Índice

Portada

Portadilla

Cita

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Epílogo

Biografía

Personajes de la serie

Créditos

Click Ediciones

Siempre tú 6. Aidan

Merche Diolch

«Somos pocos los que tenemos suficiente valentía para enamorarnos del todo si la otra parte no nos anima.»

Jane Austen, Orgullo y prejuicio

Prólogo

El timbre de la puerta no paraba de resonar por toda la casa. La única inquilina de la vivienda trataba de amortiguar el odioso sonido, ocultando su cabeza debajo de la almohada y del edredón, pero le era imposible. Quienquiera que se encontrara detrás de la puerta no se cansaba.

Buffy salió de la cama, se tapó con la colcha y se fue, arrastrándola con cuidado de no tropezar con las cajas que había diseminadas por la casa, hasta el lugar donde en ese momento debía de encontrarse hasta el mismísimo demonio.

Descorrió la cadena de seguridad y el timbre dejó de sonar. Por un segundo tuvo la tentación de regresar a su cama, a su refugio, pero, como si la persona que se encontrara detrás de la lisa superficie de madera sospechara de sus intenciones, el sonido irritante comenzó de nuevo a repetirse.

—Ya voy… —dijo con desgana mientras giraba la llave en la cerradura, hasta que por fin abrió.

Delante de ella estaban Zoe y Dulce, sus antiguas compañeras de piso, sus amigas, sus confidentes… Y, sin que ninguna de las tres lo previera, Buffy comenzó a llorar de manera desconsolada.

—Oh…, mi niña. —Dulce la abrazó y, tras cerrar la puerta tras ellas, Zoe la imitó.

—Ya verás como todo se resuelve —le indicó esta.

—No… —hipó y se sorbió la mucosidad de la nariz—. No creo que eso suceda.

Dulce le pasó la mano por el enredado cabello y la animó a sentarse en el sofá.

—Ya verás como sí. Tú nunca has sido negativa.

—Siempre has pensado en el punto bueno de las cosas —estuvo de acuerdo Zoe con su amiga.

Buffy se hizo un ovillo en el sofá y sorbió de nuevo.

—Lo veo muy complicado.

Dulce y Zoe intercambiaron miradas, y fue la primera quien habló de nuevo:

—Voy a cocinar un bizcocho. Una vez que comamos algo dulce, seguro que lo verás todo con otros ojos.

Buffy miró a su amiga, pero no dijo nada.

Dulce le hizo una seña a Zoe para que se quedara con la pelirroja, mientras ella se iba a la cocina.

—Cariño, no me gusta verte así. —Se arrodilló delante de ella y pasó los dedos por los rasgos de su cara.

—La culpa es de un gilipollas…

—De Aidan —la corrigió.

—Como se llame. Me da igual. No quiero saber nada de él nunca más. —Se giró hacia el respaldo del sofá dándole la espalda.

Zoe le pasó la mano por la cabeza y por los hombros, intentando tranquilizarla.

—Es normal, pero ya verás como…

—¡No! —la cortó—. No lo veré desde otro prisma, con otros ojos, desde otro punto de vista… —Se levantó del sofá—. Se ha aprovechado de mí…

Zoe fue tras ella y trató de abrazarla.

—Vale, ya lo hablaremos más adelante.

Buffy negó con la cabeza y observó el jardín de la casa. El pequeño oasis que tenían en Brooklyn.

El silencio se asentó entre ellas, solo roto por el trajín de Dulce en la cocina, cuando Buffy cayó en algo.

—Zoe…

—¿Sí?

—¿Cómo sabíais que os necesitaba?

Su amiga la miró a los ojos y, tras meditar bien si contarle o no la razón por la que estaban allí, dijo:

—Aidan.

Capítulo 1

Varios meses después

—Todavía no puedo creer que en unos días sea Navidad —comentó el dueño de la empresa de videojuegos mientras miraba a su empleada.

Esta, una mujer con una gran melena pelirroja que en esta ocasión llevaba recogida en un moño sin demasiado orden, tenía sus azules ojos fijos en el ordenador.

—Mmm… —fue lo único que dijo sin ni siquiera levantar la mirada de la pantalla, por lo que Mason no pudo asegurar si le hablaba a él o seguía inmersa en el trabajo.

—Buffy…

—Sí, pienso lo mismo —le indicó y él sonrió ante su respuesta sin sentido.

El hombre se levantó de su silla, se estiró el chaleco de cuadros que llevaba por encima de la camisa azul y se pasó las manos por su cabello castaño. Se quitó las gafas para limpiar sus cristales con una toallita que tenía encima de la mesa y, tras comprobar que había hecho un trabajo medio decente, se las puso de nuevo y se acercó hasta su trabajadora.

Se colocó tras ella, observó los gráficos que parpadeaban en la pantalla del ordenador y, al ver que seguía sin prestarle atención, apoyó las manos en sus hombros.

Buffy dio un salto sobre la silla en cuanto lo sintió.

—Mason… —lo miró por encima de su hombro—, ¿sucede algo?

Su jefe negó con la cabeza al mismo tiempo que le apartaba uno de sus rojos mechones de la cara y se lo llevaba hasta detrás de su oreja.

—Estabas tan abstraída que no me escuchabas.

—Perdona… —Sus mejillas enrojecieron levemente—. Quería resolver una cosa y… —Mason se rio, interrumpiendo su explicación—. Disculpa. ¿Querías algo?

Él negó de nuevo y se alejó de ella, acercándose hasta las ventanas a través de las cuales podían ver el East River de Nueva York, por donde navegaban algunas embarcaciones en ese momento. Con unas vistas privilegiadas desde donde se encontraban, todavía agradecía que el dueño del edifico fuera su tío, quien no dudó en ofrecerle el alquiler a bajo coste. La empresa apenas comenzaba a despuntar, pero al principio, cuando se le ocurrió dejar un puesto fijo con un buen sueldo, nadie apostó por él y su locura.

Miró a su empleada, que volvía a tener la vista fija en el ordenador, y sonrió agradecido por tenerla a su lado. Tenía que matizar en lo referente a ese «nadie». Buffy sí había confiado en él y, después de dejar su trabajo en su antigua empresa, donde ambos se habían conocido, lo siguió aun sabiendo que de momento podría pagarle poco.

De eso ya hacía varios años y, gracias a sus pequeños logros, comenzaban a crecer dentro del mundo del videojuego, donde empezaban a tomarlos en serio.

—Buffy…

—Mason, si no es nada importante, tengo mucho trabajo —le indicó sin tener en cuenta el rango de jerarquías en el trabajo.

—Estaba pensando…

La pelirroja terminó por mirarlo, suspiró y apoyó su cara sobre el brazo que tenía encima de la mesa.

—¿En qué?

—¿Desde cuándo nos conocemos?

Ella puso los ojos en blanco.

—Ni me acuerdo… —Cerró los ojos para abrirlos de inmediato—. No. No me acuerdo.

Mason se carcajeó.

—Pues yo sí.

—¿Y? —le preguntó con muy poca paciencia.

El hombre se quitó las gafas y se las puso de nuevo.

—Fuiste la única que creíste en mí, Buffy. Me seguiste con los ojos cerrados y te atreviste con esta locura. —Levantó los brazos al aire, abarcando lo que los rodeaba.

—Era un buen proyecto… Es un buen proyecto —corrigió.

—Creo que nunca te lo he agradecido como es debido —le dijo sorprendiéndola.

Ella sonrió y se llevó a la boca un lápiz que comenzó a mordisquear.

—No hace falta, aunque…

—¿Aunque? —se interesó sonriente cuando vio que se callaba.

—Nada. —Movió la mano quitándole importancia a lo que querría haber dicho—. Era una tontería.

Mason se cruzó de brazos.

—Adelante. No te cortes.

—Solo iba a mencionar que si me lo quieres agradecer, que sea con algo jugoso, muy jugoso, porque ha habido días en que me hubiera gustado tirarte por esa ventana.

Él no pudo evitar reírse.

—¿Tan mal jefe he sido?

—Has tenido tus días —le dijo sincera.

Mason asintió y escondió sus manos en los bolsillos del vaquero.

—Vale, admito mi culpa, pero mi comportamiento estaba justificado. —Se llevó una mano hasta la nuca algo avergonzado—. Teníamos que sacar la empresa para delante…

—Lo sé, lo sé… No te preocupes —lo cortó—. Es verdad que ha habido momentos en los que pensé en abandonar todo esto —dijo mirando el despacho, la pequeña habitación en la que apenas cabían tres mesas y un par de estanterías—, pero al final me arrepentía. En cuanto regresaba al día siguiente a esta oficina y me ponía con esto. —Señaló su ordenador.

—Menos mal que no te fuiste, porque si no, no sé cómo habría seguido —le confesó y ella enrojeció ante la fuerza de su mirada.

—Eres muy bueno, Mason. Podrías haber seguido tú solo sin problemas y haberlo conseguido.

Él negó con la cabeza.

—Ni en sueños habría alcanzado el premio que nos han dado…

—Seguro que sí —lo interrumpió.

—Buffy, fuiste tú quien me informó de él. Si no hubiera sido porque te enteraste de su publicación, de las bases…, de todo, no habríamos sabido ni de su existencia y, por ende, no habríamos tenido oportunidad de optar a él.

La pelirroja sonrió recordando el día que llegó corriendo a la oficina y avasalló a su jefe con toda la información del certamen en el que se premiaba a jóvenes emprendedores en el campo de las nuevas tecnologías. No se cansó de insistirle para que participaran en él por el reconocimiento que suponía si lo ganaban y por el premio en metálico que suponía. Gracias a él, hoy podían respirar con más tranquilidad y los clientes habían aumentado.

—Fue cosa de Maverick.

—Sí, el marido de tu amiga Dulce —afirmó—. Todavía estoy esperando que me lo presentes para agradecérselo como se debe.

Buffy negó y se giró hacia la pantalla.

—Eso va a ser complicado. Están en Irlanda.

Mason asintió recordando que no hacía mucho esa pareja, amigos de su empleada, se había casado en Dublín y que, por eso, le había tenido que dar algunos días libres.

—¿Cómo están? —se interesó.

—Bien. Hablo con Dulce casi todos los días y entre el restaurante, la música para el segundo corto de animación en el que está inmerso Maverick y… —dudó unos segundos— el castillo, no se aburren.

—Todavía no me creo que vivan en un castillo —comentó sin darse cuenta de lo que suponía para la mujer hablar de Irlanda—. Tiene que ser como si estuvieras dentro de un cuento de hadas, de esos de los que leíamos cuando éramos pequeños.

—Sí, algo parecido —indicó de manera escueta.

—¿Cómo es? —se interesó y esperó a que ella le respondiera, pero, al ver que tardaba en hacerlo, insistió—: Buffy…

—¿Sí? —Lo miró de lado, algo desganada con el tema.

—Te preguntaba que cómo es vivir en una construcción tan antigua. Tiene que ser algo fría, ¿no?

—No… Erin no lo permitiría.

—¿Erin?

—La madre de Maverick y la dueña del castillo —le aclaró.

Mason asintió y se subió las gafas por el puente de la nariz.

—¿Y ella vive allí? ¿Sola?

—No…

—No, claro. ¡Qué tonto! Seguro que tiene una legión de sirvientes para mantener el edificio.

Buffy no pudo evitar sonreír al recordar a Alfred y a la señora Doyle.

—No son tantos —lo contradijo.

—Bueno…, pero tiene personal para atenderla. Ojalá tuviera a alguien que me preparara la cena para que, cuando llego a mi apartamento por la noche, no tuviera que comerme una simple ensalada.

Ella asintió.

—Sí, no te voy a negar que es algo que se agradece. La señora Doyle tiene una mano… —Cerró los ojos al mencionarla. Casi podía asegurar que estaba saboreando sus platos en ese instante.

Mason se rio, atrayendo su atención.

—Te gustó aquello, ¿verdad?

Buffy asintió con la cabeza, pero fue un movimiento casi imperceptible.

—No estuvo mal.

—¡Ja! Buffy, si hasta decidiste quedarte allí más tiempo del previsto tras la boda de Dulce.

—Dijiste que no me necesitabas por aquí…

Mason levantó las manos.

—Y no te necesitaba, pero te confieso que temí que decidieras quedarte allí para siempre. Estabas muy ilusionada con aquello cuando hablé contigo.

Ella lo miró con el ceño fruncido.

—No sé por qué dices eso. Es algo absurdo.

—Yo solo digo que estuve a punto de ponerme a buscar un nuevo empleado que te sustituyera.

Buffy arrugó todavía más el gesto y lo apuntó con el dedo índice.

—Eso es lo que te pasa, que quieres deshacerte de mí.

—¡Ni loco! —saltó ofendido porque hubiera pensado eso.

Buffy se rio y se levantó de la silla. Atrapó su abrigo, uno rojo que colgaba del perchero que había cerca de la puerta, junto a su bolso.

—Si no me necesitas para nada más —le dijo mirándolo mientras se ponía la chaqueta—, me tengo que ir. —Necesitaba huir de allí, de esa conversación.

—Sí, claro. No hay problema. —Ella asintió y se volvió hacia la salida—. Buffy…

—¿Sí? —Se volvió mientras se colocaba bien el cuello del abrigo.

—¿Te acuerdas de lo de esta noche? —Ella movió la cabeza de manera afirmativa—. ¿Paso a recogerte?

—No, mejor nos vemos en la entrada.

—De acuerdo. A las nueve.

Buffy sonrió y asintió.

—Hasta entonces.

Capítulo 2

Buffy salió de la pequeña ducha envuelta en una toalla amarilla que le llegaba hasta las rodillas. El pelo lo tenía escondido bajo otra del mismo color y, a pesar de que la calefacción brillaba por su ausencia, se entretuvo delante del pequeño espejo que había sobre el lavabo. Limpió el vaho que se había pegado a la lisa superficie y observó el reflejo de su rostro. Las ojeras enmarcaban una triste mirada que, salvo con maquillaje —bastante maquillaje—, no lograba disimular.

Estaba cansada. Llevaba varios meses muy cansada; desde que regresó de Dublín con el corazón partido.

Los ojos azules se inundaron de agua cuando recordó ese día. Parecía que fue ayer, pero ya había pasado suficiente tiempo para olvidarlo…, para olvidar a Aidan.

Al principio fueron unos días malos, en los que, si no hubiera sido por la ayuda de Dulce y Zoe, dudaba de haber salido del estado en el que se encontraba. No fue como cuando se enteró de lo de Izan y su amiga. Lo de Aidan… fue muy diferente.

Lo que sentía por el hermano de Maverick era bien distinto y él, con su menosprecio, la había hundido.

Quizá si no le hubiera coincidido con la mudanza, con tener que dejar su antigua casa donde había vivido grandes momentos junto a sus amigas, tal vez no habría sido tan difícil de superar.

Todavía lo intentaba.

—¿A quién quieres engañar? —preguntó a la imagen que le devolvía el espejo—. Habría sido incluso peor, porque no habrías tenido nada con lo que distraerte.

Se quitó la toalla de la cabeza, dejando que su melena rizada cayera con libertad, y un escalofrío la recorrió cuando la humedad del cabello tocó sus hombros.

—¿Te queda mucho? —le preguntó la mujer que estaba al otro lado de la puerta, al mismo tiempo que aporreaba la madera.

—Ya salgo. —Buffy se miró una vez más en el espejo y abrió la puerta.

—Ya era hora —le dijo una rubia de grandes proporciones que no esperó a que saliera del baño para colarse en su interior—. Vamos a tener que concretar el tiempo que se debe quedar uno en el servicio. No puede ser que te apropies de él cada vez que te das una ducha y, por cierto —dijo mirándola de arriba abajo—, ¿cuántas veces necesita bañarse una persona? Vas a agotar el calentador del agua.

—Ya veo que no has tenido un buen día, Selena.

La rubia buscó sus ojos azules, gruñó con fuerza y cerró la puerta delante de sus narices.

—¿Has vuelto a discutir con nuestra querida compañera de piso? —le preguntó una joven con el pelo azul corto desde la cocina.

Buffy puso los ojos en blanco y se encogió de hombros.

—Nicole, dime por qué sigo aquí.

—Porque no tenías otra cosa —le indicó la chica de pelo azul y desapareció por el interior de la cocina.

Ella no dudó en ir tras su amiga y compañera de piso. Se sentó en una de las sillas que rodeaban la pequeña mesa de madera y miró como esta preparaba café.

—Sí, es verdad, pero reconoce que me engañaste.

La chica le puso una taza con el líquido oscuro delante de ella y se cruzó de brazos.

—No, bonita. Me llamaste desesperada porque necesitabas un lugar donde quedarte.

—Me dijiste que buscabas compañera de piso…

—Y es cierto. Esta preciosidad no puedo pagarla solo con mi sueldo. —Movió la mano derecha abarcando donde se encontraban.

—Un apartamento minúsculo donde apenas entramos las tres que lo habitamos —apuntó Buffy bebiendo del café.

Nicole se sentó frente a ella, en una silla de diferente color a la suya, y puso las manos sobre la mesa.

—Un piso en el centro de la gran manzana, bonita. —Buffy bufó y bebió de nuevo de su taza para evitar decir lo que pensaba—. Sí, es pequeño, pero es muy coqueto. —Un sonido procedente del cuarto de baño interrumpió su discurso.

Las dos chicas compartieron miradas cómplices y estallaron en sendas carcajadas.

—No me dijiste nada de ella —la acusó señalando la puerta del final del pasillo.

—Si te lo llego a contar, no habrías venido y tú, bonita —dijo atrapándole una de sus manos—, necesitabas un lugar donde alojarte después de que tus padres te dejaran en la calle.

Buffy suspiró.

—Bueno, no fue exactamente así…

Nicole arrastró la silla hacia atrás y emitió un sonido poco femenino mientras se levantaba de nuevo.

—Compraron la casa donde vivías para venderla por un precio superior, sin darte muchas opciones para buscarte algo donde quedarte a vivir.

—Querían que me fuera con ellos…

—A Luisiana —la interrumpió otra vez—. Lejos de tu trabajo, de la vida que te has construido aquí, para tenerte controlada. —Buffy fue a decir algo, pero Nicole no le dejó hablar—. Que sí, que lo sé… Ellos te quieren mucho y solo piensan en lo que es bueno para tu hermano y para ti, pero, amiga, tus padres quieren lo que ellos entienden que es bueno. No se paran a pensar en que eso no es lo que vosotros deseáis.

—Lo sé —afirmó a media voz—, y por eso me quedé.

—Corrección: te quedaste porque tu querida compañera de estudios, es decir, yo —apuntó señalándose—, tenía este estupendo piso para compartir contigo.

La puerta del cuarto de baño se abrió de golpe. La mujer rubia que salió de su interior ni siquiera miró hacia la cocina ni quiso compartir conversación con sus otras dos compañeras de piso. Se dirigió a la habitación que había enfrente del servicio y cerró tras ella.

Las dos mujeres que estaban en la cocina escucharon como Selena echaba el cerrojo que había puesto en su dormitorio.

Nicole y Buffy compartieron miradas divertidas y volvieron a reírse a mandíbula batiente.

—Te lo agradezco, de verdad —le dijo la pelirroja pasados unos segundos—. Fuiste mi salvación. Con Zoe en Nueva Orleans con Izan, inmersos en su nuevo local, además de que debe ponerse al día con sus estudios; y con Dulce y Maverick tan liados con el restaurante y… —dudó— todo lo demás, fuiste mi mejor opción.

—Y la única —afirmó y se sentó de nuevo enfrente de ella.

—Gracias —dijo pasado un tiempo en el que ambas compartieron miradas comprensivas.

Nicole negó con la cabeza y le apretó la mano que tenía agarrada.

—Siempre que lo necesites, estaré aquí. —Le guiñó un ojo—. Y ahora, me tengo que ir.

—¿Adónde?

La chica de pelo azul le quitó la taza vacía y la dejó en el fregadero.

—A trabajar.

Buffy arrugó el ceño y miró el reloj de pulsera que llevaba.

—Pero si todavía falta una hora para que entres.

—He quedado antes —le dijo en tono confidencial y se encaminó hacia el pasillo. Entró en una habitación y salió de inmediato con un abrigo negro puesto.

—¿Con quién has quedado? —se interesó desde el marco de la puerta de la cocina.

Nicole comprobó su estado en un espejo que había cerca de la puerta de la calle y miró a su amiga cuando estuvo conforme con su imagen.

—Con Barb.

—¿La chica del otro día? ¿La has llamado?

La joven asintió con timidez, algo extraño en ella.

—Quiere quedar para tomar un café —la informó.

—¡Cuánto me alegro!

—Eh… No te precipites. Solo es una cita para conocernos y luego, si quiere quedar otra vez para que haya sexo, pues no me voy a negar.

Buffy se rio.

—¿Y si nace algo más?

Nicole puso cara de asco.

—Soy alérgica a esas cuatro letras.

—¿Al amor? —La joven tembló y Buffy se carcajeó—. Mira que eres exagerada.

—Exagerada, no —la contradijo—. Precavida. No me gustaría sufrir como… —Se calló de golpe y la miró. Ambas sabían lo que había estado a punto de decir—. Buffy, perdona…

Ella negó con la cabeza y apretó la toalla que llevaba en la mano. De pronto era muy consciente de que estaba casi desnuda, salvo por la tela que envolvía su cuerpo.

—Será mejor que me vista, no vaya a ser que pille una pulmonía.

Nicole asintió conforme, aceptando el cambio de conversación, pero, cuando pasó por su lado, la agarró del brazo.

—¿Qué vas a hacer hoy? ¿No irás a quedarte encerrada en tu dormitorio?

La pelirroja le regaló una triste sonrisa.

—Aunque no lo creas tengo una cita…

—¿Una cita? —le preguntó sorprendida tras colgarse su bolso en bandolera.

Buffy asintió.

—Con Mason.

—Ah…, Mason.

Ella miró a su amiga asombrada por el tono usado.

—¿Qué quiere decir eso?

Nicole se cruzó de brazos y la miró a los ojos.

—Mason es tu jefe, Buffy.

—¿Y? ¿Qué quieres decir? ¿Que no puedo salir con él? Te recuerdo que eso no es lo que pensabas cuando te enrollaste con tu jefa, la dueña de la cafetería en la que trabajabas cuando estábamos en la universidad.

—Estaba buena, ¿verdad?

Buffy, aunque estaba molesta porque no viera con buenos ojos sus planes, no pudo evitar sonreír.

—No tienes remedio.

Nicole también sonrió al mismo tiempo que se encogía de hombros.

—Pero soy una de tus mejores amigas y esa condición me permite decirte que lo tuyo con Mason no tiene futuro.

—¿No querías que saliera? ¿Que hiciera algo más que estar encerrada en mi habitación?

La joven de pelo azul bufó y asintió resignada.

—Sí, pero…

—Sin peros —la cortó y le dio un beso en la mejilla—. Y ahora, vete, que Barb te está esperando.

Nicole le devolvió el beso y le indicó:

—Si necesitas cualquier cosa…

—Te llamo.

—Promételo —le exigió.

—Prometido.

La chica del pelo azul asintió, conforme al escucharla, y salió del apartamento dejándola sola.

En cuanto la puerta de la calle se cerró, Buffy se dirigió a su dormitorio y cerró tras ella. Observó la pequeña habitación de paredes blancas, con unas pocas plantas que daban color a la estancia, y se dejó caer en la cama pensando en que no debía haber mentido a su amiga.

Sí, iba a salir con Mason esa noche, pero no era una cita. Habían quedado porque se celebraba el evento en el que darían los premios a los jóvenes talentos que habían destacado en el uso de las nuevas tecnologías, y ellos eran uno de los ganadores. Estaban invitados y habían decidido que lo mejor era ir juntos, ya que ninguno tenía pareja.

Justo en ese momento, una mirada verde se coló entre sus pensamientos provocando que su cuerpo temblara.

Capítulo 3

—Estás preciosa —le dijo Mason nada más encontrarse en la puerta exterior del edificio donde se iba a celebrar el evento.

Buffy le regaló una sonrisa y se agarró del brazo que le ofrecía.

—Y eso que solo me has visto con el abrigo.

—Deseando estoy, viendo ya lo que muestra el exterior. —El hombre le guiñó un ojo travieso y se recolocó la pajarita que llevaba a juego con su esmoquin negro.

Ella se rio y le golpeó el hombro.

—No seas tan adulador y entremos, que me estoy muriendo de frío.

—A sus órdenes, señorita. —Se dirigieron a la fila de personas que había en la puerta y esperaron su turno para identificarse.

En cuanto traspasaron la entrada principal, una señorita vestida con un vestido negro y subida sobre unos altos tacones los recibió con una gran sonrisa.

—¿Ustedes son?

—Mason y Buffy de…

—PlayAdventure.

La pareja miró asombrada a la joven.

—Los mismos.

—Los esperábamos. Si me hacen el favor de seguirme.

Buffy y Mason compartieron miradas sorprendidas y asintieron a la vez.

—Claro —indicó el hombre.

—Seguro que la señorita querrá quitarse el abrigo —sugirió la mujer yendo hacia el ropero.

—Sí, gracias —indicó Buffy al mismo tiempo que se deshacía de la prenda.

—Preciosa —ratificó Mason en cuanto dejó visible el vestido verde que había elegido para la ocasión y que se acoplaba a su figura como si fuera una segunda piel.

—Muy guapa —estuvo de acuerdo la mujer que los acompañaba—. Ahora… —Movió la mano hacia delante y la pareja asintió conforme, poniéndose en movimiento tras ella.

Dejaron atrás el vestíbulo acristalado desde donde se veía la calle y se adentraron por un gran corredor donde se iban cruzando con lo que supusieron eran otros invitados. Había varias mesas pequeñas, de gran altura, distribuidas por el espacio, donde reposaban algunas copas con bebidas y platitos con un poco de comida, y, adornando las paredes, cuadros con ilustraciones que recreaban algunas pinturas muy famosas.

Según avanzaban, dejaron atrás varias puertas cerradas y, cuando llegaron al final del pasillo, su acompañante abrió una de doble hoja y los animó a traspasarla.

—Disfruten de la velada.

—Gracias —dijeron los dos al mismo tiempo y se quedaron solos.

—Esto ha sido…

—Extraño —terminó Buffy por su jefe y este asintió—. ¿Tú sabías que nos esperaban?

Mason negó con la cabeza.

—No, pero como somos uno de los galardonados, quizá por eso esta atención.

—Sí, tienes razón —afirmó y lo agarró del brazo de nuevo—. ¿Entramos?

El hombre se puso lo más recto que pudo y le regaló una sonrisa.

—Por supuesto. Estoy deseando presumir de la mujer más bella de la velada, que además es mi acompañante.

Buffy se rio y comenzó a caminar, adentrándose en un gran salón circular donde había mucha gente que hablaba entre sí, bebía y comía. Había pequeños grupos reunidos alrededor de algunas mesas y los camareros iban de un lado a otro portando bandejas en las que llevaban sugerentes alimentos junto a copas con diferentes bebidas.

Sin haber dado apenas dos pasos, uno de esos camareros se detuvo delante de ellos y les ofreció:

—¿Les apetece algo de beber?

—¿Buffy? —le preguntó Mason.

Esta miró lo que el chico, que vestía una camisa blanca y un chaleco negro, portaba en la bandeja sin decidirse.

—¿Tienes vino blanco?

El camarero le señaló la copa de un extremo, que ella atrapó enseguida.

—¿Y usted, señor? —le ofreció al jefe de Buffy.

—Yo prefiero un tinto. —Fue a coger una copa, pero el joven apartó la bandeja sin darle opción a ello.

La pareja lo miró extrañada y él se explicó de inmediato:

—Tome mejor esta de aquí. —Le señaló una del otro extremo—. Esa que iba a coger la ha tocado uno de los invitados, al que le sudaban bastante las manos.

Mason le agradeció el detalle con una sonrisa.

—Pues esta, entonces.

El camarero asintió conforme y le guiñó un ojo, para proseguir a continuación con su recorrido.

Buffy observó a su acompañante, que miraba al joven que se perdía entre los invitados, y tiró de su brazo para atraer su atención.

—Querido jefe, es una pena que no te gusten las mujeres. Serías un gran partido.

Mason se rio y le dio un beso en la mejilla.

—Una lástima que tú no seas un hombre, porque seríamos la pareja perfecta.

Ella se carcajeó, atrayendo la atención de miradas cercanas, y le susurró al oído:

—Te acuerdas de que mi hermano está soltero, ¿verdad?

—Pero el problema es tu madre —le respondió en el mismo tono de voz.

Buffy suspiró y se incorporó.

—Bueno, es un problema menor.

—Buffy, mientras tu hermano esté en Luisiana y yo aquí, ese problema es muy grande.

—En esta vida hay soluciones para todo —afirmó y le sacó la lengua—. ¿Nos acercamos al escenario? Si tienes que subir a recoger tu premio, será mejor no estar muy lejos.

—Nuestro premio —puntualizó—, y sí, no es mala idea. No me gustaría que, cuando nos anuncien, estén todos pendientes de si termino en el suelo por tropezarme.

—No…, seguro.

Mason la miró.

—¿Qué quieres decir con eso? —Se recolocó la pajarita, que no estaba muy acostumbrado a llevar—. Ya sabes que no soy muy amante de llamar la atención.

—Y por eso llevas del brazo a la mujer más bella de este lugar, ¿verdad? —Le guiñó un ojo y le arrancó una carcajada tras repetir sus mismas palabras.

—Eres un demonio.

—Un demonio que tiene hambre —precisó cuando llegaron a una mesa que había libre, no muy apartada del escenario—. Mira, ahí está el camarero que te ha puesto ojitos. —Levantó la mano atrayéndolo.

—¡Buffy! —la regañó.

Esta puso su mejor cara de no haber roto un plato en su vida.

—Perdona… —dijo, pero en realidad no lo sentía.

En cuanto el joven camarero la vio, se acercó solícito a ellos portando una nueva bandeja en su mano, esta vez con comida, que no dudó en ofrecerles.

—¿Van a querer algo más de bebida?

La pelirroja vio sus copas medio vacías y movió la cabeza de manera afirmativa.

—Sí, porque entre que vas y vienes, nos las habremos terminado.

—Buffy… —Mason la reprendió en apenas un susurro.

—Y si tienes oportunidad de conseguir alguno de esos emparedados —le señaló a un camarero que pasaba no muy lejos de ellos—, no me importaría probarlos.

El chico asintió y se marchó obediente.

—Buffy, no puedes tratarlo así —le regañó su jefe.

Ella tomó su copa y lo miró a los ojos.

—No sé de qué hablas.

—Buffy…

Ella puso morros.

—Él solo quiere congraciarse contigo y si conseguimos que de todo esto —dijo moviendo la mano en la que llevaba la copa— consigas mojar…

—¡Buffy! —la llamó de nuevo subiendo la voz.

—Sí, jefe. —Se puso recta tratando de retener la sonrisa que nacía en su rostro.

Mason observó su cara y, tras pensar bien lo que debía o no decirle, al final se rindió. Negó con la cabeza y bebió de un trago todo el vino que quedaba en su copa.

Capítulo 4

Los aplausos resonaron en el salón donde se celebraba el evento.

Buffy, desde la mesa en la que se habían acoplado nada más llegar, no paraba de aplaudir a Mason. Acababan de presentarlo como uno de los jóvenes con mejor proyección en un futuro próximo y no podía estar más orgullosa de él. Habían tenido sus días malos, en los que estuvo a punto de presentar su renuncia cuando, en más de una ocasión, tuvo que apagar su móvil para que no contactara con ella a horas intempestivas, pero, cuando lograron asentarse y empezaron a surgir los encargos de los clientes —algunos de los juegos que habían diseñado eran para compañías importantes del sector—, parece que todo comenzó a funcionar.

Seguían teniendo mucho trabajo y por eso le había sugerido a Mason que debía comenzar a pensar en contratar a alguien más para que los ayudara, pero este se resistía.

—¡Bravo! —gritó sin importarle llamar la atención, e incluso silbó provocando que su jefe enrojeciera hasta las orejas.

Tomó su copa de vino, moviéndola hacia el escenario en un brindis imaginario, y recibió un beso al aire de Mason cuando este ya se despedía de los allí presentes tras mencionarla como parte esencial de la compañía.

Bebió del frío líquido, sin perder la sonrisa, justo cuando sintió una presencia detrás de ella que la puso nerviosa.

—Hola, Buffy.

Esta cerró los ojos, respiró con profundidad, y se dio la vuelta para enfrentarlo.

—Aidan… No sabía que estabas en la ciudad.

—Tenía unos negocios que atender.

Ella asintió y agarró una copa de vino del camarero que pasaba en ese momento al lado de los dos, sin importarle que fuera tinto. No dudó ni un segundo en dar un buen trago con rapidez.

—¿Y tu madre? ¿Qué tal está? —se interesó pasado un rato en el que ninguno de los dos dijo nada.

—Bien. Está…

—Buffy, querida… —La mencionada apareció por detrás de su hijo con los brazos abiertos.

—¿Erin? —Correspondió a su gesto con cariño, aunque estaba confundida de verla allí—. ¿Cómo estás?

—Bien, muy bien —repitió las palabras de su hijo—, y, por lo que veo, tú estás increíble. —Se apartó levemente de ella y la miró de arriba abajo—. Estás muy guapa, Buffy. ¿A que sí, Aidan?

El joven se llevó una mano a la nuca, mientras agachaba la mirada sin responder.

Buffy puso los ojos en blanco e ignoró al irlandés.

—Pero ¿qué hacéis aquí? —la interrogó—. ¿Y Maverick y Dulce? ¿Están bien? Hablé con ella hace unos días, pero no me dijo que fuerais a venir.

—Fue una decisión de último momento —le indicó la anciana—. Aidan tenía que cerrar unos negocios aquí y yo nunca había estado en Nueva York por Navidad, así que lo convencí. Tiene que ser un espectáculo esta ciudad en plenas fiestas, ¿a que sí?

Buffy asintió correspondiendo a su ilusionada sonrisa con otra, aunque más pequeña.

—¿Entonces os quedáis todas las Navidades? —se interesó, temiendo por su propia salud personal, al saber que Aidan estaría en la misma ciudad que ella durante esos días.

—No —respondió el hombre de manera escueta, hablando por primera vez desde que había llegado su madre.

—No —repitió Erin, golpeando con cariño el brazo a su hijo, recriminándole que no le diera más información—, nos volvemos para Nochevieja. Pasaremos Nochebuena y Navidad aquí, pero queremos estar en casa para dar la bienvenida al Año Nuevo allí.

Buffy solo movió la cabeza de manera afirmativa ante su explicación.

—Hola —saludó Mason nada más llegar hasta ellos, pasando una mano por la cintura de Buffy.

Esta dio un leve salto ante el contacto, pero enseguida agarró esa mano que en ese instante le parecía como un bote salvavidas que necesitaba para no ahogarse.

—Mason, cariño —lo llamó, sorprendiendo a su jefe al utilizar ese apelativo—. Ya estás aquí. —Le dio un beso en la mejilla con afecto—. Mira, quiero presentarte a alguien.

Su jefe asintió algo confuso, mirándola a los ojos, y, cuando vio el nerviosismo que campaba entre sus azules iris, intentó seguirle el juego.

—Hola —le dijo a la pareja de desconocidos—, soy Mason.

—Ellos son Erin y Aidan —le indicó Buffy.

Su jefe movió la cabeza de manera afirmativa y, a mitad de camino de ese gesto, se detuvo.

—¿Los del castillo?

Erin se rio.

—Sí, los del castillo —afirmó.

—Y yo que pensaba que nunca los iba a conocer, con la de preguntas que querría hacerles…

La madre de Aidan se acercó a Mason y le pasó la mano por el brazo que tenía libre.

—Pues soy toda tuya, jovencito, siempre y cuando me lleves a los jardines que me han dicho que hay en este edificio. Parece ser que hay un gran invernadero donde se esconden unas plantas espectaculares.

—Claro, señora. Estaré encantado de hacerle de guía.

—Aidan, Buffy…, no tardamos —les anunció la mujer.

Mason sonrió a su empleada a modo de disculpa y se marchó dejándola sola con su problema.

El silencio se asentó entre la pareja en cuanto se fueron.

Las miradas se rehuían y, aunque no se tocaban e incluso estaban bastante distanciados, ambos eran muy conscientes del otro.

Aidan llevaba un esmoquin negro que le quedaba como un guante y, a diferencia de Mason, no llevaba ni pajarita ni corbata, dejando los últimos botones de la camisa desabrochados y permitiendo que su piel morena contrastara con la blancura de la prenda.

Observó a Buffy, dejando caer sus ojos por la silueta femenina, y se maravilló con lo preciosa que estaba. El vestido verde, con una abertura lateral por donde asomaba una de sus piernas, y con los brazos al descubierto al no tener mangas, resaltaba su cuerpo, sus curvas… El rojo cabello lo llevaba recogido en una coleta alta, dejando que los rizos cayeran con libertad por su espalda, donde faltaba una gran cantidad de tela y que en más de una ocasión estuvo tentado de acariciar.

Apretó con fuerza su mano, la misma que tuvo que retener más de una vez para que no cayera en la tentación, ya que no sería bienvenida…, y se recordó que no era bienvenido, todavía… Tensó la mandíbula al ser consciente de que esta situación la había causado él solito.

«Fui un imbécil», se recriminó.

—Buffy…

—Me tengo que ir.

Hablaron al mismo tiempo.

—¿Ya? ¿Y Mason?

—Dile que lo veo mañana en el trabajo —le indicó de manera precipitada y se dirigió hacia las puertas sin mirar atrás.

En cuanto salió al pasillo que la conduciría hasta la salida se permitió bajar el ritmo de sus pasos. Estaba vacío. Todas las personas invitadas al festejo se encontraban en el gran salón, por lo que se detuvo un segundo, ahora que nadie la observaba, y respiró profundamente, intentando calmar los nervios que se reflejaban en sus manos, atrapándolas para detener sus movimientos.

Al poco reanudó la marcha, dejando atrás las mesas solitarias con los restos de la fiesta y los cuadros que decoraban las paredes, cuando escuchó como se abrían de nuevo las puertas por donde ella había salido.

Se volvió ligeramente y evidenció lo que más temía.

—Buffy, espera un segundo… —le pidió el irlandés unos pasos por detrás de ella.

—Tengo prisa —le anunció sin hacer caso a su petición.

No sabía muy bien lo que pretendía, pero ella no poseía las fuerzas necesarias para enfrentársele.

De pronto, sintió como una mano se cernía sobre su brazo deteniéndola. No tuvo que tirar de ella ni hacer fuerza para que cediera. Solo fue su contacto, sentir su piel sobre la de ella, acompañada del calor que su dueño transmitía.

—Buffy, por favor —le solicitó.

Esta soltó el aire que retenía y lo miró.

—De verdad, Aidan, tengo mucha prisa. Mi compañera de piso me espera y no quiero llegar tarde —mintió y Aidan supo que lo hacía. La conocía bien…, demasiado bien.

Él se pasó la mano por el cabello, despeinando algunos mechones por el camino, y liberó a la joven de su contacto al mismo tiempo.

Buffy no lo hubiese reconocido en ese momento, pero justo cuando los dedos dejaron de tocar su piel, sintió un frío helador por esa zona. Se sintió desamparada.

—Es solo que quería…

—¿Qué querías? —lo animó cruzándose de brazos.

Aidan fijó sus ojos en los de ella, descendió por su rostro, el mismo que lo había acompañado durante todo el tiempo que habían estado separados, y se detuvo en los rojos labios que añoraba besar de nuevo, reviviendo su sabor.

—Mi madre estará estos días en Nueva York…

—Sí, eso ha dicho —señaló algo borde, como única defensa que tenía ante lo que la presencia de Aidan le provocaba.

—Ya… Sí… —Se pasó la mano por el cabello de nuevo y la dejó caer inerte a lo largo de su cuerpo—. El caso es que yo tengo bastantes reuniones y no podré acompañarla en su visita por la ciudad. Me preguntaba si te importaría ir con ella.

—¡¿Yo?! —le salió un gallo al hablar y, al darse cuenta, comenzó a toser nerviosa, lo que provocó que Aidan le diera en la espalda varias veces para ayudarla. Esa zona donde no había tela verde, donde sus pieles se tocaron sin ninguna barrera, donde su contacto comenzó siendo unas palmaditas, pero pronto pasaron a ser caricias…

Buffy se perdió en sus verdes ojos, los mismos que tenían la tonalidad de los campos y las montañas irlandeses, en los que una vez se creyó ver reflejada con amor.

Aidan se centró en los azules, donde sabía que un mar embravecido cobraba vida cuando su dueña se apasionaba.

Ambos perdidos en el otro.

Ambos encontrados en el otro.

Las puertas del salón se abrieron de nuevo, dejando que el ruido de la fiesta atravesara el pasillo donde la pareja se encontraba, y las voces de dos hombres que acababan de salir del evento rompieron lo que fuera que acababan de compartir ella y Aidan.

Buffy se incorporó, alejándose de él.

Este escondió la mano con la que la había tocado en el bolsillo de su pantalón.

—Está bien —dijo la joven cuando volvieron a quedarse solos.

Él parpadeó sin dar crédito a lo que escuchaba.

—¿Acompañarás a mi madre?

—Pero en mi tiempo libre —le apuntó—. Tengo un trabajo y…

—Sí, sí… Claro —la cortó entusiasmado. No podía creer que hubiera accedido a su proposición—. Cuando puedas.

Ella asintió.

—Mañana es viernes y por la mañana tengo que ir a la oficina, podría…

—¿Quedar a comer? —se aventuró.

Buffy volvió a mirar sus verdes ojos, sin dejar de morder su labio inferior, y, aunque quiso buscar una excusa para negarse a ese plan, terminó aceptando. No había ningún problema. Iba a estar con Erin. Aidan estaría reunido y no tendrían que coincidir. No estarían juntos.

—Sí, ¿dónde os alojáis? Me paso a recogerla y vemos lo que quiere visitar.

—Estamos en The Peninsula, en la Quinta Avenida.

—Sé dónde es —le indicó—. Muy céntrico.

Aidan asintió.

—Era el que mejor me venía para mis citas.

—Vale, pues mañana me paso a la hora de la comida —afirmó y se encaminó hacia donde estaba el ropero.

—Allí estaremos —le señaló el hombre, pero ella no lo escuchó.

Capítulo 5

—Buffy, querida… —la llamó Erin apareciendo en la recepción.

No hacía mucho que había llegado. Estaba esperando a que la recepcionista atendiera a una familia que, por lo que supuso por la cantidad de maletas que llevaban y la emoción de los niños, acababan de aterrizar en Nueva York y estaban deseando salir a explorar. La madre no paraba de reír y de regañarlos al mismo tiempo, tratando de que se tranquilizaran, pero, al verlos tan felices, terminaba contagiándose de su entusiasmo. Hasta Buffy, que llevaba toda la mañana muy nerviosa, sonreía ilusionada al verlos.

Se volvió hacia la madre de Maverick y… de Aidan, y se vio atrapada entre sus brazos cuando llegó a su altura.

—Erin…

—Llegas un poco pronto —le comentó comprobando su estado.

—Bueno… Sí… —Se quitó el gorro de lana blanco que llevaba, con un pompón rosa en su extremo, y lo estrujó entre las manos—. Cuando le dije a Mason que había quedado contigo para comer, casi me echó de la oficina.

La mujer mayor sonrió como si escondiera un gran secreto.

—Ese jefe tuyo me gusta mucho.

—Sí, es un buen hombre.

Erin atrapó su brazo y la animó a caminar en dirección a los ascensores.

—Sabes… —ella la observó—, haría buena pareja con tu hermano.

No pudo evitar carcajearse atrayendo algunas miradas curiosas.

—¿Cómo has sabido que era gay? No es algo que Mason vaya pregonando. De hecho, es muy celoso de su intimidad.

—La experiencia de los años. —Le guiñó un ojo y se colocaron al fondo del ascensor, dejando espacio a otros huéspedes—. Además —le habló de nuevo cuando llegaron a su destino, saliendo al pasillo que los conduciría hasta la suite que ocupaban Aidan y ella—, aunque anoche trataste de confundirnos con que teníais algo entre vosotros —Buffy enrojeció al escucharla—, es muy obvio que a Mason le llama más la atención el otro sexo.

—Erin, yo… —trató de explicar su comportamiento, pero ni ella misma sabía por qué había actuado de ese modo.

La mujer le palmeó la mano con afecto.

—No tienes que aclararme nada, cariño. —Abrió la puerta de la habitación donde se alojaba y la invitó a pasar—. Ya estás aquí y esto lo vamos a solucionar. Mira qué fantásticas vistas —cambió de tema con rapidez al ver que Buffy iba a decirle algo—. Aidan cedió y me otorgó el honor de que me encargara de buscar el hotel. Cuando era más joven disfrutaba viajando con mi marido, pero nunca pudimos venir a esta ciudad por Navidad.

La pelirroja observó el skyline de Nueva York y estuvo de acuerdo con ella. Las vistas eran increíbles.

—Son espectaculares, Erin.

—Pues ya las verás de noche…

Se volvió con rapidez hacia ella.

—No creo que tenga oportunidad, Erin. He venido a comer, a hacerte compañía por la ciudad, para que visites lo que te apetezca, pero no puedo quedarme hasta tarde. —Mejor dicho, no quería quedarse y arriesgarse a coincidir con Aidan.

—Buffy, es viernes. Mañana no tienes que ir a trabajar, ¿verdad? Es Nochebuena. —Movió la mano—. Además, no creo que quieras dejarme sola en esta inmensidad de ciudad.

—Bueno…

Erin dio una palmada al aire.

—Perfecto. Pues no hablemos más del tema…

—Pero, Erin…

—Voy a por el abrigo y mi bolso. Creo que tendré que abrigarme mucho, que hace un frío de mil demonios. —La mujer se alejó de ella, abriendo una puerta que comunicaba con otra suite, sin darle oportunidad a hablar.

En la cara de Buffy nació una sonrisa. La había echado de menos.

Se acercó a la chimenea, giró sobre sus pies, admirando el pequeño comedor donde se encontraba y que formaba parte de la suite, y se asomó por el espacio que llevaba hacia donde había una cama extragrande. Observó un jersey que descansaba sobre la blanca colcha y supo que se hallaba en la parte de la habitación que ocupaba Aidan.

De pronto, sintió como sus nervios se asentaban en el estómago y la temperatura de su cuerpo aumentaba. Se quitó el anorak azul que llevaba y lo dejó sobre el sofá de dos plazas, junto al gorro y los guantes. Deshizo las vueltas de su bufanda, que iba a juego con el gorro, y, aunque no se la quitó, la alejó de su cuello. Atrapó los extremos y comenzó a jugar con ellos, mientras regresaba a las ventanas y dejaba la mirada perdida en las vistas que se observaban desde esa planta.

Cerró los ojos y trató de relajar su respiración.

Inspiró y expulsó el aire con profundidad varias veces hasta que el olor de Aidan se le coló por las fosas nasales. La humedad de su tierra, el frescor de la hierba y la libertad que simbolizaba aquel país lo acompañaban constantemente y era normal que, estando en esa habitación, todo oliera a él.

Suspiró con fuerza y se volvió hacia el lugar por donde había desaparecido Erin, deseando que regresara para salir de allí, cuando se encontró de frente con el causante de su nerviosismo.

—Hola…

—¿Cuánto llevas aquí? —le preguntó ignorando su saludo.

—Un poco.

—Ah… —Agachó la mirada, observó la habitación y lo enfrentó de nuevo—. ¿No tenías una reunión?

—Ya ha terminado.

Ella no dijo nada ante su anuncio.

Él la miró con fijeza, pendiente de su nerviosismo, deseoso de acortar las distancias que los separaban, tanto las físicas como las sentimentales.

Mientras, el silencio se asentó entre los dos, como un fiel compañero.

—Ya estoy —anunció Erin rompiendo lo que fuera que estuviera compartiendo la pareja—. ¿Nos vamos?

—Sí, vamos —dijo Buffy con rapidez, recogiendo la ropa de abrigo que había dejado sobre el sofá, sin ningún orden, para dirigirse con velocidad a la puerta.

—Hijo, ¿te vienes?

—No —respondió Buffy volviéndose hacia ellos y tirando uno de los guantes por el camino.

—Sí —indicó Aidan al mismo tiempo.

Los dos jóvenes se midieron desde la distancia.

Erin los observó mientras se colocaba sus propios guantes.

—Me gustaría ir a Central Park a ver la estatua de Alicia en el País de las Maravillas antes de comer —comentó obviando la tensión que sobrevolaba sobre sus cabezas—. Como los dos habéis llegado antes, vamos con tiempo de sobra.

—Pero, Erin, está algo lejos de aquí y te vas a cansar —le indicó Buffy.

Ella chascó la lengua contra el paladar y se agarró del brazo de su hijo mayor.

—Tonterías. Vamos dando un paseo y, si me canso, nos detenemos un rato en uno de los bancos. Además, estoy deseando pasar este día con vosotros, por lo que mi cuerpo aguantará sin problemas.

Buffy miró a Aidan, buscando un aliado en esa situación, pero este solo la observaba retador. Estaba visto que no podía contar con él.

—De acuerdo —claudicó y se puso la chaqueta—. Vámonos.

Erin asintió con una gran sonrisa y se puso en marcha sin soltar a su hijo, como si temiera que saliera huyendo en dirección contraria.

* * *

—Erin se lo está perdiendo —indicó Buffy rodeando la enorme estatua de bronce en la que aparecen Alicia, el conejo blanco, el lirón, el gato de Cheshire y el Sombrerero Loco.

—Ha dado órdenes precisas para que le hagamos fotos e incluso un vídeo para que lo vea más tarde —comentó sonriendo mientras sacaba su móvil del abrigo negro que llevaba y del que, a causa del viento, había decidido subirse el cuello, aunque no servía de mucho.

—¿Crees que estará bien?

Aidan miró a su compañera e hizo una foto en la que salía parte de la estatua y de ella. No se cansaba de mirarla.

—Con un buen chocolate calentito, amenizado con una banda sonora de villancicos constante…, mi madre está en el cielo, Buffy.

Esta sonrió al recordar cómo le había cambiado la cara a la mujer cuando se habían acomodado en el restaurante que había paralelo a Central Park tras la corta caminata. Ni siquiera habían llegado a su destino cuando Erin les había indicado que necesitaba descansar.

Los camareros habían salido solícitos a recibirlos en cuanto traspasaron la puerta acristalada, acogiéndolos con una temperatura agradable, tan diferente a la que había en el exterior.

Los habían acomodado en un pequeño rincón, cerca de las ventanas desde donde se veían los árboles del parque, y, tras pedir un chocolate caliente y ellos dos sendos cafés, se habían sumido en un cómodo silencio, solo roto con anécdotas que iba contando Erin sobre Alfred, su mayordomo, o de algunas de las visitas de los turistas que habían sufrido.

Era un ambiente relajante que terminó por animarlos a participar en la conversación, riéndose o interviniendo Buffy cuando algo no le cuadraba y Aidan matizando algunas de las cosas que relataba su madre.

Cuando terminaron sus bebidas y con ello los temas de los que hablar, Erin los animó a que continuaran con su excursión. Ella estaba agotada y, aunque no podía visitar la estatua por la que tanto interés tenía, no quería que ellos se la perdieran.

Ambos se quejaron… como dos niños pequeños que no quieren hacer algo que se les ordena. Pero, al mismo tiempo, estaban deseando quedarse solos.

Cuando la cabeza y el corazón entran en conflicto, ni sus propios dueños saben lo que deben hacer.

Quizá… guiarse por la sensatez los haría avanzar en la vida.

Quizá… guiarse por los sentimientos los haría alcanzar lo que más deseaban.

No tuvieron que tomar ellos la decisión.

Erin, en su posición de matriarca y tras pedir un segundo chocolate caliente, lo que utilizó como excusa para no poder acompañarlos, les ordenó que se marcharan y le hicieran las mejores fotos. Los esperaría allí, en ese mismo restaurante, para comer a su regreso.

—Hace mucho frío —apuntó Buffy abrazándose a sí misma, pasando su vista de la estatua a su compañero cada poco tiempo. Con disimulo… o ella creía que Aidan no lo notaba.

Eso era imposible.

—Toma —le dijo este desabrochándose el abrigo, pero no terminó de hacerlo. Buffy se abalanzó sobre él, impidiéndoselo.

Sus dedos se encontraron y sus miradas se enlazaron.

—Ni se te ocurra. Agradezco tu caballerosidad, pero te morirás de frío.

Aidan asintió y le colocó el gorro, tirando de él hacia abajo.

—Si quieres, ya nos podemos ir. —Le mostró el teléfono—. Creo que tengo suficientes instantáneas.

Buffy estuvo a punto de aceptar, pero la necesidad de alargar ese tiempo juntos prevaleció.

—Quizá Erin quiera ver también la escultura de Hans Christian Andersen. No está muy lejos de aquí, cerca del lago Conservatory Walter, y como tiene esa predilección por los cuentos…

—Me parece buena idea —atajó él de inmediato al ver la excusa que le ofrecía para continuar los dos solos. Agarró una de sus manos, lo que provocó que Buffy las mirara y él le aclaró—: Ya que no me dejas cederte mi abrigo…

—Por tu bien —le interrumpió.

Él asintió aceptando esa razón y concluyó:

—Puedo calentar tu mano.

Buffy le regaló una sonrisa agradecida y, junto a Aidan, se encaminó hacia donde se encontraba la otra estatua.

Ninguno de los dos mencionó los guantes de ella.

Ninguno de los dos habló del sinsentido de su ofrecimiento.

Capítulo 6

—¿Te atreves? —le preguntó Buffy apoyada en la barandilla desde la que se veía a los patinadores sobre hielo.

Aidan le puso mala cara y negó con vehemencia.

—Ni loco. Al que se le daba bien era a Maverick, yo terminaba cada dos por tres en el suelo.

—No me lo creo.

—Tengo un testigo: mi trasero —dijo acariciando esa parte de su anatomía, arrancándole una carcajada.

Tras su regreso al restaurante donde les esperaba Erin, los tres habían comido juntos mientras ella veía las fotos que habían realizado y escuchaba los comentarios de la pareja.

Erin pidió una sopa de maíz, seguida de un sándwich de pastrami al que terminó por echar algo de mayonesa porque decía que estaba seco.

Aidan prefirió una hamburguesa, un plato americano muy típico, con muchas patatas que acabó compartiendo con Buffy, ya que esta había pedido una ensalada y se quedó con hambre.

Toda la comida estuvo regada por un vino tinto californiano con aroma a moras, cerezas, clavo y pimienta negra. Cayeron dos botellas.

Los postres estuvieron compuestos por dos tartas de queso con una capa de mermelada de frambuesa para las mujeres, mientras Aidan optó por un simple café. En principio, dijo que no le apetecía dulce, pero, tras la insistencia de Buffy, terminó compartiendo su plato, como ya había hecho ella con sus patatas.

Cuando la comida terminó, Erin se sintió agotada, por lo que prefirieron regresar al hotel. La anciana se quedó en su suite y ellos, animados una vez más por la madre de Aidan, acabaron paseando por la gran ciudad, admirando los escaparates navideños y entrando en alguna tienda donde sus productos resaltaban. Sin un rumbo fijo, pero amparados en su compañía.

Esta vez no habían necesitado que Erin los presionara mucho para ceder a ese nuevo plan, acabando su ruta turística delante del Rockefeller Center. Su enorme árbol iluminado con cientos de luces y sus mágicos ángeles destacaban entre el resto de la decoración navideña que habían admirado a lo largo de su paseo. La pista de hielo, en la que había bastantes patinadores, recordaba a las numerosas escenas que salían en las películas y que tan bien tenían grabadas en sus retinas. Las risas, las charlas, los niños corriendo y la nieve cayendo sobre ellos —porque hacía poco que había comenzado a nevar— los llevaba a relajarse, a compartir conversaciones atrasadas e incluso a reír o tocarse, ansiosos por recuperar el tiempo perdido.

—Entonces…, ¿os vais después de Navidad? —le preguntó Buffy en una de las pocas ocasiones en las que el silencio se asentó entre ellos. No había vuelto a aparecer desde su encuentro en la suite del hotel.

—Sí… De hecho, podríamos irnos ya, porque hoy era mi última reunión, pero mi madre quería pasar las Navidades aquí…, contigo —le dijo sorprendiéndola.

—¿Conmigo?

Él asintió y le apartó un mechón de pelo que se había escapado del gorro, llevándolo hasta detrás de la oreja.

—Te echa de menos, Buffy —le anunció, callando que a él le sucedía lo mismo.

—Yo también a ella —confesó agachando la mirada.

Aidan atrapó sus manos y la llevó hasta un banco, situado no muy lejos de donde se encontraban, para sentarse.

—Cuando se enteró de que venía, no paró de insistir en que la trajera conmigo para así poder verte —le explicó.

Buffy buscó su mirada.

—Si no hubiera sido por Erin, ¿no nos habríamos encontrado?

Él dudó por unos segundos qué responder y al final le dijo:

—Bueno…

—No te preocupes —le indicó sin dejarlo hablar—. Es normal que no quisieras verme…, que solo tu madre deseara hacerlo —se corrigió a sí misma, levantándose del banco al darse cuenta de lo que había dicho. Se quitó el gorro de lana y se golpeó el vaquero con él.

—Buffy…

—No, tranquilo. No pasa nada —insistió—. Solo siento que tengas que soportar mi compañía estos días…

—Buffy… —la llamó de nuevo, apoyando las manos sobre sus hombros para detenerla. Al final había ido tras ella al comprobar que no iba a conseguir que lo escuchara de otra forma—, mi intención era llamarte —le anunció dejándola con la boca abierta.

Ella se volvió hacia él, sorprendiéndose de lo cerca que se encontraban, y buscó su mirada verde.

—¿De verdad?

Aidan le acarició la mejilla y asintió.

—Quería hablar contigo, pedirte disculpas por nuestro último encuentro…

—No tienes que decirme nada, Aidan —lo cortó, sin saber si tenía miedo de escuchar que lo que le había dicho aquel día era cierto, aunque viniera matizado por una disculpa en ese momento. No sabía si podría volver a pasar por lo mismo. Ella no lo había olvidado todavía, su corazón no lo había olvidado todavía, y lo añoraba a cada segundo.

—Sí, tengo que hacerlo, porque me comporté como un ser despreciable.

—Pero eso ya es el pasado. No necesitamos removerlo, hacernos más daño… —le indicó alejándose una vez más de él, aunque no pudo ir muy lejos porque Aidan la agarró de una mano.

—¿Y si no es el pasado? ¿Y si es nuestro presente, Buffy? —preguntó en apenas un susurro que, si no fuera porque ella tenía los cinco sentidos puestos en ese hombre, no habría escuchado. Pero su voz le llegó con nitidez—. Te he echado de menos.

El labio superior de la pelirroja comenzó a temblar. Lo miró: tenía la cabeza agachada, estaba rendido, y por un segundo sintió lástima de él.

—Yo también a ti —le anunció provocando que Aidan elevara su cara con rapidez—, pero no es suficiente para arreglar las cosas.

La sonrisa que comenzaba a aparecer en la cara del joven se paralizó de golpe, provocando que su rictus se tensara.

—Pero, Buffy…

—Aidan, yo te amaba. —Una de las oscuras cejas de él se elevó ante esa confesión—. Sí, te amaba, aunque tú no lo merecieras. —Le señaló en el corazón—. No fue la primera vez que me echaste de tu vida —le recordó—. No fue la primera vez que cogiste mis sentimientos para luego pisotearlos. Me hiciste daño.

—Lo sé —le indicó apretando la mano que todavía tenía agarrada y que sujetaba como si fuera un trozo de madera a la deriva en la inmensidad del océano, con miedo a ahogarse si la soltaba—, y por eso no quiero que vuelvas conmigo.

Buffy sintió como su corazón se rompía un poco más de lo que ya lo tenía.

—Entonces, ¿qué quieres?

—Que vuelvas a compartir tiempo con mi madre; que, si te apetece, vengas a Dublín a visitarnos…

—Por tu madre —no fue una pregunta, sino una afirmación.

Él asintió con una triste sonrisa.

—Por favor…

Buffy cerró los ojos unos segundos para, al abrirlos, encontrarse con el rostro rendido del hombre al que amaba. Si accedía a su proposición, tendría que verlo, compartir algunos días con él, sabiendo que no volverían a estar juntos. Pero, si no lo aceptaba, no lo vería nunca más.

—Está bien…

Aidan hasta gritó de alegría al escucharla, y tiró de ella para acercarla a su cuerpo.

—Entonces, ¿pasarás Nochebuena y Navidad con nosotros?

—Si no hay más remedio… —Puso los ojos en blanco, provocando que él volviera a reírse, con ese sonido grave que tanto había echado de menos.

—Ya verás cuando se lo diga a mi madre, y que estarás en Irlanda para recibir el Año Nuevo.

—Eh… —Le puso las manos sobre el pecho—. Yo no he dicho nada de Nochevieja.

—No, pero confiesa que te mueres de ganas por ver de nuevo a Dulce y a Zoe.

—¿Zoe estará también?

—Dulce quería que sus amigas estuvieran con ella esta primera Nochevieja.

Lo miró a los ojos.

—Entonces, ¿lo de Erin era un truco?

—Para nada. —Le puso las manos a ambos lados de la cara y acercó su rostro al de ella—. Dulce te echa de menos, mi madre también y… —dudó con sus ojos fijos en los azules— queremos que te vengas con nosotros —terminó por sellar, aunque no era con exactitud lo que quería decir—. ¿Vendrás?

Ella observó el verdor de sus iris y movió la cabeza de manera afirmativa.

Capítulo 7

Era Nochebuena y estaban los tres delante de una gran mesa, en la suite de Aidan, adornada con la mejor decoración navideña. Había dos cubiertos de más y, aunque Buffy no esperaba a nadie, no sabía si sus anfitriones habrían invitado a alguien de la ciudad. En realidad, tampoco es que supiera mucho de lo que había llevado al hijo mayor de Erin hasta Nueva York, salvo que había tenido unas pocas reuniones de las que había salido contento.

Ella había llegado pasadas las nueve, entre nerviosa y algo esperanzada de poder compartir más tiempo con Aidan. Sabía que su corazón lloraba en silencio por no poder estar otra vez juntos, pero al menos le quedarían los días que lo vería cuando se reuniera con Erin.

Era un pelín masoca o, por lo menos, eso es lo que la había llamado Nicole cuando, al regresar a su casa tras la visita al Rockefeller, le explicó a lo que había accedido con Aidan.

—¿Estás segura de que lo llevarás bien? —le preguntó tras acabar de contarle todo.

Ella, que en ese momento se deshacía de la multitud de capas de ropa que llevaba para alejar el frío de su cuerpo, solo se encogió de hombros.

—¿Y por qué no debería estarlo?

La chica de pelo azul se tiró en la cama al mismo tiempo que le decía:

—Porque lo amas. Porque no lo has olvidado. Porque todavía te duermes de noche llorando al recordar lo que sucedió…

Buffy la miró, sorprendida de que la escuchara cuando sus habitaciones estaban tan alejadas.

—¿Cómo…?

Nicole se incorporó levemente, apoyando su cuerpo sobre los codos, y señaló su cara.

—Esas ojeras son la única prueba de que no descansas, Buffy.

Esta suspiró y se dejó caer al lado de ella.

—Es por Erin —indicó como si eso justificara que hubiera aceptado su proposición.

Su amiga atrapó una de sus manos y se tumbó mirando el techo de la habitación. Las dos dejaron la vista fija en la lámpara.

—Sé que aprecias mucho a la suegra de Dulce, pero ¿te has parado a pensar en que todo ese tiempo que estés con ella también lo verás? ¿Que cuando viajes a Dublín te hospedarás bajo su techo? ¿Que compartirás con él la comida, pero no sus besos?

Buffy suspiró con fuerza y miró a su compañera de piso.

—No habrá besos, pero por lo menos estaré a su lado. Lo veré todos los días, escucharé su voz y alguna vez lo tocaré.

Nicole se volvió hacia ella y posó la mano en su mejilla, donde algunas lágrimas se deslizaban con libertad.

—Va a ser muy duro, pequeña…

Ella tomó aire con profundidad, cerrando los ojos para abrirlos a continuación.

—Lo sé, pero es esto o nada. La nada ya la he tenido y no he sabido convivir con ella. En realidad, no quiero convivir con ella.

La mujer de pelo azul apoyó la frente en la de su amiga y suspiró.

—Estoy aquí para lo que necesites.

Sus miradas se unieron.

—¿Aunque sea para llorarte sabiendo que ya me avisaste de lo que iba a suceder?

—Siempre.

Llamaron a la puerta, devolviéndola al presente, a la suite del hotel.

—Querida, ¿te importa abrir? —le pidió Erin solícita.

Buffy negó con la cabeza y se levantó de la silla, al mismo tiempo que Aidan dejaba la botella de vino con la que llenaba las copas de ellas y la observaba. Él había rellenado la suya de agua.

Se acercó hasta la entrada de la habitación, abrió la puerta blanca y se quedó sin palabras.

—¿No vas a dar un abrazo a tu hermanito?

Buffy dio un grito de alegría y saltó a los brazos de David, una copia de ella, pero en hombre.

La risa del recién llegado, junto a la del otro hombre que lo acompañaba, inundó la suite.

—Pero ¿qué haces aquí? —le preguntó intrigada tras apoyar los pies en el suelo, y se dio cuenta de quién estaba detrás de su hermano—. Mason… ¿Qué hacéis los dos aquí?

—Una sorpresa —le indicó David dándole un beso en la mejilla y tirando de ella hacia el interior de la habitación.

—Creía que te gustaban las sorpresas —le comentó su jefe con una sonrisa traviesa.

—Me gustaban… —señaló todavía conmocionada de verlos allí, con ella.

—Nos han invitado a la cena de Nochebuena —la informó su hermano.

—¿Quién? —Dejó caer sus ojos sobre ambos.

—David… Mason… —Aidan estaba al lado de ellos y les ofreció la mano a los recién llegados, a modo de saludo—. Gracias por venir.

—Es un placer, aunque en Luisiana no hacía tanto frío como aquí.

—Venga, deja ya de quejarte —lo recriminó Mason divertido, estrechando la mano de su anfitrión—. Lleva así desde que lo he recogido en el aeropuerto.

—Es que apenas he traído ropa de abrigo. —David tembló de manera exagerada.

—Luego te pasas por mi casa y te presto algo de ropa. —Mason lo miró de arriba abajo—. Creo que usamos la misma talla.

—Puede… —indicó el hermano de Buffy llevándose una mano a la barbilla, observándolo—. Pero en gustos somos bastante diferentes.

Eso era cierto.

Mason llevaba un pantalón de pinzas beis junto a una camisa azul que escondía bajo uno de sus eternos jerséis de cuadros sin mangas. En cambio, David vestía unas deportivas llamativas, unos vaqueros y una camisa blanca que ni siquiera llevaba metida por dentro del pantalón. Uno con el pelo engominado, sin ningún mechón fuera de su lugar; y el otro con el rojo cabello sin un orden prefijado.

Eran el sol y la noche. Eran tan dispares que quizá podían hasta hacer buena pareja.

—Te dije que les podría ir muy bien juntos —le susurró Erin, que acababa de aparecer al lado de Buffy, y la agarró del brazo.

La pelirroja miró a la anciana y le dio un beso en la mejilla a modo de agradecimiento.

—Gracias por traerlos.

Erin negó con la cabeza y observó a su hijo mayor, que en ese momento charlaba animadamente con los recién llegados.

—Yo no he sido.

Buffy siguió su mirada y se centró en el hombre alto que tenía una cicatriz en su mejilla como fiel recordatorio de lo que había sufrido en su vida.

Este, sintiéndose el foco de atención, buscó sus ojos azules y le regaló una sonrisa sincera que no tardó en ser correspondida por una muy parecida.

—Bueno, chicos —llamó Erin a los allí reunidos—, yo no sé vosotros, pero tengo un hambre voraz.

—Erin, ¡qué bien te veo! —la halagó David y se acercó a ella para darle un beso.

La anciana se rio y se dirigió a la mesa agarrada de su brazo.

Mason se quedó unos minutos en el pequeño comedor, justo el tiempo que necesitó para darse cuenta de que era el tercero en discordia en ese momento, y decidió seguir a la pareja que ya comenzaba a sentarse alrededor de la mesa.

Buffy agarró sus manos, con temor de que si las dejaba libres comenzaran a moverse involuntariamente, y, sin valor de mirarlo a los verdes ojos, le indicó al irlandés:

—Gracias.

—Solo quería verte feliz —le anunció Aidan sorprendiéndola, lo que hizo que levantara la vista del suelo y buscara su mirada.

El silencio los envolvió, solo roto por el sonido de sus corazones que ambos podían jurar que resonaba en esa suite.

Aidan fue a decir algo…

Buffy dio dos pasos hacia él para comentarle algo…

El tintineo de una copa les impidió hablar, confesar lo que callaban, lo que sentían…

—Niños —los llamó Erin desde la mesa—, la cena se enfría.

Mason se rio al escucharla.

—¿Niños? Puedo asegurar que esos dos no tienen nada de niños.

La madre de Aidan dejó sobre la mesa el cuchillo con el que había hecho ese sonido y miró al jefe de Buffy con una sonrisa de listilla.

—Hasta que no dejen de comportarse como niños, yo seguiré tratándolos como tales.

David se carcajeó, y Buffy y Aidan, que llegaban a la mesa en ese momento, aunque escucharon a Erin, no quisieron decir nada. Se sentaron en las dos únicas sillas que quedaban libres, una al lado de la otra, y rezaron para que la cena se celebrara dentro de la normalidad. Aunque, tal y como había empezado, poco iba a tener de normal.

Capítulo 8

—Yo siempre he dicho que Buffy podría ser una gran madre —indicó David llevándose a la boca una cucharada del postre, una mousse de chocolate que se deshacía en la lengua.

La mencionada arrugó la nariz y bebió lo poco que le quedaba de vino en la copa. Aidan fue a rellenársela, pero ella puso la mano sobre el cristal, evitándolo.

—Gracias, pero si sigo bebiendo, no sé si llegaré a mi casa.

—Siempre puedes quedarte aquí —le sugirió él en un susurro que solo escuchó Buffy.

Sus miradas se encontraron y sus respiraciones se entrelazaron.

—¿A que sí, hermanita? —David rompió lo que acababa de ocurrir entre esos dos, reclamando su atención.

—¿El qué? —Buffy miró a su hermano.

—Que siempre te han gustado los niños.

—Antes —indicó ella encogiéndose de hombros.

—Y ahora —insistió él.

—No es algo de lo que me guste hablar, hermanito —comentó acercando su copa a Aidan—. He cambiado de opinión.

El irlandés la miró con el ceño fruncido, confuso ante su comportamiento, pero hizo lo que le pedía. Tomó la botella de vino blanco y rellenó su copa.

—Buffy…

—¿Y mamá? —le preguntó cambiando de tema adrede o quizá no—. ¿Cómo está?

David bufó con fuerza y se bebió de un trago el líquido de su propia copa.

—Si vamos a hablar de mamá, creo que necesito algo más fuerte —indicó y se levantó de la silla—. ¿En esta habitación hay whisky?

—En el mueble bar. —Aidan señaló una puerta que apenas era visible y que estaba no muy lejos de donde se encontraban.

David asintió y no dudó en ir hacia donde le indicaba. Abrió la pequeña puertecita y sacó una minibotella con un líquido ámbar en su interior.

—¿Alguno quiere?

Todos negaron con la cabeza, extrañados por su forma de actuar.

—David, ¿qué sucede?

Su hermano desenroscó el pequeño tapón, bebió el whisky de un trago y se dejó caer sobre el sofá sin fuerzas.

—Mamá se ha vuelto loca, hermanita.

Esta se volvió hacia él, moviendo la silla con algo de brusquedad.

—¿Qué ha hecho ahora?

—Quería ingresarme en no sé qué centro para que me convirtieran en un chico «normal». —Movió los dedos simulando unas comillas y la miró con una triste sonrisa.

Erin se llevó una mano a la boca ante el anuncio, sorprendida de que hubiera alguien que todavía pensara que ser homosexual era algo malo.

Mason bufó enfadado y también bebió de golpe el vino que le quedaba en la copa.

Aidan, aunque estaba molesto por ese anuncio, por lo que suponía para el hermano de Buffy, su mayor preocupación recaía sobre la joven pelirroja, por cómo le iba a influir a ella.

—Pensé que no se atrevería —comentó Buffy dejando caer su cara entre las manos.

David se acercó hasta el borde del sofá al escucharla.

—¿Lo sabías?

—Sí… No…

—Buffy, aclárate —le exigió subiendo el tono de voz.

—David… —Aidan le llamó la atención, dejando implícito en el aire que se calmara o se las vería con él.

El hombre pelirrojo bufó y se levantó del sofá para comenzar a pasear de un lado a otro de la suite.

Buffy posó su mano sobre la del irlandés y negó con la cabeza cuando sus miradas se encontraron.

—No pasa nada —lo tranquilizó—. La última vez que hablé con mamá —comenzó a explicarse, mirando a su hermano—, me comentó que alguien le había sugerido que había clínicas especializadas en tu problema. —Mason gruñó al escucharla—. En realidad, no sé si se lo aconsejó alguien o si ella misma ha estado investigando… Ya sabes cómo es, David.

—¡Una esnob! —gritó este.

—Yo diría mejor otra cosa, pero nos acabamos de conocer y prefiero que no te lleves una mala impresión de mí —apuntó Mason atrayendo la atención de los hermanos.

—Mason, lo que puedas decir, ya lo he pensado yo. Tranquilo —le indicó David más calmado al hablar con él. Era como si se acabara de dar cuenta de dónde se encontraba y con quién.

—Pensé que no sería capaz de hacerlo —prosiguió Buffy—. De hecho, le dije que te dejara en paz, pero…

—No te hizo caso —acabó su hermano por ella.

Ella negó con la cabeza, agotada.

—A la vista está que no. —David la miró y le ofreció una sonrisa comprensiva—. ¿Qué hiciste cuando te enteraste? —le preguntó.

—Me fui de su casa e Izan me alojó por unos días —le contó—. Estaba pensando en buscarme un sitio cuando tu novio me invitó a celebrar la Navidad. —Señaló a Aidan y, aunque los dos sabían que no eran pareja, ninguno quiso entrar a corregirlo. No eran ni el lugar ni el momento.

—¿Por eso no has traído ropa de abrigo? —se interesó Erin, interviniendo en la conversación por primera vez.

David asintió.

—Salí de esa casa con solo una bolsa.

—¿Y vuestro padre? —preguntó Aidan.

—Con el club de golf y su trabajo… Está más tiempo fuera de casa que dentro. Apenas sabe que existimos salvo porque nuestra madre le recuerda que tiene dos hijos —le explicó Buffy—. Ve con buenos ojos todo lo que hace ella, siempre y cuando no entorpezca su día a día.

—¿En esto también? —interrogó el irlandés señalando a David. Le parecía de lo más extraño que una familia se comportara de esa manera con sus hijos, cuando era el mayor tesoro que le podían dar a un ser humano. Él lo sabía muy bien, porque no podía tenerlos, y despreciaba a la gente que, pudiendo tener hijos propios, luego no apreciara lo que tenía, no los cuidara y mimara.

—También —respondió agotado David.

El silencio se asentó en la habitación del hotel ante esa información. Cada uno sumido en sus propios pensamientos.

—¿Entiendes ahora por qué no quiero tener hijos? —le preguntó Buffy de pronto a su hermano.

—¿Por qué? ¿Por mamá? —la interrogó David confuso.

Ella asintió y atrapó uno de sus rojos rizos, que caían con libertad del semirrecogido que se había hecho para asistir a la velada.

—Temo convertirme en ella —confesó arrancando un gemido ahogado de Erin y un silencio sepulcral por parte de los hombres.

El silencio se volvió a posar en la suite, hasta que Buffy, sintiéndose agobiada por su revelación, se levantó de la silla y se dirigió hacia la otra habitación que se comunicaba con la que se encontraban por una puerta.

David se levantó con intención de ir tras su hermana, pero Aidan se adelantó, pidiéndole con la mirada que lo dejara a él acudir a su lado.

Este asintió y se sentó de nuevo en el sofá, viendo como el irlandés desaparecía de la habitación.

Capítulo 9

—Buffy… —la llamó en cuanto estuvo a su lado.

La joven se encontraba cerca de las ventanas, dándole la espalda, con los ojos fijos en el devenir de la Quinta Avenida. Las luces de Navidad parpadeaban y los faros naranjas de los taxis destacaban sobre el resto de los vehículos.

—Aidan, ahora no es un buen momento —le indicó sin mirarlo.

—Está bien. Lo entiendo —afirmó y se sentó en una pequeña butaca beis, no muy lejos de ella—. Estaré aquí para cuando me necesites.

Buffy observó el reflejo del hombre en el cristal de la ventana, mezclado con los copos de nieve que caían sobre la ciudad, y advirtió su semblante preocupado mientras ningún ruido se escuchaba por la habitación.

—No sé por qué estás aquí —le dijo pasado un tiempo, pero todavía sin atreverse a mirarlo a la cara.

—¿Y dónde debería estar si no?

—En la otra habitación, con los demás —murmuró.

Aidan se incorporó y se acercó a ella con lentitud, deteniéndose a su espalda, sin tocarla, pero ambos siendo muy conscientes de la energía y el calor que desprendían sus propios cuerpos.

Sus miradas se encontraron en el cristal.

—Este es mi lugar —le anunció provocando que el corazón de Buffy comenzara a latir a un ritmo diferente.

El hombre elevó su mano, dejando que sus dedos recorrieran la espalda desnuda que dejaba visible el vestido negro que se había puesto Buffy para esa noche. Un traje sencillo que le llegaba hasta por debajo de las rodillas, y que acompañaba con unos zapatos del mismo color.

El cuerpo femenino tembló ante el contacto, provocando que cerrara los ojos para apreciar mejor la caricia y sentir como su piel reaccionaba con un simple roce y su sangre bullía de expectación, reconociéndolo.

—No puedo tener hijos —le confesó Aidan de pronto, rompiendo la caricia.

Buffy se volvió automáticamente hacia él.

—Aidan…

Este se pasó la mano por la cabeza, despeinándose por el camino.

—No te lo cuento buscando tu compasión, Buffy. Es solo que… —La miró a los ojos y apretó con fuerza una de sus manos—. Me duele ver lo que vuestros padres hacen con vosotros, cuando hay gente que desearía tener niños y no puede.

La pelirroja acortó la escasa distancia que los separaba y agarró la mano de él, obligándolo a destensar sus dedos.

—Mi madre no hace las cosas con maldad —trató de justificarla—. Es… así. —Se encogió de hombros.

Aidan posó una mano sobre su mejilla.

—No merece tu cariño.

—Es mi madre y, aunque haga algunas insensateces, siempre será la mujer que me trajo a este mundo —explicó.

—Tienes muy buen corazón. Serías una madre increíble…

—Aidan…

Este atrapó sus manos.

—Buffy, he visto cómo te brillan los ojos cuando estás con niños. La paciencia que tienes, que por otra parte escasea cuando estás conmigo. —Le sacó la lengua y ella no pudo evitar reírse—. Eres una mujer extraordinaria —le dijo apartándole el cabello de la cara— y ese miedo que tienes, que está dentro de tu cabecita, solo es parte de la persona responsable que eres y de que sabes que, cuando te llegue el momento de ser madre, no va a ser un juego, sino algo mucho más serio. Traerás al mundo a un ser humano que dependerá de ti, al que tendrás que cuidar, mimar, escuchar e incluso regañar por su bien. Y eso… —atrapó su barbilla para mirarla a los ojos— … no es una tarea sencilla.

—Da algo de miedo al escucharte. —Se mordió el labio inferior.

Aidan sonrió y le pasó el pulgar por la misma zona que dañaba en ese instante.

—Pero es algo bello… El amor que sentirás por esa persona, el amor que te corresponderá, es lo más valioso que podemos alcanzar en esta vida y eso acarrea deberes y responsabilidades, pero también gratificaciones.

—Gracias —le dijo Buffy pasados unos segundos.

—¿Por qué?

—Por esto… —Miró a su alrededor—. Por traer a mi hermano, por esta noche, por estar aquí… conmigo.

—Siempre —le anunció él, atrayendo su mirada.

Los dos se quedaron callados, dejando que sus corazones hablaran mientras sus respiraciones se entrelazaban.

Aidan le acarició la mejilla.

Buffy inclinó la cabeza para sentir un mayor contacto.

Los dos anhelaban ser besados…, pero los dos tenían miedo de ser rechazados.

De pronto, un leve carraspeo rompió la magia que compartían, separándolos. Alejándolos de nuevo.

—Buffy, ¿estás bien?

Esta miró a Aidan brevemente y luego a su hermano, quien se asomaba por la puerta que comunicaba ambas habitaciones, y movió la cabeza de manera afirmativa.

—Sí, ahora sí.

* * *

—¿Seguro que no quieres que te acerque a tu casa? —le preguntó Mason por segunda vez.

Buffy negó con la cabeza.

—Tranquilo. Estaré bien. —Le dio un beso en la mejilla—. Cuida de mi hermano.

El hombre se subió las gafas por el puente de la nariz y puso los ojos en blanco.

—No sé si acabaremos tirándonos los trastos a la cabeza…

—Ey…, ¿hablabais de mí? —preguntó el mencionado, apareciendo de pronto. Pasó un brazo por los hombros de su hermana y miró al jefe de esta—. Mason, de verdad que no hace falta que me alojes en tu casa. Puedo buscar un hotel…

—En Nochebuena y a estas horas, va a ser imposible —le dijo este—. Además, no te preocupes. Tengo una habitación de sobra, no vas a dormir en el sofá.

—Pues hay sofás muy cómodos —apuntó David—, aunque prefiero las camas.

Buffy y Mason se rieron al escucharlo.

—Te veo en el trabajo, Buffy —se despidió su jefe y se acercó a sus anfitriones para agradecerles la invitación.

David lo observó y luego devolvió la atención a su hermana.

—Parece un buen hombre…

—Tiene sus cosas, como todo el mundo —comentó Buffy—. Pero sí, es un buen hombre.

El pelirrojo le dio un beso y un abrazo, y le preguntó:

—¿Seguro que estarás bien?

—Sí, no puedo estar mejor que aquí.

David miró por encima del hombro de su hermana y observó a Aidan, que charlaba en ese momento con Mason.

—Sabes…, él también es un buen hombre.

Se giró levemente para mirar a Aidan.

—Lo sé, pero es complicado…

—Nada en esta vida es complicado, hermanita. Somos nosotros mismos quienes lo enredamos todo. Si lo amas… —Enfrentó sus ojos azules, los mismos que tenía él—, no dudes más.

—¿Y si es él quien no siente lo mismo? —le preguntó con miedo.

David volvió a mirar al hombre que centraba la conversación y devolvió la atención a su hermana.

—Se preocupa por ti, porque seas feliz… Me ha traído hasta aquí por ti. —La señaló con el dedo—. Ojalá alguien me mirara como Aidan te mira a ti —dijo soñador—. Ese irlandés de ahí está colado por tus huesos, hermanita. No lo dejes escapar. —Le dio un nuevo beso y le revolvió el cabello con cariño.

Capítulo 10

—Yo me voy a la cama —les anunció Erin dándole un beso a Aidan, que estaba acomodado en una de las pequeñas butacas que formaban parte del mobiliario de la suite—. Estoy agotada.

—Entre las excursiones y las horas que son, es normal que estés cansada —le dijo Buffy, que se había quitado los zapatos y estaba sentada en el sofá con las piernas encima de él.

La anciana se acercó hasta ella y le dio un beso de buenas noches.

—Gracias por acompañarnos esta noche, Buffy.

Esta le atrapó una de sus ajadas manos y la apretó con afecto.

—Gracias a vosotros por invitarme. Ha sido una noche muy especial.

—Con tu compañía la has hecho especial tú —le indicó Aidan, atrayendo su mirada.

—No habría sabido decirlo de otro modo —afirmó Erin y se dirigió hacia la otra habitación, cerrando tras ella la puerta que comunicaba las dos suites.

—¿Quieres tomar algo? —le ofreció Aidan en cuanto se quedaron solos. Se dirigió al mueble bar y se agachó para ver lo que contenía—. No hay mucho, pero podemos llamar al servicio de habitaciones.

—No me apetece nada, pero si tú quieres, llámalos.

Él se estiró todo lo largo que era y negó con la cabeza.

—Yo no bebo…

—Pero… —fue a añadir algo, pero en el último momento decidió callar.

—¿Pero? —le preguntó con una pequeña sonrisa.

—Nada. Era una tontería.

Aidan se acercó al sofá donde estaba sentada y se acomodó a su lado. Atrapó una de sus manos inconscientemente y empezó a jugar con sus dedos.

—Buffy, sea lo que sea, puedes decírmelo.

—No quiero ser una entrometida…

La grave risa de él la sorprendió.

—Ya lo eres. —Ella puso morros al escucharlo—. Pero eres mi adorable entrometida —especificó, provocando que su rostro se relajara.

Buffy fijó los ojos en las manos que tenían entrelazadas y comentó:

—La primera vez que fui a Dublín…

—Parece que fue hace siglos —señaló Aidan en el mismo tono de voz confidencial.

Ella asintió. No podía estar más de acuerdo con esa afirmación. Parecía que hubiera pasado toda una vida desde que se habían separado y solo eran unos meses, por lo que la primera vez que coincidieron en una misma habitación, se le hacía eterno.

—Dulce nos comentó que te encontró en la biblioteca…

—Borracho —terminó por ella la frase y se hizo el silencio entre los dos.

Ambos con la vista fija en esas manos que seguían unidas, donde sus pieles estaban sensibles por el contacto.

—Aidan…

—Es cierto —atajó él, impidiéndole hablar—. Estaba tan ebrio que casi no me sostenía en pie.

—Pero ahora no bebes —afirmó con seguridad—. No te he visto probar una gota de alcohol.

Aidan negó con la cabeza.

—Se lo prometí a Maverick.

—¿A tu hermano?

—Aquel día acababa de recibir una llamada que trastocó mi vida de nuevo…

—Como cuando Sorcha falleció —se aventuró con tiento.

Él fijó su vista en los ojos azules y asintió con lentitud.

—Fue una época difícil…

El silencio volvió a posarse entre los dos y Buffy buscó su mirada. Esos ojos verdes que se habían oscurecido al recordar la pesadilla que vivió.

—Aidan, si no puedes…

Él la miró de nuevo.

—Quiero contártelo. —Ella asintió conforme y esperó paciente a que prosiguiera con su narración—. No sé si sabes que Sorcha era como una hermana para Maverick y para mí.

—Algo me ha contado Dulce y… —dudó por un segundo— Erin.

Él sonrió al escuchar esos dos nombres.

—No esperaba menos de ellas.

Buffy correspondió a su sonrisa con una más tímida.

—Se preocupan por ti.

—Lo sé… Tengo mucha suerte de tenerlos en mi vida —afirmó enfrentando su mirada—, y a ti.

—Siempre. —Ella apretó su mano con cariño, repitiendo lo mismo que le había dicho Aidan cuando habían conversado con anterioridad.

Este asintió agradecido y se levantó del sofá, yendo hacia donde estaba la chimenea que el personal del hotel había encendido para ofrecer un marco perfecto para esa Nochebuena.

—Con el paso del tiempo —reanudó—, empecé a mirar a Sorcha con ojos que se alejaban de los de un hermano y ella me correspondía, o eso creía entonces…

—¿Qué quieres decir? —se interesó con rapidez arrugando el ceño ante esa última mención.

Él se pasó la mano por la nuca, después la dejó caer inerte al lado de su cuerpo y suspiró con fuerza.

—Nos casamos —prosiguió sin explicarle más. Ya llegarían a ese tema—, y al poco de regresar de nuestra luna de miel tuvo un accidente. Le gustaba montar a caballo. Había recorrido esos campos miles de veces, pero el animal se debió de asustar, la tiró al suelo y ella se enredó con una alambrada… —Suspiró de nuevo y cerró los ojos como si le costara recordar ese momento—. Cuando nos dimos cuenta de que no había vuelto de ese paseo, ya era tarde. Estaba tan inmerso en el trabajo que no fue hasta el mediodía, cuando no apareció para comer, cuando nos preocupamos.

»Salí a buscarla. Mi madre llamó a la policía… —Se detuvo brevemente. Se notaba que le afectaba contarlo—. Se había roto el cuello con la caída y su cuerpo estaba enredado en esa valla de alambre. —Se llevó la mano hasta donde estaba su perenne cicatriz.

Buffy fue a su encuentro y llevó su mano al mismo sitio donde estaba la de él, acariciando esa misma zona que era un fiel recuerdo de ese duro momento.

—No fue tu culpa —le susurró.

Aidan volvió a cerrar sus ojos y respiró con profundidad.

—Fueron tiempos difíciles, Buffy. Dejé de lado mis responsabilidades y me sumergí en el alcohol.

La joven lo abrazó con fuerza.

—Pero saliste de ese pozo profundo.

—Hasta que vinisteis de visita —anunció alejándose de ella como si sintiera vergüenza de haber sido tan débil.

Buffy observó su espalda, con los hombros caídos, como si sostuviera todo el peso del mundo.

—Tuvo que suceder algo.

Aidan se dejó caer sobre una de las sillas que rodeaban la mesa donde habían cenado.

—Una llamada… —Apoyó la cara entre las manos para a continuación pasarlas por su cabello, soltando todo el aire que retenía—. ¿Sabes cuando algo llega de pronto a tu vida y la trastoca por completo?

Ella asintió. Lo sabía bien porque, desde que había conocido a Aidan, su vida había cambiado.

—Pero eso a veces es bueno…

Él se rio con amargura.

—Esas son las pocas, Buffy. No podemos vivir de ilusiones de cuentos de hadas y elfos, porque siempre llegará algo que nos romperá en mil pedazos. Crees que te reconstruyes, que lo estás haciendo bien y, de golpe, aparece esa realidad que vuelve a llamar a tu puerta para recordarte que en esta vida hay zanjas y pinchos, que hay un camino de obstáculos que te pueden llevar de regreso a ese pozo…

La joven pelirroja se arrodilló ante él, atrapando sus manos.

—A pesar de esas dificultades, hay que seguir luchando, porque las recompensas merecen la pena.

Sus miradas se encontraron.

La azul llena de esperanza, la verde… buscándola.

—¿Aunque sea un monstruo?

Ella lo miró confusa.

—Tú no eres un monstruo, Aidan. Tienes tus cambios de carácter, a veces puedes llegar a ser insoportable… —Su risa resonó por la habitación y Buffy lo observó extrañada—. No estoy diciendo nada divertido.

—Perdona —le acarició la mejilla—, perdona… Pensé que tratabas de animarme y al paso que vas…

Buffy enrojeció al darse cuenta de que había metido la pata, pero acabó golpeándolo en el brazo.

—¡Mira que eres malo!

Aidan atrapó su mano y tiró de ella, obligándola a sentarse encima de sus piernas.

—Lo provocas tú.

Ella lo observó sorprendida por su confesión.

—Eso, échame la culpa a mí. Nada tiene que ver esa dura cabecita tuya —dijo golpeándole la sien—, que está deseando pincharme para ver si sangro.

Aidan agarró su dedo y le dio un beso, acallándola.

—No quiero hacerte daño. Nunca he buscado eso, salvo…

—Es el pasado, Aidan. —Buffy se levantó de sus piernas y se acercó a la chimenea, dejando que su vista jugara con las llamas.

Él tensó la mandíbula ante su afirmación y se quedaron callados, cada uno sumido en sus propios pensamientos.

—¿A qué ha venido eso de que te consideras un monstruo? —se interesó pasado un tiempo prudencial, sentándose de nuevo en el sofá.

Aidan suspiró y se pasó la mano por la cara.

—Recibí una llamada anónima en la que me informaban de que cuando Sorcha falleció estaba embarazada.

Buffy arrugó el ceño confusa.

—Pero ¿no me dijiste antes que…?

—Que no podía tener hijos —confirmó.

Ella asintió con lentitud, asimilando poco a poco sus palabras, cuando de pronto cayó en algo.

—Entonces… Aidan… —titubeó sin saber muy bien si hablar o callar.

El irlandés movió la cabeza de manera afirmativa.

—Me engañaba —dijo con rotundidad.

—Oh… —Se llevó una mano a la boca, para acallar su indignación.

Aidan se encogió de hombros y le mostró una triste sonrisa.

Buffy se mordió el labio, reteniendo sus palabras, hasta que no pudo más y estalló:

—¡No lo puedo creer! Ponerte los cuernos a ti. ¡¿A ti?! —Lo señaló con las manos poniéndose de pie al mismo tiempo—. Sé que era tu mujer, y que la querías, y que Erin —dijo moviendo la cabeza hacia la puerta que comunicaba la habitación con la de su madre— le tenía aprecio, pero… ¡estaba loca!

Aidan tuvo que reconocer que su explosión le infló el ego y hasta lo divirtió.

—Recuerda que no todos los seres humanos tienen por qué tener los mismos gustos.

Buffy se paró en mitad de la habitación y lo señaló de nuevo con la mano.

—Estarían ciegos si no vieran el espécimen que eres. Buen cuerpo, guapo, sexi…

—¿Te parezco sexi?

Se mordió el labio inferior al darse cuenta de lo que había dicho.

—Bueno, sí, pero eso ya lo sabes…

—No, en realidad pensaba que ya no te atraía —le confesó dejándola sin palabras.

Abrió la boca un par de veces, con intención de decirle algo, pero al final decidió que era mejor estar calladita y se sentó de nuevo en el sofá.

—A mí tú me pareces la mujer más hermosa de la tierra —le declaró pasados unos segundos, consiguiendo que la rojez de sus mejillas se intensificara.

—Gracias…

—De nada —señaló él divertido, asumiendo que, aunque había sido difícil contarle todo lo que había sucedido, al final esa confesión le había sentado bien. Mejor que bien. Ya se lo había avisado su madre, que tenía que contarle todo a Buffy si quería recuperarla, y, aunque al principio había estado reticente, su insistencia y su sabiduría estaban dando sus frutos.

Esperaba que el resultado final fuera lo que tanto anhelaba: a ella.

Capítulo 11

—¿Y sabes quién hizo la llamada? —se interesó Buffy, retomando el tema principal de la conversación para desviar la atención que recaía sobre ella—. Quizá era mentira. Una broma macabra de alguien que se divierte de esa manera.

Aidan se levantó de la silla y caminó hacia la chimenea.

—Si te soy sincero, habría preferido que fuera eso a la verdad. ¿Te acuerdas de mi primo Seamus?

Ella arrugó el ceño instintivamente y se pasó la mano por su recogido, deshaciéndose de las horquillas que comenzaban a martirizarla.

—No puede ser él.

Aidan asintió.

—Es él.

—Pero… ¿es quien te llamó?

Aidan movió la cabeza de manera afirmativa otra vez.

—Y el amante de Sorcha.

Buffy abrió la boca de par en par sin dar crédito.

—¡¿No?!

—Así me lo confesó en la fiesta a la que acudimos juntos.

Ella lo observó, comprendiendo muchas de las cosas que ocurrieron esa noche cuando fue a su encuentro.

—Estabas raro en el despacho…

—Me lo acababa de confesar.

—¿Y por qué ahora? ¿Por qué cuando todo podría haberse quedado en el pasado sin hacer daño a nadie?

Aidan se encogió de hombros.

—Según él, lo necesitaba. Quería desahogarse y compartir conmigo su sufrimiento…

—¡Es un puto egoísta! —saltó levantándose al mismo tiempo.

—Dice que la amaba…

Ella bufó ante esa explicación.

—¿Y por eso tiene la libertad de venir y joderte la vida? Lo que es, es un egoísta y ya verás cuando me lo encuentre. Le voy a partir la cara por hacerte sufrir así…

Aidan se carcajeó rompiendo su discurso.

—Buffy, no hace falta, pero te lo agradezco.

—¿El qué? —le preguntó algo confusa.

—Que te preocupes por mí.

—Bueno… —Bajó la mirada algo cohibida de repente—. Te aprecio y solo quiero que seas feliz.

—Pero eso es complicado.

—¿El qué? ¿Ser feliz? —Él asintió—. Tienes a tu madre y a Maverick a tu lado, y ahora a tu reciente cuñada, que te garantizo que es una fiel amiga y confidente. Son tu familia y te quieren.

—Lo sé, porque sin ellos no habría sabido superar estos meses y no habría dado el paso.

—Lo entiendo, Aidan. Descubrir que tu mujer, a la que querías, estaba embarazada de otro, y nada menos que de tu primo…, ha debido de ser muy duro. —Se acercó hasta él y lo tomó de las manos—. Sé que hemos estado distanciados, pero cuenta conmigo para lo que necesites a partir de ahora.

—¿A pesar de mi carácter? —le preguntó con miedo.

—Claro, aunque tu humor es cambiante…, muy cambiante —insistió provocando que él sonriera—, al final congeniamos bastante bien.

—No nos fue tan mal —tanteó Aidan.

Buffy movió la cabeza de lado a lado.

—Salvo en nuestro último encuentro…

—Que ya te he pedido disculpas —indicó con rapidez y posó las manos a ambos lados de su cara—. El día anterior a nuestra discusión, tuve el encuentro con Seamus y me dijo que…

—¿Qué te dijo ese imbécil? —lo interrogó enfadada de nuevo al escuchar ese nombre.

Aidan sonrió ante su tono de voz.

—Que Sorcha me tenía miedo.

Ella se apartó levemente de él para mirarlo a la cara.

—¿En serio?

—Eso dijo…

—No lo puedo creer —indicó y se alejó de él—. ¿Que te temía?

—Yo también tengo mis dudas —afirmó sentándose en una butaca.

—¿Qué te ha dicho Erin? —se interesó mirándolo a la cara.

—¿Cómo sabes que se lo he contado?

Buffy elevó una de sus cejas.

—Porque si la reunión con tu primo provocó que me echaras de tu lado… tu madre te habrá estado interrogando durante días, hasta que te sacó lo que había sucedido.

—¿Cómo…?

Ella bufó con fuerza y se dejó caer al suelo.

—Solo hay que sumar dos y dos, y siempre he sido muy buena con los números, si no Mason me habría despedido hace tiempo.

Aidan se carcajeó y se pasó la mano por la nuca.

—Mi madre es de la opinión de que Sorcha no sabía lo que quería en realidad —le explicó—. Había pasado toda su infancia con nosotros y creyó enamorarse de mí por el afecto que nos profesábamos.

—Confundir cariño con amor no es algo extraño.

Él asintió.

—Y quizá acabó enamorándose de mi primo… —Buffy arrugó el ceño al escucharlo, provocando que se riera—. No es algo tan raro.

La joven suspiró y se tumbó en el suelo.

—No lo entiendo, pero no niego que puede ser.

Aidan se acercó a ella y se colocó a su lado.

—Es verdad que tengo un humor variable…

—Un poco —afirmó ella mirándolo a la cara.

—Y quizá necesite tener a alguien a mi lado que sepa enfrentarme y no se amilane a la menor oportunidad. Sorcha era bastante delicada con algunas cosas.

—Es decir, una pusilánime que se rendía ante cualquier obstáculo.

Aidan fijó sus ojos en los de ella.

—Se podría decir así. —Le apartó unos pocos mechones rojos de la cara, cuando de pronto ella se incorporó y se sentó con las piernas dobladas.

—Lo siento, Aidan. Soy una bocazas.

Él la imitó y sonrió divertido.

—¿Por qué me pides perdón ahora?

—Porque tú amabas a Sorcha y yo estoy aquí… Uf… —Elevó los brazos al aire—. Es que no tengo remedio, mira que me lo dice Zoe constantemente, pero claro, Zoe no está aquí impidiendo que…

Sus palabras se perdieron en su garganta en cuanto los labios de Aidan atraparon su boca.

—No pasa nada —le dijo él cuando finalizó el beso.

Buffy se llevó la mano hasta sus labios y miró los verdes ojos.

—Me has besado…

—Sí, es la única forma en que pensé que te haría callar. ¿Te ha molestado?

Ella negó con la cabeza, provocando que Aidan sonriera.

—Pero… pensé que…

Él atrapó sus manos y buscó su mirada, esa que volvía a rehuirlo.

—¿Qué pensaste?

—Que no querías nada conmigo.

Aidan amplió su sonrisa y la señaló con el dedo.

—Fuiste tú la que dijiste eso.

—Pero solo querías retomar nuestra relación por tu madre —le recordó.

—Bueno… —Atrapó su cara con ambas manos—. No me dejaste más opciones cuando me comentaste que una disculpa no solucionaría lo nuestro.

—Y no lo hace —le señaló levantándose, alejándose de él y pasándose nerviosa las manos por el vestido.

—Buffy…

—No, Aidan. Espera. En este momento, necesito tiempo.

Él asintió y apoyó su espalda en el sofá sin dejar de observarla. Iba de un lado a otro de la suite, rumiando palabras inconexas.

—Buffy… —la llamó de nuevo cuando se detuvo delante de la ventana, admirando la ciudad nocturna.

Pero todavía tardó en hablar, hasta que se volvió hacia él y le espetó:

—¡Me has mentido!

—Eso no es exactamente así…

Puso los brazos en jarras y lo miró con cara de pocos amigos.

—¿Y cómo lo llamarías tú, irlandesito? —Que se dirigiera a él de ese modo, cuando hacía tanto que no lo escuchaba, le hizo sonreír—. No te rías —le ordenó y su sonrisa se esfumó de golpe—. Me has mentido y encima te vanaglorias de ello.

—Buffy, yo no hago eso…

Esta chascó la lengua contra el paladar acallándolo.

—Y yo que pensaba que habías venido aquí para que retomara mi relación con tu madre porque me echa de menos…

—Eso es verdad —la cortó—. Ahí no te he mentido.

—¡Ves! Reconoces que no me has dicho la verdad.

Aidan puso los ojos en blanco y se levantó del suelo para ir a su encuentro.

—¿Qué quieres que hiciera cuando ayer me dijiste que ya no me amabas?

—Eso… —Se mordió la lengua para evitar decir algo de lo que se podría arrepentir luego.

—Que lo que habíamos vivido —él continuó sin prestarle atención— era pasado y era mejor dejarlo atrás. —Le acarició la mejilla y dejó que los dedos rozaran sus labios—. Vine por ti, Buffy. Para recuperarte.

—¿Y tus reuniones?

—Una excusa. —Movió la mano en el aire—. Necesitaba cerrar unos asuntos referentes a la exportación del whisky de nuestra fábrica y, aunque podría haberlo hecho desde Irlanda, opté por venir. Por si tenía suerte y te encontraba.

Ella lo miró.

—La verdad es que sí que hubo suerte, porque tropezarnos en esa fiesta… —Aidan sonrió con timidez—. Porque fue casualidad, ¿verdad?

—Bueno… En realidad, fue cosa de mi madre.

—¿De Erin?

Aidan asintió.

—Habló con Dulce y ella le contó lo del evento donde os iban a dar ese premio…

Buffy agrandó los ojos.

—¿Dulce también está metida en esto?

—Quiere que seas feliz —le indicó y ella bufó ante su respuesta, alejándose de su lado.

—¿Y feliz significa estar contigo? —Lo señaló con la mano.

Él le ofreció media sonrisa.

—Podría ser… —Buffy lo miró de arriba abajo, pero no dijo nada, sintiendo como su labio superior temblaba—. Si has sufrido la mitad de lo que he pasado yo en estos meses, quizá es porque debemos estar juntos…

—¿Para que un día me despierte y quieras echarme de tu vida otra vez? —le preguntó reprochándole lo que habían vivido en el poco tiempo que habían compartido.

—Me he comportado como un idiota —se excusó.

—Y que lo digas. —Se cruzó de brazos y puso morros.

—Y como el idiota que soy —continuó—, no tengo disculpa alguna que pueda remediar mis actos. —Ella negó con la cabeza, aunque fue un movimiento casi imperceptible—. Pero puede que haya una solución.

—¿Cuál? —preguntó al ver que tardaba en contarla.

Aidan sonrió y se le acercó con lentitud para evitar que huyera.

—Podríamos empezar desde cero…

—Eso es muy difícil, Aidan. Hemos estado poco tiempo juntos, pero en esos días ha sido todo…

—Muy intenso —terminó por ella, que asintió con la cabeza.

—No podría olvidar lo vivido —confesó Buffy.

La tomó de la barbilla y buscó sus ojos azules.

—Y no te pido que lo olvides… —Le acarició los labios—. Yo no podría olvidar que, a pesar de nuestras discusiones, de nuestros desencuentros… —Buffy agachó la mirada, sintiendo el dolor que le producía ese recuerdo, y Aidan levantó de nuevo su rostro, para enfrentarla— … me he enamorado de ti —le anunció.

—Aidan…

—De tus rojos rizos —dijo tomando un mechón entre sus dedos—, de tu risa —continuó pasándole los dedos por su boca—, de tu voz y tus besos. —Posó la frente en la de ella y suspiró—. Americana, me has robado el corazón.

Esta fijó sus ojos en los verdes y descendió su atención hacia esa boca que tanto anhelaba besar. Expulsó el aire que retenía y se alejó de él pasando sus manos por su roja cabellera, dando vueltas sin sentido por la habitación mientras pensaba. Necesitaba pensar.

—Buffy… —Aidan susurró su nombre.

Ella se detuvo y lo miró con los ojos vidriosos.

—Tengo miedo —confesó.

—¿De mí? —Aidan se señaló a sí mismo. Todavía le pesaba lo que Seamus le había dicho de Sorcha.

—No, no… —contestó con rapidez moviendo las manos—. No quiero que pienses que opino como tu difunta esposa. Ni se me ocurriría creer que eres un…

—Monstruo —dijo por ella.

Buffy volvió a negar con la cabeza.

—Eres la persona más considerada que conozco —le indicó provocando su asombro—. Sí, no me mires así. —Le señaló con el dedo la cara que acababa de poner—. Eres un incordio a veces, pero otras…, la mayoría, te preocupas por los demás; por los que te apreciamos. Mira cómo has venido desde Irlanda porque querías que retomáramos nuestra relación… —dudó— de amistad, por el bien de tu madre.

—También había un poco de egoísmo en ello —le apuntó—. Mi intención es convencerte de que soy el hombre de tu vida y que debes estar a mi lado…

—Aidan…

—Pero —continuó impidiéndole hablar—, si eso no pudiera ser, aunque destrozaras mi corazón… —Se llevó las dos manos de manera dramática hasta el músculo que latía desbocado—, seguiría viéndote, escuchando tu voz… Podría disfrutar de tu compañía.

Buffy no pudo evitar reírse ante sus gestos.

—En el fondo siempre has sido demasiado melodramático.

—O romántico a lo Jane Austen —la corrigió y ella amplió su sonrisa al recordar como en más de una ocasión, en el pasado, mencionó a su autora favorita cuando estuvieron juntos.

—Pero, Aidan, no sé si…

—Dame una oportunidad —le rogó él acortando las distancias en dos zancadas—. Danos una oportunidad. Por lo que sentimos, porque me amas igual que yo…

Buffy fijó su mirada en los verdes ojos, descendió su atención por su nariz torcida, se detuvo brevemente en la cicatriz de su mejilla y acarició sus labios con un simple gesto. Sin tocarse. Solo sintiendo la energía que sus cuerpos desprendían, ansiando que se olvidaran de todo y retomaran un nuevo camino.

Se puso de puntillas, posó una mano en su nuca, enredando los dedos con sus mechones oscuros, y atrapó su boca con un beso deseado por ambas partes.

Capítulo 12

La húmeda caricia se profundizó, prolongando un beso donde las bocas luchaban por recuperar el tiempo perdido y las lenguas bailaban una danza que ambos conocían muy bien.

Aidan tomó a Buffy de la cintura, elevándola por encima de sus pies, y, chocando con algunos de los muebles que había por la habitación, se dirigió al dormitorio.

Rompió el contacto unos segundos, el tiempo suficiente para tumbarla sobre la cama. Sin dejar de centrarse en sus azules ojos, deslizó sus manos por las piernas hasta el principio de las medias. Con lentitud, demasiada para su dueña, fue enrollando la delicada tela hasta deshacerse de ellas, dejando su piel expuesta del todo.

Se desabrochó los puños de la camisa que llevaba, desabotonó uno a uno la hilera de botones que la cerraba, y, tras quedarse desnudo de cintura para arriba, se tumbó sobre Buffy para devorar su boca de nuevo.

Un gemido de satisfacción lo recibió.

Las piernas femeninas se abrieron, permitiéndole acomodarse, y sus manos descendieron por la fuerte espalda, trazando dibujos inconexos por cada músculo hasta llegar a la cintura. Descendió un poco más, hasta su redondeado trasero, y, elevando sus caderas, buscó sentir su endurecido pene.

—Aidan… —lo llamó en un susurro cuando este se separó de sus labios y fue depositando pequeños besos a lo largo de su níveo cuello hasta llegar al lugar donde se junta con el hombro, dejando su marca con fervor.

Se inclinó, desabrochando su cinturón, y, cuando estuvo liberado, soltó el botón junto a la cremallera.

—Buffy, quería que fuera… —se detuvo un segundo mientras se recolocaba de nuevo sobre ella— … más lento…, pero…

Ella se incorporó levemente y agarró su nuca al mismo tiempo que abría todavía más sus piernas.

—Ya tendremos otra oportunidad más adelante —le dijo sellando sus palabras con un ardiente beso.

Aidan gruñó, tiró del tanga de ella y, sujetando su miembro, atravesó su cuerpo.

El gemido de satisfacción rebotó por las paredes.

Sus miradas se encontraron y sus respiraciones agitadas se entrelazaron.

—Te he echado de menos.

—Yo también…

Sus cuerpos comenzaron a moverse, siguiendo el compás de sus corazones, mientras sus sexos se unían logrando que las diferentes sensaciones que provocaban con su fricción los desbordara.

Los besos se sucedían.

Las caricias, ansiosas, se descontrolaban.

Buffy enrolló las piernas alrededor de su cintura y elevó sus caderas animándolo a profundizar su invasión.

Aidan posó las manos a ambos lados de su cara, sin apartar su mirada de la azul de ella, mientras su pene entraba y salía del interior de su amante, robándole la respiración.

Una nueva estocada.

Una nueva acometida.

Sus cuerpos sintiendo. Sus cuerpos amándose. Sus cuerpos en brazos del otro.

La pasión los desbordaba.

El fervor estaba descontrolado.

Buffy atrapó su boca, mordió su labio inferior y, cuando creía que no podría sentir más, un estallido interior la sorprendió.

Aidan no tardó en seguirla, con un orgasmo de la misma intensidad, y buscó su mirada con ansiedad.

—Te amo…

Ella tardó un poco más en contestar. Unos segundos en los que él creyó que dudaría, que volvería a perderla…

—Te amo, irlandesito. —Le sonrió y él selló sus palabras con un nuevo beso.

* * *

La noche estaba ya muy avanzada y la luna, aunque lo tenía difícil por los rascacielos que ocupaban la ciudad, asomaba por entre esos mismos edificios como si quisiera confirmar que Aidan y Buffy volvían a estar juntos.

Las manos del hombre no se habían alejado ni un instante del cuerpo de ella. No podía dejar de tocarla, de acariciarla… Ahora que ya la tenía entre sus brazos de nuevo, deseaba recuperar ese tiempo que habían perdido por su mala cabeza.

Se tumbó de pronto boca arriba, atrayendo la atención de Buffy, quien lo miró preocupada.

—¿Te pasa algo?

—No… Sí…

Ella se rio al observar su turbación e incluso podría jurar que se había puesto rojo.

—No sabía que, dentro de tu rectitud, había un ser tímido, irlandesito.

Aidan la miró divertido y tiró de ella hasta colocarla debajo de su cuerpo. Estaban desnudos. Por fin. Desde que se habían acostado la primera vez, habían intentado desprenderse de todas las prendas de ropa que los molestaban, pero la pasión terminaba por apoderarse de nuevo de ellos, cediendo irremediablemente a sus deseos.

Le apartó de la cara los rojos mechones, dejando que sus dedos pasearan con libertad por su cabello, y descendió su atención hasta su rostro. Delineó cada uno de sus rasgos, pasando por su puntiaguda nariz, dibujando las dos cejas y acariciando los labios que, por instinto, se abrieron en una muda invitación.

Descendió la cara hasta que sus bocas se tocaron y sus lenguas salieron para dar la bienvenida a su gemela, profundizando el beso.

—Si seguimos así, no podré decirte lo que quiero desde que te vi…

Buffy se apartó levemente de su cuerpo ante esa confesión.

—¿Desde la fiesta? —Aidan movió la cabeza de manera afirmativa—. ¿Me estás diciendo que desde la fiesta hay algo que quieres decirme y no lo has hecho? —Él asintió de nuevo, divertido por su indignación—. ¡¿Y cómo eres capaz de aguantar?!

Ya no pudo más y se carcajeó a mandíbula batiente, tumbándose sobre la cama y liberándola de su peso.

Buffy se sentó con rapidez y lo miró asombrada por su comportamiento.

—Eh…, tú…

—Espera un segundo —le pidió sin poder detener su risa.

La joven arrugó el ceño y, sin pensarlo mucho, acabó por pellizcarle el brazo.

—¡Ey! —Se apartó de ella de inmediato—. Eso hace daño.

Buffy sonrió de manera traviesa y se encogió de hombros.

—Es por tu culpa.

—¿Y qué he hecho yo para que me hagas daño de esa manera? —Se pasó la mano por la zona que comenzaba a enrojecer.

—Mira que eres un exagerado —lo acusó y tiró de su brazo para comprobar que no le había hecho nada grave.

Aidan sonrió al ver como se preocupaba por él.

Cuando Buffy observó esa sonrisa, no pudo evitar gruñir al creer que le había tomado el pelo.

—Eres… Eres… —Lo señaló con el dedo.

Él tiró de ese mismo dedo, provocando que cayera sobre su cuerpo, y se rio al mismo tiempo. Buffy no tardó en seguirlo, aumentando sus risas cuando Aidan comenzó a hacerle cosquillas en el estómago.

—¡Para! —le pidió sin mucho éxito—. Por favor, Aidan, para…

El mencionado detuvo sus caricias y se tumbó de nuevo, arrastrándola a su lado. Trató de que su respiración recuperara el ritmo normal, aunque, teniendo a Buffy tan cerca de él, eso era casi un imposible.

—¿Me lo vas a contar? —insistió la pelirroja al poco, apoyándose en su tórax, sin apartar sus ojos de los de él.

Este suspiró, pero le regaló una sonrisa.

—A veces puedes ser muy pesada, americana.

Buffy le hincó el dedo en la zona del esternón, provocando que se retorciera, y se rio al comprobar que tenía, al igual que ella, cosquillas.

—Oh…, ya sé con qué amenazarte si no cantas, irlandesito. —Aidan se apartó levemente de ella, pero Buffy acabó encima de su cuerpo para impedirle huir—. Habla o atente a las consecuencias —lo amenazó señalándolo con su dedo índice.

Él se incorporó y le mordió ese mismo dedo, soltándolo de inmediato cuando Buffy comenzó a hacerle cosquillas.

—Vale… Para…

—No sé si quiero ahora —le dijo ella sin dejar de acariciarlo.

—Si no te detienes, no podré pedírtelo…

Fue como si acabara de pulsar el botón de apagado de un interruptor.

—¿Pedirme? —Él asintió sonriente—. ¿Qué quieres pedirme?

Aidan se levantó, posando las manos en las caderas femeninas, y la tumbó sin gran esfuerzo sobre el colchón. Se colocó entre sus piernas y llevó sus manos a ambas mejillas, que en ese instante estaban sonrosadas. Buscó sus azules ojos y, tras soltar el aire que tenía en su interior, comentó:

—Buffy…

—¿Sí?

Aidan puso los ojos en blanco.

—¿Vas a interrumpirme cada poco?

Ella se mordió el labio inferior y negó con la cabeza.

—Perdona, perdona… Continúa, por favor.

Él solo asintió y repitió:

—Buffy, ya sabes que quise venir a Nueva York para buscarte. Te echaba de menos…

—Y yo a ti… —Aidan suspiró—. Perdona…

Él negó con la cabeza sin dejar de sonreír y continuó:

—No puedo darte hijos…

—Pero, Aidan, eso no es un problema. Hoy en día hay muchos métodos. La ciencia está muy avanzada y, quizá, lo que te dijeron en su día ahora tenga una solución. Además, si no se pueden tener hijos naturales, siempre se puede adoptar. Hay muchos niños en este mundo que esperan unos padres que los quieran.

El irlandés le apartó un mechón de la cara y la sorprendió con un beso tras su discurso.

—Gracias.

Buffy lo miró extrañada.

—¿Por qué?

—Por ser como eres: la mujer de la que me he enamorado, la que quiero a mi lado el resto de mi vida, con la que me quiero casar.

Ella abrió la boca y la cerró al escuchar su confesión.

Aidan sonrió con prepotencia y le dio un nuevo beso.

—¿Te ha comido la lengua el gato? —la picó, recibiendo de pronto un puñetazo en el estómago—. Ey…, que me acabo de declarar —se quejó.

—Te lo mereces —lo acusó.

—¿Por qué? ¿Por decirte que te quiero a mi lado? —preguntó divertido, aunque sabía por dónde iban sus quejas.

—No te burles de mí —le dijo e intentó alejarse de él, pero le fue imposible.

Aidan atrapó sus manos, llevándolas por encima de su cabeza, y la besó con pasión para inmovilizarla.

—Lo siento… —le susurró con los labios muy cerca—. Me lo pones muy fácil. —Buffy hizo un mohín con la boca y desvió su vista hacia la pared de la habitación. De pronto el color de esta le parecía de lo más importante—. Buffy…

—No. Ahora no me apetece hablarte.

Aidan sonrió y, sin soltarle las muñecas, con una de las manos atrapó su pezón enhiesto, con el que comenzó a jugar.

Ella se retorció de placer.

—Haces trampas —le indicó, mirándolo de nuevo a los ojos.

Aidan dejó de martirizar la cumbre rosada y abarcó con su mano el mismo seno, prodigándole caricias sensuales.

—Estoy esperando a que me respondas.

Una de sus rojas cejas se arqueó.

—¿A qué? —le preguntó, aunque ella sabía a qué se refería y por eso quería pagarle con la misma moneda.

Saber que, desde que había llegado a la ciudad, quería pedirle matrimonio la había molestado un poco. ¿Cómo no se lo había dicho antes? La de cosas que podrían haber evitado durante esos días, sobre todo la sensación de abandono que la acompañaba desde que había dejado Dublín.

Aidan le ofreció una sonrisa lobuna.

—¿Sabes que a esto podemos jugar los dos?

—No sé qué quieres decir —le dijo toda digna, pero, cuando sintió como su boca succionaba su pecho y su lengua martirizaba su piel, supo que tenía todas las cartas para perder.

—¿Quieres casarte conmigo?

—No sé…

Los dientes arañaron su pezón arrancándole un gemido.

—¿Quieres ser mi mujer? —insistió Aidan.

Ella se retorció de placer al sentir como su mano se perdía entre sus labios genitales.

—No sé… —repitió, recibiendo un gruñido por parte de su amante.

—Buffy…

—Aidan… —lo imitó y sus miradas se encontraron.

Él suspiró y ella se rio.

—Sí, irlandesito, quiero casarme contigo —cedió al fin, sellando su compromiso con un beso abrasador.

Epílogo

—¡Feliz Año Nuevo! —les deseó Erin desde la cabecera de la mesa donde estaban todos reunidos.

Maverick le dio un beso a su madre y a continuación otro a su mujer.

—Feliz año, preciosa —le dijo y posó la mano en su estómago.

Buffy gritó en cuanto vio el gesto.

—¡Dulce está embarazada!

Zoe miró a la pelirroja, que parecía que se había vuelto loca, y luego a la mencionada, que tenía una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Es cierto?

La feliz pareja movió la cabeza de manera afirmativa a la vez.

—Enhorabuena —lo felicitó Izan golpeando la espalda de su amigo—. Esperemos que salga a la madre…

—¡Oye! —se quejó Maverick—. Yo soy una persona excelente.

—Eso nadie lo discute —comentó Aidan desde el otro extremo de la mesa y levantó su copa con agua para brindar—. Felicidades, hermanito.

Buffy le dio un beso a su pareja y le indicó alegre:

—Vamos a ser tíos, ¿no te hace ilusión?

—Claro que sí —afirmó él con rotundidad y se acercó a su oído para susurrarle—: pero estoy deseando comprobar si esas pastillitas que me ha dado la doctora consiguen traernos nuestro propio milagro.

Buffy enrojeció al escucharlo.

—Y si no, ya sabes que hay más alternativas. —Le apretó con cariño la mano.

Aidan asintió y le robó a su futura mujer un beso.

—Buffy, ¿sabemos algo de tu hermano? —se interesó Erin de pronto.

La pelirroja asintió.

—Llegará la semana que viene —la informó—. Está deseando comenzar en el nuevo trabajo.

—Jamás pensé que mi amigo acabaría en Irlanda, lejos de Luisiana —comentó Izan tras darle un beso a Zoe.

—Yo tampoco —confirmó Buffy—, pero Mason lo ha animado a venir y le ha prometido que no tardará en seguirlo.

—¿Mason no tendrá ningún problema en traerse la empresa hasta aquí? —se interesó Dulce.

Aidan negó con la cabeza.

—Ya le hemos dicho que los O’Connor lo ayudaremos en lo que necesite.

—Yo estoy deseando que lleguen esos dos —afirmó Maverick—. Al ayudarte David en los negocios, hermanito, estaré más liberado y podré comprometerme más con la música… —Miró a su mujer—. Y podré cuidar de mi esposa.

—Una buena solución para todos —comentó Dulce besándolo.

—Brindemos —propuso la dueña del castillo, levantándose de la silla.

Todos la imitaron con rapidez y tomaron sus copas.

—Alfred… —lo llamó Aidan y el mayordomo apareció a su lado de inmediato.

—¿Sí, señor?

—Toma tú también una copa y brinda con nosotros.

—Señor, yo no…

—Alfred, déjate de remilgos y consigue una copa —le indicó Erin sin admitir réplica alguna—, y acuérdate de servirte también champán.

El mayordomo movió la cabeza de manera afirmativa e hizo lo que le pedía.

Buffy sonrió divertida, ya que podría jurar que el hombre mayor se había sonrojado.

—¿Listos? —preguntó Erin cuando comprobó que su mayordomo se acercaba a la mesa ya con la bebida.

—¡Listos! —dijeron todos a la vez.

La anciana asintió conforme.

—Por nuestra familia. —Dejó caer sus ojos sobre cada uno de los allí reunidos—. La que nuestros corazones han construido.

—Por nuestra familia —repitieron uno a uno mientras los cristales chocaban entre sí.

Fin

Biografía

Merche Diolch nació en Madrid el día de Reyes de 1979. Lectora empedernida desde la infancia, cursó la carrera de Historia y se especializó en estudios de la Edad Media, aunque no tardó en descubrir que su verdadera vocación era la escritura.

Piensa que todos los sueños se pueden alcanzar, pero siempre con constancia, paciencia y trabajando poco a poco para conseguirlos, por eso tanteó el mundo literario por medio de pequeños relatos con los que colaboró en diferentes antologías literarias, hasta que dio el salto publicando ¿Por qué no? y Fuego rojo. Dos novelas que fueron recibidas con expectación por parte de los lectores, logrando cosechar grandes éxitos.

Con Para regalo consiguió alcanzar el número uno en las distintas plataformas digitales de ventas y todavía siguen sorprendiendo sus excelentes resultados.

Sus series Rapax, Dulce y salado e Y llegaste tú no dejan de atraer nuevos lectores, recogiendo buenas e increíbles críticas que animan a la escritora a continuar en esta profesión, porque, según su propia opinión, «sin los lectores, los escritores no existiríamos».

Ha sido dos veces finalista del Premio AURA, cuyo galardón alcanzó en el año 2015.

En 2009 fundó la página Yo leo RA, una de las páginas web pioneras en especializarse en el género romántico y de la que derivan incontables actividades y acciones para la promoción del género, como los «Encuentros Literarios RA», que se celebran cada año y a los que asisten más de seiscientas personas. Actualmente ha organizado el CiempoLiT. Festival de Literatura Infantil y Juvenil, con una increíble respuesta por parte de los asistentes.

A día de hoy trabaja en varios proyectos que verán la luz a lo largo del año.

Enlaces de interés:

Blog: https://www.merchediolch.com/

Merche Diolch

@MercheDiolch

@merchediolch

PERSONAJES DE LA SERIE

Siempre tú 6. Aidan

Merche Diolch

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (art. 270 y siguientes del Código Penal)

Diríjase a Cedro (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra. Puede contactar con Cedro a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47

© del diseño de la portada, Click Ediciones / Área Editorial Grupo Planeta

© de la imagen de la portada, Songquan Deng / Shutterstock

© Merche Diolch, 2021

© Editorial Planeta, S. A., 2021

Av. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.planetadelibros.com

Primera edición en libro electrónico (epub): febrero de 2021

ISBN: 978-84-08-23417-3 (epub)

Conversión a libro electrónico: Realización Planeta

CLICK EDICIONES es el sello digital del Grupo Planeta donde se publican obras inéditas exclusivamente en formato digital. Su vocación generalista da voz a todo tipo de autores y temáticas, tanto de ficción como de no ficción, adaptándose a las tendencias y necesidades del lector. Nuestra intención es promover la publicación de autores noveles y dar la oportunidad a los lectores de descubrir nuevos talentos.

http://www.planetadelibros.com/editorial-click-ediciones-94.html

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