La cláusula

Melanie Moreland

Traducción de
Ana Isabel Domínguez Palomo
y María del Mar Rodríguez Barrena

LA CLÁUSULA

Melanie Moreland

LLEGA LA CONTINUACIÓN DE EL ACUERDO, UN LIBRO TIERNO Y DIVERTIDO QUE TE ENGANCHARÁ DE PRINCIPIO A FIN.

Richard puede añadir una línea más a su currículum: papá. ¿Cómo compagina la nueva responsabilidad y su vida acomodada?

Lo que Richard y Katy comparten son años de inquietudes que se convierten en una familia poco convencional. Pero lo que él no sabe exactamente es cómo cambiará su vida y todo lo que será capaz de hacer por amor.

La cláusula es una breve continuación de la historia de Richard y Katy y que contiene toques de humor que muestran a Richard como padre y los cambios en su mundo. Te encantará el amor y la pasión entre esta pareja, y cómo sus vidas se enriquecen en cada una de sus páginas.

Una lectura obligada para todos los fans de El acuerdo de Melanie Moreland.

ACERCA DE LA AUTORA

Melanie Moreland autora best seller de The New York Times y USA Today, vive la mar de feliz en una zona tranquila de Ontario con el que es su marido desde hace más de veintisiete años y Amber, su adorada gata adoptada. Nada es más importante para ella que la familia y los amigos, y valora por encima de todo los momentos que pasa en su compañía.

Aunque sufre una fuerte adicción al café y tiene graves dificultades con todo lo relacionado con la informática y las nuevas tecnologías, le encanta la repostería, la cocina y probar nuevas recetas para los demás. Le encanta organizar cenas y disfruta mucho viajando, dentro y fuera del país, si bien cree que volver a casa es la mejor parte de cualquier viaje.

Le gustan las buenas historias románticas con algún que otro obstáculo en el camino, pero es una firme defensora de los finales felices. Si no tiene la cabeza enterrada en un libro, está inclinada sobre un teclado, escribiendo sin parar mientras sus personajes le dictan su historia, a menudo con una enorme copa de vino como compañía.

ACERCA DE LA OBRA

«Katy continúa siendo una de las mejores heroínas del libro al reconocer lo que Richard necesita y entregárselo sin comprometer su condición de mujer fuerte. Aunque, como la mayoría de las mujeres, puede tener momentos de duda, no deja que eso la consuma. ¡Richard y Katy Juntos son perfectos!»

SMUSIC F. COMENTARIO EN AMAZON

«Uno de mis personajes favoritos regresa para hacernos saber que todavía está un poco loco, pero esta vez está loco por su esposa y su nuevo bebé.»

THE PLEASURE OF READING TODAY

«¡Este libro es muy bueno! Richard se ha convertido en el hombre que nunca pensó que jamás sería. Le costó aprender a amar y ser amado, pero me ha hecho disfrutar de esta serie.»

ANNA COMENTARIO EN AMAZON

Índice

Portadilla

Acerca de la autora

1

2

3

4

Agradecimientos

Créditos

1

Nada más enfilar la amplia entrada del hospital, pisé el freno con tanta fuerza que el coche protestó. Las ruedas chirriaron y dejaron marcas en el asfalto. Abrí la puerta de golpe, salí de un salto y ni me molesté en cerrar el coche. Suerte tuve de acordarme de quitar las llaves.

Un vigilante de seguridad me detuvo antes de que llegara a las puertas automáticas del hospital con un gesto de la mano.

—Señor, no puede dejar el coche aquí. El aparcamiento está al otro lado de la calle…

Lo interrumpí, meneando la cabeza. Le lancé las llaves.

—Mira, chico, confío en ti. Apárcame el coche y tráeme las llaves.

—¡No puedo hacer eso!

Me metí la mano en el bolsillo y saqué un montón de billetes. No sabía cuánto era, pero para el chico que me estaba cortando el paso mientras intentaba enmascarar su juventud con pose autoritaria seguro que era una fortuna. Le planté los billetes en la mano y esbocé una sonrisilla torcida cuando puso los ojos como platos al ver el dinero.

—Claro que puedes. Tómatelo como una recompensa por un trabajo bien hecho. Apárcame el coche y tráeme las llaves. —Pasé junto a él.

—¿Adónde va, señor? —me preguntó, voz en grito.

Lo miré por encima del hombro mientras me alejaba corriendo.

—¡A la planta de maternidad!

Golpeé el suelo con el pie mientras esperaba que llegase el ascensor. El corazón me latía a mil por hora, abría y cerraba los puños a los costados, y no dejaba de repasar mentalmente la llamada que había recibido mientras comía con Graham y con un cliente.

—¿Diga? —contesté cuando sonó el móvil.

—Richard, soy Laura. Tienes que venir al hospital.

Se me heló la sangre en las venas.

—¿Qué?

—Katy se ha puesto de parto.

Me levanté y salí corriendo del restaurante sin pensar en nada más. Oí que gritaban mi nombre, pero pasé. Me subí en el coche y pisé a fondo para ir al hospital. Katy no salía de cuentas hasta dentro de tres semanas. El bebé llegaba antes de tiempo. Tenía que llegar junto a ella de inmediato.

Volví al presente cuando las puertas del ascensor se abrieron y solté un taco entre dientes mientras esperaba a que varias personas salieran. ¿No se daban cuenta de que tenía prisa? Pulsé el seis en el panel y luego el botón para cerrar las puertas, aunque todavía seguían entrando personas. Eché la cabeza hacia atrás mientras tomaba una honda bocanada de aire y contaba hasta diez. Soporté como pude el lento ascenso e incluso intenté no gruñirles a los que se bajaban en otras plantas. No dejaba de pulsar el botón para que se cerrasen las puertas, sin importarme las miradas que me dirigían.

Cuando las puertas se abrieron en la sexta planta, salí corriendo del ascensor para llegar al mostrador de enfermería. La enfermera, que estaba introduciendo datos en el ordenador, no me hizo ni caso.

—Mi mujer…

La enfermera levantó la mano, interrumpiéndome, y siguió tecleando, indiferente por completo al pánico que me consumía. Quería gritar, pero me limité a apretar los puños mientras me mordía la lengua. Katy no dejaba de repetirme que tenía que cultivar la paciencia. Unos segundos después, la enfermera alzó la vista con una enorme sonrisa.

—¿En qué puedo ayudarlo?

—Mi mujer… me han llamado… ¡está teniendo al bebé!

—¿Y cómo se llama?

La miré con el ceño fruncido.

—Todavía no hemos elegido el nombre. ¡Si ni siquiera ha nacido!

La enfermera frunció el ceño y abrió la boca para hablar, pero yo continué:

—¿Cómo voy a saber el nombre? No hemos querido saber el sexo. Queríamos que fuera una sorpresa. Pero se ha puesto de parto antes de tiempo. Me han llamado. Tengo que encontrarla.

—El nombre de su esposa, señor.

Inspiré hondo. En fin, eso sí tenía sentido.

—Katharine… pero yo la llamo Katy. Le gusta más.

La mujer arqueó una ceja.

No repliqué, me limité a fulminarla con la mirada. ¿Qué más quería, joder?

Una mano se posó en mi hombro y, sorprendido, bajé la vista hasta ver la expresión guasona de la doctora Suzanne Simon. La doctora me sonrió con sorna y me dio unas palmaditas en el hombro.

—Tranquilo, Richard. Katy está bien. —Le sonrió a la enfermera—. VanRyan, Shelly. Es Katy VanRyan.

La enfermera llamada Shelly sonrió y me miró con una cara que parecía reírse de mí.

—Me daba en la nariz. Ya me lo advirtió.

Las miré a ambas. Se lo advirtieron. ¿Quién se lo había advertido? ¿Y sobre qué la habían prevenido?

La doctora Simon me dio otro apretón en el brazo.

—Acompáñame, Richard. Te llevaré con Katy y luego te lo explicaré todo.

Asentí con la cabeza y la seguí por el pasillo con un nudo en el estómago y los nervios a flor de piel.

—¿Qué ha querido decir con eso de «Ya me lo advirtió»?

Suzanne alzó la vista y me miró con expresión elocuente.

—Katy nos comentó que se temía que hoy no te ibas a mostrar tan controlado como de costumbre. «Acojonado», creo que fue la expresión que usó.

Abrí la boca para protestar, pero la cerré de golpe. Como siempre, mi esposa tenía razón. Estaba bastante acojonado en ese momento. Tenía que ver a Katy para tranquilizarme.

Suzanne se detuvo delante de una puerta y me miró con expresión paciente.

—Katy está bien. El bebé está bien. Tienes que mostrarte fuerte y tranquilo delante de ella, ¿de acuerdo?

Solté el aire de golpe.

—Sí.

—Te necesita.

—¿De verdad está bien? El bebé se ha adelantado.

—Los bebés se adelantan todos los días, Richard. Con todos los libros que has leído y todas las preguntas que has hecho, sabes que esto podía pasar. Katy es joven y está sana. También sabes que yo nunca te ocultaría nada.

Me relajé un poco al oír la sinceridad de su voz… y tenía razón. Había leído un montón de libros y había hecho mil y una preguntas. Suzanne siempre había sido sincera, directa y muy clara con nosotros. No me diría que Katy estaba bien a menos que, sin lugar a dudas, lo estuviera.

—Vale. Estoy bien. ¿Puedo verla ya?

Suzanne sonrió por mi impaciencia.

—Sí.

Cuando entré en la habitación, Katy estaba en la cama, con Laura sentada a su lado. Me acerqué a toda prisa, le dio un beso en los labios a mi mujer y me aparté.

—Hola, cariño.

Katy me sonrió y se aferró a mi mano, con los ojos nublados por el dolor.

—Hola, me alegro de que estés aquí.

—He venido todo lo deprisa que he podido.

Laura sonrió y se levantó.

—Y esa es mi señal para salir a hacerle compañía a Graham y dejaros un ratito a solas. Ven a buscarme si me necesitas.

—¿Graham está aquí?

—¿No ha venido contigo?

—Esto, no, no ha… ¡Ay, mierda! —Me encogí de hombros con una mueca—. Me he olvidado de él.

Laura se echó a reír.

—Me he dejado el teléfono en el coche. Seguro que ha estado llamando.

Me saqué el móvil del bolsillo y vi que tenía varias llamadas perdidas y varios mensajes de texto. Se lo di a Laura.

—Usa el mío. Le debo una disculpa. Más bien unas cuantas…

Laura cogió el móvil al tiempo que meneaba la cabeza.

—Seguro que lo entiende. —Se detuvo a mi lado para darme un abrazo rápido—. Katy te necesita, Richard. Tiene miedo, pero intenta ser valiente —me susurró al oído.

Asentí con la cabeza y le di las gracias en voz baja. Así era mi Katy. Valiente y callada. Observé la marcha de Laura con gratitud. Era una fuerza positiva en nuestras vidas y lo más parecido a una madre que yo había tenido.

Me senté junto a Katy, le cogí una mano y miré a Suzanne.

—¿Y bien?

—Creíamos que era una falsa alarma, pero Katy rompió aguas y el parto progresa a buen ritmo. Creo que vamos a conocer hoy a vuestro hijo si las cosas siguen avanzando así.

Me llevé la mano de Katy a los labios para besarle los nudillos.

—Hoy —repetí, enfrentando su mirada nerviosa.

—Vamos a monitorizar a Katy y sabremos cuándo ha llegado el momento. Mientras tanto, necesito que recuerdes todo lo que has aprendido en las clases. Ayúdala con la respiración, mantenla cómoda y deja que se apoye en ti. —Suzanne miró a Katy—. Puedes andar si quieres… De hecho, te lo recomiendo. Tenemos cubitos de hielo y agua. ¿Seguro que no quieres la epidural?

Katy negó con la cabeza. Se mostraba firme al respecto y, por más que yo había intentado que cambiase de idea, se había negado.

Suzanne miró a Katy y le dio unas palmaditas en la mano.

—Puedes cambiar de idea si quieres, pero no podemos retrasarlo mucho. A partir de cierto punto, no podemos usarla.

—Lo sé. Quiero un parto natural.

—Vale. Ahora, a relajaros. Volveré dentro de poco.

La doctora se marchó y me incliné para besar a mi mujer antes de mirarla a los ojos con expresión segura.

—Estoy aquí, cariño. Todo va a salir bien. No te voy a dejar sola ni un minuto. Y, después, conoceremos a nuestro hijo.

—Todo esto es muy fuerte… —confesó ella con voz temblorosa—. Tengo miedo.

Me alivió oír que lo decía en voz alta. La besé en la frente.

—¿Qué necesitas?

—Que me abraces.

—No tienes ni que pedirlo.

Katy se puso de costado y me senté junto a ella, rodeándola con los brazos para colocar las manos abiertas sobre su barriga, antes de empezar a mecerla con suavidad hasta que sentí que se relajaba.

—Alguien está ansioso por conocerte.

Ella murmuró algo con ternura.

—Por conocernos. Siempre reacciona más a tu voz.

Sonreí, la besé en el pelo y seguí acariciándole la barriga.

Me sentí muy raro la primera vez que le hablé a la barriga. Me sentí como un idiota, allí tumbado junto a ella, con una mano sobre su piel, murmurando chorradas. Pero también me gustó. Empecé a leer libros en voz alta, a tararear canciones, a hablar de lo bien que lo íbamos a pasar cuando naciera… A hacer cualquier cosa para conectar con la vida que crecía dentro de Katy. La primera vez que sentí la presión de una mano o de un pie contra mi mano, lloré. Y, por segunda vez en la vida, supe que me había enamorado. Ya fuera niño o niña, querría y protegería a ese pequeño con todo mi ser. Saber que lo tendría en brazos dentro de pocas horas me provocaba un nudo de ternura en el pecho al que todavía no me había acostumbrado. Miré a Katy, que me miraba con cariño.

—Te quiero, Katy.

Me sonrió.

—Te queremos.

Katy hizo una mueca cuando la asaltó otra contracción y me cogió la mano.

Tomé una honda bocanada de aire, a sabiendas de que solo era el principio y con la esperanza de ser lo bastante fuerte para brindarle el apoyo que ella necesitaba, tanto física como emocionalmente.

—Muy bien, cariño. Vamos a respirar.

2

Las cosas siguieron avanzando a buen ritmo hasta que llegó la hora de trasladar a Katy al paritorio. Estuve andando con ella por el hospital hasta que el dolor le impidió seguir haciéndolo, le ofrecí cubitos de hielo para refrescarle la boca, le masajeé la espalda y los hombros, y la tranquilicé, aunque los nervios me retorcían las entrañas. Parpadeé para librarme de las lágrimas cuando vi el dolor tan intenso que estaba experimentando. Dejé que me cogiera la mano, sin importarme si llegaba a partírmela por la fuerza con la que me la apretaba a medida que las contracciones se hacían más dolorosas y seguidas. Katy cambió de opinión con respecto a la epidural y, aunque me alegró que fuese a aliviarle el dolor, no me gustó nada ver el tamaño de la aguja que empleaban para inyectarla. Siempre quise estar presente en el momento del parto y me enseñaron cómo sujetar a Katy por los hombros para ayudar cuando llegara la hora de la epidural. Me acerqué para hacerlo, pero al ver la aguja me quedé petrificado. Tuvieron que apartarme y la misma enfermera que estaba en el mostrador de recepción ocupó mi lugar, mientras rezongaba algo sobre «los hombres y el dolor». Tuve la impresión de que me lo recordarían durante toda la vida.

De la misma manera que me recordarían el haber dejado tirado a Graham. Al parecer, después de que saliera corriendo del restaurante, le dijo al cliente que la llamada que yo había recibido seguro que tenía algo que ver con mi mujer, que estaba embarazada. Salió corriendo detrás de mi coche en un intento por alcanzarme, pero no me di ni cuenta y el cliente acabó llevándolo de nuevo a la oficina. Una vez que habló con Laura, Jenna y él fueron al hospital. Los mantuve informados en todo momento e incluso bajé con Katy a verlos en varias ocasiones. En una de ellas, Graham me dio las llaves del coche y me dijo que estaba aparcado al otro lado de la calle. Después, se acercó a mí para añadir en voz baja que cuatrocientos dólares era una propina un poco excesiva para el vigilante de seguridad por haber ejercido de aparcacoches, pero me limité a sonreír. El dinero me ayudó a llegar antes junto a Katy y el chico seguro que lo necesitaba más que yo, así que no me importó en absoluto. Laura estuvo saliendo y entrando de la habitación, y su sosiego nos mantuvo tranquilos. La serenidad que transmitía era justo lo que necesitábamos.

Me incliné sobre Katy, elogiando su fuerza y valor. Le murmuré palabras de ánimo. Le agarré la mano y le refresqué la frente con paños húmedos. Cuando me lo dijeron, me coloqué detrás de ella para sujetarle los hombros y la animé a empujar.

Después de que mi hija llegara al mundo llorando a pleno pulmón, juré que nunca había oído nada tan maravilloso. Me temblaban las manos cuando me permitieron cortar el cordón umbilical. Sentí una opresión en el pecho que me resultó casi dolorosa. El cuerpo entero me vibraba cuando me dejaron cogerla en brazos por primera vez. Tenía la cara colorada, arrugada y roja, pero era lo más bonito que había visto en la vida. El pelo era oscuro y lo tenía apelmazado. Abrió los ojos cuando bostezó, agotada por el trabajo de llegar al mundo. Por un instante, solo existimos nosotros dos. Le acaricié una diminuta mejilla, maravillado. Me incliné para besar a Katy, que nos observaba cansada, pero feliz.

—Mira lo que hemos hecho —le susurré—. Es perfecta. —Con cuidado, le dejé sobre el pecho a nuestra hija, que se acurrucó plácidamente—. Has estado increíble, cariño —le dije en voz baja—. Espectacular.

Ella miró a nuestra hija.

—Lo hemos hecho bien.

Coloqué una mano sobre la espalda de mi hija y apoyé la cabeza en la almohada, junto a la de Katy.

—Sí, lo hemos hecho bien.

Le eché un vistazo al reloj y me sorprendió ver lo tarde que era. Katy estaba dormida con una mano debajo de la mejilla, agotada. Graham, Laura y Jenna se habían ido unas horas antes. Graham insistió en que comiera algo y me sacó a rastras de la habitación, mientras Laura y Jenna se quedaban con Katy. Le llevé un poco de queso, unas galletas saladas y fruta, que ella mordisqueó mientras hablábamos. Una vez que Graham se quedó tranquilo al verme comer, se llevó a sus chicas a casa y me dejó solo con las mías.

Con mi familia.

Katy intentó convencerme de que me fuera a casa para dormir, pero no quería dejarlas solas. No podía. Quería estar con ellas y asegurarme de que ambas estaban bien.

Mi hija se quedó dormida en mis brazos. Era un ser diminuto y frágil, al que ya quería más de lo que jamás había creído posible. No podía soltarla. La observé mientras se removía, envuelta en un suave arrullo rosa. Frunció los labios mientras intentaba liberar las manos. Katy me había explicado la razón por la que se envolvía a los bebés, pero no pude evitar aflojarle el arrullo y dejar que sacara una manita. Me agarró un dedo con una fuerza que me sorprendió y me encantó. Mi niña era fuerte. Sus ojos azules, tan parecidos a los de Katy, me miraron soñolientos y, después, se cerraron, aunque siguió aferrándome el dedo.

—Es perfecta —susurró Katy.

La miré con una sonrisa.

—Sí que lo es, mamá.

Katy esbozó una sonrisa preciosa.

—Richard, tenemos que ponerle nombre.

—Lo sé. Pero ahora que está aquí y le veo la cara, ninguno de los que me gustaba le pega. —Pasé un dedo por un diminuto moflete—. ¿Estás segura de que no quieres ponerle Penny?

Mi mujer torció el gesto mientras se incorporaba hasta sentarse.

—No. No le gustaba su nombre.

—¿Había alguno que le gustara especialmente?

Katy hizo un mohín y puso una cara muy parecida a la de nuestra hija.

—Le gustaba su segundo nombre, Grace. A mí también me gusta —añadió.

—Grace —repetí, y me gustó cómo sonaba. Miré a mi hija—. Grace VanRyan.

—Anne es el segundo nombre de Laura —comentó Katy—. Grace Anne VanRyan.

Era perfecto. Los nombres encajaban y homenajeaban a dos mujeres que ambos queríamos.

—Me encanta. Laura se alegrará muchísimo y Penny se habría sentido muy feliz y orgullosa. —Incliné la cabeza para besar a mi niña—. Hola, Gracie.

—Creía que no te gustaban los diminutivos.

Me puse de pie y dejé a Gracie en los brazos de su madre.

—Antes tenía muchas tonterías. Tiene cara de Gracie. —Le acaricié a Katy una mejilla con la nariz y le aparté el pelo de la cara—. Y tú, cariño, deberías estar dormida.

—Tú eres quien deberías irte a casa y descansar.

—No. He pagado un pastizal por esta habitación privada. Me iré a casa cuando vosotras os vayáis.

—Qué cabezón.

Me reí entre dientes y le quité a Gracie. Ella ya la había tenido bastante tiempo.

—Ajá. A dormir. Yo me sentaré aquí con Gracie y le hablaré de los locos que tiene por familia adoptiva y de la madre tan perfecta y maravillosa que le ha tocado.

—¿Y no vas a hablarle de su maravilloso papá?

Parpadeé al oír esa palabra. Varias veces.

«Papá.» Un nombre que jamás pensé que podría aplicarme. La emoción me provocó un nudo en la garganta. Extendí un brazo para cogerle una mano a Katy, porque necesitaba el contacto.

—Seré el mejor padre posible.

—Lo sé. Ya eres el mejor marido.

Me incliné y capturé sus labios con los míos, embargado por un millar de sentimientos. Unos sentimientos que solo Katy, y Gracie a partir de ese momento, podía provocarme y que antes ni siquiera sabía que existían. Una felicidad y una euforia tan intensas que me dolía el pecho. Mi vida acababa de llenarse de satisfacción y paz gracias a la presencia de mi mujer y de mi hija. A esas alturas, había encontrado un grupo de personas a las que consideraba mi familia, pero Katy y Gracie eran mías. Eran mi mundo, de la misma manera que yo era el de ellas.

—Gracias, Katy. Por mi hija. Por ti.

Ella me colocó una mano en una mejilla.

—Richard, ¿estás bien?

Tragué saliva y volví la cabeza para besarle la palma de la mano. Sabía que si se lo decía, lo entendería. Ella siempre me entendía.

—Es solo que todo me parece…

—¿Agobiante? ¿Aterrador?

—Sí.

—Lo enfrentaremos juntos.

Tenía razón. Nos enfrentábamos juntos a todo. Mi mujer era mi ancla. Sin embargo, seguía preocupado.

Me incliné hacia ella.

—No quiero cagarla con Gracie.

Katy levantó una ceja. Ya habíamos tenido la charla de «no decir tantos tacos» varias veces.

—Lo siento. No quiero meter la pata con ella como mis padres hicieron conmigo.

—No lo harás. No lo permitiré. —Katy esbozó una sonrisa traviesa—. Jenna y Laura también te darán una patada en el culo si lo haces.

Levanté una ceja al tiempo que le tapaba las orejas a Gracie.

—¿Quién está diciendo palabrotas ahora?

—«Culo» no es una palabrota.

—Ya te lo recordaré cuando lo grite en el cole —le solté—. A menos que lo suelte para decirle a algún niño que deje las manos quietecitas. En ese caso, puede usar la palabra «culo» todas las veces que quiera.

Katy puso los ojos en blanco.

—Vamos a preocuparnos de que coma sólidos y aprenda a andar antes de empezar a pensar en chicos y citas, ¿te parece?

—Buena idea. Lo de andar lo llevo bien. Pero no podrá salir con chicos hasta los treinta.

—Buena suerte con eso, papá.

Me senté mientras arrullaba a Gracie, que nos observaba con mirada soñolienta, sin dejar de parpadear.

—Eres la niña de papá, ¿verdad? Nada de niños asquerosos.

Katy soltó un taco no muy fuerte y me hizo reír entre dientes.

—Creo que mamá está un poco gruñona. —Le di un beso a Gracie en la frente—. Alguien la ha agotado hoy.

—Tú me agotas.

—Me gusta agotarte.

—Ya lo sé… de ahí la niña que tienes en brazos.

Esbocé una sonrisa ufana mientras me colocaba mejor a Gracie en el brazo. Encajaba perfectamente en él. Abatí el respaldo del sillón sin dejar de mirar a mi mujer. Cuantos más kilos engordaba durante el embarazo, más me gustaba y más la deseaba. Las nuevas curvas y la forma en la que respondía su cuerpo eran afrodisíacos para mí, si bien nunca había necesitado mucho incentivo en lo referente a Katy. Aunque ella se veía gorda, a mí me parecía sensual e incitante. Y se lo demostré… en múltiples ocasiones.

Katy me sonrió con cariño y añadió con voz suave:

—Vas a pasarte la noche con ella en brazos, ¿verdad?

—Es posible.

—Supongo que eso descarta por completo tu teoría de no querer un niño.

Fruncí el ceño mientras miraba a Gracie. Con ella en brazos, me resultaba ridículo haber pensado algo así. Me resultaba ofensivo. Me enamoré de mi hija antes incluso de verla en la ecografía hacía ya meses. Y, la primera vez que la tuve en mis brazos, surgió un amor dentro de mí que jamás había soñado que podía existir. Como de costumbre, Katy tenía razón.

—Era una teoría sin sentido.

—Era tu forma de sobrevivir.

Me puse en pie y dejé a Gracie en el moisés. Miré a mi mujer y le acaricié el pelo, tras lo cual mi dedo descendió hasta una mejilla. La insté a subir la barbilla para besar esos labios suaves.

—Era lo único que hacía antes de conocerte. Sobrevivir. Ahora, vivo.

Ella me regaló una sonrisa deslumbrante.

—Y tienes una vida estupenda.

—Sí. Tengo un gran trabajo, un montón de amigos que están como cabras y que son como una familia, y la mujer más maravillosa del mundo que hoy acaba de darme el mejor regalo que he recibido en la vida. —La besé de nuevo—. Soy muy afortunado.

—Nosotras somos las afortunadas. Gracie y yo. Por tenerte.

—Los tres nos tenemos. —Le guiñé un ojo con descaro—. A lo mejor me apetece que tengamos un par más como ella.

Katy puso los ojos como platos.

—Mmm… vamos a dejar esa discusión para más adelante.

—Claro. Eres joven. Tenemos tiempo.

Katy se echó a reír. Siempre le tomaba el pelo por ser más joven que yo. La verdad, aunque le llevaba siete años y ella solo tenía veintisiete, era mucho más madura de lo que yo llegaría a serlo nunca.

La besé de nuevo en la boca.

—Duérmete. Mañana podremos irnos a casa y quiero que descanses.

—Y tú, ¿qué?

—Dormiré un rato en el sillón.

—La cama es resistente.

—¿Ah, sí?

Se movió para hacerme sitio.

—Hay mucho espacio para ti y para Gracie.

Guardé silencio un momento y torcí el gesto mientras pensaba.

—Podría acabar metido en un lío. Si Shelly vuelve, puede echarme de la habitación. Ya me cree problemático.

—Eres problemático. Dudo mucho que encontrarte acostado a mi lado vaya a sorprenderla mucho. —Y añadió con voz más seria—: Descansaré mejor si me abrazas.

No necesité que me dijera más. Cogí a Gracie del moisés y me acosté junto a Katy. Levanté el brazo para que ella se acurrucara y apoyara la cabeza en mi pecho. Coloqué a Gracie a mi lado y suspiré, feliz. Volvía a tener a mi familia entre mis brazos. El cuerpo de Katy se relajó a medida que el sueño la vencía, y su respiración no tardó en indicarme que se había quedado dormida. Gracie se removió, inquieta, pero no se despertó en ningún momento. Aunque estaba seguro de que no tardaría en hacerlo.

Yo estaba demasiado emocionado para dormir. Me quedé allí tumbado, rememorando los últimos meses. Todo el amor, la alegría y las risas que colmaban mi vida. Todos los momentos geniales.

Clavé la vista en el techo y guiñé un ojo.

—¿Lo estás viendo, Penny? Estoy cuidando de tus chicas… tal y como te prometí.

Sabía que si estuviera con nosotros, se reiría con cariño de mí y me diría que nunca lo había dudado. Diría que no le sorprendía que hubiera tardado tanto en comprenderlo, porque Katy era la más lista de los dos.

Me acurruqué con una sonrisa junto a mi familia.

Penny no podría tener más razón.

3

Gracie acababa de romper a llorar cuando me levanté de la cama. Corrí por el pasillo y entré en su dormitorio para cogerla y acunarla contra el pecho.

—Hola, cariño, no pasa nada. Papá está aquí.

Se acurrucó contra mi pecho, moviendo los puñitos, inquieta. Sabía que no tardaría mucho en echarse a llorar de nuevo… y yo era incapaz de soportarlo.

Hasta ese momento, nunca me habían molestado las lágrimas. Podía ver a una mujer llorar e hipar, pero lo único que lograba era irritarme. La primera vez que vi llorar a Katy, una emoción desconocida hasta entonces se apoderó de mi corazón. No tardé en descubrí que detestaba ver llorar a mi mujer. Despertaba algo en mí, un instinto protector que hasta entonces desconocía poseer. Me veía obligado a solucionar cualquier cosa que le pasase, aunque casi siempre era yo el causante del problema. Por tanto, intenté no ser un capullo en la medida de lo posible, si bien a Katy le gustaba recordarme que lo llevaba grabado a fuego en el subconsciente.

Pero mi hija… sus lágrimas me postraban de rodillas. No podía soportar sus chillidos ni ver las lágrimas corriéndole por la cara.

—Richard. —La voz de Katy me sacó de mis reflexiones—. No puedes seguir así.

Alcé la vista y vi a mi mujer en la puerta del dormitorio. Me entregó el biberón con una sonrisa y, después, le frotó la espalda a Gracie, que yo tenía cogida. Me senté en la mecedora y puse cómoda a Gracie en mi brazo. Comprobé la temperatura de la leche y, después, le acerqué la tetina a la boca. Sus ávidos chupetones me arrancaron una sonrisa. Tenía un apetito voraz.

—Cualquiera diría que no le damos de comer.

—Es igual de comilona que tú. Y de impaciente —comentó Katy con sequedad.

Me reí entre dientes. Tenía razón en las dos cosas.

Se sentó en el escabel y me miró.

—Habíamos quedado en que yo me encargaría de las noches. Tú tienes que ir a trabajar mañana. Necesitas dormir.

—Estoy bien. Y ella estaba llorando.

—Ni siquiera se había empezado a quejar. Podría haberse dormido otra vez.

—No soporto que llore —admití—. Prefiero levantarme y cogerla.

—Richard…

—Lo sé —mascullé. Había leído libros que aconsejaban dejar que los bebés se relajaran solos y que afirmaban que no se debía reaccionar a cualquier ruido que hicieran. Pero estábamos hablando de mi hija.

—Como no me dejes encargarme de las noches, acabarás quedándote dormido en el despacho.

—Y tú, ¿qué? —la desafié.

—Puedo dormir durante el día cuando ella duerma. Ya has contratado a alguien para limpiar y cocinar. No tengo mucho que hacer salvo dormir y cuidar a Gracie.

Me costó mucho convencerla, pero al final conseguí que aceptara ese trato. Era mi manera de cuidar de ella.

—Vale. —Fruncí el ceño—. No quiero volver al trabajo, si te soy sincero.

Ella ladeó la cabeza.

—¿No confías en mí para cuidar de tu hija? —me preguntó a la ligera, pero capté la preocupación en su voz.

Me incliné hacia delante para besarla en la boca.

—No seas tonta. Claro que confío en que eres capaz de cuidar de nuestra hija. Pero, por primera vez en la vida, no quiero ir a trabajar. Quiero quedarme en casa. Con vosotras dos. —Solté un sentido suspiro—. Las últimas dos semanas han pasado demasiado rápido.

Katy se inclinó hacia delante y me apartó el pelo de la frente.

—Richard, estaremos aquí cuando llegues a casa. Y puedo llevarla durante el almuerzo para que la veas.

—Lo sé.

Me sonrió. Mi sonrisa preferida. Esa era mi sonrisa, rebosante del amor que solo me demostraba a mí.

—¿Qué pasa, cariño? Tú no eres así.

Tenía razón. No había cambiado mucho, seguía siendo el hombre práctico y sensato de siempre. Me enfrentaba a todo con seguridad. A todo salvo a mi familia, claro. Porque eso era algo completamente distinto. Enfrenté la mirada preocupada de Katy y tomé una honda bocanada de aire. Sabía que podía decirle lo que sentía y que ella me entendería.

Siempre me entendía.

—Gracie cambia día a día. Tengo la impresión de que voy a perderme algo —le confesé—. No estaré aquí cuando diga su primera palabra ni veré sus primeros pasos. —Suspiré e intenté seguir explicándome—. Tengo la impresión de que me han dado un regalo y no quiero malgastarlo. Supongo que parece una locura, una chorrada, pero eso es lo que siento.

—No es una locura ni parece una chorrada. Hablas como un padre que quiere a su hija —dijo, mirándome—. Nunca te valoras lo suficiente. Richard, has llegado muy lejos. Estoy muy orgullosa de ti.

Su halago me hizo inclinar la cabeza. Ya sabía que había cambiado. Todavía lo estaba haciendo. Tener a Gracie había despertado en mí un montón de emociones nuevas y no me estaba resultando fácil acostumbrarme a ellas.

—Esto es nuevo para los dos, recuérdalo —añadió—. Yo también me preocupo.

—Pues pareces tomártelo todo con mucha tranquilidad.

Ella negó con la cabeza.

—Porque disimulo bien. Me paso el día hecha un lío, desconfiando de todas las decisiones que tomo.

Sus palabras me sorprendieron.

—A mí me pareces asombrosa.

—Opino lo mismo de ti.

—Somos un buen equipo —murmuré—. Aunque metamos la pata.

—Ya lo solucionaremos juntos. Y te echaremos de menos, pero tienes que volver al trabajo.

—Podría dejarlo. No necesito trabajar.

Ella rio entre dientes.

—Y dentro de un mes estarás subiéndote por las paredes, por mucho que quieras a Gracie. Lo echarías muchísimo de menos y le suplicarías a Graham que te dejara volver.

Tenía razón. Katy siempre tenía razón.

Me acarició la mano con la que sostenía a Gracie.

—Richard, solo tiene tres semanas. Va a tardar un tiempo en hablar o en andar. Podrías trabajar aquí, en tu despacho, y perderte la primera vez que dijera papá.

La interrumpí.

—¿Crees que «papá» será lo primero que diga?

Se echó a reír mientras meneaba la cabeza.

—No me cabe duda de que harás todo lo que esté en tu mano para conseguirlo.

Suspiré.

—Tienes razón. Sé que tienes razón. Seguramente solo son… las hormonas.

Abrió los ojos de par en par.

—Mmm… ¿Las hormonas? Creo que esas son mías.

—Hormonas empáticas. —Levanté un hombro—. Últimamente, hay muchas en el ambiente.

Katy rio por lo bajini.

—Vale, lo admito. Estás rodeado de estrógenos. —Se inclinó hacia delante para besarme—. Te prometo que te mandaré vídeos y fotos todos los días. Y si creo que va a hablar, te haré una videollamada.

—En cuanto a menear el culo…

—Ajá. Desde luego. A lo mejor cuando empiece a gatear podemos decirle a Jenna que haga una cuenta atrás. Incluso podría hacer una de sus infames gráficas. Puedes trabajar desde casa.

Entrecerré los ojos.

—¿Te estás riendo de mí?

—No. Jamás.

Aparté el biberón y me coloqué a Gracie en el hombro para darle palmaditas en la espalda.

—Creo que sí.

—A lo mejor un poco. —Me besó—. Pero te quiero mucho porque te gustaría quedarte con nosotras. —Me miró a los ojos—. Menudo cambio con respecto al Richard de los primeros tiempos.

Resoplé.

—Era un capullo.

Katy levantó una ceja.

Fruncí los labios a la espera de otro beso, que conseguí. Gracie eligió ese momento para soltar un eructo y usar el pañal.

«Me cago en la puta. Es monísima, pero a veces me revuelve el estómago. Como ahora mismo.»

El hedor era espantoso.

Me puse en pie y contuve el aliento.

—Tienes razón. Necesito dormir. —Le di un beso fugaz a Gracie en un moflete y la dejé en los brazos de Katy—. Toda tuya.

Me alejé a la carrera, con los ojos llenos de lágrimas por contener la respiración. De todas formas, todavía lo olía.

Katy se echó a reír mientras yo me alejaba.

—Papá sigue siendo un imbécil —le dijo a Gracie con voz cantarina.

—Lo sé —repliqué. Me daba igual. Por lo menos ya podía respirar.

Katy

Me desperté al oír unos murmullos y suponer, correctamente, que Richard se había levantado otra vez y que estaba en la habitación infantil. Su lado de la cama estaba vacío y el intercomunicador se iluminaba cada vez que él le hablaba a Gracie mientras le daba el biberón. Me encantaba oírlo cuando le hablaba. Richard nunca medía sus palabras, ni siquiera conmigo. Era un hombre directo que decía lo que pensaba. Cuando nos enamoramos, me mostró una faceta más amable; pero su personalidad no había cambiado mucho. Seguía siendo exigente y directo. Sin embargo, había aprendido a controlar la faceta más brusca de su carácter y, a esas alturas, sabía cómo lidiar con la gente. Al menos, casi siempre.

Pero con Gracie era distinto.

Con ella era suave. Esa era la única forma de describirlo. Con ella cambiaba por completo. Gracie hacía aflorar al hombre cariñoso y tierno que era. Regresaba a casa por las noches a la carrera, porque deseaba estar con nosotras. La cogía en brazos nada más entrar, dispuesto a dejar atrás a Richard, el hombre de negocios, y asumir el rol de Richard, el padre. Se reía y hacía muecas raras, le leía cuentos, y hacía pedorretas y ruidos para arrancarle sonrisas y balbuceos. Le contaba anécdotas graciosas de sus clientes, con voz cantarina, aunque soltara tacos. Cuando yo le echaba la bronca por hacerlo, se limitaba a mirarme, confundido.

—El libro, Katy —insistía—. El libro dice que a esta edad no entiende las palabras, sino el tono de voz. «Joder» para ella es como si dijeras «manta». No entiende nada. Lo que hago es hablarle con tono alegre y ella se pone contenta.

—Como su primera palabra sea un taco, tendrás que explicárselo a Graham.

—Estoy seguro de que Graham no va a asustarse.

—Laura te puede dar un tirón de orejas.

—Que lo intente.

—Richard…

—Vigilaré lo que digo. —Volvió la cabeza para hablarle a Gracie, que tenía la cabecita apoyada en su ancho hombro y lo miraba fijamente con sus ojos azules—. Mamá se preocupa por todo.

En aquel momento, Gracie abrió la boca y tuve que contener la sonrisa porque supe lo que iba a pasar. Le vomitó encima de la carísima camisa. Porque se le había olvidado ponerse una gasa de muselina en el hombro.

Tuve que irme, porque me estaba tronchando de la risa. No aprendía.

Pero, en este momento, no había palabrotas. Richard estaba hablándole muy bajito. Yo ya había renunciado a discutir con él por su afán de levantarse por las noches. Durante las semanas que habían pasado desde que volvió al trabajo, comprendí que ese era su momento de estar juntos. Richard le hablaba y le decía tonterías. Incluso juraría que alguna vez lo oí soltar alguna risa tonta. Y le cantaba.

Tenía la voz más espantosa que había oído en la vida. Desafinaba y, más que cantar, parecía que se estaba muriendo. Solo cantaba cuando estaba solo con Gracie. En una ocasión, cometí el error de reírme cuando intentó cantar la canción de Frozen, pensando que a Gracie le gustaría. El sonido que brotó de su garganta me dejó boquiabierta. Estaba tan acostumbrada a que fuera bueno en todo lo que hacía que descubrir que no era perfecto en algo me pilló desprevenida. Me miró furioso, resopló y se fue con Gracie en brazos, dejándome muerta de la risa en el sofá. Después de aquello, se negaba a cantar delante de mí.

De todas formas, me encantaba oírlo, igual que a Gracie. No había duda de que era la niña de papá y de que él la tranquilizaba mejor que nadie… incluida yo.

Esa noche, estaba más inquieta que de costumbre. Y yo también lo estaba. Me senté en la cama y me aparté el pelo de la cara mientras los escuchaba.

—Hola, preciosa, ¿qué pasa? —murmuró él—. ¿Necesitas algo? Díselo a papá y él lo solucionará.

Gracie hizo un gorgorito y siguió quejándose. Oí ruidos y, después, una melodía. Richard empezó a tararear una canción muy bajito, algo que se le daba un poco mejor que cantar. Gracie suspiró y empezó a relajarse. Salí de la cama y atravesé descalza el pasillo hasta la puerta de la habitación infantil. La imagen que descubrí me dejó sin aliento.

Richard, tan alto como era, y con el torso desnudo, acunando a su hija y bailando con ella. La tenía cogida sobre el pecho con la coronilla debajo de su barbilla. Le había cogido una manita mientras la sostenía con afán protector. Con razón se estaba tranquilizando. Los sonidos de su garganta debían de reverberar por su pecho, y eso la relajaba.

Se me llenaron los ojos de lágrimas mientras los observaba. El hombre frío y distante que conocí en un primer momento había desaparecido y había sido reemplazado por ese hombre protector que haría lo que fuera por su hija. Por mí.

Me sorbí la nariz y estaba a punto de volver al dormitorio cuando él levantó la cabeza. Me miró a los ojos y extendió una mano, invitándome a que me acercara a ellos. Atravesé la habitación y, sin dejar de moverse, me pegó a él y me besó la coronilla. Me rodeó con el brazo libre y empezamos a movernos. Una pequeña familia, abrazada en la oscuridad.

—Se supone que tendrías que estar durmiendo —murmuró.

—Os he oído y he venido a ver qué estabais haciendo.

—Le gusta que bailemos.

—No me lo habías dicho.

Él encogió un hombro, envuelto en la penumbra.

—Es lo que nos gusta hacer cuando está inquieta.

Acaricié la espalda de Gracie y le sonreí. Estaba dormida con la mejilla pegada al pecho de Richard y la boquita abierta. Tenía unas pestañas larguísimas.

—Creo que ha funcionado.

—Casi siempre funciona.

Ladeé la cabeza.

—Tiene suerte de tenerte como padre.

Richard me sonrió, y vi cómo relucían sus ojos verdosos a la tenue luz.

—Yo soy quien tiene suerte.

Nuestras miradas se encontraron y se entrelazaron. La tensión crepitó en el ambiente mientras Richard me abrazaba con más fuerza.

—Katy… —susurró.

—La semana pasada fui a ver a Suzanne.

—¿Y?

—Ya podemos.

—¿Por qué no me lo habías dicho?

Inspiré hondo.

—Porque no estaba preparada.

—Pero ¿ya lo estás?

Me puse de puntillas y lo besé en los labios. Se había dejado barba mientras estaba en casa, y me gustó tanto que siguió sin afeitarse aun después de haber vuelto al trabajo. La llevaba corta y bien arreglada, pero me encantaba sentirla contra la piel cuando me besaba en la boca. Fue un beso largo, lento y sensual. Después, gimió y me besó de nuevo.

—¿Cariño?

Me aparté de él y comprendí por fin por qué me sentía inquieta y cuál era la solución. Necesitaba a Richard.

—Deja a Gracie en la cuna y vuelve a la cama.

Él levantó las cejas y esbozó una enorme sonrisa. Dejó a Gracie con mucho cuidado en la cuna, asegurándose de que estuviera cómoda. Le pasó una mano por la espalda con los dedos extendidos y la mantuvo sobre ella un momento.

Acto seguido, se volvió hacia mí y me dejó sin aliento. Llevaba solo los pantalones del pijama, cuya cinturilla se le había bajado hasta las caderas, y su erección era más que evidente. Atravesó la habitación infantil sin pérdida de tiempo, me pegó a su cuerpo y me besó con pasión.

—¿Estás segura?

Le eché los brazos al cuello.

—Sí.

Me levantó del suelo y me besó otra vez.

—Menos mal.

Nuestros labios no se separaron. Me dejó en el suelo cuando llegamos junto a la cama, y me quitó el camisón con gesto impaciente. Cuando sentí la fría caricia del aire en la piel, me estremecí y me cubrí el pecho con los brazos, presa de un repentino arrebato de timidez.

Richard me miró con el ceño fruncido.

—¿Qué? ¿Qué pasa?

—He-he cambiado un poco. —Tenía estrías y mi abdomen ya no era tan plano como antes. Richard seguía siendo un hombre delgado y musculoso. Su cuerpo era la perfección a mis ojos.

Él sonrió, se acercó a mí y me cogió los brazos para separármelos del pecho.

—Sí, has cambiado. Ahora eres todavía más hermosa. —Me pasó los dedos por las caderas, acariciando las estrías—. Katy, solo son marcas. Forman parte de ti y me gustan por la razón de su existencia. Llevaste a mi hija, a nuestra hija, en tu seno, y solo por eso me excitan.

Deslizó las manos hacia arriba, hasta cubrirme los pechos, más grandes y más sensibles que antes. Gemí cuando me acarició los pezones.

—Los he echado de menos. Te he echado de menos. —Me tumbó en la cama y se inclinó sobre mí—. He echado de menos estar contigo.

—Y yo. —Se me escapó otro gemido cuando me acarició con la boca. Sentir la aspereza de su barba en la piel era diferente y asombroso.

—¿Te gusta? —me preguntó, frotando la barbilla contra mi abdomen—. ¿Te ha gustado eso, cariño?

—Sí.

Bajó la cabeza.

—Pues esto te va a encantar.

Richard

Joder, hacía mucho tiempo que no estábamos así. Juntos, desnudos y excitados. No había querido presionarla y había intentado mostrarme paciente, aunque la paciencia no era una de mis virtudes. Que ella diera el primer paso me puso a cien, y ver su deseo hizo que tomara la decisión de darle lo que quería y más. Su cuerpo era más suave y voluptuoso que antes de quedarse embarazada y me encantaba sentir su plenitud en las manos.

El siseo que emitió cuando le enterré la cara entre las piernas me arrancó una sonrisa contra su piel húmeda. Estaba más que preparada para mí. Yo estaba preparado, joder. Todo lo relacionado con Katy era una novedad y, al mismo tiempo, me resultaba familiar: sus sonidos, su sabor, sus movimientos contra mi boca. La acaricié con las manos y la lengua, gimiendo por su reacción, y decidí en ese momento que seguiría con la barba. Jenna se burlaba de mí sin piedad en el trabajo, pero las bromas merecían la pena dado el efecto que tenía sobre mi mujer. Se corrió en un abrir y cerrar de ojos, entre gemidos y suspiros. Me senté con una sonrisa y me coloqué entre sus muslos. Presioné con la punta de la polla, atraído por su ardiente humedad.

—Me toca, nena.

Esos ojos tan increíbles brillaron en la penumbra.

—Richard… sí…

La penetré despacio, y sentí a mi alrededor su cuerpo húmedo y estrecho. Una vez que estuve enterrado en ella, me quedé quieto, y nuestras miradas se entrelazaron en cuanto empecé a moverme, despacio, muy despacio, haciéndonos gemir a los dos.

—Mejor que la mano —me burlé, recordándole nuestras primeras experiencias juntos.

Katy se aferró a mis hombros con más fuerza.

—Más —me suplicó—. Fóllame, Richard. Fóllame.

Joder.

Katy no solía hablar de esa forma, y oír esas palabras tan fuertes de sus dulces labios me puso a mil. Le levanté las rodillas para separarle las piernas aún más y metérsela hasta el fondo. El peso de mi cuerpo la inmovilizaba sobre el colchón, y me dejé llevar por la pasión, moviéndome con fuerza y rapidez. Ella se adaptó a mi ritmo mientras yo la besaba y la lamía, mientras le mordisqueaba las clavículas y le recorría el cuello con la lengua, deteniéndome en la zona tan sensible de detrás de las orejas. Nuestras bocas se fundieron, se exploraron, y su sabor me hizo explotar. Mordisqueé esos labios carnosos y suavicé la brusquedad con besos tiernos. La humedad de nuestros cuerpos facilitaba la fricción y aumentaba el placer. El orgasmo se acercaba, tensándome los testículos.

—Dios, Katy…

Ella gritó y se tensó a mi alrededor mientras yo le enterraba la cara en el cuello y me corría en su interior pronunciando su nombre, tras lo cual me desplomé a su lado y la abracé.

Durante unos minutos, solo se oyó el sonido de nuestras respiraciones alteradas. Hasta que ella habló.

—Ni se te ocurra afeitarte.

Me reí entre dientes.

—Vale.

Katy se acurrucó contra mí y me pasó las manos por el pelo. Yo solté el aire despacio. Me encantaba cuando hacía eso. Me relajé, acunado por su calor corporal, y dejé que el sueño se adueñara de mí.

Tuve la sensación de que, a partir de ese momento, iba a descansar menos que antes. Mis dos chicas necesitaban atención.

Y yo estaba encantado de ofrecérsela.

4

Richard

Envolví a Gracie con una toalla y me la pegué al pecho. Se removió contra mi piel y se aferró a mí, encogiendo y estirando las piernecitas. Estaba ansiosa por ponerse en marcha. A sus seis meses, desde que abría los ojos hasta que por fin se cerraban por la noche, a regañadientes, no paraba ni un segundo. Movía mucho el culo de un tiempo a esa parte, tenía muchos vídeos que Katy me había mandado y también lo había visto en primera persona, pero todavía no había empezado a gatear.

Me la había llevado a la ducha conmigo. A Gracie le encantaban las duchas y yo no quería dejarla sola mucho tiempo. Se rio todo el rato y, aunque no podía decirse que yo estaba tan limpio como de costumbre, podría pasar el día así.

Le sequé el pelo con la toalla con mucho cuidado después de ponerle el pañal limpio. Al oír que Katy vomitaba de nuevo, corrí al dormitorio. La noche anterior le apeteció comida japonesa. No le gustaba el sushi, pero le encantaba la tempura y la sopa de fideos udon. Me reí de ella mientras la veía comerse unos rollitos de gambas y aguacate, la única clase de sushi que comía. Pasó de mis comentarios de que eso no era sushi de verdad, porque las gambas estaban cocidas y lo demás eran frutas y verduras. Se puso las botas comiendo, pero empezó a sentirse mal un par de horas después de la cena y se había pasado casi toda la noche despierta. Yo le echaba la culpa a la comida.

Las gambas en mal estado eran lo peor.

Entre los vómitos de Katy y el contenido del pañal de Gracie de esa mañana, yo tampoco me encontraba muy bien. Quien dijera que esa mierda, y sí, iba con segundas, mejoraba con el tiempo, mentía como un bellaco. Katy parecía llevarlo bastante bien, pero a mí me daban arcadas de vez en cuando. No acababa de entender cómo era posible que una criaturita tan preciosa como Gracie pudiera soltar esas bombas de destrucción masiva.

Llamé a la puerta del cuarto de baño.

—¿Estás bien, cariño?

Unos segundos después, Katy salió, tambaleándose y con muy mala cara. Estaba muy blanca y temblorosa, con el pelo húmedo.

—No —me contestó con sequedad antes de tirarse a la cama.

La cubrí con la colcha.

—La señora Brandon cuidará de ti esta mañana mientras hace la limpieza.

—¿En serio te vas a llevar a Gracie al trabajo? —protestó ella.

—Tú no puedes cuidarla. Laura no está. La otra persona en la que confío tiene la gripe, así que tengo mis dudas de que dos mujeres vomitando vayan a ayudar mucho a Gracie. Tengo el parque cuna y sus juguetes en el despacho. La dejaré durmiendo la siesta antes de ir a la reunión y, cuando termine, volveré a casa para cuidar de ti.

—¿Y si no quiere dormir la siesta?

—Deja de preocuparte. Jenna y Amy estarán allí. Todas las mujeres de la oficina la adoran. Graham es tan bueno con ella como yo. No le pasará nada. —Le estaba diciendo la verdad. Gracie visitaba la oficina con frecuencia y a todos les encantaba mimarla. Graham la quería con locura y él, a su vez, era una de las personas a las que Gracie más quería.

—Lleva un tiempo comportándose de forma rara con la gente. Y le están empezando a salir los dientes.

Dejé a Gracie al lado de Katy en la cama y le acaricié el pelo. Gracie agitó las piernecitas y le hizo pucheros a su madre.

—Lo tengo todo controlado. Voy a vestirme y a lavarme los dientes en un momento. Vigila que no se caiga de la cama.

Katy la rodeó con un brazo.

—La tengo.

Corrí al armario y me puse los pantalones. Me lavé los dientes y me puse la camisa. De vuelta en el dormitorio, vi que Gracie estaba muy ocupada mordisqueándose los dedos de los pies, protegida por el brazo de Katy. La cogí y arropé a Katy con la manta.

—Vuelvo en cuanto le haya dado de comer.

—Mmm… vale… —musitó ella, que ya estaba medio dormida.

Durmió todo el tiempo que estuve ocupado, algo que esperaba que significase que ya no iba a vomitar más. Le di de comer a Gracie, esperé hasta que echó los gases y la vestí, y luego conseguí terminar de arreglarme metiéndola en el cajón de los calcetines para que no hiciera trastadas. Le canté mientras me ponía los calcetines y me ataba la corbata. Katy se reía de mí cuando cantaba, pero a Gracie le encantaba. Ella era capaz de apreciar mi voz única. Creo que la tranquilizaba. O, al menos, la confundía lo bastante para que olvidase tener una rabieta. Fuera como fuese, funcionaba.

Por último, comprobé la bolsa de Gracie, dando gracias de que Katy fuera tan organizada al ver que ya estaba lista, y luego me la coloqué delante del pecho, en la mochila portabebés. Le encantaba. Cuando estaba en ella, agitaba las manitas y las piernecitas. Cogí el maletín y volví al dormitorio.

—Nos vamos, mami.

Katy abrió un ojo. Le sonreí e hice una pose.

—En una escala del uno al diez, ¿qué grado de sensualidad me otorgas cuando llevo encima a la niña más guapa del mundo? Totalmente irresistible, ¿verdad?

Katy se tapó la boca con una mano y pasó por mi lado como una exhalación, rumbo al cuarto de baño. Hice una mueca al oírla vomitar de nuevo. Parecía que no se le había pasado.

—Voy a suponer que mami cree que somos un diez. ¿Quién podría resistirse a nosotros? —Miré a Gracie, que me devolvía la mirada con el ceño fruncido y un hilillo de baba en la barbilla. Ay, Dios, ojalá que no tuviera un mal día o se me haría eterno.

Gracie balbuceó para darme la razón mientras yo miraba la puerta del cuarto de baño, preocupado por Katy. Era tan raro que enfermase, que no sabía muy bien qué hacer para ayudarla. Di unos golpecitos en la puerta y esperé a que me respondiera. Katy detestaba que la agobiaran.

Salió del cuarto de baño y la ayudé a acostarse, mientras Gracie agitaba los bracitos al ver a su madre.

—A lo mejor debería quedarme en casa.

—Vete, Richard —insistió ella—. Estaré bien.

—¿Seguro? —Detestaba dejarla, aunque la reunión fuera importante. Habíamos trabajado muy duro en esa campaña y la reunión con el cliente era ese día. El cliente era un poco duro de roer, y Graham insistió en que yo me ocupara de todo, y aunque no quería dejarlo en la estacada, Katy era más importante.

—Sí. Solo voy a dormir. ¡Vete!

Me pasé una mano por el pelo.

—Llámame si necesitas algo. Vendré enseguida.

—Lo haré.

—Volveré a casa en cuanto termine la reunión.

—Vale. —Gimió al tiempo que se daba la vuelta y cerraba los ojos—. Aquí estaré.

Salí corriendo al coche y coloqué a Gracie en su asiento. Por si las moscas, le di un chupete. Katy los detestaba, pero ese día iba a necesitar toda la ayuda del mundo.

Gracie se pasó casi toda la mañana inquieta y solo se tranquilizaba cuando me tenía cerca. Al final, me rendí, la puse en el cochecito y la dejé jugar con mis dedos mientras yo repasaba los últimos detalles para la presentación. Jenna no dejaba de dar vueltas de un lado para otro, asegurándose de que la sala de conferencias estuviera preparada, y Amy no se apartó mucho de mi lado, ayudándome a resolver los últimos flecos y a hacer algunos ajustes. Tres cuartos de hora antes de la reunión, me senté y le di de comer a Gracie. Los párpados se le empezaron a cerrar y tuve que contenerme para no gritar de la emoción. Si seguía su rutina habitual, echaría los gases, bebería un poco más y luego estaría fuera de combate durante un par de horas. Así podría terminar la reunión, Graham se llevaría al cliente a almorzar y yo podría volver a casa para asegurarme de que Katy estaba bien. Estaba distraído cuando me la pegué al hombro y no me di cuenta de que me había olvidado de la gasa de muselina hasta que sentí la humedad de su vómito a través de la camisa. Cerré los ojos y gemí. Había dejado un montón de camisas en la tintorería el día anterior y no tenía una limpia en el despacho. Con suerte, tendría unos minutos para enjuagarla y secarla. Solté un largo suspiro y mecí a Gracie mientras le ponía la tetina en la boca.

—Échale una mano a papá, ¿quieres? Nada de escupir ni de hacerte caquita hasta después de la reunión. ¿Qué te parece?

Gracie balbuceó en respuesta. Tenía las mejillas coloradas, porque le estaban empezando a salir los dientes. Le había untado en las encías el potingue que Katy usaba, así que esperaba que ayudase. Gracie siguió comiendo y, poco a poco, se le fueron cerrando los ojos. Jenna entró y yo levanté la cabeza y la miré con los ojos bien abiertos para que no hiciera ruido. Me sonrió y susurró al tiempo que se acercaba:

—Le he pedido a Samantha que trabaje aquí mientras estamos en la reunión. Irá a buscarte si te necesita.

Fruncí el ceño.

—¿No puede hacerlo Amy? —Gracie conocía a Amy, y eso era bueno por si se despertaba. No quería que se asustase.

—Tiene toda la documentación y la necesitas.

Tenía razón, pero eso no evitaba que me preocupase.

—Estamos al final del pasillo.

Me levanté, dejé a Gracie en el parque cuna y la arropé con una manta.

—Vale.

—Esto… ¿vas a cambiarte de camisa?

Me miré el hombro con una mueca.

—No tengo una de repuesto. Me la lavaré. Diez minutos y estoy contigo.

—El cliente ya está aquí.

Me quedé sin aliento mientras intentaba hacer acopio de paciencia. Estaba a punto de perder la que me quedaba para el resto del día.

—Pues que sean cinco minutos. —Tendría que olvidarme de secarla.

—Vale.

Hice un alto en la presentación para beber un sorbo de agua. De momento, las cosas pintaban bien. El señor Cunningham había aceptado casi toda la campaña, y solo había pedido que se le aclararan algunos detalles o que se hicieran cambios menores. Graham estaba tomando notas y Amy me había pasado algunas. Era un hueso duro de roer, ya que ni sonreía ni parecía impresionarse por nada, pero al menos no estaba despreciando lo que había hecho. Se había comportado de la misma manera en nuestras reuniones preliminares, de modo que estaba preparado para esa reacción tan estoica.

Cuando pasamos a la siguiente parte de la campaña, vi que Jenna miraba su móvil y luego a mí. Luego, ella apartó la vista, se disculpó en voz baja y salió de la sala de conferencias en silencio, cerrando la puerta. Pero bastó con eso.

La sala de conferencias de Gavin Group estaba insonorizada, de modo que nada alterase las reuniones. Pero cuando la puerta se abrió, lo oí. El llanto de un niño en el edificio.

«Mi hija.»

Miré a Graham a los ojos. Él también lo había oído. Su expresión era serena, y bajé la vista a mis notas, titubeando un momento. Algo nada habitual en mí.

Era evidente que Jenna había salido para ayudar a Samantha. Ella podría calmar a Gracie y yo terminaría en una media hora, y ya me ocuparía de todo. Sabía que tenía que terminar la presentación. Gracie estaría bien, me dije para tranquilizarme. Los negocios eran lo primero. Carraspeé.

—Como iba diciendo… —empecé.

Sin embargo, juraría que podía seguir oyéndola, aun con la puerta cerrada. El llanto agudo que más detestaba, el que transmitía una necesidad desesperada. No solía llorar así a menudo; pero, cuando lo hacía, era incapaz de no hacerle caso. No lo hacía cuando estaba en casa, y no lo iba a hacer cuando estaba fuera.

—Le pido disculpas, señor Cunningham. Necesito cinco minutos —le solté al tiempo que dejaba los papeles en la mesa—. Por favor, tómese un café o estire un poco las piernas. Volveré enseguida.

Salí de la sala de conferencias a toda pastilla, sin esperar a ver qué reacción suscitaba mi repentina marcha. En el pasillo, el llanto de Gracie era todavía más desgarrador, y corrí hacia mi despacho. Jenna tenía a mi niña en brazos e intentaba consolarla, pero su cara me indicó que había tomado la decisión correcta. Extendí los brazos hacia Gracie justo cuando ella me tendía esos bracitos regordetes. La abracé con fuerza y empecé a susurrarle tonterías para consolarla. Ella, a cambio, soltó un trémulo suspiro y, después, me vomitó encima.

—¡Joder!

Levanté la vista y me encontré con la mirada guasona de Jenna.

—Mejor a ti que a mí. —Arrugó la nariz y retrocedió un paso—. Supongo que tampoco tendrás un traje limpio, ¿verdad?

Meneé la cabeza.

—Ya se me ocurrirá algo. Tu padre se va a cabrear. Vuelve y sigue tú. Yo iré enseguida.

Jenna sonrió.

—No se va a cabrear. Te aseguro que puede contarte un montón de anécdotas de cuando yo era pequeña. Recuerdo que un día vine de visita y vomité en su mesa mientras estaba hablando por teléfono. Empezó a tener arcadas y mi madre tuvo que sacarme del despacho entre gritos. Recuerdo que mi madre estaba muerta de la risa.

Me eché a reír.

—Gracias por contármelo.

Me guiñó un ojo y salió del despacho tras despedirse con la mano.

Me llevé a Gracie al cuarto de baño, me quité la chaqueta y la dejé en la encimera para poner a mi hija sobre ella. De todas formas, no tenía arreglo. La desnudé y le limpié el cuerpecito con un paño caliente. Le cambié el pañal y le puse un pelele mientras le hablaba sin parar en voz baja. A continuación hice trampas y le di el chupete después de frotarle las encías con el gel. Sus enormes ojos seguían todos y cada uno de mis gestos, pero al menos había dejado de llorar. Me miré al espejo con una mueca. La mancha que tenía en el hombro era visible; pero, por suerte, la chaqueta me había protegido la corbata. No me quedaba más remedio que volver a la reunión en mangas de camisa.

Samantha me estaba esperando cuando volví al despacho, con un biberón en la mano, pero en cuanto intenté pasarle a Gracie, ella empezó a llorar y a patalear.

—Estará bien en cuanto empiece a comer. Te están esperando —me dijo ella al tiempo que me quitaba a Gracie de los brazos.

Me tragué la réplica y me di media vuelta, dispuesto a marcharme. Solo llegué a la puerta antes de que el llanto pudiera conmigo. Me volví y miré a mi hija. Tenía las mejillas húmedas por las lágrimas mientras se debatía contra Samantha. Su expresión destrozada me estaba matando, joder, y en ese momento lo dijo:

—Papá.

Estaba convencido de haberlo oído, aunque Samantha no reaccionó. Pero estaba claro: no quería el dichoso biberón. Me quería a mí.

No había más vuelta de hoja.

—A la mierda —mascullé.

Estaba seguro de que a Graham casi se le salieron los ojos de las órbitas cuando regresé a la sala de conferencias, llevando a Gracie en la mochila portabebés con su chupete en la boca y un biberón por si las moscas. Jenna apartó la vista mientras intentaba contener las carcajadas.

El señor Cunningham parecía estupefacto.

—Le pido disculpas. Mi esposa está enferma, en casa, y mi hija no quiere a nadie más que a mí. Sé que es poco ortodoxo, pero si me lo permite, seguiré así.

Suspiré, aliviado, cuando él asintió con la cabeza. Ya aguantaría el chaparrón de Graham, pero en ese preciso momento lo único que me importaba era asegurarme de que Gracie estuviera bien y complacer al cliente.

Podía hacer ambas cosas.

Cuarenta minutos después, Gracie se había dormido, ya que el sonido de mi voz y el movimiento constante mientras me movía por la sala de conferencias la habían tranquilizado. El señor Cunningham me estrechó la mano y, por primera vez desde que lo conocía, sonrió.

—Brillante —me alabó.

—Gracias. Siento la interrupción.

El señor Cunningham meneó la cabeza.

—¿Sabe cuántas veces he tenido que parar una reunión o me han interrumpido cuando mis hijos eran pequeños? Mi esposa trabajaba conmigo y teníamos una sala para los niños, pero siempre me buscaban a mí cuando querían algo. No cambiaría esos recuerdos por nada del mundo. —Me miró un momento con expresión pensativa—. Quiero hacer negocios con una empresa en la que la familia es lo primero, cuyos integrantes comparten mis valores. Hoy me ha demostrado que estoy en el sitio correcto. El contrato es suyo.

No sabía qué responder. Eran unas palabras que nunca creí que nadie me diría. Graham soltó una risilla.

—Parece que Gracie era nuestra arma secreta, Richard.

Incliné la cabeza y le di un beso a mi hija en el pelo rizado. Gracie se despertó en cuanto dejé de moverme, pero estaba contenta mientras yo estuviera cerca.

—Supongo que lo es.

El señor Cunningham se echó a reír y acarició a Gracie en la cabeza. Ella le cogió los dedos y empezó a darle tironcitos, haciéndolo reír.

—Espero verla a menudo. —El señor Cunningham se volvió hacia Graham—. ¿Hablamos de la logística?

Graham extendió el brazo.

—Jenna, haz el favor de acompañar al señor Cunningham a mi despacho. —Después, me dijo—: Vete a casa. Estás hecho un desastre y seguro que tu mujer te necesita. —Se inclinó hacia mí mientras intentaba controlar la risa—. Y un consejo: siempre deberías mirar hacia abajo, Richard.

Bajé la vista e hice una mueca. No me había dado cuenta de la mancha que tenía en el zapato.

No me quedó más remedio que echarme a reír. Tenía razón. Además del zapato, mi traje estaba destrozado, mi hombro era un desastre y tenía la manga chorreando porque, antes de quedarse dormida, Gracie había estado babeando. Sabía que tenía el pelo de punta por haberme pasado las manos, y sentía la parte delantera del pecho demasiado húmeda y caliente. Me dio en la nariz que no le había puesto el pañal tan bien como creía haberlo hecho. Tenía que volver a casa, asearme y cuidar de mi mujer.

Le estreché la mano.

—Lo haré.

Graham meneó la cabeza mientras salía de la sala de conferencias.

—Uno nunca se aburre contigo, Richard. Nunca.

Entre risas, volví a mi despacho y recogí las cosas de Gracie, que estaban desperdigadas por todas partes. No dejaba de sorprenderme por todas las cosas que una personita tan pequeña necesitaba para seguir viva y estar feliz fuera de casa.

De todas formas, no cambiaría absolutamente nada.

Me dejé caer en una hamaca del porche trasero con un gemido aliviado. Gracie estaba dormida, yo estaba limpio y Katy estaba descansando. Había intentado que Gracie dijera «papá» otra vez para que Katy pudiera oírla, pero decidió mantener la boca cerrada.

—De verdad, Katy, lo ha dicho.

Ella me dio unas palmaditas en la mejilla.

—Te creo.

Sabía, sin género de dudas, que Katy mentía. Sin embargo, Gracie lo había dicho mientras extendía los brazos hacia mí. Podría haber sido un gritito sin más, pero estaba seguro de que había dicho «papá».

La casa estaba en silencio, el sol se empezaba a poner y yo disfrutaba de una bien merecida cerveza y de un sándwich. El agua de la piscina relucía a la luz del atardecer, y decidí darme un chapuzón después de comer.

Había hablado con Graham, que me dijo que ya habían firmado el contrato. Me eché a reír al oírlo describir la escena cuando entré en la sala de conferencias con Gracie colgada del pecho, biberón en mano, decidido a terminar la presentación.

—No era algo que te hubiera imaginado haciendo en la vida, Richard. Casi me caigo de espaldas.

Tenía que darle la razón. Tampoco era algo que yo me hubiera imaginado haciendo. Un par de años antes, de haber estado en una reunión y haber presenciado lo sucedido ese día, habría puesto los ojos en blanco, habría pensado que el hombre era idiota y no habría vuelto a hacer negocios con esa empresa.

Cómo había cambiado.

Graham se alegró al enterarse de que Katy estaba mejor y de que Gracie ya se había tranquilizado. Ninguno de los dos daba crédito a que el hecho de haber estado cuidando a mi hija hubiera inclinado la balanza a nuestro favor. Nunca habríamos pensado que, detrás de esa fachada tan seria, latía el corazón de un devoto padre de familia.

—Como tú —añadió Graham con una carcajada.

Y tenía razón. En lo referente a la familia, Graham tenía razón.

—Creo que Gracie se puede saltar la presentación para Conrad de la semana que viene. No queremos que los de la Seguridad Social nos hagan una inspección por explotación infantil —bromeó él—. Solo usaremos sus servicios para los casos más gordos.

—Claro —repliqué con una sonrisa antes de colgar.

Apuré la cerveza, entré en la casita de la piscina y me puse el bañador. Coloqué el intercomunicador en el borde de la piscina y me zambullí, dejando que el agua me refrescara. Nadé unos cuantos largos y, en un momento dado, me sorprendí al ver a Katy sentada en el borde de la piscina.

—Hola, cariño. —Saqué el cuerpo del agua y la besé—. Parece que estás mejor.

—Me siento mejor.

—Bien.

—Gracie está como un tronco.

Esbocé una sonrisilla torcida.

—Ha tenido un día increíble. No todos los días un bebé es crucial para la firma de un acuerdo comercial, que lo sepas.

Se echó a reír, y su risa resonó en el silencio del atardecer.

—¿Has comido?

Meneó la cabeza.

—He bebido un poco de ginger ale. Intentaré comer algo después.

—Se acabaron las gambas, supongo —bromeé al tiempo que le frotaba las piernas.

—Al menos, durante un tiempo.

—Lo siento… Para una vez que te apetece comida japonesa, te sienta mal.

Me miró un buen rato antes de inclinarse y clavar su mirada en la mía.

—No ha sido la comida japonesa.

—¿No?

—Piénsalo, cariño. A ti no te sentó mal.

—Cierto. Creo que fueron las gambas. Yo solo me comí un par de rollitos.

Ella se echó a reír.

—¿Un par? Si te los zampaste a dos carrillos…

—¿Qué ha sido? ¿La gripe? —Gemí—. Dios, ojalá no la pille yo. O, peor todavía, Gracie. —La idea de que enfermera hizo que me estremeciese. Solo Dios sabía lo que saldría de ella si lo hacía.

—No es gripe. Es el bebé.

Fruncí el ceño, desconcertado.

—¿Gracie te ha sentado mal?

—Ese bebé no.

—¿Tienes fiebre, Katy? ¿Qué dices? No te entiendo. Solo tenemos un bebé.

—De momento.

Tardé un momento en entender lo que quería decir. Cuando por fin asimilé las palabras, la miré fijamente y luego clavé la vista en su abdomen.

—¿Otra vez? —le pregunté—. ¡Si compré condones!

—¿Y cuántas veces los hemos usado?

Fui incapaz de contestar, no tenía palabras. Era verdad que se me iba la cabeza cuando se trataba de mi mujer. Recordaba haber abierto la caja… tal vez.

—¿Lo he vuelto a hacer? ¿Te he dejado embarazada?

—Si no has sido tú, ha sido el chico que viene a limpiar la piscina.

La miré con los ojos entrecerrados.

—No viene nadie a limpiar la piscina.

—En ese caso, has sido tú. Gracie va a tener un hermanito o una hermanita dentro de unos siete meses. —Sonrió—. La doctora Simon ha dicho que eres un perfeccionista.

«Me cago en la leche.»

Le rodeé las pantorrillas con las manos, con la vista clavada en sus piernas. Katy me dejó procesar la información. Siempre sabía lo que yo necesitaba. La cabeza me daba vueltas… No me esperaba esa noticia. Gracie solo tenía seis meses. Íbamos a tener dos hijos de menos de dos años. Nuestras ajetreadas vidas iban a serlo todavía más. Luego pensé en el amor que le profesaba a Gracie. Lo que sentía cada vez que la tenía entre mis brazos. Lo que sentía cuando lo que ella necesitaba eran mis caricias o mi voz. Lo enorme que me hacía sentir. Lo era todo. Katy y ella eran lo más importante de mi vida. Alcé la vista para clavarla en los atentos ojos de mi esposa. Su expresión era de pura alegría, y los ojos le brillaban. Estaba encantada.

Y, en ese momento, me di cuenta de que yo también lo estaba.

Grité mientras tiraba de ella hasta meterla en el agua y me eché a reír cuando jadeó. Me apoderé de sus labios, sujetándola con fuerza con una mano mientras me aferraba al borde de la piscina con la otra. Le dio un beso ardiente, apasionado.

Me aparté y apoyé la frente en la suya.

—¿Lo de hoy han sido náuseas matutinas?

Le pasó lo mismo cuando estuvo embarazada de Gracie.

—Sí.

—«Náuseas matutinas» es un nombre horroroso, por cierto. Tienen que mejorar su estrategia de marketing. «Vómito proyectado a deshoras» le pega más.

Se echó a reír y me dio la razón.

—¿Y la comida japonesa era un antojo?

—Sí. Empecé a sospecharlo anoche y Suzanne lo ha confirmado esta mañana, cuando me llamó para darme la noticia. —Sonrió—. No quería decírtelo mientras estuviera vomitando y demás. Podría darte la impresión equivocada de que no estoy feliz.

—Pero ¿lo estás?

—Sí.

—Yo también. —La abracé con más fuerza—. Otro bebé. Menos mal que compramos una casa grande.

—Menos mal que te quiero tanto que no me importa que me hayas dejado embarazada de nuevo.

La besé en el pelo.

—Menos mal, sí. ¿Crees que será niño esta vez?

—Pronto lo sabremos.

Nadé con ella hasta la parte menos profunda de la piscina y la abracé con fuerza.

—Ajá. Y si no lo es, siempre podemos seguir intentándolo.

—¿Es un hecho?

—Estoy dispuesto a esforzarme al máximo. A demostrarle a Suzanne hasta qué punto soy un perfeccionista.

Katy suspiró, contenta.

—Y esto lo dice el hombre que no quería hijos.

—Lo quiero todo contigo. —Le di un apretón, serio de repente. Extendí los dedos por encima de su abdomen—. Mi Katy… gracias.

—Te quiero, Richard.

—Te quiero, cariño. —Le sonreí—. Te quiero y estoy loco por la vida que tenemos. —Sabía lo afortunado que era. Lo diferente que era mi vida, lo mucho que yo había cambiado, desde que me enamoré de ella. Katy me había cambiado para bien. Había llenado mi vida de momentos geniales. Esos a los que Penny me dijo que me aferrara.

Katy me cubrió la mano con la suya y me miró a los ojos.

—Yo también.

Me incliné para besarla. El intercomunicador emitió un chasquido y los balbuceos de Gracie flotaron en el aire.

—Papapapapapapapapa.

Agité un puño en el aire.

—¡Te lo dije!

Katy se echó a reír.

—Sí, ya lo creo. Te está llamando.

Salí de la piscina, cogí una toalla y eché a andar hacia la casa y hacia mi nuevo sonido preferido.

«Papá.»

Sí. Otro momento genial.

Gracias a mi familia, la vida estaba llena de ellos.

Agradecimientos

Muchas gracias al maravilloso grupo de lectoras beta. Karen, Janett, Beth, Darlene, Shelly, Lisa y Trina. Valoro mucho todo lo que hacéis y el apoyo que me brindáis.

Jeanne, muchas gracias por tu trabajo, amiga mía. No sabes lo agradecida que estoy de contar con tu amistad.

A todas las blogueras que nos dedican tanto tiempo a las escritoras, y a nuestras palabras, las gracias se quedan cortas.

Matt, te quiero. Siempre. No hay nada más importante.

Título original: The Baby Clause

© 2016, Melanie Moreland. Published by arrangement with Bookcase Literary Agency

Primera edición en este formato: septiembre de 2018

© de la traducción: 2018, Ana Isabel Domínguez Palomo y María del Mar Rodríguez Barrena
© de esta edición: 2018, Roca Editorial de Libros, S. L.
Av. Marquès de l’Argentera 17, pral.
08003 Barcelona
info@rocaebooks.com
www.rocaebooks.com

ISBN: 978-84-94718-58-8

Todos los derechos reservados. Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamos públicos.