Índice

Portada

Portadilla

Cita

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Epílogo

Simplemente ellas. April

Cita

Prólogo

Biografía

Créditos

Click Ediciones

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Simplemente ellas 2
Bekah

Merche Diolch

«En el mundo hay muchísimas Beth, tímidas y tranquilas, sentadas en rincones hasta que alguien las necesita, y que viven para los demás tan alegremente que nadie se da cuenta de los sacrificios que hacen hasta que el grillo del hogar cesa de chirriar y desaparece el dulce rayo de sol, dejando atrás silencio y sombra.»

Louisa May Alcott, Mujercitas

Prólogo

Nueva York, otoño de 2016

—¡Mamá! ¡Mamá! —April entró en la casa corriendo—. ¡Mamá!

—April, no estamos sordas —la recriminó su hermana Jess, sentada en uno de los sofás, sin despegar los ojos del libro que leía.

—He tenido que apagar el vídeo que estaba viendo porque no oía nada —indicó Bekah observando a la recién llegada.

—Lo siento —se disculpó esta, doblándose sobre sí misma mientras trataba de recuperar el aire—. Pero es que no me lo creo.

—¿Qué no te crees? —preguntó su madre apareciendo por la puerta de la cocina mientras se secaba las manos con un trapo.

April sonrió, una sonrisa que le llegaba de oreja a oreja, y saltó varias veces sobre sus pies.

—Mírala, parece un conejo de esos que regalan en las ferias —comentó Jess divertida.

—¡Y tú un perro de esos que mueven la cabeza arriba y abajo! —la increpó la rubia.

Jess se levantó del sofá como si tuviera un resorte bajo su trasero.

—¿Qué has dicho?

—Niñas… —les llamó la atención su madre—. No quiero ninguna discusión. Hoy no. Estoy agotada con el doble turno que me ha tocado en el hospital.

—Ha empezado ella —la acusó April, señalando con la mano a su hermana.

—Ha empezado ella… —la imitó Jess haciéndole burla.

La rubia la miró arrugando el ceño, fue a decir algo, pero su madre se le adelantó:

—April, ¿qué ocurre?

La mencionada recordó de pronto lo que quería contarle a su familia y que tanta ilusión le hacía.

—¿Y Emma? Me gustaría que también estuviera.

—Ha quedado con James —señaló Bekah, quien estaba impaciente por escuchar a su hermana.

—Ya se lo contarás más tarde —apuntó Jess y se dejó caer en el sofá, en el mismo sitio que ocupaba con anterioridad—. Ahora desembucha de una vez, que mira que te gusta ser el centro de atención…

—No me gusta…

—April —la cortó de nuevo su madre, tratando de evitar otro enfrentamiento—, ¿qué sucede?

Su hija pequeña la miró recuperando la sonrisa y anunció de golpe:

—La tía quiere que me vaya con ella a Francia.

—¡¿Qué?! —gritó Jess sin dar crédito—. Me lo prometió a mí. Dijo que me iría con ella cuando decidiera hacer ese viaje.

April observó a su hermana mayor y se encogió de hombros.

—Prefiere que vaya yo…

—¡Mamá…! —Jess se volvió atónita hacia su progenitora—. Tienes que hablar con la tía…

—No, mamá —la contradijo April—. La tía prefiere que vaya yo. Dice que Jess no se preocupa por ella tanto como yo.

—Eso no es verdad —se quejó Jess.

Megan miró a sus dos hijas sin saber muy bien qué decir o hacer, y buscó la mirada de su tercera hija, por si esta podía ayudarla de alguna forma.

Pero no la encontró.

Bekah estaba en el suelo, en una posición incómoda, y no se movía.

—¡Bekah! —la llamó asustada y se acercó corriendo a ella—. Bekah, cariño… —La tomó entre sus brazos y le movió la cabeza mientras le buscaba el pulso.

—Mamá, ¿qué sucede? —preguntó April alarmada.

—No lo sé —anunció—. Llamad a una ambulancia.

—Ya voy… —indicó Jess sacando su móvil del bolsillo del pantalón muy nerviosa.

—Bekah, cariño… —insistió Megan, buscando que su hija recuperara la consciencia—. Despierta…

—Mamá…

Megan miró a April y luego a Jess, que indicaba por el teléfono la dirección de la casa, y deseó que su marido estuviera allí con ellas. Nunca había necesitado tanto el apoyo de Roger. Estaba aterrada.

Capítulo 1

—Mamá…

—Sssh… Tranquila, Bekah. —Jess pasó la mano con delicadeza para apartar algunos mechones castaños de la cara a su hermana.

—Mamá… —llamó de nuevo con los ojos cerrados. Le costaba mucho abrirlos, mientras caminaba entre el mundo de los sueños y el real. Tenía mucho calor. Estaba sudando y le temblaba el cuerpo al mismo tiempo.

—Está tardando mucho mamá, ¿no crees? —preguntó April acercándose una vez más a la puerta de la habitación del hospital para asomarse por el pasillo.

—Tiene que estar a punto de llegar —indicó Jess tratando de no perder la poca paciencia que tenía. No era la primera vez que su hermana pequeña sacaba el tema de su madre y, aunque era cierto que a ella también le preocupaba su demora, una de las dos debía estar tranquila si no querían que todo estallara entre ellas. Su caracteres tan dispares las llevaban a discutir cada dos por tres, y no era ni el momento ni el lugar para enfrentarse.

Recordó que, tras el desmayo de Bekah, la ambulancia no había tardado en aparecer. La joven no paraba de murmurar palabras inconexas y parecía que le costaba mucho respirar.

Los sanitarios enseguida la estabilizaron, la subieron a la camilla y la metieron en el vehículo de urgencias. Megan no dudó ni por un segundo en acompañar a su hija y Jess, junto a April, decidieron montarse en un taxi para seguirlos hasta el hospital.

Las tres estaban muy preocupadas.

En cuanto llegaron a su destino, las dos chicas salieron con rapidez del coche amarillo y siguieron a su madre, quien, al percatarse de que estaban detrás de ella, les pidió que fueran a la sala de Urgencias.

April se detuvo de golpe y Jess, aunque tardó un poco más en hacer lo que le pedía, terminó parándose para observar, en mitad del pasillo blanco, como las puertas que conducían al interior del edificio se golpeaban entre sí tras el paso de la camilla.

—Jess… —April la llamó en apenas un susurro. No era capaz de decir más, de hablar más alto, de pensar en nada que no fuera Bekah. Sintió como su hermana mayor la agarraba de una mano y, tras buscar sus ojos color caramelo, la instó a que caminara.

—Vamos a la sala de espera. Así mamá podrá encontrarnos cuando todo esté bien.

«Bien…», pensó April mientras apretaba la mano de Jess, como si buscara la seguridad que esta emanaba. «Sí, todo va a estar bien.» Miró a a su hermana y, tras observar la confianza reflejada en sus pupilas oscuras, asintió y se encaminaron a la fría y desangelada habitación.

Se sentaron una al lado de la otra, sin mirar nada en concreto, pero al mismo tiempo muy conscientes de la gente que las rodeaba, y esperaron.

Esperaron…

Emma no tardó en aparecer angustiada, seguida de James, su novio.

—¿Qué ha pasado?

—Bekah… Mamá… —April abrazó a su hermana mayor mientras tartamudeaba.

Jess se levantó de la silla, recibiendo un beso en la mejilla de James, y le explicó a Emma:

—Estábamos en casa cuando de pronto Bekah se desmayó y acabó en el suelo.

—¿Y no os han dicho nada?

Jess negó con la cabeza.

—Estamos esperando.

Emma asintió sin soltar a su hermana pequeña y James se mantuvo cerca en silencio.

Los cuatro esperando noticias. Los cuatro rezando para que no fueran malas noticias.

Hasta ese momento, cuando los cuatro habían terminado en la habitación que le habían asignado a Bekah para que se quedara unos días hasta que terminaran de hacerle algunas pruebas. Su madre no había aparecido todavía y las pocas veces que habían podido preguntar a algún sanitario que aparecía por el cuarto los remitían al doctor que llevaba el caso.

El tiempo se les había hecho muy largo. Tanto que al final Emma había decidido bajar a la cafetería para comprar algunas botellas de agua y unos sándwiches.

—Está tardando mucho… —repitió April de nuevo y Jess gruñó sin darse cuenta, mientras observaba a Bekah.

—No tardará…

—Es lo mismo que me llevas diciendo desde que hemos llegado y no aparece —le contestó.

Jess se incorporó y se acercó hasta la puerta donde su hermana esperaba.

—¿Quieres tranquilizarte?

—Estoy tranquila.

—No, no lo estás —le dijo y posó una mano en su brazo, atrayendo toda su atención.

April observó la mano de su hermana y luego su mirada oscura, y sintió como su labio superior comenzaba a temblar.

—Jess…

Esta siseó y la arropó entre sus brazos dejando que se desahogara.

—Todo va a ir bien.

—¿Seguro? —le preguntó con sus iris inundados en agua.

Ella asintió y la abrazó de nuevo, tras darle un beso en su rubia cabellera.

Así es como las encontraron Emma y James, quienes aparecieron cargando con mucha más comida y bebida de la que iban a necesitar.

—¿Y eso? —se interesó Jess.

Su hermana se encogió de hombros y pasó por su lado para dejar lo que portaba en una de las pequeñas mesas que había en la habitación.

James se detuvo un segundo y sonrió, aunque el gesto no le llegó a los ojos.

—Necesita sentirse útil.

April se limpió el rastro de las lágrimas que había en sus mejillas y tomó una de las botellas de agua que llevaba el novio de su hermana. Le dio un beso de agradecimiento y entró en la habitación.

Jess y James compartieron miradas cómplices.

—Gracias. —La joven tomó un emparedado de jamón y queso y se colgó del brazo de él.

James negó con la cabeza mientras los dos se internaban en el cuarto para reunirse con el resto.

Megan Mathew apareció detrás de ellos.

—¡Mamá! —gritó April, recibiendo una reprimenda por parte de Jess, lo que no impidió que se abalanzara sobre su madre para abrazarla.

—Mamá, ¿qué te han dicho? —preguntó Emma de inmediato.

—¿Bekah está bien? —interrogó Jess.

—Sí, tranquilas…

—¡¿Y por qué no despierta?! —le exigió saber April apretando sus puños con fuerza.

—April… —le llamó la atención Emma.

La joven tensó la mandíbula y, aunque no insistió, dejó fija la mirada sobre su madre y su hermana.

—Señora Mathew, ¿qué le han dicho los médicos? —se interesó James, pasando su mano por la cintura de su novia. La acercó a su cuerpo, buscando que sintiera que estaba cerca, que podía apoyarse en él.

—Le han detectado que tiene la glucosa en sangre muy elevada.

—¿Y eso qué es? —preguntó April confusa.

—Una subida de azúcar —aclaró Jess.

La mujer asintió y se acercó hasta la joven que estaba tumbada en la cama. Le tomó la mano con cariño y pasó sus dedos por la frente de la chica, apartando los mechones húmedos que se le habían pegado. Acabó dándole un beso.

—La han estabilizado y ahora tenemos que esperar a que se despierte —les informó Megan.

—¿Y eso cuándo va a ser? —preguntó nerviosa la más pequeña de las hermanas Mathew.

—April, ya vale —la regañó Jess.

—Ya vale, ¿qué? —La rubia se volvió hacia su hermana—. Estoy preocupada.

—Y el resto también y no estamos atosigando todo el rato —le escupió Jess.

—Jess, April… —las llamó Emma negando con la cabeza e impidiendo que prosiguieran con su enfrentamiento.

Megan atrapó con más fuerza la mano de su hija pequeña y observó al resto.

—Tenemos que ser pacientes…

—Pero, mamá… Mira cómo está Bekah y si…

—Joder, April —la cortó Jess golpeando la pared.

—¿Por qué no me hacéis un favor? —le pidió su madre buscando mediar entre ellas. Lo que menos necesitaba era que comenzaran a discutir en ese momento.

—Lo que sea —indicó la rubia.

—¿Qué necesitas, mamá? —preguntó Jess.

Megan miró a Bekah unos segundos y luego devolvió la atención al resto de sus hijas.

—Habría que ir a casa a por algo de ropa de recambio —les indicó—. Bekah se va a quedar unos días en el hospital, hasta que le hagan unas pruebas, y necesitará muda y su neceser.

—Si quiere me acerco yo, señora Mathew —se ofreció James.

Ella negó con la cabeza.

—Será mejor que vayan mis hijas. Ellas saben dónde está todo.

—Voy de inmediato —señaló Jess, dándole un beso a Bekah en la frente antes de salir por la puerta de la habitación.

—Espérame —le pidió April, corriendo tras ella después de haberle dado también un beso a su hermana.

—Mamá, ¿quieres la silla? —le indicó Emma cuando el silencio se asentó en el cuarto.

La mujer observó a la pareja y asintió cansada.

—Sí, cariño. —Se acomodó cerca de la cama—. Mira que adoro a todas mis hijas, pero hay momentos en que…

—Lo sé y no decirlo en voz alta no quita que sepamos que nos quieres —comentó Emma dándole un beso en la mejilla—. Jess y April están preocupadas y es su forma de sacarlo fuera.

Megan le golpeó una de las manos con afecto y movió la cabeza de manera afirmativa.

—Lo sé, cariño. —Le dio un beso en la palma y se acercó un poco más a la cama—. Solo necesitábamos un poco de paz —comentó mientras deslizaba los dedos por la frente de la enferma.

Emma y James compartieron miradas cómplices y decidieron sentarse en el sofá de dos plazas que había en la estancia, mientras esperaban a que Bekah despertara.

Capítulo 2

—Hola… —musitó Bekah mirando a su madre, que estaba sentada en una silla, cerca de la cama en la que se encontraba.

—Bekah… Cariño… —Megan se levantó con rapidez y se aproximó a su hija, tomándole la cara con las manos—. ¿Cómo te encuentras?

—Bien… —dudó—. Tengo algo de sed…

—Toma. —Emma le ofreció una botella de agua sin tapón, no sin antes mirar a su madre, quien asintió con la cabeza dándole permiso.

—Pero poco a poco —le indicó Megan a su hija pequeña.

Bekah movió la cabeza de manera afirmativa y dio un trago.

—¿Qué ha pasado? —preguntó cuando sintió que no le raspaba tanto la garganta.

—Te desmayaste —le aclaró Emma.

Bekah observó el rostro de su hermana mayor, quien estaba a los pies de la cama, y miró a James, que le ofrecía una dulce sonrisa.

—¿Seguro? No me acuerdo de nada.

Megan le acarició la mejilla, atrayendo su atención, y asintió.

—Pero ya está todo bien.

Bekah arrugó el ceño y se removió en la cama, buscando una postura mejor.

—Espera… —Emma se le acercó y, junto con su madre, la ayudó a incorporarse levemente.

—Gracias —susurró.

—No tienes nada que agradecer —la contradijo Emma y le dio un beso en la mejilla—. Vaya susto que nos has dado.

Bekah agachó la mirada apesadumbrada.

—Lo siento…

—Oye, cariño… —Su madre volvió a atrapar su cara entre las manos, buscando esos ojos que eran tan similares a los suyos—. No tienes que sentir nada. Ninguno puede controlar cuando el cuerpo dice basta. ¿De acuerdo?

La joven asintió, aunque no pudo evitar morderse el labio inferior, que comenzaba a temblarle.

—Pero ¿qué ha sucedido?

Megan le dio un nuevo beso y se acomodó en la silla otra vez, sin soltar su mano.

—Has tenido una subida de azúcar.

Bekah arrugó el ceño.

—Pero no soy diabética —indicó confusa.

—Ya, cariño… —Le acarició la mano que sostenía—. Tu nivel de glucosa ha aumentado y los médicos quieren hacerte pruebas para saber el motivo y poder controlarlo.

—¿Y tendré que quedarme aquí?

Megan sonrió y asintió.

—Es por tu bien. Las pruebas les permitirán tomar las medidas adecuadas para impedir que esto vuelva a suceder —explicó—. Nos han dicho que es raro que esto le suceda a gente joven, pero hay casos y, antes de que empeore, deben buscarle un remedio.

Bekah volvió a mover la cabeza de manera afirmativa, asimilando poco a poco lo que le decían. Se fijó en Emma, quien sostenía la mano de James mientras en las caras de ambos se observaba un rastro de preocupación, y luego miró a su madre.

—Tendré que inyectarme insulina, ¿verdad?

—No lo sabemos, cariño. —La madre le apartó unos pocos mechones del rostro, los que tenían una tonalidad más rojiza—. Pero no hay que descartarlo.

—De acuerdo…

—No lo sabemos seguro todavía —afirmó Emma notando su desasosiego—. Hay que esperar.

Bekah observó a su hermana y asintió.

—Esperar… —repitió y al poco tomó el aire que necesitaba para soltarlo a continuación—. Pues menos mal que esto no les ha ocurrido ni a Jess ni a April…

Megan la miró confusa.

—¿Por qué dices eso, hija?

Bekah sonrió de forma traviesa y aclaró:

—Porque de las cuatro creo que soy la más paciente.

Emma y su madre observaron a la chica y no tardaron en reírse ante su comentario, más después de haber mandado a las dos hermanas a casa a para que trajeran lo que Bekah iba a necesitar, y que así reinara algo de tranquilidad en la habitación.

—Siempre hay que ver el lado positivo de las cosas —indicó Megan sin perder la sonrisa.

***

—Ya estamos aquí —anunció April apareciendo en la habitación de pronto—. ¿Cómo está Bekah?

—Bien —respondió la mencionada con una sonrisa al ver a su hermana.

—¡Bekah! —gritó la rubia y se lanzó feliz sobre la cama.

—April, ten cuidado —le indicó su madre.

—Ay…, lo siento… —se disculpó de manera atropellada mientras trataba de incorporarse, pero le resultaba de lo más complicado.

Bekah se rio, lo que alegró a su familia, ya que parecía que según avanzaban las horas se encontraba mejor.

—April, ¿qué estás haciendo ahora? —le preguntó Jess dejando en el suelo la bolsa que llevaba, donde habían guardado lo que podía necesitar su hermana—. Parece que quieras que el diagnóstico de Bekah cambie de hiperglucemia a aplastamiento por una pesada.

La rubia gruñó al mismo tiempo que se daba impulso, logrando levantarse, y miró con odio a su hermana mayor.

—Eres insoportable —la acusó.

Jess se acercó a Bekah y le dio un beso, contenta de verla despierta. A continuación, se giró hacia la menor de las cuatro hermanas y le regaló una sonrisa sarcástica.

—Habló la robasueños.

—¡Que yo no te he robado nada! —gritó April y Bekah cerró los ojos de manera instintiva.

La madre de las chicas tensó la mandíbula y se acercó a la puerta del cuarto para cerrarla. Miró a sus hijas y las señaló con el dedo índice.

—Vosotras dos, a callar de una vez. Vuestra hermana necesita tranquilidad y con vuestras riñas la estáis molestando.

—Mamá, no…

—No, Bekah —la cortó su madre—. Son familia y no pueden estar todo el día discutiendo, y menos hoy. No estás para escuchar tonterías.

—Pero, mamá, no son tonterías —se quejó Jess—. La tía me prometió a mí que me llevaría a París y April me lo ha robado.

—Yo no te he robado nada —saltó la mencionada de golpe—. La tía prefiere ir conmigo que con una amargada.

—¿A quién has llamado amargada?

April se cruzó de brazos y sonrió con suficiencia.

—No creo que sea muy difícil que lo adivines.

Jess gruñó y dio dos pasos hacia ella, pero Emma se interpuso en su camino, impidiéndole avanzar.

—¡Ya está bien! —indicó Megan subiendo el tono de voz—. Os quiero ahora mismo fuera de aquí.

—Pero, mamá…

—Quería quedarme con Bekah —comentó Jess al mismo tiempo que April se quejaba.

La madre de las dos chicas negó con la cabeza y señaló la puerta.

—Fuera.

Jess miró la lisa superficie blanca y luego a la que creía que era la causante de esa situación.

—Está bien. Me voy —aceptó—, pero ella tampoco se queda.

Megan suspiró y puso los ojos en blanco.

—Os vais las dos —le recordó—. Así podréis llamar a vuestro padre para decirle que Bekah está mejor.

—¿Has hablado con papá? —se interesó Emma.

Su madre asintió.

—Le hice una llamada rápida, explicándole todo, pero seguro que estará ansioso por saber algo más. —Se pasó la mano por su rubia cabellera—. Me dijo que, aunque la cobertura es ínfima, estará pendiente del móvil.

—Lo llamo yo cuando llegue a casa —se ofreció April.

—¿Y por qué tú? —soltó Jess y todos los allí presentes podrían haber jurado que habían escuchado como los dientes de la cabeza de familia rechinaron.

Jess tragó con esfuerzo al darse cuenta de lo que acababa de hacer y, sin esperar respuesta alguna, se acercó a Bekah para darle un beso de despedida. Buscó los ojos marrones de su hermana y le ofreció una sonrisa de disculpa.

—Mejórate, enana. —Le revolvió el cabello con cariño—. Mañana me paso para verte.

Bekah asintió y le susurró:

—No la tomes con April. Ella no es quien ha tomado esa decisión.

Jess observó sus iris, calibrando sus sabias palabras, y suspiró.

—Lo sé, pero me gusta pincharla. —Le guiñó un ojo y le arrancó una leve risa que fue como magia para sus oídos.

—¿A quién te gusta pinchar? —se interesó April cuando se acercó para dar un beso a la enferma.

Jess sonrió, negando con la cabeza, y se acercó a su madre para darle un abrazo.

—Lo siento —se disculpó—. No volverá a suceder.

Megan le dio un beso y asintió.

—Llama a tu padre, por favor.

Jess movió la cabeza de manera afirmativa y abrió la puerta.

—En cuanto lleguemos a casa.

—Ya lo aviso yo, mamá —señaló April al pasar cerca de ella.

La mujer suspiró con fuerza y se volvió hacia las dos que ya estaban en el pasillo, tomó el picaporte y las miró.

—Me da igual quien lo haga, pero hacedlo, por favor.

Jess fue a hablar y April a añadir algo, pero ninguna de las dos pudo decir nada, ya que se encontraron con que su madre había cerrado la puerta en sus narices.

Las dos chicas se miraron anonadadas y, tras encogerse de hombros, se dieron la mano y se alejaron de la habitación como si nada.

—¿Qué es de lo que hablaban? —preguntó Emma cuando el silencio volvió a reinar en el cuarto.

Bekah se tumbó de lado y tiró de la manta que cubría su cuerpo. Enseguida se acercó su madre para ayudarla a acomodar la almohada.

—La tía quiere llevarse a April a París —le explicó la joven.

La mayor de las hermanas Mathew arrugó el ceño confusa.

—Pero ¿no se iba a ir Jess con ella?

—Parece que ha cambiado de idea —musitó y cerró un poco los ojos.

—Mamá, ¿puede hacer eso? Jess lleva ilusionada con ese viaje desde que la tía la invitó, hace ya meses.

Megan se acomodó en la silla que ocupaba antes de que aparecieran sus otras hijas y suspiró resignada.

—Vuestra tía es la que organiza el viaje. Ella paga la estancia de Jess…, de April —se corrigió—, y por tanto ella decide quién quiere que la acompañe.

—No me extraña que Jess se haya enfadado —apuntó Emma y se dejó caer en el sofá.

—Pero no es culpa de vuestra hermana —indicó James y fue hacia la ventana.

—April no tiene nada que ver en esto —acordó Megan—. Ella solo está ilusionada por la idea de conocer la capital francesa. Seguro que ya se habrá hecho el itinerario de museos que querrá visitar.

—Seguro —afirmó Emma con rotundidad.

—Esto es cosa de mi cuñada —señaló la mujer—. Hablaré con ella, pero no lograré que cambie de opinión, y no sé si querría que lo hiciera.

—¿Por qué? —preguntó James.

—Porque ahora, si vuelve a cambiar de idea y decide que sea Jess la que vaya con ella…

—April se enfadará —concluyó Emma.

Megan asintió y suspiró. Miró a Bekah, que parecía haberse quedado dormida, y le apartó del rostro algunos mechones rebeldes.

—Es la que peor lleva la distancia de vuestro padre —anunció—. Necesita tener un objetivo que le alegre los días.

James se sentó en el sofá, al lado de su novia, y esta se acomodó dejando la cabeza apoyada sobre su hombro.

—No fue hasta que consiguió plaza en Bellas Artes que comenzó a disfrutar de lo que hacía —le contó.

—Después de lo mal que lo llevó en el instituto…

James observó a las dos mujeres cuando la mayor no acabó su comentario.

—¿Qué ocurrió?

Emma enredó sus dedos con los de él y expulsó todo el aire de su interior.

—Sufrió acoso y los profesores no ayudaron mucho.

Megan se levantó de la silla de pronto y se acercó a la mesa donde habían dejado el agua y algunos sándwiches. Abrió una de las botellas y dio un gran trago.

—Lo único que la alejaba de lo que estaba sufriendo eran sus dibujos. Ayudó mucho que la aceptaran en la universidad que quería.

—Gracias a una beca, ¿no? —preguntó James, recordando algo que Emma le había comentado en uno de sus encuentros.

La madre de las chicas asintió, cerró la botella y volvió a la silla que había cerca de la cama.

—A mi cuñada.

—Pero ¿no me dijiste algo de una beca? —interrogó a Emma extrañado.

La joven sonrió y asintió.

—La beca sale del dinero de mi tía —le aclaró.

—Aaah…

—Tuvimos que pedirle ayuda a la hermana de mi marido —le explicó Megan—. Necesitábamos que volviera a interesarse por algo y fue la única salida que encontramos.

—Entiendo —afirmó encajando todas las piezas.

—Le vendría muy bien ese viaje —comentó la madre.

—Jess lo entenderá —indicó Emma y esta la miró, buscando el apoyo que necesitaba y que a veces sentía que perdía al no tener a su marido cerca de ella.

—Sí, Jess lo comprenderá —afirmó—. Espero…

Capítulo 3

—Mamá… —Bekah la llamó cuando escuchó algo de ruido en la habitación, pero nadie le respondió.

Era de noche y el cuarto estaba a oscuras, salvo por unas pequeñas luces acopladas a la pared que tenía enfrente. Vio una sombra que se movía con sigilo, pero no la reconoció.

—Hola…

—Oh…, perdona. No quería despertarte —le dijo la voz de un hombre.

—No pasa nada —señaló ella y buscó el interruptor de la luz, aunque no lo encontró.

—Espera, que ya te ayudo yo —se ofreció el desconocido y la habitación se iluminó levemente—. ¿Mejor?

Bekah se incorporó y se colocó la almohada para estar más cómoda. Observó al joven, que vestía un uniforme verde del hospital, y asintió agradecida.

—Sí, gracias.

El chico asintió y se volvió para tomar la bandeja de comida que descansaba sobre la pequeña mesa. Comprobó que estaba intacta y la miró.

—No has comido nada.

Bekah sintió como sus mejillas enrojecían.

—Debí de quedarme dormida hasta ahora…

—Aaah…, pues eso tiene solución. —Le acercó la mesa, que tenía unas pequeñas ruedas para facilitar su traslado, y le colocó delante la bandeja—. No estará caliente, pero te sentará bien.

Bekah se removió incómoda y tiró de la sábana un poco para taparse, no sin antes observar al joven, cuyos rasgos pudo apreciar mejor al estar más cerca de ella.

Se percató de que su corto cabello tenía el color del ébano, aunque el flequillo era más claro que el resto del pelo y le caía sobre la frente con libertad. Su piel era incluso más blanca que la suya y su cuadrada mandíbula estaba escondida por una barba cuidada, por donde asomaban unos finos labios que le sonreían. Sus ojos verdes la miraban con interés, y en ellos pudo apreciar un brillo travieso que la previno de que su escrutinio no le había pasado desapercibido.

Se apartó el cabello de la cara y le sonrió con timidez al verse pillada; tomó el tenedor, obligándose a centrar su atención en la comida.

—No tengo mucha hambre… —comentó tratando de desviar la atención sobre lo ocurrido minutos antes, y toqueteó un guisante que se deslizó por el plato.

—Pues muy mal —señaló él sorprendiéndola—. ¿No quieres recuperarte? —Bekah asintió—. Pues para hacerlo antes, debes alimentar a tu cuerpo.

La chica movió de nuevo la cabeza de manera afirmativa, pero no se llevó a la boca ningún alimento, lo que provocó que el enfermero se apiadara de ella.

—Mira a ver si la sopa te sienta mejor.

Bekah dejó el tenedor con rapidez sobre la bandeja y quitó la tapa del tazón donde un líquido de color impreciso le dio la bienvenida.

—No sé…

—Venga, ¿no me dirás que tengo que darte yo la comida?

Ella enfrentó su mirada ante su comentario, incrédula de que fuera capaz de hacer lo que sugería, pero, al ver que daba un par de pasos hacia la cama, tomó la cuchara de inmediato e incluso la sumergió en la sopa.

El joven asintió complacido.

—Así me gusta —señaló al ver que se llevaba a la boca la primera cucharada.

Bekah ni lo miró, concentrada como estaba en comer. Tenía la sensación de que, si se le ocurría parar esos movimientos, se encontraría alimentada por el enfermero.

—Vuelvo en un rato para recoger la bandeja —le anunció este, atrayendo su atención brevemente cuando se dirigió a la puerta. Bekah fue a dejar la cuchara sobre la bandeja, pero el joven se volvió hacia ella, como si supiera lo que pretendía—. Quiero que no quede nada de sopa cuando regrese.

Ella tensó la mandíbula y agarró el cubierto con más fuerza de la necesaria. Gestos que no pasaron inadvertidos al enfermero, lo que lo hizo sonreír.

—¿De acuerdo, Rebekah?

La paciente iba a preguntarle cómo sabía su nombre, pero se dio cuenta de que estaba en un hospital y que este se encontraría en la entrada de la habitación, o en los papeles que dejaban los sanitarios enganchados en la cama con todo su historial. Por lo que solo asintió, no muy conforme con que la tratara como una cría, y vio como desaparecía.

En ese momento la cuchara cayó de su mano y echó su cuerpo hacia atrás, soltando el aire que no sabía que retenía.

—Será imbécil…

—¿Quién es imbécil? —preguntó su madre entrando en la habitación sin previo aviso, lo que la asustó.

Se incorporó con rapidez y tomó la cuchara en un movimiento mecánico que incluso provocó que su corazón latiera desbocado.

—Ah…, qué bien. Estás comiendo —comentó su madre yendo hacia ella, olvidando su pregunta. Le pasó la mano con cariño por la mejilla y buscó sus ojos marrones—. ¿Qué tal estás? ¿Mejor?

Bekah asintió y se llevó una cuchara de sopa a la boca.

—¿He dormido mucho?

Su madre asintió e inspeccionó la comida que había en la bandeja.

—Bastante…

—Lo siento…

Megan chascó con la lengua el paladar y negó con la cabeza.

—No tienes por qué pedir disculpas, cariño —la regañó—. Estabas débil y es normal que te duermas. Además, ¿te cuento un secreto ahora que nadie nos oye? —Su hija asintió sonriente—. El sueño es la mejor medicina que existe, aunque no se lo digas a los médicos o puede que me despidan. —Le guiñó un ojo y Bekah se rio.

La mujer le acarició una vez más la mejilla y le dio un dulce beso. Acercó la silla en la que llevaba sentada casi toda la tarde y observó a su hija mientras esta comía la sopa.

—¿Estaba buena? —le preguntó cuando vio que dejaba la cuchara.

Bekah torció la boca, lo que le arrancó una carcajada a su madre, que acabó contagiándola.

—¿Ves? Ya te dije que comer te ayudaría —indicó el enfermero entrando en la habitación, cortándole la diversión a la chica.

—Hola, Max —lo saludó Megan al reconocerlo. A Bekah no le extrañó que le conociera, ya que estaban en el hospital en el que trabajaba su madre de enfermera—. No sabía que estabas de noche —le comentó con confianza.

—Cambié el turno —le informó y se acercó a la cama.

—¿Exámenes?

—Ya sabes que las noches suelen ser más tranquilas y me viene mejor para estudiar —le indicó.

—Salvo que haya «fiesta» —comentó la madre de Bekah y Max asintió con una sonrisa cómplice.

—Excepto esas noches. —Le guiñó un ojo y comprobó que el cuenco de sopa estaba vacío—. Así me gusta —afirmó y colocó la tapa sobre la bandeja.

Bekah enrojeció por sus palabras y a su madre no le pasó desapercibido ese gesto.

—¿Ya os conocíais? —se interesó.

Su hija negó con la cabeza y Max sonrió divertido ante su actitud.

—Sí, aunque tu hija parece haberme olvidado con mucha rapidez. —Se llevó una mano al lugar donde latía su corazón—. Pensé que le había causado una buena impresión y mira, ni se acuerda de mí…

—No, eso no es verdad —atajó Bekah de inmediato—. Me acuerdo de ti, pero…

—No te caigo bien —señaló él divertido.

—Yo no he dicho eso. Es solo que… —Miró a su madre y luego al enfermero, y al darse cuenta de que le estaba tomando el pelo, se calló.

Megan se rio y la sonrisa de Max se amplió.

—No le hagas caso, cariño. Le gusta pinchar hasta que al final consigue que explotemos.

—¿Quién? ¿Yo? —El joven se señaló tratando de poner cara de inocente, pero le fue imposible.

La madre de Bekah asintió sonriente.

—No, Simón.

El enfermero no pudo evitar carcajearse al escucharla.

—Menos mal que hoy no trabaja, porque no creo que le gustara saber que lo comparas conmigo.

—Pues no sé por qué no querría —apuntó Megan—. Eres una gran persona, Max.

—Pero soy pinche —le recordó.

—Una cosa no quita la otra.

El enfermero se rio de nuevo, acompañado por la madre de Bekah, y tomó la bandeja entre las manos.

—Bueno, señoras… —Las miró a ambas—. Mis obligaciones me reclaman.

—Anda, vete, no vaya a ser que al final te llamen la atención —le comentó Megan moviendo la mano.

—Si necesitáis algo, avisadme —les indicó Max y observó a Bekah unos segundos—. Espero que me recuerdes, princesa.

—Pero es que yo…

Max le guiñó un ojo, travieso, lo que cortó lo que fuera a decir y tensó la mandíbula al percatarse de que había vuelto a caer en su trampa. Vio como desaparecía de la habitación y miró a su madre, quien la observaba con una sonrisa traviesa.

—Me refería a que no nos habían presentado —le explicó—. Solo habíamos cruzado un par de frases, antes de que regresaras. No quería que se molestara…

Megan amplió todavía más la sonrisa al escucharla.

—No se lo ha tomado mal, cariño. Max es un chico maravilloso.

Bekah asintió, se tumbó en la cama y se volvió hacia ella tapándose los hombros con las sábanas.

—No te he oído hablar de él nunca.

—Lo han trasladado hace unos meses y como casi siempre está de noche, hemos coincidido poco.

La chica la observó en silencio, dejándose mecer por su voz.

—Es verdad que, aunque los turnos son rotativos, haces pocas noches. ¿Por qué, mamá?

Megan le agarró la mano y le acarició el dorso sin despegar los ojos de los de su hija.

—Como vuestro padre no está, trato de pasar el mayor tiempo posible con vosotras para que no notéis demasiado su ausencia.

—Te admiro mucho, mamá —le confesó atrapando su mano y la mujer sintió como sus ojos se anegaban de lágrimas.

—¿Por qué, cariño?

—Porque estás siempre a nuestro lado, nos cuidas…

—Soy vuestra madre —la cortó—. Es mi obligación.

—Eso no es verdad, mamá —la contradijo—. No lo haces como obligación, sino porque nos quieres. Somos tu familia y nos apoyas a cada paso que damos. Nos aconsejas, nos escuchas… Nos quieres.

Megan le dio un beso en la mejilla.

—Nos lo ponéis muy fácil, cariño.

Bekah sonrió.

—Pero es que también estás para el resto del mundo, madre —apuntó—. Eres la primera que ayudas en el comedor social del barrio y cuando necesitan apoyo aquí, en el hospital, te ofreces enseguida.

—Es justo que los que tenemos más echemos una mano en lo que podamos, cariño.

—Pero a nosotros tampoco nos sobra, madre —le recordó, ya que ambas sabían que había meses en que les era duro sobrevivir.

Megan le apartó de la cara los mechones rebeldes y le sonrió con cariño.

—Pero los pasamos, ¿verdad? —Ella asintió—. Hay gente que tiene mucho menos que nosotras y si no tuvieran esa ayuda, no podrían ni siquiera vivir. Nosotros somos unos privilegiados, cariño.

—Estoy muy orgullosa de ti —insistió.

—Y yo de vosotras. —Le dio un nuevo beso y compartieron miradas de afecto.

Capítulo 4

—Ey…, princesa, ¿adónde se supone que vas a estas horas?

Bekah se encontraba en mitad de uno de los pasillos del hospital, desierto debido a las horas que eran. Se había despertado en mitad de la noche y, aunque había intentado volverse a dormir, no lo consiguió. Se levantó de la cama y buscó su abrigo dentro del armario para ponérselo por encima del camisón. Observó a su madre, que se había quedado dormida en el sofá de dos plazas, y, tras recolocarle la colcha que había utilizado para taparse, salió de la habitación.

No se encontró a nadie, aunque escuchó leves susurros que salían de un cuarto que había tras el puesto donde solían estar las enfermeras.

Se aventuró por el pasillo con sigilo, para evitar molestar a los pacientes que estaban en sus habitaciones, y se adentró por las entrañas del edificio. Había estado en más de una ocasión allí con su madre, para buscarla a la salida de su trabajo o para acompañarla cuando debía acudir a realizar algún trámite, por lo que, aunque la oscuridad y el silencio le eran desconocidos, sabía muy bien adónde quería llegar.

—Al salón de actos —respondió a Max y se agarró las manos con timidez, agachando la mirada.

El joven la miró con el ceño arrugado.

—¿Para qué?

Ella encogió uno de sus hombros.

—Para dar una vuelta.

—Ajá…, una vuelta —repitió algo incrédulo con su explicación y comprobó la hora en su reloj de pulsera—. Venga, te acompaño.

Bekah levantó la mirada sorprendida ante el ofrecimiento, casi alarmada de que Max quisiera ir con ella.

—No, no hace falta. Seguro que tendrás trabajo y puedo ir yo sola…

El chico amplió su sonrisa, esa que parecía que no desaparecía de su cara, y se puso a su altura mirando el pasillo que los conduciría hasta su destino.

—No sé si no quieres que vaya contigo porque te preocupas por mi puesto de trabajo o porque no deseas mi compañía.

—No, yo no digo eso —saltó con rapidez sintiendo como sus mejillas adquirían un rojo chillón—. Es solo que entiendo que estés ocupado y claro que me gusta tu compañía…

Max le mostró los dientes blancos al agrandar la sonrisa y ella se calló de golpe. Bufó con fuerza y empezó a caminar sin comprobar si el enfermero la seguía.

—Venga, princesa, no te enfades.

Bekah gruñó con más fuerza, pero no lo miró. Sentía su diversión, y eso que no escuchaba su risa, y todo a su costa. La sacaba de sus casillas esa actitud impertinente que tenía, aunque a su madre parecía agradarle. Le daba la sensación de que solo tenía un objetivo: ponerla de los nervios.

Ella no se enfadaba.

Ella no quería que la gente sufriera ningún mal, pero Max estaba consiguiendo que ese deseo apareciera más de una vez por su cabeza.

Llegaron hasta una puerta doble, que tenía un cristal circular en cada hoja, simulando los ojos de buey de los barcos, y Bekah la abrió con fuerza. En cuanto entró en la sala, se encontró con una oscuridad inmensa.

No había contado con eso.

Se quedó quieta unos segundos y al final se movió con cuidado hacia uno de los lados, pero se golpeó con una de las butacas que había en el salón de actos.

—¡Mierda! —musitó, levantando el pie en un acto reflejo.

—Esa boca, princesa —le susurró Max muy cerca de ella, asustándola.

Por unos instantes se había olvidado del enfermero, lo que provocó que al sentir su cercanía diera un salto y acabara en el suelo.

—Ni se te ocurra reírte —le ordenó en cuanto notó como su trasero aterrizaba en el suelo.

—Ni se me ocurriría —indicó él, pero su tono de voz evidenciaba que retenía su diversión con grandes esfuerzos.

Bekah gruñó y golpeó el suelo enmoquetado con rabia.

Max se mordió el labio y se dirigió hacia la pared que había cerca de la puerta. Dio al interruptor y parte de la luz de la sala se encendió. Se acercó a la chica, que seguía en el suelo, y al ver las zapatillas y el camisón que asomaba por debajo del abrigo verde, dejando visibles unos pequeños conejitos rosas, tuvo que hacer bastantes esfuerzos para no reírse.

Le ofreció la mano para ayudarla y sus miradas se encontraron.

Los ojos marrones de ella irradiaban furia, algo muy desconocido para su dueña.

Los verdes ojos del enfermero mostraban la diversión contenida.

Pasaron unos segundos en los que ninguno de los dos hizo nada hasta que Bekah, tras respirar con profundidad, agarró la mano masculina y Max tiró de ella, levantándola.

Sus cuerpos quedaron a la misma altura y sus miradas se enfrentaron. Sus respiraciones se enredaron y sus corazones acompasaron su latido.

El tiempo pasó a su lado, animándolos a acercarse, tentándolos a que acortaran las distancias.

Max observó sus labios y Bekah, cuando sintió que la temperatura de su cuerpo aumentaba, faltándole aire a sus pulmones, soltó la mano que seguía unida a la de él y dio un par de pasos hacia atrás. Se apartó el cabello de la cara, en un tic nervioso, y agachó la mirada cohibida por lo que acababa de suceder.

El enfermero la observó unos segundos sin hablar, tratando de descubrir lo que acababan de compartir, pero al notar su desasosiego, habló como si no hubiera pasado nada:

—Bueno, pues ya estamos aquí. En el salón de actos. —Levantó los brazos y los dejó caer—. ¿Vas a hacerte un selfi o algo parecido?

Bekah lo miró confusa y le indicó molesta:

—No, nada de eso.

—Entonces, ¿qué hacemos aquí? —la interrogó y comprobó la hora en su reloj.

—Si tienes algo que hacer, puedes marcharte. —Movió la mano hacia las puertas sin responder a su pregunta.

—Tenía que pasarme por las habitaciones…

—Pues vete —lo animó—. No te preocupes por mí. Conozco el camino de vuelta.

Max la observó pensativo y al final tomó una decisión:

—Está bien. Me voy, pero si necesitas cualquier cosa…

—Estaré bien. No te preocupes —intentó tranquilizarlo—. Sabré cómo regresar y como ya sé donde está el interruptor de la luz —dijo señalando el que él había pulsado—, la apagaré antes de irme.

Él asintió conforme, aunque todavía no estaba muy convencido de dejarla sola.

—Pero no te retrases —le pidió—. No quiero que cojas frío.

Bekah movió la cabeza de manera afirmativa y se abrazó a sí misma.

—No tardaré. Te lo prometo.

Max la miró brevemente y al final se volvió hacia las puertas, desapareciendo al poco.

Ella observó el vaivén de las hojas de madera unos segundos, hasta que se giró hacia el escenario, donde había un piano. Lo había visto en más de una ocasión, cuando había cruzado por delante de esa sala con su madre o cuando había asistido a algún acto que realizaban en el hospital para amenizar las largas estancias de algunos pacientes, pero nunca había tenido la oportunidad de estar tan cerca como ahora.

Subió los tres escalones que conducían al escenario y se sentó en el pequeño banco que había delante del instrumento de música. Levantó la tapa y observó las teclas blancas y negras con devoción. Casi como si fuera algo mágico, delicado… Posó sus dedos con cuidado sobre ellas, casi con temor a que pudieran romperse, y el sonido resonó por la sala al mismo tiempo que una sonrisa se asentaba en su rostro.

Colocó los dedos sobre las teclas y comenzó a tocar una melodía; la conocía muy bien de escucharla casi a diario de uno de sus pianistas favoritos. La música sobrevoló las butacas vacías, arropándola como una vieja amiga que disfruta de la sinfonía, única espectadora de su arte.

Única, no, ya que por uno de los ojos de buey asomó la cabeza de Max, quien, sorprendido de que la hija de Megan tocara tan bien, escuchó hasta el final ese recital al que no había sido invitado.

Cuando Bekah tocó dos composiciones y el silencio se asentó de nuevo en la sala, se levantó del banco para regresar a la habitación sin percatarse de que en realidad no había estado sola en ningún momento.

Salió al pasillo, que seguía vacío, y caminó sin dejar de mover los dedos de su mano derecha como si siguiera tocando las teclas del piano.

Cuando tomó el corredor que llevaba al ala de las habitaciones de los pacientes, donde la habían llevado a ella, se encontró con más personal del hospital y con algún acompañante de los pacientes. Pero no vio a Max y se reprendió mentalmente porque lo estuviera buscando.

Comprobó la hora en el reloj que había colgado en una de las paredes y observó que eran casi las siete de la mañana.

Se había entretenido demasiado. Más de lo esperado, y rezaba para que su madre no se hubiera despertado.

Abrió la puerta de su habitación y observó como su madre se desperezaba, quedándose inmóvil cuando la vio entrar.

—Bekah…, ¿de dónde vienes?

—De dar una vuelta —dijo como si tal cosa y se metió en la cama tras colocar el abrigo dentro del armario.

—¿Qué hora es? —preguntó la mujer sentándose en el sofá y apartando la colcha.

—Creo que las siete…

—¿Ya son las siete de la mañana?

Bekah asintió y se tapó hasta los hombros, colocándose la almohada. Parecía que el cansancio acababa de aparecer e iba a ver si podía dar una cabezada.

Megan se levantó, estirándose al mismo tiempo, y se acercó a la cama. Pasó una de las manos por el cabello de su hija y se interesó:

—¿Has descansado?

—Un poco, pero creo que probaré a ver si duermo algo más.

—Poco dormirás, ya que dentro de nada estarán por aquí los médicos —le comentó su madre.

—No pasa nada —musitó bajando la voz y cerró los ojos—. Despiértame cuando lleguen.

Megan sonrió y negó con la cabeza, no sin antes darle un beso en la mejilla.

—Me acercaré a la cafetería a por un café.

—Vale…

Su madre la observó unos segundos más y buscó su monedero en el bolso. Comprobó que tenía algo suelto y salió de la habitación. El ajetreo mañanero la sorprendió, y eso que ella ya estaba acostumbrada al ritmo que despertaba a esas horas, y saludó a un par de compañeras que se sorprendieron de verla allí.

Tuvo que detenerse más de una vez para aclarar las preguntas que le realizaban algunos de los trabajadores del hospital con los que se cruzaba, y llegó a la cafetería más tarde de lo esperado. Es por ello por lo que, aunque tenía la idea de comer algo junto al desayuno, al final se decantó por comprar solo la bebida y regresó al lado de su hija.

La encontró dormida y eso la tranquilizó. Parecía que estaba mucho mejor, después del susto del día anterior, y, aunque le tenían que realizar una serie de pruebas para descartar algunas enfermedades, estaba deseando conocer los resultados. Había muchas posibilidades de que le diagnosticaran diabetes, pero era algo que, con un control y una dieta adecuada, podría suponer para Bekah continuar con su vida sin apenas problemas.

Pensó en Roger y buscó su móvil de inmediato, encontrándose un mensaje de él.

¿Qué tal ha pasado la noche?

Y Megan respondió:

Bien.

Ahora está durmiendo.

Cuando pasen los médicos te aviso.

Te echo de menos.

Capítulo 5

Unos golpes en la puerta atrajeron la atención de Bekah. Observó la lisa superficie blanca y vio como se abría, dando paso a Max.

—Hola…, ¿puedo?

La joven no pudo evitar reírse ante la pregunta.

—¿Desde cuándo pides permiso?

—Quería que tuvieras mejor impresión de mí, después de lo de ayer. —Le regaló una sonrisa y le guiñó un ojo.

—¿Lo de ayer? —lo interrogó confusa.

—Como te olvidaste de mí, pensé que quizás había sido porque hice o dije algo que no debía…

—Max, no me olvidé de ti —lo cortó—. De hecho, creo que nunca podría olvidarme de ti.

El enfermero sonrió con prepotencia.

—Eso es que te impresioné mucho, princesa. —Se pasó la mano por el cabello y, si no fuera porque Bekah acababa de darse cuenta de que había caído una vez más en su juego, podría haberse reído ante sus gestos cómicos.

—¿Eres siempre así?

—¿Tan listo y guapo? Sí, mis padres hicieron muy buen trabajo.

Bekah ya no pudo evitar sonreír ante su ocurrencia.

—Me refería a pesado.

—Ya, ya… Eso es lo que quería decir tu cabeza, pero tu corazón deseaba averiguar lo otro.

A la joven se le escapó una pequeña carcajada, que fue correspondida por una sonrisa de orgullo.

—Ya creía que no sabías reír.

—¿Cómo no voy a saber reír? ¡Qué cosas tan raras dices!

Max encogió uno de sus hombros y se acercó a la bandeja, que estaba en el mismo sitio que el día anterior. Quitó la tapa y asintió contento de comprobar que apenas quedaba rastro de comida.

—Parece que hoy has sido buena chica, princesa. —Tomó la bandeja entre sus manos y la miró.

—No quería que me reprendiera un enfermero gruñón.

El chico arqueó una de sus cejas oscuras al escucharla.

—¿A quién llamas enfermero gruñón?

—Es fácil descubrirlo, ¿no crees?

Max la observó con detenimiento, ahí tumbada en la cama, vestida con otro de esos camisones con dibujos infantiles, y sonrió al poco con suficiencia.

—Como vayas por ese camino, te encontrarás con un maestro, princesa.

—No sé de qué me hablas —mintió con tono inocente.

El enfermero negó con la cabeza divertido y se dirigió a la puerta.

—¿Ya te vas? —preguntó Bekah sorprendiéndolos a ambos.

Max detuvo sus pasos con la mano en el picaporte.

—Tengo que trabajar, princesa.

—Ah… Sí, claro —indicó con timidez, agachando la mirada.

Él la observó por unos segundos y luego se aventuró a comentar:

—Si te aburres esta noche, siempre puedo acompañarte hasta el salón de actos.

—No sé si iré hoy —señaló algo cohibida.

—Bueno, si cambias de opinión, házmelo saber, ¿de acuerdo? —Le guiñó un ojo y ella asintió, para a continuación verlo salir de la habitación.

No tardó nada en aparecer su madre, quien llevaba un bocadillo en una mano y en la otra una lata de refresco.

—Mamá, no puedes seguir alimentándote de eso.

—Es de tortilla española. Mi favorito —le dijo y se sentó en el sofá, acercando la mesa, que estaba ya vacía.

—¿De patata?

Megan asintió y quitó el plástico que lo envolvía.

—El hospital tiene una cocinera española y de vez en cuando podemos disfrutar de algunos de los platos de su gastronomía.

—¿También hay paella?

Su madre mordió el bocadillo y Bekah pudo jurar que la había oído gemir de placer al saborearlo.

—Algunos días la pone en el menú, ¿por qué?

Bekah se incorporó en la cama y se apartó el cabello de la cara.

—Porque me gustaría probarla algún día —anunció—. Dicen que ese arroz es comida de dioses. —Se mordió el labio inferior.

Megan no pudo evitar reír ante su entusiasmo.

—Primero esperamos a ver los resultados de los análisis que te han realizado hoy y luego hay que escuchar a los médicos, por si tienes que seguir algún tipo de dieta concreta. —Bekah asintió muy pendiente de sus palabras—. Y luego, te traigo un día para que la pruebes o les digo a los chicos que me pongan una ración para llevártela a casa.

La chica dio un par de palmadas al mismo tiempo que sonreía feliz.

—Gracias, mamá. Me apetece mucho.

Esta se carcajeó todavía más fuerte al escucharla.

—Nada, cariño. Es un deseo muy fácil de cumplir y, además, a los chicos de cocina les va a hacer mucha ilusión cuando les cuente que quieres probar su paella.

—¿Por qué?

—Porque todo el mundo habla fatal de la comida de hospital y tú, en vez de querer ir a un restaurante de cinco estrellas, te mueres por comer arroz aquí.

Bekah se encogió de hombros.

—En realidad, no está tan mala la comida, pero creo que asociamos que estamos enfermos con lo que nos dan, que muchas veces se rige por una dieta que imponen los doctores, y entonces los pacientes no disfrutamos tanto del menú.

—Ayer no opinabas eso de la cena.

—Pero hoy me la he comido entera —se defendió.

—Eso me ha dicho Max cuando me he cruzado con él —indicó la madre y bebió de su refresco.

Bekah enrojeció al escuchar el nombre del enfermero.

—Te llevas muy bien con él, ¿verdad?

Megan asintió mientras daba un buen mordisco al bocadillo.

—Es un buen chico. —Bekah arrugó la boca como si no estuviera de acuerdo con esa afirmación, lo que llevó a la mujer a defender al enfermero—: De verdad, cariño. Es un buen compañero. Cuando he necesitado un cambio de turno, él es el primero que se ofrece…

—Porque le viene mejor para estudiar —apuntó ella.

—Sí, pero no creas que duerme mucho por el día —comentó su madre y se levantó para tirar a la papelera el envoltorio del bocadillo, ahora que había terminado de comer—. Por el día debe ayudar a su familia, a su hermana.

—Pero ¿y sus estudios? ¿No va a la universidad?

La madre negó con la cabeza.

—No, está matriculado en asignaturas sueltas de Medicina, pero a distancia.

—¿Quiere ser médico?

Megan se sentó en la silla que había cerca de la cama y bebió de la lata de refresco que había llevado con ella.

—Esa es su intención, aunque con el ritmo que lleva, no sé cuándo terminará —indicó—. Constancia e interés tiene, pero con el trabajo aquí y luego con su familia, va todo muy lento. Tiene muchas obligaciones y poco tiempo para disfrutar de la vida, para un chico de su edad.

—¿Cuántos años tiene?

—Veinticinco —le aclaró.

—Solo dos más que yo… —musitó más para sí misma que para que su madre la escuchara.

—Tendrías que darle una oportunidad, cariño.

Bekah miró a su madre confusa y se defendió:

—Pero si no me cae mal.

—Ni bien —apuntó ella con retintín.

—Eso no es verdad…

Megan agarró una de las manos de su hija y buscó su mirada marrón.

—Creo que seríais muy buenos amigos, si dejaras que te conociera.

—¿Cómo ser amiga de alguien que no tiene tiempo para amistades? —preguntó buscando que su madre viera la incongruencia de su sugerencia, pero, al mismo tiempo, buscando que ella le diera una respuesta al impedimento que se había autoimpuesto para no conocer mejor a Max.

Desconocía la razón que la llevaba a no querer ahondar en esa relación, pero sabía que debía distanciarse.

—Hoy en día, con los móviles, las tabletas y todos los artilugios electrónicos de esos que manejas tan bien, no habría ningún problema para que os conocierais mejor, y así ser amigos. ¿No crees?

Bekah observó los ojos de su madre, del mismo color que los suyos, y vio algo que no le gustó en ellos; algo que la avisaba de que debía desconfiar de las intenciones de su progenitora, pero no hizo caso… o no quiso hacerle caso.

—Podría probar, si…

—Cuánto me alegro, hija. No te arrepentirás —le dijo Megan apretando una de sus manos para levantarse a continuación de la silla y poder tirar la lata de refresco a la papelera.

—Pero, madre, no he acabado de hablar —le llamó la atención.

Esta se volvió hacia ella y asintió escondiendo las manos en los bolsillos de su vaquero.

—Oh…, perdona, cariño. ¿Decías?

Bekah negó con la cabeza resignada.

—Solo decía que intentaré conocerlo mejor, pero solo si él me lo permite —señaló—. No queremos obligarlo a hacer nada, ¿verdad?

Megan asintió y sonrió.

—Seguro que Max querrá —afirmó—. Es un…

—Buen chico —terminó por ella.

Su madre movió la cabeza de arriba abajo, feliz, y comentó:

—Me voy a por un café, ¿quieres algo?

—¿Chocolate?

Megan se detuvo antes de salir por la puerta y miró a su hija.

—¿Estás hablando en serio?

—Tenía que intentarlo. —Se encogió de hombros y le guiñó un ojo.

—Cómo se nota que estás mejor. —La señaló con la mano—. Mucho mejor. Sí, señor.

Bekah sonrió al escuchar ese comentario.

—¿Has hablado con papá?

—Al mediodía, pero ahora iba a aprovechar para hacerle una llamada. —Sacó el móvil y se lo enseñó—. Reza para que haya cobertura.

La joven cruzó los dedos índice y corazón de ambas manos y se los enseñó.

—Dale un beso de mi parte y dile que lo echamos de menos.

Megan observó en silencio a su hija durante unos segundos y acortó la distancia que las separaba para darle un beso en la mejilla.

—Lo sabe, cariño —aseguró—. Está deseando pillar unos días libres para venir a vernos.

—¿Pronto?

Su madre le golpeó con cariño la punta de la nariz y asintió.

—Pronto —confirmó—. Ahora me voy.

Bekah asintió y se tumbó en la cama con el mando de la televisión en una mano.

—Vete tranquila. Ya me quedo yo aquí, buscando algo decente que ver.

Megan observó el pequeño aparato que colgaba de la pared y se rio.

—Jess ha dicho que mañana te traerá tu tableta —le recordó lo que le había prometido su hermana esa tarde, cuando había ido a visitarla.

—Mañana es mucho tiempo, mamá.

Esta se rio y negó con la cabeza.

—Mejor no te digo lo que pienso. Me voy… —La miró—. Última oportunidad, ¿quieres algo? —Bekah la observó de forma traviesa y, antes de que hablara, su madre añadió—: Chocolate, no.

La joven bufó y dejó caer su mano inerte por uno de los lados de la cama.

—Pues nada.

Megan se rio y salió de la habitación.

Capítulo 6

—Hoy no me has esperado —dijo Max levantándose de una de las butacas que había en el salón de actos.

Bekah se giró hacia los asientos y lo observó sorprendida.

—¿Desde cuándo estás aquí?

Max se llevó la mano a la barbilla durante unos segundos.

—Creo que dos canciones o tres antes que esta.

—¿Tanto? —preguntó sonrojada.

El enfermero asintió y se acercó hasta el borde del escenario. Tamborileó con los dedos la tarima de madera y le ofreció una sonrisa traviesa.

—Estabas tan concentrada que no quise interrumpirte…

—Pues haberlo hecho —soltó ella con brusquedad y se levantó del banco, cerrando con demasiada fuerza la tapa que protegía las teclas del instrumento.

—¿Y perderme el recital de piano? Nunca me lo perdonaría.

Cuando llegó a su altura, Bekah lo miró a los ojos, de un verde musgo que llevaba a querer descubrir a su dueño, y tensó la mandíbula.

—No tenías ningún derecho a quedarte.

—Te recuerdo, princesa, que estamos en un hospital y que no puedes prohibir a nadie que entre en la sala.

Ella frunció el ceño disgustada.

—Era algo privado.

—Pero esto es una zona pública. —Extendió los brazos abarcando donde se encontraban.

—Eres insoportable —lo acusó y comenzó a caminar hacia la salida.

—Es la primera vez que me lo dicen. —La siguió divertido por verla en ese estado. No sabía muy bien la razón, pero disfrutaba sacándola de quicio.

—Mira que me extraña —indicó Bekah y apagó la luz, dejándolos a oscuras.

Justo cuando se volvía para dirigirse a la puerta, se chocó con el cuerpo de Max.

—Ten cuidado, no te vayas a caer —dijo recordando lo sucedido la pasada noche.

—Solo fue una vez y porque no conocía bien el sitio.

—Ya… Claro…

Bekah gruñó y Max se rio ante sus actos, lo que provocó que ella lo empujara para intentar llegar hasta la puerta.

—Ey…, cuidado, que soy muy delicado —le señaló divertido.

—¿Quieres quitarte de en medio?

—¿Cómo se piden las cosas?

La joven se calló de golpe y, a pesar de la oscuridad, Max hubiera podido jurar que en ese instante su rostro reflejaba la frustración de la que era presa.

—Por favor, ¿me dejas pasar? —cedió al final, pero por el tono de voz supo que era porque no tenía más remedio.

—¿Has visto que era muy fácil? —le indicó acercando su cara a la de ella, dejando que el aire que se escapaba con cada una de sus palabras la envolviera, junto con su colonia: una fresca, con olor a mar, que le pareció que encajaba a la perfección con el enfermero.

Bekah aspiró su olor y sintió como su corazón se alteraba. Cerró los ojos unos segundos, como si buscara la fuerza que había perdido de golpe en ese enfrentamiento, y pasó por el lado del enfermero en cuanto los abrió. Su enfado y su impulso la llevaron a tropezar, una vez más, con las butacas, y si no hubiera sido por los reflejos de Max, habría terminado en el suelo de nuevo.

—Cuidado… —La agarró de la cintura, muy cerca de su cuerpo, lo que lo llevó a darse cuenta de cada una de sus curvas.

—Ha sido por tu culpa —lo acusó con la respiración acelerada.

—¿Mi culpa? Pero ¿se puede saber qué he hecho?

—Estar aquí —dijo, aunque no tuviera mucho sentido.

Max se rio al escucharla, recibiendo un golpe en el pecho que cortó su diversión.

—Eh… —Le agarró la mano—. Ya te he dicho que soy muy delicado, una especie casi en vías de extinción, por lo que tienes que cuidarme.

Bekah observó sus ojos, esos de los que, en mitad de la oscuridad en la que se encontraban, no podía apreciar su color, y, para su sorpresa, se rio ante su apreciación.

—Eres… Eres… —No encontraba las palabras que lo definían.

Sí, era insoportable. La única persona que deseaba perder de vista y, al mismo tiempo, buscaba entre los trabajadores del hospital cuando la habían llevado ese día a hacerse las pruebas. Era imposible encontrarlo, ya que el joven tenía turno de noche, pero, aun así, su subconsciente la animaba a identificar los rostros de las personas que llevaban el uniforme verde.

Sabía que no quería estar en la misma habitación que él, pero… al mismo tiempo, su corazón había dado un salto mortal y los nervios se habían asentado en su estómago, como si miles de mariquitas, esos insectos rojos con pequeños puntitos negros, volaran en su interior, cuando había terminado de tocar y él estaba allí.

Se mordió el labio inferior, incapaz de encontrar un calificativo que fuera acorde con el joven, y sintió como Max observaba su movimiento. Algo improbable, se dijo, cuando estaban a oscuras y sus sombras eran las únicas que se definían en el espacio.

Fue a añadir algo más, pedirle que por lo menos la soltara para que pudiera regresar a su habitación, cuando sintió como la boca de Max se cernía sobre la de ella, silenciándola del todo. Sus labios se encontraron y, lejos de distanciarse, se amoldaron con ferviente ansiedad, saboreando un beso que ignoraban que necesitaban.

La mano masculina, que estaba en su cintura, subió por su espalda, acercándola todavía más a su cuerpo, mientras con la otra acariciaba su suave mejilla.

Fue un beso lento, pero al mismo tiempo rápido.

Fue un beso delicado, pero al mismo tiempo salvaje.

Un beso que buscaba transmitir lo que sus protagonistas sentían, teniéndolo tan complicado como los caracteres tan dispares de ellos mismos.

Pero el beso terminó y el desconcierto se adueñó de la pareja.

Al igual que había comenzado la caricia, Max la acabó de golpe, dejando que sus respiraciones alteradas hablaran por ellos y sus miradas, lejos de observarse perfectamente, se enredaran buscando algún significado a lo sucedido.

De pronto, un golpe en las puertas los separó, distanciándolos. Con el corazón en la garganta y la respiración acelerada.

Un carro de la limpieza de color azul, por el que asomaban trapos, escobas, fregonas y un sinfín de líquidos para realizar la tarea encomendada, apareció en el salón de actos.

Max encendió la luz para facilitar el trabajo a la mujer que empujaba el carrito, y Bekah aprovechó que no tenía los ojos verdes fijos en ella para escabullirse sin mirar atrás.

La recién llegada miró con extrañeza a la joven que desaparecía por el pasillo y que llevaba unas zapatillas de estar en casa, junto a un abrigo verde. Por debajo de la chaqueta podría haber jurado que vestía un camisón con dibujos de gatitos muy monos.

—¿Qué ha sucedido? —se preguntó Max a sí mismo mientras veía como Bekah se alejaba, sin darse cuenta de que había hablado en voz alta, lo que atrajo la atención de la mujer de la limpieza.

—¿Decías algo? —se interesó esta observándolo con extrañeza.

Max negó con la cabeza, se pasó la mano por el cabello, revolviéndolo por el camino, y soltó todo el aire que retenía en su interior.

—Nada. Es el cansancio, que ya habla por mí…

—Y que lo digas, chico —afirmó la mujer sacando una mopa del carro—. Las noches pueden ser muy malas. ¿Por qué no te tomas un café?

—Creo que eso haré. Gracias.

—No hay de qué, chico. Cuídate.

Este observó como la mujer se ponía a limpiar, olvidándose de él, y decidió marcharse para seguir su consejo.

***

—Hola… —Max saludó nada más entrar en la habitación en la que estaba Bekah. Había tardado en acudir, buscando el valor que requería para hablar con ella, y que desconocía que se le hubiera evaporado de golpe.

Necesitaba aclarar con Bekah lo sucedido o por lo menos pedirle disculpas…, aunque no sabía muy bien si debía hacerlo. Pedir perdón por algo que, sorprendentemente, lejos de molestarle, le había agradado; aunque quizás a ella no le había gustado… y ahora lo odiaba, más de lo normal…

¡Aaah! Se había tirado con ese reconcome en la cabeza desde que había salido del salón de actos hasta que tomó la decisión de acudir a la habitación, animado a hacerlo cuando uno de sus compañeros de guardia le llamó la atención dos veces al haber metido la pata con el envío de una analítica.

Tenía que aclarar lo sucedido si no quería equivocarse una vez más y que el error no tuviera solución.

La madre de Bekah se levantó del sofá y chistó pidiéndole que bajara la voz.

Max asintió y se quedó quieto en el cuarto, observando a la chica que había ido a buscar. En ese instante dormía plácidamente. Sus rasgos estaban relajados y mostraba una dulce sonrisa en su cara que provocó que naciera en su interior una sensación cálida que lo arropó. En silencio, y sin recordar que Megan estaba en la misma habitación, disfrutó por unos segundos de mirarla sin que Bekah se diera cuenta.

Analizarla, inspeccionarla…, memorizar cada uno de sus rasgos para que, si no volvía a verla, pudiera recordarla en sus guardias.

Se dio cuenta de que tenía un rostro redondeado, en el que aparecían salpicadas algunas pecas como si fueran estrellas que decoraban un bello cuadro. Una nariz pequeña, unos labios sonrosados y unos ojos que, aunque en ese momento estaban escondidos tras los párpados, recordaba que eran del color de las hojas de los árboles en otoño, dándole un matiz especial a la pintura, que no dudaba en admirar. El broche final a esa belleza lo ofrecía su largo cabello castaño con mechones que iban del rubio más dorado al pelirrojo. Los más rojos estaban en la zona de delante, y sus instintos le animaban a acariciarlos para apreciar su suavidad.

—Max… —lo llamó Megan y por el tono utilizado y la forma en la que lo miraba, sospechó que no era la primera vez que lo hacía.

—Sí, perdona… —Se pasó la mano por la cabeza, despeinándose una vez más, y tomó aire con profundidad—. ¿Decías algo?

Megan no pudo evitar sonreír al notar su nerviosismo.

—Te preguntaba si querías algo…

—No, no…

La mujer amplió todavía más su sonrisa.

—Y entonces, ¿a qué has venido?

Max miró la cara de la mujer, se volvió hacia Bekah, que seguía dormida, y observó de nuevo a la madre.

—Nada… Quería… —titubeó—. Solo me pasaba por si necesitabais algo.

—Un café me vendría bien, ¿me invitas? —Le pasó un brazo por los hombros y lo animó a caminar.

—Sí, claro. Un café —repitió él como si fuera un autómata.

—Max, ¿seguro que estás bien?

—Sí, sí… Muy bien —afirmó, pero ambos sabían que mentía.

En cuanto la pareja salió de la habitación, Bekah abrió los ojos y observó el hueco de la puerta. Notó como su corazón latía desbocado, ritmo que había adquirido en cuanto escuchó de nuevo la voz de Max, y recordó lo que había sucedido en el salón de actos.

Recordó el beso, los labios de Max sobre los de ella y lo que sintió cuando sus lenguas se encontraron.

Su sabor…

La sensación placentera, adictiva, apremiante que la impulsaba a repetir… a buscarlo.

Fue algo confuso…

Fue algo extraño…

Fue mágico…

Capítulo 7

—¡Bienvenida! —gritaron a la vez todas las personas que estaban en el salón de la casa familiar, en cuanto Bekah apareció.

Estaban todos. Sus tres hermanas: Emma con James, quienes se habían vuelto inseparables; Jess y April; su tía e incluso Álex con su abuelo. Su madre le había explicado que en esos dos días que había pasado ingresada en el hospital, el abuelo de Alexander se había preocupado por ella, interesándose por su estado.

Habían colocado de lado a lado una gran pancarta en la que se leía la palabra «Bienvenida» con letras de diferentes colores y había varios globos volando por la habitación —sobre todo de tono verde, al ser su color favorito—. La melodía de un piano salía de los altavoces que estaban dispuestos en cada extremo de la habitación, y la alegría que irradiaban los allí congregados la arropó nada más cruzar la puerta de la calle.

Estaba en casa.

Sonrió con timidez, deteniéndose de golpe al verse algo abrumada por ser el centro de atención, y su madre le dio un beso en la mejilla antes de ir a su dormitorio para dejar la bolsa con sus pertenencias.

—Bekah, ¿qué tal estás? ¿Mejor? —le preguntó April abrazándola y dando pequeños saltitos a su alrededor que la agobiaron un poco.

—Está bien —respondió Emma por ella, yendo en su auxilio, y le pasó un brazo por los hombros para conducirla hasta una de las sillas que rodeaban la mesa, alejándola de su hermana pequeña.

Pasaron cerca de James, quien le dio un beso en la mejilla a modo de recibimiento, y se sentó mientras observaba el trajín de la casa.

Había echado de menos estar rodeada de tanta gente, aunque tenía que reconocer que estaba algo cansada y no sabía si podría aguantar mucho tiempo despierta. Los médicos le habían dicho que era normal ese agotamiento y que solo iba a necesitar tiempo y un poco de paciencia para ir recuperando toda su energía.

—Espero que tengas hambre, hermanita, porque nos hemos esmerado mucho con la fiesta —señaló Jess mordiendo un emparedado de jamón, al mismo tiempo que Álex rebuscaba en una de las bandejas alguno que le llamara la atención.

Siempre estaban juntos. Álex y Jess; Jess y Álex, una pareja peculiar.

Apenas se habían separado desde que se conocieron hace ya unos meses y, si no fuera porque conocía muy bien a su hermana, podría decirse que ambos sentían mucho más que una simple amistad.

Pero Bekah conocía muy bien a Jess y sabía que, por su parte, solo había eso: amistad; pero por parte de Álex…

Observó al joven, que miraba con fijeza a su hermana mientras esta hablaba con Emma, y no tuvo muy claro que se contentara con ser solo amigos.

El joven la miró de improviso, sintiendo su escrutinio, y le guiñó un ojo cariñoso que arrancó a Bekah una pequeña sonrisa. Desvió la atención a las dos bandejas con sándwiches variados y un par de cuencos con patatas y palomitas, y a los diferentes vasos que había desperdigados sobre la mesa —algunos con bebida y otros vacíos—, y sintió que su estómago se quejaba ante tanta comida. Esa había sido otra de las cosas que los médicos le habían «recetado» tras informarle de que era diabética: debía alimentarse de una forma correcta y sana.

A partir de ese momento iba a tener que seguir una dieta estricta, basada en alimentos bajos en grasa y pocos fritos, por no decir que incluso le habían recomendado que abandonara estos últimos. Las verduras y las frutas deberían abundar en su alimentación y los cocinados de las comidas ser más saludables —al vapor, asado, en papillote, en el horno…—. Lo de reducir el consumo de azúcar, lo tenía claro, aunque siendo una adicta a las chuches y los dulces, sabía que le iba a costar bastante cortar con ellos, por lo menos hasta que su cuerpo se diera cuenta de que no podía…, no debía comerlos.

Era una «chucheadicta», si ese término existía.

Y, además de todo eso, debía realizar cinco comidas diarias, para evitar que sus niveles de glucemia fluctuaran. Nada de ayunos y acordarse de hacer algo de ejercicio.

¡Cinco comidas! No sabía si su estómago iba a soportar tantos alimentos a lo largo del día.

Y lo del ejercicio…, bueno, sabía que le iba a costar al principio, pero solo tenía que concienciarse y realizar una rutina. Dicen que cuando haces algo todos los días, al final la cabeza y el cuerpo te demandan que continúes realizándolo. Además, Jess ya se había ofrecido para acompañarla, e incluso April, pero con su próximo viaje a París, lo veía más difícil.

Por falta de compañía o ánimos no se podía quejar.

Observó a su hermana pequeña, quien se acababa de acercar a ella para darle un nuevo beso, y vio como atrapaba tres sándwiches de golpe, junto a un vaso con un refresco naranja, para dirigirse a continuación a los sofás, donde se sentó.

—Niñas, no atosiguéis a vuestra hermana —les ordenó su tía dando un golpe seco con el bastón que tenía en su mano derecha. Estaba sentada enfrente de Bekah, vestida de negro, y, a diferencia de otras ocasiones, el pequeño sombrero que la acompañaba siempre, en vez de estar sobre su cabello blanco, descansaba al lado de ella, como si temiera perderlo.

—¿Qué tal te encuentras, Bekah?

Esta miró al hombre mayor con barba que estaba sentado en la silla contigua a la de su tía y le regaló una sonrisa de agradecimiento por estar allí para recibirla. Iba vestido con un traje de chaqueta gris oscuro y, aunque no era una reunión formal, llevaba una corbata también oscura que contrastaba con la camisa blanca.

—Mejor, señor Williams. ¿Y usted?

El abuelo de Álex estiró el brazo sobre la mesa y atrapó la mano de la chica con cariño.

—Yo bien, pero ahora la que nos tiene preocupados eres tú, querida. Tienes que cuidarte.

—De verdad que estoy bien. No tienen por qué preocuparse —insistió.

El abuelo de Álex asintió contento al escucharla y le comentó:

—Ya se lo he dicho a tu madre…

Bekah arrugó el ceño y se acercó un poco a él, para oírlo mejor.

—¿El qué?

—Mi nieto me contó que te gusta tocar el piano, que antes practicabas, pero que tuviste que dejar las clases…

—Sí… —musitó sintiendo que sus mejillas se sonrojaban levemente—. Mis padres no podían hacerse cargo de las clases y como mi madre necesitaba ayuda en casa…

El señor Williams le palmeó la mano con cariño.

—Lo sé, querida. Por eso, no sé si sabes que tengo un piano…

—No, no sabía nada —lo cortó, arrancándole una sonrisa de afecto al notar su entusiasmo y eso que todavía no había terminado de explicarle lo que quería decirle.

—Sí, era de mi hija, pero desde hace mucho nadie lo toca —comentó como si recordara otros tiempos mejores—. Hace mucho que no escucho su melodía por la casa…

—Lo echa de menos, ¿verdad? —se interesó agarrándole la mano con fuerza.

El hombre asintió y Bekah pudo observar en sus azules ojos algo de humedad.

—Por eso, le decía a tu madre —insistió— que me gustaría mucho que me visitaras alguna vez y les sacaras el polvo a las teclas.

La joven sintió como se sonrojaba todavía más.

—Pero, yo… No querría molestar.

—Nada de eso, e incluso me harías un enorme favor. —La miró a los ojos esperando, deseando, una respuesta afirmativa—. Si quieres podemos hacer una cosa —comentó pasados unos segundos en los que observó su indecisión. Megan le había contado que era muy tímida y que quizás no se atrevería a aceptar su invitación—: puedes venir a casa y te prometo que estarás sola en la habitación. Nadie te molestará a ti —remarcó— para que puedas tocar con tranquilidad.

—Pero, señor Williams…

Este le palmeó una vez más la mano con afecto y bebió del vaso que tenía cerca lo que Bekah supuso que era agua.

—Piénsalo con tiempo y si decides pasarte, que sepas que serás tú la que le haga un gran favor a este anciano.

Bekah observó el rostro masculino pensando en su invitación y terminó asintiendo con la cabeza.

—Lo pienso —afirmó sin apenas voz y, por la sonrisa que le ofreció el anciano, le dio la sensación de que era más de lo que esperaba conseguir con su ofrecimiento.

—¿Quieres algo de beber? —le preguntó James, apareciendo de pronto.

Miró al novio de su hermana mayor, quien portaba una jarra de agua en la mano izquierda, y la señaló.

—Eso estará bien…

—Lo que tienes que hacer es alimentarte como Dios manda, niña —afirmó la tía con su tono de voz áspero, atrayendo su atención—. Si quieres recuperarte, come, y olvídate de esas tonterías que tenéis las jovencitas en la cabeza de querer adelgazar.

—Yo como… —señaló Jess con la boca llena, masticando un buen bocado de su tercer emparedado…, ¿o sería el cuarto?

—Tú eres la excepción —soltó la tía y Bekah no supo si lo decía como algo malo o bueno.

—Cariño, ¿no comes nada? —se interesó su madre regresando al salón mientras le apartaba algunos mechones de la cara.

—No tengo mucha hambre…

—¿Ves? A eso me refería —apuntó la tía—. Tiene que comer más. Está en los huesos.

—Tía, quizás no le apetezca —intervino Emma en la conversación, tratando de terciar por ella.

La mujer mayor chascó la lengua contra el paladar y negó con la cabeza. Tomó el bastón y empujó con la empuñadura de este una de las bandejas, para acercarla a Bekah.

—Venga, come uno.

La chica observó los sándwiches y sintió como su estómago se encogía. Levantó el rostro hacia su madre y le suplicó con la mirada que la ayudara.

—Será mejor que descanses un rato —comentó Megan de inmediato, tomándola de la mano para acompañarla hasta su dormitorio. El mismo que compartía con April.

—¿Dormir ahora? —preguntó escandalizada la mujer mayor—. Así pasa, que la niña nos dará otro susto…

—Tía, ¿no nos has dicho que no agobiemos a Bekah? —señaló Jess.

La mujer asintió.

—Claro, es que no la dejabais ni respirar.

—Pues aplícate el cuento —le soltó, recibiendo un gruñido por parte de su tía.

Emma golpeó levemente a Jess, tratando de reprenderla por su actitud, pero no pudo evitar sonreír ante el comentario. Las cuatro hermanas adoraban a la hermana de su padre, pero a veces conseguía sacar lo peor de ellas, sobre todo de Jess.

Bekah también sonrió, al escuchar el rifirrafe entre su hermana y su tía, mientras se dirigía a la habitación, y su madre, aunque trató de no hacerlo, no pudo evitarlo.

Una de las cosas que se sabía en la familia era que Jess escaseaba de tacto o paciencia para tratar con las personas —depende de cómo quieras decirlo— y, aunque se llevaba más de una reprimenda por ese hecho, en esta ocasión Megan no dijo nada.

Madre e hija llegaron a la puerta y la chica se fijó en la parte de la habitación donde estaban sus cosas. Los colores verdes y azules destacaban sobre los blancos y una pequeña cómoda de diseño romántico, que utilizaba para guardar todas sus cosas, compartía espacio con su cama. La colcha y las fundas de las almohadas alternaban también el blanco con el verde y en su mesilla, con un barniz que envejecía la madera, había un pequeño ramo de flores.

Miró a su madre y esta le guiñó un ojo cómplice.

—Ha sido cosa de tus hermanas.

—Es precioso…

—Son rosas blancas, Lisianthus —dijo April por detrás de ellas—, Eryngium… y… —Se quedó pensativa sin saber qué más flores componían el ramo.

—Muchas cosas terminadas en «ium» —apuntó Jess sacando la lengua.

—Y hojas de eucalipto —le recordó April.

La hermana mayor miró a la pequeña y puso los ojos en blanco.

—Y eucalipto —repitió con desgana y le dio un beso a Bekah antes de regresar al salón.

—¿Te gusta? —le preguntó April entusiasmada.

Bekah sonrió y asintió.

—Me encanta. Gracias. —En esta ocasión fue ella la que dio el beso primero y su hermana pequeña saltó feliz antes de seguir a Jess.

—Anda, descansa un poco —le aconsejó su madre cuando se quedaron a solas—. Te prometo que no te molestará nadie.

Bekah arqueó una de sus cejas algo incrédula ante esa afirmación y Megan se corrigió con rapidez:

—O por lo menos trataré de que te dejen tranquila.

La chica se rio y entró en su dormitorio, escuchando como la puerta se cerraba tras ella.

En cuanto se quedó a solas, se dejó caer sobre la cama, sin preocuparse de que estuviera vestida. Lo que sí que se quitó fue el calzado, tras dar un par de patadas al talón de las deportivas blancas, quedándose en calcetines. Se colocó la almohada debajo de la cabeza y fijó su mirada en la lámpara del techo. Era de un diseño sencillo, un plafón blanco con tres bombillas, pero April y ella habían colgado cadenetas de cristales, de los que colgaban en los extremos la luna, el sol y las estrellas. Se movían cada poco, rompiendo el silencio del cuarto, y su cadencia era casi hipnótica.

Escuchó un grito procedente del salón, seguido de una regañina que la hizo sonreír, y atrapó un pequeño conejito verde que había cerca del cabecero de forja también de color verde.

Desde que tenía memoria, Rabbit siempre había estado a su lado, logrando relajarla cuando sus dedos recorrían su textura o las costuras, como si necesitara rememorar el camino sinuoso que habían seguido para fabricarlo.

Su madre le había explicado que apenas lo habían lavado cuando era pequeña porque, cuando no lo tenía a la vista, acababa llorando y no lograban tranquilizarla hasta que el peluche aparecía, empapado, y ella terminaba vigilando como se secaba sin apartar sus ojos de él ni para comer.

A fecha de hoy, con veintitrés años, no estaba tan obsesionada —o eso creía—, pero todavía cumplía su función. Cerró los ojos y tomó aire con profundidad para soltarlo a continuación varias veces, sin dejar de pasar los dedos por el peluche, tratando de asimilar todo lo que le había sucedido.

Su ingreso en el hospital por Urgencias, las pruebas a las que había sido sometida y el reciente diagnóstico, en el que le indicaban que era diabética. Según los médicos, al ser una persona joven, no debía tener ningún problema para seguir las recomendaciones, por lo que no debía preocuparse.

Sabía que iba a ser duro los primeros días, pero esperaba poder sobrellevarlo sin muchos contratiempos.

No era una persona que asumiera muy bien los contratiempos…, aunque lo intentaba. Ayudaba en casa con las tareas domésticas y en el comedor social, ofreciendo lo poco que tenía: su trabajo, a ella. Siempre estaba dispuesta a ayudar, pero siguiendo su propia rutina, sin nada que la alterara.

Como Max…

Los verdes ojos de Max se colaron en sus pensamientos.

Después del beso que habían compartido, había huido de sus brazos, y luego no se vio capaz de enfrentarlo cuando apareció en la habitación que ocupaba en el hospital.

Esa mañana, cuando aparecieron los médicos para darle el alta, casi estaba más contenta porque no volvería a toparse con el enfermero que porque la hubieran enviado a casa.

Su madre tuvo que decirle más de una vez que no había prisa para recoger sus cosas o para que se vistiera, porque parecía que de pronto le urgía salir de allí. De hecho, si no fuera porque Megan creía que era la alegría por reunirse con su familia —que también le influía, pero menos—, habría sospechado de los verdaderos motivos para que se pusiera a la vez la camiseta y el jersey, sin percatarse de que la prenda que iba debajo de la que más abrigaba estaba al revés.

Cuando salió de su cuarto y se despidieron de las enfermeras que tenían el turno de día, hubo un momento en que Bekah sintió que su corazón se paralizaba. Justo cuando creyó ver a Max entre cuatro trabajadores del hospital, que llevaban el mismo uniforme verde que él y eran de su misma altura y constitución. Luego se regañó mentalmente porque todos vestían el mismo traje o el blanco que les había facilitado el centro de salud.

Pero no estaba entre ellos.

Su corazón volvió a latir, pero, en esta ocasión, ya era a un ritmo totalmente diferente.

Le hubiera gustado encontrarlo… y se dio cuenta de que, dentro de esa contradicción de sentimientos, quizás… ¿se estaba volviendo loca?

Salieron del hospital, se subieron al primer taxi que quedó libre y, en cuanto se acomodó en su interior, sintió que comenzaba a respirar con normalidad. Eso es lo que pensó en un principio, porque no era consciente de que una sensación extraña la embargaba desde que se había despertado.

Tristeza y enfado competían en su interior por hacerse un hueco, mientras trataba de simular ante su madre que todo iba bien.

Se volvió hacia un lado de la cama, tras suspirar con fuerza, y abrazó a Rabbit mientras sus ojos se cerraban.

Capítulo 8

Bekah salió del dormitorio, percatándose, por la escasa luz que entraba por una de las ventanas, de que había dormido más de lo que pretendía en un principio. Le extrañó no escuchar ningún ruido procedente del salón, como algún enfrentamiento dialéctico entre Jess y April, por lo que se acercó con curiosidad hasta donde esperaba encontrar a su familia.

En cuanto llegó a la habitación, se quedó de piedra cuando vio a Max, de espaldas a ella, sentado a la mesa. Llevaba una sudadera negra que se le ajustaba al cuerpo y unos vaqueros azules, de similar color al de sus deportivas. El cabello negro estaba algo húmedo, por lo que Bekah intuyó que había llovido antes de que este llegara al apartamento, y lo había pillado de camino, o se había duchado hacía poco y debía de vivir cerca de su casa. Su madre no le había mencionado nada de esto último, pero todo era posible.

Miró a ambos lados, como si necesitara reconocer su propia casa, e incluso se pellizcó el brazo para comprobar que no estaba soñando. Era incomprensible que el enfermero estuviera allí, como si su mente lo hubiera atraído, para terminar de volverla loca.

—Hola, cariño. ¿Ya te has despertado? —le preguntó su madre saliendo de la cocina, portando una bandeja donde había un juego de café.

Max se volvió hacia ella de inmediato, como si acabaran de pulsar un botón que lo llevara a mirarla, y le regaló una atractiva sonrisa.

«¿Atractiva?», pensó frunciendo el ceño al mismo tiempo. «¿De dónde sacas eso, Bekah?»

—Hola… —la saludó el enfermero moviendo la mano levemente, tras mirarla de arriba abajo admirando el pijama que vestía. Uno blanco con pequeños pajaritos amarillos que huían del gato que los perseguía.

Bekah se había cambiado de ropa antes de salir de su dormitorio, para que su madre no se diera cuenta de que se había quedado dormida con la misma ropa que llevaba cuando salió del hospital, pero con lo que no había contado era con que Max estuviera en su casa.

«Admirando mis pintas…» Tensó la mandíbula cuando ese pensamiento cruzó su cabeza.

Megan miró a su hija, que seguía inmóvil en mitad de la sala, sin decir ni hacer nada.

—Bekah…, ¿te encuentras bien?

—Sí, sí… Bien —respondió de manera atropellada—. Es solo que estoy algo desorientada tras la siesta.

—¿Siesta? Eso ha sido más una hibernación que una siesta —señaló Max con ironía, provocando que los dientes de Bekah chirriasen. Un sonido que no pasó desapercibido para ninguno de los allí presentes, aunque no comentaron nada.

Apretó con fuerza la mano, dejando los nudillos blancos, y dudó entre golpear al invitado de su madre o regresar a su habitación.

—Venga, cariño, siéntate y así podrás tomarte un té y algo de comer.

Bekah miró a su madre y luego dejó que sus ojos recayeran sobre el enfermero, quien la observaba retador, sabiendo que lo que menos le apetecía en ese momento era compartir mesa con él.

Ella achicó los ojos pensando qué hacer.

Max amplió su sonrisa, convencido de que saldría huyendo de él.

Un gruñido se le escapó de entre los labios, apretó todavía con más fuerza las manos, y al final se sentó enfrente de su madre, ignorando adrede a Max, que se encontraba a su derecha.

—¿Has descansado? —se interesó su madre sirviéndole una taza de té.

Bekah asintió mientras abrazaba la porcelana de colores y dejaba que sus manos absorbieran el calor.

—Me alegro… —afirmó la mujer y observó a los dos jóvenes que estaban callados con la vista fija en sus tazas. Removió la cucharilla dentro del café, provocando que ese fuera el único sonido que sobrevolara la casa, y esperó paciente a que alguno dijera algo.

—¿Y mis hermanas? —se interesó Bekah de pronto.

—Se han marchado —anunció—. Como no querían molestarte, decidieron que lo mejor que podían hacer era salir a dar un paseo…

—Pues seguro que se han mojado —comentó Max pasando una de las manos por su cabello, tratando de aligerar la tensión existente.

—Quizás… —señaló Megan, pero al ver que ninguno de los dos añadía nada más, comentó—: Aunque, conociendo a April, las habrá metido en alguna cafetería cuando ha comenzado a llover, lo que le habrá acarreado una discusión con Jess…

—¿Y eso? —se interesó el chico.

—Porque a mi hermana mayor le gusta la lluvia —musitó Bekah, bebiendo a continuación de la taza.

—Aaah… —indicó Max, imitándola al beber de su café.

Tras ese escaso intercambio de información, la pareja volvió a sumirse en un profundo silencio, lo que enervó a Megan, al sentirse impotente por no comprender lo que estaba sucediendo ante sus narices.

Por su hija, podía llegar a entenderlo, ya que era muy introvertida, aunque ya conociera a la persona, pero en Max… Hasta hacía apenas unos minutos había estado hablando sin parar, algo propio de su carácter. Pero ahora…, nada de nada. Como si le hubiera comido la lengua un gato, el mismo que aparecía en el pijama de Bekah.

Pasó sus ojos del enfermero a su hija, y viceversa, hasta que un pensamiento que ya se le había cruzado con anterioridad en el hospital volvió a tomar forma.

—Le estaba preguntando a Max si podría ayudarte… —comentó como si tal cosa, bebiendo de su café.

Bekah la miró casi con pavor.

Max la observó confuso.

—¿Me preguntabas?

Megan se rio y le golpeó con afecto la mano que tenía sobre la mesa.

—Claro, desde la cocina. ¿No me escuchabas?

El chico negó con la cabeza contrariado.

—No, no te he oído.

—Aaah…, pues yo pensé que habías aceptado —comentó la mujer.

—¿Aceptar qué? —preguntó Bekah, interviniendo por primera vez en la conversación.

—A ayudarte con la insulina —le aclaró.

—¿Necesita ayuda? —se interesó Max.

—No necesito ayuda —afirmó Bekah al mismo tiempo que él había hablado.

Ambos se miraron y ninguno se dio cuenta de que eran presas de los tejemanejes de la mujer.

—Cariño… —dijo mirando a su hija—, hasta que controles las dosis, me gustaría que estuvieras con alguien de confianza que te pueda ayudar.

—Ya estás tú —soltó subiendo el tono de voz, molesta por la sugerencia.

—Pero yo no puedo faltar más al trabajo…

Bekah agachó la mirada y se mordió el labio inferior ante su respuesta.

—También puedo acudir a los médicos —expuso otra opción—. Dijeron que, si tenía algún problema, podía consultarlos.

Megan asintió y empujó un plato con algo de ensalada que había preparado para ella, pero prefería que la comiera Bekah, al no haber probado bocado desde que habían salido del hospital.

—Sí, pero ya sabes que están muy ocupados con otros enfermos, con sintomatologías más urgentes… —Buscó apelar a su conciencia—. Con Max, visitándote cada poco, podrías controlar esas dosis y yo me quedaría más tranquila al no dejarte sola.

Bekah levantó la cara y enfrentó los ojos de su madre.

—Pero están mis hermanas…

—Tienen sus propias responsabilidades, cariño. No querrás interferir en ellas, ¿verdad? —Sabía que estaba quemando todas las naves y que incluso, si seguía insistiendo, iban a notar lo que pretendía, pero cruzó los dedos y rezó para que no la pillaran.

Bekah negó con la cabeza resignada y se escondió tras la taza de té.

Max, que había observado todo el intercambio dialéctico en silencio, tenía sentimientos contradictorios. Por un lado, no quería defraudar a Megan, y ayudarla en lo que necesitara, pero, por otro, no deseaba obligar a Bekah a aguantar su presencia. Quizás se arrepentía de lo ocurrido la pasada noche y no soportaba estar a su lado.

Quizás debería haber seguido sus instintos y, cuando dijo que no lo recordaba o cuando vio que lo rehuía, haber entendido las pistas que había delante de sus ojos, que eran suficientes para comprender que no quería saber nada de él.

Quizás estaba confundido y solo él había sentido algo con ese beso… Un beso que lo perseguía desde que lo habían compartido.

Apretó con más fuerza la taza de su café y tensó la mandíbula ante el maremágnum de pensamientos que poblaban su cabeza. Respiró con profundidad cuando se autoconvenció de que no debería estar ahí, en casa de Megan…, de Bekah…

Pero, cuando se había enterado de que le habían dado el alta, no pudo evitar conseguir la dirección de su compañera y presentarse ante su puerta, sin importarle la lluvia que caía sobre su cabeza.

Pero Bekah no quería verlo…

—Megan, a mí no me importa echar una mano, pero…

—Perfecto —afirmó esta levantándose, sin dejarlo hablar, para desaparecer por la cocina dejándolos solos.

El silencio se posó en el salón en cuanto la mujer desapareció por la puerta. Un silencio pesado que acabó atrayendo las miradas de la pareja, para regalarse sonrisas de disculpa.

—Perdona…

—Eso mismo te iba a decir yo —apuntó Max rascándose la nuca.

—No, no… —negó con rapidez—. Tú no tienes la culpa de que mi madre esté maquinando algo…

Max arqueó una de sus cejas oscuras.

—¿Maquinando? ¿Qué quieres decir?

Bekah suspiró y negó con la cabeza otra vez.

—Nada. Son cosas mías —afirmó agachando la mirada—. Es solo que no quiero que te veas obligado por mi madre a acudir para ayudarme…

—Nadie me obliga —la rebatió atrayendo su mirada de nuevo.

—Pero seguro que tienes mejores cosas que hacer en tu tiempo libre…

Max atrapó su mano, sorprendiéndola, y dejó que sus dedos se enredaran involuntariamente para consternación de ambos.

—Te aseguro que no tengo nada mejor que hacer —le indicó y ambos compartieron, esta vez, sonrisas complacientes mientras sus ojos seguían entrelazados, al igual que sus dedos.

Un golpe de la puerta de la cocina al abrirse, dando paso a Megan, los separó de golpe y la mujer, muy observadora, sonrió de oreja a oreja, feliz de lo que acababa de ver.

Capítulo 9

—Hola…, ¿Bekah? —La voz del otro lado del teléfono la despertó muy temprano esa mañana.

—¿Sí? ¿Quién es? —preguntó con voz somnolienta, moviéndose en la cama para mirar el techo de la habitación. Un leve sonido procedente de la cama contigua le recordó que April dormía muy cerca.

—Tu enfermero favorito.

—Aj…, Max… ¿En serio? —gruñó removiéndose en la cama—. ¿Sabes qué hora es?

—La hora perfecta para salir a correr —respondió riéndose.

—¡Tú estás loco!

—Venga, perezosa, te espero abajo en tu portal —le indicó y terminó la llamada.

Bekah dejó caer sin fuerzas el brazo que sostenía el teléfono y bufó incrédula. ¿Qué acababa de suceder? ¿Cuándo había accedido a levantarse temprano un sábado? ¿Cuándo había aceptado hacer deporte?

«Antes de que Max se marchara de tu casa, le prometí a mamá que comenzaría a cuidarme al día siguiente», se recordó.

Se tapó la cara con la almohada y cerró los ojos unos segundos, barajando la posibilidad de que, si no atendía la petición de Max, tal vez este se fuera. Luego se le apareció la cara de su madre al descubrir que no había cumplido con su promesa y gruñó una vez más.

—¿Quieres salir de la habitación de una vez? —le exigió April con voz grave.

—¿Estás despierta? —se interesó mirándola, pero el revoltijo de sábanas y almohadones, ya que a su hermana le encantaba estar rodeada de multitud de cojines de colores, le impidió focalizar su rostro.

—Para no estarlo —señaló molesta—. Entre el tono dichoso de tu móvil, que ya te he dicho mil veces que no sé qué haces con la canción esa de Baby Shark instalada, y que no paro de escuchar cómo se mueven los engranajes de tu cerebro, es difícil dormir en este cuarto.

—No sé lo que quieres decir.

April se incorporó levemente, apartándose el pelo de la cara, y la miró desde el otro lado de la habitación.

—A que dejes de darle tantas vueltas a todo.

—Es que no sé qué pinto yo haciendo deporte…

—Cuidarte —afirmó su hermana con rotundidad.

—Ya… Eso ya lo sé —señaló sentándose en el colchón—. Pero bien podría cuidarme yo solita y no…

—¿No acompañada de un chico tan mono?

Bekah movió la cabeza de manera afirmativa, notando como sus mejillas se sonrojaban levemente. Dio gracias a que en el dormitorio todavía no había la suficiente claridad para que April detectara su desasosiego y así no se burlara de ella.

—Ni siquiera lo conozco…

—Lo conoces lo suficiente —la contradijo— para comenzar a ser amigos, hermanita.

—Pero…

—Pero —la cortó—, si eso no fuera suficiente, es compañero de mamá y ella cree que es…

—Un buen chico —dijeron las dos a la vez, compartiendo sonrisas cómplices, ya que su progenitora no paraba de señalar eso mismo del enfermero cada vez que salía su nombre en la conversación. Y ayer mismo se lo había mencionado en más de una ocasión, en cuanto regresaron sus hermanas a casa.

—Tienes que abrirte más, hermanita —le aconsejó April.

—Si ya lo hago —se defendió.

La rubia se sentó, apoyando la espalda en la pared, y se cruzó de brazos.

—Eso no es cierto y lo sabes, cariño —afirmó con seguridad—. Comprendo que por tu carácter te cueste abrirte, ya que todos sabemos lo tímida que eres. —Bekah se mordió el labio inferior instintivamente—. Pero hay un mundo ahí fuera que deberías descubrir. Un mundo maravilloso.

—Ya lo conozco —comentó casi divertida.

April negó con la cabeza.

—De eso nada. Sales de casa para lo justo, para comprar y ayudar en el comedor social, y ya está.

—No está —la rebatió—. He ido al cine o a merendar fuera…

—Con alguna de nosotras —le señaló y ella agachó la mirada—. Es a lo que me refiero, Bekah, a que no sales del círculo que conoces y no te arriesgas a conocer más.

—Estoy muy a gusto con lo que tengo.

April acabó levantándose para sentarse en la cama de su hermana, atrapando sus manos.

—Pero es una vida a medias que te impide descubrir otras cosas que te puedan apasionar.

Bekah miró los ojos caramelo de esta y suspiró resignada.

—Me gustaba ir a clase de piano y lo tuve que dejar…

—Porque no se podía pagar —acabó por ella y le apartó los mechones de la cara para atraparlos detrás de la oreja—. Sé que fue difícil… —Las dos se quedaron calladas unos segundos—. Si quieres hablo con mamá para que mire si puedes volver.

La mayor de las dos negó con rapidez y tiró de sus manos, impidiéndole hacer lo que había propuesto.

—No hace falta. Sé que es un extra en las cuentas de la casa que obligaría a ajustarnos todavía más el cinturón y no quiero ser la causante de ello.

—Pero, Bekah…

Esta negó con la cabeza.

—No quiero que digas nada, April. Prométemelo —le ordenó.

La rubia arrugó la boca y se mantuvo callada unos segundos hasta que al final asintió con la cabeza.

—Está bien, pero si consigo de alguna forma ese dinero, tú me tienes que prometer que regresarás a las clases de piano.

Bekah puso los ojos en blanco y suspiró.

—Está bien.

April le palmeó la mano y se incorporó estirándose.

—Pues todavía no está todo dicho, hermanita.

Ella se carcajeó y también se levantó.

—¿Sabes que el abuelo de Alexander me ha ofrecido que acuda a su casa a tocar el piano?

—¿En serio? —Bekah asintió con timidez—. Eso es genial —gritó feliz, bajando el tono cuando su hermana movió la mano para indicarle que se callara. La agarró y sonrió—. Así podrás tocar de nuevo mientras tanto…

—¿Mientras tanto?

—Mientras resuelvo lo de las clases —le aclaró con un guiño y Bekah se rio.

—Mira que eres cabezota.

—Mucho —afirmó sin ninguna vergüenza—. Y ahora, hermanita —dijo abriendo las puertas del armario que compartían—, a vestirse, que tienes a un enfermero muy mono esperándote desde hace mucho.

Bekah sonrió y negó con la cabeza.

—¿Y si le digo que no puedo ir?

April la miró por encima del hombro.

—¿Qué hemos hablado? Que tienes que hacer amigos nuevos —respondió a su misma pregunta y le dio una camiseta junto a unas mallas.

—Pero no quiero hacer amigos con gente que se ha visto obligada.

La rubia se volvió hacia ella con los brazos en jarras.

—¿Y esa tontería?

Ella se encogió de hombros y comenzó a vestirse, lo que le permitió no tener que enfrentar su mirada.

—Solo digo que todo esto de «ayudarme» ha sido cosa de mamá…

April se sentó de golpe en la cama, al lado de ella, moviéndola levemente.

—¿Y querrías que hubiera salido de Max? —tanteó escondiendo una sonrisa traviesa.

Bekah encogió de nuevo los hombros y se levantó para colocarse las mallas.

—Me da igual…

—Bekah… —la llamó con tono divertido—, dime qué sucede.

—Nada —afirmó y se alejó de ella, rebuscando en el fondo del armario alguna chaqueta de deporte. Encontró una negra con rayas rosas y se volvió hacia su hermana—. ¿Me la prestas?

April asintió y observó como le daba de nuevo la espalda.

—A ti te gusta Max, ¿verdad?

—No sé de qué hablas…

—¡Ah! ¡Te gusta el enfermero!

Bekah se giró deprisa hacia ella, acortando la distancia que las separaba, y posó la mano en su boca.

—Estás diciendo tonterías, April —le indicó sin apartar sus ojos de los de ella—, y no quiero que contagies tus tonterías al resto de la casa. ¿Has entendido?

Su hermana asintió y Bekah le liberó la boca.

—Lo siento…

—No te preocupes —afirmó separándose, aunque en el fondo sabía que la que estaba preocupada era ella, ya que April acababa de poner palabras a los sentimientos que comenzaban a nacer en su interior.

La rubia observó sus movimientos en silencio y cuando comprobó que su hermana ya estaba preparada, comentó:

—Pero sabes que no pasa nada si te gusta, ¿verdad?

Bekah la miró con desconfianza.

—Apenas lo conozco.

—Pero a eso le vas a poner remedio —indicó, señalando el suelo, como si Max se encontrara debajo de ellas.

La joven con mechones pelirrojos tardó en responder, meditando muy bien lo que le había dicho:

—Te recuerdo que tú misma has afirmado que era para ser amigos.

April sonrió de oreja a oreja y se tumbó en la cama con los brazos abiertos.

—De la amistad al amor solo hay un paso, hermanita.

Bekah rodó los ojos y salió del dormitorio sin decirle nada.

Capítulo 10

—¿Puedes parar un momento? —le pidió Bekah apoyando las manos en sus rodillas, tratando de recuperar el aire que le faltaba.

Max la miró por encima del hombro y, al ver que se había detenido, regresó a su lado sin dejar de moverse.

—¿Cansada, princesa? —Ella lo miró con odio, arrancándole una carcajada profunda—. Está bien. No me mates. —Levantó las manos en son de paz—. Si quieres, podemos sentarnos en aquel banco.

Ni le contestó. Se dirigió hacia el banco, que estaba lleno de hojas amarillas y marrones que habían caído de los árboles, y se dejó caer sin fuerzas.

Max se sentó a su lado y le pasó la botella de agua para que se refrescara. Bekah no dudó en beber de ella.

El joven estiró los brazos a lo largo del respaldo del banco e inconscientemente comenzó a juguetear con las puntas del cabello de ella.

Bekah no se apartó, haciéndose la despistada.

—No ha estado mal, ¿verdad, princesa? —Esta gruñó a modo de respuesta, recibiendo un empujón por su parte—. Venga, no te hagas la difícil. Reconoce que te ha gustado.

La chica apoyó los codos sobre sus piernas y observó a la gente que paseaba por Central Park.

—Madrugar, frío, dolor en los pulmones al respirar y sudar. —Movió cuatro de sus dedos—. Sí, me ha encantado.

Max se rio a mandíbula batiente y ella no pudo evitar sonreír al escucharlo. Si era sincera consigo misma, no había estado tan mal.

—¿Te apetece desayunar?

Bekah lo miró unos segundos, calibrando su pregunta, y al final asintió.

—Me muero de hambre.

—Pues vamos. —Se levantó del banco y esperó a que ella lo imitara—. Conozco un sitio, no muy lejos de aquí, donde hacen unos huevos revueltos con beicon para chuparse los dedos.

—¿Crees que dentro de mi dieta puedo permitirme ese desayuno? —le preguntó incorporándose y mirándolo a los ojos.

Max se pasó la mano por la barbilla y miró por encima de su cabeza, para a continuación señalar:

—Te quedas tú con una tortilla y yo me como tu bacon.

—¿En serio?

—Sé lo que te conviene, princesa. —El enfermero le guiñó un ojo y se puso en movimiento.

Bekah gruñó mientras lo seguía, lo que provocó que Max se volviera a carcajear por su actitud y ella lo golpeara en el hombro.

—Oye, eso hace daño —se quejó atrapando su mano, lo que la dejó sin palabras durante unos minutos cuando comprobó que no la soltaba. Barajó decirle algo sobre el tema, pero como se amoldó sin problemas a su contacto, sintiendo que no había mejor lugar donde estar, prefirió proseguir como si nada.

—No me seas melindres ahora —le dijo sacándole la lengua.

Max la miró con gesto afectado, lo que acabó arrancándole una sonrisa a ella, al mismo tiempo que salían corriendo cuando el semáforo comenzó a parpadear avisando del cambio de color.

Siguieron recto, sin soltarse, y torcieron en la segunda calle a la izquierda, entrando en un callejón donde una de las paredes de ladrillo rojo estaba cubierta por una enredadera verde y en la de enfrente destacaba un gran ventanal que permitía vislumbrar lo que se cocía en el interior del establecimiento, y donde estaba inscrito en blanco el nombre del restaurante. También destacaba un gran toldo azul extendido que resguardaba las cinco o seis mesas de metal negro que habían dispuesto. Sentados frente a ellas había varios clientes conversando al mismo tiempo que disfrutaban de sus pedidos.

Era un pequeño edén en mitad de la Gran Manzana.

—¿Quieres que entremos? —le preguntó el enfermero y Bekah asintió.

Observó como tiraba de la puerta, justo cuando esta se abría, apareciendo de pronto un camarero que portaba en una mano una bandeja con diferentes platos de comida. Iba muy cargada y Bekah temió que en cualquier momento se le cayera al suelo lo que en ella llevaba.

—Ey…, Max…, ¿qué haces por aquí? —saludó a su acompañante, feliz de verlo allí, y el enfermero, sin dudarlo ni un segundo, le quitó las dos botellas de refresco que llevaba en la otra mano, para ayudarlo.

—Tenía antojo de uno de vuestros desayunos.

El camarero, un chico joven, algo más alto que Max, delgado, tanto que llevaba los pantalones sujetos por unos tirantes rojos para evitar que se le cayeran, lo miró sonriente según dejaba con maestría los encargos de una de las mesas de la terraza.

—Antojo… ¿No habrás hecho algo raro, enfermero?

Max se rio y negó con la cabeza, depositando sobre la mesa las bebidas. Revolvió con cariño el cabello rubio del chico y se aproximó de nuevo a Bekah, quien lo esperaba cerca de la puerta.

—¿Entramos? —le preguntó sin perder la sonrisa y ella asintió, siguiéndolo al interior.

El bullicio del local los recibió como si acabaran de entrar en un mundo paralelo, tan diferente a la calma que se respiraba en el callejón. Las conversaciones fluían por encima de sus cabezas; la mayoría de las mesas con manteles de papel estaban ocupadas —si no todas— y el olor a comida flotaba por la sala.

El estómago de Bekah se quejó en cuanto percibió el aroma sabroso y Max la miró con una sonrisa prepotente. Le sacó la lengua y él se rio de nuevo, mientras tiraba de ella hacia el interior del establecimiento donde, como por arte de magia, había una mesa vacía.

El enfermero le apartó la silla con gesto caballeroso y ella musitó un gracias mientras se sentaba.

Max se acomodó enfrente de ella, sin dejar de mirarla, lo que consiguió ponerla nerviosa —más todavía—. Miró a su alrededor, por si lograba localizar algún camarero al que pudieran pedirle, pero los dos que había no paraban de ir de un lado a otro, sin acercarse hasta donde ellos se encontraban.

—¿Vas a quedarte así todo el rato? —le preguntó agachándose sobre la mesa, para que él la escuchara.

Max la imitó, dejando poca distancia entre ellos.

—¿Qué quieres que haga, princesa?

—Pedir la comida, o si no ¿a qué hemos venido? No creo que haya sido para que te quedes ahí —dijo echándose hacia atrás y lo señaló con la mano— mirándome fijamente.

—Pues es algo que no me molesta, la verdad —afirmó y el silencio los envolvió.

Max sin apartar la mirada de ella y Bekah enrojeciendo de golpe al escucharlo.

—A ver…, parejita. Necesito hueco. —El camarero, el mismo que se habían encontrado en la calle, apareció de pronto portando un par de platos repletos de comida.

—Gracias, Bill —le indicó Max, desenrollando el tenedor y el cuchillo de la servilleta que los envolvía.

—De nada, enfermero. —Le guiñó un ojo y le ofreció a Bekah sus cubiertos.

Esta los tomó, agradeciéndole el servicio, y el chico le regaló una sonrisa traviesa.

—¿Café?

—Sí, por favor.

—Con leche —apuntó Max, deteniendo a Bill cuando se iba hacia la barra.

—¿Ahora lo tomas con leche?

—No, es para ella. —La señaló con la mano—. Más leche que café…, descafeinado y desnatada.

Bekah elevó una de sus cejas, incrédula.

—Pero así no tomo el café.

—Ya, pero a partir de ahora es como debes comenzar a beberlo.

—Pero ¿y si no me gusta?

—Es lo que hay —apuntó y le quitó una tira de beicon de su plato para llevársela a la boca, lo que provocó que ella emitiera un sonido de indignación.

El camarero sonrió y acabó marchándose para regresar a continuación con las bebidas, que dejó delante de cada uno.

Max café solo y Bekah… lo que el enfermero había elegido por ella.

Ella arrugó el ceño cuando vio la taza e, ignorándola adrede, empezó a juguetear con la comida de su plato.

—¿No tienes hambre? —la interrogó Max al mismo tiempo que masticaba.

Ella lo miró con cara de enfado y luego señaló su desayuno. Solo había unos huevos revueltos y unas espinacas cocidas que no le gustaban. Nunca las había comido y no pensaba empezar ahora.

El beicon y las dos tortitas habían desaparecido, trasladándose al plato de su acompañante, quien se estaba poniendo las botas.

—¿Tú crees que esto es normal? Te has quedado con casi toda mi comida.

Max arrugó el ceño, observó el desayuno de ella y luego, como si le costara, le pasó una tira de beicon que no estaba muy tostada, y que con anterioridad le pertenecía.

—Tengo que controlar que comes sano, pero por hoy te dejo que hagas una excepción.

—¿Excepción? —Él señaló lo que le había dado—. Ah… Bien… —Dejó los cubiertos sobre la mesa y, sin que Max previera sus movimientos, le robó una tortita que todavía no tenía sirope y se la llevó a la boca.

—¡Bekah! —gritó atrayendo la atención del resto de los clientes.

—Mmm… —musitó masticando con rapidez el dulce por si se le ocurría quitárselo.

Max apoyó el codo sobre la mesa y dejó caer su mejilla sobre la mano riéndose.

—Estaba de broma…

Ella lo miró sin dar crédito a lo que escuchaba.

—No estás hablando en serio, ¿verdad? —preguntó tras tragar como pudo la bola que se le había hecho en la garganta.

El enfermero asintió y le ofreció un vaso de agua que no dudó en tomar.

—Te iba a dejar algo más para comer, pero controlando las grasas y los hidratos. El dulce ni olerlo —dijo apartando el sirope de su vista—, pero en cuanto al resto…

Bekah observó lo que señalaba de su plato y se dio cuenta de que la diferencia no iba a ser tan exagerada como al principio, si se hubiera mantenido impasible.

—¿Y el café?

—¿Cómo lo bebes? —se interesó levantando la mano para avisar a Bill.

—Con leche —afirmó ella atrayendo su atención.

—¿Como el que te he pedido? —preguntó confuso. Bekah asintió y bebió del líquido—. ¿Y entonces por qué te molestaste antes?

Ella encogió uno de sus hombros y comió de sus huevos revueltos.

—Porque no me gusta que decidas por mí sin antes consultarme.

Max enfrentó su mirada marrón y suspiró al darse cuenta de su comportamiento.

—Vale, lo siento —se disculpó—. Me he portado como un troglodita…

—Más bien como un hombre de las cavernas —indicó.

—¿No es lo mismo?

Ella negó con la cabeza.

—Los trogloditas terminan siendo hasta cuquis cuando los representan en los dibujos, pero el hombre de las cavernas —bajó el tono de voz y se acercó a él, lo que llevó a Max a imitarla— es un ser que solo piensa en su propio ombligo.

—¿Y yo solo pienso en mi ombligo? —se interesó levantándose la sudadera, dejando visible el liso estómago donde se vislumbraban algunos músculos marcados.

Bekah sintió como la garganta se le secaba ante la imagen.

—Max…

Este la miró ante su llamada y ella movió la cabeza hacia la derecha, donde un par de chicas se reían y cuchicheaban mientras lo observaban.

El enfermero les guiñó un ojo y les regaló una sonrisa traviesa, recolocándose la ropa, lo que provocó que ambas se rieran todavía más alto.

Bekah bebió del vaso de agua con cara de disgusto, lo que llamó la atención de Max cuando este se percató.

—¿Y ahora qué te pasa?

—Nada.

—Ya, nada. —Pinchó comida de su plato y se la llevó a la boca sin apartar los ojos verdes de su compañera—. Y por eso tienes esa cara de vinagre ahora mismo, ¿verdad?

Bekah lo miró de frente y pudo ver en sus ojos rayos de furia.

—Eres… eres…

—¿Qué soy? —Masticó con tranquilidad su comida, entre divertido y expectante.

—Insoportable —espetó y se levantó de la silla.

—¿Te vas ya?

Bekah miró a su alrededor, donde las chicas seguían echándole miraditas al enfermero, y apretó los puños.

—Al baño.

—Por ese pasillo, la segunda puerta a la derecha. —Lo indicó con la mano y Bekah se marchó tratando de mostrarse muy digna, pero las risas masculinas que escuchó consiguieron que su fachada se desmoronara hasta desaparecer cuando entró en el servicio de señoras.

Su imagen, reflejada en el único espejo que había, la sorprendió. Ya no era la impasible, tímida y tranquila Bekah. En su lugar, encontraba furia en sus ojos y la rojez de sus mejillas ofrecía un llamativo atractivo a su rostro.

Esa chica no era ella. Su aspecto, su comportamiento…, distaban mucho de la persona que era, y el único culpable era Max.

Tensó la mandíbula, abrió el grifo, permitiendo que el agua corriera con libertad, y se lavó el rostro para ver si conseguía borrar a esa nueva Bekah.

Capítulo 11

—¿Qué tal el ejercicio? —se interesó Jess en cuanto la vio atravesar el comedor.

—Bien —dijo Bekah secamente y se metió en su dormitorio, dando un portazo.

Jess, que estaba sentada a la mesa tratando de escribir en su libreta, miró a Emma, que acababa de salir de la cocina por el ruido.

—¿Qué ha pasado?

—Ni idea —respondió la menor, levantándose de la silla para ir tras la recién llegada.

No se molestó en llamar a la puerta, encontrándose a Bekah recolocando las cosas de lado a lado. Abría los cajones del armario con demasiada fuerza y sacaba o metía ropa sin demasiado cuidado. Todo sin control ni delicadeza.

—¿Qué estás haciendo?

—Ordenar la habitación.

Jess arrugó el ceño, extrañada al verla en ese estado.

—¿Y tiene que ser ahora?

—¿Cuándo si no? —soltó Bekah sin mirarla—. Mejor ahora que dejarlo para más adelante.

—Ya… —Se rascó la cabeza pensativa, lo que provocó que su largo cabello, que sostenía en lo alto gracias a un simple bolígrafo, se desparramara por su espalda—. Sabes que, tal como estás haciéndolo, te tocará más tarde volver a colocarlo, ¿verdad?

Su hermana dejó caer los brazos, deteniendo sus movimientos, y observó el desorden que había provocado con toda la ropa guardada de cualquier modo. Suspiró con fuerza y, tras dejar un jersey encima de un cajón abierto, que no se molestó ni en cerrar, se sentó en el suelo.

Jess fue hacia ella y, con tiento, le preguntó:

—¿Te ha costado mucho?

Bekah miró a su hermana, que se había sentado enfrente de ella con la espalda apoyada en la pared y trataba de recogerse el pelo con el bolígrafo otra vez.

—¿El qué?

—Salir a correr…

—Ah… No, nada. —Movió la mano quitándole importancia—. Bueno, en realidad, al principio un poco, como llevaba sin hacer deporte desde hacía un siglo…

—Casi desde el colegio —apuntó Jess.

Bekah la observó.

—¿Tú crees? —Su hermana asintió sonriente—. No creo que haya sido tanto…

—Más o menos.

—Pues sí que hace tiempo —señaló incrédula—. El caso es que, una vez que comencé a coger el ritmo, todo fue bien, y cuando terminamos sentí que, aunque estaba cansada, me encontraba mejor que nunca. Es algo contradictorio, ¿no?

Jess posó una mano en su pierna y le apretó con cariño el muslo.

—Sí, pero te entiendo.

—Solo que ahora necesito una buena ducha…

Su hermana mayor se acercó a ella, oliéndola, y arrugó la nariz.

—Con urgencia.

Bekah la empujó y se rio.

—Eres una exagerada.

Jess la acompañó en la risa y se encogió de hombros.

—Eso no es lo que dice tu camiseta.

La pequeña se calló de golpe y tiró de la prenda que llevaba, lo que le arrancó una sonora carcajada a su hermana.

Bekah se sonrojó al darse cuenta de que le estaba tomando el pelo y trató de levantarse del suelo, pero Jess se lo impidió.

—Venga, no te enfades. Era una broma…

—Estoy harta de las bromitas —gruñó y Jess la observó con más atención.

—¿Qué ha pasado?

—Nada —respondió de forma escueta, incorporándose sin ningún impedimento. Se acercó al armario y comenzó a deshacer el trabajo que había hecho con anterioridad, desdoblando la ropa para guardarla en mejor estado.

Jess encogió sus piernas y apoyó la barbilla sobre las rodillas.

—¿Ha sucedido algo con Max? —Ella negó con la cabeza sin mirarla—. Bekah…

Se volvió con las manos agarradas, sin dejar de tocarse los dedos con nerviosismo.

—No ocurre nada…

Su hermana sonrió con lentitud.

—Ya sabes que no puedes mentir, Bekah, y menos a mí. Te pillo enseguida. —Le guiñó un ojo.

Ella suspiró y se sentó en la cama de April con cansancio.

—Hoy no ha pasado nada…

—Pero otro día, sí, ¿me equivoco?

Bekah negó con la cabeza y tiró de las mangas de la chaqueta de deporte que todavía llevaba.

—Fue una tontería…

Jess chascó la lengua contra el paladar interrumpiéndola.

—Si eso fuera verdad, no estarías así. —La señaló.

—No estoy de ninguna manera…

—A ver, hermanita —dijo incorporándose y se palmeó los vaqueros para limpiarse un poco el polvo que hubieran podido coger—, el resto de la familia puede pensar que es debido a lo que te ha sucedido, a lo de la diabetes —lo mencionó como si no fuera algo importante, cuando todos habían estado muy preocupados—, pero a mí —apuntó señalándose con la mano—, a tu hermana favorita, no la puedes engañar. —Negó con la cabeza haciendo un sonido muy raro con la boca y se acomodó a su lado.

—Pero, Jess…

—Pero nada, hermanita. —La tomó de las manos y se giró hacia ella, obligándola a imitarla—. ¿Qué pasa con el compañero de mamá?

Bekah se fijó en los ojos casi negros de Jess, donde navegaba la determinación. Se mordió el labio inferior, en un tic nervioso, y, tras convencerse de que esta no la dejaría tranquila hasta que le contara todo lo ocurrido, decidió confesar:

—Me besó.

—¿Te besó?

Las mejillas de Bekah enrojecieron con rapidez mientras asentía con la cabeza.

—Bueno…, más bien fuimos los dos los que nos besamos. Él a mí y yo…

—A él —terminó por ella, reteniendo una pícara sonrisa.

Las dos chicas se sumieron en un silencio profundo que duró varios minutos hasta que la menor preguntó:

—¿No dices nada?

—No… —Se levantó y se dirigió hacia la única ventana de la habitación. Miró a través de los cristales y observó el ajetreo que había en la calle mientras Bekah esperaba impaciente—. ¿O quieres que diga algo? —Se volvió hacia ella.

—No… Sí… —Bufó con fuerza y dejó caer la espalda sobre el colchón—. En realidad, no lo sé.

Jess la miró con interés y volvió a sentarse en el suelo, esperando a que ella sola le explicara todo lo que revoloteaba por su cabeza.

—Estoy hecha un lío, Jess —anunció al final y su hermana se rio levemente, lo que arrancó un nuevo gruñido a Bekah—. Eso, encima ríete de mí.

—Oh… Venga, hermanita, no me estoy riendo de ti, sino de la situación.

La menor se colocó en la cama de tal forma que pudiera mirarla a la cara.

—¿Qué quieres decir?

—A que jamás habría imaginado que acabaría yo aconsejándote a ti sobre temas de amor. —Arrugó el ceño como si mencionar esa sola palabra le costara—. Mírame y luego mírate a ti. —Las señaló—. Siempre has sido tú la coherente, la tranquila, la paciente, una persona lógica, a la que se acude para pedir consejo… —Sonrió—. Y ahora, la imagen que ofreces es de todo lo contrario. Casi te pareces a April…

Bekah torció el morro.

—Eso no es verdad. —Jess asintió y ella gritó de impotencia.

—¿Ves? Hasta gritas… —Se rio—. Hace apenas unos días ni te habría escuchado subir el tono de voz y menos gritar.

La joven de la cama meditó sus palabras.

—¿Y eso es algo bueno o malo?

—No sé. Dímelo tú. —Jess le guiñó un ojo y Bekah gruñó otra vez.

—No tengo ni idea y si sigues por ese camino, voy a ir a buscar a Emma o incluso a April para que me ayuden, porque tú no estás siendo de utilidad.

La mayor se carcajeó, lo que consiguió enfadarla todavía más.

—Está bien. Perdona —se disculpó cuando vio su cara—. De verdad que es una pena que no tenga el móvil a mano para inmortalizar este momento…

—¡Jessie!

—Perdón, perdón… —repitió casi atragantándose al escucharla y vio como Bekah se sentaba con las piernas dobladas al estilo indio y la espalda apoyada en la pared—. A ver… —Se quitó el boli de la cabeza y enrolló su largo cabello para acomodarlo en el hombro derecho sin soltarlo—. ¿Por dónde empezamos esta conversación? —Buscó sus ojos marrones, donde la expectación aguardaba, y comentó—: Lo de las abejas y las flores lo sabes, ¿verdad?

Bekah le lanzó la almohada y Jess logró apartarse a tiempo.

—Mejor me marcho…

—Espera, espera… —Movió las manos buscando su atención—. Ya está. Ya hablo en serio. —Se pasó la mano por la cara y buscó su mirada—. Os habéis besado… —Su hermana asintió con la cabeza—. ¿Cuándo?

—Cuando estuve en el hospital…

Jess arqueó una de sus cejas y sonrió de manera diabólica.

—¿Me estás diciendo que cuando todos estábamos preocupados por tu ingreso, tú te lo estabas montando con el enfermero?

—No me lo he montado con Max. —Vio como la sonrisa de su hermana crecía—. Jess, por favor…, ¿hablamos en serio?

La mencionada hizo desaparecer su gesto y asintió.

—Sí, hablemos del beso. —Bekah enrojeció todavía más al escuchar cómo dijo eso—. ¿Qué tal fue? ¿Te gustó? —Ella movió la cabeza con timidez—. Y entonces, ¿cuál es el problema? —preguntó incrédula, lo que a su hermana le dejó claro que Jess era la persona menos apropiada para tratar el tema que la preocupaba.

—Nada. Déjalo. Todo está bien.

Se levantó y fue hacia la puerta, pero antes de salir una pregunta más la detuvo:

—¿Te gusta?

Bekah apretó con fuerza el picaporte y pensó bien la respuesta.

—Lo estoy conociendo todavía…

—Esa no es una respuesta, hermanita.

Bekah se volvió hacia ella y asintió con la cabeza con los hombros rendidos.

—Creo que sí —confesó apenas sin voz.

—¿Y tú a él?

—No lo sé…

Jess frunció el ceño.

—¿Cómo que no lo sabes?

Bekah se sentó de nuevo en la cama.

—No hemos hablado de ello.

—A ver, a ver… —dijo echando el cuerpo hacia delante—. O algo hay que no me has contado o no estoy entendiendo nada, y ya sabes que me precio de ser muy lista.

Su hermana se rio.

—Con un ego muy grande.

—Eso también. —Movió la mano quitándole importancia—. Cuando acabó el beso, ¿qué sucedió? ¿No hablasteis?

Ella negó con la cabeza.

—Salí huyendo…

—¡¿Qué?!

—Huí, Jess —repitió—. La situación me sobrepasó y como al día siguiente me dieron el alta, no tuve oportunidad de hablar con Max…

—¿Y luego en casa? —Bekah negó agachando la mirada—. ¿Y hoy? ¿Cuando corríais?

—Nada de nada —afirmó y se tumbó sobre el colchón—. No hemos hablado del beso en ningún momento. Ni por mi parte ni por la suya. Es como si nunca hubiera existido.

—Pero existió —indicó Jess y Bekah la miró.

—Oh…, sí. Existió. Y fue… —Cerró los ojos como si rememorara el momento, uno que la llevaba acompañando desde que había sucedido.

—Sí que te gustó, ¿verdad? —Su hermana asintió sin terminar de explicarse y Jess sonrió feliz de que hubiese vivido esa experiencia.

—Pero ya está. —Se incorporó y golpeó la cama con las manos—. No ha habido más y no creo que se repita.

—¿Por qué? ¿Qué ha pasado esta mañana, hermanita?

Bekah bufó y se quitó la chaqueta de malos modos, seguida de la camiseta, que echó al suelo para luego recogerlas y llevarlas a la lavadora.

—Pues que es un bruto y un imbécil…

—Oh…, sí que te ha enfadado el enfermero —dijo divertida—. Creo que nunca te he oído insultar a alguien hasta ahora.

Bekah le regaló una sonrisa traviesa y buscó algo de ropa de recambio en el armario.

—Tengo mis momentos…

—Y tanto —afirmó intrigada—, pero ahora desembucha, hermanita. ¿Qué te ha hecho Max? Es para saber si todas debemos odiarlo, aunque madre diga que es un…

—Buen chico —dijeron las dos a la vez y se rieron al tiempo.

—Me ha llevado a una cafetería…

—Uuuh… —exclamó frotándose las manos—, vuestra primera cita.

—Nada de eso —la contradijo—. Tenía que desayunar, por el bien de mi salud, y me llevó a un sitio que conocía.

Jess asintió.

—Entiendo… —Aunque por el tono de voz que usó, Bekah dudó que comprendiera lo que la había molestado—. Y entonces no te invitó a comer… ¿Por eso te has enfadado?

Bekah bufó y se dejó caer en el suelo, enfrente de ella, echándose una bata sobre los hombros.

—Eso me da igual…

—Bueno, está bien tu actitud. No porque seamos chicas nos tienen que invitar siempre ellos. Somos nosotras las que debemos tomar las riendas y…

—Jess… —la llamó interrumpiéndola—. No es momento de uno de tus panfletos feministas.

—Ups… Sí. Perdona. —Se colocó otra vez el cabello en un moño y movió las manos animándola a que continuara.

—Se puso a ligar con dos chicas que había sentadas a nuestro lado —explicó de golpe, tratando de que no volviera a cortarla.

—¡¿Qué?! —Ella asintió—. Pero ¿estás segura?

—Y tanto —afirmó—. Me fui al baño y cuando regresé, una de ellas le estaba pasando un papel con su teléfono.

—¿Y qué hiciste?

—Recogí mis cosas, pagué mi desayuno y me marché sin más.

—Ah… —emitió sin añadir nada más, lo que atrajo la atención de su hermana.

—¿Ah? ¿Solo dices eso? Jess, que le ha dado su teléfono estando conmigo.

Su hermana mayor se levantó y escondió las manos en los bolsillos del vaquero.

—Ya te he oído.

—¿Y no tienes ninguna opinión sobre el asunto? —la interrogó confusa.

—Es que no sé qué quieres que te diga, en realidad. —Se acercó a la puerta mientras Bekah la miraba anonadada.

—Jess…

Esta suspiró y la observó unos segundos.

—A ver, hermanita, ¿quieres que sea franca?

—Claro.

Se cruzó de brazos y la miró a los ojos.

—Max no es nada tuyo…

—Pero…

Jess negó con la cabeza acallándola.

—Ni tu novio, ni tu pareja, ni un rollo —enumeró moviendo los dedos—. Es libre de hacer lo que quiera, aunque, por lo que me has explicado, tampoco es que haya hecho mucho.

—Esa chica le ha dado su teléfono —repitió.

—Sí, esa chica —indicó—, pero no sabes si Max tiene la intención de llamarla, ¿me equivoco?

Bekah movió la cabeza de lado a lado.

—¿Y el beso?

—¿Eso que habéis compartido una vez y de lo que ninguno habéis hablado? —Bekah asintió—. Solo ha sido un beso, hermanita. Algo que no lo ata a ti porque todavía no habéis hablado de ello —remarcó usando las mismas palabras.

—Pero…

—Fue importante para ti —dijo por ella, poniendo voz a sus sentimientos.

—Sí… —musitó agachando la mirada.

—Pues habladlo y descubre si también lo fue para él —le aconsejó—. Ahí quieta, pegándote con el mundo, no vas a conseguir resolver nada, hermanita. —Abrió la puerta y, tras lanzarle un beso desde la distancia, la dejó sola en su dormitorio para que recapacitara sobre lo hablado.

Capítulo 12

—Hola, cariño —la saludó su madre—. ¿Estás bien?

—Sí, muy bien —respondió Bekah en la puerta del hospital.

Megan le acarició la mejilla y después le dio un beso.

—Entonces, ¿por qué estás aquí?

—He venido a buscarte para ir las dos juntas hasta casa —explicó, aunque sus mejillas sonrosadas señalaban que eso no era del todo cierto.

La mujer comprobó la hora de su reloj y frunció el ceño.

—Pues es algo pronto, ¿no?

—Sí…, un poco —titubeó mirando a los pacientes y familiares que entraban y salían del edificio—. He venido dando una vuelta y se me ha dado bien.

—Pues todavía me queda una hora para salir —le indicó—. ¿Qué vas a hacer hasta entonces?

Bekah observó la cara de su madre y sonrió con timidez.

—Podría esperarte en el salón de actos…

—¿Y no te vas a aburrir allí tú sola? —Su hija negó con la cabeza—. Entonces, vamos —la animó pasando el brazo por encima de sus hombros, invitándola a cruzar las puertas acristaladas que se abrieron en cuanto llegaron a su altura.

Megan saludó a las chicas que había en la recepción y al vigilante de seguridad, y se coló por uno de los pasillos que había cerca de la entrada. Un corredor menos concurrido que los principales por donde solía circular la gente que acudía a sus citas médicas.

No tardaron en llegar a su destino, donde, después de hacerle prometer a Bekah que, si necesitaba algo, la buscaría, la dejó sola delante de las puertas con las ventanas circulares.

Pasado un rato, en el que esperó sin moverse a que su madre desapareciera de su vista, se puso en movimiento para cumplir con lo que la había conducido hasta allí.

Después de la conversación con Jess, se había quedado pensando en lo que habían hablado, y llegó a la conclusión de que su comportamiento con Max rayaba más en el de una cría que el de una chica de su edad.

Su hermana tenía razón.

No podía pedirle cuentas al enfermero si no eran nada…, si no había nada entre ellos. Ni siquiera podía enfadarse.

Se estaba dejando llevar por unos sentimientos que no controlaba y si quería poder mantener cierta relación con Max —se autoconvenció de que lo que buscaba era una relación de amistad—, debía disculparse por haberlo abandonado en la cafetería sin ninguna explicación.

Barajó todas las opciones que tenía.

En un principio, había pensado en llamarlo, ya que, desde la llamada que había realizado para despertarla esa mañana, su número de teléfono ya estaba entre sus contactos, pero la sola idea de escuchar su voz, aunque él no estuviera en la misma habitación que ella, la ponía muy nerviosa. Era como si le susurrara en el oído…, y pensar en ello ya conseguía que su corazón latiera descontrolado y su piel se erizara.

También podía haberle mandado un mensaje al móvil, pero creyó que era algo muy frío. Max se merecía más que eso. Sobre todo, después de haberse comprometido con su madre a ayudarla.

Es por ello por lo que, al final, ganó la opción más convencional: una nota escrita a tinta donde le decía que lo sentía. No pensaba dársela en mano. Solo iba a dejarla en su lugar de trabajo y Max ya la leería cuando ella no estuviera cerca.

No había peligro de encontrarlo, ya que trabajaba de noche. Además, para evitar cualquier posibilidad, había acudido más pronto de la hora de salida de su madre, para evitar coincidir en el cambio de turno.

Lo tenía todo controlado y bien pensado. Ella no quería verlo, o eso se repetía, y eso era lo que debía hacer si quería volver a ser la Bekah que siempre había sido, para sentirse bien con ella misma… O eso creía.

Miró a ambos lados, comprobando que Megan ya no estaba cerca, y cruzó dos corredores, alejándose de las consultas. Saludó a un par de enfermeras compañeras de su madre, rezando para que no la avisaran de que habían visto a su hija explorando el hospital, y llegó a la zona donde había estado ingresada hacía pocos días. Dejó atrás varias habitaciones, algunas ocupadas y otras vacías, y, cuando llegó a la zona donde solía estar el personal sanitario, se la encontró desierta.

Gruñó sin darse cuenta y se giró buscando a alguien que pudiera ayudarla, pero no encontró a nadie. Debían de estar ocupados con los pacientes y le iba a ser imposible cumplir su misión.

Arrugó el papel que guardaba en el bolsillo de forma inconsciente y retrocedió para regresar hasta el salón de actos, pensando que más adelante tendría otra oportunidad.

—¡Qué sorpresa, princesa! —la voz de Max le llegó por la espalda, provocando que sus músculos se tensaran.

—Hola… —lo saludó algo cortada, enfrentándolo.

—¿Qué haces por aquí? —se interesó dejando la carpeta que llevaba sobre el mostrador que había cerca de ellos—. ¿Sabe tu madre que estás en el hospital?

—Sí, he venido a buscarla.

El enfermero apuntó algo en unos papeles y devolvió toda su atención a Bekah.

—Un poco pronto, ¿no? —le dijo mirando el reloj que había colgado en la pared tras ella.

—Bueno…, sí…

Max sonrió mientras observaba como el rostro femenino adquiría un tono rosado. Había sido toda una sorpresa encontrarla allí, y más cuando llevaba todo el día pensando en ella y en lo que había sucedido la última vez que habían estado juntos. No sabía a ciencia cierta si había hecho algo que provocara que huyera de nuevo de su lado, pero si debía disculparse para remediar lo que hubiera sucedido, lo haría. Necesitaba que su incipiente relación avanzara, una cordial de amistad si quería cumplir con el cometido que su madre, y compañera de trabajo, le había pedido. Si comenzaban a verse más a menudo, no podían estar siempre discutiendo o que, al menor parpadeo, Bekah desapareciera de su lado. No quería defraudar a Megan.

O por lo menos eso es lo que se repetía.

No tenía nada que ver su interés con el beso que habían compartido y que lo había dejado con ganas de más.

Nada que ver.

—¿Y ya has hablado con Megan? ¿Quieres que la busque? —Max se ofreció agarrando el teléfono interno del hospital.

—¡No! —indicó y, al notar que casi había gritado, sonrió a modo de disculpa—. Perdón… Ya sabe que estoy aquí. Me ha dejado en el salón de actos…

—Pero esto no es el salón de actos…

—Ya lo sé —afirmó nerviosa, mordiéndose el labio inferior, movimiento que no pasó desapercibido para Max.

Él arrugó el ceño y se cruzó de brazos.

—No me digas que te has perdido, princesa…

Bekah bufó ante la sugerencia.

—No tengo ningún problema para moverme muy bien por el edificio.

—Entonces…, ¿qué haces aquí?

La chica observó los verdes ojos del enfermero, los cuales no se apartaban de su cara, y encontró una chispa de diversión que la puso todavía más nerviosa de lo que ya estaba.

—He venido para…

—Max, perdona —lo llamó una enfermera desde una de las habitaciones cercanas—, ¿me puedes ayudar?

—Sí, ya voy —indicó el joven y miró a Bekah de nuevo—. Lo siento, pero tengo que irme…

—Sí, claro —dijo con rapidez—. Yo también tengo que marcharme. Nos vemos —se despidió y, sin añadir nada más, regresó por donde había venido.

Max fue a llamarla, sin saber muy bien qué decirle, pero, cuando quiso darse cuenta, ya había torcido hacia la derecha, perdiéndose de vista. Lo que sí le dio tiempo fue a fijarse en como tiraba un papel en una papelera cercana.

—Max, por favor…

—Sí, sí… Ya voy —indicó a su compañera desapareciendo en la habitación.

***

—¿Hoy no tocas? —preguntó nada más empujar una de las puertas del salón de actos.

En cuanto Max se había cerciorado de que no iban a necesitarlo, se había encaminado hacia donde sabía que se encontraba ella.

Bekah se giró hacia la entrada y vio al enfermero avanzando por el pasillo central hacia el escenario.

—Estaba pensando… —confesó dejando que los dedos acariciaran las teclas del piano sin que emitieran melodía alguna.

—Pensando, ¿eh? —repitió este a los pocos segundos, tiempo que había necesitado para subir las escaleras que lo conducían hasta donde se encontraba Bekah—. ¿Y en qué piensas, princesa?

—En nada y en todo…

Él se rio y se sentó en el mismo banco donde estaba la joven.

Muy cerca de ella…

Con sus cuerpos rozándose, sus músculos en tensión y sus corazones alterados al sentir el contacto.

—Eso es muy profundo.

—A veces puedo ser muy profunda, ¿sabes? —le siguió el juego y a los dos les sorprendió su cambio de actitud.

Max sonrió con los ojos y ella le devolvió el gesto.

—Lo sé —afirmó y dejó sobre las teclas la nota que Bekah le había escrito, donde se podía leer:

Lo siento.

He sido muy tonta.

¿Amigos?

—¿De dónde has sacado eso? —Movió el trozo de papel con delicadeza, percatándose de que tenía varias manchas misteriosas.

—De donde tú lo tiraste —le aclaró—, aunque tuve que pegarme con un par de briks de zumo y varios pañuelos, que no quiero averiguar cómo fueron usados.

Bekah no pudo evitar reír al escucharlo.

—¿Te han dicho alguna vez que estás loco?

—Creo que esta mañana —mencionó la llamada que habían compartido, cuando él la había despertado para ir a correr temprano.

La joven se sonrojó al recordar lo que había sucedido entre los dos.

—Debería disculparme por eso también…

Max la empujó con el hombro.

—Estamos en paz.

—¿Cómo puede ser eso posible? —se interesó observándolo.

—Por hacerte madrugar un sábado, sin haberte avisado con tiempo…

—Bueno, eso no es del todo cierto —lo contradijo—. La tarde anterior, cuando viniste a casa, hablamos de ello…

—Sí, pero no lo planificamos, sino que comentamos que te ayudaría sin concretar nada específico —señaló—. Y, para ser más preciso, diría que lo hablé con tu madre, porque tú apenas participaste en la conversación…

—No tenía mucho sobre lo que opinar.

Max se volvió hacia ella y la tomó de la barbilla buscando sus ojos marrones, esos que tanto le recordaban al otoño.

—Estábamos hablando de tu vida, princesa.

—Bueno, mi madre sabe lo que más me conviene —afirmó y, aunque Max estaba de acuerdo en que, sobre temas de salud, Megan sabía lo que era mejor para su hija, eso no impedía que Bekah pudiera opinar.

—¿Siempre eres así? —le preguntó acariciándole la mejilla.

Ella arrugó el ceño sin comprender, sintiendo como la sangre que circulaba por su vena carótida se aceleraba.

—¿A qué te refieres?

—A ser tan conformista —señaló y rompió el contacto, devolviendo su mirada al piano.

Bekah creyó que, al no tocarla, se tranquilizaría, pero eso era imposible. Tenerlo allí sentado, cerca de ella, rozando su pierna, sintiendo el calor que desprendía su cuerpo, conseguía que su respiración aumentara y el latido de su corazón subiera hasta su garganta. Le faltaba el aire. Sentía su boca seca y, lejos de querer alejarse del enfermero, sabía que le era imposible.

—A veces es mejor dejarse guiar por los que más saben —apuntó a media voz.

Max asintió y pulsó una de las teclas, que correspondía a la nota la, provocando que su sonido reverberara entre las paredes de la sala.

—A veces, princesa… —Pulsó un si—. Pero otras es interesante e incluso necesario ofrecer nuestra opinión sobre las cosas.

—Ya…, pero los dos, mi madre y tú, estabais decidiendo las pautas que debía seguir para mejorar mi salud. No tenía nada que decir sobre ese tema.

Max atrapó una de las manos femeninas y la colocó encima de las teclas, animándola a tocar.

—Pero sí podrías haberme indicado a qué hora preferías que fuera a buscarte para correr, y así no te habría despertado tan temprano. ¿No es cierto?

Bekah solo asintió observando como le sujetaba las muñecas y dejaba que sus dedos recorrieran cada línea de sus manos, mientras llevaba sus dedos sobre las teclas; pequeños temblores, que nacían de la punta de sus falanges, le atravesaban los brazos y le recorrían el cuerpo. Eran leves, pero al mismo tiempo tan perceptibles que terminaban siendo de lo más agradables.

—Creí que te arrepentirías…

Max detuvo sus movimientos y la miró sorprendido por su respuesta.

—¿Y por qué debería? Le dije a tu madre que te ayudaría…

—Ya…

Él arrugó el ceño, soltándola, lo que hizo que Bekah aprovechara para esconder sus manos debajo de sus piernas.

—Hay algo que te molesta, pero todavía no sé qué es.

—No sé de qué hablas —soltó y se levantó del banco, alejándose de él—. ¿Y cuándo volveremos a salir a correr? —dijo cambiando de tema adrede.

Max bajó la tapa que refugiaba las teclas del piano y apoyó sobre ella un codo, para dejar caer su cara sobre la mano.

—Mañana.

Ella lo miró.

—¿Mañana? —Él asintió sonriente—. Pero si hoy estás de noche, ¿no? —Dudó, ya que al haberlo encontrado trabajando a esa hora, ya no sabía muy bien qué turno podría tener.

—Sí, aunque he venido un poco antes porque una compañera necesitaba unas horas, pero mañana podré correr por la mañana sin problemas.

—¿Y cuándo dormirás?

Max encogió uno de sus hombros.

—Después.

—No quiero que, por mi culpa, descanses menos.

El enfermero se levantó del banco y fue hacia ella, deteniéndose a escasos metros.

—En el fondo me vendrá bien.

—¿Salir a correr? —preguntó extrañada.

Max asintió y le tomó un mechón naranja que llevó hasta detrás de su oreja, consiguiendo que Bekah temblara de nuevo ante el contacto.

—Así descansaré mejor luego.

—Max, no quiero que…

—Bekah, nadie me obliga —la interrumpió—. Lo hago porque quiero. —Acortó la distancia que los separaba y ella enfrentó sus ojos. Se mordió el labio inferior instintivamente y no tardó en sentir como los dedos masculinos se lo acariciaban para obligarla a dejar de infligir daño a esa zona.

Su boca se abrió involuntariamente.

Los verdes iris se desplazaron hasta esa zona y luego ascendieron hasta donde los castaños lo observaban.

—Bekah…

—Ya he terminado —anunció Megan apareciendo en el salón de actos de pronto.

La pareja se volvió hacia ella de inmediato, separándose de golpe como si estuvieran haciendo algo malo.

Quizás lo hacían…

O quizás no…

Pero ninguno de los dos sabía con seguridad lo que sucedía entre ellos, por lo que era complicado que pudieran explicárselo a la madre de Bekah.

Max le ofreció a su compañera una sonrisa cordial, que escondía la intranquilidad que sentía, y su hija no supo si maldecir la aparición imprevista de su progenitora o agradecer su llegada.

Capítulo 13

—Max, de verdad que puedo desayunar en mi casa.

El enfermero la miró por encima del hombro, mientras trataba de abrir la puerta de su apartamento con la llave.

—De eso nada. Apostamos que si llegabas antes que yo al puente te invitaba a desayunar.

—Sí, pero pensé que me llevarías a la cafetería de ayer —comentó entrando por la puerta, cuando al fin consiguió abrirla.

—¿Y que haga o diga algo y, en vez de irte, decidas que es mejor echarme por encima la jarra del agua? —señaló divertido, haciendo referencia a lo que había sucedido el sábado.

Bekah cruzó el pequeño pasillo de la entrada y llegó al comedor, que estaba separado de la cocina por una barra americana. Observó el estudio con atención, fijándose en los escasos muebles que lo decoraban, suficientes para el espacio que había. Un sofá gris de dos plazas y un pequeño sillón blanco estaban cerca de una mesa baja de cristal, en la que descansaban unos libros. Tenía dos ventanas con cortinas amarillas y del techo colgaba una lámpara con forma cilíndrica.

En la cocina los colores dominantes eran el negro y el ladrillo del edificio, y destacaba una nevera de estilo antiguo también amarilla.

—¿Qué te parece? —le preguntó Max, sacando una botella de agua del interior del frigorífico.

—Pequeño —dijo de manera escueta, pero al ver la cara de su anfitrión, decidió añadir algo más—: y acogedor.

—No te creas que solo hay esto…

—Max, para ti es más que suficiente —le indicó divertida al ver su desasosiego.

El enfermero abrió una puerta, permitiéndole vislumbrar su dormitorio, con una cama enorme y un escritorio donde también había muchos libros.

—Y un baño por allí. —Señaló dentro del dormitorio y bebió del agua.

Bekah asintió y se sentó en el sofá sin poder evitar mirar todo lo que los rodeaba.

—Si te descuidas es más grande la cama que esto. —Movió la mano.

Max sonrió de manera traviesa y la miró fijamente.

—Es importante tener un lugar para descansar, princesa… —El tono usado para hablarle insinuaba mucho más que el simple hecho de dormir, lo que provocó que enrojeciera y Max se carcajeara.

La joven le enfrentó la mirada al escucharlo.

—Te gusta provocarme, ¿verdad?

Él se apoyó en la barra americana y sonrió de oreja a oreja.

—Me gusta comprobar que tienes sangre en las venas, princesa. Y ahora, ¿qué te apetece? —Abrió la nevera y miró el interior de esta.

—Café —indicó apoyando la espalda en el respaldo del sofá.

—Aparte de eso. Tienes que llevar algo sólido a tu estómago —señaló con seriedad—. ¿Qué te parece una tostada de queso, aguacate y salmón? —le preguntó mientras sacaba los ingredientes.

—Suena bien, pero ¿no estás cansado?

Max negó con la cabeza y tomó el pan de una bolsa que colgaba para cortar un par de rebanadas.

—Se hace en un momento… —La miró arqueando una de sus cejas con picardía—. Y si me ayudas, iremos más rápido.

—Uy, sí… Perdona —se disculpó yendo hacia él.

El enfermero la observó y, cuando llegó a su altura, no pudo evitar darle un beso en la mejilla con cariño.

—Ponte con el aguacate, princesa.

Bekah se quedó petrificada unos segundos, el tiempo que necesitó para procesar lo que acababa de ocurrir. Se obligó a avanzar hasta el único hueco que quedaba libre en la exigua cocina, y tomó el cuchillo que reposaba sobre la encimera mientras agarraba un aguacate. La zona en la que los labios de Max la habían tocado le ardía, y sintió la necesidad de pasar sus dedos por ella, como si de esa forma pudiera alejar ese ardor, pero sabía que era imposible. Su contacto la había descolocado y la acompañaría durante bastante rato.

—¿Quieres que ponga el café también? —se ofreció tras cortar la fruta y dejarla en un plato que Max había colocado entre los dos.

—En ese armario hay tazas. —Señaló con el cuchillo con el que untaba el queso en el pan ya tostado.

Bekah abrió la puerta que le indicaba y se quedó quieta al ver los recipientes. Todos tenían motivos de dibujos animados.

—¿Y esto? —se interesó mostrándole una en la que aparecía Bugs Bunny—. ¿Eres fan de los Looney Tunes?

—Y de los Muppets, de las Winx, Disney, etcétera.

Bekah abrió los ojos de par en par.

—¿En serio?

—Míralo tú misma si no —la animó y ella no dudó en sacar todas las tazas que había dentro de la alacena.

—No sabía que te gustaban los dibujos…

—Y no me gustan… —dudó—. Bueno, sí… —La chica lo miró cuando se dio cuenta de que titubeaba.

—No lo veo tan complicado, ¿te gustan o no te gustan?

Max la miró y no pudo evitar sonreír como si acabaran de pillarlo en alguna travesura.

—Sí, pero porque me los trago siempre que vienen mis sobrinos a casa —le explicó y llevó el plato que había preparado a la pequeña mesa que había cerca del sofá. Lo dejó sobre uno de los libros y apartó los otros para tener un espacio libre. Enseguida liberó toda la superficie de cristal de los manuales de medicina que utilizaba para la carrera, colocándolos en el suelo, al lado de la pared blanca.

Bekah echó el café en las tazas que había elegido, y no tardó en seguirlo, encontrándose a mitad de camino. Ella fue hacia la derecha y él también.

Max se giró hacia la izquierda y Bekah hizo lo mismo.

No pudieron evitar reírse al notar su torpeza.

—Perdona…

—No, discúlpame tú a mí —le rebatió echándose a un lado para dejarla pasar—. Es este sitio, que es muy pequeño.

—Menos la cama —apuntó Bekah, lo que atrajo la atención de Max, pero como no la miraba, no pudo ver si había enrojecido una vez más ante su comentario.

Tenía que reconocer que le encantaba admirar el tono rosado que adquirían sus mejillas y el brillo que inundaba sus ojos. Disfrutaba mirándola cuando ella se turbaba, pero no porque le gustara verla sufrir, sino porque era el instante en el que bajaba sus defensas. Estaba preciosa sin estar contenida, siendo ella misma.

—También es muy blandita —comentó sentándose a su lado en el sofá, pegando sus rodillas aposta, al mismo tiempo que observaba, por el rabillo del ojo, que ahora sí había conseguido sonrojarla.

Sonrió de triunfo. Sonrió de tenerla allí, a su lado, de esa manera.

—Ya te he echado el azúcar —lo avisó cuando vio que echaba mano del azucarero.

—¿Sabes cómo bebo el café?

Bekah encogió uno de sus hombros y bebió de su líquido oscuro.

—Ayer estuve atenta.

—Pues pensé que, al estar enfadada conmigo, no te habías dado cuenta de nada de lo que sucedió allí —la rebatió, acomodándose.

La chica lo miró de lado, observando como estiraba las piernas por debajo de la mesa.

—Una cosa no quita la otra.

—Entonces, ¿te enfadaste conmigo?

—Y por eso me disculpé —le recordó con rapidez la nota que él había rescatado de la papelera.

Max dejó la taza sobre la mesa y tomó su tostada para darle un bocado.

—Sí, pero todavía no sé la razón que te llevó a enfadarte conmigo…

—Porque te gusta provocarme —lo acusó escondiéndose tras su bebida.

El enfermero arrugó el ceño y la observó.

—No, nada de eso…

—¿No te gusta provocarme? Permíteme que lo dude, Max.

Este se acercó a ella con rapidez, lo que la obligó a apartarse al no prever ese movimiento.

—¿Sabes que es la primera vez que me llamas por mi nombre?

Ella lo miró confusa.

—Eso no es verdad.

Max asintió con seguridad y se apartó para darle espacio. Tomó de nuevo la tostada y dio otro mordisco.

—Sí, princesa, pero ese no es el tema.

—Ah…, ¿no?

Su anfitrión negó con la cabeza y se terminó su desayuno. Miró la tostada de Bekah, que todavía estaba intacta, y con un movimiento la obligó a catarla.

—¿Qué te parece? ¿Te gusta?

Ella asintió, no porque no quisiera defraudarlo, sino porque en verdad estaba deliciosa.

—Podrías ser un buen chef…

—De vez en cuando hago mis pinitos en el bar de abajo —comentó como si nada y se levantó sorprendiéndola. Agarró su taza vacía y tomó el plato donde todavía estaba la tostada de Bekah. Movió la mano hacia ella y la invitó a cogerla.

En cuanto hizo lo que le pedía se acercó al fregadero y dejó lo que llevaba.

—Será mejor que me vaya…

Max la miró confuso de que dijera eso.

—¿Por qué? Todavía no has terminado y yo no te estoy echando —señaló y regresó a su lado—. Acaba el desayuno y después ya podrás irte… —dijo enfrentando su mirada—, si quieres.

Bekah asintió y mordió su comida mientras observaba como Max se desataba las deportivas.

—¿Es duro trabajar en el turno de noche?

El enfermero, si se sorprendió de que se interesara por su trabajo, no lo demostró. Se quitó las zapatillas y, tras llevarlas a su dormitorio, se acomodó otra vez en el sofá.

—Sí, aunque el cuerpo termina acostumbrándose…

—Nos acabamos amoldando a todo —afirmó ella.

Él asintió y se acopló en la esquina que formaba el reposabrazos del sofá.

—Al principio es más complicado porque cuando sales tu cabeza quiere que duermas, para recuperar las horas de sueño, pero con el paso del tiempo vas obligándote a dormir las horas necesarias para poder tener una vida más o menos normal.

—Claro, porque si no, no podrías mantener ninguna relación…

Max la miró con interés.

—Princesa, ¿no me digas que estás interesada en mi vida íntima?

Bekah se sonrojó y bufó de indignación ante la pregunta.

—No me interesa nada de tu vida…

—Una lástima —la cortó—, porque a mí tu vida sí que me interesa mucho. —Bekah lo observó con la boca abierta. La acababa de dejar sin palabras—. Pero sí, es complicado socializar trabajando de noche —dijo cambiando de tema sin ahondar en lo que acababa de confesar—. El ser humano es alguien sociable que necesita hablar, reír e interactuar con otras personas, por eso me obligo a dormir lo imprescindible y luego comparto mi tiempo con mi hermana y sus hijos.

—¿Solo con ellos? —se aventuró a preguntar con la mirada baja, lo que le impidió ver la sonrisa que apareció en la cara de su anfitrión.

—Y con algunos amigos o compañeros de trabajo —explicó—. Ahora mismo lo estoy haciendo contigo y me agrada descubrir que eres tal como tu madre te había descrito.

Bekah agrandó los ojos ante esa confesión.

—¿Mi madre te habló de mí?

—Y de tus tres hermanas —aclaró—. A veces, las horas se hacen eternas en el trabajo y acabamos hablando de nuestras vidas.

La chica de mechones pelirrojos asintió comprendiendo.

—Claro, es normal.

—¿Sabes que me enseñó una foto vuestra? —Ella lo miró negando con la cabeza y él se rio—. Bueno, más bien varias —especificó sonriente—. Está muy orgullosa de vosotras y no para de presumir de sus hijas en cuanto tiene la oportunidad.

—¡Qué vergüenza! —soltó y se levantó para llevar su taza al fregadero, aprovechando para limpiarse las manos.

En cuanto se quedó solo en el sofá, Max se estiró, lo que hizo sonreír a su invitada.

—¿De qué te ríes?

Bekah lo señaló, al mismo tiempo que se sentaba en el sillón blanco que había cerca de él.

—Estás muy cansado…

Max negó con la cabeza, pero sus párpados caídos lo contradecían.

—Estoy disfrutando de la compañía.

—Yo también —anunció atrayendo su mirada.

El enfermero le agarró la mano con cariño y colocó la cabeza en el apoyabrazos, acomodándose mejor.

—No tienes que sentir vergüenza por lo que hace Megan, princesa —le aconsejó, retomando la conversación anterior—. Que tu madre vaya hablando de sus hijas, de sus logros y… —Le acarició el interior de la muñeca, arrancándole un mudo jadeo—. Y de su belleza, es como muestra el amor que siente por vosotras. Por ti.

Bekah observó los movimientos hipnóticos que le prodigaba.

—Lo sé… —Se calló unos segundos—. Pero para alguien tan tímida como yo… —Suspiró—. Es difícil.

Max besó su muñeca, dejándola sin aire, y buscó sus ojos marrones.

—Eres alguien increíble, princesa. Tu timidez te hace más atractiva de lo que tú jamás serás capaz de comprender —le susurró, consiguiendo que su corazón latiera desaforado.

—Max…

Este siseó acallándola y cerró los ojos mecánicamente.

—Necesito un segundo…

—Me marcho y así puedes descansar…

El enfermero abrió los párpados de inmediato, como si el anuncio hubiera encendido un interruptor, y la miró.

—De eso nada. Necesito solo unos minutos y cuando abra los ojos quiero verte aquí…

—Pero, Max…

—Un cuarto de hora, princesa, y cuando haya descansado me explicarás por qué huiste de mí…

—¿En la cafetería?

El enfermero negó con la cabeza, pero sin apenas fuerzas.

—Tras nuestro beso.

Bekah se mordió el labio y observó el rostro de Max, esperando que abriera los ojos, que insistiera sobre el tema en cuestión, pero no lo hizo. Solo escuchó como su respiración se relajaba y su mano, la misma que hasta hacía nada la había acariciado, se caía hacia el suelo, inerte.

Se había quedado dormido.

Capítulo 14

La puerta de la entrada se abrió de repente, sorprendiendo a Bekah.

Estaba en la cocina, tratando de preparar algo de comida, y lo que menos esperaba era que, estando el dueño del piso durmiendo plácidamente en el sofá, apareciera un invitado inesperado.

—¡Tío!

La joven se asomó por encima de la barra americana y observó como un niño de unos seis años, más o menos, aparecía de la nada. Detrás de él iba uno más mayor, agarrando la mano de una chica de más o menos su edad. Por el negro de su cabello y su blanca piel, pudo deducir que eran familia de Max, y si eso no fuera suficiente, una mirada del niño más mayor, que tenía los verdes ojos del enfermero, fue suficiente para confirmar su suposición.

—Jorge, no despiertes al tío, que está durmiendo —lo regañó su madre.

—Pero quiero jugar con el tío. —El pequeño se volvió, enfurruñado.

—Luego… —le dijo y miró a su otro hijo, que no paraba de tirarle de la mano sin apartar los ojos de Bekah—. ¿Qué pasa, Mike?

—Mira, mamá. —La señaló con la mano y la mujer se percató por primera vez de su presencia.

—Hola… —la saludó Bekah con timidez.

—Hola —le correspondió la otra, moviendo la mano hacia el niño al que había llamado Jorge con anterioridad, para cobijarlo detrás de ella—. ¿Tú quién eres?

—Una ladrona —dijo el pequeño.

—Pero una ladrona muy guapa —remarcó el mayor de los dos.

Bekah no pudo evitar sonreír al escucharlos y fue a decir algo, pero el dueño de la casa se le adelantó.

—Mike siempre ha tenido muy buen ojo.

—¡Tío! —gritó Jorge, deshaciéndose de las manos de su madre para tirarse sobre Max.

—Mamá… —la llamó el otro niño y esta asintió con la cabeza, dándole permiso para saltar sobre el enfermero.

—Soy Bekah —se presentó con una sonrisa de disculpa.

La hermana de Max arrugó el ceño, mirándola detenidamente, y luego observó al hombre que seguía en el sofá.

—¿Tu Bekah? —preguntó sorprendida.

La mencionada observó a los dos hermanos intrigada y vio como Max le guiñaba un ojo cómplice.

—¿Qué quiere decir con «tu Bekah»? —se interesó.

El dueño del apartamento negó con la cabeza y siguió jugando con sus sobrinos.

—Soy Mel. —La recién llegada se acercó a la barra americana, ofreciéndole una mano que ella tardó en estrechar.

—Yo, Bekah —repitió, pero al darse cuenta de ello, se sonrojó con rapidez.

—Mira, Mike, se ha puesto roja como el semáforo. —La señaló Jorge y el otro niño la miró.

—O como tu jersey —comentó divertido el mencionado.

Bekah observó a los pequeños, sintiendo las miradas de los adultos también en ella, y notó como la temperatura de su cuerpo iba en aumento. De seguro que la rojez de sus mejillas estaba invadiendo más zonas de su cara.

—Si me perdonáis, creo que necesito ir al baño.

Los dos adultos se miraron en cuanto Bekah abandonó la estancia, y Mel no dudó en reprender a sus hijos en voz alta, sin importarle que la chica la escuchara.

—No podéis hablar así a los desconocidos.

—Pero, mamá, es la Bekah del tío —le dijo Jorge.

—Me da igual —lo regañó—. No la conocéis para tener esas confianzas.

—¿Qué son con…?

—Confianzas —terminó su hermano por él.

—Es cuando puedes jugar con alguien al escondite —le explicó Max, levantándose del sofá y quitándose de encima a los niños.

—Bueno, no es eso exactamente…

El enfermero miró a su hermana con expresión inescrutable, rogándole que no se detuviera en ese momento a explicarles a los niños si tenía o no razón con lo que les había dicho.

—A ver, niños, será mejor que nos vayamos. —La joven los llamó moviendo las manos.

—Jooo…, pero queremos jugar con el tío —se quejó Jorge.

—Y con Bekah —añadió Mike, aunque este ya tenía agarrada la mano de su madre.

—Sí, al escondite —afirmó el pequeño con voz esperanzadora.

Max no pudo evitar carcajearse al ver la cara de sus sobrinos y les dio un par de besos, y otro a su hermana.

—Más tarde.

—¿Lo prometes? —preguntaron a la vez los niños y él asintió con la cabeza.

—Lo prometo.

—Genial —indicó Jorge y se volvió hacia la puerta, saliendo a las escaleras—. Venga, Mike, que hay que hacer deberes.

—Yo no tengo —anunció el mayor.

—Pues me ayudas a mí —dijo el otro como si fuera lo más evidente.

Su madre negó al escucharlos y luego devolvió la atención a su hermano.

—Lo siento. No sabía que estaría aquí…

Max posó la mano en su mejilla y negó con la cabeza.

—Yo tampoco pensé que se quedaría —reconoció—. Luego hablamos.

—Esta noche —señaló Mel—. Te necesito en el bar.

Él asintió y vio como salía de su apartamento, cerrando la puerta tras ella.

En cuanto se quedó solo, respiró con profundidad y se encaminó hacia el dormitorio. Se detuvo delante de la puerta del servicio, que estaba cerrada, y llamó con un par de golpes rítmicos.

—Bekah…, ya puedes salir.

Pasado un tiempo que se le hizo eterno, escuchó como el picaporte giraba y el cabello entre rojizo y castaño de su invitada aparecía tras la madera.

—No me escondía —mintió y él sonrió levemente.

—Ya lo sé, aunque, en confianza, esos dos diablillos pueden asustar un poco.

Bekah no pudo evitar sonreír al escucharlo. Se apoyó en el quicio de la puerta y observó como su anfitrión se sentaba a los pies de la cama. Los dos se miraron, dejando que el silencio los arropara, hasta que ella se decidió a preguntar:

—¿Por qué me conocen?

Max suspiró sin saber muy bien qué responder.

—No tengo ni idea —dijo, pero el brillo travieso que atravesó sus verdes iris lo traicionó.

—Max, la verdad.

—¿La verdad?

Ella asintió y él se pasó la mano por su negro cabello, nervioso. Bekah podría jurar que era la primera vez que lo veía en ese estado.

—Seguro que es un malentendido…

—Max, se han dirigido a mí como «tu Bekah» —le recordó, lo que consiguió hacerlo enrojecer, arrancándole una profunda carcajada—. Dios mío, te estás sonrojando.

—Eso no es cierto…

—¿Perdona? Si no te fías de mí, que soy una experta —dijo señalándose sin importarle reconocer que sus mejillas adquirían un tono rosado cada vez que algo la cohibía—, tenemos un espejo aquí para que te veas. —Se apartó brevemente para señalar el aseo.

—Vale, está bien —indicó Max a regañadientes—. Tú ganas.

—Y no sabes cómo lo estoy disfrutando —comentó sonriente, lo que le arrancó un gesto similar al enfermero al observarlo.

—Eres preciosa…

—Max, no cambies de tema —lo regañó, sintiendo por vez primera que no le afectaba demasiado el piropo. Quizás estaba logrando ser inmune a ellos o le importaba más descubrir a qué venía lo de sus sobrinos. Seguro que sería eso último, porque años de timidez no se evaporaban de repente. Se logra disimular, pero siempre está ahí escondida.

El enfermero tiró de sus manos de improviso, acercándola a él, lo que le arrancó un sonido de sorpresa.

—Pero es que sí tiene relación. —Ella arrugó el ceño y él le acarició esa zona, tratando de mitigar su contrariedad—. ¿Te acuerdas que te hablé de las fotos de tu madre?

Bekah asintió.

—Sí, de que os las enseña cuando trabajáis…

—Pero solo cuando tenemos tiempo libre, que son pocas las noches que son tranquilas. El resto es un no parar y lo agradezco, porque así se pasan con rapidez —puntualizó y ella sonrió al darse cuenta de lo importante que era su trabajo—. Pues una de esas veces, se le olvidó el álbum en el trabajo…

—Pero ¿que os lleva el álbum de fotos? —Max asintió—. Yo pensé que os mostraba las del móvil, no que cargaba con los álbumes.

—Pues sí… —Bekah enrojeció de golpe y Max le acarició la mejilla—. ¿Qué ocurre?

Ella suspiró con temor.

—Acabo de recordar que en algunas de esas fotografías aparecemos de pequeñas…

—Bañándoos, bailando en pañal o posando en los bidés —enumeró algunas en las que salía la propia Bekah.

—¿Has visto esas? —Max asintió y Bekah se llevó las manos a la cara con rapidez—. No me lo puedo creer. Voy a matar a mi madre.

El enfermero le apartó las manos del rostro y le dio un beso en cada palma sorprendiéndola todavía más.

—Estás muy dulce en ellas, princesa.

—Vergonzosamente dulce —especificó ella sin evitar la sonrisa que surgió en su cara.

—Preciosa… —repitió el mismo piropo que anteriormente y fijó su mirada en la marrón de ella.

—¿Y qué pasó con el álbum? —preguntó pasado un tiempo en el que los dos se sumieron en los ojos del otro, tratando de discernir los sentimientos que los asolaban.

—Me lo traje a casa —anunció—. Era algo muy personal…

—Tan personal que mi madre lo enseña en el trabajo —no pudo evitar puntualizar.

Max le dio un beso en el interior de la muñeca, provocando que retuviera el aire y haciéndola callar.

—Ya te he explicado que Megan está muy orgullosa de vosotras y le gusta presumir de su prole.

Bekah bufó sin poder evitarlo.

—Lo sé… —No añadió nada más, al verse sentada de pronto sobre una de las piernas del enfermero.

—No seas muy dura con ella —le aconsejó, previendo lo que podía suceder en cuanto regresara a su casa—. No quiero que tu madre se enfade conmigo por habértelo contado.

Ella lo miró a los ojos y, tras soltar el aire de su interior, asintió.

—Está bien, pero siempre que termines explicándome lo de los niños.

Max sonrió de forma pícara, ya que ambos sabían que era una condición innecesaria cuando Bekah no poseía un carácter fuerte. Además, él ya se lo estaba explicando, por lo que no tenía necesidad de hacer esa promesa.

—Ese día mis sobrinos vieron el álbum y estuvieron analizando cada una de las fotos —explicó.

—¿Analizando?

Max asintió sonriente al recordar el momento exacto en el que Jorge acabó yendo a su casa para buscar la lupa en su habitación y así no perderse ningún detalle de lo que podía salir en las fotos.

—No querían perderse ningún detalle por mínimo que fuera.

Bekah no pudo evitar sonreír al imaginarse la escena ahora que conocía a los pequeños, aunque fuera de manera breve.

—Son un par de diablillos, ¿verdad?

—Más Jorge que Mike. Siendo el pequeño es capaz de liar a su hermano en cualquier travesura que se le ocurra.

—Los quieres mucho, ¿no?

Él movió la cabeza de forma afirmativa.

—Son, junto a Mel, la única familia que me queda.

—La familia es importante —señaló Bekah y Max volvió a asentir.

—No podemos vivir sin ellos y les perdonamos todo porque son importantes para nuestra vida.

La joven lo miró a los ojos y soltó el aire que retenía sin darse cuenta.

—Está bien. Tú ganas. No le diré nada a mi madre de lo de las fotos.

Max amplió su sonrisa de oreja a oreja, aunque no era lo que había pretendido. Se alegraba de impedir que, por su culpa, madre e hija acabaran disgustadas.

—Así me gusta. —Le palmeó la pierna en tono paternalista, lo que provocó que ella tratara de levantarse.

Pero no lo logró.

El enfermero afianzó la mano en su cintura, impidiéndoselo.

—Estoy incómoda.

—No sabía que mentías tanto, princesa —le susurró provocando que su piel se erizara.

—No miento…

Él chascó la lengua contra el paladar y negó con la cabeza.

—Ya lo resolveremos más tarde, pero ahora, ¿quieres que acabe la historia?

Bekah asintió de inmediato, arrancándole una profunda carcajada.

—No te burles… —Le golpeó el estómago, lo que provocó que Max acabara tumbado sobre el colchón, llevándosela consigo.

No es que le hubiera dado fuerte, pero él acababa de ver una buena oportunidad para tenerla más cerca.

—Te voy a aplastar —le indicó y Max se movió, tumbándola en el lateral, para pasar una pierna por encima de la de ella y así tener su cara enfrente de la suya.

—¿Mejor?

Ella puso morros y se negó a hablar, lo que atrajo los dedos masculinos que le acariciaron la mandíbula y a continuación ascendieron hasta los labios. Delineó su delicada forma, provocando que la boca se abriera dándole la bienvenida.

Sus ojos se encontraron. Por unos segundos, Max pensó si se olvidaba de todo y caía en la tentación.

Un beso… Se moría de ganas de robarle un beso, pero lo que no quería era que huyera de su lado de nuevo.

Suspiró con fuerza y acabó tumbándose boca arriba, dejándola libre de su prisión. Pero lejos de moverse, Bekah se mantuvo en la misma posición.

—¿Y?

Max se levantó levemente para mirarla.

—¿Y qué?

Ella se giró y le sonrió.

—¿Qué pasó cuando vieron todas las fotos?

Max se colocó en la misma posición que ella, dejando su cabeza apoyada sobre la mano.

—Me hicieron una pregunta —dijo de forma enigmática.

—¿Sobre qué? —se aventuró a descubrir.

El enfermero le apartó uno de los mechones rebeldes que le caían sobre la cara y le acarició la frente con sutileza.

—Sobre cuál era la que me gustaba.

Bekah tardó en comprender la pregunta.

—¿De entre mis hermanas? —El asintió—. ¿Y qué dijiste?

Max sonrió travieso.

—¿Tú qué crees?

La joven observó los verdes ojos, los mismos que le recordaban al musgo que inundaba los árboles de los bosques, pensando en lo que le había dicho.

Le gustaba a Max…

A Max…

Observó su boca, los labios que la habían besado hacía apenas unos días, y recordó el sabor de su dueño. Resiguió sus facciones, su cuadrada mandíbula, la barba cuidada, la nariz que llevaba hasta esos ojos que la taladraban en ese momento, instándola a que se atreviera a cumplir sus deseos, pero no encontró el valor que necesitaba para besarlo. ¡Y cómo deseaba hacerlo!

Pero nada… No se atrevió y el momento pasó.

El enfermero se incorporó y la miró por encima del hombro.

—¿Te quedas a comer?

Bekah asintió y observó como se alejaba de ella, de lo ocurrido…

Capítulo 15

—¿Seguro que no quieres irte a casa? —le preguntó por segunda vez Max desde detrás de la barra del bar—. Puedo escaparme un momento para acompañarte. Mi hermana lo entenderá.

Al final habían pasado todo el domingo juntos. Habían comido, un poco de ensalada y algo de pescado que tenía el enfermero en la nevera, y, tras compartir una conversación agradable en la que comprobaron que tenían muchas cosas en común, Bekah decidió que debía regresar a su casa.

—Necesito una ducha ya mismo —indicó ella cuando Max le insistió en que podía quedarse un poco más.

—Mi cuarto de baño es tuyo, princesa. Lo puedes usar siempre que quieras —le comentó, pero, aunque en un principio Bekah podría haber pensado que era una insinuación soterrada, cuando vio la diversión en los verdes ojos supo que estaba de broma.

—No me digas eso, que puedo quedarme para siempre —le siguió el juego.

—Yo no me opondría —admitió Max y ella se quedó sin aire al escucharlo.

Los dos se miraron y los dos sintieron como sus corazones se descontrolaban, como esa banda sonora que avisa en una película de que en la siguiente escena va a suceder algo importante.

—Max…

—¡Max! —Mel abrió la puerta de la calle con urgencia y este sonrió a modo de disculpa ante la intromisión de su hermana.

—Mel…

La chica se detuvo en mitad de la sala al darse cuenta de que había interrumpido algo. Miró a la pareja y les regaló una sonrisa de disculpa.

—Perdonadme…

—No pasa nada —señaló Bekah—. Yo ya me iba.

—No —la detuvo Max, al ver que recogía sus pertenencias—. Estábamos hablando…

—No te preocupes. Seguro que ya tendremos otro momento. —La joven se encogió de hombros.

—No, espera un segundo —le pidió el enfermero con urgencia. No podía dejarla marchar. No quería que se fuera.

Bekah, aunque reticente, aceptó y Max sonrió agradeciéndole el gesto.

—Dime, Mel, ¿qué sucede? —le apremió a su hermana para que se explicara.

—Sí, claro, mi urgencia —dijo ella recordando a qué había ido a la casa de su hermano—. Ha llamado Zach, que no puede venir a trabajar hoy.

Max se pasó la mano por el cabello y bufó.

—Y nosotros dos solos no podemos, ¿verdad?

Su hermana negó con la cabeza.

—Ya sabes que es imposible.

—Espera que piense algo… —dijo el enfermero mientras tomaba su teléfono, y Mel asintió observando a su hermano esperanzada.

Bekah los miró, sin saber lo que sucedía, y se aventuró a preguntar:

—¿Qué pasa? ¿Os puedo ayudar?

—No, princesa. No te preocupes…

Mel se volvió hacia ella y le explicó lo que ocurría:

—El bar de abajo es de mi propiedad… Bueno, era de mi difunto marido…

—Lo siento mucho —le dio el pésame con rapidez y Mel apoyó una de las manos en su brazo.

—Tranquila. Ya pasó… —señaló haciéndose la fuerte, pero Bekah pudo notar en su mirada que todavía le dolía el recuerdo de su esposo—. Tengo un par de camareros fijos y, cuando libra Max, me ayuda en el bar.

Ella asintió comprendiendo cuando el enfermero le había dicho antes que hacía sus pinitos en la cocina del bar algunos días.

—¿Y uno de esos camareros no puede venir hoy?

—Zach —Mel lo nombró y se dejó caer sobre el sofá—. Ha llamado diciendo que tiene fiebre.

—¿Y vosotros solos no podéis haceros cargo del trabajo? —interrogó y la joven negó con la cabeza.

—Es domingo y hay partido…

—Una locura de día —anunció Max mientras miraba su móvil por si encontraba el nombre de alguien que pudiera ayudarlos.

—Estoy yo.

Los dos hermanos la miraron con gestos diferentes.

Mel, feliz de encontrar una rápida solución a su problema.

Max, incrédulo de que ella se ofreciera.

—¿Tú? —preguntó sin dar mucho crédito a su ofrecimiento.

Bekah lo miró y puso la espalda recta.

—Sí, yo. ¿Hay algún problema?

—Ninguno —dijo con rapidez la hermana del enfermero.

—Te ibas hace un momento —le recordó Max.

Ella dejó las llaves que se había guardado en el bolsillo de la chaqueta deportiva y señaló:

—Pues ya no. —Mel gritó de júbilo—. Lo único, que hay un problema…

—No me lo digas —atrajo su atención—: No tienes ni idea de lo que se hace en un bar.

Mel golpeó a su hermano en el brazo y Bekah arrugó la boca en señal de disgusto.

—Dime qué ocurre —le pidió Mel ignorando a Max.

—Necesitaré ducharme y algo de ropa. —Se señaló, recordándoles que seguía con la ropa de deporte de esa mañana.

—Eso no es un problema —afirmó la hermana de Max y pasó un brazo por debajo del de ella, para animarla a acompañarla—. Ven a mi casa y miramos qué podemos hacer.

—¿Pero vives cerca?

Max se carcajeó apoyándose en la barra americana de su apartamento.

—¿No lo habías deducido ya? Pensé que eras más lista, princesa.

Bekah achicó sus ojos al mirarlo y Mel lo reprendió como si fuera uno de sus hijos.

—Max, esos modales.

—Pero…

Bekah le sacó la lengua y salió del apartamento.

El enfermero observó divertido el gesto, recordándose que por lo menos había conseguido lo que quería: que se quedara más tiempo.

Aunque apenas habían pasado ese tiempo a solas, ya que una vez que su hermana se la llevó de su casa, acabaron todos en su apartamento con los niños. Jugaron, se rieron y charlaron hasta que llegó la hora de bajar al bar.

Al principio Max temió que la timidez de Bekah le imposibilitara hacer su trabajo, pero en cuanto empezó a moverse entre las mesas, ese retraimiento se evaporó y comenzó a compartir sus sonrisas con el resto de los clientes.

Hasta ahora…

Bekah dejó sobre la barra del bar la bandeja que portaba, llena de jarras vacías.

—No digas tonterías —lo increpó ante su nuevo ofrecimiento de acompañarla hasta su casa—. Necesitáis ayuda y yo estoy aquí… —Y mirándolo fijamente añadió—: ¿O es alguna treta de las tuyas porque no quieres que me quede? —Bajó la voz al final de la pregunta, con temor ante la respuesta.

Max levantó las manos en son de paz.

—No se me pasaría por la cabeza —indicó regalándole una sonrisa que acabó contagiándola.

—Pues entonces… —dudó—, deja de insistir con lo mismo y a trabajar o tu hermana acabará por despedirnos.

Max miró a Mel, que estaba en la otra punta de la barra atendiendo a unos clientes, y luego se giró hacia Bekah, apoyando los codos para estar más cerca de su cara.

—¿Te cuento un secreto? —Ella asintió—. Este bar se derrumbaría sin mi presencia…

—En tus sueños —apuntó Mel desde el otro lado, arrancándole carcajadas a la pareja.

Bekah le golpeó una de sus manos y se echó un poco hacia atrás, separándose de él al poco.

—Anda, ponme un par de refrescos de cola y una ración de algo de lo que tengas. Esas chicas de ahí dicen que ya sabes lo que les gusta. —Señaló a dos rubias que saludaron a Max con la mano.

—Sí, son March y June —las llamó por sus nombres de pila y se volvió hacia una de las cámaras frigoríficas.

Bekah lo miró con el ceño fruncido.

—¿Las conoces? —preguntó cuando dejó el pedido en su bandeja.

—Claro, son asiduas. Están aquí siempre que libro.

—Eso es porque les gustas —apuntó y fue a marcharse, pero en el último momento Max la agarró de la muñeca impidiéndoselo. Tuvo que hacer grandes esfuerzos para que la bandeja no acabara en el suelo—. Ten cuidado, enfermero.

—¿No estarás celosa? —le preguntó ignorando su regañina y buscando sus ojos. Esos que lo rehuían.

Bekah negó con la cabeza.

—No tengo motivos…

—Exacto. No tienes motivos —coincidió y ella lo enfrentó.

—No somos novios ni nada por el estilo —especificó—, por lo que puedes hacer con tu vida lo que te dé la gana. —Se deshizo del agarre y se dirigió a la mesa donde esperaban las dos chicas.

Max observó como se alejaba y golpeó con el trapo que tenía en las manos uno de los barriles de cerveza. La risa de su hermana le llegó alta y clara a pesar de la música que se escuchaba por el local.

—Te has encontrado con la horma de tu zapato. —No fue una pregunta, sino una afirmación que no admitía réplica, y es que en el tiempo que había pasado con la pareja había podido comprobar que Bekah, lejos de esa timidez que la envolvía, traía por la calle de la amargura a su hermano.

—No sé de qué hablas.

Mel se cruzó de brazos y lo miró.

—Que, a pesar de ser algo introvertida, Bekah consigue sacarte de tus casillas. ¿O no es verdad? —La miró como si acabara de descubrir un nuevo continente—. Jamás te había visto andar con tanto tiento con alguien, por temor a que huya de ti…

—Es que ya ha huido de mí —le confesó elevando la comisura de sus labios.

Ella frunció el ceño.

—¿Y eso?

Se encogió de hombros.

—Cada vez que doy un paso más en nuestra relación, ella sale corriendo en dirección contraria.

Mel asintió comprendiendo.

—Pero ¿has hablado con Bekah de ello?

—¿De que huya de mí?

Su hermana se rio y negó con la cabeza.

—No, tonto. Del tipo de relación que quieres tener con ella.

Max hundió los hombros.

—No…

—¿Y a qué esperas? —Clavó uno de sus dedos en el estómago de su hermano, haciéndolo encogerse sobre sí mismo.

Este le golpeó la mano y se apartó con rapidez de ella.

—Quizás a descubrir yo mismo lo que quiero.

Mel suspiró resignada.

—Ay…, hermanito, ya lo sabes… —La observó con una ceja arqueada—. Sí, no me mires así. Solo he tenido que veros a los dos en casa, con los niños, para comprobar que te mueres por sus huesos…

—Pero apenas nos conocemos —dijo utilizando la excusa que no paraba de rondar por su cabeza cada vez que se decía que no podía estar enamorado de Bekah.

—La conoces —le susurró al oído—. Sabes cada cosa que le gusta, lo que le disgusta…, y todo por su madre.

Max se rascó la nuca avergonzado.

—Pero no porque me lo haya contado ella —le recordó—. Apenas hemos pasado tiempo juntos y Bekah no me conoce.

—Pues resuélvelo —le aconsejó y fue a la caja registradora.

El enfermero la siguió con la mirada.

—¿Y si no quiere conocerme?

Mel no pudo evitar reírse a mandíbula batiente.

—Tal como te mira, no creo que esa sea una opción. Hazme caso, que yo sé más de temas de amor que tú. —Le guiñó un ojo.

—¿Amor?

Su hermana posó su mano en la mejilla de él y lo miró a los ojos, los mismos que tenían su madre y su hijo mayor.

—Sí, hermanito, amor. Estás enamorado de Bekah…

Max pensó en sus palabras, mientras veía como se alejaba de él. Cuando regresó a su lado, retomó el tema:

—¿Y cómo me mira Bekah?

Mel sonrió con cariño.

—Igual que la miras tú, hermanito.

Capítulo 16

—¿Seguro que has avisado a tu madre? —le preguntó Max subiendo por las escaleras del edificio donde se encontraban su apartamento y el de Mel.

—Sí, y en cuanto le he dicho que me quedaba para ayudaros, ha sido ella misma la que me ha animado a alojarme en vuestra casa —explicó—. Le ha faltado venir para hacernos la cama.

La hermana de Max se carcajeó.

—Mira que no conozco a Megan, pero por lo que me cuenta mi hermano y lo poco que has comentado tú, creo que me caería muy bien.

—Se hace querer —apuntó Max y Bekah sonrió con cariño.

—Sabía que acababas muy tarde en el bar, cuando trabajas echando una mano a tu hermana —detalló mirándolo por encima del hombro— y no quería que terminaras acompañándome a casa.

—Y yo que pensaba llamarte un Uber. —Las dos chicas se rieron a la vez—. ¿A qué viene esa risa ahora?

Bekah y Mel compartieron miradas cómplices y, cuando llegaron al piso quinto, la primera le aclaró:

—A que, según mi madre, eres un buen chico.

—Lo ha calado muy bien —apuntó Mel divertida.

—¿Y qué hay de malo en ser un buen chico?

Bekah se apartó el cabello de la cara y le regaló una sonrisa.

—Que hoy me habrías acompañado a mi casa a pesar de las horas que son…

—Y a pesar de que estás agotado —añadió Mel sacando las llaves de su casa.

Max miró a las dos chicas y no pudo más que sonreír al verlas tan compenetradas.

—Sois un par de listillas.

—Sabes rodearte de lo mejor —lo increpó su hermana y abrió la puerta de su apartamento.

Max miró a Bekah y asintió.

—De eso no tengo la menor duda.

La joven sintió como sus mejillas enrojecían y, si no fuera por el color que ya tenían, tras el esfuerzo de subir andando cinco pisos, podría jurar que se veía.

—¿En serio que os sucede todos los fines de semana? —preguntó Bekah señalando la puerta del ascensor, en un intento de cambiar de tema.

—Todos —indicó Mel—. Según Max, es debido a las mudanzas que se hacen, que sobrepasan el peso permitido del elevador para trasladar muebles…

—Es mejor mi teoría que la de tus hijos —dijo el mencionado yendo hacia su piso.

Bekah miró a los dos hermanos con interés, esperando que le aclararan la idea peregrina que habían tenido los niños sobre ese asunto; y es que, después de haber pasado más tiempo con ellos, antes de trabajar en el bar, los había podido conocer un poco mejor y se podía esperar cualquier cosa.

—¿Y qué opinan ellos? —los interrogó al ver que ninguno hablaba.

Max la miró con una sonrisa enigmática.

Mel suspiró cansada.

—Que es cosa de los extraterrestres —le dijo.

—¿De los extraterrestres?

El enfermero se rio moviendo la cabeza de manera afirmativa.

—Que no saben cómo funciona y por eso acaban rompiéndolo.

—Aaah… —Bekah sonrió finalmente—. Es…

—Una locura —apuntó la madre de los pequeños.

—Bueno…, yo no diría tanto —afirmó Bekah, pero su sonrisa contradecía sus palabras.

Mel asintió con fuerza.

—No seas tan educada, Bekah. Si mis hijos están locos, lo puedes decir y no sucede nada.

—Ya lo dice de su tío —indicó Max, atrayendo la atención de las dos mujeres.

Bekah se mordió el labio inferior nerviosa.

Mel sonrió al observar a la invitada de su hermano.

—Bueno…, ya es hora de dormir —anunció bostezando de forma exagerada.

—Sí, estoy muy cansada —señaló Bekah caminando hacia Mel, quien, al abrir la puerta de su casa, la entornó con rapidez.

La joven miró a la hermana de Max, confusa.

—¿Te acuerdas que te dije que podías quedarte a dormir en mi apartamento? —Ella asintió—. Pues me acabo de acordar que va a ser imposible…

—Mel… —la llamó su hermano, temiendo que hiciera algo que pudiera afectarle.

—¿Y eso? —preguntó Bekah preocupada.

—Porque no me acordaba que una de las camas de los niños está rota…

—No me habías dicho nada, Mel —le indicó Max.

Ella miró a su hermano y asintió de forma exagerada.

—Ah…, ¿no? Pues se me habrá pasado. —Se volvió hacia Bekah, en un intento de que él no notara que mentía. La conocía muy bien y sabía cuándo no estaba diciendo la verdad—. El caso es que te va a tocar quedarte con Max. Solo tengo una cama pequeña para los niños y vas a estar muy incómoda en el sofá. —Abrió la puerta y vio como la vecina que cuidaba de sus hijos, cuando ella trabajaba se levantaba del sillón y apagaba la tele—. Me tengo que ir. Descansad.

El ruido que hizo Mel al cerrar la puerta de su casa resonó por todo el edificio.

Bekah se quedó asombrada, quieta donde estaba, sin poder apartar la mirada de la lisa superficie de madera.

Max abrió la boca varias veces, sin poder articular palabra alguna. ¿Qué acaba de suceder? Iba a matar a su hermana.

—Todavía estamos a tiempo de que te acompañe a tu casa, si quieres…

La joven se volvió hacia el enfermero, observó su rostro cansado y negó con la cabeza.

—No… No pasa nada… —Se acercó a él y cruzó el umbral del apartamento que comenzaba a conocer tan bien—. Siempre puedo dormir en el sofá… —Al decir eso se quedó callada de golpe, recordando lo que Mel le había dicho—. Tu hermana ha dicho que dormiría a disgusto en su sofá, ¿verdad?

Max se pasó la mano por el cabello, despeinándose, y asintió cohibido.

Bekah miró el mueble de dos plazas y luego al propietario de este, y, para sorpresa de ambos, estalló en carcajadas.

—Tu hermana tiene todavía más peligro que mi madre.

El enfermero no pudo más que afirmar acompañándola en la risa.

***

—¿No piensas irte a dormir? —le preguntó Bekah mirándolo de frente.

Estaban los dos sentados en el sofá, después de haberse dado sendas duchas…, los dos por separado, aunque en alguna ocasión, debajo del grifo, ambos habían añorado que el otro los acompañara. Se habían cambiado de ropa, prestándole Max una de sus camisetas para que pudiera dormir, y se habían acomodado allí donde habían terminado hablando de sus intereses y aficiones.

—Cuando tú lo hagas —le respondió el enfermero y ella sonrió.

—Entonces, ¿Medicina? —Movió uno de los libros que había sobre la mesa—. Mi madre me comentó que estás estudiando para ser médico.

Max asintió y Bekah notó como se sonrojaba.

—Sí, aunque no sé si acabaré la carrera cuando me tenga que jubilar, porque voy poco a poco.

—Es que trabajar y estudiar a la vez es difícil —señaló ella—. Lo importante es que no abandones tu sueño.

—¿Y cuál es mi sueño, princesa? —le preguntó con una sonrisa traviesa.

—Pues ser médico, cuál si no. —Ella le golpeó la pierna.

—Sí, claro. Ser médico —repitió divertido, provocando que Bekah lo mirara con recelo—. Aunque no es mi único sueño, la verdad.

La joven arrugó el ceño sin comprenderlo.

—¿Qué quieres decir?

Max atrapó su mano y comenzó a jugar con sus dedos.

—A que es importante tener un objetivo en esta vida, pero no solo quedarnos en querer cumplir un único sueño.

—¿Tienes más?

—Por supuesto —afirmó mirándola a los ojos—. ¿Tú no?

Ella no supo si asentir o negar. No lo tenía tan claro como él.

—No sabría qué decirte…

—Venga, Bekah, piensa en aquello que te hace feliz —la animó y ella sonrió mientras cerraba los ojos.

Justo en ese momento, Max aprovechó para observar su rostro con más atención. La redondez de este, las pecas que inundaban la blancura de su piel y que deseaba besar una a una, la delicadeza de la curva de su nariz hasta una punta respingona…

—Me hace feliz mi familia. No me gustaría que sufrieran ningún mal —dijo ella de pronto, abriendo los ojos de nuevo, lo que la llevó a encontrarse con una mirada llena de deseo que le erizó la piel.

Se mordió el labio inferior por instinto y Max apartó sus ojos al verse descubierto.

El silencio se posó entre los dos unos segundos, tiempo que necesitó el enfermero para tratar de retornar al ambiente anterior. Pero le fue muy complicado.

—Tu familia —repitió—. Eso es muy importante, princesa, pero ¿qué querrías conseguir tú?

—No lo sé…

Max tiró de su mano, atrayéndola hacia él.

—No te creo, princesa. —Ella enfrentó su mirada y sintió como el latido de su corazón reverberaba en su garganta—. ¿Cuál es tu sueño? ¿Qué te gusta hacer?

—Tocar el piano —confesó al fin, recibiendo una sonrisa complacida de Max.

—Lo sabía. —Le acarició la mejilla—. ¿A que no era tan difícil decirlo en voz alta?

Ella apartó la cara y se levantó del sofá.

—No…, pero es algo imposible.

—Nada en esta vida es imposible, princesa.

Bekah lo miró esperanzada al escucharlo, aunque sabía que era un simple espejismo.

—Antes iba a clases…

—Lo sé. —Ella lo miró extrañada de que conociera esa información—. Tu madre me lo contó. —Sonrió a modo de disculpa y Bekah solo negó con la cabeza.

—En serio, voy a tener que hablar con ella…

—¿Por qué?

—Porque le va contando mi vida a todo el mundo. Seguro que te debió de aburrir mucho.

Max negó.

—Disfruté escuchándola, princesa —le confesó y ella se sonrojó con la fuerza de sus palabras y de su mirada.

—Iba a piano —reanudó el tema al rato, cuando la temperatura de su cuerpo no podía ascender más, y Max se acomodó en el sofá sin apartar su vista de ella. No quería perderse nada—, pero tuve que dejarlo porque las clases eran muy caras y en casa no podían hacerse cargo de un extra más.

—Pero fuiste tú la que te borraste de ellas, ¿no?

Bekah arrugó el ceño.

—Sí, pero ¿eso qué tiene que ver?

—Que tu madre siempre ha pensado que era porque ya no querías dar más clases —la informó para su sorpresa—. Es verdad que a ellos les vino muy bien ese dinero, pero Megan me dijo que, si tú desearas retomarlas, harían ese esfuerzo…

—Pero no quiero eso —lo cortó levantando los brazos al techo para dejarlos caer a continuación.

Max se levantó y fue hacia ella, atrapando su cara con ambas manos y buscando su mirada.

—¿Que hagan ese esfuerzo? —tanteó y ella asintió—. Pero lo hacen porque quieren, princesa. La música, el piano te hace feliz, y ellos, como tus padres, desean que hagas lo que te gusta.

—Pero tendrían que sacrificarse…

El enfermero le apartó el cabello de la cara con delicadeza y le regaló una sonrisa cariñosa.

—Los padres se sacrifican desde el instante en que saben que venimos al mundo. Desean que seamos felices, que cumplamos nuestros sueños —remarcó esa última palabra, la misma que ella había utilizado cuando habían hablado de la medicina—, y si para ello tienen que trabajar más horas, hacer más esfuerzos, lo harán. Porque solo quieren que seamos felices, princesa.

—¿Y si tú tienes la oportunidad de ayudarlos?

—Lo haría, pero buscando otros medios —afirmó y ella lo miró sin comprender—. Siempre puedes buscar un trabajo que aporte a casa, Bekah.

La chica pensó en su consejo.

—Mi madre me necesita en casa…

—Lo sé, pero podrías compaginar ambas cosas, como hacen tus hermanas.

Bekah se apartó de su contacto negando con la cabeza.

—Pero mis hermanas tienen muchas responsabilidades y yo no hago nada…

—Tú te sacrificas por el resto, dejando de lado el piano —le indicó y ella lo miró sabiendo que lo que le acababa de decir era cierto.

—Pero…

Max acortó la distancia que los separaba de nuevo y tomó sus manos.

—Puedes ir poco a poco, princesa —le sugirió—. Mi hermana estaría encantada de que echaras una mano en el bar, unas horas. Así sacarías algo de dinero que podrías aportar a la casa familiar o para tus clases.

—¿Crees que Mel me daría ese trabajo?

Él asintió convencido.

—Por supuesto, aunque te aviso que el sueldo no será demasiado, pero…

—Podría pensarlo —lo interrumpió tentada por la idea—. Aunque debería comentarlo en casa, hablarlo con mis padres…

—Claro, el trabajo no se va a ir a ningún sitio. Está aquí abajo. —Señaló el suelo y ambos no pudieron evitar reírse ante su gesto.

—Gracias, Max.

—No he hecho nada, princesa.

Ella asintió.

—Hacerme reaccionar.

El dueño del apartamento la miró a los ojos.

—Ahora solo hace falta que me hagas caso.

—Me lo pensaré —repitió y Max sonrió.

—Está bien. No insisto. —Levantó las manos en son de paz—. Y ahora, a la cama… —ordenó, pero al ver que ella enrojecía de golpe, se corrigió—: Quiero decir que tú te vas a la cama y yo al sofá.

Bekah lo miró y luego posó los ojos en el sofá de dos plazas.

—¿Y vas a descansar bien ahí?

Él asintió.

—Estoy acostumbrado —afirmó—. No es la primera vez que me quedo dormido sin tiempo de ir a la cama.

Ella sonrió al recordar lo que había ocurrido esa misma mañana.

—Pero será mejor que duermas tú allí y yo en el sofá —comentó señalando el dormitorio y luego el mueble.

—¿Y eso?

—Porque tú has trabajado la pasada noche en el hospital y luego hoy en el bar… Tienes que estar agotado.

—No es la primera…

—Vez —terminó por él y le agarró de la mano tirando hacia la habitación—. Venga, no te hagas de rogar y vete a dormir. No te preocupes por mí. Esto no impedirá que siga pensando que eres un buen chico. —Le sacó la lengua y Max negó con la cabeza al escuchar el mismo comentario de siempre.

—También podríamos dormir los dos en la cama —sugirió y ella lo miró a los ojos—. No pasará nada por compartirla, ¿verdad?

Bekah miró el colchón tan grande, más grande que el mueble que había en el comedor, y luego a su anfitrión.

—No, no creo que pase nada…

Max sonrió complacido al escucharla y la empujó para que traspasara la puerta del dormitorio.

—Genial. ¿Qué lado prefieres? Yo soy más del derecho —comentó quitándose la camiseta y quedándose desnudo por la parte de arriba.

—Yo… Me… —titubeó sin poder apartar los ojos de él.

—¿Te da igual? —se aventuró a preguntar divertido y Bekah, al verse pillada, asintió.

Se fue al lado izquierdo y se metió en la cama, arropándose con la colcha hasta la cabeza.

El enfermero observó sus movimientos y sonrió encantado de verla allí.

Capítulo 17

La luz del mediodía se coló entre las cortinas de la ventana. A Max se le había olvidado bajar la persiana cuando se fueron a dormir, ya que estaba más pendiente de la persona que compartía su lecho, de cualquiera de sus movimientos, de su respiración acompasada y de su olor… entre dulce y almizclado, que lo había acompañado en sus sueños.

Se despertó mucho antes de que su estómago lo avisara de que debía comer algo. Mucho antes de que el trajín de la escuela o de los trabajos comenzara; cuando sintió como Bekah lo buscaba, y lo abrazaba, dejando la cabeza apoyada en su tórax.

No se movió, ordenando a cada uno de sus músculos que no hicieran nada extraño para evitar que ella se alejara de su lado. Quería disfrutarlo. Quería recordarlo por si no volvía a suceder, y rememorar más adelante como su cabello se desparramaba por la ropa de la cama, y su mano extendida se posaba por la zona en la que su corazón latía tranquilo al saber que ella estaba allí.

Quiso mantenerse despierto el máximo de tiempo posible, pero el cansancio venció, y acabó cerrando los ojos, regresando al mundo de los sueños.

Hasta ese momento en el que Bekah seguía allí, en la misma posición.

Se acercó hasta su cabeza, oliendo su perfume, y acarició con sutileza su mano. Su suave piel consiguió que unos escalofríos le recorrieran el cuerpo de arriba abajo, y sentir su peso lo hacía más consciente de lo que había sucedido esa noche.

Había dormido con Bekah… No había mayor acto de confianza que compartir la misma cama, quedándose desprotegidos para el otro.

De pronto, ella comenzó a removerse, lo que evidenciaba que empezaba a despertarse, y sintió el momento exacto en el que Bekah se percató de la posición en la que se encontraba porque detuvo de golpe sus movimientos.

Apoyó la mano en su pecho y elevó su cara para mirarlo, pero Max cerró los ojos, haciéndose el dormido.

No quería avergonzarla más, al hacerle saber que había sido testigo de que sus sueños la habían acercado a él.

Notó como, con cuidado, salía de la cama, para desaparecer por el cuarto de baño con rapidez. Justo en ese instante, Max abrió los ojos y sonrió complacido.

Palpó la zona que aún mantenía algo del calor del cuerpo femenino y, tras contar hasta tres, decidió que, como buen caballero, debía preparar algo para comer.

***

—Buenos días… —lo saludó apareciendo en la cocina con el pelo mojado.

Se había dado una pequeña ducha para despejarse y, aunque Mel le había dejado un par de prendas el día anterior para que tuviera ropa de recambio, había preferido ponerse de nuevo la camiseta que Max le había prestado para dormir.

El enfermero se volvió hacia ella con la sartén en la mano y le regaló una sonrisa de bienvenida.

—Hola, ¿has descansado?

Ella asintió acercándose a la barra.

—Bastante —dijo algo sonrojada.

Max movió la cabeza de forma afirmativa y echó un huevo frito en el plato.

—¿Has controlado tus niveles de glucosa? —se interesó dándole la espalda para seguir cocinando.

—Sí, doctor, y están en perfecto estado.

—Me alegro, y ahora siéntate que vamos a comer enseguida.

—Puedo ayudarte —se ofreció entrando en el pequeño hueco que había entre la barra americana y los muebles.

Max se volvió con rapidez hacia ella, sorprendiéndose de tenerla tan cerca.

—No hace falta…

—Pero quiero hacer algo —señaló moviéndose hacia un lado, tratando de llegar al lugar donde sabía que guardaba las tazas—. Me has dado alojamiento, qué menos que ayude a preparar el desayuno.

—Más bien sería un brunch —la corrigió—, pero no hace falta.

Bekah lo enfrentó.

—¿Siempre tienes que corregirme?

Él enarcó una de sus cejas oscuras.

—No sé a qué te refieres, princesa —señaló con retintín porque le gustaba comprobar que la leona que escondía bajo capas de timidez estaba muy presente por las mañanas.

—Nada. Da igual —indicó y se movió hacia el otro lado, intentando llegar a su destino.

—Venga, siéntate y deja de moverte como una anguila.

—Solo quiero ayudarte y, por cierto, no sé cómo se mueve una anguila.

Max posó las manos a ambos lados de su cintura, deteniéndola.

—Se mueve como tú.

Bekah se fijó en que los ojos verdes se habían oscurecido y sintió un hormigueo extraño en su estómago.

—¿Y eso es malo? —lo tentó, lo que sorprendió a su anfitrión.

En vez de rehuir una confrontación, cosa que hacía la mayoría de las veces, lo estaba retando.

Max sonrió ladinamente.

—Depende de para qué, es algo bueno.

—¿Y tú me lo vas a explicar? —preguntó mordiéndose el labio inferior, lo que atrajo toda la atención del enfermero.

Él contuvo un gruñido y elevó su mirada hasta los ojos marrones de ella.

—No sabes lo que estás haciendo, princesa.

—Quizás sí lo sepa —se aventuró, aunque ella misma desconocía hacia dónde la iban a llevar sus palabras.

Max apagó el fuego sin volverse hacia la vitrocerámica, dejando una de sus manos anclada a la cintura de ella, y, cuando confirmó que no había ningún peligro de salir ardiendo, depositó todos sus sentidos en su invitada.

—Todavía no me has explicado por qué huiste de mí, princesa —le recordó, dejando que sus manos se trasladaran a la espalda.

—Porque vi que una de las chicas te daba una nota con su teléfono…

Él detuvo sus movimientos y arqueó una ceja.

—¿En la cafetería? —Ella asintió—. ¿Estás celosa?

Bekah negó con la cabeza, pero fue tan sutil ese movimiento que ambos supieron que mentía.

—Estabas conmigo y es una falta de respeto que ligues con otras…

Max chascó la lengua contra el paladar interrumpiéndola.

—Yo no estaba ligando…

—Les enseñaste tus abdominales. —Miró la parte de su anatomía que, al no haberse puesto la camiseta todavía, era visible para sus ojos.

El enfermero se carcajeó y ella se sonrojó, tratando de alejarse de él. Pero no pudo, ya que Max la tenía bien sujeta.

—En todo caso estaba ligando contigo, princesa. —Su anuncio detuvo sus movimientos.

Bekah lo miró sin comprender.

—¿Conmigo?

Él asintió y le apartó unos mechones de la cara, llevándolos hasta detrás de su oreja.

—Claro, estaba contigo y era a ti a quien se los enseñaba.

La rojez de su rostro llegó hasta la punta de sus orejas, lo que hizo que Max pensara que no podía estar más bella.

—¿Y la nota?

—La tiré en cuanto saliste corriendo del local —le aclaró y Bekah puso un gesto compungido.

Max le agarró la barbilla, obligándola a mirarlo, y buscó su mirada otoñal.

—Lo siento…

—Ya te disculpaste, ¿recuerdas? —mencionó la nota que ella le había llevado hacía dos noches pidiéndole perdón.

—Sí, pero creo que mi comportamiento más bien merece una nueva disculpa.

El enfermero la abrazó y la colocó entre sus piernas.

—Si me dices lo que de verdad quiero saber, estaremos en paz.

—¿El qué? —frunció el ceño confusa.

Max sonrió y le dio un beso en la mejilla, lo que la dejó sin palabras unos segundos.

—La razón por la que huiste…

—Ya te lo he explicado —lo cortó arrugando la boca, al mismo tiempo que se cruzaba de brazos.

Él negó con la cabeza con lentitud.

—De eso nada, princesa. Todavía no sé por qué saliste corriendo tras nuestro beso.

—Ah… Eso…

Él sonrió con picardía.

—Eso —repitió y la acercó todavía más a su cuerpo.

Bekah miró lo que la rodeaba, incapaz de mantener la fuerza que irradiaban sus ojos, hasta que dejó caer sus brazos sin fuerzas y confesó:

—Me pilló por sorpresa…

—¿Buena o mala? —la interrogó buscando sus ojos.

Ella se mordió el labio y dudó qué responder hasta que él continuó hablando:

—¿Quieres que te diga lo que a mí me ocurrió? —Bekah asintió con la mirada agachada. El poco valor que había sentido minutos antes se había evaporado de golpe.

Max atrapó su barbilla, dibujó con uno de los dedos la senda que formaban sus pecas, como constelaciones estelares, y se detuvo en una muy cerca de sus labios rosados.

—Que fue increíble… —Esa confesión hizo que Bekah enfrentara su mirada con rapidez—. Y que me gustaría repetir.

—Aaah…

El joven sonrió al escucharla.

—¿Solo vas a decir eso?

Ella fue a asentir, pero en el último momento se dio cuenta y se detuvo.

—No, es solo que no esperaba…

—¿Mi confesión? —preguntó con dulzura acariciando su mejilla.

Bekah asintió y se mordió el labio, lo que atrajo sus dedos.

Su boca se abrió instintivamente ante el contacto y sus ojos se enredaron.

—Dime que lo haces aposta —le pidió sintiendo como su voz se volvía más grave.

Ella arrugó el ceño confusa.

—¿El qué?

—Esto. —Le pasó la yema de su dedo índice por el labio—. Morderte, es un movimiento tan tentador que me obliga a tener que resistirme para no hacer más locuras.

—¿No quedamos en que estabas loco?

Un brillo divertido apareció en las pupilas verdes.

—¿Eso es un desafío, princesa?

—No sé qué quieres…

Pero no acabó lo que fuera a decir, ya que la boca masculina se cernió sobre la suya, silenciándola.

Acallando sus palabras, pero no sus sentimientos, esos que se desbordaron en cuanto se produjo el contacto, animándolos a profundizar lo que ambos ansiaban, pero que ninguno se había atrevido a realizar hasta ese momento.

Capítulo 18

El beso terminó de igual modo que había comenzado.

Rápido, de sorpresa, robándoles el aire que ambos necesitaban para respirar.

Max sonrió y ella, algo más tímida, le devolvió el gesto.

—Vale, tampoco es que te haya avisado, pero no has salido huyendo.

Bekah amplió su sonrisa.

—No podría ir muy lejos con estas pintas, ¿no?

Ambos miraron la camiseta negra con el logo del grupo de música Aerosmith y descendieron hasta donde asomaban sus piernas desnudas. Bekah movió los dedos, lo que les arrancó una carcajada, y volvieron a mirarse.

—Tendría que irme —anunció la joven y él asintió sin apartar sus ojos de ella—, aunque me gustaría quedarme.

Max sonrió con prepotencia.

—Pues hazlo.

Ella se separó y negó con la cabeza.

—Mi madre ha salido de noche y hay que preparar la comida…

—Y ya vas tarde —terminó por ella.

Bekah asintió y se separó de él.

—Aunque podríamos vernos de nuevo, si quieres —tanteó agachando la mirada, dando el primer paso que jamás había pensado que podría dar.

Max la tomó de la barbilla y acercó su cara a la de ella, dándole un beso en la punta de la nariz.

—Me encantaría —afirmó seguro—. Ahora vístete, comemos algo y te acompaño.

—Max, no hace falta…

Este chascó con la lengua el paladar, acallándola, y señaló el dormitorio.

—Ahora.

Bekah le sacó la lengua y, cuando vio que el enfermero iba tras ella, sin saber muy bien con qué propósito, salió corriendo para encerrarse en el cuarto de baño.

Max golpeó la puerta divertido y la avisó:

—No te entretengas, que la comida se enfría.

—No lo haré —respondió y él tamborileó la madera unos segundos para marcharse hacia la cocina a continuación.

***

—¿Ese era Max? —la interrogó Megan apareciendo en su habitación.

—Mamá, ¿no deberías estar durmiendo? —Se volvió hacia ella con una camiseta y unos pantalones que había cogido del armario.

—Sí, pero me he desvelado antes y al ver que todavía no habías llegado…

—Lo siento —se disculpó con rapidez—. No quería que por mi culpa no descansaras…

—No, cariño. No pasa nada —la cortó de inmediato, avanzando por la habitación—. Es solo que estoy acostumbrada a que siempre estés aquí. —Posó su mano en la mejilla de Bekah—. Pero creo que tendré que acostumbrarme a otras cosas, a partir de ahora, ¿no?

La joven se sonrojó y sonrió con timidez.

—Puede…

Megan se sentó en la cama de Bekah y tiró de ella para que se acomodara a su lado.

—¿Qué ha pasado?

—Es que todavía no lo sé con exactitud, mamá.

La mujer le acarició las manos y comentó:

—Sabes que puedes contarme todo lo que te preocupa, ¿verdad? —Su hija asintió—. Os quiero a todas por igual, pero no puedo evitar sentir por ti un aprecio mayor, cariño. —Le empujó el hombro—. Pero no se lo digas a tus hermanas, que no quiero que me recriminen nada…

—Te he oído, mamá —gritó Jess desde su propia habitación y la mujer se llevó la mano hasta la boca como si la hubieran pillado cometiendo un gran delito.

—No he dicho nada.

—Ya, ya… —apuntó la chica que había en el otro dormitorio, y por su tono de voz, supieron que no se lo había tomado a mal.

—Menos mal que no le queda nada para empezar en su nuevo trabajo —comentó atrayendo la atención de Bekah—, y así no la tendremos rondando por la casa sin saber qué hacer.

—Escribo, madre.

—Sí, sí… Escribes, pero hasta que no entre un dólar en esta casa por tus escritos, no podemos asumir que tienes un trabajo decente.

Las dos escucharon como esta se revolvía en la habitación, mientras rumiaba algo ininteligible, cerrando la puerta a los pocos segundos.

—¿Ves? Cuando quieras tener intimidad y Jess esté cerca, métete con sus escritos. Nunca falla. —Le guiñó un ojo y Bekah no pudo evitar reírse—. Y ahora, ¿qué es lo que ronda por tu cabecita?

—Max me ha ofrecido trabajo —le explicó.

—Oh…, esa es una gran noticia.

Bekah arrugó el ceño al escucharla.

—Pero, mamá, estaría menos por casa y no podría ayudarte…

Ella le palmeó la mano con cariño.

—Somos muchas y ya nos apañaríamos, cariño. Por eso no te preocupes.

—¿Seguro?

Su madre la miró y al ver algo en su mirada que no le gustó, añadió:

—No sabes lo que siempre he agradecido que estés en casa, poder contar contigo para ayudarme, tanto aquí como en el comedor social. Eres un gran aporte dentro del caos que es mi vida con los turnos que tengo en el trabajo.

—Lo hago con gusto, mamá.

—Lo sé. —Le acarició la mejilla—. Pero también sé que eso ha provocado que no tengas una vida donde cobijarte…

—Os tengo a vosotras —la contradijo—. Mi familia es mi vida.

—Y yo me alegro por ello —le indicó—, pero necesitas relacionarte con más gente. Ampliar tu círculo de amistades y hacer cosas que te gusten, fuera de estar con nosotros —señaló sabiendo que saldría con la excusa de que a su lado estaba bien.

Bekah miró con interés a su progenitora.

—Pero me necesitas…

Esta asintió.

—Sí, pero confieso que me he aprovechado de ti. —Bekah arrugó el ceño sin comprender—. Al saber que podía contar contigo, he ido delegando en ti más responsabilidades de las que te corresponden por tu edad —le aclaró—. Mira que me lo comentó Max…

—¿Max?

—Sí, hay turnos muy aburridos en los que acabamos desahogándonos con quienes tenemos más cerca y Max sabe escuchar.

—Sí, ya lo he notado —afirmó y su madre le dio una palmada en la mano con cariño.

—Es un buen chico.

Bekah se rio al escucharla y Megan la miró sin comprender dónde estaba lo divertido.

—Mamá, ¿qué es lo que pretendes?

—Nada —dijo y su hija vio como sus mejillas adquirían un tono rosado, similar al que la invadía a ella.

—Mamá…

—Está claro, quiere liarte con Max —indicó Jess apareciendo de pronto por el hueco de la puerta.

Megan miró a su hija mayor con cara de asesina.

—Jess, ¿no estabas escribiendo?

Esta sonrió de forma traviesa y asintió.

—Claro, mamá, pero pensé que necesitabas ayuda.

La mujer gruñó y la señaló.

—Sal de aquí ahora mismo. Esta es una conversación entre madre e hija…

—Yo también soy tu hija, ¿lo recuerdas?

—Jess…

La joven hizo lo que le pedía, riéndose por el camino.

Megan observó el espacio dejado por ella y se volvió hacia Bekah.

—Pensé que…

—¿Quieres que me guste Max? —la interrogó.

Su madre se mordió el labio inferior, gesto que había heredado su hija, y asintió levemente.

—Creo que hacéis buena pareja…

—¡Mamá! —gritó la chica levantándose de la cama—. No puedes hacer de celestina. Así no funcionan las cosas. Los dos debemos sentirnos atraídos, debemos querer estar juntos, debemos disfrutar de estar juntos…

—¿Y no es así? —tanteó observando el nerviosismo de ella.

—Bueno… No sabría decirte —comentó con rapidez, mientras rebuscaba en su armario.

—Bekah, ¿a ti te atrae Max?

La joven se volvió hacia su madre y se mordió el labio, lo que la hizo sonreír.

—Es un buen chico…

Las dos mujeres se miraron a los ojos, ambos del mismo color, y se regalaron sendas sonrisas.

—No pasaría nada si comenzaras algo con él, ¿lo sabes?

Bekah asintió enrojeciendo hasta la punta de las orejas.

—Pero sería la primera vez y…

—Oh…, cariño. —Su madre movió la mano animándola a que regresara a su lado—. ¿Tienes miedo?

—En realidad no, porque al escuchar a mis hermanas sé que no duele…

—¿Tus hermanas? —interrogó cayendo de pronto en cuenta de lo que estaban hablando.

Bekah asintió.

—Jess dice que duele la primera vez, pero luego, si el chico no es un egoísta, logrará que la chica disfrute. —Y tras soltar todo el discurso miró a su madre, que no podía estar más roja—. ¿Estás bien?

—Sí, sí… —Le palmeó la mano y se levantó de la cama, pasando los dedos por su cabello mientras soltaba el aire de su interior—. Tu hermana tiene razón, aunque yo lo habría dicho de otra forma.

—Bueno, Jess suele ser muy directa.

—Sí, y a una madre le cuesta hablar de estos temas —confesó, lo que hizo que Bekah se diera cuenta de que acababa de meter la pata.

—Oh…, mamá, no me digas que… —titubeó—. Querías hablarme de otra cosa, ¿verdad?

Su progenitora asintió con una sonrisa contenida y esta vez fue Bekah la que se encendió como un semáforo.

—Te estaba hablando de enamorarse —le aclaró.

La chica agachó la mirada cohibida.

—Perdona…

Megan ya no pudo retener más la carcajada y Bekah no tardó en seguirla.

—Nada. Es interesante que tengas a tus hermanas para que te expliquen estas cosas.

—Fue hace poco —trató de tranquilizarla.

La mujer asintió y se acercó a la puerta.

—Pero, sobre lo de enamorarse, ¿tienes miedo? —retomó el tema que las había llevado hasta allí.

Bekah la miró y, aunque en un principio temía reconocer que lo de hacer el amor por primera vez la preocupaba, tras el comentario de su madre tuvo que reconocer que ese tema también le quitaba el sueño.

—¿Cómo sé si estoy enamorada?

Megan sonrió complacida de saber que podía ayudarla. Se acercó a ella y tomó sus manos, sentándose de nuevo en el lugar que había ocupado antes.

—Porque cuando estás con él pasan las horas como si fueran minutos… ¡Qué digo minutos! Como si fueran segundos; porque cuando sientes que te mira, tu cuerpo vibra, tu corazón se descontrola y notas que eres la persona más importante del mundo para él; porque te sientes única a su lado… y él, para ti, es también único. Atesoras cada palabra que te dice, cada gesto que te hace, cada caricia que te regala como si fuera el mayor tesoro. Uno que valorarás siempre porque sabes que estará a tu lado en los momentos buenos y en los malos. Siempre a tu lado.

Bekah observó el brillo que bailaba en los ojos de su madre y sonrió feliz de verla así.

—Eso es lo que sientes por papá, ¿verdad?

Megan miró a su hija y asintió, notando como cierta humedad inundaba sus pupilas.

—Eso y mucho más, cariño. No sería capaz de describirte con exactitud todo lo que tu padre consigue que sienta por él, aunque pasen los años…, a pesar de la distancia.

—¿Lo echas de menos?

—Cada día de mi vida. —Le dio un beso en el dorso de la mano y se marchó de la habitación, dejándola sola.

Capítulo 19

—Hola —la saludó Mel en cuanto traspasó la puerta del local—. No sabía que vendrías esta noche.

—Si te soy sincera, yo tampoco —le reconoció—, pero mi madre me comentó que habían llamado a Max del hospital en el último momento y pensé que necesitarías ayuda.

La hermana del enfermero le pasó un delantal que se ataba a la cintura, y se coló por el hueco que había bajo la barra para pasar al otro lado.

—Te lo agradezco —le comentó mientras limpiaba la encimera de madera—. He tenido un lunes difícil y pensaba que la noche iba a ser peor.

—Para lo que me necesites, aquí estoy —le indicó apoyando una mano sobre su hombro.

Mel asintió y le regaló una gran sonrisa.

—Max ya me había dicho que eras una buena chica, pero, tras estos días que hemos pasado juntas, creo que se quedaba corto.

Bekah no pudo evitar reír al escucharla.

—Gracias…

—¿De qué te ríes? —se interesó, dejando el trapo sobre la barra para apretar la goma de su coleta con más fuerza.

—Porque mi madre es lo que suele decir de Max…

—Ah…, sí. Que es un buen chico —recordó lo que habían hablado la noche anterior—. Eso quiere decir que así haréis buena pareja. —Le guiñó un ojo cómplice y se volvió hacia el primer cliente que traspasaba la puerta del bar.

***

—Estoy agotada —anunció Bekah subiendo hasta el quinto piso, esta vez en ascensor.

—Ha sido bastante ajetreado —confirmó Mel saliendo del pequeño cubículo hacia el pasillo que conducía a los apartamentos—, pero ya te acostumbrarás.

—Eso espero…

—Claro que sí —asintió con seguridad—. Recuerda que ahora te tengo en nómina y a mis trabajadores les pido el mayor esfuerzo.

Bekah asintió llevándose una mano a la sien, al mismo tiempo que se ponía firme.

—Sí, señor…

—Señora —la corrigió Mel guiñándole un ojo cómplice que le arrancó una carcajada.

—Señora —repitió Bekah y vio como abría la puerta de su apartamento, donde la esperaba la vecina que le hacía de canguro—. ¿Están dormidos?

—Más les vale. —le respondió la hermana de Max, que desapareció unos segundos por el interior de la casa y salió con un juego de llaves—. Mañana tienen cole y los levantaré aunque no hayan dormido nada —le explicó—. Ya lo saben.

Bekah sonrió al notar que, a pesar de la seriedad que reflejaba su voz, había una nota de cariño al referirse a sus hijos.

—No sé cómo lo haces.

Mel se dirigió al apartamento del enfermero y abrió su puerta.

—No es nada complicado —apuntó—. La vida nos enseña que, a pesar de las adversidades, debemos seguir hacia delante. Sobre todo, cuando alguien depende de nosotros. —Le pasó las llaves con las que había abierto—. No puedo detenerme a llorar, aunque quiera, Bekah. Ellos me necesitan. —Movió la cabeza hacia la otra puerta.

—Tienen una gran madre —afirmó sin ninguna duda.

—Eso no es lo que piensan ellos cuando los castigo —dijo divertida.

Bekah le dio un beso en la mejilla y buscó sus negros ojos, tan diferentes a los de su hermano.

—Lo saben.

Mel le agarró una de sus manos y asintió, separándose de inmediato como si tuviera miedo a romperse ahora que había hablado.

—Anda, entra ahí y descansa. Mi hermano todavía tardará en llegar, por lo que no te molestará.

—¿Seguro que no se enfadará al verme en su casa?

La hermana del enfermero negó con la cabeza y se alejó de ella.

—Todo lo contrario. —Le guiñó un ojo cómplice y desapareció en el interior de su casa.

Bekah tardó un poco más en entrar al apartamento de Max, pero cuando lo hizo, el silencio la arropó dándole la bienvenida.

***

Se movió intranquila, elevando la mano para apartar lo que la molestaba, pero no lograba su objetivo. Abrió con esfuerzo los ojos, ya que todavía estaba agotada, y la sonrisa que vio la terminó de espabilar del todo.

—Max…

—Buenos días, princesa —la saludó—. Nunca pensé que podría terminar una guardia tan horrible de una manera tan increíble.

Bekah se incorporó levemente y lo miró a los ojos.

—¿Ha sido una mala noche?

Max asintió y dejó caer su cabeza sobre la almohada, cerrando los párpados.

—Un accidente múltiple, con varias víctimas menores…

—Oh…, Max. Lo siento tanto. —Le acarició las mejillas, dejando que sus dedos descendieran hasta su mandíbula cuadrada, para ascender de nuevo hasta sus cejas oscuras.

—Solo necesito distraerme…

Bekah detuvo sus movimientos, lo que atrajo la atención del enfermero.

—Si quieres me voy…

Max agarró la mano que segundos antes lo había estado acariciando y le dio un beso en cada uno de los dedos mientras negaba con la cabeza.

—Ni se te ocurra.

—¿Seguro?

Los ojos verdes se anclaron en los marrones.

—Eres lo que ahora mismo necesito.

Bekah se elevó un poco más y atrapó la boca de Max. Deslizó con cuidado sus labios, deleitándose con su sabor, y se atrevió a abrir la boca para acariciar su textura.

Un gemido gutural nació del interior del enfermero, quien, sorprendido ante sus acciones, tardó en reaccionar. Elevó su mano, posándola sobre el suave cabello de ella, y profundizó ese beso que lo había impactado.

Ella lo había besado…

Bekah se separó a continuación, rompiendo el contacto, y lo miró a los ojos con algo de timidez.

—¿Mejor?

—Mucho mejor —respondió Max con una sonrisa.

—Me alegro —afirmó, sintiendo como sus mejillas enrojecían, y se dejó caer sobre la cama, escondiéndose de su escrutinio.

—Aunque podría estar mejor… —tanteó el joven, buscando su mirada.

Ella arqueó una de sus cejas castañas, con algún matiz rojizo, y no pudo evitar sonreír al escucharlo.

—¿Y cómo sería?

Max se volvió hacia ella y le pasó un dedo por el hombro descubierto que asomaba por debajo de su camiseta. La misma prenda que había utilizado la noche anterior para dormir.

—Otro beso podría ayudarme a descansar.

Bekah lo miró sin dar crédito a su atrevimiento, pero, lejos de acobardarse ante el guante lanzado, le dio lo que le pedía sin detenerse mucho en la caricia.

Max gruñó ante lo recibido y la miró con el ceño fruncido.

—¿A eso lo llamas beso?

Bekah se sentó en la cama, dándole la espalda.

—Sí, ¿tú no? —Lo miró por encima de su hombro, escondiendo su diversión, y un grito de impotencia estalló en la habitación.

De pronto se vio tumbada boca arriba sobre el colchón, con Max sobre ella.

—En realidad eres muy malvada, princesa —la acusó.

—Creo que te confundes —le rebatió, pero no pudo ocultar la sonrisa que asomaba por su boca.

Max observó su gesto, donde esos labios le eran de lo más tentadores, y, sin pedir permiso, se abalanzó sobre ella.

Un gemido nació del interior de Bekah en cuanto sus bocas se reencontraron. Un nuevo beso, pero más devastador que el primero, que los llevó a sumergirse en un mar de sensaciones que los desbordaba, como un tsunami sin control donde las fuerzas de la naturaleza son las que mandan.

Max atrapó el labio inferior, mordiendo esa zona que siempre martirizaba ella y que tanto le atraía, y empujó con su lengua, pidiéndole en un mudo permiso que abriera la boca.

Rogándole sentirla, amarla…

En cuanto ella hizo lo que le pedía, la caricia húmeda provocó que un escalofrío recorriera a Bekah de arriba abajo y que un nido de mariposas se asentara en su bajo vientre.

La joven llevó la mano hasta la nuca masculina, de forma inconsciente, y enredó sus dedos entre los mechones oscuros, mientras Max posaba la mano sobre su cuello desnudo y descendía hasta llegar a su pecho.

Sus besos se interrumpieron y sus miradas se enlazaron en cuanto el enfermero se dio cuenta de lo que estaba haciendo.

Sus respiraciones aceleradas, siendo muy conscientes de que el oxígeno que necesitaban para respirar se lo podía proporcionar el otro.

Max…

Bekah…

Su amor…

—Princesa, te deseo —le confesó.

La chica se mordió el labio inferior, gesto que no pasó desapercibido para Max, y, tras unos segundos que a él le parecieron eternos, le anunció:

—Yo también…

El sonido de la última letra se perdió entre sus bocas. Un sonido vibrante que acabó atorado en la zona donde sus corazones latían a un ritmo enloquecedor, acuciándolos a alcanzar lo que más deseaban.

Lo que llevaban tiempo deseando…

Fue un beso abrasador y sus manos, hambrientas, se perdieron entre los pliegues de la ropa que llevaban. La que les estorbaba para sentirse más, para besarse más, para amarse más.

Bekah, sacando un valor que desconocía que poseía, llevó su mano derecha por debajo de la sudadera de él y palpó su fuerte piel, dejando que sus dedos recorrieran cada uno de sus músculos. Su textura, su firmeza…

Max reanudó su tarea y, sin que su conciencia pudiera estorbarle, dejó que la mano descendiera hasta su cintura, para ascender por el interior de la camiseta hasta el montículo que reclamaba toda su atención.

Su pequeño pecho lo recibió con un gemido gutural que emitió involuntariamente su dueña, quien, al sentir como los dedos jugaban con su botón rosado, notó como su cuerpo se tensaba durante una milésima de segundo; tiempo en el que la boca de su amante descendió por su cuello, lamiendo su piel, abriéndose paso hasta que, para su sorpresa, atrapó el seno con la boca.

Un grito de placer se le escapó, seguido de un movimiento de caderas que lo invitaba a acercarse… y él quería acercarse.

Bekah gimió de nuevo y Max sonrió al escucharla.

Instintivamente, mientras el cuerpo femenino se arqueaba en un acto reflejo, las piernas se abrieron, lo que llevó a que el chico se colocara mejor entre ellas. Bekah movió sus caderas, alentándolo a acercarse, y en ese instante notó su dura excitación.

—Max…

Este siseó acallándola, besándola de nuevo para dar más firmeza al sonido. Llevó una mano hasta sus braguitas y coló un par de dedos por debajo de la lencería. El calor que lo recibió le animó a acariciar esos labios genitales donde reinaba la humedad.

Bekah arqueó su espalda cuando sintió su caricia y Max no pudo evitar sonreír cuando comprobó que su cuerpo se derretía por él. Buscó el botón inflado, que martirizó con sus atenciones en cuanto lo encontró, y sintió como la joven reclamaba más…, mucho más…

Se apartó de ella dando un salto hacia atrás, lo que asustó a Bekah, que no sabía si había hecho algo malo, pero, cuando vio como Max se desnudaba, se tranquilizó; si eso era posible teniendo su corazón latiendo a mil por hora.

Observó como la sudadera y los pantalones, junto a los calzoncillos, acababan en el suelo, y ahogó un sonido de sorpresa al fijarse en su erecto miembro. Subió sus ojos hasta el rostro del enfermero y se encontró con una sonrisa de suficiencia que, si hubieran estado en otra posición, le habría quitado con una buena bofetada.

En vez de eso, movió los dedos invitándolo a regresar a su lado, pero él, lejos de hacerle caso, abrió un cajón de la mesilla de donde sacó un preservativo.

—La precaución es importante —le explicó cuando ella se quejó de su tardanza.

Bekah se dejó caer sobre la cama con los ojos cerrados y no fue hasta que sintió como el enfermero le besaba las piernas, ascendiendo con una lentitud inquietante, cuando se percató de sus intenciones.

Se incorporó levemente, para comprobar lo que hacía, y se encontró con una traviesa sonrisa que la hizo temblar.

—Me estaba preguntando si…

—¿El qué? —preguntó notando como la voz también le temblaba.

Max pasó la mano con inusual ceremonia por el interior de sus muslos, le quitó las braguitas y le empujó las piernas levemente, exponiéndola ante sus ojos.

—Max…

Este la miró unos segundos y, atraído por querer descubrir su sabor más íntimo, besó su mayor tesoro.

Bekah no pudo evitar gritar al sentirlo; grito que se fue mitigando cuando su lengua comenzó a saborear el néctar que escondían sus pliegues genitales.

Sintió como todo su cuerpo se tensaba, como su corazón cambiaba el ritmo y la temperatura de su cuerpo ascendía. Se mordió el labio inferior cuando sintió como la boca succionaba su brote inflado y agarró con fuerza la sábana que escondía el colchón.

Max la miró, guardando en su memoria la expresión que mostraba su cara, y ascendió mientras se relamía, lo que provocó que Bekah se carcajeara al verlo.

—Ahora mismo te pareces a un león que ha terminado su cena…

Él colocó ambos brazos a cada uno de los lados de su cabeza y sonrió de manera maquiavélica.

—La cena ha sido exquisita, pero todavía me queda el postre.

—¿El postre?

Max besó su labio inferior, pasó al superior, sin responder a su pregunta, y llevó su mano hasta su pene erecto para ayudarse a penetrarla.

Fue despacio…

Lento…

Con cuidado de no hacerle daño porque, aunque Bekah no le había dicho que era virgen, su actitud, su comportamiento con él durante todo ese tiempo, solo evidenciaba que lo era. Por ello debía tener mucho cuidado.

La joven abrió las piernas por puro instinto y levantó las caderas en cuanto sintió la intromisión.

Fijó sus ojos en los verdes, dejando que su color la embrujara, y de una última estocada sintió como se hundía en ella.

Ambos se quedaron quietos.

Sintiéndose…

Amándose…

—¿Estás bien? —se interesó apartándole el pelo de la cara.

Bekah le besó la mano y asintió feliz.

—Bien… —respondió sintiendo que le faltaba el aire.

—¿Quieres que sigamos…?

La chica llevó las manos hasta su trasero, impidiéndole alejarse.

—Ni se te ocurra.

Max elevó una de sus cejas y sonrió de forma pícara.

—¿Seguro?

Ella elevó sus caderas, ahogando la pregunta del enfermero al sentirla.

—Seguro.

Él se movió al segundo, provocando que ella se mordiera el labio, lo que hizo que Max gruñera al verlo. Se lanzó sobre su boca, para robarle un nuevo beso, mientras sus cuerpos comenzaban a moverse al unísono.

Los dos a la vez…

Los dos siguiendo el ritmo de sus corazones que iba de más lento a más rápido, hasta que la velocidad se volvió vertiginosa y sus cuerpos buscaron alcanzar el máximo placer.

Las manos de Bekah se anclaron a sus hombros.

Los dedos de Max se perdieron entre sus cuerpos, ayudándola a sentirlo, a perderse entre los miles de sensaciones que producían.

Ya quedaba poco…

Ya quedaba menos para alcanzar lo deseado y, aunque ninguno de los dos quería finalizar, sabían que sus cuerpos eran los que mandaban y ellos solo debían sentir.

Sentir sus besos…

Sentir sus caricias…

Amarse hasta el final.

Capítulo 20

—Hola…

Bekah abrió los ojos y se encontró con Max mirándola fijamente. Sonrió al verlo y cerró de nuevo los párpados al sentir como la besaba en la frente.

—Deberías estar durmiendo.

—No puedo —anunció y acercó su cara a la de ella, haciendo que sus respiraciones se entrelazaran.

—Has salido de noche y hoy trabajas…

—Ya, pero no quiero perderme ninguno de tus movimientos o sonidos.

—¿Sonidos? —preguntó de pronto, abriendo los ojos de golpe.

Max sonrió divertido.

—Claro, esos suspiros que emites cada vez que paso mis dedos por tus labios o por tus pechos. —Le guiñó un ojo travieso.

—¿Me has tocado mientras dormía?

—Te he acariciado mientras soñabas —precisó.

Bekah negó con la cabeza y se arrebujó más entre las sábanas, acercándose a su cuerpo. Apoyó la cabeza en su hombro y miró la habitación, en la que había un póster con el cuerpo humano dibujado y un par de láminas de grupos musicales.

—Todavía no sé cómo sacas tiempo para todo —comentó pasado un tiempo en el que el silencio los arropó—. Trabajas como enfermero, estás estudiando Medicina y ayudas a tu hermana y a tus sobrinos.

—Cuando es necesario, sacas las fuerzas de donde no las tienes —le indicó acariciando su melena suelta—, aunque sea de debajo de las piedras.

—Algo así me dijo anoche tu hermana.

—Estoy muy orgulloso de ella —afirmó— y, aunque Mel no lo admitirá jamás, es el motor de nuestra familia, la que nos une.

—¿Solo sois los cuatro?

Max asintió y deslizó los dedos por las cejas y la nariz de ella, uniendo las pecas que dibujaban su cara en pequeñas constelaciones.

—Desde que mi cuñado falleció…

—¿Qué sucedió? —se interesó mirándolo.

—Un ataque al corazón —le informó—. Mucho trabajo y poco tiempo libre…

—Pues aplícate el cuento. —Le golpeó el estómago, haciéndolo reír—. Desde que te conozco solo te veo trabajar.

—Eso no es verdad —la contradijo—. También hemos hecho deporte. —Se acercó a su oído y le susurró—: Fuera y dentro de casa.

—Max… —lo reprendió, provocando que se riera a mandíbula batiente.

—Me encanta cuando te sonrojas —le indicó tomándola de la cara—. Estás preciosa.

—No digas tonterías…

—No lo hago —la cortó—. Solo digo la verdad. —La besó en la punta de la nariz y ella miró sus verdes ojos.

—Tienes una mirada increíble, ¿lo sabías?

Él negó con la cabeza y sintió que se sonrojaba, lo que provocó que Bekah se riera.

—¿Lo has hecho aposta?

—No sé de qué hablas…

—Bekah… —Tiró de ella, tumbándola boca arriba, cuando trató de escapar de la cama.

Ella se rio todavía más alto, siendo presa de las cosquillas que le infligía.

—Para… No puedo respirar… —le pidió y la tortura cesó.

—Vale, ahora confiesa.

Ella sonrió como si escondiera el mayor secreto.

—He notado que, cuando se te halaga, terminas sonrojándote.

—¿Como tú? —preguntó extrañado.

Bekah movió la cabeza de lado a lado.

—Con menor intensidad, pero es tan cuqui…

—¡¿Cuqui?! ¿Has dicho que soy cuqui?

Ella asintió y se rio cuando Max se abalanzó sobre su cuello, mordiéndola en el lugar donde se une con el hombro.

—Quita, no seas salvaje…

—Recuerda que soy un león —mencionó el animal con el que lo había comparado antes, cuando los dos habían sucumbido a sus deseos, y Bekah se quedó paralizada—. ¿Y ahora qué te pasa?

—Nada…

—Bekah…

Ella soltó todo el aire que había en su interior y le explicó:

—Que no sé si hice bien.

Max frunció el ceño al escucharla, para a continuación tumbarse sobre el colchón, llevándola consigo. La obligó a colocarse encima de él y, sin que Bekah lo previera, se introdujo en su interior.

—Max…

—Sssh… —siseó colocándose debajo de ella, posando las manos en su cintura—. Ya me parecía que había pasado mucho tiempo.

Bekah sonrió de manera provocativa, atrayendo sus dedos hasta los labios. Se adentraron por el interior de la húmeda cueva, y su cuerpo se removió instintivamente.

Max se mordió el labio al sentirla.

Ella lamió los dedos con fruición mientras se elevaba unos centímetros para descender a continuación.

La mano masculina abandonó su boca y se deslizó por su cuello hasta atrapar un pezón enhiesto, sin que ella detuviera sus movimientos.

Arriba… abajo…

Sintiendo como su pene endurecido la transportaba hasta un mundo en el que las sensaciones mandaban y ella solo debía sentir.

—¿Lo ves? —Bekah lo miró sin comprender la pregunta—. No hay normas. No hay imposiciones cuando dos personas se aman, mi princesa. —Ella se mordió el labio inferior reteniendo un gemido de placer ante una nueva penetración—. Solo nosotros dos. Sintiéndonos… ¿Lo entiendes? —se interesó tras retener el aire que un movimiento le había robado.

La joven movió sus caderas por sorpresa y llevó una de sus manos hasta donde él la acariciaba. Entrelazó sus dedos e imitó sus movimientos mientras sentía como Max, con la otra mano, se perdía entre su sexo.

—Disfruta, princesa…

***

—No hacía falta que me acompañaras —le dijo Max en la puerta del hospital donde llevaban más de diez minutos despidiéndose.

Habían pasado el resto del día juntos, amándose, cuando el cansancio se lo permitía, y descubriendo lo que a los dos les gustaba.

Conociéndose…

—Así esperaré a mi madre y regresaremos juntas a casa.

—Entonces no me sentiré mal por abandonarte aquí —comentó divertido y le besó la punta de la nariz.

—No seas payaso. —Le pellizcó el costado y Max se alejó como si tuviera una enfermedad contagiosa.

—Si me atacas de esa manera, tendré que considerar bien si quiero volver a verte, princesa.

Bekah lo agarró de la mano y tiró de él, acercándolo. Se puso de puntillas, lo justo para tener a la misma altura su boca que la de él, y le robó un beso que lo hizo gemir de placer en mitad de la entrada de Urgencias.

—Si sigues besándome así, llamo al hospital y les digo que me he puesto malo.

Ella se rio ante su comentario y le dio un nuevo beso, pero esta vez más rápido.

—Ya no puedes. Te ha visto la mitad de la plantilla del hospital y la otra mitad sabrán que estás aquí en menos de media hora.

El enfermero suspiró y apoyó la frente en la de ella.

—Tuviste que ducharte conmigo, así no habría tenido fuerzas para acudir al trabajo y mi excusa habría sido plausible.

—Si llegamos a compartir esa ducha, no habríamos comido y tú mismo me has dicho lo importante que es para un diabético no saltarse ni una comida.

Max puso morros y asintió.

—Es cierto, pero prométeme que mañana te ducharás conmigo.

Bekah se sonrojó ante la idea.

—Mañana también trabajas…

—Pero vienes a trabajar al bar, ¿no? Hoy cierra Mel, pero mañana tiene que abrir y ya me has dicho que te ha contratado —le recordó uno de los temas de los que habían conversado cuando no habían estado haciendo el amor.

—Sí, pero tú estarás aquí, en el hospital.

Max la abrazó por la cintura, aprisionándolo contra su cuerpo.

—Pero me ha gustado encontrarte en mi cama esta mañana…

—Está bien —dijo tras morderse el labio, pensando en su sugerencia—. Le diré a mi madre lo del trabajo y que me quedo en tu casa.

—Vas a tener que darle un cuadrante para que sepa que estarás muchos días en mi cama…

—¡Max! —Le golpeó y trató de separarse de él, pero le fue imposible.

Este se rio al ver su cara indignada.

—Perdona, quise decir que te quedarás en casa para ahorrar tiempo y así descansarás más. ¿Mejor? —Le guiñó un ojo travieso.

Ella negó con la cabeza y suspiró.

—No tienes remedio.

—Ya lo sabes —aseguró y la besó—. Además, recuerda que tienes que hablar con ella de lo del piano —le recordó el tema de las clases de música.

—Bueno, ya veré…

—De eso nada, princesa —la contradijo—. Tienes que decírselo a tu madre.

—¿Qué me tiene que contar? —preguntó la mujer apareciendo por detrás de ellos.

La pareja se separó de golpe en cuanto la escucharon, lo que hizo reír a la mujer, y ambos la miraron algo cohibidos.

—Bekah tiene que hablar contigo…

—¡Max!

Megan observó a ambos y al final se pasó la mano por la cara cansada.

—Sea lo que sea, seguro que, de camino a casa, estaría bien que me lo contaras, cariño —comentó sin admitir réplica, lo que hizo que Bekah mirara a Max con gesto asesino.

El enfermero, lejos de molestarse, le sacó la lengua en un gesto pícaro.

—Y ahora, tú —la mujer lo señaló con el dedo—, ¿vas a entrar a trabajar o no? Ya te aviso que eres la comidilla del hospital.

Max enrojeció de golpe ante el comentario.

—Pero si no he hecho nada…

—Te parecerá poco enrollarte en la puerta de Urgencias con la hija de una compañera… —Los miró divertida—. Con mi hija, para más señas.

—Mamá, deja que me explique…

—Megan, quería contarte que…

La mujer movió la mano de lado a lado y agarró a Bekah del brazo.

—A trabajar y ya mañana lo hablamos. —Le guiñó un ojo cómplice y Max asintió con una sonrisa.

El enfermero miró a Bekah, sin decirle nada durante unos segundos en los que los dos hablaron sin necesidad de palabras, y acabó despidiéndose con la mano, entrando en el edificio sin darles la espalda.

—El amor… —musitó Megan observando a la pareja y riéndose a continuación cuando su compañero acabó chocando con uno de los cristales que formaban la entrada al hospital.

—¿Se habrá hecho daño? —se interesó Bekah preocupada.

—Solo en su orgullo —señaló su madre mientras la invitaba a caminar—. Y ahora, cariño, dime qué es eso que te preocupa.

La joven la miró de lado mientras andaban por las calles que, a pesar de la hora, seguían llenas de gente.

—Nada importante…

—Bekah, me vanaglorio de conocer a mis hijas y sé que desde hace un tiempo algo ronda por tu cabeza —le indicó—, y si a eso le sumas que Max quiere que me lo cuentes… —Se detuvo delante de un escaparate donde un par de maniquíes simulaban estar celebrando la cena de Navidad—. Con los meses que quedan y ya están preparando las fiestas.

—Cuando queramos darnos cuenta, estamos en Navidad, mamá.

—Sí, pero primero tiene que acabar el otoño —le recordó y reanudaron el paso.

—Central Park está precioso en esta estación del año —comentó Bekah tratando de cambiar de tema.

—Sí, es cierto, pero eso no quita que a mi hija le pueda ocurrir algo grave si no me cuenta lo que le sucede.

La joven miró a su madre con gesto contrariado.

—Mamá, es cierto que a veces das miedo.

Esta asintió y sonrió con prepotencia.

—Eso lo saben muy bien tus hermanas, pero tú apenas has podido conocer mi faceta sádica. —Bajó el tono de voz acercándose a su cara, lo que provocó que Bekah se soltara de ella y diera un pequeño salto hacia atrás.

Megan se rio ante su comportamiento y su hija no tardó en seguirla, lo que atrajo algunas miradas curiosas.

—Eres mala.

—Pero muy mala —afirmó la mujer agarrándola de nuevo del brazo para proseguir con su paseo.

—¿Sabe Jess que su vena sádica la ha heredado de ti?

—Seguro. Tu hermana es muy lista. —Le palmeó la mano con afecto—. Y ahora…

Bekah la miró y supo qué quería.

—Estaba pensando en volver a las clases de piano —le anunció de golpe, por si no encontraba el valor de decirlo.

—Oh…, cariño, eso es genial.

La joven arrugó el ceño al escucharla.

—Pero, mamá, las clases son muy caras y necesitamos el dinero…

—No te preocupes por eso —la cortó—. Ya veremos de dónde nos apretamos el cinturón para que vuelvas a tocar el piano. Tú tranquila.

Bekah se paró al escucharla, lo que provocó que su madre también detuviera sus pasos.

—¿Estás segura? No quiero que la economía de la familia se resienta por mi culpa. Puedo pasar sin dar esas clases o pagarlas con el sueldo que me va a dar la hermana de Max.

—¿Has aceptado el trabajo? —la interrogó y ella asintió—. ¡Otra alegría! Qué feliz me haces, cariño. Ya era hora de que salieras de ese cascarón en el que te habías resguardado. Ya verás como a partir de ahora todo irá mejor en tu vida.

—Pero yo ya era feliz, madre —la rebatió y esta le atrapó las manos que estaban algo frías.

—Pero era un tipo de felicidad en la que te habías ido quitando todo aquello que te daba placer —le explicó—. Tocar el piano, conocer gente nueva, enamorarte…

—Porque quería ayudar —insistió con lo mismo que habían hablado en casa el otro día—. ¿No hice bien?

—Sí, sí… —la tranquilizó atrapando su cara—, pero eres todavía muy joven para privarte de aquello que puede alegrar tu día a día. Debes vivir, ser feliz… Disfrutar de todo lo que consigue que ese pequeño corazón lata con un ritmo muy diferente al de la gente normal.

—Yo soy normal, madre —le recordó y esta chascó con la lengua el paladar, negando con la cabeza.

—La sensibilidad que tienes, el arte al tocar el piano o cómo te preocupas por el resto de nosotras, o incluso de las personas que acuden al comedor social, en detrimento de tu propio bienestar, no es de alguien normal. —La tomó de la cara y acercó su rostro al de ella, hasta que sus narices casi se tocaron—. Eres extraordinaria, Bekah, y debes dejar que el mundo te conozca.

La joven sonrió ante la efusividad de su progenitora.

—Cómo se nota que hablas desde tu papel de madre.

La mujer se apartó de ella, no sin antes darle un beso en la mejilla, y le guiñó un ojo cómplice.

—Sí, soy tu madre y siempre veo las cosas buenas que tienen mis hijas, aunque también las malas. —La tomó de la mano y reanudaron el paso—. Pero, además de todo eso, sabes que tengo muy buen ojo y cuando algo es cierto, lo digo sin ningún miedo. ¿O no acerté con Max? —le preguntó con doble intención.

Bekah sonrió con timidez y negó con la cabeza.

—Das miedo, madre.

Esta le guiñó un ojo conspirador y comentó:

—También, por lo que déjanos el tema del piano a mí y a tu padre —señaló—. Luego le mando un mensaje…

—No quiero molestarlo —la cortó con rapidez.

—Y no lo haces, cariño —la tranquilizó—. A vuestro padre le encanta saber de vosotras, aunque la cobertura va fatal en Siria… Pero lo lee cuando puede. —Le acarició la mejilla con cariño—. Ya verás la alegría que le va a dar cuando le diga que quieres retomar las clases de piano. Pensábamos que ya no te gustaba…

—Siempre me ha gustado —afirmó bajando el tono de voz—. La lástima es que en casa no hay un piano para que pueda practicar —deseó—. Podría ahorrar parte de mi sueldo…

Megan le apretó la mano que tenía agarrada y le dijo:

—Mientras tanto, ya sabes que el señor Williams te ha ofrecido su propio piano para que practiques.

—Ya —indicó y sintió como se sonrojaba.

—Cariño, es un amigo y, por lo que me dijo, el piano está más soportando el polvo que otra cosa. Le vendrá bien que alguien engrase esas teclas.

Bekah no pudo evitar reírse al escucharla.

—Mamá, que es un piano, no una moto.

—Mejor, no me gustaría saber que alguna de mis niñas se aficionara a esos vehículos del demonio —comentó arrugando la nariz. Por la experiencia que tenía en el hospital, sabía que había muchos más accidentes de moto que de otros vehículos, y al ser los conductores su propia carrocería, muchos llegaban a Urgencias muy graves.

—Creo que a Jess le gustan —señaló pensativa.

Megan chirrió los dientes y apretó más fuerte su mano.

—Tú hermana quiere matarme.

Bekah se carcajeó, siendo seguida de inmediato por su madre al darse cuenta de su comportamiento.

Capítulo 21

—Gracias por dejarme tocar su piano, señor Williams.

Bekah estaba en mitad de un enorme salón donde las alfombras con motivos vegetales amortiguaban el sonido de sus pasos y una estantería llena de libros cubría una de las paredes.

La había llevado hasta allí el mayordomo que había abierto la puerta de entrada, en cuanto lo informó del motivo de su visita, y, mientras caminaba por la gran mansión —la única casa de ese tamaño que se mantenía en el vecindario, ya que el resto había sucumbido a los edificios de gran altura—, observó todo aquello con lo que se cruzaba: las habitaciones que dejaban atrás, la mayoría de las cuales estaban sumidas en la oscuridad; los trabajadores que ayudaban en la casa, que Jess ya le había dicho hace tiempo que no eran más que dos empleados, además del mayordomo que hacía también las funciones de secretario. Finalmente llegó ante el abuelo de Álex.

—Ya le dije, querida, que el que debería agradecerle que vaya a tocar ese viejo instrumento soy yo. —Le sonrió con afecto—. Además, seguro que Bruce —dijo moviendo la cabeza señalando al viejo mayordomo, que permanecía cerca de la puerta— y el resto disfrutarán de su música…

—Pero ¿no me dijo que estaría sola? —preguntó preocupada, al sentir de pronto que podía ser el centro de atención.

El anciano asintió, tranquilizándola.

—Sí, no se preocupe, Bekah. Es solo que, aunque usted se encierre en la sala con el piano, ya sabe que la música se abre paso y la podremos escuchar. —Se acarició su barba blanca—. No habrá problemas en eso, ¿verdad?

La joven negó con la cabeza, aunque sintió que sus mejillas ardían, por lo que supuso que se había sonrojado.

—Perfecto —afirmó el hombre dando una palmada—. Bruce, amigo, acompañe a la señorita Mathew a la sala de música.

—¿Tiene una sala de música? —se interesó mirándolo con expectación.

El abuelo de Alexander asintió sonriente, al ver su interés.

—Es donde se encuentra el piano, querida —le aclaró—. ¿O pensaba que estaría en mitad del salón?

Ella enrojeció todavía más ante ese comentario, lo que la llevó a morderse el labio inferior.

—Bueno, no todo el mundo tiene una sala de música en su casa —le rebatió, perdiendo por un instante su timidez, lo que llamó la atención del anciano.

—Eso es cierto —concordó—. Ahora, Bruce…

—Sí, señor —intervino el mayordomo y movió una de sus manos señalando a la chica—. Si quiere seguirme, señorita…

—Sí, claro —dijo algo cohibida, y se puso en movimiento tras despedirse del dueño de la casa con la cabeza. Estuvo a punto de hacer una reverencia, pero creyó que eso ya era sobrepasarse.

No tardaron en llegar a la habitación en la que se encontraba el instrumento de música, donde el mayordomo la dejó sola tras cerrar la puerta.

Se acercó con sigilo, como si temiera que fuera a salir corriendo si se percataba de su presencia, y dejó su mochila cerca de una de las patas, al mismo tiempo que se deshacía de su chaqueta. Sentía un hormigueo en la punta de los dedos mientras abría la tapa que salvaguardaba de daños a las teclas, y se acomodó en el mullido banco que había frente al piano.

Pulsó una de las notas con cuidado y seguidamente apoyó el resto de los dedos sobre sus gemelas.

La música comenzó a sonar, bailando por la sala, desapareciendo entre las rendijas de las puertas y ventanas, hasta los oídos de aquellos que querían disfrutar de su melodía.

Bekah estaba ensimismada, encadenando una canción con otra, mientras viajaba lejos de esa casa, de esa realidad…, y una sonrisa se le aparecía cada poco, tomando forma, acompañando al joven que había conquistado su corazón.

Recordó sus besos…

Recordó sus caricias y sus risas…

Y cuando llegaba al final de la última sonata, sintió como su corazón le reclamaba que fuera al lado de Max.

Cerró la tapa del piano, recogió sus enseres, sintiéndose de maravilla, y abrió la puerta con intención de ir en busca del señor Williams para despedirse, pero unas voces la detuvieron, obligándola a esconderse detrás de la puerta para no interrumpir a la pareja que discutía.

—No, Álex. No puede ser —le dijo Jess a su amigo.

Este se pasó la mano por el cabello, despeinándose por el camino, y expulsó todo el aire que retenía.

—Pero, Jess, yo te amo.

Bekah emitió un sonido ahogado, que la obligó a llevarse la mano a la boca para evitar que se la oyera.

—Pero yo no —afirmó su hermana mayor mientras trataba de tocar a su amigo.

No lo logró, ya que este se apartó de improviso como si no pudiera soportar su contacto.

—No lo entiendo, Jessie. Pensé que ambos sentíamos lo mismo… —Apretó los puños, logrando que sus nudillos adquirieran un color blanquecino.

Jess intentó acercarse a él de nuevo, pero desistió al ver que este daba dos pasos hacia atrás, alejándose todavía más de ella.

—Solo somos amigos, Álex —le indicó con tiento—. Además, somos muy jóvenes para casarnos. Tú quieres viajar y yo comienzo en unos días en el periódico —le recordó—. No puedo dejarlo todo. No ahora.

—Creí que, como April se iba con tu tía a París, cuando era un viaje que te hacía ilusión…

—Sí, pero me he dado cuenta de que prefiero quedarme aquí, al lado de mi familia, para empezar en una profesión que me llama mucho la atención.

—Pero si me amaras… —insistió Álex yendo hacia ella, pero en esta ocasión fue Jess la que se alejó, lo que frustró al joven.

—¿Lo dejaría todo por ti? —Él asintió—. Yo no entiendo el amor como sacrificio, Álex —le dijo—. Para mí el amor es ser cada uno independiente, pero al mismo tiempo sabiendo que se tiene el apoyo del otro…

—Yo te apoyo —la cortó.

—Sí, pero es un apoyo en el que uno de los dos no podría cumplir sus sueños y eso no lo quiero. Al final acabaríamos siendo infelices, por tratar de hacer feliz al otro.

—Pero, Jess…

La chica negó con la cabeza y le regaló una sonrisa triste.

—Solo amigos, Álex.

—Eso yo no lo quiero —le gritó.

—No puedo darte más —le anunció y se marchó, dejándolo allí solo.

Bekah, desde su escondite, observó como Alexander pasaba del enfado a la frustración, hasta que la tristeza inundó su rostro, y vio como desaparecía escaleras arriba.

No salió de la sala hasta que pasó un tiempo prudencial. Hasta que comprobó que nadie podía verla y sospechar que había escuchado lo que había sucedido entre su hermana y el nieto del dueño de la casa.

Buscó al señor Williams con premura y, tras agradecerle de nuevo el detalle, se despidió, prometiéndole que volvería para tocar otra vez el piano.

Salió corriendo de la casa, cruzó la calle con velocidad, recibiendo algún bocinazo de uno de los coches que circulaban por ella, y subió de dos en dos los peldaños que la llevaban hasta su casa. No podía esperar al ascensor.

Entró en la vivienda, saludando a una April algo sorprendida de verla en un estado alterado, y fue directa a la habitación de sus hermanas mayores. Abrió la puerta sin llamar, lo que provocó que Jess la observara con gesto asesino, pero eso no la preocupó.

La tensión de su mandíbula y el rastro de humedad en sus ojos oscuros fueron señal inequívoca de que su hermana no estaba bien.

—Puedo abrazarte, si quieres —se ofreció, extendiendo los brazos, y si a su hermana le extrañó ese gesto, no esperó a averiguar a qué había venido.

Solo asintió con la cabeza y musitó palabras ininteligibles mientras se resguardaba bajo el amparo de Bekah.

Capítulo 22

—¿Qué tal el día? —se interesó Mel viéndola cruzar la puerta del establecimiento—. Se te ve cansada.

Bekah tomó el delantal que le ofrecía y se lo ató a la cintura. Pasó por debajo de la barra y se puso a recoger los vasos que había en el pequeño lavavajillas.

—Ha sido un día de sentimientos encontrados.

—Uf…, esos son de los peores —afirmó la hermana de Max—. En los que parece que vas subido a una montaña rusa constantemente.

—Creo que es el mejor ejemplo —comentó sonriendo.

Mel se acercó a ella y le agarró la mano.

—Si necesitas marcharte a casa, no hay problema.

—De eso nada —se negó—. Además, ¿cómo quedaría ante mi nueva jefa, la que encima tiene dos terremotos por hijos, si me amedrentara a la primera de cambio?

—Tu jefa lo comprendería, aunque luego te haría recuperar las horas. —Le guiñó un ojo y se marchó a atender a un cliente.

Bekah pensó en su ofrecimiento, pero al final lo declinó, ya que en cuanto comenzaron a entrar más clientes, se le olvidó todo. Hasta el cansancio que la acompañaba desde que había consolado a Jess.

***

—¿Seguro que no quieres dormir hoy en mi casa? —le preguntó Mel abriendo la puerta de su apartamento—. Los chicos han preguntado por ti y les hará mucha ilusión verte por la mañana.

Bekah se paró delante del piso de Max, con las llaves que ya le había dado su jefa, y elevó las dos cejas al escucharla.

—¿Y que me despierten cuando vayan a la escuela? ¿Cuando esté en lo mejor del sueño?

—Bueno, pero podrías disfrutar de sus besos y sus risas —apuntó Mel con una sonrisa despiadada.

—Tú estás tan loca como tu hermano —la acusó, arrancándole una carcajada.

—Será que viene de familia. —Le guiñó un ojo—. Además, te recuerdo que cuando llegue Max —dijo mirando su reloj de pulsera para comprobar la hora que era—, mis hijos se levantarán diez minutos después.

—Bueno…

Mel se rio de nuevo al ver su turbación.

—Confiesa que prefieres que te despierte mi hermano a mis hijos.

—Es que no hay ni punto de comparación, jefa —le indicó y abrió la puerta de la casa del enfermero.

—Ya, ya… —canturreó Mel y movió la mano para despedirse de ella—. Descansa… lo que te deje mi hermano.

—Lo intentaré —contestó divertida y se metió en el piso.

***

Bekah sintió que alguien le besaba el cuello mientras la acariciaba con delicadeza. Se removió inquieta, pensando que todavía soñaba, hasta que abrió los ojos y vio los verdes de Max.

—Buenos días, preciosa…

—Hola… —Le regaló una soñolienta sonrisa—. ¿Qué haces?

—Tratar de despertarte, para disfrutar de tu compañía, de tus besos… —Le dio uno en la boca, que la llevó a querer más—… De tu cuerpo. —Atrapó uno de sus senos, succionando el pezón que ya estaba duro.

Tenía la camiseta que usaba para dormir subida hasta el cuello, por lo que dedujo que había sido Max el culpable de ese estado. Observó como martirizaba sus pechos, pasando de uno a otro, dejando su impronta, su olor…, y cerró los ojos disfrutando del momento.

Max deslizó su mano por debajo de sus braguitas y se sumergió entre su abertura húmeda, delineando sus labios con suma devoción.

Bekah gimió ante la caricia y Max se despojó con rapidez de la ropa que llevaba.

Ella abrió los ojos ante el movimiento del colchón y, al comprobar que su pene ya estaba erecto, abrió sus piernas instintivamente.

El enfermero sonrió con prepotencia al ver ese movimiento, le quitó la ropa interior y, tras colocarse encima de ella, con cuidado de no hacerle daño, la penetró con una estocada certera.

Bekah lo abrazó, al mismo tiempo que elevaba sus caderas, animándolo a moverse.

Max no tardó en hacer lo que le pedía, disfrutando de la fricción de su miembro contra las paredes vaginales.

Comenzaron lento…, muy lento…, para incrementar el ritmo según sus cuerpos demandaban. Guiados por las sensaciones que los traspasaban, notando como su pasión los desbordaba…

Más unidos…

Más ansiosos… Deseosos de alcanzar lo que los desbordaba.

La mirada verde se ancló en la marrón, sus respiraciones se enlazaron y sus cuerpos aumentaron el ritmo; un ritmo que seguía el latido de sus corazones, el deseo que sentían.

—Max… —le suplicó, sin decir nada más, sabiendo que él sabría lo que necesitaba, lo que la urgía.

El joven trasladó una mano hasta donde sus cuerpos se unían y comenzó a acariciar ese botón inflado que provocaría que Bekah se derritiera.

Sin dejar de moverse.

Sin dejar de sentir… hasta que sus cuerpos se desbordaron, alcanzando el techo del cielo.

Max se dejó caer al lado de ella, soltando el escaso aire que le quedaba en el cuerpo, y Bekah lo abrazó, buscando su calor. No podía estar lejos de él, sin tocarlo, sin sentirlo…, ahora que lo tenía tan cerca.

—Te quiero —musitó, logrando que el corazón de Max se detuviera.

El enfermero se incorporó levemente, atrapó su cara y buscó su mirada otoñal; esa que le recordaba las hojas marrones, naranjas y rojas que abundaban en esa estación del año; esa mirada que lo acompañaba desde que su madre le había enseñado una de sus fotos. Desde que se había enamorado de Bekah.

—¿Qué has dicho? —quiso saber por si no había escuchado bien.

Ella agachó la cara, sintiendo sus mejillas a punto de estallar, y repitió las dos palabras que retumbaban en su corazón:

—Te quiero, Max.

Este gritó de júbilo y la tumbó sobre la cama, obligándola a mirarlo.

—Dios…, ¿es verdad? —Ella asintió—. ¿No me estás tomando el pelo? —preguntó nervioso, lo que hizo que Bekah sonriera al ver su estado.

Posó una mano en su mejilla y enfrentó su verde mirada.

—Max, es cierto —afirmó y el enfermero le dio un gutural beso.

—Eres preciosa, eres increíble —la halagó tras terminar su caricia—. Eres la mujer que amo, Bekah —le confesó y ella abrió la boca sin saber qué decir.

—¿Me amas?

Max asintió y la besó de nuevo.

—Desde que te vi en una de esas fotos de tu madre —le explicó— Bueno… Con exactitud, ese no fue el momento en el que supe que me había enamorado de ti. —Le acarició la mejilla—. Pero luego, según tu madre me contaba cosas de ti, fui conociéndote más hasta que te convertiste en una obsesión.

Bekah no pudo evitar reír al observar su desasosiego.

—Menos mal que mi madre dice que eres un buen chico, porque podría pensar que eres un acosador…

Max le mordió el cuello, acallándola.

—Acabas de interrumpir mi momento declaración, princesa.

Ella se mordió el labio inferior y se disculpó:

—Perdona… ¿Decías?

Max se carcajeó al ver su cara.

—No lo sientes —afirmó y ella trató de retener su risa.

—Sí, de verdad… —Pero en cuanto el enfermero comenzó a hacerle cosquillas en el estómago, no pudo seguir manteniendo la compostura—. Vale. No lo siento —confirmó—. Es solo que hemos sido las marionetas de mi madre, ¿te has dado cuenta?

Max arrugó el ceño confuso.

—¿Qué quieres decir?

—Que quiso juntarnos desde el principio, y fue de lo más oportuno que acabara ingresada en el hospital.

—No digas eso —la reprendió—. Menudo susto que le diste. A ella y a toda tu familia —le recordó.

Bekah suspiró y asintió.

—Perdona, tienes razón —afirmó—. Pero no puedes negar que si no nos hubiéramos conocido en tu trabajo, mi madre habría ideado algún otro plan para presentarnos.

Max se calló de pronto, y hasta se tumbó en la cama, liberándola de su presión.

—¿Qué ocurre? —se interesó Bekah al fijarse en su cara pensativa.

—No te lo vas a creer…

—Inténtalo —lo animó y el enfermero buscó su mirada.

—Tu madre me había invitado a comer el fin de semana siguiente a lo que te sucedió —le contó—. Habría ido de todas formas a tu casa y te habría conocido.

Bekah se rio ante el anuncio.

—Te lo dije.

—Ya… —afirmó el chico, quedándose sin palabras.

El silencio se asentó en el dormitorio, hasta que Bekah se atrevió a preguntar:

—¿Te arrepientes?

Max la miró confuso.

—¿Por lo ocurrido entre nosotros dos?

Ella asintió.

—Y por ser utilizado… —mencionó con temor de escuchar su respuesta.

Max la observó, dejando que sus ojos descendieran por su rostro, donde las pecas resaltaban y sus labios eran de lo más tentadores, y comentó:

—Jamás. —Bekah sonrió al escucharlo—. No sabes lo que significa para mí saber que tú… que me… —titubeó.

—Que te quiero —terminó por él, sintiendo como su corazón latía de nuevo al ritmo que ya estaba acostumbrada. El mismo que la acompañaba desde que había conocido al enfermero.

Max asintió y la besó.

—Me da igual que tu madre nos haya manejado —afirmó—, que hayamos seguido su camino trazado… Ahora mismo soy la persona más feliz de la faz de la Tierra porque estás a mi lado. —Pasó las manos por sus mejillas y le acarició los labios—. Te quiero, princesa. —Y selló sus palabras con un dulce beso.

Capítulo 23

—Venga, dormilona, despierta —la llamó, moviendo su hombro, pero Bekah no se despertaba.

Max se incorporó levemente, buscando la cara de la chica, y descubrió que tenía los ojos cerrados. La zarandeó sutilmente, tratando de que despertara, pero no lo consiguió. Lo que lo puso nervioso.

Saltó de la cama, le tomó el pulso, controlando el latido de su corazón, y cuando comprobó que iba más lento de lo que debía, tomó su móvil con urgencia para llamar a una ambulancia.

En cuanto avisó a Emergencias, volvió a buscarle el pulso a Bekah, mientras le rogaba que resistiera.

—Princesa, no me dejes…

***

La ambulancia no tardó en llegar a su casa.

Max ya estaba vestido y llevaba a Bekah entre sus brazos cuando llamaron al telefonillo del portal.

Abrió la puerta, salió al pasillo, con el móvil en la mano y las llaves guardadas en el bolsillo del vaquero, justo cuando las puertas del ascensor se abrían y aparecía una camilla.

Dejó a Bekah tumbada en ella y no dudó ni un solo segundo en ir con ellos al hospital.

—Megan… —llamó por teléfono a su compañera, y madre de la paciente, desde el interior del vehículo de urgencias.

—¿Max…? ¿Pasa algo? —se preocupó de inmediato. Algo debió de notar en el tono de voz del chico que le hizo temer lo peor.

—¿Estás trabajando?

—Sí, me tocaba de tarde —le informó—. Pero ¿qué ocurre?

Max observó el rostro de Bekah, que estaba todavía más pálido de lo que era habitual, y agarró una de las manos que caían por el lado de la camilla.

—Es Bekah… Vamos hacia allí.

—Os espero —indicó la mujer, y ambos cortaron la llamada.

***

—Mamá, ¿qué ha ocurrido? —preguntó April en cuanto la mujer apareció en la sala de espera.

—Todavía no lo sabemos —les indicó y abrazó a su hija menor. Miró al resto de los allí reunidos, a Emma con James, y a Jess, y le pareció estar sufriendo un déjà vu.

—¿Y Max? —se interesó Emma por el enfermero al no verlo allí con ellos.

Megan observó la sala, como si necesitara cerciorarse de que no estaba cerca, y negó con la cabeza.

—No tengo ni idea —afirmó—. Estaba con Bekah. Fue él quien avisó a la ambulancia y dicen los médicos que si no lo hubiera hecho tan rápido… —Ahogó un sonido.

April sollozó y Jess acabó abrazando al mismo tiempo a su hermana y a su madre.

—Todo irá bien. Ya lo veréis.

Emma, que estaba entre el cobijo de los brazos de James, asintió convencida de las palabras de su hermana.

—Seguro. Bekah es muy fuerte.

Las cuatro mujeres compartieron miradas cómplices, en las que se podía leer la esperanza que sentían, y se acercaron a un grupo de sillas vacías que había en la sala, para esperar noticias.

***

Max golpeó la pared que tenía más cerca.

Una vez. Otra vez… Hasta que sintió que sus nudillos se despellejaban, pero no logró que el dolor que encogía su corazón se mitigara.

Ver a Bekah en la camilla, sin fuerzas…

—¡Aaah! —gritó con fuerza, levantando los brazos al cielo, como si pidiera cuentas a un ser superior, e ignoró las miradas de los curiosos que lo observaban.

***

—Señora Mathew…

Un médico joven se acercó al grupo que ocupaba una de las esquinas de la sala de Urgencias.

—Sí —respondió Megan, levantándose de la silla en la que estaba sentada, movimiento que atrajo la atención de su familia.

—Es sobre su hija…

—¿Está bien? ¿Podemos verla? —lo cortó April impidiéndole hablar.

—¿Qué le ha pasado? —lo interrogó Jess, a quien los nervios la habían llevado a comportarse como su hermana menor, en lugar de esperar a que el médico se explicara.

Este no pudo evitar sonreír ante las preguntas y al final asintió con la cabeza, lo que provocó que un suspiro unánime se escuchara en la sala.

—Está bien. Estable. No se preocupen —les informó.

—¿Qué ha sido, doctor? —se interesó Megan.

—Una fluctuación de glucosa —les indicó—. Es algo normal en personas que acaban de ser diagnosticadas de hiperglucemia, y más si, como dice su hija, ha estado más nerviosa de lo normal.

—Algo ha habido de eso —apuntó Jess, sintiéndose culpable por haberse desahogado con ella pocos días antes.

Megan miró a su hija, intrigada por su comentario, pero no quiso ahondar en lo sucedido. Ya lo haría más adelante.

—¿Podemos verla? —se aventuró a preguntar Emma.

El doctor miró el reloj que había colgado de la pared y asintió.

—Pero cinco minutos, que luego tiene que descansar.

Todos movieron la cabeza de manera afirmativa, pero fue April la que habló:

—Cinco minutos. Se lo prometemos.

***

—Bekah…

—Sí… Pasad. —Le costaba un poco hablar, pero al ver que la puerta de la habitación no terminaba de abrirse, tuvo que invitar a quien fuera que se encontraba en el pasillo a que entrara.

La primera que apareció ante ella fue su hermana pequeña, quien, a diferencia de la otra vez, se quedó algo retraída a los pies de la cama, sin saber qué hacer o decir.

—April, ¿no me vas a dar un abrazo?

La rubia sonrió ante la pregunta y no dudó ni un segundo en hacer lo que le pedía.

—Pero con cuidado, enana —le indicó Jess, yendo hacia Bekah para darle un beso en la mejilla. Se acercó a su oído y le susurró—: Lo siento.

La joven la miró sin comprender, pero, al entrar Emma con James, quienes le regalaron sendas sonrisas, y su madre, no pudo preguntarle a qué venía esa disculpa.

—¿Qué tal te encuentras? —se interesó su madre, acercándose a la cabecera de la cama.

—Bien. Mejor que la otra vez —afirmó y por lo que le habían dicho los médicos, la subida de azúcar no había sido tan fuerte como la primera.

—Max avisó pronto a Emergencias —comentó James sentándose en el sofá que había en el cuarto.

—¿Y Max? —preguntó Bekah, al escuchar su nombre—. ¿No estaba con vosotros?

—Llegó con la ambulancia, pero luego desapareció —le explicó April.

Bekah observó a su hermana y luego a su madre, implorándole con la mirada.

—Ahora vengo —anunció la mujer y dejó a su familia cuidando de la enferma.

—Los médicos dicen que has estado sometida a mucha tensión estos días —comentó Emma, apartándole unos mechones de la cara—. ¿Qué te ha sucedido?

Ella expulsó el aire que retenía y cerró los ojos para abrirlos a continuación.

—¿Por dónde empezar?

—Por el principio —apuntó April, haciéndolos reír.

Bekah sonrió y asintió al escucharla.

—Sí, el principio es lo mejor —comentó—. Al detectarme la diabetes, empecé a valorar lo que era importante en mi vida…

—El piano —indicó April y su hermana asintió.

—He hablado con mamá y vamos a mirar lo de retomar las clases —anunció.

Jess le revolvió el cabello y le guiñó un ojo.

—Me alegro mucho, enana. Ya era hora de que hicieras algo que te guste.

Bekah movió la cabeza de manera afirmativa. Después de hablar con su madre, había llegado a la misma conclusión. Se había sacrificado por su familia, al ver que la necesitaban, y había dejado de lado sus intereses.

Iba a tratar de que no volviera a suceder.

—Que me diagnosticaran esto —dijo moviendo las manos señalando donde se encontraba, en una cama de hospital— también ayudó a que mi vida se alterara un poco.

—Un poco… —repitió James guiñándole un ojo cómplice, lo que le arrancó una sonrisa.

—Bueno, más bien un mucho —afirmó y April movió la cabeza de manera afirmativa con efusividad.

—Y luego… —Miró a Jess y esta asintió—. Bueno…, he hecho de paño de lágrimas.

Emma y April siguieron su mirada y observaron a su otra hermana.

—¿Te ha pasado algo, Jess? —se interesó Emma.

—Si quieres le digo a la tía que no puedo ir con ella a París —dijo April con rapidez, sorprendiendo a los allí presentes.

Jess observó a su hermana pequeña con los ojos agrandados.

—¿Harías eso?

La menor agachó la mirada y se puso a jugar con sus dedos, en un tic nervioso.

—Bueno… —titubeó—, si te molesta… —Elevó la cabeza y enfrentó la negra mirada—. No quiero que estemos enfadadas… —musitó sintiendo como por sus mejillas se deslizaban algunas lágrimas.

Jess abrió los brazos y se acercó a ella para cobijarla.

—Pues claro que tienes que ir a ese viaje —indicó—. No te preocupes por mí. —Le acarició la cabellera rubia—. Además, casi tengo que darle las gracias a la tía…

—¿Y eso? —April se interesó sorprendida.

—Porque en dos semanas comienzo en un nuevo trabajo.

—¿Dónde? —la interrogó James.

—En un periódico en el centro —aclaró Jess con una sonrisa.

—¿Y era eso lo que te preocupaba? —preguntó Emma sentándose al lado de su novio en el sofá.

Jess miró a Bekah, que seguía toda la conversación en silencio, y asintió.

—Sí, estoy un pelín nerviosa.

La joven que estaba en la cama frunció el ceño y Jess le suplicó con la mirada que no la delatara.

—Pero no tienes por qué estar nerviosa. —April la empujó con cariño—. Seguro que lo harás de maravilla.

—Eso le he dicho yo —afirmó Bekah, siguiéndole el juego.

Jess le regaló una sonrisa agradecida y miró a sus hermanas encogiendo los hombros.

—Va a ser que soy humana, también.

Emma se rio y April la abrazó feliz.

Fue ese el momento en el que regresó Megan… sola.

Bekah se movió un poco, tratando de advertir si el enfermero se había quedado rezagado, pero no lo vio.

—¿Y Max?

Su madre negó con la cabeza.

—No lo he encontrado —anunció con tristeza y la habitación se sumió en un tenso silencio.

Capítulo 24

—Hola, cariño —la saludó su padre desde el otro lado de la pantalla del ordenador—. ¿Qué tal te encuentras?

Bekah se apartó el cabello de la cara y le mostró una sonrisa. La habían dado de alta ese mismo sábado y, en cuanto llegó a su casa, lo primero que hizo su madre fue contactar con su marido.

—Bien. Cansada…

—Es normal. Tu madre me ha dicho que, gracias a Max, el susto ha sido mucho menor.

La joven notó como se sonrojaba al escuchar el nombre del enfermero; el mismo al que no había visto desde que había llegado al hospital tras ese segundo ataque.

—Fue una suerte que estuviera conmigo… —musitó tímidamente al recordar dónde estaba cuando sucedió todo.

Roger sonrió al ver su consternación. Gracias a su mujer, sabía que Bekah había comenzado una relación con el enfermero y que, si no hubiera estado en su casa, quizás la situación hubiera sido muy distinta.

—Cuando hables con él, dale las gracias de mi parte —comentó y Bekah lo miró con el ceño fruncido.

—¿A quién? ¿A Max?

Su padre asintió.

—Gracias a él, puedo hablar contigo ahora mismo —afirmó muy seguro de sus palabras.

Bekah sintió como una lágrima se deslizaba por su mejilla.

—Papá, te echo mucho de menos.

—Y yo a ti, cariño. Si no pasa nada, estas Navidades estaré en casa —le anunció—. Tu madre quería que fuera una sorpresa, pero… —Le guiñó un ojo travieso y ella le regaló una sonrisa.

—No te preocupes, que yo no le diré nada.

Roger asintió.

—Así, cuando vaya, podrás presentarme a Max.

—No sé si…

—Bekah —la llamó interrumpiéndola—, tu madre me lo ha explicado.

La joven se mordió el labio inferior.

—Ha desaparecido… No ha venido a verme en estos días que he estado ingresada… —le contó titubeante.

—Tienes que hablar con él, cariño —le aconsejó—. Tienes que saber lo que le ocurre…

—¿Y si no quiere saber nada de mí?

Su padre sonrió con dulzura.

—Creo que, después de conocerte, sería un loco si no quisiera saber nada de ti —expuso—. Si ese chico merece la pena… —Se calló observando como su hija movía la cabeza de arriba abajo—. Habla con él.

Capítulo 25

—Pero bueno, ¿qué haces aquí? —le preguntó Mel al verla aparecer tras la puerta—. ¿No me habías dicho que te tomabas una semana?

Bekah se acercó a la barra del bar y apoyó los codos sobre la superficie. Oteó el local, como si buscara algo, pero al no encontrarlo, devolvió su atención a la dueña del establecimiento.

—Tenía algo que hacer… —rumió achicando los ojos mientras sus dedos tamborileaban la madera.

Mel le agarró una mano, deteniendo sus movimientos, y enfrentó sus ojos marrones.

—¿Estás bien? —Ella asintió—. ¿Seguro? Es que te dieron de alta el sábado y solo han pasado tres días desde entonces. Tu madre me dijo que necesitabas descansar…

Bekah frunció el ceño al escuchar eso último.

—¿Mi madre? ¿Has hablado con ella?

La hermana de Max se incorporó y se limpió las manos con un trapo que había cerca.

—Bueno… Sí… —Dejó el trapo en el mismo sitio de donde lo había cogido y se puso a preparar una jarra de cerveza que un cliente le había pedido con gestos—. Estábamos muy preocupados por ti…

—¿Preocupados? —repitió elevando una de sus cejas.

—Sí, claro. Los chicos y yo —dijo y llevó la bebida al otro lado de la barra.

Bekah siguió todos sus movimientos.

—Mel… —la llamó en cuanto regresó—, ¿dónde está?

La chica puso los ojos en blanco y suspiró.

—No te enfades con él. Ha pasado unos días horribles…

—¿Dónde está? —insistió tensando la mandíbula.

Mel enfrentó su mirada y le indicó:

—En casa. Con los niños…

Bekah salió del bar sin escuchar nada más y en el rostro de la dueña del establecimiento apareció una sonrisa maquiavélica. Por fin uno de los dos iba a dar el paso y dejarse de tonterías, y, aunque no debía alegrarse de que quien lo pasara mal fuera Max, se lo merecía por cabezota.

Llevaba varios días insistiéndole en que debía ir a ver a Bekah, hablar con ella y comprobar que se encontraba bien. Pero no. Su hermanito no daba su brazo a torcer y se conformaba con la escasa información que Megan le daba a ella…, porque Mel había terminado por ceder a sus deseos y había llamado a la madre de la joven para informarse, cada poco, de su estado.

—¡Cabezota! —rumió entre dientes.

—Mel, ¿decías algo? —le preguntó uno de los camareros al pasar por su lado.

La joven negó con la cabeza y siguió atendiendo a sus clientes, pero sin que esa sonrisa desapareciera de su cara.

***

—Eres un gilipollas —le soltó Bekah en cuanto Max abrió la puerta del apartamento de su hermana.

El enfermero se quedó de piedra, sorprendido de verla allí, sin poder emitir palabra alguna.

—Mike, Bekah ha dicho una palabrota —dijo Jorge mientras salía corriendo en busca de su hermano.

La joven, al ver la espalda del pequeño —lo único que le había dado tiempo a ver—, sintió como sus mejillas enrojecían por su bocaza. Pero no se arrepentía del todo. No, cuando llevaba días sin saber de Max, sin escuchar su voz, sin verlo… y eso que había tratado de contactar con él.

Pero no cogía sus llamadas y no se las devolvía.

—Bekah… —dijo su nombre y la chica sintió como su corazón daba la bienvenida a esa voz.

Tensó la mandíbula y apretó los puños a ambos lados de su cuerpo, tratando de retener sus instintos; y es que, si los dejaba libres, podría haberle dado un puñetazo en la nariz.

—Sí, soy yo —indicó y pasó por su lado sin esperar una invitación.

—¡Bekaaah! —Mike saltó sobre ella en cuanto llegó al comedor.

—Hola, guapetón —lo saludó devolviéndole el abrazo, tratando de mitigar el enfado que sentía hacia su tío.

—Te hemos echado de menos —anunció Jorge apareciendo por la puerta de su habitación con varios juguetes entre las manos. Si hubiera podido cargar más sin peligro de que se le cayeran, seguro que los habría llevado.

—Yo también a vosotros —afirmó sin ningún resquicio de duda y miró de lado a Max, quien se mantenía de pie, alejado de ella, pendiente de lo que decía y hacía.

—¿Has venido para jugar con nosotros? —preguntó el más pequeño de los dos y Bekah se incorporó, pasando una mano por el corto cabello de su hermano.

—Quizás más tarde… —Se volvió hacia el adulto que cuidaba de ellos—. Ahora tengo que hablar con vuestro tío.

—¿Lo vas a insultar otra vez? —la interrogó Mike—. Jorge dice que has dicho una palabrota, pero yo no he podido escucharla. —Hizo un mohín con la boca, lo que terminó por arrancarle una sonrisa a la chica.

Se agachó de nuevo, para tener a la misma altura los ojos del pequeño, y le dio un tibio golpe en la punta de la nariz.

—Y si vuestro tío deja de ser un cabezota, no volveréis a escuchar ninguna palabrota más —anunció—. Me he enfadado con él y ha sido lo primero que se me ha pasado por la cabeza. Pero eso no puede volver a ocurrir.

—Pues vaya… —dijo el niño encogiéndose de hombros y Bekah se rio de nuevo.

El enfado que la había llevado hasta allí comenzaba a evaporarse y eso no era bueno. Necesitaba esa ira para enfrentarse al enfermero y exigirle las razones por las que no había sabido de él en todos esos días.

—Jorge, Mike —los llamó Max, hablando por primera vez desde que Bekah había aparecido—, marchaos a vuestra habitación.

—Pero, tío, queremos jugar con Bekah —se quejó Mike.

—Luego —le prometió y el hijo mayor de Mel asintió sonriente. No tardó en desaparecer dentro de su dormitorio.

Jorge miró a los dos adultos y señaló a su tío con su minúsculo dedo.

—Si haces enfadar a Bekah, avisa…

—¿Porque saldrás a defenderme? —le preguntó la mencionada.

El pequeño negó con la cabeza.

—Porque vendremos a escuchar las palabrotas que digas.

—Jorge… —le llamó Max y este, al percibir el tono impaciente, entró en la habitación.

La pareja se quedó sola en mitad del salón.

Bekah trató de que los verdes ojos la observaran, pero era una tarea casi imposible.

Max la rehuía mientras pasaba su mano nerviosa por el cabello y luego la colaba por dentro del bolsillo de su vaquero para a continuación sacarla.

—No me has llamado ni cogido las llamadas que te hacía —le indicó, rompiendo la calma tensa que sobrevolaba sobre ellos.

El chico movió el pie, apartando un pequeño juguete que había sobre la moqueta, pero no dijo nada.

—Max… —lo llamó—. Max, mírame —le suplicó.

Este tardó en hacer lo que le pedía, pero al final, cedió.

—¿Por qué? —quiso saber Bekah dando un par de pasos hacia él, pero, al ver que retrocedía, se detuvo.

—Es lo mejor —musitó y si no fuera porque ella estaba pendiente de cada uno de sus movimientos, pendiente de sus posibles palabras, no lo habría escuchado.

Frunció el ceño confusa.

—¿Mejor? ¿Qué es mejor? ¿Esto? —Los señaló con la mano—. Esta actitud tuya, ¿es mejor?

Max asintió con gesto rendido.

—Pero ¿por qué? —insistió al ver que no añadía nada más.

El enfermero la miró brevemente y volvió a agachar la cabeza como si no tuviera las fuerzas necesarias para enfrentarla.

Bekah apretó con fuerza una de sus manos y, tras lo que le pareció una eternidad, tomó una decisión:

—Esto es una pérdida de tiempo. No sé por qué he venido —señaló y pasó por el lado de Max con intención de marcharse.

Pero no pudo llegar muy lejos.

La mano masculina se cernió alrededor de su muñeca en un acto reflejo.

Bekah observó el lugar en el que sus cuerpos estaban unidos y elevó su cara para enfrentar su mirada.

—¿Qué tal te encuentras? —preguntó Max, siendo la primera vez, desde que ella había aparecido, que tomaba la iniciativa en algo. La primera vez que se interesaba por ella.

—Bien —afirmó y se volvió hacia él, para tenerlo frente a frente—. Muy bien —reiteró—. Los médicos dicen que gracias a tu rápida intervención, a tu aviso, no hubo mayores repercusiones…

Max asintió con la cabeza sin demasiada convicción, lo que llevó a Bekah a posar las manos en sus mejillas, buscando sus verdes ojos.

—Estoy bien, Max. Gracias a ti. —Lo besó brevemente, sintiendo como el enfermero no le correspondía, pero lejos de rendirse, volvió a besarlo.

Atrapó su labio inferior, pasó por el superior y, cuando pensaba que Max no terminaría por reaccionar, sintió su lengua buscando a su gemela.

Un gemido de satisfacción, de bienvenida, de alegría… los envolvió.

En los ojos verdes había lágrimas no derramadas.

En los marrones un brillo de alegría, porque había una posibilidad de reconciliación.

—Me asusté —confesó el chico y Bekah apoyó su frente en la de él.

—Lo sé —anunció sorprendiéndolo—. Me lo explicó mi madre.

—Tu madre —repitió mientras aparecía una sonrisa en su rostro.

Ella asintió.

—Me contó lo que ocurrió con tu cuñado, que no pudiste ayudarlo cuando le dio el ataque al corazón y te sentiste culpable.

Max movió la cabeza de manera afirmativa y se apartó de ella, al mismo tiempo que recogía algunos juguetes del suelo.

—Me sentí impotente…

—Pero ni tú ni nadie podría haber hecho algo —afirmó con seguridad, ya que era lo que su madre le había dicho cuando quiso justificar la actitud que Max había tenido esos días hacia ella.

—Eso dijeron los médicos…

—Y tú también eres médico y lo sabes —anunció.

Max la miró con una media sonrisa.

—Soy enfermero, princesa. —Le guiñó un ojo cómplice que hizo sonreír a Bekah. Escuchar el apodo con el que la llamaba la llenaba de esperanzas.

—Y estudiante de Medicina —especificó—. Además, seguro que serás un gran médico. Ya lo verás.

Él la miró con gesto socarrón.

—¿Ahora ves el futuro?

Bekah negó con la cabeza y fue hacia él.

—No, pero gracias a ti estoy aquí. —Se señaló moviendo las caderas, lo que le arrancó una carcajada.

—Eres una exagerada…

—Y tú —lo acusó, lo que provocó que frunciera el ceño—. Sí, un exagerado. —Le golpeó el hombro con el dedo índice—. Estoy bien, Max. Mírame.

—Pero podría haber detectado los síntomas antes, podría haberlo visto venir… —mencionó todo lo que llevaba repitiéndose en la cabeza.

Bekah pasó los brazos por sus hombros y le dio un beso en los labios, acallando sus preocupaciones.

—Lo hiciste a tiempo —le aseguró.

—Pero…

Ella chistó silenciándolo y lo besó otra vez, deteniéndose más tiempo en la caricia.

—No quiero que vuelvas a comportarte como un niño —le indicó al terminar.

Él elevó la comisura del labio al escucharla junto a una de sus cejas.

—¿Me he comportado como un niño?

Bekah asintió.

—Claro, tenías unas responsabilidades que has olvidado cumplir.

Max arrugó todavía más el ceño, confuso.

—No sé de qué hablas, princesa.

Ella deslizó las manos por su espalda hasta posarlas en su trasero, lo que lo sorprendió por su atrevimiento.

—Le prometiste a mi madre que me cuidarías…

—Ya, pero quizás no sea el mejor para hacerlo —se justificó y Bekah acortó la escasa distancia que los separaba.

—Esa es la mayor tontería que puedes decir —lo regañó y le mordió el labio, arrancándole un quejido.

—Oye, que eso hace daño.

Ella sonrió con maldad.

—Pues deja de decir tonterías —le indicó— y cumple con lo prometido. ¿O quieres ver a mi madre enfadada?

Max negó con la cabeza sin poder deshacer su sonrisa.

—No se me ocurriría —afirmó y Bekah asintió.

—Así me gusta. No me gustaría decirle que hemos cambiado de planes…

—¿Planes? —preguntó extrañado—. ¿Qué planes?

Bekah amplió su sonrisa y le besó el cuello, arrancándole un suspiro.

—He encontrado una academia de música por aquí cerca…

—Esa es una gran noticia —afirmó feliz por ella.

Esta asintió y prosiguió:

—Y como voy a pasar bastante tiempo por esta zona, entre la música y el bar…

—Ajá… —Tenía toda su atención.

—Le he dicho que habrá muchos días que los pase en tu casa —anunció, provocando que el silencio se asentara entre ellos. Solo roto por los gritos infantiles que llegaban de la habitación de al lado—. Claro que, siempre que tú quieras… —musitó bajando el tono de voz, algo nerviosa al ver que no reaccionaba.

—¿Que si quiero?

Bekah asintió preocupada, pensando que quizás se había precipitado.

—Tal vez debería haberlo hablado antes contigo… —Se separó de él, rompiendo su contacto. Se pasó una mano por el cabello y comenzó a martirizar su labio inferior inconscientemente, hasta que Max tiró de su mano, obligándola a regresar al lugar que ocupaba con anterioridad, y posó su boca sobre la de ella.

—Sabes que eso que haces con el labio me vuelve loco —le indicó cuando el beso terminó y la agarró de la barbilla para observar sus ojos otoñales—. Si vamos a compartir la casa…

—Algunos días —puntualizó ella.

—Algunos días —repitió divertido—, tendremos que poner ciertas normas. —Le guiñó un ojo travieso.

—¿No podré morderme el labio? —preguntó con curiosidad.

Max acarició la zona mencionada con el dedo.

—Si no quieres que te desnude en ese mismo instante para hacerte el amor, va a ser que no.

Bekah se rio ante su comentario.

—Pero aquí te estás conteniendo —comentó de forma pícara.

Max arqueó una de sus cejas y movió la cabeza hacia la derecha.

—Porque tenemos público, princesa.

Ella siguió su mirada y vio como los niños se asomaban por el pasillo con sonrisas traviesas, lo que provocó que enrojeciera hasta las orejas.

—Te has puesto roja —indicó Jorge divertido.

—Como un semáforo —añadió Mike y Bekah, lejos de avergonzarse más por ello, se soltó de Max para ir tras los pequeños, que salieron corriendo hacia su habitación.

La joven no pudo llegar muy lejos, ya que Max la agarró de la cintura y la besó con pasión, aprovechando que los testigos habían huido.

—Guau… —emitió Bekah quedándose sin palabras cuando la dejó libre—. ¿Y eso?

—Una promesa.

—¿De qué habrá más besos como estos cuando estemos en tu piso? —preguntó de forma seductora abrazándolo.

Max le apartó los mechones del rostro y se los llevó hasta detrás de la oreja.

—También —afirmó dándole un pequeño beso—, pero esta promesa es para que sepas que no se repetirá lo de estos días. Estaré a tu lado siempre.

Bekah sonrió al escucharlo.

—Lo sé.

—¿Y esa seguridad? —la interrogó.

Ella lo abrazó.

—Porque nos queremos y eso es lo más importante para superar lo que llegue. Además, en todas las relaciones hay problemas, solo debemos estar unidos para solventarlos.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan experta en relaciones?

—Desde que estoy a tu lado —le indicó—. Ya podemos decir que hemos tenido nuestra primera crisis…

—¿Las vas a contar? No es algo de lo que estar orgullosos.

Ella se encogió de hombros y le sacó la lengua.

—Estoy pensando en las reconciliaciones —mencionó—. Creo que esas sí serán para recordarlas.

Max se carcajeó y Bekah no tardó en reír también, mientras iban a buscar a los niños.

Epílogo

Tres años después

—¿Seguro que te dará tiempo a venir? —le preguntó Bekah mientras le preparaba el almuerzo.

Max se acercó por detrás de ella y la abrazó por la cintura, para depositar un dulce beso en el lugar en el que se unía el cuello con el hombro.

—No me perdería tu primer concierto por nada del mundo.

—Pero es tu primer día de prácticas como médico en el hospital. —Se volvió hacia él, enfrentando sus miradas—. No quiero que se lleven una mala impresión de ti, si no haces las horas suficientes.

—Llegaré con el tiempo justo, pero llegaré —le aseguró y atrapó su boca. Llevó las manos hasta su trasero y la acercó a su cuerpo, donde se evidenciaba la excitación que sentía.

—Max… Si sigues así, no llegarás a tiempo…

—Mmm… difícil decisión: hacerte el amor o ir al trabajo —comentó arqueando una de sus cejas oscuras.

—No digas tonterías —le reprochó golpeándole el hombro y separándose de él al mismo tiempo—. Te ha costado mucho esfuerzo como para que no vayas tu primer día.

Max la miró con fingida seriedad.

—Voy a tener que preocuparme…

Bekah lo miró con el ceño fruncido.

—¿Por qué?

—Porque ya no me encuentras atractivo.

Ella bufó con fuerza y negó con la cabeza.

—Vamos, al trabajo. —Señaló la puerta de la casa, que en ese momento se abría.

—¿Se puede? —preguntó Mel asomando la cabeza tras ella.

Bekah asintió mientras Max se colgaba la mochila a la espalda.

—¿Sucede algo, Mel? —interrogó a su hermana.

La joven negó con la cabeza al mismo tiempo que abría la puerta del todo, permitiendo que entraran sus hijos corriendo.

—Es solo que los chicos querían desearte suerte en tu primer día.

Jorge y Mike abrazaron a su tío con fuerza al mismo tiempo.

Bekah intercambió miradas cómplices con su cuñada.

—Ey…, chicos, que tengo que llegar vivo al hospital. No quiero empezar siendo el paciente a tratar.

—Mike, Jorge… —los llamó su madre—, vamos a llegar tarde al colegio.

Los pequeños se separaron de su tío, pero en vez de ir con Mel, abrazaron a Bekah.

—Tenemos muchas ganas de verte esta tarde —comentó Mike.

—Yo le he dicho a todo el mundo que tengo una tía famosa —afirmó Jorge con su inocencia.

Bekah se rio y les revolvió el cabello a ambos con cariño.

—Espero que os guste mucho el concierto.

—Seguro que sí —afirmó la hermana de Max, y movió la mano instando a sus hijos a que la dejaran tranquila.

Bekah y Max vieron como desaparecían de su vista pasados unos minutos.

—Soy muy afortunado —indicó el joven y Bekah lo observó con interés—. Porque están en mi vida…

—En nuestra vida —lo corrigió ella y no pudo estar más de acuerdo.

Max asintió y la abrazó.

—Y por tenerte a ti también.

Ella sonrió feliz.

—Te quiero.

—Yo también, princesa. —Y selló sus palabras con un beso que tuvo que ser menos intenso de lo que deseaba, si no quería llegar tarde al hospital.

FIN

Simplemente ellas 3
April

Merche Diolch

«Me resulta más fácil arriesgar la vida por alguien que ser amable con una persona cuando no me sale del corazón.»

Louisa May Alcott, Mujercitas

Prólogo

Nueva York, invierno de 2016

—Mamá, hay correo de April —anunció Bekah desde el comedor.

Su madre salió de la cocina donde estaba preparando la cena.

—Mira que le gusta a tu hermana escribir —comentó—. Al final va a ser la escritora de la familia.

Jess, que estaba sentada en uno de los sofás, gruñó ante el comentario.

—Si no le gusta leer…

Emma se rio ante el comentario.

—Hermanita, hay escritores que no leen y ahí los tienes. Han escrito grandes obras.

—Lo de «grandes obras» —dijo moviendo los dedos simulando unas comillas— habría que verlo. Un escritor que se precie debe leer mucho para ir mejorando en su propia escritura e incluso evolucionar. Si yo leo las primeras historias que escribí y las comparo con las de ahora, hay un gran cambio…

—Eres tu mejor crítica, cariño —le indicó su madre, sentándose en una silla, delante del portátil.

Jess miró a su progenitora y no supo si lo decía como un halago o como algo malo, pero no quiso preguntarle. Prefería escuchar el mail que su hermana menor les había enviado, a pesar de que estaba disfrutando de un viaje al que debería haber ido ella.

—¿Lo vas a leer en voz alta? —le preguntó su hija mayor.

La mujer asintió y comenzó a leer:

—«Hola, familia. ¿Cómo estáis? Ya sé que bien, por el WhatsApp que me mandó Bekah, pero la tía dice que debía preguntároslo. Todavía no se hace a la idea de que este correo electrónico es como una carta de las de antes, por lo que imaginaos con el tema del WhatsApp… Ni se los menciono.»

Jess se rio ante el comentario, interrumpiendo la lectura de su madre, y Emma sonrió.

—«Como ya sabéis —prosiguió Megan leyendo—, llegamos ayer a París y esto es maravilloso. Ya tengo la lista de todos los museos que quiero visitar y los monumentos que quiero ver… No, Jess, no son de carne y hueso.»

—¿Cómo sabe que estaba pensando en eso? —preguntó la mencionada y Bekah se rio.

—Porque es nuestra hermana y te conoce muy bien —apuntó esta.

—«No sé si tendré tiempo para hacer todo lo que quiero —continuó la madre con el correo—, pero lo intentaré. Ah…, por cierto, ¿a que no sabéis con quién nos hemos encontrado? Con Álex. Os manda recuerdos. Cuidaos.»

Bekah miró a Jess en cuanto escucharon el nombre del nieto de su vecino, y su hermana le correspondió la mirada con otra más tranquila. Mucho más de lo que la menor esperaba, y es que hacía un tiempo que apenas habían sabido de Alexander, desde que Jess había tenido aquella discusión con él. Si no fuera por el señor Williams, ni siquiera habrían sabido que su nieto se había marchado de viaje.

Ahora ya sabían dónde estaba y, por casualidades del destino, había coincidido con su hermana pequeña.

—¡Qué sorpresa! —exclamó la madre de las chicas—. Tenemos que decirle al señor Williams que su nieto está con April. Seguro que le hace ilusión saberlo.

Bekah asintió y Jess regresó a la lectura del libro que tenía entre manos sin decir nada.

Emma miró intrigada a sus hermanas, pero Bekah negó con la cabeza, indicándole que lo dejara estar. Ya se lo explicaría más adelante.

Continuará…

Biografía

Merche Diolch nació en Madrid el día de Reyes de 1979. Lectora empedernida desde la infancia, cursó la carrera de Historia y se especializó en estudios de la Edad Media, aunque no tardó en descubrir que su verdadera vocación era la escritura.

Piensa que todos los sueños se pueden alcanzar, pero siempre con constancia, paciencia y trabajando poco a poco para conseguirlos, por eso tanteó el mundo literario por medio de pequeños relatos con los que colaboró en diferentes antologías literarias, hasta que dio el salto publicando ¿Por qué no? y Fuego rojo. Dos novelas que fueron recibidas con expectación por parte de los lectores, logrando cosechar grandes éxitos.

Con Para regalo consiguió alcanzar el número uno en las distintas plataformas digitales de ventas y todavía siguen sorprendiendo sus excelentes resultados.

Sus series Rapax, Dulce y salado e Y llegaste tú no dejan de atraer nuevos lectores, recogiendo buenas e increíbles críticas que animan a la escritora a continuar en esta profesión, porque, según su propia opinión, «sin los lectores, los escritores no existiríamos».

Ha sido dos veces finalista del Premio AURA, cuyo galardón alcanzó en el año 2015.

En 2009 fundó la página Yo leo RA, una de las páginas web pioneras en especializarse en el género romántico y de la que derivan incontables actividades y acciones para la promoción del género, como los «Encuentros Literarios RA», que se celebran cada año y a los que asisten más de seiscientas personas. Actualmente ha organizado el CiempoLiT. Festival de Literatura Infantil y Juvenil, con una increíble respuesta por parte de los asistentes.

A día de hoy trabaja en varios proyectos que verán la luz a lo largo del año.

Enlaces de interés:

Blog: http://merchediolch.com/

Merche Diolch

@MercheDiolch

@merchediolch

Simplemente ellas 2

Bekah

Merche Diolch

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (art. 270 y siguientes del Código Penal)

Diríjase a Cedro (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra. Puede contactar con Cedro a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47

© del diseño de la portada, Click Ediciones / Área Editorial Grupo Planeta

© de la imagen de la portada, Shutterstock

© Merche Diolch, 2021

© Editorial Planeta, S. A., 2021

Av. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.planetadelibros.com

Primera edición en libro electrónico (epub): junio de 2021

ISBN: 978-84-08-24408-0 (epub)

Conversión a libro electrónico: Realización Planeta

CLICK EDICIONES es el sello digital del Grupo Planeta donde se publican obras inéditas exclusivamente en formato digital. Su vocación generalista da voz a todo tipo de autores y temáticas, tanto de ficción como de no ficción, adaptándose a las tendencias y necesidades del lector. Nuestra intención es promover la publicación de autores noveles y dar la oportunidad a los lectores de descubrir nuevos talentos.

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