Índice

Créditos

Agradecimientos

Prólogo

1 - La sala de los horrores

2 - Holly, la de los inventos

3 - El alcohol siempre es un problema

4 - El principio del fin

5 - ¡Noche de chicas! O casi...

6 - Otodo, o nada...

7 - Luces, cámaras, ¡acción!

8 - Se ha ido

9 - La guerra continúa

10 - Soy popular

11 - Mis labios se están moviendo, entonces estoy mintiendo

12 - Soy una mierda de persona

13 - Traidora

14 - Mentir tiene sus consecuencias

15 - Una prueba más

16 - Reencuentros

17 - La verdad se revela

18 - La bipolaridad de los Arcontes

19 - No soy la única con secretos

20 - Sé que él sigue siendo el mismo

21 - El bien y el mal

22 - Demasiados Hollykoliós para mi cuerpo

23 - Piensa mal y acertarás

24 - No soy tan buena mintiendo como creía

25 - Juntos hasta el final

26 - Es el fin

27 - Justo a tiempo... o casi

28 - Miedo

29 - El reino celestial

30 - El poder del sacrificio

Epílogo

La autora

Sigue sus pasos en:

Sus novelas

© Derechos de edición reservados

© Melanie Alexander, 2016

ISBN: 978-1537720685

De acuerdo a la ley, queda totalmente prohibido, bajo la sanción establecida en las leyes, el almacenamiento y la reproducción parcial o total de esta obra, incluido el diseño de cubierta, por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía, el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo público, sin la autorización previa de los titulares del copyright. Todos los derechos reservados.

Corrección morfosintáctica: Melanie García Gavino

Corrección ortotipográfica y de estilo: Melanie García Gavino

Fotografía: Ariadna Bolet

Cubierta y diseño de portada: © Flamingo Ediciones

Maquetación y diseño de interiores: Flamingo Ediciones

www.flamingoediciones.com

Agradecimientos

Sexto libro finalizado. ¡Wow!

¡Por fin! ¡Por fin está terminada la segunda parte de la saga Arcontes! Debo pedir disculpas por la demora, pero ha sido un año difícil, pero dejémonos de penas. ¡Ya está aquí y estoy muy contenta!

Tengo que dar las gracias a muchísimas personas. La verdad si no hubiera sido por los ánimos de las compañeras, no sé si habría sido posible. Tengo que agradecerle mucho a mis Tullidas de la escritura, ese grupo de escritoras locas con las que me río muchísimo y que de nuestras conversaciones podríamos hacer incluso un libro. Gracias chicas porque habéis sido un gran apoyo durante todo este tiempo y sin duda este libro os lo dedico, porque sin vuestros ánimos y sin nuestros retos, no habría sido capaz de terminarlo.

A mis Barbies Youtubers, que como siempre están ahí para todo y las quiero mucho muchísimo.

A Ariadna Bolet por las fotografías de la portada y a mi Alicia Vivancos por su arte a la hora de diseñarlo todo. Sin su trabajo en todos y cada uno de mis libros, nunca llegaría a ser perfecto para mí. Ali, estos libros también son tuyos.

A mi Aura Pop por estar siempre ahí apoyándome, por querer siempre más y animarme en todo momento. Te quiero.

A mi MJ Valkyloqui, a quien se lo quiero dedicar por ser una enorme luchadora que como Holly lucha contra las adversidades con gran fuerza y entereza.

A mi Eva María Rendón, a Ester Sin H y todas las personas que han preguntado una y otra vez ¿para cuándo algo tuyo? De verdad, gracias por la paciencia, por seguir confiando en mí y por querer más historias mías. Os amo.

A mi familia, a la que quiero con locura y que soporta mis días de encerrarme en casa a escribir, de abstraerme y de no hacer más que darle a la tecla. Os quiero.

Y por último, al ángel custodio que tengo en el cielo velando por mí, a mi madre, la mujer que me dio la vida y la que me ha hecho la mujer que soy. Mamá todo esto es por ti.

Y a ti que estás leyendo esto, gracias por unirte a mis aventuras.

¿Cómo actuar cuándo tu vida se convierte en un caos?

Una mañana me desperté y comprendí que ya no era Holly Collins, una chica de veintidós años, enferma de esquizofrenia a la que los médicos se planteaban encerrar porque los medicamentos dejaban de surtir efecto.

Ahora era Holly, a secas.

Una Arconte.

Un ser inmortal de los que mitologías como la celta y la azteca se mencionaban por encima. Un ser que se encargaba del orden de los reinos, incluido el humano, dirigido por doce originales.

Ellos lo controlaron todo durante mucho tiempo. Eran encargados de que los diferentes reinos del universo no cayeran en un caos absoluto, hasta que una explosión, abrió los portales que separaban cada uno de ellos, y seres de otras dimensiones cruzaron hasta el reino más débil; La Tierra.

Muchos se tomaron aquello como un fallo de los originales, quienes no pudieron impedirlo. Algunos se revelaron y crearon las primeras disputas en el reino celestial, destruyéndolo y robando el Cáliz de Platino; un cáliz de símbolos rúnicos con el que se creaba a nuevos Arcontes por medio de un ritual, que solo dos originales; hombre y mujer, eran capaces de llevar a cabo.

Solo los originales eran capaces de transmitir a los iniciados la ética original de un Arconte, hacerlo bondadoso y centrado en su misión de proteger, velar por la gente buena y juzgar a quien sobrepasara los límites.

Como consecuencia de estar en las manos equivocadas, aquellos Arcontes menores que llevaron a cabo el ritual de forma inapropiada, crearon una nueva raza: los Skoliós, unos Arcontes oscuros y corruptos, más malvados que aquellos renegados que los crearon, hechos para destruir la bondad y la raza de los Arcontes.

Junto con otros seres diabólicos, demonios, íncubos y súcubos, crearon un ejército que durante siglos se encargó de destruir a todo Arconte que se les cruzaba por el camino.

Incluidos los originales.

Mis padres fueron dos de los caídos, Tália y Zeron. Él nunca supo de mi existencia, pero mi madre se encargó de protegerme hasta el fin de sus días a sabiendas de que era la única que quedaba con la suficiente sangre original, junto a Alistair, el último con vida de ellos.

Él fue quien me encontró e introdujo en este mundo fantástico, mostrándome la verdad sobre mi vida.

Tras largos años pensando que mis padres me abandonaron, pasando de familia en familia sin encajar en ninguna por mis problemas mentales, descubrí que tenía padres, e incluso un hermano que era un monstruo: Stein.

Él estuvo con Alistair cuando ocurrió la rebelión. Los traicionó a todos durante siglos, y después, reunió y creó a su ejército destructor.

Tras enterarse de mi existencia, comenzó una búsqueda incansable hasta que dio conmigo, haciéndose pasar por el mejor amigo del hermano de mi mejor amiga, Aidan.

Al principio se comportó de forma coqueta, incluso lo besé. Hasta que dejó al descubierto su otra cara y se mostró tal y cómo era: malvado. Transformó a Aidan en Skoliós, atacó a los míos y tras invadir nuestro asentamiento en el desierto del Mojave, nos raptó a Alistair y a mí, encerrándonos en sus dominios y separándonos de forma cruel.

En medio de todo el caos, también hubo momentos agradables. A pesar de que al principio mi relación con Alistair se basaba en puyas y malas palabras, ese sentimiento llamado amor llamó a las puertas de nuestros corazones.

Gracias a él, aprendí a querer a alguien de verdad. Aprendí a abrir mi corazón, pero apenas tuve tiempo de comenzar a disfrutarlo.

No me dejaron abrir las alas, querían que las tuviera cautivas.

Justo cuando nuestros sentimientos quedaron al descubierto, otra desgracia caía en nosotros, levantando, literalmente, un muro que nos separaba.

Nos encontrábamos en las inmensas inmediaciones del Hotel Casino Excalibur, en Las Vegas. Ya había perdido la cuenta del tiempo que hacía.

Estaba sola, incomunicada. Anhelando a cada segundo de mi existencia la presencia de mi frío y misterioso Alistair.

Este es un resumen de mi historia. No sé como acabará, pero tú puedes ayudar.

Dos semanas después

Estaba agotada, aburrida, asqueada…en mi mente se entremezclaban cientos de sentimientos a cada cual más desesperante, haciendo de mi estancia en ese zulo con un solo catre y un diminuto baño en un rincón, un completo infierno. Era como una de las peores cárceles del mundo, sin higiene, hediondo, asqueroso…

Sabía que llevaba dos semanas ahí porque iba apuntando en la pared rayas cada vez que alguien, una vez al día, me traía algo para comer. Al menos, eso me servía para saber que aún no se habían olvidado de mí.

Acaricié las marcas de mis muñecas con la palma de mi mano, y una de ellas, dejó un rastro. La sangre aún estaba húmeda. Me hacía heridas con las uñas para apuntarlo, utilizando ese método como algo para mantenerme con los ojos bien abiertos. El dolor me despertaba.

El Skoliós que traía mis alimentos era el único visitante que entraba en mi celda, a parte de los horribles sonidos que cada día —de lo que sospechaba era la misma hora—, se colaban en el pequeño habitáculo, torturándome con el dolor de otra persona.

No sabía nada de Stein, ni de Aidan. Incluso podría haber aparecido Amelia para regodearse en mi desgracia, pero ninguno lo hacía. Estaba sola, incomunicada. Echaba de menos hablar con alguien. Las paredes nunca me contestaban, solo los sonidos a los que había apodado “Mi purgatorio personal” a pesar de no saber a qué hora comenzaban. Tenía pesadillas que no me dejaban descansar.

Sabía a la perfección lo que eran. En el techo había una rendija metálica que se trataba de un conducto de ventilación por el que me llegaban los horribles sonidos. Las diferentes salas del Excalibur subterráneo —a parte de ser el escondrijo de Skoliós y demonios—, también eran salas de tortura, y juraría, que la contigua a mi zulo, era una de ellas.

Los gritos de aquel al que torturaban, día sí, día también, hacían que el vello se me pusiera de punta y las lágrimas descendieran descontroladas por mis ojos. Intentaba no gritar, pero a veces, era imposible contenerme.

Era Alistair quién estaba ahí sufriendo una tortura eterna…El Arconte del que acababa de descubrir que estaba completamente enamorada sufría, y sus gritos, se clavaban como puñales en mi pecho y mi cabeza, volviéndome loca.

La primera vez que lo escuché, fue horrible. El no dejaba de gritar, ahogando el ruido de los utensilios de metal que hurgaban en su carne. Creía incluso poder oler su sangre…

Ese conducto no estaba ahí por pura casualidad. Stein quería que lo escuchara. Ansiaba martirizarme con el dolor de las personas que me importaban y sabía que Alistair se estaba convirtiendo en el centro de mi mundo.

Justo cuando comenzábamos nuestra especie de relación, nos separaban de forma abrupta, sin darnos tiempo a disfrutar de un periodo para conocernos en profundidad.

Lo añoraba.

Añoraba sus besos, sus dulces labios que tan bien sabían competir con los míos. Sus caricias en mi mejilla y las escasas veces que me decía palabras dulces.

Incluso añoraba su cara de “soy el tío más borde del mundo y no te permito que me toques los cojones”. Desearía verlo serio, con su indescifrable mueca retadora y su poco tacto hacia mí cuando se me ocurría decir alguna tontería. Sería capaz de permitirle que me sacara de quicio, solo quería estar con él…

Hacía alrededor de una hora que uno de mis carceleros me trajo el alimento del día, así que deduje que ya era de noche y se avecinaba una nueva ronda de tortura para Alistair.

No quería oírlo, pero a la vez sí. Al menos eso me indicaba que seguía vivo, aunque a saber en qué estado…

Esperé tumbada en la incómoda cama con los ojos cerrados a que comenzara el macabro espectáculo, pero hubo un cambio…

Esa noche iba a ser diferente.

La puerta del zulo se abrió y chirrió con el movimiento. Me aventuré a abrir los ojos para ver quién osaba interrumpir mi hora de auto compadecerme.

Tras dos semanas sin verle, vi los cambios. Su mirada era más maligna que cuando se transformó y su porte era igual de altivo que el de Stein. Aidan había aprendido de un gran psicópata y se notaba que ya jamás sería el mismo.

Me miraba sonriente ocupando la mayor parte de la puerta. El muy cabrón…

—Me alegro de verte, Holly. —Entró en el diminuto espacio y se plantó al lado de la cama de un solo paso—. Estás hecha un desastre. ¡Qué mal huele aquí! —exclamó con sorna.

—Se os olvidó ponerme una ducha. No me lo tengas en cuenta —contesté con cinismo.

—Veo que la reclusión no ha mermado tu ingenio.

Más le gustaría…

Dos semanas callada daban mucho en qué pensar y las ganas de mandarlos a todos donde amargan los pepinos, crecían por momentos. Con el que me traía la comida no tenía ningún problema, así que se libraba de mis insultos, pero Aidan, el que tiempo atrás fuera mi amigo, en aquellos momentos se merecía todo lo malo que saliera por mi boca. Era un mal nacido, se merecía que le diera una buena somanta de palos, pero por desgracia, apenas tenía fuerza.

Llevar dos semanas en ese espacio reducido mermaba mi fuerza física por no poder utilizarla en ningún lado. Acabaría en el suelo, con la boca partida y con Aidan aplaudiendo como una foca feliz de dejarme moribunda.

—Al contrario, he estado pensando mucho en todos los insultos y cosas que os puedo hacer. Es lo que tiene la soledad, hace que quién te ha encerrado aquí sea una buena diana de pensamientos asesinos —lo fulminé con la mirada.

Era cierto que también tenía pensadas formas de asesinarlos, pero ese dato prefería que se lo tomaran a broma.

—Pues hoy es tu día de suerte, vas a tener la oportunidad de desahogarte —aplaudió—. Levanta.

No me levanté, así que, de malos modos, Aidan me cogió por el brazo y me sacó a rastras del zulo.

Había un pequeño pasillo con tres puertas; dos a la derecha y una al frente. Entramos por la primera y me obligué a memorizar el recorrido por si las moscas. De muy malas maneras, me empujó dentro y caí al suelo.

Estaba muy torpe…

—¡Mamonazo! —gruñí desde el suelo.

La puerta a mi espalda se cerró y me giré para volver a insultar a Aidan, más ya no estaba.

Me puse en pie tras la caída y un gemido me hizo girar hacía el otro lado, mirando al fondo de la extensa sala de tortura.

Una jaula con el espacio justo para una sola persona, situada al fondo, me mostró la imagen que me perseguía en mis pesadillas.

—Holly…

Corrí los escasos metros que me separaban del cuerpo maltrecho de Alistair y me apeé junto a la jaula.

—¡Por dios! ¿Qué te han hecho? —sollocé acariciando su magullada cara.

La última vez que lo vi, tenía algunas heridas superficiales provocadas por la captura, sin embargo, ahora su cuerpo estaba lleno de hematomas, cortes profundos que sangraban e incluso vi plumas blancas de sus alas por el suelo, llenas de sangre.

Su perfecto cuerpo y su tersa piel daban pena. Aún así, su belleza deslumbraba como siempre. No dejaba de ser perfecto para mí.

—Holly… —volvió a repetir con voz rota, como si el hecho de estar viéndome fuese un sueño.

El apagado brillo de sus ojos era desolador.

¿Qué pretendía Aidan dejándonos unos minutos a solas?

—Estoy aquí, Alistair. Estoy aquí… —susurré de forma tranquilizadora, sin dejar de sentir su contacto en mi piel.

Intentó alargar su débil mano para acariciarme, pero unas cadenas se lo impedían y apenas llegaba al extremo de la jaula.

—Voy a sacarte de aquí.

Me separé unos centímetros y comencé a forcejear con la cerradura de la jaula sin éxito alguno. Era muy dura y solo la llave que la cerraba sería útil en ese instante. Con mis manos apenas doblé un milímetro los barrotes y me hice heridas en las uñas, pero no paré. Lo intenté una y otra vez, presa de la desesperación.

—Holly, para. No puedes sacarme… —susurró vencido.

—No puedo dejarte aquí. Yo… —lloré.

No podía verlo en ese estado, me destrozaba por dentro, me hundía en la más profunda miseria.

—No pienso dejarte, no…

—Shhhh…tranquila —me consoló aun estando destrozado. Sus dedos lograron rozar brevemente mi mejilla. Mi cara estaba apoyada sobre los barrotes—. Saldremos de aquí. Te lo prometo.

¿Cómo podía ser él quién hiciera promesas cuando yo era más libre? A pesar de estar indefenso, quería protegerme de los malos.

Era un superhéroe que creía que podía con todo.

—Te quiero, Alistair —susurré—.Te juro que nada nos vencerá.

—Pase lo que pase, sobreviviremos. Te quiero —intentó sonreír pero su labio partido hizo que le doliera y se formara en su rostro una mueca extraña.

No solté su mano. Estar en contacto con su piel transmitía un poco de calma en mi interior que apenas duró unos instantes. La otra puerta de la enorme sala se abrió y dio paso a las tres personas que se llevaban todos mis pensamientos homicidas; Amelia, Aidan y el cabrón más grande de todos, mi hermano Stein.

—Hola, hermanita. Te veo….bien —se burló mirándome de arriba abajo.

Llevaba con la misma ropa las dos últimas semanas, sin ducharme ni asearme. Olía a perro muerto y no tenía ni idea de cuál sería mi aspecto, pero seguro que daba verdadera pena, y Stein se lo estaba pasando en grande regodeándose en mi miseria.

—Espero que sepas agradecer mi sorpresa. Dejarte unos minutos a solas con tu querido Alistair ha sido un acto de buena fe —dramatizó como solo él sabía.

Sus ojos lilas como los míos brillaban con diversión. Con su metro noventa de altura y su esbelto cuerpo más bien delgado, podía parecer que Stein era poca cosa, pero cuando te fijabas en sus facciones marcadas por una mueca llena de soberbia, en el brillo malvado de sus ojos y en la sonrisa condescendiente instalada, veías su verdadera cara, el poder que escondía. Era un jugador que sabía cómo ganar sin mancharse demasiado de sangre.

Su regalo tenía un malévolo trasfondo; enseñarme en el estado en qué él se había encargado de dejar a Alistair para hacerme sufrir con la visión de su cuerpo maltratado.

No le bastaba con dejarme oír sus gritos cuando le hacían las heridas. A pesar de que los Arcontes teníamos la ventaja de curarnos rápido, apenas dejaban que pudiera recuperarse y las heridas se acumulaban junto a la infección por no limpiarlas. Menguaban su fuerza día a día, imposibilitándole una opción de luchar para salir.

—Tengo otra sorpresa, hermanita. Hoy es tu día de suerte.

Pretendía que me moviera de dónde estaba y lo siguiera por la puerta que acababa de abrir, pero no pensaba hacerlo.

Seguía agarrada a la mano de Alistair y no quería perderlo de vista ni un solo momento. Tenía miedo de que continuaran torturándolo.

—Vamos, es para hoy —urgió—. Amelia, ves a por ella.

La zorra y altiva Arconte se acercó con paso firme hasta a mí y de un tirón separó nuestras manos. Me agarró por el cuello, cortándome la respiración y me arrastró hasta Stein y Aidan que esperaban en la puerta.

—¡Suéltame, perra! —gruñí a duras penas. Cuando me soltó, tosí con fuerza, recuperando el aire que la muy zorra se encargó de arrebatarme.

Oía los gruñidos de Alistair a mi espalda, no le complacía que estuviera tan cerca de ellos, pero no tenía otra opción. Eché una última ojeada hacía su jaula para trasmitirle algo de calma. Una calma que no sentía.

Me condujeron a otra de las múltiples salas, pasando por otra puerta que daba a un pasillo en el que las puertas estaban señalizadas con números, como celdas de una cárcel. Entramos en la número 66, con un seis más dibujado a mano —una especie de broma macabra de Stein y su humor peculiar—, y al entrar vi una enorme habitación, con más comodidades que la mía, y al fondo, supuse que incluso había un baño.

Lo cierto es que tenía muchas ganas de darme una ducha y adecentarme un poco. Estar comida de mierda y suciedad me parecía algo de lo más desagradable. Por suerte, ni me olía a mí misma tras tantos días así.

Pero una ducha no era lo que me esperaba…

De donde minutos antes pensé que era el baño, salió una chica de cabellos castaños, ojos a conjunto y un cuerpo lleno de bonitas y dulces curvas, algo más delgada que la última vez que la vi.

—¿Kayla?

—¿Holly? —dijimos ambas al unísono.

Me quedé parada al verla ahí, sin poder moverme debido al shock que me provocó.

Ella se lanzó a mi, presa de las lágrimas y me abrazó con fuerza.

No me lo podía creer. Ojalá todo fuera un mal sueño.

¿Qué demonios hacía ella ahí? ¿Por qué?

Las ganas de arrancar cabezas aumentaban por momentos. Mis peores pesadillas se cumplían y no tenía poder para poder detenerlas.

Rompí en lágrimas con el abrazo, hundiéndome en la más absoluta miseria.

—Me cogieron —susurró en mi oído—. Debí haberme marchado cuando me lo pediste.

Me separé de Kayla y sequé las lágrimas con el dorso de mi mano, girando a su vez para encararme con Stein. Reía entre dientes, orgulloso de haber provocado todas esas sensaciones en mí. Con mi cara más amenazante, me lancé a él y comencé a golpearlo.

—¿Qué demonios hace ella aquí? ¡Suéltala! —grité fuera de mí. Lo golpeé y chocó contra la pared.

Hubiera esperado que me devolviera el golpe enfurecido por mi osadía, pero simplemente se rió de mí como si fuera imbécil.

—¡Ella no tiene nada que ver con esto! —Volví a pegarle con el puño cerrado. Acerté en su nariz e hizo un extraño sonido confirmando mis sospechas de que se la había roto.

Eso ya no le hizo tanta gracia. Me cogió del pelo con fuerza y me estampó, literalmente, la cabeza contra la pared.

—¿Así es cómo agradeces que te dé la oportunidad de estar con los tuyos? —murmuró sin soltarme. La cabeza me daba vueltas. Estaba aturdida.

—Prefiero no verlos y saber que están a salvo. Es a mí a quién quieres, suéltala, ella es humana, no os sirve para nada.

Soltó su agarre, tirándome al suelo, y respondió:

—Es humana por ahora. Puede que tenerla entre mis filas sea un acierto.

—¡Ni hablar! —grité—. ¡A ella no! Haré lo que sea, pero no le hagas eso, por favor —supliqué.

Me negaba a que mi mejor amiga también se transformara en Skoliós. Stein solo parecía tener una solución a sus problemas: transformar a todo aquel que me importaba. Suerte que, a parte de Aidan y Kayla, no había nadie más. No obstante, ese no debía ser el desenlace de mi amiga.

Tras dos semanas incomunicada con mucho tiempo para pensar, temía que Aidan no obtendría la redención. Jamás volvería a ser el mismo y me negaba a perder a Kayla de la misma forma.

Stein sonrió con mi respuesta, satisfecho. Se quedó unos minutos pensativo, seguro pensando en qué maldad haría para poder comprar la libertad de mi amiga.

Su silencio me mantuvo en tensión hasta que al fin abrió la boca.

—Si quieres a Kayla, tendrás que matar a Alistair.

Stein era un retorcido jugador que lo tenía todo ganado gracias a sus trampas.

Después del escaso tiempo que me dejó compartir con mi amiga, volvió a encerrarme en mi zulo mugriento.

Matar a Alistair…

No dejaba de repetir esas palabras en mi cabeza.

«Tú tienes la elección».

Su odiosa voz resonaba en mi cabeza.

Era una decisión que jamás podría tomar; Alistair o Kayla.

Fuera cual fuese mi decisión, perdería una parte de mí, un trozo de corazón, un trozo de vida…

¿Por qué no podía presentarme yo voluntaria como tributo a ser asesinado en una muerte lenta y retorcida?

Ah, claro, me necesitaban.

Sin embargo, pensándolo bien, Alistair era tan válido como yo para hacer el hechizo de creación, incluso más. Podría ser él quién lo hiciera y así yo podría morir tranquila, sin tener que elegir entre uno u otro.

«Como si él fuera a darles un sí, quiero…», pensé con ironía.

Era una ilusa. Alistair jamás aceptaría. Stein sabía que mi personalidad era más voluble, más sencilla para manipular. Con veintidós años prácticamente acababa de salir de la adolescencia, y dos meses para ser consciente de todo no era suficiente para tener mis principios sobre la ética de los Arcontes afianzados en mi interior. Aun así, sabía que no quería formar parte del odioso grupo de abominaciones sin alma.

Stein no fijó una fecha para tomar la decisión, así que debía prepararme cuánto antes. Cuando menos me lo esperara, me arrastraría al centro de una sala con focos pegándome directos en la frente para hacerme elegir. ¿Amor o amistad? ¿Conocido de dos meses o amiga de toda la vida?

No los podía comparar porque cada uno formaba parte de mí a su manera.

Kayla era la chica morena, con curvas y ojos castaños que me brindó la oportunidad de empezar a ser una chica normal, ofreciéndome su eterna amistad. Entró en mi vida para quedarse. Era una amistad que necesitaba tanto como el amor que durante tanto tiempo había añorado.

Alistair era lo que necesitaba para sentirme completa. Creo que desde el mismo momento en que lo vi aparecer, con cara de ogro verde malhumorado incluido, me enamoré, a pesar de que tuvo que pasar un tiempo para darme cuenta de ello.

Lo necesitaba a mi lado. Me faltaba el aire solo de pensar en no tenerlo cerca. Con él había aprendido el verdadero significado de la palabra amor y necesitaba tiempo para disfrutarlo.

No iba a matarlo.

Ni hablar.

Tampoco dejaría que le hicieran daño a Kayla.

Debía comenzar a trazar un plan. Y si salía de mi mente, seguramente sería una completa locura.

Mi carcelero apareció con la comida del día y cuando vino a recogerla preguntó:

—¿Y el cuchillo?

—Se te ha olvidado. He tenido que comerme el asqueroso pollo con las manos, como si fuera un animal. —Le enseñé las manos llenas de restos de grasa y se encogió de hombros sin decir nada más. No era un hombre de muchas palabras. La verdad es que su pregunta era la primera que escuchaba desde que lo vi por primera vez.

Cerró la puerta mientras me sentaba en la cama y saqué de debajo de la maltrecha almohada el chuchillo.

«Qué malvada soy» pensé con orgullo.

La primera parte del plan resultó sencilla. Mi carcelero no era demasiado inteligente. ¿Cómo se fiaba de mi palabra? Estaba encerrada y muy enfadada. Demasiado había tardado en esconder ahí un cuchillo.

Ahora tocaba lo difícil.

Nadie me había enseñado a hacerlo. Alistair me enseñó lo básico para que estuviera preparada para la lucha, pero no conocía todas las fusiones de runas que existían, además, no todas estaban creadas.

Me creía con la suficiente inteligencia como para crear una propia que me ayudara a salir vencedora en mi alocado plan. Rescaté de mi memoria todas las formas y utilidades y pensé en crear una capaz de crear ilusiones.

Tenía veinticuatro horas para intentarlo y comprobar si funcionaba.

Holly, la de los inventos, entraba en acción.

Estaba haciendo una completa carnicería en mi cuerpo para inventar la runa. Después de horas rebuscando en mi mente su utilidad y, de las veinticuatro, escoger solo cuatro para combinar, descubrí que no era tan sencillo como parecía.

La cosa no era dibujarlas todas juntas y arreando. Debían estar en armonía, coincidir las unas con las otras para fusionar su poder y conseguir así lo que me proponía.

Por ahora, las combinaciones de Thurisaz —la del poder y la destrucción—, Kenaz —la del fuego—, Hagalaz —la del poder completo y equilibrado— y Eihwaz —la runa que se utilizaba para la unión—, solo habían conseguido que mi brazo se llenara de cardenales de tanto hurgar con el cuchillo y mis amados tatuajes se vieran estropeados. Pero de magia, ni rastro.

—Mierda de runas —gruñí frustrada.

No encontraba forma alguna de unirlas. Sus formas básicas no encajaban entre sí. Quería una runa para crear algún tipo de ilusión, pero la única ilusión era que yo era tonta si creía que podría.

—Joder, Holly ¿cómo no se te ha ocurrido antes?

Me di un golpecito en la cabeza cuando la luz de mi mente se encendió.

La respuesta era sencilla. Comencé de nuevo a hurgar en mi piel y unir las runas, esta vez, utilizando sus formas alternativas para que quedara más harmonioso. Una misma runa tenía distintos dibujos para plasmarla, era como un dialecto.

Solo quedaba hacer la prueba de fuego.

Pronuncié las palabras en lengua celestial y la runa brilló con fuerza.

Sonreí satisfecha a pesar de que no tenía claro si funcionaría, pero al menos, había conseguido activarla y eso quería decir que algún poder tenía. ¿Cuál? Esa era la cuestión.

En mis anteriores intentos, no fui capaz de nada de eso. Esperaba que fuera el que quería, sino, tocaría volver a empezar y mi paciencia se estaba agotando por momentos.

Centré mi energía en la almohada. Debía probarlo antes de lanzarme a llevar a cabo mi plan. Solo tendría una oportunidad, y si fracasaba, estaba perdida. Pensé en volar la almohada por los aires, hacerla explotar en pedacitos de forma bestia, pero no con mucho ruido.

La energía fluyó por todo mi cuerpo y sentí un hormigueo en mi muñeca, justo donde la runa brillaba.

Entonces ocurrió, la almohada saltó por los aires a causa de una potente llamarada y prácticamente se desintegró dejando un rastro de cenizas. Solo quedaron un par de plumas que cogí al vuelo mientras reía después de días sin poder sonreír.

—¡Holly eres la monda lironda!

No había sido tan complicado. Quizás era más buena de lo que pensaba, tampoco iba a vanagloriarme por hacer algo que todavía ningún Arconte había hecho, pero me sentía satisfecha.

Solo quedaba pasar al próximo movimiento: copiar la runa de invisibilidad de Alistair y la de hablar mentalmente.

Cuando consiguiera salir del zulo, tendría unos diez minutos antes de que me pillaran.

Mi primera parada sería ir a por Kayla, pasando por la sala en la que estaba Alistair y después lo sacaría a él.

Lo más complicado sería encontrar la salida.

Podía hacerlo. Lo conseguiría.

Parada frente a la puerta metálica, ya invisible después de conseguir copiar la runa de invisibilidad, revisé que la bomba de runas continuara iluminada.

De nuevo pensé en lo que quería hacer, echar la puerta por los aires.

Sentí como la energía circulaba por mi cuerpo y acerqué el brazo iluminado hacia la puerta. Pero no ocurrió nada.

—Vamos Holly, tú puedes —me animé.

No pensaba desistir.

Volví a intentarlo una vez más y la explosión de fuego salió de mi mano con un fuerte estruendo. El metal de la puerta se hizo añicos y logré traspasarla sin problemas. Hubiera deseado ser más silenciosa, pero crear una bomba mística tenía sus desventajas; al parecer hacia un PUM muy fuerte con materiales como el metal que conseguía restarme minutos para salvar a Kayla y Alistair.

Ojalá fuera Harry Potter para usar el hechizo Alojomora con la varita y ser silenciosa, pero no, era Holly Collins, una Arconte que había creado una bomba.

Era una crack.

Me hubiera encantado pararme unos segundos y celebrar mi libertad con un bailecito, pero tenía mucha prisa. Crucé las dos puertas que me llevaban hacia la sala donde estaba Alistair y comprobé que seguía ahí con los ojos cerrados por el cansancio de ser golpeado una y otra vez durante semanas. Pasé por otra puerta para llegar hasta la habitación donde retenían a Kayla, y contra todo pronóstico, la puerta estaba abierta. No tuve que armar más escándalo.

Todavía nadie había dado la alarma sobre mí huída del zulo, sin embargo, la habitación de Kayla tenía cámaras de video vigilancia.

Mi amiga estaba tumbada en su cama, descansando. Debía actuar rápido.

No me podía ver ni oír, así que me arriesgué a hacer algo que no sabía si funcionaría. Con el cuchillo que tenía en la mano, dibujé la runa de la invisibilidad y la de hablar mentalmente en su piel, y las activé antes de que Kayla gritara. Tuve que taparle la boca antes de terminar, y una vez lista, la solté. Nadie más que yo podía oírla.

O eso esperaba…

—¿Holly?

—Sígueme, ¡rápido! —exigí.

No tenía tiempo para pararme a explicarle la locura que estaba llevando a cabo. La llevé hasta la sala donde Alistair esperaba sin ser consciente de nada y el sonido de una alarma me alertó.

—Deprisa, no tenemos tiempo.

—¿Qué estamos haciendo? ¿Por qué brilla mi brazo? —preguntó. La pobre estaba muy confusa.

Hubiera deseado poder hacerla partícipe más a fondo, pero los malos se nos echarían encima en cualquier momento y Alistair aguardaba, débil.

Me acerqué a la jaula y alargué la mano para tocarle uno de sus brazos encadenados, dibujé la runa para comunicarnos mentalmente. A él prefería avisarlo.

Se removió confuso y mientras la activaba, le hablé:

«Tranquilo, soy yo. Ya estoy aquí.»

—¿Holly? —espetó en voz alta.

«Shhh…No hables, voy a sacarte de aquí».

—Kayla, aléjate —le pedí a mi amiga que miraba a su alrededor de forma nerviosa—. Cierra las puertas.

Oí mucho ruido a nuestro alrededor. Los Skoliós se acercaban. Me concentré en hacer volar la cerradura de la jaula y lo conseguí al primer intento. Comenzaba a pillarle el truco a mi creación rúnica.

«Ahora no te muevas» pedí.

«¿Cómo has hecho eso?»

«Luego te lo explico, ahora no puedo. Estoy demasiado ocupada salvándote la vida, querido».

Una vez dentro de la jaula, primero miré si había alguna forma manual para quitarle las cadenas, pero como no la había, tuve que irme a los extremos y hacerlas explotar para no dañar más su piel. Alistair cayó de bruces contra el suelo y me apresuré a hacerle la runa de invisibilidad.

Ya nadie nos vería.

—Vamos —espeté a ambos.

Alistair apenas se sostenía en pie. Tuve que cargarlo y su peso ralentizaba nuestros pasos.

Ahora llegaba el momento más complicado. Estaba más perdida que una aguja en un pajar. Había demasiadas puertas a nuestro alrededor y no tenía ni pajolera idea de cuál era la que nos llevaría al exterior. Era malísima para orientarme y el hecho de estar en un laberinto subterráneo, empeoraba la situación.

—Vienen por ahí —señaló Kayla la puerta situada a nuestra derecha—. Nos van a ver,

—Tranquila, somos invisibles —expliqué. Sus ojos se abrieron como platos, sorprendida. No entendía nada—. La runa que te he dibujado en el brazo te hace invisible, así que no te preocupes, nadie nos verá —le expliqué de forma apresurada, sin entrar en detalles.

Nos apartamos de la trayectoria de los Skoliós que pasaban por nuestro lado y entraron donde se suponía que debía estar Alistair.

—¡Se han escapado! —Oí que gritaba uno.

—Puede que hayan ido por la otra salida —dedujo otro. Volvieron al pasillo de las puertas donde estábamos y comenzamos a seguirlos. Ellos nos llevarían hacia la libertad.

—Esto es muy raro —murmuró Kayla por lo bajo.

Los Skólios nos condujeron hacía una de las salidas. Ya podía oler el aroma del exterior. Nos adelantamos unos pasos y cruzamos la puerta una vez la abrieron.

Paré en seco sin soltar a Alistair.

Aidan estaba allí.

—¿Cómo que se han escapado? —Le gritó a nuestros guías—. ¡Es imposible!

—La habitación tanto de la humana, como de los Arcontes que estaban retenidos, están vacías.

Aidan gruñó rabioso y vi en sus ojos como deseaba darle una buena paliza a aquel Skólios que le daba tan malas noticias. Sonreí con ganas de darle una hostia por capullo, pero primero, debía poner a Alistair y a Kayla a salvo.

Nos fuimos alejando del tumulto de Skoliós y abrí las alas.

—Agárrate a mi espalda, Alistair. Kayla, tú ponte por delante.

—¿Vamos a volar? —asentí.

—Al menos lo vamos a intentar —contesté.

Se agarraron con fuerza y aleteé ascendiendo con lentitud por el cielo en pleno atardecer. La luna ya se apreciaba en el horizonte dispuesta a alzarse para mostrar su maestría durante la noche. No podía subir mucho, pero sí lo suficiente para volar sobre los edificios de Las Vegas y tomar rumbo hasta casa de Alistair.

—Holly, hay Skoliós a nuestra espalda —murmuró Alistair.

No me giré, ellos no nos veían.

—¡Están ahí! —oí que alguien gritaba.

Por sugerencia divina, me dio por mirar la runa de la invisibilidad de mi brazo, y la jodida ya no brillaba.

—¡Me cago en todo lo que se menea! —gruñí—. ¿Por qué se ha desactivado? —pregunté sin esperar una respuesta, sacando fuerzas de flaqueza de donde no las tenía para salir de allí cuanto antes.

—Has utilizado mucha energía para activar todas las runas y al desplegar las alas estás acabando con tus reservas —respondió sin yo pedírselo.

La cosa mejoraba por momentos.

Los Skoliós se acercaban cada vez más deprisa y yo era incapaz de aumentar mi velocidad, llevaba mucho peso encima. Luchar no era algo que pudiera hacer en ese instante, y huir, al parecer tampoco.

—¡Corre, Holly, qué vienen!

—Ya lo sé.

Que Kayla me metiera presión no me ayudaba a pensar algo para salir de aquel entuerto.

En realidad no estábamos muy lejos de casa, podríamos llegar en poco tiempo. Noté como Alistair soltaba uno de sus brazos y me asusté pensando que caía, pero no, agarró mi brazo con fuerza donde la herida de la runa aun seguía medio abierta y escuché como la activaba, para después, hacer lo mismo con la suya y la de Kayla. Y todo, en menos de un minuto.

—¿Dónde han ido? —preguntó confuso el Skoliós. Quise reírme de su cara de panoli, pero tenía prisa.

Alistair estaba utilizando sus escasas fuerzas para mantenernos invisibles a todos para poder continuar.

Su edificio cada vez estaba más cerca. Hacía unos minutos que ya no teníamos a los Skoliós a nuestra espalda tras rendirse al desaparecer sin dejar rastro.

—Rápido, la runa se ha desactivado.

Descendimos todo lo lento que pude y con la ayuda de Kayla subimos hasta el ático a Alistair. Ni siquiera pensamos en subir en ascensor de las ganas que teníamos de llegar.

Snow abrió la puerta con rostro confuso pero se centró de inmediato y ayudó a llevar a Alistair a la cama. Estaba destrozado y debíamos curarle las heridas cuanto antes. No se me pasó por alto el alivio en su mirada al ver a Kayla y las profundas ojeras que lo acompañaban. Debió haberse vuelto loco tras no encontrarla. Realmente, desconocía cómo y cuándo se habían hecho con ella.

—Llena la bañera —le pedí.

Kayla se mantuvo a distancia de nosotros y al final se marchó a su habitación.

Mi Arconte respiraba con dificultad, pero al menos se curaría ahora que ya nadie lo torturaba. Una vez en el baño, lo desnudé y metí en el agua, enjabonándolo para retirar la suciedad y la sangre seca de sus heridas.

—Me has salvado —musitó. Le eché agua para aclarar el jabón y lo miré. El azul de sus ojos me traspasaba con una mirada llena de ternura.

—Tú habrías hecho lo mismo —contesté, y después de muchos días sin saber hacerlo, sonreí.

Sonreí aliviada; sonreí contenta por estar en casa y sonreí por estar junto a Alistair.

Lo ayudé a incorporarse y tapé su bello cuerpo con una toalla.

—¿Cómo hiciste volar por los aires las puertas? —preguntó tocándose los grilletes que aun estaban en sus manos y pies. Snow buscaba algo con lo que quitárselos.

—Me inventé una runa —respondí encogida de hombros en un tono de voz lleno de indiferencia.

—Eres impresionante.

Sostuvo mi rostro entre sus manos y me dio un tierno beso que me supo a gloria.

—Gracias.

—Venga, ve a descansar que me toca quitarme toda la roña de encima. Parece que salga del vertedero —sonrió y se marchó cojeando del baño.

Me saqué la ropa asquerosamente sucia y fui directa bajo el grifo. Notar como el agua caía, llevándose la suciedad, se me antojó como la sensación más maravillosa del mundo tras tantos días sin conocer lo que era la higiene personal. Mis músculos estaban tensos hasta el punto de provocar un fuerte dolor por todo el cuerpo.

Aún era incapaz de creer que lo hubiera conseguido. Después de dos semanas encerrada, volviéndome loca por completo al ser consciente de las torturas a las que sometían a Alistair, ser libre era cuanto menos extraño. No me podía creer que hubiera sido tan sencillo. Ni siquiera había tenido que luchar, simplemente, con la runa bomba made in Holly y la de invisibilidad, huimos sin ser vistos y pasamos ante todos como si fuéramos bruma.

Al mirarme en el espejo apenas me reconocí. Había perdido varios kilos y se me marcaban un poco los huesos de las costillas. Mis tatuajes lo disimulaban, pero aun así, yo misma lo notaba. Bajo mis ojos tenía grandes ojeras oscuras y mi blanquecina piel parecía todavía más pálida por el rojo de mi pelo.

Estaba hecha un desastre.

Marché a mi habitación envuelta con una toalla y saqué ropa del armario. ¡Cuánto había añorado estar limpia!

Escogí mi pijama de shorts y camiseta de tirantes de Betty Boop e hice un moño con mi pelo mojado. En el salón, Alistair y Snow hablaban con rostros serios.

—¿No te he dicho que de descansaras? —reñí a mi frío Arconte.

Él también parecía una persona normal tras la ducha. Se vistió con unos pantalones cortos dejando su musculoso torso al desnudo. Aun lleno de heridas y cicatrices, seguía estando estupendo. También había perdido peso, pero ni con esas dejaba de ser hermoso.

Me senté con ellos en el sofá y solté un suspiro del gusto que me dio, por fin, sentarme en algo cómodo. La cama de mi zulo era de todo menos eso.

—Ya me ha contado A tu invención. Una bomba rúnica…impresionante —me alabó Snow con una sonrisa.

—Me destrocé el brazo en el intento, pero lo conseguí. Quizá si cierto Arconte hubiera ahondado más en el asunto de las combinaciones, hubiera tardado menos —bromeé, aunque era una indirecta muy directa.

—Créeme, nunca se me habría ocurrido algo así —contestó con una humildad que me sorprendió.

Snow todavía no se creía que yo lo hubiera hecho. Nada más había que mirarlo a la cara para averiguarlo.

—Durante estas dos semanas, a parte de torturar a Alistair, ¿ha pasado algo más? —preguntó adoptando una seria postura.

—No —contesté—. Me tenían encerrada en un zulo lleno de mierda, a dos puertas de Alistair y me torturaron con sus gritos causados por el daño que le hacían todas las noches. —Fruncí el ceño y tragué saliva. A pesar de que ya estaba a salvo, tenía grabados en mi mente sus gritos—. Solo aparecía un Skoliós una vez al día para darme de comer. Hasta que ayer apareció Aidan para llevarme a ver las condiciones en las que tenían a Alistair y me topé con la maravillosa sorpresa de que tenían a Kayla allí. —Intenté decir todo con mi característica ironía, pero los ojos me picaban y tenía la sensación de que era por las lágrimas que a duras penas lograba retener.

Se estaba convirtiendo en una costumbre horrible. Odiaba llorar. Tras años sin hacerlo, con lo que lo estaba haciendo en las últimas semanas, podía crear riachuelos hasta en el desierto.

—Me derrumbé al verla. No me podía creer que la tuvieran. Todavía sigo preguntándome cómo la encontraron…

—Fue la misma noche en la que os fuisteis a luchar. —Me cortó Kayla entrando sigilosa al salón—. Desobedecí vuestras órdenes y me fui de aquí. Quería ir a casa a recoger unas cosas y volver. No pensé que fuera a pasar nada, pero unos cuantos monstruos de esos me esperaban.

—Y te cogieron.

—Fue una gran imprudencia por mi parte, lo sé. Pero al menos estoy bien. Lo cierto es que no parecía que quisieran hacerme daño.

—Eres la pieza que les faltaba para atarme de pies y manos —comencé para hacerle comprender lo equivocada que estaba—. Querían hacerme elegir entre Alistair y tú.

Kayla asintió. Ella estuvo presente cuando Stein pronunció las palabras que abrían una profunda brecha en mi corazón.

—Cuando Stein me dijo que para salvar a Kayla debía matar a Alistair, por poco no me muero —espeté.

Alistair me miró con fijeza, él no sabía esa parte y le sorprendió de verdad.

—Jamás te hubiera matado. —Lo miré para que supiera que hablaba de corazón, necesitaba saber que él lo comprendía—. Tampoco iba a dejar que transformaran a Kayla. Antes me hubiera suicidado delante de las narices de Stein.

—¡Eso ni pensarlo! —dijeron mi amiga y el Arconte a la vez.

—Si esa hubiera sido mi única salida, lo hubiera hecho —admití—. Pero por suerte parece que mi mente es muy imaginativa en situaciones límite —sonreí para aliviar la tensión—. Estamos vivos y a salvo.

—Ahora solo queda adelantarnos ante un próximo ataque.

A pesar de lo sufrido, Alistair era un líder innato. Un líder que estaba al pie del cañón y trazaba estrategias, trabajando duro para vencer en una guerra que jamás debió comenzar.

—Hay que avisar a Selise, Clayton y al resto, para que todos los que quieran luchar nos ayuden —ordenó.

Snow carraspeó claramente incómodo. Lo miré con fijeza con el ceño fruncido y de inmediato descubrí que él también tenía algo que decir.

Algo que sabía nos dejaría destrozados.

—Selise murió y Clayton ha desaparecido…

Cuando me jactaba de ser una mujer fuerte que se reía de la vida, de todo lo malo y continuaba siempre para adelante con una sonrisa en el rostro, lo decía en serio. Sin embargo, mantener la fortaleza, a veces era imposible.

¿Por qué no podía actuar con indiferencia?

Desearía no tener sentimientos, desearía olvidar, no sufrir. Desearía conseguir con un chasqueo de mis dedos que todo desapareciera y el ataque a la cúpula de dos semanas atrás, jamás hubiera existido.

Selise muerta, Clayton desaparecido.

Mi mente recordó el momento exacto en que la vi caer tras ser atacada, mientras yo, me escondía en la caseta de madera junto a un Alistair herido.

—Holly…

Me levanté del sofá ignorando la mano de Kayla en el hombro. Huyendo de la verdad que Snow nos acababa de revelar. Salí por la puerta y bajé corriendo las escaleras, ansiaba la libertad de la calle. Me ahogaba. El aire me faltaba.

—Selise… —sollocé en medio de la calle.

Sería bien entrada la noche, las calles estaban vacías y era una calurosa noche de principios de junio. Estábamos a las puertas del verano. Una vez más, y odiaba que se estuviera convirtiendo en costumbre, lloraba desconsolada pensando en mi amiga.

No hacía demasiado que la conocía, pero desde el principio congenié con ella. Jamás volvería a ver su pelo teñido de moreno y sus ojos grisáceos, ni oiría su risa, ni sus consejos. Me ayudó mucho su compañía para adaptarme en mis inicios y siempre actuó de forma desinteresada.

No merecía morir. Dio su vida por cosas buenas y me fastidiaba que una mujer así, con gran experiencia en la lucha, hubiera caído en una noche de la que yo me sentía de lo más culpable.

Era la causante aunque Alistair se empeñara en hacerme creer lo contrario. Desde que hice mi aparición estelar, las cosas se complicaban a cada segundo.

Caminé por la calle con mi pijama de Betty Boop y me metí en un bar de la misma calle de Alistair. Necesitaba una copa. La gente me miraba un poco raro. No era un sitio elegante, más bien un bar de gente humilde, pero nadie más que yo iba en pijama.

—Un Whisky doble, por favor.

La camarera me miró de arriba abajo antes de obedecer y me sirvió la copa que me bebí de un solo trago.

Pedí más.

Quería dejar de pensar. Olvidar aquella noche y las que llegaron después.

Estaba destrozada, abatida, sin embargo mi dolor no era ni la mitad del que estaría pasando Clayton. Llevaban siglos juntos, se amaban.

¿Dónde estaría?

Antes de huir despavorida de casa, a Snow le dio tiempo de matizar en cuanto a la desaparición de Clayton. Tras la muerte de Selise se marchó y nadie pudo localizarlo. Veía como algo lógica su huida. No tenía ni idea de la sensación que provocaba perder a la persona amada, pero debía ser demoledora.

Cuando Stein me dijo que matara a Alistair sentí una parte de esa desolación. No quería imaginarme un futuro sin él, y menos, sin haber disfrutado del inicio de algo. Todavía debíamos conocernos más, convivir e ir paso a paso en una relación poco convencional.

No iba a rendirme. Quería conseguirlo.

Necesitaba fuerzas para continuar.

—Otra —pedí con la voz realmente pastosa. ¿Cuántas llevaba?

Me encogí de hombros respondiéndome a mí misma. No tenía ni idea. Además, comenzaba a preguntarme cómo demonios iba a pagar al camarero, porque iba sin un puñetero duro encima.

Era lo que tenía salir de casa en pijama.

—Holly, deja de beber.

Me giré cuál niña del Exorcista para identificar una voz que conocía demasiado bien.

¿Cuándo había llegado Alistair? Debería estar descansando. A pesar de estar mucho mejor, su cuerpo había sufrido demasiado y solo el descanso lo curaría por completo.

Bebí la copa que una camarera me acababa de servir y Alistair me la quitó de las manos sin darme tiempo a sorber el primer trago.

—Beber no es la solución —espetó con seriedad. Su cejo estaba muy fruncido, tanto que sus ojos se medio cerraban.

Me puse a reír. Estaba tan gracioso cuando quería imponer, que estando bebida conseguía partirme de la risa.

—Vamos a casa —musitó repitiendo el mismo gesto. No podía parar de reír como una idiota y sabía que a al Arconte se le estaba acabando la paciencia.

Me cogió del brazo y salimos del bar bajo la atenta mirada de la gente que había. Estaba dando el espectáculo con mis risas.

Tropezarme con mis propios pies antes de salir me hizo perder más dignidad aún.

Seguí riendo. Todo me importaba un comino.

—¡Holly, basta ya! —me riñó de nuevo.

—Shhh, calla.

—No me callo. No puedes largarte así y emborracharte. Así no se solucionan las cosas.

—¿Y cómo se solucionan? —grité enloquecida—. ¡Ilumíname! Selise está muerta, Clayton desaparecido, no tenemos el jodido Cáliz y vienen a por mí. ¡Esto es mi puñetera culpa!

—No lo es.

—Sí.

—Tienes que entender que en las guerras caen muchos inocentes. ¡Estamos en guerra! —levantó la voz. Incluso borracha era capaz de sacarlo de quicio, puede que incluso de forma más inmediata. Algo, por otro lado, bastante lógico.

—Pues la guerra tiene que acabar.

—¿No me digas? —ironizó. Se estaba poniendo borde y eso ya no me hacía ninguna gracia.

El alcohol me adormecía la mente arrebatándome los comentarios sarcásticos, así que le solté un escueto “Imbécil” y me marché tambaleante en dirección a casa.

—Es por el otro lado.

Sin mirarlo, tomé la dirección correcta y desaparecí al llegar a casa para encerrarme en la habitación.

Deseaba que terminara ese día, aunque lo cierto es que apenas recuerdo que ocurrió a continuación.

* * *

Ojalá el hecho de ser inmortal evitara que sufriera resaca. Tenía la cabeza como un bombo y hasta el ruido de los pajaritos al cantar y disfrutar de un soleado día apuñalaba mi cerebro con saña y alevosía.

Un reloj en la mesita me indicó que eran las dos del mediodía. No tenía ni idea de cuándo me acosté, ni siquiera sabía cómo había llegado a casa, así que me levanté algo confusa.

En el salón Kayla comía pasta a la boloñesa mientras veía en el televisor su programa favorito. No había ni rastro de Snow y Alistair.

—Menuda cara tienes —murmuró mi amiga nada más verme. Me senté a su lado y le quité el tenedor para pinchar unos cuantos macarrones de su plato.

—Gracias por los ánimos —respondí con la boca llena—. ¿Hay más de esto?

—En la cocina.

Volví con un plato a rebosar y comí con ganas. Debía hacer todo lo posible por recuperar los kilos perdidos y los carbohidratos siempre ayudaban.

—¿Cómo estás?

—Con dolor de cabeza.

—Volviste con una buena cogorza —explicó. Sabía que Kayla se encargaría de explicarme lo que hice sin preguntarle. Recordaba que Alistair me rescató de morir bajo un coma etílico en el bar y el camino a casa, pero nada más—. El pobre Alistair tuvo que soportar tu actitud. Lo llamaste capullo, él te gritó, tú hiciste lo mismo, os apuñalasteis con la mirada y te pusiste a hacer pucheros antes de encerrarte y dormir la mona.

—Oh dios, no sigas, por favor…No quiero saberlo. —Me tapé los oídos, pero no fue suficiente.

—Alistair fue a consolarte y lo trataste como a una mierda. Él también ha perdido a una amiga, no se merecía tu ataque de locura momentánea —me reprochó muy seria.

Cuando me hablaba en ese tono tan maternal me hacía sentir muy culpable.

—Estaba borracha —me justifiqué de forma penosa.

Una vez más, actué como una inmadura. Después de un día en el que me sentí como una heroína dándole en las narices a los malos, la cagaba de forma monumental tras montar un numerito de loca de manicomio. Terminé pagando mis frustraciones con quien menos lo merecía. Alistair conocía mejor que yo a Selise y ni siquiera me había parado a preguntar cómo se sentía él. Era una completa egoísta. Debía pedirle perdón.

—¿Dónde está? Tengo que hablar con él. —Me levanté para buscarlo en su habitación y Kayla me frenó antes de continuar.

—Han ido a la cúpula para ver cómo están las cosas por allí. Me ha dicho que te diga que me vigiles, así que eres mi niñera —bromeó.

—Podría haberme avisado. —Me crucé de brazos e hice un mohín. Que no contara conmigo después de todo, me dolía.

—Estabas recuperándote de una noche loca. No se lo tengas en cuenta.

Terminamos de comer y juntas recogimos la mesa. El dolor de cabeza remitía poco a poco y me encontraba mucho mejor. Nos sentamos juntas en el cómodo sofá. Me sorprendía la fuerza que mi amiga estaba mostrando con todo lo que sucedía a nuestro alrededor. Mantenía la compostura y se comportaba como si no hubiera ocurrido nada. Me preguntaba qué le pasaría por la cabeza.

—Vamos, pregunta, no te hagas la tímida que nos conocemos. —Iba a tener que creerme eso de que mi cara era un libro abierto y todo lo que pensaba se dibujaba en mi frente con un letrero de neón.

—¿Cómo estás? —Esa era la pregunta más sencilla para abordar el tema principal.

—No lo sé. Creo que no soy del todo consciente de lo que está pasando —admitió—. Lo único que he aceptado es que mi hermano ha muerto.

—No digas eso —la corté—. Aún hay esperanza. Podremos hacerle volver —dije con poca seguridad. Lo cierto es que yo misma en mis momentos más desesperados del encierro me planteé la idea de matarlo con mis propias manos, enfadada porque mi amigo hubiera desaparecido por completo, haciendo daño a Alistair una y otra vez durante semanas.

—¿De verdad lo crees? —preguntó con ironía—. He visto cómo es. Me visitó todos los días y fui incapaz de encontrar a mi hermano ahí dentro. Tiene su apariencia externa, pero su interior está corrompido y estoy segura de que si Stein se lo hubiera permitido, él mismo me habría matado.

—No digas tonterías, jamás te mataría. Sigue siendo tu hermano —rebatí.

A pesar de todo, no le veía capaz de cometer semejante atrocidad contra su hermana. Me negaba a admitir que estaba perdido.

Kayla parecía más segura que yo.

—Aidan está muerto, Holly. Hazte a la idea. Ese ya no es mi hermano, y si debéis matarlo, hacedlo.

Decir que Kayla me dejó sin palabras se quedaba muy corto.

Tras soltar las crudas palabras, se levantó y marchó del salón dejándome a solas con mis pensamientos.

Pensar como Kayla era la solución más sencilla. Matar ante cualquier oportunidad a Aidan nos sacaría de encima un problema. Kayla estaría algo más segura y yo no estaría en el punto de mira de su venganza por rechazarlo. El muy cabrón eso no lo había olvidado, se empeñaba en echármelo en cara.

Como si continuara dolido, como si de verdad yo le importara.

Imposible.

Debía ser otra treta de manipulación obrada por Stein. Él era el verdadero cabecilla de todo; quien transformó a Aidan y lo engañó, arrancándole el alma con mentiras e instalando un odio profundo por mí y el resto de Arcontes, hasta el punto de querer borrarnos del mapa.

Aun con todos esos puntos en su contra, no quería perder la esperanza.

Ni hablar.

Si había algo que verdaderamente me caracterizaba, era ser cabezota hasta el cansancio. Fuera como fuese, Kayla recuperaría a su hermano.

En los últimos meses aprendí algo muy importante: nada es imposible, simplemente había que plantarle cara a la situación y luchar con uñas y dientes hasta le extenuación si hacía falta, y conseguir las metas habiéndolo arriesgado todo. Si aún así fallaba, entonces, me daría por vencida y no dudaría en hacer lo posible por mantener a mi amiga a salvo.

Aunque doliera, ella ya decía que había perdido a su hermano, pero perderlo de verdad quizás era distinto. Jamás podría prepararme mentalmente para presenciar su caída, pero si ocurría, una vez más, debería seguir para adelante.

Al fin y al cabo, tenía toda la eternidad para reponerme.

* * *

—¿De verdad que puedo ir? —preguntó por enésima vez.

—No pienso dejarte sola y debo ir para dar la cara —contesté mientras me ponía las botas militares negras con hebillas metálicas y recogía mi largo pelo rojo en una coleta.

Ambas vestidas con leggings negros y Kayla con una camiseta negra de tirantes y yo con una roja con la palabra “Fuck You” estampada, estábamos preparadas para marcharnos al desierto del Mojave.

Nadie me había ofrecido ir, pero estaba cansada de estar encerrada en casa sin hacer nada. Alistair no me respondía a los Whatsapp y comenzaba a mosquearme su silencio.

Estaba de acuerdo con que yo tenía toda la culpa con mi actitud del día anterior, pero tampoco hacía falta ser tan infantil.

El último mensaje que le envié era para avisarle que iba para allá con Kayla y aunque su estado era “En línea”, no contestó.

«Capullo», pensé.

Eran las doce de la noche y tardaríamos una hora en llegar.

Contra todo pronóstico, tenía pinta de que iba a haber tormenta. La luna y las estrellas quedaban cubiertas por espesas nubes negras y el viento arreciaba con fuerza moviendo las copas de los árboles, silbando con furia.

—La que va a caer —murmuró Kayla leyéndome el pensamiento—. ¿Es seguro volar con tormenta?

—Si te soy sincera, no tengo ni idea. Nunca ha llovido cuando he volado. —Me encogí de hombros y sonreí socarrona. A Kayla no le hacía mucha gracia—. Agárrate fuerte Wendy, campanilla se prepara para volar.

Cerré los ojos concentrada y el ya conocido hormigueo circuló por mi espalda hasta que las alas estallaron.

—Son una pasada —exclamó Kayla y acarició las blancas plumas provocándome un respingo.

—Hoy podrás disfrutar del vuelo —sonreí.

—No sé si podré. Puede que esté más pendiente rezando para que no nos pille un rayo.

Alcé el vuelo con lentitud tras cerciorarme de que nadie nos vería. Me aseguré de llevar encima la espada celestial y ascendimos muy por encima de los edificios para no ser vistas. Había riesgo de que los Skoliós pulularan por los cielos, pero iría de todos modos.

Kayla tenía los ojos cerrados y se agarraba fuerte.

—Kay, abre los ojos.

—Ni hablar, esto no me gusta —contestó. No sabía que fuera tan miedica.

—Te estás perdiendo la belleza de la noche. Mira las luces de la ciudad.

No había tenido demasiadas oportunidades de disfrutar de mi condición de Arconte. Volar me hacía sentir libre. Disfrutaba sintiendo el viento golpear contra mi rostro y viendo la ciudad con una nitidez mayor a la que tenía en apariencia humana.

Todo se magnificaba en mi forma original, los sentimientos, las sensaciones….Admiraba la belleza que el mundo mostraba ante mí.

—¡Vaya! —exclamó. Por fin había abierto los ojos y disfrutaba tanto como yo con las vistas.

El aleteo de mis alas era el único sonido que se escuchaba en la solitaria noche. Los rayos de la inminente tormenta se reflejaban por todo el horizonte.

Se me antojó una imagen de lo más preciosa, aunque pudiera ser terrorífica para muchos. Kayla dio un respingo con el primer trueno que resonó, tan cerca que parecía que nos fuera a chamuscar. Las gotas de lluvia también comenzaban a aparecer.

—Ya casi hemos llegado. No nos mojaremos demasiado.

Hacía un rato que dejamos atrás la gran ciudad de Las Vegas y el vasto terreno del desierto del Mojave aparecía solitario.

Comenzamos a descender con lentitud y Kayla respiró tranquila cuando tocamos el suelo. Caminamos unos pasos y al fin penetramos en las inmediaciones de la cúpula. Las cosas parecían haberse normalizado, los cuerpos inertes de amigos y enemigos fueron la última imagen que tuve del lugar.

Ya no estaban. Aun así, quedaban resquicios de la destrucción que los Skoliós y demonios provocaron. Algunas casas de madera continuaban derruidas. El ambiente se me antojó algo tenso, a pesar de no haber demasiadas personas a mí alrededor.

—Aquí no llueve.

—Estamos bajo una cúpula rúnica. Es como otra dimensión —expliqué a mi manera. Kayla oteaba cada detalle que le rodeaba.

Busqué a Alistair con la mirada y lo encontré delante de mis narices acompañado de Leo. Apenas quedaba rastro de sus heridas y volvía a tener instalada en su cara la mueca de ogro verde y malhumorado. Estaba realmente enfadado conmigo.

—¿Qué hacéis aquí? —preguntó cruzado de brazos.

Leo saludó a Kayla y le hizo un gesto que no se me pasó por alto para dejarnos a solas.

—Me aburría. —Me encogí de hombros.

Quizá debería haber comenzado por una disculpa por mi actitud de borracha, pero su porte amenazador nada más conseguía sacarme de quicio y las ganas de pedir perdón, se esfumaban como el viento que no corría.

Nos desafiamos con la mirada. Una vez más, lila y azul se enfrentaban.

—Aquí no tienes nada que hacer —contestó tras un largo minuto.

—En casa tampoco. Quería ver a Cat. Al fin y al cabo este también es mi hogar.

No sabía para qué le daba explicaciones que no merecía. Me dio la espalda y se marchó sin decir nada más.

«Imbécil», pensé frustrada por su cabezonería tan parecida a la mía.

De camino al centro de la muchedumbre, Arcontes y guerreros me pararon para preguntar cómo estaba y yo hice lo propio. Después de muchos días conseguí mostrar mi sempiterna sonrisa para restarle hierro al asunto.

No necesitaban conocer los detalles. Ellos habían vivido su propio infierno.

Kayla hablaba animadamente con Leo y varias Guerreras, más entretenida que yo. Mi amiga tenía un don de gentes del que yo carecía y se llevaba bien con todo el mundo gracias a su simpatía.

Vi a Catrice junto a Chris, sentados en las escaleras del porche de una de las casas de madera.

Cuando me vio, se levantó y vino corriendo a abrazarme.

—Por los dioses, cuánto me alegro de que estés bien —sollozó en mi hombro.

Se notaba que llevaba días triste. La pérdida de Selise era dura. Ambas eran como hermanas y la herida quizá nunca cicatrizara.

Nos separamos y me miró de arriba abajo, frunciendo el ceño. Debería haberme maquillado, porque aunque había dormido unas cuantas horas, parecía un zombie por culpa de las ojeras.

—¿Te encuentras bien? —Asentí con una sonrisa.

No coló.

—Holly…Creo que ya nos vamos conociendo. No puedes esconder siempre lo que sientes. Algún día reventarás —bromeó con una pequeña sonrisa que apenas iluminó sus ojos.

—Todos llevamos nuestros propios demonios aupados en la espalda, no quiero rayarte la cabeza —le resté importancia.

Chris me brindó un rápido saludo y se marchó para dejarnos a solas. En silencio nos sentamos en el porche de la casa y apoyé la cabeza en los barrotes de la escalera, soltando un suspiro.

—La echo mucho de menos —murmuró Catrice—. Todavía no me lo puedo creer.

—Yo también la echo de menos —admití. Más de lo que jamás creí—. Se portó muy bien conmigo desde el principio. Éramos amigas.

—Sí, el trío de guerreras más molonas de la cúpula —bromeó Catrice entre lágrimas y la abracé, uniéndome a ella—. Fue tan horrible, Holly. Clayton no pudo hacer nada por ella. La apuñalaron directamente en el corazón.

Sin dejar de abrazarla, me quedé con la mirada perdida, reviviendo el momento. Fui testigo de su muerte, sin embargo, la creí viva.

Volví a culparme por no haber hecho nada.

—Y después, Alistair y tú desaparecidos…Pensamos que estabais muertos. Creímos que toda nuestra lucha no había servido para nada. Nos derrumbamos… —explicó.

—Estábamos pasando unas estupendas vacaciones en el Excalibur —bromeé y por fin le vi una sonrisa.

—Y cuando os aburristeis te encargaste de liarla. Ya me han contado tu huida a lo misión imposible.

—Sigo sin saber cómo lo hice —me encogí de hombros.

—No intentes buscar una respuesta razonable, tienes más poder del que crees. Eres casi como un original.

Me sentía halagada, pero no me creía tan poderosa como ella decía. Fue un golpe de suerte.

Seguro que si me hacía demasiado la heroína, Alistair aparecería para cortarme el rollo y llamarme, una vez más, niñata inmadura.

Suspiré…

—¿Problemas en el paraíso? —preguntó refiriéndose a Alistair y a mí.

Volví a suspirar.

—Los de siempre. Nada más hacemos que discutir. Ayer cuando me enteré de lo de Selise no se me ocurrió otra cosa que irme a emborrachar, y al parecer, dije cosas que le sentaron mal al señorito. He venido a pedirle perdón, pero su habitual cara de pocos amigos me ha cabreado —expliqué de forma atropellada—. Sé que hice mal, pero él consigue que parezca mucho peor.

—Aunque sea inmortal, es un hombre, y a veces, son imbéciles.

—Y Alistair es uno de los grandes —bufé—. Antes de que nos cogieran le dije que le quería. Creí que esto de las relaciones era más sencillo, pero me está poniendo muy difícil el hecho de soportarlo.

—¿Estáis juntos? —se sorprendió. No era secreto para nadie que había algo entre nosotros, sin embargo no habíamos tenido tiempo de hacerlo oficial.

—Se supone que sí, pero sus ataques de personalidad múltiple me hacen sentir como cuando le conocí; cabreada. Hay veces que pienso que cree que soy una idiota que no puede hacer nada por sí misma.

—Te aseguro que no lo cree —aseguró Cat mirándome con fijeza—. Nada más llegar ha explicado emocionado cómo los sacaste a Kayla y a él de los laberintos del Excalibur. Te ha dado el mérito que te mereces, y te aseguro, que lo decía con una dulzura que ha puesto celosa a la mitad de las féminas del lugar.

Me quedé con la boca abierta. No me imaginaba a Alistair poniéndome en un altar como decía Cat después de su ruda bienvenida, pero para variar, me ponía a prueba.

—Ya verás como pronto se le pasa —me animó.

Me contó que Chris y ella, al principio, también se llevaban como el perro y el gato, pero el amor aguantaba todo lo que le echaras.

Mi duda era, ¿el mío era así de fuerte?

Tras un rato hablando a solas, Kayla se nos unió y durante un rato dejamos atrás las desgracias para hablar de cosas insustanciales que incluso nos hicieron reír. Éramos amigas pasando un rato ameno sentadas en unas escaleras. Tres amigas tocadas por la pérdida que intentaban seguir adelante y dejar atrás las adversidades.

—¿Te acuerdas de aquella mujer que se puso a probar el Conejito Rampante en medio de la tienda? —rió Kayla mientras continuaba con la ronda de anécdotas de nuestra tienda, Erotic Pleasure.

—Por supuesto. ¡Cómo para no hacerlo! —reí y estallamos en carcajadas ante la estupefacta mirada de Catrice.

—¡Pero contadlo para que me ría, perras!

—Kayla empezó a santiguarse como loca. Al principio pensamos que estaban matando a alguien detrás de una de las estanterías —comencé—. Te lo juro Cat, esos gritos no eran normales —reí al recordarlo—. Kayla y yo nos acercamos con un bate de béisbol y nos encontramos a una mujer, que rondaría los sesenta, ahí, en plena faena con uno de nuestros vibradores más vendidos.

—¡Ay dioses! —exclamó muerta de la risa.

—Pero no te lo pierdas —continuó Kayla—… la buena mujer, cuando terminó, dijo que no le gustaba y que se iba sin más, después de dejarnos el suelo guarreado.

—¡Qué tía!

—Por suerte se lo llevó, y por mis santos ovarios, limpió la zona.

Catrice se carcajeaba con fuerza.

¡Cómo echaba de menos mi tienda! No era capaz ni de pasar por delante por miedo a que los enemigos estuvieran acechando. Sin embargo, desearía ir a trabajar. Al menos así, tendría la sensación de que mi vida era normal y no una puta locura.

—A ver si algún día nos escapamos de tanta testosterona y vamos, que quiero algo.

—Me parece una idea estupenda —aplaudió Kayla.

—Si nos dejan los neandertales, por mí perfecto —sonreí.

La palabra neandertal hizo aparecer a Alistair acompañado de los chicos y se plantó frente a nosotras con porte serio.

—Es hora de entrenar —espetó sin opción a replicas.

Llevaba dos semanas sin coger un arma y parecía que no hubiera pasado tanto tiempo. Mis contrincantes iniciales no habían podido vencerme, me movía rápido y atacaba de forma certera con mi daga celestial sin hacerles demasiado daño. Eran entrenamientos, pero Mister Sonrisas nos hacía atacar de verdad, y por eso, tras cinco luchas en las que había salido vencedora, sangraba bastante…

El siguiente era Snow.

—¡Vamos, Holly, dale una buena paliza! —me animó Kayla. Observaba como entrenábamos más que entretenida. Le faltaban las palomitas.

Durante un rato Catrice le estuvo enseñando a atacar y ahora descansaba observando a los “mayores”.

Me sequé la frente sudorosa con el dorso de la mano e intenté acompasar mi respiración antes de comenzar para no ahogarme. Snow estaba mejor entrenado que yo y me temía que con él perdería a pesar de ser solo un guerrero oscuro.

Con el batir de mis alas me alcé unos metros y, poniendo la daga por delante, descendí para atacar. Snow me esquivó con facilidad y su daga obró una incisión en mi muñeca.

—¡Au! —me quejé.

—Eres predecible, Holly —sonrió socarrón.

Por desgracia, tenía razón. Siempre que alzaba el vuelo era para placar a mi enemigo, y si no era lo bastante rápida, salía perdiendo.

—¡Ahora verás!

Me quedé en tierra y guardé las alas para comenzar una lucha cuerpo a cuerpo. Mi puño dio de lleno en su estómago al tiempo que encajaba un golpe en mi mandíbula que me aturdió. Aprovechó para darme otra pequeña puñalada en la cadera, que con rapidez le devolví acertando en su hombro.

Durante unos diez minutos no paramos de atacar, y por descontado, yo iba perdiendo. Sumándole las heridas anteriores, mi cuerpo chorreaba sangre por todas partes y comenzaba a sentir debilidad ante cada movimiento.

—Holly, deberías parar. Te estás poniendo muy pálida — murmuró Snow. Sudaba y también le costaba llevar a cabo sus movimientos, pero apenas tenía unos pocos rasguños.

—Estoy bien. Sigamos.

Sacudí la cabeza para despejar las ideas y volvimos al ataque. Un nuevo golpe me sacudió y Snow me tiró al suelo de un puñetazo.

—Gané —sonrió poniéndome la daga en el cuello. Me tendió la mano para ayudarme a levantar y casi tropiezo con mis propios pies—. Descansa, lo has hecho muy bien.

Asentí distraída y me dispuse a caminar, pero no llegué muy lejos…

Tropecé con el suelo llano y alguien muy veloz me atrapó antes de que me dejara los dientes contra el suelo.

—¿Estás bien? —La tensa voz de Alistair me hizo volver al mundo real.

—Perfectamente. —Me deshice de su agarre y caminé hasta Kayla, quien me miraba con el ceño fruncido.

—Holly, chorreas sangre.

—Estoy bien —le resté importancia una vez más.

La verdad es que uno de los arcontes se había pasado hundiendo la daga en mi estómago y juntándola con el resto, me hacía perder fuerza. Pero debía aparentar una fortaleza, hacerme la dura ante todos.

—Sois unos bestias —murmuró Kayla.

No sé si me dio tiempo a responderle, o ella continuó diciendo algo más. En algún momento en el transcurso de sus palabras, caí redonda al suelo.

—Holly, despierta.

Alistair me daba cachetadas en los mofletes. Seguía en el mismo sitio donde me desmayé, solo que sin camiseta. Estaba en sujetador delante de un montón de personas.

¡Genial! Exhibiéndome una vez más.

—Me la llevo a la casa —dijo a alguien que no vi.

Me cogió en brazos como si no pesara nada y me dejé llevar.

Estaba muy mareada. Casi peor que al levantarme con resaca.

Alistair me dejó tumbada en la cama y se marchó en silencio. Lo oí rebuscar algo en el pequeño armario del baño y esperé hasta que volvió con gasas y alcohol.

—¡Au! —gemí cuando echó el alcohol sobre la herida más aparatosa—. Ten cuidado.

—Solo te he echado alcohol, quejica.

Pasó la gasa por encima y retiró los restos de sangre. Por suerte había dejado de sangrar. Continuó con el resto, procediendo de la misma forma en todas las heridas y a continuación, tiró las gasas en una pequeña papelera.

—No deberías haber luchado tanto.

—Los enemigos no me darán la oportunidad de descansar. Simplemente hago lo que me toca —dije en un tono más seco de lo que pretendía, sin mirarlo. No me apetecía encontrarme con su bello rostro que juzgaba todos mis pasos.

Él había querido que entrenara a pesar de haberme pasado dos semanas fuera de línea y eso había hecho. En cualquier lucha real me podría haber pasado lo mismo, y con toda seguridad, él no estaría ahí para curar mis heridas. Debía exigirme mucho a mí misma para ser capaz de sortear los obstáculos que me encontrara en el camino.

No dijo nada a mi respuesta.

Holly 1- Alistair 0.

Nos quedamos en silencio. Él estaba sentado a un lado de la cama, mirando al suelo.

Ansiaba sentir sus brazos rodeándome. Anhelaba su contacto. Cuando dábamos un paso hacia delante, pasaba algo y retrocedíamos dos.

Una cosa era que lo que me enamoró de Alistair fuera su escaso sentido del humor y su carácter serio, pero odiaba cuando se ponía en plan paternal. La inexperiencia de ambos era la culpable de nuestras desavenencias y ninguno poníamos de nuestra parte para arreglar las cosas. Había volado hasta allí para pedirle perdón y aún no me había dado opción a explicarme.

—Será mejor que descanses. Esta noche duerme aquí.

Se levantó con la intención de marcharse y murmuré:

—¿Eso es todo lo que me vas a decir hoy? —Me incorporé y lo encaré con la mirada.

Ni siquiera se giró.

—No tengo nada más que decir.

Bufé.

Bufé como un toro y me levanté estando a punto de caer al suelo por un súbito mareo.

—Lo siento, ¿vale? La situación me sobrepasó y me largué como una inmadura y te hablé mal sin ser consciente. ¿Piensas despreciarme así cada vez que uno de los dos hagamos mal las cosas? —pregunté a voz de grito. La luz tenue del techo incidía en el impertérrito rostro del Arconte, mostrándome una indiferencia que me rompía en pedazos—. He venido aquí para disculparme y me ignoras. ¡Esto me sobrepasa! —exploté.

—Quizás el problema está en que no podemos estar juntos —explotó él traspasándome con el azul de sus ojos. Parecían hechos con el más frío hielo.

—¿Qué estás diciendo?

Tragué saliva con fuerza, esperando su respuesta. Hizo una pausa que me dejó más tensa de lo que ya estaba.

—Nos estamos engañando si creemos que esto va a salir bien. —Si seguía hablando, al final le daría un puñetazo. Sus palabras eran puñaladas que iban directas a mi corazón—. Tenías razón, somos demasiado distintos.

Respiré hondo. Asimilando lo que acababa de decir y desentramando lo que significaba.

Me estaba dejando.

El muy capullo me estaba dejando, ¡a mí!

—Muy bien. Si eso es lo que quieres. —Conseguí aparentar indiferencia, a pesar de que me costaba horrores no romper a llorar ahí mismo.

Con sus palabras estaba rompiendo su promesa. Antes de admitir lo que sentíamos me prometió que nunca me haría daño y acababa de matarme y ni siquiera había sido con una daga.

Esto era mucho peor.

—Lleva a Kayla a casa —espeté y desplegué las alas ignorando mi malestar.

—¿A dónde vas?

—A casa.

Cuando alcé el vuelo continuó diciendo cosas que no escuché.

Una vez más, necesitaba desaparecer.

Me prohibí llorar. No pensaba hacerlo aunque la vista comenzara a nublárseme por las lágrimas que pretendían escaparse por mis ojos demostrando que era débil.

No quería entrar a esa casa impregnada del inconfundible aroma de Alistair. Pronto llegaría y tampoco me apetecía verle la cara. Aterricé en la azotea de su edificio y me senté en el bordillo tras recoger las alas.

Oteé el horizonte presenciando el bello amanecer de un día de Verano tras una tormenta que había dejado las calles mojadas. Desde ahí podía ver el Strip con sus incontable hoteles, discotecas y también a la gente que después de una larga noche de fiesta volvía a sus casas y hoteles a dormir la mona.

En el fondo los envidiaba.

Antes yo hacía esas cosas, disfrutaba del día a día sin pensar en el mañana. Hacía cosas sin pensar en las consecuencias, pero ahora eso había cambiado.

Yo estaba cambiando y no podía revertirlo.

Maldito amor…Malditos sentimientos que quebrantaron las barreras que me autoimpuse para que nadie lograra hacerme sufrir de nuevo.

No servía para nada…

Nunca me habían roto el corazón porque incluso creí que no tenía. Cuando conocí a Kayla comencé a ablandarme un poco, pero jamás sobrepasé mis propios límites y sonreírle a la vida me ayudaba mucho a mantener el control.

Hasta que apareció él…

Sin duda mi relación con Alistair batía mi propio record. Restándole las dos semanas encerrados en el Excalibur y los dos meses del tira y afloja, como pareja formal apenas habíamos durando veinticuatro horas, y ni siquiera nos acostamos. No nos dio ni tiempo.

Puede que haber terminado antes de ir a más fuera lo mejor.

—Mejor ahora que dentro de un año —murmuré en voz alta para convencerme—. ¡Y una mierda!

Prefería cuando no sabía qué era el amor. Las mariposas que tan felices volaban por mi estómago ahora estaba furiosas y me revolvían las entrañas provocándome molestas nauseas. Jamás pensé que fuera a ser tan doloroso.

No entendía qué podía haber pasado para acabar así de sopetón. Vale que yo no fuera fácil de soportar, pero Alistair también tenía lo suyo y se suponía que íbamos a luchar para salir adelante.

Nos rodeaban situaciones difíciles, muerte, maldad…Todo eso era capaz de quebrantar lazos pero, ¿tan pronto? ¿Y si Alistair se había dado cuenta de que no me quería?

Lo más seguro es que se hubiera precipitado en su veredicto interior. Simplemente me necesitaba para preservar la raza de los Arcontes, pero yo, como una completa imbécil, estaba enamorada hasta las trancas.

Era patética.

Doblé las rodillas y las rodeé con mis brazos para hundir la cabeza entre mis piernas. El sol comenzaba a calentar mi cuerpo que sentía frío.

No sé cuánto tiempo pasó, pero me dio la sensación de que el sol cada vez calentaba con más fuerza.

Mi móvil comenzó a vibrar en el bolsillo improvisado de mis leggings y lo cogí un tanto ausente, sin mirar quién era.

—Holly, ¿dónde estás? —La voz alarmada de Kayla apenas me hizo reaccionar.

¿Qué me pasaba? ¿Por qué me sentía así de desdichada?

—Por ahí —respondí.

—Holly… —hubo una pausa—. Deberías descansar. Vuelve aquí y hablamos.

—No quiero volver. No me apetece hablar, Kayla. Quiero estar sola —la corté y colgué.

De un salto bajé de la azotea y me fui a dar una vuelta. Llevaba la ropa echa jirones y la gente que paseaba de camino al trabajo me miraba raro. No me importó. Que miraran y juzgaran lo que les diera la gana.

Sin darme cuenta, acabé a las puertas de mi edificio. Oteé a mi alrededor en busca de enemigos y al no encontrarlos de un salto me planté en el balcón de mi casa.

No me sorprendió encontrar la cerradura de la puerta forzada, pero funcionaba bien. Al menos quienes osaron allanar mi propiedad me habían facilitado la entrada a mi propia casa.

Estaba todo hecho un desastre. Mi habitación estaba revuelta de arriba abajo, el colchón estaba destrozado. Mis cuadros Zen estaban tirados y rotos por el suelo. No quedaba nada en su sitio.

Deduje que todo eso lo hicieron el día en que se llevaron a Kayla.

El resto de la casa no estaba mucho mejor. Parecía que un huracán lo hubiera arrasado todo.

No debería quedarme mucho rato, pero necesitaba una ducha, quitarme la sangre de encima y ropa nueva. Mi baño, al menos, estaba intacto.

Me desnudé y mojé mi cuerpo con agua templada. Estaba tensa y no lograría relajarme ni en mil años.

No paraba de darle vueltas una y otra vez a lo mismo.

Me sentía tan traicionada, como si todo hubiera sido un juego para él.

¿Cómo algo que no se toca puede ocasionar tanto dolor?

Podía venir un Skoliós y abrirme en canal que seguro que no me dolería tanto. Me costaba respirar, tenía frío y el corazón daba la sensación que había dejado de latir.

Cogí un vestido del armario y sequé mi pelo con la toalla.

Aunque no tenía ganas, me planté delante del espejo para maquillarme un poco. Aún tenía algo en mi casa. Mi rostro estaba pálido y los ojos habían perdido cualquier brillo que antes tuvieran. Tenía pinta de zombie.

No sabía que más hacer.

Me tumbé en el sofá y dejé que las horas pasaran. Encendí el equipo de música y dejé que Stratovarius llenara la estancia con su música.

No tenía nada más que hacer.

* * *

Volar de noche y con los articulares del Iphone puestos con Epica, Evanescence y muchos grupos más capaces de ensordecer a un ser humano, era una irresponsabilidad por mi parte, pero que a la vez, ayudaba a no pensar.

Esa noche no llovía, las estrellas brillaban y la luna estaba llena, relucía en todo su esplendor. El firmamento tenía más vida que yo en ese momento.

Going Under de Evanescence resonaba en mis oídos, reflejando mi estado de ánimo.

No quiero tu mano esta vez

Yo misma me salvaré

Tal vez me despierte de una vez

Sin atormentarme a diario, derrotada por ti.

Justo cuando pensé que habría tocado fondo

No sabía si había tocado fondo porque apenas habían pasado veinticuatro horas desde que me dieron la patada que me tenía en un mar de lágrimas que me negaba a derramar.

Yo, hundiéndome otra vez

Ahogándome en ti

Caeré eternamente

Tengo que sobreponerme

Me estoy hundiendo

A lo largo de mi corta vida, había pasado más tiempo hundida que feliz y disfrutando de las pequeñas cosas.

No podía volver a caer. Me prometí a mí misma que nada ni nadie volvería a verme destrozada. Alistair no merecía mi pena, ni mis lágrimas. Debía alzar el mentón y caminar con la cabeza bien alta, sacando mi mejor faceta de actriz para que nadie se diera cuenta de que por dentro estaba hecha añicos.

Fingiría estar bien como mejor sabía; sonriendo. Sin embargo, no tenía ni idea de cómo iba a reaccionar cuando lo tuviera a él delante. Tan solo esperaba poder llevar a cabo mi actuación sin delatarme.

Alistair no me vería hundida a pesar de estar metida en un pozo oscuro sin opciones cercanas para salir.

Me había pasado el día encerrada en mi destartalada casa, sin dormir. Me marchaba hasta la cúpula a por un poco de acción con los entrenamientos.

Cuando llegué, fui directa al centro del lugar, donde algunos ya comenzaban los duelos y me coloqué en posición para ser la siguiente en salir. Chris y Snow supervisaban el lugar reunidos en un rincón. Ambos fijaron su mirada en mí, llena de preguntas y les sonreí antes de comenzar a luchar.

Me apetecía la lucha cuerpo a cuerpo, sin armas. Mi contrincante era una Arconte llamada Claudia con la que apenas había hablado.

Las dos nos preparamos y Claudia fue la primera en atacar. La esquivé fintando hacia la izquierda y ella reaccionó rápido y me dio un puñetazo en la mejilla.

—¡Joder! —gemí por el golpe. Estaban pillando por costumbre destrozarme la cara.

Me costó dos segundos reponerme y volví al ataque desatando la furia que llevaba en mi interior. Claudia no fue rival para mí y después de tumbarla boca abajo en el suelo y hacerle la anaconda con las piernas alrededor del cuello cortándole la respiración, se rindió y combatí con el siguiente.

Me habían dado una buena paliza, pero no perdí ningún combate de los que se me presentaron. Snow apareció y me tendió una botella de agua mientras descansaba tumbada en el suelo.

—Gracias.

—No hay de qué.

Pensé que tras beber se marcharía, pero para mí sorpresa, se sentó a mi lado y no tenía intención de marcharse sin preguntar.

—Lo estás deseando, Snow, arranca de una vez —exigí ante su duda.

—¿Cómo estás? ¿Dónde has estado durante todo el día? —preguntó. Deduje que la primera pregunta era de cosecha propia, pero la segunda tenía toda la pinta de tener otro dueño.

A pesar de no habérmelo cruzado, estaba segura de que Alistair estaba cerca y Snow era su mensajero.

—Perfectamente —sonreí respondiendo a su primera pregunta, la segunda no pensaba responderla.

Se acabó estar controlada las veinticuatro horas del día. Era libre para hacer lo que me saliera del moño.

Snow me examinó y estudió mi respuesta no muy convencido. Volví a sonreír para darle más dramatismo y me levanté del suelo caminando con la cabeza bien alta y abandonándolo.

Bufé en cuanto lo perdí de vista.

¿Es que acaso esperaban verme llorando por los rincones?

¡Ni hablar!

El siguiente en pararme fue Leo.

—Hola, Holly —saludó—. ¿Qué tal?

—Hola Leo. Muy bien —respondí sonriendo una vez más. Estaba perdiendo la práctica de tenerla fija en la cara. Tenía ganas de ponerme de morros y bufar como los toros durante horas.

Me dolía la mandíbula de tanto fingir.

—Ya veo, ya… —susurró tan bajo que incluso me costó escucharlo. Su comentario me hizo saber que sabía mi situación con su querido amigo. Anda que había tardado el muy capullo en ir con el cuento a todos.

—¿Qué esperabais? ¿Verme llorando como una idiota? —murmuré en tono cínico, saliendo del papel que me había empeñado en representar—. Pues lo siento por no complaceros.

Seguí mi camino —que no tenía claro cuál era—, pero me pareció muy dramático marcharme con la cabeza bien alta. Me faltó una puerta a la que golpear.

Leo no desistió y me paró a medio camino.

—¡Eh, espera! Lo siento, Holly. Sé que no debería meterme —se disculpó y me crucé de brazos.

—Pues no. No es asunto tuyo —espeté—. Y dile al cobarde de tu amigo y jefe que deje de mandar mensajeros para ver cómo estoy. No es necesario y no me creo su preocupación.

—Yo solo hago mi trabajo. —Levantó las manos en un gesto de rendición y se encogió de hombros—. Aunque no lo creas, yo me preocupo por ti, Holly. Eres de los nuestros y formas parte de la familia.

Asentí agradecida por su preocupación. Leo era un buen chico y un gran guerrero, con su atractivo natural acompañado de una altura fuera de la media, ojos negros como la noche y pelo moreno, al principio me pareció algo serio y estúpido, pero conforme entablamos conversación fui descubriendo al gran tipo que se escondía bajo ese cuerpo musculado. Un hombre leal a los suyos y que valía la pena mantener cerca como amigo.

—Gracias, Leo. Significa mucho para mí que me consideres de la familia.

—Eres hija de Zeron. Él fue un gran amigo mío y no hay mejor forma de honrar su memoria que velar por la seguridad de su hija.

—Aunque su hija se niegue a que velen por ella —añadí con una sonrisa que él me devolvió.

—No hagas ninguna tontería, Holly. Eres demasiado valiosa.

Llegué a casa casi a la hora del amanecer, por desgracia, no era la mía. Demasiado riesgo había corrido al quedarme allí todo el día y tampoco era plan de tentar a la suerte.

Kayla dormía plácidamente en su habitación y Snow acababa de llegar para desaparecer en su dormitorio a descansar. Ya era hora de que yo también hiciera lo mismo, llevaba dos días sin dormir. Estaba agotada y mis heridas por las luchas en la cúpula no habían curado del todo, pero también tenía hambre.

Entré en la cocina y cogí una cerveza de la nevera junto a un bollo de chocolate. Una combinación de lo más asquerosa, pero la cerveza y el chocolate me encantaban. Que pena que el destino tuviera ganas de que me sentara mal.

Alistair entró semidesnudo por la puerta y mi vello se erizó.

«Sonríe, Holly. ¡Qué le jodan!» Me recordó la malvada diablilla posada en mi hombro y obedecí a medias. Si no me miraba, no tenía por qué sonreír.

Me estaba poniendo de los nervios. No quería verlo.

—Hola —saludó yendo directo a la nevera y se sentó al frente de mí en la pequeña mesa de la cocina. Bebió un trago de su coca cola.

No lo vi hacerlo porque me negaba a alzar la mirada del estupendo bollo que estaba ansioso de que le diera un bocado que no tardó en llegar.

—¿No vas a hablarme? —preguntó y volvió a beber.

Levanté la mirada ceñuda y fijé mis ojos en él.

¿Por qué tenía que ser tan guapo? Me miraba con seriedad, sin ningún rastro de humor, como si buscara respuestas en mi interior sobre algo que su corto cerebro no lograba resolver.

—Lo cierto es que no me apetece demasiado, no me lo tengas en cuenta —sonreí socarrona y le enseñé los dientes llenos de chocholate antes de seguir bebiendo.

Terminé el bollo de un bocado y me levanté de la mesa golpeándola con las manos. Necesitaba salir de ahí. Respirar el mismo aire que Alistair me incomodaba y era incapaz de obviar su atractivo.

Desde el principio todo en él me atrajo, y a pesar de que me hubiera dejado como un cobarde mentiroso, su cercanía continuaba afectándome y mis terminaciones nerviosas vibraban inquietas, demandando cualquier roce con él. Era lógico, habían pasado solo veinticuatro horas desde que me había dado la patada.

—Holly, quiero hablar contigo —murmuró siguiéndome hasta el salón.

Me giré para encararlo y me crucé de brazos, observándolo amenazadora. Había perdido la sonrisa por el camino y tener a un ogro delante me había enseñado nuevas caras matadoras.

—¿Qué quieres? —exigí. Se apuntó al duelo de miradas copiando mi amenaza.

—¿Dónde estuviste ayer?

—No te importa —bufé y me senté en el sofá de un culetazo.

—Por supuesto que me importa. No puedes desaparecer sin avisar y no decir a dónde vas. Es una irresponsabilidad por tu parte —me riñó alzando la voz.

—No eres nadie para decirme qué debo hacer y soy lo suficientemente responsable como para mantenerme a salvo —respondí gritando un poco.

Volvía su actitud de imbécil redomado que quería tenerme bajo su estúpido control.

—Claro, por eso te pasas el día en tu casa con las ventanas rotas, escuchando música a toda hostia. Responsabilidad en estado puro —contestó con cinismo.

Abrí la boca sorprendida porque lo supiera, y segundos después, fruncí el ceño muy cabreada.

—¡Me seguiste! ¡Serás…! —grité y lo empujé hacia atrás—. No tienes ningún derecho, ¿me oyes?

—¡Sí lo tengo si te pones en peligro! —replicó.

—No había ningún peligro. ¿Qué te crees, que no miré si había alguien? Soy nueva, pero no idiota.

—Acercándote a tu casa te has comportado como una idiota —me recriminó.

Respiré hondo y contuve la ira que comenzaba a emerger sin ningún éxito. Perder la batalla conmigo misma era algo que debía mejorar.

—Estás en peligro, Holly, métetelo en la cabeza de una puñetera vez.

—¿Te crees que no lo sé? —grité—. Estoy hasta el moño de tus órdenes. Harta de tus reproches. ¡Me importa una mierda lo que pienses de mí! Olvídate de controlarme de la misma forma que te has olvidado de mí. Sé lo que debo hacer y no tienes que recordármelo como si tuviera dos años.

Caminé con grandes zancadas hasta mi habitación y cerré la puerta dando un buen portazo.

De lejos escuché otro provinente de la habitación de Alistair.

Estaba enfadado, pero yo lo estaba más.

Tres días habían pasado desde la discusión con él, de la que tanto Snow como Kayla se enteraron. Los despertamos con nuestros gritos, pero ninguno osó meterse. Al menos, desde entonces, no habían tenido que presenciar ninguna pelea más por el mero hecho de que no nos dirigíamos la palabra. Cuando nos cruzábamos por la casa, actuábamos como si no existiéramos para el otro.

La situación cada día se tornaba más y más incómoda.

Fingir estar bien no se me estaba dando tan bien como esperaba. Cuando me encerraba en la habitación era incapaz de contener las lágrimas y lloraba dejándome llevar por la pena.

Quería estar con él, pero era obvio que él me había apartado de su vida por completo.

No quería estar conmigo y ansiaba saber el porqué. Nuestras diferencias no debían ser el único motivo.

¿Tan pronto se había cansado de mí? ¿Había estado jugando conmigo?

Me encantaría saberlo, pero él no tenía intención de explicarlo y su silencio iba consumiéndome despacio.

—Vamos Holly, cambia esa cara. ¡Hemos venido a divertirnos! —exclamó Catrice.

Logré forzar una sonrisa que nadie se creyó y las tres nos pusimos a la cola.

Era sábado por la noche y Kayla y Catrice habían tenido la maravillosa idea de salir de fiesta a la discoteca Studio 54, las tres solas, sin hombres. Una auténtica noche de chicas que no me apetecía en absoluto. Prefería encerrarme y revocarme en el estiércol de mi propia miseria.

—Hay que celebrar que estamos vivas, amiga mía. Y aquí podemos olvidarnos de todo un rato. Además, estoy viendo a unos cuantos que podrían quitarnos las penas —murmuró Kayla poniendo morritos mientras clavaba su mirada en el culo de un morenazo.

Aunque lo intentaba, ella solo tenía ojos para Snow y hacer de mujer despechada no era un papel que supiera interpretar con soltura. A mi se me daba mejor. Puede que lo hiciera. Quizás enrollarme con alguien aliviaba mi pesar.

El Studio 54 era un local con música de moda y grandes éxitos de los 80 y 90. Por suerte, esa discoteca no estaba regentada por Skoliós. Los dueños seguían siendo humanos y deseábamos no encontrar ningún demonio. Tanto Catrice como yo, llevábamos atada en la liga de nuestros cortos vestidos una daga rúnica. Estar prevenidas era lo primero y bajo ningún concepto Kayla se quedaría a solas.

—Deja de buscar enemigos, olvídate por una noche de lo que eres —espetó Catrice. Desde que llegamos no dejé de observar a todo el mundo de forma compulsiva.

—Me sorprende que seas tú quién me lo diga —contesté.

—Hace mucho que no me divierto de verdad. Hoy no quiero pensar en nada más.

Asentí conforme. Catrice llevaba siglos luchando sin descanso contra los malos y no debió tener mucho tiempo para divertirse. Disfrutaba de un amor verdadero con Chris, pero a veces, tomarse un respiro y actuar como si fuera una humana, ayudaba a dejar atrás los problemas.

En el interior de la espectacular discoteca sonaba One way or another de Blondie, haciendo que la gente bailara y se divirtiera con grandes sonrisas en sus rostros.

Aún era pronto, apenas media noche, pero el local ya estaba abarrotado y caminar entre la gente para llegar al centro de la pista, nos estaba costando un poco.

Catrice se desvió hasta la barra a por unas copas para las tres y Kayla me obligó a bailar con ella.

—Holly, ¡por dios! Anímate cariño. No me gusta verte así.

—Estoy bien —sonreí para apaciguarla y frunció el ceño sin creerlo.

—Yo tampoco entiendo qué ha pasado, pero que le den. Y ahora, mueve ese cuerpazo que tus padres te han otorgado y lígate a un morenazo.

Sonreí esta vez de forma sincera. Hice caso a Kayla y comencé a divertirme. Tenía que reconocer que el alcohol también ayudaba un poco a desinhibirme. Catrice y Kayla me animaban con sus risas y aplausos mientras bailaba subida en una mesa, contoneando mis caderas de forma sensual a ritmo de Bruno Mars y su canción Lazy Song.

Me lo estaba pasando en grande.

Un chico que tendría más o menos mi edad, atractivo y completamente humano, se subió conmigo y bailamos juntos entre los vítores de las chicas que reían con el acercamiento.

Qué pena que todo lo bueno y divertido tuviera su fin.

—¡Joder! —gruñí.

—¿Qué pasa muñeca? ¿Ya no bailas? —me preguntó el macizorro.

—Se me han quitado las ganas —murmuré mirando fijamente a mi aguafiestas particular.

Alistair estaba ahí, junto a Snow, vigilándome con el ceño fruncido.

Bajé de la mesa y con una disculpa les dije a las chicas que ahora volvía. No entendían qué me pasaba, pero pasaba de explicarlo.

Con que una noche para nosotras…¡Y una mierda!

Debí haberme imaginado que mi niñera aparecería para fastidiar.

La barra estaba llena de gente pero conseguí hacerme un hueco y pedir.

—Un TGV con naranja, por favor —pedí al camarero.

Me lo bebí demasiado deprisa. Mi tope con el alcohol estaba al límite, pero estaba tan cabreada que no quería parar.

¿Qué quería? ¿Por qué había venido?

¡Qué me dejara en paz de una vez!

—¡Otra! —pedí.

—Deja de beber.

—Vete a la mierda.

No me hizo falta mirarlo para saber que era él. Su inconfundible voz y su aroma tan masculino penetraban en mí como una droga.

—Créeme, llevo varios días en la mierda —murmuró.

—¿Qué coño quieres? —lo encaré—. ¿Joderme la fiesta? Porque ya lo has conseguido.

—Hemos visto a Stein y Aidan. Solo estamos vigilando.

A pesar de su explicación acababa de aguarme la fiesta. No podía tener una noche normal porque yo ya no era normal. Debí haberlo imaginado.

—Snow se ha llevado a Kayla por si acaso. Deberíamos irnos.

—No tengo miedo. No me voy a ir. Estoy divirtiéndome. —Volví a beber de mi copa y sonreí desdeñosa.

—Ya me he dado cuenta. Ese tío no deja de mirarte. —Señaló con mirada furibunda al moreno con el que había estado bailando y aproveché para sonreírle seductora y lanzarle un beso.

¡Toma jeroma pastillas de goma!

Estaba celoso y no era capaz de esconderlo.

—Se mueve que da gusto —comenté—. Así que me vuelvo con él. ¡Qué te den, Arconte!

Con actitud altiva me levanté un tanto tambaleante en dirección al morenazo y sin pensar en nada más volví a bailar con él como buena mujer despechada.

Él, contento con mi cercanía se aventuró a posar las manos en mis nalgas y acercar su virilidad hasta mi centro.

Sabía que Alistair estaba cerca y juraría que podía sentir su rabia.

Tras varios minutos bailando descubrí que mi sexy acompañante se llamaba Louis y era de Nueva Orleans. Estaba en Las Vegas de vacaciones de verano y buscaba diversión. O sea, echar un polvo con cualquiera que pillara. No tardó en hacerme la indecente proposición.

—¿Crees que soy de esas? —pregunté coqueteando.

—Llevas toda la noche restregándote conmigo, sé que podremos pasarlo bien —sonrió ladino y se aventuró a atrapar mis labios.

Besaba bastante bien y me gustaba. Cuando iba a abrirme paso con la lengua por su boca, dejé de sentirlo. Alistair nos acababa de separar.

—¡Vamos! —ordenó agarrándome del brazo con fuerza.

—Eh, ¿pero qué problema tienes, tío? —se enfrentó Louis claramente molesto por la interrupción.

—Largo —gruñó Alistair.

—Lárgate tú —añadí una vez reaccioné.

La situación era de lo más surrealista y pasaron cosas que me dejaron bloqueada.

Louis empujó a Alistair con fuerza para apartarlo de mí y él le devolvió el golpe, plantando su puño cerrado en la cara del pobre morenazo.

Y ahí comenzó todo.

Arconte y humano comenzaron a pelar como bestias pardas y los hombres de seguridad del local tuvieron que intervenir para separarlos.

Yo era incapaz de reaccionar mientras me sacaban de allí como a una delincuente por ser la provocadora de la batalla.

El pobre Louis sangraba por la nariz y forcejeaba con el segurata dispuesto a arrancarle la cabeza a Alistair. Los llevaron a cada uno a una punta de la salida y Louis al final se marchó.

Alistair estaba algo más relajado, pero con cara de pocos amigos.

Cogí aire con fuerza y me acerqué con grandes zancadas a él para darle un guantazo que le giró la cara.

—¿Qué mierda haces? —grité furiosa—. Te has comportado como un completo imbécil.

—Te dije que lo mío no se toca, y tú, eres mía —contestó igualando mi tono.

—Estás muy equivocado. ¡Yo no soy tuya! Me dejaste, ¿recuerdas? Así que puedo besar a quién me de la real gana.

—¡No puedes!

—Sí puedo, ¡pedazo de cacho de trozo de mula! ¡Imbécil machista!

Me cogió el rostro con sus fuertes manos y de inmediato me besó.

Sus labios seguían sabiendo tan bien como siempre. Su aliento me aturdía. ¿O eran las copas que llevaba encima? No tenía ni idea, pero no iba a dejar que derribara las defensas que tanto luchaba por mantener.

Por mucho que sus besos fueran deliciosos y su lengua me embrujara haciendo temblar todo mi cuerpo, él me dejó. Él dijo que lo nuestro había sido un error.

Lo aparté de un empujón.

—¿Qué demonios estás haciendo? ¿Pretendes destrozarme? —grité al borde del llanto.

No respondió, volviendo a su voto de silencio.

Con un gruñido lleno de frustración volví a empujarlo. Caminé rápido para alejarme de él y desaparecí por un callejón desierto dispuesta a abrir las alas y echar a volar.

Quería huir, pero Alistair no pensaba ponérmelo fácil. Oía el batir de sus alas tras de mí y deduje que no cejaría en su empeño por atraparme. Así que paré sobre la azotea del rascacielos más alto de Las Vegas, el edifico Stratosphere, en el extremo norte del Strip.

—Déjame sola —exigí. Sequé las lágrimas con el dorso de mi mano y me giré hacia él.

Debía dar pena. Seguramente tendría los ojos como los de un mapache por culpa de las lágrimas y la cara negra por habérmela restregado con la mano. Me jorobaba la idea de que Alistair me observara en ese estado, tan vulnerable.

Sin embargo, quien me había seguido no era Alistair.

—Hola, hermanita.

—Stein…

Alistair no estaba por ninguna parte. Quién me había seguido era el cabrón de mi hermanastro por parte de padre. Quien me secuestró, quien hizo desaparecer al verdadero Aidan. El que había estado a punto de hacerme matar a Alistair.

—Veo que tu príncipe azul se ha convertido en rana. ¡Oh, qué pena! Con lo que te esforzaste por salvarlo y así te lo agradece. Dejándote como a una idiota. —Negó con la cabeza pareciendo apenado. Una vez más intentaba manipularme, más no lo iba a conseguir a pesar de tener razón—. ¿Para qué tanto esfuerzo? Conmigo podrías hacer todo lo que quisieras. Nadie te controlaría.

—Tú me controlarías —lo corté llevándole la contraria.

—Es cierto, pero tendrías más libertad que ahora. Serías tú misma, saldrías a divertirte y podrías llevar la vida normal que tanto ansías. Salir con chicos, disfrutar de tu vida eterna sin tener que luchar en estúpidas reyertas sin sentido. Estarías a salvo.

—¿A salvo contigo? No me hagas reír —ironicé.

—Piénsalo, hermana —se acercó a mí y posó sus manos en mi espalda mientras murmuraba palabras que en realidad me hacían dudar—. Podrías seguir en tu tienda sin temor a que nadie te molestara. Tu amiga estaría a salvo y tendrías a muchos velando por ti. ¡Lo tendrías todo! —exclamó.

—Sí, lo tendría todo, pero ¿a qué precio? —pregunté.

«¿De verdad te lo estás planteando?» preguntó el angelito.

«¡Es una locura!» dijo la diablilla.

Nunca se ponían de acuerdo y para eso lo estaban haciendo.

—El precio ya lo conoces, Holly. Te necesito.

—Convertir a inocentes en monstruos… —susurré.

—No son monstruos. ¿Crees que Aidan lo es? —Asentí—. Sé que no me creerás, pero por muy Skoliós que ahora sea, Aidan no ha cambiado tanto.

—Claro, por eso ha intentado matar a su propia hermana —espeté.

—En ningún momento ha querido matar a Kayla —aclaró—. Él la estuvo protegiendo desde que llegó.

—Iba a permitir que la mataras, eso no es de ser buen hermano.

—Era un plan, querida. Kayla siempre ha estado a salvo. Tenía la esperanza de que fueras capaz de matar a Alistair, cosa que hubiera ocurrido si tu brillante poder no hubiera emergido para llevar a cabo una huida sin dejar rastro. ¡Lo hiciste genial! —Alabó con sinceridad—. Todavía me pregunto cómo lo hiciste.

—Secreto de confesión —sonreí sardónica—. Aun así, Aidan no es el mismo y Kayla lo sabe.

—Sí, no lo es. A ti sí que tiene ganas de matarte, pero ¿no es ese el sentimiento que provoca un corazón destrozado? —preguntó de forma retórica. Tuve que admitir que tenía la razón.

Además de ganas de tirarme a sus brazos y besarlo, también tenía ganas de matarlo por imbécil. Alistair me había hecho mucho daño, de la misma forma que yo le había hecho daño a Aidan.

Durante años, y sin darme cuenta, Aidan había estado enamorado de mí. Su forma de demostrarlo, metiéndose conmigo sin descanso, hizo que le cogiera manía y que incluso nuestra amistad disminuyera por momentos. Y para más inri, cuando se declaró, ya había perdido la batalla sin haber comenzado a librarla. Aún sin yo saberlo, ya estaba enamorada de Alistair.

Visto desde el punto de vista que Stein me planteaba, comprendía el odio que Aidan me profesaba. Sin embargo, no podía asegurar que Kayla estuviera a salvo, Stein no dudaría en perjudicarla para conseguir lo que quería.

—Tienes mucho sobre lo que pensar, hermanita. Yo ya me voy.

—¿Así sin más? ¿No vas a ponerme cloroformo y raptarme?

Soltó una pequeña carcajada y me sonrió.

—No. Puedes marcharte tranquila. Quiero que confíes en mí.

—Eso es muy difícil, eres de los malos —lo corté.

—Lo sé, por eso te dejo marchar. Todo lo que te he ofrecido lo digo en serio. Piénsalo.

Abrió sus alas blancas, idénticas a las mías y desapareció en la calurosa noche.

No sabía como calificar nuestro encuentro, pero por ahora, se quedaría en revelador.

Llegué a casa echa un mar de dudas.

—¿Dónde estabas?

—Vete a la mierda.

Apenas había entrado por la puerta y Alistair ya estaba ahí para fastidiar, sentado en la silla del salón, cruzado de brazos y con mirada impasible. Ese gesto conseguía que bajo su camiseta negra de manga corta sus músculos quedaran marcados de forma seductora. Sino fuera porque era imbécil, estaría babeando.

Bueno, mi mente babeaba, pero mi cara lo traspasaba gracias a mis furibundos ojos lilas.

—¿Dónde estabas? —repitió.

—No, tengo, que, darte, explicaciones —dije haciendo una pausa en cada palabra.

—Has llorado —murmuró con voz más apacible. Miraba mi rostro con tristeza—. Lo siento.

Sin contestar me marché a la habitación y me metí en el baño a lavarme la cara. Efectivamente parecía un mapache. La noche había sido de lo más extraña. Lo que empezó siendo divertido, disfrutando de una noche de chicas y un tonteo con un morenazo, había terminado en pelea, un beso con Alistair y una nueva huida por mi parte que me llevó a toparme con Stein delirando una vez más. No obstante, sus delirios me hacían pensar mucho. Todo lo que me planteaba era justo lo que quería; una vida medio normal, volver a mi divertido trabajo y mantener a Kayla a salvo.

En parte sería libre de hacer lo que quisiera sin pensar en luchar, pero por otro lado, mi hermano —el cual era mi enemigo—, me tendría controlada y me usaría para crear más de los suyos. Por consiguiente me convertiría en la causante de que hubiera más bajas entre los míos y ese era un punto que no me apetecía permitir.

Los Arcontes y Guerreros Oscuros me habían enseñado todo y con ellos había encontrado una familia que me quería.

En cambio, los Skoliós, buscaban la destrucción.

Me puse un camisón de Betty Boop y me tiré boca abajo en la cama soltando un resoplido.

—No puedes dudar, Holly. Estás haciendo lo correcto —me dije en voz alta.

No podía caer en las redes de Stein. Debíamos seguir como hasta ahora, continuar con el plan inicial de recuperar el Cáliz de Platino y vencer poco a poco a los Skoliós y demonios que se inmiscuían en las vidas ajenas para hacer daño.

Los Arcontes debían restablecer su reino y cumplir su cometido; mantener el orden.

No tenía ni idea de dónde me encontraba. Era un lugar amplio. Todo era de colores claros, matices de azul y blanco me rodeaban. Era una especie de sala gigante con paredes traslúcidas que dejaban ver el exterior. El cielo estaba despejado y el sol brillaba en todo su esplendor. La sala no necesitaba luces artificiales.

Al fondo del lugar, había una especie de altar todo de cristal al que me acerqué con paso tambaleante. En el suelo, grabado en el cristal, estaba la runa Tiwaz, la runa que representaba a los Arcontes, apagada y sin brillo. Como esperando a volver a brillar algún día cuando alguien hiciera el sacrificio pertinente para despertar de nuevo su poder.

Me acerqué a examinarlos más detenidamente y sobre el cabecero de cada uno había el nombre de alguien. Conocía a todos ellos, pero solo tres me hicieron sentir algo de emoción; Zeron, Tália y Alistair.

Me tapé la boca abierta de la impresión, sorprendida al descubrir dónde me encontraba.

—Estoy en el Reino Celestial —dije en voz alta.

¿Cómo había llegado ahí? Jamás creí que lo vería y era más bonito de lo que imaginaba, sin embargo, le faltaba algo.

—Hace dos mil años esto era un lugar lleno de vida —dijo una familiar voz a mi espalda y me giré.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunté cruzada de brazos.

Acababa de caer en la cuenta de algo. Lo último que recordaba era irme a descansar y después estar en el Reino celestial, así que una vez más, estaban manipulando mis sueños y era obra de Alistair.

—Hace un tiempo me dijiste que querías ver el Reino Celestial. Pues aquí estás —murmuró abriendo los brazos para abarcarlo todo. Me mantuve en la misma posición, cambiando el peso de una pierna a otra sin dejar de taladrarlo con la mirada.

—No creo que sea el mejor momento para que me enseñes esto, y al menos, si lo haces, podrías desaparecer de mi vista —murmuré—. No eres bienvenido en mis sueños.

—Lo siento —se disculpó y dio un paso hacia delante, acercándose más a mí—. Anoche me comporté como un imbécil.

—¿Con qué? ¿Cuándo pegaste a Louis o cuando te entró el venazo de hombre de neandertal? De verdad, no sé en qué lo notaste —ironicé.

—En todo —admitió.

Parecía realmente arrepentido aunque no tanto como imaginé. Podría asegurar que en el fondo le había gustado la experiencia de joderme la noche. Una vez más, me preguntaba qué pretendía. Volvía a actuar como un bipolar conmigo. Tan pronto me gritaba como un ogro, como se metía en mis sueños para pedir perdón.

¿Mentiroso o calzonazos? Cualquiera de las dos opciones me ponía de mal humor, pero más de mal humor me ponía ansiar su compañía.

Lo echaba de menos.

—¿Por qué estás en mi sueño?

—Es el único sitio donde puedo hacer que estés a gusto y tenía la esperanza de poder mantener una conversación civilizada, sin gritos ni reproches.

—Creo que ya lo hemos hablado todo —contesté todavía sin moverme.

Caminó hasta el trono con su nombre y se sentó en él poniendo las manos a los lados. Suspiró con nostalgia.

—No quiero verte sufrir.

—¿Qué te hace pensar que sufro? —lo encaré con altivez intentando parecer segura.

No contestó a mi pregunta. Mi actuación no colaba.

—Te dije que no quería sufrir y a la mínima, ¡ZAS!, me apartas de tu lado. ¿Por qué lo has hecho? —necesitaba una explicación. Quería las respuestas de una vez por todas.

Volvió a suspirar y se mantuvo unos segundos en silencio antes de hablar.

—Me agobié.

Esperé a que continuara, pero no lo hizo.

—Te agobiaste… —murmuré—. Es la peor excusa que me han dado nunca. Incluso la vieja bruja del orfanato era más original para decirme por qué nadie me quería. Entendería que me dijeras que confundiste tus sentimientos. También entendería que no me soportaras, pero ¿agobio? ¿Es que quieres reírte de mí?

El azul intenso de sus ojos se clavó en los míos y su rostro de marcadas facciones se relajó un poco.

—No confundí mis sentimientos. Sé perfectamente lo que siento por ti y creo que te soporto bastante bien —sonrió sin que la alegría alcanzara sus ojos.

Encima se ponía a bromear. No me hacía ni puñetera gracia.

—Tienes una curiosa forma de demostrarlo, Arconte.

—Me cabreé, ¿vale? Te emborrachaste y me dijiste cosas que me ofendieron. Tengo sentimientos.

—¿Crees que yo no? ¿Crees que cuándo me levanté no me sentí como una mierda? Fui a la cúpula a pedirte perdón. Kayla me lo contó todo. Estaba mal por la muerte de Selise y actué como una niñata egoísta que no pensó en ti lo suficiente —exploté—. Tú la conocías más que yo y te insulté por mi borrachera sin apoyarte ni un poco. Pero tú me despreciaste y me dejaste. Rompiendo tu promesa de no hacerme sufrir.

Incluso en sueños acababa llorando como una idiota. Alistair me trastocaba hasta el punto de la locura. Me miró con un rostro de verdadero arrepentimiento en sus ojos.

Sin darme tiempo a reaccionar, me atrapó entre sus brazos y juntó sus labios contra los míos en un beso que hizo que me temblaran hasta las pestañas.

No era real, pero lo sentía como tal. Me daban exactamente las mismas sensaciones electrizantes que cuando me besaba en la vida real.

Por mucho que mi mente demandara sus besos y las caricias que sus manos comenzaban a obrar, subiendo con extrema lentitud por mis caderas, mi parte casi racional y rencorosa no se podía permitir caer de nuevo.

—Lo siento —se disculpó una vez más—. Te quiero, Holly. Me equivoqué y siento haberte hecho daño.

Intenté replicar, pero volvió a besarme haciéndome perder el norte y ya no pude contener mis ganas de abrazarlo para que nuestro contacto fuera total…

A pesar de ir completamente vestido, con pantalones holgados de chándal y una camiseta blanca, sentía cada recoveco de su cuerpo y mi mente creaba la imagen perfecta de su desnudez.

¡Estaba loca por completo!

Debía rebuscar en mi cabeza ese rincón que me permitiera detenerme, pero el jodido estaba cerrado con llave, e incluso mis manos comenzaban a viajar con libertad por debajo de su camiseta para palpar sus marcados abdominales. Lo dejé desnudo de cintura para arriba y me relamí al pensar en lo que iba a pasar.

—Te quiero —repitió sin despegar sus labios de los míos.

Estábamos llegando a un punto de no retorno. De pronto ya no sabía qué estaba haciendo, simplemente me dejaba llevar por las sensaciones. Disfrutaba con el hombre que amaba y que me rompía el corazón. Quizá sonara a tópico, pero Alistair tenía mi corazón entre sus manos y si ya lo había roto una vez por su estúpido agobio, podía volver a hacerlo ahora que no se había recuperado.

No podía continuar.

No así.

Necesitaba aclararme, tomar decisiones y prefería no tenerlo cerca durante un tiempo.

Cuando por fin recuperé algo de mi inexistente cordura, de pronto, estaba despierta.

—Holly, Holly. ¡Me ha llamado Aidan! —murmuró Kayla alarmada. Parpadeé adormilada. Abrí y cerré la boca como un pez varias veces antes de terminar de despertarme y reaccioné.

Hacía tan solo unos segundos estaba en el Reino Celestial con Alistair y la oportuna de mi amiga había interrumpido un momento que iba a dejarme destrozada, sin embargo, era necesario. Mi orgullo herido me lo pedía y me alegraba no haber llegado a más.

Pasados unos segundos caí en la cuenta sobre lo que decía Kayla. Aidan la había llamado…Me desperté de inmediato y le dije que se explicara.

—Dice que quiere verme, que me echa de menos —comenzó—. Por un momento su voz me recordó a la de mi hermano. Dulce, risueño…Pero ya no lo es —espetó con emoción, con los ojos brillantes por las lágrimas que retenía.

—¿Qué le contestaste?

—Que no —dijo rotunda—. Después de todo lo que ha hecho no puedo estar con él. No quiero, a pesar de anhelarlo. Es mi hermano y ha cambiado. Lo mejor es alejarme antes de que me haga verdadero daño.

Kayla tenía muy claro lo que hacer respecto a su hermano. Era duro oírla hablar así siendo parte de su familia. Sin embargo, me intrigaba mucho la situación y me hacía recordar la conversación en la azotea del Stratosphere con Stein.

¿Era casualidad que Aidan llamara a Kayla después de que Stein dijera que el antiguo Aidan seguía ahí dentro? ¿O era otra estrategia de mi hermano para llevarme a su terreno?

Fuera lo que fuese, tenía un plan que no tenía ni pies ni cabeza, pero ansiaba descubrir qué quería y tenía la fórmula perfecta para conseguirlo.

Podría llevarme a la perdición, no obstante, había llegado el momento de arriesgar.

O todo, o nada.

—Voy a hacer una cosa, pero tienes que prométeme que me guardarás el secreto.

—¿Estás loca? —gritó más alto de lo que me esperaba. Aunque debía comprender que tal y como lo había explicado, era una completa locura—. No puedes hacer eso. Es un suicidio y no creo que a Alistair le guste —susurró.

—Alistair no va a saberlo, solo tú y me has prometido que cerrarías la boca —añadí—. Sé que eso es lo que debo hacer, Kayla. Necesito respuestas y puedo conseguirlas de esa forma.

—¿A qué precio? —preguntó compungida. Esa misma pregunta fue la que yo hice en su momento—. Eres lo único bueno que me queda y me niego a perderte.

—No me perderás, todo saldrá bien. Pero de verdad, Alistair no puede saber nada de esto, y si alguna vez te sonsaca algo, esto será lo que le darás.

Con las cosas claras con Kayla, comencé a prepararme para lo que debía hacer. Cogí del armario una pequeña mochila y guardé en ella un par de dagas celestiales. La espada era demasiado grande, pero quería llevármela. Había sido de mi padre, y por alguna extraña razón, me reconfortaba llevarla encima. A pesar de no haberlo conocido, seguro que fue un gran Arconte.

—¿Qué haces? —pegué un bote del susto cuando Alistair entró sin llamar.

Debía actuar a la perfección para que no sospechara.

—Voy a la cúpula.

—Me visto y voy contigo —contestó. Parecía de buen humor.

Me parecía que pensaba que las cosas volvían a estar bien entre nosotros, pero nada estaba bien.

—No quiero que vengas. Necesito estar sola. —Fingí en mi rostro indiferencia y me costó mucho continuar así cuando vi la decepción de su mirada. Parecía como un niño pequeño.

—Creí que…

—No —le corté antes de que continuara—. Necesito tiempo para pensar. Necesito estar segura de que lo nuestro funciona y no nos haremos daño, así que por ahora, alejarnos es lo mejor.

Me acerqué para darle un beso de despedida en los labios, y con la mochila a mis espaldas, lágrimas desbordando mis ojos y el corazón encogido, me marché de la habitación para no volver en una temporada.

Antes de dirigirme a mi destino, paré en la azotea de el edifico.

Tenía grabada en mi retina la mirada de Alistair, triste, desolado. Tenía la misma mirada que yo la noche en que hizo mi corazón pedazos. Sin brillo, sin gota de esperanza.

Ojalá no le hubiera pagado con la misma moneda, pero necesitaba el tiempo que eso me proporcionaba para llevar a cabo mi misión. Si Alistair y yo hubiéramos estado como antes, no hubiera sido capaz de esconderle con tanta frialdad lo que quería hacer.

Todavía me costaba hacerlo. Esperaba que funcionara. De nuevo súper Holly se preparaba para llevar a cabo una misión suicida superespecial ella sola, sin nadie. Arriesgándome a cagarla una vez más.

Me deshice de mi teléfono móvil para que nadie me localizara, y ahí lo dejé, abandonado en la azotea.

Me tocaría hacer cosas que no quería. Quizá los Arcontes y Guerreros me odiaran, pero si lo lograba, iríamos un paso por delante y ganaríamos tiempo para arreglar las cosas. Visitar en sueños el reino Celestial había abierto mis ojos. Ese lugar tan bello debía dejar de estar desolado. Los hechos ocurridos dos mil años atrás se impregnaban en las traslúcidas paredes y daba la sensación de que estando allí revivías los horrores que allí se presenciaron. Me encantaría verlo lleno, con vida. Visitar los lugares donde los Arcontes vivían en la antigüedad, formar parte de sus vidas.

Me levanté del bordillo de la azotea en el que observaba toda la ciudad.

No faltaban muchas horas para que el sol hiciera acto de presencia, sin embargo, la noche se me antojó más oscura de lo habitual. La luna apenas se veía, cubierta por un manto espeso de nubes. Hacía calor y no tenía pinta de que fuera a llover. A lo mejor era yo quien veía todo más oscuro.

¿Dónde quedaba mi pasotismo? A pesar de intentarlo, no tenía forma de tomarme todo a broma, solo me quedaba mi inagotable sarcasmo que también andaba sin batería.

Abrí las alas una vez más y alcé el vuelo. Lástima que el viaje fuera tan corto. Las puertas del Excalibur me cegaban con sus luces de pesadilla.

Esperaba no equivocarme.

Uno de los Skoliós encargado de vigilar la entrada, rubio de ojos castaños, con cuerpo de armario empotrado, de inmediato me reconoció y corrió a cortarme el paso de un empujón.

—Relájate Madelman, vengo en son de paz —espeté alzando las manos en señal de rendición.

Madelman frunció el ceño no muy convencido y me hizo un escrutinio exhaustivo.

¿Por qué todos acababan mirándome el escote? ¡Qué descarados!

—Llama a mi hermano y dile que he aceptado su proposición indecente —murmuré cuando intenté avanzar y de nuevo me frenó. Madelman me estaba sacando de quicio.

Madelman uno, llamó a Madelman dos, otro Skoliós casi idéntico a él con el mismo aspecto físico. Parecían hermanos. El segundo obedeció la orden de llamar a Stein y tras varios segundos y una mirada llena de desconfianza hacia mí, me permitieron pasar al interior del lujoso Hotel/Casino, como siempre, abarrotado.

Mientras caminaba seguida por Madelman dos, me di cuenta que no iba a ser tan fácil como pensaba. Debía esforzarme por aparentar ser algo que no era. Entré por la ya tan conocida puerta metálica, donde Madelman dos me abandonó y suplieron su ausencia los dos demonios custodios que siempre daban por saco con su porte de Hitler con unos cuantos anabolizantes de más.

Por su culpa me encerraron ahí junto a Alistair. Eran enemigos muy fuertes, de los cuales desconocía su verdadero poder. Stein los utilizaba como su cuerpo de seguridad de élite y según me contó una vez Alistair, podían controlar las mentes a su antojo. Sin embargo, no los había visto hacerlo, por suerte. Su apariencia conseguía darme un poco de miedo.

Al pasar por la sala en la que Alistair fue torturado, me estremecí. Sentía rabia por todo lo que nos había hecho, pero tuve que tragarme los sentimientos para que mi rostro aparentara normalidad. Stein esperaba en el centro de la sala con una sardónica sonrisa.

—Hermanita, qué alegría verte —saludó con los brazos abiertos. Sonreí para corresponderle, pero apenas me acerqué. Nos separaban un par de metros—. Steven me ha dicho por teléfono que estabas aquí para aceptar mi oferta. ¿Es cierto?

Así que Madelman dos se llamaba Steven. Era bueno saberlo, no obstante lo importante era responder bien a su pregunta.

Luces, cámara…¡acción!

—Es cierto —dije con fingida tristeza antes de continuar—. No aguanto más allí. No quiero seguir con esto. Necesito recuperar mi vida. Volver a ser la chica trabajadora de antes, con una vida larga, pero normal.

Stein acortó las distancias y colocó una mano en mi hombro a modo de consuelo. De soslayo estudié sus facciones y parecía convencido de lo que le decía.

Bien.

—No te preocupes más, Holly. Te dije que aquí tendrías tu lugar y no pienso fallar a mi palabra. Aquí tienes un hogar, y te prometo, que merecerá la pena —aseguró.

«Sí, claro. A ti solo te interesa crear monstruos. Pedazo de cabrón», pensé con rabia.

Lo abracé para parecer agradecida.

Una vez lo convencí con mi papel de mujer con el corazón roto, me llevó a otra zona de los laberínticos pasadizos del interior del Excalibur y llegamos a las puertas de un ascensor con puertas de madera en el que entramos juntos.

—¿Adónde vamos? —pregunté con verdadera curiosidad.

—A tu habitación.

Subimos varios pisos y salimos por un pasillo del hotel. Los Skoliós tenían control de toda la edificación y Stein, por el camino, me explicó que la mayoría vivían ahí con todas las comodidades necesarias. Y cuando le dije que me gustaría volver tarde o temprano a mi propia casa, me respondió que era demasiado peligroso por el momento. Los Arcontes irían a por mí si tenían la oportunidad.

Qué extraño se me hacía fingir que ahora ellos eran mis enemigos.

Abrió la puerta de la número 666 y reí como si se tratara de una broma macabra. El lugar donde retuvieron a Kayla, tenía el mismo número dibujado. La habitación era una enorme suite decorada como un castillo medieval. Las paredes estaban revestidas con papel con estampado de ladrillo y el suelo era de piedra. Las luces escaseaban para darle un aire más antiguo, pero me encantó la lámpara de araña de cristal del techo. Los muebles encajaban a la perfección, todos en tonos oscuros, de madera. El sofá era de piel negro y ocupaba todo lo que era el centro del salón de la suite. Por las ventanas comenzaba a entrar la luz del sol.

—¡Vaya! Es precioso —exclamé con sinceridad. Eso no tenía que fingirlo.

—Me alegro de que te guste. Te dejo a solas para que te instales y en un rato pasarán a buscarte. Tenemos cosas de que hablar. —Cerró la puerta con cuidado y solté un suspiro.

Primera prueba superada. En un principio pensé que sería mucho más complicado meterme sin levantar sospechas. Stein parecía el más confiado de todos, creía en mí y me hacía pensar que su supuesta sinceridad era una farsa, y a la mínima, me encerraría en una jaula para torturarme. El resto de Skoliós había actuado con más desconfianza y eso sí que me parecía normal.

No sabía qué pensar. Debía ir con pies de plomo con todo aquello. Por muy confiado que pareciera, debía seguir actuando para dar más veracidad a mis pocas palabras.

Decidí centrarme en otra cosa y mantener una actitud positiva. Examiné el resto de la espaciosa suite, en lo que hacía de salón había un suelo a doble altura que dirigía hasta la habitación. Como todo lo demás, estaba decorado como un castillo y la oscuridad me producía una sensación hogareña. La cama era enorme, de dos metros de largo, por dos de ancho con dosel de cortinas de seda y sábanas grises del mismo material.

Era precioso.

Me dirigí a la cómoda del fondo para guardar mis escasas pertenencias; las dagas y la espada. No tenía ropa.

Por no tener, no tenía ni bragas. Esperaba que mi querido hermanito me dejara salir de compras. Ir todos los días con los mismos leggings negros y la misma camiseta morada escotada, no era muy decoroso, en dos días le saldrían patas por la suciedad. Y ya no hablemos de las únicas bragas que tenía. Me negaba a darles la vuelta para seguir utilizándolas.

Cerré el cajón y volví al espacioso salón.

El sofá era muy cómodo. Si no fuera porque estaba rodeada del verdadero enemigo, quizá me plantearía disfrutar de mi suite.

«No seas tonta y disfruta», comentó la diablilla.

«No te tomes muchas confianzas, quizá te vigilan» aconsejó el angelito aguafiestas.

Por una vez creí al angelito, a lo mejor me espiaban con cámaras. Sinceramente, si yo fuera Stein, lo haría para descubrir mis intenciones. Así que caí en la cuenta que ni encerrada en la habitación estaría a salvo de ser juzgada. Debería interpretar mi papel a la perfección las veinticuatro horas que duraba el día.

Me quedé un tanto traspuesta en el sofá con la televisión encendida y al oír golpes en la puerta pegué un bote. Me levanté para abrir y evité —sin demasiado éxito—, poner cara de asco ante la perfecta imagen de Amelia con su cabello negro y sus ojos azules de zorra barata, vestida con un conjunto de falda de tubo negra y camisa blanca, acompañados con unos zapatos negros de tacón de aguja. A su lado, parecía una vagabunda sin techo. En realidad, casi lo era.

Estaba sola ante el peligro.

—Stein nos espera —murmuró con altivez clavando sus ojos acusadores en los míos.

Si pensaba que me iba a amedrentar, lo llevaba claro. Aguanté estoica su mirada lanzándole una que la igualaba y mejoraba gracias a mi levantar de cejas.

—¿Algún problema? —la encaré.

—Tú eres mi problema. No deberías estar aquí. Traidora. —Puso cara de asco en la última palabra.

—No eres la más indicada para hablar de traidores. Tú hiciste lo mismo, por eso estás aquí —repliqué—. No obstante, mantén la calma, te sigo odiando igual aunque ahora juegue en tu liga.

Y con una sardónica sonrisa la dejé sin palabras.

Bajamos en silencio por el ascensor y en cuanto me dejó junto a Stein, murmuró en mi oído: «Te mantendré vigilada» y desapareció por donde había venido.

Que me vigilara lo que quisiera, iba a bordar el papel.

Stein me indicó que me sentara frente a él. Estábamos en una de las salas con revestimiento metálico, pero a diferencia de todas las que visité, la actual no daba miedo. Podría considerarse como un pequeño despacho en el que Stein tenía un escritorio con un ordenador de sobremesa, como si fuera un gran empresario.

—¿Te gusta tú habitación? —preguntó para romper el hielo.

—Es preciosa. Estoy deseando probar el Jacuzzi del baño —sonreí.

—Me alegro —sonrió a su vez—. Supongo que sabes para qué quiero hablar contigo. —Asentí. Era la parte que menos me gustaba del plan. La que hacía que me sintiera como una verdadera traidora—. Tendrás la vida que deseas, serás libre, no lucharás contra los Arcontes y tendrás protección. Pero a cambio te necesito para crear una nueva raza. Más fuerte, mejor que los Skoliós. Solamente te llamaré para que me des tu sangre y pronuncies la oración.

—¿Solo eso? —pregunté como si fuera poco. La idea me asqueaba más de lo que pensaba en un principio, pero ya no había vuelta atrás.

—Solo eso. ¿O te gustaría hacer más cosas?

Sopesé la respuesta que iba a darle. Si solo acudía a mí para la sangre, apenas tendría acceso a los subterráneos del Excalibur y necesitaba conocerlos a la perfección para llevar a cabo mi plan.

—Aunque no quiera luchar, quiero aprender. Todavía me faltan muchas cosas por descubrir de este mundo y creo que, a pesar de estar protegida por ti, debo seguir entrenando para defenderme ante cualquier adversidad.

—Me parece lógico —asintió pensativo—. Sígueme. Te enseñaré dónde entrenamos.

Lo seguí por más salas de las que era capaz de contar y en la última que eran capaces de ver mis ojos, entramos.

Aquello era como un enorme gimnasio equipado con todos los utensilios necesarios para hacer ejercicio. Debía tener por lo menos una hectárea de extensión, eso sin añadir la zona exterior en la que veía muchas alas negras a través de los cristales que cubrían las paredes del gimnasio.

Muchos Skoliós dejaron de hacer sus cosas para mirarme. Todos sabían quién era y me miraban con inquina.

Era una cucaracha en medio de una avalancha de personas, querían aplastarme.

—No parecen muy contentos de que esté aquí —murmuré encogiéndome de hombros.

—Algunos no saben que ahora estás con nosotros, pero no te preocupes, nadie te hará daño —aseguró.

Después de ver toda la zona le pedí algo de ropa. Se iba a encargar personalmente de darme algo para ponerme en los siguientes días, pero por el momento, no podía salir de allí. Por ahora tocaba conformarse con unos pantalones holgados de chándal y una camiseta blanca de hombre. Para entrenar, servía.

Stein me dejó a solas. Las miradas dudosas no se hicieron esperar mientras me ejercitaba con unos sacos de boxeo para descargar la tensión que oprimía mi pecho.

Apenas llevaba ahí un día y era imposible adaptarme tan pronto. Echaba de menos a Kayla. ¿Qué habría dicho Alistair al no verme aparecer? Simplemente esperaba que Kayla hubiera seguido el plan.

Necesitaba tiempo, aunque para conseguirlo tuviera que parecer una traidora.

En el fondo tenía miedo. Mucho. Si Stein descubría que estaba ahí de infiltrada, no dudaría en matarme aunque ello conllevara perder el as que tenía guardado en la manga.

Me dolían los hombros y los puños de tanto golpear el saco. El sudor resbalaba por mi frente y caía hasta el cuello. Durante la hora que llevaba aporreando al inofensivo saco, oí como los malditos Skoliós cuchicheaban a mi alrededor, me miraban con odio, e incluso uno vino a mí buscando una pelea que no encontró. Supe ignorarlo y seguir a lo mío, aunque ganas de estrangularlo con mis propias manos no me faltaron. El instinto de proteger a mi raza seguía muy presente.

Cuánto los echaba de menos…Sobre todo a él.

Tenía clavada en mi retina su mirada de decepción cuando lo rechacé. Sus ojos, brillantes segundos antes, se apagaron como si todas las luces del mundo hubieran desaparecido.

Mentir y decirme a mí misma que no lo quería, era imposible. Lo que sentía por Alistair era más que eso. Lo necesitaba a mi lado para sentirme completa. Su cercanía ayudaba a que algunos traumas desaparecieran. No habíamos tenido la oportunidad de tener una relación y nos la merecíamos cuando todo acabara.

Eso si él seguía esperando.

—Así que es cierto. Ahora estás aquí.

La voz de Aidan hizo que dejara de golpear el saco y me girara para mirarlo. Fruncía el ceño y sus ojos, antes castaños y ahora con toques anaranjados como el fuego, me escrutaban igual que habían hecho todos los allí presentes, con desconfianza.

—Sí. Quiero una vida normal —contesté mintiendo a medias.

Era cierto que quería eso, pero sabía que no podría conseguirlo. Era inmortal, y más temprano que tarde, ocurriría algo que me haría volver a la batalla.

—Si quieres una vida normal, ¿qué haces entrenando? Nunca has sido fanática del ejercicio —murmuró.

—La gente cambia. —Me encogí de hombros—. Puede que los Arcontes vengan a por mí y que Stein no logre protegerme. A lo mejor yo misma deberé hacerlo. Quiero estar preparada para cualquier cosa.

Asintió sin abrir la boca. No parecía con la intención de marcharse, así que cogí la toalla que previamente traje conmigo y me sequé el sudor para estar un poco más presentable.

Cuando me marchaba, Aidan me siguió. Iba serio, concentrado y con la mirada perdida en el horizonte de los pasadizos.

¿Podía ser que mi amigo estuviera ahí dentro?

Me siguió hasta una de las cafeterías del hotel y nos sentamos en silencio en una mesa tras pedir nuestras bebidas.

¿Me estaría vigilando?

Quizá, pero no se lo pregunté. No sería tan tonta.

Sabia a la perfección que desconfiaba de mis intenciones, y no lo culpaba, pero aun así se quedaba conmigo.

—¿Cómo está mi hermana? —preguntó tras varios minutos de silencio. Analizando su hostil mirada dedicada para mí, me sorprendía que preguntara por Kayla con un tono tan suave, e incluso dulce. Le faltaba el tono burlón de siempre, pero se parecía al antiguo Aidan.

—Asustada —contesté—. Sin embargo ha sobrellevado esto de forma excepcional.

—Quiero verla —me cortó.

—Eso ya no entra dentro de mis posibilidades. Es ella quien debe permitirlo. Te tiene miedo —admití.

Se quedó unos segundos en silencio, bebió un trago de su Coca cola y habló:

—No he hecho nada para que me lo tenga. —Levanté una ceja y lo miré—. He intentado matarte a ti y a Alistair. A ella hice que la cuidaran mientras estuvo aquí.

—Que intentes matar a su mejor amiga no le hizo mucha gracia —dije sarcástica—. Es normal que te tema. A un solo día después de tu transformación parecías un villano de película de ciencia ficción. Un malvado villano capaz de destruir a sus amigos.

—Tú me destruiste a mí —murmuró entrando en el tema de siempre.

—Te dejé las cosas muy claras, Aidan. No puedes culparme por no corresponder tus sentimientos, y menos, querer matarme por ello.

—¡Te enrollaste con el Arconte! —gritó dando un fuerte golpe en la mesa con sus manos. Llamó la atención de los Skoliós que llenaban la cafetería. ¡Genial! —Lo conociste mucho después que a mí y…

—¡Y nada! —Grité poniendo su mismo tono—. Me enamoré de él, aprendí a querer y me he estampado contra un muro muy doloroso que me ha dejado destrozada y sin dientes.

—Te lo mereces.

—¿De verdad lo crees? ¿De verdad me conocías tan bien como creías? —No contestó—. Te aseguro que no. Solo tu hermana me conoce de verdad. Tú lo único que sabías de mí es que era huérfana y que no estaba demasiado cuerda, pero no sabías que desde que era una niña me trataron de esquizofrenia, me electrocutaron y allá donde iba me rechazaban por ser defectuosa. Tu hermana fue la única que me aceptó en su vida dejando atrás los prejuicios de mi supuesta enfermedad. Y cuando Alistair apareció, descubrí la verdad. No estaba enferma. Me enamoré de él, aprendí lo que era el amor, y una vez más me rechazaron. No deberías comportarte así conmigo. Yo al menos te di una explicación.

Me levanté de la mesa cabreada. Sabía que hacerlo era una temeridad porque mostraba mis verdaderos sentimientos.

Dolía.

Dolía como cuando te clavaban una daga rúnica en el estómago por primera vez. No era una comparación que cualquiera conociera, pero para hacerlo más sencillo; dolía como cuando vas descalza por casa y tienes la mala suerte de estampar el meñique de tu pie contra la pata de la mesa.

Un dolor punzante capaz de arrancar muchas lágrimas de tu interior, e incluso algún que otro grito agónico.

—Eh, espera —me frenó antes de conseguir entrar en el ascensor para subir a refugiarme a en mi habitación a llorar—. Lo siento.

De verdad Aidan, el Skoliós, ¿me estaba pidiendo perdón?

¿Aún quedaban rastros de humanidad en su interior?

No me di cuenta hasta que puse una mano en mi rostro de que estaba llorando.

¡Menuda actriz estaba hecha! Al final me descubrirían por patética.

—No sabía nada.

—Nadie más que Kayla lo sabía —contesté—. No ha sido fácil, pero siempre he superado cualquier obstáculo que he encontrado en mi camino. Este nuevo rechazo es otro reto a superar, y con él, me he dado cuenta de que quiero recuperar mi vida, cueste lo que cueste, y por eso estoy aquí.

¡Bien hecho Holly! Me dije a mí misma. Acababa de construir la frase perfecta para convencerlo de que mi visita era para quedarme y pasar desapercibida del mundo.

Hacer de víctima era la mejor treta para convencer al enemigo de que se era inocente, pero ¿era Aidan mi enemigo?

—Entonces estás aquí para olvidar.

—En parte —admití—. No soportaba tener a Alistair cerca. Además, Stein me va a proporcionar la libertad que tanto anhelo. Lo único que debo hacer es dar mi sangre de vez en cuando. Me parece un trato justo.

—¿Soportarás convertir a inocentes en monstruos? —preguntó arqueando las cejas.

Supe que evaluaría mi respuesta, así que debía pensar antes de contestar.

—La verdad, ya no tengo muy claro que seáis monstruos —admití—. Acabas de demostrar que aún sigues ahí, Aidan. La lucha de los Arcontes no es mi lucha. No quiero luchar. Quiero vivir tranquila y tener toda la eternidad para disfrutar. Si Stein a cambio de darme todo eso quiere mi sangre, lo acepto. Solo quiero olvidar.

Puse mi mejor mirada triste y pulsé el botón de la planta de mi habitación.

El trayecto lo hicimos en silencio y cuando iba a entrar en mi habitación, Aidan habló:

—Ha sido una charla muy interesante. Es hora de que descanses, Madame.

—Hasta luego, desarrapado.

Entré en la habitación sonriente por las últimas palabras de Aidan y me sentí esperanzada.

Cada vez tenía mayor certeza de que Aidan podría volver.

—¿Cómo que se ha ido? Me dijo que iba a la cúpula a entrenar —pregunté al borde de perder los nervios.

Hacía cuarenta y ocho horas que Holly no aparecía y no respondía al teléfono. Pensé que después de dejarme como un completo imbécil, estaba pensando en darme un tiempo para reponerme, pero no, había huido como una cobarde con una mentira que ya no se sostenía.

—No lo sé, Alistair. A mí me dijo lo mismo —contestó Kayla con el rostro ensombrecido.

Abrí furioso la puerta de su habitación y rebusqué en los armarios algo que me diera pistas de dónde estaba. Toda su ropa seguía intacta ahí dentro. No se había llevado nada, solo sus armas, así que sospechaba que no estaría muy lejos.

La última vez que la vi llevaba una pequeña mochila y parecía vacía.

No entendía nada.

—Alistair, mira —me llamó Kayla.

Bajo la almohada de la cama de Holly, Kayla encontró un papel con algo escrito. Lo cogí sin pedirle permiso y leí con el ceño fruncido, manteniendo en mi rostro absoluta seriedad para que nadie notara que en mi interior en cualquier momento explotaría.

“Lo siento. Me marcho.

Necesito recuperar mi vida. Sé que es lo mejor.

Cuidad de Kayla.

Holly.”

—Se ha ido… —dije a nadie en concreto.

Rompí el papel en miles de pedazos que tiré malhumorado al suelo y salí de la habitación con grandes zancadas, con el rostro contraído por la furia y la rabia a punto de hacerme gritar como un desesperado. Necesitaba salir a la terraza a que me diera el aire.

¿Por qué huía? Si algo tenía claro sobre Holly, es que no era una cobarde. Más bien era una suicida. Si por ella fuera, se enfrentaría a los enemigos ella sola sin pensar en que podían matarla.

Marcharse así como así, no era típico en ella. No podía creerlo. Debía haber una razón de más peso.

Fui un imbécil. Rompí la promesa de no hacerle daño cuando la dejé sin ningún tipo de explicación, y ahora, me arrepentía. No sabía qué me pasó.

Sus continuos retos hacia mí, y que ponían en riesgo su vida, me sobrepasaban al igual que su rebeldía. Siempre me había considerado un líder fuerte y pocas veces me desobedecían. Que lo hicieran me sacaba de mis casillas y Holly era una experta en volverme loco.

Me cansé de sentirme un inútil por no conseguir enderezarla, y cuando se enteró de lo de Selise y la encontré tan borracha, no lo aguanté más. Sus palabras me dolieron mucho, a mí, al frío e impenetrable Alistair.

—Tu misión está matando a todos los que quieres —comenzó a gritar sin ser consciente de sus palabras—. Cada vez más inocentes caen y tú no puedes evitarlo. Todos dan la vida por ti y no haces nada. ¡Tu misión es una mierda! ¡Quiero recuperar mi vida!

Supe que era el alcohol quien hablaba por ella, aún así sentí como si me emparedaran entre dos muros para aislarme y dejarme morir. Holly de forma inconsciente atacó donde más me dolía y dejarla fue un absurdo intento de quitarme algo de la culpa que cargaba sobre los hombros.

Cuando vi en su mirada como poco a poco el brillo de sus preciosos ojos lilas como los de su padre desaparecía, me sentí como la mierda que en realidad era.

Le fallé. La dejé marchar. Dejé que se escapara volando mientras yo estaba en la cabaña de madera, a oscuras, hundiéndome en la más profunda oscuridad por no tenerla cerca.

Ambos éramos principiantes en el arte de querer y yo estaba asustado como un niño humano en su primer día de colegio. Sobrellevar la ristra de sentimientos que Holly me hacía sentir me estaba volviendo loco.

Desde la primera vez que mis ojos se clavaron en ella, supe que era peligrosa. Su mirada felina, su rostro fino y pálido como la porcelana adornado con unos rosados labios carnosos más que besables y ese piercing que tantas veces me había quedado con ganas de morder, era tan solo el principio de todo lo que me atraía de ella. No solo era por su precioso y esbelto cuerpo repleto de preciosas obras de arte en forma de tatuajes, su arrolladora personalidad era la cualidad más asombrosa que tenía. Mentiría si dijera que al principio no me exasperaba su actitud pasotista. De vez en cuando, aún seguía haciéndolo, no obstante si Holly no fuera así, no me hubiera enamorado de ella de la misma forma.

Por que sí, estaba enamorado de ella. El amor era un sentimiento confuso, efímero y que no se puede controlar. Aparece de súbito, sin esperarlo siquiera y es capaz de arrancarte la vida si se lo propone.

Lo que dicen de que el amor es el sentimiento con más poder, es la más cierta de las afirmaciones creadas por el hombre.

Estaba solo en la habitación. Durante el transcurso de mis pensamientos, Kayla había decidido dejarme a solas.

Hacía apenas unas horas estaba metido en sus sueños y le mostré el Reino Celestial, el lugar del que provenía. Creí que disculpándome las cosas volverían a estar bien, pero estaba equivocado.

Holly había decidido irse de mi lado.

Salí de la habitación en busca de Kayla. Había demasiadas cosas que no encajaban. No me podía creer que ella no supiera nada. Se lo contaban todo.

—Dime la verdad, ¿dónde está? —pregunté con cara de pocos amigos.

Al igual que Holly, a Kayla tampoco le amedrentaba mi fiera mirada.

—¿Piensas que si lo supiera no te lo diría? —contestó con otra pregunta. Eso seguía resultándome sospechoso. No me fiaba de nadie—. Es la única persona que me queda, mi mejor amiga. Prácticamente es mi hermana. Estoy tan preocupada como tú, Alistair.

El sonido de la puerta de entrada cortó nuestra conversación. Snow entró con una caja de pizza en sus manos para comer, sin dejar de mirar su teléfono móvil. Él no estaba al día de lo que acababa de ocurrir, venía de entrenar en el desierto.

—¿Qué pasa? —preguntó cuando nos lo quedamos mirando.

—¿Ha estado Holly en el Mojave?

—No, ¿por qué?

—¡Mierda! —gruñí preso de una creciente rabia que luchaba por exteriorizarse.

Definitivamente nos había mentido. Si hubiera estado en el desierto, Snow la habría visto. Así que a ambos nos había engañado con la misma falacia.

Kayla se quedó callada, en silencio y pensativa.

Corrí en busca del portátil. Desde allí accedería a la cuenta de Holly para localizar su teléfono. Debía encontrarla cuanto antes. Tenía un mal presentimiento y necesitaba respuestas.

—¿No será mejor que primero pruebes a llamarla? —añadió Kayla. Snow pululaba a nuestro alrededor sin enterarse de nada. Estaba demasiado concentrado buscando pistas y Kayla se negaba a dirigirle la palabra.

Sin contestar, cogí mi móvil y marqué su número. Daba señal, pero saltaba el contestador.

—No lo coge.

Opté por el plan inicial y metí sus datos. La conexión a Internet era demasiado lenta para mi gusto. El mapa aparecía a trompicones en la pantalla.

—¿Cómo? —pregunté en voz alta, sorprendido por lo que salía en la pantalla.

—No puede ser —añadió Kayla.

—¿Se puede saber qué demonios pasa? —gritó Snow para llamar nuestra atención. Ambos lo miramos a la vez.

—Holly se ha marchado. Dejó una nota diciendo que quería una vida normal y que se iba. —Su ceño se frunció tanto como el mío cuando la leí.

—Según el mapa dice que está aquí. —Habló todavía con rastros de incredulidad. Todavía no asimilaba la noticia. Lo cierto era que yo tampoco.

Kayla intentó de nuevo lo de la llamada y los tres buscamos como locos por casa.

Nada. Solo silencio.

Si el teléfono estuviera allí dentro, aunque estuviera en silencio, vibraría. Pensar en ello solo me daba una posible respuesta de dónde podía estar.

Metido en mis pensamientos y sin decir nada al resto, abrí la puerta de entrada y corrí por las escaleras un piso hacia arriba. Tenía la azotea justo encima, y a veces, Holly la había utilizado como un lugar para pensar.

No llevaba la llave encima para abrir la puerta que me separaba del posible lugar donde podía estar, así que, de una patada destrocé la manecilla y tras varios empujones, la puerta cedió.

Tenía la esperanza de entrar ahí y encontrármela sentada al borde del edificio contemplando el horizonte.

Pero no estaba.

Ahí no había nadie.

Gruñí presa de la frustración.

—¿Qué demonios haces, Holly?

La canción Awake de Godsmack que Holly tenía como tono de llamada se escuchó en el silencio de la azotea. Ya daban casi las dos de la tarde y el sol bañaba el suelo y relucía en él un artefacto que vibraba al son de la música.

Me acerqué con paso decidido y cogí el teléfono de Holly entre mis manos, para después, estamparlo contra el suelo.

Lo hice añicos.

Kayla y Snow aparecieron por la puerta y al ver mi cara se percataron de la realidad.

Holly se había marchado y pretendía que nadie la encontrara.

—Traedme más madera —ordené.

Tras aquella fatídica noche en la que muchos de los nuestros murieron bajo la protección de la cúpula, las casas repartidas por toda su inmensidad se habían visto afectadas por los destrozos.

Hacía una semana que no sabía nada de Holly, y con tal de no volverme loco, mi rutina consistía en entrenar, arreglar desperfectos e ir a casa a descansar cuando el agotamiento me consumía.

—A, para ya. Llevas horas sin descansar —me recordó Snow por enésima vez.

No le contesté.

Llevaba una semana sin apenas dirigirle la palabra a nadie. Solo lo hacía para ordenar. Al fin y al cabo toda esa gente seguía creyendo en mí como líder, a pesar de ser un completo perdedor. Ni yo mismo me haría caso.

Nada salía bien. Siempre perdíamos. Holly era nuestra única esperanza para sobrevivir como raza y se había marchado sin dejar rastro.

Todas las noches intentaba entrometerme en sus sueños, pero algo me cerraba el acceso. No tenía forma de contactar con ella y solo se me ocurría una posible respuesta a mis vanos intentos: muerta.

Pegué un fuerte puñetazo a la madera del techo de la casa que pretendía arreglar y abrí un nuevo boquete.

—Se trata de arreglarla, amigo —bromeó Snow. Ni siquiera me di cuenta del momento en que subió por la escalera para ponerse a mi lado—. Debes soltarlo, A. Estás perdiéndote a ti mismo.

—¿Y qué quieres que diga? Me paso el día furioso con ganas de arremeter contra todos. No soy un buen líder, ni una buena compañía en estos momentos, Snow —solté—. Cuando creía que las cosas comenzaban a ir bien, ¡zas!, se hunde todo. Como siempre.

Me tumbé sobre el tejado roto de nuevo por mi culpa y solté un suspiro. Contemplé el cielo estrellado. Era una bonita noche de verano y la luna nueva brillaba con intensidad.

—No lo des todo por perdido. Holly volverá. Estoy seguro de ello —afirmó con convicción —. No sé qué es lo que la habrá llevado a huir de esa forma, pero sé que está con nosotros y quiere ayudarnos.

—Yo soy el problema. Huye de mí —volví a suspirar.

Una y otra vez se aparecía en mi cabeza la imagen de Holly a punto de estallar en lágrimas. Justo había ocurrido a pocos metros de donde me encontraba.

—¿Qué le hiciste? Sé que la dejaste, pero no me contaste nada. Tú única respuesta fue que era lo mejor para todos.

No había querido ahondar en el asunto cuando cometí el error porque era algo que solo nos incumbía a ella y a mí. Sin embargo, por una vez quería hablarlo con alguien. Snow no solo era mi Guerrero Oscuro más valioso, era mi amigo; mi hermano.

La confianza que tenía con él no la tenía con ninguno de los que me rodeaba. Él sabía detalles de mi vida que prácticamente nadie conocía.

Detalles dolorosos y que me avergonzaba recordarlos.

—Lo que hice fue romper la promesa de que nunca le haría daño —comencé—. Cuando me dijo todo eso en medio de la borrachera, delante de vosotros, sentí mucha rabia hacia ella. Pensé que lo mejor era alejarla de mi lado. Que no me convenía.

—Básicamente pensaste en ella como la mala, cuando lo único que pasaba era que sentía dolor por la pérdida de Selise —resumió Snow. Había dado justo en el clavo—. Ella no actuó bien, pero tú tampoco, Alistair.

—¿Crees que no me arrepiento? —pregunté retórico—. Intenté enmendar mi error días después. Me metí en sus sueños y creí que lo habíamos solucionado y resulta que cuando me levanto al día siguiente después de no saber nada de ella en más de veinticuatro horas, dispuesto a darle algo de tiempo, se ha marchado y ha dejado una maldita nota que crea un mar de dudas en mi interior.

Había perdido la cuenta del número de veces en que había rememorado las palabras escritas en ese jodido trozo de papel que rompí nada más terminar de leer.

Cerraba los ojos y la letra estaba ahí.

“Necesito recuperar mi vida”.

—Volverá, A. Tiene que hacerlo.

—Cuando uno quiere recuperar su vida deja todo de lado. No creo que lo haga —respondí.

—Todo me parece muy raro. No me imagino a Holly huyendo. Tiene que haber gato encerrado. —Su hipótesis era idéntica a la mía. Había algo que no encajaba y eso no hacía más que acrecentar mi ansiedad de saber la verdad—. Puede que Kayla tenga contacto con ella. No creo que la haya abandonado también.

—No. Tengo pinchado su teléfono. No la ha llamado.

Snow se puso de pie de un salto sobre el tejado haciendo crujir la madera y me miró con los brazos colocados en jarras.

—¿Tienes pinchado el teléfono de mi chica y no me lo has dicho?, ¡cacho perro!

—En primer lugar, no es tu chica. En eso de tener pareja estás tan jodido como yo. Y en segundo, no te lo he dicho porque sé que te pasarías el día escuchando sus conversaciones.

—¿Con quién habla? ¿A quién llama? Tío, eres una mierda de amigo.

Sonreí con brevedad frente a la indignación de mi amigo. Sus reacciones infantiles eran de las pocas cosas de toda mi existencia que me hacían reír.

—No tienes nada de lo que preocuparte. Está colada por ti, pero te odia por haberle mentido —lo tranquilicé.

No tenía muchas llamadas, solo alguna de sus padres y de Catrice para poder soltar sus frustraciones. Lo único que decía de Holly era que la echaba de menos, pero en ningún momento insistía sobre el tema. Era como si el mero hecho de nombrarla le aterrara, algo que de verdad me parecía muy raro. Evitaba hablar de ella. Me evitaba a mí.

—Es una rencorosa. Su enfado está siendo de lo más exagerado.

—Es humana, te quiere y ha descubierto que prácticamente eres inmortal y que te acercaste a ella para encontrar a Holly. No esperes que te jure amor eterno —solté con sinceridad.

Las verdades dolían y tener tacto no era una cualidad que yo tuviera desarrollada. Tras soltar todo aquello me di cuenta de que me había pasado. Snow también sentía algo por Kayla. Al principio de conocerla sí que fue el medio para aproximarse a Holly, pero en solo dos días esa humana dicharachera se introdujo en el interior de mi mejor Guerrero Oscuro. Él soñaba también con el amor, pero la mentira, o más bien la omisión de datos importantes como qué éramos, había destruido el inicio de algo que para las mentes más románticas se podía tildar de maravilloso.

En definitiva; Snow también estaba jodido, con la diferencia de que él, el único daño que le había hecho a Kayla, era decirle que no era del todo humano. Sin embargo, yo, dejé a Holly y quedé como un verdadero cobarde confuso por el miedo que me provocó sentir cosas que no conocía.

—Lo siento, soy un bestia —me disculpé.

—Un poco, pero tienes razón. —Se encogió de hombros y puso una mueca extraña—. El amor es una mierda tío.

El silencio se instaló entre nosotros. Cada uno pensábamos en una cosa y ambas tenían nombre de mujer. La última semana había estado llena de lamentos, de recuerdos y de sentimientos que debía haber liberado mucho antes.

—Eh, tortolitos —gritó una voz desde la explanada del terreno—. ¿Os venís a buscar un poquito de acción?

Los ojos se me abrieron. Leo tenía un remedio que me venía de perlas en aquellos instantes. Pelear contra enemigos mantendría a raya cualquier pensamiento relacionado con Holly.

Y si salir hacía que unos cuantos Skoliós desaparecieran del mapa, mejor que mejor.

* * *

Cuando Leo dijo de salir en busca de Skoliós para entretenernos un rato, no pensé que nuestros sueños se cumplieran nada más traspasar la cúpula. Una vez cruzada la barrera que delimitaba el mundo real del que nosotros ocultábamos, dos Skoliós esperaban allí, algo distraídos oteando a su alrededor. Buscaban algo.

Miré al suelo, justo a los pies de uno de ellos y solté un grito furioso. Mis alas estallaron con fuerza, la rabia me consumía.

Un Arconte y su hijo de tan solo dos años, yacían muertos a los pies del enemigo. Se llamaba Klaus y el pequeño, Gabriel. Ni siquiera les habría dado tiempo a avisarnos, sus cuellos estaban desgarrados por las armas de los enemigos.

—¡Malditos hijos de puta! —gruñí al mismo tiempo en que sacaba mi espada celestial.

Los Skoliós apenas tuvieron tiempo a reaccionar. Se giraron para ver de dónde venían los ruidos que osaban interrumpir su conversación, y al vernos, se armaron.

—Mierda tío. Es el Arconte Original —musitó uno. Parecía joven, demasiado.

Eso quería decir que el afán de Stein por seguir creando monstruos, continuaba. Podría asegurar sin apenas fallar que incluso era más joven como Skoliós que Aidan.

Snow le pateó en la cara haciéndolo trastabillar y Leo y yo nos centramos en el otro. Parecía más experimentado y juraría que no era la primera vez que lo veía. Pocos sobrevivían en una lucha contra mí, pero quizás, cuando estuve encerrado en las mazmorras del Excalibur, ése a quien pensaba matar cuanto antes, se regodeó durante las continuas torturas a las que me sometían.

De un salto alcé el vuelo y Leo corrió para placar al enemigo. Con rapidez activé las runas de mi inseparable espada y descendí en picado para atacar al Skoliós. Solo por unos centímetros no le rasgué el cuello de lado a lado. Leo al empujarlo hizo que el ataque se desviara y el Skoliós aprovechó para mostrar sus alas negras, corrompidas por la maldad y ascendió hasta mi posición.

—¡Ayuda a Snow, yo me encargo de este!

—Puede que esta noche muera, Alistair, pero lo haré después de darte una buena paliza —musitó el Skoliós envalentonado. Solté una seca carcajada y aprovechó para volar hacia mí.

Lo esquivé y con la espada corté un trozo de sus podridas alas. Gimió de dolor. Lo que sentíamos cuando destrozaban nuestras alas, era incluso peor que las heridas en el cuerpo. Formaban parte de lo que éramos, eran nuestro núcleo de poder.

—No creo ni que seas capaz de rozarme, Skoliós.

Resopló con fuerza. Estaba furioso y su cara de pocos amigos pretendía hacerme temblar. En su patético intento de hacerme un rasguño, lanzó su daga por los aires en mi dirección y rozó un par de plumas de mis alas.

Nada importante.

—A, ¿necesitas ayuda? —preguntó Snow. Hacía ya unos minutos que entre Leo y Snow, con gran destreza, hincaron sus armas en la carne del enemigo y terminaron con su vida arrancándole el corazón.

—La verdad es que sí —contesté. El Skoliós me miro. Él sabía que podía matarlo sin rozarlo—. Necesito ayuda para no morir del aburrimiento.

Mis amigos rieron con la ocurrencia y el Skoliós gruñó furioso. No le hacía demasiada gracia que se burlaran de él de aquella forma. Al menos retarlo servía para que espabilara.

Volvió al ataqué, pero su furia y el dolor que debía sentir por el ala cercenada, hacía que sus movimientos fueran de lo más predecibles. Sabía en todo momento lo que quería hacer, así que fallaba cualquier intento de herirme.

Era realmente aburrido.

—Mátalo ya, Alistair. Tenemos que irnos.

Mientras seguíamos haciendo el tonto, tuve tiempo para ponerme a pensar sin distraerme en la lucha.

Obviamente sabían dónde nos escondíamos, pero ¿qué demonios hacían allí? Tenía el presentimiento de que nos vigilaban muy de cerca y cabía la posibilidad de que Gabriel y Klaus no hubieran sido los únicos en morir en los últimos días. Esperaban a que saliéramos para atacar. Utilizaban el factor sorpresa con éxito. Asesinaban a los nuestros sin darles opción a dar el aviso.

Cansado ya de esquivar sus golpes, decidí poner fin a su asquerosa existencia con un mandoble de espada. Su cabeza rodó por los aires hasta finalmente caer al suelo, sangrando y sin vida.

La idea de tenerlos tan cerca no me gustaba un pelo. Antes de coger el coche para ir a la ciudad llamé a Catrice para que mandara a algunos guerreros a las lindes de la cúpula y mataran a todo Skoliós, Súcubo o Íncubo que osara molestarnos. Había llegado a la conclusión que los que acabábamos de matar no serían los únicos que rondaran nuestro territorio.

Estábamos en medio de una guerra.

La traición de Amelia nos ponía en el centro de la diana. Sabían el lugar en el cual nos escondíamos. Estábamos en un peligro constante. Por suerte, entre todos los Arcontes conseguimos restablecer la barrera que nos separaba de miradas indiscretas, si no la cosa sería mucho peor. Ahora era más fuerte y poderosa que la anterior. Nadie que no perteneciera a mi mundo podía entrar. A excepción de Kayla, quien podía entrar solo si iba acompañada por uno de los nuestros.

No podía permitir que ocurriera lo mismo de aquella noche. Demasiado dolor; demasiadas vidas inocentes arrebatadas. Era otra losa que llevaba colgada en la montaña en que se había convertido mi espalda con el paso de los siglos. Una agonía que me quitaba el sueño por las noches, y que a veces, me chupaba la energía que utilizaba para salir adelante.

Llevaba todo el camino hasta la ciudad silencioso. Apenas presté atención a la carretera y sabía que Snow y Leo habían intentado hablar conmigo, pero estaba metido en mi mundo oscuro y lleno de amargura.

Aparqué en el garaje de mi edifico y marchamos por la ciudad en busca de sospechosos.

—Catrice dice que han encontrado a un Súcubo en los alrededores —murmuró Leo. Ojeaba los mensajes de su móvil.

Fruncí el ceño y solté un gruñido.

—Dile que continúen vigilando. Estoy seguro de que habrá más. Los guerreros que vigilen en tierra y que unos cuantos Arcontes sobrevuelen la cúpula —ordené. Escribió con rapidez en el móvil—. Y sobre todo que tengan cuidado. A la mínima sospecha de un ataque masivo que nos avisen y esperen dentro de la cúpula.

—No creo que sea ese su cometido—añadió Snow—. Si quisieran atacar con todas sus tropas nos habríamos dado cuenta al venir para aquí. Creo que simplemente han mandado a unos pocos para matar a los que salgamos.

Su teoría me parecía plausible, aun así no era nada esperanzadora. Por muchos enemigos muertos que hubiera, más aparecían. En cambio solo quedábamos unos pocos miles de Arcontes y si encima seguían asesinándonos, menos.

Necesitábamos el Cáliz de Platino, solo con él podríamos parar los nacimientos de Skoliós. Sin embargo, si Holly no aparecía tampoco podríamos crear más Arcontes. Necesitaba juntar su sangre con la mía y pronunciar el verdadero hechizo de la creación que haría que de nuevo nuestra raza aumentara y las opciones de ganar la guerra contra los Skoliós fuera posible.

—Hecho. Ya están avisados y preparados para todo.

—Genial, en marcha.

Salimos del aparcamiento aparentando normalidad. La noche no había hecho más que comenzar y los humanos caminaban por las calles de Las Vegas en busca de fiesta. Los fines de semana en la ciudad del pecado eran eternos. No importaba qué día de la semana fuera, siempre había locales abiertos para turistas que ansiaban diversión hasta emborracharse y perder el conocimiento.

Tenía cierta teoría sobre el tema. El índice de criminalidad en la ciudad era bastante elevado. Todos los días desaparecían humanos y la mayoría de esos sucesos ocurrían de la mano de Súcubos, Íncubos y Skoliós. Sin embargo la sociedad humana omitía más de la mitad de esos hechos y la policía ni siquiera lo investigaba. Cerraban cientos de casos sin pararse a resolverlos, dejando a las familias de los fallecidos desolados. El nivel de corrupción era tremendo y la culpa no la tenían las Mafias de los distintos países como les hacían creer. La culpa era por entero de los Skoliós y Arcontes renegados que con sus sucios negocios se habían adueñado de Las Vegas.

Era el lugar perfecto para cometer fechorías sin llamar demasiado la atención.

—A, ¿estás seguro de querer ir por aquí?

Snow me sacó de mis pensamientos. Ni siquiera sabía hacia dónde me dirigía hasta que el sonido de su voz me hizo reaccionar. Mis pies me habían llevado al 2030 de St. Louis Avenue, la casa de Holly.

Solté un fuerte suspiro al darme cuenta y apreté el puente de mi nariz con los dedos presa de la frustración.

Alcé la mirada hasta su terraza con la esperanza de que apareciera. Así me quedé durante unos minutos.

—Leo, vamos a echar un vistazo por el otro lado —oí que decía Snow.

Me dejaron solo en medio de la calle. Esa zona no estaba muy transitada, pero los humanos que pasaban me miraban con descaro. Debían pensar que era un ladrón, ya que mi vista no se desviaba ni un milímetro de la terraza.

Obviamente la casa estaba vacía. Allí no había nadie, pero sentí la irresistible tentación de comprobar que Holly no se escondía allí.

Me dirigí a la parte trasera del edificio. Daba justo al lado de un callejón sin salida y allí podría abrir las alas sin llamar la atención, pero unas voces me frenaron a medio camino.

Un chico y una chica llamaron mi atención. Me separaban unos metros de distancia, no obstante mi perfecta visión era capaz de reconocer ese pelo a un kilómetro de distancia.

Una cabellera roja, lisa y larga hasta las caderas me dejaron bloqueado como un idiota durante unos segundos.

No era capaz de reaccionar.

—¿Holly? —la llamé en un susurro. Aún incrédulo.

Quise acercarme, pero seguía parado en el sitio. Ni siquiera presté atención a quien la acompañaba. Solo tenía ojos para ella.

En ningún momento se giró, pero supe que me había visto. Volví a llamarla.

Entonces, el chico que la acompañaba y había estado hablando por teléfono la urgió a moverse.

Ambos abrieron las alas y cuando vi unas negras a su lado, ni siquiera reaccioné.

No hice nada.

Era Holly, de eso estaba seguro, y la acompañaba un Skoliós.

Nadie me dijo que hacerme pasar por un Arconte renegado fuera fácil; yo creí que lo sería, pero como siempre, me equivocaba. Sin embargo no había sido una misión imposible, por lo menos con algunos. Stein había sido el primero en creer la mentira. Quizás el hecho de aparentar ser una mujer despechada, enfadada con el Arconte Original que le había roto el corazón, era de gran ayuda. Por desgracia para mí, esa parte era cierta.

Alistair, de forma indirecta, había influido para que me metiera en el tremendo lío que me rodeaba.

A pesar de estar enfadada con él, le quería. Cada día que pasaba entre los enemigos algo en mí se resquebrajaba. No era fácil oír en cada rincón palabras dañinas hacía los míos. Mostraba toda la frialdad que mi cara era capaz de aparentar, pero una vez entraba en mi fabulosa suite y me escondía en el baño —el único lugar sin cámaras—, soltaba las lágrimas que con tanto ahínco me empeñaba en retener.

A pesar de que no atacaban en masa, sabía que los Skoliós, Súcubos e Íncubos se paseaban por la zona del desierto del Mojave donde estaba la cúpula y algunos Arcontes ya habían caído en el proceso.

Me encantaría avisarlos, pero no podía. Mi teléfono móvil sufrió un abandono premeditado en la azotea de Alistair y no quería levantar sospechas haciéndome con otro. Prefería estar incomunicada, aunque eso significara sentirme todavía más traidora de lo que ya era. Debía callar como una puta y fingir de la mejor manera posible.

Stein me creía y eso era un gran paso, sin embargo si metía la pata con él, ya podía darme por muerta. Mi misión podía ser de no retorno. Quería el Cáliz y no pararía hasta conseguirlo.

Me levanté de la cama y me puse una vez más los pantalones deportivos y la camiseta blanca de hombre unas tres tallas más grande. No era una estrella Hollywoodiense, pero echaba de menos toda mi ropa. Todavía no había salido de allí y me urgía pasar por mi piso a por algo más decente que ponerme. Por suerte no tenía que lucir palmito, me limitaba a ir a la zona de entrenamiento a interactuar con los enemigos.

Los primeros días todos me miraban con odio y no ayudaba cuando la zorra de Amelia aparecía para dejarme en evidencia delante de todos.

—¿Todavía no te has marchado? —Amelia se plantó delante de mis narices nada más entrar en la zona.

Siempre iba arreglada como una modelo y en la semana que llevaba no la había visto nunca entrenando. Se creía superior al resto, como si el mero hecho de estarse follando a mi hermano —porque estaba segura de que era su ligue—, le diera más poder que a cualquier otro que llevara más tiempo.

Levantó la voz para llamar la atención de todos los presentes, y sin amilanarme una pizca, sonreí con falsedad.

—Tengo una suite con Jacuzzi más grande que mi casa y encima no pago facturas, querida. Mi intención es quedarme toda la vida, y puesto que soy inmortal, eso es mucho tiempo —contesté.

En realidad no había dicho ninguna mentira. La suite era la leche y si obviaba el hecho de tener cámaras que vigilaban mis pasos como si fuera Gran Hermano, me mudaría de forma definitiva. Siempre y cuando todos los enemigos murieran.

Así de sencillo.

Amelia puso una mueca desagradable en su cara que me daba la risa floja. Y entre mis labios se escapó una pedorreta que no hizo más que cabrearla.

Me odiaba. Y por supuesto el sentimiento era recíproco.

—Ir de graciosa no te servirá conmigo.

—Tampoco lo pretendo —la corté. Ni cuando se suponía que estaba en el bando de los buenos me caía bien. No tenía porque actuar que la adoraba porque eso sí que resultaría sospechoso.

—Puede que hayas convencido a Stein o incluso a Aidan, pero a mí no me la das, Holly —me ignoró—. No me caes bien y no me fío de ti.

—El sentimiento es mutuo, bonita. Y créeme, no pretendo caerte bien —solté acompañado de una seca carcajada.

Los Skoliós observaban nuestro duelo de palabras con interés. Puede que pensaran que no era consciente, pero la sala de entrenamiento estaba en silencio. Nadie luchaba. Prácticamente todos cuchicheaban en corrillo como abuelas al oído del compañero.

—Eres una traidora. Traicionaste a Alistair. Tú eras su esperanza, te lo ligaste y encima le das la espalda como una vil zorra.

Sus palabras se clavaban como puñales, pero no dejé que viera cuánto me afectaban.

—Creo que no dista mucho de lo que tú hiciste, bonita. También los traicionaste, sin embargo, tú intentabas seducir al Arconte al que ambas hemos traicionado. Pero hay una enorme diferencia, yo me lo follé en cuanto tuve la oportunidad. Así que, háblale a la mano que tengo las orejas colapsadas de la envidia que chorrean las palabras que salen de tu boca.

Y así, con una última sonrisa de oreja a oreja, cínica hasta la extenuación, caminé por fin al interior del lugar de entrenamiento ante la absorta mirada de los Skoliós.

Sabía que debía controlar mi temperamento, pero con Amelia me resultaba imposible. Nuestra conversación había levantado todo tipo de miradas entre los presentes; desde odio hasta diversión. Las últimas me indicaban que al parecer no era la única a la que no le caía bien Amelia.

—Le has dado una buena lección a esa Arconte —murmuró uno de los Skoliós cotillas que no había dejado de mirar de forma descarada durante la trifulca. Era la chica mala de la clase.

Comencé segundos antes mi entrenamiento, dándole puñetazos a un saco. Imaginaba que era Amelia y resultaba divertido.

—Solo le he dicho la verdad, pero como todos sabemos, eso duele —contesté sin dejar de golpear. Era la primera vez que un Skoliós que no era Aidan se acercaba a hablar conmigo. Parecía incluso amigable.

—Lleva tiempo con nosotros, pero muchos no la soportamos —continuó. Parecía que tenía ganas de hablar—. Se creé la reina del lugar y no es más que otro peón más en el ejército.

—Dudo incluso que se soporte ella misma.

La carcajada del Skoliós hizo que parara. No sabía que tuvieran sentido del humor. Así de risueño, parecía casi bueno.

—Soy Peter —saludó extendiendo la mano.

—Vaya, que saludo más humano —respondí.

—Al fin y al cabo hace dos meses era uno —se encogió de hombros—. Por mucho que nos transformemos y seamos, como dicen los Arcontes, malvados, mantenemos intacta la parte de ser educados en ciertas situaciones.

«Vaya, menudo caballero con el que hemos topado», ironizó el angelito diabólico de mi hombro.

Sí, la buena y la mala habían acabado por fusionarse.

—Pues entonces ya eres más educado que yo —bromeé—. Soy Holly.

—Lo sé. No creo que nadie de los aquí presentes no te conozca.

Obvio. Era la única mujer Arconte de sangre original que quedaba viva, tan valiosa que todos me querían. Y no era porque fuera la mujer más bella, dulce y encantadora de la faz de la tierra. Ya fueran Arcontes, Skoliós o demonios, solo buscaban en mí una fuente de sangre para crear más criaturas. Era popular.

Sí, ese era el maravilloso futuro eterno que me esperaba. No era tan diferente a ser una bolsa de sangre almacenada en un hospital hasta la siguiente transfusión.

—Ven con nosotros. Estoy seguro de que podemos darte una buena paliza —sonrió invitándome a luchar con él y una tropa de cinco; entre ellos dos súcubos que miraban interesados nuestro intercambio de palabras.

—No os creáis tan guays, no debéis olvidar que vais a luchar contra la Gran Holly.

Paliza, lo que se traducía a me han dejado en el suelo hecha un completo guiñapo y soy incapaz hasta de mover las pestañas no, pero sí que me dolía todo.

—Para ser casi una novata, eres buena —murmuró Karen, una Skoliós de cabello rubio oscuro cortado a la altura de los hombros, bastante mona.

—Gracias —respondí en el suelo sin apenas aire, al lado de Peter, quien estaba inconsciente después de enfrentarse a mí. Me incorporé hacia un lado para mirarlo y seguía con los ojos cerrados—. ¿Está bien? —pregunté con fingida preocupación.

Era majo, pero era Skoliós. Si estaba muerto me ahorraba matarlo en cualquier otro momento.

Karen se agachó para tocarlo y abrió los ojos de inmediato.

—¡Au! Duele.

—Holly te ha dado una buena —sonrió.

—Estaba distraído.

—Te comprendo. Es lo que tiene estar tan buena. Mis tetas eclipsan tu visión y no das ni una —bromeé.

Tras ese día ya no estaba marginada en el mundo de la noche que se escondía bajo los muros del casino Excalibur.

Peter y Karen fueron presentándome a todos, y pronto, la desconfianza comenzó a desaparecer. Mi encanto natural parecía hacerles gracia, así que pensé que no estaba tan desentrenada en el arte de llevar en mi rostro una sonrisa prefabricada. Ellos se la creían. Debo reconocer que ayudó mucho que pusiera a Amelia en su sitio.

En el fondo, cada vez que alguno se acercaba a mí con algo parecido a la amabilidad y yo respondía bajo mi faceta de la mujer más agradable del planeta tierra, en realidad planeaba mil formas de mandarlos a todos a la tumba.

Vestida otro día más con el equipo nada favorecedor, me dirigí a dar hostias a diestro y siniestro. Seguía necesitando ropa y ansiaba que llegara el momento en que alguien apareciera para llevarme de compras.

La sensación de estar encarcelada cada vez era mayor. Llevaba más de una semana sin que mi piel sintiera el calor de los rayos del sol. Durante el día dormía y por la noche iba a la sala de entrenamiento a descargar mi frustración por no haber avanzado ni un poquito, golpeando a Skoliós que parecían ser mis nuevos “amigos”.

A Stein apenas lo veía, siempre estaba haciendo algo y la verdad era que temía el momento en que me llamara porque sabía que no traería nada bueno. Sin embargo comenzaba a darme cuenta que sus palabras eran mentira. No iba a devolverme mi antigua vida. Estar ahí encerrada era lo que me esperaba.

—¿Preparada, Holly? Hoy no me ganarás —murmuró Peter una vez más. Todos los días decía lo mismo. Y acababa perdiendo.

—Deja de soñar, Peter. Volverás a dormir en el suelo. —Me dio un puñetazo leve y juguetón en el hombro y le saqué la lengua con gesto infantil.

A pesar de odiarlos, debía reconocer una cosa. La primera vez que Alistair me habló sobre los Skoliós los imaginé como seres siempre malhumorados, no obstante desde que estaba conviviendo de forma civilizada con ellos, había comprendido que estaba por completo equivocada. Al pasar tanto tiempo juntos descubrí que tampoco eran tan diferentes a cualquier otra persona. Se divertían, e incluso algunos sentían un cariño especial por los otros.

Descubrí también que había algunas parejas entre los Skoliós, pero apenas duraban porque alguno caía en la lucha. No parecían sentir amor en mayúsculas, pero sí algo parecido.

En definitiva, tenían algo similar a los sentimientos. Aun así, eran malvados. Un aura oscura los envolvía y sus ideales hacían que todos los aspectos positivos que encontraba, no tuvieran la más mínima importancia.

Los quería a todos muertos.

La luna brillaba majestuosa en el cielo de la parte exterior de la zona de entrenamiento. Stein no quiso decirme cómo lo hacían para que los humanos no vieran las alas negras y las relucientes espadas hechizadas, pero deduje que podía tratarse de una protección similar a la de la cúpula del Mojave. Más oscura, llena de maldad.

—Prepárate Peter, hoy tengo energía para dar y regalar —sonreí preparada para la lucha.

Me coloqué en posición de ataque y Peter me imitó. Algo que la mayoría de Skoliós hacía, era atacar primero. Así que esperé a que la impaciencia de Peter emergiera y se lanzó con las alas extendidas para atacarme.

Abrí las mías, blancas con las puntas lilas y me desvié de su recorrido. Destacaban entre el tumulto negruzco que me rodeaba y de vez en cuando me encontraba con miradas desconfiadas. Algunos ya se habían acostumbrado, pero la pureza que desprendía mi cuerpo a veces incomodaba a aquellos seres depreciables.

—No huyas, Holly —jugó Peter. Volvió a atacarme y le di un tortazo con el ala. Reí cuando lo escuché blasfemar.

Con las armas preparadas nos atacamos con fuerza. El choque metálico de nuestras espadas resonaba por todas partes. Peter consiguió hacerme un corte en el brazo y respondí con un ataque directo a su pierna.

Nos lo tomábamos muy enserio.

Forcejeamos durante más de veinte minutos y tras herirnos mutuamente, dejamos las armas para luchar cuerpo a cuerpo. Al fin y al cabo eran entrenamientos y a pesar de ser sucias sabandijas que querían asesinar todo lo bueno del mundo, no se mataban entre ellos.

Bueno, no siempre. Al parecer a veces sí lo hacían.

—Vas mejorando, Peter. Pero ya eres mío —lo reté.

Su respiración estaba acelerada. Ya no hacía movimientos acompasados y apenas se aguantaba de pie. Le di un fuerte puñetazo en el estómago que lo dobló de dolor.

Cuando ya casi lo tenía, un Íncubo llamado Gerald se unió a la lucha. Cuando tenían todas las de perder siempre había alguien que se unía a la lucha.

Por eso asesinaban con éxito a los Arcontes. Porque eran unos cobardes que cuando se veían en desventaja, optaban por atacar en grupos para alcanzar una victoria casi segura. Aun así, muchas veces no lo conseguían.

El Íncubo se metió en mi camino antes de poder alcanzar a Peter y me tiró al suelo al darme un golpe con el codo en la cabeza. Me dejó un tanto aturdida, la vista se me nubló y no era capaz de enfocar lo que tenía delante.

Abrí los ojos y me encontré de frente con la mirada del Íncubo. Todo dejó de importarme una mierda. Ya no pensaba en la lucha, ni en vencer a Peter. La necesidad de ser tocada por todas partes incendiaba todo mi cuerpo. El calor de mi entrepierna me hizo gemir.

No escuchaba las risas de aquellos que observaban la escena. Solo veía los ojos rojos que me hechizaban con su embrujo mortal.

El Íncubo sonreía complacido al ver como mis manos rompían con destreza la enorme camiseta que cubría mi cuerpo. Los pezones me dolían al rozar contra la tela del sujetador.

Me molestaba todo.

El miembro del Íncubo cubierto con el pantalón, estaba duro. Lo notaba haciendo presión en mi monte de Venus. Me restregué como una furcia contra él y volví a gemir.

—Ya basta Gerald, me la tengo que llevar.

La voz de Aidan me devolvió de inmediato al mundo real.

Seguía caliente, pero el enfado lo superaba. Mis enemigos, ahora compañeros, sonreían al mirarme. Era lo que tenía estar casi en tetas delante de hombres. Encima se me había salido un pezón al estar tumbada y cuando me levanté, ahí seguía, fuera de su lugar de origen.

—¡Gané! —murmuró Peter victorioso.

—Eso no es ganar, es jugar sucio —refunfuñé cruzada de brazos. Los pechos se juntaron y a Peter se le desvió la vista—. Además, en cualquier caso el ganador sería Gerald y su poder para hacer que quiera follármelo hasta morir.

—Touché.

—Basta de cháchara, Holly, sígueme —cortó Aidan de malas maneras. Cuando se ponía en modo jefe borde, era un auténtico muermo.

Nadie le replicó. Era impresionante observar el respeto que le tenían a pesar de no llevar demasiado tiempo allí.

Era la mano derecha de mi hermano, su segundo al mando. Qué extraño se me hacía pensar de esa forma.

—¿Adónde vamos? —pregunté mientras lo seguía por los pasillos del hotel. Quienes pasaban por nuestro lado, se quedaban mirando mis pechos. No fui capaz de recomponer el destrozo que le había hecho a la camiseta.

—A tú casa para que recojas tú ropa. No debes ir paseándote así por todas partes, y menos con demonios sueltos a tu alrededor que se alimentan por medio del sexo —espetó con seriedad. Sus ojos se entrecerraban cuando ponía esa mueca.

—Ser una exhibicionista es uno de mis pasatiempos. —Miré a un Skoliós que pasaba por mi lado, embobado con el movimiento que mis tetas hacían al caminar. Solo faltaba que se diera un golpe contra la pared por idiota—. Además, a ese le ha gustado. ¿Verdad que sí? —pregunté al Skoliós. Continuaba su camino hacia el otro lado, pero al escucharme se giró.

—Ni se te ocurra contestar —advirtió Aidan—. Deja de zorrear, Madame.

Gruñí. Como odiaba que me llamara así.

—Reconócelo Aidan, te mueres por tocarlas, y lo sabes…

Pisar la calle después de tantos días me resultó muy raro. La noche parecía el día en Las Vegas. Nunca dormía. Después de coger una camiseta de Aidan, fui con él hasta la calle y cruzamos la abarrotada entrada del hotel, empujando a los humanos borrachos que había por el camino. No hacía ni pizca de frío. El verano había llegado y aunque por las noches refrescaba bastante, podías ir sin chaqueta y no coger frío.

Cogimos un taxi para ir hasta mi casa a recoger lo que quedara allí de mi ropa. Hubiéramos llegado antes volando, pero los Arcontes podrían estar cerca y mis alas blancas eran inconfundibles para todos ellos. Era un riesgo innecesario que no debía correr.

—Mierda, no tengo la llave —murmuró justo cuando llegamos.

—Yo sí. —Aidan me puso las llaves delante de las narices y se las arrebaté—. Kayla me hizo una copia —explicó al ver mi desconcierto.

—¡Qué cabrona! No me lo dijo —murmuré. Con razón no parecía tener nunca la intención de marcharse. Su hermana le había abierto las puertas para después cerrarlas y que no saliera de allí—. Podríais haberos ahorrado el forzar la cerradura.

—En el fondo te gustaba vivir conmigo —ignoró mi comentario mordaz.

—Te equivocas —lo corté. Su presencia en mi casa, aunque dejó de ser irritante, seguía siendo molesta—. Eras desordenado, vago y encima no ponías ni un duro. Creo que me gustas más ahora. Hacerte Skoliós te ha enderezado y ya no pareces tan inmaduro.

¿Había dicho yo eso?

—Gracias. Aunque no sé si eso es un piropo.

La llave encajó en la cerradura y sentí que ese no era mi lugar. Quería volver a casa, pero la angustia se apoderaba de mi cuerpo y a pesar de tener un trato con Stein, comprendí que recuperar mi vida, con casa y tienda incluida, no era posible.

Ya no.

Eran cosas del pasado. El futuro sería distinto, no obstante no creí que fuera tan eterno como debería ser por el hecho de ser inmortal.

Al entrar todo seguía igual que la última vez que pisé ese suelo; destrozado. Y eso lo había hecho el mismo que me acompañaba para recoger parte de mis pertenencias.

Irónico.

Entré en mi habitación y sin decir una palabra comencé a sacar las cosas de los armarios, para después meterlas en bolsas. Colgado en una percha estaba el vestido de estilo burlesque de color azul turquesa con detalles en negro que usé justo el día en que pisé por primera vez la cúpula.

Pensaba salir de ahí con él puesto. Necesitaba llevar encima algo mío para recordarme a mí misma quién era.

—¿Me vas a hacer un Strip-tease? —preguntó Aidan.

—Ni que no me hubieras visto nunca— resoplé. Aunque lo cierto es que ni siquiera recordaba que estaba ahí.

Al final decidió marcharse por sí solo y me cambié. Era un vestido entallado hasta la cintura, a partir de ahí, se hacía más ancho y la caída de la falda le confería un juego de lo más encantador. Era de mis favoritos.

Me sentí rara al notar la tela sobre mi piel acostumbrada ya a la ropa deportiva. Al mirarme al espejo, no me reconocí. Llevaba sin maquillarme muchos días y bajo los ojos se notaba el cansancio, o quizás el pesar, la culpabilidad y el asco que sentía de mí misma por estar haciendo lo que hacía. Mi mirada había perdido cualquier brillo.

Sonreí ante el espejo como llevaba haciendo durante los últimos días y era incapaz de creerme a mí misma. ¿Por qué ellos lo hacían? Ansiaba que todo terminara.

—¿Estás lista? —preguntó desde el otro lado de la puerta.

—Sí. Termino de guardar las cosas y nos vamos.

Salimos de allí cargados con un montón de bolsas y fuimos hasta la parte trasera del edificio para ir a buscar el taxi.

—Maldito humano. Nos ha dejado tirados —gruñó Aidan.

Lo dejé que despotricara a solas mientras llamaba por teléfono y me puse a mirar a la nada, embobada con el sonido del escaso viento que mecía las ramas de los árboles con las hojas chamuscadas por el sol del verano de la ciudad.

—¿Holly?

Me giré durante un nanosegundo al escuchar aquella voz tan familiar.

No podía ser. ¿Estaba alucinando?

Alistair estaba a tan solo unos metros de distancia.

Me había visto.

No sabía cómo reaccionar.

Me llamó una vez más, alzó la voz y desvié la mirada de inmediato. Básicamente lo ignoré de mala manera.

—Aidan, vámonos.

Colgó el teléfono al ver mi nerviosismo y con un rápido gesto ocultó su rostro. Miró en la dirección que de forma discreta le señalé.

—Abre las alas, ¡rápido!

Obedecí de inmediato porque tampoco tenía de otra. Un acercamiento con él no era posible. No podía.

Ambos elevamos el vuelo hasta alcanzar la suficiente altura para no ser vistos. Aleteé con fuerza y rabia a partes iguales, deseosa de salir de allí cuanto antes y pisar el Excalibur en busca de un refugio que me mantuviera alejada de todo.

—No nos ha seguido —espetó Aidan.

Normal. No fui capaz de verle el rostro una última vez, pero podría reconstruirlo en mi mente e imaginaba que; o bien era la cara de ogro al cuadrado, o la de «¿Qué cojones estás haciendo, Holly?»

Me decantaba más por la segunda.

Estaba segura de que no le habría pasado por alto las alas negras que me acompañaban. Un Skoliós iba a mi lado y Alistair acababa de presenciar como me iba con uno sin oponer resistencia.

¿Qué pensaría de mí?

Había dos opciones; A) Que pensara que me tenían secuestrada, y por ende, estaba en grave peligro o B) Que les había traicionado y abandonado para irme con el enemigo tras soltar la mentira de que quería volver a mi vida normal.

Cualquiera de las dos opciones era un problema. La primera porque podría acabar con una horda de Arcontes en misión “Rescatar a la inútil de Holly” y la segunda porque rompería cualquier vínculo con Alistair.

Me odiaría, y conociéndolo, estaba segura de que la opción B sería la que le rondara por la cabeza. Sin embargo ambas opciones tenían parte de verdad. Por una parte les había abandonado e iba a traicionar mi propia moral convirtiendo a humanos inocentes en monstruos para conocer desde el interior cómo funcionaba el bando de mi hermano Stein, rodeada de un grave peligro. Porque como me descubrieran, ya podía darme por muerta.

—¿Estás bien? —preguntó Aidan al detenernos a unas dos manzanas del Excalibur, en una zona solitaria para no ser vistos. Ambos escondimos las alas segundos antes.

—Sí.

Mi respuesta no pareció bastante porque continuó con el tema.

—Querrá encontrarte. —No contesté—. Si se le ocurre venir aquí, le mataremos. ¿Lo sabes, verdad?

¡Cómo si pudieran matarlo con tanta facilidad! El lado Skoliós/Anticristo de Aidan me provocaba ganas de estrangularlo.

—No creo que venga. Les he traicionado y Alistair es un Arconte muy rencoroso. Me odiará y al final tendré que luchar contra él.

—Lo dices como si te diera igual —murmuró.

Era obvio que no me daba igual, pero él debía creerlo. Lo que sentía por Alistair se escapaba de mi propio entendimiento. Todavía sentía en mí cuerpo los efectos de volver a verlo.

Cuánto me hubiera gustado lanzarme a sus brazos, obtener su consuelo, decirle que lo que estaba haciendo era por el bien de todos. Pero no, lo dejé ahí con dos palmos de narices, sin darle opción a conocer la verdad.

Era lo mejor. Prefería mantenerlo al margen de un plan que cada día me resultaba más ridículo. Era una inmadura y mis impulsos solo hacían que meterme en líos. Estaba en uno del que no podía salir una vez lo comencé.

—He llegado a un punto en que me da igual todo.

—Pero a él le quieres —afirmó con tintes de rencor en su voz.

—¿Y de qué me ha servido? Lo único que ha hecho ha sido romperme un corazón que creía no tener.

Los dos nos quedamos en silencio. Hicimos el resto del camino de esa forma. No tenía claro si acababa de creerme, pero no objetó nada a mi última declaración. Él también se sumió en sus propios pensamientos y me pregunté qué rondaría por esa cabeza tan bipolar.

Quería odiarlo por saber en lo que se había convertido por mi culpa, pero cuanto más tiempo pasaba con Aidan, más a gusto me sentía con él.

¿Me estaba volviendo loca?

No, ya lo estaba lo suficiente.

Quizá sería el síndrome de Estocolmo. No me estaba enamorando de él, pero sí que sentía una cierta simpatía por el Skoliós que torturó a la única persona que he logrado amar de verdad. ¿En qué me estaba convirtiendo? ¿Era yo también un monstruo?

Lo mejor sería dejar de pensar. La noche había sido de lo más rara.

Nos paramos a las puertas de mi suite y saqué la llave.

—Buenas noches, Aidan. Que descanses —me despedí.

—Buenas noches. —Cuando iba a cerrar la puerta, Aidan me llamó —. Holly, sí que tienes corazón, pero ese imbécil no ha sabido valorarlo.

* * *

Tras acomodar toda mi ropa en los armarios y ponerme al fin un pijama decente, me tumbé en la cama con una libreta con el sello del hotel que encontré durante mi primer día. Cogí el bolígrafo que aguardaba en la mesita y comencé a anotar las cosas que había descubierto por el momento, que no eran muchas, y algunas de ellas las sospechaba de antes.

Sobre sus entrenamientos no había nada de misterioso. Entrenaban solos o acompañados y las luchas eran parecidas a las de los Arcontes. Solo que con ciertas diferencias; un Arconte era capaz de vencer a los Skoliós prácticamente a solas, pero los Skoliós, demostrando una cobardía que ellos veían como la súper estrategia del año, se agrupaban para atacar y si entre ellos había un súcubo o íncubo que incitara al Arconte a hacer un Strip-tease público, mejor que mejor.

Por lo tanto tenía muy claro que, a pesar de ser asesinos de Arcontes, no se les podía dejar solos en la batalla. Sus impulsos los llevaban a atacar primero. Se dejaban llevar por ellos sin pensar en las consecuencias. Si los retabas, ya tenían la excusa perfecta para comenzar una pelea.

Eran del tipo; actúo y ya luego, si me queda tiempo y no me han matado por imbécil, pienso.

Dejando a un lado su forma de actuar en la lucha, también había descubierto cómo eran en realidad.

Como cualquier ser vivo, tenían cosas buenas y malas. Las malas eran obvias; vivían por y para asesinar, aprovecharse de los humanos inocentes y para destruir a los Arcontes y Guerreros Oscuros. No aguantaba cuando hablaban con desdén de aquellos a los que apreciaba. Los Arcontes eran mi verdadera familia y me repugnaba la idea de saber que seguían cayendo en manos de Skoliós, sin poder decir y hacer nada al respecto.

Debía aparentar que no me importaba. Sonreía incluso cuando alguno del grupo de Peter, después de salir con un grupo de diez Skoliós y demonios a las lindes de la cúpula, se vanagloriaba al decir que había matado a un niño Arconte. ¡Un niño!

Era horrible…Lo único bueno que podía sacarle a aquello, era que si salían diez a matar a los míos, volvían la mitad. Eso sí que me provocaría una carcajada sincera si no fuera porque morían cinco, pero creaban otros doce. Por suerte todavía no era yo la donante de sangre, pero me sentía indirectamente culpable por estar allí y no hacer nada para impedirlo.

Por otro lado estaba su parte buena. Aun siendo así de retorcidos tenían la capacidad de bromear, divertirse y hasta ser simpáticos. No solían forjarse demasiados grupos en los que primara la amistad, pero había excepciones como la de Peter y su grupo. Podía deberse al hecho de que todos eran Skoliós muy recientes y quizás hasta que no pasaban los meses no emergía en su personalidad la faceta de “Soy un monstruo y mi existencia es solo para matar”. Era un punto que debía de estudiar y tener en cuenta.

Casi todos con los que había entablado algún tipo de conversación eran incluso más novatos que yo. Alguno hasta me sonaba de haberlos visto en el Fashions Show Mall, trabajando, aunque muchos de los que transformaban eran extranjeros que caían en Las Vegas para disfrutar de unas divertidas vacaciones.

Menuda tragedia acabar así.

Solo unos pocos contaban con más de un siglo de vida, incluso Karen me comentó que había Skoliós con más de mil años. Debieron ser de los primeros. A esos era a los que verdaderamente había que temer. Tan solo había cruzado miradas con uno de ellos una tarde en la que me acerqué sola hasta la cafetería a comer algo y ese ser no tenía nada humano en su interior. Por los rumores que corrían, eran mucho más fuertes que el resto.

Me gustaría saber el por qué.

Si en ese momento no hubiera aparecido Stein para hablar con él algo de lo que no logré enterarme, aseguraría que habría venido a decirme algo. Y no creo que fuera bonito.

Desprendía maldad. Le recorría una energía oscura alrededor que me ponía los pelos de punta.

No tenía muy claro si al enfrentarme a uno de ellos obtendría la victoria. Daban miedito.

Solté el bolígrafo y me retorcí la muñeca para que crujiera. Podría escribir mi propio libro para hablar del comportamiento de mis enemigos. Sería una bonita herencia que dejar a los Arcontes.

—Se te va la pinza, Holly —me dije en voz alta.

Caminé descalza por el frío suelo de madera. Con el calor que tenía resultaba reconfortante. Era pasada la media noche, pero no creí que a mis vecinos les molestara que encendiera el televisor para poner la música a toda pastilla.

Adrenalize de In This Moment apareció en pantalla con su cantante rubia soltando unos alaridos que me encantaban. Llevaba mi antiguo tono de pelo y durante unos segundos sentí nostalgia. Esa canción me excitaba mucho. Pero tampoco tenía con qué desahogarme y me negaba a ofrecer un espectáculo porno a las cámaras que me vigilaban.

No tenía ni pizca de sueño. Apenas dormía. Rebosaba energía, ¿o era rabia? No lo sabía.

Fui bailando al ritmo de la música hasta la cocina y me puse a rebuscar algo en la pequeña nevera de la suite. Al estar en un hotel no hacía yo la comida, pero por suerte había algunos Snacks en la nevera que todos los días reponía el servicio de habitaciones. Me encantaba comer esas porquerías. Cogí un Kit-Kat y continué mi bailecito para volver al salón.

La música conseguía que durante unos minutos dejara de pensar en la mierda en que se había convertido mi vida.

Lips on movin de Meghan Trainor comenzó a sonar en el televisor a todo volumen. Pasar de In This Moment a esa mujer era un poco extremista, pero el buen rollo de la canción me puso de muy buen humor.

Si tus labios se están moviendo, si tus labios se están moviendo

Si tus labios se están moviendo, entonces estás mintiendo, mintiendo, mintiendo, cariño

Si tus labios se están moviendo, si tus labios se están moviendo

Si tus labios se están moviendo, entonces estás mintiendo, mintiendo, mintiendo, cariño

A pesar de ser una canción muy divertida, la letra era un tanto puñetera. Últimamente mis labios lo único que hacían era soltar mentiras. Una detrás de otra.

Mentiras que me dejaban a la altura del betún.

Hey, cariño, no empieces con las lágrimas

Porque es demasiado tarde, demasiado tarde, cariño

Sólo me amas cuando estás aquí

Eres tan bipolar, bipolar, cariño

—Menudo ritmo, hermana.

Dejé de usar el Kit-Kat como micrófono y miré al intruso que acababa de entrar en la suite. Debía pensar en echar la llave, aunque tampoco servía de mucho porque Stein la tenía.

Me miraba divertido desde el escalón del salón a doble altura. Cogí el mando de la televisión y bajé el volumen.

¿Qué hacía él ahí?

—¿Qué haces despierta a estas horas? —preguntó. No cerró la puerta a sus espaldas, pero aun así se dio por bienvenido.

Tenía que fingir que su visita me resultaba agradable.

¡Puaj!

—No tengo sueño. Estoy enérgica —sonreí con naturalidad, o bueno, intentándolo.

—¿Es por él?

Durante unos segundos fruncí el ceño sin saber a qué se refería, pero tras pensarlo no podía haber otra respuesta; Aidan le había contado nuestro encuentro fortuito con Alistair.

Quería pasar del tema, pero Stein estaba ahí para sacarme información. Como decía la canción que acababa de terminar “Mis labios se están moviendo, entonces estoy mintiendo”.

—Verlo me ha alterado —admití. Eso sí que era cierto.

—Vería muy raro todo lo contrario. Al fin y al cabo estás aquí porque él te apartó.

—Gracias por recordármelo. —Puse una mueca. Stein se acercó a mí y puso una mano en mi hombro. Me daba un consuelo que no quería por su parte.

—Debes olvidarlo. Ahora es tu enemigo —espetó.

«Tú eres mi único enemigo», pensé. Ojalá pudiera decirlo en voz alta.

—¿Cuándo recuperaré mi vida? —Cambié de tema. No había tenido oportunidad de hablar a solas con él sobre ello. Durante esos días no apareció y si lo había hecho justo en ese momento, tenía claro que era por algo. Y no me iba a gustar.

Se hizo el silencio.

—Me dijiste que volvería a mi casa, a mi tienda. Ese era el pacto. —Mordí el piercing de mi labio. Aguanté las lágrimas que se empeñaban en salir. Estaba de un sensible que no me aguantaba ni yo misma.

Stein me acarició la mejilla.

—Volver a tu vida no haría más que ponerte en peligro, Holly. Por ahora es más seguro que te quedes aquí. Lo entiendes, ¿verdad?

Asentí muy poco conforme.

Toda esperanza se esfumó, aunque tampoco me quedaba mucha. Sabía que las promesas de Stein eran puro cuento. Solo me quería para una cosa y esa cosa no haría que mi vida volviera a la normalidad, al contrario, la empeoraría.

—Todavía te necesito, hermana. Mañana es el gran día. Me darás tu sangre y juntos recitaremos la oración —dijo con una emoción sobreactuada.

Intenté que no me afectara lo que acababa de decir. Me asqueaba, enrabiaba y daba ganas de gritar presa de la histeria, sin embargo me limité a sonreír de la forma más falsa que pude.

Al fin y al cabo estaba ahí para eso; para convertirme en asesina de humanos, un monstruo capaz de crear más monstruos.

—Juntos crearemos una raza mejor. Los Arcontes nunca podrán con nosotros —murmuró caminando con alegría por la habitación. Le entusiasmaba la idea de matar—. ¿No te parece maravilloso?

«No. Lo odio. Te odio y haces que me odie a mí misma».

—Tengo miedo de no hacerlo bien —respondí guardando en un compartimento secreto de mi mente lo que de verdad pensaba.

—Tranquila, solo tienes que pronunciar unas palabras y echar unas gotas de tú sangre en el Cáliz. El resto se hace solo —volvió a sonreír.

El tema parecía hacerle mucha gracia. A mi no.

—Será mejor que descanses. Amelia te vendrá a buscar por la mañana.

—¿No puede venir otro? —bufé y Stein se carcajeó.

—¿Qué te pasa con ella?

—Simplemente la odio. Es una zorra y me cae mal —me encogí de hombros. Puede que me estuviera tomando demasiadas confianzas al decir eso, pero o lo soltaba o una úlcera aparecería por culpa de tanta mentira—. No me fío de ella.

Stein fijó su mirada en mí. Entrecerró un poco los ojos y se tocó el mentón con la mano en gesto pensativo. Se quedó así unos segundos. En silencio.

—¿No crees que yo debería pensar lo mismo de ti? Al fin y al cabo venís del mismo sitio.

—En eso te doy la razón —admití—. Pero a ella nadie la soporta. Hay algo que no me gusta.

—No será que la odias porque intentó ligarse a tú Arconte.

—No es mi Arconte —le corté. Aun así había dado directo en la diana.

La odié desde el mismo momento en que la vi en el desierto del Mojave tontear con Alistair. Recuerdo como él le sonrió con sinceridad y sentí como los celos invadían mi cuerpo.

Los celos eran la principal causa de mi odio, pero su soberbia y su traición ponían la guinda de un pastel caducado que me revolvía las entrañas.

—Lo que sea Holly, pero ella también forma parte de este equipo.

—¿Te la estás tirando? —pregunté levantando las cejas con un poco de burla. Stein puso los brazos en jarras.

No parecía ofendido, más bien aguantaba la risa por mi impertinente pregunta. Debía recordar que esas cosas fuera de lugar era algo normal en mi carácter. Estaba olvidándome de cómo era. Como si la antigua Holly estuviera muerta.

—Sí, hermanita. Me la estoy tirando —admitió.

—¡Lo sabía! —grité señalándolo de forma dramática.

—¿Celosa?

—Puaj, no. Eres mi hermano. No seas asqueroso —puse cara de asco. Stein rió de nuevo.

—Cuando nos conocimos no hacías más que ponerme ojitos. Ahora no te hagas la estrecha —bromeó e hizo algo que nunca esperé ver de un ser tan malvado y retorcido como él.

Puso morritos y se acercó a mí con la intención de besarme. Y de repente nos vimos corriendo por la suite de un lado a otro entre carcajadas. Tropecé con el maldito escalón del salón a doble altura y caí casi de morros al suelo, dando a Stein la oportunidad de alcanzarme para babearme la cara.

—¡Para! —grité sin poder controlar la risa. Stein me hacía cosquillas sin parar. Le di una patada como acto reflejo y seguimos riendo.

¿Qué demonios me pasaba?

El mismo hombre con el que estaba jugando como una niña iba a hacer que transformara a humanos en monstruos. ¿Por qué me comportaba así con él?

Había sido una escena de lo más pintoresca.

Así bromeaban Kayla y Aidan. Actuábamos como hermanos.

Puaj…

—¿Qué pasa aquí?

Dejamos de reír cuando escuchamos la voz de mi mejor amiga del mundo mundial, Amelia, que fruncía el ceño apoyada en el marco de la puerta cruzada de brazos.

Stein carraspeó y se levantó del suelo. Había vuelto a ponerse medio serio, pero no podía evitar sonreír al mirarme. Seguía en el suelo con pelos de loca.

Quizás Amelia pensara que nos habíamos acostado.

«Incesto en el Excalibur», bromeó la diablilla.

—Bueno, Holly, descansa. Mañana es el gran día.

Todo rastro de humor desapareció, por suerte mantuve la compostura hasta que traspasó la puerta y con una última mirada por parte de Amelia que decía «Te estoy vigilando», la puerta se cerró.

Me fui corriendo al baño. El único sitio donde no tenía que fingir una sonrisa.

Amelia entró en la habitación a primera hora de la mañana sin ni siquiera llamar a la puerta.

—Es la hora. Arriba, ¡ya!

—Deja de ladrar de buena mañana. No necesito que seas mi despertador —respondí más antipática de lo habitual.

Llevaba toda la noche en vela. Fingía dormir con la cabeza tapada con la almohada para ahogar el llanto que me perseguió durante toda la noche. Mi cara debía ser todo un poema.

Me levanté ignorando la cara de cacahuete revenido de la traidora y pasé por su lado para coger algo de ropa. El olor de una colonia empalagosa a más no poder se coló en mis fosas nasales provocándome nauseas.

—¿Te has duchado en perfume barato? —pregunté con asco. Abrí el cajón de los leggings y cogí unos de poli piel con cremalleras en la zona de las rodillas.

—Es Oud save the queen de Atkinsons, inculta. Vale más que tú —dijo como una pija.

—Nos ha salido repipi la zorrona —. Abrí otro cajón y saqué la camiseta idónea para el momento, con un mensaje de lo más subliminal; “Aunque la zorra se vista de seda, zorra se queda”.

La aludida se quedó mirándola con una brizna de furia en su mirada.

Sonreí con ganas.

La coloqué bien en mi cuerpo. Era de color morado con las letras en negro. El cuello en uve me hacía un escote monísimo, dejando a la vista el tatuaje de la runa Rhaido. Los del brazo también se veían.

Tenía bastantes ojeras, pero no iba a maquillarme. Me daba igual que el lila de mis ojos pareciera aún más apagado que de costumbre, no creía que esperaran que lo que iba a hacer me enorgulleciera. Lo hacía obligada.

—Vamos, llegamos tarde —murmuró cada vez de más mal humor.

Con un suspiro silencioso salí con ella de la habitación. Me sudaban las manos y el corazón me latía frenético, como si a cada paso se acelerara. Puede que llegara un momento en que explotara.

En ese momento el dicho de entre la espada y la pared me venía a la perfección, sin embargo no tenía elección.

Debía hacerlo. Quisiera o no.

Fuimos directas al ascensor de servicio. Era el único que descendía hasta el lado oculto del Excalibur y había que tener una llave para descender. Por eso iba acompañada por la idiota, sola no podía estar.

Necesitaba esa llave.

Al llegar hasta la planta subterránea caminamos por los pasadizos revestidos de paredes metálicas. Me preguntaba por qué eran así, pero quizá se debiera a una forma de hacerlas más fuertes. La zona a la que fuimos a parar era la misma en la que transformaron a Aidan. Hice un plano mental de cómo habíamos llegado y lo guardé en el fondo de mi mente, anhelando que llegara el momento en que lo necesitara.

La sala no estaba vacía, Aidan y Stein estaban ahí de pie, enfrente de una mesa de quirófano que me ponía los pelos de punta.

Recordaba el momento de la transformación de mi amigo, la agonía que vi en sus ojos, el dolor…Estaba a punto de revivirlo multiplicado por el número de humanos que estaba a punto de entrar.

—Adelante, hermanita. Ven aquí.

Vacilé en mis pasos hasta llegar. En la mesa había un libro antiguo. Lo reconocí al momento. En casa de Alistair también estaba, escondido y bajo llave. Era un libro que solo habían tenido los originales. Ahí se escondía el hechizo de la creación. Stein no debería tenerlo.

¿Por qué estaba ahí?

Estaba abierto por la página que necesitábamos y observé los tachones a lo guarro sobre las palabras que se encargaron de cambiar. Estaba escrito en idioma Celestial. Las letras eran finas y parecía que se movían en harmonía, una caligrafía de mujer que en realidad rompía la estética de las palabras originales.

—¿Sabes leerlo? —Asentí.

—No soy una experta, pero me defiendo —me encogí de hombros.

La verdad era que lo leía cual indio nativo americano. No era difícil, pero tampoco era mi idioma natal. Bueno, en realidad sí. Sin embargo no lo aprendí como el resto de mi raza. Me sonó desde el principio, pero leerlo era más complicado.

—¿Escribiste tú las modificaciones? —pregunté con verdadera curiosidad.

Igual que sabía cómo empezó todo según los Arcontes, estaba interesada en la versión de los Skoliós por mera curiosidad. Solo esperaba no ser el gato al que esta matara.

—Ayudé, pero no. —Hizo una pausa y esperé unos segundos hasta que continuó—. Se llamaba Leti. Ella y yo fuimos los que comenzamos el revuelo —sonrió de forma que daba a entender que aquello era una heroicidad por su parte—. Murió unos trescientos años después de la mano de su propio padre. Leti también tenía sangre original corriendo por sus venas.

Me miró a los cojos con una intensidad que me resultó sospechosa. Sabía que la pregunta que estaba a punto de salir de entre mis labios supondría un golpe que no me ayudaría a pasar de forma más amena el ritual que íbamos a llevar a cabo. Pero tenía que soltarlo.

—¿Quién era su padre?

Mi voz salió todo lo firme que logré fingir. Había un porcentaje muy alto de posibilidades de que lo descartaran como posible padre.

—El único Arconte que ha logrado sobrevivir durante estos dos mil años. Uno que conoces muy bien.

Mantuve a raya cualquier indicio del Shock que me provocaba esa noticia. Mi cara solo mostraba sorpresa, el resto lo guardé.

Stein continuó hablando durante largo rato sobre el tema, al parecer muy interesado en que supiera la historia. Leti fue la única hija que Alistair tuvo antes de la apertura de los portales y Stein desconocía si había tenido más. No quise preguntar nada, pero por mi cabeza rondaban cientos de preguntas.

Durante años Leti fue muy valiosa para su padre, pero allí arriba, en el reino Celestial, el cariño se demostraba de forma muy distinta a cómo se hacía en el plano terrenal. Cuando ella bajó por primera vez al mundo humano, los sentimientos se intensificaron y quizá fue por ver el amor del ser humano que comenzó todo aquel revuelo. Cuando volvió al Reino, Leti discutió con Alistair. Él simplemente quería mantener el orden y no podía permitir que su hija se marchara a ese mundo que solo debían cuidar desde allí sin interceder en sus vidas. Además se avecinaba una guerra con seres de otros mundos y Alistair no quería que le pasara nada.

—Leti desobedeció y nos marchamos. Una vez aquí nos unimos a los demonios y planeamos derrotar a los Originales —continuó—. Ella robó el cáliz y el libro de Alistair. Trescientos años después, él la mató.

La historia me dejaba fría como un témpano. En ese instante no me era posible pensar en nada coherente.

—Ese hombre fue capaz de matar a su propia hija, Holly. Así que todo amor que pueda sentir por ti, no te servirá para salvarte.

Tenía la sensación de no haberme despertado todavía y estar en medio de una horrible pesadilla. Mientras acompañaba a Stein hasta la caja fuerte del fondo de la sala, me di un fuerte pellizco en el culo y abrí los ojos de golpe.

Estaba despierta. En el mundo real. Y podría asegurar que con un hematoma en el culo.

Manipuló la puerta de la caja fuerte y tomé nota mental de hacia donde giraba la ruedecita cada vez.

«Derecha, izquierda, izquierda, derecha…»

A todo esto tendría que descubrir en qué números paraba, pero tuve que disimular que no miraba para no resultar sospechosa. Un click muy suave me confirmó que ya estaba abierta y Stein abrió la puerta para sacar el cáliz. El platino relucía aun sin tener las runas activas. Era precioso.

—Vender esto en la casa de empeños podría darte un buen pellizco —murmuré sin pensar.

¿En serio había soltado semejante comentario? ¿Vender un Cáliz Mágico? Dinero me darían, pero era sacrilegio. Los nervios me confundían.

Stein rió por mi cometario y me acercó el Cáliz. Lo cogí con manos temblorosas. Estaba frío al tacto y pesaba más de lo que pensaba. Tenía todo lleno de diamantes que brillaban muchísimo y creí distinguir también algún rubí. La runa Tiwaz estaba serigrafiada con relieve y todavía no brillaba.

—¿Te gusta? —preguntó con los ojos brillantes, llenos de una emoción que yo no compartía, pero asentí. Era innegable. Tenía una maravilla entre las manos con el poder de crear seres, o bien demoniacos, o celestiales—. Con esto tenemos el poder. Nada puede detenernos.

«No estés tan confiado, hermanito», me burlé en mi mente.

Volvimos hacia la mesa y lo dejamos todo dispuesto. Había cuatro puertas en la sala; dos laterales y dos al fondo en frente de donde nos encontrábamos. Stein dio la orden y de las últimas salió una quincena de humanos.

Me horroricé nada más verlos. Sus caras reflejaban tal pánico que me encogió el corazón. Algunos parecían estar adormilados.

Como…como si los hubieran drogado.

—Aquí tenemos al que será nuestro nuevo ejército —sonrió orgulloso. Yo me limité a tragar saliva. Nerviosa.

Había hombres y mujeres, sin embargo ninguno debía llegar a la treintena.

Eran demasiado jóvenes. Incluso más que yo.

¿Qué habrían hecho para que el destino les deparara ese futuro?

Seguramente nada. Simplemente habían escogido el lugar incorrecto para salir de fiesta y el momento erróneo. No merecían acabar así.

—Holly, acércame la mano —murmuró Stein. Obedecí temblorosa.

—¡Qué alguien nos saque de aquí! —gritó una mujer corriendo a aporrear una de las puertas. Sus gritos hicieron que cundiera el pánico y la mayoría comenzó a gritar.

—¡Asesinos!

—¡Socorro!

—¡Ayuda!

Ni siquiera noté cuando Stein me hizo un corte en la muñeca para verter mi sangre en el Cáliz, rasgando la piel llena de cicatrices por los electroshocks. Solo escuchaba los ruegos de las personas que me rodeaban.

Personas inocentes a las que estaba a punto de robar la humanidad.

No escuché tampoco como Stein los colmaba con dulces palabras que prometían una eternidad llena de éxito, ni escuché los golpes que Amelia y Aidan les daban a los más rebeldes para que callaran.

Solo escuchaba el frenético latido de mi propio corazón.

No quería hacerlo, no podía. Comenzaba a sentirme como una mierda.

El sonido del hechizo para activar las runas del cáliz me devolvió a la realidad.

Estábamos a punto de comenzar.

—¿Preparada?

No.

No.

No.

Nunca lo estaría.

Podía prepararme mentalmente para mi muerte, pero no para ser la causante de la muerte de inocentes. Además, mi sangre original era prácticamente pura, no tenía ni idea de qué podía salir de ahí. Sin embargo, después de la historia de Leti, muchas cosas comenzaban a encajar.

Los Skoliós más fuertes salieron de la sangre de Stein y Leti, esos que todavía sobrevivían. Ya quedaban muy pocos vivos, pero su poder destacaba entre los que fueron creados después. Con la combinación de la sangre de un original creaba monstruos por aquel entonces, y Stein y Leti solo compartían la mitad de tal genérica.

Yo, que tenía ambas partes igual de poderosas, ¿qué saldría de ahí?

—Tranquila, Holly. Solo tienes que decir las palabras en cuanto beban. —Me miró con el ceño fruncido. Examinaba todos mis gestos.

No podía esconder el pavor que aquello me provocaba. Les indicó que se acercaran uno a uno hasta la mesa. El Cáliz brillaba y de él parecía salir una especie de humo al hacer reacción con la sangre. Desprendía poder. Lo sentía en cada poro de mi piel.

Uno a uno fueron bebiendo. Algunos sin poner objeciones por miedo a no llegar ni siquiera a la transformación, otros revelándose. Peter también estaba por allí y forzó a un par de ellos a beber.

—No tengáis miedo —levantó la voz para hacerse oír entre los gritos. Los humanos se quedaron en silencio. Algunos ya comenzaban a tener mala cara tras beber la sangre.

Mi sangre.

—Este es el principio de lo que será vuestra nueva vida. Sois el futuro —explicó con emoción. Era el líder de una secta que vivía para arrebatar cosas a los demás—. Estáis aquí para luchar, para hacer a nuestra raza todavía más poderosa. ¡Para destruir a los Arcontes!

Los humanos ya apenas prestaban atención. Aquellos que todavía conservaban algo de lucidez tras beber del cáliz, reflejaban en sus rostros una amalgama de dudas.

No sabían donde se metían. Ni siquiera yo era consciente de ello, de lo que mis actos iban a acarrear.

Stein continuó hablando, pero ya no podía centrarme para escucharlo. Algunos humanos caían al suelo, inconscientes o muertos…No tenía ni idea. Si no pronunciábamos la oración cuanto antes, todos morirían.

—Stein, se mueren —le dijo Aidan adivinando mis pensamientos.

—Holly, acércate. —Lo hice con pasos temblorosos. Las manos me sudaban y la mandíbula me temblaba de hacer fuerza para no llorar—. Leamos juntos.

“Solo la sangre de dos Arcontes con las ideas claras y unos fuertes principios, son los encargados de crear.

Nosotros tenemos el poder. El cielo, la tierra y todos los reinos son nuestro hogar”

Los gritos no se hicieron esperar. La luz del Cáliz brillaba con una intensidad cegadora. Los nuevos Skoliós comenzaban su transformación, inmersos en una agonía que resultaba demoledora.

“Contra todo aquel que nos rete, lucharemos. Tú serás nuestro nuevo hermano. Nos seguirás, harás lo que te digamos y reinarás junto a nosotros para atraer el poder que necesitamos.

Nosotros elegimos a quién enseñar, y tú has sido elegido”.

Ya habíamos terminado. Los gritos eran tan insoportables que tuve que taparme los oídos para no gritar también. Stein reía como un maniaco y me abrazaba ignorando lo que todo eso provocaba en mi interior. Era feliz por haber conseguido lo que se proponía; crear monstruos como él.

Sin duda él era el peor de todos, el más retorcido. ¿Cómo un Arconte podía convertirse en algo así? Se suponía que venía del lado de los buenos. El poder era capaz de cambiar a cualquiera, dijeran lo que dijeran.

Incluso las almas más puras podrían corromperse.

¿Iba a acabar yo también así?

Los gritos no cesaron durante los siguientes diez minutos, más bien se hicieron más sonoros. Eran pocos, pero se me antojaron eternos. Al poco, aquellos que antes eran humanos, comenzaron a desarrollar sus alas negras entre gritos.

—¿Puedo marcharme? —Pregunté a Stein con una voz que no reconocí apenas.

—¿No quieres ver el resultado de lo que hemos creado? —murmuró como si lo que acababa de decir fuera una gran blasfemia.

—No.

Me separé de él sin fuerzas para fingir. Solo quería salir de allí. Tenía el estómago revuelto y amenazaba con hacerme vomitar en cualquier momento.

Necesitaba aire fresco. Ver la calle.

Amelia estaba a las puertas del ascensor que me daría la libertad, cruzada de brazos. No tenía ni idea de cuándo había salido de la sala.

—Quítate de en medio. —La empujé hacia un lado.

—No puedes hacerlo funcionar sin la llave, y…¡pero vaya! La tengo yo —se burló.

—¿Te crees guay, guardiana del muro? —No sabía ni cómo conseguía ser sarcástica. Me ahogaba. Tenía la sensación de que esas paredes me chafarían en cualquier instante.

—La verdad es que sí. Creo que me gusta ver como estás hundida después de asesinar a una quincena de humanos. ¿Qué pensará de ti Alistair cuando lo sepa?

—Ni lo sé, ni me importa —la corté—. Ahora, déjame salir.

No hacía falta que reconociera que estaba desesperada, tampoco podía ocultarlo.

—No puedes salir sin permiso.

—No te preocupes, zorra, tampoco tengo a dónde ir.

Activó el ascensor con la llave con cara de gnomo gruñón y salió antes de que las puertas se cerraran conmigo dentro. Me llevó hasta la planta de mi suite, pero de lo que menos ganas tenía era de que me vieran llorar por los rincones.

Bajé hasta la recepción del hotel de camino al casino. Saldría a la calle, pero antes necesitaba una copa que pedí en el bar.

Al llegar a la puerta de entrada, Madelman uno me paró.

—No tienes permiso para salir.

—Oye Madelman. Estoy teniendo un día de mierda y según mi hermano no estoy retenida. Solo quiero alejarme unos puñeteros metros de aquí, no voy a huir a ninguna parte.

Pareció quedarle claro el mensaje porque me dejó pasar.

No era ni la hora de comer y ya hacía un calor de morirse. Los fiesteros todavía no se habían levantado y Las Vegas resultaba incluso silenciosa. Parecía un lugar completamente distinto.

Caminé sin rumbo fijo con la copa entre mis manos y busqué algún lugar rezagado del sol para sufrir en silencio.

Le estaba pillando el truco a eso de ser una mártir lastimera y llorona. Qué perdida estaba…

Tenía la tentación de ir a una cabina telefónica y llamar a Kayla, pero sería una forma de echar por tierra todos mis progresos.

Por mucho que me doliera lo que había hecho, tenía una misión que podría poner fin a tanta maldad. El precio era alto y ya comenzaba a notar la ruina que provocaba.

Solo quería que todo acabara.

Tenía la sensación de estar enterrado de cintura para abajo entre arenas movedizas fosilizadas y con la dureza del cemento. No reaccioné.

Supe que era ella desde en el mismo momento en que vi su inconfundible pelo rojo. Holly había estado delante de mis narices y ni siquiera me moví.

Era un completo imbécil.

Pero lo peor no era eso. Estaba acompañada por un Skoliós.

—A, ¿qué pasa? —preguntó Snow. Hacía unos minutos que Leo y él decidieron dejarme a solas, por lo tanto se habían perdido el espectáculo.

—Acabo de ver a Holly. —Snow me miró con los ojos muy abiertos y acallé a Leo antes de que dijera nada—. Iba con un Skoliós.

—¿Qué?

—¿Cómo?

—¿No los cogiste?

Preguntaron ambos al unísono entremezclando sus voces.

—No. —Mi negativa les hizo callar. Habían captado a la perfección el mensaje de que no iba a hablar más del tema por el momento—. Volvamos al desierto, se acabo la noche. Convoca a los chicos —ordené.

El camino se convirtió en una tortura para mis acompañantes. Snow conducía atento a la carretera, pero de vez en cuando se giraba para mirarme. Mi cara debía ser, como decía la causante de mi desazón, “de ogro feo y verde al cuadrado”.

No sabía cómo estar, si cabreado o preocupado. Tenía mucho sobre lo que pensar, pero mi mente estaba tan embotada que no cruzaba ningún pensamiento por ella. Apenas fui consciente de cuándo llegamos al desierto del Mojave hasta que Snow paró el coche y escuché como salían.

Era como un autómata que se movía por pura inercia.

—Están esperando junto al lago —murmuró Leo. Rompió el silencio que tensaba la velada.

Simplemente asentí y me dirigí hasta allí de forma automática. No era algo que me apeteciera, pero debían estar enterados. Además, necesitaba opiniones para deducir a qué me enfrentaba. No lo tenía demasiado claro.

Catrice y Chris esperaban junto a Kayla sentados a la orilla del lago, ansioso por descubrir lo ocurrido.

—Alistair, ¿te encuentras bien? —preguntó Catrice con suavidad.

No tenía ni idea de qué vería en mi cara para que mi desconcierto fuera tan perceptible.

—He visto a Holly.

Sentí las miradas de todos puestas en mí. Resultaba intimidante.

—¿Dónde? ¿Está bien? ¿Va a volver? —preguntó de nuevo, esperanzada. Kayla tenía la mirada iluminada, esperaba una respuesta afirmativa.

Solté un suspiro y levanté la mirada. Me mostré frío y dejé a un lado cualquier sentimiento.

Una forma de actuar aprendida después de muchos siglos de práctica, de guardar en mi interior cosas que prácticamente nadie sabía de mí. Ni siquiera mi mejor amigo sabía la historia al completo.

—En su casa. No sé si está bien y dudo que vaya a volver. —Hice una pausa para comentar aquello que me quitaba cualquier pensamiento racional—. Estaba junto a un Skoliós.

—¿Qué? —Murmuraron los tres al unísono—. ¿Cómo puede ser? —añadió Chris.

—No tengo ni idea —contesté.

Hubo unos segundos de silencio.

El agua se mecía con extrema suavidad en el lago, sin hacer ningún ruido. Me agaché para rozarla con los dos dedos. Estaba fría, pero no tanto como yo. Solo se escuchaban a lo lejos a los Arcontes y Guerreros que entrenaban, ajenos a las novedades de la mujer que todos creían que sería su salvadora. ¿Qué pensarían si les dijera que estaba con el enemigo?

Seguían teniendo intacta la esperanza, pero la llama que la mantenía viva, cada vez era más débil. Con una bocanada de aire, por muy pequeña que fuera, se apagaría.

—¿Y si la tienen retenida? Dudo que esté con ellos por propia voluntad —musitó Snow.

Esa era una de las posibilidades que rondaba por mi cabeza. Sin embargo, cuando la vi no percibí ni rastro de miedo al estar con el Skoliós. No estaba asustada. Ni siquiera parecía que la tuvieran retenida.

¿Qué estaba haciendo?

—Parecía muy cómoda.

—¿Cómo estás tan seguro?

—Es la sensación que me dio —me encogí de hombros.

Era el único que pensaba de esa forma. Todos se pusieron a hablar y yo no entré en la conversación. Debatían sin descanso formas para sacarla de allí, pero ninguno contempló la idea de que estuviera ahí porque ella así lo quería.

Solo yo lo pensaba.

¿Por qué?

Porque no soportaba la traición.

Cerré los ojos y ordené a mis alas que aparecieran. No aguantaba ni un minuto más allí. Necesitaba estar solo.

—¿Adónde vas?

—A casa.

Alcé el vuelo y desaparecí de allí.

Aterricé en la azotea de mi edificio. Ese fue el último lugar que Holly pisó antes de desaparecer con mentiras.

Me senté en el bordillo y ojeé a mí alrededor. La noche era cálida y el cielo estaba despejado. Las estrellas brillaban con fuerza en el cielo. La fuerza que yo acababa de perder.

—¿Por qué lo haces, Holly?

Miré mi brazo desnudo y lleno de tatuajes y acerqué los dedos hasta el símbolo de la runa que utilizaba para meterme en sus sueños. Lo había intentado varias veces y ninguna funcionó. Debía intentarlo una vez más, pero sería capaz de apostar a que no dormía en esos instantes y así era mucho más complicado acceder.

Tampoco la tenía cerca. No sabía dónde estaba.

Activé la runa con las esperanzas bajo mínimos, cerré los ojos y me concentré en encontrarla.

No era una runa fácil de controlar, solo unos pocos lo habíamos conseguido, pero era de lo más útil. Durante meses me sirvió para introducirme en los sueños y la realidad de Holly. Me sirvió para encontrarla.

Sé que fui muy brusco, pero mi grado de desesperación por encontrarla iba en aumento.

Ella era la última pieza del rompecabezas. El todo o nada.

Tenerla a ella significaba un rayo de esperanza que en cuanto se juntara con recuperar el cáliz, traería la paz. O la última batalla.

Era una pieza a la que proteger. ¿Y qué había hecho yo? Dejarla escapar como un idiota.

Si me hubiera centrado en lo que debía, todo esto no estaría pasando. Holly estaría aquí, seguramente sentada a mi lado, buscando la forma de hacerme cabrear.

Sonreí al imaginarlo.

Pero la situación era completamente distinta. Enamorarme de ella, dejarla por ser un cobarde y no luchar por una relación que acababa de nacer, me había llevado al punto en el que estaba. Solo. Preguntándome si todo había terminado.

Fui incapaz de dar con ella. La runa no funcionaba a tanta distancia.

—Por favor, vuelve —murmuré en voz alta. El aire no le llevaría mis palabras.

La echaba mucho de menos, más de lo que jamás creí.

El amor era un sentimiento muy extraño. Nunca me había enamorado, ni siquiera de la única Arconte con la que tuve una relación y una hija; Gala.

Recordar ese episodio de mi existencia abría cicatrices que nunca sanaron del todo. Casi nadie conocía la historia, solo unos pocos que sobrevivieron tras la primera batalla.

Gala murió antes de presenciar dicho momento, cayó de las primeras. Fue una relación larga, pero en el Reino Celestial no sentíamos el amor como se siente en la tierra. Todo era más frío, sin apenas sentimientos.

Se tenían hijos por el mero hecho de hacer crecer a la raza sin utilizar el cáliz, no por amor. Ni siquiera nos gustaba el sexo hasta que llegamos al plano humano y la intensidad de los sentimientos nos abordaron. Se nos contagió como una gripe.

De Gala nació la única hija Arconte que engendré a lo largo de mi existencia; Leti. Por supuesto, la adoraba. Verla crecer fue una experiencia mágica.

Le proporcioné todos los conocimientos sobre las runas y los hechizos. Conocía todos y cada unos de mis secretos. Quería que fuera una gran Arconte. Que luchara por su raza de la misma forma que lo hacía su padre.

Quizás enseñarle más de la cuenta fue mi mayor error…

Pasaron los años y ya era una adulta más.

La explosión de los portales le ocasionó una profunda curiosidad y descendió al mundo de los humanos sin mi permiso. Desapareció durante un tiempo.

No tenía ni idea de qué fue lo que la llevó a hacer lo que hizo, pero nos traicionó. Junto a otros renegados atacó a su propia raza y destruyó la paz que reinaba en nuestro mundo. Destrozó todo aquello por lo que durante milenios lucharon los Arcontes.

Pero no solo eso…También robó el Cáliz que yo mismo le mostré donde se guardaba y el libro donde se ocultaba el hechizo de la creación.

Todo fue culpa mía y nunca lograría superarlo.

Unos tres siglos después la encontré de nuevo. Stein iba con ella, pero no lo recordaba porque apenas tuve relación con él aun siendo hijo de Zeron. Ambos eran los cabecillas de todo y siempre deduje que fueron los que crearon a los primero Skoliós.

Estábamos en Roma, en la época del Gran Imperio, los humanos creían en todo tipo de monstruos y los Skoliós los atemorizaban incluso más que la locura de su líder. Leti había ayudado a que asesinaran a muchos de mis hermanos, era malvada. Desconocía la verdadera misión de los Arcontes, había creado la suya propia y no encajaba con la que yo tenía. Era incompatible.

Aunque fue duro, estábamos en guerra y mi misión era destruir enemigos para mantener a salvo a los míos. Así que la maté…

Era un líder para todos, y los líderes a veces, debían hacer cosas que no querían.

De nuevo estaba en una situación que me ponía contra la espada y la pared. Había indicios de que Holly nos había traicionado. ¡Iba con un Skoliós!

Estaba furioso.

No obstante, cabía la posibilidad a la que pensaba agarrarme. Prefería pensar que la tenían retenida en contra de su voluntad.

Así que solo había una opción para averiguarlo: ir a por ella.

* * *

Estaba a punto de amanecer. El sol comenzaba a hacer acto de presencia en el horizonte dando la bienvenida a un día que podría ser decisivo. Sobre todo para mi corazón.

Abrí la puerta de la balconera para que el aire ventilara el salón. No había pegado ojo, me quedé pensando en lo que haría.

Escuché la puerta de entrada abrirse y Snow apareció con Kayla cruzada de brazos, seguramente después de discutir una vez más con mi amigo. Ella desapareció para encerrarse en su habitación y Snow se unió a mí.

—¿Habéis hablado algo en mi ausencia? —pregunté.

Snow se acomodó en el sofá y se quitó las botas militares para después poner los pies en la mesa. Un gesto que odiaba de verdad, pero lo dejé.

—No mucho. Cada dos segundos nos quedábamos en silencio sin saber qué decir —comentó—. Quizá deberíamos haber huido como tú.

—¿Y tú que opinas? —pregunté obviando la puya que acaba de soltar.

Tenía muy claro lo que iba a hacer, pero necesitaba más opiniones. O una dosis de realidad que me quitara la tontería de golpe, que arrebatara de mi interior la gran desconfianza que repartía para todos.

—Que si está con los Skoliós, hay que ir a buscarla. Puede que esté en grave peligro, Alistair —espetó con seriedad. Asentí con cautela.

Durante unos minutos no hablamos. Fijé mi mirada en la televisión apagada. Era consciente de la mirada de mi amigo un tanto acusadora puesta en mi cogote. Sabía que en cualquier momento explotaría. Era él único que se atrevía a decirme las cosas tal y como las sentía.

—¿Es qué ni siquiera te preocupa? —preguntó prácticamente a voz de grito. Si Kayla dormía, lo más probable es que se hubiera despertado—. La única mujer a la que has amado puede que esté en grave peligro, y tú estás aquí sentado, sin moverte.

—Se ha ido por propia voluntad —espeté con voz calmada.

—¡Porqué eres un capullo! Lo que me sorprende es que ella se enamorara de ti. Eres mi amigo, pero no te la mereces. No creo que ella necesite un príncipe de cuento de hadas que la salve, pero puede que tu apoyo la ayude.

—No soy ningún príncipe, Snow, ni ella es una damisela en apuros.

—Quizá no, pero si te quedas aquí con la duda de saber si es una traidora o no, quizá pierdas la oportunidad de volverla a ver. Porque amigo, puede que te la encuentres muerta. Y entonces, en ese momento, tú serás el único culpable. Por ser un maldito desconfiado.

Me levanté malhumorado del sofá y me metí en la cocina. Saqué de la nevera un botellín de refresco de cola y me lo bebí de un trago, pero Snow no parecía captar la indirecta de que me dejara en paz.

—¿Huyes? ¿Es lo único que sabes hacer? —preguntó. Hacía mucho que no veía en él tanto enfado. Y lo cierto es que me lo estaba pegando—. Ella tenía razón cuando te llamaba cobarde. Lo eres. No eres capaz de arriesgar.

—Cállate, Snow. No tienes ni puta idea de lo que es arriesgar —gruñí entre dientes. Con la voz más oscura que pude poner.

—¿Cómo quieres que tenga idea de algo si no te abres? Eres como una puta caja acorazada y no tengo la clave para abrirla.

—¿Quieres saber cómo tu líder mató a su hija? ¿Qué permitió que ella se llevara el cáliz y el libro de los Arcontes? ¿Eso es lo que quieres saber? —grité perdiendo el control.

Snow me juzgaba con dureza. Tenía razón en todo lo que me echaba en cara. Yo mismo me lo repetía una y otra vez, por eso tenía claro lo que iba a hacer, pero no pensaba decírselo.

Que pensara que su líder era un cobarde que no arriesgaba. Ya me daba igual.

—¿Qué estás diciendo? —preguntó sorprendido por mi arrebato. Se estaba dando cuenta de que era un completo desconocido para él. Sabía que fue mi hija la que robó el Cáliz y mi libro, lo que no sabía era que yo la había matado.

—Lo que oyes. Llevo dos mil años cargando con la culpa sobre mis hombros. Flagelándome por las cosas que he hecho. Si no le hubiera enseñado a mi hija donde estaba el Cáliz y el libro, quizá nada de esto habría pasado. Y ahora, si me lo permites, el cobarde se marcha para buscar a Holly.

No dejé que dijera nada más y me encerré en la habitación.

Todavía era pronto para ir en su busca, hasta que no comenzara a anochecer no tendría oportunidad de encontrarla.

Primero debía trazar un plan.

Me senté frente al ordenador en el que apuntaba los pequeños avances y repasé la lista de lugares controlados por los Súcubos, Íncubos y Skoliós. Era prácticamente toda la ciudad. Quedaban pocos lugares libres de sus maldades.

Su guarida principal era el Excalibur, aunque quizás era demasiado obvio que estuviera allí. Aun así, tampoco hacían mucho para ocultarse.

Tracé un plan mental. Tenía una misión que podría ser, o bien simple, o complicada.

Si Holly estaba retenida no podría llegar hasta ella. Pensaba utilizar la runa de invisibilidad, pero con ella no podía acceder a los pasadizos. Hacerlo sin ella sería ponerles mi cabeza en bandeja de plata. A mi no me necesitaban para nada, solo a Holly.

Pero debía correr el riesgo; por ella.

Necesitaba recuperar a Holly. Extrañaba cada partícula de su personalidad. Nunca había sido un hombre de sentimientos, pero ella obró un cambio en mí que todos los que me rodeaban notaron. Descubrí que incluso tenía sentido del humor. Ella había hecho de mí un hombre distinto. Un hombre capaz de amar de verdad.

Todavía me quedaban demasiadas cosas por descubrir junto a ella. Quería poder levantarme por la mañana y encontrarla a mi lado en la cama, mordisquear el dichoso piercing de su labio y memorizar cada recoveco de su cuerpo y todos los tatuajes que lo cubrían.

Estaba impaciente por salir de casa. Durante horas me preparé mentalmente por si las cosas no salían bien, pero era muy difícil. No perdí el tiempo ni para comer. Me di una ducha de agua caliente para relajar los músculos y me vestí con unos pantalones elásticos de tela tejana y una camiseta de manga corta de color gris. A pesar de hacer calor, llevaba una fina chaqueta para esconder mi daga y otra en los pies bajo las botas militares. Aunque era una idiotez, ya que se suponía que nadie me vería.

Con la tontería ya eran las cinco de la tarde. No anochecería hasta por lo menos tres horas más, pero las noches en Las Vegas comenzaban a plena tarde.

—¿Adónde vas? —preguntó Kayla cuando me vio salir por la puerta. Llevaba tantos días sumergido en mi propio cabreo que no me fijé ni pregunté cómo estaba ella en ningún momento.

Lucía unas oscuras marcas bajo sus ojos de no dormir apenas y el brillo en su mirada era apenas existente.

—A dar una vuelta. —No quería decirle adónde iba. Sería darle falsas esperanzas—. ¿Cómo estás?

Se encogió de hombros y suspiró.

—Me siento sola. Quiero irme una temporada con mis padres…

—Pero Snow no quiere —terminé la frase.

En casa de sus padres ninguno la podía proteger, pero allí no necesitaría estar protegida. Si mal no recordaba estaban bastante alejados de Las Vegas.

—Es imbécil —escupió con rabia.

—Un poco. Tranquila, hablaré con él. —Coloqué mi mano en su hombro y le di un apretón—. Me voy. No sé cuándo regresaré.

* * *

Ir caminando hasta allí significaba pasarme más de una hora, así que decidí activar la runa de la invisibilidad al salir de casa para ir volando.

Estar en mi forma original traía a mi memoria muchos momentos del pasado que no deseaba revivir, pero también aparecía el primer vuelo junto a Holly. Me sentí libre a su lado y reí a carcajadas cuando me llamó pollo. Eran momentos que deseaba repetir, disfrutar…

Estaba nervioso. No habían pasado ni diez minutos desde que alcé el vuelo que ya veía las escandalosas luces del Excalibur. Todavía no llamaban demasiado la atención porque el sol no desaparecía.

Aterricé justo en la entrada. Había dos Skoliós corpulentos que ejercían de seguridad en la entrada.

Me entraron ganas de sacar la daga ahí mismo y atravesar sus corazones. Debíamos limpiar al mundo de la basura y ellos eran de la peor calaña. Ese solo era un escondrijo, su sede. Un lugar que controlaban al que los estúpidos humanos se acercaban sin conocer la realidad que se escondía entre sus muros.

Iba a pasar de largo para entrar dentro del casino, pero entonces vi como Stein se acercaba junto a la zorra de Amelia con una sonrisa de satisfacción grabada en el rostro.

Seguía sin ser capaz de entender como Amelia había podido vendernos de forma tan rastrera. Nunca me había hecho desconfiar de ella y eso que lo hacía de todo el mundo. Era muy buena amiga. Pero quizá Snow tenía razón; no sabía juzgar bien a las personas. Debería haber aprendido más de los sentimientos para saber reconocerlos en vez de huir de ellos y encerrarme en mi pena.

—Señor —saludó el Skoliós cuando Stein se puso a su lado.

—¿Ha vuelto ya? —Preguntó sin perder en ningún momento la sonrisa—. Tiene que ver lo que hemos creado. ¡Es maravilloso! —aplaudió de forma dramática y besó a Amelia.

¡Puaj! Me daban ganas de vomitar. Y no era por celos, aunque pensándolo bien la basura se mezclaba con más basura.

Hacían una estupenda pareja.

—Está con Aidan en la sala de fiestas.

Stein asintió y lo seguí cuando caminó de nuevo al interior. Debería centrarme en buscar a Holly, pero sus palabras me dejaban un tanto desconcertado.

¿Qué habría creado? Tenía una ligera sospecha y de pensarlo, se me ponía el vello de punta. Sin embargo, quería escucharlo con mis propios oídos. Ya bastaba de suposiciones, quería hechos.

Caminé a sus espaldas sorteando a la gente que encontraba por mi camino. A pesar de ser invisible, debía evitar cualquier contacto físico para no levantar sospechas.

La sala de fiestas no estaba muy llena. Era pronto para que la gente se juntara y desmadrara. En la barra a la que nos acercábamos distinguí a Aidan bebiendo una copa. Me daba la espalda y tapaba a alguien con su cuerpo.

—¡Hermanita! ¡Qué bien que te encuentro!

Dejé de caminar de forma abrupta. Un humano chocó conmigo y se quedó extrañado durante unos segundos, pero iba demasiado borracho como para percatarse de lo que ocurría.

En cambio, yo, me había quedado de piedra.

—¿Quieres una copa? —murmuró con una sonrisa que me sacaba de quicio cuando me la dedicaba a mí.

Era Holly quien hablaba.

¡Holly!

—Pues sí. ¡Esto hay que celebrarlo!

Holly mandó al camarero, un Súcubo, a que les trajera una copa más.

—Yo también quiero —añadió Amelia.

—¡Ay, hola! Pero si no te había visto, guapa —se burló. Al menos se notaba que Amelia seguía sin caerle bien.

Estaba a unos metros de ellos. Intentaba salir del shock que me provocaba presenciar esa situación.

¿Qué hacía Holly ahí? ¿Y por qué parecía estar tan a gusto?

Sonreía. Como si ese fuera su lugar. Me sentía como un completo imbécil. Había salido para rescatarla y me encontraba en la tesitura de verla tan a gusto con el enemigo.

La rabia comenzó a crecer. No razonaba. No pensaba en nada más que en la palabra traidora.

—Nuestros nuevos aliados ya han concluido el cambio —murmuró Stein. Volví a prestar atención—. Buen trabajo Holly. Ya los están entrenando y son más fuertes de lo que pensamos en un principio.

Solo podía mirar a Stein. Acababa de confirmar lo que sospechaba. Habían creado más Skoliós, y Holly, les había dado su sangre para hacerlo.

Grité.

Grité con todas mis fuerzas para paliar un poco la ansiedad de cortar cabezas.

No me podía creer que hubiera participado en algo así.

Me dio por mirarla y vi de nuevo esa sonrisa.

—Esta noche les dejaré que ataquen —continuó Stein—. Amelia, encárgate de mostrarles donde deben ir.

—Si me permitís, yo me voy a descansar. Creo que me he pasado con el alcohol —se carcajeó Holly. De un trago apresurado terminó su copa y dejó al grupo de monstruos a solas.

Me dispuse a seguirla. Caminaba con rapidez. Parecía querer huir.

Menuda zorra con piel de cordero. Me había engañado. Aun teniendo sangre original, estaba corrompida. Era la peor de todas.

Subí con ella en el ascensor y la observé. Seguía estando tan preciosa como siempre. Enseñaba sus tatuajes bajo la estrecha camiseta que llevaba con un mensaje subliminal de los que a ella le gustaba llevar y unos leggings de aspecto de cuero con cremallera. Mordisqueaba su piercing sin descanso, un gesto que me ponía nervioso, pero en ese momento no era capaz de sentir nada.

Estaba helado.

Frío como un témpano.

Me había traicionado. Nada me dolía más que su traición.

Bajó en la sexta planta del hotel y caminó hacia el fondo. Se paró frente a una puerta y la abrió.

Era el momento de desactivar la runa de la invisibilidad.

—¿Alistair?

Ni siquiera la dejé reaccionar. Me lancé a por ella y la cogí por el cuello, apretando con fuerza.

—¿Cómo has podido? —grité fuera de mí.

Holly no contestó.

Me cogió de las manos y arañó para que la soltara, pero no pensaba hacerlo. Sabía que no le permitía respirar, pero en ese momento no me importaba.

—¡Eres una jodida traidora! ¡No eres digna de nada!

—¡Sue…suéltame! —balbuceó a duras penas. Forcejeó sin descanso durante el rato en que la mantuve agarrada. Ni siquiera pensaba con claridad, solo quería castigarla, hacerle daño, pero a la vez quería entender porqué lo había hecho.

Consiguió que la soltara dándome una fuerte patada en la entrepierna y se defendió de un nuevo ataque por mi parte.

—¿Por qué lo has hecho? ¿Por qué? —repetí esquivando un golpe.

Holly seguía tosiendo, pero las palabras que soltó a continuación hicieron que algo en mi se resquebrajara por completo.

—Porque este es el bando de los vencedores. No tenéis nada que hacer, Alistair. Lo mejor sería que os marcharais, muy lejos, o solo conseguiréis extinguiros.

Alcé el puño dispuesto a agredirla, pero paré a medio camino.

Al fin y al cabo, era Holly.

Mi Holly.

Una traidora que me acababa de destrozar el corazón en miles de pedazos.

Abrí las alas y me marché, destrozando la ventana.

Estuve sola durante un buen rato. No podía quitarme de la cabeza lo que había hecho.

¿Por qué me sentía cómo si estuviera muerta? Quizás eso sería lo mejor para mí.

Provocar tal sufrimiento a los demás no era algo que me enorgulleciera. Después de lo que pasé en mi infancia, cuando a mí me hicieron sufrir todo tipo de torturas para curar una enfermedad que en realidad no existía, me juré que no sería una persona que se tomara el poder de lastimar a los demás.

Lo había incumplido. Y de la peor forma.

Lloré. Lloré durante horas y ni ahogar las penas en alcohol servía. Además, solo me había llevado una copa y eso no servía para que mi cuerpo se emborrachara.

Aidan me vino a buscar un par de horas después. Al fin y al cabo, estaba en una cárcel que se vestía de paraíso.

No era una invitada. Era un rehén a la que tenían con las mejores comodidades.

Era como ir al inframundo, una vez dentro, ya no podías salir.

¿Con qué cara iba a volver a mi hogar? No sería capaz de mirar a ninguno a la cara.

Lo que había hecho me iba a cambiar para siempre. Definitivamente, la antigua Holly estaba muerta y enterrada. No me veía con fuerzas para pasar de todo, ni bromear. Había madurado de un plumazo y solo me quedaba luchar hasta el final.

—No tienes que fingir delante de mí. Sé que lo que has hecho no te ha hecho ni pizca de gracia —murmuró Aidan cuando volvimos al hotel.

Intenté sonreír cuando apareció, pero no lo conseguí y en mi rostro se dibujó una mueca que no engañaba a nadie.

—Ninguna. Puede que ahora esté aquí, pero matar a humanos no es lo que quiero. Esta no es la vida que Stein me prometió.

—No quiero aguarte la fiesta, Madame, ¿pero de verdad creías que recuperarías tu vida? —Negué—. Stein es tu hermano, pero es un jugador, un guerrero que lucha por la supremacía y que no parará hasta salir vencedor. Te aprecia, eso te lo aseguro, pero te necesita y sabe que siempre estarás en peligro. No te puede dar lo que quieres porque es algo inviable. Tu vida ahora es esta y tendrás que aprender a sobrellevarla.

No me hacían especial ilusión sus palabras, por no decir ninguna. Era incluso peor que ir de una casa de acogida a otra sin encajar con ninguna familia. Allí actuaba para encajar, pero no lo hacía. Necesitaba estar con mis conocidos, con Kayla, con Alistair.

—Es fácil decirlo, pero no hacerlo.

—Podrás con ello. Eres una mujer fuerte.

Entramos en el interior del hotel y nos dirigimos a la sala de fiestas. Faltaba muy poco para el anochecer y la gente ya se acercaba dispuesta a emborracharse. Yo no tenía ni ganas de eso, pero junto a Aidan, pedimos unas copas y durante un largo rato estuvimos charlando.

Cada palabra que intercambiábamos me daba qué pensar. Mi amigo estaba ahí, cada día lo sentía más cerca. Era lo único que tenía allí que me resultaba conocido.

Sí, era un Skoliós, pero no había dejado de ser el que era. Seguía haciendo las mismas bromas aunque no mantenía intacto su absurdo sentido del humor. Era más maduro, incluso macabro, pero seguía ahí y eso no hacía más que enloquecerme.

Quería creer que podría volver, pero cuando nuestras conversaciones acababan tirando en dirección a los Arcontes, salía su nuevo carácter.

—No podrán destruirnos. Les venceremos y tú lo verás en primer plano, te lo prometo.

—Son pocos, pero fuertes —murmuré guardando en mi interior la mitad de lo que pensaba—. Hay Skoliós muy débiles. Son demasiado predecibles.

—Tienes razón. Por eso se te necesita, Madame. Tú eres la clave para crear una raza todavía más poderosa y hoy lo has hecho. Estoy ansioso por ver los resultados.

Yo no lo estaba.

¿Por qué había vuelto a recordármelo? Durante un rato, había conseguido olvidarlo, pero no iba a ser una tarea fácil.

—¡Hermanita! ¡Qué bien que te encuentro!

Stein apareció junto a mi mejor amiga, Amelia, apartando a la gente para aproximarse a nosotros hasta la barra. Iba feliz, contento, muy orgulloso.

Traía noticias que no me interesaban lo más mínimo. Los humanos habían concluido la transformación y según lo que contaba, ya no quedaba nada de lo que eran. Decía que habían nacido más fuertes, poderosos, unos monstruos.

Unos monstruos que llevaban mi ADN en su interior.

Unos monstruos que yo había creado.

Mientras hablaba tuve que forzar la sonrisa, pero mi interior lloraba. Lloraba por las vidas arrebatadas.

Tenía que marcharme.

—Si me permitís, yo me voy a descansar. Creo que me he pasado con el alcohol —me carcajeé con falsedad. Bebí lo que quedaba de mi tercera copa de un solo trago y caminé apresurada.

Me ahogaba. Buscaba la libertad pero no la encontraría.

Subí en ascensor hasta la sexta planta y caminé con paso frenético para llegar hasta mi habitación. Solo quería meterme en el baño y gritar. Gritar hasta quedarme afónica, pero lo que me encontré al abrir la puerta, solo hizo que resquebrajarme un poco más.

Alistair.

La impotencia que sentí por no haber podido decir la verdad me desgarraba el alma como nada lo había hecho nunca. La garganta me dolía por la fuerte presión a la que Alistair me sometió.

Había intentado matarme.

Lo vi en sus ojos furiosos cuando reapareció tras desactivar la runa.

Había estado toda la mañana vigilándome sin que lo pudiera ver.

No se fiaba de mí y lo comprendía a la perfección. Ni yo sentía aprecio por mi persona después de haber destruido la humanidad de una quincena de humanos.

Me odiaba.

Odiaba todo lo que estaba haciendo para conseguir el maldito Cáliz de platino que salvaría a mi raza. Por el camino me estaba perdiendo a mí misma. Me costaba reír, bromear….

Las facciones de todos esos humanos temerosos se repetían una y otra vez en mi cabeza. Era un horror que no podía soportar.

La luz de la luna comenzaba a bañar la habitación con su luz desde la ventana que Alistair acababa de romper con sus alas para huir de mí; para huir del odio que me había demostrado tener minutos antes y no matarme.

Me deslicé hasta el suelo y comencé a llorar.

No me importó que las cámaras grabaran todos mis movimientos.

No me importó dejar ver a los que me vigilaban que por ese Arconte sentía mucho más.

Ya nada me importaba. En mi cabeza se repetía una y otra vez la última escena.

«¿Por qué lo has hecho? ¿Por qué?

Porque este es el bando de los vencedores. No tenéis nada que hacer, Alistair. Lo mejor sería que os marcharais, muy lejos, o solo conseguiréis extinguiros».

La mueca de decepción, dolor y asco de Alistair, dolía más que su intento de ahogarme, pero si no hubiera dicho todo aquello, ambos estaríamos muertos.

O peor, presos.

Estaba cerca de conseguir lo que quería y no podía rendirme. Las cosas se torcían y quizá tendría que encontrar una forma de actuar más veloz, pero en esos instantes me dejé llevar por las lágrimas que corrían sin control hasta mojarme la cara por completo. Ni siquiera me percaté de cuando la puerta se abrió y alguien se colocó a mi lado.

—Holly, ¿estás bien?

Aidan me cogió de la mano y consiguió que levantara la mirada y me fijara en él. Sus ojos anaranjados como el fuego refulgían llenos de rabia y tenía la mandíbula apretada.

—He visto lo que ha pasado —afirmó sin dejar de mirarme—. Me avisaron los que controlan las cámaras. Le mataré…

—¡No! —solté sin pensarlo. Aidan me miró furioso—. No puedes matarlo, Aidan. Sé que estás enfadado por lo que me ha hecho, pero no puedes olvidar que es un original. Acabaría contigo y no pienso perderte una vez más.

Ser cínica y zalamera no se me daba tan mal. Obviamente el Aidan Skoliós me importaba como si todavía fuera el de antes, pero más me importaba Alistair. Él tenía que vivir y después de lo que acababa de pasar, si Aidan fuera en su busca para matarlo, Alistair acabaría con él sin ningún tipo de miramientos.

—¡Ha intentado matarte! —levantó la voz. Sus ojos parecían arder.

—Pero no lo ha hecho. Ya ha pasado, dejémoslo estar. —Mi voz sonó triste, vacía.

Aidan respiro un par de veces para sosegarse y volvió a captar mi atención. Me giró la cara con su mano y ya más calmado, murmuró:

—¿Todavía le quieres? —asentí. No podía mentir en ese sentido—. Él parece haberte olvidado. —Volví a asentir.

—¿Lo has notado en su forma de apretarme el cuello o en los hermosos piropos que me ha prodigado? —ironicé haciendo sonreír al Skoliós. Sin embargo, pensar en que ya no me quisiera, abría otro profundo hueco en mi corazón que me quitaba la poca vida que sentía que me quedaba.

—Un poco de ambas —contestó quitando la sonrisa al ver mi mueca de tristeza.

Al menos tenía compasión.

—Huí de allí sin dar explicaciones porque no quería tener nada que ver con ellos —mentí—. Así que saber dónde estoy y lo que estoy haciendo no le ha hecho ni puñetera gracia. —Eso era cierto.

Al menos Kayla había cumplido su promesa de no decir nada. Que Alistair me odiara era la prueba de ello.

—Estás donde tienes que estar. Los Arcontes hace mucho que perdieron la batalla.

—¿Cómo puedes saber tanto si tan solo hace un mes que te transformaste? —pregunté con verdadera curiosidad.

Hablaba de todo con pleno conocimiento. Hace nada era un humano y ya sabía más que yo de un mundo que me pertenecía desde mi nacimiento.

—¿Nadie te ha explicado el funcionamiento del Cáliz? —preguntó él a su vez, con sorpresa.

—Sé lo básico. Sangre chico más sangre chica igual a Skoliós, o Arconte, dependiendo de la sangre que se introduzca —resumí.

Me miró como sin creerse lo que decía.

¿Tan inútil parecía?

Era la peor Arconte de la historia. Ya hacía más de cinco meses que conocía mi condición, pero seguía sin saber apenas nada de nuestra raza. Siempre confié en lo que Alistair y el resto me contaban. Jamás me paré a investigar por mi cuenta. Había estado demasiado ocupada intentando seducir al Arconte que ahora me odiaba.

Era una alumna pésima.

—Por fin algo que sé mejor que tú, Madame —bromeó.

—No me hace gracia, Aidan.

—A mí mucha.

Fruncí el ceño. Aunque él no se diera cuenta, cuando bromeaba parecía incluso humano. La esperanza de creer que no todo estaba perdido, volvía cada vez con más intensidad.

—El Cáliz nos proporciona todo lo que debemos saber. Las palabras que los dos Arcontes pronuncian a la hora del conjuro, transmiten los conocimientos necesarios sobre la historia de los Arcontes. Y desde que el cáliz fue manipulado por dos Arcontes menores y cambiaron la oración, también revivimos con los conocimientos de los Skoliós —explicó en resumen—. Si naces siendo Arconte, eres más puro, pero los Arcontes que fueron transformados con el Cáliz, están mejor informados —sonrió.

—Yo nací siendo Arconte, pero me crié como una humana hasta que Alistair apareció, así que me he perdido varios temas de la historia de mi raza —me encogí de hombros.

Cuántas cosas me quedaban todavía por aprender. Y ahí estaba, sentada en el suelo de mi suite junto a un gran amigo, antes humano, ahora malvado, que me daba lecciones sobre algo que yo era desde que nací.

Simplemente genial.

—Los Arcontes originales no hicieron su trabajo como debían. La rebelión era predecible. No ganarán esta guerra —continuó sacando su nuevo yo—. A pesar de ser más fuertes, nosotros somos más. ¡Muchísimos más! Has hecho bien marchándote de allí. Si no fuera porque necesitamos tu sangre, tú también estarías muerta.

Sus palabras me daban mucho en lo que pensar. Aidan creía con celeridad lo que decía. Su alma estaba infestada por la corrupción. El Cáliz fue creado para ser utilizado por Arcontes de linaje completamente original, por los primeros. El resto no estaba preparado para hacerlo y de ahí salían ideas que no tenían ningún sentido.

Los doces originales hicieron bien su trabajo, pero al abrirse los portales, la curiosidad rompió el saco. Visitar el plano terrenal y sentir casi como los humanos, hizo que muchos desearan más. La traición nació en ellos y muchos seres inocentes cayeron en las primeras batallas.

Alistair era el único original que quedaba en pie.

Mis padres también lo eran, pero ambos estaban muertos. Sus asesinos habían sido los Skoliós.

Me cabreaba mucho que Aidan se creyera todas esas mentiras. Ahí demostraba la maldad que lo poseía. Había renacido para matar a mi raza.

Para matarme a mí.

—¿Qué te pasa? Pareces enfadada, como si quisieras matar a alguien —preguntó cortando de forma abrupta mis pensamientos.

«A toda tu sucia raza», pensé sin decirlo en voz alta.

Respiré hondo y me inventé la mayor mentira de todas.

—Quiero matar a esos que no hicieron su trabajo. Vengar todas las muertes, crear un mundo nuevo.

Aidan sonrió satisfecho. Sin embargo, no veía en mis palabras lo oculto que se escondía entre ellas. Los que no hicieron su trabajo fueron aquellos Arcontes menores que quisieron más. Sucumbieron a las ansias de poder y mataron a aquellos que no compartían sus mismos y corruptos ideales.

Quería vengar todas esas muertes. Crear un mundo nuevo, uno donde los Skoliós no existieran.

* * *

Aidan no parecía tener intención de dejarme a solas. Al final decidí levantarme del suelo e ir a la cocina a por una cerveza bien fría.

Pasé la mano por el cuello y sentí dolor al presionar en la zona. Al volver al salón, me miré en un pequeño espejo y tenía la zona enrojecida. Los dedos de Alistair estaban marcados. Solo me dolía al tocar, pero ver la marca traía a mi cabeza todo lo ocurrido.

Era como un bucle del que no podía salir.

Me senté en el sofá y solté un suspiro. Aidan se colocó a mi lado y me siguió con la mirada cuando encendí la televisión. Dejé puestas las noticias y llamó mi atención que salieran muchas caras de humanos desaparecidos.

Sabía a la perfección dónde estaban. Yo los había transformado en monstruos.

—Deja de darle vueltas.

—Déjame, Aidan. Necesito estar sola.

Pero no parecía ser posible tener un momento de soledad. Quería la oportunidad de regocijarme en mi miseria y Stein entró por la puerta.

—Déjanos a solas.

Estaba serio. Mucho. Era obvio que sabía lo ocurrido. Me crucé de brazos y esperé. Se sentó en el lugar que segundos antes ocupó Aidan.

—Aidan me ha contado lo ocurrido.

No contesté.

—Será mejor que no salgas en un tiempo.

—¡Ni hablar! —me giré de forma brusca. Parecía la niña del Exorcista—. No voy a esconderme, Stein. Si Alistair me hubiera querido matar, lo hubiera hecho esta noche.

—¿Y esto? —Señaló y pasó la mano por mi cuello.

—No me iba a matar. Solo estaba cabreado.

Defenderlo me restaba puntos, pero me negaba a estar ahí encerrada. Más todavía.

—Fue capaz de asesinar a su propia hija. Puede que a ti te quiera, pero ni siquiera llevas su sangre. No eres nadie.

¡Y otra puñalada para la colección!

¿Por qué se empeñaban en dar golpes bajos?

—Para Alistair solo existen dos tipos de personas; las que luchan con él y los traidores. A estos últimos no les permite vivir.

—Pero a mí me necesita con vida. Por muchas ganas que tenga, no me matará.

—¿Por qué estás tan segura? —preguntó. Sus ojos color lila eran intensos. Tenía el ceño fruncido y percibí un rayo de desconfianza en su mirada. Estaba retrocediendo a pasos agigantados.

—Porque él busca de mí lo mismo que tú. Si me mata, se acabó —murmuré. Era algo de lo que estaba muy segura.

—Es cierto. Los dos queremos lo mismo de ti y eso te hace intocable —sonrió con algo de misterio—. Pero eso no quiere decir que no te pueda torturar.

—Créeme, hermano, estoy acostumbrada a las torturas. No tengo miedo a lo que pueda pasarme. Tengo miedo a quedarme al margen.

Cerré la puerta de un fuerte portazo a mis espaldas. Snow corrió a mi posición y se apartó cuando vio mi cara de poco amigos. Echaba humo por las orejas.

Kayla fue la siguiente en acercarse a mi posición. Se mantenía a una distancia prudencial.

—¿La has encontrado? —preguntó. La esperanza brillaba en su mirada.

La zorra de su amiga la había engañado también a ella.

—¡Oh sí! La zorra de tu amiga estaba celebrando con su hermano y el tuyo el asesinato de unos cuantos humanos —ironicé rabioso. Snow puso la mano en mi pecho y lo aparté. Mis palabras eran demasiado viperinas—. No intentes tranquilizarme. No lo vas a conseguir.

—Pero debe de haber alguna explicación. No puedo…

—La única explicación es la traición. Está con ellos. Es una renegada como su hermano que con su sangre ha creado unos enemigos más poderosos —le corté con voz cansada. No tenía ganas ni de gritar. Estaba agotado mentalmente.

—¿Cómo? —preguntó Snow. En su rostro estaba grabada una mueca de incredulidad, sorpresa y algo más que no logré descifrar—. Debe de ser un error.

—Lo escuché con mis propios oídos de forma clara. Le ha dado su sangre a Stein para hacer el hechizo con el Cáliz. He escuchado como se vanagloriaban de su nuevo ejército. ¿Qué más pruebas necesitas?

—¿Cuántos son?

—No lo sé, pero estoy seguro de que cada vez serán más. Comunícaselo al resto. Deben prepararse y ante cualquier sospecha, que nadie salga de la cúpula —ordené—. Me voy a descansar.

Dejé a ambos con la palabra en la boca. Kayla empezó a sollozar minutos antes y no tenía la cabeza para consolarla. Escuché como Snow intentaba consolarla, pero ella, una vez más, se apartó para esconderse en su habitación. La compadecía porque estaba muy sola. Había perdido a su hermano meses atrás y acababa de darse cuenta que su mejor amiga tampoco estaba a su lado.

Estaba desolado. Caminé por el pasillo, me encerré en la habitación e hice algo que llevaba siglos sin hacer; llorar.

Lloré desesperado, roto, con el corazón destrozado por culpa de una mujer que había decidido irse por el camino de la maldad. Ni siquiera la traición de mi propia hija fue tan dolorosa.

Llevaba menos tiempo en el plano terrenal y era un ser muy frío por ese entonces. En la actualidad mantenía intacta una parte de esa personalidad y me ayudaba a afrontar los problemas, pero el amor era un sentimiento irracional. Más fuerte que cualquier otra cosa y no tenía la fuerza de voluntad para mantenerlo alejado.

Había tenido la oportunidad de matarla y no lo había hecho por dos razones:

La primera porque seguía necesitándola para repoblar al mundo con mi raza y poder volver al lugar que nos pertenecía. Hacer brillar de nuevo el reino Celestial. Ser nosotros mismos de una vez por todas.

Y la segunda, porque jamás me lo perdonaría. Era la hija del que fue mi hermano, Zeron, mi mejor amigo. El hombre que hizo de mí lo que soy: un luchador. Un líder con el único propósito de salvar a su raza. Pero ese propósito parecía querer quedar relegado a un segundo plano. Se veía empañado por la imagen de Holly.

Golpeé la mesita de noche con el pie y cogí la lámpara para estamparla contra la pared. Las lágrimas y la furia circulaban a su libre albedrío por todo mi cuerpo, enturbiaban mi mente. No era capaz de ponerme a pensar en nada. No tenía ganas de buscar una solución al problema que se presentaba delante de mis narices.

Sabía que debía trazar un plan, pero ninguno sería fácil. ¡Nada era fácil!

Si Stein tenía a ese nuevo ejército del cuál no conocíamos el número, lo tendríamos complicado. Ya no solo serían los Skoliós, Íncubos, Súcubos y Demonios custodios, ahora también estaban esos nuevos Skoliós creados a partir de la sangre pura de no uno, si no dos originales, que corría por las venas de Holly.

Ella era poderosa. Seguramente más de lo que creía. Aprendía nuevas cosas a pasos agigantados y me apostaría lo que fuera a que incluso podría llegar a ser más fuerte que un original.

Más fuerte que yo.

El temor a que un arma tan poderosa como ella estuviera en manos de los Skoliós, era preocupante. Estábamos perdidos.

Me guardé muchos conocimientos durante su aprendizaje, pero ella sola, hacía cosas que ni yo mismo conocía. Tenía una capacidad fuera de lo común. Un poder peligroso del que ahora los Skoliós se beneficiaban.

—¿Puedo pasar?

Kayla llamó a la puerta. Sequé las lágrimas de mi rostro, sin embargo juraría que mis ojos estaban enrojecidos. Picaban y eso me delataba.

—Ya estás dentro.

Me tumbé en la cama sin apenas mirarla. Se sentó a los pies, fijó su mirada en un punto incierto de la habitación y habló:

—¿Dónde la encontraste? —Lo que menos me apetecía, era hablar del tema.

—En el Excalibur, de copas con tu hermano.

—Me parece todo tan…surrealista.

—Tú la conoces mejor que nadie, la entiendes. ¿Por qué lo ha hecho? —pregunté.

Necesitaba encontrar una respuesta lógica. El enfado me hacía ver las cosas de una forma que quizá no eran las adecuadas, pero era una persona muy negativa. Siempre pensaba mal de todo el mundo y era una forma de protegerme. Con Amelia me confié demasiado por los años que hacía que nos conocíamos y por su culpa murió Selise y Clayton estaba desaparecido.

No podía permitirme fallar una vez más.

—No lo sé —contestó dubitativa. Había algo que me hacía no creerla.

—Mírame a los ojos.

Kayla levantó la mirada y torció el cuello para mirarme. Intentaba esquivarme, pero no lo consiguió. Mis ojos debieron indicarle que no iba a parar hasta sacarle una respuesta que me convenciera.

—No lo sé —repitió con el mismo tono.

—No te creo.

—Cree lo que quieras, Alistair. Sé lo mismo que tú. Dijo que iba al Mojave y desapareció. —Estaba enfadada. La estaba acusando sin motivo, pero necesitaba respuestas—. Nunca le ha gustado que le pusieran normas. Siempre ha tenido un espíritu muy libre que le ha llevado a cometer más errores de los que puede contar. Sí está allí, puede que haya sido por ti.

—¿Por mí? —No sabía hacia dónde quería llegar.

—Ella te ama y la destrozaste

—Fue un error… —la corté.

—Lo sé, pero sus impulsos la han llevado siempre a cometer locuras —repitió—. Quizás esta ha sido su forma de olvidarte.

—Esto no es una locura por desamor, Kay. Es una traición. Está siendo partícipe de la creación de monstruos.

—¿Y crees que es lo que quiere? —preguntó de nuevo.

Si intentaba confundirme, lo estaba consiguiendo. Su pregunta me hizo pensar con detenimiento.

Holly tenía una faceta de actriz que muchos se tragaban, incluido yo. Sabía poner una sonrisa aunque por dentro estuviera rota. Intenté recordar sus facciones cuando la vi y solo recordé verla sonreír. La rabia que sentía no me dejó profundizar en sus facciones. La veía, pero no por completo. No me centré en averiguar qué pasaba por su cabeza. Me dejé llevar por la ira, ordenando a mi cerebro que atacara a la traidora.

Pero, ¿y si había algo más? ¿Y si estaba allí por algo?

No. Lo dudaba. Sus palabras fueron claras.

Se creía que estaba en el bando vencedor.

—No sé si es lo que quiere, pero si pretendía comenzar una batalla, lo ha conseguido.

* * *

—Alistair, creo que están aquí.

La llamada de Chris me alertó de inmediato. Hacía unas horas que había amanecido. Estaba agotado, pero corrí en busca de Snow para avisarle de que nos marchábamos de inmediato.

No había dormido nada. No era capaz de pegar ojo.

—¿Qué pasa? —preguntó Kayla algo adormilada en el sofá.

—Creen que esos nuevos Skoliós están intentando atacar. No salgas de aquí —ordené.

—Te llamaré cuando termine todo —añadió Snow mientras colocaba en su cinturón todo tipo de cuchillos, dagas y una espada. También llevaba una pistola, pero era un arma inútil contra los Skoliós. Solo servía para distraerlos durante unos segundos que alguien aprovechaba para rematarlos.

Era eficaz.

Kayla asintió sin dirigirle la palabra. Seguía haciéndose la dura con mi amigo. Llegaba un punto en que me daba bastante pena. Aun en medio de lo que podría estar pasando en la cúpula me pregunté si algún día esa humana que estaba tan metida en nuestro mundo perdonaría a mi mejor Guerrero Oscuro.

Ellos, al menos, deberían darse una oportunidad. Puede que se quisieran de verdad. Pero, ¿qué sabía yo del amor?

Solo que te volvía débil y un idiota.

Quizá separados se ahorrarían el sufrimiento del que el enfado ya de por sí les proporcionaba.

Snow cerró la puerta a sus espaldas y descendimos desde el ático por las escaleras. Me cercioré de que no hubiera nadie a nuestro alrededor y abrí las alas.

—Agárrate —dije escueto. Mi humor seguía agrio y si se le sumaba la preocupación de lo que podría estar ocurriendo, era sinónimo a que era la persona más estúpida de la faz de la tierra.

Snow obedeció y se colocó a mis espaldas, con cuidado de no entorpecer mi aleteo. Sería más cómodo cogerlo por delante, como si nos abrazáramos, pero ni él ni yo estábamos dispuestos a ello. Sería muy raro e incómodo.

Teníamos unos veinte minutos de camino que en coche hubieran sido dos horas. Volé en silencio, concentrado en mantener el ritmo más veloz que mis alas eran capaces de mantener.

Ya veía la superficie del desierto. Oteé la tierra y capté algunos seres campando por allí. Obviamente no eran de los míos.

—¡Alistair cuidado! —gritó Snow segundo antes de sentir un fuerte golpe en el costado que hizo que perdiera altura y descendiera en picado con mi amigo hasta el suelo.

—¡Maldita sea! —gruñí.

Vi cómo comenzaban a rodearnos. La mayoría eran Skoliós, aunque también había algún que otro demonio ávido de sexo. Alguna vez me preguntaba que ocurriría si cayera en su embrujo, puesto que en toda mi existencia, nunca habían conseguido embrujarme. Siempre los mataba antes de llegar a eso.

No guardé las alas. Requería de todos mis sentidos como Arconte para salir de allí con vida. Snow se preparó para atacar.

—Tío, creo que son demasiados —susurró para que solo yo lo escuchara.

—En cuanto tengas la oportunidad corre hasta la cúpula y avisa a unos cuantos.

—No vas a poder con todos. Son una docena —se alarmó—. No pretendas suicidarte.

—Es una orden, Snow.

Quiso contestar, pero un Skoliós dio el primer paso para atacar. Si era de los creados por Holly, no lo parecía. Sus movimientos eran patosos y aunque detrás de mí había un súcubo intentando distraerme, alcé mi espada celestial y de un mandoble decapité al Skoliós y acto seguido apuñalé en el corazón al Súcubo.

Dos menos.

Snow luchaba contra un par que jugaba a burlarse de él alzando el vuelo para distraerlo. No me preocupé porque tenía la situación controlada, así que me centré en que no fuera ninguno más a por él. Debía entrar en la cúpula y avisar al resto.

—No ganaréis. Ya no —dijo un Skoliós muy convencido.

—Puede ser, pero tú no estarás presente cuando caigamos.

Le maté sin ningún miramiento y volví a preguntarme si esos formaban parte de los nuevos y temibles.

No tardé demasiado en contestar a mi propia pregunta. Un nuevo placaje que me desplazó unos metros me indicó que el mismo Skoliós que me hizo caer, sí que era uno de ellos.

Tenía más o menos la misma constitución que yo. Sus alas negras lucían bajo la escasa luz del sol que aún quedaba a plena tarde. Tenían una pequeña diferencia con el resto. El tamaño era exacto, pero en las puntas había plumas de color morado.

Holly…

Ese monstruo lo había creado ella.

Sus ojos eran negros como la oscura noche que se avecinaba y en ellos no había ni pizca de humanidad. Estaba diseñado para matar.

Para matarme a mí.

A mi raza.

Me giré durante una fracción de segundo y vi que Snow ya no estaba. Había conseguido huir. Ese intervalo de tiempo hizo que un nuevo ataque ocurriera y noté el corte de una daga en el brazo.

—Ahora sí que me habéis cabreado —gruñí. Me giré en dirección al Súcubo tan atrevido y lo apuñalé con la daga mientras con la espada me defendía de un Skoliós que se acercaba por la espalda. Ese tenía las alas negras por completo, así que no supuso un problema. Pero tenía mucho que esquivar.

Todavía quedaban cuatro que no atacaban. Eran de los nuevos. Observaban como asesinaba a sus compañeros entre gritos de guerra sin hacer nada por salvarlos.

¿A qué esperaban?

—Buenas noches, Alistair.

La voz me resultó familiar. Terminé con la vida del último débil y presté atención. Mi corazón latía acelerado por el esfuerzo, rebosando adrenalina por cada poro de mi piel.

Aidan me miraba alzado a unos metros del suelo.

Maldito hijo de…

—¿Qué te parecen? Dan miedo, ¿verdad?

Observé sus rostros. Fríos, temibles. Intentaban resultar aterradores y lo eran, pero su mirada se parecía demasiado a la que yo ponía cuando me negaba a mostrar cualquier tipo de sentimiento.

—¿Qué queréis?

Era una pregunta estúpida y a la vez obvia. En realidad ellos tenían todo lo que a mí me faltaba. Sus ganas de atacar eran por el mero hecho de fastidiar.

—Solo probar las armas que tu novia, a la que has intentado matar, ha creado —sonrió con desdén.

—No es mi novia.

Otra frase estúpida. Pero en ese instante me asqueaba tener algo que ver con Holly. Ella me había metido en ese aprieto. Debería haberla matado.

O secuestrado…

¿Dónde demonios estaba Snow con los refuerzos?

—Oh, es verdad. Os traicionó —rió—. Qué perdida de tiempo, ¿verdad? Tanto tiempo buscándola y ella ha sido más inteligente. Está con el bando vencedor. —Apreté los puños con fuerza hasta que los nudillos se me quedaron de color blanco. Reprimí las ganas de meterle un puñetazo.

No sería inteligente por mi parte, puesto que estaba rodeado de unos seres de los que apenas tenía información.

—¿La matarás igual que a tu hija?

Me quedé helado al escucharle decir aquello. ¿Cómo sabía él la historia? ¿La conocería Holly?

Decidí no contestar.

—Las verdades duelen. ¿Qué pensaría tu gente si lo supiera? —añadió.

Volví a mantenerme en silencio. Aidan sabía que no conseguiría nada más de mí. Con una orden de que atacaran se despidió y desapareció volando entre las nubes.

En realidad era un cobarde. Jamás se enfrentaría a mí.

Me puse en guardia y esperé a que atacaran. A pesar de ser más fuertes eran demasiado impulsivos. Los cuatro a la vez corrieron hacia mí y esquivé sus golpes con un salto que me alzó unos metros.

Tres de ellos chocaron y un cuarto fue más inteligente. Se desvió del resto y se colocó en mi posición, armado. Bloqueé su ataque con la espada, pero no vi venir a otro que estaba debajo. Me cogió de la pierna y rodé por el suelo.

Los cuatro se me venían encima y no encontraba escapatoria. Noté dos puñaladas a la vez que me hicieron gemir de puro dolor. Habían atravesado algún órgano y la sangre salía a borbotones. Uno de ellos se ensañó dando puñetazos en mi cara y el resto arrancaron plumas de mis alas.

Las escondí de inmediato a pesar de que me dejarían en mayor desigualdad. Aquello dolía demasiado.

Intenté escapar de los golpes, pero era complicado. Me estaban dando una buena.

El sabor metálico de mi propia sangre llenaba mi boca. Metí patadas en el aire, pero nada funcionada.

Estaba perdido.

Definitivamente aquellos eran mucho más fuertes que el resto. Con uno o dos no hubiera tenido problema, pero eran cuatro.

Cuatro bestias malvadas y cobardes, incapaces de mantener una batalla justa.

—No eres nada para nosotros, Arconte —se dirigió a mí el que continuaba ensañándose a golpes con mi cara.

—¿No crees que la lucha está desigualada? Si estuviera solo te aseguro de que ya estarías muerto —musité. Hacerme el valiente solo sirvió para que comenzara a pegarme de nuevo. Los otros tres se prepararon para seguir asestándome puñaladas, pero por fin, Snow volvió con los refuerzos y me los quitaron de encima.

Ahora solo tenía a uno, mientras que una docena de Arcontes y Guerreros se encargaban del resto.

—¿No querías una lucha igualada? —vaciló el Skoliós golpeándome una vez más—. Pues aquí la tienes.

Sentía como si me hubieran pasado por encima una docena de trailers. Sangraba por un montón de sitios distintos y la cabeza me daba vueltas. Solo tenía ganas de tumbarme y dejarme hacer, pero eso significaría una rendición por mi parte. Si habían mandado de manera tan precipitada a sus nuevas mascotas, significaba que los estaban poniendo a prueba puesto que corrían el riesgo de que no fueran tan fuertes como creían. Debía demostrar que era fácil acabar con ellos.

Me zafé de sus golpes girando por el suelo, y aunque me costó la vida entera levantarme, lo conseguí y rescaté mi espada del suelo.

No presté atención a nada más que a mi víctima. Escuché los gritos de mis compañeros y temí por sus vidas. Eran fuertes, podrían con ellos.

Frené un nuevo golpe con la espada y con pasos titubeantes contraataqué asestando un golpe en su brazo. Gruñó de dolor y taponó la herida con la mano. Sangraba mucho. Aproveché su despiste y lo volví a herir.

—Me parece que la pelea ya no es tan justa —murmuré con regocijo. El Skoliós se enfureció.

Sus ataques se volvieron muy predecibles. Aun malherido como me encontraba, encontré la energía para acabar con él.

No fue sencillo. Quizás una de las peleas más igualadas que había tenido en siglos. Consiguió provocarme unas cuantas heridas más, pero conseguí asestarle la estocada final después de varios intentos.

Acabé con su vida.

—Ha sido un placer —me despedí de él y corté su cabeza.

Cogí aire con fuerza y tosí. La sangre se acumuló en mi boca.

Me giré para comprobar qué hacía el resto. Un guerrero llamado Carl yacía muerto en el suelo. La única baja de los nuestros. Catrice y Snow mataron al último que quedaba y Chris se tumbó en el suelo, agotado y con algunas heridas.

—¿Qué era eso? —gruñó desde el suelo. Catrice se arrancó un trozo de tela de la camiseta para hacer un torniquete en la pierna de su pareja.

—Eso es lo que Holly ha creado —susurré—. Entremos dentro. No creo que estos fueran los únicos.

Me rodeaba un silencio de lo más incómodo. Ninguno se atrevía a decir nada. Una vez en nuestro lugar seguro, me dejé caer en la tierra, cansado. Catrice se unió a mí y Snow se marchó para llamar a Kayla y avisarle de que pasaríamos allí la noche.

—¿De verdad ha sido ella? —preguntó mientras secaba con la camiseta la sangre que chorreaba de una herida en su cara.

—Sí.

—Es imposible…

—No lo es. Ella misma lo admitió. Holly les ha dado ventaja a nuestros enemigos. Tienen el Cáliz y la tienen a ella —espeté. Ya ni siquiera lo dije con rabia—. Estos Skoliós son fuertes. —Asintió. Todos se habían percatado de ello—. No lo vamos a tener nada fácil.

—Nunca hemos tenido nada fácil, Alistair. Esto es solo una prueba más que debemos superar.

Catrice miró a la luna y soltó un suspiro. Holly era su amiga y le costaba creer todo lo que le decía. A mí también me costaba. Mucho. Resultaba doloroso y me negaba a creerlo a ciencia cierta.

—Pues si las cosas ahora son así, solo me queda una solución. Ir a por ella.

No podía dormir. Estar tumbada me resultaba incómodo.

Había pasado un día desde que transformé a los humanos y sus rostros no me dejaban conciliar el sueño.

Sabía que Aidan se marchó con unos cuantos a atacar a los Arcontes y los nervios me devoraban por dentro. Eran fuertes, pero sabía que los nuevos también. Presencié durante unos minutos sus entrenamientos y Peter, para hacerse el valiente, luchó contra uno de ellos. No duró ni tres minutos. Si no lo hubieran sacado de ahí, estaría muerto.

Decidí darme una ducha rápida y me vestí con lo primero que encontré en el armario. Necesitaba salir, airearme, pero no me dejarían ir demasiado lejos.

Bajé las seis plantas a pie y al llegar al Hall del hotel, sorteé a las personas que allí se congregaban. Tuve que saludar con falsas sonrisas a los “compañeros” Skoliós. Y no dudé durante ni un segundo de que alguno avisaría a Stein de que había salido de mi habitación.

Lo encontré al pisar el casino, salida por la que me quería escabullir.

—¿Adónde vas? Ya sabes que es peligroso que salgas. Y ahora más que nunca —me advirtió con rostro serio. Podía resultar un halago que se preocupara por mí, pero su preocupación se debía al temor de perder mi sangre.

—Los Skoliós han atacado la cúpula esta noche. Dudo que se presente alguien para matarme —contesté. Era una respuesta lógica. No sabía qué habría ocurrido, pero cuando Aidan vino con noticias lo hizo bastante satisfecho. Alistair no atacaría sin antes tener un plan.

A veces resultaba demasiado prudente. No sabía si eso era una cualidad favorable, o un defecto que lo llevaba a estancarse.

Stein pareció estudiar mis palabras y me dedicó una corta sonrisa satisfecha.

—Tienes razón. Puedes salir, cerca. Mañana tenemos otra cita con el Cáliz —sonrió esta vez más abiertamente. Intenté ocultar una mueca de asco, pero no funcionó—. No pongas esa cara, hermanita. Sé que te cuesta, pero te acostumbrarás y te sentirás orgullosa de ser la madre de unos seres tan poderosos.

«Orgullosísima», ironicé en mi cabeza.

—Seguro que sí —sonreí forzada—. Me voy, hermanito.

Le di un rápido abrazo y salí de allí para huir de algo que me perseguiría toda la eternidad.

La idea de que Alistair apareciera y me matara se me hacía de lo más atractiva. No sabía durante cuánto tiempo más podría seguir fingiendo ser una verdadera hija de puta. Cada día me costaba más ser yo. Ya no sabía quién era.

Caminé por Las Vegas Boulevard, ojeando todo lo que me rodeaba sin prestar real atención a nada. Antes de saber quién era en realidad, me pasaba los días caminando por toda la longitud del Strip. Millones de veces crucé los mismos pasos de peatones que recorría en esos instantes. Millones de veces vislumbré la actividad de mi ciudad.

Siempre fue mi hogar.

Sin embargo, ahora era distinto. Era un infierno que durante años me resultó desconocido. Cada rincón estaba invadido por Skoliós. El Luxor, la discoteca Tropicana…Un local detrás de otro. Casi todos juntos.

La ciudad era del enemigo.

A lo largo de cinco kilómetros de calle, solo había maldad. Una maldad de la que nunca fui consciente al vivir en la ignorancia. Vivía en los mundos de “yupi”. ¿No sería mejor seguir así?

Quizá, pero entonces algo peor pasaría. De eso estaba muy segura.

En frente del Bellagio estaba la torre Eiffel de París. Allí se encontraba mi restaurante favorito. Todos los viernes iba con Kayla.

Qué lejano me resultaba.

Decidí sentarme en la terraza de la cafetería y tomé una cerveza fría. Estábamos a las puertas del mes de Agosto y hacía calor. El sol todavía bañaba las calles con sus potentes rayos aun siendo ya las seis de la tarde. No quedaba demasiado para que comenzara a anochecer.

Al llevar tantos días encerrada, había comenzado a olvidar lo que eran las relaciones entre humanos. Una pareja se hacía ojitos mientras el chico hablaba. La chica sonreía como una tonta enamorada y él no dejaba de parlotear. Se les veía enamorados y los envidié, pero seguro que lo que el chico decía no tenía ni puñetera gracia. La otra reiría solo por complacerlo.

Al fin y al cabo podría resumirse así la existencia de cualquier ser.

Vivíamos por y para complacer. Ya fuera al amor de tu vida, a los padres, o incluso a un hermano psicópata que busca el caos y la destrucción de los seres humanos y una raza completa.

Podías complacer para hacer feliz a esa persona y serlo tú también al ver su felicidad, pero en la mayoría de situaciones, el que complace es infeliz, pero el complacido piensa que todo está bien. Así que al final se convierte en una red de mentiras que merma cualquier vestigio de su verdadera personalidad al que complace.

Básicamente, yo era esa; la que complacía y que poco a poco perdía toda la gracia de lo que una vez fue.

Me encantaría poder seguir bromeando con todo y sacar de quicio a la humanidad entera, pero no salía.

Aparté la vista de la pareja y miré hacía otro lado. El sol incidía directo en mis ojos y tuve que entrecerrarlos porque me resultaba molesto. Pestañeé un par de veces seguidas y me quedé pasmada al ver algo extraño.

¿Qué hacía ella ahí?

Forcé a mis ojos para que se abrieran y terminé por aceptar quién era la que me miraba escondida en una esquina de la cafetería.

Kayla me hacía señas para que me aproximara.

Me levanté de la silla con cautela y oteé a mí alrededor. No parecía tener vigilancia, pero no podía poner en peligro a mi amiga. Fui hasta allí como una paranoica y la aparté de la zona visible de la cafetería. Apenas había árboles que nos resguardaran, pero nos situamos a un lateral del París de Las Vegas.

—¿Qué haces aquí? ¿Estás loca? —la reprendí una vez estuvimos a solas.

Kayla no contestó y lo único que hizo fue darme un fuerte abrazo. La correspondí con emoción, a punto de ponerme a llorar. Verla sana y salva aliviaba un poco la carga.

—Te echo de menos —susurró entre lágrimas—. No sabes lo difícil que está siendo. No creía posible poder verte, pero has salido.

Sí. Lo sabía demasiado bien.

Nos separamos del agarre y vi cómo me examinaba de arriba abajo. Frunció el ceño en varias ocasiones y adiviné lo que veía en mí. Un maldito zombie.

—Tienes muy mala cara.

—Gracias por el cumplido —chasqueé la lengua—. ¿Por qué has venido? —volví a preguntar. Debíamos separarnos cuanto antes porque que nos vieran juntas no traería nada bueno.

—Necesitaba verte.

—¿Y Snow y Alistair?

—Están en la Cúpula, no volvieron después del ataque de anoche. Así que…

—…así que decidiste escapar —finalicé por ella y asintió—. Es muy peligroso, Kay. Deberías encerrarte y no salir. Nada es seguro. Hay demasiados enemigos.

—¿Los que tú has creado? —me reprochó. Desvié la mirada. No podía mirarla a los ojos y ver en ellos la misma decepción que yo misma sentía—. ¿Cómo has podido?

—¿Crees que he tenido elección? —pregunté con amargura.

Ella negó con la cabeza.

Al menos eso era un paso y entendía mi situación.

—No tienes ni idea de lo que está siendo esto para mí.

—No pareces la Holly que conozco —murmuró con tristeza—. Debí haberle dicho la verdad a Alistair.

—Sí, no soy la misma. Y no creo que nunca lo sea —murmuré apesadumbrada—. Si lo hubieras hecho, jamás conseguiremos avanzar. Alistair es demasiado comedido, su forma de llevar esto está estancada.

—¿Y crees que es mejor esto? ¿Perderte a ti misma?

—Sí —mentí. Ya no estaba tan segura. Llevaba casi dos semanas allí y apenas había avanzado, pero la misión de conseguir la llave era mi próximo paso. Tenía el plan medio trazado en mi cabeza y no era tan difícil.

O eso esperaba.

—No te creo, Holly. ¿Tú te has visto? Parece que estés muerta. —Así me sentía—. Estás todos decepcionados.

—Normal. He dado mi sangre para crear monstruos. Los Skoliós no son nada comparados con estos. No tienen ni pizca de humanidad. Los voy a llamar Hollykoliós.

—Lo sé. Anoche dejaron a Alistair malherido.

Intenté mostrarme indiferente, pero no funcionó. La sola mención de su nombre despertaba lo dormido de mi interior. El corazón se me había acelerado y la preocupación me envolvió entera. Mordí el piercing de mi labio con nerviosismo.

—¿No preguntas cómo está? —No iba a hacerlo. Sabía que Kayla lo contaría de todas formas—. Sobrevivirá, pero está preocupado.

—¿Piensas que yo no? ¿Crees que estoy orgullosa de esto? —No contestó. Si había venido para hacerme sentir todavía peor, lo estaba consiguiendo—. No como, no duermo. Me doy asco a mí misma. ¿Sabes que Alistair quiso matarme? —pregunté. Kayla asintió y tuve que reconocer que me dio rabia saber que estaba al día de todo.

Era una más en el grupo a pesar de ser humana. Incluso me daba la sensación de que ella sabía mucho más de lo que yo supe en un principio.

—Ojalá lo hubiera hecho.

—No digas eso.

—Si lo hubiera hecho —la ignoré— no tendría que seguir matando humanos para conseguir el jodido Cáliz y ayudar. La única persona a la que he amado me odia y le mentí. Le destrocé con mis palabras —retiré con rabia una lágrima traicionera. Sentí como Kayla me traspasaba con una mirada que reflejaba compasión—. No tienes ni idea de lo que es todo esto.

—Déjalo todo, Holly. Vuelve a casa.

—¿Qué casa? Mi casa no es segura y en la de Alistair no seré bienvenida. Tengo que terminar lo que he empezado, conseguir el Cáliz.

—¡Traidora!

La dos nos giramos a la vez al escuchar la acusadora voz. Un Skoliós del Excalibur llamado Josh, con el que había entrenado un par de veces, me miraba furibundo.

—Mierda —gruñí. Me acababan de descubrir. Estaba segura de que había escuchado la conversación. Mi tapadera quedaría al descubierto si no hacía algo—. Kayla, mantente a distancia —susurré.

—¿Qué haces aquí? —pregunté con voz calmada. Debía distraerlo como fuera para que no se marchara de inmediato al Excalibur y echara por tierra mi secreto.

No era algo que entrara en mis planes.

—Stein no podía dejarte desprotegida, pero vigilarte me ha servido para ver tus verdaderas intenciones. ¡Maldita Arconte! —gruñó—. Vendrás conmigo ahora mismo. Se acabó tú mentira.

Se acercó a mí con lentitud, altivo y amenazante. Si no me arrastraba por las buenas, lo haría por las malas. Sin embargo, le esperaba un destino distinto.

Lo examiné de arriba abajo y visualicé atada a su cinturón una daga rúnica. Fingí estar asustada.

—Vamos traidora, tu mentira ha terminado. —Intentó cogerme del brazo y lo esquivé. De un rápido movimiento le golpeé en la frente para aturdirlo y cogí la daga sin que se diera cuenta.

No pensaba dejarlo salir de allí con vida. Era o él, o yo. Solo esperaba que no hubiera ninguno más por allí. Con una daga pequeña era casi como ir desarmada, pero menos era nada.

Le intenté asestar una puñalada en el corazón, pero la esquivó a tiempo y tan solo le hice un rasguño en el brazo. Aprovechó para darme un puñetazo y me agarró del pelo como una nenaza.

—No te saldrás con la tuya —murmuró antes de estampar mi cabeza contra la dura pared. Sentí un líquido caliente resbalar por mi mejilla.

Oí los gemidos de Kayla y aun aturdida la alerté con una mirada de que se mantuviera en silencio.

—Eso ya lo veremos, Josh. No estarás vivo para comprobarlo.

Forcejeamos durante varios minutos. Tenía la ventaja del puñal, pero no lograba asestarle la estocada que acabara con su vida. Peleé con él dejándome la piel, solo tenía un posible final para esa situación.

No podía perder.

Mientras, volví a atacarlo con el puñal en un costado, golpeé su cabeza con el codo y después lo agarré del cuello para acercarlo a la pared. Lo golpeé entre gruñidos rabiosos, fuera de mí. Nunca me había comportado de forma tan agresiva en una pelea. Desahogué con él parte de la rabia que me consumía. No le di tregua para contraatacar. Empuñé la daga y sin retrasarlo más la clavé en su corazón. La sangre salpicó mi boca y el cuerpo inerte de Josh, cayó al suelo, sin vida.

—¿Estás bien? —me preguntó Kayla. Asentí con la respiración errática.

Sin hablar, nos ocultamos por la calle de al lado y caminamos hasta encontrar un callejón sin salida.

Había dejado el cuerpo del Skoliós a plena calle, pero no me importaba. Solo importaba que estuviera muerto.

—Tengo que volver, Kayla. No intentes volver. No es seguro —murmuré todavía con la adrenalina a tope.

—Tú tampoco estás segura. ¿Y si hay más vigilándote?

Era algo que ya tenía muy en cuenta. Josh no sería el único. Allí todos me vigilaban.

—Me las apañaré. No te preocupes.

—Es imposible que no lo haga, eres como mi hermana —sollozó—. Te quiero mucho.

—Yo también. Te juro que volveré, pero debo irme.

Me resultaba muy difícil separarme de ella. Las ganas de marcharme del Excalibur cada vez eran mayores.

—Holly, recuerda quién eres. Me niego a perderte a ti también.

Me despedí de ella de forma apresurada y la dejé a solas. Intenté salir de allí entera, pero la situación me había puesto al límite.

Había estado a punto de ser descubierta, sin embargo había merecido la pena el riesgo. Ver a Kayla me animaba a continuar para terminar mi misión cuanto antes. Me necesitaba y yo la necesitaba a ella.

Al pasar por un portal me vi reflejada en el cristal. Estaba ensangrentada y con una fea herida en la frente. No podía aparecer de esa guisa por el Excalibur y solo tenía un plan para evitar ser vista.

Con la daga que todavía guardaba dibujé la runa de la invisibilidad y la activé. Llegué sin ser vista en tan solo diez minutos, y al traspasar la puerta de la suite, me metí en el baño, desactivé la runa y retiré de mi cuerpo cualquier pista del ataque.

* * *

Si dijera que ansiaba que apareciera alguien por la puerta de mi suite y me atravesara el corazón con un puñal, ¿sonaría demasiado desesperada por dejar de sentirme culpable? ¿O simplemente me estaba volviendo más loca?

Lo cierto es que estaba desesperada. Vivía en una constante agonía. Mi vida se había convertido en una verdadera mierda.

Así, sin más.

Era un resumen bastante acertado.

Me levanté del sofá de la suite en el que había pasado la noche en vela y fui directa a darme una ducha. No sería reconfortante, esa palabra ya no existía en mi vocabulario. El agua no era capaz de llevarse consigo todas las malas vibraciones.

Al salir de la ducha me miré en el espejo y ya no era capaz de reconocer en esa mirada vacía a la mujer que era en realidad. No eran solo las marcadas ojeras que se adivinaban en mi rostro, ni la forma de andar como alma en pena. Mis ojos lilas con destellos grisáceos estaban más oscuros de lo habitual y no era por la poca luz que había en el baño. Podía ver en ellos dolor, pena, pesar…No encontraba ningún sentimiento que me diera las fuerzas suficientes para seguir adelante.

Había perdido varios kilos desde que estaba ahí con mis enemigos. La mala alimentación era la causa. El rojo de mi pelo se había convertido en rosado pero me daba igual que apenas quedara color en él. El rubio platino con el que había nacido volvía para recordarme lo que era.

Al fin y al cabo ya no tenía que esconderme de los Skoliós porque estaba con ellos. Codo con codo. Actuando para entrar entre sus filas.

Habían pasado tres semanas desde la conversación que tuve con Kayla, pero me parecía que hubiera sido años atrás.

Nadie preguntó sobre la muerte de Josh. Stein no sacó nunca el tema a colación. Casi todos los días morían Skoliós o Súcubos, por lo que no fue un tema que llamara la atención y no trascendía en algo mayor. Solo Aidan preguntó dónde había estado y mi respuesta fue que estuve en la cafetería que estaba en el lado opuesto de la zona de parís, lugar donde maté al Skoliós.

Salía de allí con algunos rasguños, pero pude esconderlos con maquillaje, Así que, cometí un crimen perfecto, y para mi desgracia, no era el único.

Tres semanas daban para convertir a muchos humanos, demasiados.

Stein contaba con un ejército de unos cien monstruos. Casi cada día me llamaba, Había memorizado la maldita oración y me perseguía por las noches cuando intentaba dormir, acompañado de las caras de esos humanos inocentes.

Una vez más me preguntaba, ¿qué estaba haciendo?

Abrí el cajón del baño donde guardaba el maquillaje y escondí las ojeras y cualquier imperfección que indicara mi estado.

A Stein se le había ocurrido la brillante idea de ir al Subway Death. Decía que merecía un descanso y salir a bailar y divertirme me alegraría.

Demasiado sonreía después de todo.

—¿Holly te queda mucho? —murmuró Aidan al otro lado de la puerta—. Stein nos espera.

—Ya voy —contesté.

La verdad es que me faltaba bastante. Sequé el pelo con el secador. Los restos de rojo dejaban mechas rosáceas, pero el rubio predominaba y quedaba un contraste curioso. Los labios los pinté de color borgoña, tan oscuro como mi humor. Aunque no pensaba que fuera a divertirme, decidí ponerme un vestido burlesque de falda ancha muy escotado. Enseñaba mis preciosos tatuajes y el canal entre mis pechos que seguro llamaría la atención de los hombres.

Sin embargo, solo quería provocar a uno.

Salí del baño con la sonrisa prefabricada y me reuní con Aidan en la entrada.

—¿Nos vamos?

—¡Wow! Estás… —carraspeó—. Muy guapa —murmuró centrado en mi canalillo.

—La cara la tengo más arriba, cerdo —me burlé.

—Esas dos precisan de mi atención. Tu cara me la sé de memoria.

Reí a carcajadas y lo empujé para salir de la suite. Debía reconocer que junto a Aidan estaba más a gusto y conseguía dejar a un lado la amargura.

No obstante también había conseguido lo que quería, provocarlo.

Mis tetas serían el foco de su atención y si lograba emborracharlo, la llave de los ascensores sería mía.

Porque sí, llevaba más de un mes allí y no había avanzado nada.

Pero la llave sería mía esa noche.

Me costó unos cuantos días recuperarme de las heridas que el Skoliós poderoso me provocó, pero ya estaba en perfecto estado. Era imposible bajar la guardia porque cada día venían más y mi grupo apenas se atrevía a salir de la seguridad de la cúpula.

Eran fuertes, más que la mayoría de los Arcontes y todo por culpa del poder que albergaba en el interior de la sangre de Holly.

No podía quitarme de la cabeza el hecho de que ella era la culpable. Ya no sabía si sentía odio, tristeza o la seguía amando como un capullo. Me peleaba conmigo mismo, me odiaba por querer a una traidora, pero era un sentimiento demasiado fuerte como para ignorarlo.

—A, han venido más —comunicó Leo. Vino corriendo hasta la casa donde se hospedaban Catrice y Chris. Llevaba varios días con ellos. Incluso Kayla estaba junto a nosotros en la cúpula.

Por ahora era el lugar más seguro.

Solo esperaba que no pudieran mancillarlo de nuevo.

—Voy.

Me levanté del sofá donde llevaba horas pensando una y otra vez en lo mismo y recogí las armas que dejé sobre la mesa. Activé las runas de la espada y salí junto al resto para luchar.

Una vez más.

Las últimas dos semanas habían sido así. Parecía el día de la marmota. Todas las noches, casi a media noche, media docena de esos nuevos Skoliós, se plantaba alrededor de la cúpula para atacar.

—¿Cuántos son? —pregunté al reunirme con Catrice en la frontera.

—Seis. Chris ha matado a uno y Snow está herido. Kayla cuida de él —informó.

Salí junto a ella y me uní a la lucha. Éramos más que ellos, pero provocaban muchos estragos en los nuestros.

Quien tenía más ventaja era yo. Gracias a ser original, tampoco me costaba vencerlos, pero si se centraban solo en mí, la cosa se complicaba.

Repetí una vez más los mismos ataques que cada noche hacía. Era un baile que sabía de memoria. Siempre igual.

Recibía un golpe, yo daba tres, alguien salía herido, otro moría…Y así hasta que los Skoliós morían y volvíamos a la seguridad de la cúpula.

—No sé cuánto tiempo vamos a aguantas así —dijo Leo mientras taponaba una herida de daga de su pierna.

Me sequé el sudor y la sangre de un golpe en la cabeza y suspiré.

—Yo tampoco —admití—. Si Holly continúa creando Skoliós, las opciones de vencer no estarán a nuestro favor.

—Todos los días matamos a los que nos mandan. Debemos llevar unos treinta —espetó Catrice.

Para ser exactos, treinta y seis.

Creaban Skoliós a una velocidad abrumadora. No era una imagen nada esperanzadora.

—Hay que pararles los pies. Debemos arrebatarles a Holly —añadió Chris.

—Está muy protegida por Stein —dije con asco. Pensar en ello me retorcía las entrañas.

Como todos los días, comenzó una discusión de la cual desconecté en el momento en el que el nombre de Holly me resultó como un puñal directo al corazón. Solo escuchar su nombre me entristecía y enfadaba a la vez.

—Alistair, tengo que hablar contigo.

Kayla apareció de la nada con su petición. Lo más seguro era que estuviera escuchando la conversación y como no me interesaba en absoluto lo que decían, la seguí.

Desde que Holly se marchó, un mes atrás, su mejor amiga se había mantenido esquiva, pero desde que aparecieron los nuevos enemigos, todavía más. Por supuesto, me había dado cuenta de ese hecho, pero no tenía ganas de prestar atención y lo pasé por alto.

Comenzaba a temer que no ahondar en el asunto había sido un gran error.

—¿Qué te pasa? —pregunté. Parecía nerviosa. El latido de su corazón se escuchaba bajo el silencio del salón, estaba muy acelerado. Snow yacía en alguna habitación descansando para recuperarse de las heridas. Oía su respiración acompasada.

—Mejor siéntate. Es muy largo de explicar —suspiró.

No me senté. La examiné de arriba abajo y descifré pesar en su expresión. También incluso algo de culpabilidad.

Puse mi mejor mirada inquisitiva y esperé a que hablara.

—Me va a matar por decírtelo, pero soy incapaz de guardarlo un segundo más, y menos cuando soy observadora del odio que le estáis cogiendo de forma injusta —comenzó.

—¿Qué quieres decir? —fruncí el ceño sin entender. No sabía de qué demonios hablaba.

Caminó de un lado a otro de la sala con paso nervioso, sin decir nada y al final se sentó en una silla. No tenía valor para levantar la mirada y enfrentarse a la frialdad que desprendían mis ojos acusadores. Comenzaba a inquietarme tanto silencio.

Necesitaba respuestas.

—Su huida forma parte de un plan que desde el principio me pareció absurdo y loco. Le dije que no lo hiciera, pero tras la ruptura creo que le dio un brote de locura momentánea y no se dio cuenta de que era demasiado peligroso.

—A ver, a ver, a ver, para el carro, Kayla. ¿Qué me estás queriendo decir? Habla claro —exigí.

—Holly no está allí por propia voluntad. Bueno, en realidad sí, pero forma parte de un plan que ella se inventó.

—¿Qué?

Mi cara debía mostrar el desconcierto que sentía. ¿Me estaba queriendo decir que Holly estaba llevando a cabo un plan? ¿Qué clase de idiotez era esa?

Holly había creado monstruos. No había nada más que eso. Era más sencillo pensar que era una traidora.

—Está haciéndose pasar por una renegada, Alistair. Se ha metido de lleno en el mundo de los Skoliós para conseguir el Cáliz.

—¿Qué? —Estaba entrando en modo bucle.

—Está fingiendo, solo quiere ayudar, pero temo que eso la mate.

Me tomé unos segundos para procesar la información.

Tenía la sensación de estar en medio de una pesadilla. No entendía una mierda.

—¿Entonces por qué ha creado a esos seres? Ella era consciente de lo que su sangre podía hacer —pregunté con voz calmada. En realidad solo quería gritar y arrancarme los pelos.

—¿No te das cuenta? ¡No tiene otra opción! —gritó exasperada. Mi poco entusiasmo ante la noticia la desesperaba. Estaba en Shock—. Para infiltrarse ha tenido que hacer cosas que la asquean. Debía ganarse la confianza de Stein. Su única misión es recuperar el cáliz.

—Ahora sí que necesito sentarme.

Hundí la cabeza entre las rodillas. No estaba mareado, pero notaba como me faltaba el aire. Tenía la sensación de estar sumergido en un sueño profundo. Aletargado.

Lo que Kayla decía no podía ser verdad. Yo la había visto. Esa no era la Holly de siempre. Su aura se había ennegrecido como la de su hermano.

—No puede ser… —susurré para convencerme a mí mismo.

—Pues es así.

—La vi con mis propios ojos. Vi como bromeaba con Stein y tu hermano sobre lo que habían creado.

—Fingía —rebatió Kayla.

—No lo parecía.

¿Por qué intentaba convencerme de que Kayla me estaba engañando? Quería creer que Holly era culpable. Era más sencillo de comprender para mí. Yo nunca había actuado de esa forma a lo largo de mi existencia, así que me resultaba desconocido que alguien pudiera fingir ser algo que no era y cometer semejantes atrocidades.

Era un iluso. Me obcecaba con las cosas. No miraba más allá de mis narices.

—¡Despierta Alistair! —gritó Kayla dando una fuerte palmada delante de mis narices—. Holly es una gran actriz, pero no va a aguantar mucho más. Hace una semana la vi…

—¿Qué la viste? —La corté antes de que terminara frase—. ¿Cuándo la has visto? —pregunté con seriedad. Con eso acababa de perderme de nuevo.

—Esto… —caminó nerviosa por el salón. La escasa luz de la bombilla del techo reflejaba una sombra en su rostro. Comencé a sospechar cuándo la había visto y tras unos segundos de incertidumbre, habló—. Cuando os atacaron los nuevos Skoliós y os quedasteis allí al día siguiente, me escapé —confesó con un hilo de voz.

—Si Snow se entera de esto, se cabreará, y mucho.

—Me importa un bledo que se cabree, no es nada mío —se cruzó de brazos cabreada.

—Bueno, pues yo también estoy cabreado. Ha sido una irresponsabilidad por tu parte.

—Lo sé, pero no me arrepiento. Aun sabiendo que Holly estaba allí como infiltrada, me sorprendió que hubiera tenido la sangre fría de crear…monstruos. Necesitaba verla, comprobar que estaba bien. Así que fui hasta el Excalibur por la mañana y esperé a ver si tenía la suerte de que saliera fuera.

—¿Y la dejaron salir? —pregunté. Debía haber cogido bastante confianza para que le dieran tal libertad. No parecía estar presa, así que su actuación debía ser sublime. O quizás…

—Tiene bastante libertad, pero eso no es lo que te quiero decir. —Arrastró una silla hasta acercarse a mí y esperó a que yo levantara la mirada. Lo cierto es que estaba aterrado por lo que pudiera decir. Mi cabeza era un hervidero de emociones y no encontraba una en la que centrarme para no enloquecer—. Ha cambiado, ya no es la misma.

—¿Qué quieres decir?

¿Estaba insinuando que al final le gustaba estar ahí? ¿Qué se sentía orgullosa de crear esas abominaciones con apariencia humana?

Lo mejor era dejar que terminara. Tenía la manía de pensar mal, un defecto que siempre me llevaba a cometer grandes errores.

—No está bien. Apenas la reconocí. Toda su vitalidad ha desaparecido. Está más delgada…Está infeliz —dijo con tristeza.

Intenté mantener a un lado los sentimientos que escuchar eso me provocaba y pregunté:

—¿Por qué no me lo has contado antes?

—Ya te lo he dicho, Holly me lo hizo prometer. Pero después de ver cómo estaba, ya no lo aguantaba más. Hay que sacarla de ahí.

—¿Te dijo algo más?

—Que todavía no tenía el cáliz, pero que no tardaría en conseguirlo. He querido darle un par de semanas, pero se acabó. Tiene que volver o la culpabilidad por lo que está haciendo la matará. O peor, acabará siendo ella la que acabe con su propia vida.

* * *

Kayla me dejó a solas tras soltar tal bombazo informativo. Necesitaba mi tiempo para reflexionar, procesar los datos y sentirme como la peor mierda del planeta.

No pretendía ir de víctima, pero nada me arrebataba el título de culpable. Tras pensarlo fríamente, era sencillo creer en lo que Kayla decía.

El día que fui al Excalibur convencido de que debía rescatarla no presté atención a los pequeños detalles y me centré solo en lo que escuché. Ni siquiera la observé con atención. La rabia nubló mi visión y no me percaté en que el rostro de Holly estaba demacrado por la pena. No disfrutaba de unas largas vacaciones en un hotel de lujo, era una farsa. Una tortura a la que se había presentado de forma voluntaria.

Y ahí estuve yo, dispuesto a matarla. Estuve a punto de asfixiarla con mis manos y ella soltó todo aquello por su boca para no delatarse. Me dejó fuera de juego, pero lo hacía para protegerme. Seguramente la estarían vigilando a pesar de haber demostrado lo dentro que estaba en la causa.

Idiota. Idiota. Idiota…

¿Cómo se podían cometer tantos errores con una misma persona?

Desde el principio la juzgué con dureza, demasiada. Había desconfiado de sus aptitudes como Arconte, y sin que nadie se enterara de la mentira construida a su alrededor, demostraba que su valía superaba a la de cualquiera de nosotros.

Inclusa a la mía.

Holly era imprudente, demasiado osada, pero estaba arriesgando todo lo que era para ayudar a la raza.

¿Cuándo había hecho yo eso?

Nunca.

No pude reprimir las lágrimas. Me sentía tan culpable, tan ciego y débil. Holly en ningún momento mereció tal desprecio por mi parte.

Sequé las lágrimas de mi rostro y me levanté para salir de allí y contarle al resto la verdad.

Muchos de ellos jamás creyeron que Holly nos traicionara, prácticamente fui el único que sí lo creyó sin contrastar datos. Aguantaría los reproches, las críticas…lo que fuera con tal de que me ayudaran a recuperarla.

—¿Qué? —esa misma pregunta no dejaba de repetirse conforme Kayla y yo les explicamos la verdad. Solo estaban presentes los de mi total confianza. No era momento de que trascendiera la noticia porque pondría en peligro la vida de Holly.

No tenía dudas sobre que Stein la mataría si descubría la verdad. Aun con ella muerta tendría el cáliz y continuaría con ventaja.

—Me he equivocado en todo —reconocí—. Está intentando conseguir lo que necesitamos, poniendo su vida en peligro.

—Sabía que no podía traicionarnos. Tiene el aura más pura que jamás he visto —espetó Catrice con ojos emocionados. La Arconte apreciaba mucho a Holly. Tras perder a su amiga Selise, Holly era su apoyo junto a Kayla—. ¿Y qué vamos a hacer?

—No lo sé —admití—. Debemos encontrar la forma de dar con ella. Gracias a Kayla sabemos que sale del Excalibur.

—Pero lo hará con vigilancia —supuso Snow. Estaba sentado en el suelo con cara de cansancio. Todavía no estaba recuperado, pero debía estar al corriente de las novedades.

—Esto… —habló Kayla nerviosa—. Esta parte no te la he contado, pero cuando la vi, nos pilló un Skoliós.

—¿Qué? —gritó Snow y se levantó de inmediato. La alarma de su cuerpo que hacía que se preocupara por Kayla había saltado ante la amenaza de que un Skoliós pudiera haberla herido.

—Relájate capullo, Holly lo mató, pero nos descubrió y si ella no se lo hubiera cargado, las cosas serían mucho peores.

—Entonces, a pesar de que Stein le está haciendo creer que confía en ella, la tiene bien vigilada —concluí.

—Exacto.

Eso ponía en peligro nuestra misión, pero lo primero que debíamos hacer era estudiar el terreno. Tenía que hablar con Holly sobre sus intenciones, no quería ponerla en peligro, pero lo necesitaba.

Necesitaba escuchar de sus labios ese plan tan alocado y suicida, comprenderla mejor. Ayudarla.

No podía cerrar los ojos y que fuera ella la única que se arriesgara en todo esto.

—Deberemos actuar con cautela —musité tomando el mando—. Sabemos que se hospeda en el Excalibur. Catrice, Leo y Chris, vosotros vigilareis la zona ocultos bajo la runa de invisibilidad y me iréis informando sobre sus salidas. Deberemos buscar el momento idóneo para poder hablar con ella.

—¿No será demasiado peligroso ir todos? —añadió Snow.

—Sí, por eso cuando veáis que hay oportunidad de acercarse a ella, iré yo hasta dónde esté. Vosotros no estaréis en peligro.

—¿Y si te descubren?

—Pues lucharé como siempre he hecho.

* * *

Los días pasaban y no teníamos noticias de Holly. Catrice vigilaba el Excalibur junto al resto y no había salido en ningún momento. Todo parecía tranquilo allí, pero en la cúpula era todo lo contrario.

Continuaban los ataques y algunos de los nuestros habían caído. Leo estuvo a punto de morir la otra noche. Los Skoliós eran fuertes y dominaban a la perfección el arte de las runas. Parecía que aquello no acabaría bien.

Que Holly no saliera a la calle me atemorizaba. Cuando pensaba en que mató a un Skoliós para proteger a Kayla y a sí misma, me entraba la sospecha de que quizás la habían descubierto.

Realmente esperaba que no.

Pasaba más de un mes desde que se fue y en ese periodo de tiempo había pasado de amarla a odiarla y después volver a amarla. Seguía flagelándome todos los días. Cuando hablara con ella no esperaba que me perdonara, la comprendería si no lo hiciera, pero necesitaba redimirme, hacerle saber cuan equivocado había estado.

—A, han salido. Chris y Catrice los están siguiendo —murmuró Snow con el móvil en la mano.

—¿Cuántos van? ¿No va sola?

—Va junto a Aidan, Stein, Amelia y cuatro más. Entre ellos dos Íncubos —explicó—. ¿Vas a ir?

—No pienso perder la oportunidad. ¿Hacia donde se dirigen?

—Chris ha escuchado que van al Subway Death.

—Perfecto.

Dejé a mi amigo solo en la casa y antes de salir dibujé la runa de invisibilidad en mi brazo. Me armé con varias dagas y activé la runa antes de que Snow pudiera decir nada. Aun así, justo antes de traspasar la puerta murmuró:

—Recuerda A, si dice algo para molestarte, intenta comprenderla. Después de todo, ella es la que lo está arriesgando todo por nosotros.

Asentí sin que el me pudiera ver y ya en el exterior abrí las alas para llegar allí cuanto antes.

El Subway estaba en el 203 de Flamingo Road, a una media hora desde la cúpula. Volé lo más rápido que pude y conseguí llegar en solo veinte minutos.

Snow temía que no fuera capaz de controlar la situación en cuanto la tuviera delante y la verdad es que no se lo reprochaba. Todo lo que tenía que ver con Holly hacía que perdiera el control de mis actos y palabras. Tenía muy claro qué hacía allí, pero quizá su actuación era tan buena que mi carácter y su absurda costumbre de desconfiar de todos, derivaba en mi famosa cara de ogro y palabras que en realidad no pensaba.

Sinceramente, no tenía ni idea de cómo reaccionaría al tenerla delante después de lo mal que había pensado de ella.

Estaba emocionado y nervioso a partes iguales. Aterrado por lo que podría encontrarme.

Kayla decía que estaba cambiada, pero no era capaz de imaginar hasta qué punto.

Tenía cientos de cosas por decirle. Anhelaba sentirla entre mis brazos, tocarla para comprobar que seguía siendo real. Añoraba la suavidad de sus dulces labios y su sonrisa. La real.

En definitiva, la echaba de menos a toda ella. Incluso a su locura.

El centro de Las Vegas comenzaba a abrirse paso ante mis ojos. Comprobé de nuevo que la runa continuaba activa y pasé de largo entre un grupo de Skoliós que sobrevolaba la zona. Eran de los fuertes, alas negras y moradas.

Seis…De nuevo iban a la cúpula a atacar.

Me apresuré en avanzar por el cielo nocturno. La noche era preciosa. La luna en cuarto creciente brillaba en todo su esplendor, igual que las relucientes estrellas. Hacía bastante calor y se notaba en las escasas prendas de ropa que los humanos lucían en sus cuerpos.

El callejón donde se escondía la discoteca ya estaba a mi alcance. Descendí y nada más esconder las alas, envié un mensaje a Snow para avisar del posible ataque.

Solté un fuerte suspiro y esperé en la puerta unos segundos. Logré ver a Catrice en una esquina y me acerqué antes de entrar.

—Está dentro —murmuró con seriedad—. Ten mucho cuidado, Alistair. Aunque hayan venido a divertirse, no puedes bajar la guardia.

—Lo sé. Ahora marchaos a la cúpula, creo que van más Skoliós a atacar.

Asintió conforme y se marchó, dejándome a solas en la oscuridad del callejón.

Fuimos caminando. El Subway estaba a tan solo media hora a pie, pero al llevar tacones lo hicimos un poco más despacio.

Estaba ansiosa por llegar al local. No por el hecho de divertirme, que dudaba que lo hiciera, pero el alcohol sería un gran aliado para olvidarme de todo durante un rato. Tampoco me pasaría, porque me conocía lo suficientemente bien como para saber que la liaba parda cuando bebía mucho y solo faltaba eso, que acabaran descubriéndome por culpa del alcohol.

Ya casi era la media noche y hacía rato que el Subway había abierto sus puertas, por lo que no había ni pizca de cola en la entrada.

Al descender por las oscuras escaleras que daban a la sala, ya escuché la música. Blood del grupo In this moment, resonaba con fuerza y canturreé la letras incluso antes de que la música se convirtiera en ensordecedora.

No era la compañía que deseaba para una noche de fiesta, pero admitía que adoraba la música que ponían en ese local. A pesar de las malas compañías, al menos tenía algo con lo que disfrutar.

Traspasamos la puerta y la masa de gente impedía que camináramos con soltura por la discoteca.

—Cuanta gente… —murmuró Aidan en mi oído y asentí—. Los Súcubos e íncubos tendrán una buena noche.

Seguro.

Había ojos rojos por todas partes, ávidos de sexo. Buscaban humanos a los que arrebatar cualquier atisbo de cordura.

Su modus operandi era tan simple como el de los vibradores, emborrachaban a sus presas y fijaban su mirada en ellas para someterlas a su embrujo mortal. Aunque sinceramente, peores formas había para morir que a causa de un orgasmo.

Ese era mejor final que convertirse en un monstruo.

Caminamos hasta la barra y pedimos las primeras copas. Pedí un TGV para empezar fuerte la noche. Controlaría, pero también estaba dispuesta a olvidar.

—¿Bailamos? —preguntó Aidan. Stein se había perdido con Amelia entre la muchedumbre y nuestros otros compañeros también.

—Eso es muy humano —sonreí.

—¿Y qué más da? —Me tendió la mano y lo seguí.

Bailamos como en los viejos tiempos, reímos a carcajadas y bebimos sin descanso durante horas hasta que llegamos al punto de bailar sin ritmo, descoordinados y chocando contra el resto.

—Por dios, ¡qué mareo! —musité entre risas—. Echaba de menos salir de fiesta.

—La Madame es conocida por su alma fiestera —bromeó Aidan.

—Y el desharrapado por ser un borracho sin oficio ni beneficio.

—Touché —sonrió.

Me sentía demasiado a gusto con él. En ese mes había aprendido a verlo como en el pasado. Además comenzaba a darme cuenta que él no era como el resto.

Sí, odiaba a los Arcontes, pero no lo hacía por propia voluntad, en realidad ninguno lo hacía. Al nacer de nuevo como Skoliós era lo que se les inculcaba, pero Aidan no creía que acabara de pensar como ellos.

A pesar de mi rechazo todavía siendo humano, estaba siempre ahí conmigo. En mis días de bajón en el Excalibur él aparecía y con su antiguo humor me hacía sonreír aunque eso no reparara el daño que se ocultaba en mi interior. Sin duda, si hubiera comenzado mi misión en el Excalibur y él no hubiera estado, todo habría sido distinto. Anhelaba que él viniera a visitarme todos los días, charlas, recordar viejos tiempos que parecían muy lejanos…Hacía que todavía pudiera sentirme humana. Conseguía que luchara por conseguir mi objetivo.

Lo peor era que debía utilizarlo a mi antojo, puesto que él tenía la llave que requería para entrar en los subterráneos.

—Aquí tienes otra, borracha —murmuró. Hacía escasos segundos nos quedamos sin bebida, pero ya tenía más.

Lo reté a ver quién se la bebía más deprisa y le dejé ganar con un propósito.

Llevaba rato centrada en el bolsillo trasero de su pantalón tejano. Sabía que ahí guardaba la llave que necesitaba porque en un momento de la noche lo vi sacarla para sacar la cartera.

—Parece que ha llegado el momento romántico de la noche —balbuceó con dificultad.

Las luces del Subway se atenuaron hasta simular un ambiente de lo más romántico. La música continuó a máximo volumen, pero sonó una balada de rock, un clásico que me encantaba. November Rain de Guns and Roses dio un toque romántico a un local lleno de desenfreno. Los dueños eran Súcubos e Íncubos, así que deduje que esa parte de la noche era la que les proporcionaba a sus víctimas.

—Bailemos pegaditos —balbuceé haciéndome la borracha entre risas.

Vale. Estaba bastante bebida, pero todavía controlaba mis movimientos. Aidan se acercó y nos unimos en un íntimo abrazo, meciéndonos al ritmo de la música. Notaba su respiración en mi nuca y no sé si lo imaginé, pero me pareció notar como inspiraba la fragancia de mi perfume. No era uno que hubiera elegido porque me gustara, era el único que había en mi suite.

—No sabes lo que me gustaría tenerte siempre así —susurró en mi oído.

Me estremecí. No porque sintiera lo mismo, puesto que no era así. Me estremecí por el simple hecho de la humanidad que se escondía tras esas palabras.

Me separé unos centímetros para mirarlo a los ojos.

—Ya sabes que es imposible. Le quiero a él —susurré—. Sé que se ha terminado, pero no puedo comenzar otra relación cuando no sé ni cómo hacerlo —confesé.

—No sabrás si funciona si no lo intentas —insistió. Podría reírme del tono en que lo dijo. Le costaba pronunciar las palabras más que a mí, pero sabía que estaba siendo sincero.

—No funcionaría, créeme. Te quiero mucho Aidan, de verdad, pero no de esa forma. Estoy en un lugar que no me corresponde.

—Este es tu hogar —me cortó y frunció el ceño.

—Ya me entiendes. Llegué aquí como una traidora y aunque al principio te empeñaras en mirarme mal y odiarme, acabaste confiando en mí. —Hice una pausa y lo miré fijamente. Me miraba a los labios para no perder detalle de lo que decía—. Has estado junto a mí todo este tiempo y no sabes cuánto significa para mí. Me has ayudado a no derrumbarme —confesé.

Era todo cierto, decirlo en voz alta ayudaba. Quería que él lo supiera, pero sobre todo, quería creerlo yo porque eso significaba que había una ínfima esperanza de recuperarlo. Su lugar no estaba con los Skoliós, a pesar de ser uno. Por mucho que se empeñara en repetirlo, su hogar estaba con su hermana. Conmigo…

—¿Por qué ibas a derrumbarte? Tienes todo lo que necesitas. Aquí estás protegida.

—¿De verdad lo crees? —pregunté. Sin dejar de agarrarme con sus brazos, fui consciente de cómo oteaba lo que nos rodeaba. Por mucho que él intentara convencerme, sabía que mi supuesta seguridad era un beneficio inventado por mi hermano. Si no fuera la única opción que tenía para hacerse más fuerte, no estaría de fiesta en el Subway y borracha.

Estaría oculta en un zulo de los subterráneos fuera del alcance de cualquier ser vivo.

Lo sabía y Aidan también. Lo vi reflejado en sus ojos.

—No permitiré que te hagan daño. Ni los Arcontes, ni tu propio hermano.

—Sabes que no podrás impedirlo. Acatas órdenes —me encogí de hombros.

No sabía si su decisión sobre lo que decía era fruto del alcohol, o lo pensaba en realidad. De todos modos no podía depender de su protección, porque no sabía hasta que punto llegaría cuando se diera la ocasión de arriesgarlo todo. No podía confiar en él al cien por cien. No sabía si jamás podría.

Además lo estaba utilizando para mi beneficio.

No intercambiamos ninguna palabra más y nos mecimos al ritmo de la música. Lo abracé con fuerza. Tenía las manos en la zona baja de su espalda. Tanteé la zona con cautela para que no sospechara que mi mano iba directa a su trasero y volví a hablar para distraerle.

—Gracias Aidan. Eres el mejor —sonreí. Descendí lo que me quedaba de recorrido y palpé la entrada del bolsillo.

Las noté al momento.

—Lo sé Madame, qué pena que no seas consciente de que soy el mejor para ti.

—Quizás algún día, pero ahora voy al baño a ver si meo un poco del alcohol que me he metido en el cuerpo —le di un beso en la mejilla y lo dejé a solas, con una sonrisa.

Me comporté como una paranoica durante el recorrido hasta el baño. Nadie parecía vigilarme porque todos iban más bebidos que yo y se dedicaban a seducir humanos. Pero me sentía observada. Llevaba toda la noche con esa sensación y ahora que estaba sola, se hacía más fuerte.

Era constante, como si alguien no dejara de traspasarme con sus ojos. Como si me rozara…

Vale, quizás había bebido demasiado, porque había tanta gente en el local que los roces eran algo inevitable.

A cada paso chocaba con alguien.

Entré de forma despreocupada en el baño. Todos los lavabos estaban ocupados y había una cola bastante larga. No estaba dispuesta a tener paciencia y el de hombres estaba exactamente igual.

Suerte que miré mejor.

Al otro lado, escondido en el fondo había un baño para minusválidos. Me extrañó que un local como ese lo tuviera, básicamente porque si entraba alguien en silla de ruedas no podría descender las escaleras de la entrada. Y que yo supiera no había ascensor. Caminé hasta allí intentando no molestar a varias parejas que se pegaban el lote, entré dentro del baño y cerré la puerta con pestillo.

Abrí el puño, llevaba minutos apretándolo con fuerza por miedo a que se perdiera. Pero ahí estaba, la llave.

—Por fin, Holly. Ya era hora —me dije a mí misma.

La escondí en el sujetador de forma que no se notara. No llevaba bolso porque no tenía nada que meter, ni que temer. Se suponía que estaba “protegida”.

Traducción: vigilada.

Toc, toc.

—¡Ocupado! —grité para espantar a quién estuviera al otro lado de la puerta.

Pero insistió.

—¡Te he dicho que está ocupado! —repetí.

Toc, toc.

Parecía que no se cansaba No volví a contestarle pero los golpes cada vez eran más insistentes.

Un poco cabreada fui hasta la puerta y la abrí. Solo estaban las parejas cada vez más calientes, y lo raro era que ninguna estaba cerca de la puerta.

Fruncí el ceño y volví a encerrarme. Debía asegurarme de que la llave no caería durante la noche. No era muy seguro pero la otra opción era meterla en un lugar que no voy a nombrar, e iba a ser que no. ¡Puaj!

Me bajé un poco el tirante del vestido y comprobé que la llave seguía ahí. Tenía una arandela colgando de ella, así que se me ocurrió enrollarla en la sujeción del sostén.

—¡Mierda! Eres una manazas Holly —me reprendí después de hacer un agujero en la tela. Por suerte comprobé que estaba bien agarrada. Escondí el travieso pezón que se asomó con tanto movimiento y recoloqué el vestido.

Al alzar la vista hasta el espejo, me quedé petrificada.

—Hola, Holly.

Alistair estaba ahí. Me miraba con su indescifrable cara de póker al cuadrado. Tan guapo como siempre.

—¿Has venido a acabar lo que no hiciste hace unas semanas? Porque si es así, morirás antes de lo que crees. Me vigilan a todas horas —espeté sacando valor de donde no lo tenía. Mi voz demostraba la poca seguridad de mis palabras.

Nada me dolía más que saber que el Arconte al que amaba buscaba mi muerte.

No contestó.

Me recordó a nuestros primeros encuentros, cuando el voto de silencio era la forma más normal de comunicarse conmigo. Su otra forma era haciéndome parecer una loca en medio de la calle.

—Sé perfectamente que te vigilan. Llegar hasta ti ha sido muy complicado —habló por fin. No logré descifrar el tono de su voz. No parecía haber enfado, pero estaba vacío. Intuí rastros de dolor—. Parecías muy ocupada con Aidan.

¿Eso eran celos?

—¿Qué haces aquí? —pregunté cambiando de tema.

No pensaba hablar de mi no relación con Aidan. Al fin y al cabo, Alistair me odiaba. Que sintiera celos me resultaba improbable.

El día en que intentó matarme me dejó muy claro que no era nada para él. Tenía más facilidad que yo para olvidar.

—Quería hablar contigo. —Dio dos pasos hacia a mí y retrocedí instintivamente. Choqué contra el lavamanos. Estaba atrapada—. No te voy a hacer daño.

—Eso dijiste una vez y te faltó tiempo —contesté con reproche. Alistair suspiró.

—Lo siento Holly. Por todo…

¿Qué me estaba perdiendo? ¿Por qué se disculpaba? Quizá lo hacía porque me iba a matar y esa era su despedida. Si lo hacía me liberaría de la carga que portaba encima desde el día en que decidí nacer.

—¿Para qué disculparse antes de matarme? Soy culpable de ser una traidora y lo acepto. Me he ido con el bando que juré eliminar. El vencedor —mentí.

¿Qué más daba ya una mentira más?

—Deja de fingir. —Dio un par de pasos más. Estaba a muy pocos centímetros. Podía notar el calor que desprendía su cuerpo—. Sé la verdad.

¿Verdad? ¿Qué verdad?

Ahora sí que estaba confusa.

—¿Crees que aquí nadie nos escucha? —susurró con cautela. Asentí sin dejar que viera lo que me sorprendía su nueva actitud. Tenía demasiado presente la reacción de la última vez en que lo vi—. Sé que quieres conseguir el cáliz de Platino.

—¿Cómo?

—Kayla me lo contó.

—¡Maldita sea! Le dije que cerrara el pico —gruñí enfadada. Cualquier rastro de borrachera había desaparecido.

—Se preocupa por ti. Y yo también…

Acortó las distancias por fin, alargó la mano para acariciarme el rostro y me aparté.

—Os he traicionado, ¿recuerdas? Soy una mierda —espeté con cinismo recordando las última palabras que me prodigó. No tenía derecho a reprocharle nada, pero me dolieron tanto que era incapaz de no echárselo en cara.

Si nunca lo he mencionado, soy bastante rencorosa. Incluso cuando no tengo la razón.

—No sabía nada, ¿qué querías? ¿Qué aplaudiera tu hazaña? —contestó él igualándome el tono. Tenía el ceño fruncido y una ceja se levantada más que la otra. Cuando perdía la paciencia ponía morritos.

Era sexy a rabiar.

Y si no fuera porque no me fiaba ni de mí misma, me hubiera lanzado a besarlo. Quería sentirlo una vez más. Puede que esa fuera mi última oportunidad de verlo.

—Si yo fuera tú, me hubiera matado. La verdad, fuiste demasiado benevolente —admití.

—Nunca hubiera sido capaz de matarte.

—¿De verdad? —ironicé—. Sé lo que pasó con tu hija. Ella era de tu propia sangre y acabaste con su vida por traición. No logro entender qué me hace a mí diferente.

Vi sorpresa en su mirada al mencionar aquello, no se lo esperaba. Aun así respondió, pero su voz se volvió seria, oscura.

—Todo es diferente. No era el mismo en esa época —respondió—. Quería a mi hija, pero hacía muy poco que estaba en el plano terrenal. Mis sentimientos apenas estaban desarrollados. Aun así, no pasa un día en el que no me arrepienta de ello. Puede que atraparla hubiera bastado, pero la ira me llevó a matarla —confesó. En ningún momento levantó la mirada. No me hacía falta mirarle a los ojos para creerle—. Contigo es distinto. Si te hiciera daño, no merecería la pena seguir vivo.

—Cierto. Mi sangre no podría salvar a los Arcontes. Todo estaría perdido.

—¿No te das cuenta? —preguntó alzando la voz y acortó las distancias de nuevo. Nos separaba un muro de tensión que se podía cortar y romper en pedacitos. Colocó sus manos en mis hombros y me zarandeó con suavidad—. ¡Me importa una mierda salvar a la raza! En estos momentos hay algo más importante en mi vida. Y eso eres tú.

—¿Serías capaz de perder una guerra por mí, a pesar de que las consecuencias nos llevarían a la muerte de todas formas? —pregunté en tono neutro. No pude esconder el nerviosismo que me provocaba saber la respuesta. Mordí el piercing de mi labio con fruición.

—Sí —contestó a poco de terminar la pregunta—. Por ti sería capaz de rendirme.

No quería llorar, pero a pesar de no haber un Te quiero en esa frase, era una declaración hermosa que despertaba el latir de mi adormilado corazón.

—Vuelve con nosotros, Holly. No puedes seguir aquí. Este no es tu lugar. —Descendió las manos por mis brazos y sentí que su caricia llegaba hasta mi corazón.

Me picaban los ojos por las lágrimas que luchaban por salir. Me negué a dejarlas escapar porque estropearía el maquillaje y Aidan, e incluso Stein, notarían que algo extraño me pasaba.

Ya era suficientemente raro llevar en el baño más de un cuarto de hora. Pronto comenzarían a preguntarse dónde me metía. Y no me convenía.

Sería capaz de lanzarme sin pensarlo a los brazos de Alistair, pero ahora que estaba tan cerca, no iba a desechar la oportunidad de conseguir mi misión.

Se lo debía. Después de lo ocurrido en las últimas semanas, no podía dejar las cosas como estaban. Tenía las manos manchadas de sangre, el alma destrozada y solo tenía una forma de redimirme: ayudando a los únicos posibles vencedores.

—Todavía no puedo. —Su mano llegó hasta la mía y cerré los ojos al sentir su cálido contacto—. Estoy cerca de conseguirlo. Tengo la llave de los subterráneos del Excalibur. Solo tengo que entrar y robar el Cáliz.

—Es demasiado arriesgado…

—Pero tengo que hacerlo —le corté antes de que continuara. Nuestros ojos, azul y lila, una vez más se enfrentaron.

El Arconte gruñón sobre protector del que me había enamorado hacía acto de presencia. Que me arriesgara de esa forma no le ilusionaba demasiado.

Sin embargo, había arriesgado ya mucho y seguía viva. Por suerte o por desgracia, me querían así.

—¿Y si mueres? ¿Quieres acabar convertida en polvo?

—Sabes tan bien como yo que no me matarán. Reconoce que antes de saber que seguía con vosotros no ibas matarme, porque aunque fuera una traidora, necesitabas mi sangre. —Se calló de golpe—. Lo peor que me podría pasar si me descubren sería que me torturaran y obligaran. Y créeme, es lo que menos me importa —me encogí de hombros.

—¿Qué te ha pasado? No pareces la misma —susurró. Vi el dolor reflejado en sus ojos. Comprobar que aquello me había cambiado suponía un duro golpe.

Quizás él solo me quería cuando era la Holly alocada, risueña y tocapelotas. Había madurado. Esa Holly estaba escondida en algún rincón de mi ser, esperando el momento idóneo para renacer de sus cenizas. O morir definitivamente.

—Ser la culpable de la muerte de humanos, creadora de monstruos sádicos y asesina de mi propia raza, cambia a cualquiera —murmuré sin mirarlo. No era capaz de confesar y mantenerle la mirada—. No puedo ser la misma cuando cada día que pasa lo único que deseo es morir.

—¿Te estás rindiendo?

—Si me hubiera rendido no hubiera huido entre mentiras a la casa del enemigo. Me he convertido en todo lo que no quería ser.

—Eso es mentira —giró mi rostro para que lo mirara directamente a la cara—. Sigues ahí. No te has convertido en más que una superviviente. Has hecho por nosotros más que cualquiera.

—He creado un enemigo mucho más fuerte que el que ya teníamos —rebatí. ¿Por qué se empeñaba en defenderme? El Alistair bipolar emergía de nuevo.

—Sí, pero para conseguir lo que llevamos buscando desde hace siglos.

Volvió a acariciarme con dulzura. El roce me resultaba molesto. No me creía merecedora de tantos halagos.

Sí. Estaba arriesgando la vida con lo que hacía, pero yo misma me destruía con ello y quizá no llegara a conseguirlo.

—Esos seres nos complican las cosas, no lo voy a negar, pero no son imposibles de matar. Llevamos una treintena.

—Y yo he transformado a más de cien humanos. Puede que mañana sean más. ¿Por qué te empeñas en defenderme? Hace tres semanas me odiabas. ¿Cómo puedes estar seguro de que todo lo que te estoy diciendo es verdad? A lo mejor lo que busco es tu muerte.

—Te conozco lo suficiente como para saber que no eres capaz de hacer todo eso. Tu alma es pura.

—No sabes lo que soy capaz de hacer —le corté girándome bruscamente para no mirarle a la cara—. Mi alma está podrida. ¿No lo entiendes?

—Joder —gruñó exasperado con mi actitud—. Siempre intentas sacas lo peor de mí.

Lo cierto es que sonaba más derrotista que nunca. Llevaba demasiado tiempo con eso guardado en mi interior y soltarlo era liberador. Sufría de verborrea. Decir en voz alta lo que pensaba de mí misma era demoledor. Había hecho todo eso para ayudar y no me sentía mejor conmigo misma.

Si hubiera seguido con ellos nada de esto hubiera pasado, pero debía pensar en la oportunidad que se presentaba ante mis ojos.

Vi indecisión en los gestos de Alistair. Se debatía entre consolarme o despertarme con una buena bofetada. Para él, conocer la verdad, tampoco era fácil.

—Sería más sencillo creer que eres una traidora. Si fuera así dejarte marchar con esa gente no me importaría en lo más mínimo. Pero me importa, Holly. Temo por tu vida. —Me cogió el rostro una vez más y esa vez no lo aparté. Su contacto era reconfortante—. Te quiero, Holly. Y no estoy dispuesto a perderte.

—Tengo que irme. Llevo mucho tiempo aquí encerrada.

—¿Ya no me quieres? —preguntó e impidió que me alejara de él hasta la puerta. Me tenía agarrada por la mano.

No podía contestar. No quería hacerlo justo en ese momento.

—Mírame a los ojos y dime que no sientes nada por mí.

—No puedo, Alistair. No puedo mentir, pero es mejor así. Será menos doloroso si las cosas salen mal.

—Sí sale mal, será igual de doloroso. Aunque no me digas te quiero, lo sientes aquí —puso la mano en mi corazón.

—Tengo que irme —insistí.

Intenté de nuevo huir de todo lo que me provocaba. De un tirón impidió que me marchara y nuestros cuerpos entraron en contacto. Era más alto y yo tenía la cabeza agachada, incapaz de encontrarme con su mirada. Su aliento mecía con suavidad mi cabello.

Una vez más me alzó el rostro y nuestras miradas entraron en contacto. El intenso azul de sus ojos me cautivó. Brillaban con intensidad. Percibí una extensa amalgama de sentimientos, pero predominaba la necesidad.

Necesidad por tenerme a mí.

Me besó sin previo aviso, con dulzura. Me hechizó la suavidad de sus labios y abrí la boca para dar paso a su lengua. Su sabor era maravilloso. Era incapaz de pensar con claridad. Me sentía bien. Ese era mi verdadero hogar.

Alistair era mi vida entera.

Había añorado tanto su contacto que ese beso me resultó algo celestial.

No quería que terminara nunca.

Pero todo lo bueno tenía su fin.

—Holly estás ahí —gritó Aidan al otro lado de la puerta. Estaba muy tocado por el alcohol.

—Sí, ahora salgo. ¡Creo que estoy demasiado borracha! ¡No puedo subirme las bragas! —fingí una escandalosa carcajada de borracha. Una borrachera que hacía rato que no existía.

—¿Necesitas ayuda?

—Tranquilo, ¡lo estoy consiguiendo! Todo controlado. —Oí como reía y habló por última vez para decir que estaba afuera.

Volví a fijar la mirada en Alistair. Estaba muy serio.

—Estaré cerca de ti, Holly. Te quiero sana y salva.

Asentí y esperé hasta que activó la runa de la invisibilidad para salir.

A partir de ese momento las cosas cambiarían. Ya no sabía qué me depararía el futuro.

Cuando salí del baño lo hice con paso tambaleante. Aidan estaba justo a un lado, apoyado en la pared, al lado de una pareja en medio de un rodeo de lo más salvaje y él no parecía que se hubiera dado cuenta

—¿Qué hacías? Llevas ahí media hora —balbuceó. Suponía que para hacer tiempo hasta que yo saliera había continuado con la bebida. Juraría que no se había separado de la barra.

—No te lo vas a creer, pero me he quedado medio dormida en la tapa del váter —mentí sin dejar de reír.

¿Podía haber una excusa más tonta?

Lo peor de todo era que con la inesperada visita de Alistair no hice mis necesidades. No había reparado en ello hasta ese momento. Mi vejiga iba a explotar como no la vaciara.

—Estás loca —negó—. Venga, volvamos.

Continuamos la fiesta durante varias horas pero me resultaba imposible estar animada. Aidan no se dio cuenta del cambio en mi estado de ánimo, continuaba con una copa detrás de otra y comencé a tener serias dudas sobre que llegara a casa por su propio pie. Si un Arconte intentara matarlo, lo conseguiría sin problemas y yo no sería la mejor defendiéndole porque seguía meándome viva. Para bajar la guardia de esa forma debía de estar muy seguro de que durante esa noche no ocurriría nada.

La música no dejaba de sonar. Rondarían las cuatro de la madrugada. Apenas quedaba ya gente, solo los Íncubos y Súcubos que no habían conseguido presa continuaban a la búsqueda. Me sorprendió no haber visto a mi hermano durante toda la noche.

—Creo que será mejor que nos marchemos —murmuré. Estaba cansada y ansiaba encerrarme en la habitación.

Necesitaba pensar. Y para qué mentir, mear.

—Noooo —musitó con gestó infantil—. ¡Eres un muermo!

—Es tarde y tú eres un poderoso Skoliós borracho como una cuba.

—Tampoco es para tanto —le restó importancia, sin embargo su comentario perdió toda la credibilidad al trastabillar con sus propios pies y caer al suelo.

No pude evitar carcajearme.

Parecía tan…humano.

—¿Qué pasa aquí? ¿Qué haces en el suelo, Aidan? —preguntó Stein. Venía junto a mi amiga Amelia que también parecía bastante afectada por la bebida. La agarraba por el hombro y daba la sensación de que en cualquier momento se quedaría dormida.

«Y yo que pensaba que los únicos con tendencia al alcoholismo eran los humanos» pensé. No obstante siempre había creído que en el mundo solo había humanos.

Tanto Arcontes como Skoliós albergaban rasgos muy humanos en su personalidad. No resultaba descabellado que si salían de fiesta se emborracharan. Más bien lo raro era verlos salir de fiesta. Juntarse tanto con los demonios ávidos de sexo debía haberles mostrado el placer de una noche llena de diversión y libre de ataduras.

—Está muy borracho —contesté en vista de que él seguía en el suelo, muy ocupado mirándose los pantalones—. ¡Venga campeón! A dormir la mona.

Me agaché para ayudar a levantarlo y Stein tuvo que ayudarme. El cabrón pesaba como un muerto.

—No vamos a llegar con estos dos así ni en mil años —musité—. La Barbie capulla también se ha puesto fina.

—Zorra traidora —balbuceó medio adormilada. Era imposible tomarse en serio su insulto cuando la mirabas. Apenas quedaba nada del exagerado maquillaje que tenía al comenzar la noche. Restos de rimel se repartían por toda su cara y el labial rojo, idéntico al mío, manchaba incluso sus mejillas.

Era todo un espectáculo. Si tuviera mi móvil no dudaría en inmortalizar el momento para enseñárselo y que me odiara más.

—La única que parece una zorra hoy eres tú, bonita.

—Holly… —me regañó Stein y me encogí de hombros. Sujeté a Aidan con fuerza antes de que él volviera a su posición en el suelo—. Será mejor que volvamos volando. ¿Te ves capaz?

—Hace rato que no bebo nada, así que estoy bien capacitada.

Estaba deseando llegar al Excalibur, todavía no había tenido tiempo de digerir lo ocurrido. Cargué con Aidan pasando su brazo alrededor de mi cuello y esquivamos a la poca gente que aún quedaba en el local. Subir las escaleras fue complicado, pero una vez en el desierto callejón, abrí las alas.

Gemí de placer.

—Siempre es un placer dejar libre a las alas —murmuró Stein observándome. Él hizo lo mismo. Me inquietaba tanto la similitud de nuestras alas. Esa era la única prueba creíble que tenía de que era mi hermano.

Un hermano que en cuanto tuviera la oportunidad, mataría.

—Sí, es lo único que hace que me sienta libre.

No dijo nada más y alzó el vuelo. Lo seguí después de asegurarme de que Aidan estaba bien agarrado y ascendí hasta que pasamos el límite de las nubes.

Desde tan arriba no se veía la ciudad, así que no podía saber si nos dirigíamos en la dirección correcta.

Disfruté de los minutos en que volaba. Desde mi recién descubierta inmortalidad era algo que me hacía muy feliz. Apenas las había utilizado, pero cuando lo hacía me sentía bien. Sin embargo los sentimientos se magnificaban y mantenían una batalla para abrirse paso desde mi interior. Rabia, ira, tristeza, felicidad…Todos ellos se peleaban por mostrarse. No podía dejarlos libres.

Llegamos antes de que algo explotara en mi interior por accidente.

Stein llevó inmediatamente a Amelia hasta su habitación. En el inicio del camino, se quedó dormida.

—Si no estás demasiado cansada, me gustaría que vinieras a mi suite a charlar —espetó antes de desaparecer.

Asentí confusa y sin darle muchas vueltas al tema llevé a Aidan a su habitación. Era la primera vez que entraba, siempre era él quien venía a verme. No me sorprendió que todo estuviera desordenado.

Así era él.

Lo dejé sobre la cama y le quité los zapatos.

—¿Vas a desnudarme?

—Más te gustaría —sonreí. Se acurrucó en el colchón y ronroneó como un gatito.

—Esta noche me ha recordado a los viejos tiempos —murmuró. Su mente batallaba contra el sueño que se apoderaba de su cuerpo—. Me he sentido muy bien.

—Yo también. —Y sorprendentemente era cierto. Me sentía a gusto a su lado.

—Sabes que aunque intentes esconderlo entre sonrisas que ni tú misma te crees, yo sé que todo esto no te gusta.

Abrí los ojos sorprendida. ¿Y si conocía mi secreto?

No. Porque si era así, Stein lo sabría.

—¿Por qué dices eso?

—Porque eres demasiado buena y muy mala actriz —rió con los ojos entrecerrados—. Pero tranquila, tu secreto está a salvo conmigo.

—¿Y por qué crees que guardo secretos? —pregunté.

Estaba jugando con fuego. No sabía si al día siguiente se acordaría de la conversación, pero debía aprovechar para saber si de verdad conocía mis secretos.

—Todos los guardamos —hizo una pausa misteriosa. Por un momento pensé que se había dormido—. Incluso yo.

Y entonces, después de soltar eso, se quedó apagado y fuera de cobertura.

* * *

La suite de Stein era la presidencial, como no. Al igual que la de Aidan, tampoco había entrado. Me resultaba muy extraño que me hubiera invitado. Desde mi llegada tampoco es que hubiera tenido mucha relación con él. Solo me quería para una cosa.

Tenía salón a doble altura, pero a diferencia de la mía que tenía un toque más moderno, a pesar de parecer un castillo, esta era más clásica y parecía a cómo si hubiera sido el castillo de Avalon. Solo faltaba la mesa redonda y sus caballeros.

—Adelante, siéntate.

Me invitó a que me pusiera frente a él en un sillón de piel marrón con la tela bastante envejecida.

Me intrigaba mucho saber porqué me había llamado. Hice lo que me dijo y me acomodé. Todavía llevaba puestos los zapatos de tacón y noté un gran alivio al poner el trasero en el sillón. Era muy cómodo.

—¿Cómo te lo has pasado? —preguntó para romper el silencio.

—Muy bien. Salir siempre es un alivio. Te libera.

—¿Te sientes encadenada?

¿Era una pregunta trampa? No me apetecía estudiarla.

—Sinceramente, sí —respondí. Estaba entrando en arenas movedizas. Vi un atisbo de sonrisa en Stein. Parecía divertirse a mi costa.

Era muy molesto.

—¿No he hecho bastante por ti?

—No me malinterpretes. Te agradezco mucho lo que haces —mentí con convicción—. Pero siento que no confías en mí y creo que he demostrado mi lealtad.

Todos tenían libertad para bajar a los subterráneos, menos yo. No me dejaban salir con la excusa de que los Arcontes me harían daño. Stein decía que se preocupaba por mí, pero era una burda mentira que repetía para tenerme controlada.

Era su prisionera.

—Es cierto, lo has demostrado —admitió—. Pero es mejor así, no quiero que te pase nada.

Su preocupación era vomitiva. La mentira le salía de forma muy natural, era un experto. Quien no lo conociera le creería a pies juntillas, pero yo no.

—Igual que tú, ellos no me quieren muerta. No creo que corra tanto peligro como dices. No quiero tener la sensación de estar en una cárcel. Quiero vivir.

—Intentaran llevarte con ellos, Holly. Lo siento, pero hasta que no ganemos esta guerra, tus ganas de vivir se limitaran a estar aquí.

Volví a la habitación bufando como los toros. Había guardado el enfado a buen recaudo durante toda la conversación. Después de dejarme claro que no gozaría de la libertad, me recordó una vez más para qué estaba allí. Había tenido la suprema bondad de darme fiesta al día siguiente. Lo que se traducía a que podía dormir a pierna suelta para descansar. Era un tirano.

No habría transformaciones durante un día. ¿Debía ser un consuelo?

Por supuesto que no.

Estaba a punto de amanecer, la noche había sido muy corta y no lograba procesarlo todo. Me metí en el baño dispuesta a darme un baño para relajarme. Al sacarme el vestido vi la llave colgada en mi sujetador. Ni siquiera me acordaba de que la tenía. La saqué del sostén y la guardé en un hueco dentro de la cisterna. Si entraban a registrar mi habitación, dudaba que miraran allí. Era todo un escondite de carcelario.

Entré cuando la bañera terminó de llenarse. El agua caliente desentumeció mis músculos.

¡Cuánto placer!

Estaba realmente agotada, pero no tenía demasiado sueño. Lo cierto es que no sabía si podría dormir.

Debería estar más relajada ahora que Alistair sabía la verdad, pero no. Continuaba muy tensa. La losa pesada que portaba cargada en los hombros seguía ahí. No era muy beneficioso para mí que él lo supiera. Lo conocía lo suficiente para saber que arriesgaría lo que fuera para mantenerme a salvo, y eso, podía ponerlo todo en peligro.

Sabía que él se había dado cuenta de mi cambio. Pero si había una cosa que no había cambiado en mí, era lo que sentía por él. Cuando confesó lo importante que yo era para él, tanto como para dejarlo todo por mí, estuve a punto de mandarlo todo al infierno e irme con él. Pero no podía hacerlo, todo esto lo hacía por él. Por todos…

Sentir de nuevo sus labios contra los míos había despertado la esperanza. Me había devuelto la energía que mis actos se habían llevado por delante. Las ganas de luchar. No podía desfallecer cuando quedaba tan poco. Ahora solo debía buscar el momento perfecto.

Ya no estaba sola.

Decidí que ya iba siendo hora de salir del agua cuando vi que tenía las yemas de los dedos arrugados y el agua se había quedado fría. Me enjuagué con agua caliente y me vestí con un pijama antes de salir. Recordar que estaba vigilada con cámaras me confirmaba que Stein no confiaba en mí.

Solo había una persona allí que lo hiciera: Aidan.

No sabía si sus últimas palabras eran producto de la borrachera o de verdad él escondía secretos que nadie sabía. Era la mano derecha de Stein. Tenía a muchos Skoliós con más experiencia que él, pero Stein lo había elegido.

¿Por qué?

Esa era la pregunta para la que no tenía una respuesta.

Tenía tantas incógnitas por resolver que me daba una pereza tremenda prestarle atención a alguna. Debería coger a Aidan y hablarle claro. Entrar con cautela, pero descubrir algo que me ayudara a aclararme.

* * *

Después de todo conseguí quedarme dormida, hasta que el madito sol resplandeciente entró por la ventana del dormitorio con la misión de intentar churruscarme la cara.

Me levanté hambrienta. En la pequeña nevera del salón habían repuesto los Snacks y cogí una cerveza, una barrita de Snickers y un par de cruasanes de chocolate. Llevaba más de un mes alimentándome de porquerías. Podía bajar al restaurante, pero era demasiado perezosa como para ponerme algo de ropa decente y tener que verles las caras a aquellos que odiaba.

Apenas había descansado, pero después de mi esperpéntico desayuno tenía mucha energía. También ayudaba saber que durante todo el día no moriría nadie.

Eran las diez de la mañana. Encendí el televisor y puse un canal de música. Me senté en el sofá con la libreta del hotel donde llevaba mis apuntes al día y comencé a trazar un plan.

La parte más complicada sería sacar la copa de la caja fuerte. Había muchas posibilidades de no acertar la clave que la mantenía cerrada. Solo Stein la sabía y dudaba que la tuviera apuntada en su cartera. Eso era muy humano y él era un monstruo.

Tenía dos opciones; acertar y cogerla sin ningún contratiempo más, o usar la bomba rúnica que yo misma cree. Sirvió para romper la cerradura de una puerta metálica a prueba de bombas y una jaula a prueba de Arcontes. Una caja fuerte no sería tan complicada de abrir. Sin embargo llamaría mucho la atención y no podría salir de allí viva.

Mi plan era descender con la runa de la invisibilidad y robarla, pero mientras lo pensaba me di cuenta de otro fallo.

Aunque yo fuera invisible, no tenía claro si la copa se volvería también. Tenía serias dudas y no podía solucionarlas sin ayuda. Me puse a dibujar las runas en busca de otras combinaciones. No necesitaba una específica, pero si tenía la suerte de crear otra que fuera útil, mejor para mí. Tenía mucho tiempo libre por delante. Mi plan era no salir en todo el día.

Llevaba unas horas y escuché a alguien golpear la puerta. Pensé que Aidan se habría levantado después de su borrachera, pero tras la puerta no había nadie.

Salí para ver si algún cliente del hotel correteaba por ahí y estaba vacío.

—¡Qué extraño! —exclamé en voz alta.

Cerré la puerta y volví a lo mío. Me dolía la cabeza tras tantas horas centrada en escribir. Notaba los músculos tensos de estar tanto en la misma posición. Cambié varias veces, pero necesitaba estar de pie. Eran ya las seis de la tarde. Al parecer se habían tomado en serio lo del día libre.

—Solo me necesitan para matar. ¡Qué futuro tan maravilloso me espera! —bufé.

Comencé a hablar en voz alta para no sentirme tan sola. Odiaba los silencios y hacía un rato que en la MTV habían dejado de poner música para dar el programa ese de los borrachos ingleses. En otro momento me hubiera entretenido, además no distaba mucho de cómo yo actuaba antes.

Sí, era una loca que no dejaba de salir de fiesta. Cuando huí del orfanato y comencé a subsistir gracias a mi trabajo en la tienda erótica, aprovechaba para salir todas las noches. Por esa época la medicación ya era muy abundante y beber me había provocado varios sustos que me llevaron al hospital. Era una bala perdida. Hasta que conocí a Kayla y ella me ayudó a ser quien soy ahora.

Seguía estando como una cabra, por supuesto, aunque las circunstancias no me dejaban esa libertad. Tantos cambios en un periodo corto de tiempo me abrumaban. Respiré hondo, aburrida y me levanté del sofá. Llevaba horas con la necesidad de ir al baño, pero como no tenía ganas de levantarme sentía que mi vejiga iba a explotar.

Fui bajándome las bragas prácticamente por el camino, pero cuando me senté pegué un grito.

—Shhhht —me ordenó el visitante que acababa de aparecer como por arte de magia.

—¿Qué coño haces aquí? ¿Se te ha ido la cabeza?

Alistair me miraba sentado en el borde de la bañera. Sonreía divertido. Yo no estaba demasiado presentable con las bragas rozando el suelo y sentada en la taza del váter. Todavía tenía la vejiga hasta los topes y no pensaba vaciarla con él ahí mirando.

Había confianza, pero eso ya era demasiado.

—Te rogaría que abandonaras el baño —le pedí—. Me meo.

Soltó una pequeña carcajada y desapareció. La puerta se cerró sola indicando su salida, aun así di brazadas en el aire para comprobarlo.

Estaba sola.

Cuanto terminé le avisé con un susurró para que entrara.

—Me gustaba más cuanto tenías las bragas bajadas.

Fruncí el ceño para hacerme la ofendida.

—Mi etapa exhibicionista ha terminado —contesté—. Estar desnuda delante de ti crea distracciones innecesarias.

Sonrió ladino y estuve a punto de derretirme ahí mismo. Se ponía tan sexy cuando lo hacía que mi corazón se aceleraba y comenzaba a segregar saliva como los perros.

Un mes de sequía, sin juguetes ni carne en barra, pasaban factura.

—Echo de menos esas distracciones.

Acortó las distancias que nos separaban —cincuenta centímetros a lo sumo—, y me agarró del rostro para acercarlo hasta sus labios.

Lo saboreé como si fuera un sueño y estuviera a punto de despertar, me aferré a todo él.

Lo abracé con fuerza y deslicé las manos por todo su cuerpo.

Me costaba mucho hacerme a la idea de que estaba ahí. Ni siquiera sabía en qué punto estaba nuestra relación.

Sin embargo, como todo sueño húmedo, llegaba el momento de quedarse a medias.

Ninguno de los dos escuchó la puerta de entrada de la suite, pero la voz de Aidan, sí.

Respiré hondo antes de salir del baño. Alistair ya era invisible y no corría peligro de ser descubierta. Sin embargo, notaba su presencia.

Estaba realmente acalorada.

—Dios, Aidan, menudas pintas —me burlé al ver al Skoliós. Parecía que le hubiera atropellado un autobús.

—Ni me hables. Me duele la cabeza.

—Te bebiste hasta el agua de los floreros, eres inmortal pero el alcohol te afecta igual —contesté.

—Ya me he dado cuenta.

Parecía que eso no lo sabía. Nadie mejor que yo lo sabía. Era inmortal y casi alcohólica de nacimiento. Bueno, tampoco era para tanto, solo me divertía.

—¿Qué haces aquí?

—Creo que ayer perdí la llave del ascensor y me preguntaba si la habías encontrado —murmuró espatarrado en el sofá.

Me tensé de inmediato con la sospecha de que sabía que la tenía yo. Después me fijé en su cara y comprendí que no. Eran imaginaciones mías.

—Yo no iba mejor que tú, así que no tengo ni puñetera idea —contesté con naturalidad.

Me senté en el sofá y esperé a que dijera algo. Su visita no sería una molestia si no hubiera dejado pendiente algo con un Arconte que rondaba por la suite espiando sin ser visto.

—Es la primera vez que salgo desde que me transformé. De fiesta, quiero decir.

—Stein está de muy buen humor estos días, a mí también me extrañó.

—Estáis creando un ejército que pronto le dará la victoria. Creo que eso merece una fiesta, ¿no crees? —preguntó. Se me hizo extraño su tono impregnado de indiferencia. Era como si todo aquello en realidad no fuera con él.

—Quizá. ¿Tú lo crees? —contraataqué en busca de sacarle información y destruir el muro que escondía sus verdaderos sentimientos.

—La verdad, no lo sé —se quedó callado durante unos segundos y frunció el ceño. Se quedó mirando la cámara que apuntaba justo dónde nos encontrábamos y se giró para susurrar—. Cuando me transformé tenía claro que debía luchar junto a los Skoliós y que debía atraparte. Pero desde que llegaste, siento que todo ha cambiado —confesó.

—¿No crees en la lucha de mi hermano? —pregunté con su mismo tono de voz. Las cámaras tenían sonido y aquello de lo que hablábamos nos ponía a ambos en peligro.

—No creo en nada. Recuerdo mi antigua vida y cada día me cuesta más no tener a mi hermana.

—Te aseguro de que Kayla está bien. La protegerán.

—Lo sé. Y que tú estés aquí ha sido bueno para ella. Stein pretendía torturarla para atraerte.

Se me heló la sangre. Sabía que hablaba muy enserio.

—Y yo no podría más que habérselo permitido. Una vez estás aquí, es imposible marcharse.

Nos quedamos unos minutos en silencio, ambos inmersos en nuestro propio mundo, combatiendo los demonios que amenazaban con atormentarnos.

Mi afán por creer que Aidan podría salvarse y que era diferente no había sido infundado. Lo supe desde el principio. No quería dármelas de heroína ni nada por el estilo, pero el contacto con alguien de su pasado había hecho que aflorara su lado más humano.

No era débil, de eso estaba segura porque sabía que era un guerrero muy valioso para Stein, pero su corazón albergaba una bondad que ningún Skoliós tenía. O quizás era el único que lo dejaba salir.

—¿Cómo conociste a Stein? —pregunté para romper el silencio. Cuando apareció en escena todo fue muy deprisa. Nunca se lo había preguntado.

—La verdad es que esa parte de mi vida no la recuerdo. Un día estaba en un bar y comenzamos a hablar. Estaba tocado por tu rechazo y necesitaba olvidarte, así que tuvimos una conversación muy masculina en la que te pusimos fina filipina.

—Vaya, gracias por la parte que me toca —ironicé y él sonrió.

—Después de eso todo es muy confuso. Manipuló mi mente como quiso y lo último que recuerdo es la puñalada en mi pecho, el dolor y…tus gritos desesperados —hizo una pausa—. Recuerdo tu mirada llena de dolor. ¿Te importaba de verdad? —alzó la mirada y clavó sus ojos con el tono de las llamaradas en mí. Daba la sensación que se movía bajo el influjo de un intenso brillo.

—Por supuesto. Eras mi mejor amigo. Y dado que solo os he tenido como amigos a Kayla y a ti, tu pérdida sería como perderme a mí misma.

Y era muy cierto. A pesar de haberme hecho creer a mi misma que Aidan era un parásito molesto en mi vida que se aprovechaba de la buena fe de su hermana, le quería. Era un pilar importante en mi vida. Por eso cuando tuve que elegir entre verlo morir y que se transformara, elegí una nueva vida para él que quizá no fuera de su gusto.

Puede que fuera un acto egoísta y él hubiera preferido la muerte, sin embargo en ningún momento de la conversación lo mencionó.

No era feliz con su vida, pero tampoco podía quejarse. Era prácticamente un líder para todos. Alguien a quien obedecer. Alguien en quien Stein confiaba.

* * *

Estaba muy a gusto en la compañía de Aidan pero había dejado un asunto pendiente con un Arconte que comenzaba a mostrar rasgos de impaciencia.

Lógicamente no le veía, pero en distintas ocasiones noté como me daba varios toques en el hombro. Era capaz de visualizarlo con el ceño fruncido y cruzado de brazos. Lo más probable es que no dejara de soltar bufidos y si no fuera porque eso se escucharía, golpearía el suelo con sus botas.

Alistair era conocido por su paciencia, a excepción de cuando tenía que ver conmigo. Toda capacidad de mantenerse indiferente desaparecía cuando yo estaba cerca.

—Ya va siendo hora de marcharme que tengo que pedir una copia de la llave y puede que ganarme una bronca de tu hermano. —Se encogió de hombros con una tímida sonrisa que indicaba las pocas ganas que tenía.

—Seguro que está retozando con la Barbie voz de pito. Si folla bien, será simpático —respondí quitándole hierro al asunto.

La verdad es que me sentía culpable por haberle robado, pero era al único que tenía cerca y con el que más posibilidades había.

—¿Por qué la odias tanto? No es tan mala. A mí me cae bien —musitó mientras se levantaba del sofá. No pude más que levantarme yo también, fruncir el ceño hasta que mis cejas casi se tocaron y poner los brazos en jarras.

—Pues si tan bien te cae, arreando, a ver si te puedes unir a su fiesta.

—¿Celosa? —alzó las cejas divertido.

—Idiota —gruñí—. Venga, lárgate que hoy es mi día de relax y voy a darme un baño eterno.

—¿Puedo unirme?

—Adiós Aidan —reí mientras me encargaba de que saliera por la puerta.

La cerré con pestillo para no tener ninguna interrupción más y fui volando al baño.

No me equivocaba. Alistair tenía su cara de ogro verde y malhumorado en, por lo menos, su quinta evolución. Suspiré de la emoción sin poder evitarlo.

Había echado mucho de menos esa cara.

—¿Se puede saber por qué suspiras como una idiota? —preguntó sin dejar de lado su postura.

Estaba segura de que quería acortar las distancias, pero su orgullo no se lo permitía. Debía aparentar, pero yo no. Obvié su cara de perro rabioso y me lancé en busca de sus labios.

Al principio se resistió, pero no aguantó más las ganas de abrir la boca y dejar que mi lengua pasara entre sus labios en busca de la suya.

Lo escuché gemir.

Sin separarnos ni un solo milímetro lo guié hasta el borde de la enorme bañera con hidromasaje y encendí el grifo. El ruido mantendría alejado a cualquier intento de espiarnos por las cámaras.

Alistair recorrió mis caderas con sus manos. Las introdujo por debajo de la camiseta y la retiró de mi cuerpo.

—Estás más delgada —musitó separándose de mis labios unos segundos para respirar—. Aún así eres preciosa.

Me ruboricé como una quinceañera, con timidez. Algo apenas existente en mi personalidad, pero tras tantos días estaba incluso nerviosa.

Necesitaba su contacto tanto como respirar. Le quité la camiseta sin apenas rozarlo y me quedé absorta con su suave piel, sus marcados músculos y las runas que llevaba tatuadas. Lo acaricié como si fuera la primera vez para memorizarlo por completo.

En realidad ese momento podría considerarse como la primera vez. Ahora que lo pensaba, siendo pareja no habíamos compartido tal grado de intimidad. Ni siquiera en ese momento podíamos decir que éramos libres de amarnos sin medida. Estábamos en la casa del enemigo, arriesgaba todo dejando que Alistair estuviera ahí.

Pero ya no podía decirle que se fuera. En cuanto sus labios rozaron mi cuello todo dejó de existir y mi único cometido era disfrutar de él.

No sé cómo ni en qué momento acabamos los dos desnudos. Me subí a horcajadas y rodeé sus caderas con mis piernas. Su miembro se notaba duro y rozaba en mi sexo. Gemí.

—Shhhht…Calma —susurró en mi oído. No debía olvidar dónde estábamos.

Con una facilidad pasmosa me metió en la bañera sin separarnos ni un milímetro. Había puesto el agua a demasiada temperatura, pero la nuestra era tal que no nos importaba. Mi piel quemaba, ardía con su contacto silencioso.

Estaba deseosa de decirle todo lo que sentía pero sus besos acallaban cualquier palabra que pudiera soltar. Tampoco hacía falta. En nuestros ojos se reflejaba todo.

—No te imaginas lo que te he echado de menos —susurré contra sus labios. Curvó sus labios en una sonrisa ladeada que me hizo jadear y supe sin palabras que él también.

No hacía falta que lo dijera. Nuestros cuerpos hablaban por sí solos.

Su mano se coló bajo el agua, justo donde nuestros cuerpo se unían y acarició mi clítoris. El piercing que allí tenía recibió sus atenciones como requería. Estaba en uno de los puntos más sensibles de mi anatomía y aunque la primera vez que lo vio, Alistair parecía un bebé descubriendo por primera vez lo que era el chocolate, sabía a la perfección como hacerme disfrutar con solo unos toques.

No podía dejar de jadear. Tanto tiempo de sequía conseguía que la temperatura de mi cuerpo fuera igual que la de la lava volcánica. La última vez que estuve con él fue en medio de un sueño y ni por asomo podía compararse. Me entró la duda de sí después de dejarlo, él habría estado con otra. Negué con la cabeza para sacar esas tonterías de mi cabeza. Si lo hubiera hecho, tampoco podría reprochárselo.

Eché la cabeza hacia atrás cuando un intenso placer se acumuló en mi bajo vientre. Mi garganta amenazó con soltar un grito de placer por el orgasmo que se acercaba, era una mujer de lo más escandalosa, pero Alistair me agarró la cabeza con la mano libre que segundo antes tenía apoyada en mi trasero y volvió a besarme para acallar el orgasmo.

Me retorcí sobre él y restregué mi humedad por la dureza de su miembro. Estaba ansiosa de sentirlo dentro. Quería que me llenara.

Mientras me colmaba de besos por todo el rostro, guié mi mano hasta su erección y la introduje en mi interior de golpe, provocando un gemido de ambos.

—¿Estás ansiosa? —bromeó dejando a la vista su faceta juguetona. Esa que en tan pocas ocasiones mostraba a los demás.

—Llevo más de un mes sin sexo y me dejé a mis amigos de plástico en tu casa. ¿Ansiosa? ¡Qué va! Por lo menos no lo estaba hasta que tú apareciste —musité.

Y era cierto. Puede que mis pensamientos durante la mayor parte de mi existencia hubieran tenido relación con el sexo, y más, desde el momento en que Alistair apareció en mi vida. Pero en el último mes había estado más ocupada auto compadeciéndome, llamándome monstruo asesino y fingiendo ser una traidora.

No. La verdad es que con todo eso, no había tenido tiempo de pensar en sexo. Hasta ahora…

Alistair despertaba mis instintos más primitivos. Su sola presencia conseguía que la pantera arañara la superficie de mi piel para salir a atacar. Por eso no me importaba estar en esa suite del Excalibur, en casa del enemigo, disfrutando del dulce sabor de Alistair, quitaba durante unos segundos todo lo malo.

Ahí solo éramos él y yo.

—¿No has estado con nadie? —preguntó e hizo una pausa en sus envestidas.

¿En serio creía que era el momento indicado de hacer esa pregunta?

—No. —Me mecí para profundizar la unión. Llevaba un rato a las puertas y parecía dispuesto a cortarme el royo.

—¿Ni con Aidan? —insistió.

—¿En serio crees que es el momento de hacer estas preguntas? —fruncí el ceño y me crucé de brazos, negándole la visión de mis húmedos pechos y los tatuajes que los rodeaban.

—Solo tienes que contestar y continuaré.

—A eso se le llama chantaje.

Se había puesto serio de repente. El sentimiento de los celos se reflejaba en cada recoveco de su cara de perro. Me reiría de él si no estuviera segura de que era capaz de marcharse y dejarme a medias, pero su pregunta estaba fuera de lugar y tenía todo el derecho del mundo de sentirme incluso ofendida.

—Quizá, pero necesito saberlo.

Intenté removerme bajo el agua para desviar sus preguntas y colocó las manos en mis caderas para impedir cualquier movimiento.

—No ha pasado nada con él. Ni con él ni con nadie —gruñí—. Y ahora, señor Arconte Original, ¿podrías terminar de follarme antes de que entre alguien y ambos acabemos muertos?

Pareció convencerle mi explicación y lo vi sonreír con brevedad. No fue una sonrisa de felicidad, más bien una de satisfacción y alivio. Estaba celoso y no le gustaba no tener control de lo que ocurría a su alrededor.

Me besó con el propósito de volver a incendiar mi cuerpo y funcionó. Tardé menos de dos segundos en retirar los brazos cruzados de mis pechos para apoyarme sobre sus hombros.

Ninguno dijo nada más. Reprimimos nuestros gemidos entre besos. Alistair era cuidadoso pero tenía prisa. Los dos necesitábamos el final. El vapor que desprendían nuestros cuerpos empañó los cristales del baño. Parecía envolvernos una niebla espesa.

Las conocidas mariposas se arremolinaron en mi bajo vientre y me pegué a los labios de mi Arconte para no gritar.

Juntos llegamos al clímax.

* * *

—Llevo una hora en el baño, van a pensar que me he ahogado —susurré.

Ya estábamos los dos vestidos y la bañera vacía. El suelo estaba encharcado y tuve que sentarme sobre Alistair en un sitio de lo más encantador; el váter. Nos abrazábamos como dos adolescentes, pero ahí sentados era una escena de lo más cutre.

Ojalá pudiera llevarlo hasta mi cama. Pero no, esto era como Gran Hermano y controlaban mi vida las veinticuatro horas. Acababa de utilizar mi hora sin cámaras haciendo edredoning, pero estaba segura de que Alistair no se iría sin antes hablar de lo verdaderamente importante.

—Cuando te observaba hablando con Aidan, me he dado cuenta de algo.

—¿Qué es más guapo que tú? —bromeé cortándolo. Me fulminó con la mirada.

Aidan estaba bueno, pero Alistair era para el único que tenía ojos.

—Holly…

—Vale, ya me callo. Habla.

—Me alegra que sigas siendo igual de exasperante —musitó antes de continuar. La verdad es que pensaba que había perdido esa cualidad. Solo estaba oxidada—. Cuando hablabais, he visto que él no es como el resto. Parece muy…

—¿Humano? —Asintió—. Y lo es, Alistair. Tengo mucho que contarte sobre el tema, pero se nos acaba el tiempo. Para que te hagas una idea, hay Skoliós que conservan su humanidad. No todos, pero aquí he conocido a algunos que son “buena gente” —hice las comillas en el aire y Alistair me miró con esa cara de “No me creo nada de lo que me dices”—. Si quitas que nos quieren matar por la maldita obsesión de un Arconte psicópata que resulta ser mi hermano, no somos tan distintos. Solo conocen esto y no viven lo suficiente para decidir por sí solos. Aidan parece que comienza a hacerlo.

—Pero no puede marcharse de aquí —murmuró citando las palabras que él mismo dijo cuando vino a verme.

Estaba atrapado en un mundo al que en realidad no pertenecía. Igual que yo. Sin embargo, él no fingía tanto, o eso creía yo.

—Mi amigo está ahí, Alistair. Lo sé.

—Pero es un peligro para todos.

Eso también lo sabía.

—Si lucha será para matarnos y nosotros no podremos más que defendernos.

Solté un suspiro cansado. Quería encontrar una forma para que Aidan y los Arcontes no se mataran mutuamente. Lo veía complicado. Él atacaría, no podía desobedecer a Stein. Sabía que eso sería su perdición.

—Cuando todo termine, haré lo posible para sacarlo de aquí. Kayla se merece volver a estar con su hermano —dije con decisión.

Alistair no habló. Su silencio no me decía nada. Había puesto una máscara indescifrable en su rostro. Quería esconderme lo que pasaba por su cabeza.

—¿Lo haces por Kayla o por ti?

Olía los celos.

—Por las dos —contesté—. Le quiero. Y no se te ocurra soltar un comentario ofensivo —amenacé antes de que pudiera abrir la boca. Vi sus intenciones—. Es solo mi amigo desde hace años y aquí ha sido la única persona que ha conseguido que me mantuviera cuerda.

—Nunca has estado cuerda —me tocó a mí fulminarle con la mirada. Pero tenía razón.

—Lo que quiero decir es que él me recordó quién era. Me hablaba de nuestra vida cuando era normal y me ayudó a adaptarme mientras todos rebosaban hostilidad.

Lo vi asentir en silencio. Vi culpa reflejada en sus ojos azules y él no era culpable de nada.

—Tú no tienes la culpa. Quítate eso de la cabeza.

—¿Cuándo va a terminar? —preguntó.

—Pronto, pero mañana volverán a morir humanos y si tardo mucho, seguirán muriendo.

—Hazlo cuando creas que es seguro.

No pude evitar reír. No había ningún momento seguro. Todo lo que hiciera sería un riesgo.

Me preguntó sobre el plan que tenía y no lo vio muy complicado, a pesar de eso, decidió que debía avisarle cuando lo hiciera porque él lo haría conmigo.

Nos enzarzamos en una pequeña discusión que cortó de forma abrupta cuando alzamos demasiado la voz. Él quería protegerme a toda costa y no merecía la pena discutir.

—Mañana hablamos —me besó con la voz más calmada y se volvió invisible.

De repente, me sentí muy vacía.

De nuevo había Skoliós atacando el Mojave pero Catrice lo tenía controlado y no hizo falta que fuera. Nuestras vidas se estaban convirtiendo en un día de la marmota eterno. Sin embargo las cosas comenzaban a cambiar. Sentía nervios porque sabía que todo estaba a punto de terminar, pero la cuestión era ¿cómo?

—¿Has estado con Holly? —preguntó Snow al verme entrar por la puerta de nuestro ático.

Apenas me dejó tiempo de dejar mis armas sobre la mesa y sentarme en el sofá a descansar. Porque sí, estaba cansado, y aunque las cosas no estaban para tirar cohetes, mi humor había mejorado.

—No hace falta que contestes. Se te ve en la cara —se burló.

Ignoré su indirecta y me senté por fin. Estaban a punto de dar las doce. En el exterior la luna llena brillaba con intensidad y se reflejaba en el salón. Solo había una pequeña lámpara que apenas iluminaba. Snow la dejaba siempre encendida cuando se metía en su habitación a investigar con el ordenador.

—¿Y Kayla? —pregunté.

—En la ducha. ¿Tienes algo qué contar? —asentí. Tenía demasiadas cosas que contar. Algunas buenas y otras no tanto.

En total había estado muchas horas con Holly, pero tan solo una manteniendo conversaciones, y algo más. Habían dado mucho más que para disfrutar de su presencia. Snow no dejaba de intentar sacarme la información antes de que Kayla llegara, pero odiaba repetir las cosas así que no lo logró.

Fue difícil, pero llevaba siglos practicando y conseguí desviar el sonido de su voz acallándolo con mis propios pensamientos.

Después de muchos días en lo que me sentía desdichado y traicionado volvía a sonreír. Arreglar las cosas con Holly ayudaba, sin embargo me había esperado una reconciliación en otro tipo de circunstancias. Seguía estando en peligro y apenas podía hacer nada para protegerla. Ir a verla era un riesgo que no debería hacerle correr. Ella arriesgaba más que yo. Pero no podía descansar sin comprobar que seguía viva. Hasta que llegara el día en que todo terminara, continuaría visitándola, lo supiera ella o no.

No podía girar la vista e ignorar lo que había en juego. Después de mucho tiempo había comprendido lo que realmente me importaba: ella.

Cuando le dije que sería capaz de abandonar a mi raza lo dije en serio. Era muy egoísta por mi parte porque después de todo, era a mí a quien seguían los Arcontes y Guerreros que habían sobrevivido. Abandonarlos no sería ético por mi parte, pero tampoco pensaba renunciar a la única mujer que de verdad había amado.

Ya no me avergonzaba decir que estaba enamorado. Reconocía el sentimiento del que los humanos tanto hablaban en libros, películas e incluso en la vida real. Lo sentía en mi interior incluso más fuerte que las ganas de venganza.

Obviamente no pensaba rendirme y menos cuando ella estaba dando hasta su alma para ayudar a vencer. No podía pensar en dejarlo todo mientras ella cargara con todo el peso.

Kayla apareció en el salón con un pijama que a Snow debió parecerle de lo más sexy, porque se quedó embobado mientras se acercaba hasta el sofá. Tenía su castaño pelo húmedo después de la ducha y el agua mojaba su camiseta.

Le di un codazo a Snow cuando lo escuché gruñir. El pobre lo pasaba fatal al tenerla en casa sin que ella le dejara acercarse. La humana era más orgullosa que yo, y no parecía dispuesta a perdonarlo.

—¿Cómo está Holly?

—Cambiada, pero hoy he visto como la verdadera Holly quería salir —sonreí al recordar su absurdos comentarios. Echaba de menos que bromeara con todo.

A mí, particularmente me cabreaba mucho que fuera una pasota, pero así era ella y así me había enamorado. No quería que cambiara. La aceptaba con sus manías y defectos al igual que sabía que ella aceptaba los míos.

Kayla suspiró con alivio.

—Cuando yo la vi pensé que no volvería a ser la misma. Tú eres quién la hará volver, al igual que ella te está haciendo volver a ti.

—En eso le doy la razón a la morena —añadió Snow. Kayla le lanzó una mirada asesina.

Los ignoré y cambié de tema.

—Ayer cuando la vi en el Subway me comentó que había robado a Aidan la llave de acceso a los subterráneos.

Continué relatando lo que sabía. Holly no conocía la combinación de la caja fuerte, pero tenía un plan B que no me contó para abrirla. Quizá, justo por ese comentario del plan B la obligué a prometerme que me avisaría de cuándo llevaría a cabo el robo.

—Seguro que será una de sus locuras —espetó Kayla. Asentí.

Holly era la reina de las imprudencias. Solo había que ver donde se había metido.

Todavía me sorprendía que Stein la hubiera aceptado sin más objeción que mantenerla vigilada y sin apenas dejarla salir.

O era muy tonto y no se daba cuenta de la sublime actuación de Holly. O era el más listo de todos y sabía que teniéndola contenta obtendría lo que buscaba: su sangre.

—No me fío de Stein.

—Nadie se fía de él —añadí—. Ni siquiera Aidan.

Kayla había llegado a un punto de la conversación en la que se entretenía jugueteando con un papel entre sus manos, pero al mencionar a su hermano, prestó atención.

—¿Aidan? —asentí—. Él sabe que Holly…

—No —la corté—. No lo sabe, pero él mismo habló con Holly sobre sus pensamientos.

Le conté todo lo que escuché en aquella conversación que debió ser privada. En más de una ocasión, mientras me ocultaba bajo el poder de la runa, me entraron ganas de aparecer y participar. Fue una situación de lo más reveladora. Me confundió al principio, pero tras hablar con Holly y llegar a casi la misma conclusión que yo conforme a Aidan, entendía muchas cosas.

—¿Me estás queriendo decir que mi hermano piensa por sí mismo? ¿No decías que los Skoliós eran monstruos?

Kayla se había hecho a la idea, días atrás, de que su hermano estaba perdido. Que no había vuelta atrás y yo hasta ese día también lo había creído. Si no lo hubiera visto con mis propios ojos y hubiera sido Holly quien me lo contara, no la habría creído.

—Sí. Al parecer su humanidad sigue ahí aun siendo nuestro enemigo.

Le expliqué lo que Holly me contó después de comprobarlo y deducirlo yo solo. Puede que la edad tuviera algo que ver, o la forma de crearlo, o quizá su bondad regresó poco a poco con la llegada de Holly al Excalibur. No lo sabía. Lo que si sabía es que algo lo había cambiado para bien. Casi todos los Skoliós que maté a lo largo de mi existencia eran jóvenes, incluso recién transformados y no presté especial atención a su forma de ser. Siempre los había visto en la batalla y su misión era aniquilarnos. Como la nuestra.

¿Éramos distintos? Era una muy buena pregunta.

Por una parte sí, nos movían luchas distintas. El bien y el mal. Eso nos enfrentaba desde hacía siglos, pero ni ellos nos conocían como “personas”, ni nosotros a ellos. Desconocíamos cuál era la función, el motor que los movía a hacernos daño. Un motor que sin duda estaba defectuoso por la manipulación de un cáliz con unas instrucciones muy claras.

—Ha matado a gente. No puede ser bueno —insistió. Su orgullo no le permitía abrir los ojos. Era una humana dura de roer.

—No soy nadie para juzgar si es bueno o malo, porque Holly ha matado para sobrevivir a muchos humanos, pero Aidan sigue ahí y te echa de menos.

—Pero yo a él no.

Se levantó del sillón cruzada de brazos y volvió a su habitación.

Snow se encogió de hombros, negó con la cabeza y suspiró.

—Si no es capaz de querer perdonar a su propio hermano, ¿crees que yo tengo alguna oportunidad? —preguntó Snow segundos después.

—Al menos tú no has matado a nadie —contesté. Con toda sinceridad, no tenía una respuesta que pudiera animarlo—. Lo tienes difícil, pero no creo que sea imposible. Solo que es más terca que una mula.

Volvió a suspirar y hundió la cabeza entre sus manos. Le di unas palmaditas en la espalda. Esa era la señal masculina para consolar a un amigo. Soltar palabras sin sentido no le ayudaría. Él mismo ya estaría diciéndose lo imbécil que era. Así éramos los hombros, a veces. Porque cuando a Snow y a mí nos entraba la vena de hablar como iluminados, repartíamos consejos fantásticos.

—Entonces —comenzó para volver al tema importante— ¿Holly va a robar la copa? —asentí.

—Eso dice.

—Sabes que será peligroso, ¿verdad? —volví a asentir. Lo sabía a la perfección—. No hagas idioteces.

—Yo no soy el que se ha infiltrado dentro del grupo del enemigo como uno más y os ha engañado a todos. Holly es la que está a punto de cometer una idiotez, quizás incluso un intento de suicidio y…

—…y tienes que dejar que lo haga —terminó la frase por mí.

Tenía que dejar que lo hiciera y no por mi afán de tener el poder, sino porque ella no se había arriesgado para después no hacer nada. Tenía razón cuando decía que era el momento de actuar. Llevábamos siglos estancados y arriesgarse era la única forma de avanzar. Aunque ese riesgo supusiera un final que yo no quería.

Me desahogué con Snow de la misma forma que hice con Holly, confesé que sería capaz de mandarlo todo a la mierda por ella, que quería ser egoísta y alcanzar una felicidad que nunca fui capaz de ni siquiera rozar con la punta de mis dedos.

Era liberador reconocer todo eso delante de mi amigo. Quería convertirme en egoísta por una vez en mi vida. Estaba atado a ser algo que yo no había elegido. Nací con ese poder. Nací siendo un Arconte Original. Por mucho que quisiera no podía huir. Era el último que quedaba. Y aunque fuera una carga demasiado pesada para mis hombros, debía pensar en lo míos.

Snow no me reprochó ninguna de las palabras que acababa de soltarle. Escuchó la charla con atención sin interrumpirme. Su rostro se mostraba impasible, pensativo. Él también llevaba mucho cargado sobre sus hombros y juntos habíamos aguantado el tipo.

—No te sientas como una mierda por pensar eso, A.

—¿Cómo no sentirme así? Por Holly sería capaz de defraudaros a todos.

—Es lógico. La amas. ¿No mereces luchar por tu propia felicidad? —musitó—. Es la hora de que seas feliz.

—No os voy a abandonar —le hice saber. Era todo muy bonito lo que decía, pero la realidad era muy distinta. No podía tener un vivir felices y comieron perdices, porque la mujer con la que buscaba esa felicidad quería convertirse en una superheroína.

—Lo sé. Aunque digas que por Holly lo dejarías todo, eres un Arconte. Un líder de nacimiento y nunca serás capaz de dejar a los tuyos de lado —musitó con decisión.

Aunque llevara unos días pensando que no servía para nada, Snow tenía razón. Tenía demasiados amigos a los que proteger, él era uno de ellos, Catrice, Chris, Leo…debía vengar la muerte de Selise por Clayton, quien seguía sin dar señales de vida.

Llevábamos semanas intentando encontrarlo, pero al parecer no quería que lo encontraran. Si quería volver, sabía dónde estaba su casa.

Si es que volvía algún día.

Nos quedamos varias horas hablando. El sol ya comenzaba a alzarse y su luz se colaba por la ventana del salón. Estaba algo hambriento. Me levanté y fui a la cocina a prepararme un bocadillo. Snow se fue a dormir. Teníamos los horarios de sueño cambiados. Bueno, yo directamente no dormía. No recordaba la última vez que había descansado de verdad y se notaba en la falta de energía.

Recibí un mensaje mientras comía un pedazo del bocadillo donde Catrice me comunicaba que la noche había ido bien. Seis Skoliós de los nuevos muertos y dos Súcubos y un Íncubo. Nosotros no tuvimos bajas, pero Jackson, un guerrero oscuro, estaba herido.

Por ahora éramos capaces de soportar aquella situación. ¿Durante cuánto? Eso era difícil de predecir. Holly debía actuar cuanto antes para que terminara, pero debía ser muy comedida.

No estaba dispuesto a perderla.

Me tumbé en la cama a descansar. No creía que fuera capaz de dormir, pero aproveché para pensar en todo lo ocurrido. Había sido una noche interesante. De un día para otro, todo había vuelto a cambiar. Seguía sorprendiéndome la rapidez con la que los acontecimientos daban la vuelta. Siempre fui hombre de planes meticulosamente pensados y la improvisación me exasperaba. Pero Holly, con su inagotable energía, había conseguido que dudara por completo de mis métodos.

Desde que se fue, la había echado muchísimo de menos, pero no fui consciente de cuánto hasta el momento en el que Kayla confesó sus intenciones. Debí haberlo imaginado, desde que apareció en mi vida, hacía más de tres meses, siempre había actuado por impulsos, y por ellos, ya se había metido en varios líos.

La habían secuestrado dos veces, herido, y aun así, sin conocer del todo el poder que podría llegar a desarrollar, se metía en el lío más grande de todos. Pensar en el riesgo que corría, me ponía de los nervios. Mi cabeza no dejaba de imaginar todas las posibilidades que podrían acabar en tragedia. Había pocas opciones, pero ella haría lo posible por salir de allí.

Sabía que ni ella misma sabía cómo hacerlo, sus escasas explicaciones me lo demostraron, pero estaba convencida con hacerlo. Llegados al punto en el que estábamos, no tenía otra posibilidad. La supuesta aceptación de Stein era lo que más me preocupaba. No me lo creía. No creía que hubiera sido tan fácil. Holly actuaba bastante bien, pero en el fondo se le notaba que lo que hacía no era de su agrado y él debía ser consciente.

¿Qué estaba esperando? Seguro que esperaba que Holly cometiera algún error que la delatara. Puede que fuera cierto que le importaba un poco, pero no tanto como para creerla a pies juntillas. Él también conocía los estragos que el amor provocaba en el alma de una persona. Me hice el ciego durante mucho tiempo, pero incluso en el Reino Celestial, vi cómo miraba a mi hija. Y nadie más que yo, era el culpable de su desdicha.

Si a mi me arrebataran a Holly, sería mi perdición.

¿Sería eso lo que él buscaba? ¿Hacerme pasar por lo mismo que pasó él?

Por aquella época yo no entendía ese tipo de sentimientos. Habían tenido que pasar siglos para comprenderlos. En el fondo me sentía culpable por arrebatarle a Stein el amor. ¿Lo merecía? No. Nadie merecía perder a la persona amada. Pero mi hija si merecía un castigo por desatar el caos que entre los dos se encargaron de formar.

Yo fui un mal padre. Un asesino sin sentimientos que tuvo que tomar la decisión más dura de su existencia. Y quizá, por ello, la guerra entre Arcontes y Skoliós, cada vez fue más ardua.

No buscaba el perdón, ni la redención, porque en ese aspecto no la merecía. Sería justo que Stein me matara, pero Holly nunca lo permitiría, y la reacción de ella si mi vida estuviera en peligro, sin duda era lo que más me preocupaba.

—¿Hermanita estás bien? —preguntó Stein al ver la palidez en mi piel. Estaba siendo una semana agotadora. Su preocupación parecía sincera, sin embargo no creía que fuera por el hecho de encontrarme mal. Le preocupaba más el hecho de no poder donar sangre para crear más Hollykoliós y que en cualquier momento me desmayara.

O muriera desangrada.

—Si obviamos el hecho de que me estás dejando sin sangre, sí, creo que estoy bien —ironicé. Intenté no sonar antipática, pero estaba realmente cansada.

Tras el día de descanso después de ir al Subway, Stein no me dio tregua. Pensé que lo máximo que podría hacer era transformar unas quince personas al día, pero no. En una semana había asesinado a unas doscientas personas, o más. Había perdido la cuenta, al igual que había perdido la cuenta de los cortes que me hacía en la muñeca. Se cerraban de inmediato, pero la sangre salía a borbotones para llenar el cáliz más veces de las que me gustaría, y como apenas comía, me pasaba el día mareada. No entendía porqué a él no le afectaba en su cuerpo.

—Descansa un rato, luego seguiremos.

Asentí y me levanté de la silla donde me senté minutos antes. Los humanos recién transformados se retorcían de dolor en el suelo. Seguía destrozándome hacer aquello, pero había aprendido a ignorarlo. No se me daba tan mal. Era peor la culpa de saber en qué se convertían. Por mucho que lo intentara, no podía dejarla fuera de mis pensamientos. Salí de la sala para meterme en otra prácticamente idéntica y fui consciente de cómo los Skoliós que pasaban la mayor parte de su existencia allí abajo vigilando me seguían con la mirada sin ningún disimulo. Controlaban cada paso que daba.

No importaba que llevara allí casi dos meses.

No importaba que hubiera hecho todo lo que Stein quería.

Seguía siendo la intrusa. Una Arconte con sangre de dos originales que les beneficiaba, pero que no les aseguraba seguridad porque podría traicionarlos. Y la verdad, admiraba su cautela.

Me hacía la cabreada cuando me vigilaban porque se suponía que una persona a la que le ofendía la desconfianza lo haría, pero en realidad no andaban desencaminados. Todo aquello era una enorme traición por mi parte a pesar de haberles proporcionado mucha ventaja.

Aidan estaba sentado en un taburete alto con los codos apoyados en la mesa mientras bebía un café. Cogí de una nevera una cerveza bien fría y me senté justo al frente de él. Esa sala era una pequeña zona de descanso de los empleados. Aunque a mi no me pagaban por nada, también tenía derecho a tomármelo. ¡Qué triste!

—Tienes mala cara —afirmó Aidan tras sentarme con un suspiro cansado.

—Gracias por el piropo —ironicé.

—¿Cuántos llevas hoy?

—¿Cuarenta? —murmuré interrogativa. No lo sabía decir a ciencia cierta y tampoco quería saberlo—. Necesito descansar, Stein está abusando.

Había un par de Skoliós a nuestro alrededor y no podían enterarse de nuestra conversación. Había pasado una semana desde la confesión vedada de Aidan y parecía que cada día se soltaba más.

Nos pasábamos las horas juntos, charlando sin ser demasiado específicos con nuestros comentarios, pero entendíamos a la perfección lo que el otro quería decir. Intentaba sacarme alguna sonrisa al caer la noche, cuando mi jornada laboral llegaba a su fin, pero a veces estaba tan destrozada que no lo conseguía.

Ni Alistair, que venía todas las noches durante mi hora del baño, lo conseguía. Pero al menos su presencia aliviaba mis heridas y sus besos y abrazos hacían que recuperara un poco las fuerzas.

—Se está pasando… —volvió a susurrar. Disimuló con un gesto muy sutil que le acercaba a mí—. Quiere atacar con todos los que pueda. Lleva dos días sin enviar ninguno a la cúpula.

Tragué saliva. Alistair debía saberlo y ya deseaba que fuera de noche para contárselo.

Mi hora de descanso llegó a su fin cuando la voz de pito de Amelia se hizo eco entre las cuatro paredes que me rodeaban. Aidan me echó una mirada que indicaba que luego continuaríamos y me sonrió para disimular antes de decir.

—¡Con unos cuantos más, ganaremos!

No pude evitar reír con sequedad y no era porque estuviera de acuerdo, más bien se debía a lo mal que fingía mi amigo, pero Amelia era demasiado idiota como para darse cuenta y le siguió el juego con un comentario todavía más absurdo.

Llevaba la cerveza en la mano. Apenas había podido echarle dos tragos y seguía mareada. Sabía que no me iba a morir con tanta donación de sangre, pero entre eso, no comer apenas y dormir todavía menos, me planteaba la teoría de que la inmortalidad se extinguiría y moriría desangrada de tanto cortarme las venas.

—Creo que me voy a desmayar —le dije a Aidan después de que Stein me permitiera marcharme.

Me cogió en brazos ante el amago de caer al suelo y me llevó. Pensé que nos dirigíamos a su habitación como todos los días, ya que allí no había cámaras y podíamos hablar con un poco más de soltura y libertad, pero la brisa nocturna y a la vez sofocante del verano me indicó que habíamos salido al exterior.

Lo agradecí. Necesitaba aire aunque viniera directo desde Mordor. Cualquier cosa era mejor que estar allí encerrada.

—Sí, me la llevo a que coma algo decente —oí que hablaba. Había dejado que apoyara los pies en el suelo pero me sostenía con el brazo libre—. No te preocupes Stein, estará bien. Es la mejor forma de que recupere fuerzas.

Habló durante unos minutos más pero mi cerebro no captaba los sonidos. Los humanos paseaban a nuestro alrededor y me miraban con pena. Debía tener toda la pinta de estar borracha y me daba absolutamente igual. Quería dormir, pero la idea de comer algo decente resultaba música para mis oídos.

¿Cuánto hacía que no comía?

Puede que unos cuatro días. Las barritas y Snickers del mueble bar no podían considerarse alimento. Necesitaba un buen filete con patatas, alitas súper picantes y una barra entera de pan. Después de eso, dormiría como una marmota y que le dieran a Stein.

Aidan me arrastró, literalmente, hasta un restaurante situado a unos doscientos metros, o quizá más, no lograba situarme.

—Parece que esté borracha como una cuba —murmuré con verdadera voz de borracha. Parecía más auténtica incluso que las veces en las que iba de verdad. Aidan rió.

Yo no le veía la gracia.

Me sentó en la silla de la terraza del bar y de inmediato apoyé la cabeza y los brazos sobre la mesa.

—¿Qué quieres comer?

—Una vaca entera con dos kilos de patatas —respondí—. Y diez litros de RedBull.

Con eso bastaría para ir tirando.

No lo vi entrar porque no miraba nada en concreto. Los matices dorados de la mesa no se apreciaban bajo la oscuridad que mi cabeza y las manos le daba. Noté como alguien me tocaba.

—¿Ya está aquí mi comida? —pregunté sin moverme ni un ápice.

No recibí respuesta, pero estaba demasiado agotada como para comprobar quién me había tocado. Noté un ligero cosquilleo bajo la camiseta y después como algo me arañaba. Dolía, pero no me quejé.

«Holly, ¿qué te pasa?»

Era Alistair. Su voz estaba en mi cabeza. Me incorporé demasiado deprisa y mi cerebro dio un par de trompos. Por suerte no hice el ridículo de caerme de la silla. Cuando volvió a su sitio levanté la camiseta ligeramente por donde había notado el dolor y vi una reluciente runa grabada en mi piel sobre el tatuaje de una calavera gótica.

—Me has destrozado la calavera —me quejé.

«Desaparecerá y lo sabes» musitó. Su voz sonaba muy seria, teñida por la preocupación.

Esperó paciente a que le diera una respuesta.

—Solo estoy agotaba, Stein no deja de crear Skoliós. Bueno, yo también estoy dentro de esa ecuación así que son Hollykoliós —suspiré y volví a apoyarme en la mesa.

¿Dónde estaba mi comida?

«¿Sigue al mismo ritmo?» preguntó y asentí.

—He perdido la cuenta, pero tengo que contarte algo.

«Viene Aidan, luego me lo explicas. Seguiré aquí».

Me giré cual niña del exorcista al percibir el olor de la comida. No era mi vaca, pero unas patatas con salsa picante para matar a la anaconda que reptaba con libertad por mi estómago, servía.

—Ahora traen el resto. Come algo.

Cogí el tenedor con manos temblorosas. Hasta ese instante no fui consciente de lo débil que me sentía. ¿Por qué me pasaba eso siendo inmortal?

Todas las preocupaciones que atormentaban mi cerebro pasaban factura. Por alguna parte tenía que salir todo. Lo había escondido durante demasiados días. La rabia, la ira, la pena…había fingido mucho. Esconder los sentimientos al principio parecía posible, pero al reventar, lo único que se veía perjudicado era uno mismo. Kayla tenía razón con que todo esto acabaría por destruirme.

Era letal.

Comí un par de patatas y mi estómago se quejó. Quemaban un poco, pero no podía parar. Corría el riesgo de acabar vomitando, pero mi cuerpo necesitaba alimento.

—Despacio Holly, te sentará mal.

Me enternecía su tono fraternal. Aidan cada vez se comportaba con más humanidad. No dejaba de prestar atención ante cada bocado por si acababa peor.

Cuando llegó el resto de la comida se unió a mí y respetó mi silencio mientras masticaba. Cada vez me sentía mejor.

«Ya no pareces un fantasma» musitó Alistair en mi mente.

Estaba tan centrada en comer que no recordaba que seguía a mí alrededor.

Comí un poco más de la sabrosa carne y me centré en el mundo real. Debía aprovechar que estábamos un poco alejados de la cárcel para sonsacarle todo lo que pudiera. Además, me ahorraría tener que explicárselo a Alistair.

—Explícame lo del ataque, me has dejado muy intrigada. ¿Será en la cúpula? —pregunté con indiferencia y disimulo.

Aidan tragó su comida, miró varias veces a su alrededor y se fijó de nuevo en mí.

—No lo sé. Solo sé que Stein quiere ir a por todas. Enviar Skoliós todos los días ha sido solo un modo de probar sus posibilidades, y aunque los Arcontes vencían, con un ataque masivo tendrán muchas pérdidas.

—Tiene prisa.

—Sí. El día en que salimos de fiesta él desapareció porque tenía mucho que hacer. Se dedicó a secuestrar humanos. La mayoría de los que había allí esa noche, ahora son de los nuestros —explicó.

—¿Sabes si hay más? —Asintió—. ¿Para cuándo va a atacar?

—No lo sé.

Lo miré a los ojos para descifrar si trataba de mentirme, pero no, sonaba sincero.

—Me parece una locura, Holly. Esto cada vez me resulta más difícil. Mi hermana está con ellos, y si ellos caen…

—Ella morirá.

«Nunca lo permitiré» añadió Alistair.

Agradecí que estuviera decidido a proteger a mi amiga. Era algo que valoraba mucho.

—Es mi hermana, ¡joder! Ella no debería estar metida en esto.

—Yo la metí, al igual que a ti. —Agaché el rostro. La autocompasión cada vez salía más a menudo, pero con ese hecho tan verídico me flagelaba todos los días.

—Hubiera ocurrido de todas formas —le restó importancia—. No me molesta ser lo que soy ahora. Tenías razón al llamarme desharrapado y vago. Nunca me había planteado ser nada en la vida. Y aunque esto no es lo que imaginaba como un futuro idílico, soy inmortal. Ahora soy algo —musitó—. Puede que después de todo acabe muerto, no debería contarte estas cosas. Pero me preocupa lo que pueda ocurrir.

Me encantaría contarle mi verdadero plan a Aidan, hacerle partícipe de la locura en la que yo sola me había inmiscuido y que ahí me había llevado. Demostrarle que confiaba plenamente en él.

Pero no era así. A pesar de todas las evidencias de que no estaba contento con lo que hacía, podía revelar mi secreto.

Al fin y al cabo era la mano derecha de Stein.

—No creo que utilice la misma estrategia de ataque. Lo de la cúpula fue una emboscada que salió bastante bien. Desconozco que es lo que está preparando, pero Holly, ten mucho cuidado.

El camino hacia el Excalibur fue silencioso. Tampoco escuché la voz de Alistair comentar nada. Puede que incluso se hubiera marchado. La advertencia de Aidan ponía en alerta todo mi cuerpo. No podía esperar más.

Había llegado el momento de actuar. A solas.

No pensaba contarle a Alistair lo que iba a hacer. Una vez más, iba a adornar mis palabras con mentiras.

Stein nos esperaba en la puerta con su mascota parlanchina. Aidan disimuló que bromeábamos y le seguí el juego para que nadie notara mi preocupación.

—Me alegra comprobar que estás mejor. Parecías al borde del desmayo —fingió preocuparse mi queridísimo hermano. A mi se me daba mejor fingir una sonrisa.

—No hay nada que no arregle un buen trozo de carne —reí de forma exagerada.

Días atrás descubrí algo que hacía que me pareciera a Stein. Ya no solo eran los rasgos físicos como los ojos lilas y la forma de nuestro rostro, también había algo en nuestro carácter que nos hacía similares: la hipocresía.

Ambos habíamos hecho un cursillo de hipocresía avanzada para ocultar nuestros verdaderos objetivos y sentimientos. Sin embargo había una notable diferencia entre ambos; Stein desbordaba falsedad con intenciones puramente malvadas y egoístas, y yo fingía para protegerme de lo que las cosas me provocaban de verdad.

—Eso es verdad. Mañana me aseguraré de que te preparen un buen banquete. Nos espera un día lleno de alegrías.

Volví a sonreír sin contestar. Sus palabras cobraban significado en mi cabeza. Tenía muy claro a qué se debían.

Sería el último día de transformaciones. Por lo tanto, en solo dos días Stein atacaría. O esa era mi teoría.

Qué pena que yo estuviera dispuesta a estropear sus planes.

Él no confiaba en mí, pero sí él se pensaba que yo sí confiaba en él, es que era muy imbécil. Me atrapó mientras pensaba que era una mujer débil y desgraciada destrozada por el amor y sabía que transformar a humanos mermaría todavía más mi fortaleza. Al principio lo hizo, pero cada experiencia me hacía mucho más fuerte y hasta que no cumpliera con lo que tenía que hacer, no pararía.

* * *

Casi a media noche y después de pasarme horas junto a Stein, Aidan y Amelia, volví a mi habitación. Me costó bastante huir de aquella pequeña reunión informal. Estuvimos unas horas en una sala privada del casino, hablamos de los progresos de los Skoliós sin entrar en detalles de cosas que no me incumbían y discutí varias veces con Amelia. Eso jamás cambiaba. En la vida le había cogido tanto asco a una sola persona. Amelia era lo más odioso del planeta, y lo bueno es que no tenía que fingir que la adoraba en presencia de mi hermano. En varias ocasiones tuvo que frenarnos e incluso se enfadó con nosotras por ser tan infantiles. En la última de ellas decidí que necesitaba salir de allí y tampoco iba a sacar mucho más de la conversación.

Stein hablaba con evasivas. Yo sobraba.

Nada más entrar fui a la habitación a coger el pijama para darme una ducha. No sabía si Alistair seguía conmigo pero comprobé que sí nada más entrar.

Lo encontré sentado en el borde de la bañera con las manos cubriendo su rostro. Parecía cansado. Había escuchado todo lo que se había dicho a lo largo de la tarde y la preocupación le atormentaba.

Levanté su rostro con cautela y fijó su azulada mirada en mí. Cuando supe que iba a hablar, lo besé.

Lo necesitaba.

Necesitaba sentir una vez más su cercanía. Corría el riesgo de ser nuestro último momento.

Respondió al beso sin objeciones. Ambos teníamos la capacidad de olvidar mientras estábamos juntos. La urgencia se hizo presente en él y apenas fui consciente de cuando me desnudó.

Parecía ansioso. Ansioso de tenerme.

No podía desaprovechar la oportunidad, porque para mí, quizá fuera la última. Podía ser mi última posibilidad para demostrarle todos mis sentimientos, para amarlo, sentirlo por todo mi cuerpo en un acto que nos convertía en uno.

Se hundió en mi interior. Nuestras miradas no dejaban de estar en contacto, hablaban por nosotros. Aguanté las ganas de soltar una lágrima porque eso sería sospechoso para él.

Me mecí con suavidad, deleitándome de la intensidad de la conexión de nuestros cuerpos. Normalmente hablábamos durante el momento, pero ese día solo quería sentir. Atesorar ese momento en mi memoria para siempre, por si no podía volver a repetirlo.

Iba a mentirle una vez más. Iba a dejar al margen a la persona que quería por mantenerlo a salvo. Sabía que cuando se enterara, se enfadaría conmigo, pero no podía hacer otra cosa. Era la opción más sencilla para no sentir tanta culpa si salía mal.

Alistair gimió y yo gemí con él. Nos abrazamos mientras él continuaba con los envites. Mi bajo vientre se contrajo y llegó a los pocos segundos el máximo placer con un gemido que ahogué entre sus labios.

—Te amo —susurré y él me contestó con el inicio de su orgasmo.

Los dos gemimos en silencio y nos abrazamos con fuerza. Nuestras respiraciones aceleradas iban al compás. Alistair me beso durante varios minutos y se recreó con mis labios.

No queríamos despegarnos, pero el mundo real nos daba una bofetada y había llegado el momento de atajar los temas importantes.

—Mañana por la noche robaremos el cáliz y todo terminará —musité abrazada a él.

Continuaba empalado en mi interior y no había tenido tiempo de coger aire. Nos habíamos entretenido mucho y debía salir del baño. Serían, más o menos, las dos de la madrugada.

—¿A qué hora? —preguntó. Rozó con sus dedos mi pelo y paró en mi mejilla para acariciarme con dulzura.

—Diez.

—Perfecto.

Me lanzó una tierna sonrisa. Él parecía tener más ganas incluso que yo de terminar con todo. Su deseo era que volviera y aunque dudaba que fuera posible sin problemas de por medio, también era el mío.

Sin embargo, en ese instante mi único deseo era arrebatarle a Stein lo que más apreciaba; el cáliz y yo. Y aunque a Alistair le doliera, pensaba hacerlo sin él.

—Me voy. Mañana nos vemos —susurré sobre sus labios. Odiaba cuando llegaba el momento de separarme de ella.

Desde la primera noche en que la visité, no falté ni un solo día. Contaba las horas que quedaban para volver a reunirme con Holly. Ya no me sentía tan abatido. Mi cuerpo se recuperaba de la pena gracias al calor que su cercanía me daba.

Tenía los pensamientos de un tonto enamorado y a veces me avergonzaba.

—Por supuesto —susurró ella devolviéndome el beso con demasiada efusividad.

Activé la runa para desaparecer y Holly abrió la puerta. Todas las noches seguía la misma rutina, abría la ventana por la que yo me iría y se sentaba en el sofá.

Sabía que la dejaba abierta durante toda la noche porque solía quedarme una hora más para observarla. Me encantaba quedarme ahí, ver cómo se acomodaba en el sofá y encendía la televisión para realmente no prestar atención.

Sin embargo esa noche era diferente. Sus gestos me indicaron que estaba inquieta por algo. Deduje que se debía al plan que tenía para mañana. Pero tras pensarlo detenidamente y después de estudiar sus acciones de esta noche, comenzaba a sospechar que tramaba algo.

Todas las noches que pasaba con ella nos llenábamos de caricias. Era como una especie de ritual. Holly parecía que se desintoxicaba con ello y entre los dos intentábamos que durante unos minutos pareciera normal todo lo que nos rodeaba. Pero esa noche la había notado diferente. Me recordó mucho a nuestra última noche.

Aquello ocurrió en un sueño en el que yo me inmiscuí cuando estábamos peleados, justo antes de que ella huyera. La llevé en sueños al reino celestial como una forma de que entendiera todo lo que me carcomía por dentro. Durante unos instantes, mientras nos besábamos antes de que Kayla la despertara de forma abrupta, pensé que las cosas volvían a estar bien entre nosotros. No obstante, aquello se convirtió en una especie de despedida. Y justo en ese momento, tenía esa misma sensación en el cuerpo.

Su silencio mientras nos uníamos me daba la sensación de que significaba que había algo que me escondía.

Se levantó del sofá a los diez minutos, apagó todo y se metió en su habitación. La puerta la dejó abierta y fui consciente de cómo rebuscaba en el armario. Luego se metió en el baño y volvió de nuevo con lo que parecía ropa de vestir en las manos. Se colocaba de forma estratégica para que la cámara no la captara. A continuación, se metió en la cama, apagó las luces y ojeé como intentaba hacer algo bajo las sábanas.

¿Qué demonios hacía?

—¡Joder! —la oí susurrar. Al parecer algo le resultaba complicado. Tenía ciertas sospechas sobre lo que estaba a punto de ocurrir.

Saqué el móvil y envié un mensaje urgente a Snow.

Si Holly pensaba actuar sin avisar, no tenía intención de que lo hiciera sola.

Había intentado mentirme, y aunque eso me enfadara mucho, no iba a marcharme y dejarle hacer a ella todo lo complicado.

Hubiera deseado estar más rato junto a Alistair, ser sincera con él, pero no podía.

Preparé todo lo que necesitaba y fingí que me iba a dormir. Podría haberme vuelto invisible mucho antes, pero la idea de robar un cáliz vestida con un pijama de los Minions quitaría cualquier atisbo de seriedad por mi parte. Un acto que podría considerarse heroico quedaría reducido a ridículo por culpa de unas prendas infantiles.

Con disimulo me metí en la cama junto a varias prendas; unos leggings negros con calaveras blancas y una camiseta morada con una ilustración de una vampiresa llena de sangre. Sin duda, ese atuendo era mucho más serio.

—¡Joder! —gruñí por lo bajo. No era sencillo ponerse unos pantalones sin hacer movimientos bruscos bajo la cama. Creí que sería sencillo. No me quería ni imaginar cómo sería cuando llegara el momento de cambiarme la camiseta.

Me hundí todavía más bajo las sábanas y casi me ahorco yo sola. La camiseta se enredó con un camafeo que me puse el día en que salimos de fiesta y que no había tenido ganas de quitarme. En ese momento me arrepentía, casi me degüello.

Tras varios minutos conseguí quitármela y la dejé bajo las sábanas hecha una bola de la misma forma que había hecho con el pantalón. Me había encargado de cerrar todas las persianas y dejar la habitación completamente a oscuras, pero no dudaba que si me movía con brusquedad notarían algo extraño. Tardé como diez minutos en vestirme. Me moví para fingir que me acomodaba para dormir y en realidad agarré la almohada y poco a poco, la metí bajo las sábanas para que hiciera bulto.

Paso número uno, completado.

Esperé unos diez minutos más, quieta por completo, prácticamente oculta por las sábanas justo al filo de la cama. Entre la tela de la almohada tenía una daga oculta y procedí con la fase dos; Dibujar la runa de invisibilidad.

Pronuncié las palabras y ¡voilà!, desaparecí.

Ahora quedaba lo difícil. Salir de la cama sin que las sábanas se movieran demasiado.

Ponerme en el filo fue un movimiento muy inteligente por mi parte, solo tenía que hacerlo despacio.

—Vamos, Holly, despacito. Del suelo no vas a pasar, pero te vas a meter una buena hostia y no te conviene hacer ruido —me animé en voz alta. Total, ya nadie me oía.

—¿Sé puede saber qué demonios haces?

Pegué un brinco del susto y terminé por caer de culo contra el suelo. El corazón me iba a mil por hora. Me giré en la dirección de donde venía la voz y lo vi.

Alistair estaba cruzado de brazos a dos metros de mí.

Me miraba fijamente con esa mueca indescriptible que lo convertía en el hombre más sexy del mundo visto por mis ojos. Estaba enfadado, para variar…

Pillada.

—¿Y tú? Deberías haberte ido —contesté enfadada.

Si estuviera de pie y lo mirara amenazante mi enfado hubiera hecho más efecto. Pero estaba en el suelo, espatarrada de forma casi obscena y tenía la mano en el culo para masajear la zona en la que me había dado el golpe.

Por suerte, a pesar del golpe, no hice demasiado ruido. Podría haber tirado todo lo de la mesita de noche.

Ese era un punto a mi favor.

—Sabía que algo tramabas —contestó—. Y no me equivocaba.

—Vaya por dios. Justo hoy tenías que darte cuenta —bufé.

Al final iba a resultar que no era tan buena actriz como me creía.

Me levanté del suelo, coloqué los leggings en su lugar correcto —ya que se me veían las bragas porque había sido incapaz de subirlos del todo—, y bajé la camiseta hasta que se pegó a mis caderas.

Alistair seguía mirándome. Parecía una estatua.

—El polvo que hemos echado me ha sonado a despedida. Además, todos los días me he quedado un rato más.

¡Mierda! No me había acordado de eso. El muy cabrón nunca me lo había dicho, pero lo sospechaba. Su comentario podría haberme enternecido si no hubiera dicho lo del polvo tan a la despectiva. Me sonó a desprecio y no quería volver a esos tiempos en los que por comentarios como ese acabábamos tirándonos de los pelos.

—Me alegra saber que para ti solo ha sido un polvo.

Comprobé que llevaba la llave del ascensor metida en el sostén y pasé por su lado sin mirarlo.

Le hubiera dado un empujón si no estuviera tan cerca de la puerta. La cuestión era que no quería hacer ruido.

—¿Pensabas ir tú sola a por el Cáliz? —preguntó cuando llegué al salón.

—Sí.

—Como no. Debí haberlo imaginado —bufó.

No hacía falta que lo mirara para saber que acababa de agarrarse el puente de la nariz con frustración. Caminó hasta ponerse frente a mí y durante unos segundos ninguno dijo nada.

—Estamos juntos en esto. Deja de querer hacerlo todo tú sola, porque no te lo voy a permitir.

En esa ocasión fui yo la que suspiré. Si quería hacerlo todo yo sola era porque sabía que el riesgo a perder era mayor que el de ganar. Y Alistair tenía que sobrevivir. No quería tener que cargar en mi conciencia también con su muerte. Prefería ser yo la que desapareciera.

Se acercó con cautela y me cogió del rostro. Nuestros ojos se encontraron. Los míos brillaban con lágrimas que quería retener.

—No pienso perderte —musité.

—Entonces los dos pensamos lo mismo. Por eso debemos hacerlo juntos. —Me dio un tierno beso en los labios—. Ya has arriesgado mucho tú sola. Déjame que cumpla con mi parte. Llevo demasiados años deseando que llegue este momento.

—Tú lo que quiere es llevarte el mérito de la misión, capullito —bromeé con una sonrisa.

—Yo también tengo complejo de héroe. Déjame que lo disfrute —sonrió también—. ¿Cuál es el plan?

Le expliqué con detalle lo que haríamos a partir de ese momento. No me interrumpió en ningún momento. Su postura era de máxima concentración. En realidad todo era muy sencillo, casi ridículo. Lo que más me preocupaba era que vieran como el ascensor descendía hasta los subterráneos sin nadie dentro. Cabía la posibilidad de que al salir de él hubiera alguien de guardia. Después de eso, solo teníamos que dirigirnos hasta la sala de la caja fuerte y robar el cáliz.

—¿Te sabes la combinación? —preguntó cuando terminé.

—He visto muchas veces hacia donde gira la rueda.

—O sea, no —frunció el ceño.

Pues no. No la sabía. Pero no creía que fuera tan complicado.

¿O tal vez sí?

—Hay posibilidades de que lo logre —dije con optimismo.

—Y muchas de que no. ¿Sabes lo diminutos que son esos números?

Alistair era especialista en quitarme la ilusión. Fruncí el ceño y adopté un gesto de lo más infantil.

—No me mires así. Sabes que tengo razón. Tienes una posibilidad entre miles de conseguirlo —continuó. Eso era un buen golpe de realidad. Aun así tenía confianza ciega en mis posibilidades.

—Puedo hacerlo.

—¿Y si no lo consigues? —insistió.

—Tengo un plan B.

Comenzó a insistir para que se lo dijera, pero no lo hice. Quería guardarme ese as bajo la manga.

—Calla ya y vamos. La noche no es eterna.

Lo acallé sellando sus labios con los míos y me acerqué a la ventana. Él me siguió y esperó a que me asomara la cabeza para ojear el ambiente. La noche era cálida. No se apreciaban las estrellas y la luna en cuarto menguante parecía muy lejana. El cielo estaba lleno de nubes. Desde ahí se veía la entrada al casino. La gente se aglomeraba en la entrada. La noche no había hecho más que empezar y la gente entraba en busca de diversión.

Abrí las alas y sentí como algo parecido a la libertad se abría paso en mi interior. Disfrutaba de la sensación que aquello me proporcionaba.

Esa era yo. Una Arconte. Un ser capaz de surcar los cielos, traspasar las nubes y tocar las estrellas.

En ese instante Alistair y yo sabíamos que si quisiéramos seríamos libres de verdad. Teníamos la posibilidad de huir, abandonar el riesgo al que nos precipitábamos de cabeza por propia voluntad, pero si lo hacíamos, esa libertad sería efímera. Tarde o temprano nos encontrarían y las consecuencias serían peores.

Salté por la ventana y descendí hasta el suelo. Alistair me imitó y juntos escondimos las alas.

—¿Preparada? —me cogió de la mano y la apretó con fuerza. El gesto me insufló ánimos.

—Sí.

En realidad me sentía bien con él a mi lado. Si lo hubiera hecho sola estaría llena de dudas, puede que incluso lo fastidiara todo. Pero con Alistair la confianza en mí crecía y después de todo pensé que era un acierto.

No quería que le pasara nada, pero lo quería a mi lado. Entramos en el interior del casino y caminamos sorteando a la gente. Una vez en Hall esperamos a las puertas del ascensor hasta que llegó el momento en que se quedó vacío de personas. Esquivamos a varios íncubos y súcubos. Allí todos paseaban con libertad.

Aunque Stein nunca lo reconoció, yo siempre fui su prisionera con ciertos privilegios.

Cuando un último grupo de personas salió del ascensor, le indiqué a Alistair que había llegado el momento. Al entrar, saqué la llave de mi sujetador y la metí en la apertura.

—¿No tenías otro sitio dónde guardarla? —preguntó con diversión.

—Necesitaba calor y mi teta es un lugar estupendo —bromeé. Soltó una carcajada que me supo a gloria.

Podía parecer que no estábamos preocupados, pero sí y mucho. Alistair había aprendido de mi manera de liberar la tensión con comentarios fuera de lugar. Que no me juzgara con ello era un gran paso.

El descenso fue demasiado corto. Nos pusimos en guardia de inmediato, y por suerte, no había nadie en la puerta.

—Primera fase superada —musité—. Sígueme.

Conocía esos pasadizos como la palma de mi mano. No me sorprendió que prácticamente en cada esquina hubiera alguien. Siempre había vigilancia en el interior. Se escuchaban voces por todas partes. Giré a la derecha y frené antes de chocar de frente con Jack.

Alistair lo esquivó.

Solo quedaban dos salas para llegar. Cuando llegamos, la puerta estaba cerrada.

—¿Esto estaba dentro de tus planes? —preguntó con sarcasmo.

—Ehm…no.

¿Cómo no se me había ocurrido sopesar la posibilidad de que la puerta estuviera cerrada?

Por suerte podía abrirla. No había ningún cerrojo, pero había dos Skoliós sentados en sillas. Vigilaban. Que se abriera una puerta por alguien invisible parecería que fuera cosa de fantasmas.

—Genial —exclamó.

—Esperaremos.

Nuestra única misión era entrar sin ser vistos. No era tan complicado. Lo que iría a continuación sería lo difícil. Ahí entraba el jugárnoslo todo.

—Voy al baño —murmuró uno de los Skoliós.

Abrió otra puerta. En total había cuatro, todas cerradas menos por la que habíamos entrado. Al abrir la que llevaba al baño escuché gritos y golpes. Alistair me miró con el ceño fruncido.

—Son los nuevos. Durante las primeras horas están descontrolados. Los encierran y se pelean entre ellos —expliqué.

Fue Aidan quien me lo explicó. No tuve el valor suficiente de preguntarlo a Stein.

—Debo reconocer que son muy poderosos —admitió—. Más que los que creó junto a Leti. Tu sangre les da mucho más poder.

—Los vuelve malvados de verdad. Esos no tienen ninguna posibilidad de volver a tener humanidad.

Nos envolvió un silencio incómodo, cada uno sumido en sus propios pensamientos. A los dos nos atormentaban los demonios por los errores cometidos. Redimirse no arreglaría todas las muertes. Volver a atrás no era posible y la única opción era intentar arreglarlo con las menores muertes posibles.

El Skoliós meón volvió y se sentó en su lugar. Comenzaba a aburrirme. Nadie abría la puerta y el tiempo se nos agotaba. Vi a Alistair con él móvil y deduje que informaba a todos. No pregunté qué les decía.

A los pocos minutos Stein apareció por la misma puerta por la que entramos, saludó a los vigilantes y se puso frente a la puerta por la que necesitábamos acceder.

—Ahora.

Asentí y nos preparamos para entrar.

El siguiente paso era esperar a que Stein se marchara. Lo observamos en silencio caminar por la sala. Parecía inspeccionar que todo estuviera en su sitio. Abrió la caja fuerte y comprobó que él cáliz estaba en su interior. Era una inspección rutinaria que apenas duró unos minutos.

—Está nervioso —afirmó Alistair. No hice la pregunta de cómo lo sabía porque me lo explicó de todas formas—. Actúa como un paranoico. Creo que sospecha algo.

—¿Pero cómo? Es imposible.

—Llevamos aquí una hora y tú no estás en tu habitación.

Era una posibilidad, pero no me preocupaba. No podía verme, así que me daba igual que lo descubriera. Salió de la sala y cerró la puerta.

Llegaba el momento de la verdad.

Me acerqué a la caja y giré la rueda en la secuencia que había memorizado. Lo que no sabía era la numeración. Alistair me miraba con una ceja alzada y lo ignoré. No pensaba dejar que me hiciera sentir como una imbécil.

—Con que tenías posibilidades, ¿eh? —se burló.

—Cállate —gruñí sin dejar de probar.

Pero nada.

Necesitaba tirar del Plan B.

—Déjame la daga —exigí. De la frustración ni me acordaba de que tenía la mía entre la braga y el legging.

—¿Piensas abrirla con un cuchillo?

—No. Pienso explotarla.

—¿Estás loca? Vamos a hacer saltar todas las alarmas. Eso no es nada sutil —musitó.

—Si mis métodos fueran sutiles ahora no estaríamos aquí. En ningún momento dije que sería fácil. Y sí, estoy loca, pero eso ya lo sabes —sonreí con cinismo.

Alistair suspiró pero no dijo nada.

—Prepárate. Tendremos que salir pitando de aquí. —Con la daga combiné en mi mano las runas Thurisaz, Kenaz, Hagalaz y Eihwaz para crear la bomba rúnica. Mi creación.

Si había sido capaz de reventar las gruesas cadenas con las que retuvieron a Alistair, la caja no debería ser para tanto.

Concentré todo mi poder para que fuera directo a la runa. Sentí como una onda de calor se acumulaba en la palma de mi mano y deseé que de ahí surgiera una explosión.

La cerradura de la caja ardió en llamas con un fuerte estruendo y tiré de la maneta que todavía ardía.

No se abrió.

Lancé otra explosión, y una tercera hasta que al fin cedió y de inmediato saltaron todas las alarmas.

—Coge el cáliz —ordené— ¡Vamos!

—Creo que han podido escuchar la bomba desde Nueva York —ironizó mientras me seguía. Varios Skoliós se acercaban al lugar de los hechos.

—La próxima vez te dejo a ti esta parte. ¡Ah no! Que la runa la he inventado yo.

Abrí la puerta de la sala y vi como se congregaban un montón de Skoliós en la sala contigua. Eran difíciles de esquivar. Choqué con uno y se quedó un tanto aturdido. Resultó muy complicado salir de ahí.

—Holly, el ascensor está bloqueado —informó Alistair.

—Saldremos por otro lado.

Me siguió en silencio. El alboroto cada vez era mayor y ninguno sabía cómo actuar. Cuando llegamos hasta la puerta que buscaba vi a Stein junto a los demonios custodios. Amelia se encontraba a su lado.

—¿Cómo que han robado el Cáliz? —preguntó con voz demasiado calmada. Su tono era más oscuro que nunca. Una potente amenaza.

—La caja explotó y desapareció. Nadie ha visto nada.

—Holly… —gruñó—. ¡Maldita zorra! Dejadlos salir a todos. ¡Qué la encuentren ya!

—Vámonos.

Alistair me esperaba junto a la puerta. La abrimos juntos y pude ver como Stein se giraba de inmediato.

No me veía, pero supe por la agilidad en sus movimientos que sabía que era yo.

Me dio tiempo a ver como cogía una espada del cinturón del custodio y la blandió a ciegas. Estuvo a punto de acertar.

—¿Dónde estás, maldita zorra? —gritó.

Ahí estaba el verdadero Stein. Desquiciado, malvado. Un ser sin alma dispuesto a destruirlo todo.

—Holly, corre ¡joder! —me urgió Alistair.

La puerta por la que salimos daba al casino principal del hotel. La gente comenzó a gritar en cuanto vieron a Stein con la espada y supe que hería a todo el que encontraba por su camino con tal de intentar dar con mi persona.

—Están todos aquí. Voy a darle la copa a Catrice para que la lleve a un lugar seguro —murmuró mientras la buscaba.

Así que Alistair lo había previsto todo. Si nos echaban a todos encima, cuantos más fuéramos mejor.

Empujé a la gente para salir cuanto antes. Avanzaba deprisa pero Stein estaba muy cerca. Escuché el sonido de unas alas y de repente, algo se clavó en mi espalda.

—¡Holly! —exclamó Alistair.

—Vete, ponlo en un lugar seguro.

Dejé de ver a Alistar y me di cuenta de que la runa había dejado de funcionar. Stein me miraba furioso, parecía poseído por el mismísimo demonio.

—¿Dónde está el Cáliz? —preguntó y me tiró al suelo.

—Lejos de tu alcance.

—Zorra asquerosa. —Me metió un puñetazo en la mandíbula y gemí de dolor.

Forcejeé para soltarme de su agarre. La runa de invisibilidad dejó de ocultarme por culpa de la sangre que manaba por mi espalda provocada con una espada rúnica. La hoja de la espada me atravesó hasta el estómago. Dolía. Me fijé que la de mi mano aun brillaba, así que sin pensarlo demasiado, ataqué a Stein.

Se alzó de un salto y gruñó de dolor. La bomba quemó parte de su ala derecha y mientras ojeaba los daños, tuve tiempo de correr.

Los humanos corrían en busca de la salida. El suelo estaba lleno de cuerpos. La lucha había comenzado sin ser consciente.

Todos los Arcontes, mis amigos, mi familia, habían dejado de ocultarse tras la runa. Mientras abría mis alas comprobé que la mayoría de cuerpos eran de súcubos y Skoliós. El factor sorpresa les había pillado desprevenidos.

—¡Snow! —grité al ver a mi amigo. Se cargó a un Skoliós que quería apuñalarle y me miró con una sonrisa sincera.

—Me alegra volver a verte, Holly. Detrás de ti.

Saqué mi daga del legging un tanto ensangrentado y ataqué al Skoliós. La daga me hizo una herida en la pierna. Resultó ser muy inconsciente por mi parte no coger una funda, pero apenas dolía. Lo que realmente me preocupaba era que no dejaba de perder sangre de la que me hizo Stein.

El Skoliós con el que peleaba sabía que era de los fuertes. Un monstruo que yo creé. Con las alas extendidas, negras y moradas, y más grandes de lo normal, voló hasta mi posición y placó contra mi cuerpo con todas sus fuerzas. Choqué contra una pared situada a unos quince metros de donde me encontraba y gemí de dolor.

La vista se me nubló, sentía como los párpados hacían fuerza para cerrarse. El Skoliós se preparaba para volver y sabía que no podría esquivarlo.

Cada vez estaba más cerca y justo cuando pensé que mi cráneo acabaría aplastado contra la pared, alguien me apartó.

—¿Estás bien? —Era Leo. Asentí un poco mareada y me sonrió—. Bienvenida de nuevo. Pero hazme un favor, no dejes que te maten.

—Me parece que tengo demasiados enemigos —me encogí de hombros.

—Viene otra vez.

Reaccioné a tiempo y abrí las alas, cogí a Leo para apartarlo de allí y lo dejé en el suelo a unos metros mientras volaba para salir de allí.

Aquello era un verdadero caos, era imposible moverse en el suelo sin rozar a alguien. Estaban todos los guerreros y Arcontes de la cúpula, arriesgaban su vida en una batalla que ocasionaría muchísimas muertes.

La puerta de cristal del casino estaba hecha añicos. Volé con la intención de sacar a ese fuera, pero me seguían unos diez.

—¡Mierda, mierda y más mierda!

Con una daga era imposible matarlos. Todos iban preparados con sus dagas y espadas, e incluso pistolas que no matarían a ninguno. Yo no tenía nada. Un cuerpo debilitado por las heridas. Solo me quedaba lanzar bolas de fuego y rezar para no morir.

* * *

Aquello era un verdadero baño de sangre. Me resultaba imposible comprobar cuántos de los míos habían muerto porque no dejaban de venir a por mí. Había miles de Skoliós, súcubos e incúbos. La calle más famosa de las Vegas era digna de ser el plató en el que se rodaba una película de terror. Sin embargo, Stein no había sacado a todo su ejército. Con el cáliz en nuestras manos había perdido la posibilidad de crear más. Y ganáramos o perdiéramos, él sería quién perdiera más.

A no ser, que Alistar y yo acabáramos muertos.

Conseguí matar a cinco de los fuertes. La bomba era muy efectiva, los dejaba malheridos y en cuanto tenía oportunidad, les clavaba la daga en el corazón. Alistair apareció poco después y me ayudó. Mientras yo los debilitaba, él cortaba cabezas.

Era un verdadero trabajo en equipo.

—¡A tú derecha!

Le exploté una bomba en la cara a otro y Alistair lo remató, pero ninguno de los dos vio al que venía por detrás.

Sentí un dolor horrible. Grité de tal forma que podría haberme rasgado las cuerdas vocales. Nunca me habían cercenado una extremidad, pero sin duda el dolor sería semejante. Quizá el que sentía era mucho peor.

Me fue imposible seguir en el cielo y descendí con rapidez hasta el suelo. El golpe no tardó en llegar. Escuché el crujido de algún hueso romperse y los gritos de Alistair desde el cielo.

No podía moverme, pero el tampoco podía ayudarme.

Le rodeaban y el resto de mis amigos luchaba para sobrevivir.

Ese era mi fin.

Holly, la peor Arconte del mundo, moriría abatida después de que le arrebataran sus alas.

Lo habíamos conseguido, el Cáliz volvía a ser nuestro después de dos mil años. Por un error que cometí, todo se torció y parecía que la esperanza se abría paso en mi pecho. Catrice se marchó oculta junto a Chris hasta la cúpula para esconder en lugar seguro el cáliz. No podía separarlos, ya que debido al hechizo que mantenía a Chris como inmortal siendo solo guerrero, implicaba que si uno de los dos moría, el otro también.

No correría ese riesgo.

Ojalá todo hubiera acabado con hacernos con él y ya, pero la realidad era que Las Vegas se había convertido en un campo de batalla.

El mundo de los Arcontes y seres mágicos saldría a la luz, pero esa era la menor de mis preocupaciones. Todo mi grupo luchaba, algunos morían, pero por suerte llevábamos cierta ventaja. Stein no lo arriesgaba todo, aún así luchaba. Hacía largo rato que no lo veía. Estaba demasiado pendiente en ayudar a Holly.

Tanto, que no la vi caer.

Su grito me atravesó el cerebro. Sentí su dolor agónico. Amelia, quien me miraba fijamente, satisfecha, le había cortado un ala de cuajo con una espada celestial.

—Hola, Stair —me saludó sin dejar de sonreír.

—¡Maldita traidora! —gruñí.

Me distraje para intentar alcanzarla, pero uno contra el que luchaba aprovechó para apuñalarme. Amelia desapareció y ni siquiera pude descender junto a Holly.

Primero debía deshacerme de cuatro Skoliós y me urgía finalizar.

Estaba rabioso, me dolía todo el cuerpo del esfuerzo y las heridas. Ni siquiera sabía hacia donde atacaba y comenzaba a creer que no saldría de allí vivo. El nivel de enemigos había bajado considerablemente, pero la lucha continuaba y yo solo era capaz de pensar en reunirme con Holly.

A los pocos minutos, varios Arcontes vinieron a ayudarme y entre todos los matamos.

—Voy a buscar a Holly. Buscad a los heridos y llevadlos a la cúpula —ordené.

No era una retirada porque pensara que perderíamos. Era simple supervivencia.

Al poner las piernas en el suelo noté que me temblaban. La sangre cubría la totalidad de mi ropa y corría el riesgo de desmayarme. Grité el nombre de Holly, pero nadie respondía. No estaba por ninguna parte.

—Se la ha llevado —escuché que susurraba una débil voz desde el suelo.

—¡Snow!

Mi compañero, mi amigo, estaba muy malherido en el suelo. Tenía una herida muy fea en su abdomen que llegaba hasta su pecho. Le costaba respirar y los ojos se le cerraban por momentos. Se encontraba entre la vida y la muerte y no podía hacer nada por evitarlo.

—¡James! —llamé a uno de los Arcontes que ayudó a quitarme a los Skoliós de encima—. Llévatelo y curadle cuanto antes.

—Sí, señor.

—Te pondrás bien, amigo. Te lo prometo —le di un fuerte apretón en la mano y conseguí no ponerme a llorar como un debilucho.

—Sí me muero, dile a Kayla que la quiero.

—No morirás y podrás ser tú el que se lo diga.

—Lo que tú digas. Salva a Holly, A.

James se lo llevó con rapidez y deseé de todo corazón que sobreviviera.

Snow era como un hermano para mí. Un pilar indispensable en mi existencia. Perderlo sería un mazazo del que me costaría mucho recuperarme.

Debía vivir.

Parecía que los Skoliós y demonios habían decidido retirarse. El suelo estaba lleno de cuerpos y ya nadie luchaba.

¿Dónde estaba el resto?

Los guerreros me miraban, los Arcontes descendían de los cielos. Sus alas blancas estaban llenas de rojo por la sangre derramada.

—Los que estéis heridos, marchaos a la cúpula. Sí alguien quiere seguir luchando, venid conmigo para salvar a Holly —musité—. Gracias por seguir a mi lado tras tantos años. Sé que esta noche hemos perdido a muchos y quien venga conmigo al interior de ese antro de mala muerte, corre el riesgo de morir.

»Durante siglos os he exigido demasiado y nunca os he agradecido lo suficiente. Así que entenderé que me dejéis solo en esto.

—Iremos contigo. Te necesitamos, Alistair. Eres el último original y quien nos ha mantenido unidos durante siglos. Yo lucharé a tu lado, hasta el final —declaró Leo. Sangraba por todas partes y parecía a punto de entrar en Skock.

—Y yo —dijo otro Arconte.

Una cadena de “lucharé” se escuchó en la entrada del Excalibur. Les agradecí sin palabras que quisieran continuar.

Éramos una familia muy numerosa. Y la familia, a pesar de cometer errores que podrían acarrear distancias, luchaba hasta el final.

Lo último que recordaba era estar en el suelo sin poderme mover. El dolor hizo que me desmayara y al despertar volvía a encontrarme en el interior del Excalibur.

No estaba en los subterráneos, sino en la sala principal del casino. Ya no era un lugar que diera pie a la diversión. La magia y los golpes habían destruido las máquinas de ocio y chorreaba la sangre por todas partes. La moqueta roja del suelo estaba cubierta por un montón de cuerpos destrozados.

Cabezas, brazos, alas negras y blancas…una mezcla que conseguía que la bilis ascendiera por mi garganta.

Era el horror en su definición más gráfica. Ni siquiera en el Mojave hubo tanta destrucción.

—Se ha despertado.

La voz de Amelia hizo que olvidara lo que mis ojos veían en cada rincón. Era incapaz de moverme. Estaba atada con una cuerda a algún lugar del techo. Supuse que una de las argollas que alguna lámpara apenas existente habría dejado en su lugar. Me sentía como un cerdo en el matadero al que acababan de degollar. Esperaban a que me desangrara con lentitud para disfrutar de mi muerte.

—Te di mi confianza y aun así me has traicionado. —Stein se acercaba a pasos lentos hasta mí. Llevaba en su mano una espada celestial.

—No mientras, nunca confiaste en mí. —Mi voz sonaba extraña. Me dolía la garganta.

Aunque ese era el menor de mis dolores. Me habían apuñalado, desangrado, cortado un ala y debía tener las dos piernas rotas y algún hueso más después de la fuerte caída.

—Es cierto. Y tenía mis razones —hizo una pausa—. Te creías muy lista, pero desde el principio he sabido que algo tramabas. No podía retenerte porque tu actuación debo reconocer que ha sido sublime —aplaudió con verdadera cara de maniaco—. Incluso en algún momento me hiciste creer que me apreciabas.

—Jamás podría apreciar a un monstruo como tú —le corté.

—Pero… —continuó— debía vigilarte muy de cerca. Tan idiota no soy. Durante un tiempo creí que no serías capaz de llevar a cabo los rituales, fue una grata sorpresa y la mejor ayuda que me podías dar. Pero era obvio que no te hacía gracia. Por mucho que fingieras alegrarte con una sonrisa falsa, no me engañabas. Era mejor seguirte el rollo.

—No te creas tan inteligente. Yo tampoco soy tan idiota como para creer que me creías —volví a interrumpir—. Ambos somos unos mentirosos que se han mentido durante más tiempo del planeado.

—Tienes razón —admitió—. Si hubiera sido por mí, estarías muerta desde hace mucho. Pero desgraciadamente te he necesitado. Sin embargo, tú misma has provocado tu sentencia de muerte —hizo una pausa dramática y caminó hasta situarse a mi espalda. No podía verlo, si me movía gritaría de dolor y eso lo satisfaría demasiado—. Me has robado el cáliz, así que no te necesito.

—Si lo recuperaras, volverías a necesitarme.

—Puede, pero prefiero renunciar al poder de tú sangre solo para ver como Alistair se hunde en la más absoluta miseria por perderte.

Se me heló la sangre. Podría estar mintiendo para aterrarme, pero sentí en lo más profundo de mi alma que decía la verdad. Me mataría por el mero hecho de fastidiar a Alistair. Eso le daría la oportunidad de matarlo a él también.

¿Dónde demonios estaba? ¿Me encontraría cuando ya estuviera muerta? ¿Y Aidan? ¿Por qué no estaba ahí?

No podía morir sin antes despedirme. Debería hacerme la valiente, decir que lucharía hasta el final, pero la realidad era que no tenía forma de salir de ahí. Maniatada, rota…no tenía ni la más remota posibilidad de defenderme. Stein ganaría la batalla sin que pudiera oponer resistencia.

—Si lo haces no tendrás tiempo suficiente para regocijarte. —Lo escuché caminar de nuevo y se colocó frente a mí antes de dejarme continuar—. Te arrancará las entrañas, te destruirá poco a poco y no quedará nada de ti cuando termine.

Tuvo el valor de carcajearse.

—Tu querido Alistair ya me destruyó hace 1700 años. Ahora sí que ha llegado el momento de la venganza.

A pesar de estar cada vez más débil, luchando por mantenerme consciente, logré encajar en mi cerebro sus palabras y entenderlas.

Aproximadamente mil setecientos años atrás, fue cuando Alistair acabó con la vida de Leti, lo que quería decir…

—Estabas enamorado de ella. Todo esto lo haces por venganza.

—¿Y qué otra cosa me iba a llevar a sembrar el caos si no es la venganza? —preguntó con voz oscura. Reconocí dolor.

En el fondo era capaz de entender lo que sentía. Sin embargo no justificaba todo el daño que había hecho durante siglos.

No hacía falta tener un corazón puro para enamorarse. Hasta los más malvados podían sentir ese sentimiento llamado amor. Stein lo sintió y lo corroyó todavía más cuando la perdió. Era triste, porque nadie, nunca, podría olvidar el momento en el que pierde a la persona que se ama, pero su venganza tenía que llegar a su fin. Y era yo la que sufriría las consecuencias. Su hermana.

—Alistair no me ama. Él solo me quiere para lo mismo que tú me querías —mentí—. Así que mátame. Lo único que conseguirás es que se cabreé por no poder salvar a la raza. Tú raza.

—Esa no es mi raza —gruñó—. Y no hace falta que mientas. Nada te salvará.

Alzó la espada en alto. La furia relucía en sus ojos y en sus labios se dibujaba una sonrisa maquiavélica. Estaba esperando el momento exacto para atacar.

—¿Unas últimas palabras?

—Que te den por culo.

Venía directo hacía a mí. El fin estaba cerca. Cerré los ojos esperando el impacto, pero nunca llegó.

Entramos en estampida dentro del Casino. Jamás en mi vida había corrido tan deprisa como en ese momento y olvidándome del dolor que sufría mi cuerpo. Stein estaba armado y quería arremeter contra Holly.

Si no hubiera llegado a tiempo, su muerte habría sido inminente.

Ordené a los Arcontes que se encargaran de distraer a Stein y fui hasta donde Holly colgaba como un cerdo. El suelo estaba cubierto con un charco de su propia sangre que no dejaba de gotear, le faltaba un ala y sus piernas tenían varias fracturas abiertas de las que salía más sangre.

La imagen era desoladora.

—¿Se puede saber dónde estabas? Ya no sabía qué decir, idiota —me insultó y no pude evitar sonreír. Aun en el estado en que estaba, era capaz de bromear.

—La cosa se me complicó. —Con la daga corté la fina cuerda y la bajé con cuidado.

—No tanto como a mí.

—Touché.

La cogí en brazos y gimió de dolor. Debía de dolerle todo. Seguía transformada por culpa de la amputación de una de sus alas y era más complicado cogerla sin hacerle más daño.

Ese dolor era el peor que un Arconte podía sentir.

—Te sacaré de aquí —musité.

—Ni lo sueñes.

Amelia estaba detrás de mí y me amenazaba con una espada colocada en mi cuello.

—La zorra siempre en medio. Tan oportuna como siempre —bufó Holly. Supe que la traspasaba con la mirada, pero no era capaz de moverme.

—Suéltala. ¡Ahora! —ordenó hundiendo la espada un poco en mi yugular.

—Suelta tú la espada si no quieres que te reviente los sesos.

Dejé de sentir la espada contra mi cuello y me giré para saber quién me había salvado.

Aidan amenazaba a Amelia con una pistola y en la otra mano llevaba la espada que le acababa de quitar.

Lo observé con fijeza. Sus ropas estaban sucias y estaba lleno de heridas. Me pregunté si se las habían hecho los nuestros, o había luchado con nosotros. Fuera lo que fuera, no me importaba. Me había salvado, y por ende, también a Holly.

—¡Marchaos! ¡Sácala de aquí!

—Aidan… —susurró Holly.

—No te preocupes por mí, Madame. Soy inmortal —bromeó con una sonrisa.

Parecía que con Aidan distrayendo a Amelia y mis compañeros a Stein y al resto de enemigos, la huida sería fácil.

Pero si algo había aprendido a lo largo del tiempo era que en solo unos segundos las cosas podían dar un giro de ciento ochenta grados.

Todo ocurrió tan deprisa que fui incapaz de impedirlo.

Stein había conseguido liberarse de los ataques para aproximarse a nosotros. Se acercaba por la espalda y yo estaba tan concentrado en salir de allí para dejar a Holly en un lugar seguro, que no me percaté de que ella sí que lo vio e hizo todo lo posible para evitar que me alcanzara.

Se escapó de mis brazos para caer en el suelo y utilizó el ala que le quedaba para lanzarme lejos de la trayectoria de la espada de Stein. Choqué contra la pared y Holly rodó hacia un lado. Pero Stein, envuelto en sangre, furioso y con la mirada ardiendo con llamas de venganza, la alcanzó.

Atravesó su pecho con saña hasta el fondo. El tiempo se había quedado estancado.

Me quedé inmóvil, mi cuerpo no respondía a las órdenes de mi cerebro para acercarme ahí y arrancarle la cabeza a Stein.

No podía. Estaba atrapado en un mundo irreal que no era capaz de procesar.

Grité como nunca lo había hecho. Amelia se acercaba a mí para impedir que llegara hasta Holly, y sin saber cómo, la desarmé y maté con su propia arma. No iba a pararme a ver el resultado. Quería llegar hasta Holly, pero a cada paso parecía que retrocedía.

Stein giró de nuevo la espada y grité otra vez. Holly me miró. Sus ojos lloraban, su alma lloraba y a mí se me partía el alma al verlo.

Me negaba a verla morir. ¡No podía hacerlo! ¡No quería que me dejara solo!

Si moría, sería yo mismo el que le pediría a Stein que me matara.

Solo tenía una única palabra para describir cómo me sentí en el instante en que la espada se clavó en mi pecho; Miedo.

Estaba aterrada. La punta estaba hundida por completo en mi cuerpo, y aunque pareciera una locura, mientras siguiera ahí seguiría viva.

Podía ver en los ojos de Alistair mientras se acercaba a mí, que sabía que la herida era mortal para un inmortal. No sabía si estaba clavada justo en el corazón, pero no tenía dudas de que lo había rozado.

Alguien apartó a Stein de mí y escuché el sonido de una pelea. Alistair gritó que no sacaran la espada al que fuera que placó a mi hermano.

Se arrodilló en el suelo junto a mí y me cogió la cabeza. No forzó los movimientos porque cualquiera de ellos podría ser el último.

—Te quiero —susurré y tosí. La sangre se me acumuló en la garganta.

—Shhht. No hables. Te pondrás bien —mintió.

Quise decirle que no hacía falta que lo adornara, que admitía que no iba a tener la oportunidad de vivir. Desde el principio lo supe.

—Be…bésame.

Obedeció sin pensarlo y saboreé sus labios una última vez. Morir con el recuerdo de un último beso de la persona por la que entregaría la vida una y mil veces, me parecía la mejor forma de hacerlo. Sería un recuerdo que me llevaría al otro lado. O al lugar donde iban los Arcontes muertos.

Me preguntaba qué me encontraría.

Pronto lo sabría.

El dolor cada vez resultaba más insoportable. Apenas podía respirar. Y mientras Alistair me besaba y apretaba una mano, con la que me quedaba libre agarré la espada.

—Vive por mí. Te amo.

Me despedí de él y arranqué la espada de mi pecho y con el grito de Alistair resonando en mis oídos, caí en una oscuridad desoladora.

Silencio.

Un corazón puro que había dejado de latir.

Otro que nunca más latiría con normalidad.

¿De qué había servido todo esto? ¿Cómo podía pensar que había ganado la batalla? ¿Cuánto es capaz de sobrevivir un corazón destrozado?

—Está…

—Sí —contesté.

Aidan cayó de rodillas al suelo junto al cuerpo inerte de Holly. Leo también se acercó y se quedó en silencio.

Nadie tenía el valor suficiente para abrir la boca.

—Esto ha sido por tú culpa —musitó Aidan. Ni siquiera alcé la vista para comprobar como sus ojos hervían llenos de furia—. Tú has matado a Holly.

Seguí sin contestar.

Tenía razón.

Me golpeó la mejilla con el puño y caí de espaldas al suelo. No me defendí.

—¡Nunca te la mereciste! —me gritó. Volvió a golpearme y Leo lo apartó.

—¡Cálmate, Aidan!

—Déjalo Leo. Tiene razón.

Si no hubiera metido a Holly en este mundo ella continuaría con su vida. Seguiría pensando que estaba enferma, pero sería feliz con su locura. Aidan continuaría siendo humano, y quizás, el futuro hubiera hecho que acabaran juntos. Sin embargo, el destino estaba escrito y el de Holly era muy claro. Jamás podría haber vivido una vida normal porque nació con el don de la inmortalidad. Un don que igualmente la había llevado a la muerte. Y todo para salvarme.

Ahora tenía que afrontar el mío y honrar el sacrificio de Holly.

Sin apenas fuerzas me levanté del suelo, recogí con mucho cuidado el cuerpo de Holly y abrí las alas.

—Ni se te ocurra llevártela —amenazó Aidan. Leo y dos Arcontes lo retenían en contra de su voluntad.

—¿A dónde la llevas? —preguntó Leo.

—A nuestro hogar. Al lugar al que pertenece.

* * *

El cielo parecía más oscuro esa noche. Las nubes lo apagaban. Ascendí lo máximo que las alas me permitían en busca de la puerta invisible que hacía tanto tiempo que no traspasaba.

Cuánto más alto, más frío, pero solo notaba el que envolvía el cuerpo sin vida de Holly.

La tenía agarrada con fuerza, abrazada. Mi visión se nublaba. Desde que ascendí no había dejado de llorar.

Llegué al límite que separaba el mundo de los humanos con el reino celestial. Habían pasado siglos desde que lo visité por última vez. Pero algo en mi interior me decía que a ella le hubiera gustado visitarlo. Lo vio en sueños, pero quería que su cuerpo tocara esos muros por última vez.

En la inmensidad del terreno se alzaban miles de casas blancas, ennegrecidas por el abandono de tantos siglos. Hacía años que nadie se atrevía a volver y lo que antes era un lugar lleno de vida, se había convertido en un lugar muy triste. En el centro de lo que se asemejaba a una ciudad del mundo humano, se alzaba una gran edificación con grandes techos acabados en punta. Un edificio inmenso con cristaleras por todas partes que había sido el lugar de reunión de los Arcontes Originales. El lugar donde se llevaban a cabo los ritos de la creación.

Al entrar, sentí escalofríos. Los tronos vacíos me trasladaban al pasado.

Lo había perdido todo.

En el centro, la runa Tiwaz, la que nos representaba grabada en el suelo, cubría la mitad de la superficie, junto a los tronos.

No brillaba.

Miré a Holly que seguía con los ojos cerrados, sin vida y la besé en los labios una vez más.

Me acerqué sin soltarla hasta el centro de la runa y algo cambió.

Sentí su poder entrar por todo mi cuerpo. Mis manos, mis alas…todo comenzó a brillar con una luz cegadora que se propagaba por cada rincón, hasta el cuerpo de Holly.

—¿Cómo puede ser? —pregunté en voz alta.

Hacía siglos que había dejado de brillar. Cuando mi hija nos arrebató el Cáliz de platino su luz se apagó y nuestro mundo se volvió oscuro.

Y ahora, con mi llegada y la del cuerpo sin vida de Holly, su luz había vuelto con muchísima más fuerza que antes.

O no…

Era el cuerpo de Holly el que desprendía esa luz.

Siempre había creído que el día en que muriera vería como mi alma salía del cuerpo para irse hacia la luz. Sí, como en la serie esa de los fantasmas. Pero por lo menos, en mi muerte, nada de eso había ocurrido.

Con Kayla siempre bromeaba diciéndole que el día en que muriera, me aparecería a su lado para asustarla todas las noches. Ser un espíritu burlón era algo que siempre me había hecho ilusión. Me jugaba lo que fuera a que estaba muerta, porque todo el dolor y la sangre habían desaparecido. Ni siquiera llevaba mi ropa. Me envolvía un precioso vestido de color blanco vaporoso que se mecía al compás de mis pasos para llegar al interior de ese lugar.

Me encontraba en un lugar que solo había visto una vez, rodeada de personas que jamás había visto. El Reino Celestial. Eran once en total, todos con unas alas blancas tan majestuosas que me sentía cohibida al mirarlas.

—Holly —me llamó uno de los Arcontes.

Se acercó unos pasos hasta mí, sin llegar a invadir mi espacio personal.

Lo observé con detenimiento. Había algo en su rostro que me resultaba familiar. Los rasgos marcados, la forma de la mandíbula y el color de sus ojos.

Lila.

Una mujer con el cabello tan rubio y liso como había sido el mío antes de teñirlo, se posicionó al lado del hombre y agarró su mano en un fuerte apretón. Ella tenía los ojos grises como el destello que desprendían los míos. Y los labios carnosos y la forma de la nariz, eran como las mías.

—¿Quiénes sois? —pregunté aun sabiendo la respuesta.

La mujer se aventuró a dar un paso más. Ya solo nos separaban unos centímetros que acortó en el momento en que alzó la mano para acariciar mi mejilla.

—Soy tu madre, Holly —espetó confirmando mis sospechas.

—Me siento como Luke Skywalker en el día en que descubrió que Darth Vader era su padre.

Se me quedó mirando como si estuviera loca. Si había vivido en el que yo consideraba mi mundo, debería de conocer a qué me refería, pero quizá nunca se familiarizó con la jerga popular.

¿Por qué pensaba en eso justo en ese momento? Mi mente se ponía a divagar en el momento más inoportuno.

Tenía delante de mis narices a mis padres, dos Arcontes Originales que habían muerto en la batalla. Mi padre nunca supo que Tália estaba embarazada y ella murió por protegerme.

—Estoy muerta, ¿verdad? —pregunté.

No le encontraba ninguna explicación posible a la situación. Recordaba estar con medio cuerpo dislocado, sangrando por todas partes y ahora no me dolía nada, vestía de blanco y estaba sin un rasguño sobre mi piel tatuada.

¿Era una boda secreta?

Tampoco podía ser un sueño. Era demasiado real como para serlo.

—Todavía no —contestó Zeron, mi padre.

—¿Todavía? ¿Voy a morir? —volví a preguntar.

Si pensabais que mis delirios con Jason Vorhees ya eran una prueba para llamarme loca, ahora que estaba en el limbo, ese lugar entre la vida y la muerte, ya era el colofón.

—Solo Alistair puede salvarte —musitó Tália—. Tiene que traerte aquí.

—Sabéis, en estos momentos no entiendo nada. Ya estoy aquí.

De repente todo lo que me rodeaba cambió. Continuaba exactamente en el mismo lugar, no obstante los otros nueve originales desaparecieron y me quedé a solas con mis padres. Ante mí se mostraba una imagen que me destrozaba el corazón. Era Alistair sosteniendo mi cuerpo destrozado en medio de la runa de los Arcontes. Él lloraba y yo no pude evitar hacerlo también. Mis padres me ofrecieron apoyo entre sus brazos.

—¿Cómo voy a volver si estoy muerta entre sus brazos?

—Mira la runa.

Hice caso a la sugerencia de mi padre y desvié la vista hasta la runa. Brillaba. La runa de los Arcontes brillaba en todo su esplendor y esa luz comenzó a rodearme. La cara de Alistair mostraba sorpresa. Debía ser muy parecida a la cara que yo tenía en ese instante.

—Es hora de que vuelvas, hija mía —musitó Zeron—. Tú lugar está con él. Sois el futuro de los Arcontes.

—¿Pero cómo? Estoy muerta entre sus brazos —repetí entre sollozos. Mi madre me abrazó con cariño.

—Esa runa ha vuelto a brillar por ti, por lo que nos has dado. Por todo lo que has sacrificado en estos meses. Eras lo que necesitábamos para volver a tener la opción de cumplir nuestro verdadero objetivo. Te has sacrificado por todos, volver a la vida es tu recompensa. La runa que nos representa, también representa a los sacrificios.

—Tú te sacrificaste para que yo pudiera vivir. ¿Vosotros vendréis comigo? —pregunté, pero inmediatamente negaron.

—Nosotros ya perdimos nuestra oportunidad hace mucho tiempo, pero tú has desencadenado el inicio de un posible triunfo. Estamos muy orgullosos de ti, Holly. En muy poco tiempo has demostrado que tu poder es incluso mayor que el de un original. Serás la madre perfecta para una nueva raza de arcontes puros.

—Después de lo que he hecho no creo que pueda salir nada bueno de mí.

—Todo en la vida conlleva un sacrificio. Has hecho más que ninguno de nosotros durante siglos. Eres pura, Holly. Nunca pienses lo contrario —continuó Zeron—. Además, no solo has conseguido que el Cáliz vuelva a su lugar, también has conseguido romper la amarga coraza que Alistair lleva siglos construyendo a su alrededor para que nadie vea lo que siente. Tú le has dado motivos para vivir.

Volví la mirada hacia el sollozante Alistair que no dejaba de abrazarme y comprendí lo que mi padre decía.

—Has hecho que vuelva a sentir —musitó mi madre.

—Te ama —continuó mi padre—. Ha llegado el momento de despedirnos.

—¿Volveré a veros? —pregunté con lágrimas en mis ojos.

—No lo sé, pero puedes marcharte tranquila sabiendo que tus padres te admiran. Te mereces ser feliz, hija mía —contestó mi madre—. Te queremos.

Nos unimos en un abrazo silencioso. No hacían falta palabras para demostrar nuestros sentimientos. Era una situación única que quizá no se repetiría nunca más. La atesoraría entre mis recuerdos como el mayor tesoro. Después de toda una vida sin padres, conocerlos era la mejor recompensa a pesar de no poder tenerlos en mi día a día.

—Os quiero —musité—. Gracias por darme la vida.

Mis padres se desvanecieron y vi oscuridad. Mis ojos estaban cerrados y al abrirlos me topé con los azulados y enrojecidos ojos por culpa de las lágrimas de Alistair. Me miraba pero no parecía verme. Pensé que al regresar todo me dolería, pero me sorprendió ver que me encontraba mejor que nunca. Alcé la mano y acaricié su mejilla. En ese momento se dio cuenta de que estaba allí.

—¿Holly? ¿Eres tú?

—No. Soy el fantasma de las navidades pasadas —ironicé—. Pues claro que soy yo, mi Arconte malhumorado.

—Pero…estabas muerta. —El pobre estaba incrédulo. Realmente parecía que estaba viendo a un fantasma.

—Al parecer no me quieren en el cielo y han decidido devolverme a mi posición original —bromeé.

—Pero…

—Pero estoy viva y me esperaba un poco más de entusiasmo. He cruzado al otro lado y he vuelto. No ha sido un viaje muy agrada…

Me cortó con un beso que me cortó la respiración. La necesidad se apoderó de nuestros cuerpos y nos abrazamos como si ese fuera el último momento para estar juntos.

Por suerte no era así. Había vuelto para quedarme con él, con mi amor, con mi verdadera familia.

—No vuelvas a darme un susto así —musitó sin separarse de mis labios—. No podría seguir sin ti. Te amo, Holly. Tú eres quien ha conseguido que tenga esperanza. Tú eres la causante de que vuelva a la vida.

Sus palabras me emocionaron. Me había quedado en blanco. No podía competir con la belleza de sus palabras. Todo se quedaría corto.

—Se me ha dado una segunda oportunidad y no pienso desaprovecharla. Lo siento, siento haber desconfiado tantas veces de ti. Tú eres la única heroína y te quiero. Quiero pasar el resto de mi vida contigo.

Lloré sin poderlo evitar y volví a besarle.

—Te quiero, Alistair. Y estaré encantada de pasar toda mi eternidad a tu lado. Yo tampoco pienso desaprovechar esta oportunidad. Tú y yo, hasta el fin de nuestros días.

La sensación de pisar el suelo de las calles de Las Vegas después de esa experiencia traumática se me antojaba muy rara. Hacía escasas horas una guerra había estallado. Las calles estaban de luto y el cielo nublado acompañaba esa sensación.

No sabía qué pasaría a partir de ese día, pero al lado de Alistair todo iría bien. Él todavía tenía que recuperarse de sus heridas y yo, aunque se habían curado las de mi cuerpo, tendría que esperar mucho tiempo para que el ala cercenada volviera a crecer.

—¿Estás preparada? —musitó a las puertas de la entrada de su ático.

—¿Es raro que esté nerviosa por encontrarme con mis amigos?

—Tienes mucho por lo que estarlo. Eres toda una heroína y la última vez que te vieron aún no te habías marchado al lado oscuro.

Apreté su mano con nerviosismo y entré a su lado.

En el salón estaban mis amigos más cercanos: Kayla, Snow, Catrice, Chris, Leo e incluso Aidan abrazando a su hermana. Estaban abatidos y sollozantes, sentados dónde podían alrededor del salón. Ninguno alzó la mirada con nuestra entrada, ni siquiera fueron conscientes.

—Vaya fiesta de bienvenida. Esto parece un entierro.

Las caras de sorpresa no se hicieron esperar. Todos, sin excepción, me miraron y Alistair sonrió con verdadera sinceridad. Kayla fue la primera en levantarse para correr a abrazarme. Ambas lloramos y saltamos como dos tontas.

—¡Estas viva!

—Qué pensabas, ¿Qué una espada atravesándome el corazón me mataría? —bromeé.

—No seas idiota, joder, Holly. Podrías dejar a un lado las bromas. Esto es muy serio.

—Sabes que no me gustan los temas serios.

Volví a abrazarla y a continuación el resto hizo lo mismo. Todos estaban malheridos, pero con la noticia de mi renacimiento, ninguno se quejó.

El único que no se acercó fue Aidan, quien permanecía apartado, todavía conmocionado y con la boca abierta.

Decidí acercarme a él. Me resultaba tan raro que estuviera con nosotros.

Al fin y al cabo, era un Skoliós rodeado de un grupo de Arcontes.

—Te vas a tragar una mosca —musité.

—Creo que estoy alucinando. —Se dio un pellizco en el brazo y entonces se dio cuenta de que todo era real.

—Si yo aparezco en tus alucinaciones, entonces es una pesadilla.

—Oh, por dios, cállate Madame. —Se levantó al fin y me dio un fuerte abrazo.

—Gracias Aidan. Sabía que seguías siendo tú —musité sin separarme.

—Gracias a ti por hacerme volver. Sigo odiando un poco a los Arcontes, pero ya no voy a matarlos —reí.

—Gracias a los dos por continuar en mi vida —añadió Kayla uniéndose al abrazo.

—Siento interrumpir, pero me estoy poniendo celoso.

Solté una carcajada y miré a Alistair, quien a su vez fruncía el ceño al mirar a Aidan.

—Creo que se ha derramado demasiada sangre en un día, ¡qué haya paz! —espetó Catrice para calmar el ambiente.

No sabía si esos dos algún día se llevarían bien. Lo que sí sabía es que por ahora tendrían que aguantarse porque los necesitaba a los dos.

Aidan estaba enamorado de mí, pero yo no podía corresponderle. Era egoísta por mi parte quererlo mantener como amigo, pero lo necesitaba y debía entender que a quién yo amaba era a Alistair.

La guerra no había llegado a su fin. Mi hermano seguía con vida. Debía caer, pero con el cáliz en nuestro poder y mi sangre, teníamos ventaja y una clave para restablecer el equilibrio con nuevos Arcontes.

Ya nada sería igual, pero me reconfortaba saber que estábamos todos juntos, con la certeza de que solo la muerte sería capaz de separarnos.

La Autora

Melanie Alexander nació en Barcelona un 30 de marzo del año 1992. Adicta a la música y a los libros, en cualquier momento busca poder evadirse del mundo real. Su pasión por la lectura comenzó hará unos años, descubriendo así un mundo en el que podía inmiscuirse como la protagonista y sentirse identificada con los personajes hasta llegarse a clavar profundamente en su interior. Ella estudió para ser Administrativa, pero su imaginación la llevó a crear sus propias historias.

Comenzó con relatos cortos y al cabo de un tiempo decidió crear su propia historia e intentar algo con ella.  Para ella es un sueño por realizar. 

Como amante de la literatura y sobre todo de la novela romántica paranormal, decidió escribir la suya propia, dando paso a Recuerdos, la primera parte de una trilogía de libros que no te dejará indiferente llamada El grimorio de los dioses, la cual ganó el premio a Mejor historia romántica paranormal autopublicada en la web Pasión por la novela romántica y fue finalista en los premios Colmillo de oro de la web Más que vampiros en 2012 a mejor autora novel.

Actualmente ya está la trilogía terminada y publicada en CreateSpace y Amazon y están disponibles en ambas plataformas con el sello de la Colección LCDE.

El segundo de la saga se titula La búsqueda y finaliza con Inframundo, además de un relato corto llamado Cambios permanentes publicado en la antología solidaria Veinte Pétalos junto a otros 19 autores y Juego de poder, relato publicado en la novela multiautor 13 Flechas de LCDE.

Con “Perfectamente Imperfecta”, cambió por completo de género lanzándose en la contemporánea y con Abre las alas y Alas Cautivas, vuelve a los mundos de fantasía con una Saga llena de magia, aventuras, y como siempre, amor.

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