EDICIONES KIWI, 2021

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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, enero 2021

© 2021 Merche Diolch

© de la cubierta: Borja Puig

© de la fotografía de cubierta: shutterstock

© Ediciones Kiwi S.L.

Corrección: Paola C. Álvarez

Gracias por comprar contenido original y apoyar a los nuevos autores.

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del .

Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Índice

Nota del Editor

¿Por qué no?

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Epílogo

Descubrir tu corazón

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Epílogo

¿Por qué no?

A Juan y Gabriel,

mis dos chicos perfectos

«El amor es el dolor de vivir lejos del ser amado.»

Anónimo

Capítulo 1

El timbre del teléfono resonaba en la cocina de la pastelería Sweet a la espera de que alguien lo descolgara. La puerta batiente se abrió de golpe y una joven que portaba un gorro de cocina y un delantal manchado, con lo que podrían ser restos de mermelada de frambuesa, apareció corriendo con urgencia para coger el aparato.

-Ya voy, ya voy... -dijo en voz alta como si quien estuviera al otro lado de la línea telefónica la pudiera escuchar.

De pronto, el sonido cesó.

-¡Venga ya! -Se quitó el gorro y lo dejó con demasiada fuerza sobre una de las mesas de acero inoxidable que ocupaban la mayor parte de la estancia. Se apartó el rubio cabello del rostro y resopló mientras por su boca escapaba más de un improperio-. Si lo sé dejo el coulant de chocolate1 en la cámara frigorífica antes de... -Se golpeó en la frente en cuanto le vino a la mente la imagen del bizcocho que estaba preparando para la clase que iba a tener en una hora. Agarró el gorro y se dirigió de nuevo hacia la habitación que hacía las funciones de escuela-taller, donde la esperaba el postre, pero no avanzó ni dos pasos cuando el teléfono volvió a sonar.

-¿Quién es? -contestó con algo de brusquedad.

-Emily, ¿eres tú? -preguntó su interlocutor dudando de que pudiera haberse equivocado a la hora de marcar el número.

-Eve, qué...

-Tía, tía... -Una voz infantil se coló en la conversación.

-Calla, Oliver, que no oigo -lo reprendió su madre.

-Pero yo quiero hablar con la tía -refunfuñó el niño.

-Sí. Ahora. Cuando acabe...

-Pero...

En el rostro de Emily asomó una divertida sonrisa mientras escuchaba a su hermana y a su sobrino discutir. Llevaba mucho tiempo sin saber de ellos... bueno, más bien desde la pasada noche, pero ya los echaba de menos.

Sin soltar el auricular apoyó la espalda en la pared de color azul y dejó vagar la mirada por la habitación. A pesar de que ya habían pasado varios años, todavía le costaba creer que fuera la dueña de todo lo que la rodeaba. Una pastelería en la que compaginaba sus dos pasiones: crear cualquier tipo de dulce para después venderlo y enseñar, ya que en Sweet -así era como había bautizado a la tienda- se impartían pequeños talleres donde se aprendía repostería.

Y era suyo. Todo suyo y... del banco.

-Em..., Em, ¿estás ahí?

La voz de su hermana la devolvió al presente.

-Sí, perdona. Estaba distraída -se disculpó.

-No has prestado atención a nada de lo que te he dicho -la acusó.

Emily puso los ojos en blanco y dejó que su espalda resbalara por la pared hasta que su trasero se posó sobre el suelo de baldosas.

-No, no te he escuchado -anunció con resignación mientras pensaba que esto se iba a alargar.

-Siempre te pasa igual -escupió Eve-. Cuando te hablo, no me escuchas. Seguro que estarás sentada en esa cocina pensando en tu estupenda tienda. Sola. Emily, tienes que...

La repostera se volvió a evadir de la conversación.

Era verdad, estaba sola, pero era porque ella lo había elegido así. Había levantado un negocio de la nada y ahora le tocaba mantenerlo. Tenía que hacerse cargo de las facturas que llegaban cada mes. Debía pagar el crédito que el banco le había concedido a regañadientes. Todavía no entendía cómo se lo habían dado. A pesar de presentar al director de la sucursal un proyecto bien construido, donde no existía ningún punto de fuga que pudiera impedirle conseguir ese préstamo, le puso muchas pegas..., como su edad. ¡Su edad! Solo tenía treinta y dos años y aún se consideraba joven -aunque había mañanas en las que el reflejo del espejo no ayudaba mucho-. En palabras del director: sus años eran un inconveniente; eso y el hecho de ser mujer, porque la maternidad podía llamar a su puerta y entonces cerraría la pastelería y no podría seguir pagando las letras...

Esa diatriba era una locura y eso mismo le gritó al hombre de traje gris, sentado detrás del escritorio. Ella podría tener hijos si quería -aunque no estaba dentro de sus planes de futuro, ni a corto ni a largo plazo-, pero nunca cerraría la pastelería, ni dejaría de pagar. Si eso llegaba a suceder, era su problema.

Ante su estentórea reacción, la cara del director fue un poema.

La obligó a sentarse, la miró a la cara y le denegó el préstamo por no tener aval.

Necesitaban una garantía de que habría alguien o algo detrás que le pudiera fiar. Pero no valía cualquier aval, sino uno que tuviera una base sólida y solvente.

Aún recordaba cuando estuvo a punto de utilizar para el préstamo la casa familiar que compartían su hermana y ella, junto a su sobrino, y que habían heredado tras la muerte de sus padres.

Eve le había dicho que lo hiciera, que ofreciera las escrituras de la vivienda para que pudiera conseguir su sueño, pero no pudo. Solo de pensar en la posibilidad de que pudieran quitarles su hogar, si la pastelería marchaba mal, le provocaba terrores nocturnos, por lo que no pudo dar ninguna otra alternativa que convenciera al banco.

Lo veía ya perdido hasta que recibió una llamada donde le indicaban que le concedían el préstamo.

En su momento, no entendió nada, pero como decía su abuela: «Si te lo dan, tómalo». Y eso hizo.

Firmó todos los papeles, sin prestar mucha atención a lo que rubricaba -un consejo: hay que LEER TODO-, creó Sweet y una tarde, mientras le echaba un ojo a la documentación del crédito, comprendió qué había sucedido.

-¡Em! -gritó su hermana por teléfono-. Emily, lo has vuelto a hacer -le recriminó.

-Eve, tengo muchas cosas pendientes y...

-Pues si me escucharas, ya haría horas que estarías haciendo eso que tienes pendiente -interrumpió con retintín.

Emily bufó. La hermana mayor acababa de hacer acto de presencia. Se tragó sus palabras y puso los ojos en blanco.

-Dime.

-¡Mamá se casa! -Escuchó a Oliver de fondo, junto a la música de un videojuego.

-¡Oliver! -Eve regañó a su hijo.

-Jooo... es que como te enrollas tanto en explicarlo. La tía volverá a pensar en sus cosas y yo tendré que escucharte de nuevo y...

-¡¿Eve, te casas?! -Em preguntó incrédula, pero no recibió respuesta alguna, ya que su hermana seguía sermoneando a su sobrino-. Eve... Eve... -la llamó sin obtener ningún resultado-. ¡Eva!

-Te he dicho que no me llames así -le dijo cuando utilizó su verdadero nombre.

Emily se rio.

-Así te bautizaron -señaló lo evidente mientras escuchaba un galimatías enrevesado de lo que pensaba de ese hecho-. Te lo he dicho mil y una veces, y aquí va la mil dos: no entiendo por qué no te gusta que te llamen Eva, si es precioso.

-Tengo mis motivos -sentenció cortante.

En la cara de la repostera apareció una pícara sonrisa.

-¿No será por lo de Eva y la manzana? -tanteó sabiendo la respuesta.

-Em, no sé por qué te gusta tanto pincharme con esa historia.

-Venga, hermanita, si sabes que te quiero -dijo zalamera.

-Ja -soltó-. Estoy cansada de escuchar la misma frase manida para ligar por parte de los hombres, para que encima venga mi hermana y bromee...

-Eve... -El silencio reinó en la línea telefónica-. Eve... -insistió de nuevo.

-Dime, Emilia -espetó utilizando su verdadero nombre al mismo tiempo que ambas estallaban en sendas carcajadas.

Aunque su hermana y la mayoría de la gente cercana, para dirigirse a ella, usaban el nombre de Emily o Em, en realidad sus padres la bautizaron como Emilia, en honor a su querida abuela a la que tanto añoraba. Y, aunque no era un nombre que le desagradara, se había acostumbrado a que utilizaran la versión inglesa o el diminutivo.

-¿Qué es eso de que te casas? -preguntó retomando el motivo de la llamada.

-Em..., yo... -tartamudeó. Ahora que había conseguido que su hermana menor le prestara atención no sabía por dónde empezar.

La pastelera apoyó la cabeza en la pared mientras esperaba a que se explicara. No comprendía muy bien lo que había querido decir con que se casaba. Bueno, lo de casarse sí lo entendía, pero... ¡¿ella?! ¡Eva Martínez Blanco! La hermana -la única que tenía- que renegaba del matrimonio más que ella misma, después de que su primer marido, aquel que le doraba la oreja, aquel que le decía que la amaba mucho y que le pondría la luna bajo sus pies, se había ido con la vecina de enfrente, a la casa de enfrente, donde se prodigaban carantoñas que debían sufrir todos los días desde su ventana. No, no podía creer que su hermanita mayor se fuera a casar.

-Eve, no puede ser verdad -estalló sin esperar a que se explicara.

Su hermana calló. La línea de teléfono se quedó muda a excepción de la música del videojuego con el que jugaba su sobrino.

-Le quiero -anunció de pronto.

-Pero... -No sabía qué decir.

Hacía un mes que se había marchado de vacaciones al pueblo con Oliver, a su retiro rural, como a ella le gustaba llamarlo; por el contrario, Emily lo denominaba «el pueblo ese que está perdido de la mano de Dios». Y no podía comprender a quién había conocido en ese corto período de tiempo que había conseguido lo imposible.

-No, Em -interrumpió-. Me voy a casar. Nos vamos a casar -corrigió.

El silencio volvió a recorrer la línea de teléfono. Ninguna de las dos hermanas supo qué decir hasta que Emily preguntó:

-¿Cuándo?

-En diez días -espetó.

-Pero, Eve...

-Emily, está decidido -la cortó de nuevo-. Me caso en algo más de una semana y quiero a mi hermana conmigo -explicó atropelladamente.

La repostera se giró sobre sí misma, mirando todo lo que la rodeaba. Las mesas estaban repletas de tartas esperando a ser repartidas o recogidas por los clientes que las habían encargado; además, estaban los cursos, sus alumnos...

-Eve, no sé si podré. Tengo...

-Me caso y quiero que mi hermana pequeña esté conmigo en ese día -ordenó utilizando un tono de voz que no dejaba opción a réplica.

-De acuerdo -claudicó reticente.

-Habla con Silvia o con Beatriz para ver si pueden ayudarte -indicó Eve.

Emily soltó el aire que retenía e intentó deshacer el lío en el que se había metido con el cable del teléfono, el cual se había enrollado alrededor de su cuerpo mientras buscaba explicarle a su hermana los inconvenientes de dejar en manos ajenas la pastelería.

-Silvia está de viaje. Su jefe la ha mandado a no sé dónde para hacer no sé qué fotos para la revista, por lo que no puedo contar con ella.

-¿Y Bea? -interrogó.

Em resopló.

-Eve, ya sabes que Bea tiene mucho follón con la cafetería, pero hablaré con ella y si no preguntaré a Susi o a Álex -anunció con resignación.

-¡Mamá! ¡Mamá! -gritó Oliver.

-Ya voy -dijo Eve a su hijo-. Te tengo que dejar.

-Vale -Em afirmó, pero ninguna de las dos colgó el teléfono.

-Eve...

-Em...

Se llamaron al mismo tiempo logrando arrancarles una sonrisa.

-¿Eres feliz? -la repostera preguntó con curiosidad.

-Sí -indicó con rotundidad.

Un nuevo silencio las rodeó.

-Nos vemos en unos días -anunció Emily.

-Nos vemos -repitió Eve.

1Postre de chocolate patentado por el chef Michel Bras en 1981 que se presenta como un pequeño bizcocho de chocolate con el interior relleno de chocolate líquido, de este modo, cuando se parte el volcán de chocolate, se extiende por el plato.

Capítulo 2

Se había levantado esa mañana temprano para evitar encontrarse atasco en la carretera, pero... no había tenido suerte.

Primero el despertador había sonado a la hora que había querido, lo que provocó que se tuviera que dar una ducha rápida.

Desayunó deprisa -si a un café recalentado se le podía llamar desayuno-, se vistió con unos vaqueros y una camiseta amarilla vieja, muy vieja -tenía más de un enganchón- y, cuando estaba a punto de salir por la puerta, una llamada la retuvo.

Era Beatriz, su amiga y dueña de la cafetería El Hogar de Bea, situada en la plaza del pueblo donde vivía y, aunque también vendía algo de bollería en su establecimiento, no existía competencia alguna entre ellas.

En Sweet, Emily preparaba tartas y algún que otro postre de encargo, además de compaginar esa actividad con la escuela-taller y, en cambio, Bea lo que ofrecía a su clientela era algún pequeño acompañamiento para el café o para cualquier otra bebida.

Eran amigas desde la infancia. Siempre que alguna de las dos tenía un problema, estaban ahí para ayudarse y, en este caso, Bea era quien le iba a hacer el favor de entregar los últimos encargos a sus clientes. De los cursos ya se había ocupado ella misma al recolocar a sus alumnos en otros días.

-Menos mal que te pillo.

Fue el saludo que recibió nada más descolgar el teléfono.

-Bea, ¿sucede algo? -Emily preguntó cuando identificó la voz de su amiga.

-No, no te preocupes -dijo-. Solo te llamaba para que supieras que me ha surgido un imprevisto...

-Ya está. Está decidido -interrumpió la pastelera-. Me quedo. No voy a esa dichosa boda.

-Ehh..., más despacio, Em. Es un imprevisto con el que no contaba, pero todo en esta vida tiene solución menos la muerte, y eso algunos podrían rebatírtelo -indicó su amiga-. El caso es que Álex va a ir a Sweet y necesitaba que me confirmaras que la llave de emergencia que tienes debajo del poyete de la ventana sigue allí.

Alejandra o Álex, como quería que la llamaran, era una pelirroja a la que le gustaban las motos y que se había unido a su grupo de amistades recientemente. Y, aunque la conocía desde hacía poco, gracias a que la dueña del Hogar las presentó, habían simpatizado enseguida.

Emily resopló y apagó las luces de su casa.

-Sí. Están allí -confirmó resignada mientras tomaba las llaves-. Bea, de verdad, que si te estoy complicando las cosas, puedo quedarme y decirle a mi hermana que no he podido escaparme.

-Em, cariño. Todo va a ir bien -la tranquilizó-. Vete a esa boda. Haz muchas fotos, que queremos conocer al misterioso novio, y regresa cuando quieras.

Después de eso, las dos mujeres se despidieron.

Em cogió el coche, un Fiat 1 amarillo que tenía más años que el abuelo de Heidi, y se dirigió hacia «el pueblo ese que está perdido de la mano de Dios».

En cuanto se sumergió en la carretera y se alejó de las últimas ciudades que conformaban la Comunidad de Madrid, tuvo que parar de golpe el vehículo. La cola de coches que había por delante de ella se movía a la velocidad de las tortugas, si se movía, porque Emily ya dudaba que cambiara de marcha en la palanca de cambios.

Iba a llegar tardísimo.

Puso la radio, una cadena donde los clásicos de los ochenta eran los protagonistas del dial, y se armó de paciencia. Mucha paciencia...

Sonaba It's raining men de The Weather Girls cuando Emily observó como la carretera se vaciaba, los coches empezaban a coger velocidad y pensó que quizás ese viaje no se le iba a hacer eterno.

-Y tiene que ser justo con esta canción cuando parece que llega un respiro -dijo en voz alta mientras gruñía y se ponía en movimiento al mismo tiempo que unos ojos azules aparecían entre sus recuerdos.

Eran las fiestas del «pueblo ese que está perdido de la mano de Dios», de donde era originaria su abuela Emilia, y al día siguiente cumplía 20 años.

Eve le había preparado una celebración sorpresa para esa noche o por lo menos lo había intentado, porque su hermana no sabía guardar secretos.

Reunió a todos sus «amigos de verano» -los llamaban así porque solo se veían en vacaciones-, en el patio de la casa de Santiago, uno de los chicos que vivía en el pueblo todo el año, y, junto a las gallinas, conejos y una vaca -animales que residían en la parte trasera de la vivienda-, llevaron a cabo lo que su hermana mayor calificó como la fiesta del año.

A la hora... estaba todo muerto.

La cadena de música se había roto. No habían conseguido suficiente comida y bebida y se había acabado al poco de llegar a su cumpleaños Emily.

Solo quedaba una tarta... una pequeña tarta de chocolate.

No había velas... A Eve se le había olvidado comprarlas.

Viendo esta situación, por decisión unánime, se marcharon a la plaza del pueblo, donde tocaba la banda de música que el Ayuntamiento había contratado para las fiestas patronales, y así podrían echarse unos pasos de baile y unas risas.

Ella decidió quedarse, tras prometer a su hermana que iría después de comerse su trozo de pastel.

Se sentó en una de las sillas de madera y disfrutó de la tranquilidad que le ofrecía la noche.

Estaba sola, rodeada de animales pero sola.

Se levantó un poco de viento, que trajo algo de frío junto a la melodía de la canción que tocaba el grupo y se rio al pensar en la letra de la melodía.

-Si en verdad llovieran hombres, deberíamos estar siempre bajo techo -dijo en voz alta.

-Yo creía que eso era lo que querían las mujeres -interrumpió una voz masculina sus pensamientos.

Emily se volvió hacia el chico de pelo moreno y ojos azules que acababa de llegar y no pudo evitar regalarle una sonrisa de bienvenida.

-¿Qué haces aquí? -indagó curiosa.

Él observó el patio desierto y la miró.

-Venía a una fiesta...

Em se llevó una cucharada de tarta a la boca y señaló lo que los rodeaba.

-Se han ido todos -indicó-. Has llegado un poco tarde.

-Bueno... -arrastró una silla y se sentó junto a ella-, tenía que trabajar.

-Ajá -asintió comiendo un poco más del postre mientras el silencio los envolvía.

De pronto, le preguntó:

-¿Por qué no te has ido con ellos?

Emily expulsó el aire que retenía y dejó el plato vacío encima de un pequeño murete de ladrillo.

-Me apetecía estar sola -explicó y se quedaron callados de nuevo.

Estaban ahí, rodeados de gallinas, los dos solos, y no sabían qué decirse.

Pasado un tiempo, ella se levantó, se estiró los vaqueros que llevaba, intentando quitarse unas imaginarias arrugas, y se despidió:

-Me voy.

-Emily... -susurró.

No la tocó. Ni siquiera la había rozado, pero con solo pronunciar su nombre la detuvo.

-No hagas esto -le rogó él-. No nos hagas esto.

Aunque le daba la espalda, el temblor de sus hombros fue la prueba fehaciente que necesitaba para confirmarle que también ella lo estaba pasando mal.

-Emily... -repitió su nombre.

Ella se volvió. Las lágrimas corrían con libertad por su rostro y la ira brillaba en sus negros ojos.

-¿Cómo puedes decirme eso? -preguntó-. Cómo puedes...

El chico se le acercó e intentó agarrarla.

-No. -Se alejó con brusquedad-. No se te ocurra tocarme -escupió.

Las manos masculinas cayeron inertes.

-Emily, yo... -trató de explicarse, pero no pudo.

Lo miró, se abrazó a sí misma y soltó el aire que retenía.

-Mira... -Trastabilló unos pocos pasos hacia atrás alejándose aún más de él-. Tenías razón. Somos muy jóvenes todavía y debemos... -dudó mientras miraba a su alrededor-, conocer a más gente.

Él la observó, mostrando en su rostro una sonrisa cínica. Sabía que esa era la excusa que le había ofrecido cuando rompió con ella, pero ahora, cuando Emily la exponía en voz alta, le sonaba demasiado fría. Lo había hecho por ella, por su bien.

-Emily, yo...

-No, Saúl. Adiós. -Y se marchó.

El claxon de un coche que la adelantaba la devolvió al presente. Miró al conductor y le levantó el dedo corazón para saludarlo.

-Será imbécil -lo insultó en voz alta mientras apagaba la radio.

De repente, un cartel de la carretera le señaló que su destino estaba a menos de quince kilómetros y un escalofrío la recorrió de arriba abajo.

-Saúl...

Eso había pasado hacía muchos años.

Su primer novio, su primera vez...

Saúl había sido el primero en todo, pero, aunque decían que el primer amor no se olvidaba, Emily luchaba por conseguirlo y, según ella, lo había conseguido. Había crecido, había madurado, tenía un negocio propio, una vida. Había conocido más chicos, hombres con los que buscó cumplir esa tarea, olvidar el pasado, pero...

-Si ya no te acuerdas de Saúl, ¿por qué acabas de recordar ese momento, Em? -se reprendió a sí misma al mismo tiempo que golpeaba el volante.

Apartó algunos de los mechones rubios que se habían escapado de la coleta donde tenía aprisionado su cabello y bufó.

-Esto va a ser duro, muy duro -se mentalizó-. Aunque, por otra parte, quizás no siga viviendo en el pueblo -dijo con esperanza, aunque sabía que se autoengañaba mientras observaba en la lejanía el campanario y algunas de las casas del lugar al que se dirigía.

Capítulo 3

-¡Tía! -la saludó su sobrino-. ¡Mamá! ¡Mamá! ¡La tía ya ha llegado!

Bueno, si había pensado pasar inadvertida, lo acababa de descartar. Las voces de Oliver debían haber alertado de su llegada a todo el pueblo.

-Hola, Oliver. ¿A dónde vas?

El niño le dio un beso y se montó en la bicicleta.

-Al río -dijo mientras se alejaba.

Em observó cómo, vestido con unas bermudas de color amarillo chillón y una camiseta negra, desaparecía de su vista.

-Creo que no me ha echado mucho de menos -señaló con ironía al mismo tiempo que recogía su bolsa de viaje y entraba en la gran casa de piedra que habían heredado de sus abuelos.

La recibió el ruido del televisor del salón, el sonido de la radio en la cocina y pisadas en la planta de arriba mientras escuchaba una vieja melodía cantada por su hermana.

-Hogar. Dulce hogar. -Tiró la maleta sobre el sofá y fue a la nevera a coger una botella de agua.

Hacía mucho que no iba a esa casa.

A ese pueblo.

Más de once años.

Había sido su decisión.

En un arranque de enfado, de autoconvencimiento, de... Para qué engañarse, había tomado ese camino porque no quería encontrarse con Saúl, mostrarle una sonrisa condescendiente que reflejara que no le sucedía nada, aunque por dentro se estuviera mordiendo la lengua y, con sinceridad, solo tenía una lengua, por lo que debía durarle toda la vida. Sabía que podía tropezarse con él en cualquier momento, ya que vivía allí -o a lo mejor tenía suerte y se había trasladado a Marte-, pero ella era otra persona. Había madurado, había crecido, le había olvidado...

De pronto, algo llamó su atención, un conejito rosa con una oreja más grande que la otra, que, sentado en una de las baldas de la estantería del comedor, la observaba sin quitarle ojo. Sin dudarlo, lo cogió y comprobó que seguía igual de suave que cuando se lo regaló Saúl.

-Ha estado ahí desde que te marchaste. -La voz de Eve la sorprendió.

Em dejó el peluche en su lugar y se volvió para mirar a su hermana, quien, con una toalla alrededor de su cuerpo y otra en la cabeza, era evidente que acababa de salir de la ducha.

-La abuela pudo tirarlo -indicó refiriéndose al muñeco y, sin más, le dio un beso, cogió la bolsa de viaje y se dirigió a su cuarto en el piso de arriba.

-Pensaba que algún día podrías volver y... al verlo...

Eve se interrumpió al chocar contra la espalda de Emily, quien se había detenido delante de la puerta de su antigua habitación infantil.

-Está igual -susurró.

-La abuela pensó que, cuando regresaras, querrías que todo estuviera igual que antes -explicó su hermana con una sonrisa.

Em negó con la cabeza y dejó la maleta sobre la cama.

-Espero que no sea el mismo colchón -señaló con una sonrisa.

-Pues... -Ambas estallaron en una carcajada, relajando el ambiente.

Su hermana mayor se sentó a su lado y apoyó la cabeza sobre su hombro.

-Gracias por venir.

-No hay que darlas, pero... -la miró-, ¿quién es el afortunado?

-Esto... -Se puso colorada.

Eve se levantó de la cama, se deshizo de la toalla que llevaba en la cabeza y dejó que los dedos peinaran su largo cabello dorado, intentando alargar el momento.

En el rostro de Em se dibujó una dulce sonrisa mientras la observaba. Su hermana mayor estaba nerviosa, parecía una colegiala que quería escapar para no afrontar la pregunta, y le divertía, le divertía mucho. Iba a disfrutar de esta situación.

-Venga, Eve, no creo que sea Santiago, por lo que puedes decírmelo sin problemas.

En ese momento, su hermana detuvo sus movimientos y en sus ojos verdes -la genética la había favorecido con la mirada de su madre- pudo ver que había acertado.

-¡Es Santiago! -gritó mientras se llevaba la mano a la cara y dejaba que su cuerpo cayera en toda su extensión sobre el colchón-. Pero, Eve...

-Em, ha cambiado. Él...

Ella bufó.

-Quien es un mujeriego, lo es siempre, hermanita -la sermoneó.

El silencio las rodeó.

-Llevas mucho tiempo sin venir al pueblo, sin...

Eve se incorporó y la enfrentó.

-Eso no impide que lo conozca. Ya sabes lo que le gustaba ir detrás de una falda o, mejor dicho, de una minifalda.

Su hermana la miró, negó con la cabeza y se marchó, no sin antes decir la última palabra:

-Ha cambiado. Santiago ya no es quien era y esta noche lo comprobarás.

-¿Esta noche? -preguntó-. ¿Qué pasa esta noche?

Pero no recibió respuesta alguna. Eve había desaparecido pasillo adelante, dejándola sola.

Ahí estaba. Esperando a los invitados de una cena de compromiso, de reunión familiar, de «como quieras llamarlo», mientras su hermana no le dirigía la palabra y su sobrino no apartaba la vista de la televisión.

-¿Te ayudo? -preguntó solícita a Eve.

Su hermana, que se había puesto muy elegante, con un vestido negro que le llegaba hasta un poco más arriba de las rodillas y se había recogido su larga melena en un intrincado moño, la miró -si las miradas matasen, ahora mismo Em estaría en el ataúd, enterrada y con la arena encima- y le dio un plato con una tortilla de patatas.

-Toma -le dijo.

Emily suspiró, colocó la comida sobre la mesa y volvió a acercarse a su hermana.

-Perdona... -se disculpó-. Puede que mis palabras estén influenciadas por el pasado.

Eve elevó una de sus delicadas cejas en un gesto interrogante.

-¿Puede?

Ella bufó con desgana.

-Vale, debería pensar antes de hablar. Y puede que Santiago haya cambiado...

-Ha cambiado -la cortó.

-Pero, Eve, entiéndeme -rogó.

Su hermana la miró, cruzó los brazos y movió la cabeza, animándola a que se explicara.

-Primero me llamas a Sweet para decirme que te casas -comenzó a hablar-. Nunca me has hablado de ningún novio o algo parecido. -Extendió los brazos y los dejó caer inertes-. Y ahora me dices que tu futuro marido es Santiago.

-Santiago es guay -interrumpió Oliver desde al salón-. Se pasa todas las pantallas de los videojuegos.

Eve sonrió ante el comentario de su hijo.

-De acuerdo -claudicó-, tengo algo de culpa por no contarte lo de Santiago, pero...

-¿Desde cuándo? -preguntó incisiva.

-¿Desde cuándo qué?

Em miró de reojo a su sobrino, confirmando que seguía atento a la televisión, y devolvió la atención a su hermana.

-¿Desde cuándo tú y él...? -Movió las manos en un gesto sin sentido.

Eve la observó sin saber muy bien a qué se refería hasta que cayó en la cuenta y se rio.

-¿Juntos? -Emily asintió-. Hace dos años.

-¿Dos años? -repitió incrédula.

-Ajá -Eve confirmó y cogió la ensalada para llevarla a la mesa, dejando que su hermana asimilara sus palabras.

-Pero... -No sabía qué decir-. ¿Por qué no me lo dijiste? -la increpó a su vuelta.

-Emily, cada vez que quería contarte algo del pueblo, tú me decías que no querías saber nada -señaló.

-Ya, pero...

-Ni peros, ni nada -interrumpió-. Santiago y yo llevamos viéndonos dos años. Él ha ido a Madrid, yo...

-¿Ha ido a Madrid a verte? -la interrogó asombrada.

-Sí -Eve confirmó con una sonrisa soñadora.

-¿Y cómo no me he enterado yo?

Su hermana la miró, le dio un dulce beso en la mejilla y cogió los vasos para llevarlos al salón.

-Sweet -sentenció.

-Sweet -repitió ella.

Era verdad. Desde que había puesto en marcha la pastelería, su mundo se había volcado sobre la tienda.

Se sentó en una de las sillas de la cocina y esperó a que regresara su hermana.

-De acuerdo, he vivido en otro mundo -confesó.

-Ajá -corroboró su hermana.

-Puede... -dudó-. Puede que Santiago haya cambiado.

-Ajá -asintió de nuevo Eve.

-Pero... ¿casarse? -preguntó incrédula.

Su hermana mayor se arrodilló delante de ella, hasta tener sus ojos a la misma altura, y le dijo:

-Le quiero.

Emily acarició su mejilla.

-¿Te hace feliz?

-Sí -respondió.

-Le daré una oportunidad -sentenció al mismo tiempo que le daba un beso.

-Gracias -le agradeció-. Y ahora, ¿no vas a cambiarte? -le preguntó de forma sibilina.

Ella la miró sin comprender. Vale que era una cena de compromiso, pero todos se conocían -a pesar de que llevaban años sin verse-, por lo que no entendía qué tenían de malo sus vaqueros y su camiseta rosa con el logotipo de Playboy.

-Creo que...

-Tía, ¿no te vas a poner guapa como mamá? -interrogó con inocencia Oliver, apareciendo por detrás de la puerta de la cocina.

Em posó sus ojos negros en madre e hijo mientras se entrecruzaban miradas cómplices.

-¿Qué pasa aquí? -escupió a la defensiva.

Eve avanzó un par de pasos hacia ella.

-Tengo que contarte una cosa...

Emily negó con la cabeza al mismo tiempo que cerraba los ojos. Sabía que no le iba a gustar lo que le iba a decir.

-El padrino de Santiago es...

El timbre de la puerta sonó en ese mismo instante, interrumpiendo las palabras de su hermana.

Ambas se miraron.

-Voy -indicó Oliver y salió corriendo hacia la entrada.

Capítulo 4

Eve le suplicó perdón con la mirada y fue a recibir a sus invitados mientras ella negaba con la cabeza, sin poder creer dónde se había metido.

-No puede ser verdad -murmuró-. No puede ser verdad -repitió al mismo tiempo que intentaba arreglar su cabello, observando su reflejo en el cristal de uno de los armarios.

Soltó el aire que retenía y contó hasta diez o hasta veinte.

-Mejor hasta cincuenta -se dijo a sí misma y, cuando terminó, salió de su escondite.

Había avanzado un par de pasos cuando sus pies se anclaron al suelo. Delante de ella estaba una pareja muy acaramelada que, en cuanto la vieron, se separaron y le ofrecieron una tímida sonrisa, y allí, sentado en el sofá, junto a su sobrino, se encontraba él.

-Emily -reclamó su atención Eve-. Este es Santiago -le presentó al hombre que estaba junto a ella.

Habían pasado algunos años, pero, si se lo hubiera cruzado por la calle, lo habría reconocido enseguida. Esa sonrisa que se reflejaba en sus ojos marrones era inigualable. Era alto, bastante, pero, al igual que había crecido hacia arriba, había crecido hacia lo ancho, y una barriguita prominente era la prueba de que la vida lo había tratado bastante bien. Pudo observar que en su cabeza el cabello empezaba a escasear y que unas pocas arruguillas enmarcaban esos ojos que aún hoy brillaban ofreciendo la confianza de antaño.

-Hola, Em. -Le dio dos besos.

-Santiago... -No sabía qué más decirle-. Esto... me he enterado de que te casas.

La pareja compartió miradas y estallaron en una carcajada.

Santiago agarró a Eve de la cintura y la miró.

-Eso me han dicho. He intentado escaparme, pero una Eva del Paraíso me ha atado bien corto.

Su futura mujer lo observó con ojos de adoración, le dio un beso en los labios y una suave palmadita en la barriga.

-Anda, tonto. Sentaos a la mesa que la comida se enfría.

Emily, anonadada, siguió a su hermana hasta la cocina y no pudo evitar recriminarle.

-¡Le permites que te compare con Eva! ¡La del Edén!

-Sí, es un juego que nos traemos.

-Pero... pero... ¡lo que hace el amor!

No pudo decir nada más. Habían vuelto al comedor y sus palabras se acallaron cuando el compañero de juegos de Oliver se levantó del sofá y la miró.

-Hola, Emily -saludó.

La temperatura bajó unos cuantos grados en la habitación.

Los allí presentes los observaron. No sabían qué podían esperar de ellos, después de cómo se separaron y de los años que llevaban sin verse..., sin hablarse.

-Hola, Saúl. -Dejó vagar sus ojos negros por el cuerpo masculino. Observó como la camiseta negra se adhería a su tórax, lo bien que le quedaban los vaqueros, y lo que vio le gustó-. Los años no te han tratado tan mal.

Él la observó con lentitud, elevó su negra ceja y le regaló una sonrisa pícara.

-No puedo decir lo mismo -escupió.

-Será mejor que vayamos...

-Cenando -Eve terminó la frase de Santiago, intentando refrenar una posible confrontación.

-Sí. Vamos, tía. -Oliver se había levantado deprisa del sofá y tiró de su mano-. Vamos a comer que tengo hambre.

Emily observó a su sobrino, miró de nuevo al hombre que acababa de «insultarla», calibrando si debía contestarle, pero su buen juicio determinó que no valía la pena.

-Sí, cariño, tienes razón -le habló a su sobrino-. Mejor comer que los burros solo merecen nuestro desprecio.

«Vale, quizás no tengo tan buen juicio».

-¿Vino? -Eve, que ya se había sentado a la mesa, disparó su brazo para ofrecer la bebida a su hermana, quien negó sin ni siquiera mirarla.

-¿A quién...?

-Saúl. ¿Tortilla? -Eve interrumpió lo que fuera a decir el antiguo novio de Emily.

-Yo...

-¿Em, qué tal en Sweet? -en esta ocasión fue Santiago quien se adelantó-. Tu hermana me ha contado que te va muy bien.

La repostera miró a su futuro cuñado y en sus ojos pudo vislumbrar una muda súplica para que no siguiera con la batalla dialéctica. Devolvió su atención a Saúl, quien se había sentado al lado de su hermana y tomaba un trozo de tortilla en ese momento, y decidió que lo mejor era olvidarse de todo y compartir una cena civilizada.

-Gracias -le indicó su hermana mientras dejaba todos los platos en el fregadero.

Emily expulsó el aire que retenía y se sentó en la silla de la cocina.

-Yo no empecé. Yo...

-No. -Se volvió hacia ella y levantó el dedo índice-. Ni se te ocurra negar la evidencia.

-Pero...

-No, Em. -Se deshizo de todas las horquillas que atrapaban su recogido y empezó a masajear su cuero cabelludo-. Eso... -Señaló el salón-. Lo que habéis hecho ahí... Cómo os habéis comportado...

-Eve...

Su hermana levantó las manos para apartar un posible acercamiento y negó con la cabeza.

-Me voy a la cama -sentenció mientras desaparecía por la puerta.

Emily apoyó el rostro sobre su mano y bufó.

-Muy bien, Em. Muy bien. Esta vez la has hecho buena -se reprendió-. Ya puedes ir pensando en cómo lo vas a solucionar.

La cena había sido inolvidable -de civilizada tuvo poco-. Las pullas, las ironías y los insultos volaron a través de la mesa de lado a lado, transformando lo que iba a ser una feliz cena de compromiso en una batalla campal. Ni Saúl ni ella se habían cortado y, aunque hubo un momento en que se prometió que iba a ser buena e ignorar al que un día fue su novio, no pudo evitar que su lengua saliera a pasear, provocando una lucha dialéctica.

Eve y Santiago intentaron mediar entre ellos dos, cambiar de tema cuando parecía que alguno podía ir más allá de la simple palabra, pero la velada ya había fracasado y con ella el intento por parte de Emily por recuperar la relación cordial que había perdido con su hermana desde hacía unos días.

-Si quieres que Eve te vuelva a hablar, tienes que arreglarlo -se repitió de nuevo mientras decidía que quizás lo que necesitaba era tomar el aire.

Salió por la puerta de la cocina y se encaminó por las desiertas calles del pueblo.

La oscuridad reinaba en cada esquina y el silencio, solo roto por las chicharras y algún que otro grillo, acompañaba su caminar.

Emily observó las viviendas, intentando recordar los nombres de los vecinos que las habitaban al mismo tiempo que se preguntaba si alguno de esos antiguos amigos que tenía, de esos que llamaba «amigos de verano», seguían residiendo allí.

De pronto, un escalofrío la recorrió, se abrazó a sí misma y refunfuñó.

-En este maldito pueblo sigue haciendo un frío de cojones por la noche.

-Por eso los habitantes de este maldito pueblo salimos con chaqueta -una voz masculina la increpó entre las sombras.

Emily se volvió asustada.

-¿Quién anda ahí? -interrogó al hombre que, escondido, no mostraba su identidad y que, de no ser por el cigarrillo que fumaba, no sabría ni donde se encontraba.

El extraño se rio, avanzó unos pocos pasos y la luz de la farola lo enfocó.

-¡Tú! -señaló ella con desgana para a continuación proseguir con su paseo.

-Venga, Em... -Saúl le rogó mientras la seguía.

-Tengo prisa -espetó.

-¿Prisa? ¿A la una de la mañana? -Ella asintió-. ¿Pierdes el metro o qué? -se mofó.

Emily se detuvo y lo miró.

-No es de tu incumbencia -gruñó-. Si me permites, quiero estar sola.

-Yo también -indicó él.

-Pues vale.

-Vale.

Pero siguieron andando juntos.

Emily en su paseo iba rumiando por lo bajo que los hombres de ese pueblo eran insoportables y Saúl, que escuchaba cada una de sus palabras, mostraba una sonrisa taimada mientras acompasaba sus pasos para prestar más atención al discurso y así no perderse nada, hasta que llegaron a la casa de ella.

Em abrió la puerta con intención de desaparecer sin despedirse, pero la mano de Saúl la detuvo.

-Me alegro de que hayas vuelto -susurró.

-Ja. -Intentó desasirse de su agarre, pero no pudo-. ¿Me sueltas?

Este miró su mano y luego enfrentó su mirada.

-No.

-¡Esto es lo último! -dijo indignada.

Emily luchó para librarse del agarre, pero lo que consiguió fue lo contrario. Saúl tiró de ella y la acercó más a su cuerpo.

-Si te suelto, saldrás huyendo -siseó.

-No es verdad -mintió.

Él fijó su mirada azul en los ojos negros de ella mientras sus respiraciones se enredaban.

-Suéltame, Saúl -le ordenó.

-No -susurró con voz grave.

-Eve estará preocupada.

-Después de cómo te has comportado esta noche, lo que menos estará tu hermana es preocupada por ti. -Se rio.

Ella lo miró mostrando en sus ojos todo el odio que sentía hacia él.

-Yo no he sido la única -le escupió.

Saúl posó la mirada en cada rasgo de su rostro, deteniéndose por unos breves segundos en los finos labios que, en ese momento, ella se mordisqueaba.

-Sigues mordiéndote los labios cuando estás nerviosa -señaló.

Em, viéndose pillada in fraganti, dejó lo que hacía y se enfrentó a su captor.

-No estoy nerviosa, yo...

Pero no pudo terminar lo que iba a decir.

La boca masculina se cernió sobre la de ella. Atrapó el labio inferior, dejó que su lengua sanara los pequeños arañazos que se había infligido y la deslizó con suavidad por la boca hasta que consiguió, con una dulce caricia, que Emily le permitiera adentrarse en su húmeda cavidad, arrancándole un gemido de bienvenida.

El beso fue lento y suave, todo lo contrario de lo que podría esperar después de la discusión que habían mantenido.

Las manos de él se asentaron en su cintura.

Las manos de ella se enredaron en el cabello moreno.

Un nuevo beso. Una nueva caricia. Un nuevo suspiro...

Un acto que terminó tan rápido como empezó cuando Saúl decidió que ya la había saboreado lo suficiente.

Se apartó de ella, no sin antes regalarle un nuevo roce con sus labios, y la miró a los ojos.

-Buenas noches -se despidió y desapareció en la oscuridad de la noche.

Emily no supo reaccionar. Su cara reflejaba la confusión que vivía en esos momentos. Parpadeó varias veces y fijó la vista por donde se había marchado Saúl, pero ya no lo vio.

-Este tío aún sabe cómo besar. -Suspiró y entró en la casa.

Capítulo 5

-Buenos días -saludó a su hermana en cuanto entró en la cocina al día siguiente.

-Buenos días, tía -le respondió su sobrino al mismo tiempo que su madre gruñía.

«La mañana no se presenta muy halagüeña», pensó Em mientras se hacía con una magdalena que había sobre la mesa y se sentaba en la silla de madera.

-Eve...

-Ahora no -la cortó con sequedad.

-Pero...

-¡Em! -la llamó la atención sin mirarla.

Tía y sobrino compartieron miradas.

Oliver agarró la última magdalena que quedaba, le guiñó un ojo a Emily, movió la boca deseándole suerte y se marchó.

-Será cobarde, me deja sola con...

-No es cobarde. Es un chico listo -dijo Eve mientras se secaba las manos con un paño y miraba a su hermana.

Ella bufó, se encogió como pudo en la silla y dejó su vista fija en la tarea de quitar el papel al bollo que tenía entre sus manos. No se atrevía a mirar a Eve a los ojos cuando estaba en ese estado de ánimo; podía llegar a ser como Atila, el rey de los hunos.

Escuchó como apartaba la silla cercana a ella y se sentaba.

-Tenemos que hablar -anunció Eve.

-Lo siento -Em susurró una disculpa.

-¿Qué sientes? -preguntó con tono suave.

«Esto se va a complicar y todavía no me he tomado el café», se dijo para sí misma.

-Jo... -se quejó-. Eve, cuando te pones en plan mami enfadada... -Buscó su mirada, regalándola una sonrisa que trataba de distender el ambiente.

-Es que a veces te comportas como una cría -señaló resoplando.

-Pero yo no empecé.

-No, Em, no sigas por ahí -interrumpió-. Solo quiero que me prometas que no volverá a suceder.

-Pero...

-Em, necesito que me lo prometas -insistió.

-Pero...

-Em...

Ambas se echaron un pulso con la mirada.

Los ojos verdes contra los negros.

La hermana mayor contra la menor.

-Está bien -Emily cedió-. Pero...

Eve bufó, tiró el trapo sobre la mesa, se dirigió hacia la encimera, donde se apoyó, y la observó.

-Nada de peros -suplicó-. Emily..., Em, vais a coincidir bastante Saúl y tú en estos días hasta la boda. Es el padrino de Santiago. -Se arrodilló delante de ella y atrapó sus manos-. Necesito que os comportéis como personas civilizadas, por favor. Por favor, por favor...

-Vale. Está bien. Pero como vuelva a besarme... -Se calló de pronto, tapándose la boca con ambas manos.

Cuando el cerebro de Eve asimiló lo que su hermana acababa de decir, saltó como un resorte.

-¿Saúl te ha besado? -Em negó con la cabeza-. ¿Cuándo? -Volvió a negar-. ¿Anoche? -Negó de nuevo-. ¿Tú le correspondiste?

Emily se levantó de la silla y fue hacia el fregadero en un vano intento de alejarse de ese interrogatorio.

-Te digo que no ha pasado nada -mintió.

-¡Tú también lo besaste! -afirmó su hermana.

Ella se volvió y la miró.

-Pero no se repetirá -señaló mientras se abrazaba a sí misma.

-¿Por qué? -preguntó con curiosidad.

-Porque no -contestó.

-¿Por qué no? -insistió asomando en su rostro una leve sonrisa.

-Porque no -sentenció seria, pero la reacción de su hermana la descolocó.

Eve gritó y comenzó a saltar de alegría por la habitación.

-Lo sabía, lo sabía... -repetía una y otra vez.

-Eve...

-Ya verás cuando Santi se entere.

-Eve... -insistió.

-Porque de seguro que Saúl se lo contará a...

-¡Eve! -la llamó por tercera vez.

Su hermana la miró asombrada.

-No me grites -dijo-. Todavía escucho muy bien.

-Pero... -Em alucinaba.

-Tengo que irme -Eve anunció de pronto sin esperar a ver qué quería comentarle-. Tengo que hablar con Santi.

En unos segundos Emily se encontró sola en la cocina, en pijama -unos pantalones grises de dos tallas más grandes que ella y una camiseta vieja de los Doors-, descalza y con el cabello que pedía a gritos una sesión de peluquería.

-Luego dice que la niña soy yo -indicó mientras se dejaba caer sobre la silla y miraba el lugar por donde había desaparecido su hermana.

El timbre de la puerta la sobresaltó.

Después de la conversación de locos que había mantenido con su hermana, se había quedado dormida en el sofá -uno de esos antiguos, más grandes que un barco, pero menos cómodos que una tabla de madera-, aprovechando la tranquilidad que reinaba en la casa.

Pero su reposo duró poco.

Alguien insistía una y otra vez reclamando su atención y, por lo pesado que era, no tenía visos de que se fuera a marchar.

-Ya voy -dijo en voz alta, pero sin ninguna esperanza de que la escucharan-. Ya voy, ya voy... -fue repitiendo hasta que abrió la puerta.

-Buenos... -El recién llegado la miró de arriba abajo-. ¿Dormías?

-No -contestó y le dio la espalda, dejándolo solo en la entrada para que se autoinvitara si quería.

-Tus pintas dicen lo contrario -se mofó.

Em, que se había sentado de nuevo en el sofá, lo miró con cara de pocos amigos.

-¿Qué quieres, Saúl? -preguntó sin fuerzas mientras buscaba adecentar un poco su cabello.

La observó dejando entrever en sus ojos la adoración que sentía por ella, pero que no quería que se le notara.

-Hablar -expuso.

Emily detuvo lo que hacía.

-¿Hablar? -Saúl asintió-. ¿De qué?

-De nosotros. -Los señaló a ambos.

Se quedó muda.

-De...

-Nosotros -terminó él la frase.

Ella se arrebujó con la camiseta, encogió sus piernas y lo observó.

-Mira... -dudó-. Lo que pasó anoche... El beso... Yo, tú, nosotros...

Para sorpresa de Em, Saúl estalló en una carcajada. Se sentó en la mesa pequeña frente a ella, donde solo los separaban unos milímetros, agarró sus manos y enfrentó su mirada.

-Em, quiero que hablemos de nuestro comportamiento. No podemos volver a discutir delante de tu hermana y de Santiago -explicó.

-Ah, sí. De eso -indicó mientras en el rostro de Saúl aparecía una sonrisa traviesa-. Estoy de acuerdo.

-Debemos dejar nuestras diferencias a un lado, por el bien de ellos -continuó al mismo tiempo que acariciaba sus manos.

-Pienso igual -corroboró.

-Ellos son lo más importante en estos momentos. -Le arregló el maltrecho cabello, dejando que sus dedos se entretuvieran más de lo necesario en ese acto.

-Sí -afirmó.

-Tu hermana, Eve. -Bajó el tono de voz y se le acercó un poco más-. Mi amigo, Santiago... Son lo principal. -Sus dedos acariciaron los labios de Emily.

-Ajá -confirmó.

-Es su momento. Su boda. El día que no deben olvidar y...

-La boda -repitió mientras cerraba los ojos y sentía la caricia de Saúl.

-Em... -murmuró.

-Sí -susurró.

-Em, te voy a besar -anunció.

Ella lo miró calibrando sus palabras por unos segundos, pero no dijo nada. Observó el rostro de Saúl. Esos ojos de un azul intenso donde ella sabía que podía perderse y navegar en un mar insondable; su nariz patricia que le infundía un atractivo que le había perseguido durante mucho tiempo; y su boca... Cuando eran novios, Em siempre le decía que con sus besos viajaba más allá de los sueños y la noche pasada, cuando le había robado uno, había comprobado que lo había vuelto a conseguir.

Suspiró anhelando...

Y Saúl correspondió.

Se abalanzó sobre su boca. Atrapó primero su labio inferior para pasar a continuación a saborear el superior. Le agarró el rostro buscando que no se alejara, que no huyera, que sintiera todo lo que le transmitía y que era lo mismo que sentía él en esos momentos: pasión, reencuentro, amor...

Emily dejó que sus manos se perdieran por debajo de la camisa negra que él llevaba. Acarició su abdomen y dibujó formas inconexas mientras sus dedos recordaban el tacto de su amante; un amante que había crecido, había madurado, pero que sentía igual: insaciable. Se perdió por su espalda y se asió a sus hombros cuando su boca exigió más de ella, cuando su lengua buscó su gemela y le robó un gemido gutural.

Las manos de él descendieron por su cuello, delinearon cada curva hasta desaparecer por el interior de su camiseta y ascender con rapidez hasta sus pechos, donde sus pezones enhiestos clamaban por una mayor atención.

Los dedos de Saúl acariciaron cada montículo con lentitud en un principio, rememorando su tacto, la suavidad, la delicadeza de estos hasta que su hambre lo instó a que tomara más. Pellizcó, jugó, sintió, pero necesitaba más, mucho más...

Se deshizo de la camiseta de Emily y su boca atrapó uno de los senos.

Gimió con su sabor.

-Oh..., Em.

El cuerpo de Emily instintivamente se arqueó. Enredó sus dedos en el cabello de él y lo animó a que prosiguiera.

Cuando el apetito de Saúl estuvo satisfecho, apartó la mesa en la que estaba sentado y tiró de las piernas de Emily tumbándola en el sofá, arrancándole una carcajada. Se deshizo de los pantalones, de las braguitas rosas adornadas con cientos de corazones, y la dejó expuesta a su mirada.

Los nervios de Em se apoderaron de ella. Tenía treinta y dos años y, aunque era cierto que desde que Saúl la había dejado había tenido más relaciones, en ese momento, cuando los ojos de su amante la observaban, lo que temió fue que no le gustara lo que veía. Habían pasado muchos años y ella ya no era la jovencita que él conoció en su día.

-Preciosa -susurró mientras se arrodillaba entre sus piernas. Levantó su rostro buscando sus ojos-. No sabes cuánto te deseo, Emily.

Ella fue a decirle algo, pero sus palabras murieron en su garganta cuando la boca masculina se cernió sobre su pubis, arrebatándole un fuerte gemido.

Saúl separó con delicadeza los labios genitales y dejó que su lengua los acariciara deleitándose con su néctar.

Em no pudo evitar que sus manos se posaran sobre su cabeza instándolo a que fuera más rápido, pero no quiso satisfacerla. Quería saborearla con lentitud, apreciando cada matiz, cada gemido, cada movimiento de la mujer que había echado tanto de menos.

Lamió, succionó, mordió, besó cada rincón del clítoris mientras arrancaba gritos de placer a su dueña.

De pronto, sus movimientos se detuvieron. Levantó la cabeza y le regaló una pícara sonrisa mientras se relamía.

-Dios, Em... -Pero no dijo nada más.

Se deshizo con apremio de su ropa, asió su pene ya endurecido y la empaló de una estocada, provocándole un nuevo jadeo.

Ella fijó los ojos en la mirada azul y dejó que sus dedos acariciaran su tórax, esperando, ansiando, que comenzara ese suplicio con el que alcanzaría un sublime placer.

Pero Saúl no se movió, seguía dentro de ella, amoldándose a su estrechez, mientras la observaba.

-Saúl... -rogó a media voz.

Él se agachó y atrapó su boca de nuevo, un pequeño movimiento que hizo que su miembro se adentrara más en ella.

-Respóndeme a una cosa -susurró.

Emily no podía creer que en esos momentos tuviera ganas de hablar.

-¿Quieres mantener una conversación ahora? -preguntó.

Él sonrió. Sabía a qué se refería. Su cuerpo estaba como el de ella: ardiente, ansioso, anhelante, pero necesitaba saber.

-¿Me has echado de menos?

Ella se asombró ante la pregunta. No la esperaba.

-No -mintió.

Saúl se movió un poco más, acompañado de un nuevo jadeo.

-Emily, dime la verdad.

Sus uñas se clavaron en la espalda de él.

-Saúl...

Una nueva estocada. Un nuevo jadeo.

-Em, contéstame -le exigió.

Fijó su mirada en la de Saúl, calibrando si volverle a mentir o no.

-Saúl, yo...

Una nueva embestida acalló sus protestas.

-Emily, es fácil -señaló mientras posaba sus labios levemente sobre los de ella, dejando que sintiera su aliento sin terminar de besarla-. Dime la verdad -sentenció seguido de una nueva estocada.

Suspiró y cerró los ojos.

-¡Sí! -claudicó.

Su confesión fue sellada por un beso voraz, seguido del movimiento de caderas de Saúl, acompasando su ritmo, dejando que Emily sintiera en toda su plenitud su pene, mientras este recibía el calor que emanaba de su interior.

Las manos de Em descendieron a lo largo de toda su espalda hasta posarse en su trasero, donde lo animó a que acelerara el ritmo. En esta ocasión, con esa muda demanda, sí consiguió su objetivo.

Los movimientos de la pareja aumentaron.

El cuerpo de Emily se encorvaba con cada acometida de Saúl.

Los jadeos subieron de volumen, solo acallados por algún beso esporádico que se regalaban.

Sus miradas se entrelazaron, sus suspiros se enredaron y, cuando Em pensó que no iba a poder seguir el ritmo de su amante, el clímax la sorprendió con una fuerte acometida llevándola más allá de los sueños.

Habían pasado solo unos minutos cuando Emily sintió como Saúl se movía y se quitaba de encima de ella.

La respiración de la pareja ya se había normalizado, el latir de sus corazones había descendido en ritmo, aunque en la cabeza de Em aún bullían miles de pensamientos inconexos. Le había confesado que lo había extrañado, que lo había añorado después de tantos años de separación, después del tiempo que llevaban sin verse, después de que él fuera el que rompió con ella.

Y se lo había dejado a huevo. ¡Joder! ¡Joder! ¡Joder!

-Será mejor que te vayas -le dijo mientras recogía su ropa y se vestía-. Eve u Oliver pueden aparecer en cualquier momento y no me gustaría que te vieran aquí -explicó con tono seco.

Saúl se puso los pantalones y recogió la camiseta del suelo.

-Emily, tenemos que hablar -le reclamó observando sus movimientos.

Ella no lo miró, no podía enfrentarlo porque si no sabría que no tenía fuerzas para alejarse de él.

-No tenemos nada que decirnos -escupió y se dirigió hacia la cocina, pero sus pasos se detuvieron cuando Saúl la agarró del brazo.

-Em, no nos hagas esto... -rogó.

-¿El qué? -lo encaró con ira.

Saúl la dejó libre en cuanto vio el dolor que residía en sus ojos negros.

-¿El qué, Saúl? -repitió ella-. Yo no fui quien quiso dejarlo en su día, yo no fui quien dijo que quería conocer más gente y, cuando por fin parecía que te había olvidado, aparece el contrato. -Dejó caer sus brazos inertes, echándole en cara lo que llevaba atormentándola desde que lo descubrió-. Has vuelto mi vida del revés.

-Em...

Levantó su mano para impedir que se le acercara.

-Si me querías lejos -lo miró-, ¿por qué avalaste el préstamo del banco? ¿Y cómo? Saúl, eres un simple granjero que no tiene dónde caerse muerto.

Él se puso la camiseta, se peinó el cabello con la mano y la miró.

-Es complicado -indicó.

Emily se cruzó de brazos y lo enfrentó.

-Tengo tiempo -señaló, pero el ruido de la puerta cortó sus palabras.

-¡Tía! ¡Tía! -la llamó Oliver-. Mira qué me ha regalado Santiago.

Las risas de Eve y su prometido se escucharon de fondo.

-Tía, mira. -Su sobrino apareció en el salón portando entre sus brazos un pequeño perrito negro.

-¿A que es una ricura, Emily? -preguntó su hermana que, agarrada de Santi, apareció detrás del niño.

-Sí -confirmó ella alejándose de Saúl.

La pareja de novios, al verlos juntos, intercambiaron miradas cómplices.

-Oh, Saúl -dudó Eve-. ¿Qué haces aquí?

Él miró a Emily, quien hasta hacía unos instantes había estado entre sus brazos y que en esos momentos acariciaba el animal.

-Hablar con una vieja... amiga -indicó-. Tengo que irme.

Eve miró a su hermana y luego devolvió su atención al padrino de Santiago.

-¿No quieres quedarte a comer?

Ante la pregunta, Emily se tensó. No se veía capaz de aguantar más tiempo junto a Saúl.

-No puede -señaló adelantándose a lo que fuera a decir su «viejo amigo».

El rostro de Saúl se ensombreció.

-No, Eve -confirmó irascible-. En otro momento.

Em expulsó el aire que retenía.

-De acuerdo, pero si cambias de opinión... -le ofreció la madre de Oliver.

-Gracias, Eve. -Le dio un beso en la mejilla-. Em...

-Ah... sí, nos vemos -se despidió sin ni siquiera mirarlo.

Saúl observó a su antigua novia por unos segundos y se marchó.

-Creo que... -Santiago señaló a su amigo.

-De acuerdo -asintió Eve sin esperar más explicaciones. Le dio un beso y se despidió de él para devolver su atención con rapidez a su hermana-. Emily...

La mencionada levantó su rostro, por donde corrían las lágrimas con libertad.

-Eve..., yo...

Su hermana mayor abrió los brazos y la recibió en su seguro refugio mientras siseaba.

-Ya, cariño, ya...

Oliver observó a las dos mujeres, agarró al perro y le susurró al animal mientras desaparecía escaleras arriba.

-Vas a tener que acostumbrarte a las hormonas femeninas.

Capítulo 6

-¿Estás mejor? -preguntó Eve a su hermana en cuanto entró en la cocina.

Emily asintió y se sentó en la silla, dejando que su cabeza se apoyara en las rodillas que había recogido sobre el asiento. Después de estar llorando lo que a ella le parecieron horas, se había ido a la cama para intentar serenarse y, al final, el sueño la venció.

Eve dejó unos bollos de chocolate encima de la mesa y se sentó cerca de ella.

-¿Y Oliver? -se interesó por su sobrino.

-Se ha marchado a enseñar el perro a sus amigos. -Apareció en su rostro una sonrisa al recordar a su hijo.

-Santiago lo malcría -Emily señaló sin recriminar los actos del hombre, buscando posponer el momento que se avecinaba.

-¿Qué ha pasado? -Eve interrogó con tacto.

No le había contado nada. Su hermana la había dejado desahogarse sin exigirle una explicación, pero ahora ya no tenía salida.

Se encogió de hombros y tomó uno de los dulces, lo estudió y, antes de llevárselo a la boca, dijo:

-Discutimos.

Su hermana se echó hacia atrás y se recolocó la larga melena dorada.

-Ya habéis discutido otras veces y no te has puesto así -indicó.

Em volvió a encogerse de hombros.

-Salieron a la luz otras cosas...

-¿Como cuáles? -insistió.

Ella la miró y bufó.

-No quise decírtelo en su día -comenzó-. Con todo lo que estabas viviendo, con la separación de ese energúmeno que llamabas marido y su traslado a la casa de enfrente con Pili, «la de las piernas abiertas». Pensé que no merecía la pena alterarte con lo que podríamos llamar una mera anécdota -explicó.

Eve gruñó.

-Emily, ¿qué sucedió?

Ella, que se acababa de comer el bollo de chocolate, cogió otro, pero no sin antes prometerse que debía salir a correr en cuanto dejara de llover por las calles de ese dichoso pueblo para bajar las calorías que se iban a asentar en sus caderas.

-¿Te acuerdas de que el banco me denegó el préstamo para Sweet en un primer momento?

-Ajá -asintió.

-¿Y que nos extrañó que, a los pocos días, el director me llamara para decirme que habían cambiado de opinión?

-Sí -confirmó.

-Me avaló Saúl -anunció.

Terminó de comerse el segundo dulce y fue a coger un tercero, pero su hermana le golpeó la mano.

-Pero... ¿cuándo te enteraste? -le preguntó extrañada.

-Cuando Sweet llevaba en marcha más de un mes -explicó mientras veía como Eve se hacía con el bollo que le había quitado a ella.

-¿Hablaste con él? -Emily negó con la cabeza-. ¿No le preguntaste por qué lo hizo? -Volvió a negar-. Em...

Ella se levantó de golpe de la silla y se apoyó en la encimera de la cocina.

-No quería saber nada de él -indicó.

-Pero, Em...

-No, Eve -interrumpió-. Sabes lo mal que lo pasé cuando...

-Cuando Saúl te dejó -terminó su frase, recibiendo un gesto afirmativo por parte suya.

-No quería saber nada de él -sentenció.

Eve se levantó de la silla y dejó que sus manos le acariciaran los brazos en su intento por sosegarla.

-Lo sé, cariño -la calmó-. Pero me dijiste que lo habías olvidado, que...

Emily miró los ojos verdes de su hermana.

-¡Nunca lo olvidé! -soltó.

Su hermana la abrazó y siseó.

-Él tampoco.

Em buscó la mentira en el rostro de su hermana.

-Eso no es verdad. -Se apartó de ella.

-Em...

-No, Eve. Saúl fue quien rompió nuestra relación, quien quería conocer a... «otras».

-Lo sé -afirmó-. Pero no ha habido otras -anunció.

Emily, que iba de un lado a otro por la enorme habitación, se detuvo de pronto.

-Eso... -dudó-. Eso da igual. Fue Saúl quien quiso alejarse de mí.

-Oh... Em, Em... -canturreó su hermana-. Lo mejor es que hables con Saúl.

Ella negó con la cabeza.

-No.

-¿Por qué? -Eve preguntó sabiendo de antemano su respuesta.

-Porque no -respondió.

La hermana mayor estalló en una divertida carcajada atrayendo su atención.

-No sé de qué te ríes -dijo enfadada.

-De ti -señaló-. Siempre que no te gusta algo te escudas en la misma frase: «porque no» -la imitó moviendo las manos arriba y abajo, burlándose de ella.

Emily se dejó caer en la silla sin fuerzas y atrapó un nuevo bollo de chocolate.

-Nos hemos acostado -confesó.

Eve se quedó muda. También se sentó y se llevó un dulce a la boca.

-¿Te has acostado con Saúl? -preguntó con la boca llena.

-Ajá -confirmó.

-¿Cuándo? -interrogó curiosa recibiendo como respuesta un gesto de manos-. ¿Antes de...? ¿Cuando nosotros...? -Se calló.

Emily se echó las manos a la cara y gritó.

-¡No sé cómo ha sucedido! Yo... Él... Nosotros...

La risa de su hermana estalló por toda la estancia.

-¿No me irás a decir que tenemos que hablar de nuevo de lo del polen y las abejas? -ironizó.

-Serás tonta -señaló Emily mostrándole una sonrisa en su rostro al mismo tiempo que las dos estallaban en carcajadas.

Cuando ambas se tranquilizaron, Eve llenó las tazas de café. Los bollos habían desaparecido de la mesa, pero, por lo menos, les quedaba el oscuro líquido.

-¿Y? -reanudó la conversación.

-¿Y qué? -se hizo la tonta.

-¿Sigue siendo cómo lo recordabas?

Emily no necesitó decir nada, sus mejillas adquirieron un tono rosado que habló por sí solo.

A pesar de la lluvia, salió a correr.

Necesitaba pensar en todo lo que le había sucedido.

Se puso unos leggins negros, una sudadera morada y sus deportivas. Se recogió el pelo en una minúscula coleta y se despidió de su hermana con la promesa de que no llegaría tarde para la cena. Con el berrinche no había comido y su estómago solo había recibido con cierta alegría -por qué no decirlo- los tres o cuatro dulces de chocolate, por lo que Eve no debía estar preocupada porque se retrasara.

En su carrera por el pueblo, trató de esquivar los charcos que se encontraban en su camino y que, debido a la oscuridad que había traído la tormenta, en más de una ocasión provocaron que terminara con uno de sus pies hundido en algún que otro lodazal. Si a ello se le sumaba que la lluvia había ido a más..., estaba chorreando, mejor dicho, si la escurrieran cual toalla empapada, llenaría algún que otro cubo de agua.

De pronto comenzó una granizada que la pilló en mitad de ninguna parte. Buscó algún refugio donde resguardarse y la sombra de una cabaña desvencijada se vislumbró entre las sombras.

Le dolía la cabeza, le dolía mucho la cabeza. Solo a él se le había ocurrido ponerse a beber como si todavía fuera un adolescente. Primero fue una jarra de cerveza, le siguió una copa de vino y un cubata de garrafón -y ahí ya perdió la cuenta-. El problema había sido mezclar, lo sabía, pero cuando terminó en el bar de Javier el Cabra -por llamar bar al único cuchitril que había en el pueblo que servía bebidas alcohólicas-, acompañado de Santiago, no tenía en mente ahogar sus penas en alcohol. Iban a hablar... Bueno, Santi era el que iba a hablar porque tal como había salido de la casa de Eve, él solo tenía en mente evitar todas las preguntas que le iba a realizar su viejo amigo.

No le apetecía revivir otra vez los sentimientos que habían aparecido de pronto, como un recuerdo antiguo, y que, si era sincero, tendría que confesar que le habían dolido. Le había dolido el rechazo de Emily, que no lo dejara explicarse, que no lo escuchara... y más tras el momento que habían compartido.

Santiago y él terminaron en el bar, rodeados de todos los vecinos que los habían visto crecer y, ya fuera porque su amigo se casaba o porque a él hacía mucho tiempo que no lo veían, comenzaron a convidarlos a un sinfín de copas hasta que decidió que no se encontraba bien y que necesitaba dar un paseo.

-Está lloviendo -señaló Santi.

Pero a Saúl le daba igual que la madre naturaleza decidiera que era un día ideal para descargar el diluvio universal. Necesitaba aire fresco y nada lo iba a retener.

Agarró su chaqueta y se adentró por las desiertas calles.

Y ahí estaba ahora, en esa vieja cabaña que se caía a cachos, mientras sus fantasmas lo atormentaban.

Sabía que hizo lo correcto, que lo mejor fue dejarla marchar, pero cada vez que Eve venía al pueblo de vacaciones o que Santiago le hablaba de Emily, de cómo le iba en Sweet, con su vida, la añoranza le comprimía el corazón o... los dientes le chirriaban, porque era humano y no soportaba que ese que catalogaba de «mejor amigo» le contara las últimas conquistas de la mujer que había dejado escapar. En esos momentos los celos lo invadían y su cabeza empezaba a dar mil vueltas como si fuera Bitelchus.

-Pero, Saúl, lo hiciste por su bien -dijo en voz alta-. Por su bien... -repitió con poca convicción.

De pronto, un golpe en la puerta lo sobresaltó. Se acercó hasta ella para intentar averiguar quién se encontraba detrás o para corroborar que fuera solo la fuerza de la tormenta quien provocaba ese ruido, cuando sus reflejos lo salvaron de un porrazo contundente.

La madera se abrió con fuerza y detrás de ella apareció Emily.

Em detuvo su avance cuando se dio cuenta de que en el interior de la cabaña ya había alguien. Reconoció al otro ocupante de inmediato, negó con la cabeza y se adentró en la vivienda.

-Aunque quiera no me libro de ti -escupió.

Saúl observó como se quitaba la sudadera empapada por la lluvia y se quedaba con una camiseta de tirantes.

-Lo mismo digo -le contestó de forma brusca cuando fue consciente de que su entrepierna cobraba vida con solo observarla, por lo que le dio la espalda y se acercó a la ventana.

El silencio los rodeó. La tensión se cortaba en el ambiente, pero ninguno de los dos -como buenos cabezotas que eran- quería ceder.

Saúl miraba por la pequeña ventana cómo las negras nubes poblaban el cielo y no tenía visos de que fueran a desaparecer.

-Parece que seguirá lloviendo toda la noche -dijo a nadie en particular.

-¿Seguro? -preguntó sorprendiéndose de su cercanía mientras buscaba un hueco por el que asomarse y ver el exterior.

Saúl se volvió y la sujetó de los hombros, deteniendo sus movimientos.

-¿Qué haces? -interrogó curioso dejando que una sonrisa se asomara en su rostro.

Ella lo miró.

-Como no eres transparente -se mofó-, intento comprobar lo que has dicho.

-¿El qué?

-Que va a seguir lloviendo toda la noche -explicó como si fuera algo evidente.

Saúl se carcajeó.

-¿Desde cuándo te has especializado en el tiempo? -ironizó.

Emily lo miró, apoyó las manos en sus caderas y le increpó:

-¡¿Y tú, sabiondo?!

Una nueva carcajada nació de Saúl.

-¡Sabiondo! -Em levantó el mentón, esperando una posible confrontación-. Por lo menos..., listilla -avanzó unos pocos pasos, arrinconándola contra la pared-, yo sé algo más que tú, una simple urbanita.

-Habló el pueblerino -lo insultó.

Saúl posó las manos a cada lado de la cabeza de Emily y acercó su rostro hasta el de ella.

-Este pueblerino sabe que te mueres ahora mismo por besarme -susurró.

-¡Ja! -dijo-. Ni en sueños.

Los ojos azules enfrentaron los negros, descendieron hasta sus labios y lo que vio le arrancó una sonrisa.

-Si no es así, ¿por qué te muerdes el labio?

Fue decirlo y Emily dejó de hacerlo, lo que provocó que la risa de Saúl resonara en la estancia mientras se alejaba de ella.

-Será mejor que encendamos un buen fuego -indicó.

Em dejó que su espalda se apoyara sobre la pared de madera al mismo tiempo que seguía cada movimiento de su «viejo amigo» y le ordenaba a su corazón que se tranquilizara.

-Pasaremos aquí toda la noche y es mejor que estemos calentitos -explicó Saúl.

-Ya, pero yo tengo que irme a...

-De aquí no se marcha nadie -ordenó.

-¿Perdona? -preguntó incrédula ante la orden.

Saúl chascó un par de piedras sobre un pequeño montón de palos, hojas y un sinfín de cosas más que había recogido de la cabaña y que había colocado en lo que debió ser en su día la chimenea de la casa, y encendió un pequeño fuego.

-Si te dejo marchar, llegarás a tu casa empapada y mañana no podrás levantarte de la cama.

-Ya, pero ese es mi problema -adujo.

-No, listilla. -La enfrentó-. En dos días se casa tu hermana con mi amigo y no quiero que te escaquees de la boda.

En su rostro apareció un mohín. Aunque le doliera reconocerlo, Saúl tenía razón. Después de todos los problemas que le estaba ocasionando a su hermana, lo que menos necesitaba era enfermar.

-Y ahora -señaló la fogata-, acércate.

Algo reticente, Emily obedeció. Estiró los brazos delante del fuego y buscó calentarse.

Saúl, sin despedirse, desapareció por la puerta para aparecer a continuación portando entre sus brazos algunas ramas.

-Necesitaremos leña -explicó mientras las colocaba al lado de una de las paredes y dejaba la chaqueta en el suelo-. Siéntate. -Señaló la prenda.

Emily lo miró, se había quedado en camiseta y hacía frío, y ella lo sabía bien pues estaba en tirantes a la espera de que su sudadera se secara..., aunque solo fuera un poco.

-¿No vas a tener frío? -preguntó dubitativa.

-Yo tengo más grasa en mi cuerpo que tú -expuso. Tiró de su mano y la obligó a sentarse sobre la prenda cerca del hogar.

Saúl se acomodó próximo a ella.

Pasaron unos minutos en los que ninguno de los dos habló.

La mirada de ambos estaba perdida en el movimiento del fuego, junto a sus pensamientos.

-¿Cómo te va con Sweet? -la interrogó Saúl.

-Bien -respondió de forma brusca-. No tienes por qué preocuparte.

-Emily, yo...

Ella lo miró mostrando en su rostro demasiados sentimientos encontrados.

-¿Por qué? -le preguntó.

-¿El aval? -quiso asegurarse.

-Saúl... -Dejó que su mano se enredara en su rubio cabello y soltó el aire que retenía-. Después de tantos años, no entiendo la razón que te llevó a ayudarme, a comprometer tu... -Dudó-. ¿Con qué avalaste el préstamo? -Saúl fue a contestarle, pero se lo impidió-. No me digas que con la casa de tus padres... Saúl, no me digas eso porque si no...

Él, viendo que Em se aceleraba, la interrumpió:

-Soy accionista del banco. Poseo una gran paquete de acciones y tengo bastante influencia en la toma de decisiones.

-¿Eres qué? -Tosió. Se atragantó. No supo qué decir-. ¿Cómo? ¿Cuándo?

Saúl agarró las manos de ella, que comenzaban a moverse sin sentido, exteriorizando todos los sentimientos que bullían en su interior.

-Me tocó la lotería -explicó encogiéndose de hombros.

-¿Y? -le conminó a seguir.

-Y... decidí que qué mejor manera de controlar mi dinero que formar parte de los que controlan este país -expuso.

-Y compraste acciones del banco -repitió anonadada.

-Sí -confirmó regalándole una sonrisa.

-Pero...

-¿Pero?

-¿Por qué me concedieron el préstamo? -interrogó.

Saúl soltó sus manos y apartó de su rostro un par de mechones.

-Tu hermana se puso en contacto conmigo. Me dijo que te lo habían denegado y...

Ella bufó.

-Te pusiste en contacto con mi sucursal -finalizó por él.

-Sí -confirmó.

Emily se levantó de improviso y se acercó hasta la ventana.

-No necesito tu caridad -recalcó.

-Lo sé -susurró a su lado, sorprendiéndola por la rapidez con la que se le había acercado.

-Yo sola podría...

-Lo sé -repitió interrumpiéndola mientras le acariciaba el cabello-. Necesitabas el dinero y yo estaba allí.

-Pero... -Se volvió para enfrentarlo-. Devolveré cada euro...

Él siseó cortando sus palabras.

-Emily, el préstamo se concedió porque confío en ti -anunció-. Sé que no me fallarás.

Sus miradas se entrelazaron.

Emily observó en el rostro de Saúl que iba a añadir algo más a su afirmación, pero en ese momento un trueno retumbó en el exterior devolviéndoles a la realidad.

-Será mejor que nos sentemos cerca del fuego -señaló él mientras acariciaba los brazos helados de Em.

-Sí -asintió y lo siguió.

Capítulo 7

Se pasaron casi toda la noche hablando. Poniéndose al día de la vida de cada uno. Habían pasado muchos años desde que no se veían y necesitaban conocerse de nuevo.

Saúl le contó que, aunque ya no vivía en el pueblo, seguía bajando de vez en cuando para reunirse con los amigos. Ahora vivía en Barcelona, donde tenía algunos negocios que debía controlar, en un piso próximo al Passeig de Gràcia. Vivía solo, a pesar de que el apartamento tenía tres habitaciones.

En ese momento, cuando le describía cómo era su casa, la invitó a visitarlo.

Al principio no supo cómo reaccionar, pero luego le ofreció una sonrisa tímida y le dijo que ya lo verían más adelante -por Dios, acababan de «reconciliarse»-.

Emily le habló de Sweet, de su trabajo con la repostería y de las clases del taller; le habló de sus amigas: de Bea y su cafetería, donde se reunían casi todos los días para charlar; de la tímida Susi, que acababa de comenzar a trabajar a las órdenes de un director de ballet muy famoso; de Álex, a quien le apasionaban las motos y que había pasado por una situación muy traumática con la muerte de sus padres; de Mario, su hermano...

-¿Mario? -la interrumpió.

-El hermano de Álex -le intentó explicar, pero no pudo.

-¿No fue con ese con quién tuviste un «rollo»? -interrogó impregnando en su tono de voz cierto desagrado.

Ella lo miró asombrada y le preguntó a su vez:

-¿Por qué dices eso? Con Mario no he tenido nada. Es el hermano de Álex y un buen amigo, pero hasta ahí -insistió.

Saúl se calló de pronto. Supo que había metido la pata hasta el fondo cuando observó en los ojos de Emily ese brillo que indicaba que no le iba a agradar nada lo que iba a escuchar.

-Santi...

-¿Conque Santi? -lo interrumpió.

-Me contó que pasabas tiempo con él y creía que...

-¡¿Te contó?! -cortó de nuevo-. Saúl, ¿qué te contó? -lo instó.

-Bueno, Em, tú sabes...

-No, no sé, Saúl -siseó-. Esto es lo último que me esperaba. No he sabido nada de Santiago hasta hace unos días, ni de la relación que mantenía con mi hermana, ni de ti... Mejor que no hablemos de eso -señaló-. Pero tú, tú... ¿desde cuándo me vigilas?

Él la miró calibrando qué decir y qué callar.

-Desde siempre -expuso sin tapujos silenciando lo que fuera a decir.

Ella soltó el aire que retenía y rodeó sus rodillas con las manos tras ponerse la sudadera, que ya estaba algo seca.

-Será mejor que nos durmamos -sentenció, sin recibir ninguna protesta.

A la luz de la mañana, Emily no sabía qué pensar.

Buscó a Saúl en la cabaña, pero no lo encontró. Se estiró todo lo larga que era y decidió que lo mejor era que se marchara a casa.

Estaba a punto de irse cuando Saúl apareció por detrás de la puerta.

-El desayuno -anunció como si mostrara la señal de paz.

Em observó lo que llevaba entre sus manos y no pudo menos que corresponderle con una sonrisa.

-¡Moras! ¿Dónde las has encontrado? -preguntó.

Saúl le ofreció un buen puñado de la fruta, donde había tanto negras como algunas rojas.

-Detrás de la cabaña hay una zarza -explicó.

Emily se las comió de una en una, saboreándolas con lentitud hasta que no le quedó ninguna. Se limpió las manos en el pantalón y se incorporó.

-Tengo que irme -anunció-. Seguro que Eve estará preocupada.

-Te acompaño -le dijo.

Emily iba a indicarle que no hacía falta, pero por miedo a perder de nuevo la buena sintonía que habían compartido en la noche hasta... -mejor no recordarlo-, y ahora, que parecía que la recuperaban de nuevo, decidió aceptar su ofrecimiento.

-Gracias.

Saúl recogió su chaqueta y se pusieron en movimiento. No tardaron mucho en llegar a la casa de Eve, quien salió corriendo por la puerta en cuanto los vio.

-Emily -la llamó mientras la abrazaba-. Estaba preocupada.

-Lo sé, pero...

-La tormenta fue a más y nos sorprendió en medio de ninguna parte -les explicó Saúl a su hermana y a Santiago, que había salido detrás de su prometida-. Decidimos que lo mejor era quedarnos bajo techo en vez de pillar un posible resfriado.

Eve dio un beso a su hermana pequeña y lo miró.

-Vale, pero ¿no pudisteis llamar?

Emily negó con la cabeza.

-Como salí a correr, no llevaba el móvil encima.

Saúl mostró el suyo que estaba apagado.

-Se acabó la batería -anunció.

La risa de Santiago distendió el ambiente.

-Bueno, lo principal es que los dos estáis sanos y a salvo.

Eve volvió a besar a su hermana.

-Sí, eso es lo principal. Pero tú, jovencita, no vuelvas a hacerme sufrir así -le dijo mientras tiraba de ella hacia el interior de la vivienda.

Santi, que iba detrás de ellas junto a Saúl, puso los ojos en blanco cuando escuchó a su futura esposa y le guiñó un ojo a su amigo.

-Eve, que ya no soy una niña -recriminó a su hermana al mismo tiempo que le regalaba también un beso. Sabía que debía haber pasado una mala noche, preocupándose innecesariamente.

-Eres mi hermana pequeña -susurró-. Y ahora... -se volvió hacia sus dos acompañantes-, ¿alguien quiere café?

Todos aceptaron el ofrecimiento sin dudarlo.

Cuando Saúl y Santi se marcharon con la excusa de que debían hacer cosas de hombres, Eve y ella se miraron y no pudieron evitar estallar en sendas carcajadas.

-La despedida de soltero -dijeron al unísono y se dejaron caer en el sofá.

-¿Y Oliver? -preguntó por su sobrino.

Su hermana mayor se quitó los zapatos y los tiró bien lejos de ellas.

-Ha pasado la noche en casa de un amigo -contestó-. No se ha enterado de la escapadita de su tía -señaló con retintín.

Emily agarró un cojín y se lo tiró.

-No seas mala -recriminó-. No ha pasado nada.

Eve elevó una de sus delineadas cejas y la miró con cara de no creerse sus palabras.

-En serio -insistió-. No ha sucedido nada.

-Y entonces... ¿por qué os acompañaba esa aura de tranquilidad? -Movió sus manos mofándose de sus propias palabras.

Emily no pudo evitar reírse.

-Hemos hecho las paces.

-¿De verdad? -Eve preguntó incrédula.

Ella movió los dedos de un lado a otro.

-Más o menos -señaló.

-¿Y eso qué quiere decir?

Emily gruñó y miró a su hermana.

-Pues eso.

-¿Vais a volver a discutir? -preguntó curiosa.

-Bueno, eso no puedo confirmártelo. Ya sabes cómo somos los dos. -No podía asegurárselo ni a ella misma. Después de la noche que habían pasado juntos Saúl y ella y cuando parecía que todo estaba arreglado... descubrió un nuevo secreto que la afectó en cierta medida.

-¿Hasta la boda? -insistió su hermana, recibiendo un movimiento afirmativo por su parte.

Esa muda respuesta fue suficiente para Eve, que dio una palmada en el aire y se fue a la cocina.

-Eve, ¿tú sabías que a Saúl le había tocado la lotería? -la interrogó a voz en grito.

Su hermana no tardó en aparecer por el hueco de la puerta.

-¿Te lo ha contado? -preguntó sabiendo la respuesta de antemano.

-Sí -confirmó-. Y que tú fuiste a verlo para lo del préstamo.

Eve se acercó hasta ella y se sentó de nuevo en el sofá.

-Pero yo no le pedí... No sabía lo que iba a hacer -explicó.

-¿Sabes que es accionista del banco? -interrogó.

Eve negó con la cabeza anonadada.

-¿Del banco? -repitió.

Emily asintió.

-¿Qué es lo que sabes, hermanita? -Buscó rellenar algunos huecos en blanco que todavía no tenían sentido en su mente.

-¿De Saúl? -dudó.

-Ajá -confirmó.

Eve recogió sus piernas hasta posarlas sobre el sofá y las tapó con la enorme falda negra que llevaba.

-Lo que todo el mundo -comenzó-. Que le tocó la lotería.

-¿Y? -insistió.

Eve posó sus ojos sobre el techo blanco de la casa, rebuscando en su memoria lo que podría conocer de Saúl y que le podría interesar a su hermana pequeña.

-Ya no vive en el pueblo, sino en Barcelona -relató-. Viene cada poco tiempo. Sigue manteniendo una muy buena relación con Santiago y por eso va a ser el padrino de nuestra boda, pero... -Dudó-. No, nada más.

Emily observó a su hermana y la animó a continuar:

-¿Qué más?

Ella soltó el aire que retenía y la miró mientras le acariciaba el cabello.

-Que no te ha olvidado nunca -anunció.

Eve negó con la cabeza.

-Pero... eso no puede ser -dijo-. Él...

Su hermana se levantó del sofá y se fue hacia la cocina, deteniéndose por unos segundos en su trayecto.

-Responde a una sola pregunta -la retó.

-¿Cuál? -preguntó Em.

-¿Por qué te ayudó con el préstamo? ¿Por qué, cada vez que me veía, me preguntaba sobre tu vida? ¿Por qué Santi debe informarlo de cada paso que das?

-Eve...

-¿Sí, hermanita?

-Son más de una pregunta -señaló.

Ella se rio y desapareció por la cocina, no sin antes contestarle a su interrogatorio.

-Ya sabes que se me dan mejor las letras que las ciencias.

Capítulo 8

Ahí se encontraban las dos, delante del bar de Javier el Cabra, decidiendo si entraban o no.

En un arranque de valentía, animadas por algunos margaritas de más, habían decidido ponerse sus mejores galas para ir al mejor lugar del pueblo para pasar la última noche de soltera de Eve: el cuchitril del Cabra. Pero ahora, cuando solo les separaban un par de pasos de su destino, ya fuera el frío que reinaba por las calles, que había conseguido espabilarlas, o por el temor a toparse con los chicos en su despedida de soltero -Eve no quería que Santiago pensara que lo vigilaba, aunque también reconocían que tenían curiosidad por saber qué habían preparado-, algo las retenía delante de la puerta.

Observaron como las cortinas de un tono amarillento cenizo se movían y unos ojos azules se asomaban entre ellas.

Emily tiró de la mano de su hermana, pero no logró moverla.

-Eve, ¿por qué no nos vamos? -Ahora era ella la que estaba de los nervios.

La entrada de cristal se abrió, dejando que la música de su interior se escuchara por todo el pueblo.

-Hola, chicas -saludó Saúl-. ¿Qué hacéis aquí?

-Dando una vuelta -respondió Eve.

Saúl posó su mirada sobre Emily para devolver su atención a la prometida de su amigo.

-¿Por qué no entráis? -preguntó solícito.

-De acuerdo -se animó Eve y tiró de la mano de su hermana pequeña.

-Yo... creo... que...

-Emily, ¿decías algo? -la interrogó con mofa Saúl.

Esta, que observó la sonrisa que había en su rostro y el brillo travieso de su mirada, negó con la cabeza.

-Nada.

Saúl se rio.

-Así me gusta -indicó mientras posaba la mano en su espalda y la invitaba a entrar en el bar.

La música, el ruido, los gritos, las risas y algún que otro cantante espontáneo las recibió con una grata bienvenida.

Emily se vio absorbida por saludos de personas a las que ni siquiera recordaba; por besos, abrazos y «hola, ¿cómo estás?» que consiguieron arrancarle más de una sonrisa.

Entre tanto jaleo había perdido a su hermana y, cuando logró localizarla, se encontraba ya en brazos de su futuro esposo, quien, al contrario de lo que temían, le ofrecía un señor beso de bienvenida, como si llevaran mucho tiempo sin verse y no un par de horas.

-Se quieren -señaló Saúl a su lado. Ella lo miró y asintió ante sus palabras-. ¿Quieres algo? -la invitó.

Em afirmó de nuevo, fue entonces cuando sintió cómo tiraba de su mano y la arrastraba a través del bar, alejándola del lugar en el que ponían las bebidas.

-Saúl -lo llamó, pero no la escuchó o no quiso escucharla.

Cuando quiso darse cuenta, se encontraban en la calle.

-¿Dónde vamos? -lo interrogó.

Él la miró y tiró de nuevo de su mano animándola a que lo siguiera.

-A mi casa -anunció.

Emily no supo reaccionar a tiempo. Cuando su mente asimiló lo que le había dicho, se encontraban delante de una gran puerta de madera que daba entrada a una enorme casa de piedra de dos plantas con tejado a dos aguas. El interior de la misma era también extraordinario.

Un gran pasillo, iluminado con pequeños focos desde el techo, los llevó hasta un salón donde dos enormes sofás marrones ocupaban la mayor parte del espacio. Delante de ellos, había una chimenea de pizarra negra, con un fuego acogedor que invitaba a sentarse a su amparo.

Había una habitación contigua, a la que se accedía por un arco de piedra. En ella había una mesa rectangular de madera y cuatro sillas; una librería que ocupaba todas las paredes de la estancia, donde se asentaban un sinfín de libros de temáticas diferentes.

-¿Es tu casa? -preguntó asombrada por lo que los rodeaba.

-Sí -confirmó-. La mandé construir después de...

-La lotería -terminó su frase.

-¿Qué quieres? -le ofreció-. ¿Vino?

Emily lo miró.

-Blanco. -Señaló una de las botellas que tenía Saúl en las manos-. ¿Y vives solo aquí? -interrogó curiosa.

-Cuando vengo en vacaciones o en días libres -dijo dándole una copa con el líquido semitransparente.

Emily asintió con la cabeza ante su explicación.

Se acercó hasta la estantería de libros y echó un vistazo a los títulos que se encontraban en esa colección sin prestarles mucha atención. Sus cinco sentidos estaban puestos en el dueño de esa casa, en cada movimiento, en cada gesto, en cada palabra que pronunciaba...

-¿No hay nadie que la comparta contigo?

-Nadie -contestó-. Todavía...

Se volvió ante esa respuesta tan enigmática y se aproximó hasta los sofás donde se había sentado Saúl.

-¿Todavía? -insistió.

Él la miró, dejó que sus ojos se deslizaran a lo largo de su cuerpo hasta detenerse por unos segundos en sus labios, para enfrentar su mirada a continuación.

-Estoy esperando -señaló a media voz mientras bebía de su copa de vino.

Emily se sentó junto a él a pesar de que su cabeza la instaba a que dejara más espacio entre ellos.

-¿El qué? -se interesó.

Saúl dejó la copa apoyada en una pequeña mesa que había frente a ellos y acarició su mejilla provocándole un leve temblor.

-A que alguien me perdone -confesó.

El silencio los rodeó. Un silencio que solo fue roto por el crepitar de las llamas.

-¿Por qué debería perdonarte? -se atrevió a preguntar.

Saúl enredó sus dedos en uno de los mechones rubios de ella y expulsó el aire que retenía.

-Porque la dejé marchar, porque pensé que era mejor para ella que se alejara de mí, que conociera a otras personas que le ofrecieran más de lo que yo podía darle, porque así pudo conseguir su sueño...

Emily retuvo su respiración ante lo que acababa de escuchar.

-Pero... han pasado muchos años y...

-Yo la sigo amando como el primer día -la interrumpió.

Esa confesión consiguió que reaccionara. Se volvió hacia él y enfrentó su mirada azul.

-¿De verdad?

Saúl le robó un suave beso.

-No sabes lo que te he extrañado. -Le acarició el rostro-. En muchas ocasiones estuve a punto de salir corriendo a Madrid, arrastrarte de los pelos de esa pastelería en la que desapareces, y llevarte conmigo.

Em observó ese rostro que la había perseguido en cada sueño durante todos esos años.

-Y... ¿por qué no lo hiciste?

Saúl apoyó su frente en la de ella y entrelazaron sus respiraciones.

-Pensé que lo mejor era que estuvieras lejos de mí -confesó de nuevo.

Emily se apartó de él y lo miró.

-¡¿Tú pensaste?! -le recriminó-. ¿Y mi opinión? -Se levantó del sofá y se acercó hasta la chimenea-. ¿No pensaste que quizás yo tenía algo que decir?

-Em... -La siguió.

Ella se volvió y lo enfrentó.

-Saúl, no sabes el tiempo que pasé preguntándome qué había hecho mal, qué había de malo en mí para que...

-No eras tú. Era yo -siseó, acallando sus palabras al posar los dedos sobre su boca, y dudó en cómo hacérselo entender-. Mi vida era sencilla. Era un simple pastor que cuidaba del ganado de otro. No tenía nada que ofrecerte.

Emily agarró sus manos y llamó su atención tirando de ellas.

-Saúl, tú lo eras todo para mí -confesó-. Lo habría dejado todo por ti.

Él le dio un dulce beso y le regaló una triste sonrisa.

-Por eso, Emily -dijo-. Por eso tuve que hacer lo que hice. -Ella lo miró sin comprender-. No podía arrastrarte a un pueblo perdido, en la España profunda, donde lo más reseñable era el grupo de música que podía contratar el Ayuntamiento cada año por las fiestas. Te hubieras hartado de ello... de mí... al poco tiempo.

Emily le dio un nuevo beso mientras intentaba hacer desaparecer las arrugas de preocupación de su rostro.

-Yo te quería y me hubiera dado igual que me llevaras a Nueva York, a París o a «este pueblo que está perdido de la mano de Dios».

El recuerdo de cómo llamaba Emily al pueblo de sus abuelos, donde se encontraban en esos momentos, los hizo reír.

-¿Y ahora? -interrogó.

Ella dudó por la pregunta.

-¿Y ahora qué?

Saúl le robó otro beso y la miró a los ojos.

-¿Me quieres? -susurró.

Emily fijó su mirada en los ojos azules, aquellos en los que se podía observar, si prestaba un poco de atención, todos los sentimientos que bullían en el interior de su dueño, y lo que vio en ese momento la llevó a tomar una decisión.

-Sí -afirmó.

Ante esa contestación, Saúl se quedó inmóvil, no supo cómo reaccionar.

-¿Saúl? ¿Estás bien? -se preocupó.

Él asintió con la cabeza.

-¿Me has escuchado? -insistió-. Te he dicho que sí, que te quiero.

Saúl sintió la garganta seca, tragó como pudo y la miró.

-Emily, no sabes el tiempo que he esperado para escuchar esas palabras.

-¿Y ahora?

Se apartó unos pocos pasos de ella y le dio la espalda.

-Tengo miedo.

Emily fue detrás de él y atrapó su mano para retenerlo.

-¿A qué?

Expulsó el aire que retenía.

-A defraudarte. A no ser suficiente para ti. A...

Pero no pudo continuar. Emily le dio un beso silenciando su discurso, evitando que los nervios lo traicionaran y dijera algo de lo que pudiera arrepentirse después.

Siseó y volvió a besarlo.

-Tú solo hazme feliz -le anunció.

En los ojos azules brillaron las estrellas. Atrapó el rostro de su amada y le prometió:

-Siempre, siempre. -Depositó pequeños besos a lo largo de su rostro-. Siempre.

Em comenzó a reír.

-Pues si quieres cumplir tu promesa...

-Dime -exigió con apremio.

-Hazme el amor -suplicó.

Saúl la cogió en brazos de inmediato y se dirigió a las escaleras que los llevarían hasta las habitaciones principales, arrancándole una profunda carcajada.

-¿Qué haces, tonto? -le preguntó divertida.

Él la miró y le guiñó un ojo.

-Tus deseos son órdenes para mí.

Epílogo

Habían pasado toda la noche juntos.

Entre besos, caricias, jadeos y risas se reencontraron hasta que la luz de la mañana del día de la boda los hizo saltar de la cama.

-¡Eve me va a matar! -dijo Emily mientras se recolocaba la falda.

Saúl, que ya estaba vestido con unos vaqueros y una camiseta vieja, observó sus intentos por adecentarse.

-Creo que, después de cómo dejamos anoche a la parejita, lo que menos va a estar es preocupada por dónde puedes encontrarte. -Se rio.

Em lo miró y le regaló una sonrisa. Tenía razón. Lo último que vio, cuando abandonaron el bar, fueron a Santiago y a Eve muy acaramelados.

Se acercó a Saúl y le dio un beso.

-Y ahora, ¿qué? -le preguntó mirándolo a los ojos.

Él la agarró de la cadera y la acercó más a su cuerpo, constatando lo que pensaba su entrepierna de lo que podían hacer en ese momento.

-¿A qué te refieres? -la picó.

Emily se rio con tontuna -sí, estaba enamorada-. Le dio un nuevo beso y le acarició la mejilla donde la barba comenzaba a nacer.

-Tú... en Barcelona, yo... -Por unos segundos dudó de que hubiera malinterpretado la declaración de la pasada noche.

Saúl atrapó su rostro y la miró a los ojos. Le dio un pícaro beso en la punta de la nariz y le ofreció una sonrisa seductora.

-Em, después de tanto tiempo... -un nuevo beso- que hemos tardado en reencontrarnos, no pienso dejarte escapar.

-Sí, pero... -No llegó a dar su opinión. Saúl le dio otro beso acallando sus protestas.

-Ya veremos cómo hacerlo -le explicó-. Yo puedo trasladarme a Madrid o tú puedes... -La cara de Emily le indicó que no le gustaba lo que iba a decir, por lo que decidió callar-. Yo puedo trasladarme a Madrid -sentenció.

La sonrisa de agradecimiento que le regaló fue suficiente para Saúl, para comprender que no podría alejarla de sus amigos, de su familia..., de Sweet.

Em se aupó y le robó otro beso, atrapando su labio inferior para a continuación saborear el superior.

Saúl gimió, agarró su trasero y la pegó a sus caderas.

-Si sigues por ese camino, no llegaremos a la boda -susurró.

Fue como un jarro de agua fría.

-¡La boda! -Se despidió de él con prisas, sin apenas darle tiempo a decirle adiós, y desapareció por la puerta.

La risa masculina la acompañó hasta que llegó a la calle.

Em echó a correr, intentando llegar lo antes posible a su casa y rezando para que su hermana no se hubiera levantado todavía de la cama.

Se iba a celebrar la boda de su hermana, de Eve, y, aunque todavía no se lo creía, estaba contenta porque la veía feliz junto a Santiago. Pero lo que menos podía creer era que Saúl y ella volvieran a estar juntos...

Saúl...

Entró en la casa, llamando a su hermana y a Oliver a gritos, pero no recibió respuesta alguna y en su rostro asomó la diversión.

No había nadie.

Oliver seguiría en casa de sus amigos, con los que había pasado la noche, y su hermana...

-Eve, Eve... -Se tiró sobre el sofá, cansada tras la carrera-. Eso de que la novia no debe pasar la noche de antes de la boda con el novio... creo que no va contigo. -Se rio mientras observaba lo que la rodeaba con nuevos ojos y un conejito rosa, apoyado en la estantería, le llamó la atención-. Creo que tú y yo nos vamos a ver mucho a partir de ahora -le dijo al peluche regalándole una sonrisa soñadora.

FIN

Descubrir tu corazón

«Las miradas hablan lo que el corazón calla.»

Anónimo

Prólogo

-Ehh... cuidado -le gritó Bea al hombre que acababa de chocar con ella, tirándole al suelo todas las bolsas que portaba-. Será gili...

-Hola, Bea -la cortó quien la había empujado, deteniendo su caminar apresurado.

La morena lo miró desde el suelo, donde trataba de recoger las cosas que se habían desperdigado por la acera y, en cuanto reconoció al hermano de una de sus mejores amigas, acabó en su cabeza el insulto que le había dirigido con anterioridad.

-Mario -dijo su nombre de forma seca a modo de saludo y siguió guardando sus compras en las bolsas de papel, ignorándolo adrede.

El hombre miró a su alrededor, observando a la gente que caminaba por la Gran Vía y que iba inmersa en sus preocupaciones, conversando con sus acompañantes, caminando deprisa o con lentitud. Se fijó en cada persona que pasaba por su lado y en aquellas más lejanas, hasta donde le alcanzaba la vista y, al no encontrar nada extraño, se agachó para ayudarla.

-Lo siento -se disculpó ofreciéndole un par de calcetines con dibujitos-. Iba con prisas y no te había visto.

Ella agarró la llamativa ropa, que contrastaba con el negro que usaba habitualmente, y la guardó sin agradecerle el gesto. Se levantó del suelo, limpiándose un poco el oscuro pantalón, para alejar el polvo de la acera, y lo miró a la cara.

Los ojos de color gris le correspondieron.

El silencio se posó entre los dos, alejándolos del mundanal ruido que circulaba con libertad por una de las arterias más importantes de la ciudad, y sus respiraciones se aceleraron.

Fue solo un segundo, pero el tiempo suficiente para que cualquiera, aunque no conociera a la pareja, apreciara que entre esos dos sucedía algo.

-Bueno, me voy. -Rompió ella el contacto visual y trató de alejarse, pero Mario la tomó de la mano enguantada impidiéndoselo.

Bea observó sus manos unidas y después el rostro del hermano de Álex, arqueando una de sus negras cejas. Eso se lo repetía muy a menudo cada vez que se encontraban: que era el hermano de una de sus mejores amigas y no podía mandarlo a la mierda.

-¿Me dejas? -Este miró por encima de ella y desvió su atención a una de las calles que nacían no muy lejos de donde se encontraban-. Mario, tengo prisa.

Él volvió a fijar su visión por encima del gorro negro con una pequeña borla gris que Bea llevaba y descendió sus ojos hasta el rostro femenino, que lo observaba con mal gesto.

-¿Dónde vas?

-Al parking. He dejado el coche allí -lo informó con pocas ganas-. Tengo que regresar al trabajo.

-Te acompaño. -No fue una pregunta ni una sugerencia. La agarró de la mano y tiró de ella hacia el aparcamiento que había en la Plaza del Carmen sin admitir quejas.

-Mario, puedo ir yo solita -le indicó extrañada por su comportamiento.

-Voy de camino...

-Pues me parece muy bien, pero he aparcado en Plaza España -le dijo y detuvo su caminar, parándolo al mismo tiempo. Iban en dirección opuesta a su destino.

Bea observó confusa el desasosiego que se mostraba en su cara. Su media melena le enmarcaba el rostro. Era raro verlo con ella suelta, ya que siempre la tenía recogida en una coleta, pero en esta ocasión los negros mechones se movían de manera salvaje, ayudados por el viento que se había levantado esa mañana de diciembre. Su nariz patricia, su boca de labios gruesos, rodeados por una incipiente barba, y sus grises iris cerraban un atractivo que conseguía alterarla desde que lo conoció.

Hacía ya mucho tiempo.

Cuando sus ojos la miraban con adoración...

Ahora, esa mirada metálica reflejaba el nerviosismo de su dueño, quien no cesaba de otear el horizonte buscando algo.

«¿Pero el qué?».

Mario miró a su alrededor y, cuando comprobó que lo que le intranquilizaba no estaba cerca, reanudó el paso en dirección a donde Bea le había indicado que se encontraba su viejo Seat.

-También me viene bien.

Ella arrugó el ceño, sorprendida por sus actos, y, aunque le habría gustado mandarlo muy lejos, se dejó arrastrar calle abajo intrigada por la situación.

Durante todo el trayecto no compartieron palabra alguna y tampoco era que la velocidad a la que iban animara a mantener alguna conversación. Mario caminaba por delante de ella, tirando de la mano de la que la sujetaba, y Bea, con cuidado de que las bolsas no se rompieran, trataba de seguir sus pasos.

Llegaron a la entrada del parking y, mientras que a ella le faltaba el aire, el hermano de Álex respiraba con naturalidad. Si no fuera porque seguía nervioso, vigilando lo que los rodeaba, casi parecería que todo era normal.

Pero no lo era.

Bea pensó que Mario se despediría, dejándola sola al fin, pero, tras mirar de nuevo hacia atrás, un movimiento que había repetido varias veces durante su ruta, se adentró por las escaleras tirando de nuevo de ella.

En cuanto se encontraron delante de los cajeros, le pidió el ticket para pagar la estancia del vehículo.

Fue en ese momento en el que Bea pudo soltarse de su agarre y, tras colocarse delante de las máquinas, rebuscó en su bolso para tratar de encontrar el dichoso papelito y que no tenía a bien aparecer.

-Bea, el ticket -le requirió una vez más sin dejar de mirar por donde habían descendido desde la calle.

-Tiene que estar aquí -dijo ella y sacó su monedero-. Además, qué prisas tienes, ya no estoy dentro de las horas que ofrecen gratis. ¡Aquí! -Mostró el papel como si fuera un premio.

Mario se lo arrancó de las manos, provocando que ella gruñera, y lo introdujo dentro de la ranura del cajero. Hurgó en sus bolsillos e, ignorando a Bea, quien rebuscaba en su monedero el dinero necesario para abonar la tarifa, terminó por pagar él mismo el importe que la máquina señalaba.

-¿Cuánto ha sido? -le preguntó la mujer siguiéndolo por el aparcamiento subterráneo cuando se puso en movimiento-. Mario, dime cuánto has pagado, que no quiero deberte nada.

-No hace falta -le indicó sin mirarla.

-Mario...

-¿Dónde está el dichoso coche? -la interrogó ignorándola.

Bea puso los ojos en blanco al mismo tiempo que pulsaba el botón de sus llaves, haciendo que las luces de un Seat Ibiza amarillo parpadearan.

-Allí.

-Bien, vamos -le dijo y se dirigió hacia el vehículo-. Dame las llaves, que conduzco yo.

La mujer se paró de golpe, no muy lejos de donde estaba su automóvil.

-¡Ni hablar! Es mi coche. Conduzco yo.

-Bea, no tengo ganas de discutir -le comentó abriendo la puerta del conductor.

-Ni yo -apuntó ella, yendo hacia el maletero para guardar sus compras-. Ahora, gracias por acompañarme, pero tengo prisa. -Lo empujó, o por lo menos lo intentó, y enfrentó su mirada.

Un ruido procedente de la zona más oscura del parking hizo reaccionar a Mario. Miró preocupado el lugar del que procedía y esperó, pero nada apareció.

Atrapó las llaves que Bea tenía en la mano y, para su asombro, se las quitó.

-¡Sube ya! -le gritó, pero esta no se movió.

-No sé si ese comportamiento cavernícola te funcionará con otras mujeres, pero...

Un nuevo ruido desvió la atención del hombre, quien, tras comprobar que se trataba de una pareja mayor que acababa de abrir su propio vehículo, terminó por coger con fuerza del brazo a Bea y la llevó hasta el asiento del acompañante.

Esta no paró de quejarse mientras intentaba desasirse de su agarre, hasta que de un empujón la sentó dentro del automóvil.

-Sube al coche. ¡Ya!

Bea arrugó el ceño, se quitó el gorro de malos modos y se puso el cinturón de seguridad cuando Mario cerró su puerta. Lo vio rodear el Seat para acomodarse delante del volante a continuación, y metió las llaves para arrancar el motor.

Sin encender las luces, salió del estacionamiento y se dirigió a la calle.

Ella iba enfurruñada a su lado, con los brazos cruzados y sin ningún interés en mantener algún tipo de conversación.

Él, pendiente de los coches y las personas que había en el parking, con el cuerpo en tensión. No se relajó hasta que tomaron la Cuesta de San Vicente y entraron en los túneles de la M-30.

Capítulo 1

-¿Me vas a explicar qué está sucediendo? -lo interrogó Bea cuando ya habían dejado atrás varios kilómetros de asfalto.

Mario se apartó el cabello de la cara y se removió en el asiento, sacando su móvil sin despegar una mano del volante. Dejó el teléfono en un hueco que había cerca de la palanca de cambios y miró por el espejo retrovisor.

-¡Mario! -lo llamó subiendo el tono de voz cuando comprobó que no pensaba decirle nada.

-Nada. No ocurre nada. Es solo que quiero ver a mi hermana y me venía bien acompañarte. -La observó de medio lado.

-Ya... Claro... -Se cruzó de brazos de nuevo para enfatizar que no estaba de acuerdo con esa explicación, y dejó sus negros ojos clavados en él-. ¿Quieres ver a Álex? -Mario movió la cabeza de manera afirmativa sin despegar la vista de la carretera-. Qué raro...

-¿Es raro que quiera reunirme con mi hermana? -Se giró levemente hacia ella-. Claro, como no tienes ningún tipo de relación con tu familia, piensas que todos deberíamos seguir tu ejemplo.

Bea hizo un mohín con los labios y le indicó de manera seca:

-Es raro porque Álex está de viaje con León.

Mario tensó los dedos sobre el volante.

-No lo sabía.

-¡Ja! -le cortó-. Cuéntale a otra un cuento diferente.

-Mira, Bea... -se calló un segundo para poner el intermitente y cambiar de carril-, ¿no puedes dejarlo con que un buen amigo te acompaña a casa?

-¿Buen amigo, tú? -Lo señaló con el dedo y se rio-. Pues me gustaría saber cómo son mis enemigos.

Este tensó la mandíbula, pero no dijo nada. Trataba de tener puestos todos los sentidos en la carretera, ya que, al ser viernes, había bastante tráfico.

En ese momento, el silencio se asentó en el interior del vehículo. Un silencio opresor, que ahogaba a los pasajeros del vehículo y que solo era roto por el mismo ruido que el coche emitía. Tenía muchos años, pero todavía cumplía su servicio, y a su dueña le daba mucha pena desprenderse de él.

-¿Funciona la radio? -preguntó Mario pasado un tiempo.

-Pues claro que funciona -inquirió ella molesta. Acercó uno de sus dedos al botón de encendido y lo giró, buscando alguna emisora donde la música pudiera disipar la tensión reinante.

De pronto un fuerte golpe los llevó hacia delante.

-¿Qué coño ha pasado? -Bea se giró hacia la parte de atrás y vio como un coche gris trataba de chocar con ellos de nuevo-. Mario, para en el arcén -le indicó, pero este no le hizo caso. Todo lo contrario, aceleró todavía más y empezó a zigzaguear entre el resto de vehículos que circulaban por la misma vía que ellos-. ¡Mario! -gritó su nombre y apoyó las manos en el salpicadero-. ¡Para!

-Ahora no, Bea.

Esta parpadeó alucinada y se giró de nuevo hacia atrás para comprobar lo que sucedía con el otro coche, sorprendiéndose al observar que los seguía muy de cerca, iniciando una persecución que solo había visto en las películas.

-Mario... -Un claxon la interrumpió y un brusco movimiento la llevó hacia la puerta.

-¡Agárrate!

-¡¿Y cómo coño quieres que lo haga?! -escupió y se acomodó en el asiento, revisando que el cinturón de seguridad estuviera bien colocado.

El hermano de Álex solo gruñó, tensando todavía más su mandíbula, mientras posaba los ojos alternativamente en la carretera y en el espejo retrovisor. Cambiaba las marchas y se desviaba de un carril a otro obviando el intermitente.

-Lo tenemos pegado -rumió Mario para sí mismo.

Ella se volvió y confirmó sus palabras.

-Gira a la derecha -le indicó sin mirarlo.

-No, es mejor que sigamos por la autovía.

-Mario, hazme caso y tuerce a la derecha. ¡Ya! -le ordenó justo cuando este hizo lo que le pedía.

Por muy poco no se pasaron el desvío.

Bea miró por si su perseguidor continuaba detrás de ellos y comprobó que habían tenido suerte: un camión le había bloqueado el paso, impidiéndoselo.

-No nos sigue...

-Por ahora -señaló ella acomodándose en su asiento-. Cuando llegues al semáforo, tuerce a la izquierda.

-No podemos ir a tu casa ahora.

Ella lo miró con mala cara.

-No vamos a mi casa. Gira a la izquierda. -Mario tomó la media rotonda e hizo lo que le mandaba-. En esa otra rotonda -le señaló con la mano-, también a la izquierda y sigues por la avenida hasta que te avise.

-Bea...

Chascó la lengua contra el paladar, silenciándolo.

-Si antes no has querido explicarme nada, ahora te callas y haces lo que yo te diga.

-Era un mal momento para pararse a explicar -comentó turbado, pasando una de las manos por su melena y deteniendo brevemente sus ojos en el espejo retrovisor por si el coche gris aparecía de nuevo.

-Sí, claro, y por eso cuando nos «tropezamos» -movió los dedos simulando unas comillas- en la Gran Vía te has comportado como un energúmeno. Incluso en el parking. Ahh... -se acordó de algo-, por no decir que, cuando íbamos en el coche, antes de que ese imbécil nos golpeara, trataste de engañarme.

-Era por tu bien.

-A la izquierda otra vez -le indicó ella tras emitir un bufido de indignación-, y aparca en ese callejón. -Nada más apagar el motor salió de su coche, cerrando la puerta con demasiada fuerza.

-Bea... -la llamó yendo tras ella-, no quería preocuparte.

Esta se subió la cremallera de su cazadora y enfrentó su mirada gris.

-¿Casi nos matan y no querías preocuparme? -Se dirigió hacia el maletero y pasó la mano por la chapa abollada-. Eres un idiota, Mario -le escupió y se encaminó hacia un bar que había en la acera de enfrente.

Este observó su alrededor, dándose cuenta por primera vez de donde se encontraban. Con los nervios, la tensión que lo inundaba, apenas había sido consciente de por donde lo conducía.

Se fijó en que había varios edificios de viviendas de gran altura y en algunas de sus terrazas la ropa tendida se movía al son del viento, como si fueran banderas multicolores. Las voces de niños de un colegio cercano se confundían con el ruido de los autobuses que circulaban por la vía, deteniéndose en sus paradas para que los nuevos pasajeros pudieran subir o permitiendo que bajaran de ellos. Dos jardineros trataban de recoger las pocas hojas que había por las aceras y un camión con agua intentaba limpiar la calle.

Buscó a Bea y observó que había cruzado por el paso de cebra para desaparecer por la puerta acristalada de un bar que tenía tres mesas en la calle. A pesar del frío reinante, propio del invierno, en ese momento estaban ocupadas.

Se pasó la mano por el cabello, acordándose de la goma que había dejado sobre el lavabo de su casa y que no se había puesto, y no dudó en ir tras ella, aunque desconocía la razón por la que Bea los había llevado hasta allí.

Las campanillas de la entrada de la puerta del local avisaron de su llegada, pero solo fueron unos pocos clientes los que se giraron curiosos. Ni siquiera los camareros lo miraron, más pendientes de las mesas que debían atender.

Se acercó hasta la barra, tras buscar a Bea y no encontrarla, y preguntó por ella:

-Perdona, acaba de entrar una chica morena...

-Por esa puerta -le dijo un hombre de mediana edad mientras preparaba un aperitivo con pulpo que colocó sobre una bandeja.

-Gracias -le indicó, aunque podría asegurar que el camarero no le había escuchado, y se aventuró por el interior del local.

Traspasó la puerta de madera algo maltratada por golpes, arañazos y el vandalismo de frases o insultos que acabaron impresos en su superficie, y se adentró por un pasillo oscuro donde una pequeña bombilla, que se movía de lado a lado, intentaba cumplir su función: iluminar, pero era un imposible.

Llegó a las cocinas, donde el trajín de varias personas vestidas con uniformes, que en algún momento debieron ser blancos, lo recibieron.

Esperó a que se percataran de su presencia apoyado en el marco de la puerta, pero estos iban de un lado a otro, atentos a los guisos que tenían en cazuelas u ollas de diferentes tamaños, de las que se desprendía un olor fabuloso. Podría jurar que su estómago rugió de hambre con solo olfatear ese aroma, aunque tampoco le extrañaba mucho cuando llevaba sin probar bocado alguno desde el desayuno del día anterior.

-Hola, ¿quién eres tú? -le preguntó una niña rubia y con multitud de pecas en su cara, deteniéndose delante de él.

-Me llamo Mario -le dijo agachándose para tener sus ojos a la misma altura que los azules de la pequeña-, ¿y tú eres?

-Nieve -la llamó Bea apareciendo por otra puerta que había en un extremo de la habitación. Ya no llevaba nada de ropa de abrigo y el jersey negro, junto al vaquero oscuro, resaltaba su figura delgada-, el abuelo dice que deberías estar en la cama.

Mario se incorporó y no pudo evitar sonreír al ver el mohín de los labios de la niña.

-Pero, tía... -el hermano de Álex arqueó una de sus cejas al escuchar cómo la llamaba-, ya me encuentro bien.

-Si es así, puedo llevarte al cole.

La pequeña comenzó a toser y se llevó la mano hasta su frente, negando con la cabeza.

-Tía, creo que tengo fiebre otra vez.

Bea se carcajeó, atrayendo la atención de Mario. Llevaba mucho tiempo sin escuchar ese sonido, ya que cuando coincidían, si lo hacían, apenas cruzaban un par de frases, por no mencionar la forma en la que se hablaban.

-Anda, venga. -Se movió a un lado de la puerta y señaló unas escaleras que nacían detrás de ella-. Sube y ahora voy para asegurarme de que estás bien.

La niña asintió, miró brevemente a Mario y desapareció corriendo.

-Teresa... -Bea llamó a una mujer de constitución fuerte que estaba removiendo algo en una olla muy grande.

-Dime, mi niña. -Se limpió las manos con un trapo mientras la miraba.

-El abuelo quiere un poco de café...

-Ahora se lo preparo -afirmó y se volvió hacia una vieja cafetera de metal que había sobre uno de los fogones-. ¿Vosotros querréis también?

Bea observó a Mario, y este se encogió de hombros.

-Estará bien para entrar en calor.

-¿Con leche?

Negó con la cabeza.

-No, a Mario le gusta solo. -Lo miró para confirmar lo que había dicho y este asintió con la cabeza.

-Y sin azúcar.

-Vaya par de dos. Sois iguales. -Los señaló con el dedo-. Os perdéis una de las grandes maravillas de este mundo: el azúcar.

Bea se rio de nuevo, para sorpresa de Mario, y le dio un beso en la mejilla a la mujer.

-Para endulzarnos ya tenemos tus bizcochos -dijo y atrapó un trozo pequeño que reposaba sobre la encimera.

La mujer, aunque le golpeó la mano, no pudo evitar que esta se llevara a la boca un trozo del bollo.

-Anda, subid que ahora mismo os llevo el café.

-Gracias -le señaló esta y le dio otro beso, haciendo que la mujer sonriera-. Mario...

El hombre la miró y vio como ascendía por las escaleras sin esperarlo, lo que le llevó a acelerar el paso para seguirla, ya que no quería volver a perderla.

Llegaron a un pequeño recibidor, con las paredes enfundadas en papel amarillo decorado con medallones anaranjados. Dejaron atrás un pequeño mueble con varios cajones, en el que reposaban un jarrón con flores algo ya marchitas y una lámpara con una luz mortecina.

Su caminar era amortiguado por una alfombra de tonos terrosos que los condujo hasta un comedor en el que una chimenea artificial daba una sensación de calidez a la estancia. Había dos sillones orejeros colocados a ambos lados de un sofá de dos plazas, con tapizados oscuros, y una mesa auxiliar en el centro de la habitación. En las paredes colgaba un gran cuadro con una fotografía familiar en la que la cara de una niña con dos coletas oscuras, agarrada a las piernas de un hombre con gafas, atrajo la atención de Mario.

Podría jurar que se trataba de Bea por su sonrisa. Esa que había visto minutos antes en las cocinas del bar, pero que llevaba mucho sin regalársela.

-Abuelo, este es Mario -le presentó a un señor mayor, con el pelo ya blanco, que sostenía un periódico y que estaba sentado en uno de los dos sillones de grandes orejas.

Le ofreció la mano, a modo de saludo, y el anciano no dudó en estrecharla tras colocarse las gafas que tenía en la punta de la nariz. En su rostro se reflejaban los años y con su mirada, tan negra como la de su nieta, lo analizó con escrutinio.

-Encantado, señor.

El anciano asintió y dobló el periódico para dejarlo sobre la mesa.

-Mi nieta me ha informado de que tienes un problema.

Mario miró a la mencionada, que en ese momento se acercaba a Teresa, la cocinera, para ayudarla a colocar las cosas que portaba en una bandeja.

-Pero no es nada grave, señor.

-Bueno, chico, ¿cómo definirías tú que os hayan querido sacar de la carretera de Andalucía en pleno día?

-Grave -afirmó Bea dando a su abuelo el café en una taza de porcelana que, en manos del hombre, parecía demasiado delicada.

-Sí, pero no hay razón para preocuparse. Ya lo resolveré.

-De eso nada, jovencito -lo contradijo el hombre, obviando que Mario ya rozaba los cuarenta años para hablarle así-. Han atentado contra la vida de mi nieta, por lo que esto ya es cosa de la familia.

La forma en la que dijo «familia» le sonó a Mario como si hablara de los Corleone, los protagonistas de la trilogía de El Padrino, pero pensó que, después de lo vivido con lo de sus padres y su tío, con los Russo, que quisieron acabar con su vida y con la de su hermana, solo podían ser imaginaciones suyas.

-Señor...

-Ulloa. Puedes llamarme Ulloa -le indicó.

Mario arrugó el ceño y pasó la mirada del hombre mayor a Bea, para detenerse de nuevo en el abuelo de esta, dejando que su trasero cayera sobre el sofá.

-¿Ulloa?

El hombre de pelo blanco elevó una de sus cejas, en las que todavía había rastro del negro de su juventud, y miró a su nieta.

-Bea, ¿este chico sabe a qué familia perteneces?

La joven bebió de su taza de café, tratando de ocultar su sonrisa, y negó con la cabeza.

-Se está enterando ahora mismo -anunció, arrancando a su abuelo una profunda carcajada.

Mario observaba a la pareja con la boca y los ojos abiertos de par en par sin dar crédito a lo que escuchaba. Estaba ante el cabeza de familia de los Ulloa, uno de los clanes que habían controlado el contrabando de drogas en la Galicia de los años ochenta.

Capítulo 2

-¿Estás bien? -se interesó Bea acomodándose a su lado en el sofá.

Estaban solos en el pequeño comedor, ya que el abuelo de esta había decidido dejarles un poco de intimidad con la excusa de que iba a encomendar a algunos de sus trabajadores que se encargaran del coche de su nieta. Había que repararlo, pero lo primero de todo era esconderlo por si, quien los perseguía, los localizaba.

-Sí... No... -Dejó la taza con el líquido oscuro encima de la mesa, que no había probado, y se levantó pasando sus manos por la cabeza mientras soltaba todo el aire que su cuerpo podía retener en su interior. Hacía rato que su abrigo descansaba en el perchero de la entrada, ya que Teresa había decidido llevárselo, pero, aun así, la tela fina de su camisa azul le sobraba. De repente sentía mucho calor-. Ulloa es... -Señaló con la mano el sillón que se había quedado vacío y luego a ella, pero no terminó lo que fuera a decir.

-Mi abuelo -indicó ella.

Este asintió mirándola asombrado.

-Y un narcotraficante.

-Retirado -apuntó-. Mi abuelo ya está retirado de todo eso. Lo dejó hace mucho tiempo.

Una carcajada resonó por la casa.

-¿Está jubilado?

-Podríamos decirlo así.

La hueca risa de él aumentó.

-No lo puedo creer. -Elevó sus manos al techo para dejarlas caer a continuación-. ¿Las chicas lo saben? -le preguntó con curiosidad.

-¿Te refieres a Susi, a Em y a tu hermana?

Mario puso los ojos en blanco.

-Sí, Bea. A tus amigas. Os lo contáis todo, por lo que esto -movió la mano, abarcando lo que los rodeaba-, también lo sabrán, ¿verdad?

-Bueno... algo se huelen, pero creo que no sospechan ni de lejos la realidad.

Este la miró confuso.

-¿Y eso? No me lo puedo creer. Pero si os conocéis al dedillo la vida de las otras.

Bea apoyó la espalda en el respaldo y dejó sus negros ojos fijos en el café también oscuro.

-Sería complicado explicarlo y como creo que no es importante para nuestra relación... -Se encogió de hombros-. Es mejor así. Además, tampoco es que les cuente todo.

-Ya, seguro -afirmó-. Cuando os ponéis a hablar por ese grupo de WhatsApp que tenéis, echan humo las teclas.

Ella lo miró sorprendida.

-¿Y cómo sabes eso?

-Cuando estoy con Álex, el tono de aviso suena mucho -comentó como de pasada.

-Claro y a ti te gusta cotillear...

-¡Nada de eso! -exclamó enojado.

Bea levantó las manos en son de paz.

-No pasa nada. Tampoco es que lo que hablemos sea alto secreto. Además, ya te he dicho que por mi parte no es que les cuente todo. Las quiero mucho, pero hay cosas que prefiero guardármelas para mí.

Mario se sentó en el sillón que había ocupado el hombre mayor con anterioridad.

-Las chicas te aprecian, Bea, y sabrán entenderlo.

Ella lo miró a los ojos.

-¿Como tú? Casi te caes al suelo cuando te has enterado. Si no fuera porque estaba el sofá...

Este se sonrojó algo cortado por su comportamiento.

-Es que me lo habéis soltado así, sin paños calientes -trató de justificarse-. Es desconcertante. ¿Cuánto hace que nos conocemos? Y no sabía nada -respondió sin esperar a que respondiera a su pregunta-. Antes, en el coche, te he echado en cara que no tratabas con tu familia, que no tenías ninguna relación y ahora... Bea, no conocía a tu abuelo ni a... ¿Nieve? -Se calló esperando que ella le confirmara que se había acordado del nombre de su sobrina.

-Sí, Nieve.

-Estarían encantadas de conocerla. Parece traviesa, pero con esos ojazos las conquistará con un simple parpadeo -afirmó-. Aunque al principio les chocará que no les haya dicho nada.

-Pues por eso mismo. Las chicas no saben nada y es mejor que siga así.

-Pero, Bea...

-Mario, por favor -le cortó y este, tras observar su oscura mirada, asintió aunque no estaba nada convencido.

-Está bien, pero al final tendrás que hablar con ellas.

-Lo sé, pero ahora no es el momento. -Dejó su taza sobre la mesa y lo miró-. Ahora lo importante es saber qué te está ocurriendo.

Mario se levantó del sillón y se acercó a la chimenea artificial, dándole la espalda.

-Es cosa mía.

-De eso nada -afirmó ella-. Si me hubieras dejado donde me encontraste, quizás, pero como no fue así... -Se levantó y fue a su encuentro-. Esto es cosa de los dos. -Enfrentó sus ojos grises.

Este observó los negros iris en silencio, dejando que sus respiraciones se enlazaran, y descendió su mirada hasta los labios entreabiertos mientras se preguntaba si su sabor sería el mismo que hacía unos años.

-Ya está resuelto -anunció el abuelo de Bea apareciendo en la habitación al mismo tiempo que rompía lo que ambos acababan de compartir y no sabían dar nombre.

-¿El coche? -se interesó Bea, separándose de Mario, intentando no dar importancia a lo que había ocurrido entre ellos.

-Pietro se lo ha llevado al taller y te lo van a reparar -informó el anciano, que utilizaba un bastón para caminar-. Cuando regreses estará como nuevo -dijo y se sentó en el sillón que ocupaba cuando llegaron.

-¿Regrese? ¿De dónde? -lo interrogó mirándolo.

-De Galicia, claro -dijo como si fuera lo más evidente.

-¿Galicia? -repitió incrédula dejándose caer en el otro sillón orejero-. ¿Y por qué tengo que irme allí?

-Hasta que descubramos quién ha tratado de acabar con vuestra vida -los señaló con el dedo a ambos-, os vais los dos.

-¡¿Yo?! -saltó Mario, que hasta ese momento se había mantenido en un segundo plano.

El abuelo de Bea asintió y rebuscó en uno de los cajones del mueble que tenía cerca de donde estaba sentado. No tardó en sacar un juego de llaves de su interior, donde una llave de color oxidado y larga resaltaba.

-¿Al viejo caserío? Pero si está abandonado, abuelo.

-He hecho algunas obritas y lo he remodelado. Vais a tener las mejores comodidades.

-Pero, aun así, no creo que sea necesario que viaje hasta allí.

-Ni yo -indicó Mario cortándola-. Tengo una revista que dirigir, trabajadores que cuentan conmigo...

El hombre mayor dejó caer sus ojos sobre cada uno de ellos mientras esperaba a que desinflaran sus quejas y, cuando ambos se callaron, este hizo una seña a un hombre que acababa de aparecer por detrás de ellos.

-Pietro, llévate el X5 y cuando lleguéis, se lo dejas y te vuelves en el tren.

-Sí, señor Ulloa -indicó el recién llegado y se marchó tan silencioso como había llegado.

La pareja observó todo con incredulidad.

-Se lo agradezco de verdad, señor Ulloa -Mario atrajo su atención-, pero no va a hacer falta. Llamaré a la policía...

Un sonido emitido por el anciano le indicó lo que pensaba de su idea.

-Nada de policía. Son unos incompetentes.

-Abuelo, en realidad eso no es así -le rebatió su nieta-. Hay gente muy preparada y en la que se puede confiar.

Este reprodujo el mismo sonido de incredulidad.

-Vale, si queréis avisar a la policía, por mí de acuerdo. -Miró a los ojos a Mario-. Pero solo a tu cuñado, que según creo todavía sigue teniendo algún que otro contacto en el cuerpo.

El joven arrugó el ceño.

-¿Mi cuñado?

-Sí, hombre, el chico que sale con tu hermana.

-¿A León? -preguntó Mario confuso al descubrir que el abuelo de Bea estaba informado de la antigua profesión de la pareja de Álex, e incluso de que esta tuviera un novio-. ¿Cómo sabe...?

-Menudencias. -Movió la mano intentando quitar importancia a sus palabras.

-Abuelo... -le requirió su nieta.

Este suspiró y se recolocó las gafas, incómodo.

-No es nada, querida.

-Abuelo, ¿has estado espiando a mis amigos?

El anciano tiró de su jersey, uno gris que tenía alguna que otra pelotilla, y se removió inquieto.

-Eso no es exactamente así...

-¡Abuelo! -lo llamó subiendo el tono de voz al mismo tiempo que se incorporaba todo lo larga que era-. ¿Qué has hecho?

La miró con algo de timidez en sus ojos, lo que llamó la atención de Mario. Era como si el gran Ulloa, quien manejó en su día una organización criminal que trajo de cabeza a la policía, no supiera enfrentarse a su nieta ante lo que había hecho.

-Me preocupaba por ti -se excusó a media voz y Mario tuvo que darles la espalda para que no vieran la sonrisa que acababa de aparecer en su rostro.

-¡Abuelo! -repitió ella elevando los brazos para dejarse caer de nuevo sobre el sofá-. ¿Por qué?

Este atrapó una de sus manos y buscó sus ojos, en los que se vio reflejado.

-Me preocupo por ti, cariño.

-Sí, pero ya soy mayorcita.

Llevó la palma encallecida de su mano hasta la mejilla de su nieta y acarició su suave piel.

-No quiero perderte a ti también -le confesó y ambos se encontraron en un silencio cómplice.

Bea asintió pasado un tiempo, asimilando su declaración, y le dio un beso en la mano a su abuelo.

-Está bien -acordó y se levantó-. Nos vamos a Galicia.

-Ehh... -exclamó Mario, regresando a la conversación-. Yo no puedo irme así como así.

-Eres el jefe de esa revista. Puedes hacer lo que te dé la gana, jovencito -indicó el anciano de manera simple, acallando sus quejas.

-¿Y qué les digo?

-Que te has ido de vacaciones -respondió Bea mirándolo-. ¿Desde hace cuánto no te tomas algunos días?

Mario enfrentó sus ojos.

-Ya lo sabes.

Bea enrojeció de inmediato al comprender a qué se refería y cambió de tema con rapidez para que su abuelo no notara su desasosiego. Pero era tarde. Su abuelo sabía mucho más de lo que ella podía sospechar.

Capítulo 3

-Gracias, Pietro. ¿Seguro que no quieres que te acerquemos a la estación de tren? -le preguntó Bea en cuanto salieron del todoterreno.

El hombre negó con la cabeza y se subió la cremallera de su abrigo hasta el cuello.

-No se preocupe, señorita. El tren al que debo subir todavía tardará en llegar y me apetece dar un paseo por el pueblo. Hace mucho que no venía y tengo morriña.

Bea le regaló una sonrisa y le dio un beso en la mejilla en señal de agradecimiento. Formaba parte del personal de su abuelo desde que ella tenía memoria y le tenía mucho aprecio.

-Ten cuidado.

-Y ustedes. Cualquier cosa que necesiten, no duden en avisar.

Mario asintió con las manos escondidas en su abrigo. Hacía demasiado frío a esa hora de la madrugada.

-Gracias, Pietro, por traernos y por la conversación. Si no fuera por ti, el viaje no habría sido tan ameno.

-Ey... -se quejó Bea mirándolo-, ¿qué quieres decir con eso?

El hermano de Álex sonrió.

-Tus ronquidos no ayudan para viajar de noche.

-Yo no ronco -se quejó Bea, pero la risa del hombre de confianza de su abuelo, junto a la de Mario, no la ayudó mucho en su afirmación. Al final emitió un sonido poco femenino y se marchó hacia la casa, dejándolos solos.

Los dos hombres compartieron miradas cómplices y sus carcajadas aumentaron de volumen, resonando en mitad de la noche.

Estaba Bea liada con la cerradura de la puerta principal de la casa de piedra cuando un haz de luz la iluminó. Se giró levemente, comprobando que era Mario con la linterna de su móvil, y continuó con su tarea.

-¿Seguro que esas son las llaves? -se interesó acercándose más a ella.

Bea rumió palabras inconexas mientras buscaba que la llave enganchara y sonrió cuando escuchó un sonido.

-Adelante... -Se movió hacia un lado, permitiéndole atravesar la puerta el primero.

Mario le agradeció el gesto con una sonrisa y, nada más cruzar el umbral, encendió una de las luces de la vivienda.

-¡Qué frío hace aquí dentro!

-Habrá que encender la caldera -indicó Bea pasando por su lado para desaparecer escaleras abajo con rapidez.

-¿Adónde vas? -le preguntó mientras se internaba por la casa y las luces se iban iluminando a su paso.

-La caldera está en el sótano -lo informó subiendo la voz-. Hay que calentar esto.

Mario se acercó las manos hasta su boca y sopló tratando de calentarlas. El vaho se coló entre sus dedos y un escalofrío lo recorrió de arriba abajo.

-Parece un iglú.

-Un iglú con todas las comodidades -indicó Bea apareciendo por detrás de él. Se quitó el gorro, los guantes junto a la bufanda y, aunque no se deshizo del abrigo, sí se desabrochó todos los botones-. La calefacción no tardará en notarse.

-Si nos fuéramos a la cama, seguro que tardábamos menos en entrar en calor -comentó volviéndose hacia ella, quedándose callado de golpe cuando vio su cara-. Esto..., quería decir que...

La mujer bufó con fuerza y lo dejó solo en lo que parecía un gran salón. Desapareció por una puerta cercana y encendió la luz, iluminando la cocina.

Sin prisas abrió el frigorífico y comprobó que no había apenas comida, salvo un brik de leche caducada y una cuña de queso.

-¿Quieres? -le ofreció mostrándole el producto lácteo, que tenía algo de moho.

Mario arrugó el ceño al verlo.

-Tiene que estar malo.

-Serás remilgado. -Abrió un par de cajones hasta que encontró un cuchillo y buscó una tabla de madera, que puso sobre la isla central. Limpió el queso con la hoja metálica y, tras comprobar que había hecho un buen trabajo, se cortó un trozo pequeño que no dudó en comérselo-. Vino... Tiene que haber vino por algún sitio.

Mario observó cómo abría los armarios, de donde sacó un par de vasos de cristal, y, tras parar su registro unos segundos, salió disparada de la habitación.

-¿Adónde vas ahora? -la interrogó mientras se quitaba el abrigo, ya que comenzaba a notarse la calefacción.

-A por el vino -le dijo, pero su voz le llegó muy lejana.

Mario se acercó hasta uno de los armarios que ya había abierto ella y sacó un paquete de galletas de chocolate. Comprobó la fecha de caducidad y, aunque ya había pasado un tiempo, lo abrió y probó el dulce.

-No está mal...

-¿El qué? -se interesó Bea apareciendo con dos botellas de vino tinto entre las manos.

-Esto. -Le mostró las galletas-. Están algo blandas, pero se pueden comer.

-Nos va a tocar ir mañana al pueblo a comprar.

Mario comprobó la hora en su móvil y, tras acabarse la galleta de un mordisco, indicó:

-Mejor dicho, en unas horas. Son las cinco de la madrugada.

Bea lo miró sorprendida.

-Sí que ha pasado el tiempo rápido. -Sacó un sacacorchos de uno de los cajones y lo mostró triunfal.

-Durmiendo como has hecho todo el camino, es fácil que pasen las horas y no te enteres. -Ella le sacó la lengua y continuó peleándose con el tapón de la botella-. Anda, trae aquí -le pidió y, tras colocar bien el abrebotellas, consiguió descorcharla-. Voilà.

-No me seas engreído ahora -lo acusó y agarró el vino. Sirvió un poco en los dos vasos y bebió de uno de ellos, emitiendo un gemido de placer cuando sus papilas gustativas tocaron el rojo líquido-. Mi abuelo siempre ha tenido muy buen gusto en lo referente a vinos.

Mario bebió de su propio vaso y no pudo estar más de acuerdo con ella. Era delicioso.

-¿Has hablado con las chicas? -le preguntó, tras sentarse en uno de los taburetes que rodeaba la isleta, y se cortó un trozo de queso. También estaba muy bueno, aunque quizás el culpable de que apreciara esa improvisada comida era que estaba muerto de hambre.

-Les he dicho que me había surgido un viaje de negocios al que no podía negarme.

-¿Relacionado con la cafetería? -Ella asintió y bebió de un trago el vino que le quedaba en el vaso-. ¿Y qué excusa les has dado? No creo que se organicen muchas reuniones relacionadas con la hostelería.

-Te sorprenderías -afirmó y se sirvió un nuevo vaso de rojo líquido-, pero no. Les he indicado que ya se lo explicaría a mi vuelta, que no debían preocuparse si no les cogía el teléfono o no contestaba a los mensajes porque tenemos poca cobertura en esta zona, pero que estaría bien.

-¿Les vas a contar lo de tu familia?

Bea encogió uno de sus hombros.

-Me lo estoy pensando -señaló y bebió-. He tenido mucho tiempo para hacerlo durante el viaje.

-Pero si has estado durmiendo...

Bea le tiró un trapo de cocina que había sacado de uno de los cajones.

-No he dormido tanto.

-Bueno, las veces que te miraba estabas con los ojos cerrados -le indicó.

-¿Y me has mirado mucho?

Mario fijó su vista en ella y, en vez de responder a su pregunta, prefirió vaciar su vaso de vino.

Bea cortó varios trozos de queso más, repartiendo lo que les quedaba, y tomó una galleta de chocolate.

-Te he escuchado hablando con León por el móvil en el coche. -Mario arqueó una de sus cejas, sorprendido-. Ya te he dicho que no dormía todo el rato.

Este sonrió y asintió.

-He logrado localizarlo -le anunció-. Ya sabes que se había ido con Álex a pasar el fin de semana fuera.

-Querían hacer una ruta con la moto o algo así, comentó tu hermana.

Mario movió la cabeza de manera afirmativa otra vez.

-Sí, por la Alpujarra de Granada -corroboró-. Como atraviesan el Parque Nacional de Sierra Nevada no sabía si tendrían señal.

-¿Y qué te ha dicho? -lo interrogó mirándolo con interés.

-Primero se ha preocupado...

-Lógico. Yo también lo haría al saber que un loco casi nos saca de la carretera. ¿Has hablado con Álex?

Mario asintió.

-Sí, primero he hablado con Álex para tranquilizarla tras explicarle lo que había ocurrido y le he prometido que cuidaría de ti.

-¿De mí? -Se señaló con las manos, quedándose impactada ante el anuncio cuando se dio cuenta de algo que era todavía más importante-: ¿Le has dicho que estoy contigo?

Este movió la cabeza de manera afirmativa de nuevo y bebió del vino.

-Claro, no me gusta esconderle nada a mi hermana.

-¿Ahora? -le cortó de golpe-. ¿Me dices que ahora, que me implica a mí, no te gusta esconderle nada?

-Bea, desde lo de mis padres...

-¿Y lo de León? Eso no lo viste oportuno contárselo. -Se levantó del taburete y caminó hacia la cristalera desde la que se veía el verde campo. El sol comenzaba a asomar por el horizonte.

-Por eso, Bea. Desde lo que ocurrió con mi tío y las investigaciones de León, además de que la vigilaba en secreto por su seguridad, me prometí que no le mentiría en más cosas. Ya fue suficiente en el pasado.

La mujer morena bufó con fuerza.

-Claro, y le dices que estoy contigo. Aquí. Solos. -Movió las manos abarcando lo que los rodeaba.

-Tenía que explicarles que en la persecución estabas conmigo por si sirve para algo. ¿O preferirías que me lo hubiera callado? Si queremos resolver esto, León necesita todos los datos.

Bea suspiró y lo miró desde el ventanal con los brazos caídos, inertes a ambos lados de su cuerpo.

-Está bien, pero esto implica que sabe que he mentido en el grupo de WhatsApp.

-Álex entenderá por qué lo has hecho. No te preocupes -intentó tranquilizarla-. Además, como tú misma has dicho, no les has dado ninguna excusa tonta. Solo les has indicado que a tu regreso les explicarás todo. Incluso lo de tu familia -apuntó y le guiñó un ojo.

Ella bufó y le dio la espalda.

-Yo no he dicho eso.

-Pero lo harás. Esa cabecita tuya ya está dándole vueltas al tema y sabes que debes hacer lo correcto. -Le revolvió el cabello, sorprendiéndolos a ambos porque ya se encontrara a su lado y por el gesto cariñoso que había realizado.

«¿Desde cuándo no la tocaba? Desde hacía mucho», se dijeron a sí mismos los dos.

El canto de un gallo se escuchó en la lejanía y la pareja observó como el naranja y el rojizo del sol inundaban los campos.

-Esto es muy bello -afirmó Mario.

Bea lo observó de medio lado y no pudo estar más de acuerdo:

-Bello.

Capítulo 4

-¿No crees que será mucha comida? -le preguntó Mario mientras la ayudaba a guardar todo lo que habían comprado y algunas de las cosas que les habían regalado los vecinos en cuanto identificaron a la nieta de Ulloa.

Habían llenado la nevera de productos frescos, algo de comida precocinada y verduras, además de frutas, que los aldeanos les ofrecieron.

-No sabemos cuánto estaremos por aquí, pero si fuera por poco tiempo, siempre podremos llevárnosla. ¿Sabes cuánto hacía que no olía unos tomates así? -comentó llevándoselos a la nariz con gestos exagerados.

Mario se rio y metió el pan de molde junto a algunos dulces en un armario situado encima del fregadero.

-Espero que podamos regresar pronto -indicó y abrió el grifo del agua para llenar un vaso-. Tengo muchas cosas pendientes en Madrid.

Bea cerró una puerta con demasiada fuerza y lo miró con los brazos en jarras.

-¿Te crees que eres el único que está ocupado?

-No, pero tienes que reconocer que no es lo mismo dirigir una revista que estar a cargo de una cafetería.

Ella lo miró de arriba abajo y, sin decir nada, se marchó de la casa dejándolo solo. El sonido de la puerta de madera golpeando el marco de piedra resonó por la casa.

Mario arrugó el ceño y se pasó la mano por la nuca varias veces, hasta que golpeó la encimera con el puño.

-¡Imbécil!

Mario trataba de encender el fuego de la chimenea cuando la puerta de la casa se abrió. Se giró hacia la entrada y observó a Bea que, a pesar de ir abrigada, se veía en su rostro que estaba muerta de frío.

-Solo se te ocurre a ti salir con este tiempo.

Un gruñido fue la única respuesta a su cometario, seguido de las fuertes pisadas que ascendían las escaleras.

Mario sonrió sin poder evitarlo y prosiguió con su tarea, pensando con ironía que, si tenía suerte, quizás para la hora de la cena podría tenerla encendida.

Bea desapareció por una de las habitaciones de la planta de arriba y, tras examinar el interior del armario, encontró un pantalón de chándal algo desgastado y un jersey de lana que de seguro le iba a provocar fuertes picores en cuanto su piel entrara en contacto con él.

Suspiró con fuerza y lo desechó, depositándolo en el mismo lugar donde lo había encontrado.

Se aventuró otra vez por el pasillo y se coló por otro dormitorio, encontrándose con la ropa de Mario encima de la cama. Supuso que debía haberse dado la ducha que ella también necesitaba y, por lo que había comprobado al entrar en la casa, este sí había hallado algo de ropa decente para cambiarse.

Tomó la camisa azul que había llevado en esos días el hermano de una de sus mejores amigas y aspiró su aroma, cerrando los ojos al mismo tiempo.

«¡Cuánto he añorado su olor!».

Devolvió a su sitio la prenda y abrió el armario que había en esa habitación.

-Parece que aquí hay algo más de ropa -comentó en voz alta mientras descartaba dos jerséis igual de gordos que el que había en el otro cuarto, y encontró una sudadera rosa con cremallera-. No podré ir a una fiesta de gala, pero por lo menos estaré cómoda -se dijo y se metió en el cuarto de baño.

Abrió el grifo de agua caliente y la dejó correr mientras se quitaba la ropa que la había acompañado desde Madrid. Se soltó su melena negra y los mechones besaron su piel. Metió un pie dentro de la bañera de corte antiguo y agarró la alcachofa, sintiendo cómo el agua se deslizaba por su cuerpo relajando todos sus músculos.

Necesitaba ese baño desde que habían llegado a la casa, pero la urgencia de buscar comida se había autoimpuesto sobre la ducha.

Utilizó el champú y el suavizante que había en el cuarto y, tras quitarse el jabón del cuerpo, salió envuelta en una toalla. No era que la tela fuera muy grande, pero como ella siempre había sido de constitución delgada, la toalla la cubría a la perfección.

Se vistió con el pantalón de chándal y la sudadera rosa que había encontrado, tratando de asimilar que no llevaría ropa interior, y se peinó la larga cabellera que, al no haber ningún secador en la casa, tendría que dejarla húmeda.

Salió del cuarto de baño y, sin dudarlo ni por un segundo, recogió la ropa de Mario para intentar lavarla.

Descendió las escaleras con cuidado de no atraer mucho la atención de su compañero, pero, cuando llegó a la planta inferior, se lo encontró de frente.

-¿Adónde vas ahora? -se interesó al ver el revoltijo de ropa que llevaba entre las manos.

-Voy a ver si puedo poner una lavadora. Esto de huir de manera precipitada conlleva que no tengamos cambio de ropa -le dijo fijándose en el jersey de lana verde y el pantalón de chándal gris que se había puesto-. ¿No te pica? -se interesó tirando de la prenda que llevaba puesta en la parte de arriba.

Mario metió las manos por debajo del jersey y la movió un poco tratando de alejarlo de su piel.

-A veces...

Ella se rio.

-Por eso voy a ver si consigo lavar esto.

-¿Quieres que te ayude? -se ofreció solícito.

Bea elevó las comisuras de sus labios y negó.

-No, tranquilo. No creo que sea muy complicada de manejar una lavadora para alguien que solo lleva una cafetería -le dijo haciendo mención a su última discusión y comenzó a descender el otro tramo de escaleras que la conducirían hasta el sótano.

-Bea, lo siento.

Ella se detuvo y lo miró desde varios escalones por debajo de donde se encontraba, lo que la obligó a levantar su rostro para mirarlo a la cara. Era algo nuevo para los dos, ya que ambos medían más o menos lo mismo, por lo que no tenían problemas para que sus ojos se encontraran y menos cuando estos se buscaban con bastante asiduidad.

-Está bien, Mario -señaló y trató de reanudar el paso, pero él la paró de nuevo.

-No, no está bien. He sido un imbécil, un egoísta que no se ha parado a pensar que estás en esta situación por mi culpa.

Bea se apoyó en la pared y lo observó.

-Sabes que eso deberías habérmelo dicho hace horas, ¿verdad?

Él asintió con una pequeña sonrisa.

-Pero ya sabes que tardo más de la media en darme cuenta de las cosas.

-Mucho más de la media -apuntó y se rio.

Los dos acabaron compartiendo risas desde donde se encontraban hasta que el silencio los envolvió y sus miradas se unieron de nuevo.

-Voy a la lavadora -le indicó ella, señalando con la cabeza la ropa sucia que llevaba entre las manos.

-Te espero aquí.

Bea amplió su sonrisa y asintió.

-Podrías preparar algo para almorzar, me ruge el estómago.

-A sus órdenes, señorita. Aunque la aviso de que seguro que no tendré su mano para la cocina.

Ella negó con la cabeza y lo dejó en el comienzo de la escalera para descender hasta el sótano. Encendió la luz desde un interruptor cercano al último escalón y metió la ropa dentro del electrodoméstico con carga superior. Buscó entre las estanterías el detergente y, tras apartar varias cajas donde había herramientas y un sinfín de cosas que a ella le parecieron inútiles, halló lo que necesitaba.

No se atrevió ni a mirar si este tipo de productos tenían alguna caducidad.

Olió el interior cuando le quitó el tapón y no le pareció que estuviera estropeado antes de echarlo en los cajetines correspondientes. En cuanto puso el programa en marcha y comprobó que funcionaba, subió al piso superior para ver si podía ayudar a Mario en algo.

Se lo encontró en la cocina, trasteando en los armarios. Ya había sacado algunos productos que había dispuesto sobre la encimera, como queso, fiambre y pan.

-¿Te echo una mano?

Este negó con la cabeza sin mirarla.

-Es solo que me ha parecido ver esta mañana unas copas y he pensado que estaría bien beber el vino de tu abuelo en ellas en vez de en los vasos.

-Ahh... el vino. No había pensado que querías beber otra vez de esas botellas, pero ahora mismo bajo y...

Mario dejó las copas delante de ella y abrió el frigorífico acallando su discurso.

-Ya he ido yo mientras te duchabas -anunció mostrándole dos botellas que había dentro de la nevera.

-Te he tenido siempre por un hombre de cerveza, no de vino -comentó acercándose al frigorífico.

-No había probado lo que tenía tu abuelo ahí guardado.

Ella se rio y sacó una lechuga junto a un par de tomates.

-¿Te apetece una ensalada?

-No estaría mal -indicó y abrió un armario para sacar una fuente de madera-. ¿Te parece bien esto?

Bea lo tomó y lo dejó sobre la encimera.

-Perfecto. Ahora un cuchillo... -Mario le ofreció el que utilizaba para cortar el queso-. Gracias.

-De nada. -Le guiñó un ojo y colocó las porciones de queso sobre un plato-. Siempre nos hemos compaginado bastante bien.

-Sí, hasta que me dejaste -señaló ella y Mario detuvo sus movimientos. Al poco tiempo prosiguió con sus actos, ignorando sus palabras, hasta que prefirió cambiar de tema de conversación.

-¿Quieres comer aquí o en el comedor? He encendido la chimenea.

Bea lo miró a los ojos, sorprendida.

-¿En serio?

-Oye, esa pregunta puede herir mi orgullo. -Se llevó la mano hasta el corazón y ella se rio.

-Perdona, perdona... -Pero su risa evidenciaba que no lo sentía.

Mario negó con la cabeza siguiéndole el juego y elevó una de sus negras cejas.

-¿Entonces?

-En el comedor, por supuesto. No quiero perderme ese espectáculo.

-Ya verás, incrédula -le dijo y tomó el plato con el queso-. Vas a terminar agradeciéndome que lo haya conseguido a la primera.

-¿A la primera? -preguntó escéptica.

-Pues claro, qué te crees. -Le guiñó un ojo travieso y le arrancó una carcajada al mismo tiempo que salía de la cocina.

Bea se limpió las manos tras preparar la ensalada y buscó unas servilletas en los cajones.

-No están.

-¿Qué no están? -le preguntó Mario, provocando que diera un salto al sentirlo tan cerca. Había regresado muy rápidamente y no lo esperaba.

-Las servilletas -le anunció sin mirarlo y se apartó con disimulo de su lado. No podía tenerlo cerca. Lo había comprobado con los años cuando habían coincidido en algún sitio o evento. Su corazón se descontrolaba y hasta su respiración se aceleraba. Por eso, en numerosas ocasiones, buscaba cualquier excusa para marcharse y alejarse de él. No podía estar en la misma habitación que Mario y, desde ayer, llevaban ya muchas horas juntos.

Demasiadas para su propia salud personal.

-No pasa nada.

-¿Perdona? -le preguntó confusa. Acababa de perder el hilo de esa conversación.

-Las servilletas -apuntó Mario divertido-. Utilizaremos este trapo de cocina. -Tomó el trozo de tela junto al resto de platos de comida que quedaban.

-¿Llevas tú las copas y el vino?

Bea movió la cabeza de manera afirmativa y, cuando se quedó sola en la habitación, se apoyó sobre la encimera, expulsando el aire que retenía en su interior sin darse cuenta.

Capítulo 5

-Al final no me has explicado lo que te ha dicho León cuando le has contado lo que nos ha sucedido -le indicó Bea con la copa de vino entre las manos.

Estaban en el suelo, sobre una alfombra beis que ocupaba la gran parte de la estancia. Habían acercado un poco la mesa a la chimenea, donde habían dejado los platos con comida, buscando el calor que emanaba de la leña, y con sus espaldas apoyadas en los sofás habían comido lo que habían preparado.

Apenas habían hablado, como si tuvieran miedo de sacar algún tema que rompiera la frágil paz que compartían y, ahora que ya habían vaciado los platos, el relax del fuego y el vino los invitaba a conversar.

Mario apoyó uno de sus brazos sobre el sofá y la miró.

-León cree saber quién está detrás de nuestro perseguidor.

-¿Así de fácil? -preguntó sorprendida-. Lo llamas, le cuentas lo que nos ha ocurrido y chas. -Juntó el dedo corazón con el pulgar y emitió un chasquido-. Ese cuñado tuyo es muy listo.

Él se rio y se levantó del suelo.

-Sí que os ha dado fuerte a tu abuelo y a ti con decir que León es mi cuñado -comentó y tomó la botella vacía de vino-. ¿Quieres más?

Bea asintió y se puso de rodillas para no perderlo de vista según entraba en la cocina.

-Sabes que lo será pronto -apuntó-. Álex y él han vivido mucho y lo raro es que no se hayan casado ya. -Mario movió la cabeza de manera afirmativa según regresaba al salón ya con una nueva botella-. Además, no me hagas lo mismo que antes y desembucha.

-No sé a qué te refieres -dijo de manera inocente, pero ambos sabían que mentía.

-Mario, venga, cuéntame qué está sucediendo.

Este le rellenó la copa y se la ofreció.

-Está bien, pero no quiero que te preocupes.

-¿Más todavía? -Se incorporó levemente hasta que sus caras estuvieron a la misma altura-. Mario, han tratado de matarnos...

-Bueno, eso no lo sabemos a ciencia cierta.

Ella bufó a modo de respuesta y agarró la copa llena de vino.

-¿Me estás diciendo que cuando un coche te embiste por detrás y te persigue como un loco, no trata de matarte? -Este ladeó la cabeza como si midiera su pregunta-. Nada, va a ser que ahora se saluda de esa manera en España.

Mario no pudo evitar reírse ante su ocurrencia y se sentó en el suelo, en el mismo lugar que había ocupado con anterioridad.

-Está bien. Tienes razón, pero...

-Menos mal -lo interrumpió-. Don perfecto me acaba de dar la razón. Esto tengo que inmortalizarlo.

-Ehh... ¿adónde vas? -le preguntó mientras la veía subir las escaleras con rapidez, para bajar a continuación a la misma velocidad-. ¿Qué es eso?

Bea llevaba en su mano una cámara pequeña de las que, por lo que pudo deducir Mario desde donde se encontraba, eran de las que todavía usaban carrete.

-Mi cámara de fotos.

-¿Y eso todavía funciona? -Movió las manos reclamando que se la diera para poder inspeccionarla.

-Espera un segundo -le pidió desde detrás del gran sofá y giró una pequeña rueda tras quitar la tapa del objetivo. Apuntó hacia Mario y, después de unos minutos, sonó un clic en la estancia-. Ya está. Así no podrás negar nunca que esto ha sucedido.

Él sonrió y extendió la mano.

-Anda, déjamela ver.

-Vale, pero ten cuidado. No quiero que me la rompas.

Mario negó con la cabeza y la miró con cuidado en cuanto se la dio.

-Parece mentira que no sepas a lo que me dedico.

-Eres director de la revista Espejismo -indicó y se tiró en el sofá.

-Soy fotógrafo -la corrigió.

Ella se volvió hacia él y chascó la lengua contra el paladar.

-En realidad, eso no es así. Hace siglos que no te veo con una cámara de fotos entre las manos. Desde hace... -Cerró los ojos y se llevó la mano hasta la barbilla exagerando el gesto-. No, no puedo recordarlo.

Mario tensó la mandíbula y fijó sus grises ojos en los de ella.

-Yo sí lo recuerdo muy bien.

-¿Sí? A ver, listillo, dime desde cuándo.

-Desde que estuvimos juntos -le soltó dejándola muda.

Bea tragó como pudo la saliva que se le había quedado atascada en la garganta y, tras levantarse del sofá, se sentó de nuevo en el suelo, pero, en esta ocasión, todavía más lejos de él.

Agarró su copa y bebió de ella para saciar la sed que la había sorprendido de repente.

-Bueno, ¿me vas a contar qué ocurre con León? -se aventuró a reanudar la conversación pasado un tiempo en el que Mario había estado inspeccionando su cámara de fotos y su confesión sobrevolaba sus cabezas.

Este la miró, dejando la cámara sobre la mesa, y le explicó:

-Llevo varios meses investigando un asunto de fraude en la compra y venta de pisos que han sufrido desahucios. Es un reportaje de investigación para la revista, pero he debido de llamar a las puertas incorrectas porque alguien se ha puesto muy nervioso.

-¿Me estás diciendo que, con la de trabajadores que tienes a tu cargo, vas y te dedicas tú a eso?

Este asintió y le regaló una tímida sonrisa.

-El trabajo de despacho es muy aburrido.

-¡Me cago en todo! -exclamó golpeando la mesa, lo que provocó que acabara quejándose por el impacto.

-Bea, ¿estás bien? -se preocupó acercándose a ella con velocidad.

-No, no estoy bien -dijo enfadada y, aunque en un principio no quiso dejarle que viera la zona dañada, al final cedió.

-Solo se te ocurre a ti golpear la mesa con esa mala leche que te gastas -le indicó sin dejar de acariciar su mano.

Ella gruñó, pero no supo si era debido a lo que le había dicho o a lo que sus caricias la hacían sentir.

-De verdad, Mario, estoy bien -insistió y trató de recuperar su mano.

Este la miró cuando se lo dijo por tercera vez, y acabó soltándola. No sin antes retener sus negros ojos por unos segundos, atados a los suyos grises.

-Necesitas hielo -anunció y se levantó para irse a la cocina.

Bea observó cómo se alejaba y, cuando regresó con el hielo envuelto en un trapo, devolvió la atención a su mano.

-Gracias -le agradeció cuando le colocó el frío remedio.

Él negó con la cabeza, quitando importancia a su gesto, y se alejó de ella una vez más para ocupar el lugar donde había estado sentado minutos antes.

-¿Es la primera vez que ocurría? -lo interrogó pasados unos minutos y Mario la observó confuso, por lo que aclaró su pregunta-: ¿Lo de ayer con el coche?

-No.

-¡No! -Saltó como si tuviera un muelle debajo del trasero-. ¿Me estás diciendo que ha ocurrido más veces?

-No, no... -Se incorporó levemente moviendo las manos al mismo tiempo-. Eso no.

-Entonces, ¿qué quieres decir?

Mario suspiró y se dejó caer de nuevo en el suelo.

-Ha habido amenazas, llamadas anónimas y algún mensaje donde me indicaban que debía parar con la investigación o tendría que acarrear con las consecuencias.

-¿Y no has avisado a la policía?

-A León.

Bea elevó sus cejas y suspiró.

-A León -repitió incrédula.

Este asintió.

-¿A quién si no? Como bien habéis dicho tu abuelo y tú, es mi cuñado. -Le guiñó un ojo travieso.

Ella bufó.

-Sigues siendo tan sibilino como te recordaba.

Mario se encogió de hombros y sonrió.

-Ya me conoces.

-Te conocía -lo corrigió.

-Sigo siendo el mismo, Bea -afirmó y atrapó su mano sana.

Sus miradas se encontraron y sus respiraciones se aceleraron brevemente, el tiempo justo en que sus dedos se entrelazaron y la mujer rompió el contacto.

-¿León opina que el del coche es el mismo que hace las llamadas y manda los mensajes? -lo interrogó devolviéndolos a un terreno más o menos fiable.

Mario se pasó la mano por su corta melena oscura y asintió.

-Es lo que sospecha. Iba a llamar a unos conocidos que tiene en el cuerpo de policía para ver si pueden investigar algo sobre ese Audi gris que nos perseguía.

-Sin la matrícula va a ser difícil.

El hombre se llevó un dedo a la sien y sonrió.

-¿Quién ha dicho que no la sepamos?

-¿Te quedaste con ella? -Este asintió orgulloso-. Pero ¿cómo es posible? A esa velocidad, tratando de esquivarlo... y encima memorizaste su número. Yo estaba aterrada.

-Yo también -confesó y ella lo miró sorprendida.

-Pues no lo parecía.

Mario le agarró la barbilla, buscó sus negros ojos y le confesó:

-Por ti.

Capítulo 6

Bea estaba en la cama, con los ojos fijos en el techo blanco del dormitorio, sin poder descansar, y eso que había sido la excusa que había utilizado para huir del comedor.

Huir de Mario.

Le había dicho que estaba cansada después del viaje, de las horas que llevaban despiertos, y que necesitaba echarse la siesta.

Mario, aunque supo desde el primer momento que era un pretexto para alejarse de su lado y de la conversación que comenzaban a mantener, no dijo nada e incluso la animó a que se marchara. Él ya se encargaría de recoger la vajilla que habían utilizado para el almuerzo.

De eso ya hacía un par de horas en las que su cabeza no había parado de dar vueltas a la situación que los había llevado hasta Galicia, hasta su casa familiar. Pensando en lo grande que era Madrid y que había tenido que encontrarse con él. La de veces que intentaba no coincidir con Mario y este viernes había tenido la mala suerte de chocar con él.

Cerró los ojos y una mirada gris se coló en su mente, trayendo consigo los recuerdos del pasado.

Un pasado en el que sonreía más...

Un pasado en el que la ilusión por una llamada, por un encuentro, la hacía feliz...

Un pasado en el que Mario tenía mucha culpa de su estado.

Emitió un sonido de impotencia y golpeó la almohada con saña. Se levantó de la cama y decidió bajar a la cocina. Tal vez un vaso de leche caliente conseguiría relajarla y así podría por fin descansar.

En cuanto llegó a la planta de abajo, los pies de Mario le llamaron la atención. Se había tumbado en uno de los sofás y, como era más largo que el mueble, parte de su cuerpo colgaba por uno de los laterales.

Se acercó hasta él con sigilo y comprobó que, aunque su vida peligraba, aunque había sufrido amenazas... nada le preocupaba.

Se había quedado sopa.

Ni siquiera el tener que convivir con ella lo perturbaba y eso la molestó... mucho.

Se aproximó hasta uno de sus oídos y, sin ninguna culpabilidad, le gritó:

-¡Despierta!

Mario dio un salto en el sofá y rodó hasta el suelo.

-¡Qué...! ¿Qué sucede? -interrogó observándola.

-Nada importante. Me voy a preparar un vaso de leche caliente y quizás también quieras tú uno -le indicó escondiendo su sonrisa.

-¿Qué? -preguntó confuso.

-No pasa nada. Sigue durmiendo. -Le revolvió el cabello y se marchó a la cocina dejándolo en el suelo. Su sonrisa maquiavélica aumentó y un regocijo se asentó en su estómago.

El hombre siguió su caminar mientras se restregaba los ojos para alejar cualquier rastro del mundo de Morfeo. Se había quedado profundamente dormido y ese grito lo había asustado.

«¿Qué acaba de pasar?», se preguntó a sí mismo, apoyando la cabeza en la alfombra, e inspiró con profundidad y exhaló el aire varias veces, tratando que su corazón retomara su ritmo normal. Cuando lo consiguió, pasados unos minutos, decidió ir tras Bea para aclarar las cosas.

-¿No estabas durmiendo? -se interesó desde la entrada de la cocina.

-No lo he conseguido. -Ella se asomó por un lado de la puerta del frigorífico un instante y devolvió su atención al interior de este de inmediato.

-¿Y por eso has decidido que, como tú no podías descansar, que nadie lo hiciera tampoco?

-Algo así -confesó cerrando la nevera y dejando una botella de leche sobre la encimera.

Mario suspiró y fue hasta el centro de la habitación, sentándose en uno de los taburetes.

-Bea, no podemos seguir así.

-¿Así cómo? -preguntó como si no supiera a lo que se refería.

-Así. -Los señaló con el dedo.

Ella dispuso dos vasos sobre la encimera y echó leche en uno de ellos.

-¿Caliente?

-Prefiero fría -le indicó y Bea le acercó el vaso que acababa de llenar de líquido blanco-. Creí que se había creado una especie de tregua entre los dos.

-Ahh... ¿sí? -Este asintió-. ¿Y pensabas eso porque...? -Se volvió hacia el microondas y metió su propio vaso en el interior. Nada más marcar el tiempo que quería para calentarlo, lo puso en funcionamiento y se giró hacia Mario, que la observaba en silencio.

-Será mejor que lo dejemos -indicó en cuanto sus miradas se encontraron y se levantó, abandonando el vaso de leche intacto sobre la isla, para dirigirse al salón.

-Eso, haz lo que tan bien se te da.

Mario se detuvo y la miró.

-¿Qué quieres decir?

-Ya lo sabes.

-No, no lo sé -le soltó subiendo el tono de voz, avanzando de regreso a la isla central.

La alarma del microondas se coló por mitad de su enfrentamiento.

-Déjalo. No es importante. -Bea movió la mano y se volvió con intención de sacar el vaso de leche, pero no pudo dar ni dos pasos.

Mario la agarró de la mano y tiró de ella, obligándola a mirarlo.

-No hagas eso.

-¿El qué? -le preguntó elevando el mentón.

Sus miradas se encontraron, donde la furia de sus dueños danzaba con libertad.

-Haces siempre lo mismo. Tiras la piedra y escondes la mano.

Bea sonrió para su desconcierto.

-Mira qué bien. Somos una pareja de costumbres.

Él tensó la mandíbula.

-Ha pasado tanto tiempo que no entiendo por qué me sigues odiando.

-Porque me hiciste daño -le confesó-, y el dolor tarda en sanar cuando se ama.

-Bea...

Esta movió su brazo y se liberó de su agarre para reanudar su tarea. Sacó el vaso del interior del micro y se sentó en uno de los taburetes como si no acabara de decir algo importante.

-¿Vas a tomártela? -se interesó, señalando el vaso que había en la encimera y cambiando de tema de manera brusca-. Es por guardarla si no...

-¡Joder, Bea! Deja la puta leche de una vez. Reacciona. Grítame. Háblame... Dime lo que guardas ahí dentro para seguir avanzando. Han pasado muchos años.

-¿Para qué? -preguntó mirando el blanco líquido.

-Para avanzar -repitió observándola.

Ella elevó su rostro, fijó los ojos en los grises y por un segundo estuvo a punto de decirle la verdad: que no podía avanzar porque seguía anclada en ese pasado donde los dos estaban juntos, donde los dos se amaban. No podía avanzar porque lo seguía queriendo. Siempre lo había amado.

Pero no. No dijo nada de eso. Simplemente, se levantó del taburete y comentó:

-Se me han quitado las ganas de leche. Me vuelvo a mi dormitorio.

Mario acortó la distancia que los separaba y la agarró de nuevo.

-No. Nada de huir ahora.

-Yo no huyo. Eso te lo dejo a ti. -Lo miró desafiante.

Este suspiró, le tomó la cara entre las manos y sin previo aviso la besó.

Después de tanto tiempo, sus labios se reencontraron. Torpes, ingenuos, sin saber bien qué hacer, cómo sentir, cómo amarse...

Bea rompió el contacto de manera brusca y lo miró a los ojos.

La respiración de ambos estaba acelerada.

Sus corazones latiendo sin control.

-Bea, lo siento... No sé lo que me ha pasado... -Mario tartamudeó, pasándose la mano por el cabello, dando varios pasos para atrás agachando su mirada.

Ella sintió que su sangre hervía, que circulaba por sus venas ardiendo, haciendo que su rostro enrojeciera y la temperatura de su cuerpo aumentara.

-Será mejor que me vaya -murmuró y trató de caminar hacia la escalera, pero no había dado ni dos pasos cuando se volvió hacia él. Le daba la espalda, con las manos apoyadas en la isla central y la cabeza caída.

«Y si...», se dijo mentalmente y, antes de arrepentirse, antes de cambiar de opinión, deshizo sus pasos y tiró de Mario sin darle tiempo a pensar.

Este parpadeó confuso.

-Bea...

Ella chistó acallándolo y atrapó su boca con fervor.

La torpeza de la primera vez fue sustituida de inmediato por la pasión que desbordaba la pareja.

Mario la agarró por la cintura y la sentó en la isleta sin despegar sus bocas. Se colocó entre sus piernas y, tras desabrochar la cremallera de su sudadera, coló sus manos por su interior, acariciando su suave piel.

Sus labios besaban.

Sus lenguas se encontraban.

Los gemidos entre los dos se sucedían.

Las manos masculinas ascendieron hasta los pequeños senos y sus dedos comenzaron a martirizar los pezones enhiestos.

Mario abandonó sus labios y atrapó uno de sus pechos con la boca.

Bea no pudo evitar gritar cuando sintió su contacto. Posó sus manos sobre la encimera y se inclinó levemente hacia atrás, permitiéndole un mejor acceso, mientras disfrutaba de las caricias que su lengua infligía sobre su seno.

La succión aumentaba.

La lengua la martirizaba.

Los dientes la arañaban, pero lejos de dañarla, provocaban que miles de escalofríos la recorrieran de arriba abajo, perdiéndose por su bajo vientre.

Ella gemía.

Él gruñía.

Una de sus manos se posó en su cintura, acercándola hasta el extremo de la isla, y Mario se aproximó a ella hasta que su pene endurecido chocó contra su cuerpo.

Su deseo aumentaba.

Su necesidad crecía.

La mano se coló por debajo de la goma del chándal de ella y sus dedos se encontraron con su húmeda abertura.

Bea se mordió el labio inferior al sentirlo.

Mario rugió al notar su calor y sin previo aviso la tomó de nuevo entre sus brazos y la llevó hasta el comedor. La tumbó en el suelo, quitándole de un solo golpe el chándal, y se acomodó encima de ella con cuidado.

Su miembro entró en su interior con libertad y un suspiro de satisfacción se escuchó por la casa.

Con rapidez los movimientos aumentaron.

Las caderas se elevaron, se balancearon...

El pene entraba y salía del cuerpo de Bea, provocando que pequeños espasmos la recorrieran. Llevó las manos hasta su espalda. Se agarró a sus hombros con fuerza y enrolló sus piernas alrededor de su cintura.

Necesitaba un mayor contacto.

Requería un mayor contacto.

La temperatura de su cuerpo aumentaba. La fricción los enloquecía cuando un estallido los envolvió, alcanzando el orgasmo que ambos ansiaban.

Sus miradas se encontraron unos segundos.

Sus respiraciones se enlazaron.

Mario apoyó su frente en la de ella para a continuación tumbarse a su lado.

Bea suspiró agotada.

Él cerró los ojos exhausto.

Capítulo 7

Bea se levantó del suelo, se puso el pantalón de chándal y subió la cremallera de la sudadera sin hablar.

Mario observó en silencio sus movimientos y, cuando comprobó que se marchaba sin pronunciar ni una palabra, le preguntó:

-¿Te vas?

Ella se parapetó detrás del sofá y lo miró.

-Sí, creo que es lo mejor.

-¿Para quién? -Se levantó de golpe y se recolocó su propio pantalón-. Tendremos que hablar de lo que ha ocurrido.

-¿Por qué? Nos ha ido bien hasta ahora y no tenemos que cambiar las cosas.

-Pero las cosas han cambiado, Bea -le indicó-. Nos acabamos de acostar.

-Es un simple detalle que olvidaremos pronto...

-No lo creo -la interrumpió-. Quizás tú sí lo consigas, pero yo lo tendré muy difícil.

Bea, que tenía las manos sobre el respaldo del sofá, lo apretó con fuerza, consiguiendo que sus dedos se pusieran blancos.

-¿Crees que será fácil para mí? -Este se encogió de hombros-. Claro, como en todo este tiempo he conseguido continuar con mi vida sin acordarme de lo que vivimos... -Lo miró de arriba abajo con desprecio-. Eres un imbécil -lo insultó y se marchó hacia las escaleras.

Mario tardó en reaccionar, yendo detrás de ella cuando esta ya había llegado a la planta superior.

Un portazo le indicó la habitación en la que se había escondido.

-Lo hice por tu bien -informó abriendo la puerta.

Ella se volvió sorprendida al verlo en la entrada del dormitorio.

-Sí, lo que tú digas.

-¡Joder, Bea! -gritó y golpeó la pared. Ella dio un pequeño salto ante su reacción-. Perdona... -se disculpó con rapidez y se pasó la mano por el cabello apartándolo de su cara-. Siempre haces lo mismo. Ya en aquel tiempo te dije que debía marcharme, que mi hermana me necesitaba y... -buscó su negra mirada-, ¿cómo reaccionaste? Me dejaste.

-Eso no fue así -respondió con velocidad-. Fuiste tú el que cortaste conmigo. -Lo señaló con el dedo.

-Solo te pedía tiempo.

-En el que conocerías a más gente -le cortó.

Él suspiró con fuerza.

-Necesitaba tiempo porque acababa de perder a mis padres y mi hermana pequeña... Álex me necesitaba.

Bea lo miró a los ojos y de pronto se sintió egoísta, pero no quiso mostrarlo.

-Lo sé. Fue un momento complicado para ella y para ti, pero éramos unos niños, Mario. Unos veinteañeros que acababan de descubrir lo que era el amor -le explicó sin fuerzas-. Lo nuestro no iba a prosperar. No tenía futuro.

-¿Y por eso rompiste conmigo?

Ella levantó su cara de nuevo para enfrentar su mirada gris.

-Tú ya lo hiciste por mí antes.

Mario gritó de impotencia.

-Tiempo... Solo quería tiempo, Bea -repitió varias veces-. Yo te quería, te necesitaba a mi lado.

-¿Y por qué no me pediste que me fuera contigo? -saltó cortándole. Se levantó de la cama y, con los puños apretados a ambos lados de su cuerpo, le exigió saber-: ¿Por qué no me llamaste ni una sola vez cuando te fuiste? ¿Por qué no supe nada de ti hasta que nos reencontramos pasado el tiempo? Mucho tiempo...

Mario la miró a los ojos y observó el sufrimiento que escondían, el mismo que llevaba acarreando desde que la dejó.

-Creí que no querías saber nada de mí -confesó-. Cuando Álex comenzó a recuperarse y la policía dejó de protegernos, habían pasado muchos meses y pensé que ya era tarde. Pensé que habrías conocido a alguien y que... -No terminó lo que fuera a decir. Solo se encogió de hombros y suspiró rendido.

Bea observó su rostro y encontró el rastro del tiempo marcado en sus ojeras, las pequeñas arrugas que le comenzaban a salir y que le daban carácter, y se fijó en las canas que tenía a ambos lados de la cabeza.

-¿Y luego?

Él arrugó el ceño.

-¿Cuándo?

-Cuando Álex nos presentó en la fiesta que celebró para inaugurar su casa.

Este sonrió con timidez al recordar ese día.

-Reaccionaste como si fuera la primera vez que nos veíamos y pensé que no querías que mi hermana supiera de nuestro pasado. Solo te seguí el juego.

-Yo pensé que eras tú quien no quería que ella lo supiera.

Los dos se miraron sorprendidos.

-Hemos sido unos tontos -afirmó Mario.

-Habla por ti -le indicó ella, pero su sonrisa evidenciaba que estaba de acuerdo con ese comentario.

El hermano de Álex se sentó en el suelo, con la espalda apoyada en la pared, y preguntó:

-¿Y no les has dicho nada de lo nuestro nunca?

Bea lo imitó, pero, en vez de sentarse sobre el frío suelo de piedra, se acomodó en la cama.

-¿A quién? ¿A las chicas? -Él asintió-. No.

-¿Y cómo justificas tu comportamiento hacia mí?

-¿Mi comportamiento? ¿Y el tuyo? Te recuerdo que para discutir hacen falta dos. -Levantó su dedo índice y el corazón de la mano derecha a la vez.

Mario sonrió.

-Bueno, soy un hombre y ya sabes que no damos muchas explicaciones.

-Serás... -le cortó lanzándole la almohada, pero erró el tiro y acabó golpeando la pared unos metros por encima de donde se encontraba.

Este se rio y la recogió, colocándola por debajo de su trasero, ya que comenzaba a quedársele frío.

-¿Qué les has dicho? -insistió pasado un tiempo.

Bea puso los ojos en blanco y subió las piernas a la cama.

-Solo que no te soporto.

-¿Y Álex lo admite?

Ella se encogió de hombros.

-Ha sugerido más de una vez, al igual que Susi y Em, que deberíamos conocernos mejor y así limar nuestras asperezas, pero yo les doy largas.

-El problema es que ya nos conocemos.

Bea fijó sus ojos en los grises.

-Sí.

El silencio los envolvió, pero, a diferencia de en otras ocasiones, esta vez se presentó como un fiel compañero que trataba de apaciguar los ánimos.

-Te he echado de menos -anunció Mario de pronto y Bea sintió como se ahogaba. Se levantó de la cama y se dirigió con rapidez al cuarto de baño, donde abrió el grifo. Bebió un poco y se mojó la nuca-. ¿Estás bien? -se interesó este, que había ido tras ella.

Lo miró por debajo de su brazo y agarró la toalla que le ofrecía.

-Sí... Dame un minuto, por favor.

Mario estuvo a punto de negarse, pero al ver la angustia que poblaba sus pupilas negras, asintió y cerró la puerta tras él.

En cuanto Bea se encontró sola, se dejó caer sobre la tapa del inodoro y respiró con profundidad. Cerró el grifo del agua y dejó sus ojos clavados en la toalla verde que sujetaba.

«Solo necesitas un minuto», se dijo a sí misma para autoconvencerse, pero se mentía. Necesitaba mucho más tiempo. Habían sido muchos los años los que llevaba amando en silencio a ese hombre, acallando sus sentimientos, luchando para que no se mostrara lo que no podía ser, y ahora, en dos días, los cimientos de la vida que se había construido se tambaleaban.

El reflejo del espejo le devolvió una imagen que hacía tiempo que no veía. Un rostro que había alejado de su memoria cuando el sufrimiento inundó su vida, perdiendo a Mario y a su familia con una corta diferencia de tiempo.

Se lavó la cara de nuevo y, tras respirar con profundidad, abrió la puerta del servicio.

El dormitorio estaba vacío.

Mario se había marchado.

Capítulo 8

-¿Preparando la cena? -preguntó apareciendo en la cocina.

Mario se volvió hacia ella levemente y movió la cabeza de manera afirmativa.

-He pensado que podríamos comer una tortilla de patatas con los huevos que nos ha dado la vecina. ¿Te parece bien?

Ella asintió conforme y se acercó hasta la isleta.

-¿Te ayudo en algo?

Mario echó el huevo batido en la sartén donde ya estaban las patatas y movió un poco el recipiente que había sobre el fuego.

-Ya he llevado todo al comedor, donde hemos comido este mediodía, pero si quieres puedes ir abriendo el vino.

-De acuerdo -afirmó y se acercó hasta donde se encontraba cocinando. Necesitaba abrir uno de los cajones cercanos a él, donde se guardaba el abrebotellas, y, cuando pasó por su lado, Mario la abrazó por la cintura.

-¿Estás bien? -se interesó, atrapando su barbilla.

Ella asintió algo tímida porque la hubiera visto en ese estado.

-Solo necesitaba...

-Tiempo -acabó por ella y, para su sorpresa, le dio un beso en la punta de la nariz-. El tiempo nunca ha sido un problema para nosotros.

Bea no pudo evitar sonreír.

-Llevamos una vida entera conociéndonos -indicó siguiéndole el juego.

-Y nos queda otra para compartirla. -La besó en la mejilla y la soltó sin darse cuenta de que tenía el ceño arrugado. La había descolocado del todo.

-Mario...

-Me he olvidado de comentarte que hay que bajar al sótano a por vino -le indicó sin mirarla, ya que había vuelto a prestar atención a la tortilla, e impidiendo que comentara algo sobre lo que acababa de decirle.

-Sí... Vino... Voy -señaló ella en monosílabos y salió casi corriendo de la cocina.

Mario se giró hacia la puerta, que estaba abierta, observando su espalda, y en su rostro apareció una sonrisa. En el rato que la había dejado en el cuarto de baño sola, cuando ella le había pedido tiempo, él había llegado a una conclusión: la quería, la había echado de menos y no iba a dejar que las cosas volvieran a lo de antes, a los desplantes y el cruce de palabras secas. La iba a recuperar. Iba a recuperar la vida que habían tenido antes de que las desgracias surgieran y los alejara. Ya era hora de que dejara de ser un cobarde y retomara lo que habían compartido en el punto donde lo habían dejado.

Se tocó la cadena de plata que colgaba de su cuello y tomó el anillo que pendía de ella.

Habían pasado los años, pero no la había olvidado, y por lo que había comprobado... ella tampoco.

-Ya tengo el vino -anunció apareciendo por la puerta con dos botellas-, pero tiene que ser blanco. No he encontrado el tinto.

Mario agarró un plato y le dio la vuelta a la tortilla.

-Yo también tengo la comida -dijo y la miró mostrando en sus ojos grises el amor que sentía por ella. Ahora que había decidido lo que quería y lo que iba a hacer, no veía la necesidad de ocultar sus sentimientos.

Bea notó la fuerza de su mirada, entendió lo que en ella se leía y sus mejillas enrojecieron. Se sintió como una niña que acababa de conocer el amor, como esa joven que se enamoró en un verano del forastero, del chico que no paraba de hacer fotos y terminó retratándola a ella.

Solo a ella...

Recordó a la que fue, la que creyó que las promesas de amor eterno existían y que pensó que nunca la abandonarían. Rememoró lo que se dijeron, las palabras y caricias que compartieron, y como todo terminó con una despedida.

Una fría despedida.

Recordó lo que sufrió...

Recordó cómo lo añoró cuando sus padres fallecieron, cómo lo buscaba en su árbol, donde quedaban para conversar, para contarse secretos, para besarse y dejar que sus cuerpos se conocieran...

Pero él no estaba.

Ya no estaba.

-No estabas -repitió en voz alta lo que su cabeza se repetía una y otra vez.

Mario dejó el plato con la tortilla sobre la encimera y la miró.

-¿Dónde?

-Conmigo, cuando ellos murieron... -le tembló la voz.

Este se le acercó y ella retrocedió.

-Bea, ¿quién murió?

Los negros ojos se anegaron de lágrimas.

-Mis padres -dijo en voz queda.

-Bea...

Movió las manos por delante, dándose cuenta de que todavía llevaba las botellas de vino, y no dudó en dárselas, con temor de que, si no lo hacía, acabarían en el suelo. Trató de limpiarse el rastro que dejaba el agua salada por su rostro, pero le era casi imposible.

-No pasa nada. Fue hace mucho tiempo. Un minuto... Necesito un minuto -habló de manera atropellada y salió de la cocina.

Mario fue tras ella y la encontró en el comedor, enfrente del gran ventanal desde el que se podían ver los verdes campos. Le daba la espalda, con los brazos cruzados, como si buscara hallar el calor que había perdido, y no titubeó en ir a su lado.

La abrazó por la cintura, notando un pequeño respingo por su parte, y sintió como su cuerpo se tensaba por su cercanía.

Al poco se relajó, dejando que su espalda se apoyara sobre su firme torso, y suspiró rendida.

-No lo sabía -mencionó cuando comprobó que se había tranquilizado-. ¿Por qué no me avisaste?

-Ocurrió al poco de irte y con todo lo que estabas viviendo... -Se volvió hacia él y encontró en sus ojos comprensión, apoyo y amor. Todo lo que había necesitado entonces y que ahora... también necesitaba-. No hacía mucho que habías perdido a tus padres, tenías que lidiar con una hermana algo conflictiva, centrarte en los negocios de tu padre y encima con todo lo referente a los Russo... No quería agobiarte más con mis problemas.

Mario la agarró de la barbilla y la obligó a mirarlo a los ojos.

-Tus problemas eran los míos, Bea.

Esta observó sus iris grises y cerró sus ojos cuando su fuerza comenzaba a hacer mella en ella.

-Te habías ido -musitó de nuevo y él atrapó su cara con ambas manos, obligándola a que lo mirara.

-Pero no quería marcharme, Bea -confesó-. La situación me sobrepasó. Mis padres acababan de morir en un accidente que luego descubrimos que fue provocado. Tenía que hacerme cargo de una hermana pequeña que no conseguía asumir bien lo sucedido y encima todo ese lío de la investigación. -Apoyó su frente en la de ella sin despegar sus ojos de los negros-. Te pedí que me esperaras y tú rompiste.

-Creí que era lo mejor -cedió al fin-. Eran muchas las cosas con las que tenías que lidiar y no quise ser un estorbo para ti. La novia en la distancia a la que debías llamar, preocuparte por si estaba bien o mal... No quería ser un problema más para ti.

-Pero lo que no entendiste es que te necesitaba a mi lado, Bea -le indicó y pasó el dedo por sus labios en una caricia íntima-. Te echaba en falta... demasiado. Tu voz, tus consejos, tu apoyo... Nadie creía en nosotros, en nuestra relación, y nos tildaban del típico amor de verano. Pero lo que ellos no sabían es que me enamoré de la chica de ese verano, de ese amor que empezó en unas vacaciones y que me obligó a buscar refugio en tu pueblo para pasar el invierno. -Ella sonrió al recordarlo-. Cuando nos separamos... -Se calló unos segundos-. Fueron unos años horribles y no ayudó nada tener que obligarme a olvidarte.

Bea abrió la boca para decirle algo, pero la cerró de inmediato. Ella también había vivido un infierno cuando se marchó, a lo que tuvo que añadir el verse sola de golpe cuando sus padres murieron.

-Ambos nos necesitábamos...

Le acarició la mejilla con ternura.

-¿Qué les ocurrió a tus padres?

Bea cerró los ojos y suspiró con fuerza.

-También tuvieron un accidente con el coche, como tus padres, pero mi abuelo siempre ha creído que fue causado por una banda rival -comentó recordando a lo que se dedicaba Ulloa-. Por eso lo dejó todo, por nosotras.

-¿Nosotras?

-Nieve, mi sobrina. La conociste en las cocinas del bar.

-Sí, ya me acuerdo. Es una preciosidad.

Bea asintió y sintió como sus ojos volvían a llenarse de agua.

-Se parece mucho a mi hermana.

-Ella...

Esta movió la cabeza de manera afirmativa y se limpió una lágrima rebelde que descendía por su mejilla.

-Iba en el coche con mis padres.

Mario le apretó una de sus manos y después besó su dorso con cariño.

-¿Y su padre?

Bea negó con la cabeza.

-Nunca conseguimos que nos dijera de quién se quedó embarazada -explicó-. Por eso mi abuelo nos llevó a Madrid y se preocupó de nosotras, dándonos un hogar.

-Lo siento mucho.

-Gracias... -Lo miró a los ojos y luego, sus manos unidas-. Vaya par de cabezotas que somos.

Mario se apoyó en el respaldo del sofá y tiró de ella, colocándola entre sus piernas. Dejó sus manos a ambos lados de su cadera e, involuntariamente, sus dedos se colaron por debajo de la tela rosa de su sudadera.

-Con la cabeza bien dura -estuvo de acuerdo-. No sabes lo mal que lo pasé el primer día que te vi en casa de Álex. Me molestó mucho que hicieras como si no nos conociéramos.

-Lo hice inconscientemente -reconoció-. Verte allí y encima enterarme de que eras el hermano de una de mis mejores amigas al mismo tiempo... -Se mordió el labio inferior-. No supe reaccionar.

-¿Y por eso decidiste que, a pesar de haberte acostado conmigo, era un desconocido?

Bea le golpeó el hombro.

-¡Oye! Tú también pudiste llevarme la contraria, pero no, me seguiste el juego.

-Confieso que era más fácil... para los dos.

Ella asintió.

-Habríamos tenido que dar muchas explicaciones y no era el momento.

-Y desde entonces nunca parecía ser el momento -comentó subiendo sus manos por la espalda desnuda.

Bea suspiró al sentir su contacto y se acercó un poco más a él.

-También era más fácil estar enfadada contigo... -Le apartó uno de los cortos mechones de la cara y Mario le agradeció con una sonrisa que fuera sincera.

-La culpa es de los dos -indicó y llevó una de sus manos hasta su estómago plano, sin dejar de realizar inconexos dibujos sobre su suave piel-. Y si queremos, podemos resolverlo.

La mujer morena suspiró.

-Me encantaría. Es agotador estar enfadada todo el rato.

Mario no pudo evitar carcajearse ante su afirmación.

-A mí tampoco me gusta -le susurró pasando sus dedos por la parte baja de uno de sus senos, logrando que ella retuviera su respiración por unos segundos y que sus miradas se encontraran.

El deseo volvía a inundar sus pupilas y la pasión comenzaba a sobrevolar por encima de sus cabezas.

-¿Y qué sugieres?

-Podríamos tratar de reanudar lo que dejamos hace años...

-Pero ya no somos los mismos.

-Yo sigo enamorado de ti, Bea -le anunció-. De la persona que fuiste y en la que te has convertido.

-¿Cómo sabes...?

-Un buen periodista sabe cómo sonsacar información y sobre todo a su hermana. -Le guiñó un ojo travieso-. Aunque no lo creas, no he estado ajeno a todo lo concerniente a ti.

-Yo también he tenido que escuchar lo maravilloso que era el hermano de Álex en numerosas ocasiones. -Puso los ojos en blanco para terminar riéndose-. Además de leer todo lo que se ha ido publicando de ti, del prometedor empresario -hizo referencia a uno de los reconocimientos que había conseguido gracias a Espejismo, la revista que había levantado de la nada tras lo que vivió su familia.

Mario se sonrojó por unos segundos.

-No creas todo lo que lees.

-Pero sí puedo creer todo lo que he visto, Mario, y has sido un hermano ejemplar. Siempre pendiente de tu hermana, de que no le faltara de nada.

-Y de sus amigas -apuntó y comenzó a acariciar uno de sus pequeños pechos-. O, mejor dicho, de una de sus amigas. La más cabezota.

Bea se mordió el labio cuando las caricias comenzaron a aumentar y se arrimó todavía más a él, pegando su cuerpo al masculino, sintiendo como su pene comenzaba a cobrar vida.

-Podríamos intentarlo... -musitó casi sin voz.

-¿El qué? -preguntó, aunque sabía a qué se refería.

Ella posó las manos en sus piernas y acabó trasladándolas hasta donde la parte de su anatomía crecía.

-Lo que quiera que sea esto que tenemos.

-¿Sin discusiones?

Bea coló una de sus manos por debajo del pantalón de chándal y abarcó todo su miembro, arrancándole un suspiro de satisfacción.

-Alguna habrá...

La cremallera de la sudadera resonó por la habitación, dejando expuesta la piel de ella. Mario se relamió ante el espectáculo y atrapó con su boca uno de los pezones rosados.

Bea gimió al sentirlo.

-Pero pocas -señaló él y la miró desde abajo.

Esta lo observó y, tras mover la cabeza de manera afirmativa, posó la mano que tenía libre en su cabello y lo obligó a que prosiguiera con sus atenciones.

La risa masculina se escuchó en el comedor, acompañada de un gemido de queja cuando Mario decidió izarla y llevarla hasta la planta de arriba de la casa.

-¿Qué haces?

-Esta vez quiero una cama -la informó y abrió varias puertas de las habitaciones que había en el piso superior. En todas había camas individuales y no le convencían-. Mi espalda no sé si soportaría otra vez el suelo.

Bea se rio.

-¿Te has hecho viejo?

Mario abrió una nueva puerta, comprobó que la cama que tenían ante ellos era de matrimonio, y la depositó en mitad del colchón.

-Ya no soy ese veinteañero que conociste.

Bea se incorporó en la cama, se quitó la sudadera y los pantalones, quedándose desnuda ante sus ojos, y lo miró con provocación.

-Yo tampoco.

-Estás preciosa -le indicó sin dejar de observarla. Se quitó el jersey, que le había dejado algunos ronchones sobre la piel, y se deshizo del chándal-. No sabes la de veces que te observaba a escondidas cuando coincidíamos y soñaba con volver a verte así. Desnuda.

Ella movió la mano y lo invitó a tumbarse.

Mario no tardó en hacer lo que le pedía y la besó con fervor.

-Yo me moría por lamer todos estos músculos que han aparecido por arte de magia con los años -le dijo dejando que sus dedos acariciaran su piel.

Este sonrió con orgullo.

-Por arte de magia, no. Mi trabajo me ha costado en el gimnasio.

Bea siseó y se tumbó sobre el colchón, enrolló sus piernas alrededor de su cintura y elevó sus caderas en una muda invitación.

-¿Vas a tardar mucho?

Mario se carcajeó y atrapó su endurecido miembro para introducirlo de una sola estocada en su cuerpo.

Ella gimió.

Él la besó.

Y sus cuerpos comenzaron una danza que conocían muy bien, pero que en esta ocasión tratarían que se alargara.

Se habían echado mucho de menos... Sus cuerpos se habían añorado demasiado y necesitaban recordar viejos tiempos, además de conocer unos nuevos.

Capítulo 9

-¿Qué es esto? -le preguntó Bea agarrando el anillo que colgaba de la cadena de plata que llevaba.

Estaban en la cama y el amanecer ya asomaba por la ventana.

Habían pasado casi toda la noche haciendo el amor. Primero, con lentitud y otras veces, con más rapidez, cuando las caricias buscaban una mayor intimidad y la conversación terminaba con dobles sentidos que los llevaban a volver a caer en brazos de la pasión.

Mario miró lo que le enseñaba y luego fijó su mirada en los negros ojos.

-¿Te gusta? -Ella asintió e incluso se lo probó, comprobando que le entraba fácilmente-. Espera... -Mario se incorporó de medio lado y se quitó la cadena para poder dejar libre el anillo.

Bea lo tomó entre sus dedos y volvió a probárselo, observando su brillo cada vez que movía la mano.

-¿De quién es? -lo interrogó, a sabiendas de que por su tamaño no podía ser de él.

-Tuyo -respondió y se tumbó de nuevo, dejando caer su cabeza sobre la almohada.

Ella lo miró sorprendida.

-¿Mío?

Él asintió, le agarró la mano izquierda y observó su dedo anular.

-Siempre he tenido muy buen gusto.

Bea apartó su mano y se sentó enfrente de él, importándole bien poco estar desnuda.

-Mario, explícate.

Este observó la seriedad de su rostro, pero no dijo nada. Solo llevó una de sus manos hasta el pequeño montículo rosado que volvía a estar puntiagudo.

Ella le golpeó para evitar que la tocara. Si la acariciaba de nuevo, no resolvería sus dudas.

-Oye... me has hecho daño.

-Mira que eres exagerado -lo acusó y se cruzó de brazos.

Mario sonrió.

-Te lo compré el mismo día que rompimos. -Habían decidido que, como cada uno pensaba que había hecho lo correcto y que no podían ponerse de acuerdo en quien de los dos había cortado, usarían el plural cada vez que mencionaran ese momento.

-¿Me compraste un anillo?

-Ese anillo. -Tiró de su mano y besó el dorado metal.

-Pero..., Mario... ¿para qué.? ¿Por qué...? -tartamudeó y él pensó que no podía estar más bella en ese momento en el que la inseguridad se apoderaba de ella.

Se sentó y la levantó en el aire, acomodándola encima de sus caderas, y posó sus manos a ambos lados de su cara.

-Quería pedirte matrimonio -le anunció y ella abrió la boca, pero no dijo nada-. Pensé que era la solución. Si nos casábamos, estaríamos juntos y podrías venir conmigo.

-Mario...

Él siseó acallándola.

-Fue una idea tonta. Lo sé. El tiempo me ha demostrado que éramos muy jóvenes y que...

Bea lo besó, silenciándolo.

-Sí.

Él arrugó el ceño.

-¿Sí qué?

-Quería casarme contigo -le aclaró y sonrió como una boba viendo su anillo-. No digo que ahora quiera...

-¿No quieres?

Bea lo miró al notar la angustia en su voz.

-Sí, claro que quiero -Mario sonrió-, pero no ahora mismo. -La sonrisa se esfumó-. Jo..., venga, no quiero que te enfades...

Este negó con la cabeza.

-No, no... No me enfado. Es solo que era el momento perfecto. Tú, yo y esta casita en Galicia...

Bea se levantó un segundo y atrapó su pene para introducirlo poco a poco en su cuerpo.

Mario se calló en cuanto comprobó lo que hacía.

-Quiero casarme contigo -le dijo cuando volvió a acomodarse y se movió hacia arriba, provocando que el endurecido miembro rozara sus paredes vaginales.

-Bea...

Ella siseó e hizo el mismo movimiento, sintiéndolo de nuevo.

-Pero no ahora mismo -continuó con su explicación y lo miró-. Necesitamos tiempo para reencontrarnos -afirmó y se levantó, bajando de golpe cuando las manos de él la obligaron a quedarse quieta.

-Ya hemos esperado mucho tiempo -le indicó, impidiéndole moverse.

-Sí, pero por unos meses más no va a pasar nada. -Trató de levantarse, pero Mario no la dejaba, por lo que comenzó a mover sus caderas, aumentando su fricción.

Una de las manos de este se trasladó hasta su trasero, arrancándole un grito cuando uno de los dedos se coló por su ano.

-¡Mario! -gritó su nombre cuando lo sintió.

Él sonrió travieso y le rebatió:

-Nada de meses, Bea. -Ella se mordió el labio, tratando de retener el gemido que quería escaparse de su interior al sentir lo que ese dedo le provocaba-. Dos semanas como mucho.

Lo miró con los ojos abiertos de par en par y se levantó de golpe, sorprendiéndolo, para bajar de inmediato.

El roce los volvió locos.

Mario gruñó y, de un solo movimiento, la tumbó sobre la cama, colocándose encima de ella. Profundizó su incursión y ella gritó de placer.

-Dos semanas, Bea -insistió.

Ella llevó una de sus manos hasta su pene y elevó sus caderas, animándolo a que acrecentara el ritmo.

-Podemos discutirlo...

Este acercó su rostro al de ella y le susurró:

-Dos semanas. -Y selló sus palabras con un beso.

-Suena un móvil -murmuró Bea entre sueños.

Mario se removió molesto y trató de taparse con la colcha, pero estaba enredada entre sus piernas y le fue imposible.

-Mario... -lo llamó, moviéndolo.

Este la miró y le apartó el cabello que caía sobre su cara.

-¿Te he dicho ya que eres preciosa?

Ella sonrió y le besó la palma de la mano.

-Sí, pero no me cansaré de escuchártelo decir.

De pronto la música de un teléfono, procedente de la planta de abajo, se coló entre su conversación.

-¿Ese es mi móvil? -preguntó Mario y Bea se rio.

-Eso intentaba decirte.

El hombre se incorporó y salió corriendo hacia la puerta de la habitación, pero de pronto recordó algo y se volvió hacia ella. Atrapó su cara y la besó dejándola sin aliento.

-Te quiero -le indicó y ella sonrió.

-Anda, vete, que al final colgarán. -Le golpeó el desnudo trasero y se rio al ver como le quitaba el edredón para taparse con él.

-Ya sabes que esta me la vas a pagar, ¿verdad?

Bea se levantó de la cama y buscó su sudadera.

-Lo estoy deseando...

Mario gruñó, fue a robarle un nuevo beso cuando escuchó como el sonido de su móvil se detenía, pero, al comenzar de nuevo, decidió dejarlo para después.

-No vas a poder escapar. -La señaló con el dedo y salió del dormitorio.

-No quiero escapar... -musitó para ella misma y se puso el pantalón.

-¿Qué ocurre? -le preguntó cuando llegó a la planta de abajo de la casona. Justo cuando Mario ya había colgado el teléfono dando por terminada la llamada.

Este se volvió hacia ella con rapidez e intentó mostrar una sonrisa en su rostro, pero la que apareció era impostada y ella lo notó.

-Nada importante. Voy a subir a vestirme...

-Mario -le cortó-, la verdad. Si queremos que esto funcione, no debe haber más engaños que nos lleven a equívocos. La experiencia que tenemos no es muy buena.

Él asintió y movió una de sus manos, invitándola a que se le acercara.

-Era León -la informó cuando la tuvo a su lado, debajo del edredón que había cogido para contrarrestar el frío, ya que seguía desnudo.

-¿Qué quería?

-Será mejor que nos sentemos -le sugirió y se acomodaron en uno de los sillones.

Bea se sentó encima de él y apoyó la cabeza en su pecho. La ropa de abrigo los cubría casi por completo y los rescoldos del fuego de la chimenea ayudaban a que la habitación no estuviera tan fría.

-Ha descubierto quién era el propietario del coche -le dijo pasado un tiempo.

Ella lo miró con rapidez.

-¿Del que abolló mi Seat? -Este asintió-. ¿Y son los que pensabais? ¿Los del artículo de investigación de la revista?

Mario le apartó unos oscuros mechones de la cara y los coló por detrás de su oreja.

-No tienen nada que ver -la informó.

-¿Entonces?

-El jefe de la familia Russo ha salido en libertad condicional.

Bea tardó en asimilar lo que le indicaba.

-¿Los Russo otra vez?

-León cree que ha sido él porque quien había alquilado el Audi ha usado uno de sus alias.

-Pero... -se levantó del sofá y se acercó hasta la chimenea-, ¿cómo puede ser?

Mario se encogió de hombros.

-Es lo que tiene que te defienda un buen abogado. El dinero abre muchas puertas.

Ella se apartó el cabello de la cara y se abrazó a sí misma. De pronto sentía la casa helada.

-No han pasado ni dos años desde que lo metieron en la cárcel -comentó y lo miró a los ojos-. Gracias a los documentos de tu padre.

Mario se levantó y fue hasta ella. La abrazó, cobijándola con el edredón, y besó su cabeza.

-Todo irá bien...

-Pero eso no lo sabes -le espetó y trató de alejarse de su lado, lo que le fue imposible porque Mario la tenía agarrada.

La tomó de la cara y le dio un beso en los labios.

-Todo irá bien -repitió-. Tengo al mejor cuñado en la investigación.

Ni la referencia a la broma sobre León consiguió que se tranquilizara. Lo abrazó con fuerza y escondió la cabeza en su hombro.

Mario dejó la vista anclada por los verdes campos y rezó para que León consiguiera atrapar a Fiodor Russo si quería cumplir su promesa.

Capítulo 10

-¿Quieres que vayamos a dar un paseo? -le preguntó Mario tras recoger las tazas del desayuno.

Bea negó con la cabeza y le enseñó el móvil.

-Voy a llamar a Lis, mi encargada, para ver cómo le va en la cafetería -lo informó-. Hoy lunes ha tenido que ser una locura a primera hora.

Mario asintió y le dio un beso en los labios.

-Está bien. Voy a cortar algo de leña y luego vemos si te apetece caminar.

Esta arqueó una de sus negras cejas.

-¿Vas a cortar tú la leña?

-Claro, no sé por qué te extraña. Necesitamos encender esa chimenea. Parece que al final va a nevar y no quiero morirme de frío.

Bea se levantó del taburete de la cocina y le dio un beso.

-Tú no te vas a morir de frío. -Lo señaló con el dedo-. Ni de nada parecido mientras estés bajo mi protección.

La abrazó y le regaló una sonrisa.

-Así me siento más seguro.

-Voy a llamar y luego te busco, que quiero enviarles a las chicas un vídeo...

-¿De mí? -le preguntó sorprendido.

Ella amplió su sonrisa.

-Claro, de mi leñador. -El posesivo lo resaltó al pronunciarlo, lo que no pasó desapercibido para Mario.

-Saben que estás aquí conmigo. -No fue una pregunta, sino una afirmación.

Bea se deshizo de su agarre y se dirigió hacia la puerta de la cocina.

-Ayer, cuando dormías la siesta, les mandé un audio contándoles todo.

-¿Un audio? -Ella asintió-. Pues sí que tuvo que ser largo...

-Y tanto, aunque tuve que enviarles más de uno -afirmó-. Creo que fue Em la que se quejó una de las veces porque en ese dichoso pueblo donde vive con Saúl la cobertura le va fatal y a veces se perdía porque no se descargaban en orden.

Mario se rio.

-Pero ¿al final lo saben?

Bea movió la cabeza de manera afirmativa.

-Lo de mi familia, lo de los Russo y... -dudó por unos segundos- lo nuestro. Desde el principio -especificó.

El hombre avanzó hacia ella.

-¿Y qué tal?

-Bueno... quieren que en una de nuestras quedadas se lo vuelva a contar todo, sobre todo, lo nuestro. -Lo miró a los ojos y sonrió-. Pero parece que lo han asumido bastante bien y...

-No ha pasado nada malo -terminó por ella y le acarició la mejilla-. Son tu familia también. Te quieren, aunque no haya ningún lazo de sangre entre vosotras, y solo desean que seas feliz.

-Lo soy... -Apoyó su cara en la mano que la tocaba-. Ya lo soy -confesó y Mario atrapó su labio inferior para acariciar el superior con su lengua a continuación.

-Te quiero.

-Te quiero -le anunció por primera vez desde que se habían reconciliado, y la sonrisa que se mostró en el rostro masculino fue la prueba de lo importante que era para Mario escuchárselo decir.

La besó de nuevo y ella lo abrazó.

-Tengo que llamar -le recordó cuando rompieron el contacto.

Mario suspiró y asintió.

-Vale. Vete, pero ya mismo antes de que me arrepienta de dejarte marchar.

Bea se rio y se alejó de su lado caminando sin darle la espalda. No quería dejar de observar su rostro, en el que se reflejaba el amor que sentía por ella. No se cansaba de mirar su sonrisa, donde sabía que estaba su hogar.

De pronto, una mano la agarró con fuerza, retorciéndole el brazo derecho, y sintió como una pistola se le clavaba en la sien.

-Hola, Mario -lo saludó el jefe de la familia Russo.

Solo lo había visto una vez, en una de las vistas a la que tuvo que acudir como testigo, y desde entonces no habían vuelto a coincidir... y habría preferido seguir así.

Fiodor Russo estaba desmejorado. Su porte fino, su atractivo y su ropa a medida hacía tiempo que habían quedado atrás. Se notaba que su paso por la cárcel no le había sentado nada bien y se percibía una delgadez excesiva, tanto que la ropa que llevaba le quedaba como un saco. En su rostro había unas profundas ojeras, le faltaban varios dientes y una incipiente barba blanca asomaba por su mentón. Los pocos mechones que le quedaban en la cabeza también eran blancos.

Estaba viejo y en sus ojos se percibía una locura insana que podía llevarlo a hacer algo de lo que luego podría arrepentirse. Bueno, Mario pensó que ese hombre nunca se arrepentía de ninguno de sus actos y menos lamentaría una muerte más dentro de su largo historial.

-¡¿Qué haces?! -lo interrogó asustado cuando vio como retenía a Bea.

-Yo también me alegro de verte. Ha pasado mucho tiempo...

-No demasiado -indicó Bea cortándole.

El expresidiario apretó con fuerza el brazo que tenía agarrado y ella se retorció de dolor.

-Eso es para que sepas estar calladita...

-¡Suéltala! -le exigió Mario.

-Eso no entra dentro de mis planes.

El hermano de Álex dio un par de pasos hacia ellos y el delincuente le apuntó con la pistola.

-Ahí, quietecito.

Mario tensó la mandíbula y apretó los puños mientras buscaba algo que tuviera cerca y pudiera servirle para contraatacar, pero no encontró nada a mano.

De repente, un grito de Bea atrajo toda su atención y avanzó unos pocos pasos más antes de que Fiodor le volviera a apuntar con el arma.

-Por favor, déjala -le rogó y este le ofreció una sonrisa maquiavélica.

-Ya te he dicho que tengo otros planes -le repitió y movió la pistola de lado a lado, invitándolo a que fuera hacia el comedor, mientras él se apartaba para permitirle el paso sin soltar a la mujer.

-¿Cómo nos has encontrado? -preguntó Bea cuando el silencio se asentó entre ellos.

-Mira que con lo bonita que eres es difícil que sigas las órdenes -comentó y atrapó uno de sus pechos, provocando que gritara y se retorciera ante su contacto.

-¡Russo, suéltala! -le ordenó Mario abalanzándose sobre él, pero el expresidiario supo reaccionar a tiempo y le apuntó de nuevo con la pistola.

-¡No te muevas!

Mario hizo lo que le pedía a regañadientes.

Bea le suplicó con la mirada que no hiciera nada.

Fiodor sonreía con prepotencia al comprobar que quien tenía el control era él.

-¿Cómo nos has encontrado? -repitió Mario la misma pregunta de Bea al darse cuenta de que lo que necesitaba era tiempo. No sabía para qué en concreto, pero necesitaba que el reloj avanzara para ver si encontraba alguna solución a su situación.

El hombre lo miró y amplió su sonrisa, mostrando algunos de los huecos que había en su dentadura.

-Los teléfonos sirven de localizador si sabes cómo hacerlo.

-¿Por mi móvil?

-Claro, chico. Mira que tu padre siempre dijo que eras muy listo, pero me lo has puesto muy fácil.

Mario tensó la mandíbula cuando mencionó a su progenitor.

-No hables de mi padre -le indicó.

-¿Por qué no lo haría? Yo le respetaba, ¿sabes? Un hombre de principios, en el que se podía confiar, hasta que metió las narices donde no debía.

-Te he dicho que no hables de él. -Subió el tono de voz y acortó un poco la distancia que los separaba.

El jefe de los Russo le apuntó con la pistola.

-¿Y si no qué harás?

-Mario, por favor...

-Sí, Mario, haz caso a tu novia -afirmó y posó una de las manos sobre uno de sus pechos-. Estoy pensando que quizás podría cambiar un poco mis planes. -Apretujó esa parte del cuerpo femenino y Bea se retorció de dolor-. Podría matarte a ti primero -miró a Mario-, y luego a ella, pero antes disfrutaré un poco.

-No se te ocurra hacerle nada -lo amenazó.

El expresidiario sonrió y lamió la mejilla de Bea.

-Deliciosa...

Mario gruñó.

-No hagas nada -le suplicó ella con temor a que pudiera matarlo.

Este tensó todavía más su mandíbula.

-¿Por qué haces esto? Ahora que estás libre, podrías seguir con tu vida -le indicó, tratando de atraer su atención cuando vio como colaba una de sus manos por debajo de la sudadera de Bea.

Ella se retorcía de asco y a él le ardía la sangre de impotencia.

Fiodor lo miró con una loca sonrisa.

-¡¿Qué vida?! Tu hermana y tú ya os ocupasteis de destrozármela al destapar todas mis empresas.

-Era información que tenía mi padre escondida...

-¿Y no podíais haberla dejado ahí? ¿Escondida? -Le apuntó con la pistola y esta tembló ante la rabia que sentía.

-Por favor... -Bea suplicó temiendo que en cualquier momento se disparara el arma.

-¡Fiodor, suéltala!

Este miró a Mario y después fijó sus ojos en Bea, para sorpresa de ambos, la soltó de golpe.

La mujer cayó al suelo con fuerza, haciéndose daño en las rodillas.

-¿O qué? -Se acercó a él sin dejar de apuntarle-. Creo, chico, que no eres consciente de quién manda aquí.

-No tienes valor para hacerlo -lo retó.

El hombre se carcajeó y su risa atravesó los huesos de Bea, que inmóvil, sin saber qué hacer, observaba la escena aterrada.

-¿Quieres comprobarlo? -Amartilló la pistola, la acercó a su frente y Bea por fin reaccionó.

Se lanzó hacia él gritando, descolocando al jefe de la familia Russo.

Mario trató de sujetar la pistola cuando se despistó y un disparo resonó en la casa.

El silencio apareció de pronto.

Bea lloraba.

Mario la abrazó.

-¿Estás bien?

Ella asintió, aunque temblaba por lo vivido.

-¿Qué ha pasado?

Delante de ellos, en el suelo, yacía el cuerpo del expresidiario con un agujero en la frente.

-Ni idea -indicó Mario.

Bea observó su alrededor, buscando algo que les explicara lo que acababa de suceder, pero no halló nada. Hasta que de repente algo llamó su atención que cruzaba los verdes campos y venía hacia ellos.

-Ese es...

-¿El hombre de confianza de tu abuelo?

-¡Es Pietro! -gritó Bea de júbilo y salió corriendo a su encuentro.

Epílogo

-¿Estás diciendo que tu abuelo le había ordenado que os vigilara? -le preguntó Álex sentada en la cafetería de Bea, en su rincón favorito.

La dueña del local asintió. Habían pasado ya un par de semanas desde lo ocurrido y se había reunido con sus amigas para explicarles con más detalle lo que había sucedido en Galicia.

-No quería dejarnos solos.

-Pues menos mal -afirmó Susi.

-Luego es cuando llegó León, ¿verdad? -preguntó Em.

Bea movió la cabeza de manera afirmativa de nuevo y agarró la mano de Álex.

-Tardó en aparecer, pero no tanto como Mario y yo esperábamos. Debió infringir la velocidad recomendada en más de una ocasión.

-En cuanto mi hermano lo llamó contándole todo, avisó a Esteban, su amigo -explicó Álex.

-El que os ayudó a vosotros aquella vez -apuntó Susi y la pelirroja asintió.

-Así es -confirmó-. Se subieron los dos en la moto de León y salieron escopetados al norte.

-Nosotros no tocamos nada -explicó Bea-, pero nos encerramos en la planta de arriba hasta que llegaron. Pietro se quedó vigilando.

-Menos mal que está ya todo resuelto -afirmó Em.

Ella asintió sonriente.

-Sí, fue una suerte que León no tardara y junto con Esteban arreglaron todo con las autoridades locales. -Bebió de su café-. En cuanto nos dejaron salir de allí, regresamos a casa.

-Mario y tú -apuntó Susi.

Bea amplió su sonrisa.

-Sí, Mario y yo.

-Mira que no atreverte a contarnos todo lo relacionado con tu familia, con lo vuestro, lo de Mario... -comentó Em.

La dueña del Hogar enrojeció hasta la raíz del cabello.

-No sabía cómo os lo podríais tomar. -Miró a Álex-. Sobre todo, tú.

Esta le dio un beso en la mejilla.

-Sabía que algo raro había entre vosotros, pero nunca pensé que ese pasado se retraía tantos años. Ahora, sabiendo la verdad, me arrepiento mucho de haberme comportado como lo hice.

Bea siseó acallándola.

-No digas tonterías.

-Pero fue por mi culpa por lo que lo vuestro no salió bien.

-Eso no es así -la contradijo-. Aquel no era nuestro momento.

-Y ahora sí -indicó Susi con rotundidad.

Bea miró a su amiga y asintió.

-Ahora sí.

Em dio un par de palmadas captando la atención de sus amigas.

-Bueno, ahora a lo que hemos venido. -Puso los catálogos de vestidos de novia sobre la mesa-. Nos quedan muy pocos días para la boda.

-¿Seguro que no puedes convencer a Mario para retrasarla? -le preguntó Susi.

Ella negó con la cabeza.

-Imposible. Ya acordamos que nos casaríamos en dos semanas y, con todo lo relacionado con Galicia, no ha podido ser, por lo que si le pido una semana más... -Negó de nuevo.

Álex se rio.

-Jamás imaginé que acabarías cediendo en algo ante mi hermano.

Bea sonrió y suspiró.

-Yo tampoco, pero tiene sus armas.

Em y Susi la miraron expectantes, esperando que explicara algo más.

Álex se rio de nuevo al ver el desasosiego de su futura cuñada y devolvió la atención a los catálogos.

-Chicas, la boda.

Las bodas en diciembre siempre tienen algo especial, aunque no nieve. Aunque no haya muchos invitados. Solo los justos. Los más allegados.

Lo más importante: que los novios se amaban.

En la iglesia se encontraba el abuelo de Bea y su sobrina, quien observaba todo con ojos brillantes. De la mano de su abuelo, miraba cada por tres el pasillo, impaciente por ver si su tía aparecía y podía admirar su vestido de princesa, como a ella le gustaba llamarlo.

También estaban las tres amigas de Bea con sus respectivas parejas. Vestidas para la ocasión e ilusionadas por ella.

Yuri pasaba un brazo por los hombros de Susi, quien se cobijaba en su pecho para tratar de reprimir las lágrimas de felicidad.

Em, con la mano sobre su incipiente barriga, discutía con Saúl porque no quería sentarse y este insistía en que lo hiciera debido a su estado. En verano llegaría una mini Emily y todos estaban emocionados por el gran acontecimiento.

León, en primera fila, tenía los ojos fijos en Álex, que, al ser la madrina de su hermano, debía estar en el altar, acompañando al novio.

Y no podía faltar Mario. El novio.

La música de piano sonó por la iglesia, acompañando el caminar de Bea por el pasillo, que se había decorado con unas pocas flores.

Llevaba un vestido blanco, que se le pegaba a su figura y dejaba la espalda descubierta. Su negro cabello, recogido en un moño, donde destacaba una gran flor blanca a juego con el ramo de flores que portaba entre las manos, y en su dedo el anillo, el que Mario había guardado durante tantos años.

La negra mirada de la novia, anclada en la gris, como si tirara de ella para que llegara hasta su destino. Llegar hasta él. Hasta el novio, quien iba vestido con un traje de chaqueta azul oscuro y una camisa blanca, que acompañaba de una corbata también azul. Su cabello iba recogido en una coleta y su sonrisa, la que mostraba en su rostro desde hacía días, había crecido al ver a su futura esposa.

-Estás preciosa -la halagó en cuanto estuvo a su altura.

-Tú estás increíble.

El cura carraspeó interrumpiendo su conversación y ellos lo miraron con timidez.

-Perdone...

-Disculpe...

Una risa se escuchó en los bancos de la iglesia.

Bea se giró hacia el lugar de donde procedía y se encontró con Em y Susi, para desviar su mirada a Álex a continuación. Las tres la observaban sonrientes e incluso alguna lágrima se deslizaba por sus rostros, estropeando sus maquillajes.

Miró a Mario y este asintió con la cabeza, provocando que, para sorpresa del cura, descendiera las pocas escaleras del altar, seguida de Álex, y se abalanzara sobre sus amigas para darles un gran abrazo.

Las cuatro unidas por un gran abrazo.

-Os quiero.

-Y nosotras -dijeron las tres a la vez.

El cura carraspeó de nuevo, reclamándola, y Bea, tras darles a las chicas más besos y abrazos, volvió a su lugar. Al lado de Mario.

-¿Podemos empezar?

-Sí, disculpe. Son mi familia, mi hogar...

El cura sonrió y sin más comenzó con la ceremonia, que finalizó con un beso de los novios.

El primero que los llevaría juntos de la mano por el largo camino que es la vida, porque cuando el hogar está en una sonrisa, el amor es la felicidad.

FIN