Índice

Portada

Portadilla

Cita

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Personajes de la serie

Siempre tú 5. Buffy

Cita

Prólogo

Biografía

Créditos

Click Ediciones

Siempre tú 4. Izan

Merche Diolch

«La vida no se mide por las veces que respiras, sino por los momentos que te dejan sin aliento.»

Andy Tennant, Hitch: Especialista en seducción

Prólogo

Días después…

—¿Sabes algo de Zoe? —Izan, que estaba tumbado en una hamaca en el jardín de la casa de su padre, bebió de un botellín de cerveza y negó con la cabeza sin mirar a David—. ¿Nada de nada?

—Nada —dijo sin entrar en detalles.

—Es muy raro… Se os veía tan bien en la boda —comentó yendo de un lado a otro—. Algo tuvo que pasar para que se marchara así, de esa forma.

El joven rubio se sentó con cuidado en la hamaca y lo miró.

—Sí, tu hermana.

David se detuvo y lo miró con la mano en la cabeza. Sabía lo que había sucedido desde que Izan y Zoe desaparecieron de la ceremonia. Se lo había explicado todo, en más de una ocasión, como si los dos chicos necesitaran encontrar eso que había llevado a la joven a huir de su lado.

—Sí, lo sé, pero no logro hablar con ella… ¿A ti tampoco te coge el teléfono?

Izan negó.

—Ni ella ni Zoe.

—Es todo muy raro —repitió y se dejó caer al suelo.

—No pasa nada —dijo Izan resignado, posó el botellín vacío en el césped y abrió otro que tenía en una pequeña nevera portátil no lejos de donde se encontraban.

David lo observó con gesto preocupado. Desde la boda de Wanda no era el mismo.

—Sí pasa —espetó y arrancó un buen puñado de hierba con una mano—. Hay que aclarar lo que ha sucedido, solucionarlo…

Izan abrió la nueva botella con un golpe seco y bebió un buen trago de la cebada líquida.

—De verdad, David. No pasa nada. Estoy mejor que nunca.

El pelirrojo lo miró y negó con la cabeza. Se incorporó para acercarse a él y, cuando estuvo a su altura, le quitó de la mano la botella, de la que trataba de beber otra vez.

—No estás bien. —Enfrentó su mirada—. Estás hecho un asco…

La risa cascada de su amigo lo interrumpió.

—Ya veo que me aprecias.

—Y lo hago —afirmó de forma brusca—. Necesitas hablar con Zoe. Llámala…

—¡¿Y qué te crees que llevo haciendo desde que se fue?! —le gritó Izan, alejándose de su lado. Se pasó las manos por el cabello, las dejó caer, las escondió dentro de los bolsillos del vaquero, y golpeó algo imaginario del suelo—. Fui detrás de ella, vi como se subía al coche de Buffy y se marchaban las dos. La llamé, le supliqué que me explicara lo que sucedía… —lo relató todo como si estuviera reviviendo lo acontecido ese día—. La volví a llamar tiempo después… —dijo con voz rendida—. Y nada. Silencio.

David observó a su amigo y se compadeció.

—Tienes que regresar a Nueva York y buscarla. —Extendió los brazos abarcando lo que les rodeaba—. Aquí, en Luisiana, no la vas a encontrar.

Izan se volvió hacia él y enfrentó su mirada.

—Quizás no quiera encontrarla…

Capítulo 1

Un año después…

—No me puedo creer que Dulce se vaya a casar —comentó Buffy por tercera vez desde que habían bajado del avión en el aeropuerto de Dublín.

Zoe miró a la pelirroja y sonrió al mismo tiempo que negaba con la cabeza. Su corta melena bailó de lado a lado, haciéndole cosquillas en la punta de la nariz; un peinado muy diferente a la larga melena oscura que la había acompañado durante sus casi veintiún años de vida. Tras recibir el billete de avión que Dulce les había enviado para la boda, decidió cambiar de estilo en un impulso y, aunque todavía no estaba acostumbrada, no le quedaba tan mal el corte de pelo, o por lo menos eso era lo que le decían las miradas que atraía de los extraños.

Había terminado el máster de cine y tenía unas semanas libres para valorar algunos de los empleos que diferentes distribuidoras ofertaban a los mejores alumnos del curso, entre los que se encontraba ella. Por primera vez no tenía tan claro qué hacer con su vida y, tras el año que había pasado, sumergida entre libros, sin apenas ninguna vida social, se había encontrado con un descanso inesperado. Incluso sus padres, preocupados por su salud, que según ellos se había deteriorado durante ese tiempo, no la presionaban en nada relacionado con la carrera de Económicas que estaba terminando. Las cosas habían cambiado tanto que ni siquiera se habían enfadado con ella cuando descubrieron que andaba inmersa en mitad de un máster de Guion de Cine, al contrario de lo que podría haber sucedido hace un año, ya que no querían que nada entorpeciera sus planes.

Vio que se acercaba su negra maleta, con una pegatina de un siete blanco en el frontal, y, en vez de esperar a que se le acercara, se aproximó a ella. La agarró del asa y la sacó con cuidado de la cinta. Observó a Buffy, que estaba más pendiente del interior de su bolso que de las maletas que aparecían, y le indicó con retintín:

—Pues ya hace seis meses desde que Dulce nos lo contó.

—Lo sé, lo sé… —señaló sin mirarla—. Pero no puedes negar que es sorprendente. —Le guiñó un ojo mientras se colocaba en la cabeza un largo pañuelo verde, que había sacado del bolso y que resaltaba con su rojo cabello—. Dulce tiene veintiún años.

—¿Y? —le preguntó con curiosidad mientras agarraba una maleta de color amarillo chillón, el doble de grande que la suya, y la sacaba de la cinta para ofrecérsela a su dueña.

Buffy agarró su equipaje y comenzó a andar sin perder de vista a su amiga.

—Es muy joven, Zoe.

—Depende de cómo lo veas… —comentó mientras esquivaba a un matrimonio mayor que se había detenido de golpe en mitad de su camino—. Maverick y Dulce no han vivido lo que se dice un noviazgo normal.

—¡Y tanto! —exclamó la otra—. Creo que ellos solos han hecho muy felices a los accionistas de algunas compañías aéreas. La de cantidad de aviones a los que se han subido para verse.

Zoe se volvió hacia su amiga y asintió. No podía estar más de acuerdo con esa afirmación. Desde que Maverick había decidido quedarse en Dublín para ayudar a su familia y Dulce había regresado a Nueva York para trabajar en uno de los restaurantes más prestigiosos de la ciudad, habían mantenido su relación a pesar de la distancia que los separaba. En cuanto tenían días libres, compraban los billetes que los llevaban a cruzar el océano y pasaban juntos todo el tiempo que tenían libre.

Hubo días buenos y otros difíciles, y fueron estos últimos los que los llevaron a buscar una solución. Fue el momento en el que le propusieron al jefe de Dulce abrir un restaurante en la capital irlandesa y, tras valorar las condiciones, beneficios y organización, además de dar la bienvenida a su nuevo socio, la familia de Maverick, la distancia se acortó.

Dulce comenzó a pasar más tiempo en Dublín, con previsión de quedarse con un puesto fijo en la cocina, y, de hecho, el convite de la ceremonia se celebraría en ese restaurante a modo de inauguración del establecimiento.

No, a Zoe no le extrañaba que se casaran, aunque fueran muy jóvenes, como decía Buffy. Estaban muy enamorados y el hecho de que la madre de Maverick estuviera tan delicada de salud los había llevado a adelantar sus planes.

—¿Pedimos un taxi? —le preguntó Zoe a su amiga al mismo tiempo que salían del aeropuerto.

La pelirroja, que iba pendiente del móvil, no le contestó.

Ella se detuvo cerca de la fila de personas que esperaban para subirse a un taxi e insistió:

—Buffy…

—¿Sí?

—¿Nos vamos en taxi? —le repitió.

Buffy miró los ojos marrones de Zoe y movió la cabeza de manera afirmativa, al mismo tiempo que guardaba el teléfono en su bolso.

—Sí, Dulce dice que no puede enviarnos a nadie para recogernos.

—¿Ha escrito en el WhatsApp?

—Sí —afirmó de nuevo de manera escueta para lo que era ella, mientras se colocaba a su lado en la fila de espera.

Zoe arrugó el ceño, sorprendida por el cambio de actitud de Buffy.

—¿Sucede algo?

—No, nada —respondió sin mirarla.

La morena frunció todavía más el entrecejo y avanzó en la cola cuando la gente se puso en movimiento.

—¿Seguro? ¿No le habrá ocurrido nada a Dulce? —insistió mientras rebuscaba en su bolso.

—No, tranquila. —Se volvió con rapidez hacia ella—. ¿Qué haces?

—Buscar mi móvil para ver qué es lo que ha escrito en el grupo.

Buffy le quitó el bolso, para sorpresa de Zoe, y se lo dio al taxista para que lo guardara en el maletero. Acababan de llegar al coche y la pelirroja no dudó en ayudar al conductor, metiendo todas las pertenencias de ambas dentro del vehículo.

—Buffy, necesito mi bolso.

—No, no lo necesitas —respondió esta y abrió la puerta de los asientos de atrás del taxi, animándola a entrar en su interior.

—Mi móvil…

La joven chascó el paladar con la lengua interrumpiéndola.

—El móvil, el móvil… A ver si al final la que tiene vicio con el teléfono eres tú y no Dulce.

Zoe la miró extrañada y se acomodó en el coche.

—¡¿Cómo voy a estar enganchada si dices que le hago el mismo caso que a un mueble?! —soltó subiendo el tono de voz cuando Buffy cerró la puerta del taxi.

La pelirroja la ignoró y se sentó en el asiento delantero.

—Nos vendrán bien unos días de desconexión total —comentó, para a continuación indicarle al taxista la dirección de su destino, y este arrancó el coche de inmediato.

Zoe buscó los ojos azules de su amiga en el espejo retrovisor, pero esta la rehuía.

—Buffy…

—¿Mmm…?

—¿Está todo bien?

—Mejor que bien —exclamó y, al final, se volvió hacia ella—. Venimos de boda, vamos a ver a algunos de nuestros amigos y familiares, y nos vamos a hospedar en un castillo. —Puso los ojos en blanco y se colocó en el asiento.

Zoe se rio por su comportamiento.

—Ya te has alojado en el castillo.

—Sí, pero éramos «invitadas autoimpuestas» y ahora somos las mejores amigas de la futura esposa de uno de los dueños de esa construcción tan increíble.

La morena se carcajeó de nuevo y negó con la cabeza.

—Seguro que la madre de Maverick no nos veía así.

—Es que Erin es un amor.

Zoe movió la cabeza de manera afirmativa.

—Venga, confiesa que has echado de menos a Alfred —la picó.

—Pues claro. —Dio una palmada en el aire—. ¿Quién no echaría de menos a un mayordomo tan eficiente?

Las miradas de las dos chicas coincidieron en el espejo retrovisor y estallaron en sendas carcajadas.

—No sé si Alfred podría decir lo mismo. Seguro que estaba muy tranquilo sin nosotras y sin todo lo que concierne a la boda.

—Pero no se le notará. Acuérdate que la madre de Maverick siempre dice que fue a un prestigioso colegio de mayordomos.

Zoe miró por la ventanilla del taxi y observó las calles grises de la ciudad por donde caminaba la gente. Había diferentes grupos de personas: los que iban solos andando a gran velocidad, como si tuvieran prisa por llegar a su destino; familias completas paseando, comprando u observando los escaparates; o parejas que iban de la mano, haciéndose arrumacos.

—¿De verdad crees que existen esos colegios? —le preguntó pasado un tiempo, retomando la conversación, cuando sintió un pellizco extraño en su corazón al ver a una pareja de novios besándose.

Buffy se encogió de hombros.

—No tengo ni idea, pero si Erin lo menciona… —Se volvió de nuevo hacia ella levemente—. No creo que le haya mentido a su jefa, ¿no?

La morena negó con la cabeza.

—No veo a Alfred mintiendo.

—No, no es de esos tipos —afirmó con rotundidad—. No como otros.

Zoe observó el semblante de su amiga, que se reflejaba en el cristal de la ventanilla.

—¿Como quién?

—Nada. No hablaba de nadie en particular —respondió con rapidez.

—Buffy…

La pelirroja miró a su amiga en silencio, calibrando qué decirle o qué no, pero al final se recolocó en el asiento y cambió de tema.

—¿Has visto eso? —le preguntó señalando una zona boscosa a lo lejos de la carretera por la que circulaban.

Ella miró lo que le indicaba.

—Parece un bosque.

—Es el Páirc an Fhionnuisce —intervino el taxista—. Es uno de los parques urbanos más grandes de Europa, detrás de la Casa de Campo de Madrid. Si lo visitáis, podréis ver una manada de gamos.

Las dos chicas observaron al hombre mayor que estaba pendiente de la carretera por la que iban.

—¿Hablas español?

El conductor miró a Buffy y le guiñó un ojo.

—Más me vale siendo de Cádiz.

Las amigas intercambiaron divertidas miradas.

—Un compatriota —comentó Zoe y el hombre asintió.

—Bueno, compatriota tuyo, porque yo soy made in América.

—¿Eres americana? —se interesó el conductor.

La pelirroja movió la cabeza de manera afirmativa.

—De Luisiana.

—Pero la hemos adoptado en España —señaló Zoe dándole en el hombro a su amiga.

—Ya sabes que cada vez que vamos a visitar a tu hermano y a Jaime me cuesta regresar —indicó Buffy.

—Normal. España es un país fantástico —intervino el taxista—. Buen clima, buena gente y…

—Buena comida —especificó Buffy haciendo reír a los otros ocupantes del vehículo.

—Y buena comida —repitió conforme el hombre.

—¿Y por qué estás en Dublín? —se interesó Zoe.

El conductor pulsó el intermitente derecho cuando se paró en un stop y, antes de contestar, giró hacia la carretera que los llevaba a su destino.

—A pesar de que mi familia sigue en Cádiz, necesitaba un trabajo y lo encontré aquí.

—Llevando un taxi —señaló Buffy.

—Así es —afirmó el conductor golpeando el volante con una mano—. Aquí encontré un empleo y el amor.

—Dublín debe de tener algo especial en el aire —comentó Buffy en tono divertido.

—¿Por qué lo dices? —se interesó el chófer.

—Porque tenemos una amiga que se casa con un dublinés —le contó Zoe.

El hombre asintió.

—Son buenas personas.

—Sí, Maverick es un buen chico —afirmó Buffy.

—Y el resto de la familia —apostilló la otra.

La pelirroja arrugó el ceño y miró a su amiga.

—Erin y Alfred, sí, pero no estoy tan de acuerdo con respecto al hermano de Maverick.

—Si apenas cruzaste un par de frases con Aidan.

—Lo suficiente —rebatió a Zoe y se cruzó de brazos.

Esta negó con la cabeza y observó como aparecía el castillo delante de ellos.

—Eres una cabezota. —Miró al taxista y le regaló una sonrisa comprensiva al cambiar de tema—. Tienes que darle una oportunidad. —Buffy arrugó los labios y no dijo nada, por lo que Zoe continuó hablando—: Por lo menos, estos días no vayas a fastidiar la boda. Piensa en Dulce.

La pelirroja enfrentó su mirada con los ojos marrones de su amiga a través del espejo retrovisor y suspiró pasados unos segundos.

—Tranquila, que no pienso hacer ni decir nada que pueda molestar. —Zoe asintió conforme—. Además, creo que no soy yo la que se tiene que preocupar…

—Ya hemos llegado —anunció el taxista deteniendo el coche, al mismo tiempo que interrumpía a la pelirroja.

Zoe miró extrañada a su amiga ante el tono enigmático que había utilizado al hablar y salió del vehículo detrás de ella, con intención de preguntarle, pero Erin, la madre de Maverick, apareció por la entrada del castillo para darles la bienvenida y perdió la oportunidad de hacerlo.

Capítulo 2

Zoe se acercó al pequeño balcón de la habitación donde Erin las había alojado con la ayuda de su fiel mayordomo Alfred.

Buffy y ella volvían a compartir estancia, con dos camas, y si no estaba equivocada, podría asegurar que ocupaban el mismo dormitorio que en su visita anterior.

Apartó los pesados cortinajes, abrió las cristaleras y movió las contrapuertas que separaban el suelo de terrazo del de madera de la habitación, y un frío viento la obligó a encogerse mientras trataba de domar su cabello.

Se cruzó de brazos cuando dejó por imposible lo de su pelo y se apoyó en la pared oscura, fijando su mirada en el verde paisaje. El viaje la había dejado algo cansada por las horas de vuelo que separaban las dos ciudades, y se había disculpado con su anfitriona para no tomar el refrigerio que había preparado en el comedor.

Necesitaba descansar.

Además, pensaba que Erin y Buffy tampoco extrañarían su ausencia, porque así podrían ponerse al día antes de que llegaran el resto de los invitados. La madre de Maverick había hecho muy buenas migas con la pelirroja desde el primer momento, y se notaba en la confianza con la que se trataban.

Zoe se había dado una ducha, intentando refrescarse un poco. Se cambió de ropa, eligiendo algo más cómodo como un pantalón suelto beis y una camiseta del mismo tono que conjuntaba con un cárdigan vintage de lana, y se había echado sobre la cama para ver si el sueño terminaba por aparecer…

Fue imposible. Estaba intranquila y, tras dar varias vueltas sobre el colchón, decidió levantarse.

Podría haberse reunido con Erin y Buffy, pero en realidad le apetecía estar sola.

Mientras esperaba a que apareciera el sueño, creyó que era buena idea admirar desde el balcón el paisaje que formaba parte de la propiedad; pero con lo que no contaba era con el tiempo tan cambiante del país y, a pesar de que no quería encerrarse entre cuatro paredes, decidió que sería mejor regresar a su dormitorio.

Justo cuando había tomado esa decisión, unas voces en la lejanía llamaron su atención.

Apoyó las manos sobre la barandilla negra y oteó desde su posición la zona para ver si podía confirmar lo que su cabeza le decía que debía de ser un error; al mismo tiempo que su corazón comenzaba a latir de manera desbocada.

Los nervios se agarraron a su estómago y un miedo absurdo se apoderó de ella, pero no conseguía confirmar o desmentir nada.

Pasados unos segundos que se le hicieron eternos, pensando que quizás se lo había imaginado todo, entre los árboles vislumbró a un grupo de cuatro personas que se dirigían hacia el castillo. Las risas y las voces le llegaban con mayor claridad y, cuando salieron del espesor del bosque, pudo identificar a la perfección a cada uno de ellos.

Las piernas le temblaron y, si no hubiera sido porque estaba sujeta a la barandilla, podría haber acabado en el suelo.

En mitad del camino de grava, charlando y riendo, venían hacia el castillo la pareja de novios que pronto contraerían matrimonio, junto a David, el hermano de Buffy, e…

—Izan…

Instintivamente Zoe se llevó la mano a la boca en cuanto salió ese nombre de entre sus labios. Trastabilló marcha atrás hacia la puerta del balcón, mientras sentía como todo su cuerpo temblaba, y se cobijó dentro de la habitación.

—No puede ser… Izan —dijo en voz alta sin apenas voz—. ¿Qué hace aquí? —se preguntó a sí misma, sin esperar ninguna respuesta, y sus ojos fueron del espejo que coronaba la chimenea a la cama, para detenerse en la puerta del dormitorio.

Por un segundo, por una milésima de segundo, pensó que debía huir; recoger todas sus pertenencias y salir sin mirar atrás. Nadie notaría su ausencia, nadie la echaría de menos…

Nadie…

Negó con la cabeza y se pasó la mano por el cabello. Cerró los ojos y soltó todo el aire que retenía en su interior, al mismo tiempo que esa mano se posaba donde latía su corazón de manera descontrolada, en un intento de tranquilizarlo.

Dio un respingo cuando las voces entraron en la habitación con libertad, invitadas por el viento juguetón, y, aunque la sensatez le aconsejó que no se asomara, la ignoró.

Apartó levemente los cortinajes, pero desde donde se encontraba no podía ver nada, por lo que avanzó con cuidado hacia el balcón, agachada, casi a cuatro patas, y, cuando apenas le separaban unos centímetros de la barandilla, localizó su objetivo.

El grupo se había detenido debajo de ella, seguía charlando y, aunque podía escuchar a la perfección la conversación, no se interesó en ella. Su máxima atención estaba centrada en el joven rubio, de grandes hombros, que, aunque intervenía cada poco en la charla, no participaba de las risas. Observó que llevaba una camisa vaquera azul de manga larga y un vaquero negro, y que sus grandes manos iban de los bolsillos del pantalón hasta su pelo cada dos por tres…, su suave cabello dorado, más largo que la última vez que habían estado juntos, que llevaba recogido en una pequeña coleta y que captaba los pocos rayos del sol que asomaban entre las nubes.

Zoe se quedó pegada al suelo de la terraza, como si sus pies estuvieran petrificados y no pudieran moverse, pero es que el resto del cuerpo tampoco estaba por la labor. Ni siquiera cuando Dulce y Maverick, junto al hermano de Buffy, decidieron entrar en el castillo, dejando a Izan solo, fue capaz de moverse. Era como si este tuviera algún tipo de influjo sobre ella que le impedía alejarse…, como si tuviera, no, lo tenía; si no, por qué motivo no había vuelto a coincidir con él, alejándose todo lo posible de los lugares en los que podrían coincidir, como el Seven… —no había vuelto al local desde lo de los Hamptons—, ignorando sus llamadas…, los cientos de llamadas que hubo al principio de su huida, cuando abandonó la casa tras Buffy, sin ninguna explicación. Después del «incidente», las llamadas se fueron espaciando en el tiempo hasta que el móvil dejó de sonar.

El olvido se instaló en su teléfono con el paso de los días, de los meses, al compás de lo que su dueña trataba de hacer con sus sentimientos.

Solo una vez habló con Buffy de lo ocurrido. Solo una vez trataron el tema, con una solución que, aunque parecía que a las dos las convencía, a ninguna satisfizo.

El pasado se quedó atrás a pesar de que los corazones lloraban en silencio.

Izan se movió y Zoe se echó hacia atrás mecánicamente con temor de que la descubriera. Su trasero acabó en el suelo y su respiración volvió a alterarse.

Dejó que el viento la apaciguara, que redujera la temperatura de su cuerpo, que se había elevado de pronto, y, tras esperar unos minutos, cuando creyó que el joven debía de haber entrado en el edificio, su curiosidad la llevó a asomarse de nuevo por entre los barrotes de la barandilla.

Unos ojos azules, que no había olvidado —cómo podía olvidar esa mirada—, la taladraron. Sintió que su respiración se paralizaba y hasta creyó que su corazón se había parado de la impresión. Era una mirada que podría detener la inmensidad del universo y que escondía miles de sentimientos. Como la misma mirada de Zoe, que temblaba ante la fuerza de Izan, y que cayó otra vez al suelo cuando este, ahora sí, desapareció en el interior del castillo.

* * *

—Eh…, despierta, dormilona —la zarandeó Buffy, creyendo que estaba dormida.

Pero Zoe no había podido descansar nada desde que unos ojos azules como el hielo la atravesaron.

Apartó la colcha que había utilizado para esconderse del exterior, de los sentimientos que habían aparecido de pronto y que creía que habían desaparecido de su vida hacía tiempo.

No había sido así.

Se había mentido a sí misma…; cómo podría haberlo olvidado…

Se sentó en la cama sin apartar la vista de su amiga, quien no paraba de moverse de un lado a otro de la habitación, sacando la ropa de la maleta para guardarla en el armario; entrando y saliendo del cuarto de baño, recolocando las sillas que ya estaban bien colocadas desde su llegada o las flores que descansaban en un jarrón encima de la pequeña mesa de madera. Estaba más nerviosa de lo normal. Pero mucho más nerviosa de lo habitual.

—Lo sabías —le soltó rompiendo su trasiego. No fue una pregunta sino una afirmación que consiguió que los pies de Buffy se clavaran al suelo.

Observó como el cuerpo de la chica se tensaba y como respiraba con profundidad, como si buscara conseguir toda la fuerza que iba a necesitar para mantener esa conversación.

—¿El qué? —preguntó volviéndose hacia ella, al mismo tiempo que atrapaba su bolso.

Zoe soltó el aire que retenía con fuerza y se levantó de la cama.

Involuntariamente, Buffy dio dos pasos hacia atrás, atrayendo la atención de su amiga, que, sorprendida, elevó una de sus cejas morenas y le ofreció una sonrisa incrédula.

—No tengo humor. ¿Me lo vas a contar? —Se dejó caer con fuerza en una de las dos sillas que había en el dormitorio y se llevó los dos dedos índice a la boca, sin despegar los ojos de su amiga.

La pelirroja se pasó la mano por el cabello para dejarla caer inerte a continuación, le dio la espalda y se movió hasta la chimenea, donde sus oscuros ojos azules se reflejaron en el espejo. Fue en ese momento en el que ambas miradas se encontraron.

—No sabía nada —dijo ya rendida, girándose hacia ella.

—¿Qué no sabías?

Buffy levantó las manos al aire, las pasó por sus piernas varias veces, mientras desviaba la mirada de las puertas del balcón, que seguían abiertas, a la silla en la que se encontraba su amiga. Jamás la había visto en ese estado. Seria, fría, casi indiferente…, casi…

—Me enteré cuando llegamos, cuando el avión aterrizó… —se excusó de manera precipitada sin responderle directamente.

—El mensaje de Dulce en el grupo de WhatsApp —afirmó de nuevo sin necesidad de preguntar. Ahora comprendía el extraño comportamiento de su amiga en el aeropuerto.

Buffy asintió y escondió las manos en los bolsillos de sus blancos vaqueros, mientras se columpiaba sobre sus talones.

—¿Y no lo supiste hasta ese momento? —la interrogó Zoe de nuevo tras meditar bien sus palabras. Había algo que se le escapaba.

Buffy fue a mover la cabeza de manera afirmativa, pero, a mitad de camino, negó con ella.

—Sí y no… —Zoe arrugó el ceño y su amiga sonrió sin poder evitarlo, con ese gesto travieso que ya era su marca personal—. Sabía que estaba invitado a la boda —explicó mientras se acercaba a su amiga con lentitud—, pero desconocía si vendría.

La morena asintió y relajó el cuerpo, apoyando las manos en los brazos de la silla.

—¿Y por qué no me lo dijiste? ¿O Dulce?

—¿No sabes la respuesta? —la tanteó sentándose frente a ella.

Ella negó con la cabeza.

—Pensé… Creí que… —Negó con brusquedad y enfrentó su mirada a la de su amiga—. No habría pasado nada si me lo hubierais contado.

Buffy atrapó una de sus manos y comenzó a acariciarla con mimo.

—No habrías venido.

Ella arrugó el ceño ante sus palabras y se levantó de improviso de su asiento, rompiendo el contacto.

—¡Qué tontería es esa! Pues claro que habría acudido a la boda de mi amiga. No me lo habría perdido por nada del mundo…

—Solo por Izan —la cortó Buffy, paralizando también de golpe los movimientos desenfrenados de sus manos.

Era la primera vez que nombraban al protagonista de la conversación que mantenían, la primera vez que lo decían en voz alta desde lo que ocurrió en los Hamptons, la primera vez desde hacía mucho tiempo…

Zoe apretó con fuerza los puños de sus manos y se enfrentó de nuevo a su amiga.

—Eso no es cierto.

La tensión que sufría su cuerpo se reflejaba en su rostro, en su semblante rígido, en la tirantez de sus labios y en el brillo de sus iris.

Buffy la observó con lentitud y, tras un silencio demasiado pesado entre ellas, dio una palmada en la mesa, al mismo tiempo que se incorporaba.

—Debemos hablar… —Zoe fue a intervenir, pero la pelirroja siseó con rapidez, acallándola—. Pero ahora no va a ser. —Le apartó el cabello de la cara y le regaló una sonrisa amistosa—. Estás demasiado… —dudó por un segundo— ofuscada…

—Yo no estoy así —se quejó cruzándose de brazos y haciendo morros.

Si no supiera que era un mal momento para carcajearse ante la contradicción que mostraba por sus palabras y la imagen que ofrecía, Buffy se habría reído a mandíbula batiente de Zoe. En cambio, decidió mover la cabeza de manera afirmativa, evitando entrar en una discusión sin sentido, y le palmeó el brazo con cariño.

—Lo que tú digas…

Zoe arrugó el ceño.

—Buffy, ¿no estarás dándome la razón como a los locos?

—¡Yo! —Le salió una voz de pito y carraspeó con rapidez, al mismo tiempo que negaba con la cabeza—. Jamás haría eso.

El ceño de la morena se arrugó aún más.

—Buffy…

—Me tengo que ir —anunció interrumpiéndola.

—Buffy… —Zoe insistió.

La pelirroja la miró ya con la mano sobre el picaporte de la puerta del dormitorio.

—¿Adónde vas?

—A las cocinas. Erin quiere que pruebe algo que han hecho para la cena. ¿Te vienes? —la invitó más por educación que porque le apeteciera que la acompañara. Le daba miedo que aceptara y terminaran encontrándose con el culpable del estado de su amiga, que se toparan con él las dos solas. No sabría si tendría el valor de estar en la misma habitación que esa pareja si no hubiera nadie más con ellos.

Zoe negó con la cabeza.

—No, creo que me voy a dar otra ducha para ver si me despejo.

—Te vendrá bien. Se nota que lo necesitas —comentó, pero en el último momento se dio cuenta de su metedura de pata, al observar la cara de pocos amigos de Zoe, y se mordió la lengua—. Bueno, será mejor que me vaya.

—Sí, será lo mejor —afirmó y le dio la espalda para dirigirse al cuarto de baño.

—Esto, Zoe… —la llamó Buffy asomando la cabeza por la puerta que no había terminado de cerrar.

La mencionada se giró hacia su amiga sin muchas ganas.

—¿Sí?

—En diez minutos nos esperan a todos en el comedor, para la cena —le explicó—. A todos —repitió remarcando la última palabra y cerró la puerta con rapidez, dejando a Zoe sola en el dormitorio.

Capítulo 3

—Buenas noches —saludó Zoe en cuanto entró en la estancia sin mirar a nadie en particular.

—¡Zoe! —gritó feliz Dulce y se levantó de su asiento para darle un gran abrazo.

—Ya creíamos que no nos acompañarías —comentó Erin.

Zoe miró a la madre de Maverick y sintió como todos los ojos de los allí reunidos la observaban. Su cara comenzó a enrojecer al recordar que había estado a punto de hacer eso mismo: no aparecer.

—Me entretuve demasiado y se me fue el tiempo —se excusó a media voz, mientras Dulce la llevaba hasta la única silla vacía. Estaba en medio de la mesa, flanqueada, por un lado, por la que ocupaba su amiga minutos antes y, por el otro, por… Izan.

Justo cuando se dio cuenta de quién estaría a su lado toda la velada su cuerpo se tensó inconscientemente. En cuanto lo notó, Dulce le pasó la mano por la espalda y le ofreció una mirada cariñosa.

Zoe soltó el aire que retenía y cerró los ojos unos segundos; buscaba encontrar la fuerza que necesitaría para soportar la cercanía del joven que la había mirado horas antes con tal desprecio.

—No pasa nada —comentó Buffy atrayendo su atención y le guiñó un ojo cómplice. Fue su modo de decirle que no se encontraba sola. Dulce estaría a su lado y ella enfrente—. Has llegado justo a tiempo. Acaban de preparar la mesa.

Zoe asintió y, tras recibir un beso en la mejilla de Dulce, se acomodó observando la disposición de la comida. Se había dispuesto un gran festín.

Había distintas bandejas de comida que, por lo que le explicaron, se habían preparado en honor a las diversas nacionalidades que estaban reunidas esa noche. Colocadas sobre un mantel de un blanco inmaculado, las fuentes iban a juego con los platos y cubiertos que tenían una fina filigrana dorada que brillaba gracias a la luz de la lámpara central de la sala, situada encima de la mesa, y del resto de las bombillas que, desde las esquinas, ofrecían la claridad suficiente para que los comensales pudieran verse sin problemas. En las copas el vino esperaba a ser bebido, mientras las conversaciones se habían reanudado, subiendo y bajando, dependiendo de la intensidad del momento.

Erin, sentada a la cabecera de la mesa, vigilaba que todo marchara correctamente, mientras no perdía de vista lo que su futura nuera y su hijo le contaban de la ceremonia que se celebraría el próximo domingo.

Enfrente de ella estaba Aidan, el hermano mayor de Maverick, como cabeza de familia, y, aunque no mostraba la jovialidad del pequeño, parecía que su carácter se había suavizado con respecto a la visita anterior de las chicas. No paraba de hablar con David, el hermano de Buffy, con el que parecía que tenía mucho en común, por la cháchara incesante que mantenían, y a su otro lado estaba Izan, quien se mantenía taciturno, interviniendo mucho menos en la conversación.

Zoe se sirvió un poco de lo que creyó recordar que Erin les explicó en su día que era beef and guinness stew y comenzó a comer en silencio. Más bien a jugar con la comida, porque era como si el estómago se le hubiera cerrado de golpe.

Al principio, intentó ignorar a la persona que tenía a su lado, pero sus ojos traicioneros se desviaban cada dos por tres hacia Izan, por lo que al final decidió que trataría de disfrutar de su cercanía, intentando no delatarse, aunque esta la pusiera nerviosa. Hacía ya un año que no sabía nada de Izan, y no sabía cuándo volvería a encontrarse en esa misma situación, por lo que podría aprovechar para llevarse un recuerdo más reciente del joven.

Un recuerdo donde el temor a su enfado o su odio no interviniera. Rodeados como estaban de amigos, tenía la seguridad de que no se enfrentaría a ella, aunque su rencor fuera inmenso. O, por lo menos, eso fue lo que observó cuando sus miradas se encontraron con anterioridad.

Con disimulo, evitando atraer la atención del resto de los comensales, pero, sobre todo, sin que Izan notara su interés, observó sus manos grandes, la forma en la que agarraba el cuchillo o el tenedor, y vio, gracias a que llevaba la camisa arremangada, como se le marcaban los músculos del antebrazo mientras cortaba la carne de su plato. Se dio cuenta de que tenía la piel más morena que la última vez que estuvo con él y, por un instante, estuvo tentada de tocarlo. La necesidad de sentirlo era como un aguijón que la impulsaba a tener valor, a tocarlo, pero, al mismo tiempo, también era un gran problema, porque era terreno prohibido.

No tenía ningún permiso para hacerlo porque ya no eran nada el uno para el otro…, menos que nada…

Zoe tomó su copa de vino cuando notó como algo se le atoraba en la garganta ante ese pensamiento, y bebió un buen trago para dejar el recipiente de fino cristal sobre la mesa de nuevo, haciendo que tintineara cuando chocó con otra de las copas que tenía delante con agua. Estaba nerviosa y eso se notaba en su pulso.

Devolvió la atención al plato donde seguía la carne de ternera intacta y jugueteó con su tenedor hasta que se dio por vencida. No tenía hambre.

Se limpió con la servilleta los invisibles restos de comida y ladeó la cabeza levemente con intención de observar el perfil de Izan. Las luces y sombras de la estancia le ofrecieron una imagen muy distinta del jovial hombre con el que había compartido risas y besos. Parecía que sus pómulos estaban cincelados con granito, por la tensión que mostraban; su nariz destacaba entre las sombras junto a su rubio cabello, y sus labios se movían en ese instante para corresponder a algo que David le había preguntado.

Era el rostro que la había perseguido durante todo ese tiempo en sueños, aunque la frialdad que emanaba de sus rasgos en la actualidad no estaba presente en el pasado.

—Qué lástima que no pueda venir Tony a la boda —comentó Erin en un intento de atraer la atención de Zoe, pero esta no la escuchó.

Buffy miró a su amiga, quien seguía obnubilada con Izan, como llevaba desde que se había sentado a la mesa, y respondió por ella:

—Sí, es una lástima que no pueda venir el hermano de Zoe. —Miró de nuevo a su amiga, que seguía sin prestar atención a la conversación, más pendiente de Izan que de otra cosa—. Pero podremos disfrutar de la compañía de Raquel, ¿no, Dulce?

La futura esposa de Maverick asintió y miró a la dueña del castillo.

—Sí, mi hermana y mi padre vendrán, pero ha sido imposible que lo haga Tony por uno de los conciertos que tenían programados.

—Es verdad. No me acordaba de que era músico —indicó la mujer mayor—. Podrías hablar con él de una de tus maquetas de música, hijo. —Agarró el brazo de su hijo pequeño y le sonrió con cariño.

Maverick asintió.

—Dulce ya le ha comentado algo. —Miró a su futura esposa—. En una de las numerosas conferencias que tiene vía Skype o por Zoom con su hermana.

—No son tantas —se quejó esta y le sacó la lengua.

Maverick movió la mano de lado a lado.

—No me he puesto a contarlas, pero casi.

—¡Oye! —exclamó Dulce haciéndose la indignada—. ¿A que no hablo tanto con Raquel, Zoe? —le preguntó, pero esta no respondió.

Buffy arrugó el ceño, al ver que esta ignoraba a su amiga, pendiente una vez más de quien se encontraba sentado a su lado, y le dio una patada bajo la mesa para atraer su atención.

No le salió como había pensado.

Zoe saltó sobre la silla asustada, tirando las copas que tenía enfrente de ella y que acabaron esparciendo el líquido por el mantel hasta su propia ropa.

—¡Dios! No… Perdón, perdón… —se disculpó de manera precipitada al mismo tiempo que se levantaba de la silla y le quitaba la servilleta a Izan sin percatarse de que sus dedos se tocaban, más pendiente de querer impedir que el vino y el agua llegaran a la alfombra—. Lo siento tanto, Erin —se excusó de nuevo sin mirar a su anfitriona ni al resto de los allí reunidos. La vergüenza a que la hubieran pillado observando a Izan como una colegiala la llevaba a comportarse de esa forma tan extraña que incluso provocó que el resto se preocuparan todavía más por ella.

—Zoe, tranquila —le indicó Dulce poniéndose de pie a su lado, mientras levantaba un poco el mantel para ayudarla.

—Déjalo, niña —le dijo Erin moviendo las manos—. Alfred ya ha ido a la cocina a buscar a una de las doncellas. Ellos lo solucionarán.

Justo en ese momento el mayordomo apareció en la sala y, tras disculparse con Zoe por apartarla a un lado, se puso a recoger el estropicio junto a una joven de pelo rubio que llevaba una cofia blanca y negra en la cabeza.

No tardaron ni cinco minutos en solucionar el problema.

—Ya está, señora —indicó Alfred cuando vio como la doncella salía con una bandeja en la que se llevaba las copas, los cubiertos y el plato de Zoe—. Repondremos la vajilla de la señorita en unos segundos.

—Gracias, Alfred —señaló la madre de Maverick.

—¡No! —gritó Zoe para sorpresa de todos, al mismo tiempo que detenía al mayordomo—. Perdón… —Carraspeó tratando de tranquilizarse—. Es solo que creo que no me encuentro bien y que preferiría retirarme a mi habitación.

—Pero, niña, ¿estás enferma? —se interesó Erin preocupada—. Alfred puede darte un antibiótico, si es necesario.

Zoe observó a la mujer y se sintió culpable por mentirle. En realidad, no es que se encontrara mal, sino que necesitaba huir, tomar distancia con respecto a una de las personas que se encontraban allí y a lo que le provocaba. Tenía que pensar qué era lo que le estaba sucediendo y, si quería hacerlo con la cabeza fría, debía marcharse en ese instante. Tener a Izan tan cerca, con esas manos que la acariciaron en el pasado, que la hicieron sentir, amar… Con su aroma envolviéndola, el mismo que la acompañaba en sus sueños y que era el causante de que se despertara cada mañana añorando no tenerlo en la cama con ella… Con la tentación que suponía no poder tocarlo, acariciarlo… Su fuerza de voluntad se estaba debilitando y debía alejarse ya mismo de esas cuatro paredes, alejarse de él…

—No, Erin. Creo que es por el viaje. Antes no he descansado bien. Debería irme a la habitación, echarme un poco en la cama… Tratar de dormir…

La mujer mayor observó el rostro de su invitada y como no paraba de mover sus manos en un tic nervioso, mientras miraba al resto de los allí reunidos como si buscara algún tipo de ayuda por parte de ellos. Mirando a todos y a cada uno de ellos, menos a uno.

—Entiendo…

—Pues será mejor que me vaya —repitió Zoe y se alejó con rapidez del lugar en el que se encontraba, distanciándose del causante de su descontrol.

—Zoe… —la llamó Erin justo cuando abría la puerta.

Ella tensó la mandíbula y tomó aire antes de darse la vuelta hacia su anfitriona, tratando de mostrarle su mejor cara.

—¿Sí, Erin?

—Creo que lo mejor será que tomes un poco el aire…

—No, con encerrarme en mi habitación estaré bien —la interrumpió.

La mujer negó con la cabeza y miró a su futura nuera.

—Encerrarse entre cuatro paredes no le sentará nada bien. ¿A que no, querida?

Dulce observó a su suegra y después a su amiga.

—Zoe, ¿por qué no sales un rato? Ya has tratado de descansar en tu dormitorio y no has podido.

—No, no has podido —intervino Buffy volviéndose de medio lado hacia su amiga—. Haz caso a Erin. Una vuelta por los jardines del castillo te vendrá muy bien.

Zoe observó a sus amigas con la boca abierta, sin dar crédito a lo que estaban haciendo. Ella solo quería regresar a su dormitorio, donde sabía que se encontraría segura, pero allí estaban esas dos aliándose, sin que supiera muy bien lo que pretendían.

—Pero tengo la blusa mojada por el vino y…

—Nimiedades —señaló Erin deprisa—. Izan…

El joven rubio, que trataba de mantenerse al margen de todo lo que allí ocurría, tardó en mirar a su anfitriona.

—Dígame, señora.

—De tú, de tú… —Palmeó el brazo de Maverick—. Estos amigos tuyos son demasiado cabezotas, cariño. ¿Cuántas veces les he dicho que no me llamen de usted? Me hacen mayor.

La risa de David se escuchó en la habitación junto a la de su hermana.

—Perdón —se disculpó Izan—. Dime, Erin —se corrigió.

—Déjale tu chaqueta a la chica. —Señaló con la mano la prenda que tenía a su espalda, colgada en el respaldo de su silla.

—¿Perdón? —preguntó confuso y algo brusco.

—Tu chaqueta —repitió ignorando su tono de voz—. Déjasela a Zoe. ¿O tienes algún inconveniente?

Izan pestañeó varias veces y miró a la joven morena que observaba extrañada la escena, para, a continuación, devolver su atención a la madre de Maverick.

—No… Claro… —indicó dejando una pausa bastante larga entre cada palabra—. Puede ponerse mi chaqueta. —Arrastró sin cuidado la silla y atrapó la prenda del conflicto.

—No hace falta —señaló Zoe con rapidez—. Puedo subir a la habitación y cambiarme… —Aunque no le atraía nada la idea del paseo, siempre era mejor hacerlo bajo sus propias premisas.

Erin chascó con la lengua y movió la mano de lado a lado.

—Nada de eso. Para qué te vas a ir a tu habitación, para bajar otra vez, cuando tenemos una solución aquí mismo. —Señaló a Izan, que se había detenido a unos metros de Zoe.

—Sí, además así nos aseguramos de que no te encierras en tu dormitorio —comentó Buffy con retintín.

A Zoe se le escapó un leve gruñido por las palabras de su amiga.

—Toma —le ofreció Izan y ella, aunque reticente, aceptó la chaqueta.

—Gracias —musitó entre dientes sin valor para mirarlo a los ojos.

—Genial —sentenció Erin y devolvió su atención a la mesa, momento que aprovecharon todos para regresar a sus asientos.

Zoe estaba a punto de salir por la puerta cuando volvieron a impedírselo.

—Esto, Zoe…

La joven apretó con fuerza el picaporte.

—¿Sí, Erin?

—Esa salida te viene mejor para ir a los jardines —indicó la mujer mayor señalando con el cuchillo las puertas acristaladas que ocupaban la pared que tenía enfrente.

—Está bien —aceptó sumisa pasados unos segundos y se dirigió hacia el otro lado de la habitación.

—La chaqueta —señaló la mujer cuando pasó por detrás de ella—. Ponte la chaqueta, que afuera refresca.

Zoe agrandó los ojos.

—Sí, claro. —La obedeció y el olor de Izan la golpeó por sorpresa, lo que hizo que tropezara levemente con la alfombra.

—Oh…, mi niña. No estás nada bien —dijo Erin ante su torpeza.

—No… Sí… —dudó la joven sin saber muy bien qué esperaba escuchar la madre de Maverick—. Quizás si me fuera a la cama…

—Nada de eso —la rebatió de inmediato—. Necesitas que te dé el aire puro para despejarte.

Zoe rechinó los dientes y, por la sonrisa que mostró Buffy, podría jurar que ese sonido se había escuchado por todo el comedor.

—Sí, señora.

—Pero… no lo harás sola…

—Madre… —Maverick le llamó la atención.

Aidan, el hijo mayor de Erin, se carcajeó e intervino por primera vez en la conversación, divertido por todo lo que estaba presenciando:

—Madre sabe que el aire puro de esta zona es un buen remedio para la salud.

Maverick miró a su hermano y luego a su prometida, quien, sutilmente, asintió con la cabeza. El joven suspiró y bebió de su copa, dejando por imposible lo que allí estaba sucediendo.

—Podría acompañarme Dulce o Buffy —sugirió Zoe, temiendo lo que podía maquinar su anfitriona.

—Imposible —negó esta con rotundidad—. Las necesito para hablar de ciertos detalles de la boda, pero puedes ir con Izan.

—Imposible —repitió Izan de golpe.

Todas las miradas se centraron en él ante su explosión. Algunas divertidas, otras curiosas y otra con temor.

—Erin, no hace falta. Estoy bien para dar ese paseo yo sola… —indicó de manera precipitada acercándose a las puertas acristaladas.

—Nada de eso —negó la mujer con solemnidad y las pocas fuerzas que le quedaban a Zoe se evaporaron—. ¿Por qué no puedes acompañar a Zoe, Izan?

—Yo… yo… —Miró a su alrededor e incluso buscó ayuda en su mejor amigo, pero no encontró nada a lo que agarrarse y, por la chanza del rostro de David, este tampoco estaba por la labor de echarle un cable—. Tengo que terminar de cenar —se excusó sin demasiada convicción.

—Pero si apenas has probado bocado. Se nota que, como Zoe, no teníais apetito ninguno de los dos —comentó como si nada, pero todos los de allí sabían las razones por las que ninguno había comido mucho—. A ti también te vendrá bien dar un paseo; así a la vuelta habréis abierto el estómago.

Izan tensó la mandíbula y apretó con fuerza los cubiertos que sostenía.

—Madre… —la llamó Maverick—, si Izan prefiere quedarse…

—No, está bien —afirmó el joven rubio y se levantó de la silla—. Tu madre tiene razón. El ejercicio me vendrá bien.

Erin asintió conforme al escucharlo.

—Le diré a Alfred que os deje algo de comida en la biblioteca para vuestro regreso, por si os apetece.

Izan movió la cabeza de manera afirmativa y se acercó a Zoe. Sin mirarla, abrió la puerta y la animó a salir al jardín. No tardó en seguirla, cerrando la puerta tras él y dejando al resto de sus amigos expectantes en el comedor.

Buffy comenzó a reírse pasados unos minutos en los que el silencio se posó en la sala. David no tardó en seguirla, mientras Maverick y Dulce negaban con la cabeza, pero sin poder evitar que una sonrisa apareciera en su rostro.

—Reconozco que no sé muy bien lo que ha sucedido aquí —comentó Aidan—, pero ha sido… —dudó en qué palabra usar— divertido. No me gustaría que eso que has hecho, madre…, sea lo que sea —dijo moviendo su mano derecha—, lo hagas conmigo.

Erin miró a su hijo mayor y brindó con su copa en el aire.

—Pórtate bien con la chica que te robe el corazón y no haré nada.

Buffy se carcajeó con más fuerza.

—Eso va a ser complicado.

Aidan miró a la pelirroja brevemente y bebió de su copa ignorándola. Le había prometido a su hermano que no comenzaría una riña con la amiga de su futura cuñada, aunque para ello tuviera que morderse la lengua hasta sangrar.

—¿Cómo sabías que había algo entre ellos? —le preguntó Dulce extrañada de que Erin lo hubiera adivinado. Nadie le había contado nada para que no se preocupara por un posible problema en la boda.

—Fácil, querida. —Le acarició la mano—. Aunque ambos rehuían sus miradas, sus corazones les impedían lograr su objetivo, y, cada vez que se encontraban, podías sentir que hasta el universo se detenía por la magia que los rodeaba.

Maverick le dio un beso en la mejilla a su madre y le dijo:

—Siempre serás una romántica.

—Siempre, cariño. Siempre.

Capítulo 4

Los grillos y el ruido de las hojas al moverse por el viento acompañaban el silencio de la pareja. Seguían el camino de grava que rodeaba el castillo sin dirigirse la palabra, sumidos cada uno en sus propios pensamientos, pero siendo muy conscientes de la proximidad del otro.

Zoe iba por delante de Izan, aunque a escasos metros de ella. Andando despacio, con temor a decir algo que pudiera romper el difícil equilibrio por el que caminaban, por miedo a que esa tregua que se habían encontrado impuesta se rompiera.

Pronto estuvieron ante la puerta principal del edificio y, para sorpresa de Izan, Zoe se detuvo; se quitó la chaqueta y se la ofreció sin mirarlo a la cara.

—Gracias, pero a partir de aquí ya puedo ir yo sola.

Él buscó sus ojos, tratando de descubrir lo que podía correr por su cabeza, pero fue imposible, ya que ella lo rehuía.

—Erin se enfadará si te ve sola —comentó sin darle demasiada importancia y agarró la prenda de ropa, colocándola en uno de sus brazos. Aunque la temperatura no era muy elevada, no tenía nada de frío.

—No te preocupes por la madre de Maverick, ya me inventaré algo. —Se mordió el labio inferior y, por primera vez, lo miró a los ojos. Los nervios se agarraron a su estómago todavía con más fuerza y sintió como sus mejillas enrojecían.

—Me ha dado la impresión de que sabe cazar las mentiras al vuelo.

Zoe no pudo evitar sonreír al escucharlo y asintió.

—Bueno, no te preocupes. Sabré apañármelas. —Movió la mano hacia la puerta—. Te libero de tu obligación de acompañarme. —Le regaló una nueva sonrisa y se alejó de él para dirigirse a una fuente que había no muy lejos de donde se encontraban, y a la que rodeaban unos setos y unos pocos árboles.

En cuanto pisó los adoquines grises que había próximos a la fuente, sintió la presencia silenciosa de Izan. No se había marchado. No la había dejado sola y una sensación agradable destensó un poco el nudo de nervios que tenía.

Se acercó hasta el pequeño murete que contenía el agua, observó los pequeños ángeles que adornaban la fuente y que parecía que jugasen entre ellos al pillapilla, y metió la mano en el líquido. En cuando lo tocó, la retiró.

—Está helada…

La risa masculina retumbó detrás de ella.

—¿Y qué esperabas? —le preguntó sentándose sobre la piedra e introduciendo su propia mano en el agua. Parecía que a él no le molestaba el frío.

—No sé… Templada… —Zoe se secó con la tela de su pantalón y unió su mano a la otra para tratar de darse algo de calor.

—Entre que esto no es España —dijo él guiñándole un ojo al hacer mención a su país natal—, y que aquí el tiempo es muy cambiante…

—Por no hablar del cambio climático —lo cortó, recibiendo una sonrisa divertida que la hizo enrojecer—. Perdona, te he interrumpido. ¿Decías? —se disculpó y se alejó de él, sentándose en un pequeño banco amparado por un gran seto.

—Nada. No tiene importancia —indicó Izan dejando que el silencio se posara de nuevo entre los dos.

Un silencio extraño, entre dos personas que habían compartido más que palabras… Entre dos personas que se habían amado…

Y ahora…

—Será mejor que me marche —señaló Zoe de pronto, levantándose.

—No. No hace falta —soltó Izan, incorporándose—. Soy yo el que te está molestando. Tú querías estar sola… —La miró desde su posición—. Será mejor que me vaya. —Se puso en movimiento.

—No…

Izan detuvo su caminar al escucharla y la miró. Movía las manos sin saber qué hacer con ellas; pasándolas por su nuca, por el cabello, colándolas por los bolsillos del pantalón hasta que cruzó los brazos delante de ella. Le regaló una sonrisa cómplice, de esas que habían compartido hacía un año, y Zoe le correspondió con timidez.

—Es raro, ¿verdad?

El joven asintió y se acercó a ella.

—Un poco…

Zoe fijó con timidez sus ojos en la mirada azul.

—No sé qué decir por temor…

—A discutir —acabó por ella y le atrapó las manos. Un gran error. Hacía mucho que no sentía su piel y su cuerpo reaccionó.

Ella asintió y amplió la sonrisa.

—No sabía que vendrías.

Izan arqueó una de sus cejas.

—¿No te dijeron nada?

Ella negó y enredó sus dedos entre los de él por puro instinto.

—Creo que temían… —Se calló de golpe y miró el rostro del joven—. Nada. No sé lo que creían —mintió e Izan supo que lo hacía—. ¿Tú sabías que me encontrarías aquí?

Él liberó una de sus manos de las de ella y le apartó el cabello de la cara, dejando que sus dedos acariciaran su mejilla…, su suave mejilla.

—Sí —dijo de manera escueta—. Te has cortado el pelo. —No fue una pregunta sino una afirmación.

Zoe agachó la mirada y llevó la mano hasta donde él la había tocado, realizando los mismos movimientos que Izan había hecho segundos antes. Su cuerpo buscaba su contacto, aunque este no fuera directo. Su piel reaccionaba ante su cercanía, por su cuerpo, por sus leves caricias, por su mirada…

—Hace unos días —le informó—. Necesitaba un cambio.

—Te queda bien —señaló y volvió a enredar los dedos entre sus mechones.

Involuntariamente, la joven ladeó la cabeza hacia donde se producía ese contacto, hasta que se dio cuenta de lo que hacía y se incorporó.

—Es más cómodo —comentó y se encogió de hombros.

En el rostro de Izan apareció una sonrisa ladeada al darse cuenta de que no era inmune a sus acciones. Una sensación agradable lo atravesó, aunque otra muy distinta le recordó lo que había sufrido todo ese tiempo. Es por ello por lo que decidió finalizar la caricia y romper el contacto que proseguía con la otra mano, dando dos pasos hacia atrás.

Distancia. Necesitaba tomar distancia.

Soltó el aire que retenía en su interior sin saberlo y, tras rascarse la nuca, le preguntó:

—¿Qué tal estás?

Zoe, sintiéndose desamparada sin su contacto, tardó en contestar:

—Bien… Bueno…, algo cansada porque he estado con el máster, que me ha tenido muy liada.

Izan sonrió al escucharla.

—Y no has descansado como deberías —afirmó con seguridad.

Ella negó con cierta timidez y le devolvió la sonrisa.

—Ya me conoces.

—Sí —dijo y dejó su mirada anclada en la de ella—. Te conozco…

El silencio volvió a envolverlos y sus corazones comenzaron a latir desbocados. Las miradas, las sonrisas cómplices, la seguridad con la que hablaban, su cercanía…, cómo se podía olvidar de un plumazo lo que habían compartido.

No, no se podía. Era imposible.

—¿Y tú? —preguntó Zoe en un intento de romper la incomodidad que volvía a sobrevolar entre ellos—. ¿Cómo estás? ¿Qué tal el Seven?

—Yo bien —también mintió, pero Zoe no lo notó o no quiso percatarse de ello—. El Seven lo vendí…

—¿Sí? ¿Y eso? No lo sabía —dijo de manera precipitada.

Izan asintió con la cabeza y se acercó hasta la fuente, apoyándose en el pequeño murete de piedra.

—Me mudé a Luisiana y, como ya no me ataba nada a Nueva York, decidí romper con el pasado.

Zoe movió la cabeza de manera afirmativa, sintiendo que su corazón se resquebrajaba un poquito al escucharlo.

«No le ataba nada a Nueva York, a su pasado…», se repitió en la cabeza. «¿Y ella?»

—¿Te fuiste a casa de tus padres? —Trató de seguir con la conversación como si nada la afectara.

Él ladeó un poco la cabeza.

—Se podría decir que sí.

Zoe arqueó una de sus cejas niqueladas y se acercó a él, apoyándose también en la fuente, pero dejando una distancia de unos metros entre ellos. Estaban cerca el uno del otro, pero al mismo tiempo muy lejos.

«Distancia… Debían mantener la distancia…», se repetían a sí mismos los dos.

—¿Qué quieres decir?

—Que mi madre hace mucho tiempo que nos abandonó, por lo que es la casa de mi padre —le explicó.

—Lo siento…

Él la miró con el ceño fruncido.

—¿El qué?

—Que tu madre se fuera. No lo sabía…

Izan se encogió de hombros y apoyó las manos en la piedra de la fuente.

—Como te digo, fue hace mucho tiempo.

Zoe le observó de lado el rostro. No había ningún rastro de dolor o señales de que sus palabras le afectasen.

—¿Por eso pasabas tanto tiempo con la familia de Wanda? —le preguntó recordando las anécdotas que le contaba la familia Walton cuando estuvo en los Hamptons. Ahora entendía muchas cosas.

—O con David y Buffy —mencionó a sus amigos.

Ella asintió.

—No lo sabía.

—No tenías por qué saberlo —le soltó Izan llamando su atención por el tono de voz usado.

—Porque no me lo contaste —le respondió Zoe volviéndose hacia él.

—No preguntaste —la imitó enfrentándola.

La joven apretó sus puños con fuerza a ambos lados de su cuerpo.

—No hubo tiempo —le espetó y se acercó a Izan.

—Quizás porque saliste huyendo —le respondió y acortó la distancia que los separaba.

La respiración de Zoe se aceleró.

La mandíbula de Izan se tensó.

—Tuve que irme —le explicó.

—¡Ja! Dirás que huiste.

Ella se estiró todo lo larga que era. Era como si acabara de recibir una bofetada.

—Tenía que hablar con Buffy.

Los ojos de él se achicaron.

—Huiste de mí, de lo que sentías…

—Eso no es verdad.

Izan acercó su rostro al de ella.

—No sabes mentir.

Zoe apretó con más fuerza sus puños.

—Era mi amiga.

—¡¿Y yo qué?! —le soltó subiendo la voz.

—¿Tú qué? —le preguntó, aunque sabía a qué se refería.

—¿Qué pasó conmigo? ¿Con lo que compartimos? ¿No me merecía una explicación? ¡¿Algo?!

—Yo… —no supo qué decir.

Izan avanzó hacia ella obligándola a retroceder hasta que se topó con la fuente.

—¿Una llamada? ¿Que cogieras una de las mías?

—Izan, yo… —Se llevó la mano temblorosa hasta la garganta.

—¿Tú qué, Zoe? —le preguntó bajando la voz y dejando que sus ojos la taladraran, que la despojaran de toda la fuerza que creía tener, de su seguridad, de todo lo que la había acompañado desde que se alejó de él, y que había servido para que siguiera avanzando.

—Tengo que irme —le anunció y se movió hacia un lado para tratar de escapar de su presencia.

—De eso nada —le indicó Izan y atrapó uno de sus brazos, reteniéndola—. Tú no te vas de aquí hasta que hablemos.

Ella miró la zona donde la sujetaba y luego su rostro.

—Suéltame, por favor.

Izan tiró de ella y la pegó a su cuerpo.

—Tenemos algo pendiente que debemos resolver…

—Sí, pero…

—Pero no es el momento. —Sonrió con prepotencia, adivinando lo que le iba a decir—. Quizás tengas razón… —Ella arrugó el ceño confusa al escucharle—. Pero sí es el momento y el lugar apropiados para esto —dijo y atrapó su boca sin darle ninguna oportunidad de réplica.

El beso fue inesperado para ambas partes.

Feroz, salvaje, pero al mismo tiempo rompedor.

Sus labios se unieron con demasiada energía, una fiereza producida por el enfrentamiento que sus dueños habían protagonizado minutos antes, y por la necesidad, la imperiosa necesidad, de volver a sentirse. Sus lenguas se reencontraron y cuando su sabor los hizo reaccionar, ambos se separaron de golpe, rompiendo el contacto con la misma rapidez con la que el beso había comenzado.

Zoe e Izan se observaban con la respiración agitada, con la mirada unida por lo compartido… Alterados…

Él se aproximó de nuevo a ella y Zoe salió huyendo.

—Huye ahora que puedes, porque esta vez no te dejaré escapar —se dijo a sí mismo el joven, al mismo tiempo que se apoyaba en la fuente al ver que sus piernas no podrían sostenerlo por mucho tiempo más tras ese beso.

Capítulo 5

—Vaya noche que has pasado, bonita —dijo Buffy abriendo las cortinas de par en par, junto a las contraventanas, permitiendo que la luz del sol entrara con libertad en el dormitorio—. No has parado de dar vueltas y de hablar en sueños.

Zoe, que se estaba estirando en la cama, detuvo sus movimientos al escuchar a su amiga.

—¿Hablando? —La pelirroja asintió—. ¿Y qué decía? —preguntó con cierto temor. Lo que menos deseaba era desvelar de manera inconsciente el encuentro que había tenido con Izan.

—Ni idea. —Abrió las ventanas de la terraza y se asomó—. Hace un día increíble. —Regresó a la habitación con la misma energía y se colocó en medio de esta con los brazos en jarras, mirando a su amiga—. ¿A qué esperas para levantarte?

—¿Y esa energía? No deben de ser ni las… —Se giró hacia la mesilla donde descansaba su reloj, junto al móvil, y emitió un quejido cuando observó la aguja del mismo—. Dios… Buffy, son las ocho de la mañana. ¿Qué haces despierta y vestida ya?

—Había pensado ir a dar un paseo temprano —le explicó sin dejar de sonreír.

—¡Y tan temprano! —Se incorporó y se dirigió hacia el cuarto de baño—. Cierra la puerta cuando te vayas. Yo pienso regresar a la cama en cuanto me dejes sola.

—De eso nada —la contradijo poniéndose delante de ella e impidiéndole avanzar—. Tú te vienes conmigo.

Zoe se rascó la cabeza para pasar la mano por su cara a continuación.

—No tengo ganas, Buffy. He dormido fatal y…

Su amiga chascó la lengua contra el paladar y le puso las manos sobre los hombros.

—Por eso mismo. Necesitas un buen paseo mañanero para espabilarte. —La empujó hacia el servicio—. Date una ducha, vístete con ropa cómoda y nos vamos.

—Buffy…

—Dulce me habló de un sitio precioso con un templo pequeñito que parece sacado de El Señor de los Anillos.

—A ti no te gusta nada de Tolkien —comentó volviéndose hacia ella con el ceño fruncido.

—No, pero a ti sí. —Le guiñó un ojo y cerró la puerta en sus narices.

* * *

—Pues Dulce tenía razón. —Giró sobre sus pies extendiendo ambos brazos—. Esto es precioso.

—Sí…

Buffy miró a su amiga.

—¿Seguro? Porque no parece que opines lo mismo que yo.

Zoe, que se había sentado en uno de los escalones que llevaban hasta el interior del templo circular, apoyó la barbilla entre sus manos y asintió.

—Es precioso, pero, como comprenderás, después de haberme sacado a rastras de la cama, caminando a ciegas entre los árboles… —Miró a su amiga elevando las cejas—. Buffy, hemos tardado algo más de una hora en llegar hasta aquí, cuando estábamos al lado. —Señaló con una mano el tejado de algunas de las torres del castillo—. Hace frío y tengo hambre.

—Mira que eres quejica. Cualquiera diría que no te gustan las aventuras.

La morena tiró de las mangas de su chaqueta y se abrazó las rodillas.

—No, no me gustan.

Buffy se rio y tomó una rama del suelo que movió de arriba abajo.

—La vida en sí misma es una aventura, amiga. Hay que disfrutarla y dejar que nos sorprenda.

Zoe gruñó.

—Mejor tener las cosas bien atadas.

—Eso es muy aburrido.

Ella se encogió de hombros.

—Esa soy yo. La amiga de lo aburrido.

Buffy tiró la rama que sostenía.

—Eso es mentira. Tú no eres…, no eras aburrida —se corrigió—. Sensata, sí. Algo precavida y coherente. Pero, aparte de eso, disfrutabas como cualquiera de los planes que iban surgiendo. Ahora parece que estás atada a tus libros y que, para sacarte de tu habitación, de la biblioteca o de la facultad, hay que llamar a los bomberos para que nos ayuden.

—Si los bomberos están buenos, casi que os estoy haciendo un favor.

La pelirroja no pudo evitar reírse.

—No seas tonta —le dijo sentándose a su lado—. Estoy hablando en serio.

Zoe observó los ojos de su amiga, donde encontró preocupación.

—No me estás diciendo nada nuevo —comentó y se levantó, rompiendo el contacto—. Siempre he estado liada con los estudios… Ya sabes cómo son mis padres.

—Sí, lo sé. Agobiantes y algo estresantes en lo referente a tus estudios, pero hasta ellos han dejado de atosigarte porque saben que no te encuentras bien.

—Porque estoy con lo del cine…

—No, Zoe —la contradijo con rapidez—. Ellos preferirían que estuvieras liada con los números de tu carrera que escribiendo guiones de cine.

—Saben que me gusta…

—Saben que necesitas espacio, que necesitas distraerte con algo diferente a Económicas —la corrigió con seguridad—. Tus padres nunca han visto con buenos ojos todo lo relacionado con el cine o con tus escritos.

Zoe se cruzó de brazos y miró a su amiga.

—Eso no es verdad. —Su voz tembló.

—¿Tengo que recordarte cómo llama tu madre a las historias que escribes?

—Cuentos chinos —indicó sonriendo con pesar.

Buffy asintió.

—Tonterías de una mente demasiado imaginativa que debía centrarse más en un futuro más productivo.

La sonrisa de Zoe se amplió.

—Te lo sabes de memoria.

—Y, Dulce —indicó—, estábamos hartas de escucharlo en casa cada vez que se pasaban a recogerte, cuando venían de visita de alguno de sus viajes.

Se pasó la mano por la nuca y se encogió un poco sobre sí misma al sentir un escalofrío.

—Solo se preocupan por mí.

—Por eso —dijo y se levantó para atrapar sus manos—. ¿No te das cuenta? Tus padres han pasado de querer que te olvidaras de lo que en realidad te gusta, el cine, escribir…, y han visto con buenos ojos que te hayas embarcado en el máster.

Zoe fijó la mirada en los ojos de su amiga.

—¿Y por eso soy una aburrida? —preguntó soltándose de su agarre y alejándose una vez más de ella.

Buffy suspiró.

—No, por eso no. Mira que eres cabezota.

—¿Yo? —Se señaló con la mano desde el interior del templo.

—Sí, tú. —La imitó, señalándola también con la mano.

Zoe se carcajeó, aunque la diversión estaba ausente.

—Aburrida y cabezota. Me estás poniendo fina, Buffy. ¿Algo más? —le preguntó apoyándose en el muro de piedra rugoso.

Su amiga la siguió y se sentó en el pequeño banco que había en esa zona, sin apartar la mirada de ella.

—Podría decir más cosas, pero no quiero que te enfades.

Ella se cruzó de brazos y le ofreció una sonrisa ladeada.

—No me voy a enfadar. Siempre viene bien una dosis de sinceridad.

Buffy analizó su rostro para comprobar si hablaba en serio, si estaría preparada para lo que quería decirle.

—Lo quieres.

Zoe se quedó pálida al escucharla, tardando en reaccionar.

—¿A quién?

Su amiga sonrió con prepotencia.

—Zoe, vivo en la misma casa que tú. Compartimos comidas, el baño… ¿Sabes que puedes descubrir mucho de una persona al compartir servicio? —Movió la mano quitando importancia a lo que acababa de decir—. Nada. No me hagas caso.

La morena podría haberse reído, pero fue incapaz de hacerlo.

—No sé de qué estás hablando.

Buffy asintió con la cabeza y se levantó de donde estaba sentada para subirse encima del muro. Apoyó los codos sobre sus piernas y dejó fijos sus ojos sobre su amiga.

—Sí, lo sabes, pero es más fácil ignorarlo.

—¿Ignorar? ¿El qué? —titubeó abrazándose a sí misma.

—Sé que no has olvidado a Izan, que lo que tú llamaste «error» —dijo moviendo los dedos imitando unas comillas—, en realidad, no lo fue para ti, y que no solo sucedió en aquella casa, en esa boda, sino que ya había ocurrido otra vez en su bar.

Zoe ahogó un grito en la garganta.

—No sé de qué hablas, Buffy —le soltó nerviosa—. Será mejor que regresemos, porque eso de que no hayas comido nada te está haciendo decir muchas tonterías.

Se encaminó hacia las escaleras, pero no llegó a bajarlas. Las palabras de Buffy la detuvieron.

—He hablado con Izan.

Zoe se volvió con rapidez hacia ella.

—¿Y por qué lo escuchas? ¿Por qué hablaste con él? Quedamos que no… —Se calló de pronto al darse cuenta de la vehemencia de sus actos.

—No volveríamos hablar del tema y que Izan era persona no grata —terminó por ella—. Me acuerdo. Fui yo la imbécil que dijo eso.

Zoe arrugó el ceño confusa.

—Buffy, yo…

Levantó la mano para acallarla.

—Deja que me explique. Por favor.

Zoe observó el rostro de su amiga, en el que, por primera vez, notó la tensión que debía de estar sufriendo.

—Está bien —asintió y regresó al lugar que había ocupado minutos antes, enfrente de ella.

—Lo primero de todo —indicó Buffy pasado un tiempo en el que el sonido de los pájaros fue lo único que se escuchó en el bosque—, quiero pedirte disculpas por ser una egoísta que no veía más allá de sus narices. Me he comportado como una cría encaprichada y no me he dado cuenta de lo que en realidad sucedía.

—Ya lo hablamos en su momento, Buffy. La culpable siempre he sido yo. Debí pensar antes de… —Dudó si decirlo en voz alta, pero al final decidió callar—. Debí pensar en nuestra amistad, en lo que sentías, en Izan y tú…

—No, eso no es cierto —la cortó.

—Pero es…

—No, Zoe. El problema de todo esto es que nunca hubo un Izan y un yo. Todo fueron imaginaciones mías, ensoñaciones de una niña tonta que pensaba que el mejor amigo de su hermano estaba enamorado de ella. Como en las películas, como en los libros, como… —Movió la mano en el aire—. Pero en realidad nunca le gusté.

—Pero eso no quita que debí respetar nuestra amistad. Debí alejarme de él y no caer entre sus brazos. Era tu amiga… Soy tu amiga.

Buffy buscó su mirada, esos ojos en los que la tristeza llevaba amparada desde hacía un año y que no se había percatado de ello hasta hacía unos meses.

—Ahí está la clave de todo esto. —Saltó hacia el suelo y la señaló con la mano—. Somos amigas.

—Por eso, por nuestra amistad… —insistió Zoe con lo mismo que se repetía cada día, con lo que se torturaba desde que todo aquello sucedió.

—Somos amigas —repitió Buffy y se acercó a ella— y por nuestra amistad no debí hacerte daño.

Zoe se quedó con la boca abierta, ante la sorpresa, pero enseguida negó con la cabeza.

—Tú no me has hecho daño. Fui yo…

La pelirroja siseó acallándola.

—Nunca debí utilizar nuestra amistad para que abandonaras a Izan. —Le agarró las manos—. Fui una egoísta porque no supe ver, o no quise ver, que a los dos os unía algo más que un simple «error», y que yo solo era una amiga confundida que necesitaba madurar.

Zoe apretó las manos que las unían.

—No había nada entre nosotros. Solo fue un…

—¿Error? —preguntó elevando su ceja, casi divertida de que su amiga volviera a usar esa palabra que las había acompañado y martirizado tanto durante ese tiempo.

La morena sonrió sin poder evitarlo y asintió.

—Si hubiera sido algo más, lo nuestro habría seguido y en realidad no fue así. —Le dio un beso en la mejilla y se separó de ella—. Cada uno hicimos nuestra vida sin pensar en el otro. No tienes por qué culparte de nada ahora, Buffy, y menos a estas alturas. Ha pasado mucho tiempo y los dos estamos bien —indicó y se sentó en el banco de piedra.

—Eso no es verdad —la contradijo—. Ninguno estáis bien. Parecéis zombis que cumplen con sus obligaciones durante el día desde que suena el despertador.

Zoe negó con la cabeza.

—Somos personas normales que deben seguir viviendo. No tenemos nada apasionante a lo que podamos agarrarnos que pueda ser digno de mención. —Se encogió de hombros—. Gente normal como la hay en miles de sitios, en todo el planeta.

Buffy gruñó.

—Gente aburrida, gris —espetó de golpe.

Zoe sonrió con tristeza.

—Quizás el gris sea un color que me sienta bien.

La pelirroja gruñó e insistió:

—Lo teníais. Lo tenéis. —Zoe la miró confusa—. Lo que os une, el amor que los dos sentís, es lo que puede hacer que vuestra vida merezca la pena vivirla, que podáis sorprenderos, aunque no te gusten las sorpresas. —Le guiñó un ojo haciendo referencia a cómo había comenzado toda la conversación.

—Sé que te preocupas por mí…

—Por los dos —la corrigió—. Los dos sois mis amigos y os quiero, y no me gusta que por mi culpa estéis así. —La señaló con la mano.

—¿Así? ¿A qué te refieres?

—Tristes.

Zoe sonrió, aunque el gesto no llegó hasta sus ojos.

—Estoy bien —la rebatió, tratando de mostrarse firme, pero no lo logró—. E Izan… —Le tembló la voz al nombrarlo—. También está bien.

Buffy suspiró y negó con la cabeza.

—Ninguno lo estáis, pero los dos sois tan cabezotas que no lo veis ni aunque se os haga un dibujo.

—Estamos bien —insistió—. No te preocupes.

—No puedo evitarlo. —Se sentó a su lado—. Soy vuestra amiga y, por mi culpa…

Zoe le palmeó la pierna con cariño.

—Nos hiciste un favor —afirmó—. Estamos bien separados. Mejor que nunca.

Capítulo 6

Alfred le había encendido la chimenea de la biblioteca y, en una pequeña mesa, le había dispuesto un té humeante y un emparedado de queso junto a una manta fina por si tenía frío, cuando Zoe anunció a la dueña del castillo que le apetecía leer un rato. Todo con mucho mimo y cariño.

No pudo más que agradecer el gesto y, tras despedirse de Erin y Buffy, que prefirieron seguir jugando a las cartas en el comedor, se retiró a la estancia que ya había llamado su atención en su primer viaje.

Dulce y Maverick se habían ido al local donde se celebraría la comida tras la ceremonia; tenían que ultimar algunas cosas y, aunque la habían invitado a que los acompañara, había preferido quedarse. Le dolía mucho la cabeza, desde que había hablado esa mañana con Buffy, y necesitaba descansar, alejarse de todo lo que podría recordarle su charla.

A David y a Izan no los había visto y no había querido preguntar por ellos. Lo que menos necesitaba era que Buffy volviera a sacar el mismo tema de esa mañana, como si repitiéndoselo mucho fuera a cambiar de opinión.

La cosa estaba zanjada.

Terminada.

Finiquitada.

Y ella era feliz tal como estaba…

Eso era lo que llevaba pensando desde que se había sentado en el viejo sofá de grandes orejas, con el libro abierto sin prestarle ninguna atención y la mirada anclada en las llamas que se movían delante de ella en una danza hipnótica, en la que los recuerdos se sucedían y una sonrisa que conocía muy bien aparecía cada poco tiempo.

«Estoy muy bien», se repitió una vez más como si necesitara autoconvencerse.

No podía negar que la presencia de Izan ese fin de semana la había trastocado un poco. Hacía un año que no se veían, que no sabía de él —ya que, por acuerdo tácito entre las chicas, su nombre estaba vetado y ninguna lo mencionaba—, pero eso no significaba que su vida fuera aburrida o triste, como había insinuado Buffy.

—Estoy bien —se dijo, esta vez en voz alta, y volvió a posar los ojos sobre las páginas del libro—. Esto es imposible. —Se dio por vencida y lo cerró de golpe, con intención de dejarlo sobre la mesa, con la mala suerte de que, ya fuera por la energía con la que lo lanzó o porque no estaba centrada, acabó en el suelo.

Ella gruñó y alguien se rio.

—Sea lo que sea, no lo pagues con el libro —comentó Izan acercándose a la gran mesa de madera que había delante de las puertas cristaleras.

Zoe observó al recién llegado sorprendida.

—Izan…

—Me llamo —afirmó y se dejó caer en la silla que había tras el escritorio—. O por lo menos eso es lo que pone en mi partida de nacimiento.

Ella sonrió con frialdad y, tras mirarlo con cara de pocos amigos, se levantó de su propio asiento para recoger el libro.

—Eres muy gracioso.

—No sé, quizás.

Ella lo miró confusa.

—Ya me dirás. —Lo señaló con la mano en la que llevaba el libro para a continuación dejarlo sobre la mesa auxiliar donde seguía el té intacto.

—¿Qué te digo?

Zoe tensó la mandíbula y emitió un grito ahogado.

—Esta conversación es la mayor tontería que podría coronar este día.

Izan la observó con interés y colocó los codos sobre la mesa, para seguidamente apoyar la barbilla sobre las manos.

—Interesante… —musitó.

La joven lo miró extrañada.

—¿El qué?

—Tú —indicó sin más.

Zoe se cruzó de brazos.

—¿Yo soy interesante? —Él asintió y ella negó con la cabeza—. Será mejor que me vaya —anunció segundos después.

—Huyendo otra vez… —comentó para sí, aunque los dos sabían muy bien que su intención era que Zoe lo escuchara.

Esta se volvió hacia él, ya próxima a la puerta abierta.

—No huía.

Izan le regaló una sonrisa.

—Ya. Claro.

Zoe gruñó de nuevo y cerró de golpe la puerta dejándolos solos en la habitación.

El silencio los envolvió.

Izan amplió la sonrisa y Zoe…, Zoe supo que acababa de caer en su trampa. Su respiración aumentó y sintió como una gota de sudor le recorría la espalda.

—¿Qué pretendes?

El joven echó para atrás el respaldo de su asiento y la miró con socarronería.

—Nada…

Zoe achicó los ojos.

—¿A qué has venido?

—A una boda, ¿a qué si no? —se burló de ella—. Últimamente me he aficionado a ellas. Aunque parezca extraño, puedes sorprenderte bastante.

Ella se acercó de nuevo al sillón de piel en el que había estado sentada minutos antes y apoyó las manos en el respaldo.

—Lo siento…

—¿Has dicho algo? —le preguntó incorporándose levemente—. Me ha parecido, pero quizás han sido imaginaciones mías.

Zoe lo miró y tensó los labios. Sus puños apretados a ambos lados de su cuerpo mostraban la tensión que estaba sufriendo.

—Lo siento, ¿vale? No debí marcharme de ese modo aquel día —indicó subiendo un poco el tono de voz—. No debí…

—No debiste salir corriendo mientras yo iba tras de ti —continuó por ella y se levantó de la silla—, llamándote, gritando tu nombre… No debiste irte sin mirar atrás, sin darme una oportunidad. No debiste ignorar mis llamadas, mis intentos de contactar contigo…

La chica apretó todavía con más fuerza sus puños y sintió como las lágrimas se agolpaban en sus ojos marrones.

—Lo siento —repitió notando como su labio superior temblaba.

Izan se sentó en el borde del escritorio, frente a ella, y se cruzó de brazos sin apartar su mirada de ella.

—No debiste olvidar lo que compartimos…

—No… —lo cortó inconscientemente.

—¿Perdona? —Se inclinó levemente hacia ella y colocó una de sus manos en la oreja de manera exagerada—. No sé si has dicho algo o…

—He dicho que no —indicó con algo más de fuerza.

—No, ¿qué? —insistió haciendo todavía más mella en la herida. Sabía que lo estaba pasando mal, pero algo lo llevaba a continuar—. ¿No tengo razón en lo que digo? ¿Estoy mintiendo? ¿No desapareciste de mi vida sin más? ¿Sin un adiós? ¿No borraste de tu memoria todo lo que compartimos? ¿No te olvidaste de mí?

—No —repitió sin darse cuenta una vez más e Izan se le acercó.

Zoe dio dos pasos para atrás instintivamente y él sonrió con prepotencia.

—Bueno, por lo menos sé que no te soy indiferente…

—¿Por qué lo dices? —lo cortó sorprendida de que supiera lo que sentía.

Izan la señaló con la mano y ella volvió a alejarse, arrancándole una carcajada.

—Porque, o temes que te vaya a hacer algo… —La miró con intensidad, buscando sus ojos, donde podía descubrir todo lo que escondía—. Aunque espero que no sea lo que tu cabecita está pensando. —Zoe negó sin poder evitarlo y él asintió conforme—. O temes que te toque y tu cuerpo reaccione…

Ella ni negó ni corroboró sus palabras de inmediato, pero, cuando se dio cuenta de lo que pretendía, comentó:

—Puedes pensar lo que quieras. —Se encogió de hombros y se giró sobre sus pies para dirigirse hacia una de las esquinas de la habitación, donde había una escalera de caracol—. Todos somos libres de pensar lo que queramos.

Izan sonrió ante la respuesta.

—La verdad es que me gustaría escucharlo por tu propia voz.

Zoe se volvió hacia él, sorprendiéndose al tenerlo tan cerca. No había escuchado sus pasos aproximándose, no lo había sentido, no había olido su aroma…

—¿Para qué? —preguntó reteniendo de pronto el aire que respiraba cuando Izan le apartó unos mechones oscuros de la cara—. Nos llevaría hacia otra conversación donde siempre soy yo la mala —acabó por decirle cuando el contacto terminó.

Izan tensó su mandíbula.

—¿Y no es así?

Ella suspiró rendida.

—Sí, soy la mala. Pero por eso me he disculpado. —Él asintió, pero no dijo nada, por lo que Zoe continuó—: Sé que quizás te hice daño…

—No sabes cuánto.

Zoe lo miró a los ojos azules y vio lo que parecía dolor. Tragó como pudo, ya que tenía la garganta seca y le costaba hasta respirar, y prosiguió:

—Pero creo que con el tiempo… —dudó en qué palabra utilizar— podríamos llegar a ser amigos.

Izan le agarró de golpe los brazos y ella tembló ante su contacto.

—¿Amigos? ¿Quieres que seamos amigos? —Ella asintió—. En mis amigos confío, en ti… ¡¿Cómo podría fiarme de alguien como tú?! —Observó su rostro con detenimiento—. ¿En alguien que borra el pasado de un plumazo? —Posó la mirada en sus ojos, en su nariz y en sus labios entreabiertos, los cuales invitaban a ser besados. Devolvió la atención a sus ojos y, pasados unos segundos que se les hicieron eternos a ambos, la soltó—. Es imposible.

—No se ha borrado —musitó Zoe cuando él le dio la espalda y comenzó a alejarse de ella. Le atrapó una mano, deteniéndolo sin ejercer apenas fuerza, pero no se volvió—. Sigue aquí. —Tiró de él para obligarlo a que la mirara y le señaló el lugar donde estaba guardado bajo candado todo lo vivido—. Nada se ha borrado. Nada se ha olvidado. —Llevó su mano hasta el lugar donde latía su corazón y enfrentó su mirada—. Nada…

Izan observó el lugar en el que se unían sus manos y buscó esos ojos marrones que lo habían perseguido durante tanto tiempo. Descendió con lentitud hacia su boca y, sin esperar un segundo más, la besó.

Capítulo 7

Fue un beso abrasador. Un beso envolvente que hizo que el cuerpo de ambos ardiera con una necesidad que los dos rechazaban, pero que había estado presente desde el primer instante. Desde que se reencontraron. Desde que se alejaron el uno del otro.

Izan la elevó sin ningún esfuerzo, posando las manos sobre su trasero, y, sin despegar sus bocas, la tumbó sobre la alfombra con cuidado.

Sus bocas unidas. Sus labios saboreando al otro. Sus lenguas luchando por recuperar el tiempo pasado.

Zoe llevó las manos hacia su espalda y las coló por debajo de la camisa. Reencontrarse con su piel le arrancó un gemido gutural que llevaba demasiado tiempo retenido.

Dejó que sus dedos circularan con libertad por la amplia extensión de músculos, que sus yemas se deleitaran con cada curva, nervio y hueso, transmitiendo al mismo tiempo todas las sensaciones que notaba, que apreciaba… Necesitaba transmitirle todo aquello que su cuerpo le hacía sentir. Le urgía que Izan supiera que lo había añorado, que lo había amado y que no lo había olvidado.

Que lo seguía amando…

Fue en ese momento, cuando sus caricias se detuvieron, cuando Izan rompió el beso y sus miradas se encontraron.

Él le apartó con delicadeza el cabello de la cara.

Ella observó el cielo estrellado que se reflejaba en sus iris azules.

Sus respiraciones se enredaron de nuevo y sus cuerpos tiraron del otro con un hilo invisible que esta vez sería imposible de romper.

Un nuevo beso se produjo. Uno más sensual, más suave, más delicado…

La lengua de Izan delineó los labios de ella, sus dientes arañaron la superficie carnosa y sus bocas emitieron los gemidos que tanto tiempo habían acallado.

Las manos de Zoe, valientes, se trasladaron hasta la parte delantera de Izan y, sin pedir permiso, sin esperar a que él tomara la iniciativa, se deshizo del cinturón y desabrochó el botón del vaquero.

Izan le mordió el labio cuando sintió la mano femenina sobre su pene.

Ella se quejó. Un sutil sonido que los dos ignoraron, debido, sobre todo, a las caricias que se prodigaban.

Zoe en su miembro endurecido.

Izan dejando que su lengua recorriera su cuello hasta sus senos. Atrapando el pezón enhiesto por encima de la ropa, que logró arrancarle un grito de satisfacción al sentirlo.

Ambos se miraron.

Ambos se devoraron con la mirada.

Y la urgencia del tiempo separados, de la distancia autoimpuesta por su cabezonería, hizo que Izan se bajara los vaqueros, junto a los bóxers que llevaba; y que Zoe se subiera el vestido hasta las caderas, dejando visible un fino tanga.

Fue a quitárselo, pero su amante, dentro de la imperiosa necesidad que lo inundaba, apartó la tela negra del mismo y la atravesó sin ningún cuidado.

La invasión fue rápida e indolora. La invasión fue placentera…

Los dos se miraron. Los ojos azules anclados en los marrones. Sus respiraciones enlazadas y sus cuerpos unidos, sintiéndose, cobijándose…

Las caderas masculinas comenzaron a moverse. Primero con lentitud, al son de una danza ancestral que sus cuerpos conocían muy bien, para a continuación incrementar el ritmo cuando las piernas de ella se enroscaron a su alrededor.

Las embestidas fueron creciendo.

Las acometidas aumentaron.

Los besos se sucedían y sus cuerpos temblaban de anticipación ante lo que iba a llegar, ante lo que sabían y habían añorado, ante la satisfacción que necesitaban con urgencia.

Unas veces rápido, otras más lento…

Unas veces acompañados de gemidos, otras en silencio…

Una mirada invadida por la niebla, una azul oscurecida por el deseo.

El deseo…, un sentimiento que conocían, que cada uno sentía por el otro y que en ese año no habían disfrutado. No podían. Ninguno de los dos podía después de haber alcanzado el cielo en brazos del otro.

Zoe posó la mano en su mejilla.

Izan besó la palma de su mano.

El final estaba cerca y ambos lo sabían, pero ninguno de los dos quería alcanzarlo. El miedo a que todo desapareciera, a que la ilusión de lo vivido fuera solo un espejismo, los llevó a retrasarlo.

Los movimientos se ralentizaron, pero los besos aumentaron.

Sus caricias se repetían y sus cuerpos se recreaban en lo que estaban viviendo.

Zoe arqueó la espalda.

Izan hincó los dedos en sus caderas.

Y una explosión de sensaciones los desbordó.

Capítulo 8

Zoe abrió los ojos y observó el fuego que seguía encendido en la chimenea. Se había quedado dormida después de lo que había compartido con Izan. Las sensaciones que habían experimentado, la fuerza de su reencuentro y la urgencia de alcanzar esa necesidad que sus cuerpos ansiaban la habían dejado agotada y, aunque trató de que sus ojos no se cerraran, en cuanto ambos alcanzaron el clímax no pudo evitarlo.

Un escalofrío la recorrió cuando recordó el momento exacto en el que todo lo que los rodeaba estalló y los envolvió. La escasa luz que había en la habitación se hizo más intensa, y todo lo compartido se intensificó.

La sonrisa de Izan volvió a ser cariñosa, dulce…, como la que le regalaba cuando estaban juntos, y ella, sin dudarlo ni por un segundo, le ofreció la misma de hacía un año, la que solo tenía para él.

—Te extrañé —le confesó Izan y apoyó la frente en la de ella para, a continuación, darle un beso en el mismo sitio. La colocó de lado y, sin dejar de abrazarla, se quedaron quietos mirando el fuego.

Zoe se movió levemente ante el recuerdo y sintió como debajo de la manta su cuerpo desnudo reaccionaba a la suave tela. Se volvió con lentitud, esperando encontrar a su amante, deseando verlo…, pero la decepción la invadió.

Izan no estaba a su lado.

Estaba allí sola, desnuda y sola, en mitad de una habitación donde solo era una mera invitada.

Desnuda…

Sola…

Esas dos palabras se repitieron en su cabeza varias veces, como un eco incesante que termina por ser agobiante, y, cuando despertó de esa ensoñación en la que estaba inmersa, se incorporó con precipitada rapidez y buscó su ropa.

Tenía que evitar que alguien la viera así.

Sola…

Desnuda…

Sola…

Por alguna extraña razón, cuando Zoe comenzó a vestirse, se dio cuenta de que más que molestarla que la pillaran desnuda en mitad de la biblioteca, lo que la cabreaba era que estuviera sola; que Izan la hubiera dejado allí sin ninguna explicación tras lo que habían compartido.

Se subió la cremallera del vestido con ese pensamiento y buscó las manoletinas que habían terminado debajo de la escalera de caracol. Se recolocó el pelo como pudo y, tras comprobar que no quedaba ningún resto en la estancia de lo que allí había sucedido —la manta descansaba doblada encima del sillón—, salió de la habitación.

Se dirigió hacia su dormitorio mientras rumiaba entre dientes que, en cuanto se encontrara a Izan, le pediría explicaciones por su comportamiento, cuando de pronto unas voces conocidas la detuvieron. Salían de una pequeña salita donde Erin les había explicado que era donde sus antepasados jugaban al ajedrez o tomaban el té de las cinco en punto. Sus paredes estaban forradas con una tela rosa palo, en la que aparecían cada poco gatitos blancos, y dos sillones con un tapizado similar, junto a una mesa cuadrada pequeña, eran la única decoración que había en ese cuarto.

Zoe se acercó con cuidado hasta el hueco de la puerta, tratando de que los que allí se encontraban no se percataran de su presencia, y escuchó con detenimiento lo que David e Izan hablaban.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó el hermano de Buffy a Izan.

—Jugar al ajedrez contigo.

—No digas tonterías. Ya sabes a qué me refiero.

Ambos compartieron miradas y, tras comerle un caballo con su alfil, Izan suspiró.

—Ya lo sabes.

—No, no lo sé —le dijo subiendo el tono de voz y señaló el hueco de la puerta desde donde se veía el pasillo que conducía a la biblioteca—. Está allí, sola…

—Sola, pero satisfecha —indicó socarrón.

David se levantó de su silla y bebió del whisky que tenía en su vaso.

—Lo ha pasado mal…

—¿Y yo? —lo cortó—. Te recuerdo que no fue precisamente un camino de rosas.

David suspiró y se pasó la mano por su cabello rojo.

—Lo sé. Sé que te hizo daño, pero ya has perdonado a mi hermana, habéis hablado y te ha explicado que…

—Que todo fue cosa de ella —acabó por él—, que Zoe solo hacía lo que ella le había pedido y que por eso se marchó, porque no quería hacerle daño.

El hermano de Buffy movió la cabeza de manera afirmativa.

—Exacto, por lo que no entiendo el por qué de tu actitud ahora y más tras haberte… —se calló dudando si mencionar o no lo que había sucedido entre su amigo y Zoe.

—Acostado. Nos hemos acostado, David. Puedes decirlo sin problemas. No es algo tan complicado.

David sonrió sin poder evitarlo.

—Todo lo que os concierne a vosotros dos es complicado, amigo.

Izan lo miró y le correspondió con otra sonrisa.

—Ya sabes por qué vine a esta boda.

—Porque te une una gran amistad con Maverick.

Izan asintió y se recostó sobre el respaldo de su sillón.

—Y porque venía ella. —Señaló con la mano el hueco de la puerta.

—Por eso mismo me vine contigo —afirmó David y ocupó de nuevo su asiento—, porque, aunque no eres mi tipo, necesitabas a alguien que te controlara.

El rubio se carcajeó.

—Ya sé que tienes predilección por chicos más…

—¿Inteligentes? —sugirió divertido.

Izan se rio de nuevo.

—¿Yo no soy inteligente? —Este negó con la cabeza—. Acabas de herir mi orgullo.

—Si fueras inteligente —le dijo pasados unos segundos—, estarías ahora mismo al lado de Zoe y no perdiendo el tiempo conmigo.

—A ti te aprecio.

David arrugó el ceño.

—¿Y a ella? —Izan no respondió y el corazón de Zoe se detuvo por unos segundos—. ¿No seguirás con esa idea loca?

—¿Seguimos jugando? —le preguntó tratando de cambiar de tema.

—Izan, responde —le exigió—. ¿Sigues con ese plan descabellado?

Este miró a su amigo a los ojos y le comentó:

—Sabes que fueron unos días malos…

—Días y meses —le corrigió y este asintió—. Sí, lo sé. Pero pensé que después de lo de hoy…

—Es difícil olvidar que se fue sin más, que se fue como…

—Como tu madre —afirmó David.

Izan agarró la reina blanca del tablero de ajedrez y la miró unos segundos.

—No sé si podría confiar otra vez en ella.

—Pero tú la amas —indicó el pelirrojo.

Izan apretó con fuerza la pieza del ajedrez con la mano derecha.

—Puede existir el amor entre dos personas, pero, sin confianza, todo lo que se construya se puede destruir con una simple brisa. —Devolvió la reina blanca a su sitio y miró a su amigo—. Además, ella no me ha confesado sus sentimientos. No quiero hacer quimeras de un simple intercambio de fluidos.

David se rio y movió uno de los pocos peones negros que le quedaban; la gran mayoría descansaba al lado del tablero, comidos por su rival.

—Creo que lo que ha sucedido en la biblioteca se podría describir de muchas maneras, pero no con la sencillez con la que tú lo acabas de hacer.

—Es complicado —afirmó Izan, dándole por fin la razón a David, y movió su alfil dos casillas más.

—Te lo dije, amigo. Te lo dije —repitió y movió el caballo haciendo una ele—. Jaque.

Izan miró asombrado a su amigo y devolvió la atención al tablero. A pesar de que este tenía menos piezas sobre la superficie cuadriculada, estaba a punto de ganarle.

—Me has despistado —lo acusó.

—No hace falta que haga nada para que eso ocurra, ya lo haces tú solito —lo picó divertido—. ¿Vas a regresar con ella?

El joven rubio suspiró y movió su rey para evitar que se lo comiera.

—Puede…

David suspiró con fuerza.

—¿Vas a proseguir con tu plan de venganza? —Izan fijó sus ojos en los de su amigo, pero no le dio tiempo a hablar, ya que este se le adelantó—: Jaque mate.

Izan observó el tablero de ajedrez incrédulo y devolvió la atención a su contrincante.

—Ha sido todo una trampa.

David bebió el último trago de su bebida y le sonrió con prepotencia.

—Es sacarte a Zoe y no respondes de ti mismo.

—Eso no es cierto —lo contradijo, pero ambos sabían que era verdad.

El pelirrojo se levantó de su sillón, estiró los brazos y bostezó con exageración, justo cuando un ruido se escuchó fuera de la sala.

Los dos jóvenes compartieron miradas confusas.

David se acercó hasta el hueco de la puerta y observó como la figura de una chica desaparecía corriendo por el final del pasillo. Se volvió hacia su amigo, que seguía observando el tablero de ajedrez, sorprendido de que le hubiera ganado, y no pudo evitar compadecerlo.

—¿Y esa cara? —se interesó Izan cuando se dio cuenta de que su amigo lo miraba de forma extraña—. ¿Sucede algo?

David negó con la cabeza y sonrió.

—Solo que no me gustaría estar en tu piel ahora mismo.

El rubio arrugó el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Zoe… —dijo y movió la cabeza hacia el pasillo.

Izan tardó en comprender lo que le decía. Fueron unos segundos en los que pasó de mostrar esa falsa prepotencia con la que se había recubierto el pasado año a sentir como la angustia se apoderaba de su alma.

—¿Nos ha escuchado? —preguntó levantándose de golpe, provocando que las piezas del ajedrez salieran desperdigadas por el aire.

David amplió todavía más su sonrisa. Sabía que todo lo que le había dicho su amigo era pura fachada. En el fondo se moría de ganas de reconciliarse con la joven, de volver a estar juntos.

—No lo sé, pero yo no apostaría por lo contrario.

Izan se acercó a él y se asomó al pasillo, donde ya no había nadie.

—Con la mala suerte que tengo desde que me fijé en ella, seguro que ahora mismo me estará haciendo un muñeco vudú para clavarme las agujas.

David le golpeó la espalda y se rio.

—Vete pensando en cómo disculparte, porque lo tienes crudo, amigo.

—Será mejor que vaya tras ella…

El hermano de Buffy chascó con la lengua el paladar y negó con la cabeza.

—Mejor mañana. Ahora mismo debe de echar humo por la cabeza…

—Pero si tampoco he dicho nada grave, ¿no?

David sonrió y lo agarró del brazo, obligándolo a entrar de nuevo en la sala.

—¿Echamos otra partida?

—¿Otra? —David asintió—. No creo que sea un buen contrincante ahora mismo.

—Por eso mismo, por eso mismo… —Lo ayudó a sentarse en el sillón que ocupaba con anterioridad y él se acomodó en el que estaba enfrente—. Son muy pocas las excepciones en las que te gano al ajedrez y quiero aprovecharme.

Izan abrió los ojos de par en par, pero no dijo nada. Su mente estaba en otro sitio, pensando en lo que podría hacer o decir para que Zoe lo escuchara… Perdonarlo iba a ser otra tarea más complicada.

Capítulo 9

—¿Se puede saber qué estás haciendo? —le preguntó Buffy encendiendo la luz del dormitorio desde su cama. Miró el móvil que descansaba sobre la mesilla y observó de nuevo a su amiga—. Zoe, son las seis de la mañana.

—Lo sé.

Buffy se apartó su roja melena de la cara y se incorporó levemente en la cama, apoyando la espalda en el cabecero.

—¿Y qué estás haciendo a estas horas?

—La maleta —respondió de manera escueta.

Buffy se incorporó del todo al escucharla.

—¿La maleta? ¿Por qué?

Zoe se metió en el cuarto de baño y salió con su neceser en la mano.

—Ha surgido algo y debo irme —le explicó sin entrar en detalles.

La pelirroja arrugó el ceño y se levantó de la cama para dirigirse a donde estaba la maleta de su amiga ya hecha.

—¿Qué ha surgido?

—Algo. Nada importante —indicó y metió el neceser entre la ropa—. Sigue durmiendo. No te preocupes.

Buffy miró todavía más confusa a su amiga ante esa explicación. Observó como cerraba la cremallera de la maleta, al mismo tiempo que metía los restos de lo que parecía una camisa que sobresalía de malos modos en su interior, para, después, dejarla en el suelo.

En cuanto agarró el asa, la detuvo.

—Zoe, ¿qué sucede?

—Nada, de verdad. Vuelve a la cama —le pidió sin mirarla—. Dejaré una nota para Dulce y Maverick disculpándome por mi ausencia, y ya hablaremos a tu regreso. —Tiró del asa, pero la maleta no se movió, lo que la obligó a mirar, ya por fin, a su amiga.

—Siéntate.

—Tengo prisa, Buffy. Hay un avión que sale para Nueva York a las ocho y no quiero perderlo…

—Siéntate, por favor —le repitió y Zoe, tras expulsar el aire que retenía, hizo lo que le pedía.

El silencio se asentó en el dormitorio, mientras Buffy se llevaba la maleta al cuarto de baño y cerraba la puerta, para, a continuación, sentarse en su cama, frente a Zoe.

—¿Y bien? —la animó a hablar.

Zoe posó las manos sobre sus piernas y repitió:

—Y bien, ¿qué?

Buffy se pasó la mano por la cara con desgana.

—¿Me lo vas a explicar o tendré que adivinarlo?

—No sé a qué te refieres, Buffy. Es solo que ha surgido algo y tengo que irme.

—¿Y ese algo puede que se llame Izan? —Zoe negó con la cabeza, pero el color escarlata de sus mejillas la delató—. ¿Qué ha sucedido?

—Nada —mintió.

—Por nada una persona no se va en mitad de la noche.

—Son las seis de la mañana.

—Lo mismo me da —la rebatió—. Yo por nada no me levanto a hurtadillas, preparo la maleta a oscuras, que a saber si no te llevas algo mío porque no se veía nada; y por nada no se quiere uno subir a un avión para cruzar un océano. —Zoe se mordió el labio inferior, pero no habló—. Parece que huyes de algo…

—Yo no huyo —soltó de golpe para sorpresa de ambas—. Estoy cansada de que se me acuse de eso mismo y no es cierto. Yo no huyo —insistió repitiendo las mismas palabras.

—¿Quién te ha acusado de huir? —Zoe se calló—. ¿Izan? Ha sido Izan, ¿verdad?

La morena bufó con fuerza.

—Me dijo que hui aquella vez, cuando me fui contigo, y ahora… —Dudó por unos segundos si continuar hasta que decidió que estaba cansada de esconder sus sentimientos—. Cuando estuvimos en la biblioteca.

Buffy asintió comprendiendo lo que le decía.

—Entiendo que Izan y tú habéis hablado.

Zoe movió la cabeza de lado a lado.

—Más o menos. —La pelirroja arqueó una de sus cejas y Zoe se lo aclaró—: Le he pedido disculpas por mi comportamiento y él me ha acusado de muchas cosas.

—Está dolido.

Zoe miró a su amiga confusa.

—¡¿Defiendes lo que me ha dicho?! ¡¿Piensas igual?!

—Eeeh… —Levantó las manos en son de paz—. No puedo saber si pienso lo mismo o defenderlo si no sé lo que te ha dicho.

—Lo sé. Perdona —se disculpó y se levantó de la cama—. Es solo que me acusó de tantas cosas… Era como si pensara que en realidad no hubo nada importante entre nosotros.

—¿Y lo hubo? —se interesó con cuidado. No quería que se volviera a cerrar en banda, ahora que comenzaba a abrirse. Ya lo había intentado la mañana anterior, disculpándose por su comportamiento, presionándola, explicándole que era bueno que Izan y ella hablaran, que ninguno de los dos lo estaba pasando bien sin el otro; pero había sido una causa perdida… hasta ahora.

Zoe se volvió hacia su amiga desde el centro de la habitación y asintió.

—Lo hay. —Cambió el tiempo verbal, lo que significaba que, fuera lo que fuera lo que había hecho Izan, había conseguido que su amiga reaccionara, o por lo menos eso fue lo que pensó Buffy.

—¿Qué ha pasado hoy, Zoe? —le preguntó con tiento.

La morena se giró sobre sus pies, se acercó a la chimenea y observó su reflejo en el espejo que había colgado en la pared. Miró a Buffy, quien esperaba paciente una respuesta, y, tras coger las fuerzas que necesitaba, se volvió hacia ella y confesó:

—Me he acostado con Izan en la biblioteca.

Buffy pegó un grito de júbilo que seguro que se escuchó en todo el castillo.

—¡Qué gran noticia!

Zoe siseó tratando de calmarla.

—Calla, que vas a despertar a todo el mundo.

—Mejor. Así nos hacen compañía.

La morena no pudo evitar sonreír al mismo tiempo que negaba con la cabeza.

—¿Qué hago contigo?

—Nada. Quererme —dijo sin más y golpeó el colchón con la mano para animarla a sentarse a su lado—. Ahora ven aquí y explícame por qué, después de lo que me has contado, querías huir.

Zoe bufó al escucharla.

—No quería huir…

—Cariño, permite que te corrija, pero lo que sucedía en esta habitación antes de que yo encendiera la luz solo podía describirse con una palabra: huida.

La morena puso los ojos en blanco y le explicó:

—No huía, me protegía.

—Ah… —dijo Buffy dejándola sin palabras con su confesión.

Las dos chicas se miraron a los ojos. Una comprendiendo lo que le indicaba; la otra mostrando el temor que llevaba acarreando desde hacía tiempo.

—¿De qué?

Miró al techo y pensó por dónde empezar.

—Quizás de que todo sea un error.

Buffy atrapó una de sus manos y la apretó con fuerza.

—¿Un error por parte de Izan?

Zoe asintió.

—Que en realidad no sea yo la que le guste, que no sienta nada por mí y que se dé cuenta de que siempre ha estado enamorado de…

—De mí —acabó por ella cuando comprobó que le costaba decirlo en voz alta—. Eso es imposible.

—Bueno, hay que reconocer que siempre habéis estado muy unidos…

—Pero como hermanos —indicó con rapidez—. Izan solo me ve como una hermana. Ya me lo dijo cuando hablamos, cuando aclaramos todos los malentendidos. Solo siente por mí un amor fraternal que yo, ahora, me he dado cuenta de que también siento por él. Estaba confundida, Zoe. —Le acarició la mano que tenía agarrada—. Y por mi culpa ha ocurrido todo esto entre vosotros dos. Si yo no me hubiera metido en medio, podríais seguir juntos, con vuestro «vivieron felices para siempre».

Zoe arrugó el ceño.

—No lo veo tan claro como tú.

—Te puedo asegurar que todo lo que te digo es cierto. —Se llevó la mano derecha al corazón, cerró los ojos y dijo con solemnidad—: Te juro por lo más sagrado… —Se quedó callada por unos segundos—. Por mi colección de Jimmy Choo…

—¿Tienes una colección de bolsos de Jimmy Choo? —No pudo evitar interrumpirla al escucharla.

Buffy abrió uno de los ojos y le sacó la lengua.

—Calla, que esto es muy serio.

—Vale. —Rodó los ojos—. Prosigue.

La pelirroja asintió y volvió a cerrar los ojos.

—Juro que Izan y yo solo somos amigos, los mejores amigos que puede haber en la faz de la tierra, pero sin otros sentimientos que nos unan que la amistad. —Abrió los ojos y la miró—. Solo quiero que volváis a recuperar lo que perdisteis por mi culpa.

Zoe atrapó sus dos manos y comentó:

—¿Y si eso no fuera posible?

—Es ridículo que te plantees hasta esa pregunta después de lo que ha sucedido en la biblioteca.

Zoe arrugó el ceño al escucharla.

—Pero puede que él se arrepienta, que se haya dado cuenta de que todo era un error o que, tras conseguir lo que pretendía, me olvide.

—Eso no puede ser posible —la contradijo.

—Yo no estaría tan segura.

Buffy se cruzó de piernas sobre la cama.

—Pero habéis hablado antes de acostaros, ¿no?

—Sí, pero tampoco es que hayamos dejado las cosas muy claras. Él me ha acusado de muchas cosas. Yo me he disculpado. Él me ha vuelto a echar en cara otras tantas y yo le he confesado que, durante todo este tiempo, todavía me acordaba de él.

—Es decir, habéis tenido una pelea de enamorados que ha acabado como debía acabar. Si es que ya se notaba que las chispas saltaban cuando estabais en la misma habitación; Erin afirma que la energía de la estancia era como si se pudiera tocar de lo pesada y vibrante que estaba.

—¿Se lo has contado a la madre de Maverick?

—No ha hecho falta. Los dos solitos os delatasteis con vuestro comportamiento.

Zoe abrió la boca varias veces sin saber muy bien qué decir.

—¡Qué vergüenza! —Se llevó las manos a la cara.

—Nada de eso. —Le apartó las manos y le ofreció una sonrisa cómplice—. Ya sabes que Erin es muy romántica y habéis sido una buena distracción para ella hasta que llegue la boda.

Ella asintió con la cabeza dudando si añadir algo más.

—¿Y qué opina ella? —preguntó con cierto miedo pasados unos minutos.

—Que hacéis muy buena pareja y que es una lástima que el orgullo o la cabezonería, que casi es lo mismo, os separe.

Zoe se levantó de la cama otra vez y se acercó al balcón. Descorrió un poco las cortinas y abrió las contrapuertas, comprobando que el sol comenzaba a salir por el horizonte.

—O la venganza —musitó casi para sí misma, sin la esperanza de que su amiga la escuchara, pero esta la oyó.

—¿Venganza? ¿De qué hablas? —la interrogó aproximándose a ella.

Ella miró a su amiga y le contó todo lo que faltaba, lo que había sucedido desde que se había despertado sola en la biblioteca.

—¿Crees que Izan tiene un plan maquiavélico para vengarse de ti? —le preguntó Buffy cuando terminó de explicarle lo de la conversación entre el antiguo dueño del Seven y su hermano.

—Sí… No… —Gritó de impotencia—. En realidad, no lo sé.

La pelirroja se rascó la cabeza y se fue al baño sin comentar nada más.

Zoe escuchó como abría el grifo del agua, lo cerraba y salía al poco rato. Se había peinado y parecía que se había lavado la cara.

—Ya estoy mejor —indicó—. Necesitaba despejarme para tener todas las neuronas activas para esta conversación. —Se acercó a una de las sillas y se sentó, animándola de inmediato a que la imitara—. Está bien, y ahora te voy a contar algo que no sé si sabes, pero creo que debes conocer. —Zoe arrugó el ceño confusa ante tanto misterio—. La madre de Izan los abandonó cuando era muy pequeño; a él y a su padre.

La morena asintió.

—Algo me comentó, pero no ha entrado en detalles.

—No le gusta hablar de ello y, si te soy sincera, lo que yo sé es por lo poco que me ha comentado en estos años mi hermano y que le ha ido explicando Izan.

—Fue muy doloroso para él. —No fue una pregunta sino una afirmación.

Buffy asintió.

—Según tengo entendido los dejó una tarde en la que su padre no estaba en casa y se marchó sin mirar atrás.

—¿Lo dejó solo? —preguntó escandalizada.

La pelirroja movió la cabeza de manera afirmativa.

—Con solo seis años, en una casa enorme —le explicó—. Te puedes imaginar cómo lo pasó.

—Es horrible…

—No puedo estar más de acuerdo contigo. Hay personas que no pueden ser madres, que les cuesta traer un niño a este mundo, y otros, cuando los traen, los tratan como… Mejor no hablar de ello porque me enervo y puedo soltar pestes por mi boca. —Se agarró a los apoyabrazos de la silla con fuerza, dejando que su enfado se fuera por entre los dedos—. El caso es que, al ser tan pequeño cuando eso ocurrió, pero al mismo tiempo siendo consciente de cómo sucedió, siempre pensó que fue por su culpa.

—¿Que su madre se marchara?

—Y que los dejara, sobre todo a él. ¡Cómo puede una madre hacer eso! —Se pasó la mano por la cara y soltó el aire que retenía.

—Pobre…

—Pero no te cuento esto para que te compadezcas de él —terció de pronto—, sino para explicarte que, a pesar de lo que ocurrió y de que ha llegado a no querer saber nada de su madre, o por lo menos eso dice, siempre se culpará de ello; y se pregunta, sobre todo cuando se va de juerga con mi hermano y los dos beben de más, si ella lo habrá olvidado, si habrá borrado sus recuerdos con la misma facilidad con la que lo abandonó.

Zoe se llevó una mano temblorosa a la garganta. Era casi lo mismo de lo que la había acusado en la biblioteca.

—Me dijo…

—Esas mismas palabras —señaló por ella.

La morena asintió.

—Pero no es verdad, Buffy. —Se inclinó sobre sí misma y atrapó las manos de su amiga—. No he podido olvidarlo, no he podido, aunque lo he intentado.

Su amiga palmeó sus manos y asintió.

—Lo sé desde hace tiempo, aunque tú lo negabas.

—Pero Izan piensa que soy como su madre, y eso no es cierto —indicó obviando las palabras de su amiga. Lo que la preocupaba de verdad en ese momento era lo que el hombre que amaba pudiera pensar de ella.

—Pues tendrás que convencerlo.

Zoe arrugó el ceño.

—¿Cómo? Por lo que le he oído, lo mejor sería que me fuera, que…

—¿Huyeras? —preguntó arqueando una de sus cejas.

La morena miró a su amiga y al final negó con la cabeza.

—No. Ahora mismo voy a deshacer la maleta y voy a pensar en qué puedo hacer.

Buffy asintió conforme al escucharla.

—Así me gusta, que te enfrentes a las cosas que importan.

Zoe se rio.

—Yo me enfrento a las cosas, Buffy.

—Bueno, todavía estoy esperando que les pongas los puntos sobre las íes a tus padres con respecto a esa dichosa carrera que estás estudiando porque ellos quieren.

Zoe sonrió y se levantó de la silla.

—Solo piensan en mi bien. ¿No es lo mismo que tú me dijiste ayer? Hablabas de que mi madre había dejado de atosigarme y veían con buenos ojos que siguiera con el máster de cine.

Buffy achicó los ojos y miró a la cara a su amiga.

—Ya veo que me escuchabas.

—Claro, otra cosa es que no lo pareciera, pero yo siempre escucho a mis amigas. —Le dio un beso en la mejilla y le susurró al oído—: Gracias por preocuparte por mí.

—Para eso están las amigas.

Capítulo 10

—Hola —la saludó Izan en cuanto llegó a su altura.

Zoe, a pesar de estar esperándolo, dio un salto al escuchar su voz. Buffy le había prometido que se encargaría de que el joven acudiera a su cita, y había cumplido.

Se volvió hacia él nerviosa y apretó con fuerza sus manos. Estaban en el pequeño templo de piedra, en mitad del bosque de hayas y robles, y el calor del sol no acompañaba.

Estaba destemplada, aunque quizás no se debiera a la temperatura, sino más bien a los nervios que la atenazaban y que hacían que su piel estuviera más sensible que de costumbre.

—Hola —repitió y le regaló una pequeña sonrisa.

Sus miradas se enredaron desde la distancia y el latido de sus corazones, aunque pareciera extraño, se escuchó de fondo acompañando el trino de los pájaros.

—Esto es para ti —le indicó Izan pasados unos minutos en los que ninguno de los dos se atrevió a hablar. Avanzó un par de pasos, los mismos que dio ella, y se encontraron en mitad del templo.

—Gracias —le dijo y agarró el pequeño ramo de margaritas blancas—. Son preciosas.

—Como tú —se le escapó a Izan de entre los labios, atrayendo los ojos oscuros de Zoe.

—Gracias —repitió—, es todo un detalle —añadió, pero sin especificar a qué se refería, si al presente, que olía de maravilla, o a sus palabras—. ¿Nos sentamos? —le sugirió acomodándose en el banco de piedra antes de recibir una respuesta.

—Prefiero estar de pie.

Zoe se levantó de inmediato, dejando las flores sobre la piedra.

—Está bien. Pues de pie.

Izan sonrió al comprobar que no era solo él el que estaba nervioso.

—Querías que habláramos, ¿no? —se atrevió a preguntar pasado un tiempo en el que de nuevo el silencio los envolvió, como si ambos temieran que, al decir algo, pudieran volver a meter la pata. Estaban aterrados.

La chica asintió mientras restregaba sus manos, gesto que no pasó inadvertido para Izan.

—¿Tienes frío?

—Un poco…

—Toma. —Se quitó la chaqueta y se la ofreció.

—No, gracias. No hace falta.

—Venga, Zoe. No digas tonterías. —Se acercó a ella y le echó la prenda sobre los hombros—. Estás helada.

—No es verdad…

—¿Otra vez con mentiras? —le preguntó mirándola a los ojos—. Creía que estábamos aquí porque necesitábamos hablar a las claras.

—Y eso quiero hacer.

Izan tiró de la chaqueta hacia abajo y le abrochó uno de los botones, sin esperar su consentimiento. Sus manos se rozaron ante ese gesto y sus miradas se reencontraron de nuevo, con la diferencia de que la distancia ya no era un problema.

—Son los nervios —confesó a media voz.

—¿Los nervios?

—Los que hacen que mi temperatura descienda varios grados, que esté helada o que tenga frío, como quieras decirlo. Son los nervios por estar a tu lado, por no saber cómo reaccionarás a lo que hablemos, por no saber si volveré a perderte…

Izan no esperó a que terminara de hablar. Inclinó la cabeza hacia ella y atrapó su boca, silenciándola. Una caricia dulce, una caricia que mostraba lo que sus dueños sentían, lo que sus cuerpos querían, que esperaba que todos los miedos se evaporaran; pero que debía ser acompañada de palabras, por lo que, cuando Zoe comprobó que, si seguían por ese camino, volverían al mismo punto de partida, se separó de él.

—Tenemos que hablar. —Recordó la razón por la que estaban allí.

Izan suspiró y asintió. Se sentó en el banco de piedra, cerca de las margaritas, y la obligó a acomodarse encima de él.

—¿Por dónde empezamos?

Zoe fijó los ojos marrones en los azules y comenzó a hablar sin pensarlo mucho. Lo que menos necesitaban era pensar. Era mejor actuar.

—Os escuché anoche a ti y a David.

Izan asintió.

—Lo sé. —Ella arrugó el ceño confusa. Pensaba que había sido muy cuidadosa y que no había delatado su presencia—. David te vio corriendo, por lo que dedujimos que nos habías oído. ¿Qué pensaste?

Zoe suspiró.

—Al principio, cuando me desperté en la biblioteca, quería matarte. Me habías dejado sola después… después… —Agachó la mirada algo cohibida. Era extraño como después de lo que habían compartido, todavía podía sentir vergüenza de exponerlo en voz alta.

—De acostarnos —dijo Izan por ella.

Zoe asintió y prosiguió:

—Habías desaparecido y pensé muchas cosas.

—¿Como que me había aprovechado de ti?

—Sí… No… —Gritó y se levantó—. Tenía muchas dudas que, aunque estaba enfadada, quería aclarar al día siguiente contigo. Pero… —Dudó por unos segundos en cómo continuar—. Luego os escuché y pensé que todo lo habías orquestado para vengarte de mí.

—No ibas muy desencaminada —confesó atrayendo toda su atención—. Esa fue mi primera intención. Cuando me enteré de que vendrías a la boda, pensé que podría hacerte pagar tu desprecio, aprovechándome de ti.

—Pero yo no te despreciaba… —se defendió.

—Yo no lo sabía —declaró rendido y se pasó la mano por el cabello—. Creía que todo lo que vivimos, desde nuestro primer encuentro en mi despacho, había sido para ti una mera distracción, un simple juego.

—Eso no es así —le dijo y avanzó hacia él—. Yo nunca he jugado contigo. Todo lo contrario, me dabas miedo por lo que conseguías hacerme sentir.

—¿Tenías miedo de mí? —Se levantó y acortó la distancia que los separaba.

Zoe asintió y apoyó la mano en su pecho, donde latía el corazón al mismo ritmo que el suyo.

—Buffy estaba enamorada de ti y creí que tú la correspondías…

—Pero eso no es así —la interrumpió atrapando su mano.

Ella asintió.

—Lo sé. Buffy me lo ha explicado todo, que se ha dado cuenta de que en realidad estaba confundida y que lo que os une es una gran amistad. —Izan movió la cabeza de manera afirmativa conforme a lo que escuchaba—. Pero incluso así, aun sabiendo eso, siempre me ha invadido la duda de si podrías levantarte un día y darte cuenta de que estar conmigo era un error. Tenía miedo de mis sentimientos por si los herías.

—¿Y por eso no atendías a mis llamadas, a mis mensajes?

—Por eso acepté, a la primera de cambio, que lo mejor era alejarme de ti, para que tú y Buffy comenzarais una relación.

—Una relación que nunca tuvo visos de empezar.

Ella asintió.

—Eso lo sé ahora, pero antes estaba confusa. Era la primera vez que me enamoraba de alguien, que lo quería, y eso suponía, aparte de un posible enfado con una de mis mejores amigas, un trastorno en mi ordenada vida.

Izan apoyó la mano en su mejilla y buscó su mirada.

—Estabas enamorada de mí.

—Y lo estoy. —Apoyó su mano sobre la de él, e inclinó la cara hacia el lado donde sus pieles se tocaban—. El amor no es un sentimiento pasajero que aparece y desaparece como si nada. El amor debe nacer, crecer y madurar, y debe unir a esas personas que sienten por el otro un lazo de unión casi irracional que los lleva a querer pasar sus vidas juntos. Yo eso solo lo he sentido contigo, Izan. Con nadie más. Y si me pongo a analizarlo, da cierto vértigo.

El chico le golpeó con cariño la sien.

—Piensas demasiado.

—Lo sé, pero por eso está bien que estemos juntos, ¿no crees? —se aventuró a preguntar, pero no esperó respuesta, y continuó hablando—: Nos compenetramos bastante bien y, aunque tú eres un cabezota algo orgulloso, creo que podemos hacer buena pareja.

Izan se carcajeó.

—¿Y tú no eres cabezota ni orgullosa?

Ella se encogió de hombros.

—Quizás. —Él se volvió a reír y Zoe no tardó en acompañarlo—. Además, si dejamos de lado esa venganza tuya, no nos ha ido tan mal cuando hemos estado juntos.

Izan atrapó su cara con ambas manos y acercó su rostro al de ella.

—Palabrería barata.

Zoe elevó una de sus cejas.

—¿Qué quieres decir?

Él sonrió.

—Que en cuanto te vi en esa terraza espiándome…

—¡No te espiaba! —lo cortó y él amplió su sonrisa.

—Supe que mis planes se habían desbaratado —continuó ignorándola—. Seguía enamorado de ti y no podía negarlo. Incluso cuando trataba de distanciarme, de alejarme de ti…, no podía. Había algo que tiraba de mí con fuerza y me obligaba a acercarme, a buscarte, a tocarte, a besarte… —Aproximó sus labios a los de ella, emulando sus mismas palabras—. Cuando nos acostamos… —Suspiró como si recordara el momento—. No sabes lo que me costó alejarme de tu lado… Fue una tortura que abrió mi corazón con una herida mortal cuando pensé que por mi bravuconería delante de David te había vuelto a perder.

—Casi…

—¿Casi?

Ella asintió.

—Si no hubiera sido por Buffy, habría tomado esta mañana el primer avión con destino Nueva York.

Izan apoyó su frente en la de ella y sonrió.

—Tendré que agradecerle todo lo que ha hecho por mí.

Zoe se apartó y lo miró a los ojos.

—¿Qué ha hecho?

—Insistir a Maverick y a Dulce para que me invitaran a la boda —anunció para su sorpresa.

—Pero… Pensé que, como eras amigo de Maverick…

Él asintió.

—En principio sí. Me confesó que siempre quiso invitarme, pero que, tras hablar con Dulce y que esta le contara lo que había sucedido entre nosotros y con Buffy, decidieron que lo mejor era no hacerlo.

—¿Y Buffy los convenció?

—Vino a visitarme a Luisiana y estuvimos hablando largo y tendido. Arreglamos nuestras diferencias y después llegó la invitación.

—Y también ha maquinado con Erin para que estemos más tiempo juntos —añadió ella.

Izan se rio.

—Algo me imaginaba, pero no estaba seguro. Esas dos son un peligro juntas.

Zoe asintió. No podía estar más de acuerdo, aunque todo lo que hacían era porque se preocupaban por sus seres queridos.

—Izan…

—¿Mmm…? —La abrazó por la cintura.

—¿Es verdad que me amas? —le preguntó notando como sus mejillas enrojecían.

Él asintió divertido al notar su rubor.

—Sí, eso he dicho. —La besó en los labios, sellando sus palabras—. Y si he escuchado bien, tú a mí también. —Zoe movió la cabeza de manera afirmativa—. Pues no sabes lo feliz que me hace escucharlo. —Tiró de ella y se sentaron de nuevo en el banco de piedra, en la misma posición que anteriormente.

—Pero sin confianza no puede durar el amor.

Izan observó los iris marrones, donde encontró incertidumbre, y el culpable solo era él.

—Sé que lo que compartimos en el pasado se rompió por nuestros propios miedos. Tendríamos que haber sido más valientes y haber hablado. —Le acarició la mejilla—. Yo te llamaba y no me cogías el teléfono, pero yo también podría haberme presentado en tu casa y exigir que mantuviéramos esa conversación que nos debíamos.

—Lo hicimos mal los dos, pero, Izan, yo no soy tu madre.

Él la miró sorprendido.

—¿Por qué dices eso?

—Buffy…

—Buffy —repitió y agarró una de sus manos—. Lo sé. Sé que no eres ella, que lo que ocurrió solo estuvo motivado por algo valioso para ti, la amistad, y adivino, por esta conversación, que también influyeron tus propios miedos.

Zoe movió la cabeza de manera afirmativa.

—Debimos hablar mucho antes.

Izan asintió.

—Sí, pero ahora nos ofrecen una segunda oportunidad que no pienso desaprovechar.

Zoe apoyó la cabeza sobre su hombro.

—Yo tampoco quiero desperdiciar el tiempo.

—Pues vente a vivir conmigo —le dijo de pronto, obligándola a mirarlo a la cara sorprendida.

—¿Vivir juntos? —Él asintió—. ¿Tú y yo?

Izan movió la cabeza afirmativamente de nuevo.

—Tú y yo, en una misma casa, sin separarnos en mucho tiempo… No tengo nada en Nueva York desde que vendí el bar y abrí un Seven nuevo en Luisiana que comienza a despegar ahora. Tú podrías seguir tus estudios allí, a distancia o presenciales, el año próximo… —La miró con intensidad—. Podríamos probar… —la tanteó nervioso por su respuesta—. ¿Qué te parece?

Zoe observó sus ojos azules, la sonrisa que la había perseguido todos esos meses, y, sin pensarlo ni un segundo más, como había decidido que así serían las cosas con Izan a partir de entonces, se abalanzó sobre él y lo besó.

—Sí… —Lo besó de nuevo—. Sí… —Otro beso más—. Sí…

FIN

PERSONAJES DE LA SERIE

Siempre tú 5. Buffy

Merche Diolch

«Nada es lo que parece, y pocos parecen lo que en realidad son.»

Anónimo

Prólogo

La boda había sido preciosa. Dentro de la intimidad que ofrecía un recinto pequeño como la capilla que había en la propiedad de Erin y con los invitados justos al evento. La familia y los seres queridos que se alegraban por los novios, por Maverick y Dulce.

Habían acudido el padre y la hermana de Dulce desde España, quienes habían acompañado a una novia nerviosa por el pasillo decorado con flores, como padrino y dama de honor respectivamente. La novia había elegido un vestido sencillo de color crudo, que le llegaba hasta los tobillos y que tenía mangas vaporosas. Los zapatos, del mismo color, no tenían mucho tacón, ya que su dueña había preferido la comodidad frente a la coquetería, de cara a las horas que tendría que estar de pie ese día.

Llevaba también un ramo de flores blancas que, desde donde se encontraba Zoe, adivinó que estaba compuesto por margaritas, lo que la hizo sonreír con cariño.

Izan apretó su mano, la misma que le sujetaba el brazo, y buscó su mirada.

—¿Todo bien?

Ella asintió feliz.

—Más que bien. —Se puso de puntillas y acercó su cara a la de él para darle un beso—. No podría ser más feliz.

El joven le acarició la mejilla y le devolvió el beso con ternura.

—Te quiero…

—Yo también a ti —le susurró y sus labios volvieron a juntarse.

Un leve carraspeo cerca de ellos los obligó a separarse.

—Por favor, comportaos —los regañó David a media voz sin mirarlos. Estaba cerca de ellos y observaba con atención a los novios.

—Cascarrabias —lo acusó Izan y Zoe sonrió—. Por cierto, ¿le has contado a Buffy lo nuestro?

La chica negó con la cabeza.

—Ha sido imposible. No la he visto desde que me dejaste delante de la puerta de nuestro dormitorio.

David la miró.

—¿No se ha arreglado contigo?

Zoe negó de nuevo.

—La he esperado, pero no ha aparecido.

El hermano de Buffy arrugó el ceño y buscó entre los allí reunidos por si la veía, pero no hubo suerte. La llamativa melena roja no se vislumbraba por la capilla.

—Yo tampoco la he visto desde que me dio tu mensaje —comentó haciendo referencia a la conversación que habían mantenido Zoe y él en el viejo templo—. Es muy extraño.

—No está aquí, ¿verdad? —señaló la joven, dando voz a los temores de los dos chicos.

David negó e Izan tensó la mandíbula.

—Quizás debamos ir a buscarla.

El joven pelirrojo asintió y salió de la fila de bancos donde se encontraban. Izan iba a seguirlo, tras darle un beso a Zoe y aconsejarle que no se preocupara, cuando la culpable de la intranquilidad del trío apareció por la puerta de la capilla.

Se la veía alterada, con el peinado algo desarreglado y el vestido descompuesto.

Se paró unos segundos en la entrada, fijó la mirada en la pareja de novios que se estaba casando en ese momento, y respiró con profundidad.

—Buffy… —la llamó en un susurro su hermano, atrayendo su atención.

Esta no tardó en acercarse a ellos, colocándose cerca de su amiga, a la que le agarró la mano.

Zoe la miró preocupada.

—¿Estás bien? —se interesó David.

—Sí, es solo que me he liado y me he retrasado.

El joven asintió, conforme con su explicación.

—Ya sabes, amigo. Cosas de mujeres —indicó Izan, arrancándole una sonrisa a David.

Los dos intercambiaron miradas divertidas y se centraron en la ceremonia.

Pasados unos pocos segundos, cuando comprobó que ni Izan ni David estaban pendientes de ellas, Zoe le preguntó a su amiga:

—¿Seguro que estás bien?

Buffy asintió, mirándola a los ojos.

—Sí, tranquila…

En ese instante apareció Aidan, el hermano de Maverick, en la iglesia. Llegaba también tarde. Con la respiración alterada, el cabello descolocado y la ropa algo desarreglada. Se paró delante de la puerta, como ya hizo Buffy a su llegada, y se recolocó la chaqueta como pudo, para, a continuación, adentrarse por el pasillo hasta la primera fila, donde debería haber estado desde el principio de la ceremonia.

Iba andando con la vista fija en los novios, tratando de no llamar mucho la atención, pero era algo ya imposible por su entrada intempestiva. Estiró las mangas de la chaqueta gris, a juego con los pantalones de pinzas, y se abrochó el botón para ofrecer una perfecta imagen cuando Erin, con una sola mirada desde la distancia, le reprochó su tardanza.

Aidan se rascó la nuca, agachando la cabeza algo avergonzado, pero, cuando estuvo a la altura de Buffy, no pudo evitar compartir con ella miradas cómplices.

Fue solo un segundo. Un intercambio de miradas que podría haber pasado inadvertido para cualquiera de los allí presentes si no fuera porque Buffy había llegado casi en las mismas condiciones que él, con una diferencia escasa de unos pocos segundos, y porque Zoe notaba que algo le había pasado a su amiga.

La joven morena tiró de la mano que la unía a Buffy atrayendo su atención y elevó una de sus cejas.

—¿Tienes algo que contarme?

La pelirroja se mordió el labio inferior y buscó con sus ojos azules algo a lo que agarrarse, alguna excusa que pudiera ayudarla a salir de la situación en la que se había metido ella solita, pero no lo encontró.

Expulsó el aire que retenía en su interior y se acercó al oído de su amiga para susurrarle:

—Me he acostado con Aidan.

—¡¿Qué?!

Todos los ojos de los allí presentes se posaron sobre Zoe ante su exabrupto. Incluso los novios, atraídos por su grito de estupefacción, la observaron sorprendidos.

—Zoe, ¿todo bien? —le preguntó Izan mirándola preocupado.

La joven observó a los allí presentes, sintiendo como su rostro enrojecía, a diferencia del de Buffy, que parecía inmutable y eso que era ella la que… ¿se había acostado con el hermano de Maverick? Miró de nuevo a su amiga, quien le había tirado de la mano con disimulo, rogándole con un simple gesto que no la delatara, y devolvió la atención a Izan.

—Sí, sí… Perdonad —se disculpó de manera genérica—. Podéis continuar.

Izan arrugó el ceño y la miró curioso.

Ella le dio un beso para tranquilizarlo y le susurró:

—Todo bien. Tranquilo.

El joven asintió con la cabeza, aunque poco convencido con su respuesta.

Cuando comprobó que dejaba de ser el centro de atención, Zoe se volvió hacia su amiga y le indicó en voz baja:

—¿Qué has hecho?

—Ya te lo he dicho. Me he…

Zoe siseó acallándola.

—Lo sé. Lo he entendido a la primera —rumió entre dientes—. Me refiero a por qué. Tú odias a Aidan. No lo soportas.

Buffy miró al protagonista de la conversación que mantenía en ese momento con su amiga y, tras suspirar sin darse cuenta, volvió la vista hacia Zoe.

—Eso creía…

—Buffy…

La pelirroja se encogió de hombros y le ofreció una sonrisa traviesa.

Continuará…

Biografía

Merche Diolch nació en Madrid el día de Reyes de 1979. Lectora empedernida desde la infancia, cursó la carrera de Historia y se especializó en estudios de la Edad Media, aunque no tardó en descubrir que su verdadera vocación era la escritura.

Piensa que todos los sueños se pueden alcanzar, pero siempre con constancia, paciencia y trabajando poco a poco para conseguirlos, por eso tanteó el mundo literario por medio de pequeños relatos con los que colaboró en diferentes antologías literarias, hasta que dio el salto publicando ¿Por qué no? y Fuego rojo. Dos novelas que fueron recibidas con expectación por parte de los lectores, logrando cosechar grandes éxitos.

Con Para regalo consiguió alcanzar el número uno en las distintas plataformas digitales de ventas y todavía siguen sorprendiendo sus excelentes resultados.

Sus series Rapax, Dulce y salado e Y llegaste tú no dejan de atraer nuevos lectores, recogiendo buenas e increíbles críticas que animan a la escritora a continuar en esta profesión, porque, según su propia opinión, «sin los lectores, los escritores no existiríamos».

Ha sido dos veces finalista del Premio AURA, cuyo galardón alcanzó en el año 2015.

En 2009 fundó la página Yo leo RA, una de las páginas web pioneras en especializarse en el género romántico y de la que derivan incontables actividades y acciones para la promoción del género, como los «Encuentros Literarios RA», que se celebran cada año y a los que asisten más de seiscientas personas. Actualmente ha organizado el CiempoLiT. Festival de Literatura Infantil y Juvenil, con una increíble respuesta por parte de los asistentes.

A día de hoy trabaja en varios proyectos que verán la luz a lo largo del año.

Enlaces de interés:

Blog: www.merchediolch.com/

Facebook: Merche Diolch

Twitter: @MercheDiolch

Instagram: @merchediolch

Siempre tú 4. Izan

Merche Diolch

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© Merche Diolch, 2020

© Editorial Planeta, S. A., 2020

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Primera edición en libro electrónico (epub): noviembre de 2020

ISBN: 978-84-08-23253-7 (epub)

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