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EDICIONES KIWI, 2023
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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, abril 2023

© 2023 Merche Diolch
© de la cubierta: Borja Puig
© de la fotografía de cubierta: shutterstock
© Ediciones Kiwi S.L.
Corrección: Paola C. Álvarez

Gracias por comprar contenido original y apoyar a los nuevos autores.

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Índice

Copyright

Nota del Editor

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Epílogo

Agradecimientos

Enlaces de interés

Prólogo

El sonido del teléfono se escuchaba por la casa sin que nadie le prestara atención.

La mayoría de las personas que habían acudido vestían con ropas negras en señal de respeto y se encontraban de pie mientras charlaban sobre la vida del que ya no los acompañaba. Eran pocos los afortunados que ocupaban los sillones o las sillas que habían trasladado al salón desde otras habitaciones.

Al contrario de lo que se esperaba, la reciente viuda iba de un lado a otro de la casa, intentando atender a los allí reunidos.

La cocina estaba llena de bandejas de comida que habían traído muchos de los allegados y había que evitar que quedaran sobras, ya que, cuando la puerta de la casa se cerrara y su dueña estuviera sola, no podría con todos esos productos.

Laura y su madre, vecinas y amigas de Estela desde hacía muchos años, le habían insistido para que descansara desde que habían llegado al chalé, pero no habían tenido éxito en su empeño.

La mujer atendía a sus invitados con la sonrisa de siempre; la misma que llevaba mostrando en su cara desde que Laura tenía memoria, sin que reflejara en ningún momento algún signo de tristeza.

El timbre del teléfono volvió a sonar, atrayendo la atención de las tres mujeres, que en ese instante se encontraban solas en la cocina.

Estela se quitó las gafas de metal plateado y se llevó las manos al entrecejo mientras cerraba los ojos. Fue el único momento en el que Laura la vio flaquear.

—¿Quieres que atienda yo la llamada? —se ofreció, solícita, atrapando una de sus arrugadas manos.

La mujer mayor observó con cariño a la joven y asintió con una sonrisa.

—Gracias, creo que subiré un momento a mi habitación y…

—Te acompaño, Estela —dijo Loli, la madre de Laura, que pasó su brazo por debajo del de su amiga—. Si quieres, puedes echarte un rato en la cama.

La mujer de gafas negó con la cabeza y sonrió, pero el gesto no le llegó a los ojos. Estaba demasiado cansada, pero su educación no le permitía hacer lo que su cuerpo le demandaba. Lo que su corazón le solicitaba.

—Tengo que atender a mis invitados.

Loli le palmeó la mano con cariño.

—Tus invitados pueden servirse solos y, si no fuera así, ya estamos Laura y yo para ayudar.

Estela observó a la joven que le acababa de dar un beso en la mejilla y asintió agradecida.

—¡Qué mayor y guapa está tu hija!

Loli se rio saliendo por la puerta con su amiga.

—Todos nos hacemos mayores, Estela.

Laura sonrió al observar a la pareja mientras se encaminaba hacia las escaleras que conducían al piso superior. Eran muchos los años de amistad los que unían a las dos mujeres. Vecinas desde siempre, sus casas solo estaban separadas por unos setos verdes que en más de una ocasión habían sufrido los estragos de las travesuras de sus hijos. Eran de los pocos de la urbanización que no mantenían un equilibrio adecuado. Más altos, más bajos, ausentes…

El teléfono volvió a sonar captando la atención de Laura, alejándola de unos recuerdos que parecían tan lejanos y que no recuperaría en mucho tiempo. Quizás nunca. Más después de la pérdida de Simon.

Suspiró, se apartó el cabello de la frente y cerró los ojos, buscando la fuerza que necesitaba para recomponerse. Tomó el auricular y, tras unos segundos que parecieron interminables para la persona que había al otro lado de la línea telefónica, respondió:

—Dígame…

—¿Laura? ¿Eres tú?

El cuerpo de la joven se tensó al escuchar la voz masculina.

—Sí, soy yo —confirmó de manera seca.

Un suspiro se escuchó al otro lado.

—Menos mal. Llevo toda la mañana llamando, intentando que alguien atienda el teléfono…

—Ajá.

—¿Y mi madre?

—Arriba —respondió sin dar más detalles.

—¿Cómo se encuentra? ¿Está bien?

En verdad, se lo notaba preocupado, pero Laura no estaba dispuesta a ceder.

Se escondió dentro de la despensa, tras comprobar que nadie podía verla, y cerró la puerta, pillando el cable telefónico. Era mejor que esta conversación no llegara a oídos ajenos.

—¿Cómo crees que puede estar? —Silencio—. Dime, Arturo, ¿cómo crees que debe estar tras perder a su marido?

Un suspiro.

—Lo sé… Ha sido una pregunta tonta.

Laura bufó y se apoyó en la puerta, dentro de la oscuridad del pequeño cuarto, mientras el silencio los envolvía.

Pasaron unos minutos. Segundos… sin que ninguno dijera nada. Con miedo a hablar y que terminaran discutiendo. No era el momento. No era el lugar.

—¿Dónde estás? —preguntó, sabiendo la respuesta de antemano.

—En Fairbanks, Alaska.

—Ajá…

—No podía marcharme ahora. Nos queda un mes —intentó justificarse—. Estamos en el estadio más importante de la investigación. Las auroras boreales…

—Arturo… —lo llamó interrumpiendo su diatriba, y el mismo silencio tenso se posó entre los dos de nuevo.

—No podía, Laura. Compréndelo.

—Era tu padre —señaló con voz seria, y colgó sin darle opción a réplica.

El joven observó el auricular con impotencia mientras el sonido intermitente se escuchaba en mitad de la nada. Miró hacia el cielo, donde las auroras boreales teñían el manto nocturno, y sintió como una lágrima solitaria se escapaba de sus ojos.

Capítulo 1

Un mes después…

La dueña de la casa abrió la puerta blanca de la calle con una gran sonrisa.

—Hola, Laura. Tu madre no me ha dicho que ibas a venir. ¿Cuándo has llegado?

Esta subió los dos escalones de la entrada y le dio un beso en la mejilla a Estela.

—Esta mañana. —Entró en la vivienda sin esperar a ser invitada—. ¿Dónde está?

La mujer mayor sonrió con afecto.

—Arriba. En su cuarto, deshaciendo las maletas.

Laura bufó.

—¿Ha llegado hoy? —preguntó mientras subía por las escaleras.

—Sí, pero no seas muy dura con él.

Esta se apartó el cabello rubio de la cara y apoyó la mano en la barandilla, deteniendo su ascenso.

—Lo intentaré, pero no prometo nada. —Iba en busca de su objetivo cuando se acordó de algo y llamó a la vecina de su madre, parándose de nuevo—: ¿Estela?

La mujer, que ya desaparecía por la puerta de la cocina, se volvió para mirarla.

—Dime, hija.

Laura se mordió nerviosa el labio inferior. Ahora no sabía cómo preguntarle lo que la intrigaba desde hacía un mes. Quizás era mejor callar que entrometerse en lo que no le incumbía.

—Nada. No te preocupes. No es importante. —Fue a retomar su ascenso, pero Estela la detuvo:

—Laura, hija… Hay confianza, ¿no? Nos conocemos desde hace muchos años…

Ella se rio.

—Desde que estaba en la barriga de mi madre.

Estela asintió divertida.

—Exacto. Además, te considero parte de mi familia y sé que hay algo que necesitas decir en voz alta. Por lo que no te cortes y suéltalo o no te dejará descansar.

Laura se mordió el labio de nuevo, pero asintió convencida y se lanzó sin pensarlo mucho más:

—¿Por qué no estás enfadada? No vino al entierro de su padre…

Estela se apoyó en el marco de la puerta de la cocina y se quitó las gafas para limpiar los cristales con el delantal que llevaba mientras pensaba una respuesta.

—Es igual que él. Para Simon lo primero siempre fueron sus estudios, sus investigaciones… —le explicó mientras volvía a ponerse las gafas—. Sus estrellas…

—Pero era su padre… —dijo sin comprender.

La mujer le regaló una dulce sonrisa.

—Aunque no lo creas, el no venir ha sido su forma de despedirse. Para Arturo está siendo muy duro.

Laura suspiró, reticente a que su enfado se desvaneciera.

—No sé cómo lo soportabas.

Estela escondió sus manos en los bolsillos del delantal.

—¿El qué?

—Que no fueras lo primero en su vida.

La sonrisa de la mujer se amplió al escucharla.

—El amor —dijo con sencillez—. El amor que sentía por Simon, que siento por Arturo, hace que comprenda que para ellos sus estrellas los hacen felices. Cuando quieres a alguien, buscas su felicidad.

Laura se apoyó en la barandilla.

—Pero ¿y tú? ¿Qué pasa con tu felicidad?

—Yo era feliz al lado de Simon.

Los ojos negros de la joven se humedecieron al escucharla y asintió con la cabeza mientras un silencio cómplice las arropaba.

—¿Estás bien?

Estela, que no había perdido la sonrisa en ningún momento de la conversación, movió la cabeza de manera afirmativa.

—¿Te quedarás a cenar?

La joven miró hacia el piso de arriba, donde se encontraba la habitación de Arturo.

—Depende de tu hijo.

La risa cascada de la mujer resonó por la casa.

—No seas demasiado dura con él —la aconsejó, y desapareció por la cocina a continuación.

Laura negó con la cabeza y subió los escalones que la separaban de su objetivo.

Se acercó hasta la puerta del dormitorio del que era su amigo desde la infancia y la abrió sin avisar de su llegada.

Capítulo 2

No pudo traspasar el umbral de la habitación. El impacto de ver a su amigo, a Arturo, hizo tambalear por unos segundos todo su cuerpo. Lo había echado de menos y su corazón, aquel que tenía en cuarentena desde hacía mucho tiempo, empezó a latir a un ritmo diferente pero al mismo tiempo ya conocido por su dueña.

Cerró los ojos por unos segundos y respiró con lentitud. Tenía que controlarse…

Debía controlarse.

No podía dejar que los sentimientos que sentía hacia Arturo, y que ocultaba desde hacía años, reaparecieran.

Debía ignorar lo que no quería reconocer.

Por ella… Por él… Por su amistad.

Sobre todas las cosas, lo importante era su amistad.

Abrió los ojos de nuevo y observó la ancha espalda de Arturo. Estaba sentado en la cama, cerca de la ventana que comunicaba con la pequeña terraza, donde descansaba su primer telescopio. Aquel que le habían regalado por Navidad, hacía ya muchos años, y que él celebró como si hubiera recibido la última videoconsola que había salido al mercado.

Nunca había sido como los demás niños.

Nunca había sido como los otros hombres que Laura había conocido durante esos años y ahora, en esa posición, con la vista perdida en el cielo azul de la isla, era la viva imagen de la desolación.

Iba vestido con una camisa azul que llevaba por fuera del vaquero, de similar tono, y que Laura sabía con certeza que le sentaba a las mil maravillas. Era su color. Con el que lo recordaba cada vez que la añoranza la invadía.

Su cabello castaño, más largo de lo que estaba acostumbrado a llevar, era un claro ejemplo de que su mente había estado inmersa en la investigación que lo había retenido en Alaska. Sus estudios, sus investigaciones lo abstraían tanto que al final se olvidaba de sí mismo. Hasta de alimentarse.

A Laura no la extrañaba que fuera así. Era algo que le solía suceder muy a menudo cuando las estrellas y los planetas lo atraían como un imán.

Observó cómo esos largos mechones se enrollaban en el cuello de la camisa, atrayendo su propia mirada negra y, con ella, unas ganas inmensas de enredar sus dedos entre los ensortijados rizos, aumentando su anhelo por deleitarse con su suavidad.

Apretó sus puños con fuerza, buscando negar sus instintos, y, al mismo tiempo, movió la cabeza de forma negativa, tratando de alejar esos pensamientos.

Los mismos que habían hibernado en la profundidad de sus entrañas hasta esos instantes.

Los que llevaba ignorando para poder seguir respirando, viviendo…

Arturo no se había percatado de su llegada. Su mirada cristalina, de un azul celeste casi blanco, estaba perdida en el exterior de la casa. Unos ojos que Laura conocía muy bien, que sabía leer sin problemas.

Entre ellos no había secretos.

Nunca los hubo.

Salvo uno…

Habían compartido muchos momentos a lo largo de su vida. Juegos infantiles, travesuras que alteraban la rutina de sus familiares, ratos de estudios, de charlas o confidencias. Consejos que se habían dado ambos en momentos difíciles y silencios en los que solo habían buscado la compañía del otro.

Hay silencios con significados escondidos, camuflados, que muestran mucho más que los discursos más elaborados.

Los dos eran amigos, confidentes, desde niños y, aunque hubo un momento en que su relación pudo peligrar, supieron atajarlo y solucionarlo.

Un pequeño temblor se produjo en su estómago. Un aleteo nervioso que llevaba bastante sin aparecer y que había conseguido retener con algo de esfuerzo. Se llevó su mano hasta la zona en la que las mariposas aletargadas buscaban despertar y respiró con fuerza de nuevo intentando controlarlas.

No debía…

—Bueno, bueno, bueno… —dijo, llamando la atención de Arturo, al mismo tiempo que trataba de alejar posibles problemas—. El hijo pródigo ha regresado al hogar.

El hombre se giró en la cama y sonrió a la recién llegada. Intentó esconder la tristeza de su mirada con rapidez, pero Laura la vio sin problemas.

No podía engañarla.

—La señora editora…, ¿y mis Lacasitos?

La risa femenina estalló por la habitación mientras su dueña echaba mano al bolsillo trasero de su vaquero y sacaba un cilindro de colores para tirárselo a continuación.

—Me encanta que te preocupes más por estas chocolatinas que por mí.

El hombre atrapó al vuelo el bote de grajeas de colores y le guiñó un ojo.

—Las tradiciones son las tradiciones, y ya sabes que no puedes traspasar la puerta de mi dormitorio sin ofrecerme una prenda.

Laura se sentó encima de la cama junto a él y le golpeó el hombro con cariño.

—Siempre he pensado que en esta relación salgo perdiendo. Tú recibes y yo miro.

Arturo abrió el bote y se llevó a la boca los Lacasitos. Observó a su amiga mientras masticaba el chocolate.

—Pero te enseñé las estrellas —recordó Arturo, en referencia a su primer encuentro nocturno—. Toma, pero no te acostumbres.

Laura se rio con fuerza mientras atrapaba algunos de los chocolates y le devolvía el tubo de inmediato.

Tenían un acuerdo. Un acuerdo infantil que, aunque habían pasado los años, seguían manteniendo.

La primera vez que Laura visitó la casa de Arturo a ninguno de los dos les hizo gracia.

Se conocían del colegio, de cruzarse por los pasillos o de toparse en el recreo, donde Laura terminaba sufriendo las «atenciones» del pequeño.

Ella solo tenía cinco años y en más de una ocasión había salido llorando del colegio, buscando el consuelo de los brazos de su madre, porque el «odioso» Arturo le había vuelto a tirar de las trenzas.

Arturo, a pesar de ser el mayor de los dos —con sus siete años se creía ya un adulto—, sentía una atracción irremediable hacia las trenzas de Laura. Cada vez que la veía rodeada de sus amigas o se cruzaba con ella, sus manos terminaban tirando de su cabello al mismo tiempo que hacía el sonido de una sirena atrayendo la atención.

Tras el grito inicial de la niña, por el tirón de pelo, salía corriendo para evitar que lo alcanzara y le pegara, porque Laura no se amilanaba. Enfurecida y avergonzada, pero sobre todo muy —muy— enfadada, se lanzaba en pos de su «enemigo» para vengarse.

Luego, venían los lloros… por las dos partes.

No se tenían mucho aprecio e incluso, dentro de su mente infantil, no se gustaban, aunque ambos se buscaban o se extrañaban cuando uno de los dos no acudía a la escuela.

Cuando la madre de Arturo lo avisó de que Laura iría esa tarde a su casa, este se enfadó. Tiró al suelo las pinturas con las que dibujaba en un papel, en la cocina, y le gritó a su progenitora:

—No quiero que esa niña mimada venga a «mi» casa.

Estela, sorprendida por su comportamiento, no dudó ni un segundo:

—No te preocupes, que no la verás —le dijo, seria. Se acercó a él, enfrentó su mirada infantil y le indicó en apenas un susurro—: Recoge lo que has tirado y sube a tu habitación. Estás castigado.

—¡Mamá!

—Ni mamá ni nada. Sube.

El pequeño, resignado, haciendo pucheros, hizo lo que le ordenó y desapareció escaleras arriba.

Cuando Laura llegó a su casa, tampoco es que estuviera de mejor humor.

Loli, su madre, también le había leído la cartilla tras un berrinche muy similar al de su archienemigo. Ella había recurrido a las lágrimas de cocodrilo —de esas que desaparecen en un parpadeo cuando se consigue lo que se busca— y, con palabras incoherentes, le imploraba no ir a la casa del niño que le tiraba de las trenzas.

—Mamá, no quiero ir. Es odioso y no es mi amigo.

Loli, al contrario que su vecina, sí dudó por un momento —no le gustaba ver a su hija en ese estado—, pero al final no cedió. Entre Estela y ella habían acordado que la mejor forma para que sus hijos terminaran llevándose bien era «forzar» su amistad. Debían obligarlos a relacionarse, a que se conocieran y trataran de ser amigos, en un ambiente cómodo y tranquilo, bajo su supervisión.

Cualquiera que las hubiera visto cuando se reunieron para maquinar su plan podría haber pensado que estaban negociando, para llegar a buen término, el tratado de paz de la Segunda Guerra Mundial.

Las dos sudaron lo suyo y las dos llegaron a comprender —salvando las distancias— lo que se sufrió en su momento.

Estela y Loli acordaron que, si después de su experimento no alcanzaban su objetivo, lo darían por imposible y no lo volverían a intentar. A pesar de que ambas sentían que era una lástima que, siendo vecinas, muchas veces tuvieran que aplazar sus charlas o salidas, donde se distraían como amigas, porque sus pequeños no se soportaban.

Al final, a regañadientes, Laura acabó en la cocina de Estela. Sentada en una de las sillas de madera que rodeaban la mesa, con un sándwich de Nocilla y un vaso de leche delante de ella que le habían puesto para merendar.

La niña estaba enfadada por estar allí, temerosa por encontrarse con su odiado enemigo mortal —Laura sabía que existían más adjetivos descalificativos que utilizar contra alguien «odioso», pero todavía no se los había aprendido—, pero, sin querer reconocérselo a ella misma, sintiendo curiosidad por verlo.

«Seguro que, aunque tengo cinco años, ya soy mayor, porque mi madre siempre dice que cuando sea adulta, mi cabeza será un refugio de sentimientos encontrados», pensó y asintió con la cabeza de forma exagerada. Sí, debía ser eso, porque ella no quería saber nada de Arturo. O sí…

Puso cara de asco y bebió de la leche mientras trataba de afinar el oído para escuchar la conversación que mantenía su madre con Estela. Puede que así descubriera dónde se encontraba su enemigo mortal.

Para evitar encontrárselo, claro.

Mientras la pequeña trataba de comprender lo que sentía, las dos mujeres tomaban café y no paraban de hablar de sus cosas, sin hacerle caso.

Pasó el tiempo y… comenzó a aburrirse. El tema que trataban tampoco es que le llamara mucho la atención y el nombre de Arturo no salía por ningún sitio.

Se acabó la merienda, miró a la dueña de la casa y luego pasó a su madre. Se rascó la cabeza y, tras poner su mejor cara —esa con la que conseguía parecer una niña buena—, preguntó:

—¿Puedo ir al servicio?

Estela asintió sin dudarlo.

—Arriba. Subes las escaleras y la primera puerta a la derecha.

Loli miró confusa a su amiga porque señalara el cuarto de aseo de ese piso.

—¿Arriba?

La madre de Arturo le hizo un gesto con la mano para que esperara y volvió a dirigirse a la pequeña:

—Laura, cariño, ¿quieres que vayamos contigo?

La niña negó con rapidez y desapareció por la puerta sin mayor dilación.

—¿Te sucede algo en el cuarto de baño de la planta de abajo? —interrogó Loli a Estela en cuanto se quedaron solas.

Estela le sonrió.

—Creo que, si le facilitamos un poco las cosas, acabará en la habitación de Arturo.

La madre de Laura no pudo evitar reír por los tejemanejes de su amiga y esta última no tardó en acompañarla con carcajadas sonoras.

La niña subió las escaleras, ajena a las maquinaciones de las dos madres, con intención de entrar en el aseo, pero un ruido y un grito llamaron su atención. Su curiosidad infantil se apoderó de ella y no dudó en investigar lo que sucedía.

Despacio, intentando que sus pasos no se escucharan, se acercó hasta la habitación de la que salían las risas. Asomó su pequeña cabecita por la puerta y se encontró a Arturo jugando.

Para su sorpresa, vio cómo este saltaba de la cama hacia una montaña de cojines que tenía enfrente al mismo tiempo que gritaba o estiraba los brazos como si fuera un superhéroe. A veces se lanzaba solo y otras portaba entre sus manos una gran nave espacial.

En una de esas caídas, el pequeño no tuvo cuidado y se precipitó sobre el duro suelo en lugar de la blanda superficie.

—¿Te has hecho daño? —le preguntó Laura, corriendo hacia él.

Este agarró su rodilla y negó con la cabeza, pero no la miró.

—No. —Intentó hacerse el fuerte, aunque unas pocas lágrimas se le escapaban de los ojos.

—¿Seguro? —insistió la niña mientras posaba sus pequeñas manos sobre la rodilla dañada.

Arturo observó sus manos unidas y luego la miró.

—Me duele un poco —confesó a media voz, al fin.

Laura se sentó delante de él.

—Mi mami para que no me duela me da un beso.

El niño puso cara de asco.

—No me gustan los besos.

Laura sonrió con timidez y se encogió de hombros al mismo tiempo que observaba el dormitorio por si encontraba algo que pudiera ayudar a Arturo. No sabía muy bien qué hacer para que no le doliera la rodilla a su amigo.

«¿Cuándo se ha convertido mi archienemigo en amigo?», pensó su mente infantil.

—Espera… Creo que… —Se levantó deprisa y salió corriendo de la habitación, ante el asombro de Arturo.

La pequeña descendió las escaleras con velocidad, lo más rápidamente posible que le permitieron sus pequeñas piernas, y apareció en la cocina.

—Mamá, ¿tienes Lacasitos?

Loli la miró extrañada.

—Acabas de merendar. ¿Te has quedado con hambre?

Ella negó con la cabeza.

—No, no son para mí. Son para Arturo.

Estela sonrió y le guiñó un ojo a su amiga por las palabras de la pequeña.

—Cariño, no sé si me quedan —comentó Loli mientras tomaba su bolso de la silla que tenía cerca y rebuscaba hasta encontrar uno de los tubos de colorines que solía llevar siempre al tratarse de los chocolates favoritos de su hija—. Aquí tienes.

Laura se lo quitó de las manos y salió corriendo sin decir nada más.

Subió las escaleras y entró en el dormitorio de Arturo de nuevo, acomodándose delante de él.

—Ya está —le dijo.

El niño, que seguía en la misma posición en la que lo había dejado, la miró sin comprender.

—¿Qué está?

—Como no te gustan los besos —Arturo volvió a poner cara de asco al escuchar esa palabra—, tómate un lacasito. —Le enseñó el bote—. Seguro que se te quitará el dolor. Son mis favoritos.

El pequeño agarró lo que le ofrecía y se comió algunas grajeas de colores.

—¿Estás mejor? —le preguntó Laura de inmediato.

Este encogió los hombros.

—Sí.

La niña sonrió y miró a su alrededor, captando su atención un telescopio que había en la terraza.

—¿Qué es eso? —Lo señaló.

Arturo siguió su dedo y se levantó sin problemas. Por arte de magia, el dolor había desaparecido.

—Mi telescopio —dijo con orgullo.

—Ahh… —Laura se llevó la mano a la barbilla, asintió con lentitud y achicó los ojos. Trató de imitar a los adultos, poniendo cara de interesante, aunque en realidad no sabía para qué servía ese objeto. Era la primera vez que había escuchado su nombre—. Y qué hace un te… te…

—Telescopio. —Laura movió la cabeza con fuerza y sonrió acercándose al niño—. Con él ves las estrellas.

—Hala… ¿Y puedo verlas ahora?

Arturo se rio.

—No, tonta. Tiene que ser de noche.

Laura se puso seria de pronto y las lágrimas bañaron sus mejillas.

—No soy tonta —indicó, y se alejó de su lado.

Arturo arrugó el ceño, confuso. La había visto llorar muchas veces y en algunas ocasiones el culpable de esas lágrimas era él mismo, pero hoy, por primera vez, se dio cuenta de que no le gustaba verla así. Laura se había preocupado por él cuando se había caído y, encima, le había dado Lacasitos para que el dolor desapareciera.

No podía dejar que se marchara en ese estado.

Corrió hacia ella, que estaba a punto de traspasar la puerta de su habitación, y atrapó la pequeña mano de su amiga antes de que se fuera.

—Si me traes más Lacasitos, te enseño las estrellas esta noche. —No fue una disculpa, pero casi.

La niña cambió el gesto con velocidad nada más escucharlo. Incluso a Arturo le pareció increíble cómo terminó de llorar tan rápido, pero no le dio tiempo a pensar en ello, porque de pronto sintió que se colgaba de su cuello y le daba un beso en la mejilla, que lo descolocó ya del todo.

—Voy a contárselo a mamá para que me dé más botes de Lacasitos —anunció Laura, feliz, saliendo del dormitorio sin mirar atrás.

Si lo hubiera hecho, quizás se habría sorprendido de ver a su hasta entonces archienemigo con la cara roja como un tomate, quieto como una estatua y sin saber reaccionar.

Pero no lo hizo…

Capítulo 3

—¿Qué es de tu vida? —le preguntó Arturo pasados unos minutos en los que los dos habían estado saboreando los Lacasitos.

Laura se levantó de la cama y fue hacia el ventanal. Se apoyó en la pared y observó el jardín. El viejo árbol que habían utilizado para columpiarse había crecido bastante y sus ramas ya sobrepasaban la terraza desde donde veían las estrellas.

—Trabajando.

La risa de Arturo atrajo su atención.

—Pero harás algo más que trabajar, ¿no?

Ella suspiró y volvió a mirar el árbol. Observó como en una de sus ramas había un pequeño nido donde los pájaros daban de comer a sus polluelos.

La primavera ya había llegado.

—Sí, claro, como tú —le soltó.

El hombre se llevó una de sus manos al cabello y le ofreció una sonrisa de medio lado.

—Has tardado más de lo que pensaba.

—¿En qué? Todavía no he dicho nada. —Se cruzó de brazos y lo miró con seriedad.

Arturo soltó el aire que retenía.

—Sé que debería haber venido, pero…

—No viniste —lo cortó.

Se pasó la mano por su mandíbula, donde se apreciaba que necesitaba un buen afeitado.

—Laura, ya te expliqué que la investigación estaba en un punto crítico.

Ella levantó las manos al techo para dejarlas caer a continuación. Se remangó las mangas de su sudadera rosa y escondió las manos en los bolsillos del vaquero.

—Sí, me lo dijiste, pero era el funeral de tu padre, Arturo. Tu padre.

Este se levantó de la cama y se fue hacia la mesa donde aún quedaban algunos de los libros de su carrera de Física. Golpeó el globo astral que había en uno de los lados de la superficie de madera, moviéndolo con el impulso, y las constelaciones comenzaron a moverse con velocidad hasta que el dedo índice de Arturo lo detuvo. Su padre le había construido ese globo a imitación del terráqueo, que abundaba en muchos dormitorios infantiles, pero, a diferencia de estos, donde los continentes y los océanos estaban representados, en el de él se mostraban las estrellas.

—Mi padre lo habría comprendido —indicó a media voz.

—Arturo…

Este se volvió y se encogió de hombros.

Laura observó en sus ojos la humedad de las lágrimas sin derramar.

—No pude venir… —Dudó—. No encontré las fuerzas suficientes para coger un vuelo y presentarme en su funeral. —Se llevó una mano hasta su nuca y suspiró—. Al estar allí, en Alaska, estudiando las auroras boreales, hubo un momento en que creí que estaba conmigo. A mi lado.

—Arturo, yo…

Negó con la cabeza y mostró una triste sonrisa.

—¿Esta vez no me recomiendas ninguna de esas novelas que publicas? —le preguntó cambiando de tema.

Lo miró con ternura por unos segundos, comprendiendo que su amigo no estaba preparado para hablar de ello todavía, y decidió seguirle el juego.

—Necesitarás papel y boli para apuntar todos los títulos que te voy a decir. Desde la última vez que hablamos, hemos publicado libros muy interesantes.

Arturo se rio.

—Eso está hecho. —Abrió uno de los cajones de la mesa y sacó una pequeña libreta junto a un boli verde que, en su extremo, tenía una cabeza de un duende que se movía gracias a un pequeño muelle—. Ya está. —Se volvió hacia ella con una gran sonrisa, al mismo tiempo que se dejaba caer sobre la silla de estudio. Un sonido de muelles viejos los envolvió, por el esfuerzo de aguantar su peso.

Laura se acercó hasta él con el ceño fruncido y atrapó el bolígrafo que le enseñaba.

—Oye, esto es mío.

—Eso no puede ser —se defendió.

—Sí, sí… Es mío. Lo perdí una de las tardes que vine a estudiar contigo.

Arturo se lo quitó de las manos y se fue hacia el ventanal con la excusa de verlo mejor a la luz del sol.

—¿Seguro que es tuyo? —insistió.

—No te acuerdas de que lo estuvimos buscando, pero, al no encontrarlo, me dijiste que quizás lo habría perdido en el instituto —le explicó lo sucedido.

Tenía muy buena memoria, y más en lo concerniente a esa tarde en la que los dos estudiaban sin avanzar mucho.

Esa tarde había llegado corriendo a casa de Estela desde el instituto; comía con ellos ese día y estaba deseando enseñarle a su mejor amigo el regalo que le había hecho en clase el chico por el que bebía los vientos.

Entró en tropel en la habitación de Arturo y se tiró encima de él, derribándolo de la cama para acabar los dos por el suelo, sin parar de reír.

—¿Qué te pasa, enana?

Laura se apartó de él, intentando recobrar el aliento, y se apoyó en la pared del cuarto, cercana al ventanal.

—Mira lo que me ha regalado Luis. —Sacó el bolígrafo verde de su mochila y se lo mostró.

Este se lo quitó de las manos y lo miró extrañado.

—¿Qué es?

Laura se rio y le arrebató su bolígrafo nuevo.

—No seas tonto, Arturo.

El chico se quedó mirando a su amiga en silencio, observando cómo analizaba con una sonrisa bobalicona cada detalle del presente. Se levantó del suelo y le dio la espalda.

—Un poco feo, ¿no?

—No sé por qué lo dices. Creo que es muy cuqui.

Arturo se acercó hasta la mesa donde descansaban los libros de Física de su primer año de carrera y se sentó en la silla.

—Tú misma —señaló—, pero pienso que podría haberse estirado un poco más —soltó de forma brusca, sorprendiendo a su amiga por el tono usado.

Laura se encogió de hombros y empezó a sacar su archivador y el estuche de la mochila.

—A mí me gusta —insistió—. Y es de Luis.

—Es de Luis… —repitió de forma despectiva para sí mismo, sin que ella lo escuchara.

—¿Has comido ya? —se interesó ella, sin dejar de mirar el bolígrafo.

Arturo se giró en la silla y asintió.

—He llegado antes de lo esperado y tenía hambre.

Las tripas de Laura resonaron en la habitación, al mismo tiempo que sentía como sus mejillas enrojecían levemente. Se llevó una mano al estómago y sonrió.

—Yo no.

El chico se rio.

—¿Por qué no bajas a comer algo? Los libros no se van a ir a ningún sitio y yo, mientras tanto, voy adelantando, que tengo mucho que repasar.

Laura se levantó y lo abrazó por la espalda.

—¿Me prometes que luego me explicarás lo de las estadísticas?

Arturo atrapó sus manos y asintió con una sonrisa que abarcaba toda su cara.

—Si no tengo más remedio…

—Eres mi mejor amigo.

Le dio un beso en la mejilla y se marchó hacia la cocina.

El joven observó cómo desaparecía de su habitación hasta que se quedó solo. Se volvió hacia el escritorio, con intención de ponerse con los libros, pero, mientras se giraba sobre la silla, su atención recayó en algo verde que descansaba sobre la cama.

—Y, cuando regresé de comer, ya no estaba el bolígrafo de Luis —le explicó Laura al hombre que la miraba con mirada traviesa.

—¿Se llamaba Luis? —preguntó con inocencia.

La risa de Laura reverberó por el dormitorio.

—No seas cínico.

Este se llevó las manos al corazón.

—¿Yo? Mira que después del tiempo que llevamos sin vernos me digas eso… Me rompes el alma.

La mujer se rio de nuevo y negó con la cabeza.

—No has cambiado. Sigues siendo un niño.

Arturo se acercó hasta ella y le devolvió su bolígrafo.

—Al que sigues queriendo como el primer día.

Ella se dejó caer de la cama al suelo y apoyó la espalda en los pies del mueble. Le encantaba sentarse sobre la moqueta azul, a juego con el edredón, y con una de las paredes, donde la constelación de Andrómeda estaba dibujada enfrente.

—Sin tu amistad no sé qué habría hecho todos estos años —comentó como si tal cosa, sin percatarse del daño que hacía a «su amigo».

Arturo cerró de forma brusca el cajón de la mesa al escucharla y volvió a golpear el globo astral provocando que girara con fuerza. Apretó el puño de su mano derecha de forma inconsciente y tensó la mandíbula por sus palabras.

Unas que lo herían desde hacía demasiado tiempo. Con las que había tratado de convivir y casi lo había logrado.

Casi…

Amistad…

Su relación se basaba en ella.

Amigos…

A veces era suficiente, pero otras…

Capítulo 4

—¿Hasta cuándo te quedas esta vez? —le preguntó Laura a Arturo tras lo que pareció ser una hora, más o menos, en la que los dos habían estado callados. Cada uno sumido en sus cosas, pero, al mismo tiempo, cómodos por estar juntos.

Arturo, que también había acabado sentado en el suelo, enfrente de ella, la miró con intensidad.

—No lo sé.

Ella elevó una de sus cejas doradas con incredulidad.

—¿No lo sabes? —Negó con la cabeza—. ¡Don Planes no sabe qué hacer!

Arturo tiró del pie femenino desestabilizándola, provocando que acabara tumbada sobre el suelo.

—No seas tonta —señaló, haciéndola reír.

Laura le guiñó un ojo.

—Tendrás que comprender que vea raro que no tengas ya planeado tu próxima investigación o proyecto —indicó, recibiendo un encogimiento de hombros por parte de él—. Arturo, eres un nómada. Siempre estás de aquí para allá. Sumergido en diferentes estudios que te llevan lejos de casa. De aquí.

Este comenzó a quitarle las deportivas blancas a Laura y se deshizo de los calcetines sin recibir ninguna queja por su parte.

—Estoy pensando en aceptar una plaza que me han ofrecido de investigación en la universidad.

Lo miró con la boca abierta.

—¿En serio?

Arturo asintió mientras le masajeaba los pies con delicadeza.

—Lo estoy valorando.

—¿Por qué? —Se acomodó un poco más, atrapó los cojines cercanos para apoyarse, y acercó los pies a él para que tuviera más facilidad a la hora de ofrecerle un buen masaje.

Las manos masculinas sabían muy bien qué hacer para conseguir relajarla mientras ella observaba hipnotizada cómo esos dedos le transmitían miles de sensaciones y sus uñas rosadas asomaban cada poco al ritmo de la caricia.

—La plaza de profesor sería un trabajo estable. —Arturo dudó por unos segundos, deteniendo a su vez el masaje, para retomarlo junto a su explicación—: El astrónomo no se dedica solo a observar la belleza que se encuentra en el cielo. Debe entender los procesos físicos que provocan la formación de lo que observamos.

Laura movió la cabeza de forma afirmativa. Ya se lo había explicado muchas veces. Sobre todo al principio de sus estudios universitarios, cuando llegaba enfadado con más de un compañero que se creía que esa profesión iba de la mano de la ciencia ficción.

—Por eso tus investigaciones —mencionó—. Has viajado a diferentes zonas del planeta, en distintas épocas del año, para poder estudiar, analizar y contrastar mucha de la información que conseguíais gracias a los telescopios terrestres.

Arturo asintió mientras sonreía. Una de las cosas que más le gustaba de la relación que mantenía con Laura era que lo escuchaba y lo comprendía.

—Y con los ordenadores —indicó—. Los programas informáticos que nos han ido instalando en los observatorios, en este tiempo, nos ayudan mucho a analizar los datos obtenidos. Podemos modelar chorros cósmicos y el entorno alrededor de pulsares y agujeros negros, reproducir colisiones de galaxias, teorizar con datos sobre el Big Bang y la naturaleza de la materia en el universo…

Ella volvió a mover la cabeza de arriba abajo sin apartar la mirada del rostro de Arturo. Le encantaba observarlo cada vez que hablaba sobre algo de su trabajo. La pasión con la que explicaba cualquier cosa sobre ese mundo que, cuando ambos coincidían delante de su pequeño telescopio, intentaba que ella comprendiera y así lo acompañara en su viaje por ese pequeño y gran espacio estelar.

—Eres un friki —le dijo, recibiendo un pellizco en la planta del pie derecho, haciéndola saltar—. ¡Eh! No he dicho nada que no sea verdad. A veces me recuerdas a Sheldon.

—¿Sheldon? —Elevó una de sus cejas castañas, ignorando de quién le hablaba.

Laura se rio y ese sonido arropó el corazón de Arturo, transmitiéndole un calor que había añorado durante esos años.

—En ocasiones se me olvida que una de las consecuencias de tus viajes o de que estés tan enfrascado en tus estudios es que no ves apenas la televisión. —Él encogió uno de sus hombros y Laura amplió su sonrisa mientras le aclaraba—: Es un personaje de ficción, de una serie que se llama The Big Bang Theory.

—¿Y en qué te recuerdo a él? —Cambió de pie para continuar con su masaje.

La mujer se apartó algunos de sus mechones dorados de la cara y lo miró con dulzura.

—Porque te apasiona tu trabajo.

Arturo detuvo sus manos y buscó los ojos negros.

—¿Espero que eso sea bueno?

Movió la cabeza de lado a lado, enfrentando la mirada de él, y soltó:

—A veces, sí; a veces, no. —Este tiró del pie de nuevo, pero esta vez con más fuerza, atrayéndola hasta su cuerpo. Laura acabó encima de él con las piernas alrededor de sus caderas—. Oye, que estaba muy cómoda.

Las manos masculinas rodearon su cintura femenina, provocando que un temblor nervioso se asentara en su estómago. Laura se mordió el labio inferior, tratando de controlar su respiración, y Arturo sonrió con maldad, muy consciente de lo que le habían provocado sus actos.

—Lo sé, pero ese «a veces» no me ha gustado —indicó con voz grave.

Laura se rio, tratando de relajar el ambiente, y posó las manos sobre sus hombros.

—Sabes a qué me refiero.

—No, no sé qué quieres decir —dijo, enfrentando sus miradas.

El pequeño temblor del estómago de Laura se convirtió en un tsunami, mientras que los latidos de su corazón de aceleraban.

Se fijó en los iris azules, que se habían oscurecido, y detuvo sus bromas mientras sentía cómo las manos de su amigo se adentraban por su espalda, acariciando su delicada piel.

Observó el rostro de Arturo, la mirada que tantas veces se presentaba en sus sueños, y suspiró, dejando que su frente se apoyara en la de él durante unos segundos.

El tiempo pasó… Uno que no les era tan desconocido y que tantas veces los había envuelto con cariño, hasta que Laura encontró el valor, que no sabía que poseía, y llevó los dedos hasta su rostro para delinear cada una de sus líneas de expresión.

Arturo cerró los ojos y soltó el aire que retenía, disfrutando de la caricia.

—Deberías descansar —indicó, recibiendo un movimiento negativo por su parte—. Arturo, has llegado hace poco de un viaje de muchas horas. Entre el jet lag y tus horarios de trabajo, tienes que estar agotado.

Este volvió a negar, apoyando su cara en la mano femenina. Le encantaba su contacto. Siempre buscaba su cercanía, sus caricias…

—Estoy bien. —Abrió los ojos y enfrentó su negra mirada—. Ahora estoy bien.

Laura asintió muda y se cobijó en el hueco del cuello, dejando que los dedos de su amigo siguieran acariciando su espalda.

—Te he echado de menos —confesó en apenas un susurro.

—Y yo a ti. —La abrazó con más fuerza al escucharla.

Sus respiraciones eran lo único que se oía en toda la casa. Un sonido que solo era interrumpido por algún ruido lejano, como el entrechocar de cacerolas que debía hacer Estela en la cocina, recordándoles que no estaban solos.

—Me han ofrecido un puesto en el IAC —anunció Arturo de pronto, interrumpiendo lo que estaban compartiendo. Fuera lo que fuera.

Laura se apartó de él y lo miró.

—¿En el Instituto de Astrofísica de Canarias? —Él asintió—. ¿El de aquí? ¿El de casa?

La ronca risa de Arturo se escuchó por la habitación.

—No hay otro.

Esta le golpeó el hombro.

—Esa es una buena noticia —indicó—. ¿Y el puesto de profesor?

Le acarició la mejilla sin despegar sus ojos de la mirada de ella.

—Podría compaginar los dos trabajos —señaló—. Lo de la universidad sería para un seminario y en el instituto podría estudiar los datos que he recogido en mi última investigación.

—Ahh… —Se apartó de él y se sentó en la cama.

De pronto, Arturo sintió mucho frío, y eso que el clima de Tenerife en primavera podría describirse como templado —algunos dirían que era cálido—.

—¿Ahh? —repitió, confuso, cuando vio cómo la alegría de su amiga había desaparecido de su rostro—. ¿Solo dices eso?

Laura miró hacia el ventanal de la terraza y negó. Tenía sentimientos encontrados con respecto a la noticia que le acababa de dar.

—Me alegro.

Arturo se levantó y avanzó de rodillas hasta ella. Atrapó sus manos y la obligó a mirarlo.

—No es verdad —la contradijo—. Laura, ¿qué sucede?

Esta mantuvo su mirada por unos segundos, sin saber muy bien qué decirle, hasta que expulsó el aire que retenía y le explicó:

—No es un trabajo fijo. Cuando acabes tus estudios y el seminario llegue a su fin, te volverás a marchar a saber dónde. —Dudó por unos segundos—. Sé que es eso lo que te hace feliz. Tus viajes, tus investigaciones… Pero, por un momento, pensé…

Atrapó su cara y buscó sus ojos.

—¿Pensaste?

—Que te querías asentar, que volvías a casa, que… —Se levantó de la cama y se acercó hasta la mesa—. Soy horrible.

Arturo la observó desde los pies de la cama y sonrió.

—¿Por qué eres horrible, Laura?

Ella levantó las manos y las dejó caer sin fuerzas a lo largo de su cuerpo.

—Por ser egoísta y desear que mi amigo esté cerca de mí.

Este se levantó, se aproximó a ella y atrapó sus manos.

—Yo también quiero tenerte cerca, y ese es uno de los puntos claves de mi lista para que esté pensando seriamente en aceptar la oferta.

Laura lo miró esperanzada.

—Pero…

—¿Pero?

—Luego te irás de nuevo —insistió.

Le apartó uno de los mechones dorados de la cara y se lo colocó detrás de su oreja.

—Quizás no. Depende de otros muchos factores que irán desarrollándose a lo largo de esos meses.

Lo miró sin comprender.

—¿El resultado de los datos de tu análisis?

Arturo le ofreció una sonrisa de medio lado que escondía mucho más de lo que quería mostrar.

—Podríamos decirlo así.

Ella lo abrazó y le dio un beso en la mejilla.

—Algo es algo —le dijo al oído, y por su tono de voz se notaba que estaba un poco más contenta.

Fue a apartarse de él, pero este se lo impidió.

—Laura, lo mejor es que vivamos el momento —señaló—. El mañana ya decidirá qué mostrarnos cuando sea oportuno. Vivir el día a día sin preocupaciones.

La mujer asintió y sonrió.

—Será difícil, pero lo podríamos intentar.

Arturo se centró en sus negros ojos, provocando que sus nervios reaparecieran, pero, antes de que se apoderaran de su cuerpo, se separó de su amigo y golpeó el móvil de planetas que colgaba del techo, encima de la cama, para tumbarse sobre el colchón y así disfrutar de su movimiento relajante.

Además —claro—, de volver a ignorar el momento compartido.

De nuevo…

Arturo suspiró, se pasó la mano por la cara, cansado —por el viaje y por la situación—, y observó con fijeza a su amiga.

«Vivir… Se lo iba a poner difícil».

Capítulo 5

—Además, si yo aceptara esa plaza… —Laura se irguió sobre la cama y lo miró de nuevo—. Tampoco es que nos fuéramos a ver mucho. Tú no trabajas en la isla. Solo coincidiríamos cuando visitaras a tu madre.

La mujer subió las piernas encima de la cama, acomodándose en la posición de flor de loto de yoga, ante la atenta mirada de Arturo, que siempre se sorprendía de la flexibilidad que tenía.

—Bueno…

—¿Bueno? —la animó.

—También estoy pensando en regresar a casa y abrir una pequeña editorial aquí.

Arturo se sentó en la silla y la acercó hasta donde estaba ella, gracias a las ruedas que tenía.

—¿Y eso? ¿Ha sucedido algo en Madrid?

Negó con la cabeza.

—No, todo está bien. Me han ofrecido un ascenso.

El hombre apoyó la espalda en el respaldo de la silla y estiró las piernas, sin perder detalle del rostro de su amiga.

—Eso es una buena noticia, ¿no?

Laura se encogió de hombros.

—Será el influjo de la isla que, como a ti, nos llama para que regresemos a casa.

—O el influjo de las personas —mencionó sin apartar la mirada de ella, poniéndola nerviosa por su excesiva atención.

Apoyó las manos en sus piernas, las escondió debajo de estas, pero de inmediato volvió a apoyarlas sobre el vaquero mientras se estiraba. No sabía bien la razón, pero estaba muy nerviosa y los temblores que sentía en su estómago comenzaban a crecer en intensidad. Era como si un enjambre de abejas zumbara de lado a lado, provocándole multitud de cosquillas.

Apartó la mirada de Arturo y se centró en un punto por encima de su hombro. Le daba miedo descubrir lo que esos ojos azules intentaban decirle.

—En fin, que he pensado que, con el dinero que he ahorrado durante todos estos años, podría regresar y montar mi propio negocio —explicó—. Así estaría cerca de nuestras madres.

Arturo sonrió al escuchar el «nuestras». A pesar de que Estela no era la madre de Laura, y no les unía ningún lazo sanguíneo, siempre había estado pendiente de sus necesidades y de si precisaba cualquier cosa en su ausencia.

—Y de mí —añadió.

La mujer lo miró de nuevo.

—Bueno, hasta hacía unos minutos creía que tú no ibas a estar.

Se acercó más a la cama y se apoyó en las piernas femeninas, atrapando sus manos.

—¿Sería un problema? —Negó con la cabeza, sin apartar sus ojos de los azules—. Laura, yo…

—Chicos, me voy.

Apareció la madre de Arturo por la puerta, provocando que este se separara de su amiga con rapidez, como si estuvieran haciendo algo malo. La escena casi parecía ridícula, pero sin el casi.

Laura pestañeó varias veces, tratando de centrarse.

No sabía muy bien lo que había sucedido o qué le quería decir Arturo, pero su corazón latía desbocado anticipando sus deseos. Unos deseos que llevaban hibernando desde hacía muchos años. Mucho tiempo.

—¿Adónde vas, mamá? —le preguntó el hombre resignado.

Esta miró a la pareja y sonrió como si supiera algo que ellos desconocían.

—Al cine y a cenar con Loli.

—¿Con mi madre? —interrogó Laura extrañada.

Estela se rio.

—Sí, no conozco a otra Loli.

La chica se levantó de la cama y se acercó hasta el ventanal, desde donde se podía vislumbrar, entre las ramas del árbol, su casa.

—Pero si me dijo que no pensaba hacer nada hoy —comentó—. De hecho, íbamos a tener una cena de chicas y…

—Ya tendréis vuestra cena madre e hija —interrumpió la mujer mayor—. Como ahora vas a estar en casa más tiempo, habrá más oportunidades.

Arturo se volvió hacia su madre.

—Mamá, ¿nos has estado escuchando?

Estela puso cara de no haber roto ningún plato y se llevó una mano al corazón.

—¡¿Yo?! —El hombre asintió mientras pensaba que, si no la conociera, casi podía pasar por estar indignada por sus sospechas—. No sé por qué dices eso.

—Mamá…

Laura sonrió al observar a madre e hijo. Era verdad que, en el carácter, Arturo se parecía mucho a su padre. En sus aficiones, e incluso en la carrera profesional que ambos habían elegido, pero los rasgos físicos y gestos de su amigo debían mucho a la genética de la parte de la familia materna. De hecho, esos ojos azules que la volvían loca eran iguales a los de su vecina.

—Hijo, no digas tonterías. A mi edad y escuchando por detrás de las puertas… —dijo simulando estar ofendida—. No tengo otra cosa que hacer.

Arturo se rio a mandíbula abierta.

—¡Qué cosas tengo! —señaló con ironía.

La mujer mayor negó con la cabeza, sin perder la sonrisa, y les indicó:

—Os he dejado la cena en el horno. —Se atusó el cabello y recolocó su ropa.

Se había puesto sus mejores galas: un vestido de estampado floral, muy acorde con la estación del año en la que se encontraban, y a juego con un bolso blanco, del mismo tono que las margaritas que se diseminaban por la prenda.

Arturo asintió pendiente de cada movimiento de su madre. Algo tramaba.

—Gracias, Estela —intervino Laura, atrayendo la atención de los otros dos—, pero debería irme a casa. No he cogido las llaves de mi casa y estoy cansada del viaje.

Arturo observó a su amiga extrañado. Pensaba que iban a seguir juntos, charlando, poniéndose al día y hablando de sus sentimientos.

Sobre todo, de esto último, después del tiempo que había pasado —a él le parecían años—, y que por fin parecía que se había decidido a hacerlo.

O había encontrado el valor del que había carecido durante todos estos años.

Ese era el momento.

Ahora o nunca.

Pero si Laura se marchaba, no sabría si volvería a encontrar el coraje para hacerlo.

—No digas tonterías, Laura. Lleváis mucho tiempo sin veros. —Los señaló con la mano—. Tenéis que poneros al día. Cenar juntos. He hecho una lubina al horno que está de rechupete.

La joven se rio por el gesto de la mujer mayor, al llevarse dos dedos a la boca, catalogando su propia comida como una obra perfecta para un gran gourmet.

—Está bien —cedió sin más esfuerzo.

Arturo expulsó el aire que retenía sin darse cuenta cuando escuchó a su amiga claudicar, y se percató de que nunca había agradecido tanto que su madre fuera tan entrometida.

—Pues conforme. Me voy ya, que Loli me espera.

—Me acerco en un momento a por las llaves…

La madre de Arturo, que ya salía por la puerta de la habitación, regresó sobre sus pasos con celeridad. Demasiada, para la percepción de su hijo.

—No, no te preocupes. Tengo un juego de llaves de tu casa en la entradita. Está junto al resto —explicó—. Cuando hayáis cenado y decidas que quieres irte, puedes cogerlas. Ya me las devolverás mañana.

Laura asintió.

—De acuerdo.

Estela movió la mano para despedirse cuando su hijo la llamó:

—Mamá, ¿seguro que están las llaves de la casa de Loli allí? —No sabía bien la razón, pero no se fiaba de ella.

Esta le sonrió.

—Claro. La última vez que las vi estaban en ese mueble.

Arturo se pasó la mano por su cabello y se estiró sobre la silla, suspirando.

—¿Y cuándo fue eso?

—Cuando la madre de Laura las necesitó porque se le habían olvidado las suyas —explicó como si fuera algo lógico.

El hombre miró a su madre con firmeza.

—¿Y las devolvió?

Estela se recolocó su peinado y le guiñó un ojo.

—Por supuesto… Ahora me voy, que llego tarde. Pasadlo bien. —Se despidió y desapareció de la vista de la pareja.

Laura y Arturo se observaron incrédulos por la actitud de la mujer y no pudieron evitar reír al poco tiempo por la situación.

—No cambiará —comentó Laura con cariño.

—No cambiarán —recalcó—. Tu madre es igual que ella.

—No puedo llevarte la contraria. Son muchos años sufriéndolas… A las dos.

El hombre asintió.

—¿Te arrepientes?

Laura lo miró extrañada por su pregunta.

—¿De qué?

—De conocernos. A veces mi madre puede ser algo… difícil.

En un primer momento se rio por lo que sugería, pero, al ver la seriedad en el rostro de su amigo, cortó su diversión de inmediato.

—¿Por qué debería arrepentirme? Habéis sido como mi familia… —Dudó unos segundos y terminó por corregir—: Sois mi familia. Desde que nací, mi madre y yo hemos estado solas, pero, cuando ella y Estela se hicieron amigas inseparables, me encontré, con cinco años —recalcó—, que tenía hasta tíos. —Buscó sus ojos—. E incluso un hermano.

Arturo se rascó la frente algo nervioso.

—¿Un hermano? No sabía que pensabas eso de mí.

Laura se cruzó de brazos, sin apartar su atención de él.

—Al principio, sí. Bueno… —Rodó los ojos y amplió su sonrisa—. Eso no es así.

—No —afirmó divertido—. Se podría decir que no éramos ni amigos.

—Nos odiábamos, Arturo —especificó ella, y este se carcajeó.

—¡No era para tanto!

Laura asintió sin perder la sonrisa.

—Eras mi archienemigo.

Él se rio y la mujer no tardó en acompañarlo.

—Me pintas como Lex Luthor… —Laura movió la mano de lado a lado, y Arturo le golpeó la pierna—. Ehhh…

Ella se rio y atrapó su mano, lo que terminó por silenciar la diversión entre ambos.

—Pero… —reanudó la conversación sin dejar de acariciar sus dedos—, cuando todo eso pasó, gracias a nuestras…

—Madres —dijeron a la vez, y se regalaron sendas sonrisas de comprensión.

Ambos recordaban lo que las dos habían hecho cuando eran apenas unos niños, y lo que les agradecía porque, sin ellas, lo más seguro sería que ninguno estuviera allí en ese momento. Ni habrían mantenido la relación que tenían de… amistad… O como quisieran llamarla, porque su relación iba mucho más allá de esa palabra.

—¿Qué ibas a decir? —la animó a hablar cuando observó que no proseguía, tan centrada como estaba en las caricias que le prodigaba en la mano.

No era que él se fuera a quejar de sentirla de ese modo, pero también deseaba que le aclarara cómo lo veía.

«Hermano…», pensó, arrugando el ceño. No era un término que le gustara demasiado, más cuando los pensamientos de Arturo, en lo referente a Laura, se alejaban bastante de los puramente filiales.

—Sí… Perdona… —Laura se disculpó, pestañeando varias veces—. No me acuerdo bien de qué…

—Que me ves como un hermano —le recordó Arturo, escondiendo lo que opinaba de ello.

—Ahh… sí. Claro. —Le dio un beso en el dorso de la mano y se separó, apoyando la espalda en el cabecero de la cama—. Terminaste siendo ese hermano mayor que me defendía de los abusones o que estaba ahí cuando tenía algún problema —concluyó con rapidez, como si acabara de recordar algo que no cuadraba bien con lo que había explicado.

Arturo sonrió, pero el gesto no llegó a sus ojos.

«Buah… hermano». Casi podía escupir al pronunciar esa palabra.

—Yo también fui algo abusón —comentó, tratando de que nada de esto lo afectara y menos que Laura lo notara.

Aclaración: le afectaba. Y mucho.

La mujer le correspondió con una sonrisa similar, una que tampoco le llegaba a los ojos, y recordó los tirones que sus pobres trenzas tuvieron que soportar cuando lo conoció.

—Pero luego te resarciste —indicaste—. Pasaste a ser alguien imprescindible en mi vida.

Arturo asintió, aunque no estaba nada conforme con su explicación.

—¿Y ahora?

—¿Ahora?

Este echó el cuerpo hacia delante en la silla y apoyó sus brazos sobre las piernas sin desviar su mirada de ella.

—¿Sigues pensando que soy como un hermano para ti?

Laura se mordió nerviosa el labio inferior.

—Bueno… —Dudó por unos segundos qué responder—. Eres mi amigo.

—Amigo —repitió en un hilo de voz.

La mujer se acercó hasta él, hasta que sus piernas colgaron por los pies de la cama, y atrapó sus manos.

—Eres especial —indicó, dando fuerza a sus palabras—. Te has convertido en alguien importante en mi vida. No sé qué haría si no estuvieras en ella.

Arturo le acarició la mejilla con dulzura.

—Muchas cosas, Laura —dijo resignado.

No era lo que esperaba con esa confesión, pero la llama de esperanza de su corazón seguía encendida. Resistiendo, bailando al son de cada palabra o gesto que Laura le quisiera regalar. Aguantando, persistente.

Ella le besó la palma de la mano.

—Gracias.

—No hay por qué darlas.

Sus miradas seguían enganchadas y sus respiraciones se entrelazaron.

—Me doy una ducha y… ¿cenamos? —Arturo rompió el contacto visual para evitar hacer algo de lo que luego podrían arrepentirse.

Laura asintió.

—Te espero aquí. En la cama.

El hombre sonrió de medio lado.

—¿Es una invitación?

Ella agarró la almohada y lo golpeó.

—No seas tonto. —Se rio—. Date prisa, que tengo hambre.

Arturo se levantó y se acercó hasta su armario, de donde sacó ropa limpia para cambiarse.

—¿Y los lacasitos que te has comido?

—¿Qué pasa con ellos? —Lo miró confusa.

—¿No te han quitado el hambre? —Le sacó la lengua.

Laura le tiró la almohada, sin lograr golpearlo.

—Pero si me has dejado cuatro.

La risa masculina la interrumpió.

—Ya sabes…, la próxima vez trae más.

—¡Tendrás morro!

Arturo se volvió a reír a carcajadas, cerrando tras de sí la puerta del cuarto de baño que daba a su habitación. Ni la madera ni la pared, que separaban las dos habitaciones, lograron silenciarlas.

Laura se dejó caer sobre la cama y centró su mirada en el móvil con los planetas que colgaba del techo. Las «pelotas» seguían girando a un ritmo más lento, y un recuerdo que creía olvidado reapareció con más fuerza en su cabeza.

Capítulo 6

Hace mucho tiempo atrás…

La música se escuchaba desde el otro lado de la calle, donde los coches habían aparcado incluso encima de la acera. Los vecinos debían estar a punto de llamar a la policía si no lo habían hecho ya, pero, mientras tanto, los jóvenes que habían acudido a la última fiesta del curso universitario no paraban de beber y bailar.

«Y de algo más…», pensó la chica rubia que, sin dejar de llevarse el vaso de plástico a la boca, no apartaba la mirada de la pareja que, al otro lado del jardín, no cesaba de compartir el líquido que producían sus glándulas salivales.

Conocía a la pareja… Claro, porque, si no fuera así, podría parecer hasta raro que no les quitara el ojo de encima. Vale, también era raro si los conocía, pero estaba muy enfadada. Demasiado. Y no podía dejar de echar rayos y truenos por los ojos mientras su corazón lloraba y su estómago se llenaba de alcohol.

Tiró el vaso de plástico vacío hacia atrás y agarró otro que tenía cerca, encima de la mesa de bebidas que habían colocado en el jardín de la hermandad en la que se encontraba.

No dudó en dar un gran trago cuando la risa de la chica le llegó hasta los oídos, a pesar del ruido que había alrededor, y tensó la mandíbula cuando su pareja la acompañó.

Los dos riendo para a continuación, de nuevo, besarse.

—Aghh…

Debería estar pasándoselo bien. Bailar sin fin, festejando las notas que había sacado tras su primer año de carrera, pero… le era imposible.

No lograba ni mover los pies al son de la canción que se escuchaba a través de los altavoces, y eso que era su canción favorita. La de ella y la de él.

Volvió a gruñir y a beber al recordar al culpable de esa situación. Al «idiota» de Arturo, que, en ese instante, no paraba de besarse con la «zorra» de Valeria.

Chirrió los dientes y bebió de nuevo cuando vio cómo la mano de su «querido amigo» y vecino se perdía por debajo de la camiseta de la chica.

—Gilipollas… —lo insultó, aunque él no la iba a escuchar—. Ven a la fiesta, Laura. Nos lo pasaremos bien, Laura. No te dejaré sola… —rumió en voz alta mientras imitaba la voz de su amigo y daba el último trago a su bebida. Ya había perdido la cuenta de los vasos que llevaba—. ¡Ja! ¡Una mierda! —soltó al aire, y apretó el recipiente de plástico, haciendo una pelota, para tirarla por detrás de ella de inmediato.

Otra vez…

—Buena puntería. —Oyó que alguien decía no muy lejos de donde se encontraba.

Laura se giró sobre sus pies y se encontró con un chico bien parecido. Bueno, para ser francos, estaba como el queso —y a Laura le gustaba mucho el queso. Tanto como los Lacasitos—.

El desconocido, que la miraba divertido, era alto, de ancha espalda, moreno y con unos ojos verdes que quitaban el hipo. Por no mencionar su sonrisa. Cálida, amigable y… era toda para ella.

El chico amplió esa sonrisa que tanto la había encandilado cuando se dio cuenta de su escrutinio, y le mostró la pelota que había hecho con el vaso.

—¿Te he dado? —preguntó, algo cohibida al percatarse de lo que podía haber sucedido. No podía ser cierto. Su noche iba de mal en peor.

Este miró el césped, donde había más de una pelota de plástico como la que mostraba en la mano, y luego se señaló la frente.

—No era muy difícil que en una de esas acertaras. Las probabilidades se iban acercando.

—Ohh…, perdona —se disculpó con rapidez, y acortó la distancia que los separaba, posando los dedos sobre la zona que indicaba.

Si no hubiera ingerido tanto alcohol, ni siquiera se habría acercado. Incluso si su raciocinio no estuviera enganchado a la pareja que había estado observando minutos antes, podría haberse parado a pensar antes de actuar, pero no fue el caso.

Y Laura no se dio cuenta de su tonto comportamiento hasta que escuchó la risa del chico. Lo miró a los ojos, de un verde intenso que escondía muchos secretos y se percató de un brillo divertido.

Eran unos ojos preciosos y el verde era su color favorito… por detrás del azul, pero pensó que ese tono no estaba tan mal. Nada mal.

—Son preciosos… —dijo en voz alta, y el joven amplió su sonrisa.

Se quedó obnubilada hasta que algo de sensatez se hizo paso por la neblina de alcohol que invadía su cerebro, y se separó unos pocos pasos del fornido cuerpo. Dejó caer la mano todo lo larga que era y sintió que sus mejillas enrojecían.

«Lo que me faltaba», pensó mientras suspiraba moviendo su rubio flequillo, al mismo tiempo que rezaba para que la poca iluminación que había, por la zona en la que se encontraban, evitara que el «buenorro» que tenía delante no se diera cuenta.

—Eres una dulzura.

Laura se sonrojó todavía más y comenzó a mover sus manos por el vaquero sin ningún sentido. No sabía qué hacer con ellas y sentía que las palmas le sudaban sin control.

—Lo siento… —dijo de nuevo, y el chico se rio otra vez, aumentando todavía más su sonrojo. Si eso era posible.

Lo miró a los ojos, a esos iris verdosos que, quizás, podrían aventajar al azul si lo pensaba detenidamente, y sintió que la garganta se le secaba.

—Necesito algo de beber —comentó, volviéndose hacia la mesa, pero el desconocido atrapó una de sus manos antes de alcanzar su objetivo.

—Déjalo ya. Creo que ya llevas mucho. —Observó el suelo y Laura siguió su mirada.

Sobre el césped había bastantes vasos vacíos.

—Resisto bastante bien el alcohol —se defendió, y el joven elevó una de sus cejas. Ese gesto incrementó todavía más su atractivo, si cabía.

—¿Seguro?

Ella asintió y se deshizo de su agarre para tomar un nuevo vaso.

Él la imitó y se colocó a su lado.

—Por cierto, soy Nhil.

—Laura…

Se devolvieron sendas sonrisas, y los dos centraron toda su atención en lo que ocurría al otro lado del jardín.

Ninguno bebió, pero ninguno apartó la mirada de la pareja que había estado observando Laura segundos antes.

—Duele, ¿verdad? —comentó Nhil de pronto.

—Un poco —respondió ella, sin pararse a pensar.

—No sabes cómo te entiendo —comentó este, y bebió. Laura no tardó en imitarlo—. Dicen que, cuando se está enamorado, el dolor es más intenso.

—¡Amor! ¿Amor? —Laura casi gritó—. Yo no… No sé… —Bufó con fuerzas y hundió los hombros, dejando el vaso medio lleno sobre la mesa. De pronto, se le habían quitado las ganas de beber—. No es nada de eso. —Movió la mano en el aire—. Es solo que me prometió que no me abandonaría en esta fiesta, que no me dejaría sola.

—¿Y lo ha hecho? —Ella señaló con la cabeza a la pareja, mostrando lo evidente—. Sí, claro —rectificó—. Perdona.

Laura negó y se cruzó de brazos.

—No me gustan mucho este tipo de celebraciones —confesó—. Hay mucha gente, ruido y desconocidos.

—No eres muy sociable, ¿no?

Ella sonrió con timidez.

—Me cuesta hacer amigos —reconoció.

El chico se volvió hacia ella y le ofreció la mano derecha.

Laura la miró y arrugó el ceño.

—Venga… No te cortes —la animó—. Tendremos que hacer las cosas bien para que no estés sola.

Ella se rio y negó con la cabeza.

—No seas tonto. —Movió la mano en el aire, momento que aprovechó su acompañante para atraparla.

—Me llamo Nhil —dijo, estrechándosela.

Laura se carcajeó con fuerza y acabó siguiéndole el juego.

—Yo, Laura… Encantada.

—¿Nos damos dos besos o lo dejamos así? —preguntó divertido, guiñándole un ojo, lo que le arrancó una carcajada todavía más sonora.

Ni Laura ni Nhil se dieron cuenta, pero, en ese momento, Arturo se separó de Valeria y centró toda su atención en su «amiga» y vecina.

Capítulo 7

En el presente…

Estaban en la cocina, uno enfrente del otro. Acababan de terminar de cenar la lubina y Laura tenía que reconocer que el pescado estaba de muerte, como les había indicado Estela, y eso que se le había quedado mal cuerpo tras el recuerdo que la había asaltado cuando Arturo había decidido darse una ducha.

Con el sonido del agua al caer y el cansancio que acumulaba del trabajo, se quedó traspuesta en la cama hasta que Arturo la sorprendió.

—¿Un buen sueño? —le preguntó este, trayéndola de regreso.

Laura bufó con fuerza y negó con la cabeza, pero no abrió los ojos.

—Más bien una pesadilla.

—Si quieres hablar de ello…

Ella lo miró por primera vez y la imagen que se encontró paralizó su corazón.

Arturo estaba medio desnudo. Llevaba una toalla enrollada a sus caderas, y la parte superior estaba al descubierto. Los músculos de su torso estaban bien marcados y su figura podía hacer sombra a cualquier modelo sin problemas. Pero no de esos que están tan delgados que hay que mirarlos dos veces para apreciarlos, sino de los que te secan la garganta y consiguen… Bueno, ya sabemos lo que consiguen con solo hablar: que suspiremos por ellos.

Por tanto, Laura sintió la garganta seca de pronto, mientras dejaba que su mirada descendiera por el cuerpo masculino —lo hizo sin evitarlo o… quizás un poquito adrede—, y se fijó en los ojos azules que la observaban.

«Era su color favorito», pensó, y sonrió sin contar el chiste que la atravesó la cabeza.

—¿De qué te ríes? —se interesó él.

La mujer negó y trató de incorporarse, pero Arturo se colocó enfrente de ella, impidiéndoselo.

—No saldrás de aquí hasta que no me lo cuentes —la amenazó.

Laura negó una vez más y, tras atrapar la almohada, lo golpeó con saña.

—Anda, troglodita. Vístete y vamos a comer, que tengo hambre —le increpó, y salió huyendo del dormitorio.

Una vez más, huyó.

Toda su vida se podría definir como una huida.

Arturo dejó los cubiertos sobre el plato tras acabar con el pescado y se levantó de la mesa para recoger lo que habían utilizado. Lo dejó en el interior del fregadero, se apoyó en la encimera y miró a su amiga.

Apenas habían hablado mientras comían. Era como si ambos hubieran respetado un pacto inexistente entre los dos que trataba de no malograr la excelente elaboración culinaria de Estela.

—Felicita a tu madre por la lubina —indicó Laura, llevándose una mano al estómago.

Este asintió complacido.

—Le agradará saber que te ha gustado —señaló.

—Siempre he pensado que podría presentarse a un concurso de esos de cocina de la tele.

Arturo se sentó sobre la encimera.

—Con el carácter que tiene… ¿Te la imaginas?

Laura tardó en responder y, cuando lo hizo, no pudo evitar reírse a carcajadas.

—No. Imposible —afirmó—. Aunque en Twitter disfrutarían con ella.

Arturo sonrió.

—Ya sabes que no soy mucho de Twitter.

—De ninguna red social, en realidad —puntualizó.

Él asintió y se pasó la mano por la nuca.

—No tengo mucho tiempo.

—Eso es cierto, porque tampoco es que hables mucho con tu amiga —le indicó, y, aunque no quiso sonar como un reproche, no pudo evitarlo.

Arturo buscó sus ojos, pero ella no se atrevió a mirarlo y desvió su atención hasta centrarse en una miga de pan que había sobre el mantel.

El silencio volvió a aparecer entre los dos, pero ninguno supo cómo evadirlo.

Los minutos pasaron.

Los segundos se sucedieron hasta que Arturo saltó al suelo y Laura lo miró de nuevo.

—Y… —Dudó qué decir.

—¿Y? —ella lo animó a hablar.

Arturo observó la habitación en la que se encontraban. Miró cada mueble y objeto que tenía ante él, por si podía sacar algún tema de conversación que volviera a unirlos, hasta que su mirada recayó en ella. En Laura.

Si se lo reconocía a sí mismo, solo quería saber de ella.

—¿Y cómo va tu vida personal? —soltó sin pensar. Incluso con miedo por si la respuesta pudiera herirlo.

Laura apoyó su brazo en la mesa y dejó que su cara se posara en la mano, sin apartar la atención de su anfitrión.

—Va.

Arturo sonrió.

—¿Qué quieres decir con ese «va»? —Movió el dedo índice y el corazón de las dos manos, simulando unas comillas imaginarias.

Suspiró y se echó hacia atrás, pegando la espalda en el respaldo de la silla. Siempre le había gustado la cocina de esa casa. Había muebles de madera de diferentes colores y sin ninguna relación entre ellos en lo referente al diseño. Las dos puertas que daban acceso a la habitación no estaban acristaladas. Casi se podía decir que eran sobrias, salvo por las líneas verdes que las enmarcaban y que iban a juego con los azulejos de las paredes. La mesa, en la que habían cenado, estaba pegada a una de esas paredes, de las que colgaba en vertical una hilera de diferentes tazas de variados tamaños y colores, que podías utilizar para tomar café o la bebida que quisieras.

—Aunque tengo grandes amigos en Madrid, como Cristina o Pepi… —mencionó—. Por cierto, tengo que contarte lo último que sucedió en una de las cenas que organizó Daniela. Fue de lo más divertido.

—No cambies de tema, que nos conocemos. ¿Qué sucede? —la cortó, sabiendo lo que pretendía. Pero eso no evitó que, al escuchar los nombres de las mujeres que compartían amistad con Laura desde que llegó a la capital, sonriera feliz de que no estuviera sola. Había oído más de una anécdota relacionada con ellas y las conocía tan bien, de lo que su vecina le contaba, que podría jurar que, si se las encontraba por la calle, las reconocería sin problemas, aunque no habían sido presentados.

Laura suspiró con fuerza, provocando que la sonrisa del hombre se ampliara, y se recogió su melena rubia con las manos, para dejar caer el cabello suelto de inmediato.

—No sé… —Dudó—. Quizás echo de menos el mar, la isla y… —lo miró a los ojos—, a su gente.

Arturo se cruzó de brazos y elevó la comisura de los labios.

—¿Y no hay nadie especial?

—¿Especial? ¿Dónde? ¿En Madrid? —preguntó deprisa, sin pararse a pensar.

Arturo se rio y ella sintió como sus mejillas enrojecían levemente.

—Quizás no me he explicado bien.

—Quizás —repitió y sonrió, siguiéndole el juego—. Por especial, ¿a qué te refieres?

Arturo se rio de nuevo. Agachó la cabeza y dio una patada a una mota imaginaria.

—Bueno… Ya sabes… —Buscó sus ojos negros, como la noche más oscura sin luna, pero donde, si sabes mirar, encontrarás las más bellas constelaciones—. A si hay alguien que te haga soñar con las estrellas.

Laura le mantuvo la mirada en silencio. Ese silencio que volvió a hacer acto de presencia entre los dos y que los animaba a confesar sus sentimientos.

Esos que los atormentaban y les robaban el aliento.

Pero ninguno le hacía caso.

Ninguno se atrevía a hacerlo.

Dudó qué decir… Responder con una mentira o con la verdad: que la única persona especial era él.

Unos segundos donde el silencio se creyó vencedor, pero… no ocurrió.

No logró su objetivo.

Laura negó con la cabeza, se apartó el cabello de la cara y apartó la mirada de Arturo.

—No siente lo mismo por mí —confesó al fin, descolocándolo.

«Hay alguien…», pensó el hombre, mientras tensaba la mandíbula y uno de sus puños se apretaba con fuerza.

El impacto al escucharla fue demoledor. Un jarro de agua fría que paralizó su corazón. No sabía muy bien si entristecerse porque le gustara alguien o alegrarse porque el imbécil no compartiera sus mismos sentimientos.

—Tiene que estar ciego si no ve lo especial que eres —dijo con sinceridad, consiguiendo que las mejillas femeninas adquirieran un color todavía más rosáceo.

Sus miradas se encontraron otra vez y la energía que sobrevolaba la estancia se espesó, provocando que a la pareja le costara respirar.

Aire… Oxígeno… ¿Dónde estaba cuando más se lo necesitaba?

—Gracias —Laura musitó apartando la vista, rompiendo el momento.

Una vez más…, Arturo suspiró, se volvió y comenzó a fregar la vajilla que habían usado en la cena.

El silencio regresó mientras cada uno se hundía en sus propios pensamientos.

Arturo, mientras fregaba, intentaba pagar su frustración con el agua y el jabón. Sentía que podía perderla por un niño rico de la capital, y fue un milagro que no rompiera nada cuando en más de una ocasión se le escapó de entre las manos algún plato, que rebotó contra el fregadero.

Laura, en cambio, observaba con anhelo a su amigo. Se había vestido con una camiseta negra de manga corta y un pantalón ancho de chándal oscuro tras salir de la ducha, y, aunque prefería la imagen de él semidesnudo, tenía que reconocer que no le quedaba nada mal ese conjunto. El cabello todavía lo tenía algo húmedo y, durante la cena, había tenido que resistir la tentación más de una vez de acariciarlo.

Desconocía que tenía tanta fuerza de voluntad.

El hombre cerró el grifo, deteniendo el discurrir del agua, tomó un trapo de cocina, con el que se secó las manos, y se volvió hacia su invitada.

—¿Te apetece un café?

Esta miró el reloj de pared que había en la cocina, comprobando que, aunque no era muy tarde, ya pasaban de las diez de la noche.

—Si me lo tomo, quizás no duerma.

—Así podríamos acompañarnos toda la noche —indicó guiñándole un ojo.

Ella, aunque sonrió por la sugerencia, negó con la cabeza.

—Es tarde. Tengo que irme.

Arturo comprobó la hora en su reloj de pulsera.

—Es pronto todavía —la rebatió—. ¿Te estás haciendo mayor? —preguntó con picardía.

Laura se rio por el gesto mientras se levantaba de la silla y se estiraba todo lo larga que era. La sudadera rosa se subió levemente, permitiendo que un poco de su abdomen asomara.

Arturo no perdió detalle.

—Estoy cansada del viaje y tú tienes que encontrarte peor que yo. No sé cómo aguantas de pie.

Guiñó uno de sus ojos azules de nuevo.

—Por la compañía merece la pena seguir despierto.

Amplió la sonrisa.

—Mañana nos vemos y seguimos hablando.

Arturo asintió y la siguió hasta la puerta.

—Espera que busque las llaves.

Laura se apoyó en la pared del hall de la casa, mientras su amigo abría el cajón de la mesilla de madera de la entrada. Se fijó en que lo cerraba de forma brusca tras soltar una maldición y que rebuscaba entre los papeles y las distintas cosas que había sobre la superficie lisa.

—¿Sucede algo? —preguntó extrañada.

Este bufó y la miró a través del espejo redondo que había encima de la mesilla.

—No encuentro las llaves.

—Pero tu madre dijo que estarían aquí —le recordó, y lo apartó de la mesa para buscarlas ella misma en el mismo cajón donde había estado Arturo haciéndolo segundos antes.

—Lo sabía —gruñó—. Lo sabía. Mira que se lo he dicho, pero…

Laura se rio interrumpiendo su discurso.

—No pasa nada. No te preocupes —intentó calmarlo—. Esperaré a que vuelvan de su salida de chicas.

Arturo se llevó la mano a la cabeza y la miró.

—¿Estás segura? Siempre podemos intentar forzar la puerta.

—No serías capaz —indicó—. Además, cualquiera que te viera, le parecería que no quieres que esté aquí.

El hombre se dejó caer sobre la pared y sonrió de forma traviesa.

—Recuerda que eras tú la que quería irse a su casa. Yo te había ofrecido un café.

Se encogió de hombros y expulsó el aire que retenía sin saberlo.

—No tiene mala pinta lo de ese café.

—Llámalas al móvil —le sugirió Arturo—, y así podremos saber cuánto tardarán en volver.

Laura hizo lo que le indicaba, pero, cuando trató de contactar con ellas…, con las dos, solo le salía una voz que la informaba de que el móvil estaba apagado o fuera de cobertura.

—¿Nada?

—Apagado —anunció Laura, enseñándole su propio teléfono.

Arturo suspiró y negó con la cabeza.

—¿Café?

—Café —aceptó ella, y lo siguió hacia la cocina mientras hablaban de sus madres y de sus tejemanejes.

No era la primera vez que los habían sufrido y si no hubieran sido por ellos, no habrían llegado a ser amigos.

No debían olvidarlo.

Capítulo 8

Habían decidido que el mejor sitio para disfrutar de ese café era en la terraza del dormitorio de Arturo. Un espacio reducido, limitado por una barandilla de forja negra, donde cabía un pequeño sillón de dos plazas y una butaca de mimbre. En uno de sus extremos había un pequeño telescopio que, a pesar de sus dimensiones y parecer más un juguete que un instrumento científico, permitía a su dueño realizar observaciones astronómicas. Sus lentes no eran de gran calidad, pero, aun así, muchas noches habían disfrutado los dos amigos de las lluvias de estrellas o de alguno de los fenómenos extraordinarios que se producían en el cielo nocturno, dependiendo de la estación del año o el período de tiempo en el que se encontraban.

Laura había cogido prestada una de las mantas que guardaba Estela en el armario de la habitación y que ya le había servido de abrigo en las noches de su infancia. Se acomodó en el sillón, subió las piernas encima del asiento y se tapó bien con ella.

—Eres una friolera —la acusó Arturo al comprobar hasta dónde se había arropado con la manta.

Laura observó a su amigo que, en manga corta y descalzo, había preferido sentarse en la vieja butaca de mimbre.

—Y tú, demasiado caluroso.

Él se rio.

—¿Sabes que haríamos buena pareja?

Fue ella la que se carcajeó esta vez, por la idea.

—¿Porque yo siempre tengo frío y tú, calor? —El hombre asintió convencido—. Arturo, creo que estás algo confundido. Las buenas parejas se forman porque tienen cosas en común, y no al contrario.

Le guiñó un ojo travieso.

—No estoy de acuerdo con eso. Es verdad que las cosas en común, los gustos parecidos o aficiones unen en un primer momento, pero no me puedes negar que terminarías aburriéndote sin la chispa de la incertidumbre, sin alguna que otra discusión, un roce o al descubrir algo nuevo. El amor debe ser una aventura, y no un elemento más que entre dentro de tus planes del día. No es un sentimiento que se organiza en tu agenda, Laura.

Esta lo observó divertida.

—En mi agenda, no. Llámame tonta si quieres, pero quizás no me apetezca discutir con mi pareja o que esta no me pinche constantemente —señaló con retintín, haciendo constar la relación que llevaban compartiendo los dos durante todos esos años de amistad.

Arturo se rio de nuevo.

—Te morirías de aburrimiento.

Laura bebió de su café mientras mantenía la vista fija en las ramas del árbol que tenían cerca, simulando que pensaba sobre esa idea. Al poco, dejó la taza en un pequeño taburete blanco que había delante de ella y comentó divertida:

—Quizás no. —Le guiñó un ojo y se arrebujó todavía más en la manta. Estaba muerta de frío.

—Anda, déjame un hueco para que te dé calor.

Se levantó de la butaca y se sentó a su lado. Pasó uno de los brazos por su espalda, atrayéndola hacia su cuerpo, y agarró bien la manta para que no se le deslizara.

Laura no dudó ni un segundo en apoyar la cabeza sobre su fuerte pecho, percibiendo su perfume. Era un olor que había añorado, y no había olvidado.

El latido del corazón de Arturo le llegó con claridad. Estaba algo acelerado, lo que la extrañó en un principio, por estar ambos sentados, relajados y sin realizar ninguna actividad física que pudiera alterarlo, pero, pasados unos minutos, notó como su ritmo se ralentizaba.

Era como música para sus oídos. Una melodía clásica con la que se sentía segura. En casa.

Sintió que la mano masculina se enredaba en su cabello, realizando movimientos pausados, y pensó que ojalá todas sus noches fueran iguales a esta.

—¿Ves…? —la voz de Arturo se coló entre los dos—, al ser diferentes, puedo ayudarte a entrar en calor.

Laura se rio, se alzó un poco y le dio un beso en la barbilla.

—Ahora mismo te lo agradezco.

El hombre le dio un beso en la cabeza y siguió acariciándole el cabello, mientras el sonido de la noche los arropaba como en tantas otras ocasiones había sucedido.

Capítulo 9

Hace mucho tiempo atrás…

Laura estaba en el frío suelo de un cuarto de baño, que no era el de su casa, con la frente apoyada en el inodoro mientras lo rodeaba con los brazos.

Ni tirada en el suelo se veía segura y necesitaba sujetarse a algo, aunque ese «algo» fuera la pieza menos elegante de toda la casa.

Se había desecho de todo lo que había bebido, incluso de parte de los alimentos que había ingerido a lo largo del día, y, aun así, todavía sentía que le daba vueltas todo y que la música de la fiesta le aporreaba la cabeza.

La música o… ¿serían golpes que daban a la puerta? Sí, debía ser eso último porque no seguían ningún ritmo al producirse. Alguien quería usar el cuarto de baño y le daba igual que la puerta estuviera cerrada con cerrojo.

—¡Ocupado! —gritó cuando encontró las fuerzas necesarias para emitir alguna palabra, y rezó para quien fuera que se encontraba al otro lado dejara de aporrear la madera.

Se incorporó levemente, quedándose de rodillas, y pensó que quizás todavía había algo en su interior que le sobraba cuando volvieron a llamar a la puerta.

—En serio…

No se lo podía creer. Más cuando ese edificio, uno de los más grandes que había en el campus y que era propiedad de la hermandad más importante de la universidad, debía tener más de un cuarto de baño. ¿No? Era lo lógico. Allí se alojaban más de cincuenta estudiantes, por lo que era extraño que no tuviera solo un servicio.

Se apoyó en el fregadero de mármol blanco… Bueno, no era que Laura supiera de qué material era exactamente, pero, al estar tan limpio y reluciente, podía ser. Tampoco era que, en su condición ebria, pudiera pararse a pensar mucho sobre ese tema. Ni siquiera sabía por qué en ese momento estaba pensando en ello. Solo sabía que estaba deseando gritarle a quien estuviera tras la puerta que se marchara y la dejara sola.

Consiguió erguirse con mucho mucho esfuerzo.

No quiso mirarse al espejo, porque sabía de antemano que se arrepentiría según se viera en él. No debía de estar muy presentable después de vomitar, llorar… ¿Había llorado?

Se pasó la mano por la cara y se miró la palma cuando sintió algo de humedad.

—Sí. Definitivamente, has llorado, Laura —se dijo cuando comprobó que, junto a un manchurrón negro, que debía ser de la raya del ojo, había un rastro de agua.

Un nuevo golpe.

—De verdad, que como solo queráis liaros en el servicio, os voy a mandar a la mierda —indicó al desconocido, o desconocidos, que no la dejaban regodearse sola en su propia desgracia.

Se volvió hacia la puerta, dejó caer la mano sobre el picaporte y, tras varios intentos, logró desbloquear el cerrojo.

La puerta se abrió de golpe, empujándola por el impacto.

—¡Joder! Sí que te debes de estar meando —comentó tras agarrarse al lavabo y así evitar caer al suelo de nuevo.

—Laura…, ¿estás bien? —le preguntó una voz conocida.

Ella elevó la cabeza, tratando de fijar su mirada en el recién llegado, pero le estaba costando bastante identificarlo.

—Claro que estoy bien —respondió, y de seguido comenzó a hipar.

—Laura…

Escuchó como la puerta se cerraba de nuevo, amortiguando la música y dejándolos solos en el servicio.

La chica se pasó la mano por la cara, tratando de alejar la duermevela que sentía, e intentó centrar la vista en el recién llegado.

—¿Arturo?

—Sí, soy yo —respondió tras atrapar su cara para obligarla a mirarlo—. ¿Qué has hecho?

Esta movió la cabeza de lado a lado, tratando de soltarse, pero se encontraba demasiado débil para lograrlo.

—Nada.

—Por nada uno no pilla la mayor cogorza que he visto jamás —indicó, y le limpió las manchas negras de debajo de los ojos—. ¿Te encuentras bien? Estaba preocupado.

Laura frunció confusa el ceño. Observó el rostro del chico que la miraba con atención, pero sin borrar esa sonrisa de sabelotodo que tanto odiaba, y trató de comprender lo que le decía.

—¿Preocupado?

Arturo asintió sin dejar de acariciar sus mejillas mientras le apartaba el húmedo cabello de la cara.

—Te he estado buscando…

—¡Ja! —gritó y se alejó de él—. No te creo… —le indicó, y, tambaleando, se sentó en el váter. No sin que antes Arturo bajara la tapa y así evitar una situación todavía más incómoda.

—Laura, no estás bien. Has bebido mucho…

—¿Y tú qué sabes? —le espetó subiendo el tono de voz, sorprendiéndolos a ambos.

Laura trató de sostenerle la mirada, esa de incredulidad que tan pocas veces asomaba en el rostro del joven, pero le fue imposible. La luz del cuarto de baño comenzaba a hacerle daño en los ojos, por lo que dejó caer la cabeza sin fuerzas sobre sus manos y una rubia cortina se deslizó con libertad, escondiéndola.

Arturo terminó arrodillándose delante de ella. En silencio. Ignorando qué era lo que podía sucederle a su amiga.

Pasó el tiempo sin que ninguno de los dos hablara, mientras que las risas y la música del exterior se escuchaba en la lejanía.

—Si he hecho algo mal, te pido perdón. —Fue lo único que se le ocurrió al muchacho cuando comprendió que esta situación se alargaba.

Laura lo miró de golpe.

—No sabes lo que has hecho, ¿verdad? —Arturo negó con la cabeza—. Esto es increíble —espetó, y se fue a levantar, pero sus piernas no aguantaron y terminó en el suelo, de nuevo, al lado de su amigo.

—¿Estás bien? —se preocupó de inmediato mientras la ayudaba a incorporarse.

Ella solo asintió, aunque no era cierto.

Arturo le apartó el cabello de la cara y sus miradas se encontraron.

—¿Seguro?

Laura tardó en responder:

—Creo que estoy un poco borracha —dijo al fin, arrancándole una carcajada que terminó contagiándola.

El chico le acarició el rostro y apoyó la frente en la de ella.

—Un poco, quizás… ¿Qué voy a hacer contigo? —preguntó en voz baja, mientras Laura cerraba los ojos y disfrutaba de su contacto.

—Por ahora… no moverte —le indicó, mientras se acomodaba en su regazo y sentía como la abrazaba—. Tengo un poco de frío.

Arturo pasó las manos por su espalda, intentando transmitirle algo de calor.

—Deberíamos irnos a casa —aconsejó.

Ella negó y se reacomodó, encajando la cabeza en su cuello.

—Me gusta cómo hueles —confesó.

El chico sonrió instintivamente.

—A mí también me suele gustar tu aroma —arrugó la nariz—, pero ahora mismo no es precisamente lo mejor de ti.

Laura se apartó con rapidez de él y enfrentó su mirada.

—¿Qué quieres decir?

—Laura, has vomitado —le recordó.

Ella tardó en asimilar sus palabras, pero, cuando lo hizo, no es que se apartara de su lado. Todo lo contrario. Se recolocó todavía mejor, si eso era posible, y expulsó de su interior todo el aire que retenía.

—Pues te aguantas —le indicó—. Esto es por lo de Valeria.

—¿Valeria? —Tardó en reaccionar—. ¿Qué ocurre con ella?

Laura se quedó callada, con los ojos cerrados, sin querer aclararle nada.

Arturo le pasó los dedos por su rubia cabellera, dejándole tiempo, hasta que su paciencia llegó a un punto sin retorno.

—Laura…

—Umm…

—¿Qué sucede con Valeria?

Ella suspiró con fuerza.

—Que es una zorra…

Este la apartó de su lado para mirarla a la cara, extrañado de que utilizara esa palabra. No solía usarlas. Ni siquiera soltaba algún exabrupto cuando se golpeaba ella misma.

—¿Por qué dices eso? Te ha molestado que me haya…

—¿Que te hayas enrollado con ella sin soltarla ni un segundo como si fuerais lapas que no saben vivir sin dejar de hacerse el boca a boca? —preguntó, aunque los dos sabían que eso era lo que el otro quería saber.

Arturo asintió.

Laura se separó de él y trató de incorporarse, aunque al final necesitó que su amigo la ayudara a levantarse. Se apoyó en el lavabo, se miró en el espejo y arrugó el ceño en cuanto observó su reflejo.

—No tengo muy buena cara —comentó sin aclarar nada, cambiando de tema aposta, y abrió el grifo del agua fría.

—Hay caliente —le mencionó este, pero, aunque intentó abrirle el mando con la señal de color rojo, su amiga se lo impidió.

—Necesito espabilarme. —Mojó las manos y se lavó la cara a conciencia.

La siguiente vez que se miró al espejo, no tenía ni gota de maquillaje en la cara y su rostro parecía el de un fantasma.

Aunque tenía mejor aspecto.

Tal vez…

—Laura… —la llamó Arturo cuando comprobó que había terminado—, ¿me vas a responder?

Ella suspiró rendida, y asintió.

—¿Qué quieres saber?

—La verdad —indicó sin dudas.

Laura lo miró. Se fijó en su rostro, en los ojos azules que la volvían loca, y en sus labios, esos que le regalaban sonrisas que lograban que su corazón latiera desbocado en multitud de ocasiones, y respiró con profundidad. Apoyó las manos en su firme pecho, dio dos pasos hacia él, con miedo a perder el equilibrio, y, tras centrarse de nuevo en su mirada, se lanzó en picado sobre lo que más deseaba desde hacía tiempo.

Sus labios se encontraron, sorprendiendo a uno de sus dueños.

Fue breve.

Demasiado breve, se dirían los protagonistas a sí mismos al recordarlo, pero, por unos instantes, consiguió que un aleteo desenfrenado se anidara en el estómago de ambos.

El contacto los quemó, los hizo vibrar…, pero Laura se apartó a la misma velocidad con la que habían juntado sus bocas, sin dejarlos profundizar.

Se llevó una mano hasta los labios y, tras ser consciente de lo que acababa de suceder, comenzó a llorar de manera desconsolada.

—Lo siento… Lo siento…

—Laura, yo…

—No digas nada —le soltó, mientras negaba con la cabeza y el hipo volvía a escucharse entre las cuatro paredes del cuarto de baño—. Me voy a casa. Estoy cansada…

—Laura, espera —le pidió, pero ella no le hizo caso.

Abrió la puerta y, con ciertos problemas, ya que el pasillo al que se precipitó estaba lleno de gente, salió corriendo.

Arturo no supo reaccionar a tiempo.

Cuando encontró la fuerza de voluntad para ir tras su amiga, esta ya había desaparecido y, en su lugar, apareció ante él la chica con la que había estado besándose desde que había llegado a esa fiesta.

Ninguno habló del asunto.

Ninguno sacó el tema.

Ni a la mañana siguiente, cuando se reencontraron, ni en años venideros.

Ninguno supo cómo hablar de ello y, al final, el miedo o la vergüenza se adueñó de ellos, arrinconando algo en su memoria que, quizás, no deseaban olvidar.

Capítulo 10

En la actualidad…

—¿Y tú tienes a alguien especial? —Laura le preguntó, devolviéndolos al presente.

Ambos se habían ido muy lejos. Donde los recuerdos tienen tanto valor para cambiar su futuro.

Arturo detuvo su caricia y pensó bien la respuesta:

—Puede…

Se apoyó en su fibroso estómago, prueba de que su dueño no solo estudiaba los planetas, sino que también se mantenía en forma —ya había sido testigo de ello con el momento toalla tras la ducha—, y lo miró sorprendida por su contestación.

—¿Puede? —Asintió—. ¿Qué significa eso?

Los ojos azules observaron los negros con misterio, con anhelo…

—Ando explorando mis posibilidades…

Se rio interrumpiéndolo y se acomodó, alejándose de él.

A Arturo no le gustó esa nueva posición. Incluso lo molestó, ya que sentirla tan cerca, acariciar su cuerpo, aunque fuera por encima de la ropa, y enredar sus dedos entre la suavidad de sus mechones dorados había despertado miles de sensaciones que llevaba tiempo acallando desde no sabía cuándo, y que solo salían a la luz, junto a sus dudas, cuando estaba con ella.

No se veían desde hacía muchos años, pero, cuando la distancia y sus estudios lo permitían, trataban de hablar por teléfono. Eran pocas las ocasiones en las que lo hacían, pero, con el tiempo, se percató de que cada vez le era más importante, y necesario, encontrarse en una zona que tuviera cobertura suficiente para escuchar la melodiosa voz de su amiga; aquella que lograba que su corazón latiera a un ritmo diferente y que deseara tocar, saborear… su cuerpo.

—Arturo… —lo llamó, reclamando su atención—, ¿dónde te has ido?

Este le acarició la mejilla, sorprendiéndola.

—Si te soy sincero, no me encontraba muy lejos de ti.

Le golpeó el hombro y se carcajeó.

—Ya. Seguro —dijo—. Me apuesto lo que quieras a que tu cabeza estaba al lado de esa «posibilidad».

Observó el rostro de la mujer que, a pesar de la oscuridad que los rodeaba, pudo distinguir sin problemas e indicó:

—Lo que he dicho. —Su voz grave consiguió que un escalofrío recorriera el cuerpo de Laura de arriba abajo.

Ella tragó como pudo, agarró la manta con fuerza, como si fuera una especie de escudo que impidiera que la dañaran, y miró a su amigo. Conocía de memoria su cara, su recta nariz; la cicatriz de su pómulo izquierdo, la que se hizo al intentar afeitarse por primera vez, sin la ayuda de Simon, su padre; y su boca… Esos gruesos labios que le sonreían a ella y que añoraba descubrir a qué sabían.

Se habían dado un único beso a lo largo de su relación, pero, por inexperiencia, vergüenza o por la borrachera que llevaba, ni siquiera se acordaba de él. En su recuerdo solo estaba presente que, tras encontrar el valor que necesitó para dar el paso, salió corriendo, dejándolo allí plantado.

Para no perder su costumbre, fue su primera huida hacia delante, sin echar la vista atrás, hacia lo que en realidad deseaba.

Se fijó en sus ojos, los que la miraban como si fuera la única mujer que había en el mundo, y pensó que, en ese momento, en la terraza a oscuras, sin ninguna luz que los iluminara, excepto la de las lejanas estrellas que se encontraban sobre sus cabezas…, habría dado lo que fuera por ver el azul de su mirada.

Necesitaba saber si estaba de broma o hablaba en serio.

Deseaba descubrir si esta conversación iba a algún sitio o su amigo intentaba tomarle el pelo y su imaginación la engañaba, haciéndole ver señales inexistentes, a causa de sus propios anhelos.

Sus propios deseos…

Se apartó algunos de los mechones de la cara, cerró los ojos con fuerza y tomó una decisión, al mismo tiempo que rezaba porque fuera la correcta.

—Debe ser una mujer extraordinaria cuando ha conseguido que no pienses tanto en tus estrellas. —Le dio una palmada en la pierna y se rio, aunque esta vez ese sonido fue más nervioso que feliz.

—Lo es —confirmó sin apartar la mirada de ella.

Laura atrapó la taza de café y bebió del negro líquido que ya estaba frío. Necesitaba estar entretenida con algo o su cabeza la iba a volver loca al tratar de comprender lo que sucedía.

La manta con la que buscaba protegerse del frío terminó en el suelo.

De pronto, tenía demasiado calor.

—¿La conozco? —se interesó, y su voz le sonó extraña.

Tenía miedo…

Miedo por saber quién era.

Miedo por temer que no fuera ella.

Arturo movió la cabeza de forma afirmativa. Atrapó su mano y le acarició la palma, transmitiéndole miles de sensaciones.

—Es una chica afortunada —comentó tras asimilar su respuesta, aunque sabía a ciencia cierta que nunca sería así.

Nunca podría digerir aquello que le hacía tanto daño.

E intentó esconder la tristeza que se apoderaba de su corazón, pisoteando las pocas esperanzas que albergaba en su interior.

Si la conocía, no podía tratarse de ella, ¿verdad?

—Laura…

—Prométeme una cosa. —Le agarró de la mano con fuerza, interrumpiéndolo.

Arturo le acarició la mejilla y llevó uno de sus mechones hasta detrás de la oreja.

—Lo que quieras. Ya sabes que no puedo negarte nada.

Esta asintió, cerró los ojos por unos segundos y los abrió a continuación.

—Que no me hablarás de ella. No me la presentarás hasta que lo vuestro esté consolidado. Será la prueba de que en verdad esa mujer es especial.

—Laura…

—No —lo cortó otra vez. Se levantó del sillón y atrapó la manta. De repente, volvía a tener mucho frío—. No me gustaría pasar por lo mismo.

Arturo suspiró y fue tras ella. La abrazó por la espalda y los dos acabaron apoyados en la barandilla de la terraza.

—Éramos unos niños. —La besó en el cuello.

—Lo sé, pero esta niña lo pasó muy mal —confesó.

El hombre posó su cabeza en el rubio cabello.

—No sabía que te hacía la vida imposible. —Laura se rio con ironía, se deshizo del abrazo y se adentró en el dormitorio—. ¿Cuántas veces he de pedir perdón? —le preguntó, yendo detrás de ella—. Éramos unos niños —repitió.

Se sentó en el suelo, apoyada en la cama, envuelta en la manta.

—Yo… era una niña. Era mi primer año de carrera y confiaba en ti —precisó.

Arturo se arrodilló a su lado y atrapó sus manos, exigiendo que lo mirara.

—Te he dicho mil veces que no sabía lo que te hacía Valeria y, en cuanto me enteré, rompí con ella.

Movió la cabeza de forma afirmativa, confirmando sus palabras. Sabía que era cierto.

Su amigo comenzó una relación en el tercer año de Física.

Era su primera novia oficial y, aunque a Laura no le hizo gracia cuando se lo anunció, decidió que lo mejor que podía hacer era darle una oportunidad. Llegó incluso a pensar que, si Arturo era su amigo y ambos se llevaban bien, podría ser una muy buena oportunidad de tener una amiga, una confidente… Alguien con quien hablar de cosas de chicas.

Si era sincera consigo misma, había tenido pocas amistades femeninas a lo largo de su infancia y, sobre todo, echando la vista atrás, esa etapa se había centrado solo en la figura de Arturo.

Ambos iban a todos lados juntos. Hablaban de todo. Podía contarle cualquier cosa sabiendo que la escucharía y que siempre estaría a su lado.

Al igual que ella para él.

No necesitaban más.

Ella no necesitaba más…

Pero llegó Valeria a sus vidas, y, desde el mismo momento en que se la presentó de manera oficial, su mundo se trastocó.

Laura no la conocía en persona. Solo se acordaba muy bien de ella y de lo mal que lo pasó en aquella fiesta de la hermandad cuando los vio juntos a los dos.

A Arturo y Valeria.

Recordaba a la perfección lo que ese momento le provocó: su primera borrachera… Su primer beso… Del que ninguno de los dos habló…

Una mala noche. Una experiencia olvidable.

Y, a partir de ese día, todo cambió.

Valeria era perfecta, pero delante del resto del mundo y, en especial, de Arturo.

Era la novia ideal y, en particular, con Laura, la amiga que siempre había deseado.

La trataba como si fuera su mejor amiga. En sus propias palabras: como si fuera esa hermana pequeña que había deseado tener siempre y que nunca tuvo —quizás fue mejor que sus padres no tuvieran más de una hija—, pero, cuando su amigo de la infancia no estaba cerca…

—Los meses que salisteis fueron horribles para mí —confesó, dolida una vez más—. Y sé que sucedió hace mucho, pero tú no sentiste que eras una mierda por su trato o incluso que te perdía.

Arturo gruñó y la abrazó.

—Lo siento, lo siento… —susurró.

Lo miró con lágrimas en los ojos.

—Creerás que soy tonta —se limpió una pequeña lágrima que se deslizaba por la mejilla—, y sé que ha pasado mucho tiempo y que lo hablamos en su momento, pero todavía me duele recordar cómo desapareciste de mi vida por ella. Lo peor…

—¿Lo peor? —la animó a hablar.

—Lo peor no fueron los desplantes, sus malos modos o las palabras dirigidas hacia mí por la que fue tu novia. —Negó con la cabeza—. Lo peor fue saber que, cuando me decidí a contarte lo que sucedía, me acusaste de estar celosa.

Arturo atrapó su cara con cariño.

—Lo sé. Era un tonto sin cerebro y estaba cegado…

—Por las hormonas —soltó.

Arturo frunció el ceño, calibrando su acusación, hasta que dejó caer la cabeza sin fuerza y suspiró.

—Sí, soy culpable.

No pudo evitar reír por sus gestos exagerados, lo que atrajo los ojos azules hacia ella.

Laura lo miró con intensidad.

Aproximó uno de sus dedos hasta sus cejas y, tras dudar, se atrevió a dibujar su contorno.

Arturo cerró los ojos para disfrutar de la caricia y suspiró de nuevo, pero esta vez fue por puro placer.

Tras unos segundos, ese mismo dedo descendió por la nariz, por la mejilla, que necesitaba un buen afeitado, y lo acercó hasta la boca masculina.

La pareja retuvo sus respiraciones, esperando…

Ambos esperaban que uno de los dos diera el paso.

Ninguno se atrevió porque, en el último momento, Laura decidió cortar el contacto. Se llevó la mano, en un gesto nervioso, hasta su cabello, y mostró una mirada traviesa.

—Sí, definitivamente, estabas cegado por tus ardores —retomó la conversación que los había llevado hasta allí, y señaló la parte de la anatomía a la que se refería, conteniendo su risa.

Arturo agarró un cojín cercano y se tapó esa parte de su cuerpo por puro instinto.

—Lo dicho, un adolescente con las hormonas desbocadas —indicó divertido, siguiéndole el juego.

Laura asintió sonriendo.

—Un tonto.

—Un tonto —repitió—, que supo rectificar a tiempo y que ha tratado de que no volviera a repetirse.

Laura pensó que tenía razón.

Desde que Arturo rompió con su primera novia en la universidad, no había vuelto a sufrir la misma situación e, incluso, podría recordar que no lo había vuelto a ver con ninguna otra pareja ni le había hablado de otra chica por la que estuviera interesado.

Hasta ahora.

—¿No tuviste ninguna novia más? ¿O me has escondido tus amoríos? —lo interrogó curiosa.

Arturo la miró durante unos segundos que les parecieron eternos a los dos, y se dejó caer en el suelo hacia atrás todo lo largo que era.

—Bueno…

Esta gritó de frustración, se deshizo de la manta y se tiró encima de él, obligándolo a que le dijera la verdad.

—Desembucha ahora mismo.

—Te ha faltado decir malandrín. —Arturo se carcajeó.

—No te rías de mí —le ordenó, haciéndole cosquillas en la tripa.

El hombre comenzó a retorcerse, intentando esquivar sus manos, hasta que la agarró por la cintura y se dio la vuelta sobre sí mismo, llevándola consigo. Atrapó las manos por encima de su cabeza y enfrentó sus negros ojos.

—No puedo mentir y decirte que no ha habido más mujeres desde Valeria —confesó—. Uno es humano y, al igual que tú, tenemos nuestras necesidades.

Ella no pudo negar ese hecho. Habían pasado los años y, a lo largo de este tiempo, ambos habían conocido a mucha gente.

—Lo sé, pero no me volviste hablar de nadie más, de ninguna otra novia.

Este acarició su mejilla y negó sin apartar la mirada.

—Sé que esa vez lo pasaste mal. Aparte de lo que te hiciera Valeria, debes confesar que verme con otra chica te dolió.

Laura arrugó el ceño.

—Eso no es…

—¿Te recuerdo la escena del baño?

Las mejillas femeninas enrojecieron de golpe.

—No sé de qué hablas.

Arturo se acercó a su oído y le susurró:

—Del beso.

El rojo de su cara aumentó, si eso todavía era posible.

—Creí que no te acordabas —confesó.

Él aproximó la punta de su nariz a la de ella y la acarició.

—Pensé que sería lo mejor… —Suspiró y cerró los ojos, apartándose un poco—. Aunque no sé si me equivoqué al hacerlo.

—¿Por qué?

Los ojos azules se centraron en los negros, provocando que en el estómago de Laura se celebrara una gran fiesta multitudinaria.

—Nosotros éramos un equipo y me daba miedo perder lo que teníamos por…

—¿Por?

—Un tercero —anunció, sorprendiéndola al volver con el tema «novias».

¿Cuántas veces podrían estar así, esquivando lo que los dos rehuían hablar?

—Ahh… Sí, claro. Por eso no conocí a ninguna otra —comentó sin ganas.

Arturo le apartó el flequillo con delicadeza.

—Además, ninguna fue tan especial como para estar a la altura de presentarle a «mi» chica.

—¿Tu chica? —Sí, los nervios, la polca y un tsunami regresaron con fuerza para asentarse en su estómago.

Le guiñó un ojo.

—Mi dulce Laura.

Las miradas volvieron a encontrarse sin que ninguno de los dos supiera qué más añadir hasta que ella rompió el magnetismo.

—Gracias, pero…

—¿Pero? —Laura giró la cabeza hacia un lado, pero Arturo atrapó su barbilla y la obligó a mirarlo—. ¿Qué sucede?

—Me preguntaba qué ha cambiado para que hoy me hayas mencionado a esa «posibilidad».

Arturo se apartó de encima de ella y tiró de sus manos para que se acomodara enfrente de él. Se pasó la mano por la nuca y la miró, dejando que el silencio hiciera acto de presencia durante unos segundos.

Siempre se había considerado una persona valiente. Había viajado hasta rincones inhóspitos del planeta para conseguir la localización ideal y así poder obtener los mejores datos y cálculos para sus investigaciones.

En muchas ocasiones, incluso sin ningún equipo de apoyo.

Estaba él solo, con lo que suponía pasar muchas horas sin compartirlas con otras personas. Un tiempo en el que la cabeza podía volver loco a cualquiera, alejándolo de la realidad, si no sabías manejarlo. Pero ahora, no comprendía que, habiendo experimentado todo eso, le fuera tan difícil confesarle a Laura lo que le sucedía…

Lo que sentía de verdad por ella.

De pronto, observó cómo su amiga se levantaba y se acercaba hasta el ventanal de la terraza, que seguía abierta. Se agachó, oteando la lejanía, y se giró extrañada hacia él.

—Hay luz en mi casa.

Arturo se acercó de inmediato hasta ella y miró lo que le señalaba.

—Nuestras madres han regresado y no nos han dicho nada.

—Eso parece —indicó dudosa, comprobando la hora que era—. Tendría que marcharme.

Este asintió reticente.

—¿Quieres que llamemos antes y lo confirmamos? —Laura movió la cabeza de forma afirmativa—. De acuerdo, ¿vienes o te quedas? —Le ofreció una mano que ella agarró de inmediato.

—Voy.

Capítulo 11

Laura estaba sentada en uno de los sillones del salón mientras escuchaba a Arturo hablar por teléfono.

Era una habitación similar a la de la casa de su madre.

Con la misma orientación y amplitud, los dos chalés entraban dentro de un mismo modelo de construcción que habían hecho a imagen y semejanza.

Según te adentrabas en la urbanización donde se encontraban, externamente, las casas se diferenciaban unas de otras por los diferentes añadidos que habían realizado sus propietarios a lo largo de los años, pero, en lo básico, eran muy similares.

—Se lo diré. —Escuchó que le decía a su madre, que estaba al otro lado de la línea—. Pasadlo bien. —Colgó y miró a su amiga.

—¿Qué te ha contado?

Arturo suspiró y se dejó caer en el otro sillón, enfrente de ella.

—Después de la película se fueron a cenar. —Laura asintió. Ese era el plan, o por lo menos lo que Estela les había explicado antes de marcharse—. Cuando terminaron, decidieron que podían pasar la noche juntas. Lo han llamado su fiesta de pijamas particular.

Laura se rio.

—¿En mi casa? —Asintió—. ¿No me digas que se han comprado chucherías y han alquilado una peli?

Arturo sonrió.

—En el videoclub de la plataforma online que tiene tu madre contratada —informó, confirmando sus sospechas.

—Y yo que pensaba que no sabía usarla —indicó divertida.

Arturo se rio.

—Parece ser que sí sabe.

—Otra cosa no, pero lo de aburrirse no va con ellas. —Arturo se carcajeó de nuevo por la afirmación—. ¿Qué te ha dicho sobre el juego de llaves de mi casa?

Se echó hacia atrás en el cómodo sillón beis.

—Insiste que tiene que estar allí. —Señaló la entradita, donde las habían buscado con anterioridad.

Laura enarcó una de sus cejas.

—¿La crees?

Se encogió de hombros, al mismo tiempo que levantaba sus manos.

—Ya la conoces. A las dos —especificó, refiriéndose también a Loli—. Siempre han intentado que estuviéramos juntos y esta puede ser otra de sus múltiples tretas.

—No comprenden que solo somos amigos —indicó Laura, mirándolo con intensidad.

—No…

La pareja se calló de pronto, dejando que el silencio hablara por ellos.

Ese que los animaba a dar el paso y que ninguno obedecía.

Los ojos negros fijos en los azules.

La mirada añil indagando en los oscuros.

Miedos. Esperanzas. Sueños.

—Creo que… —dudó—, debería irme.

Arturo asintió, reticente una vez más, observando cómo se levantaba y se dirigía hacia la puerta de la casa.

—Laura…

—¿Sí? —Se volvió con rapidez, atendiendo a su llamada. Incluso antes de que terminara de pronunciar su nombre.

—Estaba pensando que si te quieres quedar esta noche…

Las mejillas de la mujer enrojecieron, adquiriendo un dulce color rosado, mientras que sus manos se escondían en los bolsillos del pantalón vaquero y su mirada se posaba en sus deportivas blancas.

De pronto, la timidez se había hecho presa de ella.

—¿A dormir?

Arturo llevó la mano a su nuca, en un tic nervioso, y centró la mirada en las flores que había en un jarrón cercano.

—Bueno… Había pensado… —titubeó—. Como nuestras madres están celebrando una fiesta privada en tu casa, no vas a poder descansar mucho. Aquí hay camas de sobra —terminó de golpe, y buscó su mirada.

Laura elevó su rostro y enfrentó sus ojos. Se mordió el labio inferior y dudó qué decisión tomar.

—No sé…

—Podré enseñarte las estrellas.

De inmediato asomó una dulce sonrisa en la cara de Laura.

—Hemos visto las estrellas más de una vez. ¿Qué tiene de especial esta noche?

—Que estaremos juntos de nuevo. —Arturo atrapó su mano y subió las escaleras con ella, sin esperar su confirmación.

Esa sonrisa, «su sonrisa», ya le había dicho todo lo que necesitaba saber.

Se encontraban otra vez en la terraza.

Laura estaba sentada en el sillón de dos plazas, tapada con la manta, y Arturo detrás del telescopio, intentando enfocar el cielo estrellado.

—¿Qué estás buscando? —se interesó tras observarlo maravillada. A pesar de los años, seguía deslumbrándose cuando lo veía ensimismado en ese instrumento, donde siempre lo encontraba cuando quería saber de él.

Arturo, sin despegarse del buscador, parte importante del telescopio para localizar el objeto que se quiere observar en el cielo, le explicó:

—Llevan varias noches mostrándose, pero es hoy cuando estarán en su momento más álgido las Eta Acuáridas.

—Creo recordar que ya hemos disfrutado de ellas en otra ocasión —comentó—. Me suena ese nombre…

—Puede ser —indicó sin despegar el ojo del telescopio—. Es el espectáculo celeste más importante de la primavera, y su origen está en el cometa Halley. Es un cuerpo celeste muy grande que orbita alrededor del sol…

La risa de Laura lo interrumpió.

—Arturo, siendo tu amiga desde hace tanto tiempo, sé qué es el cometa Halley. Las Eta…

—Eta Acuáridas —dijo por ella, mirándolo avergonzado.

Laura asintió conforme.

—Sí, esas mismas. —Movió la mano en el aire, arrancándole una carcajada—. Quizás no me acuerde de su nombre, pero el Halley…

—Perdona. Es defecto profesional —se disculpó con rapidez.

—No pasa nada. Me gusta escucharte —confesó—. Anda, busca esas Acuáridas, que tengo ganas de verlas y, mientras tanto, me explicas más cosas de ellas.

Arturo asintió y prosiguió con lo que estaba haciendo con el telescopio.

—Como te decía, las Eta Acuáridas forman parte del cometa Halley. Se desprendieron de su cola hace años y penetran en nuestra atmósfera a una gran velocidad. Entre los sesenta y setenta kilómetros por hora. Son meteoros muy brillantes, y poseen una gran gama de colores que va del blanco al amarillo, hasta llegar incluso al naranja.

—Tiene que ser espectacular —Laura comentó, deseosa de compartir una noche más junto a su amigo, observando las estrellas.

—Aunque tengo que confesar que quizás veamos muy pocas, a pesar de la luna nueva —indicó pasados unos minutos en los que el sonido de los grillos fue su única compañía.

Laura, que se había quedado ensimismada observando el cuerpo de Arturo, se interesó por lo que le explicaba:

—¿Y eso?

—Si logramos verlas, las encontraremos en la zona sudeste —señaló hacia la zona por la que buscaba con el telescopio, para que supiera por dónde miraba—, pero, para tener mejores vistas del espectáculo, habría estado bien que nos encontráramos en el hemisferio sur. Cerca del ecuador.

La mujer se rio atrayendo su atención.

—La próxima vez me avisas con tiempo y nos vamos de viaje.

Arturo le mostró una sonrisa ladeada y se acercó a ella.

—¿Te estás riendo de mí?

Negó con la cabeza muy sonriente.

—No, para nada.

—Ya te daré yo risas —le dijo antes de atraparla para hacerle cosquillas.

—¡Arturo! —Lo golpeó mientras salía corriendo, alejándose de él, y entró en el dormitorio.

Este no dudó en ir tras ella, agarrándola por la espalda, provocando que, del impulso, acabaran los dos sobre la cama sin parar de reír.

—¿Sabes que siempre he envidiado tu nombre? —Laura lo sorprendió cuando la diversión comenzó a evaporarse.

Arturo se volvió hacia ella para mirarla, apoyando la cabeza en su mano.

—¿Querías llamarte Arturo?

Lo golpeó, recibiendo una sonrisa como respuesta.

—No, tonto. Sabes a lo que me refiero.

Este le acarició las cejas, la mejilla, la nariz, mientras su dueña sentía pequeños temblores en su estómago por su contacto.

—No, de verdad que no sé qué quieres decir.

Laura suspiró y buscó su mirada.

—Llevas el nombre de una estrella. En concreto, la estrella más importante de la primavera.

—La estrella Acturus, de la constelación de Bootes —especificó—. Es la tercera estrella más brillante del cielo nocturno.

La mujer asintió.

—Eso es lo que quería decir. —Él la volvió a mirar sin comprender—. Tu nombre es importante. Representa una parte de ti, de tu personalidad y, en cambio, el mío…

—¿Crees que tu nombre no tiene ningún valor? —Negó con la cabeza como si fuera una niña pequeña e hizo un mohín con los labios de lo más dulce—. Laura procede del latín laurus, que significa laurel…

—Lo ves, una planta —lo interrumpió, intentando levantarse sin éxito de la cama, ya que la mano de Arturo, apoyada en su hombro, se lo impedía. Junto a su pierna, la cual había colocado encima de ella, bloqueando sus movimientos.

—Laurel significa victoriosa —prosiguió con la explicación, tratando de que comprendiera el valor de su nombre—. En la Antigua Grecia a la gente honorable se le daba una corona de laureles. Petrarca habla de una Laura en sus versos. Su musa. —Le apartó un mechón dorado de los ojos—. Laura es el título de una canción de Nino Bravo, de Raphael, de Dani Martín, Nek, Ricardo Arjona, Maná… —La mano descendió hasta su mejilla mientras se miraban. Ella estaba asombrada por su discurso—. La protagonista del libro Carmilla de Sheridan Le Fanu; un personaje de El perfume de Patrick Süskind… —Le golpeó con cariño la punta de la nariz—. Un automóvil ruso lleva tu nombre, Laura, y en Estados Unidos hay varias ciudades que se llaman así.

—Arturo…

Este llevó el dedo hasta sus labios, silenciándola, y, a continuación, se alejó de ellos para posar la mano sobre su estómago. Levantó con lentitud la sudadera rosa y dejó que sus dedos se adentraran por debajo de la tela.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Laura de arriba abajo.

—Y si todavía te parece poco todo lo que te he contado —esta negó con la cabeza—, Laura es un asteroide que pertenece al cinturón de asteroides que descubrió Maximilian Franz Wolf en 1901. Se cree que le puso ese nombre por un personaje de la ópera La Gioconda.

Laura lo observó sorprendida, mientras la mano de Arturo acariciaba su estómago sin apartar la mirada de su rostro.

—¿Cómo sabes todo eso? —le preguntó con curiosidad.

—Paso mucho tiempo mirando el cielo nocturno o calculando datos, pero, cuando descanso, me tengo que entretener en algo que no sean las estrellas porque, si no, podría terminar obsesionándome, y eso no es bueno.

Esta negó con la cabeza sin apartar la mirada de él, al mismo tiempo que sentía cómo la mano de Arturo se acercaba hasta el encaje del sujetador, para descender hasta su ombligo, a continuación.

—No, no es bueno —musitó—. ¿Y por qué Laura?

—¿Por qué sé tanto de tu nombre? —Ella asintió—. Me gusta investigar sobre las cosas que me interesan.

De pronto, la mujer sintió la garganta seca.

—¿Te interesa mi nombre?

Negó y le dio un beso en la punta de la nariz.

—Me interesas tú.

—Porque somos amigos. —Este volvió a negar—. Entonces, ¿por qué?

Arturo la miró. Dejó que sus ojos estudiaran cada uno de sus rasgos, deteniéndose más de lo adecuado en su boca para tratarse de su amigo, y devolvió su atención a los negros ojos.

—Laura, yo…

Esta posó su mano en la nuca de Arturo y se elevó un poco, acercándose hasta su boca. Alejó las dudas que sentía, apartándolas detrás del telón que ocultaba sus miedos, y lo besó.

Lo besó…

Sus labios juntos, y sus corazones latiendo al mismo ritmo.

Arturo posó las manos en los brazos de ella y la apartó.

Sus miradas se encontraron. Sus respiraciones estaban alteradas.

—¿Estás segura? —Laura solo pudo asentir con la cabeza, sin fuerzas de materializar ninguna palabra porque, por un segundo, creyó que él no querría; que no la quería—. ¿No saldrás huyendo como la otra vez? —preguntó con una medio sonrisa, y, por fin, gracias a ese gesto, la mujer suspiró de felicidad.

—Nada de huidas. Nada de echarse atrás.

Un sonido de aceptación salió del interior de Arturo, que apenas fue perceptible por los oídos de Laura, ya que, cuando se quiso dar cuenta, se volvían a besar.

Capítulo 12

Una vez confirmado que los dos querían ese beso… y las caricias, los roces, sentirse y amarse, Arturo se lanzó en picado para disfrutar de la experiencia.

Atrapó la cara de Laura y emitió un gruñido de satisfacción para profundizar la caricia.

Las manos de Laura estaban atrapadas en su cabello, mientras disfrutaba del sabor de sus besos y sentía cómo los temblores de su estómago habían sido sustituidos por un aleteo incesante de mariposas que acababan de verse libres de su jaula.

Los temblores iban en aumento, recorriendo su cuerpo, transmitiéndole miles de sensaciones maravillosas. El calor crecía y un sinfín de escalofríos la recorrían de arriba abajo, dependiendo del lugar donde Arturo posaba sus manos.

La boca masculina atrapó su labio inferior, pasó al superior, solicitando el permiso que ansiaba para que el beso aumentara de intensidad, y Laura no dudó en dárselo.

En cuanto entreabrió la boca, la lengua de Arturo se adentró con libertad, buscando a su pareja.

Un gemido gutural se escuchó por la habitación cuando ambas se encontraron, aunque ninguno de los dos podría confirmar quién lo realizó.

Ambos anhelaban este momento desde hacía demasiado tiempo. Ni siquiera podrían precisar con exactitud desde cuándo, pero los requerimientos de sus manos, los besos que se prodigaban y los suspiros que emitían, junto a los gemidos que se escuchaban, eran la muestra de la pasión que habían retenido durante todo este tiempo.

La pasión los desbordaba, y solo existía un único objetivo: que la pareja se saciara.

Aunque ninguno veía eso posible, porque los sentimientos habían tomado el control, mientras el corazón disfrutaba.

Una de las manos de Arturo se coló por debajo de la sudadera y, tras acariciar con adoración su estómago, subió lentamente pero con decisión, hasta la frontera del delicado encaje.

La duda lo atravesó en un momento dado, temiendo que quizás todo esto…, todo lo que sentía, se trataba de un sueño. Uno bello, ansiado y deseado, pero solo un sueño.

Cerró los ojos y retuvo la respiración.

Laura lo imitó, esperando sentir la mano en esa zona de su cuerpo que clamaba por sus caricias.

Esperó…

Rezó…

Suspiró…

Pero no terminaban de cumplirse sus deseos.

El beso cesó y sus miradas se reencontraron.

Sus respiraciones estaban alteradas, los latidos de sus corazones acelerados…

Lo deseaban, lo anhelaban, pero ninguno se atrevía a dar el paso. Era como si sus miedos, ahora que habían llegado a primera base, regresaran de golpe y, con ellos, la realidad que siempre había estado presente entre ellos.

Amigos…

Y si su amistad se debilitaba…

Arturo se fijó en sus ojos negros, observó su rostro, algo sonrojado, y se percató de que Laura volvía a morderse el labio inferior. Llevó su mano hasta esa zona y, con una dulce caricia, le impidió que se infligiera dolor.

Un segundo…

Dos…

Laura expulsó el aire que retenía y, sin previo aviso, se deshizo de su sudadera. No tardó en seguirle la prenda negra que apresaba sus senos.

Ante la sorpresa y admiración de su amigo, al disfrutar por primera vez de su belleza, atrapó una de las manos masculinas y la llevó hasta su pecho, ofreciéndole una clara invitación.

Sus miradas se encontraron, y Laura halló en los ojos azules la misma pasión que ella sentía. El mismo ardor que debía ver Arturo en los suyos negros.

Con la apremiante necesidad de volver a sentirlo una vez más, se cernió sobre su boca, reclamándole un nuevo beso.

Arturo gimió con pasión, en cuanto sus labios se tocaron, y no lo dudó más. Abandonó todos sus miedos, sus recelos, y permitió que sus sentimientos mandaran, que fueran ellos lo que controlaran sus acciones.

Dejó que sus manos buscaran saciarse de la piel femenina, aquella que lo había atormentado en sus sueños más tórridos y solitarios. Cuando Laura se le presentaba como una diosa traviesa, que buscaba cumplir sus deseos más secretos, y lo volvía loco… Eran solo sueños, vivencias que se materializaban cuando cerraba los ojos, pero que, al final, cuando el sol se alzaba en el cielo, provocaban que, a pesar de no tenerla cerca, la deseara todavía más.

Acarició sus pechos con delicadeza. Los reverenció…

Su piel era tan receptiva a su contacto que, al principio, prefirió disfrutar de ese placer con lentitud, para poco a poco aumentar el ritmo de sus atenciones cuando los pezones enhiestos lo reclamaron con ansia.

El cuerpo de Laura se arqueó cuando sus dedos atraparon las guindas rosadas.

Un gemido le llegó hasta los oídos y sintió cómo las manos femeninas se aventuraban por debajo de su camiseta.

La pasión se había apoderado de los dos.

Una pasión que reclamaba todos los años de silencio, el tiempo que había estado adormecida, y que ahora explosionaba como una fuerza de la naturaleza sin control.

Arturo se separó de su boca y enfrentó su mirada unos segundos, donde miles de estrellas brillaban en el centro de los negros iris, y descendió a continuación por su cuello, los hombros… Besando, mordiendo, disfrutando de su sabor…, hasta los pequeños pechos que lo atraían como un imán.

Atrapó los pezones con ferviente pasión y Laura gritó por el contacto. Clavó sus uñas en la espalda, mientras sus piernas se enrollaban alrededor de la cintura, buscando acortar la distancia que los separaba.

Necesitaba apagar el fuego que nacía de su interior.

El hombre lamió uno de los pezones erectos con sutileza, dando pequeños golpecitos con la lengua, al mismo tiempo que escuchaba cómo la respiración de Laura aumentaba.

Succionó el pequeño montículo, lo atrapó con los dientes para, a continuación, lamerlo de nuevo, deleitándose con su exquisita dulzura.

Porque Arturo siempre había identificado a su Laura con un sabor dulce. El que ofrece una tarta de merengue, jugosa y edulcorada, de la que nunca se cansaba. Era su favorita…

Era ella.

Lamió, chupó, mordió… para retomar de inmediato el mismo trabajo mecánico, que conseguía que su sangre corriera por sus venas como lava recién salida del mismísimo volcán.

Los gemidos y suspiros se sucedieron. Sonidos armónicos que ponían la banda sonora perfecta a lo que estaba sucediendo entre ellos en ese momento.

Lo que más habían soñado.

Laura no se quiso quedar atrás y comenzó a acariciar su espalda, realizando dibujos inconexos, hasta que atrapó la goma del pantalón del chándal y, sin dudarlo, apremiada por la necesidad que aumentaba en su interior, traspasó el umbral de tela y atrapó el trasero masculino, mientras se arqueaba todavía más.

Mucho más…

Buscaba sentir el duro miembro de su amante y lo que ese contacto provocaba en su cuerpo.

—Arturo…

Este elevó su mirada con reticencia, por tener que abandonar su delicioso manjar, y le regaló una sonrisa traviesa cuando comprobó en sus ojos negros lo que anhelaba.

La pasión desbordada…

La misma que lo tenía a él atrapado.

Sin resistirse mucho, ya que ansiaba hacerla suya, se levantó de la cama y la dejó tumbada sobre el colchón con ardiente mirada.

Se deshizo del vaquero y de las braguitas, y observó con admiración su cuerpo desnudo.

Ella levantó sus brazos y sonrió.

—Ven —le ordenó en apenas un susurro, pero lo suficiente alto para que su corazón lo escuchara.

Llevaba mucho tiempo esperando escuchar esa petición.

Se quitó con rapidez los pantalones, junto a los calzoncillos, y se tumbó sobre ella con cuidado de no hacerle daño por su peso. Se apoyó sobre sus codos y le acarició la cara con lentitud, deteniéndose en cada una de sus líneas de expresión, y que conocía de memoria.

—¿Sabes la de veces que he soñado con esto?

Laura asintió y le sonrió de nuevo. Atrapó su dedo índice con la boca y lo lamió con dulzura.

—Las mismas que yo —le dijo elevando sus piernas, atrapándolo. Buscaba que cumpliera los deseos de los dos.

El cuerpo de la mujer se arqueó y Arturo llevó una de sus manos hasta su erecto pene.

Ambos intercambiaron una mirada de conocimiento, de amor, de deseo, de pasión…

—Arturo…

Sonrió con picardía ante su nuevo reclamo.

—Necesito saborearlo…

Laura no lo dejó acabar.

Llevó una de sus manos hasta el miembro masculino, encontrándose con la mano de su amante, y los dos juntos lo introdujeron dentro de su cuerpo.

La mujer suspiró de felicidad.

Arturo gimió al sentir que estaba en su hogar.

Ambos se regalaron sendas sonrisas.

El cuerpo de Arturo comenzó a moverse y Laura no tardó en seguirlo.

Al principio, con breves embestidas, pero según crecía el ardor de los dos, las estocadas fueron en aumento.

Las manos de Laura, asentadas en su trasero, lo animaban a que incrementara la fricción.

Arturo atrapó su boca, reclamándole un nuevo beso que ella no dudó en ofrecer.

Ya no había dudas. La pasión las había sustituido, y la pareja se dejaba hacer, disfrutando de ello. Porque, cuando el amor es mutuo, el deseo impera, la búsqueda de placer se convierte en prioritario, hasta que se alcanzan sus objetivos.

La velocidad de sus cuerpos fue creciendo.

Los gruñidos y gemidos resonaron en el dormitorio.

La pasión adormecida se desbordaba.

Un nuevo envite, una nueva estocada…

Un nuevo beso, una nueva caricia…

Las miradas encontradas.

Sus pasiones enfebrecidas.

—Laura…

—Arturo…

Se llamaron al mismo tiempo cuando una explosión estelar los atravesó y ambos sintieron que por fin su amor había hablado.

Su amor…, el de los dos.

Capítulo 13

En el techo de la habitación estaban las estrellas que Arturo había pegado con la ayuda de Laura, cuando apenas eran unos niños. Brillando, formando constelaciones, pero que, tras lo vivido, pasaban inadvertidas para la pareja.

Estaban perdidos en la mirada del otro.

Se encontraban en la cama. Desnudos. Tapados solo con la colcha, pero sin frío. La oscuridad de la noche los arropaba. Su cercanía, el calor de sus cuerpos, los calentaba.

Sus respiraciones se habían normalizado. El ritmo de sus corazones, aunque se había ralentizado, todavía danzaba nervioso por lo vivido.

Arturo le apartó un mechón de la cara mientras sonreía. No había dejado de sonreír desde que habían terminado de hacer el amor. Una sonrisa bobalicona, pero sincera. Una sonrisa que hablaba de amor.

Laura le acarició la mejilla izquierda, sintiendo que el vello le raspaba la palma. Pero no le importó. No la molestó. Estaba tan feliz… Era tan feliz…

Se miraron, se estudiaron… Se sintieron.

—¿Por qué hemos tardado tanto? —le preguntó.

Este besó la punta de su nariz.

—Quizás por miedo. —Ella se mordió el labio inferior al escucharlo—. Miedo a perder nuestra amistad.

Laura cerró sus ojos, abriéndolos en cuanto sintió la caricia en sus labios, y lo miró de nuevo.

—¿Y ahora?

El silencio se posó entre los dos por unos segundos.

—Si te soy sincero, no podía más.

Ella arqueó una de sus cejas.

—¿Por?

—La última vez que hablamos por teléfono te noté diferente. No sabía bien qué te sucedía, a pesar de que insistí en preguntarte, en querer saber, pero…

—Te dije que todo eran imaginaciones tuyas.

Arturo asintió y posó la frente en la de ella.

—Por un segundo, temí que hubieras encontrado a alguien.

—Yo…

Arturo llevó su mano hasta la boca femenina, acallándola.

—Siempre he estado enamorado de ti, Laura. Aunque este tonto corazón… —tomó su mano y la llevó hasta el músculo que latía rítmicamente— no quería reconocerlo.

—Hemos sido muy tontos —admitió mientras se reía.

Él asintió con la cabeza, porque no podía estar más de acuerdo.

—Cada vez que me hablabas de un nuevo chico que habías conocido —continuó explicándose—, me rompía en pequeños pedazos.

—Arturo, no lo sabía… —Posó la mano en su cara, y este le dio un dulce beso en la palma—. Aunque, si te soy sincera, me ocurría lo mismo —anunció bajando la voz—. Han sido pocas veces, pero no soportaba escucharte hablar de otra mujer.

Él siseó, tratando de alejar sus peores recuerdos, y atrapó su cara con ambas manos para que sus miradas quedaran enfrentadas.

—Éramos amigos y, como buenos amigos, te escuchaba. Te aconsejaba, aunque me estuviera muriendo por dentro.

—Yo te hablaba de ellos por tu culpa —confesó, dejándolo anonadado—. Estaba celosa.

—¿Celosa?

—Celosa de tus viajes, de que te llevaran lejos de mí, y, sobre todo, celosa de tus compañeras, porque ellas sí tenían la posibilidad de estar a tu lado.

Acarició su nariz, pasó uno de los dedos por su boca, provocando que los labios se abrieran involuntariamente, y acabó dándole un beso que les supo a ambos a poco.

—¿Desde cuándo? —preguntó de pronto, cayendo en lo que le había confesado.

Laura se rio.

—¿Desde cuándo siento algo por ti?

Arturo movió la cabeza de forma afirmativa con efusividad.

—Desde cuándo te llevas engañando como yo… —indicó, dando vueltas a la pregunta, pero diciendo lo mismo.

Laura suspiró y puso los ojos en blanco.

—Ni yo misma lo sé —soltó, y se mordió el labio de nuevo—. No sé si fue cuando de niños me tirabas de las trenzas o cuando compartimos nuestros primeros Lacasitos.

Arturo le dio un dulce beso y repitió lo que ambos ya sabían:

—Hemos sido muy tontos.

Ella asintió.

—Estábamos tan cerca, pero al mismo tiempo tan lejos. —Lo abrazó con más fuerza, apoyando la cabeza en su torso.

—La de años que hemos desperdiciado…

El hombre chascó la lengua, interrumpiéndola. Atrapó su barbilla y buscó su mirada.

—No hemos desperdiciado nada. Estos años a tu lado han sido los mejores de mi vida y ahora… —Le dio otro beso—. Tenemos una nueva aventura por delante que descubrir. Pero, esta vez, el uno al lado del otro. Juntos.

Laura asintió dudosa.

—Pero…

—¿Pero?

—¿Y si no debimos dar este paso? —preguntó a media voz.

Arturo le acarició el cabello con mano temblorosa. Él también tenía miedo; miedo de perder la amistad que compartían o de que, en este nuevo nivel que habían alcanzado, terminara todo y los alejara.

—Nuestras vidas han girado, la una alrededor de la otra, como dos estrellas binarias que orbitan a distancias cortas, pero, debido a su progreso individual, altera a su compañera. Nuestras experiencias y vivencias han influido siempre de una u otra forma en nosotros, llevándonos por distintos caminos, pero sin perdernos de vista. Esa órbita ha terminado por unirnos más, hasta llegar aquí. Esto que tenemos no puede estropearse, Laura.

Laura sonrió con timidez. No sabía muy bien lo que había querido decir al utilizar tanto dato científico, pero podía deducir a qué se refería, porque lo que los dos acababan de compartir era el amor que sentía y la ahogaba cada vez que pensaba en él.

—¿Y qué es esto? —preguntó y los señaló a ambos—. ¿Qué acaba de suceder?

Arturo tiró de ella en la cama hasta ponerla debajo de su cuerpo. Le apartó el cabello de la cara y sonrió.

—¿Quieres ponerle nombre? —Asintió, y él detuvo brevemente su mirada en la imagen que había dibujada en la pared. Una de las múltiples constelaciones que poblaban el dormitorio—. Podríamos decir que tú eres mi Vega y yo, tu Altair.

Laura se rio, enredando los dedos en el cabello de su nuca.

—¿Y quiénes son esos dos?

Arturo le besó la punta de la nariz.

—Son dos estrellas que esconden una antigua leyenda oriental sobre dos amantes que se reúnen una vez al año. El séptimo día del séptimo mes. Justo es cuando el brillo de la Vía Láctea disminuye, como si fuera un puente que ofrece la posibilidad a las dos estrellas de encontrarse.

—Es una historia algo triste —indicó—. Se quieren, pero solo pueden juntarse una vez al año.

Arturo la besó.

—No lo creas. —Ella lo observó incrédula. Incluso emitió un sonido despectivo por su afirmación, lo que le arrancó a Arturo una sonora carcajada—. Espera… Deja que me explique —le pidió, y Laura asintió, aunque no estaba muy conforme—. Vega y Altair se casaron —comenzó—, pero, al hacerlo, descuidaron sus tareas, lo que enfadó al Dios del Cielo. El castigo fue convertirlos en dos estrellas separadas por un río.

—La Vía Láctea —indicó ella.

—La Vía Láctea —repitió con una sonrisa—. Pero, como su amor era tan grande, el dios no quiso separarlos del todo y por eso les concedió la posibilidad de unirse una vez al año. —La observó con una sonrisa traviesa—. Laura, ese amor que sentían era tan grande que pudieron doblegar el enfado de un dios.

Ella asintió con lentitud.

—Lo comprendo, pero ¿qué tiene que ver con nosotros?

Arturo la miró con adoración.

—Nosotros somos ellos. Somos dos estrellas que se aman con igual o más pasión, y, aunque apareciera un dios, no lograría separarnos. —Le acarició la cara—. Nadie podría separarnos.

La mujer retuvo la respiración por unos segundos, asimilando las palabras de su amante.

—¿Me amas?

Arturo se rio.

—¿No lo has hecho tú toda la vida?

Laura no lo dudó y movió la cabeza de forma afirmativa, recibiendo un ardiente beso que, de inmediato, fue correspondido con la misma pasión.

Capítulo 14

La luz de un nuevo día se colaba a través de las cortinas de la ventana. Laura miró a su amigo, a su amante…, al hombre de su vida, que descansaba a su lado con una dulce sonrisa.

Arturo estaba agotado. Por fin, el cansancio del viaje y el cambio de horario habían podido con él, obligándolo a sucumbir al sueño.

Sin poder evitarlo, le acarició la mejilla, lo que provocó que se diera la vuelta en la cama por el contacto.

Suspiró y decidió que lo mejor que podía hacer era dejarlo descansar mientras ella pensaba en todo lo ocurrido la pasada noche.

Se vistió intentando hacer el menor ruido y, antes de descender las escaleras, cerró la puerta del dormitorio detrás de ella.

Llegó hasta la cocina, donde pensaba prepararse un café, cuando en el último segundo decidió que quizás podría desayunar con su madre y con Estela.

Salió del chalé y se dirigió a su casa con la esperanza de que la fiesta de las dos mujeres, su fiesta de pijamas particular, no se hubiera alargado demasiado y así podría encontrarlas despiertas para que escucharan el timbre cuando llamara.

Fue hasta la puerta trasera, la que daba acceso a la cocina, y comprobó que ya estaban despiertas, a través de una de las ventanas. Las dos mujeres se encontraban sentadas alrededor de la mesa, charlando muy animadamente mientras bebían de sus respectivas tazas de café.

Golpeó con los nudillos el cristal de la ventana, atrayendo su atención.

Ambas sonrieron en cuanto la vieron.

Loli se levantó y le permitió entrar.

—Buenos días, hija. —Le dio dos besos y se adentró en la cocina seguida por Laura.

—Buenas… —Dudó mientras las miraba—. Venía a por un café.

—Yo te lo pongo —le señaló su madre—. Siéntate.

Laura asintió e hizo lo que le indicaba.

Estela la miró con gesto travieso.

—¿No había café en mi casa?

La mujer joven asintió.

—No quería molestar a Arturo.

—¿Estaba durmiendo?

—Sí, le costó caer, pero, en cuanto lo hizo, cogió un sueño profundo —las informó, al mismo tiempo que sus mejillas adquirían una tonalidad rosácea.

Loli y Estela intercambiaron sendas miradas, mientras la primera le dejaba una taza de café humeante enfrente de ella.

—Cariño, ¿estás bien?

La joven asintió.

—Algo cansada.

Estela le regaló una amplia sonrisa.

—¿No has dormido bien?

—Sí… No… —titubeó.

Loli se rio.

—Laura, hija, decídete. ¿Dónde has dormido? ¿En la cama de Estela?

La chica se restregó los ojos con la mano y soltó el aire que retenía en su interior.

—No —respondió atrayendo sus miradas.

Estela dio una palmada al aire.

—Te lo dije. —Señaló a su amiga con el dedo—. Te dije que necesitaban un último empujón.

Laura miró anonadada a la madre de Arturo para pasar, a continuación, a la suya propia.

—¿Un empujón?

Loli le dio un beso en la mejilla, le revolvió el cabello con cariño y se sentó a su lado, atrapando sus manos.

—Tú y Arturo —le explicó.

Volvió a mirar a las dos mujeres con la boca abierta y las señaló con el dedo índice.

—Sois unas liantas —las acusó con una sonrisa, que, aunque trató de ocultar, le fue imposible.

Estela bebió del café y Loli se llevó a la boca una rosquilla.

—Si es que, hija, sois más lentos que el caballo del malo —le dijo su madre tras tragar el dulce.

Laura la observó sorprendida.

—Necesitábamos nuestro tiempo.

Estela se rio.

—¿Tiempo? Si por vosotros fuerais, seguiríais durante años en la misma casilla de salida de cualquier juego. Con los tira y afloja, con los suspiros y las miradas perdidas… Menos mal que tu madre y yo hemos puesto remedio.

Laura volvió a mirarlas a las dos y pensó que Arturo había tenido razón todo el tiempo: eran un peligro con patas.

—¿Desde cuándo lo sabíais?

Loli miró a su amiga, quien se encogió de hombros.

—Desde pequeños habéis tenido una relación muy especial. Solo os hacía falta tiempo.

—Pero no tanto tiempo que no llegáramos a verlo —interrumpió Estela a la madre de Laura.

Esta sonrió con cariño.

—Entonces, lo de las llaves…

Estela sacó un llavero del bolso que tenía encima de la mesa.

—¿Te refieres a esto?

No pudo evitar estallar en carcajadas. Hasta alguna lágrima se le escapó de los ojos, mientras las dos mujeres compartían miradas cómplices.

—Mira que Arturo ya sospechaba algo…

—Ese es mi chico: listo, aunque sobre temas del corazón, no lo ha sido tanto —la interrumpió.

—Hasta ahora —añadió Loli, y le dio un nuevo beso a su hija—. No sabes lo feliz que nos hace a las dos que estéis juntos.

—Bueno…

Las mujeres la miraron extrañadas.

—¿Bueno? —la interrogó Estela, y, por su tono de voz, se podía notar que no le había gustado nada ese comentario.

Laura se deshizo del agarre de su madre, se levantó de la silla y se apoyó en la encimera, desde donde podía ver la casa de Arturo por la ventana.

—Tengo miedo —confesó.

Loli se acercó a ella y la abrazó por detrás.

—Todos tenemos alguna vez miedo en esta vida. Sobre todo, cuando debemos arriesgarnos para conseguir lo que deseamos.

Laura miró a su madre.

—¿Y si nos estamos equivocando? ¿Y si perdemos lo que teníamos?

—Y si, y si, y si… —repitió Estela, atrayendo la atención de las dos mujeres—. Siempre habrá un «y si», Laura, pero ahí estás tú para decidir si merece la pena vivir.

Loli atrapó la barbilla de su hija.

—¿Lo amas?

Ella asintió sin dudarlo. No se cuestionaba el amor que sentía por Arturo.

Nunca lo haría.

Su miedo se centraba más en otras cosas, como en el temor a perder su amistad, si su nuevo estado terminaba.

Laura daba mucho valor a los amigos que tenía y la relación que los unía a ellos y, por eso, temía perder lo que existía entre Arturo y ella.

Temía perderlo a él. A la persona que siempre había estado a su lado, a pesar de la distancia. Con la que sabes que puedes contar, aunque las estrellas lo distraigan. Con quien te sientes tú misma y te perdona todo lo que hagas, porque es quien te quiere, te cuida y solo desea que estés bien.

—Con todo mi corazón —respondió a su pregunta, pero acallando sus dudas.

No extinguiéndolas.

Laura no quería que las mujeres se preocuparan por sus desvelos. Era algo que debía aclarar ella sola o, a lo sumo, junto a Arturo, porque también le implicaba, pero no tenían que intervenir terceras personas.

Miró a ambas mujeres y supo que eso último iba a ser muy difícil, porque las dos estaban decididas a que sus hijos estuvieran juntos. Además, no era la primera vez que se metían en medio.

—Pues eso es lo importante —insistió Loli y le golpeó la cabeza—. El resto son menudencias que iréis solventando por el camino.

Laura no pudo evitar arrugar el ceño al escucharla, lo que no pasó desapercibido por parte de Estela, que añadió:

—Vosotros, al contrario que el resto del mundo, lo tenéis fácil porque ya os conocéis. Ahora solo os queda disfrutar del nuevo amor que sentís el uno por el otro.

Capítulo 15

—¿Qué pasa, preciosa?

Laura sintió que su mundo volvía a equilibrarse en cuanto escuchó la voz de su amigo Nhil al otro lado del teléfono.

—Nada y todo…

—Ohh… Aquí hay tema —indicó, divertido, arrancándole una sonrisa—. Pero ¿qué hora es?

—No es temprano —apuntó ella.

—Pero tampoco tarde —indicó y emitió un sonido extraño—. Dios mío, Laura, si ni siquiera son las diez de la mañana.

Ella se rio.

—Es la hora ideal para que escuches a tu amiga del alma. —El silencio le respondió—. Vale, está bien. Te llamo más tarde si eso… —cedió.

Fue a colgar, pero su amigo se lo impidió.

—De eso nada, bonita. Ahora no me puedes dejar así.

—Así, ¿cómo?

Nhil chascó con la lengua y Laura amplió la sonrisa.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó preocupado, pasados unos segundos.

—Arturo —mencionó al culpable de su situación. En parte.

—Ufff… —soltó, acompañado de un gran suspiro—. Espera a que me ponga un café, para despertarme del todo, y me cuentas.

—No tengo prisa —señaló ella y se sentó en la arena de la playa, sin perder de vista el océano.

Como era temprano, había decidido salir a dar un paseo para ver si terminaba de aclarar sus ideas. A pesar de que su madre y la de Arturo habían sido de gran ayuda —en cierta manera—, y no paraban de insistirle en que debía de dejar de dar tantas vueltas al asunto y lanzarse de cabeza, se veía incapaz de hacerles caso.

A ella le costaba bastante decidirse. La prueba de ello eran los años que había tardado en dar un paso más en la relación con Arturo y, ahora, no era que se arrepintiera… o quizás sí…, pero sus miedos comenzaban a agobiarla y dudaba de todo y de nada al mismo tiempo.

De hasta lo que había sucedido entre ellos la pasada noche.

Quizás había sido solo un sueño… O una noche desenfrenada de pasión.

Torció el morro en cuanto esa idea se materializó en su cabeza. No quería pensar en ello, pero… lo hacía.

Y es que, en realidad, ni nada era blanco ni nada negro. El mundo se rige por una escala de grises donde todos debemos decidir lo que más nos conviene para que nuestra vida sea, si no perfecta —poca gente podría decir que la suya lo es—, por lo menos alcanzar la mayor felicidad posible con ella.

Solo tenemos una vida, ¿no?

Observó el movimiento del agua, algo embravecido, a juego con las nubes grises que coronaban el cielo, y vio cómo la boya roja y amarilla, cercana a unas rocas, subía y bajaba al ritmo de las olas.

La playa estaba casi desierta, salvo por unos pocos corredores que se habían aventurado a hacer ejercicio, y un par de atrevidos bañistas que se habían atrevido a sumergirse en el frío océano.

—Ya estoy —anunció Nhil de pronto, alejándola de sus pensamientos—. ¿Sigues ahí?

Laura sonrió y asintió con la cabeza, pero, cuando recordó que eso no era una videollamada, le dijo:

—No puedo irme a ningún sitio.

—Eso no es del todo cierto, preciosa —la contradijo—. Sabes que las puertas de mi casa siempre están abiertas para ti, pero nunca vienes.

—Eso no es cierto —dijo, usando sus mismas palabras—. Si casi pudieras considerarme un mueble más de tu estiloso apartamento. Paso más tiempo en tu casa que en la mía.

Nhil se rio.

—Es verdad —afirmó—. Me corrijo. Quise decir que podrías mudarte y así me harías compañía. Dejar tu cuchitril piso y vivir conmigo.

—¿Y compartirte con Salvatore? Jamás.

—Laura, Salvatore te adora y…

—Yo también le quiero a él.

—Te manda un beso —le informó Nhil.

—Yo otro…

—Oye, oye…, que me estoy poniendo celoso —se quejó, aunque ambos sabían que hablaba en broma.

Se conocían desde hacía muchos años, en concreto desde la famosa fiesta de universitarios donde Laura se emborrachó, acabó besando a Arturo —si a eso se podría llamar beso—, y terminó huyendo de él.

En realidad, siempre parecía que huía de Arturo. De sus sentimientos y de las decisiones importantes que debía tomar.

—Nhil, creo que estoy dentro de la misma escena de un capítulo malo de la peor serie de la plataforma, y me repito una vez, y otra, y otra…

—Laura, ¿qué ocurre? —se interesó, cambiando la diversión en su tono de voz por uno más serio—. ¿Necesitas que coja un avión y vaya a Tenerife?

La mujer no pudo evitar estallar en carcajadas ante la sugerencia. Así era Nhil: un gran amigo.

—No, no hace falta.

—Menos mal, porque me está diciendo Salvatore que este mes vamos fatal de dinero, pero podría pedir un préstamo a mis padres y…

—Nhil, no te hablas con ellos.

El hombre golpeó el paladar con la lengua, emitiendo un sonido de fastidio.

—Eso es lo de menos. Por ti, pequeña, lo que necesites.

—Ains…

—Ya estás llorando. —No fue una pregunta, sino una afirmación.

Laura se llevó una mano hasta la húmeda mejilla y sorbió por la nariz.

—No —mintió.

A pesar de todo, Nhil se rio.

—Anda, cuéntame qué ocurre con tu querido Arturo.

—No es mi Arturo —lo contradijo, y él se carcajeó por su ocurrencia.

—Laura, bonita, lo puedes llamar como quieras, pero, desde que tengo memoria, los dos sabemos que ese chico…, ese hombre —se corrigió— es tuyo.

Ella suspiró y agachó la cabeza sin fuerzas.

—Está bien.

—¿Está bien? ¿Está bien? —repitió incrédulo—. Salvatore, no me discute. Nuestra Laura debe estar enferma. Busca la Visa y compra un billete ahora mismo…

—No hace falta —lo cortó, casi riéndose.

—Sí, hace falta —la rebatió—. Salvatore, en mi cartera. Busca en mi…

—Me he acostado con Arturo —soltó de golpe, silenciándolo. Había pensado que o lo hacía de ese modo o, cuando quisiera decidirse a explicarle lo que había ocurrido, Nhil ya estaría subido a un avión.

La respuesta: silencio.

Ninguno de los dos habló después de la bomba que había soltado y, aunque no era el momento más oportuno, Laura comenzó a reír sin parar.

—Laura…, ¿he escuchado bien? No sé si la he oído bien. —Escuchó que le indicaba a Salvatore—. Dice que por fin han follado.

—¡Nhil! —lo llamó—. Yo no he dicho eso.

—Bueno, acostarse y follar es lo mismo, ¿o no? —comentó y, por la forma de hacerlo, Laura podría jurar que estaba disfrutando mucho de la conversación.

—No… Sí… Ahh… —gritó de impotencia y llevó los brazos al aire, separando el teléfono del oído—. Me sacas de quicio —lo acusó cuando volvió a colocarse el auricular.

—Pero me quieres —se defendió, y ella movió la cabeza de lado a lado calibrando esa idea—. No hagas eso —la regañó.

—No sé qué dices…

—Laura, te conozco muy bien y sé que ahora mismo estás pensando en todo lo que ha sucedido, lo que está sucediendo y en las posibilidades de lo que sucederá mañana. Eres como un plano de esos de la búsqueda del tesoro en los que la cruz está pintada en rojo, bien grande, para que no haya pérdida.

La mujer suspiró y volvió a mirar el agua salada. Se habían sumado dos bañistas más a los temerarios del principio y sobresalían entre las olas los gorros de colores, como boyas indicadoras de zonas peligrosas.

—Tengo miedo —confesó al fin.

Nhil suspiró con fuerza.

—Lo sé, preciosa. No tengo ninguna duda de que ahora mismo querrías salir corriendo sin mirar atrás.

—¿Y por qué no lo hago?

—Porque lo quieres —respondió sin ambages.

—¿Y si lo pierdo? ¿Y si decido dar el paso y acabamos perdiéndonos el uno al otro? —preguntó, dando voz a sus dudas—. Perder la amistad que nos une. Perderlo a él. Al amigo más fiel que he tenido nunca…

—Gracias por la parte que me toca —la cortó, y ella suspiró.

—Nhil…

—Lo siento, cariño. Es solo que esta conversación ya la hemos tenido en otras ocasiones y, aunque debería escucharte…

—Como el buen amigo que eres —le tiró con retintín.

Nhil se carcajeó.

—Sí, soy un amigo pésimo, pero sabes lo que opino de todo esto.

—Pero las cosas han cambiado entre Arturo y yo —le recordó, y sintió que cargaba con una enorme losa sobre los hombros tras lo ocurrido la pasada noche.

—¿Por qué? —le espetó, subiendo el tono—. ¿Por qué ha cambiado, Laura? ¿Porque os habéis acostado?

—Es un gran cambio en nuestra relación —indicó lo evidente, y escuchó un nuevo suspiro de infinita paciencia por parte de su amigo.

—Laura, hemos hablado de esto en multitud de ocasiones. Cuando salía a colación el nombre de Arturo…

—Muchas. —Se escuchó a Salvatore de fondo.

—Perdón… —se disculpó instintivamente, e incluso se encogió sobre sí misma. Tenía que reconocer que sus amigos tenían mucha paciencia con ella.

—No. Se acabó —la atajó Nhil—. Vale ya de disculpas. Laura, eres nuestra amiga. Te quiero tanto o más que a mi propia hermana, y si tengo que escucharte hablar de «tu» querido Arturo una vez más, lo haré. Para eso estamos.

—Te quiero.

—Y yo a ti, preciosa —contestó—, pero ahora mismo te estás comportando como una tonta.

—Ohh… Gracias —indicó tratando de sonar indignada, pero no lo logró. La sonrisa que asomó a su cara se delató en su tono de voz.

Nhil suspiró de nuevo y escuchó como abría el grifo del agua.

—Mira, ahora mismo desearía estar a tu lado para tirarte del cabello, como hacía Arturo con tus trenzas, para ver si así espabilas, amiga.

Laura se rio.

—No sé por qué te he contado eso…

—Porque confías en mí…, en nosotros —se corrigió, y ella sonrió. Salvatore debía haberle indicado que le metiera en el pack—. Y, como confías en nosotros, nos has llamado a las…

—Nueve de la mañana —señaló Laura divertida.

Nhil bufó por el recordatorio.

—Nos has llamado —recalcó, obviando la hora adrede—, porque quieres que te diga lo que tú ya sabes.

—No sé de qué…

—Laura, ¿cuántas veces hemos hablado de esto?

—Muchas —afirmó mientras atrapaba algo de arena de playa con la mano.

—Y entonces, ¿cuál es el problema? —insistió.

—Que nos hemos acostado, Nhil —le recordó una vez más, como si fuera de lo más evidente.

—¿Y ha ido mal? ¿No has disfrutado? ¿Ha sido horrible?

—No, sí, no… —respondió a cada una de sus preguntas.

—¡¿Entonces?! —soltó subiendo el tono—. Laura, lo quieres. Arturo te quiere…

—No sé si…

Nhil gruñó.

—Laura, hasta un tonto vería lo que ese hombre te quiere. No lo dudes.

—No, si él me lo dijo anoche…

Un grito de impotencia atravesó la línea telefónica.

—Laura, por favor. Ya vale —le espetó—. Como sigas agarrada a tus miedos, lo vas a perder, y ahora con más probabilidades.

—No quiero perderlo —confesó con voz lastimera.

—Lo sé… Lo sé, cariño —trató de consolarla, controlando su impaciencia—. No lo vas a hacer. Te ha confesado que te ama, que pierde los vientos por ti…

—Es mi amigo —indicó sin apenas fuerzas.

—La persona que quieres desde que eras apenas una niña. En la que piensas cada vez que te despiertas, y con la que sueñas cada vez que duermes. De la que te preocupas si no sabes de él en días, y con la que te enfadas cuando, después de preocuparte y mandarle miles de mensajes para saber de su existencia, solo recibes un simple emoji —le enumeró—. Pero, además de todas esas personas, Arturo es tu amigo. En quien puedes confiar, contarle todas tus preocupaciones y miedos. Narrarle cualquiera de esas locas anécdotas que vives en la editorial en la que trabajas, y que encima te escuchará sin emitir ninguna queja. Un amigo fiel que te ama, preciosa. No sabes la de relaciones que hay en este mundo que carecen de lo principal para mantenerse.

—¿De qué? —se interesó curiosa, aunque ya suponía de lo que hablaba.

Esa misma conversación la habían mantenido en numerosas ocasiones, como ya le había dicho, y siempre terminaba recordándole lo mismo.

—La amistad, Laura. La amistad —repitió—. Gracias a ella, el amor entre dos personas se sostiene, crece y evoluciona. Porque si esa pareja, la que está predestinada a estar a nuestro lado, no fuera en realidad nuestro amigo, cómo podríamos seguir a su lado. No podríamos confiar en él. No lograría que nuestros cuerpos ardieran con una simple mirada, porque él o ella son los que mejor nos conocen y saben lo que deben hacer para que sintamos, amemos y soñemos.

—No me extraña que seas tan buen escritor —le indicó Laura tras unos minutos en los que el silencio se adueñó del teléfono.

Nhil se carcajeó por el comentario.

—Un escritor que tiene una gran editora que apostó por él en su día y que consiguió hacerlo rico trabajando de lo que le gusta.

Laura se rio a mandíbula abierta.

—Gracias por estar ahí.

—Gracias a ti por querer ser mi amiga, preciosa —le dijo sin dudar—. Y, ahora, levanta tu culo respingón de la playa y ve a buscar a ese muchachote para decirle que te atreverás a cruzar cualquier río de su mano, aunque el fondo no se vea y haya pirañas cerca.

La mujer se carcajeó de nuevo.

—¿Cómo sabes que estoy en la playa? Yo no te lo he dicho.

—Cariño, nos conocemos —afirmó—. Además, siempre que algo te preocupa, acabas delante del océano Atlántico buscando inspiración. La que yo necesito, por cierto, porque ando algo ausente últimamente.

—Pues no lo parecía con eso del río y las pirañas…

—¿Eso? Eso suena más a una película de serie B que a algo que pueda plasmar en una novela.

—¿Has utilizado una idea que vas a desechar para que me lance a los brazos de Arturo? —preguntó sin dar crédito.

—¿Yo? No… Nunca se me ocurriría…

—Nhil…

—Preciosa, te tengo que dejar. Salvatore me reclama —le indicó de pronto—. Ya me contarás cómo es ese final, al que todos deseamos que lleguéis Arturo y tú.

Laura fue a decir algo, pero no pudo hacerlo. El sonido de fin de llamada se lo impidió.

Capítulo 16

Arturo se estiró todo lo largo que era, cambió de posición y miró a la mujer que estaba sentada a los pies de la cama con las piernas dobladas y la barbilla apoyada en sus rodillas. En su rostro había una dulce sonrisa que iba dirigida a él. Solo a él.

Estaba deseando despertarse todos los días así. O quizás con menos ropa por parte de Laura…, pero a su lado.

—Buenas tardes, dormilón —lo saludó en cuanto comprobó que estaba despierto.

Se rio.

—¿Buenas tardes? —repitió extrañado, recibiendo un movimiento afirmativo por parte de Laura—. ¿Qué hora es?

—Las seis de la tarde.

Bufó y se incorporó levemente.

—¿Tan tarde?

—Estabas cansado y después de lo de… —dudó— anoche, necesitabas recuperarte —dijo nerviosa, mordiéndose el labio inferior.

Arturo apoyó la espalda en el cabecero de la cama, dejando que la colcha se deslizara hasta sus caderas, permitiendo que Laura disfrutara de su torso desnudo.

Observó cómo los negros ojos se clavaban en él y cómo tragaba con dificultad.

—¿Y qué has hecho durante todas estas horas? —se interesó después de un tiempo en el que él también disfrutó observándola. No se cansaba nunca de mirarla.

—He estado con nuestras madres, luego me he ido hasta la playa y he hablado con Nhil.

Gruñó sin poder evitarlo.

—Miedo me da eso.

Laura se rio y le golpeó la pierna.

—No seas malo.

—¿Yo? Nunca. Solo digo la verdad. Son un peligro las dos, y ese amigo tuyo todavía más. —Le guiñó un ojo, remarcando que no lo decía en serio.

Ella sonrió.

—¿Te acuerdas de las famosas llaves?

Asintió.

—No me digas nada. Lo adivino. —Se llevó el índice hasta la sien y simuló que pensaba—. Estaban en tu casa.

Laura se volvió a reír.

—Casi.

—Mecachis. —Dio una palmada en el aire.

—Las llevaba tu madre en su bolso.

Arturo se carcajeó.

—Te lo he dicho. —La señaló con la mano—. Son unos bichos.

Asintió con la cabeza, y comentó:

—Además, sobre lo nuestro…

—¿Lo nuestro? —preguntó divertido, elevando una de sus cejas castañas.

Laura golpeó de nuevo su pierna para que se dejara de bromas.

—Esto —los señaló a ambos con el dedo— lo han planeado las dos solitas.

Para sorpresa de ella, Arturo tiró de ese dedo que lo apuntaba y la tumbó sobre la cama, acabando bajo su cuerpo.

—Bueno, creo que eso no es así exactamente. —Posó su mano en el cuello femenino, donde sentía el latir de su corazón, y se lo acarició.

La risa femenina resonó por la habitación.

—En sus propias palabras: necesitábamos un «empujón» —explicó, moviendo los dedos como unas comillas imaginarias—. El resto ya ha sido cosa nuestra.

—Pues menudo empujón —dijo divertido, recibiendo un golpe en el pecho.

—No hagas bromas con eso, porque les das alas y terminan organizándonos la boda sin que nos enteremos, hasta que estemos ante el altar.

—No sería mala idea —comentó, pasando los dedos por sus labios.

Laura entreabrió la boca en cuanto sintió el contacto y cerró los ojos para apreciar mejor la caricia.

—Estoy hablando en serio —indicó al fin, enfrentando sus iris azules.

—Yo también —afirmó y centró sus miradas.

Sus respiraciones se entrelazaron y ambos escucharon como el latido de sus corazones se amoldaba al de su pareja.

Arturo le apartó el cabello dorado de la cara y se acercó hasta sus labios, pero no le dio ningún beso. No era el momento…, aunque lo deseaba.

—Habrá que agradecerles ese «empujón» —insistió con la misma idea, al tiempo que Laura apartaba la mirada. Él no dudó en agarrarle la barbilla y la obligó a enfrentarlo—. ¿Estás bien?

—Sí, es solo que esta mañana…

—Pensaste en lo que habíamos compartido —la interrumpió, recibiendo un movimiento afirmativo por su parte—, y tuviste miedo. —Laura lo miró sorprendida de que supiera lo que había ocurrido cuando se despertó—. Y llamaste a Nhil para hablar con él, y así desahogarte.

—¿Cómo lo sabes? ¿Te ha llamado? —Arturo se carcajeó. Lo que la molestó—. No te rías. No es momento de…

Arturo siseó, mientras la agarraba con mayor firmeza, ya que quería escabullirse de su lado, y no lo podía permitir.

No podía perderla. Ahora no.

—Tranquila —le dijo—. No he hablado con Nhil. Además, siendo tu amigo…

—También es el tuyo —lo contradijo, aunque seguía enfadada con él. Pero fue algo innato.

Arturo sonrió.

—Sí, mi amigo. Para decirme lo que debo y no debo hacerte. Quien me regaña si te hago enfadar… —enumeró—. Sí, también es mi amigo —añadió con ironía.

Laura sonrió a modo de disculpa.

—Vale, quizás es más amigo mío que tuyo.

—Quizás —indicó y se carcajeó con fuerza, apartándose de encima de ella.

Laura lo miró desde su nueva posición.

—Entonces, ¿no has hablado con él?

Negó con la cabeza.

—Tú misma has dicho que llevo todo el día durmiendo.

Laura se percató enseguida de ese hecho.

—Es cierto. Perdona —se disculpó—. Pero, entonces, ¿cómo has sabido lo que he hablado con Nhil?

Arturo giró la cara para mirarla de lado y elevó la mano para acariciar su mejilla. Deslizó los dedos por sus cejas doradas, descendió por su pequeña nariz y delineó sus labios, provocando que su dueña contuviera la respiración al sentirlo.

—Porque te conozco muy bien. —Ella ladeó su cabeza, posando su mejilla sobre la mano masculina—. Y porque yo también estoy aterrorizado.

Lo miró anonadada.

—¿Tú?

Atrapó el rostro femenino con ambas manos y buscó su negra mirada.

—Tengo un miedo tremendo a perder a mi amiga, y a no saber si estamos haciendo lo correcto. —Se detuvo en su explicación, observándola con intensidad—. Y, al mismo tiempo, tengo miedo de que este amor que me abrasa, que he visto crecer hasta casi explotar por ti, por la persona que amo…, si no lo saco a la luz, termine evaporándose.

—Nuestras madres dicen que ya tenemos un punto a favor en todo esto —comentó, rompiendo el momento que se podía considerar más romántico que habían vivido los dos. Exceptuando lo que compartieron la noche anterior, por supuesto.

Arturo se incorporó levemente, apoyando los codos sobre el colchón y sonrió.

—¿Cuál?

—Que ya nos conocemos.

El hombre se quedó callado unos segundos, pensando en la respuesta.

—Tienen cierta razón.

—¿No toda? —preguntó divertida.

Él negó con la cabeza y se sentó con rapidez, atrapando sus manos por el camino. Era como si temiera que, al no tenerla agarrada, decidiera salir corriendo de la habitación y no la volviera a ver más.

—No, no toda —indicó y sonrió con ese gesto de sabelotodo que a veces la desquiciaba, pero que, sobre todo, la había enamorado hacía años—. Porque ahora, como amantes… —la miró al pronunciar esa palabra y Laura enrojeció levemente—, deberemos conocernos. Es una nueva etapa en nuestra vida que estoy deseando explorar junto a ti. ¿Tú no?

La mujer tardó en responder y, cuando lo hizo, no dijo exactamente lo que esperaba.

—Nhil también opina que, gracias a nuestra amistad, tenemos todo lo que una relación necesita para sobrevivir.

—Es interesante…

Laura lo miró con el ceño fruncido ante sus palabras.

—¿Qué quieres decir?

Arturo acortó la escasa distancia que los separaba, pero, al no estar conforme, acabó alzándola, para acomodarla a horcajadas sobre él.

—¿Estás cómoda? —se interesó, dejando las manos posadas en su trasero.

Laura se rio y asintió.

—Mucho, pero responde a mi pregunta.

El hombre puso los ojos en blanco y bufó.

—No quiero.

—Arturo, ¿qué has querido decir con ese «interesante» cuando te he contado lo que opina Nhil? —le insistió, golpeándolo en el pecho con el dedo a cada palabra que pronunciaba.

—Está bien —cedió divertido, atrapándole el dedo para darle un beso a continuación—. Es interesante saber que, aunque yo pensaba que Nhil no era mi amigo…

—Eso no es del todo cierto —lo cortó con rapidez, y Arturo arqueó una ceja poniéndola en tela de juicio—. Vale. Es más amigo mío que tuyo —afirmó, retomando la conversación anterior—, pero eso no quiere decir que no se preocupe por ti.

—Se preocupa por ti, Laura, y, si tú no estás bien, porque yo no estoy bien, entonces se preocupa por mí —señaló, y ambos se quedaron callados asimilando esa afirmación, hasta que estallaron en estridentes carcajadas.

—No sé si tú has entendido lo que has dicho —lo acusó divertida.

Arturo asintió convencido, hasta que comenzó a negar, contradiciéndose a sí mismo.

—Ni idea de lo que he dicho, pero…

—¿Pero? —preguntó, apartándose una lágrima que se había escapado de sus ojos.

—Lo que quería decir —continuó—, es que si Nhil piensa que esto que hay entre nosotros tiene un futuro por nuestra increíble y fantástica amistad, es algo muy valioso de lo que no debemos renegar.

—Arturo…

Él llevó el dedo hasta su boca, silenciándola.

—Lo que compartimos anoche fue especial, maravilloso, y me da terror que, por nuestros miedos, los de ambos, no volvamos a experimentarlo. Yo… Tú… —Cerró los ojos buscando las palabras que necesitaba y que lo eludían.

—Te amo —le confesó Laura de pronto, sin esperar lo que fuera a decirle.

Fue una confesión que salió de su corazón y que llevaba aguardando anunciar desde que había sido consciente de que no podía ceder a sus mayores temores.

Amaba a Arturo y, aunque la vida podía depararle sorpresas agradables, y otras desagradables, no por ello debía dejarse vencer por sus temores y abandonar lo que de verdad deseaba: estar al lado de la persona que más feliz la hacía, con la que la tarea de respirar le era más fácil.

Su corazón demandaba que fuera valiente y se atreviera a querer de verdad. A querer a Arturo, sin perder su amistad.

Arturo sonrió instintivamente en cuanto la escuchó. Atrapó su cintura y la tumbó encima de él, dejando que sus manos, ansiosas por volver a sentir su contacto, se adentraran por debajo de su blusa.

—Pues demuéstramelo —le exigió, atrapando su boca con pasión, al mismo tiempo que ella reía de dicha.

No recordaba haber sido tan feliz.

Los besos se sucedieron, y las caricias alimentaban la temperatura de sus cuerpos, mientras reclamaban un mayor contacto. La ropa les sobraba. Sus cuerpos demandaban estar piel contra piel para deleitarse con su sabor.

De pronto, Arturo rompió el contacto y Laura lo miró con extrañeza, hasta que se percató de la sonrisa traviesa que asomaba por su rostro.

—Antes de que esto vaya a más, debemos dejar algo claro.

La mujer sonrió divertida.

—¿Hay condiciones?

Arturo asintió y le guiñó un ojo.

—Solo una.

—Menos mal que solo es una —señaló con ironía—. ¿Y cuál es?

—Aunque estemos perdidamente enamorados…

—¿Estamos enamorados? —preguntó de forma maliciosa. A este juego podían jugar los dos, y si él no tenía prisa por terminar lo que habían comenzado, no iba a ser ella quien se lo pusiera fácil.

—Laura… —la llamó, dándole un cachete en el culo.

—Arturo… —lo imitó, arqueando una ceja.

Este apartó los brazos de su cuerpo y mostró las palmas hacia arriba, como si se estuviera rindiendo.

—Está bien. Si no quieres que…

Ella emitió un bufido de indignación, se fue apartar de su lado, pero, en el último momento, Arturo la agarró de las caderas impidiéndoselo.

—¿Adónde te crees que vas?

—A mi casa.

—De eso nada. —Se incorporó y la acomodó mejor sobre su pene endurecido—. No puedes irte y dejarme así.

—Pues tú has sido quien ha comenzado con lo de las condiciones —dijo sin evitar sonreír de forma traviesa. En cierta forma, le agradaba saber que, a pesar de sus tejemanejes, no le era indiferente.

—Solo iba a decir que cada vez que entres en este dormitorio deberás traer Lacasitos, pero…

Laura estalló en carcajadas y Arturo no tardó en seguirla.

—¿Y si no cumplo esa «condición»? —preguntó, al mismo tiempo que sus dedos pasaban por su firme torso, provocándole miles de escalofríos.

Arturo se giró sobre la cama, llevándosela con él, hasta que la espalda femenina acabó sobre el suave colchón.

—Tendrás que saciar mis instintos más ardientes.

Le apartó un mechón que se le había caído sobre la frente y sonrió.

—Dura… decisión. —La pausa la hizo a breve, y ambos la sabían—. Tendré que pensármelo.

—Hazlo —indicó—, y, mientras tanto…

—¿Mientras tanto?

Él se cernió sobre su boca, robándole un nuevo beso, al mismo tiempo que las manos femeninas se adentraban por debajo de la colcha buscando un solo objetivo.

Epílogo

Unos años después…

—Ve a buscar a tu padre, Vega —le indicó Laura a su hija, que, entretenida con sus pinturas, no se había movido de la mesa desde que habían llegado esa mañana.

Hoy le había tocado llevársela al trabajo —en la misma casa donde vivían—, ya que la pequeña había amanecido con un poco de fiebre.

No era grave, pero quería tenerla controlada y, por suerte, según pasaron las horas, esos grados de más desaparecieron.

—Ahora estoy pintando las estrellas que me pidió papi…

—Vega, cariño, haz caso a tu madre —le pidió con infinita paciencia y se quitó las gafas para poder verla mejor. Solo las necesitaba de cerca y, sobre todo, cuando se ponía con el ordenador—. Tengo que terminar unas correcciones de este manuscrito y voy con el tiempo justo.

La pequeña bufó con toda la fuerza que le ofrecían sus seis años y se levantó de su silla, mostrando con cada uno de sus movimientos las pocas ganas que tenía de cumplir con lo que le solicitaban.

—Ya voy —dijo con tono cansado que, aunque no debía, arrancó una sonrisa a su madre.

—¿Dónde vas? —preguntó Arturo, apareciendo por la puerta del despacho de pronto.

—A buscarte —indicó la pequeña alegre, saltando sobre sus pies.

—Pues ya no hace falta que vayas porque ya estoy aquí —señaló lo evidente, y se agachó para estar a su altura. Abrió los brazos y la niña no dudó en lanzarse hacia su cuerpo para cobijarse entre ellos—. ¿Cómo están mis dos diosas?

—Yo, mejor. Ya no tengo fiebre —anunció Vega con una enorme sonrisa.

Arturo miró a su mujer, que asintió con la cabeza, confirmando las palabras de su hija.

—¿Y mami? ¿Cómo está?

—Muy estresada —informó la niña, aunque la pregunta iba dirigida a la adulta.

—Pues eso podemos arreglarlo enseguida…

—¿Sí? ¿Cómo? —preguntó Vega, feliz de poder ayudar.

Arturo dejó en el suelo a su hija y, después de revolverle su rubio cabello, herencia de su madre, le dijo:

—Tú, de momento, vete a casa de las abuelas. Dicen que han hecho tarta de chocolate y que necesitan que alguien la pruebe por ellas. Ya sabes que las abuelas no pueden, por el azúcar…

—¡Tarta! ¡Qué bien! —gritó contenta, pero, antes de salir corriendo, miró a su madre—. ¿Puedo, mami?

Laura asintió y vio como su hija desaparecía de la habitación sin mirar atrás.

—Habrá que hablar con tu madre…

—Y con la tuya —puntualizó Arturo divertido, mientras se acercaba a su esposa.

—Y con la mía —indicó, al mismo tiempo que se recostaba en el respaldo de la silla que utilizaba para trabajar—. No pueden darle tantos caprichos.

—Solo es una tarta de chocolate —dijo, quitándole las gafas de la mano para dejarlas sobre el escritorio—. Además, mientras las abuelas malcrían a tu hija…

—Y la tuya —comentó, utilizando su mismo argumento.

—A nuestra hija —rectificó y se apoyó en la mesa, entre las piernas de Laura—, nosotros podemos hacer cosas de mayores.

—¿Cosas de mayores?

Arturo asintió y llevó la mano hacia la blusa de ella.

—Hace mucho que no me das Lacasitos y eso que te apoderaste de mi habitación para transformarla en tu despacho —le recordó que, cuando formalizaron su relación y acabaron dando el paso de irse a vivir juntos, sus madres les cedieron la casa familiar de Arturo, y ellas se mudaron a la de Laura.

Las dos mujeres estaban deseando compartir casa, como si fueran un par de adolescentes.

Ellos, por su parte, restauraron el chalé por completo. Lo acondicionaron a su gusto e instalaron sus propios despachos en la planta superior. El que había sido el dormitorio infantil de Arturo pasó a ser la oficina de Laura, desde donde controlaba su pequeña editorial.

Él acabó trabajando en la universidad con una plaza fija, pero no por ello dejó de viajar. Siguió haciéndolo, pero menos, para poder proseguir con sus investigaciones.

La pareja supo amoldarse bien a sus necesidades y, aunque con las ausencias de Arturo se extrañaban, el reencuentro siempre era de lo más… gratificante.

—Vega ha dicho que estás estresada —comentó mientras desabrochaba uno a uno los botones de su camisa—. Sabes que siempre se me ha dado bien relajarte…

Laura sonrió con picardía y se subió la tela de la falda, dejando expuesta sus piernas.

—No llevo bragas —le dijo a bote pronto, sorprendiéndolo.

Arturo arqueó una ceja y, con lentitud, se arrodilló delante de ella. Abrió todavía más sus piernas y pasó la lengua por sus labios, anticipándose al manjar que estaba punto de degustar.

—Me estabas esperando…

Laura suspiró.

—Sabía que no tardarías en resistirte al magnetismo del asteroide Laura —indicó.

—¿Todavía te acuerdas? —le preguntó Arturo, asombrado de que recordara la vez en la que le mencionó lo que significaba su nombre.

Ella asintió, al mismo tiempo que se mordía el labio inferior cuando sintió su aliento en la parte más íntima de su cuerpo.

—Pertenece al cinturón de asteroides… —prosiguió para demostrarle su memoria, pero tuvo que callarse de pronto cuando notó cómo su lengua comenzaba a acariciarla—, que descubrió Maximilian… Maximilian… Maximilian… —gimió sin terminar de decir el nombre.

—Maximilian Franz Wolf —indicó Arturo, elevando la cabeza, deteniendo sus atenciones.

Laura llevó la mano hasta su cabello y lo instó a que continuara.

—Calla y sigue, que estoy muy estresada.

La risa varonil hizo estragos en ella, unido al recorrido que realizó la lengua hasta posarse en sus húmedos labios.

—En realidad…

Laura lo miró sin dar crédito.

—Arturo…

La mano masculina se coló por su interior en cuanto dijo su nombre, y dio un pequeño salto cuando sus dedos se adentraron por su cuerpo sin previo aviso.

—Arturo… —lo llamó de nuevo, pero esta vez con un tono de voz más meloso.

Él sonrió, se elevó mínimamente y atrapó sus labios, ansioso por besar a su esposa.

—Solo quiero mis Lacasitos —le dijo, y ella agrandó los ojos.

—¿Seguirás con lo que has empezado? —le preguntó, entre divertida y asombrada.

Arturo asintió y le ofreció una sonrisa ladeada.

—No me perdería por nada del mundo este placer.

Laura suspiró y abrió todavía más las piernas, mientras las caricias aumentaban.

—¿Con la boca?

—Con la boca —afirmó, y lamió sus labios—. Sabes que me encanta tu sabor.

—Y el de los Lacasitos —señaló lo evidente, y él se carcajeó.

La mujer no tardó en acompañarlo hasta que señaló su bolso.

—Hay cinco botes allí, pero tienes que ganártelos.

Arturo observó el objeto que descansaba no muy lejos de ellos y luego miró a su mujer.

—¿Sabes que te amo con locura?

—Y yo. —Sonrió—. Ahora… —Acercó su cabeza a la de él y, tras robarle un beso feroz, se deshizo de la blusa, mostrando sus pechos—. No sé cuánto tiempo podrá estar tu hija con las abuelas, pero…

—Yo también me muero por estar dentro de ti —indicó Arturo con convicción y, sin dudarlo, la posó sobre la mesa para poseerla con toda la pasión que seguía sintiendo por ella.

Laura se rio.

Arturo gruñó.

Y sus cuerpos se reencontraron sin mayor dilación.

Amor…

Agradecimientos

Como siempre, pero sin cansarme de ello, agradecer el apoyo que recibo a diario de mi familia por confiar en mi trabajo y por la paciencia que tienen cuando desaparezco delante de un ordenador.

Mención especial a Juan y Gaby, que son los que sufren de primera mano mis cambios de humor, mis descalabrados horarios y mis ausencias… Estoy en casa, pero me hablan y no respondo. Sin vosotros nada de esto sería posible.

Gracias a mis amigas, las que me ofrecen un poco de realidad cuando desaparezco. Vosotras sabéis quienes sois.

Gracias a Ediciones Kiwi por querer darle una segunda vida a esta historia, pero en especial a Teresa, por ser quien tuvo la idea original y quiso que participara en ella.

Y, por último, pero no menos importante, gracias a vosotros, los lectores. Gracias por el interés que mostráis con cada nueva historia y con vuestros deseos de que siga escribiendo para ofreceros más libros.

Cuidaos mucho, familia.

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