Índice

Portada

Portadilla

Cita

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Personajes de la serie

Siempre tú. 2. Maverick

Cita

Prólogo

Biografía

Créditos

Click Ediciones

Siempre tú 1. Dulce

Merche Diolch

«Nuestro destino nunca es un lugar, sino una nueva forma de ver las cosas».

Henry Miller

Prólogo

—Uy… Perdón… —Dulce se apartó a un lado y siguió caminando sin dejar de mirar al móvil.

—Nada…, no pasa nada —indicó el chico con el que se había chocado, pero ella ya no le escuchaba.

Zoe le sonrió, a modo de disculpa, y negó con la cabeza.

—Disculpa… Es… —Miró a su amiga, que comenzaba a alejarse de ella, y devolvió la atención al joven que seguía parado—. Dulce —señaló sin más y se encogió de hombros, para salir corriendo.

Maverick arrugó el ceño y se quitó el gorro de lana que llevaba, sin apartar su atención de las dos chicas con las que se había topado. Se rascó la cabeza y sonrió.

—Dulce… —dijo el nombre en voz alta y reanudó la marcha, golpeándose la pierna con el gorro—. Se llama Dulce…

Llevaba días coincidiendo con ella. A la misma hora, al finalizar su jornada de trabajo, en la misma estación de metro que lo llevaba hasta su apartamento.

Al principio no la vio, solo fue una risa lo que le llegó hasta los oídos… como el sonido que debía de hacer el aleteo de un hada o el repiqueteo de las campanillas al son de una suave brisa. Música… Eso era justo en lo que pensó cuando la escuchó, la banda sonora que precedía a una secuencia de cine donde se presentaba a la actriz principal; como un adicto desesperado por su dosis, se levantó del asiento que había conseguido a duras penas nada más entrar en el vagón y fue esquivando a las personas que se amontonaban en ese espacio reducido.

La primera vez que sus ojos se fijaron en ella, sintió como el ritmo de su corazón cambiaba. El compás del latido aumentó por unos segundos, bajando de velocidad cada dos palpitaciones, para crecer sucesivamente. Estuvo a punto de sacar su cuaderno para anotar esa nueva melodía que sonaba dentro de él y que hacía que sus dedos se movieran al compás de esta, pero, dudando que el movimiento del metro se lo permitiera, desistió e intentó memorizarla mientras observaba a su musa.

Se apoyó en la puerta que había más cerca de donde se encontraba y con disimulo, ya que no quería asustarla, la admiró desde la distancia. Iba mirando su móvil, con los cascos puestos, y, a cada poco, sonreía o levantaba la mirada para controlar la estación por la que pasaba el tren, por lo que supuso que debía de ir viendo algún vídeo o película.

Su cabello castaño atrapaba la luz artificial y su sonrisa conseguía hipnotizar a cualquier incauto que se atreviera a fijarse en ella…, como él. En días sucesivos la recordaría, soñaría con ella y lo acompañaría cada vez que se pusiera ante el teclado, cada vez que sus dedos volaran por encima de las negras y blancas y la melodía le envolviera, como si fuera su risa…, esa que lo había llevado hasta ella.

Se bajó dos estaciones antes de su parada y observó ensimismado como se alejaba de él, con la desesperanza de que quizás nunca más volverían a coincidir. Estuvo a punto de salir corriendo tras ella, pero las puertas automáticas se cerraron en sus narices, impidiéndole hacer una locura.

Inconscientemente golpeó el cristal y apoyó la cabeza sobre el frío metal, al mismo tiempo que soltaba el aire que había retenido en su interior sin darse cuenta. ¿Y si no volvía a verla? Nueva York es una de las ciudades más pobladas del mundo, y el suburbano uno de los transportes públicos más usados por sus ciudadanos; lo iba a tener complicado para coincidir con su pequeña hada.

Así la llamó a partir de entonces. Su hadita, la que había conseguido que una nueva melodía resonara en su corazón y tomara forma en su cabeza. La música que necesitaba para terminar ese proyecto que llevaba tiempo esperando el broche final y que ahora, gracias a ella, podía cerrar.

Su hadita, la que ya tenía un nombre: Dulce… Con la que volvió a coincidir a la noche siguiente y en días posteriores a la misma hora y lugar, en el mismo vagón de metro.

Capítulo 1

—Dulce…, Dulce… —la llamó Zoe sin obtener respuesta—. ¡Dulce!

Esta se volvió ante el grito de su amiga con el ceño arrugado.

—¿Qué pasa?

—¿Quieres dejar ya el móvil y mirar por dónde andas? Te has chocado con ese chico y ni siquiera te has disculpado…

Dulce miró por encima del hombro y observó la espalda del joven que se alejaba de ellas.

—Creo que sí le he pedido perdón… —Se rascó detrás de la oreja. Ahora dudaba de si lo había hecho o no.

La morena se rio y atrapó su brazo, animándola a que reanudara la marcha.

—Sí. Sí lo has hecho…

—¡Ves! Soy una persona educada y tengo modales, y si me choco con alguien, me…

—Pero… —reanudó por donde la había interrumpido, ignorando toda su palabrería— ni siquiera lo has mirado. Es como si te hubiera dado al interruptor de disculpas, cuando has tropezado con él, y has seguido sin más…, y todo por el dichoso teléfono.

—Pero es que quería enseñarte algo y…

—Y por culpa de ello —continuó—, no te has dado cuenta de lo cañón que estaba el tío.

Dulce miró a su amiga y luego giró la cara intentando buscar al chico entre las personas que iban de un lado a otro del vestíbulo de Grand Central Terminal, pero era un imposible.

—¿De verdad? —Su amiga asintió—. Jo…

Zoe se carcajeó y tiró de ella hacia la calle.

El ajetreo del tráfico de Nueva York les dio la bienvenida, junto a la fría lluvia que no les daba tregua. Llevaban varios días sufriendo un tiempo horrible y si no hubiera sido porque esas semanas habían estado inmersas en estudios y exámenes, no habrían salido del calor de su casa.

—Buffy dijo que no estaba muy lejos de aquí —indicó Zoe mirando su teléfono. Buscaba la última conversación que habían mantenido con su compañera de piso en el grupo de WhatsApp que tenían las tres.

Dulce se apoyó en la pared de la estación, debajo de un pequeño techado que había, para evitar mojarse. Miró el nublado cielo neoyorquino y se arrebujó dentro de su abrigo rojo. Le quedaban pocos días para pensar qué debía hacer con su vida. El curso de cocina al que se había apuntado, tras terminar el de informática, estaba llegando a su fin y no podía exprimir más el dinero que tenía ahorrado. Podía regresar a su casa, junto a su padre y al resto de la pandilla, en España, pero dejar atrás esta ciudad… Los altos rascacielos, con las cristaleras donde de día se reflejaba el edificio o el paisaje más cercano y que ahora, con la luz artificial de los despachos, dejaban vislumbrar lo que escondían en su interior; el bullicio de gente andando de un lado a otro, con rapidez, sin percatarse de con quién se cruzaba o quién se había parado a su lado en el semáforo. Gente ajena a lo que pudieras vestir, al peinado que llevaras o a lo que pudieras pensar; el ruido… ¡Bendito ruido! Al contrario de lo que podía esperar y, siendo muy diferente a la tranquilidad de su hogar, el sonido de la calle, las voces de las gentes, la música que se escuchaba en cualquier esquina y que hacía que sus pies cobraran vida solos la abrazaban como si de una nana se tratara.

Toda la ciudad irradiaba vida, era pura energía y a Dulce la había conquistado desde el primer momento en que pisó suelo americano. El anonimato que le otorgaba vivir en esa enorme ciudad le ofrecía la libertad que en su pueblo natal no tenía.

Allí, en España, en la casa que la vio nacer, donde estaban todos sus amigos y vecinos, que sabían lo que le gustaba o le desagradaba, no podía lanzarse de cabeza hacia una nueva experiencia o dar un paso sin que todo el mundo lo supiera; como cuando había tratado de ser pescovegetariana… Ahora se reía de sí misma recordando esa etapa, porque lo primero que hizo nada más llegar a Nueva York fue comerse una buena hamburguesa.

Recordó cuando viajó a Italia en un furor apasionado por conocer la antigua cultura romana, y solo descubrió que los italianos eran un poco sobones…, algunos…, No podía generalizar, pero… con los que coincidió en aquellos días eran para olvidar. Tiritó solo de acordarse de ellos.

Lo único bueno que sacó de ese viaje fueron sus paseos por el antiguo foro romano al atardecer, las pizzas, los helados y el silencio cuando visitaba las ruinas. Un tiempo que le sirvió para aprender, para pensar en ella y en lo que quería hacer; un tiempo en el que se dio cuenta de que en realidad lo único que tenía claro era que no sabía qué hacer con su vida.

Un tiempo en el que maduró, creció y, aunque hubo algunos desastres, las cosas positivas siempre pesaron más que las negativas; como cuando decidió ir a Nueva York detrás de Andrew, un chico…, más bien un imbécil al que conoció en un chat por internet.

—¡Ya está! —indicó eufórica Zoe como si acabara de descubrir el mayor tesoro escondido del mundo.

Dulce sonrió al mirar a su amiga y asintió sin darse cuenta. Sí, el propósito de ese viaje a Estados Unidos había sido un desastre, pero el resultado final la había llevado a caer en los brazos de dos grandes amigas, con las que convivía en una ciudad increíble.

—¿Y hacia dónde vamos, capitana? —preguntó expectante.

Zoe le guiñó un ojo.

—Espera que san Google nos guíe…

La voz artificial que salió del móvil no tardó en escucharse.

—Gire a la derecha…

Las dos chicas se miraron sonrientes, se agarraron del brazo y siguieron a la «señorita» que les iba indicando, tratando de caminar cerca de los escaparates de las tiendas para procurar mojarse lo menos posible, ya que ninguna de las dos llevaba paraguas.

—Te dije que nos íbamos a mojar… —le recordó Zoe, una de las veces que pisó un gran charco cuando no pudo esquivar a la gente que caminaba en dirección contraria—. Menos mal que no te hice caso y me puse las botas, además de los vaqueros.

Dulce se rio y extendió los brazos, al mismo tiempo que giraba sobre sus pies.

—El agua es vida…

—Y también conlleva un resfriado —añadió tirando de una de sus manos, para acercarla a ella y así evitar que siguiera atrayendo miradas curiosas.

—Eres una cascarrabias, Zoe. Parece mentira que sea Tony el mayor y no tú.

El chico era el hermano de su amiga y compañera de piso. Un músico muy famoso en España, que salía con su hermana Raquel desde hacía ya bastante tiempo. Dulce había perdido la cuenta, pero sí recordaba como el joven llegó a la vida de su hermana, justo cuando esta pasaba por una etapa muy difícil. Bueno…, ambos pasaban por una etapa complicada, pero gracias a su apoyo y al amor que se prodigaban, lograron solventarlo.

Fue Tony quien le habló a Zoe de ella, cuando decidió viajar a Nueva York, y le rogó que la cobijara. Primero iba a ser por unos días, pero al final terminó siendo por más tiempo.

Zoe, lejos de molestarse por sus palabras, le colocó la capucha roja del abrigo para evitar que se mojara el cabello.

—Cascarrabias o no, podemos enfermar y a ti todavía te queda el examen final del curso.

Dulce tensó la mandíbula.

—No me lo recuerdes… —gruñó—. Aún no sé qué presentaré… Por no hablar de lo que vendrá después.

La morena apretó con fuerza el brazo que agarraba y le dio un beso en la mejilla.

—Perdona, no quería entristecerte.

Ella negó con la cabeza y le sacó la lengua.

—No pasa nada, tranquila. ¿Cuándo llegamos?

Zoe observó a su amiga por unos segundos, sabiendo que acababa de cambiar de tema de conversación adrede, y devolvió la atención al plano móvil en el que se mostraba que no estaban muy lejos.

—Según esto, es en esa calle. —Movió la mano hacia la izquierda, recibiendo una extraña mirada de su compañera.

—¿Allí? —Asintió—. ¿Seguro?

La morena movió la cabeza de nuevo y se asomó por el callejón oscuro, donde una luz verde parpadeante señalaba el lugar al que se dirigían.

—Buffy dijo que nos esperaba dentro…

—¿Y si la llamas? —tanteó Dulce mientras las dos se adentraban por el callejón.

Zoe le mostró el móvil, donde aparecía el nombre de su amiga.

—Ya lo he intentado, pero no debe de haber cobertura.

—Bueno, nunca he sido de fiarme de las primeras impresiones… —Le guiñó un ojo travieso, ya que sabía con seguridad que su amiga sí se fiaba al cien por cien de ellas—. Recuerda que debemos dar una oportunidad y si Buffy dijo que había buen ambiente…

La morena miró la pared de ladrillo decorada por un gran grafiti, que por la oscuridad no se apreciaba bien lo que representaba, y elevó sus ojos marrones hacia arriba, donde la ropa colgaba de los tendederos que cruzaban de lado a lado del callejón, y las escaleras de incendios formaban parte del paisaje.

De pronto, un grito salió de una de las ventanas abiertas y las dos se detuvieron; afinaron el oído y escucharon como un hombre llamaba la atención a quien fuera para que bajara el volumen de la televisión.

—Yo la apago —mencionó Dulce en tono confidencial.

Zoe sonrió con tirantez, recibiendo un gesto similar por parte de su amiga, y, tras un apretón de manos, insuflándose ánimos, observaron la puerta de color rojo que tenían al lado.

—Y buena música —indicó Zoe, recordando las palabras de Buffy, quien llevaba días repitiéndoles las virtudes del local donde se encontraban.

—Y no te olvides de la bebida… —Dulce guiñó un ojo—. Dijo que las primeras copas eran gratis…

La morena tomó aire y asintió.

—Te juro que como sea otra de las locuras de nuestra amiga la americana…

Esta se carcajeó y agarró el picaporte de la puerta.

—La echamos del piso y se acabó —comentó en tono conspirador, sin dar validez a sus palabras, porque ambas sabían que eso no iba a ocurrir nunca.

Zoe puso los ojos en blanco.

—En qué hora nos la presentó Jaime… —señaló sin poder evitar sonreír.

La joven con la capucha roja tiró de la puerta y una ola de calor les golpeó la cara, acompañada del sonido de una trompeta de jazz.

—Pues parece que sí hay buena música…

—Y buen ambiente —corroboró Zoe.

Dulce asintió sonriente y, seguida de su amiga, descendió las escaleras que conducían hasta el local.

—Nuestro querido y amado amigo Jaime —dijo con retintín—. Siempre supe que había sido una buena idea que nos presentara a Buffy.

Zoe no pudo evitar estallar en una carcajada.

—No se lo vamos a contar nunca —le susurró al oído.

La joven que iba delante comenzó a desabotonarse el abrigo rojo al mismo tiempo que negaba con la cabeza.

—Jamás le contaremos que nos planteamos echar del apartamento a su amiga.

Zoe se rio, acallando su diversión cuando llegaron adonde se encontraba toda la gente.

Era una sala enorme, con reservados pegados a las paredes de cristal y un escenario al fondo en el que un grupo tocaba en ese momento. Había una barra de bar enfrente, algo abarrotada, desde donde una pelirroja movía el brazo tratando de llamar la atención de las recién llegadas sin querer alejarse mucho del sitio donde se encontraba, como si temiera que pudieran quitárselo.

Dulce y Zoe compartieron miradas cómplices, al mismo tiempo que suspiraban, negando con la cabeza.

—No le gusta nada atraer las miradas…

—¡Qué va! ¿Exponerse, ella? Nunca. Su rizado pelo rojo y ese vestido de lentejuelas… ya lo hacen por ella. ¿Tú sabías que tenía algo así? —interrogó a Dulce.

Esta negó con la cabeza.

—Si lo hubiera sabido, estaría en la basura. ¿A quién se le ocurre?

Ambas sonrieron, porque sabían la respuesta.

—A nuestra Buffy —dijeron a la vez.

Capítulo 2

—¿Cómo conociste este sitio, Buffy? —se interesó Dulce.

Llevaban allí ya un par de horas, sentadas en uno de los reservados mientras escuchaban al grupo del escenario y bebían unas cervezas.

La pelirroja miró a sus dos compañeras de piso y se encogió de hombros.

—De casualidad…

Zoe se carcajeó y bebió de su vaso.

—Sí, claro… De casualidad.

Buffy sonrió sin poder evitarlo.

—Conozco a alguien que trabaja aquí…

Dulce se incorporó levemente y ojeó el local.

—¿Quién? ¿El camarero? ¿Uno de los músicos? ¿Está bueno?

—No sé por qué pensáis que es un chico…

Sus dos amigas la miraron mostrando en sus caras lo que pensaban de su comentario.

—Buffy, que nos conocemos… —le dijo Dulce.

—Bueno…, desde hace un par de meses solo —atajó ella.

—Eres como un libro abierto —señaló Zoe.

—Pero un buen libro —indicó la pelirroja.

Dulce le tiró de uno de sus rojos rizos, arrancándole un quejido de dolor.

—Venga, no cambies de tema, ¿a quién conoces?

Buffy desvió la mirada hacia una esquina del escenario, donde había una pequeña puerta, justo cuando esta se abría. De su interior salieron dos chicos, uno más alto que otro, y, desde donde se encontraban, incluso pudieron apreciar que también había cierta diferencia de edad entre los dos.

—¿Quién es? —se interesó Dulce, acercándose a su amiga—. ¿El de gafas? —No supo bien por qué preguntó primero por él.

Su amiga negó con la cabeza.

—¿El rubio? —preguntó Zoe, recibiendo un movimiento afirmativo por parte de esta—. Joder…, está…

—Cañón —terminó Dulce por su amiga, sintiendo cierta ligereza en su corazón cuando confirmó que el chico de menor estatura no era el objetivo de su amiga.

Buffy se giró con rapidez cuando el chico que centraba la conversación de las tres fijó sus ojos en ella a través de la sala. Su cara se enrojeció y se quedó muda.

Sus amigas estaban sorprendidas por su comportamiento.

—¿Estás bien? —se preocupó Zoe.

—Buffy… —la llamó Dulce atrapando su mano.

—Conque vosotras sois las amigas de mi enana —dijo el chico rubio, que acababa de presentarse ante ellas, al mismo tiempo que atrapaba uno de los mofletes de la pelirroja.

—Sí…, creo… —indicó Zoe, arrugando el ceño—. Soy…

—Zoe —terminó por ella y le ofreció la mano para que se la estrechara—. Buffy no para de hablar de vosotras. —Las dos chicas se miraron sorprendidas, ya que ninguna sabía nada de él—. Me llamo Izan.

—Hola, Izan. Yo soy la otra amiga de la «enana» —lo saludó Dulce con una sonrisa traviesa, tras unos segundos de confusión en los que el recién llegado no perdió su sonrisa, una de esas que podían protagonizar un anuncio de dentífrico.

—Dulce…, ¿verdad? —señaló él, recibiendo un movimiento afirmativo a cambio—. Encantado. ¿Está todo bien? —se interesó—. ¿Lo estáis pasando bien? —Las tres asintieron a la vez—. Me alegro… ¿Otra ronda? —preguntó atrapando los vasos vacíos de la mesa.

—No estaría mal… —respondió Dulce recibiendo un guiño de aceptación por parte del joven.

—Pues ahora os mando a uno de los camareros… Si queréis algo más, no dudéis en buscarme —comentó y se marchó.

En cuanto las tres chicas se quedaron solas, Dulce y Zoe se acercaron a Buffy, reclamándole una explicación.

—¿Quién es Izan? ¿Desde cuándo lo conoces? ¿Tenéis algo? ¿Por qué no nos lo has presentado antes? —Zoe soltó una batería de preguntas que se vieron interrumpidas por las carcajadas de Dulce.

Esta chascó con la lengua contra el paladar y negó con el dedo índice.

—Nada de eso… Aquí lo importante es saber por qué te llama «mi enana» —dijo con una sonrisa traviesa, moviendo los dedos simulando unas comillas imaginarias.

La rojez de las mejillas de Buffy aumentó, casi igualándose a la tonalidad de su cabello, y se mordió el labio inferior.

—Es amigo de mi hermano —explicó a media voz, tan bajo que las chicas tuvieron que acercarse aún más a ella para escucharla—. Me conoce de toda la vida…

Zoe levantó la vista y observó como el protagonista de la conversación, iba de una mesa a otra, charlando con las personas que allí había.

—¿Y tu hermano está tan bueno como este?

Buffy miró a su amiga asombrada.

—Zoe, no te reconozco.

—¿Qué te han puesto en la bebida? —preguntó Dulce divertida.

La morena puso los ojos en blanco y les sacó la lengua.

—Llevo muchos días enclaustrada en casa, estudiando, y no estoy ciega, chicas. Hay que reconocer que ese culo puede revivir hasta a los muertos.

Las tres estallaron en carcajadas mientras observaban la parte de la anatomía mencionada.

—No voy a negarlo —indicó Buffy—, pero no sé si mi hermano… —Tiritó como si solo de pensar en ello le diera dentera—. Zoe…, es mi hermano…

Esta levantó las manos en son de paz y se dejó caer contra el respaldo del asiento.

—Vale, perdona, era un simple comentario.

—Uno un poco verde —apuntó Dulce, recibiendo un pellizco en la pierna para que dejara ya el tema, justo cuando un camarero ponía delante de ellas tres vasos de cerveza junto a unos chupitos de tequila.

Las chicas compartieron sonrisas y, sin dudarlo, agarraron los chupitos en cuanto el camarero se marchó. Los alzaron al aire para chocar entre ellas y brindaron.

—Por nosotras —dijo Dulce.

—Por la amistad inesperada —indicó Zoe.

—Por nosotras —repitió Buffy, y tomaron de un solo trago la bebida, golpeando con los vasos la mesa cuando terminaron—. ¿Os gusta el sitio? —les preguntó girándose para observar el escenario.

Zoe intercambió miradas con Dulce, manteniendo una muda conversación donde las dos se dieron cuenta de que su amiga no estaba por la labor de aclarar sus dudas con respecto a Izan y lo que ocurría entre los dos.

—Está bien —dijo Zoe y se fijó en los músicos que subían al escenario—. La música en directo es increíble y, por lo que veo, el dueño del local cambia de banda a lo largo de la noche…

—Sí, Izan piensa que es una manera de que la gente siempre esté interesada en lo que sucede encima de esa tarima. —Movió la cabeza hacia los cuatro músicos que se estaban preparando para tocar.

La banda que había estado tocando desde que Dulce y Zoe habían llegado al local era de un rango mayor de edad. Estos de ahora eran mucho más jóvenes y, por lo que las chicas pudieron observar, la música también iba a ser diferente al jazz que habían escuchado hasta ese momento.

—Sabes, Dulce… —dijo la morena, llamando a su amiga, quien no paraba de observar al joven de gafas que había salido del despacho con Izan y que en ese momento se colocaba tras el teclado.

—Dime… —indicó, bebiendo de su cerveza y tratando de disimular el interés que le suscitaba el músico.

—¿Te acuerdas de que cuando veníamos te regañé porque te chocaste con un chico?

Buffy se giró para mirarlas, atraída por la charla que mantenían.

—No me digas más —indicó divertida—, iba con el móvil.

Dulce arrugó el morro y gruñó.

—¡Jo! Cualquiera que os escuche creerá que tengo el teléfono pegado a la oreja a todas horas.

Zoe y la pelirroja intercambiaron miradas y se rieron.

—A la oreja, no, pero a la mano… Reconoce que lo tienes más que nosotras.

La joven castaña puso los ojos en blanco.

—Eso no es muy difícil… —señaló a Buffy—. Tú solo lo usas para el trabajo y cuando llegas a casa, lo apagas.

—Y menos mal, porque si no mi jefe seguiría insistiendo…

—Y tú —señaló a Zoe con el dedo— lo usas solo para llamar o, como hace un rato, para llegar a los sitios.

—Para lo que vale un teléfono —se defendió la aludida.

Dulce negó con la cabeza.

—Tienes que ponerte más al día, amiga. Un móvil sirve para mucho más. Puede ser una ventana al exterior, donde descubrir cosas, utilizarlo para el ocio o…

—O para que también entre gente extraña —la rebatió Buffy, desinflando su discurso.

Ella suspiró.

—Sí, pero con cuidado.

La pelirroja atrapó su mano y le ofreció una sonrisa comprensiva.

—Con mucho cuidado, Dulce. Se escucha cada cosa que da miedo.

Esta asintió.

—Lo sé, lo sé… Pero para algo tengo un amigo al que se le da de maravilla la informática.

—Jaime —mencionó Buffy al chico que las había unido.

—Jaime —asintió—, y una estupenda amiga —apretó la mano que le agarraba— que no se queda atrás en esa materia.

Buffy no pudo evitar reírse ante el peloteo.

—Tienes salidas para todo…

Dulce le guiñó un ojo y le sacó la lengua.

—Para todo, no, pero para casi todo…, puede.

Las tres se rieron ante su apreciación.

—Eres un caso, Dulce —le indicó Zoe, empujándola levemente y haciendo que se moviera del sitio hacia un lado.

—¡Eh! Que me tiras —se quejó.

—Y una exagerada —la acusó Buffy, haciéndolas reír de nuevo.

Dulce atrapó su vaso de cerveza y las animó a brindar.

—Aunque me regañéis, os quiero —dijo y bebió.

Las otras dos chicas la miraron con la boca abierta.

—Pues… tras esto, no te cuento una cosa —señaló Zoe, dejando su bebida sobre la mesa y guiñándole un ojo a Buffy, aunque esta no sabía de lo que hablaba.

Dulce observó a sus amigas y arrugó el ceño; lo que menos le gustaba era sentir que le escondían algo.

—¿De qué se trata?

Zoe negó con la cabeza y Buffy sonrió al ver como su amiga la martirizaba.

—No. Me lo he pensado mejor y no te lo voy a contar.

Dulce gruñó y miró a la pelirroja.

—¿De qué se trata?

Esta se encogió de hombros y amplió la sonrisa.

—No tengo ni idea…

Dulce devolvió la atención a la morena de inmediato.

—Zoe…

—Dulce…

Esta atrapó su largo cabello castaño, para dejarlo caer a continuación, y suspiró.

—Vale, perdona…

—¿Por qué? —preguntó. Aunque sabía de lo que hablaba, solo quería hacerla sufrir un poco más.

—Por no escucharos… —Se llevó una mano al corazón e irguió su espalda cuanto pudo—. Prometo que a partir de mañana haré una desintoxicación de móvil. —Buffy se rio, atrayendo la mirada negra de su amiga—. No te rías. Hablo totalmente en serio.

La pelirroja se llevó los dedos hasta la boca e hizo como si cerrara una cremallera, aunque sus ojos azules seguían brillando divertidos.

—¿Estás segura? —preguntó Zoe con tono serio.

Ella asintió con demasiado énfasis y se hizo la señal de la cruz encima del corazón.

—Te lo juro.

Zoe asintió conforme.

—Está bien. Recuerda tus palabras, que mañana empezamos…

De pronto Dulce se acordó de algo.

—¡Espera! Mañana no puede ser… Hay un directo en YouTube de unos de los chicos que sigo y pensaba…

—Dulce… —la llamó Buffy y negó con la cabeza.

Hizo un puchero con la boca y suspiró.

—Está bien. Mañana.

Zoe asintió conforme y le acarició la mejilla.

—Ya verás como te vendrá bien…

Dulce asintió, aunque no muy convencida, se acomodó en el asiento y tomó su teléfono con el único pensamiento de que, si al día siguiente iba a desaparecer de entre sus manos, más le valía aprovechar el tiempo para revisar lo último que habían subido a Instagram o a Twitter.

—Dulce… —la llamó Zoe.

Miró por encima de la pantalla del teléfono y se encontró con las miradas interrogantes de sus amigas.

—Es que…

—¿No querías que Zoe te lo contara? —preguntó Buffy divertida.

La joven se incorporó con rapidez y dejó el teléfono sobre la mesa.

—Sí, sí…, pero entre vuestra regañina, la pelea con el tema del móvil y todo…

Zoe le golpeó la cabeza con el dedo.

—No te digo nada y te lo digo todo, amiga.

Sonrió como si acabaran de pillarla en un renuncio.

—Está bien. Tienes razón… —Miró a Buffy también—. Tenéis razón. Necesito alejarme del teléfono. —La pelirroja asintió y agarró el «cuerpo del delito»—. ¡Eh! ¿Qué haces?

Buffy le regaló una sonrisa maléfica.

—Guardarlo. —Le mostró un bolso de lentejuelas a juego con su vestido.

—Pero ahí puede que lo pierdas… —comentó a media voz.

Buffy cerró la cremallera y volvió a colocar el bolso donde estaba, debajo de su chaqueta.

—No te preocupes. Ahí está seguro.

Dulce observó a sus dos amigas, con intención de añadir algo que las convenciera de que le devolvieran el móvil, pero al final desistió. Apoyó los codos sobre la mesa y dejó caer la cabeza entre las manos.

—Vale, me rindo.

Zoe le pasó la mano por la espalda.

—Ya verás como al final nos lo agradecerás.

Dulce gruñó poco convencida de sus palabras, escuchando las risas de sus amigas. Se lo estaban pasando bomba a su costa.

—Está bien… —dijo de repente—. Ahora, cuéntame eso. —Cambió de tema aposta.

La morena sonrió y se agachó un poco, buscando cierta intimidad.

Buffy y Dulce la imitaron, expectantes de lo que tenía que decirles.

—¿Te acuerdas del chico de la estación? ¿Con el que chocaste? —repitió.

—Cuando ibas con el móvil —añadió Buffy recibiendo una mirada asesina por parte de su amiga.

—Sí, me acuerdo —afirmó, devolviendo la atención a Zoe.

Esta miró a los ojos a sus dos amigas y amplió la sonrisa.

—Pues está aquí.

—¡¿Aquí?! —Dulce gritó atrayendo la atención de algunas personas cercanas, al mismo tiempo que se incorporaba para otear el local, aunque iba a tener difícil encontrar al susodicho, porque no se había percatado de cómo era al ir mirando su móvil. Gruñó instintivamente, al darse cuenta por segunda vez esa tarde de que sus amigas iban a tener razón con lo de su «adicción».

Buffy se rio y se interesó:

—¿Cómo era?

—Interesante… —explicó Zoe, ya que, aunque no se podía decir que fuera atractivo, sí tenía algo especial. La pelirroja asintió divertida y también miró a su alrededor, aunque ella todavía lo tenía más difícil que Dulce porque ni siquiera había estado en la estación—. ¿Queréis hacerme caso? —reclamó Zoe pasados unos segundos.

—Sí, perdona…

—Perdona…

Dijeron a la vez las dos chicas y volvieron a agacharse sobre la mesa, imitando a la morena.

—Es… —hizo una pausa que a Dulce le pareció eterna, y que a Buffy le arrancó una carcajada— … el teclista.

Capítulo 3

—¡¿Maverick?! —dijo Buffy sorprendiéndose.

Dulce observó al chico que le había llamado la atención y que estaba encima del escenario, casi oculto en una de las esquinas.

—¿Se llama Maverick? —preguntó Zoe, sin prestar atención a la joven de cabello castaño.

La pelirroja asintió y miró al teclista.

—Sí, como Tom Cruise en Top Gun. —Guiñó un ojo a Zoe cuando volvió a su posición original—. Toca aquí casi todos los viernes. Es muy majo, pero algo tímido… Bueno, no es timidez. Es más bien que habla poco. —Se encogió de hombros—. ¿Y es con quien se chocó? —Movió la cabeza hacia Dulce.

—Sí… Apenas hablamos. Lo justo para justificar su comportamiento. —Sonrió y apoyó la cabeza entre sus manos—. Ya sabes…

Buffy correspondió a su sonrisa y miró a la joven que tenía a su izquierda, que no les prestaba atención.

—Ya sé… —Se rio—. Dulce… Dulce… —la llamó dos veces hasta que la otra la escuchó—. ¿Quieres que te lo presente?

Esta negó con rapidez con la cabeza e incluso pareció que se escondía tras el cuello de su abrigo.

—Cariño, ¿no tienes calor? —se interesó Zoe, posando una de las manos en su pierna, embutida en un vaquero—. Se te ve algo sofocada.

Ella se removió incómoda en el asiento.

—Un poco…

—¿Por qué no vas al servicio? —la animó Buffy—. Te sentará bien refrescarte un poco, estás algo roja.

—Y si te quitas el jersey… ¿Llevas algo debajo?

—Sí, claro, Zoe —respondió molesta.

—Está bien. No me comas. —Levantó las manos en son de paz—. Anda, vete…

Dulce suspiró e hizo lo que le decían.

Buffy tuvo que levantarse para permitirle pasar, lo que atrajo la atención de algunos de los que estaban allí reunidos.

—Pero que sepáis… —les dijo antes de marcharse— que cuando os ponéis en plan madre… —Miró a sus dos amigas—. Os ponéis muy feas.

Zoe y Buffy parpadearon anonadadas y estallaron en carcajadas cuando su amiga les sacó la lengua.

***

Dulce se quitó el jersey nada más traspasar la puerta del servicio de mujeres, se quedó con una camiseta de tirantes gris, de esas lenceras que se llevaban mucho hace un par de temporadas, y se observó en el espejo. Era verdad que se sentía acalorada, pero había sido de repente; hasta hacía unos minutos se encontraba muy bien.

Se lavó la cara y agradeció que no le gustara apenas maquillarse. Salvo pintarse los labios, que se retocó en cuanto se secó, no llevaba nada más en el rostro. Sus ojos negros, enmarcados por sus largas pestañas, resaltaban sin necesidad de ningún artificio, y su cabello, recogido en una trenza suelta, se mantenía más o menos en orden.

La pequeña cruz de plata que colgaba de su cuello brilló atrayendo su atención e instintivamente la tocó. Cerró los ojos y pensó en su hermana Raquel. Hacía mucho tiempo que no hablaba con ella, apenas se habían enviado un par de mensajes de WhatsApp, para informarla de que todo marchaba genial por casa y que ella estaba bien. Bien…

Miró su reflejo, ¿de verdad se encontraba bien?

La puerta del aseo se abrió de golpe asustándola. La chica que entró ni siquiera le prestó atención. Se metió en uno de los cubículos y volvió a dejarla sola.

Dulce negó con la cabeza, regaló una sonrisa a su gemela del espejo y atrapó su jersey para regresar con sus amigas.

En cuanto salió al pasillo que la llevaba hasta la sala principal del local, se chocó con alguien.

—Perdón… —se disculpó sin levantar la mirada, con intención de apartarse a un lado para seguir su camino, pero unas manos atraparon sus brazos desnudos. Sintió como la piel se le erizaba y su corazón se detenía por una milésima de segundo.

—Al final se va a convertir en una costumbre —indicó una voz profunda, que no la ayudó a tranquilizarse.

Dulce elevó su rostro y, a pesar de que había poca luz, identificó al joven del escenario.

—Eeeh… Hola… —titubeó, y sus nervios se dispararon. Se dio cuenta de que era un poco más alto que ella, lo justo para que tuviera que mover su cabeza para poder mirarlo a los ojos y así intentar adivinar de qué color eran. Pero la oscuridad que los envolvía no le permitió apreciarlo.

Llevaba el cabello corto, apuntando sus mechones hacia diferentes direcciones. Las gafas de montura negra escondían una mirada penetrante y su sonrisa traviesa conseguía que en su estómago creciera una sensación extraña. Vestía con una camiseta de manga corta, algo suelta, metida por delante del vaquero, por donde se apreciaba la hebilla de un cinturón. Las botas marrones asomaban por debajo del pantalón.

Él sonrió y, cuando estuvo seguro de que no volvería a perderla, la soltó.

—Hola —repitió fijando sus ojos en los de ella.

Ninguno de los dos hizo intención de moverse. Uno enfrente del otro, con las miradas ancladas, enredando su respiración mientras el silencio los arropaba. La música y las conversaciones de la sala central no los molestaban, inmersos como estaban en su burbuja particular.

La puerta del servicio de mujeres se abrió, provocando que esa burbuja explotara.

Ambos se apartaron a un lado, permitiendo el paso de la chica que salía del aseo y rompiendo su contacto visual.

—Yo… me tengo que ir —señaló Dulce, aunque no tenía ganas de alejarse de él.

—Maverick… —dijo a modo de respuesta.

—¿Perdona?

Él sonrió, una sonrisa lenta que la alteró.

—Me llamo Maverick.

Dulce atrapó la pequeña cruz de plata y comenzó a jugar nerviosa con ella.

—Sí, lo sé. —El chico elevó una de sus cejas divertido—. Buffy nos lo ha dicho —añadió con rapidez. Por alguna razón estúpida, que luego se reprendería, no quería que pensara que había preguntado por él.

Él se pasó la mano por su negro cabello, desordenándolo todavía más de lo que ya estaba, y asintió conforme con su explicación.

—Y tú eres Dulce, ¿verdad?

Ella lo miró confusa.

—¿Cómo lo sabes?

—Tu amiga… —Sonrió—. En la estación…

Dulce sintió como sus mejillas enrojecían.

—¡Oh! Sí…, perdona por lo de antes… —Agachó la mirada con timidez—. Debí ir mirando por donde caminaba y así no me habría chocado contigo…

Maverick le apartó un mechón castaño, que colocó tras su oreja, provocando que ella retuviera la respiración por su contacto y que elevara su cara para mirarlo de nuevo.

—No te preocupes. Algo bueno sacamos de eso…

—¿Un moratón?

Él se rio y sus carcajadas se posaron en su estómago.

—El golpe no fue tan fuerte…, por lo menos por mi parte. —La observó preocupado—. ¿Te hice algún daño?

Dulce le sonrió agradecida y negó con la cabeza.

—No, no pasó nada. Además, si así hubiera sido, me lo hubiera merecido.

Maverick le acarició la mejilla.

—No digas eso…

Ella se encogió de hombros.

—Si hubiera ido mirando para delante…

—No habría sabido tu nombre —la interrumpió, dejándola con la boca abierta.

—¿Mi nombre?

—¡Maverick! Tío, vamos, que esto tiene que empezar… —Un chico lo llamó desde el principio del pasillo, para marcharse en cuanto este levantó un dedo, indicándole que necesitaba unos minutos.

—Me tengo que ir —le informó en cuanto volvieron a quedarse solos.

Dulce asintió.

—Yo también. Mis amigas se estarán preguntando dónde me he metido…

Pero ninguno se movió del sitio.

—Dulce… —Maverick se quitó las gafas y se rascó la cabeza—. No sé si… Ya sé que no nos conocemos… Que solo…

—Nos hemos chocado dos veces —dijo ella divertida.

Él asintió con una pequeña sonrisa.

—Me estaba preguntando si te gustaría quedar a tomar un café.

—¿Un café? —preguntó extrañada. Normalmente sus citas eran de noche, para tomar algo y luego… lo que se terciara. Y a ella lo que más le apetecía hacer con Maverick en ese momento era ese «lo que se terciara». Observó sus labios y pensó que debía de besar bien, muy bien…

—Dulce —la llamó—, ¿te apetece?

Asintió con rapidez.

—Sí, claro.

El joven sonrió complacido.

—¿Me das tu número de teléfono? Así te llamo y, cuando te venga bien, quedamos.

Dulce movió la cabeza de manera afirmativa, pero a mitad de camino negó con la cabeza.

—No tengo teléfono…

Él arrugó el ceño. No supo qué pensar, ya que en la estación la había visto con su móvil en la mano. De hecho, por eso estaban en la situación en la que se encontraban en ese momento.

—Mira…, si no quieres quedar, no…

—No —le cortó con rapidez, posando las manos sobre su pecho—. Digo, sí. Perdona… Es que mis amigas me han quitado el móvil y ahora…

Maverick se rio, atrapando una de sus manos.

—Está bien. No pasa nada…

—Pero sí quiero quedar contigo —insistió buscando su mirada.

Él asintió.

—Espera… —La soltó y Dulce vio como buscaba algo en los bolsillos de su vaquero—. Dame tu mano —le pidió, mostrándole un bolígrafo.

Lo hizo sin dudar.

—Creo que llevaba sin pintarme las manos desde…

—¿Desde el colegio? —tanteó él, mientras le apuntaba su número de móvil en la palma de la mano.

—Desde esta mañana. —Dulce se carcajeó al ver la cara de él.

—¿Esta mañana?

—En clase de cocina…

—¿Tú cocinas? —Ella asintió—. Me encantaría probar algo hecho por tus manos. —Maverick tapó el boli y le dio un beso en la palma, cerca de donde se leían los números en tinta negra.

—Algún día… —comentó a media voz, esa que había perdido cuando sus labios tocaron su piel.

—Espero tu llamada…, Dulce —dijo su nombre como si saboreara cada una de las letras que lo conformaban, y ella solo pudo mover la cabeza de manera afirmativa a modo de respuesta.

Capítulo 4

—Buenos días. ¿Qué tal has dormido?

Dulce se sentó en una de las sillas verdes que había alrededor de la mesa de la cocina, y miró el café recién hecho que le había puesto Zoe.

—No muy bien… —Bebió de la taza—. Creo que me sentó mal algo que tomé anoche…

Su amiga se rio, provocando que arrugara el ceño y emitiera un quejido sin poder evitarlo.

—A eso, cariño, se le llama resaca —dijo y dejó encima de la mesa un bote de aspirinas.

Dulce apoyó su cabeza en la blanca pared y cerró los ojos.

—Pero si no bebí mucho… —Zoe se sentó a su lado, arrastrando la silla—. Por favor… —se quejó por el ruido.

Su amiga posó una de sus manos sobre una de las de ella, y Dulce abrió los ojos como pudo.

—No, no bebiste mucho… Lo mismo que nosotras, pero ayer apenas comiste.

—No tenía hambre —se defendió.

Le apretó la mano con cariño.

—Los nervios no son un buen compañero, Dulce. Vas a aprobar el examen final. Ya lo verás.

Ella asintió, aunque sabía que su estado no lo debía a esa prueba que todavía no sabía muy bien cómo solventar; su mayor problema era qué iba a ser de su vida tras ella. Bebió del café y suspiró con profundidad cuando sus papilas gustativas saborearon el negro brebaje.

—¿Y Buffy? —preguntó por su amiga al percatarse de que no se escuchaba ningún sonido en el apartamento que compartían las tres.

Vivían en una vieja casa en Brooklyn, de dos plantas, que los dueños habían reformado, reconvirtiéndola en apartamentos individuales.

Las tres chicas habitaban el piso de abajo, con la ventaja del patio exterior, al que se llegaba por la cristalera del comedor y que ellas habían acondicionado con un pequeño jardín, una mesa de terraza y unas sillas de madera. Era su lugar favorito, el que no abandonaban en cuanto comenzaba el buen tiempo en esa ciudad.

—Ha tenido que ir al trabajo —respondió Zoe y se levantó de la silla para sacar de uno de los armarios algo de comida.

—¿En sábado?

La morena abrió un paquete de galletas de chocolate.

—Me dijo que era urgente.

—Pues cuando regrese va a tener un humor de mil demonios.

Zoe mordió una galleta y se encogió de hombros.

—Yo me voy a la biblioteca…

—¿Para qué? —la interrogó y se levantó de la silla para dejar la taza en el fregadero—. Ya has terminado los exámenes…

—Sí, pero si quiero que me acepten en el máster de guion de cine, necesito mejorar mis notas.

Dulce le quitó una galleta.

—Zoe, tienes que descansar…

—Lo sé. Mañana lo haré —afirmó, aunque ambas sabían que eso no era verdad. Al día siguiente se despertaría con intención de encerrarse en su habitación y no lograrían sacarla de allí hasta que ella estuviera conforme con el tiempo que había empleado para estudiar o para escribir, su verdadera pasión. Una de sus aficiones era escribir guiones de cine que aspiraba a llevar a la gran pantalla.

—¿Y tus padres? —se interesó, sentándose en la encimera.

Zoe bufó y se acomodó en la silla que segundos antes ocupaba Dulce.

—Creo que hoy estaban en Japón…

—¿Japón? —Silbó—. Tus viejos sí que están disfrutando de la vida.

La morena puso los ojos en blanco.

—En dos semanas regresan…

—Y volverás a agobiarte —indicó como si tal cosa.

Zoe miró a su amiga y se terminó otra galleta.

—Lo hacen por mi bien.

Dulce se apartó el cabello de la cara. Lo llevaba suelto, enredado, y temía el momento en el que se le ocurriera adecentarlo.

—Sabes… —Zoe miró sus ojos negros—. Cuando tu hermano nos contó que tus padres habían decidido acompañarte a Estados Unidos, a aquí… —Movió la mano—. Me dio pena.

La morena elevó una ceja interrogante.

—¿Por?

—Tú estabas con tus padres, los tenías cerca y podías contar con todo su apoyo —explicó—. Tony, en cambio, aunque una llamada de teléfono puede acortar las distancias, estaba solo.

Zoe asintió. Sabía lo que quería decirle.

—Tener a tus padres cerca es importante…

—Sí, pero siempre que no te agobien —especificó.

Arrugó el ceño.

—No sé a qué te refieres.

Dulce le ofreció una sonrisa condescendiente y se bajó de su improvisado asiento.

—Tienen el listón muy alto y te exigen mucho, Zoe.

—Porque saben hasta dónde puedo llegar.

Dulce negó con la cabeza y le acarició la mejilla cuando estuvo a su lado.

—Es bueno que estudies, que adquieras conocimientos para alcanzar las metas que te has propuesto, pero siempre que sean tus metas y que puedas disfrutar también de la vida en ese camino.

—Lo estoy haciendo.

Dulce miró a los ojos a su amiga y asintió con lentitud.

—Tú lo sabrás mejor que yo… —dijo de manera enigmática—. Me voy a duchar.

—Vale, yo voy a acercarme a la tienda de Jorge a comprar algunas cosas que necesitamos…

—¿Necesitas dinero? —preguntó, aunque rezaba por que no fuera así. Su fondo de ahorros cada vez estaba más bajo y, si no fuera porque los padres de Buffy pagaban el alquiler de esa casa, ya tendría que haber vuelto a España.

—Tranquila. Buffy ha dejado dinero…

—¿Sus padres?

Zoe negó con la cabeza.

—Creo que esta vez ha sido su tía.

—Esa familia debe de dormir sobre un colchón de dólares… —indicó divertida mientras atravesaba el comedor y la otra se reía por su comentario.

—No es de nuestra incumbencia.

Dulce se volvió hacia ella, pero no midió las distancias y acabó cayendo sobre el sofá, arrancándole una carcajada. No tardó en seguirla.

—No te rías —se quejó, aunque, como ella también lo hacía, no lograba dar valor a sus palabras.

—Eso te pasa por ser malvada.

Dulce arrugó el ceño.

—¿Malvada?

Zoe se sentó en el suelo, con la espalda apoyada en el mueble de la televisión. Una televisión que, por otra parte, les habían regalado los padres de Buffy.

—No sé por qué me dices eso —señaló haciendo pucheros, aunque sabía a lo que se refería.

—A que seguro irías a añadir algo más sobre la familia de nuestra amiga, y antes de que eso ocurriera, te han castigado.

Dulce se incorporó.

—Ya sabes que no soy creyente…

Zoe negó con resignación.

—Creyente o no, sabes a lo que me refiero… y, además, ¿a que tenía razón?

Dulce cruzó las piernas en el sofá.

—Vale, sí, pero no me puedes negar que tú también lo piensas. La familia de Buffy debe de tener mucho dinero… Nos pagan el alquiler de esta casa —dijo elevando las manos al cielo—, de vez en cuando o, mejor dicho, la mayoría de las veces, comemos gracias a ella… La tele es un regalo de ellos. —Señaló el aparato plano que había tras Zoe—. No entiendo por qué trabaja si no lo necesita.

—Porque le gusta su trabajo —indicó encogiéndose de hombros.

—A pesar de que suelta pestes de su jefe.

—A pesar de ello.

Dulce gruñó y se dejó caer hacia atrás, apoyando la espalda contra el respaldo.

—Pero no habla mucho de ellos.

—¿De su familia? —Dulce asintió—. No, eso es verdad. Apenas cuenta nada, salvo algo que se le escapa de vez en cuando o alguna anécdota sobre su hermano.

Ella asintió.

—Si no fuera por su cabezonería…

—Cuando nos «obligó» —dijo moviendo los dedos simulando unas comillas— a mudarnos —indicó, sabiendo de lo que hablaban. Aunque no habían tocado el tema de la familia de Buffy, sí habían mencionado más de una vez que, gracias a la insistencia de esta, ambas vivían allí más desahogadamente.

—Yo ya tendría que haberme vuelto…

Zoe le golpeó la pierna con cariño.

—Tiene ideas locas, pero son grandes ideas.

Dulce se rio.

—Sí, y ahora me voy a la ducha —informó y se levantó del sofá.

—Haces muy bien, porque en serio que necesitas un baño…

La miró con el ceño arrugado.

—¿A qué te refieres? —Se olió el sobaco—. No huelo…

Zoe se carcajeó.

—No seas tonta… Es para esa resaca.

Dulce le guiñó un ojo y le sacó la lengua.

—Es verdad… Ya no me acordaba.

La morena volvió a reírse y Dulce la acompañó de inmediato.

Capítulo 5

Un grito se escuchó en mitad de la casa.

Zoe, que acababa de entrar al apartamento, dejó las bolsas del supermercado que acarreaba en el suelo y salió corriendo hacia el cuarto de baño.

—Dulce, ¿estás bien? ¿Qué ha pasado? —la interrogó de forma atropellada en cuanto abrió la puerta.

La joven, que estaba envuelta en una toalla blanca y llevaba escondido su largo cabello castaño bajo un turbante, le mostraba la mano.

—No está… Ha desaparecido…

Esta atrapó la mano y la analizó con cuidado, tratando de descubrir a qué se refería.

—Cariño, no veo nada…

—¡Eso! —gritó—. No hay nada… —Elevó la mano al aire y la dejó caer sin cuidado.

Zoe arrugó el ceño confusa.

—Dulce, si no me lo explicas…, mal vamos. —Se cruzó de brazos y se apoyó en el marco de la puerta de madera. La diferencia de temperaturas entre el cuarto de baño y el exterior empezó a notarse, haciendo desaparecer la neblina que se había posado sobre el espejo. Las cuentas de colores que colgaban en la ventana de esa habitación emitían un pequeño arcoíris que se dibujaba en la mampara de la ducha.

La joven castaña negó con la cabeza y se dejó caer sobre el váter.

—El teléfono. No está —espetó sin fuerzas.

—¿El teléfono? —Dulce asintió—. Pero, cariño, si quedamos en que el móvil no lo ibas a tener en unos días… —le explicó con lentitud y afecto para que comprendiera sus palabras.

Dulce elevó su mirada confusa. No sabía por qué su amiga le hablaba así y menos que mencionara su móvil ahora. Esa era la menor de sus preocupaciones.

—¿Mi móvil?

Zoe se puso en cuclillas frente a ella y atrapó su cara.

—Sí, cariño. Recuerda lo que hablamos… Tienes un problema y debes…

—Pero ¡qué me estas contando! —exclamó y se levantó con rapidez, provocando que su amiga se cayera de culo al suelo—. Ay…, Zoe…, perdona…

—Nada, nada… No pasa nada… —Aceptó su ayuda para levantarse—. Quizás sería bueno hablar con un profesional…

—Zoe…

—Sí, Dulce. Lo mejor será que te ayude un psicólogo o alguien experto, luego, cuando regrese Buffy, lo hablamos con tranquilidad… —recitaba mientras se dirigía hacia el comedor.

—Zoe… —la llamó de nuevo, pero nada. No le hacía caso.

—No, será mejor que avise ahora a Buffy y que venga. Cuanto antes lo solucionemos, antes…

—¡Zoe! —Esta detuvo su diatriba ante el grito—. No estoy preocupada por mi móvil —explicó con calma—. De hecho, ahora mismo me importa bien poco. —Le enseñó de nuevo la palma de la mano y la señaló con el dedo—. Aquí tenía un número de teléfono y se ha borrado al ducharme.

La morena abrió los ojos de par en par.

—¿Un número de teléfono? —Dulce asintió—. ¿No pensabas que tenías tu móvil en la mano y que había desaparecido por arte de magia? —Ella negó con la cabeza y Zoe se llevó una mano al corazón y emitió un sonoro suspiro—. Menos mal… —dijo con una débil sonrisa—. Pensé que te habías vuelto loca.

Dulce miró a su amiga con gesto indescifrable.

—¿Creías que estaba loca?

Zoe asintió.

—No sabes el susto que me he dado… —Atrapó las bolsas de la compra y se fue hacia la cocina—. Ya te veía con una camisa de fuerza verde, y ya sabes que ese color no sienta bien a cualquiera.

De pronto sintió como algo asomaba por encima de su hombro. Se volvió levemente y, del susto que se dio, soltó las bolsas sin cuidado y emitió un grito de pavor.

Dulce no pudo evitar estallar en carcajadas, al mismo tiempo que se quitaba la máscara africana de la cara.

—¿Estás bien?

Zoe se llevó la mano al estómago mientras intentaba respirar.

—Serás tonta… Me has dado un susto de muerte.

Dulce le guiñó un ojo travieso.

—La culpa es tuya por pensar que… —Se llevó el dedo índice hasta la sien y lo movió en círculos.

—Perdona…, perdona…, pero… —Se sentó en una de las sillas de la cocina y se pasó la mano por la cabeza—. Dulce, tendrías que haberte visto. El grito que has dado y luego tu estado… Estabas como ida.

—Es que era algo importante… —dijo apoyada en la encimera, dejando que sus ojos se perdieran por la ventana hacia el jardín.

Zoe observó a su amiga y, sin previo aviso, salió de la cocina, para regresar al momento.

—Anda, ponte esto. —Le ofreció un blusón enorme de los que ella usaba cuando escribía.

Dulce parpadeó confusa, hasta que se dio cuenta de que seguía llevando la toalla.

—Gracias, pero no hace falta. Voy a mi cuarto y allí me visto…

Su amiga chascó con la lengua el paladar, interrumpiéndola, y negó con la cabeza.

—Nada de eso. Ponte mi blusón y luego ya te cambias —le ordenó sin darle opción a réplica—. No sales de aquí hasta que me expliques por qué era importante ese teléfono.

Dulce hizo un mohín con la boca.

—En realidad no era importante…

Zoe, que se estaba agachando para coger una de las bolsas de la compra, la miró de lado.

—Dulce, que nos conocemos. ¡Desembucha!

Esta se puso el blusón por encima de la toalla, y se quitó esta última para dejarla encima de la mesa cuando se recolocó la ropa prestada. Le quitó de las manos una de las bolsas y se dirigió al frigorífico.

—Dulce… —la volvió a llamar, abriendo al mismo tiempo uno de los armarios.

—Está bien… —Abrió la puerta del electrodoméstico demasiado fuerte.

—Oye, que la nevera no tiene la culpa.

Dulce suspiró y guardó la botella de leche.

—Era el número de Maverick —confesó en apenas un susurro.

—¿De quién? —se interesó acercándose a ella.

—De Maverick —repitió a regañadientes.

Zoe se llevó la mano hasta la barbilla y se quedó pensando. Le sonaba el nombre, pero no lograba situarlo.

—Ahora no caigo…

Dulce suspiró con fuerza y se cruzó de brazos.

—El chico del grupo del bar de Izan, con el que…

—Te chocaste en la estación —terminó por ella, señalándola con la mano—. No me digas que te dio su número.

Ella asintió con gesto triste.

—Sí, coincidimos una de las veces que fui al servicio y hablamos…

—Y te dio su teléfono —insistió con una sonrisa boba.

Dulce asintió de nuevo y cerró la puerta del frigorífico.

—Me dio su teléfono, pero ya no lo tengo. —Le mostró la palma de la mano, en la que no había nada escrito.

Zoe observó a su amiga.

—¿Y te gustaba ese chico?

Dulce se encogió de hombros y se quitó la toalla del pelo. Seguía mojado, pero le daba igual.

—No sé… Estaba bien…

—Pero habrá alguna forma de contactar con él, ¿no? —dijo con rapidez, sentándose al lado de ella—. Quizás Buffy sepa cómo, recuerda que lo conocía y, si no, seguro que hablando con Izan…

Dulce la miró esperanzada.

—¿Tú crees?

Asintió con efusividad y se puso de pie.

—Espera aquí a que vuelva Buffy. —Atrapó las llaves y se puso el abrigo de nuevo.

Dulce miró a su amiga confusa.

—¿Adónde vas?

—Al Seven —respondió como si fuera evidente.

—¿El bar de Izan? —Zoe asintió—. ¿Para qué?

Le revolvió el cabello y le dio un beso en la mejilla.

—Para conseguirte ese número.

—Pero estará cerrado… ¿Y si haces el viaje para nada?

Zoe se encogió de hombros.

—Alguien me ha dicho que debía descansar un poco, dejar de lado mis estudios… —Se abrochó la cremallera de la cazadora.

Dulce le sonrió agradecida.

—Eres la mejor amiga.

—Ídem. —La besó de nuevo y se marchó.

***

El ruido de las llaves en la cerradura hizo saltar a Dulce del sofá, derribando los cojines por el camino.

Desde que Zoe se había marchado no había parado un segundo. Colocó toda la compra, hizo algo de comida para cuando sus amigas regresaran y, tras ordenar un poco la casa, decidió que podía empezar a leer ese libro que le había regalado Buffy por Navidades y que nunca veía el momento de hacerlo.

Acabó en el sofá con la novela entre las manos y, aunque lo intentó varias veces, no pasó de la primera página. Cualquier sonido llamaba su atención, la distraía de la lectura, y en su cabeza solo rondaba la idea de que iba a ser imposible volver a ver a Maverick.

Ella no creía en los flechazos, en ese enamoramiento inmediato del que se hablaba en las novelas que leía Buffy… No, ella no creía en eso, y de hecho no es que estuviera enamorada del músico. Era una soberana tontería pensar en ello, cuando solamente habían cruzado dos frases y dos miradas… No lo conocía de nada y, tal vez, bajo esa imagen de buen chico, se escondía otra muy diferente. Podría ser un asesino buscado por la policía o un acosador tipo You, y estaba ahí soñando con pajaritos azules, rodeada de brilli brilli…

No, en definitiva, era una tontería pensar en plan romántico cuando no lo conocía de nada.

Golpeó el libro, lo abrió de nuevo e intentaba leer el prólogo cuando unos ojos escondidos tras unas gafas de pasta volvieron a colarse en sus pensamientos.

Acabó desistiendo.

Dejó la novela en la mesilla y cuando se estiró en el sofá, la puerta de la calle se abrió apareciendo Zoe tras ella.

—Zoe… —la llamó, cayéndose al suelo por no medir el final del sillón.

—Dulce, ¿estás bien? —Se agachó corriendo para ayudarla.

Ella se incorporó con rapidez y se recolocó el blusón de su amiga que seguía llevando.

—Sí, sí… No pasa nada.

Zoe le acarició la mejilla y cerró la puerta. Se quitó la cazadora y colgó las llaves en la pared, junto a las de su amiga. Faltaban las de Buffy, por lo que supuso que todavía no había vuelto.

—Voy a cambiarme —le informó a media voz y se dirigió hacia su habitación.

Dulce la observó extrañada y fue tras ella.

—Zoe, ¿estás bien?

—Sí, solo cansada. —Se deshizo de las botas y se dejó caer sobre la cama.

—¿Seguro?

Zoe asintió y comenzó a desabrocharse la camisa, dándose cuenta de que le faltaba un botón, pero, aunque se detuvo levemente, no dijo nada y siguió con su tarea.

—No he podido conseguir el teléfono —musitó.

Dulce se sentó a su lado y atrapó su mano.

—No pasa nada. Era raro que el local estuviera abierto —indicó—. Luego preguntaré a Buffy si puede hablar con Izan, para ver si nos lo puede dar.

Ella asintió, aunque no la miró, y, sin previo aviso, se levantó de la cama.

—Mejor me voy a dar una ducha —dijo y se alejó de su amiga.

—Zoe… —Esta se paró bajo el marco de la puerta, pero no se volvió—. ¿Estás bien?

La morena tomó aire y se giró hacia ella, mostrándole una sonrisa que no llegaba hasta sus ojos.

—Sí, tranquila. Solo es cansancio —afirmó—. Tenías razón, creo que cuando salga del baño me echaré un rato.

—Pero después de comer algo —comentó—. He cocinado.

Zoe elevó una de sus cejas con incredulidad.

—Pues habrá que probarlo… No todos los días podemos disfrutar de uno de tus exquisitos platos.

—No seas exagerada.

La morena le guiñó un ojo.

—No soy exagerada. Es la verdad, Dulce. Solo queda que te lo creas y, entonces, disfrutarás más de tu cocina.

La joven se mordió el labio inferior.

—Ya disfruto…

—Bueno —dijo moviendo la mano de lado a lado—, si dejaras de pensar en qué ocurrirá cuando termines el curso y vivieras el momento, seguro que tu cocina explotaría. —Abrió las manos como si quisiera simular lo que sus palabras decían.

Dulce abrazó la almohada de la cama.

—No sé si sería bueno que explotara, porque podríamos ponernos perdidas.

Zoe se rio y negó con la cabeza.

—Sabes a lo que me refiero.

—Sí, lo sé, pero necesito tiempo.

—Tiempo que no tienes, cariño —atajó con rapidez—. Te quedan pocos días para presentar la prueba final, y tú misma has dicho que si no consigues sorprender a tu profesor, no te ofrecerán ese trabajo que quieres.

Dulce apretó con fuerza la almohada.

—Quizás no quiera trabajar allí…

La morena se cruzó de brazos y se apoyó en el marco de la puerta.

—¿Y qué quieres?

Dulce negó con la cabeza.

—No lo sé, me estoy volviendo loca tratando de pensar en ello —confesó en apenas un susurro.

—Dulce, tienes que pensarlo. —La aludida asintió. Era lo mismo que se repetía ella una y otra vez. Tenía que decidir qué era lo que quería hacer con su vida—. Te queda poco tiempo para decidirte.

—Lo sé, lo sé… —aseguró.

Zoe observó ese gesto meditabundo que llevaba acompañándola desde hacía días.

—Sabes que puedes hablar con nosotras de ello, ¿verdad? —Dulce la miró—. Si necesitas que valoremos los pros y los contras, que te demos nuestra opinión o que, simplemente, te escuchemos sin decir nada más…, estamos aquí —afirmó—. Buffy y yo estamos para lo que necesites.

Dulce asintió agradecida.

—Lo sé y gracias. Sois las mejores amigas que una chica puede tener.

—Pues esta amiga quiere que le hagas bizcocho para tomar con el café… —Se golpeó la nariz con su dedo índice—. Y no lo huelo.

La joven castaña se carcajeó.

—Te he hecho la comida, no pidas más…

—Bizcocho —dijo sin más y le sacó la lengua.

Dulce le tiró la almohada, pero ya no había nadie bajo el marco de la puerta para recibir el golpe.

Capítulo 6

Dulce estaba esperando a que llegara el metro. Llevaba sus cascos puestos, con los que escuchaba la música que tenía añadida a una playlist de Spotify, mientras cantaba intentando no subir demasiado el tono de voz, y así evitar que la escuchara la gente que había congregada en el andén. Ya tenía la experiencia pasada de haber cantado en voz alta, animada por la música y olvidando dónde se encontraba, y la vergüenza que terminó pasando no se la regalaba a nadie, ni siquiera a su peor enemigo.

De pronto un golpecito en su hombro la asustó, miró al lado y observó la sonrisa que la había acompañado todo el fin de semana.

Sin dudarlo ni un segundo se quitó los cascos y saludó al joven, sintiendo como sus mejillas se enrojecían levemente. No podía creer la suerte que tenía de que se hubieran encontrado:

—Hola, Maverick…

—Dulce…

Los dos se callaron sin saber qué más decir, justo cuando entraba el convoy de vagones en la estación. Se colocaron delante de la puerta, yéndose cada uno a los extremos opuestos y compartiendo sonrisas tímidas mientras la gente salía del interior.

En cuanto pudieron entrar en el vagón, fueron el uno junto al otro como si un imán tirara de ellos. Demasiado tiempo habían estado separados ahora que se habían encontrado.

—¿Qué tal tu fin de semana? —se interesó Dulce, mirándolo a los ojos. Unos ojos de color verde oscuro que la observaban, desde detrás de las gafas, con una intensidad que la hacía temblar. Llevaba un gorro gris y el flequillo aplastado casi alcanzaba las lentes de pasta. Tuvo la tentación de apartarle los mechones oscuros, pero se contuvo, agarrando con fuerza la correa de su bolso.

—Trabajando…, ¿y el tuyo? —preguntó, callando que había estado pegado al móvil los dos días, esperando su llamada, esa que no llegó, mientras trataba de componer la melodía que tenía en su cabeza.

Dulce encogió uno de sus hombros y le ofreció una sonrisa torcida.

—Poca cosa… —indicó justo cuando el metro frenaba al entrar en una nueva estación, pillándola por sorpresa, lo que la llevó a abalanzarse sobre él. Apoyó las manos sobre su firme pecho y se apartó con rapidez, algo turbada—. Perdona…

Maverick atrapó una de sus manos, antes de que se separara del todo, y negó con la cabeza.

—No pasa nada… —Le acarició la palma.

Dulce observó sus dedos unidos y sintió como su corazón se aceleraba.

—¿Adónde vas? —se interesó pasados unos minutos en los que solo compartieron miradas—. ¿Al trabajo?

—No, ya de regreso a casa… ¿Y tú?

—También.

Un nuevo frenazo y un nuevo intercambio de sonrisas cómplices. Sus manos seguían unidas y ninguno de los dos tenía intención de romper el contacto.

Dulce levantó la mirada y se dio cuenta de que se tenía que bajar en la siguiente parada, provocándole una desazón en el estómago.

—Me tengo que marchar…

Maverick se fijó en dónde se encontraban y se percató de que ese trayecto se le había hecho demasiado corto.

—Te acompaño —señaló sin dudarlo, tirando de ella hacia la puerta, abriéndose paso entre la gente.

Ella se rio en cuanto se detuvieron delante de su objetivo. Había tenido que ir disculpándose con las personas con las que se cruzaban, ya que, como no le soltaba la mano, era complicado seguirlo.

—No hace falta. Seguro que tendrás algún compromiso…

—Nada tan importante. —Le guiñó un ojo conspirador y salió al andén en cuanto el metro se detuvo, tirando de ella—. ¿Hacia dónde? —la interrogó parado cerca de la pared de azulejos blancos, mirando a ambos lados.

Dulce señaló con la mano hacia la derecha, donde nacía una escalera que los llevaría al exterior.

—Por allí, pero, Maverick, no quiero que llegues muy tarde a tu casa. Seguro que estarás cansado y…

Él la colocó a su altura y le apretó la mano.

—Tranquila. Me apetece dar un paseo.

Dulce asintió y le ofreció una sonrisa ilusionada.

El frío los golpeó en cuanto pisaron la calle, junto al ruido de los coches que circulaban por la carretera. Dulce vio como el autobús que pasaba por delante de su casa se detenía en la parada, pero en vez de salir corriendo, como hacía cada noche, prefirió ignorarlo para así alargar el momento junto al joven. Se arrebujó por debajo de su abrigo rojo, y Maverick la acercó a él en cuanto la notó temblar.

—¿Tienes frío?

Ella negó con la cabeza, ya que por dentro sentía la sangre hervir. Sus temblores se debían más a la cercanía de su compañero que al clima que estaban sufriendo. Era uno de los febreros más fríos que se recordaban en la ciudad, e incluso la previsión meteorológica vaticinaba nieve para dentro de unos días, cosa que ilusionaba a Dulce, ya que estaba deseando ver la ciudad bajo un manto blanco antes de su posible partida.

Pasaron por delante de una cafetería desde la que se podía admirar el puente de Brooklyn, y Dulce tuvo una idea.

—¿Te apetece tomar algo?

Maverick no lo dudó. Estaba deseando alargar el paseo lo máximo posible, y no podría inventarse ninguna excusa una vez que la dejara delante de su casa.

—Pero invito yo —dijo abriendo la puerta de cristal, al mismo tiempo que unas campanillas avisaban de que había nuevos clientes.

—No, de eso nada —le rebatió—. Ya me siento suficiente culpable porque estés acompañándome, cuando podrías estar en tu casa ahora mismo.

Él negó con la cabeza y se quitó la cazadora, dejándola sobre el respaldo de la silla en que se iba a sentar.

—Para mí esto no es una obligación, todo lo contrario, es un placer —señaló mirándola a los ojos, lo que hizo que se sonrojara de nuevo.

Dulce desvió la mirada con rapidez, con la excusa de colocar bien el abrigo que acababa de quitarse, y se sentó delante de él, atrapando la carta del local. Era una cafetería pequeña, muy acogedora. Las mesas cuadradas de madera iban parejas a las sillas, de forja negra con tablas de madera en el asiento y en el respaldo. En cada una de ellas había un pequeño jarrón blanco con una flor amarilla. Del techo también colgaban plantas, dejando las hojas asomarse por los lados de las macetas, simulando un jardín. Había solo un par de camareros cerca de la barra donde, bajo las mamparas, se exponía variada comida, ya fuera dulce o salada; y la música de fondo, suave y con ritmo, permitía que los comensales mantuvieran una conversación relajada.

—No sé qué quiero —comentó después de revisar la carta.

Maverick le quitó el cartón que sujetaba y lo dejó sobre la mesa.

—¿Dulce o salado? —Ella arqueó una de sus cejas—. Por algún lugar debemos empezar… —Le guiñó un ojo—. ¿Qué te apetece más?

La joven suspiró y apoyó la barbilla entre sus manos.

—Café… Eso sin dudarlo. Llevo un día maratoniano y necesito café en vena.

Él se rio y levantó la mano para atraer la atención de una camarera.

—¿Y de comer?

—Me da igual. —Se encogió de hombros—. En realidad, no tengo mucha hambre…

Justo en ese momento apareció la camarera, que iba vestida con una camisa negra de manga larga y un pantalón del mismo color, y llevaba recogido el pelo rubio .

—¿Qué desean? —les preguntó con una sonrisa.

Maverick observó a Dulce y un brillo travieso apareció en sus ojos, pero de inmediato devolvió la atención a la empleada.

—Dos cafés y un buen trozo de tarta de manzana, de la que he visto que tenéis en el escaparate.

La camarera asintió al mismo tiempo que tomaba nota en una pequeña libretita blanca.

—¿Con helado de vainilla?

El joven miró a su acompañante, elevando una de sus cejas oscuras, y Dulce asintió con rapidez.

—Sí, con helado.

—Perfecto. En unos minutos se lo traigo.

Maverick se lo agradeció y devolvió la atención a su acompañante.

—¿De dónde venías cuando nos hemos encontrado? —se interesó, quitándose el gorro de lana.

Dulce se rio y, sin poder evitarlo, le recolocó el cabello oscuro. Los mechones se enredaron entre sus dedos, provocando que su estómago diera un vuelco; Maverick contuvo su respiración ante el contacto.

—Perdona… —se excusó de inmediato cuando sus ojos se encontraron, escondiendo la mano que había cobrado vida propia y agachando la mirada con una inusitada timidez.

Este buscó la inquieta mano y la sujetó con cariño, dejando que sus dedos dibujaran las líneas de la palma. La versos de Cómo mirarte sonaron de fondo gracias a la voz de Sebastián Yatra: «No me salen las palabras para expresarte que te quiero. No sé cómo explicarte que me haces sentir…».

—No, tranquila. Me ha gustado —confesó Maverick, provocando que se mordiera el labio inferior, interrumpiendo lo que las palabras del cantante decían y que ellos eran incapaces de expresar.

—Perdón, los cafés.

La camarera los separó de golpe, cortando lo que fuera que estaba sucediendo entre ellos.

—Dime… —le pidió, pasados unos segundos en los que habían vuelto a quedarse solos, y el sonido de la cucharilla al remover la bebida era lo único que se escuchaba entre los dos—. ¿De dónde venías?

—Del curso que estoy haciendo…

Maverick le acarició la mejilla, ahogando la explicación que comenzaba a dar.

—Perdona… —Le mostró el dedo con el que la había tocado. Estaba manchado de blanco—. Déjame que lo adivine…, ¿de cocina?

Ella atrapó la servilleta y se limpió el lugar donde la había tocado. Siempre le pasaba lo mismo. Aunque trataba de asearse correctamente antes de salir de clase, siempre llegaba a casa con alguna mancha, ya fuera en la ropa o en su cuerpo.

—Sí, de cocina —afirmó con la cara tiznada de rojo, rezando por haber quitado todo resto de comida, y sorprendida porque lo hubiera acertado a la primera.

Maverick sonrió. No quería confesarle que no le habría hecho falta ver esa mancha de harina en su rostro para descubrir qué era lo que estudiaba. En esos días en los que habían coincidido en el metro la había visto hojeando más de un libro de cocina, por lo que sabía que no jugaba limpiamente.

—¿Y qué tal?

Ella suspiró.

—Bien, está bien…

Arrugó el ceño al escucharla.

—¿Seguro? —Atrapó una de sus manos, apartándola de la taza de café que apretaba con fuerza.

—Sí, sí… El curso está bien. Ha sido increíble y me da lástima terminarlo, pero ese no es el problema.

Maverick la observó mientras hablaba, pendiente de cada uno de sus gestos; de los movimientos que hacía con las manos tratando de explicarse o de los tics nerviosos que seguramente ella no era consciente de tener, como cuando atrapaba la pequeña cruz de plata que colgaba de su cuello o enredaba sus dedos en los mechones que se habían soltado de la coleta que llevaba.

La camarera regresó con el trozo de tarta de manzana que habían pedido, coronado por una gran bola de helado de vainilla, y dos cucharillas.

—Que aproveche —les dijo y desapareció.

—¿Y cuál es el problema, entonces? —preguntó en cuanto se quedaron solos, retomando la conversación al mismo tiempo que le daba una de las cucharas.

Ella negó con la cabeza.

—No, no me apetece —dijo, aunque el sonido de su estómago le llevó la contraria.

Maverick sonrió al escucharlo, cortó un trozo de pastel, atrapando también un poco de helado, y se lo ofreció.

—¿Cuánto hace que no te llevas nada a ese estómago? —Señaló con la cabeza hacia el que la había delatado.

Dulce puso los ojos en blanco.

—Creo que desde esta mañana, cuando Zoe me obligó a comer una magdalena con el café.

Él tensó la mandíbula, no muy feliz de escuchar que llevaba casi doce horas sin alimentarse.

—Anda, abre la boca. —Vio que iba a negarse de nuevo y añadió—: Hazlo por mí. No me gusta comer solo.

Dulce observó su cara triste, un poco exagerada, que buscaba darle lástima, y sonrió.

—Está bien. —Atrapó lo que le ofrecía, sin apartar los ojos de los de él, y amplió la sonrisa cuando saboreó el contraste del frío helado con el calor de la manzana—. Está muy bueno.

Maverick se rio y cortó otro trozo para él.

—Ya lo veo… —Cerró los ojos después de saborearlo—. Ahora me arrepiento de haberte animado a probarla —dijo en cuanto vio como comenzaba a comerla.

Dulce se llevó a la boca su cuchara y, tras beber un poco de café, le sacó la lengua.

—Siempre podemos pedir otra…

Él negó y comió del dulce.

—Prefiero compartir. Sabe mejor —le indicó, provocando que enrojeciera con la intensa mirada que le ofreció.

Capítulo 7

—Entonces, ¿me vas a contar qué es lo que te preocupa? —le preguntó Maverick.

Se habían comido la tarta de manzana y después del primer café vino un segundo mientras se perdían el uno en los ojos del otro, en lo que cada uno tenía que contarle…, memorizando cada nueva historia que salía de sus labios, esos que de vez en cuando observaban con fijeza, deseando descubrir a qué sabían.

Hablaron de las aficiones y gustos que compartían y de lo que no los unía; de los viajes que habían realizado, de los escritores que les gustaban, de cine y de música.

A Maverick le sorprendió descubrir que el novio de la hermana de Dulce era músico y que tenía un grupo en España al que no le iba mal; y a ella saber que, cuando no tocaba en el Seven o trabajaba en una academia de música, enseñando a niños, trataba de terminar la banda sonora de un corto de animación de un amigo, que querían presentar a un festival. Si todo marchaba bien, el siguiente paso sería la película, pero, como él le dijo, eso ya eran palabras mayores y no quería hacerse ilusiones.

—¿Qué hora es? —Dulce se movió en la silla mirando por la cafetería por si localizaba algún reloj en la pared, pero al ver que no encontraba ninguno, buscó su móvil en el bolsillo interior de su abrigo—. Oh… Es tardísimo. —Se incorporó con rapidez—. Tengo que irme. —Levantó la mirada, localizando a la camarera que les había servido, y le pidió la cuenta.

—Espera… —Maverick atrapó su mano, atrayendo su atención—. Te dije que invitaba yo. —Echó mano de su cartera, que llevaba en el bolsillo trasero del vaquero, y dejó un billete encima del platillo en el que les habían llevado la cuenta.

—Gracias, pero te debo una —le dijo mientras se ponía el abrigo.

—La próxima vez que quedemos. —Le guiñó un ojo y la dejó pasar por delante de él.

—Eso… —Se volvió hacia él en cuanto pisaron la acera, provocando que ambos chocaran. Maverick la agarró de los brazos, para evitar que se cayera—. Perdona… —Él negó con la cabeza, mostrándole una sonrisa—. Es que me acabo de acordar de que no tengo tu teléfono. —Sacó su móvil y se lo ofreció tras desbloquearlo—. Anótamelo aquí, porfa. —Lo miró con ojos suplicantes.

Este la miró sin comprender.

—Pero si te lo di. —Se rascó la cabeza por encima del gorro que ya se había puesto—. ¿No?

—Sí, sí… Me lo apuntaste en la mano, pero al día siguiente, al ducharme, se me borró… —Su tono de voz fue descendiendo según terminaba la explicación.

Maverick sonrió y tomó el teléfono que le ofrecía, al mismo tiempo que se deshacía de un peso al saber la razón por la que no había sabido nada de ella ese fin de semana.

—Ya está —dijo y se lo devolvió.

Dulce asintió y se lo guardó en el bolsillo del abrigo.

—Tengo que irme —lo informó.

—Te acompaño. —Movió la mano animándola a caminar.

—De verdad que no hace falta —dijo, aunque empezó a andar, seguida de él.

—Me pilla de camino —insistió, aunque no era exactamente así, ya que su apartamento se encontraba bastante lejos de allí—. Además, así me explicas eso que no quieres contar…

Ella se mordió el labio inferior.

—¿El qué?

Maverick le pasó el dedo por la zona que mordía, provocando que esta abriera la boca ante el contacto y se detuviera. Los dos se miraron, enredando sus ojos en el otro, donde estrellas fugaces bailaban al son del latido de sus corazones; un ritmo diferente que se había creado a raíz del contacto.

El oxígeno les faltó y su respiración se ralentizó… Él le apartó un mechón de la cara, colocándolo detrás de la oreja, y acarició levemente los dos pendientes de piedras rojas que la decoraban.

—Lo de tu teléfono —susurró, obligándola a acercarse a él, quien atrapó su barbilla con ternura y fijó su mirada en los ojos negros. Descendió su atención hacia la pequeña nariz, hasta llegar a esos labios que lo atraían como un imán—. ¿Por qué no tenías el móvil el viernes?

Dulce se mordió el labio inferior de nuevo.

—Es una larga historia…

—Tengo tiempo —indicó de inmediato. Lo que menos le apetecía era que esa cita improvisada terminara.

—Pero es muy tarde…

—¿Tienes algo importante que hacer mañana? —preguntó con rapidez.

Ella negó con la cabeza.

—Solo por la tarde, debo acudir a mis clases.

Maverick le agarró de la mano con fuerza.

—La noche puede ser nuestra…

Ella elevó una de sus cejas confusa.

—¿Qué quieres decir?

—Sé que apenas nos conocemos, Dulce. —Le sonrió—. Hemos compartido un encuentro afortunado…

—El del viernes…

—El del viernes —afirmó—, y estas horas que han sido…

—Increíbles —acabó por él, recibiendo una sonrisa todavía más amplia, momento en el que se dio cuenta de lo que había dicho y quiso desaparecer como por arte de magia—. Perdona…, yo… —titubeó sin saber muy bien qué decir o hacer. Había metido la pata hasta el fondo, y no sabía si él pensaba lo mismo. Bajó la mirada, incapaz de sostener la suya, y sintió sus mejillas arder.

Las manos masculinas se posaron a ambos lados de su cara y la obligó a mirarlo.

—Increíbles —acordó a media voz y Dulce le regaló una tímida sonrisa—. Vente conmigo —la invitó.

Ella agrandó la sonrisa.

—¿Adónde?

Maverick se encogió de hombros.

—A pasear por la ciudad, a descubrir rincones secretos, a navegar por ríos de asfalto rodeados de espejos gigantes cual cuento infantil donde la pareja de héroes lucha con dragones y vence al malvado, mientras se conocen mutuamente.

Dulce se rio.

—Estás loco…

Él asintió.

—Desde que te vi —confesó y le acarició las mejillas.

La chica miró a su alrededor y no encontró a nadie. Las horas y el frío no animaban a estar fuera de las casas, por lo que se encontraban solos, en mitad de la acera con el puente de Brooklyn al fondo, arropado por las luces de la calle en la que se encontraban, testigo de ese intercambio demente al que temían lanzarse.

—No sé si…

—Dulce… Una noche —la tentó—. Unas horas para nosotros solos sin que el exterior se inmiscuya, donde podamos conocernos y saber si… —dudó—, si lo que hay entre nosotros es una simple atracción o algo más… —Pasó los dedos por sus labios, que temblaron ante el contacto, y apoyó su frente en la de ella—. Dulce…, mi Dulce… Mi pequeña hada…

Ella cerró los ojos y suspiró. Era una locura… Sabía que era una locura, pero era una locura deliciosa.

—Está bien —indicó con la voz casi ronca. Maverick la miró a los ojos con rapidez y un brillo de expectación apareció en sus iris verdes—, pero…

—¿Pero?

—Pero tengo que avisar a Zoe o a Buffy.

Él asintió de inmediato y se apartó de ella para permitirle buscar su móvil.

—Dile a Buffy que Izan le puede pasar informes de mí —dijo a modo de broma.

—Lo sabemos —indicó con sonrisa traviesa y buscó en la agenda el número de su amiga.

—Cómo…

Dulce levantó su dedo índice silenciándolo.

—Buffy… —Se calló, por lo que este dedujo que era la joven pelirroja la que estaba hablando—. Sí, lo sé… Sí… Ya sé que es muy tarde… —Miró a su alrededor—. Sí, estoy cerca de casa… —Maverick le hizo gestos de que, si quería, él se podía poner al teléfono, pero ella negó con la cabeza—. Buffy, si me dejas te explico… —Fijó sus ojos en la cara del joven y suspiró—. No. No voy a ir a casa… todavía…

—Pero ¡cómo que no vienes a casa! —Maverick escuchó el grito sin problemas.

—¡Buffy! —Dulce la llamó, alcanzando los mismo decibelios que su amiga con el grito—. Escúchame, por favor… Estoy con Maverick…

—¡¿Qué?! —El chico pudo oír un nuevo grito, que le arrancó una sonrisa.

—Buffy, me voy con él —la informó en cuanto la dejó hablar—. No, no sé adónde. Es una sorpresa… Sí, tendré cuidado… Sí, ahora te mando el número de Maverick por WhatsApp… —Puso los ojos en blanco—. No, eso no se lo voy a decir —indicó para consternación del joven, que observó como se sonrojaba—. Buffy, te dejo… Que no… Adiós —se despidió y colgó.

—¿Todo va bien? —se interesó pasados unos segundos en los que vio como trasteaba con el teléfono.

—Sí —afirmó y, tras apagar su móvil para sorpresa de él, se lo guardó.

—¿Lo has apagado?

Ella asintió.

—Lo mejor es hacer las cosas bien, ¿no crees?

Maverick sonrió y sacó su teléfono para hacer lo mismo que ella.

—Solo nosotros dos.

—Los dos. —Estuvo de acuerdo y lo agarró del brazo—. ¿Hacia dónde?

—¿Por allí? —Señaló una de las calles por las que habían venido.

Dulce movió la cabeza de manera afirmativa y comenzaron a caminar.

—La única pega de este plan es el frío que hace. —Tiritó acompañando sus palabras.

—Seguro que encontraremos algo para remediarlo —dijo y le guiñó un ojo travieso, arrancándole una carcajada.

Capítulo 8

Se encontraban en una hamburguesería, delante de un vaso desechable de café, conversando sin parar. La charla no había cesado en ningún momento desde que habían tomado la decisión de aventurarse por la gran ciudad, y ni el frío ni los kilómetros que llevaban caminados reducían sus ganas de seguir juntos.

—Hay tres cosas que todavía necesito que me aclares —dijo Maverick levantando tres de sus dedos.

Dulce bebió de su café, por cierto, uno que no se podía denominar de gourmet pero que cumplía su función: alejar el sueño, y lo animó a hablar:

—Pregunta… Ya poco puedes desconocer de mí —indicó divertida—. Te he hablado de mi familia, de Zoe y Buffy, de mis locuras. —Elevó una de sus manos moviendo todos los dedos—. Mis viajes y mis ex… —Arqueó sus cejas—. Te he hablado de mis ex en la primera noche que compartimos… —Hizo una pausa adrede—. Eso ya es de nivel avanzado.

Maverick se carcajeó. Si ya le gustaba desde que se había fijado en ella, conocerla esa noche estaba siendo grave para su tranquilidad interior.

—¿Segura?

Ella alzó el vaso en un brindis imaginario y asintió.

—Sí, claro, pero…

—Pero ¿qué? —Comenzaba a conocerla y sabía que le gustaba jugar.

—Si tú preguntas, yo también tengo el mismo privilegio.

Él suspiró y se rascó la cabeza.

—No sé, no sé… —dijo, pero sin ocultar su sonrisa.

Dulce levantó las palmas de sus manos hacia arriba.

—Las normas son las normas.

—Está bien —se rindió, aunque ambos sabían que no le había costado nada hacerlo—. ¿Quién empieza?

Lo señaló.

—Tú primero. Eres el que más curiosidad tenía…

Asintió, pero en vez de comenzar el interrogatorio, se levantó de la silla y se acercó a su cara, provocando que la joven retuviera la respiración ante su cercanía.

—Pero, antes, ¿tienes hambre? Yo me muero de hambre… ¿Una hamburguesa? —Se incorporó y miró la barra donde un camarero, con un palillo entre los dientes, miraba su móvil sin prestar mucha atención a los pocos clientes que se encontraban en el establecimiento.

—Un perrito y patatas fritas. Muchas patatas fritas… —indicó poniendo los ojos en blanco.

Maverick le pasó la mano por el cabello y asintió.

—Marchando.

Dulce observó como se alejaba de ella y atrapó la cadenita de plata que colgaba de su cuello, llevándola hasta su barbilla, para jugar con la pequeña cruz, pasándola de un lado a otro, sin poder evitar sonreír al recordar las horas que había pasado al lado de Maverick. Se le habían hecho muy cortas y le daba miedo que el amanecer los sorprendiera, alejándolos de ese cuento de hadas en el que vivían.

Recordó como la sorprendió el Brooklyn nocturno. Los edificios, el silencio y las sombras que se aparecían a cada esquina, lejos de asustarla, la acogieron animada por su compañía. Maverick resultó ser un guía experimentado, que le fue contando anécdotas de la ciudad e historias de sus habitantes más emblemáticos.

En silencio a ratos y otros compartiendo divertidas conversaciones, pasaron por delante de la pizzería Juliana’s y la de Grimaldi’s, que ya estaban cerradas al ser tan tarde, pero eso no evitó que Maverick le contara que a la pizzería más antigua, Grimaldi’s, abierta desde 1990, acudía Frank Sinatra, Bill Cosby, John Turturro o incluso Warren Beatty.

—¿Warren Beatty? ¿El de Bonnie y Clyde?

Recordó como Maverick se rio al ver que conocía esa película.

—Y el de Dick Tracy… Desconocía que sabías de cine clásico.

Dulce le sacó la lengua y giró sobre sus pies.

—La culpa la tiene Zoe, que es muy cinéfila.

Él asintió, conforme con su explicación, y prosiguió contándole lo sucedido a la pizzería.

—Además de los mencionados, también acudían actores que rodaban películas en el embarcadero y se refugiaban aquí del frío o del calor. —Movió la cabeza hacia el edificio blanco de la esquina—. El éxito los desbordó —continuó— y acabaron vendiendo a cambio de mucho dinero. Parece ser que al principio los antiguos dueños estaban conformes, pero, al ver que se producía una expansión por todo Estados Unidos y que incluso se comenzó a no seguir la receta original de las pizzas, se plantearon abrir una nueva pizzería. Así nació…

—Juliana’s —dijo Dulce, adivinando lo que había sucedido.

Él asintió y le ofreció una sonrisa torcida.

—La vida —indicó sin más.

Ella arrugó el ceño y lo agarró del brazo para continuar andando.

—La vida es demasiado rara a veces…

El joven no podía estar más de acuerdo. La prueba de ello eran las noticias que salían cada día en los telediarios o en los periódicos.

Cruzaron el puente de Brooklyn, entrando en el barrio de DUMBO, y acabaron delante del Jane’s Carrousel, que, por las horas que eran, ya estaba cerrado y, por lo tanto, no había nadie subido a uno de los cuarenta y ocho caballos de madera que lo conformaban. Lo observaron desde detrás de las paredes de cristal y Dulce deseó haber ido antes. Desde que llevaba viviendo allí, siempre se prometía subir algún día al tiovivo que tanto le llamaba la atención, pero nunca veía el momento. Siempre había algo más importante que hacer y, al final, acabaría marchándose sin probarlo.

—Si quieres, venimos otro día… —Maverick adivinó lo que estaba pensando y ella solo pudo regalarle una sonrisa.

—Me encantaría.

Le atrapó la mano y tiró de ella hacia Main Street Park. Se sentaron en uno de los bancos de madera y observaron en silencio la mejor vista de Manhattan. Sin separar sus manos, con temor a que alguno de los dos desapareciera, admiraron las luces de la ciudad que tenían enfrente, los sonidos amortiguados por la hora que era y la silueta del puente colgante que había salido en tantas películas.

De allí fueron hasta John Street Park, sin perder de vista el viejo puente neogótico, y pasearon por Water St. hasta el cruce con Washington St. donde se podía observar el Empire State bajo uno de los arcos del puente. A diferencia de durante el día, se encontraron con que no había nadie haciéndose la típica foto que luego subían a Instagram.

—¿Quieres aprovechar? —le preguntó Maverick sacando su móvil del bolsillo del vaquero.

Dulce no dudó en acercarse a él con rapidez, impidiéndole que lo encendiera. Negó con la cabeza y se lo guardó en el mismo sitio que lo llevaba, enredando sus dedos con complicidad.

—Hemos dicho que solo nosotros… —le recordó.

Él le apartó uno de los mechones sueltos de la cara.

—Pero no volverás a tener esta oportunidad…

Dulce se giró hacia la estampa tan retratada y Maverick la abrazó por detrás. La confianza entre ellos iba creciendo según avanzaba la noche.

—Ya vendremos otro día —dijo sin más y él le dio un beso en la nuca, provocando que un sinfín de escalofríos la recorrieran de arriba abajo.

Y ahora estaban allí, en esa hamburguesería, compartiendo café y… patatas.

Maverick le colocó el perrito caliente que había pedido delante y volvió a ocupar su sitio portando una gran hamburguesa.

—¿Kétchup? —le preguntó mostrándole el bote.

Ella asintió y también agarró la mostaza para echársela encima de la salchicha.

—¿Has pedido algo de beber? —se interesó, mordiendo de su perrito.

El joven negó con la cabeza y masticó su comida.

—Tenía tanta hambre que…

—Prioridades —añadió ella, riéndose.

—Prioridades —repitió y se limpió con la servilleta de papel—. ¿Qué quieres?

Dulce se giró para ver las opciones que había, las cuales se mostraban en una cartel luminoso encima de la barra.

—Mmm… Fanta de cereza.

Maverick puso cara de asco, pero se levantó.

—No puede ser más raro… Con lo fácil que sería una Coca-Cola…

Ella se encogió de hombros y le sacó la lengua.

—Está buena…

Él llevó un dedo hasta la comisura de sus labios, silenciándola de pronto, y lo chupó.

—Mostaza —dijo sin más.

—Creí que no te gustaba… —Miró su hamburguesa y las patatas fritas, donde solo había salsa de tomate—. Como no te has echado…

Él sonrió y le golpeó la nariz.

—Pero así tenía otro sabor —indicó y se marchó para pedir las bebidas.

Dulce se quedó con el perrito a mitad de camino sin saber muy bien qué hacer o decir.

Capítulo 9

—Bueno, ¿vas a preguntar? —se atrevió a indagar una vez que acabaron de comer y veía que Maverick no se decidía a hacerlo.

Este se quitó las gafas y las dejó en la mesa.

—No sé… Me estoy pensando si quizás me meto en la boca del lobo si lo hago. —Puso cara pensativa, lo que arrancó una sonora carcajada a Dulce, atrayendo las miradas soñolientas de los pocos clientes que había en el local.

—Venga, prometo que seré buena.

Él le tomó la mano y la miró fijamente.

—Y que me dirás la verdad. —La sorprendió con esa petición; ambos sabían que Dulce llevaba desviándose de un tema en concreto desde que se habían encontrado.

Movió la cabeza de manera afirmativa y se soltó de su agarre, atrapando instintivamente la pequeña cruz de plata.

—Pues claro… —dijo tratando de mantener su mirada, pero al final agachó la cabeza, incapaz de sostener la fuerza de los ojos verdes—. La verdad y nada más que la verdad —indicó pasados unos segundos, recuperando el buen ambiente que habían compartido—, lo juro.

Maverick entrecerró los ojos, calibrando sus palabras, y al final se echó hacia atrás en su asiento, dando una palmada al aire.

—Pues adelante… Empiezo yo, ¿no? —Ella asintió—. Está bien. Una fácil: ¿por qué te quitaron el móvil tus amigas el viernes?

Dulce suspiró cuando lo escuchó. Temía otra pregunta, que ni ella misma sabía cómo responder, por lo que la inocencia de esta la tranquilizó, relajándola.

—Porque, según ellas, tengo mucho vicio. —Hizo una mueca—. Debía hacer una especie de «desintoxicación». —Movió los dedos simulando unas comillas—. Y decidieron que estaría mejor sin él. Me lo quitaron el viernes y estuve todo el fin de semana sin teléfono —explicó encogiéndose de hombros.

—¿Y hoy? —se interesó, recordando que había sido ella misma la que había sugerido que no tuvieran ningún tipo de comunicación con el exterior, apagando sus teléfonos.

Dulce sonrió.

—Hoy también… Bueno… —Se pasó la mano por la cabeza sin saber cómo explicarse—. El caso es que, aunque Zoe y Buffy querían que hoy también me quedara sin teléfono, se dieron cuenta de que, si iba a estar tantas horas fuera de casa, no podía estar incomunicada…

—Se preocupan por ti —indicó apreciando la amistad que compartían las tres chicas.

Ella asintió feliz.

—Sí, aunque a veces son un poco agobiantes —señaló, aunque no creía en sus palabras. Apreciaba de verdad el cariño y la preocupación de sus amigas, sobre todo al estar tan lejos de su familia—. El caso es que —reanudó la explicación— les prometí que solo usaría el móvil para llamar si lo necesitaba, el WhatsApp o… —hizo una pausa y levantó el dedo índice—, como excepción, el Spotify para escuchar música.

Maverick se rio ante sus gestos.

—¿Y se fían de ti?

Dulce iba a mover la cabeza de manera afirmativa, pero a mitad de camino negó.

—Me han instalado… Mejor dicho, Buffy me ha instalado, a sugerencia de Zoe, una aplicación que controla el tiempo que lo utilizo y en qué sitios me he metido —dijo rendida, arrancando una sonora carcajada a su compañero.

—No puede ser… —comentó limpiándose las lágrimas que se le escapaban de la risa.

Ella sonrió con pesar y se encogió de hombros.

—Pero en el fondo las quiero…

—Muy en el fondo —añadió él, contagiándola al final con su risa.

—¿Y eso de los informes de Izan? —curioseó Maverick cuando se fueron tranquilizando.

Dulce amplió su sonrisa ante la pregunta, pero en vez de responderla, negó con la cabeza.

—Nada de eso. Me toca.

Él hizo un puchero con la boca.

—Pero yo quería saber —dijo a modo de defensa, poniendo voz de niño pequeño.

Ella le golpeó la mano, pero Maverick se la atrapó, provocando que su corazón diera un salto mortal ante el contacto.

—Es mi turno —dijo casi sin voz.

—Adelante —la animó, pero no la soltó, y Dulce fijó los ojos en sus dedos enredados, y en lo que sus caricias conseguían transmitirle.

—¿Cómo es que acabaste en Nueva York y no en otra ciudad?

Maverick le había contado que era originario de Dublín y que, al igual que ella, en uno de sus múltiples viajes, había terminado asentándose en la Gran Manzana, pero no había entrado en detalles.

El chico la soltó y se echó hacia atrás, poniéndose las gafas que seguían sobre la mesa.

—Mi madre siempre quiso venir… —comenzó dejando su mirada anclada en un lugar por encima del hombro de Dulce—. Conocí a un chico, amigo de otro, que me comentó que un conocido…

Dulce no pudo evitar reír al escucharlo.

—Parece un trabalenguas.

Maverick le sacó la lengua.

—Este último —siguió con la explicación— estaba trabajando en un corto de animación…

—Al que tú le estás componiendo la banda sonora —apuntó, recordando que eso sí se lo había contado.

Él asintió.

—Es un corto de dibujos en el que, en vez de hablar, se utiliza la música como idioma.

—¿Como en Fantasía?

—Me está sorprendiendo con su cultura cinéfila, señorita.

Dulce se rio y encogió uno de sus hombros.

—La sesión de cine doméstico de todos los findes, gracias a Zoe.

—Es una muy buena afición —añadió.

Ella movió la cabeza de manera afirmativa, ya que no podía estar más de acuerdo. Desde pequeña había disfrutado mucho viendo películas y ahora, gracias a la hermana de Tony, estaba redescubriendo el cine.

—Exacto, pero no te desvíes de la pregunta —le dijo con picardía.

Maverick sonrió y afirmó.

—Me gustó el proyecto con el que estaba, le mandé una maqueta y, tras hablar vía Skype, terminé mudándome aquí.

—¿Y cómo sobrevives? ¿En qué trabajas? ¿O eres un rico heredero que no necesita de esas cosas?

Él se carcajeó y movió las manos, pidiéndole tiempo.

—Creo que ya he respondido la pregunta que me tocaba. —Le guiñó un ojo—. Ahora es tu turno.

Dulce gruñó, pero se recolocó, esperando el envite.

—Adelante. Soy toda oídos.

Maverick amplió la sonrisa y la interrogó:

—Cuando te dije que Buffy podía pedir informes de mí a Izan… —Ella asintió. Sabía lo que le iba a preguntar—. ¿Por qué me dijiste que ya lo sabíais con ese aire de misterio?

—¿Aire de misterio? —se interesó casi atragantándose al escucharlo.

—Sí, y no cambies de tema que ya te voy conociendo, Dulce.

Ella puso cara inocente.

—No sé a qué te refieres… —Maverick estalló en carcajadas, siendo seguido de inmediato por ella—. Vale, vale… Te cuento.

—Soy todo oídos —repitió las mismas palabras y ella le sacó la lengua.

—¿Te acuerdas que te he explicado lo de mi móvil? Que Zoe y Buffy me quitaron el teléfono… —Él afirmó. Había sido la primera de sus preguntas—. Tú me apuntaste tu número en la mano aquella noche…

—Lo recuerdo —indicó y atrapó la mano en la que lo había escrito. Lo recordaba muy bien. Las sensaciones que lo habían recorrido de arriba abajo cuando agarró su mano y como, mientras anotaba el teléfono, en su estómago se asentaba una sensación de calidez agradable.

Dulce observó como el dedo masculino acariciaba su palma y retuvo sin darse cuenta la respiración ante esa sensación que ya no resultaba extraña, pero que la alteraba cada vez que ocurría.

—A la mañana siguiente —continuó, atrayendo la atención de sus verdes ojos— me duché y se borró.

Maverick asintió.

—Sí, por eso me pediste que te lo anotara en tu agenda antes —recordó.

Ella sonrió.

—Exacto, pero… —Se rascó la cabeza, dudando sobre cómo explicar lo que había sucedido ese sábado. Miró al joven que la observaba casi con veneración y decidió no esconderle nada—. Pero me puse histérica… De hecho, Zoe ya pensaba en ingresarme en un psiquiátrico…

Maverick se rio.

—No puede ser.

Dulce afirmó con vehemencia.

—En realidad es un poco exagerada, pero la quiero.

—Muy en el fondo —añadió, acordándose de la conversación que habían mantenido con anterioridad, cuando mencionó por primera vez a sus amigas.

Ella sonrió.

—El caso —continuó— es que Zoe, al verme así, pensó que sería buena idea acercarse al Seven.

—Al local de Izan.

—Sí, pero estaba cerrado —le explicó.

Maverick se rascó el mentón y elevó una de sus cejas.

—Es raro, porque Izan me dijo que quería revisar el stock de varios productos…

Dulce se encogió de hombros.

—No sé —señaló—. Solo sé lo que Zoe me dijo…

—Puede que todavía no hubiera llegado… —Ella asintió, pero se quedó callada al recordar que, esa mañana, la actitud de Zoe le resultó extraña a su regreso—. ¿Y qué más? —la animó a proseguir.

—Sí, perdona —se excusó—. Tuve que esperar a que Buffy volviera del trabajo. Ese sábado le tocó trabajar y no sabes el humor con el que apareció por casa…

Maverick no lo sabía, pero, por la cara de ella, podía imaginárselo.

—¿Y por qué tenías que esperar a Buffy?

Dulce fijó sus ojos azabache en los de él y sonrió con timidez.

—Para que hablara con Izan y le sonsacara tu teléfono —soltó de golpe.

El chico se pasó la mano por el cabello abriendo los ojos de par en par.

—¿Y lo conseguisteis? —preguntó, aunque al no recibir ninguna llamada por su parte y pedirle que introdujera su número en los contactos de su móvil, sabía que eso no era posible.

Ella negó con la cabeza y atrapó la cruz de plata.

—Izan le dijo que no podía, por no sé qué de la protección de datos… —recitó de malos modos, gesticulando demasiado, como si la excusa del dueño del Seven la molestase—. Ni siquiera Buffy, que le prometió que sería su esclava de por vida, logró que cediera…

—¿Su esclava? —repitió divertido.

Dulce asintió y sonrió.

—Parece ser que es un juego de la infancia de los dos —explicó—. Izan es amigo del hermano de Buffy y se conocen desde niños.

—Sí, algo me contó Izan —confirmó—. Entonces, ¿no os lo dio?

Ella negó.

—Nada. No hubo manera, pero lo que sí conseguimos es que nos confirmara que eras una buena persona, de fiar… —Lo miró a la cara, abriendo los ojos como platos, y le dijo con voz gutural—: Que no eres un loco acosador del que haya que salir huyendo.

Maverick se carcajeó de su forma de hablar y le acarició la mejilla por encima de la mesa.

—¿Y os fiasteis de él?

—Buffy dijo que si Izan te tiene en tan alta consideración, es porque mereces la pena como persona —indicó sin subterfugios.

Sus miradas se enredaron mientras uno de los dedos de él pasaba con lentitud por su rostro, hasta delinear sus labios.

—Tendré que agradecérselo a Izan… —musitó.

Ella abrió la boca ante el contacto y suspiró, cerrando los ojos involuntariamente. Un calor ardiente comenzó a crecer en su interior y sintió como la garganta se le quedaba seca.

Lo miró con los ojos brillantes y se percató de que los verdes iris se habían oscurecido. El aire que los envolvía se condensó y el ruido del local se diluyó, permitiéndoles escuchar el latido de sus corazones, que se movían a la par. Dos corazones en uno solo, como una pareja de bailarines siguiendo el ritmo del otro.

Estaban los dos solos…

Nada los molestaba, nada los separaba… hasta que un ruido desde el fondo del local los despertó de donde fuera que hubieran ido.

Dulce bebió de su vaso, encontrándoselo vacío, y Maverick se pasó la mano por el cabello, al mismo tiempo que suspiraba, mirando hacia la barra, donde el camarero trataba de recoger lo que había tirado.

—Creo que necesito un vaso de agua… ¿Tú quieres? —Se levantó y no esperó a que contestara, alejándose de él con rapidez.

Maverick se quitó las gafas, las limpió con el borde de la sudadera gris que llevaba y se las volvió a poner justo cuando su compañera regresaba con una tímida sonrisa. «Por lo menos había vuelto a su lado, igual de rápido que se había marchado», se dijo a sí mismo correspondiendo a su sonrisa con otra.

—Toma. —Dejó un vaso lleno de agua delante de él y ella se sentó enfrente con otro—. Y que sepas que al señor de ahí —dijo señalando con el dedo al camarero— no le ha gustado nada que le pidiera agua. Estaba deseando venderme otra cosa o incluso me ha invitado a que nos marcháramos si no consumíamos más.

Maverick miró al hombre, cuyo uniforme blanco tenía más manchas en la pechera que zonas limpias, y en cierta forma se apiadó de él. Eran las cuatro de la mañana y tenía que estar aguantándolos a ellos y a dos clientes más que, por lo que observó, dormitaban apoyados en las mesas.

—Si quieres nos vamos… —comentó a sabiendas de que la respuesta podía dolerle. Lo que menos deseaba era que esa noche acabara.

Dulce lo miró asustada.

—No, no… Pero, claro, si tú quieres… —dudó de pronto por si él deseaba irse a su casa.

Él negó con la cabeza y atrapó una de sus manos.

—Solo lo digo por si estás cansada… —Dulce negó—. O por si quieres que cambiemos de sitio —comentó observando de nuevo al antipático camarero.

La joven siguió su mirada y devolvió la atención sobre Maverick.

—Pero todavía tengo que hacerte dos preguntas más… —se quejó en tono lastimero.

Él se rio y pasó un dedo por su cara, borrando su gesto.

—Te prometo que donde vamos, podrás hacerme las que quieras. —Le guiñó un ojo—. ¿Vamos?

Dulce asintió y se levantó agarrando su abrigo rojo.

—Vamos.

Capítulo 10

—Tú primera… —Maverick la invitó a que pasara al loft, apartándose a un lado de la puerta.

Ella lo miró con timidez y, tras unos segundos, los que necesitó para convencerse de lo que podría suceder esa noche, traspasó el umbral de la casa.

Enseguida se encontró en un amplio espacio, con grandes ventanales desde los que se podía ver el skyline de Manhattan. Era un apartamento inmenso, en el que no había ninguna pared que dividiera los espacios salvo una puerta a su izquierda que dedujo que sería el cuarto de baño. Las paredes necesitaban una mano de pintura, ya que seguían manteniendo el tono gris del hormigón original de la fábrica que se había reconvertido en edificio de viviendas, pero, a pesar de algún desconchón, le ofrecía un toque especial.

Una bicicleta colgaba de una de ellas y, desperdigadas sin ningún orden, pudo ver fotografías de lo que supuso que eran los viajes que Maverick había realizado. Algunas en blanco y negro, otras en color, destacando los paisajes o personas que habían llamado la atención al fotógrafo y resaltando la cultura de cada zona.

Un sofá de cuatro plazas en forma de ele, situado en mitad del apartamento, era el único mueble junto a una televisión plana. La cocina a un lado y una enorme cama que había al fondo, tras un enrejado de hierros negros donde había cajones de madera oscura, parecidos a las cajas que se usan en las tiendas para llevar los productos, y un par de abrigos colgados de los ganchos que salían de estos, habitaban un piso que, lejos de dar sensación de frialdad, por su simpleza, a Dulce le pareció de lo más hogareño. Era el reflejo de la persona que había conocido esa noche: sencillo, aunque carismático, sin secretos, pero con un aura misteriosa, sobre todo cuando esos ojos verdes la observaban con detenimiento, como en ese momento.

Lo miró con timidez y, tras él, observó lo que, sin darse cuenta, llevaba buscando desde que había entrado en ese apartamento: su rincón de trabajo. Un ordenador y un teclado digital, además de una pequeña mesa de mezclas, que destacaban en una esquina de la estancia.

—¿Tocarías algo para mí?

Maverick observó su teclado y luego, con una sonrisa enigmática, la miró.

—Quizás… ¿Quieres algo de beber? —le preguntó quitándose el gorro y la cazadora.

Asintió y también se deshizo del abrigo.

—Agua estará bien. —Dejó sus cosas sobre el sofá a la vez que se acercaba hasta las ventanas. Las vistas de la ciudad eran increíbles, dignas de formar parte de cualquier postal de recuerdo que se podrían llevar los turistas.

Maverick no tardó en llegar y le ofreció lo que había pedido.

—¿Estás bien?

Ella movió la cabeza de manera afirmativa, aunque estar allí, en su casa, a su lado… la tenía alterada. Lo miró de lado y le ofreció una sonrisa que buscaba tranquilizar al dueño de la casa y a ella misma.

El joven observó sus ojos y descendió hasta sus labios. La tensión se notaba en el ambiente, la temperatura había cambiado y comenzaba a agobiarlos el calor que sentían.

—Dulce… —Su nombre se ahogó en su garganta y el corazón femenino se detuvo expectante.

—¿Seguimos con el interrogatorio? —se animó a preguntar Dulce, tratando de romper la tensión, y giró sobre sus pies para dejarse caer en el sofá.

—Venga… —Se pasó la mano por el cabello y suspiró—. No te cortes. Me llama la atención descubrir qué es lo que quieres saber. —Se sentó también, pero, para confusión de Dulce, en la otra esquina. Era como si intuyera que necesitaba tiempo, tiempo para adaptarse a la nueva situación, a su casa, a él…

Ella se quitó las deportivas blancas y subió las piernas, cruzándolas al sentarse. Llevaba muchas horas con ese calzado y necesitaba que sus dedos se estiraran.

—No te importa, ¿no? —indagó.

Él negó.

—No, ponte cómoda. Estás en tu casa.

Dulce sonrió agradecida y, levantando dos de sus dedos, soltó:

—Segunda pregunta: ¿en qué trabajas?

—Oh… El trabajo. Es verdad que antes te dejé a medias…

—No sé si lo de las bandas sonoras da lo suficiente para mantenerse…

Maverick se rio.

—Para nada y menos cuando, aunque he hecho algún trabajito, apenas ha tenido repercusión, y con lo que estoy hasta ahora… —Se quitó la sudadera, quedándose con una camiseta de manga corta que se le pegaba al cuerpo, y se revolvió el cabello—. Hasta que no nos presentemos a los concursos de los festivales en los que haya secciones de animación…, nada de nada. Hay que esperar —explicó con una sonrisa paciente.

—¿Entonces? ¿Cómo lo haces? —Se desabrochó los primeros botones de la blusa rosa, dejando visible algo de su piel—. No creo que tocar los viernes en el local de Izan o la academia donde impartes clases de música sea suficiente para mantener esto. —Señaló con la mano donde se encontraban. El loft estaba en la mejor zona de Brooklyn, y las vistas… Todo eso solo podía pagarse con un gran sueldo.

El joven apoyó la cabeza sobre su mano y la miró desde donde se encontraba. Había sido decisión suya sentarse tan lejos, pero en ese momento se arrepentía de haberse comportado como un caballero.

—Es una ayuda, pero…

—Pero no es suficiente para vivir en esta ciudad —comentó, interrumpiéndolo de nuevo.

—A este juego se le llamaba «preguntas y respuestas» —dijo divertido—. Si quieres que te responda, tendrás que dejarme, mi pequeña hada.

Ella sintió como su rostro enrojecía ante la llamada de atención.

—Sí, perdona… —Atrapó la cadena de plata de su cuello y comenzó a jugar con la cruz—. Soy una bocazas…

Maverick chascó con la lengua contra el paladar.

—No, son los nervios los que hablan por ti —aseveró, dejándola con la boca abierta.

—Yo… No… No sé de qué hablas… —Apartó la mirada y se quitó la goma del pelo, dejando caer su cabellera castaña sobre los hombros. Fue a hacerse una nueva coleta, pero su anfitrión se lo impidió.

—No. Mejor déjalo suelto… No te lo había visto nunca así —comentó con admiración, pero a Dulce le extrañó la forma de decirlo.

—Está bien…

Él asintió y sonrió.

—Tengo unos ahorros de una herencia que me están ayudando —terminó por responder a su pregunta, recibiendo un movimiento afirmativo por su parte.

—Gracias…

Él arqueó una de sus cejas oscuras al escucharla.

—¿Por qué?

—Por aclarármelo. No debí insistir. Es un tema personal y no debí…

Maverick se acercó a ella, sentándose a su lado. Atrapó su barbilla y la obligó a mirarlo.

—Tranquila. No pasa nada. —Le apartó el cabello de la cara con delicadeza—. Yo solito he aceptado jugar a este juego.

Dulce sonrió; ambos sabían que todo había comenzado porque él quería aclarar unas dudas que tenía, pero ella había sido quien lo había complicado.

—Eres demasiado bueno…

Maverick detuvo su caricia y le ofreció una sonrisa traviesa.

—Quizás me interesa que pienses eso. —Le guiñó un ojo, haciéndola reír—. Y ahora, mi turno.

Asintió.

—Adelante…

—¿Qué es lo que te preocupa? —preguntó de golpe, pillándola por sorpresa.

Dulce arrugó el ceño.

—¿A qué te refieres?

Le apartó un par de mechones del rostro y se los sujetó tras la oreja, sin dejar de mirar sus oscuros ojos.

—En la cafetería, cuando hablaste del curso de cocina, me dijiste que el último examen no era…

—No, no me preocupa la prueba final. Todavía tengo que pensar qué le voy a presentar al chef, pero estoy confiada.

—Entonces, ¿cuál es el problema? —insistió—. Y no intentes cambiar de tema porque insistiré hasta que consiga que me lo cuentes.

Dulce suspiró.

—No sé lo que sucederá conmigo cuando acabe el curso —confesó—, y eso me preocupa. Siempre he sabido hacia dónde ir; aunque fueran cosas diferentes, acababa en una u otra dirección con un propósito, pero desde hace un tiempo…

—¿Dudas?

Movió la cabeza de manera afirmativa y sintió como su labio inferior temblaba.

—No sé lo que quiero…

Maverick atrapó sus manos.

—Es normal. Todos hemos pasado alguna vez por ello.

Lo miró con curiosidad.

—¿Tú también?

Él asintió sonriente.

—Es duro terminar una carrera, unos estudios o incluso un trabajo que alcanzaste, que se suponía que era tu objetivo desde pequeño. El desear algo desde hace tanto tiempo consigue acarrearnos en un determinado momento una sensación de ansiedad, de vértigo, por no saber qué será de nosotros después de ello. Sobre todo, por lo que tú me has explicado, cuando es algo con lo que has disfrutado, que te gusta, como la cocina.

—Es como si tuviera que realizar un salto al vacío —indicó bajando el tono de voz.

—Y no sabes si ese salto te llevará hacia algo bueno o malo. —Dulce movió la cabeza de manera afirmativa; era como si le leyera la mente—. Sé que es difícil, pero por si te sirve de consuelo no estás sola.

—Mal de muchos…

—Consuelo de tontos —terminó por ella, recibiendo un golpe en el estómago—. ¡Oye!

Dulce se rio.

—Eso es por llamarme tonta.

Maverick le ofreció una sonrisa traviesa que le dio miedo y, de pronto, se vio levantada sobre el sofá para terminar sentada sobre él.

—Nunca se me ocurriría llamarte tonta —se defendió, posando las manos sobre sus caderas—. Es solo que quería que dejaras de estar triste…

—¿Y es mejor el enfado? —lo acusó, mordiéndose el labio para evitar sonreír.

—No está mal. —Llevó las manos hasta su cara—. Cuando te enfadas también estás muy guapa.

Ella fijó los ojos azabache en los verdes y sintió como su respiración se aceleraba.

—Gracias…

—¿Por qué?

—Por escuchar mis penas…

Maverick acercó su cara a la de ella.

—Si algo te preocupa, debes contárselo a la gente que te importa —la aconsejó—. Seguro que no se lo has dicho ni a Zoe ni a Buffy…

Negó con la cabeza.

—Zoe algo intuye, pero no se lo he contado.

La golpeó en la punta de la nariz y chascó con la lengua el paladar.

—Son tus amigas y se preocupan por ti —insistió—. Además, echarlo fuera, decirlo en voz alta, siempre viene bien porque si no pueden aconsejarte, por lo menos pueden escucharte y te sirve de desahogo. No lo dejes dentro. —Le señaló la zona donde latía su corazón—. Porque al final te carcome y provoca que ni comas —la reprendió posando la mano sobre su estómago.

Dulce suspiró y asintió. Tenía toda la razón. Se había dado cuenta de que cada vez estaba más baja de ánimo.

—Pero tengo que encontrar una solución…

—Todo vendrá según la marcha. No te agobies, porque si no es peor, y no verás la salida del túnel —le aconsejó—. Cuando menos lo esperes, esta se mostrará ante ti y sabrás lo que quieres hacer con tu vida.

—¿Seguro? —preguntó dudosa.

Él le acarició la mejilla y asintió.

—Seguro —afirmó—. Además, estoy convencido de que en esa cabecita tuya ya se barrunta algo.

—No lo tengo yo tan claro como tú —indicó sorprendida de que confiara tanto en ella.

—Tiempo, Dulce. Solo necesitas tiempo…

—¿Y si eso es justo lo que no tengo?

Maverick subió las manos por dentro de su blusa, acariciando su piel y sorprendiéndola ante el contacto.

—Lo tienes, aunque no te das cuenta de ello. Deja de pensar y, cuando menos lo esperes, llegará.

—¿Y si no me termina de convencer el resultado?

Él sonrió.

—Te convencerá, porque siempre pensarás en ti, en lo que es mejor para ti y los tuyos, en lo que más te conviene y te hará feliz. La solución solo la tienes tú. Siempre tú, mi Dulce —le dijo y atrapó su boca con delicadeza, arrancándole un suspiro de satisfacción en el instante en que sus labios se tocaron.

La besó con lentitud, memorizando cada uno de los sonidos que iba emitiendo según sus lenguas se unían.

Su sabor… fue ambrosía para él, avasallador, impactante, un terremoto de sensaciones que arrasó con todo lo que había imaginado… La realidad era mejor, mucho mejor.

Dulce se movió encima de él para tratar de buscar una posición más cómoda, pero en ningún momento se apartó de su boca. Besó el labio inferior, subió al superior y se perdió en lo que esos besos le transmitían: placer, calor, ansiedad… Sintió como sus manos le desabrochaban el sujetador y se trasladaban hasta sus senos liberados. En cuanto atrapó uno de sus pechos, un gemido de satisfacción se escapó de su interior, un sollozo placentero que Maverick bebió con ardor.

Enredó los dedos entre sus mechones oscuros y dejó que sus labios se trasladaran por su cuello, descendiendo hasta el principio de su pecho, donde se detuvieron en cuanto se toparon con la barrera de tela.

Sin dudarlo y sin esperar a que él se deshiciera de su blusa, desabotonó sin ningún cuidado la prenda, quedándose expuesta ante los hambrientos ojos verdes que habían seguido cada uno de sus movimientos.

Un gruñido se escuchó en el apartamento…

Maverick se abalanzó sobre uno de los pechos, arrancándole un grito en cuanto sintió su boca sobre el pezón. La lengua saboreó las areolas rosadas, la succión la elevó hasta cotas de placer que desconocía, y sus dientes, arañando con sutileza el delicado botón, originaron que una oleada de escalofríos la recorriera de arriba abajo. Se retorció encima de él, notando como su miembro endurecido pujaba por salir de su cárcel de tela, y, sin previo aviso, la levantó en el aire, para llevarla hasta la cama donde la tumbó con cuidado.

La admiró desde su posición. Observó su rostro sonrosado, como su respiración acelerada aumentaba, expectante ante lo que estaba por llegar. Descendió por su cuerpo, venerando cada una de sus curvas, deteniéndose brevemente en el pecho enrojecido que había acaparado toda su atención y que lo había vuelto loco. Todavía llevaba el vaquero puesto, pero estaba ansioso por probar el sabor que se escondía bajo su ropa interior.

Se mordió el labio, reteniendo su deseo, y se quitó la camiseta con rapidez, dejando las gafas en la mesilla. Se deshizo de los vaqueros y de los calzoncillos, liberando su endurecido pene, y escuchó un gemido ahogado en el apartamento. Miró los ojos negros que lo devoraban desde la distancia en ese momento y le ofreció una sonrisa traviesa.

Se agachó sobre ella, lamió los enhiestos pezones, provocando que su cuerpo se arqueara, y descendió hacia su ombligo, dejando un reguero de besos que la volvían loca.

Le quitó el vaquero, junto a unas braguitas blancas, y, sin dudarlo un segundo, se cernió sobre su más bella flor.

Dulce gritó en cuanto su boca tocó su sensible clítoris; sintió como la lengua delineaba con delicadeza sus pliegues genitales, pasando a succionar con hambre voraz su brote inflado, provocándole multitud de espasmos nerviosos. Su mano derecha se enredó entre las sábanas y la izquierda hizo lo mismo entre los mechones oscuros de su amante, mientras el beso se profundizaba.

Cuando Maverick notó que estaba justo en el límite de alcanzar el cielo, se separó del dulce manjar y se desplazó hacia arriba, besando por el camino sus delicados pechos. Se recolocó entre sus piernas y atrapó su boca en cuanto estuvo a su altura.

La miró a los ojos cuando terminó el beso, esos que estaban empañados de deseo, y tomó su pene para adentrarse en su interior.

Dulce ahogó un nuevo gemido en cuanto lo sintió, encorvando el cuerpo para facilitar su invasión.

Él le apartó el cabello de la cara, pasó el dedo por la curva de su nariz y descendió hasta sus labios provocando que se abrieran ante su contacto.

La lengua femenina salió a su encuentro, lamiendo su piel, succionándolo… al mismo tiempo que sus caderas comenzaban a moverse. Primero despacio, deleitándose en las sensaciones que ambos notaban cuando su miembro rozaba las paredes vaginales, alcanzando una mayor velocidad ante la demanda de sus cuerpos.

Maverick la besó, mordiendo su labio inferior, y ella se arqueó, abriendo todavía más sus piernas para permitirle un mayor contacto.

Sus respiraciones aceleradas…

Resuellos entrelazados…

La piel erizada…

La verde mirada en la negra…

Un gemido ahogado…

Una caricia, un beso, una nueva estocada, un grito de placer…

El silencio…

Dos sonrisas cómplices y un nuevo beso.

Capítulo 11

Estaban tumbados en la cama, desnudos, tapados con una sencilla sábana beis, mirando como el día amanecía, dejando que sus caricias, esas que en ningún momento habían cesado, hablaran por ellos.

De repente, Dulce se volvió hacia él, apoyó la barbilla en su tórax y le sonrió.

—Todavía me queda una pregunta…

Él le golpeó la punta de la nariz y correspondió a su sonrisa con otra.

—Dispara. —Se sentó en la cama, tirando un poco de la sábana para esconder su desnudez, y lo miró dudando por cuál decidirse, hasta que él se rio por su tardanza—. Soy un libro abierto… En esta noche hemos compartido —dijo pasando el dedo por el borde de la tela beis, provocando que su piel reaccionara— mucho más que en los días que hubiéramos podido coincidir.

Tenía razón. Entre las horas que habían conversado, hablando de todo y de nada, y el tiempo que habían compartido en esa cama, pocos secretos se ocultaban.

—Todo esto me recuerda a una película —mencionó, deteniendo sus caricias.

Maverick arrugó el ceño y sonrió divertido.

—¿El qué?

—Lo nuestro… Esta noche… Nosotros dos. —Los señaló a ambos.

—Mi pequeña hada cinéfila…

Ella le golpeó con la almohada.

—No te burles de mí —lo regañó.

Él se carcajeó y atrapó el almohadón para tirar de ella hasta ponerla debajo de su cuerpo. Le apartó el cabello de la cara y delineó sus cejas.

—No se me ocurriría —dijo y la besó—. Además, estoy deseando saber a qué te recordamos…

Dulce hizo un mohín con la boca.

—Nada. Es una tontería…

Él sonrió y golpeó sus labios enfurruñados.

—Venga, no te hagas la difícil. —Se incorporó y la levantó, para mirarla a los ojos—. Estás deseando decirlo. ¿A qué película?

La joven le sacó la lengua mientras se recolocaba la sábana.

—A una de Chris Evans…

Maverick la observó confuso.

—¿De los Vengadores?

Lo golpeó en el hombro y se rio.

—No, tonto. En España la llamaron Antes de que te vayas…

—Before we go —indicó—. Muy buena película.

—¿La has visto? —Él asintió—. Yo no sé, pero siempre me acuerdo de ella, de cómo los personajes interactúan entre ellos, la química que transmiten y los sentimientos que se quedan a flor de piel…

—Pero ellos no acaban como nosotros —mencionó mirándola con picardía.

Dulce sintió como su cuerpo enrojecía, cosa extraña después de lo que habían compartido.

—No… —musitó y se acercó a él para robarle un beso que ambos profundizaron más de lo que esperaban.

—¿Vas a hacerme esa pregunta? —la interrogó, acariciándole la cara.

Movió la cabeza de manera afirmativa y se separó de su lado, con la respiración entrecortada.

—¿Solo nos hemos visto dos veces?

Maverick arrugó el entrecejo sorprendido. No la esperaba.

—¿Por qué lo dices?

Dulce se removió inquieta.

—Es que según pasaban las horas e íbamos hablando, había comentarios tuyos que daban a entender que podríamos haber coincidido en más ocasiones.

Él suspiró y se puso las gafas, saliendo de la cama sin ningún pudor. Se acercó a la ventana, sin importarle que alguien pudiera verlo desnudo, y dejó prendida su mirada en la ciudad que despertaba.

—No quiero que creas lo que no hay…

A la joven le extrañaron sus palabras. Se levantó de la cama, envuelta en la sábana, y se acercó a él.

—¿Qué es lo que no quieres que crea?

Maverick la miró a los ojos, le apartó el cabello de la cara y dejó su mano sobre la mejilla. No se cansaba de tocarla, de sentirla…

—Yo ya te había visto antes del Seven.

Ella asintió y atrapó su mano.

—Claro, en Grand Central, pero como yo iba más pendiente del móvil que de por dónde caminaba, no te vi.

Él negó y atrapó su rostro con ambas manos.

—Antes de eso.

Arrugó el ceño sin comprender.

—Pero… ¿cuándo? ¿dónde?

—En el mismo vagón que anoche —indicó—. Cada día, cuando regresabas de clases, ahí estaba yo…

Dulce observó su mirada, tratando de comprender lo que le decía, hasta que pasados unos segundos se alejó de él, llevándose una mano temblorosa a la boca.

—¿Me estabas acosando?

Maverick negó con la cabeza más enérgicamente y en dos pasos atrapó su mano, para evitar que se distanciara todavía más de él.

—No, no… Claro que no…

—¿Entonces? —Levantó sus brazos, obligándole a soltarla—. Porque esto no suena nada bien…

—Por favor, siéntate y te explico. —Le señaló una de las dos sillas que había en la cocina.

—Te escucho —le indicó en cuanto hizo lo que le pedía, mientras él se ponía sus vaqueros y buscaba tiempo para explicarse.

La observó desde una distancia prudente, con los brazos cruzados, por temor a acariciarla y que saliera huyendo.

—No soy un acosador ni nada que puedas imaginar. —Dulce lo miró sin mostrar ningún gesto—. Lo que sucede es que… —Gruñó y se pasó la mano por su ya de por sí descolocado cabello—. ¡Mierda! No pensaba que iba a ser tan complicado…

Ella esbozó una leve sonrisa al ver su inquietud, aunque con rapidez la hizo desaparecer. Necesitaba saber lo que rondaba por esa cabecita antes de perdonarlo.

—Dilo y ya está —le soltó.

Maverick la miró a los ojos y asintió.

—Una de las noches que regresabas a tu casa, te descubrí…

—¿Como una especie en peligro de extinción? —ironizó.

—Sí… —afirmó y la miró con intensidad, consiguiendo que su cuerpo volviera a temblar—. Llevaba bastantes días atascado con la partitura y fue escuchar tu risa… —Cerró los ojos como si estuviera recordándola—. Fue como si las hadas revolotearan alrededor de mi cabeza y la magia naciera de ella…, de ti. Volví a escuchar la música y reanudé el trabajo.

—¿Solo con mi risa?

Se acuclilló delante de ella y asintió.

—Empecé a componer y no he parado desde entonces. Sam, el chico que dibuja, está pensando en ampliar un par de escenas solo para utilizar las nuevas composiciones que estoy creando…

—¿Y nuestro encuentro se repitió?

Movió la cabeza de manera afirmativa.

—Pensé que no te volvería a ver, que era algo imposible encontrarte en esta ciudad una vez más, pero…

—No fue así —dijo por él.

—Al día siguiente, al otro y al otro…

—¿Y por qué no me dijiste nada? —se aventuró.

Maverick suspiró y se sentó en el suelo.

—Me decía cada mañana que ese día me presentaría, te hablaría de cualquier cosa… Incluso pensé en utilizar el tema del tiempo, aunque estuviera tan manido… —Le guiñó un ojo—. Pero no me atreví. El miedo me tenía amarrado y era incapaz de mover pieza…

—¿Miedo? ¿A qué? —lo interrogó.

Él se encogió de hombros y sonrió con lástima.

—A que te asustaras y huyeras. Era un desconocido que te iba a asaltar en el metro… —Se pasó la mano por el cabello—. Prefería seguir soñando contigo desde la distancia y dejar que el destino hiciera de las suyas.

Dulce asimiló sus palabras.

—El Seven…

Maverick amplió su sonrisa.

—No sabes lo que fue para mí que aparecieras de pronto en el local de Izan, donde toco con los chicos, ese viernes. Me puse nervioso…

—¿Tú? ¿Nervioso? —le preguntó divertida.

Él asintió.

—Y tanto… Cuando coincidimos en el pasillo que llevaba a los servicios… —Ella movió la cabeza de manera afirmativa, porque lo recordaba muy bien—. Iba a mojarme un poco la cara para ver si así me despejaba. Temía que, si me ponía a tocar, acabara mezclando las notas e Izan terminara echándome.

Dulce se mordió el labio inferior.

—Yo también fui al baño para despejarme… —le informó—. Zoe acababa de decir quién eras, y de pronto comencé a acalorarme.

Maverick se puso de rodillas y apoyó los brazos en sus rodillas.

—¿Acalorarte? —preguntó en tono bajo.

Ella asintió, notando que se sonrojaba.

—No sé lo que me pasa contigo, pero desde el primer momento me he sentido atraída por ti —confesó, recibiendo un beso por su parte.

La caricia cesó y ambos se miraron a los ojos.

—Mi pequeña hada…

—Mi piloto de aviones…

Maverick se apartó y elevó una de sus cejas.

—¿Piloto de aviones?

Ella se rio por la cara que había puesto.

—Claro… Top Gun. —Movió dos de sus dedos y le sacó la lengua.

El joven gruñó y la levantó en el aire, echándosela al hombro para llevarla hasta la cama.

—Eres muy graciosilla —la acusó, tirándola sobre el colchón y aprisionándole las manos por encima de su cabeza.

Ella no paraba de reírse, por lo que la única forma que tuvo Maverick de hacerla callar fue con un beso que los llevó a caer en brazos de la pasión de nuevo.

Capítulo 12

—Eh…, dormilona —la llamó Zoe desde la puerta—. Vas a llegar tarde…

Dulce se tapó la cabeza con el nórdico y gruñó.

—No me apetece.

La morena, con pocos miramientos, subió la persiana de golpe y le quitó la ropa tras la que se escondía.

—Nada de eso. Igual que tienes ganas para salir, debes tener las mismas ganas para ir a clase. Hay que ser responsable, Dulce… —Se quedó callada de pronto, en mitad de la habitación, y para sorpresa de la joven que estaba en la cama, gritó—: ¡Joder! ¡Joder! ¡Joder!

Dulce se incorporó levemente y se apartó el pelo de la cara.

—Zoe, ¿estás bien? —le preguntó con voz adormilada.

Su amiga se sentó al lado de ella.

—Acabo de parecerme a mi madre y lo odio.

Dulce se carcajeó y se dejó caer de nuevo sobre el colchón.

—Siento decirte que llevas pareciéndote a ella toda la vida. Lo llevas en la sangre.

La otra gruñó y la golpeó con uno de los cojines.

—No tiene gracia… Estoy sufriendo ahora mismo una crisis nerviosa…

Dulce abrió uno de sus ojos y la vio con gesto afligido. Se incorporó y la abrazó por detrás, dándole un beso en la mejilla.

—Si te sirve de consuelo, no es algo malo.

Ella la miró de lado.

—No te rías…

Negó con la cabeza y salió de la cama.

—No me estoy riendo. Preocuparte por mí, porque cumpla con mis obligaciones, por mi bien…, es algo bonito.

Zoe hizo un puchero con la boca y se justificó:

—Es solo que esta es una de las últimas semanas del curso y no quiero que faltes ahora.

Dulce la abrazó de nuevo y le dio otro beso.

—Gracias por ser mi amiga. Además… —dijo mientras Zoe la miraba temiendo lo que fuera a añadir—, parecerse a tu madre no es tan malo.

—¿Seguro? —Elevó una de sus cejas incrédula.

Asintió.

—Mírala. Los años que tiene y lo bien que está, seguro que tú estarás tan buena como ella a su edad —soltó sin más y se volvió para dirigirse a la cocina—. ¿Hay café?

Zoe se quedó con la boca abierta.

—Dulce…

—¿Sí?

Zoe negó con la cabeza y suspiró.

—Nada… —Lo dejó estar—. He hecho la cafetera. —La siguió en silencio, pero al final preguntó—: ¿Estás bien?

—Muy bien, increíble, fantástica… —dijo dando pequeños saltitos, cuando de pronto se detuvo—, aunque cansada.

La morena ya no lo pudo evitar y estalló en carcajadas, divertida por su comportamiento.

—Me alegro —indicó y se sentó en una de las sillas de la cocina—. ¿Qué tal con Maverick?

—Bien —respondió sin dar más detalles, mientras se servía café en una taza.

Zoe sonrió.

—¿Solo bien?

La joven de pelo castaño y que iba en pijama solo movió la cabeza de manera afirmativa.

Su amiga esperó, pero como no hizo intención de añadir nada más, volvió a preguntar:

—¿Qué hicisteis?

—Hablar —respondió de manera escueta y abrió uno de los armarios buscando algo para comer.

—¿Hablar toda la noche? —Ella solo asintió—. ¿Y de qué hablasteis?

Dulce observó a su amiga, quien comenzaba a resultarle algo irritante.

—De muchas cosas…

—¿Toda la noche?

Golpeó la taza contra la encimera e insistió:

—Sí, toda la noche, Zoe. —Se apartó el cabello de la cara y atrapó la pequeña cruz de plata—. ¿Y Buffy?

—Trabajando…

—¿Y tú? —le preguntó con rapidez, sin darle oportunidad para que volviera a la carga con ella—. ¿No deberías estar en la universidad, en la biblioteca o donde sea que debieras estar a estas horas?

La morena sonrió con maldad.

—¿Por qué? ¿Te molesto?

—No —gruñó arrancándole una sonora carcajada. Dulce le echó una mirada asesina y mordió una galleta, dándose cuenta tarde de que no le había quitado el envoltorio de plástico.

Zoe no pudo evitarlo y aumentó sus carcajadas, hasta que, al ver como su amiga le lanzaba rayos por los ojos, decidió parar. Le costó bastante…, hasta que comenzó a hipar sin control.

Dulce la observó seria al principio, pero al ver como el hipo aumentaba, siendo cada vez más ruidoso, comenzó a reír.

—No te rías… —le dijo como pudo.

—No me río. —Pero su diversión la contradecía. Le ofreció un vaso de agua que Zoe no dudó en tomar, y esperaron a que el hipo desapareciera—. ¿Mejor?

Ella asintió, apoyando su espalda en la fría pared blanca de la cocina y cerrando los ojos.

—No creas que esto te va a salvar de mí —murmuró arrancándole una sonrisa.

Se sentó en la silla que había enfrente de ella y atrapó una de sus manos, atrayendo su atención.

—¿Qué quieres saber? —cedió.

Zoe miró a su amiga.

—Si todo fue bien —dijo sin más.

Dulce sonrió abiertamente y asintió.

—Mejor que bien —indicó—. Estuvimos paseando por la ciudad…

—¿Toda la noche? Con el frío que hacía… —Tembló solo de pensarlo.

—Casi toda… Acabamos en una hamburguesería a eso de las cuatro de la mañana. Delante de un café muy malo, pero la compañía era inmejorable.

—¿Y qué pasó?

Ella miró por la ventana, donde se podía ver el patio de atrás, y comprobó que el día estaba ya avanzado. Zoe la había dejado dormir bastante. Seguro que había pensado que, llegando a media mañana, apenas había descansado y estaba en lo cierto.

Maverick la había acompañado hasta la misma puerta y, aunque ninguno de los dos quería separarse del otro, eran conscientes de que las horas que habían vivido habían terminado; como el cuento con el final feliz que todo el mundo lee, pero nadie sabe cómo seguirá la historia de la pareja protagonista a partir de esas tres letras. Ahora era el momento de descubrir qué iba a ser de su historia, de la de los dos…

—Me llevó a su casa —dijo a media voz y sintió como enrojecía. Ella no era tímida, y menos con sus amigas, pero no sabía muy bien la razón por la que le costaba hablar de lo que ambos habían compartido. Prefería quedárselo para ella, para sus recuerdos, sus instantes…, esos instantes en los que, cuando necesitara recordar cuándo fue feliz, se acordara de la noche que había compartido junto a un piloto de F-14, su Maverick particular. Ni Tom Cruise podría hacerle sombra.

Zoe le apretó la mano y le sonrió.

—Solo respóndeme a una cosa: ¿todo fue bien?

Ella asintió y correspondió a su sonrisa con otra.

—Mejor que bien —repitió feliz.

—Me alegro —afirmó—. Se nota en tu mirada que tienes un brillo especial…

Dulce arrugó el ceño.

—¿Eso no es de una canción?

La morena se encogió de hombros y se levantó de la silla.

—Creo que sí, pero no me acuerdo de cuál… —Le dio un beso en la mejilla y le revolvió el cabello con cariño—. Pero es verdad. ¿Has quedado con él?

—Sí… No… —Agachó la cabeza, cobijándola entre sus manos y bufó—: Bueno, es algo entre nosotros y creo que lo veré esta noche otra vez.

—Y si no…, ¿le habrás pedido por lo menos el teléfono?

—Sí, está en mi móvil.

Zoe asintió.

—Mejor, porque, aunque Buffy diga que este viernes es capaz de convencer a Izan, no las tenía todas conmigo.

Dulce observó la espalda de su amiga, que acababa de ponerse a lavar los pocos cacharros sucios que había en el fregadero.

—Zoe…

Su amiga gruñó interrogativamente.

—¿Seguro que cuando fuiste al Seven estaba cerrado?

La joven morena detuvo por unos segundos sus movimientos, un acto que pasó inadvertido para los ojos de Dulce, y continuó de inmediato como si no sucediera nada.

—Sí, ya te lo dije. Estaba echado el cierre y, aunque esperé un tiempo, allí no apareció nadie. ¿Por?

—No, por nada importante, es que Maverick me comentó que Izan iba a estar esa mañana para controlar el stock de las bebidas.

—Pues no sé… —Cerró el grifo y tomó un trapo de cocina sin mirarla—. Quizás le surgió algo y fue más tarde.

—Sí, puede ser —comentó—. Me voy a dar una ducha… ¿Te vas a ir?

Zoe se volvió hacia ella y asintió.

—A la biblioteca.

—Vale, pero recuerda que debes descansar —le recordó y se marchó de la cocina, dejándola sola.

La morena vio como la espalda de su amiga se alejaba, mientras retorcía el trapo que tenía entre las manos.

Capítulo 13

—¿Quién soy? —le preguntó una voz masculina mientras le tapaba los ojos.

Se encontraban en el andén de la línea de metro que los llevaría hasta su casa, rodeados de algunas personas que hablaban entre ellas, mientras otras estaban pendientes de sus teléfonos o, simplemente, esperaban cansadas a que el convoy de vagones apareciera para regresar a sus hogares.

Dulce posó sus manos en las de él y sonrió.

—Mi piloto de aviones…

Maverick se carcajeó y le dio un beso en el cuello antes de darle la vuelta para poder mirarla a los ojos.

—¿Qué tal tu día?

Ella hizo un mohín con la boca.

—Bien, aunque te he echado de menos…

—Yo también —afirmó, abrazándola para acercarla a él.

Sus iris brillaban de anticipación, deseosos de poder dar rienda suelta a lo que sus cuerpos demandaban.

De pronto el ruido del metro desde el túnel les avisó de su llegada y Maverick tuvo una idea. Atrapó una de sus manos y le regaló una sonrisa tentadora.

—Vente conmigo…

—¿Adónde? —le preguntó, aunque ya sabía que, fuera donde fuera, se iría con él con los ojos cerrados.

—Es una sorpresa… ¿Te vienes?

Dulce asintió y se marchó tras él, atravesando la ola de gente que se amontonaba al principio del andén para subirse al tren.

En cuanto salieron a la calle, Maverick tiró de ella hacia una esquina oscura y, sin decirle nada, atrapó su boca con fervor. Sus labios se enredaron, sus lenguas se reencontraron y sus respiraciones se aceleraron.

Las manos de Dulce se colaron entre los mechones de su nuca, dejando que los dedos acariciaran la suavidad de su cabello, y las de Maverick, colocadas a ambos lados de su cara, se deleitaron con la tersura de su piel, sin querer alejarse de esa zona por temor a no saber controlarse.

Cuando el beso terminó, se miraron a los ojos, donde se mostraba el deseo que sentían el uno por el otro.

—Llevaba todo el día pensando en este momento —confesó el joven con voz grave.

Ella suspiró y cerró los ojos.

—Yo también…

—Si no quisiera mostrarte una cosa, te arrastraría ahora mismo a mi casa.

Dulce sonrió de manera provocativa.

—Yo me dejaría…

—No me tientes —gruñó y tiró de su mano de nuevo, poniéndose en marcha.

Llegaron justo a tiempo de subir al autobús que los llevaría a su destino; corriendo, entre risas, se sentaron en los últimos asientos del vehículo sin soltarse.

Maverick le quitó la mochila que llevaba ese día, donde portaba algunos libros que había cogido de la academia, y se quejó del peso que cargaba:

—¿Qué llevas aquí? ¿Piedras?

Ella se rio más fuerte y lo empujó con el cuerpo.

—Te he dicho que yo podía con ella…

—Ni loco… Un buen caballero irlandés no dejaría que una damisela en apuros librara sola sus batallas.

Dulce elevó su ceja sorprendida.

—¿Caballero? ¿Damisela en apuros? ¿De qué hablas?

Maverick se carcajeó, atrayendo algunas miradas de los pasajeros del bus.

—Es una forma de hablar…

—¡Y tanto! De toda la parrafada que has soltado, lo único coherente es que eres irlandés.

—Y que estoy para ayudarte en lo que necesites —apuntó en tono confidencial, recibiendo una sonrisa de agradecimiento.

—Háblame de Dublín… —le pidió pasado un rato—. ¿Cómo es? ¿Tienes familia allí? ¿Amigos? Tú lo sabes casi todo de mí, pero apenas me has hablado de tu vida en Irlanda.

Él miró por una de las ventanillas del vehículo, pendiente por si se pasaban su parada y, a la vez, haciendo tiempo aposta mientras pensaba qué contarle y qué no. No era una etapa de su vida de la que guardara buenos recuerdos y no quería que empañara la relación que comenzaba a nacer entre ellos.

—Mi madre y mi hermano siguen allí —dijo de manera críptica.

La joven lo observó extrañada por su cambio de humor, y apretó la mano que tenía unida a la suya.

—Si no quieres hablar de ello…

Él la miró a los ojos, mostrando en esos iris por primera vez, desde que se habían conocido, una tormenta que le oprimía las entrañas.

—Es complicado…

Dulce le dio un leve beso en los labios.

—Ya habrá tiempo para que me lo cuentes… —afirmó y apoyó la cabeza en su hombro—. No me voy a ir a ningún sitio.

Él sonrió, agradecido de que no le presionara, y le dio un beso en el cabello. De pronto, el autobús se detuvo y se dio cuenta de que debían bajarse.

—Vamos… Esta es nuestra parada.

Los dos se levantaron con rapidez de sus asientos y, si no fuera porque era una de las paradas donde más gente descendía del autobús, habrían tenido que esperar a la siguiente.

Nada más pisar la acera, la luz del Empire State atrajo la mirada de la chica.

—Siempre he querido subir de noche —dijo como si tal cosa.

Maverick sonrió.

—Pues vamos. —Tiró de ella para cruzar la calle, junto a una marabunta de personas que parecía que se dirigían al mismo sitio que ellos. Por suerte, no fueron tantas, pero la pareja tuvo que esperar en la cola para poder comprar las entradas y posteriormente para subir en el ascensor. Aunque había menos gente a esas horas de la noche, nada evitaba encontrarse a los turistas y a algunos curiosos como ellos, que querían ver Manhattan desde las alturas.

—No hacía falta que me trajeras… —señaló ella sin impregnar sus palabras de mucha convicción. Estaba encantada por estar allí y se le notaba; sus ojos brillaban de expectación y no paraba de moverse por la impaciencia.

Maverick la agarró de las caderas y la atrajo hacia él.

—Era mi sorpresa —aclaró, siendo correspondido de inmediato con una gran sonrisa.

—¿De verdad? —El chico asintió—. Y ¿cómo sabías que…?

—No lo sabía. Ha sido un impulso.

Dulce observó que les quedaba poco para subirse al ascensor que los llevaría hasta la planta ochenta y seis, donde estaba el Main Deck, el primer mirador que tenía el edificio de los dos que había, y donde harían su primera parada.

—Está claro que el destino cree que somos la pareja perfecta —comentó guiñándole un ojo y Maverick se rio ante el gesto.

—El destino es muy listo —afirmó y traspasaron las puertas del elevador.

No tardaron en ascender los trescientos veinte metros de altura en el ascensor y, aunque iba bastante gente en el cubículo, no se sintieron agobiados en ningún momento. Estaban tan pendientes el uno del otro, que lo que menos les importaba era el resto de las personas que también habían pensado que era una buena idea ver la ciudad de noche desde el aire.

En cuanto salieron a la terraza al aire libre, Dulce fue directa hacia los binoculares que ya conocía, por haber visitado el rascacielos de día, pero también porque salían en todas las fotos que la gente colgaba en internet. Delante de ellos la ciudad de Nueva York se mostraba viva, radiante, inalcanzable… Parecía mentira que por debajo, por las aceras que hacía unos minutos habían recorrido, hubiera en ese instante miles de personitas pequeñas circulando sin prestar atención a los que los miraban desde las alturas. Los coches parecían de Playmobil y el ruido apenas se apreciaba.

Central Park se mostró delante de ellos, el río Hudson y East River, el puente de Brooklyn, por donde habían paseado la noche anterior… Admiraron Times Square, la Estatua de la Libertad, y apreciaron los edificios Chrysler y Flatiron.

—Es precioso —señaló la joven, observando el puente que tan buenos recuerdos le traía.

—Tú sí que eres preciosa —le susurró al oído Maverick y la abrazó por detrás—. ¿Te gusta?

Ella lo miró por encima del hombro.

—Sí, gracias.

—No debes dármelas. El agradecido soy yo porque me brindes tu compañía…

Dulce se volvió hacia él y, tras fijar sus ojos en los verdes del chico, atrapó sus labios. El beso empezó lento, deleitándose en su sabor, pero, poco a poco, fue demandando más intimidad, una intimidad que no tenían allí.

Ambos se separaron, con la respiración acelerada, y se prodigaron sonrisas resignadas.

—¿Quieres subir más arriba?

—Iría contigo hasta el cielo…

—¿Y al infierno? —preguntó con cierto aire de misterio, aunque enseguida contrarrestó el tono usado con una sonrisa.

Dulce le subió las gafas que se le habían deslizado por el puente de la nariz y asintió.

—Siempre que esté a tu lado, el lugar dará igual.

Maverick le dio un beso y atrapó su mano de nuevo.

—Pues no es al cielo adonde vamos, pero no está lejos de él —comentó dirigiéndose hacia otro ascensor con las paredes de vidrio transparente que les permitió disfrutar de las vistas durante el ascenso hasta el piso ciento dos.

El paisaje seguía siendo increíble, pero la distracción de la pareja no dejó que disfrutaran de él. Había menos gente en ese segundo mirador, por lo que las caricias aumentaron entre ellos y el intercambio de miradas, junto al robo de algún que otro beso, consiguió alterarlos.

Debían descender, volver al mundo terrenal, para evitar hacer una locura o provocar un escándalo que al final podría salir en algún medio al ser pillados en mitad de su arrebato de pasión.

—Creo que ya sé qué hacer para el trabajo final del curso —comentó Dulce, intentando distraer… a ambos.

Iban todavía en el ascensor y hablaban en susurros.

—¿El qué? Seguro que sea lo que sea estará buenísimo…

Ella se rio.

—No sabes cómo me gusta la fe que tienes en mí y eso que no has probado ninguno de mis platos.

—Lo podemos solucionar en cuanto quieras —indicó sonriente, al mismo tiempo que salían del elevador y se dirigían a la calle—. ¿Has comido?

—Algo…

—Dulce, ¿qué hablamos ayer? No debes descuidar tu dieta, si no esto de aquí —dijo señalándole la cabeza— no funciona como debe.

Ella hizo un mohín con la boca.

—No tenía mucha hambre…

—Pues eso lo vamos a solucionar de inmediato —comentó con decisión y la llevó hacia una de las bocacalles cercanas al Empire State.

En poco tiempo terminaron delante de un pequeño restaurante italiano con toldos rojos y macetas en sus ventanas. Había cuatro mesas pequeñas en la calle, que, a pesar del frío que reinaba, estaban ocupadas, y en cada una de ellas un mantel de cuadros rojos y blancos, junto a una vela encendida, incrustada en una botella, que formaba parte de la decoración.

—¿Dentro o fuera? —le preguntó, pero no esperó respuesta. En cuanto observó como temblaba solo ante la idea de comer en la calle, decidió por los dos—. Dentro, pues.

Abrió la puerta y la calefacción los golpeó.

Era un local pequeño, donde el trasiego de los camareros, la música italiana que sonaba en todo el establecimiento y la gran cantidad de clientes que había comiendo o en la barra del bar llamaban la atención.

—Maverick, hijo… —lo saludó una mujer mayor que se acercó de inmediato a la pareja con los brazos abiertos. Iba vestida con una falda negra y una blusa blanca, y llevaba un delantal en la cintura a cuadros rojos y blancos, como los manteles del restaurante.

—Hola, Emilia. —Le dio dos besos, el primero en la mejilla izquierda, a diferencia de en España.

—Cuánto tiempo sin verte. ¿Qué es de tu vida? ¿Sigues con lo de la música? —soltó una ametralladora de preguntas, logrando que los chicos sonrieran divertidos.

—Bien, estoy bien —respondió en general—. Te quiero presentar a Dulce. —La señaló.

—Hola… —la saludó regalándole una tímida sonrisa.

La mujer mayor la miró de arriba abajo, como si estuviera inspeccionándola, y de pronto la abrazó sorprendiéndola. Parecía que había pasado el examen.

—Bienvenida… Estás muy delgada. Deberías comer algo más —le dijo descolocándola.

Maverick se rio y asintió.

—A eso venimos… —Emilia lo miró con interés—. ¿Tienes alguna mesa libre? No sabía que, para comer aquí, tuviera que reservar. Estáis hasta arriba.

La mujer sonrió orgullosa.

—La culpa la tiene una crítica que nos han hecho… —Movió la mano en el aire, quitando importancia a ese hecho, pero por su cara se notaba que estaba contenta por el resultado.

—Bien merecida, seguro —afirmó Maverick.

Ella le palmeó la mejilla.

—¡Qué bien nos quieres! Aunque vengas poco a vernos… —lo reprendió—. Dadme cinco minutos y os busco algo.

—Emilia, no queremos que tengas problemas… Si no puede ser…

La mujer negó con la cabeza y se alejó de ellos sin hacerle caso.

Dulce lo miró sonriente.

—¿Los conoces desde hace mucho?

Él asintió.

—Uno de los primeros días que llegué a Nueva York, estaba dando vueltas sin rumbo fijo y acabé aquí. —Vio como Emilia le hacía una seña con la mano desde el fondo del local para que se acercaran. Tomó a Dulce de la mano y se adentraron sorteando mesas y sillas—. A partir de ese día, vine con frecuencia. Era un buen lugar para inspirarme y para comer. —Le guiñó un ojo tras apartarle la silla, sentándose frente a ella en la mesa que les había preparado la dueña del restaurante.

—¿Y por qué dejaste de venir? —se interesó.

—La inspiración a veces juega malas pasadas… y no conseguía escuchar la música.

—¿Qué vais a querer? —les preguntó Emilia.

—Sorpréndenos —indicó Maverick, mirando a Dulce, que asintió conforme.

—Perfecto. Tenemos lasaña y tiramisú de postre. ¿Os apetece?

Maverick atrapó la mano ajada de la mujer y se la apretó.

—Todo lo que salga de tu cocina estará delicioso.

Emilia sonrió ante el halago y asintió contenta, dejándolos solos. Dulce pudo jurar que hasta se había sonrojado por las palabras de Maverick.

—¿Y qué hiciste? —reanudó la conversación.

Se quitó el gorro y lo guardó en el bolsillo de la cazadora que colgaba del respaldo de su silla. Se arremangó las mangas de la sudadera azul y apoyó las manos sobre el vaquero, para ponerlas de nuevo encima de la mesa.

—Pasear…

—¿Otra vez?

Él asintió.

—Si ya había funcionado una vez, cuando llegué aquí —miró a su alrededor—, siempre podría funcionar de nuevo.

—Pensé que la inspiración era fruto del trabajo —comentó—. Como eso que decía Picasso de que «te pillen las musas trabajando». —Movió los dedos simulando unas comillas.

Maverick sonrió y dejó las gafas sobre la mesa.

—Y yo también pensaba lo mismo, pero… —Se pasó la mano por la cabeza y suspiró—. Creo que hay episodios de nuestra vida que impiden que esa inspiración llegue libremente —indicó con seriedad.

Dulce atrapó su mano y buscó su mirada, esa que volvía a mostrar la tormenta a la que se enfrentaba su dueño.

—¿Y encontraste tu inspiración? —le preguntó buscando que se relajara.

Él le acarició la mano que tenía unida a la suya y miró sus ojos negros.

—La tengo delante…

Dulce se sonrojó. La intensidad de su mirada, de sus afirmaciones…, la alteraba.

—Espero que no la vuelvas a perder… —musitó a media voz.

—Seguro que no me abandonará y yo a ella tampoco la dejaré marchar —indicó con una seguridad aplastante, que provocó que el corazón de la joven diera un salto mortal y miles de mariposas revolotearan en su estómago, haciéndole cosquillas.

—¿Tenéis hambre? —preguntó Emilia dejando sobre la mesa dos pequeñas fuentes de barro con lasaña.

—Estamos hambrientos —respondió Maverick, pero en vez de mirar la comida, no apartaba los ojos de Dulce, provocando que las mejillas femeninas enrojecieran todavía más.

Capítulo 14

—¿Café? —le ofreció Maverick nada más entrar en el loft.

—Sí, por favor —indicó ella, quitándose al mismo tiempo su abrigo para dejarlo sobre el respaldo del sofá. La mochila con sus libros descansaba en la entrada del apartamento, junto a las botas que se había puesto esa mañana a juego con la falda vaquera y la blusa rosa—. Creo que no podré comer nada más en días…

El joven se rio, mientras echaba el líquido oscuro en dos tazas y las metía en el microondas.

—Salvo café.

Dulce se volvió hacia él y elevó su dedo índice.

—No es comida. Es una bebida…

El dueño del apartamento se rio.

—Toda la razón. —Se giró cuando sonó la alarma y le ofreció su taza en cuanto estuvo a su lado—. Todavía no me has explicado lo que vas a hacer en el examen final.

Ella se sentó en el sofá, con cuidado de no derramar el café, y esperó a que él la imitara.

—Había pensado en hacer una tarta de ángel…

—¿De ángel?

Ella asintió sonriente.

—Sí, está compuesta de un bizcocho originario de Norteamérica y se llama así por su ligereza, ya que se considera «comida de ángeles».

—Mmm… —gimió provocando que riera—. Me apunto para ser el conejillo de Indias y probar todas las veces que sea necesario.

Dulce se carcajeó más fuerte.

—Lo tengo en cuenta…

Él le guiñó un ojo cómplice.

—¿Y qué llevará esa tarta?

Se quedó pensativa por unos segundos y comenzó a mover los dedos según mencionaba algunos de los ingredientes:

—El bizcocho estaría relleno y decorado con crema de queso, además de frutos secos y macarons de colores.

—Tiene muy buena pinta…

—Solo queda que sepa igual que suena —indicó ella, dudosa.

Maverick le quitó la taza de las manos, dejándola en la mesa junto a la suya, y le sujetó la cara para obligarla a que lo mirara a los ojos.

—Seguro que saldrá bien y, después de que la presentes, todo lo demás vendrá rodado.

Dulce suspiró y apoyó su cabeza en el tórax de Maverick, mientras este le acariciaba el cabello.

—Espero que tengas razón.

—Ya verás como es así. Solo tienes que confiar en ti…

Ella lo miró.

—Me parece increíble la confianza que tienes en mí, cuando apenas nos conocemos.

—No hace falta que pasen días, años, para conocer a una persona, mi pequeña hada. —Enfrentó su mirada—. A veces eso no es necesario. Hay gente a la que conoces desde siempre y te sorprenden más que esos que acabas de conocer. Además…

—¿Además? —le preguntó tras ver que no proseguía, mientras sus dedos circulaban con veneración por sus cejas, la curva de su nariz y sus labios.

—Con una simple mirada, un sencillo gesto, una caricia tuya o tu risa… sé lo que piensas, lo que escondes… Solo hace falta observar tu rostro, cómo te mueves, para que mi instinto adivine lo que te sucede.

—¿Tan transparente soy?

Maverick negó y sonrió con dulzura.

—Todo lo contrario…

—¿Entonces?

—Somos almas gemelas.

Ella enarcó una de sus cejas.

—Nunca he creído en ello —anunció.

—Ni yo…, pero tampoco habría pensado que los flechazos, el enamoramiento instantáneo, existían. Creí que eso solo nacía de la imaginación de los escritores, del cine…, y míranos.

—¿Amor?

—Amor… —susurró y le acarició los labios—. La fuerza que mueve el mundo, el sentimiento que yace oculto hasta que un interruptor se enciende y dos personas, sean del género que sean, se encuentran. Nosotros nos hemos encontrado, mi pequeña hada, y si tengo que creer en que existen las almas gemelas, el destino o el hada de los dientes, lo haré con los ojos cerrados porque desde que tu risa me llevó hasta ti, no quiero despertar de este cuento.

Dulce observó esos ojos verdes que la habían conquistado, se acercó a él y lo besó, atrapando su labio inferior para pasar al superior de inmediato.

El beso aumentó de intensidad poco a poco, acompañado de las caricias que se sucedían al mismo tiempo que se deshacían de la ropa que los estorbaba, cuando el teléfono de Maverick sonó en mitad de la noche.

Al principio el joven no le hizo caso. Ninguno de los dos le hizo caso…, pero, tras la insistencia de quien estuviera llamando, él se separó de ella a regañadientes.

—Te juro que voy a matarlo…

Dulce se rio y se acomodó en el sofá mientras veía como se alejaba de ella, desnudo de cintura para arriba, para ir a la cocina, donde había dejado el móvil junto a su cazadora. Ella se recolocó la blusa y se estiró en el sofá, esperando a que volviera.

Sonrió cuando lo escuchó contestar de malos modos, prueba de que en verdad no le hacía gracia la interrupción, y esperó a que siguiera hablando, curiosa por saber quién podría llamarlo a esas horas. Pero no oyó nada más. Era como si Maverick hubiera bajado el tono de voz adrede, para evitar que ella lo pudiera escuchar.

Confusa y algo preocupada se levantó del sofá y se acercó a la cocina con lentitud. Cuando llegó hasta donde el joven se encontraba, comprobó que el móvil estaba sobre la encimera. Él le daba la espalda y los músculos de su espalda estaban en tensión. Las manos que agarraban la superficie de la cocina estaban blancas por la presión que ejercían, y la cabeza caída mostraba un Maverick que no había conocido en esos días. Triste, con gesto rendido…

—Maverick… —lo llamó cuando llegó a su altura, posando una de sus manos sobre su espalda—, ¿está todo bien?

Este tardó en contestar y cuando lo hizo no se atrevió a mirarla a la cara.

—Tengo que irme por unos días…

—¿Adónde? ¿Ha pasado algo?

Él negó con la cabeza, pero ambos sabían que mentía. Se movió, para tenerla de frente, y atrapó sus manos.

—A casa…

—¿A Dublín?

Asintió y le acarició la mejilla.

—No sé cuándo podré regresar… —anunció.

Dulce atrapó con rapidez su cara y buscó sus ojos verdes.

—Cuando sea, cuando puedas…, estaré aquí esperándote.

La miró con un brillo de esperanza en sus iris, o por lo menos eso es lo que ella quiso leer en ellos.

—Intentaré no tardar.

—Estaré aquí —le prometió de nuevo.

Él asintió y se dejó abrazar por ella tras recibir un beso que le supo a poco.

Capítulo 15

Unos días después…

—Dulce, ¿sabes algo de tu piloto de avión? —le preguntó Buffy tras morder la pizza que habían pedido para la cena.

Estaban las tres en el comedor, con los pijamas puestos, y la tele encendida, pero sin prestarle atención.

Ella negó con la cabeza y bebió de su vaso de agua.

—Nada desde que llegó a Dublín. Me mandó un WhatsApp avisándome de que donde vivía su familia apenas había cobertura y que lo tendría complicado para hablar conmigo…

Zoe tomó una porción de pizza y la miró extrañada.

—¿En pleno siglo XXI?

Dulce se encogió de hombros.

—A mí también me extrañó, pero viendo cómo está España, que, en algunos sitios, internet les va a pedales, pensé que quizás en Irlanda sucedía lo mismo.

—Puede ser… —afirmó Buffy, cogiendo una porción más.

—¡Oye! —le llamó la atención Zoe—. ¿Cuántas llevas ya? Dulce casi ni ha comido…

La pelirroja miró a la mencionada con gesto preocupado.

—¿No has comido?

—No te preocupes. No tengo hambre…

Zoe gruñó.

—Entre el dichoso examen, que a ver si lo presentas de una vez…

—La semana que viene —indicó aclarando cuándo había decidido el profesor poner la fecha de la prueba, tras cuadrar su agenda con la de su restaurante, uno de los más importantes de Nueva York.

—¡¿Ya?! —gritó Buffy.

Ella asintió y suspiró, echándose sobre el sofá.

—Tengo ganas de quitármelo de encima…

—Lo harás bien. —Le palmeó la pierna Zoe—. Ya lo verás.

—Claro que sí —afirmó sin ninguna duda la pelirroja—. Esa tarta de ángel está de muerte…

Dulce sonrió ante el gesto de su amiga.

—Me alegro de que os gustara.

—Está deliciosa —estuvo de acuerdo Zoe—. Y si siguieras probando con nosotras, terminaríamos comprándonos ropa más grande, pero…

—No nos importa —terminó Buffy por ella—. Por cierto, ¿no queda nada de la última que hiciste?

Dulce no pudo evitar reír.

—Creo que un poco en la cocina…

—Voy ahora mismo —dijo y salió corriendo ante las carcajadas de las otras dos chicas.

Zoe mordió su porción de pizza y le hizo una seña con la cabeza a Dulce para que la imitara.

—De verdad que no tengo hambre…

—Un poco —la animó—. Tienes que comer algo —insistió y, hasta que no la vio morder su trozo, no continuó comiendo.

—Se ofreció a ser mi conejito de Indias… —murmuró para sí, sin ninguna pretensión de que su amiga la escuchara, pero lo hizo.

—¿Quién?

Dulce negó con la cabeza y dejó la pizza sobre la caja.

—Nada… No es importante.

Zoe se sentó a su lado con rapidez y la obligó a mirarla.

—¿Qué pasa, Dulce? ¿El examen?

Volvió a negar con la cabeza.

—No, eso lo tengo controlado.

—¿Entonces?

—¿Qué pasa? —las interrogó Buffy, tirándose sobre el sofá, con la boca llena. Había encontrado una buena porción de la tarta de ángel en la cocina y, aunque la llevaba consigo para compartirla con sus compañeras de piso, no había podido evitar zamparse un macaron azul.

—Eso intento averiguar —espetó Zoe de forma algo brusca—. Dulce… —La joven de pelo castaño la miró—. ¿Nos lo vas a contar?

—Nos preocupamos por ti —señaló Buffy, tras beber del vaso de agua—. Lo que necesites…

—Estamos para ayudarte —añadió Zoe.

Dulce miró a sus amigas y sintió como sus ojos se llenaban de lágrimas, pero antes de derramarlas, se levantó. Se acercó hasta las puertas de cristal que llevaban al patio exterior y miró el oscuro jardín.

—Creo que se ha olvidado de mí…

—¡Ni de coña! —soltó de golpe Buffy, recibiendo una mirada letal de Zoe—. Perdón…, quise decir que eso no era posible.

Dulce no pudo evitar sonreír levemente al escucharla, viendo como, a través del reflejo en el cristal, las dos comenzaban a gesticular de forma exagerada, discutiendo por cómo debían o no llevar esa conversación.

—Pero… —comenzó Zoe—, ¿te ha dado muestras de ello?

Ella negó con la cabeza y las miró de frente.

—Salvo no saber nada en… ¿diez días?

—Más bien ocho —la corrigió Buffy, emitiendo de inmediato un grito de dolor. Zoe le acaba de pellizcar la pierna a conciencia.

—Pero puede que sea verdad, que sea complicado comunicarse donde vive… —especificó la morena, tratando de tranquilizarla.

Dulce suspiró con profundidad y se pasó la mano por el cabello que llevaba suelto.

—No sé…

Buffy y la otra la observaron en silencio. Ella se pasó los dedos por los ojos y volvió a suspirar, mientras dejaba caer el brazo inerte.

—Fue demasiado bonito…

—¿Y? —preguntó Buffy, levantándose de inmediato cuando vio que Zoe tenía intención de pellizcarla de nuevo—. Espera… —Levantó las manos en son de paz—. Déjame hablar.

La morena cruzó los brazos y se echó hacia atrás en el sofá.

—Con cuidado…

—No soy de cristal, Zoe —le indicó Dulce y se sentó en el suelo, con la espalda apoyada en las puertas de la terraza.

—No, no lo eres, pero últimamente te estás comportando de manera extraña. No te reconocemos…

Dulce la miró fijamente y luego posó sus ojos sobre Buffy, que movió la cabeza de manera afirmativa.

—Tiene razón.

—Lo siento… —suspiró—. Ando en un mar de dudas con qué hacer tras acabar el curso de cocina y ahora Maverick…

La pelirroja se sentó a su lado y atrapó una de sus manos.

—Lo sabemos… —La miró sorprendida—. Sabíamos que algo te preocupaba y, aunque no teníamos la certeza, sospechábamos que tenía que ver con tu futuro.

—Pero ¿cómo?

Zoe se levantó del sofá y se sentó en el suelo, acompañándolas.

—Porque te queremos, tonta.

—Y nos preocupamos por ti —añadió Buffy.

—Solo queríamos que tú nos lo contaras, que te desahogaras con nosotras… —comentó la morena—. Quizás no podamos darte una solución a tu problema…

—Te daremos un sinfín de ellas… —especificó la otra.

Dulce se rio.

—Eso no me ayudará.

Zoe atrapó la mano que tenía libre, ya que la otra la tenía agarrada Buffy, y la apretó con cariño.

—Sí, porque tú eres quien debe decidir qué hacer.

—Tú eres la que tienes el poder de decisión —añadió Buffy.

Zoe la miró brevemente y se rio.

—Eso ha sonado muy a videojuegos…

La pelirroja le sacó la lengua.

—La culpa la tiene el nuevo proyecto en el que me tiene inmersa mi jefe —explicó—. Además, es verdad.

Dulce asintió y les apretó las manos al mismo tiempo.

—¿Sabéis una cosa?

—Que somos divinas y hermosas… —recitó Buffy, arrancándoles una carcajada a las otras dos.

—No, tonta. —La empujó—. Que sois las mejores amigas que podía tener y os quiero mogollón.

—Nosotras a ti también —afirmó Zoe.

Buffy asintió.

—¿Un abrazo de grupo?

—Abrazo de grupo —estuvo de acuerdo Dulce y las tres se abrazaron.

—Y ahora… —Buffy levantó su dedo índice—: ¡¿qué es esa idiotez de que lo que has vivido con Maverick pudo ser un sueño?!

Zoe y Dulce la observaron con la boca abierta, y esta última se encogió de hombros.

—Ha desaparecido…

—¿Y? —insistió—. Eso no quiere decir que lo que vivisteis, aunque haya sido tan bonito, no pueda ser real. En esta vida hay demasiadas desgracias y, cuando nos ocurre algo bueno, no debemos echarle más mier…

—Buffy…

—Esconderlo bajo tierra —rectificó, sacándole la lengua a Zoe—. También nos merecemos vivir cosas bonitas, cumplir nuestros sueños y hacerlos realidad; y si lo que viviste con Maverick fue como un sueño, bienvenido sea ese sueño que se convirtió en realidad.

Dulce comenzó a jugar con su cruz de plata.

—Pero… ¿y si no regresa?

—Vas a buscarlo —espetó de golpe.

—¿Adónde? No sé nada de él salvo que está en Dublín.

Buffy se levantó del suelo y comenzó a caminar de lado a lado por el comedor.

—Yo sé de alguien que puede saberlo… —dijo deteniéndose.

—¿Quién? —se interesó.

—Izan, el dueño del Seven y jefe de Maverick.

—Pero ya sabes cómo es —atajó Zoe, incorporándose para sentarse en el sofá—. La última vez no quiso darte ni su número de teléfono.

Buffy miró a su amiga y le ofreció una sonrisa traviesa.

—Siempre puedo llamar a mi hermano y que se lo saque a puñetazos…

—No, no… Así no —indicó Dulce con rapidez.

La pelirroja se rio y se dejó caer en el sofá.

—Tranquila… No se me ocurriría, pero ya pensaré en algo.

—No sé… —dijo Zoe.

Buffy asintió con vehemencia.

—Sí, ya lo verás. Lo conseguiré. Mañana vamos al Seven…

—Mañana no sé si podré ir —indicó la morena.

—Tonterías —rebatió Buffy y las señaló con el dedo—. Mañana las tres nos vamos al Seven.

Dulce, sin tratar de hacerse ilusiones, ya que la experiencia le decía que Izan era muy complicado de convencer, asintió. No tenía otra opción.

Zoe, que no dijo ni sí ni no, comió de su pizza ya fría, aunque el estómago se le había cerrado.

Capítulo 16

Las tres amigas llegaron al local de Izan temprano. Tanto, que hasta el cierre de la entrada principal estaba todavía echado, por lo que Buffy tuvo que llamar al móvil del dueño para que les permitiera el paso.

Dulce no estaba muy convencida del resultado de esa reunión, pero tras la insistencia de la pelirroja, no pudo negarse.

Zoe, en cambio, no opinaba. Era como si ese día un gato se le hubiera comido la lengua y funcionara solo a base de monosílabos.

Solo una vez dijo más de una palabra, cuando Dulce, antes de salir hacia esa aventura, se le acercó y le preguntó:

—¿Estás bien? Si no quieres venir puedes quedarte en casa. Puedo ir sola con Buffy…

La morena la miró a los ojos, calibrando si contarle o no lo que rondaba por su cabeza, pero en el último momento desistió y se centró en lo prioritario: ayudar a su amiga.

—Sí, estoy bien. Debe de ser que estoy incubando algún virus y no me encuentro como siempre.

—¿Seguro? —insistió, porque, aunque su voz decía una cosa, sus ojos marrones le contaban otra bien distinta.

Zoe le dio un beso en la mejilla y asintió tratando de sonreír, pero la sonrisa no le llegaba hasta los ojos.

—Seguro…

En ese momento llegó Buffy con un vestido rojo que podía parar el tráfico de la Séptima Avenida y envuelta en un empalagoso perfume.

—¿Nos vamos?

Las dos amigas asintieron y la siguieron hasta el Seven.

—Chicas…, ¿a qué debo el placer? —preguntó Izan mientras secaba los vasos con un trapo, detrás de la barra.

—Necesitamos tu ayuda —se aventuró Buffy.

El chico rubio elevó una de sus cejas y miró a la hermana de su mejor amigo.

—¿En qué estás metida ahora, enana?

Ella hizo un puchero con la boca y se cruzó de brazos.

—No sé por qué lo dices así…

—No sé… —Miró a través del cristal del vaso que limpiaba y reanudó su tarea—. Quizás porque por esa roja cabecita tuya pueden pasar miles de ideas descabelladas.

Dulce se rio sin poder evitarlo e incluso Zoe sonrió.

—En verdad te conoce… —señaló Dulce, recibiendo un gesto malhumorado de ella.

—No te alíes con él, que nos vamos —la amenazó, provocando que esta se mordiera el labio inferior y atrapara su cruz de plata.

—Buffy… —la reprendió Zoe, atrayendo la mirada azul del dueño del local, que, según apreció Dulce, se detuvo sobre ella más tiempo del necesario.

—¿Queréis algo de beber? —preguntó el joven pasados unos minutos.

—Nada. Estamos aquí en misión oficial —señaló Buffy, arrancándole una carcajada.

Izan se apoyó en la barra del bar y la miró a los ojos, provocando que esta se sonrojara.

—¿Y esa misión es?

—Queremos… Necesitamos que… —comenzó a tartamudear sin conseguir arrancar.

Un sonido de impotencia se escuchó en el local y todas las miradas se centraron en Zoe.

—Necesitamos que nos des la dirección de Maverick en Dublín —soltó con un tono de voz algo brusco.

Izan apoyó su cabeza en una de las manos y le mostró una sonrisa mordaz.

—¿Por qué?

—Para Dulce —respondió Buffy, aunque este ya no la miraba. Toda su atención estaba centrada en la chica morena.

—¿Y qué haréis con ella?

Zoe no habló. Se había quedado sin voz al tener los ojos azules fijos en ella.

—No sé nada de él y estoy preocupada —explicó Dulce, provocando que la atención del dueño del Seven recayera en ella.

Izan observó a la joven y después de pensarlo un poco, comentó:

—Yo también…

—¿Por? —preguntó de inmediato Buffy.

—¿Le ha pasado algo? —se interesó Dulce preocupada.

El dueño del local negó con la cabeza.

—No… o por lo menos creo que no, pero hoy he recibido un mensaje de él en el que me decía que lo sentía mucho, pero que no volvería a tocar aquí. —Dulce emitió un sonido de impotencia—. He hablado con el resto de los chicos que forman el grupo y me lo han confirmado —explicó—. Parece ser que el asunto familiar que lo ha llevado hasta Dublín se ha complicado y no tiene pensado regresar en un tiempo.

—¿Y por qué no me ha dicho nada? —preguntó Dulce en un sollozo, aunque no esperaba respuesta.

Zoe la abrazó con fuerza y con temor a que se cayera.

—¿Estás bien?

Asintió con lentitud.

—Sí, solo necesito un segundo…

—¿Y no sabes nada más? —lo interrogó Buffy.

Izan se rascó la cabeza y negó.

—Nada más.

La chica morena y la pelirroja intercambiaron miradas.

—¿Nos vas a dar su dirección?

El joven dejó caer sus ojos en cada una de ellas, para terminar en la hermana de su mejor amigo.

—¿Para qué la queréis?

—Para ir a Dublín —dijeron Zoe y Buffy al mismo tiempo.

Dulce miró a sus amigas.

—No, no… No podéis dejar el trabajo y los estudios por esto…, por mí…

—Si hay que ir a Irlanda para darle una patada en el culo a tu piloto de avión particular, pues vamos —indicó con seriedad Buffy, aunque arrancó una leve sonrisa a Dulce por las palabras que había utilizado.

—Vamos donde nos necesites —señaló Zoe traduciendo a su amiga.

—Gracias…

—Además —añadió la pelirroja—, nunca he estado en Irlanda, por lo que ya es el momento —dijo provocando que Zoe suspirara al escucharla y Dulce, a pesar de encontrarse apesadumbrada, sonriera—. Ahora —dijo señalando a Izan con la mano—, ¿nos vas a dar esa dirección sí o no?

El dueño del local miró por encima del hombro de la joven pelirroja, fijando su mirada azul en Zoe, e indicó:

—Me deberás una.

La pelirroja bufó.

—La que quieras, pero dánosla.

—Está en mi despacho… —Señaló con el dedo la puerta que había abierta cerca del escenario.

—Aquí esperamos —aseveró Buffy.

—¿De verdad que no queréis algo de beber? —les volvió a preguntar mientras salía de detrás de la barra.

—No… —respondió Zoe—. Solo queremos la dirección.

Izan asintió sin apartar los ojos de ella y se dirigió al despacho.

Las tres amigas intercambiaron miradas.

—Chicas, ¿estáis seguras? —las interrogó Dulce.

Buffy agarró su mano y Zoe le dio un beso en la mejilla.

—Si hace falta ir a Dublín…

—Nos vamos a Dublín —terminó la pelirroja por Zoe, y volvieron a sonreír.

FIN

PERSONAJES DE LA SERIE

Siempre tú. 2. Maverick

Merche Diolch

«Cualquier otra chica habría llamado enseguida, habría citado al chico en una terraza para devolverle el álbum y así sabría si valía la pena seguir soñando o no. Eso se llama enfrentarse a la realidad».

Jean-Pierre Jeunet, Amélie

Prólogo

Habían conseguido un vuelo directo de casi siete horas desde Nueva York a Dublín.

Buffy se había quedado dormida casi en el mismo instante en el que habían despegado y, salvo un par de minutos en los que intervino en la conversación que mantenían Zoe y Dulce, durante el resto del tiempo apenas se inmutó. Estaba agotada. Su jefe la había tenido trabajando más horas de las estipuladas en su contrato, preocupado de que, con su marcha, no llegaran a tiempo para la entrega del videojuego.

Ella le había prometido que regresaría con días suficientes para terminarlo, pero este, desconfiado, le rogó que doblara turno en el trabajo y así podrían adelantar faena.

Por supuesto no había concluido el trabajo. Era un imposible en tres días, desde que le avisó de que se tomaba vacaciones, el mismo sábado después de hablar con Izan. Pero pareció que se quedaba más contento.

Buffy, por supuesto, había sufrido el exceso y estaba agotada.

Zoe lo tuvo más fácil. Había terminado los exámenes, por lo que, tras exponerle a su tutora que necesitaba unas vacaciones, esta casi la echó del departamento. A la profesora le pareció una maravillosa idea que se tomara unos días, ya que así descansaría y desconectaría de los estudios.

Dulce era la que más complicado lo iba a tener. Esa semana tenía la prueba final del curso y debía presentarse si quería terminarlo.

Solo se le ocurrió una cosa y, aunque se salía de lo ortodoxo, decidió que, si quería ir a Irlanda para descubrir qué le sucedía a Maverick, debía atreverse con cualquier locura.

El sábado se levantó con una idea fija: debía adelantar el examen y, para ello, se presentó en el restaurante donde trabajaba su profesor.

Le explicó lo que le sucedía. No quería mentirle y le rogó que le dejara presentarle su tarta de ángel allí mismo.

—¡¿Aquí?! —le preguntó incrédulo.

Dulce todavía recordaba la cara de espanto que mostró.

—Si me lo permite, chef… La haré sin molestarlo, sin que su equipo note que estoy cocinando —le rogó—. Solo necesito que me dé esa posibilidad. Necesito que vea lo que sé hacer…

—Pero ¿tan importante es ese chico para usted?

La joven sonrió sin darse cuenta.

—No lo sé —confesó—, pero tengo que averiguarlo.

El hombre debió de ver algo en sus ojos, ya que, aunque su petición no era nada convencional, cedió.

—Pero con una condición —le indicó cuando ella se felicitaba por la suerte que había tenido.

—Sí, sí… Por supuesto. La que sea —soltó con rapidez.

El chef sonrió divertido por su espontaneidad.

—Sabrá la nota el mismo día que los demás.

Ella asintió enseguida.

—Claro. No esperaba menos.

—Y, señorita…

—¿Sí?

—Debería pensar en mi propuesta —le recordó.

Dulce asintió de nuevo.

—Sí, señor. Lo hago todos los días —comentó—. Trabajar con usted, en esta cocina…, sería todo un privilegio…

—Espero su respuesta —le indicó y dio una palmada al aire—. Ahora, señorita, póngase en marcha. El tiempo corre… —Señaló el reloj que colgaba de una de las paredes, y Dulce se puso en movimiento.

—Vamos a aterrizar —avisó Zoe provocando que Dulce regresara al presente para ver como hacía un gesto con la cabeza hacia la luz que indicaba que debían ponerse los cinturones.

Esta asintió y despertó con cuidado a Buffy.

—Eh… ¿Sí? —Se desperezó, sin saber dónde se encontraba.

—Vamos a aterrizar —le informó con una sonrisa.

La pelirroja bostezó y se puso el cinturón, al mismo tiempo que el piloto les comunicaba por los altavoces la temperatura que hacía en Dublín y que no tardarían en tomar tierra.

En cuanto las ruedas tocaron el asfalto, los pasajeros aplaudieron como locos. Estaban en Irlanda, la tierra de las praderas verdes, de los castillos y las leyendas que pasan de padres a hijos.

—Se me ha hecho corto el vuelo —afirmó Buffy, levantándose de su asiento.

Las dos chicas la miraron sorprendidas y no pudieron evitar reírse de ella.

—Normal, te has pasado todo el viaje durmiendo —indicó Zoe, yendo hacia la puerta de salida.

—Exagerada —la acusó.

Dulce atrapó su brazo y comentó:

—De exagerada, nada. Hasta has roncado.

La pelirroja las miró con los ojos bien abiertos.

—Mentira… —Zoe y Dulce intercambiaron miradas y estallaron en sendas carcajadas—. Seréis malas…

—A ver si tenemos suerte y nuestras maletas salen de las primeras —deseó Zoe en voz alta, una vez terminaron de reírse.

—Estamos en el país de la suerte —afirmó Buffy, señalando el broche que llevaba prendido en su abrigo y que simulaba un trébol de cuatro hojas.

—Ahí están —señaló Dulce nada más llegar a las cintas de equipaje—. Son las primeras.

—¿Lo veis? —afirmó con prepotencia Buffy.

Zoe tiró de uno de sus rizos y le sacó la lengua.

—Esperemos que también hagas magia y nos consigas deprisa un coche.

La pelirroja se recolocó el abrigo con aire de superioridad y cogió su maleta sin mirar; estuvo a punto de caerse al suelo, ya que no se acordaba de su peso.

Dulce la sujetó con rapidez y Zoe atrapó su maleta.

Las tres se miraron y estallaron en carcajadas.

—Está bien, está bien… No os riais más —les pidió, pero era complicado que le hicieran caso, si ella era la primera que seguía riéndose a mandíbula batiente.

—Os prometo que, aunque no encontremos a Maverick, este va a ser un viaje increíble —indicó Dulce con seguridad.

—Ya lo está siendo, amiga —dijo Zoe y se puso en marcha hacia la puerta de salida del aeropuerto, donde una fila de taxis esperaba a los pasajeros que acababan de aterrizar.

—¿Y quién dice que no lo vamos a encontrar? —preguntó con tono irónico Buffy mostrando un papel en su mano—. Aquí está la dirección que nos dio Izan, por lo que vamos hasta allí y…

—¿Y qué? —dudó Dulce de pronto, parada delante del primer taxi que había libre.

Zoe ayudó al chófer con las maletas y abrió una de las puertas traseras del vehículo.

—Hablas con él y le pides una explicación —señaló como si fuera la cosa más sencilla, animándola a que entrara en el coche.

Dulce suspiró e hizo lo que le pedía.

Zoe se sentó a su lado y Buffy en el asiento del copiloto.

—Queremos ir aquí —le mostró la pelirroja la dirección escrita a boli en una servilleta de papel.

El hombre asintió y puso el coche en marcha.

—¿Lo conoce? ¿Sabe dónde es? —lo interrogó Zoe.

El taxista la miró brevemente por el espejo retrovisor y devolvió la atención a la carretera.

—Por supuesto, señorita. Todo el mundo sabe dónde se encuentra el castillo de los señores O’Connor.

Las tres chicas intercambiaron miradas sorprendidas.

—¿Castillo? —preguntó Buffy con curiosidad.

El hombre asintió con la cabeza y no dijo nada más.

Dulce buscó una de las manos de Zoe y la apretó con fuerza. ¿Dónde se estaba metiendo?

Continuará…

Biografía

Merche Diolch nació en Madrid el día de Reyes de 1979. Lectora empedernida desde la infancia, cursó la carrera de Historia y se especializó en estudios de la Edad Media, aunque no tardó en descubrir que su verdadera vocación era la escritura.

Piensa que todos los sueños se pueden alcanzar, pero siempre con constancia, paciencia y trabajando poco a poco para conseguirlos, por eso tanteó el mundo literario por medio de pequeños relatos con los que colaboró en diferentes antologías literarias, hasta que dio el salto publicando ¿Por qué no? y Fuego rojo. Dos novelas que fueron recibidas con expectación por parte de los lectores, logrando cosechar grandes éxitos.

Con Para regalo consiguió alcanzar el número uno en las distintas plataformas digitales de ventas y todavía siguen sorprendiendo sus excelentes resultados.

Sus series Rapax, Dulce y salado y Y llegaste tú no dejan de atraer nuevos lectores, recogiendo buenas e increíbles críticas que animan a la escritora a continuar en esta profesión, porque, según su propia opinión, «sin los lectores, los escritores no existiríamos».

Ha sido dos veces finalista del Premio AURA, cuyo galardón alcanzó en el año 2015.

En 2009 fundó la página Yo leo RA, una de las páginas web pioneras en especializarse en el género romántico y de la que derivan incontables actividades y acciones para la promoción del género, como los «Encuentros Literarios RA», que se celebran cada año y a los que asisten más de seiscientas personas. Actualmente ha organizado el CiempoLiT. Festival de Literatura Infantil y Juvenil, con una increíble respuesta por parte de los asistentes.

A día de hoy trabaja en varios proyectos que verán la luz a lo largo del año.

Enlaces de interés:

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Facebook: Merche Diolch

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Siempre tú 1. Dulce

Merche Diolch

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© Merche Diolch, 2020

© Editorial Planeta, S. A., 2020

Av. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.planetadelibros.com

Primera edición en libro electrónico (epub): mayo de 2020

ISBN: 978-84-08-22808-0 (epub)

Conversión a libro electrónico: Realización Planeta

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