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EDICIONES KIWI, 2020
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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, mayo 2020

© 2020 Merche Diolch
© de la cubierta: Borja Puig
© de la fotografía de cubierta: shutterstock
© Ediciones Kiwi S.L.
Corrección: Ana María Benítez

Gracias por comprar contenido original y apoyar a los nuevos autores.

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Índice

Copyright

Nota del Editor

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Epílogo

Agradecimientos

Para Juan y Gaby.

«Quien diga que vivir es fácil miente…»

Cecelia Ahern,
Donde termina el arco iris

Prólogo

—No puedes irte… No puedes… —Miró a ambos lados, como si buscara a alguien que le ayudara con su ruego, pero era un imposible. Estaban los dos solos, en mitad del restaurante, acompañados del sonido de la lluvia que caía en el exterior.

Los dos…

Necesitaba encontrar una solución o ella acabaría marchándose, y entonces… entonces se quedaría solo…

Acortó la distancia que los separaba, levantó la mano con intención de agarrar su brazo, acariciar su largo pelo, tocar sus dedos…, pero en el último momento la dejó caer sin fuerzas a lo largo de su cuerpo.

La distancia que los separaba era ínfima, pero era como si un desfiladero cruzara entre ellos impidiéndoles acercarse.

Sus cuerpos se tentaban…

Sus corazones anhelaban el contacto…

Pero ninguno de los dos dio el paso que añoraban.

Ella le daba la espalda y si no hubiera estado tan pendiente de como su alma se rompía en mil pedazos, se habría dado cuenta de la rigidez de su postura, de la crispación patente en sus puños, y de esas lágrimas que se escapaban de sus ojos.

—No puedo… —indicó, buscando que su voz no delatara el sufrimiento que la atormentaba.

El silencio los envolvió. Un silencio frío, distante, tan diferente al que les había acompañado en el pasado.

Él tomó aire, tratando de encontrar la fuerza que necesitaba, y la agarró del brazo. Apoyó su frente en el negro cabello y aspiró su aroma.

Su olor a canela le golpeó.

—¿No puedes o no quieres?

Su cuerpo tembló y hasta podría haber jurado que un leve sollozo se escuchaba en el salón… pero fue solo un sueño. El sueño de un vagabundo que había viajado siempre de un lado a otro, conociendo el mundo que soñaba desde pequeño, y que se vanagloriaba de no poseer ningún lazo que le reclamara atenciones, que le obligara a cambiar…

Ella le había cambiado…

Ella era su hogar, su familia y ahora…

—Tengo que irme —sentenció sin mirarle. Se deshizo de su agarre y salió corriendo del restaurante sin mirar atrás.

Un trueno retumbó en la lejanía y la tormenta comenzó a soltar toda su fuerza sobre la ciudad.

Un paraguas amarillo, que reposaba cerca de la puerta del local, fue el único testigo de lo que acababa de suceder.

Capítulo 1

—Buenos días, Lluvia.

—Hola, Agustina. ¿Cómo está usted?

La joven morena, que llevaba el cabello recogido en un moño semideshecho, se detuvo para hablar con la anciana.

—Ay… hija, ya sabes… los achaques propios de mi edad. ¿Y tú de dónde vienes? Hija, mira que no paras. Así no me extraña que te estés quedando en los huesos.

Una de las cosas que siempre le habían desquiciado de vivir en un pueblo pequeño era que todo el mundo sabía de su vida, estaba atento a lo que hacía o dejaba de hacer, y los consejos no solicitados se los ofrecían gratis.

Con los años, y según fueron saliéndole canas en su larga cabellera —pocas, pero las había—, aprendió a convivir con ello e incluso a valorar el interés de sus vecinos porque, mirándolo desde un lado positivo, era el cariño de haberla visto crecer lo que les impulsaba a meterse en su vida; o por lo menos eso era lo que Lluvia se decía cada vez que algún comentario lograba molestarla por un segundo.

Observó el rostro envejecido de la mujer, el blanco cabello que llevaba peinado con esmero, prueba de que acababa de ir a la peluquería, y sonrió con cariño.

—De la universidad —le explicó.

—¿La universidad? —Ella asintió—. Pero, hija, para qué quieres estudiar. Ya está tu novio para manteneros; que tampoco entiendo estas modernidades de ahora de no casaros, pero ya que vivís juntos, como un matrimonio, digo yo que él tiene que ocuparse de vosotras. Tú solo debes preocuparte de tu niña y de la casa. De nada más.

Lluvia tensó la mandíbula y se mordió la lengua. No merecía la pena contestarla ni comenzar ninguna discusión que no llevaría a ninguna parte. La mujer estaba educada en los viejos valores, esos que en su tiempo se veían bien o que les obligaban a que vieran bien porque no había más salidas para las mujeres, pero ella no creía en ellos y no aspiraba a ellos. Ella quería estudiar, crecer personalmente sin tener que depender de nadie, y menos de un hombre. Ella solita le daría un futuro a su hija Iris.

—Por cierto, ¿y Julio? —continuó la mujer con su interrogatorio sin percatarse de la sonrisa tirante de la joven—. Hace mucho que no me lo cruzo por la plaza cuando va al trabajo.

—Le han despedido —indicó como respuesta.

La anciana se quedó lívida y miró a ambos lados de la calle como si buscara algo que le sirviera para salir de donde se había metido solita.

—¿Otra vez?

Lluvia movió la cabeza de manera afirmativa y observó como Agustina apretaba el monedero que llevaba entre las manos. Si no fuera porque no le hacía gracia que su pareja volviera a encontrarse en el paro, lo que conllevaba menos ingresos para la casa, hasta podría considerar divertida esta situación.

—Agustina, si me perdona, tengo que ir a buscar a Iris.

—Sí, sí… Vete —le dijo con rapidez, animándola a que se marchara—. No vayas a llegar tarde.

Lluvia le dio un beso en la arrugada mejilla y se marchó calle arriba hacia el colegio de su hija. Si no se daba prisa la sirena sonaría antes de llegar y no quería que Iris se preocupara al no verla esperándola. Era una de las pocas cosas que compartían cuando no trabajaba o iba a la universidad: su «pequeña excursión», como le gustaba llamarla a la niña; tiempo que las dos, madre e hija, compartían juntas y hablaban de lo que les preocupaba… Bueno, más bien era Lluvia la que escuchaba e Iris la que hablaba.

Miró el móvil, para comprobar la hora y se percató de que le quedaban diez minutos para las dos de la tarde. Apuró el paso mientras se arrebujaba dentro del abrigo, ya que hacía mucho frío, y observó el cielo gris con nubes de tormenta.

Como su vida…

Las nubes grises y oscuras siempre sobrevolaban por encima de su cabeza. Unas veces con aciagos resultados —la mayoría—, y otras solamente observando si podían fastidiar los pocos momentos felices que tenía. En realidad recordaba pocos de estos. El nacimiento de su hija y la sonrisa que le regalaba cada vez que la veía, era lo poco que daba calor a su corazón y conseguía que quisiera seguir hacia delante. Sus pequeños rizos dorados, tan diferentes de su liso y oscuro cabello; las pecas que salpicaban su nariz, sus verdes ojos con los que la miraba con eterna adoración y cariño, que en ocasiones se sentía no merecedora de ello, y su incesante cháchara.

Era una madre joven, muy joven para los tiempos que corrían, pero no se arrepentía de haber traído a ese mundo a lo único bueno de su vida.

Iris…

—¡Mamá! —El grito le llegó alto y claro, entre el resto de padres y madres que se reunían en el patio del colegio a esa hora.

Miró a la niña que caminaba hacia ella, con la mochila arrastrando por los baches del camino, con su falda azul subiendo y bajando, permitiendo que se vieran sus leotardos de rayas multicolores, y con su abrigo fucsia, del que se había encaprichado en cuanto lo vio en el escaparate de la única tienda de ropa del pueblo. Le había costado su buen dinero, pero solo con ver su alegría en cuanto lo tuvo entre sus brazos, le mereció la pena el sacrificio.

No se lo había quitado desde entonces y Lluvia temía que, en cuanto comenzara el buen tiempo, siguiera llevándolo… Su hija podía ser muy testaruda con determinados asuntos.

La pequeña se despidió de los compañeros que iban a su lado, y echó a correr hacia ella con una gran sonrisa, que correspondió con rapidez. Era su pequeño arco iris, el que pintaba su vida con colores tan opuestos a los que imperaban en su gama cromática.

En cuanto estuvo a su altura, dejó caer la mochila al suelo, sin ningún cuidado, y la abrazó con fuerza.

Lluvia se rio y le dio un beso en la rubia cabellera.

—Hola, cariño. ¿Cómo ha sido tu día?

Iris la miró y arrugó un poco los labios.

—Bien, aunque Hugo y Dani no me han dejado en paz en todo el recreo.

Le pasó una mano por la mejilla con cariño y recogió la mochila.

—Cariño, puede ser que les gustes y quieran…

—Buah… —bufó la pequeña y puso cara de asco—. Son unos pesados —se quejó y agarró su mano—. ¿Vamos a comer una hamburguesa?

Lluvia la miró, riéndose al mismo tiempo que comprobaba la importancia que daba su hija a lo que le había sucedido, y le indicó:

—Pero tiene que ser muy rápida que hoy llega mi nuevo jefe y no puedo retrasarme.

Iris saltó feliz y comenzó a andar de espaldas mientras saludaba con la mano a una de sus compañeras.

—Pero seguirá yendo Ramón al restaurante, ¿verdad?

Su madre le revolvió el cabello con cariño y le guiñó un ojo.

—Pues claro. Ya te dijo que, aunque se jubilaba, podrías quedar con él para que te hiciera esos helados que tanto te gustan.

—Menos mal, porque ya pensaba que no los volvería a comer.

Lluvia fue a decir algo, pero una amiga de su hija la interrumpió:

—¡Iris! ¿Vas a bajar al parque hoy? —La niña llevaba dos trenzas que agarraba con dos pompones muy llamativos en ambos extremos y no paraba de saltar alrededor de ellas, contagiando a su hija.

—No sé… —Se detuvo y observó a su madre—. ¿Voy a poder?

—Si haces los deberes…

—Entonces, sí. Los he terminado todos en clase —afirmó y miró a su amiga—. ¿Bajamos los patines, Noa?

—Eh… jovencita —llamó su atención y las dos niñas la miraron expectantes—. Aparte de los deberes hay que estudiar un poco y si Cecilia puede llevarte al parque, bajarás sin problemas.

Iris bufó e hizo un puchero con la boca.

—Pero, mami…

—Ni mami ni mama, Iris. Hablamos con Cecilia y ya avisarás a Noa.

La niña asintió poco convencida.

—Te mando un whatsapp, Noa.

La pequeña de trenzas movió la cabeza de manera afirmativa y salió corriendo hacia donde se encontraba su abuela.

—¿Un whatsapp?

Iris le enseñó la lengua de medio lado y agachó la mirada.

—Cecilia me deja su móvil para cuando necesito hablar con mis amigas…

—Ahh… No lo sabía —indicó con cierto pesar y reanudó la marcha seguida por su hija.

—Es solo en casos importantes como este…

Lluvia se carcajeó.

—¿Como este? —La pequeña asintió—. Bueno, vale… —Suspiró divertida—. Pero prométeme que solo se lo pedirás cuando sea algo importante —hizo énfasis en la última palabra.

La niña asintió y le mostró el dedo meñique de su mano derecha, que ella no dudó en enlazar con el suyo.

—Prometido —afirmó—. ¿Hacemos una carrera? Venga, mami, la última paga la comida —dijo y salió disparada a gran velocidad por la calle peatonal que las llevaba hasta su destino sin comprobar que la seguía.

Lluvia se rio, se colocó la mochila al hombro, sin importarle que las ruedas pudieran mancharle el abrigo, y fue tras su hija.

Las dos llegaron a la puerta del bar justo cuando las nubes descargaban toda el agua que portaban. Entraron en el establecimiento sin parar de reír, apartándose de la cara el pelo mojado, y una bofetada de calor les dio la bienvenida.

—¿Ya está lloviendo? —preguntó una mujer corpulenta que había tras la barra del local.

Iris saltó encima de uno de los taburetes.

—Tía Ángela, hoy paga mamá la comida.

Lluvia se acercó a su hija y sonrió a la dueña del bar. Eran amigas desde hacía bastante tiempo… En realidad no recordaba cuándo no lo habían sido. Un día sus caminos se cruzaron y desde entonces, Ángela era su confidente, con quien se desahogaba cada vez que lo necesitaba, quien la hacía compañía y la cuidaba.

Era esa familia que la faltaba.

Ángela era una mujer de constitución fuerte, con rizos pelirrojos que bailaban sin orden en su cabeza, con una sonrisa franca y unos ojos negros que brillaban en contadas ocasiones, como cuando veía a su sobrina postiza. No las unía ningún lazo de sangre a Iris y a ella, pero a veces la fuerza del amor no necesitaba ningún tipo de unión sanguínea para juntar a dos personas.

—Hola, Ángela. Sí, ya está cayendo y parece que va a estar así toda la tarde.

La mujer asintió y pinchó con un palillo un trozo de tortilla de patata para dárselo a la pequeña.

—Según los meteorólogos no va a ser un invierno seco —comentó y miró hacia la calle.

—Pues una gran pu…

—¡Mamá! —le llamó la atención su hija.

—Un fastidio —se corrigió de inmediato—. Iba a decir fastidio, Iris.

La pequeña la miró con cara de incredulidad y se bajó del taburete.

—No sabes mentir, mamá. Voy al servicio.

Las dos adultas observaron como se marchaba, desapareciendo tras una puerta con un letrero de latón donde se podía ver a una señora vestida de época.

—Eso es verdad. No sabes mentir —afirmó Ángela en cuanto se quedaron solas.

Lluvia miró a su amiga con los ojos muy abiertos.

—¿Le vas a dar la razón a una niña de ocho años?

La mujer de cabello rizado le guiñó un ojo y se fue hacia la cocina.

—A tu hija, sí. ¿Hamburguesa?

Esta asintió y suspiró mientras se sentaba en un taburete.

—Esto está muy vacío, ¿no? —comentó pasados unos segundos, cuando se percató de que eran las únicas clientas.

Ángela asomó la cabeza por el hueco de la puerta.

—Ya sabes que este tiempo no anima a salir de casa…

—¿Seguro? —insistió preocupada—. Me resulta raro que no esté ni Mariano ocupando su sitio de siempre, ahí en la esquina, con su copa de coñac.

La dueña del local se le acercó y le puso un refresco delante de ella.

—Seguro. Solo es por la tormenta.

Lluvia arrugó el ceño y tomó el vaso con la bebida, sin apartar la vista de la espalda de su amiga que regresaba a la cocina.

Su explicación no le convencía. Hacía un tiempo que venía observando que, cada vez que se pasaban por el bar, el número de clientes iba bajando. Cada vez eran menos los asiduos y eso podía ser un problema para Ángela.

Fue a preguntarle de nuevo, pero justo en ese momento su hija salió del servicio.

—¡Ángela, qué bien huele el váter! —Cerró los ojos por un segundo—. Es como si estuvieras en mitad de un campo de flores.

Las dos adultas se rieron al observar su cara.

—Me alegro de que te guste, corazón.

La pequeña asintió.

—Se lo voy a decir a mis amigos para que vengan.

—Y yo te lo agradeceré mucho más —señaló dejándole en una mesa un plato con una hamburguesa y muchas patatas—. Madame, su comida.

Iris se acercó a la mesa y se sentó en la silla de madera robusta.

—¿Y el kétchup?

—El kétchup, claro. ¿Cómo se me habrá podido olvidar? —Ángela se golpeó la frente y atrapó un bote rojo que había tras la barra—. Aquí tiene, señorita.

La niña se rio, negando con la cabeza, como si le diera vergüenza la actitud de la mujer, y prestó atención a su comida.

Lluvia observó a su hija con adoración y agradeció la buena suerte que tenía por tenerla a su lado.

—¿Qué te pongo? —le preguntó Ángela, alejándola de sus pensamientos.

Miró a su amiga y negó con la cabeza.

—No tengo hambre…

La pelirroja chascó la lengua contra el paladar cortándola de golpe.

—De eso nada. Llevas fuera de casa desde que ha salido el sol para ir a esa universidad. Conociéndote como te conozco, seguro que solo has tomado un café y ahora me dices que no piensas comer… De eso nada —repitió—. Te hago una ensalada —sentenció sin opción a réplica, y desapareció por la cocina.

Iris se rio atrayendo la atención de su madre.

—¿Y tú de qué te ríes, jovencita?

—De nada…

—Iris…

La pequeña la miró y sus ojos brillaron divertidos. Tenía ya la boca manchada de tomate.

—Es que la tía te habla como tú a mí.

—Porque se comporta como una niña —explicó Ángela asomando la cabeza por el hueco de la puerta.

Iris se rio todavía más alto.

—Lo ves…

Lluvia puso los ojos en blanco y bufó.

—No sé qué hacer con vosotras.

Ángela e Iris intercambiaron miradas y dijeron al mismo tiempo:

—¡Querernos!

La morena les regaló una sonrisa y les sacó la lengua.

—Anda, come. —Movió la cabeza señalando a su hija el plato.

Esta asintió y atrapó la hamburguesa con ambas manos, provocando que parte de la lechuga se saliera del pan.

—Aquí tienes —le indicó Ángela, dejando ante ella un bol con una ensalada César.

—Gracias, amiga. —Atrapó el tenedor y pinchó un trozo de pollo—. Hoy viene mi nuevo jefe —le informó.

—Vais a echar de menos a Ramón —señaló mencionando al antiguo dueño de Crea una Pausa, el restaurante donde trabajaba Lluvia.

—Lo sé… Lo sabemos —corrigió—. Mis compañeros están muy nerviosos con la llegada del nuevo.

Ángela bebió del vaso de café que se había puesto.

—Una lástima que se haya jubilado…

—Sí, porque hacía los mejores helados —intervino la niña con la boca llena.

—Iris… —Miró a su hija y arrugó el ceño—. Tú come y deja a los adultos hablar.

La pequeña asintió a regañadientes y se llevó a la boca una patata frita bañada en tomate.

—Pero se lo ha ganado y le toca descansar —continuó Ángela.

—Sí, se lo ha ganado —admitió Lluvia—, pero con lo que dicen del nuevo… —bajó el tono de voz y tiritó, enfatizando que no era nada bueno lo que se rumoreaba.

Ángela se carcajeó.

—No puede ser tan malo, Lluvia.

Esta alzó las cejas y se llevó a la boca una buena porción de lechuga.

—Eso espero, pero Helen dice que ha oído que es un tiburón con los dientes bien afilados. Muy exigente y duro, que solo piensa en el trabajo, dejando a su plantilla agotada. Va de un negocio a otro, buscando el triunfo de este y cuando lo logra, cambia de «juguete». —Movió los dedos simulando unas comillas.

—¿Cuando obtiene beneficios se va? —Lluvia asintió con la boca llena—. Eso no tiene sentido, Lluvia. Yo no dejaría un negocio, un restaurante como es tu caso, cuando es rentable.

La morena encogió un hombro.

—Le sobrará el dinero, no como a nosotras.

Ángela bufó.

—Ohh… si a mí me sobrara el dinero, lo que haría…

—Yo comprarme un chalet —dijo en voz alta Iris.

Las dos adultas la miraron sorprendidas.

—¿Un chalet? ¿Para qué quieres un chalet, cariño? —le preguntó su madre.

—Pues para tener un desván donde estaría mi habitación, un gran jardín donde estarían los perros…

—¿Perros?

—Claro, mami, como siempre dices que no podemos tenerlos porque nuestra casa es muy pequeña, pues ahí no habría problemas.

—Tiene su lógica lo que dice —apuntó Ángela mordiéndose el labio para evitar reírse.

—¿Y no querrías otra cosa, cariño? Ropa, juguetes, chuches, ir a Eurodisney… —Lluvia enumeró cosas que podrían llamar la atención de cualquier niño de su edad.

Iris negó con la cabeza.

—No, aunque Eurodisney me tienta… —Se llevó un dedo a la barbilla—. Pero no, prefiero el chalet.

—Está bien, está bien… —afirmó su madre—. Habrá que echar un Euromillón, y dejárselo a la suerte porque con el sueldo de mamá…

—También tenemos el de papá —indicó la niña.

Lluvia asintió con lentitud.

—Con el sueldo de mamá y papá —corrigió—, poco podemos hacer.

—Como espere el del padre, mal vamos —rumió Ángela por lo bajo, tratando que la pequeña no la escuchara.

La joven morena intercambió miradas con su amiga, y devolvió la atención a su hija de inmediato.

—¿Ya has terminado? —La niña asintió levantándose de la silla—. Pues vete al servicio para lavarte las manos y la cara.

—¿No hay postre? —preguntó esperanzada.

Lluvia miró a Ángela.

—¿Qué has hecho hoy? —Aunque el bar ofrecía productos ya preparados, prefería comida casera y más cuando la hacía su amiga, porque tenía muy buena mano para la cocina.

—Mousse de chocolate… —Observó a su sobrina postiza y elevó una de sus cejas.

—¡Chocolate! —Iris dio varias palmadas—. Porfa… mami…

Lluvia se rio y asintió.

—Anda, lávate mientras Ángela te lo prepara.

Iris saltó en el sitio y salió corriendo para hacer lo que le indicaban.

Lluvia se acercó a la mesa donde había comido su hija y recogió el plato, además de los cubiertos usados, para acercarlos a la cocina.

—¿Y el figura? —soltó la dueña del local, colocando un pequeño bol de cristal en la encimera.

La madre de Iris supo enseguida por quién le preguntaba.

—En casa…

—¿Ya está jugando a la PlayStation?

—Peor…

La pelirroja la miró confusa tras colocar dos barquillos asomando por la mousse.

—¿Qué puede ser peor que estar en casa tocándose la barriga?

—Se ha hecho un canal de Youtube.

Ángela estalló en carcajadas y Lluvia no pudo evitar sonreír aunque el tema no era divertido.

—¿Estás hablando en serio? —Ella asintió—. Pero ¿qué edad tiene? ¿Quince?

—Veintiséis —le indicó aunque su amiga sabía muy bien la respuesta.

La mujer negó con la cabeza y salió de la cocina con el postre. Lo llevó a la mesa donde se había sentado la niña minutos antes, y regresó a la cocina justo cuando Iris salía del baño.

—Ya estoy, mamá.

—Vale, cariño. —Lluvia se giró para verla—. Cómete la mousse y nos vamos. Cecilia nos debe estar esperando.

—Eso es lo único bueno que salió de vuestra relación. —Ángela señaló con la mano a la pequeña, cuando pasó por el lado de su amiga.

—Estábamos enamorados… —se defendió Lluvia.

—Pero el amor se acaba, y hay que seguir avanzando —afirmó la pelirroja.

Lluvia se abrazó a sí misma y agachó la mirada.

—No puedo…

Ángela se le acercó y susurró:

—¿No puedes decirle que todo se acabó y que no quieres mantener a vagos?

—No puedo por Iris —indicó a media voz—. Es su padre.

—Y un holgazán que va de un trabajo a otro dando tumbos, sin quedarse en ellos más de un mes. Viviendo en una casa que pagas tú. —La señaló con el dedo—. Donde los gastos los pagas tú —recalcó señalándola de nuevo—, y la comida también la pagas tú. Él solo se hace cargo de sus caprichos.

—Ángela, ya lo hemos hablado…

—Y sabes que no estoy de acuerdo, pero… —Observó el rostro compungido de su amiga y suspiró—. Perdona —se disculpó besándola en la mejilla—, es que ya sabes que no soporto que se aprovechen de ti, y Julio lo hace.

Lluvia le devolvió el beso.

—Gracias por preocuparte por mí, pero es la vida que me ha tocado…

—Esa vida puede cambiarse, mi niña. —Sus miradas se encontraron, pero en pocos segundos Lluvia cortó el contacto para ir donde se encontraba su hija.

Le acarició el rubio cabello con cariño.

—¿Ya has terminado? —La niña asintió regalándole una enorme sonrisa—. Pues nos tenemos que ir.

Iris se levantó y se puso el abrigo sin rechistar.

—¿Lleváis algún paraguas? —se interesó Ángela saliendo de la cocina, con el semblante ya cambiado. No quería que la pequeña notara su disgusto ni que su amiga se fuera enfadada con ella. Suficiente tenía ya con lo que le tocaba vivir.

—No, pero con el gorro de Iris —afirmó colocándoselo—, y echando una carrera, no nos mojaremos mucho.

Ángela señaló la ventana donde se podía observar el exterior y se carcajeó.

—¿Crees que no os mojaréis mucho?

Lluvia se encogió de hombros y le guiñó un ojo.

—Por lo menos lo intentaremos.

—Anda, toma. —Le ofreció un paraguas amarillo—. Un cliente se lo dejó hace ya mucho y no ha regresado a por él, por lo que podéis llevároslo sin problemas.

—¿Amarillo? Así se nos verá desde muy lejos. —Arrugó el ceño solo de pensarlo. Lo que menos quería era llamar la atención.

—¡Qué bonito, mamá! —gritó Iris, agarrando el paraguas—. ¿Podemos?

—A ella le gusta —le indicó Ángela de manera traviesa.

Lluvia sonrió con resignación.

—Vale, pero que conste que me lo llevo porque os habéis puesto las dos contra mí. —Las señaló con la mano—. El amarillo no es uno de mis colores…

—No, tú eres más de negro —comentó Ángela divertida.

La madre de Iris puso los ojos en blanco.

—¡Qué graciosa!

—Mami, no sé por qué no te gusta. Es como las baldosas del camino que lleva hasta el Mago de Oz.

Lluvia le recolocó el gorro del abrigo.

—¿Y eso es algo bueno? —le preguntó.

—Pues claro, es quien les concedió todos sus deseos.

Capítulo 2

Lluvia llegaba tarde al restaurante. Entre la tormenta que continuaba y el atasco que esta había provocado, el tiempo se le había echado encima.

Había llegado al centro de Madrid cuando le tocaba entrar, media hora antes de lo estipulado en su contrato, pero era lo que Ramón les había pedido para poder presentarles convenientemente a su nuevo jefe; la persona que había comprado el restaurante y que había aparecido como por arte de magia, cuando ni Ramón ni ninguno de los empleados, esperaban ya un milagro.

Ramón quería jubilarse, descansar de todos los años que había estado al pie del cañón y, aunque podía seguir al frente del restaurante desde la distancia, delegando en la figura de un encargado, sabía que así no lograría su objetivo del todo: desconectar.

Puso el restaurante a la venta pero, aunque aparecieron bastantes personas interesadas, la condición que Ramón les imponía, nadie quería aceptarla: no se podían deshacer del personal que tenía empleado durante un año; un tiempo más que suficiente para que todos pudieran demostrar su valía, y así nadie perdería su trabajo. Además, el local estaba situado en una buena zona de la capital, y él temía que terminaran modificando el establecimiento para montar otra cosa muy distinta.

Lo prioritario para el antiguo jefe de Lluvia era su gente y no quería que ninguno sufriera por las decisiones que podía tomar; y todos, incluida ella, se lo agradecían enormemente. Todos los empleados tenían la esperanza de poder seguir avanzando en los diferentes proyectos de futuro que tenían, porque ninguno perdería su trabajo.

En principio… porque el tiempo fue pasando y ese comprador que todos ansiaban, no aparecía.

Hubo momentos duros, sobre todo en los últimos meses, en los que Lluvia pensó que la tocaba volver a imprimir su currículum y patear las calles para buscar otro empleo con el mismo sueldo y el mismo horario; algo muy complicado si teníamos en cuenta cómo estaba el mercado laboral del país.

Pero, al final, llegó una oferta.

Lluvia todavía recordaba cómo salió Ramón de su despacho gritando, enarbolando un papel que movía de lado a lado como si fuera la bandera de la victoria tras una gran batalla, y casi pudo jurar que hasta lloraba por la noticia.

Había alguien interesado, que aceptaba todas las condiciones, y todos estaban más que felices.

Hasta que los rumores que acompañaban al nuevo dueño comenzaron a llegarles a sus oídos…

El claxon de una furgoneta la hizo saltar del susto. Se paró en mitad del paso de cebra y miró el semáforo, dándose cuenta de que estaba en color rojo para ella. Torció el gesto y, con cuidado de que no se le cayera el paraguas amarillo que entre su hija y Ángela la habían convencido para que se llevara, movió la mano para disculparse con el conductor del vehículo.

—¡Ten cuidado, niña! —le gritó el hombre asomándose por la ventanilla.

Lluvia asintió y reanudó la marcha de inmediato, hasta detenerse bajo uno de los soportales que la protegían del agua. Cerró el paraguas, se miró en el escaparate de una de las tiendas de ese corredor, y observó las pintas que tenía.

—Y se supone que el paraguas iba a impedir que me mojara —dijo en voz alta, intentando adecentar un poco su cabello y la ropa que se le adhería al cuerpo.

Expulsó el aire de su interior, se sacó el móvil del bolsillo del vaquero y comprobó que tenía dos llamadas perdidas de Helen y una nota de voz. Pulsó el botón de audio y esperó:

—Lluvia, ¿dónde estás? Ramón está como loco porque no has llegado todavía y el nuevo jefe ya está por aquí.

Lluvia bufó en cuanto terminó el audio, y salió corriendo en dirección al restaurante.

—Perdón, perdón, perdón… —se disculpó según trataba de entrar en el establecimiento, chocando con la puerta acristalada mientras intentaba sin mucho éxito de cerrar el dichoso paraguas.

—Permítame —le indicó una voz desconocida, cerrando el paraguas por ella.

Lluvia no tuvo oportunidad de fijarse en su rostro porque de inmediato le dio la espalda, pero sí se percató de que sus manos eran morenas, no llevaban ningún anillo y tenían una cuidada manicura.

—Gracias. No lograba hacerme con él… Mira que Iris y Ángela querían que me lo trajera, pero ha acabado volando por la calle cuando se ha levantado este vendaval —dijo mirando hacia el exterior—. Entre la tormenta, las carreteras como están que es imposible circular —escuchó un leve carraspeo detrás de ella, pero siguió hablando sin darse cuenta de que ese sonido era una llamada de atención de sus compañeros—, y ahora el viento que arrecia tan fuerte, esta noche no se va a trabajar mucho…

—Y menos si se llega tarde —afirmó el joven que colocaba en una esquina el paraguas que chorreaba.

Lluvia arrugó el ceño y le miró.

—Sí, he llegado un poco tarde, pero ¿quién es usted para controlarme?

—Tu nuevo jefe, Lluvia —le explicó Ramón posando la mano sobre su hombro.

Esta miró al hombre mayor y luego al desconocido, sintiendo como sus pómulos enrojecían a la velocidad de la luz. Se fijó en que era un poco más alto que ella, de constitución delgada pero, por debajo de la camisa negra que llevaba, se podían atisbar unos músculos bien definidos. Tenía el castaño pelo corto, un poco rizado en la parte de arriba, dejando visible sus orejas y su nuca. Los rasgos de su rostro estaban marcados, sobre todo en las mejillas, ofreciéndole una expresión dura, pareja con la barba incipiente que se asentaba en su barbilla y que le otorgaba un aspecto todavía más rudo. Sus ojos verdes, de una tonalidad que recordaba al musgo de los árboles, la observaban sin delatar sus sentimientos, lo que todavía la puso más nerviosa porque no podía adivinar lo que estaba pensando de ella en esos momentos.

—Yo… yo…

—Anda, vete con tus compañeros —le invitó Ramón y huyó sin dudarlo ni un segundo.

Se escabulló entre el resto de la plantilla, tratando de no quedarse en primera línea, y fijó su atención en los dos hombres que hablaban cerca de la entrada del restaurante.

—¿Qué me he perdido? —le susurró a Helen, quien se encontraba cerca de ella.

Su amiga se subió las gafas de metal dorado, que tan bien le sentaban por el color oscuro de su piel, e imitó su tono de voz, sin ni siquiera mirarla:

—Todo.

Ese todo no le gustó a Lluvia.

—¿Algo grave?

Helen movió la cabeza de lado a lado.

—Como os iba diciendo antes de que nos interrumpieran —apuntó el nuevo jefe mirándola directamente a ella—, busco la perfección en un empleado, la entrega y, por supuesto, que sea puntual.

Lluvia tensó la mandíbula al sentirse aludida en eso último y se escondió un poco por detrás de Sam, uno de los cocineros del restaurante, que al ser más grande que ella le servía de pantalla protectora.

—Sé por Ramón —continuó con su discurso—, que sois buenos trabajadores. Una gran plantilla de la que sentirse orgulloso, pero, a pesar de que según el contrato que hemos firmado los dos, debo manteneros en vuestro puesto durante un año, eso no significa que os relajéis. No admitiré ningún error que pueda afectar al restaurante. Este negocio tiene que seguir dando los mismos o más beneficios que hasta el momento, y debemos atraer a la crítica culinaria que hasta ahora os ha ignorado.

—Siempre será justificado ese despido —apuntó su viejo jefe con una sonrisa, tratando de quitar gravedad a lo que este decía.

—Pero podrá haberlos —insistió el otro—. Si no se cumple, a la calle.

El silencio se posó en el salón del local. Cada uno de los allí reunidos pensando en el peso de esas palabras y en lo que podría afectarles. A Lluvia hasta le costó tragar la saliva que se le había atascado en la garganta, y pensó que no podía permitirse perder ese trabajo.

—Perdone… —Levantó la mano como cuando su hija trataba de que le prestasen atención en clase.

En cuanto empezó a hablar sus compañeros se abrieron hacia los lados, como cuando Moisés separó las aguas del mar Rojo —o eso es lo que pensó Lluvia, que le recordó mucho a la película de Los Diez Mandamientos con Charlton Heston—, lo que permitió que se la viera todavía mejor.

Ramón la miró con cariño, pero el otro hombre la observó con hastío.

—Sí, ¿qué quiere, señorita?

—Lluvia —le indicó—. Me llamo Lluvia.

Su nuevo jefe asintió y la animó a hablar:

—Sí, díganos.

La joven observó al resto y se dio cuenta de que quizás calladita habría estado mejor.

—Es solo que, como ya le ha indicado Ramón, somos buenos empleados —señaló para que comprobara que le había escuchado—. Nos gusta el trabajo que realizamos y hay un buen ambiente, lo que hace que seamos un gran equipo…

—Eso es lo que he indicado… Ehh… ¿Lluvia? —preguntó con tono cansado.

—Sí, Lluvia —repitió ella subiendo la voz, al mismo tiempo que encontraba el valor que había perdido nada más cruzar la puerta del local. La forma en la que se dirigía a ella y su cara de aburrido, como si ella fuera una molestia, la comenzaban a hartar—. Ya sé qué es lo que ha dicho, señor… —se calló aposta, esperando que le aclarara su nombre, aunque lo sabía muy bien.

—Anderson —rumió entre dientes al ser consciente de lo que pretendía—. Pero me pueden llamar Logan. El señor Anderson es mi padre y está en Londres.

Lluvia asintió con una tímida sonrisa al conseguir su objetivo, y, por un instante, al atender a su aclaración, pudo atisbar un sutil acento británico que apenas era perceptible.

—Pues, señor Anderson —continuó ignorando adrede la sugerencia de tutearle—, lo que quería decirle es que si espera que su discurso sea alentador, estimulante, se está equivocando en el modo y en las formas. —Él la miró achicando sus ojos—. Somos un equipo que llevamos mucho tiempo trabajando juntos; un equipo competente como ya le ha comentado Ramón —sostuvo mirando a su antiguo jefe con cariño—, que no necesita que nos amenacen con despedirnos si no cumplimos. Todos sabemos que si no trabajamos, nos puede suceder eso. —Movió la mano como si quitara importancia al hecho de acabar en la cola del paro—. Y lo que requerimos de un nuevo jefe —enfatizó la palabra «nuevo»— es que nos conozca primero, dándonos un voto de confianza, para tirar para adelante con esta situación.

El silencio volvió a posarse sobre el restaurante como si acabara de caer una gran bomba en mitad del local.

Logan la observó, mientras acariciaba su barbilla, sopesando sus palabras; y ella, aunque trató de sostenerle la mirada, acabó apartándola en cuanto no pudo soportar su fuerza.

—Logan, Lluvia es una de nuestras mejores empleadas. —Ramón acudió en su ayuda.

—Bueno, eso, como bien dicen, tendré que verlo… —La joven se mordió el labio inferior para retener lo que pensaba y Helen atrapó una de sus manos, rogándole que se mantuviera callada—. Será mejor que vayan ocupando sus puestos —indicó—, en nada comenzarán a llegar los clientes y, aunque el tiempo no acompaña —miró de nuevo a Lluvia ante esa mención—, tenemos varias reservas.

Los trabajadores asintieron y con prisa, y un poco de torpeza ya que se chocaron algunos al tratar de huir de allí, desalojaron el salón del restaurante.

Ramón y Logan se quedaron solos en pocos minutos.

—Son buenos chicos —afirmó el hombre mayor.

El recién llegado al negocio le miró y asintió.

—Lo sé. La fama del restaurante no se ha conseguido solo con tus platos. —Le guiñó un ojo—. Un buen personal es imprescindible para que todo funcione.

Ramón sonrió con suficiencia.

—Te dejo en buenas manos. —Le palmeó la espalda—. Y ahora vamos a resolver esas dudas que tenías…

—Yo no tengo dudas —señaló ofreciéndole una sonrisa cómplice.

El mayor se carcajeó.

—Tu padre ya me avisó de tu arrogancia.

Logan achicó los ojos y le miró.

—Creo que mi padre habló de más.

—Son muchos los años de amistad.

Este asintió y le pasó un brazo por los hombros.

—Lo sé y por eso estoy aquí —afirmó.

—Y yo te lo agradezco… A los dos —especificó—. No sé qué habría hecho si no llegas a aparecer.

Logan negó con la cabeza.

—No lo pienses. Ya está resuelto. Ahora debemos pensar en el futuro.

Ramón movió la cabeza de manera afirmativa.

—Mi futuro está en una playa con el cielo tan azul como el agua del mar, y con una piña colada en una mano y en la otra un buen habano.

—Tú y mi padre tenéis el mismo vicio —señaló sonriente.

—¿Cuál? ¿Los puros?

Logan negó con la cabeza y amplió la sonrisa.

—No despreciáis unas buenas vacaciones.

Ramón se carcajeó.

—También me lo he ganado después de tanto trabajo.

—Eso es verdad —afirmó sin dudar—. ¿Nos vamos al despacho?

Este asintió y los dos desaparecieron por el interior del local.

Capítulo 3

—¿Tú estás loca? —le preguntó Helen en cuanto apareció por las cocinas ya vestida con el uniforme; una camisa blanca que se acompañaba de un chaleco negro y unos pantalones también oscuros. Llevaba unos zapatos planos, los más cómodos que había encontrado y que conseguían que sus piernas sobrevivieran a la jornada laboral. Los de tacón, que quiso imponerle Ramón cuando entró a trabajar al restaurante, ya hacía unos años, seguían guardados en su taquilla sin estrenar.

—Lluvia, eres mi héroe —le comentó uno de los ayudantes de cocina.

—Gabino, te he dicho mil veces que Lluvia necesita un hombre a su lado y no un crío —le reprendió Sam quitándole el gorro blanco para golpearle con él—. Vete preparando las verduras, y deja que hablemos los adultos.

Dos de las camareras que había cerca, y que tenían más o menos la edad del joven, se rieron.

—Sí, chef —indicó Gabino, acompañando sus palabras con un gruñido.

Lluvia no pudo evitar sonreír ante la escena.

—Sam, no trates así al chico. Solo me está ofreciendo su apoyo…

—¿Por qué? —soltó Helen atrayendo la atención de su amiga—. ¿Por querer suicidarte? Pero en qué cabeza cabe que reprendas al jefe el primer día y encima llegando tarde a la reunión. Tú no estás bien. —Se llevó el dedo índice a la sien y lo movió en círculos.

Lluvia suspiró mientras se recogía el cabello en una coleta alta, dejando visible su rostro.

—No podía quedarme callada…

—Tú no sabes lo que es eso —le dijo Sam señalándola con una cuchara de madera.

Ella le sacó la lengua.

—Has dicho lo que todos pensábamos —le comentó Renata, una de las cocineras que más tiempo llevaba trabajando en el restaurante, casi desde que Ramón lo inaugurara. Tenía una cesta de fresas entre sus manos y le dio un beso en la mejilla cuando pasó por su lado—. ¿Qué tal Iris?

Lluvia le correspondió con el mismo gesto y le respondió:

—Bien, aunque quiere un chalet.

La mujer mayor se rio mientras se colocaba al otro lado de la barra, donde estaba Sam.

—No sabe nada esa pequeña.

—Yo también quiero uno —afirmó Gabino.

—¿Has puesto a hervir el agua? —le preguntó Sam en cuanto intervino.

—Ya voy, chef —comentó el joven, volviendo a sus quehaceres.

Las dos camareras se rieron de nuevo de él.

—¡Vosotras! —las llamó la atención Helen—. ¿Qué hacéis ahí? ¿No tenéis nada qué hacer?

—No, Helen —afirmó la que llevaba el cabello recogido con pequeñas trencitas.

La amiga de Lluvia rumió algo entre dientes y se ató con fuerza el delantal blanco con un lazo casi perfecto en la espalda.

—Creo que hay que colocar bien las mesas, ¿no?

—Sí, Helen —indicó esta vez la otra camarera, una con el cabello rubio muy corto, que salió de la estancia sin perder un segundo. Su compañera la siguió de inmediato.

—Estas jovencitas…

Lluvia se carcajeó al escuchar a su amiga.

—Habló la vieja…

Gabino se rio y Renata sonrió.

—Oye, ¿qué quieres decir? —le exigió saber Helen a su amiga.

La madre de Iris agarró una carpeta que había sobre una estantería de aluminio y miró los papeles que tenía en ella.

—Nada, solo que apenas las sacas tres años —le dijo sin apartar su atención de los folios.

—Me refiero a experiencia… —Esta se pasó la mano por sus cortos rizos oscuros—. Se nota que ellas solo tienen pajaritos en la cabeza y piensan en chicos… en Gabino. —Observó al ayudante de cocina.

El aludido los miró de medio lado sin decir nada, pero sus mejillas adquirieron una tonalidad rosácea al verse el centro de la conversación.

—Parece mentira que apenas tengas veinte años, Helen —comentó Renata mientras cortaba las fresas tras haberlas lavado—. Deberías tener las mismas preocupaciones que ellas —adujo señalando con el cuchillo que tenía en la mano el sitio donde habían estado las dos camareras—, y no parecer cansada de la vida. Soy yo, que ya soy una vieja, y pienso que todavía me queda mucho por hacer. —Bailó en el sitio sin apartar su atención de la fruta.

Helen se le acercó y le dio un beso en la mejilla.

—Tú no eres una vieja, Renata. Ojalá tuviera la mitad de tu energía o de la de Lluvia —afirmó apoyándose en la encimera al mismo tiempo que se cruzaba de brazos.

—¿Energía, yo? Si estoy agotada —indicó la aludida aunque su sonrisa no cuadraba con sus palabras.

—Pues para estar cansada, vas a la universidad por las mañanas, vienes a trabajar aquí y encima cuidas de una niña de ocho añitos. —Helen enumeró con los dedos todo lo que hacía.

—Pero con ayuda —afirmó esta, abriendo uno de los cajones que tenía cerca, sacando un bolígrafo de su interior—. Sin ella no llegaría a todo.

—No será la ayuda de Julio, ¿verdad? —Sam intervino mirándola por debajo del estante superior.

Lluvia le miró, pasó sus ojos por el resto de los allí reunidos, y suspiró.

—No, por desgracia él me da más problemas que soluciones. —Devolvió la atención a la carpeta que tenía entre las manos, y escribió algo con el bolígrafo—. Pero es lo que hay…

—Porque quieres —afirmó Helen y el resto se quedaron callados de nuevo, muy atentos a su reacción.

La morena se guardó el bolígrafo en el bolsillo trasero del pantalón y cambió de tema sin contestarla:

—¿Qué menú tenemos para hoy, Sam?

El trajín de la cocina se reanudó de nuevo.

—Estamos preparando merluza en salsa verde. Para los más atrevidos steak tartar al estilo japonés. Como siempre vienen los amantes de la pasta, una especial al pesto y penne arrabiata —explicó el cocinero jefe.

Lluvia asintió mientras anotaba en la carpeta lo que le decía.

—Aparte de los platos de siempre, ¿no?

Sam asintió y removió el caldo que reposaba en una de las ollas.

—Por supuesto.

—De acuerdo —convino Lluvia—. Renata, ¿de postre?

La mujer mayor se limpió las manos en el delantal que llevaba y se acercó a una de las cámaras frigoríficas.

—Estoy con una mousse de fresas naturales, y ya tengo guardado el helado de chocolate y plátano que he preparado junto a Ramón.

Lluvia asintió sonriente.

—Vamos a echar de menos esos helados…

—Bueno, yo intentaré hacer lo que pueda —indicó Renata, regresando a donde estaban las fresas.

—Y lo harás muy bien —sentenció Lluvia—. Helen…

La encargada de las camareras se incorporó y se acercó a ella.

—Ya está la sala preparada y podemos contar con todo el equipo excepto con Javi.

Lluvia la miró arrugando el ceño.

—¿Qué le pasa a Javi?

—Me pidió ayer si podía faltar para ayudar a su abuela. Llegaba del pueblo y quería ir a recogerla para ayudarla con el equipaje…

—Y para agenciarse el queso y el chorizo antes que sus hermanas —la cortó Gabino.

Lluvia miró confusa al joven.

—¿Qué tiene que ver eso?

El pinche de cocina se rascó la cabeza dándose cuenta de que quizás había metido la pata.

—Su abuela traía dos maletas. Una con ropa y la otra con comida del pueblo, y su intención era recogerla para poder elegir los productos que dice que son comida divina, antes que el resto de su familia.

Helen se rio y Lluvia sonrió.

—Tendremos que decirle que nos dé algo para probar —comentó la morena.

—Como la comida de los pueblos, no hay nada más rico —afirmó Renata y Sam asintió con la cabeza.

—Bueno, chicos —les cortó Lluvia—, pues creo que tenemos todo listo. Voy a hablar con Ramón…

—Con Logan —la corrigió Helen.

Su amiga gruñó al darse cuenta de que las cosas comenzaban a cambiar a partir de esa misma noche.

—Es verdad… con el señor Anderson —rectificó y puso los ojos en blanco—. Por favor, matadme.

Renata se rio.

—Venga, niña, en realidad no parece tan malo. —Ella la miró con incredulidad—. Creo que es una máscara que utiliza, pero seguro que luego es un cachorrito.

—Sí, un dóberman —espetó Lluvia y Gabino se rio.

—Lluvia, es mejor que veas, escuches y calles —le aconsejó Helen.

—Uff… Eso es como pedir que te toque la lotería —comentó Sam y Gabino se carcajeó todavía más fuerte.

—Soy la encargada del restaurante, puesto que ocupo desde que Ramón confió en mí, por lo que soy una profesional. Puedo comportarme —afirmó más para sí misma que para los que la escuchaban.

—Lluvia, yo te apoyo en todo lo que hagas —le indicó Gabino.

—Tú vigila la merluza que al final se nos quemará —le ordenó Sam.

—Claro que sabrás comportarte —la apoyó Renata—. Solo que no pasa nada si haces caso a Helen. —Se señaló los ojos, se tapó los oídos y cerró la boca con una de las manos como si fuera una cremallera.

Lluvia emitió un sonido poco femenino y salió de las cocinas, escuchando tras de sí una sonora carcajada.

Capítulo 4

—¿Se puede? —Lluvia llamó a la puerta del despacho del antiguo jefe del restaurante y que ahora ocupaba Logan Anderson.

Los dos hombres que había en su interior, la miraron en cuanto asomó la cabeza.

—Lluvia, pasa. Estábamos terminando —le indicó Ramón, moviendo la mano al mismo tiempo, para subrayar su invitación.

La joven asintió e inconscientemente se tiró del chaleco hacia abajo y se pasó la mano que tenía libre, por los pantalones. Traspasó la puerta, cerrándola tras ella, y la habitación que conocía tan bien, le dio la bienvenida.

No estaba decorada por la mejor diseñadora de la ciudad, ni destacaba por tener los mejores muebles, ni las paredes de un color atractivo.

Era todo lo contrario.

Los muebles eran funcionales y nada cómodos, salvo un sofá de dos plazas que ocupaba uno de los laterales, y las paredes estaban pintadas de un blanco deslucido. Pero en los pocos estantes donde descansaban algunos libros de contabilidad, había dibujos de Iris que había hecho los días que la había tenido que acompañar al trabajo, recordándole esos momentos en los que a veces la aburrida jornada había sido sustituida por los juegos y las parties —así era como las llamaba la pequeña— que hacía su hija con el resto de trabajadores. Los que se turnaban con Lluvia para entretener a la niña.

—No quería interrumpir. Venía para nuestra cita diaria —señaló con la mirada baja. Ahora que volvía a encontrarse enfrente de su nuevo jefe, se sentía nerviosa.

—¿Cita? —preguntó Logan mirando al hombre mayor.

Ramón se rio.

—Es una forma de hablar que tenemos Lluvia y yo. —Le guiñó un ojo cómplice a la chica—. Nos reunimos antes de abrir el restaurante para ponernos al día con lo que se va a hacer hoy, qué problemas podemos encontrarnos o para comentar alguna necesidad futura que veamos que nos apremia.

Logan asintió conforme con la explicación.

—Lo veo acertado.

El antiguo jefe de Lluvia recogió una bolsa de viaje que había encima de una de las sillas del despacho y se la echó al hombro.

—Pero ya no me tiene que rendir cuentas a mí…

La mujer le miró con el ceño fruncido.

—¿Te vas? —Este asintió—. Pero pensé que esta noche todavía te quedarías para ayudar… —dudó por unos segundos y miró a su sustituto, señalándole con la mano—, para echarle un cable.

Ramón sonrió y le dio un beso en la mejilla.

—Él solito sabe qué debe hacer…

—Pero no tiene ni idea de cómo trabajamos —se quejó.

—Lluvia… —atajó quitándole la carpeta y dejándola sobre la mesa—, estáis en buenas manos. Hazme caso. —Ella asintió aunque no estaba muy convencida—. Logan tiene mucha experiencia y sabrá llevar mi restaurante… —titubeó por un instante y rectificó—: su restaurante.

—De acuerdo —musitó para el cuello de su camisa.

—Además —añadió provocando que la pareja le mirara—, te tiene a ti. Eres la mejor encargada que cualquiera podría desear. Sabrás echarle una mano…

—Al cuello —susurró Lluvia sin darse cuenta.

—Si necesitáis cualquier cosa —Ramón continuó como si no la hubiera escuchado—, sabéis dónde localizarme.

Logan se acercó a él y le ofreció su mano, que el hombre no dudó en estrechar.

—Gracias por todo, Ramón. Estaremos en contacto.

Este asintió y le dio otro beso en la mejilla a Lluvia.

—Dile a Iris que no me olvido de mi promesa.

La mujer le devolvió el beso y le regaló una sonrisa.

—Sabes que iría a buscarte hasta el mismísimo infierno, si fuera necesario.

Ramón se carcajeó.

—Te llamo y hablamos —se despidió y salió de la habitación.

El silencio se posó en el despacho con rapidez.

Logan observó a la mujer que tenía enfrente y que, por alguna extraña razón, centraba su atención en la pared vacía que tenían a su derecha. Era como si no se atreviera a mirarle ahora que se habían quedado solos.

No pudo evitar sonreír con suficiencia y, tras rascarse el mentón, se dirigió a la silla de cuero marrón que había detrás del escritorio.

—Siéntese, Lluvia —la animó a que le imitara, señalando con la mano el asiento que había enfrente de él.

Ella hizo lo que le pedía y vio como Logan tomaba la carpeta que había traído.

Pasó los folios donde estaban sus apuntes y se la devolvió tras mover la cabeza de manera afirmativa.

—Estoy de acuerdo.

Lluvia cogió la carpeta y le preguntó:

—¿Con qué?

—Con todo lo que ha indicado ahí —señaló lo evidente.

Ella arrugó el ceño.

—¿No lo va a discutir?

Logan negó.

—Es mi primer día y usted sabe cómo deben actuar. —Lluvia asintió conforme al escucharle—. Quiero ver vuestro trabajo y ya haré los cambios oportunos.

—¿Va a estar pendiente de nosotros toda la noche?

Este asintió.

—Por supuesto. Ese es mi trabajo —indicó poniendo los brazos encima de la mesa.

—Pero los chicos pueden ponerse nerviosos y…

—Tranquila. No notarán mi presencia.

Lluvia arrugó todavía más el entrecejo. No estaba segura de esa afirmación. Solo de pensar que le tendría merodeando, pendiente de cada uno de sus pasos, se enervaba.

—Entonces… —Echó hacia atrás la silla y se levantó—. Si no me necesita para nada más, me marcho para continuar con mi trabajo.

—Sí… Hay una cosa más. —Ella se volvió para mirarle con desgana—. No tengo por qué informarle de nada, pero llevo muchos años en este sector y sé valerme por mí mismo. Estoy muy seguro de que mi experiencia podrá conseguir que este restaurante no se hunda.

Lluvia se mordió el labio.

—Yo no he dicho eso —se defendió.

—No, pero lo ha insinuado…

—Yo solo pensé que le vendría bien que Ramón se quedara por si lo necesitaba —insistió haciendo referencia a la conversación que había mantenido con su antiguo jefe.

Logan apoyó la espalda en el respaldo de la silla y se echó un poco hacia atrás, utilizando para ello las ruedas del asiento.

—Agradezco su preocupación por mí, pero no es necesario.

Esta apretó con fuerza la carpeta que tenía entre sus manos.

—No se inquiete que no volverá a suceder.

Él achicó sus ojos, observándola con detenimiento por unos segundos.

Lluvia enfrentó su mirada sin dejarse esta vez intimidar.

—Voy a serle sincero, Lluvia —le dijo y se incorporó, lo que hizo que ella diera un paso hacia atrás inconscientemente—. Después de su entrada triunfal…

—Ya le expliqué que con la tormenta el tráfico estaba imposible…

Logan asintió con la cabeza pero la sonrisa que tenía en su rostro, no mostraba que estuviera de acuerdo con ella.

—De su intervención en nuestra primera reunión de personal —continuó como si Lluvia no hubiera hablado—, y su conversación con Ramón, delante de mí, retratándome como si fuera un inepto que no tiene ni idea de lo que tiene entre manos…

—Yo no quise decir que usted… —Lluvia le cortó.

Él siseó interrumpiéndola a su vez, al mismo tiempo que se ponía a su altura.

—No está en la calle por la cláusula del contrato de compraventa del restaurante y porque Ramón me ha dado buenas referencias de usted.

Esta fijó sus ojos en los verdes de su jefe.

—Sería ilegal.

—Lo que es legal e ilegal, se juzga de diferente manera dependiendo del prisma de un juez. Se lo puedo asegurar.

Lluvia tensó la mandíbula y apretó todavía más la carpeta, provocando que sus dedos adquirieran una tonalidad blanquecina por la presión.

Las respiraciones de ambos se alteraron, mientras sus miradas se medían.

—Soy una buena empleada —se defendió.

—No lo dudo —afirmó—, pero lo que menos necesito es encontrarme al enemigo en casa. Este trabajo requiere lidiar con proveedores, bancos, clientes contentos y otros no tanto, críticos…

Ella asintió. Sabía de lo que le hablaba porque con Ramón a cargo, había sido ella la que debía atender a muchas de esas personas.

—No le daré ningún problema. Se lo prometo —garantizó.

Logan, tras dejar vagar su mirada por el rostro femenino, asintió con la cabeza, y regresó a su lugar de origen.

—Eso espero. —Se sentó y abrió la tapa de un portátil que Ramón no tenía, por lo que Lluvia supuso que lo había traído su nuevo jefe—. Ya puede irse.

Ella asintió aunque este ya no la miraba, más pendiente de lo que veía en la pantalla digital, y se marchó del despacho.

En cuanto la puerta se cerró tras Lluvia, Logan expulsó el aire de su interior y sonrió.

—Tiene genio… —dijo en voz alta, buscó la cajetilla de tabaco que guardaba en la americana que reposaba en el respaldo de la silla y miró el paquete de cartón por un segundo—. El último y lo dejo —se prometió a sí mismo y encendió un cigarrillo que le supo a gloria.

Capítulo 5

El timbre de la casa resonó por todo el edificio. El silencio que reinaba por las escaleras y las horas que eran, más de la una de la madrugada, no ayudaba a que su presencia pasara desapercibida.

El sonido de los cerrojos al descorrerse y de las llaves por detrás de la puerta, la avisó de que no tardarían en abrirle.

—Hola, Cecilia… —saludó a la mujer que apareció con el pelo desarreglado y apretando la bata con fuerza. Le dio un beso en la arrugada mejilla y entró en el interior de la vivienda—. ¿No te habré despertado? No he podido escaparme antes del restaurante y luego el autobús no pasaba…

La mujer mayor siseó y movió la mano para que bajara el tono de voz.

—Iris está dormida —le informó.

—Mi pequeña… Siento mucho todo esto, de verdad —insistió yendo hacia el salón donde se escuchaba el sonido de la televisión, a un volumen muy bajo.

—Tranquila. Ha hecho los deberes y ha cenado pescado con ensalada.

Lluvia se volvió hacia la mujer con una de sus cejas elevada.

—¿Ensalada?

Cecilia asintió sonriente.

—Me lo pidió ella. —Señaló a la pequeña que estaba durmiendo en el sofá.

—No me lo puedo creer… —Se agachó y le acarició los rizos dorados.

—Es muy responsable.

Lluvia asintió.

—Demasiado para la edad que tiene. Debería estar más tiempo con sus amigos, pensar en juegos, dibujos o tonterías; no pendiente de portarse bien cuando su madre no está. No es la vida que deseaba para ella…

—Cariño… —Cecilia le pasó la mano por el negro cabello—. No hables así. Todos los padres imaginamos cómo queremos que sea la vida para nuestros hijos, lo que soñamos para ellos, un futuro perfecto… pero en realidad esa perfección no existe. La realidad nos golpea como una bofetada y nos obliga a aferrarnos al suelo. Tenemos que centrarnos en darles cariño, en quererlos, cuidarles y mimarles dentro de nuestras posibilidades; y tú le das a Iris eso y mucho más.

Lluvia la miró desde su posición con los ojos llorosos.

—Podría estar más tiempo con ella…

—¿Y quién traería el dinero a casa? ¿Cómo comeríais? ¿Cómo cubrirías sus necesidades? —Movió la cabeza hacia la pequeña que seguía durmiendo plácidamente.

Ella suspiró y se incorporó. Abrió la cremallera de su abrigo negro, ya que comenzaba a tener algo de calor debido a la calefacción de la casa, y se pasó la mano por el cuello. Lo tenía cargado de todo el día, y lo que más necesitaba era un baño relajante, una copa de vino y dormir, pero sabía de antemano que eso estaba muy lejos de lo que haría cuando llegara a su piso.

—Quizás Julio…

Cecilia gruñó y se marchó del salón dejándola con la boca abierta.

Lluvia no dudó en seguirla hasta la cocina, donde la esperaba un colacao caliente junto a un plato con un buen trozo de bizcocho.

—Lo hemos hecho entre Iris y yo —le dijo la mujer tras sentarse en una silla y esperar que hiciera lo mismo.

Esta sonrió, se quitó el abrigo y se acomodó enfrente de ella.

—Cecilia, me malcrías —le indicó mordiendo el bizcocho—. Dios, esto está de muerte… —elogió.

La mujer mayor sonrió y picó un poco del bizcocho que había en la fuente de barro.

—Lo sé. A tu hija se le da muy bien la cocina…

—Gracias a ti. —Atrapó una de sus manos y la miró a los ojos grises, esos que hablaban de tiempo, experiencia y lucha.

Ella negó con la cabeza y se colocó el pequeño recogido que le sujetaba el blanco cabello.

—Llevo toda la tarde comiendo bizcocho y no debería seguir, por lo que te lo vas a llevar a casa y…

—No, de eso nada —negó con rapidez—. Quédatelo tú y así tienes para merendar mañana con las de la tertulia.

Cecilia se levantó al escuchar el sonido del microondas.

—Mañana le toca a Asun traer algo dulce. No puedo presentarme con el bizcocho porque se enfadaría y entonces se iría.

Lluvia se rio.

—No puede ser verdad…

Cecilia asintió y se sentó de nuevo con la taza que había sacado del microondas.

—Ya nos sucedió una vez. No sé por qué otra de las chicas se equivocó de día en el calendario, y trajo un tiramisú. Ascen se presentó con magdalenas de naranja y… ¡Para qué queremos más!

La chica se rio más fuerte, reteniendo su algarabía en cuanto Cecilia siseó para silenciarla, recordándola que su hija dormía en la habitación de al lado.

—¿Tenéis un calendario para saber a quién le toca cada día? —preguntó al rato.

Esta asintió sonriente y bebió de su colacao.

—Uff… Me he pasado al calentarlo —indicó dejando la taza sobre la mesa—. Por lo que no lo rechaces más, y apiádate de una anciana como yo —insistió con el dulce.

Lluvia negó con la cabeza y suspiró.

—Está bien. Me llevo el bizcocho —se rindió.

—Genial. —Cecilia dio una palmada en el aire y se levantó.

—¿Adónde vas ahora?

—A preparártelo para que no se nos olvide —respondió mientras abría los armarios en busca de alguna tartera.

—Cecilia… —La mujer la miró con el táper en la mano—. Gracias. Sin ti nada de esto sería fácil. De hecho, no sabría ni cómo hacerlo.

—Habrías buscado las maneras.

—No… —Dejó caer la cabeza entre sus manos y expulsó el aire del interior—. Eso no sería posible si no os tuviera a ti, a Ángela o a los chicos del restaurante en mi vida. Hacéis que todo parezca fácil, pero…

—No lo es —terminó por ella, sentándose de nuevo, al mismo tiempo que tiraba de su mano.

—No, no lo es —estuvo de acuerdo con ella—. Desde que murieron mis padres, parece que toda mi vida es un camino cuesta arriba, que debo subir y subir, sin llegar a la meta. A veces me roba la respiración de lo agotada que me deja.

Cecilia le acarició la mano y, pasados unos segundos, en los que meditó bien lo que iba a decirle, le tomó la barbilla para que la mirara a los ojos.

—Eres una persona especial a la que, por culpa del destino, le ha tocado vivir con cosas que no son propias para su edad. Con veinticinco años deberías estar pensando en chicos, en ligar o bailar en las discotecas, si todavía existen… —se quedó callada, arrancándole una leve carcajada a Lluvia—. Al tema —retomó moviendo la mano que tenía libre para quitar importancia a lo anterior—, deberías pensar en ti y no en una niña de ocho años, en cómo pagar un alquiler o traer comida a casa; por no hablar de ese marido tuyo que más que ayudar, te acarrea problemas mayores.

—No estoy casada con Julio…

—¡Y menos mal! —exclamó en alto—. Ya sería lo que te faltaba.

La joven agachó la mirada.

—Son las piezas que me han tocado jugar…

—A eso me refiero, cariño —afirmó acaparando de nuevo su atención—. Es el tablero y las piezas que te han tocado en esta vida, y tú eres la que debes saber hacia qué posición moverlas.

Lluvia elevó sus brazos hacia arriba, estirándose, al mismo tiempo que rompía el contacto con la mujer.

—Pues por ahora debo ser muy mala jugadora, porque vaya panorama tengo por delante.

Cecilia negó con la cabeza.

—Yo no lo veo así.

—¿No? —preguntó anonadada—. Tú misma has explicado a la perfección cómo es mi día a día. Si paro para comer es porque lo hago mal y deprisa. —Se llevó el último trozo de bizcocho a la boca.

—Eso no es mal ni deprisa. —La señaló con el dedo, regalándole una sonrisa confiada.

Lluvia bufó.

—Esto es una excepción.

—¡Ves! A eso me refiero.

Esta la miró sin comprender.

—¿Comer bizcocho es una excepción? Bueno, mirándolo así, sí, porque al final se podría asentar en mis caderas y no me gustaría tener el culo de Beyoncé… ¿O sí? —se calló de pronto, pensando en lo que acababa de decir—. Si tuviera ese trasero, podría asegurarlo y entonces eso significaría que tendría dinero…

Cecilia se rio y le golpeó la mano.

—No, tonta. ¡Qué cosas piensas! —Se levantó y recogió las dos tazas ya vacías—. Me refiero a que esas «excepciones» —remarcó con los dedos simulando unas comillas—, son las que tú has ido creando en tu jugada maestra.

Lluvia arrugó el ceño. Estaba más confusa todavía.

—O estoy agotada o soy más torpe de lo que creía, Cecilia —comentó con gesto cansado—. No me estoy enterando de nada.

La mujer se sentó otra vez y la miró a los ojos, esos azules que tan bien conocía desde que su madre la puso entre sus brazos cuando nació.

—Una excepción: te has matriculado en la universidad. —Levantó el dedo índice.

Ella bufó con fuerza.

—Pero lo mío me ha costado y si no fuera por Ramón, quien se enteró de la beca que me concedieron, seguiría soñando con estudiar ADE.

—¿ADE? Mira, niña, cuando os da a los jóvenes por abreviar todo… Yo ya soy una vieja y no os entiendo.

Lluvia se rio y atrapó una de las arrugadas manos.

—Administración y Dirección de Empresas —aclaró—, y tú no eres una vieja.

—Tú que me ves con buenos ojos —dijo, dándole golpecitos leves en la mano—. Segunda excepción —continuó con su explicación—: tienes un buen trabajo. Con un buen sueldo y un horario que, aunque podría mejorar…

—Me impide estar con Iris —se quejó.

Ella asintió conforme.

—Sí, pero si le sucede algo, te dejan quedarte con ella, así si tienes tutoría en horario laboral, puedes acudir; si no puedes dejárnosla ni a Ángela ni a mí, puedes llevártela porque tu jefe te lo permite.

Lluvia movió la cabeza de manera afirmativa.

—Habrá que esperar a ver si mi nuevo jefe está también dispuesto…

Cecilia chascó con la lengua el paladar, interrumpiéndola.

—Hasta que no te veas en la situación, no pienses en ello. No viene bien para la cabeza darle vueltas a algo que todavía no sabes su resultado.

—Sí, tienes razón, pero…

Volvió a hacer el mismo ruido con la lengua, impidiéndola continuar.

—No. Hasta que no pase, nada. —Ella asintió—. Tercera excepción…

—¿Hay más? —preguntó sorprendida.

—Pues claro —le sonrió con suficiencia—. Tus amigos y compañeros del trabajo.

—¿Ellos también son excepciones? —recalcó la última palabra como si le divirtiera el término que usaba Cecilia para destacar las cosas buenas que tenía su vida.

«Tal como va la conversación, al final tendré que dar las gracias por esta vida», pensó Lluvia.

—Por supuesto —afirmó con rotundidad—. Eres una persona que sabe escoger a su círculo de amistades, a la gente que le rodea, y ellos… nosotros —rectificó, incluyéndose—, nos tienes para lo que necesites. No todo el mundo sabe escoger tan buenos amigos…

Lluvia se carcajeó cortándola.

—Es verdad. Soy muy afortunada.

Cecilia le guiñó un ojo cómplice.

—Y cuarta y última excepción —indicó bajando el tono de voz—: Iris. Esa niña es lo mejor que te ha podido ocurrir, y hace que tus días sean memorables, que quieras seguir despertándote cada mañana a pesar de estar agotada. —Le acarició la mejilla, observando sus ojeras—. Su sonrisa tira de ti, para que sigas avanzando y para que luches para darle la vida que deseas.

Esta suspiró.

—¿Por qué eres tan sabia?

—Cuando llegues a mi edad, tú también lo serás… —Le guiñó un ojo y se levantó—. Mientras tanto, acumula experiencia, vive y déjate contagiar de la alegría de tu hija. Por cierto —indicó dejando delante de ella el bizcocho preparado para llevar—, no estaría mal que empezaras por añadir algo más de color a tu vestuario. No como Iris, que parece que haya robado los colores del arco iris, pero una pizca —juntó el dedo índice y el pulgar para recalcar a lo que se refería—, te vendría bien.

Ella emitió un sonido poco femenino y se levantó.

—De verdad que no sé qué tenéis en contra de mi atuendo. Esta mañana Ángela y ahora tú. —Se alisó el vaquero negro que se le pegaba a las delgadas piernas, y el jersey del mismo color que le quedaba algo grande.

Cecilia negó con la cabeza.

—Nada. No tenemos nada en contra de que parezcas una bolsa de basura andante…

Lluvia la miró asombrada.

—¿En serio?

Esta solo asintió y regresó al salón sin añadir nada más.

Capítulo 6

—Hola, Lluvia… ¿Y mi pequeña? —Un joven salió de una de las habitaciones de la casa y un olor amargo se coló por el pasillo para darle la bienvenida.

La mujer, que portaba a su hija en brazos, siseó tratando de que Julio se callara. Tiró las llaves en la mesa del recibidor, y fue corredor hacia delante hasta otra de las habitaciones.

Sin encender la luz, tumbó a Iris en la cama. La descalzó, le quitó el abrigo, intentando no despertarla, y la arropó con la manta tras darle un beso en la frente. Menos mal que tenía el sueño profundo y no solía despertarse aunque hubiera un terremoto.

Salió del dormitorio, tras observar su rostro apacible por unos segundos, y al volverse se encontró otra vez con su pareja… aunque hacía tiempo que ya no sabía lo que con exactitud eran Julio y ella.

Este iba vestido con un pantalón de chándal dos tallas más grande que él, que se asentaba en sus caderas, y una sudadera descolorida con algunas manchas que Lluvia supuso que eran de tomate. La barba de varios días asomaba por su rostro y los ojos marrones estaban como idos.

—Gracias por ayudarme —comentó y trató de pasar por su lado, pero este se lo impidió.

—Tú solita podías y no quería molestar.

Ella le miró a los ojos y suspiró.

—Anda, déjame pasar. Hoy ha sido un día agotador y todavía tengo que revisar unos apuntes.

Julio se le acercó, acorralándola entre la puerta de la habitación y su cuerpo.

—Te estaba esperando…

Lluvia arrugó la nariz. Estaba acostumbrada a su olor, pero tenerle tan cerca le asqueaba.

—¿Qué se te ha acabado ahora? ¿El tabaco? ¿Bebida?

El hombre hizo un mohín con la boca.

—No me refería a eso… —Posó la mano en su mejilla y pasó su pulgar por los labios femeninos con torpeza.

Esta le apartó el brazo de malos modos, y le empujó con la fuerza suficiente para lograr moverlo.

—No digas tonterías —espetó y se acercó a la entradita, donde había tirado su bolso cuando entró con la niña. Rebuscó en su interior y le dio un paquete de tabaco, junto a cuarenta euros—. ¿Suficiente? —Julio asintió mientras abría el envoltorio de cartón—. Mañana necesito que recojas a Iris del colegio y que pases la tarde con ella hasta que regrese del trabajo.

Él la miró como si estuviera escuchándola hablar en chino.

—¿No puedes tú?

Lluvia negó y se quitó el abrigo que colgó de una pequeña percha de madera que había en la pared.

—Me es imposible. Tengo examen a última hora y no sé a qué hora terminaré, por lo que no me da tiempo a venir hasta aquí para luego ir al trabajo.

—¿Y Cecilia? ¿O Ángela?

La joven suspiró y se descalzó, masajeando sus doloridos tobillos según caían los zapatos al suelo.

—No, no pueden —le indicó con tono cansado—. Tienes que hacerlo tú…

—Pero no puedo.

Lluvia se incorporó de golpe y enfrentó su mirada.

—¿Por qué? ¿Tienes que trabajar? —Julio negó—. Entonces… ¿qué hay más importante que estar con tu hija?

Este soltó el aire de su interior y dejó los hombros caídos.

—Está bien. Mañana la recojo y se queda conmigo… —Fue a meterse en la habitación de la que había salido cuando llegaron madre e hija, donde había un ordenador último modelo y una consola—. ¿Qué le doy de comer?

—Te preparo unos filetes empanados ahora. Solo tendrías que recalentarlos en el microondas. ¿De acuerdo?

Él movió la cabeza de manera afirmativa.

—Está bien.

—Julio…

—¿Sí? —le preguntó antes de desaparecer tras la puerta del cuarto.

—¿Y ese ordenador? —Señaló la gran pantalla que destacaba sobre la mesa.

Este se encogió de hombros y se llevó a la boca un cigarrillo.

—Me lo he comprado —dijo sin más—. Necesitaba algo que me fuera bien para los vídeos y me han recomendado ese.

Lluvia asintió con lentitud.

—¿Con qué dinero?

—Con el del finiquito. Con cuál si no, tontina.

Ella se llevó dos dedos hasta el comienzo de la nariz y tomó aire.

—¿Te dieron finiquito? —Julio movió la cabeza de manera afirmativa con una sonrisa que podía parecerse a la de cualquier niño abriendo los regalos la mañana de Navidad—. Pero si no llegaste ni a dos meses, ¿verdad?

Este volvió a asentir.

—Por eso fue muy poco —confesó—, pero con algunos ahorrillos que tenía, pude conseguirlo.

Lluvia le miró con la boca abierta.

—Perdona pero no lo estoy entendiendo…

—Si es muy fácil, tontina…

Ella levantó la mano acallándole.

—Estoy muy cansada…

—Por eso, déjame que te explique…

—Y no me apetece escuchar tu palabrería barata —continuó como si no la hubiera interrumpido—. Solo quiero saber una cosa. ¿Tenías dinero todos estos días? —Asintió—. ¿Y en vez de dármelo para pagar el gas, te lo has gastado en eso? —Señaló el cuerpo del delito de nuevo.

—Pero es que lo necesito si quiero hacer vídeos de mejor calidad y así ganar más seguidores…

Lluvia le dio la espalda y se metió en el dormitorio donde dormía su hija sin dirigirle la palabra.

La oscuridad y el poco ruido de la calle, que se colaba por la ventana cerrada, la recibió. Se desnudó, tanteó a ciegas hasta encontrar el pijama, y se acostó junto a Iris. Posó su mano donde el corazón le latía a una velocidad muy distinta y respiró con profundidad varias veces, buscando tranquilizarse.

Tardó varios minutos en hacerlo y, cuando lo logró, encendió el móvil, con cuidado de que la luz no molestara a la pequeña, para ajustar el despertador y que así sonara dos horas antes de lo normal. No tenía ánimos ni ganas de reencontrarse con el padre de la niña otra vez; tenía que releer los apuntes para el examen y quería dejar preparada la comida, por lo que debería hacerlo antes de que saliera el sol.

Iris se volvió hacia ella, le pasó un brazo por su estómago y su respiración relajada consiguió que se olvidara de lo que acababa de suceder con Julio. Tiró de la manta para taparla, ya que se había destapado, como siempre le sucedía, y se giró hacia la ventana por donde la luz de la farola se colaba entre las rendijas de la persiana.

Cerró los ojos pero no se durmió.

Se vaticinaba una noche más de insomnio.

Capítulo 7

—¡¿No puede ser?! —le gritó al teléfono aun a sabiendas de que su amiga Ángela no tenía la culpa de lo que le estaba contando—. Sí, ahora voy para allá y lo siento mucho…

Colgó la llamada con más fuerza de la necesaria, teniendo en cuenta que la pantalla era táctil, y comprobó la hora. Quizás si salía corriendo y tenía suerte —buena falta que le hacía—, y el tren se retrasaba…, podría llegar a tiempo para cogerlo.

No lo dudó.

Salió de los servicios de la biblioteca, lugar donde se había refugiado para atender la llamada, y se acercó a la mesa que había ocupado hasta entonces para repasar el temario del examen que tenía en diez minutos. Guardó sin ningún cuidado la carpeta, libros y apuntes en su bandolera, y se marchó con rapidez.

Escuchó como llegaba el cercanías cuando trataba de validar el billete en los tornos de la estación.

—¡Joder! No me hagas esto… —rezó en voz alta y probó a pasar el abono mensual por tercera vez, ya que en las anteriores ocasiones solo había logrado que se encendiera la lucecita roja, avisándole de que algo fallaba—. ¡Sí! —gritó cuando lo consiguió y salió escopetada escaleras arriba, sujetándose la correa del bolso para evitar que se le cayera.

Cruzó la pasarela y descendió las escaleras del otro lado para dar un salto en el andén justo cuando el tren se detenía.

Subió al vagón, ascendiendo hasta el segundo piso, y se tiró sobre el asiento al mismo tiempo que arrancaba su transporte. Observó las vías vacías que iban dejando atrás, la silueta de los edificios que se veían en la lejanía y respiró varias veces seguidas, intentando recuperar el aliento que le faltaba.

Se deshizo del abrigo, dejándolo enfrente de ella, junto al bolso. Se apartó los mechones de la frente, que se le habían escapado de la coleta, y que estaban húmedos por el sudor del ejercicio, y sacó su móvil del bolsillo del vaquero.

Buscó en la agenda el teléfono de Helen y marcó el número esperando que la respondiera. Necesitaba hablar con ella, pedirle que le echara un cable, pero si no escuchaba el tono de su móvil, poca ayuda iba a recibir.

—¿Lluvia? ¿Sucede algo? ¿No deberías estar en un examen?

—Sí… No… —tartamudeó sin darse cuenta.

—Ehh… Respira —le pidió su compañera de trabajo—. ¿Qué sucede?

Esta escuchó como las puertas se abrían al detenerse el tren para a continuación sonar la alarma que avisaba del cierre, poniéndose en marcha de nuevo.

—Necesito que me cubras en el restaurante.

—Claro. No te preocupes —dijo Helen de inmediato sin necesidad de explicación alguna—. Pero ¿va todo bien?

Ella suspiró, y aunque sintió como las lágrimas pugnaban por salir de sus ojos azules, lo impidió, cerrándolos con fuerza.

—Tengo que ir al bar de Ángela a por mi hija… —le indicó en apenas un susurro.

Su labio inferior comenzó a temblar, pero no podía derrumbarse.

Se recolocó en el asiento, se pasó la mano libre por la cara para tratar de despejarse y fijó la atención en un punto del cartel publicitario que tenía enfrente.

—¿Le ha pasado algo a Iris? ¿Está bien? —la interrogó preocupada.

—Sí, sí… Está bien.

—Menos mal, niña. El susto que me acabo de llevar… Tengo el corazón latiendo a mil por hora en este momento.

Lluvia no pudo evitar sonreír al escucharla.

—Tranquila. La peque está bien.

—¿Entonces? —insistió al poco tiempo.

Suspiró de nuevo.

—Julio…

—¡¿Qué ha hecho ahora?! —gritó sin dejarla hablar, obligándola a apartarse el móvil de la oreja.

—Helen, que casi me dejas sorda.

—Perdón, perdón… —se excusó de inmediato—. Pero es que no puedo con ese tío. ¡En qué hora te fijaste en él! Lo único bueno que te dio, fue a Iris.

Lluvia cerró los ojos por un segundo, recordando su noviazgo, la mudanza a su casa, felices por querer compartir una vida juntos, el parto…, y los abrió de golpe cuando se acordó de lo que vivía en la actualidad.

Tantos contrastes. Tantas diferencias.

Quizás irse a vivir con Julio, tan joven, fue un error, pero no quería ponerse a pensar en ello porque en ese tiempo, ella había sido feliz. Su vida era distinta. Estaba enamorada, Julio también la quería y su familia estaba a su lado.

—Era otra época —indicó.

—Lo sé, lo sé… Pero Lluvia, ya sabes lo que opino de la situación en la que te encuentras… en la que os encontráis Iris y tú —se corrigió con rapidez—. Con lo fácil que sería que le dejaras.

—¿Y cómo? Deberíamos mudarnos de casa, y ya sabes cómo está el precio del alquiler por mi zona, o que él se fuera, y eso lo veo todavía más difícil.

—Podrías cambiar de ciudad —le sugirió.

—Todo está igual —la contradijo—. El precio de los alquileres es algo que deberían controlar, pero los que tienen poder para ello, les interesan otras cosas.

—Y mientras tanto a las personitas de a pie solo nos queda aguantar —afirmó Helen.

—Además, no me gustaría mover a Iris. Ya suficiente trastoque supondría para ella el cambio de situación con respecto a sus padres, como para cambiarle de colegio, de amigos… —añadió Lluvia.

—Sabes que tu hija se adaptaría muy bien a cualquier cosa. Es un cielo de niña.

Ella sonrió al pensar en Iris. No tenía queja alguna de su pequeña. Para la edad que tenía, se comportaba en muchas ocasiones mejor que otros niños.

—No es una opción, Helen —le dijo de golpe—. Tengo que aguantar por Iris.

Escuchó el bufido a través de la línea telefónica.

—No, no tienes que aguantar a un impresentable que parece que se quedó estancado en los dieciséis años; que es un egoísta despreciable que no contribuye ni en la casa ni en la educación de su hija. Es un simple huésped en tu casa, al que mantienes… ¡Qué digo huésped! —soltó subiendo el tono de voz—. Un objeto inanimado que apesta a porro y solo hace notar su presencia cuando necesita tabaco o dinero.

Lluvia se pasó los dedos por la nariz y cerró los ojos. Su amiga tenía toda la razón, pero ya era suficiente con tener que lidiar todos los días con uno de los quebraderos de cabeza que tenía, para que ella se lo recordara.

—Helen… —la llamó con tono cansado.

El silencio se hizo entre las dos.

—Está bien. Perdona —se disculpó—. Lo que menos necesitas ahora mismo es una reprimenda por mi parte.

—¿Reprimenda? —preguntó hasta divertida por la palabra usada—. Te acabas de parecer a mí cuando regaño a Iris.

—Lo siento —repitió esta.

—Tranquila. Sé que todo esto es porque te preocupas por mí y te lo agradezco.

—Hasta que te hartes y me mandes a la mierda —comentó Helen, provocando que la sonrisa de Lluvia se ampliara.

—No lo descarto…

—¡Oye! Que soy tu amiga —se quejó.

—Por eso todavía no lo he hecho. —Las dos se rieron a la vez—. Necesitaba esto —confesó cuando se callaron.

—Lo sé… —afirmó Helen y al poco continuó—: Ahora dime, ¿qué ha sucedido?

Lluvia soltó el aire de su interior, comprobó que el tren se había detenido en Chamartín, y que dentro de poco tiempo entraría en un túnel donde perdería la cobertura.

—Quedé con Julio en que recogería a Iris y pasaría la tarde con ella hasta que yo saliera del trabajo.

—Ajá —asintió su amiga—. Eso es lo que me dijiste ayer. Tenías el examen y no podías ir a por la niña.

—Y ni Ángela ni Cecilia podían cuidarla —explicó mencionando a quienes siempre terminaban por ayudarla en lo referente a su hija.

—Sí, algo de una reunión de Ángela con el Ayuntamiento y Ceci…

—Cecilia tenía su tertulia literaria que, aunque siempre me dice que puede llevarse a Iris, ya sabes que prefiero no molestarla. Es uno de los pocos días libres que le dejo cuando trabajo y quiero que disfrute de su tiempo. Iris no es su responsabilidad y sí la mía —sentenció.

—Y la de Julio —especificó Helen.

—Exacto… —dijo cansada—. Pero no se puede contar con él.

—¿No ha ido a por la niña? —preguntó volviendo a estar enfadada.

—No, eso sí…

—¿Entonces? —la reclamó sin dejarla terminar de hablar.

—Ha ido a por ella y luego ha decidido, cuando Iris le ha dicho que quería una hamburguesa, llevarla donde Ángela para escaquearse y no regresar.

—¡¿Qué?! Será sinvergüenza.

—Helen, les dejé los filetes empanados. Toda la comida preparada… —explicó—. Me desperté mucho antes de la hora que debía para hacerles todo y aprovechar para estudiar…

—Para el examen que no has hecho —terminó por ella.

Lluvia suspiró con fuerza al recordar lo que decía su amiga y continuó:

—Y ahora me toca ir hasta casa, recoger a mi hija que no sabe lo que ha hecho su padre, y buscar una solución para lo que se viene encima.

—Tráela aquí, al restaurante —le sugirió.

Esta se quedó callada por un segundo pensando en la idea.

—Sí, con Ramón podía hacerlo, pero con Logan…

Helen chascó con la lengua el paladar.

—Trae a la niña como has hecho otras veces. Ya veremos qué hacer con el nuevo jefe…

—No sé…

—Lluvia, es una solución. Ya está. No le des más vueltas —atajó sin ofrecer opción a réplica.

—Está bien —concedió rendida—. Te dejo que me voy a quedar sin cobertura.

—De acuerdo. Nos vemos en nada y tranquila que te cubro hasta que llegues —afirmó Helen.

—Gracias —indicó y colgó al mismo tiempo que la boca del túnel la engullía.

Capítulo 8

—Hola, chicos. Ya estamos aquí —saludó Lluvia en cuanto apareció en la cocina del restaurante junto con Iris.

La pequeña llevaba una mochila a la espalda y en una de sus manos un bocadillo.

—Ehh… ¿pero quién es esta niña tan guapa? —Sam se acercó ella y la tomó entre sus brazos—. Si hace nada eras una renacuaja.

Iris se rio y le dio al cocinero un beso pringoso.

—Te va a manchar de nocilla —le avisó Lluvia.

Este se encogió de hombros y sentó a la pequeña sobre la encimera.

—Una mancha más, una mancha menos… —Se señaló el delantal que en vez de ser de un blanco inmaculado, estaba lleno de multitud de colores.

—¿Qué ha pasado? —se preocupó al verlo tan sucio. Sam era el cocinero jefe del restaurante y, aunque era normal que se ensuciara, nunca le había visto con esas pintas.

—Una de las ollas estalló —explicó Renata como si fuera lo más normal y se acercó a Iris para darle también un beso, al mismo tiempo que le ofrecía una mandarina ya pelada.

—¡¿Cómo?! ¿Pero estáis todos bien? —les interrogó Lluvia.

—Sí, salvo por las manchas…

—Yo me he tenido que cambiar entero —cortó Gabino a su superior, mostrando de un blanco inmaculado su uniforme.

—Porque parecía que se había metido dentro de la cazuela —indicó Renata guiñándole un ojo a Iris que se rio.

—Estamos todos bien —continuó Sam como si no le hubieran interrumpido.

—Ahh… Lluvia, ya estás aquí —fue el saludo de Helen nada más cruzar las puertas de la cocina. Se la veía algo estresada, con una bandeja vacía en la mano, y las gafas bastante manchadas.

—Hola, Helen —le dijo Iris.

La camarera le lanzó un beso.

—Hola, cariño. Ya veo que estás comiendo. —La pequeña sonrió, enseñándole la mandarina que tenía en una mano y el bocadillo en la otra.

—Gracias, gracias, gracias… —le indicó Lluvia mientras se quitaba el abrigo—. No sé cómo te lo voy a pagar…

—No hace falta. Hay trajín. Han venido un par de grupos grandes que no esperábamos pero que hemos podido colocar al fondo del local sin problemas.

—¿A los dos juntos? —preguntó Lluvia recogiéndose el cabello en un moño con una goma.

Helen asintió.

—Sí. Ya sé que tú prefieres tener a los grupos separados para que no haya mucho barullo, pero ya habían llegado los clientes con reserva y…

Lluvia siseó y apoyó sus manos en los hombros de su amiga.

—Respira. Lo has hecho bien. Tranquila…

—Eso le he dicho yo —indicó Renata—, que se relajara. La tarde está yendo bien, por lo que no tiene por qué preocuparse.

Helen le regaló una sonrisa de agradecimiento.

—Ha habido un rato que parecía una locura…

—Sobre todo cuando esto parecía una cascada de sopa de marisco —comentó Sam sin parar de remover lo que tenía en una sartén.

—Había cabezas de langostinos en las lámparas —apuntó Gabino e Iris se rio observando la lámpara que este señalaba con un cuchillo.

Lluvia también la miró.

—¿Y cómo habéis limpiado todo?

—Con la fregona, un trapo y mucha agua —explicó Renata—. Pero todavía habrá que darle una buena mano más tarde.

—De eso me encargo yo —se ofreció Lluvia.

—¿Tú sola? Ni loca te dejo…

La encargada chascó la lengua contra el paladar acallando a Helen.

—Es lo menos que puedo hacer. —Renata y Sam fueron a decir algo pero la mirada que les echó, les silenció de inmediato—. Entre esta noche tras el cierre y mañana que venga un poco antes, lo hago. Además, si el trabajo duro ya lo habéis hecho vosotros —indicó mirando a cada uno de sus compañeros—. Es mi forma de agradeceros todo lo que hacéis por mí y por Iris.

Helen se subió las gafas doradas por el puente de la nariz y se atusó el corto cabello con picardía.

—Yo prefiero que me busques un novio rico y guapo que me retire de trabajar.

—¿Y para qué quieres un novio guapo? —se interesó la niña.

Todos los ojos se centraron en la camarera, expectantes por escuchar su explicación.

Ella miró a la madre de esta, como si buscara su ayuda, pero Lluvia solo se encogió de hombros para desaparecer por una puerta lateral donde estaban los vestuarios.

—Y rico —especificó Helen al final, golpeándola en la punta de la nariz.

—¿Para qué quieres un novio guapo y rico? —insistió Iris, mordiendo al mismo tiempo su bocadillo.

La camarera se pasó la mano por sus pequeños rizos.

—Porque…

—Porque… —repitió la niña, dando otro bocado a la mandarina. La mezcla de sabores que se le juntaba en la boca debía de ser explosiva.

—Porque Helen quiere dejar de trabajar y cree que un chico podría ayudarla —aclaró su madre con rapidez, regresando a la cocina con la ropa de trabajo ya puesta. Agarró a su hija y la dejó en el suelo.

—No lo entiendo —comentó Iris.

—¿Qué no entiendes? —la animó Gabino desde el fregadero donde estaba lavando algunas verduras.

Helen le echó una mirada asesina desde el otro lado de la estancia, ya que, cuando a Iris le daba por un tema, era mejor no insistir porque podrían estar así toda la noche.

—Que quiera un novio —dijo con su voz infantil como si fuera lo más evidente.

—Rico y guapo —señaló Sam, escuchando un gruñido por parte de la jefa de camareras.

—Eso da igual —comentó Iris sorprendiendo a los allí reunidos.

Lluvia observó a su hija con los brazos cruzados.

—Ahora somos nosotros los que no te entendemos, cariño.

La niña los miró y puso esa cara de listilla que a veces podía incordiar hasta a su propia madre.

—Porque nosotros solos podemos hacer lo que queramos o conseguir lo que deseamos. No necesitamos a nadie para ello. —Miró a Helen y le regaló una dulce sonrisa—. Tú sola puedes conseguir lo que quieras.

La camarera asintió y le dio un beso en la cabeza.

—No te falta razón. No he dicho nada. Fuera hombres. —Movió los brazos en el aire como si quisiera ahuyentarlos.

—La chica es lista —afirmó Renata y desapareció dentro de una de las cámaras frigoríficas.

—¿Y eso dónde nos deja a nosotros? —preguntó Gabino a Sam. El cocinero solo le chistó, negando con la cabeza, para que lo dejara estar.

—Y después de esta clase magistral… —Lluvia apoyó su mano en el hombro de su hija y miró a Helen—. ¿Ha venido el jefe?

Esta negó con la cabeza y le abrió las puertas que daban al salón.

—Has tenido suerte. Ha avisado de que unos compromisos le impedían venir hoy al restaurante.

—Pues empezamos bien —soltó la morena según se encaminaban por detrás del corredor que separaba las mesas donde se encontraban los clientes, del acceso a los servicios—. Pero no me voy a quejar. Podremos utilizar su despacho —le indicó a Iris como si fuera un secreto.

—He traído mis cuadernos de dibujo y todas mis pinturas.

—¡Qué guay! —señaló Helen por detrás de ellas—. Todavía estoy esperando ese retrato que me ibas a hacer.

—Hoy te lo hago —afirmó Iris, saltando ya de un lado para otro dentro del despacho.

—¿Me lo prometes? —Esta asintió.

—Cariño… —la llamó su madre, quitándole la mochila de la espalda para llevarla hasta la mesa. Apartó el portátil nuevo y le hizo espacio para que pudiera dibujar—. Trata de no tocar nada y si necesitas algo, ven a buscarnos a cualquiera de nosotros.

—Está bien, mami. —Se quitó su abrigo fucsia y lo dejó en el sofá, para sentarse corriendo en la silla del jefe—. No notarás que estoy aquí. Trabaja tranquila.

Lluvia le ofreció una sonrisa agradecida y le dio un beso en la mejilla.

—Gracias, amor —le indicó y se marchó con Helen, dejándola sola.

—No te preocupes. Estaremos todos pendientes de ella.

—Lo sé. Gracias, Helen —le repitió de nuevo—. Hoy ha sido un día complicado…

Su amiga le dio un beso, le apretó la mano y buscó sus ojos azules.

—Todos son días complicados para ti, pero está bien que hoy lo reconozcas. Acuérdate de que estamos aquí, tus amigos, para lo que necesites. —Le acarició el pómulo.

—Gracias… Vamos a trabajar que si no nuestros clientes se amotinarán y asaltarán las cocinas.

Helen asintió y salió al salón seguida de Lluvia que cambió el gesto cansado por una radiante sonrisa. Cualquiera habría dicho que hacía unos segundos había estado a punto de derrumbarse.

Capítulo 9

—Hola…

El hombre miró a la niña que estaba sentada en su silla y dibujaba en su mesa.

—Hola… ¿Quién eres tú? —preguntó escondiendo dentro de uno de los bolsillos de su chaqueta el cigarrillo sin encender que llevaba en la boca.

—Yo, Iris. ¿Y tú?

—Logan —le respondió con una sonrisa. Se quitó la chaqueta y la dejó en una de las sillas que había al lado de la mesa.

—Ahh… Logan. Ya sé quién eres. He escuchado hablar de ti —dijo la niña mordiendo el lápiz amarillo de madera.

—Ahh… —la imitó—. ¿Y a quién has escuchado hablar de mí?

La niña le mostró una enorme sonrisa y señaló detrás de él.

—A mi madre.

Lluvia estaba tumbada en el sofá, hecha un ovillo, durmiendo plácidamente.

—¿Es tu madre? —Señaló con el dedo a la mujer y luego a ella.

—Sí, se llama Lluvia —le dijo como si él no lo supiera.

Logan asintió y atrapó la chaqueta, que había dejado en la silla, para tapar a la mujer. Pasó inconscientemente uno de los dedos por su frente, eliminando cada una de las arrugas que se le habían formado mientras soñaba, y admiró su rostro.

Iris le observó con detenimiento.

—¿Y qué haces aquí? —se interesó Logan pasados unos segundos, cuando se dio cuenta de lo que hacía, yendo hacia ella.

La pequeña señaló los folios que había desperdigados por la mesa.

—Dibujar.

—Son muy bonitos —afirmó él, atrapando uno donde se veía un campo de flores y pájaros volando.

—Es que se me da muy bien —indicó Iris provocando que Logan sonriera por su confianza.

—¿Y qué más dibujas?

La niña, viéndose el centro de atención, recogió todos los papeles y le fue mostrando todo lo que había hecho mientras Lluvia trabajaba.

—He pintado a Gabino lleno de sopa…

Logan arrugó el ceño y admiró su retrato.

—¿Y por qué estaba bañado en sopa?

—Porque dicen que antes de que llegáramos, ha explotado una olla —le explicó con inocencia—. Había hasta gambas colgando del techo. ¿Lo ves? —Señaló las que había dibujado de un rojo muy vivo.

—Ya, ya lo veo…

—Mira. —Le enseñó otro dibujo que él no dudó en agarrar—. Esta es Helen.

—Sí, veo el parecido —afirmó Logan, admirando la similitud en el peinado y en las gafas. La forma de la nariz le hizo sonreír y pensó que seguro que a la jefa de camareras no le habría agradado mucho el tamaño.

—Este es el restaurante —le dijo a continuación, enseñándole el dibujo que estaba haciendo en ese momento.

Logan apoyó una mano en la mesa y la otra en el respaldo de la silla donde Iris estaba sentada, y se acercó para apreciar la ilustración.

—Se parece bastante, sí… —Asintió—. Me gustan estos colores que le has dado al cartel donde aparece el nombre: Crea Una Pausa. Me gusta… —repitió y la niña sonrió feliz.

—¿Iris? —Lluvia llamó a su hija medio adormilada mientras se incorporaba en el sofá. Se restregó los ojos con la mano y, al abrirlos del todo, la imagen que observó le impactó—. Señor… Anderson… —tartamudeó levantándose de golpe, haciendo que la chaqueta de este acabara en el suelo—. ¿Qué hace aquí?

—Eso mismo debería preguntarle yo a usted… ¿Qué hacen aquí tan tarde? —Miró su reloj para corroborar la hora—. Deberían haberse ido a su casa hace tiempo.

Lluvia se rascó la cabeza con gesto cansado.

—Cuando cerré, me quedé para limpiar la cocina…

—¿Por lo de la olla y la sopa de marisco? —se interesó con gesto casi divertido.

Ella arrugó el ceño confusa de que supiera lo que había sucedido.

—¿Cómo…?

—Mamá, mira lo que he hecho. —La niña salió corriendo hacia ella y le mostró los dibujos.

—Sí, cariño. Muy bonitos… —Se quedó mirando uno de ellos donde creyó reconocer a Gabino rodeado de gambas y pasó la vista de la ilustración a un Logan muy sonriente, que estaba apoyado en la mesa con los brazos cruzados—. Esto…

Él se llevó la mano hasta el corto cabello y se acarició el entumecido cuello. Se notaba que también estaba cansado.

—Solo quiero saber si está resuelto. —Lluvia movió la cabeza de manera afirmativa—. Pues ya está… —Se incorporó y dio una palmada—. ¿Nos vamos a casa? Pensaba adelantar un poco de trabajo pero será mejor que descanse y vosotras también lo necesitáis. —Las señaló con el dedo al mismo tiempo que las tuteaba a las dos.

—Sí, sí… —afirmó con rapidez, agachándose para recoger la chaqueta que miró extrañada.

—Es mía —le indicó acercándose hasta ella.

—Gracias —susurró notándose un poco acalorada de pronto, al percatarse de que se había preocupado por su bienestar.

Logan agarró la prenda, rozando sus dedos por un momento y una descarga eléctrica los recorrió de arriba abajo. Fue solo un segundo en el que sus miradas se encontraron y un relámpago cruzó sus ojos, pero un segundo que consiguió alterarlos.

«A veces es suficiente un solo segundo para cambiar una vida…».

Lluvia rompió el contacto con rapidez, le dio la espalda y buscó a la niña que, sentada en el sofá, los observaba con una sonrisa perspicaz.

—Iris, cariño, recoge todo. Tenemos que irnos. Es tarde…

Él la observó confuso, se pasó la mano por la nuca y regresó a la mesa dándoles la espalda. Respiró con profundidad, como si intentara alcanzar el aire que se había evaporado de pronto de sus pulmones, y, cuando lo logró, se volvió hacia ellas como si no hubiera sucedido nada.

«Porque a veces solo es necesario a uno mismo para engañarse…».

—¿Estáis listas? —les preguntó con más dureza de la que deseaba.

—Sí. Perdone —Lluvia se disculpó agachando la mirada, para atrapar la pequeña mano de su hija.

—Pues vámonos —indicó este abriéndoles la puerta.

Los tres salieron del despacho.

Logan apagó la luz y las siguió en silencio.

—Mami, ¿va a tardar mucho el autobús? Tengo sueño… —se quejó. Se había soltado y caminaba entre las mesas del establecimiento, con su abrigo rosa y la mochila a la espalda, dando pequeños saltitos mientras tarareaba para sí misma.

Lluvia se subió la cremallera de la cazadora hasta el cuello y observó a la pequeña que en vez de ir en línea recta, rodeaba los muebles como si se encontrara en un laberinto.

—¿Seguro que estás cansada? No lo parece…

De pronto Iris se detuvo, miró a Logan y después a su madre, y a continuación bostezó de manera exagerada.

—Sí, tengo mucho sueño —afirmó con voz agotada.

—Anda, ven —la animó a acercarse a ella y la cogió en brazos—. Va a tardar un poco —respondió a su pregunta—, pero siempre puedo leerte un cuento mientras esperamos.

Iris sonrió.

—Llevo dos en la mochila.

Su madre asintió y le dio un beso en la mejilla.

—Seguro que así se nos pasará el tiempo muy rápido.

—Yo os llevo —indicó Logan abriendo la puerta del local para permitirles el paso, pero ni madre ni hija le escucharon o por lo menos pareció que no fue así, porque no le dijeron nada.

Lluvia bajó a la niña al suelo en cuanto salieron al exterior y esta comenzó a dar vueltas sobre sí misma, mirando feliz el cielo.

—Mami, está lloviendo.

Lluvia observó el oscuro cielo, donde a pesar de que no había luna que lo iluminara se podía apreciar que estaba bastante encapotado, cuando sintió que le caía una gota en la mejilla.

—Iris, ponte la capucha —le ordenó de inmediato—. Nos tenemos que ir —le informó a Logan con rapidez mientras imitaba a su hija, colocándose el gorro de su cazadora.

—Os llevo —repitió este—. Tengo el coche ahí mismo.

—No, no queremos ser una molestia —se negó moviendo la mano para que su hija la agarrara.

—No lo sois —afirmó, abriendo las puertas con el mando de las llaves y las luces de un Audi Q8 negro parpadearon—. Venga, que dentro de nada va a caer pero bien. No quiero que os pongáis malas. Caería bajo mi conciencia y no me lo perdonaría.

Lluvia estuvo a punto de ceder. Era una tentación ir a casa en coche, sin esperar a un autobús nocturno que tardaría horas, bajo la tormenta… Miró a su jefe, quien sonreía de oreja a oreja a su hija, y esta le correspondía con el mismo gesto como si le conociera de toda la vida.

Era tentador, pero no podía… Era su jefe y ella su empleada, y encima no lo soportaba.

—No, señor Anderson. Se lo agradezco pero…

—Mami, por favor. Nos vamos a mojar y tengo mucho sueño. —Bostezó de forma exagerada, acompañando a sus palabras.

—Lluvia… —la llamó Logan, abriendo la puerta de los asientos de la parte de atrás.

Esta miró a su hija y al coche, para a continuación observar el cielo del que cada vez caía más agua.

—Pero, no tienes ninguna silla homologada…

Logan le guiñó un ojo y fue hasta el maletero, sacando de su interior un pequeño asiento elevador como por arte de magia.

—Creo que esto servirá.

—Mami, venga. Me estoy mojando —la animó Iris a aceptar la invitación y ella no pudo más que mover la cabeza de manera afirmativa. Se acercó al coche, al mismo tiempo que la pequeña se soltaba de su mano y corría hacia el vehículo.

—Quizás estarías mejor sin el abrigo —le comentó Logan a la niña, mientras trataba de ayudarla a sentarse.

Iris miró a su madre y esta asintió.

—Está bien —dijo Iris ante el beneplácito y se quitó la chaqueta que dejó a un lado. Acarició el tapizado de los asientos y se inclinó un poco para ver la parte delantera del Audi—. ¡Hala, mamá! Parece una nave espacial.

Lluvia se rio y Logan sonrió.

—Si quieres cuando lleguemos, te dejo sentarte delante.

—¿De verdad? —le preguntó sorprendida.

—Sí, claro. —Logan le pellizcó la mejilla tras abrocharle bien el cinturón de seguridad y cerró la puerta.

Al volverse casi chocó con Lluvia.

—Perdona… —esta se disculpó dando dos pasos hacia atrás.

—No pasa nada. —Fue a rodear el coche pero Lluvia le detuvo.

—Señor Anderson, vivimos muy lejos. Si nos dejara en la parada del autobús, nosotras desde ahí ya nos apañaríamos.

Logan negó con la cabeza.

—Me he ofrecido a llevaros hasta vuestra casa y eso es lo que haré. —Golpeó el capó del vehículo—. Anda, sube que nos estamos mojando.

La joven le observó y sintió que le veía por primera vez.

Se acomodó en el asiento del copiloto y se quitó el abrigo que ya comenzaba a estar algo húmedo. Se puso el cinturón y miró a su hija quien observaba todo maravillada.

—¿Te gusta?

Ella asintió con una enorme sonrisa.

—Ya verás cuando se lo cuente el lunes a Noa. No se lo va a creer.

—¿Quieres que ponga algo de música? —le preguntó Logan en cuanto entró en el coche y arrancó el motor—. ¿Qué te gusta?

—¿A mí? —Iris se señaló como si no diera crédito a que le pidiera su opinión.

—Sí, claro —afirmó este, mirándola por el espejo retrovisor—. Hoy soy tu chófer y tú mi viajera. Dime qué música quieres que ponga. —Dio al botón de la radio y esperó.

—Pues… pues… —la niña titubeó sin saber por cuál decidirse.

—Le gusta mucho la banda sonora de El Gran Showman —le indicó la madre.

Logan la miró con el ceño fruncido y después se volvió hacia Iris.

—¿En serio? ¿Pero no eres muy pequeña para que te guste ese tipo de música?

Esta, que estaba moviendo la cabeza de manera afirmativa con mucho énfasis, se detuvo y puso morritos.

—Ya tengo ocho años.

—Ahh… Pues entonces, espera un segundo —afirmó divertido el hombre, mientras intentaba localizar en la radio la playlist del disco; tarea que no iba a ser difícil al tener conectado el Spotify del móvil a ella.

—No hace falta que se complique —le señaló Lluvia—. No queremos molestar.

Él la miró de medio lado y le indicó:

—No sois una molestia. —Devolvió la atención a lo que estaba haciendo y dio al botón de encendido cuando localizó la música—. Ya está.

De inmediato los acordes de la primera canción sonaron en el interior del vehículo.

—¡Qué bien! —gritó Iris moviendo las manos.

Lluvia observó al hombre y musitó:

—Gracias.

Él negó con la cabeza y agarró el volante para salir del estacionamiento.

—¿Para dónde?

—A la M-30 dirección carretera de Extremadura —le indicó ella y este solo asintió en silencio, poniendo el intermitente derecho para torcer.

Capítulo 10

—Gracias —dijo Lluvia en cuanto el coche se detuvo.

Habían hecho todo el trayecto en silencio, solo roto al principio por Iris cantando las canciones que ya se sabía de memoria, hasta que de pronto se calló.

La pareja se miró con gesto cómplice, porque ambos sospechaban lo que había sucedido, pero no fue hasta que su madre se giró levemente cuando pudo comprobar que se había quedado dormida.

—Ya ha caído —le informó a Logan, quien bajó el volumen de la música sin hablar, pendiente de la carretera que con la tormenta se había vuelto peligrosa.

No volvieron a conversar.

Lluvia fue todo el camino con la mirada fija en las luces que dejaban atrás, tratando de que la cercanía de su jefe le fuera inmune, que sus actos no le atrajeran, que su semblante no le hechizara… pero no podía mentirse. Era una tarea difícil cuando su olor, entre ácido y picante, le llegaba con libertad a la nariz, y descendía hasta su corazón donde lo recibía con un latido diferente. Sus movimientos, los pocos que realizaba, captaban en contadas ocasiones su atención, admirando sus dedos con uñas cuidadas, arregladas, y unas manos firmes en las que se podía confiar. Estar entre ellas, sentir su piel contra la suya, soñar con lo que podía experimentar, le hizo revolverse más de una vez en el asiento, inquieta por los pensamientos que su cabeza traidora recreaba para su perdición.

—¿Estás bien? —Logan se preocupó la primera vez que se movió y su voz grave provocó que su cuerpo temblara con más fuerza.

Ella se abrazó a sí misma y asintió con la cabeza.

—Es solo que estoy destemplada…

Su jefe movió la mano de inmediato y pulsó varias veces otro de los botones que había en el coche, momento en el que sintió como su cuerpo se calentaba a través del asiento.

—Calefacción individual, cómo no… —musitó para el cuello de su jersey, con ninguna intención de que él la escuchara, pero no lo pudo evitar.

Estaban los dos solos, en un espacio muy reducido, con la música baja, que casi ni se escuchaba, y el repiqueteo de las gotas de agua sobre la chapa del vehículo.

—¿Decías algo?

Lluvia negó con rapidez, sintiendo como sus mejillas enrojecían, y dio gracias a que la oscuridad del interior la cobijaba.

—No, nada.

Logan la miró brevemente y sonrió. No lo había engañado.

Al momento, volvieron a callarse hasta que el Audi se detuvo.

—¿Quieres que te ayude? —le preguntó su jefe, quitándose el cinturón de seguridad para volverse hacia ella y así poder mirar a la pequeña.

—No, no hace falta. Ya estoy acostumbrada —indicó y se giró hacia la puerta para salir del vehículo. De pronto sentía la necesidad de huir.

—Debe pesar bastante —mencionó él y Lluvia le miró. La sonrisa que le regaló consiguió que su corazón se derritiera.

—Señor Anderson…

—Logan —le pidió.

Lluvia dudó por un segundo, no porque no quisiera obedecerle, sino porque llamarle por su nombre era como si tuviera que cruzar un puente que le daba miedo traspasar.

Observó sus verdes ojos, esos que la miraban con un brillo retador, y, tras tomar el aire que necesitaban sus pulmones, se lanzó. Nadie podría nunca decir que era una cobarde.

—Logan —este le regaló una sonrisa misteriosa—, te agradezco que nos hayas traído pero no quiero abusar.

Él negó con la cabeza.

—¿Sabes una cosa? —le preguntó y, para sorpresa de ambos, le apartó un mechón de la cara, llevándolo hasta detrás de la oreja, acariciando la mejilla por el camino—. Cuando te ofrecen ayuda, deja a un lado ese orgullo tuyo y acéptala, porque quizás esa persona puede que se canse y no vuelva a brindártela.

—Yo sola puedo —espetó Lluvia de manera brusca y tiró de la manilla del coche, pero no pudo salir.

Logan la tenía agarrada del brazo, impidiéndoselo.

—Lluvia… —Escuchar su nombre entre sus labios, provocó que volviera a temblar—. Perdóname. No quise molestarte. Es solo que… —La soltó y se pasó la mano por la cara, para mirarla con gesto cansado—. Estamos todos agotados, ¿por qué no me dejas subir a Iris?

Esta observó su rostro y comprobó que en verdad se le notaba el cansancio acumulado.

—Está bien…

Logan no esperó a que terminara la frase. Salió del coche y lo rodeó para a continuación abrir la puerta más cercana a donde se encontraba la niña dormida.

—Toma. —Le dio las llaves del vehículo a Lluvia—. Coge su abrigo y pónselo por encima en cuanto la tenga en brazos. Ahora no llueve mucho, pero será mejor prevenir…

Ella asintió e hizo lo que le pedía, cerrando el vehículo en cuanto recogió todas sus pertenencias.

Le miró y la imagen que observó, le revolvió un poco por dentro.

Logan estaba delante de ella, con Iris entre sus brazos quien, con la cabeza apoyada sobre el hombro masculino, dormía con tranquilidad.

—¿Vamos? —preguntó en voz baja Logan, devolviéndola al presente, y ella asintió poniéndose en movimiento hacia el portal de su casa.

Este la siguió en silencio, con cuidado de que la pequeña no se hiciera daño.

Una vez dentro del edificio, los tres subieron despacio las escaleras, y, cuando Lluvia abrió la puerta de su apartamento, rezó porque su Julio no se encontrara en casa. Era viernes por la noche y por norma general los fines de semana desaparecía, por lo que rezaba, y eso que ella no era creyente, para que no estuviera y así evitar una escena desagradable. Le conocía muy bien y sabía que podía montarla sin preocuparse de que su hija estuviera dormida.

Se detuvo por un segundo en la entradita del piso, intentando adivinar si se encontraba o no dentro, pero no escuchó ningún sonido que le delatara, por lo que agradeció su buena suerte.

—Es la habitación del fondo —le indicó y este movió la cabeza de manera afirmativa.

Logan traspasó el umbral, adentrándose pasillo hacia delante hasta dejar a Iris sobre la cama.

Lluvia, que iba tras él, apartó con rapidez la ropa de cama y le quitó las botas a su hija, para taparla a continuación sin preocuparle que estuviera vestida.

Los dos adultos observaron a la pequeña, quien seguía dormida, y compartieron miradas cómplices en la oscuridad del dormitorio. Uno a cada lado de la cama, mirando a la pequeña que descansaba sin ninguna preocupación.

—Tengo que irme —susurró con cuidado el hombre, y ella asintió.

Salieron de la habitación en silencio.

Lluvia cerró la puerta tras ella y Logan deshizo el camino andado hasta detenerse ante la puerta de la calle.

—Gracias… —le dijo Lluvia de nuevo y él solo pudo sonreír al escucharla.

—Descansa —le aconsejó, ya que notó en sus ojos ese cansancio que él también sentía.

Ella asintió.

—Sí, lo intentaré. Mañana es sábado y no tengo clases…

—¿Clases?

De pronto Lluvia sintió una incomprensible vergüenza.

—Sí… Bueno… Estoy estudiando ADE.

—¿Administración y Dirección de Empresas? —Ella movió la cabeza de manera afirmativa—. ¿En la universidad?

Lluvia se apartó un mechón suelto de la cara y agachó la mirada.

—Sí, bueno… Ya sé que soy muy mayor y que seguro que tardaré más tiempo en sacarla que gente más joven que yo…

—¿Pero qué dices? —Le miró sorprendida ante su reacción—. Es un gran logro lo que estás haciendo. No te quites mérito. —Le apartó ese mechón y se lo colocó tras la oreja; un gesto que ambos sentían ya como una costumbre entre los dos—. Eres madre, tienes una niña, trabajas, además por lo que me ha dicho Ramón eres muy buena en lo que haces, y encima ahora me entero que estudias. Eres increíble… —afirmó y en su voz se notó que lo decía de corazón.

La mujer sintió como sus mejillas enrojecían y el silencio se asentó entre ellos, pero fue un silencio distinto al del coche. Ya no era uno incómodo o enrarecido, sino uno que hablaba de que la situación entre los dos comenzaba a cambiar.

—¿Soy buena en el trabajo?

Logan se rio, deteniendo de forma brusca su chanza cuando se acordó de que Iris dormía no muy lejos de ellos.

—Bueno, tengo que comprobarlo, pero eso es lo que dicen.

Esta sonrió y él le devolvió el gesto.

Sus miradas estaban ancladas la una en la otra y, aunque sus dueños sabían que debían acabar la conversación, sus corazones se lo impedían.

—Tengo que irme —repitió él esta vez con evidente desgana.

Lluvia asintió y fue a abrirle la puerta, acercándose demasiado a él, provocando que su olor golpeara sus sentidos con fuerza.

Sus ojos volvieron a encontrarse y sus respiraciones se aceleraron.

Ninguno de los dos sabía muy bien lo que sucedía, lo que sus cuerpos reclamaban, pero lejos de querer huir, una atracción invisible los arrastraba.

Logan descendió su cabeza hacia ella.

Lluvia apoyó la mano en su pecho.

Él posó los dedos en su mejilla.

Ella se inclinó hacia su cuerpo.

Unos pocos milímetros separaban sus bocas, sus respiraciones ya estaban enredadas, tirando de sus dueños, cuando el ruido de las llaves en el descansillo los separó.

Lluvia se distanció de él de golpe y Logan la miró confuso.

La puerta de la entrada se abrió y apareció un hombre con grandes ojeras, muy delgado y vestido con ropa que necesitaba un buen lavado.

—¿Quién…? —Miraba sorprendido al desconocido.

—Julio, este es mi jefe —Lluvia le cortó antes de que dijera alguna barbaridad—. Iris estaba muy cansada y se ofreció a traernos. Ya se iba.

Logan arrugó el ceño, pasó la mirada de su empleada al recién llegado, y a regañadientes asintió ante lo que decía.

—Me llamo Logan. —Le enseñó la mano al tal Julio para que se la estrechara.

Este tensó la mandíbula y le miró de arriba abajo con desdén. Aspiró del cigarrillo que tenía entre sus labios y soltó el humo hacia él, lo que hizo que Logan comprobara que no era tabaco lo que fumaba, y avanzó hacia ellos, sin pronunciar palabra alguna, obligándole a apartarse al pasar por su lado sin darle la mano.

Lluvia y su jefe vieron como desaparecía por la puerta que tenían enfrente, cerrando tras él.

—Julio es… —Lluvia buscó las palabras que pudieran definir la relación que mantenían pero ninguna le parecía la correcta, más cuando debería ser seguida de una amplia explicación. No era ni el momento ni el lugar para ello, por lo que se decantó por lo más simple—. El padre de Iris.

Logan asintió con el ceño más arrugado.

—Tengo que irme —fue lo único que dijo.

Salió de la casa y bajó las escaleras sin esperar a que ella se despidiera o añadiera algo más.

Lluvia observó como desaparecía y sintió como el frío arropaba su corazón.

Capítulo 11

—¿Y ya está? —le preguntó Ángela, queriendo saber si había sucedido algo más con Julio.

Eran las doce del mediodía, de un sábado frío y gris, y Lluvia, junto a su hija, estaban en casa de su amiga.

La mañana le había pillado por sorpresa después de la marcha de Logan.

En cuanto este se fue y cerró la puerta, Julio salió con ganas de discutir.

—¿Quién era ese?

—Mi jefe. Ya te lo he dicho —le respondió.

—¿Y por qué estaba aquí?

—Iris se quedó dormida en el coche y se ofreció a subirla…

—¿Y no podías tú solita?

Lluvia le miró a los ojos, los mismos que la habían conquistado cuando lo conoció, y los notó cambiados… como él. Su mirada actual no tenía ese brillo travieso, conspirador que poseía cuando eran novios, y su color, que siempre había comparado con el marrón de los caramelos, los que adoraba su hija, se había transformado en uno más difuminado, sin vida.

—Sí, Julio. Yo solita podía pero estoy cansada de toda la semana, de hoy… —Le apuntó con el dedo y este supo que acababa de meter la pata—. Cuando he tenido que venir a la carrera para recoger a nuestra hija, a Iris. —Le golpeó otra vez con el dedo—. Porque su padre la había dejado con Ángela en vez de cumplir con lo que me había prometido.

—Me surgió una cosa urgente…

—Siempre te surgen cosas urgentes —le espetó—. Una cosa… —Elevó ese mismo dedo, haciendo hincapié en sus palabras—. Solo te había pedido una cosa, Julio. —Dejó caer el brazo a lo largo de su cuerpo y negó con la cabeza—. Pero como siempre no puedo contar contigo.

—Eso no es verdad…

Ella enfrentó su mirada, haciéndole callar.

—Mira, estoy cansada. Ha sido un día complicado. Mañana hablamos y lo discutimos. —Se marchó pasillo adelante y desapareció en el dormitorio donde dormía su hija.

—Lluvia…

—Mamá…

La joven se restregó los ojos y miró a Ángela y a su hija.

—¿Sí? ¿Pasa algo?

—Nos has preocupado —indicó su amiga—. Te llamábamos pero era como si no estuvieras aquí, con nosotras.

Iris la abrazó y ella se rio, acariciando los rizos dorados.

—Estoy bien. Es solo que estoy cansada…

—Tienes que comer algo —aseguró Ángela acercándole el plato donde había un buen trozo de tortilla de patata.

—Me vas a cebar —se quejó entre risas, pero no dudó en llevarse un cacho a la boca.

—Mami, ¿puedo poner dibujos? —le preguntó Iris.

—Cariño, es la casa de Ángela…

—Anda, ponte lo que quieras —intervino la dueña de la vivienda—. ¿Desde cuándo tienes tantos formalismos?

—Ehh… no te entiendo —señaló la niña, haciéndolas reír.

—Que te vayas a ver la tele —indicó Ángela y esta, antes de salir corriendo, le dio un sonoro beso a la pelirroja—. Y ahora, ¿me vas a contestar? —le reclamó a Lluvia una vez se quedaron solas en el salón.

Esta arrugó el ceño confusa.

—¿A qué?

Su amiga negó con la cabeza y suspiró.

—Niña, necesitas dormir más.

Lluvia asintió y bebió del café que le había puesto antes su anfitriona. La mezcla de salado y dulce podía llamar la atención, pero necesitaba cafeína inyectada en vena, por lo que apenas saboreaba la bebida.

—Lo sé. Ayer me sorprendió Logan dormida en su despacho.

—Ehh… —gritó Ángela asustando a Lluvia.

—¿Pasa algo? —preguntó Iris asomándose por la puerta de la habitación desde la que veía los dibujos.

—Nada, cariño —respondió la pelirroja de inmediato—. Solo es tu madre que me cuenta las cosas con monodosis y al final me va a dar un ataque.

La pequeña se rio.

Lluvia la miró sorprendida.

—¿Pero qué le dices?

—La verdad —afirmó y bebió de su vaso de cocacola—. Me has contado que tu nuevo jefe os llevó a casa anoche y que por eso discutiste con Julio…

—Bueno, discutir, discutir… Yo no lo llamaría así.

—Le plantaste cara y eso ya es mucho decir. ¿Desde cuándo no lo hacías?

Lluvia se quedó pensando un rato.

—Hace mucho —indicó asombrada.

—¡Exacto! —exclamó Ángela—. ¿Y cuántas veces te he dicho que debes enfrentarte a él?

La morena suspiró y se levantó de la mesa, recogiendo su taza vacía.

—¿Queda más café?

—Sí, en la cafetera, pero no cambies de tema —la regañó.

—No lo hago. Es solo que voy a ponerme más. —Le enseñó la taza y desapareció hacia la cocina.

La pelirroja gruñó pero lejos de quedarse esperando, salió tras ella.

—Lluvia…

Esta se volvió con los hombros caídos.

—Desde hace mucho —se rindió—. Sé que debería echarle de casa, de mi vida, de la de Iris… —Miró por encima de su amiga, para comprobar que esta seguía pendiente de la tele—. Pero por eso mismo no lo hago. Por ella.

Ángela la miró a los ojos unos segundos hasta que al final soltó el aire de su interior y la apartó para ponerle ella el café.

—Vale, pero ya hemos dado un paso —afirmó sin terminar de dar su brazo a torcer.

Lluvia sonrió con cariño y le dio un beso en la mejilla.

—Sabes que te quiero, ¿verdad?

—Lo sé. —Le devolvió la taza con la bebida—. Pero con tu peloteo no evitarás que me cuentes todo lo demás.

Esta la miró frunciendo el ceño cuando regresaron al salón y ocuparon los mismos asientos.

—¿De qué hablas?

Ángela puso los ojos en blanco.

—De cuando Logan te pilló durmiendo en su despacho.

—Yo estaba dibujando —dijo Iris al lado de su madre, sorprendiéndolas a las dos porque no se habían dado cuenta de que se les acercaba.

—¿Y tú de dónde sales? —la interrogó Ángela.

—De allí —indicó la niña con una sonrisa, señalando la habitación donde había estado minutos antes.

Lluvia le revolvió el cabello.

—¿Qué quieres?

—Tengo hambre…

—Ya voy yo —se ofreció la dueña de la casa, para regresar de la cocina con un plato con otro trozo de tortilla de inmediato.

—¡Qué bien, tortilla! —exclamó Iris y Ángela se rio a mandíbula batiente.

—Esta niña es un pozo sin fondo —afirmó y dejó el plato en el cuarto de la televisión—. Iris, aquí te lo dejo. —Esta asintió y salió corriendo.

—Yo no puedo más —señaló Lluvia, moviendo su propio plato donde quedaba la mitad de la porción, cuando Ángela regresó.

La pelirroja negó con la cabeza y empujó de nuevo la comida hacia ella.

—No has comido nada.

—Ángela… —se quejó.

Esta se cruzó de brazos por encima de la mesa y la miró con cara de pocos amigos.

—¿Tengo que obligarte como a tu hija?

Ella sonrió y tomó el tenedor.

—A Iris tampoco hay que obligarla mucho para que coma.

—Eso es verdad —convino—, pero da igual. Come un poco más —le suplicó y esta hizo lo que le pedía.

—¿Puedo dejártela esta tarde? —le preguntó Lluvia pasados unos segundos, mientras masticaba.

—Sí, sin problemas.

—¿Y el bar?

Ella negó con la cabeza.

—No te preocupes por el bar. Iris se queda conmigo.

—Gracias.

—Pero me tienes que explicar lo de tu jefe —le indicó sonriente.

Lluvia suspiró y se echó sobre el respaldo.

—No ha pasado nada.

—No te creo —afirmó con rotundidad.

La morena miró los ojos negros de su amiga, en los que observó su determinación. No se iba a cansar hasta que satisficiera su curiosidad.

—Estuve limpiando la cocina y me quedé dormida en el sofá. Él me pilló y cuando me desperté, nos trajo a casa. Punto —soltó de golpe.

Ángela amplió su sonrisa.

—Hay algo más que no me cuentas.

Esta bebió del café sin apartar la mirada de su amiga.

—No sé por qué lo dices.

—Porque estás dando muchas vueltas a algo que suena muy sencillo.

Lluvia elevó una de sus cejas.

—No te entiendo.

La dueña de la casa se carcajeó.

—No hagas como tu hija porque no me lo trago.

—Ángela…

—Lluvia…

Esta bufó con fuerza y dejó la taza sobre la mesa. Se incorporó levemente, acercándose por encima de la superficie recubierta con un mantel de cuadros, y confesó:

—Creo que casi nos besamos.

—¡¿Qué?!

Lluvia chistó acallándola.

Ángela se llevó las manos a la boca y miró hacia el lugar por donde debería aparecer Iris, pero esta no se asomó.

—¿Has besado a tu jefe? —la interrogó Ángela cuando confirmaron que la pequeña seguía entretenida.

—Casi —especificó ella.

—¿Cómo que casi? —Ángela se levantó de la silla, y la acercó hasta la de Lluvia. Se sentó de nuevo y la miró—. O se besa o no se besa.

La morena se encogió de hombros.

—En realidad no sé lo que pasó.

—A ver… —Tiró de las manos de su amiga, y la obligó a prestarla atención—. ¿Te besó? —Ella negó con la cabeza—. ¿Tú a él?

Lluvia sonrió divertida, ya que parecía que se encontraran en un programa infantil donde aparecía el mítico personaje de los teleñecos enseñándoles lo que era arriba y abajo.

—Ángela, te estoy diciendo que no nos besamos.

—Entonces… —dudó—. No lo entiendo —anunció al final.

Lluvia apretó las manos de su amiga, quien todavía la seguía agarrando, y le dijo:

—Fue algo extraño. En un momento estábamos hablando… —Cerró los ojos como si recordara la escena—. Él se tenía que ir, yo le iba a abrir la puerta y entonces…

—Saltó la chispa —soltó Ángela interrumpiéndola.

—Bueno, si con «saltar la chispa» te refieres a que apareció Julio… Sí, puede ser eso —indicó riéndose.

Su amiga la empujó.

—No seas tonta —la acusó—. Me refiero a que hubo algo mágico entre vosotros.

—Lo único mágico que conozco es cuando entra mi nómina a primeros de mes y desaparece a las pocas horas.

Ángela gruñó y se levantó de la silla.

—Contigo no se puede —se quejó—. Voy a ver si necesita algo tu hija.

Lluvia asintió y observó como se marchaba.

Se quedó sola en el salón, con sus recuerdos, esos que conseguían que su sangre se alterara cada vez que se acordaba de lo que había sucedido con Logan.

«Porque a veces decirlo en voz alta puede hacerlo real y ella temía esa realidad».

Capítulo 12

—Hola a todos. ¿Qué tal? —saludó según entraba en la cocina, quedándose callada de repente cuando vio a Logan.

—Buenas tardes, Lluvia.

—Señor Anderson… —Él tensó la mandíbula cuando escuchó como le llamaba—, ¿qué hace aquí?

—El jefe quería revisar la cocina antes de que lleguen los clientes —le explicó Sam con las manos en la espalda.

Este asintió.

—Sí, por si necesitáis cambiar algo o llamar a alguien que pueda hacer una limpieza más exhaustiva —comentó mientras inspeccionaba el techo y las paredes—. Por lo que tengo entendido, ayer volaron gambas.

—Ya está todo solucionado —indicó Lluvia con rapidez.

Logan la miró con una de sus cejas arqueadas.

—¿Seguro? —Ella asintió apretando los dientes—. Tampoco está de más avisar a una empresa de limpieza, y que se encargue.

—Señor Anderson, si quiere tirar su dinero, por mí está bien, pero ya le digo que anoche lo limpié todo.

Este la miró por unos segundos para desviar la atención a continuación hacia una esquina que formaban dos armarios. Metió una de sus manos entre los muebles y sacó lo que parecía parte de una cabeza de un langostino.

—Sí, ya lo veo.

Lluvia gruñó con fuerza.

—Mire…

—Quizás podría avisar a esa empresa —comentó Helen de inmediato, interrumpiendo a su amiga para evitar que soltara cualquier barbaridad por la boca.

El dueño de Crea una Pausa tiró a la basura lo que había recogido, se limpió las manos con un paño que le dio Renata y salió de la cocina sin añadir nada más.

—¡Será imbécil! —espetó en voz alta Lluvia acercándose hasta donde había estado Logan segundos antes.

—Lluvia que te va a oír —la reprendió Renata.

Esta gruñó todavía más fuerte y observó la zona donde había encontrado el cuerpo del delito, y comprobó que estaba limpia.

—Os juro que ayer inspeccioné todo tras limpiar, por eso acabé tan tarde, y no había nada. Este tío se lo ha inventado todo para quedar por encima de mí. Es un gilipollas…

—Ahh… Lluvia…

Todos los que se encontraban en la cocina miraron a Logan que acababa de regresar.

—¿Sí? —preguntó la joven sintiendo como su cara enrojecía hasta las orejas.

—A mi despacho, por favor. —Ella asintió y él la miró de arriba abajo—. Si quieres, ven después de cambiarte. —Volvió a mover la cabeza de manera afirmativa y este la regaló una sonrisa traviesa antes de desparecer otra vez.

Lluvia soltó el aire que retenía de su interior y se apoyó en la encimera.

—¿Estás bien? —se interesó Helen yendo a su lado.

—¿Creéis que la habrá oído? —les interrogó Gabino acercándose a ellos.

—¿Qué he hecho? —se preguntó Lluvia mientras escondía la cara entre las manos—. Me va a echar.

—No, cariño —negó Renata pasándole la mano por el largo cabello—. Ya verás como solo quiere comentarte algo importante.

Sam intercambió miradas con la cocinera, sabiendo ambos que era muy improbable lo que acababa de decir.

—¿De verdad pensáis eso? —Observó a cada uno de sus compañeros pero, aunque todos movían la cabeza de manera afirmativa, Lluvia pudo apreciar en sus ojos que no estaban seguros de lo que podría suceder—. Voy a cambiarme —dijo con resignación y desapareció en el vestuario.

El resto de trabajadores se miraron pero ninguno dijo nada, hasta que Helen suspiró y soltó:

—Voy yo. —Fue detrás de su amiga y se la encontró en una silla sentada con gesto rendido—. Lluvia… —La miró con ojos llorosos, lo que provocó que la camarera se le acercara con rapidez—. Cariño, ya verás como no va a ocurrir nada.

La madre de Iris sorbió por la nariz y se limpió las lágrimas de su cara.

—Si no estoy así por eso…

Helen posó una de sus manos en la cara de su amiga, y el contraste entre las dos pieles fue evidente.

—Entonces, ¿qué pasa?

Lluvia miró los ojos color café y vio la preocupación en ellos.

—No, tranquila. —Se apartó de su contacto y se levantó de la silla, abriendo una de las taquillas que tenía más cerca—. Es solo que estoy cansada.

Su amiga suspiró y se incorporó también.

—No descansas lo suficiente —afirmó observando su espalda.

—Lo sé, pero creo que no es el mejor momento para pedir vacaciones. —Se volvió hacia ella y le sacó la lengua. Su expresión ya había cambiado, pasando de la tristeza absoluta a la diversión, una de las máscaras que la acompañaban para disimular lo que en realidad sentía.

Helen puso los ojos en blanco.

—No sé cómo puedes hacer chistes de esto…

Ella se encogió de hombros y se quitó el jersey junto con la camiseta interior, quedándose en sujetador.

—No me gusta hacer de mi vida un drama —comentó olvidándose de lo que acababa de suceder minutos antes.

La camarera se le acercó y le acarició la mejilla, fijando su mirada en los ojos azules.

—No es hacer un drama, Lluvia. Es saber exteriorizar tus sentimientos. Si los sigues guardando en este pozo que tienes aquí… —Le señaló el lugar donde latía su corazón—. Todo eso que te hace daño, que te duele… llegará un momento en el que puedas caer en una depresión.

—¿Yo? —preguntó casi divertida.

—Tú —le dijo con fuerza, borrando su sonrisa—. No es sano estar bien siempre, también es importante llorar.

—Vale, ¿no me digas que has visto la película de Inside Out? —Se puso la camisa y por encima el chaleco negro.

—¿Cuál?

—Sí, la de Del revés que es de dibujos y salen las emociones que tenemos dentro de nosotros —le explicó mientras se quitaba el vaquero para sustituirlo por el pantalón de trabajo.

—Ya sabes que no veo dibujos —indicó Helen—, y además, no sé a qué viene lo que me estás contando.

Lluvia se abrochó el botón del pantalón.

—Es que lo que me estabas diciendo es la base de la película, pero no quería hacerte spoilers.

—¿Me estás hablando en serio? —Ella asintió y Helen bufó con fuerza—. No se puede contigo… —Le revolvió el cabello, provocando que se quejara, y se alejó de ella para salir del vestuario—. No sé cómo te soporto.

—Porque me quieres —afirmó Lluvia sacándole la lengua.

Helen negó con la cabeza y se marchó.

La encargada de Crea una Pausa miró el lugar por el que había desaparecido su amiga, al mismo tiempo que desaparecía la sonrisa de su rostro.

—Adelante —la invitó Logan a que pasara a su despacho.

Lluvia cruzó la puerta y la cerró, quedándose muy cerca de ella. Ni siquiera se atrevió a mirarle. Con la mirada agachada, con temor a enfrentar esos ojos verdes que la ponían nerviosa, esperó a que su jefe hablara.

Pero el tiempo pasó y no se pronunciaba.

Ella esperó paciente, retorciendo sus manos, tirando cada poco del bajo de su chaleco y eliminando arrugas imaginarias de sus pantalones, hasta que al final la curiosidad la hizo elevar su cabeza.

Logan la observaba con una sonrisa.

—No sabía cuánto podías tardar…

Lluvia apretó sus dientes, a sabiendas de que se estaba riendo de ella.

—¿Quería verme, señor Anderson?

Este golpeó la superficie de la mesa con el bolígrafo que tenía en una mano y se levantó de la silla.

—Sí, quiero hacer ciertas modificaciones y necesito tu opinión. —Lluvia asintió, aunque todavía no estaba segura de si entre esos cambios estaría su despido—. Siéntate, por favor —la invitó moviendo una de las sillas cercanas a la mesa.

La joven hizo lo que le pedía y Logan, lejos de regresar a su sitio, se apoyó en la esquina del escritorio, a su lado.

—¿Tomo nota? —preguntó pasados unos minutos en los que el silencio se asentó entre ellos de nuevo.

—Sí, por supuesto. —Logan se golpeó con el bolígrafo la cabeza y se incorporó. Buscó sobre la superficie de madera una pequeña libreta, que le ofreció en cuanto la encontró.

Lluvia no se decidió a cogerla. Aún recordaba lo que le había sucedido la pasada noche cuando sus dedos se rozaron, y no se veía preparada para volver a sentirlo.

Su jefe se rio y terminó dejándola delante de ella, como si supiera lo que le ocurría, para a continuación acomodarse en el sofá.

—Quiero saber si cambiamos la vajilla o algo del material de la cocina —dijo de inmediato, lo que la obligó a tomar la libreta y buscar una página en blanco.

Se giró hacia él y esperó a que prosiguiera, pero este la miraba callado.

—Ya puede continuar —le animó.

Logan se rio de nuevo, lo que consiguió enfadarla todavía más.

—No me has entendido. No deseo una secretaria que anote todo lo que digo. —Señaló la libreta que agarraba y el bolígrafo que tenía en la mano derecha—. Te he hecho venir porque quiero que me digas si es o no necesario, y a partir de ahí, valoramos lo que sí debes escribir en esos papeles. —El tono de voz para dirigirse a ella, rayaba casi el utilizado para hablar con un niño.

Lluvia respiró hondo y asintió con lentitud. Estaba a punto de explotar y no era lo que debía hacer en ese momento.

—De acuerdo, pues dígame, señor Anderson.

Logan arrugó el ceño al escuchar como le llamaba y por un segundo la joven sintió una pizca de satisfacción.

—Saber si necesitamos o no cambiar algo de los utensilios que se utilizan en sala o en las cocinas —repitió de forma un poco más brusca.

—No. No hace falta —respondió con rapidez.

Este la miró de medio lado y apretó el bolígrafo que tenía en una mano.

—¿Seguro?

—Claro. La vajilla y la cubertería las cambió Ramón no hace mucho, y no hay queja de lo que utilizan los chicos en las cocinas —insistió con firmeza. Ese era su trabajo. Ella sabía responder diligentemente.

—Lluvia, ayer explotó una olla —le recordó remarcando cada una de sus palabras.

—Sí, pero no es la primera vez y…

—¡¿Cómo?! —saltó interrumpiéndola.

Esta dejó la libreta en la mesa y se apartó el cabello de la cara. No se había acordado de recogérselo cuando estaba cambiándose en los vestuarios y ahora se arrepentía. En esa habitación hacía demasiado calor.

—Sí, pero eso no quiere decir que sea cada día, es solo que…

—Me da igual —la cortó de nuevo—. Debemos cambiarlas.

Logan se incorporó levemente y apoyó sus brazos en las piernas embutidas en un vaquero negro. Era la primera vez que Lluvia se daba cuenta de que no iba vestido con traje como en días pasados sino que llevaba un vaquero y un suéter del mismo color.

Ella asintió y lo apuntó en la libreta.

—De acuerdo. ¿Algo más?

El hombre se quedó pensativo sin apartar la mirada de ella, lo que todavía le ponía más nerviosa.

—No sé, dímelo tú. Para eso estás aquí.

—No sé… —dudó sin saber qué más añadir, lo que molestó a Logan.

—Lluvia, comienzo a sospechar que quizás no eres tan buena encargada —comentó pegando su espalda al respaldo del sofá.

Ella le miró con cara de pocos amigos.

—No sé por qué dice eso.

Logan la observó pensativo.

—No sé. Dímelo tú —repitió y se calló.

El silencio se volvió agobiante entre los dos.

—Está bien —soltó Lluvia de golpe pasado un tiempo que le pareció eterno, pero que, si hubiera comprobado el reloj que colgaba de la pared del despacho, se habría percatado de que apenas habían sido unos segundos—. Otro de los cambios podría ser mi despido —le indicó.

Este volvió a apoyar los brazos en sus piernas, y sonrió.

—¿Y por qué debería hacer eso?

Ella bufó y se levantó de la silla, dejando la libreta y el bolígrafo en la mesa.

—¿Crees que soy tonta? —le tuteó por primera vez desde que había traspasado la puerta y él amplió su sonrisa, lo que todavía le molestó más—. ¿Crees que no sé que esto, esta pantomima que has montado, es para despedirme? Pues quiero que quede una cosa clara, que aquí tú no me echas. —Le señaló con el dedo—. Me voy yo —sentenció y se dirigió a la puerta, pero no pudo cruzarla.

Logan se había levantado con rapidez, situándose entre ella y la lisa superficie de madera.

—¿Qué piensas que estás haciendo?

—Irme —dijo como si fuera lo más evidente.

—¿Por qué?

La pregunta la descolocó, provocando que elevara la cabeza hasta que sus miradas quedaron a la misma altura.

—Porque está visto que esto no va a funcionar.

Él arrugó el ceño.

—¿Esto?

—Sí, lo nuestro… Me refiero a trabajar juntos —se corrigió de inmediato—. Por eso es mejor que me marche.

Él le apartó uno de sus oscuros mechones de la cara, ahogando sus palabras.

—Eres demasiado orgullosa… —le recordó lo que habían hablado la pasada noche.

Lluvia se cruzó de brazos.

—Solo soy realista. Tú me ibas a despedir.

—No, eso no es así.

Le miró confusa.

—¿Entonces todo esto? ¿Lo de la gamba?

Logan sonrió ante el recuerdo de su hallazgo.

—Ha sido pura casualidad encontrarla… —comentó alejándose de ella para a continuación darse la vuelta, dejándola contra la puerta— en la basura.

—¡¿Qué?! —Logan se encogió de hombros y mostró una sonrisa traviesa—. No puede ser verdad.

Él se le acercó, acorralándola contra la madera. Posó una de las manos por encima de su cabeza y olió su perfume a canela.

—Me has llamado gilipollas…

—Sí y con razón. Mira la que has montado —le acusó.

—Así estamos en paz. No me gustó nada la forma en la que me hablaste el jueves… Llevo mal que mis empleados traten de dejarme en evidencia.

Esta le enfrentó la mirada y no supo si le hablaba en serio o en broma.

—¿Esto es por lo de tu primer día?

Él asintió.

—Hay que saber recibir a un jefe…

Lluvia emitió un sonido poco femenino, dejando claro lo que pensaba de eso, y trató de apartarlo, pero no lo logró.

—Señor Anderson, solo le dije la verdad. Si tan buen jefe se cree, debería empezar por saber cómo dar un «discurso de bienvenida». Quizás no estaría mal que tuviera una secretaria que se lo redactara…

—¿Te estás ofreciendo? —le preguntó elevando una de sus cejas.

Ella bufó por la sugerencia.

—Si ya ha acabado… Tengo que seguir trabajando. —Se cruzó de brazos—. No tengo tiempo para más tonterías.

—Ni yo —soltó y para sorpresa de ambos la besó.

Su boca se cernió con fuerza sobre la de ella, atrapando primero el labio inferior para pasar a continuación al superior, deleitándose con su sabor a canela.

Un gemido parejo se escapó del interior de los dos…

Un sonido que ninguno de los dos pudo definir si era de placer o de queja; de castigo o de satisfacción…

Un sonido que fue acompañando a una caricia que lejos de disgustar, buscaba saciar esa necesidad que ambos sentían.

El aroma de Lluvia le llevaba torturando a Logan desde que se había ofrecido a acompañarla con el coche… No, en realidad desde que había entrado en el restaurante con su palabrería constante, pegándose con ese ridículo paraguas, que, por alguna extraña razón, seguía en la misma esquina donde él lo había dejado cuando trató de ayudarla.

Su olor a canela…

Decían que la canela era un afrodisiaco, que aumentaba el apetito sexual, y, aunque no solía creer en esas cosas, desde que Lluvia y él se habían encontrado, su cuerpo iba a mil, su corazón latía desbocado y la necesidad por descubrir su sabor, por averiguar a qué sabían sus besos, le carcomía por dentro.

Si encima se le sumaba esa mañana, cuando al abrir el coche le golpeó con fuerza su olor… Cuando recordó que la pasada noche había estado a punto de besarla…

Se estaba volviendo loco.

Si no hubiera sido por…

Ese recuerdo le hizo despertar de pronto.

Rompió el contacto, posando brevemente su frente en la de ella, posición que le permitió observar como el deseo navegaba por sus ojos azules, y se separó.

Le dio la espalda, apoyó las manos en la mesa y buscó el aire que le faltaba a sus pulmones.

—Será mejor que te vayas, Lluvia.

—Yo… No sé… Quería… —titubeó sin saber muy bien qué decir o hacer, llevándose una de las manos hasta los labios.

Logan se volvió hacia ella, con la mandíbula apretada y le soltó de forma brusca:

—Vete…

—Pero…

—Vete a trabajar, a llamar a Iris o… —masculló mirándola de arriba abajo como si la viera por primera vez— a tu marido.

Lluvia emitió un sonido de impotencia y salió del despacho corriendo.

Capítulo 13

—Hola, Iris, cariño. ¿Qué tal con la tía Ángela? —preguntó a través del teléfono.

Lluvia se encontraba en los vestuarios. Le había pedido a Helen que la sustituyera por unos minutos mientras hablaba con la niña.

No solía faltar a su puesto de trabajo en mitad de su horario y menos con el restaurante lleno de gente. Siempre cumplía con sus horas laborales e incluso no descansaba cuando le tocaba —muchas veces la obligaban a hacerlo sus propios compañeros—, pero estaba intranquila y sabía que lo único que podía serenarla era la voz de su hija.

—Bien, mamá. Estamos haciendo tortitas —le informó contenta. Se notaba que se lo estaba pasando muy bien.

—Me alegro, cariño. Déjame unas pocas para cuando llegue.

—Pero mami, será muy tarde y ya no estarán buenas.

—Tú no te preocupes que seguro que me las comeré con muchas ganas. Estarán deliciosas y encima si las has hecho tú, más todavía.

—Pues le voy a decir a la tía que haga más masa…

—¡Iris! —la llamó pero ya no se encontraba al otro lado de la línea.

La risa de su amiga le llegó alta y clara pasado un rato en el que no se le pasó por la cabeza colgar. Sujetaba el móvil como si fuera un salvavidas, con miedo a cortar la llamada por si se ahogaba… y puede que no le faltara razón, porque desde el beso su cabeza iba a mil por hora y su corazón le iba a la zaga.

—¿Lluvia? ¿Estás ahí?

—Sí. —Sonrió pero por el espejo que había enfrente de ella pudo ver que la sonrisa no le llegaba a los ojos—. Me ha dejado y se ha ido…

Las dos se rieron al mismo tiempo.

—Ha aparecido en la cocina para decirme que tú también querías tortitas y me he dado cuenta de que no llevaba el teléfono —le explicó—. Ahí la he dejado, comiéndose una de las que ya hemos hecho sin sirope ni nata.

—¿Sola?

—Así es. Se la está zampando sin nada.

Lluvia se rio.

—Si es que esta hija mía tiene un saque…

—Mejor que el de su madre —afirmó Ángela y ella no pudo contradecirla.

—Bueno, tengo que irme…

—Vale, te veo esta noche —indicó y esperó a que colgara, pero no lo hizo y eso la preocupó—. Lluvia… ¿estás bien, cariño?

—Sí…

Ángela suspiró con fuerza.

—Ha pasado algo. —No fue una pregunta sino una afirmación porque, aunque no podía verle la cara, sabía que esa llamada, la voz de su amiga, eran síntomas de que algo había ocurrido.

La madre de Iris no dijo nada, pensando qué podía contarle, qué le podía explicar cuando ni ella misma sabía lo que sucedía.

¿Qué había pasado? ¿Qué la preocupaba? ¿Qué podía decirle?

¿Que su nuevo jefe la había besado? Ahora ya no era un casi, sino un beso completo, húmedo y vibrante… ¡Vaya beso! Todavía le temblaban las piernas con solo el recuerdo…

¿Que había lamentado que lo interrumpiera? Pero es que si no lo hubiera hecho, quizás podrían haber llegado mucho más lejos…

Sintió como sus mejillas se sonrojaban al pensar en lo que podría haber sucedido.

Se sentó en la única silla que había en los vestuarios, dejando caer su cuerpo sin fuerzas, y recordó el momento que habían compartido.

Qué le pasaba…

—Lluvia… —Ángela insistió.

—Logan cree que Julio es mi marido —anunció de golpe y soltó todo el aire de su interior, como si fuera un globo al desinflarse.

—Normal —dijo su amiga, dejándola con la boca abierta.

—¿Cómo que normal?

—Pues claro, habrá leído tu ficha de empleada, tu currículum… Algún documento de los que le haya dejado Ramón para saber quién está bajo su mando.

—Pero en ellos no está mi estado civil y si lo hubiera, indicaría que estoy soltera.

—Es verdad… —afirmó su amiga—. Entonces habrá sumado dos y dos, y en vez de darle cuatro, le ha dado tres.

Lluvia suspiró y dejó caer la cabeza en la mano que no sostenía el móvil.

—Ángela, no te entiendo.

—Es sencillo, cariño. Ayer te llevó a tu casa y coincidió con él. Tienes una hija y… —hizo una pausa dramática aposta— ha echado sus cuentas, pero se ha equivocado por muy poco.

—Tienes razón —afirmó y se recriminó por no haber caído antes en ello.

—Pues claro, lo raro es que no hayas pensado tú en eso —le dijo lo que ella misma pensaba.

—Puede ser…

—Seguro —insistió—. Lo que te ocurre es que últimamente no tienes la cabeza donde debe estar.

—Puede ser… —repitió en apenas un susurro y recordó el beso.

El silencio se volvió a extender por el teléfono.

Lluvia escuchó como su hija llamaba a su amiga y sonrió con tristeza, deseando poder estar allí con ellas.

—Será mejor que vayas con Iris —le dijo con intención de colgar, pero no lo hizo. Una vez más no lo hizo.

—Lluvia, ¿qué sucede? —le preguntó.

—Nada… Todo… —confesó al final para sorpresa de ambas.

—Cariño…

—No pasa nada —habló con rapidez al saber que su amiga se podía preocupar—. Es solo cansancio.

—¿Seguro?

—Sí, tranquila. No pasa nada importante —la mintió y se levantó de la silla, observando la imagen que le devolvía el espejo. Menos mal que su amiga no podía verla, porque sabría que no se encontraba bien.

—Si tú lo dices…

—Sí, tengo que irme —afirmó—. Helen está cubriéndome y…

—Cariño —la interrumpió Ángela—, hazme un favor.

—Sí, claro. Dime.

—Habla con tu jefe y pídele un día libre.

—No sé si…

—Tú solo prueba. Lo necesitas e Iris también.

Lluvia suspiró.

—De acuerdo.

—Esta noche. Cuando acabes tu turno —la instó.

—Pero…

—Lluvia, esta noche.

—Está bien —cedió, aunque temblaba ante la sola idea de encontrarse de nuevo con Logan—. Ahora tengo que irme. Dale un beso a Iris de mi parte y nos vemos luego. —Colgó sin darle tiempo a despedirse.

«Porque a veces son los que más nos quieren los que saben por qué sufrimos».

Capítulo 14

—Adelante.

Lluvia agarró el picaporte de la puerta del despacho y pensó que acababa de sufrir un déjà vu. La misma escena se le presentó ante los ojos y por un instante deseó no ser la mujer que tenía una hija, la que tenía unos compromisos, unas responsabilidades…

—Señor Anderson…

—Logan —la corrigió con rapidez en cuanto asomó por la habitación—. Será mejor que empecemos con buen pie, Lluvia. —La miró brevemente por encima de la pantalla del portátil para devolver la atención de nuevo a lo que estuviera haciendo.

—Logan —repitió ella y este asintió sin ni siquiera mirarla.

—Así está mejor.

—Venía para tratar esos asuntos que quería… —dudó—. Hablar sobre los cambios en el restaurante. —En realidad era una excusa para buscar el valor que necesitaba para pedirle el día libre.

Una excusa para eso y… para verlo de nuevo.

—Pasa y siéntate. —Le señaló la misma silla que había ocupado a primera hora de la tarde—. ¿Ya se han ido todos?

—Faltaba Sam, pero no tardará —le informó apretando las manos por encima de las piernas—. Me ha dicho que se pasaría para avisarnos y así poder cerrar la puerta.

El hombre movió la cabeza conforme.

—Pues empecemos, que el día ha sido muy largo y seguro que querrás irte a casa lo antes posible —le comentó sin hacer mención a lo que había sucedido entre ellos con anterioridad, actuando como si todo fuera normal entre ellos.

Pero nada era normal…

—Sí, Iris está con una amiga, con Ángela, y, aunque llegaré y estará dormida, por lo menos ya estaré en casa con ella.

—¿Y eso? —se interesó sin mirarla, pendiente de lo que leía en su portátil.

—Hay noches que las paso en su casa, cuando Iris se queda con ella, y así no tengo que despertarla.

Eso llamó la atención de Logan.

—¿Iris se queda mucho con ella?

Lluvia asintió y comenzó a jugar con unos clips que había sobre la mesa.

—Y con Cecilia, una vieja amiga de mi madre.

—¿Y tus padres? —se interesó—. ¿No pueden ayudarte?

La joven negó con la cabeza.

—Murieron hace un tiempo.

Logan buscó sus ojos, pero estos le rehuyeron.

—Lo siento. Debió ser duro… —Ella asintió—. Eres muy joven y con una niña…

—Pero me las he apañado muy bien sola —se defendió de manera brusca, deteniendo sus movimientos.

Este le agarró una de sus manos y trató de destensar los dedos. Los tenía cerrados con fuerza, en un puño, y sus nudillos comenzaban a ponerse blancos.

—Eso se ve. —Le acarició el dorso y la palma, intentando relajarla—. Iris es una niña increíble…

—Si solo la conoces de ayer —le contestó sin poder evitarlo, mientras observaba sus manos unidas que, lejos de hacerle sentir incómoda, la tranquilizaban.

—Pero conociendo a la madre, se deduce que es una niña encantadora.

Lluvia por fin enfrentó su mirada, buscando que en sus verdes ojos se reflejara la chanza que en su voz no apreciaba, pero no la encontró. Estaba hablando muy en serio.

El silencio los rodeó mientras se observaban.

Sus manos unidas, sus respiraciones enlazadas y con una mesa entre ellos.

—Chicos… —Sam apareció en el despacho rompiendo lo que estaban compartiendo, fuera lo que fuese eso—. Me voy ya.

Logan fue el primero en romper el contacto, levantándose de la silla para acercarse al cocinero.

Lluvia se agarró las manos y las bajó de la mesa.

—Te acompaño yo —se ofreció Logan, saliendo de la habitación.

—Buenas noches, Lluvia. Y ya sabes, no es un ogro —le dijo Sam guiñándole un ojo, yendo tras su jefe.

Esta no pudo evitar sonreír ante sus palabras.

—Descansa —se despidió pero ya estaba sola en el despacho.

—¿Quién no es un ogro? —se interesó Logan apareciendo pasado un tiempo que se le hizo eterno. Había escuchado bajar el cierre del local hacía bastante por lo que le pareció extraño que tardara tanto en regresar.

Lluvia le observó, notando su cabello desarreglado, como la camisa asomaba por debajo del suéter, y su rostro cansado. Ocupó su silla de nuevo y la miró con curiosidad.

—Tú. —Le señaló sin cortarse ni un poco.

—¿Yo soy un ogro? —preguntó entre divertido y sorprendido.

Ella sonrió y negó.

—No lo eres —le especificó contagiándose de su diversión.

Logan se echó hacia atrás en la silla.

—¿Y se puede saber a qué viene eso?

—Nada, cosas de los chicos…

—Lluvia… —la llamó con ese tono de voz que comenzaba a conocer tan bien.

Suspiró con fuerza y empezó a jugar con uno de sus largos mechones, enredándolo entre los dedos.

—Es que Ángela…

—¿Tu amiga? —preguntó recibiendo un movimiento afirmativo por su parte. Le agradó que hubiera estado atento a su conversación anterior—. Continúa…

—Pues me ha insistido mucho para que te pidiera un día libre y se lo he contado al resto, porque…

—Porque te doy miedo —afirmó él sorprendiéndola.

—No, no… No es eso.

Este se acercó de nuevo a la mesa y apoyó los brazos sobre esta, dejando caer su cara entre las manos sin apartar la vista de ella.

—¿Entonces qué es? —le preguntó con tono juguetón.

Lluvia apretó sus dientes al observar su rostro. Sabía que se lo estaba pasando muy bien a su costa, pero no podía decirle la verdad: que la ponía nerviosa; que estar a su lado, en esa habitación, solos los dos, la alteraba y la hacía desear cosas que no podía tener… que estar ahí, con él, le recordaba ese beso que habían compartido y que deseaba repetir.

—Es solo que no creo conveniente que ahora, cuando acabas de llegar, y después de nuestras desavenencias, te pida un día libre.

Logan se rio al escuchar la palabra que había usado para lo que sucedía entre ellos, y se levantó de la silla para acercarse a ella.

Lluvia siguió cada uno de sus movimientos como si fueran a cámara lenta.

—Vamos a ir por partes —le indicó sentándose en la silla que había próxima a ella—. ¿Por qué quiere Ángela que te dé un día de descanso?

—Logan, de verdad, no es importante…

Este atrapó sus manos otra vez.

—Lluvia, ¿por qué?

—Porque dice que necesito descansar, que se nota que últimamente estoy más cansada de lo normal.

Él arrugó el ceño y agarró su barbilla para obligarla a mirarle.

—¿Y es verdad?

Se encogió de hombros.

—No sé… Quizás…

—Lluvia…

Suspiró y no pudo evitar sonreír al escucharle.

—Sí, puede que tenga razón… que todos tengan razón —se corrigió de inmediato.

—¿Todos?

—Los chicos también creen que debería pedírtelo.

Logan asintió.

—¿Y eso?

—Porque piensan que mi comportamiento irascible con…

—Conmigo —acabó por ella y esta movió la cabeza de manera afirmativa, sintiendo como sus mejillas adquirían un tono rosado.

—Es por culpa de mi cansancio.

Él le apartó el cabello de la cara y le acarició la mejilla.

—¿Y tienen razón?

Encogió uno de sus hombros e intentó agachar la mirada, pero su agarre se lo impidió. Los verdes ojos la taladraban y sus azules no podían sostener su fuerza.

—La universidad, los estudios, Iris, el trabajo… Todo junto puede llegar a agotar a una persona —reconoció al fin.

—¿Y no te ayuda…? —se calló simulando que trataba de recordar.

—Julio —mencionó ella.

Él chascó los dedos y repitió:

—Eso es. Julio. Perdona pero se me había olvidado —la mintió.

—No, no me ayuda —Lluvia le respondió con rapidez.

—¿Y eso? —se interesó de inmediato.

Esta negó con la cabeza.

—Es una larga historia…

Logan asintió y, al ver que no continuaba, comentó:

—Son muchas responsabilidades para un cuerpo tan pequeño como el tuyo.

—Pues las he sacado yo solita sin problemas —le contestó de malos modos, como si necesitara defenderse cuando él ni la atacaba ni la desmerecía.

Logan solo se preocupaba por ella, porque, aunque la conocía de hacía pocos días, había algo que le empujaba a cuidarla. No era ya que se le notara el cansancio en el rostro, en esas ojeras que la acompañaban, ni en sus gestos que, aunque trataba de disimularlos, evidenciaban lo agotada que estaba, sino que si prestabas un poco de atención, observabas esas capas con las que se protegía y con las que trataba de esconder su sufrimiento, lo que cargaba sobre sus hombros…

Se echó hacia atrás en su asiento y la observó con algo que se podría calificar de orgullo.

Era pequeña, muy delgada, prueba de que no debía alimentarse muy bien o que era muy nerviosa, o ambas cosas a la vez porque, por los días que habían compartido, apenas la había visto llevarse algo de comida al estómago y no paraba de un sitio a otro cuando trabajaba. Además, dentro de ese pequeño cuerpo escondía una fiera que, cuando sacaba las uñas, le atraía irremediablemente… La prueba de esa atracción que sentía hacia ella, era el beso que no había podido evitar robarle.

¡Y qué beso!

Esa caricia le había acompañado toda la tarde, obligándole a esconderse en esa habitación por temor a encontrarse con ella y que volviera a ocurrir; que no pudiera controlarse y se abalanzara otra vez, ansioso de probar sus labios.

Y habría conseguido su objetivo si Lluvia no hubiera decidido aparecer en su despacho.

Se golpeó el labio con el dedo, sin apartar su verde mirada de ella, y la picó:

—Pero quieres un día libre…

—Mira, déjalo —espetó e intentó levantarse, pero él colocó sus manos en cada uno de los apoyabrazos de la silla, impidiéndoselo.

—Lluvia, Lluvia… Eres demasiado orgullosa, cabezota y explosiva —enumeró cada una de esas características que le sacaban de quicio pero al mismo tiempo le embelesaban.

—Y tú eres un engreído, prepotente y fanfarrón —le acusó acercándose a él.

Sus rostros estaban muy cerca, apenas les separaban unos milímetros… pero ninguno dio el paso.

Sus respiraciones se enredaron.

Sus miradas se enlazaron.

Pero ninguno se atrevió a repetir la escena… a darse ese beso que anhelaban…

Logan le golpeó la punta de la nariz y se levantó de la silla.

—Mañana —le indicó.

—¿Mañana? —preguntó confusa por lo que acababan de compartir.

—No vengas mañana.

—Pero mañana es domingo y es el día en el que tenemos más reservas…

Este se volvió hacia ella con la chaqueta entre sus manos.

—Lluvia, soy tu jefe y te digo que mañana descanses. Duerme, haz algo con Iris…

—Pero Logan…

Este chascó la lengua contra el paladar, acallándola.

—Y ahora nos vamos.

—¿Adónde?

—A casa. ¿Dónde si no? —Se acercó a la puerta y la animó a seguirle—. Venga, que te llevo.

—Pero Logan, querías hablar del restaurante, de lo que se necesita…

—Ya lo miraré yo mañana o te espero el lunes. Son cosas que no son urgentes y lo que ahora mismo sí es importante —se detuvo y miró su reloj de pulsera para comprobar la hora que era—, es que llegues a casa lo antes posible para estar con tu hija.

Ella le miró asombrada. La acababa de dejar sin palabras.

Capítulo 15

Otra vez volvieron a hacer el camino en silencio, pero en esta ocasión sin música que mitigara la incomodidad que podían sentir, ni el repiqueteo de las gotas de la tormenta que les alejara de sus pensamientos.

La noche era distinta.

Ellos eran distintos.

Todo era diferente porque esa incomodidad que seguían sintiendo no estaba amparada en dos extraños que no se soportaban, sino en unos sentimientos que comenzaban a cambiar y una atracción que fluía entre ellos con mayor libertad.

Atracción…

Ninguno podía retenerla.

Ninguno comenzaba a querer retenerla.

Logan tenía la vista fija en la carretera, con sus manos sobre el volante, y a cada poco desviaba la atención hacia su acompañante.

Su perfume de canela le inundaba las fosas nasales… Le estaba volviendo loco… y saber que su sabor era similar o incluso más fascinante, le alteraba.

Pero no podía besarla de nuevo, no podía dejarse llevar, caer en esa tentación que le confundía, alejándole de sus principios, esos que le instaban a no tener ninguna relación con una mujer casada…

Ella estaba comprometida.

Aunque… quizás… por lo que Lluvia le había dado a entender, su matrimonio no estaba pasando por un buen momento.

Ella era la que se preocupaba de su hija, y salvo por la ayuda de dos amigas, nadie más la apoyaba…

Quizás tenía una posibilidad o quizás no debía aprovecharse de esa posibilidad…

Quizás solo era atracción que podía evaporarse en cualquier momento o quizás era algo más por lo que merecía la pena saltarse sus propias normas…

Gruñó en voz alta y golpeó el volante con saña, atrayendo la mirada de Lluvia.

—¿Sucede algo?

Este negó con la cabeza, pero algo percibió en su cara que no le gustó por lo que, inconscientemente, sin recapacitar ni un segundo en lo que iba a hacer, sujetó el volante con una sola mano y con la otra agarró las de ella.

En el interior del vehículo se escuchó un leve jadeo ante esa unión.

Logan siguió con los ojos fijos en la carretera y Lluvia, lejos de romper el contacto, disfrutó de él, de su cercanía, de lo que sus manos enlazadas le transmitían…

Los dos alejaron las dudas, los remordimientos, los reproches…

Se olvidaron de todo.

Pensando en él.

Pensando en ella.

«Porque a veces la cabeza no nos deja ser egoístas, pero los sentimientos nos recuerdan lo que es importante: nosotros».

—Hoy Iris no estaba en tu casa, ¿verdad? —recordó Logan apartando la mano de la de ella, para controlar el volante según entraban en el pueblo—. ¿Hacia dónde vamos?

Lluvia tardó en responder, al sentir un vacío extraño cuando la mano masculina desapareció de entre las suyas.

—No, está con Ángela —le confirmó—. Gira hacia la derecha en la rotonda y sigue todo recto. —Este hizo lo que le pedía—. Es la segunda calle a la izquierda y, cuando veas una casa que en la fachada tiene flores pintadas, detente. Esa es la de mi amiga.

No tardaron en llegar.

Logan estacionó el Audi cerca de la acera, con cuidado de no entorpecer el paso de otro vehículo, aunque a esas horas pocos iban a pasar, y dejó el motor encendido.

—¿Necesitáis que os acerque hasta tu casa? —se ofreció.

—No, gracias. Hoy me quedo aquí.

Él asintió sin decir nada más, mirando su rostro, sus líneas de expresión, sus ojos azules…

—Recuerda que mañana no quiero verte por el restaurante —le comentó para cortar el silencio que reinaba dentro del coche.

Lluvia no pudo evitar sonreír al decirle:

—Con tanta insistencia pensaré que lo que quieres es deshacerte de mí.

Este le apartó uno de sus largos mechones de la cara y le acarició la mejilla.

—Aunque quisiera, no podría —confesó y sus miradas volvieron a encontrarse.

A la joven le costó respirar y sintió como la temperatura de su cuerpo aumentaba.

Logan observó sus labios por unos segundos para alzar la mirada con rapidez hasta esos ojos que le atormentaban.

—Tengo que irme… —comentó Lluvia con desgana.

Logan asintió y agarró con fuerza el borde de su asiento con las dos manos, como si quisiera sujetar sus instintos más primarios, tensando la mandíbula al mismo tiempo.

—Te veo el lunes.

Ella movió la cabeza de manera afirmativa y, sin esperar ni un segundo más, salió del coche.

Huía de sus sentimientos, de lo que podría suceder… de lo que quería que sucediera…

Justo en ese momento escuchó como el motor del Audi se detenía.

—Lluvia… —Logan la llamó mientras salía del vehículo.

Esta se volvió hacia él, sintiendo como su corazón latía con rapidez.

—¿Sí? ¿Se me ha olvidado algo?

Él asintió con la cabeza, para a continuación negar con la misma, y se pasó la mano por la nuca al mismo tiempo que acortaba las distancias que les separaban.

—Es solo que…

—¿Qué? —le preguntó cuando vio que se detenía.

Sus ojos verdes se centraron en los azules.

Sus respiraciones estaban aceleradas y sus cuerpos tiraban el uno del otro, para que se juntaran.

—Quiero… Voy a…

Lluvia sonrió al notar su consternación.

—Jefe, te invitaría a subir para que te tomaras un café y así te despejaras, pero no sé si Ángela seguirá despierta.

Logan también sonrió.

—No quiero un café.

—¿Entonces?

Este avanzó los pocos metros que todavía les separaban y ella retuvo su respiración ante su movimiento.

La diversión de hace unos segundos se esfumó de golpe.

—Necesito probar algo…

—¿Probar? ¿El qué?

Él le apartó el cabello y posó la mano en su nuca.

—No te asustes —le pidió—. Piensa que es solo una de nuestras desavenencias… —Utilizó la misma palabra que ella había usado en su despacho y que trataba de describir lo que les sucedía.

—¿Desavenencias? —preguntó en apenas un susurro.

Este asintió y apoyó su frente en la de ella, respirando con profundidad. Era como si le costara aspirar el oxígeno que sus pulmones necesitaban.

—Mañana, el lunes… Los siguientes días no hablaremos de esto. No ha pasado. No ha ocurrido. Y nuestra vida seguirá como si nada.

Lluvia trató de mirarle a los ojos, extrañada por lo que le decía.

No entendía nada.

—Logan…

Él siseó acallándola y algo debió ver en su mirada cuando le hizo caso de inmediato.

Este pasó los dedos de la otra mano por sus labios y Lluvia abrió la boca automáticamente.

—Solo una desavenencia más —musitó y se cernió sobre ella, reencontrándose con su sabor a canela, con sus labios suaves y ese beso que podía hacerle alcanzar el cielo.

Un gemido de satisfacción se escuchó en mitad de la noche.

Capítulo 16

—Hola, cariño. Menudo desayuno… ¿Qué celebramos? —le preguntó Ángela dándole un beso en la mejilla a Lluvia, para sentarse a la mesa—. Has tenido que madrugar para preparar todo esto.

—Un poco… —Agarró una magdalena y la mojó en el café—. Estaba inquieta y preferí levantarme, leer un poco… —Señaló con la cabeza el libro que tenía al lado—. Y prepararos esto. ¿Qué tal Iris?

Su amiga la observó con gesto extraño.

—Bien, ya sabes que con tu hija no hay ningún problema. Se porta mejor que muchos adultos.

Ella asintió y sonrió.

—Tengo mucha suerte.

—Sí, mucha suerte —convino sin apartar la mirada de ella.

—¿Café? —le ofreció y se levantó de la silla—. He dejado la cafetera en la cocina. ¿La leche la quieres también caliente? —le preguntó desapareciendo del salón.

Ángela se rascó los rojos rizos y comprobó la hora que era en su móvil, para a continuación volver a fijar la atención en su amiga que regresaba portando una bandeja entre las manos. Las dos seguían en pijama pero, al ser la mañana de un domingo, muchas prisas no tenían, y eso que ella regentaba un bar, un establecimiento que le acarreaba más quebraderos de cabeza que beneficios.

—Como no me has dicho nada, te la traigo de las dos formas. Esta jarrita de porcelana tan cuqui tiene fría y en esta, que es un poco más sosa, hay caliente. —Lluvia le señaló con el dedo cada uno de los recipientes—. ¿Quieres comer algo? —Se sentó para levantarse de nuevo con rapidez—. He sacado bollería, pero puedo hacer tortitas… —Se detuvo en mitad del salón—. Aunque ya comisteis ayer. Puedo hacerte una tostada… —Chasqueó los dedos—. Sí, mejor te hago una tostada…

—Lluvia, siéntate —la ordenó sin subir el tono de voz.

—Pero iba a…

—Lluvia… —Le señaló la silla y por su cara, supo que no debía contradecirla—. Y ahora… —comenzó mientras se servía en su taza el café— me vas a contar qué ha sucedido.

—Nada, ¿por qué crees que ha sucedido algo? No ha sucedido nada —afirmó de manera atropellada.

Ángela elevó una de sus cejas al mismo tiempo que la observaba con incredulidad, y acabó de servirse la leche junto con el café.

—¿Azúcar?

—Sí, aquí está. —Se lo acercó Lluvia.

La dueña de la casa asintió, se echó dos cucharadas, removió con lentitud el líquido y bebió del mismo cuando acabó.

—Ahora —le indicó tras tomar un buen trago.

La madre de Iris sonrió con timidez.

—De verdad, Ángela…

—Te conozco demasiado bien y sé cuándo escondes algo.

Lluvia miró por encima de la cabeza de su amiga y observó el cielo gris a través de la ventana. Devolvió su atención a Ángela y soltó todo el aire de su interior, al mismo tiempo que anunciaba:

—Ayer me besó Logan.

Su amiga abrió la boca sin emitir ningún sonido y se le cayó la taza que tenía entre las manos de la impresión.

—¡Me cago en todo lo que se menea! —maldijo al ver el desastre que acababa de provocar y se levantó de la silla.

—Espera que ya voy yo. —Lluvia salió corriendo a la cocina, regresando con una bayeta húmeda y papel absorbente.

—¿Tú te crees que es normal que me cuentes estas cosas así? ¿De pronto?

Lluvia miró a su amiga mientras recogía el estropicio.

—¿No querías que te lo contara?

Ángela bufó y se sentó en la silla de nuevo.

—Sí, claro, pero esto se avisa antes…

Ella se rio al mismo tiempo que apartaba a un lado los vasos y platos de la mesa, para quitar el mantel empapado.

—Iba a ser algo complicado. —Se sentó también dejando cerca el húmedo revoltijo de tela.

Las dos chicas compartieron miradas cómplices.

—¿Y qué tal fue? —se interesó la pelirroja.

Lluvia amplió su sonrisa y por un breve instante su amiga pudo jurar ver pequeñas estrellas reflejarse en sus ojos azules.

—¿Cuál? ¿El primero o el segundo?

—¿Que hubo dos?

Ella asintió sin dejar de sonreír.

—¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Qué pasó? Quiero detalles ya mismo —la exigió, haciéndola reír.

—Pero Ángela, que ya tenemos una edad y…

Esta golpeó la mesa con la mano.

—Qué edad ni qué leches, Lluvia. No me dejes a medias ahora, ni te hagas la vergonzosa a nuestros años… Sé todo lo concerniente a tu vida. —La señaló con el dedo—. Tu primer morreo, tu primera vez… —Las dos pusieron cara de asco.

—Mejor olvidar esa vez —le indicó.

—Sí, mejor olvidarla, pero lo que no quiero es que te escaquees y no me cuentes nada de ese beso. —Movió las manos de lado a lado como si estuviera enmarcando la palabra.

Lluvia susurró:

—Fue mágico…

—Te lo dije. —Dio una palmada y la señaló—. Te lo dije —repitió riéndose, al mismo tiempo que Lluvia sentía como su cara enrojecía—. ¿Y qué? Cuéntame más.

—No hay más. —Se levantó para llevar el mantel a la cocina.

—¡¿Cómo que no hay más?! —la increpó Ángela de nuevo—. Dos besos. —Elevó el dedo índice y el corazón, y repitió—: Dos besos. Ahí tiene que haber mucho más. No me engañas.

Lluvia suspiró y, aunque quiso ponerse seria, la sonrisa con la que se había despertado esa mañana, seguía perenne en su rostro.

—Nos besamos en el despacho… Bueno, mejor dicho, él me besó pero yo le correspondí. —La miró, sentándose de nuevo, con las manos en la cara, asomando los ojos entre los dedos—. Me pilló por sorpresa, estábamos discutiendo de… —dudó— no sé. Ya no me acuerdo.

—Y en el calor de la batalla acabasteis en brazos el uno del otro —explicó la pelirroja como si hubiera estado presente.

Ella asintió sonriente.

—Más o menos.

Ángela se rio.

—Me hubiera gustado verlo. Es muy de película romántica…

—No seas tonta…

Su amiga atrapó su mano y buscó su mirada.

—¿Y qué pasó después?

La cara de Lluvia cambió.

—No sé… —Se pasó una de las manos por el cuello, para dejarla caer a continuación—. Nos estábamos besando, cuando de repente todo acabó. Él se separó y me echó del despacho.

Ángela arrugó el ceño.

—¿Y eso? ¿No te dijo nada? ¿Ninguna explicación?

—No… Sí, pero no sé si tiene algo que ver…

—¿Qué fue? Sabes que dos cabezas piensan más que una.

—A veces nuestras cabezas piensan cosas que no son —le comentó y se rio, acompañada de inmediato por ella.

—Anda —la animó palmeándole la mano—, dímelo.

Lluvia se recogió el pelo en un moño, como si buscara algo de tiempo, y suspiró cuando terminó.

—Fue como si quisiera echarme de la habitación… como si se arrepintiera del beso…

—¿Te dijo algo? —insistió.

—Fue un borde —comentó olvidándose de pronto de lo feliz que se había levantado.

—Un borde no hace que sonrías de esa manera por las mañanas, cariño.

Lluvia suspiró de nuevo y le explicó:

—Me dijo que me marchara, que llamara a Iris o a mi marido… ¿Tú lo entiendes? Yo no.

Ángela se echó hacia atrás en la silla y si no fuera porque se agarró a tiempo a la mesa, se habría caído de espaldas.

—¿Por eso me dijiste por teléfono que Logan creía que estabas casada? —Ella asintió—. Piensa que Julio y tú… —Movió dos dedos de lado a lado—. Y por eso no quiso continuar con vuestro beso.

La morena arrugó el ceño.

—No… —Ángela asintió—. ¿Tú crees? —Su amiga movió la cabeza de manera afirmativa con más fuerza—. Dios… ¡qué lío!

—¡Uno muy grande!

—¿Qué es muy grande? —preguntó Iris apareciendo por el salón con cara de recién levantada.

—Un lío que tiene tu madre —explicó Ángela a la niña, recibiendo una patada por debajo de la mesa.

Esta saltó ante el impacto.

—¿Por qué pegas a la tía, mami? —se interesó Iris sentándose a su lado.

—Por nada, cariño. Solo es que tu tía es muy bocazas —vocalizó la última palabra.

Ángela se encogió de hombros, recogió el mantel sucio, que seguía en la mesa, y salió del salón.

—¿Quieres un colacao, preciosa? —le preguntó regresando al poco tiempo con otro limpio que colocó con ayuda de Lluvia.

La niña asintió.

—¿Y quedan tortitas?

—Creo que me comí las últimas ayer —indicó Lluvia, provocando que su hija la mirara con mala cara—. Oye, tú me dijiste que eran para mí. —Elevó las palmas de las manos hacia arriba en son de paz.

—Pero no todas —se quejó.

Ángela le revolvió con cariño el rubio cabello.

—Tranquila, que te hago ahora mismo unas pocas.

—La malcrías —la regañó Lluvia.

La pelirroja se encogió de hombros y soltó:

—Es la única sobrina que voy a tener y a este paso ni hijos, por lo que déjame que la mime un poco.

—¿Por qué no vas a tener hijos? —la interrogó Iris.

Las dos adultas intercambiaron miradas sin saber muy bien qué decirle cuando sonó el timbre de la casa.

—Salvada por la campana —indicó Ángela.

Lluvia se rio y se acercó hasta la ventana desde donde se podía ver la puerta principal.

—Es Logan… —anunció asombrada.

—¿Tu jefe? —preguntó Ángela, acercándose a ella con rapidez, para verlo con sus propios ojos.

—¿Logan? ¡Qué bien! —gritó Iris y salió corriendo para abrirle la puerta.

Capítulo 17

El hombre subió las escaleras de la mano de Iris.

La niña casi le arrastraba por el pasillo, agarrándole fuerte, como si temiera que pudiera desaparecer. Le guio hasta el salón, y detuvo su cháchara incesante sobre algo que le había pasado en el colegio, cuando estuvieron frente a las dos mujeres.

Logan buscó los ojos de Lluvia en cuanto la tuvo delante.

—Buenos días…

—Hola, señor Anderson —le saludó la dueña de la casa, al ver que su amiga no decía nada, y se le acercó para darle dos besos.

—Llámame Logan —le pidió y esta asintió conforme.

—Yo soy Ángela…

—Sí, lo sé —la cortó sin mirarla ya que tenía los ojos fijos en Lluvia.

La madre de Iris sintió como sus mejillas enrojecían, mientras trataba de adecentar su imagen. Se pasó la mano por el cabello y tiró de la gran camisa que usaba para dormir, con un gran pollo amarillo en el centro, que le llegaba hasta las rodillas. Se balanceó nerviosa sin moverse del sitio, lo que hizo que la atención del hombre recayera sobre los calcetines de lana rosa que llevaba para calentar sus pies.

—¿Quieres un café? —le ofreció Ángela pasados unos segundos en un intento de entablar conversación.

Él negó con la cabeza volviendo a centrar su mirada en los ojos azules.

—¿Qué haces aquí? —se decidió Lluvia por fin a preguntarle a modo de saludo.

Este se rascó la nuca, mostrando una timidez insólita para la imagen que proyectaba, y le enseñó el paraguas amarillo que llevaba en la mano.

—Pensé que quizás lo necesitarías…

—Ahh… —fue lo único que emitió y el silencio se asentó en el salón.

Iris los observaba con una enorme sonrisa.

Ángela no pudo evitar disfrutar del momento.

—Creo que… —comenzó a hablar atrayendo la atención de la pareja— voy a ir a la cocina a… —dudó tratando de encontrar una excusa conveniente.

—A por mi colacao, tía —dijo Iris.

Ángela asintió mirando a su sobrina postiza.

—Sí, tu colacao. Al final no te lo hemos puesto. Ahora vuelvo —informó y desapareció del salón.

—¡Te ayudo! —gritó la niña y salió corriendo tras ella.

Logan y Lluvia se quedaron solos.

—¿Quieres…?

—Lluvia, yo…

Los dos hablaron a la vez y compartieron sonrisas al darse cuenta de inmediato.

—Tú primero —le indicó Logan.

—No, tú…

Este se rio y ella le miró confusa.

—Vaya dos…

Lluvia asintió.

—Sí, es todo muy…

—Raro —acabó por ella, quien le regaló una nueva sonrisa.

—Será mejor que empecemos de nuevo —comentó y Logan asintió—. Buenos días…

—Buenos días, Lluvia —la saludó de nuevo, haciendo una reverencia que le arrancó una carcajada.

—¿En qué puedo ayudarte? —preguntó divertida, siguiéndole el juego.

Este acortó la distancia que los separaba, dejando escasos metros entre ellos, y volvió a enseñarle el paraguas amarillo.

Lluvia no pudo evitar carcajearse, mientras tomaba el objeto y lo dejaba en la mesa.

—¿Me estás diciendo que has conducido desde Madrid para traérmelo?

Él asintió pero su traviesa sonrisa le delataba.

—Fui al restaurante para ver algunos papeles, facturas… —excusó moviendo la mano como quitando importancia al hecho— y cuando entré, ahí estaba. Lo habías dejado olvidado…

—Hace ya unos días, Logan —le recordó divertida.

Este le acarició la mejilla brevemente, como si le hubiera quitado algo que entorpecía su bello rostro, y se encogió de hombros.

—Al ver el cielo encapotado, pensé que podrías necesitarlo.

Lluvia amplió su sonrisa.

—Gracias…

—De nada —musitó.

Y se volvieron a quedar en silencio, con los ojos anclados en el otro; con su olor envolviéndolos y sus respiraciones enlazadas.

—Lluvia, yo…

—Mamá, dice la tía Ángela que me vas a llevar al parque del lago. —Iris apareció corriendo y no paró hasta chocar con la pareja.

Su madre la miró con el ceño arrugado y luego observó a su amiga que asomaba por el hueco de la puerta del salón.

—Pero va a llover…

—Joo… mami, porfa…

Volvió a mirar a su hija y le pasó la mano por su rubio cabello.

—Cariño, está muy lejos. Hay que ir en autobús y si comienza la tormenta, nos pillará en medio de la nada. Ya sabes que allí no hay donde refugiarse.

Iris hizo un puchero con la boca y agrandó los ojos, con ese gesto que tan bien conocía su madre y que utilizaba para conseguir lo que quería.

—Mami…

—Os llevo yo —se ofreció Logan, sorprendiéndolas.

—Pero tienes que trabajar —le indicó Lluvia.

—No te preocupes. No pasará nada por cogerme unas horas libres —le informó.

—¿Vamos a ir en tu coche? —le preguntó Iris, colgándose de su cintura.

Logan se rio y, tras mirar a la pequeña, posó sus ojos en Lluvia.

—Si tu madre quiere…

Esta puso los ojos en blanco y suspiró.

—Está bien… —Iris gritó de felicidad—. Pero tienes que desayunar y abrigarte que hace frío.

La niña se quedó quieta, muy recta, y le hizo el saludo militar.

—Ahora mismo, mamá —soltó y volvió a desaparecer.

—No tienes por qué hacerlo —le indicó Lluvia a Logan cuando se quedaron solos.

—Quiero hacerlo —señaló él bajando el tono de voz, provocando que su cara enrojeciera de nuevo.

Una vez que decidieron que irían al parque a pasar la mañana, Ángela apareció en el salón como por arte de magia, portando entre sus manos una bandeja con la cafetera y varias tazas; una jarrita con leche y el desayuno de Iris.

Logan terminó bebiendo un café, sentado a la mesa, amparado a cada lado por una mujer y enfrente de él, Lluvia.

Gracias a la pequeña la conversación no cesó y cuando todos decidieron que habían acabado, madre e hija se marcharon a la habitación para cambiarse.

—Son lo mejor que tengo en mi vida —comentó Ángela cuando se quedó a solas con Logan.

Este la miró.

—Se ve que son muy especiales.

—No me gustaría que sufrieran… —le indicó.

Logan fijó sus ojos en los negros de la mujer.

—No lo harán si está en mi mano —afirmó.

Esta observó su rostro y pasados unos segundos movió la cabeza de manera afirmativa. Algo debió notar en su mirada que la convenció de que sus palabras no estaban huecas.

—¿Quieres otro café?

—No, gracias…

La mujer asintió y se levantó de la silla.

—Ángela… —se calló dudando si debía o no preguntar—, ¿y Julio?

Esta negó con la cabeza, apoyó las manos sobre la mesa y acortó un poco las distancias que los separaba, con intención de decirle algo de manera confidencial, pero cambió de opinión, al percatarse de que Iris aparecía en el salón.

—Será mejor que vaya recogiendo porque esta pequeña —apuntó señalando a la niña con la cabeza— se va de juerga y no me va a ayudar.

La pequeña, que se había vestido con unas mallas moradas y un jersey del mismo color, le dio un beso en la mejilla y le dijo:

—Déjalo ahí, tía. Cuando regresemos te ayudo…

Logan y Ángela se rieron ante su afirmación.

—Eso estaba pensando. —Le revolvió el pelo y se fue a la cocina con parte de lo que habían utilizado en el desayuno.

—Espera que ya te ayudo —se ofreció el hombre, recibiendo un grito desde el interior de la casa.

—¡Ni se te ocurra! —Ángela regresó al salón e insistió—. Eres mi invitado…

—Nuestro invitado —corrigió Lluvia apareciendo ya cambiada de ropa— y no te vamos a dejar mover ni un dedo.

Este las miró arrugando el ceño sin ocultar la sonrisa que tenía en el rostro desde que había aparecido en esa casa.

—De acuerdo. —Levantó las manos en son de paz—. Entonces, ¿qué hago?

—Irnos —indicó Iris y le agarró una de esas manos para tirar de él—. Hay que llegar antes de que comience a llover…

—Cariño, ¿y si nos quedamos? Tú misma estás viendo que puede que haya tormenta —le dijo Lluvia a su hija.

Esta se quedó quieta, sin soltar a Logan, y pasó sus ojos de su madre a Ángela.

Lluvia siguió su mirada y pilló a su amiga negando con la cabeza.

—No, mamá. Quiero ir hoy y además, Logan me prometió que podría sentarme en la parte de delante de su coche…

Este se rio ajeno de los tejemanejes de tía y sobrina.

—Pero solo si está el coche quieto.

Iris asintió y tiró una vez más de él, obligándole a que la siguiera.

Logan miró a Lluvia y se encogió de hombros.

—Ella manda —comentó y siguió a la pequeña.

—Sí, ella manda —repitió Lluvia gruñendo al mismo tiempo que se encaraba a su amiga—. ¿Se puede saber qué pretendéis?

Ángela se encogió de hombros y le guiñó un ojo.

—Nada.

La morena volvió a gruñir, pero esta vez más alto si cabe.

—Nada, nada… —fue repitiendo según se alejaba de ella, cuando de pronto Ángela la detuvo.

—Cariño, se te olvida algo.

—¿El qué? —preguntó elevando una de sus cejas.

—El paraguas —indicó entre risas, dándole el objeto amarillo que había traído Logan.

Lluvia bufó con fuerza, atrapó el paraguas y se marchó.

Capítulo 18

—No te alejes mucho —le pidió Lluvia a la niña cuando salieron del coche y esta, lejos de esperarles, se acercó corriendo al lago.

—Es un terremoto —comentó Logan, alcanzándola tras cerrar el vehículo.

La mujer se subió la cremallera de la cazadora hasta arriba y se abrazó a sí misma mientras caminaba hacia donde se encontraba su hija. El cielo estaba gris, incluso algunas nubes rayaban el color negro, y el viento comenzaba a tener más fuerza, claros síntomas de que en nada empezaría a llover.

—Pero un terremoto del que no podría prescindir…

—Lo entiendo —afirmó y se detuvo a su lado, mientras los dos observaban a Iris que, en cuclillas, cerca de la orilla, miraba los patos. Un bulto rosa que destacaba desde cualquier distancia.

—Iris, ten cuidado no vayas a caerte dentro del agua —le indicó pero la niña no dio muestras de haberla escuchado. Estaba hablando con los animales, mientras les acercaba una rama para ver si la hacían caso.

—Tengo una manta en el coche —comentó Logan sorprendiéndola.

—Un asiento para niños, una manta… Señor Anderson es una caja de sorpresas.

Este se encogió de hombros y sonrió.

—El coche es de alquiler por lo que la agencia pone a disposición todo lo que se pueda necesitar. Además, mejor ser una caja de sorpresas que un gilipollas…

Lluvia enrojeció al recordar cómo le había insultado delante de sus compañeros cuando ocurrió lo de la famosa gamba.

—Logan yo… —Escondió las manos en los bolsillos de la cazadora y le miró—. Creo que te debo una disculpa.

Este se volvió hacia ella.

—Puede que me lo cobre en algún momento.

—¿Qué quieres decir? —se aventuró a preguntar elevando una de sus cejas.

Logan se encogió de hombros y le mostró una sonrisa traviesa.

—Nada…

—Ya, nada… —repitió Lluvia y miró a su hija. Ahora se encontraba un poco más lejos de ellos, lanzando piedras al agua.

—Mira, mamá, ¡qué lejos cae!

—Increíble —afirmó esta cuando vio que la piedra se hundía cerca de ella.

—Podrías ir a las olimpiadas, Iris —le indicó Logan haciendo que la niña se riera y su madre sonriera.

—Esto debe ser muy diferente a lo que estás acostumbrado.

Él sonrió, dejando caer su vista sobre el pequeño lago, el verde campo que les rodeaba y que estaba desierto salvo por ellos tres, y el tejado puntiagudo de la iglesia que asomaba tras la colina, como evidencia de civilización.

—Un poco, sí —afirmó metiéndose las manos en los bolsillos del vaquero azul—. Pero es agradable alejarse de vez en cuando de la vida ajetreada que llevo.

—De hoteles, fiestas y chicas…

Logan se carcajeó al escucharla.

—De reuniones, cenas de negocios y el despertador sonando de madrugada —la corrigió guiñándole un ojo.

Ella se volvió hacia él y le miró con gesto incrédulo.

—No me creo que el gran empresario solo piense en trabajo.

Este también se giró hacia ella.

—Para ser ese «gran empresario» del que hablas, hay que trabajar —le indicó—. Nada cae del cielo…

—Aunque lo hayas heredado de tu familia.

Logan arrugó el ceño.

—¿Qué es lo que has oído?

—Lo de todos —le rebatió—. Que eres un empresario sin escrúpulos, que cuando consigues levantar un negocio, recoges esos beneficios y lo abandonas para ir a buscar otra cosa con la que entretenerte. Un niño rico de papá que cuando se aburre, busca algo nuevo. —Elevó las manos en el aire para dejarlas caer a continuación.

Él se pasó la mano por su barbilla, notando que necesitaba un afeitado.

—Ahh…

—¿Ahh? ¿Eso es lo único que se te ocurre? ¿No vas a decir nada?

Logan se alejó de ella y esta le siguió.

—¿Por qué quieres que diga algo? —le preguntó parándose de repente, volviéndose hacia ella—. Ya crees saber cómo soy.

—Yo no he dicho eso —se defendió.

Él la miró elevando una de sus cejas oscuras.

—¿No? —Negó con la cabeza—. Pues parece todo lo contrario.

Lluvia bufó y dio una patada a una piedra que se fue rodando hasta la orilla del lago.

—Eres insoportable. —Se giró, con intención de caminar en dirección contraria a él, pero la retuvo agarrando su mano.

—Tendría que ser yo el que debería estar ofendido y mírate…

Esta le observó con el entrecejo arrugado durante unos segundos hasta que se dio cuenta de que tenía razón.

—Vale, sí. Perdona… —Cambió el gesto de la cara—. Pero es que me desconciertas.

Logan sonrió.

—Pues que sepas que no es mi intención.

—Ya, seguro. Se nota que disfrutas sacándome de quicio…

Tiró de su mano y la acercó a su cuerpo.

—Si me dieran a elegir, preferiría disfrutar de otras cosas —comentó con voz grave y descendió sus ojos hasta los labios femeninos.

El silencio se posó entre los dos por unos minutos hasta que Iris llamó su atención:

—¡Mamá!

Logan la soltó y Lluvia dio dos pasos hacia atrás, para separarse con rapidez de él.

—¿Sí, cariño?

La niña corrió hacia ellos y les enseñó las flores que llevaba entre las manos.

—¡Qué bonitas, Iris! —afirmó el hombre.

—Las he encontrado allí —explicó la pequeña, señalando el lugar donde había estado hacía unos instantes—. Creo que hay más cerca de ese banco, mami. ¿Puedo ir?

Lluvia observó el lugar que señalaba.

—Sí, pero ten cuidado.

La pequeña asintió y se marchó corriendo otra vez, mientras la pareja la observaba en silencio.

—No sé cómo eres porque según te voy conociendo, me intrigas más todavía —confesó sorprendiéndole al poco tiempo.

—No sé si es mejor eso o que creas todos esos chismes sobre mí…

Lluvia le enfrentó la mirada.

—Ya te he dicho que no pienso eso de ti.

—¿Ni por un segundo?

Esta agachó la cara tras su pregunta.

—Vale, sí, no puedo negar que, al principio, cuando Ramón nos dijo quién era el comprador…

—Yo —dijo divertido al ver su turbación.

—Sí, tú. —Le señaló—. Di cierta credibilidad a esos rumores… —Le miró de nuevo—. Tienes que entender que es difícil no creerlos cuando es lo que cuentan en la mayoría de medios…

—A veces no es lo mismo lo que cuentan de uno, a lo que es la realidad.

Ella asintió. No podía estar más de acuerdo con él. Su propia experiencia, en lo referente a las habladurías que corrían sobre ella y su familia por el pueblo, era el claro ejemplo de que no todo era verdad.

—Tienes razón y por eso te pido disculpas.

—Dos veces ya en un día… Eso habrá que festejarlo.

Le golpeó el brazo y él se rio.

—No te burles de mí.

—No lo hago… —Lluvia le miró con una de sus cejas arqueadas—. No lo haré —se corrigió de inmediato arrancándola una sonrisa—. Y ahora dime, ¿qué te intriga de mí? Estoy deseando descubrirlo —afirmó al mismo tiempo que se restregaba las manos.

Lluvia enrojeció de pronto.

—Te lo estás pasando bien, ¿verdad?

Este asintió.

—Espero saber tu respuesta para valorar si ha merecido o no la pena pasar frío con esta excursión. —Le guiñó el ojo y ella suspiró poniendo los ojos en blanco.

—Vale, como te he dicho, al principio pensaba que eras…

—Un engreído, prepotente y fanfarrón —recordó lo que le había llamado en el despacho la pasada noche.

Ella achicó los ojos y le miró con cara de pocos amigos.

—Yo también recibí lo mío —le acusó y este elevó las palmas de las manos hacia arriba, sin parar de reír.

—Perdona, no he podido evitarlo. Es la primera vez que alguien ha sido capaz de enfrentárseme a la cara y sé que no lo olvidaré nunca —la picó.

Lluvia le miró asombrada y bufó.

—Eres como un niño…

—No creo que un niño te besara como yo —afirmó este acercando su rostro al de ella, consiguiendo que hasta sus orejas cambiaran de color.

Ella observó sus verdes ojos, donde se reflejaba su diversión, y le empujó con fuerza.

—Eres un demonio —le acusó y se rio.

Logan no tardó en carcajearse también, la agarró una de sus manos y la acercó a él, para comenzar a andar hacia donde se encontraba Iris.

—Venga, ya me callo —señaló—. Dime todo eso que te «intriga». —Movió dos dedos de su mano libre, simulando unas comillas—. Para ver si puedo resolver tus dudas.

—Ahora no sé si quiero…

Él la empujó, sin soltar su mano, y la guiñó un ojo.

—No te hagas la remolona. Lo estás deseando.

Lluvia soltó el aire de su interior y se calló, dejando caer la vista sobre su hija que seguía recogiendo flores.

—Pareces frío, distante y muy serio —enumeró pasado un tiempo en el que Logan pensó que tendría que suplicarle.

—¿Y no es así?

Ella le miró de medio lado y negó con la cabeza.

—Es la imagen que quieres mostrar, pero en realidad no es así.

—¿No? —Lluvia volvió a negar con la cabeza—. Pues no se lo digas a nadie, porque creo que los tengo muy engañados.

La mujer terminó por reírse al escucharle.

—Eso es lo que me llama la atención, que ese sea tu objetivo.

Logan detuvo su caminar.

—Para triunfar en los negocios, hay que aparentar cierta imagen.

—¿De borde?

—¿Soy un borde? —le preguntó sorprendido—. Menudo traje que me estás haciendo hoy. Mira que me voy en el coche ahora mismo y te dejo en mitad del campo…

—¿E Iris?

—Iris se vendría conmigo, por supuesto —afirmó—. No tiene la culpa de que su madre no sepa comportarse.

Esta abrió la boca y la cerró varias veces sin saber qué decirle hasta que Logan se carcajeó de ella.

—Eres, eres… —gritó de impotencia, soltándose de su agarre, para salir huyendo de él.

No llegó muy lejos.

Logan la agarró por detrás, rodeándola la cintura. Le dio un beso en la cabeza y siseó en su oído, buscando tranquilizarla.

—Lo siento… —Le dio un beso en el cuello, logrando su objetivo: detenerla.

Lluvia abrió las manos, destensando la fuerza que tenía acumulada en los puños, y lejos de romper el contacto, apoyó su espalda en su pecho.

Los dos se quedaron en esa postura durante bastante tiempo, con la cabeza de Logan apoyada en su hombro, y ella disfrutando del calor que le transmitía su cuerpo. Observando a la niña que reía no muy lejos de ellos, mientras miraba, lo que le pareció a su madre, un hormiguero.

—He estado mucho tiempo solo —le explicó Logan, sorprendiéndola—. Comencé a trabajar en los negocios de mi padre desde muy joven… Era un cabezota, un gamberro que solo se metía en problemas… Dejé los estudios y mi padre decidió que entonces debía ganarme el techo bajo el que vivía.

Ella se volvió y le miró a la cara.

—¿Tú un gamberro? No me lo puedo creer —dijo con ironía y este la sonrió.

—No siempre he sido el chico educado que ves ante ti —comentó, apartándole un mechón del cabello que se la había escapado del recogido. Le gustaba más con el pelo suelto, pero entendía que se lo hubiera recogido con el viento que hacía ese domingo.

—¿Y qué hizo? ¿Te puso un despacho a tu medida? —Lluvia se mordió la lengua en cuanto preguntó y agachó la mirada avergonzada.

Logan movió la cabeza de lado a lado.

—Otro de tus prejuicios… —Le levantó la barbilla para observar sus azules ojos y le indicó—: Si por mi madre hubiera sido, habría tenido un despacho en la planta de directivos desde el primer día, pero tengo que agradecer a mi padre que no fuera así.

—¿Y eso?

—Empecé desde abajo, como el chico de los recados —le respondió—. Desde ahí fui ascendiendo poco a poco, solo gracias a mi trabajo.

—Gracias a tu padre…

—Sí, al señor Anderson. —Le guiñó un ojo haciendo referencia a la manera que tenía ella de llamarle al principio—. Fue una de las grandes cosas que me enseñó en esta vida —comentó y se quedó callado como si recordara algo.

—¿El qué? —se interesó atrayendo su atención.

—Gracias al esfuerzo valoro más lo que he alcanzado.

Lluvia asintió.

—Ser un gran empresario que solo piensa en el trabajo —señaló ella sin poder evitarlo, haciendo mención a la conversación compartida con anterioridad.

Logan se encogió de hombros.

—No tengo tiempo para distracciones —afirmó.

Ella observó su rostro por unos segundos para a continuación separarse de él, caminando hacia donde se encontraba su hija.

—Alguna distracción has debido tener, ¿no? —preguntó usando un tono de voz diferente, queriendo disimular que no le daba importancia a la respuesta, pero su engaño no pasó desapercibido.

—Alguna hubo… —comentó y le agarró la mano para tirar de ella, hasta tenerla otra vez cara a cara—, pero nada importante. —Le acarició la mejilla y dejó caer la mano, permitiendo que sus dedos se rozaran—. Siempre me ha perseguido la etiqueta de «hijo del jefe» y la mayoría de las personas que se acercaban a mí, era por interés.

—Por eso me dijiste que eran pocas las que te habían dicho las cosas a la cara… —indicó más para ella que para que él se lo confirmara.

Logan asintió.

—Es algo novedoso, la verdad.

Lluvia le miró a los ojos y sonrió.

—Oye, que si me das permiso yo puedo despertarte todos los días con un insulto o con alguna bordería. —Le sacó la lengua.

Este elevó una de sus manos y le acarició los labios, provocando que estos se abrieran al mismo tiempo que se le escapaba el aire de los pulmones.

—Prefiero otra cosa…

Ella ahogó un gemido.

Logan sonrió al notar su anhelo, el mismo que sentía él.

—Mamá, Logan… —Iris los llamó interrumpiéndoles—. ¡Está lloviendo!

La pareja miró el cielo justo cuando comenzaron a sentir como este descargaba el agua por encima de ellos.

Capítulo 19

—¿Te tienes que ir? —le preguntó Lluvia.

Estaban los dos solos, dentro del coche, después de que Iris hubiera salido corriendo del Audi en cuanto llegaron a la casa de Ángela.

Logan le apartó el húmedo cabello de la cara y delineó sus labios con suavidad.

—No quiero, pero debo… —respondió en apenas un susurro.

Esta asintió y antes de que su mano se apoyara en el asiento, la tomó y se la llevó a su mejilla.

Los cristales del coche comenzaban a empañarse y las respiraciones de la pareja aumentaban de sonido y velocidad. Era su banda sonora particular, una que les animaba a acercarse, les impedía despedirse y les informaba del deseo del otro.

—No trabajes mucho.

—Creo que no podré… —susurró acercándose a su rostro.

—¿Y eso?

—Porque estaré pensando en ti. —Posó su boca sobre la de ella, robándole ese beso que llevaba deseando darle desde esa mañana.

Un golpe en la ventanilla del coche les separó con rapidez.

Lluvia, con la cara enrojecida, se giró hacia el cristal y se encontró con una Ángela que, a pesar de que se estaba mojando por culpa de la tormenta, los miraba con una gran sonrisa.

—Ya voy… —le indicó con pocas ganas, nada más bajar la ventanilla.

—No, tranquila. No venía para eso —señaló y se coló un poco por el hueco de la puerta—. Hola, Logan. ¿Te ha gustado el lago?

—Hola, Ángela —le saludó divertido—. Sí, ha estado muy bien.

Esta asintió y miró a su amiga.

—Cariño, hemos estado hablando tu hija y yo…

—¿Y? —preguntó con temor.

—Que queremos pasar un domingo solas para hacer cosas de tía y sobrina juntas —soltó de golpe ampliando aún más su sonrisa.

—Pero Ángela, hoy libraba y tenía planes para estar con Iris y…

La pelirroja chascó la lengua contra el paladar acallándola.

—Seguro que tu nuevo jefe te dará más días libres. —Le guiñó un ojo a Logan—. ¿A qué sí, guapetón?

Este no pudo evitar soltar una sonora carcajada.

—Sí, claro —afirmó sin dudar—. Pero pensé que eras tú la que querías que Lluvia descansara —recordó la conversación que habían mantenido los dos.

—Eso era así —indicó mirándole brevemente para devolver la atención a su amiga—, por lo que no entiendo ahora ese cambio de parecer, Ángela. —Elevó una de sus negras cejas.

Esta salió del hueco que había en la ventanilla y miró el cielo. Se estaba empapando pero tenía una misión que cumplir, una misión que merecía la pena aunque acabara como si se hubiera caído a ese lago donde los había mandado.

—Puedes descansar de otras maneras —comentó, impregnando a su tono de voz una doble intención, lo que provocó que la cara de Lluvia enrojeciera todavía más y que Logan ampliara su sonrisa—. Venga, chicos, que parece que necesitéis un croquis. —Se agachó y señaló al hombre—. No me la traigas muy tarde.

Este se llevó dos dedos a la sien y movió la cabeza de manera afirmativa.

—A sus órdenes.

Ángela asintió y se marchó hacia su casa sin añadir nada más.

Lluvia, que observaba el espacio donde había estado su amiga segundos antes, no supo cómo reaccionar. Acababa de quedarse sin palabras, anonadada…

—¿Nos vamos a comer? —le preguntó Logan, posando la mano sobre su pierna, provocando que esta saltara en el asiento—. ¿O no? —añadió corriendo, al ver su reacción.

Esta se volvió hacia él con rapidez y asintió.

—Sí, perdona… Es solo que no lo esperaba…

Él sonrió y le golpeó levemente la punta de la nariz.

—¿El qué? ¿Lo de Ángela o que te haya tocado?

—Ambas —admitió mordiéndose el labio.

—Lo siento…

—No, no… —le cortó veloz—. No quiero decir que no quiero que me toques, es solo que… —Observó su rostro y emitió un sonido de impotencia, al mismo tiempo que le golpeaba el estómago—. No sabes hacer otra cosa que pincharme —le reprendió.

Él atrapó la mano con la que le había pegado y le dio un beso en el dorso.

—Sé hacer más cosas… —La miró a los ojos con un tono de voz sugerente—. Solo habría que buscar el momento y el lugar.

Lluvia fijó sus ojos en los verdes y sintió como la temperatura de su cuerpo aumentaba. No pudo decir nada. Sintió como su garganta se quedaba seca y su corazón latía a una velocidad vertiginosa.

—¿Te gusta el pescado? —le preguntó Logan con el teléfono en la mano—. El otro día me dijeron que la lubina al horno estaba muy buena.

Lluvia le miró y asintió con la cabeza, para devolver su vista sobre la Gran Vía que se veía más abajo. Los vehículos circulaban lentos sobre el asfalto, debido al agua que seguía cayendo, y apenas había peatones por las aceras.

Observó el edificio de enfrente, con su gran reloj en la fachada, y detrás de él asomaban los tejados de los edificios que conformaban esa gran ciudad.

Se giró hacia la habitación del hotel en la que se encontraba y observó al hombre que la había llevado hasta allí. Se había cambiado de ropa, optando por un pantalón chino beis, una camisa azul que se había remangado las mangas hasta los codos, y se quedó descalzo. El cabello lo tenía húmedo, al igual que el de ella, pero este porque se había dado una ducha nada más entrar en la suite.

—En media hora nos traerán la comida —le indicó Logan en cuanto colgó—. Podrías aprovechar y darte un baño. Te quitas la ropa mojada y te cambias.

Ella se cruzó de brazos y sonrió.

—No tengo nada que ponerme.

Se le acercó y le pasó las manos por los brazos.

—Aunque suena tentador… —musitó guiñándole un ojo—, prefiero que no caigas mala. No me gustaría tener que buscar con urgencia una nueva encargada para sustituirte.

—¿Y qué propones?

Logan elevó la comisura de sus labios junto a una de sus cejas, arrancándola una carcajada.

—Espera, espera… —le pidió y se acercó hasta un armario de donde sacó una camisa blanca—. Creo que te quedará algo grande pero podrá servir.

Lluvia le miró de arriba abajo y le quitó la prenda de las manos.

—Mira que te lo había puesto fácil, señor Anderson —le picó y salió corriendo, escondiéndose dentro del baño.

Detrás de ella solo escuchó un gruñido de impotencia.

Unos golpes en la puerta provocaron que enrollara con rapidez una toalla alrededor de su cuerpo desnudo.

—Lluvia, la comida ya está —la avisó Logan tras la madera.

—Ya salgo —le indicó y observó de nuevo su reflejo en el espejo.

Había intentado secarse el cabello con el secador que había en el aseo, pero con la gran cantidad de pelo que tenía, solo había podido quitarle algo de humedad. Lo tenía suelto, enmarcándole el rostro donde por primera vez las ojeras no resaltaban tanto, quizás matizadas por la sonrisa que tenía perenne en su rostro desde que había aparecido esa mañana Logan por la casa de su amiga.

Se quitó la toalla y comprobó que estaba demasiado delgada. Su pecho había perdido rigidez y depende de cómo se mirara, podía notarse las costillas. Pasó la mano por el liso estómago, apreció las estrías que le habían salido con el embarazo y que resaltaban levemente en su piel, y volvió a buscar sus ojos azules en el espejo donde se encontró miedo a un rechazo.

Negó con la cabeza, eliminando de inmediato esa idea, y atrapó la camisa que Logan le había prestado.

—He pedido tarta de queso de postre —comentó en cuanto escuchó la puerta del servicio abrirse y se giró hacia ella, quedándose con la boca abierta al verla.

Su camisa le llegaba hasta la mitad de los muslos, y las mangas, aunque las había intentado recoger, le ocultaban las manos. Se había abrochado todos los botones, salvo dos de ellos, dejando un escote en uve donde asomaba parte de su piel, y el cabello, recogido en un alto moño, le permitió disfrutar de su rostro sin ningún inconveniente.

—Estás preciosa… —musitó Logan sin apenas voz, y ella sonrió.

—Eres un zalamero —le acusó pasados unos segundos y se acercó a la mesa donde estaba dispuesta la comida que había pedido al servicio de habitaciones.

—Solo digo la verdad —afirmó y apartó la silla que tenía más próxima, para ella—. Si me permite, la señorita…

Esta se rio y se sentó sin dudar, recibiendo un beso en el cuello por parte de él, lo que cortó su diversión.

Logan se acomodó enfrente de ella.

—¿Vino?

Lluvia asintió y le ofreció su copa.

—No tengo prisa…

—Eso es una muy buena noticia. —Le guiñó un ojo.

Ella sonrió algo tímida y pinchó un trozo de zanahoria que había en su plato.

—¿Y dices que la lubina está buena?

—Eso me dijeron —afirmó—. Ahora lo averiguaremos…

Los dos se miraron y comenzaron a comer.

Lluvia gimió de placer en cuanto probó el pescado, atrayendo la atención de su anfitrión.

—Está de muerte.

—Ya veo que te gusta.

Esta señaló la lubina con el tenedor.

—Más que eso. Creo que no había probado nada igual desde hace mucho… Habrá que pedirle al chef la receta para dársela a Sam. Podría introducirla en nuestra carta.

Logan sonrió y asintió.

—Mañana hablo con él.

—¿Así de fácil? —le preguntó sorprendida.

—Bueno, solo hay que probar, preguntar… El no siempre lo tienes, Lluvia. Si no te arriesgas en esta vida, no conseguirás nada.

Ella movió la cabeza de manera afirmativa.

—Eso mismo me dijo Ramón cuando le comenté que era imposible que me concedieran la beca.

—¿Para la universidad?

—Sí —afirmó y se llevó otro trozo de la lubina a la boca, cerrando los ojos al mismo tiempo.

Logan no pudo evitar sonreír al observarla.

—¿Por qué no te la iban a conceder? —le preguntó pasado un tiempo cuando comprobó que no continuaba hablando.

Ella se encogió de hombros y bebió vino.

—No sé… Pensé que por mi edad, al no estar dentro de la media, podían denegármela.

—Pero es una beca donde se valora el nivel económico y tu expediente académico, y por lo que tengo entendido este era muy bueno.

Lluvia dejó caer el tenedor al plato y le miró a la cara.

—¿Y cómo sabes eso?

Logan la miró a los ojos y le ofreció una sonrisa misteriosa.

—¿Me lo contó Ramón? —preguntó dudando.

—Logan…

—Lluvia… —la imitó.

Esta gruñó y él hizo un gesto de rendición.

—Está bien, no te enfades. Es solo que Ramón es muy amigo de mi padre y este tiene varias organizaciones benéficas que se encargan de ofrecer ayudas a personas que puedan necesitarlas.

—Las becas…

—Becas —corroboró—, inversiones en proyectos interesantes, apoyo administrativo o logístico… —Ella asintió sin dejar de mirarle—. Ramón le habló de ti, de tus proyectos y tu experiencia.

—¿Me concedieron la beca por Ramón? —preguntó subiendo el tono de voz.

Este siseó y movió las manos pidiéndole tiempo.

—No exactamente.

—¿Entonces? —Le miró con mala cara.

—Ramón solo contactó con mi padre y este puso en movimiento uno de los muchos departamentos que se encargan de valorar a las «promesas». —Movió los dedos en el aire—. Te concedieron la beca porque lo vales, Lluvia. No fue un regalo.

Esta asintió con lentitud.

—¿Qué es ser una «promesa»? —Imitó sus movimientos.

—Personas capacitadas que mi padre cree que pueden mejorar este mundo de alguna manera, gracias a su ambición o a su cabeza. —Señaló con el dedo la parte del cuerpo mencionada.

—Yo solo quiero estudiar —afirmó sintiendo de pronto mucha presión sobre sus hombros.

—Y eso estás haciendo —la tranquilizó—. Algo debieron ver mi padre y Ramón que consideraron que una ayuda no te vendría mal para alcanzar tus sueños y así ayudar a que nuestro futuro mejore en cierta manera. Mi padre es… como lo diría… —dudó—, un altruista, soñador, que quiere ayudar al prójimo con la idea de que el mundo se beneficiará de esa persona posteriormente.

Lluvia asintió con el ceño arrugado.

—¿Y me dio la beca?

Este movió la cabeza de manera afirmativa y la miró a los ojos.

—Pero no pienses que fue un regalo —le indicó—. Según tengo entendido las condiciones de esas becas son muy duras de cumplir.

Ella afirmó y soltó el aire de su interior.

—A veces pienso que no conseguiré mantenerla por las exigencias…

Logan atrapó su mano, tratando de captar su atención.

—Seguro que lo conseguirás. Si mi padre te la concedió, es por algo que vio en ti —aseguró.

Lluvia le retuvo la mirada por unos segundos hasta que observó sus manos unidas.

—¿Y tú lo sabías?

—¿El qué? —Cortó el contacto y bebió un poco de vino.

—Que mi beca era por tu padre —le preguntó entrecerrando los ojos.

Logan la observó, sin poder evitar elevar la comisura de sus labios, y asintió con la cabeza.

—Ehh… pero ha sido hace poco —le indicó cuando vio como le cambiaba la cara.

—¿Qué quieres decir? —le interrogó cruzándose de brazos.

Este se levantó, sin dejar la copa en la mesa, y se acercó hasta la ventana donde había estado ella antes observando la ciudad. Había dejado de llover y un sol sin apenas brillo, asomaba entre las nubes.

—Fue Ramón quien me lo contó antes de marcharse —anunció.

—Cuando tuvimos el primer encontronazo…

Logan asintió.

—Quiso mediar entre los dos, que no la tomara contigo por nuestra… —dudó— desavenencia…

Ella le miró desde la silla y no pudo evitar sonreír al recordar que así era como había llamado a su primer beso.

—Pero seguiste siendo un borde —le acusó.

Este se encogió de hombros y volvió a la mesa.

—Porque tú seguías siendo una contestona.

Los dos se midieron las miradas durante unos minutos hasta que Lluvia levantó su copa y brindaron.

—Engreído.

—Orgullosa.

Se devolvieron las sonrisas y bebieron del vino.

Capítulo 20

—Por lo que me has contado, tienes muy buena relación con tu padre —comentó Lluvia, sentada en el suelo enmoquetado de la suite, con varios almohadones a su alrededor.

Logan tenía la cabeza apoyada encima de sus piernas, disfrutando de la caricia que le prodigaba en su cabello.

—Más o menos. Con los roces típicos de las familias —indicó y se incorporó—. Aunque ahora que estoy aquí y él en Londres, poco nos vemos.

—Le echarás de menos… —se interesó y se llevó a la boca un trozo de la tarta de queso.

Habían acabado tirados en el suelo, disfrutando del postre sin dejar de hablar, mientras las horas pasaban sin darse cuenta.

—A veces sí, a veces no… —Le guiñó un ojo y ella le empujó, provocando que se riera.

El hombre se levantó y se acercó hasta la pequeña nevera que había tras un mueble, sacando de su interior un botellín de agua. Se lo ofreció pero esta negó con la cabeza, llevándose un nuevo trozo del postre a la boca.

—¿Y tu madre? —le preguntó pasados unos segundos, en los que aprovechó para observarle con detenimiento. El azul de la camisa resaltaba el moreno de su piel, y sus manos seguían atrayéndola como un imán.

Logan tomó un buen trago de agua y se sentó en la cama.

—Mi madre se marchó hace bastante, dejándonos solos… a mi padre y a mí —le explicó.

Lluvia arrugó el ceño.

—¿Os abandonó? —Él asintió—. Lo siento.

Este negó con la cabeza y se pasó una mano por el corto cabello.

—Se marchó con el socio de mi padre sin mirar atrás —indicó tratando de impregnar en su voz indiferencia, pero no lo logró—. Fue hace mucho…

Ella se levantó del suelo, se acercó con lentitud hasta donde se encontraba y se colocó entre sus piernas, sin que Logan la perdiera de vista. Posó las manos a ambos lados de su cara y buscó esos ojos que comenzaba a adorar.

—Aunque fuera hace mucho… —Le pasó los dedos por sus cejas, para descender por su marcado pómulo con una caricia—. Sé que te sigue doliendo aquí. —Le señaló la zona donde latía su corazón.

Logan atrapó su mano y le regaló una triste sonrisa.

—¿Tú crees?

—A mí me arrebataron a mis padres en un accidente. Me quedé sin familia de la noche a la mañana, pero fue algo que… —se calló un segundo— nadie podía esperar. —Buscó su mirada y le pasó la mano por el pelo—. No me puedo imaginar lo que debiste sentir cuando tu madre decidió dejarte por voluntad propia…

Él se encogió de hombros y posó las manos en las caderas femeninas.

—Fue difícil al principio —reconoció al fin—, pero aprendí a valerme por mí mismo y a depositar mi confianza en las personas que en verdad la merecían.

Lluvia no pudo evitar sonreír al escucharle hablar. Era como si el ave fénix hubiera renacido de sus cenizas tras una tragedia.

—El arrogante señor Anderson…

Logan la abrazó acercándola a su cuerpo y posó la cabeza en su estómago.

—No es arrogancia…

—Es defensa —acabó por él atrayendo su sorprendida mirada.

—¿Cómo…?

Ella sonrió y le pasó un dedo por el puente de la nariz hasta golpearle la punta de esta.

—Porque a esta orgullosa le pasa lo mismo —señaló guiñándole un ojo, utilizando el calificativo que él usaba cuando la reprendía—. Por eso ofreces esa imagen de frialdad, de querer alejarte de los demás… —Se separó de él y se dirigió a la ventana—. De puedo con todo. —Movió una mano de lado a lado, cambiando el tono de voz.

Él se rio al escucharla.

—La misma imagen que muestras tú —le indicó cuando aparcó la diversión a un lado.

Lluvia se encogió de hombros y miró entre las cortinas, comprobando que la noche comenzaba a caer sobre las calles.

—Parece que no somos tan diferentes…

—La vida nos ha hecho endurecernos —afirmó él y la observó desde la distancia—. Lluvia… —Le miró—. ¿Qué pasa con Julio?

Esta suspiró, se deshizo el recogido y se echó el cabello hacia atrás, comprobando que ya estaba seco del todo, mostrándole la misma sonrisa triste que él había usado minutos antes.

—Es una larga historia…

—Eso ya me lo dijiste en el despacho el otro día, y comprendí que no quisieras explicármelo, pero ahora las cosas han cambiado entre nosotros —le soltó enfrentando su mirada desde la distancia.

Ella asintió acompañando su movimiento de un largo suspiro y se sentó en el suelo. Dejó la espalda apoyada en la fría ventana y dobló las piernas sin perder de vista a Logan.

—Ya has visto donde vivo —comenzó a explicarle—. Es un pueblo pequeño donde nos conocemos la gran mayoría. Julio y yo formábamos parte de la misma pandilla, en la que crecimos, con los que jugamos y estudiamos. Incluso con algunos sigo teniendo mucho contacto como es con Ángela. —Este asintió muy pendiente de cada una de sus palabras—. Julio y yo fuimos al mismo instituto, el único que había entonces… Ahora hay dos —le indicó y este sonrió, correspondiendo a la sonrisa de ella—. En el último año empezamos a salir y me quedé embarazada.

—Eras muy joven —señaló Logan.

—Sí, ¿pero sabes esa sensación que te da la adolescencia de poder con todo? —Él asintió—. Estábamos enamorados, y la noticia del embarazo… —Cerró los ojos como si recordara el momento—. Fue la mejor experiencia que he vivido hasta ahora. Creo que nada podría igualarla, salvo cuando tuve a Iris entre mis brazos.

—Es una niña increíble —afirmó sin ninguna duda.

—Ella es la que consigue que tenga fuerzas cada día para seguir despertándome…

—Lluvia… —la llamó y se levantó corriendo de la cama para ir a su lado.

Esta levantó la mano para detenerle y se limpió una lágrima traicionera que se deslizaba por su rostro.

—Éramos felices —indicó con seguridad—. Nuestras familias al principio buscaron quitarnos la idea de la cabeza. Insistían con que ser padres tan jóvenes era una locura… —Sonrió con pesar—. Pero hicimos oídos sordos a sus consejos, y nos embarcamos en una aventura que ha terminado siendo una pesadilla. Por lo menos en algo sí escuché a mis padres y no me casé con Julio. —Acabó su explicación con un sollozo que atrajo a Logan.

Este la abrazó con fuerza, cobijándola con mimo, y siseó para tranquilizarla.

—Si no quieres continuar…

Lluvia se apartó de él levemente y negó con la cabeza.

—No, estoy bien.

—¿Seguro? —Le limpió la cara con cariño.

Ella asintió y le sonrió.

—Lo difícil siempre es empezar… —le indicó y apoyó la cabeza en su pecho. Esperó un tiempo, el que necesitaba para recuperarse, y continuó hablando—: Mis padres nos consiguieron el piso donde vivimos. La dueña es Cecilia y vive en la casa de al lado.

—Es quien también cuida de Iris cuando tú no puedes, ¿verdad?

Esta asintió sin mirarle y enredó una de sus manos con la de él.

—Nos dejó un buen alquiler… —se calló un instante—. Tan bueno que casi podría decir que vivimos de prestado allí. De hecho fue una de las pocas veces que vi a mi madre y a ella discutir.

—¿Por el alquiler? —se interesó.

—Porque Cecilia no quería que pagáramos nada —le aclaró—, y mi madre le obligó a cobrarnos una mensualidad. Decía que necesitábamos tener responsabilidades, que no podíamos vivir sin ciertas preocupaciones a las que hacer frente porque podríamos olvidarnos de la vida real.

—Creo que me hubiera gustado conocer a tu madre…

Lluvia se incorporó levemente y fijó sus ojos en los iris verdes.

—Y tú le habrías gustado.

—Tienes mucha confianza en ello.

Le dio un beso en la mejilla y se recolocó de nuevo encima de él.

—Eres muy diferente a Julio —afirmó descolocándole—. Mi madre no confiaba en él y por eso quería que Cecilia nos cobrase un alquiler. Así tendríamos que buscar un trabajo para hacerle frente. —Suspiró y apretó la mano de Logan que volvía a sujetar—. Al principio fue todo bien… Todo nos iba muy bien. Mis padres me ayudaban con el cuidado de Iris, podía contar con su apoyo… pero tras el accidente, todo se trastocó.

—Lluvia, no…

—Julio empezó a perder un trabajo tras otro —soltó de golpe, para evitar que la interrumpiera—. Cada vez estaba más en casa, despreocupándose de todo y de todos. Iris fue creciendo y él no estaba. La bebida, las drogas y su propio egoísmo son el centro de su vida. No tiene un trabajo fijo y el que consigue le suele durar unas simples semanas. —Bufó con fuerza—. No puedo contar con su ayuda ni en el ámbito del hogar ni en la educación o cuidado de su hija. —Apretó la mano de Logan—. Por no hablar del plano económico. Es mi sueldo con el que hacemos frente a todos los gastos que tenemos, y él… —se calló y tensó la mandíbula ante el recuerdo del nuevo ordenador que había en casa—. Bueno, lo poco que consigue, que no sé de dónde lo saca, lo utiliza para sus gastos personales. —Se apartó de él y se levantó, dejando a Logan en el suelo observándola.

—¿No os ayuda en nada?

Lluvia emitió una carcajada sin vida y se sentó en la cama.

—El otro día, cuando conociste a Iris…

—Cuando dibujaba en el despacho —afirmó. Recordaba muy bien esa noche cuando llegó al restaurante y se encontró a una pequeña muy vivaracha.

Ella asintió.

—Estaba allí porque Julio la había dejado con Ángela en su bar, cuando debería haberse encargado él de su hija. Se lo había pedido… —Soltó el aire de su interior con fuerza—. Pero el señor tenía otra cosa más importante que hacer.

Logan arqueó las cejas y abrió los ojos.

—¿De verdad?

Esta asintió.

—No puedo contar con él porque en cualquier momento me la puede liar de alguna forma y, por culpa de esto último, no sé si podré recuperar un examen muy importante que tenía ese día. —Movió la mano como quitando importancia a ese hecho—. Pero eso es lo de menos…

—Seguro que te lo repetirán —le indicó él y esta le miró esperanzada.

—Eso espero pero el profesor de esa asignatura es bastante duro y…

—¿Quieres que hable con él? —atajó de inmediato y ella se rio.

—No, no hace falta. No soy una niña a la que tenga que venir sus padres a defender.

—Era una idea —comentó sacándole la lengua.

Lluvia le regaló una gran sonrisa.

—Lo sé y te lo agradezco, pero ya veré cómo lo resuelvo.

Este asintió y se incorporó.

—¿Y con tu sueldo sobrevivís Iris y tú?

—Como podemos…, pero no necesitamos más —le informó.

Logan se acercó a ella mientras pensaba en cómo ayudarla.

—¿Y Julio no ayuda en nada?

—Sí, en comprarse un buen ordenador para conseguir su sueño —afirmó con sarcasmo—. Perdona por el tono usado pero es que me trae de los mil demonios…

Logan atrapó sus manos y la miró a los ojos.

—¿Qué sucede?

Esta suspiró rendida.

—Tuve que ingeniármelas para pagar la última factura del gas, de la calefacción, y él, como por arte de magia, aparece con un ordenador —explicó—. Le pedí dinero, casi le rogué y me dijo que no tenía nada.

El hombre arrugó el ceño al verla tan afectada.

—¿Necesitas dinero, Lluvia? Te lo puedo dar y…

—No, no… —le cortó de inmediato—. Está ya todo resuelto. Es solo que cuando pienso en su última chifladura…

—¿En qué?

Esta expulsó el aire de su cuerpo.

—Quiere ser youtuber o no sé qué leches. Dice que así tendrá muchos seguidores y podrá conseguir dinero, y una barbaridad más de idioteces.

—¿Pero qué edad tiene? —se interesó confundido.

Ella se levantó de la cama moviendo sus manos en el aire, pasándolas por su cabello, para dejarlas caer a lo largo de su cuerpo.

—Veintiséis… Tiene veintiséis y se comporta como un crío egoísta sin ningún tipo de responsabilidades. —Se volvió hacia Logan y enfrentó su mirada—. ¡Tiene una hija, por Dios! Una hija… —sollozó y este fue a su encuentro.

—Está bien, tranquila. No te preocupes. —La abrazó, dejando que una de sus manos le acariciara la espalda mientras ella se desahogaba—. Todo se resolverá, ya lo verás…

Lluvia elevó su mirada, con los ojos azules inundados en lágrimas.

—¿Cómo?

—Déjamelo a mí…

—No, no puedo hacer eso —le espetó y se apartó con rapidez de su lado mientras se limpiaba la cara—. Yo sola he podido hasta ahora y seguiré así.

—¿Cómo?

Ella le miró confusa.

—Como hasta ahora…

Logan fue hacia ella pero esta elevó sus manos para detenerle.

—Mírate, Lluvia. —La señaló con el dedo de arriba abajo—. Estás sin fuerzas, necesitas descansar, pero no solo un día como me pediste —le recordó lo que ella le había solicitado y que era la razón por la que se encontraba allí en ese momento—. Estás agotada. La universidad, el trabajo, Iris, están robándote esa energía que necesita tu cuerpo y que solo se refleja en tus ojos cuando te enfadas conmigo —mencionó ofreciéndole una sonrisa que ella correspondió—. Déjate ayudar…

—Ya están Ángela y Cecilia —mencionó a las personas en las que confiaba.

Logan asintió y avanzó hacia ella un poco más.

—Deja el orgullo a un lado y permite que te ayude.

Ella posó sus ojos en los verdes iris para descender hasta la mano que le ofrecía.

—No puedo… —musitó sin apenas fuerzas.

—Por Iris. —Se agarró a lo que sabía que podía hacerla claudicar.

—Julio es su padre y…

Logan llegó hasta ella y agarró su cara.

—¿Le quieres?

Lluvia negó con la cabeza, hechizada por la verde mirada.

—No sé si alguna vez lo quise —se confesó incluso a sí misma—. Es extraño pero…

—¿Pero? —la animó a continuar.

—Cuando tú me miras, cuando me acaricias o me besas… —se calló recibiendo una sonrisa cómplice— mi cuerpo se comporta de manera diferente, mi corazón late de forma diferente… Yo me siento diferente a tu lado —le explicó sin desviar su mirada—. Incluso cuando discutimos… —Logan amplió su sonrisa—. Es como si mi sangre hirviera y quisiera… quisiera…

—¿Pegarme? —le preguntó divertido.

Esta le golpeó en el estómago, haciendo que él se encogiera de manera exagerada.

—¡Eres insoportable! —le soltó y trató de alejarse de su lado, pero este la atrapó con rapidez de la cintura impidiéndoselo.

—Perdona… —le susurró al oído, para depositar un leve beso en este que le erizó la piel—. Prosigue, por favor.

Lluvia se giró hacia él y le miró a los ojos.

—No sé si…

Este le hizo cosquillas provocando que se retorciera para evitar su contacto.

—Si no terminas, seguiré hasta que lo hagas.

—Está bien, está bien… —repitió.

Logan se detuvo y buscó sus iris azules.

—¿Qué quieres hacerme cuando discutimos?

Lluvia admiró su rostro, los ojos del color del musgo, sus pómulos marcados y los labios que le sonreían en ese momento, e hizo lo que llevaba deseando hacer desde que sus caminos volvieron a encontrarse esa mañana.

Se puso de puntillas y buscó su boca con fervor.

Capítulo 21

La fuerza del beso los desequilibró. Sus ganas, el ansia que llevaban reteniendo desde hacía horas, los pilló por sorpresa, y su sabor los desarmó.

Lluvia posó las manos en su nuca y enredó sus dedos en los mechones castaños, mientras él la abrazaba con fuerza sin querer romper la caricia húmeda que se prodigaban.

Su sabor le embriagaba…

Su fuerza la sostenía…

Sus miradas se encontraron al finalizar el contacto y sus cuerpos, lejos de separarse, les urgían a que siguieran adelante, que avanzaran una casilla más en esa relación incipiente que les descolocaba pero al mismo tiempo les cobijaba.

Logan movió sus manos con lentitud, tratando de no asustarla, hacia la parte en la que los botones, como fieles escudos, evitaban que la piel femenina se mostrara, y uno a uno, sin apartar sus verdes ojos de los azules, fue deshaciéndose de ellos.

Lluvia, quieta, sin querer mover ni un músculo, iba notando como su cuerpo vibraba de expectación ante lo que sucedía, por la promesa de lo que sucedería…

Cuando la camisa ya no tenía nada que la sostuviera, Logan, sin apartar la mirada de su rostro, metió sus manos entre la tela y el cuerpo de ella, y la apartó, haciendo que cayera con libertad al suelo.

El silencio de la habitación los arropó y sus respiraciones comenzaron a acelerarse.

Logan acarició con su dedo uno de los hombros desnudos con lentitud, demasiada lentitud en opinión de su dueña, y descendió por su pecho hasta posarse en la areola rosada. La mimó con la mano, sostuvo con delicadeza el pequeño seno y siguió sus líneas definidas, hasta la cima puntiaguda que pellizcó con sutileza.

Lluvia gimió…

Logan se mordió el labio, reteniendo su propio gemido.

Sus miradas seguían enredadas, expectantes por lo que estaba sucediendo, lo que estaban compartiendo…

La mano de Logan avanzó un poco más y su dedo descendió por el liso estómago. Rodeó el ombligo, tentando la paciencia de ella, y bajó todavía más…

Una de las manos de Lluvia se posó con rapidez sobre ese dedo y detuvo su inspección.

—Hace mucho que… —No tuvo valor para continuar.

Él posó la otra mano en su mejilla y acercó su rostro al de ella.

—Será cómo quieras —anunció—. Lento, rápido… —La cogió de la cintura y la movió hacia la cama—. Suave, fuerte… —La acostó sobre el colchón y, con cuidado, se tumbó sobre ella—. Delicado o salvaje. —Le terminó guiñando un ojo, tras quitarse su propia camisa—. Como quieras, Lluvia. Estoy aquí para complacerte, mimarte, cuidarte… —La besó en las dos mejillas para a continuación darle uno breve en la boca, que provocó una queja cuando se terminó—. Como si no quieres que hagamos nada… —susurró muy cerca de sus labios—. ¿Qué deseas?

Lluvia fijó la mirada en sus ojos y comprobó que el verde se había oscurecido; sintió que el latido de su corazón estaba acelerado y su respiración pesada, costándole tomar el aire que necesitaba. Pasó una mano por su frente, delineando cada una de las líneas de expresión, y retiró uno de los pequeños rizos que habían caído sobre ella. Dejó que sus dedos acariciaran las cejas, pasaran por el puente de la nariz y se detuvo en la boca.

—¿Qué deseas? —le preguntó de nuevo con voz mucho más ronca.

Ella fijó la mirada otra vez en sus ojos y sonrió al recordar algo.

—Que sea mágico…

Logan gruñó y se apoderó de su boca sin esperar un segundo más. Atrapó el labio inferior para pasar al superior, dejando que su lengua se internara en su interior, en busca de su gemela, mientras la caricia crecía.

Lluvia gimió ante el contacto, enredando sus dedos por el cabello de él, para evitar que rompiera el contacto.

La energía de esos besos los traspasó de arriba abajo y sus cuerpos, demandantes de más placer, apremiaron a sus dueños para que fueran más allá.

Logan se incorporó levemente, se deshizo del pantalón y los calzoncillos, y, tras un nuevo gruñido, se lanzó sobre uno de los pequeños pechos, que atrapó con insaciable voracidad.

Ella se arqueó ante el contacto.

Él lamió el pezón enhiesto y lo arañó con cuidado, provocando que volviera a gemir. La miró brevemente, comprobando que el deseo se mostraba en sus ojos azules, y, tras sonreírle, repitió de nuevo la misma caricia.

Su sabor le enloquecía y su deseo por averiguar si todo su cuerpo sabría de igual manera, le llevó a deslizar una de sus manos hacia abajo, sin dejar de torturar sus pechos. La coló por la fina tela, buscando su bien más preciado, y el calor le desbordó.

Su humedad, prueba de que estaba excitada, le supuso el mayor recibimiento que pudo ofrecerle. Acarició sus pliegues con delicadeza, sintiendo como ella temblaba ante el contacto, y con lentitud, entreabrió los labios genitales, hasta traspasar su interior con uno de los dedos.

Lluvia gritó por la impresión y sus miradas se encontraron de nuevo.

Unos segundos en los que los dos se midieron, en los que ninguno hizo ningún movimiento, en los que Logan acompañó a ese dedo con uno más y una sonrisa apareció en su rostro.

Ella se removió, pero sin romper el contacto visual. No podía… no quería… Necesitaba mirar esos ojos como si fueran el ancla que su cuerpo requería para sobrevivir a sus propios sentimientos.

Se mordió el labio, buscando retener sus gemidos y comenzó a disfrutar de lo que esa mano experta conseguía provocarle.

Entraban y salían, sin dejar de acariciarla, sin olvidarse del pequeño botón inflamado que provocaba que miles de escalofríos la atravesaran cuando su pulgar se detenía para mimarle.

La temperatura de su cuerpo aumentó, junto a las sensaciones que se arremolinaban en su estómago y que se desperdigaban a lo largo de su cuerpo. Su sangre hervía, su corazón estaba desbocado y un nuevo dedo la hizo gemir aún más alto.

Su cuerpo se arqueó.

—Logan…

Este la miró y giró los dedos hacia la derecha al mismo tiempo.

—Logan… —le llamó de nuevo, mordiendo su labio, atrapando con sus manos las sábanas, mientras su amante la torturaba—. Por favor…

Él se apiadó de ella, le dio un beso en el pecho y retiró sus dedos. Se levantó de la cama, llevándose con él sus braguitas, y, sin que los ojos azules le perdieran de vista, buscó en la cartera un preservativo que no demoró en colocarse.

Lluvia abrió las piernas, para permitirle acomodarse entre ella, y con sus miradas unidas, entró en su interior de una única estocada.

Ella se arqueó ante el impacto.

Él gimió de placer al sentirla.

Pero ninguno se movió, disfrutando del momento, dejando que el tiempo pasara sin que tuvieran prisa por finalizar.

Logan le apartó el cabello de la cara, enmarcando su rostro con adoración, y le dio un nuevo beso que les supo a poco.

Necesitaban más…

Mucho más…

Lluvia deslizó sus manos por la firme espalda, hasta que se posaron en su trasero y, exigentes, le animaron a moverse. Rodeó su cintura con las piernas y elevó su cadera, y esa invitación fue más que suficiente para que su amante comenzara una batalla ancestral en la que los dos saldrían vencedores.

Dos cuerpos en uno, unidos por el amor que sentían, por la necesidad que buscaban…

Logan comenzó a moverse, dejando que su pene entrara y saliera de su interior, logrando que con el roce de las paredes vaginales, las sensaciones que notaban sus cuerpos fueran creciendo, temblando de anticipación, deseosos de llegar a ese final que añoraban alcanzar.

Compartieron un nuevo beso y sus miradas se reencontraron.

Lluvia sin soltar sus hombros, clavando las uñas en su piel, le exigía que aumentara el ritmo y él, lejos de ignorar su petición, acrecentó sus embestidas.

Estaban cerca… ambos lo sentían…

Ella encorvó su cuerpo y él la penetró con más fuerza.

Logan gimió de placer.

Lluvia ahogó un grito.

Y el orgasmo los desbordó.

Los dos enfrentaron sus miradas y compartieron sonrisas cómplices.

Logan le dio un dulce beso que ella no dudó en corresponder, y este se tumbó a su lado, llevándosela con él. Su mano no dejó de acariciar su espalda.

Ella no dejaba de acariciar su estómago.

—¿Estás bien? —se interesó Logan al poco.

Lluvia se levantó levemente y apoyó la barbilla en su férreo torso.

—Más que bien…

Él le delineó su ceja y la sonrió.

—¿Ha sido mágico? —preguntó con curiosidad, arrancándole una carcajada.

—No puedes estar hablando en serio…

—Ehh… —Tiró de ella hasta colocarla encima de su cuerpo—. Que es muy importante para mi hombría.

Lluvia se rio de nuevo y él sonrió feliz por verla tan relajada.

—Bueno… mágico, mágico… —La hizo cosquillas en el estómago, lo que provocó que se encogiera sobre sí misma—. Vale, espera… —pidió tiempo.

—Para una vez que hablo en serio —afirmó Logan como si estuviera dolido por sus palabras.

Ella le miró con el ceño fruncido, preocupada por haberle ofendido, pero en cuanto vio como elevaba la comisura de sus labios, supo que estaba de broma.

—Serás… —Le golpeó el pecho, pero no le hizo daño.

—Oye. —Sujetó sus manos y la tumbó en la cama sin soltarla—. ¿Así es como me recompensas por hacerte el amor? Seguro que nunca has tenido una experiencia tan increíble…

Lluvia elevó una de sus cejas y le miró a la cara.

—Eres un engreído…

—Bueno, eso ya lo sabías —le siguió el juego y la besó, arrancándole un nuevo gemido que la cambió la cara—. ¿Quieres más? —la tentó y ella asintió—. No sé si te lo mereces…

Esta se revolvió al escucharle.

—Un engreído y un creído…

Logan la calló con un nuevo beso que la robó el aire.

—¿Decías? —la preguntó con gesto socarrón cuando terminó.

Ella solo bufó con fuerza.

—No tienes remedio…

—Pero a ti te gusta —susurró muy cerca de su boca y esta trató de atrapar sus labios para que le diera otro beso, pero no lo logró—. Si seguimos así, acabaré dentro de ti otra vez, Lluvia.

—¿Y?

Este se tumbó en la cama soltándola.

—Que necesito tiempo para recuperarme… —Su risa le interrumpió—. Oye, pequeñaja. —Tiró de ella hasta colocarla otra vez encima de él—. ¿De qué te ríes?

—Del gran hombre. —Le señaló sin dejar de reír.

—¿De mí? —Ella asintió—. ¿Y se puede saber por qué?

—¿Cuántos años tienes?

—Creo que vamos tarde con esa información… —Lluvia le miró confusa—. Antes de acostarnos, debíamos habernos pasado los datos personales —comentó acariciándola.

Esta le golpeó.

—No seas tonto y contesta.

—Treinta —dijo al fin.

—Ahh… Ahora lo entiendo.

Sus caricias se detuvieron.

—¿Qué entiendes?

—Que no puedas volver al ataque —le dijo en tono confidencial.

Este gruñó y la tumbó en la cama con los brazos por encima de su cabeza, sin permitirla moverse.

—¿Me estás llamando viejo? —Lluvia solo sonrió, recibiendo un nuevo gruñido por su parte—. Te va a enseñar este viejo lo que puede hacer… —indicó, dándole un beso.

Capítulo 22

—Buenas tardes —saludó Lluvia nada más entrar en las cocinas del restaurante.

—Hola, mi niña —le dijo Renata—. ¿Qué tal tu día libre?

Esta mostró una sonrisa bobalicona en su rostro sin poder evitarlo.

—Con que más que bien, ¿eh? —comentó Sam pasando por su lado.

—Esa sonrisa es de haber follado —soltó el bruto de Gabino y dos de las camareras, las que siempre estaban pendientes de él, se rieron.

—¡Niño! Esa boca —le reprendió Renata, pero no pudo evitar sonreír.

—Lluvia… —la llamó Helen y esta la miró—, ¿qué pasó este domingo?

Ella se encogió de hombros y negó con la cabeza.

—Nada… Solo que he dormido —comentó y desapareció por los vestuarios.

—Yo no tengo esa cara cuando duermo —indicó Gabino—, sino cuando no descanso toda la noche por estar…

Sam le dio una colleja silenciándolo.

—Déjalo ya y ponte a cortar lo que tengas que cortar.

—Sí, chef. —Agachó la mirada y buscó un cuchillo.

—Buenas tardes —saludó Logan apareciendo por la puerta de la cocina.

—Jefe… —dijo Sam moviendo la cabeza a modo de bienvenida.

—Hola, Logan. ¿Pudo resolver sus compromisos? —se interesó Helen.

Este asintió con gesto turbado.

—Sí, me vino bien cogerme el domingo para solucionarlos —afirmó y se metió las manos en los bolsillos del pantalón mientras se movía de lado a lado nervioso—. ¿Hubo algún problema?

Sam negó con la cabeza.

—Ninguno. Salieron todas las cenas a tiempo y los clientes se fueron satisfechos…

—¡Más que satisfechos! —exclamó la jefa de camareras—. Hubo alguno que quiso felicitar a nuestro chef. —Señaló con la mano al cocinero.

—Es una gran noticia. Felicidades, Sam —comentó Logan.

El hombre, a pesar de tener sus años, se sonrojó.

—No podría cumplir con mi trabajo sin la ayuda de todo el equipo. —Miró a cada uno de los allí presentes y se detuvo en su joven pinche.

—¿Yo, también? —preguntó Gabino incrédulo.

—Pues claro, tonto —indicó Renata y le dio un beso en la mejilla—. Somos todos un gran equipo y Sam no podría preparar esos platos tan maravillosos sin tu ayuda.

El joven ayudante se estiró todo lo largo que era y sonrió.

—Entonces, gracias por la parte que me toca…

—Sí, sí, sí… —le interrumpió Sam—, pero ahora corta, lava y cuece que nos pilla la hora.

—A sus órdenes, chef —gritó Gabino poniéndose recto como un militar para hacer lo que le indicaba.

—¿Y Lluvia? —preguntó Logan pasados unos minutos—. ¿No ha llegado todavía?

—Aquí estoy —indicó esta, saliendo corriendo del vestuario a medio abrochar el chaleco.

El dueño del restaurante le ofreció una sonrisa sugerente y la miró de arriba bajo.

—¿Qué tal su día? ¿Ha descansado?

Ella asintió sin borrar la sonrisa de su rostro que se debía en gran medida a él.

—Sí, gracias por permitírmelo coger…

—Y ha follado —señaló Gabino atrayendo las miradas de los presentes.

Sam le dio una nueva colleja.

—Tú, calladito. —El joven asintió sin añadir nada más.

Logan arrugó el ceño y devolvió la atención a la encargada de Crea una Pausa, que de pronto tenía las mejillas tiznadas de rojo.

—Bueno… —La miró con una sonrisa cómplice—. Yo venía para recordarle lo de nuestras citas diarias.

—¡¿Citas?! —preguntó subiendo el tono de voz de golpe.

Todos la miraron extrañados.

—Sí, ¿no era así como llamaba a las reuniones que tenía con Ramón antes de abrir el restaurante?

—Ahh… Sí… Claro… —tartamudeó—. Nuestras citas…

Logan amplió su sonrisa, divertido al verla tan nerviosa.

—Entonces, ¿viene? —la animó señalando la puerta de la cocina.

Lluvia asintió pero de inmediato negó con la cabeza.

—Tengo que hablar antes con ellos. —Miró a sus compañeros—. Acabo de llegar y no me ha dado tiempo para que me hagan los informes…

Este asintió conforme y le guiñó un ojo.

—Entonces, la espero en el despacho —indicó y se marchó tras despedirse del resto de la plantilla.

Lluvia se quedó observando como las puertas batientes se movían un buen rato, hasta que Helen atrajo su atención:

—¿Qué ha sido eso?

—¿El qué? —preguntó haciéndose la tonta.

—Eso —insistió su compañera subiéndose la gafas al mismo tiempo.

—No te entiendo, Helen.

—Lluvia, ¿desde cuándo Logan te habla de usted? —se interesó Renata—. Nos tutea a todos, incluso a ti y eso que habéis tenido vuestros roces.

La encargada del restaurante se recogió el pelo en un moño desenfadado y tomó la carpeta que había en la estantería.

—No sé. No me he dado cuenta —afirmó mirando uno de los folios.

Helen y la cocinera intercambiaron miradas.

—Es raro…

—¿El qué? —preguntó Lluvia a Sam.

—Que no he sentido frío cuando estabais los dos aquí juntos como en otras ocasiones.

Ella arrugó el ceño.

—Estáis diciendo muchas tonterías —señaló—. ¿Qué platos prepararéis hoy? —cambió de tema.

—Tenemos dos ensaladas para elegir —respondió el cocinero jefe—. La ensalada Waldorf o un poke con salmón crudo como ingrediente principal.

—Eso tiene muy buena pinta —señaló Helen.

Renata asintió.

—Últimamente lo oigo por todas partes y Sam pensó que podríamos incluirlo en la carta.

El mencionado movió la cabeza de manera afirmativa.

—Está bastante bueno y puede ser o un aperitivo o un plato principal.

—Tendrás que hacerme uno para mi hora de descanso —comentó Lluvia sin dejar de apuntar la información en su carpeta.

—¿Vas a descansar? —preguntó Helen asombrada.

—¿Vas a comer sin que te obliguemos? —se interesó Renata sin dar crédito.

Lluvia las observó sin saber muy bien qué decir mientras se rascaba la frente nerviosa.

—Bueno, he madurado…

Helen se carcajeó.

—A ti te ha pasado algo…

—No digas tonterías —la cortó—. ¿Qué más harás, Sam? —volvió a cambiar de tema con rapidez.

—Muffins de huevo rellenos, tarta salada de cherrys, pavo y pesto, pollo satay y brochetas de rape y tomatitos.

—Aparte de los platos que tenemos en la carta, ¿verdad? —señaló Lluvia sin dejar de apuntar cada cosa que le decía.

—Exacto. Como todos los días —afirmó el cocinero.

Ella asintió y miró a Renata que no dejaba de observarla con una sonrisa misteriosa.

—¿El postre?

—Tengo en una de las cámaras frigoríficas preparada la crema de turrón y mango, y estoy haciendo brownie con tarta de queso y frambuesas —le indicó la mujer.

—Todo suena de maravilla y seguro que sabrá mejor. —Los miró con una enorme sonrisa que pocas veces asomaba a su cara—. Helen, ¿todo preparado en sala?

La jefa de las camareras asintió con la misma sonrisa que Renata.

—Tengo a toda la plantilla lista para trabajar.

Lluvia asintió.

—Pues ya está todo. Voy a reunirme con Logan…

—Con el señor Anderson —la corrigió Helen divertida.

Esta la miró alterada.

—Sí, claro. Con el señor Anderson…

—Creo que es la primera vez que te oigo llamarle por su nombre —comentó Renata.

Sam y Gabino intercambiaron miradas confusas.

—Yo me estoy perdiendo —afirmó el cocinero jefe.

—Yo creo que también —dijo el más joven mientras se rascaba la cabeza—. Solo me he dado cuenta de que tanto Logan como ella —explicó señalando a Lluvia—, tenían en la cara la misma sonrisa de haber…

—Gabino… —le llamó la atención su superior y este agachó la mirada para cortar un apio.

Helen y Renata intercambiaron miradas, y observaron con rapidez a Lluvia.

—Tengo que irme. El jefe me espera —indicó y salió corriendo de la cocina.

Capítulo 23

Lluvia llamó a la puerta del despacho y esperó algo nerviosa a que Logan le permitiera pasar, mientras trataba de adecentar su aspecto, cuando de pronto, la puerta se abrió de golpe y una mano se cernió alrededor de su muñeca tirando de ella hacia dentro.

Logan la besó con pasión, cerrando la puerta del despacho de una patada, llevándola hasta el sofá que nunca le había parecido más atractivo.

La tumbó en él y sin ningún cuidado, desabrochó el chaleco para ponerse manos a la obra con la camisa.

Lluvia no pudo evitar reírse ante lo que pretendía.

—¿Qué haces?

Este siseó.

—Calla que me desconcentras…

—Nos pueden pillar —le avisó ella divertida.

Logan volvió a sisear y posó su boca sobre la de ella acallando sus quejas, mientras sus manos atravesaban la última barrera de tela hasta sus pechos.

Lluvia gimió en cuanto le sintió.

—Logan…

Este la besó de nuevo silenciándola; una caricia que aumentó en intensidad y que consiguió su objetivo: que Lluvia ansiara acompañarle.

Coló sus manos por debajo del suéter con codicia y acarició el firme estómago donde sabía que tenía marcados sus músculos. Descendió hacia el pantalón y, sin ningún problema, desabrochó el botón, lo que le permitió adentrase hasta abarcar todo su miembro.

Estaba duro, grande… y ella lo quería dentro… lo necesitaba dentro…

Logan se incorporó con rapidez, como si acabara de leer su mente, y se deshizo del pantalón y las braguitas de ella. Se bajó su propia ropa y la penetró con fuerza, con la necesidad que sus cuerpos reclamaban.

Un grito fue a salir del interior de Lluvia, un grito que un abrasador beso impidió que se escuchara por todo el restaurante.

Los dos compartieron miradas cómplices cuando la caricia terminó, a sabiendas de que si no hubiera sido por Logan todos los que había en el local se habrían enterado de lo que estaban haciendo en ese momento, y, tras prodigarse un nuevo beso, él comenzó a moverse con lentitud.

Lluvia llevó las manos hasta su trasero sin ningún pudor, y le exigió que aumentara el ritmo.

Logan sonrió complacido al mismo tiempo que una embestida le arrancaba nuevos gemidos.

Sus cuerpos se deshacían de placer… Sus cuerpos clamaban por ese placer que aumentaba, crecía y los llevaba hasta cotas hasta entonces desconocidas.

Se besaron…

Se acariciaron…

Se amaron…

Y cuando sus cuerpos decidieron que ya era suficiente, alcanzaron el clímax al mismo tiempo. Uno en el otro… El otro en el uno…

Una pareja unida por la eternidad…

«O por lo menos eso es lo que sintieron, porque a veces el éxtasis puede llevar a engaño».

—¿Qué tal anoche? —le preguntó Logan ya vestido, apoyado en el borde del escritorio.

Lluvia se volvió hacia él, mientras acababa de abrocharse el chaleco.

—Bien, nos quedamos en casa de Ángela otra vez.

Este asintió complacido de escucharla.

—Es lo mejor que podéis hacer…

—Unos días —atajó ella yendo hacia él.

Este le pasó la mano por el cabello con cariño cuando la tuvo a su lado.

—¿Y por qué no siempre?

—Porque es la casa de Ángela, no la mía —le indicó como si fuera algo evidente.

—Pero en la tuya está ese energúmeno…

Lluvia le miró con el ceño fruncido y se separó de él.

—Sí, pero es el padre de Iris y vive allí. Es nuestra casa —le explicó.

Logan apoyó las manos en la mesa y la miró calibrando lo que le decía.

—Sí, es el padre de Iris —corroboró—, pero no es su casa, sino la tuya y la de la niña.

Ella se cruzó de brazos.

—Él vive allí —insistió.

—Sí, pero no participa de los gastos. Tú misma me lo dijiste…

—Pues no sé si hice bien —le cortó de malos modos.

Logan trató de acercarse a ella, pero esta le rehuyó.

—Lluvia, no te enfades —le rogó—. Es solo que me preocupo por vosotras.

Ella le miró a la cara y comprobó que hablaba muy en serio.

—Lo sé. Perdona —se disculpó, momento en el que este aprovechó para abrazarla—. Es solo que es algo más complicado que una simple mudanza.

—Lo entiendo… —Le dio un beso en los labios, tratando de mitigar su enfado—. Buscaba una solución a lo que te sucede.

Lluvia apoyó la cabeza en su pecho y suspiró.

—Lo sé. Perdona —se disculpó de nuevo—. Es que hay cosas que…

Este atrapó su barbilla y la miró a los ojos.

—Ya está. Olvida que he sacado el tema. ¿De acuerdo? —Ella asintió recibiendo un beso—. Y ahora, teníamos una reunión pendiente, señorita —le informó y se fue hacia el gran sillón que había tras la mesa—. Si quiere sentarse… —le indicó con una sonrisa divertida.

Lluvia puso los ojos en blanco e hizo lo que le pedía.

—Por cierto…

Este elevó una de sus cejas y la miró, apartando su vista del ordenador que acababa de encender.

—Dígame.

—Ayer…

—Umm… ayer… —indicó él con rapidez, cambiando de postura para mirarla de frente como si el tema de conversación ahora sí le interesara.

Lluvia no pudo evitar reírse al observar su gesto tonto.

—Esto es serio —le reprendió pero su risa impedía otorgar la formalidad que necesitaba a la situación.

Logan se recolocó en la silla y apoyó la espalda en el respaldo, llevando sus manos entrelazadas hasta su pecho.

—Esta es mi postura para las cosas serias. Adelante.

Ella no pudo evitar sonreír de nuevo mientras negaba con la cabeza.

—Ayer hablamos de mantener las apariencias aquí, en el restaurante, ¿verdad?

—Sí, en eso quedamos por un tiempo. ¿Has cambiado de idea? —le preguntó con rapidez—. Ya te dije que por mí lo gritaría a los cuatro vientos que estamos juntos pero…

—Logan —le llamó recuperando su atención—, al final me diste la razón.

—Bueno, en verdad no me acuerdo. Estaba muy entretenido deleitándome con uno de tus pechos mientras tratabas de no gemir…

—¡Logan! —le gritó y este no pudo evitar mostrar en su rostro una sonrisa traviesa.

—Está bien. Perdona, pero estás preciosa cuando te sonrojas.

Lluvia bufó con fuerza.

—Necesito que me prestes atención…

—Es que es difícil cuando te tengo delante —afirmó interrumpiéndola—. ¿Te he dicho ya que hoy estás preciosa?

Ella puso los ojos en blanco y suspiró.

—Logan, es importante.

Este cambió el gesto de la cara.

—De acuerdo. Dime.

—Pues que han sido una mierda «nuestras apariencias» —soltó de golpe con temor a que volviera a interrumpirla, al mismo tiempo que movía los dedos simulando unas comillas.

—¿Qué dices? Si soy un gran actor —afirmó llevándose una mano al corazón como si le acabara de disparar—. Gané un premio en el colegio por mi papel en Hamlet…

—¿Y de qué hacías? —se interesó.

—De criado —informó guiñándole un ojo—. Tenía dos frases pero me salieron perfectas.

Lluvia se carcajeó y se levantó de su silla para acercarse a él.

—Me hubiera gustado verte —le indicó sentándose encima de sus piernas.

Logan le apartó unos mechones de la cara y sonrió.

—Creo que mi padre todavía guarda el vídeo, se lo podría pedir para que me lo mandara. ¿Te gustaría?

—Estaría bien —afirmó divertida y le besó.

—Pero ¿a qué viene esto? —la interrogó cuando terminó la caricia—. ¿Alguien sospecha algo?

—Todos —le indicó y le besó de nuevo—. Todos sospechan de nosotros.

Capítulo 24

Ya le quedaba poco para llegar a casa. El autobús nocturno se había retrasado, pero, al estar la carretera casi vacía, había recuperado los minutos con rapidez.

Tras hablarlo con Helen, para que cerrara ella el local, se escapó de las primeras del restaurante, en cuanto pagó la cuenta el último cliente. Logan no pudo llevarla a casa esa noche, ya que le había surgido una reunión con un proveedor importante a la que no se podía negar y, aunque le hubiera gustado despedirse de él con un beso, no pudo ser. El local estaba atiborrado de gente cuando este tuvo que marcharse, por lo que un simple gesto, indicándole que la llamaría más tarde, fue lo único que compartieron en la distancia; además de una sonrisa cómplice que prometía resarcirse cuando ambos estuvieran solos.

Se levantó del asiento que ocupaba y pulsó el botón de parada justo cuando el conductor torcía por su calle y una sensación de agotamiento se apoderó de su cuerpo. La calle estaba desierta, las altas horas no invitaban a pasear por ellas, salvo algunos incautos que tenían ganas de fiesta un lunes por la noche.

Buscó las llaves del portal en su bolso para abrirlo en cuanto estuviera cerca, cuando se chocó con alguien.

—Perdón… —se disculpó sin levantar la vista y se apartó para seguir con su tarea. Las llaves se le estaban resistiendo.

—¡Anda, Lluvia! ¡Cuánto tiempo sin verte!

Esta se volvió hacia la persona que la había llamado y achicó los ojos mientras observaba su rostro. No lograba reconocerla.

—¿Te conozco?

El hombre, bastante delgado, casi demasiado para su salud, y con barba desaliñada y cabello sin peinar, sonrió mostrando un par de agujeros en su dentadura.

—Sí, hombre. Soy Miguel. —Ella negó con la cabeza—. Amigo de Julio…

—Ahh… Sí, perdona —se disculpó pero no lo reconocía—. Es que estoy muy cansada. Me iba a casa…

—Sí, sí… claro. Julio ya nos dijo que trabajas mucho y que llegas casi muerta —comentó, señalando el portal del edificio donde vivía con una litrona de cerveza casi vacía que llevaba en la mano.

—Ehh… sí… —titubeó sin saber muy bien qué decir. Se rascó la cabeza y suspiró con fuerza—. Mira, si me perdonas, quiero llegar a casa…

El desconocido se carcajeó, con una risa hueca, y asintió con la cabeza.

—Sí, hombre. Vete que se nota que necesitas descansar. Tienes un aspecto horrible.

Lluvia se mordió la lengua para evitar decirle que esperaba que no tan mal como el de él, y, tras hacerle un gesto con la mano a modo de despedida, se dirigió al edificio donde pensaba que estaría segura.

Subió las escaleras con lentitud, como si llevara el peso de todo el mundo sobre los hombros, y llamó a la puerta de la casa de Cecilia.

No tardó en aparecer delante de ella, justo cuando un ruido extraño le llegó de su apartamento.

—¿Qué ha sido eso?

—Hola, niña. —La mujer mayor la agarró de la mano y tiró de ella hacia dentro de su piso, sin responderla—. ¿Qué tal tu día? ¿Has conseguido que te repitan el examen? ¿Y en el trabajo?

Lluvia arrugó el ceño sin apartar la mirada de su vecina.

—Bien, cansado pero bien. —Se quitó su bandolera y la dejó en el suelo—. ¿Qué tal Iris? ¿Ha dado mucha guerra?

—Nada, ya sabes que con tu hija no hay problemas. Ha hecho los deberes, que hoy ha traído bastantes, y luego hemos bajado un rato al parque. Está dormidita en el sofá.

La joven se adentró por la casa y se paró en la puerta del salón desde donde observó a la niña cómo descansaba.

—Está agotada…

—Un poco. Es lunes y se nota —comentó Cecilia—. ¿Quieres comer algo? —le preguntó desapareciendo por el pasillo que llevaba hasta la cocina.

—No, nada. Hoy he comido en el restaurante —le indicó yendo tras ella, hasta sentarse en una de las sillas.

La anciana la miró asombrada.

—¿Qué ha hecho Sam tan bueno para que te apeteciera comer?

Ella se rio.

—Ya sabes que Sam es muy buen cocinero y hace unos platos estupendos.

—Sí, pero pocas veces los pruebas, por lo que ha debido cocinar algo especial para que te haya tentado.

Lluvia negó con la cabeza y sonrió.

—Nada que no hayas probado tú otras veces cuando has ido.

—Por cierto, eso me recuerda que las chicas quieren que nos reserves mesa para el sábado que viene —indicó sentándose enfrente de ella con un colacao calentito.

—No hay problemas. ¿A la misma hora de siempre?

—Sí, así nos da tiempo para pasarnos luego por el salón de baile.

Lluvia se carcajeó.

—No sé de dónde sacáis tanta energía.

—El colacao ayuda. —Le guiñó un ojo—. ¿Quieres uno?

—Anda, sí, ponme uno para ver si me contagio de algo.

Cecilia se levantó de la silla y buscó en la alacena una taza. Echó la leche y el «ingrediente mágico», y la metió en el microondas.

—Y mientras esperamos, dime, ¿qué ha pasado con el examen?

Lluvia apoyó la cara en su mano y suspiró.

—Me deja hacerlo…

—¡Bien! —Dio palmas con las manos pero no muy fuerte para no despertar a Iris—. Ves como no era tan malo ese profesor…

—Mañana —atajó cortando la alegría de la mujer.

—¿Mañana? —Ella asintió—. Bueno… pero te lo sabes… —dudó—. Seguro que te saldrá muy bien. —Le palmeó la mano y se incorporó con rapidez para sacar la leche del microondas.

—Eso espero… Quiero repasar un poco esta noche, cuando deje a Iris durmiendo en la cama por si puedo refrescar algo —comentó, agarrando la taza caliente que le ofrecía.

Cecilia tensó la mandíbula, se sentó de nuevo, con la mesa entre ellas, y comenzó a remover su colacao con la cucharilla.

—¿Y por qué no os quedáis esta noche aquí? Iris ya está dormida y tú podrías estudiar sin problemas.

—No, prefiero en casa. Tengo ahí todos los apuntes y ya sabes que a Iris le gusta dormir en su cama —rechazó la oferta tras beber un buen trago de leche.

—Pero Lluvia, piénsalo, así estarás más tranquila.

—Ceci, gracias, pero no. Ya suficiente tiempo te robamos para que encima también te molestemos por las noches.

La mujer mayor atrapó una de sus manos y buscó su mirada azul.

—Cariño, a mí no me molestáis nunca. Sois la mejor compañía que una anciana pueda tener.

Ella le devolvió el gesto y le dio un beso al levantarse de la silla.

—Nos tenemos que ir.

—Está bien, pero…

No terminó de hablar ya que justo en ese momento un estruendo muy fuerte hizo temblar las paredes. Era como si el vecino de al lado hubiera decidido poner la música muy alta, sin importarle ni las horas ni que el resto de los inquilinos del edificio estuvieran durmiendo.

—¿Esa es mi casa? —preguntó dudando incluso que se le hubiera ocurrido pensar en ello.

Cecilia agarró una de sus manos y la miró a los ojos.

—Cariño, quédate esta noche aquí…

—Ceci, ¿qué está pasando? —la interrogó confusa—. ¿Qué me tratas de esconder?

—Nada, mi niña. —La guitarra de AC/DC resonó por la vivienda—. Es solo…

Lluvia centró su atención en la puerta de la entrada y, tras intercambiar miradas con la anciana, se deshizo de su agarre para ir a su casa.

Sacó con prisas las llaves del bolsillo del vaquero, pero por el estado en el que se encontraba acabaron en el suelo, y un gruñido de impotencia salió de su interior.

Cuando ya consiguió abrir la puerta, se sorprendió ante lo que se encontró: una fiesta. Julio había montado una fiesta en el piso, aprovechando que ella no se encontraba allí.

El ruido traspasó sus oídos hacia las escaleras y el humo salió con libertad como si hubiera estado aprisionado en la vivienda todo ese tiempo. Había gente que no conocía, que no había visto en su vida, que se pasaban lo que estuvieran fumando de uno al otro, mientras otros se enrollaban sin importarles tener espectadores.

—¡Chicos! ¿Quién quiere probar esta mierda? —gritó Julio sin darse cuenta de que Lluvia acababa de llegar—. Esto está de muerte —afirmó medio ido, dando una calada a lo que tenía entre los dedos.

—Tú sí que estás de muerte —indicó una rubia que se acercó a él, agarrándole de la parte de abajo de su pantalón, al mismo tiempo que arrancaba al hombre una carcajada.

—Julio… —le llamó desde la puerta, pero no la escuchó—. Julio… —alzó la voz pero este seguía sin prestarle atención, más pendiente del morreo que la rubia le prodigaba—. ¡Julio! —gritó.

El hombre se volvió hacia ella, con gesto cansado.

—¿Qué, pesada? Para ti también hay si quieres… —le dijo en tono socarrón, con los ojos casi cerrados, mientras se acercaba a ella tocándose sus partes.

En cuanto llegó a su altura, Lluvia le propinó un buena bofetada que le hizo reaccionar.

—¿Lluvia? Cariño…

—Quiero a estas personas fuera de aquí ya —ordenó sin subir el tono de voz.

—Pero Lluvia son mis amigos y…

—¡Ya!

Este se volvió hacia la gente que allí había reunida y comenzó a pedirles que se marcharan pero, entre que la música estaba muy alta y el tono de voz que usaba el padre de su hija, poco caso le hacían.

Lluvia traspasó el umbral de su casa, de esa que ahora veía como extraña, y apagó la música de golpe.

El silencio se posó por la vivienda acompañado de las quejas de los allí presentes.

—Ehh… tío… —dijo uno.

—¿Y esta aguafiestas? —preguntó la rubia que se había besado minutos antes con Julio.

—Esta aguafiestas es la que paga las facturas —le indicó de malos modos, cruzándose de brazos—. Y como esta casa la mantengo yo, os puedo pedir que os marchéis.

—Joo… venga… Julio, ¿no vas a decir nada? —le preguntó un chico con el pelo azul.

—Lluvia, cariño… —habló por primera vez el mencionado.

Esta le miró de arriba abajo tratando de mantener la calma.

—Oye, si lo que quieres es algo de droga… —comentó otro acercándose a ella.

Lluvia le echó una mirada que podría haber derretido hasta a un iceberg, y el joven elevó las manos en son de paz.

—Vale, vale… Lo entiendo. Eres una chica sana.

—Fuera —indicó señalando la puerta que seguía abierta.

—Venga, Lluvia, cariño… Es solo una fiestecita —insistió Julio.

—He dicho que fuera —repitió ella sin torcer el brazo.

Algunos comenzaron a salir entre risas y despedidas, invitándose a acudir a la casa de otro que se había ofrecido para continuar la fiesta.

—Lluvia… —la llamó Julio y buscó acercarse a ella, pero esta levantó su mano deteniéndole.

—Largo —le ordenó.

—¿A mí? —Se señaló a sí mismo sin dar crédito a lo que le decía.

Ella asintió con la cabeza, al mismo tiempo que se escuchó un portazo desde una de las habitaciones. Se asomó por el pasillo y vio salir de su dormitorio, el mismo que compartía con su hija, a una pareja que se reía mientras se recolocaba la ropa.

—Vete —le ordenó tensando la mandíbula—. Julio, vete.

—Pero Lluvia, cariño…

—¡Vete a la puta calle! —le ordenó gritando y este elevó las manos en son de paz, para a continuación bajar por las escaleras.

El silencio se volvió opresor y las lágrimas se amontonaron en los ojos de la mujer. Se abrazó a sí misma, tratando de mitigar el dolor cuando un leve ruido llamó su atención.

—Mamá…

Lluvia fijó la vista en la pequeña que la miraba desde el descansillo y su llanto se volvió más intenso. Sus piernas se doblaron, aterrizando sobre el suelo, y su hija se lanzó hacia ella para darle un gran abrazo.

Capítulo 25

—Buenas tardes… —saludó Logan entrando en la cocina—. ¿Cómo se presenta el martes?

—Hola, jefe —correspondió a su saludo Sam.

—Bien. Tenemos varias reservas desde hace días —le indicó Helen que estaba al lado de Renata.

—Eso suena bien —comentó el dueño del restaurante mientras examinaba la estancia—. ¿Y Lluvia? ¿No ha llegado todavía?

—Hoy no viene —respondió Gabino.

Logan miró al muchacho con el ceño fruncido.

—¿Y eso? ¿Está mala?

—Ha avisado de que le había surgido un…

—Asunto personal —terminó Helen por Renata, dándole un codazo para evitar que hablara de más.

Logan miró a cada uno de los miembros del personal para recaer su atención sobre la jefa de camareras.

—¿Has hablado con ella?

Esta asintió.

—Sí, me ha llamado al teléfono…

—Está bien comprobar que sí atiende algunas llamadas —señaló, haciendo hincapié en la palabra «algunas».

—Jefe, no se lo tenga en cuenta —comentó Sam, tratando de proteger a su compañera.

Logan lo observó y tensó la mandíbula por unos segundos.

—No, no se lo tendré en cuenta —indicó repitiendo sus mismas palabras y se calló.

Renata observó su rostro con detenimiento.

Helen y Sam compartieron miradas esperando que su jefe hablara.

—¿Podríais haceros cargo de todo? —preguntó de pronto, mirando a sus empleados—. Acabo de recordar que tenía una cosa pendiente… —Señaló con la mano la puerta por la que acababa de entrar, como si ese compromiso estuviera allí mismo.

—Sí, claro —afirmó Sam—. Aquí en la cocina lo tenemos todo bien atado.

—Sin problemas —indicó Renata.

Logan asintió y miró a Helen.

—En la sala puedo contar con todos los camareros, por lo que no hay ningún problema. Ya he ocupado el puesto de Lluvia otras veces… —esta le informó.

El hombre movió la cabeza de manera afirmativa de nuevo y se golpeó la mano con el móvil.

—Está bien… —dudó—. Cualquier cosa que necesitéis…

—Le llamamos —le cortó Helen—. No hay ningún problema.

—Váyase tranquilo —le animó Renata.

—No sé si… —Se movió hacia la puerta para regresar a continuación.

La jefa de camareras le agarró del brazo y le miró a los ojos.

—Está en casa de Ángela.

Este asintió y musitó un gracias que apenas se escuchó, para salir de la cocina sin echar la vista atrás.

Los allí reunidos se observaron por un segundo, para proseguir con su trabajo como si no hubiera sucedido nada.

—Creo que algo se me ha escapado… —comentó Gabino mirando a sus compañeros.

Helen y Renata negaron con la cabeza sonrientes, y Sam bufó con fuerza al escuchar al pinche de cocina.

—Chico, se nota que todavía no tienes experiencia en algunos temas.

—Pero ¿en qué temas?

Sam le miró y le señaló las cebollas que tenía delante.

—Corta y calla.

El timbre de la entrada resonó por toda la casa de manera insistente.

—Ya voy, ya voy… —indicó la dueña de la vivienda según bajaba las escaleras acordándose de la persona que llamaba a su puerta como si fuera la vida en ello—. Como se queme, me lo pagas —amenazó abriendo al mismo tiempo.

—Hola, Ángela —saludó Logan con una sonrisa nerviosa. Tenía el pelo despeinado y no paraba de pasar las manos de sus piernas a la nuca.

—Ehh… Hola —se quedó sin palabras—, ¿qué haces aquí?

—¿Está Lluvia? —preguntó tratando de mirar por encima del hombro de la mujer, pero, si se encontraba en la vivienda, poco iba a ver desde donde se encontraba.

—No, no está…

Logan gruñó de impotencia.

—¿Y no sabrás dónde encontrarla? Llevo desde ayer queriendo hablar con ella pero no me coge el teléfono, estoy preocupado —le indicó pasando su mano otra vez por la nuca—. Encima hoy, al llegar al restaurante no estaba y los chicos…

—Se ha ido al parque con Iris —le interrumpió al ver su desazón.

—¿Al parque? —repitió y ella asintió—. Pero ¿está bien?

Ángela se cruzó de brazos y se apoyó en el marco de la puerta.

—Sinceramente, ha tenido días mejores.

Este bufó y apretó el móvil que tenía en una de sus manos.

—Crees que… —dudó—… querrá verme.

La mujer al principio fue a negar con la cabeza pero se corrigió de inmediato.

—No quiere hablar con nadie pero verte, le hará bien.

Él sonrió por un segundo ante el anuncio.

—Pues me voy… —Señaló el coche y se alejó de ella.

—Logan… —Este la miró antes de entrar en el vehículo—. El parque está aquí a la vuelta. —Movió la mano señalando la bocacalle que había cerca de ellos.

—¿No hace falta que vaya en coche?

Ángela negó con la cabeza.

—No es necesario.

Este asintió y cerró la puerta para dirigirse hacia donde le indicaba.

—Gracias…

—Paciencia. —Fue lo único que la mujer le señaló antes de meterse en su casa de nuevo.

Capítulo 26

Logan se guio por las voces y risas de los niños que escuchaba para llegar hasta el parque y es que, a pesar de que hacía bastante frío, el sol asomaba entre las nubes como invitación ineludible para que los padres aprovecharan para sacar a los pequeños.

Se paró cerca de la valla de colores, que limitaba el área recreativa, y enseguida localizó a Iris con su abrigo fucsia. Corría detrás de una niña que llevaba dos coletas a ambos lados de la cabeza, y que saltaban a cada paso que daba. Subieron al tobogán amarillo, con un poco de torpeza, y se deslizaron por la lisa superficie sin dejar de reír. Se agarraron de la mano en cuanto las dos pisaron la arena y se encaminaron hacia una pequeña casita de madera con el tejado rojo y las paredes azules.

Una sonrisa apareció en su rostro de manera automática, que se amplió aún más cuando se dio cuenta de quién era la causante de que su malestar se hubiera evaporado en apenas unos segundos. No sabía lo que tenía esa niña pero, desde que la conocía, había conseguido que su corazón latiera a un ritmo diferente y que en su interior naciera una sensación entrañable, debido al cariño que la profesaba. Se preocupaba por la pequeña, la quería cuidar y mimar, y si esto se lo hubieran dicho hacía una semana, que acabaría rendido a los pies de una mocosa de ocho años, se hubiera reído en su cara.

Él, al que solo le preocupaba el trabajo, con una vida anodina donde no tenía más preocupaciones que satisfacerse a sí mismo… Un engreído, como le decía Lluvia, que viajaba por el mundo sin ninguna atadura, que había vivido en diferentes ciudades, marchándose de ellas en cuanto su último negocio ya podía sobrevivir sin su presencia… y recordó cuando Lluvia le acusó de hacer eso mismo, de vender esos negocios cuando ya ofrecían beneficios, lo que en el mundo empresarial se compararía con un buitre.

Él… un buitre…

Su padre se reiría solo de escuchar esa acusación. Las pocas discusiones que tenían entre ellos se producían por todo lo contrario, ya que este no paraba de reprenderle, como si tuviera todavía la edad de Iris, para que no se encariñase con cada nueva empresa o negocio que emprendía. Algunos no eran productivos y le perjudicaban a nivel económico.

Pero a Logan el dinero no le importaba, y eso, aunque su padre se quejaba por su comportamiento, en cierto modo le enorgullecía.

Su progenitor siempre había buscado ayudar a la gente a través de su dinero y ahora, su hijo, estaba haciendo lo mismo.

Era cierto que Logan se marchaba de las empresas que compraba. Eso no podía negarse, pero dejando siempre a alguien de su confianza al frente, quien debía pasarle a diario informes del funcionamiento.

Eran pocos los que lo sabían, ya que prefería mantenerse en la sombra y simular que, los rumores que Lluvia había escuchado, eran ciertos; así, si ese negocio volvía a resentirse, los beneficios menguaban o incluso entraba en problemas graves, regresaba y se ponía al frente del mismo de nuevo.

Si esto se hacía público, podría ocasionarle problemas innecesarios, apareciendo personas que buscarían aprovecharse de, como decía su padre, su buen corazón, y Logan no tenía ni tiempo ni ganas de luchas diplomáticas o investigaciones tediosas que indagaran si de verdad su ayuda era necesaria. Él prefería elegir sus propias «causas perdidas», para así proseguir con su vida anodina.

Era un engreído pero con buen corazón, y su vida anodina estaba cambiando…

La risa de Iris se coló entre sus pensamientos y pensó en su madre. Si le contara a Lluvia todo lo relacionado con su trabajo, de seguro que se disculparía y quizás, a cambio de aceptarlas, podría pedirle algún tipo de compensación… Un beso, una noche a solas, pasar más tiempo juntos, que se fuera a vivir con él…

Se pasó la mano por el corto cabello y expulsó el aire que retenía en su interior, dándose cuenta de hacia dónde iban sus pensamientos. Una niña le había robado su corazón con una simple sonrisa y su madre le había conquistado al enfrentársele.

Estaba enamorado…

Se había enamorado…

Abrió los ojos de par en par y se llevó la mano al pecho, donde su traicionero corazón latía desenfrenado.

Lluvia…

Buscó entre los columpios a la culpable de su nueva situación. Oteó entre las familias que se encontraban allí reunidas, y la localizó sentada en un banco lejano de donde se encontraba. Estaba apartada del resto, bajo las ramas desnudas de un viejo árbol, con la vista perdida en lo que fuera que la preocupaba. Llevaba un vaquero azul oscuro y su eterno abrigo negro; el cabello lo tenía recogido en una coleta, lo que le permitía analizar con libertad su rostro, y, lo que observó desde la distancia que los separaba, no le gustó.

Su semblante estaba triste y sus líneas de expresión resaltaban más que en otras ocasiones; tenía las manos unidas sobre sus piernas, el cuerpo rígido, y cada poco se mordía el labio inferior.

Se acercó a Lluvia con lentitud, con un miedo incomprensible por si, al verle, huía de su lado y, justo en ese momento, se arrepintió de no haber hablado con ella como quedó en un principio. La reunión con el proveedor se alargó y en vez de llamarla, decidió no molestarla. Sabía que tenía que descansar, que tenía que levantarse pronto para ir a la universidad, por lo que, antes de saciar su propia necesidad, la que le demandaba querer escuchar su voz, prefirió dejarla dormir… quizás, y después de comprobar su estado, se había equivocado.

Lo primero que hizo esa mañana, nada más despertarse, fue llamarla. Le urgía escuchar su voz, la misma que le había martirizado durante todo su sueño, y estaba deseando hablar con ella para poder, si era posible, quedar antes del trabajo. La idea de ir a buscarla a la facultad como si fuera su pareja, le hacía ilusión. Asentar su relación, hacer cosas normales que implicaran que les vieran en público y besarla, ya fuera en la calle, delante de todos, o en la intimidad… Recordó que con solo pensar en lo que podrían hacer en la intimidad de su habitación, una parte de su cuerpo cobró vida de inmediato y una sonrisa traviesa asomó en su cara mientras el tono de llamada del teléfono se repetía.

No le cogió la primera llamada e insistió una segunda… hasta una tercera…

Al principio pensó que quizás estaba en mitad de una clase, que estaba haciendo algo importante y no podía atenderle, y por eso no se preocupó. Pero, cuando volvió a insistir y se encontró con que el móvil estaba apagado, las dudas invadieron su cabeza y el temor a que se hubiera arrepentido de lo compartido, le martillearon.

Preocupado y aterrado se presentó en el restaurante con el objetivo de hablar con ella, convencerla de que le diera una oportunidad…

Logan ya se había montado su propia historia, donde el arrepentimiento de la mujer por estar con él, ocupaba la razón principal por la que no atendía a sus llamadas.

De la preocupación pasó al enfado en cuanto Helen le informó de que ella sí había podido localizar a Lluvia, para volver a preocuparse cuando habló con Ángela…

No se reconocía.

Ese no era el Logan que había llegado al restaurante, el que se había enfrentado por primera vez a Lluvia cuando se conocieron…

No era él.

Él era frío, impasible, impertérrito… Nada le molestaba. Nada le afectaba… Pero ella…

Miró a la causante de su estado y se pasó la mano por la nuca, suspirando al mismo tiempo.

Ella le había trastocado su vida.

—Lluvia…

La mujer parpadeó varias veces, como si no se creyera que estaba ahí.

—¿Logan? ¿Qué haces aquí?

—Buscarte —afirmó sin despegar sus ojos de los de ella.

Lluvia se levantó y se abrazó a sí misma, agachando su mirada, como si no se atreviera a enfrentarle.

—¿Ha pasado algo en el restaurante?

Este acortó la distancia que les separaba y atrapó sus manos.

—Nada, es solo que necesitaba verte —le confesó aparcando los sentimientos que había experimentado a lo largo de ese día—. Echaba de menos nuestras desavenencias —susurró en tono confidencial, utilizando la misma palabra que habían usado al principio de su relación, para describir lo que sucedía entre ellos.

Lluvia solo asintió, sin añadir nada más, sin emitir ningún gesto ni sonido, y él tensó la mandíbula.

—¡Logan! —Iris corrió hacia ellos, seguida de la misma niña con la que jugaba en el parque—. Logan… ¡qué bien que hayas venido!

—Hola, pequeñaja —la saludó cogiéndola en brazos, haciéndola reír al mismo tiempo—. ¿Qué tal el cole hoy?

—No he ido. Mamá no se encontraba muy bien y hemos pasado todo el día juntas —le informó de corrido.

Logan miró a su madre, quien seguía con la vista agachada, y devolvió la atención a la pequeña.

—¿Y habéis comido?

Esta asintió con una gran sonrisa.

—Sí, la tía Ángela nos ha hecho cocido y ha obligado a mamá a comer —comentó como si fuera un secreto—. Tendrías que verlas. Han discutido, pero al final… ¿sabes quién ha ganado?

—¿Quién? —preguntó aunque suponía la respuesta.

—La tía —afirmó—. Se ha tenido que comer toda la sopa y los garbanzos. Y me he reído mucho.

—¿Y eso? —dijo simulando una diversión que en el fondo no sentía.

—Porque mamá cada dos cucharadas decía una palabrota y la tía le daba un pescozón.

Logan no pudo evitar reír ante la explicación.

—¿Y no le has dicho que te diera una moneda? —le preguntó dejándola en el suelo.

—¿Por qué? —se interesó Iris sin apartar su atención de él.

—Porque si te da un euro por cada palabrota que dice, lo puedes echar en tu hucha y luego comprarte lo que quieras.

Iris y su amiga, que había estado pendiente de la conversación en silencio, compartieron miradas cómplices.

—Mamá —llamó a Lluvia—, me debes mucho dinero de hoy…

Esta miró con cara de pocos amigos al causante de esa situación, que acabó riéndose. «Por lo menos he conseguido que reaccionara», pensó Logan.

—Ya no vale —le indicó, revolviendo sus rizos dorados—. A partir de mañana.

Iris arrugó el ceño, no muy convencida con lo que le decía, y miró a Logan de nuevo como si buscara su ayuda.

—Ya mañana —afirmó este y la pequeña asintió conforme—. ¿Por qué no vais a compraros chuches? —Miró a Lluvia, pidiéndole permiso, y esta movió la cabeza de manera afirmativa—. Aquí tenéis. —Les dio algo de dinero, y las niñas salieron corriendo en dirección a la tienda que no estaba muy lejos y que podían controlar desde donde se encontraban.

La pareja se quedó sola de nuevo.

Lluvia con la vista fija en la tienda por donde había desaparecido su hija, y Logan pendiente de ella.

—¿Me vas a decir qué ha sucedido? —No dijo nada—. Lluvia…

Ella le miró y lo que vio en sus ojos verdes provocó que se rompiera en mil pedazos. Cómo alguien que la conocía de unos días, podía mostrar tanta preocupación por ella; cómo podía cuidar tan bien de su hija, preocuparse de las dos, querer cuidarlas, mimarlas, quererlas… Logan la observaba con adoración, con un amor que desconocía que existía, que nunca había sentido, y la veía como si la conociera de toda la vida, la entendía como si supiera cuáles eran sus mayores temores, sus mayores deseos, sus sueños…

Sintió como las lágrimas comenzaban a deslizarse por su rostro sin control alguno, en silencio, sorprendiéndola incluso a ella misma, y un sollozo mudo se le escapó de la garganta.

Logan no lo dudó ni un segundo y, sin preocuparse de quién pudiera verles, la abrazó con la misma fuerza que las raíces sostienen un árbol.

Capítulo 27

Estaban sentados en el mismo banco que Lluvia había ocupado con anterioridad. Logan tenía sus brazos alrededor de ella, y su cabeza se posaba en su hombro. Sus manos estaban entrelazadas y sus miradas fijas en lo que Iris hacía, sus risas y sus gritos de felicidad.

—¿Qué ha ocurrido? —le preguntó Logan de nuevo con el tono de voz afable, pasado un tiempo prudencial.

Esta retuvo su respiración un instante para a continuación volverse hacia él.

—Ayer me encontré una fiesta en casa cuando llegué —explicó—. Ya te conté que normalmente Iris se queda cuando trabajo con Ángela o con Cecilia, la amiga de mi madre.

—Y si no recuerdo mal, Cecilia es la dueña del piso donde vives, ¿no?

Lluvia movió la cabeza de manera afirmativa; que se acordara de esos detalles, de lo que le contaba, siempre le agradaba y sorprendía a partes iguales. Era algo que no había tenido con Julio, antes y en la actualidad, y no estaba acostumbrada.

—Y mi vecina —puntualizó—. Lo que también me viene bien para no trastocar mucho el descanso de Iris, porque muchas noches, por no decir todas, cuando llego ya está dormida. El trayecto hasta su cama es corto y no suele despertarse…

—Tiene también un sueño muy profundo —afirmó Logan con una sonrisa, recordando el día que las acompañó hasta su casa y llevó a la pequeña en brazos.

Ella correspondió a su sonrisa con otra que no le llegaba a los ojos.

—Ayer sí se despertó…

Este atrapó su rostro y buscó sus ojos.

—¿Qué sucedió?

—Julio había montado una fiesta en mi casa —remarcó con fuerza las últimas palabras y apretó los dientes—. La música estaba muy alta, tanto que las paredes del piso de Cecilia retumbaban. Abrí la puerta y me encontré a mucha gente que no conocía de nada que estaban enrollándose, bebiendo y fumando… —Puso cara de asco al recordarlo—. La casa apestaba. Tenía todas las ventanas cerradas, sin ventilación. El humo se escapó por la entrada en cuanto entré, y los gritos, y la música retumbaron por el descansillo. —Tomó el aire que necesitaba para continuar—: Julio se estaba liando con… una rubia… —tartamudeó— y cuando me vio, el muy imbécil en vez de sentirse avergonzado… —Cerró los ojos con fuerza y los abrió con rapidez para mirar los iris verdes que le transmitían tranquilidad—. No sabes cómo me puse…

Logan siseó y le acarició la mejilla, tratando de relajar la tensión que sufría.

—¿Qué hiciste?

El labio superior de Lluvia tembló y él pasó su pulgar por encima, buscando tranquilizarla.

—Le eché… —confesó casi sin fuerzas.

—¿Y se marchó sin más? —Temía que hubiera ofrecido resistencia y que le hubiera hecho daño.

Algo debió notar en su voz, que Lluvia enseguida asintió, obviando decirle que había tratado de camelarla con gestos cariñosos, que lo que lograron fue todo lo contrario. En vez de sentirse atraída por él, el asco le recorrió por todo el cuerpo.

—Sí, sí… —Apretó sus manos y le dio un beso en los nudillos—. Se fue…

Logan suspiró y apoyó la frente en la de ella.

—¿Os quedasteis solas? —preguntó en apenas un susurro como si necesitara confirmación.

Esta asintió, y se dejó abrazar de nuevo por él.

El tiempo volvió a pasar entre ellos, como un fiel confidente de su conversación, y el silencio los envolvió; un silencio solo roto por los gritos de felicidad de los niños que jugaban en el parque… de Iris con su amiga.

Bendita inocencia… ¿Por qué querremos crecer tan rápido?

—Iris lo vio todo —anunció Lluvia en susurro, rompiendo los pensamientos de Logan.

Este detuvo la caricia que le prodigaba en el pelo.

—¿Está bien?

Lluvia movió la cabeza de manera afirmativa con lentitud.

—Me derrumbé delante de ella y me consoló… —Un sollozo se le escapó de entre los labios.

Logan la obligó a mirarle, levantando su rostro para observar sus ojos azules.

—No pasa nada…

—Debería ser yo la que cuidara de ella —explicó dolida—. Yo soy su madre. Yo debería cuidarla…

Este siseó cortándola y posó la mano en su mejilla.

—Y lo haces —susurró.

Negó con la cabeza.

—¿Cómo? —le preguntó de forma brusca—. Eché a su padre de casa y luego… —suspiró— me derrumbé. Soy su madre y no debería verme en esas condiciones…

—Eres su madre y eres humana —la cortó con firmeza—. Eres una buena madre. Te preocupas por tu hija, la quieres, la mimas y la cuidas. Es normal que a veces te derrumbes, que esa perfección que queremos mostrar a los niños se rompa porque no es real. Somos humanos y sufrimos —afirmó—. No es sano que nos vean llorando, quejándonos o maldiciendo todo el tiempo, pero tampoco está bien que solo nos vean sonreír, porque eso no es real. Esa no es la vida real y deben tener los pies sobre el suelo si quieren sobrevivir al mundo que les espera.

Ella le miró a los ojos como si le viera por primera vez.

—¿Y que echara a Julio de casa?

Logan observó a la niña que se deslizaba por el tobogán sin preocupaciones.

—No te voy a mentir, Lluvia —le dijo enfrentando de nuevo sus ojos—. Julio es su padre y los sentimientos que unen a padres e hijos son muy fuertes. A veces los niños se autoengañan solos, apreciando la escasa atención que puedan tener de los que están ausentes, cuando les regalan cosas que pedían y les negaban, cuando pasan ese preciado tiempo que arañan casi como si fuera el mayor regalo… Los niños pueden llegar a ignorar, despreciar o discutir con el padre que pasa el mayor tiempo con ellos, que les imponen reglas, normas que cumplir para hacerles mejores personas… —se calló como si recordara algo que había vivido—. Pero, con el tiempo, se dan cuenta de lo que importa, de quién estuvo a su lado en los buenos y malos momentos, porque no todo son risas ni diversión. La vida les enseña a apreciar todos esos momentos y quién estuvo a su lado siempre. —Miró a Iris que venía hacia ellos pero que, al final, cambió de opinión y se dirigió hacia la fuente para beber agua—. Por suerte, Iris es muy lista, demasiado para la edad que tiene. —Le guiñó un ojo a Lluvia—. Y sabe valorar el gran tesoro que tiene de madre.

—¿Tú crees? —preguntó insegura.

Logan le dio un leve beso en los labios y posó las manos a ambos lados de su cara.

—Iris te quiere mucho, Lluvia, y lo entiendo. —Le pasó un dedo por los labios haciéndola temblar—. Eres una mujer increíble.

Esta observó los sentimientos que circulaban por los verdes iris y, sin poder evitarlo, atrapó la boca de su dueño.

—Gracias… —musitó al separarse de él.

Logan suspiró a modo de queja cuando rompió el contacto y la miró con deseo.

—¿Por qué?

—Por venir a buscarme, por estar a mi lado… Por todo.

La regaló una sonrisa prepotente.

—Ya sabes que soy muy especial…

—Lo que eres es un engreído —le acusó riéndose al mismo tiempo que le hincaba un dedo en su estómago.

—Mamá, mamá… —la llamó Iris llegando sin apenas aire hasta ellos.

—¿Sí, cariño? —Se volvió hacia su hija, mostrando una sonrisa en el rostro por primera vez desde anoche, y la niña le dio un gran abrazo por sorpresa—. Ehh… ¿qué pasa? —la preguntó acariciando sus rizos.

Iris se separó y la sonrió.

—Solo que me gusta verte así…

—¿Cómo, cariño?

Esta miró a la pareja y amplió la sonrisa.

—Así, feliz. —Se encogió de hombros como si fuera lo más evidente—. Como Logan consigue que estés: feliz —repitió y se marchó por donde había venido.

Lluvia observó su espalda con el ceño fruncido un tiempo hasta que se volvió hacia el hombre que estaba sentado a su lado.

—¿Entiendes algo?

Este sonrió de manera arrogante.

—No… —mintió y ella le pellizcó—. Oye, mira que al final vamos a tener un serio problema tú y yo —la advirtió agarrando la mano con la que le había agredido, al mismo tiempo que la obligaba a apoyarse sobre él mientras ambos reían.

—Logan… —le llamó tiempo después.

—Umm…

—Siento lo de tus padres… —comentó sin mirarle. Sabía que todo lo que le había explicado con anterioridad, sobre el comportamiento de los niños, estaba influenciado por su propia experiencia. Se lo notó en la voz, en la forma de hablarle, de explicarse…

—Ya pasó…

—Debió ser difícil lo que viviste con tu madre, sus ausencias y…

—Lo peor no fue eso —afirmó cortándola—. Lo peor fue darme cuenta de que a quien no había valorado como se merecía, fue a mi padre. Él sí estuvo a mi lado en los peores momentos, se preocupó por mí siempre y yo se lo pagué con rebeldía.

Lluvia buscó sus ojos y le aseguró:

—Pero ya te lo ha perdonado.

—¿Cómo lo sabes si no le conoces?

—Porque sigue a tu lado, porque te quiere y está orgulloso de la persona en la que te has convertido.

Él sonrió al escucharla.

—Te veo muy segura de ello…

Esta encogió uno de sus hombros y volvió a la posición que tenía, apoyada sobre él.

—Porque yo también veo el gran hombre que eres —indicó y Logan, lejos de dejarlo estar, atrapó su cara para darle un gran beso que la sorprendió por su intensidad.

Capítulo 28

—Hola, Lluvia —la saludó Julio, saliendo de la habitación de manera precipitada.

—Solo he venido a recoger una cosas de Iris y me marcho —le informó sin detenerse, yendo hacia la habitación que ocupaba con su hija.

—Lluvia, por favor. Tenemos que hablar —le rogó entrando en el dormitorio tras ella.

Esta le miró brevemente y agarró una bolsa de viaje que había encima del armario, colocándola sobre la cama.

—No tengo tiempo, Julio. He faltado a última hora en la universidad para hacer esto. Tengo que marcharme a trabajar en cuanto recoja a la niña, pero antes tengo que pasar por casa de Ángela. Después de dos noches, Iris necesita ropa de cambio.

—Es importante —insistió cruzándose de brazos.

Lluvia dejó la ropa, que había cogido de los cajones, en el interior de la maleta y soltó el aire de su interior.

—Dime… —El hombre la observó en silencio pero no habló—. Mira, Julio, no tengo ni tiempo ni ganas… —le indicó de malos modos.

—Pero sí tienes ganas para irte besando con desconocidos…

Ella parpadeó con rapidez y arrugó el ceño.

—¿Perdona?

—Ya me has oído —espetó subiendo el tono de voz—. No tienes tiempo para hablar conmigo pero sí para enrollarte con otros delante de todo el mundo.

Lluvia movió la mano de lado a lado.

—Tú estás muy mal… —Le ignoró y reanudó su tarea.

Julio se le acercó y la agarró del brazo con fuerza.

—Te estoy hablando —masculló entre dientes.

—¿Qué estás haciendo? —Lluvia observó el lugar donde la agarraba y se enfrentó a él—: Suéltame ahora mismo.

Algo debió ver en su mirada que no dudó en hacer lo que le pedía.

—Perdona, perdona… —repitió pasando su mano por el pelo con gesto cansado—. Es solo que cuando me han dicho que te habían visto con otro…

—Tú estabas con otra el otro día —comentó como si no le importara y, siendo sincera consigo misma, era lo que menos le molestaba de todo lo que había sucedido la noche del lunes.

—Pero fue un error —se excusó.

—Un nuevo error…

—¿Qué quieres decir? —le interrogó acercándose a ella.

Lluvia, lejos de amilanarse, se estiró todo lo larga que era y enfrentó su mirada.

—Que tu vida es un completo error —le dijo de manera brusca—. Mírate… Das asco. Hueles que apestas, la ropa que usas… —Arrugó la nariz—. Necesita un lavado y si es contigo, mejor.

—Lluvia, no te consiento que…

—¡¿Qué?! ¿Qué no me consientes, Julio? Eres un muerto en vida que solo se preocupa de sí mismo y de nadie más.

—¡Eso no es verdad! —le gritó y esta, por un segundo, temió que la conversación no se quedara solo en palabras.

—No me hables así —le dijo Lluvia apartándose el cabello de la cara—. Creo que lo que menos me merezco es que me hables a gritos.

Julio tensó la mandíbula.

—¿Y tú?

—¿Yo…? —Hizo un gesto de incredulidad y este asintió—. Yo jamás… Óyeme bien, Julio. —Le apuntó con el dedo—. Jamás te he faltado el respeto como has hecho tú. Jamás me he olvidado de ti, como has hecho tú con tu hija y conmigo; y jamás he pensado solo en mí. Cuando has necesitado algo, ahí he estado. Cuando te hacía falta dinero, me he deslomado para poder darte algo de lo poco que gano para tu hija y para mí. Vives en esta casa… —Abrió los brazos abarcando lo que les rodeaba—. Porque yo… —incidió señalándose a sí misma— pago todos sus gastos. Y comes, cuando comes —apostilló mirándole de arriba abajo con desprecio—, porque viéndote tan delgado ya dudo si te alimentas de alguna forma, porque yo me ocupo de llenar la nevera. —Se dio la vuelta sobre sus pies, elevando los brazos al aire para dejarlos caer—. No trabajas y cuando lo haces —prosiguió enfrentando de nuevo sus ojos—, te dura como mucho dos semanas. Lo poco que ganas te lo gastas en chorradas y cuando te pido un favor —puntualizó mostrándole el dedo índice de la mano derecha—, uno Julio, solo era uno… dejas a tu hija con una extraña…

—Era Ángela —se defendió.

Ella bufó con fuerza y dio una patada al suelo.

—Me da igual que fuera Ángela o Cecilia, estoy cansada de tener que pedir favores a gente que sí, quieren a nuestra hija, pero que no deberían estar ahí porque Iris, es tu hija. —Le golpeó con el dedo el pecho.

—Solo he cometido un fallo. Todos somos humanos, Lluvia. Ninguno es tan perfecto como tú…

Ella le miró a los ojos sin dar crédito a lo que escuchaba.

—Nadie es perfecto, Julio. Ni siquiera yo.

Este se pasó la mano por el cabello, por la nuca y de pronto golpeó la pared con el puño.

—Lo siento… —La miró con gesto compungido—. No volveré a hacer ninguna fiesta, no habrá más chicas…

Ella negó con la cabeza, se encogió de hombros y reanudó con la tarea de guardar la ropa en la bolsa de viaje.

—No me importa. Puedes estar con quien te dé la gana, hacer lo que quieras.

—¿Entonces?

Lluvia cerró la cremallera de la bolsa y le miró.

—Entonces ¿qué? No te entiendo, Julio.

Este volvió a pasarse la mano por la cabeza y se mordió una de sus uñas.

—¿Por qué te pusiste así? Yo creí que…

—¿Que estaba celosa? —preguntó casi divertida, recibiendo un movimiento afirmativo por su parte—. Hace mucho que no siento nada por ti.

El hombre trastabilló hacia atrás, chocando contra la pared que había golpeado minutos antes.

—Pero pensé que…

Lluvia se sentó sobre la cama con gesto cansado y le observó con lástima. Llevaba la ropa desaliñada, el cabello y la barba sucia, y su rostro no se correspondía al de un joven de veintiséis años.

—No puedes pensar que con la vida que llevamos… que llevas —se corrigió señalándole con la mano—, pueda seguir queriéndote. De hecho, si soy sincera conmigo misma, no sé si alguna vez llegué a amarte.

Julio se sentó en el suelo y la miró confuso.

—Nos queríamos… —dudó—. Yo te quería…

—Éramos muy jóvenes…

Este asintió.

—Pero sentíamos algo el uno por el otro —la rebatió.

Lluvia suspiró.

—Un amor adolescente donde las hormonas mandaban y las circunstancias… Iris… —mencionó a su hija— nos obligaron a seguir engañados. Si no hubiera llegado a nuestra vida, si yo no me hubiera quedado embarazada, dudo que esto… —Los señaló a ambos—. No creo que hubiera durado mucho.

—¿Te arrepientes? —preguntó descolocándola y ella negó con rapidez.

—No…

—Entonces podemos seguir como hasta ahora —atajó de inmediato.

—No me arrepiento porque gracias a nuestra relación tengo en mi vida algo muy valioso, a Iris —le sacó de su error—. Pero lo que tuvimos, lo que nació en el instituto, hace mucho que desapareció.

—¿Y por qué sigues a mi lado?

Lluvia pensó en su pregunta sin apartar la mirada de él y le confesó:

—Porque en el fondo te aprecio, eres parte importante de mi vida, eres el padre de mi hija, y no puedo dejarte solo. ¿Tú te has visto? —Movió la mano de arriba abajo señalando sus pintas—. No tienes trabajo, malgastas el tiempo en sueños infantiles y el poco dinero que consigues, debe de ser de trapicheos ilegales…

—No todo es ilegal —la cortó mintiéndole y ella lo supo. Se conocían desde hacía muchos años.

—Tienes que hacer algo con tu vida —le aconsejó Lluvia—. Buscar ayuda.

—Pero yo estoy bien —se defendió con una falsa sonrisa.

Esta se levantó de la cama y negó con la cabeza según cogía la bolsa de viaje.

—No, no estás bien —le rebatió—. Date un baño, lava la ropa, cambia de amistades y búscate un trabajo que no pierdas a los dos días.

—Lluvia, ¿ahora vas de madre? —le preguntó simulando diversión.

Esta se colocó delante de él y le miró a los ojos.

—Voy de madre de tu hija —utilizó la misma expresión que él, casi escupiendo sus palabras—. Es en ella en quien pienso. Solo en ella. Tú deberías hacer lo mismo —le indicó y abandonó la casa dejándole solo.

Capítulo 29

—Hola…

—Entra —la invitó Logan a pasar al despacho.

Lluvia hizo lo que le pedía y cerró la puerta tras ella. El local estaba ya vacío y el personal hacía rato que se había marchado después de un miércoles flojo de clientes.

—¿Querías hablar conmigo? —le preguntó sin perder de vista cada uno de sus movimientos.

Apenas se habían visto en toda la tarde. Ella porque había llegado justa de tiempo al trabajo y él porque se había tirado todo el tiempo encerrado en esa habitación, sin casi contacto con el exterior. Solo una vez salió para acercarse a la cocina, robarle algo de comida a Sam, recibiendo una reprimenda del cocinero, para regresar de inmediato a su guarida.

Lluvia le vio desde la entrada del restaurante, el lugar donde pasaba casi la mayoría del tiempo, recibiendo a los clientes para acompañarlos a sus mesas; y cerca de ella aguardaba el paraguas amarillo que Logan había dejado allí como prueba de su relación. Una broma entre ellos, en la que cada vez que uno de los dos miraba al culpable de su primera discusión, conseguía que una sonrisa traicionera asomara en sus caras.

Quizás sí tenía razón su hija Iris y el amarillo traía suerte…

—Sí —respondió Logan a su pregunta y se levantó para dirigirse hacia ella.

La intensidad de su mirada según se le acercaba la puso sobre aviso, y, aunque estaba deseando perderse entre sus caricias, inconscientemente dio dos pasos hacia atrás, hasta chocar contra la puerta.

Logan le regaló una sonrisa traviesa.

—¿Huyes de mí? —la interrogó con tono divertido.

Lluvia negó con la cabeza pero ambos sabían que mentía.

Este apoyó la mano derecha en la madera, pegó su cuerpo al de ella, haciéndole partícipe de su excitación, y le hizo una pregunta muda con la mirada.

La respiración acelerada, la rojez de sus mejillas y la boca entreabierta fue respuesta suficiente para que los labios de Logan se apoderaran de los femeninos, arrancándole un gutural gemido a su dueña.

El beso fue abrasador.

La pasión contenida durante todo el tiempo que habían estado juntos pero al mismo separados, se desbordó, apremiándoles para que la saciaran.

La ropa de ambos cayó al suelo sin control.

La desnudez de sus cuerpos les dio la bienvenida; y la boca insaciable de Logan se apoderó de sus pechos, al mismo tiempo que la alzaba en el aire, obligándola a rodearle la cintura con las piernas. Apoyó su espalda contra la madera y de una única estocada, se sumergió en su interior.

Ambos gimieron al mismo tiempo al sentirse.

Sus miradas se reencontraron y los besos se suavizaron.

—Hola… —la saludó él con una sonrisa cariñosa.

—Hola —le correspondió ella con la misma sonrisa.

Quietos, inmóviles, saboreando el momento… hasta que Lluvia comenzó a acariciar sus labios, introduciendo uno de los dedos en el interior de su boca, invitándole a lamerlo. Al principio con lentitud, pero poco a poco la velocidad de la caricia se incrementó, succionándolo, mordiéndolo, besándolo según movía sus caderas.

Sus cuerpos se volvieron a descontrolar y sus respiraciones se entrelazaron.

Solo tenían un objetivo: saciarse, amarse…

Fue rápido, sin preliminares, con un orgasmo que los sorprendió a los dos, por la intensidad del mismo. Un tsunami imprevisto que arrasó sus cuerpos y que los dejó sin energías, logrando que se olvidaran del día que habían tenido.

—No me importaría acabar así todos mis días… —comentó Logan al terminar de vestirse— y empezarlos. —La miró al añadir eso último, esperando una reacción por su parte.

Pero esta no llegó…

Lluvia, que le daba la espalda en ese momento, ignoró sus palabras mientras trataba de arreglarse la ropa.

Él la observó unos minutos, sacando de donde no tenía la paciencia que necesitaba, pero, al comprobar que se podía alargar el asunto, se le acercó por la espalda y trató de abrazarla.

Esta se escabulló de su agarre en cuanto lo sintió cerca.

—Lluvia, ¿qué pasa? —la preguntó extrañado.

—Nada —indicó poniéndose su jersey.

Logan se metió las manos en los bolsillos traseros del vaquero y la miró.

—¿Va todo bien?

—Sí, claro —afirmó sin mirarle a los ojos. Se recogió el pelo en una coleta y agarró el abrigo que había dejado en el sofá al entrar al despacho.

—¿Has oído lo que te he dicho? —Ella asintió muda—. ¿Y qué piensas?

—¿De qué?

—Lluvia, te acabo de decir que me gustaría vivir contigo —explicó casi como si hablara con una niña pequeña.

—Es tarde… —dudó—. Tengo que irme —le informó y señaló la puerta.

—Lluvia… —la llamó casi en un ruego, provocando que, por primera vez, desde que habían hecho el amor, ella enfrentara sus miradas— ¿quieres vivir conmigo?

El labio superior le tembló y una lágrima solitaria se le escapó de uno de los ojos.

—No es el momento…

—¿Por qué? —Se pasó la mano por el pelo y suspiró—. Estamos bien juntos, me llevo bien con Iris, te quiero…

Un sollozo se le escapó de su interior, al mismo tiempo que se llevaba una mano a la boca para tratar de retenerlo.

—No puede ser, Logan —afirmó con pesar y se giró sobre sus pies para salir del despacho, pero no pudo dar ni dos pasos.

Logan tiró de la mano que tenía agarrada y la obligó a mirarle. Atrapó su barbilla y la levantó, buscando sus ojos y lo que vio en ellos no le gustó. Le pasó la mano por su frente y le acarició la mejilla con adoración.

—He pensado que sería una buena solución a tus problemas.

Eso la tensó y él supo que acababa de meter la pata.

—¿A mis problemas? —Logan asintió con lentitud—. ¿Has pensado que estaría bien vivir juntos para solucionar mis problemas? —remarcó las dos últimas palabras.

Este trató de besarla pero Lluvia se apartó.

—Puede que no me haya explicado bien…

—Te has explicado muy bien —le soltó de golpe, interrumpiendo lo que fuera a decir, y se deshizo de su agarre.

—Lluvia yo solo digo que…

—¡¿Qué?! —le exigió saber aunque no esperó respuesta—. No me lo digas. —Elevó una de las manos al aire y la dejó sin fuerzas—. Ya lo sé. Creías que podías hacer uno de esos actos de caridad a los que están tan acostumbrados en tu familia… Ya que me disteis la beca, por qué no el pack completo: ofrecerle una vida mejor, al lado del hijo de uno de los empresarios más ricos del país. —Movió la mano de lado a lado como si leyera un titular.

—Lluvia te estás equivocando…

—No, Logan, el que se equivoca eres tú —le acusó—. ¿Qué soy para ti? ¿El último juguete roto al que reparar para luego, cuando te aburras, dejar tirado?

Este tensó la mandíbula al escuchar lo que le decía.

—Mira, no sé lo que te pasa pero…

—Nada. No me pasa nada —soltó sin pensar—. Solo que soy una madre soltera, que vive con el padre de su hija, que es un vago, un Peter Pan egoísta, y que yo sola, yo solita —subrayó señalándose a sí misma con las manos— debo sacar para adelante a los tres. —Elevó tres de sus dedos para subrayar lo que decía.

—Por eso mismo te he ofrecido una solución —indicó él tratando de encontrar la poca paciencia que le quedaba.

Lluvia le observó con el ceño arrugado.

—No lo entiendes, ¿verdad? —esperó que dijera algo pero, al ver que no era así, prosiguió—: Logan, no quiero ir a vivir contigo para solucionar mis «problemas». —Movió los dedos como unas comillas—. Eso es un parche, un remedio provisional que acabará por romperse y esos problemas terminarán por regresar. Son cosas que a mí me incumben, que yo debo solucionar y nadie más.

Logan avanzó hacia ella pero esta volvió a alejarse de él. Ya no se encontraban en el despacho y cada vez estaban más cerca de la puerta de la calle, y eso, por alguna razón, le preocupaba.

—Yo puedo ayudarte a solucionarlos —indicó casi en un ruego—. Apóyate en mí, Lluvia.

Esta le miró, sopesando sus palabras, para a continuación negar con la cabeza.

—Solo puedo hacerlo yo…

—Pero Lluvia…

Ella levantó la mano acallándolo.

—Es mi vida y debo ser yo quien haga que flote o me hundiré con ella.

—Eso no puedo permitirlo —espetó sorprendiéndola.

Lluvia le miró confusa.

—¿Por qué? ¿Porque te sientes en deuda conmigo por algo? ¿Porque quieres acallar a tu conciencia ayudando a una pobre chica en apuros?

Logan negó con la cabeza.

—Porque te amo…

Ella se le quedó mirando con la boca abierta, incapaz de asimilar lo que le acababa de confesar. Agarró con fuerza su bolso, hasta conseguir que sus nudillos cambiaran de color, y trató de robar el aire que necesitaba para seguir respirando.

—Tengo que irme —anunció sorprendiéndole y se dio la vuelta para dirigirse a la salida.

—No puedes irte… No puedes… —Miró a ambos lados, como si buscara a alguien que le ayudara con su ruego, pero era un imposible. Estaban los dos solos, en mitad del restaurante, acompañados del sonido de la lluvia que caía en el exterior.

Los dos…

Necesitaba encontrar una solución o ella acabaría marchándose, y entonces… entonces se quedaría solo…

Acortó la distancia que los separaba, levantó la mano con intención de agarrar su brazo, acariciar su largo pelo, tocar sus dedos…, pero en el último momento la dejó caer sin fuerzas a lo largo de su cuerpo.

La distancia que los separaba era ínfima, pero era como si un desfiladero cruzara entre ellos impidiéndoles acercarse.

Sus cuerpos se tentaban…

Sus corazones anhelaban el contacto…

Pero ninguno de los dos dio el paso que añoraban.

Ella le daba la espalda y si no hubiera estado tan pendiente de como su alma se rompía en mil pedazos, se habría dado cuenta de la rigidez de su postura, de la crispación patente en sus puños, y de esas lágrimas que se escapaban de sus ojos.

—No puedo… —indicó, buscando que su voz no delatara el sufrimiento que la atormentaba.

El silencio los envolvió. Un silencio frío, distante, tan diferente al que les había acompañado en el pasado.

Él tomó aire, tratando de encontrar la fuerza que necesitaba, y la agarró del brazo. Apoyó su frente en el negro cabello y aspiró su aroma.

Su olor a canela le golpeó.

—¿No puedes o no quieres?

Su cuerpo tembló y hasta podría haber jurado que un leve sollozo se escuchaba en el salón… pero fue solo un sueño. El sueño de un vagabundo que había viajado siempre de un lado a otro, conociendo el mundo que soñaba desde pequeño, y que se vanagloriaba de no poseer ningún lazo que le reclamara atenciones, que le obligara a cambiar…

Ella le había cambiado…

Ella era su hogar, su familia y ahora…

—Tengo que irme —sentenció sin mirarle. Se deshizo de su agarre y salió corriendo del restaurante sin mirar atrás.

Un trueno retumbó en la lejanía y la tormenta comenzó a soltar toda su fuerza sobre la ciudad.

Un paraguas amarillo, que reposaba cerca de la puerta del local, fue el único testigo de lo que acababa de suceder.

Capítulo 30

—Buenas tardes, chicos —saludó Lluvia entrando por la puerta de las cocinas.

—Hola, preciosa —le dijo Renata pasando por su lado con una bandeja de limones y le dio un beso en la mejilla—. ¿Qué tal la pequeña?

—Mejor que tú y yo juntas —respondió con una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

Esa mañana le había costado levantarse y si no hubiera sido porque tenía el famoso examen que había tenido que retrasar ya dos veces, ni una grúa hubiera podido levantarla de la cama.

Con ayuda de Ángela, que fue la que llevó a Iris al colegio, y sus ánimos para que tratara de solucionar sus problemas con Logan, había terminado en la facultad para hacer el examen y ahora, estaba en el restaurante, deseando encontrarse con su jefe para explicarle que la Lluvia del otro día, no era ella.

Tenía mucho que contarle pero, lo más importante, y a la conclusión que había llegado tras varios chupitos de ron que había compartido con su mejor amiga, es que ella también le quería.

Lo vivido con Julio por la mañana, todo lo que había pasado en esos días, y el miedo a que quizás no era merecedora del amor de Logan, habían hablado por ella.

Solo necesitaba tiempo para asimilarlo, para atesorar lo que él quería, lo que le reclamaba, y si Logan la quería como decía, el problema no sería el tiempo… o eso por lo menos era lo que Ángela le había dicho, y con esa idea llevaba todo el día.

—Hola, Lluvia. Hoy vienes pronto, ¿no? —le preguntó Helen saliendo de los vestuarios ya cambiada con el uniforme de trabajo.

Ella sonrió.

—He podido escaparme antes de la universidad.

La jefa de camareras asintió.

—Pues mejor, porque vamos a tener unos días complicados…

—¿Y eso? —la interrumpió algo confusa, ya que, según lo que ella sabía, esta semana no tenían muchas reservas.

—El jefe que se ha ido unos días —le informó Gabino portando entre sus manos una bandeja de carne cruda.

Lluvia miró al chico con el ceño fruncido y luego observó a su amiga.

—¿Se ha ido?

Esta asintió mientras se recolocaba el delantal blanco.

—Estaba aquí desde antes de que yo llegara y cuando me ha visto, me ha informado de cómo debemos proceder para que no haya ningún problema.

—Según dice Helen, no tenía muy buena cara por lo que creemos que ha debido ser algo personal lo que le ha llevado a marcharse con tanta urgencia —comentó Renata mientras partía un limón.

—¿No os ha dicho nada? —se interesó ella y Helen negó con la cabeza.

—Nada de nada. Solo ha dejado indicaciones para que te pongas tú al frente de todo…

—¿Yo? —preguntó extrañada.

—Claro, Lluvia —afirmó Sam—. ¿Quién mejor que la encargada de Crea una Pausa? —Le sacó la lengua picándola.

—Seguro que lo harás muy bien —señaló Renata como si creyera que su preocupación estaba basada en sus nuevas responsabilidades.

—Tienes toda la información en su despacho —le indicó Helen—. Me dijo que si necesitabas algo más o sucedía algo urgente, siempre podías llamarle al teléfono.

Esta asintió con lentitud, tratando de asimilar todo lo que le decían.

—Lluvia… —la llamó Renata—, ¿te encuentras bien?

Ella parpadeó y asintió con rapidez.

—Sí, es solo la sorpresa. Pensé que Logan estaría aquí… Tengo varias cosas que comentarle y…

—Pues cuando vuelva hablas con él —le señaló Gabino.

Lluvia movió la cabeza de manera afirmativa.

—Sí, tienes razón. Voy a… —dudó— cambiarme… —Y se marchó al vestuario.

Helen, Renata y Sam compartieron miradas preocupadas en cuanto desapareció, y Gabino, que comenzaba a cortar la carne, comentó:

—Veis como Lluvia me aprecia. Acaba de darme la razón en algo que he dicho. Todavía tengo una oportunidad con ella.

Helen puso los ojos en blanco y se fue de la cocina.

Renata pasó del chico, atendiendo a los limones con los que pensaba hacer un rico bizcocho, y Sam gruñó en alto, para que el pinche supiera lo que pensaba de esa afirmación.

Encima de la mesa del despacho había una carpeta marrón en la que albaranes y facturas sobresalían. Una nota manuscrita descansaba sobre toda esa documentación, y en ella, con un tono frío y distante, la informaba de lo que se esperaba de ella.

Estaré fuera varios días.

Te dejo el calendario de entregas de proveedores y cheques para abonarles.

Hay que llamar al gestor para solucionar algunos pagos.

Mantenme informado de todo por e-mail. Usa mi portátil para ello.

Si hay algo urgente, llámame por teléfono.

Logan

Lluvia leyó varias veces la nota hasta memorizar palabra por palabra y sintió como en una de las últimas veces que lo hacía, comenzaba a llorar sin control.

—Lo he perdido… —musitó.

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: Informe Jueves

Buenas noches:

El jueves ha sido flojo de clientes. Esperamos que mañana viernes, la cosa remonte.

No ha habido ningún problema reseñable.

Mañana hablaré con el gestor y solucionaré lo de las facturas.

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: Se me olvidaba

Espero que no sea nada grave lo que te haya alejado de aquí…

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: Informe Viernes

Hoy hemos cubierto las reservas que teníamos y hasta ha habido cola de espera para cenar. Hemos tenido que cerrar más tarde de la hora para poder cumplir con todas las personas que han venido.

Sam estaba muy contento. Le han felicitado en más de una ocasión, y ya nos ha avisado que el menú de mañana será increíble.

He hablado con el gestor y ya está con las facturas. Cree que para el lunes estará resuelto el problema.

Han venido los proveedores que esperabas. Les he pagado y he quedado con ellos para la semana que viene.

Espero que esté todo bien.

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: Hola…

Hola… ¿Va todo bien? Hoy he llegado antes al restaurante y al comprobar la bandeja de correos he visto que todavía no has respondido a ninguno de mis e-mails.

Estoy preocupada…

Esta noche te escribo y te paso el informe.

De: Logan Anderson

Para: Lluvia

Asunto: Lo siento

No quería preocuparte.

Estoy en Londres. Mi padre me necesitaba para unos temas de la empresa.

He estado algo liado y como veía que lo tenías controlado, no he visto la necesidad de escribirte.

Estás haciendo un buen trabajo.

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: Informe Sábado

Hoy ha ido tan bien o mejor que el viernes.

Puedes seguir liado…

De: Logan Anderson

Para: Lluvia

Asunto: Vuelvo a disculparme

Lo siento de nuevo. Parece que últimamente meto la pata contigo constantemente.

Espero que Iris esté bien.

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: Yo también estoy bien

Iris está bien. Pregunta por ti constantemente.

Te echa de menos…

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: Informe Domingo

Hoy ha sido un día agotador. Parece que nos hemos convertido en el local de moda y que todo el mundo quiere un plato del Gran Chef Sam.

Tendrías que verle. Estoy superorgullosa de él y del resto del equipo.

Tú también lo estarías.

Te echan de menos…

De: Logan Anderson

Para: Lluvia

Asunto: Yo también os echo de menos

Aquí también ha sido un día agotador.

Mi padre me ha preguntado por ti y si te digo la verdad, no he sabido qué decirle.

Le he hablado de Iris…

De: Lluvia Anderson

Para: Logan

Asunto: Informe Lunes

He pagado a los proveedores que faltaban y he realizado pedidos a otros nuevos. Sam necesita unos ingredientes diferentes, para darle una vuelta a la carta.

Espero que no te moleste.

Los clientes han bajado, pero es lunes y ya sabemos que es algo normal.

¿Por qué quiere tu padre que le hables de mí?

De: Logan Anderson

Para: Lluvia

Asunto: Confío en ti

Lo que hagas bien está. Sabes tú más de ese restaurante que yo mismo… y no sonrías al leer esto, que te conozco. Es solo ser consciente de los buenos empleados que tengo a mi cargo.

Mañana puede que esté incomunicado y no pueda contestar a tu correo. No te preocupes… aunque reconozco que mi yo interior se alegra de que te inquietes un poco por mí.

Descansa.

De: Logan Anderson

Para: Lluvia

Asunto: Se me olvidaba

Mi padre quiere saber de ti porque me ha notado diferente.

Dice que…

No importa.

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: ¿Qué dice?

¿Qué dice? Ahora no me dejes así porque no podré dormir.

De: Logan Anderson

Para: Lluvia

Asunto: ¿Qué haces despierta?

Deberías estar durmiendo. Es tardísimo y mañana tienes universidad.

Por cierto, ¿qué tal te salió el examen? Espero que pudieras hacerlo y hayas aprobado.

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: ¡Contesta!

Me he traído el ordenador a casa y así aprovechaba para hacer unos trabajos de clase en él. Espero que no te importe.

Sí, he aprobado pero no es una nota para tirar cohetes.

¿Me vas a hacerte suplicar que me des una respuesta?

De: Logan Anderson

Para: Lluvia

Asunto: Me gusta que supliques

Utiliza el portátil para lo que necesites. Es todo tuyo.

Por lo menos has aprobado el examen y te lo has quitado de encima.

Y ya sabes que me encanta que me supliques… pero creo que no estamos pensando en lo mismo.

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: Eres un engreído

Hasta que no respondas, te aviso que solo utilizaré este correo para temas de trabajo.

De: Logan Anderson

Para: Lluvia

Asunto: Me encanta cuando te enfadas

Dice que se nota que estoy enamorado.

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: Informe Martes

Los nuevos proveedores han llegado a su hora con el material correcto.

El gestor ha logrado cobrar las facturas.

Y para ser martes ha sido bastante bueno de cenas.

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: Informe Miércoles

Según avanza la semana se nota que aumentan los clientes. Cuando regreses estarás muy contento de cómo están yendo las cosas.

Nos han hecho un par de críticas de cocina en los periódicos muy buenas.

De: Lluvia

Para: Logan Anderson

Asunto: Informe Jueves

Definitivamente los jueves son los nuevos viernes. Me duelen los pies y estoy agotada.

Los chicos se merecen una subida de sueldo por el trabajazo que se están dando.

¿Cuándo vuelves?

De: Logan Anderson

Para: Lluvia

Asunto: Mañana

No has dicho nada de lo de mi padre…

Capítulo 31

—Hola…

Lluvia, que estaba redactando el próximo correo electrónico que debía enviar a Logan, con el que se llevaba pegando bastante tiempo porque dudaba en qué decirle, miró al recién llegado sorprendida. Su voz tenía un marcado acento británico, prueba del tiempo que había estado en su tierra natal.

—¿Cuándo has llegado?

—Ahora mismo —respondió dejando caer al suelo su maleta y se quitó el abrigo que tiró sobre el sofá sin cuidado.

—Se te nota cansado —indicó observando su rostro—. ¿Por qué has venido? Podrías haberte ido directamente al hotel para descansar.

Logan se encogió de hombros y se sentó en el sofá sin fuerzas.

—Necesitaba solucionar un par de cosas…

Lluvia bajó la tapa del portátil y se levantó de la silla que había ocupado todos estos días, pero que no le pertenecía.

—¿Porque no te fías de mí?

Este la miró divertido.

—Porque echaba de menos discutir contigo.

Ella tensó la mandíbula mientras recogía sus pertenencias.

—No digas tonterías.

—No son tonterías —la contradijo y apoyó los codos en sus piernas, posando la cara entre sus manos sin perderla de vista—. Estás preciosa…

—Estoy cansada.

—Cansada y preciosa —afirmó y le guiñó un ojo, consiguiendo que sus mejillas se sonrojaran.

—Tengo que irme…

—¿Adónde? —la interrogó, levantándose con rapidez.

—A casa y tú deberías hacer lo mismo. —Trató de pasar por su lado, pero este le cortó el camino.

—¿Me invitas?

Lluvia le miró con el ceño fruncido.

—Ya sabes que no puedo…

—Pues vente conmigo —la atajó atrapando sus manos.

—Logan, yo… —Le miró a los ojos, esos verdes que tanto había echado de menos en estos días, y sintió como sus piernas temblaban al encontrarse multitud de sentimientos en ellos.

—Todavía estoy esperando que me digas algo… —le comentó llevando uno de sus mechones hasta detrás de la oreja.

—¿De qué? —se hizo la tonta.

Este le golpeó con cariñó la punta de la nariz.

—No se te da bien mentir.

Ella sonrió con timidez.

—Lo sé. Me lo dicen mucho Iris y Ángela.

—¿Cómo están? —se interesó de inmediato por ellas.

—Bien. Iris te echa de menos… —le repitió lo mismo que le había escrito en el e-mail.

Logan sonrió al escucharla y atrapó su barbilla para obligarla a mirarle a los ojos.

—¿Y su madre? —Esta se mordió el labio inferior nerviosa e intentó agachar la cara, pero se lo impidió—. Lluvia, sé que metí la pata… hasta el fondo —reconoció—. Debí empezar hablando de mis sentimientos, de que te amo más que a nada en este mundo y que gracias a ti y a tu hija me he dado cuenta de que quiero tener una familia… con vosotras.

La mujer fijó sus ojos en los de él, donde se reflejaba el amor que sentía por ella.

—Yo también metí la pata… —confesó usando sus mismas palabras—. Estaba preocupada, había sido un día complicado con Julio…

—¿Pasó algo grave? —preguntó de inmediato y ella negó con la cabeza.

—Nada que no debiera suceder hace años —explicó—. Ha comenzado a ver a un especialista y cree que pueda encontrar un trabajo la semana próxima. No sé si le durará o si volverá a recaer… Son tantas las veces que me ha venido con la misma historia, que ya no sé si fiarme, pero parece que algo ha cambiado en esta ocasión. No sé si lo hace por Iris…

Logan la miró confuso.

—Entonces… —dudó—, ¿regresarás a su lado?

—No, no… —negó con rapidez, posando sus manos a ambos lados de su cara sin afeitar—. Lo hemos hablado, le ha costado pero al final lo ha entendido…

—¿El qué? —quiso saber, cortándola sin dejarla terminar. Tampoco él comprendía lo que quería decirle.

Lluvia sonrió como si escondiera un gran secreto.

—He querido y quiero a Julio mucho. —Logan tensó la mandíbula al escucharla—. A pesar de lo que he vivido con él, tenemos un pasado juntos que nos regaló a Iris…

—Entiendo… —afirmó este alejándose de ella. Estaba demasiado cansado para quedarse allí quieto, viendo como le rompían el corazón.

—Pero no le amo —confesó Lluvia observando como recogía su maleta con intención de marcharse.

Logan dejó la bolsa en el suelo y se volvió hacia ella con lentitud.

—¿No le amas?

Negó con la cabeza.

—No, no le amo —repitió como si ambos necesitaran escucharlo una vez más.

Este se acercó a ella otra vez y atrapó su cara entre las manos.

—¿Y crees que puedo tener alguna posibilidad?

Lluvia le regaló una sonrisa traviesa.

—Lo veo complicado… —se calló haciendo aposta una pausa dramática—. Me he enamorado de un engreído, prepotente y fanfarrón.

Logan expulsó el aire que retenía de golpe y apoyó su frente en la de ella.

—Menos mal porque a mí me ha robado el corazón una mujer orgullosa, cabezota y explosiva.

Ambos sonrieron y como si un hilo invisible tirara de ellos, sellaron su confesión con un beso de amor verdadero.

«Porque solo cuando encuentras a esa persona que te entiende y te comprende, que te cuida y te acompaña en los días buenos y malos; cuando tú también correspondes a esa persona con esos sentimientos, es cuando se dan los besos de amor verdadero».

Epílogo

Cinco años después

—Está lloviendo —comentó Logan mirando por la ventana de su apartamento en Londres.

Lluvia salió de la cocina con un bote de helado de chocolate en una mano y una cucharilla en la otra. La barriga de casi nueve meses resaltaba por debajo del blusón colorido que llevaba.

—En esta ciudad siempre llueve —comentó y se sentó como pudo en el enorme sofá del salón.

—Espera que te ayudo —le indicó este, acercándose a ella con rapidez. Le colocó dos almohadones a ambos lados y le ayudó a levantar las piernas, que apoyó en una mesita rectangular que tenía enfrente.

—Cada vez me cuesta más moverme…

—Es normal, cariño —afirmó Logan y le quitó la cucharilla que metió en el helado—, y más si sigues comiendo así.

Lluvia le miró con mala cara.

—¿Qué quieres decir? ¿Que estoy fea?

Él la miró sonriente y le dio un beso en la boca.

—Estás más guapa que nunca.

—Ah… bueno… —señaló y metió la cuchara en el chocolate—. Ya pensé que te estabas arrepintiendo de haberte casado conmigo —comentó masticando el helado al mismo tiempo.

Logan la observó sin poder borrar su sonrisa de la cara.

—Jamás haría eso y menos ahora que llevas ahí dentro a un hijo mío. —Posó la mano sobre su barriga.

—O una hija —le puntualizó ella y se tomó otra cucharada.

El hombre arqueó las cejas y se levantó del sofá.

—Todavía no sé cómo me convenciste para que no supiéramos el sexo del bebé. No tenemos nada preparado salvo lo imprescindible y cuando llegue tendremos que comprar las cosas deprisa y corriendo.

Lluvia le observó y, todavía después del tiempo que había pasado, le parecía increíble que ese hombre la quisiera.

—Yo cedí con la boda. A ti te tocaba ceder con esto. —Señaló su gran barriga.

Logan puso los ojos en blanco y bufó, dejando patente lo que pensaba de lo que le decía.

—¿Cuándo llega Iris?

Esta miró su móvil y comprobó la hora.

—Su vuelo aterriza en diez minutos —le indicó—. Tu padre se ofreció para recogerla en el aeropuerto.

—¿Y a Julio qué tal va? —se interesó Logan.

Lluvia encogió uno de sus hombros y suspiró.

—Le lleva una nueva especialista. No sé qué de una terapia alternativa… —Se apartó el cabello de la cara que llevaba más corto que cuando Logan la conoció—. Era importante que fuera Iris para la reunión de familiares. A ver qué nos cuenta cuando llegue.

—¿Y en el vuelo había personal pendiente de ella? —la interrogó sobre el mismo tema una vez más. Llevaba preocupado con ese asunto desde que habían decidido que su hija regresara a España para estar con su padre unos días.

—Sí, no habrá ningún problema. Además, Ángela iba a estar con ella todo el rato y eso que desde que la ayudaste con sus problemas con el bar, no tiene tiempo ni para respirar.

—Me alegra que le vaya tan bien —comentó Logan.

—Anda… —Golpeó el asiento que había cerca de ella—. Siéntate un rato a mi lado.

Este hizo lo que la pedía y dejó el helado en la mesa cuando se lo dio.

—Iris ha crecido tan deprisa —comentó apoyando la cabeza en el hombro de su esposa—. Me da miedo que…

Lluvia siseó acallándole. Sabía lo que le preocupaba porque lo habían hablado miles de veces, y es que el gran empresario, el señor Anderson indiferente y frío, no lo era tanto.

—Iris te querrá siempre, Logan —afirmó con seguridad—. Aunque no seas su verdadero padre, sabes que te adora. Si casi me echó a tus brazos cuando te presentaste en casa de Ángela con ese paraguas tan ridículo.

Este la miró a los ojos.

—Desde ese momento el amarillo se convirtió en mi color favorito.

Lluvia se carcajeó.

—Y por eso nos hiciste llevar flores amarillas en la boda. Helen no te lo perdonará jamás —le recordó—. Según ella, por esas flores una avispa acabó picándola en la cara.

—Y así conoció al doctor —comentó con tono travieso, guiñándole un ojo.

Ella no pudo evitar reírse de nuevo.

—Gracias a que el doctor también tiene horarios tan intempestivos como los de ella, desde que la hiciste encargada de Crea una Pausa, esa relación está durando mucho.

—Puede ser… —se calló un segundo para indicar a continuación—: o que en la cama el doctor hace magia. —Coló una de sus manos por debajo del blusón de Lluvia, atrapando uno de sus generosos senos.

—Ehh… ¿qué sucede aquí? —preguntó ella haciéndose la ingenua.

Logan la miró a los ojos por unos segundos, descendió hasta sus labios, donde su lengua asomaba con timidez, y, tras un gruñido que le salió del interior, se cernió sobre su boca besándola con la pasión que no había desaparecido entre ellos, a pesar de los años que llevaban juntos.

—Te amo…

FIN

Agradecimientos

Siempre que termino una nueva novela hay una palabra que acompaña a esas tres letras que dan el cierre, al fin, y es «diferente». Mi editora ya se ríe de mí cuando se lo digo, pero en el fondo siento que es verdad. No soy imparcial, ya que soy la creadora de la historia, pero creo que lo importante es sorprenderos y parece que en cada libro lo voy consiguiendo.

Este libro esconde la historia de una amiga a la que aprecio. Es su historia, su vida… porque a veces la realidad supera a la ficción y nos ata con firmeza al suelo para impedirnos soñar. Es un cuento de hadas diferente a la vida real, donde no nos es tan necesario que llegue un príncipe azul para salvarnos, pero sí para darnos ese empujón que necesitamos para abrir los ojos y despertar.

Todo se puede cambiar siempre que te lo propongas.

Gracias a mi familia por su paciencia. A mi marido y a mi peque por comprender mis ausencias, y por reírse de mí cuando les informo que ya estoy acabando… Esos momentos son los que hacen que siga adelante en esta locura que se ha convertido ya en mi vida.

Gracias a Laura por estar a mi lado, por confiar en mí y por apremiarme con las entregas. Eres parte importante de todo esto.

Gracias a Ediciones Kiwi por confiar de nuevo en mí, por no presionarme por la entrega… La paciencia que has tenido Teresa…, y por eso sabes que te aprecio demasiado; por no hablar de la portada y ese paraguas amarillo. Gracias por creer en mí.

Y por último, pero no por ello menos importante, gracias a vosotros, los lectores, porque sin vosotros nada de esto sería posible. No me cansaré nunca de agradeceros vuestro interés, querer leer mis historias y, lo más importante, disfrutar de ellas.

Gracias.

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