NO PUEDO AMARTE

Mery Eirabella

1.ª edición: noviembre, 2016

© 2016 by Mery Eirabella

© Ediciones B, S. A., 2016

Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (España)

ISBN DIGITAL: 9788490695883

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Capítulo 1

Irlanda, en la actualidad.

—¿Vamos a ver al tío Colin?

Sakis asintió a Xandros que, sentado en el asiento de atrás, miraba el paisaje extasiado, mientras la pequeña Aine dormía plácidamente, soltando suaves ronquidos que le arrancaron una sonrisa.

No podía creer que sus hijos hubiesen crecido tanto. Xandros ya tenía trece años y, aunque cuando era más pequeño todos decían que era su vivo retrato, ahora la herencia materna comenzaba a ganar terreno a la paterna. El cabello dorado, la piel perfecta, sin mácula, los labios gruesos y los hoyuelos en las mejillas cuando sonreía eran los rasgos que había heredado de Helena. Todo lo demás era suyo. Los ojos grises con motas doradas, la nariz demasiado larga, la estatura, la complexión y la sonrisa. Su carácter era dulce, como lo era el de su madre a su edad, incluso poseía las capacidades de Helena para los negocios, o al menos eso era lo que decía Andreas.

Aine era completamente opuesta a él. Los genes de Jacob eran fuertes, así que la niña era una monada de ojos rasgados, abundante cabello negro y tez dorada. Nunca sería una belleza, pero era adorable. Y bueno, si no se la arrebataba ningún hombre se sentiría agradecido.

Pensó en Jacob y en su despedida. Había regresado a Mongolia por algún asunto familiar del que Sakis no sabía nada. Y ahí se había terminado todo. Y no era que lo lamentase, ya que le había dejado a la niña. Suponía que había conocido a alguien más joven y con menos cargas y había preferido abandonarlo todo y empezar de nuevo. No podía culparlo. Y no lo hacía porque, al final, la sombra del irlandés siempre había planeado sobre ellos. Y porque desde un principio había sabido que aquella relación estaba destinada a tener un final, aunque ambos se empeñasen en negárselo incluso a sí mismos.

En aquel momento Sakis se había dejado llevar. Colin se había ido, abandonándolo y Jacob estaba a su lado, colaborando con él para solucionar el delicado tema de Nikolaos. El joven nunca mencionaba el tema, ni siquiera para reprochárselo en alguna de sus escasas discusiones. Poco a poco se había ido introduciendo en su vida y, a decir, verdad, Sakis siempre se había sentido halagado por el interés que Jacob mostraba hacia él. Y, cuando llegó el momento de las confidencias, ambos se acercaron más. Sakis se sentía cómodo con él, como si hubiese encontrado un refugio. Además, lo había apoyado cuando decidió alejar a Xandros de Grecia. Nunca escuchó un reproche de él, ni trató de romper su amistad con el irlandés. Jamás le hizo preguntas sobre su relación con él ni había desconfiado de sus intenciones al mantenerlo cerca. Pero la diferencia de edad, la distancia y la presencia de Aine acabó por separarlos. Una separación amistosa en la que todavía mantenían el contacto, pero una separación, al fin y al cabo.

Aunque, separados o no, todavía estaban unidos por la pequeña de cinco años que dormía en el asiento de atrás. La feliz ahijada de Colin. Jacob había insistido en que hablase con él sobre el tema. Fue una sorpresa, pero no hizo preguntas. El irlandés sería un buen padrino y los dos lo sabían. Quizá aquella fue la sutil forma en la que Jacob trató de anunciar aquella ruptura, pero Sakis no lo vio venir.

La única parte desagradable de aquel final había sido el tener que regresar a Grecia y hacerse cargo de los negocios. Andreas era demasiado mayor y no podía hacer frente a todo. Y, aunque Jacob era un tipo considerado y dejó todo en orden, Sakis tuvo que abandonar su vida tranquila en España y comenzar de nuevo en Grecia. Y, después de vivir casi toda su vida lejos de sus padres, se vio obligado a instalarse en la casa familiar en beneficio de los niños, a quienes no quería dejar en manos de desconocidos mientras trabajaba.

—¿También estará el tío Jared?

Sakis lo miró a través del retrovisor.

—¿Por qué lo preguntas con ese tono?

Xandros se encogió de hombros.

—No me gusta la forma en que te mira. —Hizo un puchero—. Es porque tú le gustas al tío Colin más que él.

Sakis sonrió y negó con la cabeza, pero Xandros alzó una ceja con escepticismo y él se encogió de hombros con una expresión de derrota que le arrancó una sonrisa al niño.

Anastasios se sentía orgulloso de su hijo. A sus trece años era un niño muy intuitivo. Era observador y Sakis nunca había intentado ocultarle sus sentimientos hacia Colin. Cuando la relación con Jacob llegó a su fin, se sentó con él y le explicó la situación con la intención de que el niño entendiese que el padre de Aine no era culpable de nada y mucho menos una mala persona. Entonces Alexandros había empezado a hacerle preguntas sobre Colin y él no quiso mentirle. Había obviado las situaciones más desagradables, pero le contó todo desde el momento en que se conocieron hasta aquel en el que se separaron por segunda vez. Y el niño había sonreído porque le agradaba la idea de que Colin fuese su padre como lo era Jacob.

Xandros adoraba a Jacob. Tenían muy buena relación porque, en realidad, había crecido con la constante presencia del mongol. Pero siempre sintió una debilidad especial por el irlandés. Jacob, jocoso, decía que la había heredado de su padre. Pero Sakis intuía que el niño siempre había sabido de la relación especial que lo unía a Colin O’Donnell.

—¿Habrán llegado ya los abuelos?

—Ellos llegaron ayer por la tarde.

—¿Y por qué somos los que más tarde llegamos? —protestó el chiquillo.

—Por tu culpa. Si no hubieses insistido en ir al cine ayer con esa niña, no habríamos tenido que posponer el viaje. ¿Qué pensará Sara de tu infidelidad?

—Si le dices algo a Sara yo… yo…

—¿Qué le harás a tu padre?

—No lo sé. Ya pensaré en algo.

Sakis se echó a reír y sacudió la cabeza.

Hicieron el resto del trayecto en silencio. Sakis sabía que su hijo intentaba buscar una justa venganza por si osaba contarle a Sara que había salido con otra chica. Pero Xandros era demasiado honesto como para encontrar un método adecuado para canalizar su ira si se diese el caso de que lo delatase. Cosa que, por supuesto, no haría jamás.

A decir verdad, Sakis se alegraba de que a su hijo le gustasen las mujeres. Eso le evitaría las situaciones que él había tenido que vivir y, desde luego, el rechazo. Y ahora ni siquiera lo sentiría por la condición sexual de su padre, ya que el dinero cerraba muchas bocas maliciosas y él había educado a Xandros bien, poniendo especial hincapié en prepararlo para enfrentar ese tipo de situaciones.

Llegaron a casa de la familia O’Donnell a tiempo para ver a Colin colgado de una ventana colocando adornos navideños. Bueno, más que adornos, era un Santa Claus enseñando el culo. Laura intentaba convencer a su hijo de que sacase aquel esperpento de la ventana, pero Colin, entre risas, se negaba a hacerlo. Y claro, Jeremy lo alentaba desde abajo.

—¡Oh! ¡No está Jared! —exclamó Xandros encantado—. El tío Colin nunca ríe así cuando está él.

Salió del coche veloz y corrió a abrazar a Jeremy, que le respondió estrujándolo hasta que protestó.

Sakis se quedó dentro unos segundos más mirando al hombre colgado de la ventana. Era cierto. El irlandés nunca reía así cuando estaba Jared cerca. Y tampoco hacía cosas como aquella. Es decir, no hacía cosas propias de Colin.

Sonrió y salió del coche. Cogió a la durmiente Aine en brazos y abrazó a Jeremy con afecto. Le gustaba aquel chico, aunque no podía evitar desconfiar de él cuando lo miraba tal y como lo estaba haciendo en aquel momento. Se sonrieron y el pícaro le guiñó un ojo mientras cogía a la niña en brazos. Xandros ya había entrado en la casa corriendo.

—Si sigues mirando a mi hermano así, me obligarás a encerrarte de nuevo.

Sakis rio y le palmeó el hombro.

—Es que hacía mucho tiempo que no veía a Colin tan feliz. ¿Ha pasado algo?

—Ha dejado a Jared, al parecer. Volvió con todas sus cosas y se ha instalado en mi apartamento.

—En su apartamento.

—Ahora es mío.

Sakis rio de nuevo y miró a Colin que, desde arriba, agitaba la mano para llamar su atención.

—¿Queda bien o no? —le gritó.

—No creo que nadie se sorprenda de ver eso en la ventana de los O’Donnell.

—¿Qué?

—¡Ha dicho que tu culo quedaría mejor! —gritó Jeremy, despertando a Aine que, al verse en brazos del más joven de los hermanos O’Donnell, sonrió.

Sakis no pudo rebatir la afirmación de Jeremy y se encogió de hombros hacia Colin antes de entrar en la casa.

En el interior fue recibido por una horda de O’Donnell que querían abrazarlo y hacerle mil preguntas, pero se olvidaban de él en cuanto Jeremy les mostraba a la niña que se negaba a salir de tan cómodos brazos, temerosa de aquella avalancha. Y si algo enorgullecía a Sakis, era que no hacía pucheros ni lloraba como cualquier niño en su situación.

Por fin llegó a Laura, que lo abrazó con afecto. Y luego James, cuyo abrazo había perdido fuerza, pero no emoción.

Habían pasado muchos años ya desde su primer encuentro. Entonces Sakis rondaba los treinta y ahora tenía cincuenta. Cada año que se encontraban se decía a sí mismo que debía aprovechar el tiempo con ellos, porque no estaba seguro de que pudiesen compartir muchas navidades más.

Colin fue el último en aparecer y, por primera vez en muchos años, se fundieron en un fuerte abrazo. En aquel momento los dos eran libres de hacerlo.

A Sakis le sorprendió no ver a sus padres allí. Al parecer habían ido a Dublín a comprar regalos.

—¿Te puedes creer que tu pequeño monstruo esté ligando con una de mis sobrinas?

Sakis rio y negó con la cabeza.

—Ayer tuvimos que retrasar el viaje porque quería ir al cine con una chica.

Colin sonrió.

—Creo que se parece más a mí que a ti —bromeó.

—Que no se te suba a la cabeza, pero creo que eres su ídolo.

El irlandés sacó pecho, orgulloso.

—Es normal.

—¿Al final dejaste el Santa enseñando el culo?

—Si me colgase a mí mismo enseñando el trasero tendríamos algún que otro tumulto ahí fuera. Así que lo de colgarme yo está fuera de discusión.

—Por tanto, has dejado al pobre Santa ahí.

—La duda ofende. ¿Dónde está mi ahijada?

—Con Jeremy.

El irlandés avanzó con dificultad entre los O’Donnell presentes y le arrebató la niña a su hermano, que protestó y aprovechó la ocasión para reprocharle todas las cosas que se apropiaba de forma absolutamente injusta, para recibir una colleja de Colin, que le recordó que esas cosas eran suyas.

Sakis sonrió y se sentó en una silla. Siempre le había gustado aquella familia. La primera vez que estuvo allí sintió envidia por la vida familiar que Colin no apreciaba en absoluto. Él, que provenía de un hogar en el que imperaban unas normas muy rígidas y en el que apenas se veían unos a otros, se había encontrado anhelando un hogar como aquel. Los O’Donnell eran ruidosos, entrometidos y a veces desquiciantes, pero se amaban y se entendían bien. Sakis había formado parte de aquello mil veces y le encantaba seguir haciéndolo. Le gustaba mucho ver a Colin interactuar con la familia que había estado a punto de perder.

El pensar en eso lo llevó a otro instante de sus vidas, a la primera vez que se encontraron. En aquel momento no había imaginado que algún día llegarían a compartir algo más que el aire que respiraban.

Sonrió con tristeza. Habían pasado más de veinte años y Sakis sabía que ahora era imposible recuperar lo que una vez habían tenido. Ahora él tenía cincuenta años, Colin cuarenta y siete. Lejos estaban ya el Sakis de veintisiete y el Colin de veinticuatro que eran entonces. Tan opuestos que nadie habría sido capaz de vaticinar un futuro para ellos. Pero allí estaban, envejeciendo uno al lado del otro. Siempre leales pero, a la vez, distantes.

—¿En qué piensas? —preguntó Damien sentándose a su lado.

—Creo que me hago viejo, porque estaba recordando a Colin cuando tenía veinticuatro años.

Damien siguió la dirección de su mirada y sonrió al ver al irlandés jugando con la niña.

—Es un hombre diferente.

—Sí.

—Gracias a ti.

Sakis le sonrió.

—Gracias a su esfuerzo. Sin su fuerza de voluntad, lo que yo hice no habría servido de nada.

Damien negó con la cabeza.

—Si no hubiese sido por ti, hoy no tendríamos a Colin con nosotros. Nunca podremos agradecerte lo suficiente lo que has hecho, Sakis. Cuando volvió a Irlanda y lo vimos tranquilo, incluso feliz, comentamos lo mucho que nos habría gustado que nunca hubieseis roto. Sois el uno para el otro, aunque el terco de mi hermano haya sido el responsable de la ruptura.

—Se sentía presionado por…

—Es idiota. Pero ahora que se ha librado de Jared es feliz.

Sakis no contestó. Muchas veces se había preguntado cómo serían sus vidas si hubiese tratado de retenerlo, pero la respuesta siempre era la misma: un infierno.

—Por cierto, ¿puedes venir un momento conmigo? Necesito tu ayuda para cargar un paquete. Estoy mayor ya y me cuesta subir y bajar todas esas escaleras.

—Sí, claro. ¿Dónde está?

—Lo escondimos en la habitación de Colin. La de la buhardilla. No esperábamos que quisiese instalarse aquí en Navidad, como siempre lo hacía en un hotel… pero ahora que está solo… ¿Me ayudas?

Sakis asintió y se levantó. Siguió a Damien escaleras arriba y entró con él en el cuarto.

—¿Dónde está?

—Ahí, en el armario. ¡Ay! No puedo doblarme. Tú estás en forma. ¿Puedes cogerlo?

Sakis abrió el armario y buscó dentro, pero no vio nada. Cuando se volvió para decirle a Damien que no lo había guardado allí, se encontró con la habitación vacía. No necesitó ir hasta la puerta para saber que había sido encerrado. No era la primera vez que sucedía y la culpa era suya por confiar en un O’Donnell.

Lejos de enfadarse, sonrió y se sentó cómodamente en la cama a esperar. O mucho se equivocaba, o pronto aparecería Colin por la puerta.

Miró a su alrededor. Aquella habitación la habían preparado muchos años atrás para Colin y Jared. Era agradable, aunque fría. Ahora que ya no sentía la punzada de celos que solía molestarlo cuando pensaba en el irlandés y el yanqui juntos, podía valorar mejor el lugar. A él le pareció un buen sitio para trabajar, pero como dormitorio no estaba mal tampoco. Era espacioso, con una gran cama y unas cuantas estufas. Y comida sobre una mesa en la que no había reparado antes. Señal de que aquello estaba más que preparado por los malditos O’Donnell desde Dios sabía cuándo. Tampoco dudaba que Xandros había tenido algo que ver en todo aquello. La mirada de complicidad entre él y Jeremy al llegar tendría que haber disparado todas las alarmas de su cerebro. Y así habría sido si no se hubiese quedado mirando al irlandés como un idiota.

Sonrió de nuevo. Cuando se iba a levantar para comprobar qué había en los tupperware, la puerta se abrió y Colin fue arrojado al interior sin ninguna ceremonia. El irlandés tardó unos segundos en reaccionar, los mismos que tardaron los O’Donnell en bajar las escaleras riendo. Sin ver a Sakis, aporreó la puerta soltando mil improperios que habrían sonrojado a cualquier estibador portuario. Anastasios rio suavemente al recordar a Colin soltando la misma retahíla años atrás, pero en varios idiomas. Ante el sonido de su risa, el irlandés se detuvo y se volvió a mirarlo.

—Damien me pidió ayuda para bajar una caja —explicó.

Colin bufó y apartó los cobertores para meterse bajo las mantas.

—A mí me cogieron en volandas y me trajeron aquí, los cabrones.

Escucharon el sonido de risas alejándose por el camino y Sakis se volvió hacia él, alzando una ceja interrogante.

—¿Es cosa mía o planean dejarnos aquí encerrados un tiempo?

—No es cosa tuya. ¡Cabrones!

Sakis se echó a reír y encendió las estufas antes de meterse bajo las mantas.

—Al menos podrían haber caldeado la habitación. Es como estar dentro de un congelador.

Colin sonrió y se acomodó. Le tendió una almohada.

—Supongo que ya sabes la noticia y, si no la supieses, la intuirías en cuanto te encerraron aquí —Sakis asintió—. Y también sabes por qué te han encerrado, ¿no? —Anastasios asintió de nuevo—. Lo siento.

—No es la primera vez que me encierran en esta casa. Pero al menos esta vez no tengo que escuchar a tus padres en pleno polvo salvaje.

Colin se echó a reír y lo miró, jocoso.

—Aunque llegue tarde, lo siento por eso también.

Ambos rieron y se miraron, risueños.

—¿Estás bien? —le preguntó Sakis—. ¿Ha sido muy doloroso?

Colin negó con la cabeza y sonrió.

—Llevábamos muchos años mal. He intentado entenderlo y darle tiempo. Pero han pasado diez años y cada vez la cosa se ponía peor. Esta vez la discusión fue por venir a pasar la Navidad a Irlanda. Dice que no soporta que tu familia y tú estéis siempre, que está harto. —Sakis se acostó y lo miró desde esa posición, alentándolo a continuar—. Le dije que entonces podíamos pasar estas fechas con los suyos y así podría conocerlos de una vez, pero me dijo que no, que prefería que las pasásemos solos en Madrid. Pero yo tengo una familia, Sakis. Mis padres están mayores y no quiero dejarlos solos. Ahora solo nos vemos en estas fechas. También quería ver a tus padres, ver a los niños y… bueno, verte a ti también.

—¿Por qué no quiere pasar la Navidad con su familia?

Colin bufó.

—No se habla con su padre por nuestra relación y le avergüenza que su gente sepa que es homosexual. Nunca hemos viajado juntos a Estados Unidos. Y no es que me importe no cruzar el charco, ya sabes lo mucho que me gusta Yanquilandia, pero…

—¿Y has roto una relación tan larga solo por eso?

Colin frunció el ceño y lo miró de malos modos.

—¿Eres idiota? Sabes muy bien que no soy tan jodidamente superficial.

—¿No lo eres?

Colin lo golpeó con una almohada, arrancando risas del griego.

—¿Vamos a perder el tiempo hablando teniendo una cama a mano?

Sakis alzó una ceja y señaló la mesa.

—Me parecen pocas provisiones para un glotón como tú, así que mejor guarda fuerzas, que no sabemos el tiempo que estaremos aquí.

Colin chasqueó la lengua con fastidio imitando el gesto habitual de Sakis.

—La verdad es que no era feliz, Sakis. Cuando volví con él no estaba seguro de hacerlo, no estaba del todo convencido de que fuese lo que quería hacer. Estaba bien contigo entonces, pero tenía miedo. Si me quedaba a tu lado, las cosas podrían haberse puesto todavía más feas para ti… y para mí. Y Jacob habló conmigo…

Sakis se incorporó, sorprendido.

—¿Jacob?

Colin asintió.

—Me hizo ver que era responsable de Jared. Y lo era, joder. Vamos, que yo puse su mundo patas arriba. Pero el crío ese me dijo que tenía que dejarte y que, si no iba a estar a tu lado para apoyarte, que me retirase de una vez, que él estaría ahí para ti.

Sakis bufó, entre la incredulidad y la risa. Muy propio de Jacob hacer algo así para conseguir lo que quería.

—De todos modos, yo tampoco estaba muy seguro. Ya sabes cómo me sentía respecto a tu posición y tus obligaciones. Y encima eras padre. No me malinterpretes. Adoro a Xandros, pero no estaba preparado para todo aquello.

—Así que te fuiste con Jared.

Colin asintió.

—Fue un desastre desde el principio. Él no dejaba de reprocharme el tiempo que pasé contigo y yo no podía contestar porque… porque no podía olvidarlo. ¿Sabías que volví a buscarte? No sabía que te habías mudado, así que me encontré con Jacob, que me dijo que era tu pareja y que mejor me olvidase del asunto. Que no tenía ningún problema en que fuésemos amigos, pero que olvidase cualquier otra intención.

—Y lo hiciste.

—Pensé que, ya que él se hacía cargo de buena parte de los negocios de tu padre y que era tu pareja, estaba más cualificado que yo para estar contigo.

Sakis suspiró con resignación.

—¿Damien sabía esto? —Colin asintió—. Por eso nos ha encerrado aquí.

Colin lo miró con suspicacia.

—¿Es cosa mía o ya lo sabías?

Sakis sonrió y asintió.

—Excepto tu conversación con Jacob antes de abandonarme, sabía todo lo demás. Él me lo contó cuando rompimos.

—¿Y?

Sakis sonrió e inclinó la cabeza hacia él.

—Los dos estamos un poco viejos ya para andarnos con rodeos, ¿no crees? Llevamos años tratando de evitar lo inevitable. Solo tengo una pregunta que hacerte, Colin O’Donnell: ¿todavía me odias?

Capítulo 2

Edimburgo, en el pasado

Nieve, nieve, nieve y más nieve. Anastasios Chrysomallis era, probablemente, el único griego del grupo que no disfrutaba de la imagen navideña. Porque sí, Edimburgo nevado podría ser precioso para muchos, pero para Sakis que el manto blanco hubiese sido mancillado ya por las pisadas y el tráfico y presentase un aspecto negruzco, afeaba mucho la escena, alejándola bastante de la estampa que se había formado en su cabeza antes de emprender aquel viaje. Aquella imagen sucia de la ciudad sería la que asomase a su mente en cuanto mencionasen su nombre ante él. Además, hacía demasiado frío y la compañía no le resultaba nada agradable.

—¡Venga, Sakis! ¡Cambia esa cara, que estás en Escocia!

Sí, estaba en Escocia, pero no porque le apeteciese estar allí, sino porque lo habían llevado a rastras con la única intención de que abriese la cartera y les facilitase la estancia. Es decir, pasar las navidades gratis en un país lejano, comprar regalos para la familia y amigos que Anastasios pagaría e ir de fiesta en fiesta a costa de su billetera. Tenía muy claro que eso era lo que querían, pero se habían equivocado de persona. Tal vez hubiese hecho aquellas estupideces cuando era más joven, pero no ahora. Hacía mucho tiempo que había aprendido que las amistades o se tienen o no se tienen, no se compran. Y en aquel momento sabía que, en cuanto viesen que solo pagaría lo suyo, perdería a aquellos amigos. Suponía que la desaparición de los buitres podría suceder de dos formas: o inmediata o progresiva. Pero, fuese como fuese, sucedería sí o sí. Una vez asumida la situación, solo quedaba esperar a que las cosas volviesen a su lugar. Así que esbozó una sonrisa y arrastró la maleta hacia el hotel. Un hotel de cinco estrellas, por supuesto, con las mejores suites reservadas. Suites que pagarían ellos, aunque todavía no lo sabían. En cuanto lo descubriesen, se les caerían los pantalones al suelo. Además, él mismo había llamado al propietario del hotel para pedirle que no los cambiase a una habitación económica por más que suplicasen. Y, siendo como era amigo de su padre, no solo había garantizado que así sería, sino que además su estancia en la suite presidencial sería gratuita. Aquello era algo a lo que estaba acostumbrado, así que había aceptado porque sus hijos también se alojaban en los hoteles de su padre en las mismas condiciones. Quid pro quo.

En ocasiones ser el heredero Chrysomallis tenía sus ventajas.

En aquel viaje, sin embargo, tendría que hacerse cargo de la mocosa que se les había pegado como una lapa antes de salir: Helena. Aquella niña lo desquiciaba con su acoso constante. La apreciaba, al fin y al cabo, la había visto crecer, pero aquel afecto jamás pasaría del que podría sentir por una hermana y ella no podía aceptarlo.

Así que allí estaba, arrastrando su maleta, seguido muy de cerca por Helena que hacía lo propio con la suya, una panda de carroñeros que intentarían aprovecharse de la niña, una ciudad que no le interesaba y nieve por todas partes. Y, lo que era peor, tendría que compartir habitación con la muchacha porque no se atrevía a dejarla sola estando aquellos sinvergüenzas alrededor.

Por suerte solo sería una semana, porque no estaba de ánimo para aguantar a Helena y a los buitres por más tiempo.

—¿De verdad vamos a compartir habitación?

Sakis se volvió hacia Helena para contestar con una grosería, pero al ver los ojos brillantes de la chica su corazón se ablandó. Era una pena que estuviese obsesionada con él porque, de no ser así, habrían podido ser buenos amigos.

—Habitación, no cama.

Su intención había sido ser seco y contundente, pero sonó demasiado cálido y eso solo le daría esperanzas a alguien que no necesitaba mucho para sentirse esperanzada. No podía evitarlo. La había visto crecer, formaba parte de su vida desde los cinco años y le costaba mucho ser descortés con ella.

Helena, a pesar de ser tan solo cinco años menor que él, era como una niña. A sus veintitrés años parecía no haber superado la adolescencia. El modo en que estaba saltando en la cama en aquel momento le recordó a la cría de cinco años que había encontrado haciendo lo mismo en otro cuarto y otra cama, muy lejos de allí.

—Baja de ahí, te vas a caer.

Ella se apartó el pelo de la cara y rio.

—Siempre haces lo mismo, Sakis.

Él dejó la bolsa con la cámara sobre una mesa y la miró sin comprender.

—¿Qué hago?

—Comportarte como si fueses mi padre.

Sakis se encogió de hombros y se dejó caer en una silla.

—Soy lo más parecido a un hermano que tienes.

Ella se dejó caer en la cama y, desde allí, lo miró frunciendo el ceño.

—No quiero que seas mi hermano.

—Lo que tú quieres no lo tendrás.

—Ya veremos.

Él la ignoró. En las ocasiones en las que se ponía terca lo mejor era fingir que no la escuchaba. No estaba seguro de que tuviese algún efecto en ella, pero era más cómodo que discutir cada día por lo mismo: Helena estaba convencida de que se casarían, él le daba a entender que no habría tal matrimonio, ella decía «ya veremos» y la cosa terminaba ahí cada vez.

Helena saltó de la cama y se abalanzó sobre él. Aferrándose a su brazo le hizo una mueca melosa.

—Me muero de hambre.

Sakis le revolvió el cabello como si fuese una niña y sonrió.

—¿Quieres comer aquí o vamos a un restaurante?

—¿Sin ellos? —preguntó esperanzada.

Anastasios asintió. Tampoco tenía interés en comer con ellos. De hecho, los evitaría todo lo que pudiese.

La conciencia del griego estaba siendo espoleada por la sensación de que Helena malinterpretaría sus acciones pero, hiciese lo que hiciese, sucedería exactamente eso y no podía ir con pies de plomo cada vez que interactuase con ella.

Salieron de la habitación sin hacer ruido, mirando a su alrededor temerosos de ser descubiertos y, cuando por fin alcanzaron la calle, se tomaron de la mano y corrieron acera abajo riendo como chiquillos gracias a los resbalones y amagos de caída de ambos. Cuando llegaron a un lugar que consideraron seguro, se detuvieron y, con las manos sobre las rodillas para recuperar el aliento, rieron de nuevo.

—¡Eres idiota! —exclamó Helena dándole un puñetazo en el hombro—. ¿Por qué viajas con ellos si no los aguantas?

—Porque soy idiota —respondió Sakis riendo—. ¡Vamos!

Helena lo siguió obediente. A veces no entendía a Sakis. Ella huía de la gente que no le gustaba, mientras que él hacía cosas como aquella. No era estúpido, sabía lo que querían de él, entonces, ¿por qué tolerarlo? No. Definitivamente no lo entendía.

Había algo más que no comprendía de él. Bueno, más bien no quería aceptarlo y por eso no lo entendía: su sexualidad. Lo había visto con un chico en un baño público haciendo esas cosas que un hombre jamás debería hacer con otro hombre. Después de aquello comprendió por qué nunca lo había visto con chicas o por qué se especulaba sobre su sexualidad en la alta sociedad griega. Pero no podía aceptarlo. Sencillamente no podía. Su madre y sus amigos decían que alguien así era un enfermo que necesitaba ser curado y ella, a sus veintitrés años, estaba convencida de que era la persona adecuada para hacerlo. Se conocían de toda la vida, lo amaba y guardaba sus secretos como nadie. Algún día él la amaría como un hombre ama a una mujer y no como a una hermana. Porque ella odiaba ese amor fraternal que le profesaba. No era tonta y sabía que compartía habitación con ella para protegerla de los avances de sus amigos o de cualquier otro que se propusiese seducirla. La consideraba una niña y la quería como a tal, pero no la veía como mujer. Había intentado explicarle muchas veces que no le gustaban las mujeres, pero se cerraba a la idea de ver cómo el amor de su vida destrozaba su futuro porque estaba confundido con su sexualidad.

Él no era homosexual. Definitivamente no.

—¿Te apetece comida escocesa?

Miró a Sakis y arrugó la nariz con asco. Él sonrió divertido y se encaminó hacia la hamburguesería que había en la otra acera. Ella corrió tras él y enlazó su mano con la del hombre, que se volvió para sonreírle con ternura.

¡Ternura! ¡Cómo lo odiaba!

También odiaba las hamburguesas, pero Anastasios tenía alergia a los restaurantes lujosos, como si no fuese precisamente el ambiente en el que debería moverse. Aun así, cuando abrió la puerta para ella entró tras soltar su mano de muy mala gana. Su entrada fue recibida con un silbido obsceno y Sakis le rodeó los hombros, protector. Ella lo miró y trató de ver a quien le había silbado, pero él se movió para impedírselo.

—Mejor vamos a otro sitio —dijo retrocediendo.

Sakis estaba muy tenso, así que Helena no protestó. Confiaba ciegamente en él y si consideraba que era mejor salir de allí, ella lo haría sin dudar.

—¡Vamos, Chrysomallis! ¿La vas a guardar solo para ti?

—No creo que tengamos nada que hablar, O’Donnell.

El tono seco de Sakis sorprendió a Helena, que jamás le había escuchado usar otro que no fuese cálido o, en el peor de los casos, impaciente. Nunca había imaginado que fuese capaz de tratar a las personas de ese modo.

—¿Por qué te empeñas en ser desagradable cuando intento ser amable contigo?

—Porque no me gusta la gentuza.

Sakis detestaba a Michael O’Donnell con todo su ser. Nunca habían tenido un encontronazo, ni siquiera un enfrentamiento, pero su actitud, su forma de relacionarse con los demás y el modo en que utilizaba a los más débiles, lo enfurecían. Tiempo atrás había sido testigo de sus peligrosos juegos, que implicaban actos sucios en los que siempre salía perjudicado alguien más débil que él. Era escoria y como tal lo trataba. Sus intentos de acercamiento solo le producían rechazo y, a pesar de saberlo, se empeñaba en molestarlo constantemente. Y si en aquel momento estuviese solo, se habría quedado a comer para demostrarle su indiferencia, pero quería mantener a Helena fuera de su vista o…

Bueno, no quería imaginárselo.

Sin embargo, Michael no estaba dispuesto a colaborar y se acercó a ellos.

—Venga, hagamos un intercambio. Tu preciosidad por mi primo. Total, a la chica no le puedes dar lo que le darías a él.

Sakis estrechó a Helena contra sí, ocultando su hermoso rostro de la mirada obscena de Michael. Se volvió hacia la mesa donde había estado sentado aquel ser inmundo y vio a un tipo poco mayor que Helena. Era muy delgado y parecía a punto de caerse de la borrachera.

—Lo siento. No hay trato.

Intentó retroceder, pero Michael sujetó el brazo de Helena con intención de tirar de ella y verla mejor. Por suerte Sakis era más fuerte y no pudo conseguirlo.

—El muchacho tiene una buena polla y le van los tíos. Tú eres exactamente su tipo. —Silbó para llamar la atención del chaval—. ¡Eh, Colin! ¡Ven aquí! ¡Quiero presentarte a alguien!

Sakis miró a su alrededor. Había demasiada gente mirando y no estaba en situación de enfrentarse a él en aquel momento. Tanto Helena como él eran personas conocidas y nunca se sabía dónde había un griego dispuesto a sacar a relucir un escándalo del heredero del mayor imperio hotelero de Grecia. Michael lo sabía, conocía su excesivo sentido de la responsabilidad y se estaba aprovechando de eso. Helena le rodeó la cintura con los brazos sin mover la cabeza, ocultando su rostro de Michael. Era una chica lista y lo conocía bien. Él jamás se comportaba de ese modo, así que entendía que era un caso especial y estaba colaborando. Gracias a Dios.

A sus espaldas se oyó un estruendo y una maldición. El fuerte acento irlandés le indicó a Sakis que el primo de Michael era el causante del escándalo. Miró por encima del hombro y vio que se había caído arrastrando consigo un par de mesas. La imagen era lamentable y el griego sintió pena por él.

—¿Él sabe la clase de persona eres? —preguntó asqueado—. ¿O lo mantienes en ese estado para sacarle beneficio?

Michael se echó a reír y se encogió de hombros. Miró con desprecio al joven que, a trompicones, se acercó a ellos. Tenía la mirada perdida y profundas sombras bajo los ojos.

—Colin, este es Sakis Chrysomallis. Dice que eres su tipo.

Con dificultad, el chico le tendió la mano. Temblaba como una hoja y Sakis sintió lástima. No la estrechó, porque eso lo obligaría a soltar Helena. El irlandés lo miró con evidente enfado y la dejó caer.

—Gilipollas.

El griego alzó una ceja. El acento de Colin era fuerte y la lengua le tropezaba, pero había entendido perfectamente el insulto. No contestó y, con una fría sonrisa, se despidió y salió del local caminando hacia atrás.

—¡Nos vemos pronto, Chrysomallis! —le gritó Michael, burlón.

«Espero que no», pensó Sakis mientras se alejaba de allí.

Capítulo 3

Sentía la lengua hinchada y seca, le dolía la cabeza y tenía el estómago revuelto. A su lado, un cuerpo femenino desnudo descansaba completamente relajado dándole la espalda. Se llevó una mano a la cabeza y gimió. Miró a su alrededor buscando agua y, al no encontrarla, se levantó y trató de reconocer el lugar donde estaba. Supuso que era el apartamento de ella, porque él se estaba quedando en un hotel. Buscó la cocina y sacó una botella de agua de la nevera, que se bebió casi de un trago, luego regresó al dormitorio y se vistió, no sin dificultad, ya que no encontraba su ropa. Al final dejó los calzoncillos por encontrarse en paradero desconocido y lo mismo sucedió con un calcetín, así que metió el otro en un bolsillo del abrigo y salió del apartamento sin mirar atrás.

«No volveré a beber, lo juro».

Siempre prometía lo mismo cuando sentía las entrañas como si hubiesen pasado por una licuadora. Después, cuando se recuperaba, no recordaba ninguna de aquellas promesas, del mismo modo que no recordaba nada de lo que había hecho en estado de embriaguez. Quizá alguna que otra imagen, pero nada claro, nada que le permitiese dibujar el cuadro completo de aquellas horas. Y no lo lamentaba. En realidad, se alegraba de que las cosas fuesen así, porque lo único que quería en su vida era olvidar. Olvidar quién era, quiénes eran los demás y, en general, su patética vida.

Colin O’Donnell pertenecía a una familia llena de genios de gran belleza. Él era el patito feo y la oveja negra. Había intentado seguir los pasos de sus hermanos, pero era difícil buscar su propio camino cuando todos lo comparaban con ellos. La primera comparación era respecto al físico: él tenía el cabello castaño, ojos marrones y tez bronceada, mientras que sus hermanos habían heredado los rasgos de su madre: cabello negro, tez pálida y ojos azules. Su padre era la única excepción, pero ni siquiera se parecía a él: era rubio de ojos verdes. A menudo se preguntaba si era adoptado, aunque teniendo en cuenta la demostrada fertilidad de su progenitora, era difícil creer que se hubiese visto en la necesidad de adoptar a un niño larguirucho que superaba en estatura a todos sus hermanos e, incluso, a su padre. Había tardado en crecer, pero el estirón había sido espectacular. Su inteligencia y sus habilidades tampoco estaban a la altura de los demás, por más que su madre se empeñase en tratar de convencerlo de que estaba equivocado.

Quizá por eso seguía a Michael como un perrito faldero. Él era el único con el que no se sentía inferior. En realidad, con él nunca sentía nada porque estaba siempre drogado. Su primo lo surtía de todo tipo de sustancias sin poner límite a la cantidad que podía o debía consumir. Colin no era estúpido y sabía que le importaba muy poco a aquel hijo de mala madre, que cargaba con él de un lado a otro porque se divertía a su costa, pero no podía parar. Lo había intentado, pero siempre volvía a salir de viaje con él sin importar el estado en el que regresase a Irlanda.

Pero ahora no estaban en Irlanda, estaban en Escocia y se sentía como si una bestia le hubiese arrancado las tripas a zarpazos. Incapaz de soportar más las náuseas, se apoyó en una pared y vomitó hasta que su estómago se sintió aliviado.

—¡Ah, maldición! —exclamó buscando un pañuelo en el bolsillo—. ¡Mierda!

Un lienzo blanco con un agradable olor a perfume apareció ante sus narices. Colin lo miró como si fuese un insecto repugnante y luego se volvió hacia el propietario. Era una chica rubia, muy bonita, que le sonreía con algo similar a la compasión. Le apartó la mano y se incorporó con el ceño fruncido.

—¿Acaso te he pedido ayuda?

Ella miró el pañuelo, luego lo miró a él y, tras tomarle la mano, depositó el trozo de tela en ella.

—Con decir gracias es suficiente —le dijo alejándose de él—. ¡No deberías beber tanto!

—¡Helena!

Un tipo que llevaba una cámara de fotos en la mano miraba a la chica con el ceño fruncido. Ella le sonrió y se despidió con la mano. Colin suspiró y se limpió con el pañuelo. Incluso él podía reconocer que era de la mejor calidad. Observó a la chica mientras se alejaba saltando alrededor del tipo alto, riendo feliz. Dos niños ricos de vacaciones. Había notado que era extranjera en el acento, pero no supo identificarlo.

Otra arcada lo acometió y vomitó de nuevo. Maldijo entre dientes y caminó arrastrando los pies hasta el hotel, donde lo recibió Michael con aspecto fresco y saludable. Lo odió por su capacidad para recuperarse de los excesos sin pensar que, quizá, él era el único que no se excedía cuando estaban juntos.

—Dúchate y ponte la ropa que dejé sobre la cama.

—No me encuentro bien —gimió dejándose caer en el sofá—. Me quedaré aquí hasta que el mundo deje de dar vueltas.

—Es una pena, pero no puedo consentirlo. Ve a ducharte ya.

Colin nunca discutía con su primo cuando usaba aquel tono. Desde muy pequeño había aprendido que desobedecer a Michael cuando lo utilizaba nunca acababa bien. Así que, obediente como un niño, se duchó con rapidez, se vistió con la camisa y los vaqueros que había elegido para él y lo siguió hasta el restaurante del hotel, donde el mismo Michael pidió un café bien cargado por él. Cuando llevaban allí tres cuartos de hora y Colin ya se había tomado cuatro cafés, su primo decidió romper el silencio.

—¿Cómo te gustan los hombres, Colin?

El joven se atragantó con su propia saliva y tosió hasta que se puso rojo como la grana. ¿Qué clase de pregunta era aquella? ¿Que cómo le gustaban los tíos? ¿Desde cuándo sabía su primo que no le hacía ascos a los hombres?

—¿De qué coño hablas? —preguntó con fingida indignación.

Michael suspiró con impaciencia y bebió un sorbo de café antes de contestar.

—No es necesario que finjas conmigo, Colin. Te he visto crecer, ¿crees que no sabría algo así?

Colin se encogió de hombros y apuró su café.

—Y si así fuese, ¿qué? ¿Hay algún problema?

Michael negó con la cabeza y le dedicó una sonrisa tranquilizadora que, más que tener el efecto deseado, le puso la piel de gallina.

—Solo quiero que te ligues a un tío para que…

Colin, atónito, abrió la boca para contestar, la cerró de nuevo y se levantó de golpe.

—¡Que te follen!

Abandonó a su primo en el restaurante. No era la primera vez que le pedía que se ligase a alguien para conseguir algo y algunas veces había cedido. Pero en aquella ocasión no lo haría porque el tema de los hombres era complicado para él. No tenía problemas con su sexualidad, sus padres y hermanos tampoco, todos sabían que sus primeras experiencias sexuales habían sido con hombres. Pero, por alguna extraña razón, hablar de ello con alguien fuera de su ámbito familiar —Michael era familia y no lo era— le resultaba difícil. Y, si era precisamente con Michael, todavía más. Conocía a su primo, sabía el tipo de persona que era, conocía sus vicios y sus escasas virtudes, así que hablar de su sexualidad con él… bien, no quería hacerlo.

Caminó sin rumbo por las calles de Edimburgo, observando cada lugar como si lo viese por primera vez. Y, en realidad, así era, porque no había estado sobrio ni un solo día desde su llegada. Le gustaba lo que veía. Siempre le había gustado la nieve y la sensación del viento helado golpeando su rostro. Disfrutaba del crujido del manto blanco bajo sus pies y, en aquel momento, con cada paso que daba este era constante y la nieve volvía a cubrir sus huellas.

—¡Ah, maldición! ¡Si Jer estuviese aquí!

Jer, Jeremy, era su hermano pequeño. Su favorito, el que más se parecía a él. El niño también disfrutaba de la nieve y, cada vez que podían, iniciaban una guerra en la que las únicas armas eran enormes bolas de nieve. Era divertido, pero también doloroso. La última vez al pequeño cabrón se le había ocurrido meter una piedra en una de las bolas y la había lanzado con tanta fuerza que, de haberle dado en la cabeza, lo habría dejado en el sitio. Por suerte había sido en el muslo. La recompensa fueron veinticuatro puntos de sutura. Su madre le había dicho que se lo tenía merecido por querer jugar como un niño en lugar de comportarse como un adulto.

A veces, cuando se sentía lo suficientemente lúcido, como en aquel momento, se daba cuenta de que era responsabilidad suya el ser como era y que disfrutaba regodeándose en su propia miseria. Era como si el sentirse inferior a los demás, el saber que lo era, fuese el motor de su vida. Y eso era, en su opinión, lo peor de su persona. No sabía cómo había acabado convirtiéndose en aquello. Tampoco entendía cómo era posible que sus padres siguiesen apoyándolo a pesar de todo. Era lo peor de lo peor, siempre metido en peleas, siempre borracho o drogado y ellos estaban ahí para él, cuidándolo, protegiéndolo. Algún día perderían la paciencia y lo abandonarían a su suerte. Y tendrían razón.

Llegó a un café y, deseoso de tomar algo caliente, entró y se sentó cerca de la ventana. Pidió un latte macchiato, lo más sano que había tomado desde su llegada a Escocia. Bebió y observó el ir y venir de la gente a través del cristal. Hacía mucho tiempo que no disfrutaba de aquel pequeño placer. Antes de convertirse en un despojo humano, le gustaba sentarse en el restaurante de sus padres y hacer retratos de los clientes o acomodarse junto a la ventana y dibujar lo que veía. ¿Dónde estarían sus dibujos ahora? Seguramente los habría guardado su madre, como solía hacer con las cosas de sus hijos.

Los dedos le picaban con el deseo de dibujar la escena que se desarrollaba frente a él. No tenía materiales de dibujo, pero sí servilletas y solo necesitaba un lápiz. Pidió un bolígrafo a la camarera y se dispuso a dibujar al grupo de niños que, ajenos a las preocupaciones, reían mientras jugaban con la nieve bajo la impaciente mirada de una mujer. Colin supuso que una niñera. Los padres jamás mirarían de ese modo a sus hijos de un momento de máxima felicidad como aquel. Seguramente tendría trabajo pendiente y el estar allí fuera, cuidando a los críos, la estaría retrasando.

A Colin no le gustaban los niños. De hecho, no tenía paciencia para lidiar con ellos, excepto con los de su familia. Tenía buena mano con los mocosos, pero no le interesaban. Le parecían ruidosos, molestos y pesados. Sin embargo, cuando los veía disfrutar de pequeñas cosas como la nieve, los envidiaba por su vitalidad, por vivir despreocupadamente.

Se recostó en la silla y contempló su obra. Luego miró de nuevo a los niños y decidió regresar al hotel. Estaba cansado y necesitaba dormir.

Se levantó, dejó el bolígrafo sobre la mesa y salió dejando atrás la servilleta.

Capítulo 4

Sakis observó al joven que, inclinado sobre la mesa, dibujaba como si la vida se le fuese en ello. Lo reconoció al instante: el primo de Michael. Al principio no le prestó atención y se sentó con el bloc de dibujo dispuesto a olvidarse del mundo un rato. Pero luego sus ojos tropezaron con él y no fue capaz de apartarlos de nuevo. La imagen que veía le parecía perfecta, así que preparó la cámara y lo fotografió. No le interesaba él en absoluto, solo aquella magnífica imagen.

Cuando el irlandés salió, se levantó y se acercó a la mesa para ver qué lo había tenido tan absorto. Sonrió al ver el dibujo. Era bueno. Le gustaba en especial la forma en la que había retratado a la mujer. Con un par de trazos había dado vida a su rostro y captado su expresión a la perfección. Solamente se había tomado algunas licencias con el vestuario, ya que ella llevaba un grueso y funcional abrigo granate y en el dibujo lucía un sufrido uniforme de criada. Golpeteó con los dedos en la mesa, dudando, y al final cogió el dibujo para guardarlo. No sabía por qué lo había hecho, pero la servilleta descansaba ya en su bolsillo. Luego, sintiéndose como un ladrón, recogió la cámara y el bloc y fue al lugar donde había prometido encontrarse con Helena, a la que había dejado gastándose grandes cantidades de dinero en un centro comercial. Con seguridad habría comprado algo para él. Siempre lo llenaba de regalos que él no correspondía por temor a ser malinterpretado. Porque sí, en ocasiones le apetecía regalarle cosas y se contenía por el problema que tenían con su encaprichamiento.

Helena ya lo esperaba en la plaza, rodeada de bolsas y dando saltitos para entrar en calor. Él bajó del taxi y se acercó a ella con el chocolate caliente que había comprado por el camino en la mano. Al llegar, le entregó el vaso de plástico y se inclinó para recoger las bolsas.

—¡Llegas tarde! —protestó—. Creí que moriría congelada.

—Haberme esperado dentro. ¿Esto es todo?

Ella asintió y se encaminó al taxi mientras él llevaba consigo las bolsas. Tras colocarlas en el maletero, entró en el vehículo y, en lugar de sentarse detrás, junto a ella, lo hizo delante. La joven hizo un mohín de disgusto, pero no dijo nada. Estaba acostumbrada a sus intentos de mantenerla a distancia.

Viajaron sin hablar ni mirarse y se mantuvieron así hasta llegar al hotel. Ambos estaban cansados, así que el silencio era una necesidad. Helena se acostó en la cama sin decir nada y Sakis hizo lo mismo en el sillón. Los dos se quedaron dormidos al mismo tiempo, pero Anastasios no esperaba que, al despertar, se encontraría a Helena acurrucada entre sus brazos. Gimió de pura frustración y se levantó tratando de no despertarla, pero ella se aferró a él con fuerza. No dormía, solo fingía hacerlo.

—Helena…

—Tenía una pesadilla y…

—No mientas, Helena. Vamos, levántate.

Ella hizo una mueca de fastidio y se incorporó. Sakis estaba molesto consigo mismo. Tendría que haber previsto que se comportaría así y no ser tan incauto.

Estar con Helena era agotador. Siempre tenía que medir sus palabras y acciones. Rara vez podía comportarse de forma natural con ella y, cuando lo hacía, su mirada hacía que se arrepintiese de inmediato. No quería lastimarla, pero tampoco alentarla, por eso no sabía cómo actuar cuando estaba con ella. Cada vez era más insistente y, a medida que aumentaba su insistencia, lo hacía también su audacia.

—¿Estás enfadado?

—Estoy decepcionado, Helena.

Silencio. Nada le dolía más que decepcionarlo y a él le partía el corazón mostrarle su desencanto.

—No quería molestarte, es solo que…

—Te lo he dicho mil veces. Te quiero como a una hermana, pero nunca, jamás, podré verte como a una mujer. No me gustan las mujeres, Helena, lo sabes. No puedo darte lo que quieres.

—¡Eso es porque estás enfermo! —exclamó aferrándose a él—. Pero si tú me dejas, yo puedo curarte.

Sakis suspiró con impaciencia. Cada vez que salía el tema de su sexualidad, ella decía lo mismo: estás enfermo, yo puedo curarte, soy la única que puede hacerlo.

—No estoy enfermo y no necesito que me cures de nada. Tampoco necesito que nadie salve mi alma y mucho menos que te erijas como mi salvadora. Estoy perfectamente sano. No sé quién te mete esas estupideces en la cabeza, pero…

—Sakis, que no lo reconozcas es un síntoma de tu enfermedad.

—Helena, que insistas en algo que no puede ser es un síntoma de estupidez. Quieres que nos casemos. Vale, nos casamos y, ¿qué esperas conseguir? ¿Hijos? Nunca seré capaz de darte uno. ¿Amor? Solo puedo quererte como a una hermana. ¿Sexo? Me remito a lo que dije antes de los hijos. ¿Quieres esa vida para ti? Porque yo no la quiero para ninguno de los dos.

—Solo quiero que te cures, Anastasios, ¿no puedes verlo?

Sakis negó con la cabeza y señaló las maletas.

—Recoge tus cosas. Volvemos a casa.

—¡No!

—Haz tu equipaje y no discutas más conmigo, sabes que no…

—¡No me iré! ¡Vete tú solo! ¡Yo me quedo!

—No me obligues a hacer las cosas por la fuerza. Si tengo que llamar a tu padre…

Helena se arrodilló y se aferró a la pierna derecha de Sakis completamente desesperada. Él intentó zafarse de ella, pero la muchacha lo sujetó con más fuerza aún.

—¡A mi padre no!¡Haré lo que quieras, recogeré mis cosas, no volveré a molestarte, pero no llames a mi padre! ¡Por favor!

Sakis miró a Helena sorprendido. Había sido una amenaza hueca, pero ella estaba a punto de colapsar. Tenía el rostro desencajado y las lágrimas parecían no tener fin. Nunca había visto a su amiga de aquella guisa. Sabía que no tenía buena relación con sus padres, pero no que tuviese tal pánico a Nikolaos.

—Helena, tranquila —dijo arrodillándose y abrazándola—. No voy a llamar a nadie.

Ella parecía no escucharlo. La acunó dulcemente hasta que se quedó dormida, mientras se maldecía en silencio por su estupidez. Sabía que la joven se ponía nerviosa cada vez que se mencionaba a su padre y que, cuando estaba él presente, no era ella misma, pero nunca había imaginado una reacción así a su estúpida amenaza. Frente a Nikolaos, siempre estaba silenciosa, con la mirada baja, pálida y temerosa del contacto físico. Aunque, en realidad, solo Sakis podía abrazarla o tocarla. Era como si solo él estuviese autorizado a sobrepasar las barreras que firmemente había creado para los demás. Se aferraba a él como si su vida dependiese de ello y en más de una ocasión se había preguntado si Nikolaos Theodoridis golpeaba a su hija tal y como parecía hacer con su esposa.

La llevó a la cama en brazos y se sentó unos minutos a su lado, sujetando su mano. Era una pena que no pudiese sentir nada por las mujeres porque Helena sería una buena pareja para él. No solo era hermosa, sino que también poseía una gran inteligencia. Siempre le había gustado la forma en la que se entendían sin necesidad de usar palabras y, cuando no intentaba convencerlo de que estaba enfermo y ella era su única cura posible, le resultaba una compañía bastante agradable. Su obsesión por él le parecía un fastidio y era, en parte, lo que lo mantenía alejado de casa tanto tiempo: esperaba que, mientras él viajaba de un lugar a otro, perdiese la esperanza y buscase a alguien que la amase como lo necesitaba y merecía. La había visto crecer, habían vivido juntos largas temporadas y ella siempre había estado convencida de que algún día formarían una familia juntos. Sin embargo, Sakis nunca consideró esa idea porque desde muy pequeño supo que él no era como los demás. No le interesaba perseguir a las niñas, ni tonteaba con ellas, no despertaban su interés. Los niños sí. Pero el instinto le decía que debía ocultarlo, fingir que aquello no existía, que era «normal», a pesar de no haberse sentido jamás anormal por ser diferente.

Cuando Helena se quedó dormida, la dejó sola en la habitación y bajó al restaurante. Estaba hambriento y, ya que había ido allí con sus «amigos», tendría que reunirse con ellos alguna vez. Seguramente estaban molestos o suponiendo cosas estúpidas respecto a Helena y a él. Daban por hecho, como los demás, que se casaría con ella.

Lo esperaban riendo y observando a las mujeres a su alrededor. Se sentó en la única silla libre y sonrió cortésmente.

—Este hotel es fantástico.

—Es el mejor de Escocia.

—Y las empleadas están buenas.

El restaurante se llenó de risas obscenas. Sakis permaneció en silencio mientras fingía mirar la carta. No prestaba atención a la conversación. No le interesaba. Estaba cansado, hambriento, molesto y harto, muy harto. No sabía por qué, pero se sentía hastiado.

—¡Chrysomallis!

La espalda de Sakis se tensó involuntariamente. Aquella voz le ponía los nervios de punta. Pero, a pesar de eso, fingió no escucharlo. Pidió a la camarera que le diese más tiempo para decidir y le indicó educadamente que se retirase. Michael O’Donnell ocupó su lugar. Apoyó las palmas de las manos sobre la mesa y se inclinó hacia él.

—¿Tienes problemas de oído o de educación?

Los ojos grises de Sakis tropezaron con la mancha de nacimiento en forma de fresa en la muñeca del irlandés. Resultaba ridícula en un hombre como Michael. Luego clavó la mirada acerada en los ojos azules del hombre.

—Ni lo uno, ni lo otro. Solamente ejerzo mi derecho a ignorarte.

Los labios de Michael se curvaron en una gran sonrisa, pero la tensión de sus músculos indicaba que estaba molesto. Sakis pensó que era una pena que un rostro tan bello ocultase tanta maldad. Su aspecto y su sonrisa encantadora conseguían ganarse la confianza de la gente, aunque a él nunca lo había engañado y eso que siempre había sido fácil de engañar.

—Eres muy desagradable, Chrysomallis. —Cogió una silla vacía de otra mesa y la colocó a su lado para sentarse cómodamente—. No entiendo qué ve la gente en ti. Eres como un cactus.

Sakis sonrió socarrón.

—Tú eres como una planta venenosa.

Michael suspiró con resignación.

—Supongo que la gente como tú cree que tiene todo el derecho del mundo a tratar a los demás como si fuesen basura.

—¿Vuelves a usar esa estupidez de la posición social?

—¿Acaso no es cierto? —Miró a su alrededor—. Con un padre que te compra los premios que ganas, que te abre camino en tu carrera a golpe de cheque, que te respalda económicamente…

—Repites los argumentos de siempre —le cortó—. ¿No te cansas, O’Donnell? —Chasqueó la lengua con fastidio—. He perdido el apetito.

Sonrió a sus compañeros de viaje a modo de disculpa y se levantó dispuesto a irse. No pensaba discutir con él. La experiencia le decía que no le llevaría a ningún lugar. Pero Michael no tenía intención de dejarlo en paz, así que lo siguió hasta el hall del hotel.

—¿Crees que puedes tratar a los demás como lo haces sólo por haber nacido con una cuchara de plata en la boca?

Sakis se volvió, molesto.

—Déjame en paz, O’Donnell.

—¿Tienes sangre en las venas, Chrysomallis?

—No. Por mis venas corre oro fundido.

El tono sarcástico molestó a Michael, que avanzó con intención de golpearlo, pero a mitad de camino se detuvo de golpe.

—Me gustaría saber qué mierda tienes en la cabeza.

—Y a mí me gustaría que me dejases en paz. No entiendo por qué me buscas cada vez que nos encontramos. —Lo miró a los ojos—. Por favor, ignórame cuando me veas. Yo te corresponderé con mucho gusto.

Lo dejó plantado en medio del hall y salió al exterior. Tendría que buscar otro lugar donde comer, porque hacerlo en el mismo sitio que aquella basura le revolvía el estómago.

Capítulo 5

—Nos vamos.

Colin miró a su primo confuso. Había entrado en la habitación hecho un basilisco y ahora estaba haciendo la maleta apresuradamente. Aún estaba adormilado y no entendía lo que estaba sucediendo.

—Todavía nos quedan cuatro días.

—¡Recoge tus cosas, joder!

Nunca había visto a su primo tan enfadado con él y tampoco tenía intención de conocer el alcance de su ira, así que recogió su ropa y siguió a Michael hasta el aeropuerto sin abrir la boca. Todavía no estaba muy lúcido, pero sí lo suficiente como para saber que era mejor hacerse un ovillo en el asiento del taxi y permanecer en silencio. Quizá no había probado el mal genio de su primo en sus propias carnes, pero sí lo había visto dar rienda suelta a su lado más violento con otros, así que lo mejor era evitarlo hasta que se calmase, porque no tenía ganas de probar sus puños. Con un golpe que le diese, lo dejaría en el sitio.

El viaje hasta Dublín no consiguió aplacar a Michael y Colin se apartó de su camino tan pronto como sus pies tocaron suelo irlandés. Sin ganas de ver a su familia, fue a su propio apartamento y, tras dejar caer el petate en el que llevaba su ropa en el primer lugar libre que encontró en medio del desorden, se desvistió camino al dormitorio sin molestarse en recoger las prendas. Desde que había aceptado seguir a Michael hasta Francia, no había dormido apenas. Casi seis meses yendo de un lado a otro: París, Berlín, Marruecos, Singapur, Yemen y, por último, Edimburgo. Necesitaba dormir, descansar, liberar su cuerpo del alcohol y las drogas que había consumido. Pero parecía que no podría hacerlo, porque en un tiempo que le pareció demasiado breve, alguien lo sacudió con fuerza mientras gritaba su nombre. Mas él no quería abrir los ojos, no quería despertar y abandonar el calor de su cama.

—¡Colin, despierta!¡Despierta, idiota!

La voz le resultaba familiar. Pertenecía a un niño. ¿Jeremy? No, imposible. Jer estaría en ese momento jugando con sus aviones en casa.

—¡Colin!¡Tengo hambre!¡Mamá y papá están enfermos!

¿Hambre?¡Maldición! Él también tenía hambre.

Lentamente abrió los ojos, se desperezó y casi se muere del susto al ver a su hermano pequeño de rodillas sobre su cama. Se cubrió con la sábana y frunció el ceño, amenazador, pero a su hermano le importaban un bledo sus amenazas.

—Ya te he visto en pelotas, idiota. Vamos, dame de comer.

—¿Comer? ¿Y mamá?

—Mamá está enferma.

—¿Y papá?

—Enfermo.

—¿Y tus otros hermanos?

—No sé. ¡Dame comida!

Con un gruñido, se puso en pie y buscó ropa limpia.

—No tengo comida en casa. Llevo seis meses fuera.

—¡Pues vamos a mi casa!

—¿No tienes dinero para comprar una hamburguesa o algo?

—Sí. Pero estoy harto de hamburguesas, pescado frito, patatas, pizza y comida china.

Colin bufó con fastidio.

—¡Maldito crío coñazo!

—Y tú eres un idiota egoísta. ¡Vamos! ¡Me muero de hambre!

«Idiota» era la nueva palabra favorita de aquel mocoso. No pudo reprimir una sonrisa divertida cuando le dio la espalda. Adoraba a aquel niño. Prácticamente lo había criado él hasta los seis años, así que el hecho de que lo buscase cuando tenía algún problema era algo normal. Y también que lo hiciese para que le cocinase.

—¿Qué les pasa a papá y a mamá?

Caminaban a buen paso hacia el hogar de los O’Donnell, cuatro calles más abajo.

—¿Y yo qué sé? ¿Acaso soy médico?

Colin le dio una sonora colleja.

—Más respeto, mocoso.

Jeremy se frotó el cuello y lo miró con rencor. Mantuvo la fiereza de su mirada hasta que llegaron a casa y la posibilidad de una buena comida borró cualquier sentimiento desagradable. A sus ocho años, Jeremy no era, en absoluto, rencoroso. El pequeño de los O’Donnell había heredado el físico propio de la familia: unos ojos enormes y sorprendentemente azules, cabello negro y una tez que se bronceaba con facilidad, pero la mayor parte del tiempo permanecía blanquísima. Y, además, era probablemente el más guapo de todos los hermanos, junto con su gemela, la pequeña Claire, aunque aquella niña era demasiado remilgada y estúpida, lo que hacía difícil creer que en realidad tuviese la más mínima gota de sangre O’Donnell corriendo por su cuerpo.

Cuando se dirigían a la cocina, una serie de gemidos salieron del dormitorio de sus padres. Colin se sonrojó violentamente y tapó los oídos a Jeremy, que apartó sus manos con fastidio.

—Ya sé que están follando, no soy idiota —dijo entrando en la cocina—. Pero si no te hubiese dicho que estaban enfermos me habrías dejado morir de hambre.

—¡Esa boca!

—¡Tú hablas peor que yo!

No pudo replicar a eso, porque poseía un vocabulario realmente florido y lo había usado a menudo con su hermano.

—Que yo hable peor que un marinero no quiere decir que tú tengas que hacerlo.

Esa frase la había usado su padre cientos de veces con él y creyó que aquella era una buena ocasión para utilizarla, más por hacerse respetar como adulto que por poseer una firme convicción de que las palabrotas estaban mal.

—Vale, mamá y papá están jugando a los médicos y están tan entretenidos que se han olvidado de darnos de comer. ¿Si hablo así me darás comida?

Colin se echó a reír. No pudo evitarlo. Y, mientras lo hacía, comenzó a preparar una tortilla que rellenó de atún y verduras antes de envolverla. Jer, sentado en una silla muy cerca de él, observaba el proceso con aburrimiento.

—¿No podías preparar algo mejor?

—Podía, pero llevas media hora quejándote de que tienes hambre, así que come de una puñetera vez. Y más te vale no dejar nada o te la verás con este amigo mío —le enseñó el puño derecho, pero Jeremy lo miró con indiferencia.

—No tengo siete años, ya no funciona conmigo.

—Tienes ocho, cabrón insolente. —Le restregó el puño sobre la coronilla, provocando una serie de insultos nada propios para un niño de su edad—. Llama a tus hermanas mientras les preparo la comida.

Y así fue como, a su regreso, comió con sus hermanos pequeños mientras los gemidos de sus padres les servían de banda sonora y provocaban los bufidos indignados de los niños y los sonrojos de Colin que en más de una ocasión pensó que podía vivir sin saber que sus padres mantenían relaciones sexuales y que su padre tenía tanto aguante.

—Pensaban que no estaríamos en casa —los justificó Sarah—. Nos enviaron con la tía Millie, pero su casa huele mal y nos escapamos.

—¿La habéis llamado para decirle que estáis bien? —Claire asintió—. La casa de la tía Millie no huele mal, solo huele a…

—Huele a alcanfor —dijo Damien asomando la cabeza por la puerta—. Pensé que no volverías hasta febrero, más o menos.

—Cambio de planes.

Su hermano mayor sonrió y fue directo a la puerta del dormitorio de sus padres para aporrearla.

—¡La señora Andrews se ha quejado del ruido que hacéis! ¡Y tenéis a cuatro niños escuchando vuestro escándalo! Con razón hemos salido todos como hemos salido.

—¡Oye, hay tres niños! —protestó Colin.

Damien alzó una ceja, burlón.

—Yo veo cuatro.

Indignado, Colin se abalanzó sobre él, estrellando el puño derecho en su estómago sin fuerza. Damien respondió a aquella pantomima de pelea y ambos acabaron exhaustos y riendo a carcajadas con las niñas saltando sobre ellos. No tardaron en llegar sus padres, duchados, vestidos y peinados.

—¡Has vuelto! —exclamó Laura encantada—. ¿Por qué no llamaste para decir que estabas en Dublín?

—Porque necesitaba dormir, pero el enano cabrón vino a despertarme porque tenía hambre. A veces creo que me encuentra olfateando el aire.

—Porque sus padres son unos irresponsables que se encierran en su cuarto en lugar de darle de comer a sus hijos —apostilló Damien, lo que le valió un contundente golpe de cojín en la frente de origen desconocido.

James, hábilmente, desvió la conversación hacia terrenos menos embarazosos, pero Damien disfrutaba sonrojando a su padre, así que de cuando en cuando sacaba a colación el tema y se reía por lo bajo de la reacción paterna.

El ambiente fue bastante alegre hasta que Colin anunció que se marchaba a casa, aduciendo que necesitaba descansar. A James no le hizo ninguna gracia, ya que conocía bien a su hijo y sabía que, si lo dejaba marchar, recibiría muy pronto una llamada de la policía para ir a recogerlo en un estado lamentable y eso era algo que quería evitar a toda costa.

Colin siempre había tenido problemas, pero desde que comenzó a seguir a Michael en sus andaduras, empeoró hasta el punto de convertirse en un despojo de lo que había sido. No podía culpar a Michael de algo que era responsabilidad de su propio hijo, pero sabía que su influencia era dañina para él. Había intentado detenerlo, impedir que siguiese a aquel muchacho, pero prohibirle algo a Colin era como tropezar con una pared. No sabía qué lo había convertido en aquello, por qué se dejaba llevar por esa espiral de autodestrucción. Estaba tan delgado, que toda la ropa le quedaba holgada. Las ojeras se hacían más pronunciadas cada día que pasaba y, además, su carácter había cambiado mucho. Ya no era el muchacho alegre que había sido, ese que hacía reír a la familia con sus ocurrencias, ni el chico que había criado a sus hermanos pequeños porque sus padres estaban demasiado ocupados tratando de alimentarlos a todos, el mismo que antes adoraba a su familia y ahora la evitaba.

Trató de convencerlo de que se quedase, de que pasase aquellos días con ellos, que regresase a su apartamento después de Navidad, pero lo único que consiguió fue discutir con él y, como resultado, Colin se marchó enfadado. Sabía que usaría esa discusión como excusa para salir a emborracharse y buscar pelea y que, en algún momento de la noche, recibirían la llamada. Las noticias que la acompañasen dependerían de la suerte. Lo habían intentado todo y nada había dado resultado.

—Es una pena —dijo Damien expresando con palabras los pensamientos de sus padres—. Tenía un futuro brillante y la ha jodido, pero bien.

Colin, por su parte, se encontraba mal. Había salido de la casa casi corriendo y al borde de un ataque de ansiedad. No sabía por qué se comportaba así con su propia familia. Había una buena dosis de vergüenza, sí, pero no era solo eso. Hacía mucho tiempo que se sentía de ese modo, como si fuese un extraño en su propio hogar. A veces sentía que la oscuridad que habitaba en su interior amenazaba con devorarlo.

Caminó las cuatro calles que lo separaban de su casa a paso vivo, pero en cuanto llegó al portal se detuvo de golpe. No quería estar solo en aquel momento porque no sabía qué sería capaz de hacer, así que giró a la izquierda y se encaminó hacia una taberna a la que solía ir y en la que no era bien recibido, pero en aquel momento no le apetecía ir más lejos. Quería una cerveza. La bebería y luego se iría a casa a recuperar las horas de sueño que había perdido los últimos seis meses. Claro que, cuando tomó esa decisión, no esperaba acabar bebiéndose buena parte de las existencias del lugar y peleando con alguien por haberle dicho que se fuese a casa, que estaba borracho.

No, no esperaba beber tanto, pero nunca lo hacía. Se lo repitió una y otra vez cuando despertó en una celda y se encontró con la mirada de reproche de su padre. Intentó incorporarse, pero le dolía todo el cuerpo.

—Por fin despiertas.

—Papá…

—Querían llevarte al hospital, pero les dije que si querías curarte ya irías tú solo. Viendo que estás bien, me voy a casa a dormir.

—Papá…

—Ahora no quiero hablar contigo. Ve al hospital o a casa, o vuelve a beber hasta perder el conocimiento, me da igual.

Lo dejó allí tumbado, maldiciéndose en silencio. Odiaba ver a su padre tan enfadado, pero sabía que se lo merecía. No era la primera o segunda vez que iba a buscarlo a la cárcel y tampoco era la primera o segunda vez que le advertía que, de seguir así, lo repudiaría. Pero él no hacía caso y seguía obligándolo a levantarse por la noche para ir a recogerlo.

—Deberías buscar una solución, muchacho —le dijo un policía—. Vivir así no es vida.

Colin asintió con fastidio, harto ya de escuchar el dichoso consejo que parecía sacado del manual del policía paternalista, y se levantó con gran dificultad. El dolor era atroz, pero al menos seguía vivo. Aunque no estaba seguro de que fuese una gran noticia.

A paso lento y soportando a duras penas el malestar, se arrastró hacia su casa sin pensar demasiado en el enfado de su padre ni en nada que no fuese acostarse en su cama.

Capítulo 6

—No.

Era la tercera vez que aquella palabra salía de su boca. Llevaba en Atenas tres horas y solo hacía veinte minutos que había llegado a casa de sus padres, así que negarse por tercera vez a casarse con Helena en ese periodo de tiempo era un récord.

—Debes pensar en tu familia.

Era el mismo argumento de siempre: «debes pensar en tu familia, el matrimonio con Helena será muy ventajoso para nosotros». Pero Sakis no estaba de acuerdo. Entendía a sus padres, pero se negaba a condenar a nadie a vivir con él. No podía ser un marido completo, por tanto, no quería sentenciar a nadie a una vida incompleta e insatisfactoria.

—He dicho que no, mamá. No insistas.

Agathe frunció el ceño y golpeó la mesa con la palma de la mano. Ella, que nunca perdía los estribos, era incapaz de mantener la calma cuando abordaba aquel tema.

—Si no te casas con ella dejarás de ser mi hijo.

Sakis la miró a los ojos y se encogió de hombros.

—No puedo casarme con ella, mamá. Y sabes bien por qué.

—¡Por eso quiero que te cases con ella, maldita sea!

Sí, lo sabía. Si se casaba, los rumores sobre su sexualidad serían silenciados. Pero él no quería silenciarlos. Era discreto en extremo cuando estaba en Grecia, mantenía sus deseos a raya y nunca, jamás, tenía relaciones con hombres dentro de su país. Era difícil para él, pero debía pensar en su familia, en la reputación de sus padres, en el impacto que podría tener en los negocios el que el único hijo de los Chrysomallis se declarase homosexual públicamente. Pero el pensar en ellos tenía solo un límite: el matrimonio.

—Ya he dicho que no. Es mejor que aceptes lo que hay, mamá. Te ahorrará muchos disgustos.

—Cuando seas padre…

—Nunca seré padre.

Se levantó y, tras darle un cortés beso en la mejilla, salió de la casa. Era una suerte que su padre estuviese en el despacho, porque de no ser así, la discusión habría alcanzado proporciones épicas. Él no solo negaba su sexualidad, sino que estaba empeñado en que se hiciese cargo de los negocios de la familia. Pero Sakis no soportaba la idea de tener sobre los hombros semejante responsabilidad. No había nacido para los negocios, ni para estar encerrado en un despacho. Le gustaba ser libre, viajar y pasarse horas en su estudio, con sus fotografías, manteniendo su vida muy alejada del camino que sus padres querían que siguiese.

Cuando Andreas le dijo que no pensaba mantener a vagos y dejó de pagarle los estudios en París, se había convertido en stripper y poco después, a través de uno de sus compañeros de piso, había tomado contacto con la fotografía, enamorándose del mundo que veía a través del objetivo. Y cuando fue a buscarlo para alejarlo de su «vida disipada», Sakis aceptó comenzar a trabajar en uno de los hoteles como recepcionista porque su padre estaba convencido de que lo mejor era empezar desde abajo. Tres semanas. No lo había soportado más. El trabajo no le disgustaba, pero sí la actitud de sus compañeros, que pasaba de la insolencia al servilismo en cuestión de segundos. Las clientas lo atosigaban porque lo habían visto en la prensa rosa y, al final, abandonar le pareció la mejor opción. Por supuesto, la trifulca con su padre había sido de órdago, así que Anastasios se había lanzado al mundo con una mochila y sus ahorros y de ese modo fue como empezó a trabajar como fotógrafo independiente. El primer destino había sido uno de tantos conflictos en el continente africano. La experiencia había sido muy dura, pero, al entrar en contacto con la parte más miserable del ser humano, con la destrucción de la que era capaz el hombre, aprendió a valorar lo que tenía, lo que sus padres le habían dado y, lo más importante, a reconciliarse consigo mismo. Al regresar, estaba convencido de que nadie compraría sus fotografías, pero una agencia de prensa se interesó por su trabajo y le pidió más. Eso lo había llevado a distintos conflictos bélicos y, con cada uno de ellos, la decepción hacia el ser humano se acrecentaba más y más.

Al llegar a casa, se dejó caer en el sofá y cerró los ojos. Apenas había dormido durante su estancia en Edimburgo por culpa de Helena, que aprovechaba cada segundo de descuido para colarse en su cama. La noche que había intentado descansar en otro hotel, había recibido una agitada llamada de una de las empleadas diciendo que se escuchaban gritos muy fuertes en la habitación, pero que no podían entrar. No podía dejarla sola. No sabía si lo hacía a propósito para llamar su atención o si, por el contrario, era incapaz de cuidar de sí misma, pero cuando estaba bajo su cuidado no podía ignorar su responsabilidad.

Se desperezó y valoró la posibilidad de ir a pasar un par de días a su casa de Agistri. Allí podría desconectar el teléfono, alejarse de sus padres, de Helena y del apellido Chrysomallis. Solía refugiarse allí cuando intuía que tendría problemas con su padre. Era un gesto cobarde, lo sabía, pero era lo único que se le ocurría para evitar discutir con él. Ambos tenían un carácter muy parecido y las peleas entre ellos no eran nada agradables.

El sonido del teléfono lo sacó de sus pensamientos. Durante unos segundos dudó si debía contestar, pero al final lo hizo.

—¿Sakis?

Tardó unos segundos en reconocer la voz. Vladimir, un periodista ruso al que había conocido en Afganistán.

—¿Volodia?

No pudo ocultar la sorpresa. Él nunca lo llamaba, no tenían una relación tan cercana.

—Tienes que ir a Chechenia.

—¿Chechenia? ¿Por qué?

—La Kadryrovtsy ha masacrado a unos mil separatistas y estos han ejecutado a trescientos civiles. La violencia de los ataques es la peor que he visto en todos estos años de guerra.

—¿Por qué yo?

—Porque trabajas con World Press.

Dudó unos segundos. Había estado evitando el conflicto checheno y su agencia tampoco parecía demasiado interesada. En todos los conflictos se violaban los derechos humanos y siempre sufrían los mismos, pero el caso checheno era, quizá, más sangrante. Tantos años sin llegar a una solución, con un reinado de terror por parte de una potencia que vivía sumergida en la violencia y sin acciones claras de la ONU era, en su opinión, terrible e injusto. A Sakis le costaba comprender la forma de pensar de los rusos, tan asentada en su violento pasado. Un pasado no muy lejano, pero pasado, al fin y al cabo.

—Estaré allí.

No estaba seguro de que fuese una buena idea, pero debía volver al trabajo. Y cuanto más lejos de sus padres en ese momento, mejor.

***

—Haz la maleta. Nos vamos.

Colin miró a Michael con un trozo de cruasán suspendido en el aire. No había quedado con él, ¿cómo lo había encontrado? Con calma, metió el bocado en la boca, lo masticó con tranquilidad, bebió un sorbo de café y suspiró.

—Acabamos de llegar.

—Pues nos vamos. A Chechenia.

Colin gruñó.

—Mis padres me matarán. No están muy contentos, ¿sabes?

Michael se encogió de hombros y pidió al camarero un café muy cargado.

—Te necesito allí.

—No puedo, tío. Esta vez no. La cagué bien en Navidad y mi padre está muy mosqueado.

Michael bebió un sorbo de su café y suspiró con placer.

—Yo hablo con ellos. Tú prepara tus cosas.

Colin se apartó el pelo de la cara con fastidio. No le apetecía ir con su primo, pero no sabía decirle que no. Bueno, ni sabía ni podía. Decirle que no a Michael era casi imposible. Si se empeñaba en algo, lo conseguía sin importarle pasar por encima de los deseos de los demás. Normalmente eso no le importaba, ya que era en parte lo que le gustaba de Michael. Otra cosa que le gustaba era saber qué esperar de él. Como no le importaba nada, no ocultaba lo que era. Tampoco lo juzgaba por sus acciones y, siendo el garbanzo negro en medio de una familia de garbanzos perfectos, lo agradecía. Pero, le diese importancia o no a todo eso, en aquel momento sí le resultaba molesto que su primo impusiese su voluntad. Aunque no se rebelaría, claro. Hacerlo solía tener consecuencias bastante desagradables.

—Hablaré yo mismo con ellos.

—Como quieras.

Sí, era mejor enfrentar las cosas en condiciones o se arriesgaba a ser repudiado. Con el simple recuerdo de la expresión de su padre cuando lo había sacado de la cárcel, le bastaba para saber que lo estaba llevando al límite y, si para colmo osaba delegar en Michael sus obligaciones, lo que le esperaría a su regreso sería peor que el descenso de los enfurecidos dioses del panteón celta. Así que lo mejor era hacerlo él mismo.

Su madre era diferente. Ella tenía más manga ancha y trataba de llevarlo por el buen camino con palabras dulces y cariñosas. Pero no conseguía nada. A veces pensaba que, quizá, lo que necesitaba era una buena tunda para entrar en razón. Aunque tampoco estaba del todo seguro. Y no tenía interés en averiguarlo.

En realidad, deseaba encauzar su vida, de verdad que sí, pero le fallaba la fuerza de voluntad. Lo que más lamentaba de su debilidad era decepcionar y causar sufrimiento a su madre. La amaba con todo su corazón, pero incluso por ella le resultaba imposible cambiar.

Tras el último sorbo de café dejó la taza y suspiró sonoramente. No le apetecía enfrentarse a su padre en aquel momento y mucho menos informarle de que se volvía a ir con Michael. Sabía muy bien lo que su progenitor pensaba de su sobrino y este era, en parte, el responsable de la tensa relación que mantenía con él.

Tardó más de media hora en llegar a casa de sus padres y, cuando lo hizo, necesitó diez minutos más para reunir el valor necesario para entrar, aunque fue Jeremy quien lo empujó dentro con su lengua afilada.

—¿Qué haces ahí plantado como una lechuga mustia? ¿Esperando a que llueva?

Contuvo el deseo de darle una colleja.

—¿Es que todavía no has aprendido a respetar a tus mayores?

—Yo los respeto, pero tú… eres tú.

Es decir, que por ser él no lo respetaba.

—Eres un puñetero incordio, enano. ¿Está papá dentro?

—Los tienes bien plantados si vienes a casa después de la que liaste el otro día. Está en su despacho y de muy mala leche. Gracias a ti, como siempre.

Colin suspiró, le revolvió el cabello a su hermano y entró en la casa. Se encaminó al despacho arrastrando los pies como un condenado a muerte que se dirige al patíbulo, golpeó la puerta con más firmeza de la esperada y, cuando la voz de su padre tronó desde el interior, el poco valor que le quedaba lo abandonó. No sabía por qué le tenía tanto miedo, si nunca le había puesto la mano encima. Ni a él ni a sus hermanos, a pesar de los cientos de veces que habían merecido un buen bofetón.

—¿Entras o te vas a quedar ahí plantado buscando excusas para tus pecados?

A veces pensaba que su padre tenía poderes sobrenaturales. ¿Cómo podía saber cuál de sus hijos estaba detrás de la puerta? Porque el tipo usaba un tono diferente para cada uno de ellos y aquel era el que utilizaba para el más pecador de todos.

Con un suspiro de resignación entró y se lo encontró concentrado en una de sus maquetas. Un castillo que, en un futuro no muy lejano, se llenaría de vida. James era muy hábil en aquello. Y Colin había destrozado más de una maqueta a lo largo de su vida. Las suficientes como para que su padre las guardase todas bajo llave. Toda precaución era poca con un hijo como él en casa.

—¿Te vas otra vez?

—¿Cómo lo sabes?

—Lo tienes pintado en la cara.

—Ah…

—¿A dónde?

—A Chechenia.

—Si te digo que no estoy de acuerdo no me harás caso, ¿verdad?

—No.

—Entonces vete y asegúrate de volver de una pieza. Hablaremos cuando vuelvas.

Colin miró a su padre con sorpresa. ¿Nada más? Apenas había levantado unos segundos la mirada del amasijo de ladrillos en miniatura que tenía delante. ¿Estaba tan harto de él que ni siquiera se molestaba en mirarlo? ¿O la decepción le impedía enfrentarlo? Sin mediar palabra, salió del despacho como había entrado: arrastrando los pies.

Tan pronto como la puerta se cerró a su espalda, James alzó la cabeza y miró el lugar por el que se había ido su hijo con una profunda expresión de dolor en el rostro. ¿Qué había hecho mal con él? ¿Cómo podía ser el único de sus hijos que se había descarriado de aquel modo?

***

Sakis miró de nuevo el billete de avión y se preguntó por enésima vez si debía avisar a sus padres. Sabía que lo correcto era hacerlo, pero también que tratarían de detenerlo y que, otra vez, hablarían sobre matrimonio. Ese tema los llevaría a discutir y acabaría marchándose a Chechenia furioso, decepcionado y cansado. Y no podía irse así. Necesitaba estar tranquilo para poder afrontar lo que le esperaba.

Por otra parte, la culpabilidad no era algo a lo que estuviese acostumbrado y, en aquel momento, se sentía terriblemente culpable. Odiaba dejar a sus padres de aquel modo, detestaba ser un mal hijo y no poder obedecerlos. Se odiaba a sí mismo por decepcionarlos, por ser diferente, por no crear una familia y darles un nieto, tal y como deseaban. Si se quedaba en Grecia con toda probabilidad acabaría cediendo solo por hacerlos felices.

No, no podía hacerlo. Por sí mismo, por Helena, por no abandonar esa parte de sí que no le pertenecía sus padres, que todavía era libre.

Subió al avión sin mirar atrás, prometiéndose que volvería sano y salvo y que, si conseguía superar aquello, los enfrentaría con la realidad: él era como era y no podía evitarlo. Solo quería que lo aceptasen así, que no tratasen de cambiarlo.

Sentada a su lado viajaba una joven ejecutiva enfundada en un carísimo traje negro tan ajustado, que Sakis temió que reventasen las costuras si se movía demasiado. Y, un poco más allá, un chico con rasgos exóticos lo contemplaba con mal disimulado interés. Anastasios le devolvió la mirada, también curioso. ¿Cuántos años tenía aquel chiquillo? ¿Trece? ¿Catorce? ¿Cómo podía, entonces, tener aquella expresión conocedora que debería ser ajena a su edad? Era un chico guapo y, a la vez, exótico, con aquellos rasgos asiáticos casi difuminados a causa del mestizaje. Probablemente era kazajo o mongol y, aunque sus facciones eran más suaves que las de los mongoles, no podía evitar inclinarse por esta nacionalidad. Los ojos un poco más grandes, la piel más dorada que oscura, el cabello negro y lacio, en apariencia muy suave y cuidado. Casi seguro que uno de sus progenitores fuese occidental o entre sus antepasados hubiese más de uno. La mirada, inteligente, lo evaluaba sin pudor. Sin duda ya se había dado cuenta de que era un hombre rico y se preguntaba qué hacía alguien como él en aquella parte del avión, en lugar de viajar en primera clase. A juzgar por su expresión, había decidido que era un ricachón excéntrico. Sakis sonrió divertido y se volvió hacia su compañera de viaje para no ofender al muchacho con su risa, ya que podría malinterpretarla, igual que aquella mujer había malinterpretado su gesto. Incluso había sacado pecho en un vano intento de atraer su interés. Mientras hablaba con ella, se preguntó cuánto dinero le quedaría en la cuenta tras gastar tanto en su cuerpo. Había cosas que delataban su situación económica como, por ejemplo, que viajase en turista, la dudosa calidad de la peluquería a la que acudía, las joyas falsas y que el traje de marca estuviese gastado y le quedase demasiado ajustado. Era obvio que buscaba un marido acomodado y él le parecía un blanco perfecto para desplegar sus encantos. Para alguien que viviese pendiente del dinero, no sería difícil reconocer a un hombre con una posición económica deseable. Casi sintió pena por ella, que no parecía saber que los hombres ricos jamás se casaban con mujeres como ella, sino con chicas de su estatus que pudiesen aportarles beneficios. Las mujeres de su clase eran amantes, juguetes para divertirse un tiempo y nada más. Pronto perdió ella el interés al ver que no lograba seducirlo. Al menos era lista y sabía cuándo parar. Sin ocultar que estaba molesta, cerró los ojos y fingió dormir hasta que llegaron a Tiflis, desde donde Sakis viajaría en coche a Chechenia con otros fotógrafos que ya lo estaban esperando en el aeropuerto.

Aquel sería su último conflicto. Era una promesa.

Capítulo 7

Destrucción. Olor a muerte. Tristeza.

Mientras caminaba por las calles de Grozni con la cámara en la mano y el distintivo de prensa bien visible en el pecho y la espalda, Sakis se prometió de nuevo que nunca más acudiría a un conflicto bélico. La tarde anterior había estado en las afueras de la ciudad, donde había visto fosas comunes en las que cuerpos de niños, ancianos, mujeres y hombres jóvenes habían sido arrojados como si fuesen bestias. Lo había fotografiado, por supuesto. Su estómago hacía mucho tiempo que había aprendido a resistir todo aquello. No era la primera fosa que veía, ni los primeros cuerpos en distintos estados de descomposición, pero, por alguna extraña razón, algo en aquella fosa le había parecido especialmente obsceno. No sabía con exactitud qué, mas todavía tenía esa sensación pegada al cuerpo. En el fondo, pensaba que lo que hacía tenía ese punto de morbosidad que siempre le había desagradado ver en otras personas. No hacía aquello por necesidad, era obvio. Alguien como él no necesitaba ir por el mundo fotografiando desgracias. Tampoco era su vocación, sino algo más parecido a un gesto rebelde. Le gustaba mucho la fotografía, así, en general. Le gustaba ver el mundo a través del objetivo, pero no tenía una motivación especial que lo llevase a fotografiar conflictos bélicos. Era un acto de rebeldía, sí, pero también una huida.

Suspiró con fastidio y miró a su alrededor. La gente paseaba por aquella céntrica calle en un intento de dar normalidad a una situación que no tenía nada de normal. En los últimos cuatro días habían gozado de una relativa paz, pero la presencia de los soldados rusos y las ocasionales incursiones de los rebeldes no permitían olvidarse de que allí la palabra paz hacía años que había desaparecido del diccionario.

Se cruzó con tres chicas que, cogidas del brazo, caminaban con gran soltura por la nieve subidas en taconazos de vértigo que realzaban la belleza de las largas y esbeltas piernas que las cortísimas minifaldas dejaban al descubierto. Recordó, no sin preocupación, al grupo de soldados que acababa de encontrarse dos calles más allá. Aquellas bellas adolescentes no estaban del todo seguras caminando por ahí con aquel aspecto. Y, entonces, Sakis pensó en lo difícil que tenía que ser el haber nacido mujer en medio de un conflicto interminable. Ellas estaban siempre en situación de desventaja. Eran más débiles e, hiciesen lo que hiciesen, si eran atacadas, serían acusadas de ir provocando. Aquellas chiquillas, por ejemplo. Hermosas, jóvenes, deseosas de disfrutar de su belleza y de la vida, eran una presa demasiado fácil para cualquier desaprensivo. Les advirtió del peligro y les pidió permiso para fotografiarlas. Ellas, emocionadas ante la belleza y amabilidad de Sakis, seducidas por sus impecables modales y su sonrisa capaz de desarmar a cualquiera, aceptaron y posaron para él, felices. Intentaron conseguir su número de teléfono y, tal vez, su dirección en Grecia. Le hicieron infinidad de preguntas que él contestó haciendo gala de una gran paciencia y caballerosidad. Sabía lo que provocaba en el sexo opuesto y, aunque las mujeres no le interesaban, no podía negar que se sentía más que halagado y, de cuando en cuando, necesitaba recibir una inyección de autoestima.

En un parque que trataba de mantener cierto aspecto digno a pesar de las circunstancias, un grupo de ancianos se hacinaba en un destartalado banco buscando calor, mientras charlaban sobre «los viejos tiempos» y la familia, saltando de un tema a otro en un aparente desorden que a Sakis le pareció muy divertido. No pudo evitar fotografiarlos, le gustaban demasiado.

Un poco más lejos, unos niños jugaban en unos columpios oxidados, aunque el estado de los mismos no parecía importarles. A Sakis no le gustaban los niños, tampoco las fotografías de críos jugando, pero aquella imagen era como un canto a la esperanza. Aquellos pequeños convivían con la violencia y no perdían las ganas de jugar, de reír.

Los ancianos se volvieron hacia Sakis con nada disimulada curiosidad y lo llamaron. Anastasios, que era incapaz de ignorar las palabras de los mayores, se acercó a ellos con una sonrisa en el rostro.

—¿De dónde eres, niño?

Niño. Sonrió divertido. A sus veintiocho años no se consideraba precisamente un niño.

—De Grecia.

Una anciana asintió como si le estuviese hablando de un barrio contiguo, aunque Sakis dudaba que tuviese realmente claro dónde estaba el país.

—De joven estuve en Grecia —dijo un anciano con una sonrisa cargada de nostalgia—. Tuve una novia griega.

—¿Era bonita? —preguntó Sakis por cortesía.

El hombre dudó unos segundos y sus ojos azules brillaron con picardía.

—No tanto como mi esposa.

Tomó con galantería la mano de la mujer que se sentaba a su lado y se la llevó a los labios. Ella la apartó fingiéndose ofendida y el anciano, insistente y con una sonrisa más pícara que su mirada, la besó en la mejilla, arrancándole una risita tonta. Sakis, conmovido, los fotografió y ellos miraron directamente a la cámara, con los ojos llenos de amor, de entrega al otro. El griego sintió envidia. Él nunca podría tener una pareja con la que envejecer. A lo sumo escarceos amorosos que satisfarían sus necesidades físicas, pero no las afectivas.

Les sonrió con ternura, charló con ellos unos minutos más y luego retomó su paseo.

Los demás fotógrafos lo consideraban excéntrico por esa necesidad suya de buscar la soledad y la parte menos horrible de la guerra. Le gustaba mucho fotografiar ancianos, porque sus rostros llenos de arrugas mostraban el sosiego de quien ya lo ha visto todo y nada le sorprende. Ellos guardaban una sabiduría y una serenidad vetada a los más jóvenes.

También le gustaba fotografiar animales, aunque no era capaz de presionar el botón de disparo frente a los famélicos y escuálidos perros callejeros que se acercaban a él buscando algo de comida y, a ser posible, un poco de afecto. La noche anterior, conmovido por los lametones de un can, había alimentado a unos cuantos, renunciando él mismo a cenar. Por la mañana, dos calles más allá del hotel, los había encontrado acribillados a balazos. Con toda probabilidad por soldados borrachos en busca de una destructiva diversión. Pero aquella diversión suya le había arrancado lágrimas de dolor, de rabia y de impotencia. A Sakis le encantaban los perros. Le resultaba muy difícil llorar por los niños muertos que veía y por cualquier cosa relacionada con los humanos, porque al final todos se convertían en seres destructivos, pero no era la primera vez que lloraba por un animal. ¿Qué culpa tenían aquellos perros de encontrarse en medio de un conflicto entre humanos? Si Anastasios hubiese tenido a mano a los soldados, les habría hecho exactamente lo mismo.

Sakis no entendía el concepto de diversión de aquellos hombres. Golpeaban a muchachos, a minusválidos, violaban a niñas, azuzaban con sus armas a los ancianos y convertían en blanco de su aburrimiento a los animales.

La visión de aquellos perros lo había inundado de un violento rechazo hacia los responsables de aquel conflicto. Los mismos que llenaban el río Sunzha de cadáveres que saldrían a la superficie tan pronto comenzase el deshielo. Víctimas de aquellos soldados rusos que acudían a Chechenia dispuestos a ganar dinero, ahorrarlo y comenzar una nueva vida en su tierra. Soldados de reemplazo que cimentarían su vida sobre cadáveres inocentes. O no tan inocentes, quizá. Tal vez un poco de todo. Pero vidas humanas sesgadas, al fin y al cabo.

Golpeó con la punta del pie un pequeño montículo de nieve. La odiaba. Y allí, en medio de la guerra, su blancura, su pureza, le parecía incluso ofensiva.

Suspiró con pesar y pateó otro montículo. Esta vez con más saña que el anterior.

—Sabía que te encontraría aquí. Eres demasiado previsible, Chrysomallis.

Sakis alzó la cabeza, sorprendido. Frente a él, un sonriente Michael O’Donnell lo miraba con los brazos cruzados sobre el pecho. No entendía por qué seguía intentando acercarse a él a pesar del continuo rechazo que le mostraba. Como siempre, lo ignoró y caminó en dirección opuesta a él, pero el irlandés no se daba por vencido.

—¿No podemos hacer una tregua, Chrysomallis?

—No.

Trató de alejarse de él, pero lo detuvo de nuevo.

—¿No crees que tienes un problema con tu actitud?

Michael trataba de mostrarse cordial, pero Sakis podía ver que, bajo la superficie, la ira amenazaba con salir al exterior con la violencia propia de aquel sujeto. Violencia que le había visto ejercer sobre otros, pero que el griego nunca permitiría que lo tocase a él.

—Creo —respondió apartando la mano que lo sujetaba— que el único que tiene problemas de actitud eres tú. Y si no quieres perder las manos, no vuelvas a tocarme.

Se frotó el lugar donde lo había tocado con asco y lo empujó para apartarlo de su camino, pero el irlandés no se rendía con facilidad.

—¿Recuerdas lo que te dije en Somalia? —Sakis suspiró con fastidio y comenzó a caminar, seguido muy de cerca por el otro—. Más vale que lo recuerdes, porque no soy de los que se rinden.

—Déjame en paz.

Claro que recordaba lo que le había dicho, solo que prefería olvidar que aquellas palabras habían salido de su boca. Interesarle a alguien como él, convertirse en su obsesión no era algo que lo hiciese sentir bien, más bien al contrario. Lo hacía sentirse sucio y avergonzado de sí mismo.

En aquella ocasión, el irlandés se había acercado a él cuando estaban llegando al campamento. Los periodistas se hacinaban en la parte trasera de un camión, así que no tenía forma de escapar de él. Le había hecho la declaración en un pésimo griego, pero lo suficientemente bueno como para entenderlo: «Vas a ser mío», fueron sus palabras exactas. Sakis no había contestado, pensando que su silencio e indiferencia serían suficientes para disuadirlo, pero no había sido así. Desde aquella declaración de intenciones, más que de sentimientos, lo acosaba cada vez que tenía ocasión. Al principio, había temido que se presentase en Grecia para buscarlo, pero parecía no sentirse cómodo en la zona de confort de los demás, así que limitaba su acoso a los lugares donde se encontraban. Y Sakis intuía que, de algún modo, se las arreglaba para saber a dónde iba y con quién, porque siempre se presentaba allí. Edimburgo no había sido el primer viaje donde se habían encontrado «por casualidad» y seguro que no sería el último. No entendía el juego de aquel tipo y, desde luego, no quería entenderlo.

Regresó al hotel porque aquel idiota le había estropeado el día. Había profanado uno de sus momentos más sagrados, que era el caminar solo, con la única compañía de su cámara y la vida que se desarrollaba a su alrededor. Odiaba que lo interrumpiesen en esos momentos, pero que lo hiciese O’Donnell era peor, porque ahora se sentía sucio y odiaba aquella sensación.

***

—¡Joder!¡Mierda!¡Coño!

Las manos de Colin temblaban mientras trataba de sacar la cámara de su funda. Había visto algo que nunca tendría que haber visto. Si Michael se enteraba, lo haría trizas, así que se alejó del lugar casi corriendo y con las piernas temblando. Las represalias de su primo no eran cualquier cosa y él estaba demasiado hecho polvo como para enfrentarse a ellas. Cierto que se metía en peleas continuamente, pero casi nunca salía bien parado. No tenía mucha maña con los puños y tampoco mucha fuerza, sin embargo, Michael sí, así que lo mejor era mantenerse en silencio y fingir que no había visto nada. Aunque, en realidad, así había sido, porque ni siquiera había visto bien al otro tipo, solo sabía que era muy alto y llevaba ropa muy cara. Apenas unos vaqueros y un abrigo gris, pero desde la distancia se veía la calidad de las prendas y, a decir verdad, sorprendía bastante teniendo en cuenta el ambiente en el que se movían. Lo que sí había visto con nitidez fueron los intentos de su primo de acercarse a él —y podría haber vivido el resto de su vida sin esa información, de verdad que sí. De verdad de la buena— y el rechazo del otro. A Michael nadie lo rechazaba y salía indemne. Pero eso no era lo que lo atemorizaba, sino el hecho de que lo había visto intentando meterse en la cama de un hombre —otro pedazo de información del que podría haber prescindido— y, aunque intuía que no solo le gustaban las mujeres, nunca lo había visto en acción con otro hombre. Y mucho menos lo había visto siendo rechazado y amenazado. Nadie amenazaba a Michael. Pero aquel hombre parecía hecho de una pasta especial, como si realmente pudiese ver lo que su primo ocultaba tras las hermosas sonrisas y su aspecto más que agradable. Y se alegró. ¡Qué narices! Si alguien tenía el valor de enfrentarse a Michael O’Donnell, se merecía que le aplaudiesen. Aunque él estuviese temblando como una hoja en aquel momento.

Desistió del intento de sacar la cámara de fotos de la bolsa y golpeó el suelo con un pie en un acceso de rabia. Se sentía como un delincuente a punto de ser pillado con las manos en la masa. ¿Cómo había llegado a aquella situación? Siempre había confiado en su primo, ¿cómo era posible que ahora le tuviese miedo? Se había convertido en un cobarde.

Se frotó la cara y, abatido, se sentó en el sardinel más cercano. Él no era así. ¿Qué demonios le estaba pasando? Quizá era que cada vez veía con más claridad el tipo de persona que era su primo, la forma en la que descendía a lo más profundo de la depravación humana y regresaba convertido en un caballero encantador. A Michael le gustaban la sangre y la violencia, especialmente si estaban combinadas. Disfrutaba de las drogas, el juego y el alcohol, pero ejercía un gran control sobre sus vicios. Era de las pocas personas que conocía que podía pasarse una semana colocado y no engancharse a ninguna de las drogas que hubiese probado. Su único vicio recurrente era la sangre. Ahí perdía el control y se convertía en un monstruo. Las primeras veces que lo había visto no era consciente de lo que sucedía, pero ahora que sí lo entendía, sentía que se había metido en un mundo que le quedaba demasiado grande.

De la mano de Michael se había enganchado al sexo, a las drogas y al alcohol. Alguno de esos vicios ya lo acompañaba de antes, pero desde que había comenzado a viajar por el mundo con su primo, sus adicciones habían empeorado. Se odiaba por eso, se juraba que no sucedería de nuevo, que dejaría esa vida, pero no conseguía hacerlo. Era débil y Michael lo sabía. Por eso lo tentaba constantemente y le proporcionaba cosas que él jamás podría conseguir.

—¿Qué haces ahí sentado? ¿No tienes el culo frío?

Tardó unos segundos en levantar la cabeza. Necesitaba tranquilizarse para enfrentarlo.

—Ahora que lo dices…

Tenía el trasero helado y mojado. Eso le pasaba por sentarse en un lugar lleno de nieve. Típico de él.

—Vamos, anda. Conozco a unos soldados rusos que nos darán una entrevista.

Colin se levantó. Michael no sabía nada, no tenía ni idea de lo que había visto. Ahora podía relajarse. Lo siguió en silencio mientras se mordía la lengua, que le picaba con las ganas de preguntar cosas sobre aquel tío que le había dado largas.

—Estás raro. ¿Te pasa algo? —Colin negó con la cabeza—. No pareces tú.

—Estoy cansado y tengo sueño. Llevas casi un año arrastrándome de aquí para allá. ¿Tú nunca te cansas?

Michael alzó una ceja con desdén.

—Si no te metieses tanta mierda en el cuerpo, estarías mejor.

«Tú te metes lo mismo y estás de puta madre, cabrón».

—Tienes razón, supongo.

Hacía tiempo ya que había aprendido a no discutir con él. Siempre salía perdiendo. Darle la razón mantenía las cosas tranquilas para ambos. Fingió un bostezo y arrastró los pies detrás de él. Tenía que dejar todo aquello, alejarse de Michael. Lo haría después de aquel viaje. Aquella sería la última vez que acompañaría a su primo. Una vez regresase a Irlanda, se desintoxicaría y comenzaría una nueva vida. Lo había decidido.

***

—O’Donnell está aquí.

La primera frase que escuchó al entrar en el hotel. Era un secreto a voces que Sakis no lo soportaba, así que solían advertirle de su presencia con el fin de evitar un encontronazo.

—Lo sé —respondió dejándose caer al lado de Konstantin—. Ya nos hemos encontrado.

El ruso se estiró perezosamente y le sonrió.

—¿A dónde irás cuando acabes aquí?

—Tengo una visita pendiente a un amigo moscovita.

—¿Sergei Kazov? —Se le escapó una sonrisa boba. La típica sonrisa que delata a los amantes. Konstantin le dio un codazo en las costillas en un gesto de complicidad—. Tu secreto está a salvo conmigo.

Ambos rieron. Los dos eran los únicos homosexuales del grupo y eso los había acercado bastante. No eran íntimos amigos, pero se entendían bien y estaban cómodos en la compañía del otro. Konstantin se levantó y bostezó de forma ruidos. Todos estaban cansados, pero Konstantin, además, tenía que lidiar con el rechazo de algunos chechenos, lo que dificultaba su labor. El ruso había abandonado su país natal cuando tenía veinte años y trabajaba para un canal de televisión americano. No solía relacionarse con la comunidad rusa y, de hecho, por lo que Sakis sabía, su pareja era canadiense. Al irse había decidido romper con su país definitivamente y lo había hecho.

Cuando se quedó solo, suspiró con resignación. En momentos como aquel añoraba a Sergei. No tenían una relación como tal, ya que ninguno de los dos podía permitírselo. Él era un deportista de élite y no podía darse el lujo de salir del armario. Sakis también tenía una situación complicada en casa. Pero, de vez en cuando, Anastasios viajaba a Moscú cuando su amante terminaba la temporada y pasaba un par de semanas con él.

Se levantó y se dirigió a su habitación. Necesitaba dormir un par de horas. Mientras paseaba por la ciudad había visto movimientos sospechosos de los kadyrovtsy y preveía que algo sucedería en las próximas horas. Las movilizaciones del grupo no le gustaban demasiado. En especial porque llevaban un par de días demasiado tranquilos y eso no presagiaba nada bueno.

Tan pronto como llegó a la habitación, se tiró sobre la cama sin desvestirse. Se dio la vuelta y contempló el techo. Había varias grietas, casi con toda probabilidad recientes. Suspiró y pensó en sus padres. En ese momento estarían preocupados por él y, seguramente, muy enfadados. Suponía que Helena habría ido a buscarlo a casa y, al no encontrarlo, se habría refugiado en los brazos de su madre llorando como una niña, persiguiendo de nuevo el apoyo que necesitaba para convencerlo. ¡Como si eso fuese suficiente para llevarlo al altar!

Era por culpa de Helena y la presión paterna que se había convertido en un nómada. Tenía un apartamento en Atenas desde el que podía ver el Partenón y una casa en Agistri donde se escondía cuando necesitaba escapar del mundo. Era el único lugar que había eludido al radar de sus padres y de Helena. Bueno, tal vez no al de sus padres, pero fingían no saber que existía. Mas, a pesar de tener dos lugares maravillosos donde vivir de forma confortable, pasaba la vida viajando de un lugar a otro. Vale, sí, por ella y porque tenía necesidades que no podía satisfacer en Grecia.

Se estiró perezosamente.

«No pienses. ¡No pienses! Duerme de una vez».

***

No le gustaba aquel lugar. Tampoco le gustaban los soldados con los que se habían reunido. ¿Entrevista? Allí no había intención de hacer nada semejante. Michael estaba jugando a las cartas con ellos, aunque primero los había fotografiado. La entrevista no era necesaria, su primo se las ingeniaba muy bien para sacarles información y luego utilizarla tras robar el trabajo de otros. Aquella era su forma de trabajar.

Los soldados parecían encantados con él, que los halagaba y les suministraba droga. No sabía cómo hacía para conseguir la mierda que llevaba encima en cada lugar que visitaba o cómo demonios la pasaba, pero siempre estaba bien surtido. En aquel momento, Colin se estaba metiendo una raya y Michael lo observaba de reojo. No le dio importancia y siguió a sus cosas, alejado del grupo. Los soldados comenzaron a mirarlo también y todas las alarmas se dispararon en su cerebro. Estaba colocado, pero no lo suficiente como para no ser consciente de que su primo estaba tramando algo que no lo beneficiaría en absoluto. Apartó la droga con disimulo y se acurrucó en el rincón, envolviéndose bien en el abrigo. No podía perder del todo el sentido, porque la última vez que lo hizo delante de su primo, se había despertado en una situación que no quería repetir. Y la forma en la que lo estaba mirando en aquel momento no le gustaba nada. Para evitar recordar aquellas cosas, dejó que su mente vagase libremente, aunque sus pensamientos no iban más allá de aquella tarde. Se moría de curiosidad por saber quién era el hombre que había rechazado a Michael. Era alto, más o menos de su estatura. Desde luego, era bastante más alto que Michael, que medía metro ochenta escaso. Había podido percibir que tenía un cuerpo bien trabajado porque la ropa le sentaba como un guante y hasta él sabía que no se debía tan solo a la calidad de la misma. También tenía el cabello oscuro y llevaba una cámara de fotos en…

¡Exacto! Una cámara de fotos, así que era fotógrafo. Quizá de alguna agencia o independiente. Nadie se adentraría en aquella ciudad con una cámara tan cara. Así que, si era fotógrafo, estaría en el hotel donde se alojaba la prensa y lo vería. Otra cosa era que lograse reconocerlo, algo que no tenía demasiado claro.

Se acurrucó aún más, tratando de alejar el frío. Los soldados y su primo ya habían perdido el interés en él y ahora hablaban, en un pésimo inglés, sobre tetas y culos. Colin no estaba interesado, solo quería conseguir una cama tibia y, tal vez, un chocolate caliente para entrar en calor.

Observó los gestos de su primo, que en ese momento estaba muy emocionado con la conversación y se dio cuenta de que estaba arrancándoles información de una forma tan hábil, que ni siquiera se estaban dando cuenta de lo que salía de sus bocas. No era la primera vez que lo veía haciendo aquello. Era una persona con habilidades sociales. Colin era totalmente opuesto a su primo. A él no le costaba entablar una conversación, pero era demasiado pudoroso cuando se trataba de hacer o responder preguntas. Quizá por eso él estaba detrás de la cámara y no escribiendo las noticias.

Por fin Michael se levantó, dando por finalizada la conversación. Se volvió hacia él y le hizo un gesto para que lo siguiese. Aliviado, lo hizo. No abrió la boca en todo el camino y, cuando llegaron a la habitación del hotel, se metió en la cama, ignorando a su primo.

—¿Te has quedado sin voz? ¿Por qué no dices nada?

—Tengo sueño.

«Y prefiero mantener el pico cerrado».

—Vale.

Lo oyó entrar en el baño y él se envolvió en las mantas sin desvestirse siquiera. Estaba cansado, los efectos de las drogas habían desaparecido horas antes y ahora solo necesitaba dormir y entrar en calor. Ya pensaría en lo que tuviese que pensar por la mañana.

***

Fuertes golpes despertaron a Sakis, que saltó de la cama y se abalanzó sobre la puerta, abriéndola de golpe. Konstantin lo esperaba con el rostro desencajado.

—Un internado ruso ha sido tomado por terroristas musulmanes chechenos. Vamos, nos esperan en el coche.

Sakis cogió la bolsa de la cámara y el abrigo y salió corriendo tras Kostia.

—¿Qué piden?

El ruso le lanzó un bollo que Sakis recogió al vuelo.

—La liberación de unos cuantos de los suyos. Es una mierda, joder.

Anastasios mordió el bollo y se subió en el todoterreno compartido de un salto. Detrás, los seguía otro coche y, delante, uno más. Le dieron la información por el camino. Al parecer, alrededor de cincuenta personas habían llegado al internado en camiones GAZelle y camiones militares GAZ66 y, al parecer, habían irrumpido en medio de una fiesta a la que acudían los padres. Un festival que el internado realizaba todos los años.

—Lo tenían bien planeado. En este festival se reúnen en el internado alrededor de mil quinientas personas entre padres, alumnos y profesores. Los niños tienen de siete a dieciocho años y son víctimas muy fáciles de dominar. Lo mismo que los padres, que pensarán en sus hijos antes que en ellos mismos.

—Dicen los testigos que llevaban pasamontañas negros y cinturones explosivos. La policía se ha enfrentado a ellos y han fallecido cinco agentes.

—Al parecer también han minado el edificio con artefactos explosivos y amenazan con matar a cincuenta personas por cada uno de los suyos muertos a manos de la policía.

—El ejército se ha desplazado al lugar y los terroristas no están dispuestos a negociar.

Sakis dio otro mordisco al bollo, pensativo. Luego miró a su alrededor, sorprendido.

—¿Alguien ha avisado a O’Donnell?

—¿Crees que alguien lo echará de menos si no está?

— Preguntaba para prepararme para el acoso. Si no está, mejor.

Konstantin le sonrió.

—Es tu culpa, por estar tan bueno. Si no estuvieses tan potente, nadie te acosaría.

Se oyeron risas y Sakis arrugó la nariz con disgusto. Le resultaba incómodo el escuchar hablar sobre su físico a otros. Sabía que no era feo, que tenía buen cuerpo y que resultaba atractivo a hombres y mujeres, pero no le gustaba la idea de que todo acabase centrándose en esa parte de su persona. A veces la gente no veía más allá y era muy molesto. Sakis se consideraba un individuo con un intelecto más que aceptable, una educación superior a la media y, en su opinión, era alguien con quien se podía hablar de cualquier tema. Sin embargo, al final solo veían a un tipo rico con buena planta.

Hicieron el resto del trayecto en silencio, cada uno sumido en sus propios pensamientos. En el fondo les parecía obsceno bromear y reírse cuando había tantas vidas en juego.

Cuando llegaron al internado, fueron colocados tras el cordón de seguridad que los mantenía lo suficientemente alejados como para no estar en peligro o escuchar cosas que no deberían ser escuchadas. Algunos compañeros se prepararon para grabar o emitir en directo para las noticias, Sakis tomó fotografías y se mantuvo a la espera con la cámara preparada. Desde el interior se oyeron disparos, las fuerzas de seguridad estaban convencidas de que trataban de intimidarlos, pero diez minutos después arrojaron veinte cuerpos por las ventanas. Nadie podía acercarse para retirar los cadáveres y, a tenor de los disparos que se oyeron después, era obvio que había más cadáveres dentro.

—Creemos que los han llevado al gimnasio —comentó un soldado de pasada, tratando de no ser visto mientras fumaba—. Que Dios nos ayude.

—Dios no tiene nada que ver con esto —susurró Sakis en griego mientras cambiaba la tarjeta de la cámara.

Sus compañeros se volvieron hacia él, sorprendidos. Él, que nunca se manifestaba ni expresaba sus emociones, acababa de hacerlo. No importaba que no lo hubiesen entendido, lo que sentía quedaba muy claro en su expresión corporal.

—No eres de hielo, después de todo —dijo Konstantin palmeándole la espalda.

No, no era de hielo y todo aquello estaba haciendo mella en él. El dolor, la muerte, la violencia y la miseria humana eran algo con lo que no quería seguir enfrentándose. Prefería vivir en la bendita ignorancia en la que vivían tantos a lo largo y ancho del mundo, mirar las noticias y ver todo aquello como algo lejano y ajeno que no tenía nada que ver con él. Eso era lo que quería y de lo que se había privado durante años persiguiendo algo que ni él mismo sabía.

A lo largo de la tarde y la noche se oyeron disparos en el interior del edificio. Sakis, que a mediodía se había incrustado al equipo de operaciones especiales, estaba inquieto y nervioso. No era solo por el hecho de que nadie esperaba que los rehenes saliesen con vida de aquel colegio, ni porque los niños más pequeños hubiesen sido los que no habían podido huir, ya que los mayores habían sido colocados cerca de la puerta durante el festival y casi todos habían logrado escapar. Tampoco era el hecho de que aquellos chechenos estuviesen dispuestos a morir, llevando la guerra a Rusia. No era nada de eso. Eran la milicia y la población civil armada los que lo ponían nervioso. Estaban alrededor del colegio, se movían cerca de los límites que los terroristas habían marcado, provocando nuevos disparos y poniendo en peligro la vida de los rehenes.

—No saldrán vivos —dijo uno de los soldados frotándose la cara tras escuchar una explosión en el interior del edificio—. Será una masacre mayor que la del teatro.

Sakis pensaba lo mismo. Estaba seguro de que ni rehenes ni terroristas sobrevivirían a aquello. Los chechenos habían ido a matar y a morir. Sakis suponía que su razonamiento se sustentaría en las matanzas que los rusos habían hecho en sus constantes incursiones en territorio checheno, asesinando a hombres de cualquier edad, incluidos bebés. Y, de paso, llevarían el nombre de Alá incrustado en las mentes cuando, en realidad, todo aquello no tenía nada que ver con ninguno de los dioses que poblaban el santoral europeo. Aquello era una cuestión de venganza, algo meramente territorial que se extendía en el tiempo y que acabaría cayendo en el olvido, desgastada por el uso y por la indiferencia de Europa y del mismo Vladimir Putin, cuyo poderío demostraba constantemente a tan solo cincuenta kilómetros de allí, en Chechenia.

Para alguien como el presidente ruso, que había sido entrenado por el KGB, aquello no suponía nada.

Anastasios miró a su alrededor y solo vio a soldados cansados. Muchos de ellos se habían desplazado desde Chechenia y estaban agotados. Él también lo estaba. Y hambriento. Habían comido, sí, pero Sakis era de buen comer y a veces las raciones le resultaban escasas.

Al segundo día, las autoridades rusas trataron de minimizar el asunto alegando que tan solo había cuatrocientos rehenes, pero la población civil, la mayor parte familiares de los retenidos, gritaron su indignación al portavoz del gobierno. Allí todos tenían algún ser querido dentro. En un lugar de no más de treinta mil habitantes, era imposible que no hubiese alguien allí emparentado con ellos, aunque muchos de los padres y niños fuesen de otras poblaciones rusas.

Ese mismo día, Sakis descubrió que las jóvenes a las que había fotografiado dos días antes, habían sido violadas y asesinadas porque su vestimenta atentaba contra la moralidad. No eran musulmanas.

Anastasios no llevaba bien todo aquello. Los recuerdos de otras guerras y la virulencia de aquella, le estaban pasando factura. Antes podía soportarlo todo, no le afectaba, pero ahora las cosas habían cambiado. Él había cambiado. Y allí sentado, esperando a que sucediese algo —lo que fuese— se dio cuenta de que debía dejarlo. No podía seguir haciendo aquello.

—¿Estás bien?

Konstantin, a su lado, lo miraba con preocupación. Sakis asintió.

—Tienes mal aspecto, ¿de verdad estás bien?

Sakis suspiró y negó con la cabeza.

—Creo que debo retirarme.

Kostia frunció el ceño y luego asintió. Le palmeó el hombro, comprensivo.

—Haz lo que tengas que hacer. Nadie te juzgará por eso.

Sakis sonrió con incredulidad.

—Seguro que no.

—Bueno, dirán que el niño del culo de oro no podía soportar las incomodidades, pero en el fondo saben que no es eso lo que lleva a uno a retirarse. ¿Es por lo de las niñas?

— Eso solo es parte del problema.

Kostia no contestó. Entendía perfectamente lo que estaba pasando el griego. Lo veía en su rostro cada vez que tenían que enfrentarse a la muerte o al dolor ajeno. Aunque intentaba contener sus emociones, no era fácil ocultar lo que aquello producía.

—La perspectiva de las cosas cambia cuando vives en medio del infierno, ¿verdad? —Sakis se volvió a mirarlo—. Mi pareja me dice que, cuando vuelvo, siempre se encuentra con un Kostia diferente. Algunos no sabemos cuándo debemos detenernos, o no podemos hacerlo. Si tú puedes, aléjate de este mundo. Es una mierda. Ahí fuera piensan que lo hacemos por el subidón de adrenalina. Yo ni siquiera sé por qué lo hago. ¿Y tú?

Sakis se encogió de hombros.

—Tampoco.

—Creo que todos empezamos con grandes ideales que se nos van quedando por el camino. Muchos lo han olvidado, pero cuando pasa algo como esto, cogen la cámara y corren al lugar para informar. Nadie piensa que cualquiera de esas balas puede acabar con su vida, solo quieren mostrar al mundo lo que está sucediendo. Conseguir la mejor exclusiva, las mejores imágenes, informar antes que nadie —sonrió—. En realidad, algunos de nosotros nos hacemos viejos ya y deberíamos poner el freno.

—Yo no puedo poner la vejez como excusa.

Kostia le golpeo la sien con un dedo.

—La edad mental, chaval, lo hace todo. Y, la verdad, ver tanta mierda quema. Quema mucho.

Sakis asintió, conforme. No hablaron nada más hasta el día siguiente.

Las noticias que llegaban eran confusas e imprecisas. Sabían, sin embargo, que en el interior los rehenes no estaban siendo alimentados y ni siquiera se les daba agua. Además, estaban rodeados de cadáveres que no permitían retirar. Corría el rumor entre los soldados de que a algunas madres las habían obligado a elegir entre la vida de sus hijos: uno viviría y otro moriría. No se sabía si era cierto, pero el rumor corrió como la pólvora entre los que se encontraban rodeando el edificio. La indignación aumentó todavía más. Pero los terroristas hablaron por fin y pidieron hablar con el expresidente ingusetio Ruslan Aushev. Solamente negociarían con él, dijeron. Sin embargo, no hubo negociación.

A mediodía del tercer día, aceptaron que un equipo médico entrase para retirar los cadáveres, pero cuando se aproximaron al edificio, una serie de explosiones y tiros acabaron con la vida de tres personas del equipo y cinco heridos. Los demás se pusieron a cubierto. Parte del gimnasio se derrumbó, lo que permitió que algunos rehenes huyesen. Muchos de ellos fallecieron en la huida.

Sakis, desde su privilegiada posición, fotografió todo con la frialdad de la que se había armado cuando comenzó a acudir a aquellos conflictos: mano firme, corazón de hielo. Tan solo podía ver lo que el objetivo le mostraba. Pero precisamente aquello era lo que lo estaba destrozando por dentro. En el momento era un profesional, no era que no sintiese nada, sino que trataba de marcar una cierta distancia de la situación. Pero al bajar la cámara, las emociones lo azotaban con violencia.

Una explosión repentina en el interior del edificio desató el caos. Los familiares armados comenzaron a disparar hacia el edificio y los secuestradores, creyendo que el colegio estaba a punto de ser tomado por el ejército, detonaron una bomba y las fuerzas especiales rusas, con las que se encontraba Sakis, recibieron la orden de asaltar el edificio y rescatar a los rehenes que quedasen con vida. No fue fácil para ellos tomar el edificio al tiempo que protegían la huida de los rehenes. La intervención fue contundente: estaban presentes el ejército regular, helicópteros de combate, varios tanques y civiles armados. El caos fue tal, que muchos de los fallecidos durante el rescate cayeron bajo el «fuego amigo».

Los secuestradores, por su parte, detonaron más bombas derrumbando parte del gimnasio y algunas aulas adyacentes.

Tres horas después de iniciarse el asalto, las tropas rusas declararon que tenían bajo control el edificio, sin embargo, localizaron en el sótano a tres terroristas con unos cien rehenes a los que asesinaron antes de que las tropas de asalto llegasen. El resultado fueron más de cuatrocientos muertos, de los cuales más de la mitad eran niños, trescientos desaparecidos y cientos de heridos. Cuando Sakis pudo acceder al edificio por fin, la sangre en las paredes le revolvió el estómago. Realizó su trabajo como era su deber, y se juró que nunca más volvería a usar la cámara para fotografiar algo como aquello.

Kostia, muy cerca de él, le puso una mano sobre el hombro. Él también tenía los ojos llenos de lágrimas.

***

Michael estaba furioso. Nadie lo había avisado de lo que estaba sucediendo, así que habían llegado tarde. Al llegar, todos estaban incrustados en un lugar u otro, así que se quedaron fuera con los que, como ellos, habían llegado tarde. Pero, lo que más enfurecía a Michael era que un griego al que al parecer detestaba, hubiese conseguido una posición con las fuerzas especiales. Él nunca había podido acercarse a ellos, a pesar de los buenos contactos de los que siempre hacía alarde. Cuando todo terminó, trataron de entrar a la escuela, pero fue imposible. Así que, en el viaje de regreso a Chechenia, se vio obligado a mantener un perfil bajo y hacerse invisible para no sufrir la ira de su primo.

Al llegar al hotel, el personal les indicó que la prensa acababa de llegar y se había reunido en un salón. Michael no quería verlos porque eso significaría mostrar una parte de sí mismo que no deseaba que nadie viese. Colin, que no quería ser su desahogo, sí se dirigió al salón. Al abrir la puerta, le llegó la música de Solomon Burke y, en medio de la sala, un hombre muy alto bailaba al ritmo de la música con la única compañía de un botellín de cerveza. Fascinado, se quedó plantado en la puerta. Alguien le dijo que la cerrase, que entraba frío. Lo hizo, pero moviéndose como un autómata. Era incapaz de apartar los ojos del hombre que bailaba en el medio del salón ajeno a todo, incluso al interés que despertaba en el joven y desgarbado irlandés. Tenía los ojos cerrados y parecía uno con la música. A Colin nunca le había gustado el Cry to me, pero en aquel momento le parecía la canción más sensual que había escuchado nunca. ¿De dónde había salido aquel dios? Medían más o menos lo mismo, pero mientras que él era flacucho, aquel tipo poseía una envidiable complexión atlética. Vestía unos vaqueros y un grueso jersey de lana, pero para Colin era casi como si estuviese desnudo. Incluso fascinado por el hipnotizante movimiento de sus caderas fue capaz de percibir una nariz grande con esa forma tan particular que diferencia a los griegos de cualquier otro europeo. Supo, sin dudar, que aquel era el griego al que su primo odiaba tanto. Sin embargo, no le importó, porque para él era como contemplar a uno de esos atletas desnudos que adornan las vasijas de los museos. Sonrió divertido ante la imagen, porque su imaginación le estaba jugando una mala pasada. Nunca había tenido control sobre su libido y, en ese momento, estaba desatada.

Alguien puso una mano sobre su hombro unos segundos antes de que finalizase la canción y el bailarín abriese los ojos. El que lo había hecho lo obligó a volverse.

—Es de mala educación mirar a la gente de ese modo.

No conocía a aquel tipo personalmente, pero sabía quién era. Difícil resultaba no reconocer su procedencia, igual que sucedía con el griego, ya que sus rasgos denotaban sus orígenes soviéticos. Cabello castaño, ojos marrones, nariz larga, rostro redondo y ancho, no demasiado alto y tan musculoso que parecía haber perdido el cuello. Pero, a pesar de la tosquedad de su aspecto, tenía pinta de buen tipo.

—Solo estaba sorprendido.

—Sí, parecías muy sorprendido —se mofó—. Cuando te vi pensé exactamente en eso.

—¿Quién es?

—Alguien que no agradecerá tus atenciones.

Y lo dejó allí plantado. Cuando se recuperó de la sorpresa, buscó al bailarín de nuevo y lo encontró sentado en el suelo, con la espalda pegada a la pared, contemplando algún punto indeterminado en el techo. Aunque ya lo había intuido, era realmente guapo, con la tez dorada y unos enormes ojos grises. Sorprendentemente, aparte de la lujuria que había sentido minutos antes, al contemplarlo ahora, sentía una gran paz. Podía decir, con solo mirarlo, que aquel era un tipo tranquilo, con una vida ordenada. Alguien por completo opuesto a él. Alguien que jamás lo miraría. Pero, lo mirase o no, aceptase o no sus avances, tenía que acercarse a él. Quería verlo de cerca, escuchar su voz, saber su nombre.

—¡Eh, Chrysomallis! ¿Tu culito de oro descansa bien ahí o te traigo un cojín?

Michael. ¡Maldito Michael! El tipo que había estado observando, aquel al que quería conocer, alzó la mirada y su rostro amable se transformó en una mueca de desagrado. No contestó, se levantó y salió del desvencijado salón, ignorando las siguientes pullas que Michael le lanzó. Pierre Lardain, el periodista francés con el que su primo se había peleado un par de meses atrás en España, le reprochó su actitud y le dijo que dejase en paz a Sakis. Así fue como Colin supo su nombre: Sakis Chrysomallis.

Sonrió para sus adentros. Aquello no podía ignorarlo. Con una débil excusa, se despidió de los compañeros y subió a su cuarto. Tenía que pensar en cómo acercarse a él.

Cuando alguien le gustaba, no lo dejaba escapar.

Capítulo 8

No había podido dormir nada. La imagen de la niña de la noche anterior lo persiguió toda la noche. Cuando volvían a Chechenia, se habían detenido a satisfacer las necesidades fisiológicas de unos cuantos y hasta ellos llegaron unos gritos. Fueron a investigar y descubrieron que quien pedía auxilio era una pequeña de seis o siete años que estaba siendo violada por un hombre. Se suponía que un soldado ruso, pero con la confusión que reinaba en ocasiones, era difícil saberlo. Sakis se había lanzado al rescate de la niña, pero alguien lo había detenido y le había señalado a los otros cinco soldados que vigilaban el lugar. A juzgar por lo débiles que eran los gritos de la niña, supusieron que ya habían tomado su turno. Habría sido una masacre y no habrían podido salvarla tampoco. La niña estaba destinada a morir. Y, efectivamente, cuando se alejaban, escucharon los tiros que finalizaban con la corta vida de la pequeña. Al menos la habían rematado, en lugar de dejarla allí tirada, agonizando.

—Ahora no son humanos, son bestias. Lo único que conseguirás es que tus padres vayan a buscar tu cadáver al aeropuerto —le habían dicho.

Y tenían razón. Pero eso no lo hacía más fácil.

Se colocó la bolsa de la cámara al hombro y salió de la habitación. Se miró en el espejo del ascensor unos segundos y apartó la mirada con un suspiro. Tenía un aspecto terrible. Desde que había encontrado a Helena entre sus brazos al despertar en la habitación del hotel de Edimburgo, no había podido dormir una noche entera. No se había afeitado y esa mañana no funcionaba el agua caliente y la fría estaba demasiado fría como para meterse debajo para quitarse la roña. Había adelgazado bastante porque apenas comía y el cansancio comenzaba a pasarle factura. Necesitaba descansar y alejarse de su familia, de su vida. ¿Ir a Moscú una vez abandonase Chechenia? No. Iría a su casa y buscaría la soledad que tanto necesitaba.

Alguien tropezó con él al salir del ascensor, sacándolo de sus pensamientos. Se golpeó el hombro izquierdo contra la pared a causa del impacto. Protestó en griego y estaba a punto de recriminar a la persona que lo había empujado, cuando se encontró con una sonrisa infantil y unos alegres ojos marrones.

—Lo siento mucho. ¿Estás bien?

Tal vez pecase de engreído al pensar aquello, pero estaba convencido de que aquel tropezón no había sido accidental. Su sorpresa fue mayúscula al ver que la persona con la que había chocado era el primo de Michael O’Donnell. Y, aunque de haber sido este habría puesto el grito en el cielo, con Colin no podía enfadarse. Quizá porque a pesar de haber sido corrompido por su primo aún no le habían robado el alma y sus ojos todavía conservaban algo de inocencia. Aquel chaval no tenía nada que ver con el otro O’Donnell, podía afirmarlo sin temor a equivocarse.

—Sí, estoy bien. Solo un poco magullado.

—Perdona, estaba distraído y…

—No importa —le cortó.

Intentó pasar por su lado, pero él le interceptó el paso.

—Soy Colin.

La sonrisa del irlandés lo detuvo. Era inocente, como la de un niño. Y también demasiado obvia como para molestarse con él.

—Yo Sakis.

—Lo sé. Me lo dijeron anoche.

Ahora le devolvió la sonrisa. Definitivamente, aquel tropezón no había sido casual.

—¿Con qué agencia estás? —Era una pregunta estúpida porque sabía de sobra con quién estaba, pero daba pie a unos minutos de conversación.

—Está conmigo.

Michael. La mueca de fastidio de Colin fue mucho más expresiva que la suya propia. Sakis no dijo nada, ni siquiera miró al recién llegado. Tan pronto como escuchó su voz, esquivó a los dos hombres y abandonó el hotel. No tenía intención de perder su precioso tiempo discutiendo con O`Donnell. Aquella mañana tenía planes. Había llamado a World Press y les había dicho que no se quedaría más tiempo, que allí terminaba su carrera en aquel terreno. Otro fotógrafo ocuparía su lugar y esperaba de corazón que todo aquello le afectase menos que a él. Sabía que los de la agencia se habían mostrado tan solícitos y atentos por su relación con Andreas Chrysomallis y la privilegiada posición que ocupaba gracias a ser su hijo. Por primera vez le importó muy poco. Necesitaba salir de allí ya.

Regresó al internado y caminó solo por el lugar. Estaba lleno de los objetos de los rehenes. Algún zapato que había quedado abandonado en el patio. Monederos, las flores que portaban los niños en el festival, lazos, etc.

Se pasó una mano por la cara, desesperado. Volver había sido un error, pero tenía que completar su trabajo y él era muy meticuloso cuando se trataba de afrontar sus obligaciones. A pesar de lo mal que se sentía, fotografió de nuevo el interior, incluidas las manchas de sangre de las paredes. Luego regresó a Chechenia y le pidió al conductor que lo dejase en un parque que parecía haber resistido la guerra con sorprendente dignidad.

El sol invernal le golpeó el rostro. No podía decir que le proporcionase el suficiente calor como para quitarse de encima el frío que parecía haberse instalado en él, pero la sensación era cálida. Movido por el deseo de conservar esa agradable impresión, se sentó en un banco y, con los ojos cerrados, dirigió la cara hacia la luz que proyectaba el astro rey. Gracias a años de práctica, vació por completo su mente, desechando los pensamientos que venían a él.

Años atrás, cuando había acudido al psiquiatra porque era incapaz de gestionar sus propias emociones, había aprendido que estas eran como un río desbordado y que lo único que tenía que hacer era encauzar el agua de nuevo. Parecía fácil, pero no lo era. Requería de un dominio de sí mismo que había tenido que entrenar con muchísima disciplina. Esa capacidad tan bien entrenada tenía sus consecuencias, claro: le costaba mucho mostrar sus emociones y afectos y necesitaba controlar lo que lo rodeaba para que todo aquello que había logrado encauzar no se desbordase de nuevo, llevándolo al borde de una depresión.

Alguien tapó el sol, obligándolo a abrir los ojos. No le sorprendió ver a Michael O’Donnell. Se incorporó en el banco y miró a su alrededor, buscando involuntariamente a Colin. Sintió un absurdo alivio al descubrir que no estaba.

—Eres un bicho raro, Chrysomallis. ¿Cómo puedes sentarte de ese modo en un lugar en guerra? Podrías morir de un balazo y ni siquiera habrías tenido la oportunidad de escapar.

Sakis se levantó, dispuesto a ignorarlo, pero él lo detuvo interponiéndose en su camino, aunque tuvo el buen tino de no tocarlo.

—No te acerques a mi primo —le advirtió con un tono que le heló la sangre—. No sé lo que podría haceros a los dos si vuelves a acercarte a él.

Anastasios lo miró con los ojos entrecerrados y se agachó para acercar su rostro al del irlandés, que retrocedió un par de pasos, asustado por primera vez del griego.

—No me toques las narices, O’Donnell.

Se incorporó de nuevo y se alejó de allí con una sonrisa en los labios. Michael O’Donnell siempre lo había tratado como a un pusilánime, así que era un placer ver que por primera vez había logrado asustarlo haciendo uso de su estatura y volumen. Le sacaba unos diez centímetros y, además, era musculoso. Tendría que haberle quedado claro que, si utilizaba lo que tenía, podía acabar con él.

***

Llevaba todo el día cabreado. Desde que Michael lo había fastidiado todo por la mañana, arrastraba un humor de perros. Se había pasado dos horas esperando hasta que por fin vio aparecer al griego y, por supuesto, lo había asaltado. No estaba especialmente orgulloso de utilizar una táctica tan infantil, más propia de un adolescente que del adulto que era, pero no le importaba ya que había obtenido resultados. O así habría sido de no haber aparecido Michael. No era habitual que alguien mostrase tal rechazo por su primo y en más de una ocasión se preguntó si había sido él el tipo que había visto días atrás con Michael. Bien podría serlo por la estatura y complexión, pero le parecía improbable. Tenía otros candidatos en mente mucho mejores que el griego.

Durante todo el día había esperado verlo de nuevo, por eso alegó una inexistente diarrea cuando Michael le dijo que debían salir y se había quedado en el hotel, esperando. Nunca se había interesado tanto por alguien, pero aquel tío le gustaba mucho. Cuando por fin lo vio de nuevo, estaba entrando en el ascensor y él corrió para alcanzarlo. Se coló en el pequeño cubículo tras ser golpeado por las puertas que se estaban cerrando y no vio la expresión de fastidio de Sakis, que no tenía el más mínimo interés en lidiar con él.

—¡Volvemos a vernos! —exclamó el irlandés con alegría.

—Seguro que es un encuentro tan casual como el de esta mañana.

Colin ignoró el comentario y le sonrió, pero no obtuvo respuesta.

—¿Llevas mucho tiempo aquí?

—El suficiente.

—¿Estuviste en el internado? —Sakis asintió—. Nosotros llegamos tarde porque…

—¿Qué quieres, Colin? —le cortó con impaciencia.

—¿Qué?

El chico estaba realmente confuso, pero Sakis no tenía paciencia para soportar chácharas insustanciales de ningún O’Donnell.

—He preguntado qué quieres. Toda esta cháchara estúpida tendrá algún propósito, ¿no?

—¿Qué propósito?

—Estoy cansado y no tengo ganas de juegos. ¿Qué demonios quieres?

La confusión del irlandés dio paso a un enfado que no supo cómo ocultar.

—Follarte.

Sakis alzó una ceja, en absoluto sorprendido. ¿No era lo que quería su primo también?

—No, gracias.

—Eres un arrogante hijo de puta, ¿sabes?

—Eso dice tu primo también. —Lo miró a los ojos con frialdad—. Para evitarnos problemas en el futuro, permíteme que te diga algo: ningún O’Donnell compartirá mi cama.

Colin frunció el ceño, cada vez más enfadado.

—Eso es mucho decir, ¿no crees? Nunca se sabe lo que pasará en el futuro.

—Yo sí lo sé.

El ascensor se detuvo y Sakis salió de él dándole un empujón a Colin con el hombro. Indignado, el irlandés asomó la cabeza y le sacó la lengua, como si eso pudiese borrar la humillación que acababa de sufrir. Sakis lo vio por el rabillo del ojo y sonrió para sus adentros antes de entrar en la habitación.

En realidad, Colin no le disgustaba. Era Michael quien lo molestaba. La amenaza había sido muy clara y O’Donnell no era alguien que hiciese amenazas vanas. Sakis sabía que era mejor mantenerlo a raya, sin provocarlo. Y no era fácil de hacer, porque en muchas ocasiones sentía unos deseos irrefrenables de darle una buena paliza, pero eso solo empeoraría las cosas. De no haber estado acompañado por Michael, quizá le habría dado una oportunidad a Colin. Tal vez no de meterse en su cama, pero sí de tontear, de acercarse a él.

Se dejó caer en el colchón y suspiró. Se arrepentía de haber sido tan brusco, pero estaba agotado. Si se hubiese acercado a él en otro momento, tal vez habría sido más amable. Pero cuando entró en el ascensor solo tenía en mente el llegar a la habitación y acostarse. Lo sentía por el chico, aunque tal vez fuese lo mejor para ambos, porque aparte de tontear, no habría llegado más lejos con él.

Cerró los ojos y se acurrucó, esperando que Morfeo no tardase mucho en visitarlo.

***

Colin golpeó la pared con rabia tan pronto como salió del ascensor. Gary, un periodista que estaba esperando a su compañero, le palmeó el hombro.

—¡Eh, tranquilo! ¡La pared no tiene la culpa!

—Debería golpear al culpable, ¿no? —dijo sacudiendo la mano con dolor.

—¿Chrysomallis? —Colin asintió y Gary rio—. Todos nos hemos sentido alguna vez así con él. Cuando lo conoces es un buen tipo.

—No dudo que lo sea, pero actúa como si tuviese un palo metido por el culo.

Gary rio de nuevo y le palmeó la espalda.

—Hijo único, heredero de una de las mayores fortunas de Europa, de una cadena de hoteles, de no sé cuántas empresas, educado en los mejores colegios y con cientos de personas que le aplauden las gracias solo por ser rico… creo que yo también tendría un palo metido por el culo si fuese él.

—Si es tan rico, ¿qué hace aquí?

—A saber. ¿Rebelarse contra su padre? Los tipos ricos son así.

Colin bufó. Así que lo despreciaba porque lo consideraba inferior, ¿no? Pues a Colin O’Donnell no lo despreciaba nadie, Chrysomallis o no.

Rumió su enfado todo el día hasta que, por la noche, llegó su momento. Se habían reunido en el mismo salón de la noche anterior para despedir al griego, que se marcharía a casa por la mañana. Colin lo había observado toda la noche y, ciertamente, era cordial y amable con todo el mundo excepto con los O’Donnell. Michael echaba humo por las orejas y se había ido hacía una media hora así que, cuando por fin lo vio solo, se le acercó con una cerveza en la mano.

—¿Tregua?

No tenía intención de hacer las paces con él, solo quería molestarlo y, si la noche se presentaba bien, tirárselo. Nadie humillaba a Colin O’Donnell y se iba de rositas.

El griego miró la cerveza como si fuese veneno y negó con la cabeza.

—No bebo alcohol.

—Anoche sí estabas bebiendo. Te vi con una cerveza en la mano.

Sakis suspiró con resignación, cogió la botella e hizo un gesto de impotencia.

—¿Ya? ¿Feliz?

No, no lo estaba, pero no se lo diría.

—Algo es algo.

Alzó su bebida a modo de brindis y bebió un largo trago sin quitarle los ojos de encima a un cada vez más impaciente Sakis.

—¿Te pongo nervioso?

—No.

—No lo parece.

—No confundas el fastidio con otra cosa.

—Te gusto.

—No mucho, la verdad.

—Entonces te gustaré tanto que no podrás olvidarme.

Sakis rio. Aquel chico tenía mucha confianza en sí mismo.

—No eres mi tipo.

—Tú eres el mío. Yo seré el tuyo.

—Me voy mañana. ¿Qué te hace pensar que tienes la más mínima posibilidad de hacerme cambiar de opinión?

—Que la noche es muy larga.

—¿Y?

—Que tú no compartes habitación con nadie.

—¿Y?

—¿Estás haciéndote el tonto?

—Algo así, sí.

Colin frunció el ceño y le quitó la cerveza. Dejó ambas bebidas a un lado y lo acorraló contra la pared. Sakis, divertido, miró las manos que el irlandés había colocado a ambos lados de su cabeza. Tenían una estatura similar, así que se podían mirar a los ojos con facilidad.

—Quiero follarte y lo conseguiré.

—Creo que algo tendré que decir yo al respecto, ¿no? A lo mejor no estoy interesado.

El irlandés lanzó una rápida mirada a su alrededor y, de repente, Sakis sintió su mano en la entrepierna, acariciándolo de forma experta sobre la ropa. Dio un respingo, sobresaltado, y miró también alrededor antes de apartarla.

—Yo te noto un poco interesado —le susurró Colin al oído.

El griego tomó aire y lo expulsó lentamente para calmar el enfado que amenazaba con salir en forma de exabrupto. Una vez calmado, cogió al joven por el cuello y lo obligó a cambiar posiciones, quedando así el irlandés contra la pared, mientras él lo sujetaba con una sola mano. Se inclinó para hablarle al oído también.

—Permíteme que te aclare un par de cosas: primero, si no fueses primo de Michael, tal vez mostraría un poco de interés. Segundo, si digo no es no, nada me hace cambiar de opinión. Tercero, mantente alejado de mí si no quieres que te corte las pelotas. ¿Queda claro?

El tono amenazante del griego no dejaba lugar a réplica. Además, enfatizaba sus palabras con un apretón nada amistoso en su cuello, que provocaba que no llegase suficiente aire a sus pulmones y Colin se asustó. Cualquiera lo haría en su lugar. Asintió, aunque por dentro pensaba algo muy diferente. Sakis aflojó el agarre y le lanzó una última mirada amenazante antes de soltarlo y regresar con los demás. Mientras lo veía caminar, se juró a sí mismo que aquel griego arrogante pagaría muy caras sus amenazas. Pero todavía pagaría más caro el haberlo excitado con ese arranque de violencia.

Capítulo 9

¡Hogar, dulce hogar! O al menos eso pensó Sakis en cuanto entró por la puerta de su apartamento de Atenas. Aunque se desdijo de sus pensamientos al escuchar el timbre. Reconoció la forma de timbrar de Helena, así que la ignoró y bajó el volumen de la televisión antes de cerrar los ojos dispuesto a dormir una buena siesta. Desde el encuentro de la noche anterior con Colin O’Donnell, no había podido sacárselo de la cabeza. No podía negar que se había sentido un poco excitado y, a la vez, halagado. Sabía que el acercamiento en el derruido salón del hotel se debía más a la rabia que al interés, pero le había gustado de todas formas. El chico tenía algo que lo hacía atractivo, a pesar de que no era el hombre más guapo que había visto en su vida. Siendo objetivo, él era bastante más guapo y tenía mejor cuerpo, ya que el irlandés era muy delgado. Seguro que en algún momento no muy lejano los excesos le pasarían factura físicamente, pero, por el momento, podía decirse que no pasaba desapercibido.

—¡Anastasios Chrysomallis, abre la puerta de una vez!

—Ni loco —susurró Sakis cubriéndose con una manta.

—¡Sé que estás dentro!

—Y yo que estás fuera, pero no pienso abrir.

Y no tenía intención de hacerlo hasta que la escuchó llorar a gritos y explicarle a alguien, también a gritos, que su novio acababa de echarla con lo puesto. Alguien más golpeó la puerta, exigiendo que la abriese para dejar entrar a la pobre muchacha. Sakis miró con incredulidad hacia allí y gimió de pura frustración. Si hubiese sido un chiquillo, se habría echado a llorar y pateado el suelo. Quería a Helena, pero en ocasiones sentía deseos de estrangularla.

Se levantó y, arrastrando los pies, abrió la puerta para encontrarse con una decena de curiosos y solícitos machos consolando a la desvalida dama. ¡Como si no supiesen que él era soltero! Un chico de no más de veinte años se abalanzó hacia la puerta como si fuese el caballero de brillante armadura de Helena, pero se detuvo de golpe al ver que Sakis le sacaba quince centímetros. Ella lo miró maliciosa.

—Es una amiga de la familia —explicó haciéndole un gesto a Helena para que entrase—. Lamento las molestias.

Ella entró corriendo y Sakis esperó a que se dispersase la multitud antes de cerrar la puerta y enfrentarla.

—Si vuelves a hacer algo así, lo pagarás muy caro.

Le hizo un gesto para que avanzase hasta el salón y la siguió arrastrando los pies. Estaba agotado. Ella, por el contrario, tenía un paso vigoroso y daba pequeños saltitos, absolutamente feliz.

—Tienes muy mal aspecto —dijo sentándose en el sofá—. ¿Por qué no abrías la puerta?

—Porque acabo de llegar y necesito dormir.

—¿Dónde has estado?

—Trabajando.

Ella frunció el ceño e hizo un puchero.

—¿No me ofreces algo de beber? Tengo sed.

—Sabes dónde están las cosas, ve tú misma. Yo estoy cansado.

Se levantó y fue a la cocina. Sakis aprovechó para tumbarse en el sofá. Cuando Helena volvió, lo encontró durmiendo. Con ternura, lo cubrió con la manta y se sentó en el suelo para observarlo. Sonriendo, le acarició las cejas con la yema del dedo índice. Luego hizo lo mismo con las pestañas, el entrecejo y la nariz. Una nariz que le encantaba. Sakis tenía un perfil griego muy marcado, pero no lo afeaba en absoluto, más bien su rostro poseía una simetría particular que lo convertía en uno de los hombres más guapos que había conocido. Desde niña había pensado en él como el marido ideal y, lo que entonces era un sueño, ahora se había convertido en una necesidad. Necesitaba su protección y afecto. Necesitaba que la aceptase y la cobijase entre sus brazos, porque su mundo en aquel momento era una pesadilla. Tenía que conseguirlo, no podía dejarlo escapar, aunque la considerase un fastidio por su insistencia. Él nunca entendería lo difícil que le resultaba poner buena cara cuando la rechazaba o era grosero. A veces, ni siquiera necesitaba ser maleducado para hacerla sentir mal. Ella misma se sentía como basura cuando se humillaba de aquel modo, pero no tenía otra opción.

—Algún día cederás, Anastasios. Solo espero que no sea demasiado tarde.

***

Notaba los miembros muy pesados. La cabeza le daba vueltas y se sentía abotargado. No sabía qué pasaba. Aquel no era el efecto habitual de las drogas en su cuerpo. Intentó mover la cabeza, pero era imposible. Pesaba demasiado. Vio el rostro de Michael muy cerca del suyo.

—No me culpes. Es culpa tuya por vivir la vida que vives.

Lo vio arreglarse la ropa y, por más que intentaba hablar, no lo conseguía. Había más gente alrededor, pero Michael se estaba vistiendo. Eso quedó grabado en su mente y no podía pensar en otra cosa. Él estaba desnudo, podía sentir el frío en la piel. Michael se estaba vistiendo. ¿Qué demonios le había hecho? Michael debió ver la angustia en su mirada y le sonrió de un modo en el que no le había sonreído nunca. El tipo de sonrisa que le helaría la sangre en las venas a cualquiera.

—Tranquilo, no he hecho nada. No puedo enviarte a tu dueño con marcas. Lo demás… —se encogió de hombros con indiferencia— bueno, polvo arriba polvo abajo, no lo notarás. Si no hubieses intentado follarte a Chrysomallis no habría pasado nada de esto. —Se agachó y le acarició el cabello con algo similar a la ternura—. Aunque no me creas te aprecio. Tenemos la misma sangre, al fin y al cabo.

La rabia y el asco culebrearon por las entrañas de Colin. Intentó moverse, golpearlo, borrarle aquella maldita sonrisa de la cara, pero no era capaz de hacer nada. ¿Qué demonios le había dado para dejarlo en aquel estado? Michael hizo un gesto a alguien y lo cubrieron con una manta antes de levantarlo del suelo. Trató de resistirse, pero fue inútil. Y, por primera vez en muchos años, lloró. Eran lágrimas de impotencia, de rabia, de miedo. Él no se consideraba cobarde, pero en aquel momento estaba aterrado. Se sabía indefenso y eso era lo peor de todo, el desvalimiento.

Michael se estaba arreglando el cabello, indiferente a lo que sucedía a su alrededor.

—Con esto ya estamos en paz, ¿no?

Fue lo último que escuchó antes de ser arrojado en el interior de un vehículo que no fue capaz de identificar. Uno de los hombres que lo habían subido a él sacó una jeringuilla del bolsillo y le inyectó algo que le hizo perder la conciencia. Mientras se sumía en la oscuridad, pensó que quizá era lo mejor para él. Si no era consciente de lo que sucedía, no tendría miedo.

***

¡Veinte horas! ¡Había dormido veinte horas! Y no había despertado una sola vez. Eso sí, ahora le dolía el cuello por dormir en el sofá. Pero, aparte de eso, se sentía nuevo. Se desnudó mientras se dirigía a la ducha, dejando caer las prendas allí donde se las quitaba. Estaba un poco entumecido, así que se desperezó justo en la puerta del dormitorio. Ya desnudo, buscó el mando del reproductor de música y lo encendió. La voz de Daniel Balavoine inundó el apartamento. A Sakis le gustaba especialmente aquella canción. S.O.S d’un terrien en detresse. La había escuchado por primera vez cuando era niño en el internado suizo en el que lo habían confinado sus padres como castigo por huir del internado francés en el que estudiaba anteriormente. En aquel momento se había sentido identificado con la letra, ya que sus emociones seguían el curso de la canción. Entonces y ahora, su corazón se agitaba con la melodía y la desesperación que transmitía. El cantante se preguntaba por qué vivía y lanzaba al universo un S.O.S. En más de una ocasión había lanzado un S.O.S. desesperado, pero no había llegado a nadie.

Tal vez muchos pensasen que era un privilegiado, que había nacido con una cuchara de plata en la boca y que lo tenía todo. Quizá económicamente sí, pero le faltaba libertad. En su mundo, el amor no existía. Quizás algunos privilegiados pudiesen disfrutar de ese lujo, pero casi ninguno de los matrimonios que conocía había nacido del amor. Todo se movía gracias al dinero. Contratos comerciales que beneficiaban a ambas partes. Más o menos lo que se esperaba de él y de Helena. Ella, la hija de un hombre con muchos contactos y recursos. Él, el único heredero de un imperio hotelero. La unión de ambas familias beneficiaría no solo a las propias familias, sino también a los trabajadores. Si las empresas se fusionaban, los hoteles Chrysomallis ya no tendrían competencia, lo que significaría mayor estabilidad para los empleados y, quizá, cuando los beneficios aumentasen, conseguirían también su parte reflejada en los sueldos y las mejoras de las condiciones laborales. Porque, si por algo se caracterizaban las empresas dirigidas por Andreas Chrysomallis, era por las excelentes condiciones de trabajo que ofrecían.

Pero, para desgracia de todos, no era heterosexual y eso complicaba las cosas. Por una parte, Helena lo acosaba hasta llevarlo al límite y, por la otra, estaban sus padres insistiendo en el matrimonio. Constantemente le recordaban los tres la cantidad de vidas que dependían de él y de sus decisiones. En ocasiones sentía deseos de ceder y aceptar casarse solo por no soportar la presión. Por suerte, el momento de debilidad solo duraba unos segundos y enseguida abandonaba la idea. Y, en cuanto veía al padre de Helena, se olvidaba por completo de que alguna vez había pensado en ceder. Nikolaos era en exceso protector con su hija. Además, se comportaba de forma bastante violenta y no descartaba la posibilidad de que golpease a su familia. Era un gánster que provenía de los bajos fondos y caminaba jactancioso alardeando de su gran poder y de su dinero, ninguneaba a sus interlocutores y a él, al príncipe al que todos trataban con respeto y servilismo, le mostraba un rencor y un desprecio cuyo origen desconocía.

Cerró los ojos y dejó que al agua ardiendo se deslizase por su agarrotada espalda hasta que sintió que los músculos se relajaban.

La voz de Jacques Brel inundó el cuarto de baño recitando con pasión descarnada la canción de los viejos amantes, arrancándole un suspiro de nostalgia. Veinte años de amor, de un amor loco, de un amor real. ¿Tendría alguna vez la oportunidad de amar de esa forma? De amar libremente, sin necesidad de ocultarse, de fingir que era aquello que en realidad no era para no perjudicar a su familia.

¿Sería amado alguna vez de ese modo? ¿Por qué sentía que jamás viviría algo que los demás podían disfrutar con total libertad? Conocer a alguien en profundidad, conocerlo tan bien que no se necesitasen palabras para entenderse. Alguien con quien envejecer y a quien amar toda la vida.

Suspiró con resignación y salió de la ducha, consciente de que jamás podría vivir de ese modo y que, de hacerlo, se vería obligado a elegir entre su familia y el amor.

Ser Sakis Chrysomallis no era tan maravilloso como podía parecer desde fuera.

Comenzó a secarse el cabello con la toalla y, entonces, la voz de Barbara llegó hasta él, helándole la sangre. ¿Por qué había venido Helena a su mente con las primeras notas de la canción? Trató de recordar la historia de la canción porque alguien se la había contado una vez. Se suponía, ya que había quien estaba en contra de esa teoría, que hablaba de los abusos sexuales que Barbara había sufrido de niña a manos de su propio padre.

No. Era imposible. Nikolaos era despreciable, pero nunca le haría eso a su hija. No. Pensaba demasiado. Quizá lo que había visto en Chechenia lo había dejado muy sensible. Helena era hija única, por eso era protector con ella. No debía pensar tonterías ni acusar a nadie por una canción.

Se rio de sí mismo y se afeitó regañándose mentalmente por permitir que su imaginación se desbocase de esa manera.

Pensó en Colin y sonrió al recordarlo. Ahora que estaba descansado se sentía ridículamente halagado por las atenciones del chico. Era una pena que llevase una vida tan desordenada, porque tenía cierto atractivo que iba más allá de su poco agraciado físico. Nada que ver con su primo, que era realmente guapo, a pesar de que le producía escalofríos. Lamentaba aquel maldito parentesco y haberle dado la impresión equivocada, pero era mejor para los dos. A saber en qué problemas se habrían metido ambos si le hubiese prestado atención.

***

Frío. Tenía mucho frío. Y la boca seca. El lugar estaba oscuro, no entraba nada de luz. ¿Era de noche? Odiaba la noche. Cuando no entraba luz por la pequeña rendija de aquel zulo, venían a visitarlo los viejos apestosos. Había más chicos como él, los oía gritar y maldecir. También lloraban ruidosamente y le resultaban molestos. Él lloraba en silencio a diario, asqueado a pesar de no ser consciente de todo lo que sucedía a su alrededor. Lo mantenían drogado porque había golpeado a uno de esos viejos y se resistía a sus manoseos y violaciones. Casi era mejor así. Ahora ya nunca gritaba, no hablaba y no hacía ruido. Era como un muerto o, más bien, como un enfermo terminal que espera su dosis de drogas para olvidarse del mundo. Lo obligaban a comer y, si no lo hacía por sí mismo —algo habitual, ya que no tenía fuerzas para sostener el tenedor—, alguien lo alimentaba a la fuerza.

Detestaba el reducido espacio en el que pasaba los días antes de ser conducido al dormitorio decorado con muy mal gusto, donde lo ataban para que no tratase de huir. ¡Como si pudiese hacerlo! Apenas era consciente de lo que sucedía a su alrededor, como para intentar escapar.

La puerta se abrió y sus carceleros lo levantaron y lo arrastraron —literalmente— hasta el dormitorio. Le hablaban en ruso, así que no entendía ni una sola palabra de lo que le estaban diciendo. Y tampoco tenía interés en aprender. Total, no podían golpearlo porque dejarían marcas que no gustarían a los cerdos que venían a disfrutar de la sumisión de un hombre joven que, de otro modo, jamás podrían tener en su cama. Aquel día lo metieron en una bañera. Apestaba porque no se había bañado desde que lo habían arrojado en aquel zulo. No tuvieron mucha consideración con él mientras lo frotaban a conciencia, aunque no le importó demasiado. Ya se había acostumbrado al dolor, a la humillación. Uno de ellos le inyectó una potente droga que lo noqueó en cuestión de segundos. Un acto del todo innecesario, ya que ni siquiera era capaz de abrir los ojos o pensar. Depositaron el cuerpo inerte sobre la cama. Cumpliendo la petición del hombre a quien lo habían destinado, estaba completamente desnudo. Lo que hiciese con él no les importaba siempre y cuando no dejase marcas que pudiesen incomodar a otros clientes.

Cuando despertó, el tipo dormía a su lado y apestaba a alcohol. Colin lo miró asqueado y se arrastró fuera de la cama, lejos de él. Se acurrucó en un rincón, intentando deshacerse del efecto de las drogas. Miró el cuerpo desnudo de la cama y, por primera vez desde que estaba allí, se sintió lo bastante lúcido como para ser consciente de lo que le estaban haciendo. Lo que Michael le había hecho. Intentó recordar cómo había llegado allí, pero solo un rostro venía a su mente: Sakis Chrysomallis. Él era el culpable de su situación. Después de lo que le había sucedido con él, había ido a buscar a Michael. Como siempre, estaba jugando al póker con unos soldados rusos. Estaba perdiendo, como le sucedía últimamente. Se le acababa el dinero y no tenía nada más que apostar, pero siguió jugando. Antes de jugar otra ronda, le había dado una cerveza y una raya de coca. A partir de ahí, no recordaba nada hasta que había despertado antes de ser metido en el furgón. Porque ahora sabía que era un furgón. Desde ese momento, los recuerdos eran confusos. Era consciente de pocas cosas y ninguna de ellas agradable. Había sido violado y obligado a hacer cosas que ni imaginaba que existían. La depravación de aquellos tipos no tenía fin.

Cerró los ojos y se forzó a recordar, pero no lo conseguía. Miró de nuevo al tipo de la cama. Sentía deseos de destrozarle el gordo cuello, abrirle la enorme y grasienta barriga y arrancarle las entrañas, pero arrastrarse hasta aquella esquina había supuesto un esfuerzo descomunal, así que difícilmente podría acabar con él. Lo miró de nuevo y sintió un asco tan profundo, que su estómago se resintió y acabó vomitando. Le asqueaba que aquel viejo hubiese tocado su cuerpo, que lo hubiese sodomizado y no haber sido capaz de defenderse.

«No me culpes, es culpa tuya por vivir la vida que vives».

Las palabras de Michael lo llenaron de una rabia incontrolable. Trató de levantarse, quería golpear algo, matar a alguien para deshacerse de aquel sentimiento que lo asfixiaba. Siempre había sabido que Michael era un hijo de puta capaz de todo, pero nunca había imaginado que le haría algo así a él. ¡A él! Confiaba en aquel cabrón y en el parentesco que los unía.

Sí, aquello era culpa suya. Lo era por confiar en alguien como él. Por no haber escuchado a su padre, que conocía a su sobrino mejor que nadie. Pero también era culpa de Sakis Chrysomallis. Si él no se hubiese cruzado en su camino, nada de aquello habría sucedido.

Se echó a llorar, sintiéndose impotente. Quería morir, que lo matasen ya y dejasen de profanar su cuerpo de una vez.

Capítulo 10

—¿Has visto ese vestido? ¿Crees que me quedaría bien?

Sakis se encogió de hombros y miró el vestido de novia con indiferencia. Lo habían obligado a acompañarla, pero en la hora y media que llevaban caminando por las calles de Atenas no había dicho ni una sola palabra, demostrando de ese modo que le molestaba estar allí.

—¿No puedes colaborar un poco?

—Ya lo hago cargando las bolsas. ¿De verdad necesitas todo esto?

—No. Solo quería pasar tiempo contigo.

—Eso puedes hacerlo cuando quieras, siempre y cuando no insistas en el matrimonio o en «curarme».

Ella se detuvo y lo miró con el ceño fruncido.

—¿Tan molesto te resulta?

—Sí.

—¿Por qué?

—Ya hemos hablado de esto mil veces, Helena. No puedo casarme contigo porque me gustan los hombres. Lo has visto con tus propios ojos.

—El pope dice que la homosexualidad es una enfermedad que se puede curar.

—Tu querido pope dice muchas tonterías.

—Pero no es… normal.

—Helena, la homosexualidad ha existido siempre.

—Sé que ahora está de moda en algunos lugares y entiendo que un hombre necesite probar cosas nuevas, pero…

—Probar algo nuevo para mí sería acostarme con una mujer.

—¿Nunca has estado con una?

Sakis se detuvo y la miró directamente a los ojos muy serio. Estaba cansado de aquel tema.

—Sabes que no. Te lo he dicho cientos de veces.

—Pero es raro. A tu edad…

—Siempre he tenido claro que me gustan los hombres. ¿Por qué acostarme con una mujer si no me siento atraído por ella? Si aceptase casarme contigo jamás iría a tu cama, no podría darte hijos y te engañaría con hombres. ¿Crees que deseo portarme así contigo? Te quiero, Helena, pero como se quiere a una hermana o a una amiga. No te amo, no puedo amarte. Busca a un hombre que sí pueda hacerlo y te dé todo lo que yo no puedo darte.

—Pero te quiero a ti.

Anastasios suspiró con resignación. Dijese lo que dijese, no conseguiría hacerla entender.

—Te harás vieja esperando.

—Tú me cuidarás, sé que lo harás. —Lo tomó del brazo y lo miró con algo similar a la desesperación—. Confío en ti, Sakis.

No contestó. Estaba cansado de aquello y era una tontería tratar de explicarle de nuevo la situación, porque era imposible convencerla. Ella estaba empeñada en convertirse en la señora de Anastasios Chrysomallis y nada la haría cambiar de opinión. La participación de su madre tampoco ayudaba mucho, ya que colaboraba con ella en aquella campaña de acoso, anteponiendo los sentimientos de la mujer que quería que fuese su nuera antes que los de su hijo.

—Vamos, te llevaré a casa.

—No quiero ir a casa. Quiero ir a la tuya.

—No.

—¡Pues no iré a mi casa!

—Tampoco irás a la mía.

—¡Sakis!

—Tienes dos opciones: la primera es ir a tu casa en silencio, la segunda es quedarte aquí sola. Tú decides.

—¡Sakis!

—Tú decides —repitió con más firmeza.

Ella le arrancó las bolsas de las manos y lo miró enfurecida.

—Allá tú.

La dejó sola. Odiaba hacer eso, pero no podía ser bueno y amable con ella. Tenía que ser más firme, por mucho que le doliese tratarla de ese modo. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para no darse la vuelta y comprobar que estaba bien. Para él no era más que una niña y nunca podría verla de otro modo. Con la conciencia aguijoneándole sin piedad, llamó a su madre para que fuese a buscarla. No podía dejarla así. Era incapaz. No esperó a escuchar la regañina de Ágathe y colgó tras darle las señas del lugar donde había dejado a Helena.

Se había prometido cambiar, pero nada había cambiado. Todavía no podía deshacerse de las viejas costumbres. Helena, sus padres, su posición, su apellido y su vida.

¡Estaba tan harto!

***

Se estaba volviendo loco. No sabía cuánto tiempo llevaba allí, pero estaba seguro de que empezaba a perder la cordura. Últimamente las drogas no le hacían el mismo efecto que antes, o quizá estaban usando otras más suaves, porque tenía demasiados momentos de lucidez. Las horas del día, que contaba gracias al diminuto haz de luz que entraba por una rendija, las dedicaba a aferrarse a los buenos recuerdos, aquellos en los que estaba su familia. Eso le hacía sentir que todavía era un ser humano. Pero, a medida que pasaban las horas, el rostro de Sakis Chrysomallis inundaba sus pensamientos. Lo odiaba. Y lo deseaba. Lo culpaba de su situación, aunque en el fondo sabía que no era responsable de nada. Pero culparlo a él, desearlo, pensar en él, lo hacía sentir vivo. No sabía cómo era posible que pudiese desear a alguien en sus circunstancias, ni sabía por qué estaba obsesionado con el griego. Pero lo estaba y no quería olvidarlo.

Cuando llegaba la noche, comenzaba a avergonzarse de sí mismo, de lo que era, de aquello en lo que se había convertido su cuerpo. No quería que su familia supiese lo que estaba sucediendo. ¿Qué les habría contado Michael? ¿Lo estarían buscando? ¿Qué estaba sucediendo en el exterior? ¿Creerían que estaba muerto?

Por momentos deseaba que no lo buscasen, que se olvidasen de él. Le avergonzaba demasiado presentarse ante ellos tan sucio. Sus padres no se merecían un hijo así. Ellos eran personas decentes, no tenían nada que ver con él. Lo que le estaba pasando se lo tenía bien merecido. Él mismo se lo había buscado. Se lo habían advertido mil veces, le habían dicho el tipo de persona que era Michael, las cosas de las que era capaz, lo que había hecho su padre. Pero no había escuchado los consejos y advertencias, creyendo que él era diferente, que a él nunca lo tocaría. Y se había equivocado.

Estiró el brazo derecho hacia la escasa luz y se miró la muñeca. Las marcas de ligaduras todavía estaban ahí, recordándole que no era más que un esclavo sexual. Menos mal que estaba drogado la mayor parte del tiempo y se enteraba más bien de poco. Flexionó los dedos y los estiró de nuevo. Repitió el movimiento un par de veces, hipnotizado por la elasticidad de los músculos. ¿Podría estrangular a alguno de esos cerdos con aquellos dedos tan delgados? No tenía manos fuertes, estaba débil y, cuando lo conducían a la habitación, lo drogaban primero. Era imposible que pudiese vengarse de aquellos cabrones en su estado.

Un ruido en el exterior lo sacó de sus pensamientos. La chica que le traía la comida asomó la cabeza y lo buscó con la mirada. Cuando por fin lo encontró, abrió la puerta por completo.

—Yo ayudar a ti. Tú beber esto y yo ayudar.

La miró sin comprender.

—¿Ayudarme? ¿A qué?

Su propia voz le sonaba extraña. No había hablado desde que lo habían encerrado allí. No protestaba, no gritaba y hacía tiempo ya que ni siquiera lloraba.

—Yo ayudar a ti. Tú beber. No tiempo. Tú beber.

Parecía desesperada, así que bebió el contenido del vaso que le ofrecía de un trago. Total, fuesen drogas o veneno, lo mismo le daba. Solo quería olvidar, alejarse de todo aquello ya fuese muerto o drogado.

—Yo ayudar a ti.

Fue lo último que escuchó antes de perder la conciencia.

***

—¿Secuestrado? ¿En serio?

Sakis no podía creer lo que estaba viendo en la televisión. Colin O’Donnell, que había sido secuestrado tres meses atrás, acababa de ser encontrado en una calle de Grozni completamente drogado. Habían intentado hablar con él, pero un diplomático británico lo mantenía bien custodiado en Bulgaria. Era la primera vez que Sakis oía hablar del secuestro de Colin, ya que se mantenía alejado de la prensa. No podía creer que en realidad hubiese sido un secuestro. Sin duda Michael estaba detrás de aquello y se preguntó qué parte de responsabilidad tendría él mismo.

Su madre lo miró con curiosidad.

—¿Conoces a ese chico?

—Sí. Coincidimos en Chechenia.

—Es una pena. Esa pobre familia... —Sacudió la cabeza con tristeza, aunque enseguida se irguió como una guerrera—. ¡Podrías haber sido tú! Por eso te digo siempre que no vayas a…

—¡Me voy! Tengo mucho trabajo pendiente.

—¡Sakis!

Se inclinó y la besó en la mejilla antes de salir corriendo del pequeño salón decorado en tonos pastel en el que su madre se encerraba durante horas para ver sus series favoritas. En el camino se encontró con su padre, al que saludó de forma breve y continuó avanzando hacia la puerta.

—Hablemos un momento, Anastasios.

Si su padre lo llamaba por su nombre, el asunto era grave. Si no añadía el apellido todavía había una posibilidad de salir bien parado.

—Si es sobre Helena, la respuesta es no. Si es sobre la empresa, la respuesta es la misma.

—Vamos a mi despacho.

Parecía cansado, así que lo siguió obediente. Si no lo hacía, lo perseguiría durante días hasta que pudiese decirle lo que tenía en mente. Al entrar en la enorme estancia, que más parecía una sala de juntas que el despacho que pretendía ser —Andreas solía celebrar reuniones con los inversores en casa— debido a la majestuosa mesa de roble que presidía la habitación y a los sillones de cuero negro perfectamente alineados, esperó a que su padre se sentase tras la mesa antes de hacer lo propio frente a él en una incómoda silla de madera. Siempre había pensado que esas sillas eran un castigo, una tortura del todo innecesaria. Esperó en silencio a que él comenzase a hablar, pero parecía demasiado cansado como para hacerlo.

—Podemos posponerlo, papá. Descansa y…

—¿Qué sucedió en Escocia?

—¿Qué?

—Nikolaos me acaba de decir que Helena y tú compartisteis habitación.

—Habitación, no cama.

—¿Por qué haces cosas que confunden a esa niña?

Sakis miró a su padre con incredulidad.

—¡Yo no hago nada para confundirla! Le dejé muy clara la situación. Solo quería protegerla. Si estaba allí conmigo fue por culpa de mamá. ¡Yo no quería llevarla!

—No culpes a tu madre de tus acciones.

Anastasios chasqueó la lengua con fastidio.

—Lo que tú digas. ¿Tienes algo más que reprocharme?

—Estoy preocupado por ti.

—Pues no te preocupes. Soy muy capaz de resolver mis asuntos, gracias.

Se levantó indignado y salió del despacho dando un portazo. Nada más salir vio la imagen de Colin O’Donnell en la televisión. Era una fotografía de un chico sonriente, feliz. Se preguntó qué habría sucedido en realidad. Se repitió que aquello tenía algo que ver con su primo, no podía ser casualidad que le sucediese precisamente a él. Por fortuna, ya había sido liberado, así que quizá no tardase mucho en volver a su antigua vida.

Desde el jardín escuchó la voz de Dimitris Mitropanos rasgando el aire. Cuando se encerraba en su estudio, su madre solía escuchar a Mitropanos a todo volumen. En su juventud había sido una gran fan del cantante. Ta Ladadika y Roza eran sus canciones favoritas. Sakis estaba convencido de que, a solas en el estudio, se dejaba llevar por la música. De niño, él lo hacía en el jardín, tal y como había visto hacer a los hombres del servicio. El zeibekiko era cosa de varones, o al menos así se lo habían enseñado de niño, aunque ahora también lo bailaban las mujeres.

Sonrió con nostalgia y, tras saludar a los guardias de seguridad, subió en su coche y se alejó de allí a gran velocidad.

Tal vez debería hacer otro viaje. Uno que lo mantuviese lejos de Grecia mucho tiempo, tanto como Helena necesitase para olvidarse de su capricho. Pero ¿a dónde podía ir?

***

Tenía frío, pero era incapaz de moverse. Sabía que estaba sobre agua helada y que llovía, pero no podía mover un solo músculo. Abrió los ojos despacio y boqueó asustado al ver el cielo encapotado sobre él.

¿Estaba muerto? ¿Aquello era el Infierno?

Intentó mover la cabeza, pero no lo consiguió. Algo en aquel lugar le resultaba dolorosamente familiar. Creía reconocerlo, pero no estaba seguro. Sin duda no era Irlanda. Entonces, ¿dónde diantres estaba? ¿En el maldito Infierno? ¿De verdad? Gimió para sus adentros e intentó centrarse, pero no podía. Tenía demasiado sueño. Tal vez si cerraba los ojos un rato…

—¡No dormir! ¡Tú no dormir!

¿Quién le hablaba? Era una mujer. ¿Lucifer era una mujer?

—¡No dormir!

Hasta en el infierno las mujeres eran dominantes. Quiso reír, pero no tenía fuerzas. Pensó que, si aquello era el infierno, hacía demasiado frío. ¿Dónde estaba el maldito fuego? ¿No se suponía que los pecadores ardían en las llamas eternas? Entonces, ¿por qué estaba helado? ¡Ah! ¡Malditos curas! No hacían más que contar mentiras.

Unos brazos fuertes lo levantaron y lo sacudieron para que despertase. Vio unos preocupados ojos azules y, de repente, algo cálido lo cubrió. Escuchó a Lucifer hablando en un idioma que no entendía pero que le resultaba conocido. ¿En el infierno tenían un idioma propio? Aquello era muy gracioso. Su pecho se sacudió en un intento de risa, pero acabó tosiendo como un loco. La mujer habló de nuevo en ese idioma extraño y Colin cerró los ojos, agotado.

Despertó horas más tarde agobiado por el peso que tenía encima. Peleó con él y se dio cuenta de que eran mantas. Muchas mantas. Un fuego ardía cerca de él y giró la cabeza para ver mejor. Cuando los ojos se acostumbraron a la oscuridad, vio varios cuerpos rodeando la hoguera. No quería saber dónde estaba o por qué había tanta gente a su alrededor. Tenía sed, y le dolía todo el cuerpo, le bastaba con saber eso.

—Agua —dijo un tipo acercándole un vaso a los labios.

Colin bebió atragantándose con cada sorbo. El hombre le palmeó el hombro y le dijo que se acostase, o al menos eso creyó, aunque no entendía ni una palabra de lo que le estaban diciendo. De todos modos, aunque hubiese querido levantarse no habría podido. Resignado a su situación, esperó a que el tipo se le echase encima, pero se quedó dormido antes de que sucediese.

Capítulo 11

¡Ah, maldición! ¿Por qué se colaba aquel maldito griego en sus sueños? No era la primera vez que aparecía, pero sí que se mostraba semidesnudo. Era, sencillamente, perfecto. ¡Mierda! Eso era quedarse corto. Y encima lo invitaba a meterse en el agua.

¿Dónde estaban? Miró a su alrededor. Era una cueva y el griego estaba dentro de una maravillosa piscina natural alimentada por una cascada.

Delicioso.

No dudó a la hora de quitarse la ropa y entrar en el agua, que estaba tibia. El griego esperó a que llegase hasta él y, tan pronto como lo tuvo cerca, estiró un brazo, lo tomó del cuello y lo acercó a él para fundirse en un beso. Sakis hundió la lengua en su boca, volviéndolo loco. Aunque, con las ganas que le tenía, no hacía falta mucho para enloquecerlo. El imbécil era sexy y, en aquel momento de su sueño, estaba desnudo y más que preparado.

¡Maldición! ¡Quería probarlo!

—Señor O’Donnell…

¿Quién demonios lo llamaba? Sakis estaba a punto de comérselo enterito.

—Señor O’Donnell…

No, por favor, solo una probadita. Una probadita y…

—¡Señor O’Donnell!

¡Mierda! Colin abrió los ojos y le dedicó una mirada asesina a la azafata que lo estaba sacudiendo.

—Estamos en Dublín.

Miró a su alrededor y vio que estaba solo en el avión. La azafata lo miraba de un modo extraño. O, más bien, miraba su entrepierna. Colin se sentía especialmente orgulloso de aquella parte de su anatomía, pero una cosa era eso y otra muy diferente lucir una gran erección en un avión, frente a una azafata preciosa que con toda seguridad lo había escuchado gemir en sueños.

¡Maldito griego!

Bajó del avión un poco aturdido. Tenía momentos de lucidez, pero enseguida se venía abajo. Todavía había muchas drogas en su cuerpo y solo quería dormir. En aquel momento se sentía enérgico, tal vez por el sueño que había tenido y porque estaba muy excitado. No era la primera vez que el griego lo visitaba en sueños, pero nunca de una forma tan erótica. Quizá, de no haber sido despertado por la azafata se habría avergonzado a sí mismo dejando muestras de su propio placer en los pantalones. No tenía ni idea de si la realidad superaría las expectativas, pero aquel sueño había sido… ¡guau!

¡Sakis, Sakis, Sakis! Tenía algo pendiente con el heredero de la fortuna Chrysomallis y algún día cobraría la deuda y le haría pagar el sufrimiento por el que había tenido que pasar por su culpa.

Su familia estaba allí. No necesitó nada más para que su excitación se fuese a tomar viento fresco. No quería verlos. Se sentía sucio. No. Estaba sucio. No era el hijo que esperaban encontrar. Si antes de irse ya era malo, ahora era mucho peor. No quería que lo viesen así. Pero estaban allí y no podía evitarlos. Al acercarse se dio cuenta de que con sus padres estaban las malditas familias O’Donnell y MacMahon al completo y que esta última mantenía alejada a la prensa. Buscó con la mirada a Michael y suspiró aliviado al ver que no estaba. Su madre corrió hacia él y se arrojó en sus brazos, estrujándolo como si fuese un peluche. Se le partió el corazón al ver las canas que surcaban su cabello y que tres meses antes no estaban allí. Los ojos se le llenaron de lágrimas y le devolvió el abrazo.

—Mamá…

—¡Mi niño!¡Mi pequeño!

Lo obligó a agacharse para tomarle la cara entre las manos y observarlo bien, como si un intenso escrutinio de su rostro pudiese decirle lo que las palabras jamás harían. La dejó hacer, aunque era incapaz de mantenerle la mirada. No quería que adivinase lo que había sufrido. Odiaba la idea de causarle ese dolor.

—¿Estás bien?

—Estoy bien, mamá.

—¿Te han hecho daño?

—No.

Lo abrazó de nuevo y Colin buscó a su padre con la mirada para que acudiese en su ayuda. James apartó a su esposa y abrazó a su hijo. No dijo nada. La emoción le impedía hablar. Después de él vinieron el resto de integrantes de su gran familia, a los que Colin abrazó y cuyas preguntas evitó con un socorrido «no recuerdo nada». Tía Millie le palmeó la mejilla y le metió un billete de diez euros en el bolsillo con aire cómplice, como si le estuviese dando una fortuna de la que los demás no podían saber nada.

—No te lo gastes en chuches —le dijo al oído—. Son malas para los dientes y después no comes.

Entre lágrimas, Colin rio y la abrazó. Hacía mucho tiempo que la mujer vivía en su propio mundo. Años atrás había perdido a su marido y a su único hijo en un accidente en las minas de Gales y no se había recuperado del duro golpe. La quería mucho y él era, sin lugar a dudas, su favorito entre todos sus hermanos. Para evitarle un sufrimiento mayor probablemente le habrían dicho que volvía de uno de sus viajes. No habría podido soportar la verdad, ya que veía en Colin la imagen de su propio hijo que ahora mismo tendría dos o tres años más que él.

—Te hemos preparado una habitación en la nueva casa —le dijo su madre—. Cuidaré de ti hasta que te recuperes.

No quería hacerlo. No quería que viese lo mal que estaba, pero sabía que no tenía opción. O eso o su madre se atrincheraría en su apartamento. No tenía escapatoria. Solo esperaba no delatar lo que había vivido de forma inconsciente.

Antes de que le sucediese «aquello», sus padres habían comprado una casa en un pueblecito cerca de Dublín, a donde tía Millie se había mudado tras la dolorosa pérdida. Cuando era niño, Colin pasaba casi todas las vacaciones de verano allí. Al menos aquellas en las que sus acciones a lo largo del año no lo llevaban a ser castigado trabajando en el restaurante.

Antaño solían tener una finca en la que instalaban tiendas de campaña cuando estaban de vacaciones, mientras su padre soñaba con construir su propia casa allí. Al final había resultado más económico comprar una que construirla. Colin no la había visto todavía. Sabía que antes de Navidad ya habían decidido mudarse y, al parecer, lo habían hecho enseguida, porque lo llevaron directamente allí. Al verla, el joven pensó que quien la había diseñado lo había hecho pensando en la familia O’Donnell, porque parecía construida para soportar la presencia de los O’Donnell y los MacMahon al completo. Sus padres y hermanos lo habían preparado todo para darle una bienvenida en condiciones, pero se había dormido en el coche mientras James aparcaba y no habían conseguido despertarlo, así que el cabeza de familia llevó a su hijo a la habitación que habían preparado para él. No le dijo a su esposa que apenas pesaba y que podía sentir sus huesos bajo la ropa. No quería preocuparla más de lo que ya estaba. Él era el único que no se había creído aquello de que no recordaba nada. Estaba seguro de que recordaba cosas que desearía olvidar. James nunca rezaba porque no creía en nada que no pudiese ver y tocar, pero en aquella ocasión rogó a ese Dios del que todos hablaban que lo ayudase a olvidar. No quería verlo sufrir. No podría soportarlo.

Cuando Michael volvió a casa y les habló del secuestro de Colin, no lo había creído. Seguía sin creer que su hijo hubiese sido secuestrado, pero no tenía pruebas para demostrar que su sobrino estaba detrás de aquello. Su mirada, el miedo y la vergüenza reflejados en su rostro le decían que había mucho más. Laura lo había sujetado e impedido que golpease a su sobrino hasta arrancarle la verdad. Habría sido inútil. De hecho, temía que, si hacía un movimiento en su contra, cualquiera de sus hijos pagase las consecuencias.

Dejó a Colin sobre la cama con cuidado. Le quitó el abrigo y los zapatos y lo cubrió con los cobertores que Laura había apartado. Jeremy, con los ojos llenos de lágrimas, contemplaba a su hermano desde la puerta.

—¿Se pondrá bien?

—Se recuperará pronto —respondió James sonriéndole tranquilizador.

—No me refiero a eso. Me refiero a esto. —Se golpeó la sien con un dedo—. ¿Se pondrá bien?

—Le llevará un tiempo, pero Colin es fuerte. —Le rodeó los hombros con un brazo—. Lo importante ahora es que lo trates como siempre, ¿vale? Tiene que sentirse querido, no atosigado. No le preguntes nada. Ya lo contará él cuando recuerde.

«O cuando quiera hacerlo».

Jeremy asintió y lo siguió fuera. James cerró la puerta despacio y bajó al amplio comedor donde una horda de O’Donnell y MacMahon daban buena cuenta de las viandas que había dispuestas sobre las mesas que habían colocado alrededor de la habitación para que cada uno se sirviese, ya que de otro modo habrían tenido que ocupar dos habitaciones más para acomodarlos a todos. Lo miraron interrogantes cuando entró.

—Duerme como un bebé —explicó—. Está muy cansado.

Todos asintieron y siguieron a lo suyo, charlando de forma animada, felices de tener a Colin de vuelta. Porque el joven había perdido el norte hacía mucho tiempo, pero la gente lo quería. Tenía la habilidad de colarse en los corazones de quienes lo rodeaban, aunque ni él mismo era consciente de ello.

Con una sonrisa de satisfacción se sentó para compartir la comida con su familia. Algún día recuperarían a su hijo, no era necesario apresurar las cosas.

***

Mongolia. Un lugar perfecto para alejarse del mundo. Había hecho los preparativos necesarios y ahora estaba en el aeropuerto. Sus padres llevaban dos semanas sin dirigirle la palabra y dejaba atrás a una Helena llorosa y enfadada porque se había besado con un hombre delante de ella. Un viejo conocido al que había pedido ayuda. Él se había prestado de buen grado y atraer a Helena a su apartamento había sido realmente fácil. Después de cenar, se había puesto cariñoso con su amigo delante de ella y habían terminado en un beso de los que hacen historia. No conocía otra forma de convencer a la niña de que no tenía ninguna posibilidad con él. El resultado no había sido el que había buscado, pero en el fondo ya lo esperaba. Solo se había engañado a sí mismo convenciéndose de que podría alejarla de él.

—¡Sakis!

Se volvió, sobresaltado, y vio a Helena corriendo hacia él. Suspiró con resignación y esperó a que llegase a su altura. Como siempre, se lanzó en sus brazos haciéndolo trastabillar. No correspondió al abrazo y la apartó de malos modos.

—¿Qué haces aquí?

—He venido a despedirte. ¿No están los tíos?

—No, no están. Con las veces que has visitado la casa de mis padres estas semanas, deberías saber que no me hablan.

—¡Yo no he contado nada! —se defendió, indignada.

No, no lo había hecho. Siempre había sido muy discreta cuando se trataba de ocultar sus asuntos. No era por lo del beso por lo que no le hablaban y lo sabía.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera esta vez?

—No lo sé.

—¿A dónde vas?

—A Mongolia.

—¿Dónde está eso?

—Muy lejos.

—¿Me llamarás?

—No tendré teléfono.

—¿Me escribirás?

—No hay servicio de correo en el sitio al que voy.

Helena hizo una mueca, pero no rebatió su afirmación.

—Está bien. Que tengas un buen viaje y vuelve a casa a salvo.

Lo abrazó de nuevo y se fue corriendo antes de que Sakis la apartase con algún gesto desabrido.

—Si haces llorar otra vez a mi hija, te cortaré las pelotas.

—Si su hija llora no es por mi culpa, Nikolaos. Es porque está obsesionada conmigo.

No se volvió para responderle al padre de Helena ni le sorprendió su presencia allí. No era la primera vez que aparecía de la nada para amenazarlo y no sería la última. Era algo así como un ritual: de cuando en cuando lo buscaba, aparecía como un fantasma, lo amenazaba para que se alejase de Helena y Sakis lo ignoraba. Al principio trataba de explicarle que era Helena quien lo perseguía y no al revés, pero hablar con él era igual que hacerlo con su hija, así que había desistido. Ninguno de los dos sentía afecto por el otro a pesar de la estrecha relación de ambas familias y tampoco se molestaban en aparentar lo contrario. Con él salía a relucir el lado más elitista de Sakis y, de manera involuntaria, lo miraba por encima del hombro. No sabía por qué era así y tampoco le interesaba averiguarlo. Era educado y cortés con él, igual que lo era con cualquiera de los socios de su padre por el simple hecho de ser mayores, no porque lo mereciesen. Hacia él sentía algo similar a lo que sentía hacia Michael O’Donnell: cautela, rechazo y asco, entre otros sentimientos que prefería no analizar.

Sin despedirse, se encaminó hacia la puerta de embarque consciente de que tardaría mucho tiempo en pisar de nuevo su tierra, pero no miró hacia atrás. La decisión ya había sido tomada y nada lo haría cambiar de opinión.

***

Colin apenas era consciente de lo que lo rodeaba. Pasaba los días durmiendo y, cuando no dormía, comía. En más de una ocasión su padre se vio obligado a meterlo en la ducha por la fuerza y bañarlo él mismo. El joven no tenía ni idea de lo demacrado que estaba ni de la preocupación de sus padres a causa de su deterioro. El médico del pueblo les dijo que su cuerpo tenía que expulsar las drogas y que su mente no quería despertar, que parecía que tratase de olvidarlo todo durmiendo. El matrimonio O’Donnell estaba muy preocupado. ¿Y si no se recuperaba nunca? ¿Qué sucedería con su hijo si seguía así más tiempo?

Poco a poco, Colin fue mejorando. No era el Colin vital de antes, pero hacía mucho tiempo que habían perdido a ese muchacho. Y, un día, decidió regresar a Dublín a pesar de no estar recuperado del todo. Quería irse solo. Laura se opuso. No podía permitir que su hijo se fuese de casa en aquel estado. James, sin embargo, sabía que Colin necesitaba espacio. Nadie le había hecho preguntas sobre su cautiverio, todos intentaban comportarse de una forma normal cuando estaba cerca, pero anidaban en ellos las dudas y el miedo a saber. Colin mantenía la boca cerrada. Había muchas cosas que no recordaba, otras aparecían como escenas difuminadas en su memoria y otras tantas que recordaba con nitidez. Algunas de las situaciones que había vivido volvían a él en forma de pesadillas y eran tan reales, que podía sentir los olores y saborear…

Bien, no quería recordar aquello.

Trataba de poner un dique a los recuerdos, pero, cuando parecía que podía contenerlos, el dique se rompía y volvían a él una y otra vez, torturándolo hasta que sentía que estaba a punto de perder la cordura. Por eso debía dejar la casa de sus padres y regresar a su apartamento. Allí no tendría problemas si mantenía las ventanas abiertas en pleno invierno, o si dejaba las luces encendidas hasta que el sol regresaba. Su madre, que trataba de ser comprensiva, olvidaba enseguida que él ya no era él, y lo seguía por toda la casa cerrando puertas y ventanas, apagando luces y tratando de introducirlo en una vida que, en aquel momento, se le antojaba ajena.

Dos días atrás, tras un sueño en especial vívido, despertó empapado en sudor y con una idea martilleando en su abotargado cerebro: ¿y si le habían contagiado alguna enfermedad? Una vez plantada la semilla de la duda, el volver a Dublín se había convertido en una necesidad y no importaba lo mucho que llorase su madre, porque no quería que lo acompañase, y ni un mar de lágrimas conseguiría convencerlo. Ella no podía saber nada de lo sucedido en Chechenia. No permitiría que supiese lo sucio que era su hijo, la clase de persona que era. Así que, endureciendo su corazón y con el alma rota en mil pedazos, regresó a Dublín. Solo.

Lo primero que hizo al llegar a su apartamento fue abrir todas las ventanas. Después revisó el correo que alguien había organizado para él. La nevera, llena e igual de organizada, le arrancó una sonrisa. Su padre había estado allí y lo había llenado todo de recipientes del restaurante con sus platos favoritos. Durante aquellas semanas no había hablado mucho, pero se había mantenido ocupado. Cogió una botella de agua y bebió directamente de ella, aliviado por no tener a nadie regañándolo por hacerlo. Luego calentó el pollo en salsa de almendras que su padre había preparado y comió mientras ojeaba el último número de National Geographic que había recogido del buzón al llegar. Al pasar las páginas, se encontró con un soberbio reportaje sobre Mongolia. Las fotografías lo cautivaron y, al ver quien las firmaba, una sonrisa curvó sus labios. Chris C., sinónimo de Sakis Chrysomallis. No tenía ni idea de por qué lo sabía, tal vez alguien se lo había dicho en Chechenia, pero tenía la certeza absoluta de que era él. Era muy bueno en su trabajo y le daba la impresión de que había creado algún tipo de vínculo con el país, porque notaba una sensibilidad especial en las imágenes. No conocía su trabajo anterior, pero aquellas fotografías le transmitían emociones profundas.

Pensó que aquel ricachón era realmente sorprendente. Viajar por Mongolia no parecía muy cómodo o, cuando menos, no tanto como quedarse en su mansión, atendido por un ejército de criados y gastando dinero a manos llenas. Quizás el dinero le facilitaría muchas cosas, pero no mejoraría las condiciones del viaje ni las incomodidades por las que tendría que pasar. Lo admiraba por su arrojo, a pesar de considerarlo un tipo insoportable con un enorme palo metido por el culo. Insoportable pero sexi, eso sí.

Recordó el momento en el que lo había acorralado contra la pared y un escalofrío de placer le recorrió la espina dorsal. Era la primera vez que alguien lo rechazaba y aquello lo excitaba y cabreaba por igual. Le excitaba la idea de cazar a una presa tan apetitosa y le cabreaba no ser reconocido por aquel tipo arrogante. En aquel momento, el hecho de que Michael le hubiese hecho aquello por el griego no tenía importancia. Quería a Sakis Chrysomallis en su cama. Punto. Ya pensaría en lo demás cuando consiguiese su objetivo.

Sonrió de nuevo mientras dejaba el plato en el fregadero. Guardó la revista en una estantería, junto con otras que le habían parecido interesantes. Seguía sonriendo cuando llamaron al timbre y no dejó de hacerlo hasta que vio que la visita no era, ni mucho menos, deseada.

***

Dejar la mente en blanco y sentir la naturaleza. No había sido fácil para él el hacerlo en Atenas, pero parecía que le resultaba mucho más sencillo hacerlo allí, en medio de la nada, fuera de su yurta1, con el viento invernal golpeándole el rostro. Había aprendido a hacerlo con el anciano que, sentado a su lado, practicaba meditación con él. La comunicación había sido complicada al principio porque solo hablaba mongol y su guía tuvo que hacer de intérprete con un inglés pobre mezclado con un deficiente francés y un mejor ruso y Sakis, que hablaba ruso con fluidez, no había conseguido que hablase en esa lengua nada más, lo que habría contribuido a hacer la comunicación mucho más fluida. Por fortuna, se entendía bien con él, a pesar de todo. Incluso había aprendido algunas palabras en mongol.

Estaba allí para encontrarse consigo mismo y, aunque no lo había conseguido, al menos era una versión más serena del Sakis que abandonara Atenas. Llevaba ya cinco meses y medio en Mongolia y podía decir que nunca se había sentido tan libre. Sus padres no tenían forma de comunicarse con él y debían esperar a que se acercase a alguna ciudad para recibir una llamada suya. Aunque, a decir verdad, no parecían muy dispuestos a hablar con él. Los había lastimado al marcharse sin hablar con ellos y sin solucionar los problemas que los había llevado a discutir. Sabía que no había hecho lo correcto, pero no se arrepentía. Si hubiese solucionado las cosas, nunca habría viajado a Mongolia y jamás habría conseguido afrontar los problemas de una forma mucho más positiva y beneficiosa para él.

Meditación. Le gustaba la palabra y aún más la práctica. Pero la vida sencilla de aquel lugar le gustaba todavía más. Las cosas en Mongolia se sucedían a un ritmo diferente, muy alejado del que imperaba en el resto del mundo. Allí podía sentarse y ver anochecer mientras compartía una rebanada de pan con sus compañeros, o pasar la noche en la yurta, bien abrigados y charlando animadamente sobre cualquier cosa. Era como retroceder en el tiempo y volver a vivir como antaño, cuando la tecnología y la industria todavía no habían comenzado a causar estragos en la naturaleza y la sociedad.

El mes anterior se había unido a una expedición de arqueólogos en busca de una mítica tumba rodeada de más misterio que la de Genghis Khan. El arqueólogo que ideó aquello se llamaba Damien Buchanan y compartían algo más que inocentes conversaciones en la intimidad de la yurta. Si los demás sabían lo que sucedía entre ellos fingían no hacerlo. Buchanan, un atractivo hombre de cuarenta años, resultó ser un gran amante y bastante más experimentado que Sakis. Además, era un gran conversador. Y, si bien no había sentimientos entre ellos, sí un gran entendimiento y, para el griego, aquello era mucho más importante que todo lo demás.

Dio por finalizada la meditación y abrió los ojos. Damien estaba sentado muy cerca, envuelto en una manta y sonriendo de una forma que hizo que su corazón se saltase un latido. Le devolvió la sonrisa.

—Eres realmente fascinante, Sakis.

—¿Por practicar meditación?

Damien negó con la cabeza y ensanchó su sonrisa.

—Porque en apariencia eres transparente, pero no dejas ver mucho de ti.

Sakis se removió, incómodo.

—¿Habéis descubierto algo?

Damien alzó una ceja y suspiró con resignación.

—Y, como siempre, cambias de tema.

Sakis se encogió de hombros y lo miró a los ojos. Lo creyese o no, estaba tan acostumbrado a ocultar lo que sentía, que le aterrorizaba abrirse. Temía ser juzgado, incomprendido o lastimado. Era mucho más cómodo y seguro mantener las distancias.

—Hemos encontrado algunas pistas. Todo el mundo busca la tumba de Genghis Khan, pero la tumba del demonio turco es mucho más interesante.

—¿Cómo supiste de su existencia?

—La historia del asesino de ojos de color jade es una herencia familiar.

Damien era hábil ocultando información, pero Sakis no podía reprochárselo. El supuesto demonio turco de ojos de color jade no aparecía en los libros de historia, pero la convicción de aquel hombre podía con todos los académicos que se habían opuesto a su existencia.

Sakis sonrió y le hizo una seña con la cabeza, indicando que entraría en la yurta. Hacía mucho frío y, aunque durante la meditación no lo había notado, ahora le molestaba. Damien lo siguió y se sentó en el camastro que compartían.

—¿Tienes pareja?

—No.

—¿No has salido del armario?

—Nunca he ocultado mi sexualidad, pero tampoco la hago pública.

—No has salido, entonces.

Sakis se encogió de hombros. En realidad, ni estaba dentro ni estaba fuera. Como en todo en la vida, estaba a medio camino. Ni iba, ni venía, siempre se quedaba a la mitad.

Damien se incorporó, lo tomó por la muñeca y tiró de él. Sakis no se resistió y se dejó caer a su lado. El escocés lo besó con la devoción que le venía demostrando desde la primera vez que se habían visto.

—¡Joder!¡Maldito griego!¡Me pongo cachondo con solo mirarte!

Sakis rio y lo empujó para quitárselo de encima, pero Damien lo sujetó contra la cama con su propio cuerpo.

—Quiero follarte.

Aquellas palabras trajeron otro rostro a su mente, el del joven irlandés. El tono no era, en absoluto, el mismo. Pero no pudo evitar pensar en él.

Colin. Colin O’Donnell.

¿Por qué lo recordaba justo en aquel momento? Miró a su amante y lo apartó con suavidad.

—No.

No con la culpa culebreando por sus entrañas. No mientras no pudiese librarse de la sensación de que, de no haber hablado con Colin al salir del ascensor, el chico jamás habría sido alejado de su familia.

***

—¿No me invitas a entrar?

Colin miró a Michael como si estuviese viendo un fantasma. Aquello era del todo irreal, absurdo. Sin duda era una mala jugada de su mente. Estaba durmiendo y tenía una pesadilla.

—¡Colin!

Como no reaccionaba, Michael lo apartó y entró en el apartamento. Colin, aturdido, lo siguió con la mirada, sin moverse.

—Me alegra ver que estás bien. Te habría visitado en casa de tus padres, pero pensé que sería mejor cuando estuvieses solo. ¿Te vas a quedar ahí?

No, no se iba a quedar allí plantado. Aquello era real. Su primo estaba allí, sonriendo como si no hubiese pasado nada, como si aquella fuese una visita de cortesía. La ira lo invadió y se abalanzó sobre Michael. Necesitaba golpearlo, destrozarle la bonita cara de la que se sentía tan orgulloso, sentir su sangre en las manos. Necesitaba una buena pelea, pero él nunca había sido un buen luchador y su primo lo inmovilizó con un solo movimiento. Entre gritos de rabia y frustración, forcejeó hasta que Michael le sujetó la cabeza contra el suelo para impedir que se lastimase con los violentos movimientos que hacía para librarse de él. Colin ni siquiera era consciente de que estaba llorando como un niño.

—¡Cálmate, joder! ¡Te va a dar algo!

Michael parecía sinceramente preocupado por él y eso enfureció todavía más a Colin.

—¡Hijo de puta!

—Sí, tienes razón. Pero estaba preocupado.

Colin rio con incredulidad y dejó de forcejear, agotado. Michael, al notar su rendición, lo soltó y se sentó en el suelo con la espalda apoyada en la pared.

—Hice lo que tenía que hacer para sobrevivir. No lo entenderás, pero…

—¡Largo!

—Colin, te debo una explicación.

—No, no me debes explicaciones. ¡Me debes tres jodidos meses de mi vida! ¿Y por qué? ¿Por hablar con un tío que te la pone dura?

—Por poner tus ojos en él, más bien. Pero si hubiese tenido otra forma de pagar…

—Estoy flipando, tío. ¡Soy tu primo!¡Confiaba en ti! Y por un polvo…

—¿Un polvo? —Michael rio y miró a su primo con ira—. Llevo años intentando acercarme a ese cabrón y tú lo consigues con una de tus sonrisas de crío.

—¿Y qué? ¡Solo es una polla, joder! ¿Tienes idea de lo que he vivido? ¿Sabes lo que me han hecho? —Se desnudó y le mostró las cicatrices de la espalda, los brazos y el pecho. Michael tuvo la delicadeza de desviar la mirada—. Poco antes de que me liberasen empezaron a hacerme cortes con cuchillos, a azotarme con látigos y a apagar los cigarrillos en mi cuerpo. Les divertía convertirme en un cenicero humano. Claro que, si lo pienso un poco, podría ser peor. A otro chico le metieron un revólver por el culo y dispararon. Supongo que, de no ser por quien me salvó, yo habría acabado igual. —Se vistió de nuevo—. Cuando cuente lo que has hecho…

—¿Contarlo? —Michael rio—. Tus padres estarán encantados de saber lo que has estado haciendo todo este tiempo. Su hijo convertido en una puta, lo que les falta ya para que acabes con ellos. ¿Qué crees que pensarán de ti? Te rechazarán, sentirán asco. Yo solo tengo que decir que no sabía nada. Con la vida que has llevado hasta ahora, ¿a quién creerán? ¿A ti? No creo. ¿Y tú? ¿Crees que confían tanto en ti como para creer en tu palabra?

Colin se quedó paralizado. Tenía razón. Durante su última estancia en Dublín no había dejado una buena impresión, precisamente. No temía que sus padres no confiasen en su palabra porque no dudaba de su amor por él, pero sí temía que lo despreciasen porque estaba sucio, porque no era el hijo que se había marchado meses atrás. Miró a Michael con rencor.

—Me has jodido, Michael. Me has jodido bien. Más te vale mantenerte lejos de mi vista, porque si te vuelvo a ver, te mataré.

—Me parece justo.

—Hijo de puta.

Michael se levantó, se sacudió los pantalones y sacó una tarjeta del bolsillo.

—Es un buen psiquiatra. Está especializado en TEPT. No intentes superarlo solo.

—¡Largo, cabrón!

Michael dejó la tarjeta sobre una mesita auxiliar y se marchó, dejando atrás a un tembloroso Colin.

—¡Hijo de puta! —gritó el joven arrojando un florero vacío contra la pared—. ¡Hijo de puta!

Se agachó y, ocultando la cara entre las manos, se echó a llorar. Se sentía totalmente desprotegido y quería morir. Estaba sucio, era un despojo y no merecía nada. Se odiaba a sí mismo, odiaba su cuerpo, odiaba lo que era. Y ni siquiera era capaz de enfrentarlo.

1 Casa tradicional de los nómadas de Mongolia.

Capítulo 12

La miseria que se respiraba en Ulán Bator le resultaba insoportable. El corazón le dolía por aquellos que, sucios y descalzos, rebuscaban en la basura de los más favorecidos tratando de encontrar algo que comer. Fotografió a familias que vivían en las alcantarillas para huir del frío del invierno y les dio un dinero que no solucionaría su problema, pero que los ayudaría a alimentarse un par de semanas. Tal vez más si lo racionaban bien. No pudo evitarlo al verse, con su metro noventa de estatura, caminando encorvado por los túneles del alcantarillado. Fue poco más de una hora, pero al salir le dolía la espalda y se le había pegado un olor nauseabundo que tardaría días en quitarse de encima. Pero las incomodidades desaparecían al recordar la tristeza en los ojos de aquellos niños, la desesperación y la ausencia total de esperanza. La mirada de alguno de ellos le trajo a la memoria los de aquel otro crío que había visto en el avión camino a Chechenia. Le daban exactamente la misma información y no le gustaba. Los niños debían ser niños y disfrutar de su infancia, no convertirse en adultos antes de tiempo. Allí, bajo la ciudad, aquellas criaturas se convertían en padres a edades muy tempranas, condenando a sus hijos a vivir como ellos. Era una crueldad.

Pero el conocer esta situación lo había obligado a enfrentarse a sí mismo y a reconocer que, como hombre privilegiado, sus quejas y lamentaciones respecto a lo que era su vida eran como la pataleta de un niño mimado que lo tiene todo y todavía quiere más.

Paseando por las calles vio todavía más rostros famélicos y, en casi todos, se reflejaba la dureza de sus condiciones de vida. Un país tan extenso con tan glorioso pasado reducido al olvido. Le parecía lamentable.

Por supuesto, la ciudad tenía otra cara también, pero esa le interesaba menos. Gente bien alimentada, con puestos de trabajo decentes en los que cobraban un sueldo con el que llegaban a fin de mes. Esa era la cara más próspera. Pero era la otra la que le rompía el corazón.

Envió las fotografías a World Press y a National Geographic con un artículo adjunto. Sabía que sus contactos harían todo lo posible para publicarlo, aunque tenía muy claro que solo serviría para que unos cuantos murmurasen un «pobrecitos» al leerlo y que, al cerrar la revista, ya se habrían olvidado del asunto.

Durante su estancia en la capital, el guía lo llevó a su casa, donde le presentó a Bolormaa, su esposa. La mujer, que casi no tenía dientes, le regalaba generosas sonrisas con un significado que a Sakis se le escapaba, aunque estaba convencido de que alguno había tras ellas. Anastasios, fascinado, observaba los profundos surcos que se formaban alrededor de los ojos cada vez que le sonreía, así que todo lo demás desaparecía de su visión. Bolormaa tenía la piel bronceada y cuarteada, muy diferente a la de las mujeres occidentales, que tenían fácil acceso a todo tipo de tratamientos faciales. Apenas la entendía cuando hablaba, pero su marido hacía de traductor y los tres reían con las estúpidas confusiones surgidas del poco conocimiento de Sakis del idioma.

Bolormaa había dado a luz a diez hijos, pero solo dos habían sobrevivido. Las autoridades chinas eran muy estrictas entonces con el tema del segundo hijo y ella siempre había vivido con miedo de quedarse embarazada. Pero eso había sido mucho antes de trasladarse a Ulán Bator, cuando todavía tenían edad de ir de un lado a otro con la yurta y la vida a cuestas. Su cuerpo, enjuto y encorvado, hablaba de una vida dura que había llevado con la naturalidad de quien no conoce otra cosa y no puede comparar. Los ojos brillantes transmitían una alegría que a Sakis le resultaba rara en aquel lugar. Pero lo más extraño era lo gracioso que él le parecía a la anciana debido a sus rasgos occidentales y los enormes ojos grises. El cabello, largo y sin arreglar, la barba y los gestos, así como su elevada estatura y su complexión, le arrancaban carcajadas que acababan en lágrimas.

—Usted le gusta mucho —le dijo una de las nietas durante la comida—. Dice que los espíritus están de su parte.

Sakis sonrió. No sabía si los espíritus estaban o no de su parte, pero agradecía sus palabras y entusiasmo. La nieta también lo miraba fascinada y hablaba rápidamente con su abuela, que gesticulaba señalándolo.

—Quiere invitarlo a una reunión.

—Será un placer.

—Es una reunión de mujeres. Ningún hombre ha entrado nunca allí, pero ella dice que si usted quiere puede acompañarnos.

Sakis asintió encantado. El mundo femenino que permanecía oculto a los ojos de los hombres le resultaba fascinante. Se prometió a sí mismo ser silencioso, mantenerse a un lado e ignorar el deseo de hacer preguntas y curiosear todo como siempre hacía.

Por la tarde, caminaron por las calles de la capital hasta llegar a una yurta a las afueras. Cuando entraron, el calor amenazó con dejarlo sin aliento, pero las mujeres presentes parecían satisfechas con la temperatura. Al contrario de lo que había esperado, lo recibieron bien, entre risas y toquecitos en la mejilla, obligándolo a dar vueltas para admirarlo. Algo en sus ojos parecía haberlas fascinado. Tal vez la forma, el color o las motas doradas tan poco comunes. Su estatura tampoco les disgustaba. Soltaban risitas, le llamaban guapo, se daban codazos y alguna osada le sobó el trasero. Se sentían valientes al estar con sus amigas y a Sakis, manoseos aparte, le parecía muy divertido. Al final, cuando por fin perdieron interés, se sentó en un rincón con una humeante taza de té en las manos y las observó y escuchó mientras cosían, fumaban o descansaban. Charlaban sobre sus esposos o los hombres de su vida y comentaban, jocosas, la pericia o ausencia de ella en el lecho conyugal. El tamaño, la dureza y el grosor de los penes arrancó carcajadas perversas y algunas miradas maliciosas se dirigieron a la entrepierna de Sakis que, sintiéndose desnudo, encogió las piernas para cubrirse. No había rencor cuando comentaban la infidelidad de sus parejas, porque hacía mucho tiempo que habían superado el enojo y la rabia de la juventud. La nieta de Bolormaa le traducía las conversaciones, aunque estaba seguro de que había omitido la parte en la que hablaban de él porque se sentía avergonzada, cosa que agradecía, porque no estaba seguro de querer escuchar sus elucubraciones sobre el tamaño, firmeza y grosor de su miembro.

Enseguida se olvidaron de su presencia y la conversación comenzó a volverse más y más picante. Una de ellas sacó una petaca de un bolso rojo tejido a mano y bordado en una combinación de rosa y amarillo que amenazó la integridad de las retinas de Sakis. Todas aplaudieron el gesto y enseguida se notaron los efectos del alcohol en forma de rostros enrojecidos y el tono de las conversaciones. Los dedos de Sakis picaban por fotografiarlas y pidió permiso a la nieta de su anfitriona, que parecía la única sobria del grupo. Ella consintió y se encontró con las modelos mejor dispuestas que jamás había conocido. Se marchó de allí con un material muy valioso y con la certeza de que era la primera vez que le costaba liberarse de un sonrojo.

Le resultó muy duro abandonar Mongolia y dejar atrás a aquella gente que lo había recibido tan bien, pero no podía seguir huyendo de la sociedad, por más que desease hacerlo.

***

Estaba sano o, por lo menos, no tenía ninguna ETS. Lo de las pesadillas, los ataques de pánico y demás era otra cuestión. Caminaba por la calle mirando hacia atrás constantemente, temiendo ser atacado en cualquier momento. Había días en los que no salía de casa, pero si se quedaba, tenía que mantener las ventanas abiertas lo que, ya fuese verano o invierno, era una crueldad para su cuerpo.

Dos semanas atrás había decidido tirar tabiques y ampliar espacios. Su madre había puesto el grito en el cielo, pero Colin no cedió. Quería ventanas más grandes, más luz. No soportaba la oscuridad. Laura le decía que, si hacía eso, no dormiría porque entraría toda la luz de la calle, pero Colin insistió y James convenció a su esposa de que lo dejase hacer y no se entrometiese. Ellos lo ayudarían a pagar lo que fuese necesario siempre y cuando él estuviese bien. En su opinión, en aquel momento debían apoyarlo sin entrometerse ni buscar explicaciones.

Una de las primeras cosas que hizo al descubrir que estaba libre de enfermedades de transmisión sexual, fue cubrir las cicatrices con tatuajes. Las sesiones de ocho horas en el salón eran una tortura, porque allí no había más que una pequeña ventana, pero gracias a los descansos que hacían consiguió soportarlo. Otra cosa que sintió que necesitaba hacer era acudir a un psiquiatra. A pesar del rechazo que sentía hacia todo lo que provenía de Michael, descubrió que, efectivamente, el profesional que le había recomendado era el mejor en el tratamiento del TEPT y todos los psiquiatras que visitó lo remitían a él. Acudió a varias consultas, pero abandonó enseguida. Aquel hombre no podía curarlo, solo él mismo podía hacerlo. Así que se matriculó en el gimnasio, empezó a acudir a clases de boxeo y comenzó a escribir una novela en la que contaba el horror del cautiverio.

Gracias a Internet, se mantuvo informado sobre la vida de Sakis. Durante un tiempo no hubo noticias, pero de repente sus fotografías estaban en todas partes. Y también su artículo sobre los niños rata y las familias que vivían por debajo del umbral de la pobreza en Mongolia. La prensa intentaba dar con él, pero llevaba casi un año desaparecido, dando señales de vida de cuando en cuando con alguna fotografía. Decían que estaba viviendo en Mongolia. Más tarde, comenzaron a llegar las fotografías de Armenia, la denuncia sobre la violencia de género en los hogares armenios, con fotografías de hermosas mujeres con los rostros hinchados y amoratados. Algunas vestidas con el traje tradicional de su país, otras semidesnudas, pero todas tenían en común el color morado de los hematomas. Contaba Sakis que la violencia de género en Armenia era habitual. Que padres, suegros, hermanos y esposos golpeaban con impunidad a sus mujeres, pero las familias consideraban que era, precisamente, un asunto familiar y no se denunciaba ni había una ley que las protegiese, aunque decidiesen denunciar.

Colin estaba sorprendido por la implicación del griego en aquellos asuntos. Cuando lo conoció, le había parecido que tenía un buen polvo, a pesar de ser un grandísimo imbécil con un enorme palo metido por el culo. No esperaba que le interesasen aquellas cosas. Podía ser simple postureo, claro, pero tenía la sensación de que aquello era real, que no trataba de ganarse al público jugando aquella carta.

No sabía por qué seguía tan pendiente de alguien a quien no volvería a ver. Quizá todavía le escocía el rechazo, tal vez por el deseo de vengarse de Michael, a lo mejor todavía lo consideraba responsable de lo que le había sucedido. Seguramente, un poco de todo. No tenía ni idea. Solo sabía que no quería morir sin meterse en su cama. Siempre había escuchado decir que los griegos eran grandes amantes y por Dios que tenía que buscar una oportunidad para comprobarlo. Y claro, conocerlo mejor lo ayudaba a despejar el camino, o eso se decía a sí mismo. Quizá era más accesible de lo que le había dado a entender en Chechenia. Desde luego, si se encontraban podría iniciar una conversación hablando sobre lo que había hecho en aquellos meses.

Sonrió y dejó el ordenador. Tenía que ir al gimnasio. Aquello le ayudaba a mantener el cuerpo cansado y así conseguía dormir. No evitaba las pesadillas, pero al menos podía arañar unas horas de sueño.

Durante un par de meses había mantenido una vida sana, sin tomar drogas ni beber alcohol y no había sentido los efectos derivados de la abstinencia, pero la semana anterior había comenzado a resentirse y, al final, drogas y alcohol formaban parte de su vida de nuevo. No del mismo modo que antes, ni en la misma cantidad, pero estaban ahí y nada aseguraba que no fuese a convertirse en la pesadilla de antaño.

En aquel momento no se sentía él mismo. Cada vez que se duchaba frotaba la piel con tanto ahínco, que había terminado con heridas y erupciones cutáneas. Le habían dicho que ducharse diez veces al día era demasiado y le recetaron sedantes. Debía permanecer tranquilo y enfrentar sus problemas. Tenía que comenzar de cero, dejar el pasado atrás, pero no sabía cómo hacerlo.

Su padre le había propuesto pagarle un viaje a donde él quisiese, lejos de los recuerdos, de la familia, un lugar tranquilo donde pudiese descansar y recuperarse. Su mente había evocado la imagen de Sakis Chrysomallis en una playa griega, desnudo y…

Bueno, que lo había evocado.

Pero no estaba seguro de si debía presentarse ante él en su actual estado. Si ya lo había despreciado antes, ¿qué le aseguraba que no lo haría ahora?

Sakis Chrysomallis.

Un rencor sordo culebreó por sus entrañas al recordarlo. Desde su liberación, no lo había sentido con tanta intensidad. Sabía que no tenía nada que ver con lo sucedido y que había rechazado a Michael con más frialdad que a él. Pero no podía evitar culparlo. Era más fácil hacerlo responsable a él que responsabilizarse de sus propias acciones. «Si no me hubiese acercado a él», «si no existiese», «si me hubiese dicho que Michael estaba interesado en él», cualquier excusa era buena, pero nada conseguía eliminar la amargura que tenía instalada en la boca del estómago.

Sin proponérselo ni pensar en ello, se dio cuenta de que estaba obsesionado con el griego. Era enfermizo. Estaba en sus pensamientos cuando se levantaba, mientras se duchaba, cuando estaba con su familia, cuando se acostaba e, incluso, se colaba en sus sueños. Cuando aparecía en ellos podía dormir toda la noche, era como si su presencia alejase las pesadillas. Y también lo odiaba por eso. Él, alguien tan infame y sucio, no se merecía ni un minuto de paz. Debía recordar lo que le había pasado para no volver a caer en los mismos errores. Pero, al mismo tiempo, quería olvidar y comenzar a vivir de nuevo. Todos tenían derecho a una segunda oportunidad, ¿no? Pero Colin temía desperdiciarla volviendo a caer en lo mismo de antes. La misma vida, el mismo deseo de morir.

Y luego estaba el tema del sexo. Se suponía que alguien que había pasado por algo así no tenía deseos sexuales, o al menos eso había creído siempre. Pero él necesitaba sexo. Y no de cualquier tipo, sino que su pareja debía someterse por completo a él. Podía dar placer, pero no recibirlo. Se las ingeniaba muy bien para que no lo tocasen, porque no lo soportaba.

Quizá su padre tenía razón y lo mejor para él sería cambiar de aires. No estaba seguro de que eso funcionase, pero quizá le serviría para solucionar uno de los problemas que lo torturaban: Sakis Chrysomallis.

***

Andreas Chrysomallis contempló el rostro de su hijo y suspiró aliviado. Apenas había tenido contacto con él en el último año, no habían sido capaces de arreglar las cosas y ahora, al verlo sonreír a la prensa a través de la pantalla del televisor de su despacho, se dio cuenta de que era absurdo discutir con él por algo que no podía evitar.

Entendía a su hijo, claro que lo hacía. Quería demostrar que no era solo el hijo de Andreas Chrysomallis, que podía hacer otras cosas, que tenía talento. La prensa se había cebado con él porque era demasiado amable y considerado. A pesar de haberlo enviado a un internado y mantenerlo lejos de casa para endurecerlo, no lo había conseguido. Sabía que, si se dedicaba a los negocios, sería infeliz. Tenía buenas capacidades, pero detestaba el trabajo de despacho. Por eso quería que se casase con Helena. Ella era una chica inteligente, pero su padre no le había dado la oportunidad de mostrar su potencial. Si se le permitía, podría encargarse del imperio Chrysomallis y Sakis podría dedicarse a lo que le gustaba. Helena era la mejor opción para él, pero no había forma de hacerlo entrar en razón.

Había otro motivo tras su insistencia en aquel enlace: Nikolaos. Aquel tipo nunca jugaba limpio y siempre tenía un truco sucio bajo la manga. Había cometido un gran error al asociarse con él años atrás, pero en aquel momento estaba contra las cuerdas y no pudo evitar la catástrofe. Aquel tipo era un matón de los bajos fondos que estaba obsesionado con entrar en la alta sociedad, pero que era rechazado una y otra vez. No le gustaba demasiado Sakis, pero no le haría nada si estaba casado con su hija. Además, la muchacha quería casarse con Anastasios a toda costa, así que por esa parte todo estaba resuelto. El problema era Sakis.

—Ha vuelto.

Su esposa sonreía desde la puerta. Andreas asintió y se volvió hacia la pantalla. No estaba contestando a las preguntas, pero era amable con los periodistas y sonreía. A pesar de que se veía muy cansado y más delgado, parecía muy tranquilo. Los ojos grises destacaban en el rostro bronceado y se veían incluso más grandes, enmarcados por espesísimas pestañas negras.

—Querida, ha heredado la terquedad de tu familia.

—¿Por qué metes a mi familia en esto? Es obvio que se parece a la tuya, que siempre quiere salirse con la suya.

—La mía es razonable y sabe negociar y ceder cuando es necesario. Se parece a tu familia. Tú eres exactamente igual que él.

—¿Estás diciendo que soy irracional?

—Sí.

—Esta noche duermes en el cuarto de invitados.

Andreas rio sin tomarse en serio sus palabras. Los dos querían que su hijo se pareciese a ellos y muchas veces habían discutido por eso. El resultado era siempre el mismo: él acababa durmiendo en el cuarto de invitados y Ágathe aparecía en el dormitorio de madrugada y se metía en la cama con él.

Andreas se sentía afortunado. Tenía una buena familia y se sentía orgulloso de su hijo, a pesar de sus diferencias con él. Siempre había temido que se convirtiese en uno de esos hombres con la creencia de estar por encima del bien y del mal por tener dinero, gastando la fortuna de sus padres en yates, fiestas y fulanas. Por fortuna, Anastasios era mucho más sensato que otros niños ricos y daba gracias a Dios por ello. Solo lamentaba que le gustasen los hombres. Lo habría considerado perfecto de no ser por ese incómodo detalle.

Suspiró de nuevo y se concentró en los documentos que había dejado olvidados por la emoción. Sakis estaba en Grecia, había vuelto de una pieza y en apariencia sano. Eso era todo lo que importaba en aquel momento.

***

Sakis abrió todas las ventanas tan pronto como llegó al apartamento. El sol primaveral se colaba en el interior, iluminando las sábanas blancas que protegían los muebles, el polvo que cubría el suelo y la mugre que parecía no haberse limpiado desde que su marcha, cuando había pagado religiosamente a la asistenta para que realizase esa labor, y eso no era lo que habían acordado. Tres veces a la semana tenía que ir, airear la casa, mantenerla limpia y poco más, pero no había cumplido su parte. Las plantas llevaban mucho tiempo muertas y algunos vasos de papel, junto con botellas de licor sobre la carísima mesa de palisandro que ocupaba casi todo el comedor, indicaban que su apartamento había sido utilizado para fines que nada tenían que ver con los acordados con ella.

Furioso, retiró las sábanas para evaluar el daño en los muebles. Varias mesas rayadas, una silla astillada, el cristal de una mesa roto, un espejo también roto y su ropa desparramada por el suelo. Se la habían probado y faltaban cosas. Habían desaparecido objetos personales de escaso valor y la caja fuerte había sido forzada. ¿De verdad creían que dejaría algo de valor en la casa?

A medida que la ira aumentaba, la decepción también. Volver a la civilización solo le hacía perder la fe en el ser humano. Buscó el teléfono y llamó a la policía. No tardaron en aparecer y tomar huellas. Los acompañó a comisaría y puso la denuncia correspondiente. Podría haber solucionado aquello en silencio, ya que era un Chrysomallis y la prensa se pasaría días hablando de lo sucedido, pero no pensaba consentir que jugasen con su confianza de aquel modo. Aquella mujer llevaba años con él y, durante sus largas ausencias, siempre había cumplido su parte del contrato. A cambio, él le pagaba con generosidad, tenía dos pagas extra al año, seguro médico y recibía regalos en su cumpleaños y Navidad. No era un jefe exigente y pasaba mucho tiempo fuera. Cuando estaba en casa trataba de ser respetuoso y no desordenar más de lo necesario, para evitarle así una innecesaria carga de trabajo. No le gustaba cambiar al personal que trabajaba para él, prefería conservarlo durante años y poder confiar en su servicio. Por eso aquella traición le dolía y enfurecía especialmente.

Regresó a casa para recuperar la maleta y, decidido a alejarse de aquello y descansar, se dirigió al aeropuerto. Su destino: Agistri. Allí podría recuperar horas de sueño, así como dedicarse al trabajo sin que nadie le molestase.

Capítulo 13

Odiaba el calor. Odiaba la playa. Odiaba las risas. Odiaba a la gente. Odiaba el ruido. Odiaba caminar. Odiaba el sabor a sal que se había instalado en sus labios. Odiaba el mar.

Resumiendo: estaba en un estado en el que detestaba todo lo que se le cruzaba por delante. No importaba que en otro momento hubiese apreciado todo aquello de forma más que positiva, porque ahora mismo se sentía demasiado frustrado.

Llevaba dos semanas en Grecia, de las cuales una y media se la había pasado tratando de encontrar el paradero de Sakis Chrysomallis. Como era habitual en él, no había planificado nada con anterioridad, así que al llegar había tenido que empezar a hacer llamadas a diestro y siniestro. Al final, una chica muy amable de World Press —a la que tuvo que invitar a cenar, entre otras cosas— le había dado su dirección. Tras pasarse diez minutos con el dedo pegado al timbre, un vecino apareció y le dijo de muy malos modos que Sakis no estaba, que había llegado y se había ido el mismo día, que estaba ya harto de decírselo a todo el mundo. ¿Es que no sabían que el tipo se pasaba la vida de viaje? Colin se disculpó unas mil veces con el hombre sin poder ocultar el fastidio que sentía. ¿Había ido a Grecia para nada? Cabreado y a punto de volverse a casa, se había dado de bruces con una revista en la que se le veía muy feliz sobre una bicicleta. Era una revista de cotilleo. La compró y la llevó al hotel, donde una de las chicas de recepción le tradujo el contenido. «Se ha visto a Sakis Chrysomallis en Agistri, disfrutando de unas dulces vacaciones». Al parecer, llevaba ya un tiempo allí. Perversamente feliz, decidió ir a la isla y, desde que había llegado, no había hecho más que observarlo como un acosador. Intentó hacerse ver en varias ocasiones, pero no tuvo suerte. El maldito imbécil ni siquiera lo había mirado.

A las diez de la mañana bajaba al mercado en bicicleta, compraba lo que necesitaba y bromeaba con la gente que, por lo visto, lo conocía bien. Luego llevaba la compra a casa y volvía a salir con la bicicleta para ir a tomar un café en un restaurante cerca de la playa, después tomaba fotos y volvía a casa, para no salir hasta última hora de la tarde, cuando lo veía bajar con una esterilla de yoga hasta una pequeña playa —Colin suponía que era de su propiedad porque él era el único que la usaba— y allí practicaba las asanas2 durante una hora, para luego practicar meditación durante media hora más. Algunas veces se metía en el agua después de eso y nadaba un rato, aunque lo habitual era que regresase a casa.

En sus días como acosador se había dado cuenta de que tenía una vida muy ordenada y que cumplía a rajatabla sus propios horarios. Era un tipo metódico y solitario que parecía disfrutar de una vida tranquila. Casi se sintió mal por tener toda la intención de invadir su espacio.

Casi.

Sakis Chrysomallis le parecía un tipo atractivo y, al verlo moverse en su zona de confort, el irracional rencor que sintiera antes se había esfumado como la espuma. Allí no lo veía tan estirado y, a decir verdad, incluso los pescadores parecían tenerle afecto. De hecho, se prestaban a ser fotografiados con una sonrisa y alguna broma. Colin no entendía lo que decían, pero le parecía que tenían un trato de igual a igual, algo muy poco común entre la gente de su clase. Al preguntar en el hotel sobre él, le dijeron que había dado empleo a mucha gente de allí en Atenas o en otros lugares de Grecia. Si no les daba trabajo en los hoteles de la familia, lo hacía en alguna de las empresas que pertenecía al imperio Chrysomallis. Si una madre de aquella isla o de otra acudía a su casa pidiéndole que librase a su hijo del mar y este estaba dispuesto, Sakis lo enviaba a Atenas y le ofrecía buenas condiciones de trabajo. Era normal que la gente lo apreciase tanto. Le habían dicho también que, en una ocasión, pagó las deudas de una anciana para evitar que perdiese su casa, ya que su nieto había apostado las escasas propiedades de la mujer y luego la dejó sola para que lidiase por sí misma con los tipos que querían cobrar lo acordado. A punto había estado de quedarse en la calle sin nada, pero gracias a que Sakis se hizo cargo de todo, la anciana seguía viviendo en la casa que construyera con su esposo cuando apenas llevaban un año casados.

Colin estaba sorprendido porque la imagen que se había formado de él era muy diferente de la que estaba viendo.

En cierto modo, lo envidiaba. Parecía tener muy claro cómo quería vivir su vida y disfrutaba de las pequeñas cosas, ya fuese comer una manzana en el mercado o tomar un helado con los hijos de los pescadores. Él no disfrutaba de nada. No importaba lo que hiciese, nada lo llenaba y nada le apetecía. Se movía por inercia, punto. Los únicos movimientos que había hecho con entusiasmo estaban relacionados con Sakis Chrysomallis.

Suspiró con resignación y regresó al hotel. Tenía que buscar otra forma para hacerse ver y lograr un acercamiento con él.

***

La primera vez que lo vio, le costó reconocerlo. Estaba muy cambiado e incluso se había rapado el cabello, así que no fue fácil relacionarlo con el chico de Chechenia. En un primer momento pensó en saludarlo, pero ya estaba demasiado lejos como para correr detrás de él. La segunda vez, decidió observarlo para ver cuáles eran sus intenciones, porque estaba convencido de que su presencia allí no era casual. Después de aquellas dos ocasiones se lo encontró más veces o, más bien, lo había visto observándolo. Era obvio que lo seguía y aquello no le hacía ninguna gracia. Y era así porque no entendía el porqué. En alguna ocasión lo vio titubear, como si realmente dudase si acercarse a él o no. Pero, como no estaba seguro de que estuviese solo, decidió no hacerlo él mismo y enfrentarlo. No quería encontrarse con Michael y no sabía si Colin era su marioneta. Aquel era su lugar de descanso y no tenía intención de hacer la maleta de nuevo y salir corriendo. Estaba cansado de viajar, necesitaba quedarse en un sitio y descansar.

—¡Sakis!

Dio un respingo y se volvió como accionado por un resorte al escuchar la voz de su madre.

—¡Mamá! ¿Qué haces aquí?

—He venido a ver a mi hijo, ya que no se ha dignado a visitarme cuando llegó.

Sakis se sonrojó y bajó los metros que lo separaban de ella en bicicleta. Estaba colorada, sudorosa y sofocada.

—¿Por qué no me esperaste en casa?

—Porque Nana me dijo que estabas en el mercado. —Miró las bolsas en la cesta de la bicicleta—. No sabía que todavía estabas en contacto con ella.

—Es la razón por la que compré la casa aquí. Estaba en una mala situación económica y quería ayudarla, pero si le hubiese dado simplemente dinero no lo habría aceptado, así que le di trabajo a ella y a su hija.

Ágathe sonrió, orgullosa de su hijo.

—No pareces sorprendido de que conociese su secreto. —Miró a Sakis con suspicacia—. Tampoco de que haya venido a verte.

—La verdad es que sospechaba que lo sabías.

—¿Y por qué nunca me habías invitado a venir? ¡Eres un mal hijo!

Sakis sonrió.

—Mamá, tú no necesitas invitación para ir a ningún sitio. Simplemente apareces donde quieres. ¿Que estés aquí no es un ejemplo?

Ágathe frunció el ceño y siguió caminando al lado de su hijo. Pasaba demasiada gente por la calle como para regañarlo allí mismo. Y había muchas cosas por las que merecía ser regañado. Primero, por haberse ido sin despedirse. Segundo, por haber estado tanto tiempo fuera. Tercero, por no haber ido a verla en cuanto había llegado. Cuarto, por el estado de la piel de su rostro. Quinto… bueno, seguro que encontraba otra razón para regañarlo en cuanto entrase en aquella casa.

Llegaron a la verja y Sakis la sujetó para que pasase. Le sorprendió que hubiese elegido un lugar tan alejado del pueblo. Lo miró por el rabillo del ojo, pero no dijo nada. Parecía relajado, incluso en su presencia. La última vez que lo había visto tenía las facciones tensas y parecía a punto de colapsar. Quizá el viaje le había sentado bien.

—¿Estás cuidando la piel?

—¿Eh?

—La piel, que si la estás cuidando.

—Sí —Le dedicó una de sus seductoras sonrisas, un destello de blancura en el bronceado rostro—. Ya ha mejorado mucho y pronto volverá a estar como antes. Nana me obliga a ponerme una especie de mascarilla con miel, aceite y no sé qué más cosas todos los días.

—¿Fue duro? Has adelgazado mucho.

Sakis dejó la bicicleta frente a la puerta y negó con la cabeza antes de abrirla para ella.

—En invierno hace un frío horroroso, creo que no he pasado tanto frío en mi vida. Pero no fue un gran problema. El primer mes fue el peor, creí que moriría congelado.

—Vi las fotografías. Son muy buenas. También leí los artículos. —Le palmeó el brazo con los ojos llenos de lágrimas—. Estoy muy orgullosa de ti.

La sonrisa de Sakis se ensanchó y Ágathe, tratando de evitar ponerse emocional, se paseó por el recibidor gratamente sorprendida.

—Es una casa muy acogedora.

—Tiene que serlo, es un refugio. Ven, Nana está en la cocina.

La guio hasta allí cargando las bolsas. Nana, su hija y su nieta adolescente estaban allí, preparando café. Sakis le guiñó un ojo a la niña y guardó las viandas que había comprado en la nevera mientras las mujeres hablaban.

Nana había sido su niñera hasta que ya no hubo necesidad de tener una, que fue más o menos en la adolescencia. Hasta entonces había vivido con ellos, a pesar de las idas y venidas de Sakis del internado. Ella era la que estaba en casa para recibirlo cuando volvía por vacaciones, o cuando estaba enfermo o se escapaba del colegio. Para él había sido muy duro separarse de ella y había tratado de mantener contacto con su nana todos aquellos años, aunque no había sido fácil, ya que se movía de un lugar a otro hasta que, por fin, se había instalado en Agistri. Al cabo de unos años de instalarse allí, las cosas comenzaron a irle mal: su marido empezó a beber, su hija adolescente se quedó embarazada y no conseguía trabajo para mantener a su familia. En aquel momento Sakis comenzó a enviarle dinero. Pero, pasados los años, ella dejó de aceptarlo a pesar de no haber mejorado su situación en absoluto. Cuando Anastasios descubrió que su esposo tenía cáncer, compró la casa allí. De todos modos, buscaba un lugar donde esconderse de vez en cuando y así mataba dos pájaros de un tiro: ayudaba a su nana y tenía a alguien de confianza cuidando su propiedad.

Nana, cuyo nombre era Despina, manejaba su casa como si fuese propia. Y a él le daba órdenes como si fuese su hijo. Por la mañana le hacía una lista de las cosas que necesitaba y lo enviaba al mercado para que no molestase mientras arreglaban la casa. Después de comer con él, por insistencia de Sakis, regresaban a su hogar y ya no volvían hasta la mañana siguiente.

A Anastasios le gustaba la sencillez con la que lo trataban. Para él eran familia y esperaba que ellas se sintiesen del mismo modo. Al fin y al cabo, Orsa y él tenían la misma edad, más o menos, y ella había crecido en su casa.

Los cinco se sentaron frente a una mesa repleta de dulces, con las tazas llenas de un humeante y fragante café. La conversación giró en torno a la vida de Sakis en Mongolia y su breve visita a Armenia, lugar al que le gustaría regresar. Quería entrevistar y fotografiar a las mujeres que habían sobrevivido al genocidio, aquellas que habían sido esclavas de los turcos y todavía lucían los tatuajes en sus rostros.

—Será muy difícil, porque lo más probable es que ni sus propias familias sepan lo que tuvieron que vivir —explicó—. Los tatuajes significaban propiedad y para ellas tiene que ser terrible mirarse al espejo cada día.

—Es mejor no remover el pasado —sentenció Nana.

—Pero es necesario saber, Nana. Las autoridades turcas siguen negando la existencia del genocidio. Según ellos, es una invención. ¿Y qué pasa con los griegos? ¿Eh? No es que nos hayan tratado bien, precisamente. Y, ¿sabes lo que me dicen algunos periodistas turcos? ¡Que nuestra cultura la hemos copiado de la suya!¡Nuestra cultura!¡Nosotros hemos inventado la…!

—No se habla de esas cosas en la mesa.

—¡Mamá!

—Si no tienes un tema más agradable para compartir en la mesa, es mejor que guardes silencio.

Sakis calló tras chasquear la lengua con fastidio. Ágathe, sin embargo, comenzó a preguntar cosas sobre la isla a Nana y a su hija. También hizo las preguntas de cortesía habituales a la adolescente, que miraba fascinada los impacientes movimientos de Sakis que, en aquel momento, parecía un volcán a punto de entrar en erupción.

—Seguro que hoy lo extrañarán en el puerto, niño. ¿Por qué no va un rato y nos deja a nosotras hablando de nuestras cosas?

Sakis sonrió a Nana y asintió.

—Será mejor, sí.

Se levantó y, tras disculparse, salió de la cocina. Estaba molesto. Su madre siempre hacía lo mismo cuando hablaba de aquellos temas. Lo hacía sentirse un niño pequeño cada vez que lo mandaba callar.

Abandonó la casa empujando la bicicleta. Pensó que, quizá, podría acercarse a Skala, donde se concentraba el grueso del turismo de la isla, pero cuando llegó al centro de Limaira, el pequeño pueblo donde había comprado la casa, decidió pasarse por el puerto, tal y como hacía cada día.

A su paso, la gente lo saludaba y él devolvía los saludos, aunque estaba un poco distraído. A pesar de que había esperado la visita de su madre, le resultaba un poco molesto. La paz de la que había disfrutado hasta ahora se vería enturbiada por su insistencia en el matrimonio con Helena y los beneficios que le reportaría a la familia.

Como cada mañana, se sentó en la terraza del restaurante, desde donde podía observar el puerto. Sin necesidad de pedirlo, le sirvieron un café con leche con mucho azúcar y un trozo de pastel de almendras con miel que dejaría intacto en el plato porque era demasiado dulce incluso para él. Aquella mañana no llevaba la cámara consigo, así que se dedicó a observar a la gente que pasaba por allí sin prestar demasiada atención, algo muy poco habitual en él.

***

Llegaba tarde y se estaba impacientando. Aquella mañana tenía que acercarse a él de una vez, porque no pensaba volver a casa con un fracaso a cuestas. Por fin lo vio llegar sin la bolsa de la cámara y con el ceño fruncido. No parecía el hombre que había visto los últimos días. Sin embargo, le pareció más guapo que nunca.

«¡Ahora o nunca!»

Y así lo hizo: se lanzó. Caminó a buen paso hacia la mesa donde estaba y se sentó. Estaba nervioso, temeroso de su reacción, pero Sakis se limitó a tomar un sorbo de café y empujó el pastel hasta él. No parecía sorprendido en absoluto, más bien daba la sensación de que lo estaba esperando.

—Te ha costado mucho decidirte —dijo sin apartar la mirada del mar.

Colin se sonrojó y agradeció que no estuviese mirando. ¿Desde cuándo sabía que lo estaba siguiendo?

—Bueno, tenía muchas cosas que pensar —se defendió, huraño.

Sakis sonrió y se volvió hacia él.

—¿Estás solo? —Colin asintió—. Mejor.

Observó al joven de un modo apreciativo, calibrando su musculatura, admirando la forma en la que la camiseta blanca se ceñía a su cuerpo como una segunda piel, el cabello rapado, la perilla, la piel bronceada y los tatuajes, pero también la ausencia de vida en los ojos. No dijo nada, siguió bebiendo el café. La culpa lo golpeó con fuerza. Tendría que haberlo ignorado la primera vez que se había acercado a él.

Lo miró de nuevo y, además de una absurda culpabilidad, sintió el deseo nacer en lo más profundo de su ser. Era algo intenso, irracional. Una profunda necesidad de tocarlo, de hacerlo suyo. Apartó la mirada y fingió que su presencia no lo afectaba en absoluto.

Colin, nervioso, probó la tarta, que escupió en cuanto entró en contacto con sus papilas gustativas.

—¡Joder! —exclamó—. ¿Qué coño es esto?

—Se supone que es tarta —respondió Sakis aguantando la risa—. O, como dice Petros, la venganza de la mujer viuda.

Colin lo miró sin comprender y Sakis sacudió la cabeza, dando a entender que no importaba. No quería hablarle sobre el difícil momento que estaba pasando la cocinera del restaurante desde que había muerto su marido víctima de una reyerta entre turistas. Desde entonces, la comida de Eleftheria era demasiado salada, los pasteles demasiado dulces y su actitud demasiado agresiva. Pero nadie decía nada porque estaba embarazada y no querían añadir otro disgusto a la lista de desgracias que había pasado últimamente.

—He visto tus fotografías —dijo Colin tropezando con las palabra —. Las de Mongolia. Y las de Armenia. Son muy buenas.

—Gracias.

—¿Estuviste mucho tiempo allí?

—Casi un año.

Sakis evitó mencionar el secuestro del irlandés. No hablaría de eso hasta que él lo hiciese.

—Es mucho tiempo.

—Necesitaba olvidarme del mundo.

Guardaron silencio unos minutos, pero Colin no soportaba los silencios largos.

—Sobre lo sucedido en Chechenia…

—Olvídalo.

—No, en serio, yo…

—Olvídalo, Colin. En Chechenia no pasó nada.

Silencio otra vez. Pero esta vez fue Sakis quien decidió romperlo.

—¿Cómo has venido a parar a Limaira en lugar de quedarte en Skala? No hay muchos turistas en este pueblo.

—Por curiosidad —mintió Colin—. Sala estaba a reventar.

—Skala.

—¿Qué?

—Skala, no Sala.

—¡Ah!

—¿De verdad has venido a hacer turismo a Agistri? —Colin asintió con demasiado entusiasmo como para resultar convincente—. Estoy seguro de que te gustará.

Otra vez silencio. Colin estaba nervioso, no sabía cómo encarar la situación. Se había preparado para enfrentarse a un tipo desagradable e inaccesible, pero aquel Sakis lo había desarmado por completo. Al pensar en ello, las alarmas de su cerebro se activaron.

—¿Sabías que estaba aquí?

—Sabía que me estabas siguiendo, sí.

Colin lo miró indignado.

—¿Y fingiste no verme?

Sakis se encogió de hombros con indiferencia y dejó dinero sobre la mesa. Colin lo siguió hasta la bicicleta.

—¡Eh! —gritó enfadado—. ¡Eres un cabrón!

—¿Por qué? No parecías preparado para hablar conmigo. No quería presionarte.

El irlandés abrió la boca para contestar y la cerró de nuevo sin saber muy bien qué decir y, cuando por fin encontró las palabras adecuadas, Sakis ya se había alejado en su bicicleta.

«¡Cabrón!»

En verdad aquel tipo sabía cómo descolocar a la gente Tenía que hacerse con la situación antes de que el griego lo llevase a su propio terreno.

***

Sakis regresó a casa con una sonrisa en los labios. Aquel chico tenía mucho camino que recorrer si quería llevarlo a su terreno. Cuando se había sentado a su lado, se notaba seguro y confiado a pesar de los nervios, como si dominase la situación y, cuando lo había dejado, estaba muy confuso. Por supuesto, no le había dado el tiempo necesario para que reaccionase. No podía darle la oportunidad de tomar el control y, como no sabía por dónde saldría, lo mejor había sido alejarse de allí. Aunque seguro que trataría de darle la vuelta a la tortilla en cuanto tuviese oportunidad. Y, no podía negarlo, le resultaba muy divertido.

Colin le parecía muy atractivo. No era especialmente guapo, pero tenía algo que a él le resultaba irresistible. Tal vez porque era muy diferente de los hombres con los que se había relacionado hasta ahora, quizá porque había algún tipo de conexión especial entre ellos. No como algo espiritual, claro. Sakis pensaba en algo sexual. Lo había sentido en Chechenia, pero ahora era mucho más intenso. Aunque, por alguna razón, sentía que si lo dejaba entrar en su vida nada volvería a ser como antes. Intuía que lo mejor para él sería huir, pero la culpa le impedía hacerlo. Si volvía a buscarlo, no lo echaría. Lo sabía con la misma certeza con la que sabía que la noche seguía al día.

Al llegar a casa, se detuvo unos minutos frente a la verja. No le apetecía demasiado entrar y contestar a las preguntas de su madre, y mucho menos escucharla hablar sobre Helena o hacer frente a sus regañinas. Además, a esas alturas seguro que ya habría recorrido la casa de arriba abajo buscando a saber qué. Probablemente nada, pero era una de sus malas costumbres, una de esas cosas que defendía siempre alegando los derechos que le concedía el hecho de haberlo traído al mundo.

Tras unos diez minutos, reunió el valor necesario para entrar. Lo primero que se encontró fue a Nana y a su madre enfrentadas. Nana estaba plantada al pie de las escaleras, con la pose de una leona que defiende su territorio. Su madre, con aspecto amenazante, la miraba altiva, convencida de que aquello le daría acceso a los dominios que la otra defendía.

—¿Qué sucede?

—Su madre quiere hacer un recorrido por la casa. Y, después de ver cómo hace sus «recorridos», no puedo dejarla subir.

—Como madre de Sakis estoy en mi derecho…

—¡Es un adulto!¡Debe respetar su intimidad y dejar de rebuscar entre sus cosas!

Sakis sonrió y rodeó los hombros de Nana con un brazo. La atrajo hacia sí y le besó la coronilla.

—Nana tiene razón, mamá. ¿Qué buscas?

—Es una necesidad de madre.

—Y una mala costumbre. Puedes preguntarme lo que quieras saber, en lugar de rebuscar en el cajón de los calzoncillos.

—No es lo mismo. Seguro que me mentirás.

Sakis se hizo a un lado para dejarla pasar y apartó a Nana para que hiciese lo mismo.

—Podrías encontrarte con juguetitos que no te harán ninguna gracia, pero tú misma.

Ella alzó el mentón, orgullosa, y sorbió por la nariz.

—¡Así no tiene gracia! —protestó—. Es interesante cuando tú no estás en casa y sé que puedes llegar en cualquier momento. Si estás en casa no me apetece tanto.

Sakis rio y sacudió la cabeza.

—Eres única, mamá.

—Cuando seas padre…

—Nunca seré padre, te lo he dicho mil veces.

Ágathe hizo un gesto desdeñoso con la mano para descartar el comentario y cogió su bolso.

—Tengo que volver a casa antes de que tu padre descubra que me escapé.

—Quédate a comer.

—Otro día, hoy no.

Se puso de puntillas y Sakis se inclinó para que lo besase en la mejilla. La acompañó hasta la puerta y ella le palmeó el brazo con afecto.

—No le digas a tu padre que estuve aquí. Tenía que ver con mis propios ojos que estabas bien. Ahora que te he visto y sé que estás bien cuidado, me voy.

Se subió en el coche con la elegancia de una reina y Sakis se quedó en la puerta hasta que desapareció de su vista. Luego volvió al interior y se sentó a la mesa para comer con Nana y su familia. Se alegraba de que su madre se hubiese ido, porque la comida habría pasado de ser algo ruidoso en el que las conversaciones se sucedían sin orden alguno, a un ritual silencioso en el que no estaba permitido más ruido que el de la cubertería al chocar con el plato y, seguramente, Nana y su familia se habrían dedicado a servirlos en lugar de comer con ellos. Y a Sakis no le gustaba eso.

***

El sol se había ocultado hacía horas y Colin se paseaba por su habitación como un león enjaulado. Se asfixiaba allí dentro. Tenía la ventana abierta, pero no era suficiente, así que salió a pasear. Primero estuvo sentado en la playa, respirando como si nunca antes hubiese sentido el aire fresco en los pulmones. Luego comenzó a caminar, inquieto. Sus pasos lo llevaron a la puerta de la casa de Sakis. Eran las tres de la mañana y, al igual que él, estaba despierto. Podía verlo en la terraza, contemplando algo frente a él, aunque no sabía qué. De pronto, se volvió y lo vio allí plantado, mirándolo. Con la iluminación a su espalda, su rostro quedaba oculto, pero su expresión corporal le decía que no estaba sorprendido.

—¡Abre la puerta! —le gritó.

Sakis entró en la casa y Colin esperó lo que le pareció una eternidad antes de oír el sonido de la cerradura de la puerta y luego verlo caminar hasta la verja.

—¿Qué haces aquí?

Impelido por una urgencia salida de algún lugar desconocido, Colin hizo toda una declaración de intenciones.

—Abre o salto.

—¿Qué haces aquí? —repitió Sakis con desconfianza.

—¿Tú qué crees?

—¿Quieres sexo? —se burló Sakis.

—Sí.

Ambos se miraron muy serios. Una fuerza invisible los mantenía paralizados y expectantes. Colin podía escuchar el alocado latir del corazón de Sakis y el griego el del irlandés. Sakis extendió el brazo y abrió la verja. No importaba que su cerebro le gritase que no abriese, que si lo hacía su vida se convertiría en un desastre, porque el brazo se movió solo. Colin se abalanzó sobre él, pero Anastasios se apartó.

—Aquí no.

Cerró de nuevo la verja y lo guio al interior de la casa. Incapaz de aguantar más, el irlandés lo tomó del cuello y acercó sus labios a los de aquel hombre que no había podido quitarse de la cabeza en meses. Se fundieron en un apasionado beso que los hizo tambalearse. Se apartaron unos segundos y se miraron sorprendidos. Lo que había entre ellos en aquel momento era demasiado intenso, mucho más de lo que habían sentido hasta ahora. Sakis, asustado de repente por lo que estaba sintiendo, retrocedió un par de pasos. Se había tomado aquello como un juego, algo divertido, pero era demasiado para él. Sabía que no podría manejar a Colin, que si lo dejaba entrar ahora, ya nunca lo dejaría marchar, que aquello era una locura, y, sin embargo, era incapaz de negarse a sí mismo algo que anhelaba tanto. Porque deseaba a aquel irlandés. Lo deseaba mucho.

Colin, por su parte, no quería pensar. Por fin tenía a Sakis en sus manos y no tenía intención de dejarlo escapar. El griego vestía un pantalón de lino que le quedaba flojo y un jersey de punto que le iba un poco grande. No tardó ni dos segundos en tratar de desnudarlo, pero el griego tenía otras intenciones, porque detuvo sus avances. A pesar de que no se dejaba desnudar, trató de quitarle la camiseta. El irlandés se lo impidió e hizo fuerza para quitarle el jersey. De nuevo lo detuvo e intentó quitarle la camiseta. Tras varios intentos, se separaron y se miraron a los ojos, molestos.

—¿Se puede saber qué te pasa? —preguntó Sakis con el ceño fruncido.

—No, ¿qué te pasa a ti?

Sakis bufó y se pasó una mano por la cara.

—Esto no funcionará. Tú quítate la camiseta y yo me quito el jersey.

—No. No puedes darme órdenes así como así.

—¿Y qué propones?

—¡Que me dejes desnudarte!¡Esa es la idea!

—La idea es que esto es cosa de dos, ¿no?

—¡No me discutas!

—¡Y tú no me des órdenes!

De nuevo se miraron furiosos. Los dos querían dominar en esa situación y no pensaban ceder. Ambos esperaban que el otro claudicase, pero el momento no llegaba y los ánimos se enfriaban poco a poco.

—Puedes quedarte a dormir si quieres. No estoy para estas cosas.

Colin bufó.

—Te enfrías muy rápido, ¿es cosa de la edad?

Sakis se volvió hacia él y se encogió de hombros.

—Yo diría que, más bien, es la torpeza de la otra parte.

—¿Estás diciendo que es culpa mía?

—Desde luego, mía no es.

El irlandés soltó una exclamación incrédula.

—Eres tú el que está obsesionado con el control, no yo.

Esta vez fue Sakis quien soltó la exclamación cargada de incredulidad.

—¿Tú no? ¡Si ni siquiera pude sacarte la camiseta!

—¡Ni yo pude sacarte el jersey!

—Pues estamos empatados, ¿no?

Se miraron un instante con el enojo flotando entre ellos hasta que Sakis, consciente de lo absurdo de la situación, se echó a reír. Colin, ofendido, cruzó los brazos sobre el pecho y su expresión enfurruñada hizo que Anastasios estallase en incontrolables carcajadas, hasta el punto de tener que apoyarse en la pared para no caer.

—¿Te parece divertido? —gruñó Colin.

—Sí —contestó tras varios intentos en los que a punto estuvo de quedarse sin aire—. ¡Oh, Dios! Hacía años que no me reía tanto.

Colin alzó una ceja y estaba a punto de hablar, cuando Sakis alzó una mano para pedirle que esperase. Con lo que le pareció la paciencia digna de alguno de esos santos a los que tanto admiraba tía Millie, esperó a que el griego recuperase el aliento, pero no ocultó que no le hacía ninguna gracia que se estuviese riendo de él.

—Vaya, pensaba que los tíos con un palo metido por el culo no sabían reír —gruñó Colin con el ceño fruncido.

—Pues te equivocabas —respondió Sakis secándose las lágrimas—. Puedes dormir en esa habitación. —Señaló una puerta azul—. Tienes todo lo necesario ahí.

—No he venido a dormir.

—Pues lo de acostarnos me parece que está fuera de toda discusión. Al menos por hoy.

—Eres un cabrón, ¿lo sabías? Primero me pones cachondo y ahora me dices que no.

—Soy sensato y tengo que hacerme el difícil para que me tomes en serio.

Aunque bromeaba, Colin no captó el tono jocoso y creyó que aquello era una declaración de intenciones.

—Solo quiero echarte un polvo, no matrimonio.

Sakis chasqueó la lengua con fastidio.

—Irlandés, deberías tomarte las cosas con más calma. ¿Qué te hace pensar que te elegiría a ti como mi pareja? Y, lo que es más importante ahora mismo, ¿por qué crees que serás tú quien me eche un polvo a mí en lugar de echártelo yo a ti?

—Eres muy listo, ¿no?

—Mis padres se sienten bastante orgullosos de mi inteligencia, sí.

—Pues no eres tan listo como te crees.

—Colin, Colin… cuando consigas dejar esa actitud defensiva, descubrirás que, a veces, la gente se esconde tras las palabras para ocultar su debilidad. —Le palmeó el hombro con una sonrisa amable—. Ve a descansar. Lo del sexo dejémoslo para otro momento.

Y, dicho esto, entró en su dormitorio y cerró la puerta tras de sí. Colin se quedó mirando el lugar por el que había desaparecido y, tras unos segundos lidiando con la ira, sonrió y se refugió en el dormitorio que Sakis le había asignado. Decorado en tonos azules y blanco, daba a una terraza que compartía con el cuarto de su anfitrión, tal y como descubrió al salir y ver, oculto en las sombras, como se desnudaba.

Sakis Chrysomallis era un tipo atractivo, con un cuerpo casi perfecto esculpido gracias a años de ejercicio y constancia. De nuevo recordó las vasijas de los museos e incluso las estatuas, porque lo que tenía frente a sí era una estatua perfecta. Pero, a pesar de aquella visión, no sintió excitación alguna. Ni siquiera al ver que el mito de la nariz se cumplía en su caso. Y no era porque no le gustase lo que veía, sino porque estaba confuso. No entendía a aquel hombre. ¿Qué le había hecho tanta gracia de aquella situación? ¿Se estaba riendo de él? Pero, si se burlaba de él, ¿por qué lo trataba bien? No, no lo entendía en absoluto. Ni siquiera entendía las cosas que decía. Sí, era mucho más culto que él, pero, aun así, nunca se había encontrado con una persona a la que entendiese menos.

Volvió a su cuarto y dejó la puerta abierta. Se tumbó en la cama y se llevó una mano a los labios. El griego, a pesar de que parecía un buen chico, un tío formal, sabía cómo besar. Era obvio que con él no se podía fiar de las apariencias.

Sonrió divertido. Hacía mucho tiempo que un beso no lo excitaba tanto. Por regla general necesitaba algo más de acción para ponerse a tono, pero los besos de Sakis…

¡Ah! Si estaba así por un beso, no quería imaginarse cómo estaría cuando finiquitasen todo el asunto.

Le gustaba aquel griego estirado. Le gustaba mucho. Más que las otras personas que habían pasado por su cama. Y acercarse a él había sido muy fácil. Tanto, que apenas podía creerlo. Pero no pensaría en ello. Se negaba a hacerlo. No quería estropear el momento con sus dudas.

***

Apenas había dormido una hora, cuando un grito desgarrador lo arrancó de los brazos de Morfeo. Sobresaltado, Sakis saltó de la cama. Otro grito siguió al primero y enseguida ubicó la procedencia: Colin. Corrió a través de la terraza para llegar antes, temiendo que le sucediese algo y, cuando llegó, lo que vio le pareció desolador. Completamente desnudo, hecho un ovillo en una esquina de la cama, Colin se balanceaba adelante y atrás con los ojos cerrados. Temblaba como una hoja. Al sentir su presencia, alzó la mirada, pero enseguida la bajó de nuevo. Haciendo acopio de toda su fuerza de voluntad, se tranquilizó y se acercó a él con pasos lentos, sin decir una sola palabra. Se subió a la cama y gateó hasta llegar a él. Colin trató de alejarse, pero Sakis se quedó arrodillado, con los brazos abiertos, ofreciéndole un refugio que no pudo rechazar, a pesar de que lo intentó con todas sus fuerzas. Anastasios lo rodeó con los brazos y lo tranquilizó con suaves pasadas de sus manos por la espalda. Estaba empapado en sudor y, a los temblores anteriores, se unieron unas lágrimas que le mojaron el pecho. Eran lágrimas silenciosas, de esas que uno se guarda para sí cuando no quiere preocupar a los demás. Sakis se moría por preguntar qué le sucedía, pero no dijo una sola palabra. No quería ni imaginar el horror que había sufrido durante su secuestro. Mientras lo acariciaba, confirmó las sospechas que lo habían asaltado en el puerto: los tatuajes ocultaban cicatrices. Había visto a aquel chico de manga corta en Chechenia y no había rastros de tinta en sus brazos. Nada que ver con el Colin de ahora. Por eso había supuesto que todo aquello tenía un significado más profundo de lo que parecía a simple vista.

Poco a poco, el irlandés se fue relajando entre sus brazos hasta quedarse dormido. No hablaron una sola vez. Colin no estaba en situación de mantener una conversación y Sakis no tenía el valor necesario para preguntar.

Cuando la respiración del irlandés se hizo más profunda, lo cubrió con las mantas y regresó a su propia habitación.

Había sospechado que los meses de cautiverio habían sido muy duros para Colin. Los tatuajes le habían dado pistas, aunque su mirada, antaño brillante y jovial, le había dado la información que sus palabras jamás le darían. Tal vez alguien menos observador no habría visto el modo en que evitaba ser tocado, ni cómo desviaba la mirada impidiendo el contacto visual prolongado, tampoco habría visto cómo le temblaban las manos ante una mirada intensa o cómo se tensaba su espalda cuando intentaba desnudarlo. No, alguien menos observador no habría visto todo eso, pero él sí y no le gustaba. No le gustaba nada de nada.

Se sentó en una silla de mimbre frente a la puerta, contemplando la oscuridad. Su instinto le decía que saliese corriendo, que se alejase de Colin O’Donnell cuanto pudiese y no le permitiese entrar en su vida. No era tarde, podía hacerlo. Pero en el fondo sabía que, hiciese lo que hiciese, estaba perdido.

2 Las posturas de yoga.

Capítulo 14

Ópera. Justo lo que necesitaba para despertar. Sus oídos estaban sumamente agradecidos a los berridos de la cantante que daba todo de sí en una canción incomprensible para él. Ni siquiera era capaz de discernir el idioma en el que cantaba. ¿Ruso? ¿Alemán? No tenía ni idea.

Molesto, se estiró en la cama y abrió un ojo, para cerrarlo de inmediato. La claridad que entraba a través de la puerta que daba a la terraza parecía haberse aliado con la soprano madrugadora para provocarle un fuerte dolor de cabeza.

Con un suspiro de resignación, se levantó de la cama. No estaba en su casa, así que no podía pasarse el día acostado. Se incorporó y lamentó el tiempo perdido la noche anterior con Sakis. Mientras se vestía, recordó al griego arrodillado en su cama abrazándolo y consolándolo como a un niño. Sabía que tendría que sentirse avergonzado pero, a decir verdad, no había ni un ápice de vergüenza en él aquella mañana. Pensó que, si su anfitrión le recordaba lo sucedido, tendría que dar alguna explicación, aunque no quisiese. Tal vez podría inventar algo sobre la marcha, porque no tenía intención de contarle lo que había vivido. Ni loco expondría ante él la suciedad de su cuerpo y su alma.

Una vez vestido, abrió la puerta y se armó de valor para enfrentar a Sakis. Sin saber muy bien por dónde moverse a pesar de que la casa no era muy grande, siguió el aroma del café recién hecho que lo condujo a la cocina, donde Sakis preparaba el desayuno mientras canturreaba la canción que sonaba en el reproductor de música. No cantaba nada mal, lo que molestó a Colin. Al parecer la gente como él tenía acceso a dones a los que los comunes mortales jamás podrían acceder. No se le ocurrió pensar que de niño había sido obligado a participar en el coro de la iglesia o que en el internado también había tenido que hacerlo a pesar de que no le gustaba. Para Colin, Sakis era rico y lo que conseguía no era por su habilidad y esfuerzo, sino por su dinero.

—Buenos días.

Sakis se volvió sobresaltado al escucharlo y, una vez recuperado, le devolvió la sonrisa.

—Buenos días.

—¿Despiertas a todos tus invitados al amanecer con ópera?

El griego rio y sacudió la cabeza.

—Lo siento. Me había olvidado de que estabas aquí. Y son las diez de la mañana.

Mentía, en todo momento había sido muy consciente de su presencia, pero no quería que supiese que estaba ansioso.

—No sé si sentirme halagado u ofendido. Te has olvidado de tu invitado. Debes considerarme muy poca cosa para olvidarte de mi presencia.

Sakis se encogió de hombros y se dio la vuelta para ocultar la sonrisa que amenazaba con curvar sus labios. Le divertía ver a Colin enfurruñado. Colocó un servicio más en la mesa, pero no apagó la música ni bajó el volumen.

—Rusalca —explicó—. Una de las criadas de mis padres era rusa y me contaba a menudo la historia de la desgraciada rusalca, engañada una y otra vez por los hombres a los que se llevaba consigo al fondo del mar.

—¿Y te sentías identificado? —se burló Colin.

—Fascinado —respondió ignorando la pulla—. Tal vez un poco triste por la soledad de la criatura. —Sonrió—. En cualquier caso, siempre me ha gustado mucho la historia.

Colin asintió con desinterés y se llevó una mano a la sien.

—Me alegra que seas un tío sensible, pero mi cabeza está a punto de estallar por culpa de esa rulasca.

—Rusalca.

—Lo que he dicho, rulasca.

—Rusalca.

—¡Lo que sea!

Sakis rio y apagó la música. Colin suspiró aliviado y se sentó a la mesa. Aunque había esperado un copioso desayuno al más puro estilo de los O’Donnell, se encontró con café y tostadas. Ocultó con habilidad la decepción por educación. Durante unos minutos se sintió incómodo, ya que esperaba las preguntas de Sakis sobre lo sucedido la noche anterior. Sin embargo, no hubo ninguna y el griego se comportaba como si no hubiese visto nada. El irlandés hizo lo mismo, a pesar de sentirse un poco desconcertado y no sabía si mostrarse agradecido por su actitud o desconfiar de ella.

Desayunaron en un cómodo silencio. Sakis no tenía nada que decir y Colin no sabía de qué hablar. Colin, que no soportaba el silencio, por primera vez se sentía cómodo en él. Aunque no le duró mucho la comodidad y se lanzó cual elefante en una cacharrería.

—No pareces griego —Sakis lo miró con curiosidad—. Los griegos son muy expresivos, muy apasionados, muy viscerales. Tú eres muy tranquilo.

Sakis sonrió y tragó el bocado de tostada que estaba masticando.

—A mi madre le daría un infarto si me comportase de ese modo. Ella considera que uno no debe mostrar sus emociones ni ser demasiado vehemente a la hora de hablar.

—Oh…

—Pareces decepcionado.

—No. En realidad, solo me hace ser más consciente de que eres un ricachón.

Sakis alzó una ceja, molesto.

—Soy una persona educada. No hace falta ser rico para eso.

—¿Estás diciendo que yo soy maleducado?

—Solo he dicho que nada tiene que ver el ser rico con ser educado.

—¿Y con tener un palo metido por el culo?

El griego frunció el ceño. Tomó aire, lo expulsó despacio y sacudió la cabeza.

—¿Tienes siempre esa actitud beligerante? No es nada agradable.

—No soy una persona agradable.

—Ya me he dado cuenta.

Silencio. ¿De verdad era tan desagradable? Bueno, quizá un poco. Tenía que reconocer que le exasperaba la calma de Sakis y que no podía evitar increparlo para ver si tenía algo parecido a la sangre en las venas. Aunque quizá no era la mejor forma de comprobarlo, ya que aparte de fruncir ligeramente el ceño no había dado muestras de estar molesto o de tener carácter.

—Sobre lo de follar…

—¿Quieres planificarlo, Colin? ¿A tal hora, en tal sitio, de tal forma?

Colin lo miró confuso. Se estaba burlando de él y no sabía cómo contestarle.

—No. Lo que quería decir es que mejor lo olvidemos.

No, no era eso lo que quería decir, pero tampoco le iba a dar la satisfacción de verlo suplicando.

—De acuerdo.

¿De acuerdo? ¿En serio? ¿No iba a suplicar? Lo miró estupefacto. No, al parecer no tenía intención de hacerlo. Estaba untando una tostada con mermelada con toda la calma del mundo, como si estuviesen charlando sobre el clima. Ni más ni menos.

—Pues vale.

—Pareces decepcionado.

—¡En absoluto!

—Me alegro. No quisiera que regresaras a Irlanda tan desilusionado que tuvieses que volver a Grecia para quitarte la espinita del cuerpo.

Indignado, alzó la cabeza para mirarlo. Quería contestarle mal, decirle algo ofensivo, pero al ver sus ojos brillantes y jocosos, fue incapaz de pensar. ¿Estaba bromeando? ¿Por qué le resultaba tan difícil entenderlo? Por lo general, era muy hábil leyendo a los demás, pero con Sakis se sentía perdido. Hablaba muy serio y calmado, como si estuviese tomando el té con un lord inglés, pero siempre había algo que lo descolocaba, que lo hacía sentirse diminuto a su lado. Su instinto le decía que no había mala intención en sus palabras y acciones, pero era obvio que se estaba divirtiendo a su costa. Sabía que estaba allí por él y que lo había seguido. ¿Vacaciones en aquel pueblo de mala muerte? Solo alguien muy tonto se lo habría creído y Sakis Chrysomallis no tenía ni un pelo de tonto.

Aquel tipo era agradable, tranquilo, pacífico y aparentemente serio, pero al mirarlo tan concentrado en su tostada, Colin se dio cuenta de que nada de aquello era real, que el verdadero Sakis era muy diferente del que mostraba. Y, aunque era una locura, se moría por conocerlo.

En definitiva, estaba perdido.

***

Sakis observó al irlandés mientras extendía mermelada de frambuesa sobre una tostada. No le gustaba la mermelada, pero ni siquiera era consciente de lo que estaba haciendo gracias a Colin. Estaba atrapado. Lo supo la noche anterior, cuando fue incapaz de dormir, pendiente de las pesadillas del irlandés. Y azuzado por la culpa, tenía que reconocerlo. Tendría que haber advertido a Colin de la situación, no debería haberse ido de Chechenia sin explicarle lo peligroso que era Michael.

Le gustaba Colin. Era como un elefante en una cacharrería por momentos, para ser un niño perdido en otros y un adulto muy sexi la mayor parte del tiempo. No tenía ni idea de lo que había vivido, pero sí que lo había marcado profundamente y que necesitaría mucho tiempo para recuperarse. Quizá por eso se comportaba como lo hacía. Lo que no sabía era por qué jugaba con él, porque no era alguien a quien le gustase jugar.

—¿Quieres ir a la playa?

Colin lo miró sorprendido, pero asintió mientras bebía un sorbo de café. Sakis pensó que, quizá, podría ayudarlo a olvidarse de todo mientras estaba con él. No estaba siendo racional y lo sabía, como también sabía que aquello no acabaría bien.

Tras desayunar, lo llevó a la pequeña playa privada que había detrás de su casa. Al principio, Colin estaba cohibido, pero enseguida se repuso. Jugaron en el agua como niños, se tumbaron al sol y hablaron sobre tonterías. Hacía mucho tiempo que ninguno de los dos se sentía tan relajado y cómodo. Colin agradecía la discreción de Sakis. No hacía preguntas, no mencionaba el secuestro ni lo sucedido la noche anterior. Tampoco mencionaron a Michael. Colin no preguntó por qué sentía tanta aversión por él, qué había sucedido entre ellos y, a cambio, Sakis no le preguntó si era el responsable directo de su secuestro. Estaban cómodos, era lo único que importaba en aquel momento. No querían pensar en nada más.

Sakis quería saber, quería preguntarle cosas, pero era lo bastante respetuoso como para no hacerlo. Si quería hablar, que iniciase él la conversación. No era necesario apresurar las cosas.

Con un suspiro de satisfacción, cerró los ojos y disfrutó del calor con el que lo bendecía el sol. Estaba seguro de que podría quedarse dormido si seguía allí tumbado, pero no le importaba. No quería moverse, se sentía demasiado bien. Y hacía mucho tiempo que no se encontraba de ese modo. A su lado, Colin roncaba de forma suave. Sonrió divertido, aunque no tanto por los ronquidos como por su decepción al escucharlo. Por un instante había deseado ser seducido en aquel lugar por aquel irlandés desorientado, en lugar de buscar el momento de hacerlo él mismo o, lo que era peor, escucharlo roncar.

Rio en silencio. Deseaba a Colin. Lo deseaba como hacía tiempo que no deseaba a nadie. En cierto modo eso lo asustaba, porque se conocía lo suficiente como para saber que nada bueno saldría de un deseo tan intenso. Pero, por otra parte, estaba seguro de que o se permitía el lujo de tenerlo entre sus brazos, o lo lamentaría siempre.

Se sentó y se frotó la cara. Quizá debería ser él quien diese el primer paso. ¿Por qué no? No era un niño y sabía que sería bien recibido.

Lo sabía, sí, pero también tenía la certeza de que era mejor esperar a que Colin tomase la iniciativa, porque no tenía ni idea de cuál había sido el alcance del daño recibido a manos de sus secuestradores.

—Si me sigues mirando así, no respondo de mí.

Así que no dormía. Bueno, mejor.

—Creía que dormías.

—Ya, me había dado cuenta. —Colin se incorporó y se rodeó las rodillas con los brazos—. Gracias por lo de anoche. Dormí muy bien gracias a ti. Y gracias también por no hacer preguntas.

—De nada.

—Lo digo en serio.

—Lo sé.

Se miraron unos minutos en silencio.

—También sabes que he venido a Grecia por ti, ¿verdad?

—Lo sospechaba, sí.

Otra vez se miraron en silencio. Las cartas de Colin estaban sobre la mesa, solo faltaban las de Sakis, pero él no parecía dispuesto a poner las suyas. El irlandés pensó que, quizá, era mejor así. Cuanto menos supiesen el uno del otro, menos se deberían cuando se despidiesen.

—Me pones mucho, Sakis. Desde el primer momento en el que te vi en Chechenia.

—¿En el ascensor?

Colin sonrió y negó con la cabeza. No le diría que lo había visto bailando y que se había excitado mucho al verlo.

—No importa dónde. Solo importa que me pones. No habría venido hasta aquí si no fuese por eso.

—Creo que ahora debería sentirme halagado, ¿no? —bromeó Sakis.

El irlandés se puso de rodillas, se acercó a él y pegó la nariz a la suya.

—¿Siempre eres tan calmado? —Sakis asintió—. ¿Y si te beso?

—Puedes probar, a ver qué pasa.

Colin sonrió y decidió probar suerte. Fue bien recibido, mejor de lo que esperaba. Tal y como había comprobado la noche anterior, Sakis sabía cómo besar. Su aspecto de buen chico, de tipo formal que nunca había roto un plato era una fachada convincente, pero nada tenía que ver con el Sakis que tenía entre sus brazos. Estaba disfrutando tanto, que apenas fue consciente de que había conseguido cambiar los papeles y ahora era el otro quien dominaba la situación. Tampoco le importó. Sakis sabía lo que hacía y a él no le molestaba aprender de tan buen maestro. Pero, cuando sintió sus manos recorriéndole el cuerpo, se tensó como la cuerda de un arco y lo apartó de un empujón. El griego lo miró confuso, pero el desconcierto dio paso a la comprensión y eso enfureció a Colin. No sabía por qué, quizá porque se sentía avergonzado por su reacción, tal vez porque se sentía demasiado sucio o, quizá, porque le avergonzaba su pasado. Quizá fuese un poco de todo lo que lo llevó a empujarlo de nuevo y lanzarle un puñetazo que no le fue devuelto. Vio decepción en los ojos grises y no pudo soportarlo.

—Me largo. No aguanto esto.

Sakis se quedó tumbado en la arena y no se molestó en seguirlo. Colin lo agradeció porque no estaba seguro de que no liase una buena si osaba hacerlo.

No era culpa de Sakis, él era todo amabilidad. No había hecho nada incorrecto, era él quien había perdido el control de la situación y por eso habían acabado como lo habían hecho. Sakis solo había reaccionado como cualquier amante: quería tocarlo, sentirlo. Y a él le habría gustado permitírselo, pero no podía. Realmente no podía.

Entró en la casa con los ojos llenos de lágrimas. ¿Estaría Sakis furioso con él? ¿Lo despreciaría? Bueno, si así era no había nada que pudiese hacer. No podía disculparse porque él lo intentaría de nuevo y no era algo que quisiese repetir. El asco y el miedo que había sentido al ser consciente de sus manos recorriéndolo era algo que no había experimentado desde Chechenia, cuando no tenía el control de su vida ni de su cuerpo. Se estremeció y corrió al baño. Otra vez las náuseas. No era culpa de Sakis, se repitió una y otra vez, era él el que estaba roto. Sakis no había hecho nada mal. Cuando las arcadas lo acometieron con violencia, el griego apareció de la nada para sujetarle la frente y pasarle una toalla húmeda por la cara. Colin no quería que lo viese así, no quería que lo avergonzase más. Intentó deshacerse de él, pero Sakis no se lo permitió.

—No pasa nada, Colin. Nos bañamos demasiado pronto después de desayunar. Eso es todo.

El irlandés agradeció que le permitiese mantener un ápice de dignidad. Los dos sabían que esa no era la causa de sus vómitos, ni de su carrera desde la playa hasta la casa y mucho menos de sus lágrimas. Pero Sakis era hábil tratando con la gente y sabía que lo que necesitaba ahora era recuperar su orgullo y por eso se hacía el tonto. Colin tenía muy claro que debía mostrarse agradecido por sus atenciones, pero la gratitud le duró un suspiro y lo odió con todo su ser. Lo detestó por ser amable, por no hacer preguntas, por ser capaz de consolarlo, por haberlo arrastrado hasta Grecia sin saberlo y por permitirle ver un atisbo de lo que podría haber tenido si no hubiese permitido que Michael lo convirtiese en la basura que era ahora.

Se apartó con brusquedad de Sakis, se lavó la cara y lo miró con rencor antes de salir corriendo de la casa. No volvería a verlo. Nunca más lo buscaría. Odiaba a aquel tipo que nunca perdía los papeles. Lo odiaba por ser amable, porque a pesar de que le sangraba el labio por el puñetazo que le había dado, se había ocupado de él primero. Lo odiaba porque era demasiado bueno para él, con su vida ordenada, su impecable educación y su fortuna.

No se despidió, no necesitaba hacerlo. Aquel griego no era nadie para él. Regresaría a Irlanda y lo olvidaría igual que había olvidado a tantos otros. Al fin y al cabo, solo era un polvo que se había frustrado. No había nada importante en aquello.

Corrió como un loco hasta llegar al hotel, allí hizo las maletas y pidió un taxi para ir a Skala. Pasaría la noche allí y regresaría a Atenas por la mañana.

Desde su liberación no se había sentido de aquel modo ni una sola vez. Había tenido amantes con los que había dominado la situación, gente con la que le resultaba fácil mantener la distancia. Con Sakis era diferente. No podía distanciarse y no lo entendía. Quizá era por la pericia de él, o quizá porque…

Bueno, no sabía y no quería saber. No quería pensar, ni quería mirar atrás. Tenía que regresar a casa. Había sido un error ir allí.

***

Sakis miró la puerta del baño estupefacto. No entendía qué había pasado. ¿Qué había hecho mal? Tardó unos minutos en reaccionar y, cuando lo hizo, decidió bloquear cualquier pensamiento y limpió el baño, después se duchó y se puso ropa limpia.

Se sentía culpable. Había sido demasiado impaciente con alguien que había pasado por una situación traumática hacía poco tiempo.

Se maldijo entre dientes y arregló el dormitorio en el que había dormido Colin. No le gustaba dejarle trabajo extra a Nana.

El chico lo había pasado mal, era obvio. Había cubierto las cicatrices con tatuajes y en un vano intento de eliminar al Colin de antaño con un cambio físico que no le había servido de nada. Tenía mucho trabajo por delante para superar lo que lo atormentaba, fuese lo que fuese. Podía adivinarlo, hacer cábalas, pero nada de lo que él imaginase se acercaría jamás a lo que el irlandés había vivido. Y no estaba seguro de querer saber.

Lavó la ropa de la cama de Colin y la tendió en el jardín, donde se dejó caer en una tumbona para disfrutar de la tranquilidad de su casa y la soledad. Habría preferido estar en su cama, acompañado y disfrutando de unas horas de sexo, pero la tranquilidad tampoco estaba mal.

Cerró los ojos y no tardó en quedarse dormido. No sabía cuándo se rompería la calma y no permitiría que nada le estropease aquellos momentos. Ni siquiera Colin.

Capítulo 15

Eran las cuatro de la mañana. Los gritos lo despertaron, aunque le costó mucho ubicarse. Se sentó en la cama y se frotó la cara. Alguien lo llamaba desde el exterior. Tardó unos minutos en reconocer la voz y, al hacerlo, corrió hasta el jardín, tropezando varias veces en las escaleras. Cuando llegó a la verja vio a un taxista que trataba de sostener a Colin, que apenas podía mantenerse en pie.

—Lo siento —le dijo el taxista—. Insistió en que tenía que traerlo aquí y, como no sabía dónde llevarlo....

—Está bien, no se preocupe. Ayúdeme a llevarlo dentro y le pagaré.

Con gran dificultad, llevaron a Colin al cuarto en el que había dormido la noche anterior. Sakis pagó al taxista y recogió el equipaje del irlandés. Lo dejó en la entrada. Desde la cocina, escuchó a Colin gritar su nombre y corrió a su lado. No tenía vecinos cerca, pero no quería que apareciese todo el pueblo a su puerta. El irlandés lo miró con rencor.

—¿Por qué estás aquí? —le preguntó señalándolo con el dedo—. ¿Me estás siguiendo?

—Esta es mi casa.

—¿Y qué hago en tu casa?

—Tú sabrás.

—Me has embrujado, ¿verdad? —Se puso de rodillas y gateó por la cama hasta llegar a Sakis, luego se incorporó hasta que sus ojos quedaron a la altura de los del griego—. ¿Sabes cuánto te odio? Eres tan perfecto, tan educado, tan…

—¿Guapo?

Colin dudó unos segundos y al final sonrió, arrancando a su vez una sonrisa a Sakis.

—Vale, lo reconozco. Estás muy bueno y me gustas mucho. Pero te odio.

—Me parece bien. ¿Y qué tal si me odias mientras duermes?

—¿Te parece bien que te odie?

—Si quieres odiarme, ¿quién soy yo para decirte que no lo hagas?

—Tiene lógica.

—Por supuesto. Y ahora, ¿qué tal si te quitas la ropa, la llevo a la lavadora y duermes?

—No tengo sueño.

—Pero yo sí. Anda, ódiame durmiendo y así yo puedo asimilarlo mientras descanso.

—Así… ¿qué?

—Llorar. Así puedo llorar porque me odias.

—Pero no quiero que llores.

—Entonces no lloraré.

—¿Me lo prometes?

—Si eres un buen chico, te quitas la ropa sucia y te metes en la cama, prometo no llorar.

Colin asintió como un niño pequeño y se desnudó obedientemente. Le costó hacerlo, pero Sakis no se atrevió a tocarlo para ayudarlo. Cuando por fin se quitó toda la ropa y se metió en la cama, Anastasios recogió las prendas y se dirigió hacia la puerta.

—¡Viejo! —Sakis se volvió hacia Colin—. Eres un buen tipo. Demasiado bueno para alguien como yo.

Sakis le sonrió y le dio la espalda. Salió de la habitación y llevó la ropa al cuarto de la lavadora.

¿De verdad era demasiado bueno para alguien como Colin? Toda su vida había escuchado frases similares y no le gustaba la sensación que dejaban en su pecho. «Eres demasiado bueno para esta persona», «no te relaciones con ellos, eres demasiado bueno para esa gente». Pero ¿qué significaba en realidad? ¿Qué había en él que lo hacía mejor que otros? Miró hacia la escalera y suspiró con resignación. En una de sus habitaciones dormía un buen hombre que estaba pasando un mal momento. ¿Era mejor que él porque no había vivido lo mismo? ¿O lo era porque tenía más dinero? Bufó con desdén y regresó a su dormitorio. Él no se sentía mejor que nadie. Más bien al contrario. Pero nunca podría expresarlo en voz alta. ¡Él era Sakis Chrysomallis, por Dios! Estaba obligado a sentirse superior a los demás porque su padre había amasado una fortuna y lo había convertido en el príncipe más codiciado de la alta sociedad europea.

Bufó de nuevo y se metió en la cama.

No sabía cuánto tiempo había dormido cuando notó que el colchón se hundía por un lado. Se convenció de que estaba soñando, pero la mano que se deslizaba dentro del pantalón del pijama era demasiado real como para ser algo evocado por su imaginación. Cuando la mano alcanzó su objetivo, gimió de puro placer. Su cerebro le decía que era Colin, pero temiendo que fuese un sueño, se negaba a despertar. Sin embargo, su cuerpo no prestaba atención a su cerebro y estaba por completo despierto. Abrió los ojos a regañadientes y vio al irlandés sonriendo ufano. Estaba desnudo y contemplaba sus reacciones fascinado. Al ver que estaba despierto, trató de quitarle el pantalón, pero Sakis se lo impidió.

—No creo que sea una buena idea.

La voz ronca evidenciaba el esfuerzo de contención que estaba haciendo. No quería que Colin saliese corriendo de nuevo y no podía prometer que no intentase dominarlo. Pero el irlandés no tenía intención de detenerse ni de aceptar su no, así que se sentó a horcajadas sobre él y se inclinó para besarlo. Se había lavado los dientes y se había duchado. El cabello todavía estaba húmedo y olía a jabón. Sakis se dejó hacer, aunque se forzaba a mantener las manos quietas. Deseaba a Colin, pero no estaba seguro de que aquello estuviese bien. El irlandés descendió por su cuello y su pecho, lamiendo y mordisqueando, marcando el camino hacia su entrepierna. Pero, cuando por puro instinto Sakis llevó una mano a su cabeza para guiarlo, Colin se tensó y se detuvo unos segundos. Fue un lapso de tiempo muy pequeño, pero suficiente para que el griego se diese cuenta del cambio en el irlandés. El más joven volvió a pelear con la goma del pantalón, pero ya no estaba excitado. Anastasios podía sentirlo. Lo detuvo, a pesar de lo mucho que lo deseaba. Colin insistió, pero Sakis se apartó.

—No es necesario que lo fuerces, Colin —dijo incorporándose—. No hagas lo que no quieres hacer porque te sientes obligado.

Colin dudó y Sakis dio unos golpecitos en el colchón, justo a su lado. Colin, todavía a horcajadas sobre él, lo miró sin comprender, pero se sentó a su lado. Sakis le rodeó los hombros con un brazo. El irlandés no rechazaba su contacto si no estaba relacionado con el sexo, así que se relajó agradecido y los cubrió a ambos con los cobertores.

—Lo siento.

—No tienes que disculparte por nada.

—Pero yo quería…

—Lo sé.

—Pero tú estás…

—Se me pasará.

—No sé cómo llegué aquí, pero cuando desperté y vi la habitación…

—Está bien, Colin. No tienes que decir nada.

El joven miró el bulto en los pantalones de Sakis.

—Lo siento por eso. Puedo…

—No. No es la primera vez que estoy excitado y me quedo con las ganas, ¿sabes?

Colin carraspeó tratando de ocultar la risa.

—Estás excitado. Eres fino hasta para eso.

—¿Qué?

—Empalmado, cachondo, caliente. Hay millones de palabras para decirlo, pero tú dices «excitado». Se nota que eres de clase alta.

Sakis rio.

—¿Debería disculparme por eso? —Colin negó con la cabeza y la apoyó sobre su hombro—. Mejor, porque si no me pasaría la vida disculpándome.

Colin sonrió. Se sentía bien entre los brazos de Sakis. Realmente era muy diferente de lo que aparentaba. Otro hombre habría ignorado sus sentimientos y habría dejado que terminase lo que había empezado o se habría puesto furioso. Aquel griego no. Él se había dado cuenta de lo que sucedía y lo respetaba. No sabía si sentirse halagado u ofendido, pero tenía muy claro que el que fuese capaz de quedarse con las ganas y soportar un dolor de huevos por él, lo honraba. Él no habría sido capaz de hacerlo por Sakis. Claro que, el griego sabía lo que era el respeto y él no.

Respeto. No recordaba la última vez que lo habían tratado así y aquello le asustaba. Había pensado en Sakis como un buen polvo y la mejor venganza que podía imaginar hacia su primo. En ningún momento había imaginado que fuese alguien tan agradable, tan amable y respetuoso. Todo el mundo le preguntaba qué le había sucedido, cómo había sido su cautiverio, cómo había logrado escapar. Él no. Incluso trataba de ayudarlo a mantener cierta dignidad en algunas situaciones.

—¿Por qué eres así, Sakis?

—¿Mmmm?

—¿No sabes que si eres amable la gente se aprovechará de ti?

Sakis sonrió, adormilado.

—¿Crees que soy así con todo el mundo?

—¿No lo eres?

—No. Puedo ser bastante desagradable si me lo propongo.

—¿Por qué no me haces preguntas?

—Porque no pareces preparado para hablar de ello.

—Todo el mundo me pregunta si…

—Y luego dicen que son las mujeres las que no paran de hablar en la cama. ¡Duérmete!

—Me iré a mi cama. Suelo tener pesadillas y…

Sakis lo sujetó con firmeza.

—Que te duermas.

Colin sonrió y se acomodó sobre el pecho desnudo del griego. Quizá no fuese tan malo estar allí, después de todo.

***

Un grito. Dos. Tres. Y, de repente, un coro de mujeres que gritaba con un nivel de histerismo digno de un buen culebrón. Colin abrió los ojos y miró a su alrededor, para encontrarse exactamente con cinco damas rodeando la cama. Ni una, ni dos. ¡Cinco! Poco tardó el irlandés en darse cuenta de que estaba mostrando toda su masculinidad en su momento de máximo esplendor a un grupo de féminas poco dispuestas a admirarlo. Avergonzado, se cubrió con la sábana. Buscó a Sakis con la mirada, pero no había ni rastro de él. Una de ellas, la más bonita, le increpó en griego. Suponía que le estaba preguntando quién era y qué hacía en la cama de Sakis, pero no estaba del todo seguro. Aquella chica rubia hablaba con tal aire de superioridad, que sintió deseos de ser mordaz con ella. La adolescente del grupo se mordía el labio inferior, en un vano intento de contener la risa, y otra intentaba llevárselas a todas de allí sin mucho éxito. Todas hablaban al mismo tiempo gesticulando exageradamente, mientras él se sentía indefenso en la cama, de donde no podía salir. Sin necesidad de mirarse al espejo, sabía que estaba rojo como la grana. Y no era que tuviese problemas a la hora de mostrar su desnudez, todo lo contrario. De hecho, le gustaba bastante su cuerpo musculado y tatuado. Pero una cosa era no ser pudoroso en situaciones normales y otra no serlo con tanto público indignado frente a él. Además, hacían mucho ruido, lo que le dificultaba el concentrarse para pensar en algo que lo ayudase a salir airoso de la situación.

—¡Soy Colin! —gritó por encima de las voces de las mujeres—. ¡Por favor, dejen que me vista antes de…!

—¿Qué haces aquí?

La chica rubia lo fulminaba con la mirada. Otra mujer, en la que apenas había reparado antes, lo observaba con interés. Y Colin habría preferido no haberse fijado en ella, porque la reconoció enseguida como la madre de Sakis.

—Fuera —dijo la mujer en inglés haciendo un gesto con la mano—. Tú también, Helena.

La joven protestó en griego pero, al final, todas salieron. Colin reconoció en la dama la arrogancia que había visto antes en Sakis. Sin tener en consideración su vergüenza, fue hasta el armario, sacó unos pantalones vaqueros y una camiseta y se los tiró.

—Eres un poco más delgado que mi hijo, pero no creo que suponga un problema.

Luego le lanzó unos calzoncillos y Colin pensó que no podría sonrojarse más. La mujer no salió de la habitación ni se dio la vuelta para permitirle privacidad mientras se vestía, pero era obvio que estaba esperando que lo hiciese. Así que, sumamente avergonzado, abandonó la protección de las sábanas y se vistió. Ella lo miraba en silencio, sin perder detalle de su cuerpo. Colin estaba seguro de que su intención era avergonzarlo más de lo que ya estaba. En eso, Sakis no se parecía a ella. Colin apenas lo conocía, pero estaba seguro de que jamás humillaría a nadie de aquel modo.

—Así que te llamas Colin. ¿Eres el novio de Sakis?

—No.

—¿Amante?

—No. Es decir, no nos hemos acostado aún.

—¿Y qué hacías desnudo en su cama?

Colin empezaba a enfadarse con la mujer. Por muy madre de Sakis que fuese, no tenía derecho a someterlo a un interrogatorio.

—Quería seducirlo.

—¿Y no funcionó?

—Su hijo funciona perfectamente, señora. El problema soy yo.

Ella sonrió divertida ante su tono beligerante. No le hacía ninguna gracia que su hijo tuviese a un hombre en su cama, pero tenía que reconocer que Sakis y ella tenían gustos muy similares en lo que a hombres se refería. A ella también le gustaban los chicos malos.

—¿De dónde eres?

—De Irlanda.

Colin se sentía como la nuera sometida al tercer grado por una suegra sobreprotectora con su bebé.

—Y dime, Colin de Irlanda, ¿cómo conociste a mi hijo?

—En el trabajo.

—¿Dónde?

—En Chechenia. Pero no sé por qué me pregunta todo esto.

—Estabas durmiendo desnudo en la cama de mi hijo, por eso pregunto.

—Estoy seguro de que no soy el primer hombre desnudo en la cama de su hijo, señora.

—Seguro que no, pero sí en Grecia. Mi hijo jamás se acuesta con otros hombres en Grecia.

—Tampoco se ha acostado conmigo.

—Pero quería hacerlo.

Colin suspiró con fastidio y se sentó en la cama.

—Los dos somos hombres adultos, señora. Si nos acostamos o no, no creo que sea asunto suyo.

—Pero lo es, Colin de Irlanda. Mi hijo me preocupa. La sociedad griega no es demasiado agradable con los homosexuales y no quiero que sufra.

—Eso lo entiendo. Mi madre también se preocupa por lo mismo, pero no puede evitar lo inevitable. Los bisex… los marico… los homosexuales también necesitan enamorarse y emparejarse.

—Solo quiero saber qué intenciones tienes con mi hijo.

—Ninguna que deba preocuparle, señora. Solo un poco de diversión.

Ella lo miró con el ceño fruncido y guardó silencio unos minutos, aunque a Colin le parecieron horas.

—¿Me lo prometes? ¿Me prometes que solo es diversión? —Colin asintió—. ¿Y prometes dejárselo claro a mi hijo?

—Él ya lo sabe.

—¿Seguro? —Colin asintió de nuevo—. Entonces aquí no ha sucedido nada. Yo no te he visto y tú no me has visto, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Una cosa más, Colin de Irlanda. Tú no estarás buscando el dinero de mi hijo, ¿verdad?

—¿Disculpe?

—Que si lo que buscas es el dinero de mi hijo.

—¡No! ¿Qué se cree, que soy un muerto de hambre?

—No, pero tengo que asegurarme de que no eres uno de esos aprovechados que buscan a Sakis por su dinero y, cuando ya lo han exprimido bien, lo humillan y lo arrojan a un lado como si fuese basura. No es la primera vez que le pasa.

Colin la miró enfadado. Se sentía menospreciado y humillado, por eso no contuvo sus palabras. Si lo ofendían no tenía por qué mostrar respeto.

—Puede meterse su dinero por el culo, señora. No quiero casarme con Sakis, solo quiero follármelo.

Ágathe parpadeó un par de veces, sorprendida por el florido vocabulario del joven. Desde que había descubierto que Sakis era homosexual, su mayor preocupación era que su único hijo sufriese a manos de un chico mono y macarra, un rompecorazones. Precisamente como aquel.

—Deberías lavarte la boca con jabón, cariño. O mejor lejía. Quizá así soluciones el problema de higiene que tienes en ella.

Colin sacudió la cabeza con incredulidad y la contempló mientras salía de la habitación. Vale, podía entender que se preocupase por Sakis, pero una cosa era eso y otra muy distinta ofender a alguien a quien acababa de conocer.

Se pasó una mano por la cabeza y suspiró. Debería coger sus cosas y largarse de allí, pero tenía un pequeño problema: no sabía dónde estaba su ropa, ni su equipaje, ni sus zapatos. Hacer una salida triunfal con la ropa de su anfitrión, descalzo, sin dinero ni documentos no quedaría demasiado bien ni sería triunfal, precisamente.

Y hablando de salidas triunfales, ¿dónde demonios estaba Sakis? ¿Por qué lo había dejado solo con una horda de valkirias chillonas comandadas por la Reina de Hielo?

Se paseó por la habitación como un león enjaulado. Cuando oyó el sonido de la puerta al abrirse se detuvo de golpe y se volvió, dispuesto a increpar al dueño de la casa por su cobardía, pero se encontró con la adolescente que había visto antes. La chica cargaba una pesada bandeja que se apresuró a quitarle de las manos. Era su desayuno.

—Sakis en el mercado. Él no saber que su madre venir.

El inglés de la chica era terrible, tanto como lo era el griego de Colin.

—Efjaristó.3

—Parakaló.4

Se quedó solo y contempló la bandeja. Al menos no tenían intención de matarlo de hambre aunque creyesen que se dedicaba a seducir a tipos ricos por su dinero. Fruta, café, tostadas y dulces. Mejor que el desayuno de la mañana anterior. Se sentó en la terraza con la bandeja y comenzó a comer. Estaba hambriento y furioso y, cuando se cabreaba, comía como un cerdo. Y en aquel momento estaba muy mosqueado.

Mientras comía, miró a su alrededor, admirando las vistas. Le gustaba la casa de Sakis. Estaba alejada del pueblo y daba a la pequeña playa privada. El jardín estaba muy bien cuidado y el mar turquesa al fondo era impresionante. Era un maravilloso lugar para vivir. Además, la casa era sencilla, no una de esas construcciones ultramodernas destinadas a mostrar al mundo la riqueza del propietario.

Envidiaba a Sakis. Aquel lugar limpio y ordenado no tenía nada que ver con su Dublín natal. Quizá allí podría curarse. Quizá Sakis podría ayudarlo.

Quizá estaba siendo demasiado ambicioso.

***

El mercado estaba lleno aquel día. Tal y como hacía siempre, se tomó el proceso de compra con calma. Nunca se apresuraba porque le gustaba charlar con la gente. Además, al hacer aquello se sentía normal y podía olvidar por un rato que era un Chrysomallis.

Antes de volver a casa, caminó hasta el puerto empujando la bicicleta. Allí tomó el café de cada mañana y dejó el trozo de tarta, como siempre. Charló con los marineros y con algunos transeúntes, aunque no les dedicó tanto tiempo como otros días. Regresó a casa pedaleando y, al llegar, se topó de bruces con el chófer de su madre. Una maleta rosa con flores azules estaba al lado del coche. Conocía esa maleta y ni loco permitiría que la propietaria se instalase en su casa. Thanos lo miró compungido y Sakis corrió al interior de la casa. Aquello parecía un gallinero, pero nadie se dio cuenta de su llegada, así que subió a su dormitorio, angustiado. La cama estaba revuelta, pero Colin no estaba. Salió a la terraza con intención de ir a la habitación que le había asignado la noche anterior y suspiró aliviado al verlo allí, sentado en un sillón de mimbre, vistiendo su ropa y tomando café en su taza favorita. Al notar su presencia, se volvió y le sonrió.

—Pensaba soltarte unas cuantas cosas cuando te viese, pero después de un rato aquí, se me pasó el cabreo.

—Mi madre…

—Está preocupada por ti. Fue un poco desagradable, pero creo que mi madre también se pondría cabrona si fuese al revés.

—Lo siento mucho.

Colin sonrió y bebió de nuevo.

—Me desperté con cinco mujeres gritando a pleno pulmón. Estaba en pelotas y empalmado. —Lo miró jocoso—. Es la primera vez que alguien me ve en ese estado y no me lanza un piropo. Estaban disgustadas, ¿te lo puedes creer?

Sakis rio.

—De verdad lo siento. No esperaba a mi madre. Vino anteayer, no pensé que volvería tan pronto.

—Es una tía de armas tomar. Ahora que ya no estoy encabronado, creo que me gusta y todo.

—No lleva demasiado bien mi sexualidad. Le gustaría que me casase con la hija de un amigo de la familia y, bueno, está molesta porque me niego.

Colin dejó la taza sobre la mesa y sacudió la cabeza.

—Creo que lleva muy bien tu sexualidad. Lo que no lleva bien es que sufras. Tiene miedo de que te hagan daño.

Eso Sakis ya lo sabía, pero no hacía que se sintiese mejor.

—Lo siento, Colin, de verdad.

El irlandés se levantó y lo miró a los ojos antes de besarlo en la mejilla, dando por finalizado el asunto.

—Me gusta tu ropa.

—Es de mi futuro amante. Me queda un poco grande, pero casi no se nota.

—Pues tiene buen gusto.

—¡Claro que lo tiene! Me ha elegido a mí, ¿no?

Sakis sonrió y lo besó en la punta de la nariz.

—Tengo que poner orden en el gallinero. Ahora vuelvo.

—Vale.

Con una sonrisa y tras depositar un suave beso en los labios del irlandés, bajó a la cocina, donde todas las mujeres discutían queriendo llevar la razón.

—¡Basta!

El grito de Sakis las silenció de inmediato y, sorprendidas, se volvieron hacia él. De repente, no se oía ni el ruido del frigorífico.

—¿Se puede saber qué pasa? ¿Por qué estáis tan alteradas?

—Porque tienes un invitado. ¡Y estaba en tu cama!

Sakis ignoró a Helena y se volvió hacia Nana, buscando una respuesta.

—Ella —respondió señalando a Helena—. quiere quedarse aquí y yo le dije que no puede, que con un invitado es suficiente y no hay sitio para otra persona. Entonces dijo que dormirá en su habitación y, por supuesto, he dicho que no. Es indecente que una señorita duerma en el dormitorio de un hombre sin estar casados.

Sakis alzó una ceja, burlón. Si había alguien a quien le importaba muy poco a quien metía en su cama, esa era Nana.

—¿Y tener a un hombre desnudo en su cama sí es decente? —protestó Helena.

—Esa es mi elección —atajó Sakis antes de que empezasen a discutir de nuevo—. Nadie se va a quedar en mi casa sin mi invitación. Tampoco permitiré que nadie venga de visita sin avisarme primero. —Miró a Nana, a su hija y a la joven que, con los brazos cruzados sobre el pecho, sonreía—. Ninguna de las dos puede entrar sin mi permiso.

Ellas asintieron. Miró a su madre, que también asintió conforme. La única que necesitaba ser convencida era Helena, pero ella se resistía. Miró a Ágathe y alzó una ceja.

—No debiste traerla.

—No sabía que tenías visita.

—Pues ahora que lo sabes, llévatela.

—¡No soy un objeto! —gritó la joven.

—Helena…

—Me quedo.

Cruzó los brazos sobre el pecho con terquedad. Sakis miró de nuevo a su madre.

—Arregla esto tú misma.

—No hay nada que arreglar —insistió Helena—. Vine para estar contigo y me quedo.

—Vale, quédate. Dormirás en la habitación de invitados.

Ella lo miró indignada.

—¿Y él?

—En mi cama, por supuesto. Si te quieres quedar, hazlo. Pero no esperes tenerme para ti.

Se miraron con ira. La mirada de Helena decía que era un enfermo y la de Sakis que no cedería. Colin hizo aparición en ese momento cargando la bandeja del desayuno. No tardó ni dos minutos en adivinar que la belleza rubia era la elegida para ser la nueva señora Chrysomallis y que Sakis no tenía intención de darle tal lugar. Miró a Ágathe, que a su vez lo miró a él y le hizo un gesto dando a entender que aquello era su culpa. Carraspeó, incómodo, y dejó la bandeja sobre la mesa.

—He visto mi equipaje en la puerta, así que me iré por donde he venido.

Nunca había hablado tan bajito ni se había sentido tan intimidado por un grupo de mujeres.

—No puedes irte —le dijo Sakis—. Todavía tenemos cosas de las que hablar.

—Pero…

—He dicho que no. Se irán las invitadas no deseadas, ¿verdad, mamá?

Ágathe alzó una ceja, dando a entender que estaba molesta con su actitud. Sakis también alzó una ceja, pero dando a entender que no le importaba. Y Colin los miró a ambos sin saber qué hacer y dando gracias a Dios porque sus padres lo aceptaban tal como era y no trataban de imponerle nada.

—Está bien —dijo Ágathe al fin—. Nos vamos. Helena, vamos. No hagas una escena. No creí que tuviese que pedir permiso para venir a la casa de mi hijo, pero ya veo que tendré que llamar primero como si fuese alguien de la calle.

—Esta vez no cederé aunque uses ese tono lastimero, mamá. Si vienes sola, eres bienvenida cuando quieras. Si vienes con ella, no.

Colin no entendía nada de lo que estaban diciendo, pero no lo necesitaba. Era obvio que Sakis estaba siendo sometido a chantaje emocional por su madre y que él no tenía intención de ceder ante ella. Al final ganó Sakis y su madre y la nuera elegida se marcharon a regañadientes. Colin miró a Sakis, que no parecía sentirse demasiado bien. Y el irlandés se sintió culpable. Si no hubiese dormido como una marmota, nada de aquello habría sucedido.

—Lo siento.

Sakis lo miró y negó con la cabeza.

—No es culpa tuya. Es un problema familiar.

—Pero…

—De verdad, Colin, es un problema entre mi madre y yo. Ella intenta imponerme a alguien y aunque no hubieses estado aquí el resultado habría sido el mismo.

Pero, a pesar de que sabía que había hecho lo correcto, Sakis no se sentía bien. Lo mejor para él y su familia era que fuese totalmente honesto con ellos. Nunca había escondido su sexualidad, cierto, pero tampoco lo habían visto nunca con un hombre. Jamás había hecho alarde de su homosexualidad delante de ellos y eso los había llevado a pensar que, quizá, no fuese más que un capricho, que podría casarse con Helena sin ningún problema. Pero las cosas no eran tan sencillas y tenían que saberlo.

Miró a Nana buscando algún reproche en su mirada, pero solo encontró aprobación. Varias veces habían hablado de esa parte de sí mismo y ella siempre decía lo mismo: que era muy mayor y había visto demasiadas cosas como para juzgar a nadie por algo tan estúpido y que, mientras fuese honesto consigo mismo, podía hacer lo que quisiese.

Con una sonrisa, tomó a Colin de la mano y lo llevó al jardín.

—Hoy nos dejarán solos.

—¿Te estás insinuando, viejo?

—Te estoy informando de que tendremos tiempo para…

—¿Follar?

—Conocernos íntimamente.

—Vamos, follar.

Se sonrieron.

—No todo se reduce al sexo.

Colin lo miró, jocoso.

—Dilo una vez.

—¿Qué quieres que diga?

—Di «follar».

—¿Por qué?

—Porque quiero saber si eres capaz de ser grosero.

Sakis rio.

—¿Por qué debo serlo si puedo expresar lo mismo con otras palabras?

—Dilo.

—No.

—Dilo.

—Que no.

—¡Dilo!

Sakis rio al ver a Colin saltando a su alrededor con tono suplicante gritando: «dilo, dilo, dilo, dilo».

—Vale, vale, deja de gritar. Lo diré.

—Dilo.

—Follar.

Colin soltó un grito triunfal y comenzó a dar saltos de alegría, arrancando carcajadas de Sakis. Nana, sorprendida por tan grato sonido, se asomó a la ventana para verlos y sonrió. Hacía mucho tiempo que no veía a Sakis así. Hombre o mujer, estaba sumamente agradecida con la persona que había conseguido que su niño riese de aquel modo.

3 Gracias.

4 De nada.

Capítulo 16

Colin apuró la copa y miró a la chica que, embutida en un ajustadísimo vestido rojo, se contoneaba frente a él. Tenía la piel igual de roja que el vestido por culpa del sol, pero no parecía ser consciente de lo ridícula que resultaba la combinación de piel y vestido. Por su acento, averiguó que era alemana y, por su actitud, que estaba más que dispuesta. Él no estaba menos dispuesto que ella. Llevaba seis semanas viviendo con Sakis, pero estaba allí solo, rodeado de turistas que, como él, buscaban diversión. El griego nunca lo acompañaba en aquellas salidas, aunque lo cierto era que tampoco lo invitaba a hacerlo.

Le gustaba Sakis. Le gustaba su compañía, la forma como lo trataba, lo respetuoso que era. El problema era que, por más que lo intentaba, no conseguía llevárselo a la cama. Lo habían hablado y él le había explicado que le estaba dando tiempo para que el sexo fuese cosa de dos. No quería ser el único que recibiese placer, no soportaba quedarse con las manos quietas. Pero Colin no quería eso. Colin quería acostarse con él, no sentir afecto. Solamente sexo. Sakis, sin embargo, estaba mostrando algo más que deseo y eso era demasiado peligroso. Por eso salía solo y mantenía relaciones con gente que no sentía nada por él y por la que jamás sentiría nada. Como aquella mujer del vestido rojo. No tenía más que estirar el brazo para tomarla por la cintura, pero no era el momento. Necesitaba beber más. Mucho más. Quería perderse por completo para que la culpabilidad no lo aguijonease. Porque sí, se sentía culpable. Y era así porque sabía que aquello hacía daño a Sakis, porque el griego no era estúpido y sabía lo que hacía, ya que en ocasiones no volvía a casa hasta el día siguiente o dos días después. Y sus acciones estaban haciendo mella en la relación. El griego se estaba distanciando de él, aunque lo hacía de forma inconsciente. En el fondo, no quería que eso sucediese, pero tampoco quería apegarse demasiado a un hombre que, con toda probabilidad, lo abandonaría en cuanto se entregase por completo. Además, que aceptase todo lo que hacía sin decir nada, había sacado a la superficie dos emociones que no le gustaban: desconfianza y culpa. Sí, desconfiaba de Sakis y su carácter amable y calmado y, al mismo tiempo, se sentía culpable por hacerlo. Aquella situación le resultaba insoportable y no era capaz de lidiar con todo ese batiburrillo de sentimientos que se formaba en su interior en cuanto se descuidaba.

Apuró otra copa y otra más sin quitarle ojo a la alemana, aunque su mente estaba en Sakis. No podía darle nada al griego. Estaba sucio y vacío. No podía compartir el sexo, solo podía dominar a sus parejas. Darles placer sí, pero no recibirlo. No podía ser el Colin que Sakis quería y, cuanto antes lo supiese, menos sufriría.

Porque no, no quería hacerle daño. De todas las personas que habían pasado por su vida, era el que menos lo merecía. Pero también era el que peor lo hacía sentir. Envidiaba su cómoda vida y su pureza, el talento para la fotografía del que apenas era consciente, los halagos de los que era objeto, su casa, su cultura. Y no era lo que todo el mundo llamaba «envidia sana», porque sentía que era demasiado injusto que alguien como él lo tuviese todo de una forma tan fácil, mientras que él no tenía nada. Nada en absoluto. Podía prescindir del dinero, pero todo lo demás le molestaba sobremanera. Eran tan diferentes que, cada vez que lo pensaba, se le revolvía el estómago.

Sakis no bebía alcohol, no fumaba, no tomaba drogas, no se acostaba con cualquiera y no le perdía el mal genio. Algunos lo llamarían aburrido, pero para Colin era perfecto, exactamente lo que quería ser. Pero, si tuviese que buscarle un defecto, sería su obsesión por el control y la excesiva cautela de la que hacía gala fuera de casa. Aquella actitud lo enfurecía, pero tampoco podía reprocharle nada. Si él se tiraba todo lo que se movía mientras vivía con él, Sakis tenía todo el derecho del mundo a comportarse como un gilipollas si quería.

La alemana se acercó a él en un intento de ser seductora. No lo era en absoluto. Sakis lo era mucho más con un simple gesto. Pero aquella noche serviría perfectamente para sus fines. Se dejó arrastrar a la pista de baile, donde siguió bebiendo hasta que perdió conciencia de todo. Nada le importaba ya: ni Sakis, ni él mismo, ni la alemana que le metía mano. Nada.

***

Eran las diez de la mañana cuando Sakis llegó a casa tras un breve viaje de trabajo a Atenas. Aquel era el día libre de Nana, así que se detuvo en uno de los hoteles de la familia en Skala para comprar el desayuno. Luego se subió en un taxi y regresó a casa. Tenía muchas ganas de ver a Colin, lo había echado de menos. Cierto que no era fácil, pero desde el principio había tenido claro que no lo sería. El irlandés era como un juguete roto y costaría mucho recomponerlo. Conocía sus escapadas a Skala y lo que hacía allí, pero no podía hacer nada porque ni siquiera eran pareja. Mientras el irlandés no traspasase los límites podía permitirlo aunque le doliese.

Suspiró aliviado al llegar a casa. Se moría de ganas de verlo, así que la distancia entre la verja de entrada y la casa la hizo casi corriendo. Pero, al abrir la puerta, lo que vio lo paró en seco. Un sujetador y unas bragas de encaje rojo descansaban unos pasos más allá de un vestido igualmente rojo. Los zapatos de tacón estaban en la escalera y la ropa de Colin también.

Había traspasado los límites.

Tomó aire, lo expulsó despacio y se repitió en su mente que debía calmarse. Dejó la maleta en el suelo, empujó la ropa interior con un pie haciendo una mueca de asco, llevó el desayuno a la cocina y buscó papel en los cajones. Estaba nervioso y enfadado, así que tardó más de lo habitual. Fue hasta su despacho, buscó una estilográfica y escribió una nota muy breve. Tan solo necesitaba cuatro palabras: «vete de mi casa». No tenía nada más que decir, ni necesitaba dar explicaciones. Llevar a uno de sus ligues a su casa era demasiado. Solo esperaba que no hubiese utilizado su cama. Subió las escaleras de dos en dos, abrió la puerta de su dormitorio y allí estaban, desnudos y abrazados, en su cama, sobre sus sábanas. Algo se rompió dentro de él. Quería abalanzarse sobre Colin y golpearlo. Había traicionado su confianza y sus sentimientos. Había contaminado su casa y su cama. Pero, si lo golpeaba, ¿borraría aquel momento del tiempo y de su memoria? No. Por eso lo mejor era marcharse. Regresar a Atenas y tratar de olvidarse de aquello.

No pudo evitar cerrar la puerta con más fuerza de la necesaria. Bajó los escalones de dos en dos, tal y como los había subido, le dio un puntapié a la maleta y cogió su bicicleta. Todavía podía llegar para el siguiente ferri o, en caso de no llegar, podría alojarse en el hotel de su padre y esconderse del mundo.

Se sentía miserable. No se había sentido así en mucho tiempo. También se sentía estúpido. Totalmente idiota. Había confiado en Colin y tratado de ser respetuoso y comprensivo. Pero, ¿qué había recibido a cambio? Nada. Absolutamente nada. Bueno, sí, un buen bofetón. Uno de los más grandes que había recibido nunca.

Pedaleó hasta Skala. El ferri todavía estaba en el puerto y no desaprovechó la oportunidad. Si se quedaba en Agistri, no sabía de lo que sería capaz. En su casa de Atenas ya se daría bofetones mentalmente, ya se insultaría y se odiaría por ser tan estúpido, pero si se quedaba mataría a Colin.

Una vez en el barco, se apoyó en la barandilla y contempló la isla hasta perderla de vista. No era la primera vez que lo decepcionaban, pero sí que depositaba tanta confianza en alguien.

«Eres estúpido, Sakis. Es familia de Michael O’Donnell, ¿qué esperabas?».

***

Un ruido fuerte lo despertó. Sintió un cuerpo cálido a su lado y sonrió pensando que era Sakis. Se dio la vuelta y, con la sonrisa todavía en los labios, buscó los del griego, pero se encontró con los de una mujer. Abrió los ojos de golpe y la miró sorprendido. Luego miró la habitación y sintió que el mundo se derrumbaba a sus pies.

—¡Joder! —exclamó—. ¡Joder!¡Mierda! —Sacudió a la mujer—. ¡Eh! ¡Levántate! ¡Tú, venga, tienes que irte!

«Que no vuelva Sakis, por Dios. Que no vuelva aún».

Apresuró a la mujer y la echó de la casa sin contemplaciones. Pero, al volver al interior, vio la maleta de Sakis tirada en el pasillo. Lo buscó en la casa, en el jardín y bajó a la playa. No estaba. Volvió a la casa y entró por la cocina, donde vio el desayuno abandonado y una nota. La leyó con el corazón en un puño.

«Soy gilipollas. Soy gilipollas, joder».

Se pasó una mano por la cabeza y se dejó caer en una silla. Le había hecho daño. Le había hecho mucho daño. Estaba furioso con él y con razón. Lo había hecho todo mal, muy mal. Había traspasado todos los límites. ¿Por qué no le dio una paliza al verlo? ¿Por qué se había ido en silencio? ¿Dónde estaba?

Lo esperó durante horas sentado en la misma silla. No se movió y no comió. Por la mañana, cuando Nana llegó acompañada de su hija y de su nieta, permanecía en el mismo lugar, esperando. Destrozado. Sintiéndose culpable y con una terrible sensación de pérdida instalada en el pecho, miró a la mujer. Ella le devolvió una mirada extrañada y habló con la adolescente gesticulando mucho.

—Sakis en Atenas —dijo la joven—. Él decir que usted marchar hoy.

—¿Atenas? —La chica asintió—. ¿Cuándo vuelve?

—No vuelve. Él irse a China mañana.

—¿China?

—Sí. Mañana.

¿Se iba? ¿A China? Dos días antes le había dicho que rechazaría el trabajo, que no quería seguir viajando, que le gustaba estar con él.

Pero entonces todavía no había metido a la alemana en su casa y en su cama.

No podía dejar que se marchase así. Tenía que explicarle. Tenía que disculparse. Tenía que…

Tenía que dejarlo marchar.

—¿A qué hora pasa el siguiente ferri?

—Dos horas.

Corrió a la habitación que había compartido con Sakis, se duchó, se arregló e hizo la maleta. Bien, dejaría que se marchase a China, pero antes tenía que pedirle disculpas. Necesitaba explicarle que no era culpa suya, que era realmente especial, pero que se había equivocado con él. No podía terminar las cosas así. No con la persona que mejor lo había tratado en toda su vida.

***

—Es que eres muy tonto.

Sakis jugueteó con un objetivo y luego se lo tendió a Dimos, que había escuchado con paciencia lo que le había contado sobre Colin. Dimos Anastasidis era, al igual que él, un heredero que debía ocultar su homosexualidad por su familia. Se habían conocido mucho tiempo atrás en un club gay de París y, aunque antes ya se habían visto en algunas reuniones sociales, nunca habían hablado. Ahora no eran lo que se dice amigos pero, de vez en cuando, se hacían confidencias relacionadas con su sexualidad. Teniendo en cuenta que si uno hablaba el otro podría hacerlo también, ambos estaban seguros de que lo que se contaban no saldría de aquellas cuatro paredes. Dimos, además, estaba casado y tenía dos niños. Mantenía la imagen que sus padres le exigían y, en público, se comportaba como un amante esposo y un padre ejemplar. Poco importaba que los dos niños fuesen de otro hombre o que la vida privada de cada miembro de la pareja fuese algo más que cuestionable. El matrimonio tenía un acuerdo muy beneficioso para ambos y, además, se llevaban de maravilla, lo que facilitaba las cosas para los dos.

—Lo peor de todo es que no te lo hayas tirado.

—Quería ser respetuoso con su situación.

—Lo dicho: eres tonto.

Dimos guardó el objetivo en la bolsa y sonrió. Se estaba preparando para ir al parque de atracciones con los niños, a los que adoraba a pesar de no ser de su sangre.

—Me siento bastante estúpido ya, no es necesario que encima me restriegues lo tonto que soy.

—En cierto modo, te envidio. Tú eres libre para ser idiota, yo no.

—Pues qué bien…

—Tenías que habértelo tirado, hombre. Así al menos tendrías el consuelo de haber pasado por todo eso por algo. Pero, sin una felación ni nada, limpiarle los vómitos y ejercer de padre… pues eso, que es de tontos.

Sakis suspiró y metió otro objetivo en la bolsa. Sabía que Dimos tenía razón. En su intento de ser considerado con sus sentimientos y necesidades, se había olvidado de los propios y no había recibido nada a cambio.

—Si te cargas mi cámara te mato.

Dimos rio y le palmeó el hombro.

—¿Por qué no vienes con nosotros?

—No me gustan los niños.

Dimos se guardó el comentario mordaz relacionado con Colin que le bailaba en la punta de la lengua y cerró la bolsa. Sakis desapareció en la cocina y apareció un par de minutos después con dos espumosos capuccinos en la mano. Le tendió uno y sonrió.

—Mañana me voy a China. Acuérdate de traerla.

—¿No tienes más cámaras?

—Sí, pero te conozco y sé que, como no me la traigas hoy, no la veré de nuevo a no ser que te acose hasta que estés a punto de volverte loco.

—Vale, vale, te la devolveré hoy. ¡Madre mía!¡Cómo sois los Chrysomallis!

«Y no has visto nada».

Pasaron un par de horas más charlando sobre tonterías, la mayor parte de ellas cotilleos sobre la alta sociedad, hasta que Dimos decidió que era hora de irse. Sakis lo acompañó hasta la puerta, bastante más animado de lo que estaba cuando Dimos apareció de la nada pidiéndole la cámara. Fue su amigo quien abrió la puerta y ambos se quedaron pasmados al ver a un sudoroso Colin allí plantado. Parecía a punto de caer al suelo de puro agotamiento. El corazón de Sakis dio un brinco de felicidad, pero se obligó a contenerlo.

—Si no me equivoco, es el cachorrito irlandés —dijo Dimos jocoso—. Hazte el difícil. O felación, o se puede ir por donde ha venido.

Sakis agradeció que el irlandés no entendiese ni una palabra de griego y despidió a Dimos entre palabras de advertencia acerca de las miradas apreciativas que lanzaba a un Colin que parecía a punto de entrar en erupción.

—Me apuesto a mis hijos a que este está celoso a muerte.

—Eres un padre lamentable.

—O una mamada, o que se vaya por donde vino.

—¡Largo!

Dimos rio y se metió en el ascensor, aunque sacó la cabeza una vez más para sacarle la lengua. Sakis miró a Colin y, a pesar de que se moría por invitarlo a entrar, el recuerdo de la mañana anterior se impuso y le cerró la puerta en las narices. Fue algo que hizo sin pensar, pero su orgullo le impedía abrirla de nuevo. Si Colin llamaba al timbre, quizá podría ceder.

Pero Colin no llamó y Sakis dio por sentado que se había ido.

No había nada que hacer. Aquello se había terminado y era mejor así, porque aquel irlandés era un saco de problemas y no quería complicarse la vida con él.

***

¡Celos! ¡Sentía celos! Sakis estaba con un hombre. En su casa. A solas. Se había quedado sin palabras cuando la puerta se abrió y los vio aparecer juntos. No había sido capaz ni de saludar. Y, cuando iba a increpar a Sakis por la presencia de aquel hombre en su casa, el griego le cerró la puerta en las narices. ¡En sus malditas narices! Aunque se lo merecía, tenía que reconocerlo.

El primer impulso había sido llamar a la puerta o salir corriendo de nuevo, pero estaba cansado y sabía que, si no hablaba con Sakis, lo lamentaría el resto de su vida. Se sentó en el suelo, con la espalda apoyada en la pared, justo al lado de la puerta del griego. Cuando esta se abrió y vio a Sakis salir con una esterilla de yoga colgada al hombro, intentó hablarle, pero fue ignorado. Sin embargo, no desistió. Y, aunque quisiese hacerlo, no tenía fuerzas para moverse. Tenía hambre y sed, estaba muy cansado y no podía mover ni un dedo.

Sakis volvió tres horas después y lo miró con fastidio.

—¿Por qué no te vas?

—Porque quiero hablar contigo.

—Pero yo no quiero hablar contigo.

Colin hizo un gran esfuerzo para levantarse, pero se mareó y cayó sobre Sakis, que lo sujetó con un bufido.

—Pediré un taxi.

—Solo necesito beber algo.

El griego dudo. No quería caer de nuevo, pero tenía mal aspecto y su conciencia no le permitía dejarlo a su suerte, así que lo metió en su casa a regañadientes. Lo llevó a la cocina, le sirvió agua y preparó un sándwich que puso frente a su nariz.

—¿Cuándo fue la última vez que comiste?

—Anteayer, cuando comí contigo.

—¿Dormir?

—Desde que desperté ayer por la mañana.

—¿Eres tonto?

Colin alzó la mirada y asintió.

—Te estaba esperando. Pensé que volverías.

—No creí que te importase, ya que estabas muy bien acompañado en mi casa y en mi cama.

—Lo siento.

—De nada sirve que lo lamentes. Lo hecho, hecho está.

El irlandés mordió el sándwich sin dejar de mirarlo. Estaba dolido, no podía ocultarlo. Se sentía traicionado y, por más que tratase de mostrarse frío e indiferente, era demasiado obvio que las cosas no estaban bien. Deseaba a Sakis, lo deseaba como no había deseado a nadie antes. El verlo tan frío y distante lo excitaba mucho más que cuando se mostraba cariñoso y amable. Su excitación era demasiado obvia y los pantalones demasiado ajustados. El griego lo miró sorprendido.

—¿Te excita esta situación?

—Me excitas tú.

—Tienes un problema con el sexo.

Le dio la espalda, porque temía avergonzarse a sí mismo. Era demasiado blando, demasiado débil. Y deseaba a Colin. Lo deseaba y lo odiaba por eso.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

Colin dejó el sándwich en el plato y miró a Sakis. O, más bien, su espalda. Aunque su mirada tenía vida propia y fue directa a su trasero.

—Pregunta lo que quieras.

El griego tenía un buen trasero. Firme y musculoso, justo como le gustaban.

—¿Por qué ellos sí y yo no?

La pregunta lo sorprendió. Entendía lo que le estaba preguntando, pero no podía asimilarlo. Su cerebro no quería hacerlo.

—¿Qué?

—Que por qué eres capaz de acostarte con todos esos desconocidos y no conmigo.

Sí, ¿por qué? Él mismo se lo había preguntado muchas veces. No era solo porque Sakis lo detuviese cuando sus temores lo invadían porque, de haber querido, lo habría convencido. Pero el griego esperaba más de lo que daba a otros y él no podía hacerlo. Sencillamente no podía.

—Porque me pides demasiado. No puedo darte lo que quieres. Puedo follar contigo, pero con mis condiciones.

—¿Y ellos las aceptan?

—Sí.

—De acuerdo.

—¿Por qué no las aceptas tú también?

Sakis se volvió para mirarlo. Había tal frialdad en su mirada, que Colin se estremeció.

—Porque no necesito rebajarme tanto para tener sexo.

Aquella simple frase fue como una bofetada para el irlandés, que no supo qué contestar. Ni siquiera sabía si debía sentirse ofendido o no.

—Creo que no puedo comer más.

—Bien, puedes irte.

—No quiero irme.

—Yo quiero que te vayas.

—¿No puedes escucharme?

—No quiero hacerlo.

—¡Joder, Sakis!

—He dicho que no quiero.

Colin se sentía frustrado, pero no era alguien que se diese por vencido con facilidad. Que siguiese vivo después de lo que había sucedido en Chechenia, era un ejemplo de su determinación.

—Por mis cojones que me vas a escuchar.

Sakis alzó una ceja, burlón.

—Por los míos que no. ¡Largo! No permitiré que profanes esta casa también.

Colin tomó aire y lo expulsó despacio, tal y como había visto hacer a Sakis mil veces cuando se enfadaba. Pero con él aquello no funcionaba. Lo único que podía calmarlo era darle un buen puñetazo. Y lo hizo. Le lanzó un derechazo directo al estómago. Sakis se quejó y se tambaleó, pero no se quedó con el golpe como otras veces. Su puño fue directo a la mandíbula del irlandés. De ese modo comenzó una pelea que se llevó por delante las sillas y la mesa. Rompieron vasos, una cafetera y algunas cosas más. La pelea estaba bastante igualada, aunque fue Sakis quien consiguió la victoria. De poco le sirvió, porque estaba agotado y se dejó caer de espaldas al lado de Colin. Ambos jadeaban por el esfuerzo, ninguno era capaz de hablar. Al cabo de unos minutos, Colin se incorporó y, antes de que Sakis pudiese reaccionar, se colocó a horcajadas sobre él. Se inclinó y lo besó, convencido de que sería bien recibido. Y así fue. Ambos se habían excitado con la pelea y el beso mostraba al otro la intensidad del deseo que sentían. Sakis sujetó a Colin por el cuello y, por primera vez, no se retiró. De hecho, apenas era consciente de que las manos del griego estaban desnudándolo. Sencillamente se dejó hacer. Solo cuando Sakis cambió posiciones se rebeló. Forcejeó con él, demasiado consciente del suelo frío en su espalda desnuda. Sakis le sujetó los brazos con firmeza y lo inmovilizó con su propio cuerpo.

—No te voy a hacer daño. Confía en mí.

—No puedo —gimió Colin—. De verdad que no puedo.

—Confía en mí.

Colin se resistió unos minutos más, pero la expresión de Sakis lo ayudó a ceder. No las tenía todas consigo, pero permitió que Sakis lo acariciase y besase su cuerpo. Mas era incapaz de sentir nada. Nada en absoluto. Y el griego era consciente de ello.

—Lo siento —sollozó Colin—. Lo siento mucho.

Sakis se incorporó y, de rodillas, lo miró a los ojos.

—Ven.

No dijo nada más. Se levantó y le tendió una mano. El irlandés dudó unos segundos antes de aceptarla. Desnudo, siguió a Sakis hasta una habitación con una gran cama. Colin miró a Sakis horrorizado. No era la primera vez que compartía cama con Sakis, pero entonces su anfitrión no tenía aquella determinación en la mirada. Sabía qué esperar de él. En aquel momento no era el hombre que él conocía.

—Tranquilo. Solo quiero enseñarte que las caricias pueden borrar los malos recuerdos.

—Sakis…

—Vamos. No haremos nada que no quieras hacer. Confía en mí.

Colin dudó, pero al final se dejó convencer. Sentado en la cama, contempló a Sakis mientras se desnudaba. No fue capaz de admirar su cuerpo, solo podía mirar su miembro erecto. Tenía miedo y no podía ocultarlo. Sin embargo, Sakis no se abalanzó sobre él, sino que se acostó a su lado. Tendidos ambos en la cama, el griego comenzó a acariciarlo mirándolo a los ojos, tranquilizándolo con palabras dulces. Poco a poco se fue relajando y sintiendo el placer que le proporcionaban sus manos. Y, cuando estas fueron sustituidas por los labios, la lengua y los dientes, creyó que se volvería loco de placer. Sobre todo cuando lo devoró completamente, llevándolo al más maravilloso orgasmo de su vida. Había tocado el cielo gracias a su experimentada boca. Quería devolverle el favor, pero era incapaz de moverse. Sentía que formaba parte del colchón y no quería dejar de hacerlo. Notaba los miembros pesados y el cerebro embotado. Era incapaz de pensar. Fue consciente de que Sakis abandonaba la cama, escuchó el agua de la ducha y luego los pasos del griego, pero no fue capaz de moverse. El colchón se hundió en el lado opuesto al suyo y el cuerpo desnudo del griego se deslizó entre las sábanas. No tardó mucho en escuchar los suaves ronquidos de Sakis. Y, aun así, su cuerpo se negaba a responder las órdenes de su cerebro.

Tardó varios minutos más en recuperarse y, cuando por fin lo hizo, se incorporó para contemplar al hombre que dormía a su lado. Había conseguido algo increíble: que él perdiese el control y confiase en él. Tendría que haber imaginado que Sakis sería el único capaz de lograr aquello.

Se levantó y caminó hasta la cocina, donde trató de poner algo de orden. Luego regresó a la cama y se acomodó en una esquina, temeroso de despertar a Sakis.

Tenía que irse de allí. Debía hacerlo. No podía quedarse con aquel griego. No se merecía que lo arrastrase a su mundo. Sakis se merecía algo mejor.

Capítulo 17

Pasaporte. Equipaje. Cámara. Objetivos. Sí, lo tenía todo. Había dejado la nota para Colin sobre la mesa de la cocina y él estaba listo para irse.

Lo sucedido la noche anterior no cambiaba nada. No podía confiar en el irlandés y no quería vivir pendiente de alguien con sus adicciones. No era su padre, ni su hermano. Ni siquiera era su amante.

Suspiró con resignación y llevó las maletas hasta la puerta. Lo lamentaba. Colin le gustaba, pero no podía aceptar la forma en la que lo había tratado hasta ahora. Por lo general era muy permisivo y trataba de respetar a todo el mundo, pero para todo había límites. Incluso para su propia estupidez. La noche anterior había sido un ejemplo de lo idiota que era. Tendría que haber echado al irlandés, no hacerle una felación, quedarse con las ganas y acabar dándose una ducha fría de quince minutos para aliviar el calentón.

—¿A dónde vas?

—A China —contestó sin volverse—. Estoy justo de tiempo, así que te dejé una nota en la cocina con instrucciones para…

—¿Te ibas a marchar dejándome una nota?

Se incorporó y miró a Colin con frialdad.

—¿Acaso necesitas algo más? ¿Un abrazo? ¿Una palmadita en la espalda? ¿Otra felación?

—Tenías razón cuando me dijiste que puedes ser muy gilipollas.

—¿Y de quién es la culpa?

Colin cruzó los brazos sobre el pecho en un gesto de autoprotección del que ni siquiera era consciente. Sí, era culpa suya que Sakis se comportase así, pero eso no evitaba que se sintiese herido.

—Lo siento, ¿vale? Me pasé al llevar a la alemana a tu casa y tirármela en tu cama. Pero estaba borracho y hasta arriba de éxtasis y…

—¿Esa es tu excusa? ¿Por qué no eres más honesto? Es obvio que querías hacerme daño. ¿Acaso crees que soy estúpido? Estás siempre a la defensiva, huyes de mi contacto y nunca hablas sobre ti. No me menosprecies, Colin. Que no hable no significa que no sea consciente de lo que sucede a mi alrededor.

—Sakis…

—No tengo tiempo para esto.

—No te vayas.

—¿Por qué no? No hay nada que me retenga aquí.

—¡Estoy yo!

Sakis rio burlón.

—Claro, porque eres absolutamente confiable. Y, por supuesto, nunca me harás daño.

—No puedo prometerte eso.

—Entonces no me interesa. No voy a arriesgarlo todo por alguien a quien no le importo más que cualquiera de los tipos que se encuentra por la calle.

—Al menos dame una oportunidad.

—Ya lo hice, irlandés. Y ya conoces el resultado.

Colin bufó, frustrado.

—¿Crees que me voy a rendir con tanta facilidad?

—Eso es asunto tuyo. Yo me tengo que ir.

—¿A qué hora sale el avión?

—Dentro de dos horas.

—Vale.

Sakis lo miró con curiosidad, pero enseguida desvió la mirada.

—Cierra bien la puerta cuando salgas.

Cogió su equipaje y salió del apartamento.

Si Colin fuese diferente y no un saco de problemas, se quedaría y le daría una oportunidad. Pero aquel hombre no era alguien con quien compartir su tiempo. Tenía mucho que perder y podía perjudicar a mucha gente por su culpa. Sus padres, los trabajadores de las empresas Chrysomallis, Nana, su familia y él mismo. No podía permitirse lastimar a tanta gente.

Se detuvo en casa de Dimos para recoger la cámara que le había prestado y se despidió de sus padres antes de ir al aeropuerto.

En realidad, estaba emocionado por aquel viaje. Trabajaría a solas, la empresa correría con todos los gastos y, además, no le habían marcado pautas. Tenía que escribir el libro y era libre de buscar los mejores destinos. Un libro de viajes, algo que siempre había querido hacer.

Cuando subió al avión, pensaba que aquel trabajo lo ayudaría a olvidar a Colin, pero eso fue antes de averiguar quién sería su compañero de viaje. Se quedó plantado en medio del pasillo, mirando al tipo que leía una guía de viajes fingiendo ignorarlo. Una azafata le llamó la atención y tuvo que sentarse.

—¿Qué haces aquí?

—Viajar. Mi padre me dijo que sería bueno para mí conocer mundo.

—Y vas a China.

—Sí.

—Pues que lo pases bien.

Se dispuso a descansar e ignorarlo, lo cual requeriría de un gran esfuerzo, y cerró los ojos. No le daría la satisfacción de hablar con él. Aunque, tenía que reconocerlo, se sentía un poco emocionado.

Solo un poco.

***

Al ritmo que iba, seguro que se quedaría sin ahorros en un mes. Pero el dispendio merecía la pena. La cara de Sakis en aquel momento era un poema y sentía un perverso regocijo que lo llevaría directo al infierno. El griego trataba de fingir que no existía, pero estaba tan incómodo que no dejaba de moverse. Además, no sabía cómo colocar las largas piernas para no rozarlo. Aquello era muy divertido.

No tenía ni idea de por qué se comportaba así con Sakis. Antes de verlo en la puerta, rodeado de su equipaje, había decidido dejarlo y regresar a casa. Era lo más honesto y lo mejor que podía hacer por él. Pero tan pronto como había sido consciente de que sería abandonado, reaccionó como lo había hecho. Y había tenido que tirar de contactos en la familia que, a su vez, habían hecho lo mismo en Grecia para conseguir un asiento al lado de Sakis. Tendría que pagar favores el resto de su vida, pero merecía la pena solo por ver al serio, comedido y educado heredero del imperio Chrysomallis tratando de mantener las formas en aquella situación.

Tenía que reconocerle al griego dos cosas: la primera, que era un caballero en cualquier situación y, la segunda, que los tenía bien puestos. Nadie en su lugar aguantaría tanto.

Sonrió para sus adentros y, con la malicia picándole en la punta de los dedos, deslizó la mano hasta la entrepierna de Sakis, que dio un respingo tal que Colin pensó que saldría disparado del avión. El irlandés rio entre dientes, a pesar del sonoro manotazo que recibió en la mano.

—¿Quieres que te corte las manos? —gruñó Sakis.

Colin rio y sacudió la cabeza. El pobre no tenía ni idea de lo que le esperaba hasta llegar a China. Rio de nuevo, pero esta vez para sus adentros. El regocijo que sentía amenazaba con terminar en una explosión de carcajadas que enojaría aún más a Sakis y que lograría que los demás pasajeros pensasen que se había escapado de un psiquiátrico.

Lo miró de reojo. Parecía muy molesto, pero eso no lo detendría. Se negaba a ceder. Sí, sabía que lo correcto era dejarlo en paz. Sakis era un buen tipo que se merecía lo mejor, lo tenía muy claro, pero no podía evitarlo. Aquel impulso era más fuerte que él.

—¿Me cambias el sitio? Me asfixio aquí.

No mentía. No soportaba los espacios cerrados y tenía que hacer un gran esfuerzo para estar allí. Si supiese el sacrificio que estaba haciendo por él dejaría de fruncir el ceño. Viajar en avión lo volvía, literalmente, loco. Los calmantes que se había tomado antes de subir al avión lo ayudaban a mantenerse tranquilo y el interés en Sakis también. Pero, si seguía pegado a la ventana, acorralado por el cuerpo de Sakis, sufriría un ataque de pánico.

El griego lo miró con el ceño fruncido.

—¿Prometes dejarme en paz el resto del viaje?

Colin asintió con los dedos cruzados. Sakis suspiró con resignación y se levantó para dejarlo salir. Luego tomó su lugar y se acomodó para dormir sin sospechar que Colin no pensaba permitírselo. Le dio unos diez minutos de descanso, pero enseguida llevó la mano izquierda a la entrepierna de Sakis que, sorprendido, dio un respingo y otro manotazo. Pero esta vez Colin no apartó la mano.

—¿Quieres armar un escándalo y que la gente sepa lo que está haciendo Sakis Chrysomallis?

El griego lo fulminó con la mirada, pero dejó de moverse. Al ver que se acercaba una azafata, Colin retiró la mano y Sakis aprovechó para poner un libro justo en aquella parte para protegerse de los avances del irlandés. Colin lo miró burlón al darse cuenta.

—¿De verdad te vas a comportar así?

—Solo detengo los avances no deseados.

Colin rio.

—O eres muy inocente, o muy tonto. ¿Crees que te voy a dejar en paz porque refunfuñes?

Sakis suspiró con resignación. No, seguro que no lo dejaría en paz. Y, en aquel momento, era una molestia porque en el fondo no quería que lo hiciese.

Miró de reojo al irlandés y suspiró de nuevo. Si no viniese tan cargado de problemas, habría sido estupendo. Era atractivo e inteligente y no le cabía ninguna duda de que, con una forma de vida más saludable, se convertiría en una persona divertida con la que sería agradable estar. Pero, en aquel momento, lo mejor era mantenerse lejos.

Quizá si él no fuese un Chrysomallis…

—Oye, Sakis, ¿no llevas un asistente contigo?

—No. Suelo hacer el trabajo yo solo.

—¿Y no has pensado en llevar uno?

—¿Por qué? ¿Quieres el trabajo?

—Sí.

Lo miró con suspicacia.

—¿Por qué?

—Me gustaría aprender de ti.

—¿Por qué?

—Es la tercera vez que preguntas lo mismo.

—Y lo haré más veces si tu respuesta no me convence.

—Porque sé que no te llego ni a la suela de los zapatos y quiero aprender de ti.

—Y se supone que tengo que creerte, ¿no?

Colin frunció el ceño, molesto.

—Vale, sé que he sido un gilipollas contigo, pero ahora estoy siendo muy sincero.

—Supongamos que confío en tu sinceridad. Todavía no he visto tu trabajo y no sé si podría aceptarte como mi… ¿asistente? ¿Aprendiz?

—¿Me darás una oportunidad si te lo muestro?

—Te la daré si me dejas tranquilo el resto del viaje.

—Trato hecho.

Durante media hora viajaron en silencio. Sakis fingía dormir y Colin se removía como un loco en su asiento. Cuando el griego notó la respiración agitada del irlandés abrió los ojos y, al verlo sonrojado y a punto de colapsar, reconoció los síntomas de un ataque de pánico. Llamó a la azafata y le dijo en griego que diluyese un sedante en un vaso de zumo. Quería que Colin saliese de la situación con el orgullo intacto. Cuando les sirvieron dos vasos de zumo, le dijo al irlandés que lo había pensado mejor y que lo aceptaba como su asistente, así que quería brindar con él y, ya que no bebía alcohol, el zumo era lo mejor. Colin, encantado, aceptó el vaso y ambos bebieron el líquido de un trago. Sakis no le quitaba ojo de encima y, cuando por fin notó que el sedante le hacía efecto, se relajó. No era la primera vez que sufría un ataque de pánico en su presencia. No le había explicado el porqué, pero no era estúpido y sabía sumar dos más dos. Nunca sucedía a plena luz del día y en espacios abiertos, siempre en condiciones de poca luz y espacios cerrados. O, aún con las condiciones de luz adecuadas, se daba de igual forma si no había puertas o ventanas que abrir. Mientras vivía con él, pasaba mucho tiempo en la terraza, en el jardín o la playa, en cualquier lugar menos el interior de la casa. Intuía que tenía mucho que ver con el secuestro, pero no se atrevía a preguntar.

Ambos durmieron el resto del viaje, aunque el griego fue el único que despertó antes de llegar a destino. Despertar a Colin supuso un gran esfuerzo y un despliegue de paciencia, tanto por su parte, como por la del personal del avión. El irlandés no logró despejarse del todo y, al salir de la terminal, todavía estaba adormilado, así que Sakis tuvo que hacerse cargo de él. Desde el momento en que había descubierto que sería su compañero de viaje, se había preparado mentalmente para hacerlo. Podía fingir ser duro, pero en el fondo no lo era y, después de dieciséis horas de vuelo, estaba cansado y no tenía ganas de pelear con Colin o con su propia conciencia.

No hablaron en el taxi ni cuando llegaron al hotel, donde Sakis pidió una habitación para el irlandés y acabó cambiando la suya por una doble. No era lo que había esperado de aquel viaje, pero tendría que soportarlo porque Colin no cedería con facilidad.

Al entrar en la habitación, el irlandés se tiró sobre una de las camas sin decir una sola palabra, mientras que Sakis prefirió darse una ducha antes de acostarse. Al día siguiente comenzaría a trabajar. Recorrería Shanghái y, desde allí, se desplazaría hasta otros puntos del país que le parecían interesantes. Y, además, no quería pensar en lo que sucedería a partir de ahora con el irlandés. La tentación de dejarlo en aquella habitación y marcharse lejos de él era muy fuerte, pero su conciencia no le permitiría hacer su trabajo en condiciones, así que, con resignación, abrió la ventana para que Colin no sufriese un nuevo ataque de pánico y se acostó.

Capítulo 18

Veinte días. Llevaban juntos veinte días y aquel maldito griego no hacía más que provocarlo y llevarlo al límite. La mayor parte del tiempo lo ignoraba como si fuese poco más que un insecto y, cuando hablaban, el único tema que estaba permitido tocar era el trabajo. Y, si bien estaba disfrutando muchísimo esa parte, la de la relación con Sakis lo estaba matando.

Sí, vale, él mismo se lo había buscado. Y bueno, incluso en Shanghái se las había arreglado para comprar droga y llegar colocado y borracho a la habitación que compartía con él. Al contrario de lo que había hecho en Agistri, lo dejó dormir sobre su propio vómito y orín. Desde aquel día no volvieron a compartir habitación si no era absolutamente necesario.

Colin había conocido al Sakis amable, al tipo considerado que hacía las cosas fáciles para los demás, pero esa parte de sí mismo la había dejado en Grecia porque, tal y como le había dicho en Agistri, podía ser bastante desagradable si se lo proponía. Y lo peor de todo era que ni siquiera necesitaba proponérselo, porque aquella faceta que le estaba mostrando le salía con tanta naturalidad como la otra. Tal vez esa la reservaba para la gente a la que despreciaba como a él. Nunca le habían lastimado tanto las miradas desdeñosas como lo hacían las de Sakis. Y tampoco le había picado tanto la indiferencia de una persona como lo hacía ahora.

Anastasios Chrysomallis era, sin duda alguna, un tipo que sabía cómo hacer que alguien se sintiese miserable. Cuando lo veía aparecer con ojeras bajo los ojos o sosteniéndose a duras penas tras una noche de juerga jamás decía nada, pero su mirada despreciativa lo humillaba. Desde la primera vez que lo había mirado así, un rencor sordo había comenzado a culebrear por sus entrañas haciendo que sus puños deseasen encontrarse con la carne de aquel estirado. Pero se contenía porque sabía que hacerlo solo lo separaría de él y, aunque le doliese reconocerlo, quería aprender todo lo que pudiese de aquel niño rico. Además, había algo que quería del príncipe de los hoteles: sentir de nuevo el placer que solo él había sido capaz de proporcionarle.

Así que, en aquel momento, en una carretera secundaria, sentado a escasa distancia del griego en un autobús que amenazaba con romperse en mil pedazos cada vez que se encontraba con un bache —y parecía tener especial querencia por ellos porque no había dejado de rebotar desde que había abandonado la estación—, Sakis, con los cascos puestos, parecía dormir plácidamente. Por supuesto, Colin sabía que no era así. Estaba escuchando música china, porque el tipo era capaz de mimetizarse con el lugar en el que estaba con la facilidad de un camaleón. Claro ejemplo era aquel viaje en autobús. Colin era incapaz de mantener una postura digna entre tanto salto, mientras que el griego permanecía sentado, ignorando el hecho de que el vehículo que los transportaba podría romperse en cualquier momento. Incluso parecía que, en lugar de haber viajado toda su vida en coches de lujo lo hubiese hecho en vehículos como aquel, porque estaba igual de tranquilo que los demás viajeros, excepto el grupo de australianos que habían decidido sentarse cerca de los únicos occidentales a la vista y que miraban desconcertados a Sakis, que ni siquiera se había molestado en devolverles el saludo.

Sí, aquel niño rico podía ser muy imbécil. Pero tenía un problema: el Sakis bueno y adorable le gustaba, pero no lo excitaba tanto como el castigador. Ese tipo indiferente, tan distinto del que había visto en Grecia, lo estaba volviendo loco y era imposible que no lo supiese.

—¿También vais a Xi’an? —le preguntó una de las chicas del grupo, que no podía apartar la mirada del griego.

—Eso creo. No estoy seguro. Él es quien decide el itinerario.

—¿Sois fotógrafos? —Colin asintió—. ¿Estáis aquí por trabajo?

—Algo así, sí.

—Parece que usa este transporte a menudo. No le afecta nada.

—Eso mismo estaba pensando yo.

—A mí me duele el culo —comentó uno de los chicos con tono jocoso—. El resto del viaje no podré sentarme.

En ese momento, el bus dio un gran salto y Colin estuvo a punto de caerse del asiento. Miró a Sakis que, aparte de sujetar con más fuerza la bolsa de la cámara, no daba muestras de haber notado el bache. Los australianos lo miraron con el mismo desconcierto, porque incluso los pasajeros chinos habían dado un buen bote. Por primera vez, Colin se preguntó si ya había viajado en aquellas condiciones y por eso parecía tan tranquilo. Le habría gustado preguntarle, pero el griego nunca contestaba a sus preguntas si no tenían relación con el trabajo. Como profesor era excelente, mas como compañero de viaje era un desastre. Aunque claro, de no haber metido a la alemana en su casa y en su cama, seguro que las cosas serían muy diferentes. Era muy fácil olvidar este hecho, pero su conciencia tendía a molestarlo cuando culpaba demasiado a Sakis.

Tan pronto como llegaron a Xi’an, Sakis lo apresuró para que bajase del bus y, a pesar de que el irlandés se quedó rezagado charlando con los australianos, lo ignoró por completo y salió de la terminal de autobuses cargando su propio equipaje y dejando atrás el de Colin que, al ver que había desaparecido de su vista, corrió a buscarlo. Estaba a punto de subir a un taxi y no parecía tener intención de esperarlo.

—¿Ibas a dejarme atrás? —le espetó tan pronto como entró en el vehículo.

—¿Tengo la obligación que llevarte conmigo? Eres tú quien ha insistido en acompañarme. Si no tienes la capacidad para seguir mi ritmo, desiste y vuelve a casa.

—Eres igual que Michael.

La mirada del griego, hasta ahora indiferente, se tornó gélida y Colin se arrepintió de inmediato de sus palabras cuando los ojos grises se posaron sobre él. Lo había dicho para molestarlo, pero lo había ofendido de nuevo.

—Creo que, de los dos, el que más se parece eres tú. No en vano corre la misma sangre por tus venas.

Y, con esto, dio por finalizado el tema. Las ganas que sentía Colin de golpearlo se multiplicaron por diez y parecía que no sería capaz de contenerse más tiempo.

***

Se estaba comportando como un imbécil y lo sabía, pero era la única forma que conocía de mantener las distancias con alguien que no quería mantenerse lejos de él. Colin O’Donnell era un buen tipo, pero no tenía remedio. Incluso se las ingeniaba para conseguir droga en las ciudades a las que iba a través de los occidentales que se encontraba en el hotel. Y, cuando no la conseguía, se emborrachaba hasta perder la conciencia. Aquella imagen lo desesperaba y asqueaba por igual. En Agistri había limpiado sus vómitos y había tratado de ayudarlo porque creía que todo era culpa del TEPT, pero se había dado cuenta de que era su forma de vida y se negaba a participar en ello.

Colin era un buen alumno, aprendía rápido y era inteligente, pero estaba destrozando su vida por seguir aquel camino. Podría hacer grandes cosas, pero no era consciente de ello. Más bien parecía padecer un fuerte complejo de inferioridad y una autoestima muy baja cuando se trataba de sus habilidades porque, en lo que se refería a su físico, era muy consciente de sus encantos. Tanto, que en las ocasiones en las que se veían obligados a compartir habitación, se paseaba desnudo ante él esperando una reacción por su parte. Pero Sakis se guardaba bien de mostrarle su interés. No quería que tuviese tan poderosa arma en sus manos. Si supiese de sus sentimientos, del deseo que despertaba en él, se creería con todo el derecho del mundo a tratarlo como lo había hecho en Grecia. Así que había dejado a un lado al Anastasios amable y considerado y había sacado al ricachón imbécil porque, si usaba ese disfraz, podría mantener a Colin a raya.

A decir verdad, estaba demasiado cansado de aquello. Estaba lejos de casa y era libre, pero no podía hacer lo que de verdad quería porque su compañero era un caso perdido. Ambos se deseaban, pero Sakis no quería ser arrastrado al mundo de Colin. Se negaba a hacerlo.

—¿Por qué estamos aquí?

—Guerreros de terracota —fue la escueta respuesta de Sakis, que ni siquiera se volvió a mirarlo.

Así hablaba con él siempre. No contestaba a sus preguntas, ni le permitía entablar conversaciones personales. Solo hablaban de trabajo y, a pesar de ello, no compartía con él sus itinerarios. Era consciente de que no era correcto, que estaba siendo innecesariamente cruel, pero no podía evitarlo. Era como si su cerebro y su corazón se hubiesen aliado para castigar a aquel irlandés. La intención primera había sido dominar la situación, pero desde hacía un par de días se había dado cuenta de que Colin se excitaba cuando se comportaba así. Lo había visto en el bulto de sus pantalones y, tenía que reconocerlo, aquello lo regocijaba. Probablemente, de no ser tan complicado el tema del sexo, se habría dejado llevar en alguna ocasión. Pero Sakis no soportaba ser utilizado como desahogo de nadie y tenía la firme convicción de que el sexo era cosa de dos, amén de que le gustaba mantener el control en todas las circunstancias. Colin, fuese por el motivo que fuese, no parecía ser capaz de compartir, sino que prefería dominar y someter, dar placer, pero no recibirlo a cambio. Y no importaba cuánto desease al irlandés, no pensaba convertirse en su putilla.

El taxi se detuvo y pagó, tal y como había hecho desde que su llegada: él se hacía cargo de los gastos y, a cambio, Colin no recibía un salario.

Ya había reservado dos habitaciones en el hotel antes de salir de Hangzhou, así se había evitado sorpresas como, por ejemplo, tener que compartir dormitorio con él. En el ascensor, vio por el rabillo del ojo que Colin todavía rumiaba su enfado, pero prefirió ignorarlo. Todavía se enfadaría más cuando se diese cuenta de que las habitaciones estaban en distintas plantas porque lo quería lo más lejos posible. Cuando bajó en el cuarto piso y le indicó que tenía que subir uno más, la ira se reflejó en su rostro y su mirada. Indiferente, le dio la espalda y caminó hacia su propia alcoba. Desde luego, no esperaba tener que lidiar con el enfado del irlandés tan pronto, porque en cuanto abrió la puerta fue empujado al interior.

—¡La cámara! —gritó sujetando la bolsa con fuerza.

—Suelta la puta bolsa y solucionemos esto ya.

Sakis dejó el equipo en el suelo y se volvió hacia él, furioso.

—¿Qué tenemos que solucionar? Me pediste que me convirtiese en tu profesor y me impusiste tu presencia, pero no tengo obligación de tratarte…

El puño derecho de Colin se estampó contra la mandíbula de Sakis, haciendo que se tambalease. El griego lo miró con desdén.

—¿Quieres hacer las cosas así?

—Parece que es la única forma en la que…

El puño derecho de Sakis golpeó el estómago del irlandés, que jadeó por el dolor y la sorpresa.

—Créeme, no quieres solucionar las cosas de ese modo.

Colin no escuchaba. No quería hacerlo. Estaba furioso quería causar el máximo daño posible. Le devolvió el puñetazo y, como el griego no tenía la más mínima intención de permitir que le diese una paliza, devolvía los golpes con la misma saña con la que Colin los lanzaba. Rodaron por el suelo jadeando, insultándose y lanzando guantazos más o menos certeros. Pero ni la ira ni los golpes podían ocultar la forma en la que se inflamaba el deseo entre ellos. Y fue precisamente el irlandés quien sujetó a Sakis contra el suelo, inmovilizándolo, para besarlo. Lo lastimó en el labio inferior con los dientes, pero el sabor de su sangre lo enloqueció y, en lugar de detenerse, lo forzó a abrirle paso a su lengua. Sakis forcejeó hasta que se deshizo de él.

—¡Mierda! —exclamó limpiándose los labios—. ¿Quieres asfixiarme con tu lengua o qué? No es necesario que la metas hasta las amígdalas.

Colin se sentó, más confuso que enfadado, y se pasó una mano por la cabeza.

—Vale. Pensé que tú también lo querías.

—¿El qué? ¿Morir asfixiado?

—Follar.

—¡Oh! Sí quiero sexo, pero mejor si estoy vivo para disfrutarlo

—Solo era un beso, no exageres.

—¡No podía respirar! Si besas siempre así, es una suerte que no hayas matado a nadie.

—No es necesario que exageres tanto.

—Oye, perdóname por necesitar oxígeno para vivir, ¿eh?

Colin se levantó, enfadado. Sakis alzó la mirada para mirarlo.

—No te molestaré más.

—¿A dónde vas?

—A mi habitación, esa que te encargaste de reservar muy lejos de la tuya.

Sakis se levantó con un suspiro de resignación y se sentó en la cama. Colin estaba muy enfadado y le pareció que aquel era el mejor momento para poner las cartas sobre la mesa. Quizá era un error, pero debía hacerlo.

—¿No sabes por qué?

Colin se volvió hacia él con el ceño fruncido.

—¿No es obvio? Porque me odias.

—Eres tonto.

El irlandés bufó.

—Oye, no hace falta insultar. Vale que…

—Eres tonto, Colin. ¿De verdad crees que te mantengo lejos porque te odio? —Colin asintió—. Te mantengo lejos porque me gustas tanto, que podría olvidar lo que sucedió en mi casa y caer de nuevo. Y no quiero hacerlo. No con alguien que prefiere a otros en su cama.

Colin abrió la boca para contestar y la cerró de nuevo. ¡Se había quedado en blanco! Sabía que en ese momento tenía que hablar, pero fue incapaz de decir nada. Aturdido, se dio la vuelta y abandonó la habitación sin ser consciente de lo que estaba haciendo. Sakis, decepcionado, se quedó mirando la puerta.

No tendría que haberlo confesado. Ni siquiera sabía por qué había sentido la necesidad de decir aquellas palabras. Y, aunque no había esperado nada, tampoco había imaginado que Colin saldría corriendo. Porque eso era lo que había hecho: huir de él.

Se echó a reír. En realidad, era gracioso. Sakis Chrysomallis nunca había sido rechazado. Quizá por su apellido, quizá por su dinero o, tal vez, porque realmente gustaba. Pero con Colin no funcionaban ni el apellido, ni el dinero, ni él mismo.

Bueno, al menos era honesto. No tenía nada que reprocharle. Si no le gustaba, no le gustaba, no había ningún drama en eso. Quizá había sido otra cosa lo que lo había llevado a seguirlo por medio mundo y él, estúpido como era, lo había malinterpretado.

Se levantó de la cama y se desnudó para meterse en la ducha. Lo mejor que podía hacer era aprender de la experiencia. Hasta ahora le había ido bien siendo él quien dominaba las situaciones, el único que conocía las reglas del juego y, también, la única parte de la pareja que no daba nada.

Una vez, uno de sus amantes le había dicho que algún día encontraría a alguien que le daría un merecido escarmiento. Entonces no le había dado importancia, pero ahora se daba cuenta de que ese momento había llegado ya.

Se dio una ducha rápida y enrolló una toalla alrededor de las caderas. Se secó el cabello y regresó a la habitación. Casi se cae del susto al ver a Colin sentado en la cama.

—Lo siento.

Sakis ignoró la disculpa y lo miró alzando una ceja.

—¿Cómo has entrado?

—Sobornando a la chica de recepción.

El griego sacudió la cabeza y cruzó los brazos sobre el pecho.

—¿Qué quieres?

—Tú también me gustas. Mucho. Pero…

—No necesito palabras de consuelo, irlandés. Soy mayorcito y puedo aceptar el rechazo perfec…

—¡Me gustas! Me gustas y por eso no puedo acostarme contigo. Tengo miedo, eso es todo.

Ahora fue Sakis quien se quedó sin palabras. Se dejó caer en una silla y lo miró aturdido. El irlandés miraba al suelo para ocultar la vergüenza.

—No sé qué decir. —Se pasó una mano por el cabello—. Es decir, sé que tienes miedo. Lo sé. Lo he sabido siempre. También sé que está relacionado con tu secuestro. Por eso trataba de ser respetuoso cuando estábamos en Grecia, pero...

—Pero la cagué yo solito. —Sakis asintió—. Sé que soy un imbécil y que alguien como yo no debería aspirar a estar con alguien como tú. Eres increíble, Sakis. Nunca había conocido a nadie como tú y no te mereces a alguien como yo. Soy un saco de problemas. ¿Crees que no me siento avergonzado por haberte obligado a limpiar mis vómitos? ¡Joder! Nunca me había sentido tan mal en mi puta vida. Pero no puedo dejar de hacer lo que hago. Es como si… no sé… es como si no supiese vivir de otra forma. Soy la decepción de mis padres, de mis hermanos. Soy un puto desastre. Y ni siquiera sé por qué coño te cuento todo esto.

—Porque necesitas hablar.

Colin alzó la mirada y sonrió.

—Supongo.

Sakis se levantó y fue a sentarse al lado de Colin.

—Yo también tengo miedo.

—Pero no lo tenías antes. Es por mi culpa.

—Sí, pero tal vez sea el momento de empezar de cero.

—¿Empezar de cero? —Sakis asintió y Colin le dedicó una sonrisa—. Suena bien. ¿Y cómo vamos a hacerlo?

—Primero te beso y luego iremos paso a paso para saber hasta dónde podemos llegar, ¿qué te parece?

—No estoy muy seguro de…

—Entonces no pienses y déjate llevar.

Y, antes de que pudiese protestar, lo tomó por el cuello y lo besó. Al principio encontró resistencia, pero enseguida notó que cedía ante los avances de su lengua.

Colin no sabía por qué había dicho todo aquello, ni siquiera sabía que era eso lo que sentía pero, ahora que lo había sacado fuera, se sentía mucho mejor. No había ido allí para confesar sus sentimientos, sino para disculparse por haberlo golpeado y por haber salido corriendo de la habitación. Pero Sakis siempre lo descolocaba y lo convertía en un idiota. Lo normal era que estuviese enfadado, no besándolo como si fuese una delicada damisela. Porque lo estaba tratando exactamente así. Se apartó de él con suavidad y frunció el ceño.

—A ver, una cosa es que seas respetuoso y otra muy distinta que me trates como a una tía. Y una tía virgen, además.

Sakis lo miró sorprendido y luego se echó a reír.

—Entonces supongo que debo tratarte como a un hombre.

—Es lo suyo —dijo tomándole una mano y llevándosela a la entrepierna—. Lo que hay aquí dice que soy cualquier cosa menos una delicada damisela.

—Y virgen, además —bromeó Sakis.

Colin soltó la toalla de Sakis y contempló el cuerpo desnudo del griego. Luego se desnudó rápidamente y se sentó a su lado.

—Probemos. Intentaré no salir corriendo ni vomitar.

Sakis sonrió.

—No es muy halagüeño eso de que «lo intentarás».

Colin se encogió de hombros.

—Es todo lo que puedo prometer.

—Supongo que tendré que conformarme.

El irlandés se inclinó hacia él y lo besó. Sakis hizo un gran esfuerzo para no tomar el control. No quería asustarlo ni verlo correr al baño para vomitar, tal y como había sucedido en otras ocasiones. Pensó que, tal vez, debería ceder por una vez y ganarse su confianza antes de ir más allá. La idea no le agradaba. Odiaba perder el control de las situaciones, por más que algunas requiriesen que lo hiciese. Y aquella lo hacía.

—Estás en otro mundo —dijo Colin apartándose un poco.

Sakis se levantó y caminó por la habitación mesándose el cabello, mientras Colin lo observaba ir y venir con franca curiosidad.

—Es la primera vez que voy a hacer esto y me produce una desagradable sensación de angustia —confesó.

—¿Hacer qué? ¿Eres virgen?

—¿A ti te parece que soy virgen?

Colin se encogió de hombros.

—No lo parece, pero no lo sé.

—Pues no lo soy, idiota.

—Uno nunca puede tener la certeza —bromeó Colin. Sakis dio un par de pasos y de nuevo se volvió hacia él. El irlandés señaló su entrepierna—. Eso me está apuntando. ¿No te han enseñado tus padres pijos que señalar a alguien es de mala educación?

Sakis lo miró, primero consternado y luego rio con incredulidad.

—¿Te vas a ruborizar? ¿Debería vestirme?

—¡Oh, no! No soy tan quisquilloso. Si me quieres señalar, hazlo. No me voy a quejar.

«Todo esto es absurdo», pensó Sakis.

—¿Por qué desvías el tema?

—Porque sé lo que me vas a decir y no quiero escucharlo. Sé que no deseas ceder el control y que has pensado en hacerlo porque si no lo haces acabaré vomitando de nuevo y no quieres eso. He notado cómo intentabas ceder, luego te distanciabas y después ya te fuiste de la cama. Tendría que ser idiota para no darme cuenta de las cosas.

Anastasios alzó una ceja, burlón.

—Vaya, eres más listo de lo que pareces.

—Sí, mi madre suele decírmelo. Y, lo diga quien lo diga, es igual de ofensivo. Me hace parecer tonto.

—Lo siento.

Colin se encogió de hombros, restándole importancia.

—Supongo que hoy tampoco follaremos, ¿no?

—Estamos desnudos, creo que deberíamos aprovechar la situación.

—Entonces, ¿qué haces ahí de pie?

—Prepararme mentalmente para el asunto.

—Si esto forma parte de tu ritual de apareamiento, déjame decirte que hace que el otro pierda interés.

El griego bufó.

—Hagamos una cosa: cedamos un poco los dos.

—A ver, viejo, no es que no lo intente, de verdad. Pero hay cosas que me impiden… —hizo un gesto de impotencia— tendré suerte si no vomito de nuevo. Con los demás no me pasa, pero tú eres demasiado… —repitió el gesto anterior— y así no puedo.

—Son las palabras más halagüeñas que he escuchado nunca.

Colin rio divertido.

—Parece que no estamos destinados.

Sakis arrugó la nariz y se paseó por la habitación, golpeándose la barbilla con el dedo índice. El irlandés contemplaba a Anastasios fascinado. Tenía un cuerpo digno de ocupar algún lugar en el Olimpo y él ni siquiera era consciente de eso. Pero es que además, al verlo de perfil, le venían a la mente los dibujos de las antiguas vasijas griegas en las que los hombres aparecían desnudos y de perfil. Desde luego, la nariz era idéntica. Se echó a reír al imaginarse al griego como uno de esos dibujos, pero fingió que se había atragantado cuando se volvió hacia él y lo fulminó con la mirada. Disimulando, miró a todas partes, tratando de quitarse la imagen de la cabeza, porque amenazaba con tener un ataque de risa muy poco oportuno. Estaba seguro de que el tipo desnudo que estaba a punto de desgastar la alfombra con tanto ir y venir no le agradecería un ataque de risa en aquel momento.

En realidad, la situación era absurda. En su opinión, no había nada que pensar. Los dos querían sexo, así que lo único que tenía que hacer Sakis era ceder de una vez y dejarse de tonterías. Pero, al igual que él, estaba acostumbrado a ser el que mandaba y no parecía dispuesto a perder el control. Al menos él tenía justificación, pero ¿qué justificaba la insistencia de Sakis?

Cansado, se tumbó en la cama. Aquella noche tampoco sería, desnudos o no. No entendía nada, pero tampoco tenía mucho interés en hacerlo.

***

Sakis se detuvo de golpe y miró a Colin que, acurrucado en la cama, dormía plácidamente. Chasqueó la lengua con fastidio y lo cubrió con los cobertores antes de vestirse de nuevo. Lo contempló desde los pies de la cama y se burló de sí mismo. Tenía a un hombre desnudo a su disposición, estaba a miles de kilómetros de casa, nadie lo conocía y era libre de hacer lo que quisiese, pero era incapaz de ceder el control. Era absurdo, porque Colin le gustaba. Le gustaba mucho. Pero un doloroso suceso del pasado en el que había perdido del todo el control de su vida y había estado a merced de otros, le impedía dar ese paso. Mas no podía explicárselo a Colin, porque entonces tendría que exponer la parte más fea de su familia, esa que lo llevaba a huir de ellos de forma constante.

Se sentó en una silla y observó al irlandés. En cierto modo lo envidiaba. Quizá no su vida o su forma de vivirla, pero sí su libertad. Él no tenía una familia que dependía de su buena imagen para mantener sus acciones estables. Tampoco tenía que esconderse de la prensa o tratar de demostrar todo el tiempo que no era solo el heredero que conseguía todo gracias al dinero de su padre.

Se recostó en la silla y cerró los ojos.

Dinero, dinero, dinero. Al final, toda su vida estaba regida por él, le gustase o no. Y no le gustaba. No se quejaba de ser rico, todo lo contrario. Solo se quejaba de ser un Chrysomallis. O, más bien, de ser homosexual cuando todos esperaban que se comportase como un heterosexual.

Capítulo 19

Colin observó a Sakis apoyado en el marco de la puerta. El griego no sabía que estaba allí, o si no se habría detenido y lo habría echado sin contemplaciones. Las cosas no habían ido demasiado bien desde aquella noche en Xi’an. Cuando se trataba de trabajo, podían hablar durante horas e incluso se entendían bien, pero cuando pasaban al terreno personal las cosas se complicaban. El irlandés comprendía los miedos de Sakis, aunque empezaba a perder la paciencia. Apenas tenían nada en común y lo único que los unía era el escaso deseo de ceder el poder al otro. En el fondo Colin sabía que, si había un hombre en el que podía confiar, ese era Sakis Chrysomallis. Se lo había demostrado infinidad de veces, incluso a pesar de poner distancia entre ellos. Pero tenía miedo y, aunque tenía claro que todo sería más fácil si le contaba a aquel griego terco como una mula lo que había vivido durante su secuestro, no quería hacerlo. Mostrar su suciedad e impureza a alguien tan limpio era algo que no deseaba hacer. Bastante tenía con mostrarle esa parte de sí mismo que no podía controlar. Suponía que su imagen cuando estaba borracho o drogado —o ambas cosas— no era demasiado agradable, así que con enseñar eso era suficiente.

—¿Piensas quedarte en la puerta como un pasmarote o vas a entrar?

Sakis no se había girado para mirarlo, ni siquiera había dejado de tocar el nocturno de Chopin, pero era consciente de su presencia. Colin sonrió. Al menos no había salido corriendo.

—Entro, entro —contestó avanzando un par de pasos—. No sabía que podías tocar el piano, viejo.

—Me alegra saber que mis capacidades van más allá de tu imaginación.

—Puede que no lo sepas, pero las mías no se quedan atrás.

Sakis se detuvo y se volvió para mirarlo. En lugar de estar serio como últimamente, sonreía. El corazón de Colin se llenó de una inesperada calidez. La sonrisa de aquel hombre era poderosa, capaz de conquistar la fortaleza más inexpugnable. Una sonrisa suya, y las piernas le temblaban sin control, como si nunca hubiese visto a un hombre antes.

—Sorpréndeme, entonces.

—¿La Campanella?

Sakis asintió y le dejó un sitio a su lado. Colin le devolvió la sonrisa y se sentó. Ejercitó los dedos y lo miró a los ojos.

—¿Estás seguro de que aceptas el reto? A tu edad la memoria…

—Si tú eres capaz de recordar la partitura a pesar de lo que castigas a tu cerebro con todo lo que te metes, yo seré capaz de recordarla también.

—¡Auch! Vas a donde más duele.

—Eso te pasa por llamarme viejo cuando solo te llevo tres años.

Colin sonrió con la diversión bailando en las pupilas.

—De haber sabido que te molestaba…

—Sabes muy bien que me molesta, por eso lo haces.

El irlandés rio, pero no negó la acusación.

—Venga, vamos allá.

Sakis comenzó la ejecución de la pieza de Liszt y Colin se unió a él. Las habilidades de ambos estaban bastante equilibradas, aunque era obvio que Sakis había practicado más que Colin en los últimos tiempos. En aquella singular batalla, ambos sonreían como no lo habían hecho desde su primer encuentro oficial en Agistri. Por primera vez se estaban comunicando de forma fluida y disfrutaban de ello. En aquel momento no existían las dudas, los miedos o la desconfianza. Eran tan solo dos hombres hablándose a través de la música.

Ajenos a lo que los rodeaba, no fueron conscientes de que habían atraído a un buen número de curiosos que se habían ido acomodando en las butacas del vacío salón de conciertos del lujoso hotel de Taipéi en el que se alojaban desde hacía dos días. El público, discreto, no aplaudió cuando finalizaron la pieza y atacaron directamente la Danza Húngara nº 5 de Brahms. Ambos estaban sorprendidos de lo bien que se compenetraban y se entendían a pesar de no haber tocado nunca juntos. Los dos pensaron que era una lástima que solo se entendiesen bien en cuestiones que nada tenían que ver con el dormitorio, porque aquello estaba haciendo mella en ellos.

Al finalizar la pieza de Brahms, Sakis comenzó a tocar la Fantasía en Fa menor D.940 de Schubert. Colin suspiró y se unió a él. No era muy alentador que hubiese elegido aquella pieza dedicada al amor no correspondido del compositor, pero le gustaba mucho, así que no le resultó difícil seguirlo. Cuando finalizaron, se miraron sonrientes. Los aplausos de su improvisado público los sorprendió. Se volvieron y Colin los miró, anonadado. Anastasios se levantó e hizo una reverencia.

—Xièxie5 —dijo.

Colin se levantó e imitó a Sakis. Había aprendido mucho del griego en los meses que llevaba con él. Era un tipo que sabía comportarse en cualquier situación y adaptarse por completo al medio, igual que un camaleón. Podía pasar desapercibido incluso rodeado de chinos, a pesar de su estatura y su aspecto. Era algo natural en él y lo envidiaba. En realidad, envidiaba muchas cosas de Anastasios Chrysomallis: su educación, su capacidad para encandilar a la gente, su formación, su talento, el que todo el mundo lo tomase en serio y lo escuchase.

Suspiró y lo contempló mientras charlaba con aquella gente. Se sintió desplazado. Él no entendía el idioma, no sabía de qué hablaban y empezaba a ponerse nervioso. Odiaba sentirse de ese modo. Además, estaba en un lugar cerrado y comenzó a cambiar el peso de un pie a otro con las manos en los bolsillos, para combatir el ataque de pánico que empezaba a formarse en la boca del estómago. Estaba tan concentrado intentando mantenerlo a raya, que no se dio cuenta de que Sakis lo tomaba por la muñeca hasta que notó que lo arrastraba hacia la puerta. Agradecido, lo siguió sin oponer resistencia. Tampoco lo hizo cuando salieron del hotel y lo metió en un taxi. No preguntó a dónde iban ni trató de iniciar una conversación durante el trayecto, solo dejó que Sakis tomase todas las decisiones.

Llegaron a un restaurante frente al cual había mucha gente esperando. Sakis lo guio hasta el interior, donde le dijo algo a una chica que les indicó dónde debían sentarse.

—Este es uno de los mejores restaurantes de Taipéi. No puedes venir a la ciudad e irte sin probar su comida. Aunque tienes que hacer una reserva si no quieres pasar más de una hora ahí fuera esperando a que quede una mesa libre.

—¿Habías venido antes?

—Claro.

Colin lo miró con extrañeza.

—Tú ya habías hecho este viaje, ¿verdad?

—No. —Comenzaron a servirles lo que Sakis había pedido. Hasta entonces Colin se había negado a probar otra cosa que no fuese comida occidental, arrastrando a Sakis con él, pero en aquel momento no tenía opción—. Dumpling, arroz frito con cerdo, sopa de pollo y fideos con carne.

—¿Quieres que coma esto?

—Puedes comerlo o no. Yo lo haré. Llevamos meses en Asia y estoy harto de la comida occidental.

Cogió un dumpling con los palillos con gran habilidad y se lo llevó a la boca con una enorme sonrisa de felicidad. Colin también sonrió al verlo. Le encantaba la sonrisa de Sakis. Iluminaba todo su rostro y sus ojos. Había descubierto que las motas doradas destacaban más cuando era feliz. Le fascinaban, además, las espesas y largas pestañas negras que hacían más bonitos los ojos del griego.

El corazón de Colin comenzó a latir con fuerza al contemplar a Anastasios mientras comía. Era la primera vez que le sucedía aquello y no le resultaba del todo desagradable. Desde que comenzara aquella suerte de relación, había sentido infinidad de cosas por él y, a excepción del deseo, todos aquellos sentimientos lo incomodaban y asustaban por igual. Sin embargo, en aquel momento se sentía bien. Le gustaba el modo en que su corazón reaccionaba ante Sakis.

—¿Por qué me miras así?

El irlandés sonrió.

—Nunca te había visto disfrutar de la comida de este modo.

—Claro que no, porque hasta ahora hemos comido lo que tú has querido y en Grecia casi nunca comíamos juntos. Estabas demasiado ocupado.

—¿Es un reproche?

—No, es un hecho.

Colin guardó silencio, cogió un dumpling con los dedos y se lo llevó a la boca. El sabor lo sorprendió gratamente. Trató de coger otro, pero Sakis lo golpeó con los palillos en la mano.

—Son míos. —Alzó una mano y pidió otra ración para Colin—. Odio que toquen mi comida.

—Obseso por el control y maniático. Estás completito.

Sakis sonrió y se encogió de hombros mientras masticaba, disfrutando de su comida.

—¿Cuántos idiomas hablas, Sakis?

—Varios.

—¿Y cuándo los estudiaste?

—Desde siempre. Mi padre me ha educado para dirigir su imperio y eso incluye el estudiar idiomas, Según él, es mejor poder comunicarte con los inversores en su propio idioma sin usar intermediarios. Eso facilita las cosas, al parecer.

—Pero tú no pareces interesado en eso.

—En absoluto. Seguramente algún día tendré que ceder y hacerme cargo de todo, pero intento mantenerme alejado de ese mundo de momento.

—¿Y no tienes problemas con tus padres?

—Tengo problemas con ellos, pero no solo por eso.

—¿Por qué, entonces?

Sakis lo miró burlón.

—Soy el heredero del imperio Chrysomallis y soy homosexual, ¿te parece poco?

—Es una estupidez.

—Para ti quizá. Para mí no.

El tono gélido que había utilizado llevó a Colin a cambiar de tema.

—Oye, ¿y cómo puedes viajar tan cómodo en autobuses destartalados? A mí todavía me duele la espalda.

—No es que viaje cómodo, es que estoy acostumbrado.

—¿Tú?

—¿Acaso crees que solo he viajado en limusinas? —Colin asintió—. Eso es ridículo.

—Eres un niño rico.

La expresión de Sakis se endureció.

—Yo gano mi propio dinero. No vivo de mis padres.

—Pero…

—No quiero seguir hablando de eso.

Colin lo miró desconcertado. ¿Qué le molestaba tanto del tema?

—Lo siento. Pensé que, ya que estabas siendo tan amable, podría hacerte algunas preguntas.

—Puedes hacerlas siempre y cuando no estén relacionadas con mi vida privada.

—Entonces, ¿de qué quieres hablar? ¿De trabajo?

—No es un mal tema.

—Es el más seguro, ¿no?

—Bueno, de ese modo no es necesario intimar.

—¿Es por eso por lo que no puedes ceder el control?

Sakis dejó los palillos sobre la mesa y lo miró muy serio.

—¿Te parezco una persona que pueda permitirse el lujo de intimar con otras personas?

—¿Es por tu prometida?

Anastasios fijó la mirada en su plato, molesto.

—Helena no es mi prometida.

—¿Lo sabe ella?

—¡Por supuesto! ¿Qué clase de persona crees que soy?

—Entonces, ¿por qué no puedes intimar?

—¿Con otras personas o contigo?

—Conmigo.

Sakis lo miró muy serio.

—Porque no puedo confiar en ti.

—¿Por qué no? —preguntó Colin, dolido.

—¿Tengo que recordarte lo que sucedió en Agistri? Confié en ti, respeté tu miedo, te cuidé y, ¿cómo me lo pagaste?

—¡No me jodas, viejo! ¡Si hubieses confiado en mí habrías cedido el control al menos una puta vez!

—Lo hice cuando te dejé entrar en mi casa.

—¡Pero no para follar!

—Porque tú no ves el sexo como una cosa de dos, sino como un deber en el que tienes dar placer al otro y no recibirlo. Y yo no quiero eso.

—No puedo darte más.

—Y yo no quiero aceptar lo que me das.

—¿Por qué eres tan quisquilloso? ¡Otros están encantados con lo que les doy!

—Es que no quiero sentirme como un objeto, ¿sabes? Ya he pasado por eso y no tengo la más mínima intención de repetirlo.

—¿Te sientes como un objeto conmigo?

—Me siento como un desahogo temporal.

—Eres un hijo de puta.

—Soy realista. Vienes con intención de que ceda a todo lo que me pides, que me deje hacer cuando tú quieras y sin tocarte siquiera. Cada vez que lo hago vomitas y no es agradable provocarte arcadas sabiendo que nadie más lo hace. ¿Cómo te sentirías tú?

—¡Sabes que hay una razón para eso!

—Lo sé. También hay una razón para que yo no ceda.

—¿Cuál? Dudo que sea como…

—Tengo que protegerme de ti. Si te dejo entrar completamente en mi vida me destrozarás y no puedo permitirlo.

—¿Qué quieres decir?

—Que acabarás conmigo, Colin O’Donnell.

Y, para finalizar la conversación, comenzó a comer sus fideos sin mirarlo siquiera. El irlandés intentó que le explicase lo que quería decir, pero no consiguió sacarle nada más. De hecho, no volvió a hablar hasta que regresaron al hotel y allí solo lo hizo para darle las buenas noches. Colin lo dejó marchar sin contestar. Estaba enfadado con él y no podía pensar con claridad.

***

Había hablado demasiado. En realidad, en ningún momento había tenido intención de compartir su tiempo con el irlandés. Pero, al ver a Colin al borde de un ataque de pánico, todo pensamiento racional desapareció y se lo llevó consigo. Y luego, para rematarlo, le dio conversación.

Se pasó una mano por el cabello mientras se regañaba mentalmente.

Había sido culpa del piano. Hasta entonces había hecho gala de un dominio de sí mismo envidiable, pero el irlandés lo pilló por sorpresa y acabó perdiendo el control. Y eso era algo que no se podía permitir. Era demasiado fácil bajar la guardia con Colin porque sabía que, a pesar de todo, era un buen hombre. Era una pena que hubiese perdido el norte y no fuese capaz de encauzar su vida de nuevo.

Llamaron a la puerta y se volvió sorprendido. Pensando que quizá Colin había ido para terminar la conversación del restaurante, abrió la puerta dispuesto a echarlo. La persona que estaba allí no tenía nada que ver con el irlandés.

—¿Chris?

—Hola, Sakis.

Chris Huangzei, hijo de uno de los socios de su padre. Nunca se habían llevado bien y menos se buscaban para charlar.

—¿Cómo sabías que estaba aquí?

— Tu padre —le tendió una carpeta azul— me pidió que te entregase esto. Hay una pequeña crisis entre los inversores chinos. Yo he intentado solucionarlo, pero se niegan a hablar conmigo.

—¿Y qué puedo hacer yo?

—¿Puedo pasar? —Sakis asintió y se hizo a un lado—. Esto es grave, Sakis. Alguien ha estado tratando de llevarse a nuestros inversores. Los accionistas han convocado una junta extraordinaria en secreto. Mi gente lo descubrió y… bueno, quieren deshacerse de tu padre y poner en su lugar a…

—Nikolaos Theodoridis o uno de sus secuaces, ¿no?

Chris asintió. Sakis se sentó y comenzó a revisar los documentos.

—No pareces sorprendido.

—La verdad es que me lo esperaba. Nikolaos tiene muchas ganas de poner sus sucias manos sobre las propiedades de mi padre. Pero, ¿por qué has venido tú?

—Porque tu padre pensó que si era yo quien te lo pedía no podrías decir que no.

Sakis sonrió. Andreas lo conocía bien.

—¿Y qué os hace pensar que yo puedo hacer algo?

—Eres el hijo de Andreas Chrysomallis, nadie mejor que tú para hacerlo.

—¿Cuándo me necesitas?

—Mañana, en Shanghái. —Sacó un sobre del bolsillo interior de la americana y se lo tendió—. Nuestro vuelo sale a las seis y media. Vendré a buscarte a las cinco.

—De acuerdo.

Chris asintió y salió de la habitación, dejando atrás a un Sakis preocupado. No era la primera vez que Nikolaos intentaba desestabilizar los cimientos del imperio Chrysomallis, pero sí era la primera vez en la que él tenía que intervenir. Sabía que esa era una de las razones por las que su madre insistía tanto en el matrimonio con Helena. Y, de no ser por su sexualidad, no lo habría visto mal. Entre la gente de su posición social era algo bastante común. Algunas veces los matrimonios funcionaban y otras veces llevaban vidas separadas mientras trataban de mantener cierta discreción. Pero él no quería eso.

Revisó los documentos y suspiró, cansado. Se recostó en el sillón y se frotó la cara. Tenía que avisar a Colin de su viaje. Quizá lo mejor era enviarlo a Irlanda en el próximo vuelo. El asunto en Shanghái podría durar horas o días, todo dependía de lo receptivos que fuesen los accionistas.

Arrastró los pies fuera de la habitación y fue hasta la puerta de Colin. Llamó dos veces y, cuando esta se abrió, una joven occidental apareció ante sus ojos. Era morena y un poco rellenita, pero no le sorprendió. A Colin le gustaban las mujeres, independientemente de su volumen o su belleza. Con los hombres era bastante más selectivo. Le preguntó por Colin y enseguida apareció el irlandés con un porro en la mano y con aspecto bastante perjudicado. Suspiró con resignación al verlo.

—¿Estás lo suficientemente sereno como para entender lo que tengo que decir? —Colin se encogió de hombros—. Está bien. Por la mañana me voy a Shanghái. No puedo llevarte conmigo. Podemos hacer dos cosas: o bien me esperas aquí y sigues el viaje conmigo, o bien regresas a Irlanda.

—¿Intentas deshacerte de mí?

Se tambaleaba peligrosamente y Sakis suspiró de nuevo.

—Tengo cosas que hacer en Shanghái.

—¿Qué cosas?

Le costaba entenderlo, porque cuando estaba en aquel estado marcaba más el acento irlandés, pero tras traducirlo mentalmente, por fin pudo hacerlo.

—Es algo personal, Colin. ¿Qué quieres hacer?

—No tengo ni puta idea. —Se rio y se llevó la mano a la entrepierna—. ¿Follar?

—Me parece bien. Ya decidirás cuando hayas tenido sexo y estés sereno.

Se encaminó hacia el ascensor, pero Colin lo detuvo.

—Quiero follar contigo.

Intentó besarlo, pero Sakis se apartó de él.

—Te están esperando. Y yo tengo cosas que hacer.

—Hijo de puta.

Se tambaleó de regreso hacia su cuarto. Sakis había vivido muchos momentos similares a lo largo de aquel viaje, pero seguían resultándole muy difíciles. Le molestaba el tema de esas personas con las que sí podía tener sexo, pero sobre todo le dolía verlo en aquel estado. Le parecía un desperdicio y se sentía impotente por no ser capaz de ayudarlo. Se quedó mirando la puerta que ya se había cerrado y luego regresó a su propia habitación para preparar su equipaje. Quedaban apenas cuatro horas para que Chris lo recogiese y necesitaba descansar un poco, porque no sabía lo que le esperaba en Shanghái.

***

Colin miró a la mujer que lo esperaba en la cama con resentimiento y se puso una camiseta.

—Largo —dijo poniéndose las zapatillas deportivas—. Si estás aquí cuando vuelva, te echo a patadas.

—¿Qué dices, gilipollas?

—¡Que te largues, joder! —La cogió del brazo y la arrastró hacia la puerta, recogiendo su ropa por el camino—. ¿No entiendes lo que estoy diciendo? ¡Largo!

Tiró la ropa de la chica al pasillo y la empujó hacia el exterior. Ella lo miró con ira.

—¡Mamón!

Colin hizo una mueca de desagrado, dio un portazo y corrió al baño para lavarse la cara. Sakis había malinterpretado la situación. Pensaba que se había acostado con ella y no podía permitir que creyese eso. Ya lo despreciaba bastante por su vida desordenada y no quería añadir otra cosa más a la larga lista de reproches silenciosos que parecía aumentar cada día.

A decir verdad, seguía enfadado con el griego y por eso había fingido estar mucho más colocado de lo que estaba. Sabía que no le gustaba verlo así y había sentido la necesidad de molestarlo con eso. Había sido una estupidez, algo infantil que, al final, solo lo perjudicaba a él.

Sakis se iba a Shanghái. Sin él. Incluso le había dado la opción de volver a Irlanda mientras él continuaba el viaje solo. No podía permitir que se fuese sin él, así que corrió hasta su habitación y, en cuanto abrió la puerta, lo empujó contra la pared y lo acorraló con su cuerpo, a pesar de que Sakis estaba demasiado sorprendido por la invasión como para resistirse a ella.

—No me acosté con ella —dijo tomándolo por el cuello y obligándolo a aceptar su beso.

Esta vez tuvo cuidado de no ser tan agresivo como la vez anterior y, poco a poco, sintió cómo el griego claudicaba. Empujó la puerta con el pie para cerrarla y lo llevó hacia la cama. Pero entonces Sakis se apartó de él.

—No —murmuró levantándose—. No puedo hacerlo.

—¿Por qué? ¿Por qué no puedes ceder una sola vez? ¡Una sola!

Sakis cerró los ojos, tomó aire y lo expulsó despacio. Necesitaba recobrar el control sobre sus emociones. Una vez lo consiguió, se volvió hacia él muy serio.

—Porque no confío en ti.

—¡Solo es sexo! ¿Por qué tienes que comportarte como si esto fuese más que eso?

El griego ladeó la cabeza y sonrió, ladino.

—Eres un completo idiota. Ni siquiera sabes que estás enamorado. ¿Es tu primera vez?

Colin alzó una ceja, escéptico.

—¿Enamorado? ¿De qué coño hablas?

Sakis rio.

—¿Alguna vez has recorrido más de diez mil kilómetros solo por sexo?

—¿Qué? —Colin estaba confuso.

—Que si alguna vez has seguido a alguien como me has seguido a mí por sexo. ¿Alguna vez has sentido la necesidad de dar explicaciones a otra persona? ¿Alguna vez has sentido celos?

—Tampoco siento celos de ti —exclamó Colin a la defensiva.

—¿No? —El irlandés negó con la cabeza y Sakis sonrió—. Entonces. ¿qué tal si te quedas hasta las cinco de la mañana?

—¿Las cinco? ¿Por qué las cinco?

—Lo sabrás a esa hora.

Colin lo miró con suspicacia.

—No estoy enamorado de ti.

—Vale.

—Lo digo en serio. No sé por qué estás tan seguro de que sí, pero desde ya quítate esas tonterías de la cabeza.

Sakis rio de nuevo y se tumbó en el sofá murmurando un «idiota» que Colin escuchó perfectamente. También él se acomodó, pero en la cama. No sabía por qué tenía que esperar hasta las cinco, pero fuese lo que fuese, le dejaría muy claro a aquel griego engreído que no lo conocía tan bien como creía.

—¿Qué es eso del viaje a Shanghái? —preguntó tratando de evadir aquel asunto.

—Parece que no estabas tan perjudicado, después de todo —respondió sin abrir los ojos—. Creo haberte dicho que es un asunto personal. ¿Has decidido ya lo que quieres hacer?

—Ir contigo.

—No puedes.

—¿Por qué?

—Ya te dije que es personal.

Colin se incorporó y lo miró, molesto.

—¿Y si me voy a Irlanda y no me vuelves a ver?

—Entonces es que no estás enamorado de mí. —Abrió un ojo y se volvió hacia él—. Pero te vayas o no, nos veremos de nuevo.

—¿Y si no es así?

—Lo será.

—¿Y si no te busco?

—Nos veremos igualmente.

—Ya te he dicho que yo no…

—No estás enamorado, porque Colin O’Donnell folla, pero no se enamora. Los dos sabemos que eres muy macho.

A Colin no le gustó el tono burlón que estaba usando.

—¿Y qué pasa contigo? ¿Estás enamorado de mí?

—Lo sabrás cuando reconozcas tus propios sentimientos.

El irlandés bufó y se acostó de nuevo.

—¿Por qué será que cuanto más te conozco menos sé de ti?

—¿Por qué será?

El silencio cayó de nuevo sobre ellos, roto tan solo por el ruido proveniente del exterior y la sonora discusión de una pareja en el piso de arriba. Sakis se quedó dormido de inmediato y Colin, al escuchar los suaves ronquidos, se incorporó para observarlo.

¿Enamorado? Sí, lo había pensado. Lo había hecho infinidad de veces desde que supo que no podía separarse del heredero Chrysomallis aun cuando no pudiese acercarse a él. No era solo sexo. Estaba convencido de que, de haber puesto un poco más de empeño, habría conseguido acostarse con él hacía mucho tiempo, pero en el fondo tenía miedo de que eso estropease lo que ahora tenían, fuese lo que fuese. No quería alejarse de él, ser apartado de alguien que, a pesar de las palabras duras que le dirigía en ocasiones, lo trataba como a un ser humano, no como a un pene andante.

Le gustaba Sakis. No había nada de él que no le gustase. Incluso su frialdad le resultaba atractiva. Pero, lo que más le gustaba, era que lo mantenía a su lado y no tenía intención de separarse de él. Le hacía gracia su arrogancia, la seguridad en sí mismo que demostraba al decir «nos veremos igualmente», como si la separación fuese algo que ni siquiera se plantease.

En realidad, cuando se abría a él y le mostraba de nuevo su lado amable, sentía que el estar juntos era necesario para los dos. No se imaginaba un mañana sin él y estaba convencido de que al otro le sucedía lo mismo.

Cierto que, la mayor parte del tiempo, se enfadaba con Sakis por su terquedad, por esa obsesión suya por tenerlo todo controlado, por su necesidad de ser él el único dominante de la relación, pero después del enfado inicial lo achacaba a su condición de heredero y se olvidaba del asunto.

Gateó hasta llegar a Anastasios y lo contempló más de cerca. Nunca se había tomado la molestia de observarlo mientras dormía y le parecía muy dulce. Era un tipo guapo a pesar de su gran nariz y tenía un cuerpo increíble. Colin tampoco se quedaba atrás, pero la diferencia entre ambos era que Sakis estaba en forma y el irlandés, aparte de hacer pesas, no se cuidaba mucho más. Sabía que el griego salía a correr todas las mañanas y que no había dejado de hacerlo a pesar de su viaje, pero nunca se le había ocurrido acompañarlo, como tampoco había pensado en practicar yoga con él.

Pasó un dedo por el puente de la nariz y, al llegar a la punta, se detuvo para ver la marca que había dejado un grano. Sonrió. Bueno, no era tan perfecto, después de todo. Descubrió una pequeña cicatriz bajo la ceja izquierda, otra en la barbilla y una más cerca de la oreja derecha. Las acarició preguntándose cómo se las había hecho. No parecía alguien que tuviese accidentes con facilidad. Tampoco se había fijado nunca en que se depilaba o que tenía un lunar justo encima de la tetilla izquierda y otro encima del ombligo, pero del lado derecho. Volvió a mirar su rostro y se encontró con la insondable mirada de Sakis, completamente despierto. Colin se quedó paralizado. No sentía vergüenza por haber sido descubierto, pero temía moverse y estropear el momento. Fue Sakis quien lo hizo para acercar sus labios a los del irlandés y fundirse con él en un apasionado beso. Aquel muro de contención que parecía separarlos acababa de romperse y no había vuelta atrás.

***

Sakis despertó al sentir la respiración de Colin cerca de su cara. Estaba a punto de abrir los ojos y preguntarle qué quería, cuando el irlandés comenzó a acariciarle el rostro. Sorprendido y curioso, se dejó hacer. Era obvio que no había nada sexual en sus acciones y eso, en una persona cuya palabra favorita era «follar», resultaba extraño y quería saber a dónde llevaría aquello. En principio, parecía muy interesado en memorizar su cuerpo desde las cejas hasta el ombligo. Temiendo que llegase más abajo y no pudiese detener lo que parecía inevitable, abrió los ojos. Esperaba encontrarlo azorado o algún tipo de reacción, fuese la que fuese, pero se quedó allí sentado sobre sus talones, mirándolo a los ojos, algo confuso y sorprendido. No pudo pensar más. Necesitaba besarlo, sentirlo. El irlandés lo recibió bien una vez recuperado de la sorpresa y, a pesar de ser el griego quien llevaba el control, todavía no había corrido al baño a vomitar como sucediera tantas veces antes. Tiró de él con suavidad hacia arriba y dejó que se colocase a horcajadas sobre él. Colin se apartó unos segundos cuando sintió la erección de Sakis. Lo miró a los ojos.

—¿Es de verdad? ¿No vas a salir corriendo? —Sakis negó con la cabeza—. Entonces, ¿confías en mí? —El griego negó de nuevo con la cabeza—. ¿Por qué…?

—Porque sí. ¿No eres tú el que dice que pienso demasiado?

Colin rio y se quitó la camiseta.

—Si te echas atrás ahora, estás muerto —dijo arrojando la prenda a un lado y dedicándose al cinturón—. No te rías. Lo digo en serio.

—Vale, no me río.

Colin se deshizo de sus pantalones con gran rapidez y trató de hacer lo mismo con los de Sakis, pero el griego se lo impidió.

—Yo decido cuándo.

—¿Ya vas a empezar?

—O lo tomas o lo dejas.

El irlandés frunció el ceño, pero cedió. Al fin y al cabo, no tardaría en quitárselos. Aunque, a decir verdad, tampoco le importaría disfrutar de las habilidades que Sakis le había mostrado la última vez en Agistri. Desde luego, prometía ser un buen polvo, uno de esos que no se olvidan, y Colin siempre estaba bien dispuesto cuando algo así se presentaba ante él. La mirada risueña de Sakis lo hizo dudar. ¿Se estaba riendo de él? Intentó alejarse, pero Sakis lo tomó por el cuello y, con gran habilidad, cambió la posición de ambos quedando él encima. El joven forcejeó, pero Sakis no cedió.

—Tranquilo, no te voy a lastimar.

El miedo en los ojos de Colin hizo que aflojase el agarre y se alejase de él. Deseaba al chico, pero no así, tan lleno de temor. Aflojó el pantalón y dejó que se deslizase hasta el suelo, luego caminó hasta la cama y, desde allí, le indicó a Colin que se acercase. Por primera vez en su vida iba a claudicar.

***

Colin observó a Sakis en silencio. No quería sentir miedo y había hecho un gran esfuerzo por mantener las náuseas a raya, pero al parecer el griego se había dado cuenta de todo. Al ver que se desnudaba, el miedo lo paralizó y su imaginación hizo un gran trabajo al verse sometido por Anastasios, de nuevo vejado y golpeado por alguien más fuerte. Quería correr, pero su cuerpo no respondía a las órdenes del cerebro y solo podía mirar, inmóvil e indefenso, cómo el pantalón de seda de Sakis se deslizaba hasta el suelo, dejando a la vista su erección. Cerró los ojos temiendo el momento de la violación, pero solo escuchó sus pasos alejándose de él. Cuando por fin reunió el valor necesario para abrirlos, el griego estaba sentado en la cama y lo llamaba. Negó con la cabeza. No podía hacerlo. No podía levantarse e ir allí. No era idiota, sabía que Sakis era más fuerte que él y podría someterlo con facilidad. El griego suspiró y lo miró con tristeza.

—No te haré daño. Ven aquí. Confía en mí.

Confiaba en él cuando estaba vestido y se negaba a ceder. Confiaba en él cuando lo abrazaba en medio de una pesadilla. Pero no confiaba en el hombre desnudo que tenía frente a sí. Desvió la mirada y tragó saliva. Estaba al borde de un ataque de pánico. Respiraba con dificultad y el corazón parecía a punto de estallar. Sakis se movió y Colin cerró los ojos con fuerza. Lo iba a hacer. Lo iba a hacer ahora. Apretó los puños y trató de obligar a su cuerpo a moverse, pero era imposible. Sakis haría con él lo que quisiera y no podría defenderse.

Pasaron los minutos y nada sucedía. Sintió frío y abrió los ojos para descubrir la ventana abierta y a Sakis vestido con un elegante traje de Armani, con el cabello engominado y la pinta de un hombre de negocios. Lo miró sin comprender.

—Cúbrete, espero a alguien.

No había acritud en su voz, ni siquiera enfado. Solo tristeza. Su expresión, impenetrable, no le dejaba ver lo que sentía. Era hábil ocultando sus sentimientos.

—Lo siento —murmuró.

Sakis colocó bien la corbata, se perfumó y lo miró desde el espejo.

—No te disculpes. No es algo que puedas controlar.

Ver a Sakis vestido tranquilizó a Colin, que se puso su propia ropa con rapidez. Eran las cinco en punto de la mañana y había pasado más de una hora tumbado en aquel sillón esperando un ataque que no había llegado. Una vez vestido, se sintió más fuerte, pero también avergonzado.

—¡Guau! ¡Pareces un tipo rico! —exclamó tratando de relajar la tensión que había entre ellos.

—Soy un tipo rico. —Se miró en el espejo y se retocó el cabello—. He comprado el billete para ti. El avión sale a las doce. Puedes recogerlo en…

—¿Me estás echando?

—Te estoy dando la oportunidad de regresar a tu vida.

—¿Y por eso no me miras?

Sakis se volvió y lo miró a los ojos.

—Te estoy dando la oportunidad de regresar a tu vida —repitió con firmeza.

—Te estás deshaciendo de mí.

—Me estoy deshaciendo de una situación que nos lastima a los dos.

Colin cruzó los brazos sobre el pecho y frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Me tienes miedo, Colin. Cada vez que me acerco a ti te comportas igual. Sé que no puedes evitarlo, pero yo no sé cómo ayudarte.

—¡Ya te he dicho que lo siento!

—Y yo te he dicho que no tienes que disculparte. No puedo ni imaginar lo que has vivido, pero yo no puedo hacer frente a eso, Colin. No sé cómo hacerlo, no tengo ni idea de por dónde empezar.

—No tienes que hacer nada, solo… solo lo que haces.

Sakis se mordió el labio inferior y estaba a punto de hablar cuando sonaron unos golpes en la puerta.

—Tengo que irme.

—Sakis…

—Tengo que irme, de verdad. Es muy importante.

Abrió la puerta y Colin vio a un tipo asiático que también lucía un traje de Armani y llevaba el pelo engominado. Tenía buena planta y no le gustó. Sintió celos. Los reconoció enseguida, porque no era la primera vez que los sentía por él.

—Sakis…

El griego cogió su maleta y la bolsa del equipo y se volvió hacia él.

—Lo siento, Colin. De verdad, tengo que irme.

Colin, confuso y dolido, se dejó caer en el sillón y miró la puerta con incredulidad.

—Me ha abandonado —murmuró—. Me ha abandonado por otro tío.

5 Gracias en chino.

Capítulo 20

Sakis entró en la sala de juntas con la seguridad que le proporcionaba el haber sido educado para hacer aquello. Miró a su alrededor con indiferencia y se sentó en el sillón reservado para su padre. Estaba muy cansado y preocupado por Colin, pero tenía que ocuparse de aquel asunto. Era su deber.

Los hombres allí reunidos pasaban todos de los cincuenta años y se quejaban en chino de la juventud de Sakis. Querían a Andreas Chrysomallis, no a su hijo. Estaban convencidos de que no los entendía, así que hablaban con total libertad y Sakis los escuchaba tranquilamente. Cuando Chris trató de poner orden, Anastasios lo detuvo. Quería saber qué estaba pasando y, mientras ellos creyesen que no los entendía, podría averiguar muchas cosas como, por ejemplo, el creciente descontento con la gestión de su padre. Curiosamente, nadie parecía considerar que el trabajo de Andreas fuese deficiente hasta que entraron en contacto con Nikolaos. Miró a Chris y le hizo un gesto con la cabeza para que abandonase la sala. Debía enfrentarse a ellos solo. Si lo hiciese parapetándose tras otra persona, aquellos hombres no lo respetarían en absoluto y su viaje a Shanghái habría sido una pérdida de tiempo.

Cuando se quedó solo con ellos, golpeó la mesa con la palma de la mano con la suficiente fuerza como para hacerse oír sin resultar agresivo. En el momento en que por fin se hizo el silencio tomó aire, lo expulsó despacio y compuso una sonrisa.

—Señores, deberíamos comenzar esta reunión ya.

Lo miraron sorprendidos y Sakis pensó que no había sido del todo inútil estudiar idiomas, después de todo.

La reunión se prolongó siete horas durante las cuales Sakis escuchó quejas, anotó ideas y convenció a los inversores para que no retirasen su capital de los proyectos pendientes. Chris había hecho un excelente trabajo con la recopilación de información, así que les mostró los documentos que evidenciaban las diferencias entre la gestión de Nikolaos y la de Andreas. El primero se endeudaba día a día y la única garantía que podía ofrecerles, en caso de invertir con él, era un negocio turbio que sacaría adelante con el dinero de todos ellos. El imperio Chrysomallis lamentaría la pérdida y tal vez se resintiese un par de años, pero se recuperaría y seguiría adelante, compitiendo directamente con Nikolaos con una franca ventaja.

La noche anterior, antes de acudir al cuarto de Colin, había hecho los deberes y había conseguido información sobre aquel hombre. Si bien estaba relacionado con los negocios de su padre, quería dejar bien claro que no era importante en ellos. No fue fácil convencerlos y a punto estuvo de perderlos varias veces, pero se mantuvo firme y salió de la reunión con la promesa de que los inversores mantendrían su dinero donde estaba.

—Buen trabajo —le susurró Chris al salir—. Parecen bastante satisfechos.

—Necesito dormir.

—Te llevo a cenar primero.

—No, gracias. Solo necesito unas horas de sueño.

Chris asintió y lo llevó hasta el hotel donde había reservado una habitación. Una vez se quedó solo, se quitó la chaqueta, la corbata y la camisa y se tiró sobre la cama. Estaba agotado. Sabía que tenía que solucionar el problema con Colin, pero no tenía fuerzas para coger el teléfono ni para pensar. Se quedó dormido muy rápido y durmió catorce horas seguidas. Estaba tan cansado, que, aunque le hubiesen dicho que el hotel se le caería encima, no habría sido capaz de moverse.

Cuando por fin despertó, descubrió que Chris ya había informado a su padre del resultado de la reunión y tenía varios mensajes felicitándolo por su trabajo. Le devolvió la llamada, pero se negó a aceptar las felicitaciones, al menos hasta que se confirmase que la crisis había sido solucionada. Sin embargo, el orgullo en la voz de Andreas lo emocionó más de lo que estaba dispuesto a reconocer.

Tras desayunar, llamó al hotel de Taipéi para informarse de la situación de Colin. Se había ido el día anterior y no había dejado nada para él. Sonrió para sus adentros. Seguramente estaba furioso con él por haberse marchado con Chris sin darle ninguna explicación. Quizá pensaba que estaba enfadado por lo que había sucedido y, aunque sí se había sentido molesto, no era tan insensible como para enfadarse por algo que no podía controlar.

Sakis sabía que debía simplificar las cosas. Colin no podía aceptar que otro hombre lo dominase y era obvio que era incapaz de hacer frente al miedo que le producía ceder ante alguien más fuerte que él. Que sucediese tan solo cuando tomaba el mando era indicativo de que no estaba preparado para el sexo más allá de esos encuentros casuales a los que estaba acostumbrado. El problema era que a él mismo le costaba mucho ceder el control porque también tenía miedo. En realidad, desde que el irlandés había entrado en su vida sin pedir permiso, vivía aterrorizado. No era solo por él mismo, sino por todo lo que había en juego en su vida: sus padres, la empresa, su posición, los trabajadores y todo el entramado económico que rodeaba a los Chrysomallis. Si se descubría su homosexualidad por un simple error, el trabajo del día anterior no habría servido de nada. La gente no confiaría ni en su criterio, ni en su palabra. ¿Un homosexual? ¿Qué derecho tenía alguien sin moral a enfrentar ese tipo de problemas en nombre de su padre? ¿Qué confianza ofrecía Andreas Chrysomallis, que ni siquiera había sido capaz de educar bien a su hijo y había permitido que se convirtiese en un degenerado?

Para Colin las cosas eran más fáciles. Lo había escuchado hablando con sus padres y la envidia le había corroído las entrañas. Ellos entendían y apoyaban a su hijo, lo que le permitía ser libre. Quizá si sus padres lo entendiesen y apoyasen, él sería libre también.

Nunca había ocultado su sexualidad a su familia, aunque tampoco había hablado sobre ello. No creía que estuviese haciendo nada malo o que hubiese algo mal en su cabeza, como le había dicho su padre en una ocasión. Estaba convencido de que sus necesidades no tenían nada de malo ni eran sucias. Pero la responsabilidad le pesaba. Era como un enorme bloque de granito que debía llevar consigo a todas partes y, si tenía a Colin a su lado, acabaría mandando todo al infierno.

Se había enamorado de aquel irlandés irresponsable y sabía que era correspondido, por más que el otro se empeñase en negarlo. Pero aquello no podía ser. La noche anterior se había dado cuenta de que era mejor para él mantenerlo alejado. Fue en el momento en el que lo vio apretando los puños con los ojos fuertemente cerrados, esperando a que se abalanzase sobre él, indefenso y aterrorizado. Él no quería eso ni para el irlandés, ni para sí mismo.

—¿Sakis?

Alzó la mirada y vio a Chris de pie junto a su mesa. Le indicó que se sentase en la silla vacía frente a él.

—¿Has comido ya?

—Sí, hace un rato con mi esposa. Quería felicitarte por el trabajo de ayer. Los inversores estaban muy sorprendidos y les ha agradado ver que eres el digno sucesor de tu padre.

Sakis sonrió y terminó su filete antes de hablar.

—Me alegro.

—En realidad, estoy aquí por otra cosa. —Sakis lo miró, interrogante—. Quería disculparme contigo por mi comportamiento durante estos años. En realidad, creía que eras un inútil que solo quería vivir de sus padres.

Anastasios lo miró sorprendido y luego se echó a reír.

—Supongo que esa es la imagen que proyecto. No te preocupes, no te guardaré rencor.

—Anoche tu padre estaba muy orgulloso de ti. No entendía por qué te había confiado esto, pero al parecer su criterio no era erróneo.

Sakis sonrió.

—No tiene nada de particular. Al fin y al cabo, me han educado para ser el heredero del imperio Chrysomallis.

Chris sonrió y asintió con la cabeza.

—¿Qué harás ahora?

—Supongo que regresar a Taiwán y terminar mi trabajo. Luego volveré a casa y seguiré trabajando.

—¿Con tu padre?

—No estoy interesado en los negocios.

—Sin embargo…

—Mi padre encontrará a alguien con la capacidad suficiente para hacerse cargo de todo cuando él no esté. O quizá acabe haciéndome cargo yo. De momento quiero vivir mi vida a mi manera.

—Estoy seguro de que, decidas lo que decidas, seguirás el camino correcto.

Sakis sonrió y asintió. No estaba tan seguro de que fuese así, pero no tenía elección.

Capítulo 21

La librería estaba llena a aquella hora. El libro de Sakis había salido ya a la venta y había una larga cola para comprarlo. Nadie fuera del mundillo sabía que el fotógrafo era el heredero del imperio Chrysomallis, ya que firmaba como Chris C. El libro había conseguido unas críticas magníficas y, gracias a una gran campaña publicitaria, había alcanzado un nivel de ventas considerable. Claro que, el hecho de que el autor fuese tan misterioso y nadie lo hubiese visto jamás, aumentaba las expectativas. La gente miraba a su alrededor esperando verlo camuflado entre los asistentes a la presentación, pero no había suerte. ¿Quién de todos aquellos desconocidos podía ser? Colin, a su pesar, también se encontró buscando al autor, pero no lo vio por ningún lado.

Todavía se sentía resentido por lo sucedido en Taipéi. Que Sakis lo hubiese abandonado para irse con otro tío, otro de su misma posición social, lo había vuelto loco los últimos seis meses. Se preguntaba por qué lo había hecho. Y, aunque quería llamarlo, se había dado cuenta de que no sabía su número de teléfono. En realidad, no sabía nada de él más allá de lo que decían las noticias de las revistas cuyos enlaces metía en el traductor de Google, que lo convertía todo en un galimatías casi indescifrable.

Lo cierto era que, a pesar de todo, añoraba a Sakis, aunque era muy consciente de que no estaba a su altura. Él era algo así como un dios y él un simple mortal. Era imposible para ellos estar juntos. Con él había aprendido mucho sobre la vida, sobre sí mismo, sobre el trabajo y, sobre todo, sobre las relaciones humanas. Nunca había tenido tal nivel de intimidad con nadie y, al mismo tiempo, se daba cuenta de su egoísmo, porque en ningún momento se había interesado en realidad por el griego. Había buscado la compañía, el sexo y su propia satisfacción, pero a su regreso a Irlanda conocía de él menos aún que cuando se había ido.

Suspiró con fastidio. Era único estropeando las cosas.

Encontró un ejemplar del libro y lo cogió sin mirar mucho más.

—¿Sabes que estamos preparando una exposición del autor en nuestra galería? —Damien lo miraba divertido desde el mostrador mientras sostenía su propio ejemplar—. Iba a comprar el libro para ti.

Colin dejó el suyo en la estantería.

—Pues hazlo. Estoy pelado.

—Tú siempre estás pelado, hermanito.

—¿Has dicho que habrá una exposición? —preguntó cambiando de tema y tratando de mantener el entusiasmo bajo control—. ¿Estará el fotógrafo?

Damien pagó y le entregó la bolsa.

—¿Quién lo quiere a él teniendo a su asistente? ¡Madre mía! Tendrías que verlo.

—No, gracias. Tus estándares no son muy altos.

—Es de tu estatura, más o menos. —Se alejó un poco de él y lo miró con ojo crítico—. Sí, es de tu estatura, seguro. Tiene el pelo negro y los ojos grises. Pero lo mejor de todo es su sonrisa. ¿Cómo puede alguien sonreír así y no arder en el infierno?

Colin se detuvo de golpe y miró a su hermano con impaciencia. El corazón le había subido a la garganta y ya no latía, estaba seguro.

—¿Es griego?

—Sí.

—¿Cómo se llama?

—Sakis no sé qué.

—¿Chrysomallis?

—¿De los hoteles Chrysomallis? —Colin asintió—. ¿Estás loco? ¿Qué haría un ricachón trabajando como asistente de un fotógrafo?

—¿Cuál es su apellido?

—No sé. No me acuerdo.

—¿Eres idiota? ¿No puedes recordar algo tan simple?

—¡Oye! Está demasiado bueno como para que pueda pensar con claridad cuando está cerca. No me culpes por eso.

—¿Dónde se aloja?

—¿Y yo qué sé? Llegó esta mañana y apenas hablamos. Tuvo un encontronazo con Michael. Parece que se conocen. Para mí que no se llevan bien.

—¿Michael? ¿Qué hacía él en tu galería?

—Ni idea. Es la primera vez que lo veo por ahí.

Colin estampó el libro en el pecho de su hermano.

—¡Hijo de puta! —exclamó antes de salir corriendo, dejando atrás a un confuso Damien.

Colin corrió como alma que lleva el diablo hasta la galería. Al no ver a Sakis allí, corrió hasta la casa de su primo y, tan pronto como abrió la puerta, lo golpeó en la nariz. No estaba seguro de si lo hacía por Sakis o por sí mismo, pero se sintió muy bien tan pronto como su puño chocó contra Michael, que no le devolvió el golpe y se limitó a limpiarse la sangre y sonreír burlón.

—¿Qué te trae aquí, primo?

—¡Mantente alejado de mi familia!

Michael alzó una ceja y se echó a reír.

—¿Estás aquí por tu familia o por Chrysomallis? ¿No fuiste a Grecia a buscarlo?

—Eso no es asunto tuyo.

—¿Sabes lo que te pasará si continúas obsesionado con Sakis?

—¿Sakis? ¿Desde cuándo eres tan cercano a él como para llamarlo por su nombre?

—No iniciemos una pelea por esto, primo. Si sabes lo que os conviene a ambos, te mantendrás alejado de él. ¿Quieres que le pase lo mismo que te pasó a ti? ¿O quieres vivirlo de nuevo? ¿Echas de menos que otros usen tu cuerpo a su antojo?

Colin lo miró asqueado.

—¿Crees que caeré otra vez?

—Querido Colin, con la vida que llevas es muy fácil hacerlo de nuevo. Caerás si yo quiero que caigas, no lo olvides.

—No me amenaces, Michael. No sabes de lo que soy capaz.

Michael se echó a reír.

—Eres un mierdas, Colin. No eres capaz de nada. Siempre borracho, colocado o las dos cosas. Aparte de eso, ¿qué sabes hacer? ¿Cómo protegerás a los tuyos? ¿Usando la polla?

—Vete a tomar por culo, cabrón. Si te acercas a mi familia te mato.

—Yo no me acerco a tu familia si tú dejas en paz a Chrysomallis.

—¡Una mierda, hijo de puta!

No le dio opción a replicar, porque abandonó el lugar como alma que lleva el diablo. ¿Dónde demonios se había metido el maldito griego? ¿Qué le había dicho Michael? ¿Le había contado lo que había sucedido en Chechenia? ¿Lo despreciaría más por considerarlo sucio? No, no, no. Era Sakis. Él entendería que lo sucedido no era culpa suya. Lo entendería, ¿verdad?

Se detuvo de golpe y se miró en un escaparate. Era un tío atractivo. Quizá no exactamente guapo, pero tenía algo que atraía a hombres y mujeres por igual. No era solo su cuerpo musculado, sino algo más, algo que ni él mismo entendía. Sí, era como un trofeo, algo apetecible que se dejaba de desear una vez que lo habían probado. No se sentía bien con aquello, pero seguía cayendo una y otra vez. Sakis le había tendido la mano, le había dado la oportunidad de cambiar y la había rechazado. Se había escondido tras la excusa de lo sucedido en Chechenia. Era muy fácil decir que era así por lo que había tenido que vivir, pero lo cierto era que siempre se había sentido del mismo modo. Rara vez pensaba más allá del momento y evitaba las consecuencias de sus actos. Sí, tenía buen aspecto, pero, si seguía por el mismo camino, lo perdería. Había visto a otros convertirse en cadáveres andantes y ser abandonados por sus seres queridos. Sakis y él no eran nada, no habían llegado a nada y probablemente estuviese harto de lidiar con un tipo que ni siquiera era capaz de acostarse con él. Eso por no mencionar sus adicciones. Había sido muy paciente con él, tenía que reconocerlo. Aunque hacerlo ahora no servía de nada. Sakis estaba en Dublín y ni siquiera lo había buscado. Eso era bastante esclarecedor. En Taiwán lo había abandonado por otro tío y ahora no tenía interés en él. Esa era la historia de su vida.

***

Sakis miró la casita con una sonrisa. Incluso desde fuera se veía acogedora. La casa de sus padres era soberbia, imponente, pero ni mucho menos cálida como aquella, mucho más sencilla. Quizá por la frialdad que emanaba su hogar era que odiaba la ostentación. En su opinión, una casa debía ser pequeña para que sus habitantes pudiesen encontrarse y desarrollar lazos de afecto. En la inmensa mansión de los Chrysomallis era muy fácil evitar a una persona si querías hacerlo y, de no haber unos estrictos horarios para las comidas, ni siquiera se encontrarían. Aquella casa, sin embargo, parecía demasiado pequeña para contener a una familia tan numerosa, pero le gustaba incluso desde el jardín.

Un niño de unos nueve o diez años salió a recibirlo y lo miró con curiosidad.

—¿Quién eres? —le preguntó sin ocultar la desconfianza.

—Un amigo de Colin.

—Si fueses amigo suyo sabrías que no vive aquí.

— Sé que vive en la ciudad, cerca del restaurante de tus padres y de vuestra antigua casa. No estoy aquí para verlo a él.

El niño frunció el ceño, pero enseguida se relajó. La sonrisa de Sakis tenía el poder de desarmar a sus oponentes.

—¡Entra! —exclamó jovial—. Tendrás que esperar un rato, mis padres están ocupados.

La sonrisa maliciosa del niño le recordó a la de Colin y no pudo evitar sonreír también. Podía leer en él como en un libro abierto y supo, sin lugar a dudas, que le estaba preparando algo que no le iba a gustar, pero se dejó llevar porque aquel niño parecía la versión en miniatura de Colin a pesar de las diferencias físicas.

—¿De dónde eres? Tienes un acento raro.

—De Grecia.

—Está muy lejos, ¿no?

—Bastante.

—¿Y has venido solo para ver a Colin? ¿Eres su novio?

Sakis se atragantó con la saliva.

—No soy su novio y no he venido a verlo, he venido por trabajo.

—Entonces, ¿por qué quieres hablar con mis padres?

—Porque soy una persona educada.

El niño frunció el ceño.

—¿Cuántos años tienes?

—Treinta.

—Eres muy viejo.

Sakis lo miró con fastidio.

—Solo soy tres años mayor que tu hermano.

—Ya, pero él parece mucho más joven.

Lo fulminó con la mirada.

—Creo que tu educación es muy deficiente, mocoso. Tengo la sensación de que pasas demasiado tiempo con Colin.

—¿Me estás llamando maleducado?

—Maleducado e ignorante.

Se miraron con hostilidad. El niño lo hizo entrar en un pequeño saloncito. Lo miró con la misma malicia con la que lo miraba Colin cuando estaba a punto de hacer alguna travesura.

—Puedes esperar aquí.

El tono amable encendió todas las alarmas en el cerebro del griego.

«¡Por Dios! —pensó—, ¡es igual que Colin!»

Sonrió para sus adentros. No le gustaban los niños, daba igual la edad que tuviesen, así que siempre tenía cierta predisposición a mostrarse hostil con ellos. Le costaba mucho tolerar la mala educación en los críos y mucho más la falta de respeto. Aquel niño necesitaba una buena azotaina o seguiría el camino del hermano que tanto admiraba. No necesitaba verlos juntos o escucharlo de su boca para saber que aquel gamberro adoraba a Colin y que, con toda probabilidad, era correspondido.

El chiquillo desapareció y cerró la puerta. No le sorprendió escuchar el ruido de la llave al girar en la cerradura y tampoco le molestó. Había esperado algún tipo de broma pesada, así que se sentó a esperar. El salón estaba decorado en tonos azules y por todas partes había fotos de la familia. Al fondo de la sala, cerca de la puerta que daba al jardín y que estaba cerrada a cal y canto, había un viejo piano que había visto tiempos mejores. Supuso que era de segunda mano por el estado en el que se encontraba. Era obvio que sus actuales dueños trataban de mantenerlo en buenas condiciones, pero su primer propietario no había sido tan considerado.

«Qué poco aprecias la suerte que tienes, irlandés —pensó pasando las yemas de los dedos por las teclas—. Siempre buscando algo sin saber qué y tienes el mayor tesoro frente a tus narices».

Escuchó unos jadeos provenientes de la habitación contigua y dio un respingo, sobresaltado. Cuando los jadeos se convirtieron en gritos de placer, se sonrojó y carraspeó con incomodidad, pero vio por el rabillo del ojo la nariz del niño que lo había encerrado allí y se guardó el pudor para sí mismo. Aquel demonio de ojos azules lo estaba poniendo a prueba. Sakis pensó que, ya que admiraba tanto a Colin, también le gustaría el piano, así que se sentó frente al viejo instrumento y comenzó a tocar. Miró de reojo hacia la ventana y vio al niño con la boca abierta. Junto a él, un adulto de ojos azules lo contemplaba con interés. Fingió no ver nada y siguió tocando. No tanto para impresionar al niño como para no escuchar los gemidos provenientes de la habitación contigua.

No podía creer que estuviese escuchando a los padres de Colin haciendo el amor. No le cabía duda de que eran ellos y, lo que era peor, con sus hijos en casa. En aquel momento comprendió muchas de las rarezas de Colin, como su ausencia total de pudor y su libertad a la hora de hablar de sexo. Sakis no recordaba haber escuchado jamás a sus padres en pleno acto. El niño lo había encerrado allí a propósito con la esperanza de que se escandalizase. Sonrió para sus adentros. Lo había conseguido. Sin duda había aprendido bien de su hermano.

Cuando terminó nadie había abierto la puerta, pero sí la ventana desde el exterior y cuatro rostros lo contemplaban fascinados. Como la pareja de la habitación contigua seguía en su propio mundo, comenzó a tocar otra melodía fingiendo no saber que lo estaban observando. Otro rostro se unió al grupo.

—¿Quién es? —preguntó el recién llegado.

—El novio de Colin —dijo el otro adulto.

—¿Novio? ¿En serio? Parece demasiado bueno para el idiota de Colin.

—Bueno, toca bien el piano y eso, pero Colin también.

—¿Qué lógica es esa?

—¿Qué?

—He dicho que es demasiado bueno para Colin. ¿Qué tiene que ver el piano?

—¿Y yo qué coño sé?

—Eres tú quien ha dicho…

—¡Callaos! —exclamó una mujer asomando la cabeza—. ¿Es el novio de Colin?

—Sí —respondieron todos al unísono—. ¿Qué haces aquí, tía Millie?

—Pensé que había venido Colin.

—No, solo ha venido su novio.

—¿Y no vais a llamar al niño para que venga?

—Lo mismo ha venido a pedir la mano de Colin y no quiere que esté aquí.

Sakis ahogó una carcajada y se concentró en el piano. Desde luego, aquella familia era de lo más peculiar. Así que se habían reunido todos allí para ver al «novio» de Colin. Y a ninguno se le había ocurrido abrirle la puerta o entrar en la sala, no. Se habían quedado todos en la ventana cotilleando y tratando de sonsacarse información los unos a los otros en lugar de preguntarle a él directamente.

Al finalizar la pieza, acometió con brío otra con la esperanza de que el sonido penetrase en los oídos de los amantes y dejasen de armar semejante escándalo. Aunque, sorprendentemente, al público del jardín no parecía molestarle en absoluto aquella sinfonía de gritos, jadeos y palabras obscenas. Desde luego, eran muy apasionados los dos. La envidia de cualquier director de porno.

—¿Están viviendo juntos? —preguntó la tal tía Millie.

—Eso creo. Jer dice que sí.

—Colin vive solo. Jer dijo eso porque tiene celos del tipo y cree que papá lo echará a patadas, ¿no es verdad, mocoso?

Jeremy le sacó la lengua a su hermano y Sakis sonrió.

—Desde luego, Colin te ha enseñado bien.

—No te metas con él —defendió el niño.

Sakis escuchó un quejido y supuso que le habían dado una colleja al crío.

—¡Eh! Toca algo griego. ¿No eres griego?

Sakis se detuvo y miró hacia la ventana.

—¿Cómo lo sabe?

El chico que se lo había dicho sonrió y se señaló la nariz.

—Por la nariz. Tu perfil te delata. —Saltó por la ventana hacia el interior y fue hacia la puerta, buscó algo sobre el reloj de cuco que había en la pared y, con gesto triunfal, se volvió hacia él—. No eres el primero al que encierra el pequeño cabrón. —Abrió la puerta—. Soy Alex. El enano que te encerró es Jeremy, el fan número uno de Colin. Aquel de allí es William, esa es Sarah y aquella es tía Millie. —Todos lo saludaron sonrientes menos Jeremy—. Los que hacen tanto ruido son mis padres.

—Yo soy Sakis.

Alex le sonrió e hizo señas a todos para que entrasen. Los más ágiles lo hicieron por la ventana, pero tía Millie tuvo que hacerlo por la puerta del jardín, que también había sido cerrada con llave.

—¿Nos tocas algo de tu país? ¿Zorba?

—¿Zorba?

—¿No sabes? ¿Solo tocas música clásica? ¿No es algo así como un himno para vosotros?

Sakis contuvo las palabras mordaces que amenazaban con salir de su boca y tocó lo que le pedían. No le costaba nada y así evitaba escuchar tonterías.

Durante media hora tocó las piezas que le solicitaban, hasta que escuchó un fuerte grito femenino y a Jeremy decir que sus padres estaban terminando. No estaba seguro de no haberse sonrojado, pero fingió no escuchar nada de lo que estaba sucediendo a su alrededor.

—¿Desde cuándo sales con Colin? —le preguntó Alex.

—No salgo con él —dijo masajeando la mano derecha, que comenzaba a dolerle—. Somos amigos.

—Colin no tiene amigos.

—Trabajó como mi asistente durante unos meses.

—¿Y por eso quieres hablar con nuestros padres?

—Ese asunto es privado.

—En esta familia no hay secretos, griego.

Sakis se miró la mano. Estaba hinchada por el esfuerzo. Todavía no se había recuperado del todo de las lesiones. Luego miró a Alex con frialdad.

—Lo que hagáis en vuestra familia no es asunto mío, pero si digo que lo que me trae aquí es privado, significa que no diré nada más.

Alex abrió la boca para contestar, pero la tía Millie aplaudió.

—¡Bien dicho, chico! —exclamó—. Esta familia no sabe qué es la intimidad. ¿Qué le pasa a tu mano?

—Nada. Secuelas de una lesión, no se preocupe.

La mujer se levantó, le tomó la mano y la miró con el ceño fruncido.

—Tienes cicatrices, ¿qué sucedió?

Sakis retiró la mano y la escondió, avergonzado.

—Un pequeño accidente. Nada importante.

La mujer suspiró y se sentó a su lado.

—Alguien debería decirle a Colin que estás aquí.

—No es necesario. Iré a verlo más tarde y yo mismo…

—Ya le he enviado un mensaje —le cortó Jeremy—. Seguro que ya está en camino.

Sakis miró al niño sin poder ocultar el fastidio, pero no pudo decir nada porque en ese momento entró una mujer bellísima a la que identificó con la matriarca de la familia, que se detuvo de golpe al verlo sentado frente al piano sin poder ocultar la decepción.

—Pensé que había vuelto Colin.

—Es su novio —explicó tía Millie—. Él dice que no, pero yo te digo que sí.

—Soy Sakis —dijo levantándose e inclinando la cabeza con cortesía—. Colin fue mi asistente en China.

—¡Oh! —exclamó sorprendida—. ¿Eres tú quien ha cuidado de nuestro Colin en China? Nos ha hablado mucho sobre ti. ¡James! ¡Tenemos visita!

Un hombre rubio de ojos verdes y muy apuesto entró en la sala peinando con los dedos el cabello húmedo. Miró a Sakis con curiosidad.

—Es el novio de Colin —dijo Jeremy.

—Es el jefe de Colin —explicó la madre del niño sonriendo—, con el que se fue a China. Yo soy Laura y él es James.

Sakis sonrió y estrechó la mano de James.

—Es un placer. Teníamos muchas ganas de conocerte. Colin está muy cambiado desde que volvió.

—Mucho más tranquilo —asintió Laura.

—Sobre eso quería hablarles. —Miró al resto de la familia—. En privado.

Ambos se miraron y asintieron. Con un gesto indicaron a sus hijos que se retirasen. Le ofrecieron té y pastas, que él rechazó. Cerraron la puerta y lo invitaron a sentarse. Sakis quería dejar aquello resuelto antes de que Colin llegase, así que empezó a hablar sin preámbulos.

—Espero que no me consideren demasiado entrometido, pero necesito su ayuda.

—Dinos, si está en nuestra mano lo haremos.

—En realidad, son los únicos que pueden ayudarme. Quiero que Colin encauce su vida —Laura mostró interés enseguida—. Creo que su hijo tiene un gran futuro. Es un buen hombre y también tiene talento. He podido comprobar que aprende muy rápido y que posee una gran habilidad para desenvolverse en sociedad, pero se limita a sí mismo a causa de sus adicciones. Estoy seguro de que ustedes las conocen mejor que nadie —Ambos asintieron—. Quiero pedirles que no lo ayuden. Que, pida lo que pida, no se lo den. Debe creer que pierde lo que tiene para aprender a valorarlo.

—¿Qué quieres decir?

—Que, teniendo en cuenta el carácter de Colin, debe verse solo para querer cambiar.

Los dos se miraron un par de minutos y luego lo miraron a él.

—No perdemos nada por probar —dijo James—. La verdad es que no sabemos qué hacer con él. Hemos intentado de todo y nada ha funcionado. Lo único que puede pasar es que nos odie un poco más.

—Pero al menos tendrán a su hijo sano.

—¿Y por qué quieres ayudarlo? —preguntó Laura,

—Porque quiero confiar en él.

Ella le sonrió y le palmeó la mano, comprensiva.

—Si crees que funcionará…

—Lo hará, estoy seguro.

—Entonces, desde ahora debemos fingir que nos hemos desentendido de él, ¿verdad?

—Exacto.

—Eso está hecho.

Sakis sonrió y asintió, agradecido.

—¡Ah! —exclamó Laura—. Al verte sonreír entiendo perfectamente por qué estaba tan entusiasmado mi hijo contigo.

Sakis se sonrojó. Abrió la boca para contestar, pero Colin entró corriendo en la sala. Anastasios se puso en pie y miró a Colin con fingida indiferencia.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con cautela.

—He venido a hablar con tus padres.

—¿Sobre qué?

—Quería invitarlos a mi exposición, ya que tú has sido mi asistente. —Sonrió a Laura—. Nos veremos allí, entonces.

—¡Desde luego! —exclamó James.

Sakis estrechó la mano de James y sonrió de nuevo a Laura antes de salir de la casa, seguido de Colin.

—Sakis…

—Dime.

Sacó la llave del coche alquilado del bolsillo y lo miró con desinterés.

—¿Has venido a hablar con mis padres sobre la exposición?

—Sí, claro.

—¿No viniste por lo que te dijo Michael?

El griego lo miró sin comprender.

—¿Michael? ¿Qué pasa con él?

—¿No has hablado con él?

—Intentó entablar conversación conmigo y lo ignoré. ¿Por qué?

—¿No te ha dicho nada?

—Colin, tu primo me desagrada bastante. ¿Por qué habría de escuchar sus estupideces?

El irlandés lo miró a los ojos, suspicaz.

—¿Estás seguro?

Sakis ladeó la cabeza y lo miró en silencio unos segundos, tratando de interpretar su expresión. ¿Miedo? ¿Desconfianza? ¿Vergüenza?

—Mi relación con tu primo se reduce a sus intentos de acercarse a mí y mis intentos de mantenerlo alejado. Nunca le he dado conversación, ni he escuchado las cosas que dice porque no me interesa. ¿Qué es lo que tiene que decirme sobre ti que te tiene tan asustado?

—Nada —contestó inmediatamente.

—¿Es sobre lo que te sucedió en Chechenia?

—Entonces, ¿te ha hablado sobre eso? —El pánico se reflejó en los ojos marrones—.Yo…

—No me ha hablado sobre eso. En realidad, no me ha dicho nada. Solo lo he adivinado, no le des más vueltas. Cuando quiera saber algo sobre ti, te preguntaré directamente. No necesito a Michael para eso. Lo que te sucedió allí, ya me lo contarás tú cuando te sientas preparado. No quiero escuchar cotilleos ni mentiras.

Colin desvió la mirada. Sakis era discreto, estaba seguro de que, aunque supiese algo nunca lo diría. Anastasios lo observó unos minutos y suspiró con impaciencia.

—Puedes confiar en mí o seguir desconfiando, pero a estas alturas deberías conocerme un poco mejor.

—Ese es el problema, Sakis, que no te conozco —respondió sin mirarlo.

—Pues tiempo has tenido, ¿no? Entre Grecia y China…

—Creía conocerte, pero te largaste con otro tío.

Sakis sonrió, burlón.

—Colin O’Donnell nunca ha sentido celos.

Colin lo fulminó con la mirada.

—Mentí. He sentido celos antes. ¿Recuerdas al tipo que salió de tu casa antes de irte a China? Pues ahí sentí celos, ¿contento?

—Ya lo sabía. Pero no, no estoy contento. No me gustan las personas celosas. Los celos implican desconfianza.

—Lo dice la persona que desconfía de mí a todas horas.

—Porque tú me has dado motivos para desconfiar.

—¿Y tú no? —Sakis negó con la cabeza—. Entonces puedes decirme quién era ese tío, ¿no?

—Sí, claro.

—¿Quién era?

—He dicho que puedo decírtelo, no que lo vaya a hacer.

Le palmeó el hombro, risueño, y entró en el coche. Colin, molesto, lo sujetó por la muñeca intentando sacarlo del vehículo, pero Sakis soltó una exclamación de dolor. El irlandés miró la mano hinchada y luego lo miró a él.

—¿Qué es esto?

—Hasta donde yo sé, mi mano —dijo Sakis retirándola.

—Imbécil. ¿Por qué está así?

—No es nada.

—¿Qué pasó?

—Nada.

—¡Tienes la mano hinchada!

—Lo sé. Solo la he forzado un poco últimamente, pero no es nada.

—Nunca te la había visto así.

Sakis sonrió y la miró.

—Hacía años que no me molestaba, pero la he forzado y protesta. No pasa nada. Tengo que irme, de verdad.

—¿Vas a conducir así? —Anastasios asintió—. ¿Estás loco? ¡Podrías tener un accidente!

—¿Ahora te preocupas por mí, Colin? Estaré bien. Pero tengo que irme. Tu familia te espera dentro.

—Conduciré yo.

—¡Ni loco te dejo a ti el volante! Ve a casa. Te están esperando.

Señaló con la cabeza hacia la casa, donde los O’Donnell los observaban con las narices pegadas al cristal del salón que Sakis acababa de abandonar.

—Sakis…

—Nos veremos cuando vuelvas a Dublín. Tienes que ir a la exposición. Seguro que tu hermano ya te ha hablado de ella. —Sonrió—. Te dije que volveríamos a encontrarnos.

Le guiñó un ojo y cerró la puerta. Colin se quedó mirando cómo se alejaba el vehículo por el camino hasta que desapareció de la vista. Luego se volvió hacia la casa y amenazó con un puño a los curiosos que estaban en la ventana antes de entrar.

***

—A Colin le gusta ese tipo —dijo James inclinándose hacia delante para ver mejor.

—Ya puede —dijo Alex—. O yo estoy ciego, o es un Chrysomallis.

—¿Un qué?

—Chrysomallis, papá. Una de las familias más ricas de Europa.

—Bah, tonterías. ¿Qué haría un ricachón en nuestra casa?

—No, si a mí también me resulta conocido —dijo Laura frunciendo el ceño—. Salió en las noticias, ¿verdad? Que estaba en el aeropuerto con una chica muy bonita.

—Sí, su prometida —indicó Alex frunciendo el ceño—. Pero juraría que a él le gusta Colin.

—Igual también le gusta la carne y el pescado —apuntó William—, como a Colin.

—A Colin solo le gusta el pescado en salsa de papá. No come pescado —dijo Jeremy colándose entre ellos para ver mejor.

—Tú calla, enano —cortó Alex dándole una colleja—. No te metas en conversaciones de adultos cuando no sabes nada.

—¡Sé que casi no come pescado!

Alex resopló y William se echó a reír.

—Se refiere a que le gustan los hombres y las mujeres —explicó James.

—¡Pues que hable bien, coño! ¿Qué es eso de la carne y el pescado?

Esta vez fue James quien dio una colleja al pequeño de los O’Donnell.

—¡Esa boca! No me obligues a lavártela con jabón otra vez.

Jeremy arrugó la nariz recordando el desagradable suceso, pero no contestó. James observaba a los dos hombres con atención.

—Espero que sea listo y no lo deje escapar —dijo—. Parece un buen tipo.

—Y se preocupa por él —comentó Laura.

James asintió y pasó un brazo por los hombros de su esposa. No sabía si aquel tipo era rico, pero tenía muy claro que era bueno para su hijo. Sonrió al ver la preocupación de Colin y besó a su esposa en la sien.

—Colin preocupado por alguien que no es Jeremy o él mismo no es algo que se vea todos los días.

—Y que alguien lo tome en serio, tampoco.

Los esposos se miraron y sonrieron. James buscó los labios de Laura, pero se encontró con la mano de Alex.

—¿No habéis tenido bastante? El pobre chaval tuvo que tocar el piano para no escucharos.

Lejos de sonrojarse, James lo apartó de un manotazo y besó sonoramente a su esposa, haciendo que sus hijos se dispersasen entre exclamaciones de asco. Solo Millie se quedó, con la cabeza discretamente ladeada y la decepción pintada en el rostro.

—Otra vez un chico. ¿Cuándo sentará cabeza con una buena chica irlandesa?

Capítulo 22

Helena miró a Sakis con los ojos entrecerrados. Llevaban dos semanas en Dublín y apenas lo había visto. Estaba ocupado fingiendo no ser un Chrysomallis y preparando la exposición. Pero había algo más, lo sabía. No era el mismo Sakis de siempre, la trataba de forma muy diferente. Siempre le había molestado que viajase con él sin haber sido invitada, pero nunca la dejaba sola. Ahora, sin embargo, no le dedicaba nada de tiempo y, aunque siempre le repetía que era un fastidio, últimamente ni siquiera la miraba y la trataba bastante mal.

—Sakis…

Era la tercera vez que lo llamaba y que él la ignoraba. Se levantó y se acercó a él. Lo abrazó por la espalda, pero la apartó con brusquedad. Lo miró dolida.

—Sakis, ¿qué te pasa? ¿Por qué te portas así?

—Porque estoy harto de ti —contestó sin mirarla—. Estoy harto de verdad. Estoy tan cansado de tu presencia y tu acoso, que intento mantener las distancias para no estrangularte.

—¡Sakis!

Se levantó y se volvió hacia ella.

—Déjame en paz, Helena. Por favor, déjame en paz. No lo soporto más. Odio tener que llevarte conmigo a todas partes porque tú y mi madre os empeñáis en un matrimonio que no sucederá jamás. Odio tener que dar explicaciones a tu padre cuando volvemos a Grecia y decirle a todo el mundo que no estamos prometidos, que nunca lo estaremos, que somos como hermanos. ¡Estoy harto! Quiero que me des espacio. Helena. Necesito respirar o acabaré haciendo una locura.

—Sakis…

—No me mires con ojos de cachorrito abandonado. Esta vez no funcionará. ¿No puedes ver que estoy agonizando? ¿No puedes pensar en mí por una vez? ¡Una sola! ¿Me amas? ¡Pues demuéstralo! Amar es querer ver feliz a la otra persona, es facilitarle las cosas para que no sufra, es…

—¿Alguna vez has amado?

Sakis no soportaba cuando le hablaba en aquel tono dulce y comprensivo, porque sabía que no había entendimiento en sus palabras, solo un reproche velado.

—Estoy enamorado, Helena.

—Imposible, tú no…

—Nunca me casaré contigo.

Ella lo miró con los ojos llenos de lágrimas.

—Eres lo único que tengo, Sakis.

Él cerró los ojos y suspiró, cansado. Ella no era la única que tenía el corazón roto.

—Lo siento.

Recogió sus cosas evitando mirarla, mientras Helena trataba de detenerlo. Luego se deshizo de ella de malos modos y abandonó el hotel. Odiaba hacerle aquello, se le partía el corazón al tratarla de aquel modo, pero no podía soportarlo más. Necesitaba espacio para respirar, pero su madre y Helena lo asfixiaban en cuanto tenían oportunidad. Se secó las lágrimas y subió al coche haciendo un esfuerzo sobrehumano para no volver y consolar a aquella niña, a su hermana, porque así era como la sentía.

Condujo sin rumbo durante una hora mientras trataba de poner en orden sus pensamientos y luego se dirigió a la dirección donde vivía Colin. Aparcó y permaneció varios minutos pensando en si debía o no pedirle alojamiento. Al final decidió hacerlo. Se lo debía. Aprovechó que un vecino salía del portal para entrar y subió al piso del irlandés. Llamó al timbre con insistencia hasta que Colin abrió la puerta vestido solo con unos calzoncillos.

—¿Dónde está mi habitación? —preguntó empujándolo y entrando en la casa. Vio a una chica envuelta en una sábana apoyada en el marco de la puerta que supuso era el cuarto de Colin y la saludó con la cabeza—. Por mí no os preocupéis. Dame una habitación y ya me las arreglo yo solo.

—No hay habitación para ti —gruñó Colin.

—¿Tengo que mostrarte las facturas de los meses que viviste conmigo?

Colin abrió la boca para contestar, la cerró, la abrió de nuevo y la volvió a cerrar antes de señalar el sofá. Sakis alzó una ceja, burlón, pero dejó su equipaje donde le habían señalado y se tumbó.

—Hace frío —protestó mirando las ventanas abiertas—. Dame una manta al menos.

—Mi casa, mis reglas.

Sakis sonrió y cerró los ojos.

—De acuerdo, si quieres ser mi enfermero toda la noche, tú mismo.

Colin soltó un bufido antes de desaparecer en su habitación para reaparecer minutos después y arrojarle una manta de malos modos.

—Estoy ocupado, no molestes.

Intentaba fastidiar a Sakis, pero se encontró con un encogimiento de hombros mientras se cubría con la manta. Molesto, volvió a la habitación con la mujer cuyo nombre no recordaba. Intentó retomar aquello que habían dejado a medias por culpa del griego, pero fue incapaz de hacerlo. Solo podía pensar en Sakis, en su casa, dispuesto a vivir con él de nuevo. O al menos eso parecía si tenía en cuenta el equipaje que traía consigo. Aunque había algo que lo incomodaba de su presencia allí: estaba triste y había llorado. Lo percibió con una sola mirada. Sakis nunca mostraba tristeza, ni siquiera daba rienda suelta a sus emociones, pero estaba triste. Y lo había buscado a él.

—¿Qué pasa, Colin?

Miró a la mujer y sacudió la cabeza.

—Mejor lo dejamos para otro momento, cariño.

—Entiendo, con tu amigo ahí…

—Vístete, anda. Te conseguiré un taxi.

Ella se vistió y Colin hizo lo mismo. Salieron del apartamento sin que Sakis se moviese o hiciese gesto alguno de reconocimiento. El irlandés estaba preocupado. Anastasios Chrysomallis jamás olvidaba la buena educación. Lo miró antes de salir y cerró la puerta despacio, temeroso de perturbarlo. Cuando llegó a la calle, miró a su acompañante y, sin mediar palabra, llamó a un taxi. Cuando consiguió uno, la metió en él sin contemplaciones. Luego miró hacia la planta donde se ubicaba su piso y fue al restaurante chino que había dos calles más allá. Tenía que animarlo como fuese.

***

Se sentía mal. Nunca había tratado de aquel modo a Helena y el corazón le dolía más que la última vez que se lo habían roto. Sabía que la había lastimado, que solo la convencería de que debía seguir insistiendo, pero no pudo evitarlo. Había planeado aquel viaje al detalle, incluida la reconquista del irlandés. Pero en cuanto se subió al avión todo se vino abajo al verla a ella sentada en su asiento.

Se incorporó y miró el piano de Colin. No parecía estar en mejor estado que el de la casa de sus padres, pero resistía el paso del tiempo y el uso con mucha dignidad. Sobre él, desparramadas, había partituras y alguna había caído al suelo. Se levantó, decidido a ordenarlas, pero la del suelo llamó su atención. Von fremden Ländern und Menschen. De niño solía tocar aquella pieza para Helena cuando se quedaba en su casa, ya que era lo único con lo que podía controlar sus avances. Aquella partitura estaba escrita a mano y tenía varios tachones, señal de que el irlandés intentaba recuperarla de memoria. Se sentó al piano y tocó la melodía siguiendo la partitura. Tuvo que hacer varias correcciones hasta dejarla perfecta y luego tocó de oído. La música lo llevó a su infancia, a los juegos que había compartido con ella, a aquellas horas que él tocaba el piano hasta que se dormía tras intentar, en vano, no hacerlo. A la adolescencia, cuando se sentaba en su regazo y le suplicaba que no la dejase sola y le repetía una y otra vez que él era lo único que tenía, obligándolo a ceder porque la quería.

Helena siempre había sido solitaria. Su padre era muy posesivo y, por sus arrebatos violentos y sus amenazas, asustaba a quienes trataban de acercarse a ella que, por otra parte, no eran demasiados. Sus antecedentes familiares no eran los mejores: Nikolaos pertenecía al hampa y era un nuevo rico, no tenía sangre azul como, por ejemplo, Sakis. Así que, siendo una princesa no podía relacionarse con el pueblo y las demás princesas la trataban como a una plebeya. Quizá por eso se había aferrado a él con tanta fuerza y, tal vez, esa era la causa de su propio sentimiento de responsabilidad hacia ella. Aquella chica no tenía a nadie, ni siquiera a su madre, que prefería pasar el día encerrada en su cuarto, lejos de sus obligaciones familiares. Ágathe, la madre de Sakis, se había convertido en una madre sustituta, la mujer que le daba afecto a pesar de que nunca había hecho nada similar por su propio hijo. La relación entre ellas era excepcional y, como siempre, era Sakis el que pagaba las consecuencias.

Una mano detuvo su avance sobre el teclado. La miró, ausente, y luego miró a su dueño.

—¿Por qué tocas eso si te hace llorar?

Colin lo miraba con el ceño fruncido. Tenía el cabello revuelto y mojado y parecía haber traído consigo la humedad de la calle, pero sus ojos marrones estaban llenos de preocupación.

—Llorar no es malo —dijo al fin—. Es liberador.

—¿Te sientes liberado? Porque puede que yo sea un ignorante, pero me parece que te sientes bastante miserable ahora mismo.

—Me siento absolutamente miserable y me lo merezco.

—¿Qué has hecho?

—Lastimar a quien nunca quise hacer daño.

Colin tiró de él hasta obligarlo a levantarse.

—¿Y te estás castigando a ti mismo?

—Lo intento.

—Eres un grandísimo gilipollas. —Lo arrastró hasta el sofá y puso una bolsa en la mesa, frente a él—. Ahora mismo te odio bastante, pero come.

—¿Me odias?¿Por qué?¿Qué he hecho?

—Has venido a mi casa a llorar por otro tío, ¿quieres que te dé palmaditas en la espalda y te consuele?

Sakis sonrió y abrió la bolsa.

—No hay ningún tío, idiota. He lastimado a Helena. Y lo hice a propósito, para librarme de ella y poder estar contigo. —Miró sorprendido el contenido de la bolsa—. ¿Dumplings?

—Vi que en Taipéi los disfrutabas y … —contestó sonrojándose—. ¡Come!

—¿Estás intentando consolarme con tu habitual torpeza, irlandés?

Colin gruñó y le arrebató la bolsa de malos modos, más por vergüenza que por enojo.

—¡Pues no comas!

Sakis le arrebató la bolsa a su vez.

—Gracias, pero creo que los comeré mejor en un lugar cerrado. Hace mucho frío.

Colin miró las ventanas, luego a Sakis y, al final, las cerró y encendió la calefacción. Sakis tenía la nariz roja a causa del frío y las manos heladas. Él había sido un buen anfitrión, así que no podía torturar a su invitado. Se quitó el abrigo y se sentó en el suelo, cerca de él.

—La verdad es que no sé qué hacer para que te sientas mejor —confesó sin mirarlo.

—Ya lo has hecho. Me has traído dumplings.

—Puedo escucharte. Soy bueno en eso.

Sakis sonrió y se deslizó del sofá hasta sentarse en el suelo.

—Los dumplings son buenos, pero con chocolate habrías conseguido lo mismo.

Colin cogió uno y lo miró de reojo.

—¿Por qué no me dejas conocerte?

Sakis se volvió hacia él, tragó el bocado que estaba masticando y entrecerró los ojos.

—¿Disculpa?

—Estoy intentando acercarme a ti. He visto que estabas triste, despedí a la tía que estaba a punto de tirarme, he comprado los dumplings y, cuando intento acercarme a ti, cambias de tema. Ya sé que no confías en mí, pero creo que hay cosas con las que puedes relajarte. Quizá no sea confiable como pareja, pero soy un buen confidente.

Anastasios sonrió con tristeza.

—No es por ti, Colin. Es la costumbre.

—¿No confías en nadie? ¿No tienes amigos?

—No y no. No confío en nadie porque he aprendido a no hacerlo. Sobre mis amigos, pues no tengo porque todo el mundo busca algo cuando se acerca a mí.

—¿Incluso yo?

—Tú me gustas porque no buscas lo mismo que ellos. —Se llevó otro dumpling a la boca y lo masticó despacio, mirando a Colin durante el proceso—. La gente cree que ser un Chrysomallis es algo fantástico, pero es una mierda.

—No tienes que preocuparte por el dinero y tienes muchas puertas abiertas. Cuando los ricos os quejáis se me revuelven las entrañas. Con el dinero que costaba el piano de tu casa podría haber comprado cincuenta como el mío.

Sakis miró el piano y luego lo miró a él.

—No todo se reduce al dinero.

—Para quien no lo tiene sí.

—Está bien. Tengo dinero. Sudo euros. ¿Y qué?

—Puedes viajar como lo haces. Eso facilita tu trabajo.

—Dinero.

—Puedes tener a las mujeres que quieras.

—Soy homosexual.

—Pues a los hombres que quieras.

—No puedo, porque mi homosexualidad afectaría a las acciones del imperio Chrysomallis y, de poder, tal y como lo dices los estaría comprando con dinero. ¿Qué pasa con el corazón?

—Los sentimientos están sobrevalorados.

—Entonces deja que te haga una pregunta, Colin O’Donnell, ¿por qué te acercaste a mí?

—Por sexo.

—¿Y porque soy un Chrysomallis?

—Un poco también. Me daba morbo.

Sakis suspiró con resignación.

—Es lamentable.

—No lo es. Deberías estar acostumbrado a eso. No es para tanto.

—¿No?

—Exageras. Los problemas de los ricachones no son problemas.

Sakis rio. Era una risa vacía, carente de humor, cargada de autodesprecio. Colin lo miró confuso.

—Supongo que tienes razón. Tenemos la vida solucionada, así que quejarnos es solo un hábito, ¿no? —Colin asintió—. Creo que no me quedaré aquí, después de todo. No hay mucha diferencia entre tú y Helena. Quizá debería comprometerme con ella y todo se terminaría.

Colin lo miró y resopló.

—Está bien. Si quieres que crea que ser un Chrysomallis es una mierda, demuéstramelo.

—¿Cómo?

—Sal conmigo y lo comprobaré por mí mismo.

Sakis se volvió hacia él y alzó una ceja.

—¿Te estás declarando ahora mismo?

El irlandés sonrió, jocoso.

—Es que si te repito lo de follar una vez más me tirarás por la ventana.

Sakis se echó a reír y se inclinó hacia él para besarlo en los labios.

—Lo de la ventana suena bien.

Los dos sonrieron sin mirarse y comenzaron a comer en silencio. No eran necesarias las palabras. Se sentían cómodos y satisfechos. Lo que les deparase el futuro era lo que menos importaba en aquel momento.

Capítulo 23

Cuatro semanas y media sin probar una sola gota de alcohol, sin acercarse a las drogas y sin buscar sexo. Cuatro semanas y media de paz en brazos de Sakis Chrysomallis. Cuatro semanas y media sin necesidad de abrir todas las ventanas de la casa para no volverse loco. Cuatro semanas y media sin pesadillas. Pero ahora estaba allí, en aquel pub oscuro, acompañado de una despampanante morena que sin duda había vivido tiempos mejores y cuyo ajustado vestido fucsia parecía dos tallas más pequeño de lo que sus voluptuosas curvas necesitaban. Tetas operadas, culo operado, labios operados, nariz operada y más adicciones de las que se podía costear. Por eso se había acercado a él, el borracho del fondo de la barra, buscando hacer algo de dinero esa noche. Incluso en aquel estado sabía que no estaba allí por su irresistible atractivo, pero no le importaba. En ese momento estaba demasiado furioso con el griego como para ceder ante la llama de culpabilidad que comenzaba a arder en su cerebro. El problema era que Sakis no había hecho nada en absoluto o, cuando menos, nada que pudiese reprocharle. Había sido muy considerado al no obligarlo a tener contacto físico con él durante esas semanas, pero al final, aquel mismo día, tan solo dos horas antes lo había acorralado en la cocina para besarlo. Un beso. Solo un beso. Ni siquiera había tocado otra parte de su cuerpo que no fuesen las mejillas y él había salido corriendo a esconderse en aquel pub. O, más bien, a refugiarse en la botella y en la coca que aquella morena le había proporcionado. Curiosamente, a pesar del lamentable estado en el que estaba, se sentía mucho más lúcido que horas antes, cuando estaba sobrio. Sakis no había hecho nada malo, de hecho, excepto por el hecho de ser condenadamente dominante, no podía reprocharle nada en absoluto. Su comportamiento era impecable, sus modales también, era respetuoso y no hurgaba en su pasado, no hacía preguntas incómodas y aceptaba lo que se le daba. Sin embargo, Colin era muy consciente de que no sabía nada de él y eso le daba mucho miedo. Era como estar con un desconocido de aspecto impecable. Exactamente igual que aquellos tipos que lo habían violado cada noche durante su cautiverio. Necesitaba conocerlo, saber más sobre él, averiguar qué tipo de persona era, cómo había vivido hasta ahora. Necesitaba saberlo todo. Pero Sakis no se abría a él porque, según sus propias palabras, tenía que ganarse su confianza.

Se pasó una mano por la cara y bufó despectivamente. Se despreciaba a sí mismo y, al mismo tiempo, sentía una rabia incontrolable hacia el griego que lo esperaba en casa temiendo, casi seguro, el estado en el que llegaría. Sin duda lo dejaría dormir sobre su propio vómito como ya había hecho en China y luego lo miraría con desdén, como si él fuese un dios que contemplase a un decepcionante mortal.

Sonrió para sus adentros. Era una sonrisa de burla hacia sí mismo y hacia todo lo que representaba.

Cuatro semanas y media, eso era lo que había durado el valor porque, al final, todo se reducía a su propia cobardía. Miró a la morena y le sonrió.

—¿Vamos a mi casa?

No podía disculparse diciendo que estaba borracho y colocado, porque sabía lo que estaba haciendo y que lo que quería con eso era causar el mayor daño posible. Alejar de sí a aquel griego que representaba lo que nunca sería.

Se colgó de la mujer y se dio cuenta de que era demasiado fuerte para ser una fémina. No le importó tampoco. Al final no remataría la faena, no estaba en aquel momento para encuentros sexuales, pero al menos lastimaría al pedante que lo esperaba en casa.

No sabía por qué sentía tanto rencor hacia él. En un momento lo adoraba, besaba el suelo que pisaba y, al momento siguiente, lo odiaba de un modo que ni él mismo lograba comprender. Lo detestaba sin que el griego hubiese hecho nada para merecerlo y quizá ese era el problema: que no hacía nada.

Cuando apenas llevaba una semana viviendo en su casa, se había ido a la piscina del hotel donde se había alojado con aquella rubia tan bonita que estaba loca por él y lo había seguido temiendo ser engañado. En su cabeza había imaginado una escena tórrida de él y la chica en plena piscina. De haber pensado un poco se habría dado cuenta de lo ridículo que era aquello, porque Sakis le había dejado muy claro que no le interesaban en absoluto las mujeres. Se había colado en la piscina y lo había visto subirse al trampolín de diez metros, mirar abajo como si calculase algo, luego calentar un poco y lanzarse haciendo uno de esos saltos que solo había visto en la televisión. Uno de esos que todos quieren hacer y creen conseguir, pero que vistos desde fuera son una birria. Sakis era buen nadador, pero mal saltador. Al parecer, el mismo Anastasios no estaba satisfecho con su propio salto, porque lo había repetido al menos unas setenta veces. La determinación que vio en su rostro y la tenacidad que mostró, lo habían asustado. Se había quedado allí hasta que el griego, agotado, salió de la piscina y se tiró en el suelo de espaldas para tomar aire antes de comenzar de nuevo. Colin no sabía qué quería conseguir, pero parecía tener la voluntad suficiente como para lograrlo. Aquello hizo que se sintiese diminuto, porque sabía que nunca estaría a la altura de Sakis Chrysomallis. Él no era constante, ni tenaz, ni decidido y vivía con miedo. Lo peor era que no podía culpar a su secuestro de aquello, porque siempre había sido así.

La morena lo llevó a casa casi en volandas, siguiendo las indicaciones que le había dado. Ella misma sacó las llaves del bolsillo del pantalón, asegurándose de sobarle bien el paquete en el proceso. Abrió la puerta y lo besó. Colin se dejó hacer porque sabía que Sakis estaría allí, en el sofá, mirando. Pero cuando volvió la cabeza para dedicarle una mirada triunfal, se encontró con la casa vacía. Se soltó de la morena y buscó a Sakis por todas partes sin éxito. Furioso, echó a su acompañante con cajas destempladas. La mujer lo insultó, pero decidió que era mejor no lidiar con él, así que salió del apartamento farfullando algo sobre el alcohol y los tipos como Colin. El irlandés, sin apoyo, cayó al suelo, golpeándose la cabeza en el proceso. Cerró los ojos y se quedó dormido allí mismo, como solía hacer cuando estaba en aquel estado.

***

No sabía por qué había seguido al irlandés. ¿Por si se metía en algún lío? Desde luego no pensaba echarle una mano si lo hacía. No estaba dispuesto a ayudarlo y fomentar de ese modo sus vicios. No sabía qué había pasado, por qué había salido corriendo de casa. ¿Por el beso? Sí, había sentido la necesidad de besarlo y lo había hecho. ¿Era eso tan malo? ¿Acaso esperaba que la vida de monje a la que lo obligaba no le pasase factura? ¡No era de piedra, por Dios!

No le hizo ninguna gracia que el travesti se acercase a Colin. Tampoco que él cediese. No era estúpido, sabía que el irlandés quería hacerle daño. Lastimarlo por algo que no había hecho o por no hacer nada, solo él lo sabía. Quizá tendría que cortar por lo sano y volver a casa, olvidar a aquel caso perdido y conocer a alguien que mereciese la pena. Porque Colin no la merecía. No sabía qué había visto en él y no se entendía a sí mismo. Había permitido que las cosas llegasen hasta aquel punto y ahora ni siquiera tenía el valor necesario para mandarlo a paseo.

Suspiró con resignación al ver los toqueteos con los que Colin obsequiaba al travesti y tomó un sorbo de su refresco. No conseguía entender el porqué del miedo del irlandés cuando estaba con él, dado que cuando estaba con otros se desenvolvía bastante bien. En aquel momento no parecía a punto de sufrir un ataque de pánico, precisamente. ¿Por qué cuando estaba con él se comportaba de aquel modo? ¿Qué había en él que lo asustaba tanto? Pensó en todas las preguntas que el irlandés le había hecho las últimas semanas y en sus evasivas respuestas. No quería mentirle, pero tampoco decirle toda la verdad. Aunque no tenía mucho que contar, ya que él era mucho más simple de lo que parecía. No había mucho más de lo que mostraba, aunque su actitud reservada hiciese parecer que sí. A Sakis le gustaban las cosas sin complicaciones y que todo en su vida fuese transparente, pero eso no quería decir que no guardase de algunos secretos. Nada importante, tan solo cosas que no quería revelar para proteger un corazón que ya había sido muy maltratado por otros.

Se miró la mano derecha. Se había visto en la obligación de ir al hospital, donde se la habían vendado cuidadosamente. Colin le había preguntado cómo se había lastimado y él había guardado silencio para no asustarlo. Un intento del todo inútil, ya que el irlandés le tenía miedo de todos modos.

El travesti y Colin abandonaron el pub. El irlandés apenas se tenía en pie, pero le dio las indicaciones necesarias a su acompañante para que lo llevase a casa. Era un acto infantil destinado a hacerle daño. Seguro que pensaba que lo estaba esperando. Por supuesto le dolía, no era de piedra. Pero era culpa suya. Él era consentidor de aquellas acciones y también el que debía poner punto final a todo aquello. No podían seguir así, como el perro del hortelano. Ninguno de los dos quería ceder y tampoco querían dar nada al otro. Se gustaban, se deseaban, pero nada era suficiente para llegar más allá. Ambos golpeaban contra un muro que parecía imposible de sortear o escalar.

Los siguió con discreción. La acompañante de Colin se había puesto un chaquetón de piel sintética que le quedaba tan pequeño como el vestido fucsia cuyas costuras parecían a punto de rasgarse. La melena negra, un cúmulo de extensiones de mala calidad, se había enredado a la altura de la cintura y el maquillaje hacía tiempo ya que se había corrido en algunos puntos. Las medias estaban rotas a la altura de las rodillas, símbolo inequívoco de sus actividades antes de entrar en el pub. Su estado no era mucho mejor que el de Colin y ambos iban haciendo eses por la calle y chocando con todo lo que encontraban delante. No pudo evitar la oleada de repulsión que lo invadió. Detestaba aquellos espectáculos, le parecía demasiado bochornoso ver a alguien en aquel estado.

Cuando subieron al apartamento, Sakis se quedó en la calle unos minutos, pensando en la habitación de hotel que todavía tenía reservada. Eso Colin no lo sabía tampoco, pero no podía decírselo, porque delataría la escasa confianza que tenía en él y en aquella especie de relación dañina que tenían.

Justo cuando estaba a punto de detener un taxi, vio el vestido fucsia de la acompañante de Colin alejarse calle abajo a toda velocidad. Entonces bajó el brazo y subió al apartamento. Colin estaba en el suelo del pasillo roncando. Sakis pasó por encima de él, se deshizo de la ropa de abrigo y se acostó en el sofá, el lugar donde había dormido las últimas semanas. No pensaba mover al borracho del lecho que él mismo había elegido.

***

Le dolían la espalda y el cuello, tenía la boca seca y, cuando trataba de moverse, su cuerpo no le respondía. Cerca de él reconoció la respiración de Sakis. Lenta, profunda, acompasada. Poco a poco se dio cuenta de que dormía en el suelo y a su cabeza vinieron imágenes de la noche anterior, de los minutos antes de que empezase a beber. Había huido de Sakis y se había emborrachado porque quería lastimar al griego. No tenía ni idea de lo que había sucedido después, pero si Sakis seguía en su casa no había hecho nada malo, ¿verdad?

Se incorporó con gran esfuerzo y tardó un par de minutos en lidiar con la luz que amenazaba con dejarlo ciego, pero, cuando por fin lo consiguió, miró al griego que dormía en su sofá. Era perfecto. Ni siquiera se había despeinado mientras dormía. La única prueba de que era humano, era la sombra de la barba que oscurecía sus mejillas y barbilla. Se levantó y fue al baño. Se miró en el espejo y dio un paso atrás. Su aspecto era terrible. Tenía el rostro hinchado, oscuras ojeras, un chichón en la frente y el cabello hecho un desastre. Asomó la cabeza por la puerta y miró al griego de nuevo. Eran tan opuestos que no entendía cómo era posible que estuviesen juntos. En realidad, él era el primero en reconocer que aquello no conduciría a ninguna parte. El rencor que sentía hacia Sakis se hacía cada vez más profundo y era incapaz de lidiar con él. Sabía que parte de ese sentimiento se derivaba de la envidia: joven, inteligente, bueno en su trabajo, apuesto, modales exquisitos y, sobre todo, sano. Todo lo que él no era. El dinero no tenía nada que ver con todo aquello. Estaba seguro de que si tuviese una cuarta parte del talento que tenía el griego, el dinero llegaría con facilidad. No le envidiaba su posición, pero despreciaba sus quejas. No podía entender que alguien que lo tenía todo, a quien se lo habían dado todo hecho, tuviese el valor de quejarse. ¡Era inaudito!

El móvil vibró en su bolsillo y se apresuró a contestar. Era Damien invitándolo a desayunar. Al parecer, tenía algo muy importante que hablar con él. Aceptó porque no tenía el valor de enfrentarse a Sakis aquella mañana, no porque le apeteciese escuchar a su hermano contándole su último romance o el último polvo que había echado.

Se duchó con rapidez, se afeitó y fue a su cuarto a ponerse ropa limpia. Sin recoger el desastre que era su habitación, salió de casa y se encaminó hacia el restaurante de sus padres, donde lo esperaba su hermano. Allí se preparó un café bien cargado antes de enfrentarse a él.

—¿Por qué no me dijiste que te estás tirando a Sakis Chrysomallis?

—No me estoy tirando a nadie.

—Eso no es lo que dice Jer.

—Jer dice muchas cosas. No sabía que le hacías tanto caso.

Damien frunció el ceño.

—¿Por qué no me dijiste que no era el asistente de Chris C., sino Chris C.?

—Porque no soy nadie para contar lo que él no quiere contar.

—Me parece superinjusto que incluso tía Millie lo supiese.

Colin sonrió ante el puchero de Damien.

—No me lo estoy tirando. Es solo un amigo.

Bien, no era exactamente un amigo. Al menos no uno común. Y tampoco se acostaba con él, así que no estaba mintiendo a su hermano.

—¡Pobre niño rico! —exclamó Damien con un tono digno de cualquier drama Queen.

—¿Pobre? Con lo que cuesta su ropa, pagaríamos la matrícula del colegio de Jer los próximos diez años.

Damien bufó e hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—No sabes nada.

—¿Qué es lo que no sé? Tú no has visto el casoplón que tiene en Agistri ni el apartamento que tiene en Atenas. Eso por no hablar del coche, la ropa, el peluco… ¿debería tenerle lastima? ¿Por qué? ¿Porque cada vez que caga se limpia el culo con papel higiénico bordado en oro?

—¡Pues sí, idiota! Es digno de lástima. ¿De verdad no sabes nada de su vida? —Colin negó con la cabeza y Damien suspiró teatralmente—. Deberías preguntarle, porque el chico ha pasado por muchas cosas. Y si no, lee las revistas, que eres un puñetero vago. Al menos sabes lo de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos, ¿no? —Colin negó con la cabeza de nuevo y Damien se inclinó hacia delante, encantado de poder contárselo—. Es nadador, ganó el oro olímpico hace años, pero la prensa se cebó con él diciendo que su padre le había comprado la victoria. Al parecer, era solo un bulo, pero abandonó la natación. Después de eso desapareció un tiempo y cuando volvió a Atenas fue secuestrado. Pidieron mucha pasta por él, pero su padre se negó a pagarlo. Le rompieron todos los huesos de una mano y le dieron una buena paliza. Dicen que estuvo mucho tiempo en el hospital, pero sus padres no fueron a verlo. Tuvieron una pelea por lo que había hecho antes de regresar, al parecer. No se sabe qué es, pero bueno. Todo eso deberías saberlo tú, que eres su amigo. En cualquier caso, no lo envidio para nada.

Colin se frotó las sienes. Le dolía la cabeza. Miró a su hermano y bebió un sorbo de café. Así que por eso tenía la mano lastimada.

—Vale, es una putada que lo hayan secuestrado y todo lo demás, pero no veo por qué debería sentir pena por él.

—Imagina que tienes que vivir huyendo de la prensa y que todo lo que haces por tu cuenta dicen que te lo ha comprado tu padre, que tu vida esté en peligro por ser tan rico, que tengas que esconderte para poder vivir tu vida. ¿Te imaginas lo que es eso? Vivir siempre manteniendo un perfil bajo para que tus acciones no repercutan en la empresa de tus padres, que la gente se acerque a ti y no sepas si es porque les interesas tú o lo que tienes. Con franqueza, me encantaría tener mucho dinero, pero si viene acompañado de todo eso, prefiero vivir como vivo.

—Tú dices todo eso porque está bueno. Si fuese gordo y feo no pensarías lo mismo.

Damien bufó y sacudió de nuevo la mano en un gesto que pretendía borrar las palabras de su hermano.

—Si te molestases en observar a los demás en lugar de vivir pendiente de tu propio ombligo, querido hermanito, seguro que verías su mirada triste y el fuerte ejercicio de contención que hace para ser perfecto. Me había dado cuenta mientras trabajaba con él, pero no lo entendía. Ahora que sé quién es, entiendo mejor por qué es tan maniático y necesita tenerlo todo bajo control. En serio, hay que ser muy fuerte para ser como él. Yo no podría.

Colin terminó el café e hizo un gesto a la camarera para que le sirviese otro. Se acomodó en la silla y contempló a su hermano.

—Lo haces parecer perfecto, pero no lo es. Se tira pedos cuando duerme, ¿sabes? Y habla en sueños, y ronca un poco.

—¿Y cómo sabes todo eso si no te lo estás tirando?

—Duerme en mi sofá. Además, es muy maniático, frío y reservado. Es un buen tipo, sí, pero sigo diciendo que ya quisiera yo su vida para mí. Habla no sé cuántos idiomas, es bien recibido en todas partes, viste ropa de marca, su equipo fotográfico vale mucha pasta, el estudio que tiene en su casa también. Todo lo que lo rodea habla de una cantidad de dinero que ni tú ni yo hemos soñado jamás. El tío se permite el lujo de ir a donde quiere sin pensar en la guita. ¿Imaginas lo que debe ser vivir así? Yo no soy capaz. ¿No te gustaría tener esa vida?

—Si pudiese seguir siendo una persona anónima, sí. Si no, no. Creo que si estuviese en el lugar de ese chico querría una vida más sencilla.

La camarera le sirvió el café que había pedido y se lo agradeció con una sonrisa antes de volverse hacia su hermano. Desechaba la idea de que la vida de Sakis fuese difícil porque era imposible que alguien en su posición tuviese problemas.

—¿Querías verme solo por eso?

—No. Porque tienes que poner pasta para el regalo de mamá. Mañana es su cumpleaños.

Colin bufó y sacó la billetera del bolsillo trasero de los pantalones.

—¿Cuánto?

Damien le arrebató la cartera y sacó los billetes de su interior. Los agitó frente a él.

—¡Con esto será suficiente!

—¿Qué habéis elegido?

—¡Ropa sexi! —exclamó Damien, jovial.

—¿Estáis locos? ¿Os parece que esos dos necesitan que los animen?

Damien rio y se encogió de hombros.

—Le hemos comprado un ordenador nuevo, so memo. Jer se cargó el otro intentando acceder a una página porno. Se emocionó tanto que vertió un batido de chocolate sobre él. ¿Te lo puedes creer? ¡Porno! A su edad yo no pensaba en esas cosas.

—Cuando tú tenías su edad mamá y papá no estaban en casa todo el día dándole al ñiquiñiqui. Es normal que el chico sienta curiosidad.

Damien sonrió y guardó el dinero en su propia cartera.

—Sabía que dirías eso. Vendrás a cenar con vosotros, ¿verdad? —Colin asintió—. Trae al griego. Mamá dijo que te trasladase la invitación y yo he cumplido. ¡Me voy a trabajar, que las fotos de tu amante no se venden solas!

—¡No es mi amante! —protestó Colin si mucha convicción.

—Pues si no lo quieres, pásamelo. Seguro que yo sabré apreciarlo en su justa medida.

Y, con un guiño, salió del restaurante. Colin se quedó allí sentado unos minutos más pensando en lo que Damien le había dicho. Sakis había sido secuestrado, lo que explicaba su capacidad de empatizar con su situación. En todo momento había sido respetuoso y considerado con él, comprendiendo sus miedos y sus dudas. El que su padre se hubiese negado a pagar el rescate explicaba, en cierto modo, la distancia que mantenía con su familia. No los llamaba por teléfono ni contestaba cuando eran ellos quienes lo llamaban. Solo lo hacía cuando eran muy insistentes. Colin siempre había pensado que era porque no entendían su homosexualidad y no lo aceptaban, pero al parecer había mucho más. Lo del oro olímpico no le sorprendía, había visto lo tenaz que era, lo mucho que luchaba para conseguir lo que quería. Como en la piscina cuando trataba de perfeccionar su salto. Era un gran deportista. Disfrutaba ejercitándose y ahora entendía su capacidad de sacrificio cuando quería algo. Pero, aun así, no podía comprender sus quejas.

—¿Has abandonado por fin tu nidito de amor?

Colin se levantó, sorprendido y, al volverse, se topó de narices con Michael. Tenía muy mal aspecto, con el rostro lleno de heridas. Era obvio que le habían dado una buena paliza.

—Parece que tienes una relación muy especial con las puertas —dijo levantándose para marcharse. Curiosamente, verlo en aquel estado le hacía sentir menos miedo. Al menos él también era vulnerable.

—Por tu culpa, primito. Ese griego tiene un buen derechazo.

—¿El griego? ¿Qué tiene él que ver con eso?

—Pregúntale a él.

No parecía dispuesto a dar más explicaciones y, en cualquier caso, no tenía interés en escucharlas de él, así que lo dejó allí solo. No tenía intención de pelear con él en el restaurante de sus padres.

Regresó a casa dando un rodeo, intentando despejarse con el aire frío que golpeaba Dublín aquella mañana y que traía consigo promesas de nieve. Cuando por fin llegó a su calle, vio a Sakis salir del portal con ropa deportiva. Iba a correr. Luego practicaría yoga durante una hora y meditación treinta minutos más. Pero aquella mañana no quería perder tanto tiempo esperando a que terminase sus rituales matutinos, así que lo llamó. El griego, que todavía llevaba los cascos en la mano, se volvió hacia él y lo miró sorprendido, pero esperó a que llegase a su altura.

—¿Le pegaste a Michael?

No pudo esperar. La pregunta salió de su boca sin que tuviese conciencia de que quería hacerla. Sakis lo miró confuso y luego asintió.

Al menos era honesto.

—¿Por qué?

—Teníamos algunos asuntos personales que resolver.

—¿Por eso tienes así la mano?

—Eso fue la primera vez.

—¿Le pegaste más de una vez?

—Dos.

Colin lo miró con incredulidad. ¿Le había pegado dos veces? ¿Y lo decía tan tranquilo?

—¿Dos? ¿Tú le has pegado dos veces a Michael?

—¿Por qué pareces tan sorprendido?

Colin rio y lo señaló en un gesto que lo abarcaba por completo.

—Porque eres un buen chico, no pareces de los que van usando los puños por ahí.

—No lo soy. El cretino ese es una excepción. ¿Algo más?

Alzó los cascos para mostrarle que estaba ocupado.

—En realidad sí. ¿Podemos subir?

—¿No puede esperar? —Colin negó con la cabeza y Sakis suspiró con resignación. Devolvió los auriculares al bolsillo y le hizo un gesto para que entrase en el portal—. Vamos, pues.

Permanecieron en silencio hasta llegar al apartamento. Colin encabezó la marcha hasta la cocina, donde preparó café. Necesitaba estar despejado porque había llegado el momento de poner las cartas sobre la mesa y dejarse de tonterías, ya que aquella relación no los conduciría a ninguna parte si seguían así. Sakis esperó con paciencia, observando a Colin mientras se movía por la cocina. Cuando por fin se sentó y dejó una humeante taza frente a él, lo miró con curiosidad. El irlandés dudó un par de segundos y luego decidió afrontar el tema sin rodeos. No era bueno en esas cosas, así que lo mejor era hacerlo directamente.

—Tenemos que hablar sobre lo nuestro.

—Yo pienso lo mismo.

Colin se mordió el labio inferior y lo miró. Parecía mucho más tranquilo que él.

—No confío en ti —dijo al fin.

—Ni yo en ti.

Se miraron a los ojos unos segundos, extendiendo un silencio que, poco a poco, se tornaba incómodo.

—En realidad, no entiendo bien nuestra relación, Sakis. Es decir, nos llevamos bien hasta que llegamos al sexo y, entonces, todo se esfuma.

—En realidad eres tú quien se esfuma —le cortó Sakis—. Te quedas paralizado, vomitas o sales corriendo para emborracharte y liarte con otros. ¿De verdad me tienes tanto miedo? —Colin asintió—. ¿Por qué?

—No lo sé. Tú no eres como los demás. Ellos se dejan hacer, pero tú necesitas mandar todo el tiempo. Y sé que, si te lo propusieses, podrías reducirme enseguida. Eres un tipo fuerte y muy tenaz. El otro día, cuando te vi en la piscina saltando desde el trampolín de diez metros una y otra vez tratando de hacerlo perfecto, sentí pánico. Pensé que, quizá, yo era como ese salto que tratabas de perfeccionar.

—¿Me has visto en la piscina? ¿Me has seguido?

—Sí. Pero eso no es lo importante.

—Lo es. ¿Por qué me has seguido?

—Porque creía que te ibas a encontrar con tu prometida.

—Ella no es… —se detuvo un momento y alzó una mano, molesto—. A ver, que yo me entere. Me seguiste porque creías que me iba a encontrar con Helena. Vale, puedo entender que estuvieses celoso. Pero, ¿qué tienen que ver mis saltos contigo?

—Pues que siento que harás conmigo lo mismo que con los saltos: cuando me perfecciones te irás.

—Colin, yo no intento «perfeccionarte». Con el tiempo que hemos estado juntos, deberías saber al menos eso.

—¡Es que no sé nada de ti!¡Ni siquiera sabía que habías ganado una medalla de oro y que habías sido secuestrado! ¿Cómo puedes ocultarme esas cosas? ¿Y no me dijiste que no habías escuchado a Michael?

—No es que te lo haya ocultado, Colin. Es algo de lo que no hablo nunca. Mi vida al completo está expuesta en la prensa. Si quieres saber algo solo tienes que usar internet. Me secuestraron porque esperaban ejercer presión sobre mi padre, pero él no cedió, a mí me rompieron una mano y una pierna, me dieron una paliza y pasé mucho tiempo en el hospital. En aquel entonces no tenía relación con mis padres porque habían descubierto que no era el hijo que ellos querían y no estaban contentos, precisamente. Mi familia no es como la tuya, irlandés. —Alzó la mano vendada—. Golpeé a tu primo porque estoy harto de él. Le advertí una y otra vez que no se acercase a mí, soporté su acoso durante años y, la verdad, mi paciencia también tiene un límite. ¿Me tienes miedo por eso? ¡Yo nunca te haría daño! Si quisiera hacértelo, ya lo habría hecho. Has estado totalmente indefenso ante mí, borracho y colocado. Si quisiera abusar de ti, lo tenía muy fácil. ¿Cómo puedes temerme? ¿Alguna vez te he dado motivos para ello? ¿Acaso no he sido siempre respetuoso contigo? ¿Crees que no me siento frustrado al tenerte tan cerca y no poder tocarte? ¿Que no me duele que huyas de mí y acabes en brazos de otra persona? Que no diga nada no significa que no me lastime.

—¿Y por qué no lo dices?

—¡Porque no puedo obligarte a estar conmigo!

Sin darse cuenta, habían ido elevando el tono de voz. Los dos se sentían frustrados, cargaban sus propios rencores y ninguno quería perder frente al otro.

—¡Yo quiero estar contigo!

—¡Entonces no te vayas con otras personas!

—Eso tienes que aceptarlo. Si quieres estar conmigo tienes que aceptarme así.

—Lo intento, pero cada vez me resulta más difícil.

Se miraron en silencio, asimilando el significado de las palabras de Sakis. Colin fue el primero en hablar, profundamente decepcionado.

—Supongo que entre nosotros no puede haber nada más que amistad. Creo que lo mejor es que no intentemos forzar las cosas.

Sakis asintió y se miró la mano vendada de nuevo.

—Tienes razón. Hemos intentado forzar algo que los dos sabemos que no funcionará. No mientras sigas por ese camino. No mientras me tengas miedo.

—El miedo no puedo evitarlo. Si supieras lo que me pasó…

—No lo sé —le cortó Sakis, enfadado—, pero sí sé que no huyes de mí por eso. Tal vez al principio, pero ahora ya no. Te escondes tras eso para no enfrentar la realidad: te sientes inferior a mí, me desprecias por mi posición social, desprecias lo que soy porque tú no tienes la fuerza de voluntad necesaria para mejorar y enfrentarte al mundo. Te dices a ti mismo que no tienes capacidades porque es mucho más fácil no hacer nada que luchar por lo que quieres. Eres feliz estando a mi alrededor, pidiendo sexo porque sabes que te rechazo, pero en el momento en el que tomo la iniciativa sales corriendo como un crío asustado.

—No me hables como si lo supieras todo cuando no sabes nada.

—Eres un cobarde, Colin. Un auténtico co-bar-de.

El irlandés intentó pegarle en la barbilla, pero Sakis lo esquivó con facilidad. Colin no era bueno peleando y era demasiado fácil verlo venir. El joven lo intentó una y otra vez hasta que el griego lo inmovilizó. Colin forcejeaba y gritaba, furioso y frustrado, mientras Sakis lo mantenía inmóvil contra la pared.

—A este paso acabarás muerto en una zanja, o solo en un hospital. Tu familia también está harta de limpiar tus desastres. ¿Que has sufrido durante tu secuestro? ¡Enfréntalo y supéralo! ¡Lucha contra eso! Deja de comportarte como un niñato malcriado solo porque sabes que tienes a la gente que te quiere apoyándote. Sé más respetuoso con ellos, con su dolor. Tienes una familia que no te mereces. Ojalá algún día te des cuenta de lo que te estás perdiendo y que no sea demasiado tarde para solucionarlo.

—¡Hijo de puta! ¡No sabes nada!¡Nada! ¿Crees que tú sufres? ¡Los cojones, sufres! ¡Tendrías que vivir mi vida para entenderme!

Sakis bufó y lo apretó más contra la pared.

—Al menos yo enfrento mis miedos y no me escondo tras el alcohol y las drogas, ni espero que nadie haga todo por mí. Yo peleo mis batallas, no me quedo en una esquina viendo cómo el odio y el miedo van ganando terreno. Al final, Colin O’Donnell, no serás mejor que esos borrachos que mendigan en el metro y, con suerte, tu familia te acogerá y te dejará morir en tu cama, tranquilo y arropado. Eso si no se hartan antes de ti. No trabajas, vives de tus padres convenciéndote a diario de que eres independiente pero, en realidad, no eres nada. Nada en absoluto.

Colin lloraba de rabia. En aquel momento odiaba a Sakis más de lo que había odiado a nadie jamás. Había sido innecesariamente cruel. Nada de lo que decía era cierto, porque él no era así. Aquel imbécil no sabía nada sobre él. Nada en absoluto. Solo creía saber. Se deslizó hasta el suelo evitando mirar a Sakis, pero el griego se agachó frente a él, obligándolo a mirarlo. Sacó el móvil del bolsillo, buscó algo en él y luego se lo mostró.

—Esto es lo que eres, Colin. Un despojo. Basura humana.

Accionó el vídeo y Colin se vio a sí mismo en uno de los muchos hoteles en los que se habían alojado en China, apoyado en dos chicos que lo llevaban a rastras porque él apenas podía caminar. La cabeza le colgaba hacia la derecha y, de vez en cuando, levantaba la mirada y balbuceaba alguna frase ininteligible. Los chicos se reían de él. Se miraban y se hacían guiños. Colin, avergonzado, se tapó la cara. No quería ver, no quería saber lo que había sucedido.

—¿Sabes cuántas veces tuve que salvarte de situaciones similares? ¿Tienes idea de lo que iban a hacerte esos tipos? ¿Y me temes a mí? La única persona a la que deberías temer es a ti mismo.

Se levantó, caminó hasta la maleta que no había llegado a deshacer, metió un par de cosas que había dejado sobre el sofá en ella y se marchó del apartamento, dejando a Colin todavía en el suelo, llorando como un crío.

Había sido muy cruel, lo sabía. Pero si no conseguía hacer que el chico reaccionase, entonces es que ya estaba perdido. Había grabado el vídeo para mostrárselo cuando por fin llegase el momento de enfrentarlo con la realidad, pero no había querido ser cruel con él. Sentía pena por lo que intuía que había vivido durante su secuestro, pero no podía permitir que todo eso siguiese siendo un muro que los separase. En China lo había salvado muchas veces de situaciones potencialmente peligrosas, pero, ¿quién sabía lo que le sucedería cuando él no estuviese cerca? En momentos como aquel estaba por completo indefenso ante los desaprensivos que quisieran aprovecharse de él. ¿Es que no se daba cuenta de que lo que le había sucedido en Chechenia podría volver a sucederle? ¿Es que no era consciente del peligro al que se exponía cuando daba rienda suelta a sus adicciones? Alguien que había pasado por aquello tendría que ser más cuidadoso.

Pensó en Michael y en la influencia que había tenido sobre Colin. La tarde en la que lo golpeó por primera vez, había decidido aparecer por la galería y hacerle insinuaciones obscenas, hablándole sobre lo sucio que estaba Colin, contándole las cosas que había hecho mientras estaba con él, lo que le había hecho mientras estaba inconsciente. Por un momento había perdido la razón al imaginar al irlandés indefenso en las manos de aquel tipo y lo había golpeado con saña. Apenas un par de puñetazos en el vientre, sin usar sus conocimientos de kárate. Se había lastimado la mano que le habían roto cuando lo secuestraron y, a pesar de que hacía muchos años que no le dolía, la agonía que suponía usarla no le había impedido darle una soberana paliza la segunda vez que se acercó a él. Había sido en un callejón en el centro de la ciudad. Sakis se había perdido y había ido a parar a un callejón sin salida y él, que al parecer lo seguía desde que había salido del piso de Colin, se le había acercado e intentado besarlo. Al no conseguir lo que quería, había vuelto a escupir basura sobre su primo y lo había llevado al límite, así que lo había golpeado con más saña. Cuando recuperó la razón, se dio cuenta de que el tipo estaba disfrutando de la paliza y lo había dejado allí tirado, asqueado de sí mismo por permitir que aquella escoria lo sacase de sus casillas. Se había destrozado la mano y la parada en el hospital fue una obligación. Mientras se la vendaban se dio cuenta de que Colin le importaba demasiado como para dejar que se perdiese en aquella espiral de autodestrucción, pero no sabía cómo ponerle freno. El irlandés oscilaba, iba y venía, podía pasar semanas completamente limpio y de repente perder el control o no abandonar la borrachera durante días. Cuando estaba sobrio era fácil tratar con él a pesar de sus momentos de bajón, en los que evidenciaba una fuerte depresión. Y no solo era fácil tratar con él, sino que no necesitaban palabras para comunicarse y eso, para Sakis, era algo a tener en cuenta. No era fácil encontrar a alguien así y no quería dejarlo escapar. Sabía que era correspondido, no necesitaba que el irlandés lo expresase con palabras, pero el miedo de Colin era un gran escollo. No importaba si él cedía el control o no porque, hiciese lo que hiciese, salía corriendo.

Se dejó caer sobre la cama del hotel y miró el techo durante unos minutos sin pensar en nada. Realmente había hecho muchas cosas por Colin, pero ahora no estaba seguro de haber seguido el camino correcto. Quizá el mayor problema del chico era eso, que todo el mundo resolvía sus problemas y nadie le permitía enfrentarse a ellos por su cuenta. Estaba acostumbrado a hacer lo que quería, a ser dueño de su vida y su tiempo, de sus acciones, sin preocuparse de los desastres que dejase atrás. Su familia era muy complaciente con él y no entendía por qué. Aquello solo le había servido para que él creyese que el camino que había tomado era el correcto y le importase un rábano lo que los demás pensasen o sintiesen.

Sus padres habían cometido muchos errores con él, pero al menos había sido disciplinado y, al ver a Colin, se daba cuenta de que era algo que debía agradecer. Él nunca, jamás, había perdido el control de aquella manera. Había cometido errores, claro, incluso se permitió el lujo de distanciarse de su familia y, en un momento dado, dedicarse a lo que quería, lo que había provocado —y seguía provocando— grandes discusiones que parecían no tener fin. Pero siempre, absolutamente siempre, se habían molestado en enseñarle el buen camino. Quizá habían sido demasiado severos, tal vez no habían sido buenos padres, pero los de Colin, a pesar de su mentalidad abierta, tampoco. ¿Cómo habían permitido que llegase a aquel extremo? En aquel momento no sabía si había llegado ya a ese camino sin retorno del que jamás podría salir o si, por el contrario, resurgiría de sus cenizas, como el ave fénix.

El sonido del teléfono lo sacó de sus pensamientos y saltó de la cama, presto a contestar. Era el padre de Colin. Su hijo estaba en el hospital. Había sido apuñalado en un pub. Sakis le preguntó en qué hospital estaba y salió corriendo hacia allí. Cuando llegó, todavía no había recuperado el conocimiento y se llevó a los padres de Colin a la cafetería, donde les explicó lo que había sucedido aquella tarde, lo que se habían dicho. Luego les pidió que le hiciesen ver que no estaban preocupados por él, que se habían dado por vencidos, que no entrasen a la habitación. Ambos protestaron, pero Sakis se mantuvo firme y les recriminó su actitud, su forma de tratarlo e insistió en el hecho de que, si se sentía solo, volvería al buen camino. Estaba convencido de ello. Tenía que hacerlo.

—Lo hemos consentido demasiado —sollozó Laura—. Cuando era muy pequeño tuvo leucemia y siempre hemos vivido con el miedo de que volviese a enfermar. Pensábamos que, si le permitíamos hacer lo que él quería, si algún día tuviese que enfrentarse de nuevo a la enfermedad, no tendría nada que lamentar. Nos dimos cuenta demasiado tarde de que lo habíamos perdido.

Se enjugó las lágrimas en un pañuelo bordado y miró a su marido, buscando apoyo.

—Creo que Sakis tiene razón, cariño. ¿Qué mal puede hacerle? Lo único que nos queda ya es encerrarlo en una clínica y nada nos garantiza que no se escape.

—Estoy seguro —dijo Sakis tendiéndole un pañuelo de papel a Laura que ya había empapado el suyo— de que cuando vea que se tiene que enfrentar solo a sus problemas, se enderezará. No será fácil, pero lo hará. También deberían dejar de darle dinero. Eso solo hace que viva una vida demasiado cómoda.

—Pero… —protestó Laura.

—Yo también gano mi dinero —le cortó Sakis—. Puede parecer que es fácil para alguien como yo, pero no lo es. Colin tiene que buscar un trabajo y aprender qué es ganarse la vida.

—Solía viajar con su primo a los conflictos y…

—Perdóneme, Laura, pero yo he visto cómo trabaja Michael y eso no puede llamarse trabajo. Para él es como irse de vacaciones mientras disfruta del sufrimiento ajeno. En el tiempo que coincidí con ellos, solo vi a Colin sobrio dos veces. Para él es mejor estar lejos de su primo, créame.

James y Laura se miraron y ella comenzó a llorar más fuerte, mientras James la abrazaba.

—Te haremos caso. No perdemos nada por probar. Solo espero que funcione.

—Estoy seguro de que así será.

—¡Pero es cruel!

—Más cruel es lo que se hace a sí mismo —respondió James—. Si es necesario ser un poco duro para que empiece a vivir como Dios manda, entonces voy a serlo. Y tú también.

Sakis asintió y Laura suspiró, resignada. No quería dejar solo a su hijo, pero sabía que no podía hacer gran cosa para salvarlo. Solo podía esperar que la idea de Sakis funcionase. Le palmeó la mano vendada y le dedicó una trémula sonrisa a través de las lágrimas. Confiaban en él porque no sabían de qué otra forma ayudar a su hijo y porque parecía conocerlo mejor que ellos mismos. Anastasios pensó que la responsabilidad era demasiado grande, pero estaba dispuesto a hacerlo. Podía conseguir que Colin se recuperase, solo necesitaba la colaboración de su familia.

Capítulo 24

Nadie de su familia. ¡Nadie! Colin contempló la habitación vacía y preguntó a la enfermera por sus padres. Ella negó con la cabeza y le dijo que nadie había ido a visitarlo. Pensó que quizá no habían llamado a casa y le pidió que lo hiciese, a lo que respondió que ya lo habían hecho, que no entendía por qué no se habían presentado en el hospital todavía. Pensó que seguramente había pasado algo y no estaban allí.

«No es dramatices, Colin. No es que se hayan hartado de ti como dijo Sakis. Ellos no te abandonarán».

En el fondo sabía que algo iba mal. Su familia nunca lo había dejado solo antes y mucho menos en el hospital. Intentó moverse, pero le dolía todo el cuerpo y la herida que tenía en el vientre amenazaba con abrirse de nuevo, así que desistió del intento. Trató de recordar qué había pasado, pero no consiguió más que un mareo acompañado de náuseas y la amenaza de un fuerte dolor de cabeza. Casi nunca recordaba lo que sucedía en medio de una borrachera, aunque no sabía si era por efecto del alcohol o que su cerebro se negaba a recordar lo patético y lamentable que era cuando estaba en aquel estado.

La puerta de la habitación se abrió, dejando paso a un impecable Sakis vestido con un traje gris de algún diseñador famoso y el cabello engominado. Elegante y atractivo, oliendo a perfume caro y dejando ver a leguas su estatus social. En aquel momento no se parecía en nada al Sakis que conocía. Abrió la boca para burlarse de él, pero el griego lo miró y alzó una ceja con desdén, obligándolo a cerrarla de nuevo.

—¿Estás solo? —Colin asintió—. ¿Y tu familia?

—No ha podido venir.

—¿Por qué no?

—No es asunto tuyo.

El griego se encogió de hombros y miró a su alrededor.

—No parece que nadie haya venido a visitarte.

—Vete a la mierda, viejo. ¿Cómo sabías que estaba aquí?

—No lo sabía. Vine a visitar a alguien y escuché a las enfermeras hablando del tío tatuado. Supuse que serías tú. —Se miró las uñas con indiferencia y luego lo miró a él—. Pero es perfecto que estés postrado en la cama, inmovilizado por tu propia estupidez, porque…

—Gilipollas.

—… porque tal vez de ese modo aprendas la lección.

—No necesito tus sermones, ¿vale? Si no tienes nada mejor que decir, ya sabes dónde está la puerta.

Sakis se sentó en la única silla de la habitación y cruzó las piernas con la elegancia de un modelo. Colin pensó que parecía sacado de la portada de una revista. Lo vio sacarse una pelusa imaginaria de los inmaculados pantalones y alzó los ojos grises hacia él.

—Me iré cuando haya transcurrido el tiempo mínimo que se considera aceptable para una visita de cortesía. Al fin y al cabo, soy un Chrysomallis.

—Y un jodido pedante.

En condiciones normales, aquel comentario le habría valido una sonrisa de Sakis y un encogimiento de hombros, pero en aquella ocasión solo recibió una mirada acerada y el alzamiento de barbilla que le recordó a la señora Chrysomallis cuando lo encontró desnudo en la cama de su hijo. Hizo un gran esfuerzo para contener las traidoras comisuras de los labios que amenazaban con curvarse hacia arriba y desvió la mirada. Si seguía mirando, se echaría a reír.

Le gustaba Sakis incluso cuando se mostraba pedante. Le gustaban más sus sonrisas, porque lo desarmaban por completo, pero tampoco le importaba ver al heredero Chrysomallis en acción, aunque pocas veces lo dejaba salir. Ni siquiera usaba traje. En realidad, solo lo había visto usarlo dos veces: en Taipéi y ahora.

—La persona a la que has visitado debe ser importante para que te hayas vestido así.

Sakis se miró, sorprendido, y luego se encogió de hombros y volvió a mirarse las uñas.

—Solo es un traje.

—Tú nunca usas traje.

—Lo uso cuando debo hacerlo.

—Pensé que ya te habías ido de Dublín.

—Tengo que resolver algunos asuntos aquí antes de irme.

—¡Oh!

—Puedo contártelo, ya que lo descubrirás de todos modos. Tu primo me ha denunciado.

—¿Has venido a ver a mi primo? ¿Está en este hospital? —Miró a Sakis horrorizado—. ¿Lo has golpeado hasta…?

Anastasios alzó una mano para hacerlo callar.

—He venido a ver a mi abogado. Tuvimos un accidente de coche ayer, cuando volvíamos al hotel.

Colin frunció el ceño.

—¿Un accidente? ¿Estás bien?

—Pareces preocupado —se burló Sakis—. Estoy bien. Matthew se llevó la peor parte. —Miró la hora en el exclusivo reloj Louis Moinet cuyo precio, más de nueve mil euros, había dejado a Colin con la boca abierta, se dio una palmada en el muslo izquierdo y se levantó—. Se agotó el tiempo. Espero que te recuperes pronto.

Colin lo miró y alzó una ceja, imitando el gesto desdeñoso de Sakis.

—¿El tiempo dedicado a la cortesía con un pobre enfermo ha expirado? No os estiráis mucho los ricachones a la hora de gastar vuestro tiempo con los más desfavorecidos.

—Si no hay prensa, no merece la pena.

Si lo hubiese dicho con otro tono, se lo habría tomado a broma, pero en aquel momento no sabía qué pensar. Este no era el Sakis al que estuviese acostumbrado. Si lo viesen así, sus estirados padres se sentirían muy orgullosos de él, pero no tenía nada que ver con el Anastasios Chrysomallis que él conocía. Frío y distante. No, aquel no era Sakis. ¿O sí lo era y reservaba el otro para las personas que le importaban? Entonces, ¿él no le importaba ahora? No, no podía ser así. Sakis no era así. No el que él conocía.

«Tampoco esperabas que fuese tan cruel y lo fue».

—Espero que te recuperes pronto y puedas volver a tu vida co…

—Eso suena bastante hipócrita —le cortó Colin—. ¿Por qué no dices lo que realmente sientes como hiciste el otro día?

—…cotidiana —continuó el heredero Chrysomallis sin inmutarse—. No creo que nos veamos de nuevo. Solucionaré el problema con tu primo y regresaré a casa.

—¿De verdad no nos veremos de nuevo?

Sakis se encogió de hombros.

—Dudo que tu camino y el mío vuelvan a encontrarse a no ser que nosotros mismos forcemos ese encuentro y, a decir verdad, no tengo la más mínima intención de hacerlo. Te lo dije: no me interesa estar con alguien sin futuro ni esperanza. Si decides cambiar y curarte, entonces ven a buscarme. Si vas a seguir así, no te molestes. No tengo interés en ser arrastrado a tu miserable vida.

Colin no pudo contestar, porque Sakis salió antes de que encontrase las palabras adecuadas para hacerlo. Se quedó mirando la puerta, sintiéndose completamente vacío y sin ser capaz de pensar. En otro momento quizá se le habría ocurrido alguna respuesta ingeniosa, pero en aquel momento no tenía nada que decir. Nada en absoluto. Era como si la marcha del griego y la conciencia de que no lo vería de nuevo hubiese drenado sus neuronas y no fuese capaz ya de activar su cerebro.

***

Sakis cerró la puerta tras de sí y se apoyó en la pared contigua. Tomó aire y lo expulsó con cuidado. Cerró los ojos y, cuando los abrió, miró a James y se encogió de hombros.

—Creo que va a ser muy difícil.

James se acercó a él y le palmeó el hombro.

—Te invito a comer, muchacho. Todavía no has probado las delicias de los O’Donnell.

Sakis sonrió y negó con la cabeza.

—Otro día, tal vez. Prometí a mi padre que negociaría con Michael y solucionaría esto lo antes posible.

—Mi sobrino no es alguien fácil de convencer. Está acostumbrado a salirse con la suya, así que te lo pondrá muy difícil.

—Lo sé, pero encontraré el modo. No puedo permitir que este asunto afecte a mi familia de ninguna manera.

James sonrió. Sentía lástima por aquel muchacho. Era en exceso responsable, demasiado preocupado por la imagen de la compañía y del apellido Chrysomallis. No entendía que para Sakis era muy importante mantener la estabilidad de la empresa familiar porque cientos de familias dependían de sus trabajos en ella. Un mal paso podía afectar al precio de las acciones y, si había que ajustar gastos, habría despidos. Desde niño le habían enseñado a valorar eso y no podía deshacerse de la sensación de que, si él caía, demasiada gente lo haría con él.

Negociar con Michael no le agradaba. Estaba seguro de que había sido él quien había provocado el accidente y no le hacía ninguna gracia enfrentarse a alguien tan peligroso. Todavía le dolían las costillas a causa del impacto contra el árbol y tenía que hacer un gran esfuerzo para no demostrar el dolor que sentía. Había sido así en la habitación del hospital al enfrentarse a Colin y allí había pasado la prueba, pero no estaba muy seguro de pasarla con Michael, mucho más observador que su primo. Aunque por eso se había vestido como lo había hecho. Sabía que si algo apreciaba aquel O’Donnell era la ostentación de dinero y poder y él lo tenía todo. Había sacado la artillería pesada, incluida aquella actitud que había visto usar a su padre en ocasiones, en especial cuando tenía que cerrar algún negocio importante. Sin darse cuenta, había aprendido mucho de él. La idea era cegar al oponente con la imagen exterior y no permitirle ver sus debilidades porque, en cuanto encontrase un hueco por donde entrar a la fortaleza, acabaría derribándola. Así que debía convertirla en inexpugnable. A Andreas le funcionaba a la perfección, pero Sakis no estaba seguro de conseguir el mismo efecto. Al fin y al cabo, no era algo que hiciese de forma habitual.

Entró en el reservado del hotel donde lo esperaba Michael y, sin dirigirle una sola mirada, se acercó a una silla y se sentó con parsimonia. Miró la hora y luego al otro hombre y le dedicó una mueca de fastidio.

—Tienes cinco minutos.

Pero Michael no se dejaba impresionar con facilidad. Observó el disfraz de Sakis con tranquilidad, sin perder detalle y calculando cuánto dinero llevaba encima. Él, que no tenía problemas económicos y vivía holgadamente, no podía permitirse tantos lujos. El traje gris de tres piezas de Zegna, costaba unos veinte mil euros, la camisa blanca quinientos, el reloj rondaba los diez mil, la corbata de seda doscientos, el cinturón de piel unos quinientos y los zapatos de cordones sobre setecientos euros. El precio del abrigo que descansaba sobre el respaldo de la silla contigua, la bufanda y los guantes de piel costaban demasiado como para que cualquiera pudiese comprarlos si quería comer decentemente a final de mes. Pero lo que más llamó su atención fueron los gemelos y el alfiler de corbata de oro blanco con rubíes y diamantes, junto con el anillo de oro con el emblema de los Chrysomallis cuyo precio escapaba a su imaginación. Nunca lo había visto lucirlo, así que captó muy bien la intención con la que se lo había puesto.

—Así que hoy has decidido jugar a ser el heredero Chrysomallis —dijo con una sonrisa. Cerró los ojos y aspiró el aroma que provenía del griego—. Desde luego, los ricos tenéis un olor diferente.

—Se llama perfume, estoy seguro de que puedes conseguirlo en cualquier lugar.

—Clive Christian, cuesta alrededor de ochocientos euros, si no me equivoco. Mi bolsillo puede permitirse lujos, pero no pagar tanto por un perfume.

—¿Estamos aquí para hablar sobre el precio del perfume que uso?

—Este olor es característico, sueles usarlo, creo que es lo único que no forma parte de este disfraz. Pero me gusta verte como el heredero Chrysomallis. ¿No ves las obvias diferencias entre mi primo y tú cuando te vistes así?

Sakis tamborileó con los dedos en la mesa, mostrando su impaciencia. Se moría por golpearlo una vez más, pero todavía le dolía la mano. Que se hubiese quitado la venda para aquella ocasión no significaba que estuviese curada.

Michael se fijó en la cuidada manicura de Sakis, en los dedos largos y ágiles. Luego sus ojos se clavaron en la acerada mirada gris.

—Eres una caja de sorpresas, Sakis Chrysomallis.

—Anastasios.

—¿Qué?

—Anastasios Chrysomallis para ti.

Michael le dedicó una radiante sonrisa de dientes perfectos y brillantes ojos azules. Sakis se estremeció. Aquel tipo siempre le había producido escalofríos.

—Está bien. Anastasios. ¿Señor Chrysomallis te gustaría más?

—¿Por qué pierdes el tiempo dando rodeos? Di lo que quieres y terminemos este asunto.

—Sabes lo que quiero.

—Ya te he dicho que eso es imposible.

—¿Por qué? Mi primo…

—No tengo ninguna relación con tu primo, O’Donnell. No sé por qué tiene que salir en esta conversación.

—Porque me has dado una paliza por él.

Los ojos de Sakis brillaron con malicia.

—No recuerdo haberte golpeado jamás.

Michael lo miró estupefacto. La sonrisa de suficiencia de Sakis lo enfureció.

—¿Por qué mientes? Hay testigos que…

—¿Mentir? ¿Por qué debería mentir? Tú y yo jamás nos hemos peleado. Es cierto que nunca nos hemos llevado bien, pero tampoco tan mal como para llegar a las manos. No sé por qué haces este tipo de acusaciones. Si lo que quieres es dinero, pierdes el tiempo. Si quieres otra cosa, olvídate de eso.

—¿Es tu última palabra?

O’Donnell estaba haciendo un gran esfuerzo por contenerse y lo lograba a duras penas.

—Es mi última palabra.

—Nos veremos en los tribunales. Y no esperes que la prensa sea benevolente con el maricón Chrysomallis. Hasta ahora he guardado silencio, pero…

Sakis alzó una mano para detener la diatriba de Michael. Con calma, sacó un sobre de color tostado del bolsillo interior del abrigo y se lo arrojó. Michael volvió a sentarse y lo abrió. En los papeles figuraba el precio que Ivan Korff había pagado por Colin. Miró a Sakis horrorizado y luego volvió a mirar las copias que le había entregado.

—Si es lo que quieres, O’Donnell, me parece bien. Pero yo no soy el único que saldría perjudicado en caso de que decidas acudir a los tribunales y a la prensa.

Se levantó, recogió el abrigo, la bufanda y los guantes y salió del reservado, seguido de Michael.

—¿De dónde has sacado esto?

Le sujetaba el brazo y Sakis, asqueado, se soltó.

—¡No me toques!

Michael retrocedió un par de pasos, sorprendido por la violencia con la que se había soltado.

—¿De dónde lo has sacado?

—El dinero no solo compra perfumes caros, O’Donnell. Cuando iniciaste todo esto olvidaste que yo no soy tan manipulable como tu primo. A mí no puedes chantajearme con grabaciones hechas con tu teléfono, ni con testigos falsos, ni con amenazas. Cuando sientas la tentación de cruzarte de nuevo en mi camino, recuerda que puedo gastar mucho dinero investigando tu vida y sacando toda tu basura a la luz. Estoy seguro de que no quieres eso.

—Eres un hijo de puta.

—No es culpa mía que me hayas subestimado.

Michael lo miró burlón y le dedicó una sonrisa cargada de maldad.

—A ti no te he subestimado. Minimicé el poder del dinero, eso es todo. Tú, sin el dinero de tu familia, no eres nada.

Le golpeó en el pecho con el sobre y caminó hacia la salida con paso rápido. Sakis, incapaz de reaccionar, se quedó mirando cómo se alejaba.

Cuando se quedó solo, miró el sobre con francos deseos de llevarlo a la policía, pero se contuvo. No habían formalizado ningún acuerdo, pero el trato estaba ahí: el silencio de uno por el del otro.

Con fastidio, devolvió el sobre al bolsillo y se dirigió a su habitación. Se sentía mal, pero era lo mejor. Al menos para él y su familia. Colin… bien, nada podía hacer por él. No quería pensar en eso ni sentirse culpable. El dolor que quemaba su corazón acabaría por desaparecer. Era un maldito egoísta y lo pagaría muy caro.

A solas en su habitación, mientras destruía aquellas copias —los originales estaban a buen recaudo en Atenas—, se juró que haría todo lo que estuviese en su mano para encauzar la vida de Colin. Soportaría todo lo que tuviese que soportar, pero pagaría la deuda que tenía con él como que se llamaba Anastasios Chrysomallis.

***

Colin sonrió a la enfermera más joven y la muchacha se sonrojó. La mayor, de unos cincuenta años, le arrancó el esparadrapo con tanta saña, que soltó un grito a causa de la sorpresa.

—¿Y te haces llamar hombre? —gruñó la mujer—. Prueba a dar a luz y sabrás lo que es el dolor.

—Los hombres no damos a luz.

—Pero por culo dais un rato.

Miró a la mujer estupefacto y luego se echó a reír. Ella alzó la mirada y frunció el ceño, molesta.

—Debería ser más amable con los pacientes.

—Y este paciente debería estarse quieto mientras intento hacerle las curas.

Colin hizo un gran esfuerzo para contener la risa mientras le lavaban la herida. Ahora no le dolía tanto, solo cuando reía, y no podía parar de reír porque aquella mujer le parecía realmente graciosa. Tenía cara de pocos amigos y no era demasiado agraciada, pero tenía que reconocer que era muy eficiente en el trabajo.

—¿Está casada?

—¿Por qué? ¿Quieres casarte conmigo?

—Creo que sería una experiencia interesante.

—¿Para ti o para mí?

—Para los dos.

—No, gracias. No tengo ganas de cambiar pañales.

—Ya soy mayor, me los cambio yo solito.

—Bien por ti.

—Podría pasar noches muy cálidas a mi lado.

—Seguro. Tienes pinta de «empotrador», pero dudo mucho que permanezcas sobrio el tiempo suficiente como para empotrar a nadie.

Colin abrió la boca para contestar con una broma, pero la cerró de nuevo. Dejó que la mujer hiciese su trabajo mientras contemplaba el techo. Cuando acabó, sonrió a la enfermera joven pero la otra mujer la tomó de la muñeca y la empujó hacia la puerta diciéndole sin ambages que un chico como él no le convenía, que acabaría muerto en una zanja cualquier día. ¿No había visto su historial médico? No pudo escuchar nada más porque cerraron la puerta, pero aquellas palabras fueron suficientes para que su humor se agriase. ¿De verdad lo veían tan lamentable? ¡Pues estaba equivocada! Él tenía todo perfectamente controlado. Podía dejar aquella vida en cuanto quisiese, pero no quería hacerlo. Cerró los ojos, indignado con el mundo. ¿Por qué nadie era capaz de entenderlo? No era un caso perdido como pensaban. Cierto que en ocasiones se pasaba un poco, pero…

Pero siempre acababa mal.

Recordó el vídeo que le había mostrado Sakis y la vergüenza que había sentido.

«Esto es lo que eres, Colin. Un despojo. Basura humana».

En el fondo sabía que Sakis tenía razón. No quería reconocerlo, no quería verbalizar algo que lo avergonzaba, pero tenía razón. Se avergonzaba de lo que era, de lo bajo que había caído. Intentó recordar cuándo había comenzado aquello, pero no encontró un momento exacto, sino un montón de situaciones que lo habían llevado a aquel punto. En primer lugar, antes le costaba mucho socializar. Los demás se reían de él, se burlaban porque era demasiado alto, demasiado delgado, cejijunto, con un corte de pelo que lo hacía sentir como un tazón de cereales y por el que había deseado asesinar a su madre en más de una ocasión. No había dinero para ir a la peluquería, así que les plantaba un tupper redondo en la cabeza y les cortaba el cabello siguiendo el recipiente. En sus hermanos no parecía importar demasiado, no desmerecía su belleza, incluso parecía que su cabello se peinaba solo en gráciles ondas, con la raya al medio o hacia la derecha, mientras que a él le caía sin gracia sobre los ojos. Tenía demasiado cabello para llevar aquel corte. Además, debido a su estatura, era incapaz de sincronizar un brazo con otro y ya ni hablar de sincronizarlos con las piernas, así que se caía a menudo y era demasiado torpe en los deportes. A los nueve años había encontrado un grupo de «amigos» que lo habían aceptado a pesar de todo eso. Con ellos había comenzado a hacer novillos, a fumar y, más tarde, a beber alcohol. Solía huir de sus hermanos, detestaba ser comparado con ellos. A menudo se sentía despreciado por su propia familia y estaba convencido de que había sido adoptado. Un feo en una familia de guapos no tenía demasiado sentido. Aún ahora no lograba deshacerse de la sensación de no ser sangre de su sangre.

Quizá por eso mismo se sentía atraído por Sakis y, al mismo tiempo, lo odiaba. El griego era guapo a pesar de aquella nariz, pero no parecía saberlo o no le importaba en absoluto. Practicaba deporte por placer, no por cuestiones estéticas. Ni siquiera era consciente de los estragos que ocasionaba su sonrisa en la gente que lo rodeaba. Y, quizá, más que atraer a los demás por su belleza, lo hacía por la seguridad en sí mismo que demostraba. Era como si nada de aquello le costase, como si el tener talento, belleza y éxito fuese algo que la vida le debiese, no algo por lo que estar agradecido. Se tomaba las cosas con tanta naturalidad, que proyectaba una falsa imagen de despreocupación. Incluso lo había aceptado a él como si nada de lo que lo rodeaba fuese importante.

Había vivido en su casa creyendo que, hiciese lo que hiciese, a él no le molestaba. Nunca se había parado a pensar que, para él, era algo más que alguien que estaba de paso. Alguien que le importaba lo suficiente como para mantenerlo a salvo a pesar de las cosas que hacía, de aquella parte de él que despreciaba. Aun sabiendo que no podía aceptarlo, que no quería hacerlo.

Se incorporó como accionado por un resorte, provocando que la herida se abriese un poco.

¿Cómo había podido ser tan estúpido? Todo aquel tiempo había temido entregarse a él porque estaba seguro de que, en cuanto lo hiciese, lo perdería. Ni siquiera había sido consciente de ello ni había pensado que, en realidad, el griego le importaba. Le importaba mucho. Se había esforzado en mantenerlo alejado con sus acciones y su actitud porque odiaba la idea de ser abandonado por él.

—¡Maldita sea! —exclamó abofeteándose—. ¡Eres idiota, Colin!

Se levantó de la cama con dificultad, buscó su ropa y arrugó la nariz al ver que estaba ensangrentada, así que se puso los pantalones, dejó la camiseta rota en la bolsa y cubrió la desnudez del torso con el abrigo.

Sakis, aquel maldito griego, el tipo al que más odiaba por ser todo aquello que él jamás podría ser, era el mismo idiota al que amaba. No quería perderlo y tenía que decírselo.

Fuera llovía a mares, pero no se detuvo. Se metió en un taxi, dejando a una anciana sin él y le pidió que lo llevase al hotel donde se alojaba aquel imbécil con un palo metido por donde la espalda pierde su casto nombre. Encontrarlo le resultó difícil. Había ido al campo de golf a las tres, pero a las seis había vuelto y nadie sabía dónde estaba, aunque si algo tenían claro era que en la habitación no. Al final decidió probar suerte en la piscina y lo encontró allí solo, practicando saltos. Tenía una expresión obstinada, magulladuras en el torso y las piernas y la mano y un tobillo vendados. Era obvio que sentía dolor, pero parecía obligarse a continuar por alguna razón incomprensible para Colin. Al principio no quiso molestarlo y se mantuvo oculto, hasta que lo oyó gritar de dolor al caer al agua. Fue la primera vez que lo oyó hablar como un estibador portuario. Lo hizo en varios idiomas, entre ellos el inglés. Incluso él, cuyo vocabulario era de lo más florido, se sonrojó.

—¿Por qué te haces esto?

Sakis, todavía en el agua, se volvió hacia él sorprendido. En un principio no pareció reconocerlo, lo que le dio una idea al irlandés del dolor que estaba sintiendo en aquel momento. Cuando por fin lo reconoció, su expresión se volvió más obstinada aún.

—¿No deberías estar en el hospital, irlandés?

—¡Eres tú el que debería estar en el hospital, viejo! ¿Por qué estás aquí, torturándote de esta forma?

Con dificultad, Sakis salió del agua, pero no le contestó. Se tumbó en el suelo, tratando de recuperar el aliento y, cuando por fin se sintió con ánimos, se levantó con dificultad y se encaminó al trampolín de nuevo. ¡Pensaba saltar desde el trampolín diez metros de altura otra vez! Colin pensó que aquella era una forma lenta de suicidarse, porque en algún momento su cuerpo lastimado y dolorido dejaría de responder y se ahogaría en la piscina sin que nadie viniese a rescatarlo, porque nadie sabía que estaba allí. Avanzó todo lo rápido que pudo para detenerlo, lo sujetó por la muñeca y Sakis, furioso, se soltó con brusquedad. Tanta, que lastimó al irlandés y, en el proceso, también a sí mismo.

—¿Quieres matarte, gilipollas?

—No es asunto tuyo.

De buen grado le habría arreado un puñetazo al maldito griego, pero se contuvo consciente de que eso solo serviría para que su herida se abriese de nuevo y que aquella enfermera desabrida le soltase una lindeza de las suyas.

—Lo es si estoy presente.

Sakis se detuvo, se volvió hacia él y, con una sonrisa malévola, le señaló el lugar por el que había entrado.

—Ya conoces la salida.

Colin frunció el ceño y trató de imprimir a su mirada cierto aire amenazador, pero con Anastasios Chrysomallis aquello no funcionaba.

—Necesito ayuda para llegar —se quejó llevándose la mano al vientre—. ¡Duele!

—No necesitaste ayuda para venir.

—Pero cuando me empujaste se me abrió la herida. ¡Duele, joder!

Sakis lo miró con desconfianza, pero no fue capaz de averiguar solamente mirando si de verdad estaba lastimado o actuando, así que bajó los peldaños que lo separaban de Colin y lo ayudó a llegar a una hamaca. Luego volvió al trampolín sin que el irlandés pudiese evitarlo y se lanzó de nuevo desde aquellos terroríficos diez metros. No fue una caída digna de las Olimpiadas, ni siquiera de una competición menor, pero al menos salió a la superficie intacto. Dolorido, porque, aunque intentase disimularlo, no podía ocultar que el dolor lo estaba matando, pero vivo. Colin quería matarlo por haberlo asustado, pero nada podía hacer más que contemplar al griego en el suelo, recuperándose y alternando las muecas de dolor con una sonrisilla idiota que de buena gana le habría borrado con la suela de la bota.

—Me dan pánico las alturas —dijo de repente—. No importa cuántas veces salte desde allí arriba, que el miedo no se va.

Colin lo miró sorprendido. Luego miró hacia arriba para comprobar la altura y lo miró a él de nuevo.

—Estás loco.

Sakis rio, pero la risa acabó en un gemido de dolor. Se retorció en el suelo, pero siguió mezclando risas y gemidos a partes iguales. Colin pensó que había perdido la razón.

—Hoy he traicionado a alguien importante para mí por puro egoísmo.

—¿Y eso es tan malo como para intentar matarte?

—No intentaba matarme, idiota.

—¿No? Pues desde aquí parece otra cosa.

—No intenta… ¡bah! Déjalo, da igual. No lo entenderías.

—¿Crees que soy tonto?

—Un poco lerdo sí que eres. —Se incorporó y se levantó con dificultad—. ¿Qué haces aquí?

Colin trató de ignorar el insulto, aunque le costaba bastante hacerlo.

—Viendo a un ricachón jugándose la vida. Nada importante.

Sakis abrió la boca para decir que no se estaba jugando la vida, pero la cerró de nuevo. Total, no le iba a hacer caso.

—¿Te han dado ya el alta? —preguntó ocultando las magulladuras con el albornoz blanco que había dejado en una de las hamacas.

—No.

—¿Y por qué has dejado el hospital?

—Porque quería hablar contigo.

—¿No nos dijimos ya todo lo que teníamos que decir?

—¡Guau! —exclamó Colin con fingida incredulidad—. Incluso aquí dentro puedo sentir el viento proveniente de Siberia cada vez que abres la boca.

Sakis se volvió fingiendo secarse el cabello para ocultar la sonrisa que no podía contener.

—Es que no creo que haya quedado mucho por decir. Te advertí que no vinieses a buscarme si no tenías intención de…

—Quiero cambiar.

—¿Por cuánto tiempo?

—Estoy hablando en serio.

En realidad, no era cierto, pero al menos ganaba tiempo y no recibiría una patada en el trasero en aquel mismo instante.

—No dudo de la seriedad de tus intenciones en este momento. Lo que quiero saber es cuánto durarán.

—¿Importa eso? ¿No es más importante saber que quiero cambiar?

—Importa. Si tus intenciones van a durar dos días, entonces no merece la pena.

—¿Y cómo quieres que sepa cuánto van a durar?

—Entonces, ¿debería saberlo yo?

—Oye, Sakis…

—A ver, te lo voy a decir con más claridad: si no estás dispuesto a cambiar, si tu propósito no es firme, entonces no me busques. Vamos, te llevo al hospital.

—No hace falta, puedo volver yo solo.

Sakis sonrió y se encaminó hacia la puerta de los vestuarios.

—¡Oye, Sakis! —El griego se volvió—. Eres un auténtico hijo de puta, ¿lo sabías?

Anastasios se encogió de hombros y sonrió de nuevo, barriendo cualquier rastro de enojo de Colin.

—Supongo que es otra de las cosas que debo agradecerle a los genes de los Chrysomallis.

El irlandés, con la mirada clavada en la sonrisa de Sakis, fue incapaz de contestar hasta que el griego desapareció de su vista. Entonces se le ocurrieron mil respuestas ingeniosas que harían que aquel idiota se quedase sin palabras. Pero ya era demasiado tarde: Sakis Chrysomallis ya no estaba a la vista.

Capítulo 25

Ensalada. Estaban preocupados por una ensalada. Eso era lo que los había mantenido ocupados las dos semanas que había estado ingresado en el hospital: una maldita ensalada. Con el frío que hacía, estaban preparando una barbacoa en el patio. Y parecían bastante felices. No habían aparecido en el hospital, ni habían ido a verlo a casa, pero se habían reunido para preparar una maldita barbacoa en pleno invierno. Los miró con el ceño fruncido desde la puerta de la cocina, dudando entre dar a conocer su presencia o no hacerlo. Pero fue Jeremy quien tomó la decisión por él porque fue el primero en verlo y correr hacia él para abrazarlo. Colin se apartó por instinto porque todavía no estaba completamente recuperado.

—¡Cuidado, enano, que duele!

Jeremy hizo una mueca y se alejó de él un par de pasos.

—Eres un blandengue.

Colin le revolvió el cabello con una sonrisa y se dejó llevar hasta la mesa. Todos lo recibieron con bastante frialdad y nadie hizo mención de su estancia en el hospital, como si no hubiese sucedido nunca. En realidad, sus padres parecían enfadados y sus hermanos decepcionados. Nunca había visto a su familia con aquella actitud. Lo normal habría sido que, al volver, se preocupasen por él, que lo tratasen como a un niño y le preparasen incluso dulces. Pero aquel día dejaron frente a él un plato de muy malos modos, como si estorbase. Llevaba tan solo un jersey de algodón, hacía frío y todavía quedaban restos de nieve en el jardín y en el patio, pero nadie le dijo que entrase por una chaqueta. No sabía bien cómo sentirse. En principio confuso, muy confuso. Y fuera de lugar, como si no perteneciese a aquella familia. Todos reían, se divertían y lo ignoraban. Jeremy parecía sentirse como él, ya que era obvio que no sabía si hablarle o no, si acercarse a él o mantenerse alejado. Cada vez que el niño le tendía una bandeja, recibía un manotazo, así que Colin tenía que levantarse él mismo para coger lo que quería. Lo más extraño de todo era que, a pesar de los manotazos, Jer no protestaba. Y el mocoso no sabía lo que era quedarse callado cuando algo no le gustaba.

—Enano, vete por mi abrigo.

—¡Vete tú! ¡Yo estoy comiendo!

Jeremy nunca le contestaba de ese modo. Sí, solía ser grosero con él porque se lo permitía, pero si le pedía que hiciese algo, lo hacía sin rechistar. Lo peor era que nadie le llamaba la atención.

«Tal vez Sakis tiene razón y ellos ya están cansados de mí».

No quería reconocerlo, pero las palabras de Sakis le habían afectado mucho. Prueba de ello era que estaba allí, preguntándose el porqué de la actitud de su familia y dando por sentado que era por lo que el griego le había dicho.

No dijo nada y se levantó. En principio, para ir a buscar el abrigo, pero luego cambió de opinión y, tras recoger la prenda, salió de la casa convencido de que nadie notaría su ausencia. Con las manos en los bolsillos y el cuello del abrigo levantado, caminó hasta la parada de bus, en el centro del pueblo. Necesitaba una copa, olvidarse del mundo, de las profecías de Sakis y de todo aquello que le molestaba. En casa tenía todavía un poco de coca, pero no le apetecía. Quería beber, sentir el ardor del alcohol bajando por su garganta hasta llegar al estómago y, desde allí, la calidez expandiéndose hasta sus extremidades. Necesitaba hundirse en el olvido que le proporcionaba la embriaguez y no le importaba aparecer muerto en una zanja porque, tras el rechazo de Sakis y el de su familia, no le quedaba nada en absoluto.

«Es como si se hubiesen puesto de acuerdo para despreciarme, para hacerme a un lado».

El bus tardaría todavía media hora en llegar, tiempo más que suficiente para tomarse una cerveza en el pub que había frente a la parada. Una solamente. No quería subir al autobús borracho. La última vez lo habían dejado a mitad de camino y hasta que se le había pasado la borrachera había permanecido tirado en una zanja durmiendo la mona. La neumonía posterior le había hecho jurar que jamás volvería a beber. Promesas vanas, como siempre.

Se llevó una mano al pecho. ¿Por qué le dolía el corazón? ¿Por qué se sentía culpable? ¿Por una cerveza? Había hecho cosas peores en su vida. Una cerveza no era nada.

Se detuvo en la puerta del pub. Su cerebro le decía que entrase, su corazón le gritaba que no lo hiciese. La sensación de soledad y abandono, e incluso el desprecio de Sakis, era un precio demasiado alto por una cerveza. Su familia había demostrado estar harta de él. Ni siquiera le hablaban. Probablemente no se habían enterado de que se había ido. Sakis no había dado señales de vida desde su encuentro en la piscina y, por lo que sabía, quizá había regresado a Grecia.

Suspiró y se apartó de la puerta.

Quizá era el momento de cambiar. Tal vez Sakis tenía razón y el hecho de que su familia no lo hubiese visitado en el hospital tendría que haberle dado una pista sobre lo que estaba sucediendo. Además, tampoco le habían pasado la mensualidad y le quedaba poco efectivo en la cuenta. En unos días cobraría las regalías de su novela, pero no sería suficiente.

Se pasó una mano por la cara, molesto consigo mismo. Su vida era muy tranquila antes de la llegada de Sakis, ¿por qué demonios se estaba planteando esas tonterías ahora?

Decidido, empujó la puerta y entró. Ya no habría marcha atrás. Su decisión estaba tomada.

***

Sakis, que observaba Colin desde el otro lado de la plaza, sacudió la cabeza con tristeza. Hasta aquel momento, había mantenido viva la esperanza. Por desgracia, Colin O’Donnell era un caso perdido. Y él no podía ayudarlo más, ya que debía regresar a casa con urgencia porque su madre había enfermado de nuevo. En el fondo sabía que no era cierto, que lo hacía para obligarlo a enfrentarse a Helena, pero no podía ignorar su llamada porque su corazón era débil y cabía la posibilidad de que no fuese mentira. Y respecto a Colin, aunque no quisiese reconocerlo abiertamente, había perdido toda esperanza. Él no era su padre, ni su hermano, ni siquiera su amigo. No sabía qué era con exactitud para él o qué relación los unía, solo sabía que era insana y que parecía que no se podía romper. Bien, esa era su sensación hasta ahora. Pero había entrado en el pub y seguramente saldría en mal estado de allí. Nada hacía mella en él. Ni el rechazo, ni la crueldad, ni el silencio de su familia. Seguro que culpaba a todo el mundo de sus males en lugar de culparse a sí mismo.

Suspiró y hundió las manos en los bolsillos del abrigo.

—Hace tiempo que creo que mi hijo es un caso perdido —Sakis se volvió sobresaltado. James estaba a su lado, mirando con tristeza la puerta del pub—. No sé dónde nos equivocamos o qué hicimos que lo llevó a comportarse de ese modo. Creo que nuestro peor error fue pensar que era algo pasajero. Cuando volvió de Chechenia creímos que mejoraría. Iba al gimnasio, mejoró físicamente… pero nos equivocamos.

—Creo que su único error fue protegerlo demasiado. Lo demás es cosa suya, no culpa de ustedes. Él decidió entrar hoy en el pub, no fue usted quien lo empujó.

—Pero me siento como si yo mismo lo hubiese llevado de la mano. ¿Sabes que hace unos años lo llevé de putas para que se estrenase? Creo que todo empezó ahí.

Sakis sonrió divertido y le palmeó el hombro.

—Colin habría seguido el mismo camino con o sin prostitutas por medio.

—El cabrón ni siquiera se estrenó. Se corrió antes de empezar. La fulana se rio de él y el chaval salió corriendo. Fue la primera vez que lo vi borracho.

—Conociendo como conozco a su hijo, puedo asegurarle que no era la primera vez que se emborrachaba.

James suspiró y se volvió hacia él.

—¿Cómo acabaste haciéndote cargo de él?

Sakis se encogió de hombros.

—Me sentía culpable, aunque no puedo explicarle por qué.

—Hablas en pasado.

—Ahora hay algo más que la culpa. Realmente me gusta Colin. Al menos el Colin sobrio. El otro me desagrada bastante.

—Tú también le gustas, aunque no lo demuestre. Creo que ni él mismo sabe lo que siente. Es un poco lento a veces.

—Sé que le gusto y que es lento. Puedo aceptar todo eso, pero lo demás me resulta muy difícil.

James asintió, comprensivo, y miró de nuevo la puerta del pub.

—¿Cuándo te vas?

—Hoy.

—Espero que tu madre se recupere.

—Lo hará. Siempre lo hace. Primero nos asusta y luego se recupera. La recuperación es mucho más rápida si cedes a sus exigencias.

—Pero siempre cabe la posibilidad de que esté realmente enferma.

—Por eso he accedido a ir.

—Nadie te culpará por irte, Sakis. Colin no es tu responsabilidad, es la nuestra. Tú tienes una vida por delante y no sería justo que mi hijo te arrastrase a su mundo. Soy consciente de lo difícil que es lidiar con una persona así. Conozco mejor que nadie a ese pequeño cabrón y sé que tiene muchas cosas que superar antes de sentar cabeza, si es que llega vivo a ese momento.

—Sin embargo, me siento culpable.

—No tienes por qué. Seguiremos con lo planeado y te informaré con frecuencia. ¿Qué más puedes hacer tú aunque te quedes aquí?

Sakis sonrió y le tendió la mano a James. Él se la estrechó con afecto y, en un gesto del todo inesperado para el griego, tiró de él y lo envolvió en un cálido abrazo al que tardó unos segundos en corresponder.

—Gracias por hacerte cargo de los gastos de hospitalización de Colin —se apartó de él—. Ayer fui a pagar y me dijeron que ya lo habías hecho tú.

Sakis se encogió de hombros, restando importancia al asunto.

—Tengo que irme.

—Cuídate, Sakis.

—Gracias, señor O’Donnell. Cuídense ustedes también.

***

Llevaba diez minutos mirando la maldita cerveza sin atreverse a tocarla. Mil cosas pasaban por su mente: la cara de desaprobación de su padre, la decepción de su madre, la forma en la que Jeremy evitaba su mirada, sus hermanos ignorándolo y, por último, la espalda de Sakis. No su rostro, no. Su espalda. ¡Su espalda! Lo último que había visto de él.

En aquel momento odiaba al griego con todo su ser. Lo odiaba por haberle abierto los ojos porque, ¿qué necesidad tenía él de ver las cosas que no quería ver? Tal vez no fuese muy feliz viviendo como lo hacía, pero era su vida, ¿no? Él decidía cómo quería vivirla. A lo mejor había gente que no estaba de acuerdo con él, pero, ¿qué importaba? Era su maldita vida y de nadie más.

Gimió de pura frustración y se pasó una mano por el cabello, poniéndolo de punta.

—¿Qué sucede, Colin? ¿Tiene mal sabor?

—Sabe a meado de gato —gruñó.

—Te he visto tragar cosas peores, muchacho. Y ya sabes a qué me refiero.

La risotada que acompañó al comentario, junto con el movimiento de codos de algunos parroquianos, le dio muy mala espina.

—No, no lo sé.

—¡Venga, chaval! ¡No te hagas el tonto conmigo! Hace unos meses te vi comiéndole la polla a McAffee.

—¿Perdón?

No había escuchado bien. Era imposible que él le hubiese hecho eso a aquel viejo verde.

—Estabas como una puta cuba. Y se la comiste. Allí detrás, en el callejón. O’Reilly también te vio, ¿verdad, O’Reilly?

Colin buscó la confirmación del viejo, que soltó una risita y asintió.

—No deberías beber, muchacho. Si no sabes lo que haces mientras estás borracho, déjalo. Cualquier día te matan por idiota. El viejo se aprovecha de todos los borrachos y tú eres el alcohólico más estúpido que he visto en mi vida.

El estómago de Colin protestaba. ¿Él había hecho eso? ¿A McAffee? ¿Él?

Salió corriendo del pub y vomitó en la calle. Se dejó hasta la primera papilla allí, frente a la puerta. Se pasó una mano por la boca y miró hacia el callejón, para vomitar de nuevo. Aquel viejo le daba asco incluso de lejos. ¿Cómo demonios había terminado en el callejón con él? ¿Eran realmente los efectos del alcohol? ¿Era ese el tipo de persona en el que se convertía cuando bebía? Sacudió la cabeza y se alejó a paso presuroso hacia el supermercado, donde compró dentífrico y un cepillo de dientes, además de una botella de agua. Asqueado, deseoso de quitarse la suciedad de la boca, se lavó los dientes en medio de la plaza, frotando hasta que el sabor metalizado de la sangre lo obligó a detenerse.

La gente que pasaba lo miraba como si estuviese loco, como si fuese peligroso. Lo conocían, pero parecía que no fuese así. Gimió para sus adentros. ¿En eso se había convertido? ¿Era esto a lo que se refería Sakis? ¿Lo había salvado de este tipo de situaciones cuando estaban juntos?

Sentía asco, pero también vergüenza. Nunca había pensado que fuese tan patético. ¿Cómo había acabado convirtiéndose en aquello? Se miró las manos. Le temblaban. Poco a poco se dio cuenta de que le temblaba todo el cuerpo, no solo las manos. Estaba asustado. Tenía miedo de sí mismo, de las cosas que era capaz de hacer cuando estaba bajo los efectos de los estupefacientes. Se vio a sí mismo en el vídeo que le había mostrado Sakis e intentó verse como lo hacía el griego y se echó a llorar. No quería ni imaginarse qué otro tipo de cosas había hecho. Cosas que seguramente no serían muy diferentes de lo que había vivido en Chechenia.

Abatido, se sentó en la parada de bus con la mirada clavada en la punta de sus desgastadas botas. Sakis le había dado la oportunidad de cambiar, de empezar de cero. Lo había aceptado a pesar de saber el tipo de cosas que hacía, la clase de persona que era. ¿Lo habría hecho otra persona? No. Nadie tenía la paciencia ni la necesidad de soportar las cosas que él hacía. Siempre había alardeado frente a todos sobre su soltería voluntaria, se enorgullecía de no haber caído en las redes de nadie, pero la verdad era que nunca había tenido la oportunidad de hacerlo. En muchas ocasiones se había preguntado por qué y ahora ya tenía la respuesta. ¿Quién confiaría en alguien como él? Porque no era, en absoluto, una persona confiable. Se sentía orgulloso de su vida disoluta, de su promiscuidad, pero en el fondo la frustración lo acicateaba porque era incapaz de recordar nada de lo que había hecho en los momentos en los que el alcohol y las drogas corrían por sus venas.

Una risa amarga brotó del fondo de su garganta y rio. Se reía de sí mismo, de su vida, de lo miserable que era. Porque era tremendamente patético.

Cuando el bus llegó a la parada, se subió con la decisión de cambiar ya tomada. Tenía que empezar de cero y lo haría. Aunque necesitaría ayuda y solo se le ocurría una persona a la que podía pedírsela. ¿Estaría dispuesto a hacerlo?

***

Sakis sonrió a la recepcionista mientras recogía la tarjeta y la metía en la billetera. La chica le devolvió la sonrisa con un entusiasmo innecesario y un sonrojo muy poco profesional. Llevaba poco tiempo trabajando, así que todavía no se había curtido. Si seguía en el mismo puesto un par de años más, ya no le afectaría lo más mínimo.

Salió del edificio seguido por un botones que llevaba su equipaje. Frente al hotel había un taxi esperándolo.

—¡Señor Chrysomallis! —El gerente del hotel salió corriendo, agitado—. ¡Señor Chrysomallis, espere!

Sakis se detuvo y esperó a que el pequeño hombrecillo llegase hasta él. Por su aspecto nadie diría que era tan eficiente. Demasiado bajito, demasiado gordo y desagradable a la vista, aunque sus pequeños ojos de rata dejaban entrever una inteligencia nada común y sus gestos una eficiencia al alcance de muy pocos. Le tendió una bolsa negra con el emblema del hotel impreso en color plateado.

—Señor Chrysomallis, este es un pequeño presente del hotel para agradecerle su estancia. Nos gustaría tenerlo de nuevo como huésped.

«¿A mí o a mi padre?».

—Muchas gracias.

—Que tenga un buen viaje.

—Gracias.

Entró en el taxi y, cuando se habían alejado un poco, abrió la bolsa. Dentro había una caja de joyería que contenía unos gemelos de oro con un alfiler de corbata a juego. Un gasto excesivo para un cliente común. ¿Querían hacer negocios con su padre? Dejó caer el paquete dentro de la bolsa y sonrió. Ni loco le diría a Andreas que había estado en ese hotel, porque hacerlo supondría explicarle cosas que no quería que supiese.

A pesar de que el taxista tenía muchas ganas de conversación, Sakis estaba poco comunicativo, así que cuando por fin se dio por vencido, hicieron el trayecto hasta el aeropuerto en silencio.

No quería dejar a Colin allí, desentenderse de él. No había sido fácil tomar la decisión, pero si seguía a su lado, acabaría siendo arrastrado a un mundo del que no podría salir. El irlandés le gustaba mucho, sentía el deseo de ayudarlo, de sacarlo de aquel mundo, pero no a costa de sí mismo. Eso jamás. O al menos no si Colin no mostraba verdaderos deseos de cambiar.

En el aeropuerto lo esperaba el secretario de su madre. Un tipo discreto, de agudo ingenio y gran inteligencia que lucía unas ojeras horribles. Sakis supuso que había sido enviado por Ágathe para vigilarlo. Se preguntó si había sido antes o después de haber lastimado a Helena.

—Señor Chrysomallis.

—¡Por favor! —protestó Sakis, tanto por el servilismo en su voz como por la forma en la que lo había llamado—. Mi padre es el señor Chrysomallis. Yo soy Sakis.

—¡No puedo llamarlo simplemente Sakis!

Habían tenido aquella discusión cientos de veces y no parecía que el hombre fuese a ceder fácilmente a pesar del cansancio que reflejaba su rostro.

—Entonces no me llame de ninguna manera. No hay necesidad de eso, ¿verdad? ¿Cuánto tiempo lleva en Irlanda?

—Tanto como usted.

—Doy por hecho que ha informado a mi madre sobre mis actividades, ¿cierto?

—Es mi deber.

—Supongo.

—Lamento si le disgusta.

—Me disgustaría si no fuese así —se burló—. ¿Qué sería de mí si al llegar a Grecia no me esperase mi madre enfurruñada? ¿Tiene su informe algo que ver con el estado de salud de mi madre?

—Probablemente.

—¿Puedo saber qué demonios le ha dicho?

—Le he explicado sus actividades con su compañero.

Sakis alzó una ceja y caminó delante de él, controlando su furia.

—Señor Chrysomallis, creo que debo advertirle sobre lo que le espera al llegar.

—¿Qué me espera allí que no haya vivido antes?

—Su compromiso con la señorita Theodoridis.

Anastasios se echó a reír y se volvió hacia él.

—Mi madre está fingiendo su enfermedad, ¿verdad?

—No puedo decirle eso.

—Ha dicho suficiente. Dígale a esa arpía manipuladora que no tengo intención de cumplir sus deseos.

Y, dicho esto, pasó por su lado rumbo a la salida.

***

Había dejado su habitación. Colin, nervioso como nunca, esperaba en la puerta del hotel saltando de un pie a otro, fumando cigarrillo tras cigarrillo. No sabía qué esperaba, pero su cuerpo se negaba a irse de allí, como si el quedarse plantado en la puerta del hotel fuese a traerlo de vuelta. Lo malo de todo eso era que de verdad lo necesitaba. No estaba seguro de poder dejar aquel mundo sin Sakis. Pero el griego se había ido, lo había abandonado.

—Te dio una oportunidad, imbécil —masculló—. Pero tú la rechazaste.

Se abofeteó, insultándose mentalmente.

—¿Intentas darte una paliza?

Un Sakis elegante, enfundado en un carísimo abrigo azul eléctrico estaba apoyado en un taxi mientras el taxista sacaba su equipaje.

—¿No te habías ido? —Sakis asintió—. ¿Y qué haces aquí?

—Olvidé algo.

—¿Qué olvidaste?

—Algo muy importante. ¿Qué haces ahí, dándote bofetadas y hablando solo?

—Te esperaba.

—¿Y si no hubiese vuelto?

—Seguiría esperando.

—¿Por qué?

—Necesito ayuda.

—¿Perdón?

—Necesito tu ayuda, Sakis. Quiero cambiar. Dijiste que me ayudarías si realmente quería hacerlo.

—¿Dije eso?

—Sí.

—¿De verdad quieres cambiar?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque soy una mierda. No puedo seguir viviendo así. Si sigo por ese camino… si sigo así acabaré como en Chechenia.

—¿Hablas en serio?

—Totalmente.

Sakis le indicó al taxista que metiese el equipaje en el maletero nuevamente. El hombre lo fulminó con la mirada.

—No ponga esa cara. Le pagaré el doble. Tú, sube.

—¿A dónde vamos?

—A recoger tus cosas.

—¿Qué?

—Te vienes conmigo a Grecia.

***

James colgó el teléfono y sonrió al hombre que tenía delante.

—¡A esta ronda invito yo!

—¿Y ese milagro?

—Me habéis ayudado a recuperar a mi hijo, es lo menos que puedo hacer.

—Creí que mataría a McAffee y para una vez que el viejo no ha hecho nada…

James sonrió a su vaso de whisky y se palmeó la pierna, satisfecho.

—Si estás ante una situación desesperada, tienes que usar medidas desesperadas.

—Tenías que haberle visto la cara, James. El chaval daba pena.

—Es mejor que piense eso a que siga por el camino que iba. El asco se le pasará, pero si sigue así acabará sabe Dios cómo y no puedo permitirlo.

Recibió murmullos de asentimiento de los presentes.

—¿Dónde está ahora? ¿Escondido en casa?

James sonrió de oreja a oreja, feliz.

—Camino de Grecia. La próxima vez que lo veáis, será un hombre nuevo. Confío plenamente en la persona que se lo ha llevado.

Alguien le palmeó el hombro y él sonrió. No se arrepentía ni un poquito de haber utilizado la aversión que sentía su hijo por McAffee para conseguir lo que quería. Y mantendría su mentira hasta el final si quienes habían colaborado en aquella farsa lo hacían también. Su hijo era lo primero y Sakis sabría cómo guiarlo hacia un futuro mejor. Confiaba en él.

Capítulo 26

Desde su llegada a Grecia, Colin no había hecho otra cosa más que trabajar. Por la mañana muy temprano Sakis lo acompañaba al puerto y lo dejaba allí hasta las siete de la tarde, cuando bajaba de nuevo en su bicicleta y lo llevaba a casa, agotado y casi dormido.

El irlandés no podía llevar dinero consigo ni alejarse del puerto. La comida la ponía el restaurante donde desayunaba Sakis y la pagaba el griego todas las semanas. Pero a Colin no se le permitía pedir otra cosa fuera del menú. Es decir, podía comer lo que quisiese, en la cantidad que desease, pero no podía beber nada que no fuese agua, zumos o refrescos. A lo largo del día podía acercarse al restaurante a buscar bebidas o comida, pero el alcohol le estaba vetado. Sakis no lo pagaría y, como no llevaba efectivo encima, él no podría comprarlo. Siempre quedaba la opción de tratar de convencer a alguien para que le prestase dinero, pero Sakis había explicado que era un primo de Inglaterra que se estaba desintoxicando y nadie estaba dispuesto a contrariar al único Chrysomallis de la isla. Y él estaba tan cansado de limpiar pescado, las cubiertas de los pequeños barcos de pesca, cargar cajas y hacer todos los trabajos estúpidos que le ordenaban, que no tenía fuerzas ni para pensar en emborracharse o drogarse.

Odiaba a Sakis. Lo odiaba con todo su ser. Él caminaba tan tranquilo por la isla, sonriendo a todo el mundo, sacando fotos y haciendo sus cosas, quedándose con el dinero que le pagaban por el trabajo y disfrutando de la vida, mientras él trabajaba como un esclavo. Vale que por las noches apenas dormía por su culpa que, entre las pesadillas, los ataques de pánico, las alucinaciones y los vómitos no le daba descanso. Cierto que limpiaba sus desastres con infinita paciencia, sin hacerle reproches, sin quejarse jamás. También soportaba su agresividad, incluso se dejaba golpear, aunque de vez en cuando devolvía los puñetazos con ganas.

En un par de ocasiones intentó escaparse, pero no llegó lejos y Sakis se negó a ir a buscarlo, así que tuvo que regresar caminando y los pies se le llenaron de ampollas. El griego le dijo que se curase él mismo los pies. Ese era su castigo por tratar de huir.

A veces, cuando el cansancio y el síndrome de abstinencia lo mantenían despierto por las noches, planeaba muertes lentas y dolorosas para Sakis. Había ideado los asesinatos más ingeniosos para su carcelero y aquella noche había decidido llevar a cabo una de sus ideas. No sabía cuál, pero cualquiera le servía. Así que salió de su cuarto y, en lugar de entrar en el del griego por la terraza, pensó que hacerlo por la puerta era mejor, así no lo vería venir. Y allá fue. Lo que se encontró lo dejó pasmado. El griego estaba sentado frente a la mesa, trabajando. Como siempre, solo llevaba la parte de abajo del pijama, lo que le permitió ver los cardenales que cubrían sus brazos y espalda. Apenas quedaba espacio en su cuerpo para otro hematoma más. Algunas marcas eran antiguas, otras recientes. Distinguió perfectamente la marca de la hebilla de su cinturón y descubrió algo más: había adelgazado tanto, que se le notaban las costillas. Además, tenía el pelo largo y barba. Cuando se volvió hacia él vio la cara demasiado delgada, los ojos hundidos, las marcas oscuras bajo los ojos y alguna herida sin cicatrizar. Estaba irreconocible. Por su culpa. Todo aquello lo había hecho él.

—¿Necesitas algo?

Colin negó con la cabeza. Las lágrimas y la vergüenza se acumulaban en su garganta, impidiéndole hablar. Por eso se dio la vuelta y salió de la habitación, abandonando sus planes iniciales. Había pensado en un asesinato lento y doloroso sin darse cuenta de que ya lo estaba matando poco a poco.

A solas, en su cuarto, se echó a llorar. Se odiaba a sí mismo. Había dedicado tanto tiempo a lamentarse por su suerte y a detestar a Sakis, que no había visto su deterioro.

Se secó las lágrimas con rabia. ¿Cómo había llegado a convertirse en aquello? Él nunca había lastimado a nadie.

No lo había hecho. ¿O sí? Ya no podía estar seguro de nada.

Sakis entró por la puerta de la terraza. Llevaba dos tazas humeantes en las manos y se había cubierto el torso con un jersey de algodón. Se acercó a Colin y le tendió una de las tazas.

—Chocolate. Creí que lo necesitaríamos.

Colin aceptó el ofrecimiento sin mirarlo. No se atrevía a hacerlo. Notó el movimiento en el colchón cuando el griego se sentó en la cama. Lo miró de reojo. Parecía relajado. Incluso había apoyado la espalda en la pared. Colin se volvió hacia él.

—¿Te duele?

Sakis abrió los ojos y se encogió de hombros.

—Unas partes más que otras.

—¿Por qué, Sakis? ¿Por qué aguantas todo esto? ¿Por qué me ayudas?

—Me pediste ayuda y cuando acepté ya sabía que podías ser muy agresivo.

—Si lo sabías tendrías que haberte negado.

—No podía.

—¿Por qué?

Sakis miró su chocolate y suspiró.

—Por muchas cosas.

—¿Por qué? —repitió el irlandés.

—Porque me siento responsable de lo que te sucedió.

«Y porque el responsable de tus problemas sigue libre por mi culpa».

Colin sintió que el mundo se desmoronaba a sus pies. ¡Sakis lo sabía! ¡Lo había sabido todo ese tiempo! Y también sabía que lo había culpado a él de todo.

—¿Lo sabes?

—¿Lo que sucedió en Chechenia? Sé que Michael te vendió, que no fue un secuestro. Lo supe en cuanto te vi en las noticias. No soy idiota y solo tuve que sumar dos más dos para saber que, en parte, lo hizo porque creyó que había algo entre nosotros.

Colin sacudió la cabeza.

—Tú no tienes la culpa.

Así que todo aquel tiempo lo había soportado porque se sentía culpable. Y él había cargado más peso sobre sus hombros con su actitud. Se sentía despreciable.

—Michael lo hizo por mi culpa. Si te hubiese ignorado como hacía con él, no te habría…

—Eso no es cierto —le cortó Colin—. Lo habría hecho igual. ¿Y es por eso por lo que permites que te haga eso? —Señaló su torso.

Sakis se encogió de hombros y contuvo una mueca de dolor.

—Hay algo más.

—¿Qué?

«Te he traicionado por salvar mi nombre».

—Me gustas mucho. Y, la verdad, me daba mucha pena ver cómo destruías tu vida. Pero sí, antes de que lo preguntes, te dejé entrar en mi vida porque me siento responsable de lo que te sucedió.

Colin dejó la taza sobre la mesita de noche y se volvió hacia Sakis.

—No eres responsable de lo que pasó. Es verdad que te culpaba y seguro que estando borracho o drogado te lo habré dicho mil veces, pero el único responsable soy yo. Siempre lo he sabido y te culpaba porque era más fácil que reconocer que soy un gilipollas. Conocía bien a Michael, sabía que quien baja la guardia ante él está perdido. Creí que no me pasaría a mí porque somos familia y por eso no me protegí. Tú no tienes nada que ver.

—Si te hubiese ignorado…

—Tenía deudas de juego, Sakis. Muchas. Me habría vendido igual.

Sakis bebió de su taza de nuevo. No contestó. Colin le pasó una mano por la barba.

—Aféitate. Te queda fatal.

Anastasios sonrió.

—Estoy demasiado cansado como para que me importe.

—Sakis…

—¿Mmm?

—¿Michael te contó a qué tipo de sitio me enviaron?

—No.

—¿Quieres saberlo?

—Solo si tú quieres contármelo.

—No quiero.

—Entonces no lo hagas.

—¿No te importa?

—Mientras tú estés bien, no.

Colin imitó la postura de Sakis y cerró los ojos.

—Lo siento.

—¿Por qué?

—Por todo, Sakis, por todo.

—Entonces tienes mucho por lo que disculparte.

—Tampoco te pases.

Escuchó la suave risa del griego a su lado y sonrió.

—Si lo sientes, entonces prométeme algo.

—¿Qué?

—Que te vas a curar y que nunca volverás a caer de nuevo.

Colin dudó unos segundos, pero la imagen del cuerpo de Sakis lleno de cardenales y la visión de sus costillas pudo más que su anhelo por el alcohol y las drogas.

—Lo prometo. Pero tú tienes que prometerme algo a cambio.

—Lo que sea.

—No permitas nunca más que nadie te maltrate de nuevo. Ni siquiera yo. Si vuelvo a ponerte la mano encima, mátame.

—No puedo prometer que te mataré, pero prometo echarte de mi casa y mandarte a nado a Irlanda.

—Hablo en serio.

—Yo también.

Pasaron varios minutos en silencio. Cuando Colin iba a darle las gracias por lo que hacía por él, escuchó un suave ronquido y se volvió. Sonrió con ternura y lo acomodó en la cama.

Sí, cumpliría la promesa. Se lo debía. No podía decepcionarlo.

Se levantó, cogió su teléfono y salió a la terraza. Por primera vez desde que había llegado a Grecia, llamó a sus padres. Era muy tarde, los despertaría, pero necesitaba escuchar sus voces.

***

James despertó sobresaltado al escuchar el sonido del teléfono. Su esposa dormía plácidamente a su lado y, por suerte, no había despertado. Cogió el aparato y salió de la habitación para contestar, rezando para que su hijo estuviese bien y que aquella no fuese una llamada que le trajese malas noticias.

—¿Diga?

—¿Papá?

—¿Colin? ¿Ha pasado algo?

—No.

—¿Necesitas algo?

—No, papá. Solo quería escuchar tu voz. ¿Cómo estáis?

—Bien. ¿Y tú? ¿Estás bien?

—Sí. —Guardó silencio unos minutos—. Papá, estoy en Grecia.

—Ya lo sé, hijo.

—¿Lo sabes?

—Sakis nos mantiene informados. Me siento muy orgulloso de ti.

Colin se quedó callado, entendiendo por fin aquella visita de Sakis a sus padres. Había sido muy estúpido al no darse cuenta antes de que la exposición en la galería de arte en la que trabajaba su hermano no había sido casualidad, que había ido a Irlanda por él. Se pasó una mano por la cara, avergonzado.

—Papá, si vieses el estado en el que está Sakis, no dirías eso. Si te lo encontrases en la calle no lo reconocerías. Yo… le he hecho mucho daño.

—Entonces haz lo que tengas que hacer para compensarlo. No lo decepciones, él no se lo merece. Ha hecho por ti mucho más de lo que crees.

—Papá…

—¿Sí?

—Haré que todos os sintáis muy orgullosos de mí. No quiero ser como antes, quiero ser una persona nueva de la que no os avergoncéis nunca.

—Estoy seguro de que lo conseguirás.

—Gracias, papá. Te quiero.

Nunca había escuchado esas palabras de su hijo y los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Yo también te quiero, hijo.

—Papá.

—¿Sí?

—Me gusta mucho Sakis. No como me han gustado otras personas. Él me gusta de verdad.

—Lo sé. Es un buen chico.

—Te llamaré otro día. Ve a dormir.

—De acuerdo. Duerme tú también. Buenas noches.

—Buenas noches.

James sonrió al teléfono tan pronto como colgó. A decir verdad, no había tenido mucha esperanza en la recuperación de su hijo, pero Sakis lo había convencido de que lo conseguiría y él se había dejado llevar por el entusiasmo de su esposa y del muchacho. Al parecer, el chico había conseguido algo que parecía imposible: Colin quería cambiar. No. No era solo eso. Colin estaba cambiando.

Volvió a la cama y despertó a su esposa para contárselo. No podría aguantar toda la noche sin compartir con ella las buenas noticias.

Capítulo 27

Su día libre. El único día libre que tenía desde que empezó a trabajar en el puerto y Sakis estaba trabajando. Colin estaba aburrido. En momentos como aquel una cerveza venía muy bien. Tal vez una raya y estaría a tono para soportar el día. Pero no tenía dinero, ni la posibilidad de salir de la finca. Lo había encerrado y solo podía pasear por el jardín o quedarse en casa. Sabía por qué hacía aquello el griego, pero le parecía excesivo. Y, aunque quería odiarlo, no podía hacerlo porque la imagen de su espalda, pecho y brazos llenos de cardenales volvía a su mente una y otra vez.

Pensó en saltar el muro que rodeaba la casa y dar un paseo por el pueblo, pero desechó la idea inmediatamente. Hacerlo solo decepcionaría a alguien a quien ya había decepcionado mil veces y no podía permitírselo.

Aburrido, paseó por la casa abriendo y cerrando cajones y puertas, buscando algo con lo que entretenerse. En los cajones de la mesa del salón, encontró varios álbumes de fotos. Algunos eran paisajes de Grecia. Otros contenían retratos de gente que Colin no conocía y seguramente Sakis tampoco. Anastasios parecía tener especial fascinación por las mujeres y las arrugas. Apenas había fotografías de gente joven, era como si la juventud no fuese digna de ser retratada. En China había hecho lo mismo y solo había fotografiado a jóvenes que llamaban poderosamente su atención. En otros álbumes encontró fotografías de Sakis en los lugares que visitaba: Mongolia, China, Japón, algún país árabe que Colin no conocía, África, España, Italia, Francia y otros países que no reconoció. Desde luego, el tipo no paraba mucho tiempo en un lugar.

Lo que más fascinó a Colin fue el álbum en el que había fotos de un Sakis jovencísimo y recortes de prensa con palabras subrayadas. Los griegos no los entendió demasiado bien, pero los escritos en inglés y en español sí y le parecieron demasiado crueles. Sakis había subrayado las palabras más duras, pero no con saña como habría hecho él, sino que una línea recta remarcaba con pulcritud palabras como «fraude», «decepción», «oro comprado», «sin talento», «que se retire de la competición», «niño rico» o «niño de papá caprichoso». Y esas eran las más suaves. Colin no sabía qué lo había llevado a subrayarlas o a guardar los artículos, pero estaba claro que eran la razón de que se comportase como lo hacía, siempre intentando desmarcarse de su familia. Seguramente planeaba sobre él la sombra de la duda, aunque el irlandés estaba convencido de que había ganado el oro por sí mismo.

Oyó el ruido de la puerta del dormitorio de Sakis al abrirse y guardó todo con precipitación. El griego bajó las escaleras corriendo, perfectamente afeitado y arreglado para salir. Miró a Colin sorprendido, como si no lo esperase allí. Sacó la billetera del bolsillo del pantalón y le tendió unos billetes.

—Tengo que irme unos días, Colin. Lo siento.

El irlandés cogió el dinero y lo miró extrañado.

—¿Sucede algo?

—Mi madre está en el hospital.

—Voy contigo.

—No puedes.

—¿Por qué?

Sakis negó con la cabeza, se puso los zapatos y salió al jardín. Colin lo siguió.

—¿Por qué no puedo ir?

—No tengo tiempo ahora para explicártelo. Hablaremos cuando vuelva. No puedo…

—Quiero ir.

—He dicho que no puedes.

—Sakis, no puedes dejarme aquí.

—Volveré pronto, ¿vale? Llevarte solo complicaría las cosas. Hablaremos cuando vuelva.

No le dio opción. Nada de lo que dijese lo haría cambiar de idea, así que lo miró con impotencia mientras se subía al taxi y se alejaba de allí. No entendía por qué Sakis podía mantenerse en contacto con sus padres y él no podía conocer al matrimonio Chrysomallis. ¿Se avergonzaba de él?

Miró los billetes que todavía sostenía en la mano, decidido a ir a Atenas también. No permitiría que lo hiciese a un lado tan fácilmente después de haber puesto su vida patas arriba.

***

Había pospuesto aquella visita demasiado tiempo y desearía seguir haciéndolo. No era feliz allí, no quería formar parte de los planes de su madre. ¿Por qué no entendía que a su hijo no le gustaban las mujeres?

Antes de ir al hospital, fue a la peluquería a la que iba siempre. Lo atendieron enseguida y le cortaron el pelo para devolverle el aspecto que correspondía a su posición. Si fuese a ver a su madre con la pinta de indigente que lucía en la isla, tendría problemas. No podía hacer nada para ocultar la pérdida de peso excepto comprar ropa de su talla para no parecer todavía más delgado de lo que ya estaba. Así que hizo otra parada y cambió su vestuario. Luego fue a casa a dejar las bolsas y a coger la llave del coche para conducir él mismo hasta el hospital.

Si su familia fuese normal la primera parada habría sido el hospital, pero si lo hubiese hecho así, su padre le habría recriminado su aspecto y le habría recordado que en la puerta se congregaba la prensa y que debía dar una imagen decente.

Suspiró con resignación y aparcó. Fue perseguido por los periodistas allí congregados hasta la puerta y, una vez dentro, el asistente personal de su madre lo llevó derecho a la habitación. El hombre no pudo evitar recriminarle su actitud en Dublín y le recordó unas cien veces que la situación actual de la señora era culpa suya. Como si Sakis no lo tuviese claro ya. Todo era responsabilidad suya y, si no lo era, ya se encargarían todos de que se sintiese como un delincuente para que acabase cediendo a sus exigencias.

En la habitación, su padre leía una novela, Helena dormitaba en una silla y su madre contemplaba la escena. Estaba tranquila, como si no hubiese pasado nada. Perfectamente maquillada y peinada, parecía estar en el salón de su casa, no en una habitación de hospital. Al verlo, se puso seria.

—¡Por fin apareces!

Sakis miró a Helena y a su padre. La primera despertó al notar su presencia y sonrió esperanzada. El segundo no levantó la mirada de su novela.

—He estado ocupado. ¿Cómo te encuentras? —Alzó una mano para detener a Helena, que se había levantado entusiasmada.

—Bien, pero no gracias a ti. Mírate, has adelgazado. ¿Y qué le ha pasado a tu cara? ¿Ese hombre te pega? ¿Por qué tienes un hombre en casa?

Sakis suspiró y miró a su madre directamente a los ojos.

—No creo que sean ni el momento ni el lugar adecuados para hablar de eso. Vine porque tu asistente me dijo que tu situación era muy grave. Supongo que no era para tanto y solo querías alejarme de Colin.

El silencio cayó sobre los cuatro. Ágathe miraba a su hijo con rencor, Helena no sabía qué hacer y el patriarca no avanzaba en la lectura, pero tampoco levantaba la mirada del libro. Sakis tomó aire y lo expulsó despacio en un vano intento de tranquilizarse.

—Echa a ese hombre de tu casa —dijo Andreas sin levantar la mirada.

—No.

—No te estoy pidiendo que lo hagas, te lo estoy ordenando.

—No tengo por qué obedecerte. No soy un niño.

Andreas bajó el libro y miró a su hijo con severidad.

—Si la prensa descubre cómo estás viviendo, nosotros…

—He dicho que no.

—Anastasios, consentí tu capricho estos meses por generosidad, pero se acabó. No vas a hacer lo que tú quieres. ¿Es que no sabes lo que te pasará si se sabe?

—Lo sé. Por eso soy discreto.

—¡Si toda la isla sabe que vives con un hombre!

—He dicho que es mi primo.

—¡Un Chrysomallis jamás trabajaría en el puerto para desintoxicarse! ¡Se iría a una clínica privada y no ventilaría sus miserias por ahí!

—Pero él no es un Chrysomallis, por suerte para él. Colin se queda en mi casa y punto.

—Hemos preparado las invitaciones de boda. Deshazte de ese vagabundo de inmediato.

—Podéis tirar las invitaciones a la basura. No pienso casarme con ella. Si tratáis de obligarme, le hablaré a la prensa sobre mi sexualidad. No os llegará Grecia para esconderos por las cosas que contaré.

—¿Nos estás amenazando?

—Os estoy advirtiendo. No tengo intención de casarme con Helena. ¿Es que queréis hacernos infelices a los dos?

—Sakis... —el tono de advertencia de Ágathe no afectó a su hijo.

Andreas dejó la novela a un lado y suspiró con resignación.

—Está bien, Sakis. Hagamos un trato. Sé que quieres ayudar a ese chico. Yo le pago el tratamiento en una clínica privada y me encargo de su desintoxicación y, a cambio, tú te olvidas de él.

—No.

—¡Anastasios Chrysomallis! ¿Te has vuelto loco?

Sakis miró a su padre con rencor, luego a su madre y salió de la habitación dando un portazo. No tenía la más mínima intención de ceder. Aquello no había sido más que una treta para atraerlo a Atenas y conseguir, de ese modo, que cediese a sus exigencias. Pero no lo haría. No se casaría con Helena jamás.

Colin acudió a su mente. Lo había dejado solo en Agistri. ¿Y si su padre…?

Sacó el móvil del bolsillo y llamó a casa. Nana contestó al tercer tono. ¿Por qué estaba ella allí a aquella hora? ¿Había pasado algo?

—Por suerte el chico se fue a Atenas antes de que llegasen esos malditos hombres —le explicó—. Al parecer, forzaron la entrada. Estoy aquí con la policía. Les he dicho que deben ser discretos, que no puede filtrarse a la prensa. Me han asegurado que así será.

—¿Cómo han dejado la casa?

—Lo han destrozado casi todo. Sus cámaras…

Sakis se llevó una mano al corazón y gimió. Tendría que haberlo imaginado. Su padre odiaba su profesión y su independencia económica y quería verlo sometido a él, pero no lo conseguiría. No había llegado tan lejos para ceder ahora.

Regresó a su apartamento suponiendo que Colin lo estaría esperando en la puerta y no se equivocó. Lo miró aliviado y lo abrazó tan fuerte, que el irlandés se quejó. Sakis abrió la puerta y, una vez dentro los dos, lo besó apasionadamente. Al principio, el irlandés protestó e intentó zafarse, pero luego cedió. No porque disfrutase del beso, sino porque se dio cuenta de que Sakis lo necesitaba. Cuando el griego se apartó de él, lo abrazó de nuevo. No sabía qué estaba pasando, pero notó que necesitaba ser reconfortado. El otro hombre no protestó y se dejó abrazar. Estuvieron varios minutos así, enlazados en un abrazo hasta que Sakis se apartó y le tomó el rostro entre las manos.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por estar aquí.

—Pensé que me echarías a patadas.

Sakis sonrió y cogió el petate militar de Colin para guiarlo hasta un dormitorio al final del pasillo. Aquella no era la habitación que había ocupado la última vez. Le señaló el armario.

—Tienes sábanas limpias ahí. También toallas. El baño está en esa puerta.

—¿Voy a dormir aquí?

—Entonces, ¿quieres dormir en mi cama? —Colin se mordió el labio inferior y sacudió la cabeza—. Ya me parecía. Voy a pedir algo de cena. ¿Qué te apetece?

—Cualquier cosa.

—De acuerdo. Dejaré dinero sobre la mesa de la cocina. Tengo que salir un momento.

—¿No puedo ir contigo?

—Voy al supermercado, espérame aquí.

—¿Por qué no puedo acompañarte?

—Tienes que hacer la cama.

—Sakis, ¿por qué no quieres que te acompañe?

—Hablaremos cuando vuelva.

—Pero…

—Cuando vuelva, te lo prometo.

Colin se volvió, molesto y Sakis, incapaz de darle explicaciones en aquel momento, lo dejó solo.

***

La cena transcurrió en silencio. Sakis sabía que debía darle algunas explicaciones a Colin y que, dijese lo que dijese, no lo entendería. No quería hablar sobre aquello, pero si no lo hacía el irlandés tendría el ceño fruncido hasta que se hiciese viejo.

Después de cenar se sentaron en el salón con sendas tazas de café en las manos. Tras unos minutos en un incómodo silencio, Sakis se levantó y comenzó a pasear de un lado a otro mientras Colin, que se negaba a mirarlo, bebía su café sin intención de romper el silencio que se había instalado entre ellos.

—Creo que cuando subiste viste a unos cuantos periodistas abajo, ¿verdad? —El irlandés asintió—. No siempre están ahí, pero suele haber alguien vigilando. Esa es una de las razones por las que no paso mucho tiempo en Atenas. En Agistri puedo identificar mejor a los periodistas y en otros lugares paso desapercibido.

—¿Y por qué te vigilan?

—Porque no hay nada que venda mejor que pillar al heredero del imperio Chrysomallis con una mujer y, si fuese con un hombre, la noticia sería mucho más jugosa. Sea lo que sea que haga, quieren ser los primeros en publicarlo.

—¿Y por qué están hoy ahí abajo?

—Porque mi madre está en el hospital.

—¿Y no deberían estar allí?

Sakis se encogió de hombros.

—Había allí, en casa de mis padres y los hay aquí. Cuando llegué ni siquiera me preguntaron por la salud de mi madre, sino por Helena.

—¿Por eso negociaste con Michael? ¿Por la prensa? —Sakis asintió—. ¿Y por eso no podía acompañarte al hospital?

—Por eso y porque tengo algunos problemas con mis padres. Con mi padre, en concreto.

—¿Por mi culpa?

—Porque no quiero casarme con Helena.

Colin bebió un sorbo de su café y lo miró, pensativo.

—Si esa gente supiese que eres gay, ¿en qué te afectaría?

—A mí en nada, pero la empresa de mi padre sí podría verse afectada. La opinión pública es muy importante y, además, están los accionistas. Quizá pudiese lidiar con la primera, pero con los segundos sería más difícil. Son todos hombres bastante retrógrados, pertenecen a otra generación. Si pensasen que el heredero Chrysomallis no es confiable, verían a mi padre como alguien débil y podrían hacerle las cosas muy difíciles.

—¿En qué sentido?

—¿Recuerdas cuando te dejé en Taipéi? —Colin asintió, dolido—. Tuve que ir a Shanghái porque los inversores estaban dando problemas. Querían retirar su dinero y derivarlo hacia el padre de Helena. Si considerasen que es débil, Nikolaos podría ocupar su lugar y eso arruinaría la empresa. Mi padre posee el cuarenta y nueve por ciento de las acciones. Por sí mismo, posee más que los demás accionistas, pero, si estos se unen, podrían expulsarlo de su posición.

—¿Por eso quieren que te cases con esa chica?

—Casarme con Helena afianzaría mi posición. Si me caso y tengo un hijo, pareceré más confiable y, además, tendré un heredero.

—No lo entiendo.

—Lo que importa es la imagen que proyectas. La gente asocia homosexualidad con promiscuidad y enfermedades, con ausencia total de estabilidad emocional. Algo parecido a lo que sucede cuando eres soltero o demasiado joven. Sin embargo, si tienes una familia, los demás te verán como alguien en quien se puede confiar porque tienes responsabilidades que te obligan a cierta seriedad con los proyectos que tienes entre manos.

—¿Y qué tiene que ver el ser padre y esposo con todo lo demás?

—No lo sé, pero es así.

—Entonces, ¿por qué no quieres casarte?

—Porque no quiero vivir una vida miserable ni quiero hacer daño a los demás.

—¿Y qué pasa si quieres tener pareja?

—¿Otro hombre? —Colin asintió—. No puedo. Es imposible para mí.

Colin abrió mucho los ojos.

—¿En serio?

—A no ser que la otra parte esté dispuesta a ser discreta en público, sí. Totalmente imposible.

—¿Tan importante es el dinero?

—No es una cuestión de dinero, es respeto hacia mis padres. No puedo obligarlos a empezar de cero a su edad.

Colin sacudió la cabeza.

—Los ricachones sois muy raros.

Sakis sonrió y dejó su taza sobre la mesa.

—Todos tenemos nuestras rarezas.

Colin le devolvió la sonrisa y se encogió de hombros.

—Me alegra no ser parte de tu familia. Tenéis una visión del mundo muy rara.

Sakis lo miró dolido, pero no se echó hacia atrás.

—Sabiendo esto, ¿estarías dispuesto a ser mi pareja?

El irlandés se atragantó con el café, ensuciando mesa, alfombra y sofá. Miró a Sakis, tratando de recuperar el aliento.

—¿Perdona?

—Me has escuchado perfectamente.

—Pero tus padres…

—Yo me encargo de mis padres. ¿Estarías dispuesto a ser mi pareja sí o no?

Colin lo miró y frunció el ceño.

—No lo sé. Me gustas mucho, pero no sé si estoy preparado para salir contigo. Hablemos sobre esto cuando esté totalmente limpio. Si puedo acercarme a ti como un hombre nuevo, la respuesta es sí. Si no soy capaz de cambiar, entonces no.

—Me parece justo.

Capítulo 28

Los esfuerzos de Colin por cambiar se dejaban ver día a día. Ahora, en lugar de dejarse llevar por la ira y culpar a Sakis de todos sus males, se contenía y trataba de razonar consigo mismo. Además, se había unido a Anastasios cuando salía a correr. Incluso había recibido alabanzas en el puerto por su diligencia en el trabajo.

Sakis, por su parte, había comenzado a recuperarse físicamente. Poco a poco fue ganando peso y los cardenales desaparecieron, aunque las marcas que le había dejado el cinturón de Colin tardarían en desaparecer. Además, como ya no temía ser atacado en la cama, dormía toda la noche del tirón.

La relación entre ellos había evolucionado mucho, ya que Colin por fin admitía la proximidad de Sakis y, aunque no habían dado el paso definitivo, se desahogaban mutuamente entre besos y caricias. No tenían prisa, sabían que, una vez alcanzado aquel punto, era cuestión de tiempo llegar más allá.

El verdadero problema entre ellos era la insistencia de Helena, cuyas visitas a la casa de Sakis eran constantes. Comenzó a acosarlos cuando todavía estaban en Atenas y no había cesado a pesar de estar ambos en Agistri. No importaba lo que Sakis dijese, porque ella no lo escuchaba. Evitaba a Colin como si fuese un apestado y trataba de «curar» a un Sakis que estaba al límite de su paciencia.

Respecto a los padres de Sakis, la cosa no iba bien. Andreas se negaba a ver o hablar con su hijo y Ágathe lo visitaba con demasiada frecuencia, como si quisiese vigilarlos, saber qué hacían juntos, qué tipo de relación tenían. Y aquel día también estaba allí, aunque Colin estaba en el puerto y Sakis en Atenas solucionando algunos problemas con el banco. Nana, que entendía la preocupación de la señora, le sirvió una taza de té y se sentó frente a ella con otra taza. Despidió a las otras dos mujeres y se volvió hacia la madre de Sakis, que removía el té sin entusiasmo.

—¿Por qué no lo acepta? El niño siempre ha sido diferente, usted lo sabe.

—Me gustaría hacerlo, pero mi corazón no puede. Quiero que sea feliz y no estoy segura de que este sea el camino para su felicidad.

—¿Y casarlo con la niña sí?

—Helena será buena para él, para su futuro.

—¿Y por qué el irlandés no? Se quieren, señora. Se quieren mucho. ¿Cree usted que el niño lo habría ayudado de no quererlo con todo su ser?

Ágathe suspiró y tomó un sorbo de té.

—Tengo miedo, Nana. Como madre, ¿no puedes entenderme? Me aterra que alguien pueda lastimarlo si se sabe que es homosexual.

—Tiene que dejarlo vivir su vida, señora. Hasta ahora lo ha hecho muy bien. Debería sentirse orgullosa. No conozco a ningún hijo de familia rica que haya hecho tantas cosas por sí mismo como el señorito Sakis. Es un buen chico, tiene buen corazón y es trabajador. Incluso puede ayudar a su padre con los negocios. Aquí la gente lo adora. ¿Por qué no lo deja vivir tranquilo? Está enamorado, ¿es que no tiene derecho a enamorarse?

—¿Qué harías tú si fuese tu hijo?

—Lo dejaría disfrutar del amor. No creo que tenga muchas oportunidades más. Las dos sabemos que esto no durará, que ese chico no soportará la presión de ser pareja de un Chrysomallis y que el niño acabará cediendo y casándose con Helena. Mientras tanto mantenga a la niña lejos y déjelo disfrutar. Cuanto más se opongan a su relación, más se alejará de ustedes.

Ágathe pensó unos segundos.

—¿Me estás diciendo que acepte a ese chico como parte de mi familia?

—Le estoy diciendo que le dé una oportunidad. Ha pasado por muy malos momentos, pero ama a Sakis de verdad. Déjelos ser, señora. No se meta en su relación y trate de ganarse a su hijo. Imponiéndole a Helena no conseguirá nada. Él volverá a su camino en el momento que tenga que hacerlo. Usted lo sabe tan bien como yo.

—Pero…

—Déjese de miedos, señora. Yo también he tenido que hacer concesiones como madre. Sakis ya no es un niño, no puede manejar su vida a su antojo. Quizá para usted el matrimonio sea el camino para él, pero Sakis no lo ve así. Convenza al señor, intenten llevarse bien con el irlandés y verá cómo recupera a su hijo.

Ágathe suspiró. Sabía que Nana tenía razón y que, de seguir por ese camino, acabaría perdiendo a Sakis porque si algo había heredado su hijo de Andreas era la terquedad. Padre e hijo eran tan tercos, que pelear con ellos era como darse cabezazos contra una pared.

—Dile a Sakis que he estado aquí. Y que traiga el sábado a su amigo a cenar.

—Su novio, señora.

—Dame tiempo, Nana. Dame tiempo. Me cuesta mucho asimilar esto.

***

Sakis arregló la ropa de Colin antes de entrar en la casa. Tenía la corbata torcida y el pelo revuelto. Lo había llevado a la peluquería para que tuviese un aspecto presentable, pero no había conseguido quitarle aquel aire de macarra. En realidad, a él le gustaba tal cual era, pero temía que tuviese problemas con sus padres. Además, no tenía ni idea de cuáles eran sus planes ni por qué los habían invitado a cenar. Si por él fuese, habría declinado la invitación, pero Colin había insistido. Le había dicho que tenía que tener una oportunidad al menos para conocerlos y demostrarles que su hijo estaba en buenas manos.

Estaban allí y Sakis todavía no estaba convencido de que aquello hubiese sido una buena idea.

Tomó aire, lo expulsó con lentitud y empujó la maciza puerta de roble. Compuso una sonrisa durante el proceso y entró en la casa, seguido de Colin. El irlandés, pegado a sus talones, miraba la majestuosa mansión con sorpresa.

—Sabía que eras rico —susurró—, pero no tenía ni idea de que eras como la maldita reina de Inglaterra. Podrían vivir veinte familias en esta casa y no verse nunca.

Sakis sonrió y se volvió hacia él.

—A mí me gusta más la casa de tus padres.

—¿Qué dices? Si allí tropiezas con todo el mundo.

—Precisamente por eso.

Colin sonrió comprendiendo lo que quería decir. Aquella casa era demasiado grande y no había ni pizca de calidez en ella. Ni siquiera ruido. La de sus padres era muy bulliciosa. Ya fuese su padre riñendo a sus hijos, su madre amenazando cucharón en mano, sus hermanos jugando, la televisión encendida a todo volumen para ahogar el sonido proveniente del dormitorio o simplemente las conversaciones en la cocina, su casa nunca estaba en silencio. Allí, a pesar de la legión de criados, no había ni un solo ruido.

La madre de Sakis salió a recibirlos vestida como una reina, seguida de un hombre con esmoquin que supuso sería su padre y que parecía muy incómodo. Colin se quedó rezagado. No tenía ganas de enfrentarse a aquel hombre. Parecía muy fiero.

—¡Bienvenido, Colin de Irlanda! —exclamó Ágathe ladeando la cabeza para verlo mejor—. No te quedes ahí escondido, que no mordemos.

«Yo no estaría tan seguro».

—Estáis muy elegantes para una cena en casa —señaló Sakis, sorprendido—. No me dijiste que teníamos que vestir de etiqueta.

—Después tenemos una fiesta, bobo. Cosas de tu padre. ¡Vamos, Colin! Ya sé que empezamos con mal pie, pero no me guardarás rencor por eso, ¿verdad?

—No, señora.

«Un poco sí».

—Me llamo Ágathe. Él es Andreas, mi marido.

Colin avanzó para estrecharle la mano y, al verlo más de cerca, se dio cuenta de que Sakis se parecía mucho a él. El mismo color de ojos, la misma nariz, la misma decisión en la mirada. Sakis era más alto y apuesto, pero realmente se parecían mucho.

Andreas le estrechó la mano y fulminó con la mirada a su hijo, que lo miró impasible.

Colin se dio cuenta de que aquella cena suponía un gran esfuerzo para los padres de Sakis. Que estaban haciendo aquel sacrificio por su hijo. No los habían hecho ir para recriminarle a Sakis su relación con él, sino para acercarse a Anastasios, que estaba a la defensiva.

—Tiene una casa magnífica —dijo Colin mirando a su alrededor, aunque dirigiéndose a Ágathe—. ¿La ha decorado usted misma?

Ágathe soltó una risita.

—Algunas partes, nada más. ¿Quieres que te la enseñe?

—¿Está segura de que no nos perderemos?

—Seguro que sabremos cómo volver.

—No lo sé, no me oriento demasiado bien. Pero estoy seguro de que sabríamos cómo distraernos.

Ágathe, sonrojada como una adolescente, le dio un golpecito en el brazo antes de llevárselo mientras le explicaba detalles que, Sakis estaba convencido de ello, aburrirían a Colin. Intentó ir tras ellos, pero su padre lo detuvo.

—Déjalos solos un rato. No se lo va a comer.

Sakis se detuvo en seco, no demasiado convencido de que no hubiese problemas, pero tenía que darle un voto de confianza a Colin que, no le cabía duda, sabría cómo lidiar con su madre. Padre e hijo se quedaron allí plantados, en silencio, incómodos.

—Parece un buen chico —dijo Andreas de repente.

Sakis lo miró sorprendido.

—Lo es —contestó.

—Tu madre dice que estás enamorado de él.

—Mamá tiene razón.

Andreas carraspeó y se pasó un dedo por el cuello de la camisa, intentando aflojarlo. Sakis era consciente del esfuerzo que estaba haciendo al hablar con calma de aquel asunto, pero no podía aliviar su sufrimiento. No quería mentir y necesitaba que sus padres aceptasen a Colin.

—¿Eres feliz?

—Es pronto para decirlo, pero sí, creo que soy feliz.

—Me alegro.

No dijeron nada más. Se sentaron en el sofá del salón principal, encendieron la televisión para hacer más cómodo el silencio y evitaron hablar. Emitían un partido de fútbol en directo y fingieron verlo. A Sakis no le gustaba el fútbol y a Andreas no le interesaba demasiado, pero mejor eso que tener que darse conversación. Para Sakis las palabras de su padre habían sido suficientes y para Andreas, el decirlas, un sacrificio. Ambos sabían cómo se sentía el otro y no hablarían más sobre el asunto.

En el otro extremo de la casa, en el que había sido el dormitorio de Sakis, Ágathe observaba a Colin con los ojos entrecerrados. El chico miraba fascinado las medallas y trofeos de su adorado retoño y se rio con ganas al ver la melena rizada que lucía cuando tenía veinte años. Su pelo tendía a rizarse si lo dejaba demasiado largo y en aquel entonces se había rebelado y no solo llevaba melena, sino que también usaba ropa de cuero. Un atentado a la estética, pero cuando su hijo se empeñaba en llevarles la contraria, no había quien lo detuviese.

Ágathe entendía perfectamente qué le gustaba a Sakis de Colin. Aquel no parecía un chico que buscase su dinero o beneficiarse de su relación y, si bien la majestuosidad de la casa lo sorprendía, no parecía haberse cegado por la más que evidente riqueza de la familia. Pero había algo que le molestaba y no quería dejar pasar la oportunidad. Estaban solos, el muchacho estaba bien vestido y parecía saber por qué lo había apartado de Sakis.

—Me prometiste que solo sería diversión, Colin de Irlanda.

El irlandés dejó la fotografía de Sakis que tenía en la mano y se volvió hacia ella muy serio.

—Mentí.

Ágathe ladeó la cabeza con curiosidad y Colin asoció ese gesto con Sakis. No pudo evitar sonreír.

—¿Mentiste?

—No fue de forma consciente. En aquel momento solo quería un poco de diversión.

—¿Y qué sucedió por el camino para que decidieses cambiar de opinión?

Colin tomó otra fotografía de Sakis y sonrió.

—Sakis.

—¿Qué?

—Sucedió que empecé a conocer a Sakis.

—Creo que no te sigo.

—Buscaba diversión, pero no llegamos a tenerla, no sé si me entiende. —Ágathe asintió, ruborizándose—. Al no tener diversión, empezamos a conocernos y me enamoré de él.

—¿Así de simple?

Colin dejó la fotografía, dio un paseo por la habitación y luego miró a Ágathe a los ojos.

—No. Solo quería simplificarlo para usted.

—¿Entonces?

—Usted ya sabe lo que su hijo ha hecho por mí. —Ella asintió—. Sakis es una persona maravillosa, Ágathe. Debería saber que es imposible no enamorarse de él. De hecho, creo que me enamoré la primera vez que me rechazó, pero no sabía lo que sentía hasta hace muy poco. He lastimado a su hijo y arderé en el infierno por eso, pero le juro que lo amo como no amaré a nadie nunca más. Sé que es difícil para usted aceptar que soy un hombre y que tiene a alguien mejor que yo en mente, pero créame si le digo que haré lo que sea para hacer feliz a Sakis.

— No estoy segura de que seas capaz de hacer feliz a Sakis.

—¿Porque soy hombre?

—No. Porque no tienes ni idea de lo que supone estar a su lado.

Colin se apoyó en la mesa que ocupaba la pared opuesta a la puerta, cruzó los brazos sobre el pecho y miró a la madre de Sakis.

—Él me ha explicado muy bien con qué me voy a encontrar si…

—Estoy segura de que lo ha hecho. Él nunca te engañaría. Pero no me pareces preparado para afrontarlo. Y eso lastimará a mi hijo.

—Y probablemente la ayudaría a usted a conseguir lo que quiere, ¿no cree? Un Sakis decepcionado sería más manejable.

Ágathe sonrió.

—Eres más listo de lo que pareces.

—Lo sé. Sabía que había algo extraño tras su invitación y mis padres me enseñaron a sumar dos más dos.

—¡Oh, no! —exclamó Ágathe sacudiendo las manos—. No te invité por eso. Lo hice por Sakis. Todo esto es difícil para nosotros, pero nos esforzaremos para que él no nos deje y tú te sientas parte de la familia mientras estéis juntos.

—¿Qué le hace pensar que no envejeceremos juntos?

—Que eres muy joven, acabas de pasar por unas circunstancias desagradables y no estás preparado para afrontar la presión.

—¿Y si lo hago?

—Entonces me comeré mis palabras, te pediré disculpas y seguiremos siendo una familia.

Colin asintió.

—¿Y si no consigo soportarlo, pero decido quedarme al lado de Sakis aunque solo sea como amigo?

—Si eso hace feliz a mi niño, entonces seguirías teniendo las puertas de esta casa abiertas, Colin de Irlanda.

—¿Sabe? Cuando me apartó de Sakis y me trajo aquí creí que me pediría que lo dejase.

—¿Y que trataría de convencerte con dinero? —Colin asintió—. No negaré que la idea pasó por mi cabeza, sí. Pero la deseché enseguida porque sé que no te interesa el dinero de Sakis. Mucho menos te interesaría el mío.

—Al menos no me ha subestimado.

Ella sonrió y le señaló la puerta.

—Espero no haber subestimado tu discreción.

Colin negó con la cabeza y la siguió hasta el salón donde estaban Sakis y su padre fingiendo ver un partido de fútbol. El ambiente era bastante tenso, así que decidió relajarlo un poco por Anastasios, que había nacido en aquella familia tan fría y extraña. Silbó con fingido entusiasmo al ver quiénes jugaban. Sakis se volvió y le sonrió de ese modo que hacía que perdiese toda voluntad.

—¡Los Shamrock Rovers! Seguro que mi padre está viendo el partido. Es forofo de este equipo. Mi hermano Jeremy, por llevarle la contraria, entró en las filas de los alevines del Athlone Town. Lo echaron por torpe. Es un desastre en los deportes.

—¿Tienes muchos hermanos, Colin?

Andreas estaba haciendo un gran esfuerzo por mostrarse civilizado con la pareja que su hijo había elegido.

—Seis.

—Entonces, ¿sois siete? —Colin asintió—. Es una familia muy numerosa.

—A mis padres les encanta hacerlo todo a lo grande —bromeó.

Las comisuras de Andreas amenazaron con curvarse hacia arriba a pesar de su lucha por mantenerse serio. Incluso Sakis pudo percibir el esfuerzo de su padre por no sonreír. Le gustaba Colin, pero no quería claudicar.

Ágathe les indicó que pasasen ya al comedor y así lo hicieron. Los modales de Colin a la mesa sorprendieron a los Chrysomallis. Pero Ágathe no se dejó engañar, sabía que su hijo lo había aleccionado. Se sintió orgullosa de Sakis. No le gustaba esa parte de él que no podía amar a una mujer, pero debía reconocer que había dado a luz a un buen hombre.

Colin, tal y como había dicho Nana, resultó ser una compañía agradable para los Chrysomallis. Era inteligente y trataba de no perjudicar a Sakis con sus acciones y este lo miraba con tal sonrisa de orgullo y amor, que Ágathe sintió que algo en su interior se tambaleaba. Anastasios estaba profundamente enamorado y era correspondido, ¿cómo podía rechazar a la persona a la que su hijo amaba lo suficiente como para llevarlo ante sus padres?

Miró a Andreas, que también se había dado cuenta del fuerte vínculo que unía a los dos hombres. Parecía un poco decepcionado y lo entendía, pero al mismo tiempo vio el orgullo brillando en su mirada. Él se volvió hacia ella y se sonrieron. Sabían que acabarían aceptando por completo al irlandés, pero necesitaban tiempo para asimilar todo aquello.

***

—Tienes unos padres estupendos —comentó Colin horas después, cómodamente sentado en el coche de Sakis.

—Lo son a su manera. Pero no me gusta el interés que están mostrando en nosotros.

—No quieren perderte e intentan acercarse a ti.

Sakis no contestó. Sabía que se estaban esforzando, pero no podía evitar desconfiar. Nunca habían hecho nada por él sin esperar algo a cambio. Quizá ahora le pedirían que dejase a Colin para ir directo a los brazos de Helena, pero eso nunca sucedería.

—¿Qué te dijo mi madre?

—Me contó muchas cosas vergonzosas de tu infancia.

—Imposible.

—¿Por qué?

—Porque me crio Nana. Ella estaba demasiado ocupada con sus actos benéficos como para ocuparse de mí.

—A ver, me dijo que cuando eras muy pequeño te caíste en la alberca y le tenías pánico al agua y que al día siguiente le pediste a un criado que te sacase del agua si te volvías a hundir. Una vez te sentiste seguro, te metiste la piscina hasta que conseguiste nadar.

Sakis sonrió.

—Fueron tres criados. Era pequeño, pero no tonto. Si uno se distraía, todavía me quedaban dos.

—Chico listo. También me dijo que mojaste la cama hasta los cuatro años.

Sakis frunció el ceño.

—Mi madre tiene diarrea verbal.

Colin rio y le palmeó el brazo.

—No lo usaré en tu contra.

Sakis rio y tomó su mano, que no soltó hasta que llegaron a casa. Allí, a solas, Colin lo abrazó por la espalda y aspiró su aroma con los ojos cerrados. Una sonrisa iluminó su rostro.

—¿Tengo que dormir en esa cama incómoda otra vez? —se quejó.

—¿Por qué? ¿Quieres dormir en la mía?

—Recuerdo que era más cómoda que la de la habitación de invitados.

—Hoy no tengo el ánimo para juegos, Colin. Si vas a mi cama es para llegar hasta el final. Si no estás preparado, mejor duerme solo.

El irlandés le dedicó una sonrisa ladina.

—¿Y si hoy quiero llegar hasta el final?

—¿Estás dispuesto a ceder el control?

Colin rio.

—Todo depende de lo que hagas tú. Si me convences…

—Colin…

—¡Vamos, viejo! ¿No dices siempre que la vida está para vivirla? —Lo empujó contra la pared y lo inmovilizó con su cuerpo—. Nuestros padres ya han dado el visto bueno a nuestra relación, así que ya podemos…

Sakis le dio una palmada en la frente.

—¿Eres una damisela del siglo dieciocho? ¿Necesitas que nuestras familias den el sí para tener sexo conmigo?

—Ahora mismo me siento poseído por una virgen del siglo quince con un calentón que no sé si serás capaz de aplacar.

Anastasios rio.

—¿Esperas que haga el papel del pérfido y seductor caballero que va por el mundo robando la virginidad a las inocentes doncellas?

Colin parpadeó exageradamente y se inclinó hacia Sakis para besarlo, pero fue rechazado.

—No sé por qué, pero tengo la sensación de que la virgen del siglo quince intenta seducir al pérfido caballero.

—¡Ah! Pero es que yo no he dicho que fuese una virgen santurrona.

Besó a Sakis para evitar que contestase de nuevo. El griego respondió a su beso y, antes de que el irlandés se diese cuenta, ya le había desabrochado la camisa. Colin admiraba esa habilidad del heredero Chrysomallis. No importaba la posición o el espacio del que dispusiese, porque siempre lo desnudaba antes de que se diese cuenta de que lo estaba haciendo. Él, sin embargo, era más torpe. Aunque a Sakis no parecía importarle demasiado. Lo dejaba hacer a su ritmo, sin presionarlo.

—¿Nos vamos a quedar en el pasillo, viejo? ¿Quieres que nos oigan gritar en todo el edificio?

—Eres tú quien me tiene inmovilizado.

Colin se miró la ropa desabrochada y rio.

—No lo suficiente, al parecer.

—Tengo mis habilidades y no necesito mucho espacio.

Colin frunció el ceño. No quería ni imaginar cómo las había adquirido porque pensar en eso le dolía. Rechazando los pensamientos negativos, tomó a Sakis por las nalgas y lo obligó a rodearle las caderas con las piernas.

—Vamos a intentarlo, ¿eh? ¿Llegaremos o nos romperemos algún hueso por el camino?

—Siendo tú y con la fuerza que tienes, estoy seguro de que no llegaremos en buen estado a la cama

El irlandés le sacó la lengua y caminó hasta el dormitorio. El trabajo en el puerto había hecho su efecto y podía cargar a Sakis con facilidad. Bueno, casi, porque estuvo a punto de dejarlo caer antes de llegar al dormitorio.

—¡Ah, joder! —exclamó Sakis agarrándose mejor.

Colin sonrió al escuchar la palabrota en labios de Anastasios.

—Se supone que yo soy la virgen. ¿Por qué soy yo quien carga al pérfido caballero?

—Porque eres una virgen fea y barbuda que está muy necesitada.

Colin pareció valorar el asunto y acabó asintiendo.

—Vale. Pero no te perdono lo de fea. Tú tienes una nariz enorme y yo no te digo nada.

—Ya sabes lo que dicen: nariz grande, po…

El irlandés lo besó para callarlo y ambos cayeron en la cama, riendo. Colin se incorporó, sujetándose con los codos.

—¿Tienes idea de lo mucho que me gustas, viejo?

—Un poco.

—Pero hay algo que me molesta. Quería preguntártelo antes, pero no encontraba el momento.

—¿Tiene que ser ahora? ¿Cuando por fin hemos decidido que la virgen dejará de serlo? —Colin asintió y Sakis, con un suspiro, se libró de su peso y se sentó en la cama con las piernas cruzadas. Hizo un gesto con la mano—. Adelante.

Colin dudó unos segundos. Le daba vergüenza preguntar, pero necesitaba saberlo. No sabía por qué, pero aquello se le había quedado clavado como una espina y no era capaz de sacársela por sí mismo.

—¿Por qué intentabas matarte? Me refiero a aquel día en la piscina.

Sakis hizo memoria y luego se echó a reír.

—No intentaba matarme. Intentaba deshacerme de algunos demonios.

—¿En aquel estado?

El griego se encogió de hombros.

—Necesitaba aclarar mi mente y lidiar con el miedo a las alturas. Me aterrorizaba aquel trampolín y tenía que vencer ese miedo.

—Igual que venciste el miedo al agua. —Sakis asintió—. Eres un puto kamikaze. ¿Tienes idea de lo asustado que estaba?

—Mi vida no corría peligro.

—¡Estabas lleno de cardenales!

—Por el accidente de coche, no por saltar desde el trampolín.

—¡Tenías dolor! Gritabas cada vez que llegabas al agua.

—Más que dolor era miedo. —Se echó a reír—. ¡Estaba muerto de miedo! Es verdad que tenía dolor, mucho dolor, pero no todo era físico.

—¿Y has vencido ese miedo o tendré que atarte a una silla para evitar que vuelvas a torturarte así?

—Totalmente vencido —le guiñó un ojo—. Ahora solo tengo que perfeccionar los saltos.

—Estás como una puta cabra.

Sakis se encogió de hombros y ladeó la cabeza de ese modo tan característico en él que había heredado de su madre. Le gustaba aquel hombre, incluso si era un kamikaze y le dolía el corazón con solo pensar en perderlo. No quería perderlo, no podía hacerlo.

—¿Follamos? —bromeó, tratando de deshacerse de aquel dolor que le oprimía el pecho.

Sakis, ajeno a lo que sucedía en el interior de Colin, se echó a reír.

—Vale.

—Así me gusta, viejo.

Se sonrieron. Colin se inclinó para besarlo, pero Sakis le plantó la palma de la mano en la frente y lo apartó.

—Has estropeado el momento llamándome viejo.

Colin bufó y forcejeó para acercarse, pero Sakis no le dejaba. Frustrado, dejó de hacerlo y lo fulminó con la mirada.

—¡A este paso nos haremos viejos sin echar un polvo!

Sakis sonrió.

—¿Es que el calentón te ha dejado sordo?

—¿Qué?

—¡Que llaman a la puerta!

Sakis se levantó y apartó la mano de la frente de Colin al mismo tiempo, haciendo que el irlandés cayese de bruces. Rio al escuchar el quejido y salió de la habitación para abrir la puerta. Tenía una clara idea de quién era, pero debía abrir o quemaría el timbre.

—¡Sakis! Tu madre me ha dicho que…

—Es verdad.

Helena se detuvo en seco y lo miró atónita.

—No puede ser, Sakis. No puedes hacerme esto. ¡No puedes dejarme sola!

—Hemos tenido esta conversación muchas veces, Helena. No voy a repetir lo que ya he dicho.

—Sakis…

—Helena, por favor, deja esto, ¿sí? Por tu bien y por el mío olvídalo ya.

—Sakis —lo tomó del brazo, desesperada—, no puedes hacerme esto. ¡No puedes! Tienes que casarte conmigo. ¡Necesito que te cases conmigo!

Sakis se soltó y la miró, desesperado.

—Helena, no puedo. No me presiones más, por favor.

—Acéptalo —la voz de Colin sonó detrás de Sakis—. Él es como es, si no lo aceptas solo te lastimarás a ti misma.

Helena miró al irlandés con rencor.

—¡Es culpa tuya! Si no fuese por ti…

—Si no fuese por mí sería por otro. No le gustan las mujeres, ¿es que no puedes entenderlo?

—Está enfermo, solo necesita curarse. Y tú….

—¡No está enfermo! No le gustan las mujeres y por más que lo acoses nunca le gustarán. La única enferma aquí eres tú, que te empeñas en conseguir a…

—Basta, Colin. Yo me encargaré de esto.

—¿Y cómo lo harás? Si sigues como hasta ahora no conseguirás otra cosa más que alentarla.

—Ella sabe…

—¡Ella no quiere saberlo, Sakis! ¡Maldita sea, despierta! Está obsesionada contigo, está convencida de que estás enfermo y que es la única capaz de curarte. ¿Es que no ves que tú mismo la estás alentando?

—¡Yo no aliento nada!

—No eres lo suficientemente duro, por eso no quiere entender que nunca la amarás.

—¡Basta! —chilló Helena entre lágrimas—. ¡Ya basta!¡No quiero escuchar más!

Se cubrió las orejas con las manos, llorando desconsoladamente. Sakis miró a Colin con reproche y se inclinó hacia ella. La obligó, con infinita paciencia, a apartar las manos y le secó las lágrimas con los pulgares.

—Helena, lo siento. Lo siento mucho, de verdad. Pero nunca te he mentido, siempre has sabido cómo soy.

—Nunca pensé que meterías a un hombre en tu casa. ¡No puedes hacer eso, Sakis!

—Estoy enamorado de él, ya lo sabes. ¿Por qué no puedes aceptarlo? Incluso mi madre ha hablado contigo, ¿no puedes escucharla como has hecho siempre?

El tono paciente de Sakis se había convertido en uno desesperado. Colin los miró con rabia. Los celos lo estaban matando. Cogió a Helena del brazo y salió con ella de la casa. Le lanzó una mirada de advertencia a Sakis y se metió en el ascensor con ella antes de que el griego pudiese alcanzarlos.

—Por más numeritos que montes no conseguirás nada. Él está conmigo ahora. Y deja de llorar y fingir que no puedes aceptarlo. Sabes bien que no me dejará por ti, por eso has venido a montar un espectáculo. Puedes engañarlo a él, zorra, no a mí.

Helena lo miró con rabia, se secó las lágrimas, se enderezó y lo miró con desdén.

—Al final será mío.

—Nunca lo será. Puede que algún día llegues a casarte con él, ¿y qué? No te tocará, nunca te amará y acabará harto de ti. ¿Es eso lo que quieres? ¿Haceros infelices a los dos?

—¿Y crees que no se cansará de ti? Ha habido otros antes que tú y ya no están.

Colin rio y alzó una ceja.

—Pero ellos no son yo.

La puerta del ascensor se abrió y la empujó fuera. Agitó la mano a modo de despedida y regresó al lado de Sakis, que lo esperaba en la puerta con cara de pocos amigos. Pasó por su lado rumbo al dormitorio.

—Eres tonto, Sakis. Muy tonto.

Sakis lo siguió.

—¿Qué le has dicho?

—La acompañé amablemente a la puerta.

—Colin….

—¡Es verdad! No tardé nada, ¿verdad? Puedes preguntarle al portero.

—Colin, no puedes tratarla así.

—La trataré como me salga de los cojones, ni más ni menos. —Se volvió hacia él, furioso—. Y a ti más te vale mantenerte lejos de ella, ¿entendido? Ya se le pasará la tontería, pero como te vea a menos de cien metros de ella, te la corto.

Sakis lo miró sorprendido primero y divertido después.

—¿Estás celoso? ¿De una mujer?

—¡Los cojones! Estoy cabreado, eso es to…

Sakis no le dejó terminar la frase. Impulsivamente lo tomó por el cuello y lo besó. Colin no reaccionó al principio, pero luego se dejó llevar por el beso. Le gustaba mucho la forma en la que besaba el griego. Era obvio que, a pesar de su aspecto de buen chico, tenía mucha experiencia en el tema. Tal vez tanta como él o más. Pero Sakis era mucho más discreto y quizá por eso le sorprendían tanto sus habilidades.

Aunque, en realidad, ¿qué sabía él de Sakis? Por mucho que se hubiesen acercado en los últimos tiempos, todavía no sabía nada. Excepto que era un obseso del control y que, cuando se embarcaba en algo, nunca abandonaba. A veces sentía que él era su último proyecto.

—No estaba celoso —protestó débilmente—. Solo…

Sakis asintió, dándole la razón de un modo demasiado exagerado y lo besó de nuevo. Colin rio, intentando deshacerse de él, pero sin éxito. No sabía si era porque el griego era más fuerte —aunque el trabajo en el puerto lo había fortalecido a él también— o más hábil. Ambos rieron y Colin acabó cediendo a su solicitud entre risas que acabaron en carcajadas.

Eso era algo que también le gustaba de Sakis: su facilidad para hacerlo reír. Él no era una persona risueña, pero desde que había comenzado el camino para convertirse en alguien nuevo, se daba cuenta de que reía más y que, cuando lo hacía, realmente se sentía feliz.

—He tenido mucha suerte —le dijo.

—¿Por qué?

—Por haberte encontrado.

Sakis sonrió. Los dos sabían que él no podía decir lo mismo y que no lo diría por halagarlo. Sin embargo, se inclinó y lo besó con dulzura.

—Menos mal que lo sabes.

Colin protestó y forcejearon por el control, como era habitual. Normalmente Sakis cedía y se dejaba hacer, pero aquel día no estaba dispuesto a hacerlo. El irlandés sintió el pánico devorándole las entrañas y sabía que Sakis lo notaba, pero en aquella ocasión no iba a ceder.

—Enfréntate a ello, Colin.

—¡No puedo!

Golpeó a Sakis con todas sus fuerzas, al borde de un ataque de histeria que el griego cortó de raíz con una bofetada. No se había quitado el anillo que había lucido en su reunión con Michael, así que le hizo una pequeña herida en el pómulo. Se mordió el labio inferior y se sentó sobre sus talones.

—Lo siento.

Y lo sentía de verdad. No el haberlo obligado a enfrentarse a sus miedos, sino el haberlo lastimado. Colin se llevó una mano a la mejilla y suspiró al ver la sangre en los dedos. Miró a Sakis, que parecía sufrir más que él por aquello y se incorporó un poco, apoyando su peso sobre los codos.

—Yo siento mucho más las marcas que te he dejado en la espalda.

—Se irán con el tiempo.

—Esta herida se curará. No te sientas mal. Solo estabas intentando ayudarme.

Sakis contempló a Colin unos segundos y sonrió.

—Has cambiado mucho, irlandés.

—Para bien, espero.

El griego rio y asintió. Se inclinó de nuevo y lo besó. Esta vez Colin no tuvo miedo. Sakis era alguien en quien podía confiar. No importaba si se ponía más violento o efusivo de lo normal: él jamás lo lastimaría a propósito.

Dejó que lo desnudase y disfrutó de sus atenciones. Por segunda vez desde que lo había conocido, fue incapaz de moverse, de reaccionar ante su contacto. Su cuerpo estaba ávido del placer que solo Sakis podía proporcionarle. Pero aquella noche Anastasios quería ir más allá. Sus dedos buscaron aquella parte de su cuerpo que jamás compartía con nadie de forma voluntaria y se tensó e intentó alejarse, pero Sakis lo detuvo.

—No te haré daño. Si lo hago dímelo y pararé. Tienes que enfrentarte a esto también.

—Pero…

El griego se levantó y buscó el lubricante y los condones en un cajón del armario.

—Intentémoslo. Si no te gusta, pararé.

Colin no estaba muy convencido, pero la boca de Sakis en su miembro se llevó todo rastro de temor. Confiaba en él ciegamente y, aunque estaba seguro de que le dolería, se prometió soportar el dolor por él.

Anastasios era gentil y paciente y, cuando llegó el temido momento, cuando sus dedos se enterraron en su interior, lo único que sintió fue placer. No hubo dolor, ni miedo, ni nada de lo que había acompañado a aquella experiencia hasta ahora.

Abrió los ojos y miró a Sakis con sorpresa. Él le devolvió la mirada con una sonrisa. No necesitaban hablar, las miradas bastaban.

Colin cerró los ojos de nuevo y pronto sintió algo más grande pugnando por entrar en su interior. Se relajó. Si era con Sakis, no sería doloroso. Cerró los ojos con fuerza, tratando de reprimir las horribles imágenes que acudían a su mente.

—Abre los ojos, Colin. Mírame. Si te sigues escondiendo no lo superarás jamás.

El irlandés apretó los párpados y negó con la cabeza. Sakis le acarició una mejilla.

—Mírame. Quiero que borres los malos recuerdos y solo me veas a mí.

Colin abrió los ojos despacio. Las horribles imágenes que habían aparecido sin ser convocadas se fueron desvaneciendo lentamente. Sakis lo miraba muy serio, pendiente de cada una de sus reacciones, presto a salir de él si se lo pedía. Pero no lo hizo. Al contrario, se relajó un poco y le sonrió, dando así su consentimiento. Quería aquello tanto como el griego y este no se hizo de rogar, aunque, a pesar de la necesidad que lo consumía, sus movimientos fueron lentos, contenidos. Poco a poco, el irlandés se dejó llevar y los recuerdos fueron arrastrados lejos de él. Solo Sakis podía hacer algo así. Solo él podía convertirlo en un hombre nuevo.

Horas más tarde, mientras Sakis dormía, Colin lo contemplaba sentado en una silla. No se había vestido, no había necesidad. El griego ocupaba toda la cama y dormía boca abajo, con una pierna estirada, la otra doblada y abrazaba la almohada. No era la primera vez que lo veía dormir, pero aquella noche su imagen había cambiado para él. Aquella noche se había convertido en su amante y él mismo era ahora un hombre nuevo.

Sonrió al ver cómo se rascaba la nariz y al escuchar un suave gruñido. Sakis soñaba mucho y era muy activo mientras dormía. Se movía, hablaba, discutía con gente, se reía y roncaba. Y a Colin le encantaba meterse con él por la mañana, aunque nunca reconocía que lo observaba durante horas porque temía quedarse dormido y que él desapareciese o que las pesadillas le recordasen cosas que quería olvidar. Aunque otro de los motivos por los que lo observaba era el admirar el cuerpo desnudo del griego. Tenía la sábana enredada en un tobillo y solo le cubría la pantorrilla derecha, así que tenía la suerte de gozar de su desnudez. Y, al verlo así, dormido y desnudo, se dio cuenta de lo vulnerable que era en aquel momento y del acto de confianza que suponía el dormir al lado de otra persona.

Para Colin aquello era novedoso. A menudo había despertado en camas ajenas o en la propia, pero no recordaba cómo había llegado allí y, en las ocasiones en las que había acudido a otra cama consciente de hacerlo, no se había quedado el tiempo suficiente como para mostrar su vulnerabilidad. Pero aquella noche Sakis lo había abrazado después de hacer el amor, lo había acariciado y se había quedado dormido con él entre sus brazos, sosteniéndolo contra su pecho como si fuese algo extremadamente valioso y, para alguien que jamás había vivido algo así, aquel gesto suponía mucho más de lo que podía expresar con palabras.

El griego lo buscó en sueños y, al no encontrarlo, despertó y miró a su alrededor hasta dar con él, encogido en su silla. Se incorporó, todavía adormilado y lo miró con preocupación.

—¿Por qué lloras?

Colin se llevó una mano a la mejilla, sorprendido.

—No sabía que estaba llorando.

Sonrió avergonzado y bajó la mirada, así que no vio a Sakis sentarse de golpe en la cama.

—Pensé que habías disfrutado, que estabas bien.

Colin lo miró, confuso.

—Y así es.

—¿Y por qué lloras?

Colin se encogió de hombros y fue hasta la cama. Se sentó al lado de Sakis y lo abrazó.

—No sé por qué lloro, viejo. Solo sé que me siento bien y que te amo.

Sakis se apartó y lo miró a los ojos.

—¿Me amas?

Colin asintió y buscó sus labios para besarlo. No importaba si Sakis no le decía que él también lo amaba. Lo sabía. Tendría que ser muy estúpido para no saberlo. Y Anastasios Chrysomallis no era de los que expresan sus sentimientos con palabras.

—¿Sabes, irlandés? —dijo el griego arrastrándolo consigo y cubriéndolos a ambos con la sábana—. Sabía que no podrías resistirte a mis encantos.

Colin resopló contra su pecho.

—Claro, porque esa nariz es irresistible.

—¿Se puede saber qué os pasa a los O’Donnell con mi nariz?

El irlandés se incorporó y lo miró, risueño.

—No puedo evitar acordarme de la peli esta de Disney, ya sabes, Hércules. Tienes la misma nariz, pero un poco más larga.

Sakis frunció el ceño, ofendido.

—No la he visto.

—¿Que no la has visto? ¡Venga ya! ¡Todo el mundo la ha visto!

—Yo no.

Colin lo miró sorprendido y luego asintió, comprendiendo.

—Claro, debí suponerlo. Tú nunca verías algo así. Tú ves películas con subtítulos.

—Lo dices como si fuese algo malo.

—Malo no, aburrido. ¿No me oíste roncar anoche en el cine?

Sakis se mordió el labio inferior, pensativo.

—¿Intentas decirme que no somos compatibles?

—No.

—Entonces estás diciendo que soy aburrido.

—Un poco. Pero es parte de tu encanto.

—Sé que intentas llegar a algún lugar, pero no sé a dónde y por el camino vas pisoteando mi orgullo.

—¿De verdad no me entiendes? —Sakis negó con la cabeza—. Estoy diciendo que me gustas mucho tal cual eres.

—Duerme, irlandés. Se me está revolviendo el estómago con tanto azúcar.

Colin lo golpeó en el pecho, arrancando una carcajada al griego.

—En realidad, tengo otra cosa en mente.

—¿Y qué es?

—Adivina.

Capítulo 29

La relación entre los dos hombres se fue afianzando poco a poco. La paciencia infinita de Sakis trajo consigo la consecuente recompensa: un Colin limpio, nuevo. Ahora era una persona optimista que enfrentaba el mundo con calma, que no se alteraba con facilidad y que se adaptaba a las situaciones que venían sin sumergirse en el alcohol y las drogas para evadirlas.

La relación con la familia de Sakis había mejorado considerablemente. En especial con Ágathe que, a pesar de sus reticencias iniciales, había comenzado a aceptar a Colin y a su ruidosa familia. A la madre de Sakis le gustaba Laura que, con su aspecto delicado y sus maneras tan femeninas, ponía orden en su familia con la firmeza de un general. Alguno de sus hijos le parecía un poco maleducado, sobre todo el pequeño, pero entendía que criar a tantos hijos y sacarlos adelante impedía que recibiesen la educación adecuada. Las dos mujeres estaban de acuerdo en que la relación de sus hijos no estaba destinada a durar por culpa de la falta de madurez de Colin al que cada vez le pesaba más el ser parte de la familia Chrysomallis.

Andreas y James, a pesar de no tener nada en común, habían descubierto que se entendían muy bien. Los dos tenían otros planes para sus hijos. James no perdía la esperanza de que Colin conociese a una buena chica irlandesa y formase una familia y Andreas quería nietos. A James le gustaba mucho Sakis y estaba muy agradecido por todo lo que había hecho por su hijo, pero era el primero en darse cuenta de que el griego y Colin estaban a años luz y que el más joven no estaba preparado para enfrentar una relación seria, por más que amase a Sakis.

Las dos familias se reunían con frecuencia porque siempre había algo que celebrar: cumpleaños, festivos, nacimientos, ocasiones especiales que se inventaban o cualquier cosa por la que pudiesen hacer una fiesta y reunirse.

Helena, por su parte, aguardaba pacientemente su turno, porque estaba convencida de que conseguiría lo que quería. Sabía que enfrentarse a Colin solo la alejaría más de Sakis, así que esperaba, dejándose ver de cuando en cuando y soportando su situación.

Sakis y Colin habían demostrado tener una relación especial que iba más allá del plano romántico o físico. Se entendían bien y se conocían mejor de lo que ellos pensaban, pero había dos escollos entre ellos: la imposibilidad de Sakis de hacer pública la relación y el complejo de inferioridad de Colin. El primero los llevaba a discusiones que no tenían salida. El segundo era más complicado afrontarlo, porque ni siquiera Colin era consciente de que existía.

Empezaron a distanciarse cuando Sakis recibió una oferta de trabajo de una revista de moda y Colin comenzó a pasar mucho tiempo solo. Al principio lo había acompañado como asistente porque disfrutaba aprendiendo de él, pero enseguida se resintió: él no quería ser su sombra de por vida, también era fotógrafo y quería abrirse su propio camino. Además, empezaba a pensar que estaba en deuda con el griego, a pesar de que este no hacía nada para que se sintiese así.

Y un día, llovida del cielo, llegó una oferta de trabajo de Londres. Era como asistente, pero no le importó. Aceptó de inmediato y ni siquiera lo discutió con Sakis. Se lo contó dos días antes de irse, cuando ya había comprado el billete de avión y sabía que nada de lo que el griego dijese lo haría cambiar de opinión. Sin embargo, no se esperaba la reacción de Sakis que, con toda la tranquilidad del mundo le dijo que lo apoyaba. Para Colin, que había esperado una escena, aquella fría calma resultó decepcionante. Además, le había entregado un sobre lleno de dinero. Su sueldo del puerto, le había dicho, para empezar una nueva vida. Colin lo había mirado estupefacto y la sospecha de que Sakis sabía mucho más de lo que decía comenzó a crecer en su interior.

—Sabías que me iría.

—Desde el principio he sabido que era más probable que te fueses que el tenerte conmigo para siempre.

—¿Y no vas a detenerme?

—¿Serías feliz si te quedases o acabarías odiándome?

—Probablemente te odiaría.

—Ahí tienes tu respuesta.

—Esto no es un final.

—¿De verdad?

El griego le dio la espalda para ocultar sus emociones y comenzó a recoger la mesa. Colin no sabía qué decir y la situación le resultaba demasiado incómoda como para quedarse allí, así que lo dejó solo. Necesitaba caminar, moverse, dejar que la rabia, la culpa y la decepción se evaporasen. Faltaban dos días para marcharse y no podía pasarlos enfadado con Sakis, porque aquella situación no era culpa suya.

Sakis, por su parte, también salió. Fue a refugiarse a casa de Dimos, que estaba solo, como siempre.

—¿Te he dicho alguna vez que eres tonto, Sakis?

—Muchas veces.

—Si no quieres que se vaya, ¿por qué le conseguiste ese trabajo?

Anastasios se encogió de hombros.

—Empezaba a odiarme, Dimos. No podía dejar que eso sucediese. No quiero que acabemos a golpes. No después de todo lo que hemos pasado.

—¿Habéis? ¿Eres idiota? ¡Tú las has pasado canutas! Ese malcriado solo se ha aprovechado de ti.

—Dimos…

—Es así y lo sabes. También sabes que si se va no volverá y que tus padres aprovecharán esta oportunidad para casarte con Helena.

—Lo sé.

—¿Y a pesar de eso lo dejarás marcharse?

—Dimos, no puedo ofrecerle nada. Lo mejor que puedo hacer es fingir que lo hago todo por mi imagen y que si se va está bien. ¿Qué futuro le espera conmigo? ¿Vivir escondido para siempre? No quiero eso para nosotros.

—¿Y eso es tan grave?

—Lo es cuando quieres tomarlo de la mano mientras paseáis, llevarlo a los eventos a los que te invitan y presentarlo como tu pareja, poder besarlo libremente y mostrar lo mucho que lo amas al mundo. ¡Por Dios! Si es una tortura para mí, no quiero ni imaginarme cómo se sentirá él.

—¿Y por eso lo mandas lejos?

—Es lo mejor para él.

—¿Y tú?

—Yo haré lo que se espera de mí.

—¡Sakis!

—No digas nada más. Sabía que este momento llegaría, así que déjalo estar y ayúdalo. Dile a tu amigo que el chico tiene talento.

—¿Y el muy idiota no se pregunta de dónde llovió esa oferta de repente? —Sakis negó con la cabeza—. Sí que está deseando deshacerse de ti. —Sakis se encogió de hombros con lágrimas en los ojos—. Lo siento, no quería decir eso.

—Es la verdad, no soy tan estúpido como para no verlo.

Dimos le palmeó la espalda en un fraternal gesto de apoyo.

Dos días después, Sakis no apareció en el aeropuerto para despedir a Colin. Ni siquiera estaba en casa cuando el irlandés cogió su petate y salió. De hecho, llevaba día y medio sin verlo. El irlandés no sabía si hacía aquello para mostrarle su enfado o con la intención de que se sintiese culpable, pero, fuese cual fuese su razón, el resultado iba más allá de lo imaginable. Sin embargo, nada lo detendría. Se dedicaría a trabajar muy duro y regresaría a él como un hombre nuevo, alguien independiente que no necesitaría vivir bajo su protección.

El viaje a Londres fue difícil. Sakis siempre llevaba sedantes con él cuando iban de viaje y se encargaba de dárselos sin que se enterase. Se sintió estúpido al darse cuenta de que había estado equivocado todo aquel tiempo: no había superado nada, tan solo había sido cuidado y protegido por la persona que tenía al lado. Pero, gracias a Sakis, ahora podía hacer frente a sus miedos y superar cualquier situación sin recaer en sus antiguos hábitos.

«Todo gracias a Sakis. ¡Todo!»

Cuando llegó a Londres, fue directo a la entrevista que tenía programada. El fotógrafo para el que trabajaría lo miró con indiferencia y le indicó que se sentase.

—Me han dicho que tienes bastante experiencia en este campo. Que incluso has trabajado con Sakis Chrysomallis.

«Sakis».

—Sí.

—No sé si eres consciente de lo afortunado que has sido de que él te recomendase para este trabajo. No acepto a cualquiera, pero contigo he hecho una excepción gracias a él. Admiro muchísimo su trabajo.

«Sakis».

—Tengo entendido que también trabajaste con él en China.

—Sí.

—Eres muy afortunado. Yo intenté ser aceptado por él para ese viaje precisamente, pero me rechazó. ¿Cómo lo conseguiste?

—Insistí mucho.

—Sé que me repito, pero eres muy afortunado.

—Lo sé.

—Bien, no te ha recomendado él directamente, pero me han dejado saber que él tenía algo que ver. Por eso estás aquí. Espero que trabajemos bien juntos. ¿Puedes empezar mañana?

Le tendió la mano y Colin, que en aquel momento hacía grandes esfuerzos por contener su enojo, la estrechó con la sonrisa más falsa que había esbozado en su vida.

Tan pronto como salió del estudio llamó a Sakis, que tardó un buen rato en contestar.

—¿Puedes hablar?

—Sí.

—Estoy en Londres.

—Lo suponía.

—Estuviste día y medio desaparecido y ni siquiera viniste a despedirme —dijo con rencor.

—Estaba ocupado.

—¿Y no podías contestar el teléfono?

—No.

—¿Sabes por qué me fui, Sakis?

—Puedo imaginarlo.

—Quería deshacerme de tu yugo.

—¿Mi yugo?

—¡Me asfixias!

—Entiendo.

—¡No, no entiendes! Me asfixio viviendo debajo de ti. Quería libertad y, ¿qué consigo? Seguir debajo de ti incluso aquí. ¿Querías demostrarme lo poderoso que eres, señor ricachón?

—Yo no te conseguí ese trabajo.

—¡Pero lo hizo alguien que usó tu nombre!

—¿Y qué? ¿Es tan malo?

—¡Sí! ¡Es una mierda! ¡Quería conseguirlo por mis propios medios!

—¿Cómo? Nadie te conoce, no eres nadie. Ni siquiera tienes un trabajo destacable. Yo solo te he abierto las puertas, lo que hagas a partir de aquí es cosa tuya, no tiene nada que ver conmigo.

—¡No quería tu ayuda!¡Eres un cabrón! ¡Quería hacerlo yo solo!

—¿Tanto me odias, Colin?

—¡Sí!

—Vete a la mierda, Colin O’Donnell. Si quieres conseguir un trabajo por ti mismo, hazlo. Nada te obliga a aceptar el que te conseguí. Hablas mucho pero nunca haces nada. Tienes grandes ideas para tu futuro, pero no el valor o el talento necesario para llevarlas a cabo. Si no quieres vivir bajo mi yugo, rechaza ese trabajo y demuestra que puedes hacer las cosas por ti mismo. Si tanto te molesta que te ayude, entonces no lloriquees como un crío y compórtate como un hombre.

Y, por primera vez desde que estaban juntos como pareja, Sakis colgó el teléfono. Pero no solo le había colgado, sino que había perdido la paciencia con él. El irlandés miró el aparato sorprendido y, cuando por fin se dio cuenta de lo que le había dicho, juró y maldijo en griego y en inglés. Intentó llamarlo de nuevo para disculparse, pero en el segundo intento Anastasios apagó el teléfono.

Bien, la había cagado como nunca. Era muy consciente de que Sakis no se merecía aquel trato, pero no había podido evitarlo. Se sentía inferior, estaba convencido de que no era bueno para él, que no tenía nada que ofrecerle, que nunca estaría a la altura. Y no era que Sakis lo hiciese sentir así a propósito, sino que él mismo era consciente de sus limitaciones y eso lo estaba matando.

***

Sakis apagó el teléfono y miró al joven que tenía frente a sí. Su rostro le resultaba familiar y, tras pensar unos minutos, vino a su mente: lo había visto en el avión que lo había llevado a Chechenia años atrás. No se lo hizo saber, pero sus facciones eran demasiado peculiares como para olvidarlas.

—¿Cómo te llamas?

—Jacob Stenham.

—Jacob. —Sakis sonrió para sus adentros. Bonito nombre, tan falso como las joyas de la mujer que se había sentado a su lado en aquel viaje—. ¿Por qué quieres ser mi modelo?

—He oído que tú eres un gran fotógrafo. Y yo necesito un book.

Sakis sonrió. A pesar de la diferencia de edad, no lo trataba con el respeto debido.

—Mis honorarios son muy altos. Además, yo no me dedico a eso.

—Me fotografiarás porque te gusto.

Anastasios contuvo una carcajada.

—¿Me gustas?

—Me estás mirando y te gusta lo que ves.

—Posees una belleza bastante llamativa, es cierto. ¿Y qué?

—Que me fotografiarás.

Sakis miró a Dimos, que removía su café ocultando la diversión que le producía aquel niño.

—¿Cuántos años tienes?

—Casi dieciocho.

—Casi dieciocho son diecisiete.

—Casi dieciocho son casi dieciocho.

—Lo que tú digas. ¿Y por qué yo?

—Porque me gustas.

Dimos se atragantó con el café, salpicando la mesa y el pantalón de Sakis, que lo limpió con una servilleta sin ocultar la sonrisa.

—¿Y qué te hace pensar que te fotografiaré porque te gusto?

—Lo harás porque los fotógrafos no pueden negarse a fotografiar las cosas bellas.

Sakis evitó mirar a Dimos, que tosía exageradamente para ocultar la risa. Desde luego, aquel niño no tenía las carencias de Colin en lo que a autoestima se refería.

—¡Está bien!¡Me rindo! —Sacó una tarjeta del bolso y se la tendió—. Mañana a las nueve estoy libre. Si llegas tarde, olvídate de las fotos.

El chico sonrió con arrogancia, inclinó la cabeza a modo de despedida y se alejó caminando como si el mundo entero le perteneciese.

—Echo de menos mi adolescencia —gimió Dimos.

—Tú no eras como él. Creo que nadie es así.

—El chico sabe lo que vale. Cuando sea mayor volverá locos a unos cuantos.

Sakis sonrió y tomó un sorbo de su café.

—Si los acosa como a mí, seguro.

—¿Qué ha pasado con Colin?

—Se ha cabreado por lo del trabajo. Y me ha dicho que me odia.

—¿Y lo dices tan tranquilo?

—¿Debería montar una escena aquí mismo? Bastante he tenido con el crío ese.

—¿Y por qué lo vas a fotografiar?

—Porque si no lo hago me acosará hasta que lo haga. Así me evito la persecución.

Dimos asintió y guardó silencio mientras el camarero limpiaba la mesa que él había ensuciado.

—Dime una cosa, Sakis. ¿Te casarás con Helena?

—Todo depende de Colin. Ahora mismo Nikolaos le está haciendo la vida imposible a mi padre. El matrimonio con Helena lo aplacaría un poco. Al menos en lo referente a los negocios. Quiere la posición de mi padre y está haciendo todo lo posible para conseguirla.

—Al final todos hacemos lo que se espera de nosotros, ¿verdad?

—Aunque intentemos evitarlo.

Los dos asintieron, comprendiendo a la perfección los sentimientos del otro.

—¿Por qué no le dijiste a Colin que estás enfermo?

—Porque no quiero que se quede a mi lado por lástima.

Dimos frunció el ceño.

—No entiendo a ese chaval, en serio. Con todo lo que has hecho por él y que se comporte así.

—Dice que lo asfixio, que no tiene libertad estando conmigo. Como si lo tuviese atado a mí todo el día.

—Se siente inferior.

—Nunca he hecho nada para que se sienta de ese modo.

—Eres rico, tienes un trabajo que él desea, cada vez estás más ocupado, no puedes llevarlo a eventos en los que debería estar como tu pareja, ha estado viviendo de ti hasta ahora… yo creo que no has hecho nada, pero él puede sentir que sí.

Sakis suspiró y tomó un sorbo de su café. Él también había pensado en eso y no le gustaba. Pero no podía evitar que las cosas fuesen así. Él era como era, punto. No había nada que pudiese cambiar. Tampoco le había pedido a él que cambiase nada, solamente lo había ayudado a encauzar su vida. ¿Había sido tan malo? ¿O el haberse metido en su vida sin que se lo hubiese pedido lo había convertido en alguien tan detestable para él?

Miró a Dimos y se encogió de hombros. Fuese lo que fuese lo que sucediese en el futuro, no estaba en su mano. Desde el primer momento había sabido que, tan pronto como subiese en el avión, su relación habría terminado.

***

Colin sentía que Sakis se iba distanciando de él poco a poco. Siempre estaba ocupado, apenas coincidían, se comunicaban a través del correo electrónico y las pocas veces que hablaban por teléfono no sabían qué decirse. Poco a poco las llamadas se fueron espaciando y, después, incluso los correos.

Pasaron meses sin hablar y un día, de improviso, su madre le comunicó la noticia de la boda. Sakis, al final, había sucumbido y se casaba con Helena por su imagen. Al principio le había parecido tan absurdo, que no había tenido tiempo para dedicarle al asunto. Él mismo salía con una modelo con la que su jefe intentaba acostarse. Además, que Sakis se casase lo hacía sentir menos culpable, más libre. Al menos hasta que Laura se presentó en Londres con la invitación en la mano.

—¿No vas a hacer nada para detener este disparate?

—¿Y qué puedo hacer yo? Si él ha decidido casarse, es lo que debe hacer. Y darle muchos nietos a sus padres.

—¿De verdad eres tan insensible?

—Es su decisión, no mía. Llevamos meses sin hablarnos. Y, cuando lo hacíamos, estaba raro.

—Estaba enfermo, pedazo de idiota. Mientras tú estabas aquí, tirándote a ese palo de escoba, él estaba luchando con su enfermedad.

—¿Sakis enfermo? Eso es imposible.

Pero no lo era y lo sabía. Laura no le había dicho cuál era la enfermedad con la que luchaba y Colin no tenía el valor de preguntar. Así que, con la invitación en la mano, viajó a Grecia y buscó a Sakis, que estaba en Agistri. Dudó antes de ir, pero al final se presentó ante el griego que, apoyado en la verja de entrada, vistiendo tan solo unos gastados pantalones de chándal, lo miró con sorpresa. Colin, al verlo, supo enseguida que había estado muy enfermo. Estaba delgado, pálido, tenía profundas ojeras y el cabello muy corto, como si se lo hubiese rapado y ahora lo dejase crecer. El rencor que había en su mirada le rompió el corazón, pero se lo merecía.

—¡Vaya! Tú sí que sabes elegir el momento para hacer una visita.

—¿Puedo pasar?

—No.

—¿Estás borracho?

—¿Y qué? ¿Me lo vas a reprochar precisamente tú?

Colin bufó y lo apartó de un empujón. Darse cuenta del daño que le había hecho al marcharse no lo ayudaba en absoluto. Ni siquiera la promesa de que trabajaría un año en Londres y luego volvería a él había engañado al griego. Por eso había decidido casarse.

—Al final te casas, ¿no?

—¿Te importa?

—No mucho.

«Me estoy muriendo por dentro, pero jamás te lo diré».

—¿Qué haces aquí?

—Recibí una invitación.

—Yo no la envié. ¿Por qué te invitaría?

—Porque somos amigos.

—¿Lo somos?

—Sakis, no hagas las cosas más difíciles de lo que ya son.

El griego resopló y caminó delante de él hasta el jardín trasero. No tenía intención de dejarlo entrar. Aquello lastimó a Colin.

—¿No puedo entrar a descansar antes de empezar a discutir?

—¿Crees que a Helena le gustaría verte rondando mi casa?

—¿Desde cuándo te importa?

—¿Desde cuándo quieres estar en mi casa? Creo que te fuiste porque no querías vivir en ella. Te asfixiabas y querías escapar de mi yugo.

Colin cerró los ojos. Había sido demasiado cruel diciéndole aquellas palabras.

—¿Todavía me guardas rencor por haber dicho eso?

—¿Todavía me odias?

—¡Nunca te he odiado!

—Pero te fuiste.

—¡Porque me sentía un inútil! Tú me lo dabas todo y yo no podía darte nada a cambio. Cada vez que veía la marca en la espalda me acordaba de cómo te había tratado y no podía soportarlo. ¿Es tan difícil de entender?

—La marca se fue y tú no volviste.

—No me esperaste.

—¿Habrías vuelto?

—¡No lo sé!

—¿Volverías ahora?

—¿Qué?

—Que si volverías ahora.

—¡Estás a punto de casarte!

—¿Y si no me caso?

—No volvería.

Sakis rio con amargura y se pasó una mano por la cara.

—Me odias.

—No, Sakis. No es eso. Sabes que te amo.

—¡No lo sé!

—Sakis…

—Vete, Colin. No estoy en condiciones de hablar contigo ahora.

Se levantó y entró en la casa, cerrando la puerta tras de sí.

Colin miró la fachada y pensó en las horas que había pasado allí, en la felicidad que Sakis le había dado, en la forma en la que lo había salvado, en los cardenales que habían cubierto su cuerpo, en la paciencia del griego al lidiar con sus problemas, con sus miedos. Recordó el sexo, el amor que le había dado. Aquella casa había sido su hogar durante tanto tiempo, que no podía soportar que Helena la ocupase ahora.

Amaba a Sakis. Lo amaba con todo su corazón. Tal vez había sido egoísta al tratarlo de aquella forma, pero de verdad había pensado que conseguiría convertirse en un hombre que pudiese dárselo todo, devolverle lo que había hecho por él, mas en algún momento sus intenciones habían perdido fuerza y se había olvidado de todo excepto de sí mismo.

En el fondo, había esperado que Sakis le echase una mano para ascender, pero no había sido así y seguía soportando que su jefe le preguntase por él a todas horas. A veces odiaba al griego por eso. Tal vez si fuese una persona con otro estatus, podría haber vivido con él pacíficamente. Pero no era así. Era Sakis Chrysomallis, con una reputación impecable, un talento que jamás podría alcanzar, más dinero del que nadie debería tener, unas obligaciones que no entendía y una vida que no alcanzaba a comprender del todo. Él no quería esconderse. Si amaba a alguien quería poder gritarlo al mundo, pero con Sakis no podía hacerlo. Anastasios Chrysomallis no era para él, siempre había estado destinado a Helena.

—Si no me caso, si me voy contigo a otro lugar, ¿dejarías de odiarme?

Colin alzó la mirada y vio a Sakis en la terraza, todavía con las manos en los bolsillos.

—Seguirías siendo Sakis Chrysomallis.

Sakis asintió, asimilando sus palabras.

—Entonces supongo que todavía podemos ser amigos, ¿no? Aunque yo sea un Chrysomallis.

—Sí.

—Sabes que lo dejaría todo por ti, ¿verdad?

—Pero nunca podrías dejar de ser quien eres.

—Es injusto.

—También lo es para mí.

—Vete, Colin. Hablaremos cuando esté sobrio.

—Sakis.

—¿Qué?

—Realmente te amo. Lo sabes, ¿no?

—Ahora mismo no sé nada, irlandés.

—No quiero perderte.

—Yo tampoco.

—Lo siento.

Sakis asintió y se dio la vuelta, dispuesto a entrar de nuevo en la casa. Pero Colin no podía dejar las cosas así. Su cerebro trabajó a toda velocidad tratando de encontrar una excusa para entrar en aquella casa que ahora le estaba vedada.

—¡Sakis!

Anastasios se volvió, pero no se acercó a la barandilla.

—¿Quieres decir algo más?

—Ábreme la puerta.

—¿Por qué?

—Me estoy cagando. Juro que me voy por la pata abajo y no quiero dejarte el regalito en el jardín. ¿No puedo entrar al baño? No creo que llegue al pueblo.

Sakis lo miró con consternación y se encogió de hombros.

—La puerta está abierta, como siempre.

Entró de nuevo en la casa y Colin corrió al interior también. Subió las escaleras a la carrera e irrumpió en el cuarto de Sakis, que se preparaba para acostarse. El griego lo miró, confuso, y el irlandés se abalanzó sobre él. Necesitaba besarlo, marcarlo, recordarle que, aunque se casase, sería suyo siempre. No encontró resistencia. Anastasios deseaba aquello tanto como él. Llevaban demasiado tiempo separados, anhelando el cuerpo del otro, así que el sexo no fue dulce o apasionado, sino cargado de rabia, necesidad y anhelo.

Horas más tarde, mientras Sakis dormía, Colin recorrió la casa, memorizando cada rincón. Entró en el despacho de Anastasios, donde jamás había entrado mientras vivía allí. En una mesa había esparcidas varias fotografías de un chico de rasgos asiáticos en unas posiciones demasiado sugerentes. Era obvio que trataba de seducir al fotógrafo y, tenía que reconocerlo, estaba demasiado bueno como para no provocar ninguna reacción en cualquiera. Era muy joven, alrededor de veinte años, pero parecía haber recorrido mucho mundo porque sus ojos acumulaban demasiada experiencia. Se preguntó, con el corazón en un puño, si Sakis se habría acostado con él. No le gustaba la idea, pero no era nadie para recriminarle nada. Además, aquel tipo estaba muy bueno, sería idiota si no hubiese aprovechado la ocasión estando él tan lejos.

Abrió un par de cajones buscando algo sin saber bien qué, y se encontró con uno lleno de medicinas. Cogió un frasco con intención de averiguar qué tipo de enfermedad había tenido Sakis, cuando alguien se lo arrebató y lo tiró en el cajón antes de cerrarlo de golpe. Se volvió y vio a Anastasios, con una expresión que jamás le había visto y retrocedió un par de pasos, avergonzado.

—¿Buscas algo?

—No. Solo curioseaba.

Sakis se colocó frente al cajón y cruzó los brazos sobre el pecho.

—¿Quieres preguntarme algo?

Colin dudó. No se atrevía a preguntar.

—¿Te has acostado con él?

Sakis siguió la dirección de su mirada y sonrió.

—¿Con Jacob? Está bueno, ¿verdad? —Colin asintió, molesto—. No me he acostado con él. Y no es que el chico no lo haya intentado.

—¿Entonces por qué no lo has hecho?

Sakis se encogió de hombros, dando por finalizada la conversación. Colin, todavía celoso, le dio la espalda.

—¿Por qué no me has esperado, Sakis?

—Lo hice, pero en algún momento tenía que aceptar que no volverías.

El irlandés se volvió hacia él.

—¡No lo sabías!

Sakis suspiró y negó con la cabeza.

—Lo supe en el momento en el que empezaste a comportarte de forma extraña. Sabía que te irías y que sería el final.

—No confiabas en mí.

—No tiene nada que ver con la confianza, Colin. Siempre he sabido que llegaría el momento en el que querrías hacer cosas por ti mismo, alejarte de mí. Es normal, ahora ves el mundo de forma diferente y necesitas vivirlo a tu modo. Lo entiendo.

—¡Pero te amo!

—Ya, bueno.

—Siento haberte hecho tanto daño, Sakis. Lo siento mucho.

Sakis correspondió al abrazo.

—Si tú me lo pides, lo dejaré todo y me iré contigo a donde sea.

Colin se apartó de él y lo miró a los ojos.

—Necesito tiempo.

Sakis suspiró.

—Para entonces ya estaré casado.

Colin lo besó en los labios.

—Volveré a ti, Sakis. Pero ahora mismo no puedo hacerlo.

—Yo te estaré esperando, Colin O’Donnell. No lo dudes.

Capítulo 30

Irlanda, en la actualidad

Colin miró a Sakis sorprendido y luego sonrió.

—He sido un completo gilipollas, ¿verdad? —Sakis asintió—. Hacía muchos años que no me preguntabas eso.

—Hacía muchos años que no tenía la necesidad de hacerlo.

Colin lo miró a los ojos y suspiró.

—No te odiaba, Sakis. Me odiaba a mí mismo porque me sentía inferior. Tú eras tan tranquilo, tan contenido, tan frío en ocasiones, que me costaba lidiar con todo. No podía decirte cómo me sentía y tu actitud no ayudaba mucho.

Sakis se incorporó y ladeó la cabeza.

—Solo quería ser considerado contigo. No quería agobiarte.

—Ahora lo sé, pero en aquel momento estaba perdido. Todo era nuevo para mí. Tú me habías advertido de cómo sería nuestra relación, pero de algún modo pensaba que las cosas entre nosotros serían diferentes.

Sakis asintió.

—Lo sé.

—Fui muy cruel contigo dos veces, Sakis. Y tú sigues viniendo aquí, tratándome como lo haces y…

—Olvida el pasado, dime qué quieres ahora. Te he esperado más de veinte años. Dime si debo seguir esperando.

Colin se inclinó hacia él y lo besó. Sakis correspondió al beso. Hacía tantos años que anhelaba tenerlo entre sus brazos, que no podía creer que estuviese allí de nuevo. El irlandés se apartó de él.

—¿Y Jacob?

—Se terminó. ¿Y Jared?

—Se terminó.

Sakis lo acercó a sus labios y lo besó de nuevo. Colin, de repente, se apartó de él y lo miró muy serio.

—Quiero preguntarte algo desde hace años, pero nunca me he atrevido.

—¿Y tiene que ser ahora?

—Desde luego.

—Pregunta, entonces.

—¿Por qué no fuiste a despedirme cuando me fui a Londres?

Sakis guardó silencio unos segundos. Luego se apartó de él.

—Estaba en el hospital.

—¿Por qué?

—Estaba enfermo.

Colin lo miró con desconfianza.

—¿Desde cuándo?

—Un mes antes de que te fueses.

—¿Y no me dijiste nada?

Sakis sacudió la cabeza.

—No estaba seguro. Tenía algunos síntomas, pero no había ido al médico, pensaba que todo pasaría, que era cansancio. Pero me desmayé y Dimos me llevó al hospital.

—¿Y?

—Un tumor cerebral. Operable, salí sin problemas. No negaré que fue difícil y duro, pero lo superé.

—¿Y no se te ocurrió decírmelo?

—Temía que la culpa te obligase a quedarte a mi lado. Habrías acabado odiándome.

Colin lo miró, dolido.

—Tendrías que habérmelo dicho. No fue justo por tu parte.

—Tendrías que haber regresado y no estabas preparado para enfrentarte a algo tan grave.

—¿Y tú? ¿No podías pensar en ti un poquito?

—Lo estaba haciendo. No quería vivir con la duda de qué te motivaba a estar a mi lado. Me negaba a vivir de ese modo, temiendo que en cualquier momento te marchases porque no podías soportarlo.

El irlandés se sentó sobre sus talones.

—Me apartaste porque sabías que estabas enfermo. Por eso me buscaste trabajo y te lo tomaste todo con tanta tranquilidad.

—Cuando volviste sabías que estaba enfermo y no preguntaste ni una sola vez qué me pasaba o si te necesitaba.

Colin se mordió el labio inferior y asintió.

—Tenía miedo.

Sakis sonrió y se acomodó de nuevo con los ojos cerrados.

—Lo sé. Pero en todos estos años no preguntaste ni una sola vez.

Colin se encogió de hombros.

—Pensé que no era necesario.

Anastasios abrió los ojos.

—¿Y por qué preguntas ahora?

—Me parece el momento adecuado.

—No, tú quieres preguntarme otra cosa, pero no sabes cómo hacerlo y por eso estás dando un pequeño rodeo, porque así crees que llegarás a la pregunta crucial de forma más sencilla. O que el tema saldrá por sí solo.

Colin lo miró indignado.

—Odio que me conozcas tan bien.

Sakis rio.

—Pregunta lo que quieres saber antes de que lleguen nuestros carceleros.

Colin dudó unos segundos, pero finalmente encontró el valor para hacer la pregunta que no se había atrevido a formular hasta ahora.

—¿Por qué Jacob? Nunca lo he entendido. No parecíais una pareja factible.

—¿Por la diferencia de edad?

—Entre otras cosas.

Sakis se incorporó de nuevo y suspiró.

—Jacob es un buen chico que estuvo ahí, para mí, en momentos en los que necesitaba a alguien en quien apoyarme. Yo sabía que le gustaba, que siempre le había gustado y me sentía bien a su lado. Él sabe cosas de mí que nadie más sabe, de hecho, me ayudó a llevarlas a cabo. Me ayudó a proteger a Xandros, me cuidó cuando te fuiste y empecé a sentir cosas por él que no sabía que podía sentir.

—¿Cómo qué?

—Para empezar, me sentía protegido. Con él no necesitaba ir con cuidado para no herir sus sentimientos. Me sentía amado también. Y, no sé, sencillamente surgió. Y fue estupendo mientras duró.

—¿Y qué sientes por él ahora?

—Afecto y respeto. Es el padre de mi hija. Y es alguien con quien he compartido mi vida muchos años. Él sabía muy bien cuáles eran mis sentimientos hacia ti entonces y cuáles han sido todos estos años. Nunca me lo ha reprochado y tampoco ha intentado separarnos. Por eso yo no lo detuve cuando decidió irse.

—¿Por qué no?

—Tiene treinta y cinco años, yo cincuenta. La presión de llevar los negocios de mi familia lo estaba agobiando y necesitaba escapar. Lo entiendo del mismo modo en que te entendí a ti cuando decidiste marcharte.

—¿Y no te cabrea? ¿No sientes nada?

Sakis rio y abrazó la almohada de Colin, estrujándola contra su pecho.

—Al principio sentí rencor. En los dos casos, además. Después dolor y luego entendí que las cosas no siempre salen como uno quiere.

—Eso es algo que nunca he entendido de ti, Sakis. La única vez en la que te he visto luchar por lo querías ha sido cuando sucedió lo de Xandros. Después siempre te he visto tranquilo, calmado. Me desquiciaba entonces y me da mucho por culo ahora también.

—Que tú me veas así no quiere decir que me sienta de ese modo, Colin. Intento ser respetuoso con las personas que me rodean. Si te hubiese retenido entonces, en un par de años nos habríamos separado de malos modos y nunca habríamos vuelto a hablar. Si hubiese retenido a Jacob, habría perdido a Aine. En los dos casos he ganado. Te he ganado a ti y he ganado a mi hija.

Colin meditó sobre sus palabras y sacudió la cabeza.

—Sigo sin entenderte, viejo.

—No necesitas hacerlo. Pero quiero que tengas muy claro que el que no llore frente a ti o no monte escenas como Jared, no quiere decir que no sienta, que las cosas no me duelan. Porque me duelen. Las dos veces que me abandonaste me sentí destrozado, completamente roto por dentro. No traicionaste solo mis sentimientos, sino también mi confianza.

—¿Jacob no?

Sakis sonrió y negó con la cabeza.

—Aunque no me ha dado exactamente sus motivos, él no se fue como lo hiciste tú. Él compartió conmigo sus intenciones en todo momento, pero yo no quise verlo.

Colin se mordió el labio inferior, molesto.

—Pero estás dispuesto a confiar en mí de nuevo.

—Sí.

—¿Y si vuelvo con Jared?

Sakis se encogió de hombros.

—Entonces, bueno, no lo sé. Seguramente dejaría de esperar.

—¿Qué quieres decir?

—Que no habría más reuniones entre los O’Donnell y los Chrysomallis. Al menos yo no volvería a reunirme con tu familia si tú estuvieses presente.

Colin lo miró, consternado.

—¿Cortarías toda relación conmigo? —Sakis asintió—. Es lo justo, supongo. Romperte el corazón tres veces sería un delito. Pero en mi defensa diré que te amaba entonces y te amo ahora.

—Lo sé.

—¿Y tú? ¿Me amas?

—¿Necesitas escucharlo?

—¡Joder, sí!

—Te amo, irlandés. Siempre te he amado y siempre te amaré.

Colin sonrió y se abalanzó sobre él.

—Si te retractas, te la corto.

Sakis rio y abrazó al irlandés. Habían pasado muchos años separados, pero por fin estaban juntos, como tendría que haber sido desde un principio, como Sakis siempre había deseado.

EPÍLOGO

Agistri, diez años más tarde

Sakis se desperezó, cansado y miró a su alrededor. La casa era un desastre, pero estaba demasiado cansado como para meterle mano. Xandros dormía a pierna suelta en el sofá, con la cabeza apoyada en el hombro de Jacob que, a su vez, estaba apoyado en Aine que, curiosamente, roncaba más que los dos hombres juntos. Sonrió al verlos y se volvió hacia la cocina, donde Colin canturreaba y movía el trasero en un intento de baile bastante lamentable. Se acercó a él y le rodeó la cintura con los brazos. Le besó la nuca y Colin se estremeció. Anastasios sabía de sobra que el irlandés tenía cosquillas en el cuello, así que no le sorprendió que intentase apartarse de él, pero no se lo permitió.

—Te quiero —susurró—. Aunque ya tengas el pelo blanco y la tripa fofa, te quiero.

Colin se llevó una mano al lugar mencionado y resopló. Años y años de comer en exceso habían creado una pequeña curva en su vientre que no le hacía ninguna gracia.

—Vaya forma de declarar tu amor, sacando a la luz mis defectos.

El griego lo besó en la mejilla y lo obligó a volverse.

—Vamos arriba, irlandés, y te demostraré lo mucho que me gusta tu tripa.

Colin dirigió la mirada hacia el salón y luego lo miró a él.

—No follaré contigo hasta que ese tipo se vaya.

Sakis se echó a reír y lo estrechó entre sus brazos.

—Es el padre de Aine.

—Y tiene cuarenta y cinco años, una frondosa melena negra, aparenta treinta años y tiene un cuerpo que me cabrea. No lo soporto.

—Pues a mí me cae bien.

Colin soltó un bufido y frunció el ceño.

—A ti te gusta mirarlo.

Anastasios rio de nuevo.

—A cualquiera le gusta mirar cosas hermosas. Y, reconozcámoslo, Jacob es un animal muy bello.

Colin asintió a regañadientes, pero se apartó de Sakis.

—¿Tenías que invitarlo a tu cumpleaños?

—Lo hizo Aine. No puedo decirle a la niña que no invite a su padre porque mi marido siente celos de la juventud del tipo. En serio, llevamos diez años con el mismo tema. ¿No sabes que es a ti a quien amo?

—Bueno, sí. Pero me da rabia mirarlo.

Sakis se inclinó hacia él y lo besó en los labios.

—Vamos arriba, idiota.

—Pero solo a dormir. Estoy tan cansado que hoy no se me levanta ni con una grúa.

Anastasios asintió y le tendió la mano. Con una sonrisa, lo llevó hasta el dormitorio. Lo ayudó a desvestirse y lo miró, extasiado. A penas podía creer que, después de tantos años, lo desease del mismo modo en que lo hacía cuando eran jóvenes. Por supuesto, el sexo había cambiado. Ya no eran encuentros rápidos en los que trataban de recuperar el tiempo perdido temerosos de que cada momento fuese el último. Ahora era más tranquilo, con una pasión más pausada y, por supuesto, los encuentros sexuales eran menos frecuentes, aunque no afectaba a la relación.

Colin había descubierto que su vocación era ocuparse de la casa. Y, si no lo era, al menos se había sacrificado por él. Cada vez que tenía que salir de viaje por negocios, lo acompañaba. A menudo le llevaba el almuerzo al trabajo y comían juntos en el despacho. Por la noche iba a buscarlo y salían a cenar. Los dos estaban deseando que Xandros se hiciese cargo de la empresa porque, al contrario que su padre, Alexandros Chrysomallis llevaba aquello en la sangre. Las vacaciones de la universidad las había dedicado a trabajar en los distintos hoteles. Fue botones, camarero, recepcionista y, poco a poco, había ido aprendiendo el funcionamiento de la gigante maquinaria Chrysomallis con la clara intención de hacerse cargo de ella. Aine planeaba seguir los pasos de su hermano, pero todavía tenía quince años y, en aquel momento, traía a su padre biológico de cabeza por culpa de su novio. Un chico con un aspecto similar al de Colin que miraba al irlandés con adoración, como si fuese un ídolo al que venerar. Sakis estaba convencido de que Jacob lo detestaba con todo su ser porque le recordaba a Colin. Pero el griego no era tan engreído como para pensar que aquella enemistad tenía algo que ver con él, porque estaba seguro de que no era así. Aquello era más una cuestión de ego. Ninguno de los dos estaba falto de él y, cuando se encontraban, parecían dos perros meando alrededor del lugar que ocupaban para marcar territorio. Les faltaba enseñar los dientes para demostrarse lo machos que eran y lo poco que se gustaban. La actitud de los dos era tan infantil, que Sakis y los niños se mantenían al margen por temor a ser salpicados por la orina de ambos. La cosa no pasaba de una demostración de testosterona y mala leche, pero a veces hacía las cosas muy incómodas para todos. Aunque, a decir verdad, parecía que el mongol disfrutaba como un crío incordiando a Colin porque sabía que siempre, absolutamente siempre, obtenía respuesta.

Se metió en la cama, seguido del irlandés que, como siempre, apoyó la cabeza en su pecho y lo abrazó con fuerza. Por respeto a los invitados, se había puesto unos pantalones de algodón, ya que cuando estaban solos dormía desnudo, pero Sakis lo prefería así, como su madre lo había traído al mundo.

—¿Crees que estarán juntos?

—¿Mmmm?

—Tus padres y los míos. ¿Crees que estarán juntos ahí arriba?

Colin había perdido a su padre unos meses antes, un año después de la muerte de su madre. Los padres de Sakis habían muerto con tres años de diferencia. Andreas un año después de que Colin se trasladase a Grecia y Agathe tres años más tarde. La muerte de James había sido especialmente dolorosa, porque tras perder a su esposa de repente, se había dejado morir. Lo habían llevado a Atenas para cuidarlo, pero había sido en vano. Ni Xandros, al que adoraba, había conseguido devolverle las ganas de vivir.

—No. Yo creo que mis padres estarán intentando evitar los gemidos y jadeos de los tuyos. No me cabe ninguna duda de que ahora mismo están echando un buen polvo a la salud de todos nosotros.

—¿Y los tuyos no follaban?

—Seguro que sí, pero eran más discretos.

Colin no pudo rebatirlo y sonrió.

—Le gustabas mucho a mi padre.

—Y él a mí.

—No, quiero decir que le gustabas realmente. Siempre me decía que, si tú hubieses sido su hijo, habría sido feliz. Se sentía orgulloso de ti como si te hubiese criado él mismo.

—Lo sé. Yo lo quería como a un padre.

Colin asintió y se secó las lágrimas. Sakis lo estrechó entre sus brazos y le besó la coronilla.

—¿Recuerdas lo que te conté de McAffee? —Sakis asintió—. Antes de morir me dijo que había sido una mentira, que nunca hice eso. Que fue cosa suya para hacerme reaccionar.

El pecho de Sakis se agitó por la risa.

—Ya lo sé.

Colin se incorporó y lo miró, sorprendido.

—¿Ya te lo había contado?

Sakis asintió.

—¿Por qué crees que volví al hotel aquel día, idiota? Él me llamó y me lo contó. Suponía que habías ido a buscarme.

Colin abrió la boca para contestar y la cerró de nuevo. Repitió el proceso un par de veces más, hasta que por fin pudo hablar.

—¿Y no se te ocurrió contármelo en todos estos años? No sé, ¿cuando ya estaba recuperado, por ejemplo?

Sakis negó con la cabeza y lo miró, jocoso.

—Seguramente de no haber mantenido la mentira no habríamos conseguido que reaccionases. ¿Sabes que incluso pensamos en esconder a McAfee en algún lugar remoto por si querías matarlo? Por suerte aceptaste venir conmigo a Grecia, si no, no sé cómo habríamos podido controlarte.

—Anastasios Chrysomallis, eres un cabronazo, ¿lo sabías?

—Algo sospechaba, sí.

El irlandés se acomodó de nuevo entre los brazos de Sakis y suspiró.

—Estos días me he acordado mucho de Jared. —Los músculos de Sakis se tensaron al escuchar el nombre y Colin sonrió, vengativo—. ¿Qué habrá sido de su vida?

—¿Quieres que mande a Jacob a buscarlo?

«Touché»

—No he dicho nada, no he dicho nada. No sé quién es ese tal Jared.

—Mejor así.

—Claro, pero soy yo quien tiene que soportar a Jacob «mira lo bueno que estoy y lo poco que fardo».

Sakis rio y abrazó al irlandés.

—¡Deja a Jacob en paz!

—¡No puedo!

—¿Por qué?

—Sigue soltero y disponible. No puedo soportarlo.

—No está soltero.

Colin se incorporó de nuevo, con los ojos brillantes por la emoción.

—¿Qué has dicho?

—Que no está soltero. Se casó hace un año y tiene tres hijos.

—¿En un año?

—Trillizos, idiota.

—¿Y por qué no trae a su esposa? Eso haría que lo mirase mejor.

—Porque ella no quiere ver a su hija.

—¿Y por qué no me habías dicho nada?

Sakis lo miró sorprendido.

—Hasta ahora pensaba que lo sabías.

—¿Y cómo iba a saberlo si yo nunca hablo con ese idiota?

—Porque ya hemos comentado esto delante de ti, atontado. ¿Tú nos escuchas cuando hablamos?

Colin se sonrojó.

—A veces. —Sakis alzó una ceja con franca incredulidad y Colin gruñó, cada vez más sonrojado—. De vez en cuando me despisto.

—Ya, sí, de vez en cuando. —Rio y lo besó en la frente—. Estoy seguro de que te interesan mucho las discusiones entre Xandros y Aine por el largo de la falda de esta, por la cantidad de maquillaje que lleva y por las amistades que frecuenta. Y eso por no hablar de las excursiones escolares, las disputas entre amigas por chicos, los ligues fallidos de Alexandros y los temas de la empresa. ¡Si cada vez que te miro estás en tu mundo!

Colin alzó la barbilla, indignado.

—En mi descargo diré que tanto Xandros como tú parecéis muy eficientes a la hora de solventar los problemas de la niña, así que me mantengo en posición de reserva por si me necesitáis.

Sakis soltó un bufido que era una mezcla de incredulidad y risa.

—¡Si eres tú el que ocasiona la mitad de los problemas!

—¿Yo? —El irlandés parpadeó, con fingida inocencia—. ¿Y qué he hecho yo?

—Ella siempre acude a ti para lloriquear, tú le compras lo que te pide y, encima, por tu culpa la casa se llena de adolescentes con las hormonas revueltas.

—No es mi culpa. Vienen por Alexandros.

—¡Claro que vienen por él! A ninguna adolescente le gustan los tíos de cincuenta y siete. Pero tú eres el padre maravilloso y superenrollado que las alienta.

Colin rio.

—Eso de mencionar mi edad ha sido de lo más ofensivo, viejo.

Sakis gruñó algo ininteligible.

—A Xandros no le importa eso de gustar o no. Ni siquiera tiene idea de lo guapo que es o de lo mucho que atrae al sexo opuesto.

—En eso se parece a su padre. Y en lo del palo metido por el culo también. No tienes ni idea de lo mucho que me recuerda a ti cuando eras joven.

Anastasios alzó una ceja al notar el tono final de Colin.

—¿Me estás llamando viejo?

—Viejo no, anciano.

—¿Quieres una demostración de lo que este viejo puede hacer contigo, jovencito?

—Tsk… si a tu edad sin viagra ya no se te levanta.

—¿Estás seguro?

—Tanto como de que soy irlandés.

—Pues ya puedes ir cambiando tu nacionalidad, Colin O’Donnell, porque te voy a demostrar lo que este anciano es capaz de hacer.

Entre risas, se abalanzó sobre él para hacer su demostración, olvidando por completo a los que dormían en el piso de abajo. Al principio, Colin fingió rechazarlo, pero poco a poco la pasión ganó terreno hasta que Sakis, triunfal, lo llevó al orgasmo.

Tiempo después, abrazados y satisfechos, Colin besó a Sakis en el cuello y se estiró para hablarle al oído.

—Te amo, Sakis Chrysomallis.

Anastasios sonrió y, sin abrir los ojos, asintió.

—Yo también te amo, Colin O’Donnell.

—¿Para siempre?

—Para siempre.

Colin se acomodó, con una sonrisa de satisfacción en los labios. No podía creer lo estúpido que había sido durante años y lo mucho que había tardado en darse cuenta de que aquel era su lugar.

Había tardado, sí, pero ahora que lo sabía, no pensaba abandonarlo. Se quedaría allí, entre los brazos de Sakis, para siempre. Porque si había algo de lo que estaba seguro, era de que Anastasios Chrysomallis era suyo y de nadie más.

Cerró los ojos y escuchó los ronquidos que venían del salón, así como los de Sakis que ya se había quedado dormido.

Él, Colin O’Donnell, era feliz y se sentía en paz. No podía pedir nada más a la vida y, desde luego, no pensaba hacerlo.

NOTA DE LA AUTORA

No fue fácil para mí escribir esta última novela. No es un argumento agradecido y, de todos los caminos, de todas las opciones que tenía, decidirme por este fue complicadísimo. Podría haber contado otras cosas, pero creía que lo justo para los personajes era verlos por separado, saber cómo eran ellos antes de las otras dos novelas. Esta era, en realidad, mi historia original. No la de Colin y Jared, ni la de Sakis en Por ti, Alexandros. Era esta, la de Colin y Sakis, la de cómo se conocieron y cómo llegaron a ser lo que son.

Antes de enviarla a la editorial, pedí a varias personas que la leyesen. No la versión final, la que está en tus manos ahora, sino la anterior a esta. Las reacciones fueron diferentes y de las malas aprendí mucho, pero eso no me hizo cambiar ni una sola palabra. Como mucho, añadí alguna explicación porque era consciente de que no se entendían determinadas cosas. Y es que esta novela, aunque puedes leerla de forma independiente, forma parte de un todo. Y es precisamente ese todo lo que conforma la vida de Sakis y Colin.

Sé que mis personajes no son perfectos, que las cosas no salen como uno querría, que a veces lastiman a otros por ser incapaces de reconocerse a sí mismos. Alguien me dijo que no se merecen el final que tienen, que han lastimado a demasiada gente en el camino. Pero, ¿no es así la vida? Hasta alcanzar nuestras metas, lastimamos a muchas personas a nuestro paso, del mismo modo que somos lastimados. Sé que algunas actitudes, algunas reacciones chocan un poco, pero espero que tú, lector, sepas entender que ellos son humanos y cometen errores. Nunca he querido crear personajes perfectos, sino unos con los que yo pudiese identificarme, aunque no siempre comparta sus acciones o decisiones.

Y una vez dicho esto, quiero aclarar que para algunas de las situaciones que viven en Chechenia, usé sucesos reales, como la masacre de la escuela de Beslán, aunque modifiqué los datos para adaptarlos a mi historia. Los dados sobre los niños rata de Ulán Bator y la situación de las mujeres en Armenia son reales.

He intentado suavizar muchas cosas —el borrador original era más duro— y he eliminado escenas que me parecían demasiado fuertes. Pasé nueve meses añadiendo y quitando cosas tratando de pulir y dulcificar una historia que tiene poco de dulce, pero que espero que disfrutes porque el amor, al final, es lo que es y se da de la forma más extraña, llevándonos a aceptar y hacer cosas que, de otro modo, quizá no haríamos.

Gracias por leerme y haber acompañado a mis personajes a lo largo de esta historia.

En el siguiente enlace podéis escuchar, si lo deseáis, la música de la novela:

https://play.spotify.com/user/invernia10/playlist/0FmeHFvjvZ52yEd6kCg42Z

AGRADECIMIENTOS

Muchas personas han pasado por mi vida durante los seis años que he tardado en escribir esta serie, que inició su andadura allá por octubre de 2010 y termina más o menos en las mismas fechas de 2016. A todas las que ya no están quiero darles las gracias igualmente, porque de un modo u otro aportaron su granito de arena para que esta última novela viese la luz. A los que sí están, mil gracias por seguir ahí. Aunque hay algunas personas que se merecen una mención especial:

Raquel, muchas gracias. Tú diste el empujón final para que No puedo amarte naciese. Probablemente sin tus collejas de esguince y esquince hoy no vería la luz.

Maribel Moreno, gracias a ti también, porque fuiste la que me presentó a las chicas de Selección RNR.

Al equipo de Selección RNR por darle una oportunidad a mis chicos, especialmente a Lola por sus consejos.

Gracias a Clara Cruz, por sus comentarios sinceros y a veces incluso indignados. Con lectores así se aprende mucho.

Gracias también a dos grandes: Marisa Sicilia y Ana F. Malory, porque no solo se tomaron la molestia de leerme, sino que me han transmitido sus impresiones y eso me ha ayudado mucho.

Y me he dejado para el final a la más importante, la más grande: mi madre. Ella siempre está ahí, dispuesta a dar un consejo o una palabra de ánimo. Gracias, mamá.

Muchas, muchísimas gracias a todos.