pero me abstengo y entonces mis labios dibujan una línea difusa, no sé si de amargura, no sé si de pena, pero que inesperadamente él corresponde.

Es extraño, siento muy dentro de mí, así como cuando el tren se aleja más y más, y la necesidad de no perdernos nos exige mantener nuestros ojos en los del otro. 

—Adiós, Henry —balbuceo.

—Sé que te volveré a ver —me despiden sus labios.

Capítulo 8

El viaje a Madrid no fue bien, he regresado a Barcelona sin un contrato de trabajo, sin buenas noticias para Kim y seguramente con lo que muchos de mi entorno esperaban, el rabo entre las piernas.

A mis jefes no les hizo ninguna gracia cuando les conté que iría a una entrevista de trabajo, así que supongo que se regocijarán cuando les diga que seguiré en contacto con la lejía, el antical y la malparía fregona.

Que arrechera[42]

Supongo que aunque no se los quiera contar, y que de hecho no quiera hablarle a nadie de mi desastrosa experiencia, tendré que hacerlo porque la mayoría espera que le cuente si deben buscarse a otra chacha o si por el contrario, seré yo quien siga haciendo ese papel.

Estamos a día jueves y me toca presentarme en la única casa donde podré acudir estos días por eso de que he estado fuera de Barcelona, es la de los Moliner, Kim y yo vamos en el carro[43] que compramos entre las dos hace tres años, un Seat del noventa muy bien conservado, y que por el día que es, le toca a Kim.

De lunes a miércoles es mío, llevo a Kim al trabajo, hago mis diligencias, puedo perderme si quiero, pero el jueves a primera hora debe estar estacionado frente al edificio donde vivimos porque a partir de ese día le toca a Kim

Los domingos nos lo jugamos a suertes, lanzamos una moneda al aire y quien saque la cara vencedora se lo puede quedar, aunque cuando me toca a mí, casi siempre se lo dejo a Kim.

Ella hace un domingo al mes cuando la farmacia está de turno, así que para que no vaya al trabajo en bus, le cedo mis derechos.

Igual yo no salgo porque me resulta muy perezoso y a parte del sábado, es el único día en que puedo descansar antes de volver al trabajo.  

Ya los sábados los utilizo para hacer las labores que me tocan en el piso, por lo general lavar y cocinar para toda la semana, así que el domingo es tan sagrado para mí que no tiro de él ni porque me ofrezcan oro.

En fin, que Kim me deja en casa de los Moliner, entro a la vivienda gracias a que la señora me ha confiado una llave y en cuanto la señora oye el ruidito que hace la puerta pregunta si soy yo.

—¡Sí, senyora Olivia, soc jo Marni, bon día! —respondo en un escueto catalán que inmediatamente cambio a castellano para evitar confusiones a la hora de que la mujer empiece a darme ordenes.

Es de mis mejores clientas, pero también es mandona, parece ignorar que las horas tienen sólo sesenta minutos y que yo trabajo para ella unos trescientos a la semana más o menos.

Y digo más o menos porque si en alguna ocasión necesito marcharme antes, ella lo ha comprendido perfectamente y a la hora de pagarme no se le ha ocurrido descontarme nada, pero cuando me pide quedarme un poco más debo acceder, conformarme con cobrar como si hubiera hecho sólo los trescientos minutos y actuar como si nada.

Pero bueno, supongo que la cosa es así en todas las casas donde tienen asistenta por horas, de manera que no le doy más vueltas, pongo mis cosas en uno de los cuartos de baño de la casa, me dirijo al lavadero y cojo mis herramientas para limpiar.

La casa en sí es grande y debo darme prisa si quiero tenerla lista para antes de las dos cuando aparezcan los hijos de la señora Moliner, pero lo veo complicado porque apenas pongo en marcha la aspiradora, la mujer se planta delante de mí y empieza a contarme que el fin de semana se fue a Lleida con su marido y acabaron discutiendo.

¿Cuándo no es pascua en diciembre?[44]

—Noia y todo porque nos llevamos a los perros y uno se hizo caca en el coche —me pone al corriente—.  ¿Te lo puedes creer?

La miro con cara de circunstancia.

Desde luego que me lo creo.

Coño que si a mí un perro se me caga el carro lo mato.

—¿Y qué hicieron? —pregunto como si realmente me interesara la anécdota.

Niega con la cabeza.

Luego se inclina, coge a uno de los animales a los que el señor Moliner seguramente desea arrancarle los ojos y lo besuquea.

Es un Terrier de algo menos de dos años al que la mujer quiere más que a cualquier ser viviente en esa casa, y por el que ha tenido más problemas porque el muy asqueroso es un cagón. 

Y sí, sé que pensarán que es normal que un perro cague ya que está vivo y como cualquier ser vivo, come, caga y duerme, pero coño que el muy desgraciado no hace más que cincuenta centímetros y parece un contenedor de mierda.

Me rio a pesar de pensar que el señor Moliner tenía razones de sobra para enfadarse, justo cuando creo que estoy a punto de confesarlo en voz alta y pecar por entrometida, ya que nadie me está preguntando nada, aparece el individuo al que la señora Moliner le está haciendo el vestido[45] y la mujer se queda calladita.

Son cerca de las nueve de la mañana y el hombre va al trabajo, así que me da los buenos días al verme plantada en mitad de su salón, pregunta si ya su mujer me contó la tragedia del coche y cómo me fue en Madrid.

¡Coño de la madre!

¿No podía preguntarme otra vaina?

—Descartado —tuerzo la boca—. Era una oferta temporal y el salario no lo valía.

El hombre me señala.

—Has hecho bien en descartarlos —dice, justo antes de encaminarse a la cocina—. Esas empresas van contratando gente así, luego la despiden y repiten la operación. ¡Son uns fills de puta! 

Afirmo con la cabeza ante su ya clásica expresión.

Suele llamar “hijos de puta” a todos los que estén relacionados con Madrid y ello me obliga a callar porque cada vez que se me ocurre seguirle la corriente, el hombre se deshilacha como vestido viejo[46] y no para aunque sepa que llegará tarde al trabajo.

—¿Olivia, le hablaste a Marni de lo que te dijo Marta? —añade mientras le veo poner en marcha la cafetera y sacar una bolsa de magdalenas del cajón de la bollería.

—¡Ay Jordi, Marni ya tiene trabajo y lo de Marta no es para limpiar! —responde aquella poniendo al Terrier en el suelo donde el animal se queda inmóvil.

—Bueno, pero igual pregúntaselo —insiste—. Marta sólo quiere que le cubran a la muchacha que se le va de vacaciones.

Miro al señor Moliner con curiosidad.

Se ha plantado en la puerta de la cocina a la espera de que la señora Olivia me explique lo de la tal Marta, pero como la mujer no acaba de decidirse, él levanta los hombros y se adentra a la cocina para desayunar.

Sobre las dos de la tarde ya mi tarea en casa de los Moliner ha acabado, estoy recogiendo mis herramientas, chequeo que no quede nada mal puesto ni ninguna ventana abierta y luego me voy a por mis cosas.

La señora Olivia trabaja en una óptica, lleva algo más de quince años en ésta, pero hace dos meses solicitó la baja médica por un problema lumbar y ahora está en casa todo el día.

Me despido al saberla en la habitación que ella y su marido usan como despacho, ella me recuerda que tengo el dinero de la paga sobre la mesa de la cocina y grita que nos vemos el próximo jueves.

Resoplo al imaginar que ese jueves llegará y que como cualquier otro, tendré que volver a casa en bus.

Kim tiene guardia todo el día, es su turno con el carro y esta que está a punto de abandonar la casa de los Moliner se tendrá que apurar si no quiere perder el transporte y esperar media hora más por el siguiente.

Me freno justo cuando estoy a punto de cerrar la puerta tras de mí, cuando oigo a la señora Moliner pedirme que espere.

Tuerzo toda la cara al imaginar que la mujer va decir que he dejado algo mal puesto.

Que vaina

—¡Dígame! —fuerzo una sonrisa que a esas horas no quiero ofrecer, pero que necesito porque lo que me viene es candanga con burundanga[47] si he dejado algo donde no debí.

—Marni, que acabo de hablar con Marta por teléfono y me ha preguntado si te dije lo que mencionó Jordi en la mañana —abre la puerta de par en par—. ¿Te interesaría?

Frunzo el ceño.

¿Qué si me interesaría el qué? 

Ella me mira a la espera de una respuesta.

—Señora Olivia, no sé de qué me habla —advierto echándole un vistazo al reloj de mi móvil y confirmando que ya no me da tiempo de llegar a la parada del bus—. ¿Interesarme el qué?

—Ven que te cuento —dice cogiéndome la mano, metiéndome dentro de la casa y llevándome al despacho donde me pide que tome asiento mientras ella hace lo mismo al otro lado de la mesa de cristal que hay en el centro—. La Marta Palau es una amiga mía de toda la vida que vive aquí mismo en Pedralbes. Cuando no está de viaje solemos quedar para comer y el fin de semana pasado nos vimos en Bañolas, me contó que la niña que le cuida la nieta se va de vacaciones un mes y necesita una sustituta.

Arqueo una ceja.

No está ni tibia si cree que voy a cubrir a una niñera y menos en pleno verano.

He quedado con mi amiga Yolanda para ir el tercer fin de semana a Andorra y no pienso echar a perder mis planes por ir a cuidar a una tripona[48] que de seguro es gritona, grosera y hasta debe tratar mal a las empleadas.

De esa cabuya yo tengo un rollo[49]. 

—Dime que puedes porque la Marta me va volver loca —suplica recostándose sobre el cristal.

—Señora Olivia —titubeo.

—Marta te pagará mil cuatrocientos euros más pasajes o combustible —me suelta como si supiera lo bien que me caería esa plata[50]—. Eso más pasajes. Haz números.

Me muerdo el labio.

Coño, esos reales[51] me caerían como agua de mayo tras el chasco de Madrid.

Podría devolverle a Kim lo que le quitó a su jefe y me quedaría algo para lo del viaje a andorra.

Vacilo antes de decir nada.

La mujer me mira con ansiedad.

—¿Sabe su amiga que trabajo por las mañanas?

—Y también que no terminas hasta pasada la una —sonríe—. Le viene perfecto porque la nieta empieza un casal el lunes y tendrías que ir a recogerla a las dos. 

Exhalo.

No sé por qué, pero presiento que al decir que sí, acabaré arrepintiéndome. 

Capítulo 9

—¿Qué? —me mira Kim, confusa, cuando le cuento que durante todo el mes de julio haré de niñera.

Estamos en nuestra cueva de hobbit, como llamamos el piso donde vivimos ya que es minúsculo, ella ha llegado de la farmacia hace una hora, se ha duchado y se acerca a ayudarme a poner la mesa.

Comeremos arepas[52] como es natural en todo venezolano que se respete y preste de serio aunque esté fuera de su país, y además las acompañaremos con un perico[53] bien bueno que Kim no duda en sopetear[54] en cuanto coge el sartén.

—¿Y qué vas hacer con las casas? —añade acercándose a la nevera de dónde saca queso para rallar.

—Las haré —respondo cogiendo las arepas del budare[55]—. La señora Olivia me ha dicho que su amiga sólo necesita que le cuiden la nieta por las tardes.

Kim niega con la cabeza.

Puedo saber lo que está pensando y sí, tiene toda la razón.

Sé que iré de culo todo el mes de julio, acabaré reventada[56], me quejaré hasta más no poder, pero quiero que le devuelva la plata a su jefe y que ese coño e madre[57] se olvide que Kim va salir con él.

—Marni, no habrás cogido ese trabajo porque crees que tienes que devolverme los reales[58] de Madrid —dice—. Ya te dije que Castell me lo va descontar poco a poco del pago.

—Y mientras tanto te va seguir invitando a salir —la miro—. No, Kim, te lo devolveré y tú le pagarás al Castell volando. Ese tipo[59] te quiere coger[60] y hará lo que sea pá conseguirlo.

Kim arruga la cara.

Me echo a reír en cuanto la veo simular arcadas de asco ante la idea de que su jefe se la lleve a la cama.

El tipo no está mal, pero a Kim no le van los hombres mayores y tampoco babosos.

Ella es más de hombres con las pintas de Maluma y Jerry Rivera en sus inicios, lo más mayorcito que escogería sería alguien como Chayanne y si la fuerzan mucho, tiene que parecerse a Miguel de León[61].

Todo lo demás está fuera de su radio de elección, así que no se sorprende cuando se lo digo, sino todo lo contrario, se ríe y se ríe, y hasta lo hace como loca. 

De hecho, al día siguiente sigue riéndose mientras le recuerdo el asunto, vamos de camino a casa de los Moliner, ya que quedé con la señora Olivia para ir a casa de su amiga, y finalmente acabe enterándome de lo de la dichosa faena.

Sé de qué va cuidar a un niño, pero me gustaría aclarar con la amiga de mi jefa lo del horario, que sepa que no pienso dejar las casas que hago por las mañanas, que lo único que puedo aceptar es por las tardes y que el fin de semana no pienso trabajar.

Si finalmente llegamos a un acuerdo, la abordaré con el asunto de la paga, no quiero pensar que cobraré una cosa y que cuando termine mi labor, la mujer me salga con menos o descontándome hasta el aire que respiré en su casa.

Ya he tenido experiencias similares con otros empleadores y si me diera por explicar la de putadas que me han hecho a la hora de pagarme, seguramente tendría que olvidarme de contarles la historia que me ocupa para describirles que en todo el tiempo que llevo limpiando, he tenido que soportar hechos como que me descuenten el agua que me he tomado en el lugar de trabajo y hasta dos euros por irme cinco minutos antes.

Que en fin, que no quiero sorpresitas así porque además, desde que volví de Madrid mi amiga Yolanda no ha parado de recordarme lo de Andorra y hemos quedado para ir este fin de semana a comer en el centro comercial. 

En realidad eso de ir a comer es sólo un decir porque lo que vamos es a esculcar en las tiendas que están de descuento por eso de que el verano está al caer.

Ya saben que soy una compradora compulsiva, que me va pasear por las tiendas, probarme cosas, comprar baratijas y Yolanda también cojea de la misma pata[62].

Ella trabaja en un hotel, es camarera, durante años intentó hacerse con algo mejorcito, pero carece de formación y a sus cuarenta y tres años dice que no quiere ponerse a estudiar.

Su marido se gana bien la vida porque es electricista profesional, entre ambos parecen llegar perfectamente a fin de mes, aunque ello se debe también a que no tienen hijos.

La muy tonta no quiere parir, dice que salir preñada no está en sus planes, que por nada del mundo piensa escoñetarse[63] la cinturita de avispa que tiene y menos permitir que la totona[64] se le abra como el hocico de un caimán. 

—Te dejaré el carro todo el mes de julio si te quedas con la faena de la amiga de la señora Moliner —propone Kim justo antes de detenerse frente a la casa de los susodichos—. En las mañanas me iré contigo y por las tardes me regreso en bus. ¿Te parece?

—No lo sé aún —tomo mis cosas de detrás de su asiento—. La señora Olivia dijo que su amiga me pagaría los pasajes. Me da que la que se quedará el carro eres tú. Pero ya te diré.

Kim sonríe.

Le devuelvo el gesto seguido de un beso, un tirón de la coleta y el recordatorio de que a la noche le toca cocinar.

Minutos más tarde ya he conseguido ponerme de camino a casa de la amiga de la señora Olivia,  me cuenta que la mujer se ha puesto muy contenta al saber que había aceptado porque no quería buscarse una muchacha a la que tendría que despedir en un mes y además, por eso de la confianza.

—¡Uy no, yo se lo dije a la Marta, con mi Marni no tendrás problemas por eso! —asegura haber dicho—. Lleva conmigo años y nunca se me ha perdido nada.

Fuerzo una sonrisa.

¿Por qué no me sorprende que mencionen eso de la confianza o mejor dicho, lo de si soy una ladrona?

Sé que a cualquiera le debe parecer normal preguntar si se puede confiar en una empleada, da igual el trabajo que desempeñe, pero estoy segura que cuando se trata de la muchacha de la limpieza, las interrogantes sobre si es ladrona ocupan toda una conversación.

Es como si la gente creyera que limpiar pocetas[65] y robar fueran la misma cosa.

Me acuerdo cuando empecé a trabajar que los primeros jefes, incluyendo a los Moliner, dejaban plata[66] a la vista como para ponerme a prueba. 

Me daba tanta arrechera[67].

Eso era billetes por aquí, monedas por allá y hasta prendas de oro[68] que un día estaban en una mesita de noche y otro, misteriosamente, a un lado de la vitrocerámica. 

Coño que a estas gentes tan desconfiadas puede que les dé la cabeza para presumir que alguien es capaz de robarles y hasta esforzarse por ponerles conchitas de mango[69] para probar a sus sospechosas, pero está claro que no les da la masa gris para pensar si su supuesta ladrona le interesa robarse nada.

Que como dije, limpiar pocetas nada tiene que ver con robar, y que alguien lo crea fervientemente no lo hará realidad.

Bueno ahí les dejo esa reflexión.

En cuanto la señora Olivia y yo nos bajamos de su coche y tocamos el timbre de la residencia de los Palau, una mujer nos abre la puerta, dice que podemos pasar, sonríe a mi acompañante y a mí me mira como gallina que mira sal[70].

¿En serio?

¿Y esta que se cree?

Mija[71], que tú haces lo mismo que yo y peor porque a ti te obligan a ponerte uniforme para que no se te olvide que sos la cachifa[72] y yo puedo ignorarlo al vestirme como me dé la gana.

—La señora Marta está en la piscina —advierte entonces, mirando a la señora Olivia a quien sigue sonriendo como si intentara convencerla de comprar crema dental.

Jalabolas[73].

La señora Olivia asiente con la cabeza, me toma del brazo y tira de éste para que la siga.

Quiero volverme y sacarle la lengua a la creída esa que nos ha recibido, pero pienso que si me quedo la candelita[74], me va tocar llevar la fiesta en paz con quienes habiten en esa casa.

—¡Olivia! —gritan en cuanto atravesamos un bonito y muy distinguido salón, y acabamos en un jardín donde hay una piscina azulita, limpiecita y que me guiña el ojo cuando me detengo detrás de la señora Moliner.

No es posible describir la casa de los Palau con palabras porque seguramente me quedaría corta para hacerle justicia a aquel caserón, pero pueden hacerse una idea si han visto algún videíto de reggaeton donde sale el chamo[75] que canta en una casa, lujosa hasta más no poder y rodeado de coñas[76] bonitas.

Eso sin contar que la señora Palau es una vieja pulía[77], se viste de marca, su perfume me llega hasta donde estoy y tiene la cara perfectísima, evidencia incontestable de que esa se la pasa metida en esas estéticas donde te arreglan los desperfectos.

En cuanto se acaba de aproximar se funde en un abrazo con la señor Olivia, sonríe dejando a la luz una sonrisa de comercial, me mira con emoción, no sé si real o simulada, y luego nos dice que la acompañemos al otro lado de la piscina.

Allí hay un toldo de esos que deben costar un ojo de la cara, debajo una mesa tallada en mármol muy fino y alrededor, sillas y mobiliario que no tiene pinta de haber salido de IKEA. 

Me siento en la silla que queda disponible tras ver sentar a ambas mujeres, la señora Moliner me presenta oficialmente, le dice a la señora Palau que ella no se quedará mucho tiempo porque tiene hora en la peluquería y en la tarde se va a Tarragona.

Su sobrina, Valeria, la hija del tercero de sus hermanos, se casa al día siguiente y la familia ha quedado de reunirse en la noche.

La señora Palau hace un gesto de enternecimiento.

Después empieza a contar que cuando se casó su Cristinita aquello fue la bomba, acudió medio mundo, el President de la Generalitat y su familia también acudió y bla, bla, bla… 

Fuerzo una sonrisa en cuanto la mujer me dirige la mirada.

Realmente no se me da muy bien fingir que algo me importa, y menos cuando son pajuatadas[78] que nada tienen que ver conmigo, pero estoy en esa casa por un trabajo, la que me lo va dar es la que cuenta la historia de la boda del siglo y además me mira sin pestañear.

Señora, que ya sé que me está pasando el escáner de robocop para ver si doy la talla para cuidarle a la carajita[79].

—¿Marni? —dice la mujer ante lo que la señora Olivia me mira con orgullo como si me hubiera descubierto en una mina africana—. Olivia me contó que aceptaste lo del trabajo, pero que querías saber más porque nunca has cuidado niños.

Frunzo el ceño.

¿De dónde sacó la Moliner eso?

¡Será embustera!

—No durante un tiempo tan reducido —refiero sin dejar en evidencia a la señora Olivia—. Hace años cuidé un niño, lo cogí con un año y cuando lo dejé tenía tres. 

—¡Pues, mira por donde, Ainoa tiene tres también! —reconoce, eufórica—. Los hizo en marzo y la fiesta fue una pasada. Vino todo el mundo.

Claro que sí, fanfarrona.

—Bueno pero la preocupación de Marni es porque ella tiene trabajo por las mañanas y no acaba hasta la una —subraya la Moliner—. Conmigo está los jueves hasta las dos, pero de camino le he dicho que como contigo sólo vendrá un mes, podrá hacerme la casa hasta la una y media. ¿Qué te parece?

—¡Perfecto! —dice aquella ignorando que irme media hora antes de la casa de la señora Olivia no quiere decir que podré dejarle cosas sin hacer. 

Haré la misma faena, y puede que hasta más, y lo único que lo diferenciará será que tendré menos tiempo, pero ya que es por un mes, apechugaré[80].

—Bueno, yo le conté a Olivia que te pagaría lo mismo que le pagamos a Liliana a pesar de que no vendrás en las mañanas, pero vas a tener que recoger a Ainoa en el casal en el que la hemos apuntado —me pone al corriente mirando a la mujer que nos abrió la puerta y que de súbito aparece, nos sirve unas bebidas en color rosa que se ven deliciosas y luego se vuelve a ir como apareció—. Luego tendrás que quedarte hasta las nueve porque tendrás que hacerte cargo de ducharla, vigilar que cene  y acostarla a dormir.

Asiento con la cabeza.

Me parece justo al no tener que atender a la niña por las mañanas, aunque lo de quedarme hasta las nueve no es que me haga tilín.

—¡Ah, y otra cosa! —levanta la mano—. El viernes que viene vamos a necesitar que vengas y te quedes a dormir ese día y el sábado. Es la verbena, daré una fiesta, y no habrá quien cuide a Ainoa. Tendrás que hacerte cargo en todo momento. 

—¿Sólo esos dos días?

—Únicamente ese fin de semana —me da su palabra tomando la copa con la bebida rosa que lleva servida y que la señora Moliner ya ha absorbido casi a la mitad.

Accedo.

No es lo que esperaba oír, pero la paga lo vale y sé que después de eso no volveré a aceptar nada parecido.

Cuidar niños no me va.

Capítulo 10

El trabajo con la amiga de la señora Olivia ha quedado bien atado, la mujer me ha hecho un repaso de lo que quiere que haga con la nieta el tiempo que esté bajo mi cuidado y además me ha confirmado la cantidad que me pagarán, más lo de los pasajes.

Le conté que si he de ir a buscar a la niña al salir del casal lo tendré que hacer en bus porque sólo tengo coche disponible de lunes a miércoles y ha aceptado.

Me ha sorprendido porque no parece que a esa gente le vaya andar a pie por ahí, y menos con el verano encima, pero ha dicho que Ainoa únicamente tiene tres años y que nos vendrá bien relacionarnos cuanto antes por eso de que no soy su niñera oficial, la cuidaré cuatro semanas y me pasaré toda la tarde con ella.

Yolanda me mira con cara de circunstancia.

—¡Ay no, Marni, no sé cómo te metiste en eso! —espeta mientras nos bajamos del bus que nos deja frente al centro comercial—. Espero que no me salgas con que lo de Andorra no va. 

—¡No chica! —agito las manos—. A Andorra vamos aunque me tenga que llevar a la carajita[81] en el lomo. La abuela sólo me pidió trabajarle el fin de semana que viene y el último ya no estaré en esa casa.

—Sí, bueno, ya veremos —dice señalando la primera store donde no dudamos en meternos.

Hay un calor terrible, es cierto que es casi medio día, a Yolanda se le hizo tarde porque tiene al papá enfermo, debió pasar a verlo y ello la hizo llegar a nuestra cita dos horas más tarde.

Por suerte para las dos ni siquiera mencionamos eso porque en la tienda hay aire acondicionado, lo han puesto a toa mecha[82] y las dos hemos empezado a coger trapos para probarnos.

Hay tantas cosas bonitas para el verano que durante nuestra excursión no mencionamos nada que no tenga que ver con lo que estamos haciendo, salvo cuando me pregunta que qué me pareció la niña que voy a cuidar.

Me quedo inerte frente al espejo del probador.

¡Ay mi madre, pero si ni siquiera la vi!

—Yolanda, que no me vas a creer lo que te voy a contar, pero el caso es que no vi a la niñita —confieso.

Yolanda sale del probador donde está y se asoma en el mío.

—¿Estas de coña? —dice—. Marni que eso fue lo primero que debiste procurar. ¿Imagina que acaba siendo el diablo?

Aprieto los ojos.

Coño, Yolanda tiene razón.

¿Y si la carajita es la semilla del mal y no es hasta que empiece a cuidarla que lo descubro?

—Bueno, ya no hay nada qué hacer —cojo mis cosas y toda la trapera[83] que me he llevado al probador—. Acordé con la señora Palau que se la cuidaría y es lo que haré. Recuerda que es la amiga de la Moliner y ésta de la Soler, la de los lunes. Donde me eche para atrás con una, capaz y se me cae el negocio con las otras dos. ¡Ni de barro le hago un santo![84]

Yolanda hace un mohín.

No parece muy convencida, pero sé que me comprende porque antes de ser camarera en el hotel, limpió casas y más de una vez perdió trabajos porque sus clientas estaban relacionadas unas con otras.

Es muy típico tener las clientas unidas de alguna forma porque en el mundo de las asistentas de hogar, la mayoría tiene trabajo porque comienza con alguien, luego ese alguien corre la voz que tiene una chica buena y así es como llegas a servir a tres, cuatro y hasta cinco familias distintas, pero que se conocen o son amigas.

Bueno en mi caso únicamente la Moliner es conocida de la Soler y de la Palau, mis otras clientas son mucho mayores, de hecho octogenarias, e ignoran donde trabajo el resto de la semana.

Los lunes son de la Soler, los martes voy con Isabelina Rodríguez días, el miércoles me paso por casa de los Pérez Font, el jueves es de la Moliner y el viernes cierro la semana con la señora Martínez.

De todas ella es la más afectiva, no lo sé, supongo que es porque su familia es medio mexicana por parte de ella, antes de venirse a Barcelona estuvieron en Sevilla, y antes de eso, su residencia oficial estaba en Veracruz. 

Ella es de allí y siempre que voy a su casa me cuenta que antes de morir volverá a su país porque ya son veinte años que no lo visita, su familia suele venir a España con cierta frecuencia porque son gente acomodada y además, ella tiene unos sobrinos que viven en Madrid.

De hecho, cuando le conté que iría a la capital a por la entrevista, dijo que llamaría a uno para que me alojara en su casa y así no pagar hospedaje, pero me opuse.

No conozco al chamo[85], no estaba segura de si a mi anfitrión le haría gracia que la muchacha que le limpia la casa a la tía se fuera a quedar a dormir en la suya y además, creo que se acababa de mudar con la novia.

Pero que sea lo que sea que haya decidido, agradecí a la señora Martínez por la oferta e intentar que mi paso por Madrid fuera bueno ya que, aparte de ella, ninguna de mis otras clientas se alegró de que la posibilidad de superarme estuviera tocándome a la puerta.

Todas se encargaron de decirme que no esperara mucho de aquella entrevista porque casi siempre son un pote de humo[86] y aunque no tardé en descubrir que era así, la cuestión es que nadie debería impedirnos volar sólo porque les viene bien que estemos a su servicio.

Pero bueno, que sigo por el centro comercial con Yolanda, nos han dado las cuatro, como era de esperar no comimos nada, aunque nos bebimos unos refrescos gigantes que compramos al salir de la tercera tienda de las siete que visitamos.

De vuelta a la cueva del hobbit reviso que no se me haya pasado la mano con la compradera y caigo en cuenta que además de no haberlo hecho, he cogido únicamente lo que necesitaba.

Kim es la que suele hacer lo que he hecho yo y en cuanto llega del trabajo y se lo cuento no sólo se ríe, sino que también me recuerda que estoy en la treintena y que madurar es algo que no voy a poder evitar.

Encorvo la cara.

Espero que sólo me esté mamando el gallo[87].

Acabo de descubrir que los tejanos full de rotos me quedan de muerte y si estoy madurando seguramente acabaré dejándolos de lado porque los entrépitos[88] empezarán a decir que soy una ridícula al ponerme ropa para crías.

El lunes, ya en casa de la Soler le doy vueltas a ese asunto de pasar de los tejanos rotos y hasta de las falditas cortas, me veo en el espejo que la mujer tiene en la habitación y me digo a mi misma:

—¡Mi misma, que se rejodan los entrépitos! JLo se pone sus licras de colores, sale pá la calle, se pasea por todos lados y nadie dice ni chuiu[89]. ¿Por qué no voy a ponerme yo un tejano roto o una faldita?

La respuesta no aparece, pero sí la señora Soler quien me pregunta si ya he terminado porque es más de la una y la señora Olivia le ha ido con el chisme de que le cuidaré la nieta a la Palau.

—Hoy no tendrás que recoger a Ainoa en el casal porque Marta no la envió —me pone al corriente haciendo que levante una ceja al darme cuenta que el fin de semana esa, la Moliner y la señora Marta han estado dándole al palique—. Podrás irte directo a casa de Marta.

Sonrío forzadamente.

Que joda con estas viejas.

¿Y ahora resulta que aparte de la Palau, voy a tener que recibir órdenes de las otras dos a cuenta de que son amigas? 

¡Psss!

Ni siquiera me molesto en decirle nada.

Inmediatamente recojo la calembera[90] con la que me obliga a limpiarle la casa, lo dejo todo dentro de un armario que estoy harta de ordenar, en vano porque siempre está hecho un mierdero, y me voy.

Tener el carro me permite llegar a casa de la señora Palau en menos de diez minutos, así que en cuanto me bajo y me dispongo a tocar el timbre, la creída que me recibió el viernes cuando fui por primera vez me abre.

Esta vez me sonríe, yo frunzo el ceño, ella dice que estoy antes de la hora, le digo que puedo esperar fuera si le parece bien, pero se opone.

Advierte que los señores están almorzando y que apenas acaban de empezar, pero que puedo irme con ella a la cocina a esperar que termine.

Acepto.

Supongo que aparte de la habitación de la niña y de algún que otro lugar de la casa por donde podré andar, la cocina será el sitio al que me relegaré casi todo el mes que dure mi papel de niñera.

—¿Cómo es que es tu nombre? —inquiere la  mujer mientras me señala la cocina.

—Marni —respondo.

—Bien, Marni —dice abriendo un armario de dónde saca un paquete que sin abrirlo sé que es un uniforme—. La señora Marta quiere que te lo pongas. Todas las empleadas lo llevan. Le dije que debías ser una talla cuarenta y seis.

¿Perdón?

No tardo más que segundos en dejar la bolsa con el feo uniforme sobre la encimera de mármol negro que resalta la cocina, me cruzo de brazos y le digo a la mujer que esperaré a que la señora Marta acabe de comer para que aclaremos lo del uniforme.

El viernes que estuve allí no me habló de llevar uno, para la tarea que pienso hacer no creo necesitarlo y además, no me da la gana de ponerme ese trapo tan feo.

Capítulo 11

Me han bastado sólo seis segundos para decirle a la Palau que no me pondré uniforme, a ella diez para explicarme que todas sus empleadas lo llevan y al marido dos para intervenir y darme la razón.

El sujeto debe tener sesenta largos, está buenísimo, se da un aire[91] a George Clooney y además de intervenir en un asunto que en cualquier otra circunstancia el señor de la casa no se habría metido, éste no sólo lo hace sino que también se toma la molestia de coger la bolsa con el uniforme, se lo da a la creída y le dice que ya se lo puede llevar.

¿Really George?

Contengo las ganas de reír.

—Marta, la chica no necesita ponerse eso si sólo vendrá un mes —invade con su potente voz la cocina—. ¿Qué pretendes?

—Salvador, que las muchachas acá van de uniforme —murmura la mujer.

—Pues, ésta no lo hará —la contradice—. Que vaya como Liliana.

La mujer entorna los ojos, pero yo también al darme cuenta que la tal Liliana no lleva uniforme y a mí me lo pensaban imponer.

—Liliana lo utiliza —insiste.

—¿Te refieres a la camisa con dibujos?

—Sí —reconoce ante lo que el sujeto le lleva la contraria de nuevo.

Al parecer lo que la niñera suele utilizar es una especie de bata muy parecida a la que llevan las auxiliares de las guarderías, ya que la chica trabajaba en una antes de que la contrataran ellos. 

—¿Lidia, por qué no miras a ver si Liliana dejó alguna en su habitación? —mira a la creída, la cual asiente y se va en busca de la famosa camisa.

Nada más volver veo que trae consigo una especie de bata con botones en la parte delantera, ancha como ninguna, tiene bolsillos amplios, está decorada con animalitos de todos los colores y huele a colonia para bebés.

—Liliana usa esto —dice la señora Marta, señalando el delantal—. Yo le dije a Lidia que te diera un uniforme porque no tenemos nada parecido.

Aprieto los labios, comprensiva.

—Puedo comprar una para mañana —digo al sospechar que aquello de la camisa llena de muñequitos es porque la nieta es una niña de escasos tres años.

—Ni hablar —se opone—. Siéntete libre de vestir como quieras. No sería justo obligarte a ponerte un uniforme cuando ya has hecho bastante con aceptar venir a cuidar de Ainoa con tan poco tiempo de anticipación. 

—No se preocupe, señor —insisto—. Acepté porque la señora Moliner dijo que les urgía la sustituta. En cuanto a la camisa, bata o delantal, mañana traeré puesto uno. La niñera debe llevarlo porque Ainoa es pequeña y ese uniforme con animalitos es muy alegre.

—¡Exacto! —intercede la mujer—. Y te agradezco que aceptes ponerte algo así. A Ainoa le cuesta relacionarse con la gente y además no sabe hablar. 

Entorno los ojos.

¿Cómo que no sabe hablar?

—Ainoa sufre apraxia —explica el señor Palau atrayendo mi atención—. Tiene problemas de habla. Hace poco empezó la terapia con el fonoaudiólogo y las expectativas son buenas, pero tardaremos en ver resultados.

El corazón se me pone chiquitico.

La brollera[92] de la Moliner no me contó nada de eso, supongo que para evitar que dijera que no a lo de la sustitución.

Que vieja tan plaga

De habérmelo contado, ahora mismo no estaría con los Palau discutiéndome por un malparío uniforme.

Que rayón[93]

—Ven —dice el señor Palau, invitándome a que le siga —. Te llevaré a la habitación de Ainoa. Debe estar jugando.

Accedo.

De camino se detiene hasta en tres oportunidades para explicarme donde quedan algunas estancias de la casa, como el baño y la habitación de Liliana.

—Supongo que Marta te dijo que vamos a necesitar que te quedes el fin de semana —me recuerda.

—Sí, ya lo hizo —respondo. 

Él hace un gesto con la boca.

Luego vuelve a retomar la marcha, subimos unas escaleras que por lo angostas, deduzco que son las que dan hacia las habitaciones desde la cocina, y seguimos a través de un pasillo.

Nos detenemos frente a una puerta donde él toca, dice algunas cosas en catalán, abre, pero cuando accedemos no parece haber nadie.

La habitación está tan ordenada que da la impresión que acaban de arreglarla, aunque el señor Palau dice que Ainoa está allí y señala en dirección a el armario.

Sonrío modestamente.

Entonces él se aproxima, vuelve a balbucir más cosas en catalán, abre la puerta con lentitud y acaba inclinándose hasta el suelo donde veo asomarse a una muñequita tan chiquitica que se me constriñe el corazón.

Es tan bonita que me arrodillo a un lado del señor Palau, la saludo, ella me mira con sus ojazos café y luego se vuelve a meter en el armario como si le hubiera causado una terrible impresión verme allí.

—Que no te asuste eso —aparece en la habitación la señora Marta ante lo que me apresuro a ponerme en pie—. Liliana tardó un mes en hacerse su amiga, pero sé que contigo no será así.

Levanto una ceja.

¿Me está mamando el gallo?

Coño, que la carajita[94] se ha asomado y apenas me vio, se volvió a esconder.

Si no se tratara de mi, juraría que vio al diablo.

—Bueno —dice el señor Palau—. Te vamos a dejar con Ainoa para que puedan conocerse. ¿Marta, le has dicho a Beatriz para que ayude hoy a Marni? 

—Ahora mismo vendrá —reconoce, justo cuando una chica de no más de veinte años se presenta en la habitación, me saluda con prudencia y pone al tanto a los Palau de que ha llegado su hijo Noel.

La señora Marta sale a toda prisa de la habitación, antes de desaparecer le recuerda a la chica que no me deje sola y que me indique dónde están todas las cosas de la niña.

El señor Palau se pone en pie y también se despide.

Al cabo de nada estoy en medio de aquella habitación, la chica que ha entrado y se ha quedado me sonríe, dice en un susurro que no debo asustarme porque Ainoa se haya metido en el armario y menos porque lo haya hecho del modo que lo hizo.

—Actúa así cuando no conoce a la gente —se sienta en el suelo—. A decir verdad sólo se relaciona con el señor Salvador, el papá y a veces con la abuela, pero si te acercas poco a poco, no rehúye.

—¿Y entonces cómo hace su niñera?

—¿Liliana? —sondea—. Hace su trabajo y ya está. Lleva aquí un año, a los señores les gusta como atiende a Ainoa y todos felices. No esperan mucho más.

Frunzo el ceño.

¿En serio?

—¿Ainoa, sabes quién ha venido? —tantea la muchacha a la espera de que la niña salga de su escondite—. El tío Noel. ¿Quieres que bajemos a saludarlo?

No hay respuesta.

La chama[95] se arrastra un poco más hasta quedar frente al armario, la abre con cuidado y dice algo que no acabo de comprender.

Unos segundos más tarde veo abrirse la puerta un poco más, la pequeña sale fuera, se recuesta contra la puerta y se queda mirando el suelo.

No es muy alta a pesar de tener tres años, es blanquita, tiene el cabello castaño clarito, lleva puesto un vestidito lila muy cute y en cuanto levanta la carita, noto que tiene pequitas.

Beatriz sonríe.

A mí me ha causado tan buena impresión que me inclino, le digo que me llamo Marni y que he ido a jugar con ella y sus muñecas si me lo permite.

Beatriz asiente en cuanto Ainoa la ve.

Para mi buena suerte, la niña no vuelve a meterse en el armario, Beatriz me explica lo que debo hacer a la hora de ducharla, dice que en el cuarto de baño conseguiré todo lo que necesito, que a la hora de comer Ainoa comerá conmigo y en la cocina porque no sabe comer sola, que no puedo dejarla jugar en el salón ni en ningún lugar de la casa, salvo su habitación y el jardín, y que a la hora de llevarla a dormir no me deben dar las nueve.

—A Liliana le han llamado la atención dos veces por eso y la verdad es que es muy desagradable —nos adentramos en la cocina, ella con Ainoa en brazos, y añade que sobre la mesa conseguiré la merienda para la niña—. Hoy te la ha preparado Lidia, pero a partir de mañana tendrás que hacerlo tú.

—¿Come bien? —inquiero mirando a Ainoa, la cual me vuelve la cara, no sé si por vergüenza o si porque no le caigo bien.

—Bueno no se le dan muy bien las verduras, pero la señora Marta le ha dado órdenes expresas a Liliana de que no se las salte —confiesa—. Tendrás que hacer igual.

Me muerdo el labio.

Que joda con eso.

Eso de obligar a un niño a comer no me va.

Cuando se les fuerza siempre vomitan.

—¡Ah, y otra cosa! —agrega acercándose a un cajón de dónde saca un cuadernillo—. Debes apuntar aquí todo lo que Ainoa se come.

—¿Y eso para qué?

—Son cosas del médico —responde—. Tú sólo apunta todo lo que le das y no te saltes nada.

—¿Hasta las chuches? —digo.

—Ni se te ocurra apuntar ninguna —avisa—. La señora Marta te echaría antes de acabar de leerla. Odia la bollería, las chuches, los refrescos y todo lo que esté procesado, tenga azúcar, calorías y no provenga de un cultivo, criadero o el mar.

Arqueo una ceja.

Los ricos y sus pendejadas.

Capítulo 12

Los primeros días cuidando de Ainoa me han dejado buenas sensaciones, creo que la señora Marta vaticinó de algún modo que la nieta no me daría problemas, aunque el martes cuando me vi sola para atenderla la cosa no fue tan fácil.

Beatriz, la chica que me ayudó el lunes, y además me puso al tanto de todo lo que necesitaba saber sobre la niña, no se me acercó porque al parecer es la encargada de limpiar junto con otra empleada llamada Raquel, así que debí buscarme la vida con Ainoa.

Al salir de mi segunda casa de la semana me fui volando al casal donde estaría toda la mañana, al llegar noté que aquello, más que un campamento de verano, era una guardería para muchachitos ricos; en cuyas puertas esperaban niñeras y chóferes. 

Ese mismo día le recordé a la señora Marta que tenía coche, pero no una sillita para que Ainoa pudiera viajar conmigo, de modo que me tendrían que dejar una, pero me sorprendió diciendo que ya no iba ser necesario que recogiera a la niña.

Al parecer su padre estaba en la ciudad y éste se haría cargo de recogerla y llevarla a casa de los abuelos el tiempo que estuviera yo allí.

Me contenté más.

A ver, no es que me preocupara recoger a la niñita en el casal ni nada por el estilo, pero el martes que fui a buscarla y la llevé a casa de los Palau en bus me dio tanta cosa.

No sé, con toda la plata que tienen los abuelos parece bien raro que permitieran que yo la ande paseando por toda Barcelona sólo porque el chófer de los señores no podía irla a recoger.

—Carlos podía —asegura Agustina el miércoles en cuanto menciono el asunto, me sirve el almuerzo, Beatriz me da la razón, Raquel se sienta en la mesa para comer y Lidia nos fulmina con la mirada desde el otro lado de la encimera donde prepara el café para los Palau.

Aquello suele hacerlo Agustina, pero es la hora de la comida, todos los empleados debemos hacerlo cuanto antes y yo más que nadie porque en nada traerán a Ainoa y a partir de allí, todo mi tiempo será para la niña.

—Ha sido una suerte que la recoja el padre —espeta Raquel apresurándose a ponerle parmesano a sus macarrones—. No veo a esa niña yendo de un lado para otro en bus. No está acostumbrada.

—Ni tampoco lo está que la hayan llevado a un casal —subraya Agustina, incrédula—. ¡Jolín, que tiene tres años! Es muy chica para esas virguerías.

—Eso sin contar que no habla —murmura Beatriz. No sé cómo harán en ese casal para entenderla si quiere o necesita algo.

—Todo ha sido cosa de la señora Marta —asegura Raquel ante lo que Lidia le clava la mirada—. Quiere que el padre no se la lleve y está haciendo todo lo que está en su mano para evitarlo. 

Contraigo la frente.

Ignoro de lo que están hablando, pero no puedo evitar pensar que si Ainoa es hija de la tal Cristina y ésta es la de la boda del siglo, cómo es que el padre se la quiere llevar.

—Se han divorciado —musita Agustina ante lo que Lidia se aclara la garganta en irrebatible gesto de que haga silencio.

Todas lo hacemos.

De hecho no volvemos a decir nada ya que súbitamente la señora Marta entra en la cocina, trae a Ainoa consigo y me pide que me apresure a cambiarla, poner algo de ropa en una mochila que hay en el armario de la niña y que la traiga de regreso cuanto antes.   

—Sobre todo ponle algo cómodo —me aconseja justo cuando voy subiendo las escaleras con la niña en brazos—. Ignoro donde la llevará el padre y menos si la traerá a dormir.

Asiento.

Me siento confusa al no saber qué haré el resto y si, dado el caso de que no la devuelvan, podré marcharme.

—Ni hablar —dice Raquel al reunirme con ella en el cuarto de la plancha donde ordena y dobla ropa de cama, toallas y toda la mantelería que se utilizará el sábado en la verbena que la señora Marta dará por Sant Joan. 

Beatriz también está allí, pero apenas interfiere en la labor ya que está pegada a la ventana, parece muy entretenida con lo que ocurre afuera y sólo se desentiende cuando Raquel la regaña porque mastica chicle y hace bombas sin parar.

—¡Joder, tía, que te molesta todo! —masculla—. Estás peor que Lidia.

—¡Que te jodan! —la reprende, lanzándole además una toalla—. A mí no me compares con esa malfollá. 

Beatriz le saca la lengua.

Luego vuelve a la ventana, yo me hago con la toalla que ha caído al suelo, la pongo dentro de un canasto, Raquel me indica con un gesto que la ponga con la ropa sucia y que le pase el resto de toallas que hay sobre la lavadora.  

—¡Eh, Marni, creo que hoy te salvas de atender a Ainoa! —tuerce la boca sin dejar de ver por la ventana—. La señora Marta le ha preguntado al papá si la traerá de regreso y éste ha dicho que no. Hoy nos dan por el culo a todas.

—¡Beatriz, deja de decir tanta insolencia! —la reprende nuevamente Raquel.

—Venga, que sólo he dicho la verdad —se vuelve para mirarnos—. Sabes que la Palau no le gusta cuando el Bokhoven viene porque se lleva a Ainoa, no la trae a dormir y además no atiende a lo que su ex suegra dice.

—¿Comparten la custodia? —pregunto.

Raquel me mira y niega.

—Es de la hija de los Palau —confiesa—. Pero eso será por poco tiempo. Se supone que el juez se la dejó porque el papá se la pasaba viajando, pero se equivocó. Desde que ese par se divorció, Cristina cogió a la niña, la trajo aquí, hizo sus maletas y se fue. Según la señora Marta, está deprimida, pero de eso hace ya un año y la cosa no parece que vaya a cambiar. 

Aprieto el ceño.

Beatriz se echa a reír.

Yo ignoro el por qué, aunque no dudo en explicarle que a los ricos se les da bien eso de la depresión. 

Acabada la tarde, apenas he conseguido mucho que hacer en mi segundo día de trabajo, aparte de ayudar a Raquel con las tareas de lavandería, ordenar el armario de Ainoa, el cual dejé hecho un desastre cuando subí a cambiarla, y ponerme al día con el cuadernillo de sus comidas.

He hecho una revisión de lo que suele comer de acuerdo con los apuntes de Liliana y la verdad es que a esa niña la cuidan como si fuera a presentar en el Miss Universo.

No es que esté en contra de que la alimenten bien, pero es que no le dan ni una chupeta y ello sin contar que aparte de agua, no le permiten tomar nada más.

Me marcho de que los Palau sobre las siete de la tarde, la señora Marta me ha confirmado que el padre de Ainoa no la llevará a dormir, que seguramente el día siguiente tampoco la devolverá a buena hora, pero que aún así me presente a trabajar.

De camino a la parada me voy con Raquel, Beatriz se ha ido antes porque debía pasar por el taller a buscar su coche y ninguna de las dos, a diferencia de Lidia y Agustina, duerme en casa de los Palau.

Son asistentas auxiliares, trabajan por un salario como todos los empleados de los señores, pero al ser las encargadas de la limpieza no necesitan pernoctar en la casa.

Cuando llego al piso Kim me está esperando, dice estarse muriendo de hambre, que la señora Martínez llamó y que me dejó dicho que no vaya a limpiarle el viernes.

—¿Me ha botado[96]? —abro los ojos.

—¡No chica! —me mete prisa para que me siente a comer—. Dijo algo de Madrid y un sobrino suyo. No le entendí bien. Me estaba bañando, tenía el pelo lleno de espuma y me tocó salir de la ducha para contestar. 

Respiro hondo.

Puedo imaginar de qué va el asunto de la señora Martínez, así que lo dejo pasar, le explico a Kim que al día siguiente la llamaré ya que es tarde para hacerlo y que si el viernes no tiene turno en la mañana, podemos ir a desayunar en Pastelitos Venezuela.

Tienen una carta con todas las comidas de nuestro país, Kim conoce a los propietarios ya que trabajó con ellos unos meses y además, hay un camarero que está buenísimo.

Se llama Diego, es medio argentino, cada vez que vamos me invita a salir y siempre me niego, pero creo que si ahora me lo vuelve a pedir le diré que sí.

Quiero irme de farra[97] en estos días, de ser posible el siguiente fin de semana porque este lo trabajo, así que lo arreglaré como pueda.

Hace siglos que no salgo por ahí, que no me bebo unas cervezas, que no me doy la lata[98] con nadie y menos que tiro un polvo[99].

A ver, que hace dos años salía con un chamo en plan, aquí te pillo aquí te mato, y nos la pasábamos bien, pero de repente a ese loco le dio por hablar de casarse, tener hijos y ser felices como las lombrices, y lo zapateé[100].   

Que va, el paisano era un diez en casi todo y a mí me gustaba más que comer con las manos, pero empezó a hablar de irnos a Miami, que sus primos que viven allá le estaban diciendo que se fuera, que en los Estados Unidos la cosa estaba bien y bla, bla, bla, y dije:

—¡Por aquí es camino!

Yo también tengo familia, amigos y gente conocida donde el tío Sam, y lo cierto es que la vaina[101] no está tan buena como la pintan.

Vamos a ver, que la cosa va así, alguien te pasa el dato de que donde están atan los perros con longaniza, a ti se te ponen los ojos puyúos[102], coges tus cachivaches[103] y te vas, y al cabo de unas semanas descubres que el norte es una quimera, como dice la canción de Serenata Guayanesa[104].

¡Ay no, yo no estaba para eso!

Cuando me vine a la madre patria ya bastante tuve que bregar, descender todos los escalones de la pirámide que había ascendido en mi país y no tengo ganas de seguir descendiendo porque a ese paso acabaré en el centro de la tierra y revolcándome en el malparío magma.

En fin, que me quité de encima a lo más cercano que tenía a un novio, llevo dos años sola como la una y creo que es hora de que me anime de nuevo y qué mejor para volver al ruedo que del brazo de ese argentino que trabaja en los pastelitos.

Capítulo 13

La idea de salir con Diego se la comento a Kim al día siguiente mientras me lleva al trabajo, me toca con la señora Pérez Font, ahí la cosa va de limpiar sobre limpio porque la señora Martina, enviudó hace siete meses y la verdad es que más que limpiar le acompaño.

De hecho es lo que más suelo hacer, le doy un repasito a los baños y a la cocina, me animo a prepararle una ensaladilla con pechuga de pollo, se la ofrezco y a la una, previamente haberle servido el almuerzo, me despido.

Sobre las dos estoy ya en casa de los Palau, las muchachas en la cocina, excepto Lidia, me ponen al corriente de que aún no han llevado a Ainoa, que la señora Marta está hecha el diablo[105] y que quiere que vaya a verla de inmediato.

Ni siquiera vacilo en hacerlo.

Como una bala salgo disparada en dirección a la piscina donde Raquel dice que la encontraré, me planto frente a la tumbona donde la mujer toma el sol, le doy las buenas tardes y le pregunto que para qué soy buena.

Me hace seña con la mano para que me acerque donde está la otra tumbona, dice que puedo sentarme y que de seguro ya debo saber que Ainoa no está en casa.

Le respondo que en efecto ya lo sé, pero paso de sentarme.

Vamos a ver, la tumbona parece estar mojada y no pienso ir por la casa con el tejano húmedo como si me hubiera orinado. 

—Estuve a punto de llamarte para pedirte que no vinieras porque seguramente hoy tampoco tendrás mucho qué hacer por aquí, pero hace una hora hablé con Bokhoven y me ha dicho dos cosas —asegura—. La primera, que sí traerá a Ainoa, pero hasta la noche porque está en París, al parecer se la ha llevado al Disney que hay allí; y luego, que necesita que alguien vaya a limpiar el piso de él y de Cristina.

Tenso la cara.

¿No y que estaban divorciados?

—Carlos te llevará —añade cogiendo una revista de sobre la mesita que tiene a la derecha donde, además, hay un vaso con limonada, un paquete de cigarros Lucky, el encendedor y un Iphone—. No está muy lejos de aquí. El dinero de la paga lo conseguirás en la cocina. Beatriz es quien suele hacer esa tarea, pero hoy no puede ir. Debe ayudar a Raquel con lo de Sant Joan.

Me quedo extática.

¿No estará pensando en serio mandarme a limpiar ese piso a la hora que es?

—Señora Marta —preveo decirle lo de la hora, pero ella vuelve a tomar la delantera y me quedo con la palabra en la boca.

—Beatriz suele hacer unas cinco horas cuando va, pero de seguro conseguirás más dinero que eso —subraya—. Tú cobra de acuerdo con tu trabajo.

Me trago mis palabras.

Me queda claro que quiera o no tendré que ir a limpiar ese piso, hacerlo pasadas las tres de la tarde, con el calorón que hay y obligada a ponerme la ropa sucia que usé en casa de la señora Martina, y que me cambié justo antes de irme a casa de los Palau.

El piso de la hija de la señora Marta queda a una calle del Hotel Sansi, cuando llego un portero me abre el acceso, me pregunta si soy la noia que va limpiar el piso de los Bokhoven Palau, yo le respondo que si y entonces me pide que espere, abre un cajón, saca una llave y me la entrega.

—Déjala dentro cuando termines —me chequea de arriba abajo, apunta en un cuaderno unas cosas, mira en dirección a la cámara de vigilancia que hay justo en la entrada del portal y luego nuevamente a mí.

Levanto una ceja.

¿Ya estamos otra vez con el tema de la desconfianza, la cachifa ladrona y el güevo pelao?

¡Al coño de la madre con estos empleados con aires de superioridad!

Me hago con la llave de malas maneras, el tipo[106] dice que el piso es el ático, que el ascensor está al fondo y que cuando termine, active la alarma.

Me doy la vuelta, estoy arrecha[107] y harta de tanta güevonada[108], de camino al ascensor saco el teléfono, le engancho el auricular, busco el mix de Guaco[109], asciendo al ático y en cuanto entro me quedo muda.

El piso es casi tan grande como la casa de los Palau, hay planta alta, las estancias son enormes, la decoración es bastante austera, aunque sobradamente elegante, el color de las paredes es el blanco y al pasarle el dedo al mueble que hay en la entrada descubro que en ese lugar no hay ni una malparía mota de polvo.

¿Y pá qué coño me habrán mandado aquí?

Coño pero si este lugar está más limpio que un quirófano.

¿Qué se supone que debo limpiar?

La respuesta no aparece, aunque descubro algo en la lujosa cocina, es una cucharita que han dejado dentro del fregadero, me salta la curiosidad por chequear dentro del lavaplatos, no sea que haya cosas limpias para guardar y por eso quien ensució la cucharita no la puso dentro, pero lo cierto es que cuando abro no veo nada.

A decir verdad, huele y se ve nuevo como todo lo que haya allí, así que tuerzo la boca, miro alrededor a ver qué descubro en aquella impoluta cocina, me aventuro a abrir la nevera y sólo consigo agua en botellitas de cristal, de esas de las caras, y que a pesar que siento sed, no me atrevo a coger ninguna.

Si ya en alguna casa me han cobrado el agua que me he tomado de una botella de plástico, cuanto más en aquel ático donde la hija de la Palau las compra en recipientes de cristal.

Entonces me doy a la tarea de tomar agua directamente del grifo, absorbo toda la que puedo y luego abandono la cocina en busca de un baño para cambiarme.

En cuanto lo consigo me quedo atontada mirando el orden que hay en donde me meto y que al igual que la cocina, parece que nadie ha hecho uso de nada.

Cuando le diga a Kim que nuestra cueva de hobbit cabría perfectamente en el baño donde he dejado mis cosas, no me lo va creer.

Me rio sola al imaginar la cara que pondrá cuando le enseñe la foto que le tomo al baño, luego la que le hago al hall y finalmente la panorámica que disparo desde donde estoy a la planta superior.

Me muerdo los labios.

Es todo tan de ricos.

Me entretengo en ello mientras compruebo que las fotos hayan quedado bien porque el móvil que estoy usando es uno que pertenecía a Kim y que me dejó porque el mío lo perdí en Madrid, aún no he podido comprar otro y menos recuperar el número que tenía.

He tenido que dar a mis jefas el número que estoy usando y me jode porque sé que en cuanto lo cambie y deba ponerlas al corriente con el nuevo, empezarán a decir que no puedo estar cambiando de teléfono así.

Pero bueno, la cuestión es que ahora mismo debo apañarme con lo que tengo a disposición, en realidad el móvil viejo de Kim no esta tan mal, al menos he podido transferir mis pistas de música desde la nube y todo lo demás no es que me interese en demasía.

Sí, yo necesito música para poder limpiar, me da igual si hay mucho que hacer o no, así que en cuanto doy con las herramientas para llevar a cabo mi faena, le doy todo el volumen a la pista que suena, pongo en marcha la aspiradora sin cable que los propietarios tienen, ¡a Dios gracias!, y que me permite desplazarme por todo el ático sin problemas.

Tardo menos de dos horas en dejar perfecta y con olor al bambú del friegasuelos toda la planta alta, luego me centro en el despacho, sigo con la terraza que hay al fondo del salón, y que tiene unas vistas de Barcelona preciosas, y dejo para el final la cocina, el hall y el cuarto de baño donde tengo mis macundales[110].

De hecho mientras lo estoy pensando y creo que ese piso me lo limpio en tiempo record, me da sed, paro de fregar, regreso a la cocina, me inclino otra vez en el fregadero, absorbo más agua que la vez anterior y me detengo.

Hasta el agua de ese piso sabe diferente y ello me hace pensar si a los ricos les sirven de otras fuentes que los pobres desconocemos.

—¡Ay Marni, no seas loca! —abandono la cocina muerta de la risa, me dirijo a la terraza, me hago con la fregona y todo cuando estoy usando para limpiar, aunque lo dejo todo al sentir que la pista de Guaco se detiene, el teléfono vibra y noto que es una llamada de la señora Martínez.

—¿Marni? —pregunta—. Te llamé ayer. ¿Puedes hablar o estás ocupada?

—¡No, no, señora Martínez! —dígame. 

—Mijita, que me voy a Madrid —dice—. Es para que no vengas a limpiarme la casa estos días.

—Sí, ya mi hermana me dio el recado ayer —suspiro—. ¿Cuándo quiere que le vaya?

—Bueno, no vuelvo hasta dentro de tres sábados —cierro los ojos al darme cuenta que serán tres semanas sin cobrar esa casa—. Pero me gustaría que te pasaras el viernes antes de que yo llegue y me lo dejes todo limpio. Mi hermano viene de Veracruz y me gustaría que la casa no huela encerrado. 

—Perfecto —respiro profundo—. Esperaré entonces hasta el tercer viernes a partir de hoy. Que le vaya bien en Madrid. 

—¡Gracias, mijita! —advierte—. Por cierto, te dejaré en el comedor la paga de ese día y la de los otros dos viernes que no vendrás.

Me quedo inmóvil.

¿En serio?

¿Pero por qué?

Se supone que no los trabajaré.

—Señora Martínez, no tiene que pagarme los días que no iré —digo con firmeza—. ¿Cómo cree?

—Quiero —reconoce con tono alegre, propio de ella—. La que se ausenta soy yo. No es justo que te falle la paga. Sé que los necesitas.

Sonrío.

Me faltan palabras para agradecerle a la mujer lo generosa que es.

Segundos después nos despedimos, no puedo evitar sentirme ufana, me da por saltar, en ese instante de euforia aprieto el móvil, sin querer hago desaparecer la pista que estaba oyendo y en su lugar se impone Un negro como yo de Un solo pueblo[111], me echo a bailar y por segundos me olvido de donde estoy y lo que estoy haciendo.

—¡Como yo, como yo, como yo…! —canturreo mientras me muevo de un lado para otro al ritmo del tambor.

Consigo detenerme cuando el tema se extingue, caigo en cuenta que no he terminado de limpiar y el reloj me advierte que se hace tarde.

Entonces me apresuro, siento nuevamente sed, voy a la cocina a beber del grifo, luego me adentro en el baño donde están mis cosas, empiezo a limpiar y al pasar un paño alrededor del lavamanos, oigo un sonoro crash.  

Cierro los ojos.

No tengo que asomarme al suelo para darme cuenta que lo que acabo de partir es un perfume, el olor me indica que es de mujer y que al ver noto que de esté no quedan más que vidrios por aquí y por allá.

—¡No, no, no, no…! —me quejo al ver la desgracia en el suelo, aunque lo que conseguirá desmoralizarme serán los doscientos veinte euros que cuesta el Oud Ispahane de Dior que me indica la web de la tienda.

Me quiero tirar por el balcóoooon.  

¿Cómo pago yo eso?

Hora y media más tarde he conseguido terminar de limpiar todo lo que faltaba, el desastre del baño y coger los sesenta euros que me habría ganado, más ciento sesenta que he conseguido reunir de todo lo que tenía en mi bolso.

Quiero llorar al dejarlo todo sobre la mesa de la cocina, junto con una nota de disculpas y casi suplicando que no se lo cuenten a la señora Palau.

Ya me he tenido que desprender de toda la plata que tenía para sobrevivir en las próximas semanas y lo que me falta es que la señora Marta me despida por partirle un perfume a la hija. 

Capítulo 14

Kim me abraza con ñoñería en cuanto le cuento lo que me ha pasado, dice que no me preocupe por esa verga[112], que agradezca que no fuera otra cosa peor y que ya recuperaré lo perdido.

Me recuesto sobre la mini mesa de nuestra mini cocina, en nuestro mini piso y respiro hondo.

No lo sé.

Verán, se supone que a mis treinta años debería tener una estabilidad, un buen trabajo, casa y puede que hasta hijos, y sólo estoy acá, ocupando un sitio en el mundo al que en momentos como el de hoy no le encuentro sentido.

A la mañana siguiente me voy con Kim a desayunar en Pastelitos Venezuela, no estoy de ánimo para comer, de hecho me siento mal del estómago porque allí es donde me cogen los nervios cuando me dan, pero ella me aúpa para que olvide lo del día anterior, dice que de allí podemos ir a terapia en el centro comercial a comprar alguna baratija de las que a mí me gustan y luego, si quiero, reservar entradas para ir al cine el domingo.

Accedo con un leve movimiento que ella acelera al cogerme de la nuca y agita con decisión.

A la una de la tarde estoy de regreso en la cueva, Kim se ha ido a la farmacia, estoy recogiendo mis cosas porque se supone que me quedaré en casa de los Palau y hasta entonces nadie me ha llamado para decirme que no vaya porque estoy despedida.

Me toca ir en bus, hace calor, al paso que llevo llegaré puntual y me alegra, aunque también sudada y brillosa como chicharrón de cochino.

Que arrechera.  

Desciendo del bus, camino calle abajo en dirección a la residencia Palau, cuando llego a la puerta llamo al timbre, a través del intercomunicador Lidia pregunta quién es, la pongo al corriente que soy yo y en nada se abre la plancha de metal del parking.

Justo cuando voy a entrar una furgoneta aparece, es de una compañía de catering, detrás aparece otra, es de una floristería, les dejo pasar y luego lo hago yo.

La casa de los Palau empieza a verse como un salón de fiesta, dentro del parking hay un Ferrari negro que ayer no estaba allí, afuera hay un Range Rover gris que no es de los señores porque éstos van en Mercedes y otro coche de alta gama del que no he distinguido la marca.

Estoy con la cabeza a punto de estallar del calorón, de la caminata que he dado desde la parada hasta aquella casa, pero me veo obligada a recomponerme cuando entro a la cocina, veo a Agustina sirviéndole el almuerzo a todo el mundo, Beatriz está sentada a la mesa con Ainoa y Raquel sonríe al ver que la niña me señala.

—¡Hala! —dice—. Ya te reconoce. Has roto el record de todos.

Fuerzo una sonrisa.

Luego saludo a los presentes, me acerco a la mesa, Beatriz se pone en pie y me da paso para que me ocupe de Ainoa, susurra que la carajita está de ánimos y que debe ser porque la llevaron a Disney.

—Pues, yo también estaría eufórica —bromea Agustina sirviéndome un plato con verduras que señala que son para la niña—. Los más cerca a un Disney que vamos los mortales es el Parque del Tibidabo.  

Beatriz y Raquel se parten de la risa.

Yo estoy tan metida en mi papel de niñera ya que no le paro bolas[113] al relajo[114] que las mujeres han montado por aquello del Disney y el Tibidabo, aunque no tardo en volver a la tierra cuando aparece la creída de Lidia, dice que la señora Marta acaba de llegar y que quiere verme.

—Está en el jardín —subraya, seria—. Deja a Ainoa con Beatriz.

Exhalo.

En nada me dirijo al jardín, obviamente custodiada por Lidia ya que la muy desgraciada no me quita ojo de encima, le doy vueltas a buscarme un trabajo que me aleje de toda esta mierda de limpiar casas, me vislumbro detrás de una caja registradora, repartiendo panfletos en la calle y hasta lavando platos en un restaurant.

Sé que nada de eso me dará más que para pagar facturas y no estaría dando un paso en positivo en algo que le haga justicia a mis cinco años en la facultad de periodismo, pero debo despedirme de esto de las casas y apenas me planto en el jardín y veo a la señora Marta al otro lado de la piscina, lo confirmo.

Está hablando con alguien, el sujeto está de espaldas, por la cara de la señora Marta debe tratarse del padre de Ainoa, y la conversación que les ocupa debe tratarse de mí y del perfume que rompí.

El muy malparío debió ir a quejársele a la suegra, de seguro que no le ha dicho que dejé la plata para pagar el accidente y ahora la Palau no sólo me echará, sino que también me pondrá en dos palitos[115] para que pague el perfume otra vez.

De eso a mí tampoco me van a echar cuentos, ya antes he pasado por dos situaciones parecidas, aunque no por un perfume caro, pero si por un jarrón viejo y estillao[116] que tenía una mujer en la primera casa donde trabajé, y luego por un plato en otra.

En ambos casos me obligaron a pagar dos veces los tiestos aquellos y además debí soportar que las mujeres aquellas dijeran que no les había dejado el dinero para compensar los daños, aunque no era verdad.

Se los había dejado tal como hice en el ático de la hija de la señora Marta, pero las muy muertas de hambre[117], como seguro será el marido de la Cristina, juraron y perjuraron que no era verdad.

Pero bueno, que en aquel tiempo me quedé callada como una idiota porque hacía poco había llegado de Venezuela, empezaba a trabajar, no tenía ganas de forjarme ninguna mala fama, pero ahora, donde me digan algo y además intenten cobrarme algo por segunda vez, los mando a lavarse ese paltó[118].

—Marni —dice la señora Marta en la distancia mientras veo al yerno de espaldas aún. 

Lleva puesta una camisa blanca que parece recién planchada, un pantalón caqui que se le ciñe al cuerpo, nada lo justo para asegurar que va al gym, y unos náuticos en color camel que de lo caro que deben ser, me duele el bolsillo.

Lidia exhala de lo que presumo es regocijo apenas nos detenemos a menos de medio metro de la señora Marta y el yerno o ex yerno, ya me da exactamente igual. 

La muy hija de puta va presenciar el jarabe de lengua[119] que la Palau me va dar, pero también del ataja perros[120] que voy a montar en cuanto empiecen a acusarme, señalarme y vaya a saber Dios qué otras cosas más, porque no me pienso callar. 

Que arrechera más grande, nojoda.

—Gracias, Lidia —dice de pronto la señora Marta despidiendo a mi verdugo, la cual no duda en darse la vuelta e irse por donde vino, tan obediente como el perro que es.

—Buenas tardes —saludo.

La señora Marta responde, seria. 

Luego lo hace el marido de la hija dándose la vuelta, clavándome los ojos y dejando al descubierto que es el catire[121] de los zapatos y el mismo que me persiguió por Madrid cuando fui a la entrevista de trabajo.

¡Me quiero como moriiiiiir! 

El muy desgraciado me mira con cara de: te dije que nos volveríamos a ver, se mete la mano en el bolsillo del pantalón, saca un sobre de dentro y me lo pasa.

Me quedo como una estaca seca.

Ni siquiera me atrevo a respirar, cuanto más a coger el sobre.

—Marni, Henry dice que ayer no cobraste las horas que hiciste en el piso —manifiesta la señora Marta haciendo que la mire.

Soy tan gafa[122] que intento decirle algo, pero no me salen las palabras, gagueo cuando intento soltar una frase y luego me quedo callada otra vez.

Henry entorna las cejas.

No digas un coño, Marni, no la vayas a cagar.  

—¿Marni? —prosigue la Palau ante lo que la miro—. Henry te está dando el pago de ayer. Cógelo.

Me paso la mano por la frente.

Estoy sudando tanto o más que cuando llegué que sólo me doy cuenta al recoger con la mano el salobre que expelo.

—Está todo en el sobre —interviene Henry haciendo que lo vea a él—. Pero puedes contarlo si quieres.  

La señora Marta me mira como diciéndome: coge el puto sobre de una buena vez.

Accedo.

—Marta, sabes que estaré en Barcelona un mes —vacila—. Puedes hacer que vayan a limpiar el ático dos veces por semana.

—Desde luego —responde la mujer, entusiasmada—. Faltaría más. Te enviaré a Beatriz. Es la que suele hacerlo.

—¿Beatriz? —entorna los ojos—. ¿No es la que te limpia a ti?

—Sí, la misma —reconoce ella—. Suele hacerlo muy bien.

Henry asiente.

—No empero, creo que será mejor que la mandes a ella —prosigue—. Dijiste que sustituirá a Liliana. Me vendrá bien para que duche a Ainoa y le dé de comer. ¿Qué te parece?

La mujer duda.

Acepta cuando Henry vuelve a insistir con eso de que va necesitar ayuda y que además, será él quien me pagará.

Exhalo.

Esto nada más me pasa mi.

Capítulo 15

Me he recluido con Ainoa en su habitación, aquello de ir a limpiarle el piso a Henry ha quedado decidido sin que nadie me preguntara si estaba de acuerdo, y además será él quien me pagará por cuidar de la niña.

Ignoro lo que el muy extraño pretende, aunque algo me hace sospechar que nada acabará bien porque ese chamo ya me dio muchos problemas en Madrid, es cierto que me salvó la patria[123] en aquella zapatería y no conforme con eso me regaló unos Jimmy Choo, pero ahora la cosa no es igual.

Se supone que es el padre de la carajita que estoy cuidando y además el marido de la hija de la Palau.

En Madrid debió intentar echar una cana al aire cuando entró en aquella tienda, pero el asuntico no le salió bien y ahora no sólo lo descubro, sino que también voy a tener que estar a sus órdenes durante las tres semanas que cuidaré de la hija.

Me aferro a uno de los cojines rosa que hay sobre la cama de Ainoa y la veo amontonar juguetes en una caja con rueditas que lleva de un lado para otro. 

La fiesta en el jardín por eso de la verbena de Sant Joan empieza pronto, demasiado para mi sorpresa, aunque por suerte dentro de la casa no se oye nada.

Aquello es como un bunker y me alegra porque de lo contrario no sé cómo conseguiré que Ainoa se duerma antes de las nueve ni de ninguna otra hora.

Lo pienso mientras veo el reloj, chequeo que son cerca de las siete, me acerco a la niña para llevármela abajo a cenar, pero justo cuando estoy por cogerla en brazos alguien toca, es Beatriz, pregunta si puede pasar y al cabo de nada la tengo plantada delante de mí.

Yo me he quedado en el suelo con Ainoa en brazos.

—Dime que te colarás en esa fiesta —se arrodilla—. Han venido los amigos de Noel y todos juntos están como para follárselos en cadena.

Sonrío incrédula ante lo que acabo de oír.   

Vamos a ver, he escuchado peores cosas por ahí, pero lo de Beatriz me deja fuera de base[124] ya que he notado su comportamiento ante los Palau y parece no romper un plato.

—No conozco a Noel —confieso—. No sabría decirte si merece la pena cogérselo[125] en cadena con todos los amigos.

—Pues yo sí —estira los brazos hacia atrás, extiende las manos sobre el suelo y cierra los ojos como si estuviera en la playa y tomara el sol—. Es un polvazo, pero tiene novia aunque se olvida de ella cuando me pilla en el baño de su antigua habitación. ¡Tía es la leche!

Me parto de la risa.

¿En serio se ha tirado[126] al hijo de los jefes?

—Por cierto, he oído en la cocina que el Bokhoven ha dicho que le vayas a limpiar el piso en lugar de que vaya yo —cambia el tema—. ¿Te viene bien?

Resoplo.

Ella me da un toquecito con la punta del pie.

—No te preocupes —advierte—. Ya viste como está de limpio ese lugar. Bastará con que pases un pañito por aquí y otro por allá para hacer tiempo y pan comido.

Tuerzo la boca.

Por un instante se me pasa por la cabeza que conozco al tal Bokhoven, pero reculo porque puede que Beatriz parezca pana[127], pero no estoy segura de que lo que le diga quede entre nosotras o acabe en oídos de los Palau.

No estoy diciendo que sea como Lidia ni que sea capaz de vender a nadie, pero se trae algo con el hijo de los señores y quién sabe si a la espera de ganar puntos con esa gente, acaba vendiéndome.

—¿Te he jodido la candelita[128]? —inquiero—. Porque si es así, le digo a la señora Marta que lo he pensado mejor y no puedo.

—¿Qué dices tía? —bufa—. Si me has hecho un favor. Entre la faena de aquí y las oposiciones que estoy preparando voy de culo. Hace tiempo que quería  decirle a la Palau que no podía, pero no quería explicarle lo de las oposiciones. No quiero que me lo chafen. Lo que me jode es que en un mes te vas y Liliana no hará lo que te ha puesto a hacer a ti. Me tocará retomarlo.

—¿Por qué no se han buscado a alguien de fuera de la casa?

—Porque es un piso franco —se incorpora, coge un juguete de la caja y pasándoselo a Ainoa—. Antes era el piso del Bokhoven y la Cristina, cuando se divorciaron lo iban a vender, pero luego él dijo que no y debió darle medio millón de pelas a ella. Aunque ya vez, la señora Marta habla de ese lugar como si la hija tuviera parte.

Abro los ojos.

—Pero bueno —suspira justo cuando llaman—. Me voy a casa. Mañana Raquel y yo tenemos un faenón y quiero descansar.

—Estaré por aquí —le recuerdo poniéndome en pie con Ainoa en brazos y dirigiéndome a la puerta—. Les ayudaré.

Sonríe.

Deja de hacerlo cuando abro la puerta, Ainoa señala y ambas nos percatamos que es al padre a quien apunta. 

Quiero tirarme por la malparía ventana, pero eso sería una estupidez como la que hace Beatriz al saludar, despedirse y abandonar la habitación en volandas.

¡Será pajúa!

Henry entra.

Al hacerlo cierra la puerta, siento el corazón saltarme a palpitar en la boca, me alejo al otro lado de la cama, él me observa, Ainoa tiende los bracitos y entonces se aproxima, la coge, sus manos rozan mis brazos y hasta presiento que un poquito mis hombros. 

Dios, estamos tan cerquita como en aquella tienda de Madrid cuando me abrazó que me cuesta no recordar la escena por completo.

A diferencia de entonces ahora puedo percibir su aroma, verlo mejor y hasta descubrir que es más rubio de cómo lo recordaba.

¿Beatriz se lo ha tirado?

A lo mejor que sí, Marni.

Ella es bien bonita, joven y sagaz, y además ha confesado haberse tirado al hijo de los Palau.

Seguro que a éste también se lo ha pasado por la piedra.

—No tenías que pagar por lo del perfume —dice mientras se hace con Ainoa, ésta se le recuesta en el hombro, él le da un beso en la carita y la abraza—. Presiento que fue un accidente.

—Ocurrió mientras limpiaba su piso —respondo, formal—. Debía pagarlo. Es lo que suelen hacer todas las empleadas del hogar cuando rompen o pierden algo.

Me mira, circunspecto.

¡Dios, este chamo es un atraco[129]!

Ya había olvidado lo azulitos que tiene los ojos y la intensidad con la que éstos pueden mirar.

Hasta siento un calorcito allá abajo.

Marni contrólate, nojoda.

—¿Me tratarás de usted de ahora en adelante? —inquiere levantando una ceja—. Creí que éramos amigos. 

—Es el padre de Ainoa y yo la niñera —subrayo—. No conozco amistades entre empleada y empleador.

Asiente.

—Pues, en ese caso, retiro lo dicho —agrega—. A decir verdad, fuimos novios. Sí, fue algo muy breve, concretamente lo que duró el paseíllo desde el interior de aquella tienda en Madrid hasta la Gran vía, pero aún así creo que merezco ser tratado con menos formalidad. ¿No te parece?

—Por favor, no se atreva a decir eso delante de los Palau —titubeo—. No quiero que piensen lo que no es, ni que me echen porque crean que soy una…

Dos de sus dedos cubren mi boca.

—No lo harán —asegura—. Y no quiero que vuelvas a insinuarlo.

Me aparto.

El corazón me está palpitando de tal forma que temo que lo vea si abro la boca o intento añadir algo.

—Bajaré con Ainoa para que cene —sonríe—. ¿Vienes? 

Agito la cabeza.

Poco después  lo veo dirigirse a la puerta, abrir, detenerse antes de cruzar como si deseara aportar algo nuevo, pero lo deja y acaba abandonando la habitación ante lo que suspiro.

Marni este chamo te va traer problemas.

Escríbelo.

Capítulo 16

Me levanto sobre las siete, los Palau han dado una fiesta que se extendió hasta bien entrada la madrugada, bajo a la cocina para ayudar a Agustina con el desayuno de Ainoa, previo al haberme duchado, puesto unos tejanos, una camiseta blanca y calzarme unas sandalias bajitas, y descubro que en la casa se ha quedado a dormir el hijo de los señores, el tal Noel.

¡Coño, ahora entiendo por qué Beatriz se lo está tirando[130]!

El chamo tiene un cuerpazo, puede que levante pesas, quizá corra porque tiene las piernas fuertísimas, sus muslos deben hacer dos de los míos y no conforme con toda esa exhibición de musculatura y bienestar, se está bañando en la piscina como Dios lo trajo al mundo.

Abro los ojos como paraparas[131] cuando lo veo volverse para coger una toalla y le veo todo el paquete colgar.

¡Madre santa!

¿Y todo eso es tuyo?

Me veo obligada a dejar de observarle al sentir que alguien tras de mí se aclara la garganta.

¡Dios, que no sea la señora Marta!

¡Ni el señor Salvador!

Prometo que si no es ninguno de ellos, más nunca buceo[132] al hijo.

¡Más nunca!

Cierro los ojos y me doy la vuelta.

Cuando los abro siento como si me dieran con una tabla en la cara.

Es Henry.

¿Y éste qué hace aquí tan temprano? 

Ayer tras bajar a darle de cenar a Ainoa no volví a verlo y a decir verdad me alegró, aunque fui yo quien procuré la situación.

Me quedé en la habitación de Ainoa hasta que no di por hecho que se había ido y di en el clavo, aunque por muy poco.

Cuando bajé traía a la pequeña para meterla a la cama, pero de la nada apareció la señora Marta, le dijo que en la fiesta estaba alguien que quería saludarle y eso debió chocarle porque miró su reloj, dijo que tenía irse, me entregó a Ainoa, le dio un beso y se marchó.

La señora Marta se quedó como pajarito en grama[133].

—Buenos días —dice.

Sus ojos se fijan por segundos en el hijo de los Palau, el cual se recuesta en una de las tumbonas con las piernas abiertas; luego los posa sobre mí. 

¡Ay Marni, esto nada más te pasa a ti!

Que pena[134].

—¿Va todo bien? —añade al ver que no digo nada.

Afirmo con la cabeza.

Él vuelve a lanzarle una mirada al ex cuñado, el cual se ha levantado, ha tomado una toalla, se ha cubierto y viene directo a la casa.

Cuando el muchacho abre la puerta se sorprende al encontrarnos al otro lado.

No empero sonríe y extiende la mano para saludar a Henry.

—Henry —dice.

—Noel —responde aquel estrechándole la mano, serio.

El hijo de los Palau me mira y tuerce una sonrisa.

—Tú debes ser la nueva niñera —apunta—. ¿Marni, no?

Asiento con los labios apretados.

¡Dios, sabe cómo me llamo!

¡Y está más bueno de cerca que de lejos!

Henry levanta una ceja.

Ignoro si entre esos dos existe buen rollo, pero supongo que al haber sido cuñados, quizá se vieron obligados a relacionarse, comportarse como familia y quién sabe si hasta como amigos.

La contradicción es que Henry no parece contento, bueno ni contento ni nada, de modo que empiezo a pensar en la relación de Henry con la Cristina y lo que esa unión, y posterior divorcio, arrastró para los Palau.

A lo mejor el muy sinvergüenza le metió cacho[135].

Sí, claro, como está explotao de bueno, quizá iba por ahí con una y con otra mientras la pendeja de la mujer estaba cuidándole a la hija.

Es que no me sorprendería que hasta se haya casado porque dejó preñada a la Palau. 

Claro debió engatusarla, los padres de ella lo obligaron a dar la cara, pero al cabo de nada volvió a las andadas.

¡Bah, lo típico!

—Bueno —me obliga abandonar mi monólogo el Palau dando un par de pasos en dirección a las escaleras—. Me voy a vestir. Debo marcharme.

Henry le mira como diciendo: estás tardando, pendejo.

Definitivamente esos dos no son amigos.

¿No ves como lo mira, Marni?

Hasta un ciego lo notaría.

Seguramente se dieron sus cuatro coñazos[136] por la Cristina.

¡Uis, espero que el Palau le haya dado hasta en la cédula[137] por creído.

¿Qué se piensa?

¿Que porque esta bueno como un quesillo[138] va ir por la vida cogiéndose y preñando a quien le da la gana? 

¡Ja, pero se encontró a la horma de su zapato!

¡Me alegra mucho!

Me acomodo el cabello.

Henry me mira.

Entonces me dispongo a ir a la cocina, Ainoa debe estar por despertarse y como no sé hasta qué hora la cuidaré, debo darme prisa si quiero dejarla arreglada y desayunada.

Además, la abuela no debe tardar en aparecer, si no es que ya anda por ahí y no la he visto, y no quiero que me de mi bollo[139] por no hacer mi trabajo.

¡Vamos Marni, ponte las pilas!

Henry me cierra el paso en cuanto nota que pienso retirarme.

Le veo, ceñuda.

—¿Puedo ayudarle en algo? —pregunto.

Afirma, serio.

—¿Puedes alistar a Ainoa? Me la llevo.

—¿Ahora? —hago un mohín.

—Sí, ahora —manifiesta—. ¿Algún problema?

—No se ha despertado —ironizo—. De hecho, ahora iba a prepararle el desayuno.

—Pues, te has desviado bastante de la cocina —acuña con rigidez—. Supongo que no lo pudiste evitar.

Levanto una ceja.

¿Qué coño está insinuando?

—No me he desviado de la cocina —espeto—. Me acerqué a la puerta porque escuché un ruido.

—Y supongo que debió sorprenderte lo que descubriste —refiere con sarcasmo.

Niego, incrédula.

Que te rejodan.

Ve, mijito, que yo puedo hacer lo que me dé la gana y ver a quien quiera porque tu ex suegra me contrató nada más para cuidarte la hija.

Lo que haga al margen de eso es mi peo[140].

¡Metiche[141]!

—Señor Bokhoven —me limito a decir—. No le voy a responder porque sé que lo que diré no le va gustar.

—Pruébame.

Trago.

¡Ay nojoda!

Que güevo tan pelao con éste[142].

—Eso pensé —advierte ante mi mutismo—. Y ahora que todo ha quedado aclarado, me gustaría decirte algo. Mantente alejada de Noel Palau si no quieres buscarte problemas. Te lo digo como amigo.

Arrugo la frente.

¿Cómo que amigo?

¡Ay señor, a éste debe patinarle el coco[143]!

¿Qué le hace pensar que entre mis amistades hay gente como él?

Tan creído, tan sobrado, tan…

—Señor Bokhoven —declaro—. Le agradezco su preocupación, pero no me advierta nada. Soy bastante grandecita como para decidir a quién me acerco, a quien no y las consecuencias que ambas cosas me pueden generar. ¿Le queda claro?

—Van Bokhoven —subraya.

—¿Qué? —arqueo nuevamente una ceja.

—Mi apellido —pone la mano contra la pared—. Es Van Bokhoven. Supongo que has oído eso de Bokhoven en la cocina. Pero sea como sea, ya te dije que no quiero que me trates con formalidad. Me llamo Henry y lo sabes.

¡Já!

¿No estará creyendo que lo llamaré así después de la retahíla que me está dando?

—Señor Van Bokhoven —fuerzo una sonrisa—. Siento haberle llamado como no es. Tal como ha dicho, lo de Bokhoven lo oí en la cocina. En cuanto a eso de que espera que le llame Henry, temo que no va poder ser. Verá, no quiero que los Palau crean que soy una confianzúa[144].

—Pues, los Palau no deberían preocuparte en absoluto —acerca la cara, la boca y todo él hasta quedar a un milímetro de mí—. Soy el padre de Ainoa, la cuidas porque he accedido y además, soy yo quién pagará tus servicios. No ellos.

Aprieto los dientes.

Inmediatamente después doy un paso atrás, me recojo el cabello en un improvisado moño y me encamino hacia la cocina.

¡Será engreído!

Capítulo 17

Antes de las nueve la señora Marta se presenta en la cocina, todo el mundo está por la labor de recoger el desastre que ha quedado después de la verbena del día anterior, pero apenas la ven entrar todos se detienen.

Lidia es quien se muestra más atenta y servicial a lo que la mujer empieza a decir.

Que tipa[145] tan jalabolas[146].

Mientras la veo seguir a la Palau como un perro faldero, me vienen a la mente aquellos compañeros de la facultad de periodismo que iban detrás de los profesores hablando de cosas que a aquellos parecía no importarles.

De allí que los profesores siempre les ignoraran, aquellos les persiguieran por toda la facultad, algunas veces hasta el estacionamiento y los profesores decidieran quitárselos de encima, o bien metiéndose en alguna oficina o poniendo en marcha el coche y largándose.

En fin, que es precisamente eso lo que la Lidia está haciendo, de hecho se planta en mitad de la cocina para oír con sobrenatural atención, todos los demás actuamos con normalidad, la mujer dice mirando a Raquel que hay que enviar unos trajes del señor Salvador a la tintorería, a Agustina que prepare una ensalada fría y a mí que me puedo ir.

Henry se ha llevado a Ainoa, no la devolverá hasta el lunes y además, será quien se haga cargo de recogerla en el casal, bueno su chófer, pero que la cosa es que yo ya no tendré que molestarme por ese asunto.

Salgo más entusiasmada de aquella casa tras pensarlo.

Vamos, que no es que me alegre no dedicarle ese tiempo a la niñita porque lo cierto es que me parece tierna hasta más no poder, eso sin contar que es súper tranquilita y que parece que no le caigo mal, pero en el fondo me parecía una verdadera coñoemadrada[147] buscarla donde el diablo dejo la chancleta[148] con el calor que está haciendo y en bus, habiendo chófer y carros de sobra en esa casa.

Pero bueno, como esas no son cuentas de mi collar[149] recojo mis cosas, abandono la residencia de los Palau rapidito, de camino a la parada pienso llamar a Yolanda a ver si quiere irse a tomar algo más tarde o a la Cata.

Esta última es un amiguita muy querida que llevo conociendo hace años, casi desde que estoy en España, es colombiana, trabajó en Pastelitos Venezuela y aunque hace un mes o así no sé nada de ella porque está trabajando en una tienda de ropa y además está casi prometida con un chamo con el que parece que va en serio, pues no la he querido molestar, pero a lo mejor hoy la llamo y la invito a dar una vuelta por ahí.

Henry me ha devuelto la plata que dejé por lo del perfume en su apartamento, no lo he contado porque estoy convencida que me lo ha devuelto todo, así que debería celebrarlo.

Venga, Marni, busca el móvil y llama a Cata.

Yolanda seguro que no querrá salir.

Meto la mano en el bolso, tanteo en busca del aparato y cuando lo hayo y doy dos pasos más antes de plantarme en la parada un Volkswagen polo azul se detiene, bajan el cristal, gritan mi nombre y me quedo absorta.

Es Diego, el argentino.

¿Qué coño hace por aquí? 

—¡Eh, nena, subí! —agita la mano.

Ni siquiera me lo pienso.

En cuestión de segundos estoy sentada a su lado, él me planta un beso en la mejilla, sonríe y hago igual, pero enseñándole hasta la última muela.

Verán, no es que Diego me haga tilín, pero está muy bien, bastante para ser honesta y creo que comparándolo con alguien como el hijo de los Palau, la pelea queda muy igualada.

Con Henry la cosa ya cambia porque ambos son muy parecidos, están  papiaotes[150] y los ojos les destacan por lo azulitos, detalle del que carece Noel.

Desde luego puede que los de Henry sean más celestes y expresivos, se viste muy bien y caro, y Dieguito es más de camisetas y jeans, vamos más pobre. 

¿Coño, cómo lo desempataría?

Bueno, quizá Diego se guarde un as bajo la manga, no lo sé, a lo mejor en la cama es un diez y allí pierde el catire, o a lo mejor es el catire quien tiene mucho down[151] y Diego…

¿Marni, pero de qué coño estás hablando?

¿Qué importa lo que tenga Henry si quien te está dando la cola es Diego?

¡Bruta!

—Pero, decime —apunta Diego devolviéndome al mundo real—. ¿Qué estás haciendo por aquí?

—Trabajar.

—¿Hoy sábado? —arquea una ceja.

—Cuido a una niña —sonrío—. Pero no es permanente.

Sonríe y me señala con el dedo.

Me encorvo de hombros y cuando me quita los ojos de encima, aprovecho para verme en el retrovisor a ver si estoy decente.

Me muero si el rímel se me chorrió con tanto calor. 

—Nena, que el otro día en el restaurant te noté triste —añade deteniéndose ante un semáforo en rojo—. Pensé acercarme y preguntarte si todo estaba bien, pero luego dije: ¡che, ni se te ocurra! ¿De qué vas?

Expando la sonrisa.

¿En serio?

Él retoma la marcha al ponerse en verde el semáforo.

—Pero, decime —prosigue—. ¿Dónde te llevo?

—A casa —respondo—. Si me dejas a la altura de Sants, estaría bien. Mi casa está a un par de calles.

—¿Qué? ¡Ni hablar! —se opone—. Ya te llevo hasta tu casa. Yo no entro a trabajar hasta las once.

Creo que los dientes se me van a salir de la boca.

Diego me está provocando y no sólo es un presentimiento, sino una verdad que él mismo me devela en cuanto se detiene frente a mi edificio, dice que ya sabe donde vivo y que un día de estos se pasa a visitarme.

—Desde luego, si vos querés —acentúa.

—Quiero —digo abriendo la puerta—. Es el tercero, tercera. Tienes mi número.

—Claro que si —se apresura a sacarse el móvil del bolsillo, abre contactos y busca mi nombre—. Termina en 94.

Niego rapidito.

—Ese lo perdí —advierto—. Ahora llevo uno provisional. ¿Te repico y lo guardas?

Accede.

Unos segundos más tarde ya todo está hecho, él vuelve a meterse el móvil en el bolsillo y me lanza una mirada de esas que te advierten lo que seguirá.

—Bueno —sonrío como tonta—. Voy a entrar. Estoy exhausta. Ayer tuve un día…

Él agita la cabeza y se acerca para despedirme y así, sin más, me planta un beso que me deja sin aliento.

¡Coño, besa buenísimo!

¡Que no pare, que no pare, que no pare…!

—¿Te llamo y quedamos? —se separa de mis labios lo justito para preguntar aquello.

Balanceo la cabeza aferrándome nuevamente a su boca. 

Minutos después estoy en casa, me he metido a dar una ducha que me quite el verano que traigo encima y que no sé a otras, pero a mí quien me sofoca ese estado es un macho.

Esa güevonada de darse una paja, meterse el dedo, un palo, un pepino, etc, etc, etc, eso no va conmigo.

Yo necesito piel, contacto, que me hablen, que me besen y me consientan mucho mientras me dan por donde sea que me den.

Esa vaina de que a una se la cojan[152] en un baño público, parada, sin decir nada y que arriba de esa pobreza de escenario y de sentimientos, el chamo se la saque y te pida que se lo mames, que va, esa mamada se la tiene que ganar.

Y se la tiene que ganar siempre porque esa pendejada[153] de que te regalan algo o te llevan a comer una vez y más nunca vuelven a tener un detalle contigo, pues ahí es donde peca y tú aprovechas y lo mandas a lavarse ese paltó[154]. 

Que otra le aguante su pichirrés[155].

Bueno ahí les dejo esa reflexión.

La cuestión es que con el Diego me lo estoy pensando porque aunque es argentino y la gente siempre está hablando güeveras de ellos porque se creen la pepa del queso, y además hablan hasta por los codos, el caso es que tengo información confidencial que me contó Cata.

Según ella, Diego suele ser muy legal con las muchachas con las que sale, con la última duró dos años, fue con la que menos tiempo estuvo y le va eso de ser cariñoso, atento y todas esas cositas que a mí también me van.  

A ver, que sí, que a lo mejor no quiere que seamos novio si andaba con una chama[156] hasta hace poco, pero yo tampoco es que me quiero casar con él. 

Sí, está explotao[157] de bueno, besa de muerte y cuando me trajo, noté que tiene un paquete que de sólo pensarlo me da calorcito allí abajo, pero que eso no significa nada.

Una relación seria antes de serlo necesita pasar pruebas, muchas desde mi punto de vista, y la verdad es que de momento no quiero nada parecido.

Me bastaría con tener el amigo con derechos al que pueda llamar, vaya donde estoy, hagamos lo que vamos a hacer y luego cada uno a lo suyo.

Si con el tiempo la cosa promete y él consigue convencerme de que merece la pena tener algo mejor, entonces plomo[158]. 

Kim me encuentra riendo sola.

Luego entorna una ceja y dice que el que se ríe solo de sus picardías se acuerda.

Me carcajeo.

Luego me voy corriendo a su habitación, la veo tirar sus cosas sobre la cama y yo también me tiro allí.

—¿Adivina quién me dio la cola? —inquiero con los dientes al aire.

Niega.

Se le ve cansada, así que no la hago sufrir y le cuento que ha sido Diego.

Me mira, suspicaz.

—Marni, tú no estarás pensando salir con ese chamo —se desviste—. Acuérdate de lo que te dijo Cata.

—Claro que me acuerdo —me vuelvo boca arriba y veo el techo—. ¿Por qué si no iba a querer salir con él?

—¿Al menos te gusta de verdad? —camina hacia el armario de dónde saca una toalla limpia con la que se cubre.

—Sí —respondo—. ¿Es que acaso no lo has visto? Kim, que está como pescaíto en sartén[159]. 

Blanquea los ojos.

—No me mires así —espeto—. Sabes que no le iba a hacer caso, pero hoy se apareció en la parada cuando esperaba el bus. ¿No te parece una señal?

—No lo sé —sacude la cabeza—. Me consta que te ha invitado a salir y que siempre le has dicho que no. Por eso me sorprende que ahora se te iluminen los ojos.

Agito las cejas de arriba abajo con rapidez.

Se echa a reír.

Capítulo 18

Al día siguiente Kim y yo nos levantamos tarde para lo habitual, ella ha trabajado toda la semana, ha hecho tres turnos dobles porque cubrió a una compañera que está enferma, el siguiente domingo tiene guardia, así que mientras preparamos el desayuno cuadramos[160] lo que haremos tras salir de la función.

El viernes compramos entradas para ver Mary Poppins, empieza a las once, termina sobre la una, así que tendremos toda la tarde libre, aunque Kim me pone al corriente que una de sus amigas le celebra el cumpleaños al hijo pequeño y que le ha dicho que se pase.

La veo con tirantez.

Ella sonríe y dice que la acompañe porque si no, vamos a tener que lanzar la moneda a ver quién se queda el carro.

—¿Y supongo que no querrás volver a casa en bus?

—¿Y qué te hace pensar que seré yo quien lo haga? —me levanto a coger de encima del microondas el bolívar[161] que solemos usar para decidir aquello—. ¡Va, elige, cara o escudo!

Ella sonríe.

Sé que dirá escudo porque es lo que elige siempre y no sé por qué, siempre es lo que sale, pero igual no me pienso achicar con la idea de que se quede con el coche y deba volver a casa en bus, así que le insisto, pero justo cuando ella va hablar, suena mi móvil.

Lo tengo sobre la mesa al lado del plato, de manera que me siento de nuevo en la silla, lo levanto, miro que es un número privado, frunzo el ceño al pensar que es una de esas compañías de luz o agua para preguntarte si quieres cambiar de proveedor, aunque cuando miro dentro del buzón de mensajes, leo: ¿Marni, podemos hablar? Soy Henry.

Kim me mira, expectante.

La he dejado esperando que lance el bolívar para saber lo del coche, pero yo es que he caído en una especie de catatonia al no saber cómo es que Henry tiene mi número.

¿Quién carajo se lo daría?

—¡La tierra llamando a Marni! —chilla Kim con las manos puestas en la boca como si éstas fueran una corneta—. Responde, Marni. Responde.

Bufo.

Me cuesta parar de pensar cómo es que Henry tiene mi número y además, cómo es que ha tenido el tupé de escribirme siendo domingo.

Coño, que es mi día libre, no lo trabajo y me da igual que sea él quien me escriba.

No pienso contestarle.

—¡Va, Marni! —insiste Kim para que regrese de mi letargo—. Tira el bolívar o dime quien te escribió.

Dudo de hacer lo segundo, pero lo cierto es que lo hago, aunque no le explico nada, sólo levanto el móvil para que lea el mensaje.

—¿Quién es ese? —arruga la cara haciendo un esfuerzo para leer ya que no lleva puesta las gafas.  

Pongo el teléfono contra la mesa.

Luego empiezo a contarle que el viernes cuando me quedé a que los Palau descubrí que Henry es el papá de la niñita que cuido, que fue en su piso donde partí el perfume, dejé los doscientos veinte euros y además es el catire que me regaló los Jimmy Choo.

Se queda sorprendida como si estuviera viendo a la chica de la película de El Aro.

—¡Y que te persiguió por todo Madrid también! —coge el móvil para releer el mensaje—. ¿Marni, tu jefa lo sabe? ¿Se lo contaste?

Niego con la cabeza.

Ella vuelve a poner el móvil sobre la mesa.

—Marni, que debiste contárselo —me regaña—. Ese tipo te estuvo acosando. Llamó al hotel donde te hospedaste, te siguió hasta la estación y además te dio esos zapatos tan caros. Suma, dos más dos.

Exhalo.

Ella se acomoda en el respaldo de la silla, cruza los brazos y me mira a la espera de que le diga lo que voy a hacer.

—Kim, que a mí también me sorprendió verle en casa de los Palau —me pongo en pie yendo a por mi bolso de donde saco el sobre que Henry me entregó—. Que fue a mí a quien persiguió por todo Madrid. La cuestión es que ha hecho esto.

Kim levanta una ceja.

—¿Y esa plata[162]?

—Es la del perfume —contesto—. Henry me lo devolvió, le dijo a la señora Marta que no había cobrado las horas que hice el jueves en su apartamento y además, no le dijo que nos conocíamos.

—Conocer por no llamarlo de otra forma —espeta, poniéndose también en pie, cogiendo su plato y llevándolo al fregadero donde se detiene y me mira—. Marni, que ese chamo no es de fiar. Sabrá Dios lo que pretende.

Tuerzo la boca.

Kim tiene razón.

¿Por qué Henry me habría devuelto la plata?

¿Y por qué fingió delante de la Palau que no me conocía?

¿Qué pretende?

—¿Y para qué te habrá escrito? —mira el móvil—. No querrá que le vayas a cuidar a la carajita[163] hoy.

—No leí bien el mensaje —miento—. Apenas vi el nombre de Henry, desistí. No sé cómo consiguió mi número. Yo no se lo di.

—Debió ser la suegra —da por hecho regresando a la silla—. No se quedó conforme con hacerte trabajar el jueves sin anticipártelo, ni el viernes en la noche, que hoy también querrán ocuparte. Así hacen todos. Son unas plagas.

Tuerzo la boca un poco más.

¿Tendrá Kim razón?

¡Ay no, que si los tiros van por ahí[164], paso de seguir con esto de cuidar a Ainoa!

Ya esto me ha pasado antes y he acabado trabajando como estúpida por las tardes y hasta en las noches, cuando lo que había pactado era otra cosa.

Me late que mañana le pongo los puntos sobre las ies a la Palau y al Henry.

Sobre todo a él.

¿Qué le pasa?

¿Quién cree que soy?

¿Su mucama?

¡Ay que arrechera!

Kim me mira, pero no dice nada más.

Son cerca de las diez, tenemos planes, ambas somos muy tiquismiquis a la hora de salir y nos damos bomba[165].

Tardamos arreglándonos porque nos gusta salir perfecta de pelo, Kim se lo plancha y el día anterior no se lo lavó, así que hoy seguramente se lo medio parapetea[166] y yo necesito hacer igual con mis rizos.

Son suaves y suelen dejarse controlar bastante cuando me los lavo o llevo poco de haberlo hecho, pero desgraciadamente desde el jueves eso no pasa, de modo que me toca recogerlos, hacerme una coleta o lo que sea que evite que se vea como el nido de pájaros que aparenta. 

Antes de las once estamos en el centro comercial, Kim se ha puesto un vestidito muy bonito, yo he optado por un moño, tejanos, blusa sin mangas y sandalias de corcho súper altas.

Antes de entrar en la sala del cine nos compramos unos refrescos grandes, Kim dice de llevar palomitas, pero yo le respondo que no quiero.

Tengo el desayuno enterito en el estómago, así que paso de comer nada, salvo unos Sparkies[167] que compré en una pequeña tienda de comestibles donde venden productos propios de América latina y Venezuela.

En mi bolso hay varias bolsitas, bueno muchas porque realmente me encantan, de manera que echo mano de una, la película empieza y hora y pico después abandonamos la sala, risueñas.

Mary Poppins nos trae recuerdos a Kim y a mí porque solíamos ver la versión antigua por navidad, lo hacíamos en casa de nuestra abuela paterna y volver a ver a la niñera del paraguas nos has hecho recordar aquellos tiempos, los años en nuestro país y que nuestra abuela ya no está.

En cuanto salimos del centro comercial y abordamos el coche, dice que llamará a su amiga Adriana, la que la invitó a la fiesta del hijo, y que le dirá que vamos de camino.

—¿Qué le compraste? —tomo mi bolso para sacar el polvo compacto.

—Nada —abandona el estacionamiento—. Adriana no quiso porque según los abuelos ya le dieron muchas cosas por Reyes, así que todas en la farmacia hicimos una vaca[168] y le dimos para la torta[169].

Frunzo el ceño.

Ella arquea los hombros.

Luego empiezo a quitarme el exceso de brillo de la cara porque me gusta verme impecable aunque haya calor y el sol derrita las piedras, de manera que afinco la esponjita en mi nariz, luego en la frente y finalmente en el cuello donde me detengo al oír el móvil repicar.

Kim me ve y pregunta que si no voy a contestar.

Niego mirándome en el espejo del compacto.

—¿Y si es el che? —dice.

—¿Y si no lo es? —la miro de reojo.

Hace un mohín.

Acto seguido murmura que quizá debería contestar a ver qué quiere.

—¿No te parece extraño que te llame hoy y que además lo haga sabiendo que tú no le diste el número? —sondea.

Cierro el compacto.

Kim tiene razón, aunque me da igual.

Si Henry quiere decirme algo, tendrá que esperar hasta mañana.

Kim me da un manotazo al sentir el teléfono repicar por enésima vez.

—¡Marni, coge el teléfono, por favor! —chilla—. Me molesta que suene tanto. Que ladilla[170].

—Lo apagaré —meto la mano dentro del bolso para cogerlo—. No voy a contestar. Es domingo y Henry no me lo va a estropear. ¿De qué va?

—¿Del papá de la carajita que cuidas? —abre los ojos con desparpajo.

—Kim, que no estoy para chalequeos —advierto mirando el aparato para apagarlo, aunque antes de hacerlo miro a la pantalla sin querer y noto que no es Henry el que llama sino Cata.

Coño, la he llamado con el pensamiento.

Capítulo 19

—¿Y a usted que le pasa conmigo? —dice Cata minutos después de ver que todas las llamadas que he recibido, salvo una, son suyas—. Llevo llamándola hace un buen rato y nada. ¿Qué fue mija? Cuente a ver.

Me echo a reír.

Kim y yo ya hemos llegado a casa de su amiga Adriana, la fiesta la están celebrando en la residencia de los abuelos, así que no hay mucho con lo que entretenerse.

¡Dios, Kim y yo debemos estar tocando fondo si a las fiestas que empezamos a acudir el hombre más joven tiene tres años y el que sigue en la lista roza los ochenta!

—¿Marni, sigues allí? —pregunta Cata al no sentirme decir nada.

—Sí chica, acá sigo —respondo—. Me he quedado con la mente en blanco por un momento. Perdona.

—Ay no, faltaba más —se muestra compasiva—. Eso suele pasarnos a todas. No se disculpe conmigo.

Exhalo.

Ni hablar.

Estoy convencida de que a Cata no le pasan estas cosas que me pasan a mí y que está a años luz de que le sucedan. 

Ella suele ir a muchas fiestas de las buenas, donde hay aguardiente, gente para bailar, para hablar de cosas interesantes y donde, contadas con los dedos de las manos, hay niños. 

Es más, desde que sale con el muchacho del que ahora es novia, Carlos Mario como es su nombre y colombiano como ella, sus fiestas han pasado de buenas a maravillosas.

Él es de buena familia, o al menos de esas que trabajan bastante, y sus reuniones van de lo más sofisticado porque tiene un negocio online de importación de productos colombianos que se venden en Europa.

Vamos que no es un Amazon ni un Aliespress, pero Carlos lo ha sabido posicionar al tener clientela colombiana a montón en el viejo continente.

—Justo estamos en casa de su mamá celebrando que ha conseguido los permisos para vender también en los países nórdicos —me pone al corriente—. La cosa va empezando. Vengase.

Sonrío.

Kim me mira en la distancia y noto que al igual que yo está más aburrida que los programas de Mr. Bean.

—Bah, Cata, qué más quisiera —me quejo—. Ando con Kim y además, mañana debo ir a trabajar.

—Y yo —bromea—. Pero hoy es domingo y estoy de fiesta.

—¿Sigues en la tienda de ropa? —le pregunto.

—Sí, pero lo dejo en septiembre —me pone al corriente—. Trabajaré con el hermano de Carlos en el taller. ¿Alonsito, lo recuerdas?

—Si —reconozco dándole vueltas a que el chamo[171] nos recogió una vez en Pacha.

—Exacto —se echa a reír—. Verá, la mujer le pare para esas fechas, así que me preguntó si quería sustituirla y le dije que sí. Marni, estoy cansada de la tienda y en el taller únicamente tendré que cobrar y atender llamadas.

—¡Dios, Cata, yo necesito una vaina así! —me quejo—. Estoy harta de las casas. Quiero dejarlo, pero no sé qué haría si luego no consigo nada.

—Pues, no me lo va a creer, pero la estaba llamando por eso —asegura—. A ver, le cuento, Carlos tiene una prima que la acaban de nombrar directora de una revista de modas acá en Barcelona y está buscando gente. Le he hablado de ti y quiere conocerte.

Me levanto como un resorte de donde estoy.  

¿Cata me está vacilando[172]?

—¿Qué pasó, mija? —se queja nada más preguntárselo—. Usted sabe que yo no juego con esas cosas. Mire que apenas Ana María me comentó lo de la revista pensé en usted.

Empiezo a saltar, sonriente.

Desde donde está, Kim me hace señas como preguntándome qué me ocurre.

Agito la mano para que venga rápidamente.

Mientras lo hace le digo a Cata que como ando con Kim, me va tocar coger el bus y seguramente tardaré en llegar a casa de la madre de Carlos.

—¿Qué? ¡Ni hablar! —dice—. Los primos de Carlos están aquí y todos tienen coche. Dígame dónde está y la mando a buscar.

—Poblenou —respondo cuando Kim se me planta enfrente—. Detrás de la residencia para ancianos.

—Listo —dice—. Mando a uno de los muchachos.  Páseme su ubicación para que vaya directo.

Accedo.

Poco después cuelgo, tecleo mi ubicación, se la comparto a Cata y me pongo a dar más saltos ante lo que Kim se me une en cuanto le digo que posiblemente esté a punto de hacerme con un trabajo.

Minutos después llego a casa de la madre de Carlos donde ésta sale a recibirme junto con Cata, quien se me echa encima emocionada y eufórica.

Dice estar muy contenta de que esté allí porque al no contestar al teléfono creyó que perdería la oportunidad de conocer a la prima de Carlos para hablar sobre el trabajo.

—Mire, esta es la madre de Carlos Mario —presenta a la doña—. Ha sido ella quien me dijo que le insistiera con lo de la llamada. Ana María no es que venga a menudo a las fiestas porque trabaja mucho, pero hoy está aquí.

Le sonrío a la mujer.

Ella me toma de la mano, afectiva.

—Le pido que me disculpe, pero es que empecé a trabajar hace una semana cuidando a una niña y justo antes de que Cata me llamara, el padre me escribió —relato—. No sé que querría, pero deduzco que preguntarme si podía ir a cuidarle a la niña. Por eso no contestaba el móvil. 

—¿Son de aquí?

—Sí.

—Estas gentes de aquí suelen hacer eso —resopla—. Tengo sobrinas que trabajan en casas de familia, a la semana hacen más horas de las que les pagan y a otras no paran de llamarlas para atenderle los niños cuando los jefes se quieren ir de fiestas.

Hago una mueca.

Sé perfectamente a lo que se refiere aunque no me da tiempo a decírselo.

Vuelve a tomar la palabra, pregunta qué significa Marni y si es un nombre o un apodo.  

—Apodo —manifiesto—. Mi nombre es María de las Nieves.

—¡María, como yo!  —me abraza, sonriente—. Aunque lo llevo de segundo. El primero es Rosa.

Sonrío.

Ella me toma de la mano, luego a Cata, nos guía por la casa,  se dirige a mí para decirme que dos de sus seis hermanos preparan carne a la brasa en el jardín, que en la encimera de la cocina hay ensalada, arrocito blanco, patacones[173] fritos, yuca, aguacate y salsas para aderezar, y que me sienta como en mi propia casa. 

—Catica, mija, lleve a la niña Marni para que la presente con Ana María —agrega—. Acuérdese que ésta debe irse pronto. 

Cata asiente con avidez.

No me queda duda que se lleva de maravilla con la madre de Carlos y además con el resto de la familia, la cual en cuanto la señora nos deja en el jardín, todos la saludan con afecto.

Luego me coge del brazo, me pregunta que qué quiero beber, le respondo que no lo sé aún, que quizá después le diga, entonces dice que los tíos de Carlos han llenado un pipote[174] con hielo, cervezas, algunas botellas de Cacique para los más atrevidos y Old Parr para los selectos.

Me carcajeo al ver en la dirección donde me señala que está todo y descubro que realmente es un contenedor.

Poco después nos plantamos delante de la piscina, a escasos metros están los encargados de la parrillada[175], Cata me presenta, alejaditos del gentío veo a un grupo de carajitos[176] jugando y de fondo, como no podía faltar, un vallenato[177] en la voz de  Diomedes Díaz y Silvestre Dangond.

—Cata, dime que tú te vas a casar con Carlos porque no pienso permitir que le des matica e café[178] a estos domingos tan buenos —saludo con la mano a todos los de la piscina.

Ella se echa a reír.

No responde nada a mi advertencia, pero sé que la cosa con Carlos es lo más serio que ha tenido, al menos desde que la conozco.

Ella y Carlos llevan año y medio saliendo, por lo visto la familia de él la quiere y la señora Rosa, la madre de Carlos, le ha dado el visto bueno.  

—Pero falta mucho para hablar de boda y vivir felices como las lombrices —bromea mientras bordeamos la piscina en dirección a la mesa que hay bajo una palmera donde está una chica hablando por teléfono—. Pero luego le cuento cómo va la cosa. Ahora toca ocuparse de lo suyo con Ana María.

Me muerdo el labio.

Lo hago tan fuerte que siento que me rompo la piel al no aguantar la emoción.

Al cabo de nada nos plantamos frente a la prima de Carlos, ésta sonríe, murmura que la esperemos un momento porque está al teléfono, aunque en nada cuelga, se guarda el aparato en el bolsillo, saluda a Cata y a mí me dice que se llama Ana María.

—María —me presento yo también, formal—. Pero puedes decirme Marni. 

Asiente y me invita a tomar asiento.

Cata no lo hace porque dice que irá a ayudar a servir la comida a los niños antes de que digan que se meterán en la piscina.

Ana María bromea sobre que su primo Carlos no se salva de esta.

Cata se carcajea y marcha.

Segundos después Ana María empieza a ponerme al corriente de lo que hace, dice que trabaja para una revista de modas y está buscando gente de confianza con la cual pueda conformar un equipo de trabajo, pero que todos deben tener experiencia en moda, belleza, marketing y bla, bla, bla.

Me vengo abajo.

Cata no me contó nada de eso.

Sólo dijo lo de la revista, pero que la prima de Carlos buscaba gente con experiencia no.

Coño.

—Cata me dijo que estudiaste periodismo —se mete la mano en uno de los bolsillos del vestido que lleva puesto y de donde extrae un paquete de cigarrillos, coge uno, toma el encendedor que está dentro de la caja y aprieta haciendo que aparezca la mecha de fuego que acerca al pitillo—. ¿Has trabajado en alguna revista?

Me quedo muda.

La respuesta es no y me jode porque sé que al decírselo la entrevista se dará por terminada.

Es lo que me ha pasado en muchas otras ya y la verdad es que por esa razón llevo tanto tiempo sin demostrar mi valía, ni poder poner en práctica lo que aprendí en la facultad.

—Ay, Ana María, yo te voy a ser sincera porque no me gusta mentir —la miro a los ojos—. Yo no tengo experiencia. Cuando acabé la carrera me vine a España y desde entonces he intentado conseguir algo relacionado con el periodismo, pero no ha sido posible. Por eso me dedico a limpiar casas.

Ella asiente.

Luego le da una calada al cigarrillo, levanta la cara para expulsar el humo y finalmente mira en dirección a donde hay un cenicero, lo acerca con la punta de los dedos y estruja el pitillo en el interior.

—Quiero que sepas que valoro la sinceridad —señala—. Y justo de gente así es que me quiero rodear. Desgraciadamente ahora mismo necesito conformar un grupo con mucha experiencia. Debo relegar responsabilidades, saber que todo lo que diga se entiende, que puedo irme de la ciudad y hasta del país y que en mi ausencia todo marcha perfectamente. ¿Me comprendes?

Agito la cabeza.

¿Cómo no te voy a comprender?

En tu lugar también haría lo mismo. 

¿Qué sentido tendría organizar un equipo de trabajo con gente que no sabría qué hacer cuando su líder no está?

Marni, hasta aquí te trajo el rio.

—Pero ello no significa que no necesite más gente en la revista —añade obligándome a abandonar mi monólogo—. Verás, en octubre presentaré un proyecto y quiero que quienes me ayuden con ese asunto sean personas dispuestas a aprender y sobre todo que no estén viciadas. ¿Te interesaría algo así?

Abro los ojos como metras[179].

¿Se burla de mí?

Claro que quiero.

Sonríe en cuanto le doy voz  a lo que estoy pensando.

—Listo —musita sacándose del bolsillo el móvil—. Dame tu número para pasárselo al encargado de Recursos Humanos en la revista. Le diré que te ponga en la lista para el proyecto junior, que te llame para que le presentes tu curriculum y luego para hacer la entrevista. ¿Qué te parece?

—¿Dios, en serio? —cubro mi boca.

—Cata me ha hablado mucho de ti y además me ha contado que has tenido que aguantar bastante en los trabajos que has hecho, así que te voy a ayudar —confiesa pasándome el móvil—. Apúntame tu número para registrarlo.

Eso hago.

—Marni, sólo prométeme que estarás allí cuando te llamen de la revista —me mira a los ojos en cuanto le devuelvo el móvil—. La directiva me está controlando este proyecto con lupa por aquello del presupuesto y no quiero que me lo echen para atrás porque no he conseguido a la gente.

Agito la cabeza para que sepa que allí estaré en cuanto me llamen.

Capítulo 20

Cata aparece nada más Ana María se pone en pie, se despide de mi con un beso en la mejilla y la promesa de que me llamará.

Quiero ponerme a brincar y hasta gritar de la alegría, pero me contengo porque Ana María se ha detenido brevemente en la piscina para despedirse de sus primos, aunque cuando se aleja y Cata me pregunta cómo ha ido todo, me le echo encima. 

—¡Siiiii! —grita—. Sabía que Ana María te podía conseguir algo.

—Cata —la abrazo a punto de echarme a llorar—. Que no sabes lo agradecida que estoy contigo por esto. Chama, hace tiempo creí que nunca conseguiría nada relacionado con mi formación.

—¿Qué dice mija linda? —me anima—. Eso no iba a pasar mientras yo anduviera por el mundo. Cuando nos conocimos te dije que no íbamos a quedarnos para limpiarle la mierda a los demás. Pues, acá estamos, tú con un trabajo palabreado[180] y yo a punto de dejar la tienda de ropa.

Agito la cabeza, eufórica.

Ella insiste en animarme diciendo que vayamos a comer.

La mamá de Carlos le ha confesado sentirse preocupada porque no nos ha visto hacerlo, así que me presiona para que nos sirvamos unos buenos platos con todo lo que hay en la cocina y le quitemos a la señora la inquietud.

Mientras nos dirigimos a la casa recorremos la piscina, Cata bromea con algunos primos de Carlos, de fondo se oye Me dejaste sin nada de Patricia Teherán y las primas de Carlos cantan a viva voz.    

Cata se les une momentáneamente ante lo que las chicas la señalan emotivas y todos las aúpan. 

Memorable es el espectáculo que estoy presenciando y que me hace pensar que si Cata no se casa con Carlos, la mato.

Él y su familia son calidad[181], y por lo que Cata me comenta, mientras volvemos a retomar la marcha en dirección a la casa, sus padres y el resto de su familia en Sincelejo[182] están muy contentos con la relación y el paisano.

A diferencia de Carlos, ella es hija única y se ve que los padres y tías, tíos, primas y primos no le han enaltecido las relaciones que había tenido, pero con Carlos las cosas parecen haber cambiado.

Le estiman, la madre de Carlos ya ha estado en contacto con los padres de ella, para finales de año tienen pensado reunirse, aún no se deciden si en Barcelona o en Sincelejo, si todo eso será una petición de mano oficial, pero que sea como sea, lo harán.

La zarandeo de la emoción.

—En nada tocará celebrar los miaos[183] —río contagiándola—. Espero ser la madrina.  

—¡Claro que sí! —abre la puerta de cristal que da hacia la cocina—. Sabes que no tengo a más nadie aquí. Tú y Kim me han echado la mano cuando no tenía trabajo ni donde dormir.

Pongo cara de tristeza, pero la abrazo.

No quiero que se acuerde que hubo un tiempo que la pasó mal, que el hombre en el que confiaba la tiró a la calle, que ella sólo llevaba unos meses en el país y que aparte de sus jefes, no conocía a nadie a quién recurrir. 

Por entonces trabajaba en Pastelitos Venezuela, Kim y yo la conocimos porque nos atendió, ambas nos dimos cuenta que le pasaba algo y tras preguntárselo, nos lo contó.

Ni siquiera lo pensamos, esa semana se quedaría en casa de sus jefes porque ellos sabían lo que había pasado, pero al cabo de unos días se trasladó a nuestro apartamento, vivió con nosotras siete meses, en ese tiempo consiguió un segundo empleo y aunque Kim y yo le dijimos que podía quedarse el tiempo que necesitara, el caso es que dijo que debía continuar.

—¿Catica mija, usted y la niña Marni ya han comido? —se planta ante nosotros un señor que trae en las manos unas cervezas de las que nos insta a coger una cada una—. Mire que la Rosa María está preguntando por ese asunto. No tarde que ya usted sabe cómo se pone. 

—Ahora vamos, tío —responde empinándose la cerveza.

El señor asiente, abre la puerta de cristal y sale de la casa ante lo que Cata y yo seguimos adelante, nos plantamos en la cocina, es una estancia que parece recién remodelada y de hecho, mientras Cata coge dos platos y me entrega uno, me cuenta que su futura suegra ha trabajado muchísimo desde que llegó a Barcelona y que el resultado es aquella casa.

—¿Siempre ha vivido en Barcelona? —sujeto unas pinzas para servirme yuca y aguacate.

Niega con la cabeza.

—Ha vivido en Madrid y en Las palmas —reconoce—. Pero hace años se vino a Barcelona y se quedó.

Balanceo la cabeza con comprensión.

Ella me insta a que le acerque el plato para servirme arroz.

Minutos más tarde estamos de vuelta en el jardín, los primos de Carlos nos preguntan si queremos carne o pollo para acompañar la guarnición, ambas decimos que queremos de todo lo que tengan en la parrilla, uno de ellos me sonríe con picardía, está buenísimo, Cata se da cuenta del asunto, se echa a reír, le dice al galán que nos busque unas cervezas frías y que le vamos a esperar en la mesa donde estuve con Ana María.

Él accede.

Poco después estamos allí, Cata ha empezado a comer, Carlos aparece, hace un buen rato que no lo veo, ni le saludo, ni nada, así que en cuanto se acerca le digo que se vende caro[184]. 

Tras reír bordea la mesa, se sienta al lado de Cata y le da un beso en la sien que me hace pensar en lo bonitos que se ven.

—Atendía una llamada —manifiesta—. Estoy trabajando en eso de proveer en los países nórdicos y los socios me traen de cabeza—. ¿Te lo ha dicho Cata?

—¿Y hay mucho colombiano allá? —pregunto

Agita la mano en señal de más o menos.

—Pero con lo que hay, más el resto de la comunidad latina tenemos para empezar —advierte—. La idea es meterse, hacer mercado y posicionarse. Lo demás viene solo. A la gente del norte le gusta lo hispano y queremos aprovechar ese empujón.

Asiento con la cabeza.

Cata me mira y sonríe.

Sé lo que está pensando y me satisface.

Carlos es un hombre con talento y al paso que va no es de sorprender que termine siendo el dueño de una multinacional que seguramente cotizará en bolsa.

Le doy vueltas a ese asunto mientras él sigue hablando sobre el mercado en los países nórdicos, en la piscina se arma un jaleo cuando empieza a sonar Miedo al amor en la voz de Rafael Orozco y todas las mujeres empiezan a cantar. 

Entonces el primo de Carlos me pregunta si quiero bailar, sonrío, dudo, pero apenas veo en dirección a donde está la barbacoa, noto que hay cuatro parejitas moviéndose al compás del acordeón.

—¡Ven a mi calma y a mi quietud, no le tengas más miedo al amor…! —gritan desde la piscina las primas de Carlos, justo cuando me pongo en pie.

Luego me dirijo con Kaleth, como se llama el primo de Carlos, hasta donde están todos bailando, le tomo de la mano cuando me rodea la cintura y le sigo el ritmo.

Lo poquito que sé bailar vallenatos es gracias a Cata, a que soy curiosa y me gusta mirar, y a que no es un ritmo difícil de seguir.

En teoría es un canto que al ser acompañado con el acordeón destaca por lo sentimental, lo bonito y emotivo.

—¡Ay mi vidaaaaa! —grita Cata desde la mesa y me señala. 

Sonrío, sé que me está aupando para que me fije en mi compañero porque lo cierto es que está muy bien, pero va ser que no.

Acabo de darle carta blanca a Diego y de hecho, pienso contárselo a ella ya que se que le conoce, hasta cierto punto puede decirse que son amigos por eso de que trabajaron juntos, así que me hago la Willie Mays[185].

No quiero meterme en berenjenales de los cuales no pueda salir después y la familia de Carlos no parece ser de esa gente que le vaya el jueguito, y menos cuando se trata de una relación.

Lo poco que sé es que son gente muy seria, a la prueba está la misma Cata y Carlos, los cuales sólo salieron una vez a tomarse algo y año y pico después están comprometidísimos.

Kaleth sonríe al dar un par de vueltas, yo me aferro a su hombro, él se acerca a mi oído y dice que bailo muy bien.

Justo después sentimos bulla dentro de la casa, las primas de Carlos se preguntan entre sí qué habrá pasado, de dentro de la vivienda sale uno de los hermanos de la señora Rosa, uno de los chicos que está frente a la barbacoa pregunta qué ha pasado y el hombre responde que ha llegado el hijo de Inesita.

—¿Quién? —inquiere una de las muchachas que baila cerca de Kaleth y de mi.

—El pelao de Inesita —repite aquel.

La chica asiente.

Yo ignoro de quién diablos hablan hasta que miro en dirección a la puerta de cristal, algunas mujeres salen fuera, luego lo hace la madre de Carlos, trae consigo una niñita que me resulta familiar, aunque a quien no me cabe duda que conozco es al que sale tras ella.

Es Henry.

Me quiero tirar a la piscina, y que ésta me tragué y me vomite en el Mediterráneo.

¡No, no, no…!

¿Pero que hace ese aquí?

—Carlos, mira quien está aquí —dice su madre plantándose en mitad del jardín, facilitándome darle la espalda y apartándome de Kaleth para ocultarme, aunque no lo consigo.

Apenas doy un paso él me sujeta con fuerza, la señora Rosa mira en nuestra dirección, todos los que salieron de la casa con ella también lo hacen y sonríen, salvo Henry.

Él es el único que me mira sin hacer ningún gesto, absolutamente ninguno, aunque luego deba ceder al plantársele Carlos enfrente, le salude y ambos acaben fundiéndose en un sólido abrazo.

Capítulo 21

—¿Pero por qué o qué? —pregunta Cata minutos más tarde cuando he conseguido escurrirme de Kaleth, hacerle señas de que me voy y meterme en la casa donde me frena—. ¿Cómo así que se va?

—¡Cata, que es él! —señalo con el dedo en dirección al jardín—. El papá de la carajita que cuido es el muchacho que acaba de llegar.

Cata abre los ojos.

Luego me coge de las manos y me lleva a la cocina donde nos refugiamos en un rincón y ella me pregunta si estoy segura.

—¡Claro que sí! —chillo—. ¡No chama y si yo te contara! ¿Te acuerdas cuando fui a Madrid por aquello de la entrevista de trabajo?

Asiente con la cabeza.

—Pues, le conocí allá —agrego—. Yo entré en una zapatería, el segurata creyó que me iba a robar unos zapatos, el catire que está fuera apareció, me salvó de que me llevaran presa y además me regaló los malparíos zapatos. Luego, hace una semana, empecé a cuidar a una carajita[186] y resulta que él es el padre. Coño, Cata, y ahora está aquí. El diablo debe estar cobrándome una deuda.

Me mira absorta.

No empero, se arrincona conmigo donde estoy e insiste en saber si estoy segura que el hombre del que le hablo es el mismo que está afuera.

—Marni, que ese man es ahijado de Rosa María y Carlos de su mamá —susurra—. Usted está segura de lo que dice. Que ese man no viene mucho por aquí porque se la pasa viajando.

—¡Coño de la madre Cata, que es el mismo tipo[187]! —me quejo—. Estaba casado con una tal Cristina Palau, la niñita se llama Ainoa y en Madrid me dijo que su mamá era venezolana, pero me da que me estaba cayendo a muela[188].

Me mira y niega.

Acto seguido dice que, en efecto, la madre de Henry es venezolana, que se llama Inés y vive en Madrid.

—¿Por qué no salimos y lo mira bien y así confirma que es el man? —toma mi mano, pero me opongo y alejo.

—¿Sabes que voy a hacer? —miro en dirección a la salida—. Irme. Despídeme de Carlos, de su mamá y de todos allí afuera, y dile a Kaleth que me perdone por haberle dejado en mitad del baile.

Cata resopla y me abraza.

Luego mira en dirección a la puerta, dice que al salir de la casa camine calle abajo y que al llegar a la esquina cruce hacia la otra acera; que desde allí podré ver la parada del bus.

—Llámeme en cuanto llegue a casa para saber que lo hizo con bien —subraya—. Mire que me quedo preocupada.

Agito la cabeza.

Entonces me enrumbo hacia la puerta, la tengo a nada de donde estamos, así que no creo que tarde mucho en cruzarla, aunque me veo obligada a frenar mi huida al escuchar mi nombre y sentir que, por la voz, es la madre de Carlos.

Ni siquiera me quiero volver para verla.

Algo me dice que junto a ella voy a ver a Henry, aunque cuando la señora me nombra por segunda vez y me siento obligada a darle la cara no sólo Henry está con la mujer, sino también Carlos y Ainoa, la cual abre los ojitos con desparpajo y me señala.

¡Sí, yo también estoy sorprendida de verte!

¿A que no te lo esperabas?

—¿Cata, mija, donde va la niña Marni? —inquiere uno de los tíos de Carlos ante lo que Henry se lleva las manos a los bolsillos y se muerde los labios como para no reírse. 

¡Dios, lo mato!

—¡A llamar a su hermana! —corre Cata en mi dirección, pasándome inmediatamente su móvil—. Su teléfono se ha descargado y como hay mucho ruido, le dije que cogiera el mío  y saliera fuera. ¿No es así, Marni?

Afirmo con la cabeza.

Ainoa me señala nuevamente, se agita en brazos de la señora Rosa y en cuanto ésta la baja al suelo, la niña va en mi dirección.

¡No, Ainoa, vuelve con la señora Rosa!

No me eches paja[189].

La madre de Carlos y éste sonríen.

—Hermano, pero mire a la monita[190] —advierte Carlos—. Ni con Liliana es así. Y eso que lleva un año cuidándola. 

Abro los ojos.

¿En serio la niñera de Ainoa es conocida de la familia de Carlos?

¿Qué más me falta por saber?

—De hecho, Marni la está sustituyendo —interviene Henry ante la mirada atenta de todos—. Por eso Ainoa la ha reconocido.

—¿Cómo así? —pregunta la señora Rosa—. ¿Cata, usted lo sabía?

Cata miente asintiendo.

Yo sonrío a la mujer.

Luego me inclino un poco para coger a Ainoa que no duda en acceder a que la cargue y menos en recostarse sobre mi hombro.

Minutos más tarde Carlos me pone al corriente que Liliana, es decir la niñera de Ainoa, es su prima, que no está en la fiesta porque hace unos días se marchó a Colombia y que Henry y él son casi familia.

Al parecer, su madre y la de Henry se conocen desde jovencitas, de cuando la primera iba a Los Teques[191] a pasar vacaciones en casa de unas tías y donde la madre de Henry se la pasaba metida.

Sonrío nerviosa.

Henry me observa.

Lo hace desde el otro lado de la piscina, él y todos hemos vuelto al jardín por petición de la señora Rosa, de hecho a mi me ha llevado casi a la fuerza, cogida del brazo y sin parar de darme detalles de la profunda amistad que le une la madre de Henry y hasta de lo contenta que se pondrá Liliana cuando se entere que la mejor amiga de Cata es quien está cuidando de Ainoa.

—¿Ya vio que la pelaíta[192] no habla? —inquiere—. ¡Uy niña, si viera cómo eso le ha afectado al papá y a los padres. Ellos se la quieren llevar a Madrid, pero la custodia la tiene la madre. 

Exhalo.

Me he sentado en una silla, allá en la mesa donde hablé con Ana María, Ainoa sigue conmigo, de hecho le estoy dando de comer, la señora Rosa le ha servido tanto que creo que no se lo comerá porque en casa de los abuelos apenas prueba bocado, pero me deja sorprendida al ver que abre la boca ante cada cucharada de arroz y carne que le doy.

Nada más verla terminar, la madre de Carlos la aúpa, la niña le sonríe, frunzo el ceño al percibir que Ainoa parece relacionarse bien con aquella gente, demasiado en comparación con los abuelos maternos, y concluyo que debe ser porque les conoce, seguramente Liliana la ha llevado allí antes y Henry más que ninguno.

—Marni, mija —aparece Cata y toma asiento a mi lado ante lo que la madre de Carlos aprovecha para decir que irá a llevar el plato a la cocina—. ¿Va todo bien?

Afirmo con la cabeza, aunque Cata sabe que le miento.

No me encuentro bien, empiezo a pensar que esto de conseguirme a Henry en todos lados no puede ser normal y menos que parezca estarlo disfrutando.

Sigue mirándome desde el otro lado de la piscina desde donde conversa con los primos de Carlos, bromea, parece llevarse bien con aquella gente, a decir verdad, se comporta como si fuera de la familia y especulo sobre si aquel ambiente tuvo que ver con su divorcio.

Ella no es que esté muy al tanto de todo en torno a la familia de Carlos, pero lleva el suficiente tiempo con éste como para saber muchas cosas.

-—Ya vio usted como es esa gente —añade refiriéndose a los Palau—. Lo poco que sé de la hija es que intentó que Henry se alejara de todos los que conoce y entre ellos está la familia de Carlos. ¿Puede creerlo?

—Cata, dime una cosa —abrazo a Ainoa contra mi pecho ya que parece querer dormir—. ¿Crees que si le dices a Kaleth que me lleve a mi casa dirá que no?  Quiero marcharme. No soporto seguir aquí. Tú me entiendes, ¿verdad?

Me mira con pena.

No empero asiente, se vuelve para buscar a Kaleth entre la multitud que hay repartida por el jardín y cuando consigue verlo, se levanta y dice que le irá a decir que me lleve.

—Gracias —gesticulo.

Poco después la veo en la distancia, ha ido al grano con Kaleth, éste ha dicho que si, Cata me hace señas para que sepa que está hecho, pero justo cuando pienso ponerme en pie veo que Ainoa se ha quedado dormida.

—¡Venga, muñequita, no te duermas, no me hagas esto! —susurro—. Ya sé que no te gusta relacionarte con todo el mundo y que pareces estar a gusto aquí, pero yo no lo estoy. Debo irme.

—Ya te llevo yo —oigo decir, abro los ojos y en cuanto me vuelvo, veo que tengo a Henry detrás—. No es necesario que lo haga Kaleth. Está ocupado.

Exhalo.

Él se aproxima y me quita a Ainoa de los brazos.

Le tengo tan cerquita que el corazón se me acelera, nos miramos a los ojos, el sonríe, yo permanezco inmutable, aunque me veo obligada a reaccionar cuando dice que si no estuviéramos allí, me besaría.

—Desde que te vi en Madrid quiero hacerlo —sisea—. De hecho, no hago más que pensar en ello.

Trago con  dificultad.

Él se aparta con Ainoa en brazos, aunque al erguirse dice que me despida de todos.

—No quiero que me lleve —titubeo poniéndome en pie—. El primo de Carlos lo hará y si no puede porque está ocupado, me voy en bus.

—Venga, por favor —dice tendiéndome la mano con la que no sujeta a Ainoa—. Deja que te lleve. Necesitamos hablar. Te envié un mensaje, pero no me respondiste.

Niego.

Él inspira.

Luego se aproxima, me rodea con el brazo y me besa.

Me quedo tan en shock que lo único que parece mantenerme atada a la realidad son sus labios, la forma como estos acarician los míos y la canción, No sé pedir perdón, del Binomio de oro.

Capítulo 22

He salido huyendo de la casa de la futura familia de Cata, Henry ha intentado impedírmelo, pero no lo ha conseguido.

Todos le vieron besándome, se ha armado un bullicio, ha habido silbidos, expresiones que animaban a Henry a seguir sobre mis labios y a mí que no sintiera vergüenza, que le abrazará.

Quería morirme.

Hasta la madre de Carlos ha presenciado aquello y me apené al salir corriendo, pasarle por un lado a la mujer y no darle las gracias por la forma tan bonita como me atendió desde que llegué.

Kim me ve y al notar que traigo los ojos llenos de lágrimas se asusta.

Está mirando la televisión y en cuanto se levanta para ir a mi encuentro, rehúyo porque no quiero que me pregunte nada.

Me dirá que no permitirá que regrese a casa de los Palau, que cuide de Ainoa ni que me acerque a Henry o él a mí.

Para mi infortunio me sigue hasta la habitación, me pregunta con insistencia que qué me ocurrió y en cuanto me ve derrumbar sobre la cama, se sienta a mi lado, insiste para que le cuente qué ha pasado y al decírselo, guarda silencio.

—Kim, me ha besado delante de todos —cubro la cara con un cojín—. ¡De todos!

Ella se recuesta a mi lado y me abraza.

Reacciono abrazándola yo también.

Cuando consigo parar de moquear, ella me mira, me pasa la mano por la cara, dice que debería ver como se me ha puesto el maquillaje y lo fatal que anduve por la calle.

Cierro los ojos y la pellizco.

Sé que quiere que intente olvidar por un segundo lo que pasó, que piense que estoy en casa y que allí nada puede suceder, pero me cuesta.

Mi cabeza no para de darle vueltas a Henry, a sus palabras antes de besarme y al hecho de que lo hizo, y que no le importó que a nuestro alrededor hubiera una multitud.

—¿Qué va decir la mamá de Carlos? —inquiero ante lo que Kim me termina de limpiar las mejillas y el rímel que me tiene las cuencas como las de un panda—. ¿Y sus primos?

—Bueno, pero no fuiste tú quien le besó a él —dice—. No deberían pensar nada de ti.

—¡Coño Kim, que Cata me invitó a esa casa para hacerme la segunda[193] con un trabajo! —le recuerdo—. En cuanto Ana María sepa lo que pasó, seguro que se echa para atrás. No querrá una buscona en su revista.

—Venga, Marni —me coge de la mano—. No digas eso. No fuiste tú quien ocasionó lo que pasó. La prima del novio de Cata no puede hacerte pagar por lo que hizo el tal Henry.

—¡Pues, ya verás que es justo lo que va pasar! —zarandeo con fuerza el cojín y luego lo tiro contra la pared—. Me voy a quedar limpiando casas para siempre. Y todo por Henry.

El resto de la tarde no hago más que quejarme, lanzar maldiciones contra Henry, contra lo que hizo, contra todo lo que ha hecho y hasta contra lo que hará.

Únicamente consigo dejar de lanzar improperios y dejar de pensarle porque me quedo dormida, al volver en sí escucho la alarma del móvil sonar y a Kim entrar en mi habitación para decir que voy  a llegar tarde al trabajo.

Abandono la cama a la carrera, Kim tiene la mañana libre, dice que pasará por el supermercado a buscar unas cosas que nos hacen falta, me pregunta que si la puedo dejar en la parada ya que es lunes y además, me toca el coche.

—Llévame al trabajo y te lo quedas —digo lavándome los dientes—. Debía estar de camino hace rato y ahora voy a tener que dar mil vueltas para conseguir donde estacionarme. En la calle de la Soler están haciendo obras.

—¿Estás segura? —inquiere asomándose en el baño donde me encuentra recogiéndome el cabello en una cola que apenas disimula lo sucio que está.

Agito la cabeza.

Ella me mira.

—Marni, si no quieres ir no lo hagas —añade de repente.

Paro de estrujarme los dientes con el cepillo.

Acto seguido niego al pensar que debemos pagar el alquiler, que en nada empezarán a llegar las facturas de todos los servicios, que lo que gana Kim no nos llega y que además su jefe le descontará lo que le pidió por adelantado cuando estuve en Madrid.

—No te preocupes —finjo retomando el cepillado—. Lo de ayer ya está olvidado. Hoy es otro día.

Ella sonríe, prudente.

Sé que no me cree, pero también que si me quedo en casa voy arrepentirme y a pasarme todo el día pensando en lo del día anterior y eso no me ayudará en nada.

Soy visceral y lo único que conseguiré es coger dolor de estómago, de cabeza, ganas de vomitar y cuanto malestar que un mal día suele ocasionarme.

Once minutos más tarde Kim se detiene frente a la casa de los Soler, el marido de ésta, el señor Orlando va de salida, se despide, saluda a Kim y en nada ambos desaparecen de mi campo de visión porque me meto en la vivienda.

La Soler está en la cocina, desayuna con la hija mediana, Nora, me saluda, pregunta si quiero un café y al decirle que no, insiste con el té, pero también me opongo.

No quiero nada, salvo empezar mi labor porque esa casa es la que más dolores de cabeza me da al ser la primera de la semana, tener que limpiar cinco habitaciones, tres cuartos de baño, una cocina blanca y donde la lejía es el producto predilecto de su propietaria.

Sí, cuando termino todo huele a hospital y a moribundo, pero a la mujer le gusta, dice que la casa con fragancias frutales, a pino o a otros aromas son sólo mugre camuflada y no la contradigo, esa es su percepción, pero temo que no todo el mundo tiene la casa hecha un basurero como para verse obligado a limpiar con lejía pura.

El problema de la Soler es que tiene tres hijas, una pinta pá médico de lo escrupulosa que es con la limpieza, pero las otras dos podrían vivir fácilmente en un basurero.

Son súper desastrosas, cuando entro en sus habitaciones siempre debo coger aire antes, rezar a todos los santos habidos y por haber, y hasta mentalizar alguna frase motivadora que me permita soslayar el impacto emocional que las dos estancias me causan, sobre todo cuando las niñas, como les dice la madre a pesar que ambas rozan la veintena, están en sus días.

¡Buah!, que en ese periodo es cuando tiemblo porque en los cuatro años que llevo yendo allí, no hay mes que no consiga alguna pantaleta[194] en el suelo, alguna compresa o las sábanas manchadas.

Respiro de alivio al ver que hoy la cosa está dentro de lo normal, que al entrar en la primera habitación sólo consigo unos tejanos en el suelo junto con unos zapatos que parecen nuevos, la cama está desecha como es normal, pero por todo lo demás es como si allí no hubiera dormido nadie.

El resto de las estancias también carecen del desorden habitual que las caracteriza, así que además de sorprenderme, me atrevo a especular si el fin de semana la familia estuvo allí.

No suelo verme en una tesitura parecida, así que recojo todo tal como lo hago siempre, de hecho me tomo la libertad de parar un instante para respirar, tomar un poco de agua que la señora Soler suele dejarme en una jarra muy alejadita de la nevera de la que ella y su familia no suelen beber y que por el sabor me confirma que es de la fuente de donde nos sirven a los pobres. 

Sé que ellos no suelen beber agua de la tubería porque en su estacionamiento guardan paquetes de agua embotellada, pero supongo que cederme una a mí es un insulto y si lo hicieran, seguramente me lo tendrían que descontar.

Sus aguas son de las caras, no en botellas como las que vi en la nevera de la hija de la Palau y de Henry, pero caras, de las que vienen en botellas de plástico sólido y que en la etiqueta dice: cero por ciento de residuo seco.

Vamos, de tierra, cal, mierda de insectos, de humanos, etc, etc, etc.

El móvil me suena.

Me meto la mano en el bolsillo del tejano y lo cojo.

Cuando veo la pantalla noto que es la Palau.

Dios, no, sea lo que sea, que espere a decírmelo cuando llegue a su casa.

Que ayer su ex yerno ya me fastidió bastante besándome delante de todo el mundo y ahora mismo tengo las ideas más enredadas que peluca e payaso.

Guardo el móvil de inmediato.

A la casa de la Soler me le queda aún una media hora por delante y debo darme prisa porque antes de la una, una de las hijas se pasa a comer y no me gusta toparme con ella, ni con ninguna, porque empiezan a hacer desastre, dejan todo revuelto y cosas para lavar porque las jovencitas parecen no saber que la madre tiene un lavavajillas de más de mil euros, y ante su ingenuidad, por no decir otra cosa, siempre me lo dejan para que los lave a mano.   

Por suerte, apenas termino de recoger todo lo que uso para limpiar nadie se ha dignado a llegar, me doy prisa para irme a casa de la Palau, el bus en la zona que me encuentro pasa con más regularidad que en la zona donde vive la señor Olivia, de modo que si me doy prisa es porque no quiero que me tope con ninguno de los Soler justo al salir.

Igual la cabeza de familia, al igual que todas las mujeres con las que trabajo, me dejan la plata[195] en la cocina, entonces me voy hasta allí, recojo lo ganado, me lo guardo en el bolso, saco la tarjeta del pasaje que compro para los días que no tengo el coche, y me lanzo a la calle.

Se siente tan bien cuando lo hago y dejo atrás eso que me causa tanta tensión, preocupación, molestia y hasta asco, que me cuesta no expandir los labios, pensar que las cosas no siempre serán como son, aunque cambio de idea en cuanto acabo de recorrer la acera por donde camino, cruzo en dirección a la parada del bus, veo a Henry esperando a unos metros, lo hace fuera de su Rover, me mira, yo doy marcha atrás y él va tras de mí. 

¡Dios, que no me haga correr!

—¡Marni, espera! —me alcanza antes de que cruce en la esquina y me devuelva a la calle donde vive la Soler.

—¡No se me acerque! —me agito para que me suelte—. ¿Es que no tuvo bastante con lo que me hizo ayer?

—¡Venga, por favor! —suplica—. Dame un minuto y hablemos.

Niego y me alejo.

Justo antes de llegar a la esquina, nuevamente en dirección a la parada, veo que viene el bus, me doy prisa, siento que lo alcanzaré ya que algunas personas bajan, pero en cuanto intento poner el pie en el primer escalón, Henry me sujeta, el conductor me mira y pregunta si subo o me quedo, y entonces miro a Henry, su mano sujeta mi mano y sus ojos, esas intensas y profundas lagunas que le adornan la cara me suplican que espere y aunque no quiero hacerlo, es justamente lo que acabo haciendo.

Capítulo 23

—Sube al coche, Marni —dice Henry minutos después.

Ha conseguido que no tomara el bus y puede que hasta que crea que estoy dispuesta a oír lo que sea que piensa decir, pero está bien pelao[196] y además, no subiré a su carro[197].

Ayer me hizo pasar tronco é pena[198] en casa de la familia de Carlos, el recuerdo ha cobrado vida en mi cabeza ahora que le tengo delante y no puedo evitar soltarle un bofetón.

Se queda inmóvil.

El impacto en la mejilla no sólo se la ha puesto rojita, sino que también le ha obligado a cerrar los ojos.

Las personas al otro lado de la acera nos miran, abren la boca de la impresión y murmuran, supongo que por lo que acaban de presenciar.

—Debí dársela ayer en casa de la señora Rosa antes de irme —aprieto los dientes—. Pero nunca es tarde para rectificar.

Abre los ojos.

En cuanto lo hace decido irme, ignoro dónde porque esa es la única parada desde donde puedo tomar el autobús a casa de los Palau, pero no me importa, así que doy un paso, dos tres y al pasar a su lado me sujeta, me aproxima a él, me coge de la nuca y me besa. 

¡Dios, lo está haciendo otra vez! 

Marni, oblígale a parar.

¿Quién se cree?

Lo empujo.

Lo poco que consigo apartarle me permite soltarle otra cachetada, una más fuerte y más certera, pero que lejos de alejarle, lo único que consigue es que vuelva a sujetarme de la nuca y me bese con más intensidad.

Nooo…

La gente al otro lado de la parada sigue presenciando el espectáculo, ya no sé si porque les asombra o les produce morbo, pero el caso es que siguen expectantes, murmuran, algunos sonríen y hasta se atreven a chiflar.

Henry me succiona los labios con fuerza, se aparta un milímetro y se cerciora de que no vaya a ningún lado, abrazándome.

—Podemos estar así todo el día —murmura—. Tú golpeándome y yo besándote. No sabes lo que me gusta. 

—¡Pare ya! —me agito.

Él sonríe.

Verle me hace enfurecer más de lo que estoy, de manera que miro en cuál dirección irme, pero no me hace falta huir porque sorpresivamente aparece un bus, no alcanzo a mirar en el cartel hacia dónde va, pero no me importa.

Lo abordo, Henry no intenta impedírmelo, de hecho se queda en mitad de la parada viendo como me apresuro, recorro el pasillo del transporte en busca de un lugar para sentarme y sonríe.

Minutos después me bajo a unas cinco calles de la casa de los Palau, es lo más cerca que el bus que tomé me dejaría, lo sé porque se lo he preguntado al conductor y al detenerse, le he dado las gracias y he descendido.

Cuando finalmente llego a la casa noto que afuera está el Ferrari que el día de la verbena vi en la cochera, por lo ostentoso debe ser del hijo de los Palau y si no, pues entonces es al señor Salvador a quien le va presumir de güevo chiquito[199].

En Venezuela se suele decir eso de los hombres que van en carros caros, picando caucho[200] hasta quemarlos y hasta creyéndose más jóvenes de lo que ya no son.

Y bueno, dado que ya he visto al hijo y lo que no se guarda entre las piernas porque enseñarlo no le produce ninguna incomodidad, pues debe ser el padre el de la picha[201] pequeña, aunque nada más acceder a la residencia y ver a Beatriz descender de la planta alta, sonriente y hasta sofocada a pesar que ha intentado disimularlo limpiándose el sudor, pues el carro es de Noel.

Corre a cogerse de mi brazo ante lo que me le sacudo.

¡A mí no me vengas a tocar después de tirar[202], cochina!

Al entrar en la cocina ambas nos topamos con Lidia, prepara café, yo me percato que Beatriz tiene un chupetón a la altura de la clavícula y como no sé cómo advertirle para que se lo cubra, le doy un manotazo, le digo que la estaba picando un mosquito y que le ha dejado una magulladura.

Beatriz me mira, asustadiza.

Después se pone la mano sobre el chupetón y se aleja tal como lo hago yo en dirección al armario donde dejo mi bolso, no sin antes coger el móvil, ponérmelo en el bolsillo del tejano y además, tomar el polvo compacto de alta cobertura y se lo entrego.

Murmura un sutil, gracias.

Me da que se ha asustado al creer que la arrastrada[203] de la Lidia podía descubrirla sino es que ya lo ha hecho, se hace la güevona[204] y sólo está esperando el momento indicado para echarle paja[205] a la otra.  

—Marni —me dirige la palabra—. Sube a la habitación de Ainoa a ordenar en el armario unas cosas que le han comprado. Lo encontraras todo sobre la cama.

Asiento con la cabeza.

Inmediatamente abandono la cocina, asciendo a la planta alta, el silencio en esa casa me hace suponer que estamos solos, aunque ver al hijo de los señores salir de una de las habitaciones me hace recordar que eso de solos es un decir.

Debe ir a refrescarse en la piscina el calorón que le ha dejado Beatriz porque va en bañador, descalzo y con una toalla colgada en el cuello.

—Marni —se detiene.

—Señor Palau —respondo sin mirarle ni nada, salvo hasta que llego a la puerta de la habitación y siento decir que Ainoa no está.

—Hoy no la han llevado al casal —se pasa la mano por el cabello.

Hago una mueca.

Podría darle las gracias por la información, pero prefiero pasar de entablar ninguna charla porque no comprendo a qué viene que me salude, se detenga y además, se pare contra la pared como para que le vea el bulto que le sobresale de en medio de las piernas.

Vamos a ver, que es cierto que el muchacho está buenísimo, pero está bien equivocado si cree que a mí me encandila un pito[206] y menos si conozco a quien lo sopla.

¿De qué puto coño va?

—Esperaré entonces a que la traigan —tomo aire—. Con permiso.

Inclina la cabeza.

Dejo de verlo al abrir la puerta, meterme en la habitación y quedarme boquiabierta al ver un montón de bolsas sobre la cama y el suelo.

Dentro debe haber una treintena, todas están  llenas de ropita, zapatos, lazos para el cabello y demás accesorios en colores tiernos.

A primera vista puede que sea poco para una niña que crece y a la que de seguro le compran cosas cada mes, pero es que en el armario ya hay de todo, muchas cosas tienen puesta aún las etiquetas y en medio de aquella ostentosidad, pienso en donde meter lo más nuevo.

El armario es enorme para una niña de escasos tres años, introducir las cosas me demanda sacar otras para hacer espacio, pero como nadie me ha dicho que lo haga, me resigno a guardar todo como puedo, coloco lo nuevo en un mismo lugar para que se vea y luego cierro el armario.

Lo siguiente que hago es recoger todas las bolsas, doblarlas, guardarlas todas en una sola para llevarlas abajo y que Raquel, que es la encargada de la limpieza decida qué hacer con ellas.

Deben ser cerca de las cuatro de la tarde, cuando llegué la mujer no estaba en casa, a lo mejor pidió permiso, aunque cuando entro nuevamente en la cocina la encuentro sentada en la mesa, lee un diario, mi presencia debe asustarla porque lo esconde bajo la mesa, aunque cuando se da cuenta que soy yo sonríe y vuelve a sacarlo.

—Marni —saluda Agustina.

—Hola a las dos —respondo.

Estoy desganada y además tengo hambre, así que paso de formalidades o ñoñerías que sé que no podré sostener.

Pensaba comer algo cuando llegué, pero al encontrarme a Lidia en la cocina he pasado de hacerlo porque esa perro faldero parece estar pendiente de todo cuanto hace todo el mundo, a mí me mira como si estuviera convencida de que me voy a robar algo y me juego una pierna que con Liliana debe pensar igual.

Raquel asiente con la cabeza en cuanto lo digo.

—Aunque se muerde la lengua —subraya—. No es empleada de los Palau.

Levanto una ceja.

—La trajo el señor Henry —reconoce Agustina sirviéndome un bocadillo de jamón con queso que está buenísimo—. Es conocida suya. Creo que hija de unos amigos.

—Sobrina de su madrina —advierte Raquel poniéndose en pie y sirviéndose un café que se trae consigo a la mesa—. Son colombianos. ¿No es así Agustina?

La mujer asiente.

—¡Uy Marni, que no te imaginas tú la que se armó cuando el Bokhoven se presentó aquí con la Liliana! —retoma la palabra Raquel tras darle un sorbo a su café—. La señora Marta no quería, dijo que ya había contratado a una niñera de agencia, ya sabes, de esas que hablan hasta cinco idiomas, pero nada de eso era verdad.

—¿Y como hizo el Bokhoven para que Liliana se quedará? —me atrevo a llamarle de ese modo a pesar que me ha dejado claro que su apellido es Van Bokhoven.

Raquel mira Agustina.

Ésta asiente como dándole permiso para que me lo cuente.

—Bueno, como la hija de los Palau es quien tiene la custodia, se supone que ella debería encargarse de la educación, la niñera y todas estas virguerías, pero al parecer llegaron a un acuerdo —mira a la puerta, no sea que aparezca alguien—.  El Bokhoven se ha quedado con la parte que le correspondía a la Cristina, al parecer ésta no le debe rebatir nada porque han firmado papeles por eso, en ellos ha quedado bien claro que él es quien elige quien cuida de la niña, también que puede llevársela cuando esté en la ciudad ya que viaja mucho por trabajo y no puede verla con regularidad, y creo, no estoy segura, que cuando Ainoa cumpla seis años, ésta podrá elegir con quien vivir.

Abro los ojos.

Raquel mete los hombros dándole otro sorbo a su café.

—Yo es que creo que nada de eso habría terminado así si el juez se hubiera tomado la molestia de averiguar con quien era mejor dejar a Ainoa —susurra Agustina—. Es cierto que el padre no para de viajar y que sólo bajó el ritmo desde que nació la pequeña, pero es que la hija de los señores se desapareció en cuanto se divorció y el juez le entregó la custodia.

—¿Pero se fue a dónde? —me intereso—. ¿Trabaja?

—¿Esa? —bufa Raquel—. ¡En la vida ha hecho nada! Desde que estoy aquí, jamás la he visto hacer nada que no fuera irse de fiesta, botellón y ya casada, a desfiles y viajar a todos lados donde se le ha antojado.

—Yo es que no sé como el Henry se casó con esa muchacha —atestigua Agustina—. Para empezar, no tenía nada que ver con los hombres que ella solía tener por novios, lo de ella siempre fueron niñatos de esos que los padres los mantienen, pero un buen día apareció con el rubiales, al cabo de unos meses fijaron la fecha de la boda y en nada eran marido y mujer.

—Todas creímos que había dejado embarazada a la Cristina —acuña Raquel levantando una ceja—. Luego nos dimos cuenta que no era así porque Ainoa nació dos años después  de la boda.

—¿Y entonces por qué se casaron? —pregunto.

—¿Por qué va ser, Marni? —tuerce la boca—. Ella era una mantenida, los modelitos con los que solía salir también lo eran y el único que podía pagarle el despilfarro al que estaba acostumbrada era alguien que tuviera tanto o más dinero que los padres.

—Más —subraya Agustina—. El Henry se gana muy bien la vida, pero es que ya los padres tienen dinero para guardar y regalar, y ello sin contar que el muchacho es hijo único, vamos, el hereu[207]. 

Raquel asiente tomando más café.

Las tres nos quedamos de piedra cuando, de la nada, aparece Beatriz, pregunta de quién hablamos y todas damos por hecho que es la Lidia o alguno de los Palau.

Agustina la reprende por aparecerse del modo que lo ha hecho.

Raquel le suelta un trastazo[208].

—¡Puta cría de mierda! —la acusa—. ¡Un día de estos te mato! 

Beatriz se echa a reír a pesar del tanganazo que le han metido.

Luego se sienta a mi lado.

—¡Venga, va, que pueden seguir hablando del Bokhoven! —dice—. Nadie las escuchará.

Agustina entorna los ojos. 

Raquel también hace igual, aunque se pone en pie y lleva la taza al fregadero donde se detiene, la mira y le advierte que juega con fuego.

—¡No empieces, tía! —se queja—. Entre él y yo no hay nada.

—Por eso mismo te estoy advirtiendo —masculla Raquel—. Joder, cría. ¿Es que no ves que eso no acabará bien? Acabarás en la puta calle, acusada de Dios sabe qué y a él le dará igual porque tiene novia y para entretenerse ya aparecerá otra.

—Sí bueno —blanquea los ojos—. La cuestión es que eso no me importa porque tengo planes para mi vida y él tampoco está incluido. 

—¿Entonces por qué no cortas por lo sano? —pregunta Agustina—. Sólo piensa en el problema que te sobrevendrá si la madre se entera. 

Beatriz se queda en silencio.

El resto la acompañamos al ver que a la cocina entra, Carlos, el chófer, indica con un gesto que hagamos silencio y luego murmura que afuera está la señora Marta con la hija, que discuten y que Ainoa no para de llorar.

No tardo en sentirla.

Capítulo 24

—¿Mama, però no veus que és tonta?[209] —escuchamos decir y de inmediato, salímos de la cocina y nos plantamos una detras de la otra en mitad de la puerta.

Tal como nos ha contado el chófer, la señora Marta ha llegado, con ella ha venido su hija y nada más adentrarse al hall de la casa, deja a Ainoa en el suelo a pesar de que ésta llora y busca consuelo en su progenitora, la cual no duda en evadirla.

—¿Ho veus? —añade señalando a la pequeña que solloza hasta ahogarse—. És una cria insuportable. Fes que la portin a la seva habitació perquè no vull veure-la[210].

Agustina se lleva las manos a la boca.

Raquel, Beatriz y yo nos quedamos absortas.

—¡Cristina, por favor! —se apresura la señora Marta a recoger a Ainoa—. ¿Es que no ves lo que estás haciendo?

—Sí, mare, el que tu diguis —advierte la chica, crispada—. Però pensa que si he vingut és perquè Henry és a Barcelona i vol portar-se a Ainoa, ignorant l'acord que tenim[211].

—¿Y qué piensas hacer? —inquiere la señora Marta, tanto o mas crispada que la hija.

La muchacha se muestra indiferente, le da la espalda y empieza a caminar en dirección a la puerta que conduce al jardín, aunque cuando está a punto de cruzarla se detiene, se vuelve para ver a la madre y acota:

—Fa temps que li estic donant voltes a aquesta situació amb el Henry i he pensat que si vol portar-se a Ainoa, que ho faci. Això sí, haurà de donar-me més del que em va donar després del divorci, molt més. En cas contrari, ja pot acostumar-se a veure-la de tant en tant, quan jo vulgui o mai[212].

La señora Marta niega con la cabeza.

Acto seguido se vuelve en dirección a donde estamos, se aproxima a mí, me entrega a Ainoa, me insta a que me la lleve a su habitación y luego se apresura a ir donde está la hija a la cual coge del brazo y la saca de un tirón al jardín.

Ignoro lo que ha sucedido entre esas dos porque apenas he recibido a Ainoa, he salido disparada a la habitación de la pequeña, y ya dentro la he amparado entre mis brazos.

Todo lo que ha dicho la madre ha sido tan cruel que no puedo evitar sentirme una inútil al no haberle plantado cara, ponerla en su sitio, y hasta zarandearla de las greñas por plaga y maltratadora.

Sé que lo sucedido era una discusión entre madre e hija, la razón ha quedado en evidencia, no me cabe duda que la señora Marta está en desacuerdo con lo que piensa y dice su primogénita, pero una cosa piensa el burro y otra el que arriba lo arrea.

Lo que me da cosa es que Ainoa ha escuchado todo lo que la madre ha dicho, llora, lo hace sin consuelo, se ahoga y ante su descomunal, pero justificado dolor, me siento en la cama, la acuno, le digo que su mamá no hablaba en serio y que como a todas las niñas, a ella también la quiere su mamá.

Tiembla.

Le regalo muchos besitos en la cara hasta que siento que recupera un mínimo de paz.

Cuando lo consigo, le pregunto si quiere jugar, ella me observa indecisa, le digo que tomaremos sus muñecas, me levanto sin dejar de abrazarla, pero en cuanto doy el primer paso para ir a por los juguetes, escucho que abajo se arma nuevamente un escándalo, la hija de la Palau vuelve a la carga, la madre pide que lo deje y luego lo hace Henry quien debió llegar.

Se me estremece el cuerpo al sentir como se discuten porque Henry intenta que la ex deje de gritar, la señora Marta se alinea con él, de hecho es quien más insta a la hija a parar, pero la cosa se sale tanto de control que siento que los gritos atraviesan unas paredes que el día de la verbena creí infranqueables.

Entonces paso de las muñecas, me dirijo al armario, lo abro, me arrodillo en el suelo para apartar los zapatos que hay allí y tras conseguirlo, me meto dentro, siento a Ainoa en mis piernas y la abrazo. 

Dentro se sigue oyendo pelear a su mamá, a su papá, a su abuela y creo que el tío también está recibiendo lo suyo por intentar que la hermana se calme, así que cierro la puerta, deslizo la mano en uno de los bolsillos del tejano para sacar el móvil y encender la linterna y cuando lo hago, me doy cuenta que con el aparato he sacado también una bolsita de caramelos Sparkies que le enseño a Ainoa.

—¡Mira, Ainoa! —digo con entusiasmo ante lo que ella observa la bolsita—. Son caramelos. ¿Crees que si te doy uno la abuela se dará cuenta?

La niña me mira, tristona.

Ha llorado tanto que tiene los ojitos hinchados, la naricita y las mejillas rojitas, y moquea, moquea tanto que me veo obligada a limpiarla con mi camiseta al no tener nada más a la mano.

—¿Sabes qué? —abro los caramelos, cojo uno y se lo pongo en la boca—. Este será nuestro secreto. ¿Me lo guardarás, verdad?

El pecho se le agita.

Luego se recuesta en mi hombro, mastica el caramelo, yo la secundo al meterme unos cuantos en la boca y lo hago ignorando que en el puñado se me han colado también los amarillos.

No me gustan, saben extraño, me recuerdan al jarabe con aceite de hígado de bacalao que la abuela nos daba a Kim y a mí cuando éramos pequeñas, pero estoy tan molesta por lo que ha pasado, por lo que he oído y por lo que sigo oyendo que no me he detenido a seleccionarlos y deshacerme de ellos.

Lo hago mucho más tarde cuando vuelvo a coger otro para Ainoa, extiendo mi mano, vacío la bolsita, empiezo a apartar los amarillos, los lanzo ignorando donde caen y luego le explico a Ainoa que los amarillos saben mal.

Me mira, fugaz.

Luego se detiene en ver lo que hago, cuando creo tener el puñado limpio de los amarillos le doy un rojo, ella lo mastica, reclina la carita en mi regazo, respira hondo y con uno de sus deditos me señala que entre los caramelos hay un amarillo, el cual le insto a tirarlo.

La aúpo cuando lo hace.

Me satisface verla hacerlo porque parece empezar a sentirse mejor, aunque me asusto cuando alguien entra en la habitación, se aproxima al armario, veo la sombra por debajo de la puerta y al igual que Ainoa, acabo cerrando los ojos al verme sorprendida por la luz.

Los abro en cuanto creo que podré ver sin dificultad, así que en breve descubro que quien ha entrado es Henry.

¡Dios Marni, te ha descubierto dándole caramelos a la hija!

Mínimo te insulta.

Y más después del atajaperros[213] que le han armado abajo. 

—¿Así que es aquí donde se esconden las princesas? —murmura cogiendo un caramelo de mi mano y metiéndoselo a la boca—. ¿Habrá espacio para un sapo?

Ainoa se pone en pie y le abraza.

Henry me mira y gesticula un imperceptible, gracias.

Luego se pone en pie, extiende la mano para que se la tome y abandone el armario, pero me resisto al oírle decir que se llevará a Ainoa y que ya puedo recoger mis cosas que yo también me iré con ellos. 

¿Cómo que me iré con él?

¿Fue que se volvió loco?

Yo no me puedo ir sin permiso de los Palau, o al menos de la señora Marta.

—Mi hora de salir es a las nueve —me pongo en pie y corro al armario donde está la mochila—. Pero si quiere llevarse a Ainoa, ahora mismo le preparo ropa. 

—No —advierte yendo hasta donde estoy, tomándome de la mano y consiguiendo que los caramelos se me caigan al suelo—. Tú también vienes conmigo. No permitiré que te quedes aquí.

Niego, asustadiza.

He vislumbrado el lio que podría armarse nuevamente si ven que me voy antes de la hora o si alguien entra en la habitación y ven que Henry me tiene cogida de la mano.

—Le hago la mochila a Ainoa en un santiamén —me sacudo y retomo lo de la ropa—. No quiero problemas. Mire que esta gente no va lejos para crearlos.

—Marni —coge mi mano nuevamente, pero en ese momento abren la puerta, veo en esa dirección y al darme cuenta que se trata de la mamá de Ainoa, me pongo pálida como una pastilla de alcanfor y me libero de Henry.  

La muchacha levanta una ceja.

Yo corro a recoger algunos caramelos del suelo para que no los vea, luego me aproximo a su ex, le quito a Ainoa, digo que me la llevaré abajo y justo cuando él accede, la hija de los Palau pregunta en desdeñoso español que quién diablos soy.

Henry cierra los ojos y toma aire.

No me cabe duda que lo que debo hacer es salir de allí porque la cosa parece que se va poner fea otra vez, aunque cuando abandono la recámara no escucho nada.

Ignoro qué ha hecho que esos dos se queden callados, que pasen de las palabras malsonantes y las retahílas en catalán como parece que la hija de los Palau suele discutir, pero me queda claro que donde hubo fuego, cenizas quedan. 

Verán, están solos en una habitación, no hay terceros que puedan impedirles decirse lo que quieran y mucho menos hacer.

¡Por el amor de Dios, Marni, no seas ridícula!

¿A ti qué coño te importa lo que hagan esos dos?

Ni que él fuera algo tuyo.

Para que te quede claro, esa mujer y él estuvieron casados, tienen una hija y tú no eres más que la que suple a la niñera, porque ni la niñera. 

El timbre del móvil me hace volver y al sacármelo del bolsillo veo que es Cata.

Me quejo.

Es un mensaje, quiero leerlo, pedirle disculpas porque no la he llamado, pero tengo la cabeza hecha un caos, Ainoa está en mis brazos y sigo en mitad del pasillo de donde decido irme para evitar que alguien me sorprenda y piense que ando escuchando tras las puertas.

Y sí, no lo duden, me gustaría tener una varita mágica y desaparecer de aquel lugar, pero debo hacerme cargo de Ainoa, así que me dirijo al jardín, es la primera vez que voy con la pequeña porque en el tiempo que llevo cuidándola, siempre hay gente, una fiesta, el hijo de los Palau en pelotas; en fin, que no había salido allí.

Me pongo fría cuando tras hacer descender a Ainoa al suelo para limpiarle la boca del crisol de colores que los caramelos le han dejado, detrás de mí se planta la señora Marta, me obliga a incorporar, saluda con tono consentidor a la nieta, intenta cogerla, pero ésta se opone escondiéndose detrás de mis piernas.

La mujer resopla.

Se le nota exasperada, molesta, hastiada y todo cuanto refleje malestar en demasía, pero aún así guarda las formas, se dirige a la mesa de mármol en la que me recibió la primera vez que fui, saca de uno de sus bolsillos unos cigarrillos, enciende uno, lo hace dándole una calada profunda, me asusto al pensar que se ahogará con tanto humo, pero para nada acaba así.

En breve lo expulsa, se toma la libertad de repetir la operación, mira Ainoa detrás de mis piernas nuevamente y luego en dirección a la ventana de la habitación de ésta, la cual está cerca de la piscina.

—Dime que están hablando —dice, perturbada—. Me muero si Salvador llega y se encuentra con un escándalo como el de hace un momento.

Afirmo con la cabeza.

Ella exhala y vuelve a llevarse el pitillo a la boca de donde lo retira para añadir que Henry quiere a su hija. 

—Siempre la ha querido —confiesa—. No llegas a imaginar cuanto.

Contengo la respiración.

No me lo cuente, por favor.

No quiero saberlo.

—Llevaban saliendo unos seis meses —fuerza una sonrisa que se le desvanece al reclinarse contra el bordillo del mármol—. Salvador y yo sabíamos que Henry no tardaría en pedirnos la mano de Cristina porque entre ellos todo fue muy rápido. Se casaron antes de cumplir un año de conocerse. Ainoa nació dos años después. Estaban tan felices.

Exhalo.

Luego me doy la vuelta y miro Ainoa aún tras mis piernas, le sonrío, tiendo los brazos para cogerla, pero ella señala en dirección a donde hay unos manguitos inflables que le permito coger.

Nada más tomarlos vuelve a mis piernas, la abuela la ve, sonríe, Ainoa la observa con suspicacia y nada, la ignora por completo.  

—¡Dios, espero que le convenza de no llevársela! —acentúa la mujer—. Es una chica que le cuesta controlar sus emociones, Henry lo sabe, pero siempre acaban haciendo las paces. En el fondo creo que se siguen queriendo.

Agito la cabeza.

—Seguro que sí —le doy la razón.

Capítulo 25

Minutos más tarde estoy en la cocina, Ainoa sigue conmigo, la abuela se ha tomado la molestia de ponerme al corriente de la felicidad que precedió a Henry con su Cristinita, de las millones de veces que se han discutido, de las que Henry ha estado a punto de llevarse a Ainoa a pesar de ser la madre quien tiene la custodia y de todas las que su ex ha conseguido convencerle de no hacerlo.

Vamos, cama ha sido la única palabra que la mujer no han incluido en su discurso, pero a buen entendedor, pocas palabras. 

Además, desde que la hija de la Palau y Henry se quedaron arriba, ninguno de los dos ha abandonado la habitación, en la cocina Agustina y las demás murmuran que ojalá Henry no ceda y la Lidia, como es de esperar, les lleva la contraria asegurando que en nada esos dos vuelven juntos. 

¡Coño Marni, deja de oír!

¿A ti qué te importa si lo hacen?

¡Que vuelvan y sean felices como las malparías lombrices!

—Marni —me nombra Lidia haciéndome volver, verla y darme cuenta que quiera que la acompañe.

Lo hago como un robot, en el tiempo que he estado en la cocina he dado de cenar a Ainoa, de modo que lo más probable es que la mujer quiera que lleve a dormir a la niña, aunque ignoro dónde.

Los padres deben seguir en su habitación y salvo que me pida que me presente allí y les estropee la reconciliación, no sabría dónde meterla.   

—Cristina y Henry ya han bajado —me pone al corriente la señora Marta, victoriosa—. Están en el despacho. Lleva a Ainoa a su habitación y duérmela. 

Accedo.

Poco después estoy recostando a la niña tal como me lo ha pedido su abuela y sólo me he detenido para cambiarla de ropa, ponerle la de dormir, cerciorarme de que haya cojines alrededor de la cama para que no se golpee con los bordes y poco más.

Cuando noto que está dormida, enciendo una lámpara que refleja estrellas rosas en el techo, la cobijo bien y me marcho.

Al salir de la casa Beatriz también lo hace, se ofrece a llevarme, le digo que no es necesario, que el bus que pasa en la parada me deja cerca de casa, pero insiste.  

De camino apenas menciono nada, cuando me pegunta algo me limito a responder sí, no o claro, y ello la hace espepitarse[214] en recordar lo que ha pasado en casa de los Palau, en lo loca que está la hija de éstos y en cómo consigue que Henry no se lleve a Ainoa cuando pasan cosas así.

—Tía, que tú no llegas a imaginar la de líos que se han dado en esa casa desde que esos dos se separaron —apunta—. A él parece que eso de pelearse no le va, la Cristina lo sabe y siempre consigue convencerle de no hacer nada.

Levanto una ceja.

Ella sigue adelante con su monólogo.

—Yo es que no lo sé —ralentiza la marcha en cuanto nos adentramos al tráfico a la altura de Sants—. Llevo cerca de tres años trabajando con esta gente y te juro que me gustaría saber que tiene la Palau en el coño que hace que el Bokhoven no la mande a tomar por el culo de una buena vez. ¡Joder, que ese tío aguanta lo inaguantable!

—Beatriz, déjame por aquí —digo al no aguantar más y ver que se detiene en un semáforo rojo.

No soporto seguir oyendo nada de Henry y la hija de los Palau, siento el estómago hecho un puño, la cabeza me empieza a doler y únicamente quiero volver a casa.

De ahí que no tarde en darle las gracias a Beatriz, abrir la puerta del coche, descender y sortear los vehículos que empiezan a circular en cuanto el semáforo se los permite. 

Llego a casa pasada una media hora, de camino me he detenido en una pastelería, he sentido el olor a biscocho, no he podido resistirme y al poner la bolsa sobre la mesa, Kim sonríe.

Tras dejar mis cosas en la habitación me meto al baño, Kim me explica cómo le ha ido durante el día, dice que al día siguiente tiene turno doble porque una compañera está enferma y me pregunta si puedo recogerla al salir de que los Palau.

—Llévate el coche —determino nada más salir del baño envuelta en una toalla y con el cabello mojado—. Saldrás muy cansada. Yo regresaré en bus.

Arquea una ceja.

No duda en preguntarme si todo va bien, yo le respondo que sí, ella me insiste, yo también, pero a la cuarta vez que me pregunta le digo que he tenido un día de mierda.

—Hoy se ha armado una en casa de los Palau que hasta me dan nauseas recordarlo —tomo asiento, cojo un trozo de torta[215] y me lo meto en la boca—. Kim, que ni en un barrio se oye lo que me tocó oír en esa casa. 

—¿Hubieron tiros? —abre los ojos como totumas[216].

—Únicamente faltó eso —digo pellizcando otro trozo de tarta—. Ve que si hubieras escuchado la de cosas que dijo la hija de la Palau sobre la carajita[217], que dabas por hecho que no la quiere. Nada más hablaba de plata[218], de que si el papá iba a tener que darle más de lo que le dio tras el divorcio y una cantidad de cosas que me dieron tanta tristeza.

Kim sigue con los ojos como totumas.

No empero, se atreve a contarme que entre sus compañeras también hay quienes tienen problemas con los ex por la manutención de los hijos y que alguna ha tenido que ir a juicio por eso.

—Obvio ninguna tuvo por marido a alguien como el que te regaló los zapatos, pero que ya ves que eso de pelearse por plata nada tiene que ver con el status social —subraya.

Hago una mueca.

Ella me mira.

Sabe que le oculto algo más, pero que no quiero decírselo para evitar preocuparla.

—¿Marni, qué más ha pasado? —me da un golpecito en la mano—. Sé que la cara que tienes no es por el verguero[219] en la casa de esa gente. ¿Acaso el catire te hizo o dijo algo? 

—Ni siquiera lo he visto —miento poniéndome en pie—. Llegó a la casa cuando la mujer estaba dando gritos como una corista, pero yo no lo vi.

Ella asiente.

Luego dice que Cata me llamó, le contesto que seguramente está preocupada porque me escribió, pero que no pude responderle porque en ese momento estaba prendío el peo[220] en casa de los Palau.

—Ahora le paso un mensaje para decirle que mañana la llamo —entro al baño para lavarme los dientes.

Ella vuelve a asentir.

Una hora más tarde ambas nos hemos deseado las buenas noches, me da que se ha quedado dormida enseguida, pero yo sigo despierta, pensando un montón de güevonadas[221] sobre Henry, la hija de los Palau, en que ambos deben haberse reconciliado y a esas horas seguramente deben estarlo  celebrando en su ático mientras yo no puedo dormir porque me besó.

Eres una estúpida, Marni, una verdadera y completa estúpida.

Es que me provoca darte mil cachetadas de ida y mil más de venida. 

Debiste pararle los pies cuando se te acercó en la parada.

A estas alturas deberías saber que sólo quiere cogerte[222], pasárselo bien y luego mandarte a la mierda.

¡Ah no, pero tú te has empezado a montar una novela con él porque te besó!

¡Bocabierta[223]!

¿Es que no ves que a ese tipo de hombres les gustan las sifrinas[224] como la hija de los Palau, no las cachifas?

Me tapo la boca con la almohada y gruño.

Dejo de hacerlo porque el móvil suena, es un mensaje, lo cojo de la mesita para leerlo, es Cata, le respondo, ella me escribe que quiere verme, yo le digo que al día siguiente la llamo y que me perdone por ignorarla, entonces me envía el emoticono del corazón, yo le correspondo igual y cierro la aplicación.

Justo entonces veo que no es la única que me ha escrito, por debajo de la notificación de su mensaje hay al menos una veintena, dos de los cuales son de ella misma, uno de Diego y el resto de Henry.

Aprieto los dientes al leer uno donde me exhorta a contestarle las llamadas y verificar que con éstas ha dejado una cantidad similar de notas de voz.  

—¡Que te jodan! —mascullo en voz baja mientras empiezo a borrar todo, aunque me detengo en el último. 

Me ha picado la curiosidad por oírlo y saber lo que dice, así que me pongo el móvil en el pecho, le doy vueltas a si debería hacerlo o no, y elijo esto último.

Henry no me va a trasnochar, a volver la cabeza un culo con sus mensajes, ni mucho menos con sus embustes[225].

Capítulo 26

Al día siguiente la señora Isabelina, es decir mi clienta de los martes, me recibe con júbilo.

Ella no es una clienta habitual, de hecho tras mi regreso de Madrid fue que retomé mis labores en su casa porque ocho meses atrás el hijo se la llevó a Valencia, pero debió devolverla porque ésta y su mujer no acabaron adaptándose, así que tres semanas atrás regresó a Barcelona, me llamó para que le limpiara la casa de nuevo y acá estoy.

Me paseo por la vivienda mientras pulo el parqué con una mopa de buena fibra, impregnada de un líquido que a la mujer le gusta por el olor y escuchándola contarme la de cosas que hizo la nuera para someterla, lo tonto que está criando a los niños y lo calzonazo que es su hijo al permitirlo.

—Imagina que han inscrito a esos críos en football porque la madre dice que ambos son tan buenos como el Messi —tuerce la boca—. El problema es que a ninguno de los dos les gusta el deporte, al pequeño le van las mates, al grande los videojuegos y se la pasan llorando porque la madre no para de molestarlos con eso de jugar.

Curvo una ceja.

Ella insiste que el culpable es el hijo.

Me echa el cuento con tal pasión que por un segundo me cuesta no imbuirme en el asunto, ella fue maestra de primaria, es muy clara cuando explica todo, dice que el problema con su nuera es que no se da cuenta del trauma que le está causando a los niños y entonces me detengo de súbito.

Oirla decir esto último me hace recordar la forma como la hija de los Palau trata a Ainoa, así que se lo cuento, le explico que la niñita no habla y que tiene tres años.

Me mira con congoja. 

No puede creer que la ex de Henry sea capaz  de hacer lo que hace sabiendo que Ainoa es una niña con necesidades especiales, de manera que se pone en pie, me pide que la acompañe, nos adentramos en su despacho, se aproxima a una de las estanterías de las tres que cubren las paredes, repasa en voz baja los títulos que tiene a la vista y finalmente coge uno con la punta de los dedos y me lo pasa. 

—Es un libro que compré hace un par de años en Madrid —confiesa—. Es interesantísimo. Te servirá para comprender de qué va la apraxia.

Expando la sonrisa al sujetar el texto. 

Luego le doy un abrazo y le digo que en cuanto lo lea se lo regreso, pero se opone.

—Quiero que te lo quedes —dice—. Eres una chica muy lista, veo que ese asunto de la niña te ha afectado bastante y si la vas a cuidar, tendrás que informarte bien de su condición. 

—Bueno, para serle sincera, sólo la cuidaré un par de semanas más —declaro—. Su niñera está de vacaciones. Yo sólo la sustituyo.

—Da lo mismo —me rebate—. En dos semanas pueden presentarse miles de situaciones que deberías estar lista para afrontar. ¿No te parece?

Balanceo la cabeza.

No me cabe duda.

Tras lo sucedido el día de ayer, conociendo que la madre de Ainoa está en Barcelona y que a la muy bruja no parece importarle que Ainoa sufra por su desprecio, no me extrañaría que en los siguientes días las cosas vayan a peor.

Faltando cinco minutos para las dos de la tarde me presento en la residencia de los Palau, entro en la cocina, pongo mi bolso a buen resguardo, el móvil ya lo llevo metido en el bolsillo, Raquel está comiendo, saluda con la mano, Agustina lo hace dándome una palmadita en el hombro y preguntándome si quiero comer. 

—Ya lo hice —confieso sentándome a un lado de Raquel—. Vengo de la casa de una clienta que no le gusta que me vaya sin almorzar.

Agustina sonríe.

Luego dice que al menos me tome un café.

—Hoy de seguro lo vas a necesitar más que nunca —coge una taza, pone una cápsula del número doce dentro de la maquina y la hace descargar—. En nada traerán a Ainoa, querrá ir con la madre, ésta la rechazará y como la pequeña se echará a llorar, empezará a gritarla.

Abro los ojos y me bebo el café de un único sorbo en cuanto Agustina me lo pasa.

Raquel me señala con el dedo y murmura que no se me ocurra distraerme. 

—¡Que no sabes tú la que se liará si te descuidas y la niña acaba acercándosele a la madre! —insiste. 

Agustina también me advierte.

Instantáneamente después ambas se quedan en silencio al ver que en la cocina se presenta la hija de los señores, a pesar de la hora parece que acaba de despertarse, aún lleva puesto el trapo de dormir, bueno digo trapo porque es diminuto, el escote de la espalda le llega a la altura del culo y el de delante no es que esté mejor.

La cuestión es que a la muchacha le queda bien el modelito porque es extremadamente delgada, en mi país dirían que parece una espina de pescado, tiene las piernas finitas como las de un canario, de tetas no hay ni rastro y las nalgas también le escasean.

Pero vamos, que con todo y lo raquítica que es la muchacha  es el prototipo de la mujer bonita en gran parte de Europa, su extrema delgadez es considerada sana, sé de muchas que matarían por estar como ella y de muchas más que devuelven todo lo que comen para conseguirlo.

En fin, que la chica entra en la cocina con su taparrabo, Raquel levanta una ceja, me da un toquecito con el codo para que vea que no lleva pantaletas[226] y además, que pasa completamente de la buena educación porque no se molesta en decir siquiera buenas tardes.

Debe ser que cree que somos Henry y dormimos con ella.

Marni no empieces, lo que el otro haga no es tu peo[227].

Pero vaya reconciliación debió darle aquel que no le ha permitido ponerse ni pantaletas.

¡Marni para!

—Agustina, hoy vienen unas amigas —dice sin ver a nadie, intenta hacer un café, pero desiste al no saber cómo va la máquina, y ser socorrida por la misma Agustina—. Prepara una ensalada fría y también salmón al vapor. 

Agustina asiente pasándole el café. 

Entonces la chica le da un sorbo, inspira, mira en dirección al jardín, y añade que quiere que la niñera suba y organice nuevamente el armario de Ainoa. 

—Ayer lo hizo pésimo y hoy en la mañana mi madre no conseguía nada de lo que le traje de Nueva York —asegura.  

Arqueo una ceja.

¿Cómo que no conseguía nada?

Pero si se lo dejé todo a la vista.

¡Será embustera!

Agustina me lanza una mirada.

A pesar de mi arrechera[228] abandono la cocina, asciendo las escaleras, cuando voy en mitad del pasillo empiezo a murmurar, resoplo, aprieto los dientes y hasta creo que voy a matar a alguien cuando abro la puerta de la habitación y veo que todo, absolutamente todo lo que el día anterior había ordenado, está desperdigado por el suelo.

¡Será cabrona[229]!

¡Esto lo ha hecho a propósito!

Ayer vio cuando el marido me cogía de la mano y ha decidido vengarse revolviéndolo todo.

Claro, después que me fui debió convencerle para tirar[230], aprovecharon que estaban solos, hicieron sus porquerías en todos lados y ahora viene a echarle la culpa a la madre de este coge culo[231].

¡Malparíos cochinos!

Gruño.

Dejo de hacerlo para empezar a recoger todo lo que hay en el suelo, aunque lo dejo cuando siento el móvil vibrarme en el bolsillo, recibir una, dos, tres y hasta cuatro notificaciones, les doy un vistazo y cierro los ojos.

Es Cata.

Quiero responderle, pero estoy en medio de un desorden monumental, temo que la hija de los Palau suba y descubra que todo sigue tal como ella y Henry lo dejaron, y además, que me sorprenda con el teléfono en la mano.

El teléfono vuelve a estremecerse.

—¡Coño, Catica, ahora no puedo hablar! —murmuro presionando la tecla de apagar, pero deteniéndome cuando, tras el mensaje de Cata, aparece uno de Diego.

Me está invitando a tomar algo después de salir del trabajo.

Respiro hondo.

La verdad es que no tengo idea de qué responderle.

La situación  en casa de los Palau me tiene estresada, mi ánimo está rozando el suelo, dudo ser buena compañía para nadie, pero recapacito cuando veo la cama de Ainoa, imagino a Henry tirándose[232] a la Palau, a ésta jadear de placer y pedirle que le haga de todo.

No tardo nada en teclear un okey.

Esos dos no me van a amargar la vida y Henry en particular, a interferir entre Diego y yo. 

El chamo está interesado en mi, quiere salir, que nos veamos, que la pasemos bien y no pienso decir que no porque el señor Van Bokhoven se ha quedado picado porque en Madrid me lo zapatee y acá en Barcelona va por el mismo camino.

¿Qué se cree, que porque me dio aquellos malparíos zapatos y recientemente me besó, me le voy a abrir de piernas?

¡Ja, no está ni tibio![233]

Esa será la Palau la que no puede verle porque enseguida se lo da, pero conmigo está bien pelao[234].

—¿Marni? —oigo decir y al volverme veo a George Clooney, digo al señor Salvador, en la puerta—. ¿Puedo pasar?

Agito la cabeza y me guardo el móvil.

La habitación sigue hecha un desastre, pero he conseguido doblar gran parte de la ropita y ponerla sobre la cama en montoncitos que el hombre mira con curiosidad.

—¿Y todo esto? —pregunta.

Levanto los hombros.

—Cuando llegué me pidieron que subiera a ordenarlo y es lo que hago —agrego.

Él frunce el entrecejo.

Luego se vuelve, recorre la habitación con la vista, mira el armario, se detiene en un rincón donde decide acercarse y ya allí se inclina, recoge algo del suelo y vuelve en mi dirección.

—Que Marta no los vea —me entrega uno de los caramelos que ayer se me cayó cuando Henry me cogió de la mano—. No sabes la que se liaría.

Agito la cabeza con premura.

Él sonríe.

Luego añade que Beatriz se hará cargo de arreglar lo que falta.

—¿Qué? —digo.

—Que lo dejes —repite—. Ha llegado el chófer de Henry, ya ha pasado por Ainoa en el casal y ahora Henry quiere que te vayas con ellos al ático. Cuidarás de Ainoa allá.

—Pero yo… —tartamudeo.

—Cristina y él lo han acordado así —me pone al tanto—. Tú sólo coge algo de ropa para la pequeña, date prisa en bajar y márchate. 

Exhalo.

Minutos más tarde abandono la vivienda, subo al Range Rover de Henry, saludo al chófer y sin más, nos marchamos.

Capítulo 27

No tardamos más que seis minutos en llegar al edificio donde está el piso de Henry, cuando desciendo del vehículo cojo a Ainoa, el chófer toma la mochila, me escolta hasta el ascensor, se hace cargo de presionar el botón que indica el piso del ático y ya allí, toca el timbre, una mujer que jamás había visto abre, el chófer le entrega la mochila, se despide de ambas y se va.

No estoy segura de si estoy ante la madre de Henry porque la edad de la mujer que inmediatamente me invita a pasar puede que se corresponda con la de su progenitora, así que me aventuro a preguntárselo, ella me mira, sonríe y luego confiesa conocer a la señora Inés, pero que ni de cerca es ella.

—Me llamo Carmen —revela mientras me invita a seguirla a la cocina—. Cocino para el joven Henry cuando viene a Barcelona y también me hago cargo de lo que envía a la tintorería. Tú debes ser Marni.

Agito la cabeza.

Ella sonríe.

Acto seguido se apresura a coger una cartera, dice que sobre la vitrocerámica está la comida, que me sirva y le sirva a Ainoa como quiera, que no me preocupe por Henry porque él está en el despacho, que habla por teléfono y que cuando lo hace puede tardar horas.

—Además, suele servirse él mismo si tiene hambre —enfatiza—. Tú déjale todo tal como lo he dejado yo que él se espabila solo.

Agito la cabeza.

En cuestión de segundos desaparece de la cocina, lo hace en completo silencio, no se despide, deduzco que por eso de que Henry no la sentirá ya que está hablando por teléfono y está encerrado en el despacho.

Exhalo.

Ainoa me mira.

Por allá veo en sus ojitos que sigue tristona, me apresuro a darle un besito, murmuro que ahora estamos en casa de su papá y que allí no pueden entrar las brujas.

Sonríe.

Yo hago igual.

Pasada una media hora he terminado de darle de comer a Ainoa, ordeno todo tal como me lo dijo Carmen, veo a Ainoa en la silla donde la tengo sentada, se frota los ojitos, termino de guardar todo lo que he usado y poco después me hago con la niña y con su mochila, y subo a la planta superior.

Su habitación es la primera a mano derecha, lo sé porque ya estuve allí y la limpie, al igual que el resto del ático no encontré nada sucio, de hecho la habitación parece que no la usen con frecuencia, ni que en el armario guarden nada porque cuando lo abro no veo más que tres pares de zapatos, dos vestiditos, dos conjuntos y algo de ropa interior. 

—¡Bah! —farfullo mientras cojo la mochila, saco un vestidito blanco, me aproximo a Ainoa, la desvisto y se lo pongo—. Seguro que cuando tus padres vuelvan a vivir juntos, este armario se quedará chiquitico con todo lo que te comprarán. ¿No te alegra?

Me ve.

Ignoro si entiende lo que intento decirle, pero yo en cambio sí lo que ella intenta hacerme saber.

Tiene sueño, se frota los ojos con fuerza, bosteza, levanta los brazos para que la coja y cuando lo hago, se recuesta en mi hombro y cierra los ojos, aunque no se duerme de inmediato.

A decir verdad, tarda demasiado para toda la puesta en escena que ha hecho, ya en la cama sigue haciéndolo, me siento en el suelo al pensar que no debo acostumbrarla a que se duerma sobre mi regazo ni en mis brazos, y le acaricio la frente a ver si así se acaba de dormir, pero nada.

—Mira princesita —le toco la nariz—. Sé lo que quieres, pero no sé si deba porque ello tampoco está bien.

Me coge el dedo con el que le he tocado.

Sonrío.

Ella hace igual.

Entonces le digo que sólo esta vez voy a ceder cantándole una gaitica[235] bien bonita que se titula La felicidad[236], pero que debe dormirse después porque eso es lo que las niñas buenas hacen.

Me mira con complacencia.

Cuatro minutos más tarde yace profundamente dormida, me levanto del suelo, pongo cojines alrededor de la cama y abandono la habitación.

Henry ya ha salido del despacho, lo sé porque le siento hablar, ignoro desde donde porque se oyen sólo susurros, así que me acerco a la balaustrada, estiro el cuello, pero al no verlo retrocedo uno, dos y al tercer paso acabo pisando algo sólido. 

—¿Ainoa? —me vuelvo rapidito.

Reculo al darme cuenta que es Henry. 

—Vaya reto le dejarás a Liliana  —murmura, sonriente—. No tengo idea de lo que hará la pobre cuando Ainoa no se duerma porque espera una gaitica.

Trago.

—Lo siento —me disculpo—. Ella no se quería dormir. Yo…

—¿Sabes que te pones preciosa cuando te asustas? —confiesa ante lo que doy dos pasos más hacia atrás y me veo frenada por la balaustrada.

Henry se acerca y me sujeta. 

—Cuidado —advierte.

Me aparto nuevamente.

Lo hago descendiendo dos escalones de la escalera sujeta del pasamano. 

—Sé lo que estás pensando —se acerca ante lo que desciendo otro paso y él se paraliza.

—No tiene que darme explicaciones —le aclaro—. Yo sólo cuido de Ainoa, pero en un par de semanas eso habrá acabado. 

—Venga, María —se atreve a llamarme de ese modo a pesar que le advertí una vez que no lo hiciera—. Deja que me acerque y te lo explico.

Retrocedo.

Después desciendo un par de pasos más, lo hago sin perderle de vista, temo que me vuelva a sorprender como hizo en la parada y cuando creo que ya no podrá hacerlo porque ello le obligaría a descender muchos escalones de un salto, le doy la espalda, sigo descendiendo y me refugio en la cocina.

Por segundos ruego a que no se presente allí porque no quiero verlo, que intente aprovecharse porque estamos solos y empiece a decir que lo de él con la Palau no es lo que parece.

Te saldrá con la misma historia de los hombres divorciados o separados.

Te dirá que él y la ex no tienen nada, a bueno sí, una hija, que eso de encerrarse durante horas en una habitación tras una pelea no significa nada, sino que de ese modo es que consiguen ponerse de acuerdo. 

María de las Nieves Álvarez Jaramillo, pero a ti ni se te ocurra prestarle atención.

¿Me has escuchado?

¡Ni se te ocurra!

Ese sólo quiere venirte con cuentos para cogerte[237], luego restregarte en la geta que tú sabías que él tenía su mujer y que no le vengas con reclamos. 

El llanto de Ainoa me vuelve a la realidad.

Cierro los ojos al pensar que debo volver arriba donde Henry sigue metido.

No empero, es lo que hago, me apresuro a subir las escaleras, cuando entro en la habitación consigo a Ainoa sentada en la cama, extiende los brazos para que la coja y así hago.

Henry aparece en ese momento.

—¿Qué ocurre, cariño? —le pregunta rodeándome, besándola a un palmo de mi mejilla y haciéndome sentir incómoda por no decir otra cosa.

—Tenga —me vuelvo y le entrego a Ainoa—. Estaré en la cocina. Llámeme si la niña necesita algo.

Me mira.

Inmediatamente después me doy la vuelta, abandono la habitación y vuelvo a descender a la cocina donde me quedo hasta que me dan las siete de la tarde y decido prepararle la cena a Ainoa.

Capítulo 28

Vacilo unos minutos sobre lo que debería hacerle a la niña para comer.

De costumbre tienen darle sopas, cremas y verduras, aunque en la comida ya lo haya hecho, pero estamos en casa de su padre,  ignoro lo que éste le da cuando la tiene, así que me aventuro a esculcarle la nevera y descubro que el señor Van Bokhoven también comulga con lo de las verduras, aunque veo un cajón lleno de quesos de todo tipo, otro full de jamones, le van las bebidas energizante, también toma cerveza, pero de las caras, cojea por salsas como la mayonesa y definitivamente el agua en botellas de cristal es cosa suya. 

Levanto una ceja al contar que hay tantas como en un armario que abro mientras busco una ollita para hacer un caldo y para mi sorpresa doy con el de las harinas donde reconozco la bolsa amarilla de la más famosa de todas las de maíz precocida.

Extiendo una sonrisa de oreja a oreja, cojo el paquete, me lanzo a buscar un bol para humedecer y amasar, cuando tengo lista la mezcla busco un sartén porque eso de conseguir un budare[238] en esa cocina tan lujosa sería un bingo con el cartón lleno y en efecto, no lo hay, aunque si un tostiarepas[239] que me hace saltar de la emoción.

Media hora después tengo listas seis arepas que el electrodoméstico me ha permitido cocinar de una sola vez, le doy vuelta a que quizá a Ainoa le agradaría tomarse un biberón antes de irse a dormir y cuando revuelvo nuevamente el armario de las harinas consigo un bote de crema de arroz nuevecito.

Ainoa, como te compadezco.

Tu padre tiene un arsenal de comida de la buena y tú comiendo sopa cada noche en casa de tus abuelos.

Espero que cuando te toque elegir con quien vivir, te decidas por él y su despensa.

Inspiro con orgullo al tener todo listo, mirar el reloj del móvil, darme cuenta que voy bien de tiempo si quiero conseguir volver a la zona donde viven los Palau y no hacer que Diego se tome la molestia de irme a buscar donde estoy.

Ignoro donde quiere que vayamos ya que es martes, pero al estar en verano las noches barcelonesas siempre son gratas, por eso de dónde meterte no hay problema porque tanto locales como bares están abiertos, hay muchos y además, Diego tiene carro.  

Me planto en la puerta del salón donde doy con Henry y Ainoa tras buscarles arriba y no conseguirlos, ambos están tumbados en un sofá, miran un programa para carajitos[240], los muñequitos cantan canciones infantiles y apenas termina la que interpretan, me aclaro la garganta y digo a Henry que es hora de que Ainoa cene.

Me mira.

Trago con dificultad.

Lleva puesta unas gafas de pasta en color blanco que se le ven increíbles y que me hacen pensar si realmente las lleva puesta porque no ve o por presumir de que hasta con anteojos está explotao[241] de bueno.

Marni, no le veas como gafa[242].

¡Coño chama que peo[243] contigo!

Acuérdate que él sólo busca impresionarte para cogerte[244].

¡Ponte las pilas![245]

—¿Qué le darás? —inquiere. 

—Arepas —respondo—. Pero también le he preparado crema de arroz para cuando la lleve a dormir.

Constriñe una sonrisa.

—¿Sabes que si le das eso no podrás apuntarlo mañana en el diario de sus comidas? —me recuerda—. Marta lo revisa cada día. Te meterás en un problema. 

Me quedo muda.

Henry tiene razón.

—Iré a prepararle una sopa de verdura —resuelvo—. No tardaré.

Él me insta a que espere.

Luego coge a Ainoa, la sienta sobre su abdomen, ella le sonríe y él le corresponde, paternal. 

—Cielo, está chica tan bonita que tenemos detrás y que no quiere que me le acerque, quiere darte de comer arepas y un biberón por lo que seguramente tú abuela Marta la despedirá —acaricia su cabecita—. ¿Qué te parece? ¿Quieres ir con ella, comer como una reina y guardarle el secreto junto con lo de los caramelos?  

Contengo la respiración.

¡Dios, lo mato!

Ahora va empezar a joder[246] con lo de los malparíos caramelos.

—Iré a preparar la sopa —insisto.

Él sonríe.

Luego me insta nuevamente a esperar, coge a Ainoa en brazos, se pone en pie, camina en mi dirección, lo hace descalzo, tiene los pies pálidos pero bonitos, se detiene donde me encuentro y me mira, risueño.

Contengo nuevamente la respiración.

Coño este tipo[247] es una grosería de hombre. 

Tan alto, tan catire, tan de todo.

Marni, no lo mires como gafa[248].

Disimula y suelta el malparío aire.

¡Venga que te vas asfixiar!

—Ainoa te guardará el secreto si le das de comer también a su padre —murmura—. ¿Trato hecho?

Trago.

Marni acepta si no quieres que se dé cuenta que te pone nerviosa.

Agito la cabeza.

Él sonríe y me indica que puedo caminar delante.

Segundos más tarde estamos en la cocina, el sonríe cuando ve todo dispuesto sobre la mesa, va a la nevera de dónde saca agua y una lata de energizante, a la vuelta sienta a Ainoa en una silla, yo tomo de la mesa lo que pienso darle a ella y Henry se entretiene con lo que pretende comer. 

Ha puesto en un plato una arepa, la ha abierto por el borde, le ha metido queso y jamón en exceso y al darle un mordisco no ha dudado en relamerse los labios con gusto.

—Echaba de menos esto —suspira—. Gracias por consentirme.

Frunzo el ceño.

—Señor Bokhoven, esta es la cena de Ainoa —le recuerdo—. La señora Carmen dijo que usted comería lo que ella preparó. Lo tiene todo delante. Es carne con verduras y puré de patatas. 

—¿Y qué te hace pensar que cambiaré una arepa por eso? —señala lo que hay sobre la vitro. 

—¿Que fue eso por lo que pagó? —ironizo.

Sonríe.

Luego le da otro mordisco a la arepa, extiende la mano para hacerse con la lata de energizante, la abre, le da un sorbo y pretende decir algo, pero se contiene porque mi móvil empieza a timbrar, sé que cuenta al igual que yo las seis notificaciones que entran, yo paso de mirarlas, me doy la vuelta, tomo asiento junto a Ainoa y empiezo a darle de comer.

Henry se queda de espaldas y en silencio.

Las siguientes notificaciones que me llegan le hacen volverse, verme con recelo, se termina de comer la cena, lo hace en tres mordiscos, yo estoy metidísima en mi papel de niñera y cuando termino, me levanto, pongo el plato y todo cuanto he usado dentro del fregadero, Henry se toma la molestia de ayudarme a quitar los residuos de los platos, los pone dentro del lavavajillas y cuando termina, vuelven a llegarme más notificaciones, me resigno a sacar el móvil del bolsillo para enmudecerlo, él se acerca, finge que lo hace para coger la lata de la bebida energizante y murmura que quien me solicita tiene mucha suerte.

Levanto una ceja.

—¿De qué está hablando? —pregunto.

—De quien sea que te escriba, llame o intente localizar —subraya, serio—. Yo he intentado hablar contigo unas cien veces, te he escrito una cantidad similar de mensajes y hasta te he dejado notas de voz, pero no he tenido la misma suerte de quien sea que te escribe ahora. Me pregunto qué tiene que hacer un mortal como yo para que la diosa con la que sueña le regale un segundo de su tiempo, sólo uno.

Trago.

Cuando me vuelvo para verle me evade, toma la lata, la coloca dentro del cubo de la basura que hay bajo el fregadero y abandona la cocina.

Rozando las ocho me meto en la habitación de Ainoa, Henry debe haberse recluido en el despacho porque la puerta está cerrada, le he servido un biberón a la pequeña, mientras la veo tomárselo le doy vueltas a lo que pensaría la señora Marta si la viera porque en su casa no le permiten tal cosa y hasta aseguraría que dejaron de consentírselo hace mucho tiempo. 

Ese privilegio parece tenerlo sólo en casa del padre, ignoro si Henry se salta con asiduidad las normas con la que la Palau hace que las empleadas atendamos a Ainoa, pero hoy lo ha hecho, ha participado del delito al comer lo mismo que ella y como si eso no fuera suficiente, permitiéndole que se tome trescientos mililitros de harina de arroz hervida con leche y azúcar, mucha azúcar.

Marni, la insultada que te van a dar va ser bella si a Ainoa se le ocurre hablar y la primera palabra que suelta es biberón.

¡Buah, que lo que te vendrá pá encima será candanga con burundanga[249] y más si quien lo averigua es la orillera[250] de la madre!

Que esa puede que tenga toda la plata[251] del mundo y su belleza sea muy codiciada, pero cuando abre la geta es barriobajera[252], marginal y chusma.

Henry me sorprende justo cuando blanqueo los ojos al pensar que la ex es una joyita[253].

—Marni —mira a Ainoa dormida ante lo que le quito el biberón de las manitos—. Mañana Ainoa tiene médico. Marta la llevará y a la vuelta mi chófer te esperará en casa de los Palau para traer a ambas. ¿De acuerdo?

Agito la cabeza.

—¡Ah y otra cosa! —añade—.  Ainoa no volverá al casal, no le veo ningún sentido y además, tengo planes para los próximos días. Me gustaría saber si venir aquí en lugar de a la casa de los Palau te representa algún inconveniente. 

Niego.

—Bien —murmura—. Bueno, cuando quieras irte puedes bajar. El chófer te espera en la entrada del edificio, te llevará a tu casa y a partir de mañana te irá a recoger donde le digas. 

—Eso no va ser necesario —me apresuro a decir—. Tengo carro de lunes a miércoles y los otros días puedo venir en autobús.

—Lo sé —reconoce—. Pero prefiero que mi chófer te lleve y recoja donde le digas. Estarías aquí puntual. Me interesa que sea así.

Exhalo.

Ya que lo plantea de ese modo, accedo.

Capítulo 29

Nada más abandonar el edificio donde vive Henry, Simón, su chófer, se apresura a abrirme la puerta, abordo el Range Rover y nos alejamos de la zona.

De camino dice que el señor Van Bokhoven le ha dado instrucciones de dejarme en casa, de ponerse de acuerdo conmigo para irme a recoger donde le diga y de llevarme al ático. 

—Estoy al tanto —miro por la ventanilla—. Pero ahora mismo no voy a mi casa. ¿Le importaría dejarme cerca de Pedralbes?

Me mira a través del retrovisor.

Sin decir absolutamente nada se desvía en esa dirección, debe parecerle raro que vaya para allá y más a la hora que es, pero igual no dice nada, salvo cuando le advierto que me quedo en la parada que está a unas calles de la residencia de los Palau, y donde ambos divisamos un coche y a Diego afuera. 

—¿Estás segura que quieres quedarte aquí? —pregunta, irresoluto—. Que sea Pedralbes no significa que sea seguro. Y menos a estas horas.

—Despreocúpese —cojo mi bolso en cuanto se detiene—. Gracias por traerme. Hasta mañana.

Él asiente con la cabeza.

Luego me ve descender, avanzar en dirección a donde está Diego, saludarle con un beso que no he podido evitar que me dé en la boca y finalmente invitarme a subir a su coche, tras lo que él hace igual y nos alejamos.

Por un momento me cuestiono lo que estoy haciendo y por qué Henry no deja de darme vueltas en la cabeza a pesar de lo que ha pasado, de saber que su ex está en Barcelona y que ambos no tardan en volver.

Ya la señora Marta me dejó claro que él estaba loco por su hija, que seguramente sigue estándolo y que se reconcilien es sólo cuestión de tiempo.

Y ya tú has decidido salir con Diego, de echarte para atrás nada y menos por Henry.

Te besó porque quiere llevarte a la cama, en eso no está siendo nada discreto y tú no vas a caer como gafa en esa trampa.

Tú ponte las pilas con Diego que él sí parece serio, no tiene hijos, ni ninguna ex medio loca.

—¿Loca? —inquiere Diego.

—¿Qué? —lo miro extrañada al no darme cuenta que lo último lo he dicho en voz alta.

—Que te he preguntado por la Catalina y la has llamado loca —repite.

Sonrío nerviosa.

—Quise decir que esa loca me ha llamado, pero no he podido devolverle el toque ni ponerme de acuerdo para vernos —me justifico—. Aunque hace una semana estuve en casa de la familia de su novio. Carlos. ¿Lo conoces?

Sacude la mano en señal de más o menos.

Conduce en dirección al Paseo de Colón, dice que unos amigos han abierto un local de comida argentina por esa zona y que quiere que cenemos allí.

Accedo.

No es que tenga mucha hambre, pero ver a Diego tan emocionado hace que me contagie de su alegría, de su forma tan peculiar de hablar y hasta de mirarme.

Es muy atractivo, está hecho un cachas, es bastante catire, aunque Henry lo es más porque tiene los vellitos de las cejas casi transparentes, pero por todo lo demás se asemejan.

Bueno, es verdad que Diego no tiene dinero, lo poco que sé de él es que su familia es judío-alemana, que cuando tenía nueve años se mudaron a España y que por eso todas en Pastelitos Venezuela le decían medio argentino.

Tiene veintinueve años, la mayor parte de ellos los ha vivido en Barcelona, a Argentina sólo va de vacaciones porque tiene tíos y primos allá, y porque dice que a pesar de todo, argentina es su tierra. 

Me río con desparpajo cuando, ya sentada en el local de sus amigos, estos nos acompañan, empiezan a contarme anécdotas y situaciones de cuando vivían en argentina y todas las que llevan sumando desde que viven en España.

Un par de horas más tarde nos despedimos, Diego me pregunta si quiere que vayamos a otro lugar, dice que conoce un sitio que a pesar de ser martes está abierto y que allí no tendré que preocuparme de toparme con más argentinos porque el propietario es catalán.

Me echo a reír.

Él me asegura hablar en serio.

—Me encantaría —acoto—. El problema es que mañana debo trabajar y ya sabes que estoy cuidando a una niñita por las tardes.

Hace un puchero.

Vuelvo a reírme.

Poco después acepta mi situación, me lleva a casa, se detiene frente al edificio, mira con decepción el portal y añade que le encantaría que me quedara a dormir con él.

Aprieto los labios.

Esa es una oferta muy tentadora y no puedo evitar sentirme ufana al oirla tras tiempo sin salir con nadie, pero no tengo ánimos, como ya le expliqué al día siguiente debo trabajar, y Henry sigue en mi cabeza.  

—Si es por tu trabajo, te doy mi palabra que estarás allí puntual —coge mi mano—. Yo mismo te llevaré.

Sonrío.

Estoy a punto de ceder cuando me suena el móvil, miro a ver de quien se trata y descubro que es Kim.

Dice estar preocupada porque no he llegado, que me ha escrito más mensajes y que si veo este, que le responda o llame.

—¿Quedamos otro día entonces? —acaricia mi frente.

Afirmo con la cabeza.

—Genial —me planta un beso que me encargo de prolongar. 

¡Ay Marni, ni se te ocurra pasar de él!

Mira lo que hace con la lengua.

Olvídate de Henry.

Diego sonríe en cuanto nos separamos, yo vuelvo a cogerle los labios, él insiste para que me vaya con él, yo vuelvo a oponerme y sin más me despido y abandono el coche.

Si me quedo un poco más, esos besos acabarán en polvo[254] y estamos en plena calle, algunos vecinos todavía caminan por el vecindario y eso de pedirle que suba a la cueva del hobbit, ni Kim ni yo lo solemos hacer.

Sé que suena un tanto absurdo ya que ambas somos hermanas y de paso bastante grandecitas, pero nos gusta la privacidad que tenemos donde vivimos y hemos acordado no trastocarla por ningún chico. 

Me mira seria en cuanto abro la puerta y me ve entrar.

Acto seguido me da una retahíla, alega que me ha estado llamando desde el mediodía, que no piensa discutirme porque no le respondí, pero que no puede creer que el resto del día no me haya dignado a hacerle saber que estaba bien.

Me meto en la habitación, dejo el bolso sobre la cama y le digo que he tenido que cuidar a Ainoa en casa de su padre y al salir, fui a cenar con Diego.

Se asoma en la puerta de la recámara con la ceja levantada. 

—¿Y eso? —inquiere—. ¿Se volvieron a pelear en casa de los Palau?

—Al parecer la hija de estos y Henry han acordado que él se la quedará unos días —la pongo al corriente—. Supongo que lo han hecho tras el atajaperros[255] de ayer. ¡Ay no, Kim, que no llegas a imaginar la vibra tan negativa que se siente en esa casa después que la madre de Ainoa regresó! Es horrible y todo el mundo parece tenerle miedo.

Kim frunce el ceño. 

Luego dice que para evitar líos me limite a hacer mi trabajo y pase de lo que sea que haga esa gente, porque de lo contrario acabaré quemada de una faena que se supone que no debería reportarme ningún problema por lo temporal que es.

Poco después me voy a duchar, me despido de Kim en cuanto salgo de la regadera, ella me desea buenas noches, yo igual a ella y me meto en la cama.

Estoy exhausta, quiero dormir y pasar de pensar en el día que tuve porque, aparte del tiempo que pasé con Diego, no quiero darle vueltas a nada más.

Para mi buena suerte lo consigo, lo constato al levantarme al día siguiente, hacerlo sin necesidad de que suene la alarma del móvil, ni Kim deba pasarse por mi habitación para advertirme que llegaré tarde al trabajo.

De hecho, ella no se ha despertado, le doy vueltas a si trabaja o no, pero recuerdo que el día anterior hizo turno doble y hoy le toca medio, y cuando es así comienza pasado el mediodía.

Resuelto el enigma de la jornada de Kim me dispongo a preparar el desayuno, como me he levantado con caligüeva[256], paso de hacer nada elaborado, abro un armario, saco una caja de cereal, cojo un brick de leche de la nevera y corto fruta, concretamente cambures[257] y fresas porque a Kim no le gustan los primeros.

Antes de las nueve estoy en casa de la señora Pérez, antes de la una le acabo la labor, luego me dirijo a casa de los Palau porque es allí donde me recogerá Simón y además, a Ainoa deben tenerla allí por aquello de que le tocaba ir al médico y la señora Marta es quien se hace cargo de eso.

Lidia me mira con la ceja alzada cuando entro a la cocina, hace lo mismo con Beatriz, pero es a ésta a quien le pide que la siga porque, según, la señora Marta quiere verla.

Raquel, Agustina y yo nos vemos, angustiadas.

Presumimos que la mujer está al corriente del jueguito entre su hijo y Beatriz.

Me siento sobrecogida ante la idea de que la echen.

Es  joven y muy vivaracha y sería una pena que acabara en la calle, pagando por algo que no ha estado haciendo sola y hasta poniendo en riesgo aquello de las oposiciones.

Los Palau no saben discutir moderadamente, la evidencia la tuve ante mis ojos el día anterior y sé que si del mismo modo la señora Marta se le echa encima a Beatriz, la pobre acabará con el ánimo por el suelo, indispuesta para hacer nada y menos para estudiar.

—Marni —añade luego Lidia haciendo que la vea—. Sube a la habitación de Ainoa, prepárale una maleta con todo lo necesario para cuatro días y acaba de terminar de recoger la habitación que ayer no lo hiciste. 

Frunzo el ceño.

¿De qué coño habla esa?

—¿Perdón? —digo.

—Ni perdón ni nada —gruñe—. Ayer Cristina te pidió ordenar la habitación y además de no hacerlo, te fuiste y yo debí hacer parte de tu trabajo.

—¡De eso nada! —le planto cara—. Ayer cuando estaba ordenando el armario apareció el señor Salvador, me pidió que dejara lo que estaba haciendo y que me fuera porque el chófer del padre de Ainoa estaba esperándome para llevarme al ático. Me fui cumpliendo órdenes. 

—Pero antes debiste arreglar lo que te pidió Cristina —espeta—. Ella es la madre de Ainoa, tú estás a su servicio y ayer no obedeciste lo que te pidió. A Liliana no se le habría ocurrido hacer lo que hiciste tú. ¿Quién te crees?

Entorno los ojos.

¡Será come mierda esta mujer! 

—Ve pedazo de… —aprieto los dientes lista para ponerla en su sitio, pero me contengo porque a la cocina entra la señora Marta.

Se le ve monstruosamente seria, pregunta a Lidia si ya me puso al corriente de hacerle el equipaje a Ainoa y entonces la muy plasta me mira con ínfulas de superioridad y me obliga a abandonar la cocina sin ponerla en su sitio.

¡Coño de la madre Marni, debiste mandarla a la mierda junto con la Palau e irte después!

¿Qué se creen?

Niego, golpeo la pared mientras me desplazo por el pasillo y finalmente entro en la habitación de Ainoa donde consigo una maleta rosa sobre la cama.

Está vacía, al parecer sólo la han dejado allí para que ponga dentro lo que Ainoa va necesitar para cuatro días y deduzco que tendré que llevármela al ático cuando me marche.

Mientras lo pienso respiro, lo hago como si estuviera en una clase de yoga, empiezo a buscar dentro del armario, selecciono unas cuantas prendas que me resultan aptas dado que estamos en verano y hay calor, luego me detengo a elegir zapatos, ropa interior, algunos lazos para el cabello, pero me paralizo al sentir que abajo en el jardín se empiezan a discutir de nuevo.

—¡Dios, pero que gentuza! —me acerco a la ventana, confirmar que el asunto nuevamente es entre Cristina y la madre, y todo porque la primera no quiere quedarse con Ainoa mientras las segunda dice tener cosas que hacer.

La muchacha rezonga, asegura estar ocupada a pesar de que sólo está tumbada tomando el sol y no le quita la mirada al móvil.

La muy descerebrada se comporta como la propia tripona[258] malcriada que es, que los padres han moldeado así aunque crean que no y que ahora mismo ella les deja claro al pasar de lo que sea que le digan.

Como el día anterior se niega a atender a Ainoa, la señora Marta le recuerda que su actitud sólo conseguirá que Henry se la quite, la hija sigue ignorándola, la mujer vuelve a insistirle, añade que recuerde lo que pasó ayer y entonces la muchacha parece reaccionar, agita una de las manos para que deje a Ainoa sobre la tumbona y le deje en paz.

La señora Marta lo hace y se aleja, malhumorada. 

En los últimos días se le ve tan molesta y rígida que empiezo a darle vueltas a lo que se va tener que gastar en tratamientos de estética si sigue arrugando el entrecejo y la boca como lo está haciendo.

Es muy bonita, vamos de joven debió ser de las más pretendida de entre las chicas de su grupo, pero con los hijos que se gasta, va tener que pensarse seriamente eso de dormir en un recipiente gigante de Tupperware si no quiere perder la poca frescura que le queda. 

En el caso de Noel, porque es un irrespetuoso que va detrás de Beatriz teniendo novia, por cierto personaje que hasta ahora no he visto, y la hija, porque es literalmente una calamidad.

Resoplo.

Lo hago con fuerza al ver cómo la Cristina grita a Ainoa porque intenta acercársele.

Para evitarlo se pone en pie, le dice que se quede donde está, Ainoa la mira con ganas de llorar, pero la madre vuelve a reprenderla y la pequeña se queda paralizada.

¡Dios, quiero matar a esa mujer!

¿Pero cómo espera que Ainoa la comprenda si todo lo que le dice lo hace con gritos?

¿Es que no ve que ella sólo quiere que la atienda?

—Marni, deja de mirar y céntrate en hacer la malparía maleta —me insto llena de ira, pero sin alejarme de la ventana—. Simón llegará enseguida y podrás largarte de aquí. 

Refunfuñando sigo a la hija de los Palau con la mirada, luego me centro en Ainoa, sigue estática en la tumbona, teme moverse, pero de todas formas lo hace, en cuanto pone los pies en el suelo se tambalea y acaba en el agua.  

—¡Nooo! —grito al ver que la madre ni se inmuta porque está de espaldas hablando por teléfono.

De ahí que tire lo que tengo en las manos, abro la ventana, ignoro la distancia que me separa de la piscina y me aviento.

Al entrar en contacto con el agua siento como si me estrellara contra el pavimento, veo a Ainoa hundirse, me dirijo en su dirección, paso de que el agua ante mis ojos se tiñe de rojo, abrazo a la pequeña, me impulso hacia arriba y al emerger el hijo de los Palau me ve y se lanza para ayudarme.

Capítulo 30

Noel me sujeta para que no me hunda, tiene tanta fuerza que ha conseguido arrastrarme a mí y Ainoa hasta el borde de la piscina sin ninguna dificultad, y ya allí nos ha sacado a las dos.

He tragado agua como nunca lo había hecho en mi vida, estoy sangrando por la nariz, siento como si me la hubiera roto y la hemorragia empieza a manchar la camiseta que llevo puesta y que al igual que el resto de mi ropa, está empapada.

Entonces Noel grita a la hermana para que llame a emergencias, pero la muy retrasada parece no darse cuenta del asunto y sigue distraída.

Reacciona cuando de la casa sale Lidia, tras ésta Agustina y Raquel, y tras éstas dos la señora Marta y Beatriz.

La penúltima cae en crisis, empieza a gritar, con ella lo hacen el resto de mujeres, incluyendo la madre de Ainoa, y sólo Beatriz mantiene la calma y reacciona.

Se saca el móvil del bolsillo, marca el número de emergencias, corre hasta Ainoa, en cuanto le atienden explica lo que está sucediendo, deja el teléfono en el suelo y le pide a Noel que se aparte.

Ignoro qué tanto sabe de primeros auxilios, pero apenas aquel le hace espacio se inclina sobre Ainoa, la sujeta de la mandíbula, acerca su boca a la de la niña y sopla.

Lo hace hasta en cuatro ocasiones, presiona el estómago, vuelve a bombearle aire y tras unos segundos que me parecen eternos y propios de una maldición, Ainoa empieza a toser, a expulsar agua y a llorar.

Los de emergencias aparecen poco después, uno de ellos se cerciora que Ainoa esté bien, le dice a Beatriz que ha hecho un buen trabajo, ésta asiente, coge su teléfono y se pone en pie.

Justo antes de que uno de los sanitarios se percate de que estoy sangrando y que nadie parece darse cuenta, Beatriz se aleja, la sigo con la mirada todo lo que puedo, pero al marcharme al hospital no la vuelvo a ver.

Me da que la han despedido, que tal como todas habíamos sospechado, la señora Marta se ha enterado que el hijo se traía algo con la chica y le ha puesto fin a aquella situación.

Siento pena por la muchacha porque al ser despedida ha sido la única que ha tenido que asumir la responsabilidad de lo que estaba pasando entre ella y el hijo de los señores, y no me parece justo.

De hecho, en el hospital sigo dándole vueltas a ese asunto, la nariz sigue sangrándome, el médico que me atiende me pone al corriente de que me la he roto, que tengo laceraciones internas y que a ello se debe la hemorragia.

Kim aparece justo cuando me están taponando las fosas con trocitos de gasas, me explica que en un par de días me las podré retirar, pero que la prótesis que me colocará para evitar desviaciones, a esa sí que tendré que darle una tregua. 

Le doy las gracias en cuanto termina y dice que puedo marcharme.

Entonces me incorporo, Kim me ayuda, empieza a llorar y al mirarla me abraza.

—Kim, estoy bien —aseguro a pesar del dolor que siento en la cara y que me hace pensar lo que empeorará con el paso de las horas—. No te pongas así.

Solloza.

Verme aporreada, con la camiseta llena de sangre y una prótesis fija debe traerle recuerdos de cuando éramos niñas, solíamos jugar y tras hacernos daño, acabábamos en el dispensario del pueblo donde nos criamos.

Cuando teníamos seis y ocho años, nuestros padres se divorciaron, ambas acabamos bajo el cuidado de nuestra abuela paterna y viviendo en un pueblo.

Si les contara la de anécdotas que tengo de aquellos años esta entrega no me sería suficiente, así que les resumiré todo en que Kim y yo éramos las niñas más conocidas en el pueblo, en el dispensario y entre el personal médico que trabajaba allí.

Solíamos visitar el centro de asistencia más veces a la semana que cualquier otro vecino, a Kim aún se le notan algunas cicatrices que a la edad adulta ya no deberían notársele y yo, bueno yo también tengo las mías, aunque la más notoria es una estría en forma de cien pies que tengo bajo la barbilla y que me hice jugando con unas almohadas que arrastraba por el suelo donde me resbalé.

—¿En qué estabas pensando? —riñe mientras me ayuda a ponerme en pie—. ¡Coño de la madre[259] Marni, que te has tirado por una ventana! ¿Es que te querías matar?

Hago un mohín  y me quejo al sentir un tirón en la nariz.

Ella me abraza nuevamente.

Aparte de asustada, está enfadada por lo obvio.

Me he lanzado desde una ventana que estaba en una planta superior, lo hice sin pensar en las consecuencias, en que pude caer de cabeza y en que ésta pudo haberme quedado abierta como una patilla[260] cuando se destripa contra el suelo, pero ajá, era eso o ver como se ahogaba Ainoa.

Sé que Kim no lo entiende, que se lo explique cómo se lo explique se quedará con la idea de que fue una estupidez, pero no pude evitarlo.

Mientras nos encaminamos a la puerta de la sala donde me han atendido, me esfuerzo en explicarle lo que pasó, ella se ha puesto en modo no te oigo, yo le zarandeo el brazo para que me atienda, pero justo cuando lo consigo aparece Beatriz, me abraza y dice que se asustó cuando me vio llena de sangre.

Kim me mira como diciendo:

—¿Ves, hasta ella que no es nada tuyo se preocupó?

Pongo una de mis manos sobre la cabeza de la chica.

Luego le explico que estoy bien y que de hecho, el médico me ha permitido irme a casa.

Kim resopla.

Le molesta que esté intentando acomodar las cosas para que no se vean tan graves, aunque mi nariz devele todo lo contrario.

Me he mostrado fuerte y apenas afectada por lo sucedido porque no quiero que el médico me deje en observación, que por no saber aguantar un trastazo en silencio me obligue a permanecer en una sala hedionda a lejía y a enfermedad, y menos a esperar que los Palau, Henry o la ex aparezcan por allí.

Ya he tenido bastante de esas gentes, de sus pendejadas[261], de sus formas y modos de obrar, y tras lo sucedido no puedo tener más claro que lo dejo.

Me da mucha tristeza porque sé que Ainoa no parece estar en buenas manos, pero esa es su familia, concretamente la materna, es con ésta con quien debe vivir porque así lo ha decidido un juez y además, Liliana no tarda en volver.

Sí, es cierto que para ello faltan aún dos semanas y dado que la chica no está en la ciudad, los Palau o Henry tendrán que mirar quien la sustituya, pero eso tampoco es cosa mía.

Yo lo dejo porque he llegado al límite, la situación me ha sobrepasado, tras lo sucedido el día anterior ya me había quedado tocada con la forma como Cristina lastima a Ainoa y lo de hoy ha sido la guinda.

De volver a toparme con esa mujer y sentirla reprender a la pequeña me le echaré encima, barreré el piso con ella, le daré de cachetadas hasta que me duelan las manos y luego me haré cargo de decirle unas cuantas cositas al resto de los Palau.

Esa familia parece mirar para otro lado ante la situación que vive la nieta, desde que llegó la hija presiento que todos le temen, que aparte de la señora Marta nadie se atreve a decirle nada acerca de su modo de obrar y ello sin contar que ve a Ainoa como una mercancía por la que pretende sacar algún beneficio.

Yo es que ignoro cómo están las cosas entre ella y Henry, y ni a qué tipo de acuerdos extra judiciales han llegado, así que me desentiendo, ya he tenido bastante con lo que he presenciado, con llegar a sentirme verdaderamente frustrada al no poder hacer nada y con romperme la nariz cuando lo he intentado. 

Beatriz se aparta, me mira a los ojos y dice que si quiero me lleva a casa.

Me vuelvo para preguntarle a Kim si es necesario o ha ido en coche y justo cuando responde que no es necesario, aparece Noel.

La chica resopla en cuanto lo ve.

Acto seguido dice que debe marcharse, nos despedimos, sortea al hijo de los Palau, él la mira con preocupación, sospecho que no ha ido hasta allí por mí, sino porque venía siguiendo a Beatriz, pero ésta le evita, él se muestra angustiado y como soy una entrépita[262] que además está pensando que a ese chamo parece que en el fondo sí que le gusta la muchacha, le insto con la mirada a que la siga.

Ni siquiera se lo piensa.

Sale disparado como una bala, ella ya ha llegado hasta el ascensor, espera a que se abra y cuando lo hace, Noel la abraza, la mete dentro y sin más, la besa.

¡Váyase pá la verga![263]

La Palau se va morir cuando sepa que el hijo no se estaba entreteniendo con la que le limpiaba la casa, sino enamorándose.

Kim ve la escena y levanta una ceja.

Luego se vuelve hacia mí e intenta preguntar algo, pero la corto porque sé lo que pretende averiguar.

—Ese es el hijo de la Palau y la chama, la que le limpiaba la casa —murmuro—. Hoy justamente la señora Marta la despidió porque debió enterarse del asuntico que se traía con el hijo, pero le va salir el tiro por la culata porque el muchacho parece que se enamoró de la chamita[264]. ¡Uy Kim, no quiero estar en esa casa cuando explote esa bomba!

—¡Desde luego que no vas estar! —añade señalándome—. Y no lo harás porque no pienso permitir que vuelvas a ese sitio. Marni, esa gente es de lo peor, una niña ha estado a punto de ahogarse y tú de morirte como la propia güevona[265] por salvarla.

Hago una mueca.

¡Pobre Ainoa!

Verán, no me gusta usar expresiones lastimeras con nadie porque odio que la gente las use conmigo, pero es que me parte el corazón lo que le ha pasado a la pequeña, estoy conteniendo las emociones para no echarme a llorar, para que Kim no me vea y sobre todo, para evitar cambiar de opinión sobre lo que he decidido.

Dimito de cuidarla, me jode una barbaridad porque le he cogido cariño, es una pecosa preciosa, con verla una sola vez tienes suficiente para quedarte prendada de ella y más aún,  cuando descubres que no puede hablar.

Su inocencia se mezcla con su estado, ello la hace ver muy vulnerable, tras conocer a su familia no dudas ni por un segundo que lo es y yo también cojeo de esa pata[266], así como del hecho de creer, entremezclado con el griterío de una discusión donde identifico un par de voces, que la oigo llorar y además gritar mi nombre.

Capítulo 31

—¡Maniiiii! —grita Ainoa una y otra vez ante lo que el corazón se me pone chiquitico.

Que esa niña no sabe hablar, acaba de pronunciar una de sus primeras palabras, me queda claro que lo está haciendo con la dificultad que se espera dada su condición, pero no me cabe duda que es a mí a quien llama.

Kim me mira.

Sé que espera que ignore lo que estoy oyendo, que tenga presente que al otro lado deben estar los Palau, la madre de Ainoa, Henry y hasta el espíritu santo, pero me cuesta.

He estado presente cuando a esa niñita la madre la trata con desprecio y me ha dolido tanto que ahora me cuesta pasar de su petición de ayuda, de manera que me alejo del ascensor, camino en dirección al pasillo donde la siento llorar y me detengo en cuanto veo al señor Salvador, él a mí y a mi nariz.

No empero, se apresura a ir a mi encuentro, la hija lo ve, el padre la deja hablando sola, o más bien peleando, y entonces me pone la mano sobre el hombro, murmura que lo siente, Kim resopla, él me invita a seguir hasta la habitación donde tienen a Ainoa y ya allí mira a la señora Marta, ésta se asombra al verme, empiezo a pensar que me veo peor de cómo sospecho, pero como la mujer no dice nada, paso de ello.

Ainoa está en brazos de su padre, llora, sigue balbuceando mi nombre, Henry intenta que se calme acariciándole la cabecita y susurrándole cosas al oído, pero la niña sólo deja de hacerlo en cuanto me ve, Henry hace lo mismo y como si estuviera viendo un espectro abre los ojos y sin darle ninguna importancia a lo que podrán pensar o decir los presentes, me abraza.

La ex se adentra a la habitación en cuanto lo ve, sigue histérica, intenta echárseme encima y puede que hasta hacerme algún daño que al estar de espaldas no preveo, pero su padre si y reacciona.

La coge del brazo, la insta a callarse la boca, a que no se atreva a hacer más estupideces y además la saca fuera de la habitación donde se queda vigilándola. 

—Lamento verte así —murmura Henry en mi oído—. ¡Dios, lo siento en verdad!

Con una mueca le resto importancia.

Acto seguido me aparto de sus brazos porque la señora Marta nos mira, ignoro lo que puede estar pensando porque es de esas personas difíciles de descifrar, aunque dado que acaba de despedir a Beatriz por traerse un relajo[267] con el hijo, de seguro que debe estar especulando que entre Henry y yo también hay algo.

Ainoa me observa.

De inmediato tiende los bracitos para que la coja, lo cual Henry permite entregándomela.

—Hola, pequitas —la saludo con un besito en la sien—. ¿Qué ocurre? ¿Por qué lloras?

La pequeña solloza y niega.

Entonces la refugio en mi pecho, le regalo otro besito, lo acompaño con palabras chiquitas que le permitan comprender que nada malo le va pasar, Henry me observa, sus ojos destellan tristeza e ira, pero por lo que he presenciado en los últimos días, sé que no es propio de él armar escándalos, arrecharse[268] como cualquiera podría estar tras lo ocurrido, ni perder los papeles[269], como si la ex.

La muy bruja no parece tener bastante con lo que ha ocasionado que consigue sortear al padre, meterse en la habitación, arrebatarme a Ainoa de los brazos haciéndola llorar otra vez e indicando que Henry se encargará de enviarme un cheque a modo de compensación.

A Kim parece que se le van a salir los ojos de las orbitas.

A pesar de su asombro no duda en colarse a la habitación, me toma del brazo, me saca casi arrastras y sólo se detiene cuando Henry decide seguirnos, pedirme que espere y verse obligado a parar cuando Kim lo hace, se da la vuelta y le señala con el dedo.

—No se moleste en enviarle nada a Marni —añade, furiosa—. Si se lanzó de una ventana fue para salvarle a la hija, no porque esperara una compensación.

—Lo sé —me mira—. Yo…

—Mejor será que vuelva a la sala —le insta Kim—. Hágalo y no haga esperar a su familia.

Henry vuelve a observarme.

Inmediatamente después Kim vuelve a tomarme del brazo, me fuerza a darle la espalda, a alejarnos de aquel pasillo, de Henry, de ese mundo que Kim le acaba de recordar que tiene y del que estoy convencida que yo no pinto nada.

Horas más tarde hemos conseguido volver a casa, Kim no ha tenido que regresar al trabajo, el jefe le ha dado la tarde tras enterarse de lo ocurrido, se ha preocupado por llamarla para preguntarle si necesitábamos algo y para decirle que al día siguiente tampoco vaya a trabajar.

Al parecer es política de empresa que tras un accidente donde esté involucrado el familiar de alguno de los empleados, éste puede tomarse un par de días, el señor Castell no ha dudado en recordárselo, aunque me da que lo de la llamada ha sido sólo una excusa.

Kim prácticamente no le habla, dice estar hastiada de la insistencia de aquel, sus compañeras en el trabajo también han empezado a molestarla diciendo que debería darle una oportunidad, pero Kim sigue en sus trece[270].

Le da igual que el Castell sea un hombre soltero, sin hijos, sin arrebiates que puedan generarle complicaciones futuras a la mujer que lo elija y que Kim está segurísima que no será ella.

La cuestión es que el muy listillo parece haber cambiado de estrategia, está pasando de comportarse como un baboso, ha optado por las atenciones y eso, aunque él lo ignora, es la pata de la que cojea[271] Kim.

Sí, puede que el sujeto no esté ni cerca de parecerse a Maluma y mucho menos a Miguel de león, pero acaba de apuntarse un tanto a su favor al llamar, mostrarse preocupado, poner a Kim al corriente de que puede llamarle si le necesitamos y todo ello, sin recurrir a la terquedad. 

Kim resopla en cuanto la veo.

—Debes estar loca si crees que ese tipo[272] me puede llegar a gustar —espeta nada más oírme decir que a lo mejor nos hemos equivocado con el pronóstico sobre su jefe—. Empiezo a creer que el coñazo[273] no te lo diste en la nariz, sino en la cabeza. 

Me echo a reír.

Ella niega, se acerca para darme un par de analgésicos, yo sigo insistiendo, ella me pasa un vaso con agua para que ingiera las píldoras y tras conseguir que la obedezca, se vuelve y gruñe. 

—Pero si tampoco está tan mal —sigo puyándola[274]—. Sí que es cierto que el pobre no es un atraco[275] y hasta pinta pá calvo, pero y eso qué. 

—Marni, deja la chalequeadera[276] que no estoy de humor —advierte—. Mira que ese viejo lleva años molestándome para que salgamos y antes me bebo un litro de lejía que aceptar.  

Estallo en risas nuevamente.

Ella agita la cabeza, se mete en su habitación y no la abandona hasta que decide preparar algo de comer.

Mientras lo hace yo estoy tumbada en el sofacito que tenemos en mitad del salón y dice que le ha venido a la cabeza que cuando fue a buscarme al hospital, notó que no llevaba mi bolso. 

Abro los ojos.

Lo había olvidado por completo.

Cuando llegué a la casa de los Palau lo dejé en el armario de la cocina donde suelo guardarlo, sé que si llamo a Raquel o Agustina ambas me dirán que sigue allí, así que le digo a Kim que al día siguiente iré a recogerlo y de paso, me despediré de las chicas.

Ambas han sido buenas conmigo, sé que les afectará que dimita porque Beatriz también acaba de ser despedida, pero ya he tomado una decisión, tras lo sucedido en el hospital no quiero volver a toparme con la ex de Henry y casi seguro que ni con él.

Desde que volví a encontrármelo nada me ha salido bien, su presencia empieza a hacerme creer que es un ave de mal agüero y en que siempre que le tengo cerca me suceden cosas malas e incómodas, y la verdad es que no quiero vivir así. 

Me vendría mejor una pata de conejo que me traiga mucha suerte, que me haga olvidar lo torcidas que se me han puesto las cosas e ignorar que he trabajado para gente tan indeseable como los Palau.

No les odio ni tengo nada en contra suya, pero no quisiera volverme a tropezar con ellos, me sentiría bien si mañana pudiera despertar y no tener ningún recuerdo sobre esos tercios[277], pero cómo sé que eso no será posible, al menos me encargaré de no volver a verles. 

—Pues, creo que haces bien —reconoce Kim en cuanto le explico que eso de no volver a casa de los Palau está decidido—. En ese caso ya iré yo a recoger tus cosas mañana. ¿Dónde dices que las guardaste?

—En un armario de la cocina —respondo, justo cuando tocan a la puerta y Kim se encamina para abrir—. Agustina o Raquel te las darán.

Asiente.

Luego abre la puerta y sonríe al ver que es Yolanda, aunque más atrás aparece también Catalina.

Ésta última dice que se enteró de lo sucedido porque Henry llamó a Carlos, ésta a ella y apenas acabó la faena en la tienda, salió corriendo a casa porque me ha estado llamando, pero saltaba el buzón. 

—¿Si ve como es usted? —me abraza, sobrecogida—. Una preocupada y usted con el móvil apagado.

Yolanda también se muestra molesta. 

Apenas toman asiento Kim las pone al corriente de que no tengo el teléfono, que éste junto con mi bolso se quedó en casa de los Palau y que no permitirá que vuelva allí porque la ex de Henry me ha ofrecido dinero por lo que sucedió. 

Yolanda expande los ojos.  

—Marni, si me dices dónde queda esa casa, voy, recojo tus cosas y ya que estaré puesta, le suelto unas cuantas verdades a esa mujer —se ofrece. 

—No te preocupes —advierte Kim—. Ya iré yo.

Yolanda asiente.

Cata me mira.

Sé que quiere preguntarme por lo que pasó en casa de la familia de Carlos y casi de seguro, por qué no le he devuelto las llamadas para hablar sobre el beso que Henry me dio en presencia de todos.

—Marni, que yo la comprendo si quiere meterle un susto a esa gente, pero acuérdese de la pelaíta[278] y del padre —advierte—. Que ellos no tienen la culpa de que la tal Cristina sea como es.

Yolanda abre la boca. 

Kim la mira, incrédula.

De hecho, no pasan más que segundos cuando le pide que no se atreva a defender a Henry en nuestra casa porque la ex dijo lo que dijo y él no replicó nada en mi favor.

—Todas esas gentes son iguales —aclara—. Incluso el tal Henry. ¿Crees que Marni se merecía lo que le dijeron cuando lo que hizo fue saltar de una ventana para salvarles a la carajita[279].

Cata exhala.

Siento pena por ella ya que Kim está siendo muy dura, pero no fue muy afortunado de su parte defender a Henry y menos cuando la que tiene la nariz rota soy yo.

Capítulo 32

Al día siguiente me levanto con un dolor en la cara como si me hubieran dado una paliza, al intentar respirar siento como cuando se tiene sinusitis, tragar me obliga a degustar saliva con sabor a sangre y sé que debo tener la cara súper hinchada porque apenas Kim me ve, sale corriendo a ponerle una toalla al espejo del baño y me insta a no retirarla.

Cierro los ojos, pero accedo.

No voy a negar que siento curiosidad por averiguar qué tan grave es el daño con el que voy a tener que convivir, ignoro si por unos días o por el resto de mi vida, pero lo cierto es que si lo veo me voy a sentir fatal y hasta puede que acabe recluyéndome en mi cuarto para que ni la misma Kim me vea.

De hecho, sin saber realmente cual es mi aspecto, me refugio allí cuando tocan a la puerta, Kim me pregunta si quiere que abra, yo levanto los hombros en clara señal de que no lo sé, así que ella toma la decisión, me insta a esconderme en el cubículo que hago llamar habitación y se va a abrir.

En cuanto lo hace siento la voz de un hombre, por la forma como Kim le saluda debe ser su jefe y en efecto, apenas me acerco a la puerta y estiro el cuello un poquito, lo constato.

En el tiempo que Kim lleva trabajando para él no le he visto  más que unas pocas veces, siempre de lejos, de refilón, pero ahora que lo tengo a un paso, corroboro que no está tan mal como creía.

Vamos a ver, sé que siempre que hablaba o pensaba en él lo dibujaba con el aspecto de un político regordete, con el pecho anchote como el de las palomas y las paticas[280] finitas, pero lo cierto es que el señor se da un aire a César Évora[281].

Sí, que eso de que es bajito lo es y ahí no hay nada que hacer, así como tampoco que va pá calvo, pero apenas entra a la cueva se muestra educado, trae obsequios y en cuanto Kim los ve, él se los entrega.

Kim mira de reojo a la puerta de mi habitación.

Sé que sabe que la estoy espiando, pero finge, extiende las manos cuando el hombre le entrega unas flores y casi de inmediato una caja de chocolates.

Me cuesta pensar si son para mí tal como lo está exponiendo o si por el contrario está aprovechando la ocasión para presentárselas a Kim sin que ésta se las retruque en la geta.

Él sabe que Kim no se las recibiría bajo ninguna circunstancia porque le ha dicho hasta la saciedad que con ella no lleva vida[282], pero la circunstancia es excepcional, el Castell parece estarla aprovechando, debió pensarse seriamente cómo jugarse esta mano con Kim y tras dar con la solución, ha conseguido ponerla en dos palitos[283].

¡Ay Kim, te veo de blanco!

¡Te veooooo!

Me veo forzada a dejar de espiar porque el hombre le echa un vistazo a nuestra cuevita, evita hacer ningún comentario, aprieta los labios como si aquello le causara preocupación, pero se ahorra cualquier comentario y sólo pronuncia palabra para decir que debe irse.

En cuanto lo hace me tiro sobre la cama, cojo una revista que tengo en la única mesita de noche que hay en mi caja de fósforo, la abro en la mitad y simulo leerla.

Kim me pide que deje de fingir. 

—Te vi espiar —arquea una ceja.

Yo levanto las cejas con insistencia.

Como respuesta me lanza las flores y los chocolates, y hasta una de sus chanclas con la cual me da en el brazo.

—¡Andá pá que te coja un burro[284]! —se queja—. ¡Que te quede claro que si le recibí estas mierdas fue porque dijo que eran para ti!

Agito la cabeza muerta de la risa.

Ella sale de la habitación, arrecha[285].

—Vamos a ver si sigues tan contentica[286] cuando vuelvan a tocar la puerta y tengas que mover el culo para abrir porque yo no pienso hacerlo —se va al baño.

—¡Kim no! —espeto levantándome de la cama rapidito para ir en su búsqueda—. Sabes que sólo te estoy vacilando[287]. 

Ella se queda en silencio.

Luego le pone el seguro a la puerta, abre la regadera, se mete en la ducha y sin más, me ignora.

Ante su obrar regreso a la habitación, recojo las flores de sobre la cama, también la caja de chocolates que el Castell debió comprar en una tienda especializada porque no son de las que hay en los supermercados, de hecho dicen que son suizos, abro la caja, saco un bombón, me lo meto a la boca, me quejo al prensarlo, pero no desisto. 

Están buenísimos, demasiado, así que aprovecho y voy por un segundo, le hago saber a Kim que me los estoy comiendo, ella no dice nada, me aviento por un tercero y justo cuando me lo meto en la boca oigo la puerta, Kim se echa a reír y además me insta a abrir.

Niego.

Inmediatamente después corro despavorida hasta la puerta del baño, la toco con insistencia, le susurro que no puedo abrir estando como estoy y que si sale y lo hace ella, le juro que más nunca vuelvo a mencionarle nada sobre su jefe.

—¡Ya no te oigo tan contentica! —apunta, burlona—. ¡Va, ve abrir que la gente no va esperar que te quiten el parapeto que tienes en la nariz! 

—¡Kiiiiim! —suplico.

Ella se queda en silencio, aunque luego empieza a cantar Que pena de Natusha[288] y se afinca en la letra cuando al otro lado de la puerta quien dice estar es Diego.

¡Me quiero como moriiiiiir!

Tras no convencer a Kim de que salga y reciba la visita me armo de valor, me dirijo a la puerta, abro sin darle muchas más vueltas y en cuanto Diego me ve se apresura a abrazarme.

Sé que le ha causado una terrible impresión mi aspecto, mi nariz, el trasto que llevo sobre ésta y hasta el montón de gasas que el médico se dio a la tarea de poner casi tocándome el cerebro, pero disimula y además dice que no está tan mal como creo. 

—Sí, bueno —ironizo—. A ver si dices lo mismo cuando aparezcan los moretones y estos me cubran toda la cara. 

Sonríe con ternura.

Luego se aproxima a mi boca y me deposita un beso que no duda en saborear al sentir que los labios le quedan endulzados por los chocolates que me estaba comiendo. 

—¿Qué tal estás? —murmura.

Muevo positivamente la cabeza.

No empero, vuelvo a recurrir a la ironía, digo que no comprendo cómo es que hay gente por ahí haciendo balconing y algunos hasta aventurándose a hacerlo tras beberse unas cuantas copas.

—Bueno y sano no te da tiempo de calibrar en qué posición vas a caer sobre el agua —advierto—. Cuanto más borracho.

Sonríe nuevamente.

Acto seguido pregunta que a qué me refiero con eso de caer sobre el agua.

—¿No querrás decir dentro?  —me corrige.

—Cuando te lanzas desde el bordillo de la piscina sí —le doy la razón—. Pero cuando el salto lo das desde la ventana de una segunda planta, no te sumerges hasta que no te das el coñazo[289] sobre el agua. 

Suspira.

Luego vuelve a apresarme los labios, lo hace con sutilidad, su lengua también se aventura a bailar aquel vals que acompaña con unas cuantas caricias sobre mi cuello y que sólo abandona para confesarme que la otra noche se quedó con ganas de dormir conmigo, pero que no permitirá que eso vuelva a pasar. 

Me ruborizo.

Pierdo color cuando al sentir que vuelve a engancharse de mis labios, yo miro hacia la puerta y veo a Henry, con cara de pocos amigos, doy por hecho que hasta con ganas de matar, pero se contiene y presencia cómo Diego me besa y hasta me apretuja con sus macizos brazos. 

Definitivamente, esto nada más me pasa a mí.

Capítulo 33

—Buenos días —dice Henry ante lo que Diego se vuelve y levanta una ceja.   

Trago al no saber qué hacer.

Podría presentarlos, decirle a Diego que Henry es el papá de la niñita que cuido y por la que ahora tengo la nariz rota, aunque también podría no decir nada y ya que se me da muy bien lanzarme por las ventanas, aprovechar la que tengo justo sobre el fregadero y repetir la hazaña de la casa de los Palau. 

—Nena, tengo que irme —advierte Diego—. He quedado con aquellos amigos donde estuvimos el martes. ¿Te acordás?

Trago.

Quiero decir que sí, pero sólo apuro una afirmación con la cabeza.

—Cuando salga del trabajo volveré —añade plantándome un beso que recibo con los ojos abiertos, mirando a Henry y éste a mí—. Te voy a pensar.

Muevo la cabeza nuevamente.

Inmediatamente después Diego se aparta, mira a Henry para que éste le permita salir, cuando lo consigue se vuelve y me mira, susurra un inesperado te quiero y finalmente se aleja, y desciende las escaleras que le conducen al bajo.

En nuestro edificio no hay ascensor, estamos en la segunda planta, Henry debe estar contando los escalones mentalmente y nada más siente cerrarse la puerta allá abajo, pregunta si puede pasar.

Dudo en responderle.

Ignoro qué hace allí y sobre todo, cómo supo donde vivo. 

En las dos semanas que llevo trabajando para él y sus ex suegros, no le he dado a ninguna de las partes mi dirección, y ello me inquieta porque ya es la segunda vez que se hace con información privilegiada, la primera lo hizo al conseguir mi número, pero ahora la cosa me resulta preocupante porque está en mi casa y además se ha presentado como si lo hubiera invitado. 

—Lamento presentarme de este modo —mira mis ojos, aunque luego lo deja para divisar las flores y los chocolates sobre la encimera—. ¿Interrumpí algo importante?

Levanto una ceja.

Kim hace igual en cuanto abandona el cuarto de baño, Henry la ve y saluda, pero Kim le da la espalda y se mete en su habitación.

Debe creer que fui yo quien le dijo donde vivimos, pero está muy equivocada y no sólo estoy dispuesta a hacérselo saber, sino también a que lo escuche porque no tardo en abordar a Henry con la pregunta. 

Guarda silencio al oírme.

Al cabo de nada se aventura a confesar algo, pero Kim le sorprende saliendo de la habitación, obvio se ha vestido a la carrera, se acerca al sofá que está detrás de Henry, coge su bolso, luego las llaves del coche que están dentro de una fuente donde solemos ponerlas, camina en mi dirección y pregunta por Diego.

—Se ha marchado —susurro.

—Bien —añade—. En ese caso yo también me voy. Iré a recoger tus cosas tal como quedamos ayer.

Agito la cabeza.

Cuando presiento que está a punto de marcharse y hasta cuento tres de sus pasos la siento detenerse, ella vuelve la cara, dice que ha  notado que Diego me trajo flores y chocolates, y que además escuchó que a la noche volvería.

—Cuando lo haga pídele que se quede a cenar —acentúa—. Ha sido muy generoso de su parte venir a verte, traerte presentes y además ofrecerse a volver. Debió salir corriendo del trabajo en cuanto supo lo que te pasó. Que chico más lindo.

Contengo la respiración.

Ella me observa indicando que no me atreva a desmentirla.

Acto seguido añade que de regreso pasará por la carnicería, que pedirá unos cortes de churrasco bien tiernos, que para acompañarlos optará por arepas y que en cuanto pueda, prepare aquella salsa de cebolla y perejil que a Diego tanto le gusta.

—Te veo más tarde —puntualiza.

¡Y yo a ti coñita porque te voy a matar en cuanto eso pase!

Inmediatamente después la veo desaparecer, tras ella cerrarse la puerta y me juego las dos piernas y hasta los malparíos brazos que se ha dado el gusto de expandir una sonrisa de oreja a oreja al saber que le ha marcado a Henry un certero touché.

La muy vengativa está enfadada con él y además sabe lo que sucedió en casa de la familia del novio de Cata, pero ignora por completo que Henry fue a buscarme al día siguiente en casa de la Soler y menos de que me besó en la parada.

Pero desde luego, ello no ha sido ningún impedimento para darse cuenta que algo está pasando, encontrarlo en mitad de nuestro salón debió hacerle saltar todas las alarmas y su forma tan grosera y obstinada de tratarlo, más eso de inventarse que Diego fue quien me llevó chocolates y flores son la evidencia.

Marni, pero tú ni te atrevas a contradecirla.

Agárrate de lo que dijo y zapatéate a Henry de una buena vez.

¿A qué coño ha venido?

—Es un lugar pequeño —dice él consiguiendo que abandone mi discurso interno—. ¿Sólo viven tu hermana y tú?

—Sí —cruzo los brazos—. Pero supongo que no ha venido por eso. ¿Qué hace aquí?

—Necesitaba verte —asegura.

—¿Cómo supo donde vivo? —bajo los brazos—. ¿Quién se lo dijo?

Toma aire.

Luego lo expulsa, mira nuevamente las flores y los chocolates, aprieta los labios y vuelve a mí.

—Espero que no haya sido Cata porque la mataré —advierto ante su silencio—. Lo juro.  

—Simón te siguió —decide confesar—. Lo hizo la otra noche. Le di órdenes de que te trajera a tu casa, pero en cuanto le dijiste que te llevara nuevamente a la zona donde viven los Palau y abandonaste el coche, me llamó. Le pedí que te siguiera.

Abro la boca.

—¡Lo sé, lo sé! —se muestra avergonzado e intenta acercarse, pero yo me alejo lo suficiente para que comprenda que no le quiero cerca.

¿De qué puto coño va?

—Quiero que se vaya —me desplazo en dirección a la puerta, la abro y me le quedo mirando—. No puedo creer que después de lo que hizo venga aquí y espere que le permita decirme nada. ¿Quién se cree?

—Marni, déjame y te lo explico —implora acercándose ante lo que me alejo también de la puerta.

—¿Explicarme qué? —me quejo—. ¿Que se ha tomado el atrevimiento de mandarme a seguir como si fuera una delincuente y ahora viene aquí para que se lo aplauda?

Suspira.

Luego se recuesta contra la pared, presiento que intentará justificarse una vez más y de hecho, cuando lo prueba, le pido nuevamente que se marche, aunque ni se inmuta.

El muy cara e tabla[290] se queda allí, me mira, lo hace hasta el punto de hacer que sea yo quien evite verle, incluso me aleje un poco más y hasta que le dé la espalda.

—¿Tú y él? —titubea—. ¿Están juntos hace mucho?

Resoplo y me vuelvo.

¿En serio?

¿Y además de cara e tabla se va atrever a preguntarme por lo que tengo con Diego?

¡Éste no tiene límites!

—El suficiente —me doy el gusto de mentir—. ¿Por qué lo pregunta? ¿Acaso también le mandará a seguir? 

Cierra los ojos.

Cuando los abre descubre que le veo con ira y evidentes ganas de que se marche, pero además de no hacerlo tiene el tupé de preguntarme por qué no le conté que tenía novio.

—¿Pero de qué coño está hablando? —me quejo—. Eso forma parte de mi vida personal. ¡No tengo obligación de hablarle de ella a nadie!

—¿Y qué hay de mi? —inquiere—. Sabes que me gustas. Te lo he hecho saber.

Resoplo nuevamente.

Entonces parece indignarse, se frota la cara, toma aire, mira al techo, a la encimera, a la caja de chocolates y casi sin dudarlo a las flores, lo que acaba obligándole a apretar los dientes, dirigirse a donde estoy, sujetarme con fuerza y tras recostar su frente sobre la mía, confesar que está enamorado.

—¿Es que no lo ves? —inquiere rozándome los labios—. Estoy loco por ti.

El corazón se me paraliza.

—No se le ocurra besarme —forcejeo para que me suelte—. Odio cuando lo hace. No me gusta.

Cierra los ojos.

Acto seguido se aparta de mí, se pone de espaldas y sólo se vuelve tras recuperar la calma y creer que es justo que se disculpe por la escenita que me está montando.

—No fue mi intensión —asegura—. Y me refiero a lo que acabo de hacer y a las veces que te he besado. Te prometo que no volverá a suceder.

—De eso no me cabe la menor duda —me apresuro a decir caminando hasta la puerta—. Y lo sé porque quiero que se vaya y que se dé por enterado que no volveré a su casa ni a la de los Palau. No quiero tener nada que ver con ustedes. Y sí, sé que dirá que debí decirlo ayer cuando les vi en el hospital, pero su mujer no me dio tiempo.

—Ella no es mi mujer —subraya, serio—. Estamos divorciados. Lo sabes.

—En eso tiene toda la razón, señor Van Bokhoven —apunto—. Sé demasiado. Puede que más de lo que una empleada debería, pero no quiero entrar en discusión por eso. Ha venido y ya que está aquí le pongo al tanto de que no volveré para cuidar de Ainoa. ¡Ah, y no se preocupe por pagarme, ni mucho menos indemnizarme tal como dijo su mujer! No quiero su dinero.

—¡No es mi mujer! —vuelve a repetir.

Me quedo muda al ver que en la sien le ha saltado una vena que parece que le va explotar.

Pero entonces toma aire, presiento que dirá algo tosco, puede que hasta insultante ya que se le ve realmente molesto, pero me sorprende cuando, tras ir a por una segunda dosis de oxigeno, confiesa que no quiere que les deje.

—Ainoa y yo te necesitamos —aprieta sus sienes—. Tras lo ocurrido me la llevo unos días a Madrid. Vine a pedirte que nos acompañes.

Frunzo el ceño.

¿Pero de que está hablando?  

¿Acaso se está oyendo?

—Sé que has dicho que lo dejas y lo comprendo, pero necesito tu ayuda —acota—. No podré cuidarla, iremos a casa de mis padres, sé que ellos estarán encantados de atenderla, pero Ainoa no está muy receptiva, llora con facilidad, anoche cuando me la llevé a casa desde el hospital no paraba de llamarte y me sentí fatal al intentar hacerle saber que no podías ir. Por favor, ven con nosotros a Madrid. Juro que si aceptas, no te pediré nada más.  

Contengo la respiración.

Marni, ten cuidado con lo que vas a responder.

Acaba de decirte todo eso porque sabe que te duele esa niñita.

—Marni, por favor —insiste—. Si lo que te preocupa es que vuelva a acercarme a ti, te doy mi palabra que no lo volveré a hacer. Ahora sé que estás con alguien. Lo respetaré. 

Suspiro.

Justo cuando estoy a punto de decirle que no, que lo lamento por Ainoa y hasta que me duele dejarla, él se apresura a decirme que si acepto, a nuestro regreso dará por terminada la relación de trabajo, que no volverá a molestarme y hasta hará lo que sea para olvidarse de mí.

—Sé que no quieres volver a verme —suspira—. Que tras lo ocurrido no puedo esperar que te sientas cómoda conmigo ni con los Palau, pero no confío en nadie más para cuidar de Ainoa. Sé que ella ha conectado contigo, que lo ha hecho como seguramente no lo hará con nadie y ayer en el hospital todos lo vimos. Incluso tú.

—Estaba asustada —limpio una lágrima que me ha saltado—. Lloraba por lo que sucedió.

—Y por eso te llamó —recuerda—. Ella también confía en ti.

Me agito.

Creo que voy a echarme a llorar, a desplomarme en el suelo al sentir que las piernas me flaquean, pero me contengo aunque la imagen de Ainoa hundiéndose en la piscina y luego llorando en el hospital se instalan en mi cabeza.

—¡Por favor! —suplica una vez más—. No volverás a saber de nosotros tras volver.

Le miro a los ojos.

Estoy a punto de decir que no, pero Henry me está prometiendo algo que tras todo lo ocurrido es lo mejor, así que tomo aire, lo veo a los ojos y digo que sí.

Como respuesta Henry también respira, lo hace profundo, añade que al día siguiente volverá para recogerme y sin más, me da la espalda y abandona el pequeño nicho.  

Capítulo 34

Kim grita en cuanto le cuento por qué Henry fue a verme y que he aceptado acompañarle a Madrid para cuidar de Ainoa unos días antes de dejarlo.

—¡Marni, es que por eso te pasa de todo! —tira mi bolso sobre la mesa—. Te lo ha pedido porque sabía que no te opondrías.

—¡Lo hice! —le doy mi palabra—. Kim, es sólo que no pude evitar pensar en esa niñita mientras se hundía en aquella piscina. 

—¡Y es justo lo que él ha necesitado para presentarse aquí y pedirte que le ayudes! —asegura—. Sabe que lo sucedido te ha marcado y no sólo por el trastazo que te has dado en la nariz. 

Exhalo.

Luego me toco la prótesis. 

¡Dios, Kim tiene razón!

Henry se ha aprovechado de lo que pasó para convencerme de seguir cuidando de Ainoa.

—Marni, no puedes darle por buena persona cuando permite que la hija siga donde está —advierte cogiéndome de las mejillas—. ¿Es que no lo ves? 

Cierro los ojos.

Casi de inmediato me echo a llorar.

Ella agita la cabeza y me abraza.

Intenta que me calme porque realmente lo hago de forma desconsolada, aunque no sólo porque crea que Henry se haya aprovechado de lo sucedido para convencerme de ir con él a Madrid, sino también porque ya no he podido conservar la calma.

Lo he intentado, he resistido todo lo que he podido para que ni ella ni nadie me vieran derrumbada, pero he cedido cual castillo de arena barrido por la mar.

—Lo siento —dice llevándome al sofá donde me obliga a sentar, aunque acabo con la cabeza apoyada en sus piernas—. No he querido decirte las cosas de ese modo. Es sólo que no puedo evitar sentirme enfadada con ese tipo[291].

Le doy la razón.

Acto seguido dice que aún así, sabe que no debió decirme nada como lo ha hecho, que intuye que estoy nerviosa porque he estado a punto de ver como muere una inocente, pero que quiere que lo olvide y me calme.

—Venga —soba mi cabello—. Olvídalo, deja de llorar y revisa tus cosas. Me las ha entregado una tal Lidia. ¡Dios, Marni, esa mujer me veía como a un perro con sarna! Revisa que te lo hayan devuelto todo. No me fio.

Accedo y me pongo en pie.

En cuanto lo hago me dirijo a la mesa, tomo mi bolso, vuelco el contenido sobre la mesa, repaso cosa por cosa, abro mi monedero y veo que el poco dinero que tenía sigue allí, aunque me falta el polvo compacto y el móvil.

—Pues, la mujer me dio el bolso y tal como me lo entregó te lo traje —dice—. ¿Estás segura que los llevaste ayer?

Agito la cabeza y me limpio las lágrimas con la mano.

—Ahora que recuerdo, el polvo compacto se lo dejé a Beatriz —digo—. Pero el móvil estaba aquí. Estoy segura. 

Kim levanta una ceja.

Sé que está pensando que a lo mejor estoy equivocada, pero estoy completamente segura que cuando fui a trabajar llevaba el móvil conmigo, que en cuanto llegué a casa de los Palau lo vi y hasta que lo tuve en mis manos segundos antes que Lidia me pidiera que subiera a hacer la maleta para Ainoa.

—¡La piscina! —expelo al recordar que en efecto vi el aparato en mis manos, pero que también lo guardé en el bolsillo de mi tejano y que al lanzarme al agua, éste debió salirse y acabó en el fondo.

—Despreocúpate —dice—. En unas semanas me pagarán las vacaciones. Te regalaré uno nuevo y asunto resuelto. ¿Te parece?

—Te devolveré el dinero junto con lo que le pediste prestado al señor Castell —la pongo al corriente—. Yo…

Niega.

Dice que no quiere que le devuelva nada, me recuerda que lo del Castell lo tiene resuelto porque se lo descontarán de la nómina y que lo del móvil me lo tome como una suerte ya que al haberlo perdido, con éste desaparecerán las personas indeseables que podían contactarme.

—Pediremos un número nuevo —subraya—. Podrás dárselo a quienes realmente desees que lo tengan, a quienes verdaderamente merece la pena que estén entre tus contactos y a todos los que sabes que no intentarán lastimarte porque te quieren de verdad. 

Exhalo.

Ya que lo plantea de ese modo, no me cabe duda que, quizá, que haya perdido el móvil haya sido más una suerte que un infortunio.

De hecho, en la noche cuando Diego regresa ella vuelve a mencionarlo, noto que habla con nuestro invitado con familiaridad, presiento que olvida haberme dicho que no estaba segura que saliera con él, pero estudio muy bien su puesta en escena y concluyo a qué se debe.

Intenta que piense bien lo que sea que sienta por Henry, sé que hasta el momento no le he confesado nada sobre él, salvo que me besó en casa de la familia política de Cata, pero me da que sospecha que hay algo, que aunque crea que cada vez que Henry se me acerca parece que se abre la caja de las maldiciones, quizá sienta algo por él, que tal vez me hace un poquito o bastante tilín cuando lo veo, y que aunque le confesé que odiaba que me besara, mentí.

Me gusta, cuando lo hizo la primera vez me sentí avergonzada porque lo hizo ante una multitud y no estaba preparada, pero luego cuando volvió a hacerlo en aquella parada sentí como si el suelo se sacudiera bajo mis pies, como si el mundo se fuera a hundir, sus labios fueran mi salvavidas y yo no quisiera asirme de nada más.

El problema de mis sentimientos no es que los sienta, que ahora los describa abiertamente, que los acepte e incluso que pueda ser capaz de confesárselos a Kim y hasta al mismo Henry.

El problema es que conozco su situación, que estuvo casado, que tiene una hija, una ex que está loca y es despiadada, y que esa mujer no permitiría que Henry intentara rehacer su vida y mucho menos que se atreviera a elegir como compañera a la que le cuidaba a la niñita.

¡Dios, Marni, mejor sería que te bebieras una botella enterita de Diablo rojo[292] antes de meterte en algo así!    

Esa bruja iría a por tu cabeza y como toda gente de mal corazón inventará una historia, te pondrá a parir, de seguro recurrirá al cuento de la sirvienta ladrona y juégate lo que sea que hasta dirá que ella y Henry estaban a punto de volver, pero que no lo hicieron porque tú te metiste, te lo estuviste tirando[293] y ve a saber qué otras cosas más. 

—¿Marni, vos cómo estás? —pregunta Diego ante lo que dejo mis pensamientos y vuelvo a la realidad, a la mesa y a nuestra conversación.

Tal como dijo Kim, de regreso pasó por la carnicería, me he sentido obligada a pedirle a Diego que se quedara a cenar, lo hice al ver que se presentó con una bolsa de gomitas y que tras besarme otra vez, confesó que me ayudarían a no sentir sabor a sangre cada vez que tragara.

Kim se ha enternecido en cuanto le ha oído.

A mí también me han causado mucha ternura sus palabras, aunque también he sentido un tirón en el pecho al sentir que quizá le esté dando alas cuando Henry se ha instalado en mi cabeza y más desde que dijo estar enamorado.

Sí, sé que tal vez sólo lo dijo para poder convencerme de que me fuera a Madrid a cuidar de Ainoa, pero sus ojos y su voz parecían tan sinceros cuando lo dijo que acá estoy, en mitad de una cena con un chico que se muestra verdaderamente preocupado por mí, que está muy lejos de traerme problemas y que a Kim parece caerle bien.

Y no, para nada quiero que piensen que aceptaría tener algo con Diego sólo porque Kim lo apruebe, pero es que me resulta tan difícil no ponerlo en una balanza junto a Henry y ver a favor de quien se inclina ésta.

Vamos a ver, que es cierto que Henry parece tenerlo todo y que a su edad, por cierto ignoro cuántos años tiene aunque ya lo averiguaré, apunta haber alcanzado el éxito, pero también tiene un divorcio a cuesta, una ex y una hija en común por la que seguro se pelearán todo el tiempo, y Diego es la antítesis.

Es como ese espécimen que a muchas nos gustaría conseguir, bueno sí, quizá con algunos atributos de Henry, pero que en líneas generales con el que nos gustaría crecer, descubrir cosas, aprender y que al final de nuestras vidas, podamos decir que nos realizamos. 

—Pero, decime —pregunta mi futuro compañero en potencia apenas Kim menciona que me voy a Madrid—. ¿Cuándo te vas? ¿Y por qué?

—Mañana —respondo—. El papá de la niñita que cuido la llevará porque allá viven sus padres.

—¿Te referís al sujeto que estuvo acá en la tarde?

Asiento.

—Justo vino a decírmelo —agrego ante lo que Kim se pone  en pie, finge ir a por el resto de la carne que hay sobre la plancha donde la hemos preparado y regresa, seria.

Diego ni siquiera se da cuenta de su cambio de humor.

A decir verdad, se ha mostrado comprensivo, menciona que la mayor parte de las veces los empleados debemos acceder ante situaciones que no esperamos ni queremos, pero en mi caso no he cedido por eso y Kim, que me mira con descontento, lo sabe muy bien.

Está molesta porque cree que Henry se ha aprovechado de que siento estima por Ainoa, que por esa razón no ha dudado en pedirme que les acompañe a Madrid y que vaya saber Dios, cómo acabará eso. 

Considera lo de la nariz como una advertencia, se ha convencido de que si la propia Ainoa no está a salvo entre los suyos, entonces qué puedo esperar para mí.

No empero, creo que no deberíamos meterlos a todos en el mismo saco porque, al menos, el señor Salvador parece distinto, la señora Marta da la impresión que le preocupa el desprecio que la hija siente por la nieta y Noel me ha dado una bofetada en el hospital al hacerme saber que en el fondo parece que sí estaba por Beatriz.

Obvio que no por eso pienso exculparles porque en su presencia una niña de tres años ha estado a punto de morir; ahora mismo todos podríamos estarla llorando y nadie, absolutamente nadie parece haber previsto que algo así podía pasar.

Bueno ahí les dejo esa reflexión.

Capítulo 35

Me despierto sobre las diez de la mañana, hoy la cabeza y la cara no me duelen como el día anterior, puede que incluso no sienta nada debido a los analgésicos, aunque cuando voy al baño y retiro la toalla que Kim puso sobre el espejo para que no me viera empiezo a gritar.

Como una bala Kim sale disparada de su habitación, ella también se acaba de despertar, tiene más frizz en el pelo que una tarde lluviosa, en la mejilla se le dibuja una cuneta que le ha dejado la almohada, pero seguramente nada de eso la sorprendería si se compara conmigo. 

Se queda tan en shock cuando me ve que me apuro en socorrerla, ha perdido el habla, por un segundo siento que se va desplomar, pero lo impido al zarandearla haciéndola volver en sí.

Ella reacciona diciendo que no debí quitar la toalla del espejo.

Temo que está en lo cierto, pero ya está hecho, acabo de descubrir el estropicio que me ha dejado el coñazo[294] contra el agua y el posible tiempo que tardaré en no verlo dada la magnitud del mismo.

Un hematoma cubre toda mi nariz, desciende hasta mi labio superior, en la parte de arriba alcanza la cuenca del ojo derecho y en el otro lado, ocupa gran parte de mi mejilla.

Kim me insta a volver a la habitación, recostarme, dice que me pondrá unas bolsitas de manzanilla que guarda en el congelador para cuando tiene los ojos hinchados y que cuando me duche, me ayudará a maquillar.

No irá a trabajar, así que dice que entre las dos daremos con la forma de cubrir los hematomas para que en los próximos días, sobre todo cuando me toque volver a salir a la calle, no pierda tiempo pintándome a lo loco.

—El secreto está en las cantidades —advierte luego de verme duchada y sentada ante sí para empezar a sombrearme la cara—. Te traeré una base de alta cobertura que venden en la farmacia y que las chicas dicen que es buenísima.

Agito la cabeza, nerviosa.

Minutos después da por acabada la operación cero moretones,  me insta a ponerme en pie, a verme en el espejo, confesar que de los hematomas no ha quedado nada y hasta que le dé las gracias porque la base que me ha puesto, más el montón de maquillaje en crema y polvo que también ha utilizado, han hecho magia, pero temo que no puedo estar de acuerdo.  

Al verme reflejada en el espejo noto que me veo peor con lo que me ha hecho, que tanto mejunje me ha dejado la cara como si fuera una estatua de cera y que mi peor enemigo parece haber dado con ésta y me acercó a un fogón.  

Dios me veo derretida, brillosa, todo el maquillaje del que Kim ha tirado a quedado hecho un pegoste y ante la posibilidad de que deba salir así a la calle, empiezo a gritar.

Ella dice que no debería verlo de forma tan negativa porque sólo tengo dos opciones, una la tengo ante mis ojos y a su juicio es la mejor, o puedo optar por pasearme por toda Barcelona con la cara coñaceada[295] y a merced de que la gente murmure cualquier cantidad de cosas sobre mí.

Reclino la cabeza para hacerle saber que prefiero lo último, aunque esté mintiendo, en lugar de ir por la ciudad con una careta muy parecida a las que en Venezuela se usan por carnavales y en otras latitudes por Halloween.  

Vamos a ver, que sólo me falta un poquito de lápiz labial de color lila nazareno sobre la boca para pasar como un cadáver que lleva muerto y enterrado unas cuantas décadas y que Kim parece haber desenterrado para que se pasee por la ciudad condal.

—Bueno —busca un bote de desmaquillador que hay en el baño y empapa unas cuantas motas de algodón que empieza a pasarme por la cara para retirar toda aquella plastota[296] en que se ha convertido el maquillaje—. Supongo que si no vas a salir a ninguna parte en unos días, salvo Madrid, pasar del maquillaje no te importará.

Abro los ojos.

¡Coño, había olvidado que tengo ir a Madrid!

¡Henry debe estar por llegar y yo estoy hecha una piltrafa!

¡Joder que el trapito de limpiar el fregadero tiene mejor aspecto!

Kim niega con la cabeza en cuanto se lo menciono.

Acto seguido me recuerda que no debería mortificarme por lo que diga o piense Henry ya que la cara la tengo como la tengo por haberme lanzado de una ventana para rescatarle a la hija.

—¡Kim, que no es por él! —me apresuro a ir a mi habitación y empiezo a sacar ropa del armario para hacer mi maleta—. Que vamos a la casa de sus padres. No quiero que esa gente me vea y sientan lástima.

—O que hagan como los Palau —se planta en la puerta cruzando los brazos—. Marni, que ayer cuando fui a esa casa creí que alguno saldría a preguntar por ti, pero me quedó claro que les importa una mierda que te hayas escoñetao[297] la cara mientras les evitabas una desgracia. 

Me detengo en mi empresa apenas la escucho.

Poco después levanto la mirada, la observo, ella sigue en mitad de la puerta con los brazos cruzados y además, con la cara tan rígida que creo que se le empezará a resquebrajar.

Entonces dejo la ropa y voy junto a ella, exhala, recuesta la espalda contra el marco de la puerta y evita mirarme dirigiendo sus ojos hacia su habitación.

—Kim, si ir a Madrid hará que te pongas brava conmigo, entonces no lo haré —cojo sus manos—. Tú me importas más.

Me lanza una mirada furtiva.

Luego se queja y me insta a no decir tonterías.

—Sabes que no me arrecharé[298] por eso ni por nada —acota—. Es sólo que no quiero que te hagan más daño. Marni, que yo comprendo que esa niñita te haya robado el corazón, pero me jode que te pusieras en peligro y a nadie en su entorno parezca importarle.  

—¿Y desde cuando las hermanas Álvarez Jaramillo han hecho algo para que la gente se los agradezca? —inquiero—. Lo que hacemos lo hacemos porque creemos que es lo correcto y nos ha salido del corazón.

Vuelve a lanzarme una mirada, aunque esta vez no la aparta.

—Tienes toda la razón —se queja apretándome la mano—. Por eso me da tanta rabia contigo. Ahí te vas a Madrid a cuidarle la niñita a ese tipo[299] sin importar que a él también parezca darle igual que casi te decapitas por hacer tu trabajo.

—Lo dejaré al volver —le prometo—. Ayer cuando vino dijo que después del viaje acabará todo.

Exhala.

Sé que oír aquello no la hace sentir mejor, pero al menos quiero que se quede tranquila.

Verme en el hospital la ha asustado mucho, debe estarle dando vueltas a que en los años que llevo trabajando en casas de familia, puede que me haya visto soportar muchas cosas, pero nunca verme en peligro y mucho menos de morir.

La odisea en casa de los Palau me ha dejado la cara como una tortilla estrellada contra el suelo, los moretones hacen que la cosa parezca grave, tras el disgusto con el maquillaje sé que voy a tener que soportar que la gente me mire y que ello se extienda en el tiempo porque eso de que en unos días esto se me va quitar, de eso nada.

Los hematomas que se me han formado se ven muy acentuados, como mínimo me doy tres o cuatro semanas para que sean imperceptibles, Kim también lo cree, de hecho me lo dice mientras se adentra en mi habitación, abre una de las puertas del armario, saca del interior una maleta pequeña, justo la hermana menor de la que se me escoñetó en Madrid cuando Henry me persiguió, la pone sobre la cama y empieza a doblar y meter lo que yo ya he sacado.

—He visto que tenías un libro dentro del bolso —se dirige al cajón de la ropa interior y saca unas cuantas prendas que chequea que estén en buenas condiciones—. ¿Quieres que lo ponga aquí o te lo llevas en el bolso?

—Aquí estará bien —tomo asiento en la cama mientras la veo coger más cosas del armario, entre ellas dos pares de sandalias bajas—. Me lo regaló la señora Isabelina. Le conté que Ainoa no hablaba, mencionó lo de la apraxia y de paso me regaló ese libro.

Asiente.

Luego deja lo que está haciendo, me abraza, suspira muy hondo y murmura melancólica que si me llega a ocurrir algo, ella misma se encargará de que Henry aparezca en un monte, con un mosquero en la boca y la barriga hinchada de gusanos por el tiempo que le piensa dejar allí.

Sonrío ante su particular amenaza.

Ella también, aunque me insta a que se lo diga a Henry y le recuerde que guerra avisada no mata soldado.

Capítulo 36

En cuanto acabo de arreglarme, obvio con mi mejor atuendo porque podré tener la nariz rota y la cara ennegrecida por los moretones, pero no me pienso permitir ir a ninguna parte vestida de cualquier modo, me miro al espejo. 

A trabajar siempre voy de tejanos y blusas simples, pero lo insustancial lo compenso con unos buenos zapatos, en invierno con botas de piel, generalmente bajas por aquello de que una se puede resbalar, pero en verano la historia va de otra cosa y yo no paso de ella por nada del mundo.

Este año, apenas empezó el calorcito, me apresuré a hacerme las uñas de manos y pies, a unas calles de donde Kim y yo vivimos hay una chama dominicana súper profesional que tiene un salón de belleza, y las uñas son su especialidad.

Para esta temporada me convenció de hacérmelas en vino tinto, las manos me las dejó rosita pastel por eso de que limpio y uso muchos químicos, y porque ambas hemos corroborado que si se estropea una, no se nota tanto como sí cuando las llevo en colores enérgicos.

En fin que me he aprovechado que tengo las uñas de los pies bien bonitas, me he subido en unas sandalias preciosas de caña que Kim me regaló hace dos años por mi cumpleaños, el cabello me lo he recogido en una trenza porque con lo de la prótesis en la nariz no me lo he querido lavar y bueno, lo del maquillaje ha quedado en nada.

Al verme reflejada en el espejo, suspiro de inconformidad porque no es la imagen que me gustaría enseñar por ahí, pero al menos la pinta[300] que me he puesto me ayuda a disimular el atropello que tengo en la cara y Kim me lo confirma al verme salir de la habitación con la maleta en la mano. 

Dice que me veo estupenda, que la trenza en el cabello me favorece mucho, que ir impecable aunque vaya a tomar un avión es lo que todos deberían hacer, pero que eso de pedirle peras al olmo ya es mucho en el mundo en que vivimos.

Su retahíla viene porque las veces que hemos viajado hemos visto de todo, incluyendo a gente que se sube medio desnuda a un vuelo como si éste fuera la sala de su casa, haciendo acopio de los asientos como si estos fueran suyos, e irrespetando e incomodando hasta el hartazgo al resto de pasajeros. 

—Pero supongo que esta vez no tendrás que pasar por nada parecido —murmura cogiendo mi maleta, sus llaves y animándome a abandonar nuestra cueva para esperar abajo y no tener que bajar a la carrera—. Dijiste que Henry vive en la zona donde está el hotel Sansi. Eso es caro por ahí. Imagino que ese vuela en primera clase.

Levanto los hombros.

Realmente lo ignoro.

A la fecha no sé a qué se dedica, lo poco que tengo en conocimiento es que se gana la vida bien, que es hijo único, que sus padres son gente bastante acomodada, pero que a qué se dedican o qué droga venden, de eso no tengo información.  

Kim se carcajea en cuanto se lo describo de ese modo.

No empero dice que no sea tan cruel y que, ya que me hospedaré con ellos, les dé el beneficio de la duda hasta que les conozca.

—Te dijo que irían a la casa de sus padres —me recuerda, risueña—. Quizá allá descubres que no venden nada malo, sino que han trabajado como Dios manda y se han hecho ricos así nomás.

—Kim, que me da igual lo que haga y tenga esa gente —manifiesto—. De hecho, me da exactamente igual si Henry me lleva a Madrid en clase pobre y la gente a nuestro alrededor no empieza a murmurar o hasta preguntarme qué me pasó. Imagínate, la mayoría concluirán que ha sido una paliza.

—Y más de uno pensará que hasta te la dio el mismo Henry —abre los ojos deteniéndose justo en el último escalón del bajo—. ¡Ay no Marni, que no me gustaría estar en tus sandalias! Te va tocar soportar que te miren feo. 

Hago una mueca con la boca.

Ella también, pero lo dejamos porque vemos a través de la puerta del portal, el Range Rover de Henry se detiene en la otra acera y en cuanto lo veo descender, tomo aire y medito que esa será la última vez.

—Va —me achucha en cuanto nota que Henry se ve obligado a esperar porque hay tráfico y a Kim le viene bien porque no puede despedirse sin antes suplicarme que no vuelva a hacer nada temerario y que la llame en cuanto llegue a Madrid—. ¿Me has escuchado? Apenas estés instalada pides que te presten un teléfono y me llamas.

Muevo la cabeza ávidamente.

Inmediatamente después la abrazo, le recuerdo que tenga cuidado, que no deje de cerrar con llave la puerta de la cueva y que duerma bien porque el fin de semana le toca cubrir todos los turnos y el jefe no la eximirá por mucho que esté loco por ella.

Me pellizca el brazo.

Tras quejarme vuelvo a abrazarla, le digo que debo salir, ella me abre la puerta y en cuanto abandono el portal, Henry me mira, me da que le sorprende porque el día anterior se lo puse muy difícil hasta que accedí, pero se salió con la suya y ahora estoy allí, fuera de mi edificio y lista para enrumbarme en una última odisea con el catire que realmente no sé cómo acabará.

—Hola —me mira a los ojos y coge la maleta—. ¿Qué tal estas hoy?

Afirmo con la cabeza.

Es obvio que no estoy bien porque tengo la cara pérdida, pero no quiero que hablemos de ello, en realidad no quiero que hablemos de nada, sino que nos marchemos cuanto antes.

Desde luego no lo hacemos sin que yo me fije en su atuendo, su pantalón azul marino aparentemente nuevecito, zapatos de piel en color marrón de una firma reconocida y una camisa manga larga en color celeste que se la ha arremangado hasta los codos, y que me hace levantar la ceja al recordar que es verano, hace calor, aunque a él parece que eso no le afecta en nada.

Ah bueno, sí, supongo que no le afecta porque su carrazo[301] debe tener encendido el aire acondicionado, hago un mohín  con la boca al pensarlo, él me toma de la mano para que crucemos la calle, al hacerlo yo le suelto, él se muestra avergonzado, dice que pondrá la valija en el maletero y nada más volver, coloca la mano sobre la manija de la puerta y abre, pero súbitamente la vuelve a cerrar

Le miro, curiosa.

¿Y a este qué le pasa?

¡Ay Dios, que no me salga con que la mujer está dentro y va con nosotros a Madrid porque me da un yeyo[302], pero antes lo insulto!

—Te ves preciosa —cierra los ojos como recordando que no debería decirlo—. Y sí, se que te dije que no te molestaría si aceptabas venir y lo haré, lo prometo, pero no podía dejar que subieras sin que supieras lo que pensé en cuanto te vi.

Como respuesta a su confesión desvío la mirada al interior del coche, los cristales están tintados, desde la distancia sería imposible ver quien está dentro, pero parada a un lado es imposible no averiguarlo.

Ainoa aguarda en el interior, lo hace sentada en su sillita, abraza a una muñequita diminuta que en los días que estuve cuidándola en casa de los Palau la vi en la caja de sus juguetes, aunque la deja en cuanto vuelvo la mirada hacia Henry y éste decide abrir la puerta y me permite subir.

Ainoa sonríe, yo me apresuro a acercarme, al sentarme noto que su sillita está detrás del asiento del copiloto y que si sigue allí, me va tocar ir hasta el aeropuerto sentada al lado de Henry.

Desgraciadamente en cuanto pretendo decirle que quiero viajar sentada delante, él sube al todoterreno, toma asiento a mi lado, yo miro a Simón, éste me saluda, y apenas siente decir a Henry que podemos irnos, pone en marcha el vehículo.

Me siento tan incómoda, aunque no tanto como cuando Henry me pide que me ponga el cinturón, yo no le escucho, él me mira, yo sigo ida y ante mi completo ensimismamiento, él me rodea con su brazo, toma el cinturón, lo ajusta y dice que era eso lo que quería.

Paso de mirarlo porque lo tengo tan cerca que la mitad de su cuerpo roza la mitad del mío, a él parece no molestarle, de hecho finge que ni me siente y hasta que si se acerca un poco más no sería mala idea.

Lo intenta cuando Ainoa tiende los brazos para que la coja, yo le explico que por su seguridad debe quedarse donde está, él la observa, pide a Simón que conduzca lento y además tome las vías menos transitadas, y nada más aquel obedece, se gira, su boca queda a un milímetro de la mía, contengo la respiración al sentir su aliento y sólo lo expulso cuando su presionar los cintos de seguridad de la sillita de Ainoa, ella se emociona y él susurra que ya puedo cogerla.

Me ha dejado tan nerviosa que apenas alcanzo a reaccionar, Simón lo nota, sonríe y no para de hacerlo, supongo que porque Henry disimula que no lo ve, coge unos papeles que hay en el asiento delantero, se pone unas gafas para leer y yo me quedo con la saliva estancada en la tráquea.

Capítulo 37

El viaje al aeropuerto transcurre sin muchas más novedades, al parecer Henry si está por aquellos papeles que tomó del asiento delantero, sólo los ha abandonado para responder unas llamadas que ignoro de que iban porque habló en otro idioma, y finalmente cuando Simón se estaciona frente a un edificio apartado del resto de instalaciones del aeropuerto.

Ignoro donde estamos porque jamás había visto aquel sitio, pero no me atrevo a preguntar porque de la nada aparecen dos personas, una de ellas es una mujer, no creo que tenga cincuenta años, saluda a Henry con formalidad en cuanto éste desciende del Rover, igual hace el sujeto que la acompaña, pero que sin más pérdida de tiempo se dirige al maletero y empieza a poner todo lo que hay dentro de un carrito que se lleva con él.

Henry abre la puerta del lado donde está la sillita de Ainoa, la coge en brazos, yo me apresuro a salir por el lado donde lo hizo él y ya fuera, veo a Simón.

Ha abandonado el vehículo casi a la par que yo, me mira, debe ser que cree que no me fijé que se ha estado burlando de mí y hasta que tuvo la desfachatez de seguirme hasta mi casa para luego irle con el cuento a su jefe, pero está bien pelao[303] y estoy a punto de decírselo cuando Henry me mira, me indica que vaya donde ésta, en cuanto me planto a su lado escucho que el móvil le suena, me entrega a Ainoa y se aleja para responder.

Sigo ignorando lo que dice porque vuelve a contestar en el mismo idioma que en el coche, habla muy rápido, puede que parezca algo preocupado, pero tras un instante le cambia la expresión, concretamente cuando se vuelve y me mira, a mi lado se ha quedado la mujer que le recibió, es muy seria, no tiene ni una sola arruga en la cara, seguro que porque no suele hacer gestos de ningún tipo, aunque desmonta mi teoría cuando Henry deja el teléfono, se aproxima, le dice que soy Marni y que les acompañaré a Madrid. 

La mujer asiente con una media sonrisa.

Luego me invita a seguirles dentro del edificio donde tras nosotros va el que se ha hecho cargo del equipaje, el otro sujeto que apareció con la mujer, pero no Simón.

Me apresuro a seguir a Henry muy cerquita y cuando nos dirigen a una sala que, a leguas se nota que es una zona de espera porque, él me pide que tome asiento, la mujer me pregunta si me apetece algo, pero le respondo que no.  

Tengo a Ainoa en mis piernas, creo que tiene sueño porque se ha acurrucado en mi pecho, Henry la ve, se muestra preocupado, entonces se aproxima y dice que en breve abordaremos y yo levanto la mirada y murmuro inocentemente:

—¿Dónde?

Él me señala la aeronave, un Cessna Citation que aparece en el horizonte y que diez minutos más tarde nos llevan a abordar.

Kim no va creerse esta vaina.

Henry no viaja en primera clase, viaja como Donald Trump.

No si al final va resultar que eso de que vende droga es verdad.

—Capitán Stein —saluda Henry al sujeto que nos espera al pie de la aeronave.

—Henry —responde aquel estrechándole la mano e inclinando la cabeza con formalidad cuando Henry le dice quien soy, y me hace subir al Cessna antes que todos.

Dentro, bueno ya es que no creo que sea necesario describir la sobriedad que registra el aparato en su interior porque con decir que los asientos son de piel, beige y con espacio suficiente para sentarse, estirarse y hasta echarse a dormir, con eso ya queda todo explicado.

Henry me insta a tomar asiento a la derecha, es una sección con cuatro sillones encarados, en uno hay una bolsa de viaje que debe ser de Ainoa por el color y la serigrafía, aunque ignoro de donde salió porque nunca la había visto.

En casa de los Palau no estaba, en el ático de su padre tampoco la llegué a ver, pero Henry lo desmiente, dice que estaba en su habitación y que contiene todo lo que necesita Ainoa.

Lo observo.

Entonces me insta a abrirla, lo hago, Ainoa se frota los ojos, le digo que si quiere dormir le quitaré los zapatos, ella asiente y entonces su padre añade que dentro de la bolsa conseguiré algo que la pequeña me agradecer.

Arqueo una ceja.

En cuanto abro la bolsa descubro que dentro hay dos biberones, un termo, un bote de Cerelac, agua en botellitas, así como varios tarritos de compotas.  

—Hace unos días dijo que por darle de comer a Ainoa algo parecido, la señora Marta me despediría —le recuerdo—. ¿Bromeaba?

Niega con la cabeza.

—Lo habría hecho si se hubiera enterado que le diste a Ainoa trescientos mililitros de harina de arroz con azúcar —asegura—. Se lo tienen prohibido.

—¿Y qué hay de usted? —saco de la bolsa uno de los biberones, tomo el termo que sin abrir sé que es leche, pongo unos doscientos mililitros en el recipiente, vuelvo a cerrar el termo y me hago con la lata de cereales que Henry se apresura a abrir.

—Lo que hagan los Palau es cosa de ellos —responde sirviendo dentro del biberón hasta tres medidas del alimento, cerrando la lata y colocándola dentro del bolso otra vez—. Cuando Ainoa está conmigo, yo decido lo que pasará. Incluyendo lo que come.

—¿Y no le parece que eso la puede confundir? —me atrevo a decir—. Vamos a ver, tiene sólo tres años, en una casa la tratan como a un adulto a la hora de comer, esto de los biberones no lo contemplan siquiera, pero cuando está con usted, no sólo lo permite sino que también lo hace con frecuencia.

Se acomoda en el sillón y lleva la mano hasta la barbilla.

—¿Si fuera tu hija, qué harías? —inquiere.

Frunzo el ceño.

—Si fuera mi hija, está claro que no sería familia de los Palau, de usted, ni de nadie que la someta a situaciones confusas —confieso, seria.

Me mira fijamente.

Luego deja de hacerlo, se detiene en Ainoa, se inclina en cuanto ésta le tiende la manito, él se la coge, le deposita un beso dentro de la palma y murmura que lamenta no ser un mejor padre.

Me hago la desentendida.

Él me ha preguntado algo, yo he respondido, he dicho lo que siento y además, lo he dicho en el tono en que creí que comprendería mi punto de vista.

Minutos más tarde Henry ha vuelto a su asiento, Ainoa se toma el biberón, Henry no le quita el ojo de encima, está pendiente del proceso, de que la pequeña no para de tocarme la prótesis, de que cuando me toca la boca yo le beso la manito, acaricio su frente y hasta le digo palabras chiquitas para que se sienta a gusto.

No pasa mucho antes de que se duerma, me hago con el biberón, lo pongo dentro del bolso y aproveche para quitarle los zapatos que lleva puesto.

Henry suspira cuando me ve, ignoro lo que esta penando porque se ha vuelto a poner las gafas, coge una tablet, apenas retira su vista de la pantalla, aunque no duda en hacerlo, ni de quitarse las gafas, cuando la mujer que nos acompaña se aproxima y hace entrega de un paquete.

—Podemos cambiarlo si no es de su agrado —susurra.

Henry asiente.

Entonces la mujer se retira, toma asiento dos puestos más atrás de donde estamos, ignoro lo que hace porque desde mi posición apenas puedo distinguirle el moño que le recoge el cabello y que le sienta tan bien como la falda plisada por debajo de las rodillas, la camisa de popelina cuello mao que lleva por dentro y los tacones de aguja que no me cabe duda sabe llevar.

Es bastante delgada, camina con firmeza, se expresa con formalidad y a parte de las dos ocasiones que se dirigió a mí en la terminal, no lo ha vuelto hacer.

De hecho, ni cuando le presenta a Henry aquel sobre me observa, aunque él sí, dice que si se lo permito se hace con Ainoa, pero en cuanto lo intenta la pequeña se revuelve, hunde la carita entre mis pechos y Henry desiste.

—Te entumecerás —pone el sobre en el asiento de al lado para volver a intentarlo—. La cogeré con cuidado.

Ainoa vuelve a revolverse.

Henry exhala.

Parece preocupado, pero le insto a que se calme alegando que no es primera vez que un niño se duerme en mis brazos.

—Vuelva a su asiento y siga con lo que está haciendo —le aconsejo.

Él accede, vuelve a su lugar y ya allí mira el sobre, lo coge nuevamente y dice que es para mí. 

Lo miro, ceñuda.

Él extiende la mano para darme el paquete.

En cuanto lo cojo tanteo algo sólido, posiblemente una caja, también algo más endeble y cuando lo abro, descubro que se trata de un móvil y un sobre blanco que observo con desconfianza.

—¿Qué es esto? —pregunto con la ceja alzada.

—Lo del sobre, tu pago —revela—. Quiero que lo tengas desde ya. Cuando estemos en Madrid me ausentaré un par de veces, no me gustaría hacerte esperar. Lo otro, es obvio que un móvil.

Levanto una ceja.

¿En serio?

¿Y también me va decir que las nubes son blancas y el cielo azul?

Que ya sé que lo segundo es un teléfono.

¿Pero por qué o para qué me lo está dando?

—Agradezco lo del pago —acoto—. Lo que no comprendo es a qué viene lo del móvil. ¿Quiere que lo use para ponerle al tanto los días que no estará en Madrid?

—Quiero que lo conserves —coge nuevamente la tablet y las gafas—. He estado a primera hora en casa de los Palau y oí que en el fondo de la piscina había un móvil. Sospecho que es el tuyo. Siento que lo hayas perdido.

Recuesto la cabeza contra el asiento.

Inmediatamente después digo que a pesar de mi pérdida, no puedo aceptarlo.

—Me encargaré de eso cuando regrese a Barcelona —aseguro poniendo la caja con el aparato encima del bolso de Ainoa—. No tenía que comprarme uno. No fue su culpa que perdiera el mío.

—Lo hiciste salvando a mi hija —recuerda—. Y sí, sé que debes estar pensando que a nadie le importa, pero no es así. A mí me importa y mucho. Fuiste muy valiente al saltar desde aquella ventana y ni dándote las gracias, ni un móvil nuevo y ni siquiera lo que poseo conseguirá compensarte, evitarte el dolor que debes sentir en la cara, ni la indignación que te ha debido causar todo lo que has visto y oído en estos últimos días. 

—Arrechera[304] —subrayo sin verlo—. Todo lo que describa por debajo de esa palabra no es nada y le pido que me disculpe si soy mal educada al confesarlo. La cuestión es que no quiero que me gratifique por hacer lo que creí correcto. ¿No lo habría hecho usted?

Afirma con la cabeza.

Luego suspira, mira el móvil, insiste para que lo acepte y confiesa que puedo estar tranquila, que él desconoce el número.

Le lanzo una mirada que me cuesta desviar porque intento averiguar que dice la verdad, aunque no lo consigo.

Que se haya hecho o no con el número temo que no lo sabré hasta que no acabe el fin de semana, no vuelva a saber de él, ni ver alguna llamada perdida de un número privado, alguna nota de voz o un mensaje donde me inste a contestar.

Capítulo 38

Se supone que debería estar satisfecha de que en unos días no volveré a verle, ni a toparme con él; ni mucho menos tener que huir de sus besos, pero lo cierto es que me siento como una mierda.

¡Dios Marni, le quieres!

Y no un poquito, le quieres mucho.

¿Pero cómo coño permitiste que algo así pasara?

—He incluido en el sobre un extra por venir a Madrid, así como por aceptar trabajar el fin de semana —consigue que vea el sobre, el cual continua en mi mano—. Y por favor, por nada del mundo pienses que es una compensación. Te pido perdón por lo que dijo Cristina. Sé que no hiciste lo que hiciste esperando nada a cambio.

—Igual no debo aceptar que me pague más de lo que debería —acoto, extendiendo la mano para que coja el sobre—. La señora Marta me hizo una oferta, yo la acepté y dado que no he cumplido con el plazo, no necesita pagarme más que los días que he trabajado.

—Creo que lo que hay dentro de ese sobre es lo justo —evita cogerlo—. No me importa que aún falten días para que se cumpla el plazo. Has hecho mejor que nadie tu trabajo y también me has hecho pensar en aumentarle la paga a Liliana. Dos mil ochocientos euros no son suficientes para una persona que cuida de un niño.

Frunzo el ceño.

¿Dos mil ochocientos euros?

Pero si la Palau dijo que me pagarían mil cuatrocientos y que eso era lo que le pagaban a Liliana.

¡Puta vieja embustera!

—¿Qué ocurre? —pregunta al verme negar con la cabeza.

—Nada —respondo—. He recordado algo. Nada importante.

—Ni hablar —dice—. Te has quedado ensimismada. Como si lo que dije te hubiera parecido extraño.

Acerco el sobre hasta dónde la caja del móvil. 

Ainoa se revuelve, pero le acaricio la cabecita y vuelve a quedarse tranquila.

—La señora Marta me ofreció mil cuatrocientos euros —develo—. No he podido evitar sentirme burlada.

Henry resopla.

—Lo lamento —suplica avergonzado—. Eso no debió pasar. Se supone que soy yo quien paga los cuidados para Ainoa. Estaba en Londres, Marta dijo que no me preocupara por buscar a nadie en ausencia de Liliana, que ella se encargaría. Lo permití porque sólo sería por un mes.

—Bueno no se sienta mal —acoto—. Me queda claro que la mujer me ofreció lo que consideró justo.

—Ni hablar —se revuelve en el asiento—. De las cosas de Ainoa me ocupo yo. Que un juez le haya otorgado la custodia a su madre no significa que puedan tomar decisiones a mis espaldas ni mucho menos contrariar las mías.

—Es igual —insisto—. Yo sólo quiero que comprenda que no me parece justo que me pague ningún extra. Tomaré del sobre la mitad de lo que me prometió la señora Marta. No puedo aceptar más.

Agita la cabeza.

Acto seguido dice que sabe que digo lo que digo porque debo pensar que me está mintiendo, así que se pone en pie, se dirige a donde está la mujer que nos acompaña, la llama Sybil o eso es lo que entiendo y en menos de un minuto está de vuelta, me enseña una hoja y dice que le eche un vistazo.

—¿Qué es? —pregunto.

—Un resumen del extracto bancario donde aparecen reflejados los pagos a Liliana —responde—. No pienso permitir que los Palau me hagan pasar por un maldito explotador. Quiero a mi hija, trabajo sin descanso para que tenga lo mejor y no toleraré que nadie lo ponga en duda.

Trago.

Henry está tan molesto que al ver que no cojo la hoja la arruga, me da la espalda y la lanza contra los asientos que tenemos al otro lado.

Ainoa se revuelve nuevamente.

Él recapacita al sentirla.

De hecho toma aire, se vuelva hacia nosotras, se haga con la pequeña y ésta se aferre a él de tal forma que me cuesta creer por qué no es él quien tiene la custodia.

Parece un buen padre, Ainoa está súper pegada a él, por lo que he presenciado en las dos últimas semanas él muere por esa pequeña, pero al juez que le concedió la custodia a la hija de los Palau, aquello no debió parecerle suficiente.

—Henry, aterrizamos en unos minutos —lo invita la mujer a tomar asiento—. ¿Quieres que Luis te lleve a casa o conducirás tú? 

—Conduciré yo —advierte cogiendo a Ainoa, volviendo a su asiento, poniéndose el cinturón de seguridad y lanzándome una mirada para que yo también asegure el mío.

Minutos más tarde la aeronave ha aterrizado, Henry se pone en pie, yo hago igual, cojo el bolso de Ainoa y abandono el Cessna sin siquiera mirar a la mujer que dejo atrás.

Me siento tan avergonzada por lo sucedido que ya en tierra intento disculparme con Henry, quiero que sepa que a pesar de todo no tengo nada en su contra y hasta que siento que no sea él quien tenga la custodia de Ainoa, pero no me da tiempo.

Él camina deprisa, Sybil lo hace con la misma rapidez que él, detallo que está acostumbrada a aquel ritmo porque pisa con firmeza a pesar de los tacones, no mira al suelo, habla con tranquilidad y además, escribe sobre una agenda electrónica todo cuanto Henry le va explicando.

Resoplo.

Coño, la abuela tenía razón, podemos caminar, masticar chicle, hablar, respirar, parir, comer y un puñado de etcéteras mientras llevamos tacones.

Sybil se despide en cuanto nos detenemos ante un Jeep Compass negro donde el servicio al pasajero deposita nuestras cosas y Henry coloca a Ainoa en la sillita que hay en la parte posterior, se asegura de que esté cómoda, le da un beso en la frente y gesticula suavecito que la quiere con todo su corazón.

Ainoa le sonríe.

Yo siento como si del cielo me lanzaran un yunque y con éste una notica con la frase: la estás cagando.

Reacciono al ver que Henry abre la puerta del copiloto para que suba.

No estoy segura de querer hacerlo después  de hacerle enfadar como lo hice, pero me acaba de demostrar que es un hombre que valora mucho el tiempo, de modo que abordo el todoterreno, él hace igual, al mirar por la ventanilla noto que la mujer se queda en el aeropuerto y me cuesta no preguntarle a Henry por qué no nos acompaña.

—Debe estar en Londres en dos horas —refiere—. Yo lo haré mañana.

Le observo, fugaz.

¿Así que era cierto que se ausentaría?

—Pero estaré de vuelta el domingo para asegurarme que estés de regreso en Barcelona —subraya. Fue lo que te prometí.

Exhalo.

He sentido una punzada en el pecho al oírle decir aquello que hasta me cuesta hacer nada.

Marni no te pongas así.

Tú querías que te dejara de molestar y ahora te está dejando claro que recibió tu mensaje.

¿Satisfecha?

Unos minutos más tarde una compuerta de metal se abre en cuanto llegamos a una finca en una zona que, de acuerdo con una señalización que vi algunos kilómetros atrás, es Alcobendas.

Henry mira por el retrovisor a Ainoa, le dice que estamos en casa de los abuelos, ella sonríe, a Henry también se le dibuja una sonrisa que no dudo en asemejar con la del hombre que sale tras una señora muy bonita y la cual grita con emoción que ya estamos allí.

Entonces Henry desciende del coche muy rápido, se apresura a coger a Ainoa, está se muestra emocionada al escuchar la alharaca de la abuela paterna, así como de las ñoñerías que el abuelo le hace y a las que sólo renuncia para abrazar al hijo.   

Como dije, Henry se le parece, tiene como discrepancia el color del cabello ya que el del señor es castaño, aunque bastante clarito, en la cara no hay forma de atinar contrastes, aunque sí en el caso de la mujer que se ha hecho con la niña.

Es muy bonita, sus facciones son bastante finas, es blanca como la leche, tiene el cabello castaño, y cuenta con unas caderas y unos pechos que le dan forma al vestido verde palo que lleva puesto.

Sonríe al verme.

En respuesta a su atención decido abandonar el Jeep, Henry se apresura a ayudarme con la puerta, me invita a caminar delante de él y ya plantada ante su padre, el hombre abre los ojos.

A la mujer se le borra la sonrisa de un plumazo[305]. 

—¡Jesús de mi vida! —pone a Ainoa en brazos del marido, corre a mi encuentro y sujeta mis mejillas—.  Henry Manuel, dime que ya la has llevado al médico.

El padre de Henry lo mira a la espera de una respuesta.

—Ya lo hizo, señora —miento ante lo que la mujer exhala, el papá pone la mano sobre el hombro de Henry y éste me observa, sorprendido, porque he dicho algo que no es así.

Es decir, no es así porque no fue él quien me llevó al hospital ya que no estaba en casa de los Palau cuando ocurrió todo, no obstante, ya un médico me vio y dio por hecho que aparte de la nariz rota, estaba perfectamente.

Ahora bien, si me preguntan por qué mentí cuando con haber explicado lo anterior habría bastado, presiento que no habría sido así.

La forma como la madre ha procurado la información, más el hecho de que llama a Henry por ambos nombres y a éste se le contrae la frente cuando la oye, es señal de que la señora es de armas tomar. 

—Soy Braam —se presenta el padre tomándome la mejilla, cuidando de no tocarme la nariz—. Bienvenida a casa.

La mamá de Henry se queja, me mira el estropicio, mira con preocupación al marido y luego me abraza.

—No sabes lo que me apena verte así —tira de mi para que vayamos dentro de la casa.

Henry y su padre se han quedado atrás, yo me vuelvo para verles, el señor Braam parece decirle algo, Henry asiente, mueve los labios, luego lo hace su papá, pero al entrar en la casa ya les pierdo de vista.

No empero, por la forma como Henry asentía me da que le estaban leyendo la cartilla[306], que su progenitor lo hacía con severidad y que Henry no se atrevía a replicar.

Capítulo 39

—¡Ay mi negrita! —dice la señora Inés preocupada en cuanto me mete a la cocina, me obliga a sentar en uno de los taburetes que hay delante de la fastuosa isla e insiste en revisarme la cara—. ¿Te duele?

Muevo

Realmente no siento dolor, quizá si un pinchazo cuando me rio o fuerzo algún gesto, pero es muy sutil. Nada que no acabe desapareciendo con analgésicos.

—¿Hace cuanto te cambiaste las gasas? —pregunta sin dejar de curiosearme. 

—Aún no lo he hecho —respondo cuando Henry y el papá aparecen en la cocina, por cierto éste último viéndose obligado a hacer descender a Ainoa quien se le revuelve en los brazos y nada más conseguir la libertad, corre a mis piernas—. En cuanto me duche lo haré.

La señora Inés asiente con la cabeza.

Luego dice que me subirá un botiquín de primeros auxilios para que tome lo que necesite.

Le doy las gracias.

Poco después me apresuro a coger a Ainoa ya que me tiende los bracitos y lo hace con obstinación.

La abuela la mira, sonríe y apenas me ve subirla, le dice al marido que si ha visto como Ainoa está pegada a mí.

—Yo también lo estaría —reconoce el hombre mirando a Henry—. Se ha lanzado desde una ventana para salvarla. Dudo que alguien más sea capaz de repetir la hazaña. ¿No es así Henry?

Henry me observa.

Presiento que la charla que ese par ha tenido afuera ha tenido que ver con lo ocurrido en la casa de los Palau, que por el tiempo que ha durado la cosa no ha pasado de simples comentarios, pero que al padre parece preocuparle el asunto. 

—¿María, no es así? —inquiere la señora Inés obligándome a verla.

—Pero puede llamarme Marni —le hago saber—. Me siento más cómoda que con el nombre de pila.

Ella sonríe y mira al marido.

De inmediato éste vuelve a mirar a Henry, le pone la mano sobre el hombro y murmura algo ininteligible que aunque quisiera, me sería imposible descifrar.

De hecho creo que Henry lo sabe porque también farfulla algunas glosas parecidas, el padre le responde, Henry vuelve a decir algo, pero al final lo dejan porque la madre interrumpe y dice que ella no podría llamar a Henry de otro modo que no fuera como lo bautizó porque así se llamaban sus abuelos.

—¿No es así Braam? —inquiere ante lo que el marido afirma.  

Entonces Henry me observa, presiento que se ha dado cuenta que no he necesitado mucho para averiguar quién manda por ahí, que su mamá no come cuento[307], que lo trata con carácter y además, lo llama tal como lo bautizó.

—Llamaré al doctor Petit para llevarte el lunes a primera hora —advierte la mujer consiguiendo mi atención—. No pienso permitir que vuelvas a Barcelona en ese estado. ¿Estás segura que no te duele?

Sacudo la cabeza.

—Y tampoco es necesario que me lleve al médico —digo—. Ya le dije que fui. Estoy bien.

El señor Braam me mira, ceñudo.

Acto seguido mira a Henry, este parece nervioso, el padre empieza nuevamente una retahíla en esa jerga que no comprendo y ello acaba exasperando tanto al hijo que éste no tarda en pedir que no me atosiguen. 

—Ella está bien —expone—. Además, para el lunes ya no estará en Madrid. Debe volver el domingo a Barcelona.

El señor Braam lo mira, confuso. 

Me da que quiere decir algo, pero se lo ahorra porque la mujer le toma la delantera, sale a  manifestar que a qué viene eso de que me voy el domingo y por qué es hasta ahora que se los cuenta.

Henry levanta las manos y se aleja.

Sospecho que la forma cómo la madre lo ha reñido esta vez le ha sobrepasado, ante ello ha decidido alejarse, hacerlo en dirección al jardín, en concreto al interior de una casa que me parece que hay al fondo, y donde de seguro gritará, pero también evitará decir alguna estupidez de la que podría arrepentirse.

En cuanto todos volvemos a vernos, el señor Braam me pide disculpas.

Asegura que Henry no suele ser así, que puede que haya sido su culpa y hasta que en breve irá a hablar con él, pero lo cierto es que el hombre tampoco es que tenga muy buena cara tras saber que no me quedaré más que hasta el domingo.

Ignoro lo que Henry les ha contado, lo que ellos creyeron, lo que esperaban de mi, pero las cosas son como son y al respecto no puedo hacer más que pedirles disculpas si mi presencia les ha causado algún malestar.

La madre de Henry abre los ojos.

Inmediatamente después arguye a que para nada mi presencia les ha causado ningún infortunio. 

—Nos alegra tenerte aquí —acota—. ¿No es así, Braam?

El marido asiente.

Luego le dice que por qué no me lleva arriba y me muestra mi habitación, y que además me inste a descansar ya que tras el vuelo debo estar exhausta.

Abro los ojos.

¿Yo?

¿Cansada de qué?

—No —me apresuro a decir—. Yo estoy perfectamente. No necesito descansar. Créame.

La mujer me coge de las mejillas.

Cual si no le hubiera dicho nada, coge a Ainoa, a mí de un brazo, me invita a acompañarla, en nada me tiene subiendo unas escaleras y en poco menos atravesando un suntuoso pasillo que nos conduce a una habitación que ella, sonriente, dice que es la mía.

—Espero que te guste —apunta—. En las mañanas entra una luz preciosa y desde la ventana puedes ver todo el jardín.

Apresuro una sonrisa.

Ella me emula, dice que se llevará a Ainoa, que yo descanse, que si necesito algo que no dude en pedírselo y que si ahora mismo quiero meterme en la bañera, hará subir a Felicia para que me ayude.

¿Bañera?

¿Felicia?

¿Ayuda?

¿Henry Van Bokhoven a dónde me has traído?

Declino la oferta.

Entonces la mujer se muestra comprensiva, se da la vuelta, dice que igual Felicia subirá para llamarme a comer y entonces le digo que eso tampoco es necesario, además de que su hijo no es el culpable.

Se detiene y me mira.

—¿Respecto a qué?

—A que deba irme —digo—. Verá, trabajo por las mañanas. Cuidar de Ainoa fue algo que acepté porque me lo pidió una de mis clientas. Su hijo no ha hecho nada por lo que deban reprenderle.  

Ella asiente.

Por un segundo me da que se le dibuja una línea en los labios, vamos nada perceptible, pero que desdibuja cambiando el tema y preguntando me a cuantas casas voy, cuánto tiempo llevo en eso y si me tratan bien   

Respondo a lo último con una mentira.

A ver, podría confesarle que he tenido de todo en los años que llevo limpiando casas, pero prefiero pecar de cuidadosa, evitar que la mujer me mire con lástima y de paso, dejar bien paradas a la señora Isabelina y a la señora Martínez.

Ambas han sido mujeres fenomenales, siempre han empatizado conmigo, con lo que hago, con lo que les ofrezco y me parece injusto no devolverles la atención sólo porque en otras casas el trato que he recibido ha sido literalmente malo.

Fuerza una sonrisa ante mi explicación sobre las mujeres.  

Luego dice que bajará, que si no me siento con ganas de comer que ya Felicia me subirá algo y que descanse.

Me estremezco apenas la veo abandonar la recámara.

Los escasos minutos que ha estado conmigo me ha dejado agotada, sí, de entrada parece una mujer increíble, pero cuando se pone insistente, agota.

No obstante, decido pasar de ello, corro a coger mi maleta, descubro que la han puesto al otro lado de la cama, que encima de ésta han puesto la caja del móvil, así como el sobre con dinero que Henry me dio durante el vuelo.

Sacudo la cabeza al no saber cómo diablos todo eso acabó allí, pero paso de darle vueltas porque no pienso quedarme en esa habitación esperando que me atiendan como a una marquesa.

He ido a Madrid para cuidar de Ainoa, es más de la una, la pobre debe tener hambre y no quiero darle razones a los Van Bokhoven para que crean que estoy enferma o necesitada de atenciones.

—¡Va Marni! —me insto a darme prisa sacando de la maleta un vestido largo que me pongo tras desvestirme.

En casa de los Palau suelo ir de tejanos, camisetas y aquella bata de muñequitos que la señora Marta me pidió ponerme, pero en que los padres de Henry no pienso llevarla.

Siento calor a pesar que la casa tiene aire acondicionado integrado y además, con el vestido tengo bastante para la labor que he de hacer. 

—¡Dale[308] Marni! —me insisto nuevamente cerrando a medias la maleta, tirando en el suelo unas sandalias bajitas, aunque nada más ponérmelas me detengo a ver el sobre que Henry me entregó.

Es de esos de cartas, dentro hay un fajín de billetes de la misma denominación, huelen a nuevo y que sin necesidad de contarlos, puede que sumen unos siete mil euros en total.

Resoplo.

—Marni, diga lo que diga Henry tú no puedes coger esto —murmuro de nuevo—. Es muchísimo dinero. Demasiado. ¿Qué pretende?

Agito la cabeza convencida de mi decisión.

Acto seguido dejo el sobre y el teléfono sobre la mesita de noche que tengo a la derecha, abandono el recinto, desciendo las escaleras y ya en la planta baja no puedo evitar detenerme a contemplar la suntuosidad del salón que me acoge.

Es precioso, sobrio, elegante, está pintado en un color ocre muy distinguido, en el techo hay una lámpara que por lo que brilla parece de oro y las paredes destacan por la cantidad de obras de arte que me detengo a contemplar.

Me queda claro que los Van Bokhoven tienen mucho dinero, que los objetos que hay en su casa no son de hierro colao[309], que ni las escobas deben ser de los chinos y ni tan sólo de donde los Palau sacan las suyas.

Allí todo llama la atención, todo reluce, invita a que lo veas, a que dediques tiempo para estudiarlo, aunque de todo lo que consigo en medio de tanta ostentosidad, lo que más me llama la atención es un grabado de la artista Luisa Palacios[310].

Sé que es de ella porque vi una imagen suya en internet, concretamente en una subasta, el precio de salida era importante y ahora que lo veo descubro por qué, y además quién lo compró. 

Trasmite muchísima aflicción, los grisáceos de las líneas me hacen suspirar, sé que si lo pudieran ver creerían que no es más que una garabatera[311] hecha por un niño, pero a mí me ha cautivado.

—Sí mi madre te pregunta si te gusta, ni se te ocurra decir que no —oigo decir y en cuanto me vuelvo veo a Henry. 

Se ha deshecho de la formalidad, puede que se haya duchado porque percibo una suave fragancia a jabón, lleva puesta una bermuda gris que deja al descubierto unas piernas atléticas, su camiseta lleva inscrito en la parte frontal, Universidad de Yale, y va en chanclas.

—¿Qué ocurre si respondo con la verdad?

—¿Cuál es?

—Que me gusta a pesar de causarme aflicción —respondo.

Me mira con inusual admiración.

Justo después aparece su padre, Henry deja de verme, el hombre me pregunta si me ha gustado la habitación y si Henry me ha advertido sobre el cuadro.

—Ze zegt dat ze het leuk vindt[312] —farfulla Henry antes que pueda responder nada.

—¿Werkelijk?[313] —inquiere su padre.

Henry asiente.

El señor Braam sonrie y como es obvio, yo no comprendo nada.

Para empezar, no me he enterado de lo que han dicho y si por alguna razon tiene algo que ver con lo que dije del cuadro, pues temo que he dicho la verdad.

De hecho, estoy a punto de hacerselos saber, pero vuelven a decir un par de cosas en su jerga, de la nada aparece la señora Inés, les hace palidecer y además les insta a irse con su música pá otra parte[314].

No vuelvo a verlos hasta que la mujer me toma del brazo, me invita a acompañarla al comedor y a no permitir que se nos enfrie el menú criollo[315] que Felicia nos ha preparado.

Me inmobilizo cuando veo a Henry apresurarse a acomodarme una silla, invitarme a sentar y además hacerlo junto a él.

¿Es una broma?

—No es necesario —retrocedo un par de pasos ante lo que su madre me observa—. Debo darle de comer a Ainoa y a que los Palau lo hago en la cocina.

La señora Inés me ve.

El señor Braam a su hijo.

Lo hace con tal seriedad que me da que de esta noche no pasa que lo descuarticen.

Desgraciadamente lo que he dicho es la verdad y lamento descubrir que los padres de Henry no estuvieran al tanto, que al ponerlos al corriente le he echado la burra pál monte[316], pero ajá, ya es tarde para recular.

—Bueno —advierte la señora Inés, presiento que intentando quitarle hierro al asunto—. Acá no tienes que preocuparte de hacer nada como en la casa de los Palau porque esta es la casa de los Van Bokhoven Ruíz. ¿No es asi, Henry Manuel? 

Henry asiente con la cabeza.

Luego me insta a tomar asiento, yo le observo con cautela, él vuelve a señalarme la silla, su madre me acaricia la mejilla en cuanto accedo y además la veo hacerse con Ainoa desde los brazos de una mujer que aparece, y que doy por sentado que es Felicia.

Debe rondar los sesenta años, habla poco, cuando lo hace apenas se le siente, asi que la señora Inés se encarga de ponernos al corriente de que la mujer, además de prepararnos la comida, nos ha hecho tambien unos cuantos postres.

Sonrio timidamente a la madre de Henry.  

Luego me vuelvo en dirección a donde está Felicia, le doy las gracias, ella me sonrie y me invita a comer antes de que se enfríe.

En la mesa hay todo lo necesario para servirse un buen pabellón criollo[317], degustar cachapas[318] con queso, natilla fresca y hasta hallacas[319] a pesar de no ser navidad.

El señor Braam sonrie al ver aquel espectaculo gastronómico, ignoro si habitual en su casa, pero ante el cual no tarda en agradecer a Felicia, pedir permiso a los presentes y empezarse a servir.

La señora Inés se ha quedado de pie, ha tomado un plato, pone dentro arroz, lo acompña con carne, corta pedacitos de queso y en cuanto empieza a mezclar, le dice a Ainoa que la abuela la va consentir con todo lo que ve en la mesa.

Ainoa sonrie.

—Negrita, tú tambien sirvete de todo —agrega mirandome—. Felicia cocina riquisímo. ¿No es así Braam?

El hombre agita la cabeza ante lo que la señora Felicia vuelve a sonreir.

Henry es el único que parece poco o nada complacido.

A decir verdad, se muestra serio, se sirve de comer lo justo, no mira a nadie, ni siquiera a Ainoa, aunque reacciona subitamente cuando la madre vuelve a llamarme negrita y él le pide que no lo haga.

—¿Que has dicho, Henry Manuel? —pregunta la mujer.

—Que no llames negrita a Marni —repite, ceñudo—. No está bien.

La madre arquea una ceja.

Por la expresion de ésta y la seriedad que adopta su marido, presiento que está al caer un jarabe de lengua[320] que me apresuro a evitar.

—Deje que me llame como quiera, señor Van Bokhoven —determino ante lo que la madre sonríe—. No me molesta.

Ignoro si lo que he dicho ha tenido alguna gracia, pero el caso es que el señor Braam tambien sonrie, mira al hijo, recurre nuevamente a su jerga, Henry le responde, el padre prosigue con su discurso y a pesar que no tengo idea de lo que le dice, presiento que debe ser algo muy vergonzozo porque Henry acaba hasta perdiendo el color.

—¡Braam! —advierte su mujer.

—Vrouw, ik heb hem net gezegd haar mee uit te vragen. Hij is gek op haar, maar ze hebben een barrière opgeworpen. Je hebt het mij aangedaan en de laatste keer dat ik je meneer Van Bokhoven hoorde zeggen, zorgde ik ervoor dat hij werd geboren[321] —subraya el marido.

Entonces Henry evita mirarme, su madre también, aunque luego recurre a la excusa de que necesita una cucharita para Ainoa, se va a la cocina y me juego una pierna a que, lejos de ir a por nada, a lo que realmente se ha ido es a reirse de lo que sea que haya dicho el marido.

Capítulo 40

La comida con los Van Bokhoven me ha resultado muy extraña. No estoy acostumbrada a comer con la gente para la cual trabajo, salvo la señora Isabelina, pero eso es harina de otro costal.

Los Van Bokhoven conversan de todo en la mesa, preguntan de todo, escudriñan, repasan temas, aunque me di cuenta que entre tanta palabrería no salió en ningún momento la palabra trabajo ni dinero.

Ignoro si lo tienen vetado o si se abstuvieron porque yo estaba, pero la cuestión es que no les oí sentir ni una sola palabra relacionada con economía, bienes, gastos, ni ningún adjetivo que hiciera referencia a sus finanzas.

Al acabar, me muestro preocupada por ayudar a la señora Felicia en la cocina, la señora Inés se opone, dice que yo no he ido allí para hacer esas cosas, que ya ella y Felicia se hacen cargo, pero entonces yo también me opongo y ello hace que su padre se muestre risueño y Henry tenso.

Me da que aquel lo está molestando con algo, mientras las mujeres recogemos todo, ellos se apartan, siento reír al señor Braam en varias ocasiones, a Henry perder nuevamente el color, sentirse incómodo, aunque creo que está a punto de caerse muerto cuando el papá dice algo ante lo que hasta la misma Felicia le mira y luego finge estar por guardar en la nevera lo que ha sobrado.

Levanto una ceja.

—¡Braam! —finge la señora Inés una seriedad que si fuéramos amigas se lo echaría en cara. 

—Inés, we weten dat hij haar kuste in het huis van Rosa —objeta él—. ¿Waarom is ze nog steeds de oppas van Ainoa?[322]

—Lo sé —le cede ella la razón—. Pero déjalo ya.

El señor Braam niega con la cabeza.

Yo me armo de valor al prever que el fin de semana será largo, lo que sucederá lo desconozco, pero que por los vientos que soplan tendré que aguantar charlas donde la única que no se entera de nada soy yo.

Suspiro de alivio cuando Ainoa procura mi atención, quiere que la cargue, se frota los ojos y no dudo en cogerla y retirarme de la cocina ante lo que Henry me mira preocupado.

Realmente no estoy molesta porque el padre parezca querer hablar de ciertos temas y yo no me dé por enterada, pero de donde vengo eso es de muy mala educación, sobre todo si él habla perfectamente español.

De cualquier manera, dejo atrás aquella situación, mientras subo las escaleras achucho a Ainoa y le digo cositas chiquitas ante lo que se aferra a mí, presiento que está atapuzada[323] de todo lo que la abuela le ha dado de comer; en especial del postre. 

Vamos a ver, que en casa de los Palau no le permiten nada, absolutamente nada que contenga azúcar, pero en casa de los Van Bokhoven le han permitido elegir y Ainoa no ha dudado, tras meterle el dedito a un recipiente que Felicia puso en la mesa, que era eso lo que quería.

—Dios, Ainoa —digo a la pequeña mientras busco su habitación entre las nueve que hay en aquella planta—. Que si la abuela Marta te hubiera visto comerte ese dulce de lechosa[324] sin ningún pudor, ahora mismo todos estaríamos despedidos.

Se revuelve en mi pecho.

Al pasar de mi habitación, descubro que la de Ainoa está al lado, es preciosa, enorme, tiene de todo y nada más adentrarme, tras de mi lo hace Henry.

No tarda en explicarme que sea lo que sea que necesite para Ainoa, lo conseguiré en el armario.

—En el cuarto de baño darás con lo que requieras para ducharla y si crees que hace falta algo, llámame —explica—. Estaré en la casa de la piscina.

—¿Perdón? —arrugo la frente.

—Está afuera —señala en dirección a la ventana—. Suelo quedarme allí cuando vengo a casa de mis padres. Si necesitas algo, bastará con que levantes cualquier teléfono de la casa y marques el seis.

Agito la cabeza, conforme.

Entonces él dice que se irá, se da la vuelta, camina en dirección a la puerta, pero en cuanto creo que le perderé de vista, me disculpo por lo que dije que ocurría en casa de los Palau.

—Ya estaba al tanto —se detiene y da la vuelta—. Liliana me lo contó. No se lo dije a mis padres porque no quería que se preocuparan. No ven la hora en que me traiga a Ainoa definitivamente.

Exhalo.

Quiero preguntarle qué está haciendo para que eso se concrete, pero lo pienso bien y decido no hacerlo.

No es un asunto en el que deba inmiscuirme, sospecho que ha dicho lo que ha dicho porque me he disculpado y nada más.

—Por cierto —añade—. No debiste mentirle a mi madre para salvarme. No fui yo quien te llevó al médico.

—Da igual —yergo los hombros—. No me pareció justo que le reprendieran por una tontería y menos si realmente ya había ido con el médico. 

Mueve la cabeza.

Poco después abandona la habitación, yo me hago cargo de poner a Ainoa en su cama, la rodeo con algunos cojines para que no se golpee con los bordes y también me voy.

Al internarme en mi habitación recuerdo que debo llamar a Kim, dudo si hacerlo desde el teléfono que hay en esa estancia, pero a la final me decido y pienso que luego se lo notificaré a la señora Inés.

No tardaré en hablar, sólo quiero que Kim sepa que estoy bien, así que en cuanto me salta el contestador, me apresuro a dejarle un mensaje muy escueto, nada lo justo para que sepa que estoy perfectamente, y luego cuelgo.

Tras hacerlo me pongo en pie, pienso entrar en el cuarto de baño, pero me pica la curiosidad por ver como es la casa de la piscina donde Henry dice que se queda cuando visita a sus padres, así que me aproximo a la ventana de la habitación y echo un vistazo fuera.

Abro los ojos.

¿Así que esa es la casa?

Bueno, eso de casa de la piscina será sólo una forma de llamarla. Yo he visto viviendas más pequeñas y donde Kim y yo vivimos es un ejemplo. 

Seguro que por dentro está igual de decorada que la casa principal.

Vamos, que dudo que dentro tenga sólo una regadera y toallas para los que se bañan en la piscina.

Doy un paso atrás al ver que de la vivienda sale Henry, habla por teléfono, no se detiene a mirar en ninguna dirección, así que presiento que son cosas de trabajo.

En el aeropuerto le llamaron dos veces, parecía serio, creo que incluso hablaba como lo hace con el padre, pero la verdad es que no lo puedo asegurar. 

Bueno Marni, tú pasa de eso también que ya bastante vas a tener que soportar si esos dos se tiran todo el fin de semana chachareando como lo hacen.

¡Vaya palo el que debe soportar la señora Inés con esos dos hablando todo el tiempo así!

Aprieto los ojos.

Para cuando los vuelvo a abrir han pasado unas horas, ignoro cuantas, pero al mirar a mi lado encuentro a Ainoa tumbada a mi lado.

Está despierta, mira al techo, balbucea cosas ininteligibles, pero sonrío al prever que intenta hablar a pesar de lo complicado que le resulta.

Cuando se percata que la estoy mirando, sonríe. 

—Veo que conoces muy bien esta casa —musito—. Yo no habría conseguido tu habitación entre tantas puertas.

Vuelve a sonreír.

Verla tan alegre me pone el corazón chiquitico porque hace escasos días vi como la trata su mamá, como la ignora y hasta que estuvo a punto de morir.

—¿Crees que debería preocuparme de cómo me sentiré cuando ya no te vuelva a ver? —sujeto su manito.

Me toca la prótesis en la nariz con la mano que tiene libre.

Sonrío al sentir que me la presiona como si fuera una corneta.

Ella también se vuelve a reír.

—Ven aquí —la acurruco entre mis brazos—. No sé si tú me echarás de menos, pero estoy segurísima que yo a ti sí. Por suerte, eres una niña preciosa, sé que el catire que te engendró se encargará de que seas muy feliz y hasta de conseguirte una mamá bien chévere[325].

—Mani —balbucea.

—¡Siiiii! —la aúpo—. Ahora debes aprender a decir papá. Le harás muy feliz si lo dices. ¿Lo sabes, verdad?

Niega con la cabeza. 

—¡Sí que lo sabes! —le asalto las axilas para hacerle cosquillas.

Dejo de hacerla reír en cuanto siento que en el pasillo hay alguien y que por la voz, se trata de la mamá de Henry.

Se ha detenido frente a mi puerta, veo la sombra por debajo, presiento que quiere llamar, pero se corta.

Debió ir a la habitación de Ainoa y al no verla, no ha dudado en salir a buscarla, sentirla reír en mi habitación la ha hecho retroceder y me alegra. 

Quiero estar sola, pero dada la hora recuerdo que debo duchar a Ainoa, me levanto de la cama, la sujeto en brazos, abandonamos la habitación y nos adentramos en la de ella.

Según lo que me dijo Henry, en el cuarto de baño debería encontrar lo que necesito y en efecto, apenas entro descubro que está todo.   

Entonces me apresuro a llenar la bañera, rocío un chorrito de jabón liquido dentro, me detengo a ver el tipo de champú que le han comprado porque a que los Palau le lavo el cabello con uno neutro, pero acá en casa de los Van Bokhoven parece que no va ser así.

Sobre el mármol que orla el lavamanos hay una canastilla, dentro seis frascos distintos, todos son de champú, pero el que me hace sonreír es el que dice que huele a chicle.

Vamos a ver, que la señora Marta no le permite comer dulce, la escena con la melaza de lechosa seguro que la mandaba al hospital, pero olerle el cabello y descubrir que a que los Van Bokhoven le dieron azúcar hasta por el pelo, eso sí que la mataría. 

—Me parece que el domingo te lo lavaré también —me burlo poniendo el bote con aroma a chicle a un lado de la bañera y esculcando luego un cajón para buscar un cortaúñas—. Lástima que no estaré para ver como se cae pá atrás tu otra abuelita. 

Ainoa sonríe.

Yo también.

Segundos más tarde tengo el cortaúñas en las manos, desvisto a Ainoa sentada en el mármol, me acerco al grifo para cerrarlo y nada más tenerlo todo dispuesto, le digo que es hora de meterse a la bañera, aunque en cuanto lo intento se agita, abre las piernas para que no la toque el agua y hasta me mira con ganas de llorar.

—¿Ainoa, pero que haces? —la reprendo—. Debo ducharte. ¡Va, cierra las piernas!

Se le agita el pecho.

Me da que se pondrá a llorar, así que no dudo en abrazarla, le intento explicar que la bañera no le hará nada, que incluso tiene poquita agua, pero solloza.

—¡Ooow! —la achucho—. En ese caso, no te meteré. No quiero que llores.

Se remueve.

La pobre siente tanto temor que se orina, el pis desciende por mi vestido, lo recorre por completo y acaba en el suelo.

—Bueno —le digo cariñosamente sentándola en el mármol para desvestirme—. Me parece que me tendrás que dar un ladito contigo en la bañera. Ya verás que no nos pasa nada.

Me mira con los ojitos atiborrados de lágrimas.

No empero, en cuanto la cojo y me meto a la bañera se abraza a mí, yo empiezo a descender con cuidado dentro del agua, cuando consigo sentarme las piernas me quedan sumergidas, le digo a la pequeña que la sentaré sobre éstas y al hacerlo se recuesta sobre mis pechos como si le causara temor ver el agua.

Capítulo 41

He conseguido que Ainoa sienta confianza, tras decirle unas cuantas veces que el agua no nos hará nada señala unos patos de plástico que están en un rincón de la bañera, los cojo, los pongo a flotar sobre el agua y a partir de allí, no la siento llorar más.

A decir verdad se queda muy tranquila, juega con los patos, aprovecho para ponerle unas gotas de champú en el cabello, repito la operación conmigo y tras restregarle la cabeza y luego la mía, empiezo a cortarle las uñas de los pies.

Me detengo cuando siento a la señora Inés preguntar si estamos en el cuarto de baño.

—Si señora, acá estamos —respondo buscando a toda prisa una toalla que no alcanzo a ver porque no hay ninguna y levantarme a por una donde quiera que estén no me da tiempo porque la mujer abre la puerta, accede como Pedro por su casa, yo me pongo blanca como el rollo de papel que hay sobre la poceta y ella me sonríe.

Vamos a ver, que se que esa señora es literalmente Pedro y estamos en su casa, pero coño, que se supone que yo no soy nada de ella, me estoy bañando y además tengo las tetas al aire.

¡Me quiero como moriiiiiir!

—¡Ay mi negrita! —suspira—. Que me he preocupado porque no encontré a Ainoa en su cama. ¿Todo está bien?

Agito la cabeza arrimando a Ainoa contra mi pecho, aunque la pobre no pueda cubrirme nada.

Debe pesar unos doce kilos, no alcanza los ochenta centímetros de altura y además está tan desnuda como yo.

—También he venido para decirte que mañana nos vayamos de tiendas —plantea—. Henry y Braam se irán a Londres muy temprano, no volverán hasta el domingo y creo que nos vendrá muy bien salir y pasárnosla bien. ¿Qué te parece?

Vuelvo a agitar la cabeza.

La mujer sigue tan impertérrita ante mi situación y sólo parece reaccionar cuando nota que la espuma del champú, tanto en la cabeza de Ainoa como en la mía, empieza a cubrirnos la cara y a mí hasta bajar por el cuello.

Es hasta entonces que resuelve hacer algo, ni de asomo es irse del baño, sino apresurarse a ir hasta el armario que tenemos a unos pasos, abrirlo, coger un par de toallas, pero dejándolas caer al escuchar a Henry que, al igual que la madre, entra en el cuarto de baño y sólo retrocede cuando me ve dentro de la bañera.

El grito que doy es tan fuerte que retumba en toda la casa, hace gritar a Ainoa y advierte al señor Braam y hasta la pobre Felicia, los cuales no tardan en subir.

—¡Henry Manuel! —grita la mujer abandonando el recinto detrás del hijo—. ¿Cómo te atreves a entrar en un cuarto de baño de ese modo?

—No pensé que se estuvieran bañando —le da su palabra—. Creía que… 

—¿Qué ocurre? —oigo decir al señor Braam ante lo que me apresuro a salir de la bañera a la carrera para tomar las toallas que la señora Inés a tirado.

—¿Qué va pasar, Braam? —ironiza la mujer—. Que a tu hijo le ha dado por entrar en el cuarto de baño sin llamar y Marni está en la bañera con Ainoa.

El señor Braam se queda en silencio.

Poco después masculla algo en su jerga, la señora Inés se enfada más, le pide que pare de bromear que la cosa va en serio, le echa fuera y además, le insta a que se lleve con él al falta de respeto de su hijo.

—¡A mí no salió en eso! —espeta la mujer.

Arrugo la frente nada más escucharla.

Vamos a ver, que ella también se adentró en el baño como si nada y ahora viene con ese cuento. 

—Marni, negrita —se cuela nuevamente dentro, aunque para entonces ya he conseguido quitarme el exceso de jabón y champú, hacer lo mismo con Ainoa y cubrirnos—. En verdad lo lamento. Debí ponerle el seguro a la puerta del baño apenas entré.

Exhalo.

—Olvídelo —le seco bien el cabello a la nieta—. Fue un accidente. Debí preverlo antes de meterme a la bañera.

Ella niega.

Yo le insisto.

Acto seguido le pido que me disculpe porque he sentido que se ha discutido con su marido por algo que no he comprendido al haberlo dicho del modo que lo hizo.

—Es neerlandés —asegura—. Suele hablar así cuando Henry está en casa.

Levanto una ceja.

—¡Uy hija, que no sabes los dolores de cabeza que me da cuando les siento hablar de ese modo! —resopla—. Creo que quedé traumatizada de cuando no les entendía.

—¿Y ahora si sabe? —inquiero, curiosa.

—Llevo casada treinta y seis años —me pone al tanto—. O aprendía o me divorciaba.

Agito la cabeza, comprensiva.

Ella añade que no tengo ni idea de lo que es vivir con esos dos sacos de testosterona que entre ellos sólo hablan en neerlandés.

—Me he dado cuenta ya —confieso cogiendo a Ainoa y abandonando el cuarto de baño ante lo que la mujer me sigue—. En la mesa me he sentido incómoda. Espero que mi presencia no lo esté empeorando.

Se muestra sorprendida.

—No hija, para nada —los escusa—. Estuvieras o no, hablarían igual. No pueden evitarlo.

Fuerzo una sonrisa.

Minutos después  le entrego a Ainoa al sentirme decir que se la llevará abajo para que pueda acabar de arreglarme.

En cuanto la veo desaparecer me apresuro a ir a mi habitación, me adentro en el cuarto de baño, decido terminar de ducharme allí y al salir y empezar a vestirme, veo en el espejo que las gasas en mi nariz se han humedecido o están llenas de sangre.

Cierro los ojos al pensar que si es lo segundo, lo más probable es que deba retirarlas, ponerme unas nuevas e introducirlas hasta el fondo como lo hizo el médico en el hospital.

Marni y con lo valiente que eres tú, de seguro lo haces en un santiamén y sin que nadie se entere.

Cierro los ojos.  

Un par de golpes en la puerta de la habitación me obligan a abrirlos, tomar aire, dirigirme para abrir y al hacerlo, descubrir que es la señora Felicia. 

—Niña, la señora Inés quiere que baje a cenar —dice la mujer, no sin pasar de mi nariz, las gasas y la sangre que las mancha.

Creo que he tardado más en decir que bajaría en unos minutos que ella alertando a los Van Bokhoven del estado de mi nariz.  

—Marni, ven aquí —se apresura a entrar en la recámara Henry para cogerme de las mejillas y revisarme cuidadosamente—. ¿Te duele?

Muevo como puedo la cabeza.

—¡Braam, trae el botiquín de nuestra habitación! —dice la señora Inés—. Yo llamaré al doctor Petit.

Abro los ojos con nerviosismo.

—¡El médico no! —mascullo enganchándole las uñas en las muñecas a Henry—. No me gustan. Dígaselo a su madre.

Suspira.

Supongo que no está de acuerdo con lo que le he pedido, pero le estoy hundiendo con tal fuerza las garras en la piel que le resulta imposible pedirle a la mamá que pase del médico. 

—No está sangrando —dice—. Son sólo manchas en las gasas. Se las ayudaré a cambiar.

La mujer me mira, dudosa.

En cuanto el marido regresa a la habitación Henry coge el botiquín, insiste que se hará cargo, me guía al baño consiguiendo que deje de presionarle las muñecas y ya dentro, solicita que incline la cabeza para poder revisarme mejor bajo la luz.

—¿Te duele? —vuelve a preguntar tocando con cuidado alrededor de la prótesis y sobre el labio superior.

Niego con la cabeza.

—Vale —murmura abriendo el botiquín, sacando un paquete de gasas que pone dentro del lavamanos, así como unas pinzas que nada más verlas, empiezo a temblar.

Me ha hecho recordar las que usó el médico cuando me atendió e introdujo las primeras hasta el fondo de la nariz.

Fue horrible, pero como no quería que el hombre pensara que me dolía la nariz, resistí. No quería quedarme en el hospital por nada del mundo.

—Marni, introduciré esta pinza dentro para poder retirarte las gasas —me enseña la tenaza—. Quiero que respires todo lo que puedas, que no te muevas y que si te duele, me lo hagas saber para poder parar.

—¿Cómo quiere que se lo haga saber? —inquiero, nerviosa—. ¿Gritando?

Sonríe.

—No si no quieres tener a mis padres con el médico aquí —asegura—. ¿Qué tal si hincas tus uñas en mi piel? Se te da muy bien.

Le hago mofa.

—Lo hice porque su madre iba volando a llamar al médico y no lo creía necesario —apunto.

—Lo que dijiste fue que no te gustaban —sonríe—. Como prueba de tu miedo están las marcas de tus uñas en mis muñecas.

Vuelvo a mofarle.

Él sigue risueño.

Luego se pone serio y dice que siente lo que ocurrió en el cuarto de baño.

—Te prometo que no sabía que estabas en la bañera con Ainoa —asegura—. Creía que…

Le observo, desconfiada.

Él finge ir a por las gasas.

—¿Cuánto alcanzo a ver? —espeto—. ¡Y no se atreva a mentir porque le quito la pinza y le saco los ojos?

Me ve.

Presiento que se va a echar a reír otra vez, pero me sorprende conservando la seriedad y alegando que Ainoa estaba delante de mí.

—No tienes nada de qué preocuparte —subraya—. No vi nada. 

Suspiro.

Poco después  da comienzo a la extracción de las gasas, ha empezado sustrayendo las del orificio derecho, lo hace despacio, en silencio, aunque deja de estarlo al confirmar que no sangro y que no va ser necesario ponerme gasas nuevas.

—Veamos si el lado izquierdo está igual de bien —tira del trozo de tela rasgándome la piel.

—¡No, pare! —suplico con las lágrimas a punto de saltarme—. Me duele. Creo que es un solo trozo de tela y está pegada a mi piel.

Él saca la pinza rápidamente.

Luego dice que irá a llamar al médico porque no debo quedarme así y él no podrá sacarla sin hacerme daño. 

—¡Nooo! —me aferro a su brazo en cuanto le veo tirar la pinza dentro del lavamanos—. El médico no. Hágalo usted. Le juro que aguantaré. 

Duda.

No empero, accede en cuanto le vuelvo a suplicar.

—Te dolerá —asegura—. Te desgarraré la piel y sangrarás de nuevo.

—Lo soportaré —prometo.

Cierra los ojos y exhala.

En cuanto vuelve a abrirlos toma nuevamente la pinza, me pide que tome aire, que cierre los ojos y que  ala de tres él tirará de la gasa.

Agito la cabeza, asustadiza.

En cuanto empieza a contar tomo aire, cierro los ojos a la de dos y al escuchar tres, siento que la gasa se desprende haciéndome tanto daño que no puedo evitar soltar un alarido que él se encarga de enmudecer, besándome.

Capítulo 42

Los Van Bokhoven no han podido evitar subir nuevamente al escucharme gritar, aunque se quedan inertes al ver al hijo pegado a mis labios.

Reacciono empujándolo al descubrir que aquellos nos miran, cuchichean y vaya a saber Dios que es lo que dicen.

Dios Marni, que te jarte la puta tierra de una buena vez.

Que pena con esta gente.

La señora Inés aprieta los labios.

El marido hace lo mismo, pero además toma a la mujer de la mano y salen de la habitación con sigilo.

—Marni —dice Henry sujetándome.

—¡No! —le empujo nuevamente—. Aléjese. Prometió no volver a hacerlo. ¿Qué van a pensar de mí?

—Nada —asegura—. Ellos…

—¡Salga de aquí! —me cubro la cara—. ¡Váyase!

Suspira.

Sé que está decepcionado y realmente no quiero que se sienta así porque me ha gustado su beso, pero faltó a su promesa de no volver a tocarme y además, lo ha hecho en la casa de sus padres.

Esa gente va pensar que soy una loca, que voy detrás del hijo porque sé que tienen dinero y que hasta me ha dado lo mismo que estemos bajo su techo.

No tardo más que lo que Henry abandona la habitación para salir corriendo, empezar a recoger mis cosas y guardarlo todo en la maleta.

Vamos a ver, que se supone que he ido a esa casa para cuidar de Ainoa y ahora los padres me sorprenden en brazos del hijo, y además enganchada a sus labios. ¿Qué creen que va a suceder?

Que te van a poner a parir, Marni.

¿Qué otra vaina crees que va pasar?

Te llamarán putón, te echarán porque seguro que piensan que fuiste tú la que besó al hijo y no él a mí.

—Marni, soy Inés —oigo decir al otro lado de la puerta—. ¿Puedo entrar? 

¿Lo ves, Marni?

Ahí ya está la madre.

Recoge rápido toda tu calembera[326] que esa te ha venido a echar.

—¿Marni? —vuelvo a sentir.

En menos de un segundo estoy abriéndole, tengo la maleta en la mano y la cara a punto de caérseme de la vergüenza.

La mujer me ve, absorta.  

—¿Marni, pero a donde crees que vas? —entra en la habitación con una bandeja en las manos que contiene un sándwich, un vaso con leche y hasta un trozo de pastel.

Respiro con fuerza para no echarme a llorar.

Ella se apresura a dejar la bandeja sobre la mesita de noche, correr a quitarme la maleta de las manos y abrazarme.

—¡Ay mi negrita! —dice, conmovida—. No te me pongas así. Sí yo te comprendo perfectamente.

Niego con la cabeza.

Ella me la soba e insta a que tomemos asiento en la cama donde sigue abrazándome. 

—No debí venir —me lamento—. Debí quedarme en Barcelona.

—¿Y crees que eso le habría detenido? —murmura.

Contengo la respiración.

En cuanto levanto la mirada ella me sonríe y dice que sabe que el hijo está enamorado de mí.

—El problema es que está tan desesperado porque le permitas acercarse que hace cualquier tontería —agita la cabeza—. Eso sin contar lo que Braam le ha estado presionando desde que llegaron.

—¿De qué está hablando? —me limpio una mejilla.

—¿De que va ser, hija? —se hace cargo de limpiarme la otra—. De ti. Rosa María nos contó lo que pasó en su casa. Aunque también dijo que saliste corriendo cuando Henry te besó.

Reclino la cara.

Ella me obliga a incorporarla de nuevo a la espera de una respuesta. 

—No quiero que se me acerque —hipo—. Desde que le conozco todo me ha salido mal. Eso sin contar que…

Suspiro.

—Eso sin contar que hay alguien más —acaba la frase—. Lo sé. Que le rechaces te pone en evidencia.

Me pongo en pie.

Por un segundo creo que le diré que si se refiere a Diego no está ni cerca, pero la verdad es que no deseo ponerme a hablar de lo que sea que tenga con aquel porque si a esas vamos, me tocará hablar de su hijo y la ex, y de la posible reconciliación que los Palau, o al menos la señora Marta, está segura que tendrá lugar.

—Señora Inés —me arrodillo ante lo que me mira sorprendida—. Deje que me marche. Le prometo que si lo hace, no volverán a saber de mí.

—¡Por todos los cielos, hija! —sujeta mis brazos y obliga a sentarme—. ¿Pero qué te hace pensar que quiero que hagas algo parecido?

Levanto los hombros.

Ella me abraza.

—No quiero que te vayas —musita en mi oído—. Estoy complacida con tu presencia, Ainoa está feliz, a Braam le pareces adorable y hasta Felicia te ve con buenos ojos.

—¿Y qué hay de su hijo? —limpio con cuidado mi nariz—. ¿No se supone que quien debería preocuparles es él?

—¿Henry Manuel? —tantea—. Pues, lamento decir que si no sabe aceptar un no como respuesta, le va tocar hacer de tripas corazón. No permitiré que te marches por su culpa y menos a estas horas. Quédate hasta el domingo tal como tenías previsto, Henry Manuel y Braam no volverán de Londres hasta el medio día. Te prometo que para entonces, estarás volando de regreso a Barcelona. ¿Qué me dices?

Tomo aire.

En cuanto agito la cabeza ella vuelve a refugiarme en su pecho, dice que en cuanto me sienta mejor quiere que cene, que me olvide de lo sucedido y que piense que al día siguiente no tendré que preocuparme de toparme con su hijo, ni de que me moleste más.

Capítulo 43

Estoy con la señora Inés y Ainoa en centro comercial Sambil. De Alcobendas allí hay unos treinta minutos aproximadamente, la madre de Henry ha dicho que seguramente me haría ilusión visitar un sitio que me recordara las costumbres de fin de semana de los venezolanos y nada más bajar del Mercedes que ella misma ha conducido, sonrío.

Vamos, que hablar de costumbres venezolanas me hace recordar un montón de cosas con las que comulgamos los venezolanos, pero eso de darnos una vuelta por un centro comercial, eso ya es que lo llevamos en la sangre.

Nos va, es algo que no podemos evitar, para muchos es el momento de la semana más esperado porque suelen hacerlo en familia mientras pasean y ven tiendas, pero sobre todo porque se compagina ese instante de esparcimiento y reunión familiar.

A la señora Inés creo que también le gusta hacerlo, pero supongo que no tiene con quién, no tiene hijos pequeños, ignoro si al marido le van este tipo de distracciones y ya por descontado sé que a Henry no.

Si trabaja hasta los fines de semana dudo que tenga tiempo y cuando lo tiene, dudo que lo quiera invertir visitando comercios donde la madre y yo no hemos dudado en meternos en todas las tiendas donde podemos.

La mayoría son infantiles, al parecer a la mujer le va consentir también en cuestión de compras a la nieta, aunque mientras elegimos cositas y le cuento que en casa de los Palau también suelen comprarle, ella me explica que Ainoa no las va necesitar.

—Henry se la traerá a Madrid —asegura mientras nos metemos con Ainoa en un probador—. Ha conseguido llegar a un acuerdo con Cristina.

Apresuro un gesto comprensivo.

Lo hago porque no puedo evitar recordar las palabras de la señora Marta sobre aquello de que Henry estaba loco por su hija y que ésta siempre conseguía convencerle de todo cuanto tuviera que ver con Ainoa.

Y de seguro por ahí vienen los tiros ahora, Marni.

Pero tú bien sorda que eso no es tu asunto.

Mañana te vas, todo lo que tenga que ver con Henry se quedará aquí en Madrid y tú podrás recuperar tu vida.

Suspiro.

La señora Inés me pide que al salir de la tienda donde estamos nos metamos en una donde venden ropa interior y luego irnos a comer a un sitio donde ella suele ir con el marido.

Al acabar volvemos a su casa, en la tienda de ropa interior ha intentado convencerme de coger algunas cosas para mí, yo me he opuesto, pero ha insistido tanto que al final he salido con una bolsa con dos conjuntos muy bonitos de tanga y sujetador, del que ya he decidido regalarle uno a Kim.

Será el más sexy porque a ella le gustan las picardías, que no se le note nada bajo los pantalones y bueno yo, me quedaré con el conjunto blanco de seda que la verdad es que me gusta una barbaridad.

No tiene nada de pícaro, para ser sincera es sólo cómodo, ni de cerca tiene que ver con el que le pienso dejar a Kim y además, ha sido el mío el que la madre de Henry eligió.

Dijo que el modelito se me vería muy bien y ya que la señora tuvo la atención de hacerme un cumplido, me lo quedo.

Cuando llegamos a la casa me hago cargo de bajar todas las bolsas con las cosas de Ainoa, la señora Inés se hace con ella, dice que se la llevará al jardín porque esta vez ha comido, y de hecho lo ha hecho con el mismo apetito que el día anterior, pero no tiene sueño y apenas me reúno con ella y la abuela, ésta última dice que nos metamos en la piscina.

Abro los ojos.

La mujer me mira como si supiera lo que estoy pensando.

—Marni, a nadie le ha pasado nada por meterse en una piscina tras comer —expone—. Necesitas hacer alguna actividad física, sudar o insolarte para que te de un patatús.

Arqueo la boca.

No lo sé, me cuesta creerle porque he oído una cantidad de historias sobre gente que se ha muerto por meterse a bañar después  de comer que vacilo, ella sigue desmintiendo todas las teorías sobre el asunto, entonces digo que no porque no tengo traje de baño, ella dice que a lo mejor tiene uno que puede servirme y cuando ya no puedo más con su insistencia acepto, aunque nos tropezamos con el hecho de que, a pesar que el bañador que la mujer me ha prestado es nuevo, no me queda.

Ella tiene más caderas, más pechos, más cuerpo, vamos es un mujerón, y yo, con todo y mis caderas, no le haría sombra, mucho menos meterme ni lucir un bañador entero maravilloso que con pesar le devuelvo, y que ella coge, no sin plantear una solución.

—¡En bragas y sujetador! —dice con tranquilidad—. Nos meteremos así y asunto arreglado.

Abro los ojos.

Debe estar loca si piensa que aceptaré meterme en la piscina en ropa interior, pero adivinen qué, lo hago.

La mujer es tan persistente que antes de abandonar su habitación, por cierto todo un lujo de estancia, se deshace de su ropa, le quita a Ainoa la suya, abre un armario, saca un pareo que se anuda a las caderas, a mí me entrega un vestido tipo malla y me insta a que me cambie de prisa en su baño.

Ni siquiera puedo pensar que bajaré así como me veo en el espejo porque lo de la malla es literal, no me cubre nada, es sólo un mosquitero, pero la señora Inés no me da chance de decírselo, me pide salir del baño, en cuanto lo hago sonríe, dice que nos vemos estupendas las tres, yo le sonrío, me hago con Ainoa y en nada, abandonamos la habitación.

Ya en la piscina ella se mete descendiendo unos escalones, intenta que Ainoa le coja de la mano, la niña se opone, ella le insiste, pero al ver que la pequeña no accede me mira y le explico que creo que siente temor.

—Ayer cuando me metí en la bañera fue por eso —desciendo dos escalones, tomo asiento y tiendo la mano a Ainoa—. ¿Cree que necesitará terapia? 

Exhala.

Inmediatamente después se aproxima, toma asiento a mi lado y le acaricia la mano a la niña ante lo que la pequeña la mira con desconfianza, ignoro si porque cree que la abuela intentará alejarla de mi.

A pesar de la situación, el tiempo en la piscina empieza a hacerse agradable, Ainoa ha accedido a descender dos escalones más, la señora Inés la aúpa, cuando cree que nada la hará hacer cambiar de idea dice que irá por un bloqueador solar para ponerle y que además se detendrá en la cocina a prepararse un cóctel.

—¡Te prepararé uno! —advierte ante lo que me apresuro a decir que no, pero minutos igual se aparece con dos copas con zumo de frutas, en concreto lima y piña, pero que cuando lo pruebo descubro que tiene tanto alcohol que toso.

Ainoa sonríe.

Yo niego, me echo viento en la cara, la señora Inés se echa a reír, dice que esa cobardía no es propia de un venezolano, yo le doy la razón moviendo la cabeza, aunque cuando me recupero le digo que no hasta cuando nos dan de beber alcohol puro.

Una carcajada se extiende por todo el jardín, presiento que atraviesa la casa, que hasta ha hecho volar a los pájaros que estaban en los árboles que hay en los alrededores, y que además ha hecho que aparezca Felicia.

La mujer va vestida muy bonita, del brazo le cuelga un bolso muy mono de Carolina Herrera, presumo que ha sido un regalo de la señora Inés o que a Felicia, al igual que a Liliana, los Van Bokhoven le pagan muy bien.

—Señora Inés, ya me voy —se acerca a la piscina, sonríe y también a Ainoa—. ¿Seguro que no necesita nada más?

La madre de Henry niega acercándosele y dándole un abrazo.

—Pásatelo bien en la fiesta —añade—. Marni, Ainoa y yo ya nos las arreglaremos solas. ¿No es así, chicas?

Aprieto los labios ante lo que la mujer sonríe, se despide, la señora Inés se aventura a acompañarla, ignoro si hasta la salida, pero el caso es que cuando vuelve al jardín, siento retumbar la casa al ritmo de Calle ciega[327]. 

Ainoa abre los ojos.

No empero, se anima a bailar, me da que cuando la llevan a casa de estos abuelos eso de aburrirse no tiene cabida y me queda claro cuando se anima abandonar la piscina, la señora Inés la coge en brazos, la besuquea y venga, vueltas y vueltas que me anima a imitar, pero me niego.

No me siento cómoda, estar en esa casa a pesar de estar únicamente nosotras me corta la nota[328], aunque me dura poco.

La señora Inés se ha bebido su cóctel como agua, no sé si al de ella no le puso la misma cantidad de alcohol que al mío, pero el caso es que va por un segundo, sigue bailando con Ainoa, se ríe, la niña también lo hace, me insta a acompañarlas y ya por pena a decirle por millonésima vez que no, abandono la piscina y me aventuro a danzar.

Nos dan las siete de la tarde en ese ajetreo, la señora Inés se ha bebido una jarra enterita del supuesto cóctel, del cual yo sigo conservando el primero porque me ahogo cada vez que le doy un sorbo, ella dice que vayamos a la cocina a comernos lo que sea que consigamos y me apresuro a coger a Ainoa ya que veo que la abuela no está tan sobria para cargarla.

Me advierte que no crea que está borracha, que lo que ocurre es que hace tiempo no recibía a alguien en su casa con quien sentirse lo suficientemente cómoda para montarse una buena fiesta y bla, bla, bla…

Agito la cabeza, sonriente.

Luego le digo que tome asiento en una de las butacas que hay al otro lado de la isla, ella niega, empieza a sacar comida de todos lados, a servir platos, me invita a probar unos quesos que saca de la nevera, luego a que cierre los ojos, que adivine lo que Felicia nos hizo antes de marcharse y al confesarle que no tengo ni idea, me pide que vuelva a abrirlos y veo una bandeja full de tequeños[329], pastelitos, empanaditas y hasta mandocas[330].

Expando la sonrisa al ver aquello, de hecho creo que la alegría que el cóctel no ha conseguido hacerme aflorar, aquel festín de pasapalos venezolanos lo ha logrado y ya ni vergüenza ni nada.

La señora Inés, Ainoa y yo empezamos a darnos un atracón con todo lo que al final la mujer ha puesto sobre la encimera, se sirve otro cóctel, me insta a que tire el que me sirvió hace siglos, pero le digo que con ponerle hielo ya me basta.

Accede.

La mujer está tan contenta que toma una tablet que hay sobre la encimera, empieza mirar, le pregunto que qué hace y nada más presionar sobre la pantalla, Me gusta de los Adolescentes hace que los cócteles dentro de las copas se agiten.

No creo que sea necesario cuantificar los decibelios que el equipo de sonido que controla desde la tablet tiene, porque la casa retumba como una discoteca.

Puede que por ello ella se lance nuevamente a bailar en mitad de la cocina, yo he puesto a Ainoa sobre la encimera, ésta busca ponerse en pie, lo consigue, empieza a menearse y yo es que ya no he podido ignorar más tanta diversión.

Me hago con sus manitos, empiezo a agitarme, dar vueltas frente a la niña, la señora Inés se aproxima, nos toma de las manos, nos remeneamos las tres muertas de la risa, la mujer y yo cantamos la canción como si estuviéramos en un karaoke, aunque nos vemos obligadas a callar y hasta parar de bailar cuando Ainoa suelta la mano de la abuela, señala en dirección a la puerta y dice:

—¡Pa!

Capítulo 44

¡Me quiero como moriiiiiir!

En la puerta no sólo está Henry sino también el señor Braam, éste sonríe a la mujer, ella le corresponde, se apresura a coger a Ainoa en brazos, presiona sobre la tablet para reducir el volumen de la música y salir en volandas al encuentro del marido; con el cual empieza a aupar a la nieta por intentar llamar a Henry papá.

Éste último es quien más se muestra orgulloso.

Yo es que no creo que sea necesario explicar que también he reaccionado, pero corriendo al otro lado de la encimera, agachándome tras ésta, cerrando los ojos, suplicando que haya un terremoto y que tras éste nadie se acuerde que hace un segundo estaba bailando como loca en mitad de la cocina, y además en pantaletas[331] y sostén[332].

¡Coño de la madre Marni, a ti debió cagarte un pájaro y mearte[333] un perro!

¡Estás más salada que la cola de la sirenita!

El señor Braam y Henry empiezan a hablar en su jerga.

La intervención de la señora Inés les obliga a volver al español ya que la mujer no puede creer o finge, la verdad es que no lo sé, qué hacen allí cuando se supone que volverían al día siguiente.

El señor Braam sonríe.

Luego explica que Henry ha hecho lo que tenía que hacer y que no dudaron en volver a casa cuanto antes.

La señora Inés se muestra emocionada.

Vamos, tanto es que hasta da la impresión que está en un concurso de belleza y su nombre ha salido a relucir como la ganadora.

¿En serio, señora Inés?

Que estoy escondida detrás de la encimera de su cocina.

¿Será que puede pasar de la euforia del certamen y deshacerse del marido y del hijo para que yo pueda escabullirme a mi habitación?

Un siseo inusual en la mujer me hace volver a mi realidad, estirar un poquito el cuello y sorprenderla abrazando a Henry, quien además se hace con Ainoa.

Exhalo.

—Marni, querida —oigo decir y entonces retrocedo, abrazo mis piernas y empiezo a implorar entre susurros que el señor Braam, que es quien ha mencionado mi nombre, no se acerque a donde estoy—. ¿Te ocurre algo?

Henry observa a su padre, le hace señas con la mirada para que no vaya a empezar, le deja la niña y camina en dirección a la isla, haciéndome tragar con dificultad al creer que me sorprenderá. 

Veamos, no le puedo ver, pero sí que oigo las suelas de sus zapatos traquetear contra el suelo, aproximarse a la encimera, aunque deteniéndose de súbito a un lado donde, para verle bien, tendría que estirar el cuello tal como hice para ver a la mamá.

Marni, ahora mismo te vendría bien contar con una pastilla de chiquitolina[334] o un trozo del bollo que se comió Alicia para empequeñecer y poder huir de aquí.

—Te ves preciosa —oigo al señor Braam decir a la mujer—. Si hubiera sabido que te pondrías tan sexi, habría tardado menos.

La señora Inés sonríe.

Yo entorno los ojos al no poder creer que aquella parezca haberse olvidado que estoy allí y además, escondida. 

—Vale —murmura ella al sentir que el marido se le pone melocito[335], el hijo parece querer meter la cabeza bajo tierra como los avestruces y Ainoa señala en dirección a la encimera, donde el abuelo no duda en acercarse, sentarla, hacer lo mismo él en uno de los taburetes y volverme a preguntar si estoy bien.

—Sí señor —respondo.

—¿Y entonces por qué no sales para que podamos verte? —inquiere—. ¿Se te ha caído algo? ¿Necesitas ayuda?

—¡Nooo! —me apresuro a contestar—. Yo…

Cierro los ojos.

En cuanto vuelvo a abrirlos pienso que me guste o no tendré que incorporarme así que tomo aire, pero me quedo inmóvil al ver una camisa celeste aparecer ante mis ojos.

Es la que traía puesta Henry.

¿Y por qué coño se la ha quitado?

Los Van Bokhoven cuchichean y se ríen.

Yo desisto sobre eso de ponerme en pie.

—Cógela —murmura Henry al darse cuenta que no reacciono—. Tendrás que ponerte en pie en cualquier momento.

—Lo haré cuando todos salgan de la cocina —mascullo—. Esperaré.

Suspira.

En cuestión de segundos le tengo arrodillado ante mí, observándome lo justo para que no me sienta peor y alegando que de quedarme allí, tendré que armarme de paciencia porque su padre tiene hambre, sobre la encimera hay un festín y además seguirá insistiendo para que me incorpore. 

Aprieto los ojos.

Dejo de hacerlo porque siento que me rodea, me cubre con la camisa, extiende las mangas para que meta los brazos y en cuanto lo consigue, me anima a poner en pie. 

—¡Ahí esta nuestra chica! —dice el señor Braam apenas me enderezo—. ¿Qué tal estás?

Un mohín afirmativo responde por mi.

Acto seguido sujeto las tapetas de mi improvisado albornoz, las cruzo con reserva alrededor de mi torso, deseo incluso ajustar los botones, pero el señor Braam me observa, la señor Inés también, de hecho ésta hasta me sonríe y me juego lo que sea a que lo está haciendo porque debe pensar que al paso que vamos, todos acabaremos desnudos.

—¿Braam, denk je niet dat zij en Henry een mooi stel zijn?[336] —dice de pronto.

El marido asiente.

Henry les observa.

Yo es que ya no sé si pueda más con tanto cuchicheo que las ganas de decirlo se instalan en mi boca, aunque me veo forzada a tragármelas porque el señor Braam empieza a picotear de lo que hay sobre la encimera, y acto seguido se apresura a preguntar qué estábamos festejando.

La señora Inés niega con la boca torcida.

No obstante, agrega que como estábamos solas decidimos meternos a la piscina, tomarnos unos cócteles y hablar de cosas de chicas.

El señor Braam mira a la mujer con travesura.

Ella le corresponde.

Luego la sujeta de la mano, se la besa y no se corta en ir a por los labios de aquella.

Henry desvía la mirada.

¿Así que esa es la pata de la que cojeas, Henry Manuel?

¿Quién lo iba a decir?

Contengo las ganas de reír porque no olvido que de todos, la que está en peor situación soy yo.

Eso sin contar lo que tardaré en abandonar aquella cocina porque el padre de Henry se ha sentado, juguetea con la señora Inés, le murmura cosas al oído tras dejarla de besar, desliza la mano sobre el trasero de aquella y únicamente desiste de hacer más al ver a Ainoa mover los bracitos cuando salta la pista, Isla para dos, de Nano Cabrera.

Henry reacciona y mira a la pequeña.

Verla bailotear parece ayudarle a recuperar el color y hasta que se le dibuje una discreta sonrisa. 

—¡Esa es mi chica! —dice el señor Braam, contento—. ¡Venga, enséñale al abuelo lo que sabes hacer!  

La señora Inés sonríe y aúpa a la pequeña con algarabía.

Me muerdo los labios ante la puesta en escena que llevan a cabo los Van Bokhoven, aunque palidezco cuando el señor Braam le pide a Henry que sea un buen chico y le sirva a su madre otro cóctel, y yo a él un poco de agua.

Henry asiente con la cabeza. 

Yo me quedo estática deseando que un rayo me caiga encima, me parta en dos, una segunda descarga me pulverice y luego venga una ventolina y se lleve de un soplido lo que sea que quede de mí.

¿En serio, señor Braam?

¿En realidad me va pedir que le sirva el agua cuando sabe que ando desnuda y la camisa de su hijo no me cubre bien el culo?

El hombre me observa al notar que no me muevo.

Entonces tomo aire al darme cuenta que no cederá, que en realidad parece que quiere el agua, que a lo mejor no me la ha pedido por molestar así que me doy la vuelta, pero me tropiezo con Henry.

Ha sido tan rápido ante la petición del padre que en una de sus manos tiene ya el cóctel para la mamá, se lo entrega, con la otra sujeta una botella de agua, acerca con sus dedos un vaso que hay sobre la encimera, sirve dentro el contenido de la botella y se lo acerca al progenitor.

El señor Braam sonríe y dice algo en neerlandés.

Henry le responde.

Ante su contestación el papá le da por seguir la charla, expone unas cuantas cosas ante lo que Henry arquea las cejas, la señora Inés expande la sonrisa, el marido no tarda en unírsele y con éste, Ainoa.

Ignoro si ella comprende algo o si sólo ha sonreído porque ve al resto hacerlo, pero no me detengo a otorgarle mucha  importancia porque me queda claro que la única que no sabe ni sabrá nunca de qué van aquellos con tanto cambio lingual, soy yo.

Pero bueno, que ello tampoco es que me quite el sueño ya que sigo imbuida en una situación verdaderamente incómoda, así que pienso cómo salir de ella, le doy vueltas a un par de soluciones, me aventuro incluso a calibrar la distancia que hay desde la encimera hasta la escalera, pero de arriba me lanzan otro papelito, esta vez sin yunque, donde me advierten que en tres, dos, uno, Ainoa bostezará.

Contengo la emoción al verla, notar que además se frota los ojitos, me ve, tiende la manito, yo me apresuro a cogérsela, aunque también a soltársela cuando la señora Inés se interpone y dice que ya se hace cargo ella.

—La abuelita quiere contarle un cuento a esta princesa —apunta con ñoñería—. Le compré unos libros maravillosos y hoy vamos a leer el primero.

Henry le ofrece una media sonrisa a la mujer.

El señor Braam también, aunque añade que no será necesario que la abuela le relate el cuento.

—El abuelo lo hará —determina dejando de comer, tomando un poco de agua, limpiándose la boca y haciéndose con Ainoa ante lo que la pequeña no duda en abrazarlo—. ¿Qué tal si subes con nosotros?

Accede.

Inmediatamente después se empina de un sorbo lo que le queda del cóctel, deja la copa sobre la encimera, murmura algo en neerlandés, el señor Braam sonríe, la coge de la mano y sin más, se dirigen a las escaleras donde, apenas empiezan a ascender, dice al hijo que siga siendo un buen chico y me ayude a limpiar el desorden que hay allí.

Capítulo 45

Henry me observa mientras recojo todo con evidente ira, abro la nevera, tiro un plato, luego otro, le sigue la bandeja con lo que queda de los pasapalos y además, me muestro indiferente a cómo va cayendo todo.

—Vale —murmura quitándome la botella con agua de las manos y poniéndola sobre la encimera—. ¿Y si me dejas acabar?

—Yo puedo —vuelvo a coger la botella junto con el plato de los quesos—. No necesito que haga nada por mí.

Levanta las manos y se aleja.

Lo hace despacio, retrocediendo hasta el fregadero, recostándose cuando colisiona con éste, y ya allí cruza los brazos y sigue observando cómo amontono todo dentro del frigorífico. 

—No lo ha hecho para molestarte —excusa al padre—. Le caes muy bien. Puede que ese sea el problema.

Paro de tirar las cosas.

Acto seguido le digo que si fuera así, no se comportaría tan grosero hablando como lo hace.

—Es neerlandés —me pone al corriente tal como lo hizo su madre—. Suele hablar así cuando estoy en casa. Con mi madre no puede. A ella no le gusta.

Levanto una ceja.

—¿En serio? —ironizo—. ¿Y entonces qué diablos era eso que hablaba su mamá hace unos minutos?

Cierra los ojos.

—Sí, eso pensé —retomo lo que hago, cierro la nevera y cojo los platos y las copas sucias para lavarlos—. La cuestión es que estoy mamada[337], señor Van Bokhoven. Me harté del cuchicheo que se traen todos y sabe qué, que les den.

Abre los ojos me mira con reserva.

Yo resoplo.

Inmediatamente se aparta del fregadero, se aproxima, coge lo que tengo en las manos, lo deja en la encimera y sin mediar palabras abraza mi boca. 

Trago al sentirle succionar mis labios, tentarme para que abra la boca, presionar con su lengua para que le permita penetrar y cuando lo consigue, ir a por la mía ante lo que siento un mariposeo en el estómago que desciende súbitamente a mi útero, intento alejarme, pero él me lo impide.

—Aquí no —le suplico medio ahogada, convencida de que no parará de besarme y de que yo tampoco quiero que lo haga.

Agita la cabeza con sutileza.  

Entonces envuelve con sus brazos mi cintura, mis pies abandonan el piso, me aferro a su cuello con delicadeza, a su boca con ahínco y en nada me tiene lejos de la cocina.

Ignoro cuantos pasos hay desde ésta hasta la casa de la piscina donde se dirige, pero él se encarga de darlos con sosiego, indiferente a que las luces estén encendidas, aunque poco después se apagan y ambos quedamos envueltos por una etérea penumbra que dejamos atrás cuando entramos en la pequeña morada.

Es un lugar austero, vamos que me equivoqué al creer que seguramente estaría igual de arreglado que la casa grande, pero no es de extrañar ya que sólo se trata de una única estancia, hay una cama, un armario empotrado y una puerta que de seguro debe ser un baño.

—¿Acá te parece mejor? —susurra sobre mis labios sin dejarme descender.

Agito la cabeza.

Entonces vuelven a engancharme y no me abandona hasta que me acerca a la cama, permite que mis pies toquen el suelo, deshace la camisa, me libera de ésta, la tira al suelo, retoma mi boca y consigue que me arquee cuando la deja para besarme el cuello.

No he podido evitarlo.

Sus labios acurrucan mi piel dejando a su paso una estela de saliva que hace que sienta frio, ganas de que siga besándome y hasta unos intensos espasmos que aumentan en cuanto siento sus manos deslizarse hasta mis muslos, coger la malla, sacarla por encima de mi cabeza y dejarla caer al suelo junto con la camisa. 

—Henry —jadeo al sentirle tocarme uno de los pechos por encima del sujetador, con la mano que tiene libre deshacer el broche de su cinturón y presionar contra mi entrepierna el rígido bulto que sobre sale de la suya.

Su roce ha conseguido que me estremezca aún más así que vuelve a mi cuello, desciende hasta la clavícula, baja un poco más y se atreve a presionar con su boca mis pechos y sólo retrocede cuando sin mucho tedio, se pone de rodillas.

Desconozco qué piensa hacer porque lo cierto es que no me atrevo a verlo pero le siento, sus manos tantean mis caderas, las acarician con exquisitez y sólo dejan de hacerlo para enredar sus dedos en mi tanga.

Me quedo sin aliento cuando noto que desliza la prenda hasta mis rodillas, sus manos vuelven a mis caderas, retroceden hasta mis nalgas, las sujetan con suavidad, tira de éstas hasta quedar encarado con la zona que ha dejado descubierta y la arropa con su boca. 

Por un segundo pienso que tras abrazarme la piel de aquel modo lo dejará y volverá a ponerse de pie, pero el corazón se me paraliza cuando me succiona una, dos, tres y a la cuarta ocasión contraigo el útero, éste destila placer, Henry lo nota y se apresura a recogerlo de un sorbo.

Jadeo.

Estoy sumergida en un estado de éxtasis que ni queriendo disimular, conseguiría ocultarle a Henry.

Él sigue repartiendo besos alrededor de mi bragadura, sujetando mi trasero como para que no me atreva a alejarme y a decir verdad, no quiero hacerlo, aunque él si cuando posa sus manos sobre la tanga, la hace descender hasta mis tobillos y ya allí, decide ponerse en pie. 

Abro los ojos al sentir que su boca se posa sobre la mía.

Lo hace con tal gusto que sólo creo desentenderme cuando sus brazos se encargan de alejarme del suelo, recostarme con cuidado sobre la cama, abandonarme allí, ponerse en pie y ofrecerme una escena maravillosa en cuanto se deshace del resto de su vestuario.

Es un hombre fortísimo, tal como preví una vez debe acudir al gimnasio, quizá sólo lo haga para mantenerse en forma porque lo cierto es que no tiene la musculatura excesivamente marcada, pero eso no creo que tenga ninguna importancia cuando lo que se le marca entre las piernas es todo lo que captura mi atención.

Vamos, que no estoy diciendo que sólo me sienta deslumbrada porque crea que tenga razones de sobra para desnudarse ante mi o cualquier otra mujer sin ningún pudor, pero no sería justo fingir que no me ha sorprendido lo que he visto, que la saliva se me ha quedado estancada en mitad de la garganta y que a ésta se le ha sumado mi corazón al sentir a Henry echarse sobre mí.

Lo ha hecho con perspicacia, apresurándose a cogerme los labios, posando sus manos sobre mis hombros, repartiendo unos cuantos besos sobre estos y hasta mordisqueándome con suavidad, mientras su nervio tantea con sigilo mi entrepierna.

Me quedo paralizada al presentir que no intenta estimularme, que lo que busca es hacerme saber que quiere entrar, cobijarse en mi interior y además, hacerlo sin ninguna protección. 

—Henry —susurro sobre sus labios.

—Shhh —los aprieta con dulzura—. Es nuestra primera vez. Deseo sentirte. ¿Tú no?

Trago con angustia.

Desde luego que quiero, a decir verdad no veo el instante en que se hunda y me libere de la tensión que estoy sintiendo, pero me cuesta no pensar en la situación, en lo que ésta podría acarrearnos y en que a nuestra edad, no deberíamos siquiera estarle dando vueltas.

—Iré a por un preservativo —acurruca mis labios en los suyos—. No te muevas.

—No —me apresuro a decir sujetándole de las mejillas—. Yo también te quiero sentir. Es sólo que…

—Shhh —musita nuevamente—. Entonces confía en mí.

Trago, nerviosa.

No empero, accedo, el abraza mis mejillas con sus manos, las mías se han deslizado hasta sus brazos, separo con moderación mis piernas y en nada le siento rozarme la hendidura, atravesarla con suavidad y hacer que libere un gemido que él no tarda en acallar.

Lo ha conseguido al recuperar mi boca, sentir su miembro arropado por mi cavidad, verse prisionero de ésta en cuanto empieza a moverse y el roce se hace tan intenso que lejos de obligarnos a parar, procuramos que persista.

Henry es quien más lo procura al pasar de ser un invasor pasivo, convertirse en uno muy tenaz e incisivo, y que quiere a toda costa dejarme huella.

Lo consigue al desgarrarme una y otra vez la zona que le acoge, golpear con fuerza el exterior, hacer que la temperatura en ambos lugares se incremente, en el caso de dentro que lo haga hasta que él la sienta, y sólo consiga ignorarla cuando me oye gemir y él también me acompañe mientras me inunda de sí.

La boca me queda seca.

Él se deja caer a mi lado.

Luego me abraza, me refugia en su pecho y en cuanto recuesto la cara sobre sí, siento el corazón latirle con fuerza y sus labios posarse sobre mi frente donde, tras depositar un par de besos, murmura que me quede. 

Levanto los ojos.

—No puedo —respondo.

—No estaba hablando sólo de ahora —añade—. Me refería a mañana y a después. Deseo que te quedes conmigo en Madrid. Ik houd van je[338].

Abro los ojos.

¿De qué está hablando?

¿Y que se supone que ha dicho al final?

—Que te quiero —revela en cuanto se lo pregunto—. No soportaré verte ir.

Trago.

No empero, no consigo evitar que se me dibuje una sonrisa en la boca que él difumina al cobijarla con la suya y que subrepticiamente yo acabo de hacer desaparecer cuando en mi cabeza retumba la palabra: amante.

Entonces reacciono, me aparto, a la palabra se suma una frase que me recuerda quién soy, quien es él, los mundos tan distintos en que nos movemos y en que en el suyo hay una persona llamada Cristina Palau.

—Debo irme —me levanto de súbito.

—¿Qué? —murmura—. ¿Cómo que te marchas?

—No puedo quedarme —insisto—. Necesito…

Me abraza en cuanto da por hecho que me iré.

—¿Qué pasa? —vuelve a interrogarme.

—Nada —le evado—. Sólo quiero irme. Tus padres podrían darse cuenta que no estoy en mi habitación y quizá Ainoa me necesite.     

—Quédate a dormir conmigo —deposita un beso en mi hombro—. Nadie sabrá que lo hiciste. Te lo prometo.

Agito la cabeza.

Entonces intenta besarme, hacerlo en la boca, conseguir rozarme los labios, pero verse forzado a parar cuando le rechazo.

—Cielo, este es mi espacio —dice refiriéndose a la estancia donde nos encontramos—. Mis padres nunca se atreverán a venir aquí. Quédate.

Sacudo la cabeza nuevamente.

Tengo claro que ese lugar es el que suele ocupar cuando está en casa de sus padres ya que apenas llegamos me lo hizo saber, pero la cuestión es que no es porque aquellos se presenten allí o descubran que he estado con el hijo lo que me está ocasionando que le evada.

Lo que me aflige es no poder evitar pensar en su ex, en que en días pasados estuvo encerrado con ella en una habitación, a la fecha ignoro haciendo qué, aunque convencida de que todos en Barcelona dan por hecho que tarde o temprano regresarán.

Y a ti sólo te quiere para calentarle la cama.

¿Es que no lo ves?

Capítulo 46

—Cogeré prestada la camisa —busco alejarme—. Se la devolveré mañana.  

—¿Vuelvo a ser el señor Van Bokhoven? —impide que me levante—. Creí que tras hacer el amor no volvería a sentirte tratarme con formalidad.

Siento ganas de decirle que yo también lo creía y lo quería, pero me acobardo, intento levantarme, pero él me sujeta y abriga en su pecho.

—Si no me lo cuentas no podré hacer nada para resolverlo —musita sobre mi sien—. Venga, preciosa, cuéntamelo.

Suspiro.

En cuanto me siento con fuerza le digo que no aceptaré su propuesta porque no quiero ser su amante, su amiguita, ni la mujer a la que pondrá a vivir en un piso de lujo y que sólo visitará cada vez que esté en Madrid y quiera tener sexo.

Me da que el corazón se le detiene porque apenas se lo oigo latir.

—Marni, yo tampoco quiero algo parecido —asegura buscando que le vea—. ¿De dónde has sacado eso?

—De que todos en Barcelona aseguran que volverás con ella —confieso con ganas de echarme a llorar—. Me cuesta creer que te atrevas a pedirme nada cuando…

Sus labios se hacen con los míos.

—Eso no es verdad —murmura en cuanto se aparta con moderación—.   Yo nunca volveré con Cristina. Te quiero a ti y es contigo con quien deseo estar.

Le observo, indecisa.

Entonces vuelve a besarme, lo hace con mimo, musita un par de veces que me quiere y hasta intenta que me acueste en la cama, pero me resisto.

Al asunto de la Cristina se me ha sumado el hecho de que lo hemos hecho sin protección, que él parece haberlo olvidado y que además, pretende que me quede con él para volver a hacerlo.

—No —insisto—. Dime si puedo coger la camisa o si me va tocar salir de aquí tal como me sorprendiste en la cocina. 

—Venga, bonita, quédate y hablemos —me rodea—. Sé que estás molesta porque estuve encerrado en aquella habitación con Cristina, pero te puedo asegurar que sólo hablábamos de Ainoa.

Finjo creerle afirmando con la cabeza.

Luego le digo que comprendo que dado que Ainoa es pequeña y que aquella mujer es su madre, ambos tendrán siempre mucho de qué hablar, pero que igual yo debo irme.

—No —me constriñe contra sí—. No permitiré que salgas de aquí hasta que me permitas hablar. Quiero explicarte lo que ocurre. Si después  de oírme sigues firme en marcharte, te doy mi palabra que no te lo impediré.

Suspiro.

Por un instante siento que le permitiré hablar, pero tengo tantas cosas dándome vueltas en la cabeza que le digo que hablaremos en otro momento.

—Quiero tenerte en mi vida —confiesa apenas nota que sigo indecisa—. Desde que te vi en aquella tienda lo desee. No consigo imaginar un futuro donde no estemos juntos. 

Me vuelvo para verle.

Sus palabras me han tocado tanto el corazón que tiendo las manos sobre sus mejillas, aprieto con mis labios los suyos y poco después murmuro que le quiero.

Sonríe haciéndose conmigo, dejándose caer sobre la cama, amparándome en su pecho mientras su boca acoge la mía y musitando de manera intermitente que no tengo idea de lo que acabo de hacer.

—Acabas de firmar un pacto que no permitiré que se rompa —sisea con mimo—. Eso sin contar que no consentiré que salgas de esta habitación.

—Henry —gimo.

Niega con la cabeza.

Ante su negativa le digo que no me importa que me retenga porque sospecho que tarde o temprano la DEA dará con él,  descubrirán lo que hace y además que me has secuestrado.

Se aparta y me observa.

De manera súbita empieza a reírse, pregunta si estoy segura que de lo que estoy diciendo, yo afirmo con la cabeza, él se muerde los labios, pero tras no conseguir mascullárselos más, los extiende, acompañados de una risotada que temo que los padres hayan podido oír en la casa.

—¿Cielo, estás insinuando que me dedico a algo ilícito? —pregunta.

Levanto los hombros.

—¿Es en serio? —insiste con la cara colorada.

Vuelvo a levantar los hombros.

Otra risotada invade el lugar y me hace temer que si la primera no la sintieron sus progenitores, ésta sí. 

—Es mi culpa —recupera la calma—. No te he dicho lo que hago, pero puedo asegurarte que no es algo ilícito. Trabajo en una empresa de inversiones. Mi padre es el dueño. Soy su delegado. 

Me quedo inmóvil.

Estoy convencida de que he perdido el color porque Henry se compadece, hace un puchero, empieza a darme besitos en la cara, va con cuidado de no tocarme la nariz, dice palabras chiquitas y luego empieza a explicarme que cuando él tenía siete años su padre fundó su propia empresa, que por entonces vivían en Venezuela, que los primeros años la sede estuvo en Caracas, pero que cuando terminó en la universidad, decidieron mudarse y trasladarla a Madrid.

—¿Fuiste a Yale? —le interrogo al recordar la camiseta que le vi puesta el día que llegamos.

Asiente con la cabeza.

Luego añade que estuvo en la escuela de negocios, se especializó en comercio e inversiones y que desde hace cinco años gestiona las de la empresa. 

Hago una mueca al sentirle decir todo aquello con cierta engreitud.

Ante mi actitud sonríe y se interesa por saber a qué universidad acudí.

—¿Qué te hace pensar que fui a una?

—Quizá haya escuchado algo en casa de mi madrina que me ha hecho pensarlo —reconoce—. Vamos, nada que no hubiera podido averiguar por mi cuenta.

Entorno los ojos hasta dejarlos como dos rendijas. 

—¿Cómo mandándome a seguir?

Cierra los ojos.

Luego vuelve abrirlos, dice que sabe que aquello no estuvo bien, que lamenta no haber meditado mejor las cosas, pero que saber que aquella noche no me fui a casa sino a ver con un chico le puso celoso.

—Simón no se ahorró la parte del beso —suspira, serio—. Fue decírmelo y pedirle que te siguiera donde quiera que fueras. 

—No somos novios —confieso nada más ver que le ha cambiado el semblante—. Nosotros…

—No —me refugia en su pecho—. Quiero saber todo de ti, salvo lo que sea que hayas tenido con él. Estuve a punto de partirle la cara cuando le vi besarte el día que fui a verte.

Me muerdo los labios para no reír.

Él me lanza una mirada huidiza.

Luego me dice que no me ría porque en verdad estuvo a punto de hacerlo y aún ahora sigue sintiendo celos.

—Bueno —le rodeo el cuello con mis brazos—. No hablaremos de Diego, ni de todo lo que he hecho con él. Nosotros…

—Marni, para —suplica—. ¿Crees que es divertido?  

Niego con los labios apretados.

Poco después le digo que para que vea que estoy seria y no quiero molestarle más me iré, pero se opone y hace que sus brazos me sujeten con unas tenazas.

—Henry es tarde —recuerdo obligándole a ver su reloj y quitándoselo para dejarlo luego en la mesita que tiene a un lado—. No quiero que tus padres me vean saliendo de aquí y menos después de lo que hicimos.

—¿Te refieres a hacer el amor? —procurando mi boca.

—Me refiero a haberlo hecho sin ningún cuidado —le aparto—. ¿Es que no te preocupa?

Agita la cabeza plantándome un beso en la frente al no conseguir hacerse con mis labios.

—Lo deseo —murmura haciendo que salte de entre sus brazos—. Ya te dije que no preveo un futuro en que no estemos juntos.

—¡Y yo no preveo una barriga sin planificar! —me quejo.

—Va, princesa —me sujeta, socarrón—. No te pongas así.

—¡Henry, que no estás ni tibio[339] si crees que lo que hemos hecho se queda así! —me agito—. Así que ya puedes ir quitando esas sonrisa de tu cara porque, o vas tú a la farmacia o voy yo. 

Hace una mueca.

Luego añade que sabe que sería una madre estupenda, que él no ha parado de pensar en que mis hijos sean suyos y en lo feliz que Ainoa se sentirá teniendo hermanas y hermanos.

—¡Noo! —grito con la cara pálida—. Henry me parece muy romántica la novela que te has montado con el tema de los hijos, pero que yo soy de las que necesita reflexionar muy bien las cosas y más si se trata de algo tan serio. Hazme el favor de no venirme a enredar con discursitos.

Sonríe ampliamente.

Luego asegura que lo haremos como yo quiera, que me despreocupe que a la farmacia irá él y que para mi tranquilidad, lo hará apenas nos despertemos.

Abro los ojos.

¿Cómo que irá cuando nos despertemos?

¿Es que no me escuchó cuando dije que no me quedaré a dormir allí?

—Bueno —exhalo dándole una palmadita en el brazo y alejándome—. En ese caso, te veré mañana cuando me traigas de la farmacia lo que necesito. Que duermas bien.

—¿En serio vas a dejarme solo? —se apresura a cogerme—. ¿No te gustaría pasar la noche conmigo?

Sacudo la cabeza.

—Ya te dije que no quiero que tus padres me vean salir de aquí —mascullo—. Compréndeme. 

—¿Y si te prometiera que no lo harán? —tantea—. Suelo despertarme a las cuatro de la madrugada. Si te quedas, juro llamarte a esa hora. Mis padres no te verán porque no se levantan hasta una hora después.

Le observo con duda.

Él me da otro beso sobre el hombro y además tantea el broche de mi sujetador.

—A las cuatro —digo, amenazante—. Henry, si no lo cumples ya puedes olvidar que esto se volverá a repetir.

Agita la cabeza con premura.

Luego acerca sus labios a los míos, desase la prenda, me atrae de un tirón hacia él y empezamos a besarnos ante lo que doy por hecho de que eso de dormir tendrá que esperar.

Capítulo 47

En cuanto abro los ojos siento la luz del sol encandilarme, cierro al no conseguir procesar con eficacia la irradiación, pestañeo unas cuantas veces hasta que lo consigo y quiero morirme y que me entierren ipso facto en cuanto descubro que sigo en la casa de la piscina, metida en la cama de Henry, desnuda por completo y hasta sin sábanas cubriéndome las vergüenzas.

—¡Lo mato! —me pongo en pie, busco como loca mi ropa, doy a la primera con el sujetador y la maya, pero palidezco al no conseguir la tanga.

Se supone que había quedado en el suelo, justo al lado de la cama, pero al asomarme y hasta mirar debajo, no la veo.

Entonces me apresuro a barrer con la vista toda la habitación, localizo sobre una silla la ropa de Henry, respiro, doy por hecho que ahí deben estar mis bragas porque todo estaba en el suelo, o al menos eso es lo que recuerdo, pero cuando me doy prisa a buscarlas, siento como si se me bajara la tensión.

No están, a decir verdad sólo está el pantalón y la camisa, sacudo con fuerza cada uno por separado, meto la mano en los bolsillos, vuelvo a sacudir, pero nada.

Si estuviera en algún otro lugar seguramente me pondría a buscar con algo más de vehemencia, pero la estancia que Henry llama “casa de la piscina” es sólo una sala abierta, contiene cuatro muebles, incluyendo la cama y lo que sea que haya en el baño.

—¡El baño! —corro en esa dirección y al entrar descubro que al igual que la habitación, carece de cualquier lujo.

Si, es amplio, tiene regadera y bañera, lavamanos dobles, es todo de mármol y hay un armario donde concluyo que deben estar las toallas.

—¡Y mis pantaletas[340]! —murmuro.

Exhalo al descubrir que allí tampoco están.

Entonces regreso a la habitación, miro en dirección al armario que cubre la pared, me aproximo, abro puerta por puerta, levanto unas sábanas, luego unas camisetas que yacen bien dobladas en uno de los cajones internos, pero es inútil.

Siento que me desvaneceré al pensar que tendré que abandonar la habitación tal como estoy, tomo aire a ver si éste me da la fuerza para hacerlo, ignoro la hora, aunque cuando miro en dirección a la mesita del lado donde durmió Henry, allí sigue su reloj.

Me quiero volatilizar al ver que faltan escasos minutos para las siete, dar por hecho que los padres de Henry deben estar despiertos, que seguramente deben estar danzando por la casa, por la cocina como por ningún otro lugar, y que me verán.

Aprieto los ojos al imaginarlo.

Al abrirlos me encamino hacia la puerta, vuelvo a tomar aire, cruzo los brazos alrededor de mi torso, reacciono, estoy a punto de salir sólo con la maya y el sujetador, así que me vuelvo hacia la silla, me apresuro a coger la camisa de Henry, siento que no llevar nada abajo se nota de igual modo, pero me toca salir.

Tras hacerlo, descubro que afuera en el jardín no hay nadie, a pesar del sol hace fresquito, vuelvo a rodearme el torso con los brazos, meto prisa al pasar a un lado de la piscina, aunque me freno cuando estoy a punto de llegar a la casa.

Antes de entrar quiero echar un vistazo a ver quiénes están en la cocina, me detengo, lo hago detrás del trozo de pared que hay a un lado de la puerta de cristal, veo a Henry, está de espaldas, lleva puesto un polo rosa, tejano oscuro y mocasines beige.

¡Claro y yo aquí con la pepa al aire!

¡Uy lo mato!

Dos pasos es todo lo que he necesitado dar para saber que dentro de la cocina, justo a un lado de la encimera, está también el señor Braam, tiene a Ainoa con él, ambos están  sentados, de refilón, ella sobre la encimera, él en una butaca, ve las noticias en un canal de economía, parece muy concentrado, pero eso no quiere decir que no esté allí.

Entonces retrocedo, lo hago a una velocidad que creo que es imposible de determinar, me refugio detrás de la pared, de hecho más allá, justo entre ésta y una palmera que yace dentro de un matero de esos de barro cocido sin decorar, y cojo aire.

Repasemos, estoy en una situación bastante seria ya que esa no es mi casa y ando medio desnuda, de manera que tengo la opción de abandonar el rincón, meterme en esa cocina, decir buenos días, echármele encima a Henry, darle cuatro pescozones y luego subir las escaleras como si nada, o bien, entrar, no decir nada, dirigirme a las escaleras, permitir que el señor Braam me vea la raja del culo mientras asciendo y a Henry reírse de mi.

Marni, ni una cosa ni la otra.

¿Es que te has vuelto loca?

Que lo de los pescozones a Henry va, pero tú no te metes en esa casa como si fueras la reina del mambo, sin mostrar ninguna clase de respeto por los dueños y mucho menos por el cabeza de familia.

Cierro los ojos.

Al abrirlos, decido llamar la atención de Henry, chiflo suavecito, el muy hijo de puta ni se inmuta, vuelvo a chiflar, el que parece sentirlo es el señor Braam, entorno los ojos al no poder creer que el padre tenga mejor audición que el hijo, pero cuando le veo acomodarse en la butaca y ni molestarse en voltear, suspiro.

No se ha dado cuenta de nada, es Henry quien lo hace al chiflarle una tercera vez, hacerlo con algo más de ímpetu, Henry se vuelve, abre los ojos al darse cuenta que estoy casi detrás de él de no estar el muro de hormigón en medio, así que se apresura a salir y en cuanto lo hace, ¿adivinen qué?

Cierra los ojos y se coge la mejilla apenas le meto un bofetón.

—¡Cielo! —murmura.

—¡Ni cielo ni nada! —le golpeo—. Henry que son las siete de la mañana. Prometiste llamarme a las cuatro. ¿Qué coño pretendes?

—Preciosa, lo lamento —me sujeta para que no le siga golpeando—. Estabas dormida. No tuve valor para llamarte.

—¿Y qué esperas que haga con esa información? —aprieto los dientes.

Me abraza al no saber cómo contenerme.

Dije que le metería unos cuantos pescozones y es lo que he hecho, aunque ahora me sujeta, murmura en mi oído una y otra vez que lo siente, yo me revuelvo, él me arrincona más entre la pared y la palmera, intenta besarme, pero no sólo me agito y le empujo, sino que le digo que a mí no me toca más.

—Venga, bonita —me coge nuevamente—. Permíteme darte un beso. Lo necesito.

—¡Y yo mis pantaletas! —chillo—. ¿Dónde las pusiste?

Me observa.

Repentinamente una sonrisita se le dibuja en los labios.

Me quiero como morir cuando le veo descender la mano, meterla bajo la camisa, acariciarme allí con los nudillos, dirigirse a mis nalgas y tirar de éstas en su dirección.

—Quiero —musita sobre mi boca—. Desde que me levanté estoy deseando volver a tenerte.

Abro la boca.

Él se apresura a hacerse con ella.

Ante su acción me sacudo, le vuelvo a repetir que a mí no me toque y que además, que quiero saber donde puso mi ropa interior, pero me ignora.

De hecho, ignora tanto lo que le estoy diciendo que vuelve a sujetarme, dice que su padre está en la cocina, que su madre aún duerme, pero que aún así quiere que entre con él porque le confesará a su progenitor que ahora estamos juntos.

Siento como si de arriba me lanzaran una pedrada con otra notica que dice: ¿a ver cómo sales de esta?

Me cubro la cara con las manos. 

Él me las besa, dice que tarde o temprano se van a tener que enterar y que da igual ahora o después.

Me ahogo.

—¿Henry, es que no ves como voy? —digo—. ¿Cómo se te ocurre pedirme que nos presentemos ante tus padres cuando yo ni siquiera llevo ropa interior?

Suspira.

Lo hace de tal forma que presiento que el tono en que le he dicho las cosas ha despertado su empatía, de manera que me besa la mejilla, dice que tengo razón y además añade un:

—Lo siento.

Suspiro.  

—¿Eso quiere decir que me dirás donde están las bragas?

Afirma con la cabeza.

—Aunque, a cambio vas a tener que darme algo —susurra.

Arrugo el entrecejo.

¿En serio se atreverá a pedirme algo después de saltarse la promesa que me hizo y dejarme dormir hasta esa hora?

—¿Y bien? —inquiere al ver que no respondo nada.

—¿Qué es lo que quieres?

Sonríe.

Luego se acerca a mi oído y dice que tendrá que ausentarse unas horas, nada, tres, a lo mucho cuatro, que para la hora de la comida estará de vuelta, que para entonces quiere que les confesemos a sus padres que estamos juntos y que además no me vaya a Barcelona, al menos no hoy.

Le observo sin emitir ningún juicio ni mucho menos hacer gestos.

No quiero que piense que estoy en desacuerdo con que sus padres estén al tanto de lo que tenemos porque es la segunda vez que lo menciona y ello me hace pensar que para él es importante, pero eso de que me quede no va poder ser.

Debo presentarme a trabajar, desde el accidente en casa de los Palau han pasado muchos días, físicamente me encuentro bien y a diferencia de muchas personas, yo no puedo ausentarme del trabajo sin más.

Lo que no trabajo no me lo pagan y ello se aplica a todas mis clientas, salvo la señora Martínez, pero tampoco puedo pasar de mis jornadas porque no puedo permitir que Kim asuma todos los gastos de casa y menos porque Henry quiera que me quede, en el fondo me haga feliz que me lo esté pidiendo, pero que aún así debo oponerme. 

—Sabes que no puedo quedarme —digo ante lo que me mira como la noche anterior cuando le aseguré, en vano, que no estaba bien que me quedara a dormir—. Debo trabajar y tú, devolver Ainoa.

Suspira.

Luego murmura que Ainoa se quedará en Madrid, que de eso hablaremos luego y que sólo me preocupe de pensar en lo que me está pidiendo y en llamar a Kim si acepto.

Aprieto los labios.

Él se apresura a liberarlos con un suave besito.

—¿Si respondo que sí, me dirás donde está mi ropa interior? —miro sus ojos.

—Y también donde está lo que fui a buscar en la farmacia —asegura ante lo que siento un estallido de paz en el pecho—. ¿Crees que lo había olvidado?

Levanto los hombros.

Niega con la cabeza.

Acto seguido expone que ha comprendido lo que le he dicho, aunque me recuerda que hablaba en serio cuando dijo que asumiría con gusto lo que sobreviniera. 

Lo observo.

No empero, le reitero mi decisión y de que ésta es definitiva. 

El asiente.

Muy a su pesar añade que en ese caso no se hablará más del asunto, se anima por fin a decirme donde están las bragas y como es lógico, lo que fue a buscar en la farmacia.

Inhalo con fuerza.

Saber que en nada acabará el estar ocultándome hace que me sienta tranquila aunque sepa que aún me queda tener que entrar en la casa, sortear al señor Braam y de ser posible, a su mujer.

Realmente no quiero que me vean tal como estoy, se lo recuerdo a Henry, dice que no me preocupe, que entretendrá a su padre en cuanto vuelva de la casa de la piscina, pero no sin pedirme que espere un segundo.

Arqueo una ceja.

Se ha apartado de mi lado, lo ha hecho rápidamente, se adentra en la cocina, ignoro lo que fue a hacer, pero en breve está de regreso y además, con una botella de agua en las manos.

—Toma —musita—. No quiero que bebas agua del grifo.

Le miro extrañada.

¿Y cómo sabe él que bebo agua de la tubería?

—Te vi hacerlo en el ático —asegura—. No debiste.

Me quedo inmóvil.

¿Cómo que me vio?

¿Cuándo?

—El día que fuiste a limpiar —reconoce—. Me sentí muy mal cuando vi el registro de la cámara de seguridad.

Abro los ojos.

¿Así que tiene cámaras en el ático?

—Están por todas partes —estira la mano hasta mi cara para abrazarla.

—¿Por todas?

Sonríe y dice que me vio agitar las caderas al ritmo de lo que cree debía ser tambor.

—No sabes lo que estoy deseando sentir ese contoneo —va  a por mis labios y los pellizca con los suyos—. Bueno, ese y el de anoche cuando bailabas con mi madre.

Cierro los ojos.

Me siento tan avergonzada al recordar el espectáculo del día anterior y ahora estar al corriente de que las cámaras de seguridad de su ático me captaron meneando también el culo.   

—Venga, no te pongas así —me acoge entre sus brazos—. A mí me ha encantado. Me siento orgulloso de ti.

Agito la cabeza.

Poco después reacciono, recuerdo que debo volver a la casa de la piscina, Henry asiente en cuanto se lo digo, asegura que se quedará cerca de la puerta para poder verme, intentar distraer al padre, apuro una sonrisa, él se inclina para que la acompañe con un beso, se lo doy y me aparto, pero en cuanto doy el primer paso, siento al señor Braam hablar.

Lo hace en su lengua, Henry cierra los ojos, le contesta, el hombre vuelve a responderle, aunque enmudece cuando aquel dice algo que como todas sabrán, no comprendo porque ambos están  hablando en neerlandés. 

—Zeg hem dat hij zich nergens voor hoeft te schamen[341] —refiere el señor Braam.

—Ze is er zich van bewust[342] —responde el hijo.

—¿En goed?[343]  —insiste.

—Ze wil dat ik je vermaak zodat je haar niet ziet[344] —lo pone al corriente.

—¿Heb je haar ondergoed teruggebracht?[345] —prosigue.

—Ik ben bang van wel[346] —acaricia mi mejilla.

—Zorg ervoor dat je het de volgende keer niet doet —sonríe—. Je bestaat omdat ik de hare niet aan je moeder heb teruggegeven[347]

Henry también sonríe.

Yo niego, lo hago mientras me aparto, me encamino a la casa, siseo un par de groserías y cuando pienso soltar una más, me detengo, vuelvo la cara, Henry me ve, sigue sonriendo, así que aprovecho para decirle que me la pagará.

—¿Me has oído, Henry Manuel? —repito—. Me la vas a pagar.

La sonrisa se le desaparece de un plumazo[348].

Capitulo 48

Me regocijo al saber que le he dado a Henry en la geta al llamarlo como lo hace su madre, pensar que ésta me ha obsequiado, sin saberlo, el arma con la que pondré al hijo a bailar en tres tusas[349] cuando se ponga popy[350] o empiece a molestarme con el papá mientras hablan en neerlandés.

No me importa que lo hagan, a decir verdad ya es que ni estoy por nada de lo que comentan porque supongo que tal como dice Henry, su padre no quiere hablar de otro modo cuando le tiene en casa porque así es como se siente cómodo y supongo que le hará aferrarse a sus raíces, su mujer tiene las suyas, por cierto muy arraigadas, y bueno el señor Braam debe sentirse huérfano de patria, pero ajá, y qué hay de quienes están  alrededor.

Que hay que tener mucho cuidado con eso porque si ya hablando el mismo idioma saltan ronchas, nos peleamos y en algunos casos hasta hay tiros, imagínense cuando unos hablan y el resto del mundo no se entera.

Bueno ahí les dejo esa reflexión.

Yo sigo caminando en dirección a la casa de la piscina, vuelvo a sonreír al pensar que Henry quiere confesarle a los padres que estamos juntos, que lo haremos en cuanto regrese de donde sea que vaya, la verdad es que no pienso darle muchas vueltas a eso tampoco porque ya me aclaró a que se dedica, así que su ausencia debe ser por trabajo, y la idea me gusta.

A decir verdad, me gustan tanto que no puedo evitar expandir la sonrisa, dar un saltico justo cuando estoy a punto de llegar a la puerta de la casita, pero refrenarme  y hasta desear volver fuera cuando accedo y encuentro en mitad de la estancia a Cristina.

Si, la ex de Henry, la madre de Ainoa y la insensible por la que la pobre niña se cayó a la piscina y estuvo a punto de morir.

Está plantadisíma en el lugar, me clava los ojos en cuanto entro, se ve impoluta, el vestido que lleva puesto debe ser de firma tal como sus sandalias, pero temo decir que el hecho de que lleve un cigarro en la mano, merma bastante la buena impresión que la ropa le otorga.

Levanta una ceja.

Acto seguido pone el cigarrillo en su boca, lo absorbe, levanta un poco la cabeza para expulsarlo y luego masculla con desdén si me la pasé bien con su marido.

Arrugo la frente.

—¿Perdón? —advierto.

Sonríe con ironía.

—Lo siento —se disculpa falsamente—. Quise decir con Henry. Ha sido la fuerza de la costumbre. No me hagas caso.

—¿Qué hace aquí? —pregunto.

Agita la mano con la que sujeta el pitillo.

Luego vuelve a acercarlo a su boca, lo absorbe con ímpetu, doy por hecho que lo expulsará, pero se queda con éste dentro.

Supongo que debe creer que verla tragar humo me asusta.

No está ni tibia.

—Te he preguntado algo —espeta—. ¿Eres tonta o no me has escuchado?

—Yo también le he preguntado algo —paso de caer en su juego—. ¿Sabe Henry que está aquí?

Se le dibuja una sonrisa perversa que no se molesta en disimular.

Luego me recuerda que fue la señora Van Bokhoven y que sigue disfrutando de algunos privilegios.

—Las llaves de este lugar es uno de ellos —acota—. El mismo Henry me las dio. Antes de empezar a traer a sus amiguitas aquí, era nuestro refugio.

Contengo la respiración.

Ella vuelve a darle otra sorbida al cigarro.

Mientras lo hace me repasa de arriba a abajo, arquea una ceja, niega y hasta me da que siente nauseas porque, supongo, debo parecerle asquerosa ya que tengo tetas y curvas, y eso en su mundo se traduce como grasa.

—Henry ha descendido bastante en cuanto a lo que selecciona últimamente —asegura, fría—. Cuando estábamos casados se las buscaba con algo más de nivel y algunas incluso con perfil de modelo. Pero supongo que esos eran otros tiempos y ahora debe bastarle con que accedan a meterse en la cama. 

—No se atreva a insultarme —le advierto—. No me conoce. No pienso permitirle que me humille.

Bufa.

Lo hace con tal desdén que tras su gesto presiento que añadirá algo verdaderamente duro, y en efecto, lo deja caer mientras se aproxima a la cama, mira el desorden de las sábanas y añade que no me culpa por haberme acostado con Henry.

—Sospechaba que tenían algo —se mete la mano en uno de los bolsillos del vestido, saca el móvil que perdí en la piscina y luego lo tira sobre la cama—. Di por hecho que era así cuando les sorprendí en la habitación de Ainoa y luego cuando le vi abrazarte en el hospital, pero los mensajes en tu móvil me hicieron cambiar de opinión. No tienen nada. Bueno, al menos él contigo no. Sólo te ha escrito diciendo lo que le dice a todas, luego te ha traído aquí, ha conseguido deslumbrarte y en menos de cuarenta y ocho horas te ha tenido en la cama. Siento decirte esto, pero de todas has sido la más ingenua.

—¡Váyase! —digo—. No sabe lo que dice y además, me está ofendiendo.

—¡Venga ya! —toma lo que le queda del cigarro—. A las mujercitas como tú no las ofende nada. Vienen de sus países en busca de alguien que les arregle la vida y no vacilan en irse a la cama con cualquiera para conseguirlo. Pero te voy a decir algo, si creíste que lo que hiciste hará que Henry te dé más que unos cuantos billetes, estás muy equivocada. Le van las sirvientas y temo que siempre ha sido así. Cuando estuvimos casados eché de casa a tres. Entre éstas y las niñeras se lo disputaban. ¿Por cierto, en cual lista quieres que te ponga? ¿En la de las primeras o las segundas?

Siento como si me diera un puñetazo en el estómago.

No empero le digo que se marche porque de lo contrario gritaré para que los padres de Henry sepan que está allí.

Entorna los ojos.

—¿En verdad crees que ese par de alcahuetes me importa en lo más mínimo? —espeta.

—Esta es su casa y usted ha entrado sin que ellos lo sepan —le recuerdo.

—Ya te dije que no necesito llamar para venir —insiste—. Tengo llaves, estuve casada con su hijo y soy la madre de su nieta. Tanto Inés como Braam me lo han dicho hasta la saciedad. Bueno, aunque para ser justa, él lo ha hecho más que ella. Las razones supongo que debes conocerlas. Llevas aquí unos días y de seguro habrás visto lo cutre que es Inés. ¡Dios, es que no sé cómo alguien como Braam fue capaz de casarse con alguien así! 

—¡Cállese! —la aviso—. No pienso permitir que se meta con esa mujer y menos que le falte el respeto. No tiene ningún derecho.

Blanquea los ojos.

Luego asegura que si me dolió lo que dijo, allá yo.

—Únicamente he dicho la verdad —sigue adelante—. Braam es un hombre inteligente, pero supongo que a estas alturas debes estar al tanto. Henry debió contarte que tienen una empresa de inversiones, que él la gestiona y en el futuro, la heredará. ¿Por qué si no ibas a estar aquí? 

Aprieto los dientes.

En cuanto los aflojo estoy a punto de soltarle unas cuantas cosas, pero se apresura a decir que no me alegre sí creo que conseguiré más de lo que consiguió la señora Inés.

La mujer es una inculta sin remedio, pero hizo bien su trabajo, embaucó a Braam sin miramientos, se quedó embarazada de Henry y el resto de la historia seguro que debes conocerlo porque no suelen cortarse cuando hablan de sus vidas.

—Pare ya de insultar a la señora Inés —aprieto los puños—. De decir otra cosa sobre ella o sobre mí, juro que se arrepentirá.

—¿En serio? —arquea una ceja—. Vamos a ver, busca vidas, eres una sucia sudamericana que como todas las que vienen aquí se dedica a limpiar casas, cuidar niños y seguramente a algunas otras cosas que de buenas no deben tener nada. ¿Crees que te estoy insultando cuando tienes a cuesta tal historial? 

—¡Cállese! —grito.

Entonces niega, añade que no soy más que una puta y que estoy muy equivocada si cree que Henry se quedará conmigo porque nos acostamos. 

No he terminado de dejarla acabar.

En cuanto ha mencionado a Henry me le he echado encima, el cigarrillo ha saltado de sus manos, ha ocurrido cuando le he echado mano del pelo, cuando de un recio tirón la he tumbado al suelo y su cabeza ha chocado contra el ladrillo como si se tratara de una sandía.

—¡Henryyyyy! —grita al sentir que me le pongo encima, la zarandeo y hasta consigo que grite más, a riesgo de que todos en la casa se enteren de que está allí.

Se supone que no quiero que nadie sepa que estoy allí porque ello hará saber que me acosté con Henry, pero paso porque esa hija de puta se ha presentado sin que nadie la invitara, me ha ofendido, ha ofendido a la madre de Henry y a todas las mujeres que le ha dado la gana.

De manera que no pienso permitir que se vaya tan fresca, tan contenta ni satisfecha tras habernos menospreciado a todas.

Voy a meterle la paliza que jamás le he dado a nadie, la que los padres se saltaron con ella y ante la que tendrán que llamar a los G.E.O si quieren que la suelte.

La muy estúpida es tan indeseable como persona que no dudo en decírselo mientras la tiro de las greñas, me encargo que el mensaje le llegue porque a los jalones añado golpes contra el suelo, ella estira las manos para cogerme la cara, yo se las aparto, aunque en mitad del forcejeo consigue arrancarme la prótesis de la nariz.

Me quejo del dolor al sentir como aquella cosa de plástico se ha desprendido de mi piel, me enfurezco, le suelto una primera cachetada seguida de la advertencia que se arrepentirá, ella grita, se atreve a llamarme meuca[351] y entonces pierdo los papeles.

La tiro tan fuerte del cabello que me quedo con un montón de ellos en las manos, ella se sulfura al sentir que se los he arrancado de raíz, que los tengo entre mis dedos y que sin mucho reparo voy a por otro puñado en cuanto le vuelvo a tirar.

Sus alaridos retumban en la habitación, atraviesan las paredes, llegan finalmente a la casa y alertan a la madre de Henry, así como a Felicia, ya que son éstas las que corren en nuestra dirección.

Ignoro cuanto tiempo llevan aquellas en pie porque al hablar con Henry no las vi y sobre su madre éste dijo que seguía dormida, pero me queda claro que de eso hace ya un buen rato y la prueba es que viene corriendo, y sólo se detiene al entrar y verme sobre la ex nuera.

Felicia grita, asustada.

Cristina la remeda para que alguna de las dos haga algo, pero se queda muda cuando la señora Inés coge a Felicia del brazo y la saca de la habitación sin más.

¡Ahí tienes toda la ayuda que vas a recibir de una sudamericana a la que has insultado!

Que de dónde venimos nosotras, la cayapa[352] en una pelea no se permite, así que si buscas pelea, prepárate para defenderte porque nadie saldrá a ayudarte cuando quien la procura eres tú.

—¡Bruja!

—¡Henryyyyy! —grita de nuevo al ver que la ex suegra la ha abandonado.

Ni me inmuto ante sus alaridos.

Ha ido a provocarme, a insultarme, a llamarme como le ha dado la gana y como castigo pienso destrozarle la cara y dejársela tan irreconocible que no va poder salir en un año y si lo hace, lo tendrá que hacer con peluca porque no pienso dejarle ni una sola hebra en la cabeza. 

—¡Inés! —grita el señor Braam mientras corre a la casa y se ve forzado a quedarse a unos pasos de la mujer porque ésta le advierte que no se meta. 

Quien sí que intenta sortear a la madre es Henry al aparecer en la escena, hacerlo con Ainoa en brazos, obligando a Felicia a que la coja, instándola a que se la lleve a la casa, pero retrocediendo en cuanto la madre le dice que donde la toque, se va arrepentir.

Henry se contiene.

La madre lo mira con irritación.

A mí es que me ha sentado maravilloso que la mujer se haya plantado en mitad de la puerta y contenga al hijo y al marido porque aprovecho para soltarle una nueva cachetada a mi adversaria, la acompaño con un: esa es por llamarme puta, otra con la que acoto: va por insultar a la señora Inés, la siguiente seguida de un: aquí te mandan todas las sudamericanas y empleadas del hogar a las que has denigrado, y una última, pero quizá la más certera, llena de rabia y hasta que le hace sangrar la nariz, con el mensaje: por Ainoa.

—Ella te queda grande como hija —subrayo arrancándole más pelo—. ¡Grandeee!

La señora Inés suspira, conforme.

Luego se aparta de la puerta, Henry accede, me coge del torso, lo hace llevándome con él hasta una punta de la habitación donde me revuelvo, pero desisto de agitarme porque él me abraza y dice que ya está.

La madre entra en la estancia tras el señor Braam.

Este se sorprende al ver a la ex nuera tirada en el suelo, con la cabeza hecha un nido, la cara roja de la lluvia de cachetadas que le metí y la nariz sangrando.

—¡Por todos los cielos! —murmura corriendo a auxiliarla, aunque la muy mal agradecida lo empuja, suelta algunas groserías, el hombre entorna los ojos y no duda en recordarle en casa de quienes está.

—¡Dios, Marni! —murmura Henry al verme respirar con dificultad, sin la prótesis, con los dedos llenos de pelos y expuesta.

Y no, no me refiero a expuesta tras la pelea, sino porque la ex ha hecho que me saltaran los botones de la camisa, ésta se ha abierto, debajo se nota que llevo puesto lo mismo que el día anterior, pero que como dato curioso, me faltan las bragas.

—¡Marni, cielo! —intenta detenerme al verme salir del lugar, avergonzada ante la mirada de los padres.

Ahora saben que estuve con el hijo, que me quedé a dormir con éste, que no llevo ropa interior y que además, le he propinado una golpiza a la ex nuera que van a tener que llamar a emergencias. 

—¡Marni, espera! —vuelve a decir Henry corriendo tras de mí y alcanzándome en la piscina donde su mano consigue sujetarme del brazo y acto seguido abrazarme—. ¿Cielo, a dónde vas?

Niego con la cabeza.

Supongo que me vendría bien poder tener súper poderes para chasquear los dedos y desaparecer de allí, pero no los tengo, aunque si la cara colorada, ignoro si de arrechera[353], o sí por el pescozón que la Palau me dio cuando me removió la prótesis. 

—¡Dios! —sujeta mis mejillas al notar que además sangro nuevamente por la nariz—. Vamos dentro de la casa. Necesitas que te cure.

—¡Noo! —lo aparto—. ¡No te me acerques!

—Cariño, estás sangrando —vuelve a cogerme—. Déjame a ayudarte.

Sacudo la cabeza nuevamente.

A mi negativa añado que no se me acerque y que no es necesario que finja ningún interés por mí porque ya sé lo que buscaba y que puede dar por hecha su tarea.

—¿Marni, de que estás hablando? —me apresa.

—¡De lo que sueles hacer con todas! —le echo en cara—. Desde que te conocí no has hecho más que perseguirme y ahora comprendo por qué lo hacías. Querías follarme, darte el gusto de cobrarme aquellos zapatos, en cuanto volvimos a coincidir diste por hecho que lo conseguirías, pues bien, ya que lo has hecho, siéntete feliz, ponme en la lista que más te guste, pero déjame en paz.

—¡Marni, no! —advierte al ver que busco alejarme, pero que al no conseguirlo,  le empujo, hago caer dentro de la piscina y huyo.

Capítulo 49

Zambullir a Henry sé que no me da más tiempo que para entrar en la casa, subir a la habitación, coger algo que ponerme, y volver abajo a toda prisa.

Desconozco lo que está ocurriendo con la Palau y los Van Bokhoven en la otra casa porque ninguno de los tres ha salido, bueno al menos ninguno se ha regresado a la casa grande aún, lo que me permite correr en dirección a la puerta, pero verme impedida a cruzarla porque oigo llorar a Ainoa, gritar mi nombre y verla correr tras de mí en cuanto Felicia la ha dejado en el suelo.

—¡Maniiiii! —solloza con agitación.

Me arrodillo en el suelo para abrazarla.

En cuanto la tengo en mis brazos le digo que no llore, que quiero que regrese con Felicia, pero grita con desesperación al sentir que le doy un beso en la carita y acto seguido, la pongo en brazos de la mujer.

La pobre también está tan aturdida ante la situación que no se atreve a hacer ni decir nada, salvo coger a Ainoa, oirla gritar, sentir que clama mi nombre,  que lo hace mientras me tiende los bracitos para que la coja, y que parece morir cuando nota que me iré y la dejaré allí. 

—¡No puedo llevarte conmigo! —se me salen las lágrimas—. Que más querría, pero no puedo. ¡Perdóname! 

Entonces se agita aún más, protesta, tose, se le estremece el pecho y me siento como una puta mierda al tener que darle la espalda, evitar verla a los ojos y salir de la casa a toda prisa. 

Henry y sus padres no deben tardar en aparecer, así que debo apresurarme, correr en dirección a la salida, bueno más bien a la plancha de metal que en cuanto me acerco descubro que está abierta y que nada más cruzarla veo que a unos pasos está un coche que debe ser de la Palau.

Me cuesta creer cómo es que consiguió meterse en la casa sin que nadie la viera, pero recuerdo que ha dicho que tiene llaves, que los Van Bokhoven le han dado carta blanca para presentarse allí y que además puede hacerlo cuando quiera.

Me limpio las lágrimas al pensar que he sido bien ingenua al creer en Henry y en todo lo que dijo.

Que está muy claro que ese y la ex están y seguirán unidos por el resto de sus vidas, y quienes quieran pensar lo contrario y hasta salir a defender al catire[354], pues adelante, que lo haga, pero que lo que está a la vista no necesita anteojos y hasta tendría que carecer de amor propio para no darme cuenta que la que sobra en lo que he dejado atrás soy yo.

—¡Marni, espera! —siento que me gritan y en cuanto me vuelvo descubro que es Henry.

Ha conseguido salir de la piscina, de la casa y hasta del perímetro de la finca, pero lo hace con la ropa destilando agua, corriendo con dificultad porque sus zapatos también están mojados y dándose por vencido al ver que le llevo ventaja, que a diferencia de él yo si tengo ganas de irme de allí y nada, absolutamente nada conseguirá impedírmelo.

De hecho, me animo a perderme cuando me vuelvo y descubro que ya no está en la entrada de la residencia, que tal como pensé debió darse cuenta que ni queriendo conseguiría detenerme, pero eso sólo podría ser posible si al volverme una segunda vez, no viera el morro del Jeep negro aparecer en el horizonte.

Es el coche que Henry condujo desde el aeropuerto hasta allí y ahora lo ha vuelto a coger, espera unos segundos antes de meterse a la vía porque unos coches se le atraviesan, el primero que lo hace es un taxi, toca la bocina al prever que el del todoterreno estuvo a punto de colisionarle y que no consiguió hacerlo porque el taxista lo esquivo y se ha visto obligado a parar cuando me ve agitar las manos para que se detenga.

Ni cinco segundos pasan entre el momento que abro la puerta, abordo el coche, digo al hombre que voy al Sambil y éste retoma la conducción.

Sí, sé qué dirán que debo estar loca al decirle al hombre que me lleve al centro comercial, pero es que no he sabido que otra cosa decir.

Al salir de la finca me he dado cuenta que lo hice en la misma dirección que la señora Inés tomó el día anterior para dirigirse al centro comercial y mi subconsciente debió guardar esa información, en el momento ha tirado de ésta y ahora el taxista se dirige a donde le he indicado, aunque no sin echar un vistazo por el retrovisor, verme y ver que detrás traemos al Jeep.

Me limpio la cara al notar que el hombre se queda estudiándome, nota que sollozo, me acomodo la ropa, pero vuelvo a mi cara porque siento que la nariz me sangra.

—La llevaré a la estación de policía más cercana —dice el sujeto deteniéndose en una bifurcación donde el día anterior la señora Inés se desvió a la derecha.

—¿Qué? —lo observo, asustada.

—Que la llevaré a la policía para que denuncie lo que ha pasado —suscribe.

Trago.

¿Dios, no estará pensando que me han violado y que el del Jeep es el responsable?

—¡Al Sambil! —insisto.

—Hija, que la vienen siguiendo —mira por el retrovisor justo cuando el Compass de detiene tras el coche que se ha parado detrás de nosotros—. Si la llevo al centro comercial, ese hombre la volverá a coger. Necesita denunciarle.

—Él no me ha hecho nada —lo defiendo—. Estoy así por su mujer. Me he peleado con ella. 

El hombre abre los ojos. 

Supongo que no ha tardado en repensar la versión de los hechos y ahora debe estarle dando vueltas a que estoy como estoy porque la mujer del que conduce el Jeep me ha dado una paliza y que me lo tengo merecido.

A ver, podría tomarme la libertad de explicarle tal como se desarrollaron los acontecimientos, pero no estoy de ánimos, quiero alejarme definitivamente de donde estoy y me da que el pobre hombre lo presiente porque mira por el retrovisor, abandona la bifurcación en dirección contraria al centro comercial, evade temerariamente un camión, se cuela también en medio de dos coches y cuando se da cuenta que ha conseguido dejar a Henry parado en el cruce, y sin posibilidad de abandonarla, me pregunta si hay algún otro sitio donde pueda llevar.

Tomo aire.

En cuanto lo suelto menciono la estación.

Entonces se dirige hacia allí, lo hace retomando la conducción segura, mirándome intermitentemente por el espejo, no me cabe duda que pensando un montón de cosas sobre lo que realmente debió suceder, pero actuando con prudencia al no indagar nada, ni mucho menos hacerme sentir peor.

Ya he dejado de llorar y hasta de sangrar por la nariz, pero sigo hecha polvo, internamente devastada, dándole vueltas a todo lo que dijo la ex de Henry y a que éste no ha hecho más que engatusarme.

¡Dios, Marni, es que deberías pegarte una lluvia de cachetada por lo ingenua que has sido!  

¿En verdad creíste que alguien como él podía enamorarse de alguien como tú?

Vuelvo en mí en cuanto el taxista se detiene en Atocha, miro la edificación, él no se molesta en verme nuevamente, así que deduzco que espera que le pague, que abandone el vehículo y desaparezca de una buena vez.

Tomo oxigeno antes de atreverme a decir que dada la forma como debí huir de donde estaba no pude coger mis cosas y en consecuencia no tengo dinero para pagarle, pero si siquiera me da tiempo a abrir la boca.

Con tono suave y hasta me atrevería a decir que paternal, advierte que sabe que no tengo dinero, que lo supo en cuanto me vio agitar las manos para que se detuviera y que lo hizo porque él tiene dos hijas y se sentiría muy mal si alguna estuviera en mi lugar.

—¿Qué tan lejos estas de tu casa? —pregunta.

—Mucho —respondo.

—¿Un bus te acercaría? —insiste metiendo la mano bajo su asiento de dónde saca una cartera.

—No lo sé —suspiro—. Jamás he tomado uno estando en Madrid.

Sacude la cabeza.

Su comprensión y sentido de humanidad trasciende los niveles habituales al abrir la cartera, extraer unos cuantos billetes, volverse a mí, ofrecérmelos, decir que no sabe qué tan lejos voy, pero que espera que eso me ayude a llegar.  

Abro los ojos.

Quiero decirle que no tiene por qué hacer eso, y menos después  de exonerarme por llevarme hasta allí, pero dice que no puede dejarme allí sin más, ignorar que alguien me ha estado siguiendo y que sólo Dios sabe lo que ocurrirá si no me ayuda. 

Me acerco las manos a la cara para limpiarme las lágrimas que han vuelto a desbordárseme.

Él me anima diciendo que ya pasó, que me apresure a entrar en la estación, compre un boleto y me vaya lejos de Madrid.

Capítulo 50

—¡Kiiiiim! —grito hasta tres veces a la espera de que aquella me oiga.

Se supone que no debería volver hasta la noche, que al hacerlo no necesitaría que Kim estuviera en casa, aunque para entonces seguro que ya estaría, pero al llegar al edificio donde vivimos he notado que nuestro carro[355] está a afuera.

¡Dios Kim, si estás abre!

El ruido del cerrojo me hace suspirar de alivio.

Apenas la veo me apresuro a abrazarla, ella reacciona rodeándome con sus brazos, se queda en silencio, me da que está sorprendida de verme allí dada la hora, pero puede que aún más por las fachas que llevo.

—¿Marni qué haces aquí? —inquiere, preocupada.

Agito la cabeza y rompo a llorar.

Ante mi acción me apresura a entrar en el departamento, me pide que me calme, solicita que me acomode en el sofá y ya allí, ella se arrodilla en el suelo, pone sus manos sobre mis mejillas y me insta a que le cuente lo que ha pasado.

—¡Marni, por el amor de Dios, pero si hasta parece que te hubieras peleado! —me agita un poco para que reaccione—. ¿Dime qué ha pasado?

Me limpio la nariz con cuidado.

Ella abre los ojos al darse cuenta que tampoco llevo la prótesis.

—¿Marni, donde está la prótesis?

—¡Ella ha apareció en casa de los Van Bokhoven! —hipo—. Fue a insultarme y no se lo permití.

—¿Ella? —arruga el entrecejo.

—¡La ex de Henry! —aclaro.

Cierra los ojos.

Acto seguido se pone en pie, se sienta a mi lado, me acoge en su pecho y asegura que ya ha pasado.

Sus palabras me hacen sentir tan bien que no dudo en aferrarme a ellas, siento su mano acariciarme la cabeza, su voz recordarme que ya estoy en casa y que ahí nada malo puede sucederme.

Cuando me aparto de su lado, quiero explicarle la odisea que me antecede y el por qué no llevo encima mis llaves, pero me fijo que no va vestida, bueno sí, lleva encima una sábana, de modo que me siento fatal porque presiento que la he despertado de súbito, que a lo mejor hasta la hice caer de la cama por mi forma de gritar y quién sabe si pensó que se trataba de algún vecino intentando alertarla de algún incidente en el edificio, pero me quedo como una momia cuando veo salir de su habitación al distinguido señor Castell.

Me pongo en pie de un brinco.

Ella también se yergue y cierra los ojos

El hombre se muestra tan avergonzado que le cuesta decir nada, aunque acaba consiguiéndolo cuando le saludo con formalidad.

—Carles, por favor —busca acercarse a Kim, se acomoda la camisa, los pantalones y lo que en una situación parecida se puede uno acomodar.

Vamos a ver, que hace unas horitas atrás yo estuve viviendo lo mismo, aunque la diferencia es que la persona con la que estuve no me daba por babosa.

Kim toma aire.

No me sorprendería si la pobre desea que la parta el rayo y se la lleve la ventolina que no acabó conmigo en casa de los Van Bokhoven.

—Kim, yo —añade el sujeto poniéndole la mano sobre la cintura ante lo que ella se muestra incómoda y le rechaza—. Me iré.

Kim se queda tan petrificada que no se atreve siquiera a verle, bueno de hecho es que ni a mí me mira, al menos no a los ojos, aunque se ve obligada a hacerlo porque el Castell, o Carles ya no sé cómo he de llamarle tras lo que estoy presenciando, procura despedirse con un beso y el rechazo de Kim sube de nivel. 

¿En serio, Kim, lo vas a rechazar sólo porque estoy aquí?

Vamos a ver, que es obvio que has dormido con él y que por la forma como se te ha acercado para despedirse, no es la primera vez.

—Marni —murmura a penas el Castell abandona la cueva y yo me dirijo a mi habitación.

Rebobinemos, que tiene algo con el jefe, que la cosa ha llegado a la cama, que Kim me lo ha estado ocultando y además, se ha saltado la regla: nada de chicos a dormir.

—Marni, que te lo puedo explicar —accede a la recamara, nerviosa, pálida y hasta creo que a punto de echarse a llorar—. Él y yo…

—¿En serio, Kim? —digo revolcando mi armario en busca de ropa para cambiarme—. ¿Hay un él y tú, y es así como me entero?

Niega con la cabeza. 

Luego se recuesta contra la pared, lo hace de espalda, me da que la vergüenza se la está comiendo a mordiscos muy pequeños, puede que incluso a aguijonazos de cacuros[356], de modo que me compadezco, voy a donde está, solloza, siento que se me pone el corazón de pollo[357] al sentirla, y entonces me rindo y la abrazo.

Ella reacciona volviéndose hacia mí y metiendo la cara en mi regazo.

—Lo siento —gime con desconsuelo—. Sé que…

—Shhh —acaricio su espalda para que se sosiegue—. No tienes nada de qué disculparte.

Agita la cabeza.

Luego dice que quería contármelo, pero que no sabía cómo y que dejó pasar el tiempo para ver si daba con la forma de explicármelo.

Suspiro.

Supongo que sí.

Lo que me cuesta entender es cómo fue que cedió ante un hombre que ella decía detestar. ¿Qué la hizo cambiar de opinión?

Agita la cabeza en cuanto se lo pregunto.

Se mantiene muda pero lo hace porque no deja de sollozar, de estremecerse, de no poder creer que la haya descubierto y que haya pasado porque regresé de imprevisto. 

—Kim —susurro en su oído—. Deja de llorar ya que me harás romper en llanto a mí también.

—Es que…

—Kim, que no tienes que sentirte mal si le quieres —me atrevo a decirle—. No voy a negar que todo esto me resulta extraño porque se supone que él no era de tu agrado, pero qué más da. Estoy convencida que cediste por algo más que tener sexo.

—Lo quiero —hipa—. Por eso me duele no habértelo confesado. Se supone que somos hermanas.

—¿Y dejaremos de serlo ahora que lo sé? —intento hacerla sonreír.

Ella niega, pero sin reírse.

Supongo que no ha entendido que hablaba en broma.

—Soy una mierda —suspira—. Comprenderé si quieres ponerte brava[358] conmigo y no volverme a hablar más.

Abro los ojos.

Luego le cojo de las mejillas y le advierto que no quiero que vuelva a referirse de sí misma de ese modo.

—¿Me has comprendido?

Ella asiente y vuelve a ocultarse en mi pecho.

En cuanto lo hace le recuerdo que no quiero que se sienta mal por tener algo con su jefe.

—Kim, que el pobre hombre lleva enamorado desde que te conoció —digo—. Era muy poco probable que no sucediera nada.

—¿De qué estás hablando?

—¿De qué va ser? —espeto—. De que él estaba sólo y tu también. Además, tampoco es que esté de mal ver. Personalmente creo que se da un aire a César Évora.

Me mira, incrédula.

—¡Es la verdad! —insisto—. Vamos que puede que le falte un poquito de altura y que dentro de veinte años estará calvo, pero y eso qué.

Me mira con decepción.

Cambia el semblante cuando le atraigo a la cama, la obligo a sentar y le insto a que me cuente desde cuando tiene un cable pelao[359] con el que ahora sé que se llama Carles.

Suspira.

En nada me pone al corriente de los hechos, así como que esa es la primera vez que se queda en nuestro piso. 

—Anoche me invitó a cenar —explica—. Bebió y cuando me trajo aquí, no quise que se fuera.

Contengo la sonrisa.

—¿Estás insinuando que no le permitiste marcharse por temor a que le sucediera algo? —digo.

Afirma con la cabeza.

—Entonces eso quiere decir que la cosa va en serio —prosigo. 

Me mira con duda.

—¿Kimberly?  —musito.

—Marni, que el pobre había bebido mucho —busca evaporar el asunto—. ¿Le habrías dejado ir tú?

Hago una mueca.

Acto seguido le respondo que no.

—Pero volvamos al principio —insisto—. ¿Desde cuándo exactamente están juntos? 

Aprieta los labios.

Luego decide ponerse en pie, se aleja hasta la puerta y ya allí, cruza los brazos y confiesa que todo empezó cuando fui a Madrid la primera vez.

—¿Lo hicieron esa vez? —me aventuro a preguntar al recordar que por entonces ella parecía odiarlo—. ¿Tú y él…?

Niega con avidez.

—Únicamente fuimos al cine y a cenar —asegura—. Sabes que no quería salir con él. Lo que pasó fue que…

—¿Lo que pasó fue qué? —me pongo en pie, expectante.

Suspira.

Luego dice que días antes de los acontecimientos una chica fue a la farmacia, preguntó por él, ambos estuvieron encerrados un buen rato en su oficina y ella sintió celos.

—¡Marni, que se supone que me echaba los perros a mí[360] y de pronto aparece una mujer con la que se encierra en un cuartucho sin importarle lo que podría sentir yo!  —se queja—. ¿Cómo te habrías sentido tú.

La señalo haciéndole saber que justamente me habría sentido como ella.

Vamos a ver, que yo también pasé exactamente por algo parecido cuando Henry se encerró con la Palau en aquella habitación y sentí morirme porque, a diferencia del Castell y la mujer que fue a verle, Henry y la Cristina habían estado casados, y como recuerdo de su relación quedó Ainoa.

—¿Pero a todas estas, tú qué hiciste? —pregunto.

Vuelve a levantar los hombros, se acerca a la cama y toma nuevamente asiento.

—En un principio nada porque estaba arrecha[361] —arguye—. Así que lo dejé pasar, pero justo el día que te fuiste a Madrid y me llamaste para decir que debías quedarte un día más, fui a su oficina, le dije que necesitaba que me adelantara un porcentaje de la paga, me respondió que sabía que podía tomarla sin consultárselo, así que aproveché para preguntarle si su mujer estaba de acuerdo.

—¿Y qué te respondió? —corro a sentarme a su lado.

—Frunció el ceño —asegura—. Luego se puso en pie, me recordó que no era casado, que yo lo sabía y que si eso no era suficiente, que quería que supiera que la única opinión que le importaba era la mía y sin más, me besó. 

Extiendo la sonrisa a todo lo que me dan las mandíbulas.

—¡Marni, me quería como moriiiiiir! —se cubre la cara ante lo que la abrazo, me echo a reír y le digo que no perdió la guerra contra su jefe, sino contra el amor. 

Veamos, el señor Castell mostró siempre un profundo interés por ella y aunque es cierto que su forma de abordarla siempre nos pareció babosa, tediosa y todos los sinónimos que acaben en osa, la cuestión es que ello se debía a que el pobre nunca se le dieron bien las mujeres.

A su edad seguía sólo, sin hijos y sin fantasmas de relaciones pasadas, y ello no le facilitó la conquista con Kim.

El pobre debió esperar hasta que apareciera aquella mujer en la farmacia para que Kim reaccionara, descubriera unos celos que jamás previo, se sintiera incómoda y por lo que ha confesado, hasta traicionada.

—Marni, prométeme que nunca, en jamás de los jamases, me mamarás gallo[362] con esto —se quita las manos de la cara para verme.

Agito la cabeza.

No sería capaz porque sé que ya de por si ella va tener que lidiar con sus sentimientos, con el hecho de que en adelante la vea besándose con el jefe, que en la farmacia se enteren, que nadie dé crédito y que a la larga, hasta la vea caminando junto a ese hombre al altar.

Ella suspira.

Poco después dice que me creerá, pero que no piense que porque estoy prometiéndole nada ha olvidado cómo he regresado, que traigo la ropa al revés, que he mencionado a la ex de Henry y que por la ausencia de la prótesis en la nariz, la cosa debió acabar muy mal.

Capítulo 51

El resto del domingo no me basta para contarle a Kim lo que sucedió en casa de los Van Bokhoven, su rostro cambia de expresiones y color en la medida que le explico cada situación, aunque lo que la acaba dejando catatónica es lo de la pelea con la Palau.

Dice no comprender cómo es que esa mujer tuvo el valor de presentarse en casa de aquellos después de lo que pasó con Ainoa, pero se muestra preocupada por aquello de que aún siga conservando una llave de la casa de los ex suegros.

—¿Marni, crees que…? —deja a medias una pregunta a la que no tardo en responder.

—No me importa —miento, incorporándome—. Kim, que me he pasado un fin de semana de mierda. Ahora sólo quiero olvidarlo y retomar mi vida donde la dejé, aunque…

—¿Aunque qué? —dice con expectación.

—Kim, que estuve con él y lo hicimos sin protección —confieso.

—¿Te refieres a nada de nada? —se pone en pie y yendo hasta donde me encuentro.

Afirmo con la cabeza.

Ella se apresura a abrazarme.

Poco después pregunta si hace mucho de aquello y al responderle que no, dice que me dará una pastilla del día después.

—Durante las veinticuatro horas posteriores son efectivas en un noventa y cinco por ciento —explica—. Pero sabes que a parte de un embarazo no deseado, no podrán evitar nada más.  

Tomo aire con fuerza.

Escuchar aquello me ha hecho recordar que la Cristina dijo que Henry solía llevarse a la cama a muchas mujeres, pero me contengo de contárselo a Kim para que no se preocupe más de lo que ya la he dejado. 

A la mañana siguiente la alarma de su móvil me hace volver al mundo real tras una larga noche llorando, revolcándome en la cama de un lado para otro, viéndome obligada a levantarme más de una vez al no sentirme sosegada y hasta recurrir a ponerme hielo en la frente al presentir que tenía fiebre. 

No querría ir a trabajar, pero debo seguir adelante, retomar mis cosas donde las dejé, intentar dar con la fórmula para reinventarme y volver a recuperar el control que siento que he perdido.

Kim me observa con preocupación mientras desayunamos.

Debe pensar que estoy intranquila por la pelea con la Palau, por lo que ésta puede hacer, por lo que ello puede acarrearme, pero la verdad es que nada de eso ocupa mi atención.

Mis pensamientos están con Henry, en lo que la ex se encargó de contarme, en lo hipócrita que fue aquel al decirme que me quería y que no podía pensar en un futuro donde no estuviéramos juntos.  

Y tú has sido una estúpida al creerle.

¿Dios Marni, pero cómo pudiste caer con ese cuento?

¿Es que no te diste cuenta que era el mismo discurso que usan todos cuando quieren que te les abras de piernas?

¡Bruta!

—¿Me llevas al trabajo? —murmura Kim obligándome a volver a la mesa—. Hoy haré todo el turno. Una de las chicas tiene a uno de los niños en el hospital. 

—Okey —me levanto, voy a mi habitación, cojo mi bolso, suspiro al pensar que al huir de casa de los Van Bokhoven he perdido hasta el libro que la señora Isabelina me regaló y que realmente deseaba leer porque Ainoa me importaba—. ¿Quieres que te recoja a la noche?

Niega con la cabeza.

—Seguramente Carles me traerá —apunta—. Con lo que pasó ayer querrá que hablemos y en la farmacia no podemos. Nadie sabe lo que tenemos.

Apuro una sonrisa comprensiva.

Ella también apura otra, luego dice que irá a su habitación a recoger sus cosas, pero en breve vuelve fuera, se asoma en la ventana que da hacia la calle y dice que si no está mal, acaba de ver el Range Rover de Henry.

Abro los ojos.

Acto seguido corro en dirección a la ventana, lanzo una mirada a través del cristal, Kim murmura que si ese no es el carro[363] se le parece mucho, pero le acabo confirmando que en efecto es el vehículo.

—¿Qué vas a hacer? —susurra como si con ello evitará que Henry la oiga—. ¿Bajarás?

—No —fijo la mirada en el Rover—. No quiero verle, ni oírle, ni saber nada de él. Ya he tenido bastante hasta ahora. 

Ella asiente, comprensiva.

No empero, acota que cree que no debería quedarme allí.

—En cuanto salga me abordará —acuña—. Querrá saber de ti, le mentiré porque no pienso decirle que estás aquí, pero seguro que no me creerá, así que intentará entrar al edificio. Marni, que si se ha atrevido a venir, no dudes que se quedará hasta que le permitas hablar.

—¡Pues se va a joder porque yo no le quiero escuchar! —espeto—. Estoy harta de sus mentiras, de su mundo, de su ex. Kim. Únicamente quiero que me deje en paz.

—¿Y si sales por la puerta de emergencia? —inquiere consiguiendo que la vea con duda—. Sal por allí, yo cogeré el coche, tardaré en abordarlo porque seguramente me detendrá para preguntar por ti, pero me lo sacudiré, daré la vuelta y te recojo en la esquina de atrás. ¿Qué me dices?

Suspiro.

Minutos después abandonamos el departamento, al llegar a la planta baja me dirijo al lado opuesto del portal, Kim espera hasta que desaparezca y luego ella hace lo mismo saliendo al exterior.

No ha dado más que dos pasos cuando Henry abandona el Rover, se apresura a ir en la dirección de aquella, la intercepta de manera imprevista y Kim reacciona levantando una ceja. 

Se preguntarán cómo es que sé esos detalles que es imposible haber presenciado si me marché por la puerta de atrás y la respuesta es que no lo hice.

Es decir, si, me marché, pero lo hice sólo para que Kim lo creyera. Al saber que no podría verme, me oculté, esperé que saliera del edificio, en cuanto lo hizo abandoné mi escondite y regresé al portal.

Kim sigue con la ceja arqueada.

Henry se muestra educado, la saluda, le pide disculpas por abordarla de ese modo, pero luego le explica que lo hace porque me está buscando.

—¿De qué está hablando? —finge ella no saber nada—. Hasta donde recuerdo, Marni se había ido a cuidarle la niña en Madrid.

—Ha huido de casa —le explica él—. No sé donde está y realmente necesito verla. Por favor, si sabes algo, dímelo.

Kim resopla.

Se le nota tan exasperada que temo que si Henry le insiste una vez más, ésta lo insultará y hasta le soltará un buen manotazo, pero me sorprende cuando la oigo decir que lo mejor será que se marche porque yo no lo quiero ver.

—¿Acaso no le ha bastado con todo lo que le han hecho? —le recrimina—. ¿Pretende que la humillen más?

—¡No! —responde, preocupado—. Nada de eso volverá a pasar. He venido a explicarle…

—Ha venido a molestar —lo corta ella—. Ya su ex mujer le ha dejado clara las cosas y lo que pretendía llevándosela a Madrid,  así quedado que lo ha conseguido, vuelva por donde vino y olvídese de Marni.     

—¡Por favor! —suplica él.

Kim le da la espalda, se encamina hacia el coche y yo salgo volando del edificio por la puerta trasera antes que Kim aparezca donde quedamos.

De camino a casa de la Soler ambas nos mantenemos en silencio, sólo en dos ocasiones ella ha abierto la boca, la primera para decirme que si quiero, se detiene y cambiamos de lugar, la segunda cuando le respondo si se refiere a nuestras vidas o al asiento que ocupamos en el vehículo.

—Se que le has escuchado —me mira—. Vi tu sombra al otro lado de la puerta del portal. ¿Qué piensas hacer?

Niego con indiferencia.

No voy a decir que ver a Henry no me ha descolocado porque no imaginé que se presentaría donde vivo tras lo que sucedió, pero seguramente sólo ha ido a enredarme, desmentir todo lo que dijo la ex y hasta convencerme de que le crea, pero no lo haré.

Su ex fue muy tajante con cada palabra que dijo, no quiero pecar por incauta una segunda vez y menos permitir que a mi vida entren personas tan indeseables como aquella.

Estoy enamorada de Henry, estar con él fue mágico, me hizo sentir como ningún otro hombre me ha hecho sentir y nada me gustaría más que pensar que lo que pasó fue real, pero no es así y desearlo, aunque ponga en ello todo mi corazón, no lo cambiará.

Kim suspira con tristeza.

Sé que sabe que quiero a Henry, que estuve con él porque lo deseaba, que me entregué sin barreras porque confié en él, pero me ha roto el corazón y nada puede hacerse cuando ocurre algo así.

Me despido de Kim frente a la casa de la Soler mientras lo pienso, no tengo ánimos para hacer nada, creo que además del corazón me duele toda la existencia, pero es otro día, lo que pasó no debe mermarme, Henry y su mundo no perturbarán el mío, así que decido pasar página.

La señora Soler me sorprende en la planta baja justo cuando tomo aire y dejo mis cosas.

—Marni —dice.

—Buenos días —respondo.

Me mira la cara con curiosidad.

Luego dice que supo lo que pasó en la casa de los Palau, que tenía entendido que me había destrozado la cara al lanzarme en la piscina desde una ventana de la segunda planta, pero que ahora que me ve no parece que haya sido tan grave.

—Apenas se te nota nada.

—Han pasado muchos días desde entonces —le recuerdo—. Los hematomas han ido desapareciendo.

—Desde luego que sí —me echa un último vistazo antes de decir que se ausentará unas horas—. Pasaré por el gimnasio y luego por la peluquería. Hoy tengo invitados en casa. Necesito que limpies a fondo.

Asiento.

Ella acuña una leve sonrisa que hace desaparecer mientras coge sus cosas, me recuerda que en casa están sus hijas, que no haga mucho ruido para evitar despertarlas y que al volver me pagará. 

Accedo.

Acto seguido la veo abandonar la vivienda, dejar tras ella una estela de perfume que ignoro por qué se lo pone si va al gimnasio, pero que dejo de criticar porque la mujer ha dicho que quiere que se lo limpie todo a fondo y eso significa: sin dejar una sola mota de polvo.

Por suerte, antes de las once de la mañana he conseguido hacer la mitad de la casa, dos de las hijas se han levantado a toda prisa porque debían salir, la tercera sigue durmiendo, intento hacer el menor ruido posible, pasa el tiempo, me meto en la cocina, me esmero en limpiar la nevera y el horno, en cuanto termino doy un vistazo a ver si la muchacha se ha puesto en pie, pero nada, sigue dormida. 

Entonces me adentro a las habitaciones de las hermanas, sólo la de una está decente, la otra es un chiquero, me desmoralizo cuando consigo bajo la almohada una pantaleta[364] sucia, por lo amarillenta que está me resulta imposible no sentir ganas de vomitar, las contengo, lo hago mientras cojo el pedazo de tela manchado de Dios sabe qué y lo aviento al canasto de la ropa sucia que hay en el baño contiguo.

Al terminar miro el reloj, veo que la bella durmiente se ha levantado ya, la saludo, la muy mal educada no dice nada, me viene a la cabeza un montón de cosas para decirle a una niña con tanto dinero y tan poca cultura, pero reculo.

Sería como hablarle a una pared, intentar hacer entrar en razón a una piedra y la verdad es que no es mi mejor día, puede que incluso no sea mi mejor momento, así que sigo adelante, volteo la habitación de la chica a la espera de conseguir más porquerías, como es de esperar las encuentro, hasta me llevo la sorpresa de dar con un preservativo usado, me quiero como morir al darme cuenta que dentro sigue teniendo el pegoste de quien sea que lo haya usado y que su paso por aquella habitación debió ser fugaz y sin permiso porque no pudo detenerse en el baño a tirar el pedazo de látex con su asquerosa secreción.

Al acabar toda la faena exhalo, noto que son cerca de las dos, justo cuando empiezo a guardar todo lo que uso para limpiar aparece la Soler, a recibirla sale la hija, le explica algo que no escucho, la Soler le pregunta por mí, la jovencita responde que estoy en el lavadero guardando todo, así que la mujer se acerca y pregunta si ya acabé.

—Sí señora —cierro el armario.

—Bien —abre su bolso, saca unos billetes y dice que hasta hoy le trabajo.

La observo con confusión. 

—No me mires así —añade tendiéndome la mano para que coja los billetes—. Sé lo que has hecho. ¿Cómo has podido abusar de la confianza que los Palau te han dado?

—¿Perdón?  —me muestro indignada al oírle hablarme de abuso de confianza. 

—Mira Marni, puedo entender que quieras mejorar tu vida, pero me parece mezquino de tu parte que no te hayas detenido al saber que Henry es el marido de Cristina —asegura.

—Ex marido —le recuerdo caminando de prisa en dirección a la cocina donde están  mis cosas—. ¿Y sabe algo más? no he sido yo quien ha ido tras él.

Hace un mohín, incrédula.

—Bueno —se involucra la hija—. Que sea como sea, debiste respetar. Él y Cristina tienen una hija.

—Y tú un preservativo con un pegoste en tu habitación —me dirijo a la puerta—. Lo he puesto en la papelera. Es allí donde suele ir cuando lo usas.

—¡Mamá! —se muestra indignada.

—¡Marni! —dice la Soler.

—¡No! —digo—. Antes de volver a acusarme de algo que desconoce, primero haga un estudio de su casa, de sus hijas y de cómo es su vida. Es sorprendente que tenga el valor de criticarme cuando no me conoce, no sabe nada de mí, ni de lo que ocurrió con el ex marido de Cristina.

—¡No te atrevas a hablarme de ese modo! —levanta la voz.

—¡Y usted a mí a gritarme! —yergo la cara—. Que hasta ahora me haya dedicado a limpiarle la mierda no le da derecho a tratarme con desdén.

—¡Mama, no le permitas que te hable así! —vuelve a entrometerse la hija—. ¡Córrela!  

—¡Noo! —sonrío dirigiéndome a la puerta—. Ese gusto no se los pienso dar. Me voy porque ni que me rogaran me quedaría y sabe qué, lo que piensa pagarme, quédeselo y apunte a sus hijas en unas clasecitas de buenas costumbres. Dicen que loro viejo no aprende a hablar, pero quién sabe, a lo mejor tiene suerte y consigue que estas puercas a las que llama niñas, aprendan algo.

—¡Marni! —se encrespa la mujer.

Antes que añada nada más me he lanzado a la calle, lo he hecho con una fuerte presión en el pecho, pero feliz de haberme largado de un sitio donde la basura no era lo que yo recogía, sino lo que vivía allí.

Capítulo 52

Me he detenido en un contenedor a vomitar, no he podido resistir las ganas que tenía de hacerlo, supongo que ha sido una mezcla de todo, mi mente ha intentado convencer a mi cuerpo de que no pasaba nada, que podía resistir, que tenía la fuerza, pero al final me he derrumbado como un castillo de naipes.

En cuanto consigo incorporarme y recuperar el aliento, me apresuro a ir a la parada, antes de cruzar en esa dirección me detengo un segundo porque he recordado que Henry una vez estuvo esperándome allí, doy un vistazo a la espera de que no esté repitiendo patrón, me cercioro de que no lo hace, me apresuro a correr porque el autobús que necesito viene cerca y como deben suponer, quiero alejarme de aquel lugar.

Dicen que huir no es la solución a nada, pero la verdad es que más que huir, lo que deseo es esfumarme de la realidad en la que vivo, de las circunstancias que la caracterizan y de la gente o gentuza, ya es que no tengo idea como debería llamarlas, hay en ella.

Pero en fin, que mientras consigo la fórmula para esfumarme del mundo, desciendo del autobús a un par de calles de donde vivo.

Quiero estar sola, caminar, perderme, olvidar, aunque antes tendré que sortear a Henry porque al llegar a la esquina, descubro que sigue frente al edificio.

Debo confesar que por un breve instante he dudado de huir, vamos a ver, no quiero verle ni oírle, y creo que eso quedó bien claro cuando lo tiré a la piscina y luego me marché de la casa de sus padres, pero siento curiosidad por saber qué ha ido a buscar.

Tu dolor, Marni.

No le ha bastado con saber que la ex te ha humillado y que ahora ha venido para meterte el dedo en la llaga hasta hacértela sangrar. 

Pero tú no te dejas engatusar más por ese hombre.

¿Me has oído bien, Marni?

¡Más nunca!

Retrocedo en mi empresa de hacerle frente ni averiguar nada. 

En cuanto vuelvo a reaccionar estoy dentro de la cuevita, Kim no volverá hasta la noche, espero que para entonces Henry no siga afuera y menos que se esté planteando repetir la odisea al día siguiente.

No estoy de ánimos, no quiero verme obligada a salir de mi propia casa por la puerta trasera como si fuera una delincuente y todo porque al señor Van Bokhoven se le debió despertar alguna culpa y ha decidido excusarse.

Marni, pero tú ni pendiente.

Ya ves con qué te salió la Soler hoy por hacerle caso a ese.

Para todos sigue siendo el marido de la Cristina, lo tratan como tal y eso no cambiará por mucho que hayas estado con él. 

¿Me has oído?

No cambiará y tú no entregarás tu vida a esa causa perdida.

—¿Marni? —aparece Kim mucho antes de lo que esperaba que volviera—. ¿Has visto? Sigue allí.

Agito la cabeza.

Ella sale corriendo hasta la ventana, echa un vistazo, pero en cuanto me ve indiferente y preparando la cena como si nada, se acerca, deja sus cosas sobre el sofacito y pregunta si estoy bien.

—¿No debería? —inquiero abriendo la nevera y sacando del interior unas latas de té frio que pongo sobre la mesa.

—Marni, que él está allí abajo y me juego un brazo que no se ha ido en todo el día —asegura, ignoro si a la espera que me compadezca o vaya a saber Dios qué—. ¿No has pensado en…?

—La Soler me ha botado[365] —la pongo al corriente—. Me ha dejado claro que ha sido porque me metí con el marido de Cristina Palau, es decir, ese que está abajo y por el que tú pareces estarme pidiendo un poco de compasión. 

Contiene el aire.

En cuanto estoy a punto de añadir algo más, dice que ella no espera que haga nada y menos tras lo que ha pasado. 

—Tú eres mi hermana —murmura—. A mí me vale gorro[366] si él tal Henry se quiere sembrar en frente del edificio.

Aprieto los labios en señal de gratitud.

Ella se aproxima, me abraza con ñoñería, dice que siente haberme insinuado nada y además, pregunta si estoy bien.

—¿Comparado con qué? —me hago la graciosa.

—¡Va, deja la bobería! —me zarandea—. Sobre él y lo que pasó.

—Kim, no quiero hablar de Henry ni de nada que tenga que ver con él —le reitero—. Tengo la cabeza hecha un culo. Hoy no me fue bien en una de las casas y me da que a que la Moliner las cosas también acabarán mal. La señora Olivia sí que es más amiga de la señora Marta y si la Soler me echó, la Moliner también lo hará.

Kim exhala, decepcionada.

No empero, me apresuro a abrazarla, a decirle que pase lo que pase nada nos mermará y que no quiero verla así.

—A Carles no le gustaría —bromeo acariciándole el cabello—. Imagínate. El pobre llevaba años tras de ti, tú siempre estabas enfadada, y ahora que ha conseguido conquistarte y hacerte sonreír, no querrá volver a verte seria. 

Me observa con tristeza.

—Kimberly —digo a la espera que deje de verme así.

Fuerza una sonrisa.

Acto seguido vuelve a abrazarme, dice que sabe que no estoy bien, pero que respetará lo que haya decidido porque si ella estuviera en mi lugar, seguramente actuaría del mismo modo y no querría que nadie la molestara para hacerla cambiar de opinión.

—Aunque vas a tener que hacer un esfuerzo porque Cata me ha llamado —apunta—. Dijo que quería verte, que sabía que no tenías teléfono, así que me pidió que te dijera que mañana ira a recogerte al trabajo para que vayan a comer.  Me da que ya está al tanto de lo que pasó.

—Y yo me juego todos los dedos de las manos que ha sido el que está abajo quien se lo ha hecho saber —me aparto de su lado y apresuro a ver por la ventana desde donde constato que el Rover ya no está—. Debió contárselo al novio de Cata.

—¿Te verás con Cata entonces? —inquiere.

Afirmo con la cabeza.

—Kim, no voy a dejar de hacer mi vida porque entonces me tendría que esperar hasta que a Henry le dé la gana de no volver o a nosotras de mudarnos —vuelvo a la cocina para servir la cena.

—¿Quieres que lo hagamos?

—Ni hablar —espeto—. El que tiene que desaparecer es Henry. Kim, esta es nuestra casa y no la abandonaremos porque a él le dio por mentirme y la ex le echó la burra pál monte[367]. 

Kim exhala.

No empero, me da la razón, añade que si igual quiere que nos mudemos no hay problema y que no vacile en hacérselo saber porque ella sólo quiere que esté bien.

Sonrío.

El resto de la noche no volvemos a tocar ningún tema que nos entristezca, de hecho, nos entretenemos hablando del viaje con Yolanda a Andorra, le digo que no estoy segura de poder ir dado que no tengo dinero y que acabo de perder uno de mis empleos, pero se opone, dice que ella lo resolverá y que a ese viaje voy por qué sí.

Reprimo las ganas de reír.

Carles Castell, te veo de esmoquin.

¡Te veooooo!

A la mañana siguiente la alarma del móvil de Kim vuelve a despertarme, me levanto apenas consigo desperezarme, esta noche creo que he dormido mejor, Henry sigue en mi cabeza, no recuerdo desde cuando está allí, pero lo que sí sé es que no parece querer marcharse.

—Ni de enfrente —oigo decir a Kim ante lo que salgo de la habitación y la sorprendo husmeando por la ventana.

—¿Qué has dicho, Kim? —arqueo una ceja.

—Que el catire[368] está nuevamente abajo —agita la mano para que vaya a la ventana—. ¿Marni, en verdad no prefieres hablar con él y zanjar el asunto?

Tomo aire.

Mientras me alejo de la ventana y acto seguido me adentro en el cuarto de baño, respondo que no.

Ella se queda en silencio.

Supongo que debe pensar que no estoy obrando de la mejor manera considerando la situación; sobre todo si quiero que ésta acabe, pero no pienso darle la oportunidad a Henry de que me venga con más mentiras.

No las necesito, no las quiero, no tengo ganas de escuchar ni una más y mucho menos pasar como la gafa[369] que cae una y otra vez ante la palabrería del guaperas de ojos azules con cara de buena gente.

Vamos a ver, que de esa cabuya no hay mujer que no tenga un rollo, así que como la lógica de la ilógica parece indicar que todas acabaremos con una, entonces que al menos nos permitan elegir el elemento que nos la dará. ¿No les parece justo?

Bueno ahí les dejo esa reflexión.

Yo sigo en mi cotidianidad, hoy como ayer debo salir por la puerta de emergencia del edificio, esta vez no me quedo a ver si Henry volvía a abordar a Kim, obvio el muy hipócrita lo ha hecho, pero ella le ha pedido que deje de molestar.

Lo sé porque me lo ha contado, dice que no descarte la posibilidad de hacerle saber a Henry que se marche porque estar frente a nuestro edificio podría poner nervioso a algún vecino, pero he pasado de su recomendación y le he reiterado mi decisión.

Vamos a ver, que lo único que quiero es seguir adelante, pensar en organizarme porque estoy convencida de que la Moliner me despide tal como hizo la Soler, que si no lo ha hecho hasta ahora es porque debe estar llamándome al móvil que perdí en la piscina y que la Palau no dudó en llevarse a Madrid para echarme en cara que estaba al corriente de lo que su ex me había estado diciendo.

—Pero que sea como sea —explico a la señora Isabelina mientras le coleteo[370] la cocina con ahínco—. Que me guste o no, tendré que esperar hasta el jueves a que la mujer me lo diga en la cara.

—Pues yo que tu no me presentaba a trabajarle —me aconseja, seria—. Siempre me he preguntado que lleva a muchas personas a ser como son y la respuesta me la acabas de dar. No tener criterio propio.

—No, señora Isabelina, pero sí en el fondo yo comprendo que esas dos quieran conservar la relación de amistad que tienen con la Palau —insisto—. Piense que no le estoy hablando de cualquier persona.

—¿Es la abuela de la niñita cuya madre la maltrata y por cual estuvo a punto de ahogarse? —pregunta.

Afirmo con congoja.

—Pues es tan insignificante la mujer como la amistad que pueda ofrecer —advierte, tajante—. Nadie que haya sido capaz de criar a un hijo tan tirano como lo es la hija de esa mujer debería gozar de ningún privilegio, mucho menos el de la amistad. La cuestión es que esas dos mujeres de las que me has hablado…

—¿La Soler y la Moliner? —subrayo.

—Sí —reconoce—. Ninguna de esas está tampoco por la amistad. Su necesidad de conservar algún vínculo con la mamá de la inepta que fue a buscarte problemas a Madrid, se debe a que les viene bien presumir de ser intimas de alguien con apellido ilustre y posición social. Amistad como amistad, esas no tienen. 

Suspiro.

Probablemente la señor Isabelina tenga razón, pero eso qué importancia tiene si vivimos en un mundo en el que sólo prima cómo nos vestimos, con quienes nos relacionamos, qué sitios visitamos y un montón de etcéteras que tomaré prestados para ahorrarme la cadena de tonterías que lastimosamente definen a nuestra sociedad.

Capítulo 53

En fin, que nada más terminar en casa de la señora Isabelina, y oponerme a comer con ella con todo el pesar del mundo porque ya lo haré con Cata, me encuentro con ésta última nada más abandonar la casa de la mujer.

Anda en un bonito Ford color plata, sonríe al verme, como está al otro lado de la acera me apresuro a cruzar, en cuanto estoy cerca ella también aligera unos pasos para acabar de acortar la distancia y apenas la hemos vencido, me abraza.

Quiero llorar, de hecho estoy a punto de hacerlo, ella me dice que lo haga si me hace falta, yo le susurro que no quiero que la gente me vea, así que me anima a subir al coche, en cuanto ella lo hace dice que nos vamos a su piso, que estaba pensando invitarme a comer a un lugar muy bonito al que Carlos la llevó, pero que sabe que necesito un poco de privacidad y en su piso la conseguiré. 

—Supongo que ya sabes lo que pasó —digo con las lágrimas descendiendo por mis mejillas mientras tomo asiento en su sofá

—La mamá de Henry se lo ha contado a la mamá de Carlos —toma asiento a mi lado—. ¡Ay mija linda, que no sabe lo que me duele que esa mujer haya ido hasta Madrid sólo para molestarla!

—En realidad fue a ponerme al corriente de quien es Henry —la contradigo—. Cata, que todo lo que me dijo coincide con la realidad.

—¡Ay Marni! —abre los ojos—. ¿Pero usted de que está hablando? 

—¿De que va ser? —me levanto y apresuro a coger un rollo de papel de su baño para limpiarme las lágrimas—. De que Henry se acuesta con todas las muchachas del servicio, incluyendo a las niñeras.

—¿Eso dijo? —se lleva las manos a la boca.

Agito la cabeza.

Por un instante se queda callada, yo me limpio la cara, ella se pone en pie, saca de un armario una caja de pañuelos desechable, me quita el papel de la mano y añade que es mentira.

—¿Que es mentira el qué? —tomo aire.

—¿Qué va ser, mija linda? —arruga toda la frente—. Eso de que ese man se acuesta con todas las muchachas del servicio y hasta las niñeras. Piense que de ser así, Liliana también estaría en esa lista y le puedo asegurar que ni es así, ni ese pelao[371] es como lo ha pintado la ex. Que la mamá de Carlos puede darle fe de ello.

—¡Ay Cata, por el amor de Dios! —rechisto—. ¿Y qué otra cosa crees que iba a hacer la señora Rosa si es la mejor amiga de la señora Inés? ¿En serio crees que le va echar paja[372] al hijo de la otra?   

—No, pero tampoco creo que solape una cosa que podría perjudicar a Liliana —expone, consiguiendo toda mi atención—. Mire, sé que ahora mismo no está para sermones ni clases de perdón porque realmente lo que ocurrió en Madrid es serio, pero permítale a ese pelao explicarse, que le cuente su versión de los hechos y luego tome una decisión.

—¿En serio, Cata? —resoplo inconforme con su consejo.

Ella asiente.

Luego dice que sabe que acceder a algo parecido es muy incómodo, y más tras lo que pasó, pero que al menos me lo piense

—Marni, que ha llamado a Carlos para que éste me saque dónde la puede encontrar —confiesa.

—Cata, dime que tú no le has dicho nada a Carlos —la señalo—. Mira que no quiero estar dando carreras por toda Barcelona para ocultarme de Henry.

Exhala.

Acto seguido asegura que no ha dicho nada, pero que tenga en cuenta que Carlos no dejará de insistirle y Henry de buscar la forma de dar conmigo.

—Marni, él sólo quiere hablar —insiste.

—¡Pero yo no! —agito las manos—. Lo único que quiero es que me deje en paz, que retome su vida, que me permita a mí retomar la mía y ya está. ¿Por qué no lo puede comprender? 

—Porque la quiere —abre los ojos con obviedad—. Todos se dieron cuenta el día que la besó en casa de Rosa María. Marni, que ese man es de corazón bueno. ¿Cree que si no fuera así, la estaría buscando? 

—¡No lo sé! —me crispo un poco más—. Cata, que yo sólo quiero que se vaya de enfrente de mi edificio. Lleva dos días allí y estoy saliendo por la puerta de emergencia para poder evitarle. ¿Crees que eso es justo?

Cata sonríe.

En cuanto me le pongo más seria y en la frente me salta una vena que parece como si me fuera explotar, recoge las mejillas. 

Me conoce bastante bien y sabe que no estoy para bromitas, sonrisitas, ni ningún atisbo de complicidad, y menos si éste va dirigido a Henry. 

—Bueno —añade al darse cuenta que no diré nada más—. Ya que me ha dejado clara su posición, me voy a permitir decirle que, al menos, piense la forma de echarlo definitivamente de su vida. Piense, que ese man no se irá sólo porque usted sale por la puerta trasera. Tendrá que armarse de valor y pensar seriamente en ponerle la cara y pedirle que se aleje. 

Suspiro.

Quiero insistirle que no lo haré porque cada vez que estoy cerca de Henry o él de mi, mi vida se desordena, me pasan cosas desagradables, acabo llorando, corriendo y la última vez hasta con el corazón roto, pero presiento que si no le digo que al menos me pensaré la forma de pedirle a Henry que se vaya, ella seguirá insistiéndome. 

Lo hará porque Carlos debe estarla presionando para que le diga donde trabajo, ella sucumbirá, la información llegará a oídos de Henry y éste no dudará en irme a buscar.

Me despido de Cata prometiéndole que pensaré cómo ponerle fin a la situación, se ha ofrecido a llevarme dado que acabamos de comer y dice que así no me fatigo en el autobús, pero le aseguro que no me pasará nada y que además, debo ir a otro sitio.

Desde luego esto último es mentira, pero he querido librarme de una última súplica a favor de Henry, que al dejarme por la parte de atrás del edificio me pregunte cuánto tiempo estaré dispuesta a seguir así y que, al verme acorralada por falta de una respuesta, acabe enfadándome con ella. 

Vamos a ver, que no sé cuánto tiempo aguantaré saliendo de mi casa por la puerta de atrás cual si fuera una delincuente, pero por el momento es todo lo que puedo hacer si quiero que Henry comprenda que no le quiero cerca.

Este último pulso que nos estamos jugando quiero ganarlo, hasta entonces ha sido él quien se ha llevado las victorias, lo ha hecho a placer, apostando todo lo que ha querido porque algo le hace creer que perder no forma parte de su mundo, en esta ocasión me da que viene con el discurso más afilado de lo que ya lo tenía y basándose en ello, ha decidido poner toda la carne en el asador, pero saben qué, se le va quemar porque vengo con una lata de kerosene, pienso vaciarla por completo sobre su tenacidad y demostrarle que ni esta vez ni ninguna otra volverá a embaucarme.

Le quiero, y es tanto que no sé cómo explicarlo sin sentir una fuerte presión en el corazón, pero no permitiré que me haga más daño, que su mundo contamine el mío, que a quienes sigue atado me hieran sin límites y que yo deba olvidar y perdonar porque eso es lo que me han enseñado que significa el amor.

Pues no, Henry.

Bajo esas condiciones no me permitiré quererte.

Pasadas las seis de la tarde Kim regresa a casa, lo hace seria, dice que tiene dolor de cabeza, que se meterá a bañar, pero antes me pone al corriente que un familiar de la señora Pérez Font me llamó para pedirme que no fuera al día siguiente.

Al parecer la mujer está en el hospital, ha sufrido un vahído, que dada su edad tendrá que quedarse en observación unos días y que no es necesario que vaya a limpiarle la casa porque no habrá nadie que me abra. 

Me muestro inquieta al oír todo aquello, pero aún más al preguntarle a Kim si quien llamó dijo a cuál hospital llevaron a la mujer y responde que no.

—Quise averiguarlo —devela—. Pero cuando lo intenté el hombre me colgó. No le devolví la llamada porque la hizo de un número privado.

Suspiro.

Luego digo que bueno, que ya que al día siguiente tendré que ir a casa de la Moliner, a la vuelta me acercaré a la de la señora Martina.

—A lo mejor alguno de sus vecinos sabe a dónde la llevaron —expongo—. Me siento mal al saber lo que está ocurriendo y no poder siquiera ir al hospital a verla.

Kim asiente.

Lo hace mientras deja sus cosas sobre el sofá, accede a su habitación, vuelve fuera con un peine de dientes amplios para desenredarse el cabello, se detiene un segundo, la veo titubear como si no supiera lo que quiere hacer, aunque luego retrocede, se planta en la ventana y dice que si me he dado cuenta que Henry sigue allí.

—Sí —advierto mientras cojo un cortaúñas, tomo asiento y empiezo a cortarme las uñas de los pies—. Me da que eso de que quiere sembrarse frente al edificio va en serio. 

—¿Y qué piensas hacer?

—¿Tú qué crees? —respondo. 

Suspira.

Luego deja asomar la posibilidad de que quizá debería aprovechar que a Henry no le acompaña el chófer, de que es tarde y además, es el tercer día que se presenta en casa. 

Levanto la mirada.

¿En serio, Kim?

Pero si creía que te caía mal. 

—¿A mí? —se muestra incrédula nada más oírme decírselo—. Marni, que no me gusten las formas de una persona no significa que le odie.

—No he dicho que le odies —corrijo, volviendo la mirada a mis uñas—. Dije que te caía mal. Al menos esa fue la impresión que me dio cuando estuviste en el hospital, luego cuando vino aquí y dijiste que Diego me trajo flores y chocolates, y ayer y hoy cuando le pediste que me dejara en paz.

Se queda muda.

Poco después titubea que lo hizo por mí.

Agito la cabeza con incredulidad.

Nada más verme se apresura a ir donde estoy, dice que quizá tenga razón y Henry no le caía nada bien, pero que su jefe tampoco era santo de su devoción y ahora están saliendo.

—Además, no te da cosita saber que lleva allí abajo todo el día — me mira con angustia—. Marni, que hay calor, a lo mejor no ha comido, puede que incluso tenga ganas de ir al baño, pero se resiste a mover por temor a que salgas, no te vea y pierda la oportunidad de hablar.

—¡Ay Kim, deja de decir tonterías! —espeto dejando las uñas y poniéndome en pie—. Que ese está allí porque es un hipócrita, de calor no está pasando nada porque su carro tiene aire acondicionado y hambre seguro que no tiene porque de lo contrario se habría marchado. 

—¿Y si le escribes una notica? —se apresura a coger mi mano—. Al menos así podrías pedirle que se marche, conseguirías hacerlo sin tener que verle y evitando que te salga con embustes.

—¡Y si quieres también me bebo un bote de champú! —ironizo sacudiéndome para que me suelte—. Kim, que no quiero ver a ese tipo[373] y me da lo mismo si él quiere seguir viniendo y quedarse todo el día frente al edificio. A la larga algún vecino se incomodará, llamará a la policía, ésta aparecerá y le pedirá que desaloje la zona.

Me observa con tristeza.

Rebufo y gruño mientras me alejo, me adentro a mi habitación, apago la luz y me meto a dormir.

Si para que mis desgracias estuvieran completas lo que faltaba era que mi propia hermana se compadeciera de Henry, pues ya está.

Capítulo 54

Al día siguiente Kim y yo apenas intercambiamos palabra, no se ha molestado en asomarse por la ventana, deduzco que no quiere que me arreche[374] más, así que ha pasado de husmear ni abreviar nada, salvo antes de irse cuando dice que Carles la ha invitado a una fiesta en casa de su familia.

Levanto la mirada para verla.

Estoy sentada a la mesa, ojeo un libro de recetas que encontré al abrir uno de los cajones donde no solemos buscar nunca, ella añade que el convite es el siguiente sábado, que Carles quiere que vayamos las dos, que nos la pasaremos muy bien, pero que si no estoy de ánimos que se lo diga para decirle al pobre hombre que no iremos.

—Quiere presentarte con la familia —digo—. No puedes pasar de ir porque es obvio que ya les habló de ti.

Hace una mueca.

Yo contengo las ganas de reír.

Definitivamente está enamorada del baboso, es increíble que lo diga porque a Kim no le iban los hombres así, pero bien dicen por ahí que los caminos del señor son inescrutables, Kim está siendo objeto de esa máxima y además, me está dando una lección de lo que significa querer a pesar de las diferencias y de lo que se puede pensar de alguien cuando recién le conoces.

En cuanto se marcha me levanto a lavar los platos, a ordenar cajones y armarios, limpiar a fondo toda la cocina, mover muebles aquí y allá, asear con escrúpulo las habitaciones, aunque es en la mía donde me detengo.

Mi armario está que no le cabe nada más, me siento en la cama a mirar en el interior, descubro que tengo demasiado para lo que suelo ponerme, para lo que suelo salir, incluso para lo que suelo vivir, así que me levanto y empiezo a sacar una percha tras otra hasta darme cuenta que lo poco que queda dentro del guardarropa es todo lo que necesito y la montaña que hay sobre la cama, me sobra.

No tengo idea de cómo voy a bajar toda esa ropa al contenedor que a dos calles del edificio está destinado para recolectar prendas en desuso, pero tengo muy claro que no me las quedaré, lo más probable es que también me deshaga de un montón de zapatos, mientras lo pienso me inclino a sacar todos los que están fuera de las cajas, tras hacer una rápida selección, voy a por los que siguen empaquetados, éstos están en la parte superior del armario, me pongo en puntillas para ir alcanzando caja por caja y descubro que hay unos cuantos que ya ni recordaba que estaban allí.

Creo que sólo los Jimmy Choo se hicieron con un lugar entre mis recuerdos por la forma como los adquirí y porque de alguna u otra manera me hacían pensar que me los regaló un héroe llamado Henry que entró en mi auxilio cuando todos me acusaban de ladrona.

De hecho, ahora que lo pienso bien, mi cuento de hadas empezó como todos los clásicos, contaba con un príncipe, una sirvienta desvalida y muchos villanos asediándola. 

Sollozo.

Me cuesta no hacerlo.

Poco después me llevo las manos a la cara, me siento como una puta mierda por quererle, por desear que esté allí, porque me bese y hasta vuelva a hacerme suya, pero reacciono porque la vida real me llama y lo hace al sentir unos golpecitos en la puerta principal.

Limpio mis lágrimas y me dirijo a averiguar quién es.

Me detengo a pensar si debería abrir o no porque si es Henry que ha decidido subir, sé que me le echaré encima, le diré que le quiero y hasta procuraré sus besos a pesar de que no sean más que falacias que, al igual que los príncipes azules, no existen.

Suspiro de decepción al abrir y comprobar que quien está al otro lado de la puerta es Diego.

Éste me sonríe apenas me ve.

Intento corresponderle con el mismo gesto, pero me cuesta, así que finjo estar sorprendida.

—He tenido que presentarme para saber si habías vuelto de Madrid —dice—. Te perdonaré si dices que no me has llamado porque volviste muy cansada tras cuidar a la niñita.

Agito la cabeza.

Inmediatamente después me abraza, dice que no llego a imaginar cuanto se alegra de verme, que acaba de ver a mi jefe allá afuera y que intentó saludarlo, pero que éste se marchó. 

—¿Qué?

—Que vi al rubio al que fuiste a cuidarle a la niñita —repite—. Pensé saludarlo, pero puso en marcha su coche y se largó.

—¿Estás seguro? —inquiero, loca por ir a la ventana para ver si es verdad—. ¿Le has visto cuando se fue?

Afirma con la cabeza.

Acto seguido cambia el tema y me pregunta cómo me fue por Madrid.

Suspiro.

Luego le respondo con un escueto:

—Bien.

—Genial —sujeta mis mejillas, se acerca para darme un beso, pero me aparto y evado.

Se muestra contrariado.

Presiento que en su cabeza deben estar dando vueltas un millón de cosas, intenta decir algo, se traba, aunque finalmente decide tomarme de la mano y guiarme al sofá. 

—¿Y si me contás lo que pasa?

Tomo aire.

Lo hago con todas las fuerzas que puedan quedarme dentro, pienso rápidamente en un buen comienzo para lo que le quiero decir, pero cuando estoy a punto de soltarlo, me tranco, él aprieta los labios y dice comprender lo que me pasa.

—¿Le querés, verdad?

Afirmo con la cabeza.

Entonces me abraza, dice que sabe lo que siento, yo le explico que no puede ser porque Henry tiene una vida compleja, él dice que todos la tenemos, yo le respondo que lo sé y que por eso no quiero juntarla con la mía y que además, me ha mentido. 

—Su ex se presentó en Madrid, me insultó, dijo que era una ingenua y que el marido sólo me estaba utilizando.

—Y supongo que vos no diste fe a nada de lo que una víbora así escupió —me observa sin pestañear—. Marni, que todo lo que dijo esa mujer está en el manual de las ex llenas de odio.

—Diego, ella estuvo casada con él —sollozo.

—Y también estuvo a punto de dejar morir a su propia hija —me recuerda—. ¿Lo has olvidado? 

Niego.

—Mira —sujeta mis mejillas—. Sé que ahora mismo no podés pensar con claridad, pero tampoco podés dejar las cosas así. El hombre del que estás enamorada quiere darte una explicación. Permitíselo.

Exhalo.

Como puedo le cuento que ese es el tercer día que Henry se presenta en el edificio y que no consigue nada.  

—¿Qué intentás decirme? —arquea una ceja.

—Que desde que volví de Madrid no hemos hablado —me pongo en pie y voy hasta el fregadero—. Todos estos días me he escondido para no coincidir con él. Supongo que tres días era su límite. 

Resopla.

Lo hace con incredulidad.

No empero, pregunta si realmente quiero dejar todo tal como está.

—¡Por el amor de Dios, Diego! —me quejo—. ¿Y qué esperas que haga?

—¿Qué te parece hablar? —se pone en pie—. Nena, que no creás que me hace feliz saber que quien te interesa es él, pero ya que es así y dado que yo he estado en sus zapatos, abogo porque le permitás hablar. Duele mucho cuando la persona a la que querés se niega a oírte.

Trago.

—¿Lo dices por la chica con la que salías?

—Sí —responde con pesar—. Ve, comprendo que cuando se tiene el corazón dolido no se quiere hacer nada, salvo huir para sanar, pero tú no estás huyendo con esa excusa. Lo hacés porque alguien te contó una historia, te la has creído y dejar de pensar en ello te parece imposible. Pues bien, te voy a decir algo y quiero que le des tanta o más importancia a lo que te han dicho sobre el rubiales. Ahí fuera hay mucha gente dispuesta a ir en tu contra, rogando para que no seas feliz y hasta te ocurran cosas muy malas. No permitás que se salgan con la suya.

—¡Ay Diego! —corro a abrazarlo—. No me salgas tú también con esas. Mira que no quiero verlo ni hablar.

—Lo sé —acaricia mis mejillas—. Pero algo tenés que hacer. Él ha venido tres días seguidos, algo me dice que volverá y que además, averiguará por dónde has estado entrando y saliendo. ¿Querés esperar a ver como reacciona?

—No, ni hablar —trago—. Acaban de echarme de una casa y otra está por caérseme. Lo que me faltaría para gritar “bingo” es que a Kim y a mí nos echen del edificio por un escándalo. 

Entorna las cejas.

—Esperá —pide al oírme decir todo aquello—. ¿Cómo que has perdido una casa y otra está por caer? 

Yergo los hombros y me alejo hasta el sofá donde tomo asiento.

—Dos de mis clientas son amigas de la madre de la ex de Henry —limpio mi nariz—. Una ya me despidió. La otra no tarda en hacerlo.

Sopla.

Luego se acerca, se sienta, dice que lamenta que tenga las cosas así ya que quedarse sin trabajo es un coñazo, pero que quizá no tenga que quedarme sin éste del todo.

—Verás, hace unos días aquellos amigos del local que visitamos me llamaron —explica—. Al parecer quieren abrir otro negocio, quieren organizarlo bien y me han pedido que les lleve el de Paseo de Colón. ¿Por qué no te venís a trabajar conmigo?

Abro los ojos.

¿Es una broma?

Sacude negativamente la cabeza en cuanto se lo pregunto. 

—Vine a verte porque no sabía nada de ti, pero también para contarte que acababa de dejar a la gente de Pastelitos Venezuela —aprieta los labios.

—Diego —le abrazo—. Esto sí que es una buena noticia. Tú encargado de un local.

—Bueno, bueno —se rasca la cabeza—. Ya sabes que en Pastelitos Venezuela solía hacerlo cuando los jefes se iban de vacaciones. Por eso acepté lo de mis amigos. Sé que no será igual porque su local es bar-restaurant, pero algo me dice que todo irá bien. ¿Qué me decís? ¿Te gustaría venirte a formar parte de mi equipo?

Lo miro fijamente.

Emocionada ante la oferta no puedo más que decirle que sí.

Capítulo 55

Kim no da crédito cuando le confieso que Diego estuvo de visita, que me ha ofrecido trabajo en un local que regentará y que le he dicho que sí.

Son cerca de la siete y media, ambas nos estamos arreglando para irnos a trabajar, pero al decir aquello ella se detiene, sale de su habitación, me observa con duda y hasta se atreve a preguntar si estoy hablando en serio. 

—Desde luego —salgo del baño—. Kim, que necesito deshacerme de lo que hago y hasta octubre no haré la entrevista en la revista donde trabaja la prima de Carlos.

—¿Y ha sido basándote en eso que aceptaste lo de Diego? —inquiere, seria.

—Que me lo he pensado muy bien toda la noche y creo que ha sido una buena decisión —me llevo las manos a las caderas.

—¿Comparada con qué? —recurre a la misma ironía con la que busqué sortearla el día que me preguntó si estaba bien. 

La miro con la ceja levantada.

Ella me dice que no la vea así, pero me cuesta creer que dada mi situación, no comprenda que la propuesta de Diego me ha caído como del cielo.

—Marni, que si te lo estoy preguntando es porque quiero saber que no estás tomando decisiones sólo para evadir al hombre que está allí abajo —añade, acercándose a la ventana. 

—Kim, lo he decidido basándome en que seguro hoy me echa la Moliner —espeto—. ¿Olvidas que esa es amiguísima de los Palau?

Niega.

Luego mira por la ventana, frunce el ceño, estira el cuello para ver un poco más allá, pero desiste y dice que Henry no está.

—¿Qué? —corro hacia la ventana.

—Que se ha ido —repite mirando al lado de la acera donde estuvo estacionado los últimos tres días atrás.

Suspiro.

Cuando lo he hecho he sentido una intensa punzada en el pecho porque pensé que tal vez Henry resistiría un poco más al pulso que estábamos manteniendo, pero ha dado por culminada su participación, se ha levantado de la mesa y me ha dado como la ganadora.  

Kim resopla con indignación.

Luego añade que he sido tan cruel que le he hecho creer que no me importa cuando ambas sabemos que no es así.

—¿Y qué esperabas que hiciera? —espeto—. ¿Acaso que corriera a sus brazos y le dijera que no me importaría ser la sirvientica de turno?

Se encrespa.

Lo que he dicho la ha sacudido de tal forma que no duda en darme la espalda, ir a por sus cosas, aunque se detiene en cuanto me oye llorar.

Corre a abrazarme en cuanto me ve con las manos en la cara. 

—Lo sé —murmura acariciándome la espalda—. Sé que le quieres con todo tu corazón. 

—¿Y eso qué importancia tiene? —me aferro a ella—. Kim, que se ha ido porque sólo buscaba hacerme creer que lo que pasó le importaba, pero ya ves que no.

—Marni, no sabemos por qué no está allí —dice a la espera de que me calme—. A lo mejor se le presentó una emergencia y ha tenido que ir a resolverla.

—¡Y una mierda! —me quejo—. Se ha ido porque ayer vio a Diego. Ese es todo el amor que me tenía. ¡Es un puto hipócrita!

—Marni no hables así —coge mis mejillas—. No sabemos por qué se fue. Que viera a Diego no significa nada.

—Es igual —me aparto de ella y voy a por mis cosas—. Que al menos ya me ha dejado claro que sólo vino para quedar bien, presumir que lo intentó y culparme por no haberle dejado hablar.

—Va —insta para que pare de hablar—. Deja de acusarle y espera hasta ver qué pasa. Seguro que al salir lo vemos estacionado en otro lado.

—No lo hará —doy por hecho—. Kim, ya él hizo lo suyo. Ahora mismo debe estar de vuelta a Madrid y sabes qué, me alegra. Al menos ya podré salir del edificio por la puerta de enfrente.

Sopla.

Poco después abandonamos la cueva, la dejo en su trabajo ya que a pesar de ser jueves me ha cedido el coche por aquello que me toca ir a casa de la Moliner y luego a la de la señora Pérez Font a ver si alguno de sus vecinos sabe algo.

No tardo nada en presentarme en casa de la señora Olivia, al entrar siento un silencio que me da hasta escalofríos, cuando accedo a la cocina dudo si hay alguien, pero descubro que no estoy sola cuando la mujer y dice que quiere que hablemos. 

Tomo aire.

Y aquí vamos otra vez.

¡Agárrate, Marni!

En cuanto la sigo noto que me lleva en dirección al despacho, nada más entrar me pide que tome asiento, yo le digo que no es necesario, pero ella me insta, se sienta ella y espera tranquilamente a que yo haga lo mismo. 

—¿Qué tal estás de la caída?

—Mejoro.

—Me alegra —fuerza una sonrisa—. Marta me contó que hasta te habían puesto una prótesis en la nariz. 

—Así fue —le doy la razón—. Pero como ve ya no la llevo. Supongo que está al tanto del por qué.

Toma aire.

Luego dice que en efecto está al corriente de lo que ha pasado, que se lo ha contado la misma Cristina, que ésta se ha tomado la libertad de explicarle más de lo que a ella le interesaría saber y que además, le ha pedido que me eche.

Sonrío con ironía.

Nada más verme la mujer dice que le ha dejado claro a aquella que nadie le dice lo que tiene o no qué hacer.

Abro los ojos, confusa.

¿Perdón?

—Marni, no pienso hacerte creer que lo que ha sucedido me resulta indiferente —dice—. Vamos a ver, fui yo quien te llevó a casa de los Palau y ello me hace sentir mal porque les conozco desde hace mucho tiempo, pero tampoco te voy a culpar de nada porque sé cómo es Cristina. El punto aquí es que a pesar de lo que ambas sabemos, personalmente no me gustaría que ambas volvieran a encontrarse, pero sé que ello será imposible si te quedas aquí.

—Lo sé  —le doy la razón—. Y no se preocupe porque tenga que pedirme que me vaya. Ya la señora Soler lo hizo antes. Estaba preparada para lo que sucedería hoy.

—No Marni —agita la mano pidiéndome con ello un momento—. Para serte honesta, yo no quiero que te vayas. Ya te dije que a mí nadie me dice qué hacer y si se trata de Cristina, menos. Yo sólo te estoy diciendo que si te quedas, corres el riesgo de toparte con ella, de que vuelva a armar un escándalo como el que de seguro hizo en Madrid y a los que, desgraciadamente, está acostumbrada. ¿Estás dispuesta a pasar por ello?

Niego, convencida.

—Ni mucho menos —acoto—. Esa mujer fue a ofenderme y a llamarme meuca[375], y no se lo permití.

—Realmente lamento que haya sido así —se muestra avergonzada—. Sé que eres una buena chica, que lo que ha pasado fue en defensa propia, así que sólo me queda desearte buena suerte y que sepas que los Moliner siempre te recordaremos.

Suspiro.

Ella se pone en pie, yo la sigo, me apresuro a coger mis cosas y sin más, a abandonar aquella vivienda a la que nunca más volveré. 

Antes que el reloj marque las diez, estoy de camino a casa de la señora Pérez Font, justo al estacionarme en la acera de enfrente me tropiezo con un hombre, por allá me da que le conozco, en nada caigo en cuenta que es uno de sus vecinos, de hecho el que vive puerta con puerta, lo abordo, el sujeto me ve con indiferencia, yo paso de su mal ver, le pregunto si es el vecino de la señora Martina Font y tras pensárselo, dice que sí.

—¿Tú quién eres?

—La chica que le limpia la casa —respondo—. Ayer me enteré que la llevaron al hospital porque sufrió un desvanecimiento. ¿Sabe por casualidad a qué hospital fue?

Niega con la cabeza.

Lo hace con tal indiferencia que me siento abrumada, vuelvo a abordarlo con otras cuestiones, el sigue negando como si no supiera de lo que le hablo, aunque al final le da por decir que sólo vio cuando a la mujer se la llevaron, pero que no le pregunte nada más porque él lo desconoce.

Entorno los ojos.

¿En serio siendo su vecino no sabe nada?

¡Señor, que vive puerta con puerta!

¿En verdad vio que una ambulancia se la llevaba y no se molestó en preguntar a donde ni por qué?

Resoplo.

Rápidamente le doy la espalda a aquel insensible y me marcho, no sin antes darle las gracias.

Veamos, seguramente pensarán que he sido muy buena al haberme molestado en dirigirle la palabra a ese mequetrefe que seguramente no sabe ni donde está parado, pero no iba a pecar por mal educada ni quedar por debajo de alguien con tan poco respeto y aprecio para con el prójimo.

En fin, que regreso a casa sin poder evitar pensar en la señora Pérez Font, en que no he conseguido saber a cuál hospital la llevaron, aunque apenas Kim aparece, me pone al corriente que no va ser necesario.

—Quien llamó la otra vez lo ha vuelto a hacer —me ve, sobrecogida—. Marni, la señora Martina ha muerto.

Cierro los ojos.

Al hacerlo siento como si una pared me cayera encima, presionara todo mi cuerpo y me impidiera respirar.

Esa mujer era de las mayores de mis clientas, a pesar de su edad gozaba de buena salud, el tiempo que trabajé para ella nunca estuvo enferma, ni hospitalizada, ni necesitó asistencia en casa, saber que ha muerto me resulta tan inesperado.

Verán, ella solía hacerse casi todo, mi trabajo consistía básicamente en limpiarle la casa porque no era una tarea que podía llevar a cabo a su edad, aunque debo confesar que muchas veces me sorprendía cuando confesaba haber cogido la escoba para barrer y hasta la fregona para secar el cuarto de baño.

Kim me abraza.

—Lo lamento mucho —susurra—. ¿Estaba enferma la pobre?

Niego con la cabeza.

—Era una mujer muy sana —siento un nudo en el estómago—. Puede que incluso, fuera la que gozaba de mejor salud.

—Es una pena —acota—. Que sepas que el que llamo, dijo que enviarían un mensaje para decir donde sería la capilla ardiente. Supongo que querrás ir.

Afirmo con la cabeza.

Minutos más tarde estamos sentadas a la mesa, tras dejar de recordar a la señora Martina, me cuenta que Yolanda también se ha puesto en contacto, que está interesada en saber si iremos a Andorra, pero que ella no le quiso responder porque justo en ese momento se enteró de lo de la señora Pérez Font y no quiso comprometerme.

—Marni sé que parece que no es el mejor momento, pero personalmente creo que deberías hacer ese viaje con Yolanda y desconectar —advierte.

—No —digo—. Llamaré a Yolanda para decirle que no le acompañaré. No me encuentro bien, esta semana ha sido la peor de mi vida, una clienta me ha despedido de la peor forma, otra ha muerto y la señora Olivia me ha puesto a elegir.

—¿A qué te refieres? —frunce el ceño.

—A que me dijo que si de ella dependía, seguiría trabajándole —advierto—. Pero que como era amiga de los Palau, si me quedaba, corría el riesgo de toparme con estos y en especial con la hija. Kim, elegí irme.

Agita la cabeza, comprensiva. 

Luego me abraza, susurra en mi oído que no me preocupe, que piense que no es la primera vez que pasamos por una dificultad y que al igual que las otras veces, saldremos de ella.

Suspiro.

Eso espero, Kim.

Eso espero.

Capítulo 56

La alarma del móvil de Kim no ha sonado, presiento que es pronto aún, pero de igual forma me pongo en pie, me asomo en la puerta de mi habitación para ver el reloj del microondas y descubro que son las seis.

Cierro los ojos al no poder creer que me haya despertado tan pronto.

Una hora más son sesenta minutos pensando en Henry, en lo que pasó, en cómo se me han torcido las cosas y en el tiempo que puede pasar hasta que se enderecen.  

¡Venga Marni, duérmete y no te despiertes hasta que sea así!

Kim sale de su habitación, me abraza, dice es muy pronto para que estemos en pie, pero al echar un vistazo dentro de mi ratonera, me mira con expectación. 

—¿Marni, que hacen tus cosas en el suelo?

—Las pondré en el contenedor —me meto dentro—. No las quiero.

Arruga el entrecejo.

Acto seguido se acerca, me toca la frente, me pregunta si estoy bien y tras responderle que si, dice que le estoy mintiendo porque yo nunca tiraría mi ropa.

—No he dicho que la tiraré —aclaro—. Dije que la pondré en el contenedor para reciclar. Los voluntarios que se encargan de eso no tardarán en repartirla. ¿Sabes que allí afuera hay gente que la necesita más que yo?

—Marni —suspira.

Me apresuro a abrazarla y le digo que realmente no me importa deshacerme de ellas. 

Sé que todas deben estar pensando que una compradora compulsiva, aunque sea de las barateras, no conseguiría deshacerse de sus pertenencias del modo que pienso hacerlo, pero eso es falso.

Nada en la vida es imprescindible, si se trata de cosas materiales, menos, y si estas no te aportan nada, menos aún.

Verán, la sola idea de saber que no seguiré guardando nada que no me haya puesto, que siga con etiquetas y que lo más probable es que lo haya comprado en un arranque de locura porque creí que era lo que necesitaba, me hace sentir libre.

No sé por qué hasta ahora es que me siento así, pero supongo que algo ha cambiado.

Posiblemente ya no soy la chica que fue a Madrid la primera vez, ni la que fue a trabajar en casa de los Palau y que quedó marcada por todo lo que vio y presenció.

Ahora sólo queda la mujer que ha perdido casi todo en menos de una semana y que está descubriendo que la zona de confort es sólo una utopía y que a lo verdaderamente valioso no le cuelga ninguna etiqueta.

La señora Martínez suspira en cuanto me oye decirlo.

Ha vuelto de Madrid antes, dice que no me llamó porque igual ya nos veríamos, pero se siente mal porque la he puesto al corriente de lo que ha pasado, advierte que no imaginaba que lo que había empezado como un simple trabajo hubiera acabado tan mal y menos que me dejara hecha cenizas. 

—Y sabes que no lo digo por lo de tu nariz —abrevia—. Me refiero a ti, a tu corazón y a lo que sientes por ese chavo. 

Suspiro.

Ella vuelve a acogerme entre sus brazos y sin más, por mis mejillas empiezan a descender unas lágrimas que no consigo detener porque no son sólo mías.

Muchas pertenecen a todas y cada una de las personas que han sufrido como yo, las que han tenido que contenerse y aguantar con estoicismo una afrenta, un desdén, una palabra malsonante, pero también el desprecio y el odio que se soporta bajo un uniforme, o sin él, y que pocas personas se atreven a llamar maltrato.

La señora Martínez asiente cuando le explico que no lloro sólo por mí.

—Creo que se me ha mezclado todo y he llegado al punto de no aguantar más —explico.

—En ese caso no te reprimas —me aconseja—. Lo que has vivido no ha sido fácil. Siempre he creído que eres una chava maravillosa, que las cosas no te han ido tan bien como deberían, pero que ahora mismo la vida te está dando una buena sacudida para que reacciones.

La miro con decepción.

¿En serio?

¿No ha sido suficiente con todas las cosas que he tenido que soportar hasta ahora?

—Nunca es suficiente —reconoce en cuanto le doy voz a mi pensar—. Pero eso también se aplica a las cosas buenas.

—¿A qué se refiere? —arrugo el entrecejo.

Suspira.

Acto seguido se pone en pie, se dirige a su habitación, regresa con un sobre pequeño en las manos, junto con éste trae también un medallón, ignoro si es de ella porque nunca se lo he visto puesto, pero en cuanto vuelve a tomar asiento tiende la mano y me lo entrega todo.

—Es para ti —dice—. En un mes volveré a Veracruz y no regresaré a España. En el sobre he puesto mi dirección, más un incentivo por el tiempo que has estado conmigo. El medallón es un recuerdo que quiero que conserves por nuestra amistad. Sé que no podría dejarlo en mejores manos.

Abro la boca, absorta.

El medallón del que habla parece antiquísimo, tiene en la parte frontal la imagen de una mujer muy bonita, la señora Martínez dice que es su tatarabuela, que a ella le dio mucha suerte cuando lo recibió y que no duda que a mí también me la dará.

—Señora Martínez, yo —titubeo incrédula ante su acto.

—No tengo a una hija a quien dárselo —me recuerda—. De volver con él a Veracruz, romperé una tradición familiar. Quédatelo, mijita, por favor.

Me le echo encima.

Ignoro por qué me ha elegido a mí de entre tantas personas cercanas a las que podría transferirle aquel legado, pero no me da tiempo a preguntárselo porque apenas la dejo de abrazar me pide que coja mis cosas, que le prometa que nunca más volveré a limpiar una casa y que me marche porque allí también mi trabajo ha terminado.

Capítulo 57

Kim mira con asombro el medallón que la señora Martínez me ha regalado. Dice no comprender por qué la mujer se ha querido desprender de algo que a la vista parece muy valioso, pero acaba comprendiendo en cuanto le cuento que se regresa a Veracruz.

—¿Marni, tú te aseguraste que se va y no de que está enferma? —añade, preocupada. 

Me muerdo el labio.

Coño Marni, Kim tiene razón.

¿Y si la señora Martínez está enferma y no te lo quiso contar?

Suspiro.

No obstante, recuerdo a la mujer y me viene a la cabeza las miles de veces que me contó que quería volver a su México natal y de que lo haría, sin falta, antes que la debilidad se lo impidiera. 

Kim afirma en cuanto se lo recuerdo.

Conoce gran parte de mis charlas con mis ahora ex clientas ya que cuando estamos en casa, solemos hablar de cómo nos va en el trabajo y yo nunca he pasado por alto las conversaciones que solía tener con la señora Martínez, la señora Isabelina y la difunta Pérez Font. 

—Bueno, al menos sabemos que no está enferma la pobre —sopesa con tal desilusión que le es imposible ocultar—. Sería bien triste saber que te regaló algo tan bonito para que la recordaras.

—Y lo haré —doy por hecho—. Además, seguiré estando en contacto con ella. Me ha dado su dirección en México. Está en el sobre con el dinero.

Kim mira el sobre que dejé encima de la mesa.

La tristeza en su cara se acentúa.

Empiezo a sospechar que no se ha puesto así sólo porque creyera que la señora Martínez estaba enferma.

Estamos sentadas alrededor de la mesa, pero ella se pone en pie y se aleja hasta el fregadero en cuanto le pregunto qué le ocurre.

—¿Tiene que ver con Carles y tú?

—No —responde—. Carles y yo estamos bien. Bueno ya ves que hasta me presentará con su familia.

—¿Y entonces? —voy hasta donde está.

Exhala, melancólica.

Poco después balbuce que le gustaría volver a casa un día.

El corazón se me pone chiquitico porque la comprendo perfectamente.

Ambas llevamos mucho tiempo lejos del terruño, desde luego no tanto como la señora Martínez de su México lindo y querido, pero el alma no entiende de lapsos ni distancias. Ella sólo siente y ya está.

Kim asiente.

Yo le prometo que volveremos a Venezuela, como todo buen hijo regresa a casa.

—Ten —añade tendiendo la mano para darme el medallón—. Guárdalo con celo. Es precioso y te va tocar dárselo a una hija cuando la tengas. Recuerda que es una tradición.

Sonrío.

Luego me hago con el collar y le digo que de no tener ninguna, podré hacer lo que la señora Martínez hizo conmigo. 

—¿A qué te refieres?

—A darle el medallón a alguien más —recuerdo—. ¿Quién dice que tendré una hija?

—¿Y quien dice que no? —me contradice—. Marni, que nadie conoce su futuro. A lo mejor acabas casada y full de niñas de entre las que vas a tener que elegir a la heredera del medallón. ¿Te imaginas el coge culo[376] que te vendrá pá encima cuando todas quieran que las elijas?

—¡Ay Kim, que se te vuelva la boca chicharrón[377]! —cojo su brazo para volver a sentarnos—. Que me da que a la que se lo voy a dar a la primera que tendrás con Carles. Ese hombre tiene cara de que da sólo hembras. ¿No lo has pensado?

Se echa a reír como desquiciada.

Acto seguido dice que le da igual lo que de, siempre y cuando no se le vaya la mano.

—Kim, no me digas que tienes miedo de parir —la señalo—. Mira que Yolanda piensa igual y ahí se le está secando la matriz por tonta.

—¿Qué? ¡No! —asegura—. Lo dije porque…

Se queda en silencio tanto tiempo que me veo obligada a cogerla de las mejillas para que acabe de hablar.

Exhala.

Luego murmura que no está segura de lo que piensan hacer el sábado.

Explayo los ojos.

¿De qué coño está hablando?

—Marni, tengo la sensación de que lo mío con Carles va muy rápido —farfulla—. Le he estado dando vueltas y creo que debería…

—¿Kim, tú me estás vacilando[378]? —tartamudeo con los ojos intactos—. Que Carles está a punto de presentarte con su familia. ¿Sabes lo importante que debes ser para él?

—¡Lo sé! —se pone en pie de un salto y se aleja hasta la puerta del baño—. Lo que pasa es que…

—Lo que pasa es que estás nerviosa y yo te comprendo —voy a su lado—. Cuando estuve en casa de los Van Bokhoven me sentía muy extraña porque tenía la sensación de que me estaban estudiando.

—Bueno, pero el catire[379] no te llevó en plan de novia ni nada por el estilo —advierte, consiguiendo que se me haga un nudo en el estómago—. Se supone que sólo fuiste para cuidarle a la niñita.

—Sí, en eso tienes razón —finjo que su revelación no me ha afectado—. A decir verdad, sólo lo dije para hacerte entender que cuando te presentan con gente que no conoces, puedes llegar a sentir muchos nervios e incomodidad.  

Me observa con duda.

Luego dice que comprende lo que intento explicarle, pero que sus dudas sobre la fiesta vienen porque los Castell son catalanes y ella no ha podido evitar pensar en los Palau.

—¿Y qué tienen que ver unos con otros?

—¡Ay Dios, Marni! —espeta agitando las manos—. ¿Cómo que qué tienen que ver unos con otros? ¡Pero si te lo acabo de decir!

—¿Te refieres a lo de que son catalanes?

—Sí —responde—. Tan sólo imagina que…

—Kim, no todas las personas son iguales —la llevo de vuelta a la mesa—. Como te dije, estás nerviosa y te comprendo. El sábado todas las miradas estarán puestas en ti y es normal, pero recuerda que Carles también será sometido al escrutinio. ¿Has pensado como se siente él?

Niega, avergonzada.

—¿Lo ves? —la señalo con la mano—. Te estás ahogando en un vaso con agua cuando lo que deberías estar haciendo es buscando tu mejor trapo para dejar a todos con la boca abierta y a Carles más que a ninguno. Que le vendrá bien sentir que mereció la pena soportar que le rechazaras todos estos años. ¿No lo crees?

Balancea la cabeza, confusa.

No obstante, añade que igual sigue sintiéndose insegura porque la familia de Carles es de un lugar llamado Roses.

—¿Y eso que tiene que ver?

—¿Cómo que qué tiene que ver? —rechista—. Por lo conservadores que deben ser. Según Carles, su familia jamás ha vivido en ningún otro lugar. Seguramente me mirarán como la latina, negra y pobre que apareció para sonsacarle al hijo.

—Kim, lo que esa gente piense no debería mortificarte porque si lo tuyo con Carles sigue adelante, y me juego los dedos de los pies que así será, no será con ellos con quienes vas a vivir —le recuerdo—. A partir de allí, tú sólo preocúpate de hacerle saber a Carles que mereció la pena esperar. Verás que en cuanto los suyos noten lo feliz y partío[380] que está por ti, se le sumarán.

—¿En serio lo crees? —acuña una sonrisa que la hace resplandecer.

—Si no es que ya están ufanos por el muchacho —vaticino, igual de sonriente que ella—. Kim, que tu novio es el último de cinco hermanos, debe tener como mil quinientos años y no se ha casado aún. Dudo que la familia se preste para que lo deje el bus[381].

Explota en risas.

En cuanto le pregunto que a qué viene su reacción, responde que es porque he llamado a Carles su novio.

—¿Y no lo es?

Yergue los hombros.

Acto seguido reconoce que no ve lo que tiene con Carles como un noviazgo porque lo de ellos no ha empezado así, que con el rumbo que llevan no cree que lleguen a tenerlo y que a pesar que le gusta lo que les está pasando, echa de menos no vivir una etapa como la del noviazgo.

—Ya sabes —vacila—. Por eso de construir recuerdos, conocerse bien y permitir que el tiempo ayude a aflorar todos los sentimientos que permiten a una pareja decidir si quieren estar juntos para siempre o no.

Arqueo la boca.

Entiendo lo que intenta decir, aunque no estoy segura de si los noviazgos son tan útiles como ella lo ve.

Que a lo mejor es cierto que mientras más tiempo pasas con una persona, más posibilidades de descubrir en cual dirección quieres ir con ella, pero que no siempre se llega a la conclusión que todos imaginan que un noviazgo de años implica.

A veces las personas sólo están porque se han acostumbrado a estar, o bien porque no les va eso de estar solas, o probablemente prefieren aferrarse a alguien con quien practicar sexo sin tener que lidiar con los prolegómenos que implica conocer a una cada cierto tiempo.

Pero que sea como sea, la relación que cada persona tenga en el plano sentimental, la cuestión con Kim es que a ella le va el romanticismo, madurar las relaciones, dejar espacio a los sentimientos para que florezcan sin forzarlos y eso es lo que la tiene con los nervios de punta.

Debe pensar que porque lo que tiene con Carles es muy reciente las cosas entre ellos se pueden torcer, pero estoy convencida que no será así.

Carles está loco por ella, basta con ver como la contempla, como le brilla el aura cuando la tiene cerca, como se nota que la desea y no me quiero imaginar cómo debe sentirse cada vez que están juntos.

Que seamos sinceras, no hay nada más maravilloso que estar con la persona que verdaderamente te hace tilín, pero también lo es descubrir cómo ese ser te venera, incluso cuando no están en la cama. 

Es glorioso, placentero y digno de ser experimentado, y sé que Carles Castell siente eso cuando está con Kim y a ella le pasa igual.

Ese hombre le gustaba desde hace mucho tiempo, ella sintió que lo mejor era ocultarlo por temor o porque quizá no lo vio correcto, pero que la cosa es que de nada le sirvió reprimirse.

Vamos a ver, que a lo mejor podemos dar por sentado que engañar a nuestro corazón es fácil, pero el corazón sólo es el medio a través del cual el amor nos hace saber que hemos caído en su red y cuando eso ocurre, ni haciéndote la loca consigues zafarte. 

Bueno ahí les dejo esa reflexión.

Capítulo 58

Al día siguiente me presento en el velorio de la señora Martina, Kim me acompaña ya que no tiene turno en la farmacia, personalmente me siento rara al no conocer a nadie, de hecho me apresuro a decirme a mi misma que no parece que haya sido buena idea haber acudido aunque se trate de la señora Martina, pero luego reculo y recuerdo que trabajé para la mujer unos años, que el hijo se tomó la molestia de llamar para ponerme al corriente de donde sería el velatorio y que como mínimo, lo último que podía hacer por la mujer era presentarme para dar el pésame a su familiar.

Es verdad, no le conozco, para ser sincera nunca lo vi en casa de la madre porque al parecer cada uno vivía por su lado, pero de cualquier modo sigue siendo el doliente, de manera que en cuanto me adentro en la sala de la capilla, y Kim se aleja a un rincón donde dice que me esperará, pregunto por el hijo de los Pérez Font, alguien me indica que es el que está cerca del ataúd, me aproximo, le digo que lamento hondamente la muerte de su madre y como respuesta escucho un prudente:

—Gracias.

No se le nota muy compungido que digamos, bueno ni a él ni a nadie, pero pienso que cada uno lleva su procesión por dentro y de seguro en la intimidad tendrá ocasión de lamentarse por la partida de su progenitora.

La pérdida de familiares tan cercanos como los padres suele desencadenar mucha tristeza en los hijos, es cierto que hay sus excepciones porque los contextos suelen ser muy distintos dependiendo de si te criaron ellos o si sencillamente ni los conociste, pero que basándome en el primero de los casos, la ausencia de un padre se siente muy hondo.

Cuando Kim y yo perdimos a nuestra abuela, ambas sentimos como si la vida se hubiera acabado, el tiempo se hubiera detenido y aunque nuestros padres estaban vivos, nuestro sentimiento fue de pérdida irreparable y lo fue porque nuestra abuela lo había sido todo para nosotras.

Ella fue quien nos crió, quien nos enseñó prácticamente todo lo que nos ha servido para sobrevivir en el mundo, quien nos hizo prometer que pasara lo que pasara nunca debíamos darnos por vencidas y que tuviéramos claro que ella seguiría a nuestro lado, pudiéramos verla o no.

Exhalo.

Lo hago mientras me encuentro metida en tal recuerdo cuando sin poder evitarlo, veo el cuerpo sin vida de la señora Martina metido en la caja marrón que han dispuesto como su última morada.

Me cuesta evitar no pensar que esa sea la última imagen que tendré de ella, habría preferido no verla porque sé que esa será la estampa que me vendrá a la cabeza cada vez que la recuerde y que, aunque tenga muchas otras de cuando estaba con vida, me costará pasar de la última.

Puede que por ello suspire de tristeza mientras me alejo, al haber tanta gente me confundo respecto a la dirección que debo tomar para volver junto a Kim, me apresuro a levantar la mirada para buscarla porque siento la necesidad de abandonar aquel sitio y apenas nuestras miradas se cruzan, sus labios me suplican un rotundo:

—Salgamos de aquí.

Se le ve nerviosa y hasta me atrevo a decir que exasperada, pero no es hasta cuando me le acerco y le digo que al menos esperemos unos minutos, que comprendo por qué quiere marcharse

Alrededor hay un grupo de personas hablando de dinero, de la casa que la difunta ha dejado y lo que recibirá el hijo en cuanto lean el testamento, y todo ello ha conseguido tocarme, al punto que no dudo en coger a Kim de la mano y salir disparadas de allí.

Vamos a ver, que la señora Pérez Font no lleva más de cuarenta y ocho horas muerta y todos los que se supone son sus seres queridos no parecen estar más que por hacer números como si el deceso de la mujer fuera un bingo.

Kim se ve forzada a recostarse en la puerta del coche para tomar aire antes de abordarlo.

Me siento mal porque ha sido mi culpa que esté así ya que le insistí para que me acompañara al velorio, pero en mi defensa debo decir que lo hice porque no imaginaba que en mitad del mismo se podían poner a hablar de herencia y además, porque es la primera vez que acudo a uno.

La impresión que me llevo, desde luego, es la peor y debo reconocer que hasta yo misma he sentido escalofríos al oír aquella charla, pero también porque soy la única que va de íntegro negro. 

Kim me mira en cuanto se lo recuerdo.

Sigue con la cara descompuesta, me da que esa no me vuelve a  acompañar a ningún funeral en la vida, sí la obligación va por cuenta suya, seguro que se busca una excusa y para ser justa no se lo pienso reprochar porque de seguro yo también haré lo mismo.

De hecho lo conversamos en cuanto volvemos a casa, ambas abrimos las ventanas del carro[382] para que el aire nos dé en la cara y ayude a olvidar el desagradable episodio, aunque a mí lo que me consigue disipar el mal momento es poner la radio, sentir la canción Let her go de Passenger y luego ver a Kim hacerse con su móvil para responder unos mensajes que le han llegado.

Sonrío.

Lo hago porque escribe muy rápido y ello me hace pensar que es a Carles a quien responde.

Ignoro si le está contando el mal trago que acabamos de pasar, pero de lo que si estoy segura es que la conversación acabará versando por la fiesta del sábado y eso de que siente que las cosas van muy deprisa.

El repique de su móvil me lo confirma.

Es Carles, la está llamando, pero ella se niega a responder, así que sigue escribiendo, él intenta hacerlo a la misma rapidez que lo hace ella, pero en cuanto veo la agilidad con la que Kim mueve los dedos, presiento que Carles se dará por vencido y la volverá  a llamar.

Sonrío para mis adentros cuando es precisamente eso lo que el pobre hombre hace y ella se resigna a contestar.

Por cuenta de Kim sólo alcanzo a oír que no se siente bien, él parece pedirle que se calme, ella responde que no puede, él le pide que se vean, Kim se opone, dice que andamos juntas y que no quiere ir  a ningún  lado, así que él desiste, aunque no sin hacerle prometer que al día siguiente hablarán.

Kim le da su palabra.

Carles no ha conseguido convencerla de que lo que siente son sólo nervios, pero no le culpo porque ni siquiera yo lo conseguí.

El temor que Kim siente es de esos que sólo se difuminan cuando una se enfrenta a la razón que lo causa y en su caso, es la familia de él.

Seguramente el sábado descubrirá que estuvo preocupada por nada, pero hasta entonces seguirá alimentando la idea de que los Castell no le darán el aprobado, cosa que a mí me parece una verdadera tontería.

Lo es porque, hablando en plata, el más interesado en recibir la bendición de los suyos es el mismo Carles y la razón es porque sencillamente el pobre debe llevar en la lista de “solteros” desde que se celebró la última cena, y es cuestión de tiempo que lo saquen para ponerlo en la de los “solterones”.

Y desde luego no estoy bromeando porque todas sabemos que un hombre puede estar buenísimo, parecer un actor de televisión, ser el dueño de su propio negocio y hasta estar forrao en oro[383], pero que si pasa de los cincuenta, y me juego la cabeza que Carles pasa, en la lista de “solterones” hay muchos como él. 

No si es que ya se los digo yo, los Castell besarán el piso por donde Kim camine nada más por el favor que les hará al salvar al hijo de caer en esa tétrica lista.

Que seguramente algunos creerán que no hay diferencia entre ser “soltero” o “solterón”, pero la verdad es que el contraste es como el día y la noche, y ahora mismo les explico por qué.

Verán, es cierto que a diferencia de nosotras ser una cosa u otra, o estar en una lista u otra da igual como lo quieran ver, se nota porque nos da por comprar un gato o un pajarito australiano, pero es que ellos descienden muy por debajo porque cuidar de algo o alguien, ya formando parte del club de los “solterones”, se lo tienen vetado.

Darse más trabajo del que puedan asumir no entra entre sus prioridades, a su desapego de las responsabilidades se suma la decadencia de sí mismos, el desaseo, ir vestidos con la misma ropa durante días, en algunos casos hasta semanas, comer lo que sea se convierte en un ritual, les da igual si les hace crecer la barriga que tanto evitaron cuando eran sólo “solteros”, y los videojuegos, ¡ay los videojuegos!, queridas que éstos, más la pornografía, son las luces de neón que les delatan.

Y sí, sé que muchas pensarán que a lo mejor estoy siendo un tanto exagerada y que la dinámica que acabo de describir no se aplica a todos los hombres sin pareja, pero ojo, yo estoy hablando de los que pasan de la lista de “solteros”, es decir de los que no tienen pareja porque no tienen muy claro eso de atarse a nadie, y ahora forman parte de la de los “solterones”, ésta es, en donde sus miembros no tienen pareja porque el bus los dejó.

En fin, que esa es una tragedia que no puede evitarse porque el asunto depende mucho de la edad, es decir porque no te pueden meter en la segunda lista si tienes escasos veinte ni tampoco te pondrán en la primera siendo un sesentón, pero hay una tercera lista y los que ya están en la segunda deben ir con pie de plomo[384] porque si caen allí, se joden.

Me refiero a la de los “pá vestir santo” donde lo de comprarse un gato o un pajarito australiano era cosa de aficionados si la comparamos con la tediosa labor de vestir a un muñeco de yeso, organizar procesiones y aprenderte el rosario. 

Las señales para identificar a quienes caen allí son fáciles de advertir porque está lo descrito anteriormente, aunque ahora el no cuidarse no está permitido, eso de los videojuegos queda en el pasado porque esas son cosas del diablo, la pornografía es un pecado que se castiga en las pailas del infierno, y que si se te ocurre pasarlo por alto, bueno con abotonarte la camisa desde el cuello, encaramarte los pantalones hasta el estómago, dar una buena limosna y confesarte, todo acaba en falta.

Me echo a reír en cuanto se lo explico a Kim y ella, además de darme un trastazo en el brazo, dice que Carles acaba de cumplir cincuenta, que es el propietario de una farmacia, que no se abotona la camisa en el cuello y tampoco le van los videojuegos.

—¿Y la pornografía? —bromeo.

—¡Marni, no empieces! —me suelta otro trastazo.

—Kim, que sólo te estoy mamando gallo[385] —le recuerdo—. No he podido evitar pensar en la lista de los solteros y los solterones.

—¡Y la de pá vestir santos! —voltea los ojos—. Marni, que esas listas me las inventé yo. ¿Crees que no sé que les has estado dando vueltas? 

—Pero no te he vacilado[386] hasta hoy —detengo el vehículo frente a nuestro edificio—. De haberse tratado de mí, seguro que la cosa habría sido distinta. ¡No te voy a conocer yo a ti, carajita[387]!

Aprieta los labios.

Lo hace tan mal que en nada se le escapa una risotada.

—¡Lo sabía! —la señalo.

Se ríe con ahínco.

Intento ponerme seria y hasta fingir un enfado que no siento, pero no puedo y acabo contagiándome de su perversidad, ambas nos reímos al unísono y no paramos hasta mucho después de abandonar el coche e internarnos en nuestra guarida.

Capítulo 59

El lunes por la mañana llevo a Kim a su trabajo, tras dejarla me iré al local donde trabajaré con Diego ya que la noche anterior me escribió para preguntarme si podía acercarme para ponerme al corriente de cómo va aquello de trabajar en un restaurant y ya que lo de limpiar casas está por llegar a su fin, he accedido.

Quiero aprender cómo se mueve el mundo de la hostelería, no pienso fingir que no sienta tristeza porque en breve me despediré de mi última clienta y posiblemente le romperé el corazón, pero es hora de terminar este diario, empezar uno nuevo y dejar en el pasado el trapito, la lejía y la malparía fregona.

—Recuerda enviar el curriculum a la revista donde trabaja la prima del novio de Cata —señala Kim antes de llegar a la farmacia—. Mira que la chama[388] te dejó bien claro que se está jugando el cuello contigo.

—Y no te imaginas lo agradecida que estoy con ella —me detengo para que descienda—. En especial con Cata.

—En cuanto empieces a trabajar en esa revista deberías invitarla a comer —recoge sus cosas de la parte trasera—. Bueno a ella y a Carlos. Esos dos ya pueden considerarse uno. ¿Qué te apuestas a que salen decidiendo que se casan antes que acabe el año?

—Apuesto veinte euros a que es así y veinte más que siguen Carles y tú —muevo las cejas con avidez.

Curva la boca como si le estuviera diciendo algo que ve muy lejano a pesar que el sábado volverá más que prometida de Roses.

—Acepto tu apuesta y la triplico porque algo me dice que de entre las dos, la que se casa primero serás tú —asegura.

—Lo que tu digas —me carcajeo—. Supongo que estas muy segura de que ganarás porque sabes que Russell Crowe aparecerá para pedirme que nos casemos. Sabes que lo amo.

—Tú mama todo el gallo[389] que te dé la gana —sonríe—.  Todo, señora Crowe.

Le saco la lengua.

Ella a mí.

Nada más asegurarme que ha entrado a la farmacia y que Carles la saluda con discreción, me marcho.

No quiero llegar tarde a la cita con Diego porque supongo que habrá mucho de lo que querrá hablar, así que acelero, apenas reduzco la velocidad por los semáforos y ya cerca de Paseo de Colón, con el obstáculo de no conseguir donde estacionarme, aunque finalmente consigo sitio. 

Diego me recibe con una sonrisa en cuanto aparezco en la puerta del local.

Se ve súper lindo vestido como va.

Trae puesta una camisa blanca bien planchadita, un pantalón azul marino con punta, lleva zapatos de vestir y su cabello se ve mojado por efecto del fijador.

Me abraza y apenas lo hace percibo su perfume.

—¿Armani?

—Asombroso —besa mi frente—. Me da que te pondré a catar los vinos.

Sonrío.

Él me toma de la mano e invita a acompañarle para que conozca bien el local.

Mientras nos movemos por la reducida zona que ocupa todo el restaurant, asegura que los amigos lo hicieron así porque querían ofrecer un sitio íntimo, grato para quienes deseen conversar sin ruidos excesivos y donde se les atienda sin tener que esperar que algún camarero pueda hacerlo.

—Ya sabés cómo se arma el quilombo en un local amplio.

—¿Cómo en pastelitos Venezuela? —rio al recordar los bululús[390] que en ocasiones se montaban para poder hacerse con una mesa.

Agita la cabeza.

—Pues acá no verás eso —asegura—. Mis amigos lo tenían claro cuando abrieron este local. Querían un lugar íntimo para sus comensales y acá está. ¿Cómo lo ves?

—Perfecto —respondo—. No lo recordaba tan pequeño, pero debe ser porque el día que vinimos era de noche, había gente y la barra estaba a rebosar.

—A los chicos les pareció mejor invertir en el bar por eso mismo —me pone al corriente—. Estudiaron todas las opciones y decidieron que llamaría la atención uno de estilo irlandés.

—Y atinaron —bufo—. El día que vinimos era martes y estaba a rebosar. Te deseo suerte con ello.

—Gracias —sonríe ofreciéndome su brazo para que le siga hasta la cocina.

En cuanto entramos dos hombres le saludan, Diego me presenta, advierte que el mayor es el maestro cocinero, que el más joven es su ayudante y que la chica que está de espaldas doblando unas servilletas, pero que se vuelve para saludarme, es Marcela.

—Lleva el bar, pero estos días lo haré yo para que ella te ayude en el restaurant.

—Pero sólo será un par de días —sonríe la chica—. Carla será tu compañera. Vendrá mañana, pero luego no volverás a verla hasta el viernes. Tiene al hijo enfermo.

Me muestro compasiva.

Diego dice que no es serio, pero que su amiga quiso darle un par de días porque Carla suele trabajar los fines de semana y los feriados. 

—Es la currante del grupo —asegura el jovencito que además extiende la mano para saludarme y decir que se llama Francisco—. Te llevarás bien con ella. Es maja.

—Te llevarás bien con todos —se acerca el cocinero y tiende la mano—. Me llamo Adolfo.

—Marni —correspondo a su saludo.

Todos sonríen.

—Bien —toma Diego mi mano—. Ya que las presentaciones han sido hechas, volvamos fuera que tú y yo debemos hablar de horarios y dinero.

Aprieto los labios, pero rápidamente los despego para despedirme de todos hasta el día siguiente.

Poco después estamos en el bar, Diego me explica lo que me ha de pagar, que las propinas no tengo que compartirlas con nadie porque cada empleada tiene sus mesas y que mi jornada empieza a las diez de la mañana y acaba a las seis.

—Los lunes cerramos porque es el día en que se organiza todo —dice—. Luego tendrás un día libre que por esta semana te lo daré el sábado. No quiero que te sientas agobiada nada más comenzar.

—Marcela y Carla no estaban el día que vinimos —titubeo—. ¿Trabajan sólo de día?

Asiente con la cabeza.

—Por la noche están los chicos —expone—. Damián y Leo. Supongo que los recordás porque uno nos atendió y el otro estaba en el bar. Veré de presentártelos formalmente, aunque seguro que no tendrás ocasión de coincidir con ellos porque no suelen venir por el día.

—¿Y qué hay de ti? —arqueo una ceja—. ¿Cómo te repartirás la faena?

—Soy el encargado —toca mi nariz con la punta de su dedo—. Vendré todos los días, incluso el lunes, pero tengo patente de corso, así que puedo ausentarme si lo necesito. En esos casos, Marcela o Leo me cubrirán.

Sonrío.

Tras darme por enterada de cómo va el asunto en el restaurant y de que empiezo al día siguiente, me despido dándole un abrazo a mi amigo quien me dice que le alegra que vaya a trabajar con él.

—¡Y a míiiii! —digo en un murmullo nada más abandonar el local y dirigirme por todo Paseo de Colón con una sonrisa en los labios que no puedo evitar.

Estoy eufórica porque aún me cuesta creer que mi etapa como chacha se haya acabado y que haya sido precisamente Diego quien me diera la oportunidad de hacer otra cosa a pesar de haberle rechazado.

¡Dios Marni, que además de haberle dicho que no, lo hiciste llorando como una gafa[391]. 

No si es que no debería extrañarte si mañana te enteras que el pobre te ha ofrecido la candelita[392] porque le diste lástima.

¿Pero cómo se te ocurrió contarle lo que pasó con el sinvergüenza de Henry?

¡Bruta!

El bocinazo de un camión de basuras me hace abandonar la retahíla que vengo dándome.

Justo después centro mi atención en la enorme avenida que tengo delante, el muelle que se extiende a mi izquierda y los comercios y hoteles de caché[393] que hay a mi derecha.

—¡Buah, hospedarse por aquí no debe ser barato! —siseo mientras le echo un vistazo a la fachada del acorazado de cristal que ocupa casi toda una manzana—. Seguro que el cheque que me dio la señora Isabelina no me daría más que para entrar en el baño a hacer pis.

Una mujer que sale del lugar me observa con intriga.

Ignoro quién será, pero va vestida tan distinguida que me siento intimidada, apresuro el paso, me vuelvo sólo cuando llego a la esquina donde dejé el carro[394] y me fijo que la mujer sube a un vehículo de alta gama, que tiene chófer y hasta escolta.

—¡Coño! —espeto—. Y luego dicen que hay crisis.

Un hombre que se ha detenido a mi lado a la espera que el semáforo se ponga en rojo y nos permita cruzar el paso para peatones, pregunta si he dicho algo.

—No —respondo—. Yo…

El sujeto arquea una ceja, da un paso adelante para atravesar el paso, luego otro y otro más, y lo pierdo de vista entre el gentío que no sé de dónde salió, pero que ahí están, caminando a mi lado, empujándome, algunos hasta estrujándome, así que me apresuro a salir de aquel remolino que sólo se desvanece en cuanto el semáforo vuelve al verde y yo llego a la puerta del coche donde me detengo a respirar.  

—¡Bufff! —meto la mano en mi bolso para sacar las llaves—. Casi que me vuelven papilla.

Una mujer que pasa a mi lado me mira con intriga.

Me quedo calladita al darme cuenta que he conseguido su atención.

Poco después  el seguro de la puerta se abre en cuanto meto la llave, pero acabo cerrándolo nuevamente porque al levantar la mirada y ver en dirección al hotel que dejé atrás veo a una morena con pelo larguísimo, el aspecto de Naomi Campbell y acompañada de un sujeto que, nada más volverse, descubro que es Henry.

Tanto mi bolso como yo caemos al suelo.

No me ha visto, así que estiro el cuello un poquito para cerciorarme que es él y en efecto, lo es.

Va de traje a pesar del calorón que hay, se apresura a abrirle la puerta del hotel a la morena, ambos sonríen, ella más que él, aunque eso qué importancia tiene dado el escenario en que lo estoy viendo.

—¡Será hijo de puta! —doy un manotazo al coche, alertando con ello a un hombre que pasa y no duda en preguntarme si estoy bien.

Me vuelvo para verle aunque sin dejar de estar agachada.

El hombre asiente con duda, insiste si necesito ayuda para ponerme en pie, pero desiste de socorrerme en cuanto le respondo agriamente que no necesito nada.

Salvo que alguien le pegue un tiro al catire[395] que se acaba de meter al hotel con la réplica de la Campbell.

¡Dios, que mierda!

Y pensar que hace unos días el muy hijo de puta presumía de quererme y hasta se plantó tres días seguidos frente a mi edificio.

¡Falso!

¡Mentiroso!

¡Ojalá se te pegue una gonorrea por desgraciado!

—¿Tot bé, bonica? —pregunta una mujer en catalán al ver que las lágrimas empiezan a descenderme por las mejillas—. ¿Vols ajuda?[396]

Niego con la cabeza.

La mujer se aleja, pero lo hace sin dejar de mirarme porque me cuesta parar de llorar.

¡Ya para, bruta!

Todo esto te lo has buscado tú.

A él sólo le interesaba cogerte, lo consiguió y como no aceptaste convertirte en su puta, rapidito fue a por otra.

Una chica se aproxima y a diferencia de la mujer y del hombre que mostraron interés por mí, ésta se inclina un poco y pregunta si me ha pasado algo.

Sacudo la cabeza para asegurarle que estoy bien.

—Pisé en falso y me caí —me pongo en pie, justo cuando Henry sale del hotel para contestar una llamada—. No es nada.

La chica asiente, alejándose.

En cuanto noto que está lo suficientemente distante, me vuelvo, abro nuevamente la puerta, pero en cuanto voy a subir Henry mira en mi dirección, se da cuenta que soy yo, deja de hablar y se apresura a ir hasta donde me encuentro.

Se ve obligado a gritar mi nombre cuando advierte que le ignoro, insiste en llamarme, atraviesa la calle pasando por alto que el semáforo está en verde, de hecho un coche le frena encima y hasta le pita para indicarle lo imprudente que está siendo, pero Henry pasa de la advertencia, continúa corriendo en mi dirección y cuando consigue acercarse, yo ya he puesto el motor en marcha, me incorporo al tráfico y le dejo tan atrás hasta que lo pierdo de vista.

Capítulo 60

—¡Hipócrita, embustero! —grito mientras recojo del suelo la ropa que pretendo poner en el contenedor para donar—. ¿A qué venias en mi dirección? ¿A mentirme? ¡Pues ya te podía haber pasado por encima aquel vehículo y todos los que pasaron en ese momento!

Un golpe sobre el parquet del departamento de arriba me indica que el vecino está escuchando mi monólogo y no quiere sentirlo.

—¡Lo siento! —me disculpo, limpio mis lágrimas y decido callar.

Sigo blasfemando contra Henry a pesar de limitarme a hacerlo en mi cabeza.

¡Te odio, Henry, te odioooooooo!

Media hora después o puede que más, no lo sé, consigo parar de llorar y de increpar a Henry en mi cabeza, así que decido coger toda la ropa que pensaba poner en el contenedor, la deposito en dos bolsas enormes porque una no es suficiente y abandono el departamento con ambas cargas.

Cuando llego al bajo consigo a una de las vecinas, es la del tercero, creo que se llama Joanna, ignoro su apellido ya que no suelo toparme con ella ni nadie porque se supone que debería estar trabajando, pero aún así la mujer me saluda, bromea sobre lo cargada que voy y se apresura a abrir la puerta.

Ante su buen gesto decido darle las gracias, por lo obvio me hago sólo con una bolsa, salgo fuera, me apresuro a caminar a lo largo de la acera hasta llegar donde está el contenedor, como puedo tiro la primera bolsa, nada más conseguirlo voy a por la siguiente, está vez nadie me ayuda con la puerta, me toca hacer malabares para no caer, lo consigo, vuelvo a salir fuera del edificio, recorro nuevamente la acera, alcanzo llegar al contenedor y ya allí, tomo aire y aviento la bolsa dentro.

Esta última era la más pesada porque contenía zapatos y carteras, Kim aún no puede creer que haya decidido poner todo para donar, pero realmente siento que no necesito más que lo que llevo puesto y quedó en mi armario.

Tras regresar a casa me doy una ducha a conciencia, lavo mi cabello, paso de ponerme nada que no sea un pijama, no es mi estilo, de hecho nunca me han gustado, pero no tengo ganas de nada que no sea meterme en la cama y llorar, llorar hasta secarme si es posible.  

Kim se sorprende en cuanto regresa.

Mis sollozos la asustan de tal forma que no duda en preguntar si ha pasado algo con Diego.

—No —respondo.

—¿Y entonces? —se mete en la cama conmigo.

—Le he visto —advierto entre hipidos—. Estaba con una mujer y entraban a un hotel.

El silencio de Kim permite que mi llanto siga invadiendo la cajita de fósforos, que me convenza de que con Henry todo terminó y que a pesar que salió corriendo en mi dirección, seguramente sólo lo hizo para echarme en cara que haberlo rechazado no le importaba en absoluto

—Marni —coge mis mejillas—. Seguro que no quería  decirte nada parecido. Quizá sólo pretendía…

—¡Kim, por el amor de Dios! —me quejo—. ¿Cuál es la parte de “entraba a un hotel con una mujer” que no comprendiste?

—Marni, que eso no significa que fuera a hacer nada —acurruca mi cara en su cuello—. A lo mejor estaba en algo relacionado con su trabajo.

—¿Con una negra como la Campbell? —rechisto—. ¡Uy si, qué conveniente!

Kim se queda callada.

Cuando creo que ya no dirá nada más sobre el asunto y hasta que me pedirá que lo deje estar, añade que quizá si no hubiera huido, ahora mismo sabría qué estaba haciendo en aquel hotel y quien era la susodicha.  

Me aparto de su lado, incrédula.

Me cuesta creer que mientras le estoy explicando que Henry es el maestro de los embaucadores, ella insista en excusarle.

—Kim, que ese sólo pretendía seguir cayéndome a mierda —digo—. Cuando estuve en Madrid me pidió que me quedara a su lado. Al principio dudé de sus intensiones porque no paraba de darme vueltas en la cabeza la clase de relación que me estaba invitando a tener, pero lo comprendí, desde luego él intentó hacerme creer que la conclusión a la que había llegado no era lo que pretendía, pero ahora tengo claro que ese cínico sólo buscaba que me acostara con él y luego me convirtiera en su amante.

Abre los ojos.

Se le ve tan asombrada ante lo que le he confesado ya que desde que regresé de Madrid no había tenido ocasión de contarle que Henry me pidió que no volviera a Barcelona, pero   ahora que lo hago no sólo consigo dejarla con la boca abierta, sino también llena de razones para que deje de defenderlo.

—Marni, no lo defiendo —vuelve a asegurar—. Es sólo que creo…

—¡Kim que me pidió que fuera su amante! —limpio mi nariz—. Debió pensar que porque vivo aquí y tengo un trabajo de mierda no le rechazaría, pero lo hice. Desde luego, no le gustó mi respuesta, así que intentó convencerme diciéndome un montón de palabras bonitas, pero resulta que la ex apareció y le echó la burra pál monte[397]. 

—¿Marni, en serio crees que…? —tantea sin terminar porque me incorporo como un vendaval y digo que fue mi culpa.

—Me dejé coger[398] en un cuartucho de mala muerte, permití que me tocara sin protección y ahora me doy cuenta que, además de ser eso lo que estaba buscando desde que apareció en aquella zapatería en plan de héroe, la Palau tenía razón —apunto con rabia—. Ese se revuelca con todas, pero yo fui la más ingenua. 

—¡Marni, no hables así! —se levanta de la cama igual de rápido que yo—. No te atrevas a asumir nada de lo que esa mujer dijo. ¿Es que no ves que sólo pretendía ponerte mal y lo ha conseguido?

—¡Coño de la madre[399], Kim! —cubro mi cara—. ¿Es que no ves tú que se lo puse fácil? Debí aceptar lo que me pidió y luego ponerme exigente como la mujer esa a la que llevó al hotel cinco estrellas.

Me lanza una mirada reprobatoria.

No empero, se acerca, me abraza, murmura que no quiere que vuelva a decir nada parecido porque se enfadará y no quiere hacerlo.

—Ambas sabemos que estuviste con él porque le quieres —me recuerda—. No te pintes como una facilona porque no eres así.

—¡Debí elegir a Diego! —sollozo—. A él sí que le importo.

—Pero tú no le quieres —seca mis lágrimas—. Al menos no como al catire[400].

—¿Y a quien coño le importa eso? —me aparto—. A él sólo le interesa coleccionar mujeres, si son del servicio domestico y niñeras, mejor, aunque debiste ver a la que le acompañaba hoy. Esa no tenía pinta de haber lavado un plato en toda su puta vida.  

La frente se le contrae.

—¿A qué te refieres?

—¿A qué va ser? —me dirijo a la cama donde me siento—. A que la tipa[401] esa no debía ser del montón. Era bonita y su ropa parecía muy cara.

Kim se acerca y toma asiento a mi lado.

—¿Y no sería una amiga? —tantea en un murmullo como si temiera mi reacción—. A lo mejor…

Me vuelvo para verla.

—¡Y yo soy Alicia y esta cueva donde vivimos es el país de las maravillas! —espeto poniéndome en pie nuevamente y abandonando la habitación—. ¡Por el amor de Dios, Kim! ¿Cómo puedes defenderle después de lo que me ha hecho?

—Marni, yo no le estoy defendiendo —corre hasta alcanzarme en la cocina—. Únicamente insinué que la mujer podría ser una amiga. Quizá alguien de su trabajo. ¿Olvidas que vino tres días seguidos para hablar contigo?

—¡Y una semana después se ha metido en un hotel cinco estrellas a cogerse[402] a una mulata como parece que le gustan! —vuelvo a recordarle—. Kim, que yo estuve con ese hombre, sé que le gusta una pepa[403] negra y meterla sin condón.

—¡Marni! —se exalta.

—¡Noo! —le doy la espalda, abro la nevera y sacó una lata de té de melocotón—. ¿Sabes lo gracioso de todo esto? Que para él no es más que un juego con el que se divierte y la Palau, por mucho que odie decirlo, me lo advirtió. 

—¿En serio vas a creerte lo que te dijo? —se muestra incrédula—. Marni, que esa mujer odia al ex, fue a Madrid a hacértelo saber y a asegurarse de que tú también sintieras lo mismo.

—¡Pues lo ha conseguido! —abro la lata con rabia y le doy un sorbo largo que sólo paro para añadir una cosa más—. ¿Y sabes qué? Me alegra. Ha hecho que abriera los ojos, que conociera al verdadero Henry Van Bokhoven y que impida que vuelva a embaucarme. ¡No si al final voy a tener que llamarla para agradecérselo!

Kim se horroriza.

Debe pensar que he perdido el juicio y sí, tiene toda la razón, lo he hecho, pero lo he hecho porque he descubierto que Henry no merece nada de mí, cuanto menos mis lágrimas, de modo que no pienso seguir llorando por él ni por nada de lo que haga.

Su daño hacia mí ha sido muy grande, hoy me ha demostrado que eso de que no preveía un futuro en el que no estuviéramos juntos no era más que una patraña, al igual que sus sentimientos y todo lo que fingió cuando lo hicimos.

Al día siguiente me despierto con un dolor de cabeza que se me extiende hasta los ojos, en cuanto me meto al baño y veo en el espejo, noto que la esclerótica del ojo derecho se ve cubierta por una mancha roja producto de alguna irritación y que las cuencas se me ven hundidas y enfermizas. 

Kim abre los ojos al notar lo demacrada que me veo.

Intenta decírmelo, busca que hagamos las paces ya que la noche anterior me fui a dormir molesta, pero me apresuro a abandonar el cuarto de baño, recluirme en mi habitación y pasar de iniciar una nueva disputa porque ella no parece poder evitar salir en defensa de Henry.

Odio que lo haga porque no le conoce, si no estoy mal a estas alturas ni siquiera se conocen formalmente, la ocasión de presentarles jamás fue un buen momento, cuando lo fue ella estaba molesta porque casi me decapito y ahora, sin más, parece haber cambiado de opinión.

—Tienes razón —se muestra avergonzada—. No debí. Lamento si todo lo que he dicho parece haberlo justificado. No era mi intensión.

La observo sin advertir nada. 

Estoy comiendo cereal, tengo la boca llena, a pesar de que mi cara destella insomnio y malestar, me siento bien y no quiero que hablemos de nada que me haga cambiar de estado.

Hoy me despido de la señora Isabelina y quiero hacerlo con buen ánimo, la mujer siempre se ha comportado bien conmigo, sé que decirle adiós no me va resultar fácil porque con ello cierro un episodio de mi vida que deseo no volver a tener que vivir y además, debo presentarme a trabajar en el restaurant.

—Te paso a recoger si sales sobre las seis —rompo el silencio cuando pregunta a qué hora salgo del local—. ¿Te parece?

Levanta los hombros.

Nada más verla extiendo la mano para coger la suya y decirle que no estoy enfadada y que tampoco quiero verla triste.

—¿Seguro que no estás brava[404]? —balbuce—. Porque si es así, no vengas por mí. Volveré a casa en el bus o le pediré a alguna de las chicas que me lleve.

—No hace falta —suspiro—. Lo de ayer ya está olvidado. 

—Perdóname por haberlo defendido —suplica.

—No tengo nada que perdonarte —acaricio su nariz—. He sido yo quien se ha comportado como una tonta. 

Suspira y se recuesta sobre mi hombro.

Permanece en esa posición prácticamente hasta que llegamos a su trabajo, detengo el coche, ella se aparta de mi lado, divisa a Carles dentro de la farmacia, exhala, toma sus cosas y justo antes de bajar, dice que llamará a Cata y a Yolanda para invitarlas a la fiesta del sábado.

—He pensado que quizá te gustaría invitar a Diego —propone sin dejar de observar a Carles—. Se está portando tan lindo contigo que…

—Kim, la fiesta del sábado es algo familiar —la interrumpo—. No creo que sea buena idea.

—Carles dijo que podía invitar a quien quisiera —dice—. Por eso llamaré a las chicas. Me gustaría, si tú quieres, que invites a Diego.

Exhalo.

No sé qué responderle.  

Hace nada lo rechacé porque se suponía que quería a Henry y temo que invitarle a esa fiesta podría dar pie a confusiones y hasta hacerle pensar que estoy jugando con él.

—Definitivamente no —determino.

—Al menos piénsalo —saca del interior de su bolso un papelito que me entrega antes de abandonar el vehículo—. He apuntado la dirección de la familia de Carles en Roses. Dásela a Diego si decides invitarlo.

—Kim —protesto.

—Marni, no quiero que tengas nada con él —me mira—. Pero me gustaría que volvieras a ser tú, que te rías, que disfrutes de las cosas como lo hacías antes de que apareciera el catire[405] y que tengas presente que a tu alrededor hay personas que te quieren y desean verte feliz.

—Kim —vuelvo a protestar.

—Por favor —insiste.

Tras dar por hecho que no conseguiré hacerla cambiar de opinión le respondo que lo haré, pero que estoy convencida de que aunque decida invitar a Diego, éste no podrá ir porque acaba de empezar a trabajar en el local de los amigos, la fiesta es el sábado y además, en el culo de la vaca[406].

—Dile que podemos ir a recogerle —me mira por la ventanilla—. A Carles le encantará tener con quien conversar durante el viaje.

Blanqueo los ojos.

Me veo obligada a dejar de oponerme cuando un conductor que se detiene detrás, toca el claxon para recordarme que obstruyo el paso.

Capítulo 61

La señora Isabelina se muestra complacida con mi decisión de marcharme.

Dice sentirse triste porque me perderá, pero que ello no merma en modo alguno la felicidad que siente porque reconoce que es hora de iniciar una nueva etapa.

—También es cierto que creo que este paso debiste darlo hace algún tiempo —asevera—. Has pasado por momentos difíciles y sé por experiencia que es entonces cuando las personas decidimos hacer cambios, pero tú has esperado. Me pregunto si estás al corriente de que al postergar, has pospuesto tu felicidad.

Suspiro.

Estoy limpiando su salón, pero me detengo porque la mujer me ha preguntado algo que no había pensado antes y presiento que necesito un minuto para reflexionar.

—No te amargues —se pone en pie y dirige al despacho de donde regresa con una docena de libros—. Eres joven y presiento que tu nueva elección llega en el mejor momento.    

La observo.

¿En verdad lo cree?

—Y apostaría lo que fuera a que estás preparada —agrega nada más le doy voz a mi inquietud—. Estoy muy orgullosa de ti. No es fácil tomar decisiones.

—Señora Isabelina, yo —pretendo decir que no estoy muy segura de estar preparada para nada, pero ella me interrumpe e insiste que si lo estoy.

—Bastará con que te enfrentes a eso que ahora mismo dices no conocer —indica con la mano que me acerque a la mesa—. Por eso quiero darte estos libros y algo más.

Abro los ojos al ver que, además de los textos, me hace entrega de un papel doblado que nada más coger, descubro es un cheque por una cantidad importante.

—Señora Isabelina —le devuelvo el vale—. Es muy generoso de su parte, pero no puedo aceptarlo.

—¿Por qué? —se resiste a coger el cheque—. Marni, llevas años conmigo. Quiero compensarte por tanta paciencia y fidelidad.

—¿Con cinco mil euros? —elevo una ceja.

—Sé que debería ser más —arguye—. Pero te conozco y presiento que no aceptarás que añada otro cero al talón.

Resoplo.

¿A qué coño se refiere con otro cero?

¿Dios, pero será que se volvió loca?

—Señora Isabelina —insisto—. No puede darme ese dinero ni tampoco sus libros. Es una locura.

—Me halaga tu forma de pensar sobre mi —me da la espalda y vuelve a la poltrona donde estaba sentada—. Ahora más que nunca quiero que tomes los libros y el dinero.

—No, no, no —voy a su lado—. No he querido decir que este loca. Es sólo que lo que intenta no es necesario. Yo…

—Te has ganado esa remuneración —coge mi mejilla en cuanto me siento a su lado—. Acéptala. Al menos por los años de amistad que hemos cosechado.

Una sonrisa se me dibuja en los labios.

No imaginaba que la mujer me tuviera en tan alta estima.

—¿En serio cree que somos amigas?

—La más joven, está claro —sonríe—. Eso me responsabiliza de tu bienestar porque se supone que yo he vivido más y sé más de la vida.

Me acerco para abrazarla.

Ella me corresponde añadiendo en un susurro que sea cual sea la dirección que tome, la tenga al corriente.

—Me has dicho que lo dejas —dice—. Pero no lo que harás ni si te quedas en Barcelona.

—Me quedo —aseguro apartándome ante lo que ella me coge de la mano—. Me gusta Barcelona, hoy empezaré a trabajar en un restaurant y en unos meses haré una entrevista para una revista cuya sede está aquí.

La mujer encorva la boca.

Luego advierte que no estaría mal que pensara en la posibilidad de marcharme.  

—No estoy diciendo que lo hagas ahora —titubea—. Pero sí más adelante. ¿No te parece?

Niego.

—Señora Isabelina, me gusta esta ciudad —le recuerdo—. No me veo viviendo en otro sitio.

—Ni yo viviendo en otro lugar que no fuera París y llevo cincuenta años aquí —me pone al corriente.

—¿A qué se refiere? —frunzo el ceño—. Pensaba que era feliz en Barcelona.

—Y lo soy —se acomoda en la poltrona—. Pero antes de venir aquí me fui a París porque esa era la ciudad donde anhelaba vivir.

—¿Y qué sucedió? —me intereso—. ¿Por qué no vive allí?

—Porque conocí al amor de mi vida, él era de esta ciudad y yo le quería  tanto que no dudé en venirme con él —sonríe.

Me muestro igual de alegre que ella.

No empero, temo decir que en los tiempos que corren nadie haría algo parecido.

Vamos a ver, que quizá aceptes de buena gana irte a vivir con alguien a quien quieras, o ames, pónganlo como quieran, pero renunciar a un sueño por algo o alguien que no sabes cómo acabará, la verdad es que no lo tengo claro.

—¿Se ha arrepentido alguna vez? —tanteo—. Me refiero a…, ya sabe, eso de dejar sus sueño.

—No abandoné mis sueños —alarga la sonrisa—. Únicamente los trasladé de lugar. Cincuenta años después puedo decirte que los cumplí todos.

Le lanzo una mirada llena de duda.

—¿Aunque no haya estado en París?

Me mira como si fuera una niñita que acaba de preguntarle de dónde vienen los bebés.

—Marni, los lugares no te dan nada —coge otra vez mi mejilla—. Somos nosotros los que les aportamos a ellos. 

—Pero yo creía… —dejo la frase en el aire—. Pensaba que…

—Mira —advierte haciendo descender la mano hasta arropar la mía—. Sé que ahora mismo piensas que este lugar es el correcto porque es donde vives, pero espera a que el amor te invite a seguirle. Te sorprenderás cuando te veas viviendo en una isla del pacífico, en algún rincón del adriático o en el Caribe.

Sonrío tímidamente.

Entiendo lo que intenta explicarme, pero temo que no creo en cuentos de hada ni en que pueda pasarme nada parecido a lo que le sucedió a ella ni a las protagonistas de las pelis de Hallmark donde todas acaban felices, viviendo en un pueblito full de nieve, y con el prota cachas y perdidamente enamorado de ellas. 

—Eso no pasa en la vida real, Marni —mascullo tras despedirme de la señora Isabelina, limpiándome las lágrimas que el adiós al pasado me ha hecho derramar y dirigiéndome al restaurant—. Ni siquiera eso de la nieve bonita es cierto. Que se lo pregunten a los canadienses que bastante deben lidiar con que se les pudra el chasis de los automóviles por tener que poner sal para diluirla.

Diego alza una ceja en cuanto me ve entrar y se percata que hablo sola.

Ante mi imprudencia cierro los ojos, siento que de arriba me tiran un papelito con la inscripción: cállate, y otro que advierte: saluda y explica porque llegas una hora tarde.

Diego sonríe en cuanto me ve tartamudear.

Está al otro lado de la barra, tiende la mano por encima, me acaricia el mentón y dice que me pongo bonita cuando estoy nerviosa.

Las mejillas se me sonrojan.

Luego recuerdo que Henry me dijo algo parecido cuando estuve cuidando de Ainoa en el ático y me sentí tanto o más ruborizada.

¿Y cómo por qué coño piensas en lo que te dijo ese?

Aterriza Marni, céntrate en Diego y en que debes empezar a trabajar.

¡Bruta!

—Lamento llegar tarde —digo tras recobrar el color—. Hoy me despedí de mi última clienta. Pensarás que debí hacerlo por teléfono, pero es una señora mayor y quería  pasarme por su casa y hacerlo como ella se merecía. Siempre se portó bien conmigo.

—Me alegra oír eso —aparta su mano, toma un paquete que hay al otro lado de la barra y me lo acerca—. No todo en la vida es malo.

—Desde luego que no —agarro el envoltorio que no tardo en descubrir es mi delantal de camarera—. Al menos la señora Isabelina y la señora Martínez me lo han hecho saber.

—Espero que tras trabajar juntos, acabés con tan buen concepto de mí —guiña el ojo—. Moriré si al cabo de un tiempo escucho que me detestás.  

Niego con la cabeza convencida de que no será así.

Él añade que igual rezará por ello.

Acto seguido me pasa una llave, dice que al fondo de la cocina hay una oficina y que puedo guardar mis cosas allí.

Accedo tomando la llave, pero en cuanto estoy a punto de ir a dejar mis cosas donde me ha dicho, me acuerdo de lo que Kim me pidió, abro mi bolso y sin rodeos le entrego el papel con la dirección de los Castell en Roses.

Diego mira el escrito con curiosidad.

—¿Qué es?

—Una dirección —respondo—. El sábado hay una fiesta. El novio de Kim la presenta con su familia. Me preguntaba si te gustaría venir.

Una bonita sonrisa se le dibuja en los labios.

—Te daré el sábado libre —susurra—. Pero me temo que no puedo ir, salvo…

—¿Salvo que?

—Salvo que me digás que querés que te acompañe —me mira, sagaz.

Contengo la respiración.

Inmediatamente después suelto el aire, le contesto que es lo que quiero y que no aceptaré un no como respuesta.  

La sonrisa se le expande. 

Acto seguido señala que desde luego me acompañará, que pasará a recogerme a las diez de la mañana para que podamos llegar con buen tiempo ya que Roses está a dos horas de Barcelona y no quiere que me fatigue de un viaje tan engorroso.

—Bueno, confío que al ir contigo será divertido —camino de espaldas en dirección a la cocina—. Gracias por aceptar.

Me saluda como un general.

Minutos más tarde sigue haciéndolo, he regresado de guardar mis cosas, al hacerlo Diego me entrega una libretita y un boli, y dice que en el último cajón del lado donde está parado hay más.

—Podés tomar todos los que necesités —dice—. Y me refiero a lo que sea.

Sonrío.

Él también.

Luego añade que permanezca así de contenta porque en nada llegarán unos clientes que han llamado y que como son sólo dos, dejará que los atienda.   

—¿Estás seguro? —abro los ojos.

Balancea y me señala en dirección a la puerta.

—De hecho, ahí los tenés —asegura—. ¿Por qué no te acercás a recibirlos? 

Asiento, emocionada.

Desgraciadamente la alegría se me borra de la cara cuando, al ver  en dirección a la puerta, noto que la gente a quien me está enviando a recibir son nada más y nada menos que los Van Bokhoven.

Capítulo 62

—¿Marni, qué hacés? —farfulla Diego nada más ver que meto a la barra y agacho a su lado—. Necesito que salgás a atender a esa gente. Son la reserva de la que te acabo de hablar.

—Lo sé —siseo—. La cuestión es que también son los abuelos de la niñita que cuidé. Por la que fui a Madrid. 

—¿Te referís a los padres de la loca que fue a armarte un quilombo? —se inclina para verme.

—¡Noo! —mascullo—. Me refiero a los suegros. Bueno, ex, pero que eso me da igual. El caso es que no puedo salir a atenderlos porque no llegas a imaginar el vainero[407] que monté en su casa.

Diego exhala.

Acto seguido dice que en ese caso saldrá él, pero que en cuanto pueda corra a la cocina porque desde el restaurant se ve toda la barra.

Agito la cabeza, agradecida.

Entonces él se aleja, apremia una sonrisa en cuanto se planta ante los Van Bokhoven y les invita a sentar en una mesa que alcanzo a ver desde una rendija.

—Un lugar precioso —mira a Diego la señora Inés—. ¿Hace cuanto está aquí?

—Cumpliremos tres meses en una semana —responde sin hacer desaparecer la sonrisa.

—¿Argentinos? —inquiere el señor Braam.

Diego agita la cabeza.

Los Van Bokhoven asienten también como dándole el visto bueno a todo. 

—¿Qué les pongo? —pregunta Diego lanzando una mirada en dirección a la barra, deduzco que esperando que ya no esté allí.

Tenía razón al decir que desde el restaurant se ve claramente en dirección al bar, pero es que desde mi posición también se ve todo y por esa razón no he podido salir.

Te verán, Marni.

Apenas saques el culo notarán que eres tú. 

—Tomaremos primero un aperitivo —advierte el señor Braam viendo su reloj—. ¿Tienes cerveza irlandesa?

Diego responde afirmativamente.

—Pues me vas a poner una y un martini para mi mujer —mira con complicidad a la señora Inés.

—Pero yo quiero dos aceitunas —añade ella dándole a Diego las dos cartas que hay sobre la mesa—. Y para comer, ambos vamos a querer solomillo, de ser posible con guarnición de verduras y un poco de arroz. 

Diego vuelve a agitar la cabeza mientras coge las cartas, se las mete bajo el brazo y apunta con prisa en una libretita que se ha sacado del bolsillo. 

—¡Ah y algo más! —sonríe la señora Inés antes de que Diego dé por acabados sus apuntes—. Voy a tomar postre. ¿Tienen tarta de chocolate?

—Con almendras y helado de mantecado sí la señora lo desea combinar —propone.

—Lo deseo —dice ella tan emocionada que doy casi por hecho que no conseguiré salir de donde me quedé.

No lo haré porque he estado con esa gente cuando comen y aparte de comer suelen ponerse a hablar, les da igual el tiempo que pase, que llegue la noche, que hasta les sorprenda la mañana siguiente y hasta un nuevo mes.

Les va chacharear y se los respeto, pero es que yo empiezo a sentir calambres, calor y hasta falta de aire, aunque no es hasta que veo al señor Braam ponerse en pie y dirigirse hasta donde estoy, que siento que realmente me falta el oxigeno.

El muy inoportuno quiere una cerveza irlandesa, pasa de la Guinness, dice preferir cualquier otra que tenga la textura más suave y al ver que casi se mete en la barra, Diego corre, se planta delante y ofrece una Lamps. 

—Está muy bien —traga el muchacho con dificultad—. Se la llevaré enseguida.

El señor Braam tuerce la boca.

Agradece la amabilidad del chico y hasta le da una palmadita en el hombro, pero advierte que no le gusta mucho la Lamps.

Entonces le aparta, se adentra al bar como Pedro por su casa, sugiere que si no tenemos nada más que le sirva una nacional, aunque no dice cuál porque se percata que hay alguien encogido en el suelo que sin mucho esfuerzo adivina que soy yo.

¡Me quiero como moriiiiiir!

—¿Marni? —alerta con su potente voz a la señora Inés—. ¿Pero que hace allí?

Cierro los ojos

¿Usted que cree señor Braam? 

La voz de la señora Inés me obliga a volver a la realidad.

—¿Marni? —se apura la mujer a entrar en la barra y agacharse para abrazarme—. ¡Mi negrita!

Me quiero evaporar.

Los Van Bokhoven están  tan sorprendidos de verme allí que empiezan a bombardearme a preguntas que no sé ni quiero ponerme a responder porque me siento acalambrada, asfixiada y con ganas de morir.

¿En serio de todos los lugares donde podían ir a comer tenían que elegir precisamente este? 

Que mierda.

—¡Mi niña! —sujeta mis mejillas la mujer al darse cuenta que no la veo a los ojos—. ¿Cómo estás? 

Agito la cabeza en sentido positivo. 

—¿Hija, pero que haces aquí? —se inclina el señor Braam al lado de la mujer.

—Trabajo aquí, señor Braam —respondo—. Yo…

El señor Braam contiene la respiración.

Me cuesta saber lo que está pensando, pero especularé creyendo que quizá sea un: no comprendo cómo mi hijo pudo fijarse en una chica así.

Exhalo.

¿Y qué otra cosa esperas que piensen, Marni?

Haz sido chacha, niñera y ahora trabajas en un bar.

Definitivamente las aspiraciones y tú no parecen haber sido presentadas nunca.

Eres un desastre.

La señora Inés me obliga a verle.

—Tenemos que hablar —los ojos se le entristecen—. Ven, salgamos de aquí.

Niego.

No obstante, Diego me observa, ha leído los labios de la mujer y me insta a que la acompañe.

Obedezco porque en cuanto la señora Inés se pone en pie tiende la mano, súplica para que se la coja, dudo porque realmente no quiero acompañarla ya que sé de lo que quiere que hablemos y no deseo hacerlo, pero entonces Diego me hace desistir, me ofrece ayuda y una mirada más que comprensiva. 

—Señores Van Bokhoven —paso de verlos a la cara—. Quiero que sepan lo avergonzada que me siento por lo que hice en su casa. No lo planee.

La señora Inés se muestra abatida.

Nos hemos sentado en la mesa que ellos han ocupado, Diego se ha quedado en la barra, le cuesta no mirar en nuestra dirección, pero sé qué no ha escuchado lo que he dicho porque lo he susurrado. 

—¡Por el amor de Dios, hija! —me abraza la señora Inés—. ¿Pero de qué estás hablando? No tenemos nada que disculparte.

—Claro que sí —contengo las ganas de llorar—. Yo…

—Te defendiste —advierte el señor Braam haciendo que hunda mi cara en el pecho de su mujer para no verlo—. No te disculpes por ello.

Cierro los ojos y siento que las primeras lágrimas me abandonan, alertándome de inmediato para que me aleje de la mujer.

Lleva puesto un bonito vestido de algodón en color celeste que parece muy fino y no quiero arruinárselo con la sal de mis lágrimas.

De hecho ella lo prevé e insiste en cogerme para refugiarme en su pecho, yo me resisto, ella mira al marido, con un leve gesto le pide que nos deje a solas, así que en cuanto veo al señor Braam ponerse en pie me incorporo.

—¡No, por favor! —miro al suelo—. No le pida que se vaya. Soy yo quien debe hacerlo

—¿Pero qué dices, hija? —me abraza el señor Braam—. No queremos que te marches y mucho menos que te sientas mal.

Agito la cabeza y le rechazo.

—Braam tiene razón —se pone en pie la mujer, me obliga a sentar, lo hace ella también y finalmente mira al marido a la espera de que se vaya—. No tienes nada, absolutamente nada por qué sentirte mal. Tú sólo te defendías.

Levanto la mirada.

Cuando lo hago la mujer me acurruca en su pecho de nuevo, antes de cerrar los ojos veo al marido dirigirse a la barra, ser recibido por un apesadumbrado Diego que intenta mermar el ánimo del hombre sirviéndole una cerveza.

—Sé cómo te sientes —dice sobre mi sien—. Y realmente lo lamento porque sé que fue mi culpa. Debí ver venir que Cristina se aparecería en casa.

Me aparto para verla a los ojos.

—¿De qué está hablando?

—No es la primera vez que se presenta —reconoce—. Ignoro cómo consiguió entrar, pero sea como sea,  lo hizo y nuevamente ha cumplido su palabra de hacer de la vida de Henry Manuel un infierno.

—Dijo que tenía una llave para entrar cuando quisiera —confieso—. Aseguro que ese era uno de los privilegios que haber sido la señora Van Bokhoven le dejó y que todos lo sabían.

La señora Inés expande los ojos.

Ignoro si es porque sabe mejor que nadie que lo que dijo su ex nuera es la verdad y nada de lo que ella explique conseguirá difuminarla, o si bien porque todo es mentira y además de no gustarle, odia que la Palau se haya atrevido a mentir de ese modo.

—No es bien recibida en mi casa —asegura—. Que sea la madre de Ainoa es algo que no podré cambiar y que una vez haya estado casada con mi hijo no le hace portadora de ningún privilegio.

Me muestro incrédula.

La Palau fue muy convincente y me temo que aparte de haberlo sido, está el hecho de que dijo conservar una llave, más todo lo que dijo sobre Henry.

—¡Por el amor de Dios, Marni! —toma mis manos—. Dime que no creíste nada de lo que te dijo.

—Eso ya no importa —se me hace un nudo en el estómago—.  Lo realmente importante es que no debí aceptar ir a Madrid, ni mucho menos estar en aquella habitación la mañana en que apareció la ex de su hijo. Fue un terrible error, lo he pagado con creces y ahora sólo quiero olvidar, y seguir adelante.

—¿Pensarías igual si te digo que Henry Manuel está como loco porque no sabe nada de ti? —me mira con tristeza—. ¿Lo harías?

Afirmo con la cabeza.

He visto al sinvergüenza de su hijo entrar en un hotel con una mujer.

La supuesta desesperación de la que me habla no es más que una patraña como todo lo que representa él.

—Señora Inés, accedí a hablar porque sentía que le debía una explicación —enfatizo—. Sé que usted y el señor Braam no quieren que me sienta mal, pero no puedo evitarlo y me gustaría oírle decir que acepta mis disculpas.

—¡No, ni hablar! —se exalta—. Marni, que no fue tu culpa. ¿Quieres entenderlo?

Tomo aire.

En cuanto siento que mis pulmones están satisfechos, le digo que aceptaré lo que me pide si ella me promete que no le dirá a su hijo que trabajo allí.

—Acabo de dejar lo de las casas —explico—. Se supone que hoy es mi primer día aquí. Sí me echan no sé qué hacer. Encontrar empleo no es tan fácil en los días que corren. 

La mujer agita la cabeza, comprensiva.

No obstante, alega que sólo cumplirá su promesa si Henry no le pregunta nada.

—No pienso mentirle a mi hijo porque sé cuanto desea verte —subraya—. Si le dieras al menos un minuto para hablar, sabrías que no te miento.

—Ni yo —señalo—. Señora Inés, sólo quiero olvidar lo que pasó y poder seguir adelante con mi vida.

—¿Y qué hay de la de Henry Manuel? —espeta—. ¿Es que no ves que esto era lo que buscaba Cristina? Odia que él intente seguir adelante y sobre todo, que se haya enamorado de ti.

Desvío la mirada en otra dirección.

¿En serio señora Inés?

¿En verdad me va venir con eso de que su hijo se ha enamorado?

Pare ya si no quiere que le cuente lo sinvergüenza que es ese.

—Señora Inés, le doy mi palabra que nada me gustaría más que este encuentro fuera en otras circunstancias, pero los hechos son los que son y me temo que ninguna de las dos puede hacer nada para cambiarlos —desvío la charla a la espera de que termine—. Y si, también me encantaría decirle que quedemos para vernos otro día, pero eso tampoco es posible, de modo que sólo me queda volver a disculparme, insistirle para que no le diga a su hijo que me ha visto y con ello me evite tener que estar saliendo de todos lados por la puerta de atrás.

La mujer abre los ojos.

—¿De qué estás hablando?

—De que ya tuve que lidiar con tener a su hijo frente a mi edificio tres días seguidos, obligándome a salir por la parte trasera y volver por allí para no tener que verlo —rezongo—. Me cansé de ello y no quiero verme obligada a pasar por algo parecido aquí. Podrían echarme. 

—Marni, por favor —súplica.

—No, señora Inés —añado—. No me insista porque me duele ver cómo ruega por alguien que nunca valorará eso.

La mujer niega con las lágrimas a punto de desbordárseles.

Antes de que ocurra se apresura a limpiarlas, el marido se da cuenta que dejarnos solas no ha servido de nada, por esa razón abandona la barra, se planta donde estamos, rodea a la mujer con sus brazos y le pide que se marchen.

—Venga —susurra en su oído—. Es lo mejor. 

La señora Inés accede.

Acto seguido toma su bolso, pero le cuesta moverse, así que vuelve a mirarme y dice que sabe que quiero a su hijo.

—¿Y sabes qué? —se limpia la nariz—. Que aunque te escondas no conseguirás huir de lo que sientes porque es más fuerte que tú.

—¡Fue una aventura! —grito—. Su hijo no significa nada para mí y antes de que me eche en cara que me acosté con él, quiero que sepa que lo hice porque no es la primera vez que me voy a la cama con alguien por quien no siento nada.

A la mujer le saltan las lágrimas.

El señor Braam se ha quedado tan ensimismado con mi confesión que lo único que lo saca de tal estado es la presencia de Diego que también me ha oído decir todo aquello, se apresura a ir hasta la mesa, ignoro si a ponerle fin a aquella situación, aunque lo consigue cuando me mira a los ojos y luego se disculpa con los Van Bokhoven.

—Pierde cuidado —lo corta sacándose un fajo de billetes del bolsillo del que le pasa uno para que cobre la cerveza y el martini que sirvió, aunque la señora Inés no se lo bebió—. Todo ha sido nuestra culpa. No debimos venir.

—Por favor, no diga eso —advierte Diego, preocupado—. No ha sido culpa de nadie. El problema es…

—Déjalo —coge a su mujer y se encamina a la puerta—. Ha sido un error haber venido. No sabíamos que ella estaría aquí. Nuestra presencia la ha intranquilizado.

—Lo lamento —se disculpa Diego tras acompañarlos—. Si hay algo que pueda hacer para enmendar lo sucedido. Por favor, dígamelo.

—Desde luego —responde—. Conocemos bien a Marni. Sabemos que es una buena chica y que sólo está confundida. Te pido, por favor, que no la despidas.

Diego mira en mi dirección.

Poco después le da su palabra que no me despedirá, que de hecho ni siquiera se le había pasado por la cabeza y que lamenta que ellos tampoco hayan conseguido hacerme cambiar de opinión.

Capítulo 63

Diego ha permitido que me quede a trabajar a pesar de lo sucedido con los Van Bokhoven.

Fue un impulso, uno cargado de mucha ira, tristeza y decepción, así que no pude controlarlo y el resultado es que he confesado que soy una cualquiera, pero no me importa si con ello consigo que Henry y todo lo que representa desaparezca de mi vida.

Digamos que deseo volver al estado en que no le conocía, todo parecía fácil, las lágrimas no eran parte de mí y en cierto modo, era feliz.

Diego me observa en cuanto se lo digo.

Me conoce desde hace mucho y sabe que he cambiado, que la presencia de Henry ha hecho que mi mundo dé un giro de ciento ochenta grados, que ahora mismo me encuentre del lado opuesto al que solía estar, y que además lo haga llena de incertidumbre, dudas, rabia y dolor.

—Te comprendo —me acompaña al coche tras acabar mi turno—. Lo que no entiendo es por qué le mentiste a esa gente. Marni, que no es lo mismo que las personas digan algo de ti a que lo asegures tú misma.

—Necesitaba hacerles comprender que no quiero saber nada más sobre su hijo —abro la puerta y tiro dentro mi bolso—. ¿Qué otra cosa podía hacer?

Yergue los hombros.

Supongo que debe creer que independientemente del fin, el medio que utilicé fue excesivo, pero ajá, debía pararle los pies a los Van Bokhoven, y en concreto a la señora Inés, y temo que la única forma era haciéndole creer que no soy quien piensa, ni que el hijo es quien es.

Para ellos el muchacho es perfecto, una mina de oro, una especie de cueva de Alibaba repleta de tesoros y piedras de oro puro, pero créanme, ese sinvergüenza no es más que una vulgar pirita y que brille tanto no es más que un farol.

—¿Crees que se lo dirán? —sondea—. Me refiero a donde puede encontrarte.

—No lo dudes —resoplo—. Lo idolatran. La ex nuera dijo que eran unos alcahuetes y empiezo a creer que no mintió.

—¡Por todos los cielos, nena! —espeta—. Decime que vos no te creíste nada. Mirá que esa mujer fue a hacer daño y que digás que no mintió es concederle la victoria.

Guardo silencio.

Estoy de acuerdo, pero por desgracia no veo la forma de quitarle a la Palau tal gloria si en la medida que pasa el tiempo, sólo descubro que cada una de sus palabras parecen ciertas y ello se aplica hasta la forma como los Van Bokhoven han intentado salvarle los muebles al primogénito.

Es como si estuvieran convencidos de que el Henry que algunas ya hemos conocido nada tiene que ver con el hijo que criaron, pero ojo, eso suele pasar.

A veces los padres suelen idealizar a tal punto a los hijos que a la hora de la verdad, y sobre todo cuando suceden cosas graves, a aquellos les cuesta creer, dar por hecho que sus hijos puedan tener taras y que no difieren en nada del resto de los hijos que hay en el mundo. 

Es un mal, un síndrome o una forma de negación que podrían asociar a la que se experimenta cuando perdemos a alguien muy querido y aceptarlo no nos resulta fácil.

—Marni, no conozco a la mujer, pero tuve la sensación que cuando hablaba lo hacía con el corazón —me contradice—. ¿No te dio a vos la impresión?

Suspiro.

La respuesta es sí, ¿o no?, ya es que no lo sé, pero sea como sea, no pienso confesarlo ni continuar hablando de Henry.

Hablar de él sé me empieza a hacer pesado y deseo dejarlo estar, sobre todo porque tal hecho ha ocasionado que le corriera dos de los mejores clientes que el restaurant habría podido recibir y que a Diego podían haberlo hecho encumbrar como el mejor encargado.

Los Van Bokhoven son gente de dinero y seguro que con cierta influencia, así que si se hubieran quedado a comer, el local habría sido elogiado, en poco tiempo una lluvia de clientes exclusivos no se habría hecho esperar, pero lo he estropeado y vaya saber Dios hasta qué punto. 

Gruño.

Me despido de Diego tras acabar de hablar y ahora me dirijo a casa pensando en la pava[408] que seguro he desatado sobre mi amigo, aunque involuntariamente lo dejo porque el recuerdo de la señora Inés defendiendo al sinvergüenza del hijo me sobrepasa.  

Vamos a ver, que puedo entender que a la mujer le cueste no inclinarse por aquel, pero me hierve la sangre pensar que haya intentado convencerme de que el muy embaucador no tiene paz, cuando lo cierto es que el muy joyita[409] no ha tardado en buscar quien le cure el alma, si es que la tiene.

¡Hipócrita!

Quien no te conozca que te compre.

Y tú, Marni, tú es que pecas de gafa[410].

Mira que creer en todo lo que dijo ese.

No si es que pensándolo bien, habría sido mejor que le hubieras aceptado aquel café en Madrid, le hubieras pagado por los zapatos con lo que estaba claro que te pediría y ahora mismo no estarías con la vida vuelta un culo.

Ah no, pero te la quisiste dar de viva, creíste que al irte de Madrid no lo volverías a ver, pero te jodiste porque él no se iba a quedar sin cobrarte aquellos zapatos y de paso, darte una lección por no haber aceptado estar a su servicio tal como lo tenía planificado.

Kim me observa.

Esto último lo he dicho en voz alta, pero sigo imbuida en mí, quejándome como un perro tras mucho ladrar, con la razón que lo ha ocasionado instalada en mi mente, aunque Kim ayuda a que se desvanezca cuando pide que le recuerde a quién debe llamar.  

Frunzo el ceño.

—Sí —tamborilea las uñas sobre la encimera—. No tengo claro si era al psiquiatra o a un practicante de exorcismos.

Tomo aire exageradamente.

—Los he visto.

—¿A quiénes? —arquea una ceja. 

—A Los Van Bokhoven —respondo—. Han estado en el restaurant. No llegas a imaginar lo mal que acabó.

Abre los ojos.

Cuando consigue soslayar su impresión me toma de la mano, se apresura a sentarme, ella hace igual y solicita que le cuente todo.

Sus ojos se expanden hasta dar la sensación que se le van a caer.

No puede dar crédito a lo sucedido, pero menos a un a que me haya atrevido a decirle a los padres de Henry que es propio de mí acostarme con cualquiera.

—¿Pero fue que te volviste loca? —se queja.

—Lo sé, lo sé —busco excusarme—. La cuestión es que…

—La cuestión es que toda esta situación te ha sobrepasado y has dejado de pensar y hablar con propiedad —refunfuña.

Desvío la mirada.

Ella toma mis manos y pide que la vea porque tiene algo que decirme y quiere que cuando lo haga lo entienda porque no permitirá que las cosas sigan como están.

—¿A qué te refieres?

—A Hablar —enfatiza—. Marni, lo que está pasando no sólo tiene que ver contigo, muchas personas estamos en medio y la forma como los padres del catire han intentado convencerte de que le permitas darte una explicación es la prueba. ¿Te has planteado la posibilidad de hablar con él?

—Kim, me he planteado la posibilidad de seguir adelante —me muestro hastiada—. ¿Te parece poco?

—Sí si Henry Van Bokhoven no está al corriente —suelta mis manos y me señala con uno de sus dedos—. Creas o no, no conseguirás dar un paso si no cierras este capítulo.  

—¿Kim, pero por qué no puedo…? —cubro mi rostro.

—Porque le quieres —retira mis manos y me ve—. Te sientes mal porque deseas pasar de lo que sientes, pero no puedes, y sabes por qué, porque no depende de ti.

—¡Pufff! —me pongo en pie—. Eso no es así. A estas alturas…

—A estas alturas lo tienes más claro que nunca —toma mi mano —. Tu problema es que has intentado barrerlo, esconderlo bajo la alfombra y olvidarlo, pero sigue allí.

Cierro los ojos.

Bruscamente vuelvo abrirlos cuando siento que tira de mi mano, caigo sentada en la silla e insiste que debo hablar con él.

—Y sería bueno que lo hagas ahora mismo —saca su móvil y me lo pasa—. Necesitas ponerle fin a esta situación.

—Kim, no sé su número —intento devolverle el móvil—. Solía llamarme de un privado.

—Carlos —esquiva el aparato—. Dijiste que eran como familia. Si llamas a Cata, seguro que ella se lo pide y te lo da.

Agito la cabeza.

No me cabe la menor duda.

De hecho no tardo en constatarlo cuando, tras contactarla y ponerla escuetamente al corriente de lo que pienso hacer, dice que es lo correcto y ello lo veré reflejado en breve.

—Deme un minuto y le consigo el número —advierte—. Se lo paso en un mensaje.

—Gracias, Cata.

—Suerte, amiga —se despide y cuelga.

Menos del minuto después que me ha pedido el mensaje que ha dicho que me enviaría, llega.

Kim me observa, debe pensar que no tengo muy claro eso de llamar a Henry ni de hablar, pero susurra que hacerlo así es mejor a dejar que las cosas queden sin aclararse y que cada uno acabe pensando lo que le dé la gana.

—¿Kim, pero qué puedo decirle? —agito las manos—. Ni siquiera tengo nada pensado.

—Marni, no tienes que pensar en un discurso —advierte—. Bastará con decirle cómo te sientes y que quieres que se acabe. 

—¿Y si no acepta? —trago con aspereza—. Y si a pesar de decirle la verdad insiste en mortificarme.

—Llámalo y averigua si ese es el camino que desea seguir —insiste—. Hasta ahora ya has dado muchas cosas por hecho. no sigas cometiendo el mismo error.

Expando mis pulmones para que se llenen de aire.

Con todo y mis dudas dejo escapar parte del oxigeno, me encaro al teléfono, presiono la tecla “llamar”, el sonido que comunica me sobrecoge, de hecho consigue que me encorve en la silla, aunque me enderezo al oír que alguien contesta y es una mujer.

—¿Sí, diga? —pregunta hasta en tres ocasiones al sentir que no exteriorizo nada—. ¿Hola?

—Sí, hola —me fuerzo a hablar—. ¿Puedo hablar con Henry Van Bokhoven?

—¿Quién digo que lo llama? —se interesa.

—Marni —siento como si un puñal atravesara mi estómago y lejos de herirme, despertara en mí unas intensas ganas de vomitar. 

—Espera —pide y enseguida Henry se pone al habla, parece sorprendido de que lo esté llamando, aunque no se detiene en ello sino en preguntarme dónde estoy.   

—Iré enseguida —manifiesta—. Necesitamos hablar.

—Sí —le doy la razón, aunque también recapacito y corto la comunicación al oír a la mujer decir que entrará al hotel y lo esperará en la habitación.

Kim se levanta sorprendida al verme tirar el móvil sobre la mesa, correr al baño y precipitarme a arrojar.

Capítulo 64

Kim sujeta mi cabello para que no se me ensucie con lo que estoy desaguando, por desgracia no lo consigue, acabo pringosa por todos lados y hasta desaguando fuera del wáter cuando siento el móvil sobre la mesa repicar sin cesar.

Repasemos, que el muy cínico está con una mujer en un hotel, dada la hora y los antecedentes no necesito que me expliquen con manzanas para qué y aún así me está llamando. 

Eso sí que es tener geta.  

—Lo lamento —me abraza Kim al ver que me echo a llorar—. Ha sido mi culpa. No debí sugerirte que lo llamaras. 

Agito la cabeza para que comprenda que nada de lo que ha pasado tiene que ver con ella.

Henry es así, si alguien quiere defenderlo que se ponga a la cola que lideran sus padres, Carlos y todos los que estén con ellos, y que a mí no me vengan con historias.   

Bastante grandecita estoy para que intenten meterme gato por liebre y me duele, me duele mucho que Henry siga creyendo que, aún sorprendiéndolo con las manos en la masa, siga con el jueguito, la burla y esa necesidad de engatusar que parece disfrutar.

La alarma del móvil nos despierta, la noche anterior Kim y yo hemos dormido en la misma cama, se ha quedado a mi lado tras ayudarme a duchar y conseguir que me calmara, aunque no que olvidara lo sucedido.

No pude, me resultó muy difícil porque no paraba de imaginar a Henry acostándose con otra mujer, pero bien entrada la madrugada, pensar sin parar me cansó y Kim también se vio vencida porque ha tenido una semana dura.

Por un lado, porque mi situación la tiene muy preocupada, no sabe qué hacer para que vuelva a la normalidad y cuando lo ha intentado se ha tropezado con un muro, aunque también está exhausta porque ella y Carles están haciendo turnos largos en el trabajo, necesitan hacerlo de ese modo porque el fin de semana la farmacia estará cerrada y además, le toca hacer un turno completo que mientras desayunamos dice que se saltará. 

—Ni hablar —la observo—. Sabes que si lo haces, obligarás a Carles a llamar a alguna de las chicas y ello no sería justo. Una vez al mes cada una hace un día completo. Hoy es el tuyo. No vayas a faltar por mí. 

—Pero…

—No —insisto—. Kim, es mi vida la que está hecha una mierda y me guste o no, me sienta bien o no, me venga bien o no, debo ser yo quien lo asuma, no tú ni nadie de la farmacia. 

Accede con pesar.

Sé que intenta ayudarme y que incluso la noche anterior lo hizo con la mejor de las intensiones, pero a veces la intensión no basta cuando algo se quiere resolver y una de las partes no está dispuesta a hacer nada.

Por eso creo que lo mejor es pasar, centrarme en el trabajo, la rutina y cualquier cosa que me permita olvidar lo sucedido y claro está, a Henry, lo que pasó, lo que pasa y lo que pretenda pasar en el futuro.

Lo de anoche me ha dejado claro cuánto empeño está poniendo en seguir adelante, así que yo seguiré su ejemplo, me abocaré a reconstruir mi vida con los pedazos que pueda reutilizar tras romperme y quedar hecha trizas, pero eso sí, nunca polvo, aunque si fuera así, ya veré la forma de resurgir de las cenizas cual si fuera un Fénix.

La tarde transcurre mejor que la mañana, he convencido a Kim de que se llevara el coche, le he recordado que ahora que trabajo en otra zona debo ponerme al corriente con el autobús para los días que no cuente con aquel y que ella no pueda siquiera darme la cola.

Algunas mañanas suele irse con anticipación, no es siempre, pero cuando en su trabajo hacen inventario, su jornada empieza o termina mucho antes, ahora que ella y Carles están juntos supongo que tal apoyo se hará más palpable y bueno, caminar me viene bien para ordenar mis ideas, vislumbrar el camino que he de tomar y decidir cuándo.

Diego me observa.

Se ha dado cuenta que mientras transcurre la tarde parezco muy metida en mis pensamientos, hasta en dos ocasiones intenta que aterrice porque el local ha estado al límite, pero ha notado que a pesar de estar en la nebulosa he atendido correctamente a los clientes, más de uno hasta me ha dejado propina y hasta me han hecho reír con carisma. 

—Ahora sí que lo harás con ganas —dice nada más ver a la puerta y notar que por ésta aparecen Cata y el novio.

En efecto sonrío al verlos, bueno más a Cata porque nada más me vislumbra corre a abrazarme, confiesa estar feliz de verme, dice que se ha pasado porque Kim la llamó, la ha puesto al corriente de lo de ella con Carles y además la ha invitado a una fiesta.

—¿Si ve como es usted? —me acusa—. Se lo ha callado como si yo fuera una extraña.

—Ni hablar —la contradigo—. Yo me enteré hace poco. Kim no me lo había dicho. Según y que no sabía cómo. 

Vira los ojos, incrédula.

Luego añade que no me lo voy a creer, pero ella pensó que esos dos acabarían juntos.

—El Castell estaba loco por ella —recuerda—. Debió prometerse que la conquistaría aunque se le fuera la vida en ello.

Estoy de acuerdo.

Tras decírselo me aventuro a saludar a Carlos, éste presume de sentirse contento por haber dejado lo de las casas, yo confieso que todo en la vida tiene un principio y un fin, y que el mío en aquella tarea había caducado.

Una efímera sonrisa se le dibuja en el rostro.

Me da que es porque Diego se acerca y me abraza, Cata le pregunta si acudirá a la fiesta, éste responde que si y que además, iremos juntos.

Cata sonríe.

En cuanto puede cambia el tema, finge interés por las bebidas que hay disponibles en el bar, pide que se las enseñe y cuando consigue que nos alejemos, explica que Kim le contó que la noche anterior cuando llamé a Henry, éste estaba con una mujer.

Afirmo confirmándole la versión.

No empero, también me hago con una sonrisa para que los chicos no sospechen siquiera de lo que hablamos.

Posiblemente con Diego lo conseguiré ya que no le he dicho nada, no tengo intensión de hacerlo y a la hora que es creo que es lo mejor, pero con Carlos la cosa parece que no me funcionará porque apenas vuelvo con Cata a donde les hemos dejado, aquel dice que el local le gusta y que querría un recorrido.

Poco después estamos alejados de Cata y Diego, me meto en mi papel de “enseña restaurantes”, Carlos encorva una sonrisa, de hecho se mantiene sonriente durante unos minutos, pero en cuanto una pared nos oculta, pregunta por Henry.

—¿Qué quieres decir?

—Ayer le pidió a la Cata que le consiguiera el número de teléfono conmigo —dice—. ¿Lo llamó?

—Sí —fuerzo una sonrisa—. Gracias por facilitármelo. Verás, yo no…

—Marni, usted si debe creer que yo me chupo el dedo —entorna los ojos dejándolos como rendijas—. Mire, yo acabo de hablar con Henry y ese man me ha dicho que ustedes no han conversado nada. ¿Qué pretende diciendo que si?

Guardo silencio.

La respuesta es: que no te metas en mis cosas, pero me ahorro dársela, aunque no, que si ya habló con aquel, entonces debe estar al tanto de la situación, de lo que sucedió en Madrid y de lo de anoche.

—De manera que me gustaría que dejáramos ese asunto así —matizo—. Por la paz.

Niega con incredulidad.

Acto seguido dice que debo estar muy enfadada como para hacer lo que estoy haciendo y obligar a su amigo a pasar por aquella situación.

—Carlos, no me interesa esta charla —insisto—. Si quieres tenerla, llama a tu amigo, tenla con él, pero a mí no me digas nada más.

—Bien —hace una mueca en señal de acuerdo—. Ya que lo pone así, voy a llamarle para pedirle que venga a tomarse una cerveza aquí. Sé que no está de ánimos, pero seguro que acepta en cuanto le cuente que usted personalmente nos la servirá.

Contengo la respiración.

De hecho siento que pierdo hasta la tonalidad cuando lo veo sacar el móvil, buscar contactos y abrir la casilla donde aparece el nombre de Henry.

—¿Qué crees que haces? —le arrebato el teléfono de la mano—. ¿Fue que te volviste loco? 

—Yo no, pero Henry si —dice—. El problema es que usted no lo ve. Marni, sí tan sólo le diera una oportunidad.

—¿Para qué? —aprieto las manos—. ¿Para sumar otro nombre a sus listas? No, gracias. No pienso pasar a formar parte de su harén.

—Marni, retire lo dicho —pide—. Retírelo porque de lo contrario me veré obligado a llamar a Henry a ver si tiene el valor de decir eso delante de él.

—Haz lo que te dé la gana —le pongo el móvil en la mano—. Estoy tan cansada y lo único que me faltaba era que vinieras a amenazare como si él fuera mi padre y yo la niña que necesita unos azotes.

—Pues mire, ahora que lo dice —se pone chulo—. A lo mejor eso es lo que necesita.

—Pues lamento informarte que no será tu amigo quien me los dé —yergo la cara—. Sería muy paradójico que alguien con sus antecedentes pretenda hacerme comprender la moral, cuando lo cierto es que no tiene ni idea de lo que eso significa. Y te digo más, será mejor que esta sea la última vez que lo mencionas en mi presencia y hasta sales en su defensa porque digas lo que digas no conseguirás hacer que cambie de opinión, y si te cuesta entenderlo, pues te lo paso por escrito, te lo aprendes de memoria y ya que estarás puesto, me haces el favor de hacérselo comprender también a aquel. 

—Marni, no se me ponga malcriada que a mi esas pendejadas[411] no me van —se sulfura. 

—Ni a mí la alcahuetería que todos tienen para con el sinvergüenza ese —lo acuso—. Así que ya puedes ahorrarte el mojón[412] que has venido a meterme porque yo sé cómo se bate el cacao[413] con Henry. ¿Te quedó claro?

Respira con ira.

No empero, desiste de añadir nada más porque aparecen Diego y Cata, ésta última dice que ahora es ella quien quiere que le enseñe el local, lo hace aferrándose a mi brazo y obligándome a alejar.

Capítulo 65

He regresado al departamento más que enfadada, Cata se ha ofrecido para llevarme ya que cuando se marchó con Carlos yo había acabado mi turno, pero le dije que no era necesario y hasta le aseguré que andaba en coche.

La pelea con su novio me dejó de mal humor y aunque es bien cierto que fingí no estarlo, el caso es que estaba que si me rebanaban por la mitad no habría derramado ni una sola gota de sangre. 

Carlos me amenazó y sé que lo hizo por qué sabía que le estaba mintiendo respecto a su amigo, pero que ello no le daba ningún derecho a ponerme contra las cuerdas.

—¿Será pasao[414]? —gruño justo cuando Kim aparece en casa y me encuentra ordenando los cuatro trapos que ahora ocupan mi armario tras el reciclado—. ¿Por quién me tomó?

—¿Marni, estás bien?

Niego con irascibilidad.

Luego me apresuro a contarle lo que pasó, ella abre los ojos al no poder creer que Carlos haya sido capaz de amenazarme y de que Cata lo hubiera permitido.

—No si es que el muy alcahuete lo hizo a sus espaldas —revuelco todo—. Ella se había quedado con Diego en la barra del bar. Entonces él empezó a preguntarme por el amigo y cuando le dije que ya todo estaba resuelto, quiso ponerme en dos palitos[415] asegurando que llamaría a Henry a ver si era capaz de sostener otra mentira en su cara. ¿Puedes creerlo?

—¿Y lo llamó? —se pone las manos en el pecho—. ¿Henry se apareció en el restaurant?

Sacudo la cabeza.

Luego me siento en la cama, ella se acerca, toma asiento a mi lado y dice que mejor me prepare porque seguro que Carlos llamará a Henry, le contará donde trabajo y el otro se presentará allí.

—Y eso es lo que me jode —me encrespo—. Kim, que Diego puede ser muy buena persona, pero dudo que tolere otra escenita como la del martes.

Kim se muerde el labio, nerviosa.

Poco después dice que tal vez si hablo con Cata, ésta conseguiría que el novio no le cuente nada a Henry, pero recula y advierte que seguramente ya es tarde.

—A estas alturas puede que el catire[416] sepa donde trabajas, así que no te sorprendas si mañana cuando llegues esté allí —expone—. Si ocurriese, intenta hacerle entender que te podrían despedir si se planta delante del local como hizo acá en el edificio. Marni, que aún me sorprende que ningún vecino llamara a la policía. Con lo metiches[417] que son.

—Pues, fue una verdadera lástima —vuelvo al armario tras recordar que buscaba un vestido para el sábado—. Se merecía un buen susto por acosarme, obligarme a salir por la puerta de atrás y manipular a todos para que crean que es un angelito, cuando lo cierto es que es el mismísimo hijo de Satanás

Kim abre los ojos.

Estoy segura que cree que aquella comparación es un tanto exagerada, pero tras lo ocurrido el día anterior no se aventura a decir nada, mucho menos defender a Henry ni contradecirme, aunque esté diciendo algo que no es cierto.

A decir verdad, se muestra muy empática, tras conseguir el vestido que estaba buscando dice que debería ayudarla a elegir qué se pondrá porque aún no lo decide, ante su confesión nos apresuramos a entrar en su recámara, abro su guardarropa, pongo sobre la cama unos cuantos vestidos, ella explica que le gustaría ir mejor de pantalón, pero le digo que ni loca.

La casa de sus futuros suegros está en plena costa y estamos en verano.

—Un vestido es lo apropiado —doy por hecho—. Uno muy bonito con unas sandalias altas que podrás sustituir con unas bajas si al cabo de unas horas te sientes cansada.

Tuerce la boca.

Más aún cuando ve que los vestidos que he elegido, todos tienen ese toque vaporoso y sutil, típico de los vestidos de verano. 

—Si he de llevar uno, tendrá que ser largo y ajustado —resuelve.

—¿Y no querrás también algo para cubrirte la cabeza? —ironizo—. ¡Kim, que es casi agosto!

—¡Me da igual! —rezonga—. No iré a esa casa co un vestido que incite a Carles a…

Guarda silencio.

Una sonrisita se me dibuja en los labios, corro a su lado, la siento en la cama, luego yo hago igual y sin mucho titubeo le digo que me cuente eso de que no quiere incitar a Carles a…

—Marni, que hace días lo hicimos en el ascensor de su edificio —chilla, avergonzada—. Empezó a meterme mano y bueno, ya sabes, una no es de hierro. Y esa no es la primera vez que me manosea hasta conseguir que lo hagamos en lugares indebidos.

Me muerdo los labios para no echarme a reír.

Luego le digo que me ilustre más sobre esos encuentros porque hacerlo en un ascensor tampoco es para escandalizarse, ni mucho menos para pasar de ponerse un vestido que además la hará ver preciosa el día de la fiesta.

—Y eso es lo que no quiero —se pone en pie—. Te estoy diciendo que Carles no pierde oportunidad para… Bueno, ya sabes. 

—Kim, que la fiesta es en casa de sus padres —le recuerdo a punto de echarme a reír—. Habrá invitados, todos estarán por los dos. Dudo que tenga tiempo para nada.

—Sí, bueno —espeta—. Hace un par de días estábamos en la farmacia y…

—¿Y qué?

—¡Marni, que el muy sinvergüenza le dio la tarde a la chica que le tocaba cubrir el turno conmigo, cerró la farmacia y me llevó a su oficina a tirar[418]! ¿Te lo puedes creer?

Sonrío.

Desde luego que me lo creo.

Vamos a ver, que ella y Carles son como unos recién casados, bueno a lo mejor él más que ella, pero que eso es comprensible.

Que se supone que era un hombre que había estado solo durante años y sí, como es de suponer seguro que se buscaba algún culito[419] para cuando lo asaltaban las ganas de recibir placer al lado de una mujer, pero que ello no puede compararse con estar con alguien en plan de pareja, que además haya sentimientos y un compromiso en puertas.

—Kim, Carles y tú se quieren —le recuerdo—. Que lo hagan, aunque se trate de lugares que quizá carezcan de cierta intimidad, ello no significa más que ambos se sienten bien con el otro.

—Marni, que te estoy hablando de que lo hicimos en un ascensor y en su oficina —revive—. ¿Tan sólo imagina que alguien nos hubiera descubierto? 

—Él no lo habría permitido —sonrío, cómplice—. Te quiere, desea demostrártelo, se siente ufano al saber que le correspondes y si lo miras fríamente, ambos están viviendo una especie de luna de miel.

—Marni, que me meterá mano si voy a esa fiesta con vestido —asegura sin tanta vergüenza como al principio—. ¿Te imaginas que lo haga y alguien aparezca?

—Desde luego —le agito el mentón—. Por esa razón iras a esa fiesta con tu vestido más ligerito, el que no le represente al señor Castell ninguna dificultad; ni a ti ninguna imposibilidad para reaccionar si apareciera alguien.

—¡Marni! —se exalta—. ¡Que no pienso permitir que Carles me toque!

—Pues, suerte con eso —sonrío—. Con la de armarios y rincones oscuritos que debe haber en esa casa. Tan sólo imagina. Tú, Carles, un vestido facilito de subir, mano por aquí, mano por allá…

—¡Marniii! —vuelve a llamarme la atención. 

Exploto en risas.

A la pobre se le ha vuelto a poner la cara vermella[420] como dirían los catalanes, pero sé que lo hace porque siente temor de que ocurra algo en esa fiesta que la haga sentir avergonzada y saben qué, la comprendo.

A mí me vieron los padres de Henry sin ropa interior, de sólo recordarlo me da escalofríos, de volver a ver a esa gente me da que seguiría costándome verlos a la cara y Kim debe estar deseando no tener que pasar por algo similar.

Se supone que los Castell se convertirán en su familia política y conociendo a Kim, sé que la pobre odiaría que esa gente se hiciera un concepto equivocado de ella y todo porque la sorprendieron con Carles teniendo sexo en un armario.

Capítulo 66

Yolanda se echa a reír en cuanto le cuento la preocupación que embarga a Kim.

Se ha presentado en casa tras no vernos desde el accidente a que los Palau, dice que Kim el día anterior la llamó para invitarla a la fiesta, aunque también para ponerla al corriente de cómo estoy.

Se muestra sorprendida en cuanto le confirmo que ya no trabajo en las casas.

—Era hora de dejarlo —le sirvo un café y me siento a su lado—. ¡Dios, Yolanda, si supieras todo lo que ha pasado desde entonces!

Sujeta la taza de café con ambas manos, pero lo deja, desliza una hasta las mías y las aprieta con amabilidad.

—Ya está —me anima—. Toda esa gente ahora forma parte de tu pasado. Es momento de seguir adelante y no mirar atrás.

—Lo intentaré —digo—. Acabo de empezar en un restaurant. Entro en una hora. El encargado es el chamo[421] argentino. ¿Lo recuerdas?

—El que trabajaba en Pastelitos Venezuela —agita la cabeza—. Lo vi varias veces. Luego lo recuerdo porque te estuvo invitando a salir mucho. Aún no comprendo por qué no saliste con él.

—Lo hice —advierto—. No en plan de nada porque no nos dio tiempo, pero sí salí con él y es increíble.

—¿En serio? —se muestra tristona—. ¿Y por qué entonces no lo intentas ahora que trabajan juntos? Marni, que ese chico es guapísimo.

—Lo sé, no soy ciega —me pongo en pie y apresuro a coger mi bolso —. La cuestión es que eso de salir con el jefe ya me trajo problemas una vez. No quiero volver a pasar por algo parecido ni complicarle las cosas a Diego. Él acaba de empezar a regentar ese negocio donde está y sería una verdadera coñoemadrada[422] de mi parte si me aventuro a algo y le hago perder su trabajo.

—¿Y él que piensa? —le da un largo sorbo a su café—. Porque sería muy injusto que dictaras una sentencia sin oír sus alegatos. 

La miro con curiosidad.

¿Dictar sentencia?

¿Alegatos?

—¿Y esa jerga? —pregunto.

Sonríe con picardía.

Luego se pone en pie, se acerca a dejar la taza dentro del fregadero y advierte que se ha matriculado en un curso de auxiliar jurídico.

—Siempre me han gustado las leyes —devela—. Hace un mes vi una página por internet donde ofrecen cursos y encontré ese. Dura seis meses.

Expando la sonrisa con ahínco.

Luego le abrazo, eufórica.

Yolanda siempre ha dicho ser muy floja para estudiar, pero al confesar lo de ese curso que ha iniciado, he notado un brillo en sus ojos que me hace pensar que ha cambiado de opinión.

—Pero sígueme contando —abandonamos la cueva y dice que me lleva al trabajo—. ¿En serio Kim se comprometerá?

—Y con el hombre que más odiaba en el mundo —río. 

—Bueno, bueno, que ahora que lo dices nunca comprendí por qué sentía tanta animadversión por él —cierro la puerta—. De feo no tiene nada, no debe tener más de cincuenta, es farmaceuta y si mal no recuerdo, estaba perdido por Kim.

—¿Y tu como sabes que no tiene más de cincuenta? —la pellizco.

—Por el aroma —se carcajea—. La Kim no sabe donde se ha metido. ¡Ni puta idea tiene!

Nuestras carcajadas hacen eco dentro y luego fuera del edificio.

He comprendido perfectamente lo que Yolanda ha insinuado porque su marido es mayor que ella, posiblemente sea contemporáneo con Carles, no estoy segura, aunque de lo que si estoy es que, de acuerdo con ella, el hombre es caliente, que si ella no se cuidara estarían full de niños y hasta de mellizos porque en la familia de ella son comunes. 

Diego y Marcela se echan a reír en cuanto les explico por qué he llegado muerta de la risa al trabajo.

Ambos me han visto descender del coche de Yolanda, Diego dice que cree haberla visto alguna vez, señala que no sabe si en compañía mía o si en algún otro sitio, así que le digo que posiblemente sean las dos.

—Va con frecuencia a Pastelitos Venezuela —acomodo mi delantal nada más dejar mis cosas en la oficina—. Y varias veces lo hizo conmigo.

Mueve la cabeza y me señala, convencido.

El resto de la tarde nos la pasamos mencionando algunas anécdotas de su anterior trabajo, yo dejo escapar alguna de las mías, Marcela se anima y explica alguna de las que vivió en muchos empleos que llevó a cabo y así se nos pasa el tiempo, a Marcela y a mí se nos acaba el turno y en cierto modo el jueves. 

De vuelta a casa apenas he tenido ocasión de pensar en nada que no fuera lo que sucedió en el día y en cuanto me instalo a conversar con Kim se lo dejo saber.

Está preocupada por mis ánimos, por todo lo que ha sucedido en días pasados, en Henry y el monumental fiasco que resultó ser la llamada que se supone debió servirnos para cerrar nuestro capítulo.

—Pues, sí supieras que hoy no había pensado en él ni en lo de esa llamada —me sincero—. Yolanda ha estado por acaba justo me iba al trabajo, nos reímos mucho, luego en la faena también estuve muy ocupada y entretenida con Diego y Marcela, y Henry no apareció hasta ahora que lo has mencionado. 

Me mira avergonzada.

Se le han puesto las mejillas tan tostadas que me echo a reír y le digo que me hizo pensar en su cara del día anterior.

—¡Marni! —se queja—. No vayas a empezar.

—No lo hago —muevo las cejas con ahínco—. Es sólo que…

—¡Marni ya! —se ríe—. Mira que eso que te conté es un secreto. ¡Ojo y se te sale delante de las muchachas!

—Yolanda ya lo sabe —extiendo los labios—. Al parecer el marido es igual que Carles, calienteeeee.

Se le vuelven a subir los colores al rostro.

Esta vez ha sido tanto por la vergüenza que le causa que hablemos que su futuro marido es como un gato en celo, como por las risotadas que alertan a nuestro vecino de arriba, el cual ha empezado a golpear el entarimado cada vez que nos siente.

No era común, a decir verdad Kim y yo creíamos que arriba no vivía nadie, pero por lo visto estábamos equivocadas y cada vez que quien sea que viva sobre nuestro techo le da un trastazo al parqué, nos lo recuerda.

Al día siguiente Kim me lleva al trabajo, dice que no tendrá que entrar a trabajar hasta el mediodía porque ella y Carles se harán cargo del último turno por eso de que el sábado y el domingo no trabajarán.

Al parecer Carles quiere que se queden el fin de semana en Roses, le dijo que me lo contara para que yo también me quede, pero el domingo debo trabajar, Diego ha sido muy generoso al cederme el sábado y hasta tomárselo para él, pero no pienso pedirle también el domingo porque me parece un abuso.

Kim se muestra comprensiva, aunque también nerviosa al saber que no me quedaré en Roses, y que ella y Carles estarán solos.

Capítulo 67

El viernes se me va volando, apenas he notado su presencia, Kim ha llegado tardísimo del trabajo, Carles la ha escoltado a casa porque ella fue en coche, como gratitud le pedí que se quedara a cenar, Kim no ha estado de acuerdo porque decía que al día siguiente debíamos levantarnos pronto para irnos a Roses y evitar el tráfico, pero aún así he insistido.

No conozco a Carles mucho, es decir, sí, sé que el sujeto lleva enamorado de Kim desde que la conoció, que le insistió para salir al menos un millón de veces y que hace poco finalmente la convenció, pero no se más.   

Llamarlo “cuñado” me resulta muy extraño a pesar que en Venezuela solemos llamar así a los novios de nuestras hermanas, pero con él me parece tan rarito porque es un hombre que me inspira cierto respeto, mientras cenábamos me percaté que es muy educado, que se desvive en atenciones para con Kim y que teniéndole cerquita y viéndole de frente, tiene tanto tumbao como la negra de la canción de Celia Cruz.

Como ya dije, se da un aire al actor César Évora, se viste bien, no utiliza lociones, pero me da que es por el trabajo, aunque al día siguiente cuando se presenta en casa para ir a recoger a Kim, ambas nos quedamos con la boca abierta al verlo vestido de etiqueta, sonriente y bañado en un perfume de esos que invitan a hacerle a un hombre de todo.

Deslizo mi mano para empujar a Kim hasta el caballero que ha ido a por ella.

Debo confesar que eso de ir de celestina no me vaya porque en una relación de dos el tercero siempre acaba con las tablas en la cabeza[423], pero Kim es mi hermana, sé que está enamorada de Carles y dada la forma como él la trata, la besa y hasta le susurra cositas al oído, muere por ella. 

—Para ya —pide Kim al recordar que estoy a un ladito viendo como el tercio se la come—. Saluda a Marni que está aquí.

—Hola, guapa —obedece dándome un par de besos en las mejillas—. ¿Qué tal estás?

—Feliz —sonrío—. Verlos juntos me complace.

La sonrisa le cubre la mitad de la cara.

A Kim también, aunque se pone seria porque su galán la mira a los ojos, dice que tenía una sorpresa para ella, que había planeado dársela en Roses, pero que no conseguirá esperar hasta entonces.

Kim levanta una ceja.

Luego la deja caer cuando Carles se arrodilla, saca de dentro de su chaqueta una cajita, la abre, deja a la vista un anillo muy pero muy bonito y sin mucho titubeo le pregunta si quiere ser su mujer. 

Me quedo petrificada.

Kim también, aunque se ve obligada a volver en si porque Carles le acaricia la mejilla, añade a su petición que sabe que es pronto para lo que está haciendo, pero que desde que la conoció supo que era ella la mujer con la que quería compartir su vida y ahora quiere saber si él es el hombre con el que ella quiere compartir la suya.

Kim afirma, emocionada.  

Minutos más tarde estamos abajo, las chicas ya están allí, Cata se viene en lágrimas en cuanto ve el anillo, a Yolanda también le brillan los ojos, pero al final todas nos recomponemos porque Carles y dice que es hora de irnos.

El viaje a Roses será largo, iremos en caravana, Diego y yo podíamos haber optado por desplazarnos con los futuros esposos, pero en la tarde debemos volver.

Con Kim y Carles porque se quedarán a dormir hasta el día siguiente y Cata y Yolanda, porque ambas han estado hablando de un local muy bueno que hay en Roses y que tras irse de la fiesta, visitarán.

Diego me observa mientras se lo comento.

Luego añade que también sabe que decliné porque se dio cuenta de que Carlos me estuvo diciendo algunas cosas en el restaurant y que no fue muy amable

—Ni me contés nada —advierte—. Presiento que era sobre el amigo.

—Diego, que me amenazó —lo pongo al corriente—. El muy atrevido dijo que le contaría a Henry donde podía encontrarme.

—¿Y no creés que los padres ya se lo han contado? —tantea haciéndome pensar seriamente en eso.

—Quizá —respondo—. Pero si fuera así, seguro ya habría ido al restaurant. ¿Olvidas que te conté que estuvo apostado frente a mi edificio tres días seguidos?

Agita la cabeza.

De hecho asegura tenerlo muy presente y que por ello le cuesta creer que Henry no sepa dónde estoy.

—¿Qué harías si fuera a buscarte?

—Nada —miento.

Veamos, hasta el momento he hecho lo imposible para no verlo ni hablar, cuando lo he intentado la cosa no ha ido bien y aventurarme a decir algo que ignoro si pasará o no, es especular, y no quiero.

Y no quiero porque empiezo a sentirme bien, cada día que transcurre Henry se me parece más a un recuerdo, no diré que malo porque todo a su lado no lo ha sido, pero tampoco me voy a engañar.

Lo que sea que hayamos tenido tuvo sus momentos gratos, olvidar sus besos siento que nunca lo conseguiré, la noche que hicimos el amor siempre la tendré presente porque me sentí sobradamente querida, pero ya está.

Todo eso no es más que parte de mi pasado y he decidido claudicar porque no tengo ningún interés en amar a alguien que no sabe lo que significa eso. 

Kim me mira desde la distancia y suspira.

Ya hemos llegado a la casa de los Castell y, tras Carles hacer las presentaciones, las mujeres del clan al que mi querida hermana pertenecerá la secuestran, se la llevan a un rincón del bonito jardín donde hay dispuesta un ingente mesa, flores por todas partes y bombillas que, de cara a la noche, iluminarán como luciérnagas aquel lugar.

Ignoro lo que las mujeres le cuentan, pero hay risas y mucha complicidad, al igual que al otro lado del jardín donde el cabeza de familia se ha reunido con Carles y sus hermanos.

En el caso de estos no es muy difícil averiguar de qué hablan porque al señor Castell, padre, parece habérsele ensanchado el pecho al saber que su último retoño ha conquistado a una muñequita, que además le ha pedido que se casen y que ésta ha aceptado para envidia de muchos.

Verán, que haciendo un balance de todas las damas presentes, Kim es la más joven, la más atractiva, la más morenita, la del cabello más largo, la sonrisa más bonita y si alguien lo quiere poner en duda, tendrían que mirar como todos los hombres la ven y deben estar muriéndose de la envidia porque ese caramelito quien ya se lo come y seguirá comiendo es Carles.

—Cinco años he esperado para tenerla —le oigo decir y me rio.

—Era mi jefe —advierte entre dientes ella.

El jardín se inunda de risas, lágrimas, nostalgias y unas miradas cómplices que aquellos dos sólo dejan de lanzarse porque la mestressa[424], es decir la madre de Carles, nos invita a tomar asiento para comer, todos parecen saber dónde van, Carles me indica que Kim se sentará a su lado, pero que los chicos y yo no estaremos muy lejos.

A decir verdad quedamos dispuestos más cerca de lo que pensamos, mientras comemos todos intercambian anécdotas, alguien saca a colación cuando Carles mencionó por primera vez que le gustaba una chica que trabajaba para él, pero que parecía odiarlo, a las bromas se suman Cata, Yolanda y Diego, yo paso de decir nada porque veo a Kim ruborizada en brazos de Carles y además, el padre de éste me ha empezado a hablar y me cuesta no estar por lo que dice cuando asegura que la playa que hay abajo es de ellos. 

—Tú y tus amigos pueden bajar si les apetece —señala en dirección al risco que nos separa de la mar—. Le pediré a Carles que los acompañe.

Acepto su ofrecimiento.

No obstante, me opongo a que moleste a Carles ya que parece a gusto con Kim y el resto de la familia, mis amigos también parecen a gusto donde están, aunque Diego me sonríe y dice que si el señor Castell se lo permite, el hará los honores.

El señor Castell lo consiente y nada más terminar la comida, sujeto el brazo de Diego, nos encaminamos en dirección a unas bonitas escaleras decoradas con rosas, descendemos y mientras lo hacemos, suspiramos ante lo idílica que es aquella costa.

Capítulo 68

La brisa marina me golpea en la cara mientras camino, Diego me cuenta sobre su familia, sigo cogida de su brazo, me siento feliz por Kim, por cómo será su vida futura, por la felicidad que desde ya experimenta y que estoy segura que Carles no permitirá que se extinga.

Sí, a ojos de muchos, quizá, no tienen bastante en común, dos décadas les separarán siempre, pero creo que eso sólo es un número y lo que hay entre ellos es más fuerte que cualquier cifra que hable de tiempo.

Basta con saber que se han desaparecido de la fiesta nada más han podido, me río para mis adentros porque no quiero ni me atrevo a contarle a Diego por qué esos dos se han esfumado de una celebración que se supone era en nombre de ellos, aunque toda la felicidad que siento me abandona cuando, ya de vuelta del paseo, descubro a Henry al pie de la escalera.

—¡La mato! —aprieto los dientes y vuelvo en dirección contraria a la escalera—. Sabía que no se quedaría de brazos cruzados. ¿Cómo ha podido hacerme esto?

—¡Marni, pará! —corre Diego tras de mí—. No fue Kim. Está aquí porque yo se lo pedí.

Lo observo con pasmo.

—¿De qué estás hablando?

—Le di a sus padres la dirección que me entregaste en el papel —responde. No podía permitir que esa gente se fuera creyendo lo que dijiste y mucho menos, que no sentís nada por el hijo.

Unas lágrimas ensucian mis mejillas. 

En cuanto Diego intenta que las contenga, me apresuro a dar un paso atrás, aunque me arrepiento, regreso a mi posición y le propino una sonora bofetada.

—Se supone que eras mi amigo —espeto—. Creía que podía confiar en ti.

Suspira.

Acto seguido me contradice y dice que sigue siéndolo.

—Le dije que estarías aquí porque fue a verme —advierte—. Me contó que lo habías llamado y que dio por hecho que las cosas entre ambos se resolverían, pero que no fue así.

—¡Porque estaba con otra mujer! —sollozo—. ¿Qué esperabas que hiciera?

Suspira.

Le cuesta decir nada porque es obvio que tras una revelación así es imposible decir nada que ayude, aunque se aventura y se atreve a decir que estoy equivocada.

—Dale la oportunidad de que te lo explique —me sujeta de los hombros y mira fijamente a los ojos—. Si después de oírle no te convence, prometo que yo mismo le pediré que te deje en paz.

Un par de minutos más tarde le veo alejar, hacerlo en dirección a la escalera, encontrarse con Henry, intercambiar algunas palabras y sólo volverse para recordarme que estará arriba.     

Henry no ha esperado para ir hasta donde me encuentro, es la primera vez que lo hace y yo no intento huir, aunque apenas se me acerca le pido que se mantenga a un metro.

Me lanza una mirada tristona.

No empero, acepta y pregunta cómo estoy.

—Bien —respondo con frialdad mientras observo a Diego volver por la escalera, encontrarse con Kim al final, ésta preguntarle qué hace Henry aquí y aquel pedirle que lo acompañe que ya él se lo explicará.

Kim acepta.

Lo hace viéndome y trasladándome sus ánimos, aunque dada la circunstancias temo que no me servirán de nada.

—¿Te gustaría caminar? —pregunta Henry mirando en dirección a donde estuve con Diego—. Prometo no acercarme. Únicamente quiero que hablemos.

Acepto.

En cuanto empezamos a andar dice saber lo que pienso de él.

—No sabes nada de mí, Henry —le dejo claro—. Así que no te atrevas a decir que sabes lo que pienso porque no tienes idea de lo que me pasa por la cabeza 

—Pero apuesto que no puedes evitar pensar que soy un sinvergüenza  —insiste—. Debes dar por hecho que lo que pasó entre nosotros fue una farsa, pero te juro, que no fue así. Te quiero, Marni, y tanto es que estoy dispuesto a hacer lo que sea para demostrártelo.

—Pues lo tienes jodido —digo amargamente—. En tu lista somos muchas. ¿Les has contado a las demás que vendrías aquí para decirme todo esto?

Se detiene.

Parece agotado a pesar de que su tez se ve rojiza y sana, pero ello es sólo el efecto del sol, ya que su malestar se nota en sus azules y aparentemente tristes ojos.

—Supongo que nada de lo que te diga conseguirá persuadirte —se muestra abatido—. Me pregunto si esta conversación tiene algún sentido.

—Has sido tú quien la ha procurado —le recuerdo—. Yo estaba bien tal como lo habíamos dejado. 

—Me llamaste —dice—. ¿Lo has olvidado?

—Ni hablar —agito la cabeza—. Lo tengo muy presente porque fue un verdadero error, pero lo hice y ahora que estas aquí, aprovecho para aclararte que sólo me aventuré a hacer esa llamada porque quería pedirte que me dejaras en paz.

—¿Y si es así, por qué le dijiste a mis padres todas esas mentiras sobre ti? —desvía la charla—. ¿Qué pretendías?

—No mentí —le contradigo—. Les dije…

—¡Les mentiste! —se queja obligándome a callar—. Quieres alejarme de tu vida y estas tan decidida a conseguirlo que te da igual el precio a pagar.

—¡Henry, yo sólo quiero seguir adelante! —me agito—. ¿Por qué te cuesta tanto comprenderlo?

—¡Porque lo quieres hacer gracias a una mentira! —se exalta más—. ¿Es que no lo ves? Quieres olvidarme porque Cristina así lo decidió, no porque tú lo quieres.

—Dijo muchas cosas sobre ti —le doy la espalda para que no se dé cuenta que empiezo a llorar—. ¿Qué esperabas que hiciera?

—Creerme —me abraza—. Cielo, se supone que es eso lo que haces cuando amas.

Cierro los ojos.

Sus brazos me rodean de tal forma que me resulta imposible alejarme, aunque de manera imprevista me rota, quedamos uno frente al otro, con nuestras caras muy cerquitas y nuestras bocas aún más.  

—Henry suéltame —le pido—. Me lastimas.

—Y tú me haces falta —cierra los ojos y roza mi labio superior—. Créelo.  

Aquella pequeña fricción me ha causado frío, así que le empujo, él se enfurece, al ver que me aparto suelta un par de imprecaciones, seguidas de que Cristina puede sentirse feliz de arruinarle nuevamente la vida.

—Henry no te atrevas a decir nada sobre esa mujer —lo señalo—. Es la madre de tu hija. Respétala.

—Ha renunciado a Ainoa —confiesa con la mirada pérdida—. Cuando estuvimos encerrados en aquella habitación dijo que podía quedármela porque no la quería, no la soportaba, odiaba saber que era muda y que haberla tenido había sido su peor error.

Abro los ojos.

—¿De qué estás hablando?

—De que no estuve reconciliándome con ella tal como todos pensaron —toma aire—. Desde que el juez le dio la custodia me confesó que no era justo que ella fuera quien se quedara con una hija que no quería tener, pero que ya que yo si la quería, tendría que darle todo cuanto tuviera para poder recuperarla. Acepté y cuando estuve en Madrid le traspasé todo.    

Abro la boca.

Me cuesta evitar no sentir que me desvaneceré.

Entonces Henry corre, me ayuda a seguir firme, pregunta si estoy bien y cuando me doy cuenta que sus brazos vuelven a sujetarme, me agito y corro en dirección a las piedras que conforman el alto risco.   

—Marni, cielo —vuelve a acercarse.

—No me toques —agito las manos.

Accede.

Durante unos minutos permanecemos en silencio, tomo asiento en una de las piedras, él vuelve a acercarse, insisto con la mano para que no se me acerque, aunque luego ceso y toma asiento a mi lado.

—Dime la verdad —vuelvo la cara para verlo—. ¿Fue cosa tuya o de ella? 

—Puedes culparme por haber aceptado —reconoce con evidente pena—. Ainoa no estaba segura. Necesitaba hacer algo y la posibilidad estaba delante de mí. 

—¿Pero al menos te detuviste a pensar en las consecuencias? —le reprocho—. ¿Qué le dirás mañana cuando pregunte por su madre? ¿Cómo piensas explicarle que…?

Cierra los ojos.

Mientras lo hace se muestra confundido, dice saber cuánto daño podría hacerle todo eso a Ainoa y que por esa razón, jamás le contará nada.

—Cristina ha renunciado plenamente a sus derechos —repite—. Me lo recordó cuando abandonamos la sala del juzgado, yo le dije que no pensaba hacerla cambiar de opinión, pero que si algún día Ainoa me preguntaba por ella, no le ocultaría su nombre.

Desvío la mirada para que no note que me han vuelto a saltar las lágrimas. 

He resistido todo cuanto he podido, pero he llegado al límite, siento muchísima pena por Ainoa porque me cuesta entender que alguien pueda pasar de quererla o de no sentir nada por ella, pero los hechos parecen hablar por si solos y Henry vuelve a reiterarlos al decir que lamenta no habérmelo dicho cuando estuvimos en Madrid.

—No quería preocuparte —exhala—. Sabía que sentías algo especial por Ainoa, que le ocultaras en aquel armario para que no oyera la discusión fue una prueba, verte mimarla con tanto cariño otra, pero que te lanzaras desde aquella ventana, ¡Dios Marni!, aquello me confirmó que cuando nos conocimos había sido por algo.

—Henry no digas eso —me pongo en pie—. es verdad que quiero a Ainoa, pero piensa que acabé cuidándola por una inexplicable casualidad. Ignoraba que era tu hija. Para ser franca ignoraba todo de ti.

—Pues, quiero que sepas que si no te hubiera conocido en aquella tienda en Madrid, jamás habría permitido que te acercaras a Ainoa —asegura—. Nunca dejaba que personas de fuera de mi entorno cuiden de ella, pero cuando fuiste a limpiar el ático y vi en el registro de la cámara de seguridad que se trataba de ti, no podía creerlo. Era como si la suerte me estuviera sonriendo.

Lo observo.

Sus ojos también se alinean con los míos, así que dejo de verle, doy un par de pasos atrás, él sigue fijo en mí y pregunta si quiero verla.

—¿Te refieres a Ainoa?

—Sí —responde—. Ha venido conmigo—. Está arriba en el coche con la mujer que respondió mi móvil cuando llamaste la otra noche. 

Contengo la respiración.

Inmediatamente después reacciono y le digo que ahora que lo pienso bien, mejor es dejarlo para otro momento.

—He venido a una fiesta en casa de los futuros suegros de Kim —me excuso—. No creo que sea buena idea que me marche…

—No lo harás —se incorpora—. El Rover está justo delante de la casa. Acompáñame. Prometo que no te quitaré más que unos minutos.

—Henry —vacilo.

—Me iré luego —promete—. No volverás a verme, ni te buscaré, ni te llamaré porque me ha quedado claro que es eso lo que quieres.

Trago con suavidad.

Y también es lo mejor.

Créeme.

Capítulo 69

—¿Marni, estás bien? —dice Kim cogiéndome de la mano nada más verme volver al jardín.

Agito la cabeza.

Se ahorra decir nada porque la presencia de Henry la tiene sorprendida, incluso Cata y Carlos no pueden creer que esté allí, pero Diego hace lo suyo, les explica que fue a verle, que sabía cómo me encontraba tras lo que sucedió en Madrid y que siendo mi amigo, no pudo evitar interferir para que aquel encuentro se concretara.

Yolanda y el marido ven con admiración a Diego, a mí se me cae la cara de vergüenza porque se supone que somos invitadas en una casa donde acaban de presentarnos y de repente, un desconocido se suma sin más.

—Marni, que si quieres que le pida que se marche lo haré —lo ve en la distancia mientras saluda a Cata y a Carlos—. No necesitas someterte a esto si no quieres. Diego no debió…

—No te preocupes —busco que se tranquilice—. Ya Diego me explicó por qué lo hizo y en el fondo creo que se lo agradezco. La conversación que tanto he estado retrasando ya tuvo lugar, Henry me ha dicho todo lo que pensaba, yo he hecho lo mismo y en breve él se marchará.

—¿Y que espera? —vuelve a mirarlo justo cuando él hace lo mismo en nuestra dirección—. ¿Por qué sigue aquí?

—Ha venido con Ainoa —digo—. Está en su coche. Iré a saludarla y luego me marcharé. Recuerda que debo volver a Barcelona y ya se hace tarde. 

Asiente, comprensiva.

Tras despedirme la dejo atrás, Carles se le acerca, sospecho que le pregunta a donde voy y quien es Henry, y entonces ella se apresura a explicarle, Carles se muestra comprensible, la abraza y luego se quedan mirando en mi dirección mientras abandono el jardín escoltada por Henry.

No lo había dicho, pero va vestido muy bien, bueno eso parece ser algo natural en él, pero hoy se ha arreglado con un traje azul marino sin corbata, posiblemente porque Diego debió dejarle claro que estaríamos en una fiesta, su camisa es de un blanco muy luminoso, lleva zapatos de firma y como fragancia, la que le aporta el after shave. 

Cata me despide cuando paso a su lado, Yolanda también, de hecho ésta última me hace entrega del bolso, dice que lo había dejado en la mesa, pero que algo le dice que me marcho y que dado que no tengo buena cara, las razones quiere oírlas cuando volvamos a vernos.

Le doy mi palabra de que así será, dos líneas en nuestros labios sustituyen los besos de despedida, a Cata también le dedico la misma complicidad y luego me dirijo hasta el Rover donde Henry se ha detenido a esperar.

Lo hace en compañía de una chica que doy por sentado es la que atendió su móvil la noche que lo llamé, aspiro todo el aire que puedo al darme cuenta que es una chamita[425], que viéndola junto a Henry éste debe llevarle unos diez años o más, y que siendo así me cuesta no compararnos y llegar a la conclusión que la veinteañera me lleva mucha ventaja. 

Saquen cuenta, es bajita y a mi juicio casi rozando al enanismo, pero tiene un cuerpo de esos que todo le sienta bien, sobre todo porque apenas me acabo de acercar noto que tiene un culazo, tetas firmes, cara de muñequita y además, es clarita, con los labios redonditos, va bien maquillada y parece íntima de Henry. 

¡Dios, Marni, es que esto nada más te pasa ti!

Mira que tener que cerrar este ciclo y verte obligada a hacerlo en presencia de una de las conquistas de Henry.

No si es que está claro que la ha traído para restregártela en la geta.

¡Uy y de qué forma!

El muy desgraciado debe estarse riendo por dentro al ver lo desencajada que te ha dejado ver a la muchachita que se está cogiendo.

Debe pensar que fuiste tú quien lo decidió así al no aceptar ser su amiguita y que a él le da igual porque un culo se lo consigue rapidito, y ya ves que hasta la edad la elige él.

—Marni, te presento a Liliana —oigo y temo que no puedo disimular la impresión.

—Hola, Marni —saluda la jovencita—. ¿Qué tal estás?

Pestañeo en cámara lenta al no conseguir la forma de articular nada. 

Debo parecerle extraña al ver que no hago nada más, así que vuelve  a preguntarme si estoy bien, Henry parece haber decidido dejar que aquello lo resolvamos entre las dos, como puedo consigo responder que estoy perfectamente, ella parece aliviada de oírme hablar y entonces se aventura a disculparse por lo de la otra vez.

Me quedo fija en sus ojos.

—La noche pasada cuando llamó —se aclara la garganta—. Fui yo quien contestó el móvil de Henry. Él estaba pagando la reserva en el hotel donde nos hospedábamos, usted llamó, me entregó el teléfono creyendo que era la tía Inés y bueno, se lio la que se lio.

Sacudo la cabeza a la espera de que me crea que para nada la lio.

Ya las cosas entre él y yo estaban mal y tú nada has tenido que ver en ello.

—Gracias, Liliana —la abraza Henry con afecto.

—Lo lamento —susurra ella, avergonzada.

Henry le regala una discreta sonrisa.

Luego le pide que vaya a saludar a Carlos y a Cata antes de irse.

La chica accede.

En nada se da la vuelta, deja tras de sí un tenso silencio, Henry me mira, dice que Ainoa ha preguntado por mi y que verme la alegrara mucho.

—No ha estado muy receptiva últimamente —abre la puerta del todoterreno—. Llora si la cogen y temo que le da igual que sea yo quien lo haga.

—Lo lamento —trago con dificultad viendo a la niña.

Poco después me siento a su lado, está en la sillita, mira hacia ninguna dirección, aunque cuando suspiro y tiendo la mano a un lado de la suya, posa sus ojos sobre ésta.

Suspiro al sentir que pone la suya encima, a Henry mira en otra dirección para que no vea que la escena lo ha emocionado, que tal como dijo, entre Ainoa y yo hay una conexión, y que la prueba está allí, en ese contacto que la pequeña ha procurado tocando mi mano.   

—Las dejaré a solas un instante —resuelve—. Iré a despedirme de los chicos.

Agito la cabeza.

Evito verlo porque sé que dirá algo y no quiero, de modo que desentiendo de su presencia, él suspira, supongo que debe pensar cómo fue que llegamos hasta ese punto, pero se resigna a decir nada, cerrar la puerta y alejarse.

¿En serio, Marni?

¿En verdad esperabas que dijera algo después de todo?

Le pediste que se alejara, en la playa volviste a recordárselo y él lo acatará porque anda con alguien.

¿Olvidas a la mujer con la que lo viste?

Suspiro.

Reacciono cuando oigo a Ainoa decir mi nombre.

—Aquí estoy, pequitas —la libero rápidamente de la sillita y la refugio en mis brazos—. Aquí estoy.

Siento su carita hundirse en mi cuello.

Con todo lo que le dan las fuerzas se aferra, le doy unos cuantos besitos en la mejilla, le confieso que la he echado muchísimo de menos y que lamento haberla dejado llorando la última vez que nos vimos. 

—Pa, ma —titubea.

—Lo sé —le doy la razón al sospechar que intenta hacerme ver que recuerda lo que pasó aquella última vez—. Y quiero que sepas que lo lamento una barbaridad. No debí...

Dejo a media la frase.

Entonces ella suspira, yergue la carita para verme, posa una de sus manitos sobre mi boca, con mimo se la beso y confieso que extrañaba tenerla conmigo, pero que le pediré a su padre que me permita verla cada vez que vuelvan a la ciudad.   

—Eres mi mejor amiga chiquita —toco su nariz con el dedo—. ¿Quieres ser tú la mía?

Mueve los ojitos en sentido afirmativo.

Verla hacer aquello me hace sentir feliz, así que la apretujo, le doy más besitos, ella empieza a reírse, primero lo hace con poquedad, luego incrementa las risas y únicamente se detiene cuando lo hago.

He visto por la ventanilla y he notado que Henry viene en dirección al Rover y Diego sale de la casa, así que doy por sentado que es la hora de despedirse y hacerlo sin mucho ruido.

—Debo volver a Barcelona —bajo del Rover con Ainoa en brazos—. Gracias por darme un momento con ella.

—Gracias por aceptar verla —coge a la niña.

Hago una mueca.

Luego acaricio la carita de Ainoa, ella se incorpora, toca con uno de sus deditos mi boca y sin más, se refugia en el hombro del papá.

—Voy a Barcelona —dice acariciándole la espalada—. ¿Quieres que te lleve?

—No —miro a Diego—. Volveré con él.

Asiente.

—Pero —titubeo—. Le he prometido Ainoa que volveríamos a vernos. ¿Crees que…?

—Lo arreglaré —me da su palabra—. Despreocúpate.

—Gracias —le regalo una efímera sonrisa.

Suspira.

Yo también aunque contengo el aire al darme la vuelta, voy donde está Diego, subo a su coche y las lágrimas me saltan al sentir que aquello es el verdadero adiós.

Capítulo 70

Diego no dice nada mientras volvemos a Barcelona, ha notado que tengo los ojos atiborrados de lágrimas, que estoy conteniéndome para no llorar y que únicamente lo consigo porque unas intensas ganas de devolver me abruman.

La vía que conduce a Roses es irregular, llena de intermitentes curvas y de subidas y bajadas, y mi estómago no ha conseguido soportarlo, así que Diego se ve forzado a parar, ver como salgo disparada y expulsar sin clemencia todo el marisco que comí  

El almuerzo en casa de los Castell fue eso, bueno eso y un montón de cosas deliciosas que debieron costarles un riñón y que ahora yo estoy desechando tras no haberlo asimilado.

Y digo asimilado porque lo cierto es que no quiero confesar que ha sido porque ver a Henry en la casa de los Castell me paralizó, mi estómago reaccionó del mismo modo y el resultado son nervios apuñados que mandaron fuera todo lo que me había comido.

Suele sucederme, es inevitable cuando estoy estresada, cuando algo me afecta y me duele tanto y tan intensamente como me está doliendo lo que ha pasado. 

Se terminó, lo mío con el catire[426] ya no es ni será y mientras estoy vomitando me cuesta no pensar en que todo lo que necesitaba para que no acabara era haber bajado la cara, aceptar la humillación de Cristina Palau y ceder en todo lo que siguiera en la lista.

—Se te pasará —sostiene Diego mi cabello—. No será hoy ni mañana, pero ocurrirá.

Me vuelvo rápidamente para refugiarme en su pecho.

Estoy arrodillada sobre un montón de piedras que se me clavan en la piel, pero no me duelen porque resulta imposible que sienta nada cuando lo único que ocupe mi mente sea el hecho de que todo se terminó, que aunque esté deseando volver el tiempo y corregir todo lo que no estuvo bien no puedo, y no puedo porque la cosa no va de evitar una pelea, hacer oídos sordos y fingir que Henry me quería.

La cosa va que de trazó un plan, esperaba que yo lo acatara sin remilgos, que me sometiera a lo que fuera y hasta que ignorara estoicamente lo que fuera que me dieran sobre él y además, guardara las formas cuando le diera la gana de verse con otras.  

Diego me ayuda a incorporar.

Mientras me guía a su carro intenta que olvide, que recupere el ánimo y de allí que se aventure a bromear con eso de que comimos demasiado y olvidamos como era la vía.  

—Te juro que si Kim se muda por aquí, la vendrá a visitar su madre —le sigo el juego—. Este trayecto es una puta mierda. 

Las risas de Diego hacen eco en la desolada vía.

Sentirlas me contagian.

De hecho me contagian tanto que no paro de imitarlas mientras volvemos a retomar el camino, Diego se da a la tarea de bromear más sobre la comida, la cara que habrían puesto los Castell si me hubieran visto tirar el caro marisco, y el champagne que decidieron descorchar, pero que en un plis plas he dejado esparcido en un inhóspito lugar a lo largo del camino. 

—Perdóname —me disculpo justo cuando llegamos a Barcelona y él se estaciona frente al edificio, pone los intermitentes y me ve—. No era mi intensión…

Extiende su brazo y me acerca hasta su pecho.

—La merecía —dice—. Tomé una decisión, te mentí y luego te expuse. Para ser sincero esperaba que me dieras dos.

Lo observo precipitadamente.

—¿Bromeas?

Agita la cabeza con duda.

Conteniendo las ganas de echarse a reír añade que, por si acaso se mantendrá distante, que no volverá a hacer nada que me desquicie y que si lo hace, se ausentará del trabajo hasta que las aguas se calmen y esté seguro que no le sacudiré.

—Aún me arde la mejilla.

—Lo lamento —me ruborizo.

Agita la mano para que lo olvide, me da un beso en la sien y acaba preguntándome si quiero que me pase a recoger al día siguiente.

—He de buscar unos paquetes y la dirección está por acá cerca —dice—. ¿Te parece bien si…?

—No —cojo mis cosas—. Tengo el carro[427]. Pero puedes ofrecerme la cola para cuando no.

Me señala con el dedo para que sepa que me toma la palabra.

Nada más acordar que así será, se acerca, me da un beso en frente, se disculpa, confiesa sentir que nada haya ido bien y que como mi amigo, me ayudará en todo lo que pueda.

Le señalo con el dedo para que comprenda que le estoy tomando la palabra.

Ante tal complicidad nos echamos a reír, volvemos a decirnos adiós, desciendo del vehículo, él se despide con la mano y mientras lo veo alejarse y poco después desaparecer al final de la vía, suspiro y murmuro que no tengo nada que perdonarle. 

Hizo lo que cualquier buen amigo habría hecho y aunque me duela reconocerlo, se lo agradezco.

El ruido de la puerta de entrada me hace volver en sí.

Me había quedado imbuida en mis pensamientos, pero me vuelvo en dirección a la puerta cuando veo a uno de los vecinos salir, corro para evitar que la puerta se cierre, lo consigo y poco después estoy descendiendo las escaleras a paso firme.

Me detengo porque al meter las manos dentro del bolso no consigo tocar las llaves, un vecino que desciende se tropieza conmigo, el muy mal educado no se disculpa, a decir verdad sigue su camino como si nada, entorno los ojos y me engullen las ganas de seguirle y decirle que acaba de tropezarme y no se ha molestado en preguntar si estoy bien, pero paso.

Lo hago porque estoy a punto de vencer el último escalón, cuando lo consigo suspiro al tentar con mis dedos las llaves y cuando las sujeto, las dejo caer porque me doy cuenta que frente a la puerta de la cueva está Henry.

Se vuelve nada más digo su nombre.

En cuanto nuestras miradas se cruzan dice que no puede, que lo estuvo pensando mientras volvía a la ciudad y hasta que intentó convencerse de que no era un mal trato, pero que lo hará.

—¿De qué estás hablando? —camino en dirección a la puerta y saco la llave que he cogido de nuevo. 

—A arreglar unos encuentros con Ainoa —pone la mano sobre el picaporte—. No lo haré porque lo que verdaderamente quiero es que formes parte de nuestras vidas.

Exhalo.

El también, aunque la expectación por saber lo que pienso le sobrepasa.

Lo veo en sus ojos, en la forma como le brillan, como los agita la inquietud y acaban estallando de angustia cuando retiro su mano del pasador, meto la llave en la cerradura y él impide que le dé vueltas, arrinconándome. 

—Henry, por favor —suplico—. Vete y déjame entrar. 

—No —pone su frente sobre la mía—. No al menos hasta que me digas que no sientes nada por mí.  

—Henry, hicimos un trato —le recuerdo—. Tu y yo…

—Eso es, cielo —tantea mi boca con la suya—. Tú y yo. Ahora termina la frase diciendo que quieres que sea permanente. Yo lo deseo y sé que tu también. 

—¡Por el amor de Dios, Henry! —me estremezco—. No diré algo así. ¿Es que te has vuelto loco?

—Hagamos el amor —sugiere constriñendo su entrepierna contra uno de mis muslos—. Déjame demostrarte cuanto te quiero. Estoy convencido de que apenas volvamos a estar juntos no podrás seguir pidiéndome que me aleje porque tú me quieres tanto como yo a ti.   

—¡No! —lo empujo—. No te me acerques. Me haces sentir mal  

Cierra los ojos.

El golpe que le he metido ha conseguido apartarle, aunque también que la situación se le está yendo de las manos, al punto de verse y sentirse como un acosador.  

—Perdóname —ruega abriendo los ojos, pero sin atreverse a verme—. No pretendía hacerte sentir incómoda. Ha sido un impulso.

—Olvídalo —suspiro poniendo la mano sobre la llave—. Y también vete.

Apenas siente que le doy una primera vuelta a la llave se apresura a evitarlo, sujeta mi nuca con la mano que le queda libre y tira de ésta hacia sí, uniendo de esa forma nuestras bocas.

Gimo al sentir sus labios abrazar con decisión los míos, sentir su lengua escurrirse al interior, buscar la mía con ansiedad y detenerse a acariciarla, y poco después a atraparla en un beso que no abandona hasta que vuelvo a jadear y finjo querer que pare.  

—Sé que no es lo que quieres —posa ambas manos sobre mis mejillas—. El calor en tus labios habla por ti.

—Henry, por favor —bajo la mirada—. No me hagas esto.

—No voy a lastimarte, Marni —confiesa rodeándome con sus brazos—. Te quiero y deseo tenerte en mi vida. ¿Por qué no me crees?

—¡Porque sé lo que pretendes! —me llevo las manos a los ojos—. Ahora mismo dices todas esas cosas porque buscas convencerme, pero no te importa cómo me siento ni lo que puedo querer. 

—¿Y por qué no me lo dices? —ciñe mi cara contra su pecho y susurra sobre mi sien—. Venga, cielo, cuéntame eso que te hace sentir mal y permite que lo arregle.

—¿Cómo? —limpio mis lágrimas—. ¿Acaso dejarás de verte con las mujeres con las que te paseas por allí?   

Se queda en silencio.

Lo hace por tan poco tiempo que creo que es demasiado sagaz y no desistirá de convencerme, o tal vez lo ha tomado por sorpresa que le preguntara aquello.  

—¿A qué mujeres te refieres?

—¡A todas! —grito—. Lo de Liliana te ha salido bien, pero qué hay de la mulata con la que te vi entrar en un hotel. ¿Qué excusa me darás por eso?

Estira la cabeza hacia atrás y toma aire.

—Cielo, esa mujer… —empieza a decir, pero se detiene y queda en pausa ante lo que le pido que lo deje. 

—Me queda claro que no puedes —espeto—. Y ya que es así, quiero que sepas que quizá a esa y a todas las que tengas por ahí les dé igual lo que haces, si tienes una o diez, si las vez a todas al mismo tiempo y hasta si las tienes reunidas en la misma habitación, pero yo nunca podría. Hacer de la vista gorda es más de mujeres como Cristina Palau. A mí eso no me va. Si alguien quiere estar conmigo debe saber que comulgo con la exclusividad, la confianza y el respeto. 

Baja la cabeza.

Mientras sigue así se atreve a decir que él también cree en lo mismo y que aunque no le crea, él nunca le fue infiel a su ex.

—Ni siquiera cuando nuestro matrimonio se volvió un infierno —exhala, exasperado—. Y sí, sé que pensarás que estoy mintiendo porque debo ser un embustero patológico, pero es la verdad y lamento no tener la fórmula para demostrártelo, aunque si puedo hacer algo respecto a eso de que me viste entrar en un hotel.

—No te molestes —doy la vuelta para intentar abrir la puerta—. Eres un hombre libre. Haz con tu vida lo que quieras.

—¡Lo que quiero es que me creas! —vuelve a arrinconarme y coge la llave—. Esa mujer con la que me viste es la abogada de la inmobiliaria que gestiona los inmuebles de este edificio. Me reuní con ella porque necesitaba entrar aquí.

Suspiro con incredulidad.

Ante ello mete la mano en su bolsillo, saca el móvil, busca algo y en cuanto lo consigue, pone el aparato delante de mis ojos. 

—Mírala —suplica refiriéndose a la imagen de la inmobiliaria donde aparece la mujer—. ¿Es ella? ¿Es la mujer con la que me viste? 

Paso de ver y de decirle nada.

Mi indiferencia le satura, vuelve a pedirme que mire y responda a lo que me ha preguntado, ante su tono tosco me resisto, pero me veo obligada a dejar de ignorarle porque aparta el móvil, toma mis mejillas, dice lamentar si verme con aquella chica me hizo sufrir, pero que cuando quedaron estaba desesperado y en lo único que podía pensar era en verme.

—Únicamente buscaba la forma de hablar contigo —presiona con sutileza mi cara—. Cuando huiste de Madrid lo hiciste odiándome y no podía permitirlo después de lo que había pasado entre nosotros. Tenía que hacer algo, necesitaba decirte que nada de lo que Cristina te había dicho era cierto, pero cuando llegué aquí me encontré un muro de hormigón y por eso me viste con aquella mulata. Compré tu piso y otros dos porque sabía que si entraba aquí, llamarías a la policía.

Contengo el aliento.

¿Acaso bromea?

Sacude la cabeza en cuanto la pregunta emerge en voz alta.

—Quería  verte —acerca su cara a la mía—. La idea de que me odiaras me estaba matando. 

—¡Dios, Henry! —trago con dificultad—. O estás muy loco o…

—Estoy enamorado de ti, preciosa —besa con suavidad la comisura de mis labios—. Lo sabes. Nunca te he mentido.

—Oh, Henry —se me estremece el corazón al sentirle decir aquello—. Yo… 

—Shhh —acoge entre sus labios los míos—. Permite que te quiera. Sé que lo estas deseando tanto como yo.

—Henry —me ahogo.

Lo hago al sentir como juguetea con mi lengua, una de sus manos me acaricia por las costillas y luego asciende un poco más hasta sujetar con fuerza uno de mis pechos.

Capítulo 71

—Henry, detente —suplico al darme cuenta que seguimos besándonos delante de la puerta—. Los vecinos…

—No me importan —abandona mi boca y recurre a besarme el cuello—. Ninguno tiene idea de lo que llevo deseando estar contigo.

Trago con dificultad al oírle.

No obstante, siento que me desvaneceré cuando hace descender la cremallera de mi vestido, tira de este hacia abajo, uno de mis pechos queda al descubierto y sigilosamente corre a besarlo.

—Henry —doy por hecho que he perdido el color—. Vamos dentro. Aquí no.

Acepta.

En nada abre la puerta, abraza mis caderas, me eleva sutilmente del suelo y me mete dentro.

Cuando retoma los besos intento decirle que hablemos, que no quiero que lo que pasó lo pongamos bajo la alfombra del sexo, que no caigamos en el error de resolver nuestras diferencias recurriendo al placer, pero dice que después de hacerlo podemos hablar todo lo que quiera.

Ahora mismo no puedo pensar en otra cosa que no sea hacerte mía —acurruca la piel de mi cuello con sus besos—. Quiero que…

Se queda en silencio.

Luego toma mi mano, la lleva hasta la bragueta de su pantalón, acaricia por encima con los nudillos y murmura con voz ronca que un día más sin tocarme lo hará explotar, y que al menos esta vez no le pida paciencia.

—No sabría cómo —levanta mi mano y la besa.  

Una leve sonrisa se me dibuja en los labios.

Me cuesta no sentirme feliz porque además de oírle decir todo aquello, veo como entrelaza nuestros dedos, tira de mi mano hacia la pared, acerca su excitado cuerpo al mío, recupera mi boca abriendo diestramente la suya y cuando su lengua se hunde dentro, siento su hinchada entrepierna contra la mía.

Abro la boca al notar que le hierve, que el calor le traspasa más de lo normal la tela del pantalón y que la de mi vestido tampoco sirve de escudo.

Es algodón pero yo siento como si fuera poli piel porque está ardiendo, a decir verdad creo que hasta me quema, siento ganas de deshacerme de ella, aunque resisto porque Henry la levanta hasta mi vientre, lo acaricia con su pulgar y luego desciende hasta tocar mi vulva.

—Henry —tenso los músculos—. Dame un minuto. Necesito…

—Ni hablar —sigue acariciándome—. He esperado mucho por este momento y pienso demostrártelo. Dime donde está tu habitación.

Agito la cabeza.

Debe suponer que intento hacerle sufrir y lo cierto es que sólo deseo que vayamos despacio, que juguemos un poco y que me permita a mí tomar el mando. 

—Para entrar en mi habitación necesitas tener un pase —susurro sobre sus labios—. Se llama preservativo y si no lo tienes…

Cierra los ojos.

Una mueca de lástima por su mala suerte le cubre la cara.

En cuanto me mira intenta convencerme de que será cuidadoso, yo agito la cabeza, el insiste, entonces le recuerdo que ese cupón ya lo utilizó, aunque…

—¿Aunque qué? —traga.

Sutilmente le tomo de la mano, lo guio hasta el salón, cuando nos aproximamos al sofacito lo empujo para que se ponga cómodo, arquea una sonrisa, supongo que da por hecho que le regalaré una mamada, ya saben, así, por las buenas, pero se tensa y hasta pierde el color cuando me deshago del vestido y me siento ahorcajadas sobre sus piernas.      

—Marni, cariño —contiene la respiración al ver que empiezo a deshacer su cinturón—. ¿Qué pretendes? 

—Shhh —pongo uno de mis dedos sobre su boca—. Relájate.

—Lo haré —se agita al sentir que nada más librarlo del cinturón, paso a bajar la cremallera—. Pero me gustaría…

Le hago callar poniendo mis labios sobre los suyos.

Con cierta reticencia los recibe, gruñe cuando me recuesto sobre su pecho y mis pezones lo rozan, aunque baja la guardia cuando empiezo a tirar de sus labios, los muerdo con suavidad y me los meto a la boca como si fueran dulces gajos de mandarinas que saboreo con mi lengua.

—Cielo, déjame entrar —abraza mi espalda con sus palmas—. No resistiré si sigues besándome de este modo.

—Claro que lo harás.

Entonces me aparto, yergo las piernas hasta quedar arrodillada, sus manos aprovechan para descender hasta mis nalgas y las mías para tirar hacia abajo su ropa interior, liberar su martirizado miembro y ya conseguido, meter dos de mis dedos en mi boca, sacarlos, llevarlos hasta mi entrepierna y luego sujetar mi tanga para poner en contacto aquella zona contra la suya.

Me mira con incredulidad al darse cuenta que no lo he deslizado dentro de mí, sino que me he sentado encima, encarándolo hacia su abdomen, pero presionándolo tan fuertemente que al primer intento de protestar, me escurro consiguiendo que se le erice la piel y permanezca callado.

Quiero que entienda que si vamos a estar juntos, eso de que me la va meter sin protección se lo va tener que ganar porque no pienso vivir asustada cada vez que lo hagamos y tomar pastillas, ni siquiera lo contemplo.

Ya una vez lo hice y los efectos en mi cuerpo fueron nefastos, y ello a pesar de que cambié hasta en siete ocasiones de composición.

—Cielo, no sigas —sujeta con ahínco mis caderas—. Voy a…

—¿No te gusta? —fricciono con un poco más de decisión—. Creía que sí.

—Me enloquece —gruñe—. Es sólo que…

Sonrío.

Su desesperación me resulta tan sexi que no dudo en echármele sobre los labios, pasar de sus gruñidos, de la forma como me pellizca la piel, aunque me aparto al oírle soltar una palabrota y tras ésta, un sonoro gemido que él mismo busca acallar metiendo la cara entre mis pechos.

Sonrío de nuevo.

No estaba segura de que mi roce conseguiría rebasarlo ni que eyacularía al punto de mancharse la ropa, pero lo ha hecho y además, se ha quedado mudo.

—Henry, bebé —intento que reaccione—. Mírame.

Se resiste.

Ignoro realmente lo que le sucede, así que intento ponerme en pie, él se aferra a mis caderas, hunde con ahínco su cara entre mis pechos y pide que no me aleje porque le haré sentir peor. 

—¿Hablas en serio?

—Y tampoco vuelvas a decirme bebé —suspira—. Al menos no hoy.

Me muerdo el labio.

He caído en cuenta que se siente mal por la forma como lo ha hecho, que decirle bebé ha resentido su orgullo, aunque puede que nada de eso le afecte tanto como pensar que me levantaré y le guste o no, tendrá que verme a los ojos.

—Creo que un momento a solas te ayudará —planteo—. ¿Quieres que me vaya a la habitación?

—No —levanta la mirada—. Quiero que te quedes conmigo. Te necesito. 

Accedo.

En cuestión de segundos tengo sus labios reclamando los míos.

Permanecemos así durante un buen rato, sus brazos alrededor de mi torso me tienen presa de sí, de su boca, de la forma como su lengua juguetea con la mía y poco después con mis pezones.

Es tan ágil que me cuesta no reaccionar ante su contacto, la forma como los bordea ante de metérselos en la boca, como dentro de ésta los mima haciendo que se me pongan duros, vibre y hasta desprenda un tibio rocío que humedece su excitado órgano.    

—Henry —jadeo—. Paremos.

—¿Para qué? —se hace con mis labios—. Estás lista para recibirme. No pararé.

—Sí lo haremos —sujeto sus mejillas—. Debemos poner tu ropa en la máquina. No podemos dejarla así. se manchará.

Exhala.

Tras darme un ligero beso dice que tengo razón, pero que lo hará él mismo.

—Dime como va —hunde su cara en mi cuello—. La pondré enseguida.

—No es necesario —acaricio su cabello—. Quítatela y ya lo hago yo.   

Sacude la cabeza.

Acto seguido dice que no quiere que haga cosas que sólo se lo permitirá a la señora Van Bokhoven.

Arrugo el entrecejo.

—¿A qué te refieres?

—A lavar mi ropa y follarme como lo has hecho —sonríe—. Sí María se entera, me mata y a ti te arranca el cabello.

Me muerdo los labios.

Quiero contener las ganas de reír que su tonta confesión me genera, pero me mira con tal complicidad que desisto.

—Sí —apresa nuevamente mis labios—. Ríete todo lo que quieras. Pero luego no te quejes si la señora Van Bokhoven descubre que has estado jugando con lo suyo. Es celosa.

—¿Mucho?

—¿Quieres averiguarlo?

—Claro que sí —sonrío.

Él también, aunque lo deja porque vuelve a besarme, sujeta con firmeza mis muslos, se pone en pie de un único impulso y camina en dirección a las habitaciones donde sólo se detiene para preguntar cuál de las dos nos servirá de refugio.

Capítulo 72

Abro los ojos con somnolencia, ignoro qué hora es, pero por las luces encendidas y el silencio que se siente, apostaría que no son más de las tres.

Sonrío al sentir los brazos de Henry envolverme.

Se siente tan bonito.

Bueno, Marni, eso y la forma como lo hace.

Este hombre te vuelve loca.

¿Pero viste como se recupero del primer asalto y zas, ya estaba empleado en el segundo?

¡Y sin sacarla!

Ay chama, vas a tener que ponerte las pilas porque a este le gusta el asunto, pero al ring pelao.

¿Y si te le pones seria por no ponerse el plastiquito?

Marni, piensa que si te dejas preñar, te jodes.

Mira que hombre no cuida muchacho.

Resoplo.

Henry se remueve, aprieto los ojos para que no se despierte no sea que diga que quiera volver a la carga y yo estoy cansada, en unas horas debo ir al restaurant y mi estómago parece empeorar.

De hecho siento como si hubiera comido recientemente, como si en lugar de digestión, una licuadora estuviera en marcha, mal triturara todo y me cuesta no ir a arrojar.  

Henry se despierta sobresaltado al ver que brinco de la cama al baño como una gacela, me arrodillo en el suelo y suelto jugo gástrico con sabor y olor a marisco.   

—¡Marni, cielo! —corre a socorrerme—. ¿Qué te ocurre?

Agito la cabeza.

—¿Cómo que nada? —dice asustado—. ¡Pero si estás vomitando!

—Estoy  bien —aseguro en mitad de una arcada—. Ha sido el almuerzo. Me ha sentado fatal. Era marisco.

Me rodea con sus brazos.

Cuando siente que he parado de devolver, me acerca a su pecho, murmura que me llevará a la cama y que inmediatamente después  bajará a la farmacia para comprar un suero.

—Te hará sentir bien —asegura—. Mi madre solía darme pequeñas dosis cuando estaba enfermo y vomitaba.

—Supongo que sí —tomo aire—. La cuestión es que yo no estoy enferma. Es una indigestión. Tomaré limón con hielo.

Me mira a los ojos.

—Iré a la farmacia —dice.

—No —protesto—. Es tarde. No quiero que salgas a la calle.

Sonríe tímidamente.

—¿Acaso temes que me ocurra algo?

Agito la cabeza.

La verdad es que si porque es algo que no puedo evitar a pesar de que la zona donde estamos no es tan insegura como si podrían ser otras, pero me da lo mismo, es tarde y no quiero que se vaya.   

—En ese caso, te llevaré a la cama e iré a prepararte ese remedio casero al que le estas otorgando más eficacia que a cualquier otro que unos científicos se dejaron la piel corroborando en un laboratorio —blanquea los ojos ante lo que me rio.

Vamos a ver, no soy negacionista, ni estoy en contra de la ciencia, pero puedo asegurar, sin necesidad de someterlo a duras pruebas, que el zumo de un limón con un cubito de hielo calma en el acto una indigestión.

—Te llevaré al médico en la mañana —me ayuda a recostar en la cama—. Me sentiré mejor cuando te vean. 

Le observo con incredulidad. 

—¿Bromeas, verdad?

—Ni hablar —me da un beso en la boca que ni alcanzo a sentir—. Te noto pálida y vomitar no es buena señal.

—Henry no me gustan los médicos —sujeto su mentón—. Te lo dije en casa de tus padres. 

—Y no lo he olvidado —coge también mi barbilla—. La cuestión es que cuando me lo dijiste no estabas vomitando.

Cierro los ojos.

—Venga, cielo —me achucha antes de ir a la cocina—. No te pongas así. Sólo quiero que un experto te revise, constate que estás bien y nada más.

—Pero, si lo estoy —me quejo—. Ha sido culpa del marisco.

—Y yo no estoy diciendo que no —acaricia mis mejillas—. Iremos para descartar.

—¡Uy si! —me aparto de su lado y dejo caer sobre la almohada—. ¿Y que seguirá después? ¿El aceite de hígado de bacalao?

Sonríe.

Luego dice que a él también le dieron bastante y no era tan malo.      

Bufo, iracunda.

Él se acerca, intenta besarme, yo le esquivo poniéndome de lado y además, le recuerdo que está desnudo, que no puso la ropa en la maquina y que si no lo hace, en unas horas tendrá que irse con una mancha que todos sabrán de que es.

Se queda serio.

—Ya no pareces tan contentico —lo observo, fugaz—. ¿Qué ha pasado?

Sonríe y me señala.

Luego se pone en pie, recoge la ropa del suelo, asegura que sabe que le sacaré punta a lo que pasó, pero que él ya se encargará de ir a por la revancha.

—Lo que tú digas, Henry —finjo seguir enfadada aunque las ganas de reír me invadan—. Lo que tú digas. 

Agita la cabeza al ver que paso de verlo.

Entonces abandona la habitación, en nada pone en marcha la lavadora, luego trastea en la nevera y regresa con una tacita y lo que hace unos minutos debió pensar eran sólo pócimas de brujas.

—Venga, cielo —se sienta a mi lado—. Acá está la cura contra los vómitos. Vuélvete y te ayudo a tomarla.

Me vuelvo.

Mientras me incorporo le digo que deje de burlarse de mis remedios que seguro su mamá estaría de mi lado.

—Dudo que a ella la encandile todo eso que has dicho sobre la ciencia —me hago con la taza—. ¿O me equivoco, Henry Manuel?

Entorna los ojos.

En cuanto ve que me termino de tomar el brebaje, coge la taza, la deja sobre la mesita, salta encima de mí y empieza a mordisquearme.

—Haré que te arrepientas de haberme llamado así —dice.

Yo me carcajeo tanto que me veo obligada a pedirle que pare porque despertaré a los vecinos.

—Sobre todo al de arriba —aseguro—. Lleva días molesto por los ruidos que Kim y yo hacemos. No me extrañaría si se queja en la comunidad.

—No lo hará —se echa a mi lado y me abraza—. Soy su nuevo casero. No permitiré que se queje de ti.

Abro los ojos.

—¿Estás hablando en serio?

Afirma con la cabeza.

—Te dije que compré tres propiedades. La de arriba es una.

—¿Y cuál es la otra? —levanto una ceja.

—Uno de los departamentos del bajo —reconoce—. El que está encarado a la puerta. Supongo que lo has visto porque a un lado está la puerta de emergencia por donde estuviste saliendo cuando no querías hablarme.

Guardo silencio.

Como puedo intento apartarme, pero no me lo permite.

—Venga, preciosa, no te enfades de nuevo —pide—. No lo he dicho para molestarte. 

—Lo sé —aseguro—. Es sólo que no puedo evitar pensar que dices la verdad. No quería  hablarte.

Acaricia mi nariz con la suya.

—Ya eso no importa —declara—. Ahora estamos juntos y prometo que no volveremos a separarnos.

Ensancho la boca.

—¿Lo dices en serio?

—Nunca como ahora —me da tres besitos en la cara que remata con un cuarto sobre mis labios—. Pienso dejarme la piel en lo nuestro.

—Pues ya que lo pones así, yo también me la dejaré para que nada vuelva a alejarnos.

Me mira con duda.

—¡Que! —sonrío.

—Nada —responde acuñando una mueca—. Es sólo que no he podido pensar cómo es que alguien tan terca cumplirá su palabra, cuando ahora mismo no has cedido con lo del médico.

Volteo los ojos.

Él se ríe.

—Es la verdad —insiste—. Cielo eres testaruda.

—Y tú un inquisidor —lo acuso—. ¿En serio crees que la gente visita al médico por vomitar?

—Desde luego —afirma con la cabeza—. Estamos hablando de uno de los síntomas más serios de una enfermedad.

—Entonces debo estar muy grave y hasta a punto de morir porque esta semana he vomitado tres veces —espeto—. De hecho, la segunda vez fue cuando regresaba de Roses. Diego debió detenerse en un escampado.

Me mira perplejo.

Inmediatamente después se incorpora, gruñe, dice que cómo puedo estar bromeando con algo así y más aún, cómo es que he sido capaz de hacerle creer que estoy bien.

—Porque lo estoy —lo abrazo—. No te pongas bravo[428].

Me mira a los ojos y niega.

Luego dice que no está enfadado, sino que no quiere que me ocurra nada.

—Me odiaré si me voy y luego descubro que no estabas bien, y que en mi ausencia has tenido que ir al hospital —me ampara en su pecho.

—Eso no sucederá —me abrazo a su torso—. Y en caso contrario, Kim está aquí, trabaja en una farmacia, su prometido es el dueño y si no, llamaré a Cata, a Yolanda o a Diego. Son mis amigos.

Un silencio inesperado irrumpe entre los dos.

Cierro los ojos al darme cuenta que he mencionado a Diego y que quizá no le haga mucha gracia que haya pensado en llamar a aquel si fuera necesario.

—No me ha molestado que le mencionaras —dice apenas me disculpo—. Creo que es un buen chico y que a pesar que sé que le gustas, es tú amigo. 

—¿Lo dices por lo que hizo?

—Lo digo porque ha intentado protegerte y eso sólo lo hace alguien que te quiere —sujeta mi mejilla—. Marni, que no permitió que mis padres abandonaran aquel restaurant sin asegurarse que no creyeran nada de lo que habías dicho.

—Henry, yo.

—Lo sé —recuesta su frente sobre la mía—. Estabas en todo tu derecho a sentirte mal. Créeme, no pienso reprochártelo. Por eso agradezco que ese chico haya intervenido.

—Diego —lo corrijo—. Su nombre es Diego. Me gustaría que le llamaras por su nombre. Es mi amigo y me temo que lo verás muy seguido dado que estoy trabajando con él.

Suspira.

Durante unos segundos se guarda lo que ya doy por hecho está dándole vueltas en la cabeza porque a mí también me dio y además, sé que tarde o temprano tendremos que hablar de ello.

—¿Por qué no te tomas un tiempo? —lo deja salir—. Sé que Ana María te ofreció trabajo en la revista que gestiona. Pero mientras ese momento llega, podrías venirte conmigo a Madrid.

Me aparto de súbito.

¿Bromea, verdad?

Capítulo 73

—Henry no puedo irme contigo —digo—. Vivo aquí. No puedo dejar a Kim sola.

—Cielo, Kim se ha comprometido —me refresca la memoria—. Se casará.

—Lo sé —suspiro—. Pero igual no quiero marcharme. Todo lo que conozco está en Barcelona y Kim vivirá aquí. ¿Cómo puedes pedirme que me vaya?

—Marni, no lo he hecho —sujeta mis hombros—. Únicamente plantee la posibilidad de venirte un tiempo a Madrid. Me gustaría tenerte conmigo, decidir qué vamos a hacer y cuando. No quiero dejarte sola.

—Y no lo harás —acerco nuestras bocas—. Kim seguirá aquí hasta que se case. No querrá irse a vivir con Carles sin pasar por el juzgado. La conozco.

Una sonrisita se le dibuja en los labios.

—¿Y tú? —me abraza—. ¿Quieres pasar por el juzgado? ¿Es por eso que no quieres venir a Madrid?

Blanqueo los ojos.

¡Ni hablar!

¿O sí?

Marni, aclárate y cambia el tema rapidito que Henry te está mirando.

—Henry, Diego me ha echado un cable dando trabajo —le recuerdo—. No puedo irme y dejarlo tirado. No estaría bien ni sería justo. 

Hace una mueca.

Con ella, añade que entiende lo que quiero decir, pero que aún así quiere que vaya a Madrid.

—Deseo contarle a mis padres que estamos juntos —acoge mi cara con sus manos—. Me gustaría que se los contáramos los dos. No sabes lo feliz que se pondrán. 

Arqueo la boca.

—Bueno en ese caso, iré contigo a Madrid —acaricio su nariz con la mía—. Pero tendremos que esperar hasta dentro de unos días. Diego ya me dio el sábado por lo de la fiesta en Roses. Le preguntaré a ver si puede darme el próximo domingo ya que el lunes no trabajamos y podría hacer puente.

Sonríe.

No empero, le dejo claro que el lunes por la tarde debo estar de vuelta porque el martes debo cumplir con mis obligaciones y no quiero tonterías.

—Prometo no hacer ninguna —levanta una mano y con la otra me acaricia la piel—. A menos que…

—No puedes quedarte a dormir otra vez —lo empujo al saber que es eso lo que pediría—. Kim y yo tenemos una norma, nada de chicos a dormir. No quiero transgredirla mientras sigamos compartiendo piso.

Hace un puchero.

—No —me recuesto encima.

—¿Ni siquiera una noche?

—Ya ese ticket lo usaste hoy —sonrío—. Te va tocar buscarte la vida porque eso de venir aquí, por mucho que el piso sea tuyo, eso no va a suceder.

—Pues en ese caso, echaré a uno de mis inquilinos —yergue los hombros—. A lo mejor al de arriba. Prometo no golpear si te oigo reír.

Me carcajeo.

Él también, aunque luego deja de hacerlo para decir que, bromas aparte, quiere que vayamos con el médico.

Gruño.

Luego intento levantarme, pero me lo impide.

—Henry ya te dije que estoy bien —me tenso—. No te vayas a poner necio con ese asunto.

—Cielo, sólo quiero…

—Estoy bien —blanqueo los ojos—. Y además, no podemos ir a ningún lado porque debo trabajar y tú volver a Madrid para llevar a Ainoa.

—Ya está en Madrid —desliza uno de sus brazos bajo su cabeza—. La envié de vuelta antes de venir a verte.

Guardo silencio.

Debí suponer que lo había hecho porque es celoso con la pequeña, aunque debo confesar que no ha sido sólo por eso que me he quedado muda.

Recordar que di por hecho que podía tener algo con Liliana hace que hunda mi cara en su pecho y suplique que me disculpe por haber pensado mal de él y de la chica.

—Shhh —sujeta mi mentón para que lo vea—. No tengo nada que disculparte. De haber estado en tu lugar, seguramente me habría sentido igual que tú. No te disculpes.

Suspiro.

Poco después me acerco a sus labios, los beso con suavidad, él acepta aquellas caricias, me abraza, siento que sus manos acarician mis glúteos, que su lengua pasa de estarse quieta a liderar un beso que despierta nuevamente mis ganas de vomitar.

Henry se impresiona al ver cómo me aparto, salto de la cama al baño, doy una arcada intensísima y tiro fuera lo que creo que es la bilis porque ya del marisco parece no quedar nada.

—No, Henry —suplico nada más recuperarme y oírle decir que iremos al médico me guste o no—. No iremos. 

—Marni, estás enferma.

—Ha sido el efecto del limón —miento—. Es normal que…

—No me quedaré de brazos cruzados mientras lo que sea que tienes destroza tu sistema digestivo —abre los ojos.

Resoplo.

—Te estás comportando como un perfecto paranoico —abandono el baño y me refugio en la habitación—. Es una indigestión. 

—¡Dios, Marni! —me sigue—. No te atrevas a decir nuevamente que es una indigestión porque me enfadaré.

—Haz lo que quieras —me meto a la cama y cubro de los pies a la cabeza—. Yo sé cómo me siento y puedo asegurarte que ahora mismo es bien. Me acusas de terca cuando eres tú quien no para de decir que estoy enferma por vomitar. Me alegra que no estuvieras aquí el día que te llamé porque aquella noche también lo hice 

Un inesperado silencio envuelve la habitación.

Por un instante pienso que se ha ido, pero suspiro de alivio al descubrirme la cabeza y verlo parado delante de la cama. 

—¿Cielo, estás embarazada? —sonríe haciendo que lo vea con pasmo—. ¿Esperas un bebé?

—¿Pero fue que te volviste loco? —me yergo con la fuerza de una tempestad—. ¿De dónde coño sacaste eso?  

—De que has estado vomitando y que en mi habitación de Madrid sigue una pastilla que no te bebiste. ¿La recuerdas?

—¡Y también que tu ex apareció y la cogí por las greñas! —me quejo e intento abandonar la habitación, pero me lo imposibilita. 

Sus brazos me rodean con agilidad antes de llegar a la puerta, me arrinconan contra ésta, se acerca a mi boca, me besa y dice que no sabe lo feliz que lo hago.

—¿Por qué no me lo habías contado? —posa su frente sobre la mía—. ¿Cuándo lo supiste?

Cierro los ojos.

¡Stop!

Supongo que saben lo que sigue.

¡Exacto!

Desmentir la súper teoría, del súper catire[429] que está súper emocionado por la súper idea de que vamos a tener un bebé.

—Henry, no estoy embarazada —abro los ojos—. No me tomé aquella pastilla en Madrid, pero si una cuando llegué a Barcelona.

La cara se le descompone.

Vamos, que le ha pasado de alegre y eufórica, a triste y desencajada que hasta empiezo a creer que en nada se le empezará a desmoronar.

—Lo lamento —lo rodeo con mis brazos—. Veo que algo así te hace mucha ilusión, pero sabes que debía hacerlo. 

Agita la cabeza.

Acto seguido deja de sujetarme como lo hace, susurra que no me preocupe, corresponde a mi abrazo con uno igual de sutil y comprensivo, y sólo lo deja porque le recuerdo que su ropa sigue en la lavadora y que debemos estar pendiente de sacarla para que se seque.

Capítulo 74

Abro los ojos al sentir un ruido, miro en dirección a la puerta, noto que ha quedado medio cerrada, Henry duerme, lo hace profundamente, tengo el presentimiento que conocer que no tendremos ningún bebé lo ha dejado bastante tocado, pero ajá, es lo que hay.  

Vamos a ver, quiero estar con él, pero también que las decisiones importantes, como tener un hijo, las tomemos entre los dos, y que no caigamos en la lista de las miles de parejas que cuando ven a los hijos piensan en un accidente.

Sería muy triste y además, ahora mismo sé que lo que necesito es un tiempo para depurarme, librarme de cargas negativas, de sentimientos de rencor que me han brotado en el pecho como las malas hierbas y que sé que tardaré en arrancar.

Mi entorno fue muy negativo, tanto como puede serlo el contacto con una mortal radiación, y en lo único que puedo pensar es en purificarme, planificar mi nueva vida, hacerlo concienzudamente y si Henry me quiere como me lo ha confesado mientras hacíamos el amor, entonces se alineará conmigo.

Así que no pienses en que se quedó o no triste, porque lo que no puedes ni debes hacer es empezar una nueva vida sumando sentimientos de culpa.

Necesitas curarte el alma, sanar las heridas que durante años te han hecho, perdonar y perdonarte, y tener hijos y que estos empiecen a llegar sin buscarlos, eso no te ayudará.

Tan sólo piensa.

¿Qué clase de madres serías y que amor podrías ofrecerles si por dentro estás rota como hace semanas estuvo tu nariz?

Abandono mis pensamientos al volver a sentir un nuevo ruido, por un segundo culpo al vecino, sí es él se va arrepentir porque no son horas de trastear y mucho menos siendo domingo.

Además, no quiero que Henry se despierte porque necesito arreglarme para ir al trabajo, sacar su ropa de la lavadora, pasarle la plancha y perder todo el tiempo que pueda para que no insista con eso de ir al hospital.

Confirmarle que sea lo que sea que tengo no se me curará en nueve meses, no le hará cambiar de idea y lo comprendo, pero sólo yo sé cómo me siento, y ahora mismo es bien y quiero que deje torturarme con lo contrario.  

—¿Preciosa, dónde vas? —abre los ojos al ver que me pongo en pie—. Vuelve a la cama.

—Debo trabajar —me acerco y le doy un beso—. Te lo dije.

Aprieta los ojos.

Luego mira su reloj, pregunta a qué hora debo estar allí, le respondo que a las diez, pero que debo levantarme porque he de sacar su ropa de la máquina, pasarle la plancha para que se seque y darnos prisa porque debe marcharse.

Suspira.

Aunque ya no parece tan triste como cuando nos acostamos, decir que debe marcharse parece robarle el ánimo, aunque no del todo porque confiesa que le gustaría quedarse, esperar a que acabe de trabajar y luego ir a cenar juntos.

—Conozco un lugar precioso en la ciudad —se levanta y apresura a abrazarme—. Dime que sí.

Sonrío.

Justo cuando pienso responderle vuelvo a sentir un trastazo, gruño, miro al techo ante lo que él hace lo mismo, pregunta que si ese es mi vecino es bastante geta para quejarse cuando él también es ruidoso, pero que ya él se encargará de señalárselo.

—Pero hoy seré yo quien le haga saber lo molesto que está siendo —abro el armario, saco una toalla y me envuelvo en ella.

—¿Qué harás?

—Coger la escoba y golpear el techo —digo—. Tú ve a ducharte. Luego lo haré yo.

Sonríe.

Justo cuando salgo de la habitación me detiene, funde su boca con la mía, cuando se aparta pide que no me moleste en planchar su ropa porque en el Rover hay una valija con algunas prendas y que eso de ducharse solo, de eso nada.

—Quiero que vengas conmigo —propone aunque luego se queda mudo, me rodea con sus brazos y hace que me queje al sentir que me estruja con desmedido ímpetu.

—¡Henry! —lo empujo—. Me ahogas.

—Lo sé —vuelve a sujetarme y en cuanto intento apartarlo de nuevo me doy la vuelta y descubro a Carles y a Kim en la cocina, al primero de espaldas, como queriendo evitar ver en nuestra dirección, y a Kim haciendo todo lo contrario.

A decir verdad, se nos acerca, lo hace con la ropa de Henry, extiende las manos para que éste la coja, pero el pobre está tan asombrado que no se atreve a verla a la cara.

—Kim —trago con dificultad—. ¿Qué haces aquí?

—Vivo aquí —levanta una ceja—. Siento haberte despertado. La plancha se me cayó.

—¿La plancha?

—Encontré esto en la lavadora —sacude las manos a ver si Henry se fija en la ropa—. Estaba todo muy húmedo. La plancha me ha ayudado a secarlo.

Henry reacciona y coge las prendas.

El pobre está tan apenado que me da que acaba de apuntarse a la lista de los que quiere que un rayo le caiga encima y luego una ventolina se lleve lo que sea que quede de él.

Para su mala suerte, así como la de todos los que hemos deseado lo mismo, se ve obligado a tragarse su vergüenza, como puede se escurre a la habitación, se viste como un torbellino y luego sale, igual o más avergonzado.

Kim lo mira sin pestañear.

Por su cabeza deben estar pasando un millón de cosas dado que el día anterior le dije que lo mío con Henry se había terminado, ahora me sorprende con él y además, con el agravante de haberme saltado la norma: nada de chicos a dormir. 

Carles se mantiene en su posición.

No empero, se aventura a preguntar a ver si puede volverse, Kim responde que si, en dos pasos lo tiene a su lado y tras un breve silencio se apresura a tender la mano para presentarse y romper el hielo.

—Soy Carles Castell.

—Henry Van Bokhoven —sujeta con firmeza su mano.

Kim suspira.

Yo también y debo confesar que lo hago porque realmente la escena me resulta irreal, pero sobre todo injusta.

Vamos a ver, que pensaba que ya había recibido toda la cuota de vergüenza que me tocaba recibir en toda mi vida, pero veo que no estoy ni tibia[430].

Al parecer mis situaciones incómodas no se han terminado, sólo Dios sabe cuántas me quedan por delante, y cuantas más me toca afrontar mientras voy en pelotas.

—Henry a una calle de aquí hay una cafetería donde sirven un café estupendo —advierte Carles a la espera de que Henry comprenda que lo mejor es que se desaparezcan—. ¿Te apetece?

—Sí —responde aquel pasando delante de mí, aunque no sin buscar darme un beso que esquivo.

La situación es bastante incómoda y nada me gustaría más que ambos se marchen porque Kim me ve, Carles sigue conteniendo la risa, debe estar pensando que el karma se está haciendo cargo de mí por la vez que le sorprendí a él y a Kim, y saben qué, puede que sí. 

Se supone que aquel día no debía haber regresado de Madrid a la hora que lo hice, pero aún así lo hice, con excusa de sobra porque ya saben lo que ocurrió, pero que no debía volver y ahora ellos, que se supone no deberían estar allí porque es pronto, estaban en Roses y su viaje allí era como una mini lunita de miel, pues no, acá están  y yo me quiero como morir.

—Kim, puedo explicártelo —digo nada más los chicos abandonan el departamento y ella se aleja en dirección a la mesa donde se queda de espaldas—. Él y yo…

—¿En serio, Marni? —se vuelve con una sonrisa en los labios—. Hay un él y tú y así es como me entero.

Cubro la cara.

Luego la dejo al descubierto al notar que me está dando una cucharada de mi propia medicina al decir exactamente lo mismo que yo a ella cuando la sorprendí.

—Eres muy cruel —extiendo los labios mientras me abraza—. No sabes el susto que me he llevado cuando te vi. ¡Quería como morirme!

Sus carcajadas se dejan sentir por toda la cueva.

—Susto el que se ha llevado el catire[431] —añade como puede—. Se puso pálido como el papel de baño. Te juro que nunca había visto a alguien tan asustado.

Me cubro la boca para no hacer más escándalo del que ya estamos haciendo. 

Ella en cambio pasa de todo, aprieta más cada risotada, me coge de la mano, se apresura a llevarme al sofá, me pide que le cuente todo y que no se me ocurra darle excusas porque son sólo las siete de la mañana, yo no entro a trabajar hasta las diez y los chicos no volverán hasta dentro de un buen rato.

—Kim, que sólo fueron a tomar un café —limpio las lágrimas que las risas me han hecho saltar.

—No volverán —da por hecho—. Me he puesto muy seria, Carles ya se ha dado cuenta que cuando lo hago es mejor no jugar conmigo y Henry, bueno el pobre me da que no me vuelve a ver a los ojos en lo que le resta de vida.

Agito la cabeza convencida de ello, pero también de que esta historia tan rocambolesca, llena de altibajos, tristezas y penas, aunque también de romance, esperanza y fe, únicamente me pasa a mí.

Epílogo

Estoy tumbada en una hamaca de playa en mitad del Caribe, concretamente en Aruba donde los Van Bokhoven tienen una casa, Henry me ha invitado a pasar unos días y aprovecho para leer el libro sobre la apraxia que la señora Isabelina me regaló.

Llevaba mucho tiempo deseando averiguar todo lo que hay allí porque ahora cuido de Ainoa, lo hago como su tutora, como la mejor amiga que le prometí que sería y que ella ha aceptado, para mi orgullo, tras llevar cerca de tres meses viviendo con su padre.

—Mamá —susurra Henry en mi oído al oírme hablar de tutora—. Es lo que eres de Ainoa, es como te ve y como te dice.

—Mamí —le corrijo—. Me llama mamí. Me cuesta creer que lo haga y a veces hasta creo que es así porque no debe notar la diferencia entre “Marni” y “Mami”.

—Ni hablar —me contradice—. Conoce perfectamente la diferencia. Es sólo que te cuesta aceptarlo porque te emocionas al oírlo.

Me muerdo los labios para no sonreír.

Tiene razón.  

La pequeña ha empezado a llamarme de ese modo hace muy poco, pero me emociona tanto porque la quiero, estoy loca por ella y me satisface que progrese tanto y tan rápido en el habla porque no sólo a mí me ha dado una satisfacción, Henry y sus padres también han recibido la suya. 

Él porque ahora goza de oírle decir “papá” en vez de “pa” y la señora Inés y el abuelo Braam porque han pasado de no sentirla decir nada cuando se les acercaba, a llamarlos “ito e ita” respectivamente.

En nuestra última visita al médico éste explicó que es buena señal porque algunos niños con apraxia tardan mucho en poder articular sonidos, para nuestra suerte Ainoa ya no sólo lo hace, sino que también ha empezado a hacer uso de sufijos que poco a poco irá desechando para sustituirlos por palabras completas.

Se preguntarán lo que pienso respecto a que no soy la madre de Ainoa y que es casi un hurto que me trate como si lo fuera cuando su madre no está muerta, pero desgraciadamente es como si lo estuviera.

Desde que Henry le hizo entrega de lo que le pidió no hemos vuelto a saber de ella, le pregunté a Henry si le había puesto alguna condición o incluso si la había coaccionado para que nunca volviera a acercarse, pero me ha jurado que no.

Dice tener muy claro que la madre de Ainoa es Cristina, que eso no cambiará por mucho que aquella haya renunciado a la custodia, que tampoco cambiará el hecho de que piensa contarle a la niña quien es su madre biológica y de que puede conocerla si así lo desea.

A los padres de Henry no les parece una buena idea porque creen que Ainoa podría salir muy lastimada, pero me he alineado con él y les he intentado convencer que es lo mejor.

Me crie con una abuela y la amé como seguramente nunca amaré a ningún ser sobre la tierra, pero no era mis padres, saber quiénes si lo eran me ayudó a comprender que no sólo son padres los que engendran, que más allá de los lazos consanguíneos hay unos que se entrelazan y pueden acabar siendo tan sólidos como las más fuertes cadenas y si Ainoa los llega a tener conmigo, no me cabe duda que seré muy feliz.

Quiero a esa pecosa como si la hubiera parido, me duele verla llorar, odio recordar el daño que le hicieron y por esa razón le he prometido que nunca la dejaré porque es mi pequeña y no deseo vivir lejos de su lado.

—Ella tampoco querrá vivir lejos de ti —sisea Henry mientras vemos a la pequeña y sus manos cubren mi vientre—. Los tres te necesitamos.

Suspiro de emoción.

Sí chicas, los tres, Henry, Ainoa y el bebé que espero.

¿A que no se lo esperaban?

Pues, verán, ha sido una sorpresa para todos, en especial para mí, porque de todas las cosas que podía esperar y hasta planificar, tener hijos no estaba en ellas.

La cuestión fue que ocurrió, que el destino debió pensar que era buena idea, que le daba igual lo que hiciera para impedirlo porque ya éste se encargaría de desbaratarlo y llevarme al punto donde estoy.  

Para que se hagan una idea es de unos cuatro meses, sin trabajo porque tras confirmar mi estado empecé a sentirme muy mal, Henry fue a buscarme, dijo que no iba a permitir que siguiera en Barcelona y con ello, lejos uno del otro.

Hasta ese momento habían pasado sólo dos semanas desde que habíamos solucionado nuestros problemas, y acepté irme porque tampoco quería que estuviéramos separados y Ana María, la prima de Carlos, tampoco iba a darme trabajo.

A su puerta tocó una oferta para dirigir una importante revista de modas, emocionada me llamó, dijo que sabía que entendería la decisión que había tomado, pero que si tras nacer el bebé seguía interesada en trabajar,  ella misma me recibiría gustosa en su nueva oficina en Madrid.

¿A que parece una broma?

Vamos a ver, que irme a Madrid me resultaba algo imposible y hasta no deseado, pero es lo que he hecho, de momento Henry y yo estamos en casa de sus padres, ellos están felices y no quieren que nos marchemos, pero ya les hemos dicho que nos quedaremos hasta que nazca el bebé.

Como cualquier pareja deseamos tener nuestro propio espacio, construir nuestro propio mundo, ofrecerles a Ainoa y al bebé un hogar y trabajar día tras día para que sea perfecto y seguro, y donde abunde el amor.

—Lo conseguiremos —asegura mi cómplice acariciándome la barriga—. Ainoa, nuestro bebé y todos los que vengan tendrán ese hogar.

—¿Todos los que vendrán?

—No estarás pensando que nos quedaremos sólo con dos niños —se burla—. Quiero que tengamos la casa llena de niños, no lo sé, quizá unos cuatro o cinco. Seria precioso.

—¿Y el señor no querrá también un pozo petrolífero? —levanto una ceja—. Henry que a mí no me vengas con discursitos. Tendremos el bebé, rogaré a Dios para que sea barón y familia completa.

—Ni hablar —vuelve a burlarse—. Nos llenaremos de niñas y niños, nuestra casa será como un campamento de verano y ni tú ni yo conseguirá evitarlo porque los anticonceptivos no funcionan contigo. ¿Es que lo has olvidado?  

Me agito con fuerza para alejarle o alejarme yo, pero no lo consigo, así como tampoco que la malparía pastilla del día después  no me sirvió de nada.

Formo parte del club del cinco por ciento al cual la pastilla no le hace efecto, o vaya saber Dios que güevo pelao[432] pasó, pero el caso es que no me libró de la barriga, a Henry le hace feliz y cada dos por tres me lo está recordando con eso de que vamos a tener una chorrera de muchachos como si estos fueran barajitas y nosotros  unos fanáticos.

—Me da que te vas a quedar con las ganas —lo sigo empujando para que no me toque, ni se acerque y además, pare de reír—. A mí no me vas a preñar cada año. 

—Cada cuarentena —toma mis mejillas y me besa ante lo que me revuelvo, intento golpearlo, pero acabo resintiéndome porque amo como me besa y ríe a la vez—. Ni un año se llevará nuestros peques. Me aseguraré de que sea así.

Reviento en risas.

Hace tiempo me habría resultado mantenerme firme, no reír y hasta hacerle creer que sus bromas me parecen de muy mal gusto, pero ya no puedo, y no puedo porque me gustan, ojo no me refiero a eso de llenarnos de niños, sino a la complicidad que tenemos y que cada día nos acerca más, al punto de sentir que ya no podemos estar el uno sin el otro.

—Aunque vamos a tener que hacer un esfuerzo porque he de volver a Barcelona para ayudar a Kim con los preparativos de la boda —le recuerdo—. Marzo parece muy lejos, pero sé que en nada lo tendremos encima. Me instalaré en la cuevita después de las fiestas decembrina.

—En ese caso, Ainoa y yo nos iremos contigo —confiesa—. Lo he estado pensando y creo que es lo mejor. Puedo volar desde allí a donde sea. Además, no quiero que estés sola. 

—Cariño —acojo en mis manos sus mejillas—. No voy a estarlo. Kim sigue viviendo allí.

—Pero ambos sabemos que no duerme todos los días —me recuerda—. Por eso he pensado que…

Le doy un besito que acompaño con palabras chiquitas ya que es como un niño pequeño que me contradice.

—¿Aún sigues pensando en acompañarme? —tiro de sus labios con sutileza.

—Más que nunca —agita la cabeza—. No soportaré tenerte lejos una sola noche. Quiero llegar a casa y encontrarte allí. No llegas a imaginar lo feliz que eso me hace. 

Sonrío e insisto en seguirle besando.

Dejo de hacerlo sólo porque he recordado que debemos volver a la casa, terminar de organizar las habitaciones de invitados y lo que haremos el fin de semana cuando lleguen sus padres, Kim y Carles, Cata y Carlos, Yolanda y su marido, y Diego con una amiga que aún no conozco, pero que me ha asegurado que me caerá bien.

Ambos estamos en contacto permanente y la última vez que nos vimos le invité a Aruba para celebrar el cumpleaños de Kim, aceptó, me preguntó si podía llevar a una amiga y como el vuelo que los llevará hasta allí es cortesía del señor Braam y la señora Inés, pues le dije que sí.

Cuando me reconcilie con mis suegros, si reconcilie porque ya saben lo mal que actué con ellos cuando estuvieron en el restaurant, les conté sobre la nostalgia que siente Kim por visitar nuestra tierra y se les ocurrió que celebrar su cumpleaños en la isla que está al frente, y donde me confesaron tener la casa donde Henry, Ainoa y yo llevamos unos días, sería un regalo que no olvidaría.

—Bueno, eso sin contar el vuelo por la costa venezolana que Carles ha organizado —recuerda Henry abrazándome—. Me da que con eso convencerá a Kim de darle un montón de niños.

Me carcajeo.

—Niñas —me refugio en su cuello donde sigo riéndome como loca—. El pobre tiene pinta de engendrar sólo nenas. Ya le advertí a Kim de ello.

—¡Por el amor de Dios, Marni! —se carcajea—. ¿No estarás hablando en serio?

—No pude evitarlo —me aparto ante lo que me observa mientras rio y acabo llorando de la fuerza con la que lo hago—. Espero que no se lo haya tomado en serio porque conozco bien a Kim y sé que si tiene dos niñas seguidas, cierra la fábrica.

Henry niega con la cabeza mientras una sonrisa divide sus labios.

—Eres incorregible —me abraza—. Me matas.

Sigo riéndome con aplomo.

Consigo calmarme porque he sentido al bebé moverse, nada, lo hace suavecito, generalmente cuando me agito y el peque debe aprovechar para pedirme que deje de molestarle que él intenta dormir.

Henry pasa de risueño a tierno cuando siente bajo su mano el ajetreo en el interior de mi vientre.

—¿Qué quieres que sea? —mira mis ojos—. Niño o niña.

—Niño —respondo—. Ya tenemos una bonita princesa.

Sonríe y se acerca para darme un beso.

Mientras lo hace murmura que le hace muy feliz que sea su bebé el que crece dentro de mí y que le gustaría que escribiera en mi nuevo diario, uno que empecé hace muy poco, lo feliz que ello también me hace sentir a mí, así como lo mucho que le quiero.

—He leído lo que has escrito hasta ahora y es precioso, pero…

Guarda silencio.

Yo en cambio le aparto, le digo que espero que sea una broma y que por su bien, me lo confirme de inmediato.

—Me temo que no —se da la vuelta, saca mi diario de dentro de una toalla y me lo da—. Lo dejaste en la cocina, así que le eché un vistazo.

Gruño.

Me pongo tan irascible que intento darle la espalda para incorporarme y dejarle tirado en la hamaca, pero me sujeta, dice que no me marche, que lamenta si lo que hizo me ha hecho enfadar y que sólo quiere que escriba que lo quiero. 

—¡Ni hablar! —lo golpeo unas cuantas veces para que me suelte—. ¿Cómo puedes pedirme nada después de vulnerar mi privacidad?

—Cielo, sólo será un “te quiero” —me rodea con sus brazos—. Venga, compláceme. El bolígrafo está dentro.

Aprieto los dientes.

Acto seguido decido romper el diario, lo cojo, él me suelta al ver que lo hago y se queda en silencio cuando me ve sujetar el cuaderno por la mitad, y quedarme con la saliva en medio de la garganta al descubrir que en la cinta que sirve de separador hay anudado un anillo.

—Henry —titubeo.

—Amor mío —susurra en mi oído—. ¿Quieres casarte conmigo?

Abro la boca para poder tomar aire.

Casi de inmediato los ojos se me atiborran de unas lágrimas que no tardan en deslizarse por mis mejillas cuando me sujeta del mentón y vuelve a repetirme si quiero casarme con él.

Respondo que si agitando sutilmente mi cabeza.

Me gustaría poder confesárselo de viva voz, pero me he quedado sin palabras, lo único que hago es llorar, y a Henry aquello le conmueve de tal manera que me refugia en su pecho y sisea sobre mi sien que siente haberme hecho sollozar cuando lo que deseaba era verme feliz. 

—Lo estoy —consigo decir—. Es sólo que por un momento me creí todo eso de que habías leído mi diario.

—Nunca lo haría, cielo —asegura—. Únicamente quería que lo cogieras y vieras la sorpresa que te había preparado. 

Asiento con la cabeza.

Luego me vuelco sobre sus labios.

Estoy tan feliz que se lo hago saber entre besos e intermitentes “te quiero”, que sólo me veo forzada a parar de ofrecerle porque Ainoa corre en nuestra dirección, se apresura a subir en la hamaca, se refugia entre los dos y me hace pensar en la primera vez que me topé con su padre, en que nunca imaginé que sería con él con quien acabaría unida y menos formando una familia.

Quizá estaba escrito o quizá no, pero sea como sea me siento privilegiada y apta para decir que en el camino en dirección a la felicidad hay miles de obstáculos, que la mayoría son grandes y difíciles de superar, pero que también hay farolillos que iluminan la ruta cuando la noche cae, es imposible divisar nada y el deseo por ser feliz te inspira a seguir andando. 

Bueno chicas, acá les dejo mi última reflexión.

Aclaratorias

[1] Criticar en exceso.

[2] Aguantar, soportar.

[3] Es como decir: ¡No me jodas!

[4] Enamorado perdidamente.

[5] Ropa amontonada y desordenada.

[6] Momento muy breve. 

[7] Guapos.

[8] Lamentarse por algo que no ha ido bien.

[9] Denota vergüenza.

[10] Rubio.

[11] Expresa cariño y afecto hacia una mujer.

[12] Amigo, pana.

[13]Personaje principal de la famosa tira cómica conocida con el mismo nombre, y creada por el historietista chileno René Ríos Boettiger, el cual siempre ocasionaba que otros personajes, o el mismo Condorito, cayeran pasmados ante cualquier comentario satírico u ocurrente.      

[14] Rubio.

[15] Atrevido.

[16] Golpe.

[17] Capital del Estado Miranda, Venezuela.

[18] Sin palabras.

[19] Burla.

[20] Niña pequeña.

[21] Hablar y/o criticar en exceso.

[22] Para que hablen de ella.

[23] Que no durará mucho tiempo.

[24] Chisme.

[25] Sujeto.

[26] ¡Joder!

[27] Burlándose.

[28] Asustada.

[29] Bonito.

[30] Que está muy lejos de la realidad.

[31] Pedo.

[32] Rabia, ira.

[33] Dada las circunstancias.

[34] Amigo, pana.

[35] Taza en mal estado.

[36] Estropeado.

[37] Detenerse de súbito.

[38] Rubio.

[39] Insistido.

[40] Rubio.

[41] Usarlos mucho.

[42]Rabia, descontento.

[43] Coche.

[44] Que no es novedad.

[45] Criticando.

[46] Hablar sin parar.

[47] Situación  mala o negativa.

[48] Niña pequeña.

[49] Quiere decir, que sé de qué va el asunto.

[50] Dinero.

[51] Dinero

[52] Pan venezolano hecho con harina de maíz.

[53] Huevos revueltos con tomate, cebollita tierna y sal.

[54] Probar.

[55] Pancha redonda de hierro donde se cocinan las arepas.

[56] Agotada, extenuada.

[57] Hijo de puta, mala persona.

[58] Dinero

[59] Hombre.

[60] Follar, joder.

[61] Actor venezolano, famoso por su interpretación en novelas como “La usurpadora” y “Carita de ángel”.

[62] Tener o sentir debilidad.

[63] Estropearse.

[64] Vagina.

[65] Wáter o taza del baño.

[66] Dinero.

[67] Rabia o descontento.

[68] Joyas.

[69] Pruebas fáciles para hacer caer a alguien en una trampa.

[70] Desconfianza

[71] Abreviatura de “mi hija”

[72] Sirvienta

[73] Lame culo, chupa medias.

[74] Trabajo temporal.

[75] Muchacho, chico, joven. 

[76] Chicas.

[77] Mujer distinguida

[78] Tonterías, cosas sin interés.

[79] Niña

[80] Aguantaré.

[81] Niña pequeña.

[82] Al máximo

[83] Ropa.

[84] Ni hablar.

[85] Muchacho, chico, joven.

[86] Una falacia.

[87] Bromear.

[88] Entrometidos.

[89] Ni una sola palabra

[90] Cosas viejas e inservibles.

[91] Que se asemeja.

[92] Chismosa.

[93]Denota vergüenza.

[94] Niña pequeña.

[95] Muchacha, chica.

[96] Dejando sin trabajo.

[97] Fiesta

[98] Besarse.

[99] Tener sexo.

[100] Decir adiós, echar.

[101] La situación

[102] Redondos.

[103] Pertenencias.

[104] Cuarteto vocal e instrumental de música folclórica venezolana.

[105] Enfadada.

[106] Hombre, sujeto.

[107] Enfadada.

[108] Tontería, pendejada.

[109] Grupo musical venezolano.

[110] Pertenencias.

[111]Agrupación folclórica venezolana, conocida nacional e internacionalmente por interpretar parranda afro-venezolana al ritmo de tambor y otros instrumentos autóctonos. 

[112]Situación.

[113] Prestar atención.

[114] Alboroto.

[115] Poner entre las cuerdas.

[116] Astillado.

[117] Malas personas.

[118] Mandar a alguien al carajo.

[119] Retahíla.

[120] Lio.

[121] Rubio.

[122] Tonta, boba.

[123] Ayudar.

[124] Pillar desprevenida.

[125] Tener sexo.

[126] Tener sexo.

[127] Amiga.

[128] Trabajo a tiempo parcial.

[129] Que es guapísimo.

[130] Tener sexo.

[131] Semilla redonda y de color negro que en Venezuela usamos para jugar a las canicas.

[132] Mirar.

[133] Desconcertada.

[134] Que vergüenza.

[135] Ser infiel.

[136] Golpes.

[137] Golpear fuertemente.

[138] Postre o dulce venezolano.

[139] Regañar.

[140] Problema.

[141] Entrometido.

[142] Que problema, que lio.

[143] Estar loco.

[144] Persona que se toma libertades y confianzas indebidas.

[145] Mujer.

[146] Lame culo.

[147] Injusticia, putada.

[148] Lugar distante.

[149] Que no son mi asunto ni mi problema.

[150] Fortachones, musculosos.

[151] Gracia

[152] Tener sexo.

[153] Tontería.

[154] A lavarse el culo.

[155] Tacañería.

[156] Chica, mujer.

[157] Buenísimo físicamente.

[158] Que no lo dudaría.

[159] Silbando de lo bueno.

[160] Planificar.

[161] Moneda venezolana.

[162] Dinero.

[163] Nina pequeña.

[164] Rumbo o sentido que lleva una situación.

[165] Tardarse.

[166] Arreglar un poco.

[167] Caramelos masticables con sabor a frutas tropicales, muy conocidos en Venezuela.

[168] Reunir dinero para un fin.

[169] Tarta, pastel.

[170] Fastidio, tedio.

[171] Muchacho, hombre.

[172] Tomando el pelo.

[173] Plátano verde aplastado y frito en trozos pequeños.

[174] Cubo de plástico o metal.

[175] Barbacoa.

[176] Niños.

[177] Género musical, propio de Colombia.

[178] Dejar, abandonar, matar, aniquilar.

[179] Canicas.

[180] Hablado.

[181] Bien, estupendo/a.

[182] Capital del departamento de Sucre al norte de Colombia.

[183] Celebrar el nacimiento de un bebé.

[184] Que se deja ver poco.

[185] Evadir, ignorar.

[186] Niñita.

[187] Hombre.

[188] Mintiendo.

[189] Delatar.

[190] Rubia.

[191] Capital de Estado Miranda en Venezuela.

[192] Niña.

[193] Hacer o pedir un favor.

[194] Bragas, blúmer, ropa interior femenina.

[195] Dinero.

[196] Equivocado.

[197] Coche, vehículo.

[198] Vergüenza.

[199] Pene pequeño.

[200] Acelerando.

[201] Pene.

[202] Tener sexo.

[203] Lame culo, chupa medias.

[204] Loca, desentendida.

[205] Delatar.

[206] Pene.

[207] Heredero en catalán.

[208] Golpe.

[209] ¿Mamá, pero no vez que es tonta?

[210] ¿Lo ves? (…) Es una cría insoportable. Haz que la lleven a su habitación porque no quiero verla.

[211] Sí, mamá, lo que tú digas (…) Pero piensa que si he venido es porque  Henry está en Barcelona y quiere llevarse a Ainoa, ignorando el acuerdo que tenemos. 

[212] Hace tiempo que le estoy dando vueltas a esta situación con Henry y he pensado que si quiere llevarse a Ainoa, que lo haga. Eso sí, tendrá que darme más de lo que me dio tras el divorcio. Mucho más. De lo contrario, ya puede acostumbrarse a verla de vez en cuando, cuando yo quiera o nunca.

[213] Escándalo.

[214] Hablar sin parar.

[215] Tarta, pastel.

[216] Vasija redonda que se hace con la cáscara disecada del totumo.

[217] Niñita.

[218] Dinero.

[219] Problema.

[220] Se dice cuando un problema está en su punto más álgido. 

[221] Tonterías.

[222] Tener sexo.

[223] Tonta.

[224] Persona, en este caso mujer, de buena posición social.

[225] Mentiras.

[226] Ropa interior.

[227] Problema, asunto, que no incumbe.

[228] Ira, enfado.

[229] Hija de puta.

[230] Tener sexo.

[231] Desastre, desorden.

[232] Teniendo sexo.

[233] Que está equivocado.

[234] Equivocado.

[235] Género musical, propio del Estado Zulia en Venezuela.

[236] Canción del grupo gaitero Amor y gaita, e interpretada por Lenin Pulgar.

[237] Tener sexo.

[238] Plancha de hierro en forma circular donde se cocinan las arepas.

[239] Electrodoméstico que sirve para cocinar arepas.

[240] Niños.

[241] Buenísimo físicamente.

[242] Tonta.

[243] Problema.

[244] Tener sexo.

[245] Estar atenta/o.

[246] Molestar.

[247] Muchacho, hombre.

[248] Tonta.

[249] Problemas, líos.

[250] Ordinaria

[251] Dinero.

[252] Ordinaria.

[253] Mala persona o con malos sentimientos.

[254] Sexo.

[255] Lío, problema.

[256] Pereza.

[257] Plátanos.

[258] Niña.

[259] ¡Joder!

[260] Sandía.

[261] Tonterías.

[262] Entrometida.

[263] Expresión muy parecida a ¡Joder!

[264] Muchacha jovencísima.

[265] Tonta, idiota.

[266] Sentir debilidad.

[267] Lío, jueguito.

[268] Enfadarse, llenarse de ira.

[269] Descontrolarse.

[270] Estar firme en una decisión.

[271] Sentir debilidad.

[272] Sujeto, hombre.

[273] Golpe.

[274] Molestándola.

[275] Galán, guapo, apuesto. 

[276] Burla, tomadura de pelo.

[277] Gente, personas.

[278] Niñita.

[279] Niñita.

[280] Piernas.

[281] Actor cubano famoso en México y toda Latinoamérica por su trabajo en telenovelas como “Laberintos de pasión”, “El privilegio de amar”, “La madrastra”, entre otras.

[282] No tiene ninguna oportunidad.

[283] En aprietos.

[284] Ve a molestar a otro o a otra parte.

[285] Enfadada.

[286] Feliz

[287] Tomando el pelo.

[288] Cantante de tecnomerengue famosa en Venezuela y América Latina por allá por los años noventa y de cuyos temas se recuerdan: “Rumba lambada”, “Tú la tienes que pagar”, entre otros.

[289] Golpe.

[290] Descarado.

[291] Hombre.

[292] Desatascador de cañerías muy famoso en Venezuela.

[293] Tener sexo.

[294] Golpe.

[295] Golpeada.

[296] Mierda, pegoste.

[297] Estropeado, magullado.

[298] Enfadarse.

[299] Hombre.

[300] Ropa.

[301] Coche de alta gama, lujoso.

[302] Patatús, soponcio.

[303] Equivocado.

[304] Ira, rabia, enfado monumental.

[305] De inmediato.

[306] Reprendiendo, regañando.

[307] Que no anda con tonterías.

[308] Exhortación a darse prisa.

[309] Hoja lata, basura.

[310]Artista gráfica, pintora y ceramista venezolana, famosa por sus aportes al arte del grabado en nuestro país (1923-1990).

[311] Líneas y colores dispuestos de cualquier forma.

[312] Ella dice que le gusta. 

[313] ¿Estás seguro?

[314] Que se vayan a otro lado o a molestar a otro lugar.

[315] Venezolano.

[316] Dejar en evidencia.

[317] Platillo típico de Venezuela conformado por caraotas o frijoles negros, carne desmechada, arroz blanco, tajadas o plátanos maduros fritos, queso de mano, entre otras cosas dependiendo de la región.

[318] Tortilla hecha con maíz tierno en grano.

[319] Platillo hecho a base de harina de maíz sazonada con caldo de pollo, el cual lleva en su interior un guiso de carne de res, cerdo y gallina.

[320] Retahíla.

[321] Mujer, sólo le dije que la invitara a salir. Está loco por ella, pero le han puesto una barrera. Me lo hiciste a mí y la última vez que te escuché decir Sr. Van Bokhoven me encargué de que naciera él.

[322] Inés, sabemos que la besó en casa de Rosa (…) ¿Por qué sigue siendo la niñera de Ainoa?

[323] Llena.

[324]Dulce de papaya con azúcar o papelón. 

[325] Estupenda, maravillosa.

[326] Cosas, pertenencias

[327] Grupo musical de origen venezolano, famoso por temas como: “Sólo te quiero amar”, “Pomposo”, “Con la punta el pie”, entre otros.

[328] Interrumpe.

[329] Rollitos fritos hechos con harina de trigo y rellenos con queso.

[330] Es un círculo frito hecho con una mezcla de harina de maíz, papelón o azúcar, plátano maduro y queso.

[331] Bragas, blúmer, tanga.

[332] Sujetador.

[333] Orinarte.

[334] Cápsula que tomaba El Chapulín colorado para reducirse de tamaño.

[335] Cariñosos.

[336] ¿Braam, no crees que ella y Henry forman una pareja encantadora?

[337] Cansada de una situación.

[338] Te quiero.

[339] Estar equivocado.

[340] Bragas, tanga, ropa interior.

[341] Dile que no tiene nada de qué avergonzarse.

[342] Lo sabe.

[343] ¿Y bien?

[344] Quiere que te entretenga para que no la veas.

[345]¿Le devolviste la ropa interior?

[346] Temo que sí.

[347] Asegúrate de no hacerlo la próxima vez (…) Existes porque yo no le devolví la suya a tu madre.

[348] Rápido, bruscamente.

[349] En aprietos.

[350] Insoportable, pesado, payaso. 

[351] Puta, mujerzuela.

[352] Trabajo en grupo.

[353] Ira, cólera, enfado.

[354] Rubio.

[355] Coche, vehículo.

[356] Avispas.

[357] Chiquito.

[358] Enfadarse.

[359] Romance.

[360] Coquetear, enamorar, seducir. 

[361] Enfadada, molesta.

[362] Burlarse, bromear.

[363] Coche, vehículo.

[364] Braga, tanga, blúmer.

[365] Echar a la calle, despedir.

[366] Que no importa.

[367] Delatar.

[368] Rubio.

[369] Tonta.

[370] Fregar.

[371] Muchacho.

[372] Delatar.

[373] Sujeto, hombre.

[374] Enfadarse mucho,

[375] Mujerzuela, puta.

[376] Alboroto, lio.

[377] ¡Que te jodan!

[378] Tomar el pelo.

[379] Rubio.

[380] Enamorado perdidamente.

[381] Quedarse solo.

[382] Coche, vehículo.

[383] Que tiene mucho dinero.

[384] Cautela, cuidado.

[385] Bromeando.

[386] Burlándose.

[387] Muchachita.

[388] Muchacha.

[389] Burlarse.

[390] Despelote, desastre.

[391] Tonta.

[392] Trabajo temporal.

[393] Lujo.

[394] Coche, vehículo.

[395] Rubio.

[396] ¿Todo bien, bonita? (…) ¿Quieres ayuda?

[397] Delatar.

[398] Tener sexo.

[399] ¡Joder!

[400] Rubio.

[401] Mujer, chica.

[402] Tener sexo.

[403] Vagina.

[404] Enfadada, molesta.

[405] Rubio.

[406] Lejos.

[407] Lio, problema,

[408] Mala suerte.

[409] Mala persona.

[410] Tonta.

[411] Tonterías.

[412] Mentira.

[413] Como son las cosas.

[414] Abusador.

[415] En aprietos.

[416] Rubio.

[417] Entrometidos.

[418] Tener sexo.

[419] Conquista, amiga.

[420] Roja.

[421] Muchacho, hombre.

[422] Putada.

[423] Mal parado.

[424] Ama.

[425] Jovencita, chiquilla.

[426] Rubio.

[427] Coche, vehículo.

[428] Enfadarse.

[429] Rubio.

[430] Ni cerca.

[431] Rubio.

[432] Cosa.