Beka y su viaje en el tiempo

© 2023, Melina Fuenmayor Gotera

De la maquetación: 2023, *Asterisco Pablo Villalba

Del diseño de la cubierta: 2023, *Asterisco Pablo Villalba

De la corrección del libro: 2023, Camila Fava – Letras y.correciones

Primera edición: Septiembre

Depósito Legal:

Editorial *Asterisco Escritores

www.asteriscoescritores.com

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ÍNDICE

PRÓLOGO

CAPÍTULO I

LOS PLANES DEL UNIVERSO

CAPÍTULO II

HANBOK MESTIZO

CAPÍTULO III

EL PRÍNCIPE DE HANBOK AZUL

CAPÍTULO IV

LA DAMA DE LAS ESTRELLAS

CAPÍTULO V

CORAZÓN A LA CAZA

CAPÍTULO VI

ACERCANDO LOS MUNDOS

CAPÍTULO VII

BUSCANDO EL PORTAL

CAPÍTULO VIII

DE METEORITOS Y AMORES CUÁNTICOS

CAPÍTULO IX

HACER EL AMOR O LA GUERRA EN JOSEON

CAPÍTULO X

LA PRINCESA DE OTRO UNIVERSO

CAPÍTULO XI

¿ALGO MÁS?

CAPÍTULO XII

UNA TRISTE CONCUBINA EN JOSEON

CAPÍTULO XIII

EL RESCATE AZUL

CAPÍTULO XIV

EL REY DE JOSEON

CAPÍTULO XV

EL TIEMPO CUÁNTICO

CAPÍTULO XVI

ENTRE EL AMOR Y EL TIEMPO.

CAPÍTULO XVII

EL ESTANQUE DEL SIGLO 21

EPÍLOGO

GLOSARIO

Sobre la autora

NOTAS DE LA AUTORA

Estás a punto de conocer un mundo sorprendente de amor, aventura y emociones impactantes, por eso te invito a disfrutar de estas letras de la mano del playlist que me acompañó en todo el proceso de escritura. Una mezcla de melodías románticas y pop actual que espero puedas imaginar retumbando en la Corea del siglo XIX.

PLAYLIST:

1. TIME (The Rose))

2. IF I (Baek Ji Young)

3. DOPAMINE (Jackson Wang)

4. AMBULANCIA (Camilo y Camila Cabello)

5. BERLIN (Aitana)

6. VAS A QUEDARTE (Aitana)

7.BESAME BONITO (Carmen de León)

8. DE ADENTRO PA AFUERA (Camilo)

8. HIDE AND SEEK (V Romance)

El idioma nativo de Beka es el inglés, sin embargo, maneja un poco de español por su origen mexicano. Aprendió coreano moderno y es el que utiliza para comunicarse con todos al viajar en el tiempo. El príncipe Yi-seon y todos los personajes que habitan en el mundo paralelo donde se desarrolla la historia tienen como idioma nativo el coreano antiguo.

La novela está inspirada en mis investigaciones sobre la cultura coreana, especialmente la desarrollada en la larga dinastía Joseon (1.392 - 1.897), pero los nombres, personajes, lugares y acontecimientos mencionados son ficción y producto de mi entera imaginación.

¡Ya no  esperes más y corre a la siguiente página! No te arrepentirás.

PRÓLOGO

El mundo no era como parecía, como los patrones aprendidos que desde niños nos habían enseñado. Einstein no se equivocó cuando afirmó que el tiempo existe dependiendo de quien lo mire. Cada ser o cosa que vive, nace de la antimateria para convertirse en el objeto deseado por el espectador. ¿A qué mente suprema creadora se le había ocurrido tal realidad? ¡Qué bondadosa en compartir su poder y su método hacedor con todos nosotros!

Somos más que protones, neutrones y electrones, estamos hechos de partículas invisibles que se tornan en la figura que forma la realidad, esas partículas que una vez fueron estrellas, luz y oscuridad.

Esa majestuosa inteligencia creadora ideó mundos, todos maravillosos, diversos y ricos, en los que habitan las partículas convertidas en mar, aire y seres. Pero mucho antes de eso, conformaban una sola energía dominada por una mente plena, pura y perfecta, mientras gravitaban esperando ser observadas para formar parte de algún universo; convivían juntas en el amor infinito de la creación.

Era tanta la expectativa de experimentar esos mundos que no podían dejar de pensar en qué serían, como vivirían y que harían siendo materia. Algunas veces, esas almas coincidían con alguna otra, siendo compañeras en el espacio y colgadas desde las estrellas descubrían el amor de padre, hijo o pareja. En ese momento hacían un pacto divino, para encontrarse en algún punto de algún universo y disfrutar juntos en la existencia.

Podía pasar que no coincidieran y las vidas de las partículas dueñas del pacto transcurran separadas por el abismo infinito a millones de años luz. Así pues, transitan su vivir con un vacío inexplicable, ya que no recuerdan lo que fueron antes de ser cuerpo, anhelando y buscando algo que no pueden encontrar.

Pero hay un hilo rojo irrompible que se amarra a sus meñiques y que tal cual como cuenta la leyenda japonesa, ata a esos seres para siempre. Es tan fuerte que puede llevarlos hasta el punto exacto en el que existe el campo magnético que desintegra la materia actual y la teletransporta en minúsculos sub átomos al cosmos en el que habita su alma gemela, para cumplir así el pacto cuántico. Es que cuando de amor se trata, no existen límites de tiempo y espacio, no hay estrellas, lunas o meteoritos que puedan impedir el encuentro acordado entre nebulosas bajo la luz de la creación, por espíritus que conocieron el amor.

CAPÍTULO I

LOS PLANES DEL UNIVERSO

Brillaban intensamente las estrellas esa noche, como haciendo competencia con las hogueras que iluminaban los corredores del palacio. A lo lejos se escuchaba el potente estruendo de caballos cabalgando, espadas desenvainadas y arcos que temblaban como arpas al disparar las flechas.

Frente a las puertas principales había una revuelta, la guardia imperial la enfrentaba de forma ruda y sin piedad. Se defendían del enemigo, nada podía poner en peligro a la familia real y al príncipe heredero. Mientras tanto, en los oscuros calabozos, lloraba confundida Beka, preguntándose una y mil veces cómo había terminado allí, en un lugar tan primitivo y lejano, a mil años luz en el tiempo inverso, de su casa y de sus sueños.

La audiencia ante el rey sería al día siguiente en la mañana. Sabía que, tal como vio mil veces en películas y series de época, su muerte era segura, su vestimenta y apariencia del siglo XXI solo tendrían cabida en sus mentes como manifestación de brujería o, por último, la tildarían de espía; no había duda, tenía que pensar en algo para salvar su vida.

El sonido tintineante de algo en su bolsillo izquierdo llamó su atención, encontró la llave de la bodega del departamento, goma de mascar y un lapicero azul. Guardó esperanzas en lo que llevaba en el bolsillo derecho humedecido: su teléfono celular. Tenía batería, miles de fotos y vídeos que podría mostrarles para probar que venía del futuro, de unos ciento sesenta años antes que ellos y su majestuosa civilización de Joseon.

Beka tenía un año viviendo en Goyang, estudiando tierra adentro el idioma coreano y su cultura. Estaba obsesionada con su época imperial y ¿por qué no decirlo? con los tiernos ojitos rasgados que avanzaban por sus calles.

Unos días atrás decidió viajar de vacaciones a casa, en Estados Unidos. Quedaba un año entero de estudios por venir, pero extrañaba su hogar como para esperar todo ese tiempo.

Para hacer algo diferente viajó junto a su madre al parque nacional Yellowstone, tomándose unos días para compartir en familia. Fue allí cuando, mientras recorrían la ruta para llegar a la cima, se sintió atraída por un desvío. Caminó sola alrededor de veinte minutos y sin darse cuenta se había alejado mucho de las vías permitidas. Se acercó a la orilla de un abismo para divisar hacia abajo y ver si podía encontrar de nuevo el camino principal, pero no vio nada. Siguió caminando hasta que encontró un gran hoyo, con un diámetro de cien metros aproximadamente; desde su posición pudo ver un humo violeta que parecía salir desde el fondo.

Sintió una fuerza invisible que la arrastraba hasta la orilla, a lo lejos escucho que su madre llamaba por última vez mientras caía despavorida en el portal.

La leyenda era real, así como todos los casos de desaparecidos en el parque. Experimentó una caída infinita y eterna, observaba varias puertas esféricas con un aro de luz dorada y plateada, eran miles y miles de ellas. De repente, sin saberlo, como si fuera un reconocimiento instantáneo en nuestro ADN, lo supo. Se trataba de diferentes entradas a mundos o universos paralelos que coexistían a la vez, cada uno con sus reglas, formas, espacios y orden en el tiempo. Los documentales y experimentos científicos no habían fallado, este gran hueco al lado del acantilado en el parque Yellowstone era un portal en el tiempo, una entrada a otra dimensión que justificaba la desaparición de tantas personas anualmente.

Stephen Hawking no estaba equivocado, existían universos paralelos coexistiendo uno junto a otro, en una multiplicidad infinita de posibilidades. Se trataba de un portal con gravedad, fuerzas y leyes físicas distintas a las del mundo actual, que la lanzó a un universo atrás en el tiempo que conocía, y que transcurría mientras existía su mundo en el 2019; una manifestación real del efecto de la doble rendija.

Beka encontró una puerta a otra dimensión, atrapada en la historia de los libros de Corea y del mundo entero. Ahora se hallaba en un calabozo.

En la madrugada había sido encontrada desorientada en la muralla norte del palacio, con un acento y dialecto extraño, jeans, franela blanca y zapatillas Puma de la última colección. En la oscuridad de la celda le llegó una sorprendente idea, de esas que las neuronas buscan en modo supervivencia para garantizar la vida. Preguntó al guardia en su precario pero moderno coreano qué día y año era.El hombre se cuadró y expresó en su forma típica de contabilizar los años en ese período, pertenecer al reino de Park Doyun, por lo que Beka dedujo que se trataba del período tardío de la era de la dinastía Joseon. Buscó en su mente un acontecimiento importante, cualquier observación de aquella época en toda su investigación. Justo en dos días tendría lugar la invasión de los franceses en la isla de Ganghwa, como arremetida por el asesinato de los misioneros. Pasó la noche entera planeando lo que diría, los gestos de su cara y el lenguaje corporal que utilizaría.

Se asomó el sol y se escuchaban los pasos de los guardias con su típica armadura, el camino hasta los pies de su majestad se hizo eterno, no sabía si se trataba de una manifestación del tiempo en este universo, pero para Beka se detuvo. Estaba arrodillada, con la cabeza y mirada hacia el suelo, solo podía ver los escalones que llegaban hasta la silla de su majestad. A su alrededor estaba la corte en pleno, funcionarios del gobierno con sus hanbok especiales de túnicas rojas, cinturones con medallas y sombreros negros de pelo de caballo con panales laterales, quienes, como ministros, tenían la función principal de aprobar o desaprobar la decisión tomada por el rey.

Después de pensarlo mucho decidió no mostrar el móvil, sería demasiado para ellos, así que lo dejó escondido en la celda antes de ser trasladada.

—¿Usted de dónde es nativa? Su apariencia no parece europea —preguntó el rey, extrañado de ver su piel mestiza, ojos grandes y rasgos gruesos. Por alguna razón la llamaban Pocahontas en la escuela.

—Soy de occidente. Estados Unidos —respondió Beka, sabiendo que esto causaría un gran alboroto en la corte.

—¡Silencio! —exclamó el rey—. ¿Cómo pretende que confiemos en alguien de occidente? ¿Cómo aprendió nuestro idioma?

—Fui criada por un coreano, su majestad.

Era su coartada, lo que estuvo planeando gran parte de la noche y salir viva de ese inconveniente.

—Ah, un súbdito coreano en occidente —exclamó con cinismo—. ¡Está mintiendo! Es evidente que usted es una espía extranjera que quiere infiltrar ideas extrañas en nuestro reino y que pretende traer el catolicismo y revoluciones ajenas. Llévenla al…

—Traigan un Chamán, se lo ruego —interrumpió Beka, desesperada—, yo puedo adivinar el futuro, su majestad. Sé que en dos días habrá una invasión de los franceses en la isla de Ganghwa. El gran reino de Joseon se verá burlado en la protección de sus fronteras.

—No hay nada más que decir, será torturada hasta morir en agua hirviendo… —sentenció el rey.

—Con su permiso, su majestad… —Ahora interrumpió el chamán que acompañaba a la reina a todas partes—. Considero que sería mejor esperar dos días y ver que sucede, todo lo que pueda servir a la defensa del reino es importante. Le ruego que esperemos, su majestad.

—¡Le rogamos que espere, su majestad! —suplicó al unísono toda la corte de ministros y funcionarios.

Ante la presión, su majestad aceptó.

Aunque en el final del período tardío de la dinastía Joseon el confucianismo había desterrado las ideas budistas de esta península, aún había chamanes y personas que creían en sus prácticas. Entre ellas, la reina Kim So - yong, quien pasó de ser concubina a la representante femenina principal de Joseon luego de la muerte de la reina Kim Hyo - ri, la madre del príncipe heredero. Por esta razón, durante la audiencia, luego de las súplicas de la corte, la reina susurró al oído de su esposo que hiciera lo que el chamán indicaba.

A Beka le quedaban dos días para idear un nuevo plan o tratar de escapar, buscar el lugar en el que aterrizó del vacío del hoyo de Yellowstone y encontrar la manera de volver a su universo, para seguir con sus planes de hacerse rica con el dueño de un chaebol.

Fue levantada de forma salvaje por los funcionarios, su corazón y respiración se habían detenido, la adrenalina había causado estragos en todo su cuerpo, le temblaban las piernas. Lanzó una disimulada mirada a su majestad y le adivinó unos cincuenta años: surcos en su frente y mejillas, con la piel tostada por las batallas que había liderado, frente a revueltas y traiciones. Era un rey guerrero, no enviaba tropas de avance, él las lideraba. 

Junto a él, al terminar el último escalón, estaba un joven alto, usando un Gonryongpo azul oscuro y un sombrero acorde con la vestimenta que escondía su cabello liso y negro. Debía ser parte de la familia real para usar esa vestimenta. Parecía joven, en los inicios de sus treinta, con una mirada fría y semblante serio, nariz pequeña, ojos negros, sin doble párpado y mejillas rosadas. Se trataba del príncipe heredero, Park Yi - seon, hijo de la reina Kim Hyo -ri, que había fallecido cuando él tan sólo tenía cinco años.

De vuelta a la oscuridad del calabozo, no podía explicarse este mundo inimaginado en el que se encontraba, ni la razón por la que estaba allí. ¿Sería todo solo por azar o existía algún motivo por el cual tropezó con esa puerta a este universo?

Rebeka Sánchez, nació en Houston, Estados Unidos, era hija de padres mexicanos que atravesaron el río buscando un sueño. Vivió en pobreza los primeros años de su vida, hasta que tuvo la edad suficiente para trabajar y ayudar a su madre. Su padre falleció en un accidente mientras trabajaba en una construcción, no hubo ningún tipo de indemnización para la familia de un obrero inmigrante ilegal.

Antes de comenzar a trabajar, mientras estudiaba, tenía excelentes calificaciones en secundaria, su materia favorita era historia y se obsesionaba por épocas y períodos de los países; comenzó por América y luego Europa. A mediados de sus veintes se obsesionó con Asia, en particular con la fundación y desarrollo de civilizaciones en China, Corea y Japón. Finalmente terminó por enamorarse de Corea del Sur, su industria musical y de televisión.

Beka era una chica de buen corazón, amable, cariñosa, desapegada de lo material si alguien más lo necesitaba, pero tenía un gran deseo de sacar a su madre de la pobreza y de recorrer el mundo entero en viajes de placer, tener lo que no pudo cuando era niña y adolescente. Así que ingenió un plan.

Fue un día mientras preparaba una hamburguesa en un local de comida rápida en el que trabajaba por las noches. Estaba decidida a conseguir una beca que cubriera todos sus gastos para estudiar coreano en la mismísima Corea del Sur y de alguna forma aprovecharía su estadía allí para enamorar a algún empresario rico, que junto a sus millones le solucionaran la vida a ella y a su mamá. Sonaba completamente descarado, desalmado y mucho más que descabellado. Podría parecer poco probable, pero confiaba en que su aspecto llamativo y diferente no pasaría inadvertido, además de que sus habilidades de convencimiento darían fruto. Al menos esa mañana en la audiencia funcionó, había convencido al rey de la península entera de Corea de darle dos días más de vida.

Parecía ser más de la medianoche cuando escuchó unos sonidos y expresiones diferentes de los guardias, los pasos se escuchaban cada vez más cerca de su celda; estaba aterrorizada. ¿Había cambiado de opinión el rey? ¿No volvería a abrazar nunca más a su madre?

Aunque el calabozo era muy oscuro, logró divisar a un eunuco sosteniendo una lámpara y junto a él la misma túnica azul que vio en la audiencia y la mirada fría del que supuso era el príncipe heredero. Frente a los barrotes fue la persona que, por primera vez, desde que había aparecido en esta dimensión le preguntó:

—¿Cuál es su nombre? — preguntó con la mirada fija al infinito.

—Yo, yo soy… —respondió tartamudeando—, soy Beka.

—¿Be-Beka? Me cuesta pronunciar los nombres occidentales. Usted, ¿de qué familia es? —insistió en preguntar el príncipe.

—Digamos que la sociedad a la que pertenezco no se parece mucho a esta —dijo, recordando el dominio de los clanes familiares que abundaron en el poder del reino en esa época—. Mi apellido es Sánchez, soy Rebeka Sánchez, pero todos me llaman Beka.

—Señora Rebeka Sánchez —pronunció con gran esfuerzo—, no creo absolutamente nada de lo que ha dicho, le exijo que me diga quién la envió. ¿Los japoneses? ¿El mismo gobierno de Estados Unidos? Yo no soy como mi padre que sucumbe a las órdenes de la reina y sus supersticiones —afirmó mientras se fijaba en la vestimenta de Beka.

Por la moralidad en la que había crecido, le parecía excesivamente vulgar lo ajustado de los pantalones que utilizaba. Además de ser una prenda que marcaba la figura y no dejaba nada a la imaginación, solo la llevaban los hombres, nunca una mujer, incluso lo había visto en algunos libros de occidente. Y ese material, a simple vista, era desconocido para él.

Beka llevaba marcas de polvo en su ropa y rostro, además estaba demacrada.

—Por favor, crea en mí, espere la invasión y su resultado…

—¿Usted por qué sabe sobre esa invasión? ¿Está del lado de ellos? Créame, no permitiré que la reina la salve, haré lo posible para que muera en esta celda.

Y así se esfumó el príncipe junto a la luz del eunuco, dejándola paralizada del miedo, aterrorizada de este reino. Clamó a Dios, al Dios que le enseñó su madre todas las noches, con el que no hablaba desde su primera comunión y le pidió que la salvara, que abriera un hueco con un nuevo portal en el calabozo y la hiciera despertar en Houston, en la humilde y sencilla cama junto a su madre.

CAPÍTULO II

HANBOK MESTIZO

La invasión de los franceses en la isla de Ganghwa tuvo lugar en los términos predichos por la mujer de extraña apariencia dos días antes. Esa noche se le perdonó la vida y fue nombrada por la reina como dama a su servicio. Quería tenerla cerca para aprovechar sus supuestos dones de predecir el futuro. Viviría junto a las sirvientas en las instalaciones del palacio.

Así comenzó su inexplicable vida: desconocida, ajena y solitaria.

Su único objetivo era encontrar la forma de regresar al 2019, junto a su madre, que debía estar preocupada después de haber desaparecido y luego a su cálido dormitorio en Corea del Sur mientras cumplía sus sueños de aprender coreano, enamorar al dueño de un chaebol y así recorrer el mundo con la vida que siempre quiso.

A la mañana siguiente, recibió instrucciones de la ropa que debía usar, un uniforme de las damas de la corte. Todas vestían hanbok de los mismos colores: verde en la parte superior y rojo en la falda. Una sirvienta con la que compartía habitación, le realizó un peinado Saeng Meori, destinado al uso de las damas jóvenes de la corte.

Aunque parecía una copia de sus compañeras, no era fácil pasar inadvertida con su piel canela y rasgos aztecas. Lo único similar a sus homólogas era su larga cabellera negra.

Por primera vez pudo ver bien el palacio, un millón de veces más hermoso a como lo mostraban las fotografías o películas, incluso como pudo verlos restaurados en su universo, cuando llegó a Corea del Sur, era una fiesta de verdes y rojos que adornaban las paredes de maderas movibles, tejados marrones con techos curvos sostenidos por consolas y postes, puentes de madera abrazados de flores, caminos de piedras, lagos transparentes y árboles frondosos; un espectáculo de hojas verdes tornándose marrones, recién iniciaba el otoño.

No fue fácil persuadir al rey y a la corte de salvar la vida de Beka y mucho menos dejarla vivir en el palacio. Al final, la idea de tener cerca a un posible enemigo y cuidar sus pasos fue la que planteó la reina para que formara parte de su corte. Pero su vida aún no estaba a salvo, debía ingeniárselas para seguir con su estrategia de adivina y asegurar su estancia en el palacio, mientras lograba escapar de esta dimensión.

Así fueron pasando los días, con la mirada de todos los habitantes del palacio sobre ella, mientras se acostumbraba a la rutina de acompañar y asistir a la reina en todo, morar fuera de la puerta de su habitación a cada hora y saber que a la pequeña falla sería torturada, hervida o decapitada. Era difícil aceptar una vida como esta. Las clases sociales eran exageradamente marcadas en la Corea de aquella época: familia real, funcionarios de alto rango con sus familias nobles, pobres que debían pagar altos impuestos y esclavos. La superioridad de una clase sobre la otra era absoluta, los pobres y esclavos no eran más que animales o cosas al servicio de los que estaban en la cúspide de la pirámide, matarlos o torturarlos por cosas banales era algo común.

A Beka aún se le revolvía el estómago con los abusos que veía. Un guardia podía desenvainar una espada y dar muerte a un súbdito por simple placer, y aunque entendía la mentalidad gobernante en ese reino, en esa época y en ese momento, la evolución progresista de su cerebro no podía aceptarlo. Al parecer todo se repetía de la misma forma que contaban los libros de historia que había leído.

Se desvelaba por las noches recordando el dolor de las familias al buscar los cuerpos de algún sirviente castigado o condenado.

Una mañana, mientras estaba de guardia a las afueras de la recámara de la reina, los eunucos anunciaron:

—¡Su majestad el príncipe heredero desea ver a la reina!

El príncipe se detuvo ante las puertas corredizas de madera mientras esperaba la orden de la reina para su entrada. Su mirada era altiva, casi hacia el cielo, podía verlo desde lejos como si flotara, casi inalcanzable.

Un sirviente advirtió al príncipe que la reina aún dormía, pero él insistió en esperar afuera; era típico de ella evitar sus visitas. Fue entonces cuando bajó la mirada y se fijó a su izquierda, justo a su lado, frente a la puerta y con la mirada hacia el suelo, estaba Beka. Se sintió sorprendido, no esperaba verla tan cerca de la recámara de la reina de Joseon.

Esta vez no vestía ropa extraña y vulgar, se trataba de una chica con apariencia extraña, rasgos y piel distinta usando una vestimenta típica coreana, con un peinado común entre las cortesanas. «Entonces sí puede predecir el futuro» pensó al verla tan cerca de la reina. De repente vaciló moviendo su cabeza lado a lado «¿Y eso acaso importa?». Cómo podía creerle a esta espía extranjera, que terribles costumbres podía traer del occidente.

—La reina ha osado colocarle en un puesto tan alto, tanto así que está de primera al frente de su puerta. Ha tenido suerte —reclamó el príncipe.

Instantáneamente Beka levantó la mirada, olvidándose del protocolo de aquella cultura.

—Ha sido la decisión de su majestad y no la mía, príncipe…

—¡Mujer! ¿Cómo se atreve a levantar la mirada? —dijo unos de los guardias del príncipe heredero, apuntando con una espada.

—Deténgase —reclamó el príncipe—. Supongo que de donde viene no conoce de modales.

En ese momento se abrieron las puertas de la habitación, Beka se deshizo de ese incómodo y peligroso momento. Debía seguir las normas si quería conservar su cuello antes de abandonar este universo, pero entre tantos formalismos y subordinación a la familia real era difícil recordar cada norma, por ese instante actuó como una chica del siglo XXI.

Al pasar lo que parecía una hora, el príncipe salió de la habitación, y aunque debía conservar su imagen distante e indiferente, no pudo dejar de mirar a su izquierda. Sus ojos no resistieron mirar un hanbok vistiendo un cuerpo y un rostro tan distinto.

Mientras caminaba hasta su recamara no podía borrar esa imagen de su mente, pero volvió a sacudir la cabeza de un lado a otro susurrando para sí mismo: «Seguramente es una espía confabulada con la reina para matar a mi padre y a mí, y así perpetuar a su familia en el poder a través de su heredero».

El príncipe heredero, Park Yi-seon, tenía veintiocho años. Había sido educado desde pequeño por grandes eruditos y nobles estudioso del reino, leía desde pequeño todos los libros de Confucio, se sabía todas sus normas e ideales y creía en su correcta aplicación para tener un reino próspero. El dolor lo acompañó desde pequeño al perder a su madre y, a pesar de todo los cuidados y atenciones de los eunucos y servidumbres, nunca pudieron suplantar aquella pérdida.

Creció viendo a su padre reconocer en los súbditos de clases muy lejanas a la nobleza habilidades para formar parte del gobierno y del ejército, si podían aprobar exámenes que demostraran sus méritos. Para ser alguien de la época era un poco más avanzado con sus ideas de estructuras sociales, sin embargo, se encontraba a un universo de distancia de la sociedad que conocía Beka. Yi- seon quería ser el rey de Joseon para seguir con las políticas reformistas y culturales de su padre, si el reino caía en manos de su hermano, Park Min- joon, el hijo menor de la reina, la familia Kim tomaría el control, llenando de impunidad y corrupción el gobierno, destruyendo todo lo que su padre había logrado.

Había enviudado a los veintiséis años, luego de tener varios años casado sin concebir hijos. Se trató de un matrimonio concertado por el rey con la hija de una familia poderosa que lo había apoyado desde siempre. No conocía el amor, no creía que existiera, tampoco le importaba, estaba rodeado de fuerzas extranjeras que debía vencer, así como batallas internas dentro de las puertas del palacio. Era su mundo, era lo que conocía, hasta ese absurdo día que apareció dentro de las murallas una mujer con una inexplicable vestimenta y unos ojos grandes con mirada profunda color miel.

Los días se pasaban con recorridos por las instalaciones del palacio, la reina caminaba delante y toda su corte le seguía sin descanso, entre ellos, por supuesto, Beka.

Ya habían pasado dos meses desde su llegada y no había hallado la forma de volver al lugar donde la lanzó el portal, en la zona norte del palacio. Pero se presentó la oportunidad.

La reina quería enviar un mensaje a la reina viuda, y Beka fue escogida para llevar el papel de arroz escrito con hangul en tinta negra, envuelto en un sobre de seda. Entregó el mensaje rápidamente, se dispuso a caminar a lo que supuso era la parte norte del palacio, pero nunca imaginó que sería tan grande. La demás servidumbre, eunucos y guardias la miraban por cada pasillo que atravesaba, hasta que finalmente se dio cuenta que estaba perdida, no tenía ni idea de donde se encontraba.

A lo lejos observó una estructura techada, pero sin paredes de madera, era amplia y estaba llena de mesas a nivel del suelo y muchos libros alrededor. Estaba asustada, en el palacio todo era una excusa para degollarla. De repente, alguien se acercó por detrás, cuando volteó ya era tarde. Se trataba del príncipe, con sus infinitos ojos negros atravesando su pupila; esta vez su mirada no era tan fría.

—¿Qué hace usted en los alrededores de mi recámara? ¿Está espiando de nuevo? ¿Le envió la reina? —preguntó el príncipe enfadado.

Ella nuevamente se olvidó de los formalismos y actuó como una chica de su época.

—¿Qué es este lugar tan hermoso? Parece sacado de una postal. —Estaba extasiada con el paisaje, un sin fin de árboles de cerezos deshojados rodeaban la estructura.

—Es mi lugar de estudio, donde medito los pensamientos confucianos para aplicarlos en mi reinado…, ese que la reina quiere arrebatarme.

Que sorpresa, que de repente el príncipe comenzara a responderle y darle explicaciones a una sirvienta. Era difícil dejar de mirarla, aunque extraña, la mujer frente a él tenía un rostro hermoso.

—¡Wow! Todo es igual a como lo contaban… Su lugar de estudio me encanta —finalizó la chica con el coreano más moderno que se había escuchado jamás en esas tierras.

—¿Wow? —repitió el príncipe—. ¿Qué expresión es esa que usa? Los occidentales son tan poco corteses…

—Me encantaría leer aquí mis libros favoritos —interrumpió Beka—, mientras camino al recinto de estudio de eruditos milenarios. —Subió los tres escalones y se acercó a las mesas con los manuscritos.

Estaba inspirada, tanto que olvidó por completo que podía resultar muerta por esta acción. Pero, al parecer, el príncipe también lo había olvidado, le gustó la expresión de alegría y asombro de ella mientras hojeaba los libros, tocaba las mesas y miraba a su alrededor. Si bien Yi-seon volvió a sacudir la cabeza de un lado al otro. «Esto es inconcebible, cómo he permitido que esta extranjera esté en un lugar tan privado e importante para un príncipe heredero». Tomó aire y se convirtió en el personaje serio del principio, como el que vio desde la audiencia real.

—Salga inmediatamente, me ha enredado de nuevo con sus artificios. Se ha aprovechado que estoy solo sin mi corte y guardias, aquí no encontrará nada que pueda llevarle a la reina —sentenció el príncipe.

—Pero su majestad, yo, yo…

—No se atreva a volver nunca más, de lo contrario estará muerta. —Fueron sus últimas palabras, parecía que era el tópico favorito de los habitantes del palacio: las amenazas de muerte.

Beka regresó despavorida, sintió de nuevo un miedo terrible de perder la vida. ¿Cómo se le olvidó de nuevo el formalismo y la distancia ante su majestad el príncipe? A veces sentía que pasaba algo con él, como si de algún modo fuera cercano y pudieran entablar una conversación mientras tomaban cerveza y comían pizza.

Sin saber cómo, volvió a su puesto en la corte de la reina. Así se fue el resto del día, sin encontrar la muralla norte para buscar el portal e ir de vuelta a Netflix, BTS y Burger King.

CAPÍTULO III

EL PRÍNCIPE DE HANBOK AZUL

Yi-seon era conocido como un príncipe inteligente, sabio, responsable y amante de la lectura. Era común verlo en la gran biblioteca que había construido su padre, el rey que más recursos había destinado para mejorar la cultura y artes del reino. Tenía mentores importantes del movimiento Silhak, que preparaban manuscritos sobre artes marciales y cualquier otro tema importante para la sociedad coreana del momento. Y sí, también era muy atractivo. Sus expresivos ojos rasgados, sus labios gruesos, nariz pequeña y sonrisa tierna lo obligaron a esconderse tras una ruda máscara.

Fue criado con los más altos estándares de educación, modales, artes y deportes, que solo alguien de la familia real pudo recibir, sin embargo, no habían evitado el vacío y dolor de la temprana pérdida de su madre. Desde pequeño contó con la compañía de Lee Suk, su primo, con quien compartía la pasión por el tiro con arco y la caza, él era su gran cómplice y confidente, el que conocía todos sus secretos y su rostro sin careta.

De adolescentes escapaban del palacio disfrazados de nobles no emparentados con la realeza, conocían chicas y bebían makegolli hasta perder la conciencia. Suk siempre lo rescataba y llevaba sano y salvo al palacio con la ayuda de sus guardias reales. Además de esos placeres, su mundo giraba en torno a su preparación para ser un rey digno de Joseon.

Aceptó sin chistar su matrimonio, pues era perfecto para alianzas políticas. Se trataba de un contrato y procreación de hijos para garantizar un heredero y un futuro rey con la misma carga genética. Por ello, no conocía el amor, tampoco era algo en lo que creyera u ocupara su mente, todo estaba destinado a construir su vida en torno a la corona.

A pesar de tener muy clara su posición en la sociedad y haber sido criado en una escala piramidal, sentía compasión por los desvalidos, principalmente ancianos y niños, pero, como todos, aplicaba las reglas rudas de castigos para los más marginados.

Vivía, literalmente, en una burbuja, entre sus paredes de madera y altos tejados, deseando conocer más allá del mar que arropaba las orillas de la península. Le encantaba la astronomía, era un tema que compartía con sus mentores, lo extasiaba acostarse en el césped a mirar las estrellas por las noches adivinando las constelaciones, era clásico ver su túnica reposando sobre las hojas casi cada noche, observando los ciclos de la luna. Se preguntaba cómo serían las manos de la deidad creadora de algo tan perfecto, profundo e infinito.

Si amaba algo, se podría decir que era la ciencia que estudiaba el universo, y lo que se había descubierto hasta ese punto en el tiempo de aquel mundo donde vivía que, sin saberlo, flotaba junto a muchos otros simultáneamente, con fechas, años diferentes y mil cosas más inimaginables para este joven de larga cabellera negra destinado a gobernar un reino entero.

Había viajado poco por sus propias fronteras, desconocía la miseria de cerca y los efectos del hambre de sus súbditos. Se hablaba de inundaciones fuera de Hanseong y eran noticias lejanas, atendidas por algún funcionario local; no había conocido la pobreza frente a frente.

Cuando se disfrazaba junto a Suk, para vivir aventuras fuera del palacio, prefería pasar el rato en tabernas comiendo y bebiendo, escuchando las hazañas de un viejo borracho o viendo discutir a los chicos problemáticos de siempre. Por supuesto, siempre había damas dispuestas a entretenerlo, incluso si no pagaba nada a cambio, y sin tener idea de que se trataba del futuro monarca.

Con una de ellas perdió su virginidad cuando era tan sólo un adolescente. Algunas veces, cuando se sentía solo, iba a buscarla, aún después de casado. Era solo sexo, Yi-seon no tenía ni idea de lo que era hacer el amor.

Sumergido en su preparación y sus planes de sobrevivencia ante las amenazas de la reina, eran poco los días que dedicaba a sus placeres.

Se reunía una vez a la semana con Kim Yuk, su maestro, y dedicaban horas a leer y filosofar sentados en el estanque Hyangwonjeong, envuelto en sus flores de loto. Aunque la obligación era realizar esta actividad en la biblioteca, usaba su poder para utilizar esta hermosa área para estudiar y hablar entre otras cosas de las estrellas y el universo.

Le apasionaba pensar que había algo más allá, un algo misterioso y lleno de posibilidades inimaginables. Parecía imposible creer que eran todo lo que existía, pensaba, más bien sentía, que se encontraba dentro de un sin fin de mundos y vidas extraordinarias por descubrir y pensar.

Si tan sólo supiera que a pocos metros se encontraba una mujer que venía de otra esfera de luz que tenía tanto que contarle sobre ello, tal vez la trataría diferente.

CAPÍTULO IV

LA DAMA DE LAS ESTRELLAS

La reina Kim So-yong, había sido concubina del rey por muchos años. Incitada por su familia, los Kim, fraguaba un plan para deshacerse de Yi-seon y así persuadir a su esposo para convertir a su hijo menor, Min-joon, en el príncipe heredero y próximo monarca.  De esa forma, con él bajo su tutela sería ella y nadie más la que tomaría las decisiones sobre el país entero.

Luego de tantos intentos de invasiones japonesas, mongolas y manchúes, la política tomada por el rey fue la del aislamiento total. Desde hacía unos años Joseon se había convertido en un reino ermitaño, ajeno a los acontecimientos del mundo exterior y muchísimo más de las aún nuevas tierras americanas. Esto resultaba ser el caldo perfecto para inventar conspiraciones y ver si, finalmente, podría terminar con la vida del príncipe.

Se presentaron varios casos de difteria en el palacio, esta enfermedad había llegado a las faldas de las túnicas de la familia real, habían fallecido varios sirvientes, entre ellos, el más afectado fue el grupo de la corte real del príncipe. La reina vio como excusa perfecta poner a la orden a algunas de sus damas para adentrarse en las actividades del heredero al trono e investigar sus movimientos, pues sabía que no se trataba de un enemigo fácil. Entre esas damas estaba Beka, y fue precisamente con ella que habló personalmente.

—Ha llegado el momento de que sea de utilidad para mi —dijo la reina sentada desde sus aposentos—. Enviaré a varias damas de la corte para que sirvan de apoyo al príncipe, pero será usted la encargada de espiarlo, contarme quién entra y sale de su recamara, con quién se reúne. Dicen que algunas veces se escapa del palacio por las noches, todo eso y más debe confirmarlo.

—Su majestad, no creo que sea la indicada para eso, yo, yo... creo que puedo ayudarle de otra forma —respondió aterrada, mientras se zafaba de esta riesgosa tarea que sabía podía llevarla al paredón.

—¿Cómo se atreve a interrumpirme? Recuerde que está viva sólo porque decidí tenerle cerca y hasta ahora sus dones adivinatorios no han funcionado más. ¡Haga que no me arrepienta de haberla salvado! Choi Eun-yeong le acompañará, ella me ha servido desde que era una niña, entre ella y usted podrán descubrir todo lo que necesito saber —sentenció la reina, sin dar lugar a alguna negativa más.

Esa misma noche, Beka y Eun-yeong, junto a tres eunucos fueron trasladados a otras habitaciones más cercanas a Jaseondang, la residencia del príncipe.

Al día siguiente, muy temprano por la mañana, comenzaron su guardia ante las puertas de la recámara del príncipe, quien a regañadientes aceptó la ayuda ofrecida por la reina. Sabía que debía cuidarse aún más porque tendría espías en su propia corte real.

Como todos los días, el historiador y dos eunucos entraron luego que se anunciara que el príncipe ya estaba vestido. Pasó aproximadamente una hora y luego que retiraron el desayuno, se propuso hacer el paseo que correspondía a esa hora de la mañana para tomar el sol. Se abrieron las puertas cubiertas por hojas de arroz y salió con una túnica morada, adornada con bordados dorados, esta vez no cubría su cabeza con un sombrero, sólo llevaba la diadema que amarraba su cabello en un moño alto. En esta ocasión, su majestad llamó inesperadamente la atención de Beka, quien sin querer se encontró deslumbrada con la combinación del morado, el color de su piel y lo tierno que lucían sus ojos cuando no tenían la sombra del sombrero, su cabello era brillante, parecía sedoso y suave.

Yi- Seon salió rápidamente, parecía distraído, y no notó la presencia de Beka. Pasó un rato en el puente conversando con Suk, mientras el resto de la corte lo esperaba a unos pocos metros. Beka lo observaba a ratos, ¿cómo era posible que en esta absurda y complicada situación en la que se encontraba podía importarle como lucía el príncipe? Sus pensamientos eran más rápidos que su razón y comenzó a preguntarse: «¿Cómo sería su personalidad si fuera un hombre de su universo? ¿Cómo se comportaría?» Lo miraba y trataba de imaginarlo con pantalón de mezclilla, camisa a rayas y una gorra de  los Texas Rangers. ¿Cómo sería el cuerpo que se escondía debajo del hanbok? Despertó de los pensamientos, Yi -seon venía de vuelta a su recámara, esta vez, finalmente la reconoció.

—¿Qué está haciendo en mi corte? La reina tuvo el atrevimiento de enviarla, pues no lo voy a permitir —exclamó.

—Su majestad, solo estoy cumpliendo órdenes…

—De nuevo está contestando; creo que lo que más anhela es morir si sigue hablando de esa forma.

Se acercó un mensajero de la corte del rey, su majestad estaba solicitando la presencia de su hijo en la audiencia; estaban discutiendo un caso de emergencia. Yi-seon olvidó, por el momento, que la extranjera estaba caminando a su espalda como parte de su servicio y se puso en marcha ante los pies de su padre.

Beka estaba aterrada, volvieron sus pensamientos fatalistas y la ansiedad la consumía. «No puedo esperar más, debo encontrar la puerta de regreso a mi universo» pensaba, mientras mordía su labio inferior. Preparó un plan, esa noche escaparía de su habitación y encontraría, de cualquier forma, la muralla norte del palacio. Esperaba encontrar con la ayuda del cielo la forma de regresar.

Eun-yeong dormía junto a todas las damas de la corte del príncipe, Beka se olvidó del filo de la espada de los guardias y escapó con su hanbok de uniforme hacia lo que ya aseguraba era el lugar que la llevaría de vuelta los brazos de su madre. Deambuló un par de minutos, tardaba más cuando se escondía de las lámparas de los centinelas, pero eran más sus ganas de huir.

Sin darse cuenta, se encontró de frente con la estructura que más admiraba de los libros de historia de Corea: el estanque Hyangwonjeong. De pie al inicio del puente de madera, con sus típicas barandas verdes y rojas, sobre el plácido lago lleno de hojas alumbradas por las estrellas. Por último, una esplendorosa figura hexagonal de dos pisos que mostraba los colores más vivos y hermosos iluminando su alma y su corazón, aún en este universo inverso; en el suelo aún se podían observar restos de flores de loto.

No pudo resistirse y, sin notarlo, así como se sintió atraída al hoyo que la lanzó a Joseon, ya estaba entrando a la estructura en la isla del estanque. Estaba muy cálido el interior, recordó el sistema de calefacción ingeniado para aquella época en estructuras especiales para la realeza, este sistema hacía viajar primero el calor por los extremos del suelo y no por el medio. Se concentró en el techo un par de segundos, al bajar la mirada, recostado en un ventanal estaba el príncipe, de brazos cruzados mirándola fijamente.

—¿Qué hace usted aquí? ¿Insiste en seguirme? —Esta vez, sólo esta vez, su tono de voz era distinto. Parecía regañarla con palabras, pero el tono de su voz revelaba cierto interés en su presencia.

—Su majestad, disculpe, estoy perdida —dijo atemorizada, mientras inventaba una excusa.

—Está perdida nuevamente, a altas horas de la noche —insistió el príncipe de forma sarcástica.

—¡Soy sonámbula! —Fue la excusa que encontró Beka, sin saber si se conocía ese término en esta época.

—¿Cuánto más va a mentirme? —cuestionó el príncipe, desconociendo el concepto—. ¿Quién es realmente? A mí no puede engañarme.

—¡Ah! —exclamó, cansada de la misma conversación—. No soy una espía de la reina (aunque en realidad esa era la tarea asignada), no me interesa en lo más mínimo lo que haga con su vida, su reino, yo solo…

—Quiere regresar a su mundo —interrumpió el príncipe.

—¿Cómo? —preguntó asombrada—. Yo, yo…

—El rey me llamó a una audiencia privada el día de ayer para entregarme esto. Lo han encontrado escondido en la que fue su celda. ¿Qué es este aparato?

El príncipe sacó de entre su túnica el celular de Beka. Ella recordó que lo había escondido en ese lugar para evitar que los guardias lo vieran, había tenido miedo del efecto que podía causar en la audiencia ante el rey en aquel momento.

—¿Qué puede hacer este aparato? ¿Es un arma? ¿Su plan original era matarnos a todos?

—Si le contara nunca me creería —respondió Beka, resignada a una nueva audiencia y a una condena a muerte.

—Intente que le crea… ¿Qué puede hacer este instrumento?

En ese instante, deseó con todo su corazón decir la verdad, terminar con la farsa y gritarle a toda Joseon que era Beka de otro mundo, era Beka de otro universo en el que corría el año 2019.

—Yo no soy de este mundo, no soy una bruja, ni chamán, sólo leí los libros de historia de lo que sucedió en Joseon. En mi mundo corre otro tiempo, otro año, mucho más adelante en el tiempo...

Los ojos del príncipe se volvieron más profundos y brillantes, sus pupilas parecían excesivamente dilatadas, como si realmente lo que Beka hablaba resultara familiar e interesante para él.

—¿Usted pretende que le crea? ¿Tiene acaso alguna prueba?

—Encienda el celular, lo apague con un 50% de batería. —Suspiró al recordar que él no entendería nada—. Presione ese botón… eso que sobresale del aparato —indicó sin moverse de su lugar.

—¿Este círculo? —preguntó el príncipe, temeroso pero muy interesado señalando el botón de «encendido».

De repente, una luz mágica salió de la diminuta caja negra, una luz intensa que resplandecía en el antiguo edificio coreano que, por primera vez, alumbraba el rostro de Yi- Seon.

—Se llama celular…, es un aparato que permite comunicarnos con otras personas, aunque se encuentren lejos. ¿Quiere conocer a la Joseon de mi mundo y mi tiempo?

Recordó las fotos guardadas de sus paseos turísticos por Seúl, ni siquiera necesitaría internet para eso.

Yi-seon dudó un poco en entregarle la misteriosa caja luminosa, pero, en cierto modo, él quería creer todo lo que Beka explicaba. Esta se acercó lo suficiente para tomar el celular y entrar en la galería de imágenes.

—Esta es la entrada de este palacio. En mi mundo no está habitado, es un lugar para mostrarle a la gente como era la vida de su país antes —le explicaba mientras veían una foto de ella en la entrada del palacio, abarrotada de turistas y de personas vestidas de forma similar a ella cuando apareció aquella noche.

—¿Cómo supo lo de la invasión francesa? —preguntó Yi-seon.

—He estudiado la historia de su país y al saber el día y el año en el que me encontraba, pude buscar en mis archivos…, digo, en los escritos que tengo en mi celular… En esta caja, se me ocurrió la idea de actuar como una adivina, para poder salvar mi vida.

—Usted es muy astuta —dijo por primera vez el príncipe de forma relajada.

Para este momento ya se encontraban en la mitad del salón del pabellón del hermosísimo estanque del palacio y Beka no pudo evitar deslumbrarse con aquella maravilla.

—Siempre supe que algún día tendría respuestas del universo. Entonces, ¿viene del futuro?

—En mi mundo hay muchas personas dedicadas a estudiar la física y muchos fenómenos extraños, no sé bien cómo explicarlo ni cómo lo sé, pero puedo asegurarle que existen varios mundos conviviendo de forma simultánea, mientras estamos aquí, el universo del cual provengo sigue su camino, en un año o una época más avanzada. Desconozco que habrá en los otros mundos, pero los vi, vi las puertas mientras viajaba hasta aquí.

Comenzó a explicarle que estaba en Yellowstone cuando cayó por el agujero, mientras él no dejaba de preguntar y preguntar, maravillado de todo lo que ella respondía. Las fotos y demás imágenes que podía ver en el celular, eran la prueba de que se trataba de una dama enviada por las estrellas, para disipar las dudas que tenía desde pequeño y que compartía con sus mentores en su sala de estudios, descubriendo el espacio y sus astros.

Los sorprendió el amanecer, la idea de encontrar la muralla y escapar se esfumó por esa noche, aunque sentía temor por todo lo que había revelado al príncipe, al mismo tiempo era su única salida de contar con alguien que pudiera defenderla.

—¿Qué hará ahora conmigo? ¿Me delatará? ¿Me condenará a muerte?

—No sé por qué, pero le creo. Sin embargo, no puedo confiar del todo en usted, aun así, le daré una oportunidad. Tendremos que inventar una coartada para convencer a mi padre de que es útil para nosotros, el rey de Joseon jamás creería lo que me ha dicho, creo que sólo mi maestro y yo podríamos tratar de entenderle. Por ahora, quédese en mi corte trabajando para mí.

—Sí, su majestad —dijo Beka, bajando la mirada, sintiendo que de igual forma estaba condenada a quedarse en este mundo.

—Todo esto con una condición —dijo con un semblante distinto, incluso parecía que estaba a punto de sonreír—, que nos encontremos cada noche en este estanque para hablar de su mundo y sus estrellas —concluyó Yi-seon, clavando sus profundos ojos negros en la mirada mestiza de Beka.

De esa manera nació aquel pacto, en el que la dama de la corte compartiría sus secretos de otro universo al futuro rey de Joseon.

CAPÍTULO V

CORAZÓN A LA CAZA

Regresaron a sus respectivos lugares, él en su cama caliente, ella en el cuarto de las sirvientas. ¿Qué pasaría ahora? Yi-seon tenía el destino de Beka en sus manos.

Pasaron varios días, seguían las actividades de rutina, guardias nocturnas, paseos por el jardín, las reuniones con el maestro, tardes de lectura, asamblea de ministros y en todas, Beka junto al resto de la corte lo seguían.

Una tarde, el príncipe salió de su habitación, le dijo al eunuco que lo acompañara, se dirigió al grupo de damas que en una fila esperaban con una reverencia su orden.

—Usted, Beka, acompáñeme —dijo con voz altiva delante de todos.

La chica asintió haciendo la reverencia pertinente y partieron el príncipe, el eunuco y Beka con dirección al estanque.

—Retírense, por favor, tengo una reunión privada con el maestro —indicó el príncipe al eunuco, luego giró hacia la chica—, Beka quédese, la necesitaré más adelante.

Mientras el eunuco Taeyang se perdía por los verdes caminos del palacio, Beka fue la primera en hablar:

—Disculpe su majestad, no he podido venir por las noches.

—La he esperado como un tonto todos estos días. ¿Se ha burlado de mí?

—No, no, para nada su majestad… He estado muy asustada porque tengo miedo de escaparme y ser arrestada por algún guardia mientras camino al estanque.

—No pasará nada, lo tengo todo controlado. —Esta vez cambió de nuevo su tono de voz y tenía un gesto amable—. Podemos aprovechar ahora, ¿nos sentamos? Pediría un poco de té, pero sería muy sospechoso, sé que por ahora nadie pasará por aquí.

Yi-seon preguntó por los portales, las sensaciones físicas que ella posiblemente había experimentado mientras caía por el agujero y preguntó mil cosas sobre el universo de Beka. Ella le habló de los aviones y automóviles, el internet, los teléfonos y la televisión, los avances en la cultura y la aún luchada igualdad entre los hombres y mujeres. Parecía mentira que esto era lo que más le costaba creer. Al parecer, aun cuando en el universo del príncipe cursaba la época tardía de la dinastía Joseon, no todo transcurría de la misma manera como ocurrió ese tiempo en el mundo de ella, se repetían nombres, batallas y algunos hechos, pero no era tan exacto como para predecir muertes, enfermedades o para que ella pudiera adivinar el destino de esta familia real. Era sin duda, un mundo paralelo alternativo. La batalla de la invasión de los franceses fue una milagrosa excepción.

Les dieron las siete de la tarde, el príncipe había desaparecido por más de cuatro horas.

—El eunuco Taeyang debe estar por llegar, ya es hora de irnos.

—Sí, su majestad.

—La espero hoy mismo a la medianoche. Tengo mil preguntas más.

—¿Está seguro que todo estará bien?

—Se lo garantizo —respondió el príncipe con una tenue sonrisa, mientras fijaba sus ojos en los de ella, la chica que mira a su majestad a los ojos.

—Si algo puedo asegurarle es que los atardeceres son hermosos en los dos universos. Parece mentira que hace unos meses atrás vi ponerse el sol en este mismo lugar en el año 2019. —Se le escapó un suspiro y él sintió compasión.

—Sí, es hermoso. Desde ahora no lo daré por sentado; si el sol se oculta en ambos mundos es porque es muy importante para la creación, quien quiera que sea su deidad.

Se despidieron como lo haría cualquier sirviente de su príncipe, inclinándose un poco antes de girar y alejarse. Beka se marchó primero, tomando con ambas manos la falda del hanbok, mientras se perdía su silueta en los anaranjados rayos de sol.

Esa misma noche se encontraron. El príncipe ya la estaba esperando y llevó bocadillos que guardó de la cena.

—¿Usted… tiene hambre? Sé que no come la misma comida que me preparan y por eso…

—Gracias —dijo Beka, arrancando el manjar de sus manos olvidando, como costumbre, el protocolo. El príncipe rio haciéndola sonrojar.

—Aunque lo intente esconder, se nota que no está acostumbrada a tratar con la realeza.

—No, realmente no. ¿Será que puedo tratarlo diferente? Llamarlo por su nombre y…

—Nadie puede mencionar mi nombre. Con tan solo un pequeño descuido delante de los demás tendría que decapitarla.

—Está bien su majestad —aceptó, horrorizada una vez más por las costumbres de la época.

La conversación se volvió más amena, Yi-seon seguía teniendo miles de preguntas que hacer y, al mismo tiempo, hacían comparaciones con las cosas que él sabía de su tiempo.

Estaban sentados en el suelo, tratando de calmar sus risas, de cualquier comentario resultaba algo gracioso. Que diferente se sentía hablar con esta chica de las estrellas, tan suelta y libre, sus palabras olían a sinceridad, sus ojos parecían haber visto realmente todo lo que decía.

Así transcurrieron los días.

Se había vuelto una rutina encontrarse a la medianoche en el estanque de loto favorito del príncipe. Parecían inagotables sus preguntas. Por momentos ambos se acostaban en el suelo para sentir más de cerca el calor de la madera, perdían su mirada entre las pinturas y dragones en el techo, mientras hablaban de Newton, Einstein, Platón y Tesla; la física cuántica y la ingeniería inversa.

El corazón de Yi-seon pareció explotar de emoción cuando Beka le narró el viaje a la luna, las huellas marcadas de Neil Armstrong y la bandera estadounidense que aún ondeaba allá afuera. Las videollamadas, mensajería instantánea y redes sociales; era demasiada información para procesar. Parecía tan fantástico y maravilloso como una historia de ciencia ficción difícil de creer, contada por una chica mestiza, de piel morena, cabello negro a trenzas y que no dejaba de sonreír mientras explicaba su universo.

Se acercaba el día de celebración de la caza anual, en la que participaban el príncipe heredero, Suk, otros miembros de la familia real y aristócratas adiestrados en esta disciplina. Para la reina era el momento perfecto para contratar a un experto lanzador de flechas, así asesinar al príncipe o al menos inhabilitarlo por un largo tiempo y avanzar en sus planes. Ya era evidente que Beka y Eun-yeong no estaban brindando la información suficiente.

—Es muy sospechoso que no hayan aportado alguna noticia de utilidad para mí sobre el príncipe. ¿Cómo es que no se dan cuenta cuando escapa? ¿Entran mujeres a su habitación? Sería ideal saber si tiene un bastardo —les interrogaba furiosa la reina.

—Lo sentimos su majestad —manifestaron las dos al unísono, mientras estaban arrodilladas en el suelo con una reverencia.

—Esta vez debo saber cuántos guardias lo acompañarán y cuántos cazadores, además de las coordenadas exactas de toda el área.

Beka sintió una gran punzada en el pecho, en esa oportunidad parecía imposible no dar información. ¿Qué hacer para que Eun-yeong no revelara lo solicitado por la reina? Pasó el resto de la tarde haciéndose la misma pregunta.

Se marcharon a sus habitaciones, ya pronto serían las doce. Mientras Beka se escabullía por entre las puertas de los aposentos de las damas de la corte, notó que alguien se había adelantado. En vez de continuar su camino hasta el estanque decidió perseguir la sombra de la mujer que se había adelantado en salir a escondidas de la habitación. Se olvidó de la hora y la espera del príncipe. La siguió.

En un pasaje de entre las estructuras de la parte sur del palacio se fundían en un beso Eun-yeong y Suk.

Los enamorados escucharon unos pasos, se separaron rápidamente y fueron en busca del causante del ruido. Terminaron Beka, Eun-yeong y Suk mirándose frente a frente:

—Te lo suplico, Beka, la reina no puede enterarse de esto —rogó Eun-yeong, aterrorizada.

—Ni la reina ni nadie en todo Joseon —respondió Beka.

—Sería mi condena a muerte y Suk sería castigado…

—No se preocupen —interrumpió Beka con una sonrisa—, creo que estamos del mismo lado. No trabajo para la reina y nunca le daré información que perjudique al príncipe.

—Gracias —dijo Suk con una reverencia—. Le encargo nuestro bienestar. Es mejor que regresen las dos a la habitación, hemos causado mucho ruido.

Partieron las damas de vuelta mientras Suk salía del castillo. Parecía que tal como en los dramas que tanto vio Beka, existían las conspiraciones y amores imposibles, como cuando un miembro de la familia real se pierde entre las faldas del uniforme de una sirvienta.

Entre tanto, el príncipe esperaba mirando a las estrellas, jugando con las hojas sobre la superficie del lago. Esta noche había preparado un té para compartirlo, olvidando las formalidades y el estatus. Beka no era una dama de la corte, era una viajera de universos, avanzada en el tiempo que había llegado a darle respuesta a todas las inquietudes de su mente y corazón.

Pasaron dos horas de espera, era evidente que Beka no llegaría. ¿La habría encontrado la guardia? Sintió por momentos temor por su seguridad. Decidió regresar a su habitación, no sin antes pasar por las residencias de las damas de la corte. Todo estaba tranquilo y apacible, no parecía haber revuelo porque alguien se hubiese escapado; tal vez Beka olvidó el encuentro, quizás se había tornado aburrido hablar sobre su mundo.

Regresó a su cálido recinto, con sus finas almohadas y sábanas de seda a ras del suelo. Esa madrugada no pudo dormir, era la primera vez en casi dos meses que cerraba los ojos sin escuchar el cuento de las estrellas de buenas noches.

Amaneció y el palacio se encontró revuelto entre preparativos, invitados y festines. La reina mandó a llamar a sus supuestas espías, estas decidieron otorgarle respuestas muy vagas e inexactas; la monarca no estaba contenta, los datos no eran suficientes para llevar a cabo su plan.

El príncipe heredero salió con su traje especial de caza, esta vez resaltaba en su rostro una cinta negra alrededor de su frente que mostraba que trataba de una vestimenta especial para cazar y lanzar el arco. Aunque había rasgos de cansancio en su mirada por su desvelo, no había duda que le emocionaba realizar una de sus actividades favoritas. Al cruzar la puerta de papel de arroz miró hacía ambos lados, tres damas de la corte en cada extremo, pero no estaba ella, la chica que no asistió la noche anterior a su encuentro.

—¿Dónde está Beka? —preguntó el príncipe casi susurrando al eunuco.

—Salió muy temprano en la mañana junto a Eun-yeong su majestad, parecía que iban en dirección a la habitación de la reina.

¿Y si todo era mentira? ¿Si se trataba realmente de una espía de la reina que se había inventado un aparato mágico para distraerlo y obtener información? Tal vez no había valido la pena todo lo que abogó por ella ante el rey para que no fuese encarcelada nuevamente, ni la excusa poco creíble que se inventaron para que la corte la dejara en paz y viviera en el palacio.

Justo en ese momento Beka apareció por el pasillo, apurando los pasos, se incorporó a la fila de las damas que acompañarían al príncipe todo el día. Esta subió la mirada y se encontró con la figura de un atractivo hombre con pantalón blanco y túnica de guerrero negra, con su equipo de arco y flechas a la espalda, y una cinta negra que enmarcaba sus cálidos ojos negros. La miró fijamente entre enojado y al mismo tiempo feliz de verla y comprobar que nada le había pasado. Inició su marcha lenta a caballo, mientras los guardias y servidumbre le seguían en procesión.

Llegaron al centro del palacio, en el que el rey pronunciaría un discurso y daría inicio a la competencia de caza anual. Los competidores debían subir a un monte cercano, que se encontraba detrás del palacio, para cazar lobos o jabalíes. El rey dio inicio a la cacería y partieron los concursantes con su comitiva. Las damas se quedaban en el medio de la plaza esperando por cada uno de sus amos.

Había pasado alrededor de media hora cuando Beka notó que Eun-yeong no se encontraba a su lado. La vio venir desde lejos.

—Beka, Beka, debemos hacer algo —dijo Eun-yeong a voz baja, tomándola del brazo.

—¿Qué sucede?

—De nada valió la información falsa que le dimos a la reina. Hay un asesino camuflado entre los guardias y comitivas con la orden de matar al príncipe.

—Tenemos que advertirle —sentenció Beka.

No lo dudó ni un segundo, escapó de la vista de los guardias y siguió el camino que sabía habían tomado los concursantes.

Corría entre los árboles, a lo lejos se escuchaba el relinchar de los caballos y las voces de los competidores. ¿Cómo haría para encontrarlo? ¿Cómo haría para salvar a su compañero de historias en las madrugadas frías de Joseon? Pudo divisar a Suk, él podría ayudarla. Decidió acercarse a él, así que corrió a toda prisa.

Los competidores se habían bajado de sus caballos, iban tras la preciada presa cuando ya se acercaba a los guardias personales del príncipe. Justo cuando iba a interrumpirlos escuchó la voz del príncipe, se dio la vuelta y corrió lo más rápido que daban sus piernas para llegar hasta él. Sobrepasó todos los obstáculos, plantas de enredaderas, lodo y los guardias que no entendían que hacía una dama de la corte allí.

—¡Su majestad! —gritó cuando ya casi lo alcanzaba.

—Beka, ¿qué hace aquí?

Beka, con un sexto sentido, miró a la derecha, viendo el momento exacto en que la flecha salió del arco del hombre encargado de asesinar a Yi-seon. Logró alcanzarlo y empujarlo para alejar la flecha con punta negra que se dirigía a su corazón.

—¡Cuidado! —grito desesperadamente Beka.

La punta envenenada de la flecha alcanzó el hombro de su majestad, que cayó al instante a los pies de la chica.

—Su majestad, ¿se encuentra bien? Auxilio, el príncipe necesita ayuda. —Yi-seon cerró los ojos.

Lo llevaron rápidamente a la habitación y llamaron de urgencia al médico real, quién confirmó que se trataba de una flecha cuya punta portaba un veneno mortal. Preparó unos brebajes que servían de antídoto, esperando que el príncipe reaccionara bien.

El rey pasó la noche al lado de su primogénito, mientras toda la corte en vela esperaba afuera. También asistió la reina a acompañar a su esposo, para disimular el gozo y satisfacción de ver que su plan había funcionado, muy a pesar de la ineficiencia de sus espías. El eunuco principal del rey insistió en que era hora de regresar a sus aposentos y dejar al príncipe descansar solo, mientras esperaban que despertara para el día siguiente.

«Si tan solo le hubiese advertido antes, si hubiese corrido más rápido» se lamentaba Beka a las afueras de la habitación. Salieron el rey y la reina, se moría de ganas de verlo, contarle quizás algún detalle o invento de su mundo en el 2019 que había olvidado, tal vez ese interés maravilloso del príncipe en esos temas lo haría despertar.

Una vez más escapó, se fue a la cocina e inventó una especie de medicina artesanal. Llegó a las puertas de la habitación y le avisó al eunuco que llevaba una crema con hierbas que debía colocar en la herida. Finalmente entró y pudo estar por primera vez en la habitación del príncipe: techos altos, muros decorados, libros, tinta y flores junto a la figura del joven que hace horas alumbraba la mañana con su traje negro, pero ahora yacía pálido e inmóvil. Siguió con la historia que había inventado y para su suerte el eunuco Taeyang salió de la habitación por unos momentos.

Se arrodilló junto a él, sentía unas ganas enormes de abrazarlo, pero era muy arriesgado. Tocó su cabello y acarició suavemente su frente.

—Resiste, Yi-seon, aún tengo cosas que contarte.

Tenía tantas ganas de verlo despierto y observar sus ojos vivos al preguntar sobre el otro mundo, de verlo sonreír y quitarse la careta de hombre rudo. Beka no pudo resistirse más, se acercó a su cara, tocó su mejilla y su labio superior, para luego darle un dulce, suave y cortito beso en los labios pálidos de príncipe heredero de Joseon.

No había duda, esa mañana las flechas del príncipe habían finalmente alcanzado su corazón.

CAPÍTULO VI

ACERCANDO LOS MUNDOS

El príncipe se recuperó luego de cinco días del festival de caza.

La noche del beso robado, Beka volvió a su puesto de vigilancia en la corte de damas, sin que Yi-seon ni los guardias sospecharan nada de lo ocurrido entre sus bocas.

Finalmente, el príncipe salió de su habitación una mañana de sábado, miró hacia ambos lados de la puerta buscando a Beka. Allí estaba la chica mestiza en una reverencia alzando levemente la mirada. Hicieron contacto visual.

Como si no hubiese pasado nada en ese tiempo, el príncipe heredero emprendió su paseo matutino. Se acercaron al lago, él contemplaba el agua mientras toda la corte lo esperaba detrás, aguardando cualquier orden y dispuestos a seguirlo por todos los terrenos del palacio.

Se notaban unas ganas intensas entre ambos de poder hablar, pero era difícil evadir a los testigos. Al regresar a sus aposentos, Yi-seon decidió escribir una nota: «La espero a medianoche, en el estanque de loto». La envolvió en un sobre de vivos colores de seda y ordenó al eunuco que hiciera pasar a Beka.

—Lleva este sobre al jefe de la guardia real. —Se miraron y sin hablarse descubrieron las intenciones del otro.

Beka emprendió su camino a la oficina del jefe, pero si su intuición no fallaba ese mensaje era para ella. Escrito en letras de un hangul antiguo y elaborado encontró el mensaje; sin duda era para ella. Lo aferró con fuerza contra su pecho y miró a todos lados antes de darse la vuelta y retrasar su regreso lo más posible.

La luna brillaba intensamente, como si demostrara las ganas de verlos encontrarse, iluminando los pasos de Beka que se dirigía al estanque.

—¿Dónde estuvo la noche antes del accidente? —preguntó el príncipe, aún enojado por el té que no pudieron compartir.

—Su majestad, antes que todo quisiera saber, ¿se encuentra bien de su herida?

—Sí, estoy bien. Discúlpeme, me distraje por su falta a la cita del estanque y no le he agradecido por salvarme. Si la flecha me hubiese herido en otro lugar hoy estaría muerto.

—Su majestad, debe cuidarse. Fui hasta la zona de caza para advertirle que la reina había enviado a un asesino para matarlo.

—Sí, no me cabe duda que fue ella. Muchas gracias por alertarme. Ahora sé que puedo contar con usted —dijo sonriendo, extendiendo las manos para tomar las de ella.

—Es mi obligación, soy parte de su corte —dijo Beka, lanzándose sobre él para darle un abrazo.

Este gesto lo sorprendió muchísimo, no se acostumbraba en la Corea de aquella época y mucho menos si eras parte de la realeza, pero Yi-seon lo sintió cálido y bonito. Se sentía agradecido con ella por hacerlo experimentar esta sensación.

Se separaron, un poco apenados ambos. Siguieron conversando de las partículas subatómicas, la teletransportación y los avances en la tecnología, desde su mundo al de ella, envueltos en las fragancias de loto bajo las estrellas.

Desde las últimas inundaciones la popularidad del rey se había visto afectada. El pueblo reclamaba falta de atención a las aldeas alejadas de la capital, así como grandes temas de corrupción al tratarse de funcionarios que guardaban más sacos de arroz en sus anaqueles. La reina le propuso al rey que enviara al príncipe heredero a tiendas de campaña en la que se atendía a heridos o enfermos. Ella sabía que esta actividad haría disgustar al príncipe, quería vengarse por haber sobrevivido a la flecha envenenada.

Una noche en el estanque de loto el príncipe le comentó a Beka.

—Ella sólo quiere molestarme y ha convencido a mi padre de mi traslado a las tiendas de campaña. ¿Se imagina que me contagie de alguna enfermedad? ¿Cómo gobernar si estoy enfermo? Es una trampa.

—Su majestad, si me lo permite, déjeme decirle que, al contrario de lo que ella piensa, esto puede ayudarle mucho a usted y a su padre para aumentar la popularidad entre los súbditos. Y ante un eventual escándalo que los afecte, el pueblo lo defenderá a usted.

—Mmm, no lo sé, Beka…

—Yo iré con usted, yo le acompañaré. También podemos decirle a Suk y a Eun-yeong. —Por un momento, ella olvidó que el príncipe desconocía esa historia de amor.

—Buena idea, sin embargo, no me acompañe como corte, mejor trabaje de la mano conmigo.

Así comenzaron sus visitas a la tienda de campaña, Yi-seon se vestía con ropa particular, aunque aún era un hanbok de seda.

El primer día lo recibieron con muchísimas reverencias y atenciones. Tenían dos personas específicas a las que él atendería, se sospechaba que eran las más saludables y no contagiosas, lo mismo sucedió con Suk. Por su parte, Beka y Eun-yeong se trasladaban a la parte trasera para atender enfermos más graves. Al terminar las labores, los cuatro se sentaban en el suelo alrededor de un mesón en el patio central del hospital improvisado para tomar bebidas refrescantes y charlar un rato. Que bien se la pasaban juntos, risas y bromas en medio de la seriedad que ameritaba el lugar de la campaña.

Pasaron varias semanas, parecía que a Beka se le había olvidado su universo, el combustible y el internet, estaba sumergida en la ayuda y los vínculos que había creado con las personas que atendía en el hospital.

Una mañana, Yi-seon se acercó a la parte de atrás en la que las damas de la corte hacían sus labores, pudo ver enfermos más graves, heridas más profundas, personas lamentándose, con más miseria y dolor. Beka le había conversado del señor Kwang, un abuelo que había perdido a toda su familia y estaba completamente solo, con grandes heridas en las caderas por un accidente que sufrió durante las inundaciones.

—Su majestad —dijo Beka, haciendo una reverencia al ver que se acercaba hasta la cama del señor Kwang mientras lo atendía.

—¿Es el príncipe heredero? —preguntó el enfermo.

—Sí, sí lo soy, pero aquí soy su enfermero. Dígame, ¿en qué puedo ayudarle?

—¿Le ha contado Beka que tengo grandes historias de las batallas en las que combatí por su abuelo para defender este reino de los japoneses?

—Señor Kwang —interrumpió Beka—, de seguro el príncipe está muy ocupado, podrá contárselas otro día.

—No, no estoy ocupado, estoy muy interesado en escucharlas —respondió Yi-seon, sonriendo.

—¿De verdad? —preguntaron la chica y el anciano al unísono.

—Sí, claro que sí —afirmó el príncipe, dejando mostrar sus hoyuelos.

El señor Kwang comenzó su relato, mientras Beka limpiaba sus heridas y Yi- Seon escuchaba con atención. Desde ese día el príncipe pasaba por la camilla de Kwang a saludarlo y escuchar sus historias, aunque fueran repetidas.

Parecía que esos días de trabajo manual, esfuerzo físico y psicológico, le habían dado al príncipe una visión verdadera de los problemas y peligros a los que se enfrentaba el pueblo; de lo afortunado que era por la comida que degustaba, la ropa que utilizaba y los privilegios que gozaba. Su corazón se volvía una gelatina cuando veía partir a enfermos que se habían curado y que volvían a los brazos de su familia. Algo dentro de él no volvió a ser igual desde que visitó ese lugar.

Unos días después, antes de salir a su rutina con los enfermos, su padre lo llamó a audiencia. Entró al gran salón y vio de frente la figura del rey y la reina. «¿Qué se traerán entre manos?»

—La familia Kim nos ha visitado y han propuesto a la sobrina de la reina, Kim Suni, para casarse contigo. —La sangre del príncipe se heló en segundos.

—Pero padre, es muy pronto para decidirnos…

—Es la mejor opción príncipe —replicó la reina— es la mujer perfecta para usted: educada, sumisa, obediente y hermosa. Es muy saludable, de seguro le dará un primogénito pronto.

—Padre, le ruego que me de unos días para presentarle otra opción.

—La decisión ya está tomada —volvió a interrumpir la reina.

—Se lo suplico su majestad, deme más tiempo para buscar otra opción —suplicó el príncipe de rodillas y con la cabeza hincada hasta el suelo; esta era la reverencia más solemne.

—Está bien, te daré dos días —sentenció su majestad, a regañadientes de su mujer.

El príncipe llamó inmediatamente a Suk, si era necesario, pasarían toda la noche ideando una forma para zafarse del plan de la reina de apoderarse del palacio y de todo Joseon.

Esa noche, Beka debía hacer guardia frente a las puertas de la habitación. Solo podía observar las sombras de ambos hombres caminando de un lado a otro, queriendo encontrar con sus pasos una solución a un gran problema, sin saber que se trataba de algo que le clavaría una estaca en su futurista corazón. Por primera vez estaba sintiendo el amor, en otro cielo, otras estrellas, lejos de la chica que una vez solo quiso vengar su triste pasado con la fortuna de un empresario del siglo XXI.

—No hay más opciones, Yi-seon, tiene que ser ella. Lee Migyung es de nuestra entera confianza, estará de nuestro lado siempre.

—No lo sé Suk, es su hermana, no quiero traerla al palacio y ponerla en peligro a merced de la reina.

—Estará protegida por usted y por mí, no se preocupe —afirmó Suk, convencido de que su hermana era la solución perfecta.

Al día siguiente le presentaron esta opción al rey.

—¿Una alianza con la familia Lee? No lo sé, Yi-seon, se trata de la próxima reina de la nación.

—Pero su majestad, ¿está seguro de dejar en manos de una sola familia nuestro destino? Yo sería un títere, no me dejarían gobernar —insistió el príncipe.

—Su majestad, si me permite… —interrumpió Suk para dirigirse al rey—, es mucho más conveniente para una buena gestión tener al menos dos familias involucradas que puedan dar cierta dinámica al gobierno y la toma de decisiones, de lo contrario, todo el reino estaría bajo el mando de un apellido.

—Lo conversaré con la reina —finalizó el rey, levantándose del trono.

—Pero padre…

—Es mi última palabra, Yi-seon, pueden retirarse.

El príncipe tendría que esperar una noche más. En ningún momento cruzó por su mente alguna preocupación por sus sentimientos, se trataba solo de un contrato del cual dependería la gestión de su futuro gobierno como rey. Nunca había imaginado su unión matrimonial con emociones de por medio, tal como sucedió en su primera boda. Se trataba de acuerdos que conllevan consecuencias importantísimas para todos los habitantes de la península, esa que luego, unos años después, seguramente se llamará Corea, separada por un norte y un sur, por el rojo y el azul.

CAPÍTULO VII

BUSCANDO EL PORTAL

Después de una semana, el rey aceptó la propuesta: Lee Migyung, la hermana de Suk,  sería la prometida del príncipe heredero y futura reina de Joseon. El palacio se preparaba para celebrar y anunciar el compromiso. Cuando ya era más que evidente, una noche en el estanque, Yi-seon le dijo a Beka:

—Dentro de muy poco se anunciará mi compromiso con la hermana de Suk. Me he librado del dominio de la familia de la reina —dijo el príncipe con un tono de alivio, sin pensar ni un segundo en lo que podía significar el matrimonio en el mundo de Beka.

—Entonces los rumores eran ciertos. En el palacio no hay secretos —afirmó Beka, confirmando con mil grietas en el corazón lo que había escuchado.

El príncipe continuó hablando, sin advertir que ella estaba triste, se perdió entre sus preguntas y dudas del mundo paralelo que le describían todas las noches.

Faltaban pocos días para terminar las labores en la tienda de campaña, cuando una mañana Yi- Seon corrió a la parte de atrás al escuchar murmullos y llantos. Se trataba de algunas enfermeras y Beka que lloraban frente al cuerpo inanimado del cuentista favorito de todas; el señor Kwang había fallecido durante la noche.

Yi- Seon se olvidó de los formalismos y se acercó a Beka, la tomó por el brazo y, colocando su mano en su cabeza, la llevó hasta su pecho para consolarla con un abrazo. Él no lloraba, pero sentía, como nunca antes, la muerte de este pintoresco súbdito que se había robado su aprecio y admiración.

Fueron hasta el patio central, él servía un té mientras Beka se limpiaba las lágrimas.

—El señor Kwang me hizo recordar tanto a mi madre. Por mucho tiempo me he sumergido en esta época y este mundo, me he distraído demasiado sin volver a investigar cómo haré para volver —dijo Beka con voz de arrepentimiento.

—¿Aún piensa en volver? —dijo el príncipe, sabiendo que era una pregunta egoísta.

—Por supuesto, ¿cuál es la razón o el motivo para quedarme? —preguntó mientras se quedaron los dos mirándose fijamente, como diciendo con la mirada lo que no se atrevían a hablar.

Beka se había dejado atrapar por la fascinación de vivir su serie histórica de forma real y auténtica, junto a un príncipe encantador, pero el compromiso real y el fallecimiento del señor Kwang la habían hecho recordar que había un mundo que cursaba justo al lado, en el que su madre la esperaba, así como sus sueños y anhelos.

Hacía días que se preguntaba si realmente al volver perseguiría al heredero millonario, parecía que había apreciado el valor del esfuerzo y trabajo duro mientras estuvo en la tienda de campaña. Ahora se sabía capaz de aprender, hacer cosas nuevas y lograr por su propia cuenta lo que se propusiera.

Decidieron salir a caminar por los alrededores, nadie podía reconocer al príncipe con su hanbok común. Llegaron a una taberna y tomaron sopa de kimchi jjigae junto a unos tragos de Soju; era lo más parecido a una cita moderna de las que se tenían todo el tiempo en el mundo de Beka. Hablaron un par de horas como para en vez de llorar, honrar la vida del señor Kwang y recordar sus historias.

—He pensado mucho sobre esto su majestad, y quiero que me lleve ante su maestro Kim Yuk. Le contaremos toda la verdad para ver si él tiene una idea de cómo puedo hacer para volver.

—¿Está segura? ¿Estaría dispuesta a hablar con él?

—Sí, creo que ha llegado el momento de trabajar en mi regreso —dijo Beka mientras Yi -seon comenzaba a sentir algo por dentro. No sabía identificar bien la emoción, pero sentía una opresión enorme en el pecho.

Pasaron los días y se fijó la celebración del compromiso para la primera mañana de primavera antes de la luna llena. Se hizo una ceremonia en el patio interno principal, frente al edificio Geunjeongjeon; como invitados los funcionarios reales y ministros. Las damas de la corte y los eunucos rodeaban con reverencias a los participantes. Beka vio llegar desde el inicio de las caminerías a la prometida, una esbelta y risueña chiquilla coreana con dieciocho años aproximadamente, piel tersa y suave, iluminada por el moribundo sol de invierno.

Yi-Seon esperaba con su deslumbrante túnica especial para la ocasión. Parecía verse aún más guapo, pero su mirada se perdía entre la multitud, aun cuando Lee Migyung se acercaba, su vista no se cruzaba con la futura reina, hasta que, finalmente, entre tanta gente, sus ojos y los de Beka se encontraron como reafirmando una vez más que era una simple alianza que facilitaría su gestión de gobierno y neutralizaría el poder de la reina y su familia, pero la mirada de Beka esa mañana decía otra cosa, sus ganas de volver habían aumentado, como si quisiera huir corriendo del amor imposible que la había secuestrado.

La celebración se extendió hasta entrada la noche, se hizo obvio para Beka que no podrían verse en el estanque de loto, no había duda, había llegado el momento de hablar con el maestro Kim Yuk, contara o no con la ayuda del príncipe.

Al día siguiente Beka sabía que Yi-seon se reuniría con su maestro en la biblioteca, esta vez decidió escaparse de la corte y adelantarse unos minutos para hablar con el sabio antes de la llegada del príncipe.

—Buenos días maestro, el príncipe llegará pronto. Yo me he tomado el atrevimiento de llegar antes para hablar con usted.

—¿Qué trae por aquí a la chica de las estrellas?

«Chica de las estrellas» pensó Beka, ¿será que el príncipe le había hablado de ella?

—Como lo puede deducir, lo sé todo. Soy el maestro del príncipe y como amantes de la física, ambos estamos fascinados con su historia y lo que significa.

«Con que se trata solo de mi historia» pensó de nuevo Beka, parecía que no pasaba de ser una novedad cuántica para el príncipe.

—¿Ha pensado en mi caso, en que exista una posibilidad de regresar, de abrir de nuevo un portal? —preguntó interesada y triste a la vez.

—He investigado mucho con las herramientas que tengo en este mundo y, al parecer, los portales no se mueven, se encuentran en ese espacio físico por la latitud y energía que hallan allí —explicó el maestro.

—Entonces, ¿qué debo hacer?

—Debe buscar en este mundo el lugar exacto en el que cayó, buscar ese parque, ese caño, ese agujero en este tiempo.

—¿El parque Yellowstone? ¿Existe aquí?

—No conozco el occidente, pero tiene que intentarlo, es la única manera que conozco. Debe tomar un barco hasta Japón y luego viajar hasta el otro extremo del mundo para llegar a Estados Unidos.

Ambos giraron hacia el ruido que se originó cerca de la entrada. Los sorprendió el príncipe, ya se imaginaba lo que conversaban. Tanto el cómo la chica, olvidaron la presencia del maestro, mirándose detenidamente.

—Entonces, ¿se irá?

—Sí su majestad, debo reunir el dinero suficiente para planear el viaje y buscar Yellowstone en este universo.

—Yo voy a ayudarla, puede contar conmigo.

El reino de Joseon estaba aislado gracias a las constantes invasiones, el rey había decidido preservar sus costumbres, idioma, religión y tradiciones alejándose lo más posible de otras naciones y sus influencias, lo que hacía un viaje al extranjero para un súbdito una gran hazaña. Beka había sido una confiable compañera de la corte que había salvado su vida, por lo que para el príncipe resultaba natural ayudarla a salir del país, sin embargo, al mismo tiempo sentía confusiones en su corazón, como un revoltijo de emociones que se superponen una sobre otra, algo que no conocía ni entendía, pero que al imaginarla a distancia de años y mundos luz hacía que se cortara su respiración.

CAPÍTULO VIII

DE METEORITOS Y AMORES CUÁNTICOS

Beka seguía concentrada en su regreso, investigaba cada día las rutas clandestinas y se dedicaba a hacer labores adicionales de sus compañeras para ahorrar el dinero suficiente. A ese ritmo le llevaría tiempo, pero al menos ya tenía una respuesta que esperaba fuera la indicada.

Desde el día del compromiso real no se sentía igual. Pensaba que había sido una tonta al distraerse de su objetivo principal: volver a casa y buscar a su madre, regresar a todo lo que un día conoció. Tal vez ahora, después de la experiencia en la tienda de campaña, cuando de seguro algo cambió en su interior, ya no le interesaba tanto vivir de las riquezas de alguien más, podía llevar una vida más sencilla mientras ella misma conseguía superarse. Enamorarse platónicamente del próximo dueño de Corea había sido un gran error que le había costado un agujero en el corazón.

Por su parte, Yi-seon, no le había dado importancia al compromiso, fue más bien un punto a su favor ante la reina, lo que sí rondaba su cabeza era la idea que Beka se iría cruzando los mares hacia el occidente para buscar un portal de vuelta a casa. ¿Qué era lo que sentía? Ese vacío en el pecho y la falta de respiración, esas ganas de abalanzarse sobre ella y no dejarla ir del palacio, de la corte ni de su lado.

Una noche, había un festival en el pueblo. Yi-seon tenía unas ganas enormes de escapar disfrazado y disfrutar de las luces y la música, como lo había hecho tantas veces, pero esta vez parecía más emocionante todo si lo acompañaba ella.

Beka y Eun-yeong salieron junto a las otras damas de la corte que consiguieron el permiso, caminaban por el puente principal de la antigua Seúl, adornado con globos de luces coloridas, flores y una profunda luna llena. Desde un árbol en la esquina las esperaban Suk y Yi-seon, se apartaron del grupo y se fueron junto a ellos bajo las ramas.

Caminaron por un rato entre la multitud, comieron y disfrutaron de las exhibiciones y danzas callejeras. Beka no podía creérselo, estaba viviendo un festival como los que leyó miles de veces. Su ritmo cardíaco estaba agitado, vibrante y contento.

Mientras un payaso imitaba ser el rey y hacía una comedia, los cómplices de este universo, Beka y Yi-seon, no hacían más que reírse de las mofas de la cotidianidad de la vida en el palacio. Caminaron entre los puestos de los mercaderes con miles de adornos para la cabellera de las damas, Suk se adelantó y ofreció comprar la peineta que más les gustara a las acompañantes, ambas aceptaron felices, pero el príncipe había perdido la oportunidad de agraciar a Beka. Siguieron recorriendo las calles, y en algún momento mientras el grupo se distrajo, Yi-seon escogió un hermoso prendedor de jade que terminaba en cordones de colores, le pareció tan exótico como la princesa de las estrellas y lo compró para ella.

Se unió de nuevo al grupo y les imitó en el ritmo de los pasos, por eso intentó sigilosamente con su mano envuelta en la túnica rosar su mano, pero cuando estaba a pocos centímetros de su piel, las chicas saltaron emocionadas. Había comenzado la ceremonia de lanzar las lámparas de luces hacía el cielo y rápidamente corrieron todos a la orilla del lago. Compraron las lámparas de tela, escribieron y encendieron su deseo para elevarlo al universo. Mientras los cuatro miraban su luz, Beka escuchó un susurro. Giró hacia el príncipe quien preguntó si podía tomar su mano, con un gesto asintió y un calor en su muñeca reveló que esta vez, Yi-seon si pudo concretar su hazaña, escondidas entre su túnica y su falda estaban sus manos entrelazadas, como para compartir además de las luces, también la noche y las luciérnagas.

—Esperen un momento acá, voy a comprar algo para llevarle al maestro.  Beka, acompáñeme —ordenó con voz autoritaria para disimular sus ganas de estar a solas con ella.

—Sí su majestad.

Así se alejaron del resto, finalmente estaban solos.

—¿Puedo tomar su mano de nuevo? —preguntó el príncipe, ansioso.

—Sí, su majestad —respondió Beka, rendida.

—Llámeme por mi nombre, por favor, dígame Yi-seon. —Trató de responderle en forma cálida queriendo hacer a un lado los formalismos.

—Sí, puedes tomar mi mano, Yi-seon —le dijo, respondiendo de forma informal, mientras se detenían en medio del camino y lo miraba de frente la chica altiva del año 2019.

—Esto es para usted, lo encontré tan vibrante y hermoso como su mirada —dijo, entregándole el colgante de jade.

Beka perdió el aliento.

Ambos sonrieron, balancearon los brazos con las manos juntas y siguieron caminando.

—La forma en la que dices mi nombre se escucha diferente —afirmó el príncipe con su rostro enrojecido—, pero me agrada. ¿Puedes decirlo una y mil veces más?  —rogó el príncipe heredero, quien hablaba sin tapujos de forma cercana a la mujer que tenía en frente.

—Yi-seon, Yi-seon, Yi-seon —gritó Beka mientras reían, sin importarles que alguien escuchara el nombre real que nadie podía pronunciar.

Se miraron de nuevo fijamente, compartiendo una gran sonrisa.

Había mucha gente, doblaron a una calle angosta con un pequeño faro de luz que los llevó a un hermoso jardín con bellas flores; se sentaron en el suelo. Yi-seon arrancó una rosa y la colocó en su cabello, luego tomó su mentón.

—Me he preguntado mil veces el por qué llegaste aquí, a mi reino. Has venido a cambiarlo todo. Me enloquece el solo pensar la idea de que te irás. En este momento me muero por besarte, Beka.

—Bésame, Yi-seon.

Instantáneamente, como cumpliendo una orden de la reina de otro universo, Yi-seon no pudo resistirse más. Se abalanzó sobre ella, olió su cuello, su pelo, rozaba con los labios sus mejillas, como saciando unas ganas enormes que había contenido.

—Me has movido la vida, Beka, me muero de amor y deseo por ti.

Y así se encontraron dos labios, dos pieles, dos tiempos que bailaban ahora a un mismo compás de unas ganas infinitas de besarse. El encuentro más deseado de portales infinitos, quizás acordado hace años luz, en otra dimensión.

Los besos seguían, las manos del príncipe parecían desesperadas por atravesar la tela del vestido de Beka, estaba hambriento y desesperado por tocar su piel. Había perdido toda clase de compostura real, era un hombre enloquecido por estar con la mujer que le había robado el corazón. Beka también se consumía de ganas, deseo y amor.

—Estamos en la calle. Por Dios, ¡eres el príncipe de Joseon! —exclamó Beka en tono de broma; ambos rieron—. Creo que ya es hora de irnos.

—No, no, no. No voy a dejar de besarte. He esperado mucho por esto. Eres mi princesa de las estrellas.

Beka sonrió, bajó la mirada como resignada a entregarse a esa pasión y besos desenfrenados, pero alguien se acercaba: eran Eun-yeong y Suk. Se apartaron y se levantaron del suelo. Les dieron como excusa que Beka se había caído mientras huían de alguien que parecía haber reconocido a Yi-seon.

Decidieron regresar, las chicas por la puerta de la servidumbre, Suk y el príncipe por su habitual lugar de entrada y salida a escondidas del palacio. Se despidieron como si nada, como si esa misma noche no hubiesen chocado dos meteoritos, como si esa noche no hubiesen formado con sus labios estrellas fugaces desafiando la gravedad y las teorías del tiempo.

CAPÍTULO IX 

HACER EL AMOR O LA GUERRA EN JOSEON

Beka reposaba en su cama, tratando de calmar los latidos de su corazón apasionado. Era difícil de creer que hace tan solo horas se había fundido en un beso con un príncipe de ensueño, como el de las series de época que tanto disfrutaba en su universo. Qué rica experiencia, que cosquilleo inaguantable cuando sus manos rozaron su cintura, su rostro y su cabellera.

Alguien la interrumpió mientras recordaba vívidamente lo que había sucedido, era el eunuco del príncipe que llamaba a la puerta principal solicitando su presencia. Se cambió la ropa de dormir, por el típico hanbok de dama de la corte para salir al encuentro del eunuco Taeyang.

—Su majestad el príncipe solicita su presencia.

—¿Me solicita? ¿A mí? —respondió Beka, asombrada; era pasada la medianoche.

—Pongámonos en marcha, no puede hacer esperar una orden de su majestad.

Parecía sospechoso, aunque ningún otro sirviente lo comentara, esta acción temeraria de Yi-seon podía meterlos en problemas.

Se abrieron las puertas a ambos lados de la habitación principal del príncipe, entró solo Beka mientras Taeyang se quedaba afuera en guardia junto al resto de la corte.

—Pensé que habíamos quedado que hoy no nos veríamos en el estanque de loto, pero ha resultado que me has traído aquí —dijo Beka, apenada.

—Pedí té de infusiones relajantes. Ven y siéntate —dijo Yi-Seon, sonriendo, ignorando el comentario de la chica.

Por primera vez, un miembro de la servidumbre se sentaba junto a él en su cama, esa que resultaba tan diferente a las occidentales. Se trataba de una amalgama de sedas cubriendo el suelo de madera, con un cubo acolchado de estampados orientales que hacía las veces de almohada.

—No pude contenerme hoy, Beka, me has hecho el hombre más feliz del mundo, nunca había sentido tantas ganas de ver, besar y tocar a alguien —le dijo, acomodando un mechón de su pelo que se había escapado de la trenza.

—Su majestad… perdón, Yi-seon, esto resulta muy sospechoso, la corte en pleno hablará sobre nosotros.

—Pasa la noche conmigo, Beka —la interrumpió—, mientras hablamos de cómo brillan las estrellas en ambos universos.

La acostó en la cama, ya no tan tierno, si no con un afán desesperado de desabrochar el hanbok y descubrir la piel mestiza desnuda que se escondía debajo. Lo mismo pasaba con Beka, tenía unos deseos enormes de conocer su pecho sin túnica. Ya no importaban los rumores, la boda real, ni el abismo inmenso de tiempo que los separaba, esa noche eran un solo cuerpo, mezclando oriente con occidente, el pasado y el futuro, partículas subatómicas en explosión.

Era la primera vez que Yi-seon hacía el amor en su recamara sin cita acordada para procrear un primogénito, con desenfreno y deseo gozando de las curvas de su viajera del tiempo que llegó a salvarlo de no conocer este inigualable sentimiento. Beka nunca había sentido tantas ganas de acoplarse a otra piel, con el chico asiático que había soñado, que, a diferencia de un empresario, resultó ser el próximo gobernante de Joseon.

Y así se pasaron la noche, disfrutándose. Por momentos se miraban fijamente a los ojos sin pronunciar palabra, podían decirlo todo con la mirada, las manos entrelazadas y sus labios gozosos que buscaban cada minuto un beso, como si después del primero ya no pudieran vivir más uno sin el otro. Yi-seon le preguntó a Beka como podía llamarla, una palabra secreta entre ambos que demostrara esa relación inimaginada estelar y atemporal. Ella recordó la forma en la que su padre solía llamar a su madre: «amor». Sí, en español, retumbó esta hermosa palabra en la estructura del palacio, el más romántico y galáctico amor que jamás se había escuchado por esas tierras.

Ya eran las tres de la madrugada y Beka descansaba en su pecho, mientras hacía con los dedos figuras en su piel. Hablaban de cómo sería la vida de Yi-seon en el mundo de ella, como luciría con pantalones cortos y gorra de béisbol. De igual forma, podían viajar hasta Corea del Sur y celebrar su aniversario de 100 días a las orillas del río Han en el parque Yeoudio Hangang.

Pero hasta hace poco, Beka estaba planeando su viaje a Estados Unidos. ¿Qué pasaría ahora que se había entregado en cuerpo y alma a este sentimiento? Apartó ese pensamiento y decidió disfrutar de los minutos que quedaban en la habitación del príncipe, oliendo su aroma y acariciando su largo, sedoso y negro cabello; cuanto daría por hacer ese momento eterno.

Al poco tiempo, Beka regresó a su habitación compartida con las damas, regresó a su realidad y verdad, era una chica de otro tiempo que se había enamorado del príncipe de Corea. De seguro habría consecuencias, pero todo había valido la pena por compartir una noche, seguramente acordada desde una lejana constelación.

Los rumores de que el príncipe había compartido la cama con alguien de la corte no se hicieron esperar, llegando a oídos de la reina. Sin embargo, era tanta su oposición al matrimonio que más bien podía servirle de coartada para evitar la boda.

Pasaron los días y las habladurías se hacían más fuertes, por cada pasillo del palacio Beka sentía clavadas las miradas en su espalda. Por otro lado, la locura desatada esa noche la había hecho olvidar por el momento la idea de buscar el portal en Yellowstone.

Retomaron los encuentros en el estanque, ahora entre abrazos y besos compartían los avances en la tecnología y los descubrimientos del mundo de Beka en el que cursaba el siglo XXI. Que mágico resultaba ese lugar en el que todo comenzó, todo el universo cabía en esa estructura junto al lago, unidos por el amor a la ciencia, la historia y la física. Se habían reencontrado en este mundo para que sus almas pudieran finalmente estar en paz. Sí, en paz, a pesar de los riesgos y lo imposible de su amor; así se sentían al compartir sus bocas y sus anécdotas envueltos en fragancias de loto.

Faltaba poco para la boda real, los preparativos tenían el palacio de cabeza, pero Yi-seon estaba tranquilo, concentrado en su amor con sentimientos de un atrevido adolescente, siendo el joven, ahora hombre, que amaba por primera vez. La prometida ya se había mudado al palacio y se le había asignado una habitación con una corte real. Beka la observaba en sus paseos junto al lago y en el puente con su hanbok bordado de seda de la mejor calidad; joven y hermosa, con la típica piel lozana y cuidada de las coreanas que, aún desde esa época, huían del sol para cuidar su rostro.

Los celos la consumían, aunque todas las noches se encontraba con el príncipe, sabía, más bien sentía, que ella era una intrusa en la vida de Yi-seon, de Corea y de esa época y que no existía forma de quedarse a su lado para tener una relación normal como las que conocía, donde se turnaban para lavar la loza después del almuerzo y en el que ahorrarían juntos para viajar a una isla del caribe en Navidad.

Finalmente, llegó la mañana de la boda, la visita de la reina en la residencia del príncipe fue anunciada. Él estaba sorprendido, pero hoy le preocupaba más no herir los sentimientos de Beka que las impertinencias de su madrastra.

—Su majestad, ¿qué es tan importante que viene tan temprano a visitarme?

—Qué más que ser la primera en felicitarle y manifestar mi alegría por usted y por todo el pueblo al celebrar su boda —dijo la reina con una sonrisa irónica—, pero quería, además, comentarle algo su majestad. Se ha corrido un rumor por los pasillos de que una dama de la corte ha osado meterse en su cama.

—¡Cómo se atreve…! —exclamó Yi-seon.

—Su majestad —interrumpió la reina—, tranquilícese, sólo he venido a ayudarle para que su plan de casarse con un miembro del clan de la familia Lee se cumpla.

—No entiendo, ¿a qué se refiere?

—Yo misma me he encargado de esa indeseable. Descubrimos cuál era su intención desde que apareció una noche en las murallas del palacio, sólo quería conquistarlo, manipularlo y conseguir su objetivo levantando su falda.

—¿De qué está hablando? ¿Kim So-yong, qué has hecho con Beka?

—Está encarcelada, fuera del palacio, en un lugar que sólo mis guardias y yo sabemos, pero supongo que no le importa, ¿o sí? ¿Acaso por salvarle la vida serías capaz de cancelar la boda de hoy?

Y así, Kim So-yong reveló cuál era la finalidad de su visita, estaba amenazando al príncipe frente a frente, pues él debía decidir entre gobernar Joseon con aliados a su lado o salvar la vida de su amor de otro universo.

CAPÍTULO X

LA PRINCESA DE OTRO UNIVERSO

La princesa de otro universo estaba encerrada en una antigua y humilde casa típica de la gente del estrato social más bajo en la antigua Corea. Techos de paja y paredes de barro servían de barrotes a la chica viajera del tiempo, custodiada por guardias privados de la reina. Al parecer las escalas de castas piramidales eran iguales en ambos mundos, a pesar de que en el año 2019 el ser humano se jactaba de ser evolucionado.

Beka estaba desolada, era la segunda vez en este mundo que estaba encarcelada. Se trataba de una sensación terrible y asfixiante. ¿En dónde estaría el príncipe ahora? ¿Su madre la estaría buscando aún en el parque Yellowstone o ya la habrían dado por muerta?

Eran meses los que había pasado entre las murallas del palacio, enredando a su corazón en un amor imposible, olvidando sus deberes como hija y todos sus planes en Corea del Sur junto a un rico empresario cantando K-pop, pero por momentos, eso de hacerse rica y viajar por el mundo ya no resultaba tan importante entre los check list de sus prioridades: abrazar a su madre y poder llevarse a Yi-Seon a 2019 serían los dos primeros por hacer que quería tachar.

Se acercó un guardia abriendo la colgante y desgastada puerta de madera.

—Fui enviado por su majestad, el príncipe heredero, para entregarle este mensaje. —Se trataba de una carta envuelta en seda.

Con ambas manos, como es la costumbre coreana, Beka lo recibió y esperó que el guardia saliera de la habitación para abrir desesperadamente el sobre.

Beka, me casaré esta noche, por favor, no vuelvas al palacio, es mejor si sales de Hanseong.

Esto no parecía otra cosa más que una ruptura. El príncipe había tomado la decisión de deshacerse de ella y celebrar el casamiento acordado con la hermana de Suk, para preservar así sus intereses y su reino; al menos eso era lo que ella creía.

La tarde estaba oscura y húmeda, parecía que ya llevaba dos días encerrada allí con sólo pan y agua, sin tomar un baño y en pocas horas llegaría la noche. De repente, un guardia abrió la puerta y la dejó salir.

—Puede marcharse, tiene prohibida la entrada al palacio, debe irse a las afueras de la ciudad, de lo contrario tenemos la orden de matarle.

«¿Matarme?» Una vez más escuchaba esa palabra y parecía venir de la boca del mismo príncipe, como cuando aquella vez la amenazó con la pena de muerte, cuando recién aterrizaba del portal. ¿Y ahora cómo haría para llegar a Japón y atravesar el pacífico e ir a Yellowstone?

Se sentía traicionada y al mismo tiempo decepcionada. ¿Cómo pudo haber confiado en él? ¿Cómo pudo ella misma fiarse de sus inmaduros sentimientos? No tenía idea de qué haría para sobrevivir.

Solo un nombre apareció en su mente: Eung-yeong. Decidió regresar al palacio por más arriesgado que pareciera, para pedir su ayuda. Rogaba no ser vista por ningún guardia.

Recordó que una vez Yi-seon le reveló el secreto del lugar por el cual lograba escaparse con Suk, una entrada al palacio escondida entre los arbustos, justo en las murallas cerca del jardín Asim. Y allí estaba Beka, trepando los arbustos, pocas veces vigilados por los guardias, usando una capa típica de la época para cubrir lo más posible su rostro.

Sigilosa y con mucha cautela logró llegar hasta las puertas de la habitación de las sirvientas de la corte. Se escabulló entre los vigilantes de las puertas que se encontraban de turno, quienes pensaban que se trataba de una sirvienta volviendo de sus días de descanso, ya que no portaba el uniforme. Finalmente, llegó a la cama de Eun-yeong, la abrazó fuertemente y comenzó a llorar desconsolada. Su buena amiga la calmó con susurros y palmadas en la espalda, mientras buscaba en su alcancía unos pequeños ahorros.

—Esto le servirá para salir, al menos, de Hanseong. Busque al maestro del príncipe, él podrá ayudarle más para que tome el barco hacia América.

—Gracias, que bonito ha sido encontrarte en este mundo.

—¿Cómo? Y si no es en este mundo, ¿en cuál otro? —preguntó, sin entender nada.

—Olvídalo, estoy diciendo tonterías —respondió Beka—. ¿Has visto al príncipe? —preguntó con una punzada en el corazón, por miedo a la respuesta. A este punto ya era imposible esconder su romance frente a su amiga.

—Claro, cómo no iba a verlo, esta mañana se celebró la boda con la ahora princesa Kim Suni.

—¿Cómo has dicho? ¿Kim Suni?

—Sí, todos nos asombramos cuando la vimos caminar hacia el príncipe esta mañana. Esperábamos a la hermana de Suk.

Esto era muy sospechoso, algo tenía que haber sucedido. En todo este tiempo, Yi-Seon solo había mostrado su desprecio por la reina y sus planes. ¿Cómo terminó enredado y casándose con la marioneta de los Kim?

—Tengo que hablar con él —dijo, levantándose por impulso de la cama de Eun- yeong.

—¿Se ha vuelto loca? Me ha dicho que el príncipe ordenó su salida de la ciudad, de lo contrario le matarán, no puede confiar en él.

No podían ser mentira sus encuentros, los ojos del príncipe mirando las estrellas y todos sus te amo mientras hacían el amor; tenía que comprobarlo una vez más.

Se lavó y cambió la ropa por el uniforme de las damas de servicio de la corte para no levantar sospechas y, tal como hacía en el principio para buscar el portal y luego para encontrarse con él en el estanque de loto, recorrió los caminos del palacio hasta llegar muy cerca de la entrada a la recamara del príncipe. Con el corazón en las manos y las piernas temblorosas, se disponía a buscar al eunuco Taeyang para poder ingresar, pero antes de hacerlo vio como una larga comitiva de guardias, eunucos y servidumbre se acercaban por un camino aledaño a la recamara. Se trataba de Kim Suni, la esposa de su príncipe, o más bien, la nueva esposa del príncipe heredero de Joseon.

Era noche de copulación, en ese momento la ahora princesa se encontraba en sus días fértiles y por orden del rey, incitado por la reina, se planificó para esa misma noche el encuentro sexual para buscar un heredero.

Beka estaba pálida, enfurecida y lastimada a la vez, respiró profundo y decidió enfrentar al príncipe y escuchar de su boca que no la quería cerca, ni a ella ni a sus teorías del otro universo. Se apresuró y llegó antes que la comitiva a la puerta de la recámara, tomó de un brazo al eunuco Taeyang y susurrando le dijo que necesitaba hablar con el príncipe y que por favor la hiciera pasar. El eunuco estaba muy nervioso y alterado, la princesa con toda su corte se acercaba, pero sabía cuánto su querido y cuidado príncipe quería saber de ella.

—Hagan espacio para dejar pasar a la sirvienta. El príncipe ha solicitado su servicio —fue la excusa que dio para retirar a los guardianes de la puerta y que Beka pudiera entrar.

Al final de la habitación, entre sábanas transparentes que colgaban del techo y ocultaban el lugar del cercano encuentro copulatorio, estaba el príncipe de espaldas, con una brillante y blanquísima ropa de dormir.

—¡Qué rápido ha llegado! —exclamó—. No creo en lo absoluto que el parte médico sea real. ¿Está segura que se encuentra en sus días fértiles? —preguntó con desdén, sin voltear a ver a su nueva esposa.

—Soy yo… —dijo con palabras entrecortadas—, estoy aquí, Yi-seon.

«¿Yi-Seon?» Como solo Beka podía llamarle, se dio la vuelta y logró ver en medio de la recámara a Beka, saltó de inmediato a abrazarla y sin darse cuenta comenzó a llorar.

—¿Estás bien? ¿Te hicieron algo? —preguntó, mientras le secaba a ella las lágrimas de las mejillas.

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué me quieres lejos de ti?

—Beka, amor…

«¿Amor? ¿Era esto cierto?».

—Todo ha sido una trampa de la reina, te secuestró y me amenazó con tu muerte. Me obligó a casarme con Kim Suni...

—Pero ¿qué has hecho? Has puesto tu vida y el reino entero en peligro. —Beka llevó las manos a su boca como gesto de asombro.

—¿Y qué querías que hiciera? ¿Dejarte morir? Todo esto ha servido para darme cuenta que te amo demasiado, que siento por ti algo que no conocía y que jamás imaginé sentir, que te quiero viva y feliz, así sea lejos de mí, en otro universo.

—!Su majestad, la princesa Kim Suni, anuncia su llegada!

Se trataba de la voz del eunuco Taeyang, quien no pudo contener más a la princesa.

—Espera, espera —gritó desesperado Yi-seon, mientras pensaba rápidamente qué hacer con Beka y como deshacerse de ese encuentro impuesto.

Al cabo de unos minutos, el príncipe salió de la habitación.

—Lo siento mucho, pero no me siento bien, creo que toda la actividad de los preparativos de la boda hizo mella en mí. No estoy en condiciones para pasar la noche con usted —le dijo a Kim Suni en frente de todos, sabiendo lo que esto significaba para él; sin duda la reina lo atacaría con todas sus fuerzas en la mañana.

—Pero ¿cómo es esto posible? —preguntó la princesa avergonzada, sabiendo que el príncipe la estaba engañando—. Me quedaré toda la noche con usted y mandaré a traer un té especial…

—No. No puede quedarse, temo contagiarla. Si está en sus días fértiles, mañana podemos pasar la noche juntos, de seguro me sentiré mucho mejor —concluyó.

Se dio la vuelta y entró a la recámara, cerrando las puertas en la cara de la princesa mientras todos los sirvientes se miraban extrañados por la actitud del príncipe. Este volvió junto a Beka.

—Por ahora estaremos bien esta noche, ella no volverá. Debemos planear una estrategia para…

Beka lo interrumpió con un beso, con un apasionado y enloquecido beso, casi que podía morder sus labios con fuerza, como reclamando el solo hecho de haber estado a minutos de hacer el amor con otra mujer.

—Beka —insistió el príncipe entre los cortos espacios de los besos—, debemos buscar una solución para protegerte.

—Bésame, luego hablamos de eso —dijo, mientras acababan acostados en los aposentos que servía de cama.

Enardecidos, enamorados, haciendo colisión como mil asteroides en el espacio, tocándose desesperados, sintiéndose afortunados de estar juntos una vez más, se dejaron llevar por la pasión. Al pasar un rato, seguían desnudos, acostados mirando el techo. El mentón de Yi-seon descansaba sobre el pecho de Beka, mientras él jugaba con su cabello suelto y despeinado.

—Hay una pequeña casa en el bosque, a las afueras de Hanseong. Te enviaré allí con Suk y dos guardias de confianza.

—¿Estás seguro? —preguntó Beka, con un miedo terrible de no volverle a ver.

—Sí, la reina no podrá encontrarte tan rápido, así tendremos tiempo para planear tu viaje a Japón.

¿Japón? Era cierto, ella debía continuar con sus planes de volver a su universo, con su madre y su anhelado empresario millonario. Pero, ¿cómo haría con estos sentimientos? ¿Dónde se guardaría el amor? ¿Cómo borrar los besos y los abrazos? ¿Acaso no podía tenerlo a él también? ¿O estaría dispuesta a abandonar su mundo por los calurosos brazos del príncipe de Joseon?

Muy temprano, antes de la salida del sol, Beka fue enviada en un palanquín junto a Suk y dos guardias que los acompañaban a la profundidad del bosque, ella tenía intenciones de esconderse de la reina pero sabía que también debía deshacerse de esas ganas enormes de vivir para siempre en la época tardía de la dinastía Joseon.

CAPÍTULO XI

¿ALGO MÁS?

Había transcurrido un mes. Beka se encontraba en el bosque, a las afueras de la ciudad, nuevamente en una casa humilde con piso de arena, bajo el cuidado de dos guardias y las visitas semanales de Suk. Los ojos profundos de Yi-seon no se habían cruzado de nuevo con los suyos.

Los días eran difíciles, pero las noches se tornaban insoportables. Una gran ansiedad se había apoderado de su cuerpo, alma y corazón. ¿Qué sería de su madre ahora? ¿La estaría pasando bien? ¿Sería suficiente el dinero que ganaba en los sembradíos de manzanas? ¿Sería que algún día podría llevarla a París, a tomar una exquisita taza de café a los pies de la torre Eiffel, allá en el siglo XXI?

Las horas eran grises, su única entretención era merodear por los árboles cercanos a la casa para recolectar plantas medicinales, tal como aprendió en sus días en la tienda de campaña. Ya no vestía el hanbok de uniforme de dama. Para despistar a los soldados de la reina usaba ropa y zapatos muy sencillos, típicos de la clase campesina. Si algo había aprendido era que debía estimular su cerebro con nuevos conocimientos para no perder su inteligencia y astucia, era lo que más necesitaba para volver a su mundo, aunque esto significara no besar los labios del príncipe nunca más.

Una mañana, Eun-yeong apareció con el alba. Había ocurrido lo que tanto temía, ella y Suk fueron descubiertos en un pasillo del palacio en una situación comprometedora. Suk, por ser guardia privado al servicio del príncipe y miembro de la aristocracia coreana, no podía mantener una relación sentimental con una sirvienta de la corte. Él, así como su amigo, tenía una mujer escogida por su familia para que se convirtiera en su esposa. Para esa época y aunque parezca asombroso aún en el siglo XXI, los matrimonios eran concertados por los padres, lo más importante era concebir hijos que heredaran la jerarquía social. Pero Suk estaba realmente enamorado de Eun-yeong, su corazón revolucionario y avanzado para la época, le restaba importancia a las castas confucianas, sin embargo, para el resto del reino y sus principios gubernamentales, era lo que mantenía vivo a Joseon.

Eun-yeong, por su parte, fue vendida por sus padres como esclava a una familia adinerada, cuando tan solo tenía ocho años. Sin embargo, la señora de la casa vio en ellas buenas habilidades que podían ser aprovechadas por el palacio, por lo que de seguro podía obtener buen dinero por ella.

El sistema de servidumbre del palacio estaba muy bien organizado y estructurado en Joseon, para ese período se contaba con más de 700 damas de la corte y eunucos. En el caso de las mujeres, eran entrenadas desde pequeñas en diferentes tareas domésticas por sus superiores para que, al cumplir su mayoría de edad pudieran realizar una ceremonia y graduarse en su servicio. Se trataba de un trabajo para el Estado, el cual les asignaba un sueldo, pero también les imponía prohibiciones, entre esas, no casarse y tener absoluta devoción al Rey y al miembro de la familia real al que sirvieran, era una profesión que requería la vida entera dentro de las murallas.

—Suk me ha prometido convertirme en su concubina, adelantará su matrimonio con su prometida y solicitará la anuencia del Rey para poder convertirme en su amante. Es lo que más deseo en este mundo, pasar el resto de mi vida a su lado.

«¿Realmente es eso lo que más desea?» se preguntó Beka, «¿No aspira a algo más?»

—Me alegra mucho tu felicidad, Eun-yeong, espero que el rey decida darte el permiso…, pero… —La chica del año 2019 no pudo aguantarse.

—Pero ¿qué?

—¿Estás segura que eso es lo qué quieres? Luego de eso, ¿qué harás? Además de compartir al hombre que amas y su cama —dijo Beka, recordando que posiblemente ya el príncipe había consumado su matrimonio.

—No le entiendo. ¿Qué más podría hacer? Dedicarme a la vida doméstica dentro de los límites establecidos para mí.

—Y si te dijera que hay algo más, que tienes la posibilidad de estudiar y descubrir lo que te gusta, que sí puedes decidir ser su amante, pero también puede ser otra cosa. Aunque parezca imposible hay posibilidades de ser algo más.

La cara de Eun-yeong era desconcertante, no pudo entender lo que decía. «Ser algo más» pensaba, «¿acaso habrá algo mejor que salir del palacio y vivir junto a Suk?» No había duda, los casi veinticinco años de ideas y dogmas clavados en su alma hacían inimaginable una vida distinta. Y pensar que casi 130 años después, en el mundo de Beka, algunas cosas seguían siendo igual.

CAPÍTULO XII 

UNA TRISTE CONCUBINA EN JOSEON

La vida se le había vuelto color rosa a Eun-yeong. Parecía que el olor a barro y madera vieja, de la casa donde nació y vivió sus primeros años, se habían desvanecido, tornándose todo al perfume de las flores que le entregaba Suk en los encuentros furtivos cuando los techos rojos del palacio eran los únicos testigos. Se trataba de la típica historia de amor prohibido: la sirvienta y el chico adinerado, convertidos en este mundo paralelo en la dama de la corte y un miembro de la familia real… del ordenado, sincronizado y piramidal reino de la dinastía Joseon.

Suk había sido cautivado por el movimiento de su falda, sus tímidos ojos negros y una sonrisa que mostraba, fácilmente, calidez, ternura y compasión. Por el cuerpo de Eun-yeong se transparentaba un alma buena y pura, que ni los duros tratos de la vida de servidumbre pudieron borrar.

Fue una tarde de primavera coreana, cuando los amantes fugitivos se casaron, en una ceremonia típica de la época, pero sin grandes lujos y tampoco invitados. En una casa sencilla de clase media, a las afueras de la ciudad, pasaron su primera noche juntos; que rica la dicha de vencer al mundo para ser felices.

Parecía más genuina y merecida, y así se sentían, enredados piel con piel, venciendo las castas sociales de Corea, de cada país, de cada cultura, vigentes a finales del siglo XIX y también en el siglo XXI, incluso en mundos paralelos.

El primer mes lo pasaron en una dulce luna de Gyeongdan, reventados de tanto amor y pasión. Suk había puesto en pausa sus compromisos como guardia real privado del príncipe heredero y se dedicaba al comercio, bajando unos cuantos peldaños de su nivel social. Eung–yeong se sentía en las nubes, preparando grandes y suculentas guarniciones. Aunque ahora tenía dos criadas y compartía la casa con la esposa principal, ella no dejaba de limpiar y organizar. «¡Algo bueno he de haber hecho en otra vida, porque en esta puedo disfrutar de los brazos de Suk!», pensaba la antigua trabajadora del palacio Gyeongbokgung.

Una mañana, salió temprano al mercado para hacerse de algunos elementos de cocina, vestía un hanbok de seda celeste, con su hermoso cabello recogido que mostraba su delgado cuello, indicando al mundo entero que era una mujer casada. Precisamente, mientras escogía un binyeon para su peinado, un joven alto, con ropa humilde, en sus veinte años aproximadamente, se paró junto a ella en el puesto de venta. <<Tal vez buscaba algún obsequio para su hermana, madre o enamorada>>.

Poco a poco se fue acercando a ella, al punto que Eun-yeong podía sentir su respiración. Pasaron segundos, tal vez milésimas de segundos, cuando además sintió una punzada cortante en su estómago, que luego se convirtieron en cuatro más, para un total de cinco puñaladas. Quizás también en este mundo cuando una persona representaba un obstáculo para la vida política o social de otra, la solución era hacerla desaparecer. El amor no le alcanzó a Eun-yeong para salvar su vida de las garras de la familia adinerada de su amado.

Pasó días en agonía, en su nuevo y sencillo hogar, mientras Suk secaba su frente de la fiebre, entre lágrimas y caricias tiernas. Ella abrió los ojos por última vez, como para no despedirse de este mundo sin mirar el rostro de su gran amor, para cerciorarse que lo reconocería cuando lo encontrara de nuevo, en otra vida, en otro tiempo quizás… y aunque no lo supiera, en otro mundo paralelo.

CAPÍTULO XIII 

EL RESCATE AZUL

Había transcurrido un tiempo desde la muerte de Eun-yeong, cuando Beka decidió «tomar la falda del hanbok» y buscar la salida de su situación. Además de cartas, no había mantenido ningún contacto con Yi-seon, sus horas de inerte espera para que alguien más solucionara su vida habían terminado.

Recordó la taberna de las kisaeng y decidió ir a buscarla. Se ofreció para ser entrenada por unos días para luego ofrecer el servicio de limpieza y servidumbre de la casa. Por momentos, pensó incluso en entretener a los clientes, solo que su extraña apariencia mestiza sería un impedimento, además que necesitaba el permiso del gobierno para hacerlo. Confiaba en su astucia y grandes habilidades de convencimiento.

La primera respuesta fue una rotunda negativa, pero después de insistir varias veces logró convencer a la dama Young-mi. Fue entrenada por quince días, se escapaba a la casa de las kiaseng engañando a los guardias que la cuidaban; hasta ese momento nadie sospechaba lo que hacía.

Finalmente, la dama Young - mi le explicó que debía quedarse a vivir en la casa para ejercer el trabajo de entretención. «Yi-seon no lo aceptará» pensó, «será inevitable, ha llegado el momento de separarnos si deseo recuperar mi vida». Mientras lo pensaba se le arrugaba el corazón.

La noche siguiente, Beka escapó del refugio que había dispuesto el príncipe para ella. Lo había planeado todo, con un salario de cuatro meses podría reunir el dinero para viajar a Japón y luego atravesar el pacífico rumbo al portal en Yellowstone.

La atmósfera en el palacio estaba oscura, la rotunda negativa del príncipe de consumar el matrimonio estaba causando grandes problemas internos en la familia. La reina estaba decidida a encontrar a Beka para seguir amenazando, pues necesitaba un heredero para asegurar el matrimonio y el poder. Por esta razón, Yi-Seon no había ido en búsqueda de Beka, su temor por ser descubiertos era más grande que su deseo de abrazarla y perderse en sus ojos aztecas.

Una mañana, Suk llegó alterado anunciando su visita en los aposentos del príncipe, casi sin dejar al eunuco anunciar su llegada, entró a la habitación.

—No encontramos a Beka, ha desaparecido.

A Yi-seon se le cortó la respiración.

—Esto tiene que ser obra de la reina, iré de inmediato a verla…

—No, ella ha dejado una nota… para ti.

Suk entregó al príncipe una carta envuelta en un improvisado sobre de tela corriente, era una carta de Beka:

Mi príncipe,

Espero que se encuentre bien, resistiendo con valentía las artimañas de la reina. Esta vez, le escribo para darle las gracias a usted y al destino por habernos conocido, ha sido lo más hermoso que me ha mostrado este mundo y esta época. No sé qué contarán los libros de historia del 2019 en este universo paralelo, pero segura estoy que será un rey bueno y justo para su pueblo.

Me marcho a Japón, para luego encontrar el portal que me lleve a mi mundo. Con usted conocí el verdadero amor, mi príncipe de las estrellas.

Beka.

Yi-seon cayó sentado y lanzó la carta al suelo.

—No debe estar muy lejos aún, reúne más guardias para buscarla.

—Pero el Rey se molestará si ocupa tantos guardias para un fin privado.

—¡No me importa! Esto es una orden real y espero que la cumpla ya. Hoy mismo quiero a Beka aquí, en esta recamara.

Suk abandonó la habitación tras una reverencia. Yi-seon pudo quitarse la careta, golpeo con el puño varias veces su mesón de estudio mientras sentía que se le cortaba la respiración.

Era una mezcla de príncipe revolucionario y troglodita machista, su razón sabía que lo mejor para ella era volver a su tiempo, pero sus ganas enormes de mantenerla a su lado lo estaban dominando. Quería volver a verla, al menos una vez más.

Beka estaba en la taberna con la dama Young-mi, pensó que debía engañar al príncipe haciéndole creer que ya había partido, eran solo noventa días los que necesitaba para reunir el dinero. Debía soportar la tentación de salir huyendo a sus brazos.

Le enseñaban principalmente como acomodar los recintos en los que se recibían a los clientes para su entretención: mantelería, tazas para el té, guarniciones y tazones de alcohol; todo dispuesto de la manera perfecta. También debía encargarse de retirarlo todo y limpiar la habitación.

Como se sabía, la principal labor de las kiaseng era el arte literario y teatral, sin embargo, muchas veces, como consecuencia de la pobreza, debían someterse a la prostitución. De todo esto era testigo Beka.

Hacía dos semanas que había culminado el entrenamiento, esperaba con gran ilusión su primer pago mientras recordaba la sonrisa de su madre. Esa noche, como ya se había hecho costumbre, Beka entró al salón rodando las cortinas hacia los lados, llevando bandejas con las bebidas solicitadas por los comensales.

Un hombre mayor, de sesenta años aproximadamente, funcionario de rango medio del palacio se sintió atraído por la extraña pero exótica mujer de piel oscura y ojos grandes que le servía. Le tocó la mano y le pidió a la Kiaseng superiora que dejara que ella los acompañara. Beka estaba muy asustada, sabía a donde podía ir a parar todo esto. Pasaron unas horas y las bebidas alcohólicas habían surtido efecto en los comensales.

—Ya es hora de irnos —dijo el que estaba menos alcoholizado.

—Yo sólo me iré si ella me acompaña —exclamó el funcionario interesado en Beka, tomando de nuevo su mano.

—Mi Señor —le dijo delicadamente la dama Young - mi, sabiendo como era la forma de dirigirse a ellos para obtener lo que quería—, esta chica no está entrenada para ello, es sólo una sirvienta. Puedo ubicar a una hermosa dama que esté interesada en acompañarlo —concluyó, tratando de salvar a la dulce chica extranjera que había decidido ayudar.

—¡Qué la quiero a ella! —dijo golpeando la mesa.

Finalmente, sus compañeros lograron calmarlo y llevarlo hasta las escaleras que llegaban a la salida de la casa. Beka agradeció enormemente a la dama Young-mi y al Dios de su madre por haberla librado de esta situación. Era necesario enfrentarse a todos estos peligros si quería regresar.

Se quedó limpiando y arreglando el salón, ya era muy tarde y no se aceptarían más visitantes. Fue la última en correr las cortinas y bajar a los aposentos de las sirvientas. Mientras caminaba por un angosto camino aledaño a las habitaciones, se encontró frente a frente con el funcionario, dejó caer unas flores que había tomado y se dio la vuelta para correr. Pero el anciano fue más rápido, la tomó por la trenza y le tapó la boca para impedir que gritara; estaba acompañado de otros hombres que parecían sus guardias.

Se disponían a salir de la casa por una puerta trasera sin que nadie los viera, Beka había sido amordazada en labios y manos, era arrastrada como un animal recién cazado. A unos pocos metros de la casa, había un matorral, el funcionario ordenó a los guardias que la desataran, pues ya estaba listo y desesperado por saciar sus ansías con la extranjera. «¿Cómo será estar con una mujer así?» pensaba, como si se tratara de otra raza de perro que había comprado.

Beka estaba desesperada, no podía creer lo que estaba sucediendo, todo ocurría en cámara lenta, mientras se sentía impotente y asqueada de las alimañas que la rodeaban.

En ese mismo momento, se escucharon ruidos de caballos y alguien gritó:

—¡Deténganse! Están todos detenidos por orden del príncipe heredero.

Eran los guardias privados de Yi-seon, que hace pocas horas habían descubierto el escondite de Beka. Todos los acompañantes del funcionario desenvainaron sus espadas, pero los guardias del príncipe los superaron en mayoría y los atacantes fueron apresados.

El momento ocurrió en modo silencioso para Beka, quien aún no se recuperaba la conciencia. A lo lejos, como lo vio mil veces en las series de época, se acercó el príncipe, corriendo hacia ella.

—Perdóname por llegar tan tarde. ¿Estás bien, amor? —le dijo mientras la tomaba en sus brazos y la cargaba—. ¿Te hicieron algo? ¿Te llegaron a tocar?

Beka no podía hablar. El príncipe la montó en su caballo y la llevó al palacio.

Acostada en la cama del príncipe, dormía Beka. Ya habían sido tratadas sus heridas por el médico real. Los hombres habían sido muy rudos con ella. Al príncipe no le importó trasladarla a su recámara, poco le interesaba la reina, su padre y la princesa, en ese momento sólo importaba ella.

Yi-seon estaba a su lado, acariciando su rostro arañado. Besaba sus manos mientras le repetía una y otra vez al oído que lo perdonara por no haber actuado más rápido, por no haber organizado a tiempo un escape a Japón, por haberla querido retener unos meses más a su lado.

Al amanecer, Beka despertó, lo miró durmiendo a su lado y, aunque aún estaba adolorida, más en el alma que en la piel, se sintió feliz de volverlo a ver, así pequeñito, mientras la luz de la ventana alumbraba su Sangtu.

Él se despertó y al verla se abalanzó delicadamente para darle un gran abrazo

—¿Estás bien? ¿Cómo te sientes?

—Estoy bien —respondió Beka para no preocuparlo.

—Tienes algunas heridas, llamaré de nuevo al médico real para que las vea…

—No, no, por favor, esperemos unos minutos. Quédate así conmigo, acuéstate a mi lado. Eso me hará sentir mejor.

Reposaron los dos un rato, queriéndose hasta los huesos, compartiendo el aire, las penas y el miedo, amándose como lo hicieron desde que se conocieron antes de bajar del cielo.

CAPÍTULO XIV

EL REY DE JOSEON

Se les pasó el día entero encerrados, el príncipe suspendió todas sus actividades mientras que el eunuco Taeyang había hecho todo lo posible por contener los rumores entre los sirvientes del príncipe, para que no se extendieran por todo el palacio. Pero esa noche, muy pronto la estadía de Beka junto al príncipe heredero dejaría de importar frente a lo que estaba a punto de suceder.

—¡Su Majestad, necesito la entrada para hablar urgentemente con usted! —exclamó, fuerte y desesperado, Taeyang.

—Le dije que estaba prohibida la entrada de cualquier persona, incluido usted —gritó el príncipe, furioso por haber interrumpido la calma de su estadía junto a su princesa mexicana.

—Su Majestad, es el rey, está gravemente enfermo, lo ha mandado a llamar —concluyó el eunuco.

Todas las damas y guardias que reposaban a las afueras del pabellón se miraron unos a otros, aterrados. A los pocos minutos, Yi-seon salió de la habitación.

—Quédese con Beka y que no entre nadie más; iré a ver a mi padre —ordeno el príncipe.

Eran tantas emociones juntas que el príncipe no sabía si podía soportarlo, lo atacaban un  sinfín de pensamientos cuando llegó a la recámara del rey.

Aunque muchas veces discutían, y había sido un padre muy rudo, el príncipe lo amaba y admiraba los cambios que había intentado instaurar en el reino.

—Su majestad, ¿cómo se siente?

—Creo que ha llegado la hora, Yi-seon…

—No diga eso, no ahora, aún tiene muchas cosas que hacer por sus súbditos.

—Hijo, siempre has sido tan diferente, absorbido por tu amor a las estrellas. Necesito que ahora te concentres en la tierra, en su pueblo y te conviertas en el rey que Joseon se merece.

—Padre…

Los interrumpió la reina, llorando desesperadamente.

—Su Majestad, no puede dejarme sola —decía, mientras se arrojaba a los pies de la cama.

El príncipe sabía que ella no amaba a su padre y se trataba de una actuación más. Sin embargo, mantuvo la compostura por respeto al rey.

El médico real les informó esa misma noche que Park Doyun había caído gravemente enfermo, pues sus pulmones no estaban funcionando bien y era posible que no sobreviviera.

El rostro de la reina mostraba un terror indescriptible, su protector partiría sin ella haber asegurado un heredero del clan Kim. Yi-seon, por su parte, sintió una gran punzada en su corazón y un miedo terrible de convertirse en el responsable de toda la península.

Esa noche fue de luna llena. Mientras, la reina, otras concubinas y el príncipe sintieron el último aliento del rey. Inmediatamente se escucharon los gritos del eunuco que avisaban su fallecimiento; el palacio entero debía prepararse para un funeral real.

Beka supo lo que había sucedido y poco importaron las heridas cuando salió de la habitación. Recorría desesperada el palacio hacia el recinto del rey, pero justo antes de llegar, en el extremo del puente, vio a Yi-seon.

Se miraron, y como en una escena grabada en cámara lenta, los dos corrieron ansiosamente para encontrarse, justo en el medio del puente, abrazados para darse consuelo con cada palpitación, tuvieron de testigo a un costado, el floreado estanque de loto.

Pasaron los correspondientes nueve días, la familia entera vestía los típicos trajes funerarios que, a diferencia del universo y tiempo de Beka, eran color blanco.

Beka se quedó escondida en el palacio en un pasadizo secreto de las habitaciones de los eunucos, a donde la llevó Taeyang. Durante esos nueve días, se reencontraron en las madrugadas, siempre a las doce, en su adorado estanque de loto, para darse abrigo y consuelo. Parecía inminente una separación.

Al terminar el funeral, Yi-seon sería coronado el nuevo rey de toda Joseon, no había tiempo para sentimentalismos, toda una nación dependía de su gestión, inteligencia y compromiso. Se les acababa el tiempo a los besos y las pláticas del sistema solar; no había duda que había llegado el momento.

—Me marcharé luego de tu coronación, quiero verte por última vez usando la túnica roja del rey —dijo Beka con una sonrisa en los labios, que dejaba entrever que, aunque estaba feliz por su coronación, le dolía desesperadamente tener que dejarlo.

—No puedo creer que tengas que irte. ¿Hay alguna posibilidad de que regreses? ¿Y si viajas de vuelta con tu madre? Yo puedo hacerte mi concubina, llegaría a un acuerdo con la reina y…

—Shh —lo silenció Beka, colocando su dedo índice en sus labios—. Lo que dices no tiene sentido. Yo no pertenezco aquí, tú tienes tus deberes para con tu pueblo. Mira lo que hiciste por mí, casarte con una aliada de la reina. Debo regresar a mi mundo, junto a mi madre, a vivir la vida junto a la tecnología del siglo XXI —sentenció Beka, clavándose en ambos una estocada en el corazón.

A la mañana siguiente del último día del funeral, Yi-seon caminaba por el pasillo recto que dirigía a la entrada principal del edificio Geunjeongjeong. Usaba el traje específico reservado para la coronación, entre los lunares coloridos que guindaban del sombrero, buscaba entre la multitud a Beka. Sabía que esa era una de las últimas oportunidades para verla.

Se siguieron todos los rituales para la coronación del rey de la antigua Corea, en el pecho del príncipe se arrejuntaban el dolor por la partida de su padre, los nervios por su nuevo papel y una lánguida tristeza por la irreparable partida de la chica del otro universo. No había duda, el Rey de Joseon por primera vez había conocido el amor.

Beka lo miraba de lejos, escondida entre los arbustos y utilizando ropa de aldeana. Se hizo pasar por alguien que llevaba enseres para la cocina en una carreta. Sentía lo mismo que su príncipe, ahora el rey de esa tierra entera: emoción porque partiría a ver a su madre y una tristeza enorme porque no volvería a verlo de nuevo.

Faltaba un minuto para la medianoche, Yi-seon la esperaba en el estanque, para abrazarla locamente y darle un último beso, en realidad se moría por hacerle el amor allí mismo.

Beka lo sorprendió con un gran abrazo por la espalda y se quedaron así un largo rato. En la mente de Yi-seon sólo se repetían las palabras «No te vayas», pero no podía ser tan egoísta y pedirle a la mujer de sus sueños que sacrificara toda su vida por un reino y un mundo que no le pertenecían.

Beka le transmitía toda su vibración, enviándole las más hermosa energía de paz y tranquilidad, lo que más deseaba era que tuviera un buen reino, que pudiera ayudar a la gente y evadir todos los peligros que su cargo tenía que afrontar. En su mente se repetían las palabras «Dime de nuevo que me quede contigo», pero sabía que no era lo más sano para ambos, al fin y al cabo, el amor se supera, ¿no? Cambia y se transforma, en algún momento ambos se olvidarían, no podía amarlo de por vida, ¿cierto?

A las tres de la madrugada llegó el palanquín que había preparado Yi-seon para llevar a Beka hasta el puerto, la acompañó hasta el último momento; estaban en un camino aledaño al palacio. Ella había juntado la indemnización que le pagó la dama Kiaseng para su viaje, pero en ese momento el rey le entregó una bolsa llena de monedas. Los recibió un poco apenada, quería demostrarle que podía valerse por sí misma, pero si de algo estaba segura era que el camino hacia Yellowstone y 2019 sería largo y con muchos desafíos.

—Llegó el momento —dijo ella mirando hacia el suelo.

—Déjame ver tus ojos por última vez —le dijo Yi-seon, acariciando su mejilla—. Te voy a extrañar demasiado mi chica de las estrellas.

Se abrazaron, vencieron las ganas de besarse porque había guardias privados y el eunuco Taeyang presentes. Ese abrazo se sintió como la explosión de Chernóbil, tan contundente y llena de miedo, porque sabían lo que iba a doler el no volverse a ver.

El camino hacia el puerto les tomó el resto de la noche. Finalmente, al amanecer, Beka esperaba el embarque con una pequeña bolsa de empaque, le consumían las ansias y la tristeza. Aún la acompañaba un guardia privado del ahora rey de Joseon, que tenía como misión verla embarcarse y no retirarse hasta que el barco se perdiera de vista. Había llegado la hora, Beka subió la rampa con un sentimiento de darle prisa a lo malo y no hacer esperar el llanto.

—Beka, Beka… —se escuchó un grito desde el inicio de la escalera, en el puerto.

La chica se dio la vuelta y pudo ver a Yi-seon disfrazado de noble, sin su túnica real para evitar todos los peligros. De forma inmediata y casi incontrolable, Beka se dio la vuelta para bajar por la rampa mientras se golpeaba con el resto de los pasajeros que intentaban subir, ella se desplazaba contracorriente para encontrarse con su eterno príncipe. Finalmente, se acrisolaron en un largo, intenso y sentido abrazo.

—¿Cómo llegaste aquí? —preguntó Beka, aun abrazándolo.

—Decidí tomar mi caballo y cabalgar de la forma más rápida e inimaginable posible. Necesitaba darte un beso.

Dejaron de abrazarse, quedaron frente a frente, se confundían sus alientos y se besaron alocadamente, como robándose el amor el uno al otro para que no doliera tanto, como si no hubiese un mañana. Era de esos besos que generaban envidia a los que miraban y querían alguna vez, quizás, besar a alguien de una forma tan sentida y apasionada.

—Beka, yo… —tartamudeaba el príncipe, mientras hablaba—. Estoy dispuesto a irme contigo, a dejarlo todo atrás —le dijo, mirándola fijamente a los ojos.

Beka nunca se había esperado aquello, que Yi-seon fuese capaz de renunciar a su mundo, a la responsabilidad para la que se preparó desde niño, a sus raíces y sus creencias, por seguir los latidos de su corazón. Era increíble ver al hombre que amaba temblando frente a ella y con lágrimas en los ojos.

—No, no puedes venir conmigo —dijo tajantemente Beka, tragándose todas sus emociones—. Y lo digo no solo porque quiero lo mejor para ti y para este pueblo, sino porque yo también tengo mis planes y mi propia vida, mis anhelos de encontrar a un chico adinerado y de buena familia en Corea del Sur para conseguir el estatus que mi madre y yo merecemos. ¡No ha cambiado, es mi prioridad! Lo que vivimos fue algo muy hermoso, pero no me dará de comer en el 2019 —concluyó inmutada, mirándolo también fijamente como si no pudiera dolerle nada.

En ese momento él la soltó.

—Estás mintiendo —le gritó.

—Siempre fui muy clara contigo y te conté todo, por qué crees que cambiaría mis planes ahora. También sabía que conseguiría tu ayuda monetaria y en logística para poder irme a Japón y luego a América, por eso no me fui antes, por eso esperé hasta tu coronación. Soy una mujer astuta y mis intereses valen más que los sentimientos.

—No te creo nada, solo lo dices porque insistes en separarnos —le dijo con lágrimas.

—Yo te quiero, Yi-seon, pero no lo suficiente como para cambiar toda mi vida. Que tengas un buen reinado —sentenció, dándole la espalda y caminando de nuevo a la pasarela para, finalmente, embarcarse.

La princesa de otro universo no volteó a verle de nuevo, sabía que si lo hacía se arrepentiría de todo lo que había dicho e iría a buscarlo para que se fuese con ella. Partió el barco, Beka y sus estrellas se perdieron en la inmensidad del mar de Japón.

CAPÍTULO XV

EL TIEMPO CUÁNTICO

Las olas golpeaban la proa del barco, como resistiéndose a su partida. Beka se quedaba un buen rato en la cubierta por las mañanas para darle un poco de consuelo a su corazón. Aunque su llegada al puerto de Osaka fue más rápida y placentera, los 60 días de mareos y náuseas hasta Los Ángeles fueron terriblemente insoportables.

Lo que más dolía era haber negado las mil revoluciones por minuto que le provocaban los besos de Yi-seon. No vio más opción que engañarlo, no podía permitir que él dejara toda su vida por ir tras ella, aunque la estaca fuese casi insoportable. Debía ocultar sus sentimientos, lo mejor para ambos era quedarse en sus propios mundos y vivir la vida que se supone el universo destinó para ellos, en cada época y tiempo, así no alcanzaran las noches para extrañarlo.

Faltaban varias lunas para llegar a América, ¿cómo sería California en ese tiempo? ¿Cómo luciría el puerto al que arribaría en esa época y en ese mundo paralelo? Sin duda no serían aburridas sus historias para sus nietos, pero ¿realmente tendría nietos? ¿Con quién formaría una familia? ¿Seguía interesada en buscar a un chico adinerado coreano para que le arreglara la vida? Las cosas no estaban tan claras como antes, al parecer sus prioridades habían cambiado.

A lo lejos, después de 61 días exactos, se divisaba el suelo americano.

Todo parecía tan distinto ahora, incluso en la misma época, este país ya parecía estar en otro universo tan lejano y diferente de la Joseon que dejó atrás, del hangul, Confucio, de los modales y normas tan estructuradas. El puerto era un completo caos, las calles de arena dejaban una nube de arcilla en la ciudad y en la ropa. Llegaban de a miles en cada barco, llenos de sueños a reventar, con unas ganas enormes de hacerlos realidad.

No era mucho el tiempo que estaría allí, debía embarcarse en un viaje por tierra lo antes posible para rendir el poco dinero que le quedaba, era cada vez más inimaginable volver a Corea y quedarse en ese siglo, en ese universo, en donde había encontrado el amor.

Se trasladó a Wyoming montada en una carreta destartalada, que parecía perder una rueda con cada piedra del camino, aguantando hambre y sol, ahorrando los centavos para llegar a Yellowstone. Debió pasar la noche en una humilde posada mientras, de vez en cuando, encontraba en su camino a otros mexicanos que lucían como ella y solo hablaban español. Fue precisamente Juan, un chico de unos diecinueve años, quien se ofreció a llevarla a caballo al amanecer hacia el área de lo que en su época era el parque nacional Yellowstone que, aún para la fecha, no había sido declarado como tal, sin embargo, era conocido por los oriundos de la ciudad como un lugar maravilloso de contacto con la naturaleza.

Sabía que sería complicado hallar el punto exacto del portal en el que se sintió atraída por una fuente magnética irresistible, ahora parecía que esa fuerza no era más que la energía de Yi-seon llamándola a su encuentro.

Al día siguiente, luego de despertar, inició su cabalgata con su acompañante. Mientras lo hacía no podía dejar de pensar en el príncipe: sus ojos, sus labios, su forma dulce de hacer el amor y de mirarla fijamente mientras le decía te amo. ¿Será que un amor tan intenso estaba destinado a ser imposible?

Todo parecía tan diferente ahora, no había caminos creados para los turistas, era casi inhóspito y aunque era verano, se acercaba la noche y el frío. Juan prometió acompañarla, rogándole que le explicara mejor lo que buscaba para poder ayudarla, si bien, era difícil de explicarle a alguien de esa época y no aparentar ser una lunática. 

Ya en la madrugada, durmiendo en una carpa improvisada, esta idea de viajar desde Corea a Yellowstone parecía un error, una gran locura. En qué estaba pensando cuando siguió el consejo del maestro Kim Yuk, tal vez en las ganas enormes de volver a ver a su madre, de cuidarla y proveerla como se había propuesto.

Al despertar con las energías un poco recargadas iniciaron el recorrido, se concentraba en la esperanza de ver a su madre de nuevo y fundirse con ella en un abrazo. Pasaban por laderas empinadas cuando de repente Beka sintió de nuevo la fuerza, esa electricidad invisible que la arrastró a los brazos de Yi-seon hace casi un año ya. No se resistió a ella y siguió hacia el camino que la atraía; mientras más se acercaba, más fuerte era la corriente.

Luego de unos minutos, pudo ver finalmente el acantilado, al que bajó la vez pasada y en el que descubrió el hoyuelo gigante.

—¡Allí está! —exclamó.

Su acompañante miraba todo asustado, sin duda, pensaba que se trataba de una bruja hereje. «Realmente existen» pensó.

—¿Qué hará ahora? —le preguntó a Beka.

—Hemos llegado al fin del camino, al menos en este universo. Gracias por acompañarme, aléjate y vete corriendo si no quieres ser transportado a millones de años luz.

El chico no tenía idea de lo que hablaba la extraña mujer, pero decidió hacerle caso, sin embargo, se escondió detrás de un arbusto, lo suficientemente lejos como para no ser atraído por la fuerza, pero sí para ver de reojo como la hechicera se lanzaba hacía el vacío. Fue muy rápido, pero logró ver su cuerpo desaparecer.

Lo que experimentó fue igual que la última vez, un vacío infinito, caer a una velocidad incalculable. Visualizó mil puertas o portales rodeadas con una gran luz. ¿Y si no caía esta vez en el año 2019 de su universo? Si resultaba que no volvería a ver nunca más a los suyos y se perdería en un mundo absurdo.

Lo que sucedió luego fue que sintió la tierra árida, no podía abrir los ojos, el sol la cegaba; estaba mareada y confundida, pero logró levantarse. Miró hacia todos lados, girando sobre sí misma, intentando reconocer algo. Caminó mientras recuperaba el sentido, parecía estar en Yellowstone; a lo lejos pudo divisar el acantilado. De repente, se vio en un área cercada por cintas amarillas con las palabras «Warning». Cuando intentó traspasarlas se acercó a ella un hombre uniformado con gafas oscuras; en su cintura portaba un arma.

—Señorita, esta es un área restringida, no puede estar aquí —le dijo el policía, mientras la miraba de pies a cabeza extrañado por su vestimenta.

—Disculpe, ¿podría decirme dónde estoy y en qué año me encuentro?

—No me diga, ¿usted también va a resultar ahora una viajera del tiempo? —preguntó el oficial con tono de ironía.

CAPÍTULO XVI

ENTRE EL AMOR Y EL TIEMPO.

—¿Disculpe? No entiendo su pregunta —respondió Beka, aún aturdida.

—Es que desde hace años aparecen personas desaparecidas en este parque, alegando historias fantásticas de portales y universos; casi siempre están igual de desorientadas que usted.

—¿Es el año 2020?

—Debe salir de esta área, puede contaminar la escena. Y respondiendo a su pregunta, estamos en el año 2019.

Beka sintió un gran pinchazo de emoción en su corazón.

—Hace un mes se perdió una mujer joven en esta zona y estamos investigando arduamente su desaparición.

—¿Cuál era el nombre de esa mujer?

—Rebeka Sánchez. ¿La conoce? —preguntó el policía, aún más interesado en la extraña mujer.

En la computación del tiempo, para el año y el tiempo del que provenía Beka, solo habían transcurrido treinta días, mientras que en el mundo de Joseon fue casi todo un año de vida y experiencias. ¡Qué misterioso es el mundo cuántico y sus secretos!

Resulta que a Beka le bastó un mes para enamorarse perdidamente de Yi-Seon. «El tiempo es una ilusión» se repetía Beka en su cabeza mientras era atendida por el personal médico que se apostaba cerca de la zona en que se había perdido, y por la que durante los últimos días no habían dejado de buscarla brigadas especializadas.

¿Serían suficientes todos estos cuidados para aliviarle el corazón? Se rompía en mil pedazos al pensar en el príncipe y sus estrellas, sus lunas y locura por la astronomía; de pensar que no volvería a ver su sonrisa se le quebraba el alma.

Esa misma noche, ya en la clínica, mientras Beka descansaba, se abrió la puerta de la habitación. Vio una sombra que se acercaba lentamente, era su madre. Todo ese dolor, el miedo y la desesperanza habían valido la pena, ahora que se reencontraba con ella y podía abrazarla.

Permaneció dos días más en observación en la clínica, mientras tanto fue interrogada varias veces por la policía. Ella sabía que era imposible que le creyeran todo lo que había vivido, así que prefirió cambiar la historia y decir que creía que había estado inconsciente por unos días y que alguien la ayudó con agua y comida por un tiempo. Para su madre, los guardias y todo el año 2019, Beka había estado perdida vagando por un mes en el parque Yellowstone. ¿Quién podría al menos imaginarse todo lo que vivió junto a un príncipe maravilloso en un reino lejano, en su admirada Corea, pero dos siglos hacia el pasado?

Al tercer día de su regreso volvieron a casa en Wyoming. Ya Beka estaba completamente recuperada y tratando de adaptarse de nuevo a este universo: sus satélites y mensajes instantáneos. Y pensar que debía escribir en hojas de arroz las cartas que le enviaba a Yi-seon.

No dejaba de pensarlo ni un solo minuto del día ni de la noche, el hecho de saber que estos tres días significaban meses en el reino de Joseon la angustiaba demasiado, ya sería mucho el tiempo que el príncipe la había extrañado; no soportaba hacerlo sufrir. Aunque le dolía mucho, en el fondo deseaba que se enamorase de la princesa y que esta dejara de ser aliada de la reina, que pudiera tener hijos y convertirse en un rey bueno y feliz. Se dio cuenta que se había enamorado realmente, cuando el bienestar y la felicidad de él eran más importantes que sus ganas descontroladas de regresar a abrazarlo y despegarlo de los brazos y de la cama de la cónyuge consorte.

A los dos meses decidió regresar a Corea del Sur, no podía seguir congelando su beca. Mientras atravesaba el pacífico, ahora a bordo de un Boeing 767 y no de un barco trasatlántico, no podía imaginarse que se sentiría pisar el suelo en donde se enamoró perdidamente de Yi-seon y donde, en ese mismo momento, en una línea de tiempo a la distancia, su príncipe ahora reinaba la península entera, aún no dividida por la guerra y los sistemas económicos.

Cuando arribó al aeropuerto internacional de Incheon, un escalofrío la recorrió entera, mientras arrastraba la maleta al área de los taxis comenzaron a correr algunas lágrimas. Beka, la chica latina que quería salir de la pobreza atrapando a un empresario adinerado surcoreano, no hacía más que extrañar al Rey de Joseon, segura estaba que con título real o no, se quedaría a su lado por lo que le quedaba de vida.

Transcurrieron doce meses. Entre nostalgia y esfuerzo Beka culminó sus estudios; estaba graduada oficialmente.

Habían sido muchos los días de reflexión en los que muchas cosas que antes le importaban ahora carecían de sentido. Recordaba su arduo trabajo en la tienda de campaña junto a Eun-yeong, Suk y el príncipe, así como las historias del señor Kwang. Ahora sabía que era capaz de valerse por sí misma y podía utilizar su inteligencia, dones y habilidades para obtener dinero por su cuenta.

Al poco tiempo de graduarse comenzó a trabajar en una agencia turística, trasladando visitantes a varios lugares icónicos de la ciudad. Con este trabajo podía rentar una habitación compartida, mientras ahorraba para comprar una nueva casa a su madre en Estados Unidos. También se había interesado mucho en la situación de los inmigrantes en ese país, por lo que trabajaba desde Corea en activismo social para hacer valer los derechos de los latinos indocumentados.

Se dedicaba especialmente a trasladar a los turistas a la torre Namsan y a viajar en taxi acuático por las aguas del río Han, sin embargo, cada vez que era hora de algún turno en el palacio Gyeongbokgung, ella lo rechazaba rotundamente. Sabía que no podía estar en el mismo lugar donde conoció al príncipe y donde vivió tantas experiencias maravillosas junto a él.

Una mañana, mientras se dirigía a la oficina central para marcar su turno y atender su horario del día, la llamó su supervisor para avisarle que debía dirigirse de inmediato al palacio, pues su compañera de trabajo notificó que no podía llegar y había un grupo grande de turistas esperando por una guía. No pudo negarse, pero su cuerpo entero le advertía que no iba a poder resistir tantas emociones.

Entró por la puerta principal junto al grupo de turistas, observó de frente las grandes caminerías de entrada que guiaban los pasos del rey, ese por el que lo vio caminar tantas veces. Parecía ayer cuando lo vio casarse.

Ingresó a la habitación principal donde se celebraban las audiencias y no pudo dejar de recordar su primera visita a ese lugar, cuando su imaginación y un osado chamán le salvaron la vida.

Los edificios habían sido restaurados, los colores no eran tan vibrantes como antes, pero sin duda conservaban la esencia de toda la gente que los recorrió durante tantos años.

Llegó el turno de la habitación del príncipe, las piernas le temblaban y sentía que se doblarían haciéndola caer al suelo. Comenzó entonces a hablar con una voz más fuerte y segura, contando con entusiasmo las actividades que se realizaban en esa residencia, como era la servidumbre y las rutinas diarias del príncipe, las que ella conocía tan bien. ¿A cuántos eunucos y damas de la corte borró la historia? Como si no hubiese valido nada su esfuerzo y entrega por ese palacio.  Llegaron luego al lugar específico de descanso del príncipe, ese que ahora veía desde unos metros de distancia porque estaba cercado para procurar su conservación. Quién diría que pasó allí noches apasionadas junto a Yi-seon; allí le curó las heridas y le dio su primer beso.

Si estar en el edificio de la residencia del príncipe había sido difícil, desgastante y doloroso, visitar el estanque resultaba casi imposible para su corazón. Pensó en evitarlo y saltarlo del cronograma, tal vez los turistas no se darían cuenta, pero pasaban por entre medio del palacio para ir a la habitación de la reina cuando uno de los turistas guiados gritó:

—Allí está el puente que lleva al estanque de loto. Señorita, ¿puede llevarnos, por favor?

Tenía que negarse de alguna forma.

—Creo que el día de hoy está cerrado por reparaciones menores y… —la interrumpió otro turista.

—Pero yo veo personas entrar y salir. Por favor, llévenos, hemos estado esperando ver este famoso estanque.

Y sí que era famoso y hermoso, seguía luciendo esbelto, frondoso e imponente, pero al mismo tiempo dulce y sutil. Ese estanque, su estanque, el lugar de los encuentros a las doce de la noche para hablar de las estrellas. Pensaba todo esto mientras atravesaba el puente y recordaba cómo se abrazaron la noche que murió el rey.

Respiró profundo y se detuvo en medio del lugar para hablar de los detalles de su construcción, los materiales de los que estaba fabricado y las remodelaciones que había sufrido, pero parecían ser dos las que habitaban en ella, una consciente que en modo automático hablaba con el público y otra que se teletransportaba a las miles de noches que estuvo allí junto al príncipe.

Algunos visitantes le hacían preguntas, ella trataba de concentrarse para responder acertadamente, mientras seguía sumergida en sus nostálgicos recuerdos.

—Se dice que había un rey al que le gustaba especialmente este lugar y que lo visitaba todas las noches —preguntó un visitante.

Beka volvió en sí, sabía que este tipo de preguntas no eran comunes.

—De seguro a muchos príncipes y reyes les gustaba este lugar, es un espacio maravilloso —contestó, recuperando su concentración.

—Se dice que era un lugar muy especial en el que el rey de la dinastía Park Yi-seon, esperaba a su amada. Él gobernó Corea en el período tardío de la dinastía Joseon.

—¿Yi-seon? —preguntó Beka, quien sabía que este nombre no se repetía en su mundo paralelo en el futuro, ¿o acaso había estado equivocada?

Buscó con la mirada al extraño visitante que le hablaba en coreano.

Se trataba de un hombre alto, delgado, de unos 38 años aproximadamente, usaba pantalón de mezclilla, sudadera blanca, zapatillas negras Nike y una gorra de béisbol.

—No conozco a ese rey, señor —contestó Beka, extrañada.

El turista se abrió paso entre la gente y llegó hasta ella, que se ubicaba justo en el medio del estanque y tomando su mano le dijo:

—Hace más de doce años ese rey ha estado esperando a la chica de las estrellas.

CAPÍTULO XVII

EL ESTANQUE DEL SIGLO 21

El atrevido visitante la tomó de la mano con fuerza, mirándola fijamente a los ojos para sacarla fuera del salón. Todo pasaba muy rápido y Beka no sabía de qué trataba todo esto. Se detuvieron en el puente sobre el lago del estanque. Él se quitó la gorra y la miró fijamente a los ojos.

—Han sido años pidiéndole al cielo volverte a ver —exclamó estremecido, como si no creyera que la tenía de frente.

No había más dudas, eran los ojos de su príncipe heredero.

—Eres tú, ¿Yi-seon? —preguntó, esperando el sí que le permitiera entregarle un beso.

—He recorrido mil lunas y soles para encontrarte, Beka —sentenció el rey.

No había terminado de hablar cuando ella se abalanzó sobre él para amalgamarse en un abrazo eterno, conspirando con el tiempo y el destino. Ahora en su universo, estaban juntos de nuevo.

Yi-seon se había dispuesto buscar el portal para irse tras Beka, pero unas grandes invasiones, enfermedades y hambruna atacaron al reino. Se propuso entonces asumir la responsabilidad que la vida le había encargado mientras posponía su encuentro con su chica de las estrellas.

Continuo con las actividades tendentes a extinguir la corrupción imperante entre las familias más poderosas, promulgó leyes con impuestos más bajos para los pobres y más justos para los ricos, viajó a los pueblos más afectados y ayudó con sus propias manos a los más necesitados, siempre con la esperanza de solucionar pronto las cosas para viajar a Estados Unidos y encontrar Yellowstone.

Suk y la reina Kim Suni se habían enamorado, por esta razón ya no era cómplice de la reina viuda y cuando ya todo parecía marchar lo mejor posible, Yi-Seon abdicó y le entregó el reino de Joseon a su mejor amigo y guardia personal, no sin antes desterrar a la reina Kim So-yong por traición, para que ni aún anciana significara un peligro para el reinado de Suk.

Partió hacia los Estados Unidos doce años después para buscar el portal, esperando encontrar a una mujer madura con una vida hecha, posiblemente con una familia, pero que necesitaba volver a abrazar y saber si se encontraba a salvo. Para su sorpresa, se enteró que en el mundo de Beka había transcurrido muy poco tiempo desde su partida, por lo que la búsqueda fue más apremiante.

Gracias a las clases que recibió de Beka, años atrás en su mundo, sobre redes sociales, ubicó su casa y a su madre. Supo que Beka trabajaba en Corea del Sur como guía turística, por lo que viajó a Seúl para encontrarla, precisamente, ese día en que le tocó estar en Gyeongbokgung.

Caminaban por los pasillos del palacio, lleno hoy de turistas y miles de idiomas, mientras él le resumía su vida esos años. Ella lo miraba, como si cada surco de su cara que revelaba los años y sus tiernos ojos rasgados significaran más atracción y más «te amo». No podía creer que estaban juntos de nuevo en el palacio, 365 días o 144 meses después, ya daba lo mismo; ahora sí estarían juntos disfrutando de las estrellas y este universo, entrelazando sus manos, sus vidas y sueños, con ganas de vivir juntos a través de las dimensiones, del espacio, mezclando protones, ondas cuánticas y manifestaciones infinitas en un beso y un mágico para siempre.

FIN

EPÍLOGO

Cuentan los libros de historia que durante el reinado de Lee Suk <<El grande>> en el período tardío de la dinastía Joseon, una familia muy particular se estableció en una hermosa casa a las afueras de la ciudad. Eran muy altruistas y discrepaban con los formalismos y costumbres de la época.

El marido era un esbelto hombre coreano en sus cuarenta, su mujer, una joven extranjera que iluminaba las calles con su piel morena y un niño pequeño que desconcertaba a todos con su peculiar apariencia mixta, pero, lo que hizo que esta familia se convirtiera en leyenda es que se rumoraba que, al caminar los tres en sus paseos vespertinos, justo antes de esconderse el sol se dejaba ver un vibrante y delgado hilo rojo que colgaba de sus meñiques uniéndoles de forma definitiva e inseparable.

GLOSARIO

Aniversario de los 100 dias:

En Corea del Sur se dice que al igual que los bebés pudieron superar sus primeros 100 días de vida, las parejas celebran los primeros 100 días como manera de reflejar la superación de los obstáculos que han podido pasar.

Binyeon:

Accesorio de múltiples materiales que ataba el moño del peinado de la mujer

Chaebol:

Es un modelo empresarial basado en grandes conglomerados con presencia en distintos sectores económicos que se ha desarrollado en Corea del Sur.

Experimento de la doble ranura:

Demuestra entre otras cosas que el comportamiento ondulatorio de las partículas muy pequeñas, en la escala de los átomos, depende de la intención del observador.

Geunjeongjeon:

Era el edificio con el salón principal. Lugar donde se realizaban las ceremonias oficiales y los funcionarios rendían los informes matutinos ante el rey.

Gonryongpo:

Túnica utilizada por el monarca o la familia real adornada con un dragón chino.

Gyeongdan:

Dulce típico coreano hecho de arroz relleno de frijol rojo y envuelto en muchas variedades de posibilidades, como semillas de sésamo, frijoles y otras.

Hanbok:

Vestimenta tradicional coreana. Cuenta con una versión femenina y masculina.

Hangul:

Alfabeto nativo coreano.

Hanseong:

Nombre antiguo que se le daba a la actual ciudad de Seúl.

Historiador:

Funcionarios del gobierno que se dedicaban a escribir las actividades diarias de los integrantes de la familia real. Sus registros eran guardados en una biblioteca especial dentro del palacio.

Hyangwonjeong:

Es un espacio dentro del patio posterior del palacio Gyeongbokgung, que se halla detrás de los aposentos. Tiene un estanque de flores de loto y posee características distintivamente femeninas. Su arquitectura aprovecha muy bien la geografía de los alrededores del monte Amisan y toda el área se funde en una gran belleza, resultando en un ejemplo perfecto de la estructura tradicional de los palacios coreanos.

Jardin Asim:

Llamado también el jardín secreto, cerca de la residencia de la reina en el palacio Gyeongbokgung.

Jaseondang:

Residencia del príncipe heredero dentro del palacio Gyeongbokgung.

Kimchi jjigae:

Es un estofado coreano preparado en base a kimchi y otros vegetales como cebollín y cebolla. La preparación lleva además tofu, carne de vaca, cerdo o atún.

Kwimit Meori:

Peinado popular en los jóvenes solteros. El cabello estaba dividido hacia delante y estaba trenzado hacia la espalda. Al final de la trenza se ataba con un lazo largo y rojo llamado daenggi. El baesssi daenggi se usaba en el cabello de las mujeres y el hogeon en el de los hombres.

Palacio Gyeongbokgun:

Residencia principal del rey y su familia durante la dinastía Joseon. En la actualidad es considerado el palacio má s importante de Corea del Sur y una obra maestra del estilo arquitectónico pagoda.

Palanquin:

Especie de andas usadas en oriente para transportar a las personas importantes.

Sangtu:

Éste era el peinado ordinario para los hombres de la dinastía de Joseon, especialmente entre los nobles y los eruditos. El cabello era recogido en un moño alto y una diadema que se utilizaba para mantener el cabello en su lugar.

Silhak:

Fue un movimiento de reforma social confuciano coreano de finales de la dinastía Joseon. Sil significa «real» o «práctico» y hak significa «estudios» o «aprendizaje».

Yeoudio Hangang:

Parque grande y popular junto al río con grandes vistas y senderos ubicado en Seúl, Corea del Sur.

Sobre la autora

Nació en Maracaibo, Venezuela, el 28 de febrero de 1984. Se tituló en la Universidad del Zulia como abogada. Es mamá a tiempo completo, amante de la escritura, los buenos documentales  y la cultura asiática.

En agosto de 2020 publicó su primera novela de género romántico titulada Seúl: Diario de un amor, en la que entre otras cosas, plasmó algunas de sus experiencias al migrar a Chile, país en el que reside desde el año 2016. Casi un año después, en mayo de 2021, publica su segunda novela Tú y mi primera novela de amor (siguen los sueños en Seúl) una ingeniosa continuación de la primera novela.

Para cerrar esta serie de libros románticos inspirados en Corea del Sur en Septiembre de 2023 pública Beka y su viaje en el tiempo, incursionando en la fantasía sin dejar al lado el romance.