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EDICIONES KIWI, 2018
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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, abril 2018

Copyright © 2018 Merche Diolch
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Corrección: Elena Hernández

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Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Índice

Copyright

Nota del Editor

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Epílogo

Agradecimientos

Para Gabriel y Juan.

Algún día, tendremos tiempo. Tiempo que nos sobrará. Tiempo para mirar. Tiempo para querer. Algún día, en algún lugar, encontraremos una nueva vida, sabremos perdonar.

West Side Story

Prólogo

—Mírame… Mírame… —susurró.

Desde la puerta observaba impotente la espalda rígida del hombre que se alejaba de la casa. De su lado… De ella…

—Mírame… —rogó de nuevo a media voz mientras apretaba los puños con fuerza y comprobaba cómo su vida desaparecía dentro de un coche.

Se mordió el labio y sintió el sabor metálico de la sangre cuando comenzó a salir de la herida que se acababa de provocar. Se pasó el dorso de la mano por la boca para evitar que fluyera el líquido escarlata y golpeó con el pie desnudo el marco de la puerta con rabia. Acalló un grito de dolor y desapareció por la casa sin echar la vista atrás.

—Le he perdido.

Capítulo 1

Unos días antes…

—Cristina, te dejo los datos de un nuevo cliente.

La mujer de pelo castaño, que observaba la ciudad por la ventana, giró la silla de ordenador para mirar a su socia.

—Buenos días, Raquel —la saludó con retintín—. Espero que te lo hayas pasado bien en tus vacaciones.

Hacía ya más de diez meses que había desaparecido, desde la fiesta que se celebró en la casa de sus amigos Daniela y Álvaro, en la que sufrió un pequeño y dulce accidente. Según ella, necesitaba un descanso y se había tomado un largo y amplio periodo de relax de casi un año.

Si era sincera consigo misma, a pesar de que el trabajo se le acumulaba, no la había echado de menos ni un poquito e incluso se había sorprendido rezando en más de una ocasión para que se perdiera por donde fuera que se hubiera ido.

«¿Por qué mis ruegos nunca se cumplen?», pensó mientras se llevaba la mano al puente de la nariz, intentando mitigar el dolor de cabeza que se avecinaba.

La rubia elevó una de sus perfectas cejas y suspiró con arrogancia.

—Ha estado bien. —Se atusó el cabello y chascó con la lengua—. Hemos ido de allí para acá. El crucero estuvo entretenido y pude adquirir este perfecto bronceado. —Estiró el cuello para que apreciara mejor el tostado de su piel—. Pero lo de la casa rural… —Movió la cabeza con energía agitando la melena a la vez—. La mayoría del tiempo hemos estado encerrados porque no paraba de nevar.

En el instante en el que empezó Raquel a detallarle sus «imperfectas» vacaciones, Cristina atrapó la documentación que había dejado sobre la mesa que, a diferencia de la de su socia, estaba abarrotada de carpetas y archivadores de distintos tamaños.

El trabajo la inundaba.

Aunque la mudanza había terminado hacía días, no llegaba a comprender cómo el despacho de su socia estaba en perfecto orden y el suyo era un completo caos. Todavía tenía diseminadas algunas cajas por la habitación y las estanterías esperaban pacientes ser llenadas, pero no veía tiempo para hacerlo. En su día a día priorizaba sacar el trabajo a tener un despacho que pudiera ocupar las páginas de una revista de decoración.

Siempre había sido así, desde que había decidido fundar Dulce y Salado y, aunque la idea de tener una socia le había molestado al principio —idea impuesta por su padre—, había terminado cediendo. Pensó que dos manos y un cerebro de más en ese negocio la ayudarían a sobrellevar el trabajo que tendrían.

Ilusa…

«Hija, si quieres que te ayude a montar esa empresita tuya, necesitarás una socia que tenga contactos. Con mi dinero y sus influencias, todo será más fácil».

Fue la única condición que le impuso su padre: Raquel debía ser su socia en Dulce y Salado.

Le costó pedirle ayuda…

—¡Solo Dios sabe lo que me costó! —rumió para sí misma mientras se quitaba las gafas. Apoyó la cabeza en la mano que tenía sobre la mesa y suspiró mientras hojeaba la información del nuevo cliente.

—¿Decías algo, Cristina? —Raquel le preguntó sin mucho interés, molesta de que interrumpiera su diatriba.

Esta carraspeó nerviosa por si su socia la había escuchado y negó al mismo tiempo.

—Nada… —Se puso las gafas y la miró—. Solo me preguntaba que cómo te ha dado tiempo a conseguir un nuevo cliente con lo atareada que has estado en tus vacaciones.

La mujer que iba embutida dentro de un vestido azul eléctrico que se le ajustaba a su silueta como una segunda piel, a juego unos zapatos de tacón fino del mismo color, suspiró con aires de grandeza. Se cambió de lado la larga melena rubia y se llevó una mano a la cadera, pero en el último minuto pensó que el esmalte de sus uñas requería de su atención.

—Siempre estoy trabajando aunque esté en mi tiempo libre. —Cristina se quedó anonadada ante la respuesta—. Ahora me voy, que he quedado con Piluca para nuestro brunch diario.

La joven con gafas parpadeó varias veces seguidas, casi sin dar crédito a lo que veía si no fuera porque ya estaba acostumbrada, y observó cómo se alejaba de su despacho la recta espalda de su socia.

Escuchó cerrarse la puerta de la oficina y miró su reloj de pulsera negra, comprobando la hora que era.

—Veinte minutos… Ha batido su propio récord —dijo en voz alta con resignación.

Dejó la carpeta abierta que había traído Raquel sobre la mesa y se levantó de la silla para ponerse un café. Tomó la taza de Harry Potter en la que se podía leer: «Eres mi muggle favorito», y la llenó solo con el negro líquido. Agarró un trozo de bizcocho casero que había hecho el día anterior y volvió a sentarse en la silla para dejar que su vista se perdiera de nuevo por los edificios de Madrid.

—Quizás todavía pueda cambiar algo… —pensó en voz alta mientras se llevaba el bizcocho a la boca. Sus papilas gustativas dieron buena cuenta del dulce, saboreando el toque justo a limón que necesitaba la mezcla esponjosa y un gemido salió de entre sus labios. Estiró las piernas y se deshizo de los zapatos para dejar libres los dedos de los pies.

El timbre del teléfono resonó en la habitación interrumpiendo su pequeño descanso. Pensó que no pasaría nada si no atendía la llamada. Si era algo urgente llamaría otra vez y ella, en esos cinco minutos, podría soñar con que estaba lejos de allí. No sabía muy bien lo que significaba ese «lejos», pero sonaba tan bien en su cabeza que no iba a devanarse los sesos por descubrirlo…

—Porque nunca lo averiguaré.

El timbre del teléfono se cortó para insistir de nuevo a los pocos segundos. Cristina gruñó, dejó la taza encima de la mesa —el bizcocho ya había desaparecido— y respondió a la llamada.

—Dulce y Salado, dígame.

—Buenas tardes, hija.

Su día estaba empeorando, pensó con un suspiro.

—Bueno, si no has comido todavía, se puede entender que todavía es «buenos días», papá.

El silencio fue la única respuesta que recibió a su explicación.

—¿Por qué siempre estás pensando en comer? —la interrogó de forma brusca.

Puso los ojos en blanco y apoyó la frente en la mesa.

—Papá, no estoy pensando en comer. Solo quería…

—Seguro que ya te has comido algo dulce —interrumpió sorprendiéndola por lo bien que la conocía.

A pesar de que ya no vivían en la misma casa y que los hábitos de Cristina habían cambiado, su perdición eran los dulces, y si encima eran caseros, mejor que mejor.

La mujer tomó aire profundamente.

—Papá, ¿querías algo?

—Solo quería informarte de que ya he regresado.

—Espero que lo hayas pasado bien. —Intentó ser educada, aunque en el fondo era lo que menos le apetecía.

—Sí, gracias —dijo con sequedad.

El silencio se hizo a través de la línea, sin que la pareja supiera qué más añadir.

Cristina escuchó al fondo cómo la voz de la secretaria de su padre le reclamaba, y agradeció la interrupción.

—Papá, creo que estás muy ocupado. Será mejor que hablemos en otro momento.

El hombre carraspeó.

—Sí, será lo mejor. Esto, hija…

—Sí.

—Este viernes haré una cena en casa y me gustaría que vinieras —le indicó con voz dura, más cerca de una orden que de una petición.

Cristina miró su despacho como si pudiera encontrar alguna excusa a la que agarrarse.

—Papá, no creo que pueda.

—Cristina…

Esta expulsó el aire que retenía.

—Lo intentaré, pero no te aseguro nada.

—Te espero allí —sentenció colgando el teléfono al mismo tiempo.

La mujer miró el aparato con sorpresa y negó.

—Si empiezo así el lunes, no quiero saber cómo será la semana completa. —Abrió el cajón de la mesa y encontró lo que buscaba—. Necesito chocolate.

Capítulo 2

El sol ya se había escondido por detrás de los edificios de la ciudad dando paso a la noche que, para sorpresa de Cristina, había llegado demasiado deprisa.

Había estado todo el día trabajando. Inmersa en un maremágnum de facturas y albaranes, intentando cuadrar el trimestre fiscal. Siempre había preferido las Letras. Tenía algo de alergia a las matemáticas o eso se decía en el instituto, pero, desde que había fundado la empresa de catering, había descubierto que esa alergia no se había extinguido.

Encendió la lámpara que había en la mesa, jurándose que solo aguantaría una hora más en el despacho, cuando sonó el teléfono en mitad del silencio de la oficina.

—Dulce y Salado, dígame.

—¿Se puede saber qué haces todavía en la oficina? —le gritó una voz de mujer provocando que se apartara con rapidez el aparato de la oreja para no quedarse sorda.

Cristina se rio en cuanto reconoció quién la llamaba.

—Hola, Pepi.

—No me has contestado.

La sonrisa de la mujer no desapareció de su cara a pesar del tono de recriminación que usaba su amiga. Sabía que quien hablaba era la preocupación que sentía hacia ella, asentada por la amistad que las unía.

—No te enfades conmigo —le rogó—. Tenía que revisar unas facturas y…

—Cristina, ¿lo que estás haciendo es urgente que lo acabes hoy?

Suspiró.

—No.

—¿Podrías seguir mañana y no se terminaría el mundo?

—Sí.

—Pues mueve el culo y vente al despacho de Álvaro, que te estás perdiendo la fiesta.

—¿Era hoy la fiesta de inauguración? —preguntó con pesar al comprender que se le había olvidado por completo en qué día estaba.

—Inauguración, inauguración… Después de casi un año que lleva abierto el bufete más bien se podría llamar fiesta de postinauguración.

Cristina se rio a carcajadas al escucharla, miró su reloj de pulsera y comprobó que pasaban de las diez de la noche.

—Pepi, es muy tarde. Seguro que cuando llegue estaréis a punto de iros a casa.

Escuchó cómo su amiga gruñía.

—Cristina…

—¿Sí?

—O vienes ahora mismo o voy a buscarte y te traigo de los pelos.

No pudo evitar reírse al imaginar a su amiga, que era muy delgada e incluso más bajita que ella, tirando de su cabello por la Gran Vía.

—Cristina, me dice Pepi que no quieres venir —la voz de otra mujer se escuchó por la línea telefónica.

—Hola, Daniela —saludó a su otra amiga y esposa de Álvaro, uno de los socios del despacho de abogados donde se celebraba la fiesta.

—La tengo casi convencida —aclaró la primera.

—Tienes que venir, Cris. Hace mucho que no ves a la peque y ya echa de menos a su tía —Dani rogó a media voz.

—¿Está allí Nasya?

—Claro, no le gusta perderse ningún sarao. A diferencia de a su tía Cristina.

La dueña de Dulce y Salado se quitó las gafas, observó el trabajo que todavía le quedaba por terminar y, aunque sabía que le estaban haciendo chantaje emocional, terminó cediendo.

—De acuerdo. En media hora estoy allí.

—Bien, aviso al resto para que no empiecen con la comida —señaló la mujer de Álvaro.

—Dani, ¿has cocinado tú?

Esta se rio.

—Por supuesto. Te esperamos, y no tardes.

Cristina suspiró al escuchar el clic del teléfono al colgarse, fue a imitarla cuando sintió que todavía había alguien al otro lado de la línea.

—¿Pepi?

—Sí, sigo aquí.

—Te prometo que ahora mismo apago la luz y salgo para allá —intentó dar a sus palabras cierta credibilidad.

—Sabes que necesitas desconectar.

—Lo sé.

—Cris, llevamos mucho sin verte y queremos pasar tiempo contigo. Yo quiero pasar tiempo con mi amiga.

La mujer soltó el aire que retenía sin saberlo.

—También os echo de menos —reconoció—, pero desde que ha estado ausente Raquel, he tenido más trabajo.

—Lo sé, cariño. Pero la vida pasa demasiado deprisa y cuando menos te lo esperas, puede llegar a su fin.

Cristina sabía que su amiga hablaba desde la experiencia, y no le podía quitar la razón. Por culpa de un accidente de tráfico su marido había fallecido muy joven. Apenas tuvieron tiempo de disfrutar de una vida en común. En muchas ocasiones, Pepi le había confesado que se arrepentía de que el trabajo y las disputas familiares en las que estuvieron metidos hubieran centrado esos pocos años que compartieron. Era una mujer con una personalidad muy fuerte y, gracias a su cabezonería, había conseguido avanzar. Su pequeña tienda de ultramarinos, Suave Algodón, el trajín del día a día en el barrio en el que residía, con los vecinos que tanto la habían ayudado cuando lo había necesitado, y sus amigos eran suficiente para que quisiera seguir viviendo.

—Apago y voy para allá.

—¡Genial! —El tono triste fue reemplazado de inmediato por uno más feliz.

—Pero no esperes que sea el alma de la fiesta. Hoy ha sido un día de esos para olvidar y estoy agotada —la previno.

—No te preocupes. Lo importante es que vengas. Todos se alegrarán de verte.

—¿Todos? ¿Quiénes estáis ahí?

Pepi dudó en un principio pero luego respondió con picardía.

—Pues todos.

—Pepi…

Esta chascó la lengua.

—Ya sabes que el despacho lo fundó Álvaro con la ayuda de Jose, el marido de Feli, por lo que también están aquí.

Una sonrisa asomó en la cara de Cristina al pensar en su amigo Feli. Era el mejor amigo de Daniela y Pepi, pero cuando llegó ella a ese círculo tan pequeño no dudó en compartir su amistad sin pedir nada a cambio. Con su pelo multicolor (dependía del estado de ánimo en el que se encontraba así se lo teñía) y las ropas que solía ponerse, algo extravagantes para su gusto y muy diferentes a las de su marido Jose, ambos eran la prueba fidedigna de que los polos opuestos se podían atraer.

—¿Y quién más?

—Algunos de los chicos que acuden a las cenas de Daniela —comentó con vaguedad.

—Mucha de la gente que conozco habría dejado su trabajo al tener una niña pequeña, por no mencionar el puesto que ocupa su marido.

—El círculo social en el que te has movido hasta ahora no puede compararse con nosotros.

—También es verdad —aseguró.

—Aunque es verdad que a Daniela le encanta cocinar y conocer gente nueva. Celebrar cenas en su casa le facilita eso.

—Y a Álvaro.

Pepi se rio.

—Ninguno de los dos hace un feo a una buena fiesta.

Cristina también se rio.

—Es verdad.

—Bueno, entonces te espero en un rato.

—Dame media hora. Lo que tarde en recoger y salir para allá. No estoy muy lejos.

Ambos negocios estaban situados en la zona centro de Madrid, sitios estratégicos para atender a sus clientes o conseguir más, por lo que eran pocas las calles que separaban la empresa de catering del bufete.

—Sí, eso es cierto. Te veo entonces en un suspiro.

—Pepi… —la llamó antes de que colgara.

—Dime.

—¿Está?

La dueña de Suave Algodón tardó en contestar. A lo largo de toda la conversación había esquivado mencionar con maestría al que podría ser una de las razones que impidieran a su amiga acudir a la fiesta.

—Está —respondió—. Es el tercer socio del despacho. No puede faltar.

—Lo sé —dijo resignada.

—Si te soy sincera, no entiendo qué tienes contra él. Es encantador…

—Un lobo con piel de cordero.

Pepi se rio.

—Daniela es amiga de él desde hace muchos años y ella, ambas, no sabemos qué te ha hecho el pobre chico para que tengas tan mala opinión de él.

Si era sincera consigo misma, Cristina tampoco sabía la razón, pero no terminaba de convencerle el socio y amigo de Álvaro.

—Cris, ¿te espero?

La mujer negó con la cabeza y cuando se dio cuenta de que su interlocutora no podía verla, habló:

—Te he prometido que iba e iré. —Si alguien la hubiera visto, fácilmente habría pensado que era bipolar.

Pepi suspiró.

—Está bien. Te espero.

—Ahora te veo.

Capítulo 3

Cristina llegó al despacho de abogados media hora después de haber colgado el teléfono a Pepi. No se detuvo demasiado en dejar presentable su oficina, ya que al día siguiente volvería a tener el mismo estado desastroso, y salió corriendo tras apagar las luces con temor de que si se demoraba mucho en llegar a la fiesta, su amiga aparecería para cumplir su promesa: arrastrarla por la Gran Vía de los pelos.

Cuando traspasó la recepción del edificio donde se encontraba el nuevo bufete de Álvaro, dio gracias a los astros de que este se encontrara cerca de Dulce y Salado porque si no habría tenido que coger un taxi y con el tráfico de la ciudad quizás se hubiera retrasado más de lo deseado. Llamó al ascensor y, mientras subía en él, comprobó su estado en el espejo que había en el interior del habitáculo.

Llevaba una falda negra que le llegaba por debajo de las rodillas, más grande que la talla que debía usar, a juego con un jersey del mismo tono lleno de pelotillas. Los zapatos eran oscuros, planos, lo que no ayudaban a realzar su figura, y el abrigo, que llevaba en esos momentos colgado del brazo, buscaba cumplir su utilidad, abrigar con el clima tan frío que se había asentado en la ciudad. Se subió las gafas por la nariz y se recolocó el enmarañado cabello intentando adecentar su peinado, mientras suspiraba.

—Menos mal que es una fiesta entre amigos —se dijo a sí misma justo cuando el elevador llegaba a su destino.

Las puertas se abrieron dando paso a una música tenue y al sonido de voces de los allí reunidos.

Avanzó por el corredor enmoquetado en dirección a la constante charla que le llegaba cada vez con más nitidez y cuando vislumbró la placa de latón donde podía leer los nombres de los tres socios se quedó inmóvil como una estatua.

No podía creer lo que veía.

No era una simple fiesta. No se encontraba en una reunión de amigos…

Ante sus ojos fueron pasando caras desconocidas para ella y otras no tan desconocidas, ya que sus rostros aparecían normalmente en los medios de prensa y de comunicación. Actrices, políticos, periodistas y personajes influyentes que vestían con sus mejores galas, y que podría jurar haberlos visto en alguna de las cenas que celebraba su padre.

—¿Dónde me he metido?

Se puso de puntillas intentando localizar a sus amigos, pero sin traspasar el umbral de la entrada como si le diera miedo a atravesar esa frontera que había dejado hacía tiempo atrás.

—Ya has llegado.

La voz grave de un hombre sonó detrás de ella provocando que un escalofrío recorriera su espalda.

—Hola, Víctor. —Le saludó sin mirarle mientras seguía oteando entre las personas que se encontraban en la fiesta.

El mencionado se apoyó en el marco de la puerta, cruzó los brazos y fijó su atención en ella.

—Pensaba que al final no vendrías.

—No sé por qué dices eso —señaló dando un par de pasos alejándose de su presencia.

Este sonrió de medio lado.

—Porque siempre que nos reunimos todos te surge algo en el último momento y no apareces.

Cristina expulsó el aire que retenía sin saberlo y le miró. Su corazón se detuvo por un segundo, un latido que se desvaneció en el tiempo al observar al socio y amigo de Álvaro.

Iba vestido con un pantalón de pinzas gris y una camisa azul, arremangada en los brazos. Sin corbata y con los dos botones del cuello desabrochados, por donde se vislumbraba algo de su vello castaño, la miraba con una sonrisa que conseguía ponerla nerviosa, muy nerviosa…

Y él lo sabía.

—Desconocía que me tuvieras tan controlada.

Víctor se irguió algo molesto ante su afirmación y se pasó la mano por su corto cabello.

—Me preocupo por Daniela.

Esta arqueó una de sus cejas. Sabía que ellos dos, mejor dicho los tres, Álvaro, Daniela y él, eran muy amigos, pero no entendía a qué venía su explicación.

—¿Daniela?

—Se preocupa por ti y no me gusta verla en ese estado.

La mujer se subió las gafas con demasiada fuerza, arrugó el ceño y se cruzó de brazos.

—¿No te gusta que se preocupe por mí? —Este negó—. ¿Por qué? ¿Porque es mi amiga?

—Cristina, yo…

Levantó su mano deteniendo lo que fuera a decir.

—Mira, Víctor. —Tomó aire—. Daniela y yo tenemos una buena amistad. La misma que tengo con Pepi o Feli. Y es a ella, solo a ella, a la que debo mis explicaciones, justificaciones o mis conversaciones. Por esa amistad que nos lleva a preocuparnos la una por la otra.

El hombre se acercó hasta ella obligándola a retroceder hasta que su espalda se topó con la pared.

—Creo que has malinterpretado mis palabras —le indicó mostrando en su cara el asombro que le producía su respuesta y diversión al mismo tiempo. Plantó su brazo por encima de su cabeza y acercó el rostro—. Yo solo quería decir…

—Sé lo que has querido decir —le cortó intentando pasar por debajo de su brazo, pero este posó la otra mano en su estómago deteniéndola.

Sus miradas se encontraron. La gris metalizada de él con los melosos de ella. Ambos midiendo sus fuerzas.

—Sé que Daniela y tú sois muy buenas amigas, y me alegro. —Esta asintió—. A lo que me refería es que cada vez que pones una excusa para no acudir a una de nuestras reuniones, a ella le duele.

Suspiró.

—Hablaré con ella —cedió.

Este asintió.

—Si el problema soy yo…

—¡Tú! —gritó apoyando las manos en su férreo tórax, apartándole de su lado sin demasiada resistencia por su parte—. Tienes el ego muy subido, Popeye.

Víctor sonrió al escuchar cómo le había llamado.

—Cristina… —la llamó deteniéndola.

Esta soltó el aire de su interior y le miró.

—¿Qué?

—Cuando te llamé torpe…

La risa femenina le interrumpió.

—Ya ni me acuerdo de eso —mintió.

No sabía bien la razón por la que le seguía doliendo que Víctor la hubiera llamado torpe en su primer encuentro, en una comida que hicieron en la casa de Daniela y Álvaro. Más sabiendo que la culpa de todo la tenía Raquel.

—No lo hice con mala intención —se disculpó de nuevo, como ya hizo en otras ocasiones.

Cristina movió la mano quitando importancia a sus palabras.

—Lo sé, lo sé… —Apoyó la mano en su brazo desnudo y sus miradas volvieron a encontrarse.

Ambos se quedaron callados de nuevo. El sonido de la fiesta los rodeaba, los invitados pasaban por su lado, pero la pareja parecía no darse cuenta.

Era como si estuvieran en una isla desierta.

Solo ellos dos.

—Cristina…

—Víctor…

Se llamaron a la vez.

—Cristina, ya has llegado. —Pepi apareció su lado, devolviéndolos al presente.

La dueña de Dulce y Salado pestañeó con rapidez, como si quisiera alejarse de un sueño, al mismo tiempo que se alejaba de Víctor, y miró a su amiga.

El semblante del hombre cambió por unos segundos para devolver de inmediato a su rostro su perenne sonrisa.

—Sí —afirmó escuetamente.

La recién llegada observó a la pareja extrañada, consciente de que había interrumpido algo entre esos dos, pero no sabía muy bien de qué se trataba. Agarró la mano de su amiga y le sujetó el mentón, obligándola a mover la cabeza de lado a lado.

—¿Estás bien? Estás muy pálida.

Cristina sonrió mientras intentaba desasirse de su agarre y asintió.

—Solo cansada.

—Del trabajo —añadió y miró al hombre que seguía al lado de ellas—. Mira que le digo que pasar tantas horas delante del ordenador de su oficina no es bueno. Necesita unas vacaciones. Díselo tú, Víctor. A ver si a ti te hace más caso.

Este se rio.

—No creo que yo sea un buen ejemplo.

—Es verdad que tú también te pierdes dentro de este despacho. —Levantó los brazos señalando lo que los rodeaba—. Algo comprensible porque acabáis de abrir y tenéis mucho trabajo.

—Y yo también —Cristina indicó, intentando que se acordaran de que ella estaba presente en aquella conversación.

Pepi le pasó la mano por su mejilla con cariño y le dio un beso en la mano.

—Lo sé, cariño, pero Víctor también sabe divertirse.

—Y yo.

Fue una afirmación muy poco convincente. Más cuando su amiga y el socio de Álvaro la miraron escépticos.

—¿Desde cuándo no sales de fiesta? —Pepi la interrogó.

Fue a hablar, pero Víctor se adelantó a ella.

—No valen los caterings que organizas porque es tu trabajo.

Cristina le miró con odio.

—Ni esta fiesta, porque si no llego a amenazarte, no habrías venido.

Víctor sonrió con prepotencia al escuchar a la mujer. Acababa de descubrir el truco para que esa noche estuviera allí con ellos.

Los miró a ambos sin saber muy bien qué decir.

—Vale. Tenéis razón. No soy muy de fiestas, pero sé divertirme.

Pepi se rio.

—Lo sé. Alguna noche desenfrenada he vivido contigo.

El hombre las observó confuso, queriendo saber de qué podían estar hablando, cuando escuchó como le llamaban. Se giró y comprobó que era la pareja que le había acompañado a la inauguración.

—Señoritas, me van a tener que disculpar, pero me reclaman.

Pepi asintió con una sonrisa.

—Ves, Cristina. Este caballero se busca las mañas para divertirse.

La mencionada asintió muda.

—Si quieres un día quedamos y te enseño por dónde empezar. —Le guiñó un ojo y se alejó de ellas riéndose.

—Ni en sueños —rumió entre dientes mientras observaba cómo Víctor daba un beso en la mejilla a la rubia de curvas perfectas que le había reclamado.

Capítulo 4

—No me dijisteis que había que venir arreglada —Cristina recriminó a sus amigas.

Las tres se encontraban en la cocina del despacho donde Daniela iba y venía sacando la comida que había preparado para la inauguración.

Daniela puso los ojos en blanco y señaló a Pepi con la cabeza; esta última se encogió de hombros.

—Si te lo llego a decir cuando hablamos por teléfono, no habrías venido.

La mujer de gafas gruñó mientras las señalaba a ellas de arriba abajo y luego a sí misma. Era la antítesis de la elegancia.

Daniela llevaba un pantalón palazzo negro que caía con libertad y una blusa sin mangas del mismo color. El cabello moreno lo llevaba recogido en un moño alto y el poco maquillaje que se había dado en la cara era suficiente para potenciar su belleza.

Pepi en cambio había optado por una larga falda morada que intercalaba manchas blancas y una blusa rosa palo con cuello mao. Su cara estaba enmarcada por su corto cabello rubio donde había definido unas pequeñas ondas entre los mechones.

—Pero ¿me habéis visto? ¿Os habéis visto?

La esposa de Álvaro tomó una bandeja de canapés y se le acercó.

—Estás preciosa. —Le dio un beso en la mejilla y salió de la habitación.

—Seguro…

Pepi le pasó un brazo por los hombros y la llevó hasta la puerta desde donde podrían ver a los invitados.

—Cristina, siempre estás guapa y cualquiera lo puede ver.

Esta se carcajeó atrayendo algunas miradas.

—Cualquiera que tenga hipermetropía.

Su amiga le dio un beso.

—No seas tan dura contigo misma.

—De acuerdo —cedió poco convencida—. Y ahora explícame —buscó cambiar el tema—, la primera vez que mencionaste lo de esta fiesta, diste a entender que estaríamos los de siempre. —Levantó la mano intentando abarcar lo que las rodeaba—. ¿Y este cambio?

Pepi observó a los invitados que charlaban delante de ellas.

—Feli dice que los chicos pensaron que era una buena oportunidad para congraciarse con sus clientes y conseguir otros nuevos.

Esta asintió.

—Tiene sentido, pero ¿dónde está Feli? No lo he visto.

La rubia señaló a un hombre con el pelo azul y gafas de pasta morada que estaba al otro lado de la estancia, al lado de Jose, su marido.

—¿Lleva traje? —preguntó incrédula.

—Sí, a mí también me ha extrañado, pero ahí tenemos a nuestro chico. —El hombre, sintiendo que alguien estaba hablando de él, las buscó con la mirada hasta localizarlas. Les regaló una sonrisa y, tras despedirse de su marido y de los invitados que se encontraban con ellos, se acercó a ellas.

En cuanto estuvo a la altura de las dos mujeres, dio un beso a Cristina.

—Has llegado tarde.

Esta sonrió.

—Yo también me alegro de verte.

El hombre desapareció por la cocina para aparecer a continuación con dos copas de vino tinto que les ofreció y no dudaron en coger. Él optó por un vaso de whisky.

Cristina le miró sorprendido.

—¿Whisky? ¿Tú?

Este bebió y suspiró.

—No sabéis lo que me está costando todo esto. —Movió el vaso señalando la fiesta—. Mira que Jose me dijo que no hacía falta que viniera, que no me disfrazara… —Tiró de la chaqueta negra con cara de asco—. Pero para él es una noche importante y quería acompañarle.

—Lo que se hace por amor —soltó Cristina con ironía.

Pepi se rio.

—Sí, lo que podemos llegar a hacer.

Los tres bebieron de sus copas al mismo tiempo mientras se sumían en un profundo silencio.

La risa de una mujer interrumpió el momento, llamando la atención de los tres amigos. Buscaron con la mirada a quien se carcajeaba de forma tan escandalosa hasta que la localizaron.

—Es la peliteñida de Víctor —anunció Feli con desgana.

Cristina asintió al reconocer a la mujer. Buscó a su pareja y centró la atención en él.

—Llevaba mucho sin verle acompañado —comentó Pepi, atrayendo el interés de su amiga.

Feli asintió mientras bebía de su vaso.

—Jose dice que el trabajo le ha tenido absorbido. Era el primero en llegar y el último en irse de la oficina.

—Así no se tiene tiempo para encontrar una pareja —mencionó Cristina sin apartar sus ojos de Víctor.

Pepi miró a su amiga y luego al culpable de la conversación que estaban manteniendo.

—Pero dice Daniela que siempre ha estado muy bien acompañado. Cuando han hecho alguna reunión o celebración, siempre iba del brazo de una mujer imponente.

Feli asintió.

—Es verdad. Cuando comenzamos a quedar todos, tras la reconciliación de Daniela y Álvaro, aparecía con una pareja, pero de pronto…

—¿De pronto? —se interesó la mujer de gafas mirando a sus dos amigos.

Pepi la observó con una sonrisa pícara.

—Dejó de venir acompañado.

Feli asintió corroborando esas palabras.

—De la noche a la mañana, apareció solo.

—¿Solo? —preguntó de nuevo centrando su mirada en el foco de la conversación. En Víctor.

Pepi asintió.

—Hasta hoy.

—Hasta hoy —repitió a media voz.

Feli y Pepi intercambiaron miradas que iban de Víctor a Cristina y de Cristina a Víctor.

—Es raro.

—¿El qué es raro? —preguntó Cristina a Feli.

—Que con lo cañón que está —señaló con el vaso al abogado— no haya tenido pareja en este tiempo. Ya sabéis que porque estoy perdidamente enamorado de mi maridín, si no me habría lanzado ya a la yugular de ese tiarrón.

Las dos mujeres se rieron a la vez.

—Jose ya te ha dicho que han tenido trabajo —insistió Cristina. No sabía muy bien la razón por la que tenía la necesidad de justificar la falta de citas del tercer socio del bufete.

Pepi acabó su copa de vino y negó con la cabeza.

—No sé, no sé… Creo que hay algo más —subrayó desapareciendo por la cocina para dejar su copa vacía.

Feli dio un beso a Cristina.

—Un misterio que tendremos que resolver —le susurró escondiendo su diversión.

La dueña de Dulce y Salado se volvió con rapidez.

—No creo que Víctor esconda nada. Por qué no le dejáis en paz.

Pepi se rio mientras salía de la cocina y se acercaba a ellos.

—Cris, puede ser divertido, y hace mucho tiempo que no disfrutamos de una buena historia.

La mencionada se llevó la copa hasta la sien y cerró los ojos, presagiaba un nuevo dolor de cabeza.

—Desde que Daniela y Álvaro volvieron a estar juntos, nos han chafado el chismorreo —indicó Feli con una triste sonrisa.

—No creo que Víctor esconda algo interesante —mencionó intentando desviar el foco de atención de sus amigos. Cuando los dos se proponían algo, podrían llevarlo hasta las últimas consecuencias y en esta ocasión no podía permitirlo.

—Ya lo veremos.

—Sí, ya lo veremos —Pepi repitió las palabras del hombre de cabello azul.

Cristina los miró mientras frotaban las manos como si fueran un par de mafiosos y negó con la cabeza.

—Os dejo. Voy al aseo —les anunció dejándolos solos.

Capítulo 5

Cristina entró en el cuarto de baño como si necesitara desaparecer. Cerró la puerta con el cerrojo y abrió el grifo del agua. Se quitó las gafas, se lavó la cara y fijó sus ojos marrones en el reflejo que le devolvía el espejo.

—Solo tú tienes la culpa. Si no te hubieras dejado llevar…

Seis meses atrás

—¿Cristina? ¿Eres tú?

Las mejillas de la mujer enrojecieron en cuanto identificó quién la llamaba. Levantó la vista y, a través del escaparate de la tienda de lencería que estaba admirando, reconoció los ojos grises que la miraban. Tragó la saliva como pudo y se giró para enfrentarle.

—Hola, Víctor.

—Sabía que eras tú.

Ella asintió, pero no dijo nada.

Víctor sonrió, pero no habló.

El silencio los envolvió y la tensión se hizo palpable. Los dos estaban incómodos y no sabían muy bien cómo proceder a continuación.

—Bueno… Tengo que irme —señaló ella y se despidió.

—¿De chocolate? —la preguntó deteniendo su huida.

Cristina le miró confusa.

—El helado —aclaró—. ¿Es de chocolate?

Observó el cucurucho que llevaba en la mano. Una gota se deslizó por la galleta y, sin evitarlo, la lamió.

—Sí —confirmó con el rostro aún más colorado—. Es uno de mis sabores favoritos.

La ceja masculina se elevó ante su confesión.

—¿Tienes más de un sabor favorito?

Asintió.

—Por supuesto, hay muchos helados que descubrir y no puedo dedicarme a saborear solo uno.

Las carcajadas de Víctor la sorprendieron.

—Me encanta. Nunca lo había visto desde ese punto de vista. Quizás… —Se mesó el cabello y la miró—. Mi obsesión por la comida puede que venga de ahí.

En esta ocasión fue Cristina la que se rio.

—O de que tu estómago no tiene fin.

El hombre chascó los dedos.

—También puede ser verdad.

La pareja se regaló sendas sonrisas. Era como si la tensión que los había rodeado antes, se hubiera evaporado.

—¿Me acompañas?

Le miró confusa.

—¿Adónde?

Víctor hizo pucheros con la boca.

—No me gusta comer helado solo.

Por unos segundos dudó. Unos pequeños instantes en los que pensó que lo mejor que podía hacer era irse a casa. Huir…

Buscó los ojos grises que no se apartaban de su cara y su resistencia se esfumó.

—Un solo helado. —Levantó el dedo índice para remarcar sus palabras.

El hombre asintió y movió la mano para animarla a caminar.

—Un solo helado.

En la actualidad…

Alguien golpeó en la puerta provocando que Cristina regresara al presente.

—Ya salgo —gritó a la persona que estuviera fuera.

Se miró de nuevo en el espejo, deshizo el recogido que llevaba y se hizo un moño improvisado, intentando adecentar su cabello sin mucho éxito. Se puso las gafas y suspiró.

—Una hora. Una hora y te vas, Cris. —Tomó fuerzas y salió por la puerta chocándose con Daniela.

—Cristina, ¿estás bien?

La mujer asintió intentando mostrar una sonrisa en su rostro que no evidenciara la tensión que sufría.

—Un dolor de cabeza…

La morena le acarició el cabello con ternura, consiguiendo que los ojos que se escondían detrás de las gafas se llenaran de lágrimas por unos segundos, y posó sus manos en cada mejilla para mirarla de frente.

—Sabes que si te preocupa algo, aquí me tienes —la alentó con cariño—. Sé que me conoces desde hace menos que a Pepi y que puede que tengas más confianza con ella que conmigo, pero estoy aquí.

Cristina asintió muda. La había dejado sin palabras. Por unos segundos dudó en contarle todo lo que la preocupaba, todo lo que la atenazaba el alma desde hacía muchos años. Lo pasado y lo presente… Su madre, su padre, Raquel… Víctor.

Soltó el aire poco a poco, pero en el último momento se arrepintió.

Dio un beso a Daniela y sonrió.

—Tú eres tan amiga mía como Pepi y si necesitara ayuda acudiría a las dos. Me siento muy honrada de teneros en mi vida.

Daniela asintió conforme con sus palabras.

—Me alegro, pero no olvides de que estamos a tu lado tanto para lo bueno como para lo malo. Cristina, te queremos.

La mujer agarró su mano y le dio un apretón cariñoso.

—Y yo a vosotras.

—Daniela, estás aquí.

Un hombre moreno, vestido con un traje de chaqueta gris y con una camisa azul marengo, apareció de pronto por el pasillo, portando entre sus brazos a un bebé medio dormido.

—Álvaro, ¿sucede algo? ¿Está bien Nasya? —Se preocupó su mujer en cuanto le vio aparecer. Acortó la distancia que los separaba y miró a su hija con dulzura.

Su marido negó con la cabeza.

—Nada urgente, aunque creo que el pañal lleva regalo.

Cristina se rio al ver cómo uno de los abogados más reputados del país arrugaba el ceño y hacía una mueca de asco ante lo que podría encontrarse debajo del pañal de su hija.

—Anda, trae. —Atrapó a la niña entre sus brazos—. Voy a tu despacho a cambiarla.

Álvaro le dio un beso fugaz a su esposa en los labios y otro en la frente a la pequeña.

—Gracias. Conversaba con el concejal de urbanismo cuando de pronto me ha llegado el olor… —Posó su mano en el pelo y sonrió con resignación—. Creo que él también lo olió porque me sugirió que quizás Nasya necesitaba un cambio.

Daniela sonrió con ternura mientras Cristina era una espectadora muda de la conversación. La morena, con cuidado de no despertar a su hija, le dio un beso más profundo a su marido y le susurró:

—Esta vez me toca a mí, pero me lo tendrás que recompensar luego.

Álvaro le guiñó un ojo.

—Deseando estoy.

Las miradas de la pareja se enlazaron.

Cristina podría haber jurado que la temperatura del pasillo aumentó.

La niña tosió reclamando atención.

—Al final despertaréis a Nasya —advirtió con una sonrisa, acercándose a los dos. Era hora de que se dieran cuenta de que no estaban solos.

Álvaro la miró, consciente por primera vez de que estaban acompañados. A la dueña de Dulce y Salado le podría haber molestado haber pasado desapercibida, pero sabía el amor que se profesaban la pareja, por lo que era muy feliz de presenciar ese cariño.

—Hola, Cristina. Perdona, no te había visto.

La mujer sonrió, negó con la cabeza y le dio un beso en la mejilla.

—No pasa nada. Es normal. Daniela te tiene obnubilado.

La mencionada golpeó con cariño a su amiga.

—No digas tonterías.

Cristina se rio y los señaló.

—No digo tonterías, es un hecho, y esta pequeña aún más. —Dio un beso a su sobrina postiza, que se removió entre los brazos de su madre al sentir la caricia, pero no abrió los ojos.

—Bueno, yo tengo que irme. El concejal de urbanismo…

Daniela sonrió y asintió.

—Vete. Ya me ocupo yo.

Álvaro asintió, comenzó a irse cuando en el último momento se volvió hacia las dos mujeres.

—¿De verdad que no necesitas que te ayude?

Su mujer negó.

—Vete. No pasa nada.

—Ya la ayudo yo —indicó Cristina, consiguiendo que el abogado se marchara más tranquilo.

Capítulo 6

La fiesta ya llegaba a su fin o por lo menos la hora que se había impuesto de margen Cristina para poder salir huyendo. Se despidió de Pepi, Feli y Jose con la promesa de que iría a cenar a casa del matrimonio uno de estos días, y les encomendó que se excusaran con Daniela y Álvaro, ya que no los localizaba y de seguro estarían ocupados.

Tomó su bolso y abrigo, que había dejado en uno de los despachos de los jefes, y salió del bufete sin hacer mucho ruido.

Una vez estuvo en el ascensor respiró con profundidad como si acabaran de quitarle un gran peso de encima, se apoyó en los espejos y esperó a llegar a recepción.

Cuando las puertas del habitáculo se abrieron, se asustó al ver quién se encontraba en el hall.

—¿Cómo? —dudó mirando alrededor de ella confusa—. ¿Qué haces aquí?

Víctor se apoyó en la puerta corredera del ascensor con los brazos cruzados y le guiñó un ojo.

—Esperarte.

La mujer bufó de forma nada femenina y salió del elevador sin mirar atrás.

—No tengo tiempo para tonterías. Tengo que irme.

—Te llevo. —Se ofreció alcanzándola con largas zancadas.

Le miró por encima del hombro, entró en las puertas giratorias, impidiéndole que se metiera con ella en el mismo espacio, y salió a la calle sin molestarse en contestarle.

Estaba lloviendo. Mejor dicho, estaba diluviando, por lo que corriendo se escondió debajo del techado de una de las tiendas cercanas. Observó el cielo molesta porque se hubiera aliado en su contra y oteó la carretera buscando algún taxi que pudiera pasar en ese momento.

No iba a tener suerte.

—¿Me dejas llevarte?

Víctor se acercó a ella en silencio y se apoyó en el escaparate esperando a que se rindiera.

Le miró, volvió a observar la carretera casi desierta para devolver su atención de nuevo al hombre.

La miraba con esa sonrisa que conseguía ponerla nerviosa. Su corazón latía desbocado y su estómago había cobrado vida propia.

—Cogeré el búho —anunció y se puso en movimiento.

Víctor atrapó su mano, tiró de ella para que volviera a guarecerse de la lluvia y comprobó la hora en su reloj de pulsera de acero.

—A esta hora el autobús nocturno ya ha pasado hace rato y te va a tocar esperar mucho. No seas cabezota y déjame acercarte a casa —insistió.

Cristina hizo un mohín con la boca, pensando en qué otras opciones le quedaban.

—Miraré en la aplicación de Cabify. No tienen que tardar en venir.

Víctor gruñó.

—Cristina, Daniela quiere que te lleve. —La mujer le miró confusa—. No se quedará tranquila hasta que vea que regreso a la fiesta y le digo que te he dejado en casa a salvo.

Se subió las gafas por la nariz, volvió a observar la carretera medio vacía por donde no había pasado ningún taxi en lo que llevaban allí, y suspiró.

—¿Y tu amiga?

Víctor se pasó la mano por el cabello y le guiñó un ojo.

—Me esperará.

—¡Serás creído! —masculló entre dientes.

Este se rio.

—Es una realidad, patito.

—Sabes que no me gusta que me llames así —le regañó.

Víctor agachó la cabeza en un acto de contrición.

—Lo sé, perdona. —Levantó la mirada de inmediato y sonrió—. ¿Nos vamos?

Cristina volvió a mirar la calle por si tenía suerte, pero hoy no era su día.

—¿Dónde tienes el coche?

—En el parking de la Plaza del Carmen.

—Nos vamos a mojar —señaló mientras comenzaba a andar sin esperar a su chófer.

—Te ibas a mojar de todas maneras para ir a buscar el autobús. —Se puso a la par que ella, mientras se subía el cuello de la americana que le había robado a Álvaro deprisa y corriendo.

Había sido una locura seguirla sin coger el anorak.

Capítulo 7

La tormenta no amainó en ningún momento, por lo que Víctor tuvo que conducir con cuidado, vigilando la carretera y controlando los coches que los adelantaban. Cuarenta minutos de viaje sin ningún tipo de conversación, en los que la tensión crecía kilómetro a kilómetro entre ellos, y si no fuera porque llevaba la calefacción podría jurar que se encontraba dentro de un congelador.

Cuando estacionó delante de la casa de Cristina, a pesar de lo que podría parecer en un principio, ninguno de los dos salió corriendo.

Se encontraban en el camino que llevaba hasta la puerta de la vivienda. Los faros encendidos alumbraban la puerta y los limpiaparabrisas se movían con rapidez conforme caía el agua sobre el cristal.

Los ocupantes del Honda Civic negro observaban cómo las gotas rebotaban en el parabrisas en silencio desde hacía varios minutos, amparados en la oscuridad del interior del vehículo con miedo a hablar, con temor a alejarse el uno del otro.

En la radio comenzó a sonar una de las canciones del último musical que se había estrenado en el cine.

La melodía los envolvió.

Sus corazones comenzaron a latir a un nuevo ritmo y un hormigueo empezó a recorrerles de arriba abajo.

La letra los seducía al mismo tiempo que les robaba la respiración.

Era como si hablara de ellos, de los sentimientos que compartían, pero que ninguno de los dos se atrevía a poner nombre.

Nunca será suficiente si no están juntos para alcanzar sus sueños…

Cuando la cantante alcanzaba la nota más alta, Cristina apagó la radio con rapidez.

—Gracias por traerme. —Agarró el tirador para abrir y salió al exterior.

A pesar de que la separaban pocos metros de la casa, llegó a la puerta empapada. Buscó las llaves en el bolso mientras los faros del coche seguían alumbrándola y las gotas de lluvia le resbalaban por la cara.

Cuando tenía entre las manos su salvación y creía que podría esconderse en el interior de las cuatro paredes, sintió a Víctor detrás de ella.

No la llamó.

No la tocó.

Solo la sintió.

Era como si sus cuerpos supieran cuándo estaban cerca, como si estuvieran predestinados a estar juntos.

Sin dudarlo se giró y le miró expectante.

Los dos estaban empapados.

La ropa se le pegaba al cuerpo como si fuera una segunda piel. Las gotas se deslizaban por sus caras sin que ninguno hiciera ningún gesto para evitarlo.

Sus respiraciones aumentaron.

Sus miradas se enlazaron sin necesidad de palabras.

Víctor acercó su gran mano a la mejilla femenina, sus ojos descendieron hasta los labios entreabiertos para devolver su atención con rapidez a la mirada acaramelada. Acortó la distancia que los separaba y posó su boca sobre la de ella, arrancándole un gemido de sorpresa.

Cristina, sin dudarlo, elevó las manos hasta su nuca de inmediato y le animó a profundizar la caricia.

El hombre, ante la respuesta y sin separarse ni un ápice de ella, la tomó de la cintura y la empujó hasta la puerta cerrada de la casa. Apoyó su delicada espalda en la madera y aumentó la intensidad del beso.

Con los dientes atrapó su labio inferior para pasar a continuación al superior, dejando que su lengua acariciara la zona que pudiera haber dañado.

Tenía hambre de ella y su necesidad era mayor que cualquier cuidado.

Con manos torpes, luchó con la cremallera del abrigo que llevaba Cristina y, tras varias intentonas, logró bajarla. Traspasó la tela mojada con rapidez en busca de su objetivo: sentirla, tocarla…

Saciarse de ella.

Sus manos buscaron el borde del jersey, que comenzaba a estar húmedo por el agua que caía sobre sus cabezas, hasta lograr que sus fríos dedos acariciaran la nacarada piel.

Ese fue el momento en el que la mujer reaccionó.

Apoyó las manos en el duro tórax, se separó reticente de sus labios y negó con la cabeza sin mirarle.

No podía enfrentar esos ojos grises que la perseguían en sueños.

—Víctor, no…

Él apoyo las manos en su rostro y buscó que le mirara.

—¿Por qué?

Cristina volvió a negar.

—No puedo.

Pasó el pulgar por sus labios entreabiertos consiguiendo que gimiera.

—Lo deseas tanto como yo —le susurró muy cerca de la boca.

La mujer levantó la mirada reticente y observó que el gris de sus ojos había cambiado de matiz. Estaban más oscuros, mostrando lo que su dueño ansiaba.

Soltó el aire que retenía en su interior y dejó caer sin fuerzas los brazos a lo largo de su cuerpo.

—Ya lo hemos hablado.

Víctor gruñó y le dio la espalda.

—Hablar está sobrevalorado.

Buscó las llaves que volvían a estar dentro del bolso y abrió la puerta de su casa.

—Queremos cosas distintas…

—Si no pensaras tanto y dejaras que la vida te sorprendiera, todo sería más fácil —la interrumpió mientras se apoyaba en el marco de la puerta y la miraba, sin importarle que siguiera lloviendo.

Habían tenido esta misma conversación la última vez que se habían visto, hacía ya seis meses, y desde entonces no habían vuelto a coincidir.

Cristina dejó el bolso en el suelo y negó.

—Queremos cosas distintas —repitió.

—Ambos queremos lo mismo, lo único que todavía no lo has descubierto. —Le guiñó un ojo mostrando su semblante engreído. El que ella más odiaba.

—Gracias por traerme a casa, Víctor.

Este se llevó el dedo índice y el corazón a la sien.

—Ha sido un placer, patito.

Cristina cerró la puerta.

Él dudó por unos segundos delante de la entrada. Levantó la mano con intención de llamar a la puerta, pero en el último minuto dejó caer el brazo inerte. Se montó en el coche y lo arrancó sin más demora.

Las luces del vehículo dejaron de alumbrar la casa, sumiéndola en la más profunda oscuridad al igual que a su dueña.

Capítulo 8

El sonido del teléfono rompió el silencio de la casa a la mañana siguiente. La luz del sol entraba con libertad por los ventanales posándose sobre los diferentes muebles que conformaban las estancias. De diseño rústico y hogareño, seguía los gustos de su dueña, ajustándose al pequeño espacio de la propiedad.

Cristina no vivía muy lejos de Madrid, pero lo suficientemente alejada como para sentir que se encontraba en otro mundo nada más adentrarse por las calles del pueblo en el que residía. Lo había descubierto cuando decidió que debía independizarse de su padre, alejarse de sus garras y de su influencia, cuando pensó que no estaría mal embarcarse en una hipoteca.

Debía reconocer que no empezó muy bien la nueva etapa dejando que el ser hija de uno de los hombres más influyentes de este país le facilitara las cosas, como conseguir una buena tasación sobre el inmueble y que las claúsulas con el banco no fueran tan abusivas. Decidió que si quería conseguir su objetivo, independizarse, debía aceptar a regañadientes lo que se le brindaba.

Se enamoró de la casita en cuanto sus ojos se fijaron en ella.

Una construcción baja, de paredes blancas con tejado rojizo que destacaba muy poco del resto de edificaciones cercanas. Con una única ventana en la fachada principal, que tenía un enrejado verde agua que simulaba una enredadera artificial, y una puerta de madera oscura con una aldaba en la parte superior con forma de gato. Cuando se traspasaba la entrada lo que más llamaba la atención era el patio interior al que se llegaba a través del salón comedor. Un espacio donde un gran árbol crecía en una de las esquinas, de tronco ancho, rodeado de unas cincuenta macetas de diferentes colores que acogían plantas variopintas y que esperaban que llegara la primavera para florecer.

Esa mañana el patio estaba mojado tras la tormenta de la pasada noche. La mesa de madera y dos sillas que había cerca del ventanal, y que servían para que su dueña descansara cuando el tiempo era propicio, estaban empapadas. El sol no conseguía secarlos, pero sí ofrecía una luz que a Cristina la tenía encandilada.

Apoyada en uno de los cristales y con un café entre las manos, observaba ensimismada su pequeño reino. Eran las vistas con las que se levantaba cada mañana y no se cansaba de disfrutar de ellas.

El teléfono volvió a sonar captando la atención de la mujer. Era la tercera o cuarta vez que llamaban a casa y aunque no quería que interrumpieran «su momento», decidió que lo mejor para seguir con su retiro era atender la llamada.

Se sentó en el sofá en forma de L, donde una manta gris y varios cojines ocupaban la mayor parte de los asientos, y tomó el ruidoso aparato que había sobre la mesa que había fabricado ella misma con dos simples palés.

—¿Sí?

—Cris, ¿estás bien?

La mujer apoyó la espalda en el respaldo del sofá y miró la lámpara que colgaba del techo hecha con tarros de cristal.

—Hola, Pepi. Sí, estoy bien. ¿Por qué lo preguntas?

—¡¿Por qué lo pregunto?! —gritó obligándola a apartarse el teléfono de la oreja—. No sé, deja que piense… —El silencio se extendió por la línea mientras Cristina cerraba los ojos y esperaba a que su amiga hablara—. Tal vez porque son las doce de la mañana y no estás en el trabajo o porque tienes el móvil desconectado o porque… ¡No me cogías el teléfono!

Cristina se incorporó mientras volvía a apartarse el teléfono del oído.

—Lo siento, no pensé que estarías preocupada…

—Casi me da un ataque de nervios —la interrumpió.

—No seas exagerada. —Se rio.

—Exagerada, me acaba de llamar exagerada.

—¿Con quién hablas? —preguntó divertida.

—Con Feli. Está aquí, conmigo. En la tienda —remarcó.

Cristina atrapó la taza de café y se fue a la cocina, que estaba situada en la misma estancia del salón, solo separada por una barra americana.

—¿Y por qué no está en el trabajo?

Escuchó cómo su amiga gruñía.

—A ver cómo te lo explico —hizo una pausa dramática—, porque estaba preocupado por ti. Los dos lo estábamos.

—Pero si estoy bien.

—¡Bien! ¡Bien! Te juro, Feli, que la mato. No puede…

—Déjame a mí. —El hombre le quitó el teléfono a la dueña de Suave Algodón porque veía que al final se presentaba en la casa de su amiga y la estrangulaba—. Hola, cariño.

Cristina, que estaba lavando la vajilla sucia que tenía acumulada en el fregadero con el teléfono apoyado en el hombro y la cabeza inclinada, sonrió al escuchar a su amigo.

—Hola, Feli. ¿Me puedes explicar qué le pasa a Pepi?

—Llevamos toda la mañana intentando localizarte. Hemos llamado a Dulce y Salado y al principio nadie contestaba, pero luego la víbora esa…

—Raquel —le corrigió.

—Raquel le ha dicho a Pepi que no habías aparecido por la oficina y que estarías mala, tirada por una cuneta o a saber qué. —Suspiró—. Se ha puesto hecha una fiera. Ha temido que la víbora tuviera razón y ha movilizado a todo el mundo.

—Estoy bien —le tranquilizó.

—Y como tenías el móvil apagado, no nos cogías el teléfono…

—Feli, de verdad, estoy bien.

El hombre suspiró.

—Está bien —le dijo a Pepi.

—Como vaya yo a su casa… Mira que tenernos así.

Cristina escuchó a su amiga a través de la línea.

—Dile a Pepi que no sucede nada. —Se secó las manos con un trapo de cocina tras terminar de lavar los platos y los vasos—. Solo me he tomado el día libre.

—Perdona… —Tosió atragantado ante el anuncio—. ¿Te has cogido un día libre? ¿Tú? —preguntó extrañado.

—¿Qué sucede? —interrogó Pepi arrancándole el teléfono de la mano a su amigo—. Cris, ¿qué le has dicho?

La mujer se rio.

—Hoy voy a descansar.

—¿Vas a descansar?

—Ajá…

—¿No vas a hacer nada? ¿Seguro? —insistió.

—Seguro. Siempre me dices que debo pensar más en mí, tomarme la vida de forma más relajada. Descansar de vez en cuando —repitió la letanía de cosas que no paraba de decirle la dueña de Suave Algodón—. Pepi, estad tranquilos. No me ocurre nada. Solo… —dudó— necesitaba un día para mí.

Su amiga suspiró.

—Cariño, no sabes el susto que nos has dado —indicó ya algo más tranquila—. Pensé… Pensamos…

Cristina regresó al sofá y se sentó.

—Lo siento… —Se disculpó de corazón. No había sido consciente de que la decisión que había tomado esa mañana podía afectar a alguien.

—Está bien, pero no lo repitas —la regañó—. Cuando decidas desconectar del mundo, avisa antes, por favor.

Sonrió mientras se ponía las gafas que había dejado en la mesa la pasada noche.

—Está bien. Lo haré.

El silencio se asentó entre las dos por unos segundos.

—¿Quieres algo? ¿Voy a verte? —Se interesó todavía, preocupada por ella. Le extrañaba que de pronto hubiera tomado la decisión de desconectar y quedarse en casa.

Cristina negó con la cabeza, pero al darse cuenta de que su amiga no podía verla respondió:

—No, no hace falta. Es solo un día para mí.

—De acuerdo, pero avísame si me necesitas.

—Si nos necesitas —Feli gritó de fondo.

La mujer se rio.

—Gracias, chicos. Os llamaré.

Iba a colgar el teléfono cuando Pepi reclamó su atención de nuevo:

—Cris, no te asustes si ves a Víctor aparecer por tu casa.

—¿Víctor? ¿En mi casa? —interrogó extrañada.

No la vio, pero sintió cómo su amiga sonreía.

—Como no sabía nada de ti, llamamos a todos nuestros amigos y cuando Feli habló con Jose y le explicó lo que sucedía… —dudó por unos segundos cómo explicar lo que había pasado en esa conversación—. Víctor se ofreció a ir a tu casa —soltó sin rodeos.

—¿Víctor? —preguntó de nuevo.

—Ajá…

—Pepi, ¿no estarás tramando algo? —Se puso de pie y se miró en el espejo que tenía enfrente. Estaba en pijama, con los pelos alborotados y un manchurrón de chocolate destacaba en su mejilla de las tortitas que se había comido para desayunar.

—¿Por qué tendría que tramar algo? —preguntó con retintín.

La mujer bufó de malos modos.

—Pepi…

—Cristina, ¿me escondes alguna cosa? —insistió con media sonrisa.

El timbre de la puerta resonó por la casa. La dueña miró nerviosa la puerta para pasar con rapidez a la imagen que reflejaba el espejo.

—Cris, ¿estás ahí? —insistió su amiga—. Creo que te llaman —dijo mordaz.

—Te juro que esta me la pagas. —Colgó el teléfono de fondo, no sin antes escuchar las carcajadas de su amiga.

Capítulo 9

—Me debes treinta euros —Pepi le exigió a Feli nada más colgar el teléfono.

El hombre de pelo azul y gafas moradas sonrió.

—¿Por qué? ¿Todavía no sabes qué esconden esos dos?

—Se ha puesto muy nerviosa en cuanto ha salido su nombre en la conversación.

Feli se rio.

—¿Cristina? ¿Nerviosa?

Pepi asintió.

—Y porque no la has escuchado cuando han llamado al timbre de la puerta.

Ambos se miraron y comenzaron a reírse a mandíbula suelta.

—¿Sabes que eres muy mala? —le preguntó limpiándose las lágrimas de los ojos.

Pepi se señaló con cara inocente.

—¿Yo? —Este asintió—. Yo no he sido quien ha sugerido a su maridín que hablara con Víctor para que se acercara a la casa de Cristina.

Feli se sentó en el sofá que su amiga tenía en el despacho de la droguería.

—Pensándolo con tranquilidad, después del susto que nos ha dado la niña, creo que me ha dicho Jose que Víctor ha salido corriendo del bufete en cuanto se ha enterado de que no la localizábamos.

Pepi dio una palmada en el aire y se sentó en la silla que tenía tras la mesa llena de facturas.

—Te lo he dicho.

El hombre se llevó una mano hasta su cabello, estiró las piernas que iban embutidas en un pantalón de rayas blancas y negras, y le guiñó un ojo a su amiga.

—Puede que tengas razón.

Esta asintió con énfasis.

—La tengo.

Ambos se miraron regalándose una amplia sonrisa.

—Se avecina un buen chismorreo.

La mujer asintió de nuevo con igual ímpetu.

—Y ni tú ni yo —los señaló con el dedo— podemos perdérnoslo.

Capítulo 10

El timbre de la puerta volvió a sonar reclamando su atención.

—Un momento… —Cristina gritó acercándose al espejo, intentando quitarse la mancha de chocolate que tenía en la mejilla sin mucho éxito.

Un golpe en la puerta la sobresaltó.

—Cris, abre. Soy yo, Víctor.

Esta puso los ojos en blanco. No podía retrasarlo más.

—Estoy bien. Ya he hablado con Pepi y Feli, y no pasa nada —le dijo nada más abrir la puerta de la calle.

Víctor la miró de arriba abajo y sonrió.

—¿Eso que huelo son tortitas? —preguntó adentrándose en la casa sin esperar invitación alguna.

Esta gruñó.

—Bienvenido. Pasa. Ponte cómodo —señaló con ironía mientras cerraba la puerta y le seguía.

El recién llegado se quitó la americana y la dejó en el sofá, se aflojó la corbata y se desabrochó los botones del cuello de la camisa. Se sentó en el centro, o más bien se dejó caer, apoyó los brazos en el respaldo y cruzó las piernas.

Cristina se cruzó de brazos y apoyó la cadera en el borde de la barra americana sin perder de vista cada uno de sus movimientos.

—No te prives. Si te apetece, quítate los zapatos, como si estuvieras en tu propia casa.

Víctor le guiñó un ojo.

—Estoy bien así. Aunque…

—¿Aunque? —preguntó temiendo la respuesta.

—Esas tortitas estarían genial si las acompañaras de un buen café.

Cristina bufó, apretó los puños conteniendo las ganas que tenía de decirle cuatro cosas y se metió en la cocina.

El abogado no pudo evitar sonreír al comprobar cómo una vez más su amiga se resistía a enfrentarse a él. Le encantaba pincharla. Ver nacer en sus ojos marrones esos sentimientos que sus batallas dialécticas provocaban y esperar a que de una vez saltara, como sucedió hacía unos meses.

Observó los movimientos en la cocina de su anfitriona, su pequeña espalda protegida por un pijama blanco con la cara de ositos rosas, y cerró los ojos por unos segundos agradeciendo que se encontrara bien. Cuando Jose, el marido de Feli, le informó de que no la localizaban, que Pepi se estaba volviendo loca buscándola y no conseguía encontrarla, temió por ella. Sin pensarlo mucho se ofreció para acercarse hasta su casa y salió corriendo del despacho. Se montó en su coche, aparcado en un parking cercano, y tomó la carretera sin preocuparse mucho del límite de velocidad. Sobre todo en cuanto salió de la ciudad y cogió la carretera de Andalucía. La suerte que tuvo es que no se encontró mucho tráfico a esas horas, salvo algunos camiones de gran tonelaje, pero de seguro pronto recibiría alguna multa por los radares de velocidad que había en esa vía.

El ruido de la espátula contra la sartén le devolvió al presente. Observó de nuevo a su anfitriona y suspiró. Daba igual que le llegara esa posible sanción, solo por verla bien y sin ningún problema ya estaba tranquilo. Tenía que reconocer que escucharla por detrás de la puerta cuando llamó había ralentizado el latido de su corazón y había vuelto a respirar con normalidad.

Se pasó la mano por su corto cabello y soltó el aire de su interior.

«Víctor, te estás metiendo en un gran problema», susurró para sí mismo.

—¿Decías algo? —Cristina se volvió con un plato lleno de tortitas en la mano.

—Solo que si sigues tardando tanto me comeré hasta este cojín. —Tomó el almohadón de color amarillo claro que había señalado y simuló que lo mordía.

Negó con la cabeza, se acercó hasta él y dejó en la mesa la comida.

—Seguro que si le echas sal está más bueno.

Víctor sonrió, atrapó una tortita entera con la mano y le dio un buen mordisco.

—Prefiero algo dulce.

Cristina resopló, negó de nuevo con la cabeza al observar su comportamiento y volvió a la cocina para llevar lo que le faltaba.

—Podrías haberme ayudado —le sugirió regresando con la cafetera, platos y vasos que llevaba en una bandeja. Dejó lo que portaba en la mesa de palés y se acomodó en el sofá. Al ser algo pequeño, no pudo evitar sentarse más cerca de su invitado de lo que deseaba.

Este se irguió, le quitó un plato de la bandeja y con la ayuda de un tenedor se sirvió un par de tortitas, a las que echó bastante chocolate.

—Ya te ayudo comiéndome este manjar.

Cristina no pudo evitar reírse.

—Gracias. Es un favor grandísimo el que me haces. —Tomó también ella un plato y se puso una tortita, a la que le echó bastante sirope. A pesar de que ya había desayunado tortitas esa mañana a primera hora, no pudo evitar repetir.

Víctor golpeó su hombro y le guiñó un ojo.

—Venga, reconócelo. Te ha venido genial que viniera.

Esta tosió al escucharle. Bebió del café que se había servido y le miró sin comprender.

—No sé a qué te refieres.

El abogado pinchó el último trozo de la tortita con el que rebañó el chocolate que quedaba en el plato y se lo llevó a la boca.

—Así has podido seguir comiendo sin remordimientos.

Volvió a toser estrepitosamente y Víctor le golpeó la espalda mientras sonreía.

—¿Estás sugiriendo que no paro de comer? —le preguntó algo molesta en cuanto se recuperó. Recogió su plato con la tortita casi intacta y se acercó hasta la cocina. Le acababa de quitar el apetito.

Víctor, al contrario que ella, se sirvió otra más y comenzó a comer sin sentirse culpable por lo que ella podría haber entendido.

—Solo digo que, a diferencia de otras mujeres, no estás pendiente de las calorías, y es un gusto comer a tu lado.

Cristina elevó su ceja incrédula por lo que escuchaba. Se sentó sobre la barra americana y apoyó las manos sobre ella sin perderle de vista.

—Tal vez sea debido a mi metabolismo. —Encogió los hombros—. Por mucho dulce que coma, no acaba en mis caderas.

Víctor la miró, dejando que sus ojos grises se deslizaran por su cuerpo con detenimiento y negó.

—Es verdad. Aunque eres pequeñita, un minipatito, el resto de medidas son proporcionadas.

Esta bufó.

—No soy pequeñita. Soy como mi madre. —Saltó al suelo y le dio la espalda para fregar lo que había ensuciado.

Víctor recogió lo que había utilizado y lo dejó en el fregadero. Le acarició la mejilla y le guiñó un ojo.

—La estatura perfecta. —Asintió ante esa afirmación—. Un minipatito.

Cristina gritó y sin pensarlo mucho le salpicó con el agua.

Víctor atrapó sus manos y se las llevó a la espalda.

—¡Suéltame! —le exigió.

—Me has mojado —susurró.

—Te lo merecías.

Sin soltarla, cerró el grifo del agua y le devolvió su atención.

—Solo constataba lo evidente. —Le metió unos mechones de pelo por detrás de su oreja consiguiendo que temblara.

—No puedes venir a mi casa e insultarme.

Chascó con la lengua.

—No te he insultado, patito.

Bufó de forma poco femenina.

—No sé por qué esa manía de llamarme así.

Víctor le subió las gafas y deslizó el dedo índice por su nariz respingona hasta la comisura de su boca.

Ambos retuvieron la respiración.

Víctor elevó su mirada hasta la de ella, para posarla de nuevo en su boca.

Cristina pensó que la iba a besar y aunque su cerebro se negaba a que se repitiera lo de la pasada noche, su corazón deseaba que sí lo hiciera.

—Víctor, yo…

Ante su sorpresa, se llevó un dedo a la boca para después acercarlo a su mejilla para intentar quitarle una mancha de chocolate.

—A ver si aprendemos a comer por la boca —la regañó divertido. Le acercó el trapo de cocina que había en la encimera y se lo dio, liberándola de su agarre.

Cristina observó cómo se alejaba de ella confusa.

«¿Qué acaba de suceder ahí?», pensó contrariada.

—Y ahora, vamos a lo importante. —Se sentó de nuevo en el sofá y la miró.

—¿A qué te refieres? —preguntó mientras intentaba limpiarse la zona que él le había señalado.

—A la razón por la que estás en casa un martes.

Capítulo 11

—Ya se lo he contado a Pepi y a Feli —Cristina le dijo sin muchas ganas de insistir en lo mismo.

Víctor apoyó los codos en sus piernas y la miró con interés. La camisa violeta se le ajustó a los brazos y a la espalda.

—Pero a mí no, y estoy aquí.

Sabía que le debía una explicación. Había abandonado el trabajo porque estaba preocupado por ella, por lo que lo mínimo que podía ofrecerle era eso. Además, tampoco es que fuera un delito lo que hacía.

—Me he cogido el día libre.

El hombre la observó con intensidad hasta que consiguió ponerla nerviosa.

—¿Por qué?

Esta encogió uno de sus hombros.

—Porque lo necesitaba.

Arrugó el ceño.

—¿Por qué ahora?

—Por qué no hoy.

Víctor se despeinó el cabello y negó con la cabeza.

—Hay algo que no me estás contando.

Ella sonrió.

—¿No puedo solo no querer ir a trabajar hoy? No paro de escucharos decir que debo librar más, cogerme vacaciones… Según vuestra opinión no paro de traerme trabajo a casa y así no puedo desconectar. Bueno, pues hoy no trabajo.

Ladeó la cabeza sin apartar la atención de ella y se rascó el mentón.

—¿De la noche a la mañana?

—De la noche a la mañana —repitió sin dejar de sonreír. Una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

—Y por eso has apagado el móvil. —Asintió—. No atendías al teléfono de casa. —Volvió a mover la cabeza afirmativamente—. Y no has avisado a nadie, ni siquiera a Pepi.

—Creí que nadie se daría cuenta de mi desconexión y mañana sería un nuevo día.

La miró sospechando que algo le ocultaba. Sabía que nunca habría actuado así de no haberle sucedido alguna cosa. Era la responsabilidad personificada y en pocas ocasiones solía salirse del plan que se había establecido. Por suerte, él había sido de las pocas personas que habían disfrutado a su lado de esos pocos momentos no planificados… Pero ese había sido otro tiempo.

Dio una palmada y se levantó de pronto.

—Pues nos vamos.

Cristina le miró sin comprender.

—¿Adónde?

—Vístete y haz una maleta pequeña con lo imprescindible.

La mujer observó cómo se acercaba a la entrada de la casa sin aclararle dónde quería llevarla.

—¿Dónde quieres que vaya? —insistió.

Este la miró y le guiñó un ojo.

—Te vas a tomar de verdad unos días de descanso.

Le miró alarmada.

—No puedo irme sin más. Dejar el trabajo…

Se apoyó en la puerta con los brazos cruzados.

—¿Tienes algún evento esta semana que cubrir?

—No, pero…

—Pepi me comentó ayer que Raquel ya ha vuelto, ¿es cierto?

—Sí, pero…

—¿Y ella solita podría hacerse cargo de lo que surja?

—Bueno, ya sabes que no es muy hábil en algunos quehaceres.

Este sonrió. Sabía muy bien cómo era su socia.

—Si faltas unos días podría producirse el fin del mundo.

Se rio.

—Claro que no…

—Pues está dicho todo. No tienes ningún problema para que te tomes unos días y puedas de verdad desconectar.

Se llevó la mano hasta su pelo enmarañado y posó la otra mano en su cadera.

—¿Dónde?

Este sonrió.

—Conozco un sitio perfecto para ello.

—¿Contigo? —Le señaló con el dedo alarmada.

Se carcajeó.

—Yo también necesito unas vacaciones. La puesta en marcha del bufete me ha absorbido por completo y no he podido descansar.

Cristina asintió con lentitud asimilando sus palabras. Feli ya le había contado en la fiesta que el abogado no había parado de trabajar en todos esos meses.

—Pero… Nosotros… —dudó, sin saber muy bien cómo explicar lo que en realidad más le preocupaba.

Víctor se acercó hasta ella, atrapó sus manos y buscó su mirada.

—Te prometo que solo seremos amigos, un par de amigos que se van de vacaciones. —Agarró su barbilla y descendió su cabeza hasta tener sus ojos a la misma altura—. Lo que pasó entre nosotros es pasado. Prefiero mirar al futuro… —dudó—. Por nuestra amistad.

Cristina buscó en sus iris la posibilidad de que la estuviera engañando y no encontró nada. No entendía cómo había hecho borrón y cuenta nueva a lo que vivieron hacía seis meses, incluso al beso que habían compartido la pasada noche. Ella todavía temblaba al estar a su lado… Pero si él podía dejarlo atrás, ella no iba a ser menos.

—Como amigos.

Este asintió, la soltó y se hizo la señal de la cruz sobre el corazón.

—Te lo juro.

Sonrió ante el gesto.

—¿Una maleta pequeña? —le preguntó confirmando que la había convencido para tomarse juntos esas vacaciones.

Víctor movió la cabeza afirmativamente.

—Con lo imprescindible, pero no se te olvide meter ropa de abrigo.

Sonrió ilusionada por primera vez desde hacía bastante tiempo.

—De acuerdo. —Cedió y fue hasta su habitación, que se encontraba en la misma planta en la que se encontraban.

El abogado observó por dónde había desaparecido, feliz de haberla convencido.

—Te espero en el coche y así en mientras aviso a Álvaro.

Cristina asomó la cabeza por el vano de la puerta.

—¿Seguro que no tendrás ningún problema?

Este asintió.

—No te preocupes.

Esta le regaló una enorme sonrisa para meterse dentro de la habitación de nuevo.

—¿Te importa si antes de que me hagas desaparecer pasamos por Dulce y Salado? —le preguntó de pronto con medio cuerpo dentro del dormitorio y el otro medio fuera. Ya se había quitado la parte de arriba del pijama y Víctor pudo apreciar el color negro de su sujetador—. Víctor, ¿me has oído?

Este negó pasados unos segundos para rectificar con rapidez.

—Sí, sí… Perdona. —Se pasó la mano por la cara—. No hay ningún problema por acercarnos a la oficina.

—Gracias —le dijo y desapareció de nuevo en la habitación.

Víctor suspiró con exageración, abrió la puerta para ir al coche y se advirtió a sí mismo: «Te estás metiendo en un gran problema».

Capítulo 12

Víctor observó desde el coche cómo Cristina salía de la casa, vestida con unas mallas negras, un jersey gris enorme que le llegaba casi hasta las rodillas y unas deportivas blancas. El abrigo azul lo llevaba en la mano y en la otra una bolsa de flores, parecida al bolso de la película de Mary Poppins. El cabello lo tenía recogido en un moño alto del que comenzaban a escaparse los rizos y su mirada quedaba resguardada detrás de las eternas gafas de metal que llevaba.

Acababa de colgar a Álvaro, quien se había sorprendido al informarle de que se cogía un par de días de descanso. Tuvo que asegurarle que estaba bien y que en realidad lo hacía por Cristina, para lograr que se quedara más tranquilo. No sabía muy bien la razón, pero en el momento en el que mencionó el nombre de la mujer cambió totalmente el cariz de la conversación y, aunque le animó a divertirse, también le hizo prometer que la cuidaría.

—Ya estoy. —Cristina señaló nada más abrir la puerta del copiloto. Echó la maleta en los asientos de atrás, junto al abrigo y se acomodó en el coche.

Este asintió.

—Perfecto. —Arrancó el coche—. Primero a Dulce y Salado, y luego a mi casa.

—¿A tu casa? —le preguntó extrañada.

Este sonrió pendiente de la carretera por la que conducían.

—Yo también tengo que recoger algo de ropa. No querrás que esté siempre con este traje.

—No, claro.

—Pues perfecto. Nos pilla de camino. Pasamos por tus oficinas y luego, como nuestro destino está por el norte, mi casa se encuentra en la misma dirección.

Cristina asintió en silencio. Observó cómo conducía Víctor, pasando su atención de los vehículos que adelantaban al rostro de su compañero, que tenía el rictus relajado, transmitiendo la tranquilidad que ella necesitaba. Le agradecía que se hubiera presentado en su casa y que la hubiera convencido de que se tomara de verdad unas vacaciones.

Llevaban ya algunos kilómetros recorridos cuando se acordó de que si no quería que Pepi volviera a preocuparse por no localizarla debería informarla de que no estaría en casa. Encendió el móvil, que seguía apagado, y en cuanto tuvo señal comenzaron a entrar un sinfín de mensajes de llamadas perdidas.

—¿Y eso? —Víctor se interesó apartando por unos segundos la atención de la carretera.

—Llamadas perdidas —le informó mientras leía uno a uno los distintos avisos que entraban de las llamadas que había recibido desde que había decidido apagar el teléfono.

—Menos mal que nadie se iba a enterar de tu «desconexión» —comentó, repitiendo lo que le había dicho ella con anterioridad.

—Aunque parezca mentira no estoy muy solicitada.

Se rio.

—Y eso, ¿qué me dices? —Señaló el móvil con la cabeza.

—Algunas son de Pepi y Feli, pero ellos han podido localizarme en casa. Esto demuestra que cuando de verdad te importa alguien, mueves cielo y tierra para encontrar a esa persona o hablar con ella.

Víctor no pudo nada más que asentir ante esa afirmación. La prueba era él mismo que, en cuanto supo que no la encontraban, se había presentado en su casa.

—¿Qué haces? —le preguntó en cuanto la vio escribir en el móvil.

Cristina le miró sonriéndole.

—No quiero que se presente la caballería a donde quiera que me lleves.

Víctor la miró sin comprender.

—¿La caballería?

Esta asintió.

—Estoy mandando un WhatsApp a Pepi para que no se preocupe si no le cojo el teléfono, donde le explico que me «secuestras».

—¿En serio le has dicho eso? —Movió la cabeza afirmativamente—. ¿Y qué te ha contestado?

—Que nos divirtamos.

Las carcajadas de la pareja resonaron en el interior del Honda justo cuando entraban en Madrid por la estación de Méndez Álvaro. El tráfico había aumentado y la concentración de Víctor en la conducción era más necesaria.

Llegaron a un semáforo que los detuvo. El abogado tamborileaba el volante, esperando que se pusiera en verde cuando se acordó de algo que ella había dicho.

—¿Y las otras llamadas?

Cristina le miró sin comprender.

—¿Qué llamadas?

—Has dicho que esos mensajes eran de las llamadas de Pepi y Feli. —Esta asintió dándole la razón—. Pero has dado a entender que también había más llamadas.

Cristina miró por la ventanilla comprobando que se encontraban ya en Atocha.

—Cris… —le reclamó su atención, pero el claxon del coche de detrás de ellos le interrumpió.

Víctor miró por el espejo retrovisor, levantó la mano disculpándose y arrancó con dirección a la glorieta de Carlos V.

—Eran de mi padre —le anunció de pronto.

El hombre la miró de lado, sin apartar la atención de la carretera. Algo en el tono de voz de ella le preocupaba.

—¿Y también le has escrito?

Esta negó, fijó la mirada en el exterior dando por finalizada la conversación.

Víctor la observó brevemente y decidió que lo mejor sería olvidarse del tema hasta encontrar una mejor ocasión.

Capítulo 13

Al ubicarse las oficinas de Dulce y Salado en el centro de Madrid, decidieron que lo mejor era meter el coche en un parking. Aunque Cristina no iba a entretenerse mucho, Víctor no podía esperar en doble fila, ya que podrían multarle, por lo que esa era la mejor opción.

Tomaron la glorieta de Cibeles dirección Gran Vía y cuando se encontraban cerca de las oficinas se desviaron al aparcamiento de la Plaza del Carmen que anunciaba que tenía disponible plazas libres.

Llegaron al edificio en silencio, saludaron al portero y se metieron en el pequeño habitáculo que los llevaría hasta la planta donde se encontraban las oficinas de Dulce y Salado.

En cuanto traspasaron la puerta en la que una placa pequeña anunciaba el nombre de la empresa, Raquel salió de su despacho de inmediato.

—¡Ya era hora de que llegaras! —le gritó para sorpresa de los recién llegados.

Por su estado, similar al de todos los días, no es que mostrara que los nervios le hubieran causado una mala mañana. Vestida con una minifalda negra que más bien parecía un cinturón ancho y un blusón amarillo que llevaba atado a su cintura con un fajín oscuro, llevaba el largo cabello recogido en una trenza suelta e iba maquillada como si tuviera que acudir a una gran fiesta.

—Buenos días, Raquel —la saludó como si no sucediera nada—. Vengo solo a recoger unas cosas.

La mujer elevó su niquelada ceja rubia ante el anuncio.

—¿Solo?

—Ya me has oído —dijo mientras avanzaba por el pasillo decorado con papel rosa en el que había diseminados pequeños cupcakes.

Raquel miró con la boca abierta la espalda de su socia, que se alejaba sin hacerle mucho caso y observó al hombre que había venido con ella.

—¿Qué le ha dado hoy?

Este se encogió de hombros.

—Ni idea, pero creo que le sienta bastante bien.

La rubia chirrió los dientes ante la respuesta, se cambió el cabello de lado y fue tras Cristina.

Los finos tacones resonaron por la tarima del suelo en su recorrido. Se detuvo en la puerta abierta del desordenado despacho de su socia y observó cómo rebuscaba entre los papeles.

—¿No piensas trabajar hoy?

—No.

Raquel gritó golpeando el suelo con un pisotón.

—¿Y te parecerá bonito?

—Sí —respondió sin alterarse.

—Te estás comportando como una niña malcriada —la increpó.

Cristina atrapó una gran agenda con la cubierta violeta, un cuaderno rectangular junto a un estuche no muy llamativo, y la miró impasible.

—Esta semana no hay nada programado. Solo tienes que preparar las cosas de cara a la fiesta de los Suárez, que será el próximo fin de semana.

Esta se llevó una mano al corazón en tono afectado. Por un segundo Cristina creyó ver cómo sus ojos azules se nublaban con lágrimas no derramadas.

—¿En serio me dejas sola?

Movió la cabeza afirmativamente, no ya tan segura de su decisión.

—No tiene que surgir ningún imprevisto, pero…

—Te llamaré —la interrumpió, posando su mano en la cadera y mostrando un gesto altanero al que la tenía más acostumbrada.

El dramatismo ya se había evaporado y en su lugar había regresado la mujer petulante. Poco había tardado en aparecer la verdadera Raquel.

Cristina pasó por su lado sin apenas rozarla y se adentró de nuevo en el pasillo.

—Llamas a Pepi —la corrigió—. Ella sabrá localizarme si es necesario.

—Pero no tengo el teléfono de esa tal Pepi —se quejó con tono lastimoso de nuevo.

La mujer de gafas la miró por encima del hombro y se detuvo cuando llegó hasta Víctor, quien mostraba en su cara que se estaba divirtiendo mucho con el espectáculo.

—Pues avisas a Daniela y ella ya sabrá qué hacer.

Su socia torció el gesto.

—¿A Daniela? —preguntó a media voz.

—Sí, a Daniela —insistió mientras se ponía la cazadora que había dejado en los sofás blancos de la entrada con la ayuda de Víctor y guardaba en su bolso lo que había ido a recoger.

Raquel miró para todos los lados, atrapó su cabello y comenzó a enrollarlo entre los dedos.

—¿No sería mejor que me dieras el teléfono de esa tal Pepi?

Cristina la observó. Por el tono empleado y su estado supuso que llamar a la mujer de Álvaro no era algo que entrara en sus planes favoritos. Estuvo a punto de ceder, nada le impedía buscar una hoja y darle el teléfono de su amiga, pero de pronto recordó la llamada que había recibido a primera hora de la mañana cuando aún estaba en la cama.

—Tengo prisa. Si quieres algo, llamas a Daniela. —Abrió la puerta y salió al rellano de la escalera.

Víctor fue a seguirla cuando la mano de uñas rojas le agarró del brazo impidiéndoselo.

—¿Y tú también tienes prisa?

Este asintió.

—Llegamos tarde —mintió intentando deshacerse del agarre.

—¿Entonces le digo a Piluca que no te espere? —le interrogó de forma sibilina, soltando veneno en cada una de sus palabras.

Cristina abrió la puerta del ascensor con demasiada fuerza justo en ese momento, chocando con la barandilla, atrayendo la atención de la pareja.

—¿Nos vamos? —le requirió al hombre.

Este se separó de Raquel como si fuera a contagiarse de algo y se despidió:

—Adiós, rubia.

La mujer observó cómo entraban en el elevador, sin preocuparse por dejarla sola. Torció la boca y cerró la puerta de la oficina.

—Tendré que avisar a papá —se dijo a sí misma, sonriendo de pronto ante su propia ocurrencia.

Capítulo 14

—Mira, no sé lo que ha ocurrido allí, pero creo que… —Víctor dudó por unos segundos en los que aprovechó para adelantar a un coche que iba más lento que ellos— me gusta.

Desde que se habían ido de Dulce y Salado no habían hablado ninguno de los dos. Era como si el abogado sintiera que necesitaba su espacio, tiempo para pensar en todo lo que le estaba sucediendo, y ella no podía menos que agradecérselo. Se le estaba haciendo cuesta arriba todo.

Había comenzado a llover de nuevo, lo que los obligó a acelerar el paso en cuanto salieron del edificio, intentando resguardarse por los soportales que se encontraban a su paso. Una vez montados en el vehículo, tomaron la carretera que los llevaría a la autovía de la Coruña, para ir hasta la casa de Víctor donde recogerían algunas de sus pertenencias.

Cristina le miró y sonrió ante su comentario.

—Es por eso por lo que necesito unos días de descanso —mencionó mordiéndose el labio inferior.

Víctor se rio.

—¿Para no acabar tirando algo a la cabeza del que se te cruce?

Esta se rio también.

—Más o menos.

—Bueno, pues a ver si estos días te ayudan a reencontrarte —indicó mientras ponía el intermitente y saludaba al vigilante de seguridad que estaba dentro de la cabina de la entrada de la urbanización.

Víctor se había mudado a la misma zona donde vivían Daniela y Álvaro. Él fue quien los convenció de que se compraran una casa en esa urbanización del norte de la comunidad de Madrid, y, una vez que se reconciliaron y ambos volvieron a vivir juntos, decidió que la mejor forma para que la pareja no volviera a separarse era irse a vivir cerca de ellos.

Eso era lo que iba contando a todas sus amistades, pero Cristina sabía que el verdadero motivo de su traslado era que esos tres eran muy amigos y Víctor no quería pasar mucho tiempo separado de ellos. Sobre todo desde el nacimiento de Nasya, ya que no quería perderse ningún día de la vida de su ahijada.

—Relajarme —le corrigió mientras observaba las distintas casas que conformaban esa urbanización.

Víctor la miró sin comprender.

—Has dicho que esperas que me reencuentre en estos días, no que me relaje —le explicó atrapando un mechón castaño que se había escapado de su recogido para colocarlo detrás de la oreja.

El hombre aparcó el coche delante de la puerta de su casa y enfrentó su mirada.

—He dicho lo que quería decir. —Cristina fue a indicar algo, pero este llevó su dedo índice hasta la boca femenina silenciándola—. Sea lo que sea lo que te está sucediendo, logra que empieces a despojarte de esas capas que te protegen, y me gusta. —Salió del coche tras guiñarle un ojo.

La mujer miró el asiento vacío del conductor con la boca abierta sin saber cómo reaccionar hasta que unos golpes en el capó del coche por parte de Víctor la devolvieron al presente.

—¿Vienes o te quedas en el coche? —le preguntó señalando la puerta de la casa.

Esta asintió y salió al exterior.

—Mejor entro contigo que con el coche apagado y sin calefacción hace frío.

—De acuerdo. —Abrió la puerta y desapareció por el interior de la casa—. Ya sabes dónde está todo. Ponte cómoda.

Cristina asintió observando cómo la espalda masculina se alejaba de ella, dejándola en mitad del enorme salón. Le vio cómo subía de dos en dos las escaleras sin barandillas que llevaban hasta el piso superior, su dormitorio, y cómo hurgaba en el armario para sacar una bolsa de viaje negra. Gracias a la inexistencia de paredes, la habitación de Víctor se podía ver desde la planta baja.

Se acercó hasta el sofá verde y se sentó en uno de los dos sillones violetas que había enfrente. Dos mesas circulares simulando los troncos de los árboles y amparados por un cristal de igual forma ocupaban el centro de la estancia. Dejó su bolso encima de una de ellas y miró a su alrededor.

Todo seguía igual que la última vez que estuvo allí. Seis meses hacía ya.

La cocina algo más desordenada de lo que la recordaba, estaba separada del salón por una gran cristalera que sustituía a la típica pared, permitiendo que se pudiera ver todo lo que se guardaba o se realizaba en ambas habitaciones, pero al mismo tiempo servía para diferenciar ambos espacios.

Las sillas rojas estaban cerca de la isla central de la cocina, destacando del resto de muebles pintados de un verde botella.

Sabía que era una de las habitaciones favoritas de Víctor, no ya solo porque él mismo se lo dijo en su momento, sino por la variedad de útiles que tenía para cocinar y que usaba, por los alimentos que guardaba en los armarios y en la nevera, y porque cuando la visitó por primera vez acabaron allí charlando, comiendo y…

—¿Te importa que nos detengamos en casa de Daniela? —le preguntó interrumpiendo sus pensamientos.

Cristina parpadeó sin comprender muy bien lo que le decía. Se quitó las gafas y se restregó los ojos intentando volver al presente. Se puso las lentes de nuevo y miró a su anfitrión, quien se había cambiado de ropa, sustituyendo el traje por un vaquero negro, un jersey de cuello cisne del mismo tono, y unas deportivas blancas. En una mano llevaba la bolsa de viaje y en la otra un plumas.

—Cris, ¿estás bien? —se interesó por ella al ver que no le respondía.

—Sí, perdona. —Se puso en pie y se recolocó la ropa—. Tenía la cabeza en otras cosas.

Víctor desvió la mirada a la cocina por un instante para devolver la atención a su invitada, apreciando en sus mejillas un tono más rosado.

—Ya veo… —mencionó con una sonrisa prepotente. Avanzó un par de pasos, buscando acercarse a ella, pero en el último momento retrocedió. Se puso la bolsa de viaje en el hombro y le repitió—: Te preguntaba que si te importa que paremos antes en casa de Daniela y Álvaro.

La mujer negó con la cabeza.

—Así veo con tranquilidad a la niña. La otra noche apenas pude disfrutar de ella.

—Genial, porque antes cuando hablé con Álvaro me dijo que estaba algo resfriada y me gustaría verla antes de irnos.

Apoyó la mano sobre su brazo en un gesto instintivo y le dio un beso en la mejilla, sorprendiéndole.

—Cuando te decidas serás un gran padre —le dijo saliendo por la puerta en dirección al coche.

Capítulo 15

Daniela no se sorprendió al verlos aparecer en su casa, por lo que Cristina supuso que Álvaro ya le había informado de sus planes y que era una posibilidad que se pasaran para ver a la niña.

Los tres disfrutaron de una suculenta comida que les había obligado a ingerir en la cocina, con la excusa de que era muy tarde para que se pusieran en camino sin tener nada en el estómago.

No pudieron negarse, ni siquiera se les pasó por la mente hacerlo, sobre todo cuando les indicó que cuando su marido la llamó para preguntar por la niña y le comentó su posible visita había decidido ponerse a cocinar para ellos. Todavía tenía manchas de harina en la cara y en el negro cabello, de la pasta casera que había hecho. En su delantal verde, que le servía para evitar que se manchara los leggins grises y la sudadera de rayas negras y blancas que llevaba, también había trocitos de comida pegados.

Los estómagos de la pareja rugieron a la vez cuando supieron que podrían deleitarse de una de sus especialidades: lasaña con espinacas, salchichas, cebolla confitada y setas. Una sobremesa que iría acompañada de uno de los vinos tintos que guardaba Álvaro en la bodega.

Comieron con tranquilidad, amenizando la comida con una buena conversación que interrumpían cada poco para ver cómo Daniela daba de comer a su hija o esta hacía alguna gracia.

A los dos tíos postizos se les caía la baba con la pequeña.

Cuando terminaron, Víctor decidió que dormiría a su ahijada, con el permiso y el agradecimiento de su madre, quien necesitaba descansar un poco. Tomó en brazos a la niña y subió con ella a la planta superior, a la habitación del matrimonio, donde estaba instalada la cuna.

Mientras, las dos mujeres decidieron que aprovecharían el tiempo libre para tomarse un café en el salón, acompañado de unas pequeñas palmeritas de hojaldre que Cristina había hecho en un momento, mientras esperaban a que la comida se terminara de cocinar.

Se sentaron en los sillones beis del salón, una enfrente de la otra, con la mesa pequeña en medio y se sumieron en un amistoso silencio.

Cristina tomó entre las manos la taza de café, pero no bebió de ella. Estaba más pendiente de los ruidos que le llegaban del piso de arriba que de su amiga y se sorprendió al escuchar cómo Víctor cantaba una nana a la niña.

—Lo hace muy a menudo —Daniela comentó tras beber del líquido oscuro.

—¿El qué? —preguntó como si no supiera de lo que hablaba. Intentaba que no fuera tan evidente que todo lo que estuviera relacionado con Víctor le interesaba.

—Cantarle —explicó con media sonrisa.

La mujer morena pensó que su amiga podía tratar de engañarla, pero sabía que esos dos escondían algo.

Cristina asintió, bebió de su taza y se acercó hasta el ventanal que comunicaba con el patio interior. Allí era donde había visto por primera vez al abogado.

—¿Y os vais unos días? —se interesó, sorprendiéndola por lo cerca que se encontraba de ella.

Daniela la había seguido, hasta situarse a su lado, pero iba tan sumida en sus pensamientos que no se había percatado de sus movimientos.

Esta asintió.

—Había decidido que hoy no iría a trabajar porque necesitaba descansar, pero Víctor sugirió que me tomara algunos días más.

—Y tiene toda la razón —confirmó.

Miró a su amiga de medio lado.

—¿Tú también crees que tengo que desconectar más a menudo?

Daniela suspiró.

—Cris, yo solo quiero que seas feliz. Si el trabajo para ti te da esa felicidad, bienvenido sea.

—Eso es lo que trato de explicarle a Pepi…

—Pero —la interrumpió atrayendo su atención— muchas veces me he preguntado si en verdad sabes qué es para ti la felicidad. ¿Eres feliz? —le preguntó a bocajarro.

La mujer de gafas observó a su amiga, que se había alejado de ella, y se había sentado de nuevo en los sofás. La miraba expectante, esperando la respuesta.

Cristina se quedó en silencio, meditando sobre ello. Le dio la espalda y centró su mirada en la tormenta que caía fuera.

—Hace mucho tiempo… —dudó—. Lo fui.

—¿Y ahora?

La mujer se deshizo el recogido que llevaba y pasó la mano por la zona del cabello que había estado más tirante.

—Creía que sí.

Daniela se acercó de nuevo a ella, la abrazó por la cintura y apoyó la cabeza en su hombro.

—¿Qué te ha hecho ver lo contrario?

—Quién…

—Ya está la peque dormida —Víctor les anunció interrumpiendo la conversación de las dos mujeres.

Daniela miró a su amigo y asintió.

—Gracias. De vez en cuando necesito tener conversaciones con personas adultas para no olvidarme de que yo también lo soy.

Este le guiñó un ojo.

—Adulta, adulta… —Señaló a Cristina con la mano—. No es que sea muy adulta.

—¡Oye! —la mujer de gafas le gritó mostrándose la ofendida.

Daniela miró a la pareja y se rio.

—Vaya par de dos. —Le dio un beso en la mejilla a su amiga y se acercó a la mesa que había entre los sillones—. ¿Quieres un café, Víctor? Las palmeritas que ha hecho la «no adulta» están para chuparse los dedos.

—Ya sabes que no le hago feos a una buen dulce —indicó sentándose en el sillón, atrapando con la boca la palmera que le ofrecía la dueña de la casa—. ¿De qué hablabais?

Las dos mujeres se miraron. Una aterrada por si la otra comentaba lo poco que habían compartido, y la otra intentando transmitirle confianza con su oscura mirada.

—De esas minivacaciones que os vais a tomar los dos. —Daniela mintió.

El hombre posó uno de los brazos en el respaldo del sofá, observó a ambas mujeres y supo que algo le escondían, pero no quiso indagar más en el tema. Si ellas querían mantener en secreto su conversación, las respetaría.

—Ya sabes que hace mucho que no me tomo unos días libres —le explicó a su amiga.

Daniela asintió mientras se acomodaba cerca de él.

—Sí, es verdad. Al coincidir el nacimiento de Nasya con el funcionamiento del bufete, fuiste muy generoso con tu tiempo.

Cristina se acercó a ellos, dejando que el respaldo del sillón sirviera como frontera.

—¿A qué te refieres?

—A que este tragaldabas mandaba a Álvaro para casa, para que me ayudara con la niña, mientras él seguía trabajando —comentó mientras le hacía cosquillas en la barriga a su amigo.

Víctor atrapó las manos de la mujer y le dio un beso en la mejilla.

—Es lo menos que podía hacer para que pudierais los dos compartir la experiencia.

Daniela llevó una mano hasta la mejilla masculina, donde comenzaba a nacer algo de vello.

—Y yo te lo agradezco.

El hombre atrapó esa mano y le dio un beso en la palma.

—Lo he hecho con mucho gusto.

Cristina sintió un nudo en el estómago al observar la escena. Era como si ambos compartieran muchos más sentimientos que la simple amistad.

—Pero ya te vas de vacaciones —le golpeó en la pierna y miró a la otra mujer— y nada menos que con Cristina.

—Bueno, bueno… —Empezó a tartamudear—. Son solo un par de días.

Víctor se rio al ver lo nerviosa que se había puesto la mujer de pelo castaño.

—Dani, no veas lo que no hay.

La madre de Nasya se levantó, recogió la bandeja con las tazas de café y el plato ya vacío donde hasta hacía unos segundos había palmeritas.

—Yo solo digo que os vais los dos unos días fuera.

—Pero como amigos —Cristina remarcó.

Una de las cejas morenas de su anfitriona se elevó, observó a la pareja y asintió.

—Ya, como amigos —señaló para desaparecer en dirección a la cocina.

La pareja se miró confusa.

Víctor encogió los hombros intentando quitar hierro al asunto.

Cristina puso los ojos en blanco y fue detrás de Daniela para intentar explicarle la situación en la que se encontraban los dos, si ella misma podía comprenderla.

Capítulo 16

La noche los sorprendió en la carretera.

Hacía horas que se habían despedido de Daniela con la promesa de avisarla en cuanto llegaran a donde sea que fueran. Víctor no había querido darle demasiados datos y a Cristina la mantenía a la expectativa con la excusa de que deseaba sorprenderla.

La tormenta había aumentado en intensidad y, según avanzaban, la lluvia se había convertido en nieve.

—¿Nos falta mucho para llegar? —preguntó mirándole en mitad de la oscuridad que reinaba dentro del vehículo.

—Un poco. —Subió un poco la calefacción—. ¿Tienes frío?

—No. Estoy bien.

El hombre le agarró una mano y comenzó a mover sus dedos intentando transmitirle algo de calor.

—Las tienes heladas —señaló lo evidente—. Detrás hay una manta. Mira si puedes cogerla y si no detengo el coche un momento.

—No hace falta…

—Cris… —la interrumpió— porque cojas la manta y te abrigues con ella no vas a dar una imagen de debilidad.

La mujer le observó en silencio. Empezaba a conocerla demasiado bien y eso comenzaba a darle miedo.

—No es por eso —le rebatió.

Víctor la miró brevemente dejando patente lo que pensaba solo con ese gesto.

—No seas tonta y hazme caso por una vez sin rechistar —insistió devolviendo la atención a la carretera.

Desde hacía bastante tiempo no se cruzaban con ningún automóvil y la única iluminación que les ayudaba a comprobar por dónde iban eran sus propios faros, por lo que Víctor debía tener puestos los cinco sentidos en la carretera.

Cristina gruñó provocando que el hombre se riera.

—Está bien, pero que conste en acta que solo lo hago porque estoy destemplada.

Este sonrió.

—En acta consta —comentó con ironía.

Se metió entre el hueco de los asientos y estiró el brazo, logrando alcanzar la prenda sin problemas.

—¿Y tú? —se interesó mientras se tapaba—. ¿Estás bien?

Víctor asintió, apagó la radio, que llevaba en silencio desde hacía bastantes kilómetros, desde que se habían alejado de la civilización, y puso un CD de música. En cuanto sonaron las primeras notas musicales empezó a tamborilear con los dedos el volante al mismo ritmo.

—Muy bien. No te preocupes. —La miró brevemente y le guiñó un ojo—. Si quieres dormir un poco, ya te despierto cuando lleguemos.

Cristina se quitó las gafas, que guardó en la guantera, se arrebujó debajo de la manta, apoyó la cabeza en la ventanilla y cerró los ojos.

—¿No eres de esos conductores que necesitan distracción para no dormirse? —le preguntó a media voz.

—Depende de lo que entendamos por distracción. —Se pasó la mano por el cabello sin despegar la vista del asfalto—. A veces solo es suficiente para distraer a alguien tener a una determinada persona cerca —dijo a media voz sin esperar que su compañera le oyera, pero Cristina sí le escuchó, aunque prefirió simular que ya dormía.

Cristina sintió cómo la levantaban de su asiento, entreabrió los ojos, pero no distinguió dónde se encontraban. Era como si estuvieran en mitad de la nada, rodeados por lo que le pareció una gran cantidad de nieve, donde solo destacaba delante de ellos una cabaña de madera.

Hacía mucho frío, por lo que se acercó aún más al cuerpo de Víctor, quien la llevaba entre sus brazos, buscando el calor humano, y apoyó la cabeza en su hombro.

—¿Ya hemos llegado?

—Sí, duerme —le siseó después de darle un beso en la frente.

—Puedo andar yo solita —indicó sin apenas fuerza.

—Y yo puedo llevarte solito —le respondió impregnando en sus palabras la diversión que le provocaba esta situación.

La mujer suspiró.

—Te aprovechas de que estoy muy cansada para meterte conmigo.

Víctor traspasó la puerta de madera y la cerró tras él de una patada.

—Ni se me ocurriría.

Le miró arqueando una de sus cejas.

—¿Te estás burlando de mí?

—Jamás —afirmó con seriedad deteniendo su caminar.

Cristina, conforme con su respuesta, le regaló una sonrisa soñolienta y apoyó de nuevo la cabeza en su hombro con confianza.

Víctor la observó por unos instantes en los que estuvo a punto de ceder a la tentación. Su rostro relajado, su nariz respingona y sus pequeños labios le llamaban a gritos…

Cerró los ojos, contó hasta diez y continuó su avance por la cabaña hasta el dormitorio. Se acercó a la gran cama y depositó a la mujer sobre ella, tapándola con una de las colchas que había guardadas en el armario.

La miró una vez más, justo cuando Cristina pronunciaba su nombre en sueños, y salió del dormitorio sin mirar atrás.

Capítulo 17

Cristina entreabrió los ojos cuando los rayos del sol atravesaron la ventana, despertándola. Confusa, parpadeó sin saber muy bien dónde se encontraba, hasta que los recuerdos de la pasada noche la asaltaron. Se vio entre los brazos de Víctor, soñolienta, sin apenas fuerzas, permitiéndole que la llevara desde el coche a la cabaña, hasta depositarla sobre la cama.

En esa cama…

Cerró los ojos y se mordió el interior de la boca para evitar gritar cuando se dio cuenta de su insensatez.

No sabía si por el estado en el que se encontraba o porque en realidad añoraba lo que una vez sintió entre esos mismos brazos, se dejó hacer. Disfrutó del momento hasta el punto de ansiar acercarse aún más a él para apreciar de nuevo su olor.

Gimió a media voz sin poder controlarlo y escondió la cara sobre la almohada al darse cuenta de lo que su subconsciente quería recrear.

De pronto, un ronquido resonó en el dormitorio interrumpiendo sus delirios.

Se incorporó de inmediato y observó el otro lado de la cama sorprendiéndose al encontrarse a Víctor a su lado.

Se llevó una mano hasta el cabello instintivamente, para intentar peinárselo, a sabiendas de que en ese momento parecería una loca, y se mordió el labio, temiendo que la hubiera sentido moverse.

Esperó unos segundos, en los que comprobó que la respiración del hombre seguía tranquila, y decidió que lo mejor era alejarse de allí. No sabía muy bien la razón por la que compartían cama, pero, ahora que ya estaba despierta, prefería tomar distancias.

Levantó la manta y comprobó que los leggins que se había puesto para el viaje habían desaparecido junto a su jersey. Su única vestimenta era la ropa interior y una camiseta de tirantes negra que le cubría bien poco.

Miró al causante de su estado con el ceño arrugado y sintió la necesidad de estrangularle.

«¡Cómo se ha atrevido!», pensó muy enfadada.

Localizó su ropa encima de un gran butacón marrón, de enormes orejas, y sin ningún miramiento salió de la cama. Atrapó sus cosas y se fue a la estancia principal de la cabaña.

Víctor sonrió con los ojos cerrados, se dio la vuelta y ocupó el espacio que acababa de quedar vacío, pero que mantenía todavía el calor humano. Se acercó a la almohada abandonada y olió su perfume

Tras salir Cristina del dormitorio, buscó la bolsa de viaje en la que llevaba la ropa de cambio, pero no la encontró. Rebuscó por todos los armarios que había en la cabaña sin mucho éxito, por lo que pensó que quizás Víctor la habría dejado en el coche.

Decidió localizar las llaves del Honda, pero el resultado fue similar.

Sin gafas, ya que recordaba que las había guardado en la guantera del vehículo, y sin poder asearse, su malhumor aumentaba.

Parecía como si se hubiera evaporado todo lo que necesitaba esa mañana.

Se puso la misma ropa que había llevado el día anterior y se prometió que le haría pagar a Víctor de alguna manera su situación.

Observó la cabaña en la que se encontraba y se sorprendió al apreciar su encantador estado. Era pequeña, de madera, con una única estancia que servía de salón-comedor y cocina. Un gran ventanal ocupaba una de las paredes y desde él se podía disfrutar de un paisaje nevado fabuloso. El fuego de la chimenea calentaba toda la casa y junto a ella había una mesa pequeña con un par de sillas.

No había cuadros colgados de las paredes, solo una fotografía encima de un estante que sobresalía del hogar, donde pudo reconocer a Álvaro, a Daniela y a Víctor. Tenían mucha menos edad que en la actualidad, sonreían a la cámara y transmitían felicidad.

En un primer momento decidió esperar a que se despertara el otro ocupante de la casa, pero, pasado un cuarto de hora, su estómago empezó a rugir.

Se acercó a la cocina y hurgó en los pocos armarios de madera que había. Sacó una sartén y una cafetera de aluminio, encendió el fuego gracias a unas cerillas que halló en un cajón, y encontró los ingredientes necesarios para hacer crepes, además de café.

—Buenos días —Víctor la saludó nada más pisar el comedor.

Cristina, que estaba sentada en un banco de madera, cercano al gran ventanal desde el que veía el exterior, le miró de refilón comprobando que él sí se había podido cambiar de ropa. Vestido con un vaquero azul y un jersey gris que se le pegaba al cuerpo, tuvo que morderse el labio para no suspirar por sus huesos.

No le devolvió el saludo y fijó su atención de nuevo a la nieve que caía fuera.

—¿Tenemos un mal despertar o te levantas así todas las mañanas? —preguntó con media sonrisa.

Sus dientes chirriaron, pero se llevó la taza de café a la boca para evitar que la promesa que se había hecho de no hablarle se rompiera.

Víctor la observó brevemente divertido por su comportamiento y se acercó a la cocina. Sobre la encimera había crepes de manzana con miel y una taza de café esperándole. Ante el detalle, por acordarse de su desayuno, podía presuponer que no estaba tan enfadada como quería hacerle creer, lo que le alegró.

—¿Esto es para mí? —Atrapó el plato y la taza, y se acercó a la mesa.

Cristina no le respondió.

El abogado comenzó a comer, saboreando el dulce, esperando que la mujer se rindiera y acabara hablándole, pero dio el último bocado rodeado de silencio. Apartó el plato, bebió del café y dejó la taza sobre la mesa sin apartar los ojos de Cristina.

—¿Has dormido bien? —Ninguna palabra—. Yo ni me he enterado de nada. El silencio que hay aquí y esa cama —señaló con la mano la puerta que llevaba al dormitorio—, logran milagros.

La mujer le miró, comprobando que ya había instalado en su cara esa sonrisa prepotente que tanto odiaba, y rumió por lo bajo.

—¿Has dicho algo? —Colocó su mano en la oreja para simular su intención de querer oírla mejor—. No he logrado entenderte.

Cristina gritó de impotencia, se levantó del banco y en dos zancadas llegó a la mesa. Atrapó el plato sucio, la taza de café de él y, junto a la suya, se fue al fregadero.

Víctor la observó sorprendido. Pendiente de todos sus movimientos, de su espalda rígida y de su respiración acelerada, y sin poder evitarlo se rio.

La mujer apoyó las manos en la encimera con fuerza, provocando que sus nudillos se pusieran blancos, y contó hasta diez en voz alta. Una cosa más que llevó a que el abogado siguiera carcajeándose.

—¡No te rías! —le exigió volviéndose hacia él con el dedo en alto.

Víctor se llevó la mano a la boca y asintió, pero su risa seguía resonando en la cabaña.

Cristina se llevó a la cara un trapo de cocina buscando esconder su rostro en un acto infantil, cuando se dio cuenta de que la tela estaba empapada, y sin evitarlo, contagiada por las carcajadas, comenzó a reírse a la par que él.

—Serás tonto… —Le tiró el trapo, que cayó al suelo sin golpearle.

Víctor lo recogió y se acercó a ella. La rodeó con el brazo, interrumpiendo la risa femenina por su cercanía, y sacó otro trapo de cocina seco del cajón que había cerca de ella.

Sus miradas se encontraron, al mismo tiempo que sus respiraciones se aceleraron.

Un instante…

Un segundo…

Los ojos grises centrados en los acaramelados.

El silencio se asentó en la cabaña, solo roto por el sonido de un tronco al romperse dentro de la chimenea.

Víctor le acercó la tela a la cara y la secó, mientras Cristina cerraba los ojos y sentía cómo sus mejillas enrojecían.

—Ya está. —Dejó el trapo sobre la encimera y se alejó de ella.

La mujer abrió los ojos, observó su espalda y se agarró las manos para evitar ir tras él.

—¿No te quieres duchar? —Víctor le preguntó pasados unos segundos intentando romper la tensión que sobrevolaba.

—Me gustaría, pero alguien ha escondido mi maleta. No encuentro ninguna de mis pertenencias y las gafas siguen en el coche.

El hombre la miró divertido.

—¿Era por eso por lo que estabas enfadada?

—No estaba enfadada —refunfuñó.

Este se carcajeó.

—No. Seguro. —Se acercó hasta el banco, donde había estado sentada ella minutos antes, levantó la tapa acolchada y sacó la bolsa de viaje.

Cristina gruñó. Se acercó a él, tomó la maleta y se dirigió al dormitorio.

—El cuarto de baño está en esa habitación. Es una puerta…

—Lo sé —espetó interrumpiéndole.

Levantó las palmas de la mano en son de paz y sonrió.

—¿Necesitas algo más, patito? —le preguntó solícito, pero al mismo tiempo divertido.

Se apartó el cabello de la cara y le miró. Dudó si seguir enfadada con él, contestarle como deseaba hacer o dejarlo pasar. Sabía que se estaba divirtiendo a su costa y que encima lo tenía merecido al comportarse como una niña.

«Por Dios, Cristina, ¿qué edad tienes?», se preguntó a sí misma.

Ese hombre conseguía sacar a la luz una parte de ella que desconocía.

—Mis gafas, por favor. Las dejé dentro de la guantera del coche —indicó.

Este asintió.

—Cuando salgas, estarán aquí.

—Gracias. —Se metió en el dormitorio para salir a continuación—. Víctor, ¿fuiste tú el que me desnudaste?

El abogado, que iba a salir por la puerta de la cabaña para ir al Honda, la miró.

—¿Quién si no? —Arrugó el ceño ante su contestación—. ¿Por qué? —Se cruzó de brazos y la sonrió—. Si lo que te preocupa es que sucediera algo anoche entre nosotros… —Señaló a ambos con el dedo—. No suelo aprovecharme de mujeres semiinconscientes.

—No he pensado eso —intervino enseguida. No quería que pensara que tenía una mala impresión de él.

Se llevó la mano hasta su nuca para pasarla a continuación por su corto cabello.

—Pues explícame qué es lo que te preocupa, patito.

Chascó la lengua contra el paladar en cuanto escuchó el apelativo cariñoso.

—Nada… Es solo que… Una tontería… —dudó mientras sentía cómo sus mejillas enrojecían poco a poco.

—¿Solo qué? —insistió divertido. Le encantaba comprometerla, ver cómo lo pasaba mal en cuanto la sacaba de su estado de confort.

Cristina suspiró.

—Déjalo —ordenó—. Voy al baño.

Le dio la espalda y se adentró en la habitación.

—¿No será que te avergüenza que te vea desnuda?

Ella se volvió con brusquedad, lo que provocó que casi se cayera de la fuerza. Se agarró al marco de la puerta y se llevó la mano a la cadera seguidamente, en un intento de esconder su tropiezo.

—No estaba desnuda —le corrigió.

Le guiñó un ojo y le sonrió de nuevo.

—¿Entonces de qué te preocupas?

La mujer le miró de medio lado, calibrando lo que en realidad buscaba con esa conversación. No sabía muy bien qué pensar de todo aquello, pero algo le decía que todo esto era por un motivo.

Suspiró, se restregó los ojos y dejó caer la mano sin fuerzas.

—Ya te he dicho que era una tontería —señaló y volvió a desaparecer por el dormitorio.

—Eso creía, porque te he visto con menos ropa que la pasada noche —espetó al mismo tiempo que salía de la cabaña para ir al coche.

Cristina se giró para contestarle, pero se quedó con la palabra en la boca.

De la impotencia, al ver que Víctor una vez más decía la última palabra, dio una patada al sillón marrón que había en la habitación y gritó al golpearse. Tuvo que ir al cuarto de baño a la pata coja.

Capítulo 18

Cristina cerró la puerta del cuarto de baño tras ella. Fijó su mirada en el espejo ovalado, y la mujer que encontró la sorprendió. No parecía ella. Su cabello enredado enmarcaba un rostro desconocido. Tenía las mejillas enrojecidas, un brillo especial en los ojos marrones y, a pesar de estar enfadada con Víctor, una pequeña sonrisa.

Acercó la mano hasta la boca y dejó que sus dedos delinearan la curva de los labios. Cerró los ojos y una mirada plateada apareció en su mente.

«Cristina, ¿qué estás haciendo?», se preguntó de nuevo en voz alta mientras dejaba caer el brazo y negaba con la cabeza.

Expulsó el aire que retenía, abrió el grifo de la ducha para que saliera el agua caliente y se desnudó. En cuanto comprobó que la temperatura era la apropiada, traspasó las cortinas blancas y se metió bajo el grifo.

Dejó que el agua corriera por su cuerpo y suspiró al sentir cómo su calor la arropaba. Apoyó las manos en los azulejos blancos y agachó la cabeza cerrando los ojos.

Los recuerdos la asolaron.

Seis meses atrás

—Creo que nunca había disfrutado tanto de un helado como hoy —indicó con una sonrisa mientras se metía a la boca la última cucharada de su copa y se daba palmadas en la barriga.

Cristina se rio en voz alta.

Habían decidido salir a la calle y sentarse en una terraza del paseo que había cerca del centro comercial donde se habían encontrado. Víctor se pidió una copa de tres sabores diferentes con nata montada y sirope de chocolate y ella, aunque en principio había reusado pedir otro helado, ya que tenía suficiente con el cucurucho que se acababa de terminar, acabó claudicando ante la insistencia de su compañero y se pidió una tarrina pequeña con una bola de fresa.

Llevaban más de una hora allí, disfrutando del buen tiempo y de la conversación, que no había decaído entre los dos en ningún momento. Todo lo contrario a cuando se encontraron, cuando apenas sabían de qué hablar y ella estaba deseando escapar lejos de él.

—Eres un adulador —le acusó con una sonrisa—. Seguro que le dirás eso a todas las comidas.

La pareja estalló en sendas carcajadas atrayendo algunas miradas de clientes cercanos que, como ellos, habían querido disfrutar de un helado en esa tarde de verano.

Comprobó la hora en su reloj de pulsera.

—Es tarde, me tengo que ir —le anunció tomando su bolso y agarrando las bolsas con las pocas compras que había hecho.

—¿Tienes una cita?

Esta le miró con una sonrisa.

—Sí, con un baño, una bomba de espuma, velas y una copa de vino.

Víctor se relamió.

—No tiene mala pinta.

La risa femenina le envolvió.

—No, ninguna. —Arrastró la silla hacia atrás y se levantó—. Me ha gustado compartir este rato contigo.

El hombre imitó sus movimientos y le guiñó un ojo.

—Para mi sorpresa, a mí también.

Le golpeó el hombro.

—Oye, que no soy tan mala compañía.

Levantó las manos en son de paz.

—Ni yo, ¿verdad?

Cristina, que había comenzado a andar a la par que él, se detuvo y le miró.

—Perdona…

Este elevó su ceja confuso por la disculpa.

—¿Por?

Se apartó el cabello de la cara y agachó la mirada.

—Creo que la primera impresión que tuve de ti ha podido influir para no querer coincidir contigo.

Ambos sabían que cuando Víctor la llamó en voz alta «torpe», habló más su subconsciente, por la de veces que Raquel la mencionaba así delante de la gente, que porque él pensara que lo fuera. No la conocía de nada, por lo que no podía saber cómo era en realidad. Pero, si eran sinceros consigo mismos, la tensión que nacía cuando estaban juntos podía haber influido de alguna manera en los dos para tomar distancias.

Para sorpresa de Cristina, el abogado dio una palmada en el aire.

—Creí que era porque olía mal.

Se rio con timidez y le empujó.

—Serás tonto.

—Tonto y huelo mal, buen tándem.

Cristina se rio de nuevo.

—No creo que huelas mal —insistió—. Todo lo contrario. Tu aroma me recuerda a la brisa del otoño, la caída de las hojas y la lumbre en la chimenea.

La atrapó del brazo y la miró.

—¿A todo eso huelo?

Sonrió y asintió.

—A recuerdos… —confesó.

Se llevó la mano a la nuca y suspiró.

—¿Quieres cenar conmigo?

Los ojos marrones se agrandaron.

—Tengo que…

—Una copa de vino en compañía sienta mejor —la interrumpió.

Se cambió las bolsas de mano, miró a su alrededor sin saber muy bien qué buscar hasta que enfrentó sus miradas.

—Está bien —cedió—. Daniela siempre me habla maravillas de tus comidas.

Víctor le quitó la compra para llevarla él y le ofreció su brazo para que le agarrara.

—Daniela me quiere mucho.

—Eso también, pero comienzo a pensar que con razón.

La miró de medio lado mientras se acercaban a su coche.

—Espero que cuando acabe la noche, termines de autoconvencerte de que soy una buena persona.

Se rio.

—Seguro que sí.

En la actualidad

El ruido de la puerta al abrirse la devolvió al presente.

Cristina se quedó quita. Debajo del agua de la ducha retuvo la respiración. No sabía qué hacía Víctor en el cuarto de baño, por qué había entrado y qué podía esperar de él o… de ella.

Esperó ansiosa hasta que, pasados unos segundos, escuchó cómo la puerta se cerraba de nuevo.

Corrió la cortina y comprobó que estaba sola en la habitación. Miró lo que la rodeaba hasta que el brillo de la montura de las gafas encima del lavabo captó su atención.

Capítulo 19

El olor de comida la recibió nada más aparecer en el salón.

Se había puesto un chándal gris dos tallas más grandes de la que solía usar y que le gustaba llevar en casa para estar cómoda, y una sudadera de manga larga morada con los bordes descosidos. No llevaba zapatillas para estar por la casa, sino unos calcetines gordos, de color rojo, escondidos por la pata ancha del pantalón. Se había recogido el cabello húmedo en un pequeño moño, dejando visible los rasgos de su rostro, y tenía puestas las gafas.

—¡Qué bien huele!

—Espero que sepa mejor. —Le guiñó un ojo y comprobó el estado de la comida.

Cristina se acercó al banco donde se había sentado esa mañana y observó el paisaje nevado.

—¿Dónde estamos?

Víctor cerró el horno y dejó el trapo de cocina en la encimera. Se acercó al ventanal y miró la nieve.

—En mi refugio. —Le observó confusa—. Aquí es donde me escapo cada vez que necesito desconectar del mundo.

—¿Y cuándo necesitas desconectar?

Se apoyó en el ventanal, la miró de medio lado con los brazos cruzados.

—Cuando necesito pensar en lo que me rodea, en mi vida, en mis problemas…

—¿Problemas, tú? —Se rio incrédula.

Se alejó de ella y se sentó en una de las sillas. Cruzó una pierna sobre la otra y apoyó la cabeza en la mano sin dejar de mirarla.

—Te podría sorprender.

La seriedad con la que dijo esas palabras la llevó a arrepentirse de inmediato por haberse reído.

—Perdona, perdona… No quería… No pensé que… —Se llevó la mano al cabello y negó con la cabeza—. Perdóname —repitió algo más calmada enfrentando su mirada.

Víctor la sonrió.

—No pasa nada. —Apoyó los codos en sus piernas y la observó—. A veces mi comportamiento puede llevar a equívocos. La cabra loca…

Cristina se carcajeó al escuchar cómo se llamaba.

—Yo no diría cabra loca, mejor corderito.

Se llevó una mano al corazón simulando que estaba afectado.

—Hieres mi sensibilidad.

—¿Qué quieres que te diga? —La miró expectante, animándola a que continuara hablando—. Picha brava, rompecorazones, un vive la vida…

—Ehh… Me quedo con corderito. —Estiró las piernas y los brazos.

Se rio.

—Tú eres el culpable.

—Lo sé, lo sé y no sabes cómo me arrepiento. —Se levantó de la silla y fue hasta la cocina—. Desconocía que pensaras eso de mí —musitó.

Cristina le miró entre extrañada y sorprendida. No creía que le fuera a afectar.

—No pienso eso… —dudó—. Solo que es la imagen…

—Que muestro —terminó su frase.

Ella asintió.

—Perdona.

El hombre sonrió.

—No te preocupes. Me lo he buscado yo solito —reconoció.

Cristina observó sus movimientos, algo más lentos de lo habitual, y comprobó que sus hombros caídos mostraban una imagen de rendición.

—¿Por qué?

—¿El qué?

—¿Por qué muestras esa imagen? ¿Por qué debes huir hasta aquí para perderte del mundo? ¿Qué problemas tienes?

Víctor posó su mano en la nuca y le guiñó un ojo.

—Son muchas preguntas —le señaló con el rictus serio.

—Eso es a lo que me refiero. ¿Por qué te comportas como un engreído? Es como si lo utilizaras a modo de defensa.

El abogado dejó caer la mano y cambió la expresión de su cara.

—Perdona.

Elevó su ceja castaña sorprendida.

—¿Por qué?

—Sé que te molesta este comportamiento.

Ella se encogió de hombros.

—No pasa nada…

—Sí, sí pasa. No quiero que pienses mal de mí o que te alejes de nuevo.

Se remangó la sudadera morada y tiró del cuello de la misma. De repente tenía demasiado calor.

—Víctor, no lo hago —dudó—. No lo haré.

Este la miró esperanzado.

—Gracias.

Movió la cabeza afirmativamente.

—Y ahora…

—¿Ahora?

—Víctor…

Este se rio y elevó las manos en son de paz.

—No me pasas ni una. —Sonrió mientras sacaba la fuente de comida del horno—. Soy adoptado —soltó, dejándola sin palabras.

—No lo sabía…

—Me enteré de casualidad. Mis padres nunca me lo confesaron cuando estaban vivos y yo no quise decirles que lo sabía. —Ella asintió muda, expectante ante su confesión—. Cuando fallecieron, descubrí cierta documentación entre sus papeles que da a entender que soy un bebé robado.

—Víctor, yo… Lo siento.

Este negó con la cabeza, sirvió el estofado de carne con verduras en sendos platos y se acercó a la mesa.

—En realidad, tuve una infancia idílica. Mis padres me ofrecieron una gran vida y me sentí siempre muy querido.

—¿Pero?

—Pero quiero descubrir quiénes son mis padres verdaderos y qué sucedió.

—Lo entiendo.

—No ha sido hasta hace unos años que conocí a personas en mi misma situación. Gracias a una fundación que investiga estos casos, me di cuenta de que no estaba solo, y, junto a Álvaro y Jose, intentamos ayudarles en lo referente a temas legales.

Cristina movió la cabeza afirmativamente.

—Creo recordar que Daniela me comentó algo y pensé que era muy honorable por vuestra parte ayudar a estas personas. No sabía que estabas tan implicado.

Encogió un hombro y señaló las sillas para que se acercara.

—Los tres.

Esta asintió, conforme con su aclaración.

—Y cuando todo te supera…

—Vengo aquí —acabó su frase—. Es muy difícil que encuentre a mis padres naturales, pero mientras tanto puedo ayudar en todo lo referente a mi especialidad.

Cristina se levantó del banco y se sentó en la silla que le indicaba.

—Un buen sitio para escapar —terminó dándole la razón.

Víctor se acercó a la cocina y tomó dos copas junto a una botella de vino tinto.

—Hay casos muy duros, y supongo que para tratar de mitigar la tensión de todo el día intento ser en mis horas libres… —hizo una pausa dramática y le guiñó un ojo— un corderito.

Cristina sonrió y le atrapó la mano.

—Pero si alguna vez necesitas hablar, estoy aquí.

Él le acarició la parte interna de la muñeca y asintió.

—No hagas promesas que no puedas cumplir.

Buscó su mirada.

—Estoy aquí.

Capítulo 20

Comieron en silencio, cada uno inmerso en sus propios pensamientos, pero en un ambiente relajado. El ruido del fuego en la chimenea, la nieve cayendo en el exterior y el entrechocar de sus cubiertos con el plato era la única banda sonora que les acompañaba.

—Estaba bueno —Cristina señaló en cuanto se llevó a la boca el último trozo de carne.

—Me alegro —confirmó bebiendo de la copa de vino.

La mujer le miró con timidez, sin saber muy bien qué más añadir a la conversación. Dudó por unos segundos qué hacer hasta que decidió recoger su plato.

—¿Quieres más? —le preguntó cuándo comprobó que en la fuente de barro quedaba un poco de estofado.

Este negó mientras se palmeaba el liso estómago escondido por el jersey gris que llevaba.

—Gracias, pero estoy lleno.

Ella asintió de nuevo, le dio la espalda y fregó la vajilla que había utilizado. Cuando terminó su tarea, le anunció con una sonrisa:

—Creo que me voy a echar la siesta.

—Yo miraré algunos documentos que me he traído de la oficina.

—¿Has traído trabajo?

Asintió y se encogió de hombros restando importancia al tema.

—Hay algunas cosas que no se pueden retrasar y le prometí a Álvaro que las estudiaría.

Nerviosa, agarró las mangas de la sudadera y escondió las manos.

—Dijiste que necesitabas vacaciones y por eso me «obligaste» a que me viniera contigo.

Víctor arrugó el entrecejo.

—¿Te obligué?

Movió la mano restando importancia a la palabra escogida para describir lo que había sucedido entre ellos hacía un día.

Solo un día…

Ambos sentían que llevaban juntos mucho más tiempo, quizás debido a lo que sentían el uno por el otro desde hacía meses. En realidad, desde el mismo momento en que se conocieron, pero les daba miedo ponerle nombre.

—Ya sabes a lo que me refiero. —Se subió las gafas, que se le habían resbalado.

—No, no sé a qué te refieres, patito.

Gruñó mientras le veía cómo se acercaba a ella portando entre sus manos el plato y la copa que había utilizado para comer.

Era un hombre atractivo y él lo sabía…

Ella lo sabía.

—Me convenciste con la excusa de que tú también querías descansar —le explicó con tono cansado por tener que insistir sobre la misma idea.

El abogado dejó las cosas en el fregadero y la miró elevando la comisura de sus labios.

—Necesitabas descansar, ¿no? —Esta asintió mientras se alejaba de él instintivamente—. Y aunque me haya traído algo de trabajo, yo también deseaba cogerme unos días, por lo que no te mentí.

—Ya, pero…

Avanzó hacia ella obligándola a retroceder un poco más hasta que chocó con una silla y estuvo a punto de caer. Víctor alargó su mano y la agarró de la cintura impidiendo que aterrizara sobre el suelo.

—Reconoce que si no te hubiera «obligado» —movió los dedos imitando unas comillas imaginarias—, estarías ahora mismo en Dulce y Salado, inmersa en el trabajo y aguantando a Raquel. —Dejó que su mano se deslizara por debajo de la sudadera morada y le acarició el costado—. Con un único día sin poner el despertador y en casa no conseguirías desconectar, y lo sabes.

Asintió a regañadientes porque acababa de describir su realidad.

—Podría haberme ido yo sola de vacaciones.

Elevó su ceja incrédulo ante esa afirmación sin apartar la mano de su cintura.

—Sabes que eso no es cierto, patito.

Puso los ojos en blanco.

—¿Cuántas veces te tengo que decir que no me llames así?

Él se rio.

—Por mi parte, todas las veces que quieras.

Observó una chispa de diversión en sus ojos grises y le golpeó en el hombro.

—Te gusta provocarme —le acusó.

Pegó su cuerpo al de ella y le acarició la mejilla.

—Me encanta —confesó para sorpresa de ella.

Sus miradas se encontraron y sus respiraciones se entrelazaron.

—A mí no tanto.

—Mentirosa —susurró acercando su cara al rostro femenino.

Pocos metros les separaban y el corazón de ella comenzó a latir a velocidad vertiginosa.

—Víctor…

—¿Quieres postre?

Ella parpadeó confusa ante la pregunta y un recuerdo se le apareció como un relámpago. Se deshizo de su agarre sin demasiada resistencia por parte de él y se alejó de su lado.

—No tengo hambre —musitó.

—Mentirosa —la acusó de nuevo mostrando una media sonrisa que consiguió que el estómago de Cristina se retorciera.

Atrapó los mechones que se le habían soltado del recogido y negó con la cabeza.

—Me voy a la cama.

—Si quieres…

—Sola —le cortó elevando el tono de voz.

El abogado asintió conforme y se apartó de su camino.

—Descansa.

El ruido de la puerta del dormitorio al cerrarse resonó por la cabaña.

Víctor golpeó la repisa que había encima de la chimenea haciéndose más daño del que esperaba.

Cristina apoyó la espalda en la puerta y se llevó las manos hasta el corazón, intentando autoconvencerse de que hacía lo correcto.

Capítulo 21

Seis meses atrás

—Mira que caerte en el lago —la regañó divertido mientras abría la puerta de su casa—. Bienvenida a mi hogar. —Movió la mano invitándola a pasar al mismo tiempo que él se hacía a un lado.

—No me dijiste que ese puente era tan peligroso. —Entró en el interior de la vivienda empapada.

—Te advertí que tuvieras cuidado de por dónde pisabas.

—Claro y en vez de tirarte a ayudarme, te mofaste de mí —le acusó con una sonrisa.

Este se rio.

—El agua te llegaba hasta los tobillos.

Levantó las manos y las dejó caer al mismo tiempo que miles de gotas empapaban el suelo.

—No fuiste nada caballeroso.

Se llevó una mano a la frente y exageró sus movimientos.

—Te he traído a mi casa para que puedas cambiarte de ropa —se excusó divertido.

Tras el accidente habían decidido que al encontrarse cerca de la casa de Víctor, no necesitaban retrasar más la cena para que Cristina pudiera quitarse la ropa mojada.

—Ya, ya… No sé por qué pensé que hacer una parada en ese lago era tan buena idea.

Víctor atravesó el salón de su casa y dejó en el sofá las bolsas de la compra de ella.

—Porque querías admirar el paisaje y dar de comer a los patos.

—Fuiste tú el que propuso ese plan —le acusó—. «¿Por qué no te enseño un sitio muy bonito y hacemos tiempo para cenar?» —le imitó poniendo una voz más grave y gesticulando de forma exagerada.

—¡Oye! Yo no hablo así —la reprendió intentando no reírse—. Recuerdo que a ti te pareció buena idea —repitió las mismas palabras que había dicho con anterioridad.

Se llevó la mano hasta el cabello mojado y encogió los hombros.

—Tenía buena pinta —cedió.

La risa varonil la envolvió.

—Confiesa que con el calor que hace, tuviste envidia de los patos y quisiste unirte a ellos.

Le miró mordiéndose el labio.

—Culpable.

Los dos se rieron a la vez.

—En la planta de arriba está el cuarto de baño. —Señaló con la mano el dormitorio, que se veía gracias a que no había pared—. Date una ducha y cuando salgas, encima de la cama te dejaré algo de ropa.

—Gracias. —Se dirigió a las anchas escaleras sin barandilla que había en un lado del salón.

—¿Quieres para cenar algo especial? —La observó mientras subía a la habitación.

Esta se detuvo a mitad de camino y le miró.

—Sorpréndeme.

Dio una palmada en el aire y la regaló una sonrisa.

—A sus órdenes, patito.

Ella se carcajeó y siguió subiendo hasta el dormitorio del abogado.

La ducha le sentó de maravilla.

Estaba deseando quitarse de encima las hojas y el barro que se le habían colado por debajo de la ropa. Calibró la temperatura del agua que deseaba; ni muy caliente ni muy fría, en los grados justos para que la refrescara, y salió como nueva. Se envolvió el cuerpo desnudo en una gran toalla azul y con una más pequeña se hizo un turbante en la cabeza, intentando que de ese modo se secara lo antes posible su cabello.

La imagen que le devolvió el espejo empañado la hizo sonreír. Con la piel sonrojada y sin gafas, parecía más una adolescente que la mujer de treinta y tantos que era.

Observó los objetos que había en una estantería de cristal en el cuarto de baño y, sin poder evitarlo, tomó el frasco de colonia y lo olió. Una sonrisa bobalicona se asentó en su rostro al recordar la conversación que habían mantenido los dos cuando le confesó a qué le evocaba su aroma.

Dejó el tarro en su lugar y su mirada se centró en el único cepillo de dientes que había sobre el lavabo cuadrado. Lo rozó levemente con los dedos y notó una sensación extraña al comprobar que solo había un cepillo y no dos.

Elevó su mirada al espejo y vio que sus mejillas se habían enrojecido aún más. Cerró los ojos con fuerza para abrirlos a continuación, regañándose mentalmente por lo que su cuerpo comenzaba a sentir.

Contó hasta tres y salió del cuarto de baño.

Encima de la gran cama había una camiseta negra con el logo de un grupo de música que no solía escuchar. Tomó la prenda y se la probó por encima comprobando que le iba a estar bastante grande.

Se asomó por la barandilla de la habitación buscando a Víctor, pero no lo encontró. Por el ruido de cacharros en la cocina supuso que estaría haciendo la cena y no quiso molestarle.

—Tendré que apañarme con la camiseta —se dijo resignada para desaparecer por el servicio de nuevo.

—Huele muy bien —señaló nada más aparecer en la cocina.

Víctor se dio la vuelta y la observó con la boca abierta sin decir nada.

Cristina, ante su silencio, se llevó una mano al cabello para dejarla caer de inmediato, enredó sus dedos y miró sus pies descalzos.

—Me está bastante grande —comentó refiriéndose a la camiseta que llevaba.

El abogado de repente sintió la garganta seca, negó con la cabeza y bebió de golpe el vino que se había servido en una copa.

Sus ojos no se despegaron de ella en ningún momento.

—Te queda muy bien —aclaró cuando pudo por fin reponerse de la sorpresa.

La camiseta negra de U2 que le había prestado era más grande que la ropa que ella solía llevar, por lo que el cuello era muy amplio y se le caía por uno de sus hombros, mostrando más piel de la que estaba acostumbrada. El bajo le cubría medio muslo, dejando visible sus desnudas piernas y, aunque era una prenda ancha, Víctor podía hacerse una idea del cuerpo que se escondía tras la tela.

Sin darse cuenta, tomó la botella de vino blanco y se llenó de nuevo la copa al ser consciente de lo que esa mujer llevaba toda la vida escondiendo bajo esas indumentarias desfasadas que no le favorecían nada.

—¿Quieres? —Le ofreció vino cuando se percató de sus modales. Le había pillado desprevenido la Cristina que tenía delante en ese momento.

—Sí, gracias. —Tomó la copa que le ofrecía y sus dedos se rozaron. Una descarga eléctrica los traspasó y sus ojos se encontraron por un breve segundo.

Sintieron cómo el tiempo se detenía…

Justo en ese momento, el inoportuno timbre del horno sonó en la cocina, rompiendo el hechizo.

Víctor tosió, le guiñó un ojo a su invitada y atendió la llamada.

Cristina observó la espalda embutida en una camiseta blanca y descendió la mirada hasta el firme trasero. Se llevó la copa de vino a los labios y bebió como si se encontrara en el desierto.

—Casi está —le anunció su anfitrión al mismo tiempo que recuperaba su posición inicial y la miraba.

—Me muero de hambre —comentó dirigiéndose con rapidez a una de las sillas rojas que había alrededor de la isleta de la cocina, en un vano intento de disimular que le estaba inspeccionando.

Víctor sonrió con picardía al observar que las mejillas femeninas se habían enrojecido y que su dueña estaba muy nerviosa.

—Espero que esté a la altura de tu apetito.

Elevó su copa y ella le imitó, brindando en el aire.

Ninguno de los dos supo muy bien si la afirmación iba con segundas.

—¿Qué has hecho? —le preguntó pasados unos minutos en los que no hablaban y solo se miraban desde la distancia.

Le guiñó un ojo, se acercó hasta el horno y sacó una fuente de champiñones rellenos.

—Champiñones a la carbonara —anunció con una gran sonrisa.

Cristina se relamió.

—Tienen una pinta estupenda.

—Y quien los ha probado dicen que el sabor lo supera.

Se rio mientras tomaba el plato que le ofrecía con su cena. Cortó uno de los champiñones y se lo llevó a la boca bajo la atenta mirada de su anfitrión.

Lo saboreó con lentitud, casi como si estuviera torturando al abogado, que esperaba ansioso conocer su veredicto.

—¿Y bien? —le exigió cuando ya no podía esperar más.

Cristina bebió del vino y le guiñó un ojo.

—Perfecto, increíble, espléndido…

Las carcajadas de Víctor la interrumpieron.

—Gracias, pero no hace falta que exageres.

—No lo hago. —Pinchó un nuevo trozo más pequeño—. Es un hecho, por lo que hay que saber ser agradecido.

El hombre se apartó el cabello de la cara y sonrió.

—Gracias.

—Ahora siéntate y acompáñame, ¿o piensas dejar que coma sola?

Se rio de nuevo.

—Ni en sueños. Tengo un hambre voraz. —Se acomodó enfrente de ella y se llevó un champiñón entero a la boca mostrando lo que había dicho.

Cristina negó con la cabeza.

—Eres un payaso.

Este la miró con intensidad poniéndose serio.

—Solo porque me gusta escuchar tu risa.

Le observó sin saber muy bien qué decir ante esa confesión.

Víctor esperó que comentara algo, pero al ver que no lo hacía decidió seguir comiendo.

La mujer empezó a jugar con la comida, utilizando el tenedor para removerla, dudando si hablar o callar.

—Ahora dirás que es la primera vez que me río —comentó para su sorpresa.

—No, pero es verdad que desde que nos hemos encontrado esta tarde, te he escuchado más veces reír que en todo el tiempo que hemos coincidido.

Cristina bebió del vino intentando digerir esas palabras.

—Tienes razón. No soy muy divertida —confesó.

Él atrapó su mano y le levantó la barbilla para que le mirara.

—Eso es mentira. Esta tarde estoy disfrutando mucho a tu lado.

Las mejillas adquirieron una tonalidad rosácea que atrajo el dedo masculino. Le acarició con lentitud provocando que miles de mariposas revolotearan en su estómago.

—Yo también —reveló para su sorpresa y la de su anfitrión.

—Me ha encantado coincidir contigo hoy.

Ella asintió.

—Y que me convencieras para tomar ese helado contigo.

Víctor dejó que su dedo delineara los labios femeninos sin ninguna resistencia por parte de su dueña.

—¿Y el paseo por el lago? —Elevó su ceja retándola a que negara que no había disfrutado de él, a pesar de la caída.

Se carcajeó y asintió.

—Aunque me he mojado y me he llenado de fango hasta arriba…

—Exagerada —la cortó.

—También he disfrutado del paseo —corroboró con una tímida sonrisa.

La caricia del hombre no se había detenido en ningún instante y ella tampoco se había quejado de la misma.

—Dime que soy un gran cocinero —la animó en referencia a la cena que le había hecho y que había desaparecido del plato.

Cristina puso los ojos en blanco y le mordió el dedo, apartándose con rapidez.

—La cena ha estado fantástica, y lo sabes.

Le guiñó un ojo, recogió los platos y copas que había sobre la isleta y lo metió todo en el lavavajillas.

—A mi ego le está viniendo muy bien esta conversación —señaló con chanza.

—¿Solo a tu ego?

Este la miró y se encogió de hombros.

—El ego de un hombre necesita que lo adulen de vez en cuando.

Se carcajeó, atrapó la fuente con comida y se acercó a él para dejarla en la encimera.

—Ha sido una tarde increíble, Víctor.

—Y noche —la corrigió señalando el reloj que había colgado en la pared y que señalaba las once de la noche.

Cristina miró el reloj que llevaba en la muñeca confirmando que era tan tarde.

—No puede ser. El tiempo ha pasado muy deprisa.

El hombre tomó la cafetera y se la mostró.

—Cuando te diviertes y estás a gusto, el tiempo pasa volando. ¿Quieres café?

Se pasó la mano por el cabello que seguía húmedo y negó.

—Tendría que irme —anunció sin muchas ganas.

—No puedes todavía.

Esta le miró confusa.

—¿Por qué?

Sonrió de medio lado.

—Porque no has disfrutado del postre que he hecho.

Se rio divertida.

—Víctor, no creo que pueda comer mucho más. —Posó su mano en el brazo para intentar alejarse de él, pero no pudo avanzar mucho.

El abogado atrapó su mano y la enfrentó.

—Es muy dulce.

—Tentador, pero…

—Si lo pruebas, vas a suplicar luego repetir —susurró con voz ronca.

Ella tragó como pudo. En ese momento ya no supo de qué estaban hablando, si de un postre o de otra cosa.

—Y si cedo, ¿será tan increíble como la cena? —le preguntó siguiéndole el juego, un juego que sabía podía quemar, pero que la atraía.

—Más. —Le atrapó la cara y acortó la distancia que los separaba.

Los ojos marrones se centraron en los grises comprobando que estaban más oscuros, mucho más oscuros. Respiró con profundidad y tomó una decisión:

—Y de postre…

No terminó lo que fuera a decir.

Capítulo 22

La boca masculina se cernió sobre la de Cristina silenciándola. Sus manos se posaron sobre su cadera y, sin previo aviso, la elevó hasta sentarla sobre la isla de la cocina. Le abrió las piernas y se colocó entre ellas. Las manos descendieron hasta sus muslos y se aventuraron por el interior de los mismos, atraídos por el calor que irradiaba el sexo femenino, sin que ninguno de los dos dejara de besarse.

Las manos de ella se agarraron a su nuca, atrayendo más a su dueño, animándole a que la húmeda caricia aumentara de intensidad. Descendió por su espalda deteniéndose brevemente en el cinturón hasta que sus dedos, más valientes que su corazón, se aventuraron hasta el firme trasero. Le empujó hacia su cuerpo, abriendo aún más las piernas, recibiéndole con verdadero deseo.

Cuando sus cuerpos se juntaron, se miraron sorprendidos.

—¿Y tu ropa interior? —le preguntó entrecortadamente.

—Estaba mojada —confesó con un halo de timidez.

Los dedos masculinos se aventuraron por el pubis con lentitud sin apartar sus ojos de ella.

Cristina dio un pequeño brinco al sentirlos, pero no se retiró, al contrario, se acercó aún más si cabe al fuerte cuerpo. Deslizó la mano por su cadera y la posó en la dura erección.

—¿Esto es lo increíble? —le interrogó con picardía recordando la conversación que habían mantenido sobre el postre.

Víctor asintió mostrando su prepotente sonrisa.

—Déjate sorprender y disfrutarás de esta noche como nunca, patito.

Las carcajadas de Cristina los envolvieron, siendo interrumpidas de golpe cuando un dedo se introdujo en el interior de su cuerpo. Instintivamente, posó con rapidez las manos sobre los hombros masculinos y movió las caderas dando la bienvenida al invitado sorpresa.

—¿Lo prometes? —susurró retorciéndose con lentitud al sentir cómo otro de sus dedos traspasaba el húmedo umbral.

Asintió mientras la acariciaba poco a poco.

—Venga, patito… —La besó en el hombro que la camiseta dejaba al descubierto y que comenzaba a deslizarse cada vez más abajo con sus movimientos, dejando visibles los pequeños senos.

Víctor sintió cómo su pene se endurecía aún más ante esa idílica visión. Pequeños pero turgentes, los pezones asomaban con timidez reclamando su atención.

El cuerpo de Cristina se arqueó de nuevo.

—¿Y luego habrá postre? —le preguntó con picardía.

La risa masculina resonó en la cocina.

—Luego habrá lo que tú quieras.

Ante la respuesta, la mujer buscó su mirada comprobando que el deseo era preso de su dueño. El mismo deseo que la tenía a ella secuestrada desde hacía ya bastante tiempo.

Deslizó su lengua por los labios y comprobó que el hombre retenía la respiración mientras seguía el lento movimiento. Se acercó hasta su boca, dejando apenas unos milímetros de separación, y movió la cadera animándole a que continuara la caricia con los dedos.

Posó los ojos en su boca y los elevó de nuevo hasta sus ojos, enfrentando sus miradas.

—Si quisiera irme ahora mismo… —No pudo terminar la frase.

Inconscientemente, se mordió el labio inferior intentando evitar que sus gemidos se escucharan, pero no pudo controlarlos. Los dedos se retorcían entre sus paredes vaginales aumentando sus movimientos, provocando que todo su cuerpo temblara ante lo que sentía.

Víctor posó la boca en su cuello y le arañó levemente la vena carótida, para pasar a continuación la lengua por la misma zona.

—Eres libre, si eso es lo que deseas.

—¿Y si me quedo?

La miró con intensidad, se acercó hasta su oído y le susurró:

—Te haré sentir, gozar… Llegarás al éxtasis y cuando desciendas del cielo, me suplicarás que te muestre los infiernos. —La miró con deseo—. Cristina, vuela a mi lado esta noche y no te arrepentirás.

La mujer se quedó prendada de su mirada y con lentitud asintió.

El hombre gruñó y, necesitado de más besos, se abalanzó de nuevo sobre su boca.

Capítulo 23

En la actualidad

Cristina se removía en la cama ante el sueño que le asaltaba. Inquieta, nerviosa, acabó abriendo los ojos, comprobando dónde se encontraba.

«Un sueño… Cristina ha sido solo un sueño», se repitió una y otra vez, sin apartar la mirada de la puerta cerrada del dormitorio de la cabaña.

Golpeó el colchón con fuerza y se giró hacia la ventana. Intentó dormir de nuevo, pero su cuerpo se negó a ello. Deslizó la mano por su estómago hasta la cinturilla elástica del chándal y dejó que traspasara la tela de algodón. Sintió cómo la braguita que llevaba estaba húmeda por culpa del sueño que acababa de tener y dejó que sus dedos traspasaran los encajes que adornaban la fina tela.

Su dedo índice se enredó entre el vello rizado hasta los labios, dejando que acariciara con lentitud los diferentes pliegues, deteniéndose en el botón sonrosado que buscaba una mayor atención.

Llevó su otra mano hasta uno de sus pechos y atrapó el pezón enhiesto que destacaba bajo la tela de la sudadera. Lo atrapó con los dedos, pellizcó con fuerza y se mordió los labios para evitar gritar ante el placer que se prodigaba.

Su dedo índice y el corazón traspasaron la entrada de la vagina y comenzaron a moverse a la vez que las caderas de su dueña se balanceaban.

La velocidad fue aumentando al mismo tiempo que la sensación de placer crecía, hasta que sintió cómo su cuerpo explotaba en un desahogo necesario.

Dejó que su respiración se normalizara.

Sacó su mano de debajo de la ropa y se puso boca arriba. Suspiró en voz alta y miró de nuevo hacia la puerta cerrada del dormitorio.

—Víctor…

Susurró su nombre sin saber muy bien por qué. Estaba confusa. Su cabeza le dictaba una cosa, pero su corazón la animaba a otra. En realidad vivía en un auténtico caos donde su fuerza de voluntad comenzaba a flaquear.

De pronto, escuchó un ruido. Su cuerpo se tensó, temiendo que el hombre hubiera escuchado su llamada y que esa frontera que los separaba acabara abriéndose. Pasó del miedo a la expectativa de que sus sueños se cumplieran en milésimas de segundos, pero Víctor no apareció.

Pasado un tiempo considerable, terminó relajándose y fue el momento en el que le pareció oír una voz femenina. Se incorporó levemente, intentando buscar una mejor posición para confirmar sus sospechas, pero no escuchó nada más.

«Cristina, hasta los sueños te persiguen despierta», se reprendió a sí misma dejando que su cabeza volviera a caer sobre la almohada.

Se estiró todo lo larga que era y decidió que, aunque le apetecía esconderse del mundo o mejor dicho de Víctor, debía afrontar sus sentimientos y dar la cara.

El miedo no debía atenazarla.

Se levantó de la cama y abrió la puerta.

—¡Qué bien que estés ya despierta, Cris! —la saludó Víctor en cuanto la vio aparecer—. Le estaba diciendo a Begoña que no sabía si tendrías ánimos para ir a cenar a su casa.

La mujer de gafas miró a la pareja que había en el salón con desconcierto. En realidad sí que era cierto que había escuchado una voz de mujer cuando estaba en la cama, pero la creencia de que la cabaña en la que se encontraban estaba lejos de cualquier otro tipo de civilización le llevó a pensar que habían sido imaginaciones suyas.

Al lado de Víctor había una mujer mayor, con el pelo canoso que llevaba escondido debajo de un gorro de lana rojo. Era bajita, más incluso que ella, y de grandes proporciones. Comprobó que, aunque se había quitado el plumas, y lo había dejado encima de la mesa, seguía llevando ropa de abrigo, lo que evidenciaba que fuera debía hacer mucho frío.

—Perdonad… —Se llevó la mano hasta la nuca confusa—. No sabía que teníamos vecinos.

La risa de la anciana de alguna manera la reconfortó.

—Podríamos llamarlo así, aunque mi cabaña se encuentra algo más lejos que tu vecino del quinto, si vives en un edificio de apartamentos.

Cristina sonrió a la mujer.

—¿Un paseíto? —se interesó.

—Un paseíto —confirmó con una sonrisa.

La joven miró a Víctor por unos segundos para devolver la atención a la recién llegada. Un intercambio de miradas que no pasó inadvertido para la anciana.

—Le estaba diciendo a este muchachito que esta noche es «noche de fondue» y que Gonzalo, mi marido, ha pensado en vosotros. —Los señaló con el dedo a los dos—. Por si os animáis a compartir una cena con dos vejestorios.

—Gracias, Begoña —recordó que así la había llamado el abogado—, pero no es necesario que me inviten a mí también. Comprendo que venía a por este muchachito —movió la cabeza hacia Víctor—, por lo que no me siento ofendida si no estoy invitada.

La mujer se rio y la señaló.

—Me gusta —le dijo al dueño de la cabaña como si Cristina no se encontrara presente.

—Y a mí. —Le guiñó un ojo pícaro.

—Ehh… —reclamó la atención de los dos—. Estoy aquí.

Begoña la miró y asintió.

—Lo sabemos. Niña, estoy mayor, pero todavía veo y oigo muy bien.

Cristina la miró confusa.

—Perdóneme. Yo no quería…

La risa de la mujer interrumpió su disculpa. Atrapó el abrigo y se lo puso sin apartar la mirada de ella.

—Niña, de tú. Háblame de tú. —Esta movió la cabeza afirmativamente—. La invitación es para los dos. Ya sabíamos que estabas aquí con el muchachito y nos alegra conocerte por fin.

Víctor se levantó de la silla en la que estaba sentado pendiente de la conversación que mantenían las dos mujeres y se acercó a la mayor para acompañarla hasta la puerta.

—Estaremos allí a las nueve —le confirmó y le dio un beso en la mejilla.

—Perfecto. —Miró de reojo a Cristina y obligó a Víctor a que se agachara para susurrarle—: Me gusta. Cuídala.

El hombre miró a la protagonista de la conversación y asintió, dándole un nuevo beso a Begoña.

—Lo haré —le prometió. La agarró del brazo y abrió la puerta de la entrada—. La acompaño un poco y ahora mismo vengo —le informó a Cristina.

Esta asintió.

—De acuerdo.

La puerta se cerró dejándola sola en la cabaña. Miró lo que la rodeaba y se dejó caer en una silla delante del fuego sin comprender muy bien lo que acababa de suceder.

Capítulo 24

Víctor llamó a la puerta de la cabaña de Begoña y Gonzalo justo cuando las manecillas del reloj de pulsera de Cristina señalaban las nueve de la noche. Habían ido andando desde la casa de Víctor, un paseo entre la nieve donde los silencios llenaron más momentos de los que la pareja deseaba.

Iban vestidos con ropa de abrigo y a pesar del frío sus manos no se escondieron en los bolsillos de la cazadora. Pegados el uno al otro, separados por apenas unos milímetros al andar, sus manos se rozaban cada poco inconscientemente como si estuvieran atraídos como un imán, pero al mismo tiempo se repelían como dos polos de igual magnetismo.

Un hombre mayor abrió la puerta con una sonrisa.

—Bienvenidos.

—Gonzalo, esta es Cristina. —La presentó agarrando la mano que le ofrecía.

El dueño de la casa la miró y asintió.

—Te esperábamos. —Le dio dos besos—. Adelante, pasad… —Movió las manos haciéndose a un lado para que entraran—. Hace demasiado frío para que estéis ahí afuera.

La pareja traspasó el umbral de la vivienda y un golpe de calor los recibió. La temperatura del interior contrastaba con creces con la que les había acompañado todo el camino. Dieron los abrigos a su anfitrión y se acomodaron en unas sillas que había cerca de la chimenea.

—Hola, chicos —los saludó Begoña desde la cocina—. ¿Os apetece una copa de vino?

—No estaría mal —Víctor respondió.

Cristina fue a levantarse, pero la mano de Víctor la detuvo.

—Ya voy yo.

Esta asintió conforme, lo que le permitió observar lo que la rodeaba.

Comprobó que la cabaña de los ancianos era muy parecida a la del abogado. Una estancia principal en la que el salón-comedor compartía espacio con la cocina, y por la puerta por la que se había ido Gonzalo con sus abrigos supuso que sería el único dormitorio de la casa. Miró el gran ventanal que permitía ver el exterior, pero, a diferencia del de Víctor, este tenía filigranas blancas que conformaban dibujos. A su lado, una gran mesa de madera que ya estaba arreglada para la cena y dos sillas más a juego como las que la pareja había utilizado para sentarse al llegar.

En las paredes había multitud de fotografías de la pareja mayor sola o rodeados de lo que supuso serían sus familiares. Se acercó hasta una de esas fotos que tenía enfrente y sonrió al ver a un bebé en brazos de Víctor.

—Es el bisnieto de Begoña y Gonzalo —le explicó el abogado ofreciéndole la copa de vino que ella tomó sin dudar.

—El verano pasado vinieron a vernos y coincidió que estaba Víctor aquí con nosotros —Gonzalo aclaró pasando al lado de ellos con dos cestas de pan que llevó hasta la mesa.

—No pude evitar sacar esa foto —Begoña añadió desde la cocina donde estaba cortando queso.

Víctor bebió de la copa y sonrió a la mujer de pelo blanco.

—Siempre tiene una cámara en la mano, por lo que es difícil escapar de ella.

La mujer se carcajeó.

—En esa foto sales genial, muchachito. No te quejes —le regañó.

—Sales muy bien —Cristina afirmó bebiendo del vino.

El abogado observó a la joven con sonrisa alelada.

Los anfitriones compartieron miradas cómplices al ver el comportamiento de los jóvenes y se regalaron sendas sonrisas.

Begoña le dio la fuente de comida a su marido y este volvió a la mesa a dejar la vianda. Al pasar cerca de sus invitados no pudo evitar añadir:

—Víctor…

Se giró con lentitud ante la llamada, reticente de que rompiera el hechizo que le ataba a la mujer de pelo castaño.

—Dime, Gonzalo.

—¿No fue ese el primer verano que nos hablaste de Cristina?

—No, cariño. Acuérdate de que fue unos meses antes —le corrigió con picardía su mujer.

Cristina miró al trío entre confusa y divertida. Observó al hombre que tenía a su lado y por primera vez le pareció ver que su cara adquiría un tono rojizo.

—¿Os habló de mí? —se interesó acercándose a la mesa.

—Sí, claro…

—Un poco —Víctor interrumpió a su vecina.

Begoña llevó a la mesa otra fuente de verduras y se sentó.

—Depende de lo que entiendas por poco, muchachito. —Movió las manos invitándolos a que la imitaran.

Cristina apartó la silla que había cerca de Begoña y se sentó.

—¿Y qué os ha contado?

Víctor se acomodó enfrente de ella deseando que cambiaran de tema. Atrapó uno de los pinchos y mojó el pan en el queso fundido.

—Esto está muy bueno, Gonzalo.

El hombre se rio y asintió.

—Es mérito de la cocinera. —Señaló a su esposa que estaba sentada enfrente de él.

Begoña miró al abogado y luego a Cristina, que esperaba impaciente que le contara más de esas conversaciones.

—Será mejor que cambiemos de tema o Víctor no me lo perdonará. —Posó una arrugada mano sobre la del hombre y le sonrió.

—Pero…

—Ya te lo contará cuando sea el momento adecuado —añadió regalándole una dulce sonrisa a la mujer de gafas.

Cristina posó su vista en los ancianos para detenerla sobre su amigo. Tomó la copa y bebió.

—¿Lo harás?

Este imitó sus movimientos y asintió con la cabeza.

—Estoy deseándolo.

Capítulo 25

La cena discurrió en un ambiente distendido. La conversación en ningún momento decayó, debido sobre todo a las anécdotas que les contó el matrimonio. Gonzalo y Begoña formaban parte de una gran familia, y entre los hijos, sobrinos y nietos habían vivido mucho. En más de una ocasión hicieron que Cristina se carcajeara con alguna anécdota de los nietos pequeños, consiguiendo que hasta llorara de la risa.

—¿Y cómo es que estáis en esta cabaña? ¿De vacaciones? —se interesó por su situación.

—Begoña y Gonzalo viven aquí —Víctor le respondió.

La mujer miró a los tres sorprendida.

—¿Todo el año?

Gonzalo asintió, pero fue su mujer la que le explicó.

—Cuando nos jubilamos decidimos que queríamos cumplir nuestro sueño. —Se levantó de la silla y recogió su plato para llevarlo a la cocina.

—Vendimos nuestro apartamento —añadió el hombre mayor—. Allí fuimos felices. Criamos a nuestros tres hijos, pero cuando nos vimos solos pensamos que era el momento de hacer realidad lo que siempre habíamos añorado.

La mujer de gafas asintió y bebió de su copa de vino.

—Queríamos vivir lejos de la ciudad, en un lugar apartado, tranquilo —dijo Begoña cuando regresó a la mesa—. Siempre habíamos pasado nuestras vacaciones en mitad de la naturaleza. Nos gusta mucho el senderismo. —Le guiñó un ojo cómplice.

—Y decidisteis mudaros aquí —expuso con una sonrisa.

—En cuanto vimos la cabaña, nos conquistó —confirmó Gonzalo.

—Nuestros hijos creyeron que nos habíamos vuelto locos. —Miró a su marido que estaba en el otro extremo de la mesa—. ¿Te acuerdas, cariño?

El hombre se rio a carcajadas.

—Casi estuvieron a punto de llevarnos ante un especialista para que nos hiciera un examen.

La risa de Begoña se enredó con sus palabras.

—No le hagáis caso. Es un exagerado.

Los dos jóvenes los observaban con admiración. Podían sentir la complicidad que les unía con solo escuchar la conversación que mantenían. Una relación que tenía su origen en los años de convivencia que habían compartido.

Gonzalo se rio, se pasó la mano por el cabello blanco y le guiñó un ojo a Cristina.

—Vale, no nos llevaron al médico, pero sí que tuvimos que soportar una reunión familiar donde nos hicieron el tercer grado para ver si habíamos perdido un tornillo.

Begoña se rio.

—Los convencimos de que era nuestro sueño —observó lo que les rodeaba— y cedieron ante nuestros deseos.

Víctor miró a la pareja y sonrió.

—Y yo tengo que aguantarles cuando vengo a la cabaña.

La mujer mayor le dio con la servilleta y le regañó:

—Mira, muchachito…

Cristina se carcajeó ante la estampa.

—Me alegro de que estéis aquí.

Begoña la miró sin comprender.

—Ya sabía yo que mi fondue de queso te iba a conquistar.

La dueña de Dulce y Salado negó con la cabeza mientras se reía y apartaba una lágrima que se escapaba de sus ojos por la diversión.

—No me refería a eso, pero estaba exquisita. —Se llevó un trozo de pan que quedaba en su plato con algo de queso ya frío—. Pero estando vosotros aquí, sé que este de aquí está bien cuidado.

Víctor la observó con intensidad ante su afirmación, atrapando su mirada acaramelada.

El silencio se asentó en la cabaña mientras el matrimonio mayor se fijaba en sus invitados y compartían miradas.

—Bueno, tortolitos —Begoña reclamó la atención de los dos jóvenes, rompiendo su magnetismo—, voy a enseñarle a Cristina la parte más importante de la casa.

La mencionada la observó confundida.

—¿Cuál?

Víctor le guiñó un ojo divertido y Gonzalo se rio.

—Jubilarnos implicaba tener mucho tiempo libre y buscamos cumplir otro de nuestros sueños.

—¿El qué? —preguntó con interés.

—Leer todos los libros que podamos. Tienes que ver la gran biblioteca que escondemos en el dormitorio. Hay suficientes novelas para varios años y si nos las acabamos, siempre podremos comprar más —le indicó Begoña, tirando de su mano, obligándola a levantarse de la silla.

La joven hizo lo que su anfitriona deseaba, pero en vez de seguirla a su habitación, atrapó su plato para llevarlo a la cocina.

Begoña se le acercó de nuevo y la obligó a dejar la vajilla en el mismo lugar.

—No te preocupes. Ellos ya recogerán. —Señaló a los dos hombres—. Ven para que te enseñe la estantería —insistió agarrando su mano.

Cristina miró a los otros dos ocupantes de la cabaña y se encogió de hombros.

—Os ayudaría a recoger, pero ella es la que manda.

La risa de Gonzalo resonó en la habitación.

—Venga, hija, vete. Ya limpiamos nosotros.

Víctor bebió el poco vino que le quedaba en la copa y le guiñó un ojo pícaro.

—Ve —la animó—. No parará hasta que te vayas con ella.

La mujer mayor puso los brazos en jarras y los observó enfurruñada.

—No sé muy bien cómo tomarme vuestros comentarios.

Su marido se levantó, rodeó la mesa y le dio un beso en la mejilla.

—Que aunque eres un poco pesada, te queremos igualmente.

Cristina sonrió ante el gesto cariñoso y miró a Víctor involuntariamente. Los dos se quedaron en silencio, compartiendo de nuevo miradas hasta que Begoña volvió a reclamar su atención.

—Vamos, y si hay algún libro que quieres leer, te lo puedes llevar.

Gonzalo sonrió.

—Eso es un gran cumplido.

Cristina le observó sin comprender.

—Begoña no suele prestar sus novelas a nadie. Las considera su tesoro —Víctor le explicó al mismo tiempo que se levantaba de la silla y tomaba entre sus manos la fondue vacía—. «Mi tesoro».

Cristina y Gonzalo se rieron ante la imitación que hizo de Gollum, uno de los personajes de El señor de los anillos.

La dueña de la casa pellizcó la mejilla masculina.

—No te burles de esta viejecita.

Víctor se carcajeó, dejando la fondue sobre la encimera.

—Ni se me ocurriría.

Begoña le miró divertida para devolver su atención a Cristina. La agarró del brazo y le palmeó la mano.

—Aunque le encanta pincharme, le adoro.

La joven miró al abogado y asintió.

—A veces puede llegar a ser insoportable, pero viene ya de serie, por lo que no podemos hacer nada.

Begoña se carcajeó y miró al joven.

—Es un amor. —Le guiñó un ojo—. No la dejes escapar —soltó y sin esperar respuesta alguna, tiró de Cristina hacia el dormitorio.

Esta observó a su amigo extrañada ante la recomendación de la dueña de la casa mientras Víctor se encogía de hombros, intentando quitar importancia al asunto.

Capítulo 26

Cristina estaba sentada en la gran cama mientras observaba asombrada la estantería repleta de libros que había en esa estancia. No sabía que fuera posible colocar tanta novela en un espacio tan pequeño.

—Es increíble.

Begoña se rio, tocó los lomos de algunos de los libros con reverencia y se dejó caer al lado de ella.

—Espero que pueda leer la mitad de lo que tengo aquí antes de que me vaya de este mundo.

La joven la miró con cariño, atrapó su mano y devolvió su atención a la estantería.

—Alguno de estos seguro que ya los has leído.

—Sí, claro y aunque no me gusta releer porque considero que hay muchas buenas historias por descubrir, tengo que confesarte que alguno he repetido —le señaló con picardía.

—Eso me sucede a mí. Dependiendo del ánimo en el que me encuentre, sé que hay historias que ofrecen lo que necesito.

Begoña movió la cabeza afirmativamente. Sabía a lo que se refería. Siempre había pensado que las historias que se escondían detrás de un libro tenían su momento y su lugar para transmitir determinadas sensaciones. No siempre gustaban por igual a los lectores, pero incluso, dependiendo del estado o el momento en el que te encontrabas en tu vida, podían ofrecerte diferentes cosas.

—¿Te apetece leer algún libro? —le preguntó acercándose a la estantería—. Seguro que tendrás mucho tiempo encerrada en la cabaña… —dudó por unos segundos y añadió— ¿o no?

Cristina se rio a carcajadas al observar el rostro de la mujer mayor y comprender a lo que se refería.

—Tengo tiempo, tengo tiempo… —repitió con rapidez intentando hacerle ver que sus suposiciones eran erróneas.

La blanca ceja se elevó incrédula.

—Bueno, si tú lo dices… —Observó los libros, buscando alguna novela que pudiera interesar a su invitada, pero de inmediato se volvió a mirarla—. Pero si me admites un consejo…

La risa de Cristina la interrumpió.

—Creo que no tengo otra opción.

Begoña sonrió y le guiñó un ojo.

—No. Ya me irás conociendo, pero comentan que suelo decir siempre lo que pienso.

La joven de gafas asintió.

—Ya lo veo, ya lo veo…

—Cariño —se sentó de nuevo a su lado y le ofreció su opinión—, la vida no corre, vuela muy deprisa. Antes de que te des cuenta serás una vieja como yo…

—Begoña, tú no eres vieja —la corrigió de inmediato atrapando su mano.

La mujer le acarició la mejilla con ternura.

—Tendrás mis años —rectificó recibiendo una sonrisa por parte de su invitada— y te preguntarás qué has hecho con tu vida. Tienes que disfrutar más de ella, hacer lo que desees sin pensar en las consecuencias y cumplir todos esos sueños que esperan en un cajón cerrado.

Cristina agachó la cabeza y fijó su atención en las manos entrelazadas, tan distintas una de la otra.

—A veces es más fácil decirlo que hacerlo —murmuró más para sí que para que su anfitriona lo escuchara.

Begoña le pasó la mano por el cabello.

—Y a veces es más fácil arrepentirse de no haber hecho nada que aventurarse a probar.

Las miradas de las dos mujeres se encontraron.

Una mostraba la sabiduría que ofrecían los años y la otra unos ojos temerosos, escondiendo los fantasmas que arrastraba.

—Cuesta…

—Lo sé, cariño —le dio un beso en la mejilla—, pero tienes que empezar a vivir.

Apoyó la cabeza en el hombro vestido con una rebeca de lana gris y dejó que la abrazara.

—Echaba de menos esto.

—¿El qué? —preguntó.

—Una madre…

Begoña detuvo por un instante las caricias que le prodigaba en el brazo para continuar por donde lo había dejado.

—Cuando quieras estoy aquí.

—Gracias…

El silencio las envolvió, solo roto por el trajín de los hombres en la habitación principal.

—¿No te llevas ningún libro? —Víctor le preguntó en cuanto salió por la puerta de la habitación.

Begoña, que iba detrás de Cristina, apoyó sus manos en los hombros de la joven y sonrió.

—Hemos decidido que con el tiempo que tiene en la cabaña no le va a dar tiempo a leer nada.

Las dos mujeres compartieron miradas cómplices.

—En otra ocasión —añadió.

Los hombres se miraron sin comprender muy bien sus palabras, pero llegando a la conclusión de que algo había sucedido en el dormitorio.

—Bueno, ¿y de postre qué tenemos? —interrogó la dueña de la cabaña, acercándose a la cocina.

Gonzalo le dio un beso cariñoso cuando pasó por su lado y se rio.

—Lo que tú hayas hecho.

—Y yo que pensaba que nos sorprenderíais —indicó con sorna mientras abría el horno y sacaba la bandeja.

Víctor miró al matrimonio por unos segundos y al comprobar que estaban entretenidos, se acercó a Cristina. Le levantó la barbilla, buscando su mirada y se preocupó por ella:

—¿Estás bien?

Asintió.

—Begoña me ha ayudado a ver algunas cosas.

El hombre se acercó más a ella sin apartar su mirada de la marrón.

—¿Qué cosas?

Los ojos acaramelados dudaron si responder a la pregunta. Se pasó la lengua por los labios resecos y apoyó su mano en el estómago plano de él.

El hombre acercó su cara a la de ella y sus respiraciones se entrelazaron.

—Yo…

—Chicos, dejaos de carantoñas y a la mesa —Begoña les reclamó pasando por su lado.

Cristina se apartó de inmediato del abogado sintiendo cómo sus mejillas se acaloraban.

Víctor se llevó su mano a la nuca y sonrió avergonzado por su comportamiento. Se había olvidado de dónde se encontraban, que no estaban solos, y el deseo de besarla, robarle el aliento, se había impuesto a la cordura.

Gonzalo se rio.

—Deja a los niños tranquilos —la regañó sentándose a la mesa.

—Si yo les dejo, pero hay que comerse esta tarta de queso.

—¿Tarta de queso? —Cristina se interesó acomodándose en la misma silla que había ocupado anteriormente.

Begoña comenzó a servir el postre a cada uno.

—De mascarpone —aclaró—. Se hace en el horno, pero hay que dejarla reposar un tiempo hasta que enfríe.

—Pero estaba en el horno todavía… —señaló la mujer de gafas.

—Claro —le pasó un plato a su marido con una buena porción de dulce—, porque, aunque me encanta esta cabaña, en su cocina —movió la cabeza señalando la parte de la casa de la que hablaba—, no hay mucho espacio para dejar las cosas.

Todos se rieron.

—Utilizamos el horno de alacena cuando está apagado —Gonzalo aclaró.

Cristina asintió.

—En mi casa sucede lo mismo. Al final tengo que buscar hueco donde se puede. —Miró a Víctor y se llevó un trozo de tarta a la boca—. A este no le ocurre lo mismo.

El abogado se carcajeó.

—Oye no me matéis por tener una gran cocina.

Begoña se acomodó y probó su creación.

—Está mal que lo diga, pero me ha salido deliciosa.

Los tres se rieron a la vez y asintieron.

—Si es la verdad, no está mal dicho —Cristina añadió.

—¿Una copita? —Gonzalo les ofreció incorporándose de su asiento para acercarse a la nevera.

La joven se encogió de hombros y comió un poco más de tarta.

—Está bien. La vida son dos días, ¿no?

Begoña le palmeó la mano y le sonrió.

—Así me gusta, cariño.

Víctor pasó la mirada de una a otra mujer sin entenderlas, pero feliz de que se llevaran tan bien.

Capítulo 27

—Prométeme que volverás a vernos —Begoña le rogó a Cristina cuando la pareja decidió que debían marcharse.

La joven la abrazó y le dio un beso en la mejilla.

—Aunque tenga que venir sola, regresaré.

Víctor le pasó un brazo por los hombros y se la acercó al cuerpo.

—Ya te la traigo yo.

La mujer mayor posó una mano en la mejilla masculina y asintió.

—No tardes en traerla.

El abogado le dio un beso.

—No lo haré, aunque tenga que arrastrarla de los pelos, volverá.

Cristina le dio un codazo en el costado, soltándose de su agarre.

—No hará falta. —Le sacó la lengua en un gesto infantil—. Yo solita puedo venir en coche.

Gonzalo se rio al ver la refriega entre sus invitados, se acercó a su esposa y la abrazó por la cintura.

—La chispa de la vida fluye entre ellos.

Begoña miró a su marido y movió la cabeza afirmativamente.

—No lo habría definido mejor.

Cristina observó a la pareja enfurruñada.

—Me recordáis a otro par de liantes.

Víctor se carcajeó.

—Y a mí.

Los dos se miraron y dijeron a la vez:

—Pepi y Feli.

Begoña los observó divertida.

—¿Amigos?

—Amigos —el joven confirmó—. Os caerían muy bien.

—Seguro —corroboró Cristina riéndose—. Sois tal para cual.

—Pues traedlos la próxima vez —Gonzalo indicó ofreciéndole la mano a Víctor que este no dudó en estrechar.

—Eso haremos —la joven confirmó y le dio dos besos de despedida al dueño de la cabaña.

—Y abrigaos bien —Begoña les aconsejó justo cuando el abogado abría la puerta de la casa.

Cristina le dio un beso de nuevo en la mejilla y le susurró al oído:

—No te preocupes. Estaremos bien.

—No estamos tan lejos —Víctor señaló recibiendo un movimiento afirmativo por parte de la mujer—. Cristina… —Movió la mano, animándola a salir de la vivienda.

Esta se subió la cremallera de la cazadora y asintió.

—Hasta luego —se despidió de nuevo algo reticente y salió al frío exterior. Conocía al matrimonio de solo un día, pero ya sabía que los iba a echar mucho de menos.

Begoña y Gonzalo se acercaron a la puerta y observaron a la pareja que, entre la nieve y los árboles, avanzaba en dirección a la cabaña de Víctor con tranquilidad.

—¿Crees que les irá bien? —preguntó el hombre.

La anciana atrapó las manos de su marido y asintió.

—Tienen miedo de dar el paso que separa su amistad de ese algo más… —dudó por unos segundos— y eso que ya ha habido algo más.

Los dos se metieron en la casa riéndose.

—Eso quiere decir que no andaba tan desencaminado con mis suposiciones al verlos juntos —Gonzalo comentó acercándose a la chimenea. Se había quedado frío al asomarse a la puerta.

—Pero les da miedo avanzar —su mujer añadió recogiendo la bandeja donde había servido el postre y algunos de los platos.

El hombre se acercó a ella y la abrazó, obligándola a dejar en la mesa la vajilla si no quería que acabaran en el suelo.

—Creo que el deseo que sienten el uno por el otro les llevará a ceder a su destino —predijo el hombre.

—¿Deseo? —Elevó una de sus delicadas cejas canosas con picardía.

Gonzalo acarició la espalda de su mujer.

—¿No me digas que no lo has notado? Se sentía en el ambiente.

Dejó caer sus manos sobre los hombros masculinos y sonrió.

—Pero… —se mordió el labio— ¿todavía sabe usted lo que significa esa palabra?

El hombre gruñó con exageración.

—Esposa, deja la mesa como está que te voy a enseñar si todavía me acuerdo de lo que es el deseo.

Begoña se rio de forma sensual y siguió a su marido al dormitorio.

Capítulo 28

El silencio de la noche los acompañó durante el paseo. El ruido de sus pisadas era amortiguado por la nieve que cubría el paisaje y que no había parado de caer en todo el día. No escucharon ruido alguno de animales y pensaron que seguro se debía a que estarían escondidos, resguardados del frío que hacía a esas horas.

La distancia entre la cabaña de Begoña y la de Víctor era corta, pero por culpa de la nevada su avance era lento. El manto blanco que pisaban se tragaba sus piernas sin piedad. En más de una ocasión estuvieron a punto de caerse, hasta que el abogado terminó con las rodillas hincadas en el suelo, lo que arrancó más de una carcajada por parte de los dos. Si ambos no supieran a ciencia cierta el alcohol que habían ingerido en la cena, podría parecer que habían bebido más de lo aconsejado.

Eran un par de patosos que buscaban el apoyo de los árboles que se encontraban a su paso o incluso el agarre del otro. Una situación muy cómica que provocó que acabaran riéndose divertidos ante sus torpezas.

Cuando ya se encontraban cerca de su objetivo, Cristina aterrizó de culo sobre la nieve. Víctor la miró intentando aguantarse la risa, ya que no quería que pensara que se burlaba de ella, pero, para su sorpresa, la mujer empezó a carcajearse mientras se tumbaba en la nieve y movía al mismo tiempo los brazos y las piernas.

—¿Qué haces? —preguntó divertido.

Ella detuvo sus movimientos y le guiñó un ojo.

—Un ángel.

Se rio a carcajadas.

—Claro, un ángel.

Golpeó la nieve que había a su lado y le animó:

—Ven. Es divertido.

Este levantó su ceja castaña anonadado ante la sugerencia.

—No quiero mojarme y la nieve está muy fría.

La mujer se mofó ante sus excusas.

—Claro, si no, no sería nieve. —Le imitó y volvió a tumbarse sobre el manto blanco para ver las estrellas.

Víctor la admiró desde su posición. Se había dado cuenta de que desde que había salido del dormitorio con Begoña estaba distinta. Algo había sucedido entre las dos mujeres y, aunque desconocía de qué habían hablado, debía reconocer que estaba cambiada. Era como si el halo de tensión constante que la acompañaba se hubiera desvanecido.

Observó el cielo negro donde destacaban las estrellas con fuerza y devolvió la atención a Cristina, quien no apartaba la mirada de ellas. Se rascó la nuca, suspiró y, tras colocarse mejor el abrigo, se tumbó a su lado.

Pasaron los minutos y ninguno dijo nada.

Estaban cómodos juntos, el uno al lado del otro, en silencio, compartiendo un momento especial.

La mano derecha de Cristina buscó la izquierda de él, atrapándola con timidez.

Instintivamente, Víctor movió su mano y con fuerza enredó sus dedos con los de ella. No quería que se escapara, que volviera a escurrírsele de entre los dedos, por lo que, a riesgo de hacerle daño, la apretó con fuerza.

No se quejó.

Ninguno buscó la mirada del otro por miedo a que se rompiera la magia que compartían.

Los dedos de él comenzaron a acariciar su mano mientras ella buscaba el valor que necesitaba para dar el siguiente paso.

Tras la conversación con Begoña había comprendido que debía avanzar en lo que fuera que compartían Víctor y ella. Debía ser sincera consigo misma, y esa sinceridad la llevaba a asumir que los dos sentían algo por el otro que iba más allá de la simple amistad, pero…

Tenía miedo.

Le observó de medio lado, pasando los ojos por su perfil cincelado a la perfección y pensó en ese instante…

El ser humano está compuesto de instantes que nos nutren de experiencias, nos hacen crecer y nos obligan a creer a pesar de las reticencias de los ateos. Todos terminamos creyendo en algo material o inmaterial, o en alguien. Somos instantes que recordaremos con el tiempo, y los únicos responsables de hacerlos memorables somos nosotros.

Tomó aire.

Giró el cuerpo hacia él y llevó su mano hasta la mejilla sin rasurar. Acarició su tez mientras pensaba en lo que le dijo Begoña y en sus propias elucubraciones, en sus miedos y sus deseos, en su vida, si podía decirse que vivía, y deslizó su dedo por la comisura del labio masculino mientras este retenía la respiración.

«¿Y si me equivoco?», pensó por una milésima de segundo.

Víctor sintió esa duda, notó cómo la mano le temblaba y por instinto se giró sobre la nieve enfrentando la mirada acaramelada. Llevó la mano hasta su mejilla y la retuvo brevemente. Sus ojos se encontraron y el vaho de sus respiraciones se enlazó. El latido de sus corazones resonó en el silencio de la naturaleza ofreciendo a ese instante la perfecta banda sonora de acompañamiento.

—Te voy a besar.

Cristina fijó sus ojos en los metálicos cuando su grave voz le traspasó el alma. No había sido una pregunta ni una sugerencia, sintió que era una afirmación categórica que no admitía réplica.

Notó cómo su cuerpo temblaba y, aunque estaba tumbada sobre la fría nieve, supo que era de anticipación, de saber que en cuanto sus labios se encontraran ya no habría marcha atrás.

Esta vez no.

Víctor acercó su cara a la de ella.

Sus miradas se encontraron y la boca masculina se posó sobre la de ella con fervor, arrancándoles a ambos un gemido gutural que reclamaba más, ansiaba más, deseaba más.

Sin despegarse, Víctor la elevó en el aire y la posó sobre él. Las manos de Cristina se agarraron al cuello del abrigo y las del abogado se posaron en su trasero, acercándola a su ingle.

La lengua del hombre pujó por adentrarse en la boca de ella y esta, sin dudarlo, la entreabrió dándole la bienvenida. Sus gemelas se unieron, bailando una danza ancestral que provocó que miles de temblores atravesaran de arriba abajo a sus dueños.

Los gemidos aumentaron y los cuerpos demandaron más cercanía.

Justo cuando las manos de Víctor apretaron el trasero femenino contra su endurecida erección, haciéndola consciente de la necesidad que tenía de ella, los besos se detuvieron. Ambos se miraron con ardiente deseo, un anhelo que les urgía a paliar, por lo que, sin compartir palabra alguna, se incorporaron.

El hombre le ofreció la mano.

Cristina la atrapó sin dudarlo y se dirigieron a la cabaña.

Capítulo 29

Los recibió el frío del interior de la cabaña, buscando darles una bofetada de realidad ante lo que estaban a punto de protagonizar. En la chimenea solo quedaban los rescoldos del fuego que les había esperado, pero al demorarse su llegada se había disipado todo el calor.

Cristina se separó de Víctor, y se llevó las manos a la boca en un intento de ofrecerles algo de calor.

—Espera, que enciendo de nuevo el fuego. —El hombre se acercó al hogar, metió un par de troncos de leña que había cerca y con una hoja de periódico y las cerillas intentó que prendiera.

La mujer observó sus movimientos mientras en su cabeza daba vueltas lo que había ocurrido minutos antes.

—Te espero en la habitación.

Este la miró y asintió sin decir nada, pero en cuanto la vio desaparecer, tiró otro trozo de leña al fuego de forma brusca. Era consciente de que esa cabecita ya estaba dándole vueltas al asunto y que sus dudas la harían cambiar de opinión.

Se sentó en el suelo de madera y dejó la vista fija en las pequeñas llamas que comenzaban a nacer.

Seis meses atrás

Después de la noche que Cristina y él habían compartido, la mañana le sorprendió en la cama. Se giró sobre el colchón, para ver a la mujer que había dormido a su lado, aunque descansar no descansaron mucho, pero se encontró su lado vacío. Buscó el despertador que había sobre la mesilla con las piernas enrolladas entre las sábanas y comprobó que las agujas marcaban la una del mediodía. Se tumbó boca arriba y esperó a que sus oídos captaran algún movimiento en la planta inferior, pero no escuchó nada. Golpeó con el puño el colchón y se levantó sin más ceremonias para meterse en el baño

«Necesito una ducha», se dijo con voz ronca mientras abría el grifo y, sin esperar a que el agua tuviera una temperatura adecuada, se metió debajo de ella.

A los pocos minutos salió del servicio con una toalla envuelta en la cadera y otra en la mano con la que intentaba secarse el corto cabello.

Descendió por las escaleras y lo que le pareció una nota sobre una de las mesas circulares del salón llamó su atención. Se acercó hasta ella sin poder evitar mirar a la cocina por si su invitada se encontrara allí todavía y fuera la persona más silenciosa del planeta, pero su decepción se asentó como una losa en su corazón al no encontrarla.

«Serás estúpido, Víctor», se llamó a sí mismo mientras atrapaba el papel donde reconoció la letra de Cristina.

Me he tenido que ir…

Esto… Víctor, ha sido un error.

Espero que sigamos siendo amigos…

Cristina

El hombre arrugó la nota con la mano y la tiró al suelo junto a la toalla que llevaba en la otra.

—Amigos… —gruñó.

Se acercó a la cocina y abrió la nevera. Sacó un brick de zumo de naranja y lo bebió de él directamente. Se sentó en una de las sillas rojas que había al lado de la isleta y se percató de la prenda que había encima de ella. Atrapó con furia la camiseta que le había prestado la pasada noche a Cristina, al tener que cambiarse de ropa cuando se empapó por caer al lago, y se la llevó hasta la nariz aspirando su aroma.

—Joder. —Golpeó el mármol con la camiseta—. No la volveré a ver.

En la actualidad…

El fuego de la chimenea ya estaba en auge.

Víctor, inmerso en sus recuerdos, no se había apartado de él ni un momento, controlando que no se apagara, pero aún más pendiente de los sonidos que le llegaban del dormitorio. Cuando los muelles del colchón le avisaron de que Cristina ya se había acostado, se levantó del suelo y se dirigió al ventanal desde donde observó el paisaje.

Recordó que desde la noche que los dos habían compartido, Cristina no había dado ninguna oportunidad a lo de ser solo «amigos». No volvieron a coincidir en ningún acto o reunión que habían tenido junto a la pandilla. Siempre tenía alguna excusa o problema, que al principio fueron entendibles e incluso creyó que todo estaba en su cabeza, pero cuando hasta Daniela y Pepi le comentaron de pasada que estaban preocupadas por ella, supo que le estaba evitando.

Hasta la fiesta de inauguración del despacho.

No esperaba verla allí, aunque su pobre y torpe corazón tenía la pequeña esperanza de encontrarla. Lo supo porque, cuando la vio, el ritmo de ese músculo traicionero empezó a latir como loco.

En un primer momento pensó que saltar sobre ella, sin previo aviso, y reclamarle por qué le había evitado era la mejor idea. Luego respiró profundamente un par de veces, contó hasta diez, y cambió de idea. Un ataque y derribo nunca venía bien e incluso podía provocar el efecto contrario: la huida.

Se llevó la mano a los ojos y evocó la impresión que sintió cuando la tuvo delante, cuando vio cómo sus manos temblaban y sus ojos le evitaban. Sabía que ella también estaba confusa, que no sabía qué hacer ante lo que ambos sentían.

—¿Qué podían hacer?

Todo era nuevo…

Estar en el despacho, al lado de ella, después de tanto tiempo sin verse y de la despedida que habían tenido, si a eso se podía llamar despedida, fue un auténtico sacrificio para él.

Su ofrecimiento a llevarla en coche hasta su casa…

—A veces creo que soy masoquista —susurró a nadie en particular.

Después del beso que habían compartido esa noche, el lunes, y su rechazo, se juró que no volvería a verla y que intentaría olvidarla.

«Mis promesas no tienen ningún fundamento cuando salí corriendo al día siguiente». Apoyó la mano en el cristal y dejó caer la cabeza sin fuerzas.

La llamada de Feli a su marido, en la que le informó que estaba preocupado por ella, ya que no la localizaban, desmoronó cualquier reserva que se pudiera haber construido.

Salió corriendo. Necesitaba saber que estaba perfectamente.

«Y no pudiste dejarlo ahí, Víctor? —se preguntó—. Tuviste que ofrecerle que se fuera contigo».

Se giró y apoyó la espalda en el ventanal, dejando que su cuerpo se deslizara con lentitud hasta caer sobre el suelo de madera. Apoyó la cabeza en el banco cercano y dejó su mirada fija en lo que le rodeaba.

«En definitiva, soy masoquista».

Capítulo 30

Habían pasado casi dos horas cuando Víctor abrió los ojos. Se había quedado dormido en el suelo y un ruido desde la chimenea de un tronco al partirse le despertó. Se levantó como pudo, sufriendo los dolores causados por la mala posición en la que se había quedado dormido, y se estiró todo lo largo que era en un intento de desentumecer los músculos. Se quitó las botas y, arrastrándose con sigilo, para evitar despertar a Cristina y porque el cuerpo le pesaba del cansancio, entró en el dormitorio.

Abrió la puerta del cuarto de baño y la luz alumbró el bulto de la cama. Le llegó con nitidez la respiración de la mujer, quien se había quedado dormida en un lado del colchón, arrebujada bajo el nórdico.

Fue a meterse en el servicio, pero un movimiento le llamó la atención.

La mujer se incorporó levemente, dejando que la luz le iluminara el rostro y movió la mano, animándole a que se acercara.

Estaba preciosa…

El cabello suelto le caía por un lado de la cara y su hombro desnudo asomaba por la colcha. La sonrisa tentadora y el brillo de sus ojos hablaban de miles de sueños por cumplir.

Avanzó hasta toparse con los pies de la cama y se llevó una mano a la nuca sin apartar la mirada de ella, de su cuerpo, de la tentación.

—No sé, Cristina…

Esta retiró la ropa de cama dejando visible su cuerpo desnudo y al igual que Eva en el paraíso, antes de que tomara la manzana, mostrándose exenta de ningún pudor.

Víctor observó su cuerpo, las curvas perfectas que bajo la luz artificial del servicio clamaban por su atención. Se detuvo en los pequeños pechos donde los pezones enhiestos brillaban y descendió por su estómago hasta el vergel rizado que se escondía entre sus piernas.

Se quitó el jersey que llevaba, seguido de la camiseta y se desabrochó el vaquero, que cayó al suelo junto a los calzoncillos sin ningún cuidado.

—Cris, si no estás segura… —dudó por un segundo—. No sé si podré detenerme.

La mujer se tumbó boca arriba en mitad de la cama y se le ofreció.

Este profirió un grito retenido y se lanzó sobre ella con cuidado, dejando que sus brazos se situaran a ambos lados del cuerpo para evitar aplastarla.

Las piernas femeninas se enrollaron en su cintura y su pene erecto entró sin ceremonias en el interior de ella.

Cristina gimió, un gemido que acalló con un beso hambriento mientras posaba una de las manos sobre su pecho y comenzaba a acariciar su pezón rosado. Una tortura deliciosa que la estaba volviendo loca, ansiando que no parara, pero al mismo tiempo rogando llegar al final.

Las caderas de la mujer se elevaron y Víctor penetró con más fuerza en su interior. Los dos comenzaron un movimiento rítmico donde los cuerpos buscaban una mayor cercanía.

Las manos de Cristina descendieron con lentitud por la espalda, delineando los músculos uno a uno, robándole con su caricia miles de sensaciones que crecían según se acercaba a su trasero. Posó los dedos sobre él y le alentó a incrementar sus movimientos mientras su cuerpo se encorvaba, deseando que la fricción creciera con las estocadas.

Víctor, ansioso por cumplir sus deseos, le dio un fiero beso a la par que una fuerte embestida. Dejó que su lengua acariciara la barbilla, descendiera por el cuello hasta las pequeñas montañas de sedosa piel que acabó besando, lamiendo y mordiendo. Realizó el mismo acto una y otra vez, hasta parecer algo mecánico pero para nada porque ambos estaban disfrutando como nunca.

Cristina arqueó su cuerpo una vez más, exponiéndose a la boca de su amante. Gimió de placer cuando los dientes atraparon su pezón y tiraron levemente de él, provocando que miles de temblores la recorrieran. Instintivamente, movió la mano hasta su cabello, enredó sus dedos entre sus rizos y le demandó que incrementara la caricia.

El hombre, sin dudarlo, cumplió su deseo, succionando con la boca el botón rosado con ansia enfebrecida.

—Víctor…

La pasión habló por ella.

El hombre elevó su mirada y sonrió con picardía cuando en los ojos acaramelados observó el deseo que la dominaba. Se acercó hasta su boca y le dio un pequeño beso, deteniendo sus movimientos.

Cristina inmediatamente hizo un mohín con los labios, arrancándole una carcajada sonora a su amante.

—No te enfades, patito —le dijo tras morderle la barbilla con cariño.

Esta giró la cabeza hacia un lado, alejándose de la atención divertida de él.

La mano se posó en su mejilla y la obligó, sin demasiada resistencia por su parte, a mirarlo.

Le dio un nuevo beso, mordiéndole el labio inferior, atrayéndola hacia él con avidez. Una caricia a la que le sucedieron muchas más, hasta que ambos se regalaron un beso profundo que reclamaba más intimidad.

Las bocas de los dos se abrieron y las lenguas salieron deseosas de sentirse, de amarse.

Víctor volvió a mover las caderas, provocando que su miembro entrara y saliera de su interior aumentando el ritmo, incrementando las estocadas, buscando saciarse de la mujer que tenía debajo de él y que le robaba el alma con cada gemido, cada suspiro que emitía con sus movimientos.

Los besos se sucedieron.

Las caricias se intensificaron.

Los resuellos de ambos se entrelazaron.

Una nueva estocada, una nueva acometida…

Un grito de placer, un gemido gutural hasta que los cuerpos explotaron y un tsunami de sensaciones los arrasó.

Las manos de Víctor apartaron el cabello húmedo de su cara y centró su mirada en los ojos melosos.

Una sonrisa complaciente nació con timidez en el rostro femenino y una mayor creció en la de él.

Un dulce beso selló lo que habían compartido.

Víctor se apartó de encima de ella, arrastrándola en su camino hasta ponerla sobre él.

Cristina, sin poder evitar tocarle, delineó los rasgos de su cara, dejando que su dedo dibujara el arco de sus cejas, descendiera por su nariz patricia, hasta sus gruesos labios.

Este gruñó ante el contacto.

Ella sonrió con picardía.

—No tientes al lobo, que puede querer más —la amenazó mordiendo su dedo índice.

La risa femenina los envolvió.

—¿Y si el patito quiere más?

Un ronco gruñido se escuchó en la estancia acompañado de un gemido cuando Cristina sintió los dedos masculinos acariciarle el clítoris.

Capítulo 31

La luz del sol entró con libertad por la ventana sin cortinas, despertando al único ocupante de la cama.

Víctor se movió remolón, buscando con la mano a la mujer con la que había compartido su lecho, pero se encontró su lado de la cama vacío. Un viejo recuerdo se le apareció de pronto, obligándole a levantarse con rapidez. Tapó con el nórdico la desnudez de su cuerpo y salió al comedor buscándola.

El latido de su corazón se detuvo por unos instantes. Juraría que si no fuera imposible se había detenido para reanudar su bombeo normal cuando sus ojos se fijaron en la mujer que miraba el paisaje nevado. Estaba sentada en el banco, tapada por una manta, absorta en el exterior y en lo que tenía entre sus manos.

Se acercó con lentitud hasta estar a su lado y le dio un beso en la nuca desnuda que asomaba con timidez.

Cristina dio la vuelta a la libreta que posaba sobre sus rodillas, para evitar que viera lo que estaba haciendo, y le miró con una dulce sonrisa.

—Buenos días, dormilón.

El hombre le dio un beso y le guiñó un ojo.

—Alguien me dejó bastante agotado ayer.

Las mejillas femeninas se sonrojaron y Víctor no pudo evitar acariciarlas con ternura.

—Esperaba que estuvieras conmigo cuando me despertara —le confesó.

—Estoy contigo.

Este movió la cabeza y señaló el dormitorio, provocando que Cristina se carcajeara.

—Dormías tan plácidamente que no quería despertarte.

Víctor le dio un nuevo beso.

—Hubiera sido un despertar precioso.

Los ojos femeninos brillaron ante sus palabras, atrapó su mano y le dio un beso cariñoso en el dorso de la mano, y se la acercó a la mejilla.

Los dos se quedaron callados, inmersos en sus pensamientos hasta que el estómago de ella rugió de forma escandalosa.

—¿No has desayunado?

Esta negó con la cabeza.

—Te esperaba.

Le pasó un dedo por los labios y le guiñó un ojo.

—Pues vamos a remediarlo —indicó—. Me visto y comemos algo.

Cristina asintió.

—Voy mirando lo que tienes en la cocina.

Víctor le dio un nuevo beso y le susurró cerca de la boca:

—Pero espera a que te ayude.

—A sus órdenes, mi capitán —se burló de él cuando este se fue hacia la habitación.

Víctor se giró y movió la mano de lado a lado.

—Si sigues por ese camino te espera un buen castigo.

Cristina se levantó del banco y dejó caer la manta, quedándose desnuda delante de él.

—Suena tentador.

Este gruñó y, sin ningún cuidado, se despojó del nórdico que le cubría, se acercó hasta ella y la izó en brazos, arrancándole una carcajada mientras la llevaba de vuelta a la cama.

Estaban en la mesa, disfrutando de un desayuno tardío compuesto de un par de tostadas francesas con huevos revueltos, pinchando cada uno con el tenedor en el plato del otro. Como si fueran un par de adolescentes ante su primer amor, compartiendo risas y miradas cómplices.

De pronto, la libreta de Cristina que estaba encima de la mesa captó la atención de Víctor. Estiró el brazo y la atrapó sin que su dueña pudiera evitarlo.

—Déjala… —le rogó.

El abogado observó sus ojos y, aunque quería descubrir qué escondía entre las páginas del cuaderno, se la devolvió.

—Perdona. No quería molestar. —Comió un poco de huevo—. Solo tenía curiosidad.

Cristina tomó la libreta y pasó sus dedos por la tapa con reverencia. Le miró con timidez y, tras soltar el aire que retenía, le ofreció su tesoro.

—Pero no te burles.

Este elevó su ceja confuso ante la petición. Le tomó la mano y se la acarició.

—Nunca me burlaría de ti —aclaró robándole un cariñoso beso. Movió la libreta delante de él y la miró de nuevo—. ¿Puedo? —insistió intentando que ella no se sintiera cohibida.

Cristina asintió al mismo tiempo que atrapaba sus platos y las tazas del café vacías, y las llevaba hasta la cocina. No quería ver su cara cuando descubriera su secreto.

Este abrió el cuaderno, que a primera vista le pareció un bloc de dibujo, y se sorprendió ante su percepción. Había acertado sin pretenderlo, pero nunca habría imaginado que ella dibujaba y que lo hacía tan bien.

El dibujo de unas manos realizadas con carboncillo apareció ante sus ojos. Unas manos bien definidas donde las venas y la fuerza de sus músculos contrastaban con la delicadeza de las líneas negras.

Pasó la página y vio lo que le pareció una silueta femenina en una cama, tapada con una sábana. Un dibujo que, sin mostrar apenas rasgos específicos, lograba transmitir la sensualidad y perfección del cuerpo.

Tras ella comprobó más ilustraciones de manos. Eran de mujeres, de hombres, envejecidas o jóvenes, hasta había dibujado las de un bebé que ofrecían ternura al espectador.

Según avanzaba página a página el asombro iba en aumento y el orgullo al comprobar la maestría con la que Cristina había dibujado cada una de las ilustraciones.

Su sorpresa creció cuando llegó a una ilustración en la que vio reflejada la cabaña en la que se encontraban. Los muebles estaban tan bien definidos que parecía que saltaban de la hoja. Pasó página y se encontró con el paisaje que se mostraba desde el ventanal. Los pocos árboles desnudos le saludaban y, gracias a algún tono de color que debía esconder en el estuche que había tomado de la oficina, se percató de la silueta de un zorro y un pájaro que no tenía muy claro de qué especie era.

Se volvió para mirarla y exclamó:

—¡Es increíble! —Las mejillas femeninas se sonrojaron—. Haces magia con los dedos. —La halagó para devolver su atención a las obras de arte que tenía en la mesa—. No entiendo cómo has tenido escondido esto…

No terminó lo que fuera a decir.

El silencio se posó en la cabaña solo roto por la respiración de ambos.

Víctor con la mirada fija en la libreta y Cristina pendiente de su reacción.

El hombre pasó su dedo con gesto reverencial por la hoja y la miró sin dar crédito a lo que había en el bloc.

—¿Me has dibujado? —Asintió con timidez—. Pero… ¿Cuándo?

Se encogió de hombros.

—Esta mañana, mientras dormías.

Tomó la libreta y se acercó a ella.

—Pero… —Pasó su atención de ella a la hoja en la que estaba su rostro dibujado.

Cristina le quitó el bloc y lo miró brevemente para cerrarlo a continuación. Lo dejó sobre la encimera e intentó alejarse de él, pero se lo impidió. La agarró del brazo y tiró de ella hasta tenerla cara a cara.

—No huyas, patito.

Una tímida sonrisa nació en su rostro.

—No huyo.

—¿Entonces? —le preguntó levantándole la cara.

—Me da algo de vergüenza —confesó a media voz.

Víctor se apoyó en la encimera y la colocó entre sus piernas. Posó los brazos en su cintura y la abrazó.

—No tienes por qué. Eres una artista.

Esta negó con la cabeza.

—Eres un exagerado.

El hombre colocó sus manos por debajo de la camiseta verde que llevaba y le acarició la espalda con lentitud.

—No suelo ser una persona de elogiar gratuitamente.

Cristina buscó su mirada y leyó en sus ojos grises la verdad de sus palabras.

—Bueno, es solo un hobby.

Las manos masculinas se trasladaron hasta su trasero, posándose sobre el chándal gris que llevaba.

—Pues para ser solo una afición, se te da de maravilla.

Apoyó la cara en el hombro de él y aspiró su aroma, ese que tanto le gustaba y que la transportaba al otoño. Víctor le acarició la espalda de nuevo hasta enredar los dedos en su cabello encrespado. Tiró de los mechones con cariño, obligándola a mirarle y le robó un beso.

—Tienes que dedicarte a ello.

Cristina se rio divertida, se separó de él, pero sin soltar su mano, y le condujo hasta el dormitorio. Le sentó en la cama, se quitó el pantalón y las braguitas, y a horcajadas se acomodó encima de él.

Las manos del abogado se posaron en su desnudo trasero sin decir nada, expectante por lo que ella pretendía.

—Patito, ¿qué quieres? —Le mordió la barbilla y le lamió los labios, tentándola con un beso.

Ella siseó, tomó su mano y la observó con admiración. Colocó la suya palma contra palma, para medirlas y comentó:

—Es preciosa.

Este elevó una de sus cejas divertido.

—¿Mi mano?

Asintió. Besó cada uno de sus dedos sin apartar su mirada de la gris, hasta que chupó su dedo índice.

Víctor gimió ante la sorpresa.

Cristina succionó con lentitud saboreando la salada piel, sin que su dueño perdiera de vista la caricia mientras sentía cómo el miembro del abogado crecía debajo de ella.

Le sonrió con picardía. Sacó su dedo de la boca de forma tentadora y, sin dejar de mirarle, llevó la mano hasta su pubis húmedo. Los dedos masculinos se enredaron entre sus rizos y el dedo con el que había estado jugando comenzó a acariciar sus labios vaginales.

Sus caderas comenzaron una lenta danza, buscando que el masaje creciera en intensidad.

Víctor observó su rostro, absorto en los gestos de placer que mostraba y en los gemidos que iba emitiendo cada vez con más asiduidad. Introdujo el dedo índice y el corazón más profundamente, arrancándole un grito cuando atrapó su clítoris y comenzó a masajearlo.

Elevó un poco su cuerpo, permitiéndole el paso, ofreciéndose a su amante para que tomara su cuerpo y saciara el fuego que crecía dentro de ella. Un movimiento que el hombre aprovechó para enterrar los dos dedos en la vagina, buscando satisfacer a su dueña.

Cristina comenzó a cabalgar con lentitud al principio, apoyando sus manos sobre los hombros de él e inclinando su cuerpo hacia atrás para permitir que Víctor tuviera un mejor acceso. La caricia se intensificó, los dedos entraban en su interior con mayor rapidez, mientras su pulgar acariciaba su clítoris buscando que la mujer llegara al final.

Los gritos de Cristina aumentaron. Su cuerpo se inclinó hacia atrás todavía más, llevando a que su cuerpo acabara en una posición horizontal tentadora, dejando visible su estómago firme. Víctor se agachó y empezó a lamer su piel, besó su ombligo y descendió hasta su pubis donde, con precario equilibrio, lamió su parte más íntima logrando que alcanzara el clímax que deseaba.

La mujer estiró las piernas sobre la cama, agradecida de que Víctor la sujetara para evitar caerse, y dejó fijos sus ojos en el techo de madera.

Pasados unos minutos, las manos masculinas comenzaron a acariciar su estómago atrayendo su atención.

Víctor le regaló una sonrisa lobuna, que fue correspondida con otra de plena satisfacción.

Este aumentó sus caricias hasta que descendió de nuevo hasta su pubis, que aún seguía húmedo. Ella echó la cabeza hacia atrás y se dejó hacer de nuevo, sintiendo cómo la elevaba en el aire y la posaba sobre la cama.

—Tengo hambre —Víctor le confesó mientras se quitaba su pantalón y dejaba al descubierto de lo que en realidad hablaba.

Cristina sonrió y atrapó su pene con cariño.

—Y yo quiero más…

Capítulo 32

Habían pasado todo el día en la cama entre arrumacos, caricias y besos. Hablaron de todo y de nada. De sus gustos, de lo que más odiaban y lo que más amaban, del mundo y los problemas que existen en él, y de lo fantástico que es luchar por tus sueños.

Cristina le contó lo mucho que le costó montar Dulce y Salado, y Víctor de la ilusión que les hizo a él y a Álvaro abrir el bufete.

Cuando sus estómagos rugieron con fuerza, reclamando que les hicieran caso, no dudaron en salir a la cocina para prepararse algún tentempié. El dueño de la cabaña se puso un pantalón de chándal negro y dejó su torso al descubierto, y ella se puso una de sus camisetas que al, quedarle grande, parecía más un vestido.

—Creo que tengo queso en algún sitio —el abogado comentó mientras rebuscaba en el frigorífico.

Cristina sacó la sartén y la puso en el fuego. Echó aceite de oliva y, mientras se calentaba, se puso a cortar las verduras que había lavado previamente. Cuando ya tuvo todo preparado, echó cebolla y pimiento rojo, zanahoria, brócoli y champiñones. Buscó en los armarios por si encontraba alguna especia, y saltó de alegría cuando encontró curri.

La casa comenzaba a oler de maravilla.

Con una cuchara de madera removía con lentitud todos los ingredientes cuando sintió que la abrazaba por detrás y la besaba en la zona del cuello que se unía con la clavícula. Cristina rumió como un gato y se echó hacia atrás, apoyando su espalda en Víctor.

—Huele bien —le susurró al oído poniéndole la piel de gallina.

—Y espero que sepa mejor.

—Seguro que sí. —Le dio un beso y se acercó a la botella de vino que acababa de abrir—. ¿Quieres? —Le ofreció la copa que había llenado.

Esta tomó la copa y bebió de ella.

—¿Has encontrado el queso?

Negó con la cabeza.

—Me lo he debido de comer —confesó llevándose una mano a la nuca.

La risa femenina estalló.

—¡Qué raro!

—Oye —la señaló con el dedo y la agarró de nuevo—, ¿qué quieres decir con eso?

Cristina se carcajeó de nuevo.

—Nada, solo que no paras de comer. —Palmeó su estómago.

—Es que tengo que alimentar a este cuerpo sabrosón. —Tiró de ella y la obligó a bailar junto a él, mientras ambos se reían.

Pasados unos segundos, le golpeó el hombro y se apartó.

—Si sigues así, se quemará la comida y no podremos alimentar a… —le miró de arriba abajo y soltó—: Ese «sabrosón».

Levantó las palmas en son de paz y sonrió.

—Pues tendré que alimentarme de otra forma. —Gruñó y la abrazó con fuerza mientras le prodigaba multitud de besos.

Cristina se revolvió, intentando apartar sus manos que parecían tentáculos, y salió corriendo por la estancia, perseguida por él. Este alargó la mano y atrapó su camiseta, tiró de ella y la acercó hasta su cuerpo. La levantó sin apenas esfuerzo y la sentó sobre la mesa.

—Me encanta esta camiseta. —La señaló con los ojos.

La mujer miró el logo que tenía la prenda y se dio cuenta de lo que llevaba.

—Tendrás que llevarme a algún concierto de U2 —le rogó con cara de no haber roto ningún plato.

Víctor se acercó hasta su cuello y la besó, sacó la lengua para acariciarla y subió con lentitud hasta su oreja. Mordió el lóbulo con cariño, provocando que el cuerpo femenino temblara de anticipación, y le susurró:

—¿Qué me das a cambio?

Las piernas le envolvieron obligándole a acercarse a ella.

—Pide y se te será concedido.

Una sonrisa lobuna apareció en su cara, se aproximó a su rostro y le soltó:

—Todo.

Un beso de película sentenció la conversación.

Estaban ensimismados en prodigarse cariño mutuamente cuando un olor a quemado llamó su atención. Cristina se apartó brevemente de él, olfateó como un perro el ambiente, y le dio un empujón a Víctor para salir corriendo hasta la cocina.

—¡No! Te lo dije. —Tomó la cuchara de madera e intentó remover las verduras, que ya estaban quemadas y pegadas a la sartén.

El abogado fue tras ella, la abrazó por detrás y le dio un beso en la cabeza. Le encantaba que fuera más bajita que él porque así podía mimarla con más deleite.

—No te preocupes. Seguro que hay algo en el congelador.

Apagó el fuego y se volvió hacia él.

—Pero quería hacerte algo fresco —dijo poniendo morritos.

Víctor llevó su pulgar hasta los labios e intentó hacer desaparecer ese gesto tristón.

—Ya habrá tiempo para que me cocines. —Le dio un beso en la punta de la nariz.

—Y tú a mí, ¿no? —señaló con retintín.

Este se rio y elevó sus manos alejándose de ella.

—Aquí hablábamos de ti, no me metas.

Le golpeó con un trapo que tenía cerca.

—Víctor…

—Ehh… En esta relación no hemos hablado de sadomasoquismo. —Cristina le miró sorprendida ante sus palabras y dejó caer el trapo al suelo—. Patito, ¿estás bien? —se preocupó en cuanto vio el blanco de su cara.

Asintió muda mientras se apoyaba en la encimera para evitar caerse.

—Solo que…

Víctor se acercó a ella y le acarició la mejilla con ternura.

—Oye, que si quieres que haya sado, lo podemos hablar —le indicó provocando que esta sonriera y le golpeara el estómago.

—No seas tonto.

Se rio, dejando que sus dedos siguieran acariciándole el cuello.

—¿Qué te pasa?

Cristina buscó sus ojos grises, tragó como pudo y respondió:

—¿Tenemos una relación?

Las manos masculinas se posaron a ambos lados de su cuello.

—Tenemos mucho más, pero si con solo decir esa palabra te has puesto blanca como la cal… —Le dio un dulce beso en los labios—. Vamos a ir poco a poco, ¿de acuerdo?

Esta asintió, le abrazó con fuerza y escondió la cara en su pecho.

—Poco a poco.

Capítulo 33

Al final decidieron hacerse una ensalada y, tras tirar un par de mantas al suelo delante de la chimenea, optaron por montar un picnic en el interior de la cabaña.

Llevaban varios minutos callados mientras comían cuando Víctor le quitó un tomate cherry de su ensaladera y se lo llevó a la boca sin poder evitarlo.

—Oye… —le llamó la atención mientras le imitaba y le robaba una aceituna.

El abogado se rio.

—Eso no es justo. Yo te he quitado un tomate…

Cristina se encogió de hombros y bebió de su vaso de agua.

—Ven a por más —le animó sonriendo.

Se acercó a ella y le dio un beso.

—No me tientes que al final no comeremos.

Le devolvió el beso y le guiñó un ojo al mismo tiempo que se llevaba un trozo de zanahoria a la boca.

—El que no comes eres tú.

Este gruñó para prestar de nuevo atención a su plato de comida.

—Serás mala…

Se rio contagiándole, le dio un beso en la mejilla y soltó sin darse cuenta:

—Porque me quieres.

Víctor la miró de medio lado.

—También es verdad —susurró más para sí que para que le escuchara ella, temiendo que se apartara.

Por lo que deducía de su actitud, desde que habían intimado, tenía algún problema con las relaciones, los compromisos o quizás con él, pero como no deseaba asustarla y que saliera corriendo… Ya lo sufrió hacía seis meses y no quería repetir la experiencia, prefería ir poco a poco y rezar a todo lo que se podía para que se diera cuenta de que él sentía algo profundo por ella.

La amaba.

Se quedó con el tenedor a mitad de camino, del que colgaba una hoja de lechuga, con la boca abierta ante lo que acababa de confesarse a sí mismo. La observó asombrado, dejando que sus ojos se detuvieran en cada uno de los rasgos de su rostro, y cuando le devolvió la mirada con una dulce sonrisa no pudo más que dejar el tenedor sobre el plato para robarle un nuevo beso.

Tras recoger toda la vajilla que habían usado, se habían tumbado sobre la manta y dejaron sus miradas prendidas en el fuego de la chimenea. En silencio, escuchando la madera romperse con el calor de las llamas y algunas chispas saltar, pasaron el tiempo el uno al lado del otro. Cristina con la cabeza sobre el estómago de él, dejando que sus dedos le acariciaran el cabello y Víctor disfrutando como nunca de la compañía.

De pronto, su curiosidad pudo con él y tuvo que preguntar:

—Patito… —esta rumió—, ¿por qué no fuiste a trabajar?

La mujer retuvo la respiración por unos segundos. Sabía sobre qué día le preguntaba, sobre las razones que le habían llevado hasta la situación en la que se encontraba en ese momento, con él.

—Si no quieres contármelo, lo respetaré, pero nos preocupaste a todos cuando no diste señales de vida. —Enrolló sus dedos en uno de los mechones castaños—. Me preocupaste…

Se giró para mirarle de frente y le acarició la mejilla, en la que comenzaba a vislumbrar una barba marrón con tonos pelirrojos.

—Se me juntaron muchas cosas.

Atrapó su mano y le dio un beso en la palma.

—Estoy aquí si necesitas hablar —anunció.

Asintió dejando sus ojos fijos en los grises. Tomó aire y confesó:

—Ese día, cuando viniste a casa —Víctor movió la cabeza afirmativamente—, era el aniversario de la muerte de mi madre.

Se incorporó y la elevó para sentarla sobre sus piernas mientras la abrazaba.

—Lo siento.

—Gracias. —Se cobijó en la curva de su cuello—. Fue hace mucho, pero la sigo echando mucho de menos.

Le dio un beso en la cabeza al mismo tiempo que le acariciaba los brazos desnudos.

—Normal, patito.

—Fue por culpa del cáncer —explicó a media voz—. Yo era muy joven, pero todavía me acuerdo de esos días en los que apenas podía moverse por el dolor que sentía o cuando las medicinas la tenían adormecida.

La abrazó más fuerte intentando transmitirle confort.

—No hace falta que sigas…

Esta asintió y le miró.

—Desde entonces, la echo mucho de menos, sobre todo en el día en que desapareció, pero este año ha sido especial.

Movió su mano hasta la mejilla y buscó en su mirada qué había sucedido. Si sus ojos acaramelados pudieran hablar podría entender el dolor e incluso el rencor que veía en ellos, pero como eso no era posible esperó a que ella se explicara.

—A primera hora de la mañana de ese día… —Tomó aire de nuevo intentando coger fuerzas, pero le estaba costando mucho. Se apartó de Víctor y se levantó, para comenzar a andar de un lado a otro con la cabeza agachada.

—Patito… —la llamó sin éxito—. Cristina…

La mujer se paró de pronto, miró la nieve del paisaje y se volvió hacia él con determinación.

—Ese día mi padre me llamó por teléfono para comunicarme que se casaba. —Dejó caer los brazos sin fuerzas a lo largo de su cuerpo.

Víctor se levantó deprisa y la abrazó, algo confuso ante esa declaración. Comprendía que quizás le podía costar ver a su padre casado con otra mujer, más sabiendo lo unida que estaba a su madre, pero tenía que entender que hay que avanzar en la vida.

—Es normal —indicó pasando sus manos por los brazos de ella intentando transmitirle cariño—. La vida nos demuestra que nos curamos de las desgracias, aunque a veces cueste mucho. Lo mejor es seguir viviendo y mantener el recuerdo de los que se fueron. Seguro que tu padre todavía se acuerda de su esposa, pero ha decidido avanzar en este camino y se ha vuelto a enamorar.

Cristina le miró con enojo y se apartó de su lado sin miramientos.

—No lo entiendes —espetó.

Víctor observó su tensa espalda, acortó la distancia que los separaba y la obligó a mirarle.

—Pues explícamelo —rogó a media voz.

—Se casa con Raquel.

Capítulo 34

Tras la inicial sorpresa, en la que no supo muy bien cómo reaccionar, Víctor preguntó anonadado:

—¿Raquel? —Asintió—. ¿La víbora?

Una tímida sonrisa asomó en su cara.

—No la llames así.

Se acercó hasta la cocina, rascándose la nuca en un acto involuntario de incomprensión, y volvió a su lado mientras rumiaba palabras inconexas.

—¿Raquel? —repitió incrédulo dejando caer las manos a lo largo de su cuerpo.

Cristina asintió mientras se sentaba en el banco que había pegado al ventanal.

—Llevan tiempo… —dudó sin saber muy bien cómo definirlo— saliendo.

Este atrapó una silla y se sentó delante de ella, tomando sus manos.

—Pero entonces…

Bufó con poca elegancia, apoyando la espalda en el cristal.

—Es mi socia en Dulce y Salado por imposición de mi padre. —La miró con la boca abierta—. No sé muy bien desde cuándo llevan juntos, sus escarceos «amorosos», pero desde que acabó lo de Álvaro… —Movió la mano en el aire—. De hecho, las últimas vacaciones que Raquel se ha tomado, en las que ha estado tanto tiempo desaparecida —Víctor asintió. Sabía por Daniela que había estado muchos meses trabajando sola—, sospecho que han estado juntos.

—Es decir, que sustituyó la tontería hacia el marido de Daniela por tu padre.

La mujer movió la cabeza de lado a lado.

—Más o menos. —Puso los ojos en blanco—. Creo que ya cuando iba detrás de Álvaro, estaba con mi padre…

Víctor puso cara de asco de pronto.

—¿Lo estás diciendo en serio?

Asintió resignada.

—De la noche a la mañana apareció en mi vida, como la solución a mi problema.

—¿Problema?

Cristina subió las piernas al banco y las abrazó.

—¿Sabes que yo trabajé con el marido de Pepi? —Este movió la cabeza afirmativamente—. Cuando falleció tras el accidente, empecé a pensar que el mundo era muy injusto y que ahora estabas aquí pero que mañana quizás te podías ir. —La voz se le quebró—. Rafa era muy joven y Pepi…

Le acarició las piernas desnudas con ternura mientras siseaba.

—Patito… —la llamó con ternura recibiendo una triste sonrisa.

—Víctor, no es justo. —Se apartó de la mejilla una lágrima y golpeó el banco con rabia.

—Según me contó Daniela, fueron muy felices el tiempo que estuvieron juntos.

Esta asintió.

—Los dos se amaban mucho.

—Pues quédate con eso —le aconsejó.

Cristina movió la cabeza afirmativamente de nuevo.

—Lo sé, lo sé… De hecho, lo que ocurrió me llevó a pensar también en mi madre y cómo la muerte la arrancó de mi lado tan pronto. Ella quería que fuera independiente y levantara mi propia empresa. —Víctor le acarició la mejilla—. Y me arriesgué.

—¿Qué hiciste? —No podía creer que la mujer que tenía delante de él, a quien le costaba disfrutar de la vida sin tener un mapa delante, le estuviera explicando que se había atrevido a hacer algo en concreto.

Se mordió el labio inferior y enfrentó su mirada.

—Pensé que nunca me había gustado seguir las órdenes de nadie, sobre todo teniendo un padre que desde bien pequeña me decía lo que debía ponerme, cómo moverme o qué decir. Quería un negocio propio, algo a lo que llamar mío…

—Te comprendo. Era lo que buscábamos Álvaro y yo al abrir nuestro propio despacho de abogados.

—Pero necesitaba ayuda y mi padre tenía que darme permiso…

—¿Perdona? —preguntó incrédulo.

Suspiró de forma estentórea.

—Mi madre me dejó un dinero, pero está en un fideicomiso que sigue controlando mi padre.

—¿Hasta cuándo? —Arrugó el entrecejo.

—Hasta que él decida.

Víctor se levantó de la silla de golpe, provocando que esta se cayera.

—Eso no puede ser posible. Los fideicomisos tienen unas condiciones que se deben cumplir por parte del beneficiario y, una vez se efectúen, el fondo sería para él.

Cristina asintió resignada.

—Mi madre determinó que hasta que no pudiera valerme por mí misma en un negocio, que me rentara beneficios, no podría hacerme cargo de su dinero.

—¿Y quién decide que es así? —preguntó, pero al observar su cara, se respondió a sí mismo—: Tu padre.

Asintió.

—Tuve que pedirle «ayuda» para tener mi propia empresa y aunque, no me malinterpretes, adoro lo que hago, Dulce y Salado es mío y yo decido lo que hago, a quién contrato o qué fiestas realizamos, en realidad no fue en lo primero que había pensado.

—¿Y en qué pensaste primero?

Le miró con timidez.

—Me encanta la repostería. Mi madre y yo nos metíamos en la cocina y no parábamos de cocinar postres, galletas, bizcochos o cualquier tipo de dulce… —Encogió uno de sus hombros—. No sé, montar algo que estuviera relacionado con ello.

—¿Por eso de la empresa de catering?

—Sí… Lo otro no estaba muy claro.

—¿No lo tenías claro tú o tu padre?

—Es lo mismo…

Este la observó con intensidad.

—A ver, que yo me entere. —Cristina movió las manos animándole a hablar—. Tú querías una empresa propia, pero, para montarla, tu padre te debe dar el dinero que es tuyo, y hasta que él no decida que has cumplido lo requerido por tu madre en el testamento no puedes invertir en otra cosa sin previo permiso de él. ¿Es así?

Ella sonrió.

—Más o menos.

—¿Has visto el testamento?

Negó con la cabeza.

—Nunca se me ocurrió pedírselo a mi padre.

Asintió con lentitud.

—Comprendo.

—Yo era muy joven y era en lo último que quería pensar.

—Hasta que quisiste cumplir tus sueños y los de tu madre: tener tu propia empresa.

—Eso es —confirmó.

—¿Y qué es eso de que el negocio del catering no fue tu primera idea? —Se acercó a ella, recogió la silla que había en el suelo, y se sentó.

—Cómo te decía, me presenté en el despacho de mi padre. —Víctor asintió recordando lo que habían hablado con anterioridad—. Tenía miles de ideas de lo que quería hacer, pero necesitaba su guía.

—Normal, es tu padre y por lo que tengo entendido un empresario de gran éxito.

Movió la cabeza afirmativamente.

—¿Quién mejor que él para ayudarme?

—Nadie —señaló, aunque en su cara se mostraba la duda.

—Al principio, le costó asimilar mis propuestas, pero al día siguiente me citó en su despacho otra vez y me encontré con una sorpresa. —Hizo una pausa dramática.

Víctor la pellizcó la pantorrilla y se rio.

—¿Qué pasó? Ahora no me dejes así.

Cristina sonrió.

—Raquel —soltó—. Raquel estaba allí con mi padre.

El hombre apoyó la espalda en el respaldo.

—¿Y?

—Nació Dulce y Salado —anunció lo evidente—. Ella tenía los contactos, los clientes y yo… —dudó como decirlo— ¿el dinero? Bueno, ellos me lo «vendieron» como que sería la persona pensante, por eso de que se me dan bien los números, aunque los odio, y soy bastante organizativa.

—Tú trabajarías y ella sería la relaciones públicas —aclaró endureciendo el tono de voz.

Suspiró derrotada.

—Llegué a esa conclusión con el tiempo.

Capítulo 35

—Y ahora se van a casar. —Víctor recordó el porqué de las explicaciones de Cristina mientras mordía una zanahoria que acababa de tomar de la nevera.

—Eso es —confirmó—. El día que viniste a mi casa y me ofreciste traerme aquí —movió las manos señalando lo que les rodeaba—, me llamó por la mañana bien temprano para comunicármelo. El día del aniversario de la muerte de mi madre, mi padre me anunció que se casaba con la víbora.

Tosió de pronto al escucharla, acababa de atragantarse con la zanahoria.

—Espera… —Se acercó hasta el grifo del agua y bebió de él sin usar vaso.

—¿Estás bien? —Se interesó posando la mano tras su espalda. Al verle en ese estado, se levantó con rapidez por si era necesario ayudarle.

Este asintió tras cerrar el grifo y limpiarse la boca con el brazo.

—Auch… No me pegues —se quejó en cuanto Cristina le pegó en el estómago.

—Pues sécate con el trapo de cocina —le regañó con una sonrisa tras pasarle la tela.

Víctor la miró con ojos divertidos y, para su sorpresa, se abalanzó sobre ella robándole un beso de tornillo.

—Prefiero secarme piel con piel, patito.

No pudo evitar reírse a carcajadas ante su comentario. Le devolvió el beso y tiró de él para ir al dormitorio. Necesitaba sentirse de nuevo arropada por sus brazos y notar su calor.

Se tumbaron en la cama, Cristina encima del desnudo torso masculino y Víctor, tras acomodar las almohadas para estar algo inclinado, enredó sus dedos en sus mechones. Estaba fascinado con la suavidad de ese pelo tan encrespado.

—Perdona por lo de antes —se disculpó sin dejar de acariciarla.

—Es normal que uno se atragante con una zanahoria.

—¡Qué graciosa! —le dijo al mismo tiempo que le pellizcaba la mejilla.

Cristina se rio de nuevo y le miró.

—¿Sabes lo que más me gusta de ti?

La sonrisa lobuna apareció en su rostro.

—Por supuesto —se señaló a sí mismo—: mi cuerpo.

Le pellizcó el estómago.

—No seas tonto.

Víctor le guiñó un ojo.

—Estoy deseando saberlo, patito.

Agachó la mirada con timidez y dejó que sus delicados dedos acariciaran las líneas del abdomen.

—Que me haces reír…

—¿Eso quiere decir que puedo encontrar trabajo en un circo? —la interrumpió divertido.

—No seas tonto…

—Dos. —Levantó el dedo índice y el corazón—. Dos veces ya has dicho que no sea tonto y según tengo entendido: «tonto es el que hace tonterías».

La risa femenina se escuchó de nuevo en el dormitorio.

—Sabes a lo que me refiero.

—No, no sé qué quieres decir. Explícamelo, por favor. —Le sacó la lengua.

Cristina se sentó con las piernas dobladas y le miró a los ojos.

—Si te lo vas a tomar a cachondeo, no te lo cuento.

Le pasó un dedo por esos morritos enfurruñados y se acomodó mejor en la cama.

—Soy todo tuyo, patito.

Atrapó uno de sus mechones detrás de la oreja y tomó aire con profundidad.

—Me gusta que consigas sacarme una sonrisa por cualquier cosa, que veas el lado positivo de las cosas… Soy feliz a tu lado.

Víctor se quedó inmóvil ante su confesión. Sin saber muy bien qué hacer, la observó sin palabras. Su corazón le instaba a que declarara su amor por ella, pero su cabeza le hablaba de paciencia. Tenía que ir despacio, muy despacio para que no saliera huyendo. Ya había conseguido mucho en esos días.

Los dos.

Estar así, en la cama, compartiendo confidencias, que ambos se hubieran quitado las capas de protección que los cubrían y que Cristina le declarara lo que significaba para ella…

Era un gran triunfo.

La mujer le miró extrañada de que no dijera nada. Nerviosa atrapó sus manos y las dudas comenzaron a invadirla, al pensar que quizás había metido la pata al desvelar demasiado de lo que significaba para ella.

Pasaron los segundos y el silencio se iba haciendo más pesado, por lo que la mujer decidió levantarse de la cama, pero no pudo hacerlo. La mano de Víctor se posó en su pierna desnuda, deteniéndola.

—¿Adónde vas?

—No sé… Pensé que…

Este chascó la lengua con el paladar acallándola.

—No me gusta cuando piensas.

—Gracias por lo que me toca.

Se incorporó levemente, posó una mano en su nuca y le dio un beso sorprendiéndola.

—Calla —le ordenó pegado a sus labios y volvió al lugar que ocupaba en la cama.

Las mejillas de Cristina se sonrojaron.

—Si llego a saber que te convertirías en un mandón, no te hubiera dicho nada.

Se rio de forma estentórea.

—Anda, ven. —Le ofreció una mano, que no dudó en agarrar, y tiró de ella para pegarla a su cuerpo.

Se quedaron callados. Cada uno ensimismado en sus pensamientos.

—Solo tengo una pregunta —Víctor comentó de pronto.

—Dime.

—Entonces nuestras discusiones, esas miradas de odio que incluso me hicieron pensar que mi vida peligraba, eran para disimular, ¿no?

Enfrentó su mirada y le golpeó el estómago.

—Cuando te lo propones, consigues sacar la peor parte de mí.

Se rio de nuevo.

—Pues ya son dos las cosas que te gustan de mí.

Cristina le observó asombrada, negó con la cabeza y se tumbó a su lado de nuevo.

Capítulo 36

—¿Huevos o beicon?

Cristina se giró en el banco en el que estaba sentada dibujando y observó al abogado. Estaba de espaldas a ella, iba descalzo y vestía con una camiseta gris de manga larga y un vaquero azul. Se movía de un lado a otro, buscando los ingredientes necesarios para hacer el desayuno, mientras controlaba la sartén que tenía en el fuego.

Todavía le parecía increíble ser tan feliz a su lado. El haber alejado las dudas le había descubierto un nuevo mundo de posibilidades y, sobre todo, confiar en Víctor le había brindado quitarse un gran peso de encima que sin darse cuenta cargaba desde hacía años. Su protección, su cariño, era un bálsamo para la niña que aún vivía en su interior, compañera de la mujer que era y que también estaba satisfecha con el resultado. Su deseo por el hombre al que devoraba con los ojos, pendiente de cada gesto, palabra o mirada, que había conseguido que gritara de placer en más de una ocasión la pasada noche, aumentaba cada segundo que estaba a su lado. Si hubiera descubierto que el amor era ese mágico mundo que se le había presentado con estas vacaciones improvisadas, se habría dejado llevar por sus sentimientos mucho antes…

El lápiz con el que dibujaba se le cayó de entre los dedos. Parpadeó con rapidez y se llevó las manos al corazón, que le latía con demasiada rapidez, parecía como si quisiera salírsele del pecho para alcanzar lo que más quería.

—Estoy enamorada… —susurró y observó la silueta del abogado—. De Víctor.

El hombre se giró instintivamente, como si un hilo invisible tirara de su cuerpo hacia ella.

—¿Estás bien?

Cristina movió la cabeza afirmativamente.

—Sí, es solo que he sentido como un mareo. —Se apartó el cabello de la cara algo nerviosa. Temía que la hubiera escuchado y que, si fuera así, quisiera hablar de ello. Sabía que no estaba preparada para entablar una conversación en la que salieran a la luz sus sentimientos—. Debe ser que tengo hambre. —Le regaló una sonrisa no muy sincera.

Víctor acortó la distancia que los separaba de inmediato. Sentía que le escondía algo y su instinto le demandaba que lo descubriera.

Le tomó la cara entre las manos y enfrentó sus ojos acaramelados.

—¿Seguro?

—Sí. —Le agarró la mano y la besó—. No te preocupes.

Asintió reticente. Le robó un beso y se agachó para recoger el lápiz que se le había caído.

—Dime qué quieres desayunar y solucionaremos lo del mareo. —Golpeó su nariz con cariño y le guiñó un ojo.

La mujer se rio.

—Todo lo solucionas con comida.

Víctor se agachó de nuevo, apoyó las manos en el banco en el que estaba sentada, a ambos lados de ella, y dejó su cara a la misma altura que la de Cristina.

—A veces son necesarias otras herramientas.

La perfecta ceja castaña de la mujer se elevó.

—¿Cómo cuáles?

Le regaló su sonrisa lobuna, le quitó las gafas y, sin titubear, atrapó el labio inferior para pasar a continuación al superior. Buscó su lengua y sus resuellos se enredaron. Cuando creyó conveniente, se separó con lentitud y la miró con ese aire prepotente que tanto la había sacado de quicio en el pasado y que ahora había acabado por conquistarla.

—¿Necesitas más demostraciones? —Le devolvió las gafas mientras Cristina negaba con la cabeza sintiendo cómo su cuerpo ansiaba más, mucho más. ¿Cómo podía ser que no tuviera nunca suficiente de ella?

Mientras el fuego de la chimenea crepitaba y la nieve caía fuera, la pareja estaba absorta en sus miradas.

Víctor se arrodilló delante de ella.

Cristina llevó las manos hasta su cara.

Los dos ansiaban decirse tanto, pero ninguno se atrevía a dar el primer paso que podría acabar estropeando lo que esa cabaña había conseguido unir.

De pronto, un sonido extraño rompió la magia que compartían.

Cristina levantó la cabeza intentando identificar lo que escuchaba.

—¿Qué es eso que suena?

Víctor gruñó y se separó de ella reticente.

—Es mi móvil —explicó—. Le dije a Álvaro que no me llamara a no ser que el mundo se estuviera desintegrando. No quería que nos molestaran.

La mujer sonrió complaciente al escucharle. Ella tampoco deseaba que el exterior los molestara y que tuviera la posibilidad de entorpecer lo que crecía entre ellos.

Apoyó su espalda en el ventanal y subió las piernas para abrazarlas. Posó la barbilla en las rodillas y, con una sonrisa bobalicona en su cara, no apartó la mirada del abogado. Si le hubieran dicho hacía unos meses que preferiría estar al lado de Víctor, aislada, que en el trabajo, se hubiera reído a carcajadas ante el comentario.

Pero ahora…

Su vida había cambiado y no quería perder a la nueva Cristina.

—Quizás sea importante —señaló encogiéndose de hombros.

—Más le vale —apuntó poniendo cara malvada mientras se hacía con el móvil que estaba guardado en uno de los cajones.

—¿En la cocina? —le preguntó divertida al comprobar dónde había escondido el teléfono.

Le guiñó un ojo.

—Pensé que así no nos molestarían.

—Buena idea. —Se rio.

Víctor sonrió mientras pulsaba la tecla de responder del móvil.

—Álvaro, espero que sea importante… —La sonrisa de Cristina se amplió al escucharle—. Ah… Daniela… Sí, sí… Está aquí conmigo. —La miró confuso y la señaló para indicarle con gestos que la llamada era para ella.

Esta se acercó de inmediato.

—¿Para mí? —repitió a media voz.

Asintió y le pasó el aparato no antes de darle un beso en la mejilla.

—Es Daniela —le indicó.

—¿Dani? Hola… ¿Qué sucede? —Se apoyó en la encimera de la cocina y miró a su acompañante que volvía a ponerse con el desayuno—. Sí, claro. Tengo mi móvil aquí —respondió a su amiga—. Sí, sí…

Víctor la miró de medio lado sin saber muy bien de qué hablaban las dos mujeres. No conseguía discernir lo que podía ser tan urgente para que la esposa de Álvaro les hubiera llamado.

Echó un par de huevos a la sartén y los puso en un plato en cuanto estuvieron hechos, mientras tenía una oreja en la conversación telefónica y sentía cómo su corazón le presionaba con fuerza dentro del pecho. Su instinto le anunciaba que algo iba a suceder y que no le iba a gustar.

De repente, el silencio se posó en la cabaña, llamando su curiosidad. Observó a Cristina, que se alejaba de su lado para desaparecer por el interior del dormitorio.

—¿Qué sucede? —la interrogó en cuanto apareció de nuevo portando entre sus manos lo que creyó que era su propio móvil.

Esta le miró confusa para devolver su atención al teléfono.

—Dice Daniela que mi padre ha tratado de localizarme y al no conseguirlo ha llamado a Álvaro.

—¿A Álvaro?

Encogió uno de sus hombros al mismo tiempo que el aparato comenzaba a emitir diferentes sonidos al encenderse.

—Sí, llevó algunos negocios suyos cuando trabajabais para el padre de Raquel, antes de abrir vuestro propio despacho, y le llamó por si sabía de mí.

Víctor asintió.

—¿Tenías el teléfono apagado? —preguntó lo evidente cuando el teléfono se volvió loco al estar sin conexión durante varios días.

Cristina se sentó en una silla y dejó el móvil sobre la mesa como si fuera un demonio que hubiera cobrado vida de repente. Se rascó la nuca y le miró avergonzada.

—Creo que cuando salimos de Dulce y Salado, como no quería que Raquel estuviera llamándome a todas horas, la amenacé con que tendría el teléfono apagado para que no me molestara y… —se encogió de hombros— lo apagué. Fue un acto reflejo, pensando que luego lo encendería, pero…

—Se te olvidó —acabó por ella.

—Estaba muy bien aquí —le miró—, contigo, y no quería que se terminara —declaró inconscientemente mientras oía los mensajes del contestador.

Víctor, sorprendido ante su confesión, fue a añadir algo más, pero las palabras se le atascaron en la garganta cuando vio su cara.

—¿Qué pasa? —preguntó al acercarse a su lado.

Cristina elevó su dedo índice para que le diera un minuto, el tiempo suficiente en el que pudo escuchar uno o dos mensajes de audio de Raquel, su socia, en tono lastimoso, y como diez mensajes de su padre en los que comenzaba interesándose por su estado para ir aumentando el volumen del tono de su voz al mismo tiempo que alguna amenaza solapada se vislumbraba entre sus palabras.

Colgó y miró a la persona que amaba.

—Tengo que irme.

Este arrugó el ceño y negó con la cabeza.

—Pero… ¿Por qué?

La mujer se levantó de la silla sin fuerzas.

—Mi padre quiere que vaya esta noche a una cena que celebran y…

—¿Y? ¿Tienes que irte?

Asintió.

—Quiere anunciar algo importante y me ha pedido que vaya.

Víctor la agarró del brazo cuando pasaba por su lado.

—No me mientas —la exigió—. ¿Qué te ha dicho?

Esta negó con la cabeza y le acarició la mejilla, donde ya tenía algo de barba.

—Necesita que esté allí.

—¿Ya está? Te llama y sales corriendo…

Cristina, que se dirigía hacia la habitación para hacer la maleta, le miró.

—Es mi padre.

Se acercó a ella y le atrapó las manos.

—Lo sé, lo sé… Pero —llevó las manos femeninas hasta su corazón— algo me dice que esto es una despedida. ¿Qué te ha dicho? Seguro que juntos lo podremos resolver.

Una triste sonrisa apareció en su rostro.

—No seas melodramático —le dio un beso intentando quitar hierro al asunto—. Solo es una cena a la que me ha pedido que vaya.

Dejó caer sus manos, liberándola de su agarre, y asintió.

—De acuerdo —cedió reticente—. Haz la maleta que te llevo a casa.

—Gracias.

Víctor se llevó su mano al cabello y gruñó mientras observaba cómo se alejaba de él.

Capítulo 37

Tras poner las cadenas al coche, Víctor cerró la cabaña.

Cristina, que observaba todo lo que les rodeaba, ya había guardado la bolsa de viaje en el Honda Civic que la llevaría a la civilización de nuevo, cuando sintió cómo el abogado la abrazaba por detrás y le susurraba al oído:

—No te despidas aún…

Esta asintió sorprendida de que supiera lo que estaba haciendo. Se giró y le dio un beso lento que rompió reticente. Se montaron en el vehículo y emprendieron el viaje.

La mujer al principio intentó hablar con él, el silencio del vehículo la oprimía y el gesto serio de su acompañante la hería poco a poco como si un puñal le retorciera las entrañas. Era como si se fuera transformando en otra persona según se adentraban en el mundo real.

En más de una ocasión, mientras hacía la maleta, había salido para buscarle y tratar de robarle un beso o una carantoña e, incluso, si era sincera consigo misma, para que insistiera una vez más en que debían quedarse allí, en ese lugar apartado de todo y de todos. Él le había seguido el juego, pero cuando en el último beso que habían compartido sintió que le había sabido a despedida, que el brillo de sus ojos grises se había evaporado por pesar, decidió que quizás lo mejor era darse un tiempo.

Sabía que su comportamiento era inexplicable.

Había salido corriendo tras escuchar a su padre y, aunque era su progenitor, al que le debía un respeto, las amenazas soterradas que le había realizado en las que dejaba entrever que, si no se presentaba a la cena de esa noche, todo lo que había construido lo perdería, habían influido para que reaccionara así.

Dulce y Salado podría cerrar.

No había querido explicárselo a Víctor. Su instinto le advertía que si le contaba lo que su padre le había dicho en las llamadas su mundo se desmoronaría por completo y, en la actualidad, no sabía si podría sobrevivir a tanto cambio. Era una mujer que se regía por el orden en su vida. El trabajo la sustentaba y todo lo que la apartaba de ello la asustaba. Ya le había costado mucho dar el paso para estar con Víctor, compartir esos días a su lado y, aunque no se arrepentía de su decisión, no sabía muy bien cómo podría llevar lo que tenían en el día a día.

Miró de medio lado al conductor y suspiró.

Suficientes cambios había sufrido ya su corazón.

Estar enamorada de ese hombre, querer estar a su lado, compartiendo su vida y que él compartiera la suya, cuando hasta entonces ambos habían tenido solo una amistad «obligada», por encontrarse en el mismo grupo de amistades, cuando ni siquiera se soportaban —prueba de ello eran los silencios incómodos que existían entre los dos cuando se reunían o las discusiones que explotaban entre ambos por cualquier tontería—.

O se ignoraban…

Amar a un hombre que hasta hacía cinco días, solo cinco días, había ido acompañado de otra mujer a la fiesta del despacho o que podía tener algo con Piluca, la más íntima amiga de Raquel, por lo que su socia daba a entender…

Quizás no compartían los mismos sentimientos…

Quizás Víctor no sentía lo mismo por ella y no podía exigirle que lo hiciera o que cambiara su vida por ella.

Tal vez…

Tal vez ella había sido la excusa para que se tomara esas vacaciones que tanto decía que necesitaba y qué mejor modo de pasarlas que con una distracción…

Ella.

Volvió a mirarle en cuanto dejaron el campo blanco atrás y tomaron la carretera ya limpia de nieve.

«No puedo obligarle a nada», pensó con tristeza mientras cerraba los ojos.

En ningún momento habían hablado de sus sentimientos y era lo mejor.

Su situación no era la más conveniente para comenzar una relación. Debía trabajar en su empresa de catering —si las amenazas de su padre no se habían cumplido y aún le quedaba empresa— y conseguir no depender de su progenitor.

De pronto, el sonido de la radio la desvió de sus pensamientos. Observó la luz del aparato que acababa de encenderse, donde se mostraba el dial de la emisora, y miró al hombre que había roto el silencio que los acompañaba desde hacía rato.

Víctor atrapó su mano y le dio un beso en los dedos.

—Todo irá bien.

Esta asintió brevemente, rezando por que tuviera razón.

Víctor aparcó su coche en el camino de entrada a la casa de Cristina. Abrió el maletero y sacó la bolsa de viaje de la mujer. Miró a su alrededor y comprobó por qué se había ido a vivir a aquel pueblo tan lejano de la capital. La tranquilidad que se respiraba entre sus calles, apenas sin ruidos que molestaran a sus habitantes, le recordaba mucho a su cabaña.

Vio cómo la mujer que amaba abría la puerta de su vivienda y la siguió tras respirar profundamente.

—¿Quieres algo? ¿Un café? ¿Un vaso de agua? —le ofreció en cuanto traspasó la puerta.

Este negó, dejó la maleta en el suelo y se acercó al ventanal desde el que podía ver el patio interior que escondía la casa.

—Esto es precioso.

Cristina miró lo que señalaba y se lo agradeció.

—Es mi sitio preferido. —Se acercó hasta él, pero no le tocó y observó el gran árbol que había en la esquina.

—Te imagino en esas sillas dibujando…

—La luz es fantástica desde ahí. —Le dio la razón con una sonrisa que se evaporó pasados unos segundos.

Víctor esperó un tiempo conveniente a que ella hablara, que dijera en voz alta lo que la reconcomía y que no se atrevía a decir, pero no sucedió.

Se sentó en el sofá y miró su espalda. Sabía que le iba a doler, pero tenía que hacerlo. Uno de los dos debía romper la calma artificial que los acompañaba desde que había escuchado los mensajes de su padre, en el contestador del teléfono.

—Dímelo.

—¿Qué quieres que te diga? —preguntó sin mirarle. No se atrevía.

Expulsó el aire que retenía y se rascó la nuca.

—No quieres que nos veamos más…

—No, no, no… —le interrumpió girándose sobre sí misma—. No quiero eso, pero…

Este enfrentó su mirada.

—¿Entonces qué sucede? Explícamelo.

Cristina agarró sus manos con nerviosismo, tiró del jersey beis que se había puesto y escondió las manos en los bolsillos del vaquero negro que llevaba.

—Necesito tiempo.

—¿Tiempo? —Asintió—. ¿Tiempo para qué?

Se sentó en el otro lado del sofá, en el sitio más alejado de él, y le miró tras subirse las gafas, que se le escurrían por la nariz.

—Tengo que hacerme a la idea. —Los ojos grises la observaron confusos—. Hemos compartido unos días maravillosos, sin condiciones, sin ninguna norma… Solo tú y yo. Como me dijiste, viviendo el momento.

Este asintió esperando que en algún momento llegara la trampa. Era verdad que él la había animado a que se dejara llevar, prometiéndole que, en cuanto lo hiciera, disfrutaría más de la vida, pero ahora era como si volvieran a la casilla de salida de un tablero de parchís.

—Sí, es verdad.

—Pero no hemos hablado de lo que esperábamos al final de estas «vacaciones».

—No, pero…

Ella chistó acallándole.

—Creo que deberíamos darnos un tiempo y esperar a ver qué surge de todo esto. —Señaló a ambos con el dedo—. Si solo han sido unas vacaciones o algo más.

Víctor negó con la cabeza y se levantó.

—Darnos un tiempo. —Ella asintió—. Para ver qué surge…

—Sí, creo que es lo mejor —dijo sin apenas convicción.

El hombre se acercó a la cocina, tomó un vaso de agua y la miró cuando acabó, apoyando las manos en la barra americana.

Cristina no perdió de vista ninguno de sus movimientos.

—Tiempo —repitió.

La mujer fue a acercarse a él, pero este levantó su mano, deteniéndola.

—¿Y la llamada de tu padre no ha tenido nada que ver en tu decisión?

Esta negó con la cabeza.

—Son cosas distintas…

—Ja —la interrumpió sorprendiéndola.

—Víctor…

—Víctor nada —la cortó de nuevo—. Me dices que hemos pasado unos días fantásticos, los dos juntos. Tú y yo. —La miró con intensidad—. Y cuando recibes una llamada de tu padre, te olvidas de todo.

Se apartó el cabello de la cara y suspiró.

—No es tan fácil.

—Pues explícamelo mejor porque es lo que parece.

Una lágrima se deslizó por la mejilla femenina captando la atención de Víctor y, aunque quería acercarse a ella, para limpiársela, para alejar su dolor, se prohibió a sí mismo moverse de donde estaba. Agarró con más fuerza el borde de la barra americana, consiguiendo que sus nudillos se pusieran blancos, logrando su objetivo.

—Tenía la vida planificada y ahora has llegado tú para…

—Darle color —espetó.

Cristina le miró sin comprender.

—Me la has puesto patas arriba.

—Tu vida era un lienzo en blanco y negro hasta que llegué yo, hasta que te sugerí que la pintaras de color. Sabías lo que le faltaba y por miedo no te atrevías a pintar ese arco iris que necesitabas. Yo solo te he empujado…

Llevó sus manos a la cabeza y negó.

—¿Y ahora qué? —le preguntó casi gritando—. ¿Ahora qué hacemos?

Miró a su alrededor observando el interior de la casa donde una foto llamó su atención. Era Cristina de pequeña acompañada por una mujer que se parecía mucho a ella, por lo que supuso que debía ser su madre.

—Vivir… —Se acercó hasta el estante donde estaba el marco y lo tomó—. Creo que tu madre no querría verte así. —La miró—. Enterrada en vida por culpa del trabajo.

Acortó la distancia que los separaba y le quitó la foto de las manos para dejarla en el lugar de origen.

—No la conociste —espetó—. Ella quería que fuera independiente, que tuviera mi propio negocio para no depender de nadie.

Le pasó un dedo por la mejilla con ternura.

—¿Y tu padre?

Se apartó de su lado como si acabara de recibir un calambre.

—No sabes de lo que hablas —musitó.

Este negó con la cabeza.

—Sí, quizás tengas razón. —Se dio la vuelta y se acercó a la puerta.

—Víctor…

Se giró ante su llamada. Tal vez se había arrepentido y había cambiado de opinión.

—Dime. —La miró esperanzado.

—No le digas a nadie lo de estas vacaciones —le rogó.

El hombre asintió con lentitud.

—Tranquila. Será como si no hubieran sucedido, patito. —Abrió la puerta y la cerró tras de sí.

Capítulo 38

Cuando se dio cuenta de lo que acababa de hacer, Cristina salió corriendo tras Víctor.

Abrió la puerta y le observó, pero no dijo nada para detenerle.

—Mírame… Mírame… —susurró.

Desde la puerta observaba impotente la espalda rígida del hombre que se alejaba de la casa… De su lado… De ella…

—Mírame… —rogó de nuevo a media voz mientras apretaba los puños con fuerza y comprobaba cómo su vida desaparecía dentro de un coche.

Se mordió el labio y sintió el sabor metálico de la sangre cuando comenzó a salir de la herida que se acababa de provocar. Se pasó el dorso de la mano por la boca para evitar que fluyera el líquido escarlata y golpeó con el pie desnudo el marco de la puerta con rabia. Acalló un grito de dolor y desapareció por la casa sin echar la vista atrás.

—Le he perdido.

Capítulo 39

—Pepi… —dudó por un momento si hacía lo correcto—, ¿podrías venir a casa?

Fue lo primero que hizo nada más entrar en casa y sentir cómo las paredes se cerraban sobre ella agobiándola. Su amiga no pidió ninguna explicación, solo le indicó que le diera media hora para presentarse ante su puerta, el tiempo necesario que tardaría en llegar hasta donde vivía.

Colgó el teléfono y decidió que, mientras esperaba, si no quería volverse loca, lo mejor que podía hacer era cocinar. Se cambió de ropa, por una más cómoda. Unas mallas negras y una camiseta con un unicornio dibujado en el centro de la tela, y se puso el delantal blanco con margaritas rosas que tanto le gustaba.

Se metió detrás de la barra americana y rebuscó en los armarios los ingredientes que necesitaba para hacer algo dulce. Su cuerpo le pedía a gritos azúcar, clamaba pidiendo chocolate o un poco de helado…

—Helado… —Abrió el congelador y en uno de los cajones encontró lo que buscaba. Una tarrina de helado de vainilla con grandes trozos de cookies le hacía ojitos desde el fondo del cajón. La tomó sin dudar y, tras quitarle la tapa, metió la cuchara hasta dentro para llevársela a la boca con placer.

Un gemido salió de su interior.

Se sentó en la encimera y miró lo que la rodeaba. Las paredes blancas resaltaban sobre los muebles grises y marrones. En su hogar apenas había color excepto un par de cojines en tono amarillo, pero de un color ocre que no destacaba, y las macetas que había en el patio y que había pintado ella en un impulso.

«Es verdad que necesitaba más color en su vida», reconoció llevándose una nueva cucharada de helado a la boca.

Pensó en lo que Víctor le había dicho y cedió ante la evidencia, aunque sabía con seguridad que él no había hecho referencia a su casa sino a ella misma.

Abrió el armario que tenía más cerca y un paquete de donuts empezado la saludó. Gruñó sabiendo que no debía, pero la tentación era más fuerte que ella. Tomó los donuts y un paquete de galletas que había a su lado. Sacó la mantequilla del frigorífico, leche, nata para montar y queso de untar. Lo dejó todo delante de ella y lo observó.

«¿Qué me falta? —Se golpeó los labios con el dedo y de pronto se acordó—. El azúcar y la cuajada».

Sacó el molde para hacer la tarta de donuts y se puso manos a la obra.

Sabía que tendría que dejar la mezcla reposar un mínimo de cuatro de horas y que quizás le tocaría comérsela a ella sola, pero tenía que utilizar esos donuts que ya no estaban esponjosos antes de que se pusieran duros…

O eso es lo que se dijo para autoconvencerse.

Metió otra cucharada en la tarrina de helado y se relamió los labios.

«Unas galletas estarían bien para acompañar el café. A Pepi le encantan las que llevan trocitos de chocolate blanco», dijo en voz alta al mismo tiempo que sacaba la harina del armario.

La cocina, al igual que dibujar, la ayudaba a pensar, a tranquilizarse y a olvidarse de lo que la rodeaba, y hoy era uno de esos días en los que necesitaba desconectar.

Dejó que la cabeza controlara la receta que debía seguir para realizar la tarta y las galletas mientras su cuerpo se movía siguiendo el ritmo de la música que se había puesto en el móvil. La música variaba en la aplicación sin ningún orden, cuando de pronto comenzó un single pegadizo de dos chicas jóvenes que hablaban de dejar fuera lo malo y pensar en lo bueno que quiere una mujer lograr.

—Fuera lo malo… —cantaba en voz alta el estribillo cuando el timbre de la puerta reclamó su atención.

Metió en la nevera la mezcla de la tarta de donuts que había triturado en la batidora y que había echado sobre la base de galletas, y corrió hacia la puerta de la calle cuando llamaron de nuevo al timbre.

—¡Sorpresa!

Cristina comenzó a reírse a carcajadas cuando vio a sus amigos. No solo había venido Pepi ante su llamada de urgencia, sino que Feli se había apuntado con ella, y no podía estar más feliz al verse tan querida.

Sin poder controlarlo, en apenas dos segundos pasó de la risa al llanto. Las lágrimas comenzaron a caer con libertad por su cara al mismo tiempo que sentía que cuatro brazos la rodeaban mientras la metían en el interior de la casa intentando consolarla.

La llevaron hasta el sofá, la obligaron a sentarse mientras la pareja compartía miradas cómplices, y se acomodaron a cada lado de ella.

Cristina apoyó la cabeza en el hombro de Pepi y Feli le atrapó la mano.

—Cariño, ¿qué ha pasado? —Feli se atrevió a preguntar pasados unos minutos en los que esperó a que se tranquilizara.

Esta tomó aire varias veces intentando que el sofoco que sentía se calmara. Se echó hacia atrás en el sofá, recogiendo en su camino las piernas para esconder la cara entre ellas.

—Nada…

Pepi le acarició el cabello con cariño.

—Por nada una persona no se pone así.

La mujer elevó la mirada avergonzada y observó a sus amigos. Expulsó el aire que retenía y sin dudarlo se confesó:

—Estoy enamorada de Víctor.

Capítulo 40

—Lo sabemos —dijo la pareja a la vez ante la sorpresa de Cristina.

Se incorporó y los miró a ambos.

—¿Lo sabéis?

Asintieron mostrando perversas sonrisas en sus caras.

—Era demasiado evidente, cariño —Pepi señaló restando importancia al hecho.

Feli le palmeó la pierna y le guiñó un ojo.

—Y natural con el tiarrón ese. —Puso los ojos en blanco—. Hasta yo me habría enamorado de él si no lo estuviera de mi Jose.

Cristina gruñó y se alejó de ellos. Se adentró en el dormitorio para salir de inmediato.

—¿Se puede saber cómo lo supisteis? —Movió las manos de arriba abajo sin saber muy bien qué hacer con ellas.

Pepi dejó el bolso encima de la mesa hecha de palés y se quitó el abrigo que llevaba, y del que, al ver a la mujer de gafas llorando, no había podido deshacerse antes.

—Cuando descubrías que Víctor también acudiría a alguna de las quedadas que hacíamos, te inventabas excusas para no venir…

—Eso no es verdad —la interrumpió mientras se sentaba en el suelo delante de ellos—. A veces me surgían compromisos que no podía cancelar.

Feli golpeó a su amiga en el brazo llamando su atención, para después mirar a la dueña de la casa.

—A veces… —recalcó.

Esta gruñó ante la evidencia.

—Quizás fuera porque no le soportaba…

La risa de la pareja interrumpió su excusa.

—Cuando estáis juntos, en la misma habitación, las chispas estallan…

—Mejor dicho, hay fuegos artificiales —Feli especificó.

Pepi asintió conforme el hombre.

—Cuando no discutís por cualquier cosa…

—Cualquier cosa —repitió su amigo.

—Os seguís con la mirada, pendientes el uno del otro ante cualquier movimiento —Pepi continuó con la explicación.

El hombre de gafas moradas asintió con la cabeza.

—Solo nos faltaba sacar las palomitas a la espera de ver la escena final.

Cristina los observó con la boca abierta, asombrada de lo que le estaban contando.

—Es decir, que os habéis divertido a nuestra costa.

La pareja movió la cabeza de forma negativa al mismo tiempo.

Pepi se acercó hasta ella de rodillas y posó las manos en sus piernas.

—Todo lo contrario. Hemos sufrido con vosotros.

Feli se levantó y se acercó a ellas. Se sentó al lado de Cristina y le tomó la mano.

—Hemos querido dejar que vuestra relación siguiera su curso —explicó con cariño—. Sabemos lo que te molesta que se entrometan en tu vida…

—Eso no es así —le cortó—. Sois mis amigos y aprecio que os preocupéis por mí.

La dueña de Suave Algodón le acarició la mejilla.

—Pero no quieres que nos inmiscuyamos en tu vida —recalcó mirándola a los ojos marrones.

Asintió brevemente cediendo ante sus palabras.

—Me cuesta abrirme, compartir mis problemas, pero eso no significa que no valore la amistad que tengo con vosotros.

Feli le dio un beso en la mejilla.

—Mira que eres tonta. —Cristina le miró confusa—. Somos tus amigos, para lo bueno y para lo malo. Querríamos ayudarte, saber de esos tormentos que no te dejan descansar —le golpeó levemente la cabeza haciéndola sonreír— para ver si podemos echarte una mano, pero como te cuesta dar esa información…

—Eres una cabezota que quiere comerse todos los marrones y cree que puede con todo —Pepi le cortó recibiendo una mirada recriminatoria por la brusquedad de su aclaración.

—Pepi…

Esta se sentó en el suelo y levantó las manos en son de paz.

—Perdona, pero pensé que al igual que esta tiene la mollera dura y cree que puede con todo, había que explicarle a las claras las cosas.

Cristina se rio ante la disculpa.

—Lo había entendido a la primera. Gracias, Pepi.

La mujer de pelo corto sonrió.

—De nada, cariño. Todo sea por las amigas.

—A las claras —Feli reanudó su discurso—, que aunque no nos cuentes tus penas, te queremos igual, pero que sepas que cuando nos necesites, ahí estaremos.

La dueña de la casa asintió agradecida. Les dio un beso a cada uno y se levantó con rapidez en cuanto se acordó de que tenía en el horno las galletas.

—¿Adónde vas ahora?

Pepi golpeó la pierna de Feli.

—La hemos asustado.

Cristina se rio al mismo tiempo que tiraba de la puerta del horno y el humo la envolvía.

—Había hecho galletas con chocolate blanco, pero no sé cómo estarán —explicó sacando la bandeja con los dulces.

El hombre de pelo azul se levantó del suelo, se recolocó el pantalón de tela de guepardo y la camiseta blanca, con una corbata pequeña azul, y dejó la chaqueta negra sobre el sofá.

—Seguro que estarán deliciosas.

—Y si él no las quiere —señaló a su amigo con el dedo—, estaré encantada de comérmelas yo.

Cristina observó a la pareja y sintió cómo una sonrisa crecía en su rostro. Había hecho bien en recurrir a ellos. Su vida era mucho mejor cuando los tenía cerca. Eran los dos tonos de color que ofrecían a su mundo en blanco y negro, los matices que necesitaba para seguir viviendo.

La pareja se acercó hasta la barra americana, se acomodaron en los dos taburetes que había, y atraparon cada uno sendas galletas que soltaron de inmediato.

—Mira que sois brutos. —Se rio mientras colocaba uno a uno los dulces con una espátula sobre un plato—. Veis que las acabo de sacar del horno y vais a cogerlas. Solo podéis quemaros.

—La culpa la tienes tú, al ponernos la tentación a mano —Feli indicó con sorna.

Cristina se rio de nuevo.

—Ya, ya lo veo. ¿Queréis café?

Pepi asintió de inmediato.

—Café y galletas… ¿Cómo no vamos a quererte?

—Eso digo yo —asintió feliz de tenerlos con ella.

Feli atrapó una de las galletas que había en el plato y la sopló.

—Y…

La mujer le miró arrugando el ceño. Temía lo que fuera a decirle, al usar una pausa tan larga.

—¿Y?

—¿Cómo ha sido que te has dado cuenta del enamoramiento?

Pepi bebió del café que le acababa de poner en una taza y la observó expectante.

Esta los miró, sin saber muy bien por dónde empezar, por lo que guardó la bandeja vacía en el horno, para hacer tiempo. Se sentó en la encimera y los observó de nuevo.

—Hemos pasado unos días juntos y allí…

Pepi golpeó la barra americana con alegría.

—Lo sabía. —Empujó a Feli que estaba sentado a su lado—. Te lo dije.

Cristina se rio mientras se quitaba las gafas y las dejaba cerca de ella.

—Vale, todos hemos llegado a la misma conclusión: ambos sois muy perspicaces. —Los señaló con el dedo—. Deberíais echar a la lotería a ver si os toca algo.

La pareja se miró.

—Pues quizás tienes razón —Feli comentó.

Cristina les tiró el trapo de cocina que tenía cerca, pero no apuntó bien y no les dio.

—No tenéis remedio.

Pepi negó bebiendo del café.

—Y… ¿qué sucedió? —La mujer de cabello corto trató de que regresara a la pregunta original.

—¿En esos días?

Feli se carcajeó.

—No, cariño. Hace un año. No te hagas la tonta que tú eres todo lo contrario. —Mordió de la galleta y le guiñó un ojo—. Muy lista.

Cristina les sonrió con picardía.

—Bueno, hace un año no, pero seis meses sí.

—¿Perdona? —exclamaron los dos a la vez.

—No sabéis la satisfacción que acabo de sentir al sorprenderos. —Tomó su taza de café, agarró el plato de galletas y se sentó en el sofá sin que sus dos amigos la perdieran de vista.

Capítulo 41

—¿Puedo pasar? —Víctor le pidió a Daniela en cuanto abrió la puerta de su casa.

—Claro, claro… —Se hizo a un lado para dejarle espacio—. Álvaro está en el salón.

Este asintió.

—Le he llamado antes y me ha dicho que había optado por trabajar hoy desde casa.

La mujer morena le agarró del brazo y le acompañó hasta la estancia en la que se encontraba su marido.

—Privilegios de ser uno de los jefes.

—Sí… —confirmó a media voz, más distraído por sus cavilaciones que por lo que le decían.

Dani le miró de medio lado y se preocupó.

—Víctor, ¿estás bien? —le preguntó en cuanto llegaron a las escalones que comunicaban con el salón.

El hombre la observó, dejando que su mirada gris hablara por él.

—Víctor, amigo —Álvaro reclamó la atención del hombre en cuanto se percató de la llegada de la pareja.

Su esposa le miró con gesto preocupado.

—Algo ocurre…

El recién llegado palmeó la mano de ella, le dio un beso en la mejilla y sonrió sin llegar el gesto a los ojos.

—Nada que no pueda solucionar alguna de las comidas deliciosas que cocinas.

Dani observó a su marido preocupada para devolver la atención a su amigo.

—Estaba haciendo pasta, ¿te apetece?

Este asintió.

—No estará mal.

La mujer morena asintió, se acercó a Álvaro para darle un beso en la boca y aprovechó para susurrarle que sonsacara a su amigo qué le ocurría.

—No tardo —se despidió dejándolos solos.

En cuanto Daniela abandonó el salón, Víctor miró a su amigo derrotado.

—Víctor, Víctor, Víctor… —repitió su nombre varias veces mientras le pasaba un brazo por los hombros y le invitaba a sentarse en los sofás—. No me digas más, te has enamorado.

Este dejó caer todo su cuerpo sobre los sillones y apoyó la cabeza en las manos con gesto derrotado.

—¿Tan evidente es?

Álvaro se sentó enfrente de él.

—Es como si me viera reflejado. —Su amigo le miró entre los dedos de su mano—. Cuando Daniela me dejó, parecía un alma en pena y tú irradias esa tristeza —señaló divertido.

—Me alegro de que te lo estés pasando tan bien —dijo mordaz.

Álvaro se pasó la mano por su negro cabello y negó con la cabeza.

—Aunque no te lo creas, no me divierte verte así. —Víctor elevó su ceja incrédulo—. Estoy feliz porque todo lo que tú me ofreciste en ese tiempo, tu apoyo, tu amistad, voy a poder devolvértelo.

El hombre de pelo castaño sonrió.

—Me alegro de que puedas saldar tu deuda.

—Para eso están los amigos.

De pronto, Daniela apareció en el salón de nuevo portando dos botellines de cerveza que les dio a ambos.

—¿Ya te ha dicho qué ha ocurrido entre Cristina y él? —le preguntó a su marido sin disimular que sospechaba lo que le podía ocurrir.

—No, todavía no —respondió dándole un beso—. Creo que me lo iba a contar cuando has aparecido.

Daniela miró a su amigo y le sonrió disculpándose por su intrusión.

—Perdona, no quería…

Víctor se carcajeó sorprendiendo a la pareja.

—No, no pasa nada. —Bebió de la cerveza—. ¿Algo más sabéis?

La mujer morena, entendiendo que no molestaba su presencia, se acomodó al lado de Álvaro y le quitó su botellín para beber de él.

—No, no sabía que habíais regresado, por lo que no he podido hablar todavía con Cristina…

—Dani… —la regañó su marido—. Déjale que se explique. Como buen abogado, intenta que primero seamos nosotros lo que le demos la información que tenemos para ver si luego él habla.

Víctor levantó la cerveza en un brindis a distancia y le guiñó un ojo.

—Aprendí del mejor.

Álvaro le quitó la cerveza a su mujer y le devolvió el brindis.

—Y ahora… —bebió el líquido amargo—, dinos qué ha sucedido.

Víctor suspiró.

—En realidad no sé mucho. —Dejó el botellín encima de la mesa que había delante de él y se llevó las manos a su cabeza—. Después de tu llamada, Dani —esta asintió con la cabeza—, Cristina encendió su móvil. Comenzaron a entrar miles de mensajes. Algunos escritos y otros que tenía en el contestador. —Se levantó del sillón y se acercó a los ventanales que separaban el salón del patio donde había visto por primera vez a la mujer que amaba—. Entre esos mensajes había algunos de su padre…

—¿Qué le decía? —Daniela se interesó intentando que prosiguiera con la explicación.

Víctor se volvió y los miró.

—La invitaba a una cena que habrá esta noche, donde anunciará algo importante… —dudó llevándose la mano a la nuca—. Creo que será lo de su compromiso con Raquel…

—¡¿Qué?! —preguntó casi gritando la mujer.

—No lo sé. Ella no me aclaró qué se iba a celebrar esta noche, solo que debía ir a la cena.

Dani miró a su marido confusa.

—Pero… ¿Raquel y el padre de Cristina se casan?

Víctor asintió mientras se sentaba de nuevo en el mismo sitio que había ocupado con anterioridad.

—Me contó que llevaban mucho tiempo viéndose, incluso mucho antes de que lo intentara con Álvaro —explicó mirando a su amigo.

Este atrapó la mano de su esposa intentando tranquilizarla. Sabía lo que sentía hacia la socia de Cristina. La rabia y el rencor que guardaba hacia esa mujer.

Daniela le miró y le dio un beso buscando transmitirle que se encontraba bien, para devolver la atención de nuevo a su amigo.

—¿Y Cris cómo está?

—Mal —contestó triste—. Su padre se lo comunicó el mismo día del aniversario del fallecimiento de su madre, por lo que imaginaos…

—Será cabrón… —Daniela espetó con furia sorprendiendo a los hombres.

Víctor sonrió.

—También lo pienso, pero… —Suspiró—. Es su padre.

El matrimonio asintió.

—¿Y tuvisteis que regresar? —Álvaro intentó retomar la razón por la que se encontraba allí Víctor.

Su amigo asintió.

—Fue muy raro. —Recordó las últimas horas que había compartido al lado de ella—. Sabía que me ocultaba algo, que no quería decirme qué más escondían esos mensajes y no sé si fui yo quien la animó a separarse de mí.

Daniela se levantó del lado de su marido y se sentó con Víctor. Atrapó su mano y buscó su mirada.

—¿Qué ocurrió?

—Si os soy sincero, fui yo quien empezó a ser más frío con ella, el que sacó la conversación en su casa cuando le exigí que me explicara qué sucedía, si quería que lo dejáramos…

—¿Por qué? —La mujer le animó a hablar.

Víctor los miró a ambos.

—La quiero con locura y me daba miedo que cuando ya no pudiera olvidarme de ella, decidiera abandonarme.

—Es decir que la has animado a dejarte —Álvaro resumió en pocas palabras.

Este asintió mudo.

—Me dijo que necesitaba tiempo, que había llegado a su vida para ponerla patas arriba y que no estaba acostumbrada a tantos cambios.

Daniela asintió, conforme con lo que explicaba. Conociendo a su amiga seguro que había vivido demasiadas locuras para una vida.

—¿Pero?

—Creo que la presioné cuando solo ella me pedía tiempo y acabé cagándola —concluyó llevándose la mano a los ojos.

La mujer observó a su marido y movió la cabeza indicándole que le dijera algo a su amigo.

—Víctor, creo que…

—Debes hablar con ella. —Daniela se adelantó a Álvaro al ver cómo tardaba en explicarse.

Este miró a su amiga.

—¿Y qué le digo? —Negó con la cabeza—. No querrá ni verme.

Daniela le dio un beso en la mejilla y se levantó del sillón.

—La niña acaba de despertarse —anunció para sorpresa de los dos hombres—. Víctor, Cristina te escuchará. Está tan enamorada de ti como tú de ella —indicó desapareciendo del salón para ir al encuentro de su hija.

El hombre de pelo castaño miró a su amigo confuso. Ninguno de los dos había escuchado llanto alguno o movimiento en la planta superior.

—¿Cómo lo sabe?

Álvaro se encogió de hombros y negó con la cabeza.

—Ni idea, como tampoco entiendo cómo sabe que Nasya acaba de despertarse. Te juro que yo, que soy su padre, no he sentido nada de nada ahora mismo.

Víctor tomó el botellín y bebió lo que le quedaba de cerveza.

—¿Tú crees que me ama?

Su amigo se rio.

—Todos los que hemos estado en la misma habitación que vosotros dos nos hemos dado cuenta de los sentimientos que tenéis el uno por el otro menos vosotros.

El hombre se frotó la nuca.

—¿La llamo ahora? —Tomó su móvil esperando que su amigo le indicara qué hacer, cuando el teléfono comenzó a sonar.

—¿Es ella? —Álvaro preguntó curioso.

Su amigo negó, pulsó la tecla de responder y saludó:

—Hola, Piluca.

El abogado moreno puso los ojos en blanco, recogió los botellines vacíos y desapareció del salón para regresar con dos nuevas cervezas justo cuando Víctor colgaba la llamada.

—¿Qué quería la queridísima amiga de Raquel? —le interrogó ofreciéndole la cerveza.

Este tomó el botellín y bebió.

—Un acompañante para una cena.

Álvaro se sentó y le miró fijamente.

—¿No será la del padre de Cristina? —Movió la cabeza afirmativamente—. ¿No le habrás dicho que sí?

Este asintió de nuevo.

—Es la oportunidad que tengo para encontrarme con Cristina otra vez.

Álvaro se rio, elevó el botellín de cerveza en el aire y brindó con su amigo.

—No está Daniela, pero hasta yo veo de esto no puede salir nada bueno

Capítulo 42

No sabía si por desconfianza a que no se presentara o por cortesía, su padre le había mandado a casa un coche privado que la llevaría directamente a la cena.

Al final, había pasado el día con Feli y Pepi, a quienes había terminado contándoles todo lo relacionado sobre Víctor y ella.

Se comieron las galletas que había hecho. Pidieron pizzas para comer, una de barbacoa y otra de carbonara, y cuando ya habían pasado más de cuatro horas, le hincaron el diente a la tarta de donuts que había hecho.

Entre bocado y bocado la escuchaban; y entre copa de vino o taza de café la aconsejaban.

Fue la primera vez que se sintió a gusto compartiendo los sentimientos que la atenazaban y, siendo sincera consigo misma, debía reconocer que parte de culpa de estas revelaciones que tanto agradaban a sus amigos era debida a Víctor.

Les contó lo de la cena de su padre, la cita que había roto las vacaciones que el abogado y ella se habían tomado, y les explicó que esa noche se anunciaría el compromiso entre su progenitor y Raquel.

Todavía se reía al recordar cómo Feli casi se atragantó cuando le comentó que la víbora había cazado a su padre y cómo miró a su amiga Pepi, quien no se sorprendía tanto ante la noticia del compromiso.

Cristina tuvo que explicarle que Pepi sabía algo de sus sospechas de que estaban liados desde hacía tiempo porque, en alguna de las cenas que habían compartido, había terminado confesándole lo que pensaba.

—¿Y no me lo has contado a mí? —le recriminó a Pepi.

Esta juntó sus manos como si estuviera rezando y le pidió perdón.

—Me hizo jurarle que no te lo diría.

Feli la miró, exagerando que se sentía dolido ante su desconfianza, provocando que Cristina se riera.

—No era seguro, por lo que no quería echar a volar mis demonios para que se cumplieran.

Su amigo asintió, le dio un beso en la mejilla y la despeinó.

—Si ha sido por eso, te perdono.

Cristina sonrió desde los asientos de atrás del coche que la llevaba a la cena y recordó que a partir de entonces la habían ayudado a elegir la ropa perfecta para esa velada no tan perfecta. Habían optado por un vestido azul que se ajustaba a su cintura por medio de un cinturón blanco, a juego con los zapatos de tacón y el bolso de mano. El cabello lo llevaba recogido en un moño informal y se había puesto lentillas en lugar de sus gafas de montura metálica.

No parecía ella y eso la ponía todavía más nerviosa.

—Tienes que brillar esta noche más que nunca para que esa víbora no pueda destacar —Pepi la alentó cuando la vio titubear ante el espejo.

Se llevó la mano hasta el collar de perlas de su madre que se había puesto para la ocasión y buscó la mirada de su amiga en la lisa superficie.

—No será un error.

Esta negó con la cabeza, se acercó hasta su oído y le comentó:

—Entiendo que te dé miedo lo que sientes por Víctor… —Cristina levantó la mano para detenerla, pero su amiga la agarró y se la bajó, sin hacerle caso—. Tienes que tomar una decisión lo antes que puedas. Solo tenemos una vida para vivirla y esta puede ser demasiado corta.

La mujer miró los ojos acuosos de su amiga y se dio cuenta de que hablaba por propia experiencia. No había podido disfrutar de la vida de casada con su marido todo lo que ella habría querido y siempre se arrepentía de que si no hubieran sufrido tanto por las desavenencias familiares y hubieran vivido el momento ahora no le echaría tanto de menos.

Cristina se giró y agarró la cara de Pepi limpiándole una lágrima que se deslizaba por su mejilla.

—Rafa estaría muy orgulloso de la mujer en la que te has convertido.

Esta asintió.

—Le añoro —confesó recibiendo un beso y un abrazo de su amiga. Negó con vehemencia con la cabeza cuando se separaron y le recolocó el peinado—. Pero no me desvíes del tema: si quieres a Víctor, déjate de milongas y ve a por él.

Cristina se rio ante su consejo.

—Lo tendré en cuenta.

Pepi asintió y le dio un beso en la mejilla.

—Así me gusta.

El timbre de la puerta interrumpió la conversación, y al poco tiempo apareció Feli en el dormitorio.

—Ya ha llegado el coche…

Y ahí estaba ahora, camino de la cena de su padre donde anunciaría su compromiso con su socia y la mujer que menos soportaba de la faz de la Tierra, mientras en su corazón se debatía una lucha encarnecida por si salía o no tras Víctor.

Capítulo 43

Nada más abrirse la puerta de la casa de su padre, supo que se avecinaba una tragedia. Con la de personal de servicio que tenía su progenitor y tenía que abrirle la entrada Raquel.

Era la viva imagen de la belleza.

Una sirena embutida en un increíble vestido blanco con escote en uve adornado con un encaje del mismo tono que se asentaba sobre los hombros. La prenda le llegaba hasta las rodillas e iba a juego con los zapatos de fino tacón. Su larga melena rubia la llevaba recogida en una trenza de espiga de lado, enmarcando el rostro donde destacaban sus ojos azules.

Le sonrió con superioridad y la saludó:

—Hola, desaparecida.

—Raquel. —Pasó por su lado intentando que sus cuerpos no se rozaran y se dirigió a las escaleras de mármol que la llevarían a su antigua habitación.

Pisó el primer escalón, pero una mano apresó su brazo desnudo.

—Espera, necesito hablar contigo.

Esta miró con desgana a la futura prometida de su padre.

—Ahora mismo tengo prisa. —Se deshizo del agarre y con andar elegante ascendió a la planta de arriba sin echar la vista atrás en ningún momento.

Por el bullicio que había escuchado mientras subía las escaleras, sabía que ya habían llegado la mayoría de los invitados y que debía presentarse ante su padre lo antes posible, no fuera a enviar a alguno de sus perros guardianes para buscarla.

Pero antes tenía que hacer una cosa.

Había tomado una decisión.

Abrió la puerta de su dormitorio y fue directa al armario. Bajó del maletero una gran maleta que abrió sobre la cama y comenzó a echar en ella todo lo que no había podido llevarse cuando se mudó a su casa. Vació cajones y estanterías sin orden ni concierto, solo deseando que todo aquello que le recordaba de alguna manera a su madre pudiera entrar en el maletón.

Estaba inmersa en esa labor cuando unos golpes en la puerta la interrumpieron.

—Adelante… —Se encontraba sentada sobre la tapa de la maleta intentando cerrarla sin éxito.

La cabeza de una chica con cofia asomó por el hueco de la puerta. Reconocer el color pelirrojo de su cabello y la nariz respingona de la joven fue como un bálsamo de tranquilidad para ella.

—¿Ruth? Pasa, pasa… —Movió la mano animándola a que entrara—. ¿Qué haces aquí? ¿Está también María?

La chica se acercó con rapidez hasta ella y la ayudó a cerrar la maleta.

—Sí, Raquel nos contrató para ayudar en la cena —explicó—. Nos extrañó que no nos llamaras tú porque siempre que hay algún catering es contigo con quien hablamos.

Cristina saltó al suelo y observó su trabajo. La maleta ya estaba cerrada, tenía algunos bultos extraños que no iban acorde con la rigidez rectangular del material, pero estaba contenta con el resultado. Esperaba que no se le olvidara nada porque tardaría muchos años en regresar.

—He estado de vacaciones.

—¿Tú de vacaciones? —le preguntó extrañada.

Cristina se rio.

—Ya veo que a todos os resulta raro que me haya tomado unos días. —Ruth sonrió—. ¿Me harías un favor?

La joven miró la maleta y luego la cara de súplica de su jefa.

—Avisaré a María para que me ayude. —Accedió sin pedir más explicaciones. Tanto su amiga como ella apreciaban mucho trabajar con Cristina cuando salía algún evento. Las trataba como si fueran iguales e incluso, cuando había sido necesario, Cristina las había ayudado a recoger o limpiar.

A diferencia de Raquel, a la que no soportaban. Sus aires de diva, y que las miraba por encima del hombro, eran insoportables.

—Gracias. Os debo una.

Esta movió la mano quitándole importancia al hecho.

—¿Dónde te la dejamos?

—En la cocina.

—Perfecto, y ahora baja al salón que tu padre… —La miró dudando si estaba en lo cierto.

Cristina asintió mientras revisaba su aspecto en el espejo que había en el dormitorio.

—Sí, es mi padre.

—¿Y se va a casar con Raquel? —Su jefa la miró a través de la lisa superficie y gruñó—. Vale, vale… No me interesa saber nada. —Se rio de forma nerviosa al mismo tiempo que levantaba las manos en son de paz—. Solo subía porque quiere que bajes al salón. Creo que es importante.

Cristina soltó el aire que retenía y le dio un beso en la mejilla.

—Gracias.

—No hay de qué, jefa.

La dueña de Dulce y Salado echó un último vistazo a su imagen en el espejo y salió del dormitorio. Se acercó a la barandilla de la escalera desde donde podía ver a la perfección la lámpara de araña de la que colgaban miles de cristalitos y buscó el retrato de su madre en la pared de enfrente, pero no lo encontró.

Se movió con rapidez hacia un lado por si la lámpara entorpecía su visión, pero en cuanto no tuvo nada en medio comprobó que estaba en lo cierto. El cuadro con el retrato de su madre sentada en una butaca, mirando con amor al bebé que tenía entre sus brazos había desaparecido.

—¡No me lo puedo creer! —Golpeó la barandilla y comenzó a descender por la escalinata de mármol mientras su mal humor iba en aumento—. ¡Lo ha quitado!

Estaba a mitad de camino cuando la puerta de la calle se abrió, permitiendo el paso a una pareja que acababa de llegar.

Su mundo terminó de derrumbarse cuando identificó al hombre que, embutido en un esmoquin negro que le quedaba como un guante, acompañaba a una mujer rubia, algo mayor que él, que llevaba un vestido con transparencias.

—Víctor…

Este levantó la mirada hacia la escalera y la sonrisa que llevaba en la cara se transformó en un gesto sin vida cuando observó la cara de la mujer a la que amaba.

—Piluca, ve yendo al salón que ahora mismo te sigo. —Le dio un beso en la mejilla a su acompañante y se acercó a la escalera para ir al encuentro de Cristina.

La amiga de Raquel observó con desdén a la culpable de que su pareja la dejara sola. Bufó en un gesto no muy femenino y tras atusarse el cabello que llevaba suelto se dirigió al salón escoltada por el mayordomo que les había abierto la puerta y no había perdido de vista el cruce de miradas.

Cristina descendió las escaleras con lentitud, intentando ofrecer una imagen que estaba muy lejos de ser la calma personificada que quería mostrar y, cuando llegó al último escalón, se enfrentó a la mirada gris.

—Ya veo que no te ha sido muy difícil reemplazarme.

Víctor la miró confuso al principio. Tardó unos segundos en llegar a la conclusión de a qué se refería con lo de «reemplazarme», el tiempo necesario para que la mujer le dejara atrás sin miramientos encaminándose en la dirección contraria a la que había tomado Piluca.

Se le habían quitado las pocas ganas que tenía de interpretar la pantomima de la hija perfecta.

Había decidido irse a su casa, y mañana ya sería otro día.

El hombre la siguió de inmediato, atrapó su mano y tiró de ella hacia el hueco de la escalera donde la oscuridad los escondería de miradas extrañas.

El silencio se asentó entre los dos. Sus respiraciones se entrelazaron y sus miradas se buscaron, pero ninguno de los dos dijo nada.

Los dos tenían miedo. Miedo de que no sintieran lo mismo. Miedo de que de verdad se hubieran olvidado. Miedo de perderse el uno sin el otro.

—He venido con Piluca para verte —le confesó con el rostro pegado al de ella.

Esta agachó la cabeza. La intensidad de su mirada la ahogaba.

—No hace falta que me mientas.

Víctor golpeó el mármol que había sobre sus cabezas y gruñó.

—Nunca te he mentido y nunca lo haré —espetó—. Me llamó para que la acompañara y creí que era una buena oportunidad para verte, y apoyarte. —La mujer enfrentó su mirada de nuevo—. Pensé que quizás necesitarías un amigo.

Cristina buscó la verdad en esos ojos grises que tanto adoraba, elevó la mano hasta posarla en su mejilla añorando sentir el vello de su barba, y posó rendida la frente sobre sus labios.

Este no dudó en darle un beso con ternura.

No tenía fuerzas para pelear. Su cuerpo estaba agotado, su mente estaba cansada y su corazón solo añoraba sentirse arropado por Víctor.

No quería discutir más con él.

—Perdóname —se disculpó—. No sé lo que me pasa. Normalmente no soy tan irascible. Tiendo a ser una persona comprensiva, que escucha antes de llegar a sus propias conclusiones, pero contigo…

Elevó la vista y observó la sonrisa lobuna que la volvía loca.

—A mí me pasa lo mismo —confesó—. Consigues que no me reconozca cuando estoy contigo.

—¿Y eso es bueno?

Este asintió de inmediato.

—Eso espero. —Le dio un beso en la punta de la nariz—. Patito, quería pedirte disculpas por lo que te dije, por cómo me dirigí a ti en tu casa. No tenía ningún derecho…

La mano femenina se posó sobre su boca silenciándole.

—Se nos fue de las manos a los dos —confirmó.

Víctor movió la cabeza afirmativamente tras darle un beso en la palma de la mano.

—Necesito decirte que…

—Aquí estáis. —Raquel apareció de improviso sorprendiéndolos.

La pareja se separó de inmediato como si fueran un par de delincuentes que estuvieran haciendo algo malo.

—Hola, Raquel. —El hombre la saludó saliendo del hueco de la escalera para que la luz le permitiera ver mejor.

—Víctor, ya me ha dicho Piluca que ha venido contigo —anunció con intención de herir a Cristina.

Este asintió.

—Así, es.

—Pues ve con ella. No está bien dejar a una mujer sola en mitad de una fiesta.

El hombre observó a Cristina y dudó por unos segundos qué hacer.

—Ve. Yo estaré bien —esta le animó recibiendo una caricia en la mejilla por su parte.

—Ahora te veo —le prometió y, tras despedirse, las dejó solas.

El silencio envolvió a las dos mujeres, un silencio solo roto por el sonido de pasos de los camareros que iban de la cocina al salón y del salón a la cocina portando bandejas con comida y bebidas.

—Bueno, pues yo me voy. Mi padre debe de estar esperándome —Cristina anunció pasados unos minutos en los que ninguna de las dos hablaba.

Su socia se llevó una mano a la cadera en un gesto indolente y sonrió.

—Ahora que mencionas a tu padre. —La mujer del vestido azul se detuvo para escucharla—. Como vamos a ser familia…

—¿Familia? —le preguntó interrumpiendo lo que fuera a decir.

La risa falsa de Raquel la sorprendió.

—Claro, como me voy a casar con tu padre seremos una familia —le respondió como si fuera tonta.

Cristina avanzó un par de pasos hasta tenerla cerca.

—Mira, bonita, que te cases con mi padre no significa que tú y yo seamos una familia —le recalcó a media voz—. Una familia es mucho más que un papel donde se valida un matrimonio. Es el amor entre un hombre y una mujer o entre esas amistades que se preocupan por un amigo. —La miró de arriba abajo—. Tú no sabes lo que eso significa.

—Cristina…

—No quiero saber nada de ti ni de tus tejemanejes ni de lo que sea que tienes con mi padre. ¿Lo entiendes?

Raquel se llevó las manos al corazón simulando encontrarse muy afectada ante sus palabras.

—Yo que quería comenzar esta relación en buenos términos. —Miró alrededor suyo, comprobando que no había nadie cerca y sonrió con malicia—. Pero… No te preocupes que no me quita el sueño que no quieras que sea tu mamá —dijo con menosprecio.

Cristina se carcajeó.

—Tú no le llegas a la suela de los zapatos a mi madre.

—Tu madre…

Apoyó sus manos en el estómago de la mujer empujándola hasta la pared que tenían enfrente, sorprendiéndola ante sus actos.

—No hables de mi madre. Ni siquiera se te ocurra pensar en ella —la amenazó—. Aunque hayas engañado a mi padre, yo sé quién eres y te quiero fuera de mi vida. No te preocupas de nada ni de nadie que no sea tú misma, y eso al final te reportará desgracias.

Raquel apartó la mano de malas maneras y se separó de ella.

—Si tengo dinero, no necesito nada más.

Cristina la miró con tristeza y negó con la cabeza.

—Me das pena —espetó y se marchó hacia la cocina, abandonando la casa sin esperar el anuncio del famoso compromiso.

Capítulo 44

A la mañana siguiente, Cristina esperaba a que su padre pudiera atenderla. Sentada en los sofás blancos de la sala de espera de la recepción de la empresa de su progenitor, jugaba con el móvil pasándoselo de mano a mano, intentando no mirar de nuevo si había entrado algún mensaje de Víctor y no lo había escuchado.

Después de la discusión con Raquel no había pensado en nada más que no fuera irse a su casa. Se había sentado en un taxi, que acababa de dejar a un matrimonio que venía a la cena, y con su maleta que ya habían bajado Ruth y María a la cocina, se montó en el vehículo con rapidez.

No fue ya hasta que llegó a su hogar, tras que su enfado se mitigara, que recordó que Víctor estaba en la fiesta.

Buscó corriendo su móvil con intención de avisarle, pero en el último momento se arrepintió. Se acordó de que no estaba solo. Había ido con Piluca y, aunque le había dicho que había acudido a la cena para que ella no estuviera sola, de apoyo moral, tal vez ahora que no tenía ningún compromiso hacia ella no le apetecía que le molestaran.

—Agh… —gritó en voz alta en mitad de su salón a oscuras—. ¡Qué difícil son las relaciones!

Dejó el teléfono sobre la mesa y decidió que se daría un baño.

Esperaría a que Víctor la llamara…

Si quería llamarla.

Y ahí estaba ahora, en la empresa de su padre, un sábado, esperando a ser recibida mientras su cabeza y su corazón estaban más pendientes de si el móvil tenía o no batería, si le mandaban o no un mensaje o si la llamaban.

—Cristina, tu padre te atenderá ahora mismo —le comunicó la secretaria.

Era una mujer mayor que vestía con un traje de chaqueta y falda gris a la que conocía desde bien pequeña. Había estado al lado de su padre desde hacía muchos años, soportando unos horarios que estaban muy lejos de la conciliación familiar por la que tanto se luchaba, como era estar trabajando en sábado. Siempre había creído que o no tenía una familia con la que estar o su trabajo era su familia.

—Gracias, Consuelo. —Se levantó del sillón. Se recolocó la blusa azul que llevaba metida por el vaquero y tomó el abrigo junto al bolso entre las manos—. ¿Está en su despacho, verdad?

La mujer mayor asintió.

—Sí, acaba de terminar una videoconferencia en la sala de reuniones, pero ya está en su despacho.

Cristina volvió a agradecerle las indicaciones y avanzó poco a poco por el pasillo de tarima gris. La luz natural entraba por las ventanas con libertad permitiendo un ahorro de energía.

Observó los despachos que iba dejando atrás, donde había algunas personas trabajando, delante de grandes ordenadores y con un diseño simplista en la decoración.

Caminó sin perder de vista su objetivo, la puerta de madera oscura que había al fondo del corredor que provocaba que su estómago se encogiera. Era como si estuviera dentro de la escena de una película en la que el pasillo se alejaba, la puerta cada vez estaba más lejos de ella, hasta que por fin, con esfuerzo, la alcanzaba. Agarró el picaporte de metal, tomó aire y llamó.

—¿Se puede?

Su padre movió la mano animándola a que pasara mientras hablaba por el teléfono.

Cristina suspiró y, sin dudarlo por más tiempo, le hizo caso. Cerró la puerta tras ella y se acercó hasta las sillas que había delante de la mesa que ocupaba el dueño de la empresa. Miró lo que la rodeaba y, a pesar de que llevaba mucho tiempo sin pasar por allí, se dio cuenta de que se habían realizado pocos cambios.

Observó a su padre y comprobó que seguía siendo un hombre muy atractivo. El pelo gris le favorecía y la dureza de los rasgos de su cara le ofrecía carisma a su personalidad.

—Ayer no te vi —la acusó a modo de saludo nada más colgar el teléfono.

—Pero estuve —respondió sin dudar—. ¿No te lo dijo tu prometida? —preguntó con retintín.

El hombre se echó hacia atrás en el sillón y la miró sin comprender.

—Cristina, no me vengas con juegos…

—Padre, no es ningún juego —le cortó—. Fui, pero cuando me dirigía al salón tal como le indicaste a Ruth…

—¿Ruth?

—A la doncella —aclaró—. Me topé con Raquel.

El hombre se levantó de su silla y se acercó al mueble bar que había detrás de su hija, obligándola a girarse para no perderle de vista.

—¿Y por qué no llegaste al salón?

Esta bufó y se subió las gafas, que se le habían resbalado por la nariz.

—Discutí con Raquel y se me quitaron las ganas.

El dueño de la empresa tomó un vaso de whisky y la observó con dureza.

—¿Discutiste con Raquel?

Movió la mano en el aire como si no tuviera importancia.

—¿No crees que es demasiado temprano para que bebas alcohol?

Su padre se sorprendió ante la pregunta, pero sin responderle bebió del vaso y se sirvió otro más.

—Mira, Cristina, a partir de ahora quiero que te lleves bien con Raquel —le recomendó mientras se sentaba de nuevo en su silla y la miraba con gesto severo—. Me voy a casar con ella y va a formar parte de nuestra familia.

Miró a su padre sin poder creer lo que le decía. Raquel no podía ser parte de su familia. No podía pensar en serio en casarse con ella. Era tan diferente a su madre…

Se pasó la mano por el cabello y se acercó hasta las ventanas en las que se podía ver la sierra de Madrid.

—Te casarás con ella, pero no puedes obligarme a que la considere parte de mi familia.

—Si quieres seguir manteniendo tu empresita… —le dejó caer lo que podría suceder si mantenía su cabezonería.

Cristina se volvió y le enfrentó:

—Dulce y Salado es mi negocio y tú no tienes nada que ver con él.

El hombre se rio de golpe.

—¿Quién crees que firma los cheques de los proveedores? No tienes suficientes ingresos para hacerlo. ¿O quién crees que es el que te lleva esos clientes que aparecieron de la noche a la mañana en un negocio de reciente apertura?

La mujer se dejó caer sin fuerzas en la silla. No daba crédito a lo que le decía, a la persona que estaba delante de ella. A su padre.

—Pero es mío…

Este le regaló una sonrisa sin vida.

—Si quieres seguir jugando, por mí bien, pero sabes lo que tienes que hacer.

Negó con la cabeza, intentando asimilar lo que le decía, las miles de ideas que pululaban por su cabeza y que solo la conducían a la misma conclusión una y otra vez: Dulce y Salado era una filial más de los negocios de su padre. Había trabajado muy duro para levantarla, ilusionada por que su esfuerzo acabara mereciendo la pena y ahora… Ahora se daba de bruces con una pared que le impedía avanzar y que la traía devuelta a la realidad.

Era una simple empleada.

—Es mi empresa. Era lo que mamá quería y tú no puedes hacer y deshacer en ella por el simple placer de controlarme.

Su padre bebió de golpe el líquido ambarino que le quedaba y dejó sobre la mesa el vaso vacío.

—Si quieres seguir jugando a los empresarios, deberás aceptar a Raquel —insistió.

Cristina observó su rostro y no le reconoció. No reconocía al hombre que tenía delante. Había sido un padre tan atento, tan cariñoso… Pero en ese momento, en su mirada no halló al padre que se había reído con ella o que la cuidó cuando había sido necesario. No vio al esposo amante que había estado al lado de su mujer hasta el final.

—Papá, ¿qué te ha sucedido?

—No sé a qué te refieres —exclamó con dureza.

Le observó unos segundos y tomó una decisión.

—Está bien. —Una sonrisa victoriosa apareció en la cara del hombre—. No quiero tu empresa y no quiero a tu socia. —Se puso el abrigo y agarró el bolso.

Su padre se levantó de la silla y posó las manos en la mesa.

—Cristina, piénsatelo bien…

Le miró con desdén.

—Ya lo he pensado bien.

—Te arrepentirás de esto —le indicó con voz grave.

La mujer miró a su padre y negó.

—Creo que en esta ocasión serás tú, papá, el que lamentarás todo lo que estás haciendo.

—Cristina…

Esta se giró ya cerca de la puerta y le enfrentó.

—Por cierto, no sé qué has hecho con el cuadro de mamá que había colgado en casa, pero lo quiero. Espero que me lo envíes lo antes posible.

Salió del despacho sin esperar respuesta alguna, dejando la puerta abierta.

El padre de Cristina tomó el vaso vacío que había sobre la mesa y lo tiró contra la pared que tenía enfrente de él, en un acto reflejo. Se dejó caer en la silla sin fuerzas y miró el lugar que había ocupado su hija hacía tan solo unos segundos. Se pasó la mano por los ojos, abrió el último cajón de la mesa y sacó un marco de fotos que estaba boca abajo. Observó la fotografía, dejó que su dedo acariciara con reverencia el rostro de la mujer que aparecía en ella y que llevaba en brazos a una niña pequeña que tenía sus mismos ojos.

Las dos sonreían a la cámara.

Las dos le sonreían a él.

Capítulo 45

—¿Puedo pasar? —Cristina le preguntó a Daniela en cuanto esta abrió la puerta de su casa.

Nada más salir del despacho de su padre, había andado sin rumbo por la ciudad. Intentando hacerse a la idea de las consecuencias de sus actos y cómo estos iban a cambiar su vida por completo. Se había quedado sin empresa, sin trabajo y sin un medio que le sirviera para pagar la hipoteca que llegaba todos los meses, por lo que quizás se podría quedar hasta sin casa.

Se sentó en un banco en el parque del Retiro y observó a los niños que jugaban sin ninguna preocupación. Miró a los padres que los observaban con cariño y añoró a su madre como nunca lo había hecho desde que se había ido.

Se pasó la mano por el cabello, nerviosa, sin saber muy bien qué camino tomar o qué hacer a partir de ahora.

Agarró el móvil y pensó en Víctor, en la razón por la que no la había llamado y en que le gustaría que en ese instante estuviera a su lado, intentando convencerla de que todo iría bien. Estar rodeada de sus brazos y recibir su cariño sería el remedio perfecto para alejar la depresión que la acechaba.

«Tal vez está enfadado», se dijo a sí misma sin despegar los ojos de la negra pantalla.

Desbloqueó el teléfono y buscó las fotos que guardaba en la memoria interna del aparato. Fue pasando las imágenes una a una, deteniéndose en aquellas en las que estaba rodeada de sus amigos, hasta que los ojos grises del hombre al que amaba la observaron.

«Daniela puede que sepa decirme si le pasa algo —dijo en voz alta atrayendo las miradas de las personas que se encontraban cerca de ella—. Seguro que si está enfadado conmigo o molesto por algo, ella lo sabrá». Se levantó del banco y, tras tomar un taxi, se presentó en la casa de su amiga sin avisar.

Y ahí se encontraba.

La esposa de Álvaro la observaba con un brillo pícaro en sus ojos. Sabía que al final uno de los dos tendría que ceder y dar el paso que necesitaban para comprender lo que ambos sentían por el otro, la situación que vivían y adónde les podría conducir.

—Hola, Cris —la saludó echándose a un lado para permitirle el paso—. Iba a darle de comer a Nasya, ¿te apuntas? —Acarició a su hija, quien emitió un sonido entrañable.

La recién llegada sonrió.

—Me encantaría.

Daniela asintió y, sin esperar a que la siguiera, se dirigió a la cocina. Sacó un cuenco que destacaba por la variedad de colorines que lo adornaba y que estaba repleto de lo que parecía puré. Colocó a la pequeña en una silla adaptada a su edad que se acoplaba a la isleta que había en medio de la habitación mientras esta no apartaba la vista de la comida y tomó una cuchara a juego con el plato para acomodarse cerca de ella.

—Siéntate —la animó a que se acomodara en uno de los taburetes.

Cristina se deshizo del abrigo y, junto al bolso, lo dejó todo sobre la verde encimera para después hacer lo que su anfitriona le indicaba.

—¿Cómo está? —Se interesó por la pequeña en cuanto esta comenzó a comer el puré que le había hecho su madre como si llevara días sin llevarse nada al estómago.

Daniela se rio.

—Ya la ves. Parece que no tiene fin.

Cristina también se rio.

—Está preciosa. —Alargó la mano y atrapó los pequeños dedos de la niña.

Nasya no dudó en mirarla y sonreírle.

—Sí, para comérsela, aunque a veces es un demonio.

La mujer de gafas miró incrédula a la madre.

—No te creo.

Esta asintió.

—Un día te la dejo para que pruebes y así Álvaro y yo descansamos un rato. —Le guiñó un ojo haciendo hincapié en que lo que menos iban a hacer era descansar.

Cristina se rio.

—Ya sabéis que cuando lo necesitéis, me podéis llamar.

Daniela asintió.

—Lo sé, cariño. —Le dio una nueva cucharada a la niña y la observó con detenimiento—. Y ahora, ¿me vas a decir a qué has venido?

Esta suspiró. Aunque había acudido en busca de ayuda, todavía en lo referente a abrirse a los demás, en mostrar sus sentimientos, era muy novata y necesitaba su tiempo.

—Dani, yo…

—Víctor, no está aquí —le indicó sorprendiéndola.

—No, no… —Se quitó las gafas y se frotó los ojos—. Yo solo quería saber si te había dicho algo de anoche.

La mujer morena arrugó el ceño confusa.

—¿Anoche?

Cristina asintió, se acercó al fregadero y tomó un vaso que llenó de agua.

—¿Puedo? —le dijo elevando el vaso.

—Claro, claro… ¿Quieres algo más? —le ofreció solícita.

Negó con la cabeza.

—Tengo el estómago cerrado desde anoche.

Daniela limpió la boca de su hija y le dio un biberón con agua para que bebiera.

—¿Qué pasó anoche? —le preguntó.

—Era la cena de compromiso de mi padre con Raquel…

—Sí, Víctor nos lo explicó —la interrumpió.

La mujer de gafas asintió. No le pareció extraño que lo supiera, ya que, al igual que ella había acudido a Pepi y a Feli tras verse desamparada y con necesidad de desahogarse, era lo más lógico que Víctor hiciera lo mismo si estaba tan afectado… Por lo menos eso quería pensar, que Víctor hubiera buscado consuelo con Álvaro y Daniela por los mismos motivos que ella.

—Se presentó allí con Piluca…

—¿Con Piluca? —preguntó extrañada—. ¿La amiga de Raquel?

—La misma que viste y calza.

Daniela achicó los ojos.

—¿Y qué hacía allí con ella? —interrogó con miedo mientras se apuntaba mentalmente que cuando viera a su marido le haría prometer que no hablaría nunca más con Víctor sin estar ella delante.

Esta soltó el aire que retenía en su interior y volvió a sentarse en el taburete enfrente de ella.

—No sé… Bueno sí… —Se pasó la mano por el cabello dudando hasta de lo que sabía y de lo que no sabía—. Me dijo que había ido para apoyarme, por si necesitaba un amigo…

Daniela suspiró y tomó la mano de la mujer.

—Es muy propio de él. Estar donde se le necesita.

Asintió.

—Creo que sí… —La miró a los ojos—. En estos pocos días creo que he llegado a conocerle bien y…

—Te has enamorado de él —afirmó con rotundidad.

Dejó caer la cabeza inerte sobre sus manos.

—¿Qué voy a hacer? Mi vida ahora mismo es un completo caos. Me he quedado sin Dulce y Salado, sin trabajo. Mi padre se va a casar con una víbora y apenas le reconozco. —Gimió en voz alta—. Y por si eso fuera poco, tengo que lidiar con una relación que no sé si comienza o está terminando, que me está volviendo loca.

—Cris…

Aunque escuchó a su amiga que la llamaba, no encontraba las fuerzas necesarias para enfrentarla. Su energía se había evaporado y la cabeza comenzaba a palpitarle, presagio de que iba a llegar un buen dolor de cabeza.

Parpadeó un par de veces sin mirar a Daniela, intentando alejar la migraña, cuando se dio cuenta de una cosa importante, y es que desde que se había tomado las «vacaciones», desde que había estado al lado de Víctor, no había vuelto a dolerle la cabeza. Un milagro si tenía en cuenta que normalmente la acompañaban a diario como un amigo fiel.

Sintió cómo alguien tiraba de su cabello y levantó la cara reticente. La sonrisa infantil de Nasya la tranquilizó. Miró a su madre, que ya tenía a la niña en brazos e hizo un puchero imitando los gestos de la pequeña.

—Tienes que ir poco a poco, pero lo primero de todo es que hables con Víctor.

—No sé si querrá verme —gimoteó sin fuerzas.

Daniela se rio al escucharla, atrapó su abrigo y el bolso, y la condujo hacia la puerta de la calle.

—Si no lo intentas, nunca lo sabrás.

Esta asintió con fuerza asimilando los consejos de su amiga.

—Pero no sé dónde está.

La madre de Nasya tomó las llaves del coche de su marido, un Audi negro que había aparcado delante de la vivienda, y se las dio a Cristina.

—Está en la cabaña —anunció acallándola—. Móntate en el coche de Álvaro y conduce hasta allí, sin pensar en nada más.

Observó las llaves que le acababa de dar y la miró con dudas.

—¿Álvaro no va a necesitar el Audi?

Esta negó con la cabeza.

—Vete tranquila. —Le dio un beso en la mejilla y la empujó hacia la calle—. Hace un tiempo una buena amiga me dijo que lo importante para que una relación funcionase es, además de tener mucha paciencia, hablar.

Cristina sonrió recordando la conversación en la que ella le decía eso mismo para que solucionara lo suyo con Álvaro.

—¿Y si no quiere escucharme? —repitió con temor.

—El miedo no nos ayuda a crecer en esta vida o a conseguir aquello que queremos, debemos ser valientes. Solo hay una forma de conseguir todo lo que deseamos: dar ese paso lejos de nuestro círculo de seguridad.

Asintió, convencida de lo que Daniela le decía, lanzó las llaves del Audi al aire y sonrió.

—No tengo nada que perder, ¿no?

La mujer morena se rio.

—Anda, móntate en el coche y sal corriendo.

Capítulo 46

Solo había pasado un día desde que habían abandonado la cabaña, pero parecía que hubiera sido hacía años. La nieve seguía adornando el paisaje, pero, para sorpresa de Cristina, la carretera de acceso a la vivienda estaba limpia. No sabía muy bien si porque ya se había derretido parte de ella o porque el dueño de la vivienda se había dado una buena paliza para quitar la nieve de la entrada.

Descendió con miedo del vehículo y se acercó con lentitud a la puerta de la casa. Los nervios la atenazaban. No sabía qué clase de recibimiento se encontraría y sentía como si estuviera montada en la montaña rusa más grande del mundo por los brincos que daba su estómago.

Se asomó por el lateral de la cabaña, donde se encontraba el gran ventanal, intentando localizar a Víctor, pero no lo encontró. Llamó a la puerta por si estaba en el dormitorio, pero, tras esperar más de diez minutos, nadie acudió a su llamada.

«Y si no está… —dijo en voz alta—. ¿Qué hago ahora?». Apoyó la espalda en la pared de madera y observó lo que la rodeaba.

Su vida se estaba derrumbando y solo sabía una cosa: necesitaba a Víctor. Necesitaba su optimismo, su comprensión y su cariño. Sabía que sola a la larga saldría de todo. Volvería a resurgir de sus cenizas, pero también sabía que al lado de él, del hombre al que amaba, todo sería más sencillo.

«Quizás Begoña pueda ayudarme a encontrarlo», se animó esperanzada mientras se ponía en movimiento hacia la cabaña que ocupaban los vecinos de Víctor, con quienes había cenado hacía tan solo tres noches.

En cuanto llegó, llamó a la puerta de la vivienda, que no tardó en abrirse.

—Menos mal, Begoña. —Se apartó el cabello de la cara mientras intentaba recuperar el aire que le faltaba al haber hecho el camino corriendo—. Estoy buscando a Víctor…

La mujer mayor le regaló una enorme sonrisa.

—Hola, cariño. —Se apartó hacia un lado de la puerta permitiéndole que viera al hombre que intentaba localizar—. Pasa, pasa… —la animó a que se adentrara en la cabaña.

Cristina miró los ojos grises que la observaban y por un segundo dudó en traspasar el umbral, pero, tras respirar profundamente, aceptó la invitación.

—Hola, Cris —la saludó Gonzalo, el marido de Begoña—. No te esperábamos…

—Yo sí —la mujer mayor anunció divertida.

Su esposo se rio.

—Algunos no te esperábamos. —Rectificó guiñándole un ojo.

—Hola, Gonzalo. —Le devolvió el saludo sin apartar la mirada de la espalda de Víctor, quien se había girado en cuanto ella había entrado en la cabaña, ignorándola.

Los tres se miraron.

Cristina, cohibida sin saber muy bien qué hacer, y el matrimonio mayor apiadándose de su estado.

El silencio se asentó en el interior de la cabaña.

La tensión se palpaba en el ambiente sin que ninguno de los ocupantes supiera cómo romperla.

Cristina seguía de pie ante la indiferencia que le mostraba el abogado. Fijó sus ojos en la espalda de Víctor, esperando a que este hiciera algún movimiento o dijera algo, pero ni se inmutó.

El matrimonio mayor compartía miradas cómplices. No sabían con seguridad cómo actuar con sus invitados. Tenían miedo de que si realizaban algún movimiento o comentaban cualquier cosa en un intento de solucionar sus problemas los alejara aún más.

—Cris, debes estar helada —Begoña comentó—. Acércate al fuego. ¿Quieres un café?

La mujer de gafas hizo lo que le sugería sin apartar la atención de Víctor.

—¿Un café? —la dueña de la casa insistió.

Esta la observó confusa.

—Sí, gracias…

—¿Y tú, Víctor?

El hombre no respondió. Se levantó de la silla que ocupaba y, sin mirar a la recién llegada, se dirigió a la salida.

—Mejor me voy —anunció para sorpresa de los allí reunidos—. Ya tomaré ese café otro día. —Abrió la puerta, agarró su cazadora y, sin demora, se adentró en la nieve.

Cristina miró al matrimonio mayor. Se apartó el cabello de la cara y dejó caer el brazo sin fuerzas, mientras sus labios temblaban e intentaba controlar las lágrimas que luchaban por salir.

Sin dudarlo, Begoña se acercó hasta ella. Atrapó su cara, buscó sus ojos acaramelados y le preguntó:

—¿Le amas? —Esta movió la cabeza afirmativamente—. Pues sal detrás de él.

Miró a Gonzalo, quien le sonreía animándola a que hiciera caso a su esposa. Devolvió la atención a la mujer mayor y le dio un beso en la mejilla

—Gracias, gracias… —les gritó saliendo en pos del abogado con rapidez.

El matrimonio mayor observó la puerta abierta con mirada esperanzada.

—¿Crees que lo solucionarán? —Gonzalo le preguntó a su mujer.

Esta se acercó hasta la entrada, miró cómo Cristina corría por el campo y asintió.

—No tengo ninguna duda —afirmó cerrando la puerta.

Capítulo 47

La puerta de la cabaña de Víctor estaba abierta. Era como si el abogado supiera que ella se presentaría allí o que alimentaba la idea de que así fuera.

Entró en la vivienda y le llamó:

—Víctor…

Salió del dormitorio y la observó con gesto meditabundo. Llevaba un vaquero negro y una camiseta blanca de manga corta que se ajustaba a sus músculos, que le sentaba de maravilla o eso es lo que pensó la mujer cuando le vio.

—¿Qué quieres, Cristina?

—Hablar.

Sonrió de medio lado y se cruzó de brazos.

—¿De qué?

Esta miró la cabaña sin saber muy bien lo que buscaba. Aunque era consciente de que podía encontrarse a un Víctor que no quisiera hablar con ella, lo que menos había esperado era que estaría delante de ella con esa actitud. Parco en palabras, midiendo cada cosa que le decía.

Se sentía acorralada.

—De nosotros.

Se rio sorprendiéndola.

—¿De nosotros? —Se pasó la mano por el cabello y se acercó hasta el banco que había pegado al gran ventanal, donde se sentó—. ¿Qué nosotros?

Cristina no se había movido desde que había entrado en la cabaña. Seguía de pie, sin apartar sus ojos de él.

—Víctor, no me hagas esto.

Las cejas castañas se elevaron incrédulas ante su ruego.

—¿Perdona? —Elevó el tono de voz—. ¿Que no te haga qué? —Cristina sintió cómo se encogía sobre sí misma—. Ayer fui yo el que quería hablar contigo. Por la mañana lo intenté, en tu casa, pero acabamos discutiendo…

—Sí, pero…

—Y por la noche me presenté… —Enfrentó su mirada con dureza—. Me presenté —repitió intentando controlar su enfado— en una fiesta a la que no quería acudir. Fui solo por ti, para estar a tu lado. Apoyándote. ¿Y qué me encontré?

—Todo tiene una explicación…

Víctor se levantó y se acercó hasta la chimenea, que estaba encendida.

—Creí que lo habíamos medio arreglado, a falta de tener esa conversación que ambos sabíamos que necesitábamos…

—Y lo habíamos hecho —interrumpió esperando que él le prestara atención, pero no lo hizo.

—Te esperé en el salón hasta que apareció Raquel y me dijo que te habías ido. —Se volvió hacia ella—. Así, sin más.

Cristina se acercó hasta él, pero este levantó las manos deteniéndola.

—Víctor…

—No, ahora no te me acerques porque si no, no podré decirte todo lo que tengo guardado desde hace tiempo.

Esta asintió. Dio un par de pasos hacia atrás, dándole el espacio que le pedía.

Víctor se llevó la mano hasta su cabello y suspiró.

—Te quiero… —Los ojos melosos le miraron con ilusión—. Creo que desde el primer día en el que acabamos discutiendo por una metedura de pata mía. No duermo porque solo sueño contigo. No realizo correctamente mi trabajo porque te tengo en mi cabeza constantemente. Hablo de ti a todas horas con Begoña y Gonzalo… Por eso sabían de ti, porque necesitaba contarle a alguien lo que me provocabas. —Suspiró—. Y no como… Bueno, eso sí. —Se llevó una mano a la nuca y la miró avergonzado haciéndola reír—. Es mi debilidad, la comida… Y tú.

Cristina se acercó con miedo hasta él por si la detenía de nuevo y, al no encontrar resistencia, posó las manos sobre su corazón.

—Tú sigue comiendo que ahora la que no come soy yo. —La miró sin entender—. Tengo un nudo en el estómago que me impide llevarme cualquier alimento a la boca por temor a que no quieras que esté más contigo.

Agarró su cara y enfrentó su mirada.

—¿Cómo puedes pensar eso? —le preguntó—. Patito, estoy loco por ti. Mírame. Si hasta ayer, cuando desapareciste, me preocupé por si te había pasado algo… —Apoyó la cabeza en la de ella—. Cogí mi coche y me presenté en tu casa. Al ver que había luz y movimiento en el interior de la vivienda, me quedé más tranquilo.

Le miró asombrada.

—¿Estuviste fuera? —Este asintió—. ¿Y por qué no llamaste?

—Pensé que habías huido de mí…

Cristina elevó su mano y le acarició la mejilla.

—Nunca.

Una sonrisa lobuna apareció en su rostro.

—Bueno, eso de nunca, nunca…

Sus miradas se encontraron y Cristina, sin poder evitarlo, se rio al recordar cómo había salido corriendo la primera vez que estuvieron juntos.

Víctor le dio un beso en la punta de la nariz y esta le correspondió con una sonrisa.

—Hacía seis meses no sabía lo que sé ahora.

—¿El qué?

—Que te amo con locura.

Levantó la cara extrañado y se apartó de ella.

—¿En serio? —Esta asintió—. Mira, patito, que con esto no se juega.

La mujer sonrió.

—No me digas…

Escondió una mano en su vaquero negro y la observó desde la cocina.

—Entonces…

—¿Entonces?

—Lo de ayer…

Cristina se quitó el abrigo que todavía llevaba y comenzó a desabotonarse la blusa azul, dejando visible el sujetador negro.

—Discutí con Raquel.

—¿Con Raquel? —le preguntó sin apartar sus ojos de ella. Sintió cómo la garganta se le secaba.

Asintió.

—Estaba enfadada y solo quería alejarme de allí. No me acordé de nada más, hasta que llegué a mi casa. —Dejó caer la blusa al suelo.

—Te olvidaste de mí —indicó simulando un puchero.

Esta asintió triste.

—Pero luego pensé que como habías ido con Piluca… —Se desabrochó el vaquero.

—¿Piluca? —Casi gritó al ver abierto el pantalón.

Cristina se quitó la prenda de abajo y le sonrió con timidez.

—Pensé que quizás no querrías que te molestara. Como ya no tenías ningún compromiso conmigo…

Gruñó.

—Te expliqué por qué había ido a la cena… —Enfrentó su mirada—. Por ti.

La mujer avanzó hacia él con lentitud solo vestida con la ropa interior hasta que se pegó a él y asintió con la cabeza.

—Lo sé, pero todo esto es nuevo para mí.

—¿El qué? —se interesó sin despegar su mirada de ella. Sintió cómo sus manos se colaban por debajo de su camiseta y comenzaba a acariciarle.

—Todo. —Se apartó de él de improviso y se acercó a la chimenea—. También he discutido con mi padre…

—¿Por qué? —se interesó yendo detrás de ella. La abrazó por detrás y comenzó a acariciarle el estómago—. ¿Qué ha pasado, patito?

La mujer se giró para verle de frente.

—Me ha quitado Dulce y Salado. Estoy sin trabajo y no sé hasta cuándo podré mantener mi casa.

—Lo siento mucho.

Esta se puso de puntillas y le echó los brazos al cuello.

—Ahora no quiero pensar en eso. Tal como se presentaba el futuro con Raquel y mi padre, tarde o temprano iba a suceder.

—Sabes que puedes contar conmigo.

Movió la cabeza afirmativamente.

—Y me gusta.

—¿El qué?

—Este nuevo futuro —respondió sin dudar—. Que alguien se preocupe por mí —le dio un beso en el mentón—, que quiera cuidarme —le dio otro beso en el cuello— y que me quiera —repitió lo que Víctor le había dicho en cuanto se derrumbaron las defensas de ambos.

El hombre gruñó, posó sus manos en el trasero femenino y la levantó del suelo obligándola a que le abrazara con las piernas.

—Es un futuro nuevo que pinta interesante.

Cristina se rio.

—Vaya par de dos. Un par de novatos en lo que se refiere a relaciones.

Víctor posó su boca sobre la de ella y le robó un beso feroz.

—Un par de novatos que van a disfrutar aprendiendo.

Epílogo

—Patito… —Víctor acababa de entrar a la cocina de Daniela después de un duro día de trabajo.

Cristina le miró con una enorme sonrisa, se acercó a él y le dio un beso en la boca.

—¿Qué tal?

—Agotado —respondió mientras la abrazaba buscando más intimidad—. Hoy he estado con tu padre.

—¿Con mi padre? —Este asintió—. ¿Qué hacías con él?

—Quería que le asesorara por unos negocios que tiene y ya me ha preguntado por ti.

La mujer se separó de él y le miró confusa.

—¿En serio?

—Ha dejado a Raquel.

—¿Está bien?

Movió la cabeza de lado a lado.

—Él dice que sí, pero yo lo dudo. Creo que está muy arrepentido por cómo te trató y lo que te dijo. No parecía el mismo. Deberías hablar con él.

—Pero, Víctor…

—Sabes lo duro que fue para mí descubrir que mis padres me habían adoptado y que siempre he querido encontrar a mis padres biológicos. Saber qué sucedió, si fueron ellos los que me abandonaron o los engañaron. No desperdicies el tiempo en rencores. Tienes que hablar con él y solucionarlo.

Le abrazó y asintió conforme con sus palabras.

—Lo haré.

Víctor le dio un beso.

—Así me gusta, que me hagas caso. —Gruñó y se abalanzó sobre su cuello para morderla.

La mujer se rio.

—Ten cuidado que te vas a manchar. —Aunque llevaba un delantal, estaba manchada de harina y no quería que se estropeara el traje.

—Víctor, deja a mi repostera —le regañó la esposa de Álvaro, que acababa de entrar en la habitación.

Este miró a la recién llegada y le sacó la lengua.

—Después de un día de trabajo duro, la necesito. —Hizo un mohín con la boca—. Si no fueras una jefa tan tirana, ahora mismo saciaría mis instintos más bajos.

Las dos mujeres se rieron a la vez.

—¿Álvaro ha venido contigo? —preguntó por su marido.

—Sí, ha subido arriba para cambiarse.

Cristina le dio un nuevo beso a Víctor y se alejó de él para atender los dulces que tenía en el horno.

—Gracias por venir a ayudarnos. Pepi y Feli tienen que estar a punto de llegar —comentó—. En la cena de hoy habrá muchas personas y, aunque hemos contratado personal, necesitábamos todo el apoyo que pudiéramos tener.

El abogado la siguió y la abrazó por detrás.

—Todo por mi patito.

Daniela se carcajeó.

—Un día tendréis que explicarme qué es eso de «patito».

La pareja intercambió miradas cómplices.

—Algún día, jefa.

—Te he dicho en más de una ocasión que no me llames jefa. —Los miró y los señaló con el dedo—. A los dos.

Cristina asintió.

—No te gusta, pero es la verdad y siempre te estaré agradecida porque pensaras en mí para formar parte de tu empresa de cenas.

Daniela se le acercó y le dio un beso.

—Soy yo la que debe estarte agradecida. Desde que ofrecemos estos postres tan deliciosos —metió el dedo en uno de merengue de limón y se lo llevó a la boca—, han aumentado las personas interesadas en acudir a las cenas que organizo en casa.

—Eres una exagerada…

—No, cariño —la rebatió y miró a Víctor, que se llevaba un pastelito de frutas a la boca—. Habla con él. Álvaro y él saben cómo han crecido los números y el trabajo desde que tú formas parte de todo esto.

Víctor movió la cabeza de forma afirmativa.

—Cris, es verdad.

—He pensado que quizás no estaría mal tener una socia.

La mujer de gafas la miró asustada.

—La última vez que tuve una, la cosa no terminó muy bien. —Los tres se rieron.

Daniela le dio un nuevo beso y se alejó de ellos.

—Piénsalo —le animó—. Voy a ver si Nasya sigue durmiendo y de paso si Álvaro necesita ayuda para vestirse. —Les guiñó un ojo pícaro y desapareció por las escaleras.

En cuanto se quedaron solos, Víctor la sentó encima de la encimera de la cocina y le robó un beso.

—Estaba deseando hacer esto.

La risa femenina los envolvió.

—Y yo que lo hicieras.

—Patito…

—Umm…

—He estado pensando que ya que vives en mi casa…

Esta asintió. Después de la conversación que habían mantenido aquel día en la cabaña, habían decidido que no querían estar más tiempo separados. Solo tenían una vida y era para vivirla. Por eso Cristina se había mudado a la casa de Víctor y gracias a Daniela, y a su pasión por los dulces, había conseguido un trabajo que le encantaba.

—Cada vez que alguien dice que ha estado pensando, tiemblo.

Víctor le regaló su sonrisa lobuna.

—Pues si quieres no te digo nada.

Fue a separarse de ella, pero la mujer atrapó su mano, devolviéndole a su lado sin demasiada resistencia.

—No te hagas de rogar.

Este se rio y buscó sus ojos acaramelados, esos que le acompañaban cada noche.

—¿Te quieres casar conmigo? —Cristina se quedó muda. Sin saber reaccionar—. Patito, ¿estás bien? —La mujer asintió—. ¿Seguro? —Movió la cabeza de modo afirmativo—. Menos mal, si llego a saber que te ibas a poner blanca como un fantasma, no habría dicho nada. Quizás en otro momento… Sí, no era el mejor momento…

Esta se rio interrumpiendo su discurso, posó sus manos a ambos lados de su cara y enfrentó sus ojos grises.

—Calla un momento y escucha.

—Sí, lo siento. Pero es que no quería asustarte…

Le dio un beso silenciándole por fin.

—¿Cuándo?

—¿Cuándo qué?

—¿Cuándo nos casamos?

El grito de júbilo se escuchó hasta en la planta de arriba.

Víctor levantó a la mujer que amaba en alto y comenzó a girar sobre sí mismo, sin soltarla.

—Te quiero, ¿lo sabes?

Esta asintió.

—Yo también te quiero.

Fin

Agradecimientos

La vida son dos días y esa vida está para hacer lo que nos gusta.

En mi vida la escritura es una parte importante de ella y gracias a esta profesión he conocido a gente fabulosa que espero estén a mi lado muchos, muchos, años…

Laura, Moruena, Sara, Nur, Annie, Mar, Elena y Soraya, gracias por formar parte de mi mundo.

Gracias a mi familia por creer en mí y animarme a continuar cada día. Sin vuestro apoyo me habría quedado en el camino hacía mucho tiempo.

De Juan y Gabriel poco puedo añadir que no diga en cada nuevo libro. Ellos son los que más sufren mis ausencias cuando me dejo llevar por los personajes de una historia. Están a mi lado sufriendo, pero al mismo tiempo animándome. Sin ellos, nada sería posible. Gracias por todo lo que me dais sin pedir nada a cambio. Os quiero.

Gracias a Ediciones Kiwi por volver a confiar en mí una vez más. Gracias a Teresa y a Borja por estar a mi lado.

Y gracias a los lectores, a vosotros, porque sin vosotros no estaría viviendo una aventura increíble.

¡Vivid!

Nos leemos ;-)

Table of Contents

Copyright

Nota del Editor

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Epílogo

Agradecimientos