Table of Contents

El dragón detective

Detalles del libro

Capítulo uno

Capítulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capítulo cinco

Capítulo seis

Epílogo

Sobre el autor

Sobre la Traductor

El dragón detective

ASESOR SOBRENATURAL - LIBRO 4

MELL EIGHT

Puede que Níquel sea un dragón elemental de agua, pero incluso él tiene límites, y las tormentas, granizadas y la nieve repentinas en mitad del verano se pasan de castaño oscuro. Por suerte, trabaja para la asesoría sobrenatural de Dane y puede usar sus recursos para averiguar quién está metiendo la pata con el tiempo y hacer que pare.

No tarda en darse cuenta de que no es el único buscando al granicero: el enemigo que lleva diez años cazando por fin ha reaparecido, y ambos se enzarzan en una carrera para ver quién llegará primero al granicero. Níquel no está seguro de poder ganar, ni de poder sobrevivir al intento, pero hará lo que haga falta para salvar a los dragones.

El dragón detective

Asesor sobrenatural 4

de Mell Eight

Publicado por Less Than Three Press LLC

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser usada o reproducida sin el permiso expreso de la editorial, excepto para reseñas.

Editado por Amanda Jean

Traducido por Reyes

Diseño de portada de Aisha Akeju

Este libro es una obra de ficción y, como tal, todos los personajes y situaciones son ficticios. Cualquier semejanza con personas reales, lugares o eventos es mera coincidencia.

Primera edición octubre de 2016

Copyright © 2016 de Mell Eight

Publicado en los Estados Unidos de América

ISBN Digital 9781684311088

ISBN Impreso 9781684311095

Capítulo uno

Níquel entró en la oficina y cerró el paraguas con tal violencia que se salpicó el pantalón de gotas de agua. Hizo una mueca y dejó caer el paraguas en el paragüero que había junto a la puerta, soltando un suspiro de disgusto.

—No es para tanto, cariño —comentó Becky alegremente desde su mesa en el centro de la habitación. La miró con el ceño fruncido, cosa que ella ignoró con facilidad; a fin de cuentas le conocía desde hacía más de diez años. Becky estaba sentada en su gran silla de escritorio, con aspecto de estar seca y calentita, vistiendo una bonita chaqueta de punto de verano. La lluvia no había comenzado hasta hacía una hora, así que había estado a salvo sentada cómodamente en su trono tras su enorme mesa de secretaria. Por otro lado, Níquel había estado fuera y a punto de almorzar. Había tenido suerte de estar cerca de una tienda que vendía paraguas cuando había empezado a diluviar de repente, pero ni la suerte le había salvado los zapatos.

Tenía que admitir que le gustaba la lluvia. Normalmente era el primero en salir fuera a jugar cuando los cielos se oscurecían y resonaban los truenos, pero no cuando llevaba puesto un traje bueno. Era posible que pudiera salvar los zapatos, pero sólo si el diablillo que dormía la siesta en su silla se quitaba de allí.

—Lumi, fuera —espetó.

Lumi abrió un ojo rojo, vio que era Níquel el que le hablaba y volvió a dormirse al segundo siguiente. Su larga cabellera roja le cayó en la cara cuando llevó lo de ignorar a Níquel a otro nivel. Éste gruñó y se pasó la mano por el pelo azul, mucho más corto, con exasperación. No había forma de hablar con Lumi cuando estaba en uno de sus humores extraños. En lugar de luchar por su silla, se dejó caer al suelo.

Sus zapatos emitieron un ruido húmedo cuando se los quitó, y los calcetines dejaron un charco en el suelo. La magia le chisporroteó entre los dedos un instante antes de que le ordenase atraer el agua, sacándola de los zapatos y calcetines. Fue un proceso lento: el agua se movía sin prisa. Era viscosa, de acuerdo al profesor de ciencias que Dane había contratado para enseñar a todas las crías, y por tanto era más feliz pegada a algo que al contrario. Era por eso por lo que el agua siempre dudaba al llegar al borde de cualquier superficie, justo antes de que un empujoncito y la gravedad la hiciera caer. Pero por supuesto, a la primera gota siempre le seguía el resto del líquido, adherido entre sí. Hizo falta insistencia para que el agua obedeciera a su magia, pero en cuanto una gota se le fusionó en la mano, seguida de otra más, no tardó en tener un riachuelo fluyendo desde sus zapatos y calcetines hasta las manos ahuecadas.

El agua era fría y acogedora, justo como a él le gustaba. Continuó llamándola lentamente; era una magia sencilla y rutinaria, pero también una buena práctica para cuando usaba hechizos más grandes. Excepto que el agua estaba empezando a calentarse entre sus manos. Al principio sólo estaba templada, algo que ocurría a veces cuando se descuidaba un poco, pero cuando comenzaron a aparecer burbujas Níquel se giró a fulminar a Lumi con la mirada.

—¡Déjalo ya! —espetó. Lumi siguió respirando acompasadamente, como si estuviera dormido de verdad. Pero Níquel sabía por experiencia que era un actor increíble. El calor siguió aumentando hasta que el agua dejó de protegerle las manos y pasó a ser incómodo. Los zapatos también empezaron a oler. Ro había metido en una ocasión un secador de pelo en un par de zapatillas de deporte para intentar secarlas; el cuarto de baño había apestado a pies sudados durante días cuando acabó, y la oficina se estaba llenando rápidamente de aquel fétido aroma.

Níquel lanzó el agua antes de que pudiera quemarle las manos. Ésta dibujó un hermoso arco en el aire, desprendiendo vapor mientras seguía hirviendo, y aterrizó de lleno sobre la cabeza de Lumi.

Lumi soltó un alarido y saltó de la silla. El cabello rojo se le adhirió a la cara, goteándole sobre la camiseta. Parecía un cachorrito mojado, sobre todo cuando frunció al ceño. Níquel no pudo evitar sonreír al verle.

—¿A qué ha venido eso? —Lumi sacudió la cabeza de lado a lado, salpicando a Níquel deliberadamente. El agua se evaporó rápidamente, dejándole el pelo seco y algo esponjoso.

 —¡Ya sabes a qué! —espetó Níquel en respuesta, olvidándose de su buen humor al recordar que Lumi acababa de intentar hervirle las manos y destruir la oficina con un tufo invasivo.

—¡Dormir en tu silla no es razón para que me tires agua encima! —gritó Lumi. Sus ojos resplandecieron con magia, así que Níquel se preparó para bloquear lo que fuera que Lumi le lanzara—. Y puaj, ¿qué es ese olor? —preguntó. Giró la cabeza hacia el lado contrario, olisqueando el aire tras olvidar ya lo del agua.

—¡Sólo intentaba ayudar! —gimoteó Aleación, sacando la cabeza de debajo del escritorio, con el cabello azul y rojo desarreglado y cayéndole sobre los ojos (uno rojo brillante y el otro azul) muy abiertos, intentando contener las lágrimas. Níquel dio un respingo de sorpresa y luego gruñó para sí. ¿Cómo no se había dado cuenta de que Aleación estaba acurrucado bajo la mesa? No habría tenido que pasar. Aparentemente, que Lumi le robara la silla combinado con sus zapatos mojados había sido distracción suficiente como para no notar a Aleación. Aquello no era aceptable; gruñó violentamente para sí. Tenía que ser mejor. Aleación no era el enemigo, pero la próxima vez podría no tener tanta suerte.

De todas formas gritarle a Aleación no tendría efecto alguno. Éste pretendería ser Lumi y olvidaría convenientemente la regañina minutos después, o iría corriendo con Cobre y Cobre le quitaría importancia a cualquier lección importante que Níquel hubiera intentado impartir.

—¿Recuerdas cuando Ro intentó secar sus zapatos en el cuarto de baño? —le preguntó a Aleación lo más calmadamente posible. Cuando Aleación arrugó la nariz del asco, Níquel lo tomó como un sí—. Usó el aire caliente del secador y el calor hizo que sus zapatos apestaran. Por eso al calentar el agua de mis zapatos todo ha empezado a oler mal.

—Ah —dijo Aleación lentamente al entender el error que había cometido—. Entonces tendría que haber ayudado a tu magia de agua, ¿no? —preguntó con curiosidad. Para cualquier otro dragón aquello habría sido una imposibilidad; los dragones elementales como ellos sólo usaban un elemento mágico. Eso era todo. Níquel usaba agua y Lumi fuego. Aleación era el resultado de un cruel experimento fallido, y de alguna forma había nacido con poder sobre el agua y el fuego al mismo tiempo.

—Eso habría estado mejor —concordó Níquel—. Pero siempre debes preguntar primero antes de interrumpir el hechizo de otra persona. Podrías haberme quemado si no hubiera mojado a Lumi. —Aleación rió y Níquel no pudo evitar sonreír al recordar cómo Lumi había brincado de la sorpresa.

—Callaos —refunfuñó Lumi. Había abandonado la mesa de Níquel en algún momento y se había acercado a la de Becky. Estaba ocupado desvalijando su jarra de caramelos, pero de todas formas les lanzó una mirada de insatisfacción que sólo desapareció cuando encontró una Bomba de canela. Se marchó brincando a la oficina vacía de Dane con su premio en la mano, habiéndose olvidado ya de Níquel y Aleación.

Níquel sólo pudo negar lentamente con la cabeza. Lumi al final tendría que crecer, o eso esperaba. Aleación era más maduro, sin duda.

—Oh, no os preocupéis, queridos —dijo Becky con su mejor voz de ancianita. En aquel momento parecía una, aunque al minuto siguiente podría tendría el aspecto de alguien de la edad de Níquel o incluso alguien de treinta y pocos. Su apariencia exterior no se veía restringida por la edad—. Tengo suficientes dulces para todos.

Becky cogió su jarra desvalijada y sacó una barrita roja de Laffy Taffy. Era sabor canela, pero a Aleación también le gustaba el alto contenido en azúcar. Para Níquel se puso a agitar un caramelo en un palito. Aparentemente había estado de compras durante la noche, porque estaba seguro de que el día anterior no había habido ninguno de sus dulces favoritos. Lo había comprobado.

¿Sería degradante permitirse ser sobornado con dulces? Níquel no pudo evitar preguntárselo mientras cruzaba la oficina descalzo para coger el mencionado caramelo. Aleación miró su dulce y luego los zapatos de Níquel. Gimoteó para sí y se dejó caer al suelo. Níquel sintió en el aire el remolino de magia de agua poco después, así que cogió también el dulce de Aleación, invocando su magia y sentándose junto a Aleación para ayudar.

Para cuando ya no pudo sentir más agua en sus zapatos y calcetines, Aleación tenía la boca de color rosa, y Níquel sabía que la suya estaba azul. El ambiente también olía mucho mejor: Becky debía de haber encendido el aire acondicionado o algo. Sus poderes premonitorios sólo podían predecir cuando alguien iba a ser brutalmente asesinado, y su grito de banshee le permitía encargarse de las amenazas en consecuencia; no podía haber predicho el error de Aleación, pero había sabido cómo lidiar con él.

La puerta delantera se abrió, dejando pasar una ráfaga de aire helado, y Dane entró. Era preternaturalmente atractivo, incluso con el glamur activado. Su cabello era largo y muy rubio, casi como sol embotellado, sus ojos eran de un azul más intenso que los de Níquel, y la nariz afilada iba a juego con el resto de su apariencia. Dane era el propietario de la Asesoría Sobrenatural y pareja de Mercurio, el padre adoptivo de Níquel. Él y todos sus hermanos habían intentado llamarle «papá», pero no había cuajado. Para él, Dane era simplemente Dane. Y en aquel momento tenía una expresión muy contrariada en la cara.

—Está nevando —gruñó Dane.

Todos los presentes en la sala se tomaron unos instantes para procesarlo.

—Pero es julio —dijo Becky—. ¿Verdad? —Estaban a mitad del verano. Tenía razón.

Níquel se acercó a la ventana y vio enormes copos de nieve bajando del cielo nublado que sólo momentos antes había estado descargando agua a mares. La nieve dejó de caer mientras observaba, y el cielo comenzó a aclararse. Tras un minuto el sol ya estaba brillando, la nieve se derretía y de repente volvía ser un día normal de julio.

—Vale, eso es raro —dijo Dane por encima del hombro de Níquel. Las tormentas repentinas por la tarde eran bastante comunes durante el calor del verano en aquella zona, pero últimamente habían sufrido muchas más de las esperadas (Níquel lo sabía gracias a su húmeda experiencia de antes). Y aún con eso, nadie se habría esperado que nevara en julio—. ¿Quieres echarle un ojo a este asunto? —preguntó Dane.

Níquel se encogió de hombros. En aquel momento estaba técnicamente entre casos, así que ya que estaba podía intentar averiguar qué estaba fastidiando el clima.

—¿Cómo ha ido el caso Mitchell? —Dane se apartó de la ventana y fue a la mesa de Becky para recoger cualquier mensaje que se hubiera perdido mientras estaba almorzando.

Níquel volvió a su mesa para recoger el archivo que Lumi y Aleación habían, afortunadamente, dejado intacto. Lo abrió a pesar de no necesitar comprobar otra vez la información que había escrito minuciosamente antes de marcharse a almorzar.

—Resulta que la señora Mitchell tenía razón. Su marido estaba engañándola con un hombre —comenzó a relatar con delicadeza. Dane asintió; no le resultaba una sorpresa—. Pero al parecer era el mismo hombre con el que la señora Mitchell estaba engañando a su marido.

Dane levantó la cabeza de sus mensajes con brusquedad y le miró fijamente.

—¿Puedes repetirlo? —preguntó, sonriendo lentamente de oreja a oreja.

—El señor y la señora Mitchell se estaban engañando mutuamente, pero era con el mismo hombre.

Becky soltó una risita nerviosa y Dane una risotada.

—Por favor, dime que vas a convencerlos para que formen un trío —pidió Dane.

Níquel le contestó farfullando.

—Sólo iba a proveer a la señora Mitchell con la foto del hombre con el que el señor Mitchell está acostándose y dejar que hiciera ella los cálculos.

—Uf, cálculo —gimió Aleación.

Dane volvió a sorprenderse; al parecer acababa de darse cuenta de que Aleación estaba sentado en el suelo junto a la mesa de Níquel.

—¿Cuándo has aparecido tú aquí? ¿O cómo?

Aleación se encogió de hombros.

—Lumi dijo que quería venir de visita, así que vinimos andando. —Dane le miró con una ceja arqueada, y expresión completamente perpleja. Para todos los que estaban en la oficina, excepto para Becky, su hogar estaba bastante lejos, a una distancia muy superior a la de un paseo matutino cualquiera. Pero claro, había sido idea de Lumi, y la magia de éste era tan extraña como su poseedor.

—Lo que significa que Lumi debe estar en mi oficina —concluyó Dane.

Aleación asintió con entusiasmo.

—Ahí es donde ha ido cuando Níquel le ha tirado agua a la cabeza.

—No voy a preguntar —comentó Dane con una gran sonrisa antes de ir hacia su oficina privada. No cerró la puerta al entrar, y Níquel le vio pararse frente a su silla, negar con la cabeza y luego ir a por una de las sillas del lado contrario, el de los invitados. Lumi debía de haberse vuelto a echar la siesta en su silla.

Níquel se sentó en su propia silla y se acercó más a la mesa. Se golpeó las rodillas con la madera y siseó de dolor. El escritorio había aparecido hacía diez años, cuando había comenzado a trabajar seriamente con Dane. Desgraciadamente no había crecido con él, y ahora que tenía dieciocho años no dejaba de golpearse las rodillas y los codos. Aun así, era su espacio, su territorio, donde todo su trabajo estaba cuidadosamente apilado. No quería compartirlo con Lumi ni con Aleación.

Abrió la carpeta del caso Mitchell para poder finalizar sus notas. La señora Mitchell parecía ser de las que exigía informes minuciosos, así que quería estar preparado. Tardó un rato en escribir a mano sus descubrimientos. En cuanto acabó, abrió su ordenador portátil y compuso un correo electrónico con toda la información para enviárselo. Su clienta vivía a unos pueblos de allí y no quería levantar las sospechas de su marido viajando hacia la oficina de Dane cada pocos días para recibir información nueva, así que le había dado a Níquel su dirección de correo. Le explicó lo que había encontrado y a continuación insistió a que le echara un vistazo a la foto que también había adjuntado, que aclararía cualquier confusión que tuviera. La foto que había escogido era una del señor Mitchell en un momento íntimo, cogido de la mano con el hombre que la señora Mitchell también había estado viendo.

Aleación se estaba mirando las uñas con el ceño fruncido, sentado en el suelo y completamente aburrido, cuando Níquel por fin cerró el portátil y se levantó de su empequeñecido escritorio con un gemido.

—Iba a darme una vuelta por el pueblo para ver si alguien sabe algo de quién está cambiando el tiempo —empezó a decir—. ¿Quieres venir?

Aleación se puso en pie entusiasmado y asintió.

Níquel dejó caer la carpeta Mitchell en la bandeja de entrada de Becky, de donde ésta la cogió al instante con una sonrisa, y seguidamente se fue hacia la puerta con Aleación pisándole los talones. La puerta delantera daba a una pequeña calle llena de tiendas, un supermercado a la izquierda y un salón de manicura y una pizzería, en la que Níquel se había parado a almorzar, a la derecha. También había una tienda de electrónica, pero los otros tres locales de más allá estaban vacíos. El aparcamiento se encontraba en la calle de en frente, aunque la tienda de comestibles tenía otro pequeño en la parte de atrás. Era la típica calle central de cualquier pueblo pequeño.

Níquel había acompañado durante años a Dane cada vez que iba a la oficina. Nunca había hecho falta caminar, ya que Dane los transportaba mágicamente a donde necesitaban ir. La primera vez que se había aventurado al exterior y se había dado cuenta de que la razón de que sólo viera algunos edificios cada vez que miraba por la ventana era que sólo había unos pocos edificios le había impactado un poco. Dane había elegido un pueblo pintoresco de un sólo semáforo para instalarse.

La acera estaba vacía mientras pasaba junto a la pizzería y el salón de manicura, hacia el único semáforo. Main Street se cruzaba allí con Mountain Road, y la única gasolinera del pueblo estaba escondida en una esquina. Giraron a la izquierda en el semáforo, alejándose de la gasolinera, y continuaron por Mountain Road hacia el parque.

Ambas calles hacían justicia a su nombre. Main Street era la ruta principal por el pueblo; comenzaba a la entrada de la autopista, a unos kilómetros de allí, y continuaba a través del pueblo y más allá, hasta convertirse en la Ruta 23 y llegar al pueblo más cercano, a unos treinta y dos kilómetros. Mountain Road subía más hacia las montañas. Dane nunca había confirmado la localización de su oficina, pero Níquel estaba casi convencido de que se encontraba en uno de la docena de pueblos pequeños que salpicaban las montañas Berkshire.

Estaban andando cuesta abajo, alejándose de la montaña. Ahora que estaban fuera de la zona comercial, las casas empezaban a amontonarse. Eran estructuras viejas con pintura pelada y arquitectura antigua, pero tenían su encanto. Bueno, a veces tenían encanto. Ya que aunque muchas casas parecían haber sido construidas por la abuela, que luego se las había dejado en herencia a sus hijos y a sus nietos para que las cuidaran con cariño, también había otras tantas que tenían coches estropeados y oxidados y los restos de un váter parcialmente destruido decorando el jardín principal. Era un pueblo de paletos, aunque Mercurio le propinaría una colleja si alguna vez lo decía en voz alta, pero también era un sitio agradable en el que vivir. Le gustaba pasear por allí y verlo todo.

El parque estaba a sólo unas manzanas. Y no es que faltaran espacios verdes alrededor del pueblo; vivían en medio de un bosque precioso y casi intacto. A pesar de ello, alguien había donado el dinero para construir el parque. Los árboles estaban plantados ordenadamente en él, cada uno de ellos rodeado de una verja de hierro forjado. Había parterres de flores, hierba cortada con esmero, una zona para jugar a la pelota y otra de juegos. Y, lo más importante para Níquel: merenderos.

Tras la escuela, los niños y sus padres se congregaban en el parque en lugar de volver a casa. Durante el verano, el parque seguía siendo el lugar preferido de reunión. Las familias llevaban a sus hijos para jugar, para la gente mayor era un lugar relajado donde sentarse, y los chismes volaban regularmente. Ya pasaban bastante tiempo encerrados durante el invierno, que en las montañas Berkshire podía ser muy duro, y por lo tanto ahora pasaban todo el tiempo posible en el exterior.

Nadie les miró dos veces cuando Níquel y Aleación entraron en el parque. Era un cambio agradable respecto a cinco años antes, cuando Dane por fin había permitido a las crías que llevaba consigo al trabajo salir de su oficina sin acompañamiento. Los dragones, particularmente los que vivían en las zonas salvajes como las Berkshires, no recibían demasiada educación. Níquel los llamaría ignorantes, pero aquella era una descripción educada de lo poco que los dragones salvajes habían podido aprender del mundo ajeno a sus territorios, cuidadosamente protegidos. Era un problema cuando una criatura que podía usar magia, pero no entender las bases del sistema monetario, entraba en una tienda para coger algo. Dichos dragones robaban, y cuando alguien intentaba enfrentarse a ellos, en ocasiones se ponían violentos en sus intentos de huida. Se debía, simplemente, a que los dragones no sabían que las cosas pudieran ser de otro modo. Sobrevivían en zonas salvajes, y la gran mayoría nunca entrarían en lo que los humanos consideraban como la civilización.

Los humanos no se habían equivocado al tener cuidado con él cuando había empezado a frecuentar sus tiendas y a caminar por el pueblo. Incluso tras demostrar que tenía dinero y pagar por todo lo que quería, no habían dejado de observarle con lupa. Descubrir que trabajaba para Dane había terminado aplacando algunos de sus miedos, y su continuado buen comportamiento los había hecho desaparecer por completo.

Aleación se adentró más en el parque y Níquel le dejó marchar.

—Qué tiempo más raro estamos teniendo —se quejó mientras se sentaba en el banco de un merendero junto a dos ancianas que sabía estaban encantadas de cotillear con cualquiera sobre cualquier cosa.

Mabel contestó nerviosamente.

—Estamos en las Berkshires. Nunca ha nevado en julio, claro, ¿pero en mayo u octubre? Muchas veces.

—¡Es el calentamiento global! —declaró Louise.

—¡No, no lo es! —gritó Arthur desde el siguiente banco. Tenía que haber estado jugando al ajedrez con Charles, el marido de Mabel, pero aparentemente tenía al máximo el volumen de su audífono—. Es un hechizo, os lo digo yo. El gobierno está escondiendo sus maquinaciones con magia y llamándolo calentamiento global.

—Eres un viejo chocho —siseó Mabel—. ¡No es magia, es el lugar donde vivimos!

—Es magia —repitió Arthur—. ¡Acordaos de lo que os digo, señoras! Estaremos de nieve hasta la rodilla antes de darnos cuenta, y los títeres del gobierno se encogerán de hombros y mandarán las quitanieves, y luego incrementarán nuestros impuestos para pagar sus desastres mágicos.

Mabel se levantó poco a poco del banco, sus viejos huesos crujieron con el movimiento, y se fue hacia Arthur pisando fuerte.

—¡Escúchame, necio charlatán conspiratorio! —siguió gritando ella, atrayendo mucha atención, pero nada de lo que tuviera que decir le era de ayuda a Níquel, así que dejó de hacerle caso.

—¿Sales con alguien, querido? —preguntó Louise con cariño, sonriéndole animadamente mientras esperaba a que se uniera a la fiesta de los chismes con algunos propios.

Níquel sacudió la cabeza.

—No.

—¿No has encontrado aún a la chica correcta? —inquirió ella, sonriendo más—. ¿O al chico? Puede que seamos un pueblo chapado a la antigua —añadió cuando Níquel no pudo evitar sonrojarse—, pero no somos estúpidos. En fin, si sigues soltero creo que deberías interesarte por un chico nuevo que acaba de mudarse. Sólo le he visto unas cuantas veces, pero es guapísimo, y ronda tu edad. Compró una de las viejas propiedades a lo alto de Mountain Road y sólo baja cuando necesita ir de compras. Tiene una melena blanca que se recoge en una trenza en la coronilla; no tiene pérdida. —Se ahuecó el pelo gris con la permanente con una mano.

—¿Se ha mudado hace poco? —repitió él, preguntándose si sería una simple coincidencia. ¿Que el clima empezara a volverse loco justo después de que se mudase una persona nueva a la zona? Tendría que hacerle una visita, aunque conseguirlo sin que Louise se hiciera ideas equivocadas sería difícil. Para ser completamente sincero, estaba más interesado en descubrir por qué el clima estaba tan cambiante que en buscarse una cita. Puede que Becky pudiera escarbar algo de información para él para no tener que preguntarle más a Louise.

—Oh, sí —concordó Louise. Abrió la boca para decir algo más, pero fue interrumpida por un grito de pánico al otro lado del parque. Dos perros empezaron a ladrar, y una niña a llorar. Níquel se puso rápidamente en pie cuando Louise jadeó. Hasta el encontronazo de Mabel y Arthur quedó en pausa mientras echaban un vistazo, preocupados, al jaleo. Aleación añadió su voz a la mezcla, y Níquel se acercó trotando al otro lado del césped, donde se encontraba el problema.

—¡Fuera! —gritó Aleación, moviendo los brazos hacia los perros. De sus manos caían chispas inofensivas hacia el suelo, pero las luces asustaron a los animales. Retrocedieron con gruñidos mientras su dueño corría hacia allí.

—¡Perdón! ¡Perdón! —jadeó éste mientras agarraba a ambos perros por los collares y los alejaba de Aleación y la niña a la que protegía con su cuerpo. De sus manos colgaban un par de correas.

Níquel se puso delante de Aleación y la niña que lloraba, ocultándoles de los perros. Otro niño pequeño, quizás unos años menor que Aleación, con el mismo exacto de cabello que la niña, llegó corriendo desde un grupito de niños con los que había estado jugando.

—¡Jilly! ¿Estás bien? —jadeó el niño, pasando por detrás de Aleación para dejarse caer al suelo junto a su hermana. Otro hombre estaba ayudando al dueño a sujetar a los perros para que éste pudiera ponerle las correas, así que Níquel se volvió hacia la niña a la que había salvado Aleación.

—Eso creo —sollozó ésta—. Pero uno de los gatitos se ha escapado. —Se enderezó, revelando a un gatito con las garras enterradas en su falda brillante. Era un gatito carey, de una mezcla de colores que iban desde el blanco al negro y múltiples tonos de marrón. Maulló con suavidad.

Níquel notó que bajo la rodilla de Jilly había un cartel aplastado. Estaba cubierto de brillos y arco iris y decía «Gatitos gratis». El dueño idiota de los perros obviamente no había notado a Jilly ni a su cartel antes de soltar las correas de los perros.

Oyó un segundo miau por encima de su cabeza y miró a las ramas de un árbol cercano. El gatito era de un brillante color naranja, y su pelaje se erizaba hacia todas direcciones mientras les siseaba a los perros que ya se marchaban de allí. Níquel saltó, agarrándose a la rama con facilidad. Fue a por el gatito, éste le arañó la mano y Níquel gruñó. El gatito se quedó inmóvil en donde se encontraba el tiempo suficiente con para poder cogerlo con cuidado por la barriga, y ambos bajaron al suelo.

—Parece que ya no tendremos que llamar a los bomberos —comentó uno de los numerosos espectadores cuando Níquel le extendió el gato a la niña. Notó que tenia las manos vacías, pero el gatito carey tampoco estaba en brazos de su hermano. La niña estiró una mano para acariciar la cabeza del gato naranja, pero no lo sujetó.

Aleación suspiró con felicidad y Níquel le vio con la mejilla apretada contra el flanco del gato carey. El gatito ronroneaba como un loco.

—Podemos llevarlos a casa con nosotros, ¿verdad, Níquel? —preguntó Aleación. Parecía tan esperanzado, y el gatito parecía tan contento, que no pudo negarse.

—Sólo si Dane dice que sí —respondió, intentando un término medio aunque al mismo tiempo sabía que, si Aleación se llevaba al gato a la oficina, el gato iría a casa con ellos—. Espera un momento —añadió un segundo después, mirando el gatito naranja que tenía entre las manos—, ¿nos lo llevamos a los dos?

Aleación asintió felizmente.

—Ése es de Lumi. Me lo dijo.

Y por eso Lumi se había esforzado más de la cuenta en ir aquel día a la oficina. El mocoso había querido un gato y sabía que Aleación podría conseguirle uno.

Jilly rió y asintió, olvidándose del susto tras ver que adoptarían a los dos gatitos. Níquel no podía decirle que no a ninguno de los dos. Dane gruñiría sin duda alguna, pero no era lo peor que Aleación y Lumi habían hecho. Aleación había derretido el horno de Dane apenas unas horas después de salir del huevo.

—Bien —suspiró—. Deberíamos volver a la oficina. —Aleación asintió y se despidió con la mano de Jilly y su hermano. Níquel agarró mejor al gato naranja y ambos volvieron a Mountain Road. Caminó a paso rápido, sin saber tiempo permitiría el gato que lo sujetara. Ya le escocía la mano del arañazo; no quería saber lo que dolería si le arañaba también en los brazos.

Por suerte, la oficina no quedaba lejos. Giraron la esquina hacia Main Street y caminaron rápidamente por la calzada. Níquel abrió la puerta de la oficina y la sostuvo para que entrara Aleación; luego la cerró con firmeza tras de sí. Lumi los esperaba impaciente en medio de la habitación, volviendo loca a Becky sin duda, y corrió a quitarle el gato naranja. Acurrucó al gato contra él, gruñéndole con suavidad. El gato empezó a ronronear de inmediato. Lumi volvió a la oficina de Dane.

—¿Qué demonios? —oyó cómo maldecía Dane, seguido de un imperioso miau. Dane, aparentemente expulsado de su propia oficina, salió a la recepción a zancadas —. ¿Gatos? ¿De verdad? —le gruñó a la sala en general.

Becky escondió una sonrisa en la carpeta Mitchell, que todavía transcribía. Aleación, por otra parte, sostuvo orgullosamente en alto a su gatito moteado para que Dane lo viera.

—Éste es Tortuga —declaró felizmente. Dane miró la sonrisa de Aleación y abrió la boca... pero luego suspiró y la cerró antes de poder hacer nada que borrase dicha sonrisa. Le lanzó una miradita a Níquel, a lo que éste sólo pudo encogerse de hombros. No era culpa suya que Lumi y Aleación hubieran planeado juntos conseguir un par de gatos.

—Aparentemente fue idea de Lumi —dijo a modo de explicación.

Dane lanzó una mirada insatisfecha por encima del hombro a la ocupada oficina y dejó caer los hombros.

—Iré a comprar algunas cosas para ellos antes de que orinen en mi oficina —farfulló Dane sin discutir. Lumi no le escucharía, y Aleación seguiría el maravilloso ejemplo de Lumi. Así que Dane se tocó los bolsillos para comprobar dos veces que su cartera seguía allí antes de ir hacia la puerta.

En cuanto se cerró la puerta, Becky soltó un resoplido de risa.

—Vosotros y el resto de las crías le tenéis dominado.

—Más bien es que ha aprendido que «no» y «Lumi» no son sinónimos —suspiró Níquel—. En fin, cuando tengas un momento necesito que compruebes una información.

—Sin problemas. Dame un segundo para guardar esto y soy toda tuya —contestó ella.

Aleación cogió a Tortuga y desapareció otra vez bajo la mesa de Níquel mientras éste esperaba a que Becky terminara. Le entregó toda la información que le había dado Louise en cuanto estuvo lista y esperó a que hiciera una búsqueda.

Becky sólo tardó unos minutos de clics y golpes de teclado antes de girarse hacia él con el ceño fruncido.

—No dudo de ti ni de tu fuente —empezó a decir, cosa que no mantuvo su esperanza a flote—, pero no hay documentos de que nadie haya comprado una propiedad en Mountain Road ni en ninguna de las calles de allí arriba. O tu chico es un ocupa ilegal, o está de acampada en el bosque.

Maldición.

—Gracias, Becky. —Ahí se iba su pista fácil.

Ésta se encogió de hombros.

—Veré si puedo encontrar una foto suya en una cámara local.

—Hasta entonces, tendré que buscar por la montaña a pie. —Becky asintió y Níquel volvió a suspirar. Una miradita al reloj de la pantalla de Becky le informó de que mejor sería esperar hasta el día siguiente por la mañana para ir de caza por el espeso bosque repleto de colinas escarpadas. La asesoría cerraba en media hora. Dane volvería en cualquier momento con la parafernalia gatuna, y querría llevarlos a todos a casa lo más rápido posible antes de que Lumi decidiera que también quería un perro.

Pues mañana, pensó resoluto, recordándose mentalmente de vestir con vaqueros y zapatos para caminar largas distancias. Iba a ser un día largo.

Capítulo dos

Platino corría. Sus pies descalzos golpeaban el suelo y nubes de polvo seco erupcionaban a cada paso. Su respiración era ruidosa y acelerada, más un jadeo que respiración. Todo dolía, pero aquello no era extraño. Hacía tanto tiempo que el cuerpo le dolía de manera constante, que ya no recordaba una época en que no fuera así. Pero aquella vez era diferente. Aquella vez le dolía porque sus pies desnudos no dejaban de toparse con ramas y piedras. Le sangraban las rodillas y las palmas de las manos por todas las veces que había tenido que parar su caída al suelo y volver a levantarse para seguir corriendo. Platino tampoco estaba acostumbrado a correr. Había pasado casi toda su vida en una celda o en un laboratorio, y nunca había acumulado el músculo necesario para correr; sus piernas le gritaban de dolor a cada paso. Aun así, no podía detenerse. Aquella era su única oportunidad de escapar.

No sabía qué había salido mal aquella vez. Los científicos y los guardias le habían llevado a su mesa de operaciones habitual. Habían estado tan vigilantes como de costumbre para asegurarse de que no tuviera oportunidad de resistirse. Platino sabía que luchar era inútil. Llevaba viviendo con esos malnacidos casi veinte años ya; sabía que con resistirse sólo obtendría más dolor. Era un idiota dócil y ellos lo sabían.

La máscara de gas se le acopló en la cara como si se hubiera moldeado específicamente para adherirse a sus mejillas. Se había pasado allí tantas horas de su maldita vida que se había amoldado a su forma. Platino sintió el chorro de aire cuando los grifos giraron y el gas del sueño entró en la profundidad de sus pulmones. Entonces, como era normal, cayó profundamente dormido.

Despertar tras una operación siempre era difícil. No era algo a lo que pudiera acostumbrarse por muy frecuente que fuera. Ahora sentía algo de alivio al saber que no iba a despertarse junto a un huevo de dragón destruido. En el pasado ya había tenido muchas pesadillas de esas, pero ahora se movían con demasiada frecuencia como para que ocurriera. Los científicos no podían mantener a los huevos vivos en sus incubadoras mientras cambiaban de instalaciones una y otra vez, en ocasiones múltiples veces a la semana. Al final, todos los huevos murieron, y sólo les quedó Platino.

Abrió los ojos con varios parpadeos para encontrarse con que la sala de examinación estaba vacía. La máscara se le resbaló a un lado de la cara. Los agarres que tenían que ir tras sus orejas se le deslizaron por el pecho junto con el resto de la máscara cuando se sentó lentamente. Estaba de una pieza, así que no le habían dejado abierto en canal mientras se iban a almorzar. Tampoco estaba amarrado como cuando esperaban a los guardias para le devolvieran a la celda en camilla. Todavía salía aire de la máscara, de aquello se dio cuenta mientras se la quitaba de encima y la dejaba en la mesa junto a él. La máscara se había soltado y aquello había permitido que se despertara sin supervisión.

Bajó rápidamente de la mesa de un salto, tambaleándose un poco con el pantalón de su uniforme desechable colgándole de las caderas. Cuando no oyó ninguna exclamación de sorpresa a través del falso espejo al fondo de la habitación, se sintió seguro al asumir que no le observaba nadie. La puerta del laboratorio no estaba cerrada con llave cuando intentó abrirla, y el pasillo de fuera estaba desierto. Lo recorrió lentamente sin hacer ruido, preparado para asustarse con cualquier sonido. Sostuvo las manos delante de él y el hormigueo de su magia le subió por los dedos. Había practicado bastante en llamar el viento; a los guardias no les importaba que usara la magia para entretenerse durante las largas horas que pasaba a solas en su celda, ya que en la puerta había un hechizo extraño que evitaba que pudiera atacarlos, así que acudió fácilmente a su llamada. Cualquiera que intentara detenerle acabaría apartado de su camino por su viento. Estaba completamente preparado, pero no apareció nadie a la vista.

Pasó junto a una habitación donde oyó muchas voces y el tintineo de cubiertos en platos; aquello hizo que moviera más rápido las piernas. Los bastardos le habían dejado tumbado en una camilla, respirando gas del sueño para mantenerle dócil, mientras ellos paraban para comer.

Durante un breve instante pensó en entrar en aquella habitación y desatar su viento contra ellos. Podía matarlos por lo que le habían hecho y escapar de todas formas, pero la oportunidad de estar fuera por primera vez en mucho, mucho tiempo le alejó más de sus carceleros. La puerta que llevaba al exterior estaba desprotegida. Tenía bonitos paneles de cristal en el centro, como si fuera la casa de alguien y no un laboratorio. El cristal le permitió mirar fuera y ver que allí tampoco hacía guardia nadie.

Respiró profundamente mientras giraba el pestillo y colocaba la mano sobre el pomo. Y entonces abrió la puerta de golpe y empezó a correr.

Y no había parado desde aquel instante. Él era su último dragón. Los huevos habían muerto, igual que las otras crías. Platino era el único que les quedaba para sus terribles experimentos, y le querrían de vuelta. Le perseguirían hasta que le atraparan. Podía oír los perros ladrando tras él y los gritos de hombres y mujeres mientras se llamaban durante la búsqueda de su rastro. Tenía que encontrar un lugar donde esconderse antes de que le alcanzaran.

Chapotear por un riachuelo poco profundo le hizo sentir un frío doloroso y desagradable en los pies. Al llegar a la otra orilla, Platino cambió de dirección, siguiendo el agua río abajo. El riachuelo se convirtió rápidamente en un río que se volvía más y más grande. Podía oír caer el agua más adelante. Ahogaba los alaridos de los perros y las personas a su espalda.

Llegó a un acantilado alto. El río caía por él hasta una profunda piscina que había abajo. No dudó en saltar. No estaba tan alto, y si la caída le mataba, al menos los científicos habrían perdido a un dragón de todas formas.

El agua llegó rápidamente hasta él, y la golpeó con fuerza; se le escapó todo el aire de los pulmones mientras se agitaba en el agua.

*~*~*

Platino se despertó jadeando en busca de aire, moviendo las manos a ambos lados de la cabeza como si siguiera nadando. Se quedó quieto en las mantas poco después, escuchando su entorno para asegurarse de que estaba solo en la pequeña cabaña mientras su corazón intentaba ahogar todo sonido que pudiera oír. Cada chasquido y chirrido de la casa le hacía sobresaltarse y que el corazón volviera a latirle a mil por hora.

La casa no era suya; la había elegido porque los dueños habían dejado conectadas la luz y el agua. En los armarios había esquíes y abrigos pesados, motonieves en el garaje, y de las paredes colgaban zapatos para la nieve. Claramente era el refugio de invierno de alguien, y Platino esperaba desesperadamente que pudiera seguir ocupando la casa unas semanas más antes de tener que seguir huyendo.

El viento huracanado del exterior amainó al apartar las mantas de encima y bajar de la cama. Fue hacia las pesadas cortinas que mantenía tapando las ventanas y movió con cuidado una de las esquinas para poder mirar fuera. La luz de la mañana se veía entre los árboles, pero el único movimiento que detectó fue el de las hojas que bailaban en el viento. Había muchos puntos brillantes en el suelo y tuvo que concentrarse en ellos un par de segundos antes de reconocer las bolas casi derretidas de granizo que se desperdigaban por el césped. La tormenta debía haber sido mala. Las nubes estaban apartándose, revelando un cielo azul cristalino mientras el sol se elevaba poco a poco por encima de los árboles.

Platino dejó que las cortinas volvieran a su lugar y se fue al baño. Tenía una hora para prepararse e ir al pueblo antes de llegar tarde. Aquel día era día de reposición en la tienda local de comestibles. Aunque la tienda reponía todas las noches, aquél era el día en el que llegaban los camiones grandes —una dificultad teniendo en cuenta la ubicación del pueblo en las montañas— y el dueño, un hombre que insistía en que Platino le llamara Ryan, necesitaba todas las manos disponibles. Platino era uno de la docena de locales que Ryan había contratado en negro, agradecido por la ayuda a la hora de descargar los camiones y luego vaciar las docenas y docenas de cajas para que la mercancía pudiera ser apropiadamente colocada.

Había conseguido el trabajo por pura suerte. Tres de los ayudantes habituales de Ryan se habían puesto enfermos hacía unas semanas, y Platino había estado en la acera aquel día contemplando cómo iba a robar un par de chocolatinas de una tienda para poder comer por primera vez en varios días. Dudaba que Ryan hubiese sabido lo que estaba pensando, pero le había ofrecido dinero y comida por unas horas de trabajo. El que luego se gastara el dinero en comida de la tienda no sorprendió a Ryan en absoluto. También le había invitado a trabajar la semana siguiente.

Y aquél era uno de los motivos por los que dudaba tanto a la hora de abandonar el pueblo. Sabía que si se quedaba en un lugar demasiado tiempo los científicos le encontrarían. Tenía que seguir en movimiento, pero la atracción de coger prestada la cama cómoda de otro y tener dinero para comer comida de verdad le mantenía allí donde se encontraba.

Las luces del baño se encendieron al darle al interruptor y se acercó al lavabo para echarse agua en la cara. Se secó y se miró al espejo. Las trenzas con las que había sujetado su largo cabello blanco tras la ducha de la noche anterior no se habían deshecho. Las sujetó por las puntas, enrollándolas contra la cabeza y las fijó con unas cuantas horquillas que había comprado en la tienda. La mayoría de la gente asumía que el color blanco se debía a un desgraciado defecto genético o a un tinte mal aplicado, y eran lo bastante educados como para no preguntarle. Se había negado a teñírselo a pesar de que podría ayudarle a esconderse mejor; era un dragón de aire, y los dragones de aire no tenían el pelo de un ordinario color castaño. Cambiarse el color de ese modo sería humillante. Sus ojos eran grises, de un tono que podría pasar por humano. Mientras mantuviera bien escondidas las escamas bajo la ropa, nadie sospecharía que era un dragón. Había perfeccionado el arte de ocultarse de ese modo durante las últimas semanas, y le había ayudado a mantenerse a salvo.

Cuando terminó de arreglarse el pelo, Platino volvió al dormitorio. Se cambió el pijama para ponerse ropa de calle, hizo la cama y guardó todas sus posesiones en su mochila para llevársela consigo. Lo último que quería era que alguien llegara a la casa y encontrara sus cosas por todas partes. Había trabajado duro para ganar dinero para los pocos cambios de ropa y la mochila que tenía, y no quería perderlo todo por dejarlo en cualquier sitio.

Salió de la casa sin molestarse en desayunar. El dueño de la tienda normalmente les daba algo, y de todas formas necesitaba ir de compras. Un poco de viento empujó el pestillo en su sitio, cerrando la casa a su espalda mientras él caminaba por el bosque y montaña abajo, hacia el pueblo. Evitaba la carretera para que no le vieran, sólo se dejaba a la vista cuando la acera del pueblo empezaba a ser paralela a la carretera. Giró en el cruce y pasó frente a una serie de tiendas más pequeñas antes de rodear la tienda de comestibles en dirección a la zona de carga y descarga.

—Hoy los camiones están un poco atrasados, Platino —vociferó Ryan. Platino no tenía duda de que creía que le había dado un alias, teniendo en cuenta el color de su pelo, en lugar de su verdadero nombre, pero Ryan le había quitado importancia. Según las historias, a veces salvajes, de cómo era vivir en Nueva York que a veces contaba mientras trabajaban, Ryan estaba acostumbrado a las excentricidades—. Ven a comer pizza mientras esperamos.

Había seis cajas grandes de pizza apiladas en el muelle de carga junto a donde Ryan se sentaba. Tres chicos y dos chicas ya se habían servido. Platino se apresuró también para coger su parte, agradecido por la oportunidad de poder comer antes de cargar con cosas pesadas.

Charlaron de cosas sin importancias mientras esperaban. Una de las chicas flirteaba desesperadamente con uno de los chicos, que la ignoraba. Otro de los chicos esperaba comprar la consola más nueva del mercado aquella tarde con sus ganancias, y otro ya había hecho planes para ir a jugar con él. Era charla sin sustancia, pero hacía pasar el tiempo y Platino aprendió mucho.

La primera semana de libertad la había pasado en el bosque, huyendo casi constantemente. Al final había robado la ropa y los zapatos de alguien de una cabaña que tenía un tendedero exterior y las había reemplazado por los pantalones de hospital. Y entonces se había topado con un pueblo pequeño no muy diferente a aquél. Había aprendido rápidamente que todo lo que necesitaba, como comida y agua, costaba algo llamado dinero, y que él no tenía de eso. Siguió en movimiento y, en el siguiente pueblo, ya sabía lo suficiente para ofrecerse a fregar platos en un restaurante local a cambio de algunas comidas. En cada pueblo en el que se detenía aprendía algo más de cómo funcionaba el mundo fuera de su celda, y los chicos que ayudaban a reponer le proveían de incluso más conocimiento cada día.

Los camiones llegaron por fin mucho después de que se terminaran la pizza, y todos se pusieron a trabajar. Era un trabajo sudoroso, pero cada caja que levantaba le hacía más fuerte. Era mejor que levantar pesas, le había explicado uno de los chicos hacía unas semanas. Platino era delgado por el hambre, y fuerte por todo lo que había huido, pero aquello añadía un tipo de fuerza diferente a su cuerpo. Tendría que comprarse una camiseta más grande unas semanas más adelante para acomodar el músculo nuevo que estaba desarrollando de levantar tanta caja.

Les dieron de almorzar un paquete de sándwiches delicatessen envasados, pero para cuando se fue el último camión Platino estaba exhausto y hambriento otra vez. Ryan se le acercó y le entregó un rollo de billetes de veinte, unos doscientos dólares; una suma muy generosa para un sólo día de trabajo. Platino se guardó el dinero y rodeó la tienda para entrar por la puerta como cliente.

Llenó su cesta con lo esencial: leche, cereales y pasta. Luego miró un poco más. Le gustaba probar cosas nuevas, algo que no le habrían servido en el laboratorio. Les gustaba alimentarle con ensaladas sanas con trozos de pollo o atún. Había descubierto que añadir pasta a casi todo lo convertía en una comida, y quería liberarse de los malditos científicos, así que cogía algo diferente cada vez que iba de compras. Volvió a la sección de lácteos y encontró un pequeño cartón de huevos. Sabía que tenían que calentarse y que el interior se pondría cremoso si los cocinaba correctamente. Escogió un cartón de media docena y lo metió en su cesta. Podrían estar buenos con la pasta. Tendría que probarlo.

Su meta era gastar lo menos posible. Tenía un alijo en la mochila para poder permitirse comida cuando huyera, sin tener que robar y correr el riesgo de que las autoridades locales le atraparan. No no le cabía la menor duda de que la policía le entregaría rápidamente de vuelta a los científicos. Los científicos tenían influencia. Sabía que la tenían, ¿cómo si no podían matar a tantos dragones para sus experimentos y salir impunes? Pagó y se llevó su bolsa de comida consigo, recorriendo por la calzada el camino ascendente de vuelta a la montaña.

Empezó a olisquear el aire al acercarse a la casa que había ocupado. Olía muchos aromas normales: árboles, flores, bichos y pájaros. El olorcillo acre ocasional a tubo de escape de la carretera cercana le hacía arrugar la nariz de asco. No sintió intrusos alrededor de la casa. No existía ningún olor fresco de los humanos que vivían en ella y todas las luces seguían apagadas y las persianas echadas, justo como él las había dejado. Aun así, rodeó la casa con cautela.

Dragón, le informó su nariz en cuanto pisó la entrada de vehículos hecha de grava que iba de la carretera a la casa. No se había quedado, sólo había ido hacia la puerta principal antes de darse la vuelta y volver a marcharse.

Había dragones en el pueblo de abajo. No ignoraba aquel hecho, pero había conseguido no invadir su territorio, así que no habían existido confrontaciones. Sólo los había olido unas cuantas veces, especialmente en la asesoría que había junto a la tienda de comestibles. La culpa le informó de que tendría que avisarles para que huyeran si los científicos le encontraban, ya que no dudarían en secuestrar más dragones, pero Platino hacía todo lo posible por alejarse de su territorio. Era más seguro de aquella forma.

Se dio cuenta de que estaba gruñendo al seguir el rastro de dragón por la salida y de vuelta a la carretera. Su nariz le informó de que el dragón había continuado montaña arriba, y entonces había terminado dando media vuelta hacia el pueblo. No sabía qué buscaba ni por qué uno de los dragones del pueblo había decidido ahora aventurarse a las montañas, pero tenía la sospecha de que era culpa suya y que probablemente ya era hora de que se mudara a otro pueblo. Los dragones eran muy territoriales, y lo último que quería era comenzar una pelea por invadir accidentalmente el territorio de otro dragón.

El viento acudió a su llamada y dejó que se llevara el olor de la carretera y del bosque. Era un truco que había aprendido para mantener a raya a los perros, y esperaba que funcionara igual de bien con sus compatriotas dragones. En cuanto estuvo seguro de que su rastro había desaparecido, entró en la casa, volvió a echar el pestillo al entrar y fue a hacer la cena.

Tendría que preparase para irse por la mañana, decidió mientras medía una porción de pasta. Lo primero de su lista sería parar en la tienda de comestibles para aprovisionar comida que no se pusiera en mal estado en el camino. También tendría que comunicarle a Ryan que se marchaba para que no le esperara la semana siguiente. Cuando todo aquello estuviera hecho, Platino se marcharía, de vuelta al bosque y de camino a un nuevo lugar donde esconderse.

Capítulo tres

Níquel volvió a la oficina cansado, dolorido y cubierto de ramitas y hojas. También fruncía el ceño al pensar en el día. No había tenido éxito encontrando al chico de pelo blanco que le había descrito Louise, y aun así sabía sin duda que allí arriba pasaba algo raro. De vez en cuando atrapaba un olor en el viento que no pertenecía a aquel lugar. Desaparecía con la brisa demasiado rápido como para poder discernir qué criatura lo había causado, y no había podido seguirlo hasta una razón física.

Por la mañana se había encontrado granizo en el suelo, y en el bosque había algo. Era como el comienzo de una película mala de terror, bromeó para sí, salvo que quien estaba en el centro de todo era él, así que seguramente sería el primero en morir. Puso los ojos en blanco por tanto melodrama y empezó a quitarse las hojas y las ramas, tirándolas a la papelera.

—¿Has tenido suerte? —preguntó Becky con simpatía.

—Ninguna —gimió él, quitándose un palito especialmente tozudo del pelo. Perdió varias hebras, pero por fin consiguió quitárselo.

Becky hizo un ruido de afirmación y giró su pantalla para que pudiera verla.

—¿Podría ser este tu sujeto? —preguntó, apuntando con una uña con una perfecta manicura un vídeo de seguridad medio borroso. Un chico joven de aproximadamente la edad de Níquel entraba y salía del rango de la cámara cargando cajas de un camión grande. La imagen estaba tan granulada que no distinguía si su cabello era rubio o blanco, pero era una posibilidad.

—¿De cuándo es esto? —preguntó.

Becky le sonrió de oreja a oreja.

—De esta mañana. Continúa hasta la mitad de la tarde.

—Así que, mientras yo me pateaba el bosque buscándole, ¿él estaba en el pueblo? —suspiró Níquel.

—Estaba aquí al lado descargando cajas para la tienda de comestibles —añadió ella con descaro.

—Claro que sí. ¿Seguirá allí?

Becky negó con la cabeza.

—Los camiones se marcharon hace horas. Seguramente se habrá ido ya.

Níquel gruñó.

—Por lo menos puedo hablar con el dueño de la tienda. —Comprobó dos veces que se había quitado todas las hojas y las ramitas y se dio la vuelta para volver a salir.

La tienda estaba llena de gente comprando la cena tras el trabajo. Níquel detuvo al primer empleado uniformado que no parecía demasiado atormentado y le pidió hablar con el dueño. Ryan tardó unos minutos en aparecer, y fue hacia Níquel con una sonrisa de bienvenida.

—¿En qué puedo ayudarte? —preguntó—. Dane estuvo aquí ayer mismo comprando todos los productos que teníamos para gatos. Todavía no hemos podido reponer, pero puedo llamaros cuando lo hagamos si necesita algo más.

Níquel rió, recordando los tres árboles gatunos, la variedad de juguetes, dos areneros, comida, y otros suministros con los que Dane había vuelto a la oficina casi tambaleándose. Lumi y Aleación estaban pasando la mayor parte de aquel día ayudando a Tortuga y Canela a aclimatarse a su nuevo hogar, y habían decidido no ir a la oficina. Gracias a Dios; Níquel no creía poder lidiar con ellos dos días seguidos, sobre todo tras pasarse dicho día rebuscando por el bosque.

—Creo que tendremos material gatuno para diez años —bromeó—. De hecho, he venido para preguntarte sobre un chico que Dane me ha dicho que buscara. Creo que te ha ayudado a descargar hoy. Tiene el pelo blanco.

Ryan empezó a asentir antes de que acabara siquiera de describirle.

—Se hace llamar Platino —empezó a decir, y Níquel sintió como se le caía el alma a los pies—. Baja de la montaña una vez a la semana. Estoy casi seguro de que hace algunas semanas quería robarme algo de comida, así que le contraté antes. Los fugitivos son mi punto débil, y parecía llevar un tiempo huyendo.

—¿Estás seguro de que te dijo que se llamaba Platino? —preguntó desesperado.

Diez años atrás, Dane, Mercurio y él habían hecho una redada en un almacén donde unos científicos malvados financiados por el gobierno habían estado realizando experimentos en dragones de aire. Mercurio le había rescatado de las instalaciones de dragones de agua, a Cromo y a Ro del laboratorio de dragones de tierra, y a Aleación del de los dragones de fuego. En el almacén de dragones de aire habían localizado a Zinc, una dragona de aire de la edad de Níquel, y ésta les había dicho que los científicos la habían abandonado como cebo en una trampa y se habían llevado a otro dragón de aire, a un chico llamado Platino. A pesar de los esfuerzos de todos, no habían podido localizar y rescatar a Platino. Aquello había estado volviendo loco a Dane porque, con toda su influencia y sus recursos, no había podido atrapar a los científicos y detener sus experimentos. Aparentemente Platino había escapado él solo, y de alguna forma había aterrizado en el pueblo de Dane.

—Completamente —dijo Ryan—. ¿Va todo bien con él?

—Tengo que hablar con él, sólo eso. Es alguien importante para Dane. —Níquel se forzó a sonreír y le dio las gracias a Ryan.

—Cuando vuelva le diré que vaya a la asesoría —le aseguró Ryan—. Es un buen chico, aunque algo callado.

—Gracias —repitió Níquel. Salió de allí y volvió rápidamente a la oficina. Dane tenía que saber que Platino estaba por allí.

Por suerte, Dane estaba recluido en su mesa, disfrutando poder sentarse en su cómoda silla por primera vez en algún tiempo. Estaba al teléfono con un cliente, así que Níquel se sentó en una de la sillas de invitados a esperarle. Dane tardó unos minutos, y al acabar se levantó para entregar primero sus notas manuscritas a Becky antes de regresar con él.

—¿Qué pasa? —preguntó en cuanto volvió a su silla.

—Platino —estató Níquel sin más—. Aparentemente lleva al menos un mes trabajando una vez a la semana descargando camiones aquí al lado.

Dane abrió los ojos de par en par y luego los entrecerró mientras pensaba.

—Qué interesante que acabara en mi pueblo. Un dragón supuestamente tan importante para los científicos que han conseguido mantenerle escondido de mí más de diez años, ¿y acaba accidentalmente frente a mi puerta? Es demasiada coincidencia. —Dane había dejado perfectamente claro a la comunidad sobrenatural que cualquier dragón en necesidad podía acudir a él en busca de ayuda, y aun así, cuando Platino se había liberado no había ido directamente a su oficina. En cambio, seguía escondiéndose como si no supiera nada de su oferta, ¿pero entonces por qué habría ido a aquel pueblo en concreto, de entre todos los pueblecitos pequeños que había en la montaña, salvo que le hubieran enviado allí?

—Fui al bosque a buscar a un tipo que apareció al mismo tiempo que el clima tan extraño que ha estado haciendo y encontré a Platino en su lugar —añadió Níquel—. Son demasiadas coincidencias.

—Así es —concordó Dane lentamente—. ¿Has encontrado su guarida?

Níquel sacudió la cabeza.

—Supuestamente está viviendo en la montaña, pero no pude encontrar signo de él.

—Los dragones de aire son notablemente elusivos y difíciles de encontrar. No me sorprende que no pudieras encontrar su rastro, sobre todo si está huyendo.

—¿Crees que está huyendo o que todavía está siendo controlado?

Dane frunció el ceño y negó con la cabeza.

—No hay modo de saberlo. Ten mucho cuidado con este caso, Níquel.

Níquel asintió solemne.

Sonó el teléfono en la oficina principal. Becky contestó y, unos minutos después, el teléfono de la mesa de Dane se iluminó. Dane cogió el auricular y se lo puso a la oreja. Níquel oyó a Becky hablar con eco desde la oficina principal y un poco menos desde el auricular.

—El director Stockton en la línea dos —dijo Becky.

—Gracias, Becky —contestó Dane. Esperó un momento a que Becky colgara antes de pulsar el botón de la línea dos—. Soy Dane, su asesor sobrenatural local. ¿En qué puedo ayudarle? —Níquel escuchó largos minutos durante los cuales sólo pudo oír murmullos de la otra mitad de la conversación—. ¿Chismes? —Parecía estar repitiendo algo que había dicho Stockton—. ¿Está seguro? —Otro par de minutos de silencio mientras escuchaba—. A Níquel le encantará descubrirlo. —Y ahora habían ofrecido la ayuda de Níquel en algo. Sonrió exasperado. Hablaron unos minutos más, sobre todo devolviéndose cumplidos el uno al otro por lo que podía oír, antes de que Dane colgara.

—¿En qué me has metido ahora? —preguntó cortante.

Dane sonrió. No era una sonrisa amistosa, así que debía tener un as en la manga y Níquel estaba a punto de lamentar aceptar trabajar para él. Se limitó a fruncir el ceño y esperó algo impaciente a que Dane se pusiera a explicarlo.

—¿Recuerdas a O'Simmons, de hace cinco años? ¿El policía corrupto que capturó a dos dragones preciosos? —Dragones cuya magia no estaba confinada a un elemento, a diferencia de la de Níquel. En los cinco años que habían pasado desde entonces se habían hecho más redadas y habían rescatado más dragones, pero aquella redada también había incluido a la Secretaria de Defensa, y desde entonces Níquel había obtenido oficialmente su legalidad como ciudadano de los Estados Unidos al haber nacido en el país. Aquello incluía un número de la seguridad social y el requerimiento de pagar sus impuestos apropiadamente. Puede que no pareciese un cambio tan grande, pero traía una extraña seguridad a su vida que seguramente había aumentado con la adopción legal de todas las crías a su cuidado por parte de Dane y Mercurio.

—Lo recuerdo —contestó, peguntándose a dónde iba a ir aquella explicación.

—Bueno, pues los cómplices de O'Simmons revelaron la localización de algunas de sus casas francas durante el interrogatorio. Las registraron todas al momento, y luego se pusieron bajo vigilancia. Hace apenas un mes una de ellas mostró señales de vida. Enviaron un equipo, pero en cuestión de veinticuatro horas los ocupantes se trasladaron. De acuerdo a Stockton, alguno de los miembros del equipo de ataque decidieron pararse a almorzar de camino al cuartel general. Fueron a un restaurante en uno de los pueblos pequeños a apenas noventa y seis kilómetros de aquí. El chisme de aquel día trató de un jovencito muy educado que pidió incómodo fregar platos a cambio de comida y lo diligente que trabajó sólo por una hamburguesa con patatas.

Níquel asintió mientras Dane contaba la historia, aún preguntándose a dónde se dirigía y por qué Dane parecía tan interesado.

—Entonces dos hombres de una mesa cercana empezaron a hacer preguntas muy específicas. ¿Su cabello era largo y blanco? ¿Tenía cerca de dieciocho años?

¿Era un dragón de aire?, añadió para sí. ¿Era, quizás, el dragón de aire haciéndose llamar Platino que en aquellos momentos vagaba por los bosques de Mountain Road?

Dane asintió como si pudiera leer sus pensamientos en su rostro.

—Le repitieron la historia a su supervisor, que los envió a hacer más preguntas en algunos pueblos cercanos. En el pueblo más cercano a la casa franca oyeron una historia de un adolescente de pelo blanco que robó unas cuantas barritas de muesli. Luego el pueblo en el que almorzaron. Después de aquello, en otros dos pueblos un chico de la misma descripción se ofreció a lavar platos.

—¿Se estaba acercando a nosotros? —preguntó Níquel.

—O lo estaban pastoreando —contradijo Dane—. Nunca he mantenido en secreto que cualquier dragón que necesite ayuda puede venir a mí a buscarla. ¿Y si es otra trampa del enemigo para atraparnos?

—¿Entonces por qué enviar a Platino a nosotros? Todo lo que tendrían que hacer para arrinconarnos es venir ellos mismos a tu oficina. —Níquel fruncía el ceño mientras intentaba averiguar aquella contradicción—. ¿Puede que escapara de verdad y también intenten atraparle? Podría ser cuestión de suerte que acabara aquí.

—Nos falta una pieza importante —dijo Dane tras pensárselo un momento—. Si Platino está manipulando realmente el tiempo con su poder sobre el aire, no hay forma de que el enemigo le permitiera escapar de sus garras.

—Si es que saben siquiera el tipo de poder que tiene —replicó Níquel—. Has dicho algo de chismes, ¿no? —preguntó cuando no pudo pensar en otro camino para seguir en la conversación.

Dane frunció el ceño y se frotó la barbilla con una mano, distraído.

—Stockton cree que ha encontrado una sala de chat online donde los científicos de varios lugares escondidos se juntan para compartir información. Un grupo asegura que está a punto de atrapar al dragón más poderoso que han visto nunca. Aparentemente lo llaman dragón piedra filosofal.

—¿Es que intentan convertir el plomo en oro? —bufó Níquel. Por fuera lo estaba tomando como otra fantasía loca, pero la simple idea de que aquellos científicos pudieran poner las manos en un dragón tan poderoso era increíblemente terrorífico.

—Más bien convertir la raza menos mágica de la tierra, los humanos, en la más mágica que exista —contestó Dane mordazmente, frunciendo el ceño mientras pensaba en los malditos científicos—. El nivel de imposibilidad está más o menos a la par.

Con la ciencia moderna no era imposible convertir el plomo en oro, él lo sabía, igual que era posible que aquellos científicos usaran la magia de dragón de alguna forma. Níquel no dudaba de que les encantaría incrementar la limitada bobina de poder que habían conseguido hasta el momento a algo mucho más poderoso... y un dragón piedra filosofal podría darles justo eso.

—Stockton tiene a su gente investigándolo, claro. Mercurio incluido —continuó Dane—. Pero te está enviando por correo electrónico toda la información para que podamos trabajar juntos en ello. La URL de la sala de chat debería estar incluida. ¿Por qué no te presentas?

Níquel asintió y echó su silla hacia atrás, yendo a su pequeño escritorio de la esquina de la oficina exterior. Su portátil hizo un pequeño bip cuando lo abrió. Se sentó con cuidado en su silla para no golpearse las rodillas y esperó a que cargara la bandeja de entrada.

¿Existía un dragón piedra filosofal? No que él creyera. Existían dragones elementales, como él mismo, que podían manipular un único elemento. Puede que el enemigo estuviera centrado en un dragón precioso como Mercurio. Los dragones preciosos no estaban confinados por los elementos y podían usar cualquier hechizo que quisieran dentro de las restricciones de sus propios poderes. Algunos dragones preciosos eran más fuertes que otros, pero el enemigo ya había experimentado en dragones preciosos y elementales y no se habían mostrado tan eufóricos como ahora.

Si tuviera que emitir alguna suposición, diría que uno de los dragones con los que el enemigo ya había experimentado en el pasado podía haber sido alterado genéticamente lo suficiente como para causar tal euforia. Níquel ciertamente nunca había oído hablar de un dragón elemental que pudiera manipular el clima, si es que aquello era realmente culpa de Platino. Puede que hubieran realizado un nuevo tipo de experimento con él que le hubiera otorgado esos poderes tan avanzados. Era posible que hubiese podido escapar gracias a ellos, pero el enemigo sabía que en cuanto le atraparan volverían a tener un poder enorme en sus manos que les permitiría hacer lo que desearan.

Su decisión de encontrar a Platino antes de que fuera demasiado tarde se reafirmó todavía más. Si Níquel no había podido encontrar su guarida en el bosque, el enemigo tampoco debería poder. Aun así, pensó en pasar la noche acampado en la montaña sólo por si acaso.

El primer correo electrónico que apareció era de la señora Mitchell. Níquel lo leyó por encima, pero no decía mucho. Sólo un simple gracias y una confirmación de que se encargaría del resto, y una nota de que enviaría un cheque por correo.

El correo de Stockton era mucho más largo. Lo leyó también rápidamente, pero Dane ya le había dicho toda la información importante. Al final del correo se encontraba el enlace web con un nombre de usuario y una contraseña ya creados por él. El nombre de usuario era Scienceguy1965, y Níquel esperaba que pasara futuras inspecciones. Hizo clic en el enlace y esperó a que se terminara de abrir el navegador.

De acuerdo a Stockton, el nombre real de Scienceguy1965 era Marcus Quillian, un microbiólogo que había estado trabajando para la rama de investigación de una famosa compañía farmacéutica, pero fue despedido cuando sus experimentos se adentraron demasiado en el rango de la ilegalidad para la comodidad de la compañía. Era una persona a la que los científicos estarían encantados de contratar: un hombre de moral dudosa y gran cerebro. Que fuera completamente inventado por el gobierno de los Estados Unidos para atrapar a los científicos malos era un asunto completamente diferente.

La página que por fin se cargó era una pantalla completamente negra con dos campos para el usuario y la contraseña. Níquel introdujo sus datos y se encontró en una sala activa de chat. Allí había otras tres personas. HaikuMu estaba armando revuelo. Petridish1000 parecía interceder de vez en cuando. ThatGuy no decía nada, y al mirar más de cerca su estado decía que había estado presente, pero inactivo, más de tres horas. Níquel decidió seguir el ejemplo de ThatGuy.

Resultó una agonía sentarse en su mesa demasiado pequeña, leyendo la perorata de HaikuMu quejándose de que sus acomodaciones más recientes no tenían ni agua corriente. ¿Cómo iba ella a realizar experimentos cuando sólo tenía toallitas antibacterianas para limpiarse las manos? No sonaba a que tuviera dragones vivos, sino especímenes, pero Níquel estuvo pendiente de todo lo que decía por si acaso revelaba su localización. Petridish1000 no sentía simpatía alguna por ella. Aparentemente él llevaba tres semanas y media de acampada en el bosque, esperando una oportunidad para atacar. El bastardo seguramente esperaba a que un dragón se topara con él y afortunadamente todavía no había tenido suerte.

Tras una hora discutiendo, Níquel estaba listo para arrancarse el pelo. Quería volver a la montaña y buscar a Platino. Sabía que no le encontraría por mucho que lo intentara —no se podía encontrar a un dragón de aire si éste no quería que lo encontraran, como Zinc le había dicho muchas veces— pero no significaba que no quisiera intentarlo de todos modos.

«No hablas mucho».

El mensaje privado apareció en la esquina inferior derecha de la pantalla de su ordenador. ThatGuy aparentemente no se había quedado dormido frente al ordenador tras horas observando a HaikuMu y Petridish1000 picarse entre ellos.

«No hay mucho que decir», contestó tras pensar un momento.

«Entonces, ¿qué haces todavía aquí?», preguntó ThatGuy. No había forma de interpretar el tono con unas pocas palabras en una pantalla, así que Níquel no sabía si ThatGuy sólo tenía curiosidad o si estaba poniéndole a prueba. «Todo es una prueba», se recordó a si mismo. ScienceGuy1965 era falso, así que todo lo que escribiera tenía que encajar con el personaje que habían creado, o ThatGuy se cerraría en banda.

«Me prometieron ciencia y el siguiente gran descubrimiento. Estoy esperando a que comience».

«Sólo tienes que ser paciente», insistió ThatGuy. «Todo está donde tiene que estar. Dale unos días más y la piedra filosofal caerá directamente en nuestras manos». Níquel suprimió una gran sonrisita. Los SobFedes habían hecho un gran trabajo integrando a ScienceGuy1965 en la confianza del enemigo si estaban dispuestos a hablarle de sus planes en un chat privado.

«Estoy impaciente».

«Igual que yo. Puede que también hayamos localizado al soldado en nuestra búsqueda por la piedra filosofal. Dos dragones de inmenso poder deberían acercarse a ti en breve».

Níquel frunció el ceño por la última frase. ¿Quién era el soldado?

«Qué estimulante», escribió. Intentaba sonar impaciente en tono malvado. «Debería realizar preparaciones extra».

«Volveré a ponerme en contacto cuando hayamos hecho la captura».

ThatGuy no se desconectó, pero su estado volvió a inactivo. Níquel sí salió de allí; cambió la ventana al correo de Stockton e hizo clic en responder.

Un usuario de nombre ThatGuy ha confirmado su búsqueda del dragón piedra filosofal, escribió. También indicó que han encontrado al dragón al que llaman el soldado. Apreciaría que me enviara cualquier información que tuviera sobre éste último. ThatGuy también parece ser líder de algo; sabe todo lo que pasa. ¿Han podido localizarle?

El estruendo del rayo sonó de repente, haciendo temblar el edificio y levantando ecos por la montaña. Níquel se sobresaltó, y quizás también soltó un gritito ahogado nada digno. Dane maldijo en su oficina y Níquel oyó caer algo de su mesa. Becky continuó escribiendo en su ordenador sin inmutarse. Níquel fue a mirar por la ventana, llegando a distinguir los fogonazos de los relámpagos. El cielo estaba oscuro y lleno de nubes de tormenta, y el viento vapuleaba los árboles. Sonó otro trueno, lo bastante fuerte como para que las ventanas temblaran en sus marcos.

—¡Apagad los ordenadores antes de que la tormenta los fría! —les dijo Dane desde de su oficina.

Los protectores de sobrecarga a los que estaban enchufados los ordenadores supuestamente tenían que protegerlos en caso de tormenta, pero era más seguro apagarlos del todo. Níquel volvió con prisas a su portátil, envió el correo y lo apagó.

—Ya casi es hora de cerrar de todas formas —suspiró Dane mientras salía a la oficina principal—. Vamos a casa.

—Iba a buscar a Platino esta noche —dijo Níquel, echándole una mirada de aprensión a la ventana cuando otro relámpago se reflejó en ella, seguido de otro más.

—No con este tiempo —se negó Dane seriamente. Becky estaba sacando su bolso mientras hablaba y también se preparaba para volver a casa—. Mira, nadie va a querer estar fuera con este clima. Estoy convencido de que esta noche Platino estará a salvo de secuestros.

Níquel se sintió como un niño al que le tranquilizan diciéndole que no hay monstruos bajo su cama, pero al igual que ese niño, confiaba en que Dane sabía de lo que hablaba. Platino estaría seguro en su guarida de montaña hasta que él pudiera regresar por la mañana.

Becky les sonrió a los dos y se despidió con la mano antes de activar el portal mágico que la llevaría a casa. Dane invocó su magia, haciendo que el aire se estremeciera, y Níquel sintió como las protecciones se activaban en la oficina. Colocó la mano sobre el hombro de Dane y la magia de éste los transportó a ambos.

Capítulo cuatro

Los truenos despertaron a Platino de la siesta. Resonaban por la cordillera como tambores entre los pesados árboles. El relámpago dejó su impresión en el cielo. Se bajó rodando del sofá y se apartó el pelo de la cara. Se le habían soltado las trenzas, pero tenía que lavárselo de todas formas. La ventana de la cocina era pequeña, pero lo bastante grande como para poder bien el bosque de la parte trasera de la casa.

Con todos los árboles y las grandes hojas bloqueando el sol parecía ser más tarde de lo que era. Platino se echó agua del fregadero en la cara y se secó con una toalla de mano mientras observaba la lluvia caer con fuerza. Recordaba haber tenido una pesadilla. La lluvia golpeó la ventana de la cocina mientras él miraba su reflejo con el ceño fruncido. No recordaba los detalles, pero sí las suficientes cosas horribles como para tener toda una vida de pesadillas. Y la vida de los dragones no era nada corta siempre que no se toparan con científicos malvados que los mataran a puñados.

Saber que iba a vivir para siempre con sólo sus pesadillas haciéndole compañía era solitario. En otros tiempos había tenido a otros dragones a su alrededor cuando se despertaba de una pesadilla. Recordaba como Zinc le hablaba a través de los barrotes de su celda para que pudiese escuchar sus palabras de alivio. Pero entonces los científicos le habían llevado a un complejo nuevo y la habían dejado atrás. Más tarde descubrió, escuchando como cotilleaban los guardias, que Zinc había muerto.

Sabía que estaba mejor lejos de los científicos. No quería volver a ser el blanco de un experimento nunca más, no sin saber si se despertaría de verdad o si viajaría al reino de la muerte con el escalpelo de algún bastardo todavía en su interior. Pero al mismo tiempo echaba de menos el sonido de las voces mientras los científicos y los guardias hablaban junto a él, y el tacto de la mano de otra persona, aunque sólo fuera el de un guardia arrastrando su cuerpo medio inconsciente de vuelta a su celda. Ahora estaba totalmente solo en el bosque, huyendo y escondiéndose durante semanas sin oír otra voz que no fuera la suya. Sabía que tenía que vivir así, y no se hacía ilusiones de poder encontrar a un alma gemela dispuesta a correr por el bosque a su lado. Puede que se topara con el fantasma de Zinc, pero era más seguro estar solo para no enredar a nadie en su problema.

El sonido de los truenos parecía estar alejándose lentamente, hacia el este. Platino pensó en seguir a la tormenta a la mañana siguiente, y ver cómo era una gran ciudad. Sabía que había una en la costa llamada Boston gracias a un viejo mapa que decoraba la pared de un restaurante en uno de los pueblos en los que había parado.

Se apartó de su reflejo en la ventana y suspiró. Ya que estaba podía ducharse y prepararse para ir a la cama, a pesar de que sólo tendría más pesadillas esperándole. Deseaba que regresara la tormenta; tener el estruendo del trueno en los oídos era mejor que escuchar sus propios pensamientos. Rió tristemente por su idiotez y fue a lavarse el pelo.

*~*~*

Las hojas sobre su cabeza todavía seguían goteando cuando Platino guardó todas sus cosas en la mochila. Tiró su basura en el cubo de su vecino —esperaba que su única bolsa no se notara entre el resto de su basura— y bajó la montaña una última vez. El suelo estaba fangoso por el exceso de agua y hacía ruido cuando lo pisaba, esquivando los charcos. La tormenta no había parado hasta primerísima hora de la mañana. Cada vez que se había despertado gracias a una pesadilla, los rayos había estado ahí para saludarle.

Tardó más de lo normal en bajar al pueblo. Había tenido que tomar una ruta alternativa para no mojarse los zapatos, y había perdido tiempo. No le entusiasmaba demasiado llevar zapatos mojados mientras caminaba los kilómetros y kilómetros que había hasta Boston. Además, no necesitaba apresurarse para llegar a la tienda de comestibles antes que los camiones. Estaba en su tiempo libre y podía moverse a su ritmo.

Pudo ver a una cuadrilla de albañiles meterse en una de las casas libres a lo largo del distrito de compras al girar la esquina junto a la gasolinera, y siguió hacia la tienda de comestibles. Estaban ocupados quitando lo que fuera que hubiera puesto el antiguo inquilino. Platino se preguntó brevemente quién se estaría mudando, y luego se obligó a dejar de hacerlo. Por mucho que le gustara aquel pueblo durmiente, sólo era un intruso que robaba una cama. Daba igual lo mucho que le gustara el pueblo o lo interesado que estuviera en saber quién iba a abrir una tienda. Iba a marcharse, y era definitivo.

La asesoría que olía a dragones estaba oscura cuando pasó junto a ella. Supuso que llegarían en cualquier momento, teniendo en cuenta lo temprano que era aún. Debería dejarles una nota para avisarles de que los científicos que le perseguían se llevarían a cualquier dragón con el que se toparan. Puede que el dueño de la tienda de comestibles pudiera entregarles el mensaje en su lugar. Platino no quería invadir su territorio, pero dejar una nota era mejor que permitir que otro dragón saliera herido.

Llegó a la tienda y entró. Las puertas automáticas se cerraron tras él mientras se dirigía al dependiente más cercano que no parecía estar muy ocupado.

—¿Puedo hablar con el dueño? —le preguntó a la mujer joven que estaba de pie sin hacer nada en la zona de embolsado de una de las cajas. No había nadie haciendo cola, pero la dependienta se tomó un par de segundos para comprobarlo antes de asentir.

—Iré a por él. —Le hizo una señal al cajero para decirle que se iba un momento y se fue a la trastienda.

Ryan tardó mucho en llegar. La mujer de la zona de embolsado volvió con una sonrisa en la cara y Ryan apareció unos minutos después.

—¡Platino, justo el chico al que estaba buscando! —exclamó Ryan con una sonrisa feliz—. Un amigo mío quiere conocerte. Acabo de llamar, pero parece que todavía no está en la oficina. ¿Te importa esperar unos minutos?

—¿Me busca? —repitió él con cautela. ¿Es que los científicos le habían encontrado? Ryan era un buen tipo, pero no reconocería a un poli corrupto ni aunque le preguntara el paradero de Platino.

—No es por nada malo —le aseguró Ryan, sin duda viendo el recelo de su rostro—. Es Dane, el dueño de aquí al lado. Tiene una asesoría sobrenatural y le gustaría hablar contigo.

Platino dio involuntariamente un paso atrás.

—Puedes decirle que no estoy invadiendo el territorio de otro dragón. Planeo marcharme en cuanto acumule algunas provisiones para el viaje, así que no tendrá que preocuparse mucho más por mí.

—Dane no es un dragón. —Ryan se puso a pensar un momento—. Para ser sincero no tengo ni idea de lo que es. Tiene al menos una cría de dragón ayudando en la asesoría, pero por lo que sé no han reclamado ningún territorio. Mira, Dane es un buen tío. Deberías pensar lo de quedarte a hablar con él.

—Voy marcharme —contestó Platino con firmeza. Había decidido irse y iba a seguir con el plan—. Avisa a Dane de que sus dragones podrían estar en problemas gracias a los desgraciados que me siguen. —Su conciencia le hizo añadir la última parte. Asintió educadamente con la cabeza y se dio prisa en ir al pasillo de los aperitivos para comprar alimentos baratos no perecederos que entraran su mochila.

No tardó mucho en decidir. No vio signo alguno de Ryan cuando volvió a la fila más próxima para pagar. Pagó y lo guardó todo en su mochila, y luego salió a paso rápido de la tienda. Miró por última vez el pequeño pueblo que sin darse cuenta había empezado a querer, suspiró con pesadez, y le dio la espalda. Bajó por Main Street, alejándose de la montaña. Se quedaría en la acera hasta salir del pueblo, y luego se iría al bosque y se permitiría perderse entre los enormes árboles.

—No vas a llegar muy lejos con el localizador que te inyectaron en el hombro, ¿sabes? —dijo la voz de un chico joven desde su izquierda. Platino dio un brinco y un látigo de aire le rodeó.

El chico ni siquiera parpadeó al recibir el poder de Platino en la cara. Tenía los ojos rojos y su ahora cabello desordenado por el viento era de un color igual de vibrante. No había duda de que era una cría de dragón. Probablemente una de las que trabajaban en la asesoría. Pero entonces sus palabras penetraron la sorpresa de Platino.

—¿Qué localizador? —inquirió bruscamente, preguntándose de qué estaba hablando.

El chico se encogió de hombros y metió la mano por el viento arremolinado de Platino para cogerle del brazo.

—Llevan todo el mes siguiéndote —estató el chico, como si todo el mundo tuviera que saberlo—. Níquel dice que se debe a que eres el dragón piedra filosofal. Pero no es cierto. Zinc dice que si sigues vivo después de tantos años, querrán tenerte vigilado a todas horas si te dejan escapar para algún plan.

—No me dejaron salir, escapé —insistió Platino. Por dentro estaba impresionado por la audacia del chico. Zinc estaba muerta, y daba igual lo que aquel chico dijera o cómo podía sobrepasar sus defensas, no había forma de que pudiera convencerle de lo contrario.

El chico sólo sonrió a sabiendas; sus ojos rojos eran un poco penetrantes, como si estuviera viendo más que colores y formas en el mundo que los rodeaba.

Platino apartó la mirada. Volvió a seguir con su camino, tirando del chico cuando éste se negó a soltarte. Unos neumáticos derraparon tras ellos y la puerta de un coche se abrió con un estruendo.

—¡Lumi! —gritó una voz frenética.

Platino se giró un poco para ver qué pasaba. Un chico de aproximadamente su edad y cabello azul corto corría hacia ellos. Tenía las manos extendidas y entre ellas se estaba reuniendo agua. En la carretera, moviéndose más rápido de lo que el chico podía correr, había una camioneta blanca. Tenía la puerta corredera abierta, y una persona con una máscara negra colgaba con medio cuerpo fuera del vehículo.

Platino giró de golpe y mandó su magia al coche. Ésta golpeó un escudo de algún tipo y rebotó, mandándole al suelo. Lumi aterrizó encima de él, y una fuerza desconocida tiró de ambos hacia arriba y en diagonal, hasta el interior del coche.

—¡Lumi! ¡Platino!

La puerta se cerró de un portazo frente al chico de pelo azul que gritaba y, con un gran chirrido, el coche salió a toda pastilla. Platino gruñó y lanzó su magia, intentando golpear algo o alguien que pudiera hacer que el coche parara. Su magia no tenía efecto. Era como si hubiera vuelto tras la puerta de la celda, con el guardia riendo al otro lado mientras él gritaba y lanzaba su magia inútilmente contra la puerta una y otra vez.

Una mano apareció frente a sus ojos y le dio unas cariñosas palmaditas en la cabeza.

—Lo has hecho bien, dragón —dijo en tono agradable el hombre que Platino sólo conocía como uno de los científicos malos. Se había quitado la máscara y el gesto burlón de su cara era tan familiar como terrorífico. Platino aún podía moverse, así que se sentó y le dio un manotazo a aquella mano.

—¿De qué estás hablando? —gimoteó, intentando no gritar ni estallar en lágrimas. ¡Había escapado! Había salido del laboratorio y había sobrevivido al bosque. Había aprendido cosas de los humanos y averiguado qué necesitaba hacer para vivir entre ellos. Nunca se había imaginado que todo no era más que un plan de los científicos.

El científico pasó por su lado en el espacio limitado de la camioneta y se agachó junto a Lumi, que había estado en silencio escuchándolo todo.

—Fuiste el cebo de nuestra trampa, y nos has conseguido un premio increíble. El dragón piedra filosofal va a revolucionar nuestra investigación. ¿Verdad, pequeño rojo? —Volcó toda su atención en Lumi, que contestó con una sonrisa de oreja a oreja.

—El dragón soldado te va a ahogar —dijo Lumi felizmente.

El científico rió.

—El dragón soldado está a punto de caer directamente en la segunda parte de nuestra trampa. No me preocupa.

Lumi se encogió de hombros.

—¿Y a dónde vamos? —preguntó—. No podemos ir muy lejos. Tengo que estar en casa antes del almuerzo o Canela empezará a arañar los sillones y papi se enfadará.

Tanto el científico como Platino le miraron anonadados. ¿Es que no entendía que un loco que iba a encerrarle y a realizar crueles experimentos con él durante el resto de su vida acababa de secuestrarle? Claramente a la cría le pasaba algo muy malo. El científico medio sonrió. Platino no tenía duda de que estaba contento de que Lumi no tuviera aparentemente ni idea de lo que pasaba. Sería mucho más fácil aprovecharse de él si aceptaba todo lo que quisieran hacerle.

Platino no podía hacer nada para escapar. No entendía el muro tras el que su magia estaba atrapada ni cómo lo pasaban de la puerta de su celda a un coche en movimiento con facilidad. Lo único que sabía era que había saboreado la libertad y una vida sin estar entre rejas. Seguramente era lo más cruel que podían haberle hecho: dejarle marchar y luego tirar del sedal cuando habían conseguido lo que querían. Con el regreso de su infierno personal, lo único que quería era desatarse y empezar a gritar y llorar, pero, al mismo tiempo, no quería darles la satisfacción de verle desmoronarse. Se quedó allí, callado y decaído, mientras la camioneta se adentraba en las montañas.

Estuvieron unas dos horas conduciendo. Lumi siguió sonriendo y canturreando en voz baja todo el trayecto. Platino sentía petulancia en él; sin duda pasaba algo con la pobre cría. El científico estaba sentado entre los dos. También parecía petulante, pero al menos él tenía razón para estarlo. El coche nunca llegó a entrar en la autopista, pero las carreteras eran tan sinuosas y estaban tan llenas de colinas que sería difícil que alguien les siguiera.

Se oyó un trueno sobre ellos, seguido del fogonazo del relámpago, que hizo resplandecer el coche. A través del parabrisas, Platino pudo ver el cielo oscureciéndose con nubes pesadas mientras otra tormenta se creaba encima de su cabeza. Las ramas se movieron con violencia cuando el viento se huracanó, pero el coche giró en una larga entrada para vehículos y apagó el motor en un garaje cercado antes de que la lluvia empezara a caer.

—Fuera —añadió el científico con brusquedad cuando el conductor salió y abrió la puerta corredera. Platino no quería obedecer, pero no tenía otra opción. Lumi brincó alegremente del coche y él le siguió. Los llevaron a una casa vacía. No tenía muebles por ninguna parte que él pudiera ver, y la cocina parecía estar sin usar mientras les dirigían a la puerta del sótano, a un lado de la despensa vacía.

El sótano estaba poco iluminado, sólo había una bombilla desnuda por luz colgando de algunos cables. El suelo era de frío hormigón. A un lado de la habitación habían cincelado una línea en el hormigón. A Platino y a Lumi los llevaron al otro lado de esa línea, y entonces el científico retrocedió.

—Ésa es la barrera —le dijo cortante a los dragones—. El baño está por aquí —Platino vio una pequeña habitación a su lado de la línea con un váter, un lavabo y una ducha enfrente. Habían quitado la puerta para evitar que pudieran esconderse tras ella—. Sed buenos —dijo por último con una fría carcajada cuando los dejó en su jaula improvisada. Por suerte había dejado la luz encendida, pero Platino no confiaba en que no rectificaran pronto su error.

Platino se dejó caer en el hormigón. Había medio esperado empezar a llorar ahora que el científico no estaba, pero se sentía demasiado afectado. Sabía que si se le escapaba una sola lágrima, no podría parar en mucho tiempo. Todavía le era difícil creer que los científicos hubieran planeado su huida para usarle y atrapar a otros dragones. Era exasperante, y puede que aquella ira fuera suficiente para mantener las lágrimas a raya. Siempre pensaba en el día de su huida con alivio. Nunca había pensado que lo había tenido demasiado fácil, y los horribles cortes y ampollas que sus pies descalzos habían coleccionado mientras huía de la persecución sólo habían cementado su idea de éxito.

Odiaba a los científicos. ¡Los odiaba con toda su alma! Otro rayo sacudió la casa.

Lumi se le acercó con una gran sonrisa. Extendió una mano para que Platino la cogiera, y ya que él no tenía otra cosa más que hundirse en su miseria, permitió que Lumi le pusiera en pie.

—El conductor acaba de marcharse para recoger suministros —explicó Lumi mientras iba a la línea marcada en el hormigón. Platino extendió un brazo, sabiendo ya lo que encontraría. Un muro invisible e impenetrable contra sus dedos. Nunca había estado confinado en campo abierto de aquella forma, pero habían usado el maldito muro muchas veces.

Lumi pasó al otro lado de la línea y atravesó el muro sin pausa; luego se dio la vuelta para mirar a Platino con el ceño fruncido y tiró impaciente de la mano que seguía sujetando.

—El otro científico acaba de encender su portátil en el piso de arriba. Tenemos diez minutos hasta que baje para burlarse un poco más de nosotros.

Platino observó incrédulo como la mano que tenía cogida la de Lumi atravesaba la barrera impenetrable. Dio un paso hacia adelante, siguiendo el tirón de su brazo, y el resto de su cuerpo atravesó la barrera como si ni siquiera estuviera allí.

—¿Cómo has...? —dejó de hablar, bajando la cabeza hacia Lumi mientras iban hacia las escaleras. Aquél era uno de los dragones que tenía que capturar con su falsa huida. El dragón piedra filosofal, creía que le habían llamado los científicos. No sabía lo que era una piedra filosofal, pero ponerle un nombre especial a un dragón aparentemente ordinario tenía que significar algo. A él sólo le habían llamado «ese dragón» durante toda su vida.

De todos modos...

—¿Cómo sabes todo eso?

Lumi se encogió de hombros a la vez que abría la puerta del sótano a la cocina.

—Tengo sueños —contestó vagamente. La cocina estaba vacía y la puerta trasera a fácil alcance. Antes de que Platino tuviera la oportunidad de absorber lo que Lumi había dicho ya estaban fuera.

Estaba lloviendo a mares. Platino acabó calado hasta los huesos y temblando en segundos. El bosque resplandeció de manera espeluznante en el momento en el que los relámpagos brillaron y resonó el trueno, haciéndose eco entre las cumbres de la montaña antes de apagarse poco a poco. Lumi le agarró más fuerte de la mano y siguió abriendo camino, alejándose más y más de la casa.

En cuestión de momentos los árboles los rodearon. La lluvia se hizo menos copiosa gracias a la cubierta de hojas que tenían encima. Platino miró brevemente hacia atrás, pero no podía ver más que árboles. Sólo estaban a unos minutos de la casa a paso lento, pero Platino no oyó gritos ni el comienzo de una búsqueda. De hecho, de no saber lo contrario, pensaría que estaban lejos de cualquier hábitat humano.

La lluvia continuó cayendo con fuerza, pero se hacía más débil a cada paso. La cantidad de árboles también decrecía. Lumi le metió entre dos pinos altos y grandes y salieron a un claro lleno de hierba. El cielo era azul y estaba casi completamente despejado. En el centro había una casa enorme, y Lumi aumentó el paso para dirigirse a la puerta principal.

Platino permitió que le siguieran arrastrando. No tenía ni idea de dónde estaban ni de cómo había sabido Lumi donde encontrar un lugar seguro a un paseo de distancia. Sinceramente todavía no se creía haber salido de aquel horrible sótano, sintiendo dolor y sufrimiento combinado con el conocimiento de que había arrastrado a Lumi y al menos otro dragón más al mismo destino que él.

Lumi abrió la puerta de la casa como si viviera en ella y tuviera todo el derecho a entrar sin más. Puede que lo hiciera. Le soltó la mano por primera vez desde que escaparon y gritó «¡Ya estoy en casa!» en el espacioso recibidor.

No muy lejos de allí se oyó un estrépito, y una puerta dando contra la pared, seguida de unas pisadas que se acercaron a ellos a todo correr. Platino se encogió. Estaba casi escondido tras Lumi, un chico bastantes años más pequeño que él, pero éste parecía tenerlo todo perfectamente bajo control mientras que él se sentía terriblemente confuso y perdido.

Una mujer de brillante piel verde apareció corriendo ante ellos. Derrapó justo enfrente y jadeó en el teléfono que tenía en la oreja.

—Lumi está aquí. Acaba de pasar por la puerta delantera con otra cría de dragón. Tú eres Platino, ¿verdad? —le preguntó a Platino con amabilidad. Platino asintió en silencio. La mujer colgó, se cruzó los brazos sobre el pecho y fulminó a Lumi con la mirada—. ¿Tienes idea de lo preocupados que estábamos?

—Tengo la sensación de que la respuesta es no —dijo otra voz directamente tras ellos. Platino no había oído abrirse y cerrarse la puerta, pero al girarse, sobresaltado vio que tras ellos estaba un dragón cobre con los brazos cruzados también—. Lumi, nos has dado un buen susto. Me da igual que ya supieras cómo ponerte a salvo. Dane, Níquel y yo hemos tenido mucho miedo.

—¡Te dije que volvería para el almuerzo! —insistió Lumi.

El dragón bronce gruñó.

—¡Pero se te olvidó mencionar que te secuestrarían y que luego podrías volver a casa sin problemas! ¡Tienes que decirnos esos detalles para no volvernos locos buscándote, Lumi! —Estaba a punto de llorar mientras regañaba a Lumi, y un segundo después se agachó para abrazarle.

—Lo siento, papi —contestó Lumi, con la voz baja y tono triste—. No quería ponerte triste.

—Ya lo sé, Lumi, pero tienes que pensar en estas cosas antes de actuar.

—Lo haré, papi —respondió con sinceridad.

Su padre sonrió un poco, sólo una elevación de los labios, y miró a Lumi con ironía.

—Más te vale —dijo—. Pero sigues castigado sin Bombas de Canela durante el resto de la semana. Para ayudarte a recordar por qué tienes que decirnos estas cosas —le explicó su padre con seriedad cuando Lumi se quejó.

—¿Platino? —preguntó una chica muy suavemente, conmocionada.

Platino buscó la voz. Estaba completamente cansado de aquel día. Cansado de sorpresas y de ser arrastrando de un lado a otro por personas que no conocía. Quería volver desesperadamente a la pequeña cabaña en el bosque que había ocupado, meterse bajo las mantas y dejar que el mundo desapareciera.

Le encontró cara a la voz al ver a una chica joven descender las escaleras. Tenía exactamente la misma cara que él, desde el arco de las cejas hasta la longitud de la nariz. Se había visto la cara en el espejo muchas veces desde su primer escape, pero habían pasado años desde la última vez que había visto su propio rostro reflejado en la cara de su gemela de huevo.

—¿Zinc? —dijo sin voz. ¡Le habían dicho que estaba muerta! Siempre había asumido que se había tratado de un experimento que había salido mal, y nunca le había pasado por la cabeza que podían haberle mentido.

Ella se lanzó desde donde estaba a los brazos de Platino, sollozando sin control.

—¡Llevan diez años intentando encontrarte! —balbuceó en su hombro—. ¡Diez años!

Platino también estaba llorando. Nunca había pensado que volvería a verla, pero saber que había estado a salvo y viva todo aquel tiempo... Bueno, era increíble. Estaba tremendamente feliz.

Otra media docena de crías inundó el recibidor preguntando qué pasaba a todo volumen. Era una casa de locos que la mujer de piel verde, el padre de Lumi y otro hombro que parecía resplandecer un poco estaban calmando poco a poco. A Platino no le importó. Tenía a su hermana de huevo otra vez a su lado. Estaba viva, a salvo y feliz en aquella loca familia de dragones. Saber que la habían salvado casi valía la pena todos los años que había estado cautivo.

Ahora no podía ponerla en peligro.

Se apartó lentamente. Estudió la cara mojada de Zinc un largo momento, fijándose en los cambios que habían provocado diez años. Era mayor, claro, y sus facciones habían crecido con el resto de su cuerpo. La única diferencia real que podía ver entre ellos además de ser de géneros diferentes era que ella se sujetaba el pelo en una larga trenza, mientras que el usaba trenzas más pequeñas que se sujetaba en la coronilla. Eso, y que él estaba consumido mientras que ella era muscular y estaba sana. Zinc era preciosa y se alegraba muchísimo de volver a verla. Platino tuvo que recordarse que debía soltarla y dio un paso atrás.

—Me pusieron una especie de localizador —le dijo a la habitación en general—. Tengo que seguir en movimiento antes de que os encuentren a vosotros también.

El hombre que resplandecía un poco rió.

—Han sabido de mi casa durante tanto tiempo como he tenido crías intentando destrozarla. Han intentado atraparnos y han fallado, y no volveré a darles la oportunidad. Aquí estás a salvo, Platino.

Platino miró a todos los dragones reunidos en el recibidor. No tenía duda alguna de que a los científicos les encantaría tener en sus manos a cualquiera de aquellos dragones, sobre todo si eran tan extraños mágicamente como Lumi.

—Seguro que puedo sacar ese localizador de tu cuerpo si quieres, pero ahora mismo permite que nos presente —El hombre brillante terminó de hablar con una sonrisa encantadora. A Platino no le gustaba la idea de que alguien desconocido le tocara el cuerpo, pero al mismo tiempo pensaba que sacarle el localizador sería genial—. Ya conoces a Lumi y a Zinc, obviamente —continuó. Platino se dio cuenta del momento en que posó los ojos en la idéntica cara de Zinc, sin que pareciera poder creer lo parecidos que eran—. Me llamo Dane. Soy el asesor sobrenatural, y has pasado junto a mi oficina durante semanas.

Platino se obligó a no mirar a Dane con incredulidad. ¿Intentaba decirle que todas aquellas semanas atrás, cuando Platino se había topado con aquel pueblo, todo lo que había tenido que hacer era ir a aquella asesoría y Dane le habría ayudado sin pensarlo? Pero pensándolo mejor, si hubiera oído un rumor de ese tipo habría pensado que era una trampa de los científicos y habría huido lo más lejos posible en dirección contraria.

—Éste es Mercurio. Somos pareja —dijo Dane, haciendo un gesto hacia el dragón bronce. Presentó a Cobre, un dragón rojo de la misma edad de Platino, a Ro y a Cromo, dos dragones marrones unos años menores, y por último a Aleación.

Platino no puedo evitar mirar fijamente los dos colores que Aleación tenía en la piel. Era un dragón azul y rojo, fuego y agua combinados en una criatura. Era contranatura y horrible. Era... Platino tragó saliva. Aleación era un experimento fallido. Igual que Lumi. De hecho, todos los dragones de aquella casa habían sido rescatados de los científicos malos.

—Daisy es nuestra ama de llaves y niñera —terminó Dane con un gesto hacia la mujer de piel verde.

Platino miró a todos los dragones presentes y no pudo evitar recordar al dragón azul que los había estado persiguiendo con tanta urgencia cuando los habían metido a Lumi y a él en la camioneta. No estaba presente. ¿Puede que no fuera parte de aquella familia? Sintió un pinchazo de desilusión en el pecho. Aquel chico había estado tan desesperado mientras intentaba alcanzar la camioneta con la mano y con su magia... Quería disculparse con él.

—¿Hay por aquí un dragón de agua? —preguntó, dubitativo.

Mercurio rió.

—Has conocido a Níquel, ¿eh? Todavía sigue en la oficina de Dane investigando a los que os cogieron.

—Voy a llevarle un sándwich cuando vuelva —explicó Dane—. Daisy, ¿te importaría que usara la cocina un momento? —Todas las crías empezaron a entusiasmarse ante el posible almuerzo y empezaron a hablar a la vez de nuevo. Empezaron a caminar como un rebaño por un pasillo cercano; Platino se vio arrastrado con ellos y acabó en una cocina espaciosa.

—El almuerzo está en el horno. Macarrones con queso caseros —dijo Daisy—. Tenéis mucho tiempo antes de que empiece a calentar la sopa de verduras. —Varias crías gimieron al escuchar lo de las verduras, pero Platino nunca había comido macarrones con queso ni sopa, y le encantaría tener la oportunidad de probar las dos cosas.

Dane fue a la despensa y al frigorífico para empezar a sacar todo lo que necesitaba para hacer sándwiches. Platino vio tres tipos diferentes de carnes y todo tipo de vegetales que ya había visto en la tienda de comestibles, pero no los había comprado porque no había tenido ni idea de qué hacer con ellos. Lumi se subió a un taburete junto a Dane y le dirigió.

—Tienes que hacer uno más —dijo Lumi cuando Dane sacó cuatro piezas de pan de una bolsa y empezó a girar la abertura para volverla a cerrarla.

—Becky tiene su almuerzo —replicó Dane—. Sólo necesito hacer un sándwich para mí y otro para Níquel.

—Y para Platino. Se va contigo —insistió Lumi.

Dane se detuvo a mirarle; luego se inclinó un poco para estar a la altura de Lumi en el taburete y mirarle fijamente a los ojos.

—No estarás escondiendo información otra vez, ¿verdad, Lumi? —preguntó con tono de advertencia.

Lumi empezó a sacudir la cabeza, pero entonces vio una cesta de caramelos encima del frigorífico y dejó de moverla.

—No es mi secreto, no puedo contarlo yo —dijo tras pasar un largo momento mirando aquella cesta. Se metió el pulgar en la boca mientras bajaba del taburete. Lumi fue a la isla de la cocina y se subió a otro taburete junto a Aleación. Aparentemente la conversación había terminado.

Dane frunció el ceño, pero abrió otra vez la bolsa de pan y sacó otras dos rodajas sin discutir.

—Parece que te vienes conmigo —le dijo a Platino en tono de disculpa—. Quizás pueda echarle un vistazo a ese localizador de tu hombro mientras estamos allí.

Platino asintió. El tampoco quería discutir con Lumi. Giró la cabeza hacia Zinc, que estaba junto a él.

—Volveré —la calmó, esperando estar diciendo la verdad—. Quiero probar los macarrones con queso y la sopa.

—Te guardaré un plato —le aseguró ella con voz lagrimosa. Tampoco pareció tener nada que decir en contra de Lumi.

Dane terminó de montar los sándwiches rápidamente. Llenó unos cuantas fiambreras de plástico con acompañamientos y cogió una botella que había llenado de zumo; luego se giró hacia Platino y extendió una mano.

Platino le dio un abrazo rápido a Zinc antes de coger la mano de Dane. Sintió como la magia le rodeaba por un momento, y la cocina desapareció de su vista. Momentos después apareció en una oficina genérica. Había una mujer mayor sentada en una silla ancha tras un escritorio en el centro de la sala. A un lado había una puerta que llevaba a lo que parecía ser una oficina privada. En la esquina había una mesa de tamaño infantil cubierta de papeles y un portátil cerrado.

—¿Dónde está Níquel? —le preguntó Dane a la anciana. Ésta levantó la vista y Platino parpadeó. La anciana ya no estaba, había sido reemplazada por una mujer de mediana edad con una sonrisa amable.

—Ha salido unos minutos —contestó—. ¿Quién es?

—Éste es Platino. Es el hermano gemelo de Zinc. Platino, ésta es Becky. Dirige mi oficina —explicó Dane—. Cuando Níquel vuelva os presentaré. Ven a mi oficina y cuéntame tu historia mientras veo lo que puedo hacer con ese chip localizador.

Becky los sonrió a los dos antes de volver a su ordenador. Platino siguió a Dane y ocupó una de las sillas de invitados junto a la mesa. En vez de dar la vuelta a su mesa para sentarse en su silla, Dane se inclinó hacia él para mirarle la parte trasera del hombro.

—Se limitaron a meterlo aquí sin cuidado, ¿eh? —suspiró—. Va a doler un poco. ¿Por qué no empiezas por lo que pasó después de que os cogieran a Lumi y a ti? —Puso una mano en su hombro.

Decirle lo que había ocurrido al menos le haría pensar en otra cosa y no en lo abrumador que era todo lo que le rodeaba. Quizás Dane incluso le ayudaría a explicar las partes que él no entendía.

—Lumi se quedó allí sentado mientras el científico presumía —empezó a contar lentamente, con una voz apenas más alta que un susurro. Era más fácil hablar de cómo había actuado Lumi que de lo asustado que había estado él—. Supongo que era porque ya sabía que podía sacarnos sin problemas de la casa a la que el científico nos había llevado. Estuvimos en el coche unas dos horas. El científico tenía su escudo activado, así que no pude detenerle con mi magia.

—¿Un escudo? —preguntó Dane con curiosidad.

Platino asintió. El hombro le picaba; Dane debía de estar haciendo algo.

—No puedo traspasarlo, y mi magia tampoco. Es horrible. ¡Pero llamaron a Lumi dragón piedra filosofal, y traspasó el escudo como si no fuera nada! A veces... a veces cuando me dejaban solo en una celda días enteros, mandaba un huracán de viento hacia el escudo. Nunca se rompió. Nunca. ¡Y Lumi lo atravesó sin más! —Estaba sollozando, respirando con dificultad, y no estaba seguro de qué palabras salían realmente de su boca—. Me dejaron ir. Creí que por fin había escapado de ese escudo, pero sólo era el cebo de su trampa. Para atrapar dos dragones. Y cuando consiguieron lo que querían me lanzaron otra vez tras ese escudo.

Un dolor agudo le hizo gritar entre sus lágrimas. Parecía una aguja enterrada en su hombro. Dane apartó la mano con una maldición y dejó caer un trozo de metal humeante de apenas el tamaño de un grano de arroz en la mesa, frente a Platino.

—¿Eso era? —jadeó éste, sorprendido de que algo tan pequeño pudiera seguirle la pista tan bien.

—Eso era —confirmó Dane—. Siento mucho que te doliera tanto, pero añadieron un poco de magia para que fuera difícil de quitar. Entonces, ¿querían dos dragones? —continuó, cambiando de tema con rapidez—. ¿A Lumi y a ti?

—Y al dragón soldado —añadió Platino—. Sobre todo querían a Lumi, creo, pero el científico y Lumi hablaron también del soldado.

—¿El dragón soldado? —Dane maldijo y se dio la vuelta a toda prisa. Corrió hacia la oficina principal—. ¿Qué dijo Níquel cuando se marchó?

Platino le siguió lentamente y le vio agachado junto al escritorio infantil, con el portátil abierto y encendido frente a él.

—Sólo que quería tomar un poco el aire para pensar mejor —dijo Becky. Parecía preocupada mientras Dane rebuscaba entre varias ventanas del portátil. En una de ellas se quedó repentinamente inmóvil, leyéndola mientras se le iba frunciendo profundamente el ceño.

—Sabía que Lumi y Platino habían vuelto a casa —murmuró Dane para sí—. Estaba a mi lado cuando hablaba por teléfono con Daisy. ¿Por qué iba a...? —Dejó de hablar otro minuto y luego maldijo alto y colorido—. Porque quería atrapar a la persona que está detrás de todo esto para detener de una vez las capturas.

Platino se acercó para leer por encima del hombro de Dane. No tenía ni idea de lo que estaba mirando, pero leyó las palabras lentamente. El texto que tenía delante era corto y directo. Casi le pareció una conversación.

«Tenemos a los dragones listos para ti. Esperan en la siguiente dirección. ¿Puedes estar allí en dos horas?»

La dirección no significaba nada para él. No sabía dónde se encontraba en un mapa. Apenas sabía leer, pero uno de los guardias más amistosos le había dado un libro para niños una vez y le había explicado lo que significaban las diferentes letras antes de desaparecer una noche.

Debajo alguien había escrito una palabra: «Sí».

Capítulo cinco

Níquel fue la primera persona en bajar a desayunar. En la casa de Dane no habían sentido la tormenta, así que no tenía ni idea de si había continuado toda la noche. Esperaba que Platino siguiera a salvo donde estuviera escondido en la montaña. Lumi bajó del piso de arriba justo cuando se estaba preparando el cuenco de cereales, así que le ayudó a llenar su cuenco también. Dane tardó unos minutos en bajar, pero para cuando acabó de comer Níquel ya se estaba impacientando.

Todos los platos sucios estaban en el fregadero; Mercurio los metería en el lavavajillas antes de irse al trabajo en una hora. Dane estaría en su oficina mucho antes de lo normal, pero a él no le importaba. Necesitaba estar allí para ayudar a Platino, y algo le decía que aquel día sería el día en el que por fin tendría la oportunidad.

La oficina seguía a oscuras cuando llegaron; se habían adelantado a Becky, algo que no ocurría a menudo. Níquel quitó la mano del hombro de Dane y se dio prisa en quitarle el seguro a la puerta delantera y a encender las luces. Lumi le soltó la mano a Dane y se acercó a la ventana para mirar la calle.

Níquel se movió a su pequeño escritorio. Abrió la tapa de su portátil y pulsó el botón para encenderlo; la luz de mensajes del teléfono parpadeaba.

—Hay un mensaje en el contestador automático —le vociferó a Dane, que estaba en su oficina preparándose también para el trabajo.

—Escúchalo si quieres. Toma notas para Becky —contestó éste poco después.

Níquel cogió el teléfono, se lo puso en la oreja y pulsó el botón de los mensajes.

«¡Llamamos de Georgetown Electric y tenemos un gran descuento en paneles solares!»

Pulsó la tecla de eliminar. La maquina pitó y continuó con el siguiente mensaje.

«Hola, soy Ryan, el de la tienda de comestibles de aquí al lado. Platino, el chico sobre el que me preguntaste, está aquí ahora mismo. Le he echado un vistazo y tiene pinta de estar a punto de irse del pueblo. Intentaré convencerle para que acuda a vosotros primero, pero puede que queráis venir hasta aquí...».

Níquel colgó antes de que el mensaje terminara de sonar.

—¡Platino está en la tienda de comestibles ahora mismo! —le gritó a Dane, entusiasmado.

Lumi ya estaba en la calle y a medio camino de la acera. Se dirigía directamente a un chico de pelo blanco trenzado y recogido que caminaba por la acera en dirección contraria a la asesoría. Níquel trotó tras ellos.

Una camioneta blanca comercial grande y sin ventanas se materializó junto a Níquel, conduciendo mucho más rápido de lo que la mayoría de coches se molestaba en hacer en el tranquilo pueblo. Se abrió la puerta corredera y Níquel vio a un hombre inclinarse hacia fuera con intención de coger a Lumi y a Platino.

—¡Lumi! ¡Platino! —chilló, lanzando un chorro de agua a la camioneta. Su magia no rebotó exactamente. No estaba del todo seguro hacia dónde había ido, sólo que había desaparecido antes de poder darle a la camioneta. Platino se dio la vuelta y lanzó una ola de aire al vehículo. Su magia también desapareció, y una especie de fuerza los tiró a él y a Lumi al suelo.

Por un momento, Níquel creyó ver a Zinc tumbada en el suelo, pero ella estaba a salvo en casa, y la persona a la que estaba mirando era sin duda un dragón macho intentando escapar. Otra fuerza tiró de Platino y Lumi hacia arriba y dentro de la camioneta. La puerta lateral se cerró y el vehículo se puso en marcha con un derrape. Níquel lanzó otro chorro de agua a por ella y observó patidifuso como su magia desaparecía al impactar. La camioneta se volatilizó al tomar una curva de la carretera.

Níquel quiso cambiar de forma y volar tras ella. Podría tenerla localizada en el aire y ayudar a Platino y a Lumi a escapar cuando llegara a su destino. Rugió de furia y estaba a punto de cambiar cuando Becky le sujetó del brazo.

—Tengo el año y el modelo de esa camioneta además de su número de matrícula. No tenemos que perseguirla. La encontraremos nosotros. —Le arrastró de vuelta a la oficina y le entregó a Dane, que estaba de pie en la puerta con expresión pálida en la cara.

—Lumi —farfulló éste—. ¡Pequeño mocoso!

—¡Puedo volar tras ellos! —insistió Níquel—. Llevaré encima un teléfono móvil y os informaré cuando haya encontrado su escondite.

—No harás tal cosa —replicó Dane inmediatamente—. Ya es bastante malo que Lumi se haya ido por su cuenta. No permitiré que tú también desaparezcas.

—¡Alguien tiene que salvarlos! —gritó él—. ¡Se los ha llevado el enemigo!

—Lo sé —contestó Dane con una voz demasiado tranquila para su gusto. Y le gruñó en voz alta a Dane para enfatizarlo—. ¿Crees que me gusta que una de mis crías y otro dragón al que llevamos años buscando acaben de ser secuestrador frente a mi puerta? —Su voz reverberó con poder—. Estoy bastante cabreado. ¡Pero piénsalo, Níquel! Lumi está con Platino. Recuérdalo. Para cuando los alcances, Lumi puede que ya los haya liberado a los dos y acabarás infiltrando un escondite vacío. Lo que necesitamos hacer es contactar a nuestros aliados, alertar a las autoridades pertinentes y comenzar a planear. El enemigo ha mostrado su baza y nosotros tenemos que contestar con más fuerza y más poder para poder acabar con ellos de una vez por todas.

—¿Y si Lumi no puede liberarse? —susurró Níquel.

—Lumi es el dragón piedra filosofal. No tengo ninguna duda —dijo Dane—. Hace algunos años, cuando Mercurio empezó a trabajar como agente de campo, atrapó a un imitador de Azogue en un falso caso con bombas.

—Lo recuerdo —respondió Níquel, preguntándose a dónde quería ir a parar.

—Cometió un error y se vio atrapado en un hechizo que le intentó forzar a cambiar de forma. Mercurio cree que el hechizo tenía que atraerme y mantenernos a los dos ocupados mientras el enemigo capturaba a tres crías de dragón y a su madre, que huían por el bosque. Excepto que traje a Lumi conmigo, y liberó a Mercurio en cuestión de segundos. Uno de los enemigos le sacó una foto y seguramente le dijo a un superior lo que había pasado. Alguien debió adivinar que es uno de los dragones que Azogue liberó y que uno de sus experimentos había salido bien.

—¿Y crees que llevan intentando desde entonces capturar a Lumi?

—Creo que es muy posible —concordó Dane—. ¿Recuerdas a Jessica? ¿La líder de territorio que intentó llevarse a Aleación? Primero fue a por Lumi, no pudo atraparle y después fue a por Aleación. Pero no creo que entiendan lo que Lumi puede hacer. Puede atravesar mis protecciones como si no existieran; no tendrá ningún problema escapando del enemigo. —Sonaba como si estuviera convenciéndose a sí mismo a la vez que a Níquel.

Níquel gruñó y se marchó a su mesa dando pisotones. No podía quedarse sin hacer nada a esperar que Becky y Dane hicieran las llamadas. Él también tenía que hacer algo, cualquier cosa que ayudara a localizar al enemigo y a detenerle para siempre. Puede que en ese chat hubiera alguien que estuviese hablando de más.

Becky colgó su teléfono.

—Se ha emitido un boletín a todas las autoridades para buscar esa camioneta —anunció, lo que significaba que todos los agentes de la policía local y estatal estarían pendientes. Sin poder seguirle la pista desde el aire, era todo lo que podían hacer. Níquel estaba preocupado y alterado, pero también estaba enfadado con Becky por haberle detenido y con Dane por estar de acuerdo con ella. Estar sentado a su mesa demasiado pequeña mientras miraba fijamente la pantalla en blanco de un chat era exasperante.

Algunas cosas que Níquel recordaba leer de la última vez que se había unido a la sala estaban empezando a cobrar un horrible sentido. Petridish1000 había estado de acampada en el bosque, seguramente siguiendo a Platino de aquí para allá y esperando a que hiciera contacto con cualquiera de los dragones de Dane. Bueno, el bastardo ahora tenía lo que quería, al menos hasta que Lumi moviera ficha. Dane seguramente tenía razón en eso. Petridish1000 no tenía ni idea de lo que había capturado en realidad. Si Lumi podía atravesar los escudos de un semidiós, la magia robada de un humano no sería capaz de tocarle.

Aunque el escudo que había detenido la magia de Platino y la de él había sido muy extraño. Níquel había lanzado una oleada muy poderosa de magia al escudo; su fuerza hacía que incluso el escudo de Dane chirriara cuando practicaban. El escudo del enemigo ni siquiera se había dañado. De hecho, si tenía que adivinar, diría que quizás en lugar de intentar bloquear su magia o forzarla a rebotar, el escudo la había absorbido.

Y si... e incluso Níquel lo creía radical... ¿y si era un hechizo autosustentable? Había leído sobre ellos en uno de los libros generales de magia de Dane que había en casa. Tenía más sentido a cada segundo. Los humanos tenían una cantidad tan limitada de magia que elevar un escudo contra el asalto combinado de Níquel y Platino debería haber eliminado al usuario de magia al instante. Todas las demás batallas que había luchado contra el enemigo habían acabado de similar forma tras hacer explotar cualquier escudo personal que tuvieran, acabando con ellos rápidamente después. ¿Pero y si el escudo absorbía la magia que lo atacaba y usaba dicha magia extra para continuar sustentándose? Platino podía controlar el tiempo... seguramente era incluso más poderoso que él. No era posible que un humano pudiera contenerlo a menos que usaran su propia magia contra él.

Era una idea muy triste. Que Platino se mantuviera involuntariamente confinado todos aquellos años era desgarrador. Lo único que habría tenido que hacer era esperar pacientemente a que la magia del humano se consumiera. El escudo habría caído y él habría sido libre mucho antes, y sin que le implantaran el chip.

ThatGuy se unió al chat una hora o así después de que Lumi y Platino hubieran sido secuestrados, pero su estado cambió inmediatamente a no disponible. Níquel quiso exigirle el paradero de los dos, pero sabía que aún no podía revelar su identidad. Los SobFedes habían trabajado duro para crear su identidad online falsa, y revelarse antes de que ThatGuy tuviera oportunidad de divulgarlo todo sería un terrible desperdicio. Además, ThatGuy podía salir de la sala de chat y Níquel no podría contactarle nunca más en busca de información.

Níquel esperó otra hora y media, dándole golpecitos con el pie al lateral de su mesa mientras Dane y Becky hacían llamada tras llamada para intentar organizar alguna ayuda. Dos horas y media después, Petridish1000 entró al chat. Níquel se quedó inmóvil, esperando a que el malnacido escribiera algo. No tuvo que esperar mucho.

«Tenemos al dragón piedra filosofal y al cebo».

El estado de ThatGuy cambió a activo milisegundos antes de contestar.

«Bien hecho».

Casi simultáneamente se abrió un chat privado entre ThatGuy y él.

«La misión ha sido un éxito. ¿Tus experimentos están preparados?»

Níquel cogió aire lenta y profundamente para calmarse antes de teclear su respuesta.

«Siempre que tengas a mis dragones, estoy preparado». Esperó haber sonado a científico cuyas ratas de laboratorio por fin hubieran sido entregadas tras lo que parecía ser una espera interminable.

Dane salió a la oficia principal a paso rápido, con el teléfono móvil en la oreja.

—Espera. Daisy. ¿Repite eso? —Esperó un largo momento y sonrió de oreja a oreja—. Ahora mismo voy. —Cerró el teléfono móvil y brincó animado en el sitio un momento—. Lumi acaba de entrar en casa con quien parecer ser Platino —anunció a la habitación—. Voy a llamar a Mercurio para decírselo y volver a casa para ver si están bien los dos. ¿Quieres venir, Níquel? —preguntó.

ThatGuy estaba escribiendo algo. Él y Petridish1000 no podían saber aún que su presa había escapado. Níquel quería sonsacarles toda la información que pudiera antes de que tuvieran que correr a recuperar los dragones. Lumi y Platino estaban más allá de su alcance, en casa. Estaban a salvo, se recordó aliviado, pero aquello no quería decir que la batalla hubiera terminado. Alguien tenía que confrontar al enemigo y hacerle pagar por sus crímenes.

Sacudió la cabeza para contestar a Dane, que ya estaba llamando a Mercurio. A Dane no le pareció extraño; estaba más interesado en decirle a su pareja que sus crías estaban a salvo mientras aparecía en casa.

«Tenemos a los dragones listos para ti. Esperan en la siguiente dirección. ¿Puedes estar allí en dos horas?»

ThatGuy envió el primer mensaje y casi de inmediato el segundo con la dirección. Las respuestas las había metido en cola, las había escrito las dos antes de enviarlas y por eso había tardado tanto en contestar.

Dane se marchó con un pop de aire mientras él miraba fijamente la pantalla. Dos horas era mucho tiempo, y podía pasar cualquier cosa. No podía perder la oportunidad de enfrentarse al enemigo en su propia guarida. Dane tenía otras cosas de las que preocuparse, como Mercurio. Además, ThatGuy estaba esperando un científico. Un dragón cayendo del cielo para capturarle sería totalmente inesperado. Podría funcionar.

Níquel posó los dedos en las teclas y tecleó «sí». Hizo una búsqueda rápida con algunos mapas aéreos para descubrir dónde necesitaba ir mientras su plan se solidificaba en su cabeza.

—Voy a tomar un poco el aire —le dijo a Becky mientras cerraba el portátil y se dirigía casualmente a la puerta.

—No vayas muy lejos, cielo —contestó ella con cariño.

Níquel no quería volver a mentirle, así que no respondió. Salió del edificio y caminó rápidamente hacia las afueras del pueblo. Irónicamente era la misma dirección por la que Platino había querido ir antes de ser secuestrado. Saltó en cuanto sintió que estaba lo bastante lejos de la oficina para que Becky no se diera cuenta. Cambió a su forma de dragón en el aire y permitió que las alas le impulsaran por encima de los árboles a gran velocidad.

No tardó ni una hora en llegar a su destino. Los dragones siempre sabían en qué dirección volaban, así que era sólo cuestión de cubrir la distancia y encontrar el lugar correcto desde el aire. La imagen de satélite que había encontrado online había mostrado una casa en descomposición en lo alto de las montañas cercanas. La carretera que subía hasta ella era larga y se curvaba poco a poco al rodear los numerosos árboles y rocas. Había un garaje al frente, y dentro un pequeño sedan azul. Níquel no encontró signos de la camioneta blanca, pero seguramente la abandonarían ahora que la habían usado para secuestrar a plena luz del día.

Se apartó un poco más de la casa y encontró un pequeño claro donde pudo aterrizar y cambiar formas. Se acercó a la casa desde atrás con sus pies humanos.

ThatGuy no estaría esperando compañía aún. Todavía quedaban al menos cuarenta y cinco minutos para que Marcus Quillian tuviera que aparecer, y con la larga entrada para vehículos, ThatGuy podría ver cualquier coche que llegara mucho antes de que alcanzaran la casa. Seguramente estaba sentado en una habitación con una ventana que daba a la parte delantera, esperando a que llegara alguien.

O estaría moviéndose de aquí para allá sin parar, intentando averiguar cómo habían escapado Lumi y Platino. ThatGuy tendría que estar desesperado por encontrar a los dragones antes de que Marcus Quillian llegara. No esperaría que Níquel se metiera por su puerta trasera y le dejara inconsciente.

Dudó al borde de la línea de árboles, aprovechando para echarle otro vistazo a la casa. No notó movimiento en el interior. Tampoco había luces que él viera. ¿Era posible que no hubiera nadie? ¿Es que la camioneta negra los había llevado a alguna parte, seguramente a encontrar a Platino y a Lumi, presumiblemente con la intención de regresar antes de que Marcus Quillian tuviera que llegar? Si era el caso, no tenía problema en colarse en la casa y esperar pacientemente su regreso.

Le echó un último vistazo a la casa. Nada le pareció estar fuera de lugar, así que salió de la cubierta que le proporcionaban los árboles y cruzó el césped a zancadas. Estaba a medio camino cuando la puerta de atrás se abrió y salió un hombre.

Níquel se quedó inmóvil. La magia resplandeció entre sus dedos, pero la contuvo hasta saber la identidad del hombre. El extraño era pálido, con una tez casi enfermiza. Le brillaba la cabeza y se estaba quedando sin pelo, además de tener una buena cantidad de barriga colgándole por la cinturilla de los pantalones. Sus piernas eran delgadas como palillos, pero tenía mucho músculo en los hombros.

—Supongo que dos horas era demasiado generoso —suspiró el hombre—. No calculé la distancia que te tomaría volar hasta aquí. Tonto de mí.

Níquel no se molestó en hacerse el tonto para salir de lo que se estaba dando cuenta que era una trampa. Tenía el pelo azul de un dragón de agua; el hombre sabía exactamente lo que era. La sala de chat debía de haber sido una trampa. Le habían atraído hasta allí porque él era el que había creído tener la mano ganadora. Se estaba dando cuenta, mientras el hombre se le acercaba poco a poco, de que era al contrario.

Lo peor era que había caído completamente en la trampa. Había confiado en la información de Stockton y en su propia fuerza. No creía que Stockton fuera el traidor; seguramente lo sería alguien que hubiese ayudado a crear la identidad de Marcus Quillian. Había estado tan seguro de que era él el que estaba tendiendo una trampa que no se había molestado en organizar un plan B o decirle siquiera a Dane lo que estaba haciendo. Estaba atrapado sin ruta de escape, y era su maldita culpa.

Lo que no haría sería permitir que el enemigo creyera que había caído en su trampa. Seguiría confiado en sí mismo aunque sintiera la derrota en el estómago. Además, Níquel sabía que era fuerte. Lucharía hasta ser libre o moriría en el intento. El bastardo no llegaría a poseer ni una pizca de su magia.

Níquel extendió una mano y no le sorprendió encontrar un muro invisible a treinta centímetros de su cara. El escudo, cuando lo tocó, parecía firme e impenetrable, a pesar de no poder verlo con sus ojos. No tenía duda de que estaba encerrado en él.

—Supongo que ya sabes que el dragón piedra filosofal y el dragón de aire que usasteis de cebo en vuestra trampa han escapado. —La expresión del hombre se contrajo un momento al escuchar sus palabras, pero volvió a adoptar la misma expresión de antes—. Seguro que no tenéis ni idea de cómo lo consiguieron, pero yo lo sé y ésa es la razón de que esto —Níquel golpeó el escudo con los nudillos—, tampoco vaya a contenerme a mí.

El hombre rió.

—¡Este hechizo se perfeccionó justo para ti! Derrotaste a tres de mis mejores hombres cuando sólo eras un crío, y unos años después a los hombres y mujeres que entrené específicamente para luchar contra dragones con la avanzada y preciada magia. Sabía que tenía que encontrar algún modo para contenerte, para poder capturarte, y este escudo es el resultado.

Hablaba de las dos ocasiones que había luchado junto a Dane para liberar a los dragones capturados por los científicos enemigos. La primera vez él sólo tenía ocho años, cuando Dane y Mercurio descendieron a un almacén subterráneo para liberar a cualquier dragón de aire capturado. Fue entonces cuando rescataron a Zinc y descubrieron que Platino seguía cautivo. Había sido una trampa puesta por el enemigo, pero antes de poder hacer saltar el hechizo de terremoto que tenía que haber enterrado a Dane, Mercurio y Zinc vivos, habían enviado a tres hombres y tres mujeres para intentar capturarle a él.

Su magia le había parecido de principiantes, y los derrotó con facilidad. En aquél entonces los estudios de los científicos todavía estaban en las primeras fases. Níquel había tenido más dificultad en el segundo ataque, derrotando a los hombres del almacén donde un policía corrupto estaba escondiendo dos dragones preciosos. El enemigo había usado magia preciosa, que tenía más versatilidad que la de agua, pero Níquel había demostrado ser más fuerte cuando también se deshizo de uno de los científicos.

Níquel era un luchador. Iba a la batalla junto a Dane y se defendía contra lo que podría parecer una posibilidad baja de ganar. Era un soldado, se sorprendió pensando. Era el dragón soldado que ThatGuy había estado convencido de atrapar junto con el dragón piedra filosofal.

—El escudo tiene un defecto fatal —replicó Níquel de inmediato—. Y ese eres tú. —El escudo se alimentaba de magia. Si lo atacaba con ella, sus poderes serían absorbidos y usados para sustentarlo. Mientras no usara magia, el escudo se alimentaba de la bobina de poder de ThatGuy, que era finita. Se quedaría sin poder pronto, y Níquel podría escapar.

También sería lo bastante simple acelerar el proceso. Níquel sonrió de oreja a oreja y cambió de forma; sus dientes se alargaron hasta ser puntas afiladas en su hocico. Su cuerpo más grande golpeó el escudo mientras adoptaba su forma de dragón, echando hacia atrás el escudo y forzando a ThatGuy a apretar los dientes y usar más magia personal para mantener el escudo activo. Níquel dio un paso hacia atrás y embistió su cuerpo contra el escudo. Éste crujió, pero se sostuvo, por lo que volvió a hacerlo.

—¿Crees que escaparás así? —rió el hombre—. ¡Llevo años preparándome para este día!

El escudo se flexionó alrededor de su cuerpo cuando volvió a embestirlo, pero no le dejó ni un rasguño. Continuó ondeando y de repente comenzó a empequeñecer. Níquel mantuvo las patas en el sitio mientras el escudo intentaba forzarle a acabar en el suelo. Se le escapó un rugido cuando no dejó de empequeñecer, comprimiendo su cuerpo. Luchó, intentando quedarse de pie a pesar de que su columna estaba cediendo bajo la presión.

Níquel trastabilló y cayó con una rodilla apoyada en el suelo, luego acabó en posición fetal. La cabeza y los pulmones le dolían muchísimo mientras el escudo se compactaba a su alrededor, e incluso hacerse una pelota para protegerse no detuvo el ataque continuado del escudo.

Con un estremecimiento, su cuerpo cambió involuntariamente a su forma humana, más pequeña, intentando desesperadamente encontrar alivio, pero el escudo sólo aceleró su merma para adaptarse a su nueva forma.

Iba a desmayarse. No podía respirar, y veía puntos negros. Pero aquel no era un resultado aceptable. Desmayarse marcaba la victoria del enemigo. Sería su cobaya para siempre ahora que habían encontrado y probado un modo de dominarle. Sólo tenía que aguantar. La magia de ThatGuy tenía que estar cerca del final de su bobina. Sólo tenía que estar lo bastante consciente para escapar cuando ocurriera.

Era la única forma de sobrevivir a aquello. Se aferró desesperadamente a aquella idea, pero incluso su habilidad para pensar estaba disminuyendo a cada segundo.

Iba a perder y sufriría por ello. Níquel se maldijo por su estupidez mientras la negrura aparecía en los bordes de su visión y su cuerpo usaba lo que le quedaba de fuerza para seguir luchando. Un instante más y todo acabaría. Sería su final.

Capítulo seis

Platino agarró a Dane del brazo cuando empezó a resplandecer donde se encontraba. Dane podía transportarse sin hechizo, y quería estar con él cuando fuera a por Níquel. Sus razones eran puramente egoístas, claro; Platino había pasado casi toda su vida bajo el dominio de los científicos, y hacer algo, lo que fuera, para hacerles pagar por lo que habían hecho le entusiasmaba. Zinc también estaría devastada si le pasara algo a Níquel. Por lo que había visto de aquella familia hasta ahora, sabía que Zinc y Níquel habían crecido los pasados diez años como hermano y hermana, y no quería que aquella relación quedara dañada. Además, recordaba a Níquel corriendo con todas sus fuerzas tras la camioneta, tras Lumi y él. Su cabello corto azul y sus enormes ojos azules eran dos cosas que quería volver a ver.

La oficina desapareció de la vista, y reaparecieron en medio de un bosque. Entre los árboles había una casita. Podría haber sido pintoresca si estuvieran de visita, pero no lo estaban. Platino comenzó de inmediato a olisquear el aire para encontrar señales de ocupación. La casa estaba a oscuras y parecía estar vacía... no obstante, podría reconocer la peste del científico líder en cualquier parte, y todo el lugar estaba saturado de él. También olía a dragón de agua.

—Por aquí —dijo en voz baja, acercándose en silencio a la esquina de la casa, en dirección hacia el patio trasero, el lugar de origen del olor a dragón de agua. Níquel estaba acurrucado en el suelo; bajo los brazos con los que se había abrazado la cabeza se veía su cabello azul. Estaba gruñendo, pero salvo por eso parecía estar hecho polvo. Platino invocó el viento, preparado para enviarlo por la casa y contra el científico jefe. Tenía que hacer algo para salvarle antes de que fuera demasiado tarde.

—Quieto —siseó Dane. Se aferró del hombro de Platino con una mano y su magia desapareció sin que Platino así lo ordenara—. Mira a Níquel. Aquí ha estado lloviendo toda la mañana. Los árboles siguen goteando y la hierba está húmeda, pero Níquel ni siquiera ha intentado usar toda esa agua.

Lo que significaba que no había usado magia contra el enemigo.

—¿Puede que hayan bloqueado su magia? —preguntó él. Ahora que se fijaba, veía grandes zanjas en la tierra y la hierba de garras intentando encontrar agarre. Níquel había luchado sólo con su fuerza. Era un dragón de agua, así que no dudaba que fuera muy fuerte, pero Níquel estaba acostumbrado a luchar con magia. Era probable que sólo con la fuerza no tuviera oportunidad de vencer al enemigo.

—O que fue lo bastante inteligente para no usarla —replicó Dane. Tenía las facciones contraídas mientras miraba al cuerpo de Níquel. Para su sorpresa, pareció resplandecer ligeramente, sus orejas crecieron hasta acabar en punta y su cabello se volvió incluso más rubio—. Tenemos que ayudarle, ahora. No uses magia. Ese escudo que rodea a Níquel la absorberá y se hará más fuerte.

Corrió por el lateral de la casa, sus pasos silenciosos en la hierba mojada, yendo directamente a por Níquel. Platino le siguió, pero frenó al llegar al patio para mirar la escena.

El científico jefe estaba de pie en la sombra que proyectaba la casa. Cuando Dane y él aparecieron a la vista pareció sorprendido y algo asustado, pero subió la barbilla un momento después. Hizo un gesto y Níquel se retorció en el suelo.

Al principio, Platino creyó que estaba gruñendo, pero tras escucharle se dio cuenta de que estaba gritando todo lo fuerte y dolorosamente que podía. No tenía aire ni fuerza para gritar más alto.

Platino corrió hacia el científico. Aquél era el hombre que recordaba haber visto cada vez que le colocaban aquella horrible máscara de gas en la cara. Tenía una sonrisa extraña en el rostro cada vez que experimentaban con él, la misma aparecía en muchas de sus pesadillas. Ahora el científico intentaba capturar a Níquel y hacerle lo mismo a otro dragón. Platino quiso darle un puñetazo con el puño envuelto en un terrible remolino, pero recordó el aviso de Dane y suprimió su magia. No tuvo que suprimir el puño, y éste le dio satisfactoriamente de lleno en la barbilla. Algo se rompió, y sintió un pinchazo en los nudillos. El científico se fue al suelo y Platino soltó un grito involuntario de alegría al verlo.

Níquel jadeó ruidosamente de alivio en cuanto el científico cayó al suelo, y entonces se desmayó. El científico se arrastró por la hierba, intentando apartarse todo lo posible de Platino. Le sangraba la boca y las piernas no parecían funcionarle debidamente. Estaban teniendo espasmos en el suelo, como si quisiera meterlas bajo su gordo cuerpo y levantarse, pero no obedecían sus órdenes. Antes de poder volver a ir a por él, desapareció en una vorágine de magia robada de dragón.

—¡Maldición! —rugió Dane. Estaba arrodillado junto a Níquel, apretándole cuidadosamente la espalda con una mano—. ¡Maldita sea! De haber podido usar magia, ese desgraciado no habría podido ir a ninguna parte. —Platino no lo dudó; Dane era sin duda muy fuerte a pesar de no ser un dragón. Dane sacó un teléfono móvil del bolsillo con la mano que no sostenía a Níquel y presionó unos cuantos números. Se lo puso al oído un momento mientras sonaba—. Doctor Krantz, Níquel ha sido atacado. Está inconsciente y me gustaría que le examinara. —Escuchó un momento y asintió—. No le moveré físicamente. Le transportaré tal cual a mi casa. —Escuchó unos segundos más y le dio a un botón para colgar. Volvió a meterse el teléfono en el bolsillo—. Ven, Platino. Voy a transportarnos a casa poco a poco antes de que el bastardo vuelva con refuerzos.

Platino asintió y fue hacia él. Estiró la mano derecha para agarrarle del hombro, pero tuvo que contener un jadeo de dolor al estirar los dedos y sentir un rayo de agonía en los nudillos. Cambió rápidamente de mano. Poner a Níquel a salvo era más importante que pararse a pensar en lo que le había hecho a su mano.

La magia de Dane los rodeó. Platino esperaba que el bosque y la casa desaparecieran inmediatamente y quedaran reemplazadas por la casa de Dane, pero esta vez no fue así; Dane estaba siendo más cuidadoso de lo normal con Níquel. Los árboles se emborronaron y desaparecieron lentamente, reemplazados por un extraño espacio vacío, una nada que debía existir entre lugares. Tras unos largos segundos en los que Platino empezaba a preocuparse de que Dane los hubiera dejado allí atrapados, se dio cuenta de que el espacio en blanco estaba tomando forma. Aparecieron las paredes de una habitación, y el cuerpo inconsciente de Níquel quedó tumbado en una suave cama. Unos segundos después la magia desapareció.

Aparecieron dentro de lo que supuso que era el dormitorio de Níquel, ya que la colcha sobre la que éste estaba tumbado era de un vibrante tono azul. No hacía ni medio segundo que había desaparecido la magia de transporte cuando se abrió la puerta del dormitorio con un portazo. Mercurio entró corriendo, seguido de un hombre humano que Platino no reconoció.

—Dane, muchacho, ¿en qué se han metido tus crías esta vez? —preguntó el extraño bruscamente. No esperó una respuesta y apartó a Dane de en medio para poner las manos con cuidado en la forma acurrucada de Níquel. Platino se apartó de la cama. Mercurio se colocó junto a Dane, arrodillado junto a la cama con él mientras el extraño exclamaba para sí mismo.

—Níquel se metió en ésta él solito, doctor —suspiró Dane—. Le saqué de la situación, y ahora necesito que usted vuelva a curarle.

El doctor gruñó.

—Más fácil decirlo que hacerlo, me temo —farfulló.

Platino no pudo evitar tragar saliva con esfuerzo al oír aquello último. ¿Y si Níquel estaba gravemente herido? Era su culpa que los científicos hubieran podido atraerle. Níquel estaba tumbado en la cama, terriblemente herido, y todo porque él no había podido escapar como debía y huir del enemigo.

—Parece que alguien metió a vuestro chico en una prensa e intentó estrujarle hasta morir —continuó el doctor Krantz—. Ha sufrido el mayor daño en la cabeza y los pulmones. —Debía poseer algún tipo de magia, ya que no había sacado instrumentos para verificar sus respuestas; sólo tenía las manos en el costado de Níquel, presionando con cuidado.

—¿Ha sufrido daños serios? ¿Daños cerebrales? —jadeó Mercurio, su voz no más alta que un doloroso susurro.

El doctor frunció el ceño.

—Si Níquel fuera humano, estaríamos teniendo una conversación diferente y menos esperanzadora —dijo, pensativo—. Las habilidades de curación superiores de un dragón combinadas con mi magia deberían hacer que tuviera una recuperación completa. No debería existir daño cerebral permanente ni una función pulmonar reducida. Aun así, voy a provocarle un coma inducido durante una semana para darle la oportunidad de sanar apropiadamente. No toques mis hechizos, Dane, muchacho. Volveré mañana para echarle un vistazo. Y ahora dejadme un poco de espacio mientras uso los hechizos curativos.

Mercurio y Dane se levantaron rápidamente para poder quitarse de en medio. Mercurio sólo retrocedió unos pasos; tenía los brazos cruzados sobre el pecho y el rostro muy inexpresivo mientras miraba el cuerpo encogido e inconsciente de Níquel. Platino creyó que podía estar conteniendo las lágrimas. Dane se dio la vuelta, le atrapó mirando desde la pared, y extendió una mano.

—Ven conmigo al piso de abajo —dijo—. Necesito llamar a Becky para decirle que le hemos encontrado. Seguro que Daisy todavía tiene fuera los macarrones con queso.

Platino le echó una última mirada a Níquel. El doctor estaba estirando su cuerpo poco a poco, y Platino vio arrugas de dolor en su frente. Un momento después el doctor puso las manos en sus mejillas y las arrugas desaparecieron y fueron reemplazadas por una expresión de serenidad. Platino tragó saliva y apartó la mirada para poder seguir a Dane hasta la cocina.

Daisy no había guardado los macarrones con queso. De hecho, las crías apenas estaban terminando con su almuerzo cuando él entró. Platino se quedó quieto, sorprendido. ¿Es que había pasado tan poco tiempo desde que habían salido de la casa? Dane había hecho sándwiches que no se habían comido, y después de limpiarlo todo, las crías habían empezado a guardar sus platos. Aún así no tardaron mucho en darse cuenta de que Níquel había huido e incluso menos en conseguir rescatarle.

Platino se sentó en el taburete junto a Zinc que rodeaba la isla de la cocina. Frente a él apareció un plato repleto de comida. Platino cogió el tenedor con su mano izquierda y clavó un trozo de fideo curvado cubierto de salsa de queso amarilla. Se lo metió en la boca y no pudo contener un gemido de felicidad; era cremoso, cubierto de queso y completamente delicioso. Abrió los ojos, no teniendo claro cuando los había cerrado, y pilló a Daisy poniendo los ojos en blanco al verle llenar el tenedor hasta arriba.

—Ya veo que tenemos otro seguidor de la religión del «lo único que comeré para almorzar será macarrones con queso» —gruñó ella sin estar enfadada en realidad—. Dane, ¿has comprado alguna acción de la industria del mac and cheese? Lo digo porque tus crías van a elevar sus beneficios sin ayuda de nadie.

Dane se estaba guardando el teléfono móvil en un bolsillo cuando entró en la cocina. Miró a la boca llena de Platino y sonrió de oreja a oreja.

—Ésas ya las compré hace mucho —bromeó. Platino no tenía ni idea de qué estaban hablando, así que los ignoró a los dos y volvió a llenarse el tenedor.

—¿Níquel se va a poner bien? —preguntó Aleación en voz baja. Miraba a Platino a escondidas desde el borde de la encimera. El resto de las crías se quedaron muy quietas para poder escuchar su respuesta.

Platino tragó, sintiendo de repente que la comida que tenía en la boca no sabía a nada.

—Eso ha dicho el doctor —contestó Dane.

Un suspiro colectivo atravesó la cocina. El ruido de platos mientras todos despejaban la isla continuó mientras todos continuaban con sus tareas.

—Espero que no tenga que volver porque alguno de vosotros haya decidido seguir el ejemplo de Níquel —dijo el doctor con seriedad al entrar en la cocina.

—No quiero que me pinchen con otra aguja —dijo Aleación mientras sacaba la lengua y hacia una mueca. Platino dejó el tenedor lentamente en la encimera. Bajó del taburete y se acercó poco a poco hacia la puerta. El doctor tenía que haber ayudado a Níquel. Era la única razón por la que no había dicho nada sobre su presencia allí, pero un doctor que en su lugar experimentaba con agujas en las crías no era alguien con quien él siquiera estar.

La mano de Mercurio acabó en su hombro, volviendo a guiarle hacia la isla de la cocina. Lo hizo con cuidado, pero con firmeza, como si supiera y comprendiera de dónde venían sus miedos y no quisiera que huyera de ellos.

—El doctor sólo estaba vacunando a Aleación. Las agujas tenían medicinas que evitan que caiga enfermo —explicó, interpretando el rostro inexpresivo de Platino. No tenía ni idea de lo que eran las vacunas.

—Todos las recibimos —dijo Zinc para tranquilizarle. Cogió el tenedor de Platino y se lo puso otra vez en la mano—. De verdad, Platino. Es una buena persona, no como esos científicos.

Zinc debía saber de lo que estaba hablando, y confiaba en ella, pero sólo había una forma de descubrirlo. Le temblaba la mano derecha cuando la levantó en el aire, en dirección al doctor Krantz, que esperaba pacientemente. El doctor le echó un vistazo a la piel roja e inflamada de sus nudillos y cogió aire con los dientes apretados.

—¿Cuándo te has hecho eso? —jadeó Dane.

—Le di un puñetazo en la cara al científico para que dejara de hacerle daño a Níquel —dijo en voz baja. Zinc soltó una risita al oírle. Platino no le quitó los ojos encima al doctor Krantz, que muy lentamente extendió las manos para coger la dañada de Platino. Las manos del doctor eran ásperas y su agarre cuidadoso.

El dolor había sido persistente y agudo. Había intentado ignorarlo todo lo posible, ya que no era la primera vez que se había roto un hueso con el que tenía que vivir hasta que los científicos por fin decidían ponerlo en su sitio, pero en cuanto el doctor le cogió la mano, el dolor desapareció. Se le cayó el tenedor al suelo al quedarse laxo por el alivio.

—Por suerte sólo está dislocada, muchacho —dijo el doctor Krantz tras estudiar su mano un momento—. Tendré que ponerle un hechizo de sanación para que puedas usarla, pero espera al menos una semana antes de volver a darle un puñetazo a alguien.

—También le quité el chip del hombro —comentó Dane antes de que el doctor le soltara la mano a Platino.

—Lo he notado —contestó, mirando a Dane con el ceño fruncido—. También estoy arreglando ese desastre. Podrías haber esperado a que lo quitara yo como es debido, ¿sabes? —le gruñó a Dane—. Platino, muchacho —añadió después de que Dane se encogiera de hombros avergonzado—, también te falta un riñón. Se pasaron removiéndote por dentro.

—¿Es algo serio? —jadeó Mercurio, haciendo eco del chirrido temeroso de Zinc.

—Su magia sin duda actúa de un modo extraño. Causa mal tiempo irracional allá donde va —añadió Dane.

El doctor canturreó un largo momento y sonrió.

—Los problemas físicos sólo necesitan tiempo para curarse. Prescribo una combinación de buena comida, buen descanso y una buena familia, y todo eso lo puede encontrar aquí. No puedo hablar de los problemas mágicos, pero podría recomendaros a alguien en el que confío para que eche un vistazo.

¿Dane creía que su magia causaba las tormentas? No quería creerle, pero al mismo tiempo algo el decía que era cierto. Recordaba la tormenta eléctrica que había aparecido en su última noche en la cabaña y que había continuado durante toda la noche; cada vez que se había despertado de una pesadilla, el trueno había tronado en el cielo como diciendo «estoy aquí y estás a salvo». Aunque él era un dragón de aire, y los dragones de aire no tenían poder sobre el clima. Podía hacer que el viento soplara a varias velocidades, pero invocar una tormenta eléctrica estaba lejos de sus parámetros mágicos. O al menos, así tenía que ser.

Cuando el doctor Krantz le soltó la mano un momento después, el dolor no volvió. La horrible hinchazón había desaparecido, y su mano parecía normal. Flexionó los dedos con cuidado y sintió sólo una rigidez residual en los nudillos.

—Como ya he dicho, evita usar los puños durante una semana o así. La magia que he usado y tu propia curación necesitan trabajar. —El doctor Krantz sonó serio, pero amigable. Sus miedos de que fuera parecido a los científicos que le habían usado para sus experimentos desapareció bajo la abrumadora evidencia de que era un bueno y de confianza—. Volveré mañana para comprobar el progreso de Níquel, y traeré una ronda completa de vacunas para Platino. Asumo que querrás registrarle en el sistema escolar local, así que también traeré la información medica que tendrás que entregar.

—Gracias, doctor Krantz —dijo Mercurio cuando él y el doctor salieron de la cocina en dirección a la puerta de salida.

Platino se miró la mano curada otra vez, pero antes de poder hacer alguna pregunta —aunque tampoco estaba muy seguro de cuál hacer primero—, Daisy se le acercó a toda prisa, entregándole un tenedor limpio y recogiendo el que se le había caído.

—Cómete también las verduras, Platino —le regañó. Le dio un empujoncito en el hombro hacia su almuerzo a medio comer y volvió a la encimera donde estaba preparando otro plato. Dane cogió el segundo plato cuando ella se lo ofreció y se sentó a la isla de la cocina para comer.

Platino cambió su tenedor por una cuchara y la metió en la sopa. Se la llevó a la nariz para olisquearla; siempre había dudado de las verduras de la tienda de comestibles. No sabía cómo cocinarlas, y de todas formas no habían parecido muy apetecibles. La sopa olía a esas verduras. Su color era naranja claro, y tenía grandes trozos de vegetales. Se metió la cucharada en la boca, masticó y tragó. Tras echarle una miradita a Daisy supo que más le valía comer más, así que sorbió rápidamente la mitad de la sopa y la apartó a un lado para poder acabarse poco a poco los macarrones con queso, saboreando cada bocado.

Daisy le apartó el plato de la mesa en cuanto acabó los macarrones, mirando después por la cocina con el ceño fruncido.

—¿Quién tiene que estar en clase ahora? —preguntó, seria. Cada cría, incluso Zinc, gimió. Una a una salieron de la cocina. Zinc le dio un abrazo rápido antes de seguir a los demás.

—¿Debería ir con ellos? —preguntó Platino.

Mercurio se sentó en el taburete abandonado de Zinc, a su lado.

—De hecho, tenemos que hablarlo. Voy a hablar con algunos conocidos míos para introducirte legalmente en el sistema.

—¿Qué significa eso? —inquirió él con cautela cuando Mercurio se detuvo para respirar.

—Significa que el gobierno te dará un número de la Seguridad Social. Podrás votar y tendrás que pagar impuestos, y si llegas a desaparecer más de tres días, Mercurio y yo podemos denunciar tu desaparición y hacer que todo el país te busque —explicó Dane.

—También significa que puedes ir a la escuela y conseguir un trabajo donde el dueño no tenga que pagarte en negro —añadió Mercurio.

Le sonaba bien. No tenía duda de que Zinc había aceptado la oferta. Níquel también, aunque él no había estado todo el día atrapado en una clase; trabajaba en la asesoría de Dane.

—¿Qué eligió hacer Níquel? —peguntó.

Dane puso los ojos en blanco.

—Nunca podré superar que le prometí a Níquel cosas en que las otras crías decidieron verse incluidas también, ¿verdad? —le farfulló a Mercurio.

—Ni hablar —contestó éste riendo.

—Níquel quería ayudarme a cazar a la gente que estaba experimentando con dragones. A cambio de completar sus deberes a tiempo, podía acompañarme a la oficina para ayudar en mis investigaciones. Recientemente aprobó su GED, el examen de desarrollo de educación general, el equivalente a atender las clases en una escuela. Entregó el papeleo para una licencia de investigador privado la semana pasada. El resto de las crías —continuó Dane rápidamente antes de que Platino decidiera en el momento lo que quería hacer—, están siendo educadas en casa. Dan clase con un tutor y se graduarán de la escuela secundaría como si hubieran ido realmente a la escuela. Zinc y Cobre están menos motivados que Níquel y necesitarán unos años más para completar su educación, pero tengo la esperanza de que después encuentren trabajos o de que piensen en la universidad.

Platino ya sabía qué opción iba a escoger.

—Quiero ayudar a Níquel —dijo con firmeza—. Quiero ayudar al resto de los dragones y parar a los científicos. ¿Qué necesito para conseguir yo también la licencia de investigador privado?

Dane suspiró con exasperación, pero no parecía alterado, sólo resignado.

—Necesitas al menos tres años de experiencia trabajando con un investigador privado antes de ser apto para una licencia. Níquel necesitará un secretario cuando se convierta en un investigador de derecho. Estoy dispuesto a contratarte si demuestras saber leer, escribir y hacer operaciones matemáticas a un nivel suficientemente alto para poder hacer el trabajo.

Platino se mordió el labio, preocupado. Podía pronunciar las palabras lo suficiente para leer, pero nunca había tenido la oportunidad de aprender a escribir, y las matemáticas eran un concepto totalmente desconocido para él.

—Puedes trabajar con el tutor que enseña al resto de las crías hasta que puedas ponerte al día —le ofreció Dane, interpretando su expresión correctamente.

Dane le estaba ofreciendo un hogar y un trabajo, dos cosas que nunca había tenido antes. Su alivio se pareció al primer rayo de sol atravesando el cielo tras una fuerte tormenta. Sus miedos constantes de ser atrapado, y no sólo por los científicos sino también por la policía al hacer estado ocupando ilegalmente una casa y robar comida regularmente, podrían desaparecer. Se sintió tan ligero como una suave brisa.

Platino asintió, ya que le gustaba mucho la idea, pero antes de poder abrir la boca para aceptar verbalmente sonó el teléfono de Dane. Éste frunció el ceño y se lo sacó del bolsillo. Su ceño se frunció todavía más al ver el nombre del que llamaba.

—Stockton, ¿en qué puedo ayudarle? —preguntó tras presionar un botón y aceptar la llamada. Escuchó un momento y enarcó las cejas por la sorpresa—. Ahora mismo vamos —dijo, pulsando otro botón para finalizar la llamada—. La camioneta blanca que secuestró a Platino y a Lumi ha sido vista en el aparcamiento de la parte trasera de la tienda de comestibles junto a mi oficina —explicó rápidamente—. La policía local ha informado de ello. Stockton quiere que lleves tú el caso, Mercurio.

—Mi chip sigue en tu oficina —jadeó Platino. Los científicos seguramente lo habían seguido, creyendo que al menos podrían atraparle a él y no fallar completamente sus planes—. Voy con vosotros —añadió cuando Mercurio extendió la mano para que Dane los transportara. Corrió hacia adelante y puso la mano en el hombro de Dane antes de que éste pudiera discutir.

Dane no discutió, sino que invocó su magia y la cocina desapareció. Reaparecieron junto a la familiar gasolinera del cruce de caminos en el pequeño pueblo que a Platino aún le gustaría llamar hogar. En uno de los aparcamientos había un coche, y las puertas de delante se abrieron para que dos agentes uniformados pudieran acercarse a ellos con prisas.

—Tenemos a agentes observando la camioneta —empezó a decir uno de los policías—. Creemos que han irrumpido en tu oficina y están registrando el edificio. —Miraron de reojo calle abajo, hacia la entrada de la oficina de Dane, que estaba completamente a la vista.

—¿Cómo demonios han entrado en mi oficina? —rugió Dane—. Mandé a Becky a casa cuando parecía que yo no iba a volver para el resto del día, y ella sabe colocar las protecciones. Nunca lo ha olvidado.

—Su hechizo escudo —jadeó Platino—. Níquel no usó magia contra él aunque le estaba aplastando. ¿Y si absorbe magia? —Era horrible pensarlo, porque quería decir que cada vez que le había lanzado la más mínima brisa al hechizo escudo que le mantenía cautivo, había asegurado aún más su propia cautividad. ¡Le había lanzado todo un huracán! Platino tembló y se forzó a pensar en otra cosa. Aquél no era el momento ni el lugar para deshacerse en lágrimas por su impotencia.

—De ser lo bastante fuerte, podría haber absorbido mis protecciones —dijo Dane pensativo, mientras miraba hacia la oficina con el ceño fruncido—. Le eché un buen vistazo al escudo mientras le hacía daño a Níquel. Creo que podría hacer algo con él. Ese maldito escudo no es lo único que absorbe magia por estos parajes —terminó de decir con una amplia sonrisa que daba más miedo que sus ceños fruncidos.

—Tenemos que colocar un perímetro —intercedió Mercurio—. Ninguno de ustedes posee magia, ¿correcto, agentes? —preguntó. Éstos asintieron, así que continuó—. Necesitaré que permanezcan fuera de la zona de peligro hasta que tengamos la situación bajo control, entonces podrán entrar y realizar el arresto. Dane, necesito que te deshagas de ese hechizo escudo para que tú y yo podamos entrar a detenerlos.

Iban a entrar sin más, directamente en la línea de fuego. Mercurio era un dragón bronce, un dragón precioso; Platino no dudaba que podría apañárselas. Dane era... era algo muy poderoso, aunque no sabría decir el qué. Juntos era probable que tuvieran oportunidad de ganar, pero les sería más sencillo si tuvieran el elemento sorpresa. Cargar sin más podría hacer más mal que bien.

—Dejad que sea el cebo —dijo—. Pero esta vez, seré el cebo de los buenos para atrapar a los manos. —Miró a Mercurio mientras lo decía, intentando sonar confiado—. Los distraeré mientras Dane desactiva el hechizo y Mercurio se pone en posición.

A Mercurio no pareció gustarle la idea, pero asintió.

—De acuerdo.

Las cosas fueron rápido después de aquello. Los policías volvieron a su coche patrulla y condujeron por la intersección, aparcando en medio de la carretera para bloquear cualquier trafico que viniera de Main Street.

La puerta delantera estaba un poco abierta cuando Platino fue a por ella. La abrió más todavía con una mano y entró. Sólo dio unos pasos en la oficina exterior antes de que sus dedos golpearan un muro invisible mientras trataba de dar otro paso. Vio, con desmayo, que la habitación había sido completamente destrozada. La mesa de Becky estaba vacía, todos sus papeles y carpetas tiradas en el suelo; habían dejado el ordenador de sobremesa convertido en un montón de piezas junto a la papelera, que estaba del revés. La pantalla de cristal tenía enormes roturas en la superficie. También habían vuelto del revés la mesita de Níquel, y todos sus papeles y su portátil también estaban en el suelo. Habían sacado los cajones de la mesa y los habían lanzado al otro lado de la habitación.

Platino, al entrar, reconoció a los dos hombres que salieron corriendo de la oficina de Dane.

—¿Creéis que encontraréis información sobre el resto de los dragones aquí? El asesor sobrenatural no sería tan estúpido —se mofó Platino. Levantó una mano y la presionó contra el escudo.

—Puede que no —se burló el científico—, pero te trajo a ti de vuelta. Espero que disfrutaras de tu momento de libertad, dragón, porque nunca volverás a tener la misma oportunidad.

Platino permitió que su ira al escuchar aquello alimentara la que sentía por lo que le habían hecho a la oficina, a Níquel y a él durante toda su vida. Aquella ira se convirtió en poder y permitió que su magia se liberara. Ésta le rodeó lentamente, una suave brisa que incrementó de tamaño y velocidad hasta que acabó con un ciclón rodeándole el cuerpo. No permitió que ni una simple brisa tocara el escudo, conteniendo su magia en él mismo.

—No vais a llevarme a ninguna parte —insistió.

El científico rió cruelmente.

—No puedes ser tan estúpido.

Platino flexionó los dedos cuando el hechizo fue desapareciendo bajo ellos; no necesitó escuchar el «¡Ahora!» de Mercurio para saber que era seguro atacar. Envió su ciclón directamente al científico y al conductor, liberando toda su magia contenida.

Con el crac del trueno, el ciclón rugió hacia el enemigo. En la oficina había empezado a llover a mares, cayendo en capas mientras los relámpagos resplandecían y los muros temblaban con los rayos. Platino había lanzado todo lo que tenía hacia el científico, aparentemente incluyendo una terrible tormenta eléctrica. Experimentar su magia usándola en toda su capacidad por primera vez le hacía sentir fantástico. No se guardó nada; no podría haberlo hecho aún de haber querido.

Era imposible ver nada. El violento viento y la fuerte lluvia eran agradables en su piel, pero tuvo que cerrar los ojos. Saltó de sorpresa al notar como unas manos le caían sobre los hombros. Se giró para dirigir el ataque de viento al enemigo que le hubiera capturado y sintió como su ataque se apagaba, como si alguien hubiera pulsado el interruptor que lo controlaba.

Parpadeó para sacarse el agua de los ojos y levantó la vista, encontrando a Dane tras él.

—Ya es suficiente —dijo Dane en tono amable. Sonreía de oreja a oreja, casi riendo, mientras le miraba. El agua llegaba hasta las pantorrillas de Platino, y a pesar de que habían detenido su magia todavía llovía agua del techo. Mercurio caminó con dificultad a su lado de camino a la puerta, que abrió de un golpe antes de echarse a un lado para que una ola de agua saliera por ella hasta la calle.

Platino vio el portátil de Níquel atrapado en la corriente y le invadió la culpabilidad. El agua no tardó mucho en abandonar la oficina, y cuando terminó, Mercurio les hizo una señal a los policías. Uno de los coches y una ambulancia aparcaron frente a la oficina de Dane. Los paramédicos de la ambulancia entraron a toda prisa, directamente hacia los dos cuerpos que habían sido revelados por el vaciado de agua.

La cara del científico estaba azul, y el paramédico que comprobaba su pulso sacudió la cabeza. La mujer arrodillada junto al conductor asintió y comenzó a respirar en la boca del conductor y a presionarle el pecho. Con cada empujón le salía agua de la boca.

Platino se apoyó en Dane, dándose cuenta de repente que lo único que le mantenía en pie eran sus manos. La habitación brillaba un poco, como si siguiera llena de agua y el sol estuviera reflejándose en ella en el ángulo correcto.

—No me siento bien —jadeó. Se le doblaron las rodillas y Dane le atrapó.

—Claro que no —dijo Dane con firmeza—. Ya estabas débil por la inanición y la sobreexposición, y acabas de forzar demasiado tu magia. Me sorprende que sigas consciente. Deja que te lleve a casa y a una cama calentita.

Platino se recostó en el costado de Dane y sintió la magia de éste rodearle.

—¿Le he ahogado? —preguntó, esperando que Dane entendiera que se refería al científico muerto.

—Sin una autopsia no hay forma de saberlo —contestó éste mientras la destrozada oficina desaparecía de la vista.

—Pero Lumi dijo que el dragón soldado ahogaría al científico. El soldado es Níquel, no yo —insistió Platino.

Reaparecieron en el oscuro dormitorio de Níquel, donde alguien había añadido una segunda cama contra el muro contrario mientras no estaban. Estaba hecha, pero Dane apartó las sábanas sin ceremonias con la mano que no usaba para sujetarle. Le quitó la ropa mojada, apartándole con cuidado la mano para desabotonarle él mismo los botones cuando Platino intentó ayudarle. Le ayudó a sentarse con cuidado en el borde de la cama antes de desaparecer un momento por el pasillo, volviendo con una toalla suave y un par de pantalones de pijama azules. Cuando tuvo a Platino seco y vestido, le ayudó a acostarse.

—Deberías dormir —insistió Dane.

Platino no dejaba de pensar, pero su cerebro seguía insistiendo en el asunto de Lumi.

—Pero Lumi dijo...

Dane le frunció el ceño, pero suspiró y asintió al ver que Platino no se dormiría hasta tener respuestas.

—Lumi seguramente tenía razón. El dragón soldado sí que ahogó al científico.

—Pero Níquel...

—¿Qué es un soldado? —preguntó Dane. No esperó respuesta, cosa que Platino agradeció, porque no creía poder formular una en aquel momento—. Un soldado es alguien fuerte y valiente, que se adentra en situaciones peligrosas para salvar a otros. Pero para convertirse en soldado, tienes que unirte a otros para formar un ejército. Un soldado, rodeado de docenas de otros soldados. Tú y Níquel sois dragones soldado, parte del ejército dragón cuya misión es salvar a la raza de los dragones.

Le apartó el pelo húmedo de la frente que se le había escapado de las trenzas.

—No hagas mucho caso de cómo os llaman esos científicos. Tú eres Platino, y lo importante es lo que eso signifique para ti. Y ahora, a dormir.

Platino obedeció. Cerró los ojos y se fue a dormir con lo último que Dane le había dicho en la cabeza.

Epílogo

El abecedario era de nivel de primaria; el nivel de lectura, escritura y matemáticas de Platino. Estaba avanzando con él, aprendiendo cada letra como era debido esta vez. Trazaba las letras de las enormes líneas con un lápiz, haciendo correctamente cada curva y punto. También estaba aprendiendo a escribir números trazando las líneas de puntos, que estaban colocados como problemas de matemáticas. Le decía que dos más dos eran igual a cuatro —no tuvo que adivinarlo él sólo—, pero ya eran más matemáticas de las que había sabido antes.

Dane y Mercurio habían creado una clase maravillosa con mesas bonitas, una pizarra y más en el dormitorio más grande de aquella ala de la casa. El resto de las crías la usaban todos los días cuando venía el tutor, e incluso hacían allí sus deberes cuando éste se marchaba. Platino tenía clases privadas por las tardes, pero aparte de eso no usaba mucho la clase.

Alguien había puesto una silla junto la cama de Níquel, y él la ocupaba muy a menudo con sus libros de clase. Todavía estaba compartiendo cuarto con él, así que no era tan extraño. Cobre y Aleación compartían habitación, Ro y Zinc también, y Cromo y Lumi lo hacían cuando Lumi podía encontrar su cama bajo el desastre de Cromo. Por eso Lumi solía meterse en la cama de Aleación. Aquello dejaba a Níquel como el único sin compañero, y Dane y Mercurio le habían movido allí sin preocuparse de que a Níquel no pudiera gustarle tener su espacio invadido. Platino esperaba que no le importara cuando se despertara y pudiera protestar.

Platino tenía una cama propia con una mesita de noche desde la que podía trabajar, y había intentado hacer eso mismo por una hora o así, pero al final había ido a parar junto la cama de Níquel. No pasaba allí todo su tiempo; tenía sus lecciones con el tutor en la clase, y también intentaba volver a conocer a Zinc. Diez años separados eran muchos, y los dos habían crecido de forma diferente. Puede que en el exterior parecieran todavía iguales, pero por dentro sus gustos habían cambiado drásticamente. Además también intentaba averiguar de qué trataba la relación enrevesada de Cobre y Zinc. A veces creía que estaban cortejándose y otras estaba seguro de que se iban a matar antes de acabar el día. Era muy confuso.

La mayor parte de la mañana estaba con Dane en su oficina, que le estaba enseñando cómo funcionaba la asesoría antes de que Platino hubiera destruido la oficina. Ayudaba a Becky y a Dane a recoger todos los papeles mojados y los ordenadores rotos para ver si podía salvarse algo, y luego ayudaría a Dane a mover toda su oficina a la nueva localización que había comprado: la tienda vacía justo calle abajo. Estaba expandiéndola para entregarle a Níquel la oficina privada que se merecía como asociado.

Cuando hicieron algo de progreso con la limpieza, Dane empezó a entrenarle mágicamente. Le enseñaba a usar su viento con efectividad y a manipular el clima para que la próxima vez que fuera a ahogar el enemigo, lo hiciera a propósito.

Sus días eran ocupados, pero lo eran porque así lo quería él. Si quisiera podría tener toda la mañana libre como el resto de las crías, jugando y descansando bajo la supervisión de Daisy hasta que llegara el tutor, pero quería ayudar a Dane y aprender cómo funcionaba su magia. Había escogido sus actividades diarias, y era una oportunidad nueva y maravillosa. Los científicos le habían tenido encerrado salvo que quisieran experimentar con él, y huir había hecho necesario que se mantuviera escondido y a salvo. Ahora podía decidir abierta y alegremente lo que iba a hacer cada día, y le encantaba.

Aun así al final de cada día, cuando se sentaba a hacer sus deberes, seguía acabando junto a la cama de Níquel como si sintiera el impulso de hacerlo. Le calmaba, sin saber por qué. Cuando estaba aprendiendo una letra o un número nuevo, escuchaba la respiración acompasada de Níquel. Cuando levantaba la cabeza para descansar la vista, podía estudiar el rostro tranquilo y dormido de Níquel.

Su cabello azul había perdido lustre al no haberse lavado en varios días, y tenía círculos oscuros bajo los ojos por el sueño inducido. Parecía estar perdiendo peso también, a pesar de llevar así sólo unos días. El doctor Krantz dijo que se debía a que el cuerpo de Níquel estaba usando todos sus recursos para sanar. Si llegaba a niveles preocupantes, el doctor dijo que incrementaría los fluidos de la intravenosa, y eso ayudaría. Hasta entonces lo único que podía hacer era sentarse a observarle.

La puerta del dormitorio se abrió sin hacer ruido. Platino apartó la mirada de Níquel y encontró a Mercurio entrando en la habitación.

—Baja a cenar —le dijo Mercurio en voz baja—. Puedes acabar después con tus deberes.

Platino asintió y se levantó. Fue a su mesita de noche para dejar los libros de clase y siguió a Mercurio hasta la puerta. No pudo evitar detenerse en el umbral para echar un último vistazo a la cara dormida de Níquel antes de bajar a la cocina.

En su taburete había algo, notó al entrar en la cocina. El resto de las crías, incluida de Zinc, lo estaban ignorando. Se acercó más para ver de qué se trataba y encontró su mochila. Había desaparecido cuando Lumi y él habían sido secuestrados, y creyó que nunca volvería a verla. La miró con la boca abierta y corrió hacia ella para comprobar lo que tenía dentro.

—La policía se la quedó como prueba, pero cuando les expliqué que pertenecía a una de las víctimas del secuestro, dejaron que me la llevara —dijo Mercurio—. Olía a ti.

La muda extra de ropa seguía dentro, igual que media caja de pasta, el resto de su comida para el viaje y su fajo de billetes. Empezó a volver a guardarlo todo con cuidado, pero se detuvo. Llevaba puesta una camiseta, pantalones y zapatos, todo nuevo. Tenía bastante ropa interior para dos semanas si no tenía ganas de hacer la colada. Además, ahora era el dueño de tres pares de zapatos. Dane y Mercurio también le proveían de comida y una cama caliente.

Ser el gemelo de huevo de Zinc podría tener que ver con que Dane y Mercurio decidieran dejarle sitio en su propia casa. En los últimos días había oído historias sobre otros dragones que habían salvado y que vivían seguros en otro lugar, pero desde el primer día él se había sentido como parte de aquella familia.

Su mochila estaba llena de cosas que había necesitado mientras huía, una etapa horrible de su vida que por fin había acabado. Sabía que nunca tendría que escapar de nada ni nadie sin Dane, Mercurio y el resto de las crías escapando a su lado y ayudándole. La mochila era superflua.

Podía meter el cambio de ropa en los cajones de su cómoda, la comida en la despensa de la cocina y el dinero... Tras su siguiente sesión de entrenamiento con Dane, creía que sería agradable aparecer por la tienda de comestibles y comprarle a Níquel un regalo bien merecido. Ya no tenía que guardar dinero para cosas esenciales.

—Voy a guardar esto en un momento —le dijo a Mercurio.

Mercurio sonrió y asintió.

—Me aseguraré de que todavía quede comida —dijo mientras le daba un manotazo sin fuerza a la mano de Cromo para apartarle de los cuencos que Dane había dejado en la isla.

Platino trotó hasta el piso de arriba. No había cambiado nada en el dormitorio de Níquel, aunque tampoco esperaba que nada cambiase. Estaba manteniendo su presencia lo menos invasiva posible hasta que Níquel se despertara y le diera permiso para compartir su habitación. Había otras habitaciones vacías en el ala donde Mercurio y Dane compartían el dormitorio principal, pero ninguna de las otras crías tenía habitación allí y, sinceramente, no quería ser el único.

Sólo tardó un momento en guardar su mochila en el armario. Ya la vaciaría después. A pesar de las afirmaciones de Mercurio, sabía que si no se daba prisa no quedaría mucha comida para él. Aun así, no pudo evitar detenerse junto a la cama de Níquel para echarle una última mirada.

No sabía por qué se sentía atraído hacia una persona con la que nunca había hablado. La única interacción que había tenido con él había sido cuando le había visto correr tras la camioneta cuando habían estado a punto de secuestrarlos. Níquel seguramente había estado preocupado por Lumi —su hermano—, no por él.

Aun así, el sonido más reconfortante que había oído en su vida era el de su respiración suave y lenta. Era el sonido con el que se dormía todas las noches y con el que se despertaba cada mañana, y le encantaba. Platino necesitaba que se despertara ya para poder hablar de verdad, así podría averiguar qué eran aquellos sentimientos arremolinados que tenía dentro, pero el doctor Krantz no volvería hasta el día siguiente para ver si Níquel estaba lo bastante curado como para que le despertaran del coma inducido.

Así que quizás mañana por fin tuviera la oportunidad de hablar con él. Esperaba que fuera mañana. Con eso en la cabeza, se apartó de la cama de Níquel y se marchó de la habitación. La cena esperaba.

ESTA HISTORIA CONTINUARÁ EN EL DRAGÓN SOLDADO.

Sobre el autor

Mell, cuando estaba en el instituto, escribió una historia corta para una clase de inglés. La tarea no requería más de cinco páginas y aun así cuando ella la entregó ya tenía diez y la historia aún no estaba completa. Su profesor se quedó impresionado, pero escribir por diversión era su principal fuente de dilación a la hora de hacer los deberes, así que entregar una tarea que requiriera escribir ficción fue demasiado bueno como para dejarlo pasar. Desde entonces, Mell ha continuado escribiendo, ha publicado sus historias en muchas comunidades de fanfiction y ficción original y finalmente se ha quedado en el slash. Escribe sobre todo historias del género fantástico o paranormal, pero se la ha visto explorar el mundo real una o dos veces.

Visita su página web para más información sobre las historias y futuros escritos de Mell:

http://melleightfiction.weebly.com/

Sobre la Traductor

Reyes vive de la traducción desde hace algunos años y hasta hoy no se ha arrepentido del giro que ha dado su vida. En sus ratos libres disfruta leyendo novelas de misterio, haciendo manualidades, durmiendo o jugando a videojuegos. Ocasionalmente también amenaza a sus amigos con hacerles pulseras u otras cosas a mano. Vive en España, en una ciudad que tiene de todo menos playa, pero que aun así no tiene muchas cosas de las que le gustaría probar. En el futuro le encantaría tener el sueldo de un famoso, viajar y descubrir a alguien con el que compartir la misma pasión por las cosas monas.

@HimmelSilbern