EDICIONES KIWI, 2020

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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, diciembre 2020

© 2020 Merche Diolch

© de la cubierta: Borja Puig

© de la fotografía de cubierta: shutterstock

© Ediciones Kiwi S.L.

Corrección: Paola C. Álvarez

Gracias por comprar contenido original y apoyar a los nuevos autores.

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del .

Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

En tu mirada

«Una mirada, un suspiro, el silencio son suficientes para explicar el amor».

Voltaire

Prólogo

-Señor Petrov... -Susi se asomó por el hueco de la puerta tras ver que su jefe no respondía al teléfono-. Señor Petrov, ¿se puede? -preguntó con tiento, ya que el carácter del director de la compañía de danza era bastante temible.

Esperó un tiempo prudencial para escuchar su profunda voz, pero este siguió ignorándola.

El hombre estaba sentado en su butaca, detrás de la gran mesa en la que reposaban un sinfín de papeles, dándole la espalda. Las pesadas cortinas estaban abiertas de par en par, permitiendo que la imagen de la ciudad se observara con libertad. Los rascacielos se elevaban hasta el cielo, donde el sol casi había desaparecido y las sombras invadían el despacho. Había estado lloviendo todo el día y, a pesar de la fuerte calefacción del edificio, el frío conseguía colarse entre las rendijas de las viejas ventanas.

Susi avanzó con sigilo, intentando no tropezar con las cajas que inundaban la estancia y que todavía esperaban a que alguien se acordara de lo que había en su interior, y se acercó a las dos sillas que había vacías delante de la mesa. Esperó paciente a que su jefe le prestara atención, con una libreta y un bolígrafo en una mano, por si este le encomendaba alguna tarea, y la otra, nerviosa, estaba escondida en el bolsillo de la falda. Fijó sus ojos azules en el cabello oscuro del director de la compañía, que asomaba por encima de la butaca debido a su gran estatura, y, pasados unos segundos, acabó con la vista perdida por la escasa decoración de la habitación. Las paredes estaban pintadas de un color gris deslucido y en algunas zonas el ladrillo asomaba como fiel recordatorio de la antigüedad del edificio. Una mancha de humedad nacía del techo y anotó mentalmente que debía avisar para que lo solucionaran. No había ninguna placa, recorte de periódico o emblema que evidenciara el cargo que ocupaba el inquilino de ese despacho. Ningún recordatorio de los logros que alcanzó en su época como bailarín o coreógrafo en el importante Ballet de la Ópera Nacional de Kiev, formando parte de la gran historia de la danza rusa junto a Tatiana Borovik, Elena Filipieva, Anna Kushnirova, Nicolás Priadchenko o Víctor Varoshenko, entre otros.

Nada que evocara su pasado.

Nada.

Si no fuera por un lienzo que colgaba de la pared que Susi tenía a su derecha, en el que aparecía un bailarín difuminado sobre un fondo azul que se iba degradando hacia un verde, esa habitación podría pasar por la de un despacho de un directivo de cualquier empresa.

Susi arrugó la boca, negando con la cabeza, mientras pensaba que si el cuento de Caperucita Roja hubiera sido real, de seguro que el lobo feroz se habría sentido como en casa en ese cuarto. Necesitaba más luz, color, algo que llevara la impronta del gran Yuri Petrov, de su fuerte personalidad, de su carisma... Si a ella la dejaran, rediseñaría esa habitación de arriba abajo y nadie la reconocería.

-¿Se puede saber qué hace ahí, señorita Álvarez? -La voz grave de su jefe la devolvió al presente-. Ya está soñando despierta otra vez. -No fue una pregunta, sino una afirmación que hizo que Susi tensara los labios al escucharlo.

El director de la compañía de danza de más reciente formación en España la miraba con cara de disgusto.

-No, señor Petrov. Estaba esperando...

Este chascó la lengua contra el paladar, cortándola.

-No tengo tiempo para sus explicaciones. ¿Qué hace aquí?

Susi soltó el aire de su interior al mismo tiempo que contaba hasta tres, y se acercó a la mesa.

-Nadia Vasiliev le ha llamado. -Le dejó una nota donde había apuntado el teléfono que la mujer le había proporcionado-. Quiere hablar con usted.

-¿Algo más? -Su jefe ni miró el papel.

Esta negó con la cabeza.

-Nada. Mi turno ha terminado...

-Pues váyase ya -le dijo interrumpiéndola de nuevo-. Márchese y déjeme tranquilo.

Susi suspiró con fuerza y asintió.

-Hasta mañana, señor Petrov -se despidió.

Él solo gruñó.

Capítulo 1

Según salió de su trabajo, ubicado en un viejo edificio del barrio de Embajadores, en lo primero que pensó fue en que necesitaba ver una cara amiga. Había sido un día duro en el trabajo, rodeada de personas con las que no tenía ninguna relación y con un jefe que se parecía mucho al señor Scrooge, el protagonista de un Cuento de Navidad de Charles Dickens.

Después de algo más de una hora en el transporte público -cada vez tardaba más en llegar a los sitios debido al incumplimiento de los horarios del tren-, subió la cuesta del pueblo que la llevaba hasta la cafetería de su amiga bajo una incesante llovizna.

Apenas se cruzó con nadie por las calles. Era noviembre y, entre el frío, la lluvia y la hora tardía, la gente prefería estar bajo techo que soportando un tiempo tan variable.

Llegó a la plaza del pueblo, donde estaba el ayuntamiento, y la atravesó con cuidado. No quería que su trasero acabara en el suelo mojado, debido a la piedra con la que la habían reformado hacía unos años, por lo que, a pesar de que el local estaba muy cerca y era tentador una bebida caliente, sus pasos se hicieron todavía más lentos.

Empujó la puerta acristalada de la cafetería, El Hogar de Bea, en cuanto llegó a suelo firme y el tintineo de unas campanillas avisó a los trabajadores de la llegada de un nuevo cliente. Aunque ya casi era la hora de cierre, todavía había algunos rezagados que se resistían a regresar a sus casas.

En cuanto Bea vio su cara ni la saludó. Elevó una de sus manos y le ordenó que fuera a «su» rincón. Una de las esquinas del local donde un sofá verde de tres plazas ocupaba un gran espacio.

Susi no lo dudó ni por un segundo. Estaba empapada, cansada y necesitaba que sus pies descansaran.

Se sentó en el sofá, no sin antes quitarse el abrigo violeta que llevaba, junto al gorro de lana rosa, y lo dejó todo sobre una silla cercana. Se pasó la mano por su rubio cabello, llevándose con los dedos algo de la humedad que tenían los cortos mechones, y desaflojó los cordones de sus botas moradas, sabiendo de antemano que, cuando tuviera que irse, sus pies no dudarían en quejarse. Miró el local, deteniéndose cada poco en las láminas de los pintores impresionistas que había colgadas en la pared y que Bea admiraba, y fijó sus azules ojos sobre el Collen de Iris Scott.

Era su favorita.

La artista había retratado a una mujer de espaldas portando un paraguas, amparada a ambos lados por árboles de hojas marrones, rojas y naranjas, mientras caminaba bajo la lluvia de esas mismas hojas. Sus colores la atraían y muchas veces había deseado ser esa mujer que paseaba sin ninguna preocupación.

-Susi, tienes que dejar ese trabajo -le indicó Bea en cuanto se sentó a su lado.

Fueron las primeras palabras que cruzaron.

La joven no le había explicado nada acerca del día que había tenido. Ni siquiera había querido mencionarlo en el grupo de WhatsApp que tenía junto a sus amigas. Se había dedicado a leer sus mensajes, mandando de vez en cuando algún emoticono para que no se extrañaran por su mudez, pero sin hablarles de los desplantes de algunas de las bailarinas, ni de los malos modos con los que su jefe se dirigía a ella, ni que, una vez más, se había sentido aislada entre tanta gente.

-Si no te he contado nada...

-Y ni falta que hace. Solo con verte la cara es suficiente. -Movió la mano y le acercó el plato con el cruasán vegetal que le había preparado-. Anda, come algo. Parece que no te hayas llevado nada al estómago desde el desayuno. -Susi agachó la mirada con cierta timidez y Bea gruñó-. No has comido nada desde esta mañana, ¿verdad?

La rubia le mostró una pequeña sonrisa.

-El despertador no sonó y no me dio tiempo a desayunar -confesó.

Bea bufó con más fuerza y le acercó un té de hierbas.

-Ahora mismo le digo a Lis que te prepare algo más consistente.

Susi le atrapó la muñeca, impidiéndole moverse, y negó con la cabeza.

-Te lo agradezco, pero no puedo. Esto -señaló el cruasán- me lo voy a comer obligada. Estoy agotada.

Bea suspiró con fuerza y se dejó caer en el sofá.

-De acuerdo, pero prométeme que mañana desayunarás. -Susi hizo la señal de la cruz en el lugar donde latía su corazón-. Y mañana mismo estás buscando otro trabajo -insistió.

-Ya sabes cómo está el tema del trabajo hoy en día, Bea. No es tan fácil.

La morena gruñó y bebió de su negro café.

-Yo solo digo que ese hombre es insufrible y que no tienes por qué soportar su mal carácter.

-Tampoco es que coincidamos mucho...

-Hasta ahora no habíais coincidido tanto -apuntó-. Te contrataron como su asistente personal hace...

-Siete meses -le indicó ella.

-¿Siete meses ya? -Susi asintió-. No sabía que había pasado tanto tiempo desde lo de Álex y León.

-El tiempo pasa en un suspiro.

-¡Y que lo digas! -afirmó y apoyó su espalda en el respaldo del sofá-. Tendríamos que organizar algo, quedar con las chicas... Con la mudanza y el traspaso de la tienda, Em apenas se deja ver por aquí y a Álex la acapara León.

-Están recuperando el tiempo perdido -comentó Susi divertida.

-¡Y tanto! -Bea se rio y la rubia no tardó en acompañarla-. El caso -retomó-, no has tenido problemas con ese jefe tuyo hasta ahora porque no lo has visto apenas.

-Este mes sí hemos coincidido casi todos los días.

-Porque ahora ya está en Madrid -le recordó-. Tenías un jefe ausente con el que te comunicabas por teléfono en escasas ocasiones y por e-mail la mayoría de las veces. Si llegamos a saber cómo era, hubiéramos preferido que se quedara en París...

-En Nueva York o Moscú.

-¿No estaba en Francia?

-No, estuvo en Nueva York y en Moscú -le repitió sonriente.

La dueña de la cafetería movió la mano quitándole importancia a ese hecho.

-Como si hubiera estado en Tombuctú. La cuestión es que podría haberse quedado allí. Por lo menos, así, tú estarías más tranquila.

-Tampoco estoy tan mal -la contradijo.

Llevaba trabajando como asistente personal de Yuri Petrov desde hacía ya siete meses, pero no había sido hasta este último mes cuando había coincidido con el reputado bailarín y coreógrafo de danza.

Su jefe había estado fuera, en diferentes reuniones que, por lo que Susi pudo descubrir más adelante -ya que su jefe no le había explicado nada-, servían para buscar patrocinadores, mecenas que ayudaran a levantar la compañía de danza de la que era director.

Durante ese tiempo, solo habían compartido correos electrónicos y alguna que otra llamada telefónica y, aunque sus peticiones eran bastantes rudas o secas, Susi siempre las había asociado con que fuera un hombre exigente.

Cuando regresó, todo siguió igual o incluso peor.

La fama de Yuri Petrov de tirano la tenía bien merecida.

Susi no descansaba ni un segundo desde que este aparecía por la oficina, incluso antes de que hiciera acto de presencia porque muchos días se encontraba encima de su mesa trabajo que le había dejado la noche anterior. La incomodidad, el estrés y la sensación de que podía meter la pata en cualquier momento la perseguían durante todo el día, y eso... eso la dejaba agotada.

Cada noche caía en la cama como una losa de hormigón y no abría el ojo hasta que el despertador sonaba.

-¿Qué ha hecho hoy?

Susi parpadeó con rapidez y centró la mirada en su amiga.

-¿Quién?

La morena puso los ojos en blanco y dejó la taza de café vacía sobre la mesa.

-Baby Yoda, ¿quién crees tú? -Negó con la cabeza-. Sí que estás cansada. -Le apretó la mano con afecto-. Te preguntaba por tu jefe, que qué diablos había hecho hoy.

-Uff... Lo de siempre. -Bebió de su té, que ya estaba más frío que caliente-. Me ha gritado...

-¡¿Te ha gritado?!

Algunas personas que comenzaban a levantarse de sus mesas para abandonar el establecimiento, ya que la camarera les había anunciado que iban a cerrar, miraron a la morena atraídos por su grito.

Susi siseó tratando de calmarla.

-No, no me ha gritado.

Bea elevó una de sus cejas al escucharla.

-¿En qué quedamos?

-Ha subido el tono delante de algunas de las bailarinas y...

-¿Y? -la animó a continuar.

-Y se me han caído todas las carpetas que llevaba, desparramándose su contenido por una de las salas en la que ensayan.

Bea le agarró una de sus manos.

-¿Y te ayudaron a recoger?

Susi negó con la cabeza y agachó la mirada.

-Se rieron y se marcharon.

-¿Hasta tu jefe?

Se mordió el labio inferior.

-No, Petrov no se rio e incluso las reprendió por su actitud.

-Bueno, va a ser que no es tan ogro como pensaba -indicó con rapidez.

-Pero cuando nos quedamos solos -continuó con su explicación-, golpeó levemente unas de las carpetas con su bastón y me regañó. Me trató como si fuera una niña pequeña y me dijo que debía dejar de soñar despierta para que no volviera a ser tan torpe. Tras eso, se marchó.

Bea apretó con fuerza la mano que la sujetaba.

-¿Quieres que mande a alguien para que se haga cargo de él?

Susi, con los ojos índigo nublados por las lágrimas, miró los ojos de su amiga, donde encontró determinación, fidelidad y algo de venganza.

-No, aunque ganas no me faltan.

Bea le dio un beso en la mejilla.

-Si cambias de opinión, házmelo saber. Estaría encantada de provocarle otra cojera en su pierna buena.

Susi la golpeó.

-No seas mala. Ya suficiente tiene con su estado actual.

-Bueno, pues que no vuelva a meterse con mi amiga y yo lo dejaré en paz.

La rubia sonrió agradecida y le devolvió el beso.

-Te quiero, ¿lo sabes?

Bea arrugó el ceño y se levantó.

-Sí, pero no hace falta que te pongas moñas. Lis... -llamó a la camarera que salía de las cocinas en ese momento. La cafetería estaba ya vacía y solo quedaban ellas tres-, cierra tú que me marcho con Susi.

La joven de pelo verde asintió.

-Sí, jefa.

-Bea, no hace falta que me acompañes a casa -le indicó Susi.

Esta chascó la lengua y se acercó al mostrador.

-Yo también tengo que ir a mi casa y te recuerdo, querida amiga, que vivimos en el mismo edificio.

-Sí, pero querrás preparar las cosas para mañana...

Bea se puso un anorak negro algo viejo y sacó de sus bolsillos unos guantes del mismo color.

-Mañana me levanto un poco más temprano y solucionado.

-Bea, no quiero...

Esta volvió a hacer el mismo ruido con la lengua y atrapó a su amiga del brazo.

-Yo soy la jefa y yo decido -sentenció-. Ahora, vamos para casa que hace mucho frío y estoy cansada.

Susi sonrió y asintió.

-Tú mandas.

-Eso no lo olvides, amiga. -Le guiñó un ojo y ambas se carcajearon según salían de la cafetería.

Capítulo 2

-No sé cómo lo hace, pero siempre la encuentro por los suelos -comentó Petrov entrando en su despacho.

Susi se sobresaltó al escuchar la voz profunda de su jefe y se levantó con rapidez, como si la hubieran pillado haciendo algo que no debía. Se palmeó la falda, tratando de quitar el polvo que podría haberse adherido, y buscó la mirada del hombre, que en ese momento estaba apoyado en la mesa con los brazos cruzados mientras la observaba. Su bastón no andaba muy lejos de él.

-Perdone, creí que había salido a comer.

-Sí, pero ya he vuelto -respondió de manera seca-. ¿Se puede saber qué hace?

Susi miró el desorden que había en la habitación, aún mayor del que regía normalmente, y sintió como sus mejillas enrojecían.

-Intentaba ordenar sus enseres.

-Ya veo... -Petrov observó la habitación-. Creo que no se le está dando demasiado bien -dijo con ironía.

-Es que primero hay que sacar las cosas de las cajas para luego colocarlas -indicó subiendo un poco el tono de voz, atrayendo la atención de su jefe, que la miró sorprendido por ese cambio de actitud.

-Ya veo... -comentó de nuevo, dejando que la última vocal se alargara sutilmente y que el silencio los envolviera.

Eran pocas las veces que Susi detectaba el acento ruso del director de la compañía de danza, ya que, al hablar, se mezclaba con el americano, de los años que había pasado en Estados Unidos, pero en las escasas ocasiones que salía a relucir, conseguía que su cuerpo temblara de arriba abajo.

Ella pensaba que era por lo que le imponía su presencia, pero su cuerpo sabía que se debía a lo que esa «presencia» le hacía sentir.

Se sujetó las manos por delante, con temor a que notara el temblor de sus dedos, y agachó la mirada a la espera de recibir alguna orden.

Esta no llegó y el silencio comenzó a pesar entre los dos.

-¿Necesita algo, señor Petrov? -le preguntó cuando ya no pudo más, mirando sus negros ojos. Esos que parecían dos pozos inmensos que atraían la energía que los rodeaba. Esos que la ponían muy nerviosa y que temía enfrentar.

-No, puede continuar -la animó.

Susi lo miró extrañada.

-¿Con usted aquí?

-Sí, claro. Tengo que trabajar -indicó, pero no se movió del sitio que ocupaba.

-Ya... -Susi lo observó a él primero y luego el estropicio que había en el suelo, para devolver su atención de nuevo a su jefe-. Señor Petrov, si no tiene inconveniente...

-Sí, señorita Álvarez -la animó a hablar al ver que titubeaba.

-Yo no he comido y quizás será mejor que vaya mientras usted está en el despacho si no le incomoda mucho esto. -Movió los brazos abarcando las cajas y los objetos que había ido sacando de ellas.

Si no se hubiera entretenido en admirar cada uno de los trofeos, las placas conmemorativas o en leer los recortes de periódicos que los embalajes de cartón escondían, como algunas entrevistas que aparecían de Petrov en la revista Espejismo del hermano de Álex, de seguro que le habría dado tiempo a colocar todas las cosas.

Si no todo, una gran parte de ello.

Pero su curiosidad pudo más que su eficiencia y creyó que su jefe tardaría en regresar, ya que había quedado para comer con Nadia Vasiliev, la mujer que lo había llamado el día anterior.

No fue así y, para su consternación, la comida fue corta. Demasiado corta.

El director de la compañía miró a su asistente durante unos segundos hasta que al final atrapó su bastón con la mano derecha y aferró con fuerza su empuñadura de cristal.

-Sí, claro. Vaya a comer. No quiero que luego me tilden de ogro. -Susi lo miró con el ceño fruncido-. ¿Le sucede algo, señorita Álvarez? -se interesó al ver su gesto.

La joven con rapidez borró el gesto de su cara, sorprendida de haberlo escuchado usar el mismo calificativo que utilizaba su amiga Bea cada vez que hablaba de él, y negó con la cabeza.

-No, nada. Me voy a comer.

Petrov sonrió ante su desasosiego y señaló la puerta abierta del despacho.

-Aquí la espero.

Susi movió la cabeza de manera afirmativa y salió de la habitación con precipitación.

Agarró su bolso y bajó corriendo las escaleras en dirección a la calle. Ni se paró a coger su abrigo, lo que provocó que llegara empapada a la cafetería donde solía almorzar.

Pidió un par de sándwiches de queso y salmón, además de un refresco de naranja, y se sentó cerca de los ventanales al final del local. Siempre ocupaba el mismo sitio desde hacía siete meses. Era donde podía pasar desapercibida y al mismo tiempo controlar quién entraba y salía del establecimiento. No le apetecía nada cruzarse con alguien del trabajo, aunque sospechaba que era algo imposible porque el cuerpo de bailarines mantenía una rigurosa dieta.

Mordió un poco del emparedado, sacó su móvil del bolso y abrió el WhatsApp con celeridad.

Susi llamó a la puerta del despacho un par de veces.

-Adelante, señorita Álvarez -la invitó a pasar su jefe.

-Señor Petrov, acabo de regresar. ¿Necesita que redacte alguna carta o haga otra cosa?

El director miró su reloj de pulsera y luego la observó extrañado.

-¿Ya ha comido? -Ella asintió-. Pero si solo ha estado fuera veinte minutos.

-Bueno, no se tarda mucho en comer unos sándwiches.

Petrov arrugó el ceño y la miró de arriba abajo.

-¿Solo ha comido eso?

-No me apetecía otra cosa y no es que necesite alimentar más mi cuerpo. -Movió las manos señalándose.

El hombre frunció todavía más el gesto al escucharla, pero no dijo nada en lo referente a su físico.

-Le queda aún media hora de descanso.

Susi se encogió de hombros.

-Bueno, hace mal tiempo y no se puede pasear...

-Ya veo. Está usted empapada.

La joven se observó brevemente. Tiró de su falda mojada, que se le pegaba a las caderas, y se pasó la mano por el cabello húmedo para a continuación mirar a su jefe con una pequeña sonrisa de disculpa.

-Está lloviendo. -Se encogió de hombros.

-Ya veo... -repitió.

-Si no tiene inconveniente, prefiero seguir con el trabajo. Hay mucho por hacer.

Petrov se la quedó mirando pensativo durante bastante tiempo. Si echaba la vista atrás, era la conversación más larga que habían mantenido desde que llevaban trabajando juntos. Era como si tuviera delante a otra persona.

Susi volvió a pasarse la mano por el cabello y se miró de nuevo por si veía algo que podría molestarlo. Pero no vio nada raro. Su escrutinio comenzaba a ser algo incómodo y sentía como sus mejillas comenzaban a adquirir un tono rosado ante su intensa atención.

-Señor...

Este carraspeó ante la llamada y suspiró. Se recolocó el negro cabello y comentó:

-No, no necesito nada ahora mismo, señorita Álvarez. Si quiere, puede proseguir con lo que estaba haciendo antes de que la interrumpiera.

La asistente miró las cajas y luego a él.

-¿Con usted aquí?

-Si no tiene ningún inconveniente... -Le ofreció una sonrisa divertida. La segunda que le mostraba en ese día y Susi sintió cierto desasosiego en su estómago al observarla.

-No, claro. Puede continuar trabajando...

-Gracias por su permiso, señorita Álvarez -le dijo Petrov con retintín provocando que la rojez de sus mejillas se acrecentara.

Esta miró a ambos lados, sin saber muy bien qué hacer, deseando que en ese instante un agujero se abriera bajo sus pies y la tragara entera, hasta que decidió sentarse una vez más en el suelo para continuar sacando cosas de las cajas de cartón.

Era mejor que dejara de hacer el ridículo ante su jefe.

Los minutos pasaron mientras la pareja estaba inmersa en sus labores, tratando de alejar los pensamientos que luchaban por aparecer en sus cabezas, cuando un movimiento de la cabellera dorada atrajo la atención del director de la compañía.

Petrov observó a su asistente desde su posición, con la mesa entre ellos, rodeados del silencio que solía acompañarlos y pensó en lo enigmática que era. Siempre con una sonrisa en su rostro de duende travieso, en el que miles de pecas inundaban su nívea piel, y donde unos ojos azules escondían la inmensidad del cielo. Era tan diferente a las mujeres que normalmente lo rodeaban que, si no llevara esos colores llamativos que se negaba a abandonar, aun así, seguiría destacando sobre el resto. De curvas redondeadas, que no lograba ni esconder tras esas faldas y blusas voluminosas que usaba de vestuario, era un placer para la vista admirarla, ya que se alejaba bastante de los cuerpos delgados -demasiados delgados en ocasiones- con los que se relacionaba. Su estatura era baja, tan baja que, cuando conversaba con ella, se veía obligado a descender la cabeza unos centímetros para buscar esa mirada que lo rehuía; porque Petrov había notado que, a pesar de que los dos trabajaban codo con codo, su asistente huía de su contacto. Prefería no mirarlo a la cara y mucho menos enfrentar su mirada.

Se había percatado de que se ponía nerviosa cuando le hablaba, cuando le encargaba algo y, aunque ella intentaba disimularlo, era casi una tarea imposible. Sus mejillas enrojecían de inmediato ante cualquier breve intercambio que mantenían y apenas hilaba dos palabras seguidas. Un «sí, señor», un «ahora mismo, señor» y formas similares era lo único que conseguía escuchar de sus labios.

Por eso le había sorprendido su contestación antes de abandonar el despacho de manera precipitada, por no mencionar la conversación que acababan de compartir. Su asistente personal era una mariposa escondida en su capullo que había asomado la cabeza para enseguida volver a su escondite.

Una mujer enigmática que, a pesar de las responsabilidades que tenía y el poco trato que habían mantenido, conseguía distraerlo... atraerlo.

Y su voz...

Esa voz lo perseguía desde el primer día que recibió una llamada suya en la que se presentó como su asistente personal.

Era una voz preciosa. Suave y delicada, con una cadencia que le llevaba a recordar, gracias a su musicalidad, la composición de piano de Brian Crain que lo acompañó cuando interpretó El sueño de una noche de verano hacía ya mucho tiempo. Una época en la que era feliz, tenía un trabajo que lo apasionaba... Un tiempo en el que los dolores no lo acompañaban y podía contar con que una de sus piernas no le fallara.

Tensó el rictus cuando esos recuerdos lo asaltaron, justo cuando Susi elevó su rostro al sentir su escrutinio, y sus miradas se enlazaron.

La sonrisa que le ofreció lo alejó de sus pesadillas.

Los ojos negros que la observaban la hicieron temblar.

El sonido del teléfono reverberó en el despacho rompiendo el silencio, acabando con su contacto visual, terminando con esos segundos que ambos habían compartido en perfecta armonía.

Susi devolvió la atención a los libros que tenía entre sus manos, sintiendo de pronto que su corazón latía a un ritmo diferente, y Petrov emitió un sonido de disgusto antes de atrapar el auricular.

-Petrov... Sí... Ahora mismo voy.

El arrastrar de la silla se escuchó en la habitación seguido del golpe seco del teléfono al colgarse. El director de la compañía buscó su bastón, agarrándolo sin ningún cuidado.

-Señorita Álvarez, tardaré en regresar. Si necesita cualquier cosa, ya sabe cómo localizarme.

-De acuerdo, señor Petrov.

El hombre observó la cabeza rubia por unos segundos, esperanzado de ver esos ojos azules de nuevo, pero, al comprobar que la atención de su asistente estaba centrada en los volúmenes de biografías que catalogaba en ese momento, decidió que debía dejar de comportarse de manera ridícula y salir de su despacho con rapidez.

«¿Qué esperabas?».

En cuanto Susi escuchó como la puerta se cerraba, alejando el peculiar caminar del director de la compañía de danza, soltó el aire que retenía sin darse cuenta y miró el cielo plomizo que asomaba por la gran ventana.

-¿Qué acaba de suceder? -se preguntó a sí misma y cerró los ojos, llevando una de sus manos a la zona en la que su corazón latía desbocado.

Capítulo 3

-Tú... -la llamó una de las principales bailarinas de la compañía.

Susi suspiró al escuchar la voz chillona de Melinda. Apretó con fuerza las carpetas que llevaba y se volvió hacia ella, sabiendo que, aunque el jueves terminaba, no era un día de trabajo si no tenía algún tipo de altercado. Había sido demasiado bueno hasta ahora.

-Sí, Melinda.

Estaban en las escaleras.

Susi subía con intención de ir al archivo que había en el último piso y la bailarina bajaba ya cambiada con ropa de calle. Era una mujer espectacular. Muy delgada, más alta que Susi y con un estilo para vestir inmaculado. En una de sus manos llevaba la bolsa en la que guardaba sus diferentes maillots y faldas y en la otra, el móvil por el que no paraban de entrar mensajes.

-El camerino común está hecho un asco. No me extrañaría nada que la próxima vez que nos duchemos una tubería estalle.

-Avisaré a mantenimiento para que lo revisen -comentó esta con paciencia. Ya le había explicado en más de una ocasión que ese no era su trabajo, que ella era la asistente del señor Petrov, pero parecía que a esa chica le importaba bien poco cuáles eran sus funciones. Solo pensaba en sí misma y en sus propios intereses.

Susi ya la había observado en algún que otro ensayo y, aunque debía reconocer que era bastante buena, se notaba que era una mujer muy egoísta que solo le importaba su propio bienestar. A menudo recibía reprimendas por parte de los profesores e incluso de Petrov, porque, aunque sus pasos eran perfectos, no llegaba a transmitir lo que necesitaban.

Era buena, pero le faltaba algo y ese algo lo sustituía con el cargo que tenía su padre en el Consejo de la compañía de danza.

-Que no tarden, que eso huele a pocilga de cerdos -insistió Melinda y arrugó la cara.

-De acuerdo -dijo Susi e hizo intención de seguir con su camino, pero una vez más la bailarina la detuvo.

-Tiene que ser muy difícil...

La rubia puso los ojos en blanco y la miró de nuevo.

-¿El qué?

-Compartir espacio con cuerpos perfectos cuando tú eres así. -Se señaló a sí misma y la observó con desprecio.

Susi se mordió el labio inferior, reteniendo lo que pensaba de «su cuerpo perfecto». Respiró con profundidad y le anunció:

-Tengo que irme. -Se marchó sin mirar atrás, sin ganas de oír más tonterías.

-¡Señorita Álvarez! -La voz de Petrov se escuchó por toda la planta.

Susi, que acababa de llegar de los archivos, soltó el aire de su interior y fue hacia el despacho.

-Sí... ¿Necesita algo?

-¿Se puede saber dónde ha estado? ¡Llevo media hora buscándola! -le indicó elevando el tono de voz.

-En el archivo, señor Petrov. Había que colocar varios expedientes y...

-Está bien, está bien -la cortó de malos modos sin ni siquiera mirarla-. No necesito que me cuente su vida.

Susi tensó la mandíbula y contó mentalmente hasta tres.

-¿Quiere algo, señor Petrov? -se interesó cuando vio que este tardaba en decirle para qué la buscaba. Estaba nervioso, rebuscando entre los papeles que había en la mesa, sin prestarle atención.

-Sí, claro. ¿Para qué cree que la llamaba? Hay veces que no sé si es una asistente competente o alguien que entró por mero enchufe a trabajar aquí.

-¿Como usted?

Petrov la miró asombrado.

-Perdone, ¿qué ha dicho?

Susi enrojeció de golpe.

-Nada, señor Petrov. ¿Qué necesita?

Este la observó entre exasperado e intrigado.

-Los informes de los últimos gastos. Me los están reclamando algunos de los miembros del Consejo -indicó sin hacer mención de su último exabrupto.

Susi asintió y desapareció por la puerta para regresar a los cinco minutos.

-Tome. -Le ofreció una carpeta roja-. Son todos los que llevamos desde que se fundó la compañía. Están colocados de los más actuales a los más antiguos.

Petrov se levantó de su silla y agarró el bastón para acercarse hasta su asistente. En cuanto llegó a su lado, tomó el documento.

-Gracias. -Ella asintió y esperó. Su jefe seguía delante de ella, sin moverse y sin añadir nada más-. ¿Necesita otra cosa? -le preguntó pasados unos minutos que le parecieron interminables.

Petrov, que tenía la mirada fija en su rostro, anhelando inconscientemente que esos ojos lo miraran, negó con la cabeza.

-Nada. Puede seguir con lo que estaba...

Susi movió la cabeza de manera afirmativa e hizo intención de marcharse, pero la voz grave de su jefe la detuvo:

-Señorita Álvarez -se volvió hacia él-, discúlpeme.

Ella arrugó el ceño, confusa.

-¿Por qué, señor Petrov?

-Por si mi forma de hablarle la ha molestado.

Susi negó con la cabeza.

-No se preocupe, señor. Ya estoy acostumbrada -mencionó y salió del despacho sin esperar a que le indicara algo más.

El hombre apretó con fuerza la carpeta roja al escucharla.

Capítulo 4

Susi observó por quinta vez el reloj del móvil, pero ya sabía que, por mucho que lo mirara, no iba a hacer que los minutos fueran para atrás. Necesitaría un giratiempo como el de Hermione, pero eso era imposible. Miró hacia la oscuridad del túnel y apoyó su frente en el frío cristal del vagón.

Esa mañana se había despertado con el tiempo justo. No le había dado tiempo a desayunar y, si Bea se llegaba a enterar, de seguro que rodarían cabezas -la suya la primera-. Había tenido que salir escopetada hacia la estación de Renfe para tratar de evitar que se le escapara el tren que cogía cada día, y, para su sorpresa, no lo perdió. Bueno..., en realidad, gracias a que llevaba una demora de diez minutos por un accidente ferroviario, que, por supuesto, terminó por retrasar todavía más el horario de los cercanías.

Una vez llegó a Atocha, prefirió coger el metro. Sabía que daría un gran rodeo para llegar al trabajo, pero volvía a llover a cántaros y, entre el tráfico y que no había cogido el paraguas, era la única opción que veía factible. El autobús lo tenía descartado porque no sabía manejarse con ellos y eso que lo había intentado en más de una ocasión, pero siempre acababa muy lejos de su destino. Y hoy no tenía tiempo para perderse.

Se subió al vagón que llegó a la estación en cuanto validó el billete y no habían pasado ni dos paradas cuando se detuvo.

La tormenta había provocado grandes desperfectos en los túneles y había algunas estaciones inundadas.

Cuando quiso llegar al trabajo, ya había pasado más de una hora. Estaba empapada, tenía frío y estaba hambrienta.

Colgó el bolso en el perchero junto a su abrigo violeta, que chorreaba agua, y, tras recolocarse un poco el cabello -también mojado-, además de tratar de adecentar su ropa, entró en el despacho de su jefe sin llamar. Petrov estaba fuera del centro. Tenía varias citas a primera hora de la mañana, por lo que por lo menos respiraría un poco hasta que apareciera y comenzara a atosigarla.

-Señor...

Estaba ahí. En su despacho. Delante de ella y, por su cara, no estaba nada contento. Lo que necesitaba para rematar su mañana.

-Ahh..., señorita Álvarez. Gracias por brindarnos el honor de su compañía -le dijo con cierta ironía.

-Es que...

-Desconocía que aprovechara mis ausencias programadas para no cumplir con su horario de trabajo -la interrumpió sin darle opción a explicarse.

Susi observó a su jefe, que estaba sentado tras la gran mesa y la miraba con gesto huraño. Las cortinas estaban corridas, permitiendo que la escasa luz natural entrara en el cuarto, pero no era suficiente para iluminar la estancia, por lo que había tenido que encender las lámparas. Aun así, las sombras rodeaban al director de la compañía y su semblante antipático se subrayaba.

-Yo no falto a mis responsabilidades -se defendió, pero con un tono de voz muy bajo.

-Perdone, no la he escuchado bien. Decía...

La joven apretó las manos con fuerza y avanzó un par de pasos hasta detenerse en la mitad del despacho. Miró a su jefe y soltó con cierta brusquedad:

-Le digo, señor Petrov, que yo soy una persona responsable. No tengo la culpa de que el tren y el metro se hayan aliado para hacerme llegar tarde. Por no hablar del tiempo. -Señaló con la mano la ventana que había tras él-. Tampoco tengo ninguna influencia para evitar que siga lloviendo y provoque que llegue empapada una vez más.

El hombre la miró de arriba abajo, dándose cuenta por primera vez del estado en el que se encontraba.

-Por Dios, señorita Álvarez. Vaya a los vestuarios y trate de encontrar algo de ropa que le sirva para cambiarse. Al final cogerá una pulmonía. No quiero que encima acabe pidiéndome la baja por culpa de su mala cabeza.

Susi tensó la mandíbula.

-No creo que haya nada de mi talla, señor.

-No, eso va a ser bastante difícil. -Movió la mano señalándola-. Pero algo habrá seguro. Váyase y cuando esté... -dudó un instante- decente, venga a verme.

Ella asintió y, sin añadir nada más, salió del despacho.

Se cruzó con algunos de los bailarines y del personal de la compañía, que la miraron extrañados por su aspecto. Algunos rieron al verla y otros chismorrearon, pero ninguno se dignó a detenerla para preguntarle si necesitaba ayuda.

Abrió de golpe la puerta de los vestuarios, provocando que un ruido sordo retumbara por la gran estancia al golpear la pared de ladrillo, y cerró tras ella, apoyando la espalda en la fría superficie. Las lágrimas salieron con libertad de sus ojos y los sollozos prorrumpieron en el silencio. Se sentía impotente... Tonta e impotente. Debería haberle gritado, haberle dicho lo que pensaba, haberle dicho que se metiera su trabajo por donde le diera la gana... Haberse comportado más como su amiga Bea y menos como ella.

De pronto, un ruido se escuchó en los vestuarios alertándola, dándose cuenta de que no estaba sola.

Se pasó la mano por la cara, notando su desasosiego, y escuchó una lejana voz de una mujer que provenía del fondo de la gran habitación:

-Hola... ¿Hay alguien ahí?

Susi se puso nerviosa. Lo que menos necesitaba era que alguien la encontrara en ese estado. Suficiente era con ser la comidilla de la compañía como para encima añadir más leña al fuego.

Sorbió sin ningún cuidado por la nariz el rastro de mucosidad y se limpió las lágrimas de su cara, tratando de controlarlas. Pero era casi una tarea bellyánica. Ahora que se había permitido explotar, necesitaba un botón de apagado que cortara su tristeza.

-¿Hola? -La voz se escuchó más cerca.

Susi se dio la vuelta, de cara a la puerta, y con la tela de la falda trató de limpiar su rostro. Buscó alejar cualquier rastro que evidenciara que se había derrumbado, pero sabía que sería difícil. Respiró con profundidad y, cuando sintió que una mano se posaba sobre su hombro, se volvió hacia la persona que osaba interrumpir su desahogo.

-Perdona, ¿estás bien?

Delante de ella había una mujer mayor, con el blanco pelo recogido en un moño alto. Los rasgos de su cara estaban muy marcados y tenía unos ojos negros con los que parecía que podía ver dentro de ti, descubriendo todos tus secretos. Iba vestida con ropa clásica: una blusa blanca de cuello alto y una falda de tubo azul que le quedaba bastante ancha por su constitución delgada.

-Sí... -fue su única respuesta.

-Ya veo. -La mujer la miró de arriba abajo, pero no añadió nada más-. Creo que necesitas un té caliente. ¿Te apetece?

Susi dudó por unos segundos si aceptar la invitación. Tenía que buscar algo de ropa que le valiera y así quitarse la suya mojada, y no quería retrasar mucho más su vuelta al despacho. Su jefe la esperaba y ya había llegado demasiado tarde esa mañana. Pero, al observar como la mujer se adentraba entre los burros de metal que se utilizaban para colgar la ropa del vestuario, sin esperar su respuesta, decidió seguirla.

Llegaron hasta una pequeña mesa donde un gran espejo, con bombillas en su marco, destacaba. Encima de la superficie de madera blanca había varios estuches de maquillaje enormes que competían por el espacio con un sinfín de brochas, esponjas y algodones.

-Por favor, siéntate -la invitó la mujer mayor señalándole una de las dos sillas que había, junto a un pequeño sofá de dos plazas blanco, para desaparecer por una puerta cercana.

Susi hizo lo que le pedía y observó lo que la rodeaba con interés hasta que detuvo su inspección en la imagen que le devolvía el espejo. Era ella, demacrada, con grandes ojeras moradas y con todavía rastro del agua salada por sus mejillas. Definitivamente, su rostro había pasado por mejores momentos.

Se apartó el cabello húmedo de la cara, tomó una toallita húmeda de un dispensador que había cerca y se la limpió, tratando de borrar los estragos que había ocasionado su explosión.

-No me extraña que no quiera ni verme. ¡Vaya cara! -dijo en voz alta.

-¿Quién no quiere verte? -se interesó la mujer regresando con un carrito de té donde portaba una tetera y un par de tazas de porcelana antiguas. Eran blancas, con una decoración floral rosa y verde, y parecían muy delicadas.

-Ohh... muchas gracias, pero tengo que regresar al trabajo. -Rechazó la taza con líquido ámbar que le ofrecía e hizo intención de levantarse de la silla, pero la mujer posó una mano en su brazo y se lo impidió.

-De eso nada. Te sentará bien tomar algo caliente y -achicó los ojos observándola con atención-, por lo que veo, cambiarte de ropa. Cariño, estás empapada. ¿Te han tirado un cubo de agua desde una terraza?

Susi no pudo evitar sonreír.

-Se podría decir que varios.

-Así no puedes estar. Necesitas cambiarte de ropa ya mismo -le dijo y se dirigió hacia uno de los pasillos que conformaban los diferentes percheros.

-Se lo agradezco, pero no hace falta. Ya buscaré yo algo que pueda servirme -señaló yendo tras ella.

La mujer se volvió hacia Susi, la miró de nuevo de arriba abajo, calibrando sus medidas, y se coló de improviso por debajo de varios tutús blancos.

-Señora...

-Vasiliev -le indicó-, pero puedes llamarme Nadia.

Susi se detuvo un segundo en cuanto reconoció el nombre y giró a continuación hacia la derecha, por debajo de los mismos tutús que la mujer.

-¿Usted es quien comió el miércoles con mi jefe?

La mujer, que tenía un vestido azul en la mano y una camisola ancha de color verde en la otra, la miró.

-¿Y tu jefe es?

-El señor Petrov.

-Ahh..., Yuri. -Le acercó el vestido al cuerpo y luego lo cambió por la camisola-. Entonces serás la señorita Álvarez. Yuri habla mucho de ti -le anunció dejándola con la boca abierta, y devolvió la prenda verde a su lugar de origen.

-¿De mí?

Nadia movió la cabeza de manera afirmativa.

-Claro, ¿no eres su asistente personal?

Susi cerró la boca de golpe ante esa mención. No sabía por qué ese recordatorio le había sentado como si le echaran un jarro de agua fría, empapándola otra vez.

-Sí, claro. Soy su asistente. No hay otra razón por la que deba hablar de mí -indicó de manera atropellada.

La mujer la observó unos segundos, asomando una pequeña sonrisa por sus labios, y le indicó:

-Ponte este.

La joven miró el vestido azul con dudas.

-No me va a entrar...

-Tonterías, niña. -Nadia la giró, animándola a que caminara en dirección a la mesa-. Te quedará perfecto.

La miró por encima del hombro.

-¿Usted está segura?

-Claro. Es mi trabajo. -Le señaló la puerta por la que había salido ella con anterioridad con el carrito de té-. Entra ahí, que al final vas a enfermar y no me gustaría escuchar a Yuri si eso ocurre.

-No creo que le preocupara mucho -comentó, desapareciendo por el pequeño cuarto.

-Yo no estaría tan segura, niña -afirmó sentándose en una de las sillas para beber un poco de té.

Susi se deshizo de la falda y la blusa que llevaba, y que estaban empapadas, sintiendo un escalofrío cuando se quedó desnuda. Atrapó una toalla que había encima de un pequeño banco de madera y se secó con ella con rapidez, para a continuación ponerse el vestido que le había seleccionado Nadia.

Se lo metió por la cabeza, abriendo la cremallera lateral que tenía, y tiró de la falda hacia abajo, comprobando que le llegaba hasta los pies. Se abrochó dos botones pequeños de perlas que tenía en ambas mangas y se subió la cremallera, rezando por no romperla.

No sucedió nada. Los dientes metálicos se fueron cerrando uno a uno sin problemas hasta un pequeño corchete.

Se miró en el espejo de cuerpo entero que había en la pequeña habitación y comprobó que, aunque no le quedaba ancho -como la mayoría de su ropa-, no le sentaba mal del todo. E incluso se podía decir que el corte, un poco estrecho en la parte superior hasta la cintura, con caída de la falda, ancha, hasta el suelo, le favorecía. El color azul era similar al de sus ojos y el vuelo de los volantes -cosa que comprobó ante el movimiento de sus caderas- llamaba la atención.

Se centró una vez más en su mirada, la misma que la observaba desde el espejo, y sonrió ampliamente al sentir, por primera vez en lo que llevaba de día, que se encontraba bien consigo misma.

Agarró la pequeña toalla, con la que trató de secar un poco su corto cabello, y salió de la habitación para agradecerle a su hada madrina particular su transformación. Tanto externa como interior.

-¡Perfecta! -exclamó la mujer mayor en cuanto apareció.

Susi sintió como sus mejillas enrojecían ante el halago.

-Gracias, señora Vasiliev. Pensé que no habría nada para mí aquí -señaló la ropa que colgaba de multitud de percheros-, y que me tocaría ir todo el día como un espantapájaros.

La mujer negó con la cabeza y bebió de su taza.

-¿Y por qué pensaste eso, niña?

Se acomodó en la silla que había libre y suspiró.

-No estoy ciega y veo al resto de bailarines, y luego a mí... -Se observó en el espejo que había sobre la mesa-. En fin, que creía que iba a ser una tarea casi imposible hallar algo decente.

-Pues pienso que eso -la señaló- es más que decente.

Susi solo sonrió mientras bebía de su taza de té.

-Gracias por su ayuda, señora Vasiliev.

-Nadia -la corrigió-. Llámame, Nadia.

-Susi -le indicó ella a su vez-. Mis amigos me llaman Susi.

-Si no te molesta, yo te llamaré Susana.

La joven negó con rapidez con la cabeza algo consternada, evaporándose la incipiente llama de esperanza que había sentido al creer que había encontrado un rostro amigo en la compañía.

-No, claro. Puede llamarme Susana.

-Es un nombre bello el tuyo -le comentó sin notar su turbación o ignorándolo a propósito-. Significa bella flor y tú eres una belleza, Susana.

Las mejillas de la joven enrojecieron todavía más, pero en esta ocasión a la velocidad de la luz.

-Bueno... Yo... Tengo que irme.

Nadia asintió.

-Sí, claro. No hagas enfadar a ese ogro de Yuri. -Susi sonrió al escuchar cómo llamaba a su jefe-. Puedes venir cuando quieras. Yo siempre estoy aquí. -Movió la taza de té y le guiñó un ojo.

-En cuanto pueda escaparme, lo haré...

-Nadia -dijo por ella, insistiendo en como quería que la llamara.

-Nadia -repitió y, tras regalarle una sonrisa de agradecimiento, se marchó.

Capítulo 5

Unos golpes tímidos en la puerta resonaron en el despacho.

-Adelante, señorita Álvarez -le indicó Petrov con rapidez. Ya sabía que era ella sin necesidad de verla.

-Señor Petrov... -Susi se adentró en la habitación con un poco de miedo-. ¿Necesita algo?

El silencio la recibió.

La joven elevó la cara al ver que su jefe tardaba en hablar, y sus miradas se enlazaron.

-Veo que ya se ha cambiado de ropa -comentó Petrov casi en tono amistoso. Su actitud había cambiado o por lo menos eso parecía que trataba de hacer.

-Bueno... sí. Nadia me ha ayudado -dijo sin poder evitar dar una vuelta sobre sus pies, haciendo que el vestido girara.

-Nadia... Ya veo, ya.

Susi detuvo sus movimientos y miró a su jefe.

-¿Le molesta? Creo que en un par de horas mi ropa ya estará seca y podré cambiarme -le comentó-. Y por el vestido no se preocupe. Mañana mismo lo llevaré a la tintorería y no notarán que me lo he puesto.

-No, no hace falta que se cambie -señaló para su sorpresa-. Puede quedarse con él todo el día. -Movió la mano en el aire y devolvió la atención al ordenador-. Le queda muy bien.

-Gracias -musitó ella con timidez-. ¿Puedo ayudarle en algo, señor Petrov?

El hombre la miró de nuevo, dejando que sus ojos la recorrieran otra vez de arriba abajo y, tras quedarse callado pensando en su pregunta, una cuestión sencilla, nada complicada, pero que a él le parecía como si acabara de interrogarlo sobre su opinión acerca del origen del universo, tragó con cierta dificultad.

-¿Ha desayunado, señorita Álvarez?

Susi pestañeó con rapidez, algo confusa ante su interés.

-Yo... Pues...

-No -respondió por ella.

Esta enrojeció.

-No, señor Petrov. Esta mañana ha sido una...

-Locura -terminó por ella una vez más-. Por cierto, quería disculparme por mi comportamiento.

Susi lo miró sorprendida.

-No, señor Petrov. Soy yo la que no debería haberle hablado así.

Él sonrió al recordarlo.

-Bueno... dejémoslo en que los dos perdimos los papeles. ¿Está de acuerdo?

-De acuerdo.

-Y ahora, ¿por qué no se va a desayunar? Cuando regrese, ya le habré encontrado algo que hacer.

-Pero, señor Petrov...

-Nada de peros, señorita Álvarez. Vaya. Tómese un café y uno de esos sándwiches que tanto le gustan.

-Gracias, pero no he traído mi paraguas y no me apetece volver a mojarme.

Su jefe miró por encima de su hombro, corroborando que seguía lloviendo, y se levantó de la silla. Agarró su bastón y se dirigió a la esquina más próxima del despacho, donde descansaba su negro paraguas.

-Tome. Le presto el mío.

-Señor Petrov, de verdad que no tengo ganas...

Este chascó la lengua contra el paladar silenciándola y movió el paraguas, animándola a que se acercara.

-No quiero que luego me acusen de prohibir a mis trabajadores alimentarse.

-Señor Petrov...

-Señorita Álvarez -imitó su tono de voz.

Esta puso los ojos en blanco, gesto que lo hizo sonreír, y agarró el paraguas.

-Está bien, pero no tardaré.

-Tómese el tiempo que necesite -le indicó.

Susi asintió y se dirigió hacia la puerta. Estaba a punto de salir del despacho cuando se volvió hacia su jefe.

-Señor Petrov, ¿quiere que le traiga algo?

Este, que acababa de sentarse en su silla, la miró sorprendido ante la proposición.

-Un café no estaría mal. No puedo más con el de la máquina del sótano -comentó arrancándole una sonrisa.

-¿Sin leche y sin azúcar?

-Exactamente. ¿Cómo lo sabe?

-Soy su asistente personal, señor Petrov. Es mi trabajo saberlo. -Le guiñó un ojo y se marchó dejándolo solo.

-Su trabajo... -repitió el director de la compañía mientras observaba el lugar que había ocupado la joven segundos antes-. Solo es su trabajo, Yuri.

Llevaban trabajando en silencio en el despacho casi todo el día. Ella, acabando de colocar las cosas que escondían las pocas cajas que le quedaban, y él, pendiente de los informes económicos que le habían enviado desde el departamento de contabilidad.

Susi se levantó del suelo con un par de zapatillas de ballet blancas algo viejas y buscó dónde colocarlas.

-¿Las dejo aquí? -le preguntó indecisa.

Petrov apartó brevemente los ojos de la pantalla del ordenador y observó lo que tenía entre las manos.

-Lo que quiera -señaló sin darle demasiada importancia.

Susi bufó, atrayendo su atención, y las dejó encima del archivador. Las colocó de lado, con mimo, cerca de un recorte que había enmarcado y donde un joven Petrov aparecía sonriente.

-¿Tiene algo que comentar? -se interesó el hombre, mirando a su asistente, divertido.

Esta se volvió hacia él y negó con la cabeza.

-Nada. -Recogió del suelo los últimos libros que le quedaban por colocar y los llevó a la estantería donde estaba el resto de la colección.

-Señorita Álvarez, no se corte. Puede hablar con libertad si hay algo con lo que no está conforme -la animó-. No quiero que, por guardarse lo que piensa, luego explote.

-Si lo dice por lo de esta mañana... -reaccionó con rapidez sin pararse a pensar, deteniéndose en cuanto observó el gesto travieso de su jefe-. Se está burlando de mí, ¿verdad?

Petrov estiró los brazos y sonrió.

-Me lo pone muy fácil.

Susi arrugó el ceño.

-Un día de estos me va a tener que contar el secreto.

-¿Secreto? -preguntó confuso-. No sé a qué se refiere.

La joven negó con la cabeza y se pasó la mano por el cabello, despeinándose.

-Nada. Son cosas mías. No me haga caso -señaló y se volvió hacia la estantería para proseguir con su trabajo, rezando porque su jefe la ignorara.

-Señorita Álvarez...

Susi suspiró y lo miró de nuevo.

-Si es solo una de mis tonterías. No tiene importancia, de verdad, señor Petrov.

Este se apoyó en el respaldo de su silla, olvidándose de su trabajo, y la miró expectante.

-Creo que, si busca que pierda interés, lo está haciendo muy mal.

Ella ocultó las manos en su espalda, para a continuación subir una de ellas hasta su cabello, nerviosa.

-Es solo que desde que tuvo esa comida con Nadia...

-La señora Vasiliev -señaló.

Ella asintió con rapidez.

-Sí, la señora Vasiliev. Es que ella me pidió que la llamara por su nombre de pila y por eso se me escapa -trató de justificarse-. Disculpe si le molesta.

Petrov sonrió al ver su turbación.

-No ocurre nada, señorita Álvarez. Si le ha indicado la señora Vasiliev que la llame por su nombre, hágalo sin problemas. No me atrevería a llevarle la contraria. -Susi sonrió al ver como decía eso último, como si temiera la reacción de la mujer mayor al contradecirla-. ¿Qué pasa con esa comida? -la animó a que continuara seguidamente.

-Que parece otro -dijo ella sin más, descolocándolo.

-¿Otro? -preguntó divertido.

Susi asintió.

-Ya he perdido la cuenta de las veces que ha sonreído y hasta hace bromas -le explicó.

Petrov la observó sorprendido.

-¿Antes no sonreía?

-No y, aunque su comportamiento ha mejorado, es verdad que todavía sale a relucir ese ogro que esconde dentro. -Se calló de golpe al darse cuenta de lo que había dicho.

El director de la compañía la observó en silencio sin saber muy bien si reír ante el gesto de su asistente o reprenderla por la falta de formalidad.

Susi, a su vez, pidió una vez más que un agujero se abriera bajo sus pies.

¿Por qué era tan bocazas?

Le había ido muy bien hasta ahora manteniendo las distancias, sufriendo en silencio los desplantes de su jefe, comportándose como una perfecta asistente personal invisible que solo aparecía cuando era necesario. Y ahora...

«Ahora le has llamado a Yuri Petrov ogro, Susi».

-Ya veo. -Fue lo único que dijo el hombre, golpeándose los labios con los dos dedos índices mientras tenía sus negros ojos fijos en ella.

-Señor Petrov...

-Yuri -la corrigió.

-¿Perdone?

-Si hemos alcanzado tanta confianza para que tú -la señaló- me tildes de ogro, qué menos que me llames por mi nombre.

Esta miró a ambos lados del despacho, buscando la cámara oculta que la estaba grabando para luego reírse de ella, y tragó con fuerza intentando que la saliva que se le había atascado en la garganta descendiera hasta su lugar de origen. Se pasó la mano por la falda, quitando una pelusa invisible, y devolvió la atención a su jefe cuando no encontró ninguna salida digna a su metedura de pata.

-Lo siento... -se disculpó rendida-. Hoy ha sido un día horrible. No debería haber salido de la cama. No debería haber venido a trabajar y, ya que eso no era posible, debería haberme quedado calladita. -Elevó las manos al techo para dejarlas caer a continuación-. Soy una bocazas. Una metepatas...

La risa masculina interrumpió su diatriba.

Susi lo miró sorprendida, atraída por ese sonido que no había escuchado desde que llevaba trabajando para él y que consiguió que en su estómago se creara un nudo de nervios que la alteraron. La temperatura de su cuerpo aumentó y, de pronto, comenzó a sentir mucho calor.

-Señorita Álvarez, no sé dónde ha estado escondida todo este tiempo, pero creo que me gusta lo que veo ahora mismo.

Ella arrugó el ceño algo confusa.

-He estado aquí todo este tiempo, señor Petrov. Siete meses a su servicio -le explicó como si necesitara esa aclaración.

Su jefe asintió y se levantó de la silla.

-Sí, si eso no se lo discuto. -Buscó su bastón y comenzó a caminar hacia ella-. Han sido unos meses de mucho trabajo, en los que ha debido soportar a... -dudó por unos segundos- un ogro.

-Señor Petrov...

-Mis cambios de humor -él prosiguió ignorándola- son bien famosos, por lo que debería darle la enhorabuena por aguantarme tanto tiempo.

-No ha sido tanto tiempo, señor Petrov -señaló.

-Siete meses, según usted. Los tiene bien contados -indicó casi con sorna.

-Bueno, en realidad hemos convivido solo uno. El resto del tiempo hemos tenido casi una relación epistolar, pero en el siglo XXI.

Petrov volvió a reír ante su especificación.

-Ha sido un tiempo muy interesante a su lado, señorita Álvarez. -Se detuvo a escasos metros de ella-. Gracias a él, he podido ir descubriendo las diferentes capas bajo las que se resguarda.

-No sé a qué se refiere, señor Petrov. Yo no me escondo de nada -se defendió.

El hombre le apartó un corto mechón del rostro, llevándolo hasta detrás de su oreja. Un gesto que sorprendió a ambos.

A Petrov porque, sentir la suavidad de su mejilla, le hizo desear tocarla todavía más, comprobar si toda su piel era así de suave, y a Susi porque, sentir el hormigueo que su contacto le había producido, le agradó en demasía.

-Será mejor que se marche ya a casa -le aconsejó él.

Esta miró el reloj que colgaba de una de las paredes del despacho y comprobó que todavía le quedaba una hora de su jornada de trabajo.

-No puedo. Aún no es mi hora de salida y encima he llegado tarde. Debería recuperar ese tiempo.

Petrov se alejó de ella con lentitud y se acercó hasta la puerta, que abrió de par en par, donde el silencio del edificio les recibió. Hacía rato que los bailarines y parte de los trabajadores de la compañía se habían marchado, dejándolos casi solos.

-Hágame caso. Es viernes y de seguro que tendrá planes. Un novio que la espera...

-No me espera nadie, señor Petrov.

Él la miró sorprendido.

-¿No tiene pareja? -Susi negó con timidez-. Me resulta raro que nadie quiera compartir su tiempo con usted.

Encogió uno de sus hombros y agarró la agenda y el teléfono que había dejado sobre la mesa de su jefe.

-Están mis amigas. No necesito más.

Petrov la miró cuando pasó por su lado.

-Las noches en invierno son menos frías si se comparte cama, señorita Álvarez.

Susi se volvió hacia él, asombrada por el comentario, y observó como sus ojos negros se habían oscurecido todavía más. Parecían dos agujeros negros que absorbían toda la energía que les rodeaba.

-Bueno... -sintió la boca seca de pronto-, puedo poner la calefacción, y no sabe lo cómodo y calentito que es uno de mis pijamas preferidos. Es perfecto para cuando baja demasiado la temperatura.

-Espero que algún día me lo enseñe...

Susi se mordió el labio inferior y sintió que se sonrojaba.

-Bueno... Yo... -titubeó. Su jefe acababa de dejarla sin palabras.

-Hasta mañana, señorita Álvarez -le dijo Petrov con una sonrisa enigmática y ella solo asintió con la cabeza.

Capítulo 6

-¿Te ha tirado los trastos? -preguntó Bea.

-No, no... Eso no es posible -afirmó Susi, dejando la duda presente en su voz.

Era sábado por la tarde, estaban en su casa, con la televisión encendida, pero ninguna de las dos le prestaba atención. Era mucho más importante analizar la conversación que Susi había mantenido con su jefe el día anterior, estudiar su comportamiento o cualquier gesto que había percibido y que podría haberle pasado inadvertido en un principio.

A Bea la tenía en un sinvivir y a Susi le preocupaba... Bueno, exactamente esa no era la palabra para definir su estado, era otra cosa. Era la sensación de intranquilidad que había ido creciendo en su estómago desde hacía varios días, el malestar que se asentaba dentro de ella y la apretaba bien fuerte hasta conseguir robarle el aire que necesitaba para respirar. Sobre todo, cuando sus miradas se encontraban y el silencio los envolvía aislándolos de todo lo que los rodeaba.

Era un momento mágico... casi ingrávido, en el que podía jurar que sus pies se despegaban del suelo y la llevaban hasta las estrellas. Le provocaba sentimientos hasta ahora desconocidos y los nervios no la dejaban pensar.

Y por culpa de ello, esa noche no había podido descansar, viéndose transportada al mismo momento y lugar que había compartido con Petrov cada vez que cerraba los ojos.

Estaba agotada de toda la semana, del estrés acumulado y de la intranquilidad que la acompañaba cada día, pero, aun así, no pudo dormir. En las pocas ocasiones que lo consiguió, se despertó sudando, envuelta entre las sábanas, con la respiración acelerada y con un único recuerdo de sus sueños: dos ojos negros insondables.

-Bah... seguro que se volvía a burlar de mí -comentó ella y se levantó del sofá para acercarse a la cocina. Abrió la nevera y, al no encontrar nada que llamara su atención, la cerró para rebuscar en el interior de los armarios, agarrando uno de los paquetes de galletas de chocolate que halló tras registrar el tercero de los que colgaban de la pared.

-¿Tu jefe? -le preguntó Bea con incredulidad cuando regresó.

-Claro, parece que últimamente le gusta tomarme el pelo.

-¡¿Petrov?! -insistió la morena.

Susi se dejó caer en el sofá al lado de ella y mordió la galleta.

-Sí, Yuri. Está muy cambiado desde que comió con Nadia y no me extraña porque es una mujer increíble. Mira que solo he estado con ella unos minutos, pero me da tan buenas vibraciones que estoy deseando conocerla mejor.

Bea atrapó una galleta del paquete que tenía en las manos y miró a su amiga algo descolocada.

-¿Yuri?

-Mi jefe -confirmó Susi.

-¿Ahora lo llamas por su nombre?

La rubia tragó la galleta que tenía en la boca y miró a su amiga como si escondiera un secreto.

-Bueno... es que me dijo que lo llamara así.

-Perdonaaa... -Alargó la última vocal remarcando que no daba crédito a lo que escuchaba.

Susi se levantó una vez más para ir a la cocina.

-Fue cosa de él -señaló subiendo la voz-, y a mí también me dejó bastante confusa. Fíjate -asomó la cabeza por el hueco de la puerta-, hemos pasado de sus malos modos a pedirme disculpas. Cualquiera diría que me han cambiado de jefe.

Bea asintió masticando su segunda galleta de chocolate.

-¿Y dices que una tal Nadia tiene algo que ver?

Esta movió la cabeza de manera afirmativa en cuanto regresó al comedor.

-Trabaja en los vestuarios de la compañía o por lo menos eso creo, porque es donde me la encontré y se manejaba muy bien entre tanta ropa. Al final son muchos los empleados que hay y, entre los bailarines y algún becario que entra y sale, no soy capaz de quedarme con sus nombres -explicó.

-Además de que tampoco haces mucho por relacionarte -le apuntó.

Susi puso los ojos en blanco y bebió de la botella de agua que había dejado sobre la mesa que tenían cerca.

-Ya tengo suficiente con Melinda -dijo ese nombre arrugando la boca y la nariz al mismo tiempo.

-No puede ser tan mala -comentó Bea riéndose al ver su cara. Desde que su amiga trabajaba en esa compañía de danza, eran pocos los nombres que le mencionaba, pero el de la bailarina no faltaba cuando se quejaba de alguna cosa.

Esta movió la cabeza de manera afirmativa repetidas veces y añadió:

-Peor que la bruja de La bella durmiente.

-Pero si Maléfica solo se defendía de los que en realidad sí eran los malos -comentó Bea sonriente.

Susi la golpeó levemente en el brazo.

-Ya sabes a lo que me refiero.

Su amiga se carcajeó y atrapó su mano.

-Lo sé, cariño, pero tú también sabes lo que quiero decir.

-Es complicado -indicó haciendo un mohín con la boca.

Bea le apartó los cortos mechones que se le habían caído sobre la cara y le guiñó un ojo.

-No todo el mundo es malo.

-Ni todos buenos -le apuntó.

La morena le regaló una sonrisa comprensiva.

-Tienes que salir de tu burbuja, cariño.

-¿Por qué? En ella se está muy a gusto. -Le apretó la mano que todavía tenían unidas-. No necesito conocer a nadie más, con vosotras me es más que suficiente -hizo referencia a la relación que mantenía con sus tres amigas.

Bea suspiró resignada y se dejó caer sobre el respaldo del sofá.

-Pero en esa burbuja no hay ningún hombre...

Susi bufó indignada y se incorporó con rapidez.

-No necesito a ningún hombre para ser feliz, Bea.

Esta elevó las palmas de las manos hacia arriba en son de paz.

-Ehh... no me comas. Yo solo digo que quizás, para sentirse calentita por la noche, pueda venir bien -repitió la insinuación que le había hecho Petrov en su despacho.

Susi abrió la boca y los ojos de par en par sin dar crédito a sus palabras, para a continuación agarrar un cojín que tenía cerca y golpearla con saña.

-Serás...

-Ehh... ¡Para!

-¡Jamás! -le gritó mientras seguía defendiéndose y su amiga se encogía para tratar de evitar sus golpes.

-Tregua... Una tregua, por favor -le pidió entre risas.

Susi gruñó y regresó a su posición inicial. Miró a su amiga, que tenía el cabello despeinado y le mostraba una sonrisa traviesa, y elevó sus cejas al mismo tiempo.

-Eres muy mala...

Bea se acercó a ella, dejando su rostro a escasos centímetros de su amiga, y le susurró:

-Reconoce que lo has pensado.

-¿El qué? -preguntó haciéndose la tonta.

La morena movió la cabeza de lado a lado sin borrar su sonrisa.

-Tú y Yuri -lo llamó por su nombre de pila, haciendo hincapié en el paso que habían dado jefe y empleada en su relación-. En esa cama...

Susi observó los ojos negros de su amiga, donde una chispa de diversión bailaba de uno al otro, y pensó bien su respuesta. Podía mentirle, podía decirle que nunca había pensado en su jefe en ese sentido o que, cuando él insinuó que no le importaría compartir cama con ella, su corazón no latió acelerado, bombeando el oxígeno y la sangre que necesitaba su cuerpo hasta casi sentir que se desmayaba. Podría comentarle que dejara de decir tonterías y que cambiara de tema, pero esos ojos negros, esa voz grave y todo lo que había ido descubriendo de Petrov desde que trabajaba para él la obligaban a decir la verdad: -Puede...

Bea dio una palmada al aire y se levantó del sofá de un salto.

-¡Lo sabía, lo sabía!

-¿Qué sabías? -le preguntó sorprendida por su comportamiento.

Su amiga la enfrentó, con una sonrisa de oreja a oreja, y la señaló con el dedo.

-Que tu jefe te hacía tilín.

-Y tolón -soltó ella riéndose.

Bea se sentó de nuevo en el sofá y atrapó sus manos, obligándola a mirarla.

-Susi...

-Bea... -la imitó.

-Soy tu amiga...

-Y yo la tuya -añadió divertida.

La morena puso los ojos en blanco y señaló:

-Es fácil.

Ella la miró elevando una de sus rubias cejas.

-¿A qué te refieres, Bea?

-A que puedes decirlo alto y claro. No pasa nada. Estamos las dos solas. Nadie nos escucha. -Descendió un poco la cabeza y susurró de nuevo como si fuera a contarle un secreto-: Yuri no está aquí.

-Ya... -dijo dubitativa-. Bea, ¿estás bien?

Esta bufó con fuerza y la soltó. Se levantó de nuevo de su asiento y se acercó hasta un mueble de madera que ocupaba una de las paredes de la estancia.

-Creo que voy a tener que emborracharte para que reconozcas tus sentimientos. -Abrió una puerta y sacó una botella de margarita.

-Bea, es muy temprano para beber.

Esta la miró con una sonrisa sádica.

-Nunca es tarde para confesar -le dijo con tono misterioso y se rio imitando a una bruja malvada de un mal dibujo de televisión.

-No voy a beber.

Bea amplió la sonrisa y le guiñó un ojo.

-Ahora dices eso, pero en cuanto abra la botella y saque las copas, prepare la sal y la lima... Ohh..., bonita, no podrás resistirte.

Susi no pudo más que reírse ante los gestos exagerados que hacía.

-Vale, mi jefe es atractivo -anunció.

Bea salió corriendo hasta el sofá y se tiró sin ningún cuidado sobre el asiento.

-¿Y qué más?

-Nada más -respondió, pero bajando tanto la voz que ambas sabían que escondía algo.

La morena movió la botella de alcohol delante de los ojos azules y Susi suspiró rendida.

-Vale, sí. Me gusta un poco.

-No, no -la cortó de golpe-. Un poco, no. Se te ve a la legua que te gusta un mucho, pero su carácter ha mantenido a raya esos sentimientos que tienes escondidos ahí. -Señaló el lugar donde latía su corazón.

-Es que se ha comportado como un ogro -indicó casi con timidez, por si él pudiera escucharla.

-Pero ya no -apuntó.

Susi enfrentó los ojos negros de su amiga.

-No, ya no -afirmó.

Bea sonrió complacida de escucharla.

-Felicidades. -Le dio un beso para su sorpresa.

-¿Por?

-Por ser capaz de exteriorizar tus sentimientos. Por confesarme que te mueres por sus huesos y que sueñas con lo que podrías sentir entre sus brazos, con sus besos...

-Es que es difícil decirlo en voz alta.

-¡Lo sabía! -gritó Bea extasiada.

Susi la miró sobresaltada por su exabrupto, sin saber muy bien la razón que la había llevado a ello, cuando se dio cuenta de lo que había sucedido: su amiga había conseguido que confesara sus sentimientos.

-Bea...

Esta posó las manos a ambos lados de su cara.

-Estás coladita por él -anunció.

La rubia sintió como sus mejillas ardían y sus manos comenzaban a temblar. Las posó entre sus piernas, para ver si con la presión de estas detenía el tic nervioso, pero en ese instante su corazón latió al mismo ritmo que el temblor que la atravesaba.

-Yo... Bea... -titubeó dudando qué decir o hacer.

-Ey, que no pasa nada. Será un secreto entre las dos. -Las señaló-. Nadie se va a enterar de lo que me has contado.

Susi suspiró, sabiendo de antemano que ese secreto pronto sería compartido con sus otras dos amigas, y comentó:

-Pero yo no he dicho nada.

-Ya. Nada -indicó triunfadora, dejándose caer sobre el respaldo del sofá, atrapando antes una galleta de chocolate como premio a sus pesquisas.

-Bea...

Esta la observó, comprobando la angustia que embargaba a su amiga, y se incorporó con rapidez.

-Ehh... ¿qué sucede? -Le posó una mano en su blanca mejilla, donde resaltaban una gran cantidad de pecas-. No pasa nada porque te guste tu jefe -le indicó bajando la voz en un intento de tranquilizarla-. Nadie se va a enterar.

-Pero yo sí -afirmó triste y miró los iris negros de su amiga, tan similares pero al mismo tiempo tan diferentes a los de Yuri. Se levantó y se alejó de ella, pasando sus manos por su rubia cabellera mientras soltaba todo el aire que acumulaban sus pulmones.

-Susi...

Esta la miró y dejó caer rendida sus brazos a lo largo del cuerpo.

-¿No ves que ahora se ha complicado todo? -Bea arrugó el ceño confusa-. Vivía mucho mejor así, en la ignorancia.

-¿A qué te refieres?

-A que esto -se señaló el estómago, el lugar en el que sus sentimientos se arremolinaban, saltaban, brincaban y aleteaban cada vez que su jefe le brindaba un poco de atención- no tenía nombre. No estaba definido. Era una simple ensoñación de alguien que no aspiraba a nada, solo a breves encuentros. Y ahora..., todo se ha complicado.

-¿Qué se ha complicado? -le preguntó confusa.

-La relación que tengo con el señor Petrov.

-¿Qué relación? -insistió-. La única relación que os une es la laboral, Susi. No hay más.

-¿Y mis sentimientos? ¿Cómo los retengo ahora? -preguntó y se dejó caer sin fuerzas en el sofá.

Bea observó la preocupación que se plasmaba en el rostro de su amiga.

-¿Por qué los tienes que retener? -la interrogó atrapando una de sus manos, dejando que sus dedos dibujaran sobre su piel blanca.

Ella la miró sorprendida de que hiciera esa pregunta.

-Es lo correcto, Bea. Es mi jefe y solo me ve como su empleada. ¡Cuando me ve!

La dueña de la cafetería chascó la lengua.

-Eso es la mayor tontería que te he oído decir.

-¿Que Petrov es mi jefe? Te recuerdo que soy su asistente personal.

-Que solo te ve como su empleada.

Susi arrugó el ceño.

-Bea, no estás ahí. No sabes...

-No, no trabajo contigo -la interrumpió-, pero sí sé lo que me has contado y lo que sucede cada día desde que te pusiste bajo sus órdenes, y lo de ayer... -Guiñó un ojo cómplice-. Eso no se le dice a una empleada cualquiera.

La rubia miró el rostro de su amiga, sopesando sus palabras.

-Pero, aunque fuera así -dudó-, el señor Petrov jamás querría nada con alguien como yo. De verdad que creo que todo lo que ocurrió ayer fueron tonterías mías y que mi jefe tiene razón, y sueño despierta a todas horas.

Bea se inclinó hacia ella y enfrentó su mirada azul.

-Susi, eres preciosa. Cualquiera podría decírtelo, aunque tú no te lo creerías. Eres bella por...

-Dentro -terminó por ella como si fuera la palabra que más escuchaba cuando salía el mismo tema-. Lo sé. Tengo un yo interior que todo el mundo quiere y adora, pero, Bea, en ese trabajo estoy rodeada de gente increíble. Tienen unos cuerpos perfectos y su belleza es casi de cine.

-Pero si todos son como esa Melinda, aunque la mona se vista de seda...

-Pero es una mona muy mona que atrae todas las miradas -apuntó sin dejarle terminar el refrán.

-Pero cuando la conozcan sabrán que es una mona insoportable. -Le sacó la lengua y le guiñó un ojo cómplice.

Susi suspiró y se dejó caer.

-Déjalo, Bea. Es un imposible que el señor Petrov se fije en mí.

-Yuri -la corrigió sonriente y ella puso los ojos en blanco.

-Ni loca se me ocurrirá llamarlo así.

De pronto su móvil comenzó a sonar atrayendo la atención de las dos chicas. Estaba en la mesa y la pantalla no paraba de parpadear cada segundo, destacando el nombre que aparecía en ella.

Susi miró a Bea.

-Es Yuri...

Bea observó a su amiga y le dio un codazo.

-No ibas a decir su nombre, ¿eh?

La rubia bufó con fuerza y descolgó el teléfono.

Capítulo 7

Yuri Petrov estaba en una reunión y necesitaba una importante documentación que había en su despacho. Sabía que Susi estaba en su día libre, pero se veía incapaz de encontrar otra solución para conseguirla, salvo la de acudir a ella.

Eso es lo que le dijo por teléfono y eso es lo que Susi le repitió a Bea cuando colgó la llamada, pero la dueña de la cafetería se volvió loca mientras se lo explicaba.

Según su amiga, eso era solo una treta para poder verla en sábado, porque la echaba de menos.

-Tú estás loca -la acusó sin parar de reír cuando escuchó su teoría.

-Sí, sí, loca. -Se levantó del sofá y tiró de ella para que la siguiera a la habitación-. Pero ahora mismo te vas a arreglar, y vas a llevarle eso que «quiere» tu jefe -movió los dedos simulando unas comillas imaginarias-, con tus mejores galas.

-Pero, Bea, es una pérdida de tiempo. Llegaré allí y regresaré a casa. Con lo fácil que sería que me pusiera lo primero que encontrara...

La morena siseó acallándola y abrió el armario a la caza de la prenda que mejor le podría quedar.

-Tú hazme caso.

-Bea...

Esta siseó de nuevo y elevó su dedo índice silenciándola.

-Déjame a mí.

Y la había dejado.

Y ahora se arrepentía de estar ahí, con esas pintas. Parecía tonta.

Se había puesto una falda negra larga que le llegaba hasta los pies, algo ancha pero no demasiado por lo que, con su caminar, dibujaba sus curvas a la perfección, y una blusa blanca con pequeñas piedrecitas brillantes en un hombro. Cerraba el conjunto con una horquilla de plata que simulaba una flor y que se había colocado en el lado derecho de la cabeza para apartar el cabello de su cara.

Apenas se había maquillado, salvo por un labial rosa claro y la máscara negra de pestañas, que acentuaba su color natural de ojos.

Había tenido que llamar a un taxi para que la llevara hasta el edificio que ocupaba la compañía por orden del señor Petrov, que insistió en que lo hiciera de esa manera, y subió hasta su despacho, rodeada de un silencio sepulcral al no encontrarse nadie en las instalaciones. Tras tomar la documentación que este necesitaba, volvió a montarse en el taxi que la esperaba en la calle.

No tardó en llegar al lugar en el que se encontraba su jefe, y eso que llovía de nuevo con insistencia sobre la ciudad empeorando el tráfico, y, cuando el vehículo se detuvo delante de la puerta del local donde la esperaban, el conductor tuvo que llamarla varias veces para hacerla reaccionar.

Salió escopetada del coche y se adentró sin pensarlo mucho en el restaurante. Tampoco era que la tormenta le permitiera hacerlo, ya que, si se le ocurría detenerse en mitad de la acera, con la que estaba cayendo, de seguro que acabaría perdida y no quería presentarse delante de su jefe empapada una vez más.

-¿Por qué no te acuerdas del paraguas, Susi? -se preguntó a sí misma cuando ya se vio resguardada bajo techo.

-Señorita... -Un hombre tosió llamando su atención-. ¿La puedo ayudar en algo?

Se apartó el cabello de la cara y lo miró. Vestía chaqueta y pantalón negro, junto a una camisa blanca y corbata también oscura. Tenía el pelo engominado y la miraba como si se hubiera equivocado de sitio. Debía de ser el metre del restaurante, o eso supuso por su vestimenta y ese aire de superioridad que mostraba.

-Sí, perdone. -Se acercó hasta el pequeño mostrador de madera en el que se encontraba y le sonrió, tratando de simpatizar con él, pero este siguió impertérrito como si su sola presencia le desagradara-. El señor Petrov me espera -le anunció con timidez.

El metre la miró de arriba abajo y elevó incrédulo una de sus cejas oscuras.

-¿Seguro?

Esta asintió y le explicó:

-Soy su asistente personal.

-Ahh... su asistente. -Parecía que ya le cuadraba más su presencia en ese restaurante tan exclusivo-. Sígame, señorita.

Susi puso los ojos en blanco e hizo lo que le pedía.

La llevó a través de un gran salón en la que no había muchos comensales. Las mesas eran grandes y estaban decoradas con manteles de un blanco impoluto. La vajilla y los cubiertos brillaban y en el centro de cada una de las mesas había un jarrón con flores amarillas.

El metre se detuvo delante de una puerta de madera de doble hoja y, tras llamar, la abrió. Se apartó a un lado y movió la mano para animarla a que se adentrara en el pequeño salón privado.

-Ohh..., señorita Álvarez, ya ha llegado -la recibió Petrov en cuanto la vio.

Esta asintió con timidez y observó que estaba reunido con dos hombres más y, con lo que supo después, sus respectivas mujeres.

-Siento el retraso, pero llueve otra vez.

-No se preocupe -le indicó su jefe y movió la mano para que se aproximara-. Llega justo a tiempo. Íbamos a tratar ahora este tema. -Señaló la carpeta azul que Susi había dejado sobre la mesa.

-Este otoño está siendo horrible con esta lluvia -dijo una de las mujeres, la que llevaba el pelo castaño recogido en un moño desenfadado.

-De lo más aburrido -añadió la pelirroja y miró a Susi como si la estuviera inspeccionando-. Con esta humedad el pelo queda fatal. -La recién llegada se llevó inconscientemente la mano hasta su cabello, temiendo que hablara de ella y que su peinado se hubiera alterado-. Ese pasador que lleva es precioso -añadió la pelirroja y le ofreció una sonrisa amistosa.

Susi lo tocó levemente y le agradeció sus palabras con una sonrisa.

-Gracias. Fue un regalo.

-Yuri, ¿no nos vas a presentar a esta dulce jovencita? -le solicitó uno de los dos hombres, con una barriga prominente. En realidad, los dos que estaban reunidos con el antiguo bailarín tenían una gran barriga, por lo que tampoco se diferenciaban mucho.

Este la señaló con la mano sin levantarse.

-Por supuesto. Ella es mi asistente, la señorita Álvarez. -Movió la mano hacia las dos parejas-. Ellos son Alfredo y su esposa Remedios, y Néstor y su amiga Ginger.

-Un placer... -Esperó de pie, en silencio, a que alguien más hablara o que su jefe le pidiera algo, pero, al ver que la situación se alargaba y que comenzaba a parecer una estatua, comentó-: Pues si no me necesitan para más...

-¿Se va ya? -le preguntó Petrov como si recordara de pronto que estaba ahí.

-Seguro que tiene planes -comentó Remedios, la mujer que mantenía su cabello en un perfecto recogido, bebiendo de su copa de vino tinto.

El director de la compañía de danza observó con interés a su asistente.

-¿Eso es verdad?

Susi fue a mover la cabeza de manera afirmativa, pero de pronto recordó lo que le había dicho -más bien ordenado- su amiga Bea:

-Si te pregunta si tienes algo que hacer, no le digas que sí. Tienes que facilitar las cosas para que sucedan.

-No, pero no quiero molestar.

La sonrisa que le regaló su jefe la sorprendió.

-Usted nunca molesta, señorita Álvarez. ¿A que no, señores?

Los dos hombres, que estaban acomodados a ambos lados de la mesa, negaron con la cabeza. Uno tomó la carpeta que Susi acababa de llevar y el otro bebió de su copa de coñac.

-La aviso, señorita Álvarez -llamó su atención la pelirroja-, que, si se queda, se va a aburrir mucho.

-Si el señor Petrov necesita que me quede...

-Por supuesto -afirmó este con rotundidad y elevó su mano para llamar al metre, que seguía tras ella-. Una silla, por favor.

-Enseguida, señor Petrov.

-Susana... -la llamó su jefe por su nombre por primera vez, alargando la última vocal con su acento ruso tan peculiar-, siéntese aquí mientras tanto -le sugirió, levantándose de su propio asiento.

-No. No se preocupe -indicó con celeridad, acercándose a Petrov. Posando su mano en el bastón al mismo tiempo que él, lo que hizo que sus manos se encontraran.

Un halo misterioso los envolvió. Sus miradas se unieron y sus respiraciones se entrelazaron por unos pocos segundos, tiempo en el que la joven tardó en reaccionar, rompiendo el contacto.

Susi agachó la mirada y sintió como su cara adquiría un tono rojizo.

Justo en ese momento, un leve carraspeo, procedente del metre, los avisó de que la silla de Susi acababa de llegar.

La colocó cerca de donde estaba sentado Petrov y la animó a acomodarse.

Yuri asintió conforme y ella le regaló una tímida sonrisa.

-Gracias por quedarte -le indicó su jefe cuando estuvieron a solas.

Los dos matrimonios acababan de despedirse y, para sorpresa de Susi, tenía que reconocer que se lo había pasado bastante bien.

-No tiene por qué dármelas. Soy su asistente.

-Hoy es sábado, tu día de descanso -le recordó-. No tenías ninguna obligación.

-Pero necesitaba que me quedara -comentó ella con la vista fija en sus manos, pero muy pendiente del hombre que estaba a su lado.

Había estado muy pendiente de él toda la velada. Del movimiento de sus manos, de cómo agarraba la copa o se llevaba la comida a la boca, de su voz cuando intervenía en la conversación con el resto de los comensales o cuando se interesaba por ella, tratando de que no se sintiera excluida, y de su risa...

La reunión había girado sobre temas económicos -una vez más a la caza de patrocinadores-, pero se notaba que a Petrov le unía con esas personas un vínculo que iba más allá de lo profesional. Había estado relajado y eso que habían hablado de trabajo.

-Aun así, te lo agradezco -insistió este.

Ella asintió y bebió de su copa con agua.

El metre llegó en ese momento.

-Señor Petrov, ¿va a necesitar algo más?

-Sí, a la señorita le gustaría probar ese delicioso postre de...

-¿Helado de algodón dulce con galleta? -se aventuró el empleado del restaurante. Era de los más solicitados y por eso podía acertar.

Petrov asintió.

-Exacto, y a mí tráigame otro café, por favor.

-Y un té -indicó Susi mirándolo.

Este asintió conforme y le indicó al metre:

-Un café solo y un té de hierbas... -dudó-, de esa mezcla especial que hacen ustedes.

-Sí, señor. Ahora mismo -respondió el empleado y los dejó de nuevo solos, cerrando las puertas del salón privado tras él.

-No le he dicho nada de que me apeteciera un postre, señor Petrov -le comentó Susi pasados unos segundos. Tiempo suficiente para encontrar el valor que necesitaba para hablarle.

-Yuri -la corrigió y agachó la mirada, buscando sus ojos-. Ya te he dicho que puedes llamarme Yuri..., Susana. -Se calló brevemente como si saboreara su nombre en el paladar.

Esta movió la cabeza de manera afirmativa.

-Yuri...

-Así me gusta -afirmó-. Y sobre el dulce, era una excusa. ¿Cómo quedaría mi imagen de hombre huraño si le dijera a ese metre tan estirado que me muero por probar el postre desde que lo he visto en la carta? -Le guiñó un ojo travieso.

Susi no pudo evitar reírse.

-¿Y el hombre huraño me utiliza a mí?

-De tú, Susana. Dejemos los formalismos para el trabajo -le recordó.

Ella asintió una vez más con timidez al mismo tiempo que veía como le llenaba una de sus copas de vino.

-Señor... -Este chascó la lengua corrigiéndola-. Yuri, no he bebido nada de vino durante la cena...

-Lo sé y eso es un delito. -Le acercó la copa con el líquido casi transparente-. Te has dedicado a beber solo agua y a estar callada casi toda la reunión, excepto cuando Ginger o Remedios te preguntaban algo directamente.

-No quería...

-Molestar -acabó por ella-. Susana, tú no molestas. Nunca -indicó y le señaló la copa-. Anda, pruébalo. Verás cómo te arrepientes de no haberlo bebido antes.

Hizo lo que le pedía y hasta cerró los ojos cuando sus papilas gustativas saborearon el frío líquido. La fruta explotó en su boca.

-Está delicioso.

Yuri sonrió complacido.

-Te lo dije -afirmó y justo en ese momento apareció uno de los camareros con sus comandas.

Les dejó en silencio el café y el té, junto al plato del dulce, y volvió a cerrar las puertas tras él.

Yuri se acercó el plato y tomó una cucharilla elevando varias veces sus cejas, haciendo que Susi se riera ante sus gestos. Tomó un poco del helado, además de la masa de galleta con trocitos de chocolate que lo acompañaba, y cerró los ojos como hizo segundos antes ella cuando saboreó el vino. Hasta pudo jurar que emitió un gemido de satisfacción cuando su lengua tocó el frío helado.

-Está delicioso. ¿Quieres? -la invitó a probar y Susi, tentada por su comportamiento, tomó la cucharilla que tenía más cerca y no dudó en hacerlo.

-De muerte.

Petrov se carcajeó y le acercó el plato.

-Pues no te cortes porque no creo que pueda con todo.

Susi lo miró sorprendida.

-¿Seguro? Mira que cuando empiece, puede que no pare. Apenas he probado bocado y estoy muerta de hambre.

-Lo sé. Me he dado cuenta.

Esta detuvo la cuchara a medio camino y lo miró a los ojos.

-Estaba nerviosa -confesó.

Yuri cogió un poco del postre con su propia cucharilla y se lo ofreció moviendo la cabeza para indicarle que lo tomara.

Susi fijó su mirada en los iris oscuros, observó la cuchara con comida que tenía delante de ella y, tras dudar unos segundos, hizo lo que le pedía con timidez. Ya era algo íntimo compartir un plato de comida con su jefe, pero que encima le diera este de comer...

-¿Por qué estabas nerviosa? -le preguntó cuando observó, con una sonrisa de satisfacción, que masticaba el helado que le había dado.

La joven se limpió la boca con su servilleta y removió el té a pesar de no haberse echado azúcar; ya era una costumbre arraigada.

-Por la reunión...

-Pero tú ya has ido a más reuniones en representación de la compañía -le apuntó.

-Por tener que cenar con unos desconocidos.

-No puedes quejarte del trato de Alfredo y del resto, son de las mejores personas que conozco.

Ella asintió y sonrió cuando entendió que por muchas razones que le ofreciera, él siempre encontraría una objeción. Movió el vaso del té, calibrando si debía decirle lo que cruzaba en ese momento por su cabeza, y lo miró directamente.

Yuri la observaba, pendiente de cada uno de sus movimientos, expectante a lo que fuera a decir.

-Por estar contigo...

El antiguo bailarín asintió y bebió de su café sin añadir nada más.

El silencio los envolvió mientras sus miradas se encontraban, transmitiéndose sin hablar mucho más de lo que habrían hecho con las palabras.

-¿Nos vamos? -le preguntó Yuri dejando de golpe la taza en el platito.

-Sí -musitó sintiendo que el nudo que tenía en el estómago comenzaba a destensarse.

Yuri se incorporó al mismo tiempo que Susi, quien alcanzó su bastón antes que él y se lo ofreció, recibiendo de regalo una sonrisa amistosa.

-Tú primero.

Ella le correspondió con la misma sonrisa cómplice e hizo lo que le pedía mientras se ponía su eterno abrigo violeta.

Nada más salir a la calle, comprobaron que había dejado de llover. Las nubes inundaban el cielo oscuro, ocultando la luna que llevaba varios días sin verse por Madrid, y un viento helador los recibió haciendo que Susi se arrebujara debajo de su abrigo.

-Quiero enseñarte algo -le dijo Yuri mientras luchaba con su propia chaqueta.

Susi se volvió hacia él y, para sorpresa de ambos, le colocó el cuello de la prenda y acabó de cerrar sus botones.

-Es tarde -comentó ella mirándolo a los ojos.

El hombre le pasó la mano por su mejilla derecha, como si quisiera apartarle los habituales mechones que le caían sobre ella, pero ambos sabían que eso no podía ser posible, ya que llevaba recogido el cabello en esa zona.

-No habrá ningún problema -le anunció.

Capítulo 8

-Esto es precioso, Yuri -dijo Susi desde el escenario del Teatro Real mientras giraba sobre sus pies.

El hombre la miró, sentado en una de las butacas rojas de la primera fila, y comentó:

-No puedo estar más de acuerdo contigo.

Ella lo observó y supo que no estaba hablando del edificio. Se pasó la mano por su cabello y, tras quitarse los zapatos que llevaba, se acercó hasta el borde del escenario y se sentó dejando las piernas colgando hacia el lugar que debería ocupar la orquesta.

-Pensé que te estabas echando un farol, señor Petrov -le indicó traviesa.

Este se señaló a sí mismo y puso cara de ofendido.

-Señorita Álvarez, yo nunca bromeo sobre cosas serias.

-¿Y la Ópera de Madrid es algo serio?

Yuri golpeó con su bastón uno de los asientos cercanos y señaló lo que los rodeaba: las mil setecientas cuarenta y seis butacas que conformaban la sala principal y que ocupaban hasta cuatro plantas, como les había indicado el vigilante de seguridad que les había permitido traspasar las puertas del edificio declarado Bien de Interés Cultural del Patrimonio Histórico Español.

Reproducía la estructura original de estilo italiano, que se inauguró en mil ochocientos cincuenta tras su restauración, resaltando los tonos rojizos y dorados en su decoración; y el telón, un pesado cortinaje oscuro, escondía una de las cajas escénicas más avanzadas de los teatros de Europa, con una tecnología innovadora que permitía que se pudieran trabajar a la vez varias escenografías e intercambiarlas en un tiempo récord.

-Es uno de los edificios más importantes del mundo, que ayudan a que las artes brillen con nombre propio. Gracias a su estructura y a su personal, el trabajo de años de los bailarines, cantantes de ópera, y últimamente también de los de pop, o de los actores cuando representan sus obras, se engrandece. Un buen fondo ayuda a que todos esos ensayos, ese trabajo, esa lucha diaria que han realizado durante tanto tiempo alcance su recompensa: el aplauso del público.

Susi miró la inmensa sala, maravillándose de la grandiosidad de la misma, e imaginó cómo sería recibir la ovación de la gente desde donde ella se encontraba.

-Debe ser gratificante que el público que acude salga satisfecho por tu trabajo, por disfrutar de una de tus piezas de danza.

Yuri asintió con la vista perdida en el escenario, rememorando cuando esos aplausos los recibía él.

-Uno de los mejores momentos que puede experimentar el ser humano -señaló bajando la voz-. ¿Te ha gustado? -se interesó de pronto, mirándola. Como si recordara que no estaba solo y que debía cambiar de tema.

Susi movió la cabeza de manera afirmativa y se mordió el labio inferior.

-Mucho... Gracias por traerme.

Este se llevó la empuñadura de cristal del bastón hasta la sien de su cabeza y le guiñó un ojo.

-Ha sido un placer.

Los dos se sonrieron.

Los dos con las miradas ancladas en el otro.

Los dos sin querer romper el contacto, sin desear que esta noche llegara a su fin.

-¿Tú has bailado aquí? -se interesó ella con curiosidad.

Yuri asintió con lentitud y volvió a mirar el gran escenario donde los zapatos negros de Susi descansaban.

-Hace mucho tiempo.

-Tuvo que ser...

-Increíble -terminó por ella la frase, tratando de expresar con una sola palabra todos los sentimientos que lo embargaban cuando estaba ahí, encima del escenario, bailando, interpretando El lago de los cisnes de Tchaikovsky, Don Quijote de Ludwig Minkus o Romeo y Julieta de Prokofiev.

Susi observó su semblante y se arrepintió de haber sacado el tema cuando vio como su mandíbula se tensaba.

-Yuri, no quería que recordaras momentos tristes.

Este negó con la cabeza y se levantó, apoyándose con fuerza en el bastón. El fiel recordatorio de que esos tiempos ya no regresarían.

-No fueron tristes, sino todo lo contrario, Susana. -La miró a los ojos-. Lo que sucede es que cuando echo la vista atrás, a veces creo que fue otro quien vivió todo aquello, que fue otra persona la que recibió los aplausos del público, los premios, los reconocimientos... Esos que has estado colocando estos días -mencionó tratando de impregnar en su voz un tono divertido, pero no lo logró y suspiró mirando lo que los rodeaba, donde se encontraban-. Sé que debería estar agradecido por haber tenido la oportunidad de alcanzar lo que para unos será un simple sueño, pero no puedo. -Se golpeó la pierna izquierda-. Esta no deja que lo valore de esa manera. -Se rio, pero no había diversión en ese sonido-. Lo que es la vida... Cuando estaba en el mejor momento de mi carrera, un tropiezo, una caída... Mi rodilla no se recuperó a pesar de las operaciones a la que fue sometida y fue el final.

Susi lo miró con el ceño arrugado. No le gustaba nada lo que escuchaba.

-Pero ¿por qué? Eres un bailarín de danza importante, que bailó en los teatros más destacados del mundo y delante de personas muy poderosas, incluso delante de reyes.

-Era -la corrigió.

-No estoy de acuerdo -lo interrumpió y se levantó de improviso para dirigirse a las escaleras que la llevarían hasta el patio de butacas.

No tardó ni dos minutos en estar delante de él. Lo miró a los ojos y apoyó la mano en su mejilla, sorprendiéndolo con ese gesto. El contraste de su suave piel con la barba incipiente que comenzaba a asomarse produjo una pequeña descarga nerviosa que hizo que el latido de sus corazones se detuviera por unos segundos, para retomarlo con rapidez.

Pero su ritmo ya había cambiado.

-Eras, eres y serás -le indicó haciendo hincapié en cada una de las palabras-. Que no bailes no significa que te hayas alejado de la persona que eres, sino que te ha influido para convertirte en quien eres ahora mismo. -Le señaló la zona en la que latía su corazón-. Un gran bailarín de danza que sabe transmitir con su cuerpo todos los sentimientos que pueden hacer vibrar a cualquiera... -estuvo a punto de añadir algo más, pero en el último momento no lo hizo y añadió-: al público.

-Si no bailo, no puedo hacer eso.

Susi le besó los labios con delicadeza y lo miró a los ojos, donde vio la sorpresa.

-Gracias a eso, a lo que fuiste, a lo que eres -recalcó una vez más-, te has convertido en un gran coreógrafo que sabe buscar y encontrar lo que su compañía de danza debe expresar con un lenguaje corporal espontáneo e instintivo, pero al mismo tiempo calculado, bien orquestado para que pueda llegarle al público. Gracias a tu experiencia vas a conseguir que tu compañía de danza se convierta en una de las más importantes de nuestro país.

-Pensé que no sabías nada de danza.

Ella le regaló una tímida sonrisa.

-Te he visto trabajar con los bailarines.

Yuri elevó una de sus cejas y sonrió provocativo.

-¿Me has estado observando mientras trabajaba?

Susi asintió.

-Era casi imposible no hacerlo -confesó sintiendo como se sonrojaba.

Este apoyó una de sus manos en la cadera femenina, acercándola a su cuerpo.

-Ven a mi casa.

Ella movió la cabeza de manera afirmativa una vez más.

Capítulo 9

-Parece mentira que estemos en pleno centro de Madrid.

-¿Por el ruido? -le preguntó Yuri ofreciéndole la copa de licor que le había preparado.

Susi negó con la cabeza y se asomó por el borde del murete de piedra que rodeaba la terraza del ático donde se alojaba el coreógrafo. Había una piscina rectangular que ocupaba casi todo el espacio y una cristalera que permitía ver el interior del apartamento donde vivía el director de la compañía de danza.

Dentro de la vivienda había muchos cuadros de estilo abstracto que competían con unos pocos más realistas por llamar la atención, pero todos tenían una misma temática: la danza.

Una alta estantería, repleta de antiguos vinilos de música variada, junto a un sinfín de libros de Arte e Historia, ocupaba una de las paredes blancas y, no lejos de ella, había una gran mesa, donde destacaba un ordenador de sobremesa con la famosa marca de la manzana en la parte trasera de la pantalla, además de una silla y un enorme sofá blanco en forma de ele.

La cocina, con muebles último modelo, estaba situada al otro extremo del piso y, desde ahí, nacía una escalera que conducía hasta el dormitorio de Petrov.

-Todo lo contrario -lo contradijo-. Por la tranquilidad que se respira desde esta altura. -Observó el cielo encapotado y se cruzó de brazos porque de pronto tenía algo de frío.

-Pienso, señorita Álvarez, que debe ir al médico para que le miren los oídos.

Esta lo miró divertida.

-Tendré que pedirle permiso a mi jefe.

Yuri se acercó a ella y le echó su americana por los hombros.

-Creo que no habrá ningún problema, ya que es muy comprensivo. -Susi no pudo evitar arrugar el ceño al escucharlo y el hombre se hizo el ofendido-: ¿No es comprensivo? Y yo que pensaba que lo de su fama de arisco y antipático era solo una fachada.

Susi se rio y caminó hacia el borde de la piscina. Observó el agua azul, iluminada por algunas de las bombillas que había instaladas por si a su dueño le apetecía nadar por la noche, y comentó:

-Yo también comienzo a pensar así.

-¿Comienzas? -La siguió, haciendo que ella rodeara la piscina, alejándose todavía más de él. Yuri se rio ante su reacción-. Pensé que eso de ser un ogro estaba ya superado.

Susi se carcajeó de nuevo.

-¿Cómo sabes que te he llamado ogro alguna vez?

-¿Lo has hecho? -la interrogó sorprendido.

Las mejillas femeninas enrojecieron. La acababa de pillar en un renuncio.

-Yo... Es que...

La risa de él la descolocó del todo.

-Tranquila. No pasa nada.

-¿De verdad? -preguntó con rapidez.

Yuri fue bordeando la piscina hasta acercarse a ella.

-No lo sabía a ciencia cierta, pero algo podía sospechar.

-¿Tan evidente soy?

Le posó la mano en su mejilla y dejó que el pulgar le acariciara los labios, que se entreabrieron involuntariamente.

-A veces eres todo un enigma, Susana... -Se sonrojó todavía más ante la intensidad de su mirada-. Pero en esta ocasión, la culpa la tiene Nadia -le anunció y atrapó su mano para tirar de ella hacia el interior de la casa.

-¿Nadia?

Él asintió y la miró por encima del hombro.

-Esa abuela mía siempre ha sido muy entrometida.

-¿Abuela? -preguntó deteniéndose de golpe.

Yuri movió la cabeza de forma afirmativa una vez más y cerró la puerta acristalada tras ellos, dejando el bastón apoyado en la pared más cercana.

-Pensé que lo sabías.

-No tenía ni idea. Apenas cruzamos un par de palabras cuando me enviaste a los vestuarios.

Yuri volvió a agarrarla de la mano, no sin antes quitarle el vaso con la bebida, que dejó sobre la encimera de la cocina, y la condujo hacia las escaleras.

-El día que comí con ella no sabes la regañina que me echó -le explicó mientras subían los peldaños de madera.

-¿Nadia?

-Nadia. Mi abuela -le confirmó-. Llevaba muchos días dándole largas para no quedar con ella, pero, cuando me dejaste el mensaje y me indicaste que esperaba que le devolviera la llamada... no pude seguir escapándome.

-¿No querías hablar con ella?

Yuri le ofreció una sonrisa infantil, como si fuera ese niño al que le acaban de pillar en mitad de una travesura.

-No tenía tiempo y...

-Pero, Yuri, es tu abuela -le indicó subiendo el tono de voz, golpeándolo en el estómago al mismo tiempo.

Este se encogió ante el golpe, más sorprendido por su reacción que porque Susi le hubiera hecho daño.

-Oye, que soy una persona inválida.

Susi se arrepintió de inmediato de lo que había hecho y se preocupó por si le había pegado fuerte.

-¿Estás bien?

Este se incorporó con rapidez y le robó un beso cuando sus caras estuvieron a la misma altura.

-Mejor que bien.

Esta se quedó sin palabras y se llevó la mano a los labios. Observó los ojos negros, que la miraban expectantes, atentos a su reacción, y dio dos pasos atrás cuando de pronto fue muy consciente de donde se encontraban.

La enorme cama de matrimonio ocupaba casi toda la habitación.

-Yuri, yo...

El hombre la tomó de las manos y la obligó a sentarse sobre el colchón, que estaba vestido con un nórdico blanco.

-Mi abuela quería regañarme por mi comportamiento. Opina que no he sabido estar a la altura de mi puesto -le explicó intentando que no pensara en lo que acababa de suceder, en lo que podría suceder.

-Pero eso no es verdad -se quejó, molesta de que Nadia pensara eso de su propio nieto-. No has parado de trabajar. Primero estuviste en Nueva York y en Moscú buscando financiación, y luego, cuando llegaste a Madrid, estuviste supervisando todos los ensayos, todas las clases e incluso dirigiendo algunas de ellas. Has controlado la contratación de algunos miembros del personal de la compañía y has seguido inmerso en todos esos números, tratando de cuadrar cualquier dato que pueda ayudar a que sigamos creciendo.

Yuri sonrió al escucharla e, instintivamente le quitó la flor de plata que sujetaba su cabello. Los mechones rubios cayeron con libertad y sus dedos se enredaron entre ellos.

-¿He hecho todo eso?

-Y más -afirmó con seguridad-. Si necesitas que se lo explique a Nadia...

El coreógrafo negó con la cabeza y dejó que los dedos acariciaran su mejilla, deteniéndose en cada una de las pecas que inundaban su piel.

-No es necesario.

-¿Seguro? -soltó con rapidez.

Este asintió.

-Nadia solo se refería a que me he comportado como... -arqueó una de sus oscuras cejas- un ogro. -Susi sonrió-. Quería reprenderme por mi carácter y porque tuviera que defenderme en las reuniones a las que acude cada vez que tildan a su nieto de un viejo huraño.

-Razón no le falta.

-Ehh, que estabas de mi lado en esto.

Susi se rio.

-Pero es que yo te he sufrido y...

-¿He sido muy duro contigo? -se interesó cortándola.

Ella agachó la mirada y Yuri le tomó de la barbilla para obligarla a que lo enfrentara.

-No es que hayas sido un dulce conejito.

-¿Conejito? -Arrugó la nariz y Susi se rio todavía con más fuerza.

-Has tenido tus momentos -cedió.

-¿De ogro? -Ella asintió-. ¿De esos verdes y con verrugas?

Susi sonrió.

-De los que aparecen en El señor de los anillos.

Yuri puso cara de asco y ella se carcajeó todavía más fuerte.

-Y si es así, ¿por qué estás aquí conmigo?

La diversión se le cortó en seco. Los ojos negros estaban fijos en los azules, esperando una respuesta.

Observó su rostro, donde la barba oscura comenzaba a ensombrecer sus rasgos. Pasó su mano por el cabello negro, apreciando su suavidad, y dejó caer uno de sus dedos por la frente, la nariz, hasta por su boca. Dibujó sus finos labios, haciendo que estos se abrieran ante el contacto, y se llevó ese mismo dedo hasta su propia boca, arrancándole un gemido a Yuri al ver sus movimientos.

-¿La verdad? -Él solo pudo mover la cabeza de manera afirmativa, incapaz de hablar-. No lo sé...

La miró con mayor intensidad, provocando que la respiración de Susi se acelerara.

-¿Quieres saber por qué estoy yo contigo?

-Sí -musitó con la voz ahogada.

Posó las manos a ambos lados de su cara y acercó el rostro.

-Eres una mujer increíble. Eficiente, trabajadora, simpática, amable, sensible... Enigmática.

-¿Enigmática yo?

Este asintió y le besó la punta de la nariz.

-Cada día me sorprendes con una nueva reacción por tu parte, como una cebolla a la que se le van desprendiendo las capas hasta llegar a su corazón.

Susi frunció el ceño ante el símil.

-¿Una cebolla? ¿No había otra cosa mejor?

Yuri no pudo evitar carcajearse y la soltó. Se levantó de la cama y se pasó la mano por el cabello sin poder parar de reír.

-Lo ves. -La señaló con la mano-. Aquí estoy, tratando de abrir mi alma y me sales con esa. Eres inesperada.

-Yuri, creo que estás muy equivocado. Soy la mujer más normal y corriente que puedas encontrar. ¡Qué digo normal! Anodina. No puedes haber visto todo eso en mí. -Movió las dos manos y las dejó caer sobre sus piernas.

Yuri se arrodilló delante de ella.

-Lo he visto todo y no he visto nada -espetó atrapando sus manos-. Eres un enigma que quiero resolver, que quiero descubrir, que quiero... -buscó sus ojos azules-, que me muero por conocer.

-Pero ¿tú me has visto? -exclamó sin dar crédito a sus palabras-. Podrías estar con cualquiera de las bailarinas de la compañía o con otras que han compartido escenario contigo. Son delgadas, son preciosas, son perfectas.

-La perfección está sobrevalorada, Susana -la rebatió-. Son en las imperfecciones donde encontramos a la persona de verdad, la que se esconde tras la multitud de capas, la que termina de conquistar a aquellos que quieren ser conquistados.

-¿Y quién quiere ser conquistado? -le preguntó sabiendo de antemano la respuesta.

-Yo.

Susi enlazó su mirada con la oscura y descendió su atención hasta sus labios. Ansiaba besarlo, anhelaba perderse entre sus caricias, entre sus brazos...

-Tienes que estar haciéndote daño.

Yuri parpadeó confuso.

-¿Qué?

Ella se levantó y lo agarró de los codos para ayudarlo a incorporarse.

-Tu pierna -le explicó y, aunque Yuri bufó, se dejó ayudar.

-De verdad, Susana, eres la mujer menos romántica que...

No terminó lo que fuera a decir.

La boca femenina se posó sobre la de él, arrancándole un beso que llevaban anhelando los dos.

Capítulo 10

A Yuri le pilló el beso por sorpresa, pero no tardó en reaccionar, intensificando la caricia. Atrapó su cuello con ambas manos y dejó que su lengua se encontrara con su gemela comenzando una danza tan antigua o más que el propio ballet.

Susi llevó sus manos hasta la espalda masculina y dejó que su cuerpo absorbiera las sensaciones que le producía esa caricia húmeda, olvidándose de pensar.

Un beso era solo un beso..., ¿verdad?

Sus respiraciones aumentaron al mismo ritmo que los latidos de sus corazones desbocados.

Las manos comenzaron a moverse.

Las de Susi se colaron por debajo de la camisa azul de su jefe, encontrándose con el calor que irradiaba su propio cuerpo.

Yuri se deshizo de los botones de la blusa de ella. Uno a uno, con lentitud al principio, para abocarse a la precipitación en cuanto la delicada lencería asomó por entre la tela. Sus manos, avariciosas, se posaron encima de los turgentes senos y Susi emitió un gemido gutural en cuanto le sintió.

Ambos trastabillaron hacia atrás sin ningún cuidado, tropezando con la cama, que los obligó a tumbarse sobre ella.

La ropa les sobraba.

La piel de sus cuerpos los llamaba.

Yuri tiró de la falda hacia sus caderas, dejando sus piernas expuestas, y buscó un mayor contacto. Dejó que sus dedos se colaran por debajo de las braguitas y el calor de la parte más íntima del cuerpo de la mujer lo recibió con necesidad, con imperiosa urgencia.

Susi gimió en cuanto lo sintió y movió las caderas en una muda invitación, animándolo a que profundizara su caricia.

Los dedos no tardaron en moverse por la abertura húmeda mientras los besos proseguían.

Los labios se unían, sus lenguas se enredaban y sus dientes jugaban buscando intensificar las sensaciones que compartían.

-Yuri... -Ella lo llamó en cuanto abandonó su boca, descendiendo por su cuello hasta uno de sus pechos.

Sus dedos acariciaron su botón inflado y el cuerpo de Susi se arqueó.

La boca masculina se cernió sobre uno de los pezones enhiestos, dejando que su lengua saboreara su dulzura.

La pasión los desbordaba.

La necesidad aumentaba.

Yuri se movió levemente, se bajó los pantalones y los bóxeres y, sin desprenderse de ellos, buscó saciar lo que ambos requerían.

La unión de ambos cuerpos no tardó en llegar y un suspiro generalizado se escuchó en el dormitorio cuando esta se produjo.

Susi buscó los negros ojos...

Yuri se centró en la mirada azul...

Y sus cuerpos comenzaron una danza donde sus movimientos se generaban por puro instinto. Instinto por la pasión que sentían, por la atracción que experimentaban y por los sentimientos que a ambos los embargaban.

Los resuellos se entrelazaron.

Los gemidos reverberaron entre esas cuatro paredes mientras la necesidad aumentaba.

Un envite, una estocada...

Un roce, una fricción de cuerpos...

Un mayor contacto bajo la musicalidad de sus corazones, siguiendo los pasos de baile tan estudiados pero al mismo tiempo tan novedosos para ambos.

Sus ojos se volvieron a encontrar y sus bocas reclamaron un nuevo beso.

Una estocada profunda que arrancó un grito de satisfacción a Susi y una sonrisa cómplice que compartieron.

-El cielo está precioso en este momento -comentó Yuri cuando sus respiraciones se relajaron mientras le apartaba los mechones húmedos de su rostro.

Susi sonrió complacida y algo intrigada.

-De seguro que habrá vuelto a llover.

Él siseó acallándola y le dio un leve beso en los labios.

-Hablaba de ti, de tu cara -le explicó a media voz-. De la inmensidad que esconden tus azules ojos y de las estrellas que invaden tu bella cara.

-Dirás las pecas...

Yuri volvió a silenciarla con un nuevo beso.

-Son estrellas que buscan atrapar la belleza de tu rostro. -La dejó sin palabras.

-¿Quieres que te cuente una tontería? -le preguntó Yuri cuando el sol apareció entre los rascacielos que se veían desde la cama.

Susi se volvió hacia él, apoyando la barbilla en su pecho, y enfrentó sus ojos negros. Esos que llevaba tanto rehuyendo y que ahora no paraba de buscar.

-¿Una tontería? -Él asintió recolocándole el cabello con ternura-. Claro, dime.

-¿Te acuerdas del primer día que hablamos por teléfono?

Esta bufó y puso los ojos en blanco.

-Para no recordarlo. Según me colgaste de tan malos modos, estuve tentada de presentar mi dimisión en personal.

Yuri sonrió afligido.

-Perdona a este viejo ogro...

Ella se rio y negó con la cabeza.

-Un beso.

La risa profunda de él la atravesó.

-Un beso, pues.

Yuri atrapó su labio inferior para pasar al superior a continuación, dejando que su lengua acariciara la tierna piel.

Su respiración se alteró de nuevo y su cuerpo vibró de expectación ante lo que podía suceder si profundizaban la caricia.

-¿Perdonado? -la interrogó divertido al fijarse en su cara, donde acababa de aparecer un mohín de disgusto al ver interrumpido el contacto.

Susi se tiró sobre la cama con desgana y respondió:

-¿Sabe, señor Petrov, que podría hacerlo mejor?

Él gruñó y se abalanzó sobre ella, haciéndola reír.

-No sabes cómo me pone cada vez que me llamas señor Petrov -le confesó, consiguiendo que agrandara los ojos.

-Estás de broma, ¿verdad?

Él negó y la besó en el cuello.

-Para nada. Aquel día, cuando me llamaste -retomó el tema de conversación, mirándola a los ojos-, te hablé de esa manera tan borde porque tu voz traspasó la línea telefónica y consiguió que mi cuerpo temblara.

-¿De miedo?

-De deseo.

Susi lo miró asombrada.

-¿Por una simple llamada?

Yuri sonrió.

-De simple no tiene nada tu voz, Susana. -Le pasó uno de sus dedos por los labios-. Es sensual, vibrante y hechizante. Con tu voz conseguiste que recordara lo que sentía estando encima de un escenario, lo que me gustaba la danza y cómo la añoraba.

-No quise molestarte -se disculpó.

Este atrapó su cara con rapidez y buscó sus ojos del color del cielo.

-No molestas. Tú nunca molestas, Susana -le repitió lo que ya le había dicho en el restaurante-. Eres una bendición para mi alma, para mi ser, para mi corazón... -Llevó una de sus manos hasta el lugar donde latía el músculo-. ¿Lo sientes? -Ella esperó unos segundos y asintió-. Late así por ti. Estaba muerto, un órgano que hacía sus funciones, pero sin ganas de vivir, hasta que llegaste tú y conseguiste que su ritmo variara, que volviera a danzar escuchando las melodías de la música que tú, como director de orquesta, decides que siga.

-¿Yo he provocado todo eso? -preguntó perpleja.

-Y mucho más, porque ese día, esa llamada, impidió que no presentara mi renuncia al Consejo de la compañía de danza.

Susi lo miró a los ojos.

-¿Y se puede saber por qué ibas a hacer esa tontería?

Él la acarició y sonrió.

-Ya te he dicho que te iba a contar una tontería.

Susi bufó y lo golpeó.

-Una tontería de las grandes, señor Petrov. -Lo empujó con fuerza, tratando de quitárselo de encima, pero le fue imposible.

-¿Se puede saber a dónde vas? -la interrogó divertido.

-A mi casa -le anunció y siguió revolviéndose sin conseguir su objetivo.

-Susana... Susana... -Le agarró las manos y las colocó por encima de su cabeza al mismo tiempo que se recolocaba encima de ella, inmovilizándola-. ¿Me vas a escuchar? -preguntó mirándola a la cara.

Ella hizo un mohín y se rindió.

-De acuerdo. Te escucho.

Yuri sonrió y negó con la cabeza.

-De verdad que escondes muchas Susanas dentro de ti -le susurró y la besó, deleitándose con su sabor.

La mujer acabó de bajar todas sus murallas, si todavía quedaba alguna.

-No entiendo por qué te enfadas -le dijo cuando terminó la caricia-. Te estoy contando que no lo hice, que no pude... por ti. -Enfrentó su mirada.

-Pero lo pensaste y, si no te hubiera llamado ese día, a esa hora...

-Pero lo hiciste -la interrumpió.

Ella miró a un lado, huyendo una vez más de la intensidad de los negros ojos, y suspiró.

-Pero si no llega a suceder, no nos habríamos conocido -soltó al fin lo que la había molestado.

Yuri la miró incrédulo al principio, para sentir de golpe un sentimiento más que satisfactorio al analizar sus palabras.

-Susana... -la llamó en un mero susurro, pero ella no lo miró. Ni se movió.

Le dio un beso en el cuello, subió hasta su oreja y mordió el lóbulo, provocando una reacción por su parte.

-Dime -espetó con cierta brusquedad.

Él sonrió.

-Nos conocemos. Nos hemos visto y hemos provocado que eso que sentimos, que ha nacido entre nosotros desde aquel día, haya crecido hasta compartir esto. No pienses en lo que pudo ser, sino en lo que será, en lo que construyamos en ese futuro incierto.

Susi miró esos ojos negros en los que un brillo atractivo se paseaba de un iris a otro y pensó en lo que le había dicho.

-¿Y qué es esto? -le interrogó nerviosa.

Yuri la besó levemente y buscó su mirada azul.

-Esto es lo que nosotros queramos, lo que nos une y nos conduce hacia un camino maravilloso en el que solo nosotros ponemos las reglas. Esto somos nosotros -le indicó, sellando su discurso con un beso que no tardó en ser correspondido con el mismo ardor.

Capítulo 11

-Perdona... -Melinda estaba delante de su mesa, mirándola con muy mala cara, y estaba empapada. El tutú le chorreaba agua y alrededor de ella se estaba haciendo un círculo de agua sobre el parqué que tardaría en secarse.

Susi dejó su móvil encima de la mesa y suspiró de manera exagerada. Los lunes siempre son lunes, aunque hayas llegado al trabajo acompañada de un hombre maravilloso.

-¿Sí?

-¿Cómo que sí? ¡¿Tú me has visto?! -le gritó mientras mostraba su aspecto, dando una vuelta delante de ella.

-Sí, claro. No estoy ciega.

Melinda arrugó el ceño al escucharla. Dejó la toalla que llevaba también empapada sobre la mesa, golpeando sin ningún cuidado los objetos que había e incluso salpicando algunos de los papeles con los que estaba trabajando, y la enfrentó:

-Te crees muy graciosa, ¿verdad?

-Mira, no sé a qué te refieres y no tengo tiempo para averiguarlo -le indicó sin mirarla mientras tiraba al suelo la toalla y trataba de salvar el estropicio que había ocasionado.

-¡Mírame, gorda! -exclamó gritando y Susi detuvo lo que estaba haciendo-. Te dije que había que revisar las duchas del camerino.

-Y, aunque no es mi trabajo, pasé la orden a mantenimiento -le explicó con paciencia mientras toda la tensión que estaba sufriendo la soportaban sus manos. Las apretaba con fuerza para evitar hacer algo que de seguro se arrepentiría con posterioridad.

-No te creo -le dijo con desprecio-. Seguro que te pusiste a comer un bollo de chocolate y te olvidaste de hacerlo.

-Mira, Melinda...

La rubia bailarina dio dos pasos hacia la mesa y tiró con asco las cosas que había sobre la superficie de madera y que acababa de colocar.

-Además de fea y gorda, eres una inútil -la siseó como si fuera una serpiente-. Informaré de esto al señor Petrov, quien no tardará en despedirte.

Susi sintió como sus ojos se inundaban de lágrimas, pero no dijo nada. Solo agachó la mirada, viéndose sobrepasada por esa actitud tan cruel.

-Melinda... -el director de la compañía llamó a la bailarina, que, nada más escuchar su voz, se estiró todo lo larga que era y se giró hacia él, ofreciéndole una sonrisa de lado a lado.

-Petrov, querido...

-¿Qué está sucediendo aquí? -le exigió saber.

-Quería comentarte algo... -La bailarina miró brevemente a la asistente y devolvió la atención a su jefe- insignificante.

Este asintió con el rictus serio.

-Pasa a mi despacho y hablaremos.

Melinda movió la cabeza de manera afirmativa y, tras volver a mirar a Susi con desprecio, desapareció por detrás de la puerta.

-Yuri... -Este la miró con gesto impenetrable y ella lo volvió a llamar de manera más formal-: Señor Petrov.

-Más tarde, señorita Álvarez -informó y cerró la puerta de su despacho, dejándola sola.

Susi se dejó caer en su silla, abatida. Observó el estropicio que había organizado la bailarina y centró su mirada en la puerta cerrada donde estaban ahora mismo decidiendo su despido.

Soltó el aire que retenía en su interior, observó las palmas de sus manos, donde se podía ver con facilidad las marcas que habían dejado sus uñas, y tomó una decisión.

-Nadia... -Susi llamó a la abuela de Petrov en cuanto cruzó la puerta de los vestuarios, pero nadie contestó.

Avanzó con cuidado entre los diferentes burros de metal de gran tamaño, de los que colgaban parte de los vestuarios que se iban confeccionando para las obras que se representarían en un futuro, además de algunas prendas que se utilizaban en los ensayos, y se fijó en varias chaquetillas rojas y doradas, como las que usaban los antiguos soldados, o en los diferentes trajes de época de tela muy ligera para facilitar los movimientos de los bailarines.

Giró sobre sus pies, observando extasiada los abalorios y complementos que podían cerrar una vestimenta perfecta, y llegó hasta la mesa donde había estado unos días antes con la abuela de Petrov.

No había nadie.

Se asomó por la puerta del cuarto donde se había cambiado de ropa cuando la tormenta la empapó de arriba abajo, por si se encontrara la mujer en él, pero tampoco la encontró.

Estaba sola.

Suspiró con fuerza y se sentó en una de las sillas sin saber muy bien qué hacer. Ahora mismo su trabajo pendía de un hilo por culpa de Melinda, por sus exigencias y malos modos, por su condición de niña malcriada que siempre se sale con la suya...

Y si ella quería que la despidieran, lo iba a conseguir. De eso Susi estaba convencida. Era la hija de uno de los miembros del Consejo, del que dependían muchas de las acciones de la compañía, del que dependía Yuri. Él se regía por los dictámenes de ese grupo de hombres que decidían el presupuesto e incluso los espectáculos o bailarines que debían actuar en alguna de las representaciones y, aunque Susi lo había visto luchar en numerosas ocasiones para que sus decisiones primaran por encima de las de esas personas, había tenido que ceder en muchas de ellas.

En otras había conseguido que primara su opinión, pero eran las pocas.

Melinda era una de esas cosas.

En cuanto esta le contara la sarta de mentiras que pudiera expulsar por su boca, Susi se vería de patitas en la calle y eso, si era sincera consigo misma, no era lo que más le preocupaba. Siempre podía encontrar algo nuevo donde trabajar o incluso tomarse un tiempo para descansar con la indemnización que le correspondía para tomarse unos días y así también buscar algo que la satisficiera del todo. De seguro que hasta Bea estaría encantada de ofrecerle un puesto en su cafetería y, aunque ya se sabía que no se debían mezclar con el trabajo algunos tipos de relaciones, porque una de las dos siempre salía escaldada, era una solución viable que la ayudaba para que en ese momento no se encontrara hundida.

El problema era otro: que no debía haber empezado ningún tipo de relación con su jefe.

De eso no debía salir nada bueno.

Se miró en el espejo y su reflejo le sonrió con tristeza.

-¡¿Cómo se te ha ocurrido?! -le preguntó-. Liarte con tu jefe, Susi.

Se pasó la mano por el cabello y soltó el aire de su interior.

-Solo se te ocurre a ti. -Observó el brillo que había en sus ojos azules, y que antes de ese fin de semana no existía, y su sonrisa cambió-. Aunque debo reconocer que han sido dos días... No -rectificó-, han sido unos meses increíbles. Estar a su lado, escuchar su voz, y ahora, sus besos, sus caricias, sentirme mimada por Yuri Petrov. -Gritó y se tapó la cara-. Una locura... -abrió los dedos y miró su reflejo entre ellos-, que no puede ser real -dijo rendida y dejó caer las manos-. Mírate, Susana. Tu aspecto... ¿Cómo se ha podido fijar en ti?

-Porque eres bella, Susana.

Esta saltó sobre la silla al escuchar esa voz. Se volvió con rapidez hacia el lugar desde donde procedía y se encontró a Nadia, que la miraba desde una de las esquinas de la habitación. Iba vestida con un vestido de tono rosa palo del que sobresalía en las mangas una puntilla muy fina blanca. El cabello volvía a estar recogido en un moño y en sus ojos negros, muy similares a los de su nieto -en su primer encuentro no se había dado cuenta de la semejanza-, había un brillo especial que saltaba de un iris a otro.

-¿Cuánto tiempo llevas ahí?

La mujer se encogió de hombros y se acercó a ella. Le pasó la mano por el cabello, en una tierna caricia, y se metió por el cuarto sin decir nada.

Susi observó el espacio desierto, esperando que reapareciera de nuevo.

-Te he preparado un poco de té -le indicó saliendo de la habitación con el carrito blanco-. Seguro que te sentará de maravilla.

La joven se levantó de la silla y fue hacia ella para ayudarla.

-Déjame a mí, Nadia. -La mujer asintió conforme y se sentó en el sofá blanco que no estaba muy lejos de ellas.

Susi tomó la cafetera y sirvió el líquido ámbar en sendas tazas blancas. Le ofreció una a la abuela de Petrov y, tras prepararse ella la suya, se acomodó a su lado en el sofá.

-¿Qué te pasa, niña? -le preguntó Nadia pasados unos minutos en los que ninguna habló.

La rubia, que estaba entretenida removiendo el líquido con la cucharilla, suspiró sin saber cómo explicarse.

-Es complicado...

-El amor siempre es complicado -atajó la mujer, sorprendiéndola.

-Amor... -repitió a media voz, casi en un susurro que no buscaba que Nadia lo escuchara, sino que ella misma fuera consciente de lo que estaba pasando, de lo que le estaba pasando.

La mujer mayor asintió y bebió del té.

-Lo vemos todos los días, en cada gesto o palabra que nos regalamos entre conocidos y desconocidos, porque el simple hecho de ofrecer a alguien tu asiento en el autobús es un gesto de amor al prójimo, pero cuando lo sentimos dentro... -Susi la miró confusa y observó como se llevaba la mano hasta el estómago-. Cuando sentimos un nudo que nos aprieta y nos ahoga, que nos roba el aire que necesitamos para respirar y que consigue que hasta nuestro corazón -señaló el lado izquierdo de su cuerpo- cambie su latido, que se asemeje al de la persona que ha conseguido despertarnos, ese amor nos da miedo y lo negamos.

-¿Despertar? -preguntó sin saber muy bien a qué se refería.

-Vamos por el mundo sin mirar, sin sentir, sin vivir... Siguiendo los dictámenes que nos obligan a acatar desde la sociedad misma. En un duermevela inconsciente, en el que son pocas cosas las que de verdad nos motivan. -Le apartó uno de los rubios mechones de la cara-. El amor es una de esas cosas. El amor por tu trabajo, cuando haces algo que te gusta, con lo que disfrutas...

-Como la danza para Yuri.

Nadia movió la cabeza de manera afirmativa.

-O como Yuri contigo.

Susi observó la mirada oscura de la mujer.

-Pero eso no puede ser...

-¿Por qué? El amor es imprevisible, alocado y caprichoso. Es él quien determina en quién debemos fijarnos.

La joven se levantó del sofá y dejó la taza sobre el carrito. Se pasó la mano por el cabello, despeinándolo por el camino, y se volvió hacia la mujer con los brazos extendidos.

-Pero ¿me has visto?

Esta movió la cabeza de manera afirmativa.

-Te he visto y Yuri también. La cuestión es si tú te has visto a ti.

-¡Pues claro! Y no tengo ni punto de comparación con esas bailarinas, con las mujeres con las que siempre se ha rodeado Yuri.

Nadia bebió un poco más de té sin apartar los ojos de ella, meditando sus palabras y, tras un tiempo prudencial, le indicó:

-Susana, eres preciosa por...

-Dentro -la cortó con la consabida frase hecha que tanto estaba acostumbrada a escuchar.

-¡Niña, déjame terminar! -le soltó subiendo la voz, haciendo que Susi se encogiera levemente. Acababa de conocer a la Nadia que le había descrito Petrov.

-Perdona..., es que estoy tan acostumbrada a que...

-¿A que te digan que eres preciosa? Es que es verdad.

Susi le mostró una pequeña sonrisa y negó.

-A que me digan que lo soy por dentro -especificó.

-Pero es que eso también es verdad y esa belleza interior consigue que se transmita al exterior. Eres amable, dulce, tienes un carácter con el que has contrarrestado al de mi nieto -arrugó el ceño, recordando a Yuri-, y, además de todo eso, eres preciosa. Solo hace falta que te des cuenta tú de ello.

Susi suspiró.

-Pero él es mi jefe -dijo en alto lo que también le preocupaba.

-¿Y qué? El abuelo de Yuri fue uno de los coreógrafos más importantes de Rusia y yo una de sus bailarinas.

Susi la miró sorprendida.

-¿Y no tuvieron problemas?

-Los mismos que se puede encontrar cualquier otra pareja. Solo es necesario que los dos seáis fuertes y sepáis superarlos juntos, porque la unión nos hace más fuertes, Susana.

La joven asintió pensando en lo que le explicaba. Se sentó en una de las sillas y estudió su reflejo. Sus pecas resaltaban entre la palidez de su piel y, aunque siempre las había odiado por invadir su rostro, en esta ocasión las miró con otros ojos. Yuri las había llamado estrellas, las estrellas que conquistaban el cielo azul que era su mirada.

Se pasó la mano por sus rubios mechones, admirando la suavidad de estos, y sonrió recordando los besos que habían compartido los dos entre las sábanas de su cama; en cómo sus manos la acariciaban, adorando su piel, su cuerpo, y en cómo le había dicho más de mil veces que no se cansaba de sentirla, de amarla...

-Estoy enamorada de Yuri Petrov -dijo en voz alta al mismo tiempo que la risa de Nadia la envolvía.

-¿Y qué vas a hacer al respecto?

Se volvió hacia ella y dudó:

-No sé... ¿qué hago? Ahora mismo está reunido con Melinda y de seguro que el siguiente paso será despedirme.

Nadia arrugó el ceño y negó con la cabeza.

-¿Seguro?

-No... -dijo confusa.

-Preséntate en su despacho y habla con él. Aclarad las cosas, niña.

Esta se incorporó y asintió con seguridad.

-Sí, eso voy a hacer. -Se dirigió hacia la puerta cuando de pronto recordó algo-. Nadia...

-¿Sí, querida?

-Sobre el vestido que me prestaste, mañana te lo traigo sin falta.

La mujer sonrió y movió la mano en el aire.

-Quédatelo. Es un regalo.

-¿Para mí?

Ella volvió a mover la cabeza de manera afirmativa y Susi emitió un grito de sorpresa, para a continuación abalanzarse sobre la mujer mayor dándole un beso en la mejilla.

Capítulo 12

Susi abrió la puerta del despacho sin llamar a la puerta.

Las dos personas que había en su interior la miraron sorprendidos por su intromisión.

-Susana, déjanos un minuto -le pidió el director de la compañía.

Melinda la observó con mala cara.

-¿Ves, Yuri? A esto es a lo que me refería.

-Señor Petrov, tengo que comentarle algo importante -le anunció su asistente sin hacer caso a la bailarina.

Yuri arrugó el ceño al escuchar cómo le llamaba.

-Un minuto, señorita Álvarez, por favor -la imitó aposta.

La rubia asintió, pero no se movió del despacho.

El coreógrafo la miró asombrado y le hizo un gesto con la cabeza para que se fuera, pero ella le ignoró y Petrov solo suspiró, devolviendo la atención a Melinda.

-Seguiremos hablando más tarde -la informó dando por terminada la reunión.

-Pero, Yuri...

-Más tarde -la cortó de manera seca-. Llamaré a tu padre para reunirme con él.

Melinda hizo un mohín con los labios y asintió para dirigirse hacia la puerta.

-Ya está avisado mantenimiento para que solucionen lo de la tubería -la informó Susi cuando pasó por su lado.

Esta la miró con desprecio, sin detener su caminar, sin decir nada. Solo salió de la habitación, cerrando la puerta tras ella.

-Susana...

-No, espera -lo interrumpió para no escuchar lo que sabía que quería anunciarle: su despido-. Necesito decirte varias cosas antes de que pierda el valor.

Yuri sonrió y se apoyó en el borde de la mesa, cruzándose de brazos.

-Adelante.

La joven expulsó el aire de su interior y enfrentó su mirada. Esos negros ojos de los que había huido y que ahora adoraba.

-Esto... -Movió las manos, pasándolas por su falda, por su cuello... Las agarró, las soltó y las volvió a agarrar una vez más. No sabía qué hacer con ellas.

Su corazón latía desbocado y el nudo del estómago que le había acompañado todos estos meses ahora se movía de un lado a otro, rebotando como una pequeña pelota de pimpón a la máxima velocidad.

-Susana, no es necesario -le indicó viendo su nerviosismo-. Ya he hablado con Melinda y sé lo que ha sucedido...

-¡No! -gritó cortándolo, sorprendiendo a ambos-. Perdona... Es solo que necesito un minuto.

Él asintió y esperó sin apartar la mirada de su asistente, de la mujer con la que había compartido un fantástico fin de semana y de la que estaba enamorado desde... una llamada. Una sencilla llamada.

Si alguien se lo hubiera dicho hacía siete meses, se habría reído de él en su cara, ya que en ese tiempo estaba sumido en una depresión a la que no veía salida. Andaba como un zombi por la vida, sin rumbo fijo e incluso la danza, que siempre había conseguido ilusionarlo, no lo atraía.

El nuevo proyecto de levantar una compañía de danza desde cero le parecía una tarea tediosa y aburrida, y estaba deseando decirle a su abuela, la misma que lo había liado para que aceptara el encargo, que podía meterse su nuevo proyecto por donde quisiera, pero que no contara con él.

Hasta que recibió esa llamada.

Miró a Susana, que seguía en medio del despacho, y sonrió al darse cuenta de que la culpable de todo, del giro que había dado su vida, la tenía esa chica bajita, con curvas y un rostro pícaro que lo volvía loco.

La amaba y había querido declararse este fin de semana cuando por fin había hecho realidad ese sueño que lo llevaba acompañando desde hacía meses; cuando por fin había podido deleitarse con su sabor, disfrutar de sus besos y acariciar su cuerpo.

Pero no se lo había confesado.

No había tenido valor para ello.

Ninguno había hablado de amor entre los besos y las caricias, entre los susurros y las miradas... y eso que en más de una ocasión tuvo que morderse la lengua para no decirle que la quería, que la amaba, que su vida no era la misma desde que la había conocido.

-Susana... -la llamó otra vez, saboreando su nombre.

Esta lo miró.

-Sí, perdona, ya sé que, después de lo que te ha contado Melinda, querrás acabar con esto lo antes posible, que soy una carga tediosa que quieres solucionar y...

-¡Ehh! -elevó la voz junto a sus manos-, ¿qué estás diciendo?

-Que querrás despedirme...

-¿Y se puede saber de dónde has sacado esa tontería?

La asistente parpadeó varias veces y abrió la boca, pero no emitió ningún sonido.

-¿No quieres despedirme? -le preguntó pasados unos segundos.

Yuri sonrió y negó con la cabeza.

-¿Por qué has pensado eso?

Susi lo señaló y se movió hacia la puerta para volver a señalarlo con la mano.

-Pensé que como Melinda estaba aquí... contigo...

El hombre se pasó la mano por el cabello y negó una vez más con la cabeza.

-Era una reunión sobre los cambios que iba a hacer en la nueva coreografía.

-Ahhh... -dijo quedándose sin palabras.

-Ahhh... -la imitó casi divertido.

Susi se cruzó de brazos y lo miró.

-Pero yo creía que nos habías escuchado antes. -Movió la mano hacia la puerta otra vez.

-Sí, os escuché y por descontado que le leí la cartilla sobre su actitud contigo. No tiene que tratarte así. Ni ella ni ninguna persona de este edificio.

-Gracias -musitó sorprendida.

-Además, tus funciones no son solucionar los problemas que tiene este edificio y sus instalaciones. Eres mi asistente -remarcó el posesivo-, y tienes que atender mis necesidades. -Lo volvió a hacer, atrayendo su atención.

-Soy tu asistente -repitió acercándose a él.

Este asintió con una sonrisa enigmática.

-Así es, y no tienes tiempo para nada más que para mí.

Susi lo miró a los ojos, donde había ese brillo de diversión que adoraba.

-Pero, señor Petrov, quizás debería aclararme mejor cuáles son mis funciones para que no haya ningún tipo de confusión.

Este la agarró de la cintura cuando la tuvo cerca, y se rio.

-De momento, darme un beso. Hace mucho que tus labios no tocan los míos y comienzan a añorarte.

-¿Un beso?

Él asintió y descendió su cabeza hasta la de ella.

-Un beso...

Sus bocas se unieron y sus lenguas se reencontraron, provocando que miles de escalofríos recorrieran sus cuerpos.

-Y ahora...

-¿Ahora? -preguntó Susi con los ojos cerrados cuando el beso finalizó.

Yuri le apartó el cabello y posó las manos a ambos lados de su cara.

-¿Qué era eso que querías contarme tan urgente?

Susi abrió los ojos de par en par ante la pregunta.

-Yo... Nada... Es una tontería...

El coreógrafo se rio por su tartamudeo.

-Me encantan las tonterías. -Ella lo miró confusa ante su declaración-. ¿No te has dado cuenta de que gracias a nuestras tonterías hemos llegado hasta esta situación? -le aclaró a modo de pregunta y Susana recordó la conversación que habían mantenido en la cena del viernes, cuando habían dado un paso más en su relación.

-Pero es un poco difícil... -dijo a media voz.

Yuri la abrazó y la obligó a colocarse entre sus piernas sin perder de vista sus azules ojos.

-Solo suéltalo -le indicó como si fuera así de fácil-. Piensa que cuanto antes me lo digas, antes te quitarás eso que te preocupa y así estarás más tranquila.

-No sé yo... -dudó y este le besó la punta de la nariz.

-Venga, no seas cobarde.

Susi le golpeó el estómago, arrancándole una carcajada.

-No soy una cobarde, pero parecía más fácil cuando lo he hablado con Nadia.

-¿Con mi abuela?

Ella asintió.

-Sí, he estado en los vestuarios y hemos acabado hablando de ti.

-¿De mí? -preguntó confuso-. ¿Y qué habéis hablado de mí si se puede saber?

Susi fijó su mirada en los negros ojos, pasó la mano por su mejilla y delineó los labios que habían conseguido que, con un simple beso, se olvidara de donde se encontraban.

-Bueno... te vas a enterar tarde o temprano -señaló, pero dudó si proseguir-. No creo que tu abuela no te lo cuente...

Yuri se rio atrayendo su atención.

-¿Nadia? Te aseguro que no me lo contará. Si ella considera que lo que habéis hablado era confidencial, que era un secreto, aunque trate sobre mí, su nieto, no soltará prenda alguna.

Susi lo miró y achicó los ojos, valorando esa nueva revelación.

-Pues si ese es el caso...

El coreógrafo comenzó a hacerle cosquillas en el estómago.

-Ni se te ocurra. Ahora tienes que contármelo -le exigió.

-Yuri..., para -le indicó mientras se retorcía entre sus manos.

-Nada de eso. O me lo dices o seguiré así todo el día.

Ella se movió para tratar de alejarse de su cuerpo, pero le fue imposible.

-¿No serás capaz?

El hombre elevó una de sus cejas.

-No quieras descubrirlo.

Se rio una vez cuando las manos reanudaron su tortura.

-Está bien, está bien...

-¿Entonces? -Yuri se detuvo y la miró.

Ella soltó el aire que retenía y le anunció:

-Estoy enamorada de ti. -El coreógrafo se quedó mudo de la emoción-. ¿No dices nada? -le preguntó nerviosa pasado un tiempo-. Vale... Lo entiendo... Es pronto... -empezó a hablar de manera precipitada al ver que no reaccionaba mientras se alejaba de él.

-Susana, espera -la llamó cuando consiguió asimilar su confesión.

-No pasa nada. Es pronto -repitió y posó la mano sobre el picaporte de la puerta-. Lo entiendo...

-Susana, espera un segundo. -Yuri la siguió con cuidado porque no llevaba consigo el bastón.

Ella se volvió levemente para mirarlo por encima del hombro, justo cuando Petrov caía al suelo.

-¡Yuri! -Se lanzó sobre él preocupada-. ¿Estás bien? ¿Te duele? -le preguntó tocando su cara y revisando su pierna al mismo tiempo.

-Sí, tranquila. Estoy bien. Más que bien.

Lo miró a los ojos al escucharle decir eso.

-¿No te duele?

-Ahora mismo no me duele nada -afirmó y tiró de ella hasta obligarla a sentarse sobre sus piernas.

-Yuri, a ver si te hago más daño.

Este siseó acallándola y buscó sus ojos azules.

-Susana... -la llamó, utilizando ese tono de voz que a ella tanto le gustaba, logrando captar su atención-, necesito contarte una tontería.

La mujer arrugó el ceño, confusa.

-Si es por lo que te he dicho antes... -Agachó la mirada cohibida-. Yuri, no pasa nada, de verdad. Me he precipitado.

Este atrapó su barbilla y la obligó a enfrentar su mirada.

-Susana, estoy enamorado de ti.

Lo miró sorprendida y le regaló una tímida sonrisa.

-¿Esa es la tontería?

-Nuestra tontería -confirmó y posó su boca sobre la de ella, besándola con la misma pasión correspondida que anidaba en su interior.

Epílogo

Un año después

-Ese novio tuyo es increíble -afirmó Bea mientras salían al foyer de entrada del Teatro Real-. La representación ha sido espectacular y lo ha conseguido con esa compañía de danza que dirige en tiempo récord. Es fantástico. Mírame a mí, que no tengo ni idea de danza y me ha parecido impresionante.

-Yuri es un gran hombre -indicó Susi.

-Claro -la agarró del brazo para no perderla entre el público que había asistido al teatro esa noche-, qué vas a decir tú, siendo su novia.

La rubia se rio.

-¿Quieres ver los camerinos? -le preguntó mientras la dirigía hacia una de las puertas que había escondidas, no lejos de donde se encontraban, y que conducían hacia la zona donde estaba parte del equipo técnico que había trabajado ese sábado, consiguiendo realzar la belleza del espectáculo.

-Me encantaría, pero ¿no crees que le molestará a Petrov?

Susi empujó la puerta y le cedió el paso.

-Puede que le pillemos en uno de sus momentos malhumorados, pero, con darle un beso, se relajará. -Le guiñó un ojo cómplice.

Bea no pudo evitar reírse ante ese comentario.

-Quién te ha visto y quién te ve ahora, Susi. Ese hombre ha conseguido que salgas de tu burbuja de seguridad.

-Que la rompa -le dijo de manera confidencial-. Lo amo y soy muy feliz por tenerlo a mi lado.

-¿A quién amas? -la interrogó Yuri apareciendo de la nada.

Bea saltó por el susto y Susi se carcajeó al verla.

-Ya sabes a quién -le dijo y le dio un rápido beso.

-Así me gusta -afirmó el coreógrafo rodeando la cintura de su asistente-. Por cierto, chicas, me alegro de veros aquí, pero tengo una entrevista con un periodista y no puedo atenderos correctamente.

Susi apoyó su mano en el firme estómago de él.

-No te preocupes. Atiende a los medios -le indicó-. Yo le enseño esto a Bea.

-He traído mi móvil y estoy deseando hacer fotos para subirlas a las redes. Voy a ser la envidia del pueblo.

Yuri se rio ante su comportamiento.

-Pues aprovecha que comienza a vaciarse el teatro y luego os busco. Ahh..., mi entrevista llega -anunció mirando por encima de Bea.

Esta se giró para comprobar de quién se trataba cuando su sonrisa se evaporó de su rostro de un plumazo.

-Susi, Bea..., ¡cuánto tiempo sin veros! -les dijo el recién llegado.

-No demasiado -afirmó Bea de forma brusca.

El hombre centró su mirada en la dueña de la cafetería y esta no se amilanó nada por su escrutinio.

-Mario -lo llamó Susi, tratando de rebajar la tensión que se había creado de repente-, ¿qué tal estás? ¿Sabes algo de Álex?

El periodista rompió el contacto con Bea y miró a la rubia.

-De seguro que vosotras sabréis mucho más que yo. ¿O no sigue activo ese grupo de WhatsApp que teníais?

-Sí, sí, claro -afirmó esta mirando a Yuri, que observaba todo sin comprender nada.

-Susi, ¿nos vamos? De pronto no me encuentro muy bien y me gustaría tomar algo de aire -le indicó Bea, agarrando su mano.

La rubia asintió y le dio un beso a Yuri.

-Llámame cuando termines.

El coreógrafo asintió y le dio otro beso. No se cansaba de hacerlo, aunque hubiera pasado tanto tiempo.

-No tardaré.

-Adiós, Yuri -se despidió Bea de él y se alejó de los tres.

Susi miró a los dos hombres y se encogió de hombros, yendo detrás de su amiga tras despedirse del hermano de Álex.

-No sabía que os conocíais -comentó Yuri cuando se quedó solo con Mario.

-Son amigas de mi hermana -le informó como si no fuera importante.

-Ya... ¿y lo que ha ocurrido ahora mismo con Bea?

Mario miró al novio de Susi, a quien conocía desde hacía mucho tiempo, tanto que había perdido la cuenta, y le dijo:

-Es muy largo de contar...

-Llevamos sin vernos, ¿cuánto?

-Mucho -respondió.

-Pues creo que me lo debes, amigo. -Le pasó un brazo por los hombros y lo invitó a moverse en dirección a su camerino.

-Primero la entrevista y luego ya veremos -acordó Mario, arrancándole una carcajada al coreógrafo.

-Contigo siempre es lo mismo: primero el trabajo.

-No siempre fue así -respondió de manera críptica entrando en la habitación.

-De acuerdo. -Lo señaló con el bastón-. La entrevista primero, pero no sales de aquí sin contármelo.

Mario asintió y Yuri cerró la puerta tras ellos.

FIN

Fuego Rojo

A Juan y Gabriel,
el centro de mi loca vida.

«El amor es la respuesta, pero mientras usted la espera el sexo le plantea unas cuantas preguntas».

Woody Allen

Prólogo

La mano morena, con una perfecta manicura, pulsó el botón de parada del ascensor provocando un pequeño temblor en todo el habitáculo. El hombre se giró hacia el otro ocupante y dejó que sus ojos, de un azul eléctrico, la recorrieran de arriba abajo.

Hacía años que unas curvas femeninas como aquellas no alteraban su sangre. Su pecho voluptuoso, atrapado por la cazadora negra que mostraba más que tapaba, y sus largas piernas, embutidas en unos ajustados vaqueros desteñidos, iban parejas a un redondeado trasero que lo había hipnotizado en el mismo instante en el que entró en su despacho.

Un mohín en los labios de la joven contradecía los sentimientos que pugnaban por escapar de sus ojos verdes. La ira contenida, acompañada de la excitación, el peligro y una pizca de diversión lo habían cautivado.

El hombre, de una estatura considerable y porte varonil, irradiaba fuerza, poder y pasión controlada. Vestía un traje negro de corte impecable que contrastaba con la camisa blanca que se adhería a sus músculos. Se aflojó el nudo de la corbata, dejó que sus dedos se detuvieran en su cabeza rapada mientras soltaba el aire que retenía, y se aproximaba hasta el otro ocupante del elevador.

Sus respiraciones acompasadas aumentaban según los minutos se alargaban.

Las manos masculinas le quitaron el casco de motorista, dejándolo caer al suelo del ascensor, y agarró uno de los largos mechones pelirrojos de ella. Se lo acercó hasta la nariz para aspirar su aroma.

-Rojo... Fuego...

Sus miradas chocaron de nuevo mientras sus resuellos se entrelazaban.

Con lentitud, ella se deshizo de los guantes, atrapó la cremallera de su chaqueta de cuero consiguiendo que el ruido metálico, al bajar poco a poco, resonara entre las cuatro paredes de espejo.

Sus ojos verdes descendieron hasta la férrea boca para a continuación posarse sobre la mirada eléctrica.

Una de las manos del hombre se colocó en la nuca de ella y la otra, con suavidad, se asentó sobre la cadera dejando que sus experimentados dedos acariciaran la nívea piel, visible entre la camiseta y la cinturilla del vaquero.

Las uñas moradas tiraron de la corbata negra, acercando más a su dueño, consiguiendo que sus cuerpos se amoldaran. Su osada cadera se arqueó levemente atrayendo el miembro ya erecto, que se acomodó sin ningún problema a la curva sinuosa.

Él tiró de la roja cabellera y levantó su rostro.

-Fuego... -susurró mientras su boca se posaba hambrienta sobre la de su pareja.

La energía explotó en una lucha sin igual, en la que ambos buscaban una mayor proximidad, deshaciéndose de la ropa que les molestaba e impedía palpar sus cuerpos; uno, delicado y suave, el otro, fuerte y poderoso.

La camiseta rosa acabó remangada por encima del voluptuoso pecho, dejando visible un sostén negro que atrajo sin demora la boca de él. Se entretuvo en uno de los enhiestos pezones que sobresalían por el fino encaje y saltó sobre su gemelo para martirizarlo con sutiles lametones, succiones y pequeños mordiscos, provocando en su dueña gemidos que aumentaban de volumen según adquiría una mayor intensidad la atención masculina.

Los dedos morenos se deshicieron del botón del vaquero con cierta prisa, adentrándose con facilidad a través de la tela negra del tanga, jugando con el vello del pubis, mientras la boca seguía entretenida lamiendo el pecho.

Las manos de ella no se quedaron atrás. Se sumergieron con avidez por debajo de la camisa blanca y acariciaron cada músculo del tórax y del estómago para perderse por su firme espalda, donde hincó las uñas cuando los dedos de él profundizaron la caricia. Acalló sus gritos de satisfacción al morder el cuello del causante de sus delirios, mientras sus ojos se quedaban prendados en la imagen que le transmitía el espejo de la pared de enfrente.

Una imagen que no quiso analizar.

Con hambrienta necesidad, trasladó sus delicadas manos hasta el pene erecto, que pugnaba en una lucha silenciosa por salir de su cárcel de tela. Desabrochó el cinturón de piel, facilitando el acceso hasta una abultada entrepierna que, por el grosor y el tamaño, podría saciar los deseos más innombrables de cualquier mujer.

Comenzó a acariciar el ancho falo; primero con lentitud para adquirir una mayor velocidad a medida que los movimientos de su dueño se incrementaban.

Uno de los dedos del hombre se hundió un poco más entre los mojados pliegues hasta que se sumergió en el interior de ella, provocándole un sutil temblor que la llevó a atrapar con más fuerza el pene y empezar a moverlo ofreciéndole más placer.

A ese dedo le siguieron dos más que salían y entraban arrancándole exigentes gemidos.

La mirada azul buscó la de la mujer.

Una pícara sonrisa emergió en su cara cuando observó cómo ese gesto testarudo que lo había atraído en su despacho había sido sustituido por el de puro deseo.

Apresó los rosados labios y dejó que su lengua voraz jugara con la de ella mientras ambos seguían sumidos en proporcionarse un inmenso placer.

Desesperada, la mano libre del hombre descendió por su estómago hasta que se perdió entre la tela del tanga y se posó sobre su clítoris para pellizcarlo, acariciarlo, mimarlo mientras la otra se adentraba por su interior, acompasando los movimientos a los de la joven.

Lo volvía loco.

Las uñas moradas recorrían su verga con delicadeza para atrapar a continuación toda su longitud y conseguir, con el roce de su prepucio al bajar y subir, transmitirle multitud de sensaciones que lo ponían a mil.

De pronto, el resonar de un fuerte golpe los detuvo.

-¿Están bien? -dijo alguien desde fuera del ascensor.

Se miraron.

La mujer alejó las manos del pene y las apoyó en el tórax del hombre empujándolo levemente, para con rapidez bajarse la camiseta y abrocharse los pantalones.

Él, inmóvil, la observó. Soltó el aire que retenía y se volvió hacia las puertas del elevador mientras se recolocaba la ropa.

-Sí -contestó a regañadientes al inoportuno conserje.

Vio como su compañera, tras subirse la cremallera de la cazadora, recogía el casco del suelo y se apoyaba en la pared. Pulsó el botón de la planta baja y el ascensor reanudó el corto descenso.

Cuando las puertas se abrieron, la mujer pasó por su lado y le espetó:

-No te acerques a mí.

Su andar elegante la alejó del hombre trajeado, quien intentaba responder al interrogatorio del portero mientras la seguía con la mirada.

Capítulo 1

Tres horas antes

El sonido de los teléfonos competía con el trasiego de los empleados que iban de un lado a otro de la oficina, recogiendo diferente documentación de los escritorios y hablando con los compañeros mientras el ruido de las impresoras, fotocopiadoras y ordenadores se sucedía.

Al fondo de la sala, inmune a lo que la rodeaba, una mujer de curvas sinuosas, con pantalón vaquero y camiseta rosa, que portaba en una de las manos una cazadora de cuero y en la otra, un casco negro de motorista, observaba al hombre que, sentado tras una gran mesa de madera, ocupaba el despacho del director de la revista.

Ella emitió un pequeño carraspeo en un vano intento de captar su atención, pero no obtuvo ningún resultado, por lo que decidió adentrarse en el cuarto y ocupar las sillas de metacrilato a la espera de que su hermano volviera a ese mundo.

Su hermano, Mario...

Nadie creería que eran hermanos a primera vista.

Ella, pelirroja, de blanca piel, con curvas en casi todas las partes de su cuerpo y de ojos verdes, ojos de gata como le gustaba llamarlos a Mario. Mientras que él, moreno de piel, con el cabello negro como el plumaje de un cuervo, salpicado de algunas canas, y que llevaba recogido en una coleta en esos momentos, tenía una mirada metálica que no dejaba indiferente.

Sentada en uno de esos incómodos asientos, observaba la tensión que se reflejaba en el rostro de «El joven empresario más prometedor de España», título que le habían asignado entre los círculos económicos del país y que ella utilizaba para tomarle el pelo cada vez que tenía oportunidad, a pesar de que sabía que le molestaba -pero ahí estaba la gracia-.

Vio como su mano, sin despegar la atención de los documentos que leía, agarraba la taza que ella le había regalado por Navidades y en la que rezaba un eslogan que consiguió arrancarles más de una carcajada en su día: «Porque soy el Gefe lo escribo con G».

Mario bebió de ella y la observó.

-Álex...

-No me mires así -le espetó mientras se recolocaba la melena roja y se pegaba al respaldo de la silla.

Este arqueó una de sus cejas negras a la vez que elevaba las comisuras de sus labios, ofreciéndole una de esas extrañas sonrisas que aparecían en contadas ocasiones en su cara.

-¿Así cómo? -preguntó con ironía.

Ella soltó el aire de forma poco femenina y volvió a acomodarse.

-Te he dicho mil veces que estas sillas son una tortura -intentó cambiar de tema.

-Alejandra...

-Era Derecho Internacional Económico... -Su tono de voz perdió fuerza según terminaba de nombrar la asignatura.

-¿Y? -preguntó mientras se recostaba sobre el asiento de su butaca de piel.

-Venga, Mario. El profesor es muy aburrido y es la única optativa que me queda -explicó a la vez que enrollaba y desenrollaba uno de los largos mechones pelirrojos entre sus dedos. Un claro signo de nerviosismo.

Ella era adulta; tenía veintisiete años, pero en cuestiones de estudios volvía a ser esa adolescente díscola que necesitaba que la sensatez y la tozudez de su hermano le devolvieran de vez en cuando a la realidad que los rodeaba.

-Le pediré a Tesa los apuntes mañana mismo -dijo al mismo tiempo que soltaba el aire que retenía en un claro signo de rendición. Se dejó caer inerte sobre la silla y lo miró.

-¿Mañana? -preguntó Mario con cierto retintín.

-Está bien. -Elevó los brazos y los bajó sin fuerzas de inmediato-. Cuando llegue a casa, la llamo por si me los puede pasar por e-mail -claudicó.

El hombre asintió y apoyó los brazos sobre la mesa.

-Y ahora, ¿qué quieres?

Una pícara sonrisa apareció en el rostro de Álex.

-Es sobre...

Un golpe en la puerta abierta del despacho interrumpió lo que fuera a decir -Mario nunca la cerraba porque decía que le gustaba estar accesible a cualquiera de sus trabajadores o compañeros, como le gustaba llamarlos-.

-Perdón... -Una joven morena, de cuerpo escultural, se encontraba en la entrada del despacho-. ¿Molesto?

Mario negó con la cabeza y movió su mano para que avanzara.

-No, Silvia. Pasa.

La recién llegada sonrió a Álex y se adentró en la habitación hasta depositar en la mesa un par de paquetes envueltos en papel marrón.

-Acaban de llegar -anunció mientras le regalaba una dulce sonrisa que fue correspondida por un guiño de su jefe.

-Gracias -dijo-. Cuando llegue el resto avísame.

Silvia asintió y se dio la vuelta para desaparecer tras el trasiego de las oficinas.

-Te juro que creo que lleva lentillas -recalcó Álex en el mismo instante en el que la mujer desapareció.

-¡¿Perdón?! -Mario, que se había puesto a desembalar los objetos que había traído su empleada, no entendía a lo que se refería su hermana.

-Silvia -dijo, señalando los paquetes de la mesa y el lugar que había ocupado la secretaria.

Él negó con la cabeza sin saber todavía de qué hablaba.

-¡Hombres! -soltó ella-. Vale que tenga un cuerpo que quita el hipo...

-¿Silvia? -preguntó Mario.

-Ajá. -Se rio-. Perdón, se me olvidaba que hablaba con el hombre del año...

-Álex... -la amenazó antes de que continuara con la mofa.

Ella levantó las manos en son de paz y le ofreció una sonrisa de tregua.

-Perdón. -Su hermano correspondió a sus disculpas con un guiño para a continuación volver su atención a los paquetes que tenía delante-. Te decía que lleva lentillas -explicó.

-¿Silvia? -preguntó de nuevo.

-Sí -afirmó cansada.

-Ajá.

-Esos ojos violetas no pueden ser... -Pero su diatriba se fue acallando al mismo tiempo que observaba cómo Mario abría una de las revistas que le había traído su empleada, alejándose de nuevo de allí, del despacho, olvidándose de ella, sin escuchar sus palabras.

Una nueva sonrisa apareció en el rostro de Álex, un gesto que acompañó al brillo de amor que nació en sus verdes ojos al percatarse de algo ya muy habitual en su hermano: cuando algo le interesaba, acaparaba todos sus sentidos y se olvidaba de lo que lo rodeaba.

Así era como había conseguido llegar a donde estaba.

El empresario más joven de España y al que se le atribuía una prometedora carrera dentro de los círculos más exclusivos empresariales. Quién lo iba a decir...

Mario, un nómada al que no le gustaban las ataduras y que su mejor amiga era una cámara y una mochila. Había estudiado con los mejores, se había hecho un hueco entre los grandes fotógrafos del mundo hasta ser requerido por altos e importantes cargos políticos, gobernantes o las personas más mediáticas del cine y de la música para que realizara sus retratos.

Una vida que siempre había soñado hasta que sus padres murieron.

Álex negó con la cabeza ante los recuerdos que pugnaban por reaparecer y dejó que su mirada vagara por el paisaje urbano que se dibujaba tras los ventanales del despacho.

Estaban en el último piso de uno de los edificios que se erigían en la Gran Vía madrileña, de diseño neobarroco, donde el material imperante, la piedra, acompañaba a la escasa estructura metálica que adornaba las fachadas. Muchas ventanas parejas ocultaban a sus inquilinos del exterior, que de seguro estarían trabajando en esos instantes o cotilleando, porque dentro de la cultura española el chisme iba parejo a una buena jornada laboral.

-Perdona, Álex, ¿me decías?

La pregunta de Mario la devolvió al despacho.

-Nada importante -indicó, regalándole una sonrisa.

-Pues, ¿qué es lo que quieres? -Su hermano se quitó la goma que aprisionaba la cola de caballo y dejó que sus dedos se enredaran entre los mechones para volver a rehacerla de inmediato.

Álex se reclinó en la silla y lo miró expectante.

-Hugh Jackman.

-No -negó sin necesitar más explicaciones.

-Pero...

-Álex, he intentado conseguir las entradas.

-Pero, Mario, es el preestreno y él viene y...

-Lo sé, cariño -dijo mirándola a los ojos-. Pero no hay ninguna posibilidad. -Negó con la cabeza, enfatizando sus palabras-. He buscado entre todos mis contactos y es imposible.

-¿Seguro? -preguntó esperanzada.

-Seguro -sentenció-. Lo siento.

Álex soltó el aire y agarró el casco junto a la cazadora que había dejado en la silla de al lado, y se levantó.

-Pues nada.

-Volveré a intentarlo, pero... -Mario sabía lo que le gustaba ese actor y por ello había tratado de sorprenderla consiguiendo un pase para el evento, pero no había tenido suerte.

-No pasa nada -comentó al mismo tiempo que le daba un beso de despedida-. Tenía que probar. -Se encogió de hombros y se echó la cazadora sobre ellos-. Debo irme.

-Esto..., Álex...

El tono usado por su hermano la puso sobre aviso.

-Dime.

-¿Podrías...? -Señaló con la cabeza un sobre que había sobre la mesa.

La joven soltó un bufido, se colocó el casco debajo del brazo y tomó lo que le indicaba.

-¿Adónde? -preguntó.

-Cerca de las Torres -dijo con una sonrisa cómplice, conociendo de antemano que no le iba a hacer nada de gracia la dirección del envío.

-¡¿Al CTBA1?!

-Sí.

-Pero tendré que cruzarme Madrid y es hora punta... -explicó sin muchas ganas.

-Lo sé, pero no te lo pediría si no fuera importante. Hoy tengo que reunirme con los abogados del tío y no puedo llevarlo yo. -Se levantó del asiento, apoyó las manos sobre los hombros femeninos y la miró a los ojos-. Por favor, hermanita...

Una profunda carcajada estalló entre ellos.

-Está bien. -Lo golpeó levemente con el casco y se dio la vuelta-. Pero ¿sucede algo con el tío?

Mario negó con la cabeza.

-Nada de importancia. Unos documentos requieren mi firma y...

-De acuerdo -interrumpió-. Si necesitáis que yo...

Él le dio un beso.

-Con la mía será suficiente -sentenció guiñándole un ojo.

Su hermano sabía lo mal que lo pasaba con todo lo relacionado con sus padres, por lo que tanto él como su tío intentaban mantenerla lo más alejada de esos temas.

-Entonces... -movió el sobre marrón-, ¿me toca ir al CTBA?

Mario estalló en una nueva carcajada.

-Sí.

-Me debes una...

-Te invito a comer el sábado -la tentó.

Álex se volvió brevemente y le guiñó un ojo.

-¿Lasaña? -preguntó ladina.

Una risa profunda resonó en el despacho.

-Lasaña -indicó el hombre y le revolvió el cabello en un gesto cariñoso.

Ella se apartó, le dio un nuevo beso y se despidió:

-Nos vemos el sábado.

1 Cuatro Torres Business Area (CTBA), parque empresarial junto al Paseo de la Castellana, en Madrid. Las torres son: Torre Cepsa, la Torre PwC, la Torre de Cristal y la Torre Espacio.

Capítulo 2

Álex se despidió de la gente del despacho según se cruzaba con ellos hasta que llegó al ascensor y comenzó a recordar los sucesos de aquel fatídico San Valentín.

Tenía 16 años.

En su cabeza solo existían las preocupaciones típicas de la adolescencia: ropa, amigos, granos y chicos, a las que se le sumaba elegir carrera para estudiar en la universidad y con ello discutir con su padre, un eminente letrado con un único deseo: que uno de sus hijos siguiera sus pasos.

El mayor, Mario, ya era un imposible, pero su hija pequeña, su dulce gatito -como le gustaba llamarla-, debía, sí o sí, estudiar Derecho.

Álex había crecido rodeada de libros de jurisprudencia, de Historia del Derecho Romano y de miles de otros volúmenes relacionados con la Ley, mientras la voz profunda de su progenitor buscaba convencerla, poco a poco, de que ese era su camino: matricularse en la carrera de Derecho.

Pero cuando llegó la hora de seguir sus pasos, cambió de opinión.

A lo largo del instituto, sus intereses se fueron transformando y la idea de convertirse en abogada se evaporó para ser sustituida por la pasión que empezaba a sentir por la Historia.

-¡Ja! -Se rio de ella el primer día que se lo mencionó-. No te preocupes, cariño. Eres muy joven para saber lo que deseas -le dijo con condescendencia.

Pero Álex sí sabía lo que quería y así se lo hizo saber el último año de instituto.

No había podido elegir otro día mejor para explotar y anunciar a su progenitor que ese camino profesional tan prometedor que él se había imaginado para ella nunca se cumpliría.

Era San Valentín.

Su hermano estaba en uno de sus viajes y no recordaba bien si se encontraba en Kenia, Tombuctú o Ginebra, por lo que no había podido contar con su apoyo.

En cuanto soltó la bomba, los gritos estallaron en la casa. Recriminaciones, verdades o mentiras que en ese momento salieron por la boca de padre e hija.

La madre de Álex, con su carácter conciliador, se interpuso entre ambos evitando que la discusión fuera a más.

-Alejandra, tu padre y yo debemos ir a la cena de la empresa. Mañana, con tranquilidad, habláis los dos. -La joven asintió muda.

-Mañana. -La voz seca de su padre resonó en la habitación al mismo tiempo que la puerta de la entrada se cerraba tras ellos.

Esa fue la última conversación que mantuvieron.

El agrio recuerdo pervivía aún en su memoria.

Un accidente de coche. Un conductor ebrio estrelló su camioneta contra el automóvil de sus padres dejándolos, a Mario y a ella, solos.

La vida de ambos se transformó.

Su tío, Adolfo Sánchez, un eminente doctor en leyes que había levantado junto a su padre uno de los despachos de abogacía de más prestigio del país, se hizo cargo de todo lo concerniente a la herencia y del negocio de su padre: el bufete de abogados.

Su hermano dejó de viajar, se asentó en Madrid y empezó, gracias a sus contactos y parte del dinero del seguro de vida de sus padres, a construir la revista Espejismo.

Y ella... se perdió.

No supo asimilar ese cambio y, aunque Mario estuvo allí, junto a ella, sus miedos, las pesadillas, los remordimientos se asentaron en su cabeza día a día hasta que ya no pudo más y buscó apoyo donde no debía.

La noche la recibió con los brazos abiertos. Las fiestas y las malas compañías fueron de la mano de las drogas y el sexo, convirtiéndose en el eje de su vida hasta que un nuevo accidente la sumergió en una depresión.

Una carrera de motos. Un polígono industrial. Adrenalina, algo de bravuconería junto a la mera competición.

Se encontraba en la línea de salida. Al lado del novio de turno que tenía en ese tiempo, quien, enfebrecido por la idea de una nueva recompensa por parte de ella, si volvía a ser el ganador de la carrera, no paraba de darle gas a la moto mientras se reía, la besaba o le sobaba el culo.

No recordaba su nombre..., pero sí de la última conversación que habían mantenido y, cuando se acordaba de esas palabras, sus dientes castañeteaban al rememorar la mujer que fue en su día.

-Si le ganas... -se acercó hasta su oído-, si le ganas te la comeré entera.

La risa masculina los envolvió.

-¡Chicos! -gritó el joven, llamando la atención de los allí presentes-. Esta carrera es mía -anunció mientras agarraba la nuca de Álex y la besaba con demasiada fuerza.

Pero no la ganó...

Tomaban la última curva. Las luces de dos de las motos que competían los enfocaban cuando el claxon de un camión resonó en el polígono...

Después de eso, Álex se refugió en la casa familiar o, mejor dicho, en el sofá. No salía para nada y, si no hubiera sido por su hermano, no habría comido.

Mario iba todos los días a verla. Le llevaba comida, intentaba adecentar su hogar y buscaba animarla contándole anécdotas de sus viajes, pero nada conseguía sacarla de ese pozo en el que se había hundido hasta que apareció con un regalo: una Honda CBR 1000 RR de segunda mano.

Estaba destrozada y necesitaba algo más que un repaso de pintura, pero fue el pistoletazo de salida que necesitó para que su trasero se levantara del sofá y se centrara en algo que no fuera ella misma.

Fue poco a poco... muy poco a poco... e incluso al principio no quiso saber nada de la moto, pero la tozudez de Mario, junto al gusanillo que ya la había picado nada más verla, logró que olvidara o sepultara sus experiencias y volviera a sonreír.

Y ahora, después del viaje en el ascensor, apoyada en ese caballo metálico de dos ruedas, de color rojo y negro que había aparcado encima de la acera de la Gran Vía, solo podía refunfuñar al observar el tráfico que circulaba por la calzada.

-Más vale que la lasaña sea de las mejores, Mario -se dijo a sí misma mientras se ponía el casco negro y ocultaba la pelirroja melena.

Se montó en la moto y se adentró entre el mar de cemento para entregar el sobre.

Tomó dirección calle de Alcalá hasta detenerse en el semáforo próximo a la plaza de Cibeles, donde la Diosa de la Madre Tierra vigilaba estática el devenir diario de los madrileños; un reposo tranquilo que era roto por las celebraciones de uno de los equipos de fútbol locales. En uno de sus laterales se erigía majestuosa la antigua sede de correos, hoy en día residencia de la alcaldía de la ciudad, constituida por dos edificios de fachada blanca desde donde se decidía el porvenir de los habitantes de Madrid. Y más atrás, al fondo, casi difuminada, se encontraba la Puerta de Alcalá resistiendo los embates del tiempo, como recuerdo presente de que hacía años para entrar en la urbe había que cruzarla. Una imagen que le traía siempre a la memoria la famosa canción de Ana Belén y Víctor Manuel2: Acompaño a mi sombra por la avenida, mis pasos se pierden entre tanta gente,

busco una Puerta, una salida,

donde convivan pasado y presente.

De pronto me paro, alguien me observa,

levanto la vista y me encuentro con ella.

¡Ah! Y ahí está y ahí está.

Ahí está, ahí está

viendo pasar el tiempo la Puerta de Alcalá...

El sonido de un claxon la devolvió a la realidad. Arrancó la moto y giró hacia la izquierda por el Paseo de Recoletos, dejando atrás el Palacio de Linares hasta detenerse en un nuevo semáforo. Levantó la vista y observó la Biblioteca Nacional, uno de sus lugares favoritos, donde se perdía cuando añoraba estar rodeada de libros. En sus fondos se guardaban más de veintiocho millones de publicaciones producidas en España y que, tras numerosas mudanzas a lo largo del tiempo, gracias a Isabel II, ocupaba hoy en día uno de los edificios más representativos del paseo.

No pudo evitar posar su mirada sobre la bandera de España que, majestuosa, se movía con el vaivén del viento en la Plaza de Colón, donde, aparcadas a ambos lados de la misma, un par de lecheras3 acompañadas de sus propietarios, el cuerpo de Policía Nacional, custodiaban que la tranquilidad -si se podía llamar tranquilidad al ruido constante del tráfico- no se rompiera.

La luz verde del semáforo le indicó que podía proseguir con su camino.

Circuló por el Paseo de la Castellana. Dejó atrás la estación de Renfe y Metro de Nuevos Ministerios y pasó próxima al antiguo complejo empresarial de AZCA, dejando atrás el estadio Santiago Bernabéu, donde tuvo que esquivar uno de los autobuses turísticos que paseaban por sus inmediaciones y desde donde los turistas se afanaban para fotografiar el moderno anfiteatro. Llegó a la Plaza de Castilla, donde se elevaban las Torres Kio o Puerta de Europa, y a pocos metros se encontraban las Cuatro Torres Business Area. Su destino.

Estacionó la moto en las inmediaciones de una de las torres y decidió ir andando hasta el lugar donde debía entregar el paquete.

Terminó callejeando entre edificios antiguos, de una altura de no más de cinco plantas, hasta adentrarse en el interior del portal de un viejo inmueble.

Lo primero que Álex observó fue una escalera pequeña que nacía en un lateral con una barandilla de forja negra que imitaba motivos vegetales. A su lado, en un pequeño rincón, un ascensor debía cumplir las funciones por las que había sido construido, pero sus dimensiones y el ruido que emitía en esos instantes no era que le dieran mucha confianza.

La puerta se abrió y de su interior salió un hombre mayor con uniforme, calvo, con gafas redondas y un ridículo bigote. Debía de ser el conserje de la finca.

-Buenos días -la saludó ofreciéndole una amigable sonrisa-. ¿Puedo ayudarla?

Asintió con la cabeza.

-Busco la agencia de viajes Dream Holidays.

-En la quinta planta -indicó mientras le sujetaba la puerta del ascensor.

Ella dejó que sus ojos fueran del interior del pequeño habitáculo al portero.

-Creo que prefiero subir por las escaleras -anunció sin demasiada convicción.

Él la miró y volvió a regalarle una amplia sonrisa.

-A la quinta planta solo se puede acceder por la escalera de emergencias del exterior -señaló la calle- o por el ascensor. -Movió la mano en una muda invitación.

Álex soltó el aire que retenía y se adentró en el elevador.

-Gracias -le dijo al conserje al mismo tiempo que pulsaba el botón del piso al que se dirigía, cerraba la puerta y un ruido de engranajes, que hablaba de historia y de que necesitaba aceite o un recambio de piezas, la acompañó en su ascenso.

De pronto, tras un fuerte traqueteo, el ascensor se detuvo. Había llegado o por lo menos eso era lo que esperaba.

Abrió la puerta y la luz del sol, que entraba a través de los ventanales de la habitación, le dio la bienvenida junto a la voz monótona de una mujer.

-Dream Holidays, buenos días. Un momento, por favor... Dream Holidays, buenos días. Un momento, por favor...

Enfrente de ella, detrás de una gran recepción de madera por la que solo se vislumbraba una cabellera rubia con cascos, se encontraba quien suponía que era la recepcionista de la agencia de viajes y que no paraba de atender el teléfono.

Se acercó hasta ella, esperando que levantara el rostro y la mirara, pero pasados unos segundos seguía esperando.

-Perdona... -buscó atraer su atención.

-Dream Holidays, buenos días. -La joven la observó mientras volvía a contestar una nueva llamada-. Un momento, por favor. -Pulsó un botón de su centralita y apuntó algo en un cuaderno-. Sí, dime.

Álex no sabía si se dirigía a ella o no.

-¿Es a mí? -preguntó.

La recepcionista soltó el aire aburrida.

-A quién sino. -Movió las manos de lado a lado-. No hay nadie más.

Álex alucinó. Después de esperar como una boba, ahora esa mujer, esa mujer...

-Mira... -fue a decirle cuatro cosas bien dichas, pero el sonido del teléfono volvió a interrumpirla.

-Dream Holidays, buenos días -contestó la rubia al teléfono al mismo tiempo que levantaba un dedo índice para acallarla.

«Oh, sí, más vale que la lasaña esté buena», pensó.

En el mismo instante en el que colgó el teléfono, Álex dejó el sobre encima del mostrador.

-Mira, guapa, te dejo esto aquí que yo...

El dedo índice de la mujer, con una manicura perfecta, la volvió a interrumpir.

-Señor Martín, el mensajero ha llegado.

-Oye, yo no soy un...

Siseó la recepcionista, cortándola de nuevo.

-Sí, de acuerdo. Ahora mismo se lo digo. -Colgó y la miró-. El señor Martín me indica que le acerques el sobre. -Señaló el paquete marrón que reposaba en el mostrador.

-Pero, pero... -tartamudeó sin dar crédito a lo que sucedía.

-Me dice que es en lo que quedó con la revista -anunció, mostrándole una sonrisa prepotente.

«Oh..., sí. Mario se iba a acordar de esto».

Soltó el aire que retenía y se apartó unos rizos rojos de la cara.

-Está bien -claudicó-. ¿Adónde?

La mujer se levantó de su asiento y le señaló un corredor que nacía más cruzar la puerta de cristal.

-Sigue el pasillo, sin dejarlo en ningún momento y, cuando llegues a una puerta de madera, que es la entrada a la única habitación que tiene paredes, esa es la sala de reuniones. Allí estará el señor Martín.

-De acuerdo -le dijo al mismo tiempo que se adentraba por donde le había indicado.

Sus pasos, silenciados por la moqueta azul, siguieron el pasillo del que nacían numerosos despachos, donde sus inquilinos charlaban por teléfono, miraban el ordenador o anotaban en sus cuadernos el trabajo que realizaban. Eran estancias que se situaban a cada lado del corredor y que la única separación que tenían entre ellas era una pared de cristal, lo que permitía que cualquiera pudiera observar el trabajo de su inquilino.

Ahora ya entendía lo que había querido decir la recepcionista al decirle que tenía que ir hasta la única habitación que tenía paredes, la sala de reuniones, y que en ese momento se encontraba delante de ella. Estaba formada por planchas de madera oscura que impedían que nadie desde fuera viera lo que sucedía dentro.

Llamó a la puerta. Esperó a que contestaran, pero, al no recibir respuesta alguna, decidió entrar.

-Señor Martín...

Una mano se elevó desde un gran sillón de cuero, acallándola. Su dueño, que se encontraba de espaldas a ella, hablaba por teléfono y no quería interrupciones.

Álex cerró la puerta, se apoyó en la pared, no sin antes dejar el casco de la moto en la mesa junto al sobre, para a continuación cruzarse de brazos a la espera de que el señor Martín le hiciera caso.

El tiempo se alargó.

Miró su Casio, de correa negra, y soltó un bufido.

«Oh, Mario...».

El hombre seguía hablando por teléfono ignorándola mientras ella estaba allí, de brazos cruzados, sin hacer nada. Dejó que sus ojos vagaran por la estancia, donde una gran mesa rectangular ocupaba casi todo el espacio y sillones negros la rodeaban; asientos similares al que utilizaba en ese momento el señor Martín... El maleducado señor Martín, que ni siquiera se había dignado a mirarla cuando había entrado en la estancia.

A pesar de que no podía saber con exactitud cómo era, ya que la silla de grandes dimensiones lo ocultaba de su campo de visión, observó su mano, esa que había utilizado para silenciarla y que reposaba sobre la mesa. Era grande, morena y fuerte.

En su muñeca descansaba un Rolex de correa metálica, un reloj muy diferente del que ella portaba y que hablaba del poder adquisitivo de su dueño. La camisa, remangada más allá del codo, era blanca y la chaqueta del traje, que descansaba sobre el respaldo del sillón, a juego con los pantalones oscuros, hablaban de dinero, mucho dinero.

Una carcajada profunda resonó en la estancia.

«Oh... muy bien, el señor Martín se lo está pasando bomba mientras una servidora debe esperar. Mario, esta me la pagas seguro».

Tras ello, la voz del hombre le llegó con cierta nitidez. Una voz profunda que se le metió entre los huesos, recibiéndola, dándole una bienvenida como si su cuerpo ya la conociera, pero eso no podía ser posible. No sabía de nadie que se apellidara Martín y menos que tuviera dinero, como parecía que este tenía.

La mano masculina acarició la cabeza rasurada, donde no crecía ni un pelo, y pensó que, definitivamente, no conocía a ningún calvo, con dinero y voz sexi..., porque mira que su voz era sexi. Tenía que reconocer que, a pesar del enfado que tenía por la espera, si el señor Martín no fuera calvo, tal vez... quizás...

Fue en ese momento cuando Álex se dio cuenta de que el silencio los rodeaba. Observó al hombre que había terminado de hablar por teléfono y que seguía dándole la espalda.

Esto ya era el colmo.

-Mire -avanzó unos pocos pasos hasta apoyarse en la mesa-, señor Martín, entiendo que usted pueda tener mucho tiempo libre, pero yo...

Se calló. Fuera lo que fuese a decir se le olvidó en el mismo instante en el que este se giró y enfrentó su mirada.

-¡Tú! -lo acusó.

-Hola, Alejandra -la saludó mientras se levantaba de su asiento y se acercaba a ella.

-No. -Levantó las manos deteniendo su avance-. No. Esto no puede ser.

-Alejandra...

-¡No! -gritó al mismo tiempo que se alejaba de él-. No me llames Alejandra.

El hombre se llevó una mano hasta su cabeza para dejarla caer a continuación sin fuerzas.

-De acuerdo, pero...

-No, no hay peros. -Estaba muy nerviosa y se le notaba en la voz.

Ignorando su anterior orden, él avanzó, apartando las sillas que se encontraba en su camino y que ella, en un intento de alejarse, iba moviendo mientras rodeaban la mesa.

-Debemos hablar -anunció sin fuerzas.

Álex negó con la cabeza, agarró el casco de la moto y lo miró.

-Tú y yo no tenemos nada de qué hablar -sentenció antes de salir por la puerta para desaparecer corriendo.

Su carrera la llevó hasta el ascensor. Pulsó el botón de llamada al mismo tiempo que su respiración acelerada acompañaba el latido de su corazón; un estado que fácilmente podía ser causado por la carrera, pero ella sabía muy bien quién se lo provocaba.

Se puso el casco, a pesar de que sabía que en cuanto llegara a la calle se lo volvería a quitar, ya que la moto se encontraba a bastante distancia, pero estaba nerviosa y no controlaba lo que hacía.

Escuchó la voz monótona de la recepcionista, lo que le sirvió como un bálsamo tranquilizador para sus nervios, y las puertas del elevador se abrieron.

Justo cuando se adentraba en su interior, una mano grande se asentó en su espalda.

-Alejandra, tenemos que hablar.

2 Canción perteneciente al disco doble Para la ternura siempre hay tiempo, de 1986. Compuesta por el grupo Suburbano.

3 Coloquialmente, furgoneta de la policía nacional.

Capítulo 3

Pero no hablaron.

En cuanto las puertas del ascensor se cerraron, terminaron cada uno en brazos del otro, como ya habían estado hacía años.

Tras lo sucedido, Álex se marchó a su casa y, bajo el techo seguro de la misma, no paró de repetirse una y otra vez que no debió sucumbir a la tentación que era León para ella.

Pero lo había hecho y, si el conserje del edificio no hubiera interrumpido justo en ese momento, no sabía lo que podría haber sucedido.

Se puso un café en su taza morada, esa enorme que le habían regalado sus amigas, y dejó que su mirada se perdiera entre el paisaje que se observaba desde la ventana de la cocina.

-¡Cómo ha podido suceder! -se recriminó en voz alta al mismo tiempo que apoyaba la frente en el frío cristal y cerraba los ojos.

Sus recuerdos la transportaron a un lugar muy lejano en el tiempo cuando ella era esa mujer que trataba de olvidar, pero que no lograba con demasiado éxito, y regresó a los servicios de un bar de carretera, donde la limpieza brillaba por su ausencia.

Unas carcajadas femeninas resonaron en su cabeza.

-¡Buscaos otro sitio! -Una rubia, de cejas negras y voz rasposa, se dirigió a la pareja que acababa de entrar en el baño de señoras besándose sin percatarse de nada más que no fueran ellos dos.

La risa de otra mujer resonó en el servicio.

-Venga, Julia -habló a su amiga-. Ya no te acuerdas de cuando éramos jóvenes.

-Oye, no sé tú, pero yo sigo siendo joven -increpó a su colega mientras ambas salían del cuarto y cerraban la puerta tras ellas, dejando sola a la pareja.

El hombre de melena negra, que llevaba recogida en una coleta, tiró del cabello pelirrojo de su compañera.

-Ahora ya te tengo donde quiero -le dijo mientras enfrentaba su verde mirada.

La risa de la mujer resonó entre los azulejos grises del servicio.

-¿No será al revés, León? -le preguntó de forma sugerente al mismo tiempo que una de sus manos se posaba en su pene, que, atrapado por los vaqueros negros, pugnaba por salir de su cárcel de tela.

Él volvió a tirar del cabello rojo y dejó expuesto el cuello femenino, donde, tras un rugido, acercó sus labios para saborear la piel nacarada. Apoyó la espalda de Álex en la puerta, la elevó unos centímetros hasta que su miembro quedó a la altura de su sexo y presionó sobre él.

-No tientes a la suerte, Alejandra -dijo con suavidad y atrapó su labio inferior. Tiró de él y le arrancó un gemido.

La risa de ella volvió a resonar por la estancia.

-Oh..., León. -Le deshizo la coleta mientras sus ojos verdes enfrentaban los azules-. Yo no sé lo que significa la suerte -indicó con desgana.

Sus manos delicadas descendieron por la ancha espalda hasta que se adentraron por debajo de la camiseta, que tenía el logotipo de uno de los grupos heavies del momento. Ascendió por su firme estómago, donde se dibujaban los músculos de un cuerpo fibroso que hablaba de ejercicio.

Los movimientos de él se detuvieron ante su confesión, al captar tristeza en su voz, un sentimiento lejano de la mujer que tenía entre sus brazos y que ofrecía una imagen desinhibida.

-Oye, machote -Álex lo llamó, devolviéndolo al presente-, ¿no te arrepentirás ahora?

La miró y tiró de nuevo de su cabello, dejándola expuesta.

-Alejandra, eres mía -sentenció.

Una fría carcajada femenina resonó por los sucios azulejos de aquel servicio.

-Mira, que tu nombre signifique rey de la selva -levantó uno de sus dedos y lo señaló en el pecho-, no quiere decir que seas dueño y señor de todo.

León fijó sus ojos en los labios rosados.

-Eres mía -repitió con convicción y selló sus palabras con un voraz beso.

Álex no se detuvo a pensar lo que le acababa de decir. Se deshizo de su camisa y dejó que sus manos acariciaran la ancha espalda, delinearan los músculos del estómago. Descendió hasta la cintura del vaquero, para quitarle el cinturón, y desabrochó el botón, junto con la cremallera.

En ese momento sus dedos se perdieron por la goma del slip hasta que abarcaron un gran falo y su atención volvió hacia la mirada de su propietario.

-Creo, León, que sí puedes ser el rey de la selva -le anunció mientras se reía.

Un gruñido fue la única respuesta del hombre, quien acalló la chanza de ella con un nuevo beso mientras sus dedos curiosos se adentraban por debajo de la falda y le arrancaban el tanga.

La sorpresa se reflejó en su rostro.

-Me debes uno -espetó.

Él la miró, se acercó hasta su oído y le susurró:

-Todos los que quieras. -Atrapó su lóbulo y lo mordió al mismo tiempo que con una de sus manos liberaba su pene y la penetraba de una estocada.

Las bocas de ambos se buscaron.

Las manos de ella se agarraron a sus hombros y las de él, asentadas en su trasero, la animaron a que se moviera al mismo ritmo que sus embestidas.

-Alejandra, eres fuego -le dijo-. Mi fuego.

Ella lo miró, el deseo la nublaba, la pasión que se había desatado entre los dos la confundía y los sentimientos que amenazaban con salir al exterior la atemorizaban.

-León...

-Sí.

-Calla y fóllame -escupió.

Y eso era lo que había hecho.

Habían follado, en un bar cutre, un tugurio donde las cucarachas eran las reinas del suelo y las moscas acompañaban cualquier brebaje que el camarero les pudiera servir.

Después de esa noche, Álex intentó alejarse de León. Lo ignoraba, lo evadía, lo rehuía... Esa era la realidad, huía de él, de alguien que había conseguido por un instante, por unos segundos, hacerla sentir.

Le temía.

Cada vez que cambiaba de grupo de amigos se lo volvía a encontrar y esa noche..., en la fatídica carrera de motos, él participó.

Álex creía que él también había muerto, pero, al parecer, por el encuentro que habían tenido hacía apenas unas horas, estaba equivocada... muy equivocada.

El timbre de la puerta la devolvió al presente.

Dejó la taza con el café ya frío sobre la mesa del salón y se acercó hasta la entrada, abriéndola sin mirar quién llamaba.

-Hola, Bea -saludó a la recién llegada, una morena vestida de negro con un gesto hosco perenne en su rostro, excepto cuando estaba con sus amigas.

-Álex, ¿no ha llegado todavía Susi? -preguntó mientras se adentraba en la casa y se sentaba en el sofá con el mando de la tele en una mano.

-No -dijo-. ¿No te ha llamado?

-No, ni un mensaje. -Negó con la cabeza.

-¿Y Em? -se interesó por su otra amiga.

Bea la miró y le regaló una pícara sonrisa.

-Se ha ido al pueblo con Saúl.

-¿Otra vez?

-Otra vez -confirmó mientras ambas mujeres se reían.

Em era la dueña de Sweet, la pastelería del pueblo donde vivían, donde aparte de vender exquisitos manjares dulces se ofrecían talleres culinarios para todo aquel que quisiera descubrir el arte de la repostería. Debido a la inesperada boda de su hermana Eve, Emily había tenido que viajar a la antigua casa familiar y allí se había reencontrado con su viejo amor de juventud: Saúl.

-Esos dos terminan dejando Barcelona y Madrid para mudarse allí -señaló Bea.

Álex asintió.

-Seguro.

De pronto el timbre volvió a sonar.

-Ahí está Susi -anunció la pelirroja y se dirigió a la puerta con una sonrisa-. Hola..., ¡Susi!

Delante de ella se encontraba una de sus tres mejores amigas -otra estaba dentro viendo la televisión y Em, en el pueblo con Saúl- y en sus manos llevaba montones de chucherías, chocolatinas, bollos... toda clase de dulces.

-Hola, Álex -la saludó y entró en la vivienda.

-Susi, ¿no te han dado el trabajo? -preguntó preocupada.

La recién llegada se sentó al lado de Bea, dejó su preciada carga sobre la mesa pequeña que tenían delante, y negó con la cabeza.

-Todo lo contrario...

-Pues eso está bien, ¿no? -preguntó Bea dubitativa al mismo tiempo que se llevaba un regaliz rojo a la boca.

-Sí -afirmó con desgana.

-Pero... -la animó Álex a que se explicara.

La joven se acomodó en el sofá, subiendo sus piernas para esconderlas debajo de una de los miles de faldas multicolores que solía llevar, y miró a sus amigas.

-Ese es el problema -explicó al cuello de su camisa de corte hippie.

Bea se volvió hacia ella, apagó la televisión, cogió un nuevo regaliz y la interrogó:

-A ver, Susi, como no te expliques, no te vamos a poder ayudar.

La increpada miró a las dos mujeres y confesó:

-¿Recordáis para qué era la entrevista? -preguntó.

-Sí. Para ser la asistente de un reputado director de una compañía de danza -explicó Álex.

-Ajá -confirmó-. Todas las mujeres que había allí, ya fueran bailarinas o administrativos, todas eran muy delgadas y yo... -Movió los brazos señalándose.

-Pero eso ya lo suponíamos -expuso Bea, recibiendo como premio ante su sinceridad un golpe de uno de los cojines que le acababa de lanzar Álex.

-¡Beatriz! -la regañó.

Susi miró a ambas mujeres y negó con la cabeza.

-No, Álex. Bea tiene razón. Lo sabíamos y es la verdad, pero...

-¿Pero? -insistió Alejandra.

-Ha sido duro estar allí y darse cuenta -confesó-. No sabía dónde esconderme y, si no fuera porque me han dado el trabajo, todavía estaría escondida debajo del edredón.

-Pero te lo han dado -anunció Bea lo evidente.

-Sí -afirmó.

-Entonces olvídate de esas pajitas andantes -espetó la morena-. ¿Y estas chucherías? -Cogió una gominola y se la llevó a la boca-. ¿Estamos de celebración? -preguntó.

-No. Son como mi última cena -explicó Susi.

-¿Qué? -Álex casi se atragantó al estar masticando uno de los palotes de sabor Coca-Cola.

-Sí, he decidido que no voy a comer más «guarrerías» -confesó al mismo tiempo que agarraba dos regalices y los mordía a la vez-. Desde ahora haré una vida saludable.

Bea y Álex se miraron y, sin decir ni una palabra, se entendieron a las mil maravillas.

-Venga, Susi. -Beatriz cogió de los hombros a su amiga y tiró de ella-. ¿Por qué no dejas el trabajo?

-No puedo. Tal como está la situación, tengo que dar gracias de que me hayan contratado. Ya sabéis cómo está el empleo hoy en día.

-Ajá. -Las tres asintieron a la vez al mismo tiempo que comenzaban un debate político-terrenal-ilusorio en el que no sacarían nada en claro y sí un fuerte dolor de cabeza.

Álex observó a sus dos amigas. Ambas eran tan distintas.

Beatriz o Bea como quería que se la llamara, ya que según sus propias palabras solo su madre usaba el nombre completo y era cuando la tenía que castigar, y eso que ya rozaba los treinta y cinco, tenía una larga melena negra que siempre llevaba en una coleta o en un recogido. Era alta, más alta que la media de las mujeres, y muy delgada. Siempre vestía de negro, pero debajo de sus zapatos se escondía su secreto: calcetines multicolores que podrían hacer las delicias de cualquier niño.

Era sincera, demasiado a veces, pero era de agradecer ese carácter, aunque en ocasiones se la tachara de bocazas -no podía callarse porque en sus negros ojos se reflejaba la verdad que su voz no emitía-, y era fiel a sus amigas. A ellas.

En cambio, Susi era bajita, de grandes curvas y rubia, con una melena corta que otorgaba a su rostro, junto a las pecas que poblaban su nariz y sus ojos de un azul intenso, un toque pícaro y travieso que conseguía hacer sonreír a cualquiera que estuviera a su lado y la escuchara hablar. De carácter tímido, contrastaba con la ropa llamativa que siempre llevaba de variado colorido y que intentaba ocultar su cuerpo de miradas indiscretas.

Las tres eran muy distintas.

Se conocían desde hacía poco tiempo, no más de tres años, cuando Álex se había mudado a esa casa, que había pertenecido a sus abuelos.

Después de una discusión con su hermano, donde le exponía que necesitaba independizarse, alejarse de los recuerdos, Mario había acabado cediendo a regañadientes, pero bajo una condición: podía dejar la casa familiar siempre y cuando se mudara al pueblo.

Al principio no había estado conforme, pero, después de calibrar los beneficios que suponía ese trato, aceptó. En esa casa se ahorraba el coste que le supondría un alquiler o una hipoteca -su «nómina» de estudiante no iba a conseguirle ningún crédito. Una beca con la que lograba sobrevivir a duras penas si no fuera por la ayuda de su hermano- y podría disfrutar de la tranquilidad de estar alejada de la gran urbe.

Era una casa baja con dos habitaciones; una, su dormitorio, donde escondía su posesión más preciada: un baúl en el que guardaba su colección de llaves -muchas de ellas regalo de sus padres-, y la otra hacía las funciones de despacho, donde tenía el ordenador. Un amplio cuarto de baño era su perdición, con ducha y bañera independientes, había sido el capricho de su abuela, quien siempre decía que, para relajarse, el agua era muy buena compañía. A diferencia de ello, la cocina era pequeña pero suficiente para sus necesidades, y también había un salón-comedor en el que apenas paraba, a excepción de cuando tenía alguna visita.

Era una vivienda a la que había dado su propio toque con algunas fotografías en blanco y negro de los lugares que quería visitar, como París o Atenas, diseminadas por las paredes de piedra que había pintado con diversos colores, junto a los retratos de su familia, los cuales, cada vez que los miraba, conseguían arrancarle sentimientos contradictorios.

Al trasladarse al pueblo respiró, su vida se relajó y conoció a dos personas excepcionales que se habían convertido en sus mejores amigas, además de a Em.

Bea y Susi eran sus vecinas; vivían en un edificio cercano a su casa y se habían conocido de casualidad, en la cafetería que la primera regentaba. Lo sabían todo de cada una de ellas. Sus miedos, sus experiencias, sus sueños, sus fantasías y sus errores.

-He visto a León hoy -les anunció de pronto, interrumpiendo la conversación que mantenían.

El silencio las envolvió.

Susi miró a Bea para devolver la atención hacia ella de inmediato.

-¿El de la coleta? -preguntó.

Álex asintió con la cabeza.

-¿Dónde? ¿Cuándo? -interrogó Bea.

Un suspiro de resignación nació de entre sus labios, se apartó el cabello pelirrojo del rostro y las observó.

-Mario me...

-¡Ja! -interrumpió Bea-. Mario, como siempre... ¿Qué te ha pedido ahora?

Una sonrisa nació en el rostro de Álex. Ya sabía que en cuanto mencionara a su hermano iba a saltar su amiga. No sabía la razón, pero la relación entre ellos se había deteriorado según avanzaba el tiempo y, aunque había intentado hablarlo con Bea, esta siempre cambiaba de tema cuando salía su nombre en la conversación.

-Me pidió que le llevara un sobre a una agencia de viajes...

-¡Esto es el colmo! -volvió a explotar la morena-. En esa revista seguro que hay mensajeros o presupuesto para utilizar alguna empresa de mensajería, mira que...

Susi siseó y posó una mano en la pierna de su amiga, acallándola.

-Deja que hable. -Bea bufó-. Álex, ¿qué ha pasado?

La pelirroja miró a las dos chicas, ofreciéndoles una sonrisa, y continuó con su explicación.

-Estaba allí.

-¿El de la coleta? -preguntó Susi de nuevo.

Álex se rio mientras asentía con la cabeza. Así era como llamaban a León: el de la coleta.

-Ahora es calvo -les anunció.

Capítulo 4

Cuando sus amigas se fueron tras el interrogatorio al que fue sometida sobre el encuentro con León, Álex se puso el pijama, se acomodó en el sofá, tapándose hasta las orejas con una de los miles de mantas que descansaban sobre los almohadones, y encendió la tele, pasando de un canal a otro sin ver nada. Agarró uno de los pocos regalices que habían quedado encima de la mesa -al final, la mayoría se los habían comido ella y Bea-, mientras decidía si estudiaba un poco, si cenaba algo o si se levantaba y se iba a la cama, porque los párpados ya le pesaban demasiado.

-¿Por qué huyes de mí? -le preguntó mientras la acorralaba en el callejón.

Álex había salido por la puerta trasera del bar al que acudía con una pandilla de amigos cada viernes, buscando alejarse del estrepitoso ruido de la música rock que resonaba a través de los altavoces, del calor y del humo. Era una de esas noches en las que necesitaba respirar y había encontrado su remanso de paz en el oscuro callejón, rodeada de contenedores de basura y de alguna rata que había corrido despavorida en cuanto sus tacones resonaron sobre el asfalto.

Intentaba identificar alguna estrella entre la polución que sobrevolaba su cabeza cuando la familiar voz, aquella que la acompañaba en sus sueños, le hizo la pregunta.

Álex miró al recién llegado.

-Hola, León -saludó.

El hombre avanzó unos pocos pasos hasta que solo los separaban unos centímetros, agarró uno de sus rizos rojizos y empezó a jugar con él.

-Alejandra ¿por qué huyes de mí? -repitió.

Ella enfrentó su mirada azul. Analizó el rostro masculino, deteniéndose en cada línea de expresión, en su nariz patricia, su mandíbula cuadrada recién afeitada, en su boca de labios gruesos, para volver a fijarse en sus iris. Expulsó el aire que retenía sin darse cuenta y empezó a reírse.

-Chico, creo que te tienes en muy alta estima -espetó mientras se daba la vuelta buscando alejarse de él, pero su «huida» fue interrumpida.

Una fuerte mano la asió de la muñeca, deteniéndola.

-¡Suéltame! -le increpó al mismo tiempo que intentaba soltarse del agarre.

Ante los movimientos de Álex, él la dejó libre.

-Está bien -dijo-. No pasa nada.

-No vuelvas a tocarme -le escupió y se separó de él.

-Puedes huir, pero yo te cogeré -le anunció León. Un simple susurro que no debería haber llegado hasta sus oídos, pero el aire juguetón decidió lo contrario.

Próxima ya a la puerta, esa afirmación la detuvo. Si alargaba el brazo, tiraría del picaporte y se alejaría de él, pero...

-No lo entiendes, ¿verdad? -Álex se giró para enfrentarlo, pero sus palabras murieron en su boca.

León la había seguido y solo unos centímetros los separaban. Le acarició el rostro, primero con miedo, por si ella se retiraba, pero, al comprobar que no iba a ser así, dejó que sus dedos vagaran con libertad por sus mejillas.

-Están heladas -susurró.

Ella cerró los ojos.

-Hace frío -explicó sin fuerzas.

Las manos masculinas se detuvieron, abarcando su rostro, mientras sus respiraciones se enredaban y el ritmo de sus corazones se acompasaba.

Pasaron unos segundos.

Ninguno de los dos habló. Ninguno de los dos se movió.

De pronto, el ruido de una sirena lejana hizo reaccionar a Álex, quien abrió los verdes ojos de golpe, como si de un sueño acabara de despertar, e intentó alejarse de él.

-Debo irme -anunció algo reticente, pero no se movió.

Sus miradas entrelazadas impedían que reaccionaran.

-Hace frío -repitió ella de nuevo.

León acortó la escasa distancia que los separaba, dejando que sus cuerpos se sintieran.

-Puedo darte calor -indicó.

Ante esa afirmación, la risa de ambos los envolvió silenciándose con rapidez.

Álex se aupó levemente, apoyando sus manos sobre la cintura de él, buscando que sus rostros estuvieran a la misma altura.

León enredó sus dedos entre los indómitos rizos de ella y se aproximó unos milímetros hasta que sus narices chocaron de improviso, arrancándoles una nueva carcajada.

El maullido de un gato, junto a las risas de un grupo de personas que pasaron cerca de ellos, les recordó dónde se encontraban.

-Tengo... -Pero Álex no llegó a terminar lo que iba a decir.

La boca de León se cernió sobre la de ella, atrapando su labio inferior para pasar a continuación por el superior mientras su lengua los acariciaba.

Un ruido de fondo la despertó.

El mando de la televisión se había caído de entre sus manos, devolviéndola a su casa, a su hogar... donde estaba sola.

Había sido un sueño, un recuerdo...

Esa noche León y ella solo se habían dado un beso, un único beso, pero en él su cuerpo, su mente se había dejado llevar y eso había provocado que pusiera más ahínco para alejarse de ese hombre que podía hacerla sentir de nuevo.

El trinar de algunos pájaros la distrajo de sus reflexiones. Miró la terraza y observó que el cielo comenzaba a adquirir esos tonos amarillos y rosáceos que anunciaban un nuevo amanecer. Al final se había quedado dormida en el sofá y su cuerpo iba a cobrarse ese despiste.

Dejó caer la cabeza entre sus manos mientras intentaba alejar el recuerdo de ese beso. Expulsó el aire, se restregó los ojos con demasiada fuerza y se apartó el cabello que, con su impulso, había terminado simulando una cortina.

-Una ducha. Necesito una ducha -se dijo a sí misma al mismo tiempo que se levantaba y se dirigía al cuarto de baño.

El sonido de un mensaje de WhatsApp reclamó su atención nada más salir de su casa.

De pronto las patas de un animal peludo se apoyaron en sus pantalones vaqueros, sorprendiéndola. Álex se agachó para acariciar al pequeño perro negro mientras se guardaba el móvil y buscaba a su dueño.

-Y tú... ¿de dónde sales? -le preguntó-. ¿Te has perdido?

La mascota movía el rabo con alegría al mismo tiempo que intentaba lamerle el rostro, arrancándole una sonrisa.

-Fuego, ven aquí. -Esa llamada la puso en preaviso.

No quería mirar al dueño del animal y alejar sus sospechas, por lo que continuó acariciando al perro, que, ante esa agradable atención, decidió que era mejor seguir con ella que hacer caso de su amo.

Unas deportivas blancas se aproximaron a ellos.

-Buenos días, Alejandra -saludó.

Sus sospechas fueron confirmadas.

Sin apartar la mirada del animal, lo interrogó:

-¿Qué haces aquí?

El hombre se agachó, colocándose a su misma altura, y dejó que sus grandes dedos repitieran sus mismos movimientos sobre el pelaje del perro, que, sintiéndose el centro de atención por unos instantes, decidió que quizás tumbado ese «masaje» estaría mejor.

-Vivo aquí -respondió a su pregunta mientras buscaba, sin mucho éxito, su verde mirada.

-Eso no es verdad...

-Me he mudado hace poco -explicó.

El silencio rodeó a la pareja, solo roto por la respiración agitada de un ser vivo de cuatro patas mientras le prodigaban sendas caricias, hasta que los dedos se entrelazaron, provocando que Álex se sobresaltase y se irguiera.

León golpeó con suavidad al animal e imitó sus movimientos.

-¿Dónde? -interrogó sin mirarlo directamente.

Después de lo que habían protagonizado en el ascensor y de los recuerdos que habían asaltado sus sueños, no se veía con fuerzas de encarar sus ojos azules.

-En la casa de la esquina -explicó.

Eso sí que llamó la atención de Álex, logrando que lo mirara.

-¿La del gran jardín? -La curiosidad asoló sus reticencias.

Una sonrisa orgullosa asomó en el rostro de facciones duras.

-Ajá -confirmó.

-Esa casa es una pasada... por su diseño antiguo, los materiales con los que está construida y la zona en la que está edificada. Destila historia por sus cuatro paredes.

-Ajá -repitió León mientras observaba como la excitación asomaba en su mirada.

-Lleva años en venta -dijo.

-Ajá.

-¿Solo vas a decir eso? -preguntó ella con retintín.

Una nueva sonrisa se formó en la faz de León.

-No puedo llevarte la contraria -expuso-. Es mía.

Esa última afirmación trajo consigo un nuevo silencio entre ellos.

El perro, sentado entre los dos, movía el rabo intentando atraer la atención de uno de ellos mientras seguía la diatriba que mantenían sin perder detalle.

-¿Qué haces aquí? -preguntó Álex de nuevo.

-Ya te lo he dicho, me...

-Te has mudado -interrumpió-. Sí, eso ya lo has dicho, pero me refiero a aquí. -Señaló con una mano el sitio donde se encontraban-. En mi pueblo.

León dejó caer su mirada sobre el rostro femenino, deteniéndose más tiempo de lo necesario sobre sus labios para descender a continuación sobre su cuerpo. Llevaba puesto un jersey morado que delineaba sus curvas, un pantalón vaquero negro y unas botas militares del mismo color. Era una mujer que conseguía robarle la respiración cada vez que la miraba y... la había extrañado.

Volvió su atención de nuevo a su cara pecosa y no pudo evitar regalarle una sonrisa capciosa al comprobar que él también había sido víctima del mismo escrutinio por parte de ella.

-Necesitaba un sitio tranquilo para Fuego -dijo como si fuera la cosa más obvia.

Álex elevó una de sus cejas pelirrojas.

-¿Fuego? -preguntó algo confusa.

-El perro. -Señaló al animal que, reconociendo su nombre, se levantó sobre sus dos patas traseras y se apoyó sobre ella, buscando nuevas caricias.

Álex emitió una profunda carcajada mientras le atendía.

-¿Le has puesto Fuego? -interrogó incrédula.

-Sí -afirmó.

-Un nombre extraño para una mascota.

-Me recordaba a alguien -explicó.

Álex enfrentó su mirada y lo que observó en sus celestes ojos la asustó.

-Yo... -Miró a cada uno de sus lados buscando una vía de escape-. Tengo que irme. -Trastabilló unos pocos pasos hacia atrás, alejándose de él.

-Cena conmigo -le propuso León, deteniéndola.

-¿Qué?

-Cenar. Eso que se hace sobre las nueve o diez de la noche, aunque en otros países suelen llevarla a cabo antes y...

-León, sé lo que es una cena -interrumpió-. Quería decir que por qué.

-¿Por qué quiero cenar contigo? -Ella asintió-. ¿Y por qué no?

Álex atrapó uno de sus largos mechones y empezó a enrollarlo en sus dedos para desenrollarlo a continuación, en un tic nervioso.

-No sé, si...

León avanzó unos pocos pasos y le agarró la mano, alejándola de su cabello.

-Es una simple cena, entre dos amigos, que podrían hablar de los viejos tiempos.

-Yo...

-¿Qué puedes perder? -preguntó tentándola.

«A mí», resonó en su cabeza.

-No puedo -dijo.

-Alejandra...

El sonido del WhatsApp la hizo reaccionar.

-Tengo que irme. -Se volvió para tomar distancia entre los dos, pero no había avanzado mucho cuando escuchó su nombre.

-¡Alejandra! -le gritó-. Espera, por favor.

Detuvo sus pasos y lo miró.

-De verdad, León...

-Sí, lo sé, tienes que irte -interrumpió-, pero por si cambias de opinión. -Le dio una tarjeta pequeña.

-¿Y esto?

-Mi teléfono -explicó-. Si cambias de idea y -levantó una de sus cejas morenas- te atreves a venir. Llámame. -Señaló la pequeña cartulina.

-No cambiaré de idea -indicó.

León se encogió de hombros y silbó al perro para llamarlo.

-Quién sabe... -Se volvió y se alejó mientras jugaba con el animal, que daba saltos de alegría paralelo a él.

Álex se quedó mirando su ancha espalda, cubierta por una simple camiseta azul que se amoldaba a sus músculos, evidenciando que hacía ejercicio, y que acompañaba a un pantalón de chándal del mismo tono. Lejos de afear su imagen, esa indumentaria le otorgaba cierto atractivo que cualquier mujer que no estuviera ciega podría ver, y ella veía muy bien.

Expulsó el aire de su interior y se giró con demasiada fuerza tambaleándose levemente.

-No, si encima me caeré... -dijo en voz alta mientras un nuevo tono de WhatsApp reclamaba su atención.

Álex observó la pantalla del teléfono, comprobando que sus amigas habían continuado con la conversación que tenían mientras su tiempo se había detenido. Miró la tarjeta que León le había dado, la pasó entre sus dedos, calibrando qué hacer o no hacer al mismo tiempo que su caminar la llevaba hasta la plaza del pueblo.

Necesitaba ayuda.

Y ahí estaba, esperando a que llegaran sus dos amigas, en su cafetería favorita, aquella a la que acudían para tomarse un café, una infusión o un cruasán, dentro de los miles de variedades que había para elegir y que su dueña-cocinera-camarera-dependienta creaba según el ánimo con el que se levantaba. Era la posesión más preciada de Bea -su sueño hecho realidad-, y que había construido con esfuerzo, sin ayuda de nadie, a imagen de los cuadros impresionistas donde se representaba el ambiente parisino del siglo XIX.

Sillas de diferentes formas y tamaños y parejas de sofás de multitud de tonalidades rodeaban mesas delicadas pero estables de madera. Las flores inundaban cualquier esquina y las láminas de colores expuestas en las paredes acompañaban las estanterías de libros que habitaban el local y que competían en atención con los olores que salían de la cocina o la bollería de los mostradores.

Siempre que tenían una urgencia y no podían reunirse en alguna casa, acudían a la llamada de un buen café, hecho con las milagrosas máquinas de El Hogar de Bea, y se acomodaban en una de las esquinas, donde la dueña controlaba a sus empleados -Bea no sabía delegar-.

Álex, sentada en un sofá verde, esperaba a que llegara Susi, quien, al leer el mensaje del móvil, había proferido multitud de emoticonos que seguro que, si supiera su significado, no los habría enviado. Había asegurado que se iba a escapar del trabajo, a pesar de ser su primer día y, por lo que se podía sobreentender de la conversación que habían mantenido con anterioridad Bea y ella, su jefe no estaba muy contento.

Bea, mientras esperaba a que llegara la rubia, seguía atendiendo a sus clientes, desviando cada poco la mirada hacia ella, controlando que se encontrara bien.

-Lo siento. -Había sido el saludo que Álex le había ofrecido nada más entrar por la puerta del establecimiento.

La dueña del Hogar hizo un gesto con la mano, quitándole hierro al asunto.

-No pasa nada.

-Pero, Bea, sé que hoy tiene mucho trabajo y...

La morena negó con la cabeza y se le acercó, no sin antes indicar a su empleada, una chica menuda con el pelo verde, que atendiera a la siguiente clienta que esperaba en la fila. Pasó su brazo por los hombros de Álex y la llevó hasta su rincón.

-¿Quieres un café? -Negó con la cabeza-. ¿Una infusión?

-Una tila -dijo.

-Pues una tila entonces. -La dejó sentada y fue a prepararle la bebida.

Después de llevársela y comprobar que no iba a sonsacarle nada de lo que le había sucedido hasta que no llegara Susi, había decidido seguir atendiendo al público y dejarla sola, inmersa en sus pensamientos, mientras la vigilaba.

Y lo que observaba no le gustaba nada.

Álex estaba muy nerviosa. No parecía ella.

Estaba preparando un capuchino cuando observó como una cabeza rubia entraba por la puerta y le sonreía. Ella señaló la esquina en la que se encontraba Álex y elevó su dedo índice indicándole, en un mudo mensaje, que le dieran un minuto.

Cuando se reunió con ellas, trayendo consigo un platito con minicruasanes, los favoritos de Álex, no pudo evitar preguntar:

-Bueno, ¿qué ha pasado?

La pelirroja miró a sus dos amigas, meditando por dónde empezar.

-León -soltó sin más.

-¿El de la coleta? -interrogó Susi.

-Sí -afirmó.

-¿Qué ha sucedido? -preguntó Bea.

Álex cogió uno de sus rojos mechones y se lo enrolló entre los dedos.

-Se ha mudado aquí.

-¡Aquí! -dijeron las dos chicas a la vez.

-Sí -asintió de nuevo.

-¿Y? -Susi la animó a que continuara hablando.

-Me ha invitado a cenar.

-¿Y cuál es el problema? -inquirió Bea.

-No quiero ir -expuso.

-Pues no vayas -dijo la dueña de la cafetería.

-Ya, pero...

Las dos amigas se miraron, reflejando en sus ojos lo que pensaban: que lo que Álex les estaba contando era una verdad a medias.

-Álex... -Susi la llamó y la pelirroja, que había cogido uno de los bollitos y lo observaba ensimismada, intentando decidir si se lo llevaba a la boca o no, la miró-. ¿Qué te sucede? -Posó una de las manos en su brazo, tratando de reconfortarla.

Se encogió de hombros.

-No sé... Es que desde que tropecé con él...

-Mario, la culpa de todo la tiene ese hermano tuyo -indicó Bea, quien aprovechaba cualquier momento para meterse con el dueño de Espejismo.

Las risas de Álex y Susi resonaron por la cafetería relajando el ambiente, acompañadas al poco por la dueña del local.

-¿Tienes miedo? -indagó la rubia.

Alejandra encogió un hombro y mordisqueó el cruasán.

-Fue una etapa que no quiero recordar -explicó dubitativa.

Bea posó su mano sobre la de Susi y por consiguiente sobre ella también.

-Han pasado siete años desde que dejaste aquello atrás. Tú ya no eres esa chica -indicó.

-Lo sé.

-Pero... -insistió Susi.

-Ya sabéis el tipo de relación que tuve con León. -Ambas asintieron-. En su momento no supe qué era lo que me hacía sentir y todavía hoy en día no sé lo que significa, pero...

-No lo has olvidado -sentenció Bea.

Álex negó con la cabeza.

-No.

-¿Y por qué no pruebas a averiguar lo que significa? -sugirió Susi.

La pelirroja las miró y se comió lo que le quedaba del bollo.

-Me recuerda...

-El accidente -la cortó Bea.

Álex asintió con la cabeza.

-Pero ya sabes que no lo puedes comparar con el de tus padres y...

-Lo sé -interrumpió a Susi, quien apretó su mano en un gesto de comprensión.

-Álex -Bea reclamó su atención-, lo que les sucedió a tus padres ocurrió hace once años, y lo que les sucedió a esos chicos, a León, son cosas que, por desgracia, se producen cada día por determinados motivos que no vienen al caso, pero... -le levantó el rostro para encarar su mirada- tú ya lo has superado. Conduces una moto que a mí me daría miedo llevar. -Le arrancó una pequeña sonrisa-. Llevas una vida más o menos normal.

Las tres estallaron en carcajadas.

-No va a suceder nada malo porque te dejes llevar -comentó Susi.

-Lo sé -insistió Álex dubitativa.

-Pues entonces, queda con el de la coleta -espetó Bea.

Alejandra volvió a reírse ante las palabras de su amiga.

-Ahora es calvo -les recordó.

-¿Y está bueno? -preguntó Susi.

La pelirroja emitió un bufido de confirmación.

-Pues... ¿a qué esperas? -sentenció Bea.

Capítulo 5

La habían convencido.

Llamó a León, pero, al no cogerle el teléfono, le dejó un mensaje en el contestador, indicándole que estaría en su casa sobre las nueve y media para cenar; y en ese momento se observaba delante del espejo, dudando de si debía ir o no.

La imagen que le devolvía su reflejo hablaba de una chica valiente, con confianza en sí misma, pero por dentro un mar de nervios se preparaba para una tempestad.

La cama, situada detrás de ella, y que podía observar gracias al espejo, era la prueba fehaciente del estado en el que se encontraba. Una montaña de ropa dispersa se mantenía inestable sobre el colchón; distintos modelos que se había probado a lo largo de la tarde, intentando decidir cuál se pondría, siendo la vencedora una larga falda plisada de suave algodón con motivos vegetales azules y verdes, que acompañaba con una ligera blusa blanca. Un conjunto que complementaba con unas sandalias de tiras de tono crudo y que le daba un toque clásico muy alejado de la Álex que León conoció en su día.

Se recogió el cabello en un sencillo moño, dejando que algunos rizos se escaparan del mismo, y, sin apenas maquillarse, ya que no era muy amiga de esos mejunjes, volvió a observarse en el espejo.

Respiró profundamente y salió de la casa sin pensarlo.

Hacía una noche preciosa. Las estrellas ya acompañaban a la luna y los grillos cantaban sus sonatas nocturnas otorgando un marco idílico a la cita.

Estaba nerviosa, muy nerviosa, y, aunque había decidido ir andando desde su casa a la de León para poder relajarse, ya que la distancia no era muy larga, en más de una ocasión tuvo que insuflarse valor para seguir avanzando hasta que se encontró delante de la puerta de hierro forjado, la cual, separaba el enorme jardín de la calle.

Antes de tocar el timbre, la entrada se abrió. Sorprendida, buscó las cámaras de seguridad que debían haber avisado al dueño de su presencia y una pequeña luz roja en un árbol delató una de ellas.

Álex se alisó la falda, se arregló la blusa y, tras tomar el aire que, parecía, se evaporaba de sus pulmones con demasiada rapidez, avanzó por un camino de piedras, observando lo que la rodeaba.

Siempre le había gustado esa casa. Ya desde niña soñaba con poder visitarla y perderse en su interior, adivinando los recuerdos que pudieran guardar sus paredes.

Era una vivienda de grandes dimensiones de dos plantas, construida con piedra de la cantera cercana al pueblo, con un tejado a dos aguas que fue cambiando de color según pasaba el tiempo.

La rodeaba un amplio terreno, cercado por una valla de hierro negro que imitaba la decoración vegetal y que estaba en perfecto estado; salvo por las zonas en las que la fuerza de la naturaleza había hecho acto de presencia, creciendo sin un orden prefijado, conquistando rincones inexplorados en el jardín. La prueba de ello era una enredadera que formaba parte de una de las paredes de la casa, compartiendo una preciosa estampa.

Hacía ya un tiempo que la vivienda se quedó vacía. Un cartel rojo apareció entre los barrotes de la reja donde se indicaba que se vendía y, aunque en su fuero interno habría querido comprarla, su economía no era muy holgada, por lo que vio como pasaban los días y el cartel se deterioraba hasta que desapareció.

Las habladurías del pueblo contaban que se había vendido a un «forastero» -era como llamaban a los que no habían nacido allí-, pero nadie lo había visto.

Hasta ahora.

Su nuevo dueño estaba en el porche, fumando, apoyado en una de las anchas columnas de piedra que rodeaban el mismo. Llevaba un pantalón de vestir gris y una camisa azul, y la esperaba a ella... mirándola con intensidad, regalándole una sonrisa ladina que le provocó un pequeño temblor en el estómago.

Una pequeña bola de pelo negro salió disparada por la puerta para darle la bienvenida.

-Hola, Fuego -saludó al animal mientras lo acariciaba, retardando el momento de encarar a su amo. Pero, de pronto, algo captó la atención del perro dejándola sola, por lo que prosiguió con su caminar hasta detenerse delante de León.

-Has venido -anunció cuando Álex llegó hasta él.

-Te dejé el mensaje en el contestador -comentó.

Él la miró, aspiró del cigarrillo y asintió con la cabeza.

-Pensé que te echarías para atrás en el último momento -expuso mientras le señalaba la puerta abierta de la vivienda, invitándola a entrar.

Álex miró sobre su hombro una última vez, sin saber bien qué buscar.

-Alejandra, solo vamos a cenar -susurró el hombre.

Ella asintió con la cabeza, expulsó el aire que retenía y cruzó la entrada de madera de roble, no sin antes dejar caer la última palabra cuando pasó cerca de su anfitrión:

-Solo cenar.

Una carcajada profunda estalló detrás de ella, arrancándole una traviesa sonrisa.

El interior de la casa la sorprendió. El corredor, de paredes blancas, la llevó hasta una amplia estancia sin ninguna pared divisoria pero con algunas columnas diseminadas por la habitación, similares a las del porche. El diseño antiguo compaginaba a la perfección con los muebles modernos pero también cómodos -como pudo comprobar al sentarse en el sofá más tarde-, y con algunos utensilios de labranza de madera, de aquellos que usaban los abuelos en el campo y que decoraban las esquinas de la vivienda.

En una de las paredes se abría un amplio ventanal que ofrecía la vista del jardín indómito de la finca; un muro vegetal que separaba a los habitantes de la casa del mundo real.

Un gran sofá negro, en forma de ele, situado enfrente de la chimenea de pizarra, y una mesa rectangular de madera, rodeada de seis sillas de igual material, eran los únicos muebles que había en la habitación.

-¿Quieres una copa de vino? -le ofreció el dueño de la vivienda.

-Gracias -dijo, y la tomó mientras se acercaba a los ventanales.

León se dirigió hacia la cocina, una estancia abierta al salón con una enorme sonrisa en su rostro. Había observado los diferentes sentimientos que habían circulado por la cara de su invitada y no podía estar más contento por lo que había apreciado: le gustaba su casa.

Dejó su copa sobre la encimera de granito negro y miró el horno donde descansaba la cena. Iba bien... Por ahora marchaba todo bien, aunque los nervios le atenazaban el estómago. Soltó el aire que retenía sin darse cuenta, apoyó las manos sobre la piedra oscura, contó hasta tres y le preguntó: -¿Te gusta la lasaña? -Cogió de nuevo la copa de vino tinto y se acercó a Álex al mismo tiempo que trataba de esconder sus preocupaciones.

La joven, que estaba apoyada en el quicio del ventanal, encogió un hombro y bebió del líquido granate.

-Es mi plato favorito -anunció.

-Entonces he acertado.

Ella lo miró brevemente para devolver su vista al exterior.

-De niña, cuando veníamos a ver a mis abuelos, soñaba que esta casa era mía. Con el tiempo aspiré a poseerla, pero la realidad, o más bien la crisis, frustró esos planes -explicó.

-Puedes venir siempre que quieras -la invitó León a la vez que chocaba su copa con la de ella en un brindis.

Álex asintió con la cabeza.

-Gracias, quizás algún día acepte tu invitación -indicó, y el silencio los envolvió. Una tranquilidad solo rota por el crepitar del fuego de la chimenea y el sonido de algún grillo cercano.

Pasados unos segundos, León carraspeó atrayendo su atención.

-¿Cenamos? -preguntó regalándole una sonrisa.

Álex movió la cabeza de manera afirmativa y se dirigieron hacia la mesa, donde un par de velas grandes ya encendidas, junto a algunas flores y una vajilla delicada, adornaban un precioso escenario.

Ella se acercó hasta el borde del mantel de tono rosado y dejó que sus dedos siguieran la línea del mueble.

-Es un decorado demasiado...

-¿Bonito? -tanteó él.

La mujer lo miró y elevó una de sus pelirrojas cejas.

-Romántico -espetó. La risa varonil la envolvió mientras la ayudaba a sentarse y se dirigía a la cocina para traer la lasaña-. Creo que te estás tomando demasiadas molestias para una simple cena de amigos -dijo dubitativa.

León posó la fuente con la comida en medio de la mesa, se aproximó a ella y le agarró la barbilla para encarar su mirada.

-Una cena de viejos amigos -susurró al mismo tiempo que le ofrecía una sonrisa enigmática, para regresar a la cocina de nuevo y traer consigo una botella de vino tinto.

En cuanto todo estuvo dispuesto, se sentó en la silla más cercana a la de Álex.

-Bueno, dime, ¿qué has hecho en todo este tiempo? -le preguntó León de improviso nada más llevarse el último bocado a la boca.

Álex casi se atragantó ante la pregunta. No porque fuera entrometida, era lógico que él quisiera saber lo que había sucedido en su vida después de separarse, sino porque durante toda la velada habían charlado de temas generales, donde trataron sobre lo mundano y lo divino, compartiendo algunas miradas o roces cuando se pasaban el pan o se acercaban la bebida, sin hablar de ellos, de su vida, como si fuera un acuerdo tácito entre los dos. Y ahora, cuando ya habían terminado de comer, quería saber de ella...

Dejó el tenedor sobre el plato y miró a su anfitrión.

-Trabajé durante un tiempo de camarera... -explicó.

-¿Y por qué lo dejaste? -interrogó.

-Me puse a estudiar -expuso, ofreciéndole una tímida sonrisa.

-¿Estudiar? -Ella asintió con la cabeza-. ¿El qué?

-Derecho -anunció.

León soltó un bufido que logró arrancarle una profunda carcajada.

-¡Derecho! -repitió incrédulo mientras se apartaba de la mesa y estiraba las largas piernas por debajo de la misma.

Álex se rio de nuevo.

-¿Tan increíble te parece?

Él levantó las palmas de la mano en son de paz.

-No, no... -negó-. Pero siempre pensé que acabarías en Historia.

El silencio volvió a rodearlos.

La mujer miró a su compañero por unos segundos para desviar a continuación sus ojos hacia los ventanales. La conocía muy bien, demasiado bien, y eso era lo que provocó que se alejara de su lado.

-Cambié de idea -espetó y se levantó de la silla para comenzar a recoger.

León imitó sus movimientos con rapidez, deteniéndola.

-Eres mi invitada -señaló.

Ella enfrentó su mirada celeste.

-Tú has hecho la cena. Yo recojo.

-Alejandra, eres mi invitada -insistió-. Siéntate en el sofá, mima un poco a Fuego.

-Pero la próxima vez...

En el rostro de él apareció una prepotente sonrisa.

-¿Habrá una próxima vez?

Álex emitió un bufido de frustración, dejó los platos sobre la mesa y se giró hacia el sofá, donde descansaba el perro desde que habían comenzado a cenar, sin responder a su pregunta.

-¿Café? -León le preguntó desde la cocina.

-Sí, por favor -confirmó.

En pocos segundos tenía una taza entre sus manos. Se había acomodado en el sofá, quitándose las sandalias y colocando las piernas encima del mueble, escondiéndolas debajo de su falda mientras sus verdes ojos se centraban en el movimiento del fuego de la chimenea.

León se había sentado lejos de ella y no tomaba café. Había encendido un cigarrillo y dejaba caer su mirada sobre su invitada.

El silencio volvió a rodearlos hasta que Álex lo interrumpió:

-Era lo que mi padre quería.

-¿Que estudiaras Derecho? -preguntó sabiendo la respuesta de antemano.

-Sí -confirmó trayendo consigo un nuevo silencio.

Él se llevó el pitillo a los labios, meditando si continuar o no con la conversación.

-¿Y tú?

Álex lo miró.

-¿Yo?

-¿Tú qué querías? -insistió.

Pasó su mano por su cabello pelirrojo, deshaciendo en su camino el recogido.

-Ya da igual.

León se levantó de improviso ante esas palabras, fue a la cocina, donde abrió el grifo del agua para apagar el cigarrillo y a continuación se acercó a ella.

-Alejandra, no da igual. Es tu vida -señaló.

Ella dejó la taza con el café intacto en el suelo y se abrazó las piernas, buscando reconfortarse.

-Me quedan dos asignaturas para acabarla -anunció intentando darle un toque de alegría a sus palabras, pero no lo engañó.

-¿Y ya está? -inquirió.

-Sí. Las aprobaré este año si el profesor...

-¡No! -la interrumpió de pronto, sobresaltándola-. Alejandra, no me mientas. -Se arrodilló enfrente de ella y le agarró las manos, atrayendo toda su atención-. No te engañes.

-Yo...

Siseó cortándola de nuevo al mismo tiempo que le acariciaba la mejilla.

-Alejandra, es tu vida -sentenció con convicción.

Ella dejó que esos dedos delinearan su rostro, que dibujaran cada línea de expresión, hasta que se detuvieron en sus labios y reaccionó. Se apartó de su tacto, levantándose precipitadamente del sofá.

-No sabes nada -escupió consiguiendo que Fuego levantara la cabeza, atraído por esa explosión, para a continuación volver a dormirse sin demasiado esfuerzo.

-Alejandra...

-¡No! -gritó mientras se alejaba de él-. No puedes llegar aquí e inmiscuirte en lo que no te incumbe.

-¡Alejandra! -insistió mientras la seguía.

Ella, sintiéndose amenazada, levantó los brazos para indicarle que se detuviera.

-León, como dices, es mi vida y es lo que quiero hacer.

-Pero...

La mujer negó con la cabeza.

-Será mejor que me vaya -anunció-. Gracias por la cena, ha sido... -dudó- interesante.

-Alejandra, espera -rogó-. Déjame que...

-No, León. Me voy a casa. Es tarde. -Se encaminó hacia la entrada con las sandalias en una mano, pero León la agarró de la muñeca deteniéndola-. Debo irme -insistió.

-Te acompaño -suplicó.

Ella negó con la cabeza.

-No, no hace falta.

León tiró de la mano, buscando enfrentar la mirada verde.

-Lo siento... Creo que he metido la pata. -La soltó para dejar que su mano se asentara sobre su cabeza rapada.

Álex volvió a negar.

-No pasa nada. -El tono de voz mostró que se había tranquilizado.

-Sí, sí pasa -afirmó-. A veces me meto en lo que no me...

-¿A veces? -preguntó con sorna, arrancándoles a ambos una carcajada.

-De acuerdo -rectificó-. A menudo.

Álex le guiñó un ojo.

-Me vale.

-Quédate un rato más -rogó-. No dejes que la velada se termine con un mal sabor de boca.

-De verdad, no puedo. Mañana tengo que madrugar -mintió.

-¿Seguro? -insistió.

-Sí.

Los brazos de León cayeron inertes.

-Pues te acompaño...

-No hace falta -interrumpió.

-Hasta la verja. -Sonrió.

-De acuerdo -claudicó devolviéndole la sonrisa.

Álex se puso las sandalias y salió al exterior, donde las estrellas los recibieron.

-Es una noche preciosa -anunció ella mientras observaba el cielo.

-Sí, es preciosa -confirmó él.

El tono de voz de su compañero atrajo su mirada comprobando que sus ojos no estaban centrados en las luces nocturnas, sino en su rostro, lo que provocó que el calor se asentara en sus mejillas.

León le agarró la mano y tiró de ella por el camino de piedras.

-Vamos.

-Vamos -repitió.

Avanzaron por el paseo artificial en silencio hasta que llegaron a la puerta de hierro. Su dueño la abrió y la miró.

-¿Volverás? -preguntó con temor a la respuesta.

Ella observó lo que los rodeaba hasta que posó sus ojos sobre su rostro.

-Sí -dijo con timidez.

Ante esa afirmación él le regaló una dulce mirada, que fue acompañada de un casto beso en la mejilla.

-Te esperaré.

Capítulo 6

-¡¿Un beso en la mejilla?! -repitió Bea.

-Sí -afirmó Álex. Ya no sabía la de veces que había confirmado la misma pregunta.

-Bea... -llamó Susi la atención a su amiga.

-Pero es que no tiene mucho sentido -señaló la morena.

Era el día siguiente a la «cena de amigos» y se encontraban en casa de Álex las tres mujeres. Habían quedado después de que la pelirroja les hubiera enviado sendos wasaps contándoles que todo había ido bien. Para Bea esa simple indicación no fue suficiente e insistió en que quería más detalles, por lo que las tres decidieron que lo mejor era reunirse en casa de Álex y así conocerían de primera mano todo lo sucedido.

-¿Por qué no? -preguntó la pelirroja quitando hierro al asunto al mismo tiempo que les ponía a sus amigas un café en tazas de colores y tamaños distintos, ya que su vajilla había ido menguando y había tenido que hacerse con piezas sueltas.

Bea la miró para luego dejar caer su atención sobre Susi.

-Díselo tú -conminó a la rubia para que hablara.

-Álex, después de la escena que protagonizasteis en el ascensor...

-¿Eso? -Ambas asintieron-. No fue nada.

Bea emitió una carcajada irónica.

-Venga, no me hagas reír, niña -dijo-. Si no llega a ser por el portero de la finca...

La dueña de la casa bufó mientras se dejaba caer sobre la alfombra y apoyaba la espalda en una pared morada. Todavía se arrepentía de haberles contado la escena del elevador, ya que había ocasionado alguna que otra broma por parte de Bea.

-Pero eso fue el otro día -se defendió.

-Por eso mismo -saltó la morena.

-¡Bea! -volvió a llamarle la atención Susi y expuso lo que ambas pensaban-: Álex, León casi te devoró en el ascensor y, cuando te tiene para él solo, en su casa... sin ninguna interferencia...

-Te da un casto beso en la mejilla -sentenció Bea.

Ella miró a sus dos amigas.

-Sí, pero... -No sabía qué decir porque a ella también le había extrañado y era una de las causas por las que no había podido descansar bien la pasada noche.

-No hay peros que valgan -insistió de nuevo la morena.

-Es raro -tradujo Susi.

Álex se pasó su mano por el cabello y dejó que su cabeza cayera inerte hasta las rodillas.

-Vale, a mí también me extrañó -confesó al fin.

Bea dio una palmada de triunfo ante esa afirmación.

-¿Lo ves? -dijo.

-Pero es que no sé qué pensar.

Susi bebió de su taza de café mientras meditaba sus palabras.

-¿Tú querías que sucediera otra cosa? -indagó.

Álex dejó su mirada fija en el paisaje que se observaba desde la ventana para devolverla a continuación a sus dos amigas.

-No... Sí... -Suspiró-. No sé.

Susi y Bea la observaron sin saber muy bien qué decir cuando el timbre de la puerta resonó en la casa.

Álex se levantó de su improvisado asiento para atender la llamada.

-¿Qué haces aquí? -interrogó al recién llegado.

Una risa varonil resonó en el hall.

-¿No puedo venir a ver a mi hermanita? -preguntó el hombre.

-Claro que sí, tonto -dijo-. Lo que sucede es que no te esperaba.

-Pues... ¡sorpresa! -Le dio un beso y se adentró en la casa.

-Hola, Mario -saludó Susi nada más verlo.

-Susi, ¿cómo estás? -preguntó.

-Bien -respondió regalándole una sonrisa.

-Bea -nombró de forma seca a la otra mujer.

-Mario -saludó ella utilizando el mismo tono de voz.

La temperatura descendió unos cuantos grados en la habitación.

-Álex, creo que me voy a ir -anunció la morena mientras se levantaba del sofá.

-Pero...

-Tengo cosas que hacer en El Hogar y... -empezó a explicar, pero fue interrumpida por Mario.

-Es una pena -indicó sin mucha convicción en sus palabras.

Bea enfrentó su mirada a los acerados ojos.

-La verdad es que me acaban de aguar la tarde -escupió y se acercó a la puerta ofreciéndole dos besos de despedida a la dueña de la casa-. ¿Susi?

-¡Sí! -afirmó la rubia pasmada ante ese comportamiento-. Creo que yo también debo irme.

-De acuerdo -señaló Álex-. Os mando un wasap y quedamos esta semana.

-Vale -confirmó Susi-. Adiós, Mario -se despidió y salió por la puerta tras Bea.

Nada más escuchar el portazo de la entrada, Álex se volvió hacia su hermano con una ceja levantada.

-Eh... yo no he sido esta vez -se defendió.

-Algún día, algún día... -Recogió las tazas del café para llevarlas a la cocina.

Mario la siguió.

-¿Algún día qué? -preguntó con una sonrisa en el rostro.

Lo miró con los brazos en jarras.

-Me tendréis que explicar, alguno de los dos, qué os sucede.

-A mí nada -adujo él.

-¡Ja! -exclamó-. Bueno... ¿quieres café?

-Mejor una cerveza.

-Cerveza pues. Y ahora, cuéntame qué haces aquí -ordenó mientras le daba la bebida y se sentaba en el sofá.

Mario observó a su hermana, apoyó un hombro en la pared y bebió.

-Ya te lo he dicho, he venido a ver a mi hermanita.

-Y... -insistió.

-Quería saber cómo estabas.

-Pues estoy bien -señaló con una sonrisa, pero algo que observó en los ojos de su hermano la hizo dudar-. ¿Cómo lo sabes? -interrogó.

Mario se pasó la mano por el cabello negro, veteado por alguna cana, que llevaba suelto en esta ocasión, y expulsó el aire que retenía.

-León me llamó -explicó.

El silencio se posó entre los dos por unos segundos.

-¿León? -Su hermano asintió con la cabeza-. ¿Cómo?

-Me llamó.

-¿Lo conoces? ¿Tú?

Mario, viendo que la cabeza de ella iba a mil, dejó la bebida sobre la mesa y se arrodilló ante su hermana, sujetándole las manos, atrayendo toda su atención.

-Cuando te envié a la agencia de viajes, con el sobre, no sabía que os conocíais -confesó-. Luego...

-¿Luego? -insistió.

Se levantó del suelo y se sentó encima de la pequeña mesa, delante de ella.

-Me llamó.

-¿Por qué?

-Conozco a León desde hace unos años. Me ayudó con algunas cosas cuando empecé con Espejismo y lo considero un gran amigo.

La mujer se levantó del sofá y se dirigió hacia la ventana, intentando darse calor con los brazos.

-Pero tú sabías lo que sucedió...

-Sí, pero desconocía que uno de esos chicos fuera León -señaló-. No sabía que te conocía. No sabía nada de su pasado, de ese hecho en particular, que él participara en la carrera... hasta que me llamó y me lo contó.

Álex se giró hacia su hermano.

-¿Por qué te llamó? -le interrogó.

-Estaba preocupado por ti.

Una carcajada triste salió del interior de ella.

-¿Por mí? -repitió incrédula.

Mario se levantó de su improvisado asiento y se le acercó.

-Alejandra, León sabe lo mal que lo pasaste en ese tiempo...

-¿Cómo? ¿Se lo has contado? -interrumpió.

El hombre pasó sus grandes manos sobre sus brazos, intentando tranquilizarla.

-No. Yo no fui -confesó dubitativo.

-¿Entonces?

-No sé. Cuando me llamó para explicarme que quizás podías estar mal, que te podía haber afectado verlo, me dijo que sabía por todo lo que habías pasado y que encontrarte con él podía...

-¿Afectarme? -preguntó algo incrédula.

-Sí.

-Pues eso debió pensarlo antes de besarme...

-¡¿Que te besó?! -interrumpió.

-Emm... creo que... ¿no? -Había metido la pata hasta el fondo. Mario era muy protector con ella y, aunque sabía que no era virgen y que había tenido más de una relación, no le agradaba demasiado conocer los detalles.

-Alejandra... -insistió.

Ella se desembarazó de su agarre y se fue a la cocina.

-No sé -dijo-. Si es tan amigo tuyo, ¿por qué no se lo preguntas?

-Ten por seguro que lo haré -sentenció con voz grave.

Capítulo 7

El timbre resonó en la casa despertando a León, quien se giró sobre su propio cuerpo y se tapó la cara con la almohada en un vano intento de obviar a la persona que insistía una y otra vez en alejarlo de su sueño.

Había pasado una mala noche. Primero una llamada de su antiguo jefe que le indicaba que debía reunirse con él sin falta, dejando en el aire una conversación que había conseguido inquietarlo.

Tras ello, una reunión de trabajo en la agencia que se había alargado demasiado y que los obligó a pedir comida al restaurante chino que se encontraba dos calles más abajo de la oficina y, entre gambas agridulces, tallarines con setas y rollitos de primavera, lograron cerrar un acuerdo de negocios que llevaban retardando desde Navidades por diferentes motivos. Para cuando llegó a casa, después de perderse por las calles del centro de Madrid, aprovechando el escaso tráfico que circulaba a esas horas por la ciudad, lo recibió el silencio asentado entre las paredes de la vivienda; una bienvenida que solo fue rota por la efusividad de Fuego que, desde su rincón, encima del sofá, buscaba atraer su atención.

En el mismo instante en el que se aproximó al animal y le prodigó varias caricias, el perro se acomodó de nuevo sobre su improvisada cama y comenzó a roncar de inmediato, ignorándolo.

Esa actitud, lejos de molestarlo, logró arrancarle una profunda carcajada, que se encogiera de hombros y decidiera subir a su dormitorio para intentar descansar.

«Intentar». Esa era la palabra clave porque desde que Alejandra había cenado con él, en esa misma casa, cada rincón le recordaba a ella y los sueños que lo acompañaban por las noches tenían como protagonista exclusiva a una mujer pelirroja.

Como el de la pasada noche...

Alejandra estaba en su casa, en su cama, con él...

Su cabello flotaba alrededor de su rostro, donde sus verdes ojos, junto a su sonrisa, ofrecían una clara invitación que no quería rehusar. Con un camisón blanco como única prenda, de tela delicada, podía entrever las formas sinuosas de su propietaria.

León llevó la mano hasta su miembro ya erecto, que, ante el recuerdo de lo que ambos habían protagonizado, buscaba una liberación que se le había negado en el mundo de Morfeo.

Agarró en toda su extensión el pene al mismo tiempo que la boca de la Alejandra onírica se cerraba sobre él. Un gemido escapó de entre sus labios mientras la mano masculina subía y bajaba al mismo ritmo que la cabellera pelirroja...

Un nuevo jadeo resonó en la habitación acompañado del sonido del timbre de la puerta.

-Agh... ¡No puede ser! -gritó en voz alta a la vez que salía de la cama y se dirigía hacia la entrada de la casa.

El desagradable ruido lo acompañó en su caminar hasta que abrió la puerta de madera y se sorprendió al encontrarse delante de él a la mujer que le había impedido descansar por la noche.

-Dónuts. -Le enseñó una bolsa blanca de papel y se metió en el interior de la vivienda por debajo de su brazo.

León resopló, cerró la puerta de golpe y siguió a su «invitada».

-¿Tienes café? -preguntó dicharachera.

-En la cocina -gruñó él.

Álex lo miró, bufó y se dirigió a la habitación mencionada.

-No hay -anunció con retintín.

León no contestó. Se sentó en el sofá y apoyó su cabeza en las manos.

El silencio se extendió por la casa. Un estado que solo fue roto por el trajinar de Álex en la cocina, abriendo y cerrando las puertas de la alacena y cogiendo algún que otro cacharro.

Un beso húmedo en su mano llamó su atención.

-Ahora vienes, traidora -recriminó al perro mientras lo acomodaba sobre su regazo y le acariciaba-. Cuando ha llegado ella, te has olvidado de mí.

-Porque sabe lo que es bueno.

Alejandra estaba de pie, apoyada en el respaldo del sofá, ofreciéndole una pícara sonrisa.

-He hecho café. ¿Mala noche?

León gruñó como respuesta.

Ella se rio, levantó las manos en son de paz y se tiró sobre el sofá, recogiendo sus piernas. Palmeó las manos y Fuego dejó a su dueño sin dudarlo un segundo.

Fue en ese momento cuando él la miró.

Observó que estaba distinta.

La tensión, los nervios que la habían acompañado hacía dos noches, en la cena, habían sido sustituidos por una jovialidad que le recordaba a la mujer que conoció hacía años.

Llevaba unos pantalones cortos, de tono blanco, que dejaban expuestas sus largas piernas. Las sandalias de tiras multicolores descansaban en el suelo y sus pies desnudos reposaban sobre el sofá negro, donde resaltaban las uñas rosas de los dedos. Su análisis ascendió hasta una blusa azul que se amoldaba a sus perfectos pechos y que consiguieron, solo con una mirada, que tuviera que reacomodarse sobre el mullido asiento, escondiendo lo que esa visión provocaba sobre su propio cuerpo.

En esta ocasión, el rojo cabello iba recogido en una coleta, enmarcando los dulces rasgos del rostro de su dueña, quien susurraba al animal palabras cariñosas.

León expulsó el aire que retenía.

-Alejandra, ¿cómo has entrado?

Sin mirarlo, siguió acariciando al perro y le contestó:

-Por la puerta.

-¿Cómo has cruzado la valla? -insistió.

-Ah, eso...

-Eso.

Álex le guiñó un ojo y anunció:

-La salté.

Él la observó asombrado.

-¿La saltaste?

-Ajá -confirmó.

-¿Cómo?

La mujer se rio y se dirigió a la cocina.

-Saltando -espetó mientras se reía de nuevo.

Álex se había levantado para poner los cafés, pero, en realidad, su instinto la había llevado a alejarse de la presencia del dueño de esa casa. Sus planes... su fuerza de voluntad se desmoronaba...

Esa mañana temprano había abierto los ojos, antes de que sonara el despertador, con una decisión tomada: tenía que hablar con León. Le exigiría explicaciones de cómo sabía de su vida, de su amistad con Mario, del beso del ascensor...

Tras una ducha, realizó una rápida escapada al Hogar de Bea donde, bajo la incrédula mirada de su amiga al verla despierta y en marcha tan temprano -la cama podía considerarse su mejor amiga-, se había agenciado de unos dónuts para camelar a la persona que iba a interrogar.

El camino desde el trabajo de su amiga a la casa de León se le hizo corto. Entre las dudas de si llevar a buen puerto o no su objetivo, y alguna que otra parada de rigor para hablar con los vecinos del pueblo, de pronto se encontró ante la puerta de hierro forjado del enrejado.

Llamó una y otra vez al timbre, pero su dueño no respondía.

Por un segundo pensó que sus planes se desmoronaban hasta que observó entre las enredaderas, aparcados en el garaje, el coche y la moto de León y a Fuego, que salió a recibirla por una de las correderas de cristal del salón, que estaba abierta.

Fue aliciente suficiente para hacer una locura que llevaba muchos años sin realizar.

Debía arriesgarse y probar desde la «otra entrada» si el propietario de la vivienda se encontraba o no en su interior; además, no podía desperdiciar un desayuno tan apetecible, ya que ella sola no podría con él.

Se acercó hasta uno de los laterales de la valla, alejándose de la calle transitada, y se adentró en el descampado que rodeaba la finca hasta un viejo tocón de un árbol que, apoyado sobre el muro donde se asentaba el enrejado, simulaba un pequeño escalón. Se subió a él, apoyó sus manos sobre la verja de hierro y saltó.

El trasero de Álex aterrizó sobre el césped y Fuego se lanzó sobre ella para recibirla con un sinfín de lametazos.

-Vaya protección eres tú contra los intrusos -dijo al animal mientras le acariciaba y se reía de sí misma ante su propia imprudencia-. Llevaba muchos años sin hacer este tipo de locuras, bonita -relató al perro-, y, a pesar de ello, parece que sigo en forma... Más o menos. -Se dirigió hacia la puerta de entrada de la casa al mismo tiempo que su mano acariciaba la zona dolorida por el impacto y la leve cojera que la acompañaba desaparecía con rapidez.

A la quinta o sexta intentona de llamar al timbre consiguió su objetivo: que León abriera la puerta, pero el discurso que tenía preparado se atascó en su garganta impidiéndole avasallarlo.

Tenía un plan: sorprenderlo ante sus actos y atacarlo con preguntas, pero, cuando se presentó ante ella vestido únicamente con un pantalón de pijama a rayas que se sostenía a duras penas en sus caderas, y sus ojos se detuvieron sobre sus definidos abdominales, su vello moreno que se perdía bajo la tela en un triángulo sinuoso y sus fuertes pectorales, donde nacía el tatuaje tribal que le ocupaba parte de la espalda y que ella tan bien conocía, la boca se le quedó seca y no pudo más que enseñarle la bolsa que contenía la bollería e indicarle, como una tonta, su contenido.

-Vaya impresión que ha debido llevarse -susurró para sí misma mientras llenaba las tazas con el líquido oscuro.

Álex reconocía que los años habían tratado bien a León y, si no fuera porque era calvo, podría plantearse tener un pequeño desliz con él.

-Si no fuera calvo... -repitió en voz alta.

-¿Qué sucedería? -preguntó de improviso el protagonista de sus palabras.

Capítulo 8

Las mejillas de Álex enrojecieron de golpe mientras su dueña deseaba esconderse en un pozo bien profundo.

-¿Café? -Se giró sin mirar a León y le ofreció la taza para a continuación dirigirse al salón.

Una sonrisa de satisfacción se reflejó en el rostro del hombre mientras reconocía que no estaba nada mal comenzar las mañanas arrancándole la timidez a esa mujer, y más cuando su incomodidad era ocasionada por él.

La siguió hasta el sofá, donde Álex se volvió a sentar encogiendo sus pies sobre el asiento, tras dejar la taza del café en el suelo.

Él imitó sus movimientos, pero en vez de sentarse lejos de ella, como habían estado anteriormente, se acomodó lo más próximo al cuerpo femenino estallando en una fuerte carcajada cuando su invitada, incómoda ante su cercanía, se levantó y se sentó en el suelo con la espalda apoyada en la pared de la chimenea.

-Álex, creí dejar claro la pasada noche que no muerdo -dijo con diversión.

Ella lo miró, encogió los hombros y dejó vagar sus ojos por el jardín exterior.

-No sé a qué te refieres -espetó con desgana mientras se llevaba la taza a los labios y León se reía de nuevo.

El silencio los envolvió. Una muda banda sonora que hablaba de la comodidad de las dos personas que habitaban la sala.

León la observó, dejando que sus ojos azules se impregnaran de cada rasgo de ella, de cada línea de expresión... Siguió el rastro de una pequeña gota de sudor que resbalaba por su cuello y que descendía por una ruta sinuosa hasta posarse en el comienzo de sus senos. Una visión que consiguió arrancarle un bufido de frustración mientras se alejaba de ella y se acercaba hasta las cristaleras.

-¿Qué haces aquí? -interrogó algo brusco.

Ella lo miró extrañada. No entendía a qué venía ese tono cuando hacía unos instantes se había reído. Luego decían del carácter variable de las mujeres, pues de seguro que tenían que hacerle un estudio a este hombre porque podrían conseguir un gran premio por la investigación.

-Traerte el desayuno -indicó mientras bebía café.

León expulsó el aire que retenía, dejó su taza sobre la mesa de madera y se acercó hasta ella.

-Alejandra...

-León... -Elevó una de sus delineadas cejas rojas-. Y ahora que lo pienso, ¿León?

-Ajá -la animó.

-Tus padres eran muy amantes de la fauna para ponerte ese nombre, ¿no? -preguntó de sopetón.

Los dos se observaron.

Uno calibrando la pregunta y a la persona que la realizaba, y la otra esperando la reacción de su interlocutor, hasta que ambos, sin poder evitarlo, estallaron en una carcajada.

León se sentó en el suelo junto a ella mientras intentaban recuperar la respiración. Apartó uno de los rizos que se había escapado de la coleta de Álex y posó su dedo sobre el cuello.

Sus miradas se enlazaron.

-Estás muy guapa hoy -indicó.

Ella acercó su rostro hasta su mano buscando un mayor contacto.

-¿Solo hoy? -preguntó con picardía.

El silencio los rodeó. La tensión se hizo palpable y la atracción irresistible.

León agarró la nuca de la mujer, impidiendo que se alejara, y acercó su boca hasta sus labios.

-Ya lo sabes -dijo sellando sus palabras con un voraz beso que fue correspondido de inmediato por su pareja.

Las manos de Alejandra se posaron sobre su tórax, enredándose entre el vello moreno, mientras las de León se perdían entre su cabello rizado una vez que había deshecho la coleta y la aproximaba más a él, reclamando una mayor intensidad en el contacto de sus bocas.

Su lengua acarició los labios femeninos, sus dientes mordieron con sutileza la carnosidad de la boca para a continuación sanar cualquier pequeño arañazo que pudiera haberle infligido.

Sus respiraciones aceleradas representaban la tensión que vivían ambos; una tensión que no lograba expandirse del todo con los besos que se prodigaban, por lo que León tomó una decisión: detuvo sus movimientos, dejó sus ojos azules fijos en los verdes, calibrando las opciones que tenía, hasta que decidió levantarse, alejándose de Álex.

-León... -Su nombre salió de entre sus labios sin poder evitarlo mientras apartaba la mirada con timidez.

No sabía qué podía esperar.

No sabía qué quería.

Que la besara de nuevo, recordándole todos aquellos sentimientos que una vez vivió a su lado, o que se distanciara de ella.

-Alejandra... -La voz masculina llegó hasta sus oídos con un poco de temor impregnado en su nombre-. Mírame, Alejandra -le imploró.

Reticente, con miedo a lo que pudiera decirle, enfrentó su mirada.

León le mostraba una sonrisa algo dubitativa mientras le ofrecía su mano.

-Ven. Ven conmigo -le pidió.

Las dudas se cernieron sobre ella con velocidad. En unos segundos en su cabeza estalló una batalla campal, donde un bando quería ceder ante esa petición y otro, el más débil, quería que abandonara esa casa y no volviera la vista atrás.

-Alejandra... -se agachó, agarró su barbilla y buscó sus ojos-, ven conmigo -repitió no con mucha convicción.

Ella observó sus iris azules, los mismos que la habían acompañado durante tantos años y que pensaba que no volvería a ver nunca más, donde se escondían un sinfín de sentimientos que ella conocía bien.

En el poco tiempo que compartieron en el pasado, pudo memorizar todas las emociones que se reflejaban en sus ojos, yendo de la aventura a la temeridad; de la picardía a la dulzura o a la pasión. Pero ahora, en ese mismo instante, lo que Álex observó nunca lo había visto.

Temor... Miedo a su respuesta.

León temía su reacción.

Esta situación los superaba a ambos y se comportaban como si fueran un par de vírgenes que acababan de decidir compartir su primera vez.

Acercó la mano hasta su mejilla, donde la barba incipiente acentuaba el atractivo de su dueño, y delineó los rasgos de su rostro pasando por sus negras cejas, descendiendo por cada uno de sus párpados para a continuación dibujar su nariz patricia hasta llegar a su boca, donde el recuerdo del beso que habían compartido minutos antes le arrancó un suave gemido.

Elevó sus ojos hasta su mirada eléctrica y se levantó con decisión para ofrecerle ahora ella su delicada mano.

-Vamos -dijo.

Sin titubear, León la agarró y los dos ascendieron por las escaleras hasta su habitación, acompañados en su caminar por sus respiraciones agitadas.

La seguridad que Álex intentó impregnar en sus palabras se desvaneció en el mismo instante en el que traspasaron el umbral del dormitorio y la enorme cama, con las sábanas revueltas, los recibió.

Sus pies se quedaron anclados al suelo de madera a pesar del tirón que dio León a su mano para introducirla aún más en el cuarto.

Ante esa reacción, León se giró.

-Alejandra -la llamó y los verdes ojos, fijos en la cama, se trasladaron hasta él-. Si no quieres...

Álex negó con rapidez, acortando la distancia que los separaba para darle un dulce beso que de inmediato fue sustituido por otro salvaje.

Las manos de León descendieron por su espalda hasta perderse por el interior de la blusa, donde dibujó formas sinuosas mientras dejaba que sus dedos se reencontraran con la suave piel de su amante.

Ascendió por el vientre plano hasta los turgentes senos, donde los pezones ya enhiestos recibieron sus atenciones con apremiante necesidad.

Primero con delicadeza, dejó que la yema de sus dedos sondeara la sensibilidad de esas cumbres, arrancando a su dueña sutiles gemidos que aumentaron cuando pequeños pellizcos siguieron a esa caricia.

León abandonó la boca de su amante.

Bajó por su cuello, dejando un rastro de dulces besos que, entre picantes y exigentes, demandaban paladear su esencia.

-León... -suplicó.

Él la miró con gesto travieso. Sabía que ella quería sentirlo, que le reclamaba una prontitud ante sus movimientos, pero llevaba mucho tiempo soñando con ese reencuentro, por lo que le tocaba esperar.

Depositó un leve beso sobre los labios femeninos y descendió hasta el primer botón de la camisa, que arrancó con los dientes al mismo tiempo que un jadeo nacía de Álex. Un sonido que repitió según desaparecían uno a uno los numerosos cierres y que, cuando se la puso esa mañana, no le habían parecido tantos. Ahora, tras la tortura que soportaba, cuando su cuerpo clamaba por un rápido contacto y solo recibía sutiles besos en cada porción de piel que se liberaba, le pareció un camino interminable.

-León... -rogó sin saber muy bien qué deseaba.

-Eres hermosa -anunció mientras su boca se cernía sobre una de las cumbres rosadas robándole un nuevo gemido.

La lengua acarició el pezón; la fricción de los dientes le transmitió miles de escalofríos que recorrieron su cuerpo y que tenían como meta el bajo vientre. Succionó el pecho, arrancándole un jadeo, y volvió a repetir el mismo gesto mientras con la mano mimaba su gemelo.

Álex no quería quedarse atrás.

Necesitaba sentir a su amante.

Necesitaba saborear la salada piel del hombre que conseguía que su nombre se repitiera en su cabeza mientras su atención se cernía sobre sus pechos.

Dejó que sus manos se pasearan por la espalda, que delinearan los músculos que se marcaban con cada movimiento de su dueño, el diseño del negro tatuaje que sus dedos conocían de memoria hasta perderse por debajo del elástico del pantalón del pijama.

Las llevó hasta el firme trasero y sus uñas se clavaron sin demasiado control cuando León succionó de nuevo uno de sus pezones.

Un simple jadeo salió de la boca masculina ante ese movimiento, que continuó prodigando toda su atención al voluptuoso pecho, y Álex decidió aventurarse un poco más.

Solo un poco más...

Desplazó sus manos a la parte delantera, donde la recibió un pene ya erecto. Los dedos de ella ascendieron sinuosamente por toda la extensión del miembro para descender a continuación hasta sus testículos, donde se detuvo por unos segundos para acariciarlos hasta que decidió abarcar la totalidad del falo con su mano.

Al principio la movió con lentitud en toda su longitud, luego con mayor rapidez, consiguiendo desviar la atención de su dueño.

León abandonó los pechos femeninos con un gruñido para posar su boca de nuevo sobre la de ella, mientras se deshacía del pantalón del pijama y así facilitaba mejor los movimientos de su amante.

Los pantalones cortos de ella siguieron el mismo camino.

Con algo de precipitación, León se los quitó dejándola solo con un escueto tanga morado que no fue barrera suficiente para impedir que los dedos masculinos se adentraran por su pubis, entre sus labios genitales.

León la miró.

Álex lo miró.

Ambos sumergidos en una marea de placer donde su pareja era quien se lo ofrecía.

La boca de él se cernió sobre la de ella, mordiendo su labio inferior, tirando de él levemente, robándole un nuevo gemido, al mismo tiempo que un segundo dedo acompañaba al anterior.

León se acercó hasta el oído de ella y le susurró:

-Anhelaba sentirte de nuevo. -Una nueva acometida de los dedos la hizo jadear. Un movimiento que fue repitiendo según le hablaba-: Sentirte por dentro. El calor que desprendes desde el interior. La sinuosidad de tu cuerpo y tus movimientos. El ardor de tu piel. El fuego...

-León... -imploró.

Él la miró. Observó ese rostro que lo había acompañado desde hacía muchos años. Ese rostro que había añorado desde la distancia y que ahora volvía a estar entre sus brazos.

-León...

Y se apiadó de ella.

Trastabillaron unos pocos pasos hasta que la cama estuvo detrás de Alejandra y la empujó sobre el colchón. Se arrodilló delante de ella, se deshizo del tanga y le abrió las piernas mientras dejaba un reguero de besos a lo largo de sus piernas hasta que se cernió sobre su clítoris provocándole un grito de éxtasis.

Necesitaba deleitarse con su sabor.

-León...

Ante la súplica abandonó a regañadientes el dulce manjar mientras pensaba que ya tendría otra ocasión para hacerlo con más detenimiento.

Ascendió hasta que sus rostros estuvieron a la misma altura.

-Eres fuego, Alejandra -siseó-. Fuego maleable en mis manos.

Ella llevó su mano hasta su nuca y le dio un voraz beso acallándolo al mismo tiempo que sus caderas lo incitaban a que acabara lo que había comenzado.

Una ronca carcajada escapó de la garganta de León.

-Ahora mismo eres mi diablesa -dijo mientras agarraba su pene y lo introducía en su interior, arrancándole un grito de rendición.

Las miradas de ambos se entrelazaron, igual que sus cuerpos, comenzando una danza ancestral.

Las manos de Álex se asentaron sobre el trasero de su amante animándolo a que las acometidas crecieran, mientras sus bocas buscaban acallar los gemidos de ambos que, con sus movimientos, ascendían de volumen.

Las piernas de ella se enrollaron en las caderas masculinas.

La presión del pene de León en su sexo aumentó.

Las uñas de Álex se clavaron en él al mismo tiempo que la boca de su pareja se cernía en el lugar donde se juntaban el cuello y el hombro, absorbiendo su sabor.

Una nueva estocada.

Una nueva embestida.

Un gemido gutural acompañado de un pequeño grito de satisfacción y de la tensión reflejada en las piernas de Álex fueron indicativo suficiente de que ambos alcanzaron el orgasmo.

Sus miradas volvieron a encontrarse.

León depositó un dulce beso sobre los labios hinchados de ella, dejó que su mano le acariciara el rostro mientras apartaba los mechones rojos y le ofreció un nuevo beso que Álex correspondió con una sonrisa.

-¿Estás bien? -preguntó con cierto temor en su voz. Ella asintió con la cabeza mientras compartían otro beso-. ¿Seguro? -insistió.

-Sí -afirmó en un susurro.

Se giró sobre sí misma y abrió los ojos. El despertador de la mesilla marcaba la una del mediodía. Soltó el aire que retenía y dejó que su mirada vagara por la habitación mientras el ruido en la cocina le confirmaba que León se encontraba en la planta de abajo.

Habían pasado toda la mañana en la cama. Juntos... Entre caricias, besos y risas volvieron a hacer el amor con más lentitud que la primera vez.

Los jadeos y los suspiros sustituyeron a las palabras.

Las miradas que se prodigaron dieron forma a sus sentimientos.

Sus manos, sus cuerpos... transmitieron todo lo que sus miedos impidieron ofrecerse.

Se habían reencontrado, se habían amado y Álex temblaba ante el futuro que se le presentaba ante ella.

Se envolvió con la sábana el cuerpo mientras negaba con la cabeza y se dirigía al cuarto de baño.

-Álex, deja de pensar y vive el momento -se recriminó en voz alta.

La música resonaba en la planta de abajo mientras su dueño tarareaba la canción de turno de la emisora de radio, donde un clásico de los ochenta conseguía que una sonrisa se plasmara en su rostro o quizás se trataba de la felicidad que sentía por tener a una mujer en su cama. No a cualquier mujer... A Alejandra.

Estaban juntos de nuevo y esta vez no iba a perderla, aunque...

-Tienes que contarle la verdad -reconoció para sí mismo.

Abrió la nevera y sacó huevos, además de algo de jamón para hacer una tortilla.

Fuego se acercó como un rayo en cuanto olió el fiambre. Se levantó sobre las patas traseras, apoyándose en las piernas de su amo, mientras movía el rabo buscando un premio que no tardó en llegar.

-Pero quiero saborear este momento -confesó al animal a la vez que le acariciaba-. La he añorado durante tanto tiempo que... -Expulsó el aire que retenía y devolvió su atención a la comida-. No. Debo contárselo -sentenció.

Álex salió de la ducha con una toalla blanca en la cabeza y otra alrededor de su cuerpo. Con el agua caliente había revivido.

Su cabeza había dejado de pensar por unos segundos en lo que habían compartido León y ella, pero, en cuanto observó la cama revuelta, la realidad la golpeó de lleno.

Sus dudas, las preguntas sin respuestas, aquellas que habían muerto nada más cruzar la puerta de esa casa y que todavía no había podido realizar, ahora alimentaban su inquietud.

Buscó su ropa por la habitación, pero no la halló, por lo que abrió el armario y buscó una camisa entre las de León que pudiera utilizar. Se puso una azul que le llegaba hasta los muslos y enrolló las mangas. Apartó la vista con rapidez de la imagen que le ofrecía el espejo de la puerta, ya que no quería analizar lo que sus ojos observaban, pero de pronto algo captó su atención. En la esquina derecha superior había una foto, una foto de ella.

Atrapó la imagen con mano temblorosa y lo que vio la asustó: era ella saliendo de la universidad. Hablaba por el móvil mientras en uno de sus brazos portaba una serie de libros de Historia del Derecho y... era reciente. Muy reciente.

-¿Por qué? -susurró.

El miedo la atenazó.

Dejó caer la foto y empezó a buscar con nerviosismo en los cajones, en el maletero, entre la ropa colgada de las perchas hasta que golpeó sin darse cuenta una caja de zapatos, volcando todo su contenido.

Álex se agachó para recogerla, pero la sorpresa la inmovilizó.

Delante de ella había más fotos suyas. Retratos de hacía muchos años, de cuando conoció a León, unas pocas de cuando se recluyó en casa con Mario y algunas más actuales. Estaba sola o con más gente, con compañeros de la universidad o con Bea y Susi.

La desesperación por encontrar algo más de información de por qué tenía León esas fotos la llevó a volcar la caja descubriendo una serie de papeles donde su nombre figuraba en la primera página. Leyó deprisa, sin detenerse demasiado en los detalles, y pudo observar como también aparecía el nombre de Mario y el de sus padres.

Se mencionaba el accidente de coche que sufrieron...

Sus manos comenzaron a temblar. No se dio cuenta de que estaba llorando hasta que las lágrimas salpicaron las hojas que agarraba.

Un pequeño golpe en la puerta de la habitación la sobresaltó.

Ocultó el informe detrás de ella en un vano intento de esconderlo de su anfitrión, pero quien apareció fue Fuego, que se abalanzó sobre ella para lamerle la cara.

-Hola, chica -la saludó nerviosa recibiendo un fuerte ladrido de alegría como respuesta.

Viendo que en cualquier momento el comportamiento del animal podía atraer a su dueño, decidió guardar todas las fotos donde estaban, junto al informe. Colocó la caja en el mismo sitio donde la había hallado, intentando que no se notara que alguien la había encontrado, y atrapó unos pantalones de chándal de León.

Bajó las escaleras con sigilo, abrió la puerta de la casa y salió corriendo.

Un portazo atrajo la atención de León.

Abandonó la cocina y se fue hacia la entrada.

-¡Alejandra! -la llamó, pero no recibió respuesta-. ¡Álex! -insistió.

Subió las escaleras hasta su habitación, esperando que quizás se encontrara en el cuarto de baño y no le hubiera escuchado, pero el silencio lo recibió.

Se había ido.

La puerta entreabierta del armario le llamó la atención. Observó su interior, pero no encontró nada extraño hasta que miró el espejo y comprobó que faltaba la foto de Álex. Cogió la caja de zapatos, esa que conocía todos sus secretos, y comprobó que estaba revuelta.

-Lo sabe... Lo sabe... -anunció en voz alta mientras dejaba que las fotos cayeran en tropel sobre el suelo para salir corriendo tras ella.

Capítulo 9

Unos fuertes golpes en la puerta de la casa se repetían una y otra vez, acompañados de la voz de León, que buscaba que le abriera.

-Álex, por favor... Déjame que te explique -suplicó ya sin fuerzas.

La mujer, apoyada sobre la madera con el rostro bañado en lágrimas, no quería ceder a su petición. No sabía por qué tenía esas fotos, por qué la había seguido, pero de una cosa estaba segura: León la había vigilado todos estos años.

Durante todo este tiempo, cuando él la había perseguido, de bar en bar, saltando de una pandilla de amigos a otra, cuando ella creía que él quería que estuvieran juntos... Tras el fatídico accidente, cuando pensó que él había muerto, y después, mucho después, cuando cayó en una depresión... E incluso más recientemente... Tenía fotos de ella acudiendo a la universidad, con Em, Bea y Susi.

Debía estar preocupada por esa actitud, pero la pregunta que retumbaba en su cabeza y que había conseguido que volviera a temblar, que las lágrimas reaparecieran en su rostro, estaba relacionada con los papeles donde se mencionaba a sus padres, que hablaban del accidente; y si no estaba equivocada, se trataba de un informe policial.

¿Por qué estaba en poder de León?

-Álex -la llamó de nuevo. Los golpes habían cesado-, por favor...

Apoyó su frente en la puerta, dejando que su cabello le cubriera la cara como una cortina natural y expulsó el aire que retenía.

-Vete a casa, León -dijo a media voz, sin demasiada esperanza de que la escuchara.

-Alejandra...

El silencio los unió, solo separados por la madera.

-Vete -insistió de nuevo.

-De acuerdo -dijo con resignación-. Pero, Alejandra, tenemos que hablar. Debemos hablar -espetó mientras se alejaba de la vivienda.

El cuerpo de Álex, al escuchar como los pasos de León se perdían, se deslizó sin fuerzas a lo largo de la puerta, aterrizando sobre el suelo mientras lloraba otra vez.

-¡Álex! ¡Álex! -Unos nuevos golpes se sucedieron en la entrada-. Venga, Susi, saca las llaves ya.

-Ya voy, Bea -dijo la rubia.

-Te juro que como esté muy mal... -dejó la amenaza en el aire mientras volvía a llamar a la puerta utilizando su puño y el timbre al mismo tiempo.

-Ya te ha dicho que no sabe cómo estará -indicó-. No le ha dejado entrar.

-¡Y bien que ha hecho! -anunció Bea-. Venga, las llaves. -Le extendió la mano esperándolas.

Susi bufó y se las dio.

-Toma. Pero...

-No, nada de peros, Susi. Como esté muy mal, León se acordará de mí -sentenció mientras intentaba abrir la casa de su amiga, sin mucho éxito, hasta que la puerta se abrió sola.

-Hola -saludó Álex.

Las dos mujeres la miraron. En su rostro se plasmaba la huella de las lágrimas y en los verdes ojos se reflejaba el dolor que sentía.

-Álex... -Susi la llamó con dulzura. Extendió sus brazos, en una invitación muda que la pelirroja no tardó en aceptar.

Las tres mujeres se adentraron en la vivienda.

Bea hizo algo de té mientras sus otras dos amigas se acomodaban en el sofá.

Los sollozos, interrumpidos por alguna palabra sin sentido, acompañados de alguna imprecación por parte de la dueña de la cafetería, además de siseos, caricias y miradas cómplices, fueron los únicos compañeros de las tres chicas hasta que el pitido de la tetera reverberó en la cocina, alejando a Álex de su estado.

-Té -le ofreció Bea.

-No, gracias.

-No, guapa -dijo-. No te pregunto si lo quieres, es para que te lo tomes.

Álex miró a su amiga con algo de asombro.

-Pero...

-No. Toma el té. -Le acercó la taza y se sentó en el suelo, enfrente de las otras dos mujeres-. Y ahora dinos qué ha ocurrido. -El tacto no era una de las virtudes de Bea.

-Déjala que se tranquilice...

-Lo que necesita es desahogarse -interrumpió a Susi-. Que nos cuente qué ha sucedido.

La rubia insistió.

-Bea, déjala. -Levantó una de sus manos acallando lo que fuera a decir la otra-. Cuando Álex quiera.

-Pero...

-No, Bea. Sé que quieres salir corriendo a... -dudó-, lo que quieras que desees hacerle a León, pero... -Negó con la cabeza.

La morena mostró un mohín en su rostro y bebió del té.

-¡Agh! -gritó dejando su taza encima de la mesa. Se había quemado la lengua.

De pronto, una risa tímida las envolvió.

Las dos mujeres que discutían miraron a Álex anonadadas, hasta que terminaron contagiándose y estallaron en carcajadas.

-No... tiene... gracia... -tartamudeó Bea.

-Sí. Sí la tiene -indicaron sus amigas al mismo tiempo que volvían a reírse.

-¿Qué hacéis aquí? -les preguntó Álex de pronto.

Las risas enmudecieron.

-Por qué va a ser -espetó la morena.

-Hemos hablado con León -anunció Susi.

-Ajá.

-¡¿Cómo que «ajá»?! -increpó Bea.

Álex miró a las dos mujeres, se arrebujó en su viejo jersey de cinco tallas más grande que ella y que tenía algún que otro agujero, prueba de los años que llevaba en su armario.

-Si León ha hablado con vosotras, os habrá dicho qué ha sucedido -indicó sin demasiada seguridad.

-Álex...

-Bea, no -la cortó Susi-. ¿Álex, qué ha sucedido? -insistió.

La pelirroja se restregó la cara intentando despejarse un poco.

-No lo sé -declaró rendida.

-¿Cómo que no lo sabes? -preguntó Bea.

Álex se encogió de hombros.

-Encontré una caja con fotos mías.

-¡Un pervertido! -gritó la dueña del Hogar.

-¡Bea! -la amonestó Susi.

La increpada levantó las manos en son de paz.

-Perdón.

Susi asintió con la cabeza y se dirigió a Álex de nuevo.

-¿Y?

-Estaban en una caja de zapatos. Escondida en el armario -relató-. Había fotos mías de después del accidente de mis padres, cuando conocí a León, y muchas más. Imágenes de después, de cuando caí en la depresión y... -tragó saliva- actuales.

-¿Actuales? -preguntó Bea incrédula.

-Sí -confirmó.

-Pero ¿por qué?

-No lo sé -negó-. En algunas estaba en la universidad, rodeada de mis compañeros o sola, y en otras estaba con vosotras. -Las señaló.

-¿Nosotras? -repitió Bea.

-Bea, déjala que termine, que pareces el eco -le recriminó Susi.

-Vale, sí. Perdona, Álex. -La pelirroja negó con la cabeza ofreciéndole una sonrisa-. Sigue.

Se apartó el cabello de la cara, bebió un poco del té y continuó:

-Había otra cosa en esa caja...

Susi, observando que su amiga comenzaba a ponerse nerviosa, atrapó una de sus manos para transmitirle su apoyo.

-¿El qué? -la animó a proseguir.

Álex la miró.

-Había... -se trabó un poco-. Encontré un informe, no sé si era policial, donde se mencionaba el accidente de coche de mis padres y hablaban de nosotros tras él; de Mario y de mí. No sé... -Volvió a mirar a sus amigas-. No sé por qué tendría León esa documentación.

El silencio se posó entre las tres mujeres.

Bea se bebió lo que le quedaba del té y se levantó de improviso del suelo.

-Creo que vamos a necesitar algo más fuerte que esta agua con sabor -señaló al mismo tiempo que desaparecía por la cocina y trasteaba buscando alguna bebida que contuviera alcohol.

Susi le dio un apretón en la mano, reclamando su atención, y le apartó algunos rizos pelirrojos mientras le regalaba una sonrisa.

-Eso fue lo peor, ¿no? -la interrogó, recibiendo un movimiento afirmativo por su parte.

-No sé por qué tenía esas fotos y, aunque me molesta sentirme observada, vigilada sin saberlo... -Susi atrapó las dos manos de su amiga-, el leer esa documentación, donde se describían los detalles del accidente, revivir aquel momento... Creí...

-Creíste que lo habías superado -anunció la rubia.

Álex soltó el aire que retenía y asintió.

-Pero...

-Todavía te duele recordarlo -adivinó su amiga.

-No se trata de su muerte, ni de la forma en que desaparecieron -dijo-. Mi mente ya lo ha asumido, pero la última conversación que tuve con mis padres...

Susi posó su mano en la mejilla pecosa.

-Álex, todos los padres e hijos discuten -indicó con dulzura.

-Lo sé...

-Seguro que, si tu padre siguiera vivo, estaría muy orgulloso de ti -sentenció.

Alejandra enfrentó su mirada a la azul índigo de su amiga, buscando algún rastro de falsedad en sus palabras. Su cabeza, su dolor, sus recuerdos... no la dejaban avanzar, y pensaba que si no hubiera iniciado esa conversación aquel día, quizás su padre no estaría tan ofuscado y podría haber esquivado al otro conductor.

-Tú no tienes la culpa de lo que sucedió -insistió Susi, buscando alejarla de sus pensamientos. La conocía como un libro abierto.

-Pero si yo...

Su amiga volvió a atrapar una de sus manos y la apretó.

-Fue un accidente -sentenció.

-Susi, yo...

-Voilà. -Bea salió de la cocina portando una botella de crema de orujo y tres vasitos de chupito.

Susi y ella estallaron en carcajadas al ver a su amiga hacer malabarismos para llegar hasta la mesa.

-Eso, eso... Vosotras reíros de mí, malas amigas. A ninguna de las dos se le ha ocurrido levantarse y ayudar a esta pobre desvalida que por poco no llega a dejar la bebida en la mesa -las acusó.

Ante sus palabras no pudieron evitar volver a reírse.

-Venga, Bea. No te quejes. Te he visto llevar en la cafetería muchas más cosas y sin que te despeinaras.

La morena observó a su amiga, le guiñó un ojo y le dijo:

-Sí, pero he conseguido que te divirtieras un rato.

Álex asimiló sus palabras. Era verdad. Desde que habían llegado las dos, además de desahogarse con sus preocupaciones, también se había reído. Su malestar por unos instantes había perdido la importancia que ella le había otorgado.

Se levantó del sofá y la abrazó para depositar un beso en su mejilla y otro en la de Susi.

-Gracias.

-Agh... ¿No te me irás a poner melosa ahora? -Bea la acusó.

Álex sonrió.

-Gracias por ser mis amigas. Por estar aquí, por aguantar mis neuras y por venir -recalcó.

-Para eso estamos -señaló Susi.

-Y yo lo agradezco, ahora... -atrapó uno de los vasos pequeños y señaló la botella-, ¿la torpe camarera espera servirnos alguna vez este licor? -preguntó irónica provocando que las risas las rodearan de nuevo.

Entre risas y elucubraciones de intentos por descubrir por qué León tendría ese informe y las fotos, se terminaron la botella de crema de orujo.

-Chicas, ¿cómo sabíais que os necesitaba? -les preguntó Álex de pronto.

Las dos mujeres compartieron miradas cómplices hasta que Susi decidió responderla:

-León.

Era verdad. Cuando sus amigas habían llegado a su casa, lo habían mencionado varias veces; Bea con sus bravatas y amenazas y Susi intentando apagar el fuego de sus palabras.

-¿León os lo dijo? -interrogó curiosa.

-Sí, él nos indicó que nos necesitabas -confesó Susi.

Álex insistió.

-¿Cuándo?

-En El Hogar. Él...

-Por Dios, Susi, no es tan difícil -explotó Bea-. León vino a la cafetería donde estábamos las dos. -Señaló a Susi y a ella con un dedo-. Se acercó y nos dijo que viniéramos, que te había ocultado algo que te había hecho daño.

-¿Pero cómo sabía dónde encontraros? ¿Y por qué acudió a vosotras? -El silencio se asentó entre ellas hasta que Álex lo rompió de nuevo-: Las fotos.

-Ese, ese... -Bea se levantó del suelo y golpeó la pared.

-Cálmate -Susi intentó tranquilizarla-. No sabemos...

-¿¡Qué no sabemos!? -la encaró-. Ese tipejo ha seguido a Álex. Ha investigado a nuestra amiga y, por consiguiente, a nosotras. Es... Le voy a... -Movió sus manos como si tuviera entre ellas el cuello de León.

-No -negó Álex.

Bea la miró asombrada.

-Pero nos ha mentido, nos ha engañado y...

-Tiene que explicarse -señaló-. Le tengo que dar esa oportunidad.

Susi le dio un beso en la mejilla.

-Así me gusta.

Bea gruñó.

-De acuerdo -claudicó-. Pero si no nos convence, conozco a un par de tipos que me deben un favor... Un favor muy grande.

Álex y Susi se miraron y no pudieron evitar prorrumpir en una carcajada.

-Bea, algún día tendrás que contarnos algo de tu pasado -indicó Álex entre risas, recibiendo un guiño por parte de la mencionada.

-Algún día -sentenció.

Capítulo 10

-Bea, ¿qué haces aquí? -preguntó Mario nada más abrir la puerta de su casa.

-Tengo que hablar contigo -le dijo con cierta brusquedad.

El hermano de Álex dejó que sus ojos vagaran por la figura de la mujer hasta enfrentar sus miradas.

-Son las dos de la mañana -señaló mientras escondía un bostezo con la mano y se apartaba el negro cabello del rostro.

-Es importante -espetó con seguridad.

Mario se adentró en la vivienda y desapareció por una de las habitaciones, dejando la puerta abierta en una muda invitación.

Bea no tardó en seguirlo.

Después de que Álex se quedara dormida, custodiada por Susi, había tomado una decisión y, aunque le rechinaban los dientes solo de pensar que pediría un favor a Mario y tendría que mantener una conversación civilizada con él, sabía que era lo que debía hacer.

Se había montado en su Seat Ibiza amarillo y había conducido hasta una de las calles aledañas a Fuencarral, donde consiguió aparcar -todavía no sabía cómo lo había logrado a esas horas y en esa zona- y, tras insistir mucho en el timbre del telefonillo, en ese instante se encontraba en la casa de una de las personas que más odiaba.

Estaban en el salón de la vivienda. Una pequeña habitación donde los únicos muebles que la adornaban eran una mesa auxiliar, situada en el centro de la misma, y una televisión, además de un par de sillas colocadas en dos de las esquinas y un sofá desde donde su dueño la observaba sin mucho ánimo.

Mario vestía un pantalón de pijama de cintura caída color azul y una camiseta vieja con el logotipo de AC/DC4; y el cabello lo llevaba suelto, mostrando una imagen muy lejana de la seria y profesional que quería transmitir entre los empresarios madrileños.

-Siento haberte despertado -se disculpó.

Mario negó con la cabeza.

-Ya está hecho -soltó de manera brusca-. ¿Qué sucede?

Con esa contestación había sentado las bases de la conversación que iban a mantener, donde la distancia y la cordialidad artificial iba a ser la norma.

Bea lo miró brevemente y se acercó hasta la puerta acristalada del balcón, que se encontraba cerrada, alejando el ruido de la urbe.

-Álex tiene un problema -escupió atrayendo toda su atención.

-¿Mi hermana?

-¿Conoces a otra Álex? -ironizó sibilina.

-Bea... -amenazó.

Lo miró de nuevo y levantó las manos en son de paz. Acercó una de las sillas hasta él y le narró todo lo que sabía. Lo de las fotos, el seguimiento o vigilancia realizado por León sobre su hermana y lo del supuesto informe policial.

-No sabemos qué pensar -sentenció tras la explicación.

Mario se dirigió a la cocina y trajo dos botellines de cerveza. Uno para ella y otro para él.

-León es policía -anunció de golpe.

Bea, que iba a beber de la botella, la paró a escasos centímetros de su boca ante esa confesión.

-¿Policía? -repitió incrédula.

-Sí, pero...

-No lo entiendo -indicó Bea mientras se levantaba de la silla y se dirigía de nuevo hasta las puertas del balcón-. Si es policía...

-Era... Es... -dudó Mario.

Ella se volvió hacia su anfitrión y lo encaró:

-Si no te explicas poco hacemos.

Él le señaló la silla para que tomara asiento de nuevo y procedió a hablar:

-León es policía, pero tiene una excedencia. -Levantó su dedo índice para acallar lo que fuera a decir ella-. Trabaja en la agencia de viajes Dream Holidays ayudando a su padre. Es una empresa familiar.

-Pero...

Mario siseó interrumpiéndola de nuevo:

-Pidió la excedencia después del accidente de moto.

-Tú, tú... -lo acusó, señalándolo con el dedo, buscando las palabras adecuadas que servirían para describirlo.

-Sí, lo sabía -confesó mientras agarraba el botellín de cerveza vacío, lo llevaba a la cocina y se hacía con otro-. Mentí a Alejandra. -Ella gruñó al mismo tiempo que se bebía la cerveza que le quedaba para posarla sobre la mesa con un fuerte golpe-. Bea, yo...

-No -negó-. A mí no me lo tienes que explicar.

-Pero necesito contárselo a alguien -expuso.

Lo observó. Dejó que sus ojos negros recorrieran el rostro de él y lo que vio fue cansancio, tensión y el miedo que lo atenazaba.

-De acuerdo -claudicó.

Mario suspiró sin darse cuenta.

-Cuando murieron nuestros padres... todo fue un caos. El papeleo, los trámites a realizar, las condolencias, Álex... -Calló de pronto y buscó los negros ojos de Bea-. Álex se sumió dentro de una vorágine de actividad en la que su hermano mayor, yo, no tenía cabida. Al principio, por culpa de querer sacar Espejismo hacia delante, reconozco que me despreocupé de ella un poco.

-¿Un poco? -interrumpió.

-Bastante -cedió-. Pero cuando quise volver a recuperarla, no me vi capaz.

-Quizás no lo intentaste lo suficiente -le recriminó.

Mario la miró y le regaló una triste sonrisa.

-No me lo vas a poner fácil, ¿verdad? -Ella negó con la cabeza-. Fue una época... complicada.

-Vale, pero no entiendo qué pinta León en todo esto -recalcó seca.

Él recogió su cerveza ya acabada y la llevó hasta la cocina.

-En ese tiempo la policía se puso en contacto conmigo -explicó.

-¿La policía? ¿Para qué? -lo interrumpió Bea de nuevo.

-Había abierta una investigación sobre el accidente de mis padres -relató mientras volvía a sentarse en el sofá y dejaba sus brazos apoyados en las piernas-. Había indicios que apuntaban a que en realidad no había sido un accidente.

-¿No?

-No -corroboró-. Mi padre por aquel entonces estaba muy metido en asuntos de mafias y había un caso en concreto con el que pensaba ayudar a la Fiscalía. Un caso muy peligroso. -Se tomó unos segundos para reanudar la explicación-. Eso es lo que me relataron los detectives.

-¿Lo sabe Álex? -preguntó.

-No, no quise contarle nada. Tras el fallecimiento de nuestros padres y la última conversación que tuvieron... Ella se culpa del accidente, de que quizás papá hubiera tenido mayores reflejos si... -Bea posó una de sus manos sobre la de él, ofreciéndole su apoyo-. Después de lo que había pasado, de lo que estaba pasando... no pude explicarle lo de la policía -le confesó mientras buscaba su aprobación en su mirada.

Ella acarició su mano.

-Lo entiendo -susurró y el silencio los envolvió por unos segundos en los que los viejos fantasmas, los remordimientos, se evaporaron poco a poco-. Pero no entiendo qué tiene que ver León en todo esto -insistió al mismo tiempo que cortaba el contacto que habían mantenido.

-Creían que habían matado a mi padre para silenciarlo -reanudó-. Y así evitar que se siguiera investigando. La policía pensó que mi padre guardaba algún tipo de prueba de ese asunto en casa o en algún otro sitio, pero no encontraron nada por lo que desistieron en su empeño hasta que un día me encontré nuestra casa patas arriba. Habían entrado por la fuerza buscando lo mismo que la policía. -Bea emitió un pequeño grito de sorpresa-. No pasó nada -la tranquilizó-, pero contacté con los detectives y ellos decidieron que lo mejor era ponernos vigilancia por si intentaban algo contra nosotros...

-León -interrumpió.

-León -repitió-. Yo no quise que Álex lo supiera, por lo que su escolta fue secreta.

-Pero...

-Algo salió mal -indicó-. Ese accidente de moto... No se sabe si fue provocado o no. No hubo pruebas suficientes, pero, al poco, al no haber indicios de que nuestras vidas corrieran peligro y con el recorte de personal que está llevando a cabo nuestro gobierno, nos retiraron los escoltas. León de baja hospitalaria poco podía hacer y yo solo le pude prometer que mantendría a mi hermana lejos de lo que la rodeaba en esos momentos.

-¿Por qué se lo prometiste? -lo interrogó.

Mario expulsó el aire que retenía.

-Con el tiempo, León y yo nos hicimos amigos. Yo creía que los sentimientos que tenía hacia mi hermana eran puramente filiales y que su petición era la de un hermano...

Bea estalló en una sonora carcajada.

-Creo que tu antena perceptora está un poco averiada.

Él le regaló una irónica sonrisa.

-Ahora lo sé, pero... -Se calló de pronto calibrando sus palabras.

-¿Qué pasó después? -instó ella.

-No volvimos a tener ningún incidente más. Creía que todo estaba olvidado hasta que tú has llegado. -La señaló sin fuerzas.

-Pero lo del «viaje-mensajero-sobre», ¿a qué vino? -indagó Bea.

-Pues, si te digo la verdad, no lo sé -confesó reticente.

-¿Cómo que no sabes?

-Todos estos años he mantenido contacto con León desde su salida del hospital. Me dijo que el accidente de moto lo había dejado bastante tocado y que sus padres necesitaban ayuda en la agencia, por lo que había decidido cogerse una excedencia y así echarles una mano. Cuando me llamó para pedirme que necesitaba las revistas y que le gustaría que se las llevara Álex, no vi ningún problema. Pensé... -La miró-. Pensé que quería volver a verla para reanudar su amistad, pero...

-Ya no sabes qué pensar -sentenció ella.

-No -confirmó.

-Entonces... las fotos de antes del accidente de moto y el informe tienen un motivo -señaló Bea.

-Sí. Era trabajo policial.

-Pero no sabes nada de las fotos de después del accidente.

-Nada -recalcó.

Bea se levantó de la silla y se dirigió hacia la puerta de salida.

-¿Dónde vas? -le preguntó Mario.

-A casa -anunció.

-Pero...

-Es tarde y mañana debo abrir El Hogar pronto -señaló.

-Sí, pero...

Bea agarró el picaporte de la puerta con intención de abrirla, pero la mano masculina la detuvo.

-No me has dicho a qué has venido -dijo.

Ella se volvió y lo encaró:

-Necesitaba que hablaras con tu amigo, que le sacaras la verdad, pero, con lo que me has explicado, ya no hace falta. -Hizo intención de marcharse, pero él volvió a impedírselo.

-¿Por qué no hace falta? Todavía no sabemos a qué vienen las otras fotos -la interrogó.

-Eso es fácil -señaló y se cruzó de brazos sin decir nada más.

-Pues o el sueño me tiene atontado o se me ha escapado algo -indicó regalándole una traviesa sonrisa.

-León continuó con su labor de vigilancia a pesar de no ser su trabajo -explicó con lentitud.

-Pero ¿por qué lo haría? -interrogó dudoso.

-Porque teme por su seguridad, porque la quiere -anunció al mismo tiempo que abría la puerta y se marchaba dejándolo con la boca abierta.

4 Grupo de hard rock formado en Newcastle (Australia) en 1973 por los hermanos escoceses Malcolm y Angus Young.

Capítulo 11

Los faros del RAV4 negro lo alumbraron en cuanto tomó la curva. El conductor se introdujo en el camino de arena paralelo a la carretera y aparcó el vehículo cerca de la Kawasaki azul. Un hombre de unos cincuenta años, calvo, con barriga prominente, salió de su interior.

-León... -lo saludó mientras se ponía un abrigo encima de un traje de vestir marrón.

-Señor...

-Recuérdame que para la próxima reunión debemos cambiar de sitio.

El joven asintió con la cabeza al mismo tiempo que se llevaba sus desnudas manos a la boca en un intento por darles calor. Llevaba nada más que un vaquero y una chaqueta negra de motorista, por lo que esperaba que la reunión no se alargara demasiado, ya que, aunque los meses de invierno se habían quedado atrás, se encontraban cerca del Puerto de Navacerrada, donde aún persistía el frío propio de la montaña.

El recién llegado se aproximó a él y le ofreció la mano.

-¿Qué tal esa pierna? -se interesó.

León se palmeó la pierna derecha.

-Bien. Resistiendo.

Tras el fatídico accidente de moto en la carrera clandestina en la que participó, su vida estuvo pendiente de un hilo. De hecho, los médicos que lo atendieron todavía no comprendían cómo había conseguido sobrevivir a aquello. El camión apareció de la nada y su rápida reacción impidió que lo atropellara. Acabó empotrado contra una de las naves que componían el polígono industrial. Sin fuerzas. Sin poder moverse. Viendo cómo se le escapaba la vida de entre las manos.

Los servicios de emergencias acudieron enseguida y gracias a su rápida intervención, a la atención que recibió en el hospital en el que fue ingresado y la posterior recuperación a manos de los fisioterapeutas que contrataron sus padres -nunca estuvo más contento de que su familia tuviera dinero y pudiera pagar los tratamientos a los que fue expuesto-, a día de hoy, y después de cuatro duros años, se podía decir que su cuerpo no tenía secuelas. Aunque pareciera extraño, no tenía apenas cicatrices y la pierna derecha, la que se había llevado el mayor impacto, era la única que le daba algún problema; sobre todo, con los cambios de tiempo.

-¿Y tu familia? ¿Cómo están? -preguntó a su jefe.

-Bien. Cristina ya va al instituto, por lo que...

León se rio y lo interrumpió:

-Ya ha empezado con temas de chicos.

El hombre mayor gruñó.

-Va a acabar conmigo.

Dio una patada a una piedra cercana y miró las luces de la ciudad dormida que se observaba en la distancia.

-Simón, todo pasa.

-Sí, tienes razón.

El silencio los rodeó mientras ambos se sumían en sus propios pensamientos. Una pareja dispar, resguardados del anonimato que ofrecía la noche, unidos por el trabajo que compartieron hacía años.

De pronto, el ruido de otro vehículo circulando por la carretera los devolvió al presente.

-Señor...

-León...

Se llamaron al mismo tiempo arrancándoles una carcajada mientras el más joven movía su mano para indicarle que continuara.

-Tenemos nuevas pruebas -anunció el mayor.

-¿Nuevas pruebas? -repitió mirándolo incrédulo.

-Sí -afirmó-. El camión. El «accidente» que tuviste... no fue un accidente.

La risa histriónica de León resonó en la montaña.

-¡Después de siete años! Perdona, Simón, que me ría, pero es de chiste.

El hombre del traje lo miró.

-Ha sido complicado.

-¡Complicado! -interrumpió-. Después de un año en coma, cuando la amnesia desapareció y conseguí hablar y hacerme entender, fue lo primero que te dije -lo acusó.

Tras el accidente se vio inmerso en un coma inducido. Los médicos creyeron que debido a la presión intracraneal que sufría -recibió un fuerte golpe en la cabeza- su cuerpo no podría soportar los dolores, por lo que decidieron que lo mejor era provocarle un coma artificial con la mala suerte de que no lograron despertarlo cuando ellos quisieron. Estuvo inconsciente un año, en el que su cuerpo fue sanando y su mente, aunque algunos expertos podrían contradecirle, repetía una y otra vez la misma escena: el accidente que lo había llevado a ese estado. Fue un período duro donde la imagen de una mujer pelirroja era la única que se colaba poco a poco en su película particular.

Cuando despertó -nadie sabía todavía por qué abrió los ojos ese día-, se encontró con que no recordaba nada de su vida anterior. Su mente era una pizarra en blanco donde de vez en cuando asomaba una chica pelirroja que no reconocía.

Luchó por recuperar la memoria, aprendió a hablar de nuevo y, cuando pudo por fin comunicarse, lo primero que hizo fue llamar a su jefe, al hombre que tenía delante de él en ese momento.

-Lo sé, pero...

-¡Pero! -Posó su mano en la cabeza y expulsó el aire que retenía-. Simón, estuve allí. Sé lo que pasó... Ese camión apareció de la nada y nos arrolló. No hizo ninguna intención de esquivarnos.

-Lo sé. Lo sé -confirmó-. Pero no podíamos fiarnos de...

-De la palabra de alguien que acababa de despertar -interrumpió recibiendo un movimiento afirmativo de su compañero-. Pero...

-León, los recortes nos están matando. Cada vez tengo menos hombres, menos efectivos con los que contar para las investigaciones. La única prueba que teníamos era la palabra de alguien que acababa de despertar después de un año y que podía estar influido por toda la medicación a la que había sido sometido.

-Sí, pero, Simón, era mi palabra.

El hombre mayor le palmeó el hombro.

-Lo sé, hijo. Lo sé. Pero estaba atado de pies y manos -explicó-. Después del tiempo que habíamos dedicado a la familia Sánchez, cuatro años sin ningún resultado; después de estar algo más de un año sin noticias de ningún tipo, el tiempo que estuviste en coma y hasta que la amnesia desapareció... No pude hacer nada. La cosa estaba tranquila. No había noticias de los Russo, por lo que otros asuntos ocuparon un lugar más importante.

León miró a su jefe y asintió. En el fondo comprendía lo que le contaba. La burocracia mandaba y el sistema de seguridad del país, la policía, aunque protegían al ciudadano y buscaban justicia, estaban atados de pies y manos cuando los de más arriba dictaban las normas y decidían el siguiente paso a seguir. Esa había sido una de las razones por las que, tras su recuperación, no había vuelto al cuerpo. Había pedido una excedencia y se había hecho cargo de la sucursal de Madrid de Dream Holidays, una de las empresas de su familia. La otra razón fue Alejandra.

-De acuerdo -se rindió-. ¿Qué ha sucedido para que hayáis cambiado de opinión?

-Tenemos un testigo que...

-¿Un testigo?

El hombre mayor se dirigió al RAV4, seguido por León, y abrió la puerta del vehículo, dejando encima del asiento del conductor una carpeta que guardaba el expediente de un hombre, Álvaro Pérez, conocido como «El Rata».

-Trabajaba para los Russo -señaló Simón.

León hojeó el informe gracias a la luz interior del todoterreno.

-¿Dónde se encuentra ahora? -interrogó.

-Está muerto -espetó atrayendo la atención de su compañero.

-¿Cómo?

-En la cárcel de Valdemoro. Un «accidente» en las duchas.

-¿Entonces?

El jefe de León guardó el expediente.

-Tenemos una confesión grabada de él donde nos explica que los Russo sabían quién eras en esa carrera. Según él, estabas muy cerca de la hija de la familia Sánchez y podía ser un problema, por lo que ordenaron tu muerte -explicó.

-Pues casi lo consiguen.

-Casi -repitió apretándole el brazo.

-¿Qué buscaban?

-Querían que nos alejáramos de los dos hijos del abogado Sánchez, de Alejandra y Mario, para poder conseguir su objetivo.

León gruñó.

-Las pruebas que tenía su padre contra la familia Russo.

-Ajá -confirmó.

-Pero ¿por qué no han hecho nada en estos siete años? -se interesó confuso.

Simón sacó otro informe del coche y se lo mostró.

-Los negocios de la familia Russo han estado detenidos.

-Sí. Eso ya dedujimos cuando vigilábamos a Alejandra y a Mario -comentó León.

-Pero no sabíamos la razón -indicó el hombre mayor mientras señalaba la documentación que su compañero hojeaba-. El hijo pequeño del jefe de los Russo estuvo muy enfermo. Su única preocupación fue la de atenderlo y ofrecerle los mejores cuidados, dejando de lado sus negocios o por lo menos los de gran calibre. Hasta ahora. Tenemos la sospecha de que están preparando algo grande.

-¿Qué ha sucedido para que haya cambiado de idea?

-El niño murió hace unos meses. -León bufó-. Hay señales de actividad en la familia Russo y...

-¿Y? -interrogó.

-Creemos que querrán recuperar esas pruebas que escondía el padre de Mario y Alejandra.

León miró las páginas del informe policial donde se relataba todo lo que le explicaba su jefe.

-Pero ya registramos el despacho y la casa familiar, y no encontramos nada -espetó.

-Lo sé, pero algo debe haber si han dado orden de matar a los dos hermanos.

En sus ojos azules se reflejaba la sorpresa, el temor y el miedo.

-¿Cómo se han enterado?

-«El Rata» nos lo dijo antes de morir -explicó.

León dio la espalda a su jefe y miró las luces de la gran urbe.

-Hay que encontrar esa prueba antes de que...

-Simón, ¿por qué me cuentas todo esto? Tengo una excedencia. Ya no trabajo para ti.

La risa del hombre mayor interrumpió lo que fuera a decir.

-Sé que has seguido vigilando a los dos hermanos -anunció-. Sé que no te has quedado en las sombras sin hacer nada y que has estado cuidándolos. Desde que recuperaste la memoria has estado muy pendiente de cada paso que han dado.

Él se giró y miró a su jefe.

-¿Cómo?

Simón le guiñó un ojo.

-Tengo más edad que tú y sé lo que significa que un caso se te meta en los huesos.

-Pero, si eso fuera cierto... -Su compañero carraspeó-. De acuerdo, es cierto, pero ¿por qué me lo cuentas? ¿Qué quieres?

-Necesito tu ayuda -confesó.

-¿Mi ayuda?

-Sí. Ellos confían en ti. Puede que a un amigo, a un confidente, a un... amante... -León tosió ante esta última afirmación. Su jefe sabía mucho más de lo que mostraba a primera vista- cuenten más cosas que a un extraño.

-Mario ya nos ayudó en su momento y no sabía nada.

-Sí, pero Alejandra no estaba informada y ella era la que vivía con sus padres -señaló.

-Pero...

Simón se quitó el abrigo y lo echó a los asientos traseros para subirse al vehículo.

-León, sé que no quieres hacerle daño. -Dudó-. Ninguno queremos hacerle daño, pero es por su bien. Necesitamos saber si ella nos puede ayudar para atrapar a los Russo y, por consiguiente, para salvar su vida y la de su hermano.

-De acuerdo -claudicó.

Simón asintió.

-Mantenme informado de cualquier noticia.

León movió la cabeza de manera afirmativa.

-Así lo haré.

El RAV4 se adentró en la carretera dejando solo al motorista en mitad de la noche.

Capítulo 12

-León...

-Alejandra, yo...

-Será mejor que entres -lo interrumpió mientras lo dejaba pasar a su casa.

Había creído que iba a ser más difícil. Después de que su antiguo jefe se fuera dejándolo solo en mitad de la nada, mientras observaba la estampa de un Madrid dormido y el frío se le colaba entre los huesos, en su cabeza solo se repetía una idea: Alejandra corría peligro.

Había montado en su moto, una Kawasaki Ninja azul metalizado, y se había perdido por la carretera, entre curvas, puertos y alguna que otra recta donde la aguja alcanzó en más de una ocasión la velocidad no permitida para la zona.

Sabía que tenía que explicarle todo lo que había sucedido hasta ese día. Su trabajo como guardaespaldas, como investigador del accidente de sus padres, la vigilancia a la que había sido expuesta estos años y por qué, a pesar de que él ya no pertenecía al cuerpo de policía, continuaba vigilándola. Esas fotos que guardaba en el armario y que ella había descubierto lo delataban. Ya no podía ocultarle por más tiempo la verdad. Una realidad en la que, aparte de buscar su protección, su seguridad, su corazón se había visto implicado y lo había llevado a saltarse todas las normas para, desde la distancia, seguir protegiéndola.

Al principio, cuando Simón le asignó esa tarea hacía ya once años, la vigilancia y protección de los hermanos Sánchez, pensó que se trataría de algo rutinario. Pero, aunque no había pruebas suficientes que relacionaran a la familia Russo con el fatídico accidente que habían sufrido el abogado Sánchez y su mujer, el asunto se alargó en el tiempo. Debía encargarse de la custodia de la hija menor, quien, a petición de su hermano, no debía enterarse de nada de la investigación. Según Mario, Álex ya lo estaba pasando suficientemente mal con la pérdida de sus padres para que la informaran de que su vida podía correr peligro sin apenas tener pruebas.

Al principio fue muy fácil.

Alejandra cambiaba de grupos de amigos de poco en poco, según se aburría de la compañía o del chico de turno con el que se enrollaba.

Su persona pasaba inadvertida hasta que comenzó a conocerla.

Desde la distancia pudo observar que escondía algo, que su actitud, su vida eran una mentira, una farsa a la que se había precipitado y luego, con el tiempo, algo lo impulsó a acercarse, algo que fue su perdición.

Después del accidente y, tras su recuperación, tenía la excusa idónea para alejarse de ella. Los movimientos de la familia Russo estaban paralizados. No existían indicios que señalaran que los hermanos Sánchez, que Alejandra, estuvieran en peligro, pero en el fondo sentía que algo no marchaba bien y tomó una decisión: protegerla desde las sombras.

Y ahora, tras las últimas noticias de su jefe, volvía a la policía de forma oficial y tenía una misión que cumplir.

El amanecer lo sorprendió en Segovia. El antiguo acueducto romano fue testigo mudo de sus pensamientos y de la encrucijada en la que se encontraba, y es que no solo debía explicarle mucho más de lo concerniente a la misión que cumplió hacía años, sino también la razón por la que siguió con ella a riesgo de su propia vida.

Tras un escueto desayuno regresó a Madrid para hacerse escuchar por Álex, aunque ella no quisiera verlo en esos momentos. Sabía que le iba a costar, que tendría que insistir mucho para poder explicarse, por lo que se había mentalizado de que no se alejaría de su casa hasta que ella le abriera la puerta y oyera todo lo que tenía que decirle.

Llamó al timbre y, al primer tono, Alejandra le abrió y lo invitó a entrar. La sorpresa se reflejó en su rostro y más cuando comprobó que no era el único invitado.

-León...

-Hola, Mario -saludó al hermano de Álex.

-Bien, ahora que ya estamos todos... -Los señaló-. Poneos cómodos, por favor.

Ambos hombres se miraron sin saber muy bien qué hacer mientras ella desaparecía por la cocina.

-¿Qué haces aquí? -lo interrogó León.

-Lo mismo podía preguntarte yo a ti -le respondió Mario mostrando en su tono de voz que no confiaba mucho en él.

-Yo... Tengo que explicarte que...

-¿Todavía estáis así? -increpó la joven en cuanto regresó al salón.

La pareja seguía de pie, en mitad de la habitación, sin saber muy bien qué hacer.

Era una situación incómoda entre dos amigos que se apreciaban, pero que necesitaban arreglar su relación.

-Mirad bien los dos, me da igual lo que os suceda... -dudó-. No sé quién de los dos es peor. Uno -señaló a su hermano-, porque piensa que soy una niña y que era mejor ocultarme una realidad que nos incumbía a ambos.

-Alejandra, ya te he explicado... -Mario intentó defenderse.

-No -chistó mientras lo hacía callar con la mirada-. Ya te he escuchado. Ahora, por favor, siéntate.

El joven moreno asintió cabizbajo y se acomodó en el sofá.

-Alejandra... -León la llamó.

Ella lo miró y negó con la cabeza.

-Tú. -Lo señaló-. Tú eres peor que él. Me engañaste. No supe nada de ti... -dudó-. Creí que estabas muerto.

-Alejandra...

Ella siseó y volvió a negar, interrumpiendo lo que fuera a decir.

-Luego... Luego vuelves a aparecer y descubro que me has estado vigilando todos estos años.

-Alejandra, yo... -Suspiró. Esto iba a ser más complicado de lo que pensaba-. Yo quería explicarte que...

La risa de la mujer los sorprendió a los dos hombres.

-¡Explicarme! -repitió-. ¡Explicarme el qué, León! Ya lo ha hecho mi hermano.

-Me he pasado bien temprano y le he contado todo lo relacionado con el caso. Lo que sucedió tras la muerte de nuestros padres y la protección que se nos asignó durante esos años -le contó Mario.

-León, siéntate junto a mi hermano -ordenó-. Y ahora me vais a escuchar los dos.

-Hermanita...

-Mario, cállate. -Se pasó la mano por el cabello que llevaba suelto y se sentó en una silla de cara a sus dos invitados-. Necesito pensar.

El silencio los envolvió por unos segundos mientras dos hombres hechos y derechos, rodeados de cojines de diferentes colores, se sentían como si estuvieran en el patíbulo a esperas de que la juez, una joven con los ojos verdes desde los que lanzaba rayos fulminantes, tomase una decisión.

-Alejandra, si me dejaras explicarte que...

-Mario me ha contado lo principal -señaló-. Tú eres policía o... eras. Eso no me ha quedado muy claro, pero creo que mi hermano tampoco lo sabe muy bien. -Levantó la mano para acallar lo que fuera a decir-. Tenías una misión: protegerme de la familia...

-Russo -León indicó.

Ella asintió.

-Y durante todos estos años has cumplido con ella -espetó-. ¿No es así?

-Sí, pero...

-Teníais que encontrar un informe o unas pruebas que mi padre guardaba contra esa familia.

-Sí, pero no las hallamos -sentenció él.

Álex observó a sus dos invitados y volvió a asentir con la cabeza. Comprendía que su hermano se hubiera callado, por su bien, por temor a perderla, para cuidarla porque la quería. Habían sido unos años duros para ella, el sentimiento de culpa la había llevado a vivir una época de rebeldía que había dejado huella en su interior y prueba de ello era León...

-Mario me ha dicho que después del... -lo miró-, de tu accidente, la policía mantuvo el dispositivo de seguridad un año más, hasta que por falta de pruebas lo quitaron.

-Sí, yo...

-León, no quiero saber ningún detalle más -lo interrumpió-. Solo necesito saber la razón por la que me has seguido vigilando.

El silencio se asentó entre los tres.

Mario observó al otro hombre y esperó a que se explicara. Sabía que si Bea tenía razón, que una de las causas era porque estaba enamorado de su hermana, lo debía estar pasando muy mal en ese momento ante la actitud de Álex. ¡Coño, lo estaba pasando mal hasta él!

-León... -la joven lo animó a que se explicara.

El interpelado miró a la pareja y expulsó el aire que retenía.

-Cuando salí del hospital, tras el accidente -un sonido ahogado emitido por Alejandra le llegó con claridad, por lo que comprobó que no le era tan inmune como quería hacer ver-, lo primero que hice fue llamar a un viejo amigo para que continuara protegiéndote. Mi estado no me permitía hacerlo, por lo que hasta que estuviera bien, debía confiar en Esteban...

-Sí, pero por qué -lo interrumpió.

-¿Sabéis ese pálpito que sentís cuando algo no marcha bien? -Mario asintió-. No estaba tranquilo. En cuanto... -dudó- desperté del coma, mi cabeza y mi corazón no paraban de decirme que algo no marchaba bien. El accidente que sufrí no fue tal.

-Pero yo vi como el camión aparecía de la nada y os arrollaba -Álex indicó.

-Esa es la palabra clave, Alejandra. Apareció de la nada para desaparecer después.

-¿Un camión? -León asintió-. ¿Cómo puede desaparecer un camión sin ser visto? -lo interrogó Mario.

-Hasta esta noche no lo sabía, pero...

-¿Qué ha pasado esta noche? -le preguntó ella.

-He tenido una reunión con mi antiguo jefe y me ha confirmado lo que ya temía.

-¿El qué? -insistió Álex.

-Todo fue organizado por la familia Russo.

Álex se levantó de la silla y se acercó hasta el ventanal dejando que su vista se perdiera por el paisaje.

León la observó. Llevaba puestos unos leggins negros y un jersey enorme de color gris, por lo menos cuatro tallas más grande que la suya. Iba descalza y el cabello lo llevaba suelto evidenciando el estado salvaje del que era presa su dueña. Estaba enfadada, dolida por los engaños y estaba preciosa.

-¿Por qué te reuniste con tu jefe anoche, León? -preguntó de pronto.

-Yo creía que te habías pedido una excedencia y trabajabas en Dream Holidays con tus padres -señaló Mario con curiosidad.

-Sí, me pedí una excedencia -confirmó-. Trabajo en la agencia de viajes de mi familia -añadió para que Álex tuviera todos los datos.

-¿Entonces? -inquirió ella.

-Hay nuevas pruebas contra la familia Russo.

La mujer se sentó de nuevo y lo miró.

-¿Qué sucede, León? -lo interrogó Mario preocupado.

-Mi jefe me citó anoche para contarme que hay un testigo que confirma que el accidente de moto que tuve no fue un accidente. Querían quitarme de en medio para...

-¿Para? -Álex insistió.

-Para llegar a ti -explicó.

La joven se llevó la mano al corazón.

-¿A mí? -Él asintió-. Pero ¿por qué a mí? ¿Y por qué querían deshacerse de ti? No lo entiendo.

León miró a los dos hermanos.

-Parece ser que estaba muy cerca de ti e impedía que consiguieran su objetivo.

-Ajá -afirmó ella.

-La familia Russo piensa que tú puedes saber dónde guardaba tu padre las pruebas que tenía contra ellos.

-¿Yo? -León movió la cabeza de manera afirmativa-. Pero... papá nunca me hablaba de sus casos -le dijo a su hermano.

Mario atrapó sus manos.

-Tiene sentido. Tú vivías con ellos, sabías de sus casos...

Ella negó.

-No. En casa había una norma y era que papá no debía llevarse trabajo a casa.

-Alejandra, haz memoria -insistió-. Recuerda si alguna vez te comentó algo de un informe muy importante, de algún sitio seguro donde guardaría aquello que fuera importante...

-¡No! -Se deshizo del agarre y se levantó, desapareciendo por la cocina.

-¿Cómo sabéis que la quieren a ella? -El hombre de cabello moreno interrogó a su amigo cuando se quedaron solos.

-El testigo -confesó.

-¿Y él no puede ayudarnos?

-Está muerto -escupió al mismo tiempo que escuchaban un grito ahogado.

Álex acababa de aparecer en el salón con una botella de agua y en su rostro reflejaba el miedo que sentía.

León se levantó de inmediato y la abrazó.

-No pasa nada -siseó-. No te va a suceder nada malo. Estoy aquí para cuidarte.

Ella asintió.

-¿Qué podemos hacer? -lo interrogó Mario.

-De momento, vigilar todos nuestros pasos -señaló.

-¿La policía nos va a ayudar? -preguntó Álex.

-No. La puñetera crisis y sus recortes hacen inviable que nos asignen protección. Ya fue raro que durara tanto la investigación y el sistema de protección hace años.

-Solo estamos nosotros -señaló Mario.

-Solo nosotros -repitió León.

Álex se separó del apoyo de León y los miró.

-¿Y?

El joven observó a los dos hermanos, se acercó a Alejandra y le dio un dulce beso en la mejilla.

-Tenemos que intentar recordar cualquier cosa, dato o conversación que mantuvieran vuestros padres. Tenemos que encontrar esas pruebas.

-Pero, León, ya buscasteis hace años. Registrasteis la casa, el despacho, y no hallasteis nada.

-Lo sé, pero algo debimos dejarnos. -Se sentó en la silla, acomodando antes a Álex en el sofá junto a su hermano-. Tenéis que recordar. ¿Vuestro padre tenía algún escondite especial? ¿Alguna caja de seguridad, caja fuerte, depósito? ¿Algo?

-Esperad. Hay algo que... -dudó.

-Alejandra, ¿qué...?

La mujer se levantó de improviso de su asiento y desapareció por su habitación.

Los dos hombres se miraron sin saber lo que había ido a buscar.

-Mario, ¿te acuerdas de esto? -Alejandra apareció portando en su mano una llave antigua, pequeña, que colgaba de una cadena de plata.

-La llave de la tía -reconoció el joven.

León observó a los dos hermanos.

-¿Qué es eso? -reclamó su atención.

Ella se sentó de nuevo en el sofá y lo miró mostrando una sonrisa en su rostro.

-Esto -atrapó su gran mano y le dio la llave- era de mi tía abuela o tatarabuela. Una noche, antes de que mis padres fallecieran, mi padre me la dio. Él sabía cuánto me gustaban las llaves. Sobre todo, las antiguas, que guardo en un baúl en mi habitación.

-Ajá -asintió León.

-Cuando me la dio, me dijo que no me separara de ella, que abría algo muy especial que quizás algún día necesitaría. Tras su muerte no quise saber nada de ella. La guardé en el fondo del baúl hasta ahora.

León observó el objeto detenidamente y luego la miró.

-¿Qué abre?

-Una caja -Mario señaló-. No me acordaba de ella. ¿Cuándo te la dio? -preguntó a su hermana.

-En uno de tus viajes. Estaba estudiando en mi habitación y de pronto apareció con ella.

-Entonces... ¿una caja?

-Sí -confirmó Mario-. Una caja de seguridad de un pequeño banco ubicado en el centro de Madrid. Es un viejo legado de una tía tatarabuela.

León jugó con la llave sopesando sus pensamientos.

-¿Creéis que...?

-Puede -señaló Mario-. Pero no sé si todavía existirá el banco. Sé que fue uno de los primeros que se construyeron en la capital y puede que haya desaparecido.

-Google.

-¿Google? -preguntaron al unísono los dos hombres a Álex.

La mujer se dirigió hacia la pequeña habitación donde se encontraba su ordenador.

-Podemos buscarlo en «San Google».

Mario y León la siguieron.

-Aquí está. Banco Esperanza. -Señaló la ubicación que aparecía en el plano en la pantalla-. ¿Nos vamos? -les preguntó de pronto.

-¿Adónde? -León inquirió.

Álex agarró su cazadora del perchero de detrás de la puerta y se la puso.

-Al banco, dónde si no -indicó.

Mario la miró y luego dejó caer sus ojos sobre su amigo.

-Hay que ir a ver qué hay allí. -Señaló el ordenador.

León observó la llave y luego a la mujer.

-Voy yo solo.

Álex le quitó la llave de improviso y negó.

-Es mi llave. Es mi caja de seguridad. Es mi familia. Yo voy -expuso con contundencia.

Mario se rio mientras levantaba las manos en son de paz.

-Yo voy a ver al tío por si pudiera ayudarnos -explicó.

-¿A qué? -le preguntó su hermana.

-Por si esto -señaló la llave- no esconde nada de importancia. Necesitamos la mayor ayuda posible.

-Pero... ¿él no os ayudó hace años? -interrogó ella.

-Sí. Siempre que necesitábamos algún informe, dato o nos surgía alguna duda, allí estaba vuestro tío -le confirmó León.

Ella miró a su hermano.

-¿Y entonces?

-Me voy a acercar por si se acuerda de algo nuevo -Mario indicó-. A veces la distancia en el tiempo nos hace detenernos en detalles que en principio no tenían importancia.

Álex asintió y le dio un beso.

-De acuerdo, pero ten cuidado.

León carraspeó.

-Perdonad, creo que aquí el policía soy yo y por tanto...

-No eres policía -ella lo interrumpió-, o eso has dicho.

Mario le dio en el hombro y se despidió.

-Cuídala. Es lo que más quiero.

Y tras esas palabras y un fuerte portazo, la pareja se quedó sola.

-Nos vamos. -Álex insistió atrapando el casco de la moto.

León bufó.

-En mi moto -señaló mientras agarraba su propio casco y la chaqueta.

-Pero...

-No, Alejandra -la enfrentó-. Esto no admite réplica alguna. Nos vamos los dos en mi moto.

La mujer puso los ojos en blanco y gruñó.

-De acuerdo.

-Así me gusta -indicó-. Si sigues así en todos los campos de la vida, nos llevaremos muy bien.

-Serás... -gruñó de nuevo arrancándole una carcajada.

Capítulo 13

Tomaron la A-4, la carretera de Andalucía hacia Madrid, y fueron esquivando los coches que se habían aventurado a salir a pesar del viento que arreciaba y de las negras nubes que amenazaban tormenta.

Álex iba agarrada a la cintura de León intentando mantener cierto equilibrio en el miniasiento trasero de la moto, ya que, al ser un vehículo deportivo y a pesar de que sí podía transportar a dos personas, la comodidad no era su máxima. Iba de paquete y a ella no le gustaba ir así. No le gustaba su nueva situación, no le gustaba tener que depender de alguien que le había mentido y, sobre todo, no le gustaba sentir el calor de su compañero, la cercanía de León, los sentimientos que renacían en su estómago y que la confundían.

Gruñó para sí misma y, aunque juraría que León no podría haberla escuchado, fue en ese momento, tras dejar atrás el Cerro de los Ángeles, cuando una de las manos masculinas aprisionó una de las suyas.

Álex no pudo más que suspirar ante ese gesto. Apoyó su cabeza sobre la espalda de su acompañante y se dejó guiar.

En unos minutos se encontraron circulando por los túneles de la M-30 para reaparecer enseguida cerca del Planetario, uno de los edificios que la hacían trasladarse a su niñez y que se reflejara una sonrisa en su rostro cuando recordaba la excursión del colegio que realizó. Allí fue donde recibió su primer beso. Tenía tan solo seis años y se lo dio Santi, un niño de su misma clase que siempre estaba metido en problemas.

El claxon de un automóvil blanco la devolvió al presente. Acababan de pasar uno de los semáforos cercanos a la Estación Sur de autobuses y circulaban dirección a Atocha, punto de llegada y salida de muchas líneas de tren, además de parada de autobuses y de una de las líneas más antiguas del Metro de Madrid.

Dejaron atrás la glorieta de Carlos V y tomaron el Paseo del Prado, vía donde se encontraban los museos más emblemáticos y visitados del país. El dios Neptuno, desde su fuente, les dijo adiós y la diosa Cibeles, estática en su carro de piedra, vigilaba inmune el intenso tráfico de la urbe.

León giró hacia la izquierda en la rotonda y subió por la calle Alcalá para desviarse por Gran Vía, donde se detuvieron.

A Álex le había resultado de lo más extraño que no se hubieran encontrado ningún atasco hasta ese momento.

En cuanto empezaron a moverse, León se desvió de la vía principal y empezó a callejear por el viejo Madrid hasta que llegaron a su destino. Aparcó la moto cerca de una de las pequeñas iglesias que se erigían escondidas en la ciudad y la agarró de la mano.

-Vamos -dijo, recibiendo un movimiento afirmativo por parte de ella.

-¿Crees que estará abierto?

Google les había dicho dónde encontrar el banco, pero a veces el servidor de internet se confundía, por lo que no la tenían todas consigo.

-No sé -León indicó-, pero por lo menos lo habremos intentado.

Álex asintió y atrapó la llave que se había colgado al cuello en un tic mecánico cuando lo vio.

-Mira. Ahí está. Banco Esperanza -leyó en voz alta las letras impresas en la pared.

Era un milagro que siguiera en pie. La fachada negra y los desperfectos que se vislumbraban, además de la puerta de metal de dos hojas, hablaban de la antigüedad del edificio.

La pareja se acercó hasta la entrada, donde un pequeño cartel de metal estaba atornillado a la piedra.

-«Banco Esperanza. Todo es valioso. Todo necesita un lugar seguro donde reposar» -León rezó en voz alta y la miró-. Esperemos que lo que buscamos siga entre estas paredes.

-Sí.

Abrieron la puerta haciendo crujir los goznes y se adentraron en el edificio.

El silencio los recibió.

Se encontraban en mitad de un hall de forma circular, de suelo y paredes enmoquetadas en un tono rosa palo donde el polvo paseaba con libertad. Una lámpara de araña, con un sinfín de abalorios, colgaba en el centro de la habitación proporcionando la luz artificial necesaria para moverse, y un par de sillas de madera descansaban apoyadas en la pared.

Se acercaron hasta un estrado de madera, situado en una de las esquinas, en el que reposaba un gran libro y golpearon un pequeño timbre de esos como los que había en los antiguos hoteles. El sonido provocó que un escalofrío recorriera el cuerpo de Álex de arriba abajo.

-¿Estás bien? -León le preguntó recibiendo un movimiento afirmativo de cabeza que no lo convenció, por lo que tiró de ella y le pasó un brazo por sus hombros-. ¿Mejor?

Un leve carraspeó interrumpió lo que fuera a decir.

-Buenos días. ¿En qué puedo ayudarles?

Delante de ellos se encontraba un hombre con el pelo y el bigote blancos, vestido con un traje de chaqueta negro que hablaba de tiempos mejores.

-Buenos días -Álex lo saludó desembarazándose del agarre de su compañero-. Tengo esto y no sé si...

Le dio la llave en un intento de que el empleado pudiera darles una buena noticia.

El hombre, tras observar detenidamente el objeto, asintió.

-Su DNI, por favor -le pidió.

-Sí. Tome. -Tras revisar los archivos situados detrás de él, le devolvió el documento de identidad-. Está usted autorizada -dijo-. Síganme, por favor. -Se coló por debajo del mostrador y se dirigió hacia un corredor que nacía a la derecha del hall.

León y ella se miraron mostrando en sus rostros la sorpresa.

-Después de ti -él le indicó.

Álex se rio.

-Por supuesto.

Terminaron en un gran salón blanco, donde el único mueble era una gran mesa central. El empleado se dirigió hacia una de las paredes y dio a un interruptor, sustituyendo la luz amarilla por una roja.

León tiró de su mano.

-Mira.

Delante de ellos se encontraba una puerta que se ocultaba a primera vista.

-Por favor, síganme. -El hombre abrió la puerta y desapareció por su interior.

-¿Dónde nos encontramos? -Álex preguntó a León, quien no pudo más que negar con la cabeza.

En cuanto atravesaron la nueva entrada aparecieron en otra sala, un poco más pequeña que la anterior, donde también había una mesa.

-Permítanme. -El empleado extendió la mano en dirección a Álex.

-¿Perdón?

-La llave, por favor -solicitó.

-Ah, sí... Perdón. -Le dio el objeto.

El hombre les dio la espalda e introdujo la llave en un pequeño agujero de la pared que acompañaba a muchos otros. Giró hacia la derecha y un chirrido les llegó con nitidez. Tiró un poco hacia fuera y sacó una caja blanca que dejó sobre la mesa.

-Disponen de todo el tiempo que necesiten -les dijo para dejarlos solos de inmediato.

León observó al hombre marcharse y luego prestó atención a Álex.

-Te juro que, si alguien me dice que me están grabando ahora mismo con una cámara de vídeo para esos programas de risas... me lo creo.

Álex se rio.

-No seas tonto y ven aquí.

León se acercó hasta ella, quien acababa de abrir la caja de seguridad.

-¿Qué hay? -preguntó curioso.

Ella fue enumerando los objetos que sacaba de su interior mientras los dejaba en la mesa.

-Unas cartas, un par de anillos y pendientes, una brújula vieja, una pluma antigua...

-¿Nada más? -inquirió.

-Nada. No, espera. -Álex sacó otro paquete de cartas que dejó en la mesa y le mostró un CD-ROM.

-¡Un CD! -exclamó él.

-Crees que...

León lo cogió y lo guardó en un bolsillo de su chaqueta.

-Hay que confirmar lo que hay en su interior -espetó.

-Sí. -Álex se guardó todo lo que había en la caja en la cazadora y la devolvió a su posición original-. Vamos.

-Vamos -repitió León mientras le agarraba la mano y tiraba de ella lejos de ese banco.

La lluvia los sorprendió a mitad de camino de vuelta.

Habían decidido que lo mejor era ir a casa de León. Allí, en su ordenador, comprobarían el contenido del disco compacto y podrían, una vez que confirmaran qué era lo que necesitaban, llamar a su jefe. Esperaban llegar pronto, pero se había levantado el diluvio universal. El tráfico se complicó en la ciudad y, una vez que consiguieron tomar la carretera que los llevaría hasta su pueblo, un accidente en el que se vieron implicados un camión y cuatro coches provocó que no llegaran hasta bien entrada la tarde.

Estaban empapados, hambrientos y la paciencia no los acompañaba en esos momentos; Fuego lo percibió en cuanto pisaron la casa, ya que, en vez de salir a recibirlos, se escondió detrás del sofá.

-¿Por qué no te duchas mientras yo preparo algo para comer? -León le sugirió nada más entrar en la casa.

-¿Por qué no te preocupas de ti y me dejas a mí que decida qué hacer?

Él la miró, se quitó la chaqueta empapada y le mostró las palmas de la mano en son de paz.

-Perdona, pensé que querrías estar cómoda.

-Ese es el problema.

-¿El problema? -interrogó.

Álex negó con la cabeza y se deshizo de su propia chaqueta, que colgó sobre una de las sillas.

-Déjalo. No tiene importancia.

-No, no... -León se quitó la camiseta que también estaba empapada-. No tires la piedra y escondas la mano.

Ella le dio la espalda al mismo tiempo que imitaba sus movimientos y desaparecía el jersey, quedándose en sujetador.

-Yo no hago eso -escupió.

León le agarró la muñeca y tiró de ella, enfrentando sus miradas.

-¿Qué quieres decir? -Ella negó-. Yo no me escondo.

-Ja.

Él la acercó más a su cuerpo y sus respiraciones se aceleraron.

-Como sigas por ese camino te vas a quemar.

Ella fijó sus ojos en los azules.

-¿Qué vas a hacer? ¿Me vas a...? -Pero no pudo terminar lo que fuera a decir.

La boca de León se cernió sobre la de ella, silenciando sus palabras.

En ese momento comenzó una lucha feroz donde ambos buscaban que su voluntad gobernara.

Sin separarse, él la aupó propiciando que las piernas de ella se enrollaran en su cintura. León tiró de su cabello y detuvo por unos breves segundos el beso que se prodigaban.

-Te voy a domar -sentenció posando de nuevo sus labios sobre los de ella, recibiendo un gruñido como respuesta.

Trastabillando, sin apenas control de lo que hacía, con las manos posadas en el trasero de Álex y con los cuatro sentidos sobre los besos que compartían, fue hacia las escaleras, teniendo que detenerse más de una vez para tomar aire o para evitar algún accidente innecesario.

Llegaron a su habitación sin apenas resuello.

León la tiró sobre la cama y la miró, instante en el que su consciencia apareció.

-Tenemos que hablar. Tengo que explicarte...

-Lo sé -ella afirmó-. Pero luego... -Tiró de su cinturón, provocando que cayera sobre ella.

Él apoyó sus manos a ambos lados de su rostro y buscó que le escuchara.

-Alejandra, necesito explicarme...

Ella le acarició la mejilla, donde comenzaba a aparecer algo de barba.

-León, yo necesito... -Bajó sus manos por la espalda con lentitud hasta llegar a la cintura del vaquero-. No necesito pensar, necesito que me hagas sentir. -Lo miró a los ojos-. Necesito que me hagas tuya.

León gruñó y atrapó su boca en un beso voraz. No podía resistirse. Sabía que tenía que hablarle de sus sentimientos, anhelantes de ser correspondidos, pero al igual que ella, también necesitaba sentirla, estar en su interior, rodeado de su calor.

Se apartó levemente, recibiendo como respuesta un suave quejido, y se deshizo de sus pantalones con rapidez para a continuación quitarle a ella los suyos. Volvió a ponerse encima de Álex y le dio un dulce beso.

-¿Estás segura?

Alejandra enrolló las piernas en su cintura y asintió.

-Te necesito -suplicó.

Y sin más, León introdujo en su interior su pene ya erecto, arrancándole un gutural gemido.

Las manos de Álex se agarraron a sus hombros. Sus uñas se hincaron en su piel. Sus caderas se arquearon recibiendo el pene que entraba y salía de su interior, y que conseguía, gracias al roce con las paredes vaginales, que las sensaciones se fueran incrementando, se arremolinaran en su estómago y su corazón latiera cada vez más veloz.

León la observaba. Memorizando su rostro, los cambios que se producían en él con cada nueva acometida.

Ella gemía, gritaba... consiguiendo que su excitación aumentara.

La adoraba...

La amaba...

Atrapó su boca, alimentándose de sus gemidos. Lamió sus labios. Jugó con la lengua de ella. Besó su cuello, lo mordió, lo acarició y descendió hasta sus pechos, donde los pezones enhiestos reclamaban mayor atención. Dejó que su boca devorara cada uno de los montículos rosados y se deleitara en ofrecerle placer mientras él disfrutaba de su sabor, memorizaba sus sonidos y aromas.

Las manos de Álex descendieron con lentitud por la musculosa espalda, delineando el tatuaje de León hasta sus nalgas, donde en una muda súplica le imploró que aumentara el ritmo.

Su cuerpo sin control obedeció a la que era dueña de su corazón y comenzó a embestir cada vez con mayor velocidad, hasta que los movimientos de él y los de su amante eran parejos, hasta que sus gemidos se entrelazaron y sus respiraciones se convirtieron en una. Una nueva embestida, una nueva estocada y un orgasmo arrasó ambos cuerpos.

León se dejó caer a un lado de la cama, llevándose a Álex con él y dejó que sus respiraciones se normalizaran.

Estaba enamorado de esa mujer y tenía que confesárselo, fueran cuales fueran las consecuencias.

-Creo que necesito una ducha. -Álex anunció de pronto y él no pudo más que reírse.

Capítulo 14

Tras una ducha íntima, donde las caricias, los besos y las risas compartieron espacio con el agua y el jabón, y después de una suculenta merienda, la pareja se sentó en el sofá del salón con la mirada fija en el ordenador portátil que descansaba sobre las piernas de León, quien solo vestía un pantalón de chándal negro.

Álex, que le había pedido prestada una camisa blanca de rayas azules, llevaba el húmedo cabello recogido en un improvisado moño y las piernas las tenía encogidas sobre el cómodo asiento, mientras no apartaba la vista de los informes, imágenes y el sinfín de datos que se guardaban en los archivos del CD.

-¿Eso es lo que buscabas? -preguntó.

-Sí.

-Pero... -dudó-, ahí aparecen muchos datos de entradas y salidas de dinero.

-Ajá -él asintió.

-León...

Él la miró y posó una mano sobre su pierna desnuda.

-Tranquila.

-¿Tranquila? ¡Me dices que esté tranquila! -Se levantó del sofá y se aproximó hasta la chimenea, que estaba encendida-. Te he observado cuando veías esas fotografías, donde aparecía gente charlando o intercambiando lo que parece dinero.

León dejó el portátil sobre el sofá y expulsó el aire que retenía. No le había dicho nada e incluso había intentado que no se le notara en el rostro por no preocuparla, pero era verdad: conocía a la mayoría de los que aparecían en esas imágenes; con algunos había compartido más de una cerveza y, si esas pruebas eran auténticas, la familia Russo los tenía en nómina.

-No habrá ningún problema -intentó calmarla.

Álex lo miró.

-Esos son policías -acusó y León se le acercó, posó las manos sobre sus hombros al mismo tiempo que asentía-. ¿Los conoces? -lo interrogó.

-Sí.

-Entonces... -Se apartó de su agarre-. ¿Qué vamos a hacer? León, no podemos acudir a ellos. No podemos darles el CD-ROM.

Él pasó una de sus manos por su cabeza rapada.

-Sé de alguien en quien podemos confiar -indicó.

Álex agarró uno de sus rizos pelirrojos y volvió a acercarse a él.

-¿Quién?

-Mi jefe -dijo.

-¿Te fías de él? -León asintió-. ¿Seguro?

Él le dio un beso en los labios y movió la cabeza de manera afirmativa de nuevo.

-Lo conozco desde hace años. He estado con su familia. -La besó otra vez-. Podemos confiar en él.

-De acuerdo -claudicó.

-Lo voy a llamar -informó y se fue a por el teléfono.

Álex se precipitó sobre el sofá sin fuerzas y acarició a Fuego, que acababa de aparecer de la nada buscando atención.

A los pocos segundos, León regresó.

-Llegará en un rato -anunció al mismo tiempo que la acercaba a él cuando se sentó en el sofá.

Álex asintió mientras la mano de León se enredaba en su cabello buscando tranquilizarla.

El crepitar de las llamas y un bostezo de Fuego, que había decidido acomodarse mejor en una de las esquinas del sillón, fue lo único que rompió el silencio que los rodeaba.

-Tenemos que hablar -espetó de pronto.

-Lo sé, pero...

León le acarició la mejilla.

-Cuando esto acabe...

-León, no sé si... -interrumpió.

Él chistó acallándola.

-Cuando esto acabe -repitió-, quiero que tú y yo, que nosotros, estemos juntos.

-Me engañaste -lo acusó sin fuerzas.

-Era por tu bien, por tu vida... No podía decirte por qué estaba allí, Alejandra. Trabajaba por tu seguridad.

Ella se apartó de su lado y se acercó hasta la chimenea.

-Eso... -dudó- lo puedo llegar a entender. Tú y Mario queríais protegerme, pero...

León se levantó de improviso y atrapó sus manos.

-¿Pero?

Ella suspiró y lo miró.

-Creí que habías muerto. -Sus hombros temblaron mostrando el estado en el que se encontraba-. León, pensé que te había perdido como a mis padres.

Él le dio la espalda y se acercó al ventanal que daba al jardín mientras le explicaba aquella etapa de su vida.

-Fue duro, muy duro para mí. Estuve un año en coma y, cuando desperté, luché por recobrar la memoria y el habla.

Álex, que se había acercado a él, apoyó una de las manos en su ancha espalda.

-Luego vino la recuperación física, pero... -Se giró para enfrentar la verde mirada-. Lo más difícil de todo fue que durante ese tiempo siempre aparecía en mi mente una chica pelirroja. -Le atrapó uno de sus largos rizos-. Mi subconsciente me decía que tenía que ayudarla, que tenía que protegerla. -Le acarició la mejilla-. No sabía quién eras, Alejandra. Hasta que de pronto lo recordé todo y fue en ese momento cuando luché con más ahínco para recuperarme porque quería estar junto a ti. Necesitaba asegurarme de que estabas bien. -Le guiñó un ojo-. Por eso lo de vigilarte en las sombras durante todos estos años; hasta que un día ya no pude esconderme más. Necesitaba tenerte cerca. Necesitaba... Quería saber si...

-¿Qué? -ella insistió.

León atrapó su rostro con las dos manos.

-Que podías un día amarme como te amo yo a ti.

Álex emitió un leve jadeo ante esa confesión.

-Yo, León..., yo...

-Alejandra... -imploró.

Ella negó y trastabilló hacia atrás unos pocos pasos alejándose.

-León, yo no sé si puedo... -dudó-. Tengo miedo.

Le atrapó una mano y tiró de ella.

-Alejandra, no debes tener miedo -dijo-. Yo te quiero y sé que tú me amas.

Ella asintió con timidez.

-Siempre he sentido algo especial por ti. No sabía qué era... Solo sabía que era distinto, que mis sentimientos hacia ti podían dejarme indefensa.

-¿Indefensa? -interrumpió.

-En esa época mi vida era una locura. Me escudaba en ir de un chico a otro, sin que traspasaran mi corazón. Me daba miedo sentir...

Él le dio un dulce beso en los labios.

-No tienes que tener miedo -repitió-. Yo solo quiero cuidarte, que seas feliz. Amarte.

-León, yo... También te quiero.

Tras esa revelación se observaron por unos segundos. El miedo y el amor iban parejos en la mirada de cada uno hasta que sucumbieron a un salvaje beso.

Las manos de él terminaron deshaciendo el recogido de Álex, soltando su cabello.

Los dedos de ella se asentaron sobre sus hombros intentando acercarse más a su cuerpo.

León se apartó brevemente de su amante no sin antes volver a darle un nuevo beso.

-No sabes... -Le dio otro beso-. No sabes qué feliz me hace oír eso, Alejandra.

Ella le regaló otra caricia en los labios.

-Espero que sepas compensarme.

La ceja negra de él se elevó.

-¿Compensarte?

Álex se alejó poco a poco mientras le sonreía.

-Esa confesión me ha costado... -movió la mano de lado a lado- bastante por lo que...

León gritó y se abalanzó sobre ella, cayendo ambos de espaldas sobre el sofá. Empezó a hacerle cosquillas mientras las risas y los ladridos de Fuego, que quería unirse a la diversión, se intercalaban en la estancia.

-Creo que me va a gustar mucho esa tarea -él espetó arrancándole de nuevo una jovial carcajada.

-Solo una pregunta -dijo Álex de improviso.

León la miró y asintió.

-Adelante.

-¿Por qué lo de tu nuevo peinado? -Le acarició la cabeza.

Él le guiñó un ojo.

-Un cambio de vida implicaba un cambio de look.

Álex se rio.

-¿No será verdad?

León le susurró:

-¿No te gusta? -Ella negó-. ¿Seguro? -Comenzó a hacerle cosquillas de nuevo cuando el sonido del timbre de la entrada los separó.

-León...

-No pasa nada. -Miró su reloj. Era temprano para que fuera su jefe-. Voy a ver de quién se trata. -Álex asintió-. No te muevas.

-De acuerdo.

Junto a León había un hombre de unos cincuenta años, calvo, con una barriga prominente que no paraba de hablar.

Álex se levantó del sofá y se acercó insegura a la pareja que acababa de entrar en el salón.

-Cuando me llamaste estaba muy cerca de aquí...

León le puso una mano en el brazo y calló su discurso.

-Simón, te presento a Alejandra -dijo-. Alejandra...

-Hola -lo interrumpió y le dio la mano al recién llegado.

-Alejandra -la saludó mientras clavaba su mirada en sus piernas desnudas-, un placer.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Álex, en el mismo momento en el que Fuego se lanzó a morder los pies del jefe de su dueño.

-Fuego, para -ordenó León-. ¡Fuego!

-Tranquilo. -Álex se agachó y recogió al perro-. Lo subiré a la habitación.

León asintió y le acarició la mejilla cuando pasó por su lado.

-Gracias.

En cuanto la joven desapareció escaleras arriba, Simón se rio.

-Ya veo que no has perdido el tiempo. -Le guiñó un ojo.

León le sonrió sin saber muy bien qué decir.

Su jefe no parecía el mismo.

En cuanto abrió la puerta y lo vio detrás del enrejado, sospechó que algo no marchaba bien. Había tardado muy poco en llegar cuando él mismo le había dicho que estaba a una hora de su casa y que se retrasaría por el tráfico de la carretera -no habían pasado ni veinte minutos y ya estaba allí-. El olor a alcohol que destilaba la ropa y su aliento eran claros síntomas de que había bebido cuando debía estar de servicio, y la ropa desmejorada...

No, definitivamente ese no era el Simón que él conocía.

-¿Dónde está ese CD-ROM? -lo interrogó de pronto.

-Allí. En el ordenador. -Señaló el sofá.

Su jefe asintió. Avanzó hacia el lugar indicado y sacó el disco compacto del portátil con poca delicadeza.

-Bien y ahora... -lo miró-. ¿No me ofreces una copa para festejarlo?

-Sí, claro -asintió-. Pero tengo una duda.

Simón se guardó el CD en el bolsillo de la americana marrón que llevaba y lo observó.

-Pues claro, hijo. Dime.

-¿Cómo sabías que se trataba de un CD-ROM? -le preguntó.

Su jefe carraspeó.

-¿Qué quieres decir?

León se acercó con lentitud hasta uno de los cajones de la encimera de la cocina.

-¿Que cómo sabías que todas las pruebas se encontraban en un disco?

-Tú me lo has dicho antes cuando me llamaste.

León negó.

-Ahora entiendo muchas cosas.

-Hijo, yo...

León abrió con sigilo uno de los cajones y sacó una pistola que tenía allí guardada sin que la viera su jefe.

-Los años de vigilancia... Fueron muchos años sin apenas tener pruebas.

Simón se pasó la mano por su calva.

-Los chicos estaban indefensos.

El joven se rio.

-No teníamos nada. Eran pruebas circunstanciales lo que nos llevaban a pensar que al abogado Sánchez y a su mujer los mataron.

-Teníamos un confidente que...

-Un confidente tuyo -interrumpió-. Nadie lo vio jamás. Nadie comprendía cómo mantenías un operativo con apenas un chivatazo.

-León, yo...

Él volvió a negar.

-No, Simón. Debe haber algo muy importante en esos archivos para que la familia Russo, en vez de deshacerse de Mario y Alejandra, quiera conseguirlos. No sé lo que te ha pasado, pero... -Tomó una decisión-. Devuélveme ese CD.

El hombre mayor se llevó la mano al bolsillo de la americana, donde había guardado el disco.

-No puedo hacer eso -indicó-. No lo entiendes. Estos archivos guardan datos necesarios para que la red de los Russo funcione. Información muy valiosa.

-¿Pero no hubiera sido más sencillo matar también a los hijos del abogado? -interrogó.

-No querían dejar ningún cabo suelto -explicó-, y estas pruebas eran eso... -Se palmeó el lugar donde guardaba el CD-ROM-. Se debían encontrar para después destruirlas.

León lo miró sin saber qué decir.

-Simón, tu familia...

-Es por ellos por lo que hago todo esto, hijo. La universidad de Cristina está a la vuelta de la esquina y quiere irse fuera a estudiar. Necesito el dinero -explicó.

-Simón, no puedo dejar que te lo lleves. Lo sabes, ¿verdad?

Él asintió.

-¿Y tú comprenderás que no puedo dejar que me lo quites?

El silencio los envolvió.

Las miradas de los dos hombres se midieron desde la distancia.

En los ojos de Simón se observaba la incredulidad, la sorpresa y un poco de remordimientos; en los de León, la decepción y el temor ante lo que se avecinaba.

Pasaron unos segundos que parecieron horas y de pronto, el jefe de León sacó la pistola de su espalda y le disparó.

Al mismo tiempo, resonó otra detonación en la estancia.

-¡León! ¡León!

Álex bajó corriendo las escaleras gritando el nombre de la persona que amaba con miedo por haberlo perdido ahora que lo había encontrado.

-Aquí.

-¡León!

Se dirigió a la cocina no sin detenerse por unos instantes ante el cuerpo sin vida del jefe de León, al que rodeaba un gran charco de sangre.

-Alejandra -la llamó atrayéndola.

-León -se arrodilló a su lado-, ¿estás bien? ¿Estás...? -Agarró un trapo de cocina que pendía de uno de los ganchos de la pared y presionó sobre la herida que tenía en el hombro. Le habían disparado.

-¡Au! -gritó él.

Álex enfrentó su mirada, dejándole claro lo que pensaba de su «gritito».

-¿Estás bien? -preguntó de nuevo.

León rio y asintió, dándole un beso en los labios.

-Sí, solo es el roce de la bala -indicó-. No ha tenido muy buena puntería.

Ella miró al hombre que yacía muerto en el suelo para devolver su atención al herido.

-¿Qué ha pasado?

-Estaba con los Russo -explicó.

-Pero ¿cómo?

León bufó e intentó levantarse del suelo sin mucho éxito.

-Espera, que te ayudo -ella señaló mientras pasaba un brazo por debajo del suyo y tiraba de él hacia arriba para llevarlo hasta el sofá-. Y ahora, ¿qué hacemos?

-Sabía que era un CD-ROM. Yo no le dije nada cuando lo llamé. Mis palabras fueron que habíamos tenido suerte y que habíamos conseguido las pruebas para inculpar a la familia Russo. Y... -dudó- que se iba a sorprender.

Álex le dio un beso en la cabeza.

-¿Pero no aparecía en las fotos?

León negó.

-Quizás no lo sabía o quizás... -Bufó-. Alejandra, no lo sé. La familia Russo ha tenido siempre muchos tentáculos.

Ella se sentó a su lado.

-¿Y ahora qué hacemos?

-Dame mi móvil -ordenó.

Álex le llevó su teléfono y observó cómo llamaba por él. Al poco rato le escuchó hablar con un tal Esteban.

En cuanto colgó el aparato le preguntó:

-¿Quién es Esteban?

-¿Te acuerdas que os conté, a tu hermano y a ti, que cuando yo todavía estaba convaleciente pedí ayuda a un amigo para protegerte?

-Esteban -señaló ella.

-Esteban fue policía y conoce a mucha gente en la que se puede confiar.

-¿Seguro?

Él asintió suspirando. Todavía le dolía que su jefe, su amigo, le hubiera traicionado.

-No nos queda otra solución -explicó-. Él sabe a qué puertas debe llamar.

-De acuerdo -Álex afirmó mientras se cobijaba al lado de él, dando la espalda al espectáculo de la cocina.

El sonido del timbre los sorprendió.

Tras el quinto intento por parte de Alejandra de curar la herida a León -cualquiera diría que alguien que trabajaba con armas y que veía heridas casi todos los días pudiera ser demasiado «quisquilloso» con un rasguño-, se habían acomodado en el sofá esperando la ayuda.

Un nuevo toque a la puerta y Álex miró a su amante, reflejando el temor que sentía en su rostro.

-No pasará nada. -Le acarició la mejilla-. Seguro que es...

Pero no pudo terminar lo que fuera a decir. La melodía de un wasap lo atrajo hacia el móvil:

León le mostró la pantalla del teléfono.

-Es Esteban -dijo levantándose del sofá para abrir la puerta.

En pocos segundos el interior de la vivienda se llenó de gente desconocida. Hombres vestidos con traje y otros de sport recogían las pruebas de lo allí acontecido o se llevaban el cuerpo de Simón, sin apenas hablar, sin querer que su presencia y lo que allí había sucedido se notara.

Álex, muda, seguía todo el trabajo desde el sofá pensando que como les contara a Bea o a Susi todo lo que había sucedido en ese día no se lo creerían.

Ella misma no se lo creía.

Miró a León, que hablaba en esos momentos con un hombre rubio, más alto que él, de ancha espalda, que parecía un armario empotrado de cuatro puertas, y suspiró. Estaba enamorada. Le había confesado a ese calvo que lo quería y todavía no había salido huyendo, claro que después de visitar un banco milenario, donde sus empleados podían haber salido de la película de Four Rooms; de descubrir que gran parte de la policía estaba untada por la familia Russo, familia que había matado a sus padres, y que deseaban el CD con las pruebas que había conseguido su padre para llevarlos ante la justicia... ¡Y no nos olvidemos del muerto! Lo de estar enamorada y lo de soñar con un posible futuro con León no podía asustarla.

En esos momentos, el hombre que protagonizaba sus pensamientos se acercó hasta ella acompañado del mastodonte rubio.

-Alejandra, este es Esteban -los presentó.

-Hola. -Le dio la mano-. ¿Así que tú también me has vigilado?

El amigo de León posó su mano en su corto cabello y suspiró mientras sus mejillas adquirían un tono rosado.

-Sí...

Álex no podía creer lo que observaba: con lo grande que era, también era muy tímido.

-Gracias -le dijo sorprendiendo a los dos hombres-. Gracias por protegerme. -Le dio un beso y se colgó del brazo de León.

Esteban solo asintió.

-Han avisado a la policía local del incidente y por eso no han acudido tras los disparos -le explicó León al quedarse solos.

-Era raro que no hubieran aparecido.

-Le he dado a Esteban el CD-ROM -León le anunció recibiendo un movimiento afirmativo por parte de ella-. Él lo llevará a la Fiscalía y a Asuntos Internos.

-De acuerdo -dijo-. ¿Estamos ya a salvo?

León negó.

-Por un tiempo deberemos desaparecer. Las cosas se van a poner muy feas por aquí.

-¿Pero podremos regresar? -lo interrogó.

-Sí.

-¿Y mi hermano?

-¿Mario?

-Mario está en la misma situación que nosotros, ¿no?

-Sí. Hay que explicarle todo lo que ha sucedido.

Álex se apartó de él y se dirigió hacia las escaleras.

-¿Adónde vas? -le preguntó León.

-A vestirme. Mario estará en su casa y debemos ir allí lo antes posible -le anunció para desaparecer escaleras arriba.

Esteban se acercó a su amigo y le dio un leve empujón en el hombro herido, arrancándole un quejido.

-Esa chica es de armas tomar -dijo.

-Y que lo digas -él señaló arrancándoles una sonora carcajada.

Capítulo 15

-No responde -Álex le dijo a León.

Se encontraban en la calle, debajo de una de las terrazas del edificio de Mario, donde intentaba resguardarse de la lluvia que volvía a caer sobre la ciudad, mientras ella trataba de que su hermano le cogiera el teléfono.

Después de despedirse de Esteban y de dejar al «equipo de CSI» trabajando en la casa de León, decidieron ir en la Kawasaki hasta el centro de la ciudad, ya que en ese momento no llovía y era el mejor vehículo para llegar hasta el piso de Mario.

La lluvia había comenzado otra vez con posterioridad.

En menos de una hora se presentaron delante del portal de su hermano y, tras insistir mucho llamando al telefonillo del edificio -Álex tenía un par de llaves, pero estaban en su casa-, decidieron localizarlo en el móvil sin obtener ningún resultado.

-Llama a la revista -León le indicó.

Ella lo intentó. Sabía que, a pesar de ser más de las diez de la noche, su hermano podría encontrarse en la oficina.

Al tercer tono una voz femenina le respondió:

-Revista Espejismo, dígame.

-¡Silvia!

-¿Sí?

-Silvia, soy Álex. ¿Está mi hermano ahí? -preguntó.

-Hola, Álex -la saludó-. No, no ha venido en todo el día. Y es raro. ¿Sucede algo?

Ella soltó el aire de su interior y negó con la cabeza, aun sabiendo que la compañera de trabajo de Mario no podía verla.

-Nada importante. -No quería preocuparla-. Pero avísame si va por allí.

-De acuerdo.

Álex colgó el teléfono y miró a León.

-No le han visto por Espejismo en todo el día.

Él le acarició la mejilla.

-Recapitulemos -dijo-. Esta mañana, cuando nos despedimos de él, iba a ver a tu...

-¡Mi tío! -interrumpió-. Voy a intentar localizarlo por si nos puede ayudar. Primero probaré en su oficina; a veces se queda a trabajar hasta tarde.

-Conforme -él asintió y la observó llamar por teléfono mientras una sensación extraña nacía en su estómago y le avisaba de que algo extraño había en todo esto.

-Nada. En la oficina salta el contestador -señaló-. Lo llamo al móvil. -León movió la cabeza de manera afirmativa.

A los dos tonos le cogieron el teléfono.

-¡Tío!

-Alejandra... -la nombró dudando.

-Sí, tío. Soy yo. ¿Has visto a Mario?

-Sí, hija. Esta mañana vino a mi despacho y luego nos fuimos a comer juntos, teníamos unos temas que tratar -explicó-. De hecho, ahora mismo está aquí. En mi casa.

Ella suspiró.

-Necesito hablar con él -espetó.

Un silencio incómodo llegó desde el otro lado de la línea.

-Cariño, ahora mismo no puede ponerse. Está hablando por el móvil.

-Ah, esto...

-¿Por qué no vienes a casa? -preguntó-. Hace mucho que no nos vemos y sería un buen momento.

Álex tapó el auricular del teléfono y miró a León.

-Mario está en casa de mi tío. Quiere que vaya -susurró, recibiendo un movimiento afirmativo por parte de él-. Tío... -lo llamó.

-Dime, Alejandra.

-De acuerdo, en... -observó a su compañero quien le indicaba con signos cuánto iban a tardar-, más o menos, en media hora estoy allí.

-Aquí te esperamos.

Tomaron la A-1, la carretera de Burgos, para dirigirse hacia Galapagar.

La casa del tío de Álex, el abogado Adolfo Sánchez, no se encontraba con exactitud en ese municipio del noroeste de la comunidad de Madrid, pero se hallaba muy próxima a él.

Una vez que abandonaron la carretera nacional, tuvieron un mayor cuidado en la conducción, ya que con la lluvia y la humedad del asfalto, la ruta por la que circulaban era más peligrosa debido a las numerosas curvas y a la inexistente luz artificial.

En algo más de media hora se encontraron delante de un gran chalet de dos plantas, además del garaje, que se erigía sobre una colina. La valla que lo circundaba estaba invadida por una frondosa enredadera que impedía la visión del interior de la finca.

León detuvo la moto delante de la gran puerta metálica y Álex llamó al interfono, consiguiendo que la entrada se abriera de inmediato.

Aparcaron delante de las escaleras que llevaban hasta la puerta principal.

-¿Qué es eso? -ella preguntó a su compañero de pronto.

León la miró mientras se escondía la pistola en su espalda, tras la cazadora, y que había sacado de debajo del asiento del piloto.

-Por si acaso...

-¿Por si acaso qué? -interrumpió.

-Por si acaso -repitió sin decir nada.

-León, ¿has tenido eso todo el rato debajo del culo? -preguntó señalando el arma.

-Ajá. -Le guiñó un ojo.

Álex fue a decirle algo más, pero el ruido de la puerta de la casa la interrumpió.

-Alejandra, querida...

Un hombre mayor, de porte estilizado y con el cabello blanco, que vestía un traje gris, salió del chalet.

-Hola, tío. -Subió las escaleras y le dio dos besos.

-¿Quién es tu amigo? -interrogó.

-Tío, este es León. Un gran amigo.

Ambos hombres se dieron la mano.

-Buenas noches, señor Sánchez -León lo saludó.

-Por favor, llámame Adolfo -le corrigió-. ¿Tenéis hambre? -Pasó un brazo sobre el hombro de su sobrina y tiró de ella hacia dentro de la vivienda.

-Un poco, pero lo que nos corre prisa es hablar con Mario -espetó.

-¿Mario? Oh, querida, tu hermano se ha marchado ya.

-Pero...

-Me dijo que tenía algo importante que hacer y que no podía esperarte -señaló.

León miró a Álex, dejando patente en su rostro que no le creía.

-Tío, te dije que necesitaba hablar con él de algo importante -indicó mientras observaba como se alejaba de ellos.

-Prepararé algo para comer -señaló ignorando las palabras de su sobrina-. Poneos cómodos.

La pareja se quedó sola en mitad de un enorme salón, donde el objeto que más destacaba era una gran televisión plana que colgaba de una pared pintada de color salmón. Delante de ella había un par de sillones y una mesa baja, donde descansaba algo que llamó la atención de Álex.

-Mira -dijo a su compañero al mismo tiempo que se acercaba hasta el objeto-, es el móvil de Mario.

León se aproximó hasta ella.

-¿Seguro?

-Sí, mira. -Le dio la vuelta al teléfono y le enseñó el holograma de la revista Espejismo-. No se lo habría olvidado. No sabe vivir sin él.

-Ha estado aquí. Eso -señaló el aparato- lo prueba, pero...

Álex negó con la cabeza mientras desaparecía por una de las habitaciones para volver a aparecer de nuevo.

-No, León. Mario no se hubiera ido sin esto. -Movió el móvil-. Y... -Desapareció por otra estancia cercana de donde se encontraban.

-¿Y? -le preguntó cuando volvió al salón-. ¿Qué haces?

Álex se acercó hasta él.

-Buscarlo -susurró-. Antes, cuando hablé por teléfono con mi tío, me dijo que Mario no podía ponerse porque mantenía una conversación por aquí. -Señaló el móvil.

-¿Y? -insistió León.

-Cuando intentaba localizarlo, me daba señal, pero no lo cogía. -Expulsó el aire que retenía-. León, era yo la que lo llamaba. Su hermana. ¿Y no me coge el teléfono?

El joven asintió.

-Sí, es raro.

-¡Lo ves! Tú también lo piensas -le dijo para desaparecer por un recodo del salón.

-Alejandra... Alejandra... -la llamó en voz baja mientras vigilaba que no regresara el abogado.

Ella le chistó nada más aparecer de nuevo.

-Te va a oír -indicó.

La cara de León se contrajo.

-No te alejes de aquí -le ordenó de inmediato.

-Pero...

-No. Quédate aquí que ahora vengo -insistió en su mandato para desaparecer por la escalera que llevaba al garaje.

Ella se quedó sola sin saber qué hacer. Su cabeza era un caos. No sabía dónde podría estar su hermano. Si tenía razón en sus suposiciones y si eran ciertas, ¿por qué su tío les mentía?

-Alejandra -el propietario de la casa la llamó sorprendiéndola.

-¿Sí?

-¿Qué te parece si...?

-Si... -lo animó a continuar con su pregunta al observar que buscaba a León.

-¿Y tu amigo? -inquirió.

Ella miró a su alrededor y se encogió de hombros.

-No sé...

-¿No sabes? -preguntó incrédulo.

Álex se rio.

-No, era broma -dijo-. Ha ido al servicio.

El abogado asintió dubitativo.

-De acuerdo. Te decía que qué te parece si en vez de preparar algo nos vamos fuera a comer.

Ella miró su reloj.

-¿No es un poco tarde?

-Ya sabes que en Madrid se puede encontrar un sitio abierto a cualquier hora -señaló.

-Sí, pero...

-Alejandra -León la llamó de pronto, apareciendo por detrás de ella.

-León, mi tío quiere que vayamos a cenar fuera -le dijo agarrándolo del brazo.

El joven observó al abogado.

-Muchas gracias, señor Sánchez...

-Adolfo -interrumpió.

-Adolfo -repitió a regañadientes-. Pero no podemos. Debemos volver a casa.

Álex lo miró extrañada.

-¿A casa?

-Sí. -Le acarició la mano que apoyaba en su brazo-. ¿No te acuerdas que hemos quedado con Bea y Susi?

-Ah, sí. Bea y Susi.

-Pero es muy tarde -señaló el hombre mayor-. No saldremos. Nos quedaremos en casa y...

-No -ella negó-. Gracias, tío, pero no me acordaba de que ya teníamos planes. -Le dio un beso en la mejilla y vio como León le daba la mano para despedirse-. Nos vemos otro día.

-De acuerdo, pero tened cuidado -les dijo.

-Lo tendremos -León espetó de forma seca.

En cuanto se encontraron fuera de la casa, León atrapó las manos de Álex y buscó su mirada.

-Tu hermano está en algún lugar de esa casa.

Ella emitió un grito ahogado.

-¿Cómo lo sabes?

-Su coche está dentro del garaje -anunció.

-Mario...

León le dio un beso, intentando tranquilizarla.

-Ahora, respira. -Ella asintió-. Necesito tu ayuda.

Álex volvió a mover la cabeza de manera afirmativa.

-¿Qué quieres que haga?

-Llama a Esteban. -Le dio su móvil-. El número de teléfono está grabado en la agenda. -Ella asintió muda-. Y dile lo que sospechamos.

-¿Qué sospechamos? -interrumpió.

León le dio un beso.

-Que tu tío retiene por la fuerza a tu hermano.

Alejandra gimió de impotencia.

-¿Mario estará bien?

Él miró por unos segundos la casa y devolvió su atención a la mujer.

-Sí -afirmó con rotundidad.

-De acuerdo. Llamo a Esteban y ¿tú qué vas a hacer?

León le volvió a dar un nuevo beso.

-Buscar a tu hermano.

Capítulo 16

Después de llevar a Alejandra fuera de la finca, lo que le facilitaba dejarla en un lugar seguro y hacerle creer a su tío que se marchaban, León regresó al chalet.

Tras comprobar que no había ninguna cámara interna de seguridad que pudiera mostrar su intrusión en la finca, avanzó con sigilo hasta una de las puertas laterales de la vivienda y la forzó.

El silencio de la casa lo recibió.

Una a una registró las habitaciones de la primera planta que daban al salón, pero, como le sucedió a Álex, no encontró ninguna evidencia de que Mario hubiera estado allí.

De pronto, un ruido de la planta de arriba llamó su atención.

Subió las escaleras con sigilo, atento por si Adolfo pudiera sorprenderlo, y llegó hasta un enorme pasillo a oscuras de donde nacían diferentes cuartos.

Poco a poco fue abriendo las habitaciones, buscando al hermano de Álex sin ningún resultado hasta que una puerta entreabierta, de donde se escapaba un rayo de luz, lo atrajo. La voz grave del abogado salía de su interior.

-Tu hermanita ha estado aquí... buscándote. ¡Mira que está bien buena esa niña!

-No te atrevas...

Un ruido brusco acalló lo que fuera a decir su interlocutor.

-Creo, Mario, que no estás en situación de realizar amenazas.

León, que observaba la conversación desde el pasillo, vio como el tío de Álex había acallado al dueño de la revista Espejismo con un fuerte puñetazo, llevándolo a aterrizar sobre el suelo. Mario se encontraba maniatado a una silla y por su estado se deducía que aguantaba ese calvario desde hacía bastante tiempo.

-¡Eres nuestro tío! -lo acusó.

Una fría carcajada reverberó por la estancia.

-«Tiastro», ¿se puede decir así? -preguntó con ironía-. Tu padre era mi hermanastro. Nació del segundo matrimonio de tu abuelo, mi querido padre.

-Pero...

El abogado volvió a reírse.

-Problemas familiares, envidias, egoísmos, celos, dinero... dinero... -enumeró-. Elige una de tantas opciones.

Mario, que seguía en el suelo, lo observaba sin comprender.

-¿Qué quieres?

Adolfo se agachó hasta estar a su misma altura y le susurró:

-Ya te lo he dicho antes -dijo con desgana-. El CD-ROM.

-¿Un CD-ROM? -preguntó sin saber de qué le hablaba.

El hombre mayor suspiró.

-Las pruebas que tu padre tenía contra la familia Russo.

-No sabemos dónde están -escupió-. La policía las buscó en su día y no las encontró.

-Pero vosotros tenéis que saber dónde las guardaba vuestro padre -señaló.

Mario negó.

-Tanto Alejandra como yo lo desconocemos -insistió.

-Tu hermana...

-¿Qué pasa con mi hermana? -inquirió.

El abogado le devolvió a su posición inicial sin apenas esfuerzo para su edad.

-Esa niña ha estado aquí hace un rato. Buscándote -repitió-. Algo le pasaba... Necesitaba hablar contigo con urgencia.

Ambos hombres llegaron a la misma conclusión.

-¡No te atrevas a tocarla!

El abogado lo miró y se rio.

-Mientras los dos manteníamos esa conversación tan entrañable esta mañana..., tu hermanita debió encontrar el CD.

Mario gruñó.

-Adolfo...

-No te muevas de ahí -dijo-. Oh, perdona. -Lo miró de arriba abajo-. Creo que no vas a poder ir a ningún sitio -señaló lo evidente.

Le dio la espalda a su prisionero y abrió la puerta, encontrándose a León apuntándole con la pistola.

-Señor Sánchez, entre de nuevo en la habitación -le pidió.

En los ojos del abogado se reflejó la sorpresa por unos segundos, pasando a la locura con rapidez.

-Adolfo. Te he dicho que me llames Adolfo -espetó mostrándole una sonrisa.

-Acérquese a la ventana -le señaló ignorando sus palabras.

El hombre mayor procedió a hacer lo que le indicaba mientras se reía.

-Mario, ¿estás bien? -se interesó.

-Sí. Alejandra...

-Tranquilo, tu hermana está a salvo -le aseguró.

Una carcajada atrajo la atención de los dos hombres.

-Con la familia Russo nadie está a salvo -escupió el abogado.

-Dese la vuelta y cállese. -Tras comprobar que el hombre le obedecía, procedió a liberar al hermano de Álex-. La policía está a punto de llegar y entonces...

-¡León! -Pero el aviso de Mario llegó tarde.

El dueño de la vivienda se abalanzó sobre León, propinándole un fuerte golpe en la cabeza, provocando que con la sorpresa perdiera la pistola y acabaran ambos rodando por el suelo de la habitación.

Fue una lucha desigual, donde Adolfo le daba alguna que otra patada mientras intentaba hacerse con el arma y León buscaba recuperarse del impacto que había recibido.

De pronto, la pistola estaba en las manos del abogado y los apuntaba con ella.

-Ahora, jovencitos, me vais a escuchar.

León se incorporó como pudo y se colocó delante de Mario en un improvisado escudo humano.

-Adolfo, suelte el arma -ordenó.

El hombre estalló en una carcajada.

-Ahora soy Adolfo -dijo-. Aunque te agradezco que me complazcas con lo del nombre... ya es tarde. Ve hacia allí. -Señaló la ventana de la habitación-. Creo que alguien se va a suicidar.

-¡Tío! -Mario lo llamó.

El abogado miró a su sobrino y le guiñó un ojo.

-Tú tranquilo. Después te toca a ti.

Fue en ese momento, cuando el abogado se dirigía a Mario, cuando León aprovechó y se lanzó sobre él. Una refriega temeraria, donde las manos del policía acabaron sobre el arma, buscando arrebatársela a su actual dueño, y de pronto el ruido de un disparo resonó en la habitación.

-¡León! -gritó Mario preocupado.

El cuerpo del tío de Alejandra cayó con lentitud sobre el suelo.

-Estoy bien -anunció-. Estoy bien.

Epílogo

Seis meses después

El Hogar de Bea estaba lleno de gente. Era hora punta y la bollería entraba y salía de la cocina, desapareciendo del mostrador según el capricho de los clientes. La voz de la dueña del establecimiento resonaba por encima del ajetreo mientras su amiga, una joven menuda, de corto cabello rubio, seguía todos sus pasos.

-¡Bea! -la llamó atrayendo su atención-. Es Álex. -Le mostró el móvil.

En pocos segundos ambas mujeres se habían acomodado en su rincón favorito y fijaban la vista en la pantalla del teléfono.

-Susi..., esto... -Bea señaló el móvil.

-Calla, que no me dejas ver lo que escribe Álex -dijo a su amiga.

-¡Susi!

La rubia la miró sorprendida ante su grito.

-¡¿Qué?!

-¿Has leído bien ese wasap?

-Sí, ¿por qué? -Lo releyó de nuevo-. ¡Oh!

Ambas mujeres se pusieron en pie a la vez.

-Álex está aquí -Bea anunció cuando una mujer pelirroja entraba por la puerta.

-¡Álex! -Susi se lanzó a los brazos de su amiga, seguida de Bea.

-¿Estás bien? ¿Qué haces aquí? ¿Has venido a quedarte? ¿Y León?

Alejandra respondió con una carcajada.

-Susi, de una en una. -Las miró a ambas y les dio un beso en la mejilla-. No sabéis las ganas que tenía de veros de nuevo.

-Y nosotras -indicó Bea.

-¿Estás bien? -Susi insistió.

-Sí. Muy bien. -Le regaló una sonrisa-. ¿Nos sentamos? Tengo mucho que contaros.

-Sí -Bea afirmó-. Voy a por algo de beber.

-De acuerdo -asintió Álex.

En cuanto la dueña de El Hogar regresó junto a ellas, Alejandra les explicó todo lo que había vivido durante esos seis meses.

-Como sabéis, mi tío murió en un enfrentamiento con León...

-Sí. Eso nos lo contó tu hermano -interrumpió Bea-. Cuando tu tío lo tenía prisionero, León lo sorprendió y, en una refriega por hacerse con la pistola, acabó disparándose a sí mismo. Tu tío murió -indicó sin remordimientos- y León rescató a Mario.

-Así es. Al poco llegó la policía. Yo avisé a Esteban, quien a su vez los llamó.

-Ajá -Susi asintió ante la explicación de su amiga. Era como si le hablaran de una película de acción, donde la protagonista era una de sus mejores amigas.

-León y Mario, quien había sufrido maltrato por parte de nuestro tío, salían por la puerta del chalet cuando aparecieron. Detrás de ellos llegó una ambulancia que se encargó de los cuidados de mi hermano -prosiguió con la narración-. Esteban y León registraron la casa y encontraron mucha información relacionada con los negocios de la familia Russo. Al parecer, mi tío era su abogado y se encargaba de la parte «legal» de sus asuntos.

-Ja -bufó Bea.

-Con las pruebas que reunieron allí y las que mi padre guardó en el CD-ROM, pudieron llevar ante los tribunales al jefe de los Russo, aunque, hasta que eso pasó y tras las amenazas recibidas...

-Tú y León habéis estado escondidos -la interrumpió Susi.

Álex asintió con la cabeza.

-Sí y Mario ha tenido escolta las veinticuatro horas del día.

-Maldito cabezón. No podía dejar sola esa revista ni un segundo -Bea gruñó. En sus palabras se apreciaba que, a pesar de la animadversión que sentía por el hermano de su amiga, había estado preocupada todos esos meses por él.

-Álex...

-Dime -alentó a Susi.

Su amiga compartió una mirada dubitativa con Bea, quien la animó a que continuara.

-Nos preguntábamos...

-¿El qué? -la instó a proseguir.

Se posó el silencio entre las tres mujeres hasta que la dueña de El Hogar decidió proseguir con la conversación:

-Nos preguntábamos si sabíais lo de vuestro tío.

Alejandra las observó extrañada.

-¿Lo de él y los Russo?

Susi negó con la cabeza.

-Bea se refiere a que si estabais al tanto de que él y tu padre eran hermanastros.

-No. Mario y yo lo desconocíamos -señaló-. Siempre creímos que ambos eran hijos de nuestra abuela. No sabíamos que nuestro abuelo se había casado dos veces y que nuestro tío fue fruto del primer matrimonio.

-Pero, Álex...

La pelirroja levantó la mano para acallar a Bea y así proseguir con la explicación.

-Solo hemos conocido una abuela: la madre de nuestro padre. Y ella trató por igual a Adolfo, nuestro tío, que a nuestro padre. Luego...

-¿Luego? -preguntó Susi.

-Hemos descubierto, por las cartas que encontramos en el Banco Esperanza, lo del primer matrimonio de nuestro abuelo. La madre de nuestro tío los abandonó. Dejó a su marido y a su hijo en mitad de la noche. No volvieron a saber de ella.

-Por eso quizás...

-Por eso pensamos -interrumpió Álex de nuevo a Bea-, Mario y yo, que en casa no se habló nunca de ello. No se le dio importancia al hecho de que nuestro tío y nuestro padre no fueran hijos de la misma madre. Además, nunca pudimos pensar que Adolfo odiara tanto a nuestro padre. Se trataban con cariño, con respeto...

-Es un misterio -Bea sentenció.

-Sí -confirmó Alejandra dejando que el silencio volviera a asentarse entre ellas.

-¿Y ahora? ¿Ya estáis a salvo? -Susi atrajo la atención del grupo regalándoles una de sus sonrisas.

-Bueno, algo así -afirmó recibiendo sendos abrazos de sus amigas ante sus palabras.

-¡Espera! -dijo Bea de pronto-. ¿Qué has querido decir con «algo así»?

Álex miró por encima de su hombro, posando su mirada en la figura masculina que, apoyada en la Kawasaki azul, no le quitaba los ojos de encima.

-León tendrá que acompañarme a todos los sitios durante un tiempo. Hasta que el tema se apacigüe del todo y la amenaza de venganza desaparezca.

Susi observó el rostro de su amiga y sonrió.

-Creo que eso no te molesta mucho.

La pelirroja se rio.

-No y, para facilitarle el trabajo, hemos decidido que lo mejor es que me mudara a su casa.

-Para facilitarle el trabajo... -repitió Bea.

Álex le guiñó un ojo.

-¡Qué queréis que os diga! Los calvos siempre me han gustado.

FIN