© 2017Violeta, sujeta mi mano © Mel Ulrrich

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Esta es una obra de ficción, los personajes y nombres son producto de la imaginación del autor.

Para todos aquellos que aún siguen buscando escribir

su propia historia de amor, y para aquellos que han perdido la fe.

Sinopsis

Toda nuestra vida, invertimos energía en encontrar a nuestra otra mitad, a esa persona que nos complementa, al amor de nuestras vidas… Estamos tan desesperados, que saltamos de persona en persona, sintiendo como el reloj continúa avanzando y el tiempo parece escurrirse entre nuestros dedos. Pero ¿qué pasaría si esa persona que estuviste buscando está más cerca de lo que piensas? ¿Qué pasaría si el amor que está destinado para ti, siempre estuvo a tu lado y no lo notaste? ¿Acaso será demasiado tarde cuando por fin nos demos cuenta? No sé si ese es tu caso, pero en el mío sí lo fue. Y ahora ya es demasiado tarde para sujetar su mano.

Prólogo

Querida Violeta, mi fiel compañera, hace más de dieciocho años que entraste en mi vida. Recuerdo que apareciste frente a mí el primer día que llegué a ese vecindario, con tus dos trencitas colgando a cada lado de tu rostro porcelana, tan solo teníamos nueve años entonces, traías una caja de galletas que tú misma preparaste con tus pequeñas manitas, te sentaste a mi lado y me convenciste de que siempre seríamos amigos. Te quise desde ese instante y te quiero aún luego de tanto tiempo transcurrido.

Mi vida fue mejor gracias a ti, los paseos de regreso a casa alegraban mi día, alejándome del caos de mi hogar, de las peleas incesantes de mis padres. Aún recuerdo cuando caminábamos lado a lado, salpicando los charcos que estaban en nuestro camino, tarareando las letras de esos programas infantiles que solíamos ver. Nunca hubo una pelea entre nosotros, siempre fuiste comprensiva, siempre viendo lo mejor de las personas, incluso cuando en mí no lo había. Hay que ver siempre el vaso medio lleno, como solías decir.

¡Dios, cuanto lamento haber sido tan tonto! Haberme convertido en un mero espectador de mi propia existencia. Aun cuando tomaste mi mano con timidez, durante ese último verano antes de irme a la universidad, me convencí de que solo era un gesto de confortación tuyo, uno común entre los buenos amigos, como lo éramos tú y yo. Ni siquiera el tiempo deshizo nuestra amistad, cada año, a mi regreso, aguardabas en la puerta de casa con esas galletas, como las del primer día que te conocí, las mejores galletas que he probado en mi vida. Incluso con las esquinas un poco quemadas a causa de tu típico descuido, esas galletas siempre serán mis preferidas.

¿Cómo no lo pude ver antes, mi flor Violeta? ¿Cómo pude estar tan ciego que no vi que tú también por mí te morías de amor? Desde siempre, desde nunca, desde el día en que luego de bailar juntos en tus dulces dieciséis sonreíste como nunca antes lo habías hecho, con un brillo enceguecedor en tus ojos cafés. Pero, ¿por qué nunca dijiste nada?, ¿por qué guardarte lo que sentías todos estos años, haciéndome creer que mi amor nunca sería correspondido, que únicamente sería tu mejor amigo? Observé a lo lejos, a través de los años, cómo salías con otros hombres y, al final siempre volvías a mí, desilusionada del amor, o tal vez decepcionada de que no viera tu amor por mí.

Y todas las etapas de esos años nos han llevado a este momento. ¿Cómo fui tan estúpido para no verlo antes? Los médicos dicen que pierdo mi tiempo, que no puedes escucharme, que las pastillas que tomaste no lograron acabar con tu vida, pero si han dejado un daño irreparable que impiden a tu cerebro despertar. ¿Tan grandes e incontenibles eran tus sentimientos que tu vida sin mi amor carecía de sentido? ¡Oh Dios! ¿Por qué no dijiste nada cuando aún había tiempo?

Sé que soy el causante de esto; que justo antes de que decidieras quitar el brillo de tus ojos, has recibido la invitación para mi boda, o eso dijiste en el mensaje que dejaste minutos antes en la contestadora. Unos minutos más hubiesen bastado, una llamada más y habrías sabido que el matrimonio fue cancelado días antes. No pude seguirle mintiendo a mi corazón. Había planeado venir a declararte mi amor y convencerte de que yo era el indicado, ese que habías estado esperando todos estos años. Que no había razón para seguir estando desilusionada del amor, porque el amor siempre estuvo aguardando frente a ti, esperando que te dieras cuenta que ahí estaba.

Te sorprenderías al verme en estos momentos, contemplar cómo tu amigo con sentimientos de acero llora como un bebé, mientras sujetas mi mano débilmente; un reflejo inconsciente común en estos casos, dicen las enfermeras, pero yo sé que ha sido a causa de mis palabras; palabras que, a medida que las voy escribiendo, te las recito al oído, como cuando éramos niños y te dormías con mis historias. Regresa a mí, hermosa flor, que la primavera llega para verte brillar, abre para mí esos ojos soñadores y promete que no volverás a partir.

Aun siendo demasiado tarde, escucha mis palabras, mi eterno amor. Sujeta mi mano si has de aceptar, compartamos para siempre la vida que nos queda, aferrémonos a este amor que, desde el principio, fue destinado a sobrevivir. Venzamos al tiempo y burlémonos de esta cruel jugada del destino, volvamos juntos a casa, esa que es mi casa y ahora también es tuya, mi futura esposa, futura mujer dueña de mi corazón y complemento de mi alma.

No soy Shakespeare, ni Pablo Neruda, no soy un escritor famoso o un erudito en el amor, de esos sobre los que tanto lees y cuyos libros adornan tus estantes; solo soy un ingeniero desempleado, ignorante de los grandes artistas apasionados de todos los tiempos que dieron sentido a las cartas de amor. Solo garabateo con mi tembloroso pulso todo lo que por ti siento y que, en tales circunstancias, soy capaz de expresar. Sujeta de nuevo mi mano, conviérteme en el hombre más feliz de este mundo y regresa a mi lado.

Aun siendo demasiado tarde, Violeta, sujeta mi mano.

No ha servido de nada. Por un momento, he creído que, como ocurre en las películas, ella despertaría. Todo esto habría sido solo una horrible pesadilla, pero no es así. Esta es la realidad. Esta es mi desastrosa realidad. Lo único bueno y constante en mi vida, la única persona que siempre ha estado para mí, y la he destrozado. Todo esto ha sido mi culpa. Como siempre, todo lo que toco lo destruyo. No sé por qué razón creí que con ella sería diferente. Supongo que estos dieciocho años me habían otorgado el beneficio de la duda, me habían dado la esperanza de poder hacer algo bien en mi vida. Sin embargo, cuando ella más me necesitaba, no estuve allí.

Capítulo 1

Hace dieciocho años

—¡Lucas, por el amor a Dios! ¿Puedes bajarte del auto de una buena vez? No importa las horas que te quedes dentro. Aun así, nos quedaremos. Este es nuestro nuevo hogar. —Mi madre me grita por millonésima vez desde que llegamos. No sé por qué no entiende que no quiero estar aquí. Quiero mi antiguo vecindario, con mis antiguos amigos y mi antiguo colegio.

—¡No voy a salir! —Le grito por millonésima segunda vez. A ver si, en esta ocasión, decide prestarme atención. Menos mal me he quedado con mis muñecos de acción, así no me aburro tanto.

Observo por la ventana del auto el nuevo vecindario y no me gusta para nada lo que veo. Todas esas casas tan iguales, tienen una uniformidad que detesto. Con sus paredes color huevo y su césped recién cortado. Cada una es igual a la anterior, por donde la mires. Me agradaba mi antigua casa, mucho más que esta. Aquí todos parecen mirar a los otros por encima del hombro. Gente rica con sus estúpidos modales y reglas. No sé por qué al jefe de papá se le ocurrió ascenderlo y mandarlo a este lugar. Una nueva ciudad en la que, para donde quiera que mires, todos actúan de una manera muy extraña. El clima no está mal. No soportaba el calor que hacía en el centro.

Al cabo de un rato, ya me ha entrado hambre. Solo me quedan un par de mis galletas preferidas, Oreos de chocolate. Ya está oscureciendo y mis padres no tienen la menor intención de venir a buscarme. Pero me mantendré firme. Así tenga que dormir en el auto. Yo aquí no me quedo.

***

Huele a huevos revueltos, también a tocino y pan tostado. Un delicioso desayuno y yo que me muero de hambre.

Me voy a levantar para lavarme los dientes e ir a desayunar.

—Un momento. —Abro los ojos de golpe—. ¿Cómo rayos he llegado a mi habitación? —Me levanto de la cama como si hubiese kriptonita en ella. Mi habitación ya está arreglada. Luce exactamente igual que la mi casa anterior, con las paredes en azul marino y gris. Todos mis juguetes ubicados en el estante junto a un closet con puertas de madera. Han colocado mi viejo escritorio junto a una ventana y mi cama está pegada a la pared junto a la puerta. Veo que se han esforzado, pero no es mi habitación y esta sigue sin ser mi casa.

Bajo las escaleras, malhumorado, en dirección a la que ahora es nuestra nueva cocina. Antes no tenía que bajar o subir escaleras para ir a mi habitación. Todo está cerca, al alcance de mi mano. No entiendo el interés de los adultos por tener casa de dos, tres..., veinte pisos. Lo único para lo que puede servirte es para distanciarte del resto de tu familia.

—Buenos días, cariño. —Mamá planta un sonoro beso en mi frente y me limpio de inmediato. Como siempre, me ha llenado de ese labial rosa que tanto le gusta usar.

—¿Cómo llegué a mi habitación? —Ni siquiera me intereso en corresponder sus buenos días. Me siento violentado. En este país, todavía existe la libertad de expresión. Se supone que podemos protestar por nuestros derechos y, aquí estoy yo, siendo arrastrado en contra de mi voluntad.

—Cuida el tono que usas con tu madre, Lucas. —Me reprende mi padre, quien ya está sentado en la cabecera de esta extensa mesa de diez puestos. ¡Qué hipócrita al decirme eso! Yo no puedo usar ese tono cuando estoy luchando por mis derechos, pero él si puede usar uno diez veces peor cuando discute con mi madre.

—Siéntate a comer, Lucas. —Mi madre coloca el plato con la comida en la mesa y yo me siento, aún malhumorado. Como dije, casas más grandes lo que traen es más distancia entre los miembros. Para muestra, un botón, estoy sentado al otro extremo de la mesa. Cuando antes comía al lado de mi papá.

—¿Dónde está Aaron? —Miro a todos lados pero no logro ver a mi hermano mayor. Él tiene doce años y es el hijo favorito porque siempre hace lo que le dicen y carece por completo de personalidad e identidad propia.

—Ha ido a jugar con un vecino al béisbol. Tú deberías hacer lo mismo, salir a hacer amigos. —Intenta animarme mi padre, quién ha intentado, desde que decidió que nos mudaríamos, comprarme con cualquier cosa para que mejore mi humor. Yo no necesito su estúpido dinero. Antes no lo necesitábamos.

—No necesito amigos. —Me dedico a desayunar, a ver si de esa forma se olvidan de mi presencia… como ya han hecho en otras ocasiones.

—En casa tenías muchos amigos, jugaban al béisbol. —Mamá se sienta junto a mí, acariciando mi cabeza como si aún fuese un bebé.

—Era fútbol.

El del béisbol es Aaron. Claro, de él sí se acuerdan.

—Lo que sea. Tu madre lo que intenta decir es que eres un niño y necesitas amigos.

—No los necesito. —Hago la comida a un lado y salgo de la casa casi que corriendo.

Me detengo al llegar al jardín.

¿A dónde voy? ¿A dónde huiré cuando mis padres discutan o cuándo mamá me castigue porque no hice mi tarea? Aquí no tengo amigos, no conozco a nadie. No está Andrés, José, Marcos e Israel. Estoy solo. Antes, no me sentía tan solo gracias a ellos. Ellos no me gritaban todo el tiempo porque no podía estarme quieto, o porque me iba a los golpes por defenderlos de los brabucones. ¿Ahora quién los defenderá si no estoy con ellos?

Me siento en el césped, al borde de la acera, sintiéndome impotente. A mis padres no les importa lo que quiero. No me han preguntado siquiera si quería venir aquí. Simplemente, lo han notificado como si cambiaran de vida al mismo ritmo que cambian de calzones.

—¡Esto es una mierda! —vocifero, arrojando pasto a todos lados.

—¿No crees que estás un poco chico para decir esas palabrotas? —Escucho la voz de una niña que no sé de donde rayos ha salido. Levanto la vista y ahí está, con su rubia cabellera recogida en dos trenzas que caen por sus hombros. Tiene unos ojos muy extraños, por más que intento no logro descifrar su color. ¿Son grises? ¿Verdes? ¿Amarillos? Un poco de todos más bien. Lleva un short de mezclilla y una camiseta blanca de Hello Kitty.

—Ese no es tu problema. No te conozco.

—Soy Violeta. —Me extiende la mano que tiene libre, porque en la otra sostiene un recipiente plástico.

—Soy Lucas. —Desvío de nuevo la mirada, continuando con mi tarea de arrancar todo el condenado pasto del jardín.

—Eres nuevo aquí. —No es una pregunta, es una afirmación. Al ver que no digo nada, se sienta junto a mí a una distancia prudente pero no demasiada, como mi papá y yo en la mesa del comedor.

—Sí, pero no planeo quedarme mucho tiempo.

—¿No? ¿A dónde irás? —Esta niña es muy cotilla. No entiendo su interés, pero bueno, nadie más se ha interesado en hablar conmigo. No estará mal hablar con alguien.

—A casa.

—Pero esta es ahora tu casa, Luke.

¿Luke? Eso suena a nombre de perro y a mí no me gustan los perros.

Cuando tenía cinco años, uno me mordió en el tobillo y tuvieron que llevarme a urgencias de inmediato. Cinco puntadas requerí. ¡Cinco, gracias a ese rabioso animal!

—No me gusta, prefiero mi otra casa.

—De seguro era bonita. ¿Tenías muchos amigos? Yo solo me he mudado una vez. Tenía cinco años cuando llegué aquí y tardé bastante tiempo en hacer amigos porque se metían conmigo y me halaban de mis trenzas. —Se sostiene una de las trenzas en la mano y veo cómo frunce el ceño recordando a esos brabucones. Conozco muchos de esos. Yo me los cargaba a todos.

—Tenía amigos. —No era el más popular de la escuela, pero con mis cuatro amigos me bastaba. Los demás, me veían como problemático, solo porque no me llevaba muy bien con los límites y las reglas—. Y ahora ya no están. Y no conozco a nadie en este maldito lugar.

—Me conoces a mí, somos amigos ahora. —La miro, perplejo. No sé de dónde ha salido esta niña. Violeta, me dijo que se llamaba. Pero hay algo en ella que me agrada. Tal vez sea el hecho de que me haya visto cuando nadie más lo hizo. Han pasado varios niños frente a mí jugando y ninguno se detuvo siquiera a mirarme.

—¿Somos amigos? —Me mira como si fuese un lento. Pero es que necesito preguntar para estar seguro. Nunca antes pude hacer amigos tan rápido. Duré más de tres meses en primer grado, siendo el niño solitario y problemático del colegio. Hasta que un día, ellos vinieron a jugar conmigo. Andrés, era un año mayor que yo, iba en segundo. José, aún estaba en el jardín de infantes; nos hicimos amigos cuando el pasó a primero. Marcos era de otro salón, e Israel se mudó cerca de donde vivía hace un año.

—Claro, tonto. Eres el primer niño que tengo como amigo. Creo que será divertido. ¿Quieres una galleta? —Destapó el recipiente que llevaba y me ofreció una galleta de chocolate, que tenía los bordes un poco quemados.

Aun cuando en otra situación me habría burlado de sus galletas y despreciado sus inexistentes habilidades culinarias, no dije nada por temor a que se marchara y nunca regresara. Aunque debo confesar que, incluso con los bordes chamuscados, fueron las mejores galletas que había comido en mi vida.

Eso fue todo lo que necesitamos. Una galleta fue el símbolo con el que nuestra amistad quedó sellada. Y, más adelante, se convirtió en una tradición, nuestra tradición.

Capítulo 2

—¿Qué tal te fue, cielo? —Tan pronto me escucha cerrar la puerta, se aventura mamá a preguntar.

—Tengo un nuevo mejor amigo. Su nombre es Lucas. —Me siento en uno de los taburetes de la cocina para verla mientras cocina el almuerzo. Huele delicioso.

—¿Tu nuevo mejor amigo? ¿Y qué pasa con Lucy y Esmeralda?

—Ellas también son mis mejores amigas, mamá. —No sé cómo no puede entender que tengo espacio en mi vida para todos.

—¿Qué tal es ese Lucas?

—Es un poco gruñón, pero me agrada.

—Se acaba de mudar a un vecindario nuevo, hija. Es normal sentirse algo amenazado por lo desconocido.

—Por eso las galletas fueron una buena idea. Se las devoró todas.

—De seguro que sí, tesoro. —Deja un beso en mi cabeza y continúa haciendo la comida.

—¿Y Jazmín y Azucena? —Mi mamá tenía complejo de florista, así que quiso tener sus propias flores. Como consecuencia, mis dos hermanas y yo tenemos nombres de flores. Menos mal no tuvo un hijo varón porque ahí no sé qué nombre le hubiese puesto. Quizás algo como Cactus o Cardón.

***

Comienzo a pensar que, al salir al recreo, puedo llevar a Lucas a mi lugar favorito. Yo lo uso cuando estoy triste pero quizás él se sienta triste porque dejó a sus amigos y a su casa. Él dijo que le gustaba mucho. Así que podría prestarle mi lugar, podría sentirse mejor.

Me junto con Lucy y Esmeralda, que estaban comprando en la cafetería de la escuela, y veo que están mirando a un niño que está solo en el columpio.

—¿Qué ven?

—Es el niño nuevo del colegio. Es muy raro y dice muchas palabrotas. —Me explica Lucy, dándole una mordida a su sándwich.

—Sí, dicen que se acaba de mudar cerca de tu casa, Violeta —Esmeralda me mira y luego observo detenidamente al niño del columpio. Tiene el cabello castaño claro un poco desordenado que cae hasta sus ojos. Su piel es blanca como la mía. Luego veo esas figuras de acción y desde donde estoy lo reconozco.

—Hablamos luego. —Me despido y voy directamente hasta donde está.

—No sabía que vendrías a mi colegio. —Me siento en el columpio de al lado.

—Es el más cercano a casa, así puedo volver andando. —No se ve nada feliz.

Definitivamente, lo llevaré a mi lugar secreto.

—Podemos volver andando juntos. —Él levanta la mirada y detallo sus ojos por primera vez. Son los ojos más verdes que he visto en mi vida.

—¿De verdad? Pero todos hablarán de ti y te mirarán extraño si andas con el niño nuevo y raro.

—No me importa, eres mi amigo. Además, tienes suerte. Me gusta lo raro. —Comienzo a mecerme fuerte en el columpio y, desde donde estoy, lo veo sonreír. No sonríe mucho pero cuando lo hace se marcan dos hoyuelos en su mejilla y ya no se ve tan gruñón.

Intentaré hacerlo reír más a menudo.

—Eres rara.

—Mira quién lo dice. —Me rio, bajando del columpio—. Quiero mostrarte un lugar cuando salgamos de clase. Es mi lugar secreto.

—¿A mí? —Se señala un poco sorprendido y yo no hago más que reír. Puedo imaginar lo difícil que debe ser no tener amigos y que te traten mal. Le demostraré que puede ser divertido estar aquí. Así no extrañará tanto su casa ni estará tan triste.

***

Cuando suena la campana, salgo a todo lo que dan mis pies hasta la entrada del colegio. Veo a Lucas que está esperando, mirando para todos los lados, un poco incómodo. Los demás lo miran y hablan de él. Son unos estúpidos. Corro a su encuentro y lo tomo del brazo para que salgamos juntos. Todos se nos quedan mirando, incluidas Esmeralda y Lucy, quienes se han quedado boqueando como peces, con una expresión un tanto graciosa.

—¿A dónde vamos? —pregunta, intentando respirar mientras corremos a través del parque.

—Ya casi llegamos. Queda detrás de mi casa. —Lo llevo a través del jardín, pasando la cerca de madera que mi mamá mandó a colocar para separarnos de ese “matorral”, como ella dice.

—Llegamos. —Extiendo mis brazos, mostrándole unos cuantos árboles que crecieron entrelazados, creando una especie de cueva o refugio dentro. No son muy altos, se pueden trepar hasta la improvisada casa del árbol que mi tío Felipe me construyó la Navidad pasada.

—¿Es tuyo? —pasea alrededor de los árboles, tocando sus troncos y las ramas que alcanza.

—Sí. Y ahora también es tuyo.

—¿Mío? —Se da la vuelta mirándome como si tuviese un payaso en mi cabeza.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque ahora somos amigos. Así cuando te sientas triste o enojado, puedes venir aquí para estar solo. O puedes buscarme allá arriba. —Le señalo la casa del árbol sobre nuestras cabezas—. Siempre podrás contar conmigo.

—¿Te he dicho ya que eres rara? —Sonríe y vuelvo a ver esos pequeños hoyuelos.

—Sí. —Me encojo de hombros, sonriendo también.

—Supongo que por eso eres mi amiga. Ten. —Me entrega sus dos figuras de acción y yo las miro sin saber qué hacer con ellas.

—¿Por qué?

—Si ahora somos amigos, todo lo que tengo también es tuyo. —Nadie nunca antes me había ofrecido eso. Ni siquiera Lucy o Esmeralda. Y con mis hermanas, siempre peleaba cuando una usaba las cosas de la otra. Definitivamente, y de ahora en adelante, Lucas era mi mejor amigo.

—¿Cuál es tu apellido? Si somos mejores amigos que comparten todo, debería saber tu nombre completo.

—Soy Lucas Daniel Dugarte Almeida.

—Y yo, Violeta Amarilis Flores Castillo.

—No puede ser. —Se carcajea al punto de tener que sujetarse la panza. .

—Sí, mi mamá es una florista y quiso tener su propio jardín. Ya puedes terminar de reírte.

—¡Lucas! —Escucho llamar a una mujer.

—Es mi mamá. Nos vemos mañana. Y… —Se me queda mirando como si estuviese atragantado y no le salieran las palabras.

—De nada. —No necesito que lo diga porque ya he visto como han brillado sus ojos cuando he decidido compartir este lugar—. Hasta mañana, Lucas. —Le doy un beso en la mejilla, que le cuesta aceptar, y entro a mi casa porque estoy muerta de hambre.

Sé que no es el niño más amigable del mundo. Pero, cuando le he conocido, he sentido algo, no sé muy bien qué, supongo que es buena espina. Él necesita un amigo y yo nunca le negaría la amistad a nadie. Además, creo que en el fondo, a pesar de que quiera aparentar que nada le importa, como actúa en el colegio, fingiendo que los comentarios no lo tocan, en el fondo, sí lo hacen. Y si fuera yo, no me gustaría estar sola. Algo que siempre ha dicho mi mamá es que es más fácil enfrentar los problemas cuando somos dos; toda carga es menos pesada y todo camino menos difícil, si tenemos compañía.

Capítulo 3

Hoy no he visto a Violeta. Olvidé por completo que iría a ese estúpido paseo. Ellos han podido pasar el día de hoy lejos de esta cárcel, en cambio yo debo quedarme aquí, con el resto. No paro de mirar el reloj sobre el pizarrón; solo faltan tres minutos para que acabe. De seguro ya han llegado. Me pongo algo gruñón cuando no la veo. Siempre consigue hacerme reír. Es que ella es única.

Escucho ruido cuando voy camino al baño. Entre ellas, reconozco su voz. Se escucha algo asustada. Eso hace que me moleste de inmediato, nadie tiene derecho a hacerla sentir de esa manera. Sin importar de quién se trate, se las tendrá que arreglar conmigo.

—¿Qué es lo que pasa aquí? —He sonado justo como mi madre cuando nos escucha a mi hermano y a mí peleando, pero no ha sido con intención.

La veo junto a la pared. La tienen arrinconada tres niños mientras cuatro niñas se ríen y cuchichean entre ellas.

—Este no es tu problema, fenómeno. —Se gira uno de ellos. Es uno de los matones de su salón. Ha estado molestando a otros niños y tenía muchas ganas de tener una oportunidad como esta.

—Lo es si te metes con ella. —Señalo a Violeta, que está a punto de llorar y me implora con la mirada que no intervenga.

Sí, claro. Como si pudiera arreglárselas ella sola.

—He dicho que no es tu problema, fenómeno. —Se aproxima hasta a mí, queriendo verse más alto de lo que es. La verdad es que yo le saco un par de centímetros, y niños como este no me hacen recular. Es un pelele.

—Y yo he dicho que sí lo es, idiota. —Me paro frente a él, retándolo. Solo necesito un motivo, un motivo para hacerle morder el polvo.

—Al parecer, este quiere recibir una paliza hoy. —Se giran los otros dos y se vienen hasta donde estoy.

—De hecho, necesitaba un motivo para dar una. Y me lo han dado. —Me abalanzo sobre el matón que la estaba fastidiando y logro atizarle unos buenos golpes. Uno de ellos retrocede, creo que no esperaba tener que pelearse con alguien de su tamaño. Mientras el otro decide unirse a la fiesta.

Siento la adrenalina que sentía en mi antigua escuela cuando defendía a mis amigos. La rabia, el impulso, el deseo de hacerlos pagar… Así que no me dejo amedrentar y me caigo a golpes con los dos.

Escucho tras de mí a Violeta gritar algo, pero estoy demasiado ocupado para prestarle atención. No tengo la menor idea de cuánto hemos durado. Puede ser media hora o diez minutos, no lo sé. No me detengo hasta que somos separados por una de las profesoras y todos somos llevados con la directora. Violeta incluida.

Estamos en dirección y no me han dejado hablar con Violeta. Veo que tiene el cabello revuelto y varios arañazos en los brazos y uno en el rostro. Le doy una mirada furibunda y ella simplemente sonríe, encogiéndose de hombros. Yo no la he dejado así. Cuando he enfrentado a los matones, ella estaba bien, asustada pero sana y salva. ¿En qué momento ha ocurrido que no me he dado cuenta?

La directora suelta su sermón, diciendo lo decepcionada que está de nosotros, que nuestros padres estarán tristes y decepcionados por nuestro comportamiento. Es lo mismo que le he escuchado decir cada vez que me traen aquí, y han sido muchas veces. Al final, aparece la mamá de Violeta, que viene a recogernos. Mis padres están de viaje y llegan mañana, así que ella es la encargada de mí por hoy.

Menudo día.

—¿Chicos, alguno puede explicarme lo que ha sucedido? —pregunta una vez estamos dentro del auto. Nos está mirando por el espejo retrovisor y yo me siento obligado a tener que contarle la verdad.

—Ha sido mi culpa —suspiro.

—No, ha sido mi culpa. —Me interrumpe Violeta. La miro sorprendido. Es la primera vez que interceden por mí de esta manera—. Unos niños me estaban molestando y él solo quiso defenderme, mamá.

—¿Ellos te han hecho eso? —Señala los arañazos de sus brazos y yo me enderezo para escuchar la parte de la historia que me he perdido.

—No, eso me lo he hecho defendiendo a Luke.

—¿Qué? ¿Defendiéndome de quién?

A esos sí que los acabo. Si el asunto es conmigo, que dejen de ser nenitas y se metan con el dueño del circo.

—Unas niñas empezaron a hablar mal de ti, así que hice que se retractaran. —Se encoge de hombros, mostrándose tan altiva. Un sonrisa se dibuja en mi rostro al ver esa parte de su personalidad. No se ha defendido cuando la atacaban pero ha reaccionado cuando era a mí a quien agredían. Creo que está pasando demasiado tiempo conmigo.

—Luke, agradezco que defendieras a mi hija. Ha sido muy valiente de tu parte. Pero ambos deben saber que los problemas no se resuelven a los golpes. ¿Entendido? —Enfatiza mirándonos a través del espejo y, por un momento, luce molesta.

—Entendido —murmuramos los dos y ella vuelve a sonreír como si nada hubiese sucedido.

—Ahora, entremos a la casa para limpiarles esas heridas antes de que nos sentemos a comer. —Nos da un toque en la nariz a cada uno mientras bajamos del auto.

La mamá de Violeta se llama Iris, es la mamá más comprensiva y cariñosa que he conocido. Me trata como si fuese uno más de sus hijos y no ha pasado siquiera un año desde que soy amigo de su hija. A veces, quisiera que mi madre fuese más como en ella. En lugar de estarme comparando con mi hermano y centrándose en lo que no hago bien. En verdad, detesto eso.

***

Lo de ayer me ha dejado con un mal sabor de boca. Estuve dándole vueltas al asunto, pensando en cómo evitar que Violeta pase por esto. Sé que no puedo protegerla de todos los matones e idiotas del mundo, pero en lo que pueda ayudarla, lo haré. Espero que funcione.

Toco de nuevo la puerta. Ya lo había hecho dos veces y aún no baja a abrirme.

—Hola, Lucas. —Me saluda Iris cuando me abre la puerta. Sus manos están llenas de harina, imagino que debe estar horneando algo. Sus pasteles son fuera de este mundo—. Si buscas a Violeta, está en su lugar secreto —susurra como si fuese un secreto y yo sonrío.

—Gracias. Iré por ella.

La veo leyendo un libro en medio de nuestro lugar. No paro de agradecer que lo compartiera conmigo. Me ha servido en más de una ocasión, cuando mis padres se enojan conmigo y se ponen a gritarme sin cesar.

—¿Estás lista? —La interrumpo, cerrando su libro y colocando debajo de mi brazo.

—¿Lista para qué? —Me mira ceñuda poniéndose de pie y veo que hoy no está de muy buen humor.

—Vamos a ir a un lugar —sonrío muy orgulloso de la idea que he tenido, pero ella continúa sin sonreír. Se supone que esto debe ser al revés. Ella es la sonriente y yo el amargado.

—No quiero ir a ninguna parte. Devuélveme mi libro, Luke. —Intenta quitarme el libro, pero yo me alejo con rapidez de ella. Si quiere el libro, tendrá que hacer lo que yo quiera.

—Si lo quieres de vuelta, tendrás que acompañarme.

—Eso es chantaje. —Se cruza de brazos, enfurruñada, y yo me encojo de hombros haciéndole ver que no me importa lo difícil que se ponga.

—¿Nos vamos?

—¿Te han dicho que eres insoportable algunas veces?

—Hoy no —sonrío y la tomo del brazo para que me siga. Sé que esta idea será de gran ayuda. Aunque al inicio puede que no le agrade del todo.

—¿Ya vamos a llegar? Hemos caminado durante media hora, Luke. No voy a dar un paso más hasta que me digas lo que tramas. —Se detiene en medio de la acera con los brazos en jarras y mirándome como mi madre lo hace cuando me meto en problemas.

—Solo han sido quince minutos. —Verifico mirando mi reloj—. Está justo al doblar en la esquina. Deja de quejarte que hoy pareces yo. Y eso no me gusta. —Le tomo del brazo de nuevo, obligándola a caminar el trecho que nos falta.

—¡Tan tan!—Extiendo los brazos frente a lugar, esperado, y ella me mira ceñuda, como si hubiese metido la pata.

Espero no haberlo hecho.

—¿Cómo que ¡tan tan!? Estamos frente a la piscina pública.

—Lo sé. Este es el lugar a donde quería traerte. —La arrastro dentro y parece que va a darle un ataque.

—No sé nadar, Luke. Tú lo sabes ¿o acaso se te olvidó lo de ayer? Fue justo por eso que esos niños me molestaban.

—Y es justo por eso que estamos aquí. Voy a enseñarte a nadar.

—Pero… pero… no he traído traje de baño. —Sabía que me pondría eso como excusa, así que tomé precauciones.

—Ahora tienes. —Saco de mi bolso su traje de baño y se queda en silencio, intercalando la mirada entre el traje de baño y yo.

—¿Cómo?

—Ayer hablé con una de tus hermanas, no sé cuál de ellas. El punto es que le pareció buena mi idea y quiso darme una mano. Ahora, ve a cambiarte. —La empujo en dirección al baño y a ella no le queda otra opción que acceder de mala gana. Mientras se cambia, yo me deshago de mi ropa y me quedo en traje de baño. No me gusta usarlos, pero las reglas de la piscina dicen que solo puedes meterte si llevas uno. Así que no me ha quedado más opción.

—¿Y ahora qué? —Me mira nerviosa. No ha parado de mirar de reojo la piscina desde que entramos.

—Vamos a entrar.

—¿Qué? —Salta, retrocediendo un par de pasos lejos de mí, como si hubiese visto una víbora o algo similar.

—Violeta. Para enseñarte a nadar, primero debemos estar al agua.

—Me ahogaré.

—No lo harás. En esta parte, el agua es poco profunda. ¿Ves? —La tomo de la mano, enseñándole una de las esquinas de la piscina donde se le enseña a nadar a niños pequeños.

—Donde fuimos en el paseo, la piscina era muy honda. Yo traté de entrar, pero no podía tocar el fondo con los pies.

—Aquí podrás.

—No sé si pueda. —Su mirada me dice que la estoy perdiendo. Si estamos cinco minutos más fuera del agua, no será posible hacer que entre.

—¿Confías en mí? —Ella me mira sin decir nada—. Me confiaste tu lugar secreto. Eso debería valer algo —bromeo y logro sacarle una débil sonrisa.

—Confío en ti.

—Yo siempre estaré ahí. Incluso cuando las cosas se pongan difíciles, lo afrontaremos juntos. —Le ofrezco mi mano y ella quiere tomarla. Falta un pequeño empujón—. Vamos, Violeta, sujeta mi mano. —Ella suspira y, cerrando los ojos, toma con fuerza mi mano mientras nos metemos a la piscina.

Luego de eso, lo demás es sencillo. Consigo que se relaje luego de un rato y, de esa forma, puedo enseñarle a flotar. No sale del agua siendo una experta pero ha aprendido a bracear un poco. Y accedió a venir todas las tardes de la próxima semana hasta que sea una nadadora profesional. O, al menos, consiga nadar.

***

—Violeta, no tienes que defenderme. Estoy bastante acostumbrado a que las personas hablen de mí. —Vamos de regreso a su casa y necesito que entienda que no debe meterse en problemas por mi culpa. Ese es mi asunto, no de ella.

—Sé que no tengo que hacerlo, pero no has escuchado lo que han dicho. No pude soportarlo.

—No, no lo escuchado. ¿Podrías decírmelo? —Ella se detiene y me mira dudosa.

—Han dicho que no sabían cómo me la pasaba contigo, que no valías la pena, porque siempre te metías en problemas, que lo mejor era que te expulsaran y desaparecieras de nuestras vidas y que eras lo peor que me había sucedido. —Esas palabras no me han hecho nada. Solo me producen gracia hasta el punto de hacerme reír.

—Hablo en serio, Luke. —Me reprende molesta.

—Lo sé. No me importa lo que digan.

—A mí sí. Eres mi amigo y voy a defenderte las veces que sean necesarias, porque ellas se equivocan. Eres lo mejor que me ha pasado y no deseo que desaparezcas de mi vida. —Es lo más bonito que alguien me ha dicho. En ese momento, me doy cuenta de la suerte que tengo de tenerla como amiga. Me aseguraré de mantenerla por el resto de mi vida.

Capítulo 4

Catorce años atrás

Camino a la casa de Luke, me he enterado de lo sucedido, aunque no tengo todos los detalles. Prefiero esperar a que él me lo cuente en lugar de creer en los chismes de pasillo. Toco la puerta de la entrada de su casa mientras soy consciente de los gritos en el interior. Esta vez, debió haber hecho algo bien gordo para que Camila, la madre de Luke, esté hecha una furia. Escucho el sermón que siempre le suelta cada vez que hace algo que no les parece y finaliza con la frase de siempre.

—No sé por qué no eres más como tu hermano. —Escucho el repiqueteo de tacones acercándose a la puerta. Camila la abre, muy acalorada.

—Violeta, ¡qué grata sorpresa! —Me da dos besos, uno en cada mejilla, y me da espacio para que ingrese a la casa—. Espero que consigas hacerlo entrar en razón. De alguna manera, es más tratable cuando estás cerca. Todavía no consigo entender cómo una niña tan buena como tú sigue a su lado, después de cuatro años del terremoto Lucas. —Me encojo de hombros y doy un par de pasos hacia las escaleras. Me detengo antes de poner un pie en el primer escalón.

—Tal vez le resulte difícil de entender, señora Camila, pero Luke es lo mejor que me ha pasado en la vida. —Ella se queda perpleja, sin poder creer lo que le he dicho, y yo aprovecho ese momento para subir a la habitación de Luke.

—¿Qué ha sido esta vez? —Me tumbo en su cama, que siempre está inmaculada, a diferencia de la mía. Envidio su capacidad para el orden.

—No llevo la cuenta. —Ni siquiera se gira a mirarme y sigue jugando ese videojuego de peleas de monstruos con el que está obsesionado.

—Luke... —Me interpongo entre la pantalla del televisor y él, obstaculizando por completo su línea de visión.

—Está bien. —Acepta de mala gana, poniendo pausa al videojuego.

—Estaban diciendo en el instituto que te habías metido en problemas y que te llevaron a la dirección… otra vez.

—¿Acaso no te quedaste a escuchar todos los detalles? —Creo que soy la única a la que no le molesta el tono ácido que suele usar cuando está a la defensiva. Creo que por eso soy la única amiga que tiene.

—Fíjate que no. Estaba muy ocupada recogiendo todos los apuntes y libros necesarios para salvar tu trasero. ¿O se te olvida que reprobaste inglés y matemática?

—No tuve tiempo para estudiar. Tranquilízate.

—Se suponía que estudiaríamos juntos y, en lugar de eso, decidiste pasar de mí, dejarme plantada e irte a jugar fútbol. —Le recuerdo, molesta, y le arrojo el cojín que tengo cerca.

—Está bien. Está bien. Fue mi culpa. —Levanta las manos en son de paz. Me rio. Siempre funciona hacerme la molesta con él.

—La buena noticia es que, esta vez, no te librarás de mí. Hoy estudiaremos. —Explico, sonriente, arrastrándolo hasta el escritorio donde tomo una banca y me siento junto a él.

—Tienes que estar bromeando. Los recuperativos son en dos semanas.

—Perfecto, eso significa más tiempo para estudiar.

—Nerd. —Suelta, fingiendo molestia.

—Lo sé. Es por eso que soy la única que puede convertir a un idiota en alguien aparentemente inteligente.

—En eso tienes razón —bromea y me muestra esa sonrisa que tanto me gusta, con el juego de hoyuelos en cada mejilla.

Estudiamos un par de horas hasta que su cerebro queda seco. No podía procesar nada más y yo no podía explicarle tampoco. Necesitábamos un descanso. Por hoy, había sido suficiente.

—Ahora es tu turno. —Me mira confundido, sin tener la menor idea de lo que tenía por decir. Tanto estudio, definitivamente, lo había dejado algo lento.

—Cuéntame lo que pasó hoy. ¿En qué problemas te metiste?

—¡Ah, eso! —Se levanta de la silla y se deja caer en la cama mientras lanza una pelota al aire, atajándola seguidamente.

—Sí, eso. —Me recuesto junto a él, posando mi cabeza sobre su hombro.

—No lo sé, Violeta. Lo mismo de siempre. —Suspira y deja de lanzar la pelota—. Un idiota que me dijo una idiotez y yo le enseñé que no soy el indicado para estarle diciendo idioteces.

—¿Y qué hay de los exámenes?

—No tuve tiempo de estudiar. Ya te dije.

—Luke...

—¿Qué caso tiene, Violeta? La escuela no importa.

—¿Qué dijeron ellos esta vez? —Por el tono en el que lo ha dicho, sé que pudieron haber usado algunas palabras que debieron herirle.

—Lo usual. Que soy una decepción, que si sigo así no tendré futuro, que Aaron es el hijo perfecto, como siempre. Así que, qué más da. Debo jugar mi papel y seguir siendo el hijo problema. —Me da una sonrisa cínica, fingiendo como siempre que nada esto importa, aunque ambos sabemos que en el fondo si importa.

—Debes dejar de hacer esto. No hay nadie a quien estés haciendo más daño que a ti mismo, Luke. Eres mejor que todo eso. —Sujeto su mano, entrelazándola con la mía como he hecho tantas veces.

—¿Quién cree eso? Todos piensan lo contrario. Mi madre lo hace. Así que esto es lo que soy, pequeña florecilla. Me da un leve toque con su cabeza y se sume en silencio.

La madre de Luke continuamente lo está comparando con su hermano mayor Aaron. Luke se esforzó durante toda la primaria en tener buenas notas, aun cuando siempre acababa metiéndose en problemas por defender a algún niño y evitar las injusticias de los matones y de algunos profesores. No se le daba muy bien seguir las reglas, ni lo convencional ni la autoridad. Sin embargo, su madre no era capaz de ver lo inteligente y brillante que era Luke, porque siempre lo estaba comparando con Aaron, el hijo estrella que siempre hacía lo que sus padres querían.

—¿Qué importa lo que los demás piensen? Nunca te ha importado No importa lo que tu mamá dice. Yo sé que eres mejor que todo esto. Y lo que debe interesarte es tu futuro.

—Siempre sabes qué decir, ¿no? —Me da una sonrisa, que no es más que una manera de zanjar el tema, y se levanta de un tirón—. Iré por unas botanas y luego jugamos una partida. No se me ha olvidado que la última vez me diste una paliza. Quiero la revancha.

Es por momentos así que aún sigo a su lado. Puedo ver lo que hay debajo de esa coraza que ha construido con tanto afán durante estos años. Sus padres lo han convertido en esto, se ha propuesto a ser una profecía autocumplida. Desde niño, lo han tratado como un desastre, como un niño problema que no es capaz de hacer nada bien. Sin importar cuánto se esforzara, toda la atención iba a lo que hacía mal. Yo me esforzaba por hacerle ver las cosas maravillosas que era capaz de hacer si le proponía. Pero, a veces, no importaba mucho; él estaba decidido a demostrarles a sus padres que podía ser la peor versión de sí mismo, con tal de fastidiarlos.

Capítulo 5

—¿Dónde se supone que estabas? —Entra en mi habitación como alma que lleva el diablo. Me pregunto que habré hecho esta vez—. Estuve escribiendo y llamándote y no cogiste el maldito teléfono.

—No lo he escuchado. —Regreso la vista a mi juego mientras me esfuerzo por superar este mundo. Me ha tomado dos días conseguir pasar de nivel—. No te va bien eso de maldecir. Siempre me andas regañando por las palabrotas que suelto. —Definitivamente, es el resultado de tanto tiempo juntos. Se ve tan linda cuando se enoja, y aun mas soltando “tacos”, como dice ella ahora.

—No es gracioso, Luke. Esto es importante. —Apaga el televisor y yo veo desvanecerse todo mi esfuerzo frente a mis ojos.

¡La mato!

¡Esta vez sí que la mato!

Me giro ante ella, planeando varias maneras de hacer desaparecer su cuerpo. Y, como siempre, me topo con esos ojos color celeste que me miran como si el mundo se me estuviese viniendo encima. Es la única capaz de desarmarme de esa manera, y lo sabe.

Maldita la hora en la que apareció en mi jardín con esas galletas un poco quemadas en los bordes, que cada año se esfuerza en preparar para conmemorar el aniversario de nuestra amistad.

—Ahora qué ha pasado, pequeña florecilla. —Le despeino su rubia cabellera y, tomándola de la mano, la obligo a sentare junto a mí en el suelo.

—Necesito tu ayuda.

—Tú dirás.

—Tengo una cita y no sé que ponerme.

Y volvemos otra vez. Me muero por conocer al idiota de turno y darle una buena charla.

—¿Quién es el afortunado esta vez? —Evito sonar sarcástico pero, como siempre, no lo logro. Me da una mirada furibunda y yo me encojo de hombros. Ella sabe como soy, no tengo que disimularlo.

—Es Eduardo, el capitán del equipo de fútbol. —Aplaude como foca. No entiendo por qué la emoción si todos saben que es un imbécil.

—Es un imbécil. Lo sabes, ¿no?

—Luke, dijiste que me apoyarías en todas mis decisiones.

—Pero el tipo es un imbécil que no hace más que jugar con las chicas. Todo el instituto lo sabe. —Intento controlarme, porque me hierve la sangre por lo ingenua que es cuando se trata de hombres.

—¿Que no es lo mismo que haces tú, acaso? —Enarca su ceja y yo quedo sin palabras por unos minutos—. Ninguna chica sale contigo durante más de un mes.

—Eso es porque yo no busco nada serio y ellas lo saben. No pretendo engañar a nadie. Además, justo porque me conoces, y me tienes como mejor amigo, sabes exactamente lo que no deberías buscar en un chico.

—Un patán que cambia de chicas como cambia de calzones. —Me da una sonrisa burlona y yo me lanzo sobre ella para matarla a punta de cosquillas.

—Que conste que me cambio de calzones todos los días. No vayas a creer que lo hago mensual. —Ambos estallamos en risas, envueltos en un abrazo, en el suelo de mi habitación.

—Así que finalmente están juntos. —Irrumpe mi madre en la habitación, muerta de la felicidad, lo que produce que Violeta y yo nos miremos confundidos un par de segundos sin lograr entender.

Una luz se enciende en nuestro cerebro al mismo tiempo, por lo que nos levantamos rápidamente del suelo.

—Lamento decirle, señora Camila, que Luke me ha enseñado todo lo que no debo buscar en un chico.

La sonrisa de mi madre se desvanece y ambos nos reímos de su reacción...

—No te preocupes, madre. Si algún día decido tener algo serio con una chica, definitivamente, intentaré que se parezca a Violeta. —Le doy una mirada y luego ambos hacemos una mueca—. O quizás no.

—Te espero en mi casa en una hora. —Violeta hace caso omiso a mi madre, que sigue de pie junto a la puerta como si su cerebro hubiese tenido un corto circuito.

—¿Qué gano yo?

—Helado y galletas de chocolate.

—Es un placer hacer negocios con usted, señorita Violeta. —Hago una exagerada reverencia que la hace reír.

—El placer es todo mío, señor Lucas. —Imita mi reverencia y, después de dejar un sonoro beso en mi mejilla, que me deja como siempre cubierto de labial, se marcha de la casa.

***

Estoy tocando a su puerta una hora más tarde, luego de ser comprado con un tarro de helado y galletas de chocolate.

—Estoy arriba. —Le escucho gritar luego de que su madre me abra la puerta.

—¿Estás presentable? Mira que no quiero quedar traumado de por vida. —Me burlo, entrando a su habitación con los ojos cerrados y las manos extendidas como si hubiese perdido la vista.

—Imbécil. —Me arroja una almohada, que pega directo en mi rostro.

—Y así es como me pagas la ayuda. —Me acuesto en su colchón mientras ella observa la ropa que ha extendido en la parte baja de su cama. Siempre parece que hubiese explotado una bomba atómica, y es aún peor cuando tiene una cita.

—He reducido la decisión a solo diez atuendos. —Explica muy orgullosa de sí.

—Es un avance. La vez anterior, fueron veinte.

—Bueno, empecemos. Es una salida para ir a jugar bolos, así que entra en contexto. —Desaparece con los atuendos para cambiarse en el baño. Me armo de paciencia, porque esto con ella nunca es fácil.

Diez atuendos después, se debate entre tres de ellos. Como de costumbre, mi opinión no ha importado. Prueba de ello es que una de sus opciones a considerar sea un vestido que deja poco a la imaginación, un pantalón que marca cada curva de su cuerpo y un short que me parece adecuado pero que ella considera que no.

—¿Sabes que cuando te dobles para agarrar la bola, todos podrán ver tus atributos ocultos, Violeta? —Ella está frente al espejo con ese diminuto vestido y yo pienso que, como ese Eduardo se atreva a sobrepasarse con ella, le parto la cara… y otras partes más sensibles.

—Tienes razón. —Entra de nuevo al baño y, cuando sale, lo hace con el short de mezclilla, una camiseta dorada brillante y unos botines negros de taco grueso que la hacen ver muy bien.

—Ese me gusta. —Le arrojo la chaqueta de cuero que compramos las vacaciones pasadas. Tenemos las misma a juego.

—Es cierto, se ve bien. —Se coloca la chaqueta frente al espejo y ambos sonreímos. Es la primera vez que me doy cuenta de lo hermosa que es. Ya ha cumplido quince años y hay algo diferente en ella que aún no logro descifrar.

—Perfecto. Alisaré mi cabello ,y mientras, puedes comerte el helado.

—Me parece que tu cabello está bien así. Pero ustedes las chicas siempre son inconformes. —Destapo la tarrina de helado que su madre ha traído junto con el paquete de chocolates.

Esto es la gloria.

—¿Y cuáles son tus planes esta noche?

—Iré a la fiesta de Mindy. Con Mindy.

-—¿Con esa zorra? —Casi me atraganto al escuchar salir esa palabra de su boca. La miro sorprendido y ella simplemente se encoge de hombros.

—Está buena y no busca nada serio. No todas buscan a un Edward.

—Se llama Eduardo. Y lo que todas buscamos realmente es amor, Luke. De eso no te quepa la menor duda.

***

Por una extraña razón, no estoy divirtiéndome desde que llegué a la fiesta. Mindy está sobre mí, demandando atención mientras se contonea sin cesar. Todo el mundo ya se encuentra bastante eufórico por el alcohol. Pero, por mucho que he tomado hoy, mi mente está en otro lugar. No paro de mirar el celular y de preocuparme. Desde hace una hora, no sé nada de Violeta. Ese chico no me da buena espina y ella está sola con él.

¿Cómo podré protegerla?

—¿Podrías dejar de pensar en ella y prestarme atención? —Escucho el chillido de Mindy, que se encuentra ahora colgada a mi cuello.

—¿De qué estás hablando? —Me levanto del sillón, dejándola a ella sola y desorientada.

—De la chica que te trae de las pelotas. La razón por la que te invité es porque esperaba algo de acción esta noche. En su lugar, me he encontrado con un tonto que solo anda suspirando por los rincones.

—No has considerado otra alternativa. —Me acerco ante ella con una falsa sonrisa—. Tal vez no eres lo suficientemente atractiva e interesante para conseguir mi atención. —Su sonrisa se ha difuminado, remplazándola con una mirada furibunda.

—Eres un imbécil. —Se levanta para darme un empujón y luego desaparecer.

—Lo sé. Y no deberías olvidarlo. —sonrío, bebiendo el contenido de mi vaso con cerveza, y decido dar una vuelta por la casa para conseguir despejar la cabeza.

—Todos los hombres son unos imbéciles. —Esa voz la reconocería a kilómetros de distancia, aunque suena algo diferente. Agudizo el oído a medida que comienzo a buscar en los alrededores.

—Luke tenía razón. —La escucho de nuevo y su frase activa mis señales de alarma. El que me esté dando la razón solo puede significar una cosa.

Giro en la esquina de la entrada y la encuentro sentada en el porche con una botella de vodka en la mano. Espero que la haya encontrado así y no que se bebiera la mitad de la botella.

—¿Violeta? —Me acerco sigilosamente y ella sonríe cuando me ve aparecer.

—Sabía que estarías aquí, por eso vine a buscarte

¿Vino a buscarme? Cuando encuentre a ese Edward, más le vale que esté preparado. Si le hizo algo, es hombre muerto.

—¿Qué ocurrió, Violeta? ¿Por qué no regresaste a casa? —Me siento junto a ella y le quito la botella de las manos con cuidado—. Quiero un trago. —Le digo cuando ella frunce el ceño, pero al verme tomar se vuelve a relajar, recostando su cabeza en mi hombro.

—Luego de los bolos, él quiso hacer algo más divertido. Habló acerca de una fiesta y yo le dije que quería ir. Estacionó a una calle de distancia, por todos los coches que había. —Me tenso, esperando lo peor. No me gusta para nada la dirección por la que va—. Antes de bajar, se acercó para besarme. Me gustó, tiene labios suaves. Luego las cosas se fueron intensificando y le pedí que parara. No pareció sentarle bien. Yo le dije que ya no me apetecía ir a la fiesta y él me paró un taxi. Pero nunca subí. Al cabo de unos minutos, fui a buscarlo a la fiesta y lo vi comiéndole la boca, y más, a una chica de segundo año. —Ella me arrebata la botella y yo tengo que controlarme para no armar una escena.

—Necesito que me esperes aquí. No te muevas. He dejado las llaves de mi casa dentro e iré por ellas. —Le doy un beso en la frente y me adentro en la fiesta con un solo objetivo en mente.

No me costó mucho dar con él. Se encontraba junto a las escaleras con un par de chicas, tonteando. Tan pronto aparecí en su rango de visión, lo vi enderezarse y hacerse el muy valiente frente a ellas. No pude mediar palabras, le he visto sonreír con suficiencia y la vista se me ha nublado de rojo. Me abalanzo sobre él, atinando un par de golpes a su rostro. Consigo darle en la quijada y, por como sonó, espero haberle partido la nariz. Las chicas no paran de gritar y yo decido que es suficiente. Este imbécil no merece que me manche más las manos con sangre.

—Como te vuelvas a meter con ella, te cortaré los huevos y haré que te atragantes con ellos. —Lo tomo por el cuello de la camisa, impidiéndole respirar. Soy más alto que él y también más fuerte. Desde hace un año que voy al gimnasio, él tan solo me lleva un año, tiene diecisiete; hace un mes cumplí mis dieciséis.

—No sabía que era tu novia —balbucea.

Hago una mueca de exasperación.

—Esa chica es como mi hermana, lo que lo hace aún más grave. Es demasiado buena para ti. Así que espero que te lo pienses mejor antes intentar acercarte a ella y hacer una estupidez como la que hiciste. —Lo dejo caer y me hago paso bruscamente entre los mirones que se han congregado para ver la función.

—¿Estás bien? —Le pregunto a Violeta cuando regreso. El resto del contenido de la botella ha desaparecido, espero que no se lo haya tomado. Si no, será una larga noche.

—¿Alguna vez has deseado que tu vida sea diferente? —Tiene la vista perdida en el cielo, observando las estrellas en el oscuro firmamento.

—Cada día. —Confieso, de pie frente a ella.

—¿Y qué hace entonces que vuelvas a sentirte satisfecho y aceptes la vida que te tocó?  —Me mira ahora de manera tan profunda que siento que me traspasa y consigue ver mis más oscuros miedos.

—Tú. —Sus ojos se abren por la sorpresa, y es que ni yo mismo me lo esperaba—. Tú eres la razón que me hace aceptar, e incluso agradecer, al destino por esta vida que me tocó, más allá de toda la mierda de mi familia. —Me acuclillo frente a ella y entrelazó mi mano entre la suya, como muchas veces ella ha hecho cuando yo lo he necesitado—. Porque de haber tenido una vida diferente, no hubieses aparecido en ella. Y eso no lo cambiaría por nada en el mundo. —La veo sonreír, recuperando el brillo de siempre en su mirada. En ese momento soy consciente de que haré lo que esté a mi alcance para que siempre permanezca brillando como hasta ahora, iluminando mi camino y despejando mi oscuridad.

Capítulo 6

Hace diez años

No puede ser verdad. Simplemente, me rehúso a aceptarlo.

Voy corriendo a nuestro lugar, porque he pasado por su casa y no le he encontrado. Él no pudo haber sido capaz de hacerme esto. Siento que mi corazón se cae a pedazos. Y lo peor ha sido enterarme por una de las zorras de turno; se me han olvidado los modales y le he cruzado la cara con un solo golpe. Me vale que se esté acostando con él este mes, ellas deben conocer su lugar, ellas son temporales. Yo soy su mejor amiga. ¿Cómo ha podido decirle a ella antes de a mí? No me importa lo borracho que pueda haber estado, ese no es mi problema.

—Dime que no es cierto. —Él está acostado en la casa del árbol escuchando música. No se inmuta cuando me ve. Me acerco a donde está y le arranco los auriculares de un solo tirón.

—¿Qué demonios..?

—Dime que no es cierto. —Repito, y debo esforzarme por respirar pausadamente, porque en este momento soy capaz de dejarlo inconsciente.

—¿De qué hablas? —Se está haciendo el imbécil y eso logra hacerme más volátil.

—Tú sabes muy bien de qué te hablo, idiota. —Duda por un momento, pero, al reparar en mi expresión, parece que por fin le ha caído el veinte. Lo veo boquear varias veces, intentando decir algo, pero no es capaz de hacerlo. Sus ojos verdes lo dicen todo. Es cierto—. No puede ser. No pudiste hacerme esto. —Retrocedo. Siento que me han golpeado fuerte. No puedo creerlo.

—Déjame explicarte. —Se pone en pie e intenta acercarse.

—Ni siquiera lo pienses. —Retrocedo, poniendo las manos en alto—. ¿Cómo pudiste? Y por si no fuese suficiente, he tenido que enterarme por tu zorra de turno. —Le grito. Y, esta vez, le golpeo en el pecho. Él no hace nada por defenderse y yo vuelvo a retroceder para evitar que me toque.

—No le he contado a nadie. —Se acerca sigilosamente, como si yo fuese un animal herido—. Ha debido revisar mis cosas. Quería que fueses la primera persona en saberlo, pero no pensé que tendría posibilidades de entrar.

—Se suponía que nos iríamos juntos. Rentaríamos un apartamento, que quedara entre mi facultad y la tuya. Yo estudiaría en la Escuela de gastronomía y tú irías a la de ingeniería. Años planeándolo, y tú simplemente me hiciste a un lado. —Las lágrimas comienzan a correr por mis mejillas, me duele su traición y también estoy muy enojada. Él prometió estar ahí siempre y ya no será así.

—Aún no se si conseguiré entrar. Falta un año para eso. Muchas cosas pueden suceder, Violeta.

—¿Por qué? —Él se detiene y me mira confundido—. ¿Por qué deseas ingresar a la Fuerza Aérea, Luke? ¿Acaso es una nueva manera de retar a tus padres y hacerlos rabiar? Porque no lo entiendo. Realmente no lo entiendo.

—No se trata de ellos, Violeta. Te juro que esta vez estoy pensando en mí, en lo que quiero, en lo que necesito en mi vida. —Por más que me gustaría que estuviese mintiendo, puedo ver en sus ojos que dice la verdad y eso debería alegrarme, más allá de mi dolor. Debería estar orgullosa de él—. Aunque no voy a mentirte, la idea de poner tierra entre mis padres y yo no resulte atractiva. Deseo largarme de este lugar y no volver a depender de ellos nunca más.

—¿Y qué hay de mí? ¿También necesitas poner tierra de por medio entre nosotros?

—Claro que no. —Su mirada se dulcifica y, por unos momentos, las lágrimas se detienen—. Tú eres la que me ha hecho permanecer aquí durante tanto tiempo. Si no fuese por ti, hubiese escapado hace mucho. —Da un leve toque en mi nariz y yo sorbo de manera nada femenina, lo que le hace sonreír, marcando esos adorables hoyuelos en sus mejillas—. Pero también quiero una vida, quiero volar, quiero ir más allá de los muros que ellos pusieron en mi mente, y que tú te dedicaste a derribar. Tú me hiciste creer en mí, creer que era posible llegar a dónde me propusiera. Y esto es lo que quiero. Estudiaré Ingeniería Aeronáutica. Cumpliré mis sueños, y espero que sigas ahí para disfrutarlos conmigo.

—¿Puedes prometerme que seguiremos siendo mejores amigos?

—¿Cómo puedes dudarlo? Nada evitará que lo sigamos siendo. Además, eres mi única amiga. —Me da una sonrisa de las suyas y siento que estaremos bien.

Voy extrañarlo cada día, pero no puedo estar molesta porque él cumpla sus sueños. Es lo que siempre quise, que fuera capaz de darse cuenta del mar de posibilidades que se extendían frente a él.

—No quiero que este año termine. Voy a extrañarte mucho. —Recorro finalmente la distancia que nos separa y me arrojo a sus brazos, estrechándolo con fuerza, enterrando mi cabeza en su pecho.

—Voy a asegurarme de que este sea el mejor año de tu vida. Sin importar lo lejos que esté, Violeta, nunca vas a perderme. —Acaricia mi espalda rítmicamente, y yo quiero creer que es así, que no hay nada en el mundo que consiga destruir una amistad como la nuestra.

—¿Cómo se supone que empiece de cero en una ciudad nueva sin ti?

—Sé que podrás hacerlo. Pero, por el momento, no tienes que preocuparte. Nos queda un año. Cruzaremos ese puente cuando llegue el momento.

***

Ese año se fue mucho más rápido de lo que ambos habríamos deseado. Pero Luke cumplió su palabra y se encargó de que fuese el mejor de nuestras vidas. Ese fue el año en el que aprendí a conducir, gracias a él. Nos hicimos nuestro primer tatuaje, aunque el de él fue temporal porque no podía tener tatuajes ni perforaciones para poder entrar a la academia. Nos embriagamos mucho ese año. Extrañamente, él dejó de salir con zorras en absoluto. Aún cuando yo salí con un chico la última mitad de ese año. Me dedicó los trescientos sesenta y cinco días que le quedaban.

Despedirme de él fue lo difícil que hice en mi vida. Y lo fue aún más al enterarme de que el primer año debía estar recluido sin poder salir, sino hasta las navidades siguientes. La mitad de mi corazón se marchó con él esa mañana, y la mitad del suyo se quedó conmigo cuando me dejó sus dos figuras de acción preferidas, esas que aún adornaban su estante, las que me había prestado el día que compartí mi lugar especial con él.

Al día siguiente, yo también me marché, dejando en aquella pequeña ciudad los mejores años de mi vida, pero llevando conmigo cada uno de los recuerdos de los momentos vividos a su lado en aquellas calles, en el instituto y en nuestro lugar secreto, que fue testigo de tantas confidencias, de llantos, de gritos y de mucha, mucha felicidad.

Capítulo 7

Cinco años antes

Han pasado cinco años desde la primera vez que me marché, dejando atrás a mi mejor amiga, mi florecilla alocada, dispuesta a comerse al mundo. Hoy se cumplen cuatro años desde la primera vez que, al volver, la encontré en el porche de mi casa, sentada en el césped, como una vez me encontró a mí, sosteniendo en sus manos un recipiente con esas galletas de chocolate con los bordes un poco quemados. Mis favoritas.

Desde entonces, cada año, al volver, ella me esperaba en el mismo lugar sin falta. Era como si el tiempo se hubiese detenido, como si ese año separados no hubiese sucedido. Volvíamos a ser los mismos de siempre, recorriendo las calles con un helado de chocolate en la mano, mientras despotricábamos de lo que iba mal en el mundo. Como siempre, ella me escuchaba quejarme de mis padres, quienes, a pesar de poner distancia entre nosotros, continuaban comparándome con mi hermano cada vez que estábamos cerca. No había manera de escapar de ellos.

Un año atrás, tan pronto volví, Violeta me contó que estaba saliendo con uno de sus maestros. Se excusaba diciendo que ya no le daba clases, pero para mí era lo mismo. Lo que más lamentaba de haberme marchado era no poder estar ahí para protegerla cuando más lo necesitara. Y debo confesar que algo dentro de mí se quebró al confesarme que había perdido su virginidad con… ese. En mi mente, él era un vil manipulador que se aprovechó de la inocencia de una de sus ingenuas estudiantes. Aunque tenía más que claro que Violeta poco tenía de ingenua. Nunca se detuvo en la búsqueda del indicado, obedeciendo mis palabras de alejarse de cualquiera que se pareciera a mí. La quería demasiado como para soportar que terminara hecha pedazos por un imbécil como yo. Ella era la única mujer que me importaba en la vida, a veces creo que más que mi madre pues ella nunca me juzgó, me aceptó tal cual era y vio siempre lo mejor en mí, aun cuando yo no era capaz de verlo.

Este año ha sido difícil, han sucedido muchas cosas, así que es enorme la necesidad de verla, de abrazarla y de escuchar de sus labios que puedo hacerlo, que vale la pena. Eso me hace sentir también nervioso, porque no sé cómo reaccione, si me vaya a tomar por tonto. Supongo que debo arriesgarme.

Estoy a tan solo una cuadra de distancia y el corazón, como siempre, me va a mil por hora. Doblo en la esquina y una sonrisa involuntaria se dibuja en mi rostro al verla sentada en el lugar de siempre con el envase en las manos. Su mirada está perdida en algún lugar en el pavimento. Pero es como si me hubiese sentido, porque en ese momento, como si fuese un imán, su vista se dirige a donde estoy y se levanta como resorte. Está sonriendo igual que yo y ya siento que el viaje ha valido la pena, porque ella está aquí.

—¿Tienes una idea de cuánto llevo esperándote? —Me da un ligero golpe al tenerme frente a ella.

—Necesitaba caminar y pensar. —Me excuso, dejando el bolso a su lado y esperando con ansias el momento en el que se lance a mis brazos. Es la única persona con la que tengo este tipo de trato. Todas las chicas que han pasado por mi vida se sintieron celosas y me recriminaron por la relación que Violeta y yo teníamos. Nunca encontré una razón para el vínculo que nos unía, simplemente sucedió.

—¿Pensar? ¿De cuándo acá el señorito piensa? —Se cruza de brazos, haciendo un mohín divertido. Resulta inevitable no quererla tanto.

—¿Vas a parar de quejarte en algún momento? Porque he recorrido cientos de kilómetros hasta acá sólo por uno de tus abrazos.

—¿Ah, sí? —Levanta la ceja, divertida, y sé que ahora tendré que lidiar con las consecuencias por haber sido tan bocazas—. Siempre te quejabas de mis abrazos y mis besos, llamándome empalagosa y la causante de una futura diabetes.

—Puede que haya exagerado solo un poco. —Junto mi dedo pulgar con el índice, dejando un diminuto espacio para ejemplificar mi mentira—. ¿Me darás mi abrazo? ¿O mejor me devuelvo? —Hago un ademán de marcharme y es todo lo que necesita para abalanzarse sobre mí y meterse entre mis brazos.

—Eres un tonto —murmura en mi pecho, apretándome fuerte.

—Nunca debes olvidarlo. —Sonrío, depositando mi cabeza sobre la suya y llenándome de su olor. Huele a vainilla y canela. Le regalé esa fragancia antes de irme. Me sorprende que siga usándola. Son esos pequeños gestos los que me hacen sentir que es aquí donde siempre estará mi hogar; a pesar que la distancia nos separe y nuestras vidas cojan rumbos diferentes, siempre tendremos un lugar al cual regresar.

El resto de las vacaciones de verano transcurrieron con mucha más velocidad de la que ambos esperamos. Pero fueron impresionantes. Acampamos varias noches en nuestro lugar secreto, poniéndonos al corriente con todo lo que vivimos en último año. Me sentí orgulloso al saber que se graduaría y que podría estar ahí con ella. Ese día conocí a Richard, su novio y anterior profesor. No nos llevamos bien, y no es necesario reparar en detalles de los motivos cuando ambos los conocemos de sobra. Nunca estaré conforme con el chico que escoja Violeta, nadie será lo suficientemente digno para merecerla.

Después de la celebración de su grado, hablamos durante horas, acostados en nuestro lugar especial, mirando las estrellas hasta que el sol comenzó a salir en lo alto del firmamento. En ese momento, tuve el suficiente coraje para decirle, a tan solo un día de mi partida. Sabía que no tendría otra oportunidad, porque las llamadas telefónicas y los emails no son para hablar de estas cosas.

—Estoy saliendo con una chica.

—¿Y eso es acaso novedad? —Se burló, dándome un ligero codazo. Sabía cuál sería su reacción, podía olerla. Pero era mi mejor amiga, tenía que hacerlo.

—Es diferente. Ella me gusta…y mucho. —Noté cómo su rostro se desencajaba por unos segundos. Ella sabía lo que significaban esas palabras, nunca antes las había usado.

—¡Oh! —Parpadeaba sin cesar y la vi suspirar un par de veces sin decir más. Supongo que analizando mis palabras.

—Pero... no creo que pueda mantener una relación… Yo soy... yo... y ella es... —Es increíble que no pueda siquiera expresar bien lo que siento mientras Violeta está así, absorta, poniéndome muy nervioso.

—Di algo, maldita sea.

—Sí.

—¿Si?

—Tienes razón. Tú eres tú y ella imagino que es ella. —Una sonrisa se dibuja en su rostro y veo que me está tomando el pelo.

—Muy graciosa.

—Luke, a lo que me refiero es que eres tú. —Me señala enfáticamente y yo no termino de seguirla–. Puedes lograr lo que te propongas. Siempre te lo he dicho. Y si esta chica te gusta de verdad, entonces puedes hacer que funcione.

—¿Y si lo arruino? —He sonado más afeminado de lo que esperaba. Pero, ¡qué cojones! Así me siento.

—¿Qué con eso? Todos cometemos errores. Pero, si tienes la intención de que funcione, lo lograrás. Lo sé.

—Pero…

—Luke. —Sujeta mi rostro entre sus manos, obligándome a mirarla. Sus ojos son tan verdes y tranquilizadores—. Mereces ser feliz. Tú lo vales. —Esas son las palabras por las que recorrí todos esos kilómetros. Porque ella es la única persona en este mundo capaz de hacerme sentir bien conmigo mismo. Fue la primera persona que creyó en mí.

Capítulo 8

Un año atrás

La ha traído. No puedo creer lo que mis ojos están viendo. Lo veo caminar a solo unos metros, cogido de la mano de Valeria. Debo confesar que no creí que las cosas adquirieran este nivel. Había estado dándole lata para conocerla, sin embargo, su renuencia me decía que no durarían mucho. Llevaban cuatro años y hoy finalmente la traía.

Me pongo de pie, dejando a un lado el envase de galletas que, como siempre, había preparado para los dos. No sé por qué no me ha dado aviso de que vendría con ella. Habría preparado más.

Me detengo a observarla y descubro que es hermosa, con la piel tostada y cabellera castaña cayendo como una cascada por su espalda. Tiene unos asombrosos ojos color miel que hacen juego con su perfilado rostro. Siento algo de envidia por haber cortado mi cabellera. Tal vez a Luke le gustaba larga. Desecho ese pensamiento de inmediato. No sé qué hago pensando en él de esa manera. Tal vez sea porque los años lo han beneficiado y ya es todo un hombre de ancho torso y facciones cuadradas. Lo único que queda de aquel niño son esos hermosos hoyuelos que se dibujan en sus mejillas al sonreírme. Aunque ahora también debe sonreírle a ella.

—Violeta, ella es Valeria. —Nos presenta, hecho un manojo de nervios, lo veo en sus ojos.

—Es un placer. –Estrecho su mano y veo que ella se relaja, sonriendo. También estaba nerviosa.

—Al fin accede a presentarnos. Seguramente, temía que me cayeras mejor que él —bromeo y ella asiente sonriendo.

—Es lo más probable.

—¿Y tú no piensas darme mi abrazo? —Extiende sus brazos y mi mirada se desvía entre él y Valeria. Creo que ha perdido el juicio. No tengo la menor intención de hacer sentir incómoda a su novia con nuestras demostraciones de afecto.

—Luke…

—Anda. —Me anima, sin cerrar los brazos—. No he recorrido cientos de kilómetros para irme con los brazos vacíos. —Su mirada me penetra y me invita a acercarme. Es algo que ambos necesitamos para sentirnos en casa. Y no puedo negárselo.

—Realmente te extrañé. —Me acurrucó entre sus brazos, inhalando con fuerza su olor a madera y cítricos. El perfume que le regalé antes de que se marchara por primera vez. En sus brazos, me siento segura. He salido con muchos chicos y en ellos nunca encontré este sentimiento. Quizás él lo encontró con Valeria, pero yo continúo buscando.

—También yo, mi traviesa florecilla. –Esta vez es él quien llena mi rostro de besos y, aunque quiero inmortalizar este momento, una alerta se enciende en mi cabeza. Nada bueno saldrá de todo esto. De eso estoy muy segura.

***

Hemos paseado por todo el vecindario, mostrándole a Valeria los lugares que solíamos visitar, intentando darle a conocer nuestro hogar. Cada minuto que pasa, no puedo evitar encariñarme con ella. Es una chica cálida, amable y con un carisma maravilloso. Me cuenta lo mucho que Luke le habla de mí, conoce toda nuestra historia y me hace feliz saber que, al parecer, ha encontrado finalmente el amor. Aunque, en el fondo de mi corazón, siento una punzada de celos, porque siempre creí que sería la única mujer constante en su vida.

Más tarde, Valeria decide acompañar a Camila, la madre de Luke, a hacer las compras, dándonos un espacio de privacidad que le agradezco. Caminamos hasta nuestro lugar especial. Luke no la trajo aquí, es nuestro y de nadie más.

—Tengo que decirte algo —murmura, junto con un suspiro. Lleva media hora dándole rosca a una rama y estaba por arrebatársela de un momento a otro.

—Eso he logrado entrever.

—No quiero que te molestes. Y sabes que tu opinión es muy importante para mí.

—Solo suéltalo, Luke. —Su nerviosismo es contagioso y no puedo aguantar otro minuto sin saber de qué va todo esto.

—Valeria y yo nos mudaremos juntos.

Un balde de agua fría. No, mejor dicho, una nevera completa cae sobre mí. No me lo esperaba. Esto era lo que menos esperaba.

—¿Qué? —Mi voz ha sonado más chillona de lo que esperaba. Comienzo a ir y venir a través del reducido espacio y no sé por qué estoy tan molesta.

—Llevamos cuatro años juntos, Violeta. Es lo más lógico.

—¿Lógico, Luke? —Lo encaro, intentando controlar la rabia que bulle dentro de mí—. ¿La amas?

—¿Qué? —Parece que le he golpeado con una roca. Es ilógico que se inmute ante tal respuesta. Debería ser una respuesta automática.

—La quiero mucho y deseo hacer esto.

—Querer no es lo mismo que amar, Luke. ¿Ella lo sabe?

—Deja de hacer eso. —Me grita. Es la primera vez, en mucho tiempo, que lo hace—. No puedes hacer esto. No cuando tú me lo has hecho muchas veces.

Creo que ha perdido la cabeza.

—No sé de qué estás hablando, Luke. Solo quiero que estés seguro y que seas justo con Valeria.

—¿Acaso tú fuiste justa con ellos? ¿Con Richard? —Da un paso, acercándose a mí, y veo que la vena de su frente está a punto de explotar. No entiendo el motivo de su comportamiento, ambos estamos siendo muy irracionales y desconozco el porqué. Antes, no nos había sucedido—. ¿Conmigo?

—¿Cuándo he sido injusta contigo, Luke?

Ahora sí que se le ha ido la cabeza. ¿Injusta con él? En qué momento.

—No puedes actuar como si nunca lo hubieses sabido.

—¿Saber qué? —Esta expectación me va a matar. Siento que hay algo que me estoy perdiendo y que es realmente importante.

—No tiene importancia. Ya no. —Retrocede, pasándose las manos por la cabeza un par de veces hasta conseguir calmarse.

—Luke. —Intento acercarme y él retrocede.

—Creo que esperaré que llegue Valeria en casa. Solo quería que lo supieras. —Y se va. No vuelve a mirarme realmente desde ese momento.

Su estadía dura menos de lo que habían planeado, y sé que nuestra discusión es el motivo. Valeria sabe que algo ha sucedido entre nosotros, pero decide darnos nuestro espacio.

***

Nuestro mundo se vino abajo luego de ese viaje. Las cosas entre nosotros no volvieron a ser las mismas nunca más. Y cuando descubrí a qué se referían sus palabras, ya era muy tarde, porque él había decidido pasar el resto de su vida con ella. O, al menos, eso decía la invitación que recibí en mi departamento un año más tarde.

Capítulo 9

Ha sido un día de perros, he discutido con todos en el trabajo y, al final, he acabado renunciando. Ese empleo no es para mí. Ya me he cansado de estar siguiendo órdenes y ser uno más del montón. He solicitado una vacante importante en la unidad, pero no creo que lo logre. Y, para añadir un ingrediente más al desastre que es mi vida, no he sabido nada de Violeta desde hace dos semanas cuando le hablé sobre la idea que tuvo Valeria de casarnos. No fue la forma más romántica de hacerlo, no hubo anillo ni nada, simplemente lo ha sugerido y yo no he encontrado un motivo viable para negarme. Llevamos casi cinco años juntos y el paso lógico a seguir era casarnos, ¿cierto?

Le he estado dando vueltas al asunto y cada vez estoy menos seguro. No encuentro un motivo. Lo único que salta en mi cabeza es la imagen de Violeta.

—¿Por qué no escribes de una jodida vez? —Golpeo el volante un par de veces, descargando mi furia. La extraño. Extraño sus mensajes de buenos días y las fotos de dulces que me mandaba tan pronto los hacía. Extraño a esa estúpida e insoportable florecilla.

Menos mal ya he llegado al apartamento o podía haber provocado un accidente. Abro la puerta y encuentro a Valeria sentada en la sala, esperándome. Era lo que me faltaba para completar este desastre.

—¿Ahora qué se me ha olvidado? —Sé que no debo pagar con ella mi mal humor, pero estas últimas dos semanas ha estado insoportable. Ya ni recuerdo por qué quería hacer esto en primer lugar. No tengo tiempo para discusiones. Lo único que quiero es saber algo de Violeta.

—Ayer he enviado las invitaciones —susurra. Sigue sentada y veo que está algo molesta—. Todas. —Tan pronto hace esa acotación, siento que el mundo ha perdido el centro de gravedad y me catapulta hacia afuera.

Esto no puede estar pasando.

—¿Todas? —La sangre se me ha subido a la cabeza y debo apretar mis puños para poder contener lo que estoy sintiendo.

—Sí. Me pareció lo correcto por hacer.

—¿Lo correcto? —Le grito sin miramientos—. Te pedí explícitamente que me dejaras a mí encargarme.

—¿A ti? —Se ríe, levantándose del sillón y caminando hasta donde me encuentro—. Se suponía que hace dos semanas le contarías que teníamos fecha. En lugar de eso, dijiste que necesitabas más tiempo. ¿Cuánto más? —Extiende sus brazos, penetrándome con su furiosa mirada—. Se supone que es tu amiga. No debería ser tan difícil. Si eso es solo lo que son.

—Es... mi amiga. Y no pienso tolerar que te metas en nuestra relación.

—Me rindo. —Deja caer los brazos y veo que su expresión se ensombrece—. No puedo seguir haciendo esto. Todos estos años, creí que no debía competir con Violeta, por lo que sientes por ella. Estuve convenciéndome de que no era más que paranoia cada vez que te veía cómo la mirabas, o la forma en que sonreías cuando era ella quien escribía. Pero no puedo más. No puedo casarme con alguien cuyo corazón ya le pertenece a alguien desde hace dieciséis años. No hay manera de competir con eso.

Sus palabras me golpean. Dijo ¿amarla? Claro que la amo, es mi mejor amiga. Es solo eso, ¿cierto?

—Es mi mejor amiga...

—Sí, lo es. —Una lágrima cae por su mejilla y, por más que quiero consolarla, no puedo—. Pero siempre ha sido más que eso. Y ya es hora de que ambos lo admitan. —Me entrega el teléfono.

—Hay dos mensajes suyos en la contestadora. Reconocí el número.

—Valeria… —susurro mientras mi corazón se acelera.

Soy un idiota, lo sé. Mi prometida me está dejando y yo solo pienso en escuchar esos mensajes. Debería estar destrozado, pero me alegra por fin tener noticias suyas.

—Me quedaré con Laura. No te preocupes, luego vendré por mis cosas. —Me roza con su mano cuando me pasa por un lado. No puedo creer que en verdad se esté marchando—. Y Luke. —Me volteo y la veo en la puerta, a punto de marcharse con su bolso en mano—. Mereces ser feliz. Y creo que no existe otra persona en este mundo que esté destinada para ti más que ella. —Y dejando eso colgado en el aire, simplemente se va.

Sus palabras carcomen mis entrañas. ¿En verdad la amo?

Comienzo a caminar en círculos por la sala y, sin querer, aprieto la tecla de escuchar los mensajes.

—Eres un vil animal rastrero. —La escucho gritar a través del teléfono. No es la manera en la que quería saber de ella—. ¿Cómo pudiste? Me mentiste en mi cara, Lucas. Me traicionaste. Se suponía que siempre seríamos tú y yo contra el mundo. Dijiste que siempre estarías ahí para mí. Y entonces llega una jodida invitación de bodas para dentro de un mes. Nunca dijiste que la amabas. —La conversación se corta y siento un nudo en la garganta. Debo confesar que su reacción me pareció exagerada, pero quizás Valeria tenga razón. ¿Ella sentirá lo mismo?

Me aventuro a escuchar el segundo mensaje, conteniendo la respiración. Sé que este me gustará menos que el anterior.

—Te detesto. —Está llorando. Me gustaría traspasar el teléfono y secar sus lágrimas. Saber que soy el causante es desgarrador—. Me hiciste amarte desde el momento en el que te vi sentado en el jardín mirando a la nada. —¿Ha dicho que me ama? Siento un vacío en mi estómago—. Y ahora no tengo la menor idea de cómo se supone que haré para vivir sin ti —solloza—. Adiós, Luke. Mereces ser feliz.

¿Eso ha sido todo?

El teléfono me avisa que de hecho es así.

Intento llamarla y me sale a buzón de voz. Tal vez deba ir a buscarla, hablar con ella. Ahora vivimos en la misma ciudad. Estoy subiéndome a mi auto cuando entra una llamada de un número desconocido a mi celular.

—Buenas noches, ¿es el teléfono de Lucas Dugarte? —Pregunta una mujer, cuya voz no reconozco.

—Sí, soy yo. ¿Quién habla?

—Le hablamos del Grace Hospital, ha ingresado por emergencia Violeta Flores. Usted es el contacto que aparece en su seguro.

¡Violeta está en el hospital!

¡Hospital!

¡¡¡Hospital!!!

Mi mundo está a punto de desaparecer. Si le llega a suceder algo, yo simplemente moriría.

Epílogo

He escuchado cada palabra que ha salido de sus labios. Nunca antes percibí tanta vulnerabilidad en él. Escucharlo tan roto, tan vuelto pedazos. Está así por mí. Y ha dicho que no se casará. Ha roto con Valeria. Intento hablar, pero mi garganta me duele y sale en sonido muy bajo que no logra escuchar. Su mano cálida sostiene la mía, su petición danzando en el aire, esa que pronunció con agonía. Y lo logro, encuentro fuerzas en mi interior y sujeto su mano.

—¿Violeta? —Él murmura mi nombre y yo finalmente consigo abrir los párpados. La cabeza me duele y me toma un poco de tiempo que mis ojos se acostumbren a la luz nuevamente.

—No sabía que eras un romántico… —susurro, aclarando mi garganta, y extiendo mi mano libre, limpiando las lágrimas que se han deslizado por sus mejillas.

—Has despertado. —Se levanta de la silla con una sonrisa en sus labios, esa que hace que se marquen sus preciosos hoyuelos, y luego dice—: No vuelvas a hacerme algo así nunca en la vida. —Me abraza con cuidado de no romperme y yo disfruto de su contacto.

—No fue mi intención.

—¿No fue tu intención tratar de suicidarte? —Está muy molesto. Yo soy la debería estar molesta luego de lo que me ha hecho pasar. Además, no intentaba suicidarme.

—No trataba de suicidarme. ¿De qué hablas?

—Los paramédicos encontraron un frasco de pastillas para dormir vacías junto a ti. Y varias botellas de vodka sin nada dentro.

—Sí. Después de que llegara la invitación, no puede soportarlo. Necesitaba hablar contigo pero no tenía el valor. —Intento sentarme y él me ayuda—. Fui a comprar un par de botellas de valor líquido y, después de la primera, me sentí con el coraje suficiente para llamar. Pero no contestaste, así que me descargué con la máquina contestadora.

—¿Qué hay de las pastillas? —Me está escrutando con la mirada y veo la preocupación, el miedo a perderme. Lo reconozco en su mirada y sé cómo se siente, porque eso ha sido justo lo que yo he sentido al recibir su invitación. Sentí que lo perdía para siempre.

—Desde hace un tiempo, tomo pastillas para dormir. No estaba pensando coherentemente, así que me tomé un par y, luego de eso, recuerdo ir al baño. Me sentía mal y me resbalé. Mi cabeza se estampó con el lavabo y todo se volvió negro.

—¿Entonces no intentaste suicidarte? —El alivio en su mirada me hace esbozar una sonrisa. Acerco mi mano a su rostro, acariciando sus mejillas y la barba que ha empezado a cubrirlas.

—Nunca podría causarte semejante daño. —Puedo ver mi reflejo en sus profundos ojos oscurecidos por el cansancio y la preocupación—. Si tus sentimientos hacia mí como amiga son tan fuertes como los míos, sé que una parte de ti moriría también. Y pensar en un mundo sin ti, es realmente insoportable—. Las lágrimas brotan por mis mejillas sin una causa razonable. Todo lo que siento ahora es confuso para mí.

—Te equivocas. —Se sienta a un lado de mi cama, paseando su mirada por mi rostro—. Mis sentimientos hacia ti van más allá de los de una amiga. Eres mi mejor amiga, me conoces mejor que yo mismo, me has aceptado y apoyado sin importar nada… Y, en el momento en el que me dijeron que estabas en el hospital, toda mi vida pasó frente a mis ojos. Los momentos que compartimos juntos, las alegrías, las travesuras, las tristezas… todo. Y también lo miserable que sería mi vida sin ti. No quiero volver a tener que enfrentarme a eso. Eres tú y siempre has sido tú. —Esas palabras. Soy yo, siempre he sido yo. No puede significar lo que creo—. Estoy enamorado de Ti, Violeta. Creo que siempre lo estuve y solo ahora, que casi te pierdo, he podido verlo.

—Luke…

—Te amo y quiero pasar el resto de mi vida contigo.

—Eres mi mejor amigo…

—Antes de que vayas a negarte…

—Déjame terminar. —Le interrumpo—. Desde que apareciste en mi vida, todo ha sido más brillante. He podido ser realmente yo. Me has apoyado, has estado junto a mí, consolándome después de cada ruptura. Y cuando Valeria apareció y me di cuenta que las cosas eran serias, algo dentro de mí se rompió, porque no quería dejar de ser la única constante en tu vida. Creo que, en ese momento, me di cuenta de que estaba enamorada de ti con cada hueso de mi ser. —Lo veo sonreír como nunca antes lo había hecho, de esas sonrisas que se contagian, que te llegan al alma y hacen todo mejor.

—¿Violeta, sujetas mi mano? —Me ofrece su mano y, aunque para los demás no tenga sentido su pregunta, para mí es la propuesta más romántica que puede existir. Y justo como esa vez, en aquella piscina donde enfrenté por primera vez mis miedos a su lado, lo hago una vez más, para enfrentar el mundo junto a él. Sin tener que volverme a preguntar cómo sería afrontar el mundo sin Luke, porque jamás tendré que hacerlo.

FIN.

Agradecimientos

Es imposible no empezar los agradecimientos hablando de ti. Tú que le diste una oportunidad a Violeta de entrar en tu vida y quisiste conocer su historia, sin ti nada de esto tendría sentido, porque un escritor no puede serlo si no existe una persona que ansíe deleitarse en sus letras. A ti, mil gracias.

A mi querida Flor Urdaneta y Sueños Ediciones por darle la oportunidad a esta historia, por creer en ella, darle esa imagen tan perfecta que hizo que las lágrimas me asaltaran. Gracias por creer en ella y querer saber más de Violeta.

A mi querido Leo por ser quien inspira todas estas historias de amor. Eres mi principal muso. Te amo, gracias por creer siempre en mí y estar cuando más lo he necesitado, y cuando no también.

A mi familia por ser mi principal pilar, por motivarme a escribir, por hacerme luchar por lo que quiero aun cuando los sueños parezcan inalcanzables.

A mis amazónicas, desde que entraron en mi vida la cambiaron por completo, soy una mejor persona gracias a ustedes. Las amo, son mi familia.

Biografía de la autora

Mel Ulrrich, Psicóloga y escritora, nació el 11 de Marzo de 1992 en la Ciudad de Barquisimeto, Estado Lara; el estado cultural de Venezuela, cuna de grandes artistas. La menor de tres hermanas quien desde muy temprana edad demostró su pasión por la escritura y la pintura; durante la adolescencia su pasión por la escritura y el arte se fue acrecentando, atraída por la opción de estudiar Arte en la universidad. Desde pequeña demostró su pasión por la escritura, reflejado en la composición de cuentos y poemas.

Sin embargo, decide avocarse a la Psicología. A la edad de 17 años, comienza la creación de su primera novela titulada El Último Narciso, la primera de una saga de fantasía en proceso de publicación, Rosa Negra y El Loto Azul, basada en eventos significativos de su vida.

Motivada por una profesora, en el primer año de la universidad, publica sus primeros escritos en una revista cultural de la ciudad llamada Lo Nuestro es Cultura. En dicha revista, es responsable durante seis números mensuales de la sección de reflexiones, donde una vez más demuestra su talento con las letras, atrayendo a muchos lectores para leerla, hablar del arte, lugares turísticos y de poesía.

En el año 2015, ve la luz la primera edición de EL último Narciso, con una editorial digital argentina llamada Nueva Editora Digital, con quienes firma un contrato libre de exclusividad para publicar sus libros. Un año más tarde, en mayo de 2016, publica la segunda edición de dicha novela, que deleita a varios lectores, atrayendo una buena opinión del mundo de los blogs literarios.

Dos meses más tarde, recibe su título en Licenciatura en Psicología, graduándose con honores con la distinción de Magna Cunm Laude en la Universidad Centrooccidental Lisandro Alvarado. Dedicándose posteriormente a la práctica clínica privada, brindando atención psicológica a niños, niñas, adolescentes y adultos.

Este mes, el 31 de Enero, será publicada la segunda entrega de esta trilogía, llamada Rosa Negra , una novela que plasma su travesía personal al atravesar un trastorno de la conducta alimentaria, dicha novela lleva el nombre de La Vida a través del Espejo, que es la primera parte de una transformadora y cruda bilogía.

Participó en la colaboración de una antología solidaria a finales del año 2016, titulada Piel de Mariposa, para recoger fondos para el tratamiento de dicha enfermedad. En febrero, publica una novela muy personal llamada Proyecto Andrew. Volviendo a Creer en el amor, basada en una historia de superación con hechos reales.