AMADA POR EL PELIGRO

AMADA POR EL PELIGRO

 LIBRO TRES

MELISSA HALL

Llegó la hora de despedirse;

No es un adiós, es un hasta luego.

© Melissa Hall, 2020

© Ediciones M e l, s.l., 2020

Primera edición: enero de 2020

«Esta novela es una obra de ficción. Cualquier alusión a hechos históricos, personas o lugares reales es ficticia. Nombres, personajes, lugares y acontecimientos son producto de la imaginación de la autora y cualquier parecido con episodios, lugares o personas vivas o muertas es mera coincidencia.»

Reservados todos los derechos. «No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea mecánico, electrónico, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del copyright.»

Prólogo

BLOODY

Olvidé por completo el aroma que desprendía el sedoso cabello de Callie; al cerrar los ojos, los recuerdos me estallaron en la cabeza hasta reencontrarme con su perfume. Su cabello seguía siendo una bola de fuego fundida en largos hilos de cobre. No fui el único que disfrutó del ardiente y acogedor calor que se aferraba en las cuatro paredes de su hogar. Dashton llamó la atención de la mujer con un seco y fuerte llanto. Ella, preocupada, se acercó hasta nosotros para comprobar el estado del bebé. Al igual que había hecho la camarera, su instinto humano la incitó a acomodar su mano sobre la frente de la criatura. Su rostro, serio y decepcionado por verme aparecer siete años más tarde después de nuestro último encuentro, cambió drásticamente. Asustada, me miró con sus enormes ojos negros esperando que yo fuera capaz de acunar al niño para que se tranquilizara, pero no sucedió. Si estaba ahí, era por una simple razón; Necesitaba la ayuda de alguien para cuidar a Dash.

Era un inútil con una enorme carga. Estuve maldiciendo al niño desde que me lo llevé en brazos. Le di la espalda a la única familia que tenía, y tomé la decisión de deshacerme de él incluso cuando le prometí a la persona que quería, que cuidaría de él. Pero, ¿a quién quería engañar? La perdí a ella y seguramente lo perdería a él. Un crío que se cruzó en nuestro camino y consiguió ponernos en peligro porque terminamos queriéndolo. Ahí tenía mi respuesta: Quería a ese jodido niño como si fuera mi hijo. Lo amaba como podía haber amado a Alanna.

Y, cuando Callie intentó arrebatármelo para arroparlo con su calor, algo se encendió en mi cabeza y lo protegí con mis propios brazos. Ella jamás le haría daño, pero tuve la necesidad de dejarlo junto a mí por miedo a perderlo un instante.

«Joder» —pensé, casi furioso. —«¿Quién cojones soy y dónde está el Bloody de toda la vida?»

Intenté deshacerme de esas defensas paternales que salieron a la luz en cuestión de segundos, y relajé los brazos para que Callie sostuviera al pequeño. Apartó esos bonitos ojos de los míos y me dio la espalda una vez que cargó a Dash. Se alejó del recibidor y no tardé en seguir sus pasos. Nos detuvimos en el comedor. Ella no volvió a dirigirme la palabra, ni siquiera esperó a que yo le preguntara algo de su vida. Y lo respeté. Di vueltas alrededor del inmobiliario y me paré a observar los pocos marcos de fotografías que decoraban su hogar. El retrato de una mujer anciana destacaba por encima de las demás fotos instantáneas; era su abuela. Cuando la conocí, solía hablarme de la mujer que la cuidó porque su madre la abandonó el día que cumplió doce años. Callie amaba a su abuela, y deduje que la perdió con en el paso de los años.

Seguí avanzando hasta encontrarme con un retrato de ella; vestía de blanco y sujetaba un ramo de rosas tintadas de azul y dorado. Ese trozo de papel estaba cortado bruscamente. La persona que posaba junto a ella desapareció. Callie se había casado y seguramente se divorció.  

Me alejé de su privacidad e intenté encenderme un cigarro. Antes de acomodármelo en los labios, su voz me detuvo.

—No se fuma en esta casa —Cambió el peso del bebé, al otro brazo—. ¿Lo ha visitado un médico?

Antes de responder, me disculpé con ella ante el mal gesto que tuve dentro de su casa.

—No. No tenemos seguro médico.

Callie se levantó del sillón que ocupó durante un par de minutos y se acercó hasta mí con pasos lentos y cuidadosos. Consiguió calmar el llanto de Dash.

—¿Dónde está la madre?

Me quedé parado y con la cabeza ida. No esperé una pregunta de ese estilo, aunque era lo más obvio. Pero seguramente suprimí cualquier cosa relacionada con ella. Y volví a hacerlo; no era capaz de pronunciar su nombre.

—¿Bloody? —siguió insistiendo. Desperté de mis pensamientos cuando su mano libre se posó sobre la mía. El calor humano de una mujer me puso el vello de punta. Y no, no era de excitación. Admiraba a Callie desde el día que la conocí. La deseé y luché por tener su confianza y cariño. Y, en aquel instante, siete u ocho años más tarde, solamente veía una mujer atractiva que no despertaba en mí ningún interés sexual—. No sé qué está pasando, pero necesito respuestas.

Eso mismo quería saber yo.

¿Qué me estaba sucediendo? ¿Por qué no era capaz de comportarme como un adulto delante de ella?

Desde que perdí a la madre de Dash, todo mi mundo -ese mundo oscuro por las mafias de drogas y dinero ilegal- se había ido a la mierda en el momento que empecé a apreciar mi vida gracias a la luz que desprendía aquella niñata que me volvió loco. Simplemente me acostumbré a su presencia y a tenerla tan cerca de mí, que se me hizo duro perderla en un cerrar de ojos.

—Daría mi vida por darte todas esas respuestas —dije, pausadamente—. Pero no las tengo, Callie.

Cogió aire, irritada ante mi actitud. Al parecer seguía contando hasta treinta cuando algo la sacaba de quicio y no quería elevar la voz. Lo deduje porque tardó en dirigirme la palabra. Abrigó al bebé con una pequeña manta que descansaba sobre el apoyabrazos del sillón, y me pidió en un tono suave y relajado que me acomodara en el sofá hasta que ella regresara. Antes que abandonara su propiedad, intenté retenerla para que me dejara ir con ella, pero me lo impidió. Prometió regresar pronto. No tuve otra opción que confiar en ella. Mientras tanto, estaría dispuesto a buscar unas cuantas respuestas a todas las preguntas que le asaltaron en el momento que me planté delante de su puerta. Salvo todas aquellas dudas que tuvieran que ver con la madre de Dashton.

Antes de dejarme caer en el sofá de cuero negro, paseé por la planta baja de la casa hasta detenerme en la cocina. El aroma a galletas de canela recién hechas despertó mi estómago. Se limitó a gruñir y a sonar como un león hambriento. Jamás un aroma había despertado el hambre en mí. No era algo sorprendente, ya que estuve parte de mi vida comiendo los restos de los demás y, cuando salí de prisión, me limité a alimentarme de la comida basura que consumíamos la mayoría de los americanos.

Cuando presioné el pequeño botón del timbre de la casa, no imaginé que Callie estuviera haciendo galletas al horno. Me acordé de Nilia y su obsesión por hacer comida sana para la pequeña Adda. Las echaba de menos. Pero tomé una buena decisión alejándome de todos ellos. Si seguíamos unidos, cualquiera de ellos podía morir. Estaba convencido que Dorel y Raymond cuidarían bien de ellas.

El teléfono de la cocina me sobresaltó al sonar con intensidad e insistencia. Esperé a que la persona del otro lado se cansara de sostener el aparato y así volvería al comedor. Pero no descolgó la llamada. Más bien, dejó un mensaje en el contestador.

—¿Callie? ¿Estás ahí? —La voz aguda de un hombre resonó en la enorme cocina que curioseé por el dulce y agradable olor que salía del horno—. Al parecer no —no se dio por vencido, siguió con su mensaje—. Por favor, llámame. Sé que no soy la persona indicada para pedirte algo, pero estoy preocupado. Si no tengo una respuesta tuya el miércoles, me presentaré sin previo aviso, ¿de acuerdo? Cuida a Jade por los dos.

Asomé la cabeza y leí en la pantalla digital del teléfono el nombre de Tiberius.

¿Callie tenía una hija?

Sería algo normal, ya que estuvo casada. E imaginé que su marido fue el tal Tiberius, ya que fue muy insistente con la llamada.

Abandoné la cocina y regresé al comedor para descansar en el sillón que ocupó Callie con Dash. Dejé caer mi espalda y crucé mis brazos bajo el pecho. Cerré unos segundos los ojos y cogí aire para deshacerme de todos aquellos pensamientos que me incitaban a ir hasta Sacramento y volarle la cabeza al hijo de puta de Ronald. Ese cabrón nos la había jugado y no se detendría hasta que consiguiera a su nieto. Pero no, Dashton no era de su familia. Era mi hijo, y jamás lo conocería.

De repente unas manos se posaron sobre mis rodillas y me obligaron a abrir los ojos. Lo primero que pensé fue lo rápido que había regresado Callie a su hogar. Estaba equivocado. Delante de mí no estaba la mujer de cabello rojo. Delante de mis narices se encontraba la cría que me robó el corazón y cambió mis instintos salvajes por unos más humanos y razonables. ¿Cómo era posible? Murió entre mis brazos y se despidió de mí sabiendo que no sobreviviría la noche que contrajimos matrimonio y se hizo legal la adopción de nuestro hijo. Su cabello negro estaba revuelto, enredado y pegajoso del barro que la cubrió cuando la lanzaron por el muelle. Sus ojos seguían tan expresivos como la última vez que sonrió. Tenía la piel pálida, con pequeños cortes y hematomas oscuros por la arena que barrió su cutis. Estiró los labios y deseé escuchar su voz.

Al parecer se dio cuenta y cumplió mi deseo.

Estiró el brazo, acomodó su mano en mi mejilla y me acarició lentamente hasta conseguir que cerrara los ojos y me fundiera en su piel.

—Te he echado de menos —confesó, en un corto y entrecortado susurro—. Ni siquiera estaba segura que te encontraría. Cuando te alejaste de mi lado, mi mundo se derrumbó. Me sentí sola, aturdida y perdida. No tengo un hogar si Dashton y tú no estáis a mi lado.

Abrí los ojos. Quería observar aquel bello rostro hasta que no me quedaran fuerzas en los parpados. Estaba a mi lado, sosteniéndome con fuerza para que ninguno de los dos desapareciera de la vista del otro. Parecía real. ¡Era real!

—¿Cielo?

Arrastré mi rostro hasta el suyo y, cuando creí que mis labios alcanzarían los suyos, su rostro se distorsionó hasta que volví a alejarme de ella. Mi sueño se convirtió en una maldita pesadilla.

—Estoy aquí —dijo, con una amplia sonrisa. Mi corazón brincó de alegría, incluso sabiendo que ella no estaba realmente junto a mí. Seguía con vida en mi cabeza y en mi corazón—. ¿Me echas de menos?

—Cada puto segundo, Cielo.

Ella rio.

—Espero que Dashton no se aferre a nuestro vocabulario —echó hacia atrás la cabeza para librarse de todo el cabello que le caía sobre el rostro y sacó su traviesa lengua para relamerse los labios. Ansiaba besarla y ni siquiera podía tocarla—. Tienes que cuidarlo, Bloody. Ronald no puede encontrarlo.

Insistió una vez más. Hasta sus ojos se llenaron de lágrimas al darse cuenta que intentaba acercarme a ella y todos los intentos fueron nulos. Mi maldito subconsciente me estaba torturando mentalmente. Por primera vez, prefería el dolor físico.

—Te necesito, Alanna.

No dijo nada.

Se desvaneció.

No era un fantasma.

Supuse que la necesidad de poder despedirme de ella o haber tenido la oportunidad de estar un día más a su lado, hizo que mi cabeza proyectara su imagen para que dejara de sufrir. Pero no me ayudó demasiado. Marcó esa tragedia para que la ira creciera y ansiara con más fuerza la venganza.

El instinto animal no se esfumó.

Siempre permanecería junto a mí.

«¿Quieres una puta masacre, Ronald?» —pensé, incorporándome al suelo. —«Porque estoy dispuesto a cargarme a todo aquel que intente protegerte.»

Rebusqué en los pequeños cajones del armario que había junto el ventanal del comedor; encontré un bloc de notas y un rotulador azulado que me serviría para dejarle una nota a Callie. Cuando regresara, su cálido hogar estaría libre de la escoria de la que huyó una vez. Acomodé el trozo de papel sobre la mesa y garabateé todas las palabras que justificarían mi huida. Formé cortas frases e intenté plasmar un dolor que nadie más comprendería. Estaba abandonando a mi hijo, pero con una mujer que lo cuidaría. Callie siempre estuvo acostumbrada a tratar con niños sin hogar y sin figuras paternas. Ella me enseñó a leer, a escribir y a coser mi nombre dentro de San Quentin. Durante años, fue mi salvación. Había llegado el momento de que Dashton fuera rescatado por una mujer con un corazón tan noble como el de ella. Pegué la nota y me fui.

Te fallé una vez, y vuelvo a hacer lo mismo.

No puedo criar a ese bebé yo solo.

Ni siquiera sé si seré un buen padre para él,

pero le prometí a alguien que encontraría una

familia para que lo cuidara con todo el

amor que siempre nos faltó a su madre y a mí.

Tengo que desaparecer un tiempo.

No puedo decirte a dónde iré o cuándo

regresaré.

Te suplico, Callie, que cuides de la criatura.

Sé que serás una buena madre.

Se llama Dashton. Dashton Lee Gibbs Chrowning.

Siempre serás mi salvación.

      Con afecto,

Bloody.

La idea era seguir con mi camino, pero terminé deteniendo el vehículo delante de un enorme y viejo bar de carretera. La primera impresión fue mala. Aunque, ¿A quién quería engañar? Quería beber hasta ahogarme en cerveza barata. Lo demás, no me interesaba. Así que bajé del coche, cerré con fuerza la puerta y avancé sin mirar atrás. Refugié las manos en los destrozados bolsillos de los vaqueros, y silbé la primera canción que me vino a la cabeza. Se trataba de una melodía que solía tararear Puch en prisión; el viejo se acostumbró a narrar sus batallas de guerra a través de canciones. Su voz era horrible, pero me encantaba escuchar su vida. Y ahí estaba yo, recordándolo y manteniéndolo con vida en mi corazón. Podía hacer lo mismo con ella. Olvidar que se desvaneció en mis brazos y soltar su nombre sin temor. Y no estaba siendo fácil para mí.

Empujé las enormes puertas de madera y colé mi cuerpo en el interior del local en busca de calor. Lo conseguí; el ambiente cálido acariciaría mi piel y la cerveza recorrería por mi garganta hasta joderme el hígado. La estúpida sonrisa que marqué ante la idea brillante que tuve, alertó a la primera camarera que había detrás de la barra que otro borracho asqueroso pasaría un par de horas en el primer taburete que escogiera. ¡Bingo! Posé mi trasero en un taburete rojo y recosté mi cuerpo hacia delante con el fin de acomodar los brazos en esa helada y metálica barra que tenían. La camarera, una joven de cabello marrón y ojos saltones, se esforzó en estirar los labios para atenderme. Apunté al grifo de cerveza y ésta asintió con la cabeza.

No tardó en servirme la mierda de cerveza que servían a las afueras de Greenbrae, pero como no podía ponerme exquisito, me la bebí de un solo trago antes de pedir la segunda. Y así estuvo la primera hora. Sirviendo birras al pobre hombre de mirada perdida. ¡Apestaba! ¡Yo apestaba! No literalmente, pero cuando alguien daba pena…apestaba.

El hombre que tenía a mi mano derecha, eructó llamando la atención del camarero que se encargaba de cortar los limones en rodajas. Entrecerró los ojos y aguantó la compostura. En cambio, yo, sentí nauseas al tener que oler el gas que expulsó de su boca; apestaba a pescado podrido. Le eché un vistazo rápido y me di cuenta que se comía al hombre que tenía delante de sus narices con sus propios ojos. Solté una carcajada. Un viejo de metro setenta no se follaría a un joven fornido como el que tenía delante de él.

—¿Qué te parece gracioso? —preguntó, ofendido por la risa tan descarada que solté.

Me encogí de hombros. Le di otro trago a la cerveza, y giré mi cuerpo con el taburete para mirarlo directamente a esas pequeñas perlas negras que tenía como ojos.

—Pareces un maldito perro con ganas de follar —le guiñé un ojo. No podía culparle, pasé media vida con ganas de follar a todas horas—. Deberías cortarte un poco.

Un hombre como él, en otro lugar, me hubiese partido el rostro de un puñetazo. Pero, en cambio éste, se limitó a reír mientras que le pedía al chico que tanto deseaba que nos sirviera un par de jarras. Se arrimó demasiado, más de lo que podía esperar, y posó su mano sobre mi hombro. Al ver que me disgustó su actitud, bajó sus gruesas cejas y se disculpó con un movimiento de cabeza.

—¿Eres nuevo?

—¿Nuevo? — pregunté confuso, y acepté la cerveza que él pagaría.

—En la ciudad.

Afirmé con la cabeza.

Creí que nuestra conversación terminaría ahí, pero él estaba aburrido, solo y desesperado por tener la compañía de un hombre.

—Al ver que te preocupabas por el chico, pensé…

—Te equivocas —terminé cortándole—. Y con él también.

—Birtner.

Aparte de soltar su nombre, también volvió a estirar el brazo. Intentó estrechar su mano con la mía, pero no tuvimos ese contacto que él esperaba después de presentarse cordialmente. En cambio, me quedé observando su mano; tenía las uñas negras, agrietadas y con sangre seca alrededor de los dedos. Ese hombre no olía a alcohol, también le acompañaba un aroma asqueroso que identifiqué como algo podrido y orina empapada en su ropa. Intenté alejarme de él, y se tomó la molestia de tocarme una vez más. Ese viejo, baboso y acosador, no se daba cuenta que estaba jugando con su propia vida. Y no tenía demasiadas opciones; o salía con vida del bar, o moría ahí mismo.

—Aparta tu mano de mi hombro —le advertí.

Su aliento, que olía mejor que él, barrió mi rostro cuando se acercó bruscamente a mí. No me quedó de otra que levantarme, plantarle cara al enano e intentar destrozarle la nariz con un solo movimiento. Pero el camarero, el que estaba siendo acosado por el viejo verde, me detuvo. Paseó sus dedos alrededor de mi muñeca y me obligó a clavar mis ojos en los suyos. Parecía preocupado. Apretó los labios después de soltar todo el aire que acumuló. No tardaron en llegar sus compañeras para tranquilizarme. Me aparté del borracho y volví a sentarme.

—Será mejor que no molestes, Birtner. —Lo conocían. El hombre era desagradable con ellos, y de todas formas siguieron siendo amables con él.

No lo entendía. Sinceramente, no me cabía en la cabeza. ¿Cómo alguien podía ser amable con una persona que se merecía estar tendida en el suelo y con un par de hematomas por todo su cuerpo? O yo era un puto loco sediento de venganza las veinticuatro horas del día, o la gente realmente era buena.

La camarera que me sirvió las primeras birras, se recogió el cabello y se acercó con cuidado hasta el rubio problemático. Mi sonrisa no la tranquilizó, así que bajé la cabeza hasta la jarra de cristal. Su fina y tranquila voz sonó cerca de mi oído en un par de ocasiones. Repitió la palabra señor con educación. Pero no estaba dispuesto a mantener una conversación con nadie. Estaba ahí para beber y, cuando lo viera todo doble, cogería el coche para seguir con mi camino.

—¿Señor? —preguntó, por tercera vez.

Era difícil ignorarla. Así que bajé la jarra vacía de mis labios y la miré por encima del hombro. Seguramente quería echarme del bar y darme la patada para que jamás volviera al establecimiento. Tenía los dedos de ambas manos cruzados entre sí. Era su forma de evitar el temblor. Tragó saliva con fuerza y entreabrió sus labios para hablar. Fue un fracaso. Estaba tan asustada, que una vocal le puso el vello de gallina. Por suerte su compañero se acercó hasta ella, y al sentirse segura junto a él, me soltó las palabras que memorizó en su cabeza antes de quedar delante del borrachuzo que tanto caos había montado en una maldita hora.

—¿Podría hacernos un favor? —habló tan rápido, que no sabía muy bien si el alcohol estaba haciendo efecto en mí.

Rebusqué en los bolsillos de mi cazadora. Encontré la cartera y saqué un par de dólares que llevaba junto a mí. En unos cuantos kilómetros me tocaría atracar una gasolinera para llenar el vehículo de gasolina. Sacramento no estaba cerca. Dejé el dinero sobre la barra e intenté largarme antes de que llamaran a la policía. Pero esa vocecilla, tímida y con un volumen que no alcanzaba hasta mis oídos, me detuvo.

—Le pagaremos.

¿Pagarme? ¿Querían pagarme para que me marchara?

Sonaba ridículo y sin sentido.

—Ya me voy —les aclaré, para que la pequeña camarera dejara de temblar.

Y no se dieron por vencidos.

—Señor —en aquella ocasión fue la voz del chico—, parece fuerte incluso con el alcohol que recorre su cuerpo. El viejo Birtner no es capaz de conducir. Vive a un par de kilómetros de aquí y su esposa lo estará esperando. Seguro que está preocupada.

¿Había dicho esposa?

El viejo verde buscaba una manera para follarse al camarero.

—¿Qué intentas decirme?

Comprobó el estado de embriaguez del viejo, y respondió a mi pregunta sin titiritar.

—Le daremos cien dólares si lo lleva a su hogar —escuché el sonido de la caja registradora abriéndose—. Además, no tendrá que pagarnos las cervezas que se ha bebido.

¿Cien dólares por llevar al viejo a su casa?

—¿Por qué yo?

Eché un vistazo rápido a los demás clientes; había un par bebiendo sin ni siquiera mirarse a los ojos. Otro, descansaba sobre la mesa. Y el que faltaba, bailaba torpemente en un rincón mientras que la música sonaba en su cabeza.

—Parece un buen hombre —dijo ella.

Solté una carcajada.

Eran divertidos. Bloody no era un buen hombre. Bloody, simplemente, era un capullo que lo perdió todo por no saber ser Darius. Sí, ese era mi maldito problema…y hablar en tercera persona.

Pero esos tres estúpidos, que hacían su trabajo -incluyendo proteger a los habitantes de su pueblo, no veían demasiado la televisión. Las noticias explotaron mi imagen durante semanas cuando ella desapareció. Y, cuando terminé en prisión, cogieron mi dulce y bello rostro para seguir con el show medio año más.

«Pobres desgraciados» —pensé. «¿Cien dólares?»

Era la cantidad perfecta para ir a Sacramento. Di unas palmadas y me acerqué hasta ellos con una bonita y amplia sonrisa. Inmediatamente, se alejaron de mi lado. Y no podía juzgarlos; yo en sus zapatos y con esa cobardía, habría hecho lo mismo. Cogí aire, miré al apestoso del viejo, y escondí mis brazos detrás de la espalda para parecerme a un “buen” hombre.

—Acepto.

Ambos rodearon la barra. Estaban deseando deshacerse de mí y del enano que estaba cayéndose del taburete. Anotaron una dirección y me dieron el trozo de papel para que me ubicara con facilidad. Lo guardé en el bolsillo de mi cazadora junto a los cien dólares, y me acerqué hasta el hombre apestoso. Olía tan mal, que no tardaría en vomitar todo lo que llevaba en el estómago. Su brazo descansó sobre mis hombros, y el mío alrededor de su cintura. Tiré con fuerza y agradecí que no pesara más de la cuenta. Aunque un hombre ebrio, era como un muerto; pesaba el doble.

Tiré del viejo durante media hora. Una vez que lo dejara en su hogar, regresaría sobre mis pasos para recoger mi coche.

Los camareros me indicaron bien; enfrente de un bazar chino, se encontraban los bloques de apartamentos donde vivía el hombre. Seguí arrastrándolo hasta cruzar la carretera. Antes de abrir la puerta, lo dejé caer para que fuera más sencillo. Éste gruñó de dolor y me miró confuso.

—¿Nos hemos peleado?

Alcé una ceja.

—Ya te gustaría a ti, viejo asqueroso —bajé mi cuerpo hasta quedar cerca del suyo—. ¿Dónde tienes las llaves?

Estuve a punto de colar mi mano en uno de sus bolsillos, pero me detuvo a tiempo. Su rostro, ese que babeaba por los jovencitos, entristeció.

—No puede enterarse mi mujer.

—Las dobles vidas…—deseé encenderme un cigarro en aquel momento, pero no tenía ninguno a mi alcancé —, son jodidas.

—Tengo hijos —se justificó—. Voy a misa cada domingo e incluso dono dinero y ropa a los pobres del barrio. ¿Tú tienes hijos?

«Mierda.»

Asentí como un gilipollas con la cabeza.

—¿Cuántos años tiene?

—Un mes.

—Es muy pequeño —dijo, soltando otro de sus eructos apestosos—. Estarás deseando verlo crecer.

Ver a Dashton crecer sería un placer para mí.

Pero me decepcionaría que siguiera mis pasos.

Hice bien en alejarme de él.

—Lo abandoné —le confesé, a ese hombre que no conocía.

Éste intentó levantarse, y no me quedó de otra que ofrecerle una mano. Lo alcé del suelo y se rascó la nuca antes de soltar unas palabras que me destrozarían.

—No puedes abandonar a un hijo —entrecerró los ojos, cansado—. Te dan la vida.

—O te la quitan —susurré.

Sacudió la cabeza y soltó un rotundo “no”.

—Hazme caso, rubito —intentó acariciarme, pero se lo impedí a tiempo—. Ese niño te necesitará. Vuelve con él.

No podía.

Tenía que matar a Vikram. A ese hijo de puta que se hacía llamar Ronald. Él me quito a dos mujeres que amé. No se lo perdonaría. Jamás.

—Tengo que irme —me excusé.

Pero el viejo no dejaba de volverme loco.

—¿Qué opina la madre?

—Está muerta.

Tiró de mi cazadora para detenerme.

—Lo siento.

—No importa.

—¿Qué hubiera pensado ella? Dudo que una madre abandone a su hijo.

 Ella no me habría perdonado.

«¡Joder!»

Observé desde fuera como Callie acunaba a Dashton entre sus brazos. Sus labios presionaron la frente del pequeño y éste enredó sus dedos en el cabello ardiente de la mujer que lo protegía del frío. Como un idiota me acerqué hasta el ventanal y mi mundo se detuvo en aquella imagen. Parecían felices. Callie siempre había sido dulce con los niños, por eso su trabajo estaba relacionado; siempre intentó rescatar a los pequeños que se consumían en prisión, y sólo falló conmigo. Jamás llegó a convencerme para que saliera de San Quentin.

«Quizás…» —pensé. «¿Si hubiera salido de allí habría sido otra persona?»

Por supuesto que sí.

Seguramente hubiera sido un hombre trabajador, con una familia perfecta y una vida normal como la de cualquier ser humano. Mi cabello no sería tan largo, ni siquiera hubiera sabido mantener un arma entre mis manos. Los asesinatos, secuestros y violencia callejera me hubieran puesto el vello de punta. Estaría casado con una mujer como Callie. O, quizás esa mujer que me acompañaría hasta la vejez, era ella. Un par de niños llenarían nuestro hogar de felicidad. Aceptaría horas extras si mi jefe me llámase a las cinco de la madrugada. Los fines de semana iríamos a misa. Habría sido una vida maravillosa que no podría disfrutar si la última mujer que se quedó clavada en mi corazón, no estaba junto a mí.

Yo la quería a ella.

Y ella ya no estaba.

Callie se dio cuenta que me encontraba en el exterior de su propiedad. Me hizo un gesto con la cabeza y no tardé en obedecer. Pronto me reuní con ella; abrió la puerta del hogar, me pidió con un tono dulce y calmado que entrara, y me colé en el interior. Seguí avanzando bajo su atenta mirada. Busqué la nota que le dejé, y el trozo de papel seguía pegado en el mismo sitio. Pasaron las horas y ella ni siquiera había leído mi despedida.

—¿Dónde estabas? —preguntó, meciendo al niño.

Aproveché que me dio la espalda un instante y arranqué el post-it.

—Necesitaba respirar aire puro —le mentí—. ¿Cómo está el niño?

—Mejor —se acercó para que comprobara la temperatura de Dashton; ya no ardía como el fuego—. Las medicinas están en la cocina. He puesto varias alarmas en mi móvil. Me encargaré yo si tú sigues cansado.

Tenía mala cara.

Por eso me lo dijo.

Cogí aire y le pedí que se sentara a mi lado. Tenía que disculparme con ella y volver a la realidad; Dashton era mi responsabilidad. Prometí conseguirle un hogar y cuidarlo hasta mi último aliento. No podía seguir huyendo. Me tocaba asimilar que ese niño era parte de mi vida, al igual que seguiría siéndolo parte de la de ella, aunque no estuviera a nuestro lado. Cada vez que él intentaba abrir los ojos, le pedía a la nada que no tuviera su mirada, porque si eso llegaba a suceder, mi destino a su lado sería un infierno para mí.

—¿Sucede algo?

—He intentado huir —confesé, y ella no se sorprendió—. Tengo miedo, Callie. Por primera vez no sé qué hacer. Estoy perdido. Siento que no tengo nada y a la vez lo podría tener todo si me quedo con Dashton. No nací para tener una familia. No me crie para amar a alguien.

Ella, con su dulce y atractiva expresión, me dedicó una sonrisa y me tendió a Dash para que lo arropara yo. Sus manos no tardaron en sostener mi rostro. Acercó sus labios a mi mejilla y presionó con fuerza. Tardó en separarse de mi lado.

—Es tu hijo —susurró, alejándose de mí—. No importa nada más, Bloody. Sólo tienes que pensar en él.

—No quiero que siga mis pasos.

—Estás a tiempo para cambiar tu vida.

—¿Ser un buen hombre? —reí, ante mi idea. —Tú, mejor que nadie, sabes que eso no sucederá.

Sacudió la cabeza, como el día que me negué a ir con ella y abandonar la prisión donde nací.

—Eres una buena persona. Pero la gente que te arrastró con ellos, te quitó esa realidad.

—Callie…

No me dejó hablar.

—Deberías pensártelo —su sonrisa no se esfumó de su rostro. Miró a Dashton, que se encontraba tranquilo y me miró a mí—. Todos merecemos una segunda oportunidad.

«¿Incluso yo?» —pensé, como un idiota que acababa de nacer.

Nuestra conversación se detuvo cuando el timbre resonó por toda la casa. Callie recibió una visita inesperada de noche. Me quedé en el comedor. Mientras tanto ella, recibió desde la entrada a su vecina. Escuché la conversación involuntariamente, ya que era una mujer mayor que no dejaba de elevar la voz.

—¡Es un asesino! —una tos seca la interrumpió. —Deberías llamar a Tiberius. Ese hombre es peligroso.

¿Hablaban de mí?

—Estaré bien, señora Kan.

Me levanté del sofá y caminé por el comedor con cuidado. Mi espalda tocó el muro que daba al recibidor y escuché con atención mientras que observaba como Dashton intentaba coger el collar de la bala torpemente.

—Es un secuestrador de niños —insistió, y me di cuenta que sí estaba hablando de mí. Ronald no tardó en correr la voz; quería a su nieto y haría cualquier cosa para conseguirlo. No se lo permitiría. Pero tampoco lo tendría fácil. —Lo han visto por aquí.

Callie no sabía cómo librarse de la anciana.

De todas formas, siguió siendo amable con ella.

—No se preocupe. Si lo veo, llamaré a la policía.

—Mejor llama a Tiberius.

Silencio.

—Estoy segura que si lo llamas, volverá pronto.

—De acuerdo, señora Kan. Haré lo que usted me recomienda.

—Tu marido te ama, Callie.

No le hicieron gracia las últimas palabras de la mujer.

—Estoy cansada, señora Kan. Será mejor que me vaya a dormir.

—Buenas noches, preciosa —se rindió la anciana.

Cerró la puerta, la aseguró con las cerraduras y acomodó su cuerpo hasta dejarse caer. La observé en silencio, dándome cuenta que tenía problemas con su marido. Callie, sin darse cuenta que yo estaba ahí viéndolo todo, ocultó su rostro con las manos para deshacerse de todas las lágrimas que retuvo durante horas. Dashton, por un tiempo, le hizo feliz.

—¿Callie?

Ella se sobresaltó. Entreabrió sus pequeños dedos y me observó a través de ellos. Se sintió avergonzada. Limpió ella misma esas escurridizas lágrimas con la manga de su jersey y se levantó del suelo para coger una vez más a Dashton. Se dirigió hasta las escaleras y la seguí. Le eché un vistazo a la planta de arriba; había un despacho, una biblioteca, una habitación de matrimonio y un baño. Callie me pidió que abriera la puerta de su cuarto y tendió a Dashton con cuidado. Rodeó la cama con almohadas y objetos como muro para que el niño no se cayera.

—¿Te apetece una copa de vino? —preguntó, sin mirarme a los ojos. No podíamos dejar solo a Dash, y ella se dio cuenta—. Podemos bebernos la copa en el pasillo. Así veremos que hace tu hijo.

Me encogí de hombros, salí de la habitación y me dejé caer en el suelo. Callie fue a por la botella de vino y un par de copas. No tardó en sentarse a mi lado. Yo había bebido demasiado, así que opté por mover la copa y balancear el líquido rojo que había en el interior. Mientras tanto, Callie, se terminó la tercera copa.

—Pregúntamelo ya —solté.

La conocía.

Estaba nerviosa porque no se atrevía a decirme la verdad.

Clavó sus penetrantes ojos oscuros en los míos. Soltó la copa y la botella de vino, y movió sus labios para hablar sin temor.

—¿Has secuestrado a ese niño? —preguntó, con temor.

—No.

—Y, ¿por qué te buscan? Hace poco saliste de prisión porque no tenían pruebas que tú eras el asesino de esa adolescente. Pero —exclamó con fuerza— sí secuestraste a la amiga de la que falleció.

—Alanna…—dije su nombre.

El corazón se me aceleró.

Parecía que había hecho algo mal en aquel momento.

—¿Ella es la madre del niño?

Tenía que decirle la verdad.

Pero no toda la historia.

—Es su hermano pequeño.

—¡Creí que eras su padre! —Al darse cuenta que elevó la voz, se llevó las manos a los labios arrepentida—. Lo siento.

Se disculpó, inocentemente.

—Y soy su padre.

—¿Qué?

Estaba confusa.

Y lo entendía.

No era fácil.

Ocho años después me presentaba en su hogar con un niño que no compartía mi sangre, pero seguía siendo hijo mío. Yo lo decidí con su madre, y lo respetaría.

—Es mi hijo. Me da igual no ser su padre biológico —le aclaré—, pero es mi hijo.

—No eres el Bloody que conocí en San Quentin.

Entonces le di un sorbo a mi copa.

—Has dicho que cambie —le sonreí—. Quizás, ya había cambiado.

No dijo nada. Se limitó a procesar toda la información que fue reuniendo en unas cuantas horas. Se quedó en silencio, la acompañé y nos terminamos la botella de vino. Dashton, al contrario de nosotros, descansó toda la noche sin hacer ruido. Nosotros, nos quedamos en el pasillo, uno al lado del otro y en silencio. En un descuido, la mano de Callie quedó sobre la mía.

—Lo siento —volvió a disculparse.

Seguía nerviosa.

No se fiaba de mí.

Y yo, no sabía cómo ganarme su confianza.

—Te casaste…—miré sus dedos; se había quitado el anillo—. Has tenido hijos. ¿Jade, cierto?

Ella rio.

Su risa me transmitió algo de felicidad.

—Jade es mi gata.

—¿Tu marido te llama preocupado para preguntar sobre cómo está el gato?

Recordé la llamada.

—Fue nuestro regalo de bodas, ya que decidimos no tener hijos —eso me sorprendió; Callie parecía una buena madre—. Él es estéril.

—¿Por qué no está él aquí contigo?

Callie, seguramente, me lanzó la misma mirada que a la anciana cuando le habló de su marido.

—¿En serio, Bloody?

—¿Qué?

—¿Quieres que te hable de mi vida?

—No soy un desconocido —le recordé.

—Me alejaste de tu vida. No lo olvides.

Crucé mis brazos bajo el pecho.

—Estás equivocada. Tú te fuiste de la mía. Me tenías miedo.

—No. Temí haber cometido un delito contigo.

—Me esperaste, Callie. Todo fue legal —¿Se torturó por el deseo que sentimos el uno por el otro? —. Yo te deseaba.

Fui un niño asqueroso que perdía la polla por ella.

—Y luego desapareciste. No volví a saber nada más de ti.

—No quería joder tu vida. La mía ya estaba acabada.

—Eso no lo sabes —recogió sus piernas hasta su pecho y hundió el rostro entre las rodillas—. Me enamoré de un niño de dieciocho años que mató al hombre que intentó abusar de mí —ni siquiera se atrevió a mirarme, seguía oculta en el pequeño caparazón que se creó—. No era morbo, Bloody. Te amé. Y, desesperadamente, confusa ante mis estupidos sentimientos, me lancé en los brazos de Tiberius. Hace un par de años nos casamos. Estuvimos bien, hasta que te vi aparecer en televisión. No era capaz de acostarme con mi marido porque te veía a ti. ¡Y sí! Tú no tienes la culpa. La idiota fui yo y lo perdí. Se cansó de esperarme y se acostó con una de sus compañeras de trabajo.

»Se arrepintió. Se disculpó conmigo. Se tortura cada noche por no estar aquí, junto a mí. Pero no soy capaz de estar a su lado porque no lo quiero. No lo amo. No puedo mentirme, Bloody. No seré feliz con él nunca. Y soy una cobarde. Por no decirle la verdad y por hacerle creer que estoy furiosa por el desliz que tuvo. Y, ¿ahora se supone que todo será más fácil? Porque creí que te había olvidado…y, de repente, apareces.

—Lo siento.

—No —alzó el rostro—. No hagas como Tiberius. La culpa es mía, por no haber admitido que estuve enamorada de ti.

—Puedo irme…—le propuse—. Sólo necesito un hogar para Dashton…

Acomodó su mano sobre mis labios, deteniendo cada palabra que estaba a punto de soltar.

—Has huido. Me habías dejado a ese niño sin ni siquiera preguntármelo —me hizo entender que realmente leyó la nota—. ¿Por qué has vuelto?

Era una buena pregunta.

Y yo tenía respuestas de mierda.

Así que solté lo que sentí cuando hablé con Birtner.

—Porque pensé que tú serías parte de nuestra familia.

Callie pestañeó.

Tragó saliva.

Y acercó su rostro al mío.

Antes de que nuestros labios se unieran, la detuve con palabras:

—Pero respetando a la persona que perdí —le enseñé el anillo de bodas.

Ella asintió con la cabeza.

Recostó su cabeza sobre mi hombro, y antes de quedarse dormida dijo:

—Mi hogar es vuestro hogar.

Se lo agradecí.

Y, Dashton con los años, haría lo mismo.

Acaricié su sedoso cabello y estuve horas escuchando como respiraba pausadamente. Su sufrimiento, ese que le causé, tenía la esperanza que desapareciera con el paso del tiempo.

Callie no merecía llorar por un hombre como yo y mucho menos tener la ilusión de estar junto a él una vez más.

Ella, dulce y cariñosa con todo el mundo, merecía a un hombre mejor que se entregara en la relación sin obstáculos.

Capítulo uno

 TERENCE JUNIOR

Nos detuvimos en un bar de ambiente antes de huir del país. Diablo se alejó de mí y optó por no dirigirme la palabra. Imaginé que, al ver a su querida hermana temblando, su locura se esfumó. Así que hice el trabajo sucio por él. Me alejé unos minutos del mexicano e hice una llamada.

—Buen trabajo —dijeron al otro lado de la línea.

—¿Cuándo recibiré mi parte del dinero?

Si contacté con el Vikram real, fue porque me prometió una buena suma de dinero que me haría rico hasta morir. Apreté el gatillo porque la cabeza de Alanna me sacaría de la pobreza donde me metieron mis propios padres; un mundo que jamás deseé. Yo no tenía la culpa de haber tenido una madre drogadicta y un padre que seguía pudriéndose en prisión por pasar algo de SDA.

Merecía más del mundo de mierda donde me crie.

Merecía más que Bloody.

«Qué te jodan, hermanito» —pensé, con una sonrisa en el rostro.

—Cuando tenga a mi nieto entre mis brazos.

¿Había escuchado bien?

—¿Qué? —pregunté, sorprendido. Éste solo rio mientras que se alejaba de una voz femenina que celebraba la muerte de Alanna Gibbs—. No era el trato. ¡No era el maldito trato, joder!

—Cálmate, Terence Junior —pidió. E imaginé que su sonrisa de satisfacción se borró de su rostro. —No olvides que yo no tengo las tarjetas de memoria. Estoy seguro que estaban en el poder de Alanna. Y Alanna no era una niña estúpida —parecía orgulloso de la persona que mandó a matar. —Estoy seguro que esas tarjetas están en el poder de tu hermano o de Raymond. Tienes que conseguirlas. Y, si lo haces, doblaré tu recompensa.

Intenté tranquilizarme, pero la ira me lo impedía.

Contaba con ese dinero para salir de California y perderme lejos de Estados Unidos. Una vez fuera, el siguiente paso sería librarme de Diablo.

—¿Tengo que matar a mi hermano?

—Si lo matas, conseguirás ambas cosas.

«¡Mierda!» —gruñí, pero lejos del teléfono que me comunicaba con Vikram. «Tengo que conseguir las tarjetas y el maldito hijo de Shana.»

—¿Temes a Bloody?

Su pregunta me sacó de mis pensamientos.

—¿Qué has dicho?

Me respondió con una fuerte carcajada.

¿Otro hijo de puta llamándome cobarde?

—Yo soy más fuerte que él —le dejé bien claro—. Y te lo demostraré.

—¿Tú? —me retó—. Porque si no te ves capaz, Terence Junior, conozco a la persona perfecta para apretar el gatillo y acabar con la vida del hombre que tanto odias.

«¿Para qué?» —pensé, y le eché un vistazo rápido a Diablo; éste bebía mientras que se alejaba pasivamente de todos los hombres que intentaban hablar con él. «Siempre acabo haciendo el trabajo sucio yo.»

—Te enviaré un mensaje —repitió dos veces, ya que no le hice caso la primera vez—. Si te interesa, lo llamas.

No me dejó decir nada más.

Colgó el teléfono, dejándome con la última frase en la boca.

Y Vikram lo hizo; no tardó en sonarme el teléfono móvil con el que me comunicaba con él.

Gabriel Taracena, hijo de un narcotraficante. Futuro cuñado de Diablo Arellano. Quiere recuperar a su prometida. Dile que lo reunirás con Reinha, y éste matará a Bloody. Teléfono de contacto: +52 06xx-xx97

5:38 PM ✓✓

Me lo pensaría.

Abandoné el rincón donde se encontraba el viejo teléfono del propietario del local, y me reuní con Diablo.

No se dignó a mirarme.

Tragó alcohol hasta secarse la garganta.

Ocupé el asiento continuo al suyo. Mi mano se acomodó sobre su barbilla y, cuando la paseé por el interior de su muslo con el fin de llegar a su entrepierna, me detuvo con un gruñido.

—Haré que olvides —le prometí.

—Reinha me odiará.

—Ella ni siquiera lo sabe. El único que nos vio fue Reno.

Diablo por fin atravesó su mirada con la mía.

—El hijo de perra mandará a Bloody.

—No si lo matamos nosotros antes.

Soltó el vaso que volvieron a llenarle con tequila.

—¿Matarlo?

—Exacto —sonreí.

Acabaría con todo aquel que se interpusiera en mi camino.

Capítulo dos

 RAYMOND

Reinha acomodó su cabeza sobre mi pecho; estiré hacia arriba los brazos para que no le molestara la iluminación de la pantalla del móvil y observé como se arrinconaba junto a mi cuerpo. Empezó a temblar incluso cuando su cuerpo desprendía calor. Intenté calmar sus pesadillas acariciando su cabello para que recordara que estaba a mi lado y no huyendo una vez más de Gabriel. Soltó un gemido de dolor y suplicó que se alejaran de ella. Antes de que abriera los ojos y rompiera a llorar, colé con sumo cuidado mi mano en el interior de su pijama; mis dedos tocaron sus cicatrices. Sus pesadillas abrían sus heridas de guerra. Y la entendía perfectamente. Solté un instante el teléfono y toqué las quemaduras de mi rostro. Estuve tan obsesionado con aquellas marcas que luché en cada momento por teñirlas con algo de color. Dorel tatuó mi cuello, pero se negó a hacerlo en mi perfil defectuoso. Intentó convencerme a través de sus sabias y verdes palabras; con una voz ronca y segura me prometió que mantendría relaciones sexuales con una mujer sin que ésta sintiera asco de mí. No fueron sus palabras exactas, pero tuvo razón. Aparecieron dos mujeres que me hicieron sentir un hombre sin tener que ocultarme con una de mis máscaras. Una de ella estaba a mi lado, y a la otra la perdí; aunque me negaba a aceptarlo.

Recordé lo que estaba haciendo. La búsqueda intensiva de un nombre que se me quedó grabado en la cabeza. Arrastré el brazo hasta el suelo y recogí la manta que habíamos tirado cuando la calefacción del motel ayudó a nuestros cuerpos a entrar en calor. Abrigué a Reinha y esperé unos minutos más para que dejara de tiritar. Cuando lo hizo, besé su rizado y oscuro cabello. La pesadilla terminó; por fin descansaría sin temer a ese hombre siguiéndola desesperadamente en sus sueños.

Abrí el navegador de Google y tecleé el nombre del policía.

Reno Losa

Sólo había dos noticias que lo identificaban como la persona que estaba buscando.

NOTICIAS DE FRESNO

24 de enero de 2014

HÉROE LOCAL

Nuestro Batman de Fresno, salva a anciana de unos ladrones. Lo hizo sin capa. El agente Reno Losa, de veinte años, acudió velozmente a la llamada de auxilio…

Dejé leer aquella noticia. Necesitaba algo más reciente. Así que leí la última en la que lo mencionaba y, esperaba por mi bien que, el señor Reno, el nuevo Batman, no fuera otro héroe falso que engañó a su ciudad.

RINCÓN DE LA CIUDAD DE FRESNO

El agente Reno Losa, abandona la ciudad que protegió en los últimos años para reencontrarse con su familia. Desde el periódico Rincón de la ciudad de Fresno, le deseamos buena suerte y le echaremos de menos, agente Losa, más conocido como el Batman de Fresno sin capa y sin Batcueva.

—Lo sabía —mi emoción estuvo a punto de despertar a Reinha.

«¿Por qué huyes?» —pensé. «Ocultas algo y lo descubriré.»

No me importaba hacerlo solo, pero Bloody merecía saber la verdad; Reno fue un policía que se infiltró con nosotros por un motivo que desconocía. Y, cuando Alanna falleció, le perdimos el rastro. Su línea dejó de estar operativa y, los hombres que lo seguían a ciegas, ni siquiera sabían nada de él. Fresno era su ciudad de origen. Allí encontraría respuestas. No tardé en localizar la comisaría donde trabajaba. Miré la hora qué era. Quedaban tres horas para que pudiera hacer esa llamada. Me tumbé junto a Reinha y esperé impaciente.

«Voy a por ti, Reno. Y, realmente espero que, tú no fueras el traidor.»

Capítulo tres

 MOIRA

Mi escolta me acompañó hasta el despacho de mi prometido. Desde que nos anunciaron que Alanna había muerto, Ronald se aisló del mundo y de mí. No podía permitirlo. Lo necesitaba. Añoraba su calor. Iba a ser mi esposo. Jamás pensé que Gael me haría el gran favor de morir para que pudiera casarme con el hombre que realmente amaba. Yo misma me encargué de empujar el pomo de la puerta y le pedí a mis hombres que se quedaran fuera. Como buenos perros obedientes, asintieron con la cabeza y se quedaron de brazos cruzados hasta que su senadora les diera órdenes nuevas.

Ronald se encontraba delante de la ventana, sosteniendo un teléfono móvil y hablando apresuradamente. Cuando el sonido de mis tacones golpeando el suelo llamaron su atención, colgó la llamada y se acercó hasta mí para besar apasionadamente mis labios. Acarició mi rostro con sus nudillos y cerré los ojos ante el tacto de su piel. Su fresco y varonil aroma llegó a excitarme como de costumbre. Era un hombre atractivo, elegante y poderoso; tenía lo que siempre busqué en mi exmarido y jamás encontré.

—Lo siento —susurró, aferrando sus dedos en el collar de perlas que me regaló en mi cumpleaños—. Siguen sin encontrar el cuerpo de Alanna.

Al darme la noticia, mi felicidad se esfumó; esa maldita niña que me vi obligada a tener, seguía desaparecida. Enterramos una caja sin cuerpo. Ronald me prometió que estaba muerta. Juró ante mis pies que Gael y Alanna no volverían para arruinarme mi vida. Pero, ¿qué había hecho para merecer un castigo como ese? Disfruté viendo a Gael con los ojos cerrados y necesitaba hacerlo con ella también.

—¿¡Por qué!? —le reclamé, furiosa—. ¿Intentas decirme que está viva? ¿¡Sigue viva!?

Los carnosos y rosados labios del hombre más maravilloso del mundo, se encogieron. Empecé a sentir una fuerte presión alrededor de mi cuello. Las perlas del collar se clavaron en mi piel y, poco a poco, empezó a faltarme el aliento. Ronald me miró furioso. Tragué saliva. Él siguió asfixiándome sin temor.

—¿Acabas de gritarme? —No conseguí responder a su pregunta. Presionó un poco más el collar—. ¿Crees que yo soy Gael? Mi amor, no te equivoques —detuvo sus palabras al notar como mis dedos tocaron su barba de un par de días para que se diera cuenta que me estaba haciendo daño. Si seguía estrangulándome, me mataría. —Yo te he dado poder, Moira. Pero no olvides que también te lo puedo quitar.

Me arrancó el collar de perlas del cuello y me hizo unas heridas que me hicieron gemir de dolor. Caí al suelo y me senté para recuperar el aliento. Bajo su atenta mirada, miré mis dedos cubiertos de sangre; gotas carmesíes que brotaban de la piel que él solía besar de vez en cuando. Alcé la cabeza y me detuve en sus oscuros y apasionantes ojos. Era una bestia dejándome bien claro quién dominaba en nuestra relación. Bajé la cabeza como la mujer sumisa que él quería.

—Bien hecho, amor mío —dijo, y me di cuenta que él también salió herido; humedeció mi cabello con la sangre que derramaba entre sus dedos—. Es cierto que te prometí dos cadáveres, pero de momento hemos encontrado uno. Mis hombres siguen buscando el de la pequeña Alanna. Saldrá a la luz. Te lo prometo.

Intenté levantarme, pero me lo impidió.

—¿Qué sucederá ahora?

—Tendrás que seguir de luto —mis quejas no sirvieron de nada—. Tu pueblo tiene que sentir bajo su piel el dolor que sientes al haber perdido a tu hija.

Asentí con la cabeza.

—Lo haré.

—Mientras tanto —su voz grave se acercó hasta mi oído—, sigue siendo una buena mujer. Pronto, seremos marido y mujer. No sólo serás la senadora de California, también una de las mujeres más millonarias que habrá en Estados Unidos.

—Ronald —gemí.

—De momento no me importan las tarjetas micro SD que me robó Gael. Mi prioridad es mi nieto. ¿Lo entiendes, amor mío?

Detestaba a los niños, pero si él era feliz con ese bastardo, yo fingiría para seguir siendo feliz a su lado.

Era poderosa.

Viuda.

Sin una hija que arruinara mi carrera política.

Y, pronto, sería la esposa de Vikram Ionescu.

Por fin, la vida, me había sonreído.

UNOS MESES MÁS TARDE…

Capítulo cuatro

 BLOODY

—Tom se presentó a su tía, que estaba sentada junto a la ventana, abierta de par en par, en un alegre cuartito de las traseras de la casa, el cual servía a la vez de alcoba, comedor y despacho —le leí a Dash mi libro favorito de la infancia. Éste, se mordisqueaba el puño ante el dolor que sentía por los dientes de leche que le estaban saliendo—. La tibieza del aire estival, el olor de las flores y el zumbido adormecedor de las abejas habían producido su efecto, y la anciana estaba dando cabezadas sobre la calceta…—mi hijo me golpeó el pecho con el otro puño—. Es tu cuento favorito. ¿No quieres escucharlo de nuevo? —Soltó una divertida risa—. Está bien, seguiré. Pero, ¿sabes por qué? —mi pregunta pareció confundirle. Arrugó su suave frente y me miró a través de sus ojos verdes. —Porque me lo pides tú. Y si me lo pides tú, campeón, obedezco.

Volvió a reír y a mirarme con atención.

Removí su cabello rubio ceniza y lo sostuve con fuerza contra mi pecho. El viejo libro que solía traerme Callie a prisión, las aventuras de Tom Sawyer, seguía entreteniendo a las nuevas generaciones. Cuando vi el libro en su biblioteca, lo observé durante unos minutos hasta que me decidí en leerlo. Pasé cuatro horas sentado en el suelo recordando la historia de Tom; ante las aventuras, llegaron mis pesadillas. Recuerdos malos que se iban borrando cada vez que le leía un par de páginas a Dashton. Aprovechaba las mañanas que Callie salía a trabajar para quedarme con el pequeño y observar cómo crecía ante mis ojos. Tenía los ojos de Alanna y el cabello de Shana. Su nerviosismo lo heredó de Gael, y su divertida risa de su sexy y guapo padre.

—La tía Pollo confiaba poco en tal testimonio. Salió a ver por sí misma, y se hubiera dado por satisfecha con haber encontrado un veinticinco por ciento de verdad en lo afirmado por Tom —terminé de leer, y Dash ya se había quedado dormido—. Si estás insinuando que tu padre es aburrido, espérate cuando tengas la edad suficiente para ver porno. Te recomendaré las películas que más tiesas te van a poner la polla dura…

Me sobresalté al escuchar la voz de Callie.

—¿Qué haces?

No estaba haciendo nada malo, pero me sentí culpable en aquel momento. Al no mirar el reloj, no me di cuenta que ella estaba a punto de llegar. Me pescó con Dashton dormido sobre mi pecho mientras que hablaba de películas de adultos a un niño que ni siquiera hablaba.

—Charlas de padre a hijo.

—Por favor, Bloody —cogió a Dashton—. En nada dirá sus primeras palabras. Tienes que tener cuidado con tu vocabulario.

¿Suavizar mi vocabulario?

Era algo complicado. Estaba acostumbrado a soltar palabras agresivas sin darme cuenta. Entre ellas –y sin darme cuenta se convirtió en mi palabra favorita- estaba la de polla. Era una bomba de relojería. El diccionario humano que cualquier madre querría tener lejos de sus hijos. Y ahí estaba yo, intentando educar al mío sin saber muy bien cómo hacerlo.

—¡Joder! Lo siento, Callie.

—¡Bloody! —Terminó despertando a Dash—. Modera tus palabras.

Estuve a punto de soltar otra, pero me mordí la lengua. Me levanté del sillón que decoraba un rincón de la biblioteca y me acerqué hasta ella para besar su mejilla. Callie estaba siendo una buena madre, y le agradecí que me diera toques de atención para que yo mejorara como persona. Ésta me sonrió y besó a Dash que se movió inquieto entre sus brazos. Cada vez que olía el perfume de rosas de ella, su estómago le avisaba que era la hora de comer.

Mi teléfono vibró en el interior de los pantalones.

Lo desbloqueé y leí el nombre del remitente:

Nuevo mensaje de Raymond.

Toqué el sedoso cabello del niño y luego me disculpé con Callie.

—Id comiendo vosotros. Tengo que hacer una llamada.

—¿Va todo bien?

Le guiñé un ojo.

—Todo va perfecto.

Me devolvió la sonrisa y abandonó el piso de arriba. Esperé que el sonido de sus tacones se alejara y cerré la puerta de la biblioteca para leer el mensaje de Raymond. Éste, desde hacía seis meses, me estuvo enviando mensajes ya que estaba algo preocupado. Yo, como el gilipollas que era, no me tomé la molestia en responder ninguno. Como él me conocía, los mensajes iban cargados de información que me dejaba dormir tranquilo por las noches. Adda empezó el colegio. Nilia seguía furiosa conmigo por huir. Dorel intentaba cuidar de ellas mientras que yo estaba al margen de mi propia familia. Reinha, no se integraba con los demás porque le faltaba su hermano. Y él, seguía en busca de respuestas.

¿Dónde estás?

Hoy ha sido un día de mierda.

Le he llevado flores a Alanna. Su tumba estaba llena de polvo.

Nadie ha sido capaz de visitarla. Y, entiendo perfectamente que tú no estás preparado, pero su madre…

No soy capaz de hablar mal sobre esa bruja.

¿Soy un idiota? ¿Menos hombre por no soltar la rabia que siento hacía cierta persona? 3:15 AM ✓✓

El mensaje se cortó.

Pero no tardé en recibir otro.

Tu hermano sigue desaparecido con Diablo.

Sé que tramó algo.

Lo sé.

Necesito hablar contigo, Bloody.

Te necesitamos.

3:16 AM ✓✓

Alejé la pantalla un instante.

Ellos también eran mi familia.

Si no conseguí salvar a mi madre ni a Alanna, ellos también estaban perdidos si me quedaba a su lado.

Huir fue la mejor decisión.

Estaba seguro.

¿Cómo está el pequeño Dashton?

Adda añora a su primo.

Quiere abrazarlo. Ver lo grande que está.

Tengo la esperanza que me respondas.

Una letra.

Un guiño.

Un…—Hola, Tartamudito.

3:17 AM ✓✓

Siempre fui cruel con él, cuando en realidad era un buen chico.

Respondí:

Ok.

3:19 AM ✓✓

Y él me lo agradeció.

Gracias.

3:19 AM ✓✓

Bajé las escaleras una vez que bloqueé el móvil y me reuní con Callie y Dashton en la cocina; el pequeño buscaba desesperadamente la cuchara cargada del puré de pollo con arroz que hizo Callie. Se cubrió los labios y, cada vez que intentaban limpiarlo, protestaba con uno de sus gritos guerreros que no nos dejaban dormir por las noches. Me senté a su lado y cogí al niño para que ella abriera la puerta. Terminé de darle la comida y solté la cuchara infantil cuando escuché la voz de ella alzándose más de lo normal. Dejé a Dash en la trona y me acerqué hasta la entrada. Un hombre de cabello corto y negro, enfrentaba a Callie; eran de la misma altura, pero ella no se dejó intimidar.

—Tengo derecho a estar aquí.

Intervine.

—¿Qué sucede? —pregunté, cruzándome de brazos.

Callie movió la mano, intentando alejarme del pequeño problema que tenía bajo control.

El hombre se sintió ofendido al verme.

—¿Quién es éste? ¿¡Qué está pasando aquí!?

La gata paseó por detrás de mis piernas y maulló como de costumbre; quería que acariciara su pelaje blanco, pero no era el momento.

—Baja la voz —le advertí—, o asustarás a nuestro hijo.

El hombre agrandó sus ojos azules que parecían más pequeños detrás de las enormes gafas que llevaba. Me miró a mí y se detuvo en Callie.

—¿Hijo? ¿Has tenido un hijo?

Al verlo nervioso, imaginé que se trataba de Tiberius, el hombre del que intentaba divorciarse. Intentó posar sus manos sobre los hombros de ella para zarandearla, pero se lo impedí. Dejé a Callie detrás de mí y enfrenté a aquel imbécil que pensó que tenía el valor suficiente para gritarle delante de mis narices. Bajé la cabeza para volver a cruzarme con su mirada cargada de ira e impotencia.

—¿Quieres algo? —pregunté.

Y Tiberius me ignoró.

—¿Él es el motivo por el qué quieres divorciarte de mí?

—Tibi…

No la dejó hablar.

—¡Serás zorra!

Se acabó.

No iba a permitir que le faltara al respeto y siguiera gritando en nuestro hogar. Lo cogí por el cuello y golpeé su espalda contra la puerta que seguía abierta. Cualquier persona que pasara por delante de la propiedad, me vería agrediendo al futuro exmarido de Callie Readd. Arrastró la punta de sus elegantes zapatos por el suelo y lo dejé sin aliento unos segundos. Callie fue quien me recordó que lo que estaba haciendo estaba mal. Agredir a un hombre era el pase VIP para volver una vez más a prisión. Y no podía. No cuando empecé a querer a Dashton.

—Lárgate —gruñí. Dejé que recuperara el aliento y lo obligué a que me mirara—. No olvides esta cara. Si vuelves a faltarle al respeto a Callie, te mato.

—Llamaré a la policía.

Me alejé de él.

En cambio, Callie, intentó tranquilizarlo.

Mi hijo, al darse cuenta que estaba solo, empezó a llorar. Los dejé en el recibidor sabiendo que nada malo sucedería y me acerqué hasta Dash para cogerlo. Cuando su cabeza cayó sobre mi hombro, su llanto cesó. Acaricié su blanda cabeza y lo mecí como solía hacer ella antes de llevarlo a la cuna. El sonido del chupete me tranquilizó. Pero las sirenas de los vehículos de policía me dieron el toque de atención que necesitaba cada vez que mi carácter se descontrolaba. Tiberius no tardó en llamar a los hombres que cumplían la ley por jurar lealtad a la bandera de su país, y éstos no tardaron en llegar para ayudar a un buen ciudadano. No me quedó otra opción que esconderme en el lavadero. Arropé a Dash con una de las camisas rosadas de Callie y éste cerró los ojos ante el perfume de su madre.

—¿Sucede algo? —preguntó, uno de los policías.

La voz desesperada de Tiberius alertó al par de hombres que algo estaba sucediendo en el interior de la casa. Callie intentó detenerlos, pero se colaron para comprobar que todo estuviera bajo control. Podía escuchar sus pisadas en la cocina, acercándose poco a poco al rincón que elegí para esconderme. Cortarme el pelo no impedía que me reconocieran. El Vikram verdadero, ese hijo de puta llamado Ronald, me buscaba desesperadamente.

—Por favor…—corrió Callie. La voz de su futuro exmarido no se escuchaba junto a ella—. Sólo ha sido una discusión.

Los pasos se detuvieron.

Cerca de nosotros.

Miré a Dashton.

Él hizo lo mismo.

Soltó el chupete.

En cualquier momento reiría.

Y si mi hijo llamaba la atención de esos policías, la adrenalina me la pondría muy dura.

—Su marido nos ha llamado porque ha sido agredido por un hombre.

Los labios de Dash se estiraron.

Me mostró sus diminutos dientes.

Esos que empezaban a clavarse en mi mano cada vez que perdía el chupete o su puño estaba demasiado húmedo por la saliva que se desprendía de su boca.

—Exmarido —corrigió—. Nos estamos divorciando.

—¿Tiene un papel que pueda demostrarlo?

Me la imaginé asintiendo con la cabeza nerviosa, arrugando el borde de su falda y corriendo en busca de los papeles que le redactó el abogado. Una vez que los tuvo en su poder, se los entregó al policía.

—¿Puede decirme por qué tiene marcas de agresión en su cuello?

Dashton sacó la lengua.

Estaba a punto de reír cuando mi dedo lo detuvo.

—No es el momento de ser un chico malo, campeón —le susurré. —A la próxima. Te lo prometo.

Cogió mi dedo con fuerza y se lo llevó a la boca para morderlo.

—Hemos discutido.

—¿Por qué? —insistió.

—Porque descubrió mi infidelidad.

—¿Afirma que hay alguien en el domicilio?

—¡No! —estaba nerviosa, pero se estaba librando de la policía—. Al ver que no estaba mi amante, enloqueció.

Y la creyeron.

No tardaron en disculparse, en archivar la denuncia “falsa” y le pidieron a Tiberius que abandonara el hogar de Callie. Éste gritó que en el interior seguía habiendo un hombre, pero no le hicieron caso. Por suerte se marcharon y no siguieron con la estúpida discusión que empezó aquel pequeño hombre. Callie me hizo la señal y salimos del lavadero para reunirnos con ella. Cogió a Dash y subimos hasta el primer piso para que el pequeño descansara.

Lo tendió en la cuna, le dio su juguete favorito y esperamos a que cerrara los ojos.

—Lo siento —me disculpé.

Ella me miró.

—Tienes que controlarte.

—Lo siento —volví a repetir.

Cogió mi mano y entrelazó nuestros dedos.

—Te quiero —susurró ella, dejando un beso fugaz en mi mano.

Observé un poco más a Dash; empujaba el chupete con fuerza mientras que uno de sus puños estaba por encima de su cabeza y el otro descansaba sobre su peto tejano. Era feliz a nuestro lado. Era amado por la madre que le puso la vida en su corta edad. Éramos una familia, y ni siquiera me había dado cuenta.

—Gracias, Callie. Gracias por estar a nuestro lado.

Capítulo cinco

—Lo conseguí —susurró cerca de mi oreja y esperó a que me levantara de la cama. Callie aguardó con los brazos cruzados y me miró de una forma divertida que me hizo sonreír—. ¿Estás despierto o sigues durmiendo con los ojos abiertos?

Bostecé durante cinco segundos. Estiré todas las extremidades de mi cuerpo e intenté abandonar el cómodo colchón, pero ella me lo impidió. Volví a caer sobre la cama mientras que Callie rodeaba mi cuello con sus brazos y pegaba su pecho contra mi espalda. Posé mis manos sobre las suyas y acaricié sus dedos. Antes de mirarla a los ojos, eché un rápido vistazo al reloj que teníamos en la mesita de noche; 6:43 AM.

—Es tu día libre —le recordé y tiré de ella hasta dejarla tendida sobre la cama; llevé mi brazo por detrás de su cintura y besé su frente cariñosamente mientras que ella seguía riendo—. Tengo que afeitarme. Parezco Oliver Queen, pero con el pelo corto y sin arco.

—¿El Robin Hood moderno?

—Sí, pero éste es un mujeriego.

—¿Y tú no?

Sus dedos no tardaron en tocar mi piel.

—Eso terminó —me sinceré, y realmente era verdad; llevaba meses sin mantener relaciones sexuales. Me daba la sensación que mi cuerpo estaba en prisión y era imposible perderse entre las piernas de una dulce mujer. No estaba desesperado. Pero tampoco me convertí en un cura; me satisfacía yo mismo cada vez que me encerraba en la ducha. Por eso aparté el rostro cuando Callie volvió a intentar unir nuestros labios. Suspiró, e intentó huir de mí. Se lo impedí—. No puedo. Todavía no puedo.

Se mordisqueó el labio inferior y sus ojos se vieron envueltos de lágrimas que amenazaban con salir en cualquier momento. Aparté uno de los mechones que le cayeron sobre la mejilla y acaricié su piel con una sonrisa.

—Sigues amándola.

—Eso creo.

—Pero ella no está aquí…

La interrumpí.

—No lo digas, por favor —supliqué—. No lo hagas.

Callie lo entendió.

Y agradecí que cambiara de tema.

—¿Quieres la buena noticia?

Antes de aceptar su propuesta, ojeé la cuna de Dashton; éste seguía dormido y, cuando abriera los ojos, su padre se encargaría de darle el desayuno. Además, teníamos el capítulo quince de Las aventuras de Tom Sawyer pendiente.

—Tú dirás.

—Te he conseguido un trabajo.

—¿En serio?

—¡Por supuesto! —La ayudé a que se reincorporara en la cama. Callie entrelazó sus manos detrás de mi cuello y pegó su frente sobre la mía. Las lágrimas de sus ojos oscuros desaparecieron y, una bonita y atractiva sonrisa, alumbró su rostro—. Me dijiste que querías formar parte de este lugar. Y haré todo lo posible para que te sientas cómodo con nosotros. No es gran cosa, pero…

No me importó.

Aceptaría cualquier cosa.

—Acepto.

—Bloody…

Quería que la escuchara, pero estaba muy emocionado.

Realmente iba a vivir una vida normal.

—Estoy preparado.

—Ni siquiera te he dicho cuál es la función del puesto de trabajo.

—No me importa, Callie.

De todas formas, me lo dijo.

—Es limpiando grasa en un taller de coches.

«Mierda» —exclamé en mi interior para que Callie no lo escuchara salir de mis propios labios.

—¿Bloody?

—Sí, lo haré —me esforcé en mostrarle mi mejor sonrisa.

Ella se alegró.

—Tienes una entrevista con Akram a las diez de la mañana.

Quedaban tres horas para reunirme con el hombre. Me separé de Callie, incliné mi cuerpo en el interior de la cuna para besar la frente de Dash y corrí hasta el baño para darme una ducha; también aproveché para afeitarme. Estaba tan tranquilo, que terminé cantando Summer of ’69 de Bryan Adams. Me quedé en medio del estribillo cuando escuché de fondo mi móvil sonar. Cerré el grifo de la ducha, me envolví con una toalla y miré el nombre de la persona que no dejaba de insistir al otro lado de la línea.

RAYMOND, siete llamadas perdidas.

No tuve otra opción que devolverle la llamada. Por mi cabeza, ante todas las llamadas perdidas que recibí, pasó lo peor.

—¿Qué sucede? —pregunté, cuando descolgó el teléfono.

Éste notó mi nerviosismo, e intentó tranquilizarme.

—Están todos bien. No te preocupes.

¿Qué no me preocupara?

—Entonces, ¿qué quieres?

—Tenemos que hablar de Alanna.

—¡Joder! —grité, cansado que siguieran removiendo el pasado del que huíamos todos; si no hubiéramos aceptado el trabajo de Gael, ella seguiría con vida. Jamás nos habríamos conocido, pero seguiría con vida—. Me estás jodiendo, ¿verdad?

¿Todos querían torturarme?

Yo quería olvidar.

Y estaba pasando lo contrario.

No dejaba de recordar el momento cuando la perdí para siempre.

—No, Bloody. ¿Cómo puedes pensar eso?

Gruñí, y le dejé las cosas bien claras para que no volviera a marcar mi número de teléfono.

—Escúchame con atención —no me interrumpió—. A no ser que me necesitéis, no vuelvas a llamarme.

—Pero es importante, Blo…

No terminó la frase.

Le colgué.

Quise olvidarme del último minuto de mi vida, así que terminé de vestirme y bajé al comedor para desayunar con Callie. Dashton ya estaba despierto, y luchaba para no devorar el puré de brócolis con patatas que le habían preparado. Intenté distraerme con aquella imagen, y lo conseguí. Todo el dolor que llegó al hablar con Raymond, desapareció mientras que las dos personas que tenía delante de mí, seguían sonriendo.

Callie me anotó la dirección. Cogí el vehículo y conduje hasta el taller de Akram. Al plantarme delante de su negocio, ojeé todo lo que había a mi alrededor. El muro que rodeaba la finca, estaba grafiteado con insultos agresivos hacia la religión del propietario. Ignoré los mensajes racistas y avancé con la cabeza bien alta; necesitaba el puesto de trabajo, aunque pasara más de diez horas debajo de un coche sacando toda la mierda que llegaban a acumular.

Localicé su despacho por el cártel que ponía Sr. Akram. Golpeé la puerta y, cuando su voz me invitó a entrar, empujé el pomo y me presenté como había practicado en el coche.

—Tú debes de ser Timothy Yaeger.

Callie me encontró una identidad falsa.

Asentí con la cabeza.

Era increíble que un corte de pelo cambiara un rostro.

—Siéntate —me pidió—. Callie me dijo que no tenías el pasaporte actualizado, pero no te preocupes, puedes trabajar con nosotros si me prometes que no me causarás problemas. Yo también fui un hombre ilegal en este país, pero gente como la señorita Callie me ayudó a convertirme en el hombre trabajador y emprendedor que soy a día de hoy.

—No causaré problemas.

—A veces los problemas se llegan a causar por terceras personas —el hombre bajó la cabeza y se rascó la larga barba que cubría parte de su rostro—. Aquí solemos tener visitas diarias de bandas que quieren llamar la atención. Mis hombres los ignoran y, espero, que tú también.

—¿Las mismas personas que han grabado todas esas palabras asquerosas en el muro?

—Exacto.

La paciencia no era mi virtud, y menos la bondad.

Si alguien me provocaba, recibía el doble.

Pero tenía que hacerlo por Dashton y Callie.

Una vida normal.

Una vida lejos de la delincuencia.

—He venido a trabajar —le aclaré, para que se quedara más tranquilo—. Lo demás no será un obstáculo para que no rinda en las tareas que me mandes, Akram.

—Bienvenido al taller, Timothy.

Estiró el brazo y estreché su mano con fuerza.

—Gracias.

Salí de aquel lugar con un empleo que me brindaría un sueldo de cuatrocientos dólares mensuales; era una miseria, pero de todas formas era un sueldo que me honraría como persona. Me detuve un instante en el muro que tenía las palabras “musulmanes fuera” repetidas en varios ladrillos, y me encendí un cigarro. Callie no me dejaba fumar en el hogar; y, por Dashton, acepté. Cerré los ojos y disfruté de la nicotina hasta que me cansara.

—Por fin te encuentro.

Esa voz me sobresaltó.

Escupí el cigarro y lo miré fijamente a los ojos.

Le dejé las cosas bien claras y el muy imbécil me buscó.

—¡Santa mierda! ¡Joder! —lo cogí del gorro de la sudadera y lo empujé hasta el callejón más cercano. No lo golpeé por respeto, ya que en los últimos meses me demostró ser un buen compañero y era legal con los demás—. ¿Qué haces aquí?

—¿Tú qué crees?

—Joderme, Raymond. Estás aquí para joderme sin penetración.

Éste refunfuñó ante mis comentarios.

—¿Te importa Alanna?

¿Qué estaba haciendo?

¿Jugándose la vida?

—¡Responde! —gritó.

Alcé el brazo, cerré el puño y lo eché hacia atrás para golpearlo hasta quitarle el último aliento. Raymond no cerró los ojos, los agrandó para sentir el dolor como un hombre sin miedo. Estaba seguro que si hubiera llevado junto a mí una de mis armas, él me habría pedido que lo disparara. Tenía cojones; una polla bien guardada en sus anchos vaqueros tejanos.

—Reno es policía. ¡Un puto policía!

Su voz me detuvo.

—¿Qué?

—Es lo que intento decirte desde hace meses —observó como bajaba el brazo—. Alanna y Reinha lo sabían, pero no nos dijeron nada porque él les prometió que nos protegerían de la ley. Ese tío —seguí escuchándolo con atención —, ha sido capaz de abandonar su ciudad. ¿Por qué? Es la pregunta que me hago cada noche. Y si fue él quien apretó el gatillo…

—Calla.

—Bloody…—insistió.

—¡Calla, joder!

Si ese hijo de puta apretó el gatillo, lo mataría.

—Tómate tu tiempo.

Volví a la realidad.

A la puta realidad que intenté enterrar escondiéndome con Dashton junto a Callie.

Yo quería venganza.

¿Por qué lo olvidé?

—¿Tienes pruebas?

Raymond me empujó, se quitó la mochila que cargaba y del interior sacó un periódico viejo y otro más reciente; en ambos hablaban de un héroe que no existía. Reno Losa era un policía corrupto.

—¡Hijo de puta!

Descargué mi ira en el muro de piedra que había detrás de Raymond. Hasta que no me destrocé los nudillos, no paré. Cuando salpiqué mi camiseta de sangre y mis dedos quedaron sin movilidad, me dejé caer en el suelo.

—¿Bloody?

Alcé la cabeza.

—Te escucharé —dije, sin poder mirarlo—, pero no te prometo nada.

Ahí tenía mi palabra.

Esperaba que lo siguiente no jodiera la vida que creé para Dashton.

Capítulo seis

Aproveché que Callie abandonó el hogar para dar un paseo con Dashton; de todas formas, antes de que Raymond se colara en el interior, lo comprobé. Le pedí que se quedara fuera, ocultó su cabeza con el enorme gorro que colgaba de su sudadera, e inspeccioné la casa. Recogí todos los juguetes de Dash, y golpeé la ventanilla del comedor para darle luz verde al hombre que seguía esperando fuera con las manos en los bolsillos. Tímidamente, pero ojeando todo lo que le rodeaba, se acercó hasta mí cuando la puerta principal se cerró detrás de él. Nos encerramos en la cocina y le serví una taza llena del café que había preparado Callie a primera hora de la mañana; aceptó la bebida tímidamente y cuando acabó con ella, sacó los periódicos que me mostró en el callejón donde intenté y deseé golpearle con todas mis fuerzas. Los había sacado de una biblioteca. El enorme sello que ocultaba el título de la noticia, lo delató.

—¿Por eso me has llamado? —golpeé el papel donde leí el nombre de Reno—. Me has rastreado. Quería estar a solas. Perderme en este mundo y alejarme de todo.

—¿Dónde está Dashton?

Seguramente Nilia le presionó para que me preguntara sobre el niño. Cuando su hermano menor perdía la cabeza, era capaz de cualquier cosa; eso era lo que creía que pensaba ella. Me levanté un instante de la silla que ocupé y me acerqué hasta el cuadro que había colgado Callie. Le llevé la fotografía a Raymond, y éste la examinó sin pestañear. Al darse cuenta que el niño era sujetado por una mujer de cabello rojo y largo, me miró por el rabillo del ojo sin entender muy bien quién era ella. Jamás le hablé de Callie, ni siquiera a la loca de Shana. Era mi pequeño secreto; uno tan diminuto, que sólo lo sabíamos dos personas.

Intentó balbucear algo, pero se lo impedí.

Más bien, le eché una mano.

—Su nombre es Callie.

—¿Ella…? —se quedó trabado, como en los viejos tiempos.

—Una amiga.

La carcajada de Raymond se detuvo cuando mis labios se encogieron; estaba de mal humor, así que debió medir sus palabras.

—Conozco a tus amigas, Bloody.

—¿Y?

Me quedé cruzado de brazos.

—¿Lo haces para olvidar a Alanna?

Definitivamente ese capullo quería morir entre mis manos.

—Callie cuida de Dashton. Le prometí a ella —tragué saliva, a mí me costaba decir su nombre con normalidad—, que le encontraría una familia. Y eso he hecho —antes de que me juzgara, seguí hablando. —Intenté abandonarlos, pero fue imposible. Un viejo borracho me convenció y decidí quedarme junto al niño.

—¿Has creado tu propia familia lejos de nosotros? ¿Lejos de Nilia y Adda?

¿Cómo le explicaba que quería mantenerlos con vida? Que no estaba dispuesto a perder a nadie más por culpa de Vikram. Con el tiempo, me cansé de estar cubierto de la sangre de los demás; Puch, Bekhu, mamá y…ella. Los había perdido para siempre. Me negaba a perder a mi sobrina y a la única hermana decente que tenía.

—Raymond…

—¡Estábamos preocupados por ti! —Su ira le incitó a que se echara encima de mí para reclamarme todas las decisiones malas que tomé sin consultárselo a la gente que me quería. Su odio era lógico—. No sabíamos si estabas vivo o si decidiste librarte de Dash. En cambio, tú —estaba a punto de soltar las palabras que me convertirían en el ser más despreciable de planeta —, te olvidaste de los demás para ocultarte con tu nueva familia.

Pensé que en cualquier momento Raymond me daría la espalda y abandonaría la casa de Callie sin darme la información que tenía de Reno; pero en cambio, me dio la espalda durante unos minutos para más tarde comportarse como el adulto que era. Volvió a sentarse, perdió la timidez y se sirvió otra taza llena de café amargo. Calmó sus inquietas piernas y les dio un tiempo más a sus palabras para que fluyeran con normalidad y sin atragantarse en su garganta.

—Reno se ha tomado un año de excedencia —leí la breve noticia ridícula del supuesto Batman que tenían en Fresno —. Esta mañana he hecho unas cuantas llamadas. Uno de sus compañeros, que no ha tardado en delatarlo, me ha dicho que Reno pidió el traslado a Oakland. Asegurándome al cien por cien que él no tiene familia allí.

—Querrá estar solo.

—¿Solo? —Su pregunta retórica duró un buen rato—. No iba solo.

—Ve al grano, Raymond.

Los minutos pasaban y en cualquier momento Callie llegaría junto a Dashton.

—La noche del tiroteo, él no estaba.

—Tampoco se encontraban T.J y Diablo.

—Entonces hay que buscar a uno de los tres e interrogarlos hasta que nos den el nombre del culpable —dejó caer su cabeza sobre la mesa—. Necesito saber quién apretó el gatillo y por qué lo hizo. Lo necesito.

Vikram mandaría a uno de sus hombres; entre ellos se encontraban Terence Junior, Diablo y Reno.

—¿Y bien?

—¿Qué? —no lo entendí, o no quería hacerlo.

—¿Me ayudarás a buscarlos?

Diablo y la puta de éste eran personas que no pasaron tiempo junto a Alanna, ya que salieron corriendo cuando se reunieron. En cambio, Reno, insistió en pasar tiempo junto a ella para sacarle información. Quizás descubrió la llave para acceder al dinero de Ronald.

—Las tarjetas micro SD —susurré.

Raymond, de repente, me dejó helado.

—Alanna tenía una en su poder. Se la dio su padre —confesó algo que ella jamás me contó, y yo hice lo mismo con la primera; la escondí—. Me dijo que tuvo ambas en su poder, pero una la perdió.

Jugueteé con el collar que le regalé y que en ese momento colgaba de mi cuello.

—¿Crees que Reno la mató para quitarle el iPhone? En el interior de la carcasa estaba la tarjeta micro SD.

No conseguí responderle porque la puerta principal se abrió.

—¿Bloody?

Callie regresó del paseo. Se detuvo unos minutos para sacar a Dashton del cochecito de bebé, mientras que Raymond ocultó su rostro con el gorro de la sudadera. Se puso nervioso. La mujer con la que vivía, era una completa desconocida que podría gritar en cualquier momento si veía sus quemaduras.

—Estoy aquí, Callie —levanté un poco la voz—. Estoy con un amigo.

Se acercó hasta la cocina y se dejó ver con Dashton entre sus brazos. Raymond no giró el cuello en ningún momento, se negaba a verla en persona al igual que no quería que ella lo viera a él.

—Hola —saludó ella, amablemente.

Por parte de él, silencio.

Así que intervine.

—¿Raymond? —cuando se dignó a mirarme, le conté mi breve historia con Callie; saltándome cierta información que no hacía falta escuchar—. Callie era la trabajadora social que se encargó de mí cuando estuve en San Quentin —quedó sorprendido—. Estuvo años allí. Ha visto de todo. No gritará. Te lo prometo.

Estiré la mano y Callie no tardó en posar la suya sobre la mía. Raymond confió en mí y, con sumo cuidado, se deshizo del trozo de tela que lo ocultaba de los demás. Alzó la barbilla y clavó sus ojos en los de la mujer que tenía delante de él. Callie no dijo nada. Intentó no mirar sus heridas para que él no se sintiera ofendido.

Dashton descansó en mis brazos y Callie se acercó a Raymond para tenderle la mano. Éste le correspondió.

—Es un placer, Raymond.

—I-Igualmente —su tartamudez fue precoz.

Ella volvió a mostrarme su sonrisa.

—Será mejor que os deje a solas. Estoy segura que tenéis muchas cosas que contaros.

—Gracias —le agradecí, antes de que abandonara la cocina.

Raymond se levantó y se acercó con cuidado hasta el niño.

—¿Quieres cogerlo?

Afirmó con la cabeza.

No tardó en tener a Dash entre sus brazos mientras que éste toqueteó los cordones del gorro de su sudadera.

—Tiene los ojos de Alanna.

—Así es —por eso temí que creciera, porque se parecía a ella.

—Hola, renacuajo.

La risa del niño estalló en toda la cocina.

—¿Cómo está Adda?

No dejó de sonreír.

—Está muy grande, rebelde e insiste en ser como su tío.

—¿Un fugitivo de la ley? —en la burla se encontraba la verdad.

Raymond sacudió la cabeza, mientras tiraba hacia atrás su cabeza porque Dashton no dejaba de jugar con su prenda de ropa.

—Quiere cazar malos.

—Si se convierte en policía, estamos jodidos.

Nos reímos juntos.

Después de tanto tiempo, habíamos vueltos a reír.

—Tienes que ayudarme, Bloody —miró a Dash y luego lo hizo conmigo—. Tenemos que hacer justicia.

—Raymond…—si seguía hablando, reaccionaría mal ante mis palabras—. No puedo volver a prisión.

—Bloody…

Le corté.

—Si Dashton me pierde, acabará en manos de Vikram. No podemos dejar que ese hijo de puta lo críe, ¿me entiendes?

—Pero…

—En este momento sólo importa la seguridad de Dashton —acomodé mi mano sobre su hombro, con la esperanza que me entendiera.

Silencio.

Hubo un largo e incómodo silencio entre nosotros tres.

Pero el campeón de la casa lo destrozó con sus gritos al darse cuenta que no tenía entre sus labios el chupete que lo acompañaba a todas horas. Lo recogí del suelo, lo esterilicé en agua caliente y volví con ellos. Tuve que sostener a Dash porque Raymond ni siquiera reaccionó. Calmé su llanto y dejé que golpeara suavemente su cabeza contra la mía.

—¿Qué hubiera hecho ella?

Quise recordarle.

Agrandó sus ojos, se deshizo del nudo en la garganta y respondió:

—Cuidarlo.

—Es lo que tenemos que hacer, Ray.

Por primera vez, acorté su nombre.

Éste pasó cabizbajo por mi lado, se detuvo en la puerta de la cocina y nos miró por encima del hombro. Asintió con la cabeza y se fue sin decir adiós.

—Se ha quedado dormido —dijo Callie, incorporándose en la cama mientras que terminaba de mimar su piel con una crema que olía a rosas y a miel—. ¿Estás bien, Bloody?

Negué con la cabeza.

—No sé si la estoy traicionando. No sé si estoy haciendo las cosas bien.

—¿Por qué no me hablas de ella?

Callie se cubrió con las sábanas y acercó su rostro al mío para escuchar nuestra historia de amor digna del siglo XXI.

—Ella…

Me calló.

Posó su dedo índice sobre mis labios.

—¿Por qué no empiezas diciendo su nombre?

—Callie…

—Inténtalo —insistió, acariciando mi brazo.

Hundí un poco más mi rostro sobre la almohada y deseé que me devorara. Pero no sucedió.

—Alanna —saboreé su nombre antes de seguir—. Alanna Gibbs era la chica que tenía que secuestrar porque mi jefe, Vikram Ionescu, me lo ordenó —por primera vez, imaginé que ella seguía con vida y mi corazón me empujó a hablar de ella sin cesar—. Esa maldita niña llegó a volverme loco. Siempre dispuesta a desafiarme y a romper las pocas reglas que tenía que acatar en un secuestro.

»Raymond se enamoró de ella, pero no fue el único. Yo no me di cuenta hasta que sentí celos de verla junto a él. Cuando acepté que lo mejor para todos era que ella siguiera con vida y huyera bien lejos, la mocosa regresó para salvarme la polla. Se entregó a mi jefe con el mismo valor con el que me enfrentó. Ese cabrón era su padre, e intentó decírmelo, pero no le hice caso. El tiempo, borró ese maldito secuestro de mi cabeza y empecé a verla como una adolescente que se había cruzado en mi camino. Cuando nos acercábamos, siempre había algo para alejarnos. Mi exmujer, hija del verdadero Vikram, mató a su mejor amiga. No quería darle un disgusto o una razón para que se enfrentara al loco de su padre, así que opté por callar.

»Ella quería venganza. No dejaba de sufrir. Y encontró la manera de librarse de todos nosotros. Era inteligente, pero no se detenía un instante para razonar lo que estaba a punto de hacer. Acabé en prisión, y el loco de su padrastro nos unió de nuevo. Esas semanas fueron complicadas; Ella estaba con Raymond y yo me moría de ganas por besarla. Hasta que hicimos el viaje a México. Nos entregamos el uno al otro, Callie. Deseaba a esa cabezota como nunca había deseado a nadie. Y la mataron. La mataron por un dinero que ni ella misma quería. Dashton es su hermanastro; su padre tuvo un hijo con la perra de mi exmujer. Tiene sus ojos. Dash se irá pareciendo a ella y no sabré qué hacer. La echo de menos; nuestras discusiones, nuestros roces tontos, la forma en la que terminábamos perdonándooslo todo. Daría mi vida si ella pudiera regresar y estar junto al niño que tanto amó.

—Bloody —Callie limpió las lágrimas que derramé.

«Joder»

Estaba completamente enamorado de Alanna, y no fui capaz de decírselo cuando estaba viva.

—Es mi castigo por haber sido una mala persona.

—No, amor, no —besó la punta de mi nariz—. La vida no es justa, por eso vivimos intensamente cada momento que nos regala.

—¿Crees que ella supo que la amaba?

—Ella ya lo sabía sin tener la necesidad de tener que escucharlo —acomodó mi cabeza sobre su pecho y acarició mi cuello con sus uñas—. Es fácil decir te amo, pero difícil de demostrarlo.

Cerré los ojos.

Y me quedé dormido entre los brazos de Callie.

Capítulo siete

Me desperté cuando la habitación se llenó de humo. Abandoné inmediatamente la cama y me acerqué hasta la cuna donde descansaba Dashton; pero ahí no estaba. No encontré ni siquiera a Callie, y eso que era la primera en levantarse. Antes de ir al trabajo, se detenía ante nosotros para besar nuestra frente. Esperaba que entreabriera un ojo y, cuando le daba los buenos días, cerraba la puerta. Salí corriendo desesperado. Terminé saltando los escalones para llegar antes a la cocina; de ahí provenía el humo y el olor a quemado. Era muy extraño. Callie era una experta en la cocina… ¿Qué estaba sucediendo? Le puse respuesta a mis preguntas. Cuando me colé en el interior, una mujer de cabello largo y negro, removía la sartén donde se suponía que estaba haciendo tortitas.

—¿Por qué? —se preguntó, mientras que abría una de las ventanas para que el humo no acabara con nosotros—. ¿¡Por qué!? —Lloriqueó, como una niña pequeña por no haberse salido con la suya. Dio media vuelta para recoger su teléfono móvil y quedamos cara a cara. No era posible. Ella no estaba ahí. Era un puto sueño. Estaba convencido—. Buenos días —saludó y se acercó hasta mí para depositar un beso sobre mis labios—, te prometo que lo limpiaré todo. Para una vez que me pongo a cocinar de verdad…—refunfuñó—, va y se me quema. ¡Yo quería tortitas con sirope! Y lo único que tengo son tortitas carbonizadas.

Dashton, que no esperaba que estuviera allí, empezó a reír mientras que sostenía su teléfono móvil. Las instrucciones de Siri siguieron sonando.

—Sí, tú ríete —se acercó hasta el niño—, pero como las siguientes salgan exquisitas, no las probarás.

Le sacó la lengua una vez que tuvo en su poder el iPhone destrozado; el aparato sobrevivió al gran golpe que recibió.

—¿Alanna?

Ella me miró confusa.

—¿Qué haces aquí?

Si era un sueño, no quería despertar.

Removió su cabello, que seguía despeinado y se lanzó sobre mí para mostrarme una dulce y tierna mirada a la que no pude resistirme. Se aferró a la vieja camiseta sin mangas que solía utilizar y tocó mi corto cabello antes de contarme todo lo que había pasado desde que se levantó de la cama. Ella empezó a hablar, pero yo solo presté atención a su rostro y a la sonrisa que marcaba cada vez que mentía.

—¡Está bien! —su carcajada me llegó al corazón—. Sí, tenía clase. ¡Pero! —puntualizó—, no me apetecía. Pediré los apuntes y la semana que viene haré el examen y sacaré una buena nota. Ya lo verás, Bloody —bostezó y miró como el humo abandonaba el hogar—. Quería hacer tortitas y no lo he conseguido.

—¿Quieres tortitas?

—Con sirope de chocolate, por favor.

Detuve su rostro cerca del mío y saboreé sus labios antes que desaparecieran. Al abrir los ojos, ella seguía ahí. No estaba seguro qué estaba pasando, pero era real. Alanna estaba con Dashton y conmigo; como la familia que ella deseó para el niño. Se dio cuenta que no la solté. Posó sus manos sobre las mías y movió sus dedos con cuidado.

—¿Sucede algo?

No quería preocuparla.

—No —tragué saliva—. Todo va genial.

Dejó caer una de sus manos para guiarla hasta mi rostro. Me limpió una escurridiza lágrima y frunció el ceño.

—¿Seguro?

—¿Querías tortitas o no?

Cambié de tema.

Quería disfrutar cada segundo a su lado.

—¡Sí! —gritó, llena de energía.

—Entonces siéntate, cielo.

Sonrió, me hizo caso y se dirigió hasta Dashton para sacarlo de su sillita. Ambos se me quedaron mirando; no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Así que aproveché que ellos empezaron a jugar y cociné lo que se me vino a la cabeza. Eché harina, agua, leche, azúcar, sal, pimienta, nata montada, macarrones de la noche anterior para que la masa se compactara, un poco de pan rallado e hice las tortitas que ella quería. Una hora más tarde, conseguí emplatar las tortitas en un plato para cada uno. Cuando Alanna les echó sirope a sus tortitas, antes de hincarle el diente, me miró.

—Parecen huevos revueltos.

—Al menos a mí no se me han quemado —contraataqué.

Ella rio.

Removió las tortitas y bajo mi atenta mirada se llevó un trozo a la boca. Esperé ansioso su opinión. Al igual que ella, yo tampoco sabía cocinar; entre la comida de prisión y los restaurantes de comida rápida, no me dio tiempo a ponerme un delantal a mis veintiséis años. Cuando por fin tragó el trozo de tortita, mi desayuno no tardó en golpearme en las narices. Literalmente, Alanna lo escupió.

—¡Qué asco! —protestó, y le sacó el trozo que tenía Dash en la mano antes de que se lo llevara a la boca.

No era posible.

Puse los ingredientes correctos, ¿no?

La forma adecuada para saberlo era probándolo, así que lo hice. Cogí un pedazo con los propios dedos y lo devoré. Tuve que tragármelo sin vomitar delante de ella. Estaba asqueroso; sabía a queso podrido untado con sirope de chocolate. En San Quentin había comido ratas con mejor sabor que esa porquería que serví. De todas formas, mi orgullo, me obligó a mostrar una sonrisa.

—Delicioso.

—Y una mierda —soltó, tapándole las orejas a Dash—. Cómete otro trozo.

—Ya estoy lleno.

—Venga —insistió, levantándose de la silla. Se aproximó hasta mí con un cubierto en la mano, me enseñó como cogía otro trozo de mis famosas tortitas y me retó—. Si no te lo comes tú, te lo daré yo.

Su risa dio felicidad al hogar.

Sacudí la cabeza.

Me negaba a seguir comiendo.

Pero Alanna no se daba por vencida.

Se dejó caer sobre mis piernas y, con la mano que tenía libre, intentó abrí mis labios.

—Cielo —le advertí.

—Come.

—Cielo —última oportunidad.

—Come.

El cubierto resbaló de sus dedos cuando empecé a hacerle cosquillas. Su carcajada contagió a Dashton. Adentré mis manos en el interior de la enorme camiseta que vestía, y toqué lentamente su figura hasta detenerme en sus axilas. Jamás pensé que Alanna tendría cosquillas. Y ahí estaba, retorciéndose ante la extraña sensación que le causaban mis dedos.

—Basta —dijo, entre risas—, por favor.

—¿Me obligarás a comer esa mierda?

—Bloody —se sonrojó —, por favor.

Me detuve.

Esperé que su risa se apagara poco a poco, pero su felicidad seguía presente. Tocó mi corto cabello, acomodó su pecho sobre el mío y dejó descansar su cabeza sobre mi hombro. Su respiración acarició la curva de mi cuello, poniéndome el vello y la polla firme.

—Sigo enamorada de ti —susurró, presionando con suavidad el lóbulo de mi oreja—. La cocina es lo de me…

Le corté.

—¿Qué has dicho?

Alzó la cabeza para mirarme fijamente.

—La cocina es lo de menos.

—Lo primero.

Se preparaba para burlarse tiernamente de mí.

—¿Qué te quiero? ¿Qué te amo? ¿Qué estoy loca por ti? —intentó besarme, pero no lo hizo. Quería hacerme sufrir un poco más—. Y, por lo que veo —movió su cintura, haciendo que perdiera la cabeza —, tu amiguito que suele descansar de vez en cuando entre tus piernas, también me quiere. Ahí está —soltó un suave jadeo cerca de mis labios—, saludándome.

—Cielo…—aferré mis manos detrás de su espalda, evitando que huyera.

—¿Sí?

—No seas cruel conmigo.

Tragué con fuerza.

La cabeza me daba vueltas.

Y, lo que tenía ahí abajo, pedía la libertad que se merecía del maldito bóxer en el que estaba encerrado.

—¿No quieres follarme?

Temió que Dashton pudiera escucharla, ya que lo dijo tan bajo que, ni siquiera lo entendí.

—¿Qué has dicho?

—¿Si quieres…—movió otra vez sus caderas; cuando los labios de su coño acariciaron mi polla, prosiguió —, ¿follarme?

Eché hacia atrás la cabeza y ella se propuso besar mi cuello hasta que le diera una respuesta.

—Te he echado de menos —confesé, en voz alta.

Detuvo lo que estaba haciendo en mi cuello.

—¿Cuándo?

—Todo este tiempo —le expliqué.

Ella seguía sin entenderme.

Me acomodé sobre la silla y posé mis manos en sus finas caderas.

Tenía que contarle la verdad, y lo hice:

—Llevamos tiempo separados. Desde que tú…—me atraganté con esa maldita palabra, y ella me animó—. Desde que tú falleciste…todo se fue a la mierda.

Destrocé su sonrisa.

Acomodó su mano sobre los muslos y miró el suelo en vez de clavar sus ojos verdes en los míos.

—No lo entiendo.

—Dash y yo vivimos con Callie.

—¿La mujer de prisión?

—Sí —respondí.

Pasó un mechón de cabello detrás de su oreja.

—Bloody —movió mi cabeza—, cariño —ese apelativo cariñoso había sonado tan bien saliendo de sus labios—, estoy viva. Estoy aquí.

No quería cerrar los ojos, porque si sucedía, la perdería.

—Mírame —insistió. Le hice caso. Se levantó la camiseta que la cubría y me mostró la herida de bala que hizo que la perdiera—. Ese disparo no me mató. Sólo es un rasguño.

—Cielo…

—Estoy bien. Estoy viva.

—Yo vi cómo te lanzaban del muelle.

—No, cariño —me besó, lento y sin prisa, fundiéndose en mi propia boca—. Ronald mandó a sus hombres para librarse del cuerpo de Bekhu. Por suerte, Reno estaba ahí y nos ayudó.

—No puede ser…

Era imposible.

Se levantó de mis piernas e inmediatamente estiré el brazo para retenerla a mi lado. Pero no lo conseguí. Alanna caminó descalza por la cocina y encendió el televisor. Buscó el noticiero de la mañana y esperó a que hablaran del caso Camaleón.

«Vaya mierda de nombre les han puesto a los sucesos que vivimos» —pensé. «Seguramente es por ese maldito Reno de Santa Claus, ya que estaba infiltrado.»

—¡Ahí! —llamó mi atención.

—Seis meses después —comenzó el periodista del informativo —, el juez ha condenado a Vikram Ionescu y a la Senadora Moira Willman, a cumplir condena por los múltiples asesinatos que cometieron a través de terceras personas. La condena no será revisable y tendrán que cumplir los veintiocho años que ha ordenado el juez Anthony Ingalls.

Apagó el televisor.

¿Qué estaba pasando?

¿Todo era real?

¿Qué diablos…?

—¿Bloody? —se acercó hasta mí y se dio cuenta que no entendía nada—. Las pesadillas, aquí —presionó su dedo índice en mi frente —son más reales de lo que podemos llegar a imaginar.

—Pero…—busqué la fotografía que le enseñé a Raymond; la foto donde salíamos Callie, Dashton y yo. —¿Dónde está ella?

En el retrato seguían sonriendo tres personas.

Dashton, Alanna y yo.

—Quizás te acordaste de ella, y fue parte de ese sueño tan terrible.

Volví a acercarme a ella.

—¿Es real? —le pregunté—. ¿Estás aquí conmigo?

Su sonrisa respondió a mis preguntas.

—Estoy aquí —se acercó. —A tu lado —posó las manos sobre mi pecho—. Somos una familia —miró a Dash por encima del hombro—, la familia que nunca tuvimos.

Alcé su rostro y volví a besarla desesperadamente. Al menos hice algo bien con las tortitas; los besos de Alanna seguían sabiendo a chocolate. Me incliné hacia delante, pasé mis manos por detrás de sus rodillas y la alcé del suelo para que rodeara las piernas alrededor de mi cintura. Ella rio. Sabía que en cualquier momento saldríamos corriendo hasta el piso de arriba para quedarnos desnudos sobre la cama. Quería follarla hasta que fuéramos una sola persona.

—Dashton está dormido.

—¿Eso significa que tenemos vía libre?

—Podemos estrenar el sofá.

Volvió a reír.

—Cariño, el sofá está tan usado —intentó recordarme un recuerdo que no estaba en mi cabeza—, que no entiendo como no está destrozado.

—Pues contra el muro del recibidor.

—Me da igual donde me hagas tuya —mordisqueó mi labio—, pero fóllame ya.

Acaté sus órdenes.

Salimos con cuidado del comedor, y detuve nuestros cuerpos en el recibidor. Tiré de sus bragas de encaje mientras que mis labios mordisqueaban cada rincón a los que podía acceder. Alanna jadeó, consiguiendo despertar a mi polla por segunda vez en esa mañana. Estaba tan cerca de estar dentro de ella que, cuando rocé la humedad de su vagina, el puto timbre sonó por toda la casa.

—¡Joder!

Maldije.

Alanna me besó.

—Lo siento, Bloody.

—¿Qué has hecho?

El timbre volvió a sonar.

—Invité a los chicos a pasar el día con nosotros.

—Mierda —volví a susurrar.

Al otro lado se escuchó la voz de Nilia.

—Sabemos que estáis ahí.

Bajé a Alanna al suelo.

Ella tiró de mí y, antes de besarme, me prometió algo:

—Te lo recompensaré.

Su beso sólo me hizo desear más.

—¿Cómo? —apunté a mi entrepierna.

Ella apretó mi paquete con la mano y di un brinco.

—Prometo sacar toda la leche —me guiñó un ojo.

—Eso me pone más cachondo.

—Pues imagina todas esas cochinadas que haremos cuando estemos solos.

Me sacó la lengua y desapareció del recibidor para buscar a Dash. Esperé a que subieran a la habitación y oculté mi polla con una sudadera rosa que había colgada en el perchero. Abrí la puerta y recibí a las cinco personas que jodieron mi mañana; salvo una.

—¡Tío Bloody!

Adda estaba más alta.

Me agaché para abrazarla y acaricié su cabello.

La había echado de menos.

—Te quiero Adda. No te lo digo muy a menudo —necesitaba recordárselo —, pero te quiero.

—Y yo a ti —besó mi mejilla—. ¿Dónde está Dashi?

—Arriba.

Pasó por mi lado y subió las escaleras como un huracán; arrasando con todo lo que se ponía en su camino.

Siguió Dorel.

Nilia se detuvo para regañarme como de costumbre:

—La próxima vez, vístete.

—Hola, Nilia —la saludé, educadamente—. Tienes que saber que, antes de que llegarais, iba a follar. Pero gracias por joderme.

Se llevó una mano a la cabeza.

—Tú no cambias, ¿verdad?

—Al menos yo no me meto en tu relación con el mulato.

De fondo se escuchó:

—¡Soy negro!

«Imposible. La tiene muy pequeña.»

Mi hermana pasó por alto el comentario.

Raymond y Reinha se colaron en el interior, después de que ella me diera un abrazo.

—¿Ya tenéis los resultados?

—¿Qué resultados?

—Al final serás más idiota que T.J —cerró los ojos un instante—que en paz descanse.

¿Terence Junior estaba muerto?

Nilia me golpeó en las costillas.

—¿Está embarazada o no?

—¿Quién?

No sabía de quién hablaba.

—La virgen María, no te jode —se cabreó—. Alanna.

—¿Alanna?

—Sí.

—¿Sí? —repetí lo mismo.

—¡Enhorabuena!

—¿Por qué?

—Porque está embarazada.

—¿Quién?

—¡Alanna!

Estaba furiosa.

El crujido de los escalones nos alertó.

Alanna bajó con Dashton y observó un instante a los hermanos Chrowning.

—¿Sucede algo?

Nilia respondió por mí.

—No. Charla de hermanos.

Adda bajó detrás de Alanna y le pidió que jugaran los tres juntos. Y así hicieron. Se reunieron con los demás, dejándome a solas con Nilia.

—El otro día me dijo que llevaba semanas sin menstruar —fue directa—, y no sabía exactamente si estaba embarazada o no. Reinha le compró el test de embarazo, y todavía esperamos una respuesta —ella siguió hablando—. No sé cómo lo haréis, pero ella acabará agotada. Dashton, la universidad, el bebé que viene de camino y tú…—me miró de arriba a abajo—. Tú eres el peor de los tres.

—Embarazada —repetí.

Nilia cerró la puerta y se reunió con los demás. Las risas no tardaron en hacerse eco y me acompañaron hasta la ducha. Me aseé y salí vestido con ropa que jamás había visto en mi vida. Bajé los escalones y Alanna me esperaba con las llaves del coche mientras que le daba vueltas alrededor de su dedo.

—¿Comida mexicana? —propuso.

—¿Los invitaste a comer sin tener comida?

Volvió a chantajearme emocionalmente.

—Me he disculpado contigo.

—Cielo, por este error —sonreí—, no dormirás en toda la noche.

A ella le gustó la idea.

—Eso espero.

Abandonamos el hogar, dejando a Dashton bajo el cuidado de Nilia y de los demás. Conduje hasta un Taco Bell y, antes de que Alanna abandonara el vehículo, la detuve.

—Realmente, ¿por qué querías hacer las tortitas?

—Porque estaba feliz.

Fui más directo.

—¿Estás embarazada?

Se puso nerviosa.

Abrió la puerta del copiloto y la detuve antes que se dirigiera al restaurante.

—¿Cielo?

Mi teléfono móvil sonó.

Lo ignoré.

Quería una respuesta.

—Sí —quise intervenir, pero no me dejó—. Sé que decidimos criar primero a Dashton, pero me veo capaz de criar a ambos sin favoritismos.

—La universidad…

Nilia tenía razón.

—Podré.

—Eres muy joven, Alanna.

—Es nuestro hijo —tocó su vientre—, Bloody. Nuestro. Un hermanito o una hermanita para Dash.

—No quiero que te pierdas tu juventud, cielo. Ya lo haces con uno…imagina con dos.

Ella cogió mi mano, y la posó debajo de su ombligo.

—No me perderé nada —sonrió—. Sólo seré una madre joven.

La idea de tener una niña con ella, me gustaba.

Me hacía feliz.

—Te propongo algo —soltó mi mano—. Esta noche hablaremos del tema. Prometido.

Recibí otro mensaje.

—Está bien —me rendí—. Iré yo.

—No —sacudió la cabeza—, tú siempre pides los peores tacos.

Me besó y salió del coche.

Saqué mi teléfono móvil y leí los mensajes.

Eran de un número desconocido.

Despierta.

2:10 AM ✓✓

Despierta.

2:10 AM ✓✓

¿Quién eres?

2:15 AM ✓✓

Despierta.

2:15 AM ✓✓

No dejaba de insistir.

Deja de jugar conmigo.

2:16 AM ✓✓

Despierta.

2:16 AM ✓✓

¡Qué te jodan!

2:17 AM ✓✓

Bloqueé la pantalla y alcé la cabeza para observar a Alanna.

Ésta se detuvo en el parking, y giró sobre sus zapatillas para saludarme.

Estaba preciosa.

Sonreía mientras que agitaba en alto su mano.

Y, sin darse cuenta, un coche se acercaba hasta ella a toda velocidad.

—¡Alanna! —grité, abandonando el coche—. ¡Alanna!

Pero el jeep blanco la arrastró hasta que decidió frenar. El cuerpo de ella salió disparado contra el asfalto.

—¡Alanna! —corrí hasta ella.

Me negaba a perderla por segunda vez en mi vida.

—¡Cielo!

Capítulo ocho

No me importó destrozarme las cuerdas vocales, seguí gritando su nombre hasta que el escenario secundario de mi pesadilla se desvaneció. Noté como alguien sacudía mis hombros y su voz se esforzó por apagar la mía. Los gritos que, identifiqué como los de una mujer, me pedían desesperadamente que despertara; una y otra vez, sin importarle lo que pudiera suceder una vez que despertara. Desesperado, la obedecí. Mi cuerpo convulsionó sobre el suyo y, cuando por fin conseguí abrir los ojos, la vida que soñé junto Alanna se había consumido por la claridad del día. Junto a mí se encontraba Callie. Sus ojos se llenaron de lágrimas, mientras que en su frente estaba humedecida por las gotas de sudor que nacieron ante el esfuerzo que hizo por moverme. Al cruzar nuestras miradas, soltó todo el aire que acumuló por el desagradable momento que vivió junto a mí y, se me echó encima para arroparme con su cuerpo. Sentí los latidos de su corazón sobre mi piel desnuda. Cuando reaccioné, no tardé en ocultar mis manos entre los ardientes mechones de su cabello. Intenté tranquilizarla, pero quién necesitaba ayuda en realidad, era yo.

Dashton despertó entre llantos; los dientes que destrozaban su encía, no le ayudaban a descansar junto a los gritos desesperados de su padre. Por un instante, el niño pasó a un segundo plano de nuestras vidas. Nadie lo atendió, nos quedamos tirados en la cama junto a la melodía llorona de nuestro hijo. Porque sí, Callie, en los últimos meses, cumplió esa función sin ataduras. Nunca quise joder su vida y, desde que formé parte de ella, Callie estaba destrozada.

—Lo siento —susurré, e intenté grabar el rostro de Alanna en mi cabeza, pero se esfumó—. Lo siento.

Perderla por segunda vez, me volvería loco.

Las uñas de Callie rozaron mi nuca.

Fue una señal para atenderla y no ignorarla nunca más.

—Estoy aquí, Bloody. Estoy aquí —se limpió las lágrimas antes de alzar su cabeza—. Esa pesadilla casi te mata.

Realmente, me consumía el dolor.

Intenté sonreír, pero no lo conseguí.

La mueca que le mostré, le dio un empujón para hacer una llamada y cancelar en un chasquido de dedos la vida normal que había conseguido ella para mí. Al escuchar el nombre de Akman, le arrebaté el teléfono de la mano. Hablé con mi nuevo jefe y me disculpé con él ya que llegaría tarde el primer día de trabajo. Éste lo entendió y colgó la llamada con la misma amabilidad con la que me atendió en la entrevista express que me concedió. Salí de la cama bajo la atenta mirada de Callie, y recogí a Dash que seguía llorando en la cuna. Lo mecí entre mis brazos hasta que decidió morder el chupete. Dejó caer su cabeza sobre mi pecho y acaricié la pelusilla rubia que le nacía en la cabeza.

—Deberías descansar —me aconsejó.

Sacudí la cabeza.

—Tengo que ir a trabajar. Tengo que hacer las cosas bien —por primera vez, me comporté como un adulto. —Lo intentaré. Te lo prometo, hijo.

Callie bajó junto a nosotros y nos tomamos parte del valioso tiempo que teníamos, para pasar un rato agradable entre los tres. Ni siquiera entendí por qué Callie decidió hacer tortitas rellenas de chocolate, pero hice caso omiso para que no volviera a afectarme más de la cuenta. Jugué con el pequeño y, cada vez que cubría sus labios de chocolate, se limpiaba con la camisa que dejé secar en el cabecero de su sillita. Estuve con ellos cinco minutos. Observando sus sonrisas, respirando el dulce aroma que desprendía el cabello de la mujer que se sentaba delante de mí, y como unos cortos golpes a un plato pequeño de bebé me daban la fuerza para abandonar aquella mesa que compartía con mi familia.

Antes de asearme, me planté detrás de Callie. Y, para que no se levantara, me incliné hacia delante y la besé. Ella se tocó los labios sorprendida. No le di un beso en la mejilla o en la frente como de costumbre. Presioné mis labios sobre los suyos porque tuve esa necesidad de hacerlo. Volvimos a besarnos por segunda vez, y dejé que terminaran de desayunar.

No esperaba que en una ciudad tan pequeña como en la que me había instalado, hubiera tráfico a las diez de la mañana. Un policía se encargó de avisar, coche por coche que, a unos siete kilómetros, hubo un accidente; se encontraban esperando a los bomberos y a la ambulancia que solía ir detrás de los coches de patrulla. Molesté una vez más a Akram para explicarle lo que me estaba sucediendo, y el buen hombre dijo que estaba al tanto porque la radio de la ciudad lo comunicaba en directo.

Opté por apagar la radio, cerré los ojos y dejé que mi espalda descansara en el respaldo de la silla. Estaba tranquilo. Cuando la oscuridad me inundó, volví a recordar la pesadilla con la que tuve un ataque de ansiedad. Cada vez que empujaba los párpados, Alanna fallecía una y otra vez.

Hasta que alguien decidió abrir la puerta de copiloto y colarse en el coche de Callie. Una mujer de cabello canoso, recogido en una larga trenza, ocupó el asiento sin permiso. Sostenía una vela roja y otra blanca. Me mostró sus dientes destrozados y se rascó con el hombro la enorme verruga que sobresalía de su mejilla derecha. El maquillaje oscuro la envejecía. Su piel se agrietaba bajo una capa de maquillaje anaranjado que acentuaba sus ojos marrones rasgados.

—Por diez dólares puedo ver tu futuro. Soy gitana.

Mi futuro era una mierda.

No quería conocer más desgracias.

—No, gracias.

—¿Cinco?

—Le he dicho que no, señora.

Me eché hacia ella para abrirle la puerta del vehículo, y detuvo mi mano entre las suyas para leer las líneas de la palma. Tocó con sus largas uñas cada rincón marcado y alzó la cabeza con una sonrisa que llegó a darme miedo.

—Afortunado en el amor.

—¿Eso cree?

—Eso veo —dijo.

«Normal» —pensé, ya que en la otra mano llevaba el anillo de bodas.

—Hay una mujer que te ama, pero que no es un amor correspondido.

¿Se refería a Callie?

—Tu corazón es de la otra mujer —me mostró una línea que se cruzaba con otra—. La joven que descansa.

Su descanso sería eterno si hablaba de Alanna.

—A ver tus hijos…

La corté.

—Déjelo —rebusqué en el bolsillo de mis pantalones marinos—, le daré veinte dólares.

Siguió insistiendo.

—Una niña —se equivocaba—. Veo una preciosa niña con tus ojos azules y con el cabello negro de su madre.

Su juego de adivinar el futuro para sacarle el dinero a la gente, dejó de gustarme. Le di los veinte dólares e insistí que abandonara el coche. Cuando lo hizo, antes de sacar la cabeza, me soltó las últimas palabras para terminar su trabajo de pitonisa.

—Nos veremos pronto.

«Y una mierda.»

Al parecer me leyó la mente.

Y concluyó con algo que jamás se me iría de la cabeza:

—No todos nuestros seres queridos están muertos —dejó una de las velas que llevaba, en el asiento de copiloto—. Sólo duermen. Y, cuando despierten, nos traerán la verdad.

Cerró la puerta y me dejó sin entender nada.

«Estará loca» —eso esperaba.

Capítulo nueve

 RENO

Grigory me pidió que lo acompañara a su despacho. Solté la mano de Alanna y no tardé en caminar detrás de él. Mi amigo, un gran doctor, cerró la puerta una vez que nos colamos en el interior. Quería hablar. Hacerme las mismas preguntas de siempre. Y, en cambio yo, volvería a guardar silencio. Era la única forma de mantenerla a ella con vida. Estaba en coma, pero si descubrían que seguía con vida, Vikram mandaría a alguien para matarla. Terence Junior lo intentó. Salió de la azotea creyendo que estaba muerta. Y unos meses más tarde, el corazón de Alanna Gibbs seguía funcionando gracias al cuidado de Grigory y a todas las máquinas a las que estaba conectada.

Me senté guardando silencio. Estiré el brazo sobre su escritorio y cogí uno de esos caramelos de fresa que solía llevarme a la boca cuando éste me miraba fijamente. Lo lamí como un niño pequeño y esperé a que el sabor se fundiera en mi boca. Me quedaba un trozo. Los minutos pasaban. El médico se impacientaba. Lo mordisqueé. Dejando rastros de caramelos entre mis muelas.

Estiré los labios para disculparme con él. Ajusté el arma que solía llevar y escondí las manos en los bolsillos de la cazadora a la vez que mi espalda descansaba en el respaldo de la silla.

—Necesito un nombre —dijo, como de costumbre.

En mi vida me había tomado la molestia de cuidar a alguien. Y, en ese momento de mi vida, opté por cuidar a una desconocida que era capaz de dar su vida por la gente que le rodeaba.

—No puedo —fue la respuesta habitual.

Se rapó su cabello pelirrojo, así que Grigory se acarició la brillante calva y frunció el ceño. Quise ser gracioso con su cambio físico radical, pero no era una persona graciosa o divertida. Más bien, Reno Losa, era un hombre aburrido que se aisló del mundo para centrarse únicamente a cazar delincuentes. Así pasé mis últimos años desde que salí de la academia de policía.

Tenía dieciocho años cuando abandoné el hogar de mis padres; éstos dejaron de hablarme y yo no me tomé la molestia en enviarles un mensaje para saber cómo se encontraban. No tenía hermanos. Y, los pocos familiares que me quedaban con vida, decidieron respetar el honor de las personas que me dieron la vida y terminaron dándome la espalda. Ni siquiera me importó. Era feliz. Era un hombre libre y sin ataduras. Cuando me destinaron a Fresno, Melvin, mi superior, confió en mí y me entrenó para trabajar junto a él. Éramos un equipo pequeño, pero lo suficientemente bueno como para detener a los delincuentes que intentaban burlar la ley. A veces, terminábamos infiltrados en bandas sin dar parte al coronel, pero lo veíamos necesario para empujar a los malos a prisión. Nunca tuve novia. El calor de una mujer sobre mi cuerpo sólo era pasajero. No conocía en primera persona lo que era amar a alguien. Simplemente me conformé con el sexo; el éxtasis que te brindaba dos cuerpos jadeando. Hasta que acabé en las manos de Vikram; un hombre que intentó recuperar su identidad y me empujó a estar cerca de Alanna.

—He visto a esa chica en televisión. Todos creen que está muerta.

—Y debe seguir muerta, Grigory.

—¿Melvin está al tanto de este trabajo? —sacudí la cabeza. Mi viejo amigo, y le decía viejo porque era de los pocos que seguían confiando en mí, sacó su teléfono móvil y me mostró el mensaje que le envió mi superior—. ¿Lo has leído? Tranquilo, ya te lo leo yo —se aclaró la voz—. Reno está de excedencia. Abandonó el apartamento y ni siquiera se ha comunicado conmigo. Si sabes algo, por favor, avísame.

Me volqué al cien por cien con Alanna. Quería cuidar de ella hasta que despertara. Una vez que abriera los ojos, dejaría que se marchara. Había gente que la esperaba. Personas que la querían y pensaban que estaba muerta. Pero en realidad, apoyé esa mentira para que Vikram no volviera a atentar contra su vida. Y, de momento, lo estaba consiguiendo.

—Sí, te mentí —confesé—. No estoy de servicio.

—Pensaba que éramos amigos.

—Y por eso estoy aquí, Grigory. Ningún médico me ayudaría —bajé la cabeza y paseé el anillo de boda de Alanna entre mis dedos; borré la información que tenía en el interior para que no investigaran absolutamente nada de los dos nombres que había grabados. —Ella está en peligro.

—E imagino que tú también.

—Yo ya estoy acostumbrado —le recordé—. Es mi trabajo.

—¿Tu trabajo? —rio. Se levantó de su asiento, acomodó las manos sobre el escritorio y me miró fijamente a los ojos. —¿Estás enamorado de ella?

¿Había escuchado bien?

—¿Qué has dicho? —pregunté, con la esperanza que Grigory sí hubiera hecho una broma.

Se aclaró la voz.

Rodeó el mueble donde descansaban todos los expedientes de sus pacientes y me hizo la misma pregunta.

—¿Estás enamorado de la chica que proteges?

—No —dije, sin pensármelo dos veces.

Tragué saliva.

—Está bien, Reno —presionó sus dedos en mi hombro—. La mantendré en el hospital con tu seguro. Espero por tu bien que mi despacho no se llene de policías —me advirtió —, o responderé a todas sus dudas. ¿Entendido?

Afirmé con la cabeza.

Estrechó mi mano y salí de su despacho para dejarle trabajar. No tardé en subir el par de pisos donde se encontraba la habitación de Alanna. Me senté en el sillón donde solía dormir y atrapé su mano con la mía. Estaba cálida y suave. La enfermera solía cuidar la piel de ella con crema de aloe vera cada vez que la bañaba. Acomodé el anillo que le dio Bloody y observé su rostro.

En los meses que llevaba durmiendo, su cabello creció. Parecía Blancanieves, pero sin un príncipe que pudiera besarla para despertarla. Estaba en coma, y no estaba seguro cuándo volvería a abrir los ojos de nuevo.

—Quiero volver a escuchar tu voz —susurré, con temor.

La enfermera Durand me dijo que ella podía escuchar todo lo que le rodeaba.

Temí.

Realmente no quería que supiera que me preocupaba de ella más de la cuenta.

—¿Enamorado de ti? —repetí lo que me dijo Grigory—. No sé qué decirte, Alanna.

Capítulo diez

 RAYMOND

Me quedé parado delante del bloque de apartamentos. La idea era volver con Bloody y el niño, pero acabé regresando a nuestro nuevo hogar con las manos vacías. Comprendí que no quisiera involucrarse en mi plan porque no estaba dispuesto a perder a Dashton. Y, aunque no se lo dije, me sentó mal. En mi cabeza sólo corría la idea de vengarme de Vikram y los demás. Ellos mataron a Alanna y a Bekhu. Y jamás se rendirían. ¿Por qué estaba seguro? Porque el verdadero Vikram reclamaba la custodia de su nieto; ese niño que nació fruto del tóxico amor entre Shana y Gael. Cuando Alanna decidió cuidar como a un hijo y no como su hermano, ese maldito que la cuidó bajo el nombre de Ronald, mandó a uno de los “nuestros” para deshacerse de ella. Si trataba al asesino como a uno de los nuestros, era por el tiempo que convivió con nuestra familia y ocultó sus verdaderas intenciones. Dorel y yo teníamos tres nombres en la cabeza: Reno, T.J y Diablo. Los tres huyeron sin dejar una pista viable a su paradero. Se escondieron debajo de las piedras. Y estaba dispuesto a levantar cada piedra que se interpusiera en nuestro camino para hallar la respuesta.

«Ni siquiera podéis salir del país» —pensé, ya que nosotros también estábamos atrapados en California.

Para sobrevivir, Dorel y yo robamos comida de grandes superficies para que los seguros les pagaran las deudas. El motel lo pagábamos con el dinero que conseguimos al vender los últimos coches que quedaban en la vieja base militar. La policía los dejó para analizar y, cuando fueron a por ellos, ya descansaban en un taller que vendía las piezas a gente que no hacía preguntas.

Decidí reunirme con los demás y escuché desde el piso de abajo como Adda gritaba de emoción al ver sus dibujos animados emitiéndose por televisión. Reinha solía pasar las horas con ella; esa niña llena de felicidad quitaba las tiritas que cubrían su corazón. Me detuve delante del apartamento y observé a través del ventanal como Nilia guiaba a Dorel en la cocina; de nuevo, cenaríamos macarrones con queso cheddar. Saqué las llaves del bolsillo de mi pantalón deportivo e introduje la llave en la cerradura. No me dio tiempo a girar la muñeca, Adda me escuchó y se acercó para abrir.

—¿Dónde está Dashi? —fue lo primero que preguntó al verme. No respondí—. ¿Dónde está el tío Bloody?

Alcé la cabeza en busca de Nilia. Su madre entendió que su tío Bloody no había aceptado venir con nosotros. Así que soltó el delantal, se acercó hasta Adda y la apartó de mi lado para que sus preguntas dejaran de herirla al no tener respuesta.

—¿Por qué no sigues viendo los dibujos?

—Pero mamá…

—Vamos, cariño —besó su mejilla—. Prometo poner delante de ti el plato más grande lleno de tu comida favorita.

Adda se encogió de hombros y salió disparada hasta el sofá donde descansaba Reinha. Se tumbó, acomodó su cabeza sobre las piernas de ella y centró toda su atención en unos dibujos que hablaban de la gran familia y el amor que sentían al estar todos juntos. No tardé en quitarme la sudadera y acomodarme sobre el rincón que quedaba en el sofá. Recibí un beso cálido en los labios y una sonrisa que arropó a mi cuerpo.

Hablamos en voz baja para que la niña no nos escuchara.

—¿Lo encontraste?

—Sí.

—Y, ¿cómo fue?

Eché otro vistazo a Adda.

Movía sus piernas en el reposabrazos del sofá y seguía distraída con el televisor.

—Nada bien —confesé—. Ha encontrado un hogar para Dashton, y decidió compartirlo con él.

—Pero, ¿están bien?

—Sí —y afirmé con la cabeza—. Bloody tiene hasta un trabajo. Quiere bloquear aquella noche de alguna forma, así que un empleo le ayudará.

Reinha entristeció, pensaba que volveríamos a reunirnos todos.

—¿Sabe algo de Diablo, mi soldadito de guerra?

Sacudí la cabeza.

Arropé su rostro con mis manos y me acerqué hasta sus labios.

—Estará bien, Reinha.

—Su medicación…

Conociéndolo, seguramente la dejó.

—Diablo no es idiota.

—Pero él mismo no se ama. Por eso estaba yo junto a él.

—Mírame, Rei —dije, cuando bajó la cabeza—. Lo encontraremos.

—Él no mató a Alanna.

Eso no lo sabíamos.

Así que callé.

Besé sus labios y me levanté del sofá. Le hice una señal a Dorel, y éste me siguió después de decirle a Adda que la comida estaba sobre la mesa. Se levantó de un salto, quedó delante de Reinha y tiró de su brazo para que la acompañara. Nilia las dejó solas y vino con nosotros. Nos sentamos en el primer escalón de las escaleras y esperé a que el grandullón de Dorel se encendiera un cigarro.

—¿Con quién está? —preguntó Nilia, sin entender muy bien por qué su hermano no había venido conmigo.

No le mentí.

—Su nombre es Callie.

—No será como Shana, ¿no?

Sacudí la cabeza.

En los años que estuve junto a Bloody, éste jamás se presentó con una mujer como Callie; era educada, respetuosa y amable con los demás. Al menos conmigo lo fue.

—Cuidó de Bloody en San Quentin.

—Él jamás me habló de…

Dorel la cortó.

—Pero, ¿están bien?

Afirmé con la cabeza.

—No olvida la noche en la que perdió a Alanna —miré como el humo salía de sus labios y desaparecía en la oscuridad—. Callie es el empujón que necesita para no mandarlo todo a la mierda. No quiere acabar en prisión otra vez. Su idea es cuidar de Dashton. Se lo prometió a Alanna.

Nilia se levantó del escalón y nos dejó a solas.

—¿Has vuelto a hablar con tu contacto?

—Ese policía corrupto me ha vuelto a pedir quinientos dólares.

—Si le damos el dinero… ¿su información servirá de algo? —Dorel, desde que perdió a Bekhu y a Alanna, estaba furioso y no sabía cómo retener la ira que encendía su cuerpo al recordar que perdimos dos de los nuestros—. Si ese cabrón mató a la niña y a Bekhu, lo mataré yo mismo.

Miré mi móvil.

Tenía un nuevo correo.

—Envíame el dinero. Haré la transferencia.

No tardó en enviarme los quinientos dólares.

—Dame buenas noticias.

—Eso espero.

Y fue el siguiente en refugiarse en el interior del apartamento.

Desbloqueé la pantalla y leí el correo.

Agente Dean McKagan

deanmckagan@comisariaFresno.com

¿Tienes el dinero?

Antes de responder, hice el movimiento bancario a su cuenta corrupta.

Enviado.

Esperé a que recibiera el correo.

Y no tardó en responder.

Cuando entré en la base de datos de la comisaría de Fresno, no pensé que aquel idiota me respondería desde su correo oficial. Estaba dejando rastros de mierda que acabarían con su carrera.

Agente Dean McKagan

deanmckagan@comisariaFresno.com

¿Qué quieres saber?

Nuevo mensaje

¿Dónde está Reno?

Tardó unos minutos en escribir.

Incluso pensé que se había acobardado.

Pero me equivoqué.

Agente Dean McKagan

deanmckagan@comisariaFresno.com

Oakland.

Para: deanmckagan@comisariaFresno.com

Tienes que ser más concreto.

Agente Dean McKagan

deanmckagan@comisariaFresno.com

Hahahaha, ¿más?

Estaba acabando con mi paciencia.

Te he enviado más de dos mil dólares.

Quiero respuestas directas.

Agente Dean McKagan

deanmckagan@comisariaFresno.com

Es lo único que sé.

Su destino es Oakland.

Al parecer un coño es la razón.

Un momento…

Nuevo mensaje

¿Una mujer?

Agente Dean McKagan

deanmckagan@comisariaFresno.com

¿Eres ciego o no sabes lo que es un coño?

Sí, una mujer. Es su prometida.

Se lo dijo a nuestro superior, Melvin,

y cogió la excedencia.

Para: deanmckagan@comisariaFresno.com

¿El nombre de la mujer?

Los dedos empezaron a temblarme.

Ni siquiera sabía que estaba tecleando.

Agente Dean McKagan

deanmckagan@comisariaFresno.com

Sin nombre.

Al igual que tú, amigo sin rastro.

Pero…

Ese idiota estaba jugando conmigo.

Nuevo mensaje

Para: deanmckagan@comisariaFresno.com

Asunto: Reno Losa

¿¡Qué!?

Volvió a tardar otros minutos en responder.

No te pongas nervioso, hahahaha.

Tengo pocos detalles de ella.

Es su prometida. Joven y de cabello oscuro.

¿Te sirve?

Con aquella descripción podría ser cualquiera.

«Y si está hablando de…» —sacudí la cabeza. «Es imposible.»

—O no —solté, en voz alta.

Gracias.

Fue mi último mensaje.

E ignoré todos aquellos que intentó enviarme el idiota de Dean McKagan.

«¿Oakland? ¿Ese es tu destino, Reno? Porque el mío también.»

Capítulo once

 BLOODY

Acabé haciendo dos horas extras en mi primer día de trabajo. No me importó, ya que fue mi forma de darle las gracias a Akram por no perder la paciencia conmigo. Conduje hasta casa y pasé por delante de la carretera donde nos habían parado a todos por un accidente. Ya no quedaba nadie; ni policías, ni bomberos ni paramédicos. Estaba todo solitario. De repente recordé a la mujer que se subió en mi coche esa mañana. Dijo que era gitana y sabía leer la mano. Me habló de dos mujeres, de muertos que todavía no descansaban en paz. Y lo que más me impactó fue que nombrara a una niña que no existía en mi vida.

«Necesito hablar con ella.»

Di media vuelta con el todoterreno y busqué desesperadamente a la señora de cabello blanco. Estuve horas recorriendo la ciudad. Sólo encontraba borrachos, parejas y familias paseando tranquilamente. Callie me llamó en unas cuantas ocasiones, pero no fui capaz de descolgar el móvil.

Iba a rendirme cuando de repente, cerca de una floristería, se encontraba la mujer que me leyó la mano sentada en el suelo mientras que contaba la calderilla que ganó aquel día.

Me bajé del coche y saqué de mi cartera unos cincuenta dólares.

Estaba loco.

Completamente loco.

No creía en esas cosas, pero ahí estaba.

Desesperado para que esa mujer me confirmara que todo lo que dijo era verdad.

—¿Se acuerda de mí? —le pregunté.

La señora alzó la cabeza.

Me analizó.

Mi uniforme estaba cubierto de grasa y polvo al igual que mi rostro.

Ella sonrió.

—Eres el hombre que despierta a los muertos.

—¿Qué muertos? —pregunté.

No dijo nada.

Le tendí el dinero.

Y lo aceptó.

Se levantó del suelo rechazando mi ayuda, y presionó su dedo en mi corazón.

—Esos muertos que crees haber enterrado.

Sacudí la cabeza

—No la entiendo.

Cerró los ojos, sostuvo mis manos y soltó frases que no tenían sentido para mí.

—Ella despierta. Busca su corazón perdido. Está confusa. Sus sueños intentan abrir su camino, pero su miedo la bloquea —se convulsionó y soltó un grito espantoso—. No la quieren con vida. Quieren enterrarla una vez que su corazón deje de latir. Tienes que encontrarla. ¡Te necesita! —de sus ojos saltaron lágrimas—. Si vuestros caminos no se cruzan, la perderás para siempre.

Tragué saliva.

—¿Me está hablando de Alanna?

—¿Alanna? —negó con la cabeza—. Ese nombre se perdió el día que desapareció del lado del hombre al que amaba.

Me empujó y salió corriendo.

No pude hacer nada más, salvo pensar en sus palabras.

Capítulo doce

 ALARA

La oscuridad invadió mis sueños. Luché hasta abrir los ojos, y cuando lo conseguí, todo desapareció; los gritos, sangre que brotaba de cuerpos que desconocía y un suave llanto que heló mi piel. Torpemente, y con las manos hundidas sobre el colchón, empujé mi cuerpo para incorporarme de la cama. Removí mi cabello y me tomé unos segundos para observar detalladamente la habitación donde había despertado. No sólo había huido de la pesadilla que me despertó, también olvidé mis recuerdos. Cerré los ojos una vez más, y al darme cuenta que todo era real, intenté levantarme de la cama para salir corriendo con el fin de buscar respuestas. Pero algo me detenía. Solté un grito cuando el catéter rasgó la piel de mi mano. Los instrumentos médicos salieron volando, y la sangre que brotaba de mi brazo ensució las sábanas blancas. Me encontraba en un hospital. Conocer mi paradero me cuestionó más preguntas. ¿Por qué estaba allí? ¿Qué me había pasado? ¿Por qué no recordaba nada?

La situación me estaba frustrando. Una máquina, de un tamaño pequeño y con un panel negro, alertó a los médicos que las pulsaciones de mi corazón aumentaron en cuestión de segundos. Tragué saliva, me deshice de la sábana que cubría mis piernas y descubrí el otro fallo técnico que estaba teniendo mi cuerpo. Mi pierna se encontraba cubierta por una enorme escayola que disminuía mis movimientos. Borré de mi cabeza salir corriendo del lugar… era imposible. Sólo tenía una opción; tranquilizarme y hablar con las personas que me mantuvieron con vida en el hospital donde estaba ingresada.

Pero antes que me pusiera en contacto con alguno de los médicos o enfermeros, la puerta se abrió, consiguiendo sobresaltarme. Un hombre alto, de cabello oscuro, se acercó hasta mí. Sus diminutos labios se estiraron ante la sorpresa de encontrarme despierta. Se acercó tanto a mí, que las gotas de sudor que empaparon su frente y ese rebelde flequillo que le caía sobre el rostro, acariciaron un instante mi piel y después arrastró la humedad con la manga de su jersey. Parecía excitado emocionalmente. Tocó mi frente y bajó su mano por mi cuello hasta detenerse en la herida que me había causado yo misma con el catéter. Alarmado, levantó la rodilla que clavó en el suelo y se dispuso a darme la espalda. Quería salir de la habitación. Dejarme sola. Pedir ayuda que sería lo más lógico. Pero no lo dejé. Quería respuestas y recuperar todos mis recuerdos.

—¿Qué? —preguntó con la voz temblorosa.

—No me dejes sola —supliqué, en un tono bajo—. No quiero estar sola.

Rasgó un trozo de la sábana que dejé sobre mis pies, y vendó con cuidado mi mano. Descansó sobre el sillón que había a mano derecha, y cogió aire antes de preguntarme cómo me encontraba. Me encogí de hombros. Estaba tan sedada, que el dolor era algo desconocido en mi cuerpo.

—Estaba preocupado. Creí que nunca despertarías.

—¿Por qué no iba a despertar?

Se rascó la dura barba que le nació por debajo de las mejillas, y bajó sus ojos marrones almendrados. Intuí que escucharía malas noticias. Pero, ¿qué había peor que perder tus recuerdos?

—Estuviste en coma.

—¿En coma? —repetí, como un niño pequeño aprendiendo sus primeras palabras. Y era ridículo. Podía dialogar con él, pero sin acceder a los datos que necesitaba de mí e incluso de los demás. —No entiendo nada. No sé qué está pasando. ¿Quién eres?

El hombre se sintió extraño, tanto, que se removió sobre el sillón. Era atrevido. No le importaba estar cerca de mi rostro o acomodar las manos sobre el colchón cubierto de sangre. Rodó sus ojos y agitó su cabellera.

—Soy Reno —dijo en un tono obvio, pero divertido.

—¡Bién, Reno! No me acuerdo de ti. No recuerdo este lugar. Simplemente…—cogí aire antes de mostrarle la ansiedad que estaba viviendo —¡No recuerdo quién soy!

Su risa me alertó que no me estaba creyendo. Se levantó del lugar que ocupó un par de minutos y rodeó mi cama. Cuando se plantó delante de la ventana, alzó el brazo y arrastró las cortas uñas por su nuca. En silencio, agitó la cabeza con fuerza. Y eso debí hacer yo; a lo mejor hubiera recuperado la memoria.

—¿No recuerdas tu nombre?

Al parecer fue asimilando el pequeño secreto con el que desperté.

—No.

—¿Ni la relación que tenemos tú y yo?

Eché hacia atrás la cabeza.

—No.

Reno me observó por encima del hombro. Sus labios formaron un perfecto círculo ovalado. Cuando reaccionó, jugó con el cuello del jersey que vestía y se alejó de la ventana para volver a hacerme las mismas preguntas estúpidas que había soltado desde el momento que le dije que no recordaba absolutamente nada.

—Lo has olvidado todo…—escuché lo que había susurrado. No parecía decepcionado, pero sí que se mantuvo en alerta en todo momento—. El accidente te hizo más daño de lo que podíamos haber imaginado.

Al presionar sus dedos detrás de mi cabeza, gimoteé ante el dolor que me causó. Por unos segundos, la simple habitación de hospital, empezó a dar vueltas. Acabé mareándome. Reno se dio cuenta y me ayudó a tumbarme.

—¿Qué accidente?

Las respuestas llegarían poco a poco.

—El accidente que tuvimos en coche —confesó, con un nudo en la garganta y con la mirada fija en el fondo de la habitación. —Nos detuvimos en un punto de descanso, pero el hombre que conducía el camión no nos vio. Tiró de nosotros unos 500km y, cuando se dio cuenta, frenó con tanta fuerza que la parte trasera de su vehículo derrapó hasta golpearnos. El impactó fue tan fuerte, que te destrozaste la rodilla y quedaste en coma.

Lo observé a él.

No tenía ninguna herida visible.

—¿Y tú?

—Suerte. Una suerte que no me merecía.

Me llevé las manos a la cabeza; palpé por debajo de mi cabello hasta encontrar una pequeña herida cerrada por grapas.

Las lágrimas no tardaron en hacer un corto recorrido por mi rostro. El accidente de coche me dejó sin recuerdos, tullida y con grapas en mi cabeza.

—¿Cuál…? —corté la pregunta. Tuve miedo. Pánico a preguntarle por mi nombre. No quería olvidar nada más. Reuní valor, y terminé de soltar otra de mis dudas—. ¿Cuál es mi nombre?

Reno sonrió.

—Alara. Alara Charms.

Por fin tenía un nombre.

—Y, ¿tú y yo? ¿Qué nos une?

No dijo nada. Reno sacó un anillo del bolsillo de sus vaqueros oscuros y me tendió un anillo. Se quedó durante un minuto sobre la palma de mi mano. Él reaccionó; cogió el aro dorado y lo deslizó por mi dedo anular derecho.

—Soy tu prometido.

Capítulo trece

 ALARA

«Reno» —pensé, mientras que observaba como su mano retenía la mía.

No era capaz de ver a esa persona como mi prometido, pero nuestros anillos decían lo contrario. El mío estaba rayado, mientras que el suyo, relucía en su largo dedo que se coló entre los míos. Me pidió que siguiera avanzando junto a él, y nos detuvimos delante de una casa pequeña que parecía acogedora y el hogar del que estuvo hablando en todo el trayecto en coche. Apuntó al domicilio, mostró sus perfectos dientes y confesó lo que imaginé; la propiedad era nuestra. Nuestro hogar estaba en una urbanización en el centro de Oakland.

—¿Preparada?

¿Sinceramente?

No.

Pero lo que hice fue asentir con la cabeza y dejar que Reno empujara mi cuerpo hasta el interior de la casita. Por dentro, aquel pequeño rincón, era adorable y tan acogedora como imaginé. Tenía una cocina abierta al comedor, un par de habitaciones, un baño y una sala donde se instaló un despacho; todo estaba en la misma planta, así que no tendría que subir o bajar escaleras. Contaba con un pequeño jardín sin flores preciosas que cuidar.

Sin darme cuenta, solté un suspiro.

—¿Sucede algo?

Tenía la esperanza que en cualquier momento recordaría toda mi vida, porque sin recuerdos, no sería fácil convivir con una persona que era un completo desconocido para mí. No respondí y caminé por el comedor hasta detenerme delante de un espejo redondo que había colgado sobre la falsa chimenea. Observé mi rostro. Estaba triste, pálida y tenía un cabello horrible por no habérmelo arreglado en los últimos meses.

—Si no te gusta la decoración…podemos cambiarla.

La voz de Reno sonó detrás de mí.

Eso no me importó.

Lo que hice fue mirarme a través del espejo y preguntarme quién era esa chica triste realmente.

¿Alara no tenía familia?

¿Era feliz junto a Reno?

¿Por qué vivían en Oakland?

¿Por qué al despertar no era capaz de recordar absolutamente nada?

Lo miré por encima del hombro y su felicidad no fue lo suficientemente fuerte como para contagiármela. Bajé la cabeza y miré la mano que sostenía la muleta con la que me guiaba. Seguía sintiendo dolor en la pierna, y necesitaba aquel bastón metalizado para avanzar poco a poco. El doctor Grigory dijo que volvería a caminar sin ningún problema, pero no habló de mi pérdida de memoria. Eso me inquietó y provocó que entrara en una depresión que ni los medicamentos que me recetaron, me ayudarían.

—Tengo demasiadas preguntas, Reno.

—Lo sé —besó mi mejilla—. Pero antes tenemos que organizarnos.

Me ayudó a sentarme en el sofá y sacó de su mochila una cantidad exagerada de fármacos. Él, para que yo no me despistara, se ocuparía de administrar los medicamentos que consumiría en meses. Apuntó las horas, los etiquetó y me explicó cómo lo haríamos.

—Dos pastillas por la mañana. Una antes de comer a mediodía —siguió enseñándome las pastillas redondeadas—, y tres para dormir.

—¿Harán efecto pronto?

—Por supuesto que sí —besó mi mano—. El buen doctor Grigory nos ha dado unas vitaminas que empujarán a que el cerebro trabaje con más intensidad.

Estaría saturada de químicos.

—¿Más pastillas?

—No —me enseñó un tarro amarillo lleno de un polvo blanco—. La dosis indicada para ti es tres gramos. Podemos disolverlo en zumo.

Sólo de pensar en mi nueva vida, me desesperaba.

Pero al parecer ahí tenía a Reno; para animarme en todo momento y a recuperar la valiosa información que perdí en un accidente de coche. Se levantó del sofá al comprobar la hora de su reloj de muñeca, y fue a la cocina por el tetrabrik de zumo. Llevó un vaso del zumo de naranja y disolvió las vitaminas que necesitaba mi cerebro. No me lo pensé dos veces y me lo bebí de un solo trago para no notar el asqueroso sabor que dejaba la medicación bajo el nombre de “vitaminas”. Estaban tan fuerte que, acabaron durmiéndome la lengua durante unos largos minutos. Cuando conseguí moverla, Reno acomodó sus labios sobre mi frente para comprobar la temperatura de mi cuerpo. Me encontraba bien; salvo el momento que perdí la movilidad de la boca.

—¿Qué quieres saber?

Por fin llegó el momento de preguntas y respuestas.

—¿Familia?

—Fallecieron el año pasado —la primera noticia y fue terrible—. Eran hijos únicos, pero eran los padres perfectos para ti.

—¿Y tus-tus padres?

No podía creer que estaba sola en ese mundo.

—No viven en el país —calló para sonreír—. Pero solemos ir a verlos en verano.

Así que Reno y yo solíamos viajar fuera de nuestro país.

—¿Cómo nos conocimos?

—Esta respuesta te gustará —acomodó su mano sobre mi rodilla y, al darse que seguía estando incómoda a su lado, la apartó—. Soy policía y mi jefe me mandó fuera de Fresno para detener a una banda de narcotraficantes de SDA. Con la mala suerte que asaltaron una cafetería y tú fuiste una de los rehenes. Varios hombres de mi equipo murieron, pero conseguimos detener a esos hijos de puta. Te encontré asustada debajo de una mesa —acarició mi cabello—. Estabas temblando, con los ojos cerrados y suplicando que todo acabara. Quedé a tu altura y te prometí que jamás vivirías un momento tan desagradable como aquel. Cuando nos miramos, lo que nos rodeaba dejó de existir. Y, acabé enamorándome de una jovencita que, no dejó de visitarme a diario a la comisaría para traerme mis galletas favoritas.

Había visto su placa, pero no le di importancia.

—¿Cuánto tiempo llevamos juntos?

—El suficiente para haberme atrevido a pedirte matrimonio y que tú aceptaras.

Me recordó las alianzas que rodeaban nuestros dedos.

—¿Por qué has dejado de trabajar?

—Quiero pasar tiempo contigo ahora que estás herida.

La pierna, la cabeza…

Eran heridas que tardarían en sanarse.

—Me siento perdi…—no conseguí acabar la frase. Todo empezó a darme vueltas—. Me siento mareada, Reno.

Éste se levantó del sofá, me ayudó a tumbarme y se sentó un instante en el suelo para comprobar mi pulso.

—Es normal. Has estado demasiado tiempo tendida en una cama de hospital. No estás estable.

—Pero…

Él me calló.

—Tienes que descansar, Alan-Alara —quitó todo el cabello que ocultó mi rostro y apretó mi mano para que me diera cuenta que no estaba sola; ahí estaba él para ayudarme en todo—. Duerme un poco.

Sacudí la cabeza.

—Estoy cansada, Reno.

—Por eso te pido que duermas.

—No.

Aquel comedor se convirtió en una noria para mí.

—¿Pongo el televisor? —me propuso—. Yo tengo que ir a comprar algo de comida para llenar el refrigerador y después prometo responder a más preguntas. ¿Te parece bien?

Era una buena idea.

Asimiló que besar mis labios era algo disparatado, así que besó mi mejilla, encendió el televisor y abandonó el hogar. Reno no se dio cuenta, pero el canal que dejó era sobre un debate que no me interesaba; Una mujer rubia, con mirada fría, estallaba ante la propuesta que le hizo el vicepresidente. Su nombre era Moira Willman y no dejaba de acaparar todas las cámaras con sus gritos.

Aparté la cabeza de la pantalla y clavé mis ojos en el techo.

Me sentía perdida.

Triste.

Inútil.

Me rompí por dentro.

Y acabé llorando aprovechando que estaba sola.

Porque sin recuerdos, en realidad, estaba vacía.

Capítulo catorce

A las nueve de la noche conseguí mantener mi cuerpo firme sobre una silla. Reno me ayudó a incorporar del sofá y me guio hasta la cocina para que le observara cocinar. Éste cubrió su elegante camisa blanca con un delantal lleno de rosas rojas. Al verse tan colorido, me miró con una sonrisa que se abrió por la fuerte carcajada que soltó. No tardé en acompañarlo. Se veía gracioso con aquel manto de rosas cubriendo su pecho. Me dio la espalda y comenzó a cocinar mientras que me contaba anécdotas de su trabajo. Al olvidarlas, cada momento que vivió cargado de acción, era una nueva aventura para mí.

—El sacerdote José, invocó a todos sus fieles a la iglesia —me miró por encima del hombro, le gustaba que lo escuchara con atención—. El centenar de personas creyeron que aquel hombre les daría una misa de última hora, pero eso jamás sucedió. El sacerdote impostor asustó al rebaño; les dijo que si no abandonaban sus propiedades y se deshacían del oro que los ataba a la tierra, jamás irían al cielo. Asustados, obedecieron sin rechistar. Yo me encontraba infiltrado y fingí ser el hijo de unos agricultores. Una noche, el sacerdote José, comenzó a reunirnos a todos. Cada día, cuando el cielo oscurecía, uno de nosotros entraba a la iglesia, pero jamás salía de la casa del señor.

»Salvo yo. Ese hombre llamado José que fingía ser un sacerdote, se encargó de matar a los vecinos de Mammoth Lakes para quedarse con sus propiedades. La noche que me reuní con él, me pidió que bebiera la sangre de Cristo junto a él. Llegó a prometerme que, cuando despertara, estaría al cielo. Tardé en consumir aquella copa de vino. José, estresado, me dio la espalda para recoger su Biblia. Aproveché el momento para cambiar nuestras copas. Ni siquiera se dio cuenta. Al verme con la copa de cristal entre mis labios, éste hizo lo mismo. Se bebió el vino tinto y no tardó en caer al suelo. Avisé a mi superior, y una docena de agentes llegaron para detener al hombre. Lo que no sabíamos era que, la cantidad de veneno que había en la copa de vino, sería capaz de matar a un ser humano en segundos. El falso sacerdote murió en el instante que cayó al suelo.

»Encontramos tres decenas de muertos en la parte trasera de la iglesia. Eran familias y personas mayores que no dudaron en la palabra de ese estafador. Durante semanas, me sentí mal, ya que no pensé que ese hijo de perra estuviera acabando con todos ellos. Fue terrible. Pero era mi trabajo.

—¿No temiste por tu vida?

Reno se acercó hasta mí con un plato lleno de puré de verduras. Antes de sentarse, dejó un par de hamburguesas de quínoa como segundo entrante. Y, de postre, cortó fruta para que no tuviera ningún problema en consumirla.

—La muerte no me da miedo —confesó—. Pero sí que he empezado a temer a estar solo.

No sé por qué lo hice, pero acomodé mi mano sobre la suya. Llegó a darme pena, y eso significaba afecto.

—Yo estoy aquí —sonreí.

—Lo sé —acarició mi mano—. Prométeme una cosa, Alara

 —No puedo prometerte recordarla.

Mi broma le provocó otra risa.

—Si agonizo, no quiero quedarme solo.

—¿Cómo puedes pensar en la muerte?

Reno era extraño.

—Tú, sólo, prométemelo.

—Reno…

—Por favor.

—Está bien —dije, lo que quería escuchar.

—Pase lo que pase.

Empezó a incomodarme, pero de todas formas lo hice.

Nuestra conversación finalizó y cenamos en silencio. Conseguí terminarme el puré y devorar un trozo de la hamburguesa vegana que él había preparado. Cuando llegó el momento de la medicación, no tuve un rincón en el estómago para consumir algo de fruta. Terminé rendida sobre la silla sin poder moverme. Las pastillas junto a las vitaminas, me dejaban agotada. Reno pasó un brazo por detrás de mi espalda y otro por mis piernas, y me levantó del asiento que ocupó para llevarme a la cama. Antes de tumbarme, me ayudó a lavarme los dientes y a cepillar mi cabello.

—Hora de dormir —fue lo que dijo, cuando me tapó con una sedosa sábana rosa.

Antes que hiciera lo mismo, lo detuve.

Reno estuvo a punto de quitarse la camiseta, por eso mi voz intervino.

—No…No…—mi lengua se volvió a quedar dormida.

—No te sientes cómoda conmigo.

Afirmé con la cabeza.

—Lo…Lo…

«Lo siento» —pensé, ya que no podía decírselo.

—No te preocupes —dejó un beso de dulces sueños en mi mejilla y salió de la habitación.

Cada vez, me veía más inútil.

Por suerte conseguí abandonar la cama sin ayuda de nadie. Ignoré la medicación que había sobre la mesita de noche, y me encerré en el cuarto de baño para asearme yo sola. Me desnudé delante del espejo y me di cuenta que bajo el pecho tenía una enorme D tatuada en mi piel. Repasé cada detalle y me quedé observándola sin pestañear.

«¿Qué significa?»

¿Era creyente?

¿Quizás el nombre de una mascota?

¿A lo mejor un romance antes que Reno?

Intenté olvidar aquella letra e introduje mi cuerpo en la bañera. El agua tibia relajó los músculos de mi cuerpo. Cerré los ojos y suspiré.

—Quiero recordar.

Estiré el brazo y me tropecé con una de las cuchillas de Reno. Abrí los ojos y miré las afiladas hojas plateadas que brillaban bajo los focos del cuarto de baño.

—Y si no recuerdo absolutamente nada, ¿para qué quiero vivir?

Guie la cuchilla hasta mi muñeca.

¿Era la hora de decir adiós?

«Seguramente.»

A lo mejor la vida cometió el error de darme una segunda oportunidad.

Y, sin arriesgarme un poco más, me alejaría de aquella oportunidad.

Capítulo quince

 BLOODY

Terminaron cambiándome el turno laboral; y era de agradecer. Mientras que Callie trabajaba por las mañanas, yo me encargaría del cuidado de Dashton. Y, cuando yo estuviera en el taller por las tardes, el niño estaría con ella. Evitamos meter desconocidos en la casa y alejarlo de nosotros en las guarderías que había en la ciudad. Preparé una papilla de fruta, y comprobé que Dashton siguiera despierto en la sillita que dejamos arrinconada en la cocina. Al verme tocando sus mejillas, rio.

—Somos un buen equipo —le puse el babero—. Por eso eres el campeón de la casa.

Estropearon nuestro momento padre e hijo y tuve que salir corriendo para abrir la puerta. Callie esperaba una carta urgente de su abogado y no podía dejar que el cartero desapareciera. Al abrir la puerta, la sorpresa me la llevé yo. Raymond, una vez más, volvió cargado de documentos repletos de información de Reno. No me dejó darle los buenos días, directamente se coló en el interior de la casa, buscó a Dash y sacó todo lo que había puesto sobre la mesa para dejar un par de correos electrónicos que tuvo con un tal Dean.

—Te dije…

—Oakland. No está solo. Huye de algo.

—Respira.

Movió una silla y se dejó caer.

Yo no tardé en hacer lo mismo. Quedé delante de él mientras que comprobaba que Dashton se encontraba entretenido mordiendo uno de sus platos infantiles lleno de dibujos de dinosaurios. Eché el brazo hasta la encimera y le tendí a Raymond mi café. Me lo agradeció y se lo fue tomando poco a poco. No quería quemarse. Al terminar, se relamió los labios y me mostró un mensaje donde aparecía la palabra coño.

—Habla —le pedí.

—Huyó con una mujer.

Me rasqué la nuca.

—¿Una cómplice?

—¡No! —gritó, desesperado—. Una mujer joven, de cabello negro y que ningún compañero de Reno Losa conocía.

—¿Qué intentas decirme, Ray?

Cogió aire antes de soltar la gran bomba.

—Creo que Alanna está viva.

«No era posible.»

—No —susurré.

—Bloody…—su voz se apagó en mi cabeza.

Primero la gitana y después Raymond tenía el palpito que Alanna seguía con vida. Pero, ¿era posible? Todos deseábamos tenerla junto a nosotros, aunque no fuera posible. Si hubiera existido una mínima posibilidad que ella no murió, estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para que volviera a nuestro lado. ¡Pero era una maldita locura!

—Piénsalo, joder —estaba más nervioso que yo—. Sólo tenemos que ir a Oakland y comprobar si esa mujer es Alanna o no.

—Está bien —acepté.

—Por favor, Bloody.

No me estaba escuchando.

—Iré.

Agrandó los ojos.

Había aceptado, y no se lo podía creer.

—¿Vendrás conmigo?

—Sí —y apreté su hombro para que confiara en mí.

Si Alanna seguía con vida, Reno se arrepentiría de haberla alejado de nuestro lado.

Capítulo dieciséis

 RENO

Me reuní con un viejo amigo en una cafetería discreta a las afueras de la ciudad. Cuando llegó, pedimos que no nos sirvieran ninguna taza más llena de café. Se sentó junto a su ordenador y me mostró la base de datos policial. Sólo tuve que borrar unos cuantos datos de la persona que estaba protegiendo.

ALANNA　GIBBS　WILLMAN

18　años,　Sacramento.

Hija　de　Gael　Gibbs　y　Moira　Willman.

Estudiante.

Sin　expedientes　policiales　abiertos.

Alanna Gibbs estaba muerta para todos.

Así que creé una nueva ficha para ella.

ALARA　CHARMS　LOSA

18　años,　Oakland.

Hija　de　John　Charms　y　Holly　Singh.

Estudiante.

Sin　expedientes　policiales　abiertos.

—Esto —apuntó la pantalla—, te costará caro, Reno.

Saqué mis ahorros, y se los di.

—¿Es suficiente?

Se paró unos minutos para contar el dinero.

—Perfecto.

—Necesito otro favor —mi excompañero aceptó sin saber antes de qué se trataba exactamente—. Tienes que casarme con ella. Necesito algún documento oficial que nos una como marido y mujer.

—¿Estás loco?

—La estoy protegiendo.

—¿De quién?

—Nada de nombres, Sebastián.

No le hizo gracia, pero giró la pantalla de su ordenador portátil, y empezó a teclear desesperadamente. Unos minutos más tarde, tenía un certificado de matrimonio falso en mi poder.

—Gracias.

Sebastián se quedó tirado en la cafetería observando cómo me alejaba de él.

Sabía qué pensaba de mí:

Qué me había vuelto loco.

Pero si enloquecer era salvar el alma de una persona, perdería la cabeza hasta que ella estuviera a salvo del mundo exterior.

—Por fin estamos unidos —sonreí, al enrollar el papel y me lo guardé dentro de la cazadora.

Alanna se encontraba ojeando un viejo periódico que encontré tirado en nuestro hogar. No le importó la fecha de imprenta, simplemente se puso a leer para ejercitar el cerebro como le recomendó el doctor. Me senté junto a ella y la observé en silencio. La quería. La deseaba. Y estaba dispuesto a conformarme con poca cosa. La enamoraría y, cuando me quisiera, dejaría de borrarle la memoria.

—Tu silencio me incomoda, Reno.

Me di el lujo de acariciar su cabello antes de darle una buena noticia.

—He conseguido que te reincorpores en el último trimestre de tu curso.

—¿Iré a clase?

Miré su pierna, seguía herida.

—No, pero lo harás desde casa —retuve mis besos; quería besarla desesperadamente—. Cuando te recuperes, buscaremos una universidad para que vayas a clase.

—¿Tú me ayudarás?

—Por supuesto —sonreí.

—Reno —jadeó—, gracias.

Y se abalanzó sobre mí para abrazarme. Acaricié su cuello con mi nariz, cerré los ojos y me perdí en el perfume que desprendía su cuerpo.

«Poco a poco te enamorarás de mí» —pensé.

—Poco a poco —repetí, en voz alta.

Alanna se apartó de mi lado.

Me mostró una bonita sonrisa y dijo:

—Poco a poco.

Sin entender muy bien a qué me refería.

Capítulo diecisiete

 ALARA

Los primeros rayos de sol se encargaron de despertarme. Como cada mañana, Reno, se encargó de dejarme la medicación junto a una nota de buenos días. Ignoré el mensaje y las supuestas pastillas que me ayudarían a recuperar la memoria que perdí en el accidente. Abandoné la cama con cuidado y me acerqué hasta la ventana para observar quién se entretenía hablando delante de nuestra propiedad. Un grupo de mujeres, todas sosteniendo una taza, apuntaban a nuestro hogar mientras que parloteaban sin ni siquiera tomarse un instante para tragar saliva. Ignoré aquel pequeño detalle y, al aprovechar que estaba sola, salí para conocerlas. Al verme acercar con una sonrisa en el rostro, el parloteo finalizó.

—Buenos días —saludé.

Las cuatro a la vez me devolvieron el saludo:

—Buenos días.

Por educación, me presenté.

—Mi nombre es Alara Charms.

—Nosotras somos Heather, Mariah, Jenna y Lauren —se encargó de hablar esta última. —¿Cómo has llegado hasta aquí, ratoncito?

Su cabello largo y marrón, se encogió a la altura de sus hombros y se aclaró a un rubio cenizo. Su rostro también cambió por completo; era más joven, fruncía el ceño y parecía conocerme por la forma en la que me apodó.

—Perdón…—las manos me temblaron, e intenté esconderlas debajo de los brazos—. ¿Qué ha dicho?

Ella rio.

Una risa que llegó a ponerme el vello de punta ante la maldad que tenía al dirigirse a mí.

—Eres una pequeña zorra asesina —de su frente, brotó varios hilos de sangre que ocultaron su expresión. No dejaba de sangrar y, cuando intentó rodear mi cuello con sus manos, me aparté inmediatamente. El corazón se me aceleró y me costaba respirar con normalidad—. ¿Estás bien? —preguntó, una mujer muy diferente a la anterior; su rostro dejó de ser tan delgado, las manchas de sangre desaparecieron y dejó a la vista un suave y claro maquillaje. Volvió a cambiarle la altura y el color del cabello. —Pobrecita —se lamentó—, como ha perdido la memoria.

No sólo había perdido la memoria, empezaba a perder la cabeza.

Intenté tranquilizarme y me acerqué hasta las señoras.

—¿Alguna de ustedes podría acercarme hasta un supermercado?

Recordé que faltaba leche y especias que anotó Reno en un trozo de papel que acomodó en la nevera con un imán de Carson.

Una de ellas, amablemente, asintió con la cabeza. Me mostró su vehículo y se despidió de las demás. Antes de alejarnos del jardín de mi casa, me echó un vistazo rápido; seguía vistiendo en pijama e iba con unas cómodas zapatillas que llamaban bastante la atención.

—¿No quieres cambiarte?

Sacudí la cabeza.

Necesitaba abandonar aquel lugar.

Me pidió que la siguiera y me senté en el copiloto. Ella no dejó de hablar. Tuve que distraerme con la música que sonaba de fondo; no sabía muy bien que género musical era, pero las notas fuertes resonando en mis tímpanos, me gustaron.

Y se apagó.

—No sólo me has matado —una vez más, la mujer que vi anteriormente, apareció—, también has abandonado a mi hijo.

¿Estaba recuperando mis recuerdos?

Entonces, ¿quién era la mujer que estaba cubierta de sangre?

—¿Ratoncito?

—No…No te entiendo.

Dejó de mirar la carretera.

Si seguía acelerando el motor, acabaríamos teniendo un accidente.

—Siento lástima por ti, Alanna.

«¿Alanna?»

Se confundía de persona.

No podía mirarla a los ojos, llegué a sentir pánico la primera vez que apareció en el pequeño grupo de vecinas que conocí.

—Lo siento.

—¿Lo sientes? ¡Me has matado, zorra!

—¡Lo siento! —alcé un poco más la voz, y cerré los ojos.

Una mano llamó mi atención. La mujer de cabello rubio oscuro volvió a desaparecer y, de nuevo, me encontraba junto a Jenna.

—¿Estás segura? —preguntó—. Puedo acercarte hasta el centro comercial.

Miré a través de la ventanilla.

A unos metros del vehículo, se encontraba un supermercado pequeño de barrio.

—Es perfecto —me esforcé en estirar los labios—. Muchísimas gracias.

—No te preocupes —la mujer fue amable conmigo, y eso que era una desconocida. —Para eso estamos las vecinas.

Me bajé del coche y me despedí de ella mientras que la observaba marchar. Todo empezó a darme vueltas y sentí que en cualquier momento me desharía de la cena anterior que cargaba en mi estómago. Me acomodé en una boca de incendios y esperé a que todo se detuviera. Pero no tardaron en aparecer las voces que taladraban mi cabeza.

—Ratoncito.

—Mamá te odia.

—Cielo.

—Si nos ocultas algo, es para protegernos.

—Caballito.

Iba a volverme loca.

—¡Alanna! —la última voz fue más real—. ¿Mami?

Me obligué a abrir los ojos. Un hombre de mi edad, más joven que Reno, se presentó delante de mí con el nombre equivocado. Me miró con sus enormes y expresivos ojos y acomodó sus manos sobre mis hombros. Quería huir, pero me retuvo.

—¿Dónde se encuentra Reinha?

—¿Quién…Quién eres?

Quería gritar, pero era imposible.

Poco a poco empecé a quedarme sin voz.

—Tienes que buscar a Bloody —al darse cuenta que empecé a cerrar los ojos, me zarandeó—. Escúchame con atención, Alanna. Vikram mandó a matarte…

Otro hombre, más alto que el que se detuvo a hablarme, lo arrastró junto a él. Vi por encima del hombro, algo borroso, como marchaban sin decir nada más.

—¿Quién…eres?

La poca información que soltó, volvió a desvanecerse en mi cabeza.

Salvo un nombre:

Bloody.

Me levanté de la boca de incendios. Di unos cuantos pasos hacia delante y, al creer que alcanzaría el pequeño supermercado, tropecé con mis propios pies y caí al suelo.

—A-Ayuda —es lo último que dije, antes de perder la poca visión que me acompañaba.

Capítulo dieciocho

 TERENCE JUNIOR

«¡Infiernos!»

En el momento que lo vi junto a Alanna –la persona que supuestamente maté- entendí su entusiasmo por ir a la ciudad de Oakland. Antes que hablara más de la cuenta, lo cogí del brazo mientras que ocultaba mi rostro con la manga de mi chaqueta. Ella intentó acercarse hasta nosotros, pero un vehículo se lo impidió. Diablo maldijo a regañadientes y tuve que buscar un lugar para escondernos hasta que la perdiera de vista. Si Alanna estaba ahí, Bloody estaría cerca. No podía cruzarse conmigo. No cuando mandé a Gabriel a matarlo una vez que tuviera la dirección de Reinha. El mexicano, pronto, se reuniría con nosotros.

—¡Basta! —sacudió el brazo y empujé su cuerpo contra el muro del callejón—. Suéltame, perro.

—¿Te has vuelto loco?

Si trazaba un plan contra mí, se convertía en mi enemigo. Estuve meses chupándole la polla para tenerlo en mi bando, pero si me desafiaba una vez más, lo mataría con mis propias manos mientras que descansara. Su mirada penetrante se detuvo en mis ojos. Apretó los labios y dejó de soltar insultos que ni siquiera me ofendían. Diablo tenía que apoyarme en mis decisiones. ¿Por qué se reveló a unos días de ejecutar el plan que hablé con Vikram Ionescu?

—Necesito hablar con Reinha.

—¡Es peligroso, joder!

Él también gruñó.

Pero en ningún momento alejó mi cuerpo del suyo. Seguí acorralándolo con mi pecho mientras que nuestros rostros estaban a unos centímetros.

—No te preocupes —soltó—. Ni siquiera se acordó de mí, man.

—¿Qué quieres decir?

—Estaba confusa. No recordaba mi nombre.

—Ella murió —lo sabía, porque yo disparé—. No lo entiendo.

—Estás bajo tierra si Bloody descubre la verdad.

Jamás.

Antes que yo muriera, éste se reuniría con nuestra madre.

—Me echarías de menos —susurré, contra sus labios. No quería un enemigo al otro lado de la cama, así que lo seduje como de costumbre—. Sin mí, no eres nadie, Diablo Arellano.

—¿Eso piensas, rubio oxigenado?

—Sí, man —dije, con su acento.

Fui bajando mi cuerpo por encima del suyo y, cuando hinqué la rodilla en el bordillo de la carretera, me preparé para bajarle los pantalones. Diablo no protestó. Dejó que mis dedos lucharan contra su cinturón. En vez de bajarle la cremallera con las manos, utilicé mis labios para excitarlo. Pero él ni siquiera reaccionó. Me miró desde arriba con una cejada alzada.

—¿Lamiendo mi polla mexicana tendrás mi silencio?

—Lamiendo tu polla mexicana te mantendrá callado durante un tiempo —adentré mis manos en los bolsillos de sus pantalones y tiré hacia abajo. Lo que no esperaba encontrarme en el interior del forro de los bolsillos, era una docena de pastillas. Saqué una para ver qué era; su medicación—. ¿¡Qué mierda!?

Me levanté del suelo y, al intentar golpearlo, éste me detuvo con una pequeña arma que guardaba en el interior de sus calcetines.

—Tu corazón empezó a latir con fuerza.

—¿Vas a matarme?

—Es lo que necesito. Detener ese maldito sonido que me vuelve loco.

Solté una carcajada.

—Si te tomas la medicación, el sonido se apagará —sonreí—. ¿Te has enamorado de mí?

Diablo me golpeó con fuerza.

Giró mi rostro con el puño y sentí como la boca se me llenaba de sangre; la escupí porque no soportaba el sabor.

—¿Cuándo dejé de mandar? —me preguntó confuso. Desde que nos habíamos unido, yo lo manipulé. Y él, como una colegiala estúpida, obedeció sin rechistar.

—Te propongo algo —sonreí, para irritarlo más—. Si te portas bien, no le diré a Gabriel donde se encuentra Reinha.

—¡Hijo de perra!

Mi carcajada lo enfureció.

Pero no me golpeó porque le enseñé las pruebas que estuve evitando que viera.

—Harás todo lo que yo te pida, ¿de acuerdo?

Apretó la mandíbula.

—Quiero una respuesta, Diablo —insistí.

—Lo haré, hijo de perra.

—Muy bien —dije, poniendo mi mano en su cabeza—. Baja y chúpame la polla.

Y lo hizo.

Se arrodilló ante mi miembro y no tardó en llevárselo a la boca.

Mientras tanto, envié un mensaje urgente.

Alanna está viva.

09:19 AM ✓✓

Gemí.

Cuando el móvil vibró, entreabrí los ojos.

¿¡Qué!?

09:21 AM ✓✓

Está en Oakland.

09:24 AM ✓✓

Diablo siguió con su trabajo.

Envíame la ubicación.

09:24 AM ✓✓

Esperé a correrme en la boca de Diablo y le mandé la dirección exacta a Vikram.

Ubicación actual.

09:32 AM ✓✓

Cuando me deshiciera del mexicano, tendría que buscar a otro que la chupara tan bien como él.

Game Over, Bloody.

Volverás a quedarte sin la chica.

Capítulo diecinueve

 ALARA

Cuando desperté, las voces que me debilitaron volvieron con más fuerza.

—Alanna.

—Cielo.

—Tú nos proteges.

—Ratoncito.

No aguanté más, alcé bruscamente la espalda de la camilla donde estuve descansando y busqué desesperadamente los rostros de aquellas personas. No encontré a nadie, salvo a Reno descansando a mi lado. Volví a despertar en un hospital; la habitación pintada de blanco era más pequeña que la anterior. Junto a la camilla, se encontraba el sillón que utilizaba mi prometido para cerrar un rato los ojos. Y, a mano izquierda, un enorme ventanal cubierto por cortinas oscuras, impedía que viera la claridad de la mañana o la oscuridad del anochecer.

Saqué las manos de debajo de las sábanas y solté un grito de pánico al encontrarme los dedos ensangrentados.

—Tú me mataste, ratoncito.

—¡No! —grité, rasgándome las cuerdas vocales.

Reno despertó y limpió las gotas de sudor que cubrieron mi frente.

—Estoy aquí —susurró, sobre mi cabello. —Siempre estaré aquí.

No quise mirarlo.

Temí que, si lo hacía, su rostro cambiaría como el de los demás y volvería a ver a la mujer que me acusaba de haberla asesinado. No quería recordar aquel rostro. No cuando me dejaba sin aliento y perdía el poco control que manejaba.

Y, sin darme cuenta, susurré el apodo de uno de ellos:

—Bloody.

Sentí como Reno se tensó. Se apartó de mi lado y se me quedó mirando confuso.

—¿Qué has dicho?

—Bloody.

Éste no supo cómo reaccionar y me obligó a tenderme sobre la cama. Sacó la medicación del bolsillo de sus pantalones de deporte y me obligó a tragarme las cápsulas que olvidé tomar por la mañana.

—Tu medicación es importante, Alara.

—Estoy teniendo alucinaciones —le confesé—. Veo y escucho gente que no está junto a mí. Al principio pensé que eran recuerdos, pero luego se desvanecen en mi cabeza.

—Te falta descansar —insistió.

Aparté sus manos de un manotazo.

—¡Tienes que escucharme, Reno! —Cuando tuve su atención, proseguí—. Creo que maté a alguien. A una mujer. He visto su rostro, pero no consigo acordarme de ella para describírtela.

—Pesadillas —le puso nombre a mi problema. —Aterradoras y pesadas pesadillas, Alara. No puedo cuidarte aquí dentro —apuntó a mi cabeza—, pero estaré fuera para hacerlo. Intenta dormir…

—Reno…

—Por favor —por su tono de voz, Reno, parecía cansado físicamente y mentalmente—, Alara.

No luché más con él.

Tenía todas las de perder.

Así que le di la espalda, me tumbé de costado y cerré los ojos.

Se me hizo extraño ver a un hombre de cabello largo y rubio a unos metros de mí. Se encontraba sentado al borde de una ventana mientras que tarareaba una canción cada vez que apartaba un cigarro de sus labios. Me acerqué hasta él e intenté no hacer ruido para asustarlo. Pero el hombre sabía que me encontraba cerca. Miró por encima del hombro y, cuando sus azulados ojos atravesaron los míos, me sonrió. E hice lo mismo sin tener que esforzarme. Me tendió su mano y la acepté. Nuestros dedos se tocaron y sentí un cosquilleo en mi vientre. No tardé en sentarme junto a él. Saqué las piernas al exterior de la ventana y miré hacia abajo. Estábamos en un edificio muy alto. Si no teníamos cuidado, nos mataríamos.

—¿Quieres un beso de buenas noches? —preguntó, relamiéndose los labios mientras que me tendía el cigarro.

Me encogí de hombros.

—Ni siquiera sé si soy fumadora.

—Cielo, somos una chimenea andante —su risa me dio la felicidad que me faltó en los últimos días.

—¿Quién eres?

Era atractivo incluso con la larga melena que le caía sobre los hombros. Sus ojos expresivos, grandes y llenos de vida por el hermoso color del iris, me enamoró en un par de segundos. Tenía una nariz fina y de punta alargada. Bajo la corta baba, se encontraban unos labios carnosos brillantes por el lengüetazo que se dio. Sentado, me dio la sensación que era más alto que yo. Estaba fuerte y detrás de su oreja tenía un nombre tatuado.

—¿No sabes quién soy?

—Si lo supiera —reí—, no te lo preguntaría.

—Conseguirás que me ponga a llorar.

Sus bromas se completaban con las mías.

—¿Por qué? ¿No saber quién eres es un delito?

—Un delito de los gordos —estiró los brazos y su cuerpo se tambaleó. En aquel momento temí. No quería que cayera y se alejara de mí. Así que atrapé con fuerza su camiseta y lo retuve a mi lado—. Veo que te importo.

—No quiero que caigas.

—No caeré si tú estás a mi lado, Alanna.

Otra vez ese nombre.

Todos se confundían.

—Mi nombre es…

El rubio prefirió cortarme.

—¡Cierto! —«¿Nunca dejaba de sonreír?» Acarició mi rostro y acercó sus labios a los míos—. Tu nombre es Cielo.

—Eso es ridículo.

No protesté cuando su nariz acarició la mía.

—Pero te encanta.

—No lo creo.

—¿Estás segura?

Alzó mi barbilla y unió nuestros labios.

Estaba besando a un desconocido que me provocaba mil emociones a la vez.

—Dime tu nombre —supliqué, y refunfuñé cuando se apartó de mi boca.

—Tú lo sabes.

—No.

¿Quién era?

Necesitaba un nombre.

—Por favor —insistí.

—Inténtalo, cielo. Inténtalo. 

Quería golpearme la cabeza, pero me lo impidió.

—Entonces te conozco —susurré.

—Mejor que nadie —acomodó la mano en mi costado y de repente recordé el tatuaje.

Tenía una D marcada.

—De…De…

Su carcajada me llevó al cielo.

—Prueba más tarde.

—¿Adónde vas?

El hombre de cabello rubio se levantó con la intención de dejarme sola.

—Tengo que irme.

—¿Por qué?

—Porque si me quedo aquí contigo, nunca te encontraré.

—Ya me has encontrado.

Volvió a besarme y deseé que aquel instante fuera eterno.

—Todavía no, Alanna.

Capítulo veinte

 MOIRA

Necesitaba desahogarme, por ese motivo empecé a asistir a la consulta de un psicólogo. Fue difícil conseguir uno de confianza, pero después de cinco especialistas, encontré al hombre perfecto; sólo me escuchaba, estiraba el brazo para coger su dinero y no me juzgaba ante los pensamientos que tenía. Solía visitarlo tres veces por semana. Ese rato que desconectaba de mi romance con Ronald, revivía la llama de nuestra pasión. Mi querido y dulce hombre llegó a pensar que iba a yoga, así que administraba ese tiempo para encontrar el cuerpo de la perra que parí. Si no la veía muerta, jamás descansaría en paz.

—¿Qué soñaste anoche, Moira?

Al presentarme delante de él, le confesé que tuve un sueño maravilloso. Últimamente, las pesadillas me invadían. Y la vida me dio un pequeño regalo.

—Soñé con el nieto de Ronald —estiré los labios—. Ese bastardo murió ahogado en la bañera. Mi esposo, ya que ahí por fin habíamos dado el sí quiero, no se enfadó. Más bien, celebró haberse librado de aquel mocoso. Detesto a los niños, ¿me entiende?

—La entiendo perfectamente. ¿Es el motivo por el cuál no tiene el papel de madre con su hija?

—Alanna fue el capricho de Gael —confesé, una vez más en alto—. Nunca entendí como un niño podía salvar un matrimonio.

—No lo hacen. Ni siquiera las mascotas.

—Pero el insistió —le expliqué—. Gael deseaba tener una niña que pudiera dar calor a nuestro hogar. Nuestra relación estaba muerta, pero el cabrón me prometió el cielo y la tierra. Así que le di la hija que me pidió y me jodió la vida cuando desapareció.

—¿Has hablado con Ronald de tu decisión de no criar a su nieto?

—¡No! —alcé la voz—. Si le cuento la verdad, me mataría.

—Vuestra relación se basa en la confianza, Moira, deberías intentarlo.

Miré a ese personaje con el que me cruzaba un par de horas a la semana. Le enseñé mi bolso y el talón que le tendería si dejaba de guiarme por el buen camino. Éste cerró los labios y se limitó a asentir con la cabeza.

—Voy a matar a ese bastardo con mis propias manos.

Reí.

—Hasta que no deje de llorar, no asomaré la cabeza al interior de la bañera.

El psicólogo tragó saliva.

Pagué la sesión, me dirigí hasta la puerta y antes de abandonar la consulta le dije:

—Nos vemos el viernes.

Esperaba, impaciente, otro dulce y perfecto sueño como tuve la noche anterior.

Era lo único que me daba placer.

Capítulo veintiuno

 BLOODY

No esperaba que Callie fuera detrás de mí. Dejó que Raymond cuidara a Dashton y siguió cada paso que di en el interior de la casa. Saqué las armas que tenía escondidas y me preparé una mochila con un par de prendas. La pelirroja se abalanzó sobre mí e intentó detenerme. Pero no lo consiguió. Cansada de suplicar, cayó sobre la cama y su llanto mató mis nervios. Me acerqué con cuidado hasta ella, me arrodillé en el suelo y la obligué a que me mirara a los ojos. Mis pulgares retiraron las lágrimas de dolor que empujaron sus ojos negros. Estaba temblando, así que besé sus manos y dejé que su calidez arropara mis labios.

—Te vas —dijo, con la voz rota.

—Tengo que ir, Callie.

—La idea de perderos —sus ojos volvieron a llenarse de lágrimas traicioneras que ocultaban su hermoso rostro—, me destroza. Me había acostumbrado a tu calor. A tener a Dashton entre mis brazos hasta quedarse dormido. Despertarme junto a vosotros antes de irme a trabajar. De saber que, en cualquier momento, nuestros labios volverían a encontrarse. No puedo, Bloody. Soy egoísta, porque os amo.

Cuando busqué a Callie, mi intención no era destrozarle el corazón. Siempre tuve claro a quien amé y a quien quise como una persona especial que formaba parte de mi corazón. Al tener la esperanza de recuperar a Alanna, no me importó abandonar a Callie cuando fue la única que me ayudó a cuidar a Dashton. El miserable era yo. El culpable de que ella volviera a amarme, era yo.

No quería que sufriera por una persona que no la correspondería.

—Callie…

Pero ella me detuvo.

—Estás enamorado de Alanna —se limpió las lágrimas con el puño de su camisa—. Lo sé desde el día que entraste por esa puerta —apuntó fuera de la habitación—. Pero soñar es gratis —intentó sonreír, pero de sus labios salió otra mueca que me rompió el corazón—y, por un tiempo, fui feliz con el hermoso sueño que alegró mis días; tener una familia.

—Seguimos siendo una familia —le recordé.

Ella negó con la cabeza.

—Sabes que no.

—Callie…

Silenció mis palabras con la presión de su boca sobre la mía. Me besó durante un minuto y, cuando se vio lo suficientemente fuerte, me pidió que fuera a buscar a Alanna.

—Ese niño necesita a su madre.

La abracé entre mis brazos.

—Gracias.

«Me hubiera gustado amarla» —pensé, alejándome de ella.

Prometió cuidar a Dashton hasta que regresáramos, y abandonamos el hogar para dirigirnos hasta Oakland; Raymond encontró la propiedad de Reno. El viaje duró unas tres horas. Mientras que mi compañero de viaje descansaba, mi mente buscaba algún plan para matar a ese hijo de puta que seguía trabajando para Vikram. Si realmente aisló a Alanna de nosotros, lo torturaría al estilo de Gael cuando interpretó a la perfección el papel de su viejo amigo el mafioso.

Detuve el coche delante de la casa que me anotó Raymond, y esperé a que se hiciera de día. El primero que salió fue Reno. Intenté salir para ir detrás de él, pero me detuvieron a tiempo.

—Necesitamos pruebas.

—¿Pruebas para matar a ese traidor? —me reí—. No las necesito.

Sacó su móvil cargado de información.

—Aquí pone —dijo, deslizado la pantalla—que su prometida se llama Alara Charms.

—¿Alara?

—Sí. Creo que le ha cambiado el nombre.

—Y, ¿por qué lo hubiera permitido ella?

Se encogió de hombros y de repente se quedó en silencio. Apuntó con el dedo dirección a la casa de Reno, y ambos comprobamos como Alanna seguía con vida. Tenía el cabello más largo y rebelde por no habérselo cepillado. Estaba pálida, pero seguía preciosa. Estiró sus brazos y bostezó antes de recoger el periódico.

—Lo sabía —cantó victoria Raymond.

—Tenemos que hablar con ella. Tenemos que rescatarla de ese maldito cabrón.

No nos lo pensamos dos veces y salimos del vehículo para reunirnos con ella. Tenía la libertad de salir del domicilio. ¿Cómo era posible si estaba secuestrada? Aceleré mis pasos y mostré una sonrisa cargada de felicidad. Estaba dispuesto a besarla hasta quedarnos sin aliento. Callie tenía razón; la amaba como jamás amé a alguien o como me amaba yo mismo.

—Cielo —llamé su atención.

Ésta me miró confusa, alzó una ceja y soltó:

—¿Quién eres?

Dirigió su cabeza hasta el rostro de Raymond y empezó a gritar desesperadamente. Raymond se puso nervioso, ocultó su cara con el gorro de su sudadera y le dio la espalda.

—Alanna, somos nosotros.

Se negaba a escucharme.

—¡Socorro! —gritó, con más fuerza.

Las voces de un grupo de mujeres provocaron nuestra huida. Estaban dispuestas a llamar a la policía.

¿Qué estaba sucediendo?

¿Por qué no nos recordaba?

Capítulo veintidós

—Me teme —volvió a repetir—. Tiene miedo de mí.

No sabía muy bien cómo tranquilizarlo. A Raymond le afectaba que las personas huyeran de él por el trozo de su perfil quemado. Se llevó las manos al cabello y se movió nervioso sobre el asiento del coche. Alanna no nos había reconocido. Estaba ida y parecía confusa. Reno le había hecho algo. Estaba convencido. Ese cabrón era amigo de Vikram, así que era capaz de torturarla hasta que nos temiera.

—¿Por qué? —se preguntó—. ¿Por qué ha reaccionado de esa manera?

—No se acuerda de nosotros. O eso quiere hacernos creer. Estará en peligro. No es posible que conviva con Reno si no hay un motivo detrás.

—¿Tú crees?

Por supuesto.

Pasaron las horas y, en el momento que las vecinas de ella dejaron de hacer guardia delante de la casa, nos acercamos con el coche para ver qué estaba haciendo. Salió con un palo de escoba y se sentó sobre la hierba para que el sol le diera algo de vida en la piel. Cerró los ojos, se tomó unas pastillas que sacó del bolsillo de su falda y descansó durante una hora. Cuando el sol bajó, Reno llegó. Ese cabrón la ayudó a levantarse y sin poder creérmelo, se besaron.

Fue un beso mutuo.

Un beso correspondido.

Reno la cogió entre sus brazos y se adentraron en el interior de la propiedad.

—¿Estará drogada?

Una persona drogada no hacía vida normal.

«Y si…» —empecé a pensar gilipolleces, pero que tenían sentido.

—¿Y si quiere una vida normal lejos de nosotros?

—¿Qué dices, Bloody?

—Nosotros apagamos su luz. La consumimos con el secuestro —miré nuestro anillo de bodas—. Yo la obligué. Dejé que se hiciera cargo de su hermano cuando no era su responsabilidad. La retuve a mi lado…casándonos. ¿Y si no quería? ¿Y si lo hacía para sentirse libre de las pesadillas que le causé?

—No digas tonterías —golpeó mi nuca, queriendo volverme a la realidad—. Alanna te quiere. Nos necesita.

—Ella parece feliz —insistí.

No dejé que dijera nada más.

Eché otro vistazo por la ventanilla del coche y encontré a Alanna rodeando el cuello de Reno mientras que éste volvía a besarla.

—Ella es feliz —confirmé.

Puse en marcha el vehículo.

—¿Adónde vamos?

No le mentí.

Fui sincero con Raymond.

Lo mejor para todos era que nadie más sufriera.

—A casa.

—¿Sin Alanna?

Él no lo veía, pero yo sí.

—Alanna ya está en casa.

Y nos alejamos de la urbanización, mientras que sentía como mi mundo entero se iba a la mierda.

Capítulo veintitrés

 ALARA

En los últimos días me sentí observada. No importaba el lugar, siempre caminaba detrás de mí una sombra que se difuminaba cuando la detectaba. Seguí tomándome la medicación para evitar las paranoias. Las pesadillas no me acompañaron por las noches, pero las voces siguieron acariciándome el lóbulo de la oreja. Estaban cerca de mí. No sabía quiénes eran, pero siempre iban a cinco metros detrás de mí.

Decidí recorrerme uno de los supermercados más grande que había en Oakland; aproveché que Reno me esperaba en el coche y cogí un carro enorme para una compra mínima. Me comporté como una niña pequeña corriendo por los pasillos sin importarme lo qué podían opinar los demás. Tomé carrerilla, acomodé mi cuerpo sobre el hierro sobresaliente y salí corriendo. Podía notar como las olas frescas que desprendían los aires acondicionados movían mi cabello. Pero la diversión terminó cuando un hombre se cruzó en mi camino. Detuvo el carrito y observó lo que cargaba.

—¿Muffins y café?

—¿Algún problema?

Me sentí intimidada cuando el desconocido examinó uno por uno los productos que llevaba. Al no tener respuesta por su parte, intenté huir, pero su mano me lo impidió. Se inclinó hacia delante del carro, cogió los muffins y devoró uno ante mi atenta mirada.

—Deliciosos.

—¿Deliciosos? —repetí. Estuvo a punto de dejar la caja abierta de muffins en mi carrito de la compra, pero lo detuve a tiempo—. Tú te los comes. Tú los pagas.

Conseguí que se apartara de mi lado y seguí caminando por los largos pasillos del supermercado. El tío raro, que perdió mi respeto, me siguió por cada rincón que ojeé. Sus pasos firmes, solían detenerse cuando yo lo hacía. Lo observé por encima del hombro y lo único que hizo él, fue sonreír como un lunático. Cansada, volví a pararme en la sección de cereales.

—¿¡Qué haces!?

Le reclamé.

Se acercó con los brazos cruzados sobre el pecho y comprobé que tenía los ojos más azules que jamás había visto en mi vida. Su cabello rubio y corto le hacía parecer más mayor de su verdadera edad. Era guapo y capullo. El pack completo para cualquier persona que lo quisiera tener un rato en su cama.

—¿Nunca te han dicho que furiosa estás más guapa?

—Pienso patalear tus pelotas si continúas siguiéndome.

—Y, ¿por qué iba a seguirte?

Ibas detrás de mí.

Así que algo le llamó la atención.

—Eres un baboso asqueroso.

Un pervertido acosador.

Estaba segura.

—Soy un poco baboso —confesó, con una larga sonrisa—, pero no soy asqueroso. A no ser que te guste follar empapada de sirope de chocolate. Entonces, sí, absolutamente sí, seré un baboso asqueroso.

Se me encendieron las mejillas.

Desde que desperté del coma, no había hablado de sexo con nadie. Ni con Reno. Lo poco que hice con mi prometido fue darnos un par de besos para poder acostumbrarme a su compañía.

—¡Oh, cielo! —exclamó, arrimándose un poco más a mí. —¿Te has humedecido?

Tragué saliva.

«Reacciona, joder.»

—¡Pervertido!

Su risa me dejó en ridículo.

Era mayorcita para defenderme de aquella forma tan infantil.

—¿Quieres mi número de teléfono?

—Por supuesto que no —y sacudí la cabeza para darle más fuerza a mis palabras.

El imbécil se tomó la molestia de no hacerme caso y anotó su número en una caja de cereales. Metió el producto en el carrito y desapareció.

Leí su breve nota:

Llámame, cielo.

Bloody.

¿Su nombre era Bloody?

¡Era ridículo!

Le tendí la bolsa de la compra a Reno y éste buscó sus cereales favoritos.

—¿Reese’s puffs? —preguntó, decepcionado—. Detesto la crema de cacahuete con chocolate.

Por suerte no le dio la vuelta a la caja de cereales, ya que encontraría el nombre del pervertido.

«¿Por qué me los llevé?» —quedé cruzada de brazos mientras que pensaba cosas absurdas—. «Al final tendrá razón y me habré mojado las bragas con sus sucias palabras.»

—¡No! —grité.

—Tranquila —besó mi mejilla—. Ya iré otro día.

La risa de Reno no consiguió borrar la de Bloody.

—Tienes que darme un arma o algo.

—¿Por qué? —salimos del parking.

—Hay muchos pervertidos en los centros comerciales.

Me miró a través del retrovisor.

—¿Ha sucedido algo, Alara?

Le mentí.

—No, pero no me fío.

—Está bien —se dio por vencido—. Conseguiré un spray de pimienta.

—Gracias —le agradecí, acomodando mi cabeza para echarme un rato a descansar.

Volví a cruzarme con el hombre de cabello rubio y largo; en ese momento, lo tenía recogido mientras que mecía entre sus brazos a un bebé. Me acerqué con cuidado y entristecí al saber que tenía una familia. Estaba casado y pasé de largo ese detalle cuando lo conocí. Quise dar media vuelta, pero él me lo impidió.

—¿No vas a coger a nuestro hijo?

Miré a mi alrededor; estábamos en una habitación infantil, solos.

—¿Hablas conmigo?

Su sonrisa me lo confirmó.

Se acercó hasta mí con el niño entre sus brazos y me lo tendió. Al principio temí por la vida de la criatura, pero después me adapté a los suaves movimientos que ejecutaba mientras dormía. Él arropó mis hombros y observó al bebé por encima de mi cabeza.

—Te hemos echado de menos, Alanna.

Ese no era mi nombre.

No le corregí.

—¿Cómo se llama el bebé?

Ya que él no era capaz de darme el suyo, al menos podía tener el detalle de hacerme conocer el nombre del niño que cargaba.

—¿Tampoco te acuerdas de él? —mi respuesta fue sacudir de un lado a otro la cabeza—. ¿Por qué te has olvidado de nosotros?

Estaba triste.

—Tuve un accidente —confesé.

—Nos abandonaste.

¿Quiénes eran?

¿Por qué al cerrar los ojos aparecían?

—Yo te quiero.

—Y yo —dije, sin darme cuenta.

—Vuelve a casa, cielo.

—¿Cómo?

—Recordándonos.

—Dime tu nombre. Dime el nombre del niño —sentí como lloraba ante la impotencia.

—Alanna.

Fue alejándose.

—¡Espera!

—Vuelve a casa.

Entre mis brazos ya no estaba el bebé.

—Por favor, no me dejes sola.

—Te echamos de menos —escuché, desde muy lejos.

Caí al suelo de rodillas y mi llanto no se detuvo.

—No me dejéis sola —repetí.

Capítulo veinticuatro

 BLOODY

Jugué a los desconocidos con Alanna.

Ella, realmente, no se acordaba de mí.

No importaba mi nuevo cambio de imagen, sus ojos no eran capaces de reconocer mis rasgos faciales. Para no asustarla como la primera vez que nos encontramos en Oakland, llamé la atención del pervertido que conoció la primera vez que nos cruzamos. Al menos, siguió mi juego. Observé desde lejos como se llevó la caja de cereales y esperé a que se atreviera a hacer la llamada. Pero no la hizo.

Volví al motel y pillé a Raymond hablando con Reinha; por suerte omitió el pequeño problema que tuvimos con Alanna, pero le confesó que seguía con vida. Me senté sobre mi cama y crucé los brazos bajo la almohada. Me quedé mirando el techo como un idiota.

¿Qué estaba mal con ella?

Me pregunté una y otra vez.

Raymond colgó la llamada y se acercó hasta mí para lavarme el cerebro una vez más.

—Hay que amenazar a Reno.

Parecía tan fácil.

—¿Cómo? —quise saber.

—Haciéndole daño —cuando vio mi sonrisa, me detuvo—. No hablo de dolor físico. Simplemente asustarlo con algo que ame o proteja.

—Alanna —susurré.

—Si la quisiera muerta, ya se la habría entregado a Ronald.

—¿Me estás diciendo que la protege?

Asintió con la cabeza.

—Y también la protege de nosotros.

—Ese hijo de puta… ¿le ha hecho un lavado de cerebro?

—Hay fármacos que si los mezclas con SDA, te convierten en un disco duro. Tu mente está en el poder de cualquier persona —empezó a ponerme nervioso—. Tus ideas. Tus recuerdos. Tus planes de futuro. Reno es policía. Puede acceder al SDA sin buscar un vendedor.

Me levanté de la cama y descargué mi ira con el mueble que sostenía el televisor.

—¡Nos ha borrado de su cabeza!

—Tenemos que colarnos en su hogar.

—Dime cómo y lo haré.

Raymond se acercó para contarme su plan, y me gustó.

Reno, como cada mañana, abandonaba la casita cutre y ridícula que compró para alojarse con Alanna. Lo seguí hasta que encontré un callejón para ejecutar el plan de Raymond. Antes que pasara de largo, tiré de su chaqueta y lo empujé hasta el interior de aquella calle sin salida.

—Blo…Bloody.

—¡Joder! —me llevé una mano a la cabeza—. El apodo de Tartamudito ya está reservado para otra persona. Tú, más bien, eres el puto Reno de Santa Claus —me acerqué hasta él, ya que estaba tirado en el suelo. —Hola.

No se lo esperaba.

Ni siquiera se imaginó que habría alguien buscando de día y de noche a Alanna como hizo Raymond.

—¿Qué haces aquí?

—Ya sabes —me encogí de hombros—. He venido a tocarme la polla a Oakland. ¿Y tú?

—Vacaciones.

—Pero te veo muy solo.

—He venido solo —dijo, rápidamente.

Lo cogí por el cuello y le obligué a que me dijera la verdad.

Pero se resistió el cabrón.

—¿Dónde está Alanna?

Su respuesta era la de un completo loco.

—Alanna murió, Bloody.

—¿Seguro?

—S-Sí.

Intentó sacar su pistola, pero golpeé su barbilla con mi rodilla y éste cayó al suelo boca arriba. Aproveché para aplastarle las pelotas y escuché la dulce melodía de sus gritos.

—He arrancado pollas por mucho menos —quería proponerle algo, así accedería más pronto—. Si vuelves a decirme que Alanna está muerta, llamaré a Vikram.

—¡No! —gritó—. No lo hagas, por favor.

—¿Por qué?

Reno apartó mi zapato de su enana polla y me miró con tristeza.

Al final Renito de Santa Claus tenía sentimientos enfermizos.

—Porque la matará.

—Me hiciste creer que la perdí.

—¡Le salvé la vida! Era la única forma de mantenerla…—suspiró, ahogadamente—con vida.

—¿Por qué no me recuerda?

—Por la medicación.

—¡Hijo de puta! —le golpeé, hasta que su sangre me salpicó—. Llévame con ella.

—No puedo.

—¿Seguro? —volví a jugar con su entrepierna—. No me detendré, Reno.

Por fin decidió colaborar.

Poco a poco.

Pero lo hacía.

—Si la saturas de información, le dará un derrame cerebral.

Lo levanté del suelo.

—Y todo por tu culpa —quería matarlo, pero no podía. —Le has metido tanta mierda de SDA en el cuerpo, que es adicta sin darse cuenta.

—Lo siento.

—¡Tienes que solucionarlo! —le escupí en el rostro.

—Está bien, pero a mi manera.

Dejé que caminara y lo seguí.

Confié en él, hasta que pudiera matarlo.

—¡Alara! —gritó, llevándose una mano a las costillas.

Lo miré de refilón.

—Vaya nombre de mierda le has puesto.

—Tenía que hacerle una identidad nueva, gilipollas.

Fui a golpearle, pero la presencia de Alanna me detuvo.

Ésta se escandalizó al ver a Reno herido, y se lanzó sobre él para saber si se encontraba bien. Ni siquiera me miró. Simplemente buscó todas las heridas que cubrían el cuerpo del Reno de Santa Claus.

—Estoy bien —le insistió él.

Ella, como de costumbre, fue insistente.

—Estás herido. Tenemos que llevarte al hospital, Reno.

Odiaba que se preocupara por él.

—Quiero presentarte a alguien —me apuntó con su dedo roto.

Cuando conseguí su atención, sonreí.

En cambio, ella…

—Eres el degenerado del supermercado.

En realidad, era su degenerado favorito.

Estiré el brazo para estrechar su mano con la mía, y esperé a que aceptara.

«Vamos, cielo, confía en mí.»

Capítulo veinticinco

 ALARA

Observé detalladamente al depravado hasta que la voz de Reno captó mi atención.

—Es un viejo amigo, Alara —me aclaró—. Ha venido a pasar unos días con nosotros.

Él no me quitó el ojo de encima.

Quería hablar a solas con Reno, pero fue imposible.

Su amigo lo llevó hasta el sofá para que descansara de los golpes que recibió, y me senté junto a Reno para comprobar que realmente estuviera bien. Ni siquiera alcanzó a hablar, el otro se interpuso:

—Unos gamberros le estaban dando una paliza. Querían robarle el teléfono móvil —dejó su mano bajo mi espalda mientras que se sentaba a mi lado—, pero llegué a tiempo. Y aquí estamos.

—Quita tu manaza de mi cuerpo —gruñí, y volví a mirar a Reno—. Éste, al que llamas amigo, me acosó en el supermercado.

Reno se aclaró la voz.

—Es un bromista, Alara. No te enfades con él.

—Y, ¿dónde dormirá?

—Me adapto a los lugares pequeños —se acercó hasta mi oído—. ¿Podrás adaptarte tú a las cosas grandes?

—¿¡Qué!?

Mi prometido ni siquiera lo escuchó.

—Quiero decir que dormiré en el sofá.

Reno aceptó y Bloody lo acompañó hasta la habitación donde solía dormir él. Esperé en el sofá y, cuando el pervertido regresó, empezó a hacerme preguntas íntimas.

—¿No dormís juntos? —rio—. Mejor, porque lo hubiera matado.

Asustada, abandoné el sofá y salí corriendo en busca de Reno. Me encerré en la habitación con él y me dejé caer al otro lado de la cama mientras que él intentaba descansar. No quería pasar la noche cerca de Bloody, pero tampoco era capaz de dormir junto a mi prometido.

—No sucederá nada malo. Te lo prometo.

Y se quejó de dolor.

—Es tan extraño…

—Es un tío peculiar.

—¿Es policía?

—No. Pero siempre está rodeado de hombres que cumplen la ley.

Cerré un momento los ojos y busqué su rostro en algún rincón de los pocos recuerdos que tenía; no lo encontré.

—¿Lo vi antes de perder la memoria?

Reno se puso nervioso.

—No creo.

—Estás cansado —aparté el flequillo que le caía sobre la frente y lo besé—. Te dejaré descansar. Si quieres algo, golpea tres veces mi puerta. Estaré encerrada para no cruzarme por error con ese depravado.

—Eso me hará dormir más tranquilo.

Abandoné su habitación para encerrarme en otra.

No tardé en volverme loca buscando su rostro en otro lugar que no fuera el supermercado.

«Te conozco» —pensé.

Me quedé dormida. En ese cerrar de ojos no me encontré con el hombre de cabello largo. Miré el reloj digital y me di cuenta que eran las dos de la madrugada. Mi estómago gruñó y estaba dispuesta a complacerle. En la nevera quedaba risotto. Abrí la puerta con cuidado y pasé por delante de la habitación de Reno; sus ronquidos me confirmaron que seguía durmiendo profundamente. Avancé sin hacer ruido, y abrí la nevera. La luz que desprendía el aparato no era lo demasiado fuerte como para despertar a una persona. Pero me equivoqué.

—Si buscas ese arroz pastoso con champiñones, me lo he comido.

No grité porque no quería despertar a Reno.

—Eres un miserable.

—Pero —acercó el dedo índice que estiró cerca de mi nariz—, te he hecho tortitas y las he cubierto con sirope de chocolate.

—Las habrás envenenado.

—¿No te fías de mí?

—No —fui sincera.

Sacó el plato de tortitas del microondas y se alejó de la cocina para sentarse en el sofá. El aroma de aquel dulce llamó a mi estomago que no tardó en manifestarse. Quedé detrás de él y cerré los ojos para imaginarme que era yo la que devoraba aquel manjar.

—Están buenísimas —dijo con la boca llena.

«Se acabó. Prefiero morir con la barriga llena.»

Me senté a su lado y le arrebaté el plato de tortitas.

¿Su respuesta?

Una carcajada.

Le hinqué el diente y me relamí los labios cuando me manché de chocolate. Estaban esponjosas y el aroma a vainilla me incitaba a querer más. Pero lo bueno siempre acababa antes de hora. Dejé el plato en el suelo y le di las gracias a Bloody.

—Las mejores tortitas del mundo —lo halagué.

—Te lo agradezco —dijo, arrimando su dedo pulgar a la comisura de mis labios. Cuando me quitó la mancha de chocolate, se lo llevó a la boca. Lo saboreó mientras que nos mirábamos profundamente—. Tardé días en aprender a hacer esas tortitas.

—¿Querías conquistar a tu chica?

—A mi chica la conquisté con otras cualidades.

—¿Cómo cuáles?

Me volví atrevida con él.

—¿No lo ves? Soy guapísimo.

—Esa cualidad, si se puede llamar cualidad, no cuenta.

Su carcajada me provocó que flotara y me aferré al sofá por miedo a volar.

—La vuelvo loca en la cama —me susurró—. Y ella me vuelve loco a mí.

Lo aparté de mi lado.

Ese idiota consiguió encender mi cuerpo.

—No le eres fiel —ataqué.

—¿Eso piensas de mí?

—Es lo que me demuestras al intentar ligar conmigo —le enseñé mi anillo de compromiso—. Deberías respetar a tu amigo.

Bloody no dejó de mirarme.

Me intimidó.

Llegó a ponerme nerviosa.

—¿Qué? ¿Qué miras?

—Eres preciosa.

—Deja de ligar conmigo.

—Te he echado de menos.

Aquella voz…

Tragué saliva.

—No nos conocemos —le recordé.

Bloody paseó sus dedos por mi barbilla y acarició mi cuello lentamente. No fui capaz de apartarlo de mi lado. Me dejé llevar y cerré los ojos.

—Recuérdame —jadeó.

Yo viví aquel momento.

Pero, ¿cuándo?

—Yo…Yo…

—Te quiero, Alanna.

El nombre que soltó me dejó helada.

Conseguí alejarme de él y hui sin mirar atrás.

«¿Alanna? ¿Quién es Alanna?»

Capítulo veintiséis

Me sentí culpable por no besar a Bloody.

Me sentí culpable por no respetar a Reno.

Estuve toda la noche dando vueltas sobre la cama. Si cerraba los ojos, soñaba con Bloody mientras que nuestros cuerpos sudaban por tener relaciones sexuales. Y, si los abría, me sentía sucia por imaginar a ese hombre encima de mí mientras que gemía. Pataleé el colchón y hundí el rostro en la almohada para gritar con todas mis fuerzas.

¿Qué estaba sucediendo conmigo?

¿Por qué me sentía atraída por un desconocido?

A Reno ni siquiera le dejé que me viera desnuda.

Al darme cuenta que eran las siete de la mañana, abandoné la cama y me dirigí a la ducha con cuidado. Bajé el calor corporal y me reuní con mi prometido una vez que arreglé un poco mi cabello. Reno ya estaba levantado y se había curado las heridas él solo.

—¿Adónde vas? —pregunté, siguiéndole.

—Tengo que hacer una cosa, Alara.

—Estás herido.

No sirvió de nada recordárselo.

Me detuvo antes de abandonar su habitación. Cogió mi mano y me obligó a sostener un arma.

—¿Qué haces?

—Si Bloody te hace algo, dispara.

—Es tu amigo.

—No me fío de nadie.

Cargué el arma sin saber muy bien qué hacer, y correspondí al beso que me dio Reno en los labios. Vi como marchaba en taxi a través del ventanal y escondí la pistola que me dio. Si Reno no se fiaba de su amigo, se suponía que yo tampoco. Pero no tardé en irlo a buscar. No estaba tendido en el sofá, ni siquiera utilizó el baño esa mañana. Descansé mis manos sobre la barra americana y pensé un lugar donde lo encontraría. Aunque Bloody me encontró antes.

—Cierra los ojos —me ordenó.

—¿Qué haces? —protesté, al darme cuenta que sus manos se acomodaron en mi cintura.

—Confía en mí —lamió el lóbulo de mi oreja y no me quejé—. Déjate llevar.

Opté por guardar silencio.

En cambio, él, me seducía con sus palabras.

—Voy a desnudarte, cielo —dijo, bajando su cuerpo hasta la altura de mi cintura—. Voy a deshacerme de estos pantalones y de cualquier prenda que se interponga en mi camino.

Dejé que lo hiciera. El nerviosismo que nació en mí cuando sus manos se acomodaron sobre mi cintura, desaparecieron. Bloody alzó mis piernas con cuidado y ejecutó con hechos sus palabras; me quitó el pantalón tejano, dejándome casi desnuda ante sus hermosos ojos azules. Simplemente, de cintura para abajo, me abrigaba unas bragas de encaje negro.

Fue muy cuidadoso conmigo. Mientras que bajó la tela tejana, sus labios fueron dejando besos por mi piel. Su barba de un par de días llegó a excitarme más de la cuenta. Temí haber humedecido mi ropa interior. Pero era el efecto que causó Bloody desde el primer día que le vi.

Separó mis muslos con sus manos y acarició el interior con sus largos dedos. Cuando llegó hasta arriba, a punto de rozar la tela que humedecí, me sobresalté. Bloody intentó tranquilizarme y lo consiguió con un susurro:

—Soy yo, cielo. Todo está bien. Estoy aquí para desearte.

¿Cómo podía desearme sin conocerme?

Pero mi cuerpo se adaptó a su tacto y suplicó por cada caricia que dejó sobre mi piel.

Inclinó mi cuerpo hacia delante, manteniéndome de pie y con las piernas abiertas. Me acariciaba con la mano y de vez en cuando estiraba un dedo para rozar esas malditas bragas que me dieron calor. Bloody, al darse cuenta que gemí, masajeó mi clítoris con el pulgar hasta que mi vagina suplicó por tener su miembro dentro de mí. Quería retorcerme bajo su cuerpo. Ansiaba acariciar su piel con mi lengua. Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa con él.

La humedad resbaló de los labios de mi vagina y se perdió en la boca de Bloody. Ese hombre se encargó de quitarme las bragas, de acomodar su boca entre mis piernas y lamer con intensidad el coño de una desconocida. Su lengua me quemaba, me torturaba y me consumía.

—Delicioso —susurró, y volvió a lamerlo una vez más para torturarme—. Un coño precioso y exquisito. No puedo pedirle nada más a la vida —y siguió devorándolo como hizo la noche anterior con el sirope de chocolate que quedó en la comisura de mis labios.

—Oh, Dios.

No sé por qué nombre a Dios.

Pero lo hice.

Desesperadamente.

—No me libres de este placer —supliqué.

Bloody rio entre mis piernas y noté como mordisqueaba mi trasero.

No quería que se detuviera, pero necesitaba tener su fuerte pecho rozando mi espalda. Y me hizo caso sin tener que decírselo. Presionó mis manos sobre las suyas, e inclinó sus labios hasta mi oreja.

—No te haces una idea de las ganas que tengo por follarme ese apretado y dulce coño, Alanna.

 Su voz descendió de nuevo hasta mis piernas. Sentí su aliento contra mi monte, mientras que sus dedos empezaron a penetrar mi interior.

Jadeé.

Gemí.

Grité sin importarme que pudieran escucharme los vecinos.

—Bloody —supliqué. Éste no me escuchó. —Bloody.

Quería desnudarlo como él hizo conmigo. Abrí los ojos y lo observé lamiendo mi palpitante sexo. Aquella imagen me enloqueció. Volví a gemir. Eché hacía atrás la cabeza y encontré la estabilidad perfecta para poder llevar una mano a su corto cabello. Guie su cabeza y me froté contra su placentera lengua.

«¡Qué hombre!» —pensé, y temí correrme.

Se detuvo para recuperar el aliento, y con una voz entrecortada me dijo:

—Voy a follarte, cielo.

Mi comentario fue tan breve como el suyo.

—Fóllame.

Quería que enterrara su polla dentro de mí de una maldita vez. Cuando giró mi cuerpo para dejarme cara a cara con él, me mordisqueé los labios para retener la perra que escondía.

—¿Qué has dicho?

Me retó, con su voz sensual.

—Fóllame. Hazlo, por favor.

—Haré todo lo que me pidas, cielo.

Vi cómo se bajaba la cremallera de los pantalones y me sorprendió lo rápido que liberó su enorme y gruesa polla del interior; ni siquiera llevaba bóxer. Vi su piel rosada bajo su vello rubio.

«Tendré que tragar con cuidado la dura longitud de su erección. Ni siquiera sé si podré con toda. ¡Joder! Sí, eso me hará. Joderme.»

Bloody me cogió del cabello y empujó a mi cuerpo para que me arrodillara ante él. Sostuve su miembro entre mis cálidas y temblorosas manos y acerqué mi boca hasta aquel hermoso glande abrillantado por el líquido preseminal.

—Mi esposa. Mi amor —susurró—. Mi Alanna.

Otra vez dijo el nombre de otra mujer.

Me aparté de su capullo y aparté su cuerpo lejos del mío.

—No puedo.

No por Reno.

No por mí.

Más bien, por ella.

—¿Qué he hecho? ¿Te he hecho daño?

Sacudí la cabeza.

—Entonces, ¿qué sucede, Alanna?

Alanna.

Alanna.

Alanna.

¡Al infierno!

Estallé.

—¡Exactamente eso! —mis gritos lo sobresaltaron. Me cubrí con la ropa interior y los pantalones—. No soy Alanna. ¡Grábatelo en la cabeza!

Fui a encerrarme en la habitación y éste me siguió cuando terminó de vestirse.

—Lo siento —dijo, al otro lado de la puerta.

Y no le hice caso.

Capítulo veintisiete

«¿Me he vuelto loca?» —mi respuesta era sencilla ante la duda que me persiguió durante toda la mañana; un rotundo sí y sin tener que cambiar de opinión.

Estuve a punto de mantener relaciones sexuales con un desconocido y amigo de mi prometido. ¿Qué sucedía conmigo? El accidente en coche y la pérdida de memoria me había cambiado por completo. Pero luego empezaron a surgir otras preguntas:

Y, ¿si yo era así?

Y, ¿si le falté el respeto a Reno en varias ocasiones?

¿Por ese motivo no lo deseaba?

Y, ¿por qué iba a casarme con él?

Dejé de torturarme cuando escuché como se alejaban los pasos de Bloody de mi habitación; estuvo dos horas pidiéndome perdón hasta que se cansó. Y era de agradecer. No sabía cómo le miraría a los ojos después de haberle suplicado para que me follara desesperadamente sobre la barra de la cocina. Grité avergonzada y me tumbé sobre la cama. Al menos la pierna dejó de dolerme. Las paranoias no acabaron conmigo y poco a poco hacía una vida normal. Pasé de tomarme la medicación y esperé a que el mundo se fuera a la mierda antes que Reno volviera a casa.

—¡Maldición!

¿Cómo le diría a Reno lo que pasó con Bloody en nuestra cocina?

Le destrozaría el corazón.

Pero tampoco podía guardar silencio.

El cielo se nubló y unas enormes nubes grisáceas bañaron la ciudad Oakland mientras que teníamos una temperatura de treinta y ocho grados. ¡Eso era! El calor me volvió loca y caí en los brazos de aquel hombre en vez de estar junto al hombre que me haría feliz después del matrimonio. Cogí aire, me levanté de la cama y me acerqué hasta el espejo que tenía colgado sobre la cajonera. Pellizqué mis mejillas y me propuse ser una mujer adulta. Lo mejor era hablar con Bloody para que ambos olvidáramos el pequeño desliz que tuvimos.

Salí sin hacer ruido y me dirigí directamente hasta el comedor, donde se encontraba él sentado en el sofá y hablando por teléfono. Debí dejar la conversación para otro momento, pero decidí quedarme y escuchar la suya.

—¿Tú cómo estás? —esperó a tener una respuesta—. Y yo a vosotros. Las cosas por aquí no han mejorado, se niega a reconocerme —de repente rio—. Sabes que, si no hubieras huido de mi lado hace ocho años, seguramente ahora estaría dando mi vida por ti —la persona del otro lado, era una mujer—. Te quiero, Callie. Y, te agradezco que a día de hoy sigas a mi lado. Como en los viejos tiempos.

Me molestó.

Ese te quiero con la boca bien abierta me destrozó el supuesto corazón que no le pertenecía.

Adiós madurez.

Me comporté como la cría de dieciocho años que era.

Pasé por delante de él y me propuse abandonar el hogar sin paraguas. Cerré con fuerza la puerta, pero jamás escuché la madera crujir. Él la detuvo con sus fuertes manos. Salió detrás de mí mientras que la lluvia humedecía nuestras prendas de ropa. Sentí como algo me retenía; miré mi mano derecha y ahí estaban sus dedos envolviendo mi muñeca. Alcé la cabeza y lo miré a los ojos.

—¿Adónde vas?

—Lejos de ti —empujé mi brazo para librarme de él, y fue imposible.

—Alanna.

—¡Calla!

No quería volver a escuchar ese nombre.

Al parecer, Bloody tenía varias amantes; Callie; la mujer del teléfono, y Alanna, la mujer que no dejaba de nombrar.

¿Con cuál de las dos estaba casado?

Ni se lo pregunté.

—Mírame cuando te hable, por favor —giró mi cuerpo y dejó mi rostro cerca del suyo; teníamos la piel humedecida por la lluvia. —Te quiero, Alanna. Tienes que acordarte de mí.

Acomodé mi mano libre sobre su empapada camiseta y luché. No quería estar cerca de él y menos cuando no dejaba de nombrar a aquella mujer. Grité furiosa, pero nadie me escucharía; los truenos fueron mis enemigos.

—Suéltame.

—¡Mírame! —insistió—. ¡Te quiero! Te quiero.

—No me conoces…

—Más de lo que crees —apretó la mandíbula y arropó mis mejillas con las palmas de su mano—. Alara no existe. Tú eres Alanna Gibbs.

¿Alanna Gibbs?

—Estás loco.

Éste se tiró hasta mi boca para devorar mis labios como un animal hambriento. Me dejó sin aliento en el largo y profundo beso que me dio.

—Estoy loco por ti —dijo, limpiando la sangre que brotó de mi labio.

—Yo no soy Alanna.

—Sí. Sí eres mi Alanna.

Ahí se acabó todo.

Golpeé su espinilla y, al sentirme libre, salí corriendo. Pero el césped artificial no me ayudó con la huida. Resbalé, con tanta mala suerte que, caí de espalda y el golpe fue directo a la cabeza. Escuché la voz ahogada de Bloody. Se acercaba a mí.

—Cielo —dijo, apartando el cabello de mi rostro—. Abre los ojos, por favor.

Me costó abrirlos.

Tardé un poco, pero lo conseguí.

Al ver a Bloody, mi mundo se vino abajo.

«Socorro» —pensé.

—Sé quién eres.

Él sonrió, pero no por mucho tiempo.

Capítulo veintiocho

“—¿Quién eres?

Antes de responder, acomodó un cigarrillo en su boca.

—Bloody —se presentó, echándome todo el humo en la cara. —¿Ves la furgoneta que hay detrás? —Miré por encima de su hombro. Como bien había dicho, detrás de él se encontraba un vehículo negro con unas llamas de fuego grafiteadas en uno de los laterales. —¡Bién! Metete ahí. No quiero hacerte daño.

Intenté cerrar la puerta, pero su enorme bota marrón me lo impidió. Adentró el brazo y sus dedos tiraron de mi camisa, empujando mi cuerpo a que abandonara la casa de Evie.

—¡Suéltame, hijo de puta!

—Cállate, cielo. Sigo pensando que será un secuestro limpio.

¿Un secuestro?

Antes de que me rodeara con su fuerte brazo, empecé a gritar con todas mis fuerzas sin importarme que se me destrozaran las cuerdas vocales. Pero el tal Bloody fue rápido. Su mano aplastó mis labios, impidiéndome que siguiera pidiendo ayuda.

Empujó mi cuerpo, arrastrándome hasta la parte trasera de la furgoneta. Y antes de que cerrara las puertas, luché una vez más, intentando huir.

El problema fue el golpe que recibí.”

Los recuerdos se fueron ordenando en mi cabeza.

“—¡Qué te jodan!

—¡A la mierda! —Estalló.

Su cómplice intentó detenerlo, pero fue demasiado tarde. Empujó el gatillo, disparando sin miedo a mi reacción.

Un zumbido me dejó aturdida. Empecé a gritar por verme incapacitada a escuchar los pocos sonidos que me rodeaban. Podía verle a él, riendo ante el daño que me había dejado. Seguramente me había perforado el tímpano; disparó tan cerca, que hasta sangré.”

Mientras tanto, él no dejaba de sonreírme, helándome la sangre.

“Mi padre me tendió el teléfono móvil y reproduje el video del que me estaba hablando.

El primer plano fue el de unas zapatillas llenas de barro. La persona que se encargó de grabarlo tenía el pulso nervioso y no conseguía mantener la imagen más de siete segundos en un plano limpio. Pero de repente alzó el brazo y grabó el fondo del bosque donde se encontraban.

La persona que mató a Evie era Bloody; éste cavaba una tumba hasta que tiró el cuerpo de mi mejor amiga en el hueco que profundizó bajo tierra para deshacerse de ella.

Mi padre me arropó con su brazo e intenté limpiarme las lágrimas que humedecieron mis mejillas.

—Bloody es un asesino —dijo, lo que temía oír.”

«Evie.»

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

—¿Alanna?

—Ese es mi nombre —dije, a regañadientes.

“El novio de mi madre me acompañó junto a los dos agentes. Nos colamos en una sala que estaba oscura, y pulsaron un botón para ver a los delincuentes que había al otro lado.

El policía más joven me dio los datos de todos ellos:

—El número uno es Christopher Rodríguez. El número dos Jensen Murphy. El número tres es Darius Chrowning —tragué saliva, y sentí el apretón de manos de Ronald; me sentí tranquila—. El número cuatro es…

Lo detuve.

—Es el número tres —confesé, una vez más—. Darius Chrowning.

—¿Segura?

—Estoy completamente segura.”

—¿Por qué estás libre?

Me ayudó a levantarme, pero siguió reteniéndome.

—¿A qué te refieres?

—¡Eres un maldito asesino, joder! —estaba furiosa; recordé toda mi vida y la persona que se encargó de joderla.

—A-Alanna.

Nuestra conversación se esfumó cuando llegó Reno. No entendía por qué nos encontrábamos fuera de la casa, empapados y discutiendo. Una vez que los tres nos refugiamos, le dije la verdad a Reno; ese hombre fingió ser su amigo, pero en realidad era un asesino en serie. Trabajó junto a mi padre, Shana y Brazen para matarme y al final acabaron con la vida de mi mejor amiga. Evie estaba muerta porque él no hizo nada. Sólo miró. Observó sin pestañear cada detalle que le brindó su novia Shana. Se deshicieron del cadáver en el bosque y después fingió que le importaba.

—¿Qué sucede?

Respondí a Reno.

—¡Es un asesino! —grité—. ¡Un asqueroso y maldito asesino! Mató a Evie. Escondió su cuerpo para que la policía no lo encontrara y se escapó de prisión —lo miré llena de ira—. Tienes que detenerlo, Reno. No puede huir. No esta vez.

—Cielo…

Lo callé.

—Se acabó, Bloody.

Reno dio unos pasos hacia delante y me dejó detrás de él.

—Tienes que escucharme, Alanna.

—Ella tiene razón —dijo, Reno—. Eres un asesino. Tengo que detenerte.

—Hijo de puta —exclamó Bloody—. Cielo, tienes que acordarte de las cosas buenas. Yo te quiero. Daría mi vida por ti. ¡Escúchame!

Siguió insistiendo, pero Reno no se lo permitió.

Se propuso detenerlo. Sacó sus esposas, aunque Bloody no cooperó. Tuvo que lanzarse sobre él y ambos empezaron a golpearse. Cayeron al suelo y rodaron. Intenté huir para llamar a la policía, pero una mano me detuvo. Era mi secuestrador. Tuve que golpear su rostro con mi pie mojado para librarme de su agarre y me escondí detrás de la cocina. Ellos siguieron peleándose. Estiré el brazo para coger el teléfono de casa y terminé cogiendo la caja de cereales favoritos de Reno.

—Lucky Charms —leí—. No…no puede ser.

Capítulo veintinueve

 BLOODY

Mi puño golpeó la mejilla cortada de Reno. Me concentré para no recibir ningún golpe y acabé encima de ese hijo de puta. Pero de todas formas recibí sus ganchos en mis costados. Agotado, tenía una fuerza digna de admirar. Pero era un hijo de puta que tuvo encarcelada a Alanna bajo los efectos de la droga SDA. Intenté evitar el cabezazo que mandaba a mi mandíbula, y tuve que tirarme al suelo junto a su cuerpo. Me mostró sus dientes por la ira y aprovechó que estaba lejos de su cuerpo para sacar el arma con la que me amenazó.

—Ella ha decidido —dijo, lleno de felicidad—. Eres su secuestrador. No mereces vivir.

Se había vuelto loco.

—Reno, si me matas, acabarás en prisión.

—¿Yo? —rio—. Me has agredido en mi propiedad —me recordó el policía corrupto—. Diré que ha sido en defensa propia. Además, Alanna me apoyará.

—Lo está recordando todo. Pronto sabrá quién es realmente Reno Losa.

—No —sacudió la cabeza y me golpeó en las costillas. Me retorcí de dolor y me tiró un bote lleno de pastillas—. Con su medicación siempre estará a mi lado. Feliz. Sin sufrir. Sin tener que huir de Vikram. Nada de cargas familiares. Sólo nosotros dos. Para siempre.

—Ni siquiera estás enamorado de ella.

—¿Quién ha dicho que no? Hago todo esto porque la quiero.

—Si la quieres dejarías que viniera conmigo —quería razonar con él, pero parecía imposible—. Yo amo a Alanna.

—¡Y yo!

—Déjame verla por última vez, por favor.

—No —acomodó el dedo en el gatillo—. No puedo. No dejaré que se acuerde de ti.

—¡No lo hagas, Reno!

Pero la codicia lo cegó.

Perdió la cabeza.

Y la perdería a ella si me mataba.

Capítulo treinta

 ALANNA

Esa maldita caja de cereales tenía mi apellido. Saqué la bolsa con la comida basura y la lancé bien lejos mientras de fondo se escuchaba la pelea de Reno y Bloody. En el fondo, se encontraba mi iPhone; y, en el interior de la funda, estaba la tarjeta micro SD que me dio mi padre. Los últimos recuerdos que me faltaban por recordar, llegaron como la lluvia que azotó en la ciudad de Oakland.

Yo no odiaba a Bloody.

Yo quería a Bloody.

“—¿Estáis dispuestos a recibir de Dios responsable y amorosamente los hijos, y a educarlos según la ley de Cristo y de su Iglesia?

Miramos a Dashton. Éste estaba dormido en los brazos de Reinha.

—Sí, estamos dispuestos —volvimos a responder juntos.

—Así, pues, ya que queréis contraer santo matrimonio, unid vuestras manos —dijo, arropándonos con las suyas propias—, y manifestad vuestro consentimiento ante Dios y su Iglesia.

No tuve miedo a dar el paso.

Me sentí libre por primera vez a tomar una decisión sin que otra persona me presionara.

Unimos nuestras manos, y Bloody fue el primero en hablar:

—Yo, Darius Chrowning —le costó decir su verdadero nombre—, te quiero a ti, Alanna Gibbs, como esposa y me entrego a ti, y prometo serte fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, y así amarte y respetarte todos los días de mi vida —se suponía que el discurso terminaba ahí, pero él siguió—. Y follarte…—miró al párroco—perdón —se disculpó—. Hacerte el amor. Sí, el amor. Hacerte el amor cada día de mi vida —se inclinó hacia a mí y me susurró—. Estoy muy caliente. Olvida lo de hacer el amor. Me muero por follarte.

Con una sonrisa en los labios lo aparté de mi lado para terminar de comprometerme con él.

—Yo, Alanna Gibbs, te quiero a ti, Darius Chrowning, como esposo y me entrego a ti, y prometo serte fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, y así amarte —me acerqué hasta él— y respetarte todos los días de mi vida —pasé su cabello por detrás de la oreja, y terminé mi discurso en secreto—. ¿Cómo puedes estar caliente en nuestra propia boda?

Él rio.

—Porque lo mejor de nuestra boda será la luna de mi miel.

Lo miré a los ojos, y algo en mí se encendió.

—Bloody.

—Voy a ser malo —dijo, arrimando su mano a mi trasero.

Lo detuve.

—No estamos solos.

—A mí no me importa que tengamos público.

—Pero a mí sí.

—Estás ardiendo, cielo.

Tenía razón, pero no era el momento indicado.

Cerró los ojos, relamió sus labios y con un guiño de ojo siguió provocándome.

—Te deseo.

—Dame diez minutos —intenté, convencerle.

El párroco nos llamó la atención.

—¿Proseguimos hermanos?

—Lo ves, el cura quiere que te folle.

—¡Bloody! —le advertí, aguantando las ganas de reír.

Miramos al hombre.

—El Señor bendiga estos anillos que vais a entregaros uno al otro en señal de amor y de fidelidad.

Bloody no supo que decir.

Y respondí por ambos:

—Amén.

Bloody deslizó el anillo por mi dedo y dijo:

—Alanna Gibbs, recibe esta alianza, en señal de mi amor y fidelidad a ti. En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

Hice lo mismo que él. Empujé el anillo por su dedo y recité las mismas palabras.

—Darius Chrowning, recibe esta alianza, en señal de mi amor y fidelidad a ti. En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

Antes de que terminara de casarnos, nosotros dimos el paso de besarnos sin su consentimiento. Los testigos aplaudieron y nos abrazaron mientras que el párroco nos tendía el certificado provisional de nuestro matrimonio.

Firmamos junto a nuestros testigos de boda.

No esperamos a desnudarnos mutuamente.

Me acerqué hasta la cama para deshacerme de las prendas de ropa que acariciaban mi cálida piel. Bajo su atenta mirada desnudé mis pies, me quité los pantalones y terminé liberándome del jersey. Se acercó hasta mí cuando se dio cuenta que tenía un pequeño tatuaje bajo mi pecho. Se arrodilló delante de mí y paseó los dedos por la letra que quedó marcada en mi piel.

Cerré los ojos y disfruté de las suaves caricias. Estiré los brazos para ayudarlo a desnudarse, y sus prendas de ropa acabaron sobre las mías.

—Eres mía.

Sonreí.

—¿Soy tuya? —pregunté, acercándome hasta su boca.

Su respuesta fue enseñarme el anillo que envolvía su dedo y bajé la cabeza para ver el mío—. Tienes razón. Soy tuya. Y tú eres mío.

Rodeé su cuello con mis manos y acerqué mi boca hacia la suya. Tomé su labio inferior entre mis dientes y presioné hasta morderlo con fuerza. Bloody gimió y envolvió mi cintura con sus brazos, para acercarme hasta él. Al adentrar la lengua en el interior de su boca, el contacto le hizo retroceder, apartándose de mi lado. Me miró tiernamente y se acercó una vez más a mi boca para besarme lentamente. Solté su melena rubia y dejé caer mis brazos hasta descansar sobre sus hombros.

Estaba casi desnuda y ansiosa por tener sus manos acariciando mi piel. Mientras tanto, cerré los ojos cuando la tira del sujetador empezó a caer por mis brazos. Los dedos de él corrieron en busca del broche para desabrocharlo. La delicadeza con la que me desnudó por completo, me alertó que iba a hacerme el amor. No íbamos a follar como las veces anteriores. Estaría pegada a él de una forma más dulce, tierna y ardiente como nuestro deseo.  Arqueé la espalda y contuve un largo suspiro de placer. Él tomó ambos pechos, arropándolos con las manos abiertas, y deslizó los pulgares ya humedecidos sobre los pezones.

Con los labios apretados, observé el sujetador tirado a los pies de la cama. Me mordí el interior de la mejilla al notar sus manos moviéndose lentamente sobre mis pechos.

—No sabes cuánto te deseo, cielo —de rodillas sobre la cama, se inclinó hacia delante para capturar con la boca uno de mis pechos y succionarlos. Sus manos seguían sujetando mi cintura, impidiendo que me moviera o terminara alejándome de él.

Apoyé mis manos sobre sus hombros, temiendo de caerme. Su lengua lamió mi pezón, mis rodillas se doblaron y grité por el roce de sus dientes. El dolor que él me causaba, era terriblemente placentero.

—Alanna —gimió, y tuvo que liberar mi pecho. Me besó desde el escote hasta mi barbilla.

Necesitaba un segundo para recobrar el aliento.

—Estoy aquí —susurré—. No pienso alejarme de ti, Bloody.

Lentamente acomodó mi cuerpo sobre la cama. El cosquilleó de su cabello rozando mi piel, me obligó a aferrar los dedos entre las sábanas.  Siguió besando cada rincón de mi cuerpo, deteniéndose justo debajo de mi ombligo.

—Nunca pensé que podría ser suave a la hora de follar con una mujer —susurró. Luego bajó, hasta arrimarse contra la fina tela de mis bragas. Volvió a subir hasta el ombligo, sacando la lengua para rodearlo y dejar rastros húmedos sobre mi piel—. No quiero follarte salvajemente esta noche. Quiero ir despacio y sentir cada espasmo que exponga tu cuerpo. Oír cada jadeo. Sentir cara arañazo marcando mi piel.

—¿Me harás el amor?

Bloody estiró los labios.

—¿Ese es el término?

—Me temo que sí.

—Pues le haré el amor, querida esposa —soltó con un humor, pero no tardó en besarme antes de que saliera huyendo.

No me daba miedo conocer su lado tierno que nunca experimentó con otras mujeres. No sólo deseé su parte salvaje, ansiaba amar su cuerpo como él con el mío.

Así que tiré de él y dejé que nuestros cuerpos se acariciaran. Quería, una vez más, su boca sobre mis labios.

Se tumbó al otro lado de la cama, y aproveché para apoyarme sobre él. Mis manos y mi boca se deleitaron por toda su piel desnuda. Presioné las uñas a cada lado de su pecho, arañando hasta bajar hacia la elástica tira de su bóxer azul marino. Bloody mantuvo las manos aferradas a mi cabello, envolviéndolo con su puño cerrado y, tirando, cuando quería reunirse con mis besos.

—¡Alanna! —alzó la voz, cuando mis caderas empezaron a moverse peligrosamente— Vas a hacer que me corra antes de tiempo. Y, hazme caso, cielo. Por mucho que quiera hacerte el amor, quiero enterrar mi polla dentro de ti —levantó mi cabeza cuando volví a moverme mucho más duro contra su endurecido miembro.

Lo provoqué.

Jugué con él.

Y me encantaba.

Su voz ronca, suplicante, me ponía el vello de punta y los pechos me ardían.

Levantó mi cabeza y me besó con una nueva ferocidad, agarrando mi trasero con sus manos, hasta alzarme de su propio cuerpo. Dobló las rodillas mientras que deslizaba sus manos hasta el interior de mis muslos. Envolví mis piernas alrededor de su cintura y apreté con fuerza, anhelando el ardiente placer que me daría su miembro. Sus ojos perforaron los míos, mientras que mis deseos me quemaban. Utilizó su cuerpo para forzar mi cuerpo, dejándolo debajo del suyo.

Él levantó la cabeza y besó mi mejilla, al apartarse. Deslizó mi cuerpo por la cama. Sentí frío cuando su ardiente piel abandonó la mía, y gemí en señal de protesta.

Abrió mis piernas con su bonita sonrisa, y se dejó caer sobre mí para arropar mi vientre con su duro abdomen. Cuando noté su miembro cubierto por el preservativo, lo empujé sobre mí para que se adentrara en mi interior.

Su miembro se fue enterrando poco a poco, y cada centímetro que recibía de él, era un suspiro mezclado de jadeos que estallaron en su oído.

Lo abracé con fuerza y mantuve su rostro cerca del mío para observar sus gestos. Siguió moviéndose lentamente, mientras que se mordisqueaba el labio de placer.

Grité.

Lo sentí más duro dentro de mí.

Alcé mi espalda y le supliqué que no se detuviera.

Y me obedeció. Siguió empujando sus caderas hasta que llegué al orgasmo. Bloody no tardó en correrse y tardó en salir de mi sexo. Estuvimos unos minutos abrazos, mientras que seguíamos siendo dos personas unidas por nuestros sexos.

—Me ha gustado.

Cogí aire para responder:

—A mí también.

Me besó y salió de mi vagina para caer sobre la cama. Arrimé mi cuerpo hasta el suyo y cerré los ojos mientras que los latidos de su corazón era música para mis oídos.

«Dulce y caliente hombre» —pensé. «Al final Jazlyn tenía razón. Estaba enamorándome y no quería aceptarlo.»

—¿Cielo?

—¿Sí?

—Jodido y apretado coño caliente —sonrió.

Y nos besamos una vez más antes de quedarnos dormidos.”

Alcé mi camiseta y toqué el tatuaje que tenía debajo del pecho.

La D tenía un significado especial para mí; eran dos nombres.

Darius y Dashton.

“Salimos del baño y lo tendí sobre la cama para ponerle un pañal limpio. Lo vestí con el body de estampado de león, y me tumbé junto a él para dormir.

—¿Debería llamarte mocoso? —pregunté, mientras que éste tiraba de mi cabello—. ¡No! Tienes cara de… —me rasqué la barbilla—… ¿Peter? Tampoco. ¿Jason? Ni hablar. ¿Qué te parece…—lo medité, antes de soltarlo —Dashton?

El niño sonrió.

—¿Te gusta Dashton?

—A mí me gusta —dijeron, en el umbral de la puerta.

Bloody estaba cruzado de brazos, observándonos sin quitarnos el ojo de encima—. Y también me gusta cómo te quedan esos vaqueros. Te hacen un trasero…

Le tiré el pañal viejo, ese que estaba cargado de mierda.

Lo esquivó.

—Sigues furiosa conmigo. Lo entiendo.

—Sí —apreté los labios—. El bastardo y yo no queremos ni verte.

—¿No iba a llamarse Dashton? —se acercó, con cuidado hasta mí—. Entonces ya no es un bastardo. Tu padre lo ha aceptado como su hijo. Podrá darle un apellido.

Gruñí.

—¿Qué quieres, Bloody?

Estiró los labios.

—Acurrucarme a tu lado mientras que me das calor.

Le mostré al bebé.

—Lo podemos llevar a la habitación de al lado.

—O puedes irte tú —le aconsejé.

Éste se sentó sobre la cama, posó sus dedos en mi barbilla y me obligó a mirarle a los ojos.

—Ahora que Dashton también está en tu vida, me pondré celoso.

—Entonces espero que sufras.

Me besó.

Antes de que protestara, silenció mis quejas con sus labios. Acarició mi cabello y pegó su cuerpo todo lo posible hasta el mío.

—Maldito crío —susurró, contra mi boca—. Llevo horas queriendo quitarte esos pantalones.

—Tendrás que esperar —le saqué la lengua—. Dashton y yo queremos dormir. Buenas noches, Bloody.

—Cielo…

—Si te quedas —le advertí—, es para dormir.

Se acercó hasta Dash y le susurró.

—No me quites a mi chica, compañero.

Nos tumbamos y acabamos los tres dormidos.

Olvidando por una noche, que Ronald y Shana, nos estaban buscando.

Quería ser feliz y olvidar quién era en realidad.

Pero tenía que conformarme con noches como esas, en las que dormía junto a Bloody y ambos cuidábamos de Dashton.”

—Mi hijo —susurré.

Abandoné mi escondite y me planté delante de Reno para detenerlo.

—Déjalo, Reno —no quise asustarlo—. Lo recuerdo todo.

—Alanna…—no bajó el arma.

—Suéltalo —le pedí.

Sacó su bota del pecho de Bloody y se acercó a mí con el arma en la mano.

—Lo siento…

—Tira el arma.

Y obedeció.

Bloody se levantó del suelo y corrí hasta él; lo abracé con fuerza y respiré contra la curva de su cuello. El tiempo se detuvo en aquel momento. Por fin estábamos juntos. Busqué su rostro y no tardé en encontrar sus labios. Lo besé, presionando mi cuerpo sobre el suyo. Ese maldito llegó a excitarse con el beso, y no lo culpé. No quise abandonar su boca, así que la exploré con mi lengua. Cuando nos quedamos sin aliento, nos miramos profundamente a los ojos.

—Te quiero, Cielo.

Sonreí.

Había recuperado mi vida y mi familia.

—Y yo te quiero a ti, maldito pervertido.

Capítulo treinta y uno

 ALANNA

La necesidad de estar junto a Dashton, me invadió.

—Dime que está bien, por favor.

La sonrisa de Bloody borró todos mis miedos.

—Callie lo está cuidando. Ella lo protegerá hasta que te reúnas con él —alzó mi rostro y no contuve las lágrimas de felicidad—. Está muy grande. Y muerde como un ratoncillo con los dientes que le están saliendo.

—¿Están solos?

—No, mandé a Raymond. Aquí, él, no podía hacer nada más.

«Pobre Ray» —pensé. «Me asusté de él sin acordarme de lo dulce y buena persona que era con todo el mundo.»

Bloody se dio cuenta que me sentí terrible por haberle tratado mal.

—Él siempre perdona.

—Ray se merece lo mejor del mundo.

—Jamás pensé que diría algo así…pero tienes razón.

Aguanté la risa.

Raymond y Bloody unieron fuerzas para encontrarme y acabaron haciéndose buenos amigos.

Volví a pensar en el pequeño de la familia.

Después de tantos meses, Dash estaría enorme.

—¿Se parece a mi padre?

Negó con la cabeza.

—Tiene tus preciosos ojos.

—Seguro que heredará tu estupidez —bromeé.

Bloody no se lo tomó mal. Más bien, bromeó conmigo.

—Eso espero. Y —puntualizó—, no será tan guapo como yo, pero seguro que podrá presumir de padre.

Golpeé su pecho y volví a abrazarlo. Reno, cansado de nuestro amor, se dejó caer en el sofá. Al menos no huyó. Sabía qué algo sucedería por todo el daño que causó sin darse cuenta. Bloody se separó de mi lado y buscó un teléfono para llamar a la policía; quería ver como se pudría en prisión. Lo detuve a tiempo antes que presionara las teclas.

—Tiene que pagar por haberte alejado de nosotros y tenerte aquí drogada.

Lo miré de reojo.

Parecía arrepentido.

Si tenía que pagar sus deudas con alguien, sería con nosotros. Mandé a Bloody a que lo atara y lo dejara inmóvil en el sofá. Me acerqué hasta él y le conté lo que sucedería después.

—Cuando volvamos, te liberaremos.

—Alanna…—gruñó Bloody.

Tapé los labios de Reno con un pañuelo de seda que me regaló.

—Tienes que irte del país. Es la forma para que obtengas mi perdón. ¿Me has entendido?

Asintió con la cabeza.

Volví con Bloody y esperé a que entendiera mi decisión; no quería hacer daño a nadie, ni vengarme de sus actos obsesivos. Lo perdoné como haría un ser humano con otro.

—Está bien —se rindió—. Pero estás loca.

—Te encanta esta loca.

Me corrigió:

—Haré mía, lo más pronto posible —me besó—, a esta loca.

Apagó las luces de la casa y cerró con llave para que nadie sospechara. Antes de dirigirnos al vehículo que conducía Bloody, encendí mi iPhone. El aparato, después de tantos meses, seguía funcionando.

Una oleada de mensajes acaparó toda la pantalla.

Sólo me centré en un usuario.

Mi madre.

Muerta.

3:42 AM ✓✓

Bajo tierra.

3:42 AM ✓✓

Por fin libre.

3:43 AM ✓✓

Todo acabó.

3:43 AM ✓✓

«Estás muy equivocada, mamá.» —pensé, bloqueando la pantalla.

Capítulo treinta y dos

 NILIA

Adda golpeaba los puños sobre la mesa cada vez que perdía una partida. Reinha y yo nos mirábamos, y empezábamos a reír para que el mal genio de mi hija se calmara. Pero no fue así. Se levantó de la mesa, corrió hasta la cama y cogió mi móvil para enviarle un mensaje a Dorel; desde que él salió, Adda lo echó de menos en cada minuto que pasaba. Estaba siendo un buen padre, un buen novio y un buen compañero de Bloody. Para mí, era el hombre perfecto. Me contó su pasado y lloré sobre su hombro al descubrir que sus hijos ni siquiera querían verle. Por eso tomó el control con Adda y decidió corregir los errores que cometió con sus propios hijos. Nos quería a ambas, y Dorel tenía nuestro cariño asegurado.

—Me gusta la pareja que haces con Raymond.

Reinha enrojeció.

—¿Eso crees?

—Sois jóvenes. Él te quiere y tú babeas por Ray a escondidas —como Adda me dejó de lado, me distraje con Reinha y el romance tan bonito que estaba viviendo desde que salió de México—. Sabía que encontraría a una mujer como tú, pero no pensé que os cuidaríais mutuamente. Os lo merecéis.

—Ray se convirtió en un soldado de guerra por los golpes de sus padres adoptivos —la escuché con atención—, mientras que yo me hice fuerte por el maltrato de mi prometido.

—Ni siquiera pienses en él. Ese mal nacido no merece ni ser nombrado. Quémalo de tu mente. Sácalo de tu cabeza.

Reinha me abrazó y toqué su ondulado cabello oscuro. En el poco tiempo que llevaba con nosotros, ya era una más de la familia. Adda no tardó en quererla y, a mí, me pasó lo mismo. Era otra hermana pequeña a la que tenía que cuidar.

Golpearon la puerta del apartamento.

—Seguro que es Dorel —anuncié, levantándome del asiento que ocupé.

Adda empezó a saltar sobre la cama y empezó a gritar:

—¡Golosinas!

¡Ajá! Así que era eso lo que le envió a través de un mensaje: golosinas.

—Si no cenas, no hay golosinas.

—Jolín, mamá.

—Esa boca —le advertí.

Abrí la puerta y el mundo se vino abajo.

—¡Sorpresa! —gritó T.J emocionado—. ¿No vas a saludarme, hermanita?

El hombre que iba junto a él, moreno de piel y ojos grandes de largas pestañas, no era Diablo.

—¿Qué haces aquí?

—Hemos venido a buscar a Reinha —confesó—. Éste de aquí es Gabriel y está en su derecho de llevársela.

—¡Y una mierda!

Intenté cerrar la puerta, pero Gabriel aparte de alto, era muy fuerte. Doblaba la masa muscular de T.J. Empujó la puerta con una sola mano y se coló en el interior. Estiré mis brazos para impedírselo, pero el hombre me empujó con tanta fuerza que acabé tirada en el suelo. Adda, al verlo todo, sacó el arma de juguete que le regaló su tío Bloody. Al ver como se acercaba hasta Reinha, intentó detenerlo.

—No des un paso más o dispararé.

Gabriel gruñó.

Tiró a Reinha sobre la cama y cogió a Adda por el cabello.

Mi hija empezó a gritar hasta que T.J intervino.

—Me da igual lo que hagas con ellas dos —nos apuntó a Reinha y a mí con el dedo—, pero deja a mi sobrina en paz.

Y obedeció.

Se acercó hasta mí y me golpeó en el rostro con el puño cerrado.

Adda no dejaba de llorar.

Abrí lentamente los ojos y busqué a mi niña. Se encontraba tendida en el suelo mientras que golpeaba a T.J con sus pequeños puños. Éste estaba solo y se encontraba haciendo una llamada. Cuando colgó. Se reunió conmigo. Escupí al suelo toda la sangre que acumulé, e intenté levantarme, pero no lo conseguí.

—Bloody te matará.

Él rio.

—Eso lo sé, Nilia. No hace falta que me lo digas.

—¿Dónde está Reinha?

—¡Mamá! —Adda corrió hasta mi lado. Rodeó mi cuello con sus brazos y comprobé que estuviera bien. T.J intentó acariciar el cabello de ella, pero se negó—. ¡Te odio! Te odio. Te odio. ¡Te odio!

Le gritó.

La sonrisa de T.J se esfumó de su rostro.

—Está fuera. Nos la llevamos.

—¿Por qué haces esto, T.J?

—No lo sé, hermanita. El mundo es cruel. Mamá y papá no eran perfectos, así que tampoco tendrían tres niños adorables —volvió a reír con crueldad—. Bloody y tú os salváis…En cambio yo, ya estoy perdido. Soy la oveja negra de la familia. La escoria que nadie llama por navidad. El hijo mediano que todos ocultan. Ahora —me mostró sus dientes—, te jodes. Tienes que hacerme un favor —me tendió un trozo de papel garabateado con su caligrafía—, entrégale la nota al deforme.

—¿O qué?

Le reté.

—O llamaré a Gabriel para que os mate, ¿entendido?

Miré a Adda.

Ella me importaba demasiado como para jugar con mi vida y la de ella.

Asentí con la cabeza y observé la salida elegante de uno de mis hermanos.

Aunque para mí, ya estaba muerto.

Capítulo treinta y tres

 RAYMOND

Callie bajó la cuna de Dashton para instalarla en el comedor. Nos sentamos los dos en el sofá y nos distrajimos viendo un poco la televisión; reímos un poco con una película de comedia y dejé que ella cerrara los ojos para que descansara. Desde que salí de Oakland y dejé sola a Nilia, Dorel, Adda y Reinha, me sentía solo. Echaba de menos a Rei y me moría de ganas por besarla mientras que ella me decía con su dulce y hermoso acento mexicano: —Mi soldado de guerra.

Mis pensamientos dejaron de ser una diversión cuando escuché como destrozaban una de las ventanas de la cocina. Callie se sobresaltó y me miró aterrorizada. Le mostré mi arma para tranquilizarla y, ella, inmediatamente cogió a Dashton para que no llorara.

Me levanté para inspeccionar la cocina y no encontré nada; salvo un ladrillo que había destrozado el cristal y arañado el refrigerador.

De repente, un gritó me confirmó que realmente sí que estaba sucediendo algo malo dentro de la casa. Busqué a Callie y ésta estaba siendo amenazada por Diablo. Posó un cuchillo bajo su cuello y me miró a los ojos.

—Diablo.

—Raymond —parecía nervioso—, lo siento.

—¿Qué haces?

Dashton lloraba dentro de la cuna.

—Tengo que llevarme al niño.

—No —fui acercándome lentamente hasta él—. No dejaré que te lleves al hijo de Alanna y Bloody.

—Tengo que hacerlo, man.

Callie ni siquiera podía respirar bajo el arma que presionaba su largo y fino cuello.

Quería hablar con Diablo, contarle que Reinha llevaba meses buscándolo desesperadamente. Pero lo conocía; Diablo sin medicación, estaba más loco que Bloody cabreado por alguna estupidez. Al darse cuenta que me acerqué, cortó a Callie y prometió matarla delante de mis narices.

—Está bien —quería tranquilizarlo. Callie empezó a sangrar y el color carmesí la alteró—. ¿No quieres hablar conmigo, Diablo?

—Dame al niño —insistió por segunda vez—. Tengo que llevármelo.

—¿Por qué? Tú no matas a niños pequeños. Reinha estaría decepcionada contigo…

—¡Basta! Deja de joderme —terminé escuchándolo—. Es un intercambio. Ellos me devuelven a Reinha, y ese viejo cabrón se queda con su nieto.

—¿Reinha?

—Al suelo —me ordenó y tuve que obedecer—. Tira el arma.

Le lancé el arma con el seguro por el suelo.

—¿Qué sucede con Reinha?

—¿No lo sabes?

—¡No! ¿¡Qué está pasando!?

—Gabriel está en Estados Unidos.

No era posible.

Tiró a Callie sobre mí, cogió el arma y cargó con el otro brazo a Dashton.

—Dile a Bloody que lo siento.

Y salió del hogar de Callie llevándose al pequeño.

Abracé a Callie que seguía llorando e intenté tranquilizarla.

«Reinha está en peligro.»

Capítulo treinta y cuatro

 BLOODY

—I need an easy friend. I do, with an ear to lend —cantó, una de sus canciones favoritas—. I do, think you fit this shoe. I do, but you have a clue.

El reproductor se apagó cuando Callie empezó a llamar. Detuve el coche y descolgué la llamada.

Al otro lado, se escuchaba el llanto de ella.

—¿Qué sucede?

—Bloody…—no la escuchaba bien—. Tienes que…volver a casa.

—Estoy de camino.

—Se han llevado a Dashton.

Casi se me cae el teléfono de las manos.

—¿Qué estás diciendo?

—Llegó un hombre llamado Diablo. Dijo que tenía que llevarse al niño para salvar a Reinha.

«Hijo de puta…»

—¿Tú estás bien?

Le temblaba la voz.

—He perdido a Dashton, Bloody.

—No es tu culpa.

Vi como Alanna me preguntaba.

Pero la ignoré un momento.

Aquella noticia le herviría la sangre.

—Llegaré en dos horas, Callie.

—Ven pronto.

Y colgamos.

Alanna se encontraba inquieta. Imaginé que escuchó algo, pero me equivoqué.

—Diablo se ha llevado a Dashton.

Al principio se quedó muda.

Después, cuando su rostro enrojeció, empezó a gritar desesperadamente.

Estuvo a punto de encontrarse con el niño que quiso desde el primer momento que lo tuvo entre sus brazos, y el loco de Diablo se lo había llevado para salvar a Reinha de absolutamente nada; ya que ella se encontraba junto a Nilia y los demás.

—¿¡Por qué!? —gritó—. ¿Por qué? Él no merece sufrir, Bloody.

La abracé y besé su coronilla.

—Lo sé, cielo. Lo encontraremos.

«Estás jodido, Diablo.»

Capítulo treinta y cinco

 MOIRA

No pensé que Ronald me llevaría al restaurante más lujoso y elegante de Sacramento. Posó mi mano sobre sus labios y me besó la piel hasta que llegó el camarero. Nos sirvió el mejor vino de la carta y un exótico entrante. Mi hombre estaba tan atractivo como de costumbre; su cabello tintado de negro empezó a desaparecer para dar paso a las canas; era mi George Clooney más ambicioso y con más poder que ese actor fracasado.

—Eres la mujer más hermosa del país.

Tuve que sonreír.

—Lo sé, querido.

—Pronto nos casaremos —me recordó.

Y me hizo feliz.

—Porque nos amamos.

—Te quiero, Moira.

Me besó de nuevo.

Había algo extraño en él.

Ronald no era muy cariñoso.

—¿Qué sucede?

—Vamos, Moira…

Aparté mi mano de sus labios.

—No te lo volveré a repetir, Ronald.

Bajó las manos hasta la mesa y por poco destroza la copa de vino. Clavó sus ojos en los míos y esperé a que me diera buenas noticias. Pero fue todo lo contrario. Cuando relató la verdad, todo lo que había a mi alrededor iba a cámara lenta salvo mi corazón.

—Alanna sigue con vida.

Creí que moriría en aquel momento.

Al principio no reaccioné.

No pestañeé ni grité como una loca.

Simplemente me llevé el entrante amargo a la boca y lo caté lentamente.

Al recordar la noticia, empujé hacia atrás la silla y tiré al suelo todo lo que había sobre la mesa. Los clientes empezaron a mirarme, los trabajadores sacaron sus teléfonos móviles para grabar el espectáculo y el dueño no se atrevió a echarme de su restaurante.

—¿Por qué? —lloré—. No es justo.

Y, para colmo, llamaron a Ronald.

Lo escuché todo.

Era un mexicano que aseguraba tener a su nieto. Y no mintió. El llanto del bastardo sonó con fuerza.

Mi prometido se emocionó.

—¿Qué quieres?

—Ordena a T.J que suelte a mi hermana.

—Está bien —aceptó—. Tráeme a mi nieto a la dirección que te envíe.

Guardo su móvil y me levantó de la mesa. Pagó la cena que no nos llevamos al estómago y me sacó a la fuerza hasta dejarme en la limusina que alquiló para nosotros. Su felicidad era vomitiva para mí. Yo merecía algo más que palabras y promesas; Ronald empezaba a parecerse a Gael.

Mi móvil me notificó algo.

Mensajes leídos.

Alanna había encendido el teléfono.

Le envié otro bonito mensaje de parte de su madre.

Seguro que me echó de menos.

Bienvenida a la tierra de los vivos.

12:32 PM ✓✓

Su respuesta no tardó en llegar.

Perra mala nunca muere.

12:35 PM ✓✓

Reí.

Era tan zorra como yo.

No sé por qué nunca nos llevamos bien.

Capítulo treinta y seis

 ALANNA

No dejó de enviarme mensajes.

A la tercera va la vencida.

12:37 PM ✓✓

¿Eso crees?

12:38 PM ✓✓

Esperé su respuesta.

Bloody aceleró en la carretera mientras que yo discutía con la zorra de mi madre a través de unos cuantos mensajes de texto.

Es lo que deseo.

12:38 PM ✓✓

Quizás me quedo huérfana

12:40 PM ✓✓

Ella no se lo tomó muy bien.

¿Vas a matarme?

12:41 PM ✓✓

Le respondí con un par de iconos.

Bloqueé la pantalla y dos horas más tarde, llegamos al hogar de Callie.

Salimos corriendo del coche y seguí los pasos de Bloody hasta el interior. La primera mujer que tuvo la atención de Bloody, lloraba desesperadamente en el suelo; tenía una herida en el cuello y detuvo la sangre con gasas. No se tomó la molestia de curarse. Sólo quería recuperar a Dashton. Al ver a Bloody arroparla y ésta abrazarlo con fuerza, me di cuenta que en los últimos meses ellos habían sido una familia. Callie amaba a Dashton y compartíamos el mismo dolor al haberlo perdido.

—¿Dónde está Ray? —sentí interrumpirles.

—Fue en busca de Reinha.

Bloody la acompañó hasta el piso superior y yo esperé de pie mientras que terminaba de morderme las últimas uñas que me quedaban. No entendía la actitud de Diablo. Consiguió ser libre, sacar a Reinha de las garras de Gabriel y de Arellano. Y, una vez que saboreó la libertad, volvió a ser el Diablo que perdía la cabeza cuando escuchaba los latidos de corazón de otras personas.

Aproveché que nadie pudiera escucharme, y destrocé un marco de un paisaje que había colgado en una de las paredes del comedor. Estaba furiosa. Cubrí mis nudillos de sangre y no me detuve hasta que descargué mi ira.

Estaba furiosa.

Decepcionada.

Y agotada de vivir.

Dashton y Bloody eran impredecibles en mi vida.

Pero perder a uno de ellos dos, me hundía por completo.

Nos divertiremos.

12:51 PM ✓✓

Envió mi madre.

Tecleé rápidamente.

No lo dudes, bruja.

12:51 PM ✓✓

Capítulo treinta y siete

 RAYMOND

Reinha no era la única que estuvo en peligro; cuando llegué al apartamento, me encontré en un rincón a Nilia herida junto su pequeña que rodeaba su cuello y sostenía un arma de plástico. Al verme a travesar la puerta, Adda tiró la pistola y vino corriendo a mí. No tardó en derramar lágrimas de pánico mientras que me pedía que ayudara a su madre. La dejé en el suelo y me acerqué hasta Nilia.

Tenía que dejarla sobre la cama mientras que ambos hacíamos lo posible por curar sus heridas. Así que pasé su brazo por encima de mis hombros y tiré hacia arriba su cuerpo. Los golpes la dejaron tan débil que no fue capaz de dar más de cinco pasos seguidos. Al quedar tendida, respiró con tranquilidad.

Salí corriendo hasta el baño y saqué el botiquín de emergencia que teníamos escondido. Quedé cara a cara con ella y busqué alguna herida abierta. Sólo tenía un corte que atravesaba su ceja. Lo demás, eran hematomas que tardarían un tiempo en desaparecer.

—¿Qué ha sucedido? —pregunté, arropándola con una sábana.

Nilia tenía los ojos entrecerrados del dolor.

Adda se acomodó junto a ella y posó su cabeza sobre el pecho de su madre para descansar.

Quería darme una respuesta rápida, pero su pequeña necesitaba algo de su atención; así que acarició el sedoso cabello de Adda y le cantó una nana. Se quedó dormida y pudimos hablar sin ningún problema.

—T.J —dijo, cabreada.

T.J siempre había sido un traidor. Pero no entendía cómo Diablo aceptó trabajar junto a Gabriel si él amaba a su hermana por encima de los demás. Aunque…él quería el niño para salvarla. ¿Por qué querrían a Dash esos dos? Y de repente estalló un nombre en mi cabeza: Ronald. Buscaba desesperadamente a su nieto, por ese motivo Bloody huyó y no quiso una guerra para no acabar en prisión.

Ya era demasiado tarde.

Todos estábamos jodidos.

—¿Te ha agredido tu hermano?

—Pobre de él —estiró los labios y se le borró la sonrisa ante el dolor que sintió—. Se la han llevado, Ray. Y te han dejado una carta para que sigas instrucciones si la quieres volver a ver.

Estaba furioso.

Con los tres.

Pero yo solo…

No me importaba.

Al menos volvería a ver a Reinha una vez más.

Tenía que salvarla y no me importaba morir por el camino.

Nilia apuntó al centro de la sala del apartamento. Caminé velozmente y aparté la mesa que estaba tirada. Debajo, un papel color crema, estaba cubierto de frases cortas. Volví junto a ellas y me senté en un rincón de la cama para leer la nota.

Estoy seguro que no esperabas verme.

Todo va bien, no te preocupes.

Será un juego; como en los viejos tiempos.

Es una lástima que Gael no viva para vernos.

Tú contra mí, ¿qué te parece?

Pronto te llamaré al móvil que he dejado debajo de la cama.

No me falles, deforme.       T.J

Ni siquiera me afectó su insulto.

La ira me empujó a sostener el teléfono y a esperar esa maldita llamada toda la noche. Nilia se quedó dormida. Lo poco que se podía escuchar en la habitación donde descansábamos todos, eran las agujas del enorme reloj que había colgado en una de las paredes de la cocina. Yo también estaba cansado, pero intenté cerrar los ojos. Cuando T.J se dignó a llamar, salí de la habitación y me quedé fuera para establecer esa maldita conversación que quería tener conmigo.

—¿Hola?

Fui directo.

—¿Qué quieres?

Empezó a reír.

—Tengo a la chica. Y creo que también tenemos al niño.

—¿Qué queréis? —volví a repetir, pensando que tendría el altavoz para que los demás nos escucharan.

—El dinero. ¿A qué es sencillo?

Yo no tenía aquellas malditas tarjetas micro SD.

—Está bien —mentí—. ¿Lugar y hora?

—Pareces todo un profesional. El amor hace hombre a los gallinas —al no tener una queja por mi parte, siguió hablando un poco más malhumorado—. Iglesia de Las santas Marías. Estaremos ahí.

Iglesia de las Santas Marías.

Anoté.

Como me colgó, me guardé el móvil que dejó y escribí otra nota para Nilia.

Volveremos pronto.

Somos una gran familia.

No lo olvides.

                      Raymond.

Lo conseguiríamos. Estaba convencido de ello.

Capítulo treinta y ocho

 TERENCE JUNIOR

Los gritos desgarradores de Reinha consiguieron que alzara la cabeza de la Biblia que empecé a leer. Gabriel le metió una paliza que no entendía como ella podía seguir con vida. Me levanté del banquillo, saltando todos los cadáveres que dejó el mexicano en el interior de la iglesia. Casi tropiezo con un niño que seguía abrazado a su madre cuando les volaron la cabeza a ambos.

—Por favor —suplicaba.

Gabriel no era un hombre muy hablador.

Intervine por mi bien.

Los gritos de ella no me dejaban leer con tranquilidad.

—Si sigues a ese ritmo —paró de golpearla con su puño—, no llegará con vida a México.

Éste sólo gruñó.

Le importó una mierda mi lectura y siguió golpeándola hasta que se desmayó. Tenía los ojos cerrados, pero para Gabriel no fue suficiente. La cogió del cabello, la arrastró hasta la tarima y la ató sobre la enorme figura de Jesucristo. La despertó con agua vendita y, al abrir los ojos, volvió a machacarla hasta que la pobre perdió su belleza latina; se quedó morada y con un ojo casi tuerto.

Tuve que dejarlos a solas porque necesitaba hacer otra llamada.

Diablo estaba perdido por el mundo, así que lo buscaría.

Me colgó.

Pero me envió un extraño mensaje.

Hallado al borde

De un alto acantilado,

Sin horizonte alguno al frente,

Sin luz que señale y lo ilumine.

Mis ojos lo han encontrado

Muchas veces,

Y ante tan encuentro,

He querido retroceder

Y volver atrás,

Sin conseguir moverme,

Sin vislumbrar

El camino de regreso.

Y allá quedé mucho tiempo,

Mirando a mi alrededor

La oscuridad

A la espera de la luz,

De la iluminación,

A atreverme a palpar

A ciegas el suelo,

De lo que está hecho,

Bajo mis pies el infierno.

12:55 PM ✓✓

Tres mensajes y no entendí nada.

¿Qué mierda quieres decirme con todo esto?

 12:56 PM ✓✓

Pero no me respondió.

Capítulo treinta y nueve

 ALANNA

—Ratoncito, ratoncito —cantó, una voz femenina—. Te has comido el queso y has conseguido huir de la trampa. Muy mal, ratoncito —me levanté del sofá, pero no era fácil huir de aquella mujer. En cada rincón que recorrí de la casa, ella se encontraba detrás de mí—. No es posible que yo esté muerta y tú sigas respirando, cuando tu deber era cuidar de mi pequeño gatito.

Shana tenía razón. Decidí cuidar a Dashton, ser su madre hasta que éste fuera adulto para contarle la verdad y me lo arrebataron. Fui una mala madre. Empecé a seguir los pasos de la mujer que jamás me quiso. Me llevé las manos a las orejas e intenté silenciar su voz, pero era casi imposible. Shana estaba dentro de mi cabeza y la perra volvería a volverme loca.

—¿Y si lo han matado? Porque te prometo, Alanna que, si mi hijo muere, abandonaré la tierra de los muertos para acabar contigo.

Cerré los ojos y empecé a correr sin un destino en mente. Podía escuchar los pasos de Shana detrás de mí mientras que me recordaba el error que cometí. Era por mi culpa. Ella tenía razón.

—Por tu culpa, ratoncito.

—Lo siento.

—Ese niño no merece a una madre como tú —su risa me mareó—. Déjame decirte que he visto como Callie cuida a Dashton —sentí sus manos acariciando mi cabello—. Ella sí es una buena madre. Deberías aprender.

—Por favor —supliqué.

No se callaba.

Insistía.

—¿No crees que hacen buena pareja? —al darse cuenta que estaba confusa, se dio el placer de darme sus nombres—. Estoy hablando de Bloody y Callie, ratoncito.

Tragué saliva.

—Olvídate de mí, Shana.

—Jamás. Tú me mataste.

—Te lo merecías.

Dejó de reír.

—Y, ¿Dashton tan bien?

—¡No!

Me desperté de la terrible pesadilla que me dejó sin aliento. Abandoné el sofá que ocupé y me acerqué hasta el recibidor para buscar la chaqueta de Bloody. Tirada en el suelo y olvidando que había un precioso perchero, la recogí y adentré mis manos en los bolsillos de la cazadora. Saqué las llaves del coche de Callie y abandoné el hogar sin llamar la atención de nadie.

Era mi responsabilidad. Recuperaría a Dashton sin que nadie saliera herido por mi culpa. Shana tenía razón en algo; fui una mala madre por haberlo dejado tanto tiempo solo.

Caminé por la oscuridad y busqué el vehículo rojo con una vieja matrícula de California. Arranqué el motor como me había enseñado Reno las últimas semanas y conduje hasta que me viniera un destino a la cabeza.

«¿Dónde estás?» —pensé, desesperadamente.

El móvil sonó y le eché un vistazo rápido para comprobar quién era. Apareció el nombre de mi madre. Puse el manos libre y me torturé como de costumbre al escucharla. Su calmada voz me confundió.

—¿No puedes dormir? —me preguntó.

—Veo que tú tampoco.

No tuvo suficiente con los mensajes.

Quería otra batallita en la que salía perdiendo.

El silencio se rompió con el llanto de un niño.

—¡Hija de puta! —grité.

Su risa apagó a Dashton.

Giré el volante y me dirigí hasta Sacramento.

—Es precioso —se encontraba cerca de mi hijo—. Tiene los ojos de tu padre y los tuyos. Aunque el cabello —se detuvo para observarlo—, es más bien de la familia de su verdadera madre.

—Yo soy su madre.

—No, Alanna. No olvides que es tu hermano. Y si tu hermano muere, no sentirás lo mismo que siente una madre al perder al niño que salió de su vientre.

Quería alterarme.

Sabía que iba en coche.

Deseaba que tuviera un accidente.

Cogí aire y lo expulsé en repetidas ocasiones para tranquilizarme.

—No le pongas una mano encima, mamá.

—¿O qué?

—O te mataré como hice con la zorra de Shana, ¿entendido?

Asustada, colgó la llamada.

—¡Joder! —grité, esquivando a un vehículo que siseaba por la autopista.

No podía rendirme. Tenía que encontrar una solución a ese pedazo de problema que me surgió al saber que mi madre tenía a Dash. Hice una llamada y me puse de acuerdo con esa persona para encontrarnos cerca de mi viejo hogar. No esperaba encontrarlo cerca de Sacramento, pero ahí estaba, rondando la zona en busca de dinero para sobrevivir.

«Te prometo, mamá que, si le sucede algo, te mataré.»

Capítulo cuarenta

 MOIRA

Tener a aquel mocoso sobre mi cama, me traía malos recuerdos; en todos ellos aparecía Alanna creciendo junto a su padre hasta que éste desapareció. Me tumbé junto al niño que dejó de llorar y agrandó sus ojos verdes para mirarme fijamente. Se estaba riendo de mí; se burlaba de la mujer que tenía a unos centímetros de su pequeño y asqueroso rostro. Pasé mis uñas por su frente y contemplé como su suave y blanda piel se quedaba marcada por largas y finas líneas rojas.

—Podría sacarte los ojos, quizás así, no me recuerdes a ella.

El niño cogió mi pulgar e intentó llevárselo a la boca.

Inmediatamente me aparté de su lado. Recogí la botella de whisky que tenía en el suelo y no tardé en llevármela a la boca. Desde que recogimos al nieto de Ronald, me las pasé bebiendo para que el terrible sonido que hacía aquella cosa asquerosa, no me volviera loca. No esperaba que mi prometido me dejara a solas con él. Seguí bebiendo y observé como arrastraba su cuerpo por la cama hasta acercarse al borde.

 —Si te caes, tú mismo te habrás matado —reí, y esperé ver como se rompía la cabeza.

Pero no sucedió.

Se quedó quieto y volvió a reír.

—¿¡Qué!? —eché a un lado la botella. Estiré el brazo y tiré de él para dejarlo cerca de mí—. No mereces vivir, bastardo. Si me libro de Alanna, también tengo que hacerlo contigo.

Posé una almohada sobre su rostro y presioné para que dejara de respirar. Conté los segundos con una enorme sonrisa en los labios. El niño empezó a llorar desesperadamente. Sabía que estaba muriendo poco a poco y el dolor era insoportable.

Y acabé deteniendo aquel placer cuando escuché unos pasos acercándose hasta mi habitación. Tiré la almohada y posé mi mano sobre el pecho de la criatura para que dejara de llorar. Ronald abrió las puertas de nuestro rincón y se acercó hasta mí. Cerré los ojos para recibir un beso. Un beso que nunca llegó. Cargó a su nieto y lo meció para que dejara de llorar.

—Tengo que ponerte un nombre, hombrecito.

Me ignoró.

Ese maldito me ignoraba por un niño que apestaba a mierda.

—¿Quieres ayudarme, Moira?

—Paso —recogí otra vez la botella—. ¿Cuántos hombres hay cubriendo la casa?

—Tres fuera y dos dentro. Estaremos bien —al darse cuenta que su nieto reía y babeaba por el collar de oro que colgaba de su cuello, lo besó—. Vladik. Vladik Ionescu.

Sentí nauseas.

—¿Cómo vas a llamarlo? —reí.

Él me lanzó una mirada cargada de ira contra mí.

—Vladik, el sucesor de Vikram. ¿Algún problema?

—No —y volví a perderme en el alcohol.

Ese maldito niño no llegaría vivo al día siguiente.

Capítulo cuarenta y uno

 BLOODY

Me quedé dormido en el pasillo. Esperé a que Callie descansara y, cuando se dio cuenta que iba a abandonarla, me suplicó que me quedara un rato más junto a ella. Sabía que Alanna estaba bien, así que me quedé en el pasillo para que Callie no temiera. Diablo la traumatizó. Seguramente tardaría un tiempo en salir sola a la calle o coger el coche para ir al trabajo. No se fiaba de nadie. Y, todo, había sido por mi culpa.

Asomé la cabeza al interior de la habitación y comprobé que estuviera dormida. Estaba con los ojos cerrados y encogida en un rincón de la cama. La dejé durante un rato sola y bajé las escaleras para encontrarme con Alanna. En el comedor no estaba. Ni siquiera había pisado la cocina. Abrí las ventanas traseras para comprobar si se encontraba en el jardín, y tampoco la hallé. Sólo me quedó echarle un ojo a la parte delantera de la casa.

—Mierda —exclamé, al descubrir que habían robado el coche—. Niña estúpida. Siempre me abandonas cuando estamos juntos.

Terminé despertando a Callie.

Ésta se reunió conmigo en el comedor y se sentó a mi lado. Acomodó sus manos sobre las mías y observé sus ojos. Quería quitarme el dolor que podía sentir en aquel momento, así que me dedicó una dulce sonrisa que sólo ella podía hacer con tanta dulzura.

—¿Qué sucede?

—Se ha ido —le dije la verdad.

—Ahora entiendo porque la quieres tanto —rio—. Es como tú. Escurridiza y cabezota.

—Ella actúa sin pensar. Yo actuó y al menos luego pienso.

Callie dejó caer su cabeza hasta mi hombro.

—Me gusta esa chica para ti —su confesión no me la esperaba—. Ha conseguido lo que algunas buscaban contigo; estabilidad. Y, además, tenéis un niño precioso. Has madurado, Bloody. Te has convertido en un hombre adulto porque los quieres.

Al parecer hacer el gilipollas era algo infantil.

Dejé caer mi cabeza sobre la suya.

Era imposible enfadarse con Callie incluso cuando te decía la verdad en la cara.

—Ni siquiera me ha avisado.

—Tú tampoco lo hubieras hecho.

Intenté mirarla por el rabillo del ojo, pero me lo impidió.

—Me refiero con ella —me aclaró—. Para mantenerla a salvo, no le hubieras dicho absolutamente nada.

—No puedo perderla otra vez, Callie.

—Lo sé —se apartó de mi lado—. Te he visto sufrir por ella cada noche. Hasta despierto, esas pesadillas, te torturaban —arropó mi rostro con sus pequeñas manos y se acercó hasta mis labios; Callie me dio el último beso que podríamos compartir—. Tienes que ir a por ella. La encontrarás. Estoy segura.

—¿Podrás perdonarme?

Ella alzó una ceja confusa.

—¿Perdonarte por qué? —volvió a reír—. Te quiero. Y sé que tú me quieres a mí. Pero —presionó mi pecho—, tu corazón es de Alanna.

Callie era hermosa por fuera y por dentro.

—¡Vete ya! —me gritó—. La vecina de al lado suele dejar las llaves de su coche detrás de la rueda delantera. Si lo robas, yo no diré nada.

—Me podrían caer unos años por robar.

Ambos reímos.

Nos abrazamos y dejé que Callie descansara del tormento que arrastré en su vida.

Ni siquiera sabía a dónde ir. Y, Raymond, no me ponía las cosas fáciles. Me llamó un par de veces hasta que decidí descolgar la llamada.

—Ya puede ser importante.

—T.J golpeó a Nilia —tuvo mi atención. Frené con fuerza el coche y sentí como el cinturón de seguridad rasgaba mi piel—. Se han llevado a Reinha. Creo que Diablo está con ellos. Y si Diablo está con ellos…

Terminé la frase por él.

—…Dashton también estará.

—Te envío la ubicación —colgó.

«Espero que estés ahí, cielo.»

Ubicación de la iglesia de las Santas Marías.

Capítulo cuarenta y dos

La iglesia se encontraba situada entre Sacramento y Carson; conduje durante una hora y temí las consecuencias. Pero al llegar, hubo algo más que venganza. La sangre brotaba de la casa de Dios como un río hambriento de personas creyentes. En los escalones, se encontraba el cura decapitado; lo sentaron y se tomaron la molestia de estirar los brazos para que apuntara a las puertas de la iglesia. Raymond se acercó y pensó lo mismo que yo. Sólo había un loco en la ciudad para cometer una masacre como aquella:

—Diablo.

Pero éste se encargó de defenderse. Apareció detrás de nosotros y no tardé en sacar mi arma para apuntar su cabeza y volarle los sesos por el todo el daño que causó. Jamás tuvimos que sacarlo de México; hombres como él, merecían estar encerrados o pudriéndose en prisión.

—Borra esa cara de perro, gringo, yo no he sido.

—Mientes.

Raymond intentó detenerme. Mi dedo siguió tocando el gatillo y en cualquier momento lo empujaría para que una bala destrozara su enferma cabeza. Diablo, con una sonrisa que atravesó su rostro, alzó los brazos y me enseñó que no iba armado. Ni siquiera estaba junto a él mi hijo. Ese maldito lo secuestró e hizo daño a Callie.

—¿Dónde está mi hijo?

—Si bajas el arma, hablaré.

—¡Y una mierda!

Él me miró serio.

—¿Dónde creéis que está la policía?

Era una buena pregunta. Si el cura estaba muerto, la iglesia donde acogía a gente sin hogar, estaría lleno de cadáveres; y si les disparó a todos, los tiros tuvieron que alertar al vecindario.

—Gabriel Taracena, uno de los hombres más importante de México. Más poderoso que un Arellano.

—Otro puto loco como tú.

—Tiene a mi hermana.

—Y tú tienes a mi hijo —salté.

Sabía que Raymond sufría por Reinha, pero yo lo hacía por dos personas; Alanna y Dashton.

—Tienes que negociar conmigo, rubito —rio—. Por cierto, y ¿tu melena?

—Este hijo de puta quiere que lo mate aquí mismo.

Gruñí.

Raymond me apartó de Diablo y me sacó el arma para que me tranquilizara. Si seguía tocándome la polla, los perros comerían sesos de loco.

—Entregué al niño a Vikram. Hablo del verdadero —confesó—. Alanna estará ahí.

—¿Por qué? Mi hijo no te ha hecho nada malo.

—Lo sé, rubito cabrón —se acercó hasta mí—, pero tu hermano me chantajeó. Ha vendido a Reinha a Gabriel —miró a Raymond, para que lo apoyara—. Si no la salváis, la matará.

Había algo que no tenía sentido.

—¿A cambio de qué nos dará a Reinha?

Entonces Raymond habló:

—Quieren las tarjetas micro SD.

—Joder —toqué la bala que tenía colgada en el cuello. La otra, estaba en el poder de Alanna; Raymond me lo dijo—. No las tengo.

—Lo sé —intervino, una vez más—. Por eso tenemos que mentir. Y, cuando podamos, los mataremos.

Diablo se adelantó:

—Yo me encargo de T.J. El rubio oxigenado es mío.

Fueron sus últimas palabras, ya que cuando quise darme cuenta, Diablo salió corriendo. No podía fiarme de él, pero tenía que ayudar a Raymond a sacar a Reinha con vida. Si no lo conseguíamos, Alanna acabaría destrozada.

—Está bien —me di por vencido—. Pero sigo sin fiarme de Diablo.

—¿Cuál es el plan?

Le pedí mi arma.

Y éste, me enseñó su rifle.

—Entramos. Jodemos a ese mexicano y salvamos a la chica —le mostré mis músculos, orgulloso de lo fuerte que estaba—. Mejor que una puta película de acción.

—Ellos también van armados.

Ya me había jodido la historia que creé en mi cabeza.

—Pues se las metemos por culo. ¿No quieres recuperar a Reinha?

—Sí.

—¡Entonces sé un héroe! Los cagados no follan.

Raymond me miró mal.

Golpeé su hombro para animarlo.

Antes de salir corriendo dirección a la iglesia, hice una llamada.

Un tono.

Dos tonos.

Tres tonos.

—Le atiende el contestador de Alanna Gibbs, en estos momentos…

Colgué.

«Sé prudente.»

Capítulo cuarenta y tres

 ALANNA

Dorel se subió al coche al verme aparecer. Estábamos a unos metros de las personas que nos habían jodido la vida para siempre. Ni siquiera intercambié palabra con él, sólo me fijé en los puntos donde se encontraban los hombres de confianza de Ronald; fuera había cuatro, quizás dentro había más. Si abandonábamos el vehículo a lo loco, acabaríamos muertos y ellos serían los vencedores. Teníamos que ser más listos. Atacar sin que ellos pudieran imaginárselo. Y una vez dentro, mi meta sería ir contra mi madre. Por suerte podía contar con Dorel; él también fue uno de los favoritos de mi padre cuando éste seguía con vida y se hacía pasar por Vikram. Vi de reojo el par de armas que cargaba y rompí ese incómodo silencio.

—Gracias por haber venido.

—Para eso estamos, niña —observó a los hombres—. Tienes que distraerlos. Es la única forma para librarnos de ellos —sacó un silenciador y lo puso a su pistola—. ¿Estás preparada?

¿Por Dashton?

Haría cualquier cosa.

Empecé a correr dirección a los hombres y me puse a gritar como una loca que quería joder a sus vecinos de madrugada. No tardaron en acercarse con sus armas y las linternas que les ayudaban a observar a través de la oscuridad. Uno de ellos intentó abalanzarse sobre mí cuando me reconoció, pero acabó muerto en el instante. Dos de ellos buscaron al francotirador que estaba oculto. No lo consiguieron. Golpeé al que estaba más despistado y cuando lo tuve en el suelo impacté mi puño en su rostro. Sólo le hice sangre y yo quería dejarlo inconsciente. El par de hombres que buscaban a Dorel cayeron muertos sobre el cuidado césped de la casa.

—Adiós —le dijo Dorel, cuando se acercó hasta nosotros.

Terminamos salpicados de la sangre de unos hombres que matarían a cualquiera por unos miles de dólares.

Nos movimos con cuidado hasta la entrada. Estaba abierta. No nos podíamos fiar. Abrí con cuidado mientras que Dorel me cubría. Me colé en el interior y le mostré un dedo. Otro hombre del Ronald paseaba por los pasillos con una enorme metralleta. Estaban preparados, pero jodidos.

—¡Eh, gilipollas! —le mostré el dedo corazón.

Se acercó hasta mí con una sonrisa que se le borró cuando le dispararon.

El sonido del cuerpo cayendo al suelo alertó a otros dos hombres más. Me tiré al suelo cuando Dorel me lo ordenó y observé desde abajo como empezaron a dispararse. Una bala de ellos rozó el brazo de Dorel, mientras que ellos volvieron a caer sin aliento.

—¿Estás bien? —pregunté, y miré si era grave.

—No es nada, niña —nos levantamos del suelo—. Sólo me ha rozado. Tenemos que buscar a ese hijo de puta, pero con los ojos bien abiertos. Siete hombres, quizás hay más de ellos repartidos por la casa.

Apunté a su despacho.

—Ahí se suele esconder.

Caminamos cuidadosamente. Teníamos que tener los ojos bien abiertos para que nadie saliera de la nada y nos volara la cabeza. Llegamos hasta la puerta de su despacho y empujé la puerta para echar un vistazo rápido al interior. Y ahí estaba, sentado con los brazos cruzados, esperándonos.

—Haces demasiado ruido para haber trabajado con Gael.

—¿Dónde está Dashton? —le interrumpí.

Dorel lo amenazó con su arma.

—Su nombre es Vladik.

Realmente quería a Dash a su lado.

Pero no lo permitiría.

—¿Dónde está? —repetí.

Dorel tuvo que golpearlo para que hablara.

Pero él era el verdadero Vikram.

No hablaría con tanta facilidad.

Lo ató a su silla y me propuso torturarlo. Mi respuesta fue encogerme de hombros mientras que no me perdía ningún detalle en la forma que tenía Dorel de cortarle los dedos de las manos. Ronald gritó de dolor, pero eso no era nada. Yo sufrí más; confíe en él, y mi padrastro se unió a mi madre. Me querían muerta y no lo conseguirían.

—Mamá —susurré.

Ahí estaría Dash.

Me acerqué hasta Ronald, tiré de su cabello repleto de canas y le obligué a mirarme a los ojos.

—No te vamos a matar.

—Alanna —gruñó.

Detuve a Dorel.

—Pero vas a sufrir. Sufrirás tanto que, acabarás desmayándote del dolor.

Tenía luz verde para hacer cualquier cosa con él.

—¡Aah! —gritó, cuando le quitaron el dedo meñique.

—Te pudrirás en prisión.

—En la cárcel se follan a los ricos —dijo Dorel—. Te van a joder el culo, Vikram.

Éste le escupió.

—Es todo tuyo, Dorel. Distráete hasta que venga la policía.

—Nos lo vamos a pasar muy bien.

—¡Aaah! —volvió a gritar, cuando le arrancaron los párpados.

Capítulo cuarenta y cuatro

No di muchas vueltas por la casa, sabía exactamente dónde se encontraba escondida; en su habitación. Conseguí subir los escalones lo más rápido posible y me planté delante de su puerta. Dashton no estaba llorando, así que esperé que se encontrara dormido. Giré el alargado pomo, pero no conseguí entrar al interior. Se había encerrado.

—Eres tú, ¿verdad?

Estaba borracha. Le temblaba la voz y sentí un fuerte golpe cuando se dio cuenta que alguien quería entrar. Se acercó con cuidado y siguió hablándome.

—¿Recuerdas el día que casi te ahogas? —empezó a hablar sola. — No. Y es normal. Tenías cinco años. Tu padre decidió celebrar su cumpleaños en el lago que visitábamos los fines de semana. Él, como de costumbre, decidió hacer una barbacoa. Tuvimos que pasar tiempo juntas. Me senté cerca del lago para tomar el sol y tú saliste corriendo para humedecer tus pies. Parecías feliz, Alanna. Siempre sonriendo y saltando sin parar.

»Te diste cuenta que me encontraba aburrida, así que te acercaste hasta mí, me tendiste tu brazo y esperaste a que sostuviera tu mano con la mía. Tardé en hacerlo. No quería jugar contigo. Detestaba fingir una sonrisa cada vez que tú me mirabas. Y, comprendí que, no te quería. No era feliz contigo. Ni siquiera con Gael. Eráis mi familia comodín para que todos me vieran con buenos ojos.

»Acepté tu mano y abandoné la sillita que ocupé para tomar el sol. Nos acercamos hasta el lago juntas, y te soltaste de mí para volver a humedecer tus pies en aquella asquerosa agua de lago. No dejaste de reír. Gritabas mamá una y otra vez. Lo que conseguiste fue que sintiera celos; quería ser como tú. No quería preocuparme por nada. Quería ser tan inocente como tú. Así que me acerqué por detrás y te golpeé en la cabeza.

»Caíste al agua inconsciente. Te vi flotar. Observé como las burbujas que llegaban al exterior se reducían. Empezaste a quedarte sin aliento. Mi hija, esa que no soportaba, se estaba muriendo. Y hubiera sido lo mejor, Alanna. Pero luchaste, ¡joder! Luchaste. Empezaste a mover tus brazos y tus piernas y conseguiste incorporarte. Tu cabello negro ocultó tu rostro. Ni siquiera sabía si te habías dado cuenta que fui yo la que te atacó por la espalda.

»Volviste a mí y rodeaste mis piernas con tus brazos. Llevé mi mano a tu cabeza y comprobé la herida que te hice; dejaste de sangrar. Estuvimos cinco minutos sin decirnos nada. Te separaste de mí, te retiraste el cabello de las mejillas y tus ojos verdes seguían brillando de felicidad. Me tiraste un beso con la mano y me dijiste que me querías.

»Sé que, aunque lo hayas olvidado, sabías perfectamente que te hice daño. Ni siquiera se lo comentaste a tu padre. Sólo te sentaste a su lado y le dijiste que estaba siendo el mejor día de tu vida. Curioso, ¿cierto?

Era una bruja.

La bruja que pensé que sólo existía en los cuentos de Disney.

Me limpié las lágrimas que recorrieron mis mejillas y me acerqué hasta la puerta.

—Abre.

—No —fue su respuesta.

—Si no lo haces…

Me cortó.

—No lo conseguí contigo, Alanna —noté como su voz se apagaba—. Pero con él sí lo haré.

—¿Qué haces? ¿¡Qué haces!?

Escuché de fondo:

—Matarlo.

Golpeé con fuerza la puerta, pero fue imposible.

—¡Abre! —seguí gritando mientras que golpeaba la madera con mis puños bien cerrados—. No cometas una locura. Estás a tiempo de hacer algo bien en tu vida —hubo silencio—. ¿Mamá? ¡Eh!

Pero ella dejó de responderme.

—¡Dashton!

Capítulo cuarenta y cinco

 TERENCE JUNIOR

Me sentí solo.

Aproveché que Gabriel se encontraba cegado por el Dios que seguía y me acerqué hasta Reinha; la descolgué de la cruz donde quedó atada y la cargué sobre mi hombro para sentarla en uno de los banquillos de la iglesia. Ésta ni siquiera podía escucharme. Los golpes la dejaron agotada. Eché hacia atrás su cabello ondulado que chorreaba sangre y acomodé su cabeza para que no le cayera. Bajo nuestros pies estaba el charco de sangre de un niño que apuñaló Gabriel porque la hija de Arellano se negó a besarlo.

—Yo pensaba que tu hermano era el loco —empecé a hablar—, pero éste está peor que él.

La miré.

No dijo nada.

Ni balbuceó.

—Si estás muerta, Ray se va a enfadar con nosotros —reí. Comprobé su pulso y seguía latiendo—. Sigues con vida. Eso es bueno, ¿no? —giré su rostro—. Aunque ya no estás tan guapa como antes. Me he follado a morenitas, pero ninguna tan guapa como tú. Te preguntarás cómo un hombre como yo que, mantiene relaciones sexuales con otros hombres, puede acostarse también con otras mujeres. Pues es sencillo —seguí riendo—. Doble placer. E insisto; los hermanos Arellano sois perfectos. No sé cómo la chuparás tú, pero tu hermano lo hace perfectamente.

Escuché un gemido.

Pero no fue de ella.

A un par de banquillos de donde nos encontrábamos, un hombre con barba blanca, se arrastraba para abandonar la iglesia. Gabriel se dio cuenta y lo disparó desde el otro extremo de la sala.

—¡Wow! —le voló la cabeza a unos siete metros de distancia—. Buen tiro —halagué su puntería, pero volvió a darme la espalda—. No es muy hablador —le di un golpecito a Reinha, pero seguía sin moverse—. Sois un par de aburridos. Tanto silencio me agobia. Ahora entiendo porque tu padre quiso casarte con él.

Nadie rio con mi broma.

Sentí como vibraba mi móvil y lo saqué del bolsillo de los pantalones.

Era un mensaje de texto.

—Mira —le enseñé a Reinha—, nuestro querido Diablo.

Te espero en el campanario de la iglesia.

05:01 PM ✓✓

¿Estaba en la iglesia?

No le busqué la lógica.

Dejé a Reinha sola y pasé por delante de Gabriel; se me quedó mirando, pero no dijo nada. Abrí la puerta indicada y subí las escaleras que llevaban al campanario. Tardé cuatro minutos en subir todas aquellas escaleras. Y, cuando llegué, allí no había nadie.

—¿Diablo?

Me crucé de brazos y lo esperé.

Capítulo cuarenta y seis

 BLOODY

Entramos en la iglesia armados. Esquivando todos los cuerpos sin vida que estaban tendidos y apilados en el suelo; murieron niños, mujeres y hombres por los celos enfermizos de Gabriel. Raymond se quedó atrás para asegurar la salida por si teníamos que salir huyendo de ese loco, y avancé para buscar a ese par de hijos de puta; entre ellos, mi hermano mayor.

Observé que había una mujer sentada en uno de los banquillos. Me acerqué con cuidado y comprobé que siguiera con vida; era Reinha.

—¿Reinha? —alcé su rostro—. Soy yo, Bloody.

Tenía el rostro cubierto de sangre, cortes y hematomas que inflaban sus mejillas. Entreabrió un ojo y me observó.

—Blo…Bloody.

Escupió sangre.

Gabriel estuvo a punto de matarla. Aquellos golpes hubieran acabado con la vida de cualquiera. Si quedaba delante de ese cabrón, se arrepentiría de la brutalidad que cometió en la iglesia. Nadie merecía morir, y menos en manos de aquel loco.

—Nos vamos a casa —le dije, acariciando con cuidado su rostro.

Ella alzó torpemente su mano y la dejó sobre la mía.

—Ten…—le costaba hablar—. Ten…cui…

—¿Qué quieres decirme, Reinha?

—Ten…cui…da…

Insistió.

Quería advertirme de Gabriel, pero cuando lo vi llegar, éste ya me había golpeado por la espalda.

Capítulo cuarenta y siete

 RAYMOND

Aseguré la única salida que teníamos y busqué a Bloody. Al fondo de la enorme sala, una mujer de cabello rizado, intentaba levantarse del asiento que ocupó. Era Reinha. Corrí hasta ella y la acerqué hasta mi pecho. Lloró sobre mi hombro y gimoteó de dolor; estaba herida, cubierta de sangre y débil. Señaló al suelo y me mostró quien había tendido. Bloody estaba inconsciente mientras que seguía sujetando su arma. Cuando despertara, detestaría al mundo entero. Ayudé a Reinha a sentarse y le pedí que se tranquilizara. De reojo vi como una sombra se aproximaba a mí. Antes que me golpeara, esquivé el hierro que sostenía y quedé delante de él para golpearlo con todas mis fuerzas.

Gabriel perdió el equilibro y aproveché para golpearlo de nuevo. Impacté un par de puñetazos en su estómago y vi cómo se retorcía de dolor.

—¡Hijo de puta! —le grité—. Por Rei —le aclaré, y pisoteé su cabeza hasta tenderlo del todo—. No volverás a verla en tu vida.

Éste sonrió.

Alzó un poco la cabeza y me mostró el arma que cargaba.

—¿Vas a matarme?

Afirmó con la cabeza.

Presionó el gatillo y sentí como la bala golpeaba mi hombro. Caí de espaldas y grité de dolor. Gabriel aprovechó para levantarse del suelo y acercarse a mí para rematarme. Reinha intentó impedirlo, pero la tiró al suelo de un manotazo. Cogí fuerza para levantarme del suelo. Detuve su brazo y le golpeé la entrepierna. Era nuestro punto débil. Cayó de rodillas y aproveché para golpearlo sin detenerme. Era tan alto como yo, pero su furia era una cuarta parte de lo rabioso que estaba.

Quería matarlo.

Reinha no merecía seguir sufriendo.

Si lo quitaba de su camino, las pesadillas no volverían.

De repente, sentí una mano sobre mi hombro.

Bloody se acercó hasta mí y me alejó de Gabriel.

—Ya lo mato yo —me dijo.

—No —ese era mi trabajo—. Es mi problema.

—Ray…

—¡Casi mata a Reinha!

La corta risa de Gabriel llamó nuestra atención.

—No puede pudrirse en prisión —me explicó Bloody—. Su padre lo sacaría y volvería a buscarla a por ella.

—Lo mataré —insistí.

Quería que me viera capaz de apretar el gatillo.

Me tendió su arma.

—En la cabeza —me aconsejó—. No te lo pienses dos veces. Dispara…

Demasiado tarde.

Apreté el gatillo y maté a ese hijo de puta.

Solté el arma y busqué a Rei. Estaba tendida con los ojos cerrados. Su cuerpo temblaba. Intenté cogerla entre mis brazos, pero fue imposible. Bloody la alzó del suelo y me pidió que lo siguiera.

—¿Qué sucede con T.J?

Él hizo daño a Nilia y asustó a Adda.

Bloody detuvo sus pasos.

—Me fiaré de Diablo.

No dije nada más.

Caminé detrás de él mientras que presionaba la herida de mi hombro.

Por suerte, llegamos a tiempo.

No salvamos a la pobre gente que estaba en la iglesia, pero volvíamos a casa con Reinha.

Mi dulce y hermosa Reinha.

Por fin era libre de su padre y de Gabriel.

Hice justicia.

Y, por fin, viviría la vida que siempre deseó su madre para ella.

Capítulo cuarenta y ocho

 BLOODY

Tendimos a Reinha en la parte trasera del vehículo que conducía Raymond. La cubrió con una manta que encontré en el maletero del coche de la vecina de Callie y nos alejamos de ella para que descansara unos minutos. Nos acomodamos para fumar un cigarrillo y se lo tendí para que él también le diera una calada. Sacudió la cabeza y se miró la herida. No podía ir al hospital, porque si se presentaba en urgencias con una herida de bala, la policía no tardaría en aparecer. Intenté llamar a Dorel, pero éste no fue capaz de descolgar el móvil. ¿Dónde estaba? Confié en él y creí que protegería a nuestra familia hasta que volviera.

—Necesitábamos dinero —me aclaró Raymond—. Conocía un lugar para sacar dinero sin obstáculos.

Entonces no podía juzgarlo; hubiera hecho lo mismo.

—¿Estás bien?

No estaba en la cabeza de Raymond, pero matar a una persona mientras que le mantenías la mirada, no era fácil. Aunque Raymond era fuerte; sufrió bastante, así que cualquier mierda que se cruzara en su camino, no sería nada comparado con lo que vivió de pequeño.

—Temo por ella.

—Son heridas —paré para darle otra calada—, se curan. Preocúpate para que su corazón se sane poco a poco.

—¿Qué harás tú?

Bajé la mano de mis labios.

—Tengo que ir a por Alanna —tenía media hora hasta Sacramento—. Te prometo que, cuando pase todo esto, le daré unos azotes en el trasero para que no vuelva a irse sin ninguno de nosotros.

Raymond rio.

—Estará bien. Es Alanna.

—Te recuerdo que la dimos por muerta durante seis meses.

—Por eso te lo digo, Bloody. Es nuestra Alanna. Siempre vuelve a casa.

Terminamos abrazándonos como dos idiotas.

—No te enamores de mí —me vaciló.

Reí.

—No te preocupes, hombretón.

Esperé a que se subiera el vehículo y que se alejara de aquella iglesia. Yo no tardé en hacer lo mismo; me subí en el todoterreno y jodí el motor para llegar pronto a Sacramento.

Capítulo cuarenta y nueve

 TERENCE JUNIOR

—Llegas tarde —dije, al verlo aparecer.

Pasó por delante de mí y se subió a la parte más alta del campanario. Hice lo mismo que él y me di cuenta que nuestros zapatos sobresalían del pequeño muro del que estábamos subidos. Podía ver la ciudad mientras que el viento acariciaba mi rostro. Bajé la cabeza y contemplé como Bloody, Reinha y Raymond huían de la iglesia. Escaparon de Gabriel. Ganaron. Estaba jodido. Sentí la mano de Diablo sosteniendo la mía. Nuestros dedos quedaron entrelazados y mantuvimos el silencio durante un rato más.

No evité mostrar una sonrisa; estaba derrotado y jodido.

Diablo acercó su rostro al mío y me besó sin temor ni vergüenza. Nuestras lenguas danzaron en el interior de nuestras bocas hasta que noté como Diablo me abrazaba con fuerza.

Llegó nuestro final.

Un final que nos uniría para siempre.

Empujó nuestros cuerpos del campanario y caímos.

Cerré los ojos cuando Diablo lo hizo.

Y, antes de morir, recordé el poema que me envió.

Y allá quedé mucho tiempo,

Mirando a mi alrededor

La oscuridad

A la espera de la luz,

De la iluminación,

A atreverme a palpar

A ciegas el suelo,

De lo que está hecho,

Bajo mis pies el infierno.

Ya eres libre, Diablo.

Capítulo cincuenta

 ALANNA

Estaba agotada. Mi cuerpo golpeó la puerta de su habitación hasta que no pudo más. Caí al suelo y me rendí. No tenía la suficiente fuerza para echar abajo la puerta. Así que intenté dialogar con ella. Al escuchar a Dashton llorar, gateé hasta el maldito muro que me alejaba de él y llamé la atención de mi madre con alguno de mis recuerdos. Busqué alguno en el que me sintiera odiada por ella.

—¿Recuerdas el día que te hablé de Harry? —callé, y escuché sus pasos aproximarse hasta mí—. Te hablé de él porque sabía que podía confiar en ti, mamá —no quería que hiciera daño a Dash, así que seguí hablando sin parar—. Tú, me dijiste que no fuera una mujer fácil que, lo hiciera sufrir si quería besar mis labios. Y lo hice. Pero durante años. Alejé a Harry de mí porque creí que triunfaría en el amor si no caía en sus brazos tan rápido.

»Intenté ser como tú. Quise un amor como el que tenías con Ronald. Él siempre te regalaba flores y tú lo ignorabas. De todas formas, sabías que, su corazón era tuyo. ¡Te admiré! Eras mi ejemplo a seguir. Papá nos abandonó y se olvidó de las dos. Por eso tuve la esperanza que algún día me querrías. Porque fuiste la única que estuvo a mi lado cuando él desapareció de nuestras vidas. Había noches que deseé verlo muerto. Y, otras, en las que esperaba verlo de nuevo.

»No somos tan diferentes, mamá. Hazme caso y sé la mujer fuerte que no necesita a un hijo de puta como Ronald para ser la senadora de California. Sólo tienes que darme a Dashton y, te prometo que, te dejaré ir. Te lo prometo, mamá.

—¿Yo tu referente? —se preguntó; el alcohol la estaba cansando—. Alanna…Alanna —tarareó—, si fueras como yo, ya habrías matado a ese niño. ¿No sería lo mejor? ¿Librarte de él?

—Yo quiero a ese niño.

—¿Y a mí? ¿Me quieres a mí, Alanna?

Crucé los dedos y mentí.

—También.

—¡Mientes! —enloqueció, al otro lado de la habitación—. Siempre mintiendo, pequeña zorra. Lo mataré. Me libraré de ese niño para que no nos joda. Es mi regalo de cumpleaños.

—No. Por favor, no hagas nada.

—Soy tu madre. Tienes que obedecerme.

—¡Y una mierda! —volví a reunir fuerzas—. Como le pongas una mano encima, te mato. ¿¡Me has escuchado, perra!? Te mato.

Me respondió con una fuerte carcajada.

Capítulo cincuenta y uno

—¿Alanna?

Aquella voz me sobresaltó.

—¿Qué haces aquí? —pregunté, mirando sus muñecas. Te atamos al sofá.

—Soy policía. He estado en situaciones peores.

—¿Qué quieres? —reclamé—. ¿Matarme tú también?

Negó con la cabeza.

—Quiero ayudarte.

—¿Drogándome otra vez? —seguía sin entender por qué me retuvo a su lado—. ¿Secuestrándome mientras que creabas una vida que no deseaba? ¡Dime, Reno! ¿Cómo vas a ayudarme? Me has hecho daño.

—Alanna…—intentó acercarse, pero lo detuve.

No podía ni mirar sus ojos marrones.

Cada vez que recordaba que intenté enamorarme de él bajo los efectos de las drogas, se me removía el estómago.

—Decidiste alejarme de los demás y has causado graves problemas.

—Lo siento.

—¿No crees que ya es muy tarde?

—Yo te quiero, Alanna.

¿Reno estaba bien de la cabeza?

—Eso no era amor, Reno —lo enfrenté, quedando cara a cara—. ¡Te obsesionaste!

—Prometiste quererme.

—No. Alara te lo prometió —tragué saliva—. Y, esa mujer, no existe.

Sacó su arma y me la mostró. Me sobresalté e intenté alejarme de él, pero no me dejó.

—Quiero ayudarte. Déjame, por favor —insistió—. Echaré la puerta abajo y llamaré a mi superior para que detengan a tu madre…

De repente y, sin esperarlo, las puertas se abrieron de par en par. Reno intentó amenazarla con su arma, pero mi madre se adelantó y le disparó en el estómago. El cuerpo de Reno saltó por los aires y cayó disparado a unos metros de mí. Se llevó las manos a la herida y se dio cuenta que no dejaría de sangrar.

—¡Reno! —me arrodillé ante él. Presioné la herida e intenté calmarlo—. Saldrás de aquí con vida, te lo prometo.

A la hora de la verdad, no podía ser cruel con nadie; ni siquiera con Reno.

Tragó saliva y me mostró una forzada sonrisa.

—Lo siento.

—Eso ya está olvidado —le prometí—. Tienes que resistir.

—Yo ya estoy muerto.

—No, joder, no.

No dejaba de sangrar. Tenía un enorme agujero que le atravesaba hasta la espalda. Se ahogaba con su propia sangre. Se puso pálido. Tuve que golpearlo para despertarlo.

—Mírame.

—Alanna…

—¡Qué me mires! —insistí.

Éste dejó una mano sobre la mía e intentó tener mi atención.

—Me lo prometiste.

—No vas a morirte.

—Por favor —suplicó —, no me dejes solo.

Empezó a temblar.

No tardó en convulsionarse.

Acabé sentada a su lado y arropándolo con mis brazos.

—Estoy aquí, Reno —él ya no podía verme—. ¿Te he contado la historia de la niña que salió en busca de marihuana? —Me lo imaginé sonriendo, pero seguí hablándole para que siguiera escuchando mi voz—. Pues fue idiota, porque si no hubiera ido a colocarse, jamás habría muerto tanta gente. Pero, gracias a esa estupidez, conoció a gente de gran corazón y conoció a su verdadera familia. Porque una familia, Reno, no se crea sólo de un linaje de sangre. Puedes buscar a tu propia familia —toqué su apagada piel—, y ser mejor que la que tenías anteriormente.

Reno murió entre mis brazos.

Bajé sus párpados y dejé que descansara en paz.

Estábamos cayendo todos.

Menos ella.

Capítulo cincuenta y dos

 MOIRA

Encendí un cigarro para ver cómo se despedía del policía que maté. Le di unas cuantas caladas y me levanté de la cama cuando Alanna alzó la cabeza. El hombre que arropó ya estaba muerto. Sonreí y le mostré el rifle que me regaló Ronald la noche que hicimos el amor; me dijo que me protegería de todas las personas que detestaba. Yo quise matarla ella, pero me equivoqué y disparé al agente.

—Otro menos —anuncié.

Estaba furiosa.

Su mirada me heló la sangre.

Eché un vistazo al baño y escuché como el agua empezó a caer en la bañera.

—Te pudrirás en prisión —me dijo, levantándose del suelo.

Me dio tiempo a saltar de felicidad mientras que movía mis caderas para celebrar la gran noche que estaba viviendo. Alcé mi arma y la apunté.

La bala salió por el cañón.

Intenté buscar su cadáver, pero no estaba en el suelo.

Alanna siguió caminando hasta mí.

—Mierda —exclamé, al darme cuenta que veía doble.

El alcohol, fue mi punto de debilidad.

Tenía que matarla, antes que lo hiciera ella conmigo.

—¡Te mataré! —grité, disparando de nuevo.

Capítulo cincuenta y tres

 ALANNA

Me abalancé sobre ella para que dejara de disparar; con suerte, la desgraciada, me mataría. Forcejamos con el arma y sentí como me golpeaba en las costillas con la mano que liberó del arma. Me encogí de dolor y esperé a recuperar el aliento. Enredó sus dedos en mi cabello y tiró de mí por toda la habitación; parecía su perra y ella estaba paseándome por todos los rincones. Sentí como me arrancaba los mechones de cabello mientras me detenía con su otra mano.

Empujó mi cuerpo y caímos ambas al suelo. Antes que se levantara, la golpeé con mis zapatillas en el pecho y sentí como sus tetas operadas se movían exageradamente. No le hice daño, así que gateé por el suelo e hice lo mismo que ella; tiré de su cabello y la levanté junto a mí. Sus gritos acompañaron a los de Dashton. Lo busqué por toda la habitación, pero no lo vi.

—¡Te odio!

No era una novedad.

—No más que yo ¡Aah! —grité, al notar sus largas uñas hiriendo mi rostro.

Me empujó con la poca fuerza que le dejó el alcohol y me arrimó hasta la ventana que tenía abierta. Sus feroces ojos se clavaron en los míos. Vi su maquillaje corrido, manchando su blanca piel por haber estado llorando durante horas.

—Te lo mereces —dije—. Nadie, jamás, te querrá.

—Estás muy equivocada —rio—. Ronald me ama.

—¿Eso crees? —le escupí y aproveché para librarme de sus manos. Pero acabó siendo rápida y volvió a golpear mi espalda contra la pared—. ¿Por qué no está aquí?

No le gustó la idea de estar sola.

Por eso tenía que recordárselo.

—Me ama —se repitió, ella misma.

—Lo dudo…

Golpeó mi estómago con el puño bien cerrado.

—Aquí acaba todo.

Me di el placer de reír delante de sus narices.

—No te librarás de mí. No con tanta facilidad.

Destrocé su nariz perfecta con mi propio puño. Empezó a sangrar y no le dio importancia. Rodeó mi cuello con sus manos y presionó sus dedos para dejarme sin aliento. Me obligó a moverme hasta quedar cerca de la ventana.

—Voy a tirarte, Alanna.

—Pe…Pe…

«Perra.»

Me quedaba sin aire.

Mientras tanto, ella, ejecutaba su maldito plan;

Librarse de mí.

Capítulo cincuenta y cuatro

 BLOODY

Paseé por la propiedad de Moira Willman sin que nadie me detuviera; normal, estaban todos muertos en el suelo. La sangre no dejaba de acompañarme, pero al menos no era yo el que la derramaba. Seguí avanzando hasta doblar un pasillo que me llevaba hasta un enorme despacho. No tardé en asomar la cabeza para encontrarme a un par de personas que conocía realmente bien; o, al menos, a una de ellas. Dorel se entretuvo cortándole las manos al verdadero Vikram. Cuando éste quedó inconsciente, le detuvo la hemorragia.

—Joder —expresé, atónito— ¿Cómo cojones se va a sujetar la polla?

Llegaban a cortarme las manos a mí, y hubiese suplicado para que me quitaran un par de costillas como el gran mito de Marilyn Manson; era una buena forma de tocarse la polla si no tenías manos para masturbarte.

Me acerqué con cuidado para no pisar los dedos que había por el suelo y esperé a que Dorel finalizara su trabajo. La tortura se le daba bien; me dejó impresionado. Nos sentamos sobre el escritorio y cruzamos los brazos sobre el pecho hasta que Ronald abriera los ojos. Al hacerlo, tragó saliva. Delante de él había un hombre atractivo, de bonita sonrisa y ojos que llegaban a humedecer las bragas de cualquier que se detuviera a mirarlos. Salvo él, que se meó. Sabía que, el juego, sólo había comenzado con Dorel. Yo, quería terminarlo.

—Te pudrirás en prisión.

Mi segundo hogar. La cárcel era ese rincón espiritual que me acogía de vez en cuando y limpiaba mi cabeza de la mierda que podía encontrar en el exterior. Nací, crecí y si ese capullo jodía mi vida con Alanna y el niño, moriría en prisión.

—Será un placer, Vikram —fue extraño llamarle Vikram sin tener el rostro de Gael delante—. Más bien, iremos juntos. No puedo prometerte ir cogidos de la mano, pero sí seré esa persona que se quede de brazos cruzados cuando los negros te revienten el culo. Allí, los rumanos no son bienvenidos.

—Mal…Maldito.

—Calma, tigre —sonreí—. Quizás te dejen estar encima de vez en cuando. Es fácil hacer amigos. Chúpasela a un nazi y te protegerán.

Tembló como un furby diabólico.

Dorel me miró.

—Pero podemos ayudarle.

—¿Cómo? —le devolví la sonrisa.

—Cortándole la polla.

Sentí el dolor recorriendo mi cuerpo. Pensé en cada polvo que eché y me dieron ganas de llorar si yo hubiera sido Vikram; para el hombre, lo más importante de la vida, era estar dotado por una buena y enorme polla. Aunque…quizás…a su edad… ¿seguía follando?

—¿Te follas a la madre de Alanna?

Dorel soltó una fuerte carcajada.

—Es que la duda me mata —empujé su cuerpo con mis botas cuando dejó de mirarme—. ¡Eh! ¡Eh! ¿Te la follas o no?

Dorel le enseñó el abre cartas que tenía sobre el escritorio; a saber, qué era capaz de hacer con aquella arma dorada y elegante.

—A veces.

—A veces —repetí—. Yo espero follar hasta morir. Y —le advertí a mi amigo—, como digas tú también, te mato junto a este capullo. No olvides que Nilia es mi hermana.

—Ni lo iba a mencionar.

Todo iba a la perfección.

Estábamos jodiendo a Vikram.

Nos fuimos reuniendo todos.

Salvo con Alanna.

—Mierda —solté, al escuchar un grito por parte de ella.

Dorel me dijo que se encontraba en el piso de arriba.

Me alejé de ellos y salí corriendo para buscarla.

Capítulo cincuenta y cinco

 ALANNA

Su intención era tirarme por la ventana, así que siguió asfixiándome mientras que me guiaba hasta el agujero donde pondría fin a mi vida. Sin aliento, perdí las fuerzas para luchar con ella. Parecía que había llegado el momento de rendirme. De lejos, escuché el llanto de Dashton, pero el niño no tardó en silenciar esos gritos que todavía podía escuchar de fondo. Mi madre sonrió al darse cuenta.

—Ya no hay bebé.

¿A qué se refería?

Y no era algo bueno. Al celebrar otra de sus victorias, aflojó los dedos sin darse cuenta y, cuando tuve medio cuerpo fuera de la habitación, la agarré del cabello y tiré de su cabeza hasta girar nuestros cuerpos. Era ella quien estaba más cerca de la ventana. Volvió a dedicarme otra de sus terribles sonrisas e intentó sacar una pequeña arma que cargaba en el bolsillo de sus pantalones de seda.

Me defendí.

No iba a tirar la toalla.

Seguiría luchando por Dashton.

La empujé hasta que perdió el equilibrio. Intentó aferrar sus manos a mi ropa, pero se lo impedí. Tropezó y cayó por la ventana; lo que deseó para mí, le sucedió a ella. Me asomé y, a unos metros, se encontraba el cuerpo de Moira; se abrió la cabeza y, se partió la pierna, como me sucedió a mí. Evité vomitar y adentré mi cuerpo al interior.

No sentí pena.

Ni compasión.

Ella fue cruel conmigo.

Me detestó.

Siempre quiso librarse de mí.

E hizo lo mismo con Dash.

—¡Dashton! —sabía que él todavía no podía entender su nombre, pero lo intenté.

Su llanto no me ayudó a encontrarlo; busqué en el interior de sus armarios, debajo de la cama, dentro del minibar que tenía escondido y acabé en el baño. La enorme bañera que se instaló estaba cubierta de agua. Temí mirar al fondo, pero tuve que hacerlo.

—¡No! —grité y grité hasta desgarrarme las cuerdas vocales.

Saqué a mi pequeño Dashton del interior e intenté despertarlo.

Pero parecía demasiado tarde.

No abrió los ojos.

Tenía un color de piel morado.

Me acerqué hasta su pequeño rostro y comprobé que no respiraba.

—Dash…—lloré; jamás había llorado tanto como en aquel momento—. Mi Dashton.

Capítulo cincuenta y seis

 RAYMOND

Aparqué el vehículo delante del antiguo hogar de Alanna; el jardín delantero parecía el suelo de la iglesia donde retuvieron a Reinha. Varios cuerpos sin vida adornaban el césped. Esperé a que Bloody me llamara si necesitaba ayuda, aunque el teléfono en ningún momento sonó. Mi dulce doncella se despertó y le supliqué que siguiera durmiendo un poco más. Ocupó el asiento de copiloto y miró la herida del hombro que me causó la bala. El brazo me pesaba más de la cuenta, perdí casi la movilidad y tuve que conducir con un brazo.

—Tenemos que ir al hospital.

Ella estaba herida y ni siquiera protestó.

—Estoy bien, Rei.

—Raymond…

Me acerqué para besarla con cuidado y le prometí que estaba bien. Ambos nos sobresaltamos cuando alguien golpeó la ventanilla. Era Dorel y estaba serio; más de lo normal. Bajé la ventanilla y esperé a que me dijera que todo iba bien. Se quedó callado. Rodeó el coche y se sentó detrás de Reinha.

—¿Dónde está Nilia? Tengo varias llamadas perdidas desde su móvil.

—Gabriel la golpeó.

Entonces, el grandullón, enloqueció.

—Lo voy a matar —miró a Reinha y se sintió mal por no haberse quedado con ellas—. ¿Dónde puedo encontrarlo? Lo torturaré hasta que me pida que lo mate.

—Muerto. Está muerto —le aclaré. No podía creérselo, y le vino un nombre a la cabeza. Iba a soltar Bloody, pero intervine a tiempo—. El asesino de Gabriel soy yo.

—En…defensa propia —se apresuró a decir Reinha.

Cogió mi mano, demostrándome que me apoyaría en todo.

Dorel respiró con tranquilidad; la idea de que ese cabrón siguiera con vida después de ponerle la mano encima, lo hubiera puesto enfermo y sediento de sangre.

—¿Dónde están los demás?

Me moría de ganas por ver a Alanna y que no saliera huyendo como la última vez. Quería ver a esa pareja sujetando al niño que tanto querían. Sonreí, pero tuve que dejar la boca pequeña al darme cuenta que algo iba mal. Dorel se rascó la nuca y bajó la cabeza apenado. Sentí la presión de la mano de Reinha. Ella también sabía que algo iba mal.

Se me aceleró el corazón al escuchar a Dorel.

—Lo han intentado —empezó, y nos puso el vello de punta.

Capítulo cincuenta y siete

 NILIA

Los gritos de Adda me despertaron. Se movía inquieta y su frente se llenó de perlas de sudor. La limpié con la manga de mi camiseta y me acerqué hasta ella para comprobar que todo estuviera bien. Era una pesadilla. Un mal sueño la estaba atormentando y no podía ayudarla. Quise despertarla, pero un nombre me detuvo:

—¿Dashi? —sonrió—. ¿Eres tú, Dashi?

Soñaba con su primo; desde que Bloody se lo llevó, Adda tenía la necesidad de verlo de nuevo.

—¿Por qué no abres los ojos? —sacudió la cabeza. No tardó en llorar—. Abre los ojos, Dashi. Soy yo, Adda.

Algo malo estaba pasando.

Sin darme cuenta, mi corazón se aceleró.

Cogí la mano de mi hija, cerré los ojos e hice lo que todas las personas solíamos hacer cuando necesitábamos ayuda del que estaba ahí arriba.

—Padre nuestro, que estás en el cielo, santificado sea tu Nombre; Venga a nosotros tu reino; hágase tu voluntad tanto en la tierra como en el cielo.

—¡Dashi! —siguió gritando.

—Por favor —recé, con más fuerza—. Protégelos.

Capítulo cincuenta y ocho

 BLOODY

Alanna lloraba sobre el cuerpo mojado de Dashton.

El miedo me paralizó; me quedé en el marco de la puerta sin saber muy bien qué hacer o cómo actuar. No quería perder a mi hijo. Habíamos sufrido demasiado para perder a alguien más de nuestra familia. Me quedé fijo ante la imagen tan triste que tenía a un par de pasos de mí. Cerré los ojos para deshacerme de las lágrimas que nacieron en mis ojos.

—¡Papá! —gritó Dashton, interrumpiendo el beso que estaba teniendo con su madre—. Prometiste enseñarme a ir en bici, ¿lo recuerdas?

Era tan cabezota como nosotros dos. Y, por si fuera poco, nunca olvidaba mis promesas. Arrastró junto a él la bicicleta que le regaló su tía Nilia, y se quedó plantado hasta que tuvo toda mi atención. Alanna acarició mi espalda y con un movimiento de cabeza me pidió que saliera al jardín con nuestro hijo. Dash saltó de alegría y dejó tirada su diversión para que yo cargara su responsabilidad. En eso sí que era parecido a mí.

Dejé caer la bicicleta y lo ayudé a subirse. Volvió a gritar de emoción y me miró a través de sus enormes ojos.

—Norma número uno —dije, y éste me mostró el dedo—, no correr. Norma número dos…

Atropelló mis palabras con las suyas.

—…no salir a la carretera sin un adulto presente. Norma número tres, no abrir vuestra habitación cuando en la puerta haya colgada una toalla rosa —se quedó fijo en la nada—. ¿Por qué no debo entrar en la habitación cuando hay una toalla rosa?

«Mierda.»

Todavía era muy pequeño como para decirle lo que hacía con Alanna cuando asegurábamos la puerta de nuestra habitación. Removí su cabello rubio que estaba recogido con una goma de pelo, y le mentí.

—Es porque estamos enfermos. Y si tú te enfermas —busqué otra mentira—, no podrás ir al colegio.

—¿¡Qué!? —quedó decepcionado; le encantaba ir a clase. Eso no lo había heredado de Alanna y mucho menos de mí—. Debe de ser muy doloroso. Mamá grita mucho.

Tragué saliva.

Si Alanna descubría que nos había escuchado, mi polla se vería encarcelada por alguna herramienta de tortura y estaría meses sin follar.

—¿Quieres aprender a ir en bici?

—Sí —sonrió. Me preparé para empujarlo con cuidado. Y, antes de hacerlo, Dashton me miró por encima del hombro—. Te quiero, papá.

—Y yo a ti, hijo.

No podía estar más orgulloso de él.

Capítulo cincuenta y nueve

 ALANNA

Las manos me temblaban.

Su corazón dejó de latir, pero no me rendí. Conseguí llegar hasta él con miles de obstáculos, y volveríamos a nuestro hogar juntos. Lo tendí en el suelo y abrí su boquita para sacarle toda el agua que tragó. Empujé con cuidado su pecho y esperé a que respirara. Lo volví a intentar. Llené sus pulmones de aire y presioné su pecho para que volviera a estar con nosotros. Pero no funcionó. Seguí gritando mientras que lloraba. Alguien me rodeó con sus brazos y sentí como él también lloraba.

—Alanna…está muerto.

Lo alejé de mi lado.

—¡No!

—Cielo.

No me importaba lo que pudieran decir los demás. Dashton abriría los ojos y yo estaría ahí para arroparlo y darle todo el amor que necesitaba un ser vivo.

Aparté a Bloody de mi lado e insistí en llenarle los pulmones de aire.

En el piso de abajo, se escucharon las pisadas de varios hombres invadiendo la propiedad.

—¡Policía! —gritaron.

No tardaron en encontrarnos. Subieron hasta la habitación, nos buscaron y se quedaron anonadados al vernos con un crío casi muerto entre nuestros brazos. Los compañeros de Reno, porque estaba segura que él llamó a la policía antes de reunirse conmigo, llamaron a los paramédicos que los siguieron. Me alejaron de Dashton y practicaron la respiración artificial con más profesionalidad.

—Por favor…—supliqué—. No puedo perderlo.

Bloody me abrazó de nuevo y esa vez no lo alejé de mi lado. Acarició mi cabello mientras que destrozaba mi labio inferior.

—¡Vamos, pequeño! —no lo abandonaron.

Siguieron a su lado.

Al igual que nosotros.

—Dash —susurré—. No nos abandones, por favor.

Cogí la mano de Bloody y lloriqueé con él porque no era capaz de aceptar que podría perder a aquel niño.

Capítulo sesenta

—Dejarle respirar —anunció, el profesional.

Al escuchar sus palabras, sentí que volvía a renacer. Nos acercamos hasta ellos y vimos como Dashton escupía toda el agua que tragó. Empezó a temblar, pero seguía teniendo la piel morada. Quise cogerlo entre mis brazos, pero me lo impidieron. Lo cogieron ellos con una manta térmica, y salieron corriendo. Bloody me cogió de la mano y fuimos detrás de ellos. Nos subimos en la ambulancia y estuvimos lo más cerca posible de él.

—¿Ustedes quiénes sois?

—Los padres —respondió Bloody.

—Su pulso es débil —lo conectaron a una máquina—. Haremos todo lo que podamos.

—Gracias —le agradecí, por haberle salvado la vida.

Dashton era un niño fuerte, lucharía hasta el final. Cuando el médico se alejó de él, estiré el brazo para sostener su manita. Estaba fría, arrugada y las venas se acentuaban por encima del tono de piel que tomó dentro de la bañera.

—Es nuestro hijo, cielo —Bloody llamó mi atención—. Es más fuerte que nosotros dos juntos.

Intenté sonreír.

—Tienes razón. Es un niño muy fuerte.

No podía perder a ninguno de los dos.

Me negaba a abandonar a Dashton mientras que éste luchaba por vivir.

«Por favor…»—supliqué.

Capítulo sesenta y uno

Ingresaron a Dashton en la planta infantil. Los médicos no quisieron decirme la verdad, así que siguieron con su trabajo mientras que observaba cada movimiento que daban. Siguieron adentrando máquinas en la habitación y todas ellas fueron conectadas al cuerpo de Dashton. Los latidos de corazón eran lentos y, cada vez que tenía una parada, venían corriendo las enfermeras para darle una descarga. Lo reanimaron en tres ocasiones.

—Es fuerte —dijeron—. Sigue luchando.

Bloody me dejó sola en la habitación porque la policía tenía que tomarle declaración; utilizó un nombre falso y le explicó quién era en realidad Ronald.

—La senadora Moira Willman murió. ¿Sabe quién fue?

—Vikram y Moira solían discutir. Ellos, aparte de librarse de su hija Alanna, se torturaron mutuamente cuando secuestraron a nuestro hijo. Moira, ante las barbaridades que le hizo a su prometido decidió suicidarse.

—Vikram Ionescu, el hombre más buscado en Rumania, será llevado a prisión. Pero tienen que saber que antes harán un breve juicio.

—¿Lo dejarán libre?

—No. Es para leerle todos sus delitos junto a los jueces que llevaban el caso en su país natal. Le volveremos a llamar si necesitamos tomarle declaración a su esposa.

—Gracias, señor agente.

—A ustedes. Espero que su hijo se recupere. Buenos días.

Ronald se pudriría en prisión y nadie lo ayudaría.

Estaba arruinado.

Sin mansión.

Sin tarjetas micro SD.

Sin su nieto.

No cerré los ojos en ningún momento, ni siquiera Bloody. Pasamos toda la mañana esperando a que un doctor nos confirmara que Dashton volvería a abrir los ojos pronto.

Había obtenido justicia.

Pero la vida quería arrebatarme algo que me importaba más que la venganza.

Capítulo sesenta y dos

 BLOODY

Me mataba ver a Alanna sufrir junto a nuestro hijo consumiéndose en una camilla de hospital. Por suerte se quedó dormida. Acomodé su cabeza hasta el respaldo de la silla y aparté su cabello para dejar un beso en su mejilla. Sin Dashton, estábamos perdidos; nos hicimos una idea maravillosa de una vida feliz los tres juntos. Echaba de menos escuchar sus gritos, llanto y como escupía los purés que no eran de su agrado. Quería sostenerlo entre mis brazos mientras que tiraba de la cadena de la bala porque le gustaba como brillaba. Quería a ese niño. Y ambos lo necesitábamos a nuestro lado.

Posé la cabeza sobre el enorme cristal que nos separaba del pasillo y de las demás habitaciones, y me quedé quieto viendo como la gente pasaba por delante de nosotros. De repente, una mujer de avanzada edad, me miró un instante y sonrió. La conocía; era la gitana que intentó leerme el futuro.

Fui detrás de ella y la busqué desesperadamente.

Recorrí el hospital un par de veces. Y, cansado, me detuve en la capilla que había en la planta de adultos. Tuve que empujar las puertas para buscar un banquillo libre. Me senté y miré el enorme Jesucristo que había colgado al final de la sala. Había familias rezando.

«A lo mejor es mi momento de creer…» —pensé.

Una mano sobre mi hombro me sobresaltó. La anciana se sentó a mi lado y volvió a sonreírme.

—¿Qué hace aquí? —le pregunté, sin entender cómo se había desplazado de una ciudad a otra.

Ella apartó la mirada y se centró en el Jesús crucificado.

—Es un niño hermoso —por fin habló—. Eres afortunado. Tu familia por fin se ha reunido.

—Dashton está débil. Su corazón lo está matando lentamente.

La gitana cerró los ojos.

—Tienes que ser fuerte, Darius —sonrió—. Tu madre quiere que seas fuerte.

Tragué saliva.

¿Cómo sabía mi nombre?

¿Por qué nombró a mi madre?

—No la entiendo. ¿Por qué…?

Sus ojos alargados me hipnotizaron.

—No es su hora. Vuelve con tu familia y cuídala, Darius.

Se levantó del banquillo y abandonó la capilla. Fui detrás de ella, y cuando la busqué por todo el pasillo, la anciana desapareció. Le hice caso. No esperé al ascensor y subí todas las plantas hasta pararme en la infantil. Busqué la habitación donde hospitalizaron a Dash y mi cerebro no entendía la información que le enviaban mis ojos.

Alanna mecía a Dashton mientras que éste descansaba su dolor de dientes con un chupete marrón.

Estaba despierto.

Nuestro hijo abrió los ojos.

—Bloody —susurró—, es un milagro.

Un milagro de los gordos.

Me acerqué hasta ellos dos.

—¿Cómo?

—Despertó, se puso a llorar y los médicos dijeron que era por el dolor de dientes —sonrió—. Es como si nunca hubiera sufrido una pulmonía.

Respiré tranquilo.

—Gracias —deseé que la gitana me escuchara.

Alanna me miró confusa.

La besé y después hice lo mismo con Dash.

Por fin éramos una familia.

Sin problemas.

Sin tener que huir.

Se acabaron las muertes a punta de pistola.

Llegó el día, en que todos, éramos libres.

Epílogo

 ALANNA

Abandonamos el hospital cuando nos dieron el alta. Esperé a Bloody para que nos recogiera con el coche y me enseñó como consiguió una sillita para Dashton. Lo dejamos dormido y viajamos durante unas tres horas. En Carson nos esperaban los demás; Reinha, Raymond, Nilia, Adda y Dorel en el apartamento que dejé el día que pensaron que morí. Estuve sonriendo en todo el viaje y me puse nerviosa sólo de pensar que volvería a abrazarlos a todos.

Al llegar al bloque de apartamentos, Bloody cargó con Dash y yo me limité a seguir sus pasos. Quedamos delante de la puerta de nuestro apartamento, y cogí aire antes de abrirla. Cuando lo hice, unos gritos me sobresaltaron.

—¡Bienvenidos! —gritaron todos.

Nilia y Reinha se abalanzaron sobre mí, mientras que Adda rodeó mis piernas bajo la atenta mirada de Dorel. Le hice una señal a Raymond y éste no tardó en unirse al abrazarlo. Los había echado de menos. Ellos eran mi familia. Eran las personas que siempre formarían parte de mi vida; junto a Bloody y Dashton.

—¿Puedo jugar con Dashi?

Bloody le respondió:

—Está dormido. ¿No prefieres jugar con tu tío favorito?

Adda se plantó delante de él y lo miró fijamente.

—¡Está bien! —arrastró cada vocal. Ella, desde que llegó Dashton, ignoró por completo a Bloody.

Estuvimos horas hablando sin parar hasta que Bloody me pidió que lo siguiera. Nos encerramos en el baño y agrandé los ojos al pensar que haríamos algo sexual. Pero por suerte no fue así; aunque lo deseaba.

Se quitó el collar que me regaló, lo acomodó detrás de mi cuello y giró la parte alta de la bala para mostrarme que escondía dentro.

—La otra tarjeta SD —yo saqué la que tenía en mi poder—. ¿Qué haremos?

—Estas tarjetas han sido el inicio de todos nuestros problemas —las cogió de mi mano y levantó la tapa del inodoro—. Será mejor que nos libremos de esta maldición.

En su interior, había millones de dólares que tendría acceso cuando cumpliera la mayoría de edad.

Lo detuve.

—¿No quieres vivir como un rey?

—Cielo, soy un rey —me guiñó un ojo.

Reímos.

—Ese dinero nos pertenece. Nos pertenece por haber sufrido cada putada que nos han hecho.

—¿Estás segura?

Aferré mis dedos en el cuello de su polo y lo empujé hasta mí para besarlo hasta dejarlo sin aliento. Su boca ardió contra la mía y jadeé al notar aquel hombre tan duro y ardiente preparado para mí.

—Te quiero, cielo.

—Te quiero, Bloody.

En unos años, todos, seríamos millonarios.

Pero, si eso no funcionaba, yo ya era rica con el amor de Bloody y el de los demás.

Un puto secuestro me reunió con la mejor familia del mundo.

«Amén, hermana.»

Un nuevo comienzo

Mi madre nunca pensó que llegaría a morir, así que no cambió el testamento y heredé la mansión que teníamos en Sacramento; conseguimos tres millones de dólares. La cantidad perfecta para comprar un terreno donde se construyeron tres enormes y preciosas casas. Bloody, Dashton y yo ocupamos una. Otra, fue el hogar de los tortolitos de Raymond y Reinha. Y el último, fue ocupado por Nilia, Dorel y el torbellino de Adda. Nos instalamos en Fremont, una de las ciudades más tranquilas de California; durante unos meses, jugamos a tener identidades falsas. Nuestro abogado prometió, después de ver la cantidad que le dejamos sobre la mesa, que Bloody, Dorel y Raymond no tendrían antecedentes; cometieron delitos bajo la coacción de Vikram Ionescu.

Terminé el instituto y me matriculé en una pequeña universidad que había cerca de casa. Le prometí a Bloody que seguiría estudiando mientras que él se encargaba de nuestro bebé.

Repasé los apuntes que tenía en la libreta y solté un grito al notar como Dashton tiraba de mi cabello mientras que reía con fuerza. Bloody no tardó en acompañarlo. Se unió a él mientras que nuestro hijo me tiraba del cabello porque le parecía gracioso.

—Darius —lo amenacé. Cada vez que me enfadaba con él, soltaba su verdadero nombre. No le importó, siguió riendo—. ¡Darius!

Dashton escupió el chupete y abrió la boca para balbucear algo.

—Dar…—le costó decir. Volvió a reír—. Dar…

—Mierda…—exclamó Bloody, y le tiré mi zapato a la cabeza—. ¿Estás loca?

—Está a punto de decir su primera palabra —Dashton tenía siete meses, era normal que intentara decir algo, pero no tenía mucho éxito—. No quiero que lo primero que suelte sea…

—¿Mierda?

Le tiré el otro zapato.

—Dar…

Bloody se quejó y Dashton volvió a reír.

—Ten cuidado, hijo —besé su mejilla—. Tengo docenas de zapatos para los dos.

Bloody cogió a Dashton y me dejaron estudiar mientras que ellos seguían divirtiéndose.

Amaba a aquel par de imbéciles.

Dashton va a la guardería

Llegó el día en el que teníamos que separarnos de Dashton. La encargada de la guardería intentó quitármelo de los brazos, pero me aparté. Bloody dejó caer su mano detrás de mi espalda y me susurró en el oído:

—Serán un par de horas, cielo.

—He leído en Internet que secuestran a niños en las guarderías.

Él no supo cómo convencerme, ya que aquel acto que me asustaba con Dash, nos unió.

—Dos horas y volvemos.

La mujer asintió con la cabeza.

—Si le pasa algo a mi hijo, te mato, Bloody.

—Una hora.

Acepté, pero con una condición.

Quedarnos durante una hora en el parking.

Terminó follándome en el coche.

Era su forma para que no extrañara a nuestro bebé.

Sus movimientos eran rápidos, duros y desesperados. Las caricias de sus labios y manos me llevaron a la locura, consiguiendo que mi cuerpo rebotara sobre su miembro, siguiendo el mismo ritmo que él dejó cuando se detuvo para que yo misma siguiera lo que ambos comenzamos.

Bajó la tira del sujetador, y arropó uno de mis pechos antes de que su lengua hiciera contacto con mi endurecido pezón. Se apartó al notar que mis dedos tiraban de su cabello para alejarle de mi pecho y obligarle a que me mirara a los ojos.

No ganaría.

Pero disfruté del sexo duro que me estaba ofreciendo en el aparcamiento.

Sentí un calor que parecía que nunca terminaría, hasta que mis uñas se clavaron en su espalda y él hizo lo mismo, salvo que fue a parar a mi trasero.

Me quedé allí, a horcajadas, sin importarme que siguiera en mi interior. Mantuve los ojos cerrados, rozando mi nariz en la curva de su cuello que estaba húmeda por el sudor.

—Oh, cielo.

—Calla —gruñí.

Necesitaba ese silencio y esos brazos cubriéndome.

Y disfruté de cada centímetro de su miembro enterrado en mi interior.

—¿Mejor? —preguntó, con una sonrisa pervertida en su rostro.

Sacudí la cabeza mientras que terminaba de vestirme.

—¡Quiero a mi hijo!

La gran familia

Me alegré saber que Callie aceptó reunirse conmigo. Tocaron al timbre y no tardé en abrir la puerta. La mujer que cuidó de Dash se presentó con un hombre atractivo y elegante que no tardó en presentarse bajo el nombre de Elioth. Les pedí que se acomodaran y esperamos a que Bloody se reuniera con nosotros. Cuando lo hizo, abrazó a Callie y conoció al prometido de ésta. Ambos nos alegramos por ellos.

—¿Y bien?

Le sonreí a Bloody.

—Quiero abrir una escuela, pero no tengo a nadie de confianza que pueda encargarse de una responsabilidad tan grande —Callie estaba perdida—. Bloody y yo queríamos proponerte que fueras tú la directora del centro que abriremos aquí, en Fremont.

—Y-Yo.

—Eres perfecta para el puesto, Callie. Amas a los niños. Los padres estarán encantados con tener una directora como tú. Te mereces eso y mucho más.

Elioth se acercó hasta ella.

—Es lo que siempre quisiste, cariño.

—Y-Yo…

—Dime que sí, por favor.

—¡Sí!

Me acerqué hasta ella y la abracé.

—Bienvenida a la familia, Callie y Elioth.

No tardaron en llegar los demás y celebramos el nuevo negocio que tenía entre manos.

Quería invertir muy bien el dinero que heredaría sin hacer daño a nadie.

Mi padre, sin sus ansias de poder, hubiera estado orgulloso de mí.

Multimillonarios

—Cumpleaños feliz. Cumpleaños feliz. Te deseamos todos —se tumbó sobre mí—, cumpleaños feliz.

Bloody me besó al terminar de cantar. Reí al sentir sus manos tocando mi cuerpo y tuve que apartarlo al ver la enorme tarta que había dejado en el suelo. Me relamí los labios y le supliqué que me diera un trocito. Cubrió sus labios de glaseado para buscar una excusa; y, no me quedó de otra que, devorar aquella boca con sabor a nata y fresa.

—Veintidós años —le recordé.

—Y cada día me la pones más dura.

Tiré de su cabello; me gustaba que siguiera dejándoselo largo.

—Somos millonarios.

—Es verdad.

—¡Multimillonarios!

—Se me pone dura nada más pensarlo.

Le golpeé más fuerte.

Dashton lo siguió y se subió sobre la cama para darme un fuerte abrazo mañanero.

—Mamá.

—¿Cómo está mi chico favorito?

—Cansado.

Bloody cepilló el cabello de nuestro hijo y nos quedamos tendidos en la cama mientras que nos terminamos la tarta de cumpleaños.

¿Jugamos al escondite?

La enorme barriga de Reinha tocó la mía; ambas nos quedamos embarazadas al cumplir veinticuatro y veinticinco años. Nos pusimos delante del ordenador y le enseñé las instalaciones del colegio que dirigía Callie; Dashton era alumno, y pronto nuestros hijos asistirían a aquel colegio. Mientras que Bloody y Raymond presumían de vehículos nuevos, nosotras nos quedamos en el interior de la casa.

Un ruido me alertó.

—Hay alguien dentro de la casa.

Reinha se asustó.

—¿Mamá? —preguntó Dash, desde su habitación.

—¡Cariño! —tenía que ocultarlo de esos hijos de puta—. Será mejor que juguemos al escondite. 

Era nuestra frase clave para que se escondiera debajo de la cama.

Desde que Vikram empezó a negociar con gente de la cárcel, una vez al año siempre había alguien que quería hacernos daños. Escondí a Reinha debajo de la mesa y cuando fui a hacer lo mismo, me cogieron del cabello y me lanzaron contra el muro de la cocina.

—¿Adónde vas, embarazada?

Eran dos.

Ni siquiera temblé.

Rasgó mi camiseta premamá y tocó mi vientre hinchado con su cuchillo.

—El niño, ¿dónde está?

Tragué saliva.

—No lo sé.

—Será mejor que hables o te follaré tan fuerte que vendrá él para ver qué está sucediendo.

Intentó tocarme, pero lo impedí.

Le escupí en el rostro y, cuando intentó golpearme, alguien le voló la cabeza. Su sangre me salpicó por completo.

—¡Bloody! —grité.

Estaba distraído cargándose al otro.

Cuando terminó, le pidió a Raymond que se deshiciera de los cuerpos y se acercó hasta mí.

—Contrataremos seguridad. Te guste o no te guste.

Tuve que aceptar.

—¿Bloody?

—¿¡Qué!? —se asustó al pensar que podría habernos perdido.

—Te quiero.

Y conseguí que se relajara.

Vivir en paz

Desde que nos escoltaban, empezamos a vivir con más tranquilidad. Bloody se encargó de mandarle un mensaje a Vikram y éste dejó de enviarnos gente.

Nos encontrábamos tendidos sobre la cama, cuando Dash tocó mi vientre y se dio cuenta que la niña daba patadas. Ansiaba conocerla. Y, estaba seguro que, la adoraría al igual que haría ella con él.

—¿Cuándo nacerá? —nos preguntó.

—Pronto —le dijo su padre.

Dash era impaciente como yo.

—Pero, ¿cuándo es pronto?

—En un mes.

—Y, ¿cuánto es un mes?

Bloody se mareó con tantas preguntas. Pero me gustaban esos ratos en los que estábamos juntos y vivíamos en paz. Sólo nosotros tres a la espera de la pequeña de la casa.

La pequeña de la casa

Llegamos a casa junto a Frances; Adda fue la primera en conocerla e insistió en cogerla un rato entre sus brazos. Ya estaba grande, así que se sentó sobre el sofá y sostuvo un rato a su prima. Nilia me animó ya que tenía cara de cansada, y los demás me felicitaron. A Reinha todavía le quedaba un mes para tener a León Dunner Arellano entre sus brazos.

Bloody rodeó mi cuello con su brazo y me dio las gracias por haberle dado una niña tan preciosa.

—Ha sido cosa de los dos —respondí, coquetamente.

—Cuando quieras vamos a por el tercero.

—Con calma, tigre.

Reímos.

Nos dejamos caer en el sofá y observamos como Dashton y Adda se turnaban por tener a Frances; los dos querían jugar con la pequeña.

—Frances Delilha Gibbs Chrowning —me susurró—. La gitana tenía razón.

—¿Qué gitana?

Él rio.

—Alguien que me ayudó a salir de la oscuridad.

Lo abracé y seguí viendo a los pequeños reír con el bebé.

La boda oficial

—¿Alanna? —golpearon a la puerta—. Ya es la hora.

Reinha estuvo semanas preparando la boda que merecíamos tener; el jardín estaba precioso y los invitados esperaban a la novia. Me entró el pánico cuando ya estaba casada y con dos hijos. Me levanté del suelo, humedecí mi nuca y me encontré con Reinha que parecía algo preocupada.

—¿Sucede algo?

—Estoy nerviosa.

—No es tu primera vez. Sólo es una boda algo más oficial.

—Lo sé, pero imagínate que Bloody dice que no.

—Eso es imposible.

—¿Y si me caigo?

—Te sostendremos.

El vestido blanco –que fue una estupidez ir de blanco porque no era virgen- pesaba más de lo que imaginé cuando lo vi detrás del escaparate.

—Y si…

—Alanna —me calmó—, todos te queremos. Y, Bloody, el primero de todos nosotros.

Tenía razón.

Pasé mi brazo alrededor del suyo y cogí el ramo de flores. Bajamos las escaleras con cuidado y salimos al exterior. Todos los invitados me observaron mientras que se levantaban de sus alientos. Saludé a Callie, Elioth, Dorel me besó la mejilla, Nilia me deseó suerte, Raymond me saludó desde detrás de Bloody, los niños estaban siendo supervisados por su tía y yo sólo le sonreí a él.

—¿Te he dicho que eres el amor de mi vida?

Reí.

—¿Intentas seducirme en el último momento?

—Cielo, intento llevarte a la cama de una maldita vez.

Lo acerqué hasta mis labios.

—Hijos, esperad.

Y una mierda.

Me lancé a por los labios de mi marido.

—Te quiero.

—Te quiero, cielo.

—Siempre juntos.

—Juntos y contra el mundo —finalizó, cogiéndome entre sus brazos mientras que los demás nos cubrieron de arroz.

Fin

agradecimientos

Quiero utilizar este pequeño rincón para darle las gracias a todas las personas que habéis confiado en mí. A todos los usuarios que habéis salido de la plataforma Wattpad para leer mis novelas en Amazon. A cada persona que se ha tomado unos segundos para dejarme su opinión en una breve reseña. A los que contactáis conmigo a través de Instagram y me mostráis extractos o fotografías de mis libros; no os imagináis cuánto me ánima a seguir. Quiero agradecer la paciencia que han tenido mis familiares y amigos en los momentos que me he aislado del mundo porque tenía la necesidad de escribir cada frase que habéis leído en este libro. Y, si por todavía no ha quedado claro,

¡gracias!  

Este proyecto no habría sido posible sin el cariño que he recibido desde febrero de 2019 hasta ahora.

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