Merche Diolch

ELSA

Y llegaste tú 7

«Cuanto más sabes quién eres y qué quieres ser,
menos te afectan las cosas.»

Sofía Coppola, Lost in Translation

Prólogo

El Toyota del padre de Raquel apareció por el camino de entrada de su casa cuando los coches de la policía se marchaban.

Los dos adultos que iban dentro se miraron preocupados.

—¿Qué habrá sucedido? —preguntó Roger, que iba en el asiento del copiloto.

—Espero que nada grave —indicó Josep deteniendo el todoterreno ante las señales del primer coche patrulla, que se paraba a su lado.

El policía que iba conduciendo los saludó.

—Roger, Josep…

—Samuel, ¿qué ha ocurrido?

El amigo del padre de Israel negó con la cabeza.

—Ya nada de lo que debáis preocuparos.

—¿Y eso? —insistió Roger.

—Ahí detrás llevamos al que acosaba a Lucía, la chica de tu hijo. —Señaló el otro coche de policía que iba tras él.

—¿Y los chicos están bien? —preguntó Josep, el padre de Raquel, que sabía de lo ocurrido porque su hermano lo había puesto al día de camino al aeropuerto.

Samuel asintió.

—Algo mojados… —Miró a Roger—. Tu hijo algo magullado, porque se ha llevado la peor parte, pero por lo demás, bien. Además, la fiesta que vais a celebrar seguro que les quita todos los males.

—¿Fiesta? —preguntó Raquel asomándose entre los asientos y mirando al agente de policía y amigo de la familia.

Samuel miró a la joven para devolver su atención a los dos adultos.

—¿Puede que haya metido la pata?

Roger se carcajeó.

—Puede…

El policía se llevó dos dedos a la sien y se despidió:

—Será mejor que me vaya.

—Si acabas pronto, acércate —lo invitó Josep—. Serás bienvenido.

—Gracias. Lo intentaré. —Subió la ventanilla del coche y se alejó de allí, seguido del otro vehículo.

El padre de Raquel condujo su Toyota hasta los escalones del porche que llevaban a la puerta de su casa y lo aparcó. Las puertas traseras se abrieron de golpe, saliendo de su interior Raquel y Tony.

—Señor Torres, ¿de qué hablaba el policía? —preguntó el músico al padre de Israel.

—Roger, te he dicho que me llames Roger.

Tony le sonrió y se apartó el cabello negro de la cara.

—Perdón, es la costumbre.

El hombre negó con la cabeza quitándole importancia al asunto.

—No ocurre nada. —Se dirigió hacia el jardín comprobando que lo seguían—. Luego, cuando haya tiempo, os lo explicaremos.

—¿Tiempo? —repitió Raquel—. ¿Por qué no hay tiempo ahora para que nos lo cuentes?

—¡SORPRESA! —gritaron todos los jóvenes reunidos en el jardín.

Raquel se llevó una mano al corazón y los observó con la boca abierta.

—Pero ¿qué os ha pasado?

Los chicos se miraron unos a otros, comprobando la imagen que ofrecían al llevar, la mayoría de ellos, las ropas empapadas.

—Hacía mucho calor, primita —le dijo Mónica divertida, abrazándola.

La joven le devolvió el abrazo.

—Esto nos lo tenéis que contar…

—Prometido, amiga —comentó Jaime dándole un beso de bienvenida—. Tony… —Le ofreció su mano, que el músico no dudó en estrechar—. Pero después de que nos contéis todo lo que habéis hecho en Londres.

—De acuerdo —dijo Raquel perdiendo la atención de su mejor amigo, quien observaba embelesado lo que sucedía detrás de ella. Siguió su mirada y se dio cuenta de qué se trataba.

Del brazo de su padre venía hacia ellos una chica rubia, con algún que otro tirabuzón en su cabello. De estatura baja, su piel resaltaba por ser más pálida de lo normal, prueba de que no solía pasar mucho tiempo bajo el sol. Tenía unos ojos almendrados de color marrón que reflejaban cierta tristeza, que contrastaba con la sonrisa amigable que les ofrecía.

—Hola… —dijo con un claro acento extranjero.

Raquel se acercó a ella y la tomó de la mano.

—Chicos, esta es Danielle, una amiga que he hecho en Londres.

Uno a uno la fueron saludando con cordialidad hasta que le llegó el turno a Jaime.

—Está… Está… —tartamudeó este sin terminar de arrancar.

Mónica se acercó a la recién llegada y la agarró del brazo para acompañarla hasta una silla, para que se sentara.

—Embarazada —acabó por Jaime, revolviéndole el cabello cuando pasó por su lado.

Raquel se rio, atrapó el brazo de su amigo y lo llevó hasta ella.

—Danielle este es Jaime, un gran amigo.

El joven fue a darle dos besos, pero, en el último momento, prefirió ofrecerle la mano, que ella estrechó confusa.

—Encantado, Danielle… Yo… Creo… Mejor me voy a ver qué sucede con la música.

Las tres chicas lo miraron extrañadas hasta que Mónica se rio, acomodándose al lado de la francesa.

—No le hagas caso. Nuestro Jaime es un poco raro…

—Bueno, no tan raro —indicó Raquel observando por donde había desaparecido su amigo.

—Y dime, Danielle, ¿qué se te ha perdido por nuestro humilde pueblo? —curioseó Mónica.

—Se va a quedar una temporada… —respondió Raquel, sentándose con ellas.

Su prima la miró confusa y fue a preguntar algo más, pero el motor de un coche se escuchó en el jardín, impidiéndoselo.

—¿Esperáis a alguien más? —preguntó Tony, que, tras saludar a Martín y Miguel, había decidido hacerse con un botellín de cerveza para saciar la sed que tenía del viaje.

—Que nosotros sepamos, a nadie —respondió Israel, que estaba sentado en una de las sillas cerca de Lucía.

—Quizás sean las pizzas —indicó ella esperanzada, porque comenzaba a sentir hambre.

—Enric, ¿qué haces aquí? —soltó Elsa en cuanto apareció el recién llegado por el jardín.

—Enric, ¡vete ahora mismo! —escupió Lucía, señalando a su cuñado, al mismo tiempo que se acercaba a su hermana.

Israel la siguió, interponiéndose entre él y las dos jóvenes.

—Ya has oído. No se te quiere aquí.

El joven moreno de ojos verdes lo miró con desprecio.

—Esto no tiene nada que ver contigo…

Elsa se adelantó unos pocos pasos, colocándose al lado de Israel, y le preguntó:

—¿Qué quieres?

—Hablar contigo —respondió como si fuera tonta.

—No tenemos nada que decirnos —indicó casi temblando.

—Eres mi mujer y…

—Te ha dicho que no quiere hablar contigo —espetó con brusquedad Martín, que acababa de aparecer al lado de Elsa.

Enric lo miró de arriba abajo con gesto altivo y devolvió la atención a su mujer.

—No sabía que los preferías jovencitos para follar…

Martín avanzó un par de pasos hacia él, apretando sus puños con fuerza.

—Será mejor que te vayas —lo amenazó.

Elsa se colocó entre los dos y miró al que era su marido.

—Enric, vete, por favor.

Este pasó su mirada del joven a ella y asintió.

—Debemos hablar.

La joven suspiró y movió la cabeza de manera afirmativa.

—Mándame un mensaje al móvil.

Enric asintió de nuevo, conforme con haberle sacado por lo menos eso, y sin demorarlo mucho más, se alejó de ellos.

Cuando el marido de Elsa desapareció, Lucía se volvió hacia ella con rapidez, agarrándola de las manos.

—¿Estás bien?

—Sí… Pero necesito ir un momento al servicio.

Su hermana asintió.

—¿Necesitas que te acompañe? —Elsa negó con la cabeza—. Está bien. Te espero aquí…

Elsa se alejó para adentrarse en la casa.

Israel miró a Lucía y le preguntó:

—¿Todo bien?

—Espero que sí… —respondió cobijándose entre sus brazos.

El resto de los allí reunidos los observaron en silencio hasta que el motor de otro vehículo captó su atención.

—Voy yo… —avisó Lucas—. No quiero más sorpresas por hoy.

—Te acompaño —dijo Martín uniéndose a su amigo, seguido por Miguel.

Tony miró a Raquel, se encogió de hombros y fue tras ellos.

Al poco rato aparecieron los cuatro chicos portando entre sus manos las pizzas que habían pedido.

—¿Alguien tiene hambre? —preguntó Miguel dejando las cajas de comida sobre la mesa.

Raquel levantó la tapa de cartón y atrapó una porción con rapidez.

—Barbacoa… —Mordió de inmediato y con la boca llena dijo—: Que sepáis que esta ha sido una fiesta llena de sorpresas.

Todos estallaron en carcajadas.

PARTE 7

ELSA

Capítulo 1

Más de dos meses después…

—Quedan pocos días para Navidad y la actividad va a ser frenética, Elsa.

La joven morena miró a la dueña de la tienda de antigüedades que la había contratado como dependienta poco tiempo atrás.

—Espero que no se note mi escasa experiencia en todo esto. —Movió el trapo de tela con el que limpiaba una mesa antigua, señalando todos los objetos que había en el interior del local.

La mujer de pelo blanco, que llevaba una blusa de manga ancha con detalles de pedrería a lo largo de la tela y unas mallas negras, le sonrió con condescendencia.

—No te preocupes, cariño. —Se sentó en una de las sillas de estilo Luis XIV con una barroca decoración de flores que enseguida fue escondida por la dueña de la tienda—. Lo que buscan la mayoría de los habitantes de este pueblo es un bonito regalo para sus allegados. No se preocupan de si el diseño es barroco o pertenece al estilo Sheraton, Hepplewhite, Art Déco, o el que sea. —Movió la mano en el aire, provocando que las pulseras que adornaban su muñeca sonaran, y apoyó el codo en el brazo de madera de su asiento, invitando a su cabeza a posarse sobre la mano.

Elsa no pudo evitar reírse al escuchar a su jefa y atrapó su larga trenza morena.

—¿Estaría muy mal, Anastasia, si le dijera que acaba de sonarme todo a chino?

La risa grave de esta resonó por la tienda.

—También tenemos objetos de Extremo Oriente. —Las dos mujeres se rieron a la par—. Tú solo muestra esa sonrisa que tienes a todo el que entre por la puerta, y será suficiente.

Elsa negó con la cabeza y colocó una figura de porcelana, que imitaba a una joven pastorcilla, en el centro de la mesa de madera que acababa de limpiar.

—Si todo fuera tan fácil…

—Lo es —la cortó Anastasia—. La vida ya tiene bastantes problemas para darles más vueltas de las necesarias en esa cabecita tuya. Si no te preocuparas tanto por ellos, verías que se resuelven solos.

La joven se mordió el labio inferior, consciente de que no era la primera vez que la mujer le decía esa misma frase. Sabía que era su mantra interior y exterior porque, desde el momento en que abrían la puerta de la tienda de antigüedades hasta que cerraban, la dueña lo podía repetir más de una vez a lo largo del día.

—Ojalá fuera cierto…

—¿Ojalá qué fuera cierto? —preguntó de pronto Lucía, apareciendo por las escaleras que llevaban al piso de arriba.

—Hola, Lu —la saludó su hermana, dándole un beso en la mejilla y yendo hacia la puerta que había abierta en el fondo del local sin aclararle nada.

Lucía miró a Anastasia esperando una respuesta.

La mujer mayor le sonrió y le señaló su mejilla arrugada, haciendo que sus dedos brillaran por la luz que se reflejaba en los anillos que llevaba, indicándole que esperaba su beso de buenos días. Desde que esas dos jovencitas se habían mudado al piso de al lado del suyo, encima de la tienda, les había cogido cariño. Las tres vivían en apartamentos propiedad de Israel, el novio de Lucía —de esto se enteró tras la mudanza, cuando el joven la informó de que a partir de ahora iba a tener compañía—, quien les alquilaba los inmuebles por un módico precio para cubrir los gastos necesarios que generaban los apartamentos.

—¿Qué es cierto? —insistió tras darle lo que le reclamaba.

—Que los problemas se solucionan solos.

Ambas mujeres escucharon un bufido desde la trastienda.

—Es cierto… —dijo Lucía en voz alta para que su hermana mayor la oyera.

—¡Ja! —escucharon de fondo interrumpiéndola.

Anastasia y Lucía se observaron, y ambas negaron a la vez con la cabeza.

—No tiene remedio —comentó la anciana.

—Ninguno —acordó la otra.

—¡Eh! No habléis como si no estuviera —las regañó Elsa, que apareció llevando entre sus brazos un par de cajas de zapatos.

Las increpadas se carcajearon a la vez.

—Bueno, me tengo que ir —indicó Lucía mientras se subía la cremallera de su abrigo beis y sacaba los guantes de los bolsillos de este.

—¿Trabajas hoy en el bar de Ceci? —le preguntó Elsa.

La joven asintió.

—Todo el día. Uno de los camareros nuevos se ha puesto malo… —dudó—, creo que me ha dicho Ceci que tiene gripe, y me ha pedido que lo sustituya.

—¿Una baja por gripe? —preguntó Anastasia incrédula.

Ella asintió.

—Según le ha dicho a Ceci, «se sentía morir».

Las tres mujeres se miraron y estallaron en carcajadas al mismo tiempo.

—Pobre… —dijo Elsa—. No os riais de él —las reprendió mientras se apartaba una lágrima de la cara al intentar retener su propia diversión—, quizás está muy grave.

—Eso le he dicho a Ceci —señaló Lucía mientras se enrollaba la bufanda alrededor del cuello.

—Ay, hijas…, es en estos casos cuando rezo a Dios para que los hombres no tengan que sufrir un embarazo ni un parto.

Las dos jóvenes la miraron y, aunque reticentes, porque en realidad no sabían el verdadero estado del camarero al que tenía que sustituir Lucía, la experiencia les decía que ellos eran menos resistentes al dolor.

—Pues me voy. Elsa, recuerda que ya no volveré a casa hasta la noche…

—¿Te tocaba currar esta tarde? —preguntó sabiendo la respuesta.

Lucía asintió y se acercó hasta la puerta de la tienda.

—Era mi turno esta semana —aclaró—. Si me recibes con un masaje de pies cuando llegue, te adoraré toda la vida.

Anastasia no pudo evitar escuchar a la chica más joven.

—¿E Isra? —se interesó.

Ella la miró sin comprender.

—¿Qué pasa con Israel?

La mujer mayor se levantó de la silla, se cruzó de brazos provocando que los miles de pulseras que colgaban de sus brazos repiquetearan, y le ofreció una sonrisa cómplice.

—Se avecina mucho trabajo en la tienda…

—Lo sé, mi hermana me lo ha comentado, pero no sé qué tiene que ver Isra con eso.

—Si no me equivoco, y ya son muchos años atendiendo a clientes en esta tienda, hoy comenzará el trasiego de las compras navideñas, por lo que Elsa estará muy ocupada para darte masajes…

Lucía miró a su hermana, que se encontraba detrás de la anciana, y elevó sus cejas entre divertida y extrañada al estar recibiendo una regañina por parte de la dueña del local. Sonrió y escondió sus manos en los bolsillos de la chaqueta mientras se balanceaba con los pies adelante y atrás sin perder ripio de lo que le decía. Además, que no se le ocurriera prestar atención al discurso, porque sabía que podía alargarse mucho más si su vecina creía que no había sido escuchada convenientemente.

—Quizás me he sobrepasado… —señaló con un toque de arrepentimiento—. Pero, Anastasia, van a ser más de doce horas trabajando en la hamburguesería, entiéndame también usted.

—Lo sé, mi niña. —se acercó hasta ella y le tomó las manos sin apartar su mirada gris de los ojos negros—. Era por eso que te preguntaba por tu novio. De seguro que estaría dispuesto a darte ese masaje y lo que se tercie.

Elsa se rio al escuchar a la anciana. La sinceridad de esta todavía seguía sorprendiéndola.

Lucía la miró con cara de pocos amigos al escucharla y sintió como sus mejillas enrojecían. Aún le costaba un poco asimilar que Israel y ella estuvieran juntos, pero mucho más ponerle una etiqueta a su relación.

—Está de viaje —explicó.

—¿Todavía? —preguntó extrañada su hermana.

Lucía asintió.

—Hablé anoche con él, pero muy poco tiempo. Se había levantado una ventisca de nieve donde se encontraba y la cobertura se iba cada dos por tres.

—¿Te dijo cuándo regresaba? Necesito ese armarito.

Lucía observó a la mujer y asintió. Israel había tenido que salir de improviso por unos asuntos legales concernientes a algo de su familia y Anastasia, al enterarse de adonde se dirigía, le había rogado que se desviara unos kilómetros para recogerle un mueble antiguo que quería una clienta. El joven no pudo negarse.

—En principio me dijo que intentaría llegar esta noche, pero, tal como estaba el tiempo por su zona, me insistió mucho en que no lo esperara. Ya nos veríamos mañana.

Anastasia le golpeó las manos con cariño y le dio un beso en la mejilla.

—Espero que, si ve la cosa muy complicada, decida retrasar su viaje. No quiero que le suceda nada.

Lucía le devolvió el beso.

—No se preocupe. Estaba con Martín…

—¿Martín? —preguntó de golpe Elsa atrayendo la atención de las dos mujeres.

Ella asintió.

—Fue lo poco que pudo decirme por teléfono —explicó.

—¿Quién es ese Martín? —curioseó la anciana, regresando a la silla que había ocupado con anterioridad para sentarse de nuevo.

—Un amigo que tenemos en común —respondió Lucía.

Elsa comenzó a vaciar las cajas que había sacado de la trastienda, dejando los objetos que había en su interior sobre la mesa que tenía delante, sin decir nada. Pendiente de cada una de las palabras de su hermana.

—¿Y por qué debemos estar tranquilas? —se interesó Anastasia.

—Porque Martín no dejará que Isra haga ninguna imprudencia —aclaró Lucía mientras rebuscaba en su bolso, para comprobar que llevaba el móvil.

—Ajá… —asintió la mujer mayor observando como a su empleada le había comido la lengua el gato de pronto—. ¿Y tendré la oportunidad de conocerlo?

Elsa levantó la mirada de repente ante la pregunta. Posó la mirada en su hermana esperando inconscientemente la respuesta.

—Por desgracia, se cortó la llamada justo cuando le pregunté si él le iba acompañar…

—¡Qué fastidio! —soltó Anastasia sin apartar la mirada de la joven que había tras el mostrador y que volvía a prestar atención a las antigüedades que reposaban en la mesa.

—Sí, un verdadero fastidio —repitió Lucía acercándose hasta la silla que ocupaba la dueña del local y posando su mano en el hombro de esta, con la mirada fija en su hermana—, porque sé que alguien estaría muy interesada en saberlo.

—Ya veo, ya veo… —canturreó la anciana—. Elsa, ¿tú qué opinas?

—¿Sobre qué? —preguntó medio asustada.

—Sobre ese tal Martín —aclaró Anastasia ofreciéndole una sonrisa traviesa.

La joven encogió uno de sus hombros.

—Me da igual —respondió con vaguedad.

—¿El qué te da igual? —insistió la mujer mayor.

—Martín… —mencionó sin mirar a las otras dos ocupantes de la tienda—. Tengo que ir a la trastienda a por unas cosas. Lu, no trabajes mucho —se despidió de su hermana, tomó las dos cajas ya vacías que había sacado con anterioridad de la trastienda, y desapareció en el fondo del local con rapidez.

Las dos mujeres, de edades bien diferentes, observaron la partida de Elsa y, cuando esta ya no estaba cerca, ambas compartieron miradas y sonrisas cómplices.

—Ya veo —indicó Anastasia.

Lucía le guiñó un ojo y le dio un nuevo beso en la mejilla de despedida.

—Necesitaré su ayuda —le susurró en el oído.

La anciana asintió sin dudarlo y le posó una mano arrugada en su tersa mejilla.

—Ni lo dudes, mi niña. Ni lo dudes…

Capítulo 2

Elsa escuchó la puerta de la tienda cerrarse pasados unos minutos. Señal inequívoca de que su hermana por fin se había marchado al trabajo. Se sentó en una pequeña escalera de tres pisos que usaban para alcanzar la balda superior de las estanterías y dejó que la oscuridad de la habitación la envolviera. Debería haber encendido la luz nada más entrar en la trastienda, pero no se dio cuenta y no quiso regresar a hacerlo, porque si no Anastasia y Lucía se darían cuenta de lo que le afectaba oír mencionar a Martín. Apoyó sus brazos en las rodillas, cubiertas con unas tupidas medias negras, y dejó que su barbilla se posara sobre las manos, cerrando los ojos al mismo tiempo mientras intentaba que el latido de su corazón se ralentizara.

—Martín… —lo llamó en un susurro, saboreando su nombre como tantas y tantas noches hacía en sueños. Imaginando al joven que había conocido en la fiesta sorpresa que le habían dado a Raquel a la vuelta de su viaje de Londres, y que había conseguido alterarla con solo una mirada.

Habían pasado ya unos meses desde aquella celebración y, aunque en su vida habían sucedido muchas cosas, no se había olvidado del amigo de Tony.

Desde aquel día su vida se había trastocado… Bueno, en realidad, su mundo se había transformado a partir del momento en que descubrió al que iba a ser su marido engañándola. Enric, su novio de toda la vida, se había liado con otro hombre, uno de los que ayudaban a preparar su boda, para su consternación. El problema no era que fuera gay. La cuestión era que la había estado engañando en sus propias narices durante muchos años y, además, quería seguir manteniendo esa doble vida tras su boda, pero con la pretensión de que, como ella ya lo sabía, tendría su beneplácito. Obtendría un dos por uno: un matrimonio de conveniencia, donde las influencias del padre de Elsa le ayudarían en su carrera, y encima una tapadera para seguir compartiendo cama con sus amantes sin problemas.

En cuanto Elsa se enteró, quiso romper el compromiso. No podía permitir que la utilizaran.

Buscó el apoyo de su padre, sabiendo que este no toleraba ninguna relación que se alejase de lo que él consideraba lo correcto, pero la sorprendió. Los intereses que tenía su progenitor volcados en la unión entre las dos familias, la suya y la de Enric, eran más importantes que lo que pudiera haber hecho o no su futuro yerno.

Además, la amenaza explícita de que, si no seguía con esa pantomima, acabaría en la calle sola, con una mano delante y otra detrás, consiguió que se embarcara en un proyecto en el que ya no creía.

Una traición convertida en una falsa boda donde el amor no fue invitado.

Pensó en aquel día, en lo cobarde que fue, y miró su dedo anular de la mano izquierda, donde por unas horas tuvo un anillo…

—Si no hubiera sido por mi hermana… —rezó dando las gracias a la persona que la había sacado de esa ratonera.

Aunque seguía casada —iba a tener difícil conseguir el divorcio estando detrás Enric, un prestigioso abogado del país, y su padre—, no vivía bajo el yugo de ninguno de los hombres que la habían conducido hasta esa situación.

Además, gracias al «novio ficticio» de Lucía, tenían una casa y un trabajo. No podían pedir más.

La mudanza desde la capital a ese pequeño pueblo no fue demasiado difícil.

Como ya suponía Lucía, su antiguo jefe no esperó hasta su regreso tras tener que huir por una situación que las persiguió hasta allí, y que ambas preferían no recordar. Por suerte, ya estaba resuelta y, tras el ofrecimiento de Israel, las dos decidieron cambiar la gran ciudad por la tranquilidad del campo.

Ocuparon el pequeño apartamento que había encima de la tienda de antigüedades de Anastasia, que también era su vecina, y encontraron trabajos que, aunque no eran aquellos con los que habían soñado, les daban de comer.

Lucía compaginaba su trabajo de camarera con la universidad a distancia. Seguía estudiando Arte. Por una vez no había vuelto a cambiar de carrera y parecía que por fin había encontrado su lugar.

Ella ayudaba a Anastasia en la tienda. Un pequeño local que a primera vista parecía de escaso tamaño, por la cantidad de objetos que había tanto fuera de este como en su interior, pero que, una vez traspasada la puerta de entrada, era como entrar en otro mundo.

Para Elsa se trató de amor a primera vista.

Las cristaleras de los escaparates, con filigranas que dibujaban distintas formas en sus superficies, amparadas por la pared verde y los focos que alumbraban, no todo el espacio, sino pequeños objetos que su dueña quería destacar por determinados motivos, atraían las miradas de los viandantes en la sencilla calle.

Un cartel apoyado sobre cuatro pequeñas patas en el suelo, donde se indicaba el nombre de la tienda —Una Vez en Diciembre…—, señalaba lo que podía encontrarse en el interior del local, pero, por si eso no fuera suficiente, bastaba ver los objetos que estratégicamente Anastasia dejaba en el exterior para hacerse una idea. Un banco de forja pintado de color blanco, un maniquí de costura de corte antiguo sobre cuya superficie destacaba un dibujo de una mujer, un par de tiestos también de color blanco con plantas aromáticas, y un carrito de bebé, de estilo clásico, ocupaban la acera.

Cuando se traspasaba la puerta verde de la entrada, un par de campanillas sonaban avisando a su dueña de la llegada de nuevos clientes y era como si hubieras montado en la máquina del tiempo de Wells.

Al principio, cuando Anastasia le propuso trabajar en la tienda, sintió algo de pánico. Ella no sabía nada de estilos o épocas, no sabía diferenciar un objeto de la corte de Enrique VIII de otro de su propio siglo. Solo sabía algo de ese orondo rey por la película que hicieron Natalie Portman y Scarlett Johansson, y de seguro eso no la iba ayudar para salir del apuro, pero la dueña la tranquilizó. No tenían tantos clientes expertos como le gustaría, a lo sumo eran unos pocos los que compraban en la tienda o contactaban a través de internet —llevar una tienda de antigüedades al mundo online era paradójico—, y a esos siempre podía atenderlos ella misma. El resto de los clientes, curiosos que entraban buscando un regalo original, algo nuevo que obsequiar a sus allegados, no necesitaban saber si el corte de la madera o la silueta de una figurita de porcelana correspondían a una u otra época; e incluso, ya con la etiqueta que colgaba de muchos de ellos, donde explicaba su datación, solo con mencionarlo era suficiente para que los posibles compradores se animaran a adquirir el objeto.

Llevaba trabajando allí más de dos meses y, gracias a Anastasia, se sentía bien. Tenía una vida más o menos normal, junto a su hermana, que era feliz al lado de Israel.

Ella también era feliz, aunque de vez en cuando tuviera que lidiar con las llamadas de su marido y sus exigencias.

Su vida había cambiado, sí, pero la tranquilidad que acompañaba esa transformación bien merecía la pena.

—No puedo desear nada más —dijo en voz alta, mirando el techo de la trastienda, donde miles de estrellitas brillaban como si fuera el cielo exterior. Todavía recordaba el primer día de trabajo, cuando le había preguntado sobre la razón de esas pegatinas y Anastasia le dijo simplemente que era bonito.

—No busques más razones, mi niña —le aconsejó—. La vida puede llegar a ser como tú la veas. Sencilla y alegre, complicada y triste.

Una sonrisa apareció en la cara de Elsa al recordar esa conversación. Atrapó su larga trenza y jugó con el cabello que sobresalía tras la goma que retenía el peinado.

—Complicación es mi segundo nombre —susurró para sí misma. Se puso de pie, se colocó bien la vaporosa falda del vestido de color beis con pequeñas flores lilas, que le llegaba hasta las rodillas, cerró uno de los pequeños botones delanteros que se le abrían en el pecho, y suspiró a la vez que decía—: Y con Martín aquí…

Su teléfono móvil comenzó a sonar interrumpiendo sus pensamientos. Miró la pantalla y el nombre de uno de los hombres que complicaban su vida parpadeaba en ella, a la vez que iluminaba el espacio donde se encontraba. Suspiró de nuevo, antes de dar a la tecla de descolgar, y se llevó el teléfono a la oreja.

—¿Qué quieres ahora?

—¿Esa es forma de saludar a tu esposo?

Los dientes de Elsa rechinaron al escucharlo.

—Enric, no tengo tiempo para tonterías, por lo que dime qué es lo que quieres esta vez.

—Espera un segundo… —le pidió de pronto, dejándola con la palabra en la boca.

Escuchó como hablaba con su secretaria, por lo que dedujo que se encontraba en su despacho, en uno de los edificios que pertenecían a su padre, y se preguntó si este se encontraría allí esa mañana. Desde que salió de la casa familiar, no había vuelto a verlo. Sabía de él por su madre, con la que las dos hermanas hablaban por teléfono de vez en cuando, o por su tía Rosi, a la que sí veían cuando se acercaba al pueblo para saber cómo les iba a sus dos sobrinas favoritas —nada tenía que ver que fueran las únicas sobrinas que tenía—, pero, directamente del señor Alvarado, ninguna de las dos sabía nada.

—Perdona, Elsa. Era algo urgente.

Ella asintió con desgana, pero, al darse cuenta de que no podía verla, indicó:

—Dime qué quieres, Enric. Al igual que tú, yo también tengo que trabajar.

La risa del hombre la sorprendió.

—No puedes hablar en serio.

—¿Qué quieres decir? —Apretó el teléfono con fuerza, sabiendo de antemano lo que le iba a comentar.

—No puedes seguir trabajando en esa tienducha…

—¡Ya! Y, según tú, ¿dónde debería trabajar? —preguntó bajando el tono de voz unos decibelios. Si Enric fuera listo y la conociera, sabría que no era buena idea seguir con el tema. Pero Elsa ya dudaba de que este supiera cómo era, porque, aunque ambos habían sido pareja durante casi toda su adolescencia, distaban mucho de haberse conocido.

—Tienes una carrera de Derecho, podrías trabajar conmigo…

La risa femenina lo interrumpió.

—¿Crees que mi padre lo permitiría?

—Bueno, yo… Podríamos hablar con él y… —comenzó a titubear mostrando el temor que sentía ante la figura del padre de Elsa.

—El mismo cobarde de siempre —masculló esta al escucharlo.

Un golpe al otro lado de la línea consiguió que brincara en la trastienda ante el estallido.

—Elsa, no consiento que…

—¿Qué no consientes, Enric? Sigues siendo el títere de mi padre, pero no sé ni por qué me sorprendo cuando a ambos os viene bien esta situación.

El hombre gruñó ante la evidencia.

—Has cambiado…

—Para mejor, espero —lo cortó.

—Estar al lado de tu hermana…

Esta vez fue ella la que gruñó.

—No metas en esta conversación a Lu —espetó—. Estar lejos de ti y de los tentáculos de mi padre ha conseguido que vea las cosas como son.

—¿Y cómo son las cosas ahora?

A pesar de que la pregunta estaba formulada con cierta ironía, ella le respondió:

—Mejores.

El silencio se expandió por la línea telefónica.

Cada uno sumido en sus propios pensamientos sin que ninguno supiera qué más añadir.

De pronto, la campanilla de la entrada de la tienda la avisó de que entraban clientes y que Anastasia quizás necesitaría su ayuda.

—Tengo que irme —comenzó a decir, deseando terminar con la conversación—. ¿Me vas a contar la razón por la que me has llamado?

—Necesito que me acompañes a un baile…

Elsa chascó con la lengua en el paladar y se sentó de nuevo sin fuerzas en la pequeña escalera.

—Te dije que no lo repetiría. Aquella ocasión fue la última vez.

Recordó como se presentó de pronto en la fiesta de Raquel, reclamándole querer hablar con ella. No lo hicieron en ese momento, pero cuando la llamó por teléfono, como habían quedado, le expuso que necesitaba ir acompañado a una cena benéfica y que si no iba con su «flamante» esposa comenzarían las habladurías.

A ella esas «habladurías» le daban igual. Quería romper con ese mundo tan frío y superficial donde se había criado, por lo que ir a una cena de acompañante de uno de los hombres que más daño le habían hecho en su vida —el otro era su padre— no era su plan favorito, pero Enric salió con que se lo debía, que la necesitaba… En definitiva: le dio pena.

—Será la última vez que te lo pida —atajó—. Irán personalidades muy importantes y para mi carrera es importante que esté allí. Contigo.

Ella suspiró.

—Enric, esta situación tenemos que resolverla. No puede ser que me utilices para tu conveniencia cada vez que necesites el papel de esposa ejemplar.

—Menos mal que es solo un papel, ¿no, Elsa? Ambos sabemos que no es la realidad…

—¿Se puede saber qué insinúas? —preguntó subiendo el tono—. ¿Te das cuenta de que me estás pidiendo un favor?

—Sí, sí, perdona —señaló él de manera poco convincente—. Es esta situación, que me hace decir cosas que no pienso.

—Ya.

—Lo siento —repitió con suavidad.

Elsa no dijo nada más y Enric esperó paciente, pero, al ver que no iba a hablar, insistió de nuevo:

—¿Me harás ese favor?

—No sé, Enric…

—Me lo debes —terció el hombre intentando utilizar el sentimiento de culpabilidad que invadía de vez en cuando a su mujer por haberlo abandonado.

Ella gruñó.

—La última vez.

—Lo prometo —indicó con rapidez.

—Y, Enric…

—¿Sí?

—Después quiero los papeles del divorcio.

—Pero…

—El divorcio, Enric —recalcó.

—Lo miraré —claudicó—. Le diré a mi secretaria que te mande todos los datos de la cena para que estés lista, no vaya a ser que te presentes de cualquier manera.

Elsa fue a contestarle a su «cualquier manera», pero el tono de llamada colgada se lo impidió. Levantó la mano con la intención de lanzar el teléfono contra la pared, pero en el último momento se dio cuenta de que no podía. Era el único móvil que tenía y no podía permitirse quedarse sin él, ya que no tendría dinero para comprarse uno nuevo.

Se llevó una mano a la cara y soltó el aire que retenía en su interior.

—Solo espero que esto merezca la pena —dijo en voz alta al mismo tiempo que las campanillas de la puerta de la tienda repiqueteaban de manera repetida. El trasiego de clientes comenzaba y Anastasia la necesitaba.

Capítulo 3

—¿De verdad que no te importa cerrar tú? —le preguntó por tercera vez la dueña de la tienda de antigüedades a Elsa.

Esta negó con la cabeza y sonrió a la anciana.

—Váyase a descansar y no se preocupe. —Miró su reloj de pulsera—. Quedan unos pocos minutos para que ponga el cartel de cerrado, por lo que no creo que aparezca nadie más por hoy.

Anastasia asintió y desapareció escaleras arriba con dirección a su pequeño apartamento.

El día había sido un continuo ir y venir de clientes. Ninguna de las dos había parado de atender, cobrar y envolver los objetos que acabarían debajo de los árboles de Navidad de los habitantes de ese pueblo.

Elsa se había sorprendido de la precisión de su jefa en que las compras navideñas comenzarían ese día y que, a partir de ese momento, no pararían hasta después de Reyes.

Se quitó las manoletinas que llevaba, del mismo tono que el vestido, y se masajeó uno de los pies con la mano, intentando que la sangre volviera a circular con normalidad por su cuerpo.

Estaba agotada y necesitaba una ducha de agua caliente, una copa de vino y, a falta de poder acostarse con un hombre, se distraería con una de las novelas románticas que tenía en su piso.

—No me gusta dar la razón a Lu, pero ahora mismo un buen polvo para desentumecer los músculos no estaría mal —comentó en voz alta.

—Tu hermana es muy sabia —dijo una voz masculina sorprendiéndola.

Elsa miró al recién llegado confusa, ya que no había escuchado las campanillas de la entrada que avisaban de la llegada de un nuevo cliente.

—¿Cómo has entrado?

Él le sonrió.

—Por la puerta. —Señaló a su espalda.

Ella se pasó la mano por el cabello en un intento de adecentarlo y tiró de su vestido hacia abajo inconscientemente. De repente estaba muy nerviosa. Delante de ella estaba Martín, tan perfecto como lo recordaba, y con esa aura de misterio que conseguía que miles de mariposas revolotearan en su estómago. Llevaba un vaquero oscuro a juego con las botas militares, una chaqueta bomber verde de aviador con el cuello blanco, y debajo un jersey negro de cuello alto. El cabello algo húmedo le caía sobre la frente, evidencia de que comenzaba a helar en la calle, y su nariz torcida le ofrecía el atractivo necesario para que su cara destacara.

Su boca atrajo la atención de Elsa: esos labios que tanto la habían perseguido en sueños y que, para perjuicio de su paz interior, deseaba saborear. En más de una ocasión se había sorprendido imaginando cómo serían los besos de Martín, probando primero el labio inferior, más pequeño que el superior, para después acariciar este con lentitud.

El chico avanzó hacia ella sin desprenderse de su sonrisa, como si supiera en lo que estaba pensando.

—Estás muy guapa, Elsa.

Sintió como sus mejillas enrojecían ante el escrutinio de los ojos azules. Atrapó su trenza para soltarla a continuación. No sabía qué hacer con las manos y su corazón latía a tal velocidad que parecía que le iba a saltar del pecho.

—Martín… —Dudó por unos segundos—. ¿Cuándo has llegado? —Intentó cambiar de tema. Atrapó un reloj antiguo, de esos cuya alarma suena gracias a un martillo pequeñito que golpea las campanas, y salió de detrás del mostrador con intención de devolverlo a su lugar de origen. Un cliente había estado a punto de llevárselo, pero al final había decidido que regresaría mañana tras pensárselo mejor.

—Hace apenas un cuarto de hora —respondió siguiéndola con la mirada—. He dejado a Isra en el bar de Ceci porque estaba deseoso por estar con tu hermana, y he pensado en venir a verte.

Ella asintió con la cabeza mientras colocaba una de las sillas de estilo Regencia junto a sus compañeras y la mesa que iba a juego.

—¿Os ha hecho muy mal tiempo?

—El normal para esta época, aunque hemos tenido que aminorar la velocidad en algunas zonas por la nieve que caía, y eso a tu cuñado no le ha hecho gracia. —La miró divertida.

—¿Por Lu?

Le sonrió y asintió.

—Nunca había visto a alguien con tantas ganas de regresar a casa, al lado de la chica de la que está enamorado.

Elsa también sonrió al escucharlo.

Su hermana e Israel eran una pareja envidiable. A pesar de que muchas veces sus personalidades chocaban, por ser muy similares, no aguantaban ni un segundo enfadados. Enseguida intentaban resolver los problemas que hubieran tenido y sus reconciliaciones… Bueno, en más de una ocasión había tenido que dormir con los cascos puestos y la música alta para no escucharlas.

—Se quieren y son felices, y eso se nota —explicó orgullosa de ellos.

—Y se desean —susurró Martín con voz ronca poniendo la piel de gallina a la joven—. No había detenido la furgoneta cuando ya estaba entrando por la puerta de la hamburguesería.

Elsa se carcajeó ante la imagen.

—Tendría hambre…

—Hambre, seguro, pero no de lo que prepara Ceci en su cocina. —Le ofreció una sonrisa traviesa y le guiñó un ojo.

Ella sintió como sus mejillas ardían una vez más y desvió su atención a su reloj de pulsera, comprobando que ya era la hora del cierre. Se acercó hasta la puerta para cambiar el cartel donde se leía que estaba cerrado, y echó la llave para evitar que entrara un nuevo cliente. Apagó uno de los focos del escaparate y encendió un par de guirnaldas de luces pequeñas que cruzaban de lado a lado del cristal, y que ofrecían un halo más atractivo a la tienda por la noche.

—¿Quieres algo? —le preguntó volviéndose hacia él en cuanto terminó la tarea que realizaba cada final de jornada y se sobresaltó. Para su sorpresa, ya que no lo había escuchado andar, Martín estaba demasiado cerca de ella.

Él le apartó un mechón del rostro y se lo llevó hasta detrás de la oreja, sin apartar la mirada de sus ojos negros.

—¿Quieres la verdad o te miento?

Elsa tragó saliva como pudo ante la pregunta; comenzaba a sentir como si tuviera un pequeño desierto en mitad de su garganta. Dejó que su lengua lamiera sus labios, como si buscara algo de la humedad que le faltaba en el interior de la boca, y atrajo los ojos azules de él.

Martín avanzó un par de pasos hacia ella y posó la mano en su cadera, mientras esperaba una respuesta.

De pronto la luz de la escalera se encendió y la voz de Anastasia, desde el piso de arriba, los separó.

—Elsa, ¿todo bien?

Ella miró al joven brevemente y se separó de él, para acercarse hasta el principio de la escalera. Se asomó por ella y respondió a la mujer:

—Sí, es solo… —miró a Martín sin saber muy bien cómo calificarlo— un amigo.

—Pues dile a tu amigo que suba a comer lasaña de la que me ha sobrado esta mañana. Es mucha para una vieja como yo.

—No sé si…

—Estaré encantado de acompañarla en la cena, señora —interrumpió Martín a Elsa, acercándose hasta donde estaba ella en dos zancadas, a sabiendas de que la joven buscaría alguna excusa para que se marchara.

La risa rasgada de la anciana les llegó con nitidez.

—Me alegro, joven. Sube mientras Elsa termina de cerrar la tienda —lo invitó.

Martín miró a la chica, que asintió resignada con la cabeza, y, sin dudarlo, ascendió por la escalera.

—Soy Anastasia —le ofreció su mano llena de anillos—, amiga de Elsa y Lucía, vecina metomentodo y dueña de la tienda de antigüedades donde andabas chafardeando con mi empleada.

Él se rio ante la presentación, le tomó la mano y le dio además un par de besos que le agradaron.

—Martín, me llamo Martín —dijo su nombre recibiendo una gran sonrisa.

—Conque Martín, ¿eh? Mira por dónde que quería conocerte —señaló agarrando el brazo del joven y tirando de él hacia su apartamento.

Este volvió a reírse al escucharla.

—Es un verdadero placer haberla ayudado a solucionarlo.

Anastasia se rio ya cerca de la puerta de su piso, pero, antes de desaparecer en el interior, miró hacia atrás y dijo en voz alta:

—Elsa, no tardes o te arrepentirás —la amenazó divertida, traspasando el umbral de su hogar con su invitado.

La joven, que seguía en la planta de abajo, se metió en la trastienda en busca de la escoba y el recogedor para intentar acabar lo antes posible las tareas que le quedaban por realizar.

Capítulo 4

Cuando Elsa apareció en la casa de su jefa, tras acabar de recoger en la tienda, se encontró una estampa un tanto peculiar.

Martín estaba sentado en el sofá de dos plazas verde con flores de color limón y, entre sus manos, tenía un álbum de fotos muy antiguo del que iba pasando las páginas, mientras Anastasia le explicaba quiénes eran los que allí aparecían. Se comportaban como la abuela y el nieto que hace mucho que no se ven, en vez de los dos desconocidos que eran en realidad.

Eso no habría sido lo más extraño si no fuera porque el joven estaba descalzo.

—¿Y tus botas? —se interesó cerrando la puerta tras ella.

Martín movió los dedos de los pies y le sonrió.

—Necesitaba airear mis pequeñines —comentó con sorna.

Anastasia se rio, le despeinó el cabello y se levantó del sofá con cierta dificultad.

—Tenía los zapatos y los calcetines empapados —aclaró desapareciendo por la puerta de la cocina.

Elsa arrugó el ceño y lo miró.

—Ya te dije que nos había nevado —indicó como si fuera algo evidente, al mismo tiempo que encogía los hombros.

—¿Y el resto de la ropa?

Martín dejó a un lado el álbum de fotos y se levantó para aproximarse a ella con una sonrisa traviesa.

—¿Y ese interés? —preguntó divertido mientras la agarraba de la tela del vestido y la acercaba aún más a él—. No me digas que la reina del hielo quiere verme desnudo.

Ella sintió como la temperatura de su cuerpo aumentaba por su cercanía, contrariando el apodo que le había asignado por culpa de su nombre. Se mordió el labio inferior, atrayendo su mirada, y, antes de que la rojez de sus mejillas la delatara, se alejó de él.

—No digas tonterías. Solo he pensado que si tenías los calcetines mojados…

—Los calzoncillos también —la interrumpió consiguiendo lo que pretendía. Observó divertido como su rostro cambiaba de color, al mismo tiempo que rehuía su mirada de nuevo. Fue a añadir algo más, pero justo en ese momento la risa de la anciana se lo impidió.

—Elsa, no sé dónde tenías escondido a este chico, pero es muy divertido —comentó apareciendo en el salón, portando entre sus manos una bandeja con la lasaña que Martín le quitó con rapidez, dejándola en la mesa—. Los calzoncillos… Muy bueno, muy bueno —repitió riéndose sin parar.

Elsa observó la diversión de su jefa y no pudo evitar desear que el suelo se abriera debajo de ella, absorbiéndola.

—Sí, muy divertido —corroboró con una sonrisa tensa, apartando una de las sillas para sentarse sin decir nada más.

—La lasaña tiene una pinta estupenda —señaló Martín intentando cambiar de tema. Aunque disfrutaba provocando a Elsa, para que se alejara de la imagen recta que ofrecía y que huyera de ese miedo que la ahogaba, sabía que no podía tensar mucho la cuerda o lo pagaría con su silencio.

—Dame el plato —le pidió su anfitriona a la joven.

—No quiero mucho —le indicó, recibiendo un gruñido por su parte.

La anciana, sin hacer mucho caso a su petición, le echó una buena porción de comida y lo puso delante de ella, que lo miró sin dar crédito.

—Anastasia, yo no…

Esta chistó silenciándola.

—Has comido un minibocadillo al mediodía que apenas ha debido de tener problemas para hacerse un hueco en tu estómago. —Tomó el plato de Martín y le sirvió una porción mayor de pasta que a la joven, sin dejar de hablar—. Tienes que comer algo más, Elsa. Estás demasiado delgada.

—Eso es verdad —dijo el joven con la boca llena.

Ella lo miró sorprendida de que se aliara con Anastasia, a quien acababa de conocer.

—Como lo suficiente…

—En tu escala de medidas… —La mujer se sentó en su silla, atrapó el tenedor y pinchó algo de comida de su propio plato. Lo masticó emitiendo un sonido de satisfacción y continuó con la reprimenda—: «Es suficiente» está muy por debajo de lo necesario para tu cuerpo.

Elsa prefirió no contestar y comenzó a comer. Desde que conocía a Anastasia, sabía que todo lo que les decía, tanto a ella como a su hermana, era porque se preocupaba por su bienestar. Se había convertido en una abuela para ambas, pero regañarla por la comida… delante de Martín… Lo miró de reojo y comprobó que estaba disfrutando de lo lindo a su costa.

Él, sintiendo que lo observaba, le guiñó un ojo.

—Además, la lasaña es tu plato favorito, ¿no? —indicó Martín para su sorpresa.

Ella apretó con fuerza el tenedor y se llevó un buen bocado de pasta a la boca para evitar dirigirle algún improperio. No quería que su jefa, además de regañarla por la comida, lo hiciera por mal hablada.

Anastasia, que no había perdido de vista el cruce de miradas de los jóvenes, palmeó con cariño la pierna de Elsa y dirigió toda su atención hacia Martín. Era el momento de conocerlo un poco mejor.

—Y dime, hijo, ¿habéis podido traer mi armarito?

Martín bebió del vaso de agua que tenía delante y asintió.

—Israel lo lleva en su furgoneta —confirmó tragando la comida—. Gracias a él, yo estoy aquí.

—¿Y eso? —preguntó la mujer curiosa.

Elsa no levantó los ojos de su plato, muy atenta a la conversación que mantenían esos dos.

—La antigua propietaria del mueble…

—Mildred —mencionó la anciana, interrumpiéndolo.

Él movió la cabeza de manera afirmativa.

—Mildred vive por mi zona e Israel, sabiéndolo, me llamó. Tenía que hacer noche por allí y pensó que podría visitarnos…

—¿Visitaros? —interrogó Anastasia.

—A Miguel y a mí —explicó—. Un amigo.

—Aaah… —le palmeó la mano contenta con la respuesta—. Pensé que tenías novia o algo parecido.

Él negó con la cabeza, desviando su atención hacia la joven silenciosa que compartía mesa con ellos dos.

—No, hasta ahora no entraba en mis planes.

Anastasia siguió su mirada y sonrió traviesa.

—Elsa… —la llamó de improviso.

Esta saltó encima de su silla, salpicándose con el vaso de agua con el que bebía en ese momento.

—Mierda… —espetó dejando de golpe el vaso sobre la mesa para atrapar una servilleta que le ofrecía Martín—. Gracias.

Este negó.

—No hay de qué.

Elsa comenzó a limpiar el estropicio sin reparar en los ojos azules que seguían cada uno de sus movimientos.

—Anastasia, no me des esos sustos.

La mujer se rio.

—¿Sustos? Ay, hija, si apenas he subido la voz. Estabas tan inmersa en tus propios pensamientos, que parecía que te encontrabas muy lejos.

La miró y sintió como sus mejillas se teñían de rojo sin poder evitarlo. No podía decirle que, cada vez que Martín hablaba, su mente recreaba todas las fantasías que había imaginado en sus sueños más húmedos.

—Vale. Perdonad. —Dejó la servilleta en la mesa y comprobó que la tela del vestido estaba demasiado mojada. Se le pegaba al pecho más de lo que estaba acostumbrada, dejando visible el tono rosa del sujetador—. Esto ya no tiene remedio. —Apartó el plato hacia delante, con la mitad de la comida todavía en él, cruzó los brazos por delante de su cuerpo y los miró—. ¿Decíais?

La anciana la observó con mala cara al ver lo que había dejado de lasaña.

—Elsa…

—Estoy haciendo hueco para el postre —la cortó de inmediato, golpeándose el liso estómago.

Anastasia negó con la cabeza.

—Te la voy a guardar en un tupper.

—Estupendo. —Le ofreció una sonrisa—. Y ponme un poco más para Lu.

La mención de su hermana pequeña sirvió para que le cambiara el gesto de la cara a la mujer. Sabía que Lucía no haría ascos a su comida y que, incluso, se le quedaría escaso el recipiente que le llevaría. No sabía cómo lo hacía, pero, aunque comía por dos, su cuerpo lo quemaba todo, manteniendo su perfecta figura.

—Y ahora… —volvió a cruzar los brazos delante de su pecho, apoyándolos sobre la mesa, en un intento de esconder el estropicio del vestido—, ¿de qué hablabais?

—Le preguntaba a Martín la razón de que nos esté brindando su compañía.

Elsa asintió, dándose cuenta de que hasta ahí había estado atenta a la conversación. La respuesta… ya era otra cosa.

El mencionado se llevó el último bocado de pasta a la boca y se limpió con otra servilleta que había cerca. Buscó los ojos negros de Elsa y, sin apartar su mirada, continuó con la explicación:

—Israel estaba por la zona donde tenemos el apartamento que compartimos Miguel y yo, y nos llamó para tomar algo.

—¿Por lo del armarito? —preguntó la joven recibiendo un movimiento afirmativo de Anastasia.

—Quedamos —reanudó la conversación con los ojos fijos en Elsa—, hablamos y me convenció para que lo acompañara al día siguiente.

Ella movió la cabeza de manera afirmativa, conforme con la explicación.

—¿No queréis postre? —Elsa se levantó de su silla y fue hacia la cocina sin esperar respuesta alguna. La intensidad de la mirada de Martín lograba que en su estómago los nervios se hubieran montado en la mayor montaña rusa del mundo—. Anastasia, ¿qué tienes dulce que se pueda comer? —le preguntó a su jefa.

—Tiene que haber pastas de chocolate en uno de los armarios. Rebusca sin problemas —le dio permiso.

Al poco apareció con un plato de galletas con un toque de miel que dejó sobre la mesa.

—No las he encontrado, pero al ver estas… —Atrapó una y se la llevó a la boca sin dudarlo.

La risa de la anciana la sorprendió.

—Comerás poco, pero a los dulces no les haces ningún feo.

Elsa se encogió de hombros y tomó otra galleta como respuesta.

Martín no dudó en imitarla, divertido por su actitud. Era sorprendente como en unos pocos minutos desaparecía la Elsa tímida y seria, sustituida por una más traviesa y juguetona. Sabía por Israel que había sufrido un momento complicado en su vida y que había una historia que ni su amigo ni Lucía le habían querido explicar, ya que no eran ellos los protagonistas. Ella era la que debía contarle qué le había sucedido, la razón por la que le costaba mostrarse tal como era, aunque sabía que en buena medida su comportamiento era debido al engominado que se presentó en la fiesta sorpresa de Raquel para atosigarla.

Observó como volvía a coger una galleta ante la mirada cómplice de Anastasia, y retuvo un gemido al ver como la lengua asomaba por su boca para lamer traviesa el dulce.

Quería conocer a la verdadera reina del hielo, como la llamaba Miguel cada vez que salía su nombre a colación en cualquier conversación que mantenían, y, si era sincero consigo mismo, que hablaran de ella era su culpa.

Lo sabía.

Sabía que Elsa era diferente, que lo tenía obsesionado y que tenía que poner remedio.

Solo la había visto una vez y, aunque su cabeza le decía una cosa, su corazón hablaba otro idioma y le instaba para que volviera a verla, que la conociera. Debía aclararse, debía hablar con ella… Pero le costaba dar ese paso y por eso Miguel lo ayudó. Sabía lo que la joven comenzaba a significar para él y, por esa razón, lo obligó a subir a la furgoneta de Isra, a hacer ese viaje y a presentarse delante de ella.

Delante de Elsa.

Capítulo 5

—¿Dónde te quedas a pasar la noche? —le preguntó a bocajarro Anastasia cuando los chicos ya estaban delante de la puerta despidiéndose de ella.

Elsa miró el móvil, tratando de evitar que se le notara lo ansiosa que estaba por saber la respuesta.

Martín se rascó la nuca.

—Isra había quedado en pasar a por mí —comprobó la hora que era en su reloj de pulsera de metal—, pero ya llega tarde. No tardará.

—No lo creo —dijo Elsa atrayendo las miradas de los dos. Enseñó su móvil, pero, como sabía que no podían leer lo que en él ponía, explicó—: Lu me ha mandado un whatsapp diciéndome que no la espere. Pasará la noche con Israel.

—¿Y ahora? —insistió la anciana.

Él se encogió de hombros.

—Tal vez Tony pueda venir a por mí y alojarme en casa de Raquel.

Elsa chascó la lengua al mismo tiempo que negaba con la cabeza.

—No están. Tenían una reunión a primera hora de la mañana con Alejandro, el agente de Tony. El padre de Raquel también se apuntó, para ver a su viejo amigo, por lo que toda la familia iba a aprovechar para pasar el día por la ciudad y no regresarán hasta mañana.

—Pues se me acaban las opciones —dijo rendido—. Puede que haya habitación en el hostal…

Anastasia lo observó mostrando una sonrisa poco acorde con la situación que tenía por delante el muchacho.

—Tengo una idea. —Sus dos invitados la miraron esperando saber qué se le había ocurrido—. ¿Por qué no te quedas en casa de Elsa?

—¡No! —soltó la joven de improviso.

—¿No? —preguntaron a la vez Martín y Anastasia.

—Elsa, ¿tienes algún problema con que se quede en tu piso? —la interrogó la anciana con retintín.

Ella la miró y posó sus ojos sobre el joven antes de devolver la atención a su jefa.

—No… Sí… —Movió las manos sin ningún orden, atrapando su larga trenza para a continuación dejarla suelta.

Anastasia se rio por el titubeo.

—A ver, en qué quedamos…

Elsa soltó el aire que retenía en su interior y dejó caer inertes los brazos a ambos lados de su cuerpo.

—No tengo ningún problema con que pase la noche en mi casa.

Anastasia dio una palmada al aire ante su afirmación y se levantó de la silla para acercarse hasta ellos con algo más de rapidez de lo que cabría esperar de una persona de su edad. Les abrió la puerta y los invitó a irse:

—Pues ya está todo dicho. —Movió las manos animándolos a que salieran al descansillo—. Descansad.

Los dos jóvenes la miraron incrédulos.

Elsa fue a decir algo…

Martín tuvo intención de despedirse…

Ninguno de los dos pudo hacer nada. La puerta se cerró en sus narices en cuanto salieron de la casa de Anastasia.

Ambos se observaron sin saber muy bien qué decirse.

Elsa fue hacia la puerta de su piso y la abrió de par en par. Traspasó el umbral y lo miró por unos segundos dudando si hacía lo correcto.

Martín, que seguía cada uno de sus movimientos, se atrevió a hablar.

—Elsa, no es necesario que me quede aquí…

Ella le sonrió, negó con la cabeza y avanzó por el pasillo encendiendo las luces, esperando que él la siguiera. Cuando escuchó como la puerta se cerraba y las pisadas de Martín iban tras ella, suspiró.

—Ni se me ocurriría contradecir a Anastasia. —Señaló con el dedo la pared que daba al piso de su jefa—. Si se entera de que al final no dormiste aquí, soy mujer muerta. —Movió la mano como si imitara un cuchillo rebanándole el cuello.

El joven se acercó hasta ella y le agarró la mano.

—No quiero que te veas obligada —indicó—. Todo esto ha sido algo…

—Raro —terminó por él la frase.

Martín le sonrió y asintió.

—Creo que hemos sido manipulados por una bruja maquiavélica.

Elsa se rio.

—No te puedo llevar la contraria, porque Anastasia tiene algo de eso.

Le sonrió.

—Si de verdad te sientes incómoda…

—Tranquilo —lo cortó—. Está bien. —Miró las dos manos que seguían unidas y se apartó de su lado, para ir hacia la habitación que ocupaba su hermana. Abrió la puerta y encendió la luz—. Este es el cuarto de Lucía. Seguro que encontrarás algo de ropa de Israel que pueda valerte.

—¿No les importará que les hurgue en el armario?

Ella sonrió.

—Que no te hubiera dejado tirado. —Se encogió de hombros—. Pero si te sientes incómodo puedo…

—Por favor —le rogó—. Prefiero no rebuscar entre las pertenencias de tu hermana.

Elsa asintió conforme, se adentró en la habitación y, con pocos miramientos, abrió el armario de Lucía. Movió la ropa que colgaba de las perchas y abrió los cajones hasta que halló lo que buscaba.

—Aquí está. —Se volvió con una camiseta negra de manga corta de hombre para mostrársela a Martín y comprobó, poniéndose algo nerviosa, que la había seguido y estaba demasiado cerca de ella.

Él la observó, asintió y le quitó la prenda, rozando sus dedos.

—Espero que me valga…

—Puede que te quede algo justa, ya que tú tienes más espalda y tus músculos están más definidos, pero para pasar la noche, estará bien —explicó sin darse cuenta de lo que soltaba por su boca mientras buscaba algún pantalón que le pudiera ir bien. Cuando encontró uno corto, volvió a mirarlo.

—¿Conque tengo los músculos más definidos?

Elsa sintió como enrojecía a gran velocidad.

—¿Lo he dicho en voz alta? —Él asintió mostrando una gran sonrisa—. Yo… No quería decir…

Martín se carcajeó acallándola.

—Me alegra saber que no te soy indiferente.

Le ofreció el pantalón corto, golpeándolo en el pecho, y salió del dormitorio como si la persiguiera el mismísimo diablo, arrancándole una nueva carcajada a su invitado.

Capítulo 6

—¿Tendrías un cepillo de dientes de sobra? —le preguntó apareciendo delante de la puerta del cuarto de baño con la ropa que le había prestado.

Elsa, que se había puesto su camisón de manga larga con un gran Snoopy en el centro de la tela y se limpiaba la boca con el hilo dental en ese momento, lo miró de arriba abajo, corroborando lo que le había dicho con respecto a las prendas de Israel: le valdrían, aunque le estarían algo justas.

Sin poderlo evitar, posó sus negros ojos sobre él y observó cada uno de sus definidos músculos. Sus brazos, bronceados a pesar de encontrarse a pocos días del comienzo del invierno, mostraban unos bíceps fortalecidos no solo con ejercicios de gimnasio; el liso estómago no resaltaba bajo la camiseta, aumentando su curiosidad por saber si escondía bajo la tela una perfecta chocolatina… Le encantaba el dulce y el chocolate era su perdición.

Descendió su análisis con lentitud hasta las caderas masculinas y su mente comenzó a ofrecerle imágenes variopintas de las que no formaba parte el pantalón.

Martín carraspeó divertido, devolviéndola al presente.

Elsa se enjuagó la boca, retomando lo que estaba haciendo, y le mostró, algo cohibida por verse pillada en plena inspección ocular, lo que tenía entre las manos, sin atreverse a enfrentar su mirada.

—Si te sirve…

Él asintió y se apartó un poco para permitirle el paso, pero no lo suficiente para evitar que sus cuerpos se rozaran.

Justo en ese momento sus miradas se encontraron por unos breves segundos.

Elsa tragó como pudo.

Martín aspiró el aire que los rodeaba, logrando que el perfume femenino traspasara sus fosas nasales. Un aroma que no se había separado de él desde que la había conocido.

Solo fueron unos segundos, pero los suficientes para que ambos fueran muy conscientes el uno del otro, de la atracción que sentían y de que, aunque querían ignorarla, no podían porque iba a mayores.

Ella suspiró e intentó alejarse, pero, una sola palabra pronunciada con esa voz tan grave que conseguía ponerle la piel de gallina, la detuvo.

—Canela…

—¿Perdona? —preguntó.

Martín observó su rostro y le acarició la mejilla sin poder detener sus manos. Sus cuerpos ya se habían acercado, se habían rozado… Podría ser por accidente o intencionado por su parte…, por la de ella…, pero no quería analizarlo. No podía dejar que volviera a huir, que se alejara de él, porque anhelaba sentir su piel de nuevo por más tiempo.

—Hueles a canela —le susurró, dejando que su dedo recorriera su rostro.

Ella lo miró ensimismada, como si ese simple contacto la hipnotizara. Su cabeza le decía que huyera, que se alejara de él, pero su corazón seguía otro ritmo muy distinto.

—Debe de ser el perfume —explicó a media voz, avanzando unos pocos pasos hacia él.

Martín acercó su nariz al cuello desnudo y olió su piel. Sacó la punta de la lengua y la lamió, provocando que su dueña gimiera. Buscó su mirada, esos ojos negros que lo volvían loco, y comprobó que la pasión que él sentía también se anidaba en sus iris. Desvió la atención hacia sus labios, observó como se abrían con sutileza, en una silenciosa invitación, y sin más dilación se posó sobre ellos disfrutando de su sabor.

En cuanto Elsa sintió su boca, le rodeó el cuello con rapidez, enredó sus dedos en el corto cabello y dejó de pensar. Pensar en los miles de razones que llevaba repitiéndose en su cabeza por las que no debía estar con Martín; los miles de razones que le decían que era un error acostarse con él. Que no debía sentirse atraída por un chico menor que ella, que llevaba una vida normal, sin ningún problema y que por su culpa, por su matrimonio, por Enric y su padre, lo iba a meter en la boca del lobo. Dejó de pensar en que no podían tener ningún tipo de relación, ningún futuro posible que se abriera ante ellos con el que tuvieran una mínima esperanza de ser felices…

Dejó de pensar en eso y en muchas de las cosas que se había repetido una y otra vez desde que sus miradas se habían encontrado en la fiesta de Raquel, y se sintió, sin poder evitarlo, irremediablemente atraída por él.

Dejó de pensar y se dejó llevar…

Martín, ajeno a todo lo que circulaba por la cabeza de la mujer a la que besaba, la levantó, obligándola a que rodeara su cintura con las piernas, y a tientas, porque su atención estaba centrada exclusivamente en los besos que prodigaba a Elsa, llegó a la habitación que había al final del pasillo, que supuso que era la de ella.

El dormitorio estaba a oscuras.

La única luz provenía del cuarto de baño que habían dejado encendida ante lo impetuoso de sus actos, pero, para los dos, era suficiente.

La tumbó sobre la cama.

Observó el brillo de sus ojos, la seductora sonrisa que volvía a llamarlo a gritos, como el canto de una sirena, y se felicitó por ser un hombre afortunado.

La deseaba, su cuerpo la necesitaba y ella… Ella también lo deseaba.

Se deshizo de la camisa y de los pantalones con rapidez, y escuchó como su amante ahogaba un gemido al verlo. Un sonido que no venía mal para su ego interior.

Agarró sus delicados pies y besó uno a uno los pequeños dedos con adoración. Deslizó sus manos por las estilizadas piernas para detenerse en la frontera de tela que escondía su bien más preciado. Miró a su dueña, elevando una de sus oscuras cejas, y sin previo aviso le arrancó el tanga rosa.

Elsa emitió un grito de sorpresa.

—No seas bruto —lo increpó divertida.

Martín miró la prenda y devolvió la atención a la joven.

—Llevo toda la cena preguntándome si sería del mismo color que el sujetador.

Ella se incorporó levemente sobre la cama y lo miró extrañada.

—¿Cómo lo sabes?

Se rio mientras se acostaba encima de ella, con cuidado de no aplastarla.

—Tu accidente con el vaso de agua —indicó sin demasiadas explicaciones, besándola en la punta de la nariz, para atrapar de nuevo sus labios, obligándola, sin muchas reticencias, a abrir la boca. Sus lenguas se encontraron e iniciaron una danza ancestral que provocaba que miles de escalofríos recorrieran sus cuerpos.

Una de las manos de Martín descendió hasta la cadera femenina, se deslizó por el interior del muslo y comenzó a acariciar su mayor tesoro. Sus dedos jugaron con el pequeño botón rosado y se pasearon entre los pliegues arrancándole más de un gemido hasta que encontró lo que andaba buscando. Atravesó su estrecha abertura con dos dedos y un grito pasional le dio la bienvenida.

Él siseó tranquilizándola mientras su mano no paraba de moverse, de acariciarla, de adorarla…

No tardó en estar húmeda, preparada para recibirlo…

Él tomó su miembro con la mano y se acercó hasta su destino.

Elsa detuvo sus movimientos en cuanto lo sintió dentro. Buscó sus ojos azules y comprobó que la pasión los había tornado más oscuros. Le apartó un mechón húmedo de la frente y lo besó de nuevo.

Fue el pistoletazo de salida.

Las caderas de ella comenzaron a moverse al ritmo de las de Martín.

Las piernas femeninas se abrieron instintivamente y las manos descendieron por su espalda hasta su trasero, incitándolo a que se acercara aún más a ella.

Él no lo dudó.

Una estocada consiguió que su miembro se adentrara todavía más en ella, al mismo tiempo que ella gritaba.

Ambos se miraron y se sonrieron.

La boca de Martín se posó sobre la de ella, mordiéndole el labio inferior, para, con posterioridad, dejar que su lengua sanara la zona dañada.

Elsa levantó sus caderas sin parar de moverse.

Él seguía su ritmo frenético, mientras sentía como las paredes vaginales lo arropaban.

Sus cuerpos eran uno solo, unidos por lo más ancestral que tenía la humanidad: el sexo.

Su atracción animal los había unido.

Sus respiraciones se enlazaban y su sangre ardía.

Ambos sentían que llegaban al final, que ese camino que habían recorrido juntos terminaba, pero ninguno de los dos quería alcanzarlo…

Necesitaban más… Querían más el uno del otro… Deseaban mucho más…

Una nueva estocada…

Un nuevo beso…

Una caricia…

Un resuello y un estallido de sensaciones los sorprendió.

Los dos se miraron, sin palabras… Solo ellos dos y el silencio, y supieron que algo había cambiado.

Su vida se había transformado.

Capítulo 7

El trajín en el piso de abajo la despertó. Se movió en la cama remolona, tirando del nórdico hacia arriba, buscando esconderse del frío de la mañana, cuando tocó la pierna de Martín y se acordó de lo que había sucedido la pasada noche. Recordó las caricias compartidas, los besos ofrecidos y regalados, los resuellos y los gemidos…

Las miradas con los silencios.

Elsa nunca pensó que una mirada pudiera transmitir mucho más que las palabras. Los ojos azules, de un tono tan oscuro como si estuviera observando el océano embravecido, unas veces la miraban con ardiente pasión, para pasar de inmediato a la adoración más absoluta o la sensibilidad que sabía que ella necesitaba.

Había sido una noche increíble y, aunque con la luz del sol su mente racional la instaba a que se arrepintiera, su corazón latía desbocado, ilusionado ante el futuro que se le presentaba, y era quien ganaba ese pulso.

—Deja de pensar —le rogó Martín dándose la vuelta en la cama. La abrazó por la cintura, por debajo del edredón, y de paso la acarició.

Elsa sintió como la mano se deslizaba por su estómago y ascendía hasta apoyarse en uno de sus pechos. Retuvo por unos segundos la respiración e instintivamente, cuando los dedos masculinos comenzaron a jugar con el pequeño botón rosado, se movió para acercarse más a él.

Martín gruñó de satisfacción al sentirla.

Cuerpo con cuerpo, piel contra piel, sin ninguna barrera de tela que los separara. Posó su boca en la parte del cuello que se junta con el hombro, y la mordió levemente.

Ella suspiró y, sin dudarlo, buscó un mayor contacto. Se volvió sobre la cama para tenerlo de frente y lo besó con fervor.

Sus bocas se encontraron, sus lenguas se acariciaron al mismo tiempo que la temperatura de sus cuerpos aumentaba.

Martín la agarró de la cadera y, para su sorpresa, la colocó encima de él sin interrumpir el beso. Su pene entró dentro de ella con desesperación y comenzaron a moverse al mismo ritmo.

Elsa se incorporó, sin dejar de acariciar su tórax, deteniéndose en el tatuaje que tenía en la zona izquierda y que imitaba un trisquel celta de color negro. Delineó cada una de sus curvas, absorta en las sensaciones que el miembro de Martín conseguía arrancarle desde su interior.

Bailaban una antigua danza donde buscaban el placer del otro.

Sintió como un escalofrío la traspasaba.

Elsa echó la espalda hacia atrás, apoyó las manos en las piernas masculinas, tratando de provocar un mayor contacto mientras las caderas de su pareja no paraban de moverse.

Las respiraciones se acrecentaron.

Martín la abrazó, incorporándose de golpe.

Ella gimió ante la presión.

La boca masculina se posó sobre uno de sus pechos y la lengua comenzó a lamer su enhiesto pezón.

Sus manos se enredaron en el corto cabello, instándole a que continuara con su dulce tortura.

Ambos sentían que el final estaba cerca…, muy cerca, pero ninguno quería alcanzarlo. Era la misma historia que llevaban sufriendo toda la noche. No lograban saciarse y cada vez querían más…

Ella gimió…

Martín la miró…

Sus labios se encontraron de nuevo y ambos alcanzaron el éxtasis que los dos deseaban.

Sus ojos se buscaron…

Sus respiraciones se ralentizaron…

Pero ninguno quiso separarse del otro. Martín seguía dentro de ella, y Elsa lo cobijaba en su interior.

Le apartó uno de sus mechones húmedos y le tocó la pequeña cicatriz que tenía en su torcida nariz.

—¿Cómo te hiciste esto? —le preguntó regalándole una tímida sonrisa. De repente sintió que quería saberlo todo de él; de su vida, de su pasado, si tenía planes de futuro…

Martín también le sonrió, le mordió la barbilla y atrapó su labio inferior, tirando de él con suavidad sin alejarse de ella.

—Una pelea —respondió sin dar muchos detalles mientras sus manos le acariciaban la espalda.

Elsa lo miró incrédula.

—¿Una o unas pocas?

Él se encogió de hombros y le guiñó un ojo.

—Eso mismo…

Ella se carcajeó y lo golpeó donde tenía el tatuaje, moviéndolo un poco hacia atrás y provocando que lo sintiera en su interior.

—Podrías darme más detalles, ¿no?

Martín la observó, meditando qué decirle y qué no, se acercó al cabecero de la cama para apoyarse y así estar más cómodo, arrastrándola con él, y tomó una decisión.

—No he sido un buen chico, Elsa —le explicó con un tono de voz más serio—. Cuando era más joven, me metí en muchos problemas y, con ellos, en más de una pelea. No es algo que me guste recordar…

Ella, que estaba muy pendiente de lo que le decía, le acarició la marca con ternura para a continuación besarla.

—¿Y ahora eres un buen chico?

Martín le sonrió, se movió levemente, provocando un mayor contacto, y acercó el pulgar a su pecho.

—Hay cosas que prefiero no olvidar…

Ambos se rieron ante su respuesta.

Elsa se acercaba hasta su boca con intención de besarlo de nuevo cuando la puerta de su dormitorio se abrió de par en par.

—Elsa…

La chica dio un grito al ver a su hermana al mismo tiempo que se alejaba de Martín, con tan mala suerte que se cayó de la cama. En su camino se llevó el nórdico, destapando al joven.

Este, que observaba inmóvil y divertido la escena, miró a la recién llegada y la saludó.

Lucía pasó su atención de su hermana a Martín y de Martín a ella.

Cuando Elsa apareció por el otro lado de la cama, moviendo la mano a modo de saludo, con el rostro enrojecido por la vergüenza, le ofreció una sonrisa. Miró de nuevo al chico desnudo que había sobre la cama y le guiñó un ojo.

—Martín, cuánto tiempo sin verte.

—Lu, estás estupenda —le dijo como si nada.

La hermana pequeña de Elsa posó los ojos sobre una parte de su anatomía que desconocía.

—Tú también —señaló traviesa.

Martín se rio, al mismo tiempo que Lucía.

Elsa gruñó y se dejó caer al suelo tapándose la cara con el nórdico.

*§§§*§§§*

—¿Huevos? —le preguntó Lucía mostrándole la sartén donde preparaba el desayuno.

Martín se rio mientras se ponía la camiseta negra que Elsa le había prestado para dormir, y que apenas había tenido necesidad de usar. El pantalón ya lo llevaba. Se sentó en una silla cerca de la mesa, donde había dispuestas tres tazas vacías, y se sirvió café. Bebió del líquido negro y le indicó:

—Mejor salchichas.

La joven se carcajeó.

—Mira que sois críos —los reprendió Elsa saliendo de su dormitorio ya vestida con un pantalón pirata y un jersey de cuello ancho.

—¿Nosotros?

—Sí, vosotros —señaló a su hermana.

Martín la agarró de la cintura justo cuando pasaba por su lado y la obligó a sentarse encima de él. Le dio un beso sonoro en la boca y miró a Lucía.

—No lleves la contraria a tu hermana, que se pone muy fea.

La joven se rio, dejando un plato sobre la mesa con una salchicha amparada a cada lado por dos minimagdalenas. Miró a la pareja y se volvió hacia la cocina, tras guiñarles un ojo.

Elsa miró anonadada la espalda de Lucía, sintió como Martín comenzaba a temblar de la risa y, antes de que estallara en una carcajada, lo apuntó con un dedo y le soltó:

—Ni se te ocurra.

Él levantó las manos en son de paz.

—No he hecho nada.

—Pero estabas a punto… —le dijo intentando levantarse de encima de él, pero sin mucho éxito, ya que este no la soltaba.

—No te muevas —le susurró al oído.

Se quedó quieta y lo observó.

—¿O?

El joven llevó una mano por debajo de su jersey hasta su sujetador y comenzó a acariciarle el pezón.

—O te echaré al hombro y te llevaré al dormitorio de nuevo.

Elsa lo miró sin dar crédito a sus palabras. Observó por un segundo a su hermana, que seguía pendiente del desayuno, y le devolvió toda su atención.

—No serías capaz…

Martín se acercó hasta su boca, situándose a escasos milímetros de ella, y la retó pellizcándole el pezón:

—No me tientes.

Ella se mordió el labio inferior reteniendo un gemido justo cuando Lucía se giraba sobre sus pies y le ponía un plato con un par de tostadas. Los miró y, sin previo aviso, golpeó a Martín en la cabeza con el trapo de cocina que llevaba en la mano.

—Deja ya a mi hermana y come…

—Eso intento —la cortó elevando una de sus cejas de forma pícara.

Lucía tardó en pillarlo, pero en cuanto lo hizo se rio a mandíbula batiente.

—No puedo más —dijo riéndose cada vez más fuerte.

Martín la siguió en la diversión, soltando a Elsa de su agarre, permitiéndola alejarse de ellos. Tomó una tostada untada con queso y mermelada de fresa, dio un mordisco mientras los observaba y se marchó hacia la puerta.

—Me voy a trabajar, que Anastasia seguro que me espera.

Abrió la puerta sin mirar hacia atrás, pero la llamó su hermana, deteniéndola.

—Elsa…

—¡¿Qué?! —preguntó de muy malos modos.

Martín se limpiaba un par de lágrimas que se habían escapado de sus ojos y Lucía trataba de tomar aire para seguir hablando.

Elsa se cruzó de brazos, tras comerse el último trozo del pan de molde, y esperó sin mucha paciencia.

—Lu… Tengo prisa —le indicó torciendo el gesto.

—Sí, perdona. —Se sentó en una de las sillas y respiró con profundidad—. ¿Vas a la tienda?

Elsa suspiró.

—Sí, a trabajar. —Observó su reloj de pulsera comprobando la hora—. Anastasia debe de estar esperándome.

Su hermana asintió.

—Cuando llegues, dile a Anastasia… —Hizo una pausa dramática, mirando a Martín para luego devolver su atención a ella.

—Lu… —la recriminó moviendo los brazos para que se diera prisa—. No tengo todo el día.

—Dile a Anastasia —repitió— que suba a casa, que se lo está perdiendo.

Elsa elevó sus negras cejas sin creer lo que escuchaba, pasó su mirada de uno a otro, quienes intentaban retener la risa como podían, y, tras emitir un sonido poco femenino, salió del apartamento cerrando la puerta con demasiada fuerza.

Capítulo 8

Elsa estaba escondida en la trastienda. Se había escabullido en las entrañas del local en cuanto escuchó movimiento en la planta superior, utilizando como excusa la búsqueda de un espejo de mano de época victoriana para un cliente que acudiría esa tarde a por él. Escuchó como bajaban por las escaleras su hermana y Martín, y como saludaban a Anastasia para marcharse al poco tiempo.

El repiqueteo de las campanillas que colgaban encima de la puerta fue la señal que necesitaba para desmoronarse sobre la pequeña escalera. Soltó el aire que retenía y se pasó la mano por la cara rendida. Sintió que su cuerpo había estado en tensión desde que había salido de su casa y no había sido hasta ese momento, al encontrarse sola, tranquila y lejos de miradas indiscretas, cuando se había dado cuenta de su estado.

Tras desaparecer de su apartamento, para empezar una nueva jornada laboral, creyó que tendría tiempo para pensar…

Pensar en lo que había sucedido durante la noche, en lo acontecido con la primera luz de la mañana cuando la envolvió la atracción que sentía hacia Martín, pero con Anastasia no lo consiguió.

En cuanto apareció en la tienda, su jefa la avasalló con miles de preguntas indirectas que, más de una vez, fueron más bien directas a la diana. Las miradas traviesas y divertidas que le dirigía la ponían todavía más nerviosa y cuando hablaba conseguía incluso enfadarla.

Estaba irascible.

Insoportable.

Nerviosa…

Cuando por fin se hizo el silencio en el local, solo roto por el trajín de las dos colocando y limpiando los muebles y demás objetos, sintió como en su cabeza se agolpaban un sinfín de ideas que comenzaron a agobiarla.

No sabía qué pensar de su nueva situación, no sabía qué esperar de Martín, y lo más importante, no sabía ni siquiera cómo reaccionaría ella misma.

Todo era muy nuevo para ella.

Solo había estado con un hombre en su vida… Su marido. Del que estuvo enamorada… Confió en él y la engañó. Se sintió como una tonta cuando lo pilló con uno de los empleados de la organizadora de bodas, de su propia boda. Una mentira que había durado tanto tiempo y que la descolocó. No supo reaccionar hasta que llegó Lucía, su hermana, y siempre le agradecería que la ayudara, aunque la consecuencia hubiera sido trastocar su existencia.

Ella no contemplaba la improvisación, se sentía segura siguiendo un plan preestablecido desde niña, pero, que con la traición de Enric, se había desmoronado.

—Y ahora… —dudó—. Martín —dijo en voz alta.

El hombre con el que había pasado la noche, que había conseguido que gritara de placer. No le gustaba comparar. Jamás lo hacía, pero, debido a su escasa experiencia, lo vivido para ella era irrepetible.

Nunca había alcanzado tantas veces el éxtasis y no se saciaba de él, de sus manos y sus besos, de su sonrisa y su voz…

Martín había entrado en su casi equilibrada vida, cuando parecía que volvía a retomar el control de la misma, para ponérsela patas arriba.

Se levantó de su improvisado asiento y fue hacia la parte de atrás de la trastienda. Se pasó las manos por el cabello que llevaba recogido en su ya habitual trenza y suspiró.

—Es más joven que tú, Elsa —se repitió la retahíla que llevaba sucediéndose en su cabeza desde que sus miradas se encontraron por primera vez, en la fiesta de Raquel.

Pero…

Se sentía atraída por él.

Una persona a la que apenas conocía, pero por la que se sentía hechizada.

Su mirada la volvía loca, su sonrisa la había conquistado y sus caricias… Sentía que alcanzaba el cielo solo con una de sus caricias.

—Estoy loca… —susurró escondiendo su cara entre las manos—. Me he acostado con él y apenas lo conozco. —Apoyó la cabeza en la pared y dejó sus ojos fijos en el suelo blanco—. Casada… Estoy casada…

Unos brazos ya no tan desconocidos y que evidenciaban que, en realidad, quien había dejado la tienda había sido solo su hermana, la abrazaron por detrás con lentitud; sintió que la besaban en el cuello y que un siseo tranquilizador la envolvía.

—Paso a paso, Elsa. —La obligó a girarse sobre sus pies, levantó su barbilla y buscó sus ojos negros—. No sabemos lo que hay entre los dos… —Le acarició la mejilla con ternura—. Yo, por lo menos, no quiero ponerle ninguna etiqueta que pueda estropear lo que está naciendo entre nosotros —confesó y esperó a que ella estuviera de acuerdo con sus palabras.

La chica suspiró y asintió rendida a la realidad.

—Tienes razón, pero…

Él chascó con la lengua el paladar, silenciándola.

—Nada de peros, a partir de ahora. Tenemos que ver adónde nos lleva… —los señaló con el dedo a ambos— esto. —Elsa movió la cabeza de manera afirmativa de nuevo—. Y después… —le besó la comisura de los labios—, después ya veremos.

Elsa fue a asentir de nuevo, pero en el último momento habló:

—Estoy de acuerdo, pero…

—¿Qué hemos dicho de los peros? —la interrumpió atrapando un mechón de su cabello, que se le había escapado de la trenza, para llevarlo tras su oreja.

Ella posó sus dedos sobre la boca masculina acallándolo, intentando que la dejara hablar.

—Quiero, pero hay muchas cosas que pueden estropear lo que sea que esté naciendo entre nosotros —dijo utilizando la misma expresión que había usado él minutos antes.

Martín posó las manos a ambos lados de su cara y avanzó un par de pasos hasta que la espalda de ella chocó con la pared.

—Las solventaremos según vayan llegando…

—Pero…

Él chistó y posó la boca sobre sus labios, robándole un beso. La obligó a abrir la boca, dejando que sus lenguas se reencontraran, arrancándole un gemido gutural.

—Elsa, déjate llevar. Disfruta de la vida, de lo que te encuentres en el camino… —Se señaló a sí mismo y le guiñó un ojo, arrancándole una sonrisa—. Y no pienses. La vida son dos días. Mañana no sabremos qué sucederá, pero hoy, el ahora, está en nuestra mano para hacer lo que queramos.

La joven lo miró asombrada por sus palabras y, aunque sabía que todas esas cosas que la atormentaban podían estropear lo que fuera que comenzaban a tener, al escuchar a Martín le parecía todo mucho más fácil. Conseguía que tuviera ganas de dar ese paso y dejarse llevar.

—Está bien… —cedió con poca convicción.

Él atrapó de nuevo su boca, primero el labio inferior para pasar a continuación al superior, buscando romper las últimas barreras que le quedaban, y la miró con pasión en sus ojos.

—Vengo a buscarte cuando cierres la tienda.

No fue una pregunta, sino una afirmación.

A Elsa, tras el último beso, la voz se le quedó atascada en la garganta, su respiración se alteró y su corazón latía desbocado. No pudo más que asentir con la cabeza.

Martín le acarició la mejilla y le sonrió conforme. Posó su dedo índice sobre sus labios y se lo llevó hasta su boca. Se alejó de ella, caminando marcha atrás, sin despegar sus miradas hasta que estuvo a punto de caer al tropezar con una escalera pequeña.

Elsa no pudo evitar reírse.

Él la miró de nuevo y se rascó la nuca con timidez. Fue a girarse para no volver a chocar con ninguna otra cosa, pero antes le dijo:

—Y, Elsa…

—¿Sí? —preguntó sintiendo que las mariposas llevaban bastante tiempo revoloteando en su estómago.

—Piensa que, sí, soy más joven que tú. No sé los años que nos separan…

—Yo tengo…

Él levantó su dedo y chistó acallándola.

—No lo quiero saber porque para mí no es importante y no debería serlo para ti. —La señaló ya cerca de la puerta que daba a la tienda—. Es un número, una cifra, lo importante es cómo nos sentimos por dentro, cómo están nuestros cuerpos y nuestras cabezas.

Ella asintió.

—Tienes razón, pero…

—Nada de peros. Recuerda —la cortó sonriéndole—. Además, deberías pensar que esa edad que tanto te preocupa nos beneficia.

Elsa se cruzó de brazos y se acercó a él.

—¿Nos beneficia? —Asintió—. ¿Cómo?

—Si fuera más mayor no habría aguantado el ritmo de sexo que hemos compartido. —Le dio un beso rápido y se marchó dejándola con la boca abierta.

Sintió como sus mejillas enrojecían mientras una sonrisa amplia nacía en su cara.

Anastasia miró al chico que se marchaba de su local y observó a su empleada.

—¿Alguien ha dicho sexo?

Elsa no pudo evitar reírse, siendo acompañada de inmediato por su jefa.

Capítulo 9

—¿Vas a ir así a la cita? —se interesó Anastasia mirándola de arriba abajo.

Elsa se acercó al espejo de cuerpo entero que tenían cerca del escaparate y que, aunque su jefa decía que no tenía ningún valor significativo para estar a la venta en una tienda de antigüedades, les hacía el apaño para cuando algún cliente se probaba la ropa vintage que vendían. Se observó con detenimiento, comprobando que la negra falda recta y la blusa blanca que había elegido para esa noche no tuvieran ningún roto o estuvieran sucias, y decidió que no veía nada extraño.

—¿Por qué? —preguntó mirándola a través de la superficie lisa—. Creo que me sienta bien.

—Para un entierro —espetó la anciana.

Se pasó las manos nerviosas por la falda y tiró de la blusa desconcertada.

—¿Tú crees?

Su jefa negó con la cabeza y se acercó hasta uno de los percheros de los que colgaban las prendas de ropa que vendían. Movió las perchas una a una, buscando algo que pudiera gustarle, hasta que encontró un vestido que llamó su atención.

—Ponte este —le dijo mostrándole su elección.

Elsa agarró la percha que le ofrecía y lo miró con detenimiento.

—¿Segura?

—Hazme caso. —Ella asintió y se dirigió hacia su piso para cambiarse sin discutir más—. Y, Elsa, suéltate el pelo.

La chica no dijo nada. Ascendió veloz las escaleras porque en poco tiempo llegaría Martín para recogerla, y entró en su casa como si fuera el Correcaminos. Ni siquiera cerró la puerta tras ella. El primer y único piso de la vivienda lo ocupaban Anastasia y ella con su hermana, y no tenía nada que temer.

Se metió en su dormitorio, tras deshacerse de la falda que terminó en el pasillo, con la blusa a medio quitar, y dejó el vestido que le había ofrecido su jefa sobre la cama. Vestida solo con un sujetador blanco y un tanga a juego, se miró en el espejo que tenía en una de las puertas del armario al mismo tiempo que se quitaba las horquillas que le sujetaban el pelo en un moño. En cuanto la cortina oscura cayó sobre sus hombros, la imagen que le devolvió su reflejo fue muy distinta.

Se puso el vestido y comprobó que la ayudaba para esa transformación, haciéndola mucho más joven.

Notas musicales en negro, diseminadas por la tela blanca, adornaban la prenda que se le ajustaba al pecho. Los hombros los lleva al descubierto, por lo que decidió llevar una blazer negra que conjuntaba con la prenda. En la cintura, a juego con el vestido, un fino cinturón le marcaba esa parte del cuerpo, y desde ahí hasta sus rodillas, la falda caía acampanada. Cerró el conjunto con unas manoletinas negras y un bolso de mano del mismo color.

No daba crédito al cambio que se había producido en ella con un sencillo vestido y se sentía cómoda, además de adquirir más confianza.

De pronto, escuchó voces en la planta de abajo, comprobó la hora que era en su reloj de pulsera, y dedujo que Martín acababa de llegar. El latido de su corazón cambió, y sintió como sus manos temblaban un poco.

—Parezco una chiquilla ante su primera cita —se dijo tras mirarse de nuevo en el espejo, comprobando que sus mejillas tenían un leve tono rosado.

Expulsó el aire de su interior y fue al encuentro del hombre que estaba cambiando todo lo que la rodeaba.

Un silbido la recibió en cuanto dejó atrás la escalera. Observó al causante del mismo y notó como por un segundo dejaba de respirar.

Martín estaba delante de ella, vestido por completo de negro, lo que otorgaba a su imagen un halo de misterio. Los mechones de su cabello moreno no seguían un orden prefijado, pero conseguían darle un toque travieso que atraía más de una mirada.

—Así, sí —dijo Anastasia devolviéndola al presente.

Elsa enrojeció aún más al escucharla.

—Así, sí, ¿qué? —preguntó curioso el joven.

La anciana fue a explicárselo, pero ella la detuvo de inmediato.

—¿Nos vamos?

Martín asintió, movió su brazo animándola a que la adelantara y ella avanzó, deteniéndose brevemente para darle un beso en la mejilla a su jefa.

—Gracias —le susurró al oído.

Anastasia le apretó la mano.

—Disfruta. —La joven asintió y salió de la tienda, y ella llamó a Martín, deteniéndolo—: Jovencito…

—Dígame, señora.

—No soportaría que le volvieran a hacer daño.

Él asintió, comprendiendo el mensaje, e instintivamente le dio un beso en la arrugada mejilla.

—La cuidaré —le prometió y fue tras Elsa.

Capítulo 10

—¿Ese no es el coche de Israel? —preguntó Elsa en cuanto estuvieron los dos en la calle.

Martín abrió la puerta del acompañante del Camaro amarillo y la invitó a entrar:

—Señorita…

Ella no dudó en acomodarse en el interior del vehículo. Comenzaba a caer una fina llovizna que, junto al frío que traía la noche, la estaba dejando helada.

Su pareja entró en el automóvil con rapidez y, tras meter la llave en el contacto para arrancar el motor, le contestó:

—Recuerda que vine con Isra, en la furgoneta para poder transportar el armarito de Anastasia. Necesitaba un medio de transporte y me lo prestó.

El Camaro se puso en movimiento.

—¿Y por qué viniste? —se interesó Elsa observando como sus dedos se afianzaban en el volante y sus ojos azules estaban centrados en la carretera.

Martín la miró de reojo.

—Ya os lo conté anoche…

—Sí, nos explicaste lo de Isra y el armario de Anastasia, y de cómo aprovechó el novio de mi hermana para contactar contigo y con Miguel, y así haceros una visita.

—Exacto.

—Pero nunca nos aclaraste la razón de subirte a la furgoneta y venir hasta el pueblo…

—Para haceros una visita —la cortó con rapidez, al mismo tiempo que encendía la radio—. Esta canción suena mucho últimamente —indicó en cuanto las primeras notas musicales inundaron el interior del coche.

Elsa arrugó el ceño extrañada por su interrupción y el intento de cambio de tema. Observó como se pasaba la mano por el cabello, algo nervioso, mientras centraba toda su atención en el camino por el que circulaban.

Ella se encogió de hombros, se giró levemente en su asiento y fijó su mirada en el exterior. Si no quería hablar, ella no sería quien lo obligara.

Hicieron todo el trayecto en silencio.

Martín reprendiéndose porque estaba estropeando lo que comenzaba a nacer entre los dos.

Y Elsa más molesta de lo que quería reconocerse a sí misma, porque pensaba que lo que en realidad sucedía era que no confiaba en ella.

El Camaro salió del pueblo, tomó la carretera provincial y, pasados unos kilómetros, torció a la derecha por un camino de tierra bastante estrecho. El conductor aminoró la velocidad para tener cuidado de por dónde circulaba. No quería que alguna rueda acabara metida en un socavón del que no pudieran salir o que acabaran cayendo al río que iba paralelo a ellos.

Unos metros más adelante una enorme pared vegetal les impidió continuar.

Martín detuvo el automóvil, agarró su móvil y buscó la aplicación de la linterna, que encendió de inmediato. Fuera no se veía nada y necesitarían de alguna luz artificial para orientarse.

—¿Preparada?

Ella lo miró confusa.

—¿Para qué?

—Para nuestra cita —aclaró, abriendo la puerta para salir a continuación.

Se dirigió a la parte trasera del coche y abrió el maletero para sacar un par de mantas de cuadros.

Elsa observó la oscuridad que los rodeaba desde el interior del vehículo, tomó aire y fue tras él.

En cuanto salió al exterior, la luz de la luna apareció tras las nubes dándole la bienvenida. Escuchó el sonido de los animales nocturnos y un escalofrío le recorrió el cuerpo cuando una ráfaga de aire la golpeó. Había dejado de llover, pero hacía bastante frío.

—Toma. —Martín le ofreció una de las mantas que había sacado del Camaro, poniéndosela sobre los hombros—. Por mucho que no quiera esconder lo bella que estás con ese vestido, no deseo que te resfríes. —Lo miró sin saber qué decir y, lo que más la molestó, sin poder mantener su enfado—. ¿Vamos?

Elsa asintió, atrapó las puntas de la tela para que no cayera al suelo, agarró el brazo que le ofrecía, y se pusieron en movimiento.

Se acercaron hasta un hueco que se abría en el muro natural y se adentraron por un pasillo de ramas y enredaderas, que los obligó a ir en fila india.

—Martín, ¿adónde me llevas?

Este se giró levemente y le guiñó un ojo.

—¿No te gustan las sorpresas, princesa del hielo?

Ella movió la cabeza de lado a lado, meditando bien la respuesta. Hasta hacía bien poco, le encantaban.

—No sé…

El chico se paró de golpe, se volvió hacia ella y la miró a los ojos. Con la linterna del móvil apuntando hacia abajo, había suficiente claridad como para que Martín pudiera percibir cierta tristeza en los iris oscuros.

—Esa es una respuesta muy extraña.

Elsa se encogió de hombros y tiró de la manta que llevaba sobre los hombros, buscando algo más de calor.

—Antes, sí… —dudó—. Cuando llegaba la mañana de Navidad, era la primera en despertarme y bajar corriendo las escaleras de la casa, para lanzarme sobre los paquetes de regalos que se reunían bajo el árbol. Disfrutaba con la expectativa de saber qué sería para mí, qué se escondería en las cajas… Si te soy sincera… —él asintió con la cabeza, animándola para que lo fuera—, me gustaba mucho más esa sensación previa que descubrir lo que se escondía dentro de los regalos.

Martín le acarició la mejilla y, al sentir como temblaba, la abrazó acercándola a su cuerpo.

—¿Y qué cambió? —Ella agachó la cabeza sin saber muy bien qué decirle—. Elsa… —La tomó de la barbilla y la obligó a mirarlo—. ¿Qué sucedió?

—Una sorpresa trastocó todo mi mundo. —Encogió uno de sus hombros, intentando quitarle hierro al asunto.

Él observó su rostro, comprobando que en sus ojos aparecía cierta humedad, y quiso poder enfrentarse con el causante de su dolor.

—Cierra los ojos… —le pidió sorprendiéndola.

—¿Para qué?

Martín atrapó sus manos y las besó con dulzura. La miró a los ojos de nuevo y le regaló una sonrisa.

—Para sorprenderte…

—Martín, no creo que…

Este siseó silenciándola.

—Quiero que la princesa del hielo vuelva al mundo de las sorpresas.

Elsa se rio.

—¿El mundo de las sorpresas?

Él llevó una de sus manos al estómago femenino, por encima del vestido, y la acarició en silencio. Subió los dedos poco a poco hasta su pecho y, simulando que fueran un par de piernas, paseó de un seno a otro. Ascendió hasta su cuello, donde siguió la arteria carótida, posando las yemas de los dedos sobre su piel al ritmo de las palpitaciones que se sentía por ella, hasta su destino. Delineó sus labios con suavidad y la miró a los ojos con intensidad.

—Quiero que vuelvas a creer en la expectación; que las mariposas revoloteen en tu estómago ante lo que pueda suceder; que tu corazón lata desbocado ante lo que puedes encontrarte… —Observó su boca abierta. Una invitación muda a lo que su dueña quería, y la miró a los ojos de nuevo—. Quiero que todas esas sensaciones que se confunden con los nervios y que logran que la adrenalina corra por tus venas vuelvan a ser una parte importante de ti. —Apoyó su frente en la de ella y le susurró—: No sé lo que te ha sucedido, y solo quiero que me lo cuentes cuando te veas preparada, pero te prometo que, a mi lado, no sufrirás y que esas sorpresas que tanto te gustaban regresarán a tu vida, y no te defraudarán.

Elsa sintió como una lágrima solitaria se escapaba de sus ojos sin que pudiera evitarlo.

—Martín, yo…

Este siseó acallándola, al mismo tiempo que llevaba sus dedos índice y corazón hasta su boca para que no pronunciara ni una palabra más.

—Ahora solo cierra los ojos, por favor —repitió en voz baja.

Ella hizo lo que le pedía.

Martín le dio un beso en la frente, agarró una de sus manos y tiró de ella hacia el final del pasadizo por el que iban.

Capítulo 11

En cuanto salieron al exterior, los sonidos de los animales los envolvieron de nuevo. Era como si, mientras habían estado en el túnel vegetal, hubieran estado más pendientes de la conversación de la pareja, y ahora ya tenían permiso para retomar su rutina.

Martín la abrazó por detrás, guiándola por el camino, evitando que pudiera tropezar por culpa de mantener los ojos cerrados.

—¿Queda mucho? —preguntó Elsa algo divertida.

Él la besó en el cuello y negó:

—Un par de metros.

—Al final me voy a matar —indicó tras un leve tropiezo que no terminó con ella en el suelo porque Martín la sujetó.

Este se carcajeó.

—No dejaré que te suceda nada malo —le susurró al oído, logrando que esas mariposas de las que le había hablado revolotearan como locas en su estómago.

—Aquí es… —Elsa abrió los ojos, pero de pronto se encontró la mano del joven encima de ellos—. Espera. No seas impaciente.

Ella se rio.

—Has dicho que ya habíamos llegado —le indicó, intentando alejarse de su lado para poder abrir los ojos y así comprobar dónde se encontraban, pero Martín se lo impidió. La atrapó por la cintura y tiró de ella, acercándola a su cuerpo.

—Necesito diez minutos…

Esta suspiró.

—Pero diez minutos, ni uno más.

—Y ni uno menos —señaló él, recibiendo un pellizco en su brazo a modo de reprimenda.

—No seas malo —le rogó divertida.

Martín se acercó hasta su boca y le dijo:

—El malo es el que más disfruta a lo largo de la historia y a mí me gusta disfrutar de la vida —le dijo, sellando su afirmación con un beso—. No abras los ojos —le ordenó cuando se separó de ella—. Ahora vuelvo.

—Pero…

Él, que comenzaba a subir por una escalera de madera, saltó al suelo y la agarró de la cara. Le dio un nuevo beso y la regañó:

—Nada de peros, Elsa. Lo hemos hablado…

Esta, que estaba algo conmocionada por la fuerza de la caricia, solo pudo asentir con la cabeza. Fue a abrir los ojos, pero en el último momento decidió no hacerlo.

Martín pasó con delicadeza sus dedos por los párpados.

—Buena chica… Ahora vuelvo.

—Aquí espero —dijo ella, sentándose en el suelo con las piernas cruzadas, momento en el que notó que ya no estaban en el campo. Se encontraban en el interior de un edificio de madera, donde lo que supuso que era heno abundaba por el suelo.

—No huyas… —le pidió Martín mientras subía la escalera.

Elsa, que seguía con los ojos cerrados, apoyó los codos en sus piernas y la cara entre sus manos.

—¿Huir? ¿Ahora? Qué pereza…

La risa masculina resonó en el piso de arriba.

—Eso de salir corriendo y que yo vaya detrás para detenerte…

—Ajá —confirmó al escucharlo—. ¿No me digas que no te da pereza solo de decirlo?

Martín se carcajeó de nuevo.

Elsa escuchó como se movía de un lado a otro, sin saber muy bien lo que hacía.

—Creía que era vuestro sueño…

—¿El qué? —preguntó siguiéndole el juego.

—Que un tío bueno os persiga para luego agarraros y caer sobre la hierba verde rodando, hasta que os besa —explicó con bastantes detalles mientras volvía a bajar por las escaleras. Se acercó a Elsa y la hizo levantarse.

—¿El de las mujeres?

—Ajá —afirmó rodeándole la cintura—. Abre los ojos.

Hizo lo que le pedía y confirmó lo que suponía. Se encontraban en lo que parecía un granero, aunque, por culpa de la oscuridad que reinaba en él, no podía afirmar con exactitud cómo era.

—Es en plan muy romántico, ¿no?

—¿No te gusta el romanticismo? —se interesó ofreciéndole una traviesa sonrisa.

Elsa apoyó las manos en su cadera y asintió.

—Un poco, pero que no sea muy rosa cursi…

—¿Rosa cursi? —preguntó divertido—. No sabía que existía esa tonalidad de rosa.

Ella le sonrió.

—Sirve para describir algunas cosas o situaciones.

Martín asintió sin perder la sonrisa, le golpeó la punta de la nariz con cariño y le señaló el piso de arriba.

—Sube.

La joven miró lo que le señalaba, donde una tenue luz parpadeaba cada poco.

—¿Allí?

Él asintió, la puso delante de la escalera y le dio un azote en el culo.

—Arriba antes de que me arrepienta.

Elsa se carcajeó, comenzó a subir los escalones y, cuando llegó a su destino, se quedó sin palabras. Delante de ella había multitud de velas pequeñas que iluminaban el pícnic improvisado que Martín había preparado. Varias mantas se repartían por el espacio, donde diferentes platos con comida estaban dispuestos, y no muy lejos de ellos, destacaba una cesta de mimbre, como esas que aparecen en las películas románticas, de la que asomaban un par de botellas de vino y dos copas de cristal.

Ella miró el escenario tan bien dispuesto con la boca abierta. No daba crédito a lo que veía. Buscó al culpable de esa escena y le preguntó con timidez:

—¿Y esto?

—Una sorpresa…

Elsa volvió a mirar lo que los rodeaba y sintió como de sus ojos comenzaban a salir algunas lágrimas.

Martín, con rapidez, acortó la distancia que los separaba. La abrazó por la cintura y tomó su barbilla para mirarla a los ojos, limpiando las gotas que se deslizaban por sus mejillas.

—¿Demasiado rosa cursi?

La chica parpadeó varias veces, intentando alejar la humedad de sus ojos, sin comprender muy bien a qué se refería con la pregunta hasta que recordó la conversación que habían mantenido en la planta de abajo y se rio. Atrapó su cara con ambas manos y, para sorpresa de Martín, le dio un beso.

—Muy rosa cursi —indicó feliz—. Gracias…

Capítulo 12

Estaban tumbados. En silencio.

Elsa con parte de su cuerpo sobre Martín, desnudos, con una de las mantas que había cogido del coche tapándolos. Hacía frío fuera, pero su propia temperatura interior los mantenía bien calientes.

Habían comido, habían reído, habían hablado y se habían vuelto a acostar juntos, cuando las miradas y los roces aumentaron la intensidad de sus sentimientos.

Ella pasaba el dedo por el tatuaje, una caricia lenta que a Martín le agradaba.

Él acariciaba su larga melena negra, un gesto que a Elsa no le molestaba.

—Fue Enric —dijo de pronto ella, separándose de su lado, buscando la chaqueta que se había puesto sobre el vestido.

—¿Enric? —preguntó Martín sabiendo de antemano quién era, porque habían cruzado un par de palabras en la fiesta de Raquel. Pero prefería que fuera Elsa la que le explicara qué sucedía con él.

—Mi marido. —Se puso la chaqueta sobre su cuerpo desnudo y se acercó hasta el vano de una de las paredes del granero, para observar el exterior. La luz de la luna apenas iluminaba el campo, impidiéndole observar con claridad lo que se extendía delante de ella; pero supuso que la línea sinuosa que se dibujaba entre la explanada era el río que los había acompañado durante el viaje y que pasaba por la rueda estática que se erguía en la pared de madera del granero, cerca de donde se encontraban. Deseó que Martín la hubiera llevado hasta allí cuando todavía había algo de luz solar, para disfrutar del espectáculo, pero no podía quejarse. La sorpresa había sido increíble y el deseo por seguir disfrutando de ellas, de esas sorpresas que le había prometido el joven, se anidaba en ella acrecentando la ilusión que crecía ante la perspectiva de adónde la llevaría su relación.

Martín la observó con detenimiento. Su silueta en penumbra, su cabello suelto arropándola, y la piel de sus piernas, la única parte de su cuerpo que no escondía bajo la ropa en ese momento, y que destacaba con la luz de las velas. Sabía que sentía hacia ella mucho más que una simple atracción, que su corazón podía poner nombre a lo que ambos comenzaban a compartir, pero también sabía que, si se lo confesaba a Elsa, conseguiría que huyera. Debía ir poco a poco, dejar que lo conociera primero, que confiara en él… Era el discurso que se repetía una y otra vez, y que Miguel, su amigo, le había dicho desde que sus ojos se fijaron en ella y su corazón reconoció a su alma gemela. No quería asustarla. Primero conocerse, y luego… Luego ya habría tiempo para poner etiquetas.

Se levantó del suelo y se envolvió con la manta las caderas. Se acercó hasta ella, la abrazó y posó la barbilla en su cabeza.

—¿Qué sucedió?

Elsa respiró con profundidad y le agarró las manos, como si necesitara un soporte firme que la mantuviera allí una vez que comenzara a recordar.

—Creí que me quería, pero en realidad solo era el instrumento necesario para alcanzar las influencias de mi padre.

—Quizás, sí te quería…

Elsa negó con la cabeza y se giró buscando su mirada.

—Lo pillé con uno de los trabajadores de la empresa que nos organizaba la boda.

—¿Con un tío?

Movió la cabeza de manera afirmativa.

—Reconoció que era gay, que los hombres lo atraían, y que por mí…, nada. —Se separó de él y se fue hacia el otro lado del granero, abrazándose a sí misma—. Todos los años que estuvimos juntos fueron mentira y, si no llego a sorprenderlo…

—Se hubiera casado contigo. —No fue una pregunta, sino una afirmación.

Elsa asintió.

—Necesitaba el pack completo: esposa respetable, perteneciente a una familia con historia, y un niño.

Martín movió la cabeza comprendiendo lo que le explicaba.

—Lo que no entiendo…

—Dime —lo animó, sentándose sobre un buen montón de heno.

—Estamos en pleno siglo XXI, ¿todavía es necesario que ofrezca esa imagen tradicional para presentarse en la política?

Ella miró el techo de madera del granero y se encogió de hombros.

—Necesita las influencias de mi padre y este, junto a la mayoría de las personas que lo rodean, no ven con buenos ojos las inclinaciones sexuales que se alejan de lo que entienden por «normalidad». —Movió las manos imitando unas comillas imaginarias.

El joven ladeó la cabeza, pensando en lo que le decía, intentando entenderlo, pero había cosas que se le escapaban.

—Entonces, si tu padre supiera que tu marido es…

—Lo sabe —lo cortó resignada—. En cuanto lo pillé con… —dudó como llamarlo—, con las manos en la masa, acudí a él. En unos días estaba prevista la boda y no quería que esta se llevara a cabo. ¡Cómo podía celebrarse!

—Pero ¿estás casada?

Elsa levantó su mano, solicitándole que le diera tiempo para explicarse.

—Me presenté ante mi padre, le conté todo lo que sucedía…, lo de Enric. Y me dijo que le daba igual. Tenía que casarme con él sí o sí.

—¿Tu padre?

Asintió.

—Mi padre. La persona que ha hecho la vida imposible a mi hermana por ser bisexual; que no ha parado de tildar de aberrantes a todos aquellos que buscan el amor lejos de lo preestablecido por la sociedad…

Martín se pasó la mano por su cabello sin apartar la mirada de ella.

—¿Por qué? —preguntó confuso.

Elsa soltó el aire que retenía en su interior.

—La familia de Enric tiene ciertas influencias en un proyecto en el que mi padre quiere participar, y si se cancelaba la boda…

—Estropearías sus planes —terminó por ella.

Elsa asintió.

—El mundo parece haber cambiado a lo largo de estos siglos, pero, al final, sigue siendo tan estático como nos lo enseñaron en los libros de Historia. Todo se mueve por dinero e influencias.

Martín golpeó la pared de madera.

—Es decir: una mierda.

Ella sonrió.

—Una mierda —repitió.

Los dos se miraron divertidos a pesar de lo triste de su conversación.

Martín se acercó hasta ella, se sentó a su lado, encima del heno, y le acarició la mejilla.

—¿Y por qué te casaste?

Lo observó meditando bien la respuesta.

—Es muy buena pregunta… —Atrapó unos pocos mechones de su cabello y los enrolló en su dedo—. Te podría dar miles de excusas, pero la verdad es que soy una cobarde.

—No eres… —Él saltó con rapidez para contradecirla, encontrándose con la mano femenina en su boca que lo silenció.

—Vivía en la casa familiar —explicó—, bajo unas normas que no quería romper porque me hacían la vida más llevadera. Había seguido los planes bien trazados de mi padre desde niña, quien incluso decidió por mí lo que debía estudiar, aunque luego no me dejara ejercer de abogada. Tenía una seguridad, con dinero… —dudó— de mi padre, sin ningún problema que pudiera estropearme esa vida idílica que todo el mundo desea.

—¿Idílica?

—Sí, porque es falsa. Nada es tan bonito ni tan seguro. Todos en esta vida debemos pasar por diferentes baches para alcanzar lo que soñamos o queremos y, aun así, una vez que lo conseguimos, podemos seguir chocándonos con diferentes problemas que hay que resolver.

Martín asintió. No podía estar más de acuerdo. Él, en su propia vida, ya había experimentado lo que ella decía.

—La vida no es un camino de rosas…

—La mía sí lo es… Lo era —corrigió—. Hasta que de golpe me encontré con que mi futuro marido era gay y no me amaba, mi padre daba prioridad a sus negocios antes que a su hija… Mi burbuja de cristal se resquebrajó, pero no supe reaccionar, y acabé casándome.

—Pero ahora estás aquí. —Le atrapó la barbilla y la obligó a mirarlo—. Conmigo.

Elsa asintió y le ofreció una tímida sonrisa.

—Gracias a Lu y a Israel —confesó—. Si no hubieran venido a mi boda, si no me hubieran convencido de que me fuera con ellos… —Negó con la cabeza intentando alejar esos pensamientos que la atormentaban.

—Habrías sacado la fuerza que escondes en tu interior. —Le señaló el corazón—. Para abandonarlo todo.

La joven lo miró, asombrada de que tuviera tanta fe en ella. Una fe que a ella misma le faltaba.

—No sé…

Él siseó acallándola.

—No eres una cobarde, Elsa. Estás aquí, levantando un nuevo hogar. Tu hermana y tú. Con un nuevo trabajo, intentando sobrevivir al día a día. Bajo las presiones que todos tenemos cada mañana, ya que nadie sabe lo que sucederá una vez nos levantamos de la cama. Sufriendo los problemas que aparecen y que debemos resolver. No estás escondida bajo una sábana de seda ni mirando hacia otro lado ante lo que te ha sucedido.

—Sí, pero…

Él chascó con la lengua el paladar y negó con la cabeza.

—Nada de peros, ¿recuerdas?

Elsa sonrió y asintió.

—Nada de peros.

Martín posó la boca sobre sus labios y le dio un beso, tumbándola sobre el heno mientras sus manos buscaban su piel para acariciarla.

Capítulo 13

—¿Quieres subir? —le preguntó una vez aparcó el Camaro delante de la tienda de antigüedades. No quería que esa noche terminara, después de lo vivido en el granero, por lo que no pudo evitar que de sus labios se escapara la invitación que su corazón anhelaba que aceptara.

Martín le dio un beso en la mano.

—¿Estás segura?

Ella asintió, salió del coche y no esperó a que la siguiera. Abrió la puerta de la tienda y sintió a los pocos segundos como sus brazos la rodeaban, dándole un beso en la nuca.

—Tengo un serio problema…

Ella se volvió para mirarlo.

Estaban en mitad del local, rodeados de muebles y objetos variopintos. A oscuras, ya que no había querido encender ninguna luz que avisara de su llegada ni a su jefa ni a su hermana. Lo abrazó y apoyó su cara en su pecho, sintiendo el latido de su corazón, que iba al mismo ritmo acelerado que el suyo.

—¿Cuál? —se interesó.

Martín le levantó el rostro y se enfrentó a su mirada.

—No logro saciarme de ti —confesó sorprendiéndola—. Mis manos te buscan en cualquier momento. Necesito besarte a todas horas, para que tu sabor no me abandone. —Y le dio un pequeño beso como muestra de lo que decía.

Elsa sonrió.

—Pues ya somos dos…

Una de las cejas oscuras de Martín se arqueó al escucharla.

—¿Dos con problemas?

—Sí —afirmó con timidez.

Él amplió su sonrisa y, con cuidado de no hacerla caer, la empujó hacia el mostrador de la tienda, izándola sobre sus pies. Se colocó entre sus piernas y dejó que sus manos se colaran bajo el vestido.

—Habría que solucionarlo, ¿no?

Asintió mordiéndole la barbilla.

—De inmediato.

Las manos de Martín avanzaron hasta toparse con la tela del tanga, dejó que uno de sus dedos delineara la frontera que separaba su contacto, haciendo que su dueña retuviera su respiración, hasta que la atravesó, encontrándose con el húmedo pubis.

Elsa gimió al sentirlo, provocando que la boca de él se cerniera sobre la suya con rapidez para evitar que la escucharan.

Su dedo entraba y salía de su interior, mientras los besos se sucedían.

Las manos de ella se posaron en su nuca, animándolo a que profundizara sus caricias, justo cuando un sonido repetitivo comenzó a escucharse en mitad del silencio de la tienda.

Elsa tardó en reconocerlo.

—Es mi móvil —anunció separándose de Martín.

El joven le dio un beso en el lugar en el que se junta el cuello con el hombro, dejando que sus dientes la arañaran levemente, al mismo tiempo que su dedo se adentraba aún más por el cuerpo de ella.

—Déjalo —le sugirió—. Si es urgente, volverán a llamar.

El teléfono dejó de sonar tras las palabras de Martín.

Ambos se miraron sonrientes y sus bocas volvieron a encontrarse en un ardiente beso.

A los pocos segundos comenzó a sonar de nuevo el móvil.

Martín dejó caer la cabeza hacia atrás, gruñendo resignado.

Elsa se separó de él, reticente, recolocándose la ropa mientras buscaba el causante de su interrupción.

Localizó el bolso encima de un secreter Luis XVI y, cuando leyó en la pantalla del teléfono quién los había interrumpido, le entraron ganas de estamparlo contra la pared. Miró a Martín y devolvió su atención a la luz parpadeante.

—¿Qué ocurre? —se interesó el joven.

—Es Enric.

—¿Qué quiere? —preguntó algo molesto.

Ella se encogió de hombros para descolgar la llamada a continuación.

—Es algo tarde, Enric.

—Puede ser, pero como sé que no interrumpo nada…

—Eso tú no lo sabes —lo cortó de forma brusca—. ¿Qué quieres?

—¿No me digas que estabas acompañada? —la pinchó su marido entre divertido y algo molesto—. Recuerda que no puedes animar las habladurías.

Elsa gruñó.

—Mi vida no es de tu incumbencia —lo increpó.

—Te recuerdo que seguimos casados…

La joven se sentó sin fuerzas en una de las sillas que tenía cerca.

—¿Qué quieres, Enric?

—Recordarte lo de mañana, lo de la cena.

Elsa observó al joven que la observaba en la oscuridad, con los brazos cruzados, apoyado en el mostrador, muy pendiente de cada una de sus palabras.

—No creo que pueda ir contigo… —le dijo sin apartar su mirada de los ojos azules.

—Me lo prometiste —le señaló.

Elsa suspiró pasándose la mano por el cabello.

—No te prometí nada, Enric.

—Creí que querías los papeles de divorcio —le recordó lo que habían hablado.

Si Elsa acudía a la cena benéfica a su lado, en calidad de esposa, podría por fin firmar los dichosos papeles.

Miró de nuevo a Martín y sopesó las opciones que tenía. Si quería un futuro con él, lo mejor era terminar con su pasado del todo.

—¿A qué hora es? —cedió, escuchando un golpe sordo cerca de ella.

Martín acababa de golpear el mostrador y andaba hacia la puerta de la tienda.

Elsa lo observó, con miedo de que se fuera, respirando con más tranquilidad cuando llegó hasta el escaparate y se detuvo.

—Irá un coche a recogerte —le indicó Enric.

—De acuerdo —asintió conforme, siendo consciente de que tendría que volver a llamarlo de nuevo para que le explicara todo lo que le había dicho—. Nos vemos mañana. —Se despidió y colgó el teléfono sin esperar a que le dijera nada más.

El silencio se hizo en la tienda.

—Debo marcharme —anunció Martín de pronto para su sorpresa.

Elsa se levantó con rapidez de la silla y fue hacia él.

—Tengo que ir… —le explicó—. Necesita que vaya con él porque habrá mucha gente que lo puede ayudar en su carrera.

Martín se volvió y enfrentó su mirada.

—Tú ya no eres su esposa…

—En el papel, sí —lo cortó—. Tras esta fiesta, firmará el divorcio y seré una mujer libre. —Posó las manos en su pecho—. Una mujer libre para estar contigo.

Martín fijó sus ojos en los de ella, atrapó sus manos y les dio un beso, dejándolas a continuación a ambos lados de su cuerpo.

—Me da igual que un papel diga que estás casada, para mí lo importante es lo que estos hablen. —Señaló sus corazones—. El mío late desbocado cada vez que está a tu lado, desde que nos conocimos. Desde que me fijé en ti, en tus ojos, tu cabello y tu cuerpo… Desde que escuché tu risa y te oí hablar, necesito estar a tu lado…

Elsa se echó hacia atrás, llevando una de sus manos hasta la boca. Era la primera vez que hablaban de sentimientos y para ella suponía demasiado. Acababan de conocerse, ni siquiera se conocían… No sabía lo que le gustaba o le desagradaba, no sabía cuál era su película favorita o su color… ¿Cómo podía pensar en ella en esos términos?

—Martín, yo… —dudó—. Dijiste que fuéramos poco a poco… —le recordó.

El joven asintió. Sabía que esto podía suceder, se lo había avisado ya Miguel cuando hablaban de Elsa, cuando utilizaba a su amigo de desahogo para soltar todos esos sentimientos que eran nuevos para él. Este le había aconsejado que tuviera tranquilidad, que fuera poco a poco, paso a paso… Ella no lo conocía y no sabía por todo lo que Martín había pasado y que lo había convertido en una persona que no escondía sus sentimientos. Su sinceridad podría asustarla y quien perdería sería él.

Durante toda su vida había sufrido acontecimientos que lo habían llevado a no callarse lo que pensaba. A veces se lo podía considerar brusco o demasiado borde, pero, con el tiempo, lo que los demás pensaran de él había llegado a importarle bien poco. Un día se hizo la promesa de que no dejaría pasar el tiempo sin exponer lo que pensaba, lo que sentía, aunque eso pudiera molestar o doler; la vida era muy corta y hoy estábamos aquí, pero mañana, nadie sabía con seguridad si habría un mañana.

—Lo sé, lo sé… Perdona —se disculpó yendo tras ella para poder atrapar sus manos, pero Elsa se lo impidió—. Soy un tonto y tienes razón. Retrocedamos un par de casillas hacia atrás. ¿De acuerdo?

Ella asintió dubitativa.

—De acuerdo…

—Quedemos mañana y lo hablamos. Te explico algunas cosas de mi vida y así me conoces mejor, ¿vale?

Elsa fue a asentir, pero se acordó de la llamada y de que, aunque querría pasar ese tiempo con Martín, no podía. Tenía otros planes.

—No puedo. Enric…

Martín se pasó la mano por el cabello y asintió.

—Sí, claro, tu marido.

—Si quiero el divorcio, tengo que ir —indicó en voz baja.

Él la miró y le ofreció una triste sonrisa.

—¿Crees eso de verdad?

—¿Que me dará el divorcio?

Martín asintió.

Elsa movió la cabeza de manera afirmativa con lentitud.

—Necesito creerlo.

Él le acarició la mejilla.

—Me marcho.

Ella asintió.

—¿Cuándo volveré a verte?

Martín le sonrió.

—Cuando tú quieras. —Abrió la puerta y se fue dejándola sola.

FIN

Merche Diolch nació en Madrid el Día de Reyes de 1979. Lectora empedernida desde la infancia, cursó la carrera de Historia y se especializó en estudios de la Edad Media, aunque no tardó en descubrir que su verdadera vocación era la escritura.

Piensa que todos los sueños se pueden alcanzar, pero siempre con constancia, paciencia y trabajando poco a poco para conseguirlos, por eso tanteó el mundo literario por medio de pequeños relatos con los que colaboró en diferentes antologías literarias hasta que dio el salto publicando ¿Por qué no? y Fuego rojo. Dos novelas que fueron recibidas con expectación por parte de los lectores y que lograron cosechar grandes éxitos.

Con Para regalo consiguió alcanzar el número uno en las distintas plataformas digitales de ventas y todavía siguen sorprendiendo sus excelentes resultados.

Sus series Rapax y Dulce y Salado no dejan de atraer nuevos lectores, recogiendo buenas e increíbles críticas que animan a la escritora a continuar en esta profesión, porque según su propia opinión: «Sin los lectores, los escritores no existiríamos».

Ha sido dos veces finalista del Premio AURA, galardón que alcanzó en el año 2015.

En 2009 fundó la página Yo leo RA, una de las páginas web pioneras en especializarse en el género romántico y de la que derivan incontables actividades y acciones para la promoción del género, como los Encuentros Literarios RA que se celebran cada año y a los que asisten más de 600 personas. Actualmente ha organizado el CiempoLiT. Festival de Literatura Infantil y Juvenil con una increíble respuesta por parte de los asistentes.

A día de hoy trabaja en varios proyectos que verán la luz a lo largo del año.

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Elsa

Y llegaste tú 7

Merche Diolch

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Primera edición en libro electrónico (epub): marzo de 2019

ISBN: 978-84-08-20561-6 (epub)

Conversión a libro electrónico: J. A. Diseño Editorial, S. L.