Copyright © 2020 Nathaly Meléndez.
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Diseño de portada por Bookdesign.

Corrección y edición por Emma Rchardson.

Para todas aquellas personas que se encuentran buscando alguna explicación.

todos quienes en algún momento se han preguntado: ¿Por qué a mí?

Esto es para ustedes.

Un libro es una  obra de arte.

Un pedazo del alma de cada autor pone en esa historia.

 Proyecto Andrew es una porción de mi que coloco en tus manos

Por eso creé un espacio para que conozcas la mejor manera de disfrutarlo.

Todo lo que tienes que hacer es unirte en el siguiente enlace:

Un café y un libro con Mel

¿Hasta cuándo, señor, seguirás olvidándome?

¿Hasta cuándo esconderás de mí tu rostro?

¿Hasta cuándo sentiré recelos en mi alma y tristeza en mi corazón, día tras día?”

Salmo 13: 2-3.

Prólogo

“No tengas miedo porque yo estoy contigo,

No te desalientes porque yo soy tu Dios.

Te daré fuerzas y te ayudaré,

Te sostendré con mi mano derecha victoriosa”.

Ya no estoy seguro, ni recuerdo muy bien cuando fue la última vez que la vi pedir al cielo por ayuda. Hace mucho tiempo que dejó de creer en un poder celestial, omnipotente y omnipresente, creador de este enorme universo en el que vive. Son ya muchos años, desde que aquella pequeña rezaba cada noche junto a su cama, con las manos juntas elevando una plegaria al cielo y a su ángel de la guarda.

Ahora que la veo ahí, moviéndose a toda velocidad, intentando ocultar el terror en su mirada y el temblor que produce el miedo en su cuerpo. Se ve tan indefensa, que vuelve a ser aquella niña que temía al monstruo bajo su cama y a la sombra dentro del armario. Mi pecho se encoge al sentir ese miedo que corre por sus venas, pues, su miedo es mi miedo, su dolor es mi dolor, siempre  fue así desde el primer día en que la vi y aún hoy, después de veinticuatro años continúa siendo igual.

La miro doblar en un callejón sin salida y me lamento al sentir como su cuerpo se estremece, al darse cuenta muy tarde de su error. Vuelve a ser esa pequeña niña y lo único que quiero es protegerla de cualquier mal, entonces sucede, aquello que sólo Él sabía, porque nada escapa de su vista; soló Él conoce lo que va a suceder y el momento que predijo, por fin ocurre. La observo juntar las manos con los ojos cerrados y en voz baja ruega por su vida, implorando la ayuda del poder celestial, de un Dios que todo lo puede y todo lo ve. Comienza a decir aquella plegaria que su boca hacía más de catorce años no pronunciaba, salen como un mantra, a la espera de ese milagro que le salve la vida.

Sus palabras resuenan como música para mis oídos; no había sido tan feliz en todos estos años. No todo está perdido y quizás la fe no haya desaparecido. Al fin, es mi momento de actuar, es tiempo de convertirme en su milagro.

Capítulo 1

Cada día mueren miles de personas a lo largo y ancho del globo terráqueo. Son decenas, centenas las familias que tienen que atravesar por la experiencia de la pérdida de un ser querido, lo que representa más que un trago amargo de los que muchos no consiguen salir ilesos. El cáncer es una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Cada año, fallecen un aproximado de ocho millones de personas, y hoy viven en el mundo, más de treinta y dos millones de pacientes con cáncer.

—Bastante esperanzador —susurro para luego frotarme los ojos al finalizar esa página. Observo el reloj ubicado en la pared y compruebo que es tarde de nuevo. Son casi las diez de la noche y yo sigo aquí en la biblioteca, estudiando junto con Tomás.

—¿Has dicho algo? —levanta la vista de sus libros dándome una mirada confusa. Como de costumbre, al entrar a la biblioteca él se desconecta. El postgrado en neurocirugía se lo está comiendo vivo y a veces lo compadezco.

—Es tarde y mañana me toca recibir a los pacientes —me levanto y guardo mis pesados libros en la mochila de cuero negro. Cada día, agradezco el útil regalo de Tomás, me funciona tanto para una salida casual como para llevar mis libros. Es el mejor regalo que me ha dado hasta ahora, es cómoda, mínima y muy linda.

—Deja que te acompañe a esperar un taxi.

—¿Aún no terminas? —me giro viendo que sólo toma su chaqueta mientras me acompaña a la salida.

—Creo que hoy será una larga noche —suspira y un bostezo  deja entrever el cansancio acumulado por los días. Sus exámenes están cerca y sé muy bien que cada minuto cuenta, aún recuerdo cuando, Andrew se trasnochaba y yo le hacía compañía hasta quedarme dormida en el sofá.

«No debo ir por ahí», me recrimino. El recordar esas cosas es signo del cansancio mental que tengo.

—No es necesario que me acompañes. Tomaré un taxi en la entrada junto a los guardias de seguridad.

—Ya es tarde y no creo que deba dejarte sola —él duda ante mi propuesta, pero percibo en su mirada que lo está pensando, sabe que le vendrán bien esos minutos extras.

—No estaré sola, Tomás. —Apoyo mi mano sobre su hombro obligándolo a detenerse y sé que ha cedido—. Estaré con el guardia de seguridad. Te mandaré un texto al llegar.

—Te irás en taxi. ¡Promételo! —Me mira a los ojos con expresión seria y sé que le preocupa que no le haga caso.

—Lo haré. Que tengas una provechosa noche —me despido con un beso en la mejilla y él me da una leve sonrisa mientras observa cómo me marcho.

Saco el celular del bolsillo delantero de mi mono quirúrgico, es el uniforme que siempre uso en el hospital, veo la hora y han transcurrido treinta minutos desde que estoy aquí en la entrada. El guardia me sonríe al ver que comienzo a exasperarme y decido caminar, después de todo el apartamento en donde vivo queda tan sólo a cuatro calles de distancia. Me despido con una inclinación de cabeza y emprendo mi camino.

Cuando llevo tan sólo unos minutos del recorrido, la sensación de que alguien me sigue el paso, se hace presente. Al caminar frente a un negocio, el brillo de los ventanales muestra la silueta de una persona que me sigue, mi sorpresa es que no está solo, son dos los hombres que parecen acecharme a unos metros del lado opuesto de la vía. Mi corazón da un salto y comienza a latir desesperado, apuro el paso esperando poder llegar a mi edificio antes de que aquellos hombres dejen claras sus intenciones. Lamento ignorar el pedido de Tomás , soy una estúpida por decidir caminar sola a estas horas de la noche.

Estoy tan ocupada en mis pensamientos y en el terror que siento al imaginarme los posibles escenarios si esos hombres me alcanzan, que no me doy cuenta de que giré una cuadra antes, por lo que acabo dando con un callejón oscuro. Escucho que sus pasos comienzan a acerarse y retrocedo lo más que puedo hasta dar con la pared del fondo.

El miedo que me inunda es mucho más fuerte que cualquier otro que sentí antes, las lágrimas comienzan a brotar de mis ojos dando rienda suelta por mis mejillas. Me quedo en cuclillas en el suelo, de forma instintiva cierro los ojos y junto mis manos como hacía años atrás, cuando era tan sólo una niña. Nunca creí que aquellas palabras fueran pronunciadas de nuevo por mis labios. Creí que Dios y yo, nos habíamos divorciado.

—Padre nuestro que estás en el cielo —comienzo a rezar con voz temblorosa— santificado sea tu nombre, venga a nosotros tu reino. Hágase tu voluntad, en la tierra como el cielo —siento las lágrimas correr por mis mejillas—. Danos hoy nuestro pan de cada día. Perdona nuestras ofensas, así como nosotros perdonamos a los que nos ofenden. No nos dejes caer en tentación y líbranos de todo mal. Amén.

Los escucho y cada vez están más cerca, me llevo la mano a la boca, para ahogar un grito y ruego en silencio por un milagro, pido a Dios en las alturas que “según dicen, todo lo ve, que en esta ocasión no me falle, que en esta oportunidad escuche mis plegarias y me salve. Una plegaria muy particular se cuela en mi mente y comienzo a recitarla antes de si quiera notarlo.

—Ángel de mi guarda, mi dulce compañía —esas palabras surgen de mi boca en un susurro que me desgarra el alma, pero es mi única salida—, no me desampares, ni de noche ni de día. No me dejes sola que sin ti, me perdería. Por favor, no me dejes sola —agrego en una súplica apretando mis ojos con fuerza.

En ese momento me doy cuenta de que he dejado de escuchar los pasos, abro los ojos con miedo a lo que pueda encontrarme frente a mí y me sorprendo ante la soledad que me acompaña. No hay nada, ni nadie. No puedo creerlo del todo, así que con cuidado me levanto y cuido que mis pies no hagan ruido al tocar el suelo. Asomo mi cabeza fuera del callejón y la soledad que me acompañaba sigue siendo la misma, no hay nadie más a la vista. Algo me impulsa a salir corriendo en dirección a mi casa; culpo a la adrenalina que mi sistema nervioso ha liberado debido al miedo.

Cuando llego al apartamento y cierro la puerta detrás de mí, debo obligarme a respirar hondo y pausado porque creo que voy desvanecerme en ese preciso momento. Miro hacia abajo y la sombra que se cuela al ras del piso por la puerta, me hace dar un salto y retroceder. Hay alguien del otro lado.

«¿Sería posible que aquellos hombres aguardaran escondidos y me siguieran hasta mi casa?» Eso me hace estremecer. Todo está en completo silencio y soy capaz de escuchar los latidos desbocados de mi corazón asustado. No tengo escapatoria. Debería llamar a la policía o a emergencias, aunque sé que para cuando logren acudir en mi ayuda será demasiado tarde. Nadie puede ayudarme.

Después de lo que parecen eternos minutos, soy capaz de reunir el valor suficiente y asomarme por la mirilla de la puerta. La sombra no se ha movido ni por un segundo. Me aproximo en silencio y ahogo un grito al darme cuenta de que no hay nadie del otro lado. Miro de nuevo al suelo y la sombra sigue estando ahí, como si alguien permaneciera de pie esperando algo. Entonces el desconcierto empieza a apoderarse de mí, no tiene sentido.

—¿Hay alguien ahí? —susurro convencida sin desviar la mirada de la sombra. La veo alejarse y luego regresar, como si hubiese escuchado mis palabras.

—¿Puedes oírme? —pronuncio esta vez en un tono de voz más audible y la sombra vuelve a repetir su movimiento anterior.

—Esto no puede estar sucediéndome —suspiro dejándome caer en el sofá de la sala buscando una explicación lógica al asunto.

Es extraño, pero ya no tengo miedo, a pesar de que una sombra misteriosa se encuentra detrás mi puerta, me siento segura, lo que no hace más que desconcertarme en un grado mayor.

—¿Será un fantasma?, —me pregunto en voz baja, evitando ser escuchada por mi nuevo acompañante, porque siendo honesta no tengo la menor idea de cómo llamarle.

—Esto no tiene lógica —me aproximo a la puerta y sin pensarlo mucho, la abro de par en par y no hay nadie ahí. Miro frente a mí buscando algo, parezco una completa lunática, aun así, siento como si algo o alguien estuviera frente a mí, observándome.

—Bueno, si eres real y no producto de mi imaginación trastornada, puedes entrar. En realidad, me crispa ver que hay alguien detrás de la puerta y corroborar que no hay nadie, así que ahórrame por favor ese susto —sigo mirando frente a mí y siento que estoy perdiendo la razón. Ahora hablo sola.

Entro al apartamento de nuevo, poniendo el cerrojo en la puerta. Es raro, desde que percibo que esa presencia o lo que sea, sigue ahí, ya no me siento sola, todo lo contrario, me embarga esa sensación de estar segura y protegida.

—Buenas noches —murmuro a mi sala y termino en una carcajada de camino a mi habitación. Seguro mañana me reiré de semejante estupidez. Ya estoy muy grande para creer en fantasmas, espíritus, presencias o como quiera que se les llame hoy en día. Sé que esas cosas no existen en la vida real. Lo único que existe en este mundo es aquello que puedes ver y esos somos nosotros, los seres humanos; no hay nada sobrenatural en este mundo, nunca lo hubo.

Tan pronto tomo una ducha, todas las tensiones desaparecen y soy capaz de relajarme. Nunca la cama me resultó tan cómoda y placentera. Caí en los brazos de Morfeo antes de terminar de desenredar mi cabello.

Me despierto al escuchar el despertador, no quiero levantarme, estoy tan cómoda entre las sábanas.

—¿Entre las sábanas? —abro los ojos y observo el edredón que me cubre. Estoy sobre mi cama tendida y este edredón estaba en el sofá de la sala.

—¿Cómo llegó hasta aquí? —lo hago a un lado y comienzo a repasar en mi mente cada recuerdo de anoche. Yo no lo traje desde la sala, ni siquiera logré terminar de desenredar mi cabello. El peine sigue a mi lado y mi pelo es un desastre, esto no tiene sentido.

—Estoy comenzando a tener lapsus y alucinaciones —murmuro poniéndome de pie—. Esto no puede ser nada bueno, debo ir a hablar con Jenny esta semana. La paranoia está regresando.

Una vez que estoy lista, avanzo por la sala y todo está igual que como lo dejé la noche anterior. Eso no hace más que enervarme. «Debo salir de aquí o me terminaré volviendo loca», pienso.

—Hola, Lucy —saludo a la coordinadora de enfermeras de la sala una vez que llego.

—Hola, Andrea, ¿Tienes clases hoy? —pregunta al observar los libros que llevo en la mano.

—Sí, la última clase de la semana. Al igual que el último día de trabajo de la semana —sonrío levantando en alto los libros.

—Bien por ti, niña. Tienes una cara de cansancio que no te la quita nadie.

—¿Sabes si Jenny vino a trabajar hoy? —inquiero luego de guardar mis cosas y colocarme la bata blanca; normas del hospital.

—No, cariño. Puedo preguntar si viene mañana. ¿Es urgente?

—No, tranquila —le sonrío restándole importancia, a sabiendas del peligro de que aquellas fantasías paranoides estén regresando a mi vida—. Una vez ponga un pie fuera del hospital, no regreso hasta el lunes.

—Deja de restregármelo en la cara, que este fin de semana me toca cumplir guardia —me reprocha con cara de pocos amigos, me río sacándole la lengua.

—¿Qué tienes para mi hoy? —observo el montón de expedientes sobre su mesa.

—Tengo dos casos —me entregalos expedientes, muero de las ansias al leer los diagnósticos. Siempre hay mucha tela que cortar con estos casos, con todos en realidad.

—Pero... —me señala al ver mi emoción— conoces las reglas.

—Sí, lo sé. Debo esperar que todos los pacientes estén conectados. Lo cual tomará alrededor de una hora —murmuro con resignación mirando mi reloj.             

—Puedes devolverme ahora los expedientes —me aferro a ellos con recelo y ella sonríe negando con la cabeza—. Los cuidaré para ti una vez regreses. Mientras tanto, ¿por qué no te das una vuelta por cirugía? Seguramente encuentras algo interesante. Si tienes suerte, hay algún paciente con cáncer —se ríe y yo me enfurruño.

—No hay nada que agradecer porque alguien tenga cáncer, Lucy. El cáncer no es gracioso —me despido un poco molesta por el comentario y subo dos pisos hasta el ala de cirugía, para ver si tienen algo para mí.

—Buen día, Marta. ¿Cómo van las cosas por aquí? —saludo a la mujer pelirroja y un poco rellena sentada detrás del escritorio.

—Andrea querida, que bueno tenerte por aquí. Todo va muy bien. De hecho, iba a mandarte a llamar, tengo un caso para ti.             

—¿Sí? ¿De qué va? —pregunto mientras ella rebusca entre las historias hasta dar con la indicada.

—Se trata de un hombre que recibió una cirugía de un tumor en el muslo derecho. El pobre sentía tanto dolor que había noches en las que ni siquiera lograba conciliar el sueño —Me imagino esa situación y me estremezco de sólo pensarlo. Pasar por un dolor tan insoportable las veinticuatro horas y que ni siquiera logres conseguir alivio en los brazos de Morfeo debe ser insoportable.

—¿Un sarcoma? —arrebato la historia de sus manos—. Un tumor mesenquimatoso con extensión indiferenciada —murmuro en voz alta. Este hombre tiene una historia clínica impresionante. Ninguna hospitalización o cirugía previa, ninguna enfermedad significativa en cuarenta y cinco años, buena salud y ningún síntoma previo aparte de la protuberancia y el dolor.

Leo sus datos,es del interior del país, ahí el acceso a los servicios médicos no es muy bueno, el dolor debió ser insoportable. Cuando conozco casos como estos, pongo en duda eso de que a las personas malas les ocurren cosas malas. En la antigüedad pensaban que las enfermedades eran cosa del demonio o un castigo divino a las personas que obran mal. A través de la experiencia me convencí que no es posible si quiera que exista un Dios allá arriba, y si existe, es bastante sádico al sentarse a mirar como personas buenas padecen con enfermedades tan dolorosas como estas.

—También se le conoce como un sarcoma de tipo mesénquima —agrega una voz a mis espaldas.

—Sí, lo sé —me giro para observar al sonriente hombre con bata blanca . Sería bastante apuesto para la mayoría de las personas, pero el hecho de que me vea de esa manera me incomoda y molesta en sobremanera, aun cuando estoy acostumbrada a recibir ese tipo de atención del sexo opuesto; el color de mi piel bronceada es atractivo, junto con mi cabellera lisa azabache y mis ojos chocolate, se lo que puede causar en otros.

—Soy el Doctor Mario Arismendi —se presenta extendiendo su mano.

—Eres el médico residente —corrijo, para mí los únicos médicos dignos de ser llamados doctores eran aquellos que tenían un doctorado, como mi padre —. Soy Andrea, la psicóloga a quien fue referido el señor, Emiliano Rondón —explico al revisar su nombre en la historia médica.

—Bueno, el paciente fue sometido a cirugía el día de ayer para extirpar el sarcoma; eso es solo la fase uno. Ahora debe recibir quimioterapia para erradicar el cáncer. Sin embargo, el paciente parece no saber que tiene la enfermedad o estar en negación. Y usted más que nadie conoce la importancia de la aceptación de la enfermedad y de evitar la depresión —me explica adoptando un aire profesional.

—Lo entiendo muy bien. Me gustaría conocerlo

—Es por aquí —me indica en dirección a la sala.

Hay por lo menos veinte camas en la sala de cirugía y hospitalización, diez camas a cada lado, separadas por un amplio pasillo que le permite al personal médico moverse con facilidad y atender a los pacientes. Caminamos hasta la penúltima de ellas, ubicada en el lado derecho en donde se encuentra un hombre acompañado por otro sentado junto a su cama, tal vez un familiar. .

Al levantar la mirada y detallar en su rostro, caigo en un extraño y doloroso déjà vu. Esas facciones cuadradas que alguna vez no lucieron tan demacradas, la piel canela que en algún momento lució sedosa y no tan sombría, aquellos ojos oscuros y mirada profunda, esa que lucen las personas que han pasado por mucho. Sin embargo, es esa sonrisa la que me desarma por completo, se parece mucho a él, mirarlo es como estar ante la viva imagen de mi padre durante sus últimos días..

No sé cuánto tiempo permanezco en trance, mientras las imágenes tormentosas de mi infancia, que mi mente se esforzó por olvidar, comienzan a arremolinarse en mi cabeza. No quiero recordarlo, no quiero afrontar el dolor que me ocasionó.

—¿Andrea? —escucho decir a una voz un tanto preocupada que me sostiene del brazo—. ¿Te encuentras bien? —pregunta, Mario—. Estás pálida.

—Eh… si —sacudo la cabeza buscando ahuyentar los recuerdos que osan perturbarme—. Sólo fue un leve mareo —miento.

—Deberías tomar un poco de aire y volver más tarde —sugiere mirándome preocupado.

—No —arremeto de inmediato. Necesito quedarme para convencerme de que este hombre no es él—. Me gustaría quedarme, si el señor, Emiliano me lo permite —me giro dándole una breve sonrisa,

—Siempre es bueno recibir compañía y hablar con alguien diferente. Mi familia ya está cansada de tanto escucharme —bromea con energías pese a su débil estado.

—Mi nombre es Andrea, soy la psicóloga del hospital y si usted lo permite, seré su psicóloga durante el tiempo que se encuentre aquí.

—¿Mi psicóloga? ¿Oíste eso Fausto? —se gira sonriente hacia el hombre que se encuentra sentado junto a él—. Tendré mi propia psicóloga. Debe ser mi día de suerte.

—Sí, hermano, definitivamente debe ser tu día de suerte —le sonríe.

—Bueno, en ese caso. Su hermano y yo les dejaremos a sola para que puedan hablar en privado —se despide, Mario junto con Fausto el hermano del señor, Emiliano, dejándome sola con él y con los fantasmas de mi pasado.

Es una hora muy amena en la que me convenzo que aquel hombre no es mi padre. Emiliano es un hombre humilde, que vive en el interior del país, en un pequeño pueblo cuyo nombre ya no recuerdo. Es el encargado de una hacienda, quien desde muy corta edad tuvo que abandonar los estudios y dedicarse a trabajar para ayudar a su padre y a sus hermanos, al ser el mayor de siete hermanos y hermanas. Se casó con tan sólo diecisiete años de edad y desde entonces había vivido con su esposa, María. Es un hombre muy religioso, de esos que van a misa todos los domingos, que hacen el bien sin mirar a quien; un hombre noble, amable, honesto, un hombre bueno.

No logro entender cómo aquello puede estarle pasando a él, cuando existen tantos asesinos, narcotraficantes, violadores y demás personas malas en este mundo. Y me resulta imposible comprender, cómo a pesar de lo que le está sucediendo, su fe y agradecimiento en Dios se mantiene intacta.

No soy capaz de hablar de cáncer ese día, me aboco a conocer su historia e intentar comprenderle. Decirle a alguien que tiene cáncer no es una tarea sencilla, y es peligrosa si no se conoce los recursos con los que cuenta para enfrentarla, entre esos recursos está su familia, que es su principal apoyo para salir airoso de esta situación y luego estaba yo, que lo ayudaré a lidiar con sus demonios internos.

Antes de irme le enseño un par de técnicas para el manejo del dolor que aún lo ataca a veces, teniendo que convencerle que cuantas más veces practique las visualizaciones, más rápido tendrán efecto. Me marcho de ahí con el corazón estrujado, como cada vez que atiendo a un paciente con cáncer, quien pronto recibe la noticia de que una sentencia de muerte le fue designada.

Veo a otro par de pacientes ese día, dos mujeres luchadoras con cáncer de mama, Victoria y Vanessa; dos mujeres protagonistas de una historia llena de cicatrices, que ahora emprenden la batalla contra la muerte sin tener la certeza de salir vencedoras. Ese día me convenzo de lo que siempre pienso, para muchos o al menos la mayoría de ellos, el cáncer significa muerte, y a pesar de los avances tecnológicos, sin importar cuantas personas vencen cada día a este mal, el temor sigue siendo el mismo, temor a la más grande certeza que tenemos en esta vida y a la que nunca se nos preparaba para enfrentar, miedo a la muerte.

Capítulo 2

Llego al apartamento y lo primero que me recibe es el sonido incesante de mi celular. Lo olvidé sobre la mesada de la pequeña cocina y cuando miro la pantalla encuentro quince llamadas perdidas, todas de Tomás. Anoche me olvidé de avisar y ya está molesto. Le envío un texto disculpándome y deseándole suerte en su estudio este fin de semana. No tengo mucho ánimo para hablar. Estuve dispersa durante la clase de esta tarde y el profesor me llamó la atención tres veces para que respondiera una de sus preguntas. No lo sé, tanto cáncer este día me dejó exhausta, en definitiva, necesito asistir a una consulta con Jenny; «el lunes eso será lo primero que haga al llegar al hospital» .

Todo está en completo silencio como de costumbre y no me gusta, así que enciendo el reproductor que tengo en una de las pequeñas mesas de la sala y la música de Aerosmith comienza a llenar la atmósfera permitiendo que me relaje. Me preparo un emparedado y lo como con rapidez para irme a la ducha, ha sido un largo día y lo único que quiero es dormir. No me cuesta mucho una vez que consigo llegar a la cama.

***

Es de noche, hay una cama de hospital en mis sueños, se trata de una habitación un poco fría y austera, el monitor cardíaco es el único sonido allí adentro, ese y el sonido que deja la gota al caer en las pequeñas bolsas que cuelgan sobre el cabezal de la cama y se conectan a sus pálidos brazos. Me aproximo para ver de quién es el cuerpo que reposa inerte sobre aquellas sábanas blancas, alguien sujeta mi mano, no consigo recordar quién es. Un par de pasos y ya estoy frente a aquella persona, tan pronto mis ojos se posan sobre su rostro demacrado despierto abruptamente.

***

No consigo pegar un ojo luego de aquel sueño. Me limito a hacer zapping en la televisión hasta que veo com o el sol comienza a alzarse en el firmamento. Esa fue mi señal para ducharme y prepararme algo para desayunar. Tengo muchos deberes que me aguardan de las asignaturas de mi postgrado, sin embargo, mi prioridad es llenar la alacena, casi vacía y es un largo fin de semana de estudio, así que necesito esas calorías.

La sensación de ser observada desde cerca reaparece apenas doy un paso fuera del apartamento, siento que alguien me vigila, que observa cada paso que doy aun a sabiendas de que probablemente se trata de mi imaginación jugando una mala pasada. Lamento tender que volver a tomar las pastillas para alejar esas alucinaciones y fantasías paranoides que me embargan, pero es necesario por mi salud mental.

Demoro tan sólo un par de horas en regresar a casa con todo lo que necesito, los víveres e implementos de higiene necesarios están en mis bolsas; compré suficiente como para dos meses. Resulta muy complicado tener que regresar en autobús, me doy por vencida y detengo a un taxi, es la forma más rápida de estar en casa pronto.

Una brisa fría roza mi rostro al cerrar la puerta. La ventana de sala se está abierta y el viento se cuela dentro con facilidad, no recuerdo dejarla abierta, estoy casi segura que la cerré. Reviso con precaución el apartamento en busca de algún intruso, pero sólo estamos el viento y yo, la cierro un poco y guardo todos los víveres.

Un maullido me saca de mi concentración, salto al escucharle. Giro en dirección al sonido, un pálido felino está sobre el sofá de mi sala, es completamente blanco y bastante peludo, parece un gato angora, aunque no estoy del todo segura, cuando sus diminutos ojos se dirigen a mi quedo petrificada, esos ojos me son muy familiares, de un azul tan pálido que parece hielo. Recuerdo a un gato que tuve durante mi adolescencia, ahora que lo observo bien, es igual, si no estuviera tan lejos de casa, juraría que es mi gato.

—Como ojos de luna —susurro recordando el nombre que le puse a aquel gato, no se de donde saqué ese nombre, e tese felino llegó a mi hogar cuando apenas cumplía nueve años, al verlo supe que ese era su nombre. El gato vuelve a maullar y se acerca hacía mí pasando entre mis piernas.

—Eres un lindo gatito. ¿Cómo llegaste hasta aquí arriba? —le pregunto tomándolo en brazos mientras lo acariciaba. Mi apartamento está en un sexto piso, la respuesta más lógica es que alguno de los inquilinos del edificio dejó la ventana abierta.

—¿Estás perdido? — sueno como una tonta hablando con el gato, que solo me miras in pestañear—. Como si fueses a responderme —suspiro.

—No tengo comida para gatos. Pero, tengo algo de leche y prepararé unas ricas albóndigas con pasta, espero que te gusten —Lo acaricio de nuevo dejándolo en el suelo y regreso a la cocina en busca de un recipiente donde le servo leche y lo deposito en el suelo junto a la mesada. El gato se aproxima con cautela y le da un par de lametones regresando al sofá.

—Estás en tu casa —río ante la naturalidad que se mueve aquel pálido felino en mi apartamento. Como si me conociera de siempre y este fuese su hogar. Me agrada volver a tener algo de compañía.

Resulta ser una tarde entretenida o quizás me recuerda mucho a mi niñez. Aquel blancuzco felino se mantuvo sobre mi regazo mientras hago mis lecturas reglamentarias y me pongo al día con los deberes. Recuerdo las tardes de mi niñez y parte de mi adolescencia, rememoro los días en los que escuchaba música y me abstraía del mundo, o mejor dicho de mi realidad, de esa realidad tan oscura que me fue impuesta. Esos s días mi único refugio eran esas cuatro paredes con aquel celoso felino que siempre me acompañaba, en ocasiones era la única compañía en aquella austera casa.

No sé en qué momento consigo quedarme dormida, sólo sé que estoy muy cómoda y no quiero moverme un centímetro, le siento acomodarse entre mi brazo y mis costillas haciéndose un espacio muy cerquita de mí, ronronea junto a mi piel y con ese hermoso sonido termino de caer en un profundo sueño. Un sueño del que no escapan semblanzas del pasado.

Estoy en mi habitación, en la habitación de la casa de mi madre debo corregir, es una tarde de abril, el viento sopla fuerte contra las copas de los árboles que se encuentran fuera del colegio. Me dieron las notas de mi boletín escolar, estoy feliz, voy corriendo a casa. Al llegar no hay nadie en casa, sólo una nota en la puerta del refrigerador.

“Tuve que viajar de improviso. Trabajo. Pórtate bien, cielo. Te quiere, mamá. P.D: la mamá de Estefanía irá a buscarte a las seis. Regreso en un par de días”.

No regresa en un par de días, son cinco días pasando la noche en la casa de Estefanía, ella era mi mejor amiga, aún lo era. Cuando subo a mi habitación abatida por no contar con nadie a quien le importe mi noticia, lo encuentro a él, esperándome como todos los días sobre mi cama, se levanta emocionado tan pronto atravieso la puerta y se pasea entre mis piernas dándome la bienvenida con sus habituales maullidos y ronroneos. Esa noche no duermo donde Estefanía, me quedo sola en casa, en mi cama con mi gato fiel. En mi sueño, este gato en la noche toma la forma de una persona, de un niño justo de mi edad y tal versus ojos azules cristalinos reflejados en mi ventana me despierto abruptamente.

Mi corazón late desbocado, no tiene mucho sentido aquella última parte del sueño, debe ser producto de mi imaginación, es imposible que sea un recuerdo. A menos que estuviese reprimido. No, no puede ser cierto. Un gato convirtiéndose en niño, es la cosa más disparatada que podía imaginar. Me desperezo en la cama, cuidando no despertar al peludo felino q dormido a mi lado, cuando miro, él ya no estaba. En su lugar reposa una cadena de oro con una medalla de Cristo crucificado. La tomo entre mis manos extrañada, luce familiar, no recuerdo dónde la he visto. Le doy la vuelta y el espíritu santo está del otro lado. No hay muchas como estas y encontrarla a mi lado. Resulta aún más extraño.

La dejo en la mesa de noche para ir en busca de Ojos de Luna, recorro todo el apartamento sin tener rastros de él. Ojos de Luna no está y en su lugar dejó aquella misteriosa medalla.

El resto del día intento dedicarme a mi trabajo de fin de semestre y a estudiar para el examen final que me aguarda dentro de dos semanas, pero cada tanto sostengo aquella medalla, intentando recordar, dónde la he visto, es un esfuerzo vacío porque nada llega a mí.

El sonido de mi celular me saca de la abstracción , es un mensaje de mi amiga Estefanía.

Estefanía: Amiga nos vemos mañana en el parque a las 10:00 am para tomar las fotos. Hay un lugar de crepes nuevo para almorzar. Te quiero.

Yo: Vale. Nos vemos a esa hora.

Yo no era la persona más cálida ni amorosa de este mundo, pero mi amiga era como la miel, bien dulcita. A pesar de mis intentos de alejarla una y otra vez, aunado a mi poca capacidad de ser una buena amiga, ella nunca me abandonó, se mantiene a mi lado en cada bache del camino. Aún en estos momentos cuando nuestras vidas tomaron caminos diferentes, sigue estando ahí; ella decidió estudiar fotografía y seguir el que fue por muchos años nuestro sueño, y ahora estudia administración de empresas para llevar su propio negocio. En cambio, yo, la fotografía se quedó en un pasatiempo y mis sueños, mis sueños se esfumaron cuando Andrew también se marchó de mi lado. Todas las demás decisiones respecto a mi futuro fueron tomadas según la lógica, no los sueños.

Continúo enfrascada en mis lecturas hasta caer la noche, cuando el cansancio se hace presente y el hambre ineludible. Pienso en telefonear a mi mamá y preguntar si tuvimos una cadena como la que ahora está junto a mi cama, pero luego recuerdo que cualquier cosa que pudiese conectarla con la pérdida de los hombres más importantes de su vida, fueron bloqueados hasta el lugar más recóndito de su mente. Así que no tiene caso en intentarlo siquiera.

— ¿Dónde estarás Ojos de Luna? —susurro a la habitación vacía sintiendo la falta de su presencia— Y ¿por qué me has dejado esto? —miro la medalla sin encontrarle sentido. Tal vez el gato la trajo de algún otro departamento. Tengo que avisar al conserje, porque una cadena como esta de oro puro, quizás de dieciocho quilates, debe valer una buena pasta.

Esa noche sueño con la medalla de oro, con una niña que corre por unos pasillos blancos huyendo de aquella habitación familiar. No se por qué corre o de quién huye, solo se que quiere escapar. Me encuentro de pronto frente a una tumba, colocan las últimas palas de tierra y las personas dejan caer rosas blancas sobre su lugar de descanso. A él no le gustaban las rosas, pienso para mis adentros mientras limpio las lágrimas que corren por mis sonrojadas mejillas. Amaba los lirios suspiro, mientras una mano me toma, la aparto bruscamente y le grito que me deje sola, no logro ver bien de quién se trata.

 Me dejo caer junto a la tierra y arranco algo que cuelga de mi cuello. Entonces cae sobre el montículo de tierra, brillando en contraste con la oscura e irregular superficie, es la medalla que ahora reposa junto a mi cama, de eso no tengo la menor duda.

El sonido de la alarma me despierta y me quedo con el sabor amargo de aquel recuerdo. La medalla era mía, o, mejor dicho, fue mía en algún momento. Sólo tengo la duda de cómo regresó a mis manos luego de tantos años.

—Hola belleza, qué cara traes, casi pensaría que hoy es día de trabajo y no de tu esparcimiento favorito —me mira con el ceño fruncido Estefanía cruzándose de brazos al ver que estoy como ausente. Pero, tengo mis motivos, por el bendito collar viajero.

—Sólo tuve una mala noche. Disculpa. Estoy muy emocionada por nuestra sesión de hoy —intento forzar una sonrisa. No es lo que ella quería, pero conociéndome como me conozco, se que es lo mejor que voy a lograr.

—Vale. Te lo compro, porque tengo unas ganas inmensas de tomar unas buenas fotos, a ver si esta vez te animas a que las exhibamos en la galería —sonríe entusiasmada haciéndome ojitos. Ella lleva una galería de exposición de obras de arte, fue su mejor idea para conseguir exponer sus obras sin tener que rogarle a alguien más, además así ayuda a artistas emergentes. Le va muy bien, consigue pagar las cuentas y l estudia en la universidad; no se queja.

—Si consigo buenas fotos puede que me lo piense —opino como siempre hago y a la final nunca me animo. Es que le agarré miedo a luchar por mis sueños. Siento que si me iba bien Dios o el destino , se cargará todo mi esfuerzo, es un sentimiento con el que no quiero lidiar, el fracaso o la mala suerte.

—Siempre dices lo mismo —refunfuña—. Si veo alguna buena, la expondré en la galería sí o sí, así tenga que ponerte como anónima. ¡Como que me llamo Estefanía González, que lo hago! —declara muy convencida tomándome del brazo y llevándome al centro del parque dónde se encuentra una fuente en la que se posaban muchas aves y algunas personas se sientan a pasar el rato.

Ella se dedica a mover su lente en distintas direcciones mientras yo miro a mi alrededor buscando algo, algún gesto, alguna mirada que me haga disparar el lente. Necesito que algo me capture y entonces la veo. Una chica alimentando a las aves no muy lejos de la fuente, tiene un pañuelo color borgoña atado en su cabeza con pequeñas flores amarillas, viste en tonos vivos; toda ella es vida, pero más allá de eso, puedo ver el cáncer formando parte de ella. Después de compartir tanto tiempo con pacientes con cáncer, aprendes a detectar aquellos signos que más nadie ve: el gris en el color de la piel, las ojeras asomándose bajo sus ojos, la calvicie oculta debajo del pañuelo, sus movimientos lentos; son tantas cosas. Sin embargo, es el brillo que irradia el que me hace capturarla, inmortalizarla a través de mi lente.

Al ampliar mi rango de visión me percato de que algunas personas la miraban de reojo, esa mirada de lástima que se tatúa en el rostro de la gente cuando se enteran que fuiste elegida por aquella fatídica enfermedad. Pero, esa chica no se amilana por las imprudentes miradas, sigue sonriendo, como si en verdad fuese feliz. No consigo entenderlo, no logro entender cómo puede ser feliz cuando batalla muerte contra esa caprichosa enfermedad.

—Tal vez cree en los milagros. —escucho decir a una voz en mi cabeza, que hizo que me petrificara en mi lugar. De nuevo esa voz no. Estoy peor de lo que imaginaba. Ignoro lo que dice y me alejo de ahí en busca de un nuevo objetivo, huyendo de aquella voz que cada que aparece lo hace intentando hacerme pensar en Dios. Alucinaciones, delirios y fantasías de contenido religioso, no podría ser otra cosa. Mi renuencia a creer en Dios me trastornó de tal forma, que está manifestándose a través de este síntoma, volviéndome loca.

—¿Has conseguido una buena? —me interrumpe Estefanía mientras revisaba las fotos que tomé de la chica.

—No tanto —niego guardando mi cámara en su estuche. Esta es mi posesión más preciada, mi querida Sony ∞7RII me hace enamorarme aún más de la fotografía, con su sensor de imagen de fotograma completo y retroalimentación, la mejor resolución y sus lentes intercambiables, me permiten observar el mundo desde otra perspectiva y poder retratarlo; por eso siempre cuido que no se le haga ningún rasguño.

—De seguro que sí —me la arrebata de las manos antes de que logre guardarla del todo—. Siempre dices lo mismo. Te he dicho que esta vez yo decidiré. Así que tu cámara queda secuestrada hasta el próximo sábado.

—No puedes hacer eso —me quejo intentando arrebatársela, pero es en vano, ella es rápida y más alta que yo. Uno setenta y nueve, mientras que yo tengo diez centímetros menos.

—Tranquila, cuidaré de tu bebé como si fuese la mía propia. Ahora a comer que me muero de hambre y hay un lugar buenísimo del que te hablé —da por zanjado el asunto guardando mi Sony, en su bolso junto a la suya para llevarme del brazo en dirección a ese lugar del que no deja de hablar. Ambas las compramos el mismo día en la misma tienda, todo un mes de salario, pero vale la pena.

Comimos en un lindo lugar de crepes, que te las preparan en el momento y puedes observar mientras el chef las prepara, con vegetales y carnes frescas. Tú eliges las combinaciones lo mismo con el batido. Yo pido una crepa a la toscana y Estefanía agrega tocino a la mezcla. Me conformo con los tomates deshidratados, hongos y pollo.

No hacemos mucho al terminar de comer, ella me cuenta acerca de la galería y de sus clases en la universidad, yo me escucho asintiendo cada tanto; me habla de un chico nuevo con el que sale, se llama Jorge, no cree que sea nada serio, pero se la pasa bien con él. Pregunta por mí y Tomás, le digo que él está casado con su carrera y yo también, no nos vemos desde la semana pasada y tampoco tengo ganas de hacerlo pronto, sólo nos juntamos cada tanto para tener sexo o coincidimos en la biblioteca para hacernos compañía, nada más.

Nunca me enamoré, no estoy interesada en ello ni planeo hacerlo, ella lo sabe y hace rato que dejó de intentar conseguirme una cita, las citas a ciega que armó fueron un total desastre, no por ellos, sino por mí, yo no estaba interesada, nunca lo estaría.

Al volver a casa guardo la esperanza de verle entrar por la puerta, mi esperanza desaparece cuando al encender las luces no hay rastros de él.. Este apartamento sigue tan vacío como siempre, quizás ese gato nunca estuvo aquí y fue una vil treta de mi imaginación enfermiza.

—Nunca estuviste aquí —suspiro dejándome caer sobre el sillón de la sala.

El teléfono suena interrumpiendo lo que se convertiría en un momento de autocompasión bastante patético. Esta es sido la vida que yo elegí, como dicen por ahí, hice la cama ahora me tocaba dormir en ella.

—¿Hola? —saludo al alzar el teléfono fijo de su lugar. Nunca veía el identificador de llamadas, es un error que a veces lamento. Hoy no me importaba quien fuera, agradecía simplemente hablar con alguien.

—Hola, mi vida. ¿Cómo estás? —pregunta a mi madre al otro lado de la línea en un tono demasiado cariñoso, lo que enciende las alertas en mi cabeza.

—¿Mamá? Bien, todo bien. —aguardo lo que se venía a continuación.

—¿Recibiste la llamada del abogado de la familia? —intento sonar despreocupada, pero creo que puede sentir la tensión ante mi reacción.

—No tengo la menor idea de lo que estás hablando. ¿Por qué un abogado se contactaría conmigo, mamá?

—Sólo preguntaba. Me gustaría que el próximo viernes vinieras a casa para comer juntas —cambia sin la menor sutileza el tema de conversación a sabiendas que no le insistiré, es punto muerto.

—Claro, estaré ahí antes de mediodía.

—Bueno, nos vemos el viernes. Que tengas una linda semana, hija.

—Igual tú, mamá.

—Te quiero. Dulces sueños.

—También yo..

Esto resulta demasiado extraño, pero sin importar cuantas vueltas le de, no conseguiré nada. Ya estoy acostumbrada a esto, después de tantos años de convivir con esa mujer, bueno si a eso se le puede decir realmente convivir.

Me acuesto exhausta de ese día. Pensar, que mañana tengo que volver a reintegrarme al trabajo, dirigir la sesión el grupo de apoyo, hablar finalmente con el señor Emiliano sobre su enfermedad y los pasos a seguir, es demasiado. Ese momento es el que más detesto , ocasiones como estas en las cuales tengo que ser yo quien arranque ese brillo de sus ojos, ser quien en ocasiones les haga renegar de su Dios, esa es la peor parte. Yo rompí relaciones con él hace muchos años, no por eso quiero que los demás lo hagan , porque para muchos, él representa esperanza y en ocasiones eso es lo único que nos queda, lo único que nos mantiene atados a este mundo, la esperanza y cuando la perdemos, somos capaces de hacer cosas atroces, lo he visto, he tenido que ayudar a las personas a intentar recobrarla, y una vez que la pierdes no resulta nada sencillo recobrarla.

Esa noche no hay sueños, ni niños corriendo, ni gatos, ni llanto, no hay nada, solo vacío. Una oscuridad y un silencio ensordecedor de esos que te calan los huesos y te hacen dudar de si estas vivan o muerta. Muerte, fue la última palabra que pronunciaron mis labios antes de quedarme dormida, luego de darle una última leída a las lecturas para la clase de mañana. Muerte, es la única palabra que se mantuvo presente en mi mente en medio de esa completa oscuridad.

Capítulo 3

Aún recuerdo la primera vez que pisé este hospital, había sido contratada para el área de oncología, lo que no habían mencionado era que trataría a niños. No pude soportar más de una semana en aquel lugar, todos los días acababa vomitando, sintiéndome enferma ante la injusticia en este mundo, ante el hecho de que aquellos seres inocentes tuviesen que pasar tales penurias y en gran parte de los casos, afrontar la muerte. Tener que consolar a familias e intentar ayudarles a sobrellevar la pérdida, era demasiado. Lo que me hizo desistir y pedir que me cambiaran de aquella ala, fue la ocasión en la que un niño de cinco o seis años, que perdió todo su cabello por los tratamientos y que llevaba un año en aquel hospital, me hizo la pregunta más difícil de toda mi vida.

***

—¿Voy a morir? —pregunta con su linda vocecita sin siquiera pestañear. No hay temor o dolor en sus ojos.

—No lo sé —intento sonreír para ocultar la noticia que me dieron el primer día que comencé. Le queda muy poco de vida, es cuestión de días cuanto mucho, decían los médicos.

—Escuché a mamá llorar mientras le contaba a mi hermana por teléfono. Sé que voy a morir. Me preocupa que mamá no vaya a estar bien.

—Lo estará. Eventualmente lo estará —eso fue lo más difícil, lo oí muchas veces esta semana.

—¿Cuándo muera iré al cielo? ¿Dios me recibirá allá arriba? —pregunta señalando el dibujo que realizó, donde se veía a Dios entre las nubes recibiéndolo con los brazos abiertos.

¿Cómo le dices a un niño que Dios no existe? O que su Dios que tanto anhela no hizo nada para evitar que se enfermara. Que mientras él espera a la muerte, los asesinos, narcotraficantes y hombres malos de este mundo, andan vivitos y coleando. ¿Cómo darle esperanza y algo de lo que sostenerse cuando no crees en ello?

No logro decir nada.

Soy salvada por la campana, o mejor dicho por una de las enfermeras que va a revisar si los calmantes surtieron efecto. Como toda una cobarde, huyo y nunca más regreso.

Al día siguiente, inicio en el área de adultos y aunque no es sencillo tampoco decirle a alguien que tiene cáncer y hablar de la muerte, los adultos lo afrontan de una manera diferente, además tienen el consuelo de los años vividos.

***

Y aquí estoy frente a todos estos pacientes en un círculo de confianza, dirigiendo una sesión que debía ser sobre la muerte y que cambia convenientemente a problemas de pareja y sexo mientras tienes cáncer. Trato de encontrar aquí las palabras que debo usar cuando me enfrente a Emiliano, pero no las encuentro; en su lugar aprendo mucho sobre el deseo sexual mientras se está en tratamiento, acerca de la resequedad vaginal al estar en quimio y la falsa creencia de que disminuye el deseo sexual. Todo eso será útil cuando trate de manera individual a algún paciente con ese problema.

Eso me lleva a donde me encuentro ahora, parada frente a la puerta de la sala de hospitalización, con mi tabla y mis hojas en la mano, reuniendo el valor suficiente para decirle a este hombre que se parece a mi padre, que tiene cáncer y que recién ahora comienza una batalla que le costará mucho, que podría incluso costarle la vida.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta el médico residente encargado, olvidé del todo su nombre.

 —Sí, sólo estaba intentando encontrar las palabras adecuadas para hablar con él —respondo sin volver a mirarlo.

—Tienes cáncer —suelta él sin ninguna dificultad. Detesto la falta de empatía y humanidad en algunos casos por parte de los médicos—. ¿Ves? No es tan difícil. Buena suerte —da un par de palmaditas condescendientes en la espalda antes de marcharse—. Con el tiempo se vuelve más fácil —dice decir en la distancia y tengo la certeza de que no es cierto. Llevo casi dieciséis años cargando con esa noticia y no se volvió más fácil con el tiempo. Sólo si no tienes corazón sucede de ese modo.

Después de eso, no puedo seguir posponiendo lo inevitable, no hay más que tener la conversación necesaria para avanzar. Entro a la sala en la que él se encuentra, como siempre en la penúltima cama del lado derecho. Luce un mejor semblante esta semana, aunque está bastante delgado, pero la cicatrización de su herida iba bien.

—Doctora, ¡qué placer verla! —me saluda de lo más complacido por mi visita, dirigiéndome esa sonrisa que me recuerda tanto a mi padre.

—Le he dicho que no soy doctora —me río ante su insistencia en usar ese término, sólo porque llevo bata blanca—. Puede llamarme, Andrea.

—Bueno, Andrea —enfatiza sin perder esa sonrisa—. ¿De qué hablaremos el día de hoy? —«De que tiene cáncer», pienso para mis adentros, de eso hablaremos. Pero primero debo comenzar a tantear el terreno, antes de darle semejante noticia.

—Hoy veo que tiene un mejor semblante. ¿Qué tal si comienza contándome cómo estuvo su semana y qué tal se ha sentido? —intento mantener esa sonrisa nerviosa lo más natural posible. Esto me resulta demasiado, aun así, es parte de mi empleo y debo hacerle frente.

—Es cierto, me siento mucho mejor. Creo que pronto me darán de alta y podré volver a mi casa —comenta entusiasmado y siento que se me encoge el corazón al pensar que voy a destrozar esas esperanzas. Él no saldría pronto, al menos eso fue lo que me dijo su médico tratante. Comienza a contarme de lo que bien que ha estado su semana y sonrío asintiendo, en busca de la brecha perfecta para poder hablar.—Quiero que hablemos sobre la palabra cáncer. ¿Qué significa para usted? —trato de restarle peso a la pregunta. Él me mira pensativo mientras frunce el ceño buscando las palabras indicadas para expresarse.

—El cáncer diría que es algo muy malo. Es una enfermedad que te devora por dentro, que te seca. Es una pelea, a veces hasta la muerte, que saca lo peor y lo mejor de ti, eso creo que es. ¿Por qué me hace esa pregunta? —sus ojos me imploran que no diga las palabras, me piden que mienta, o al menos eso creo.

—Al operarlo , ¿qué motivo le dieron?

—Cuando me golpeé la rodilla se produjo un absceso, como no acudí al médico ese absceso creció y creció hasta que me hacía imposible moverme. No podía siquiera acostarme, debía dormir sentado cuando lograba dormir. Los médicos dijeron que debían sacarlo, que era un tumor.

—Es cierto, lo que quizás no recuerda es qué le dijeron acerca del mismo —trago grueso mientras su mirada permanece fija en mí y yo siento que el espacio de pronto es muy pequeño. Es más fácil lidiar con esto, cuando las personas ya lo saben—. Tenía un tumor y ese tumor era cancerígeno, conocido como un mesenquinoma. Lo que quiere decir que…. Usted tiene cáncer.

—¿Tengo cáncer? —su expresión es una mezcla de absoluta sorpresa, confusión y terror.

—Sí.

—Pero, ya me quitaron el tumor.

—Sí, ese ha sido el primer paso, ahora debe ser sometido a varias sesiones de quimioterapia para erradicar por completo la enfermedad. El médico le indicará las recomendables. En su caso, lo mejor es que se quedé hospitalizado mientras colocan las primeras series.

—Está bien —aún se encuentra en estado de shock por la noticia y siendo honesta, no es para menos.

—Yo lo acompañaré a lo largo de todo el proceso. Es importante que entienda que, en estos casos, el estado de ánimo influye mucho en nuestro sistema inmunológico, en las defensas del cuerpo y que la quimioterapia afectará todas sus defensas, así que, iremos trabajando todas las emociones y pensamientos que vayan surgiendo en cada etapa —intento explicarle de la mejor manera y él sonríe como el primer día que le conocí, con esa sonrisa débil, pero a la vez placentera.

—Eso me gustaría. Después de todo, Dios no da una carga que no seamos capaces de soportar —murmura con esa serenidad, en cambio, yo me siento petrificada y yo sentí que me quedaba de piedra. ¿Cómo era capaz de seguir cerca de Dios en este momento?

Habla mucho de Dios en el resto de la sesión mientras permanezco atónita al escucharle. Algunas personas poseen una fe inquebrantable, aunque quizás también es un mecanismo de defensa y está en negación. La negación es la primera etapa del duelo y cuando una persona se entera de que tiene una enfermedad grave como ésta, atraviesa una pérdida de su anterior estilo de vida, por lo que representa un duelo y la negación es sólo la punta del iceberg. Algunos se escudan en la fe ciega, otros, no regresan al médico hasta que los síntomas de la enfermedad se hacen más evidentes y otros, nunca lo aceptan.

Fue un día en realidad, agotador, para el momento en el que salí de las clases estaba del todo muerta. En ese momento mi teléfono suena y me extraño encontrarme con un número de teléfono privado, debo aceptar que me dio algo de miedo.

—¿Hola? —pregunto con voz dudosa.

—¿Señorita Villareal? —escucho preguntar a una voz de hombre, algo áspera y rasgada.

—Sí, ella habla. ¿Quién es? —sé que se supone que debo esperar que la otra persona se identifique, pero ya sabe mi nombre así que no tiene caso.

—Mi nombre es Daniel Salías, era el abogado de su padre. Me gustaría hablar con usted acerca de la liquidación de su fideicomiso este viernes. Al ser el día de su vigésimo quinto cumpleaños, recibirá la entrega total del fondo monetario que dejó su padre tras su muerte —Esas palabras me descolocan por completo. Existe un recordatorio legal más, de que mi padre nos fueo arrebatado de nuestras vidas hace mucho tiempo.

—¿Señorita Villareal? ¿Andrea? —me llama insistentemente haciéndome recordar que aún está al teléfono.

—Disculpe. Claro. Estaré en su oficina el viernes a las nueve. Puede enviarme su dirección en un mensaje de texto a este número.

—La espero a las nueve. Feliz noche —se despide. Dejándome a media calle con las heridas de mi alma a flor de piel.

.

Al llegar al apartamento ya tengo la dirección en mi teléfono, es una de las avenidas más concurridas de la ciudad, según la dirección sus oficinas están ubicadas en una de las torres gemelas de Parque Central, al parecer. Será un largo paseo en metro desde mi apartamento a su oficina, pero, es algo que debo hacer.

En cuatro días cumpliría veinticinco años, nada más y nada menos que el once de septiembre. El día en que las torres gemelas colapsaron bajo un ataque terrorista, también el día que el mundo entero terminó de derrumbarse para mi hace dieciséis años y ahora también ese día, recibiría la liquidación total de mi fideicomiso. Una paga que recibo debido a la muerte de mi padre. «¿Cómo encontrar algo bueno en ello?». No necesito este dinero, todos estos años en los que mi cuenta bancaria ha recibido una cuota, mis heridas no sanaron, no sirvieron para enmendar los días, los meses, los años en los que ya no lo tenía a mi lado. El tiempo en el que mi héroe se marchó de este mundo dejándonos solos. Yo era tan pequeña, lo necesitaba tanto y, sin embargo, nada de eso importó.

Y por eso, ahora llega el momento en el que recibiré mi parte de la herencia que fue convertida en un fondo fiduciario desde que tenía cinco años.

Esa era la llamada a la que se debía referir mi madre, ella lo sabía y no fue capaz de avisarme, de prepararme para este momento, porque  no podía, y aunque me costara aceptarlo, lo comprendía. Ella no es capaz de afrontar nada que tuviese que ver con mi padre o mi hermano. Mi madre se quedó en esa primera etapa del duelo, se quedó en la negación. Y no puedo culparla, perdió al amor de su vida, a su compañero de viaje, su mejor amigo y el padre de sus hijos, no tenía la menor idea de cómo debía sentirse perder a alguien de ese modo y justo porque ya sufrió suficiente, no tiene las menores intenciones de averiguarlo.

La semana transcurre más rápido de lo que deseo. Quizás porque estoy tan ocupada entre los pacientes y las clases, que apenas consigo dormir seis horas.

Estoy enterrada en obligaciones y cuando llega la mañana del viernes, siento que el estómago se me encoge por los nervios. Nunca estuve tan nerviosa, quizás se deba a que ahora tendré que toparme con recuerdos del pasado que prefería olvidar. Todo sería más sencillo de esa forma. Pero mi realidad es esta, así que aquí me encuentro, subiendo por el ascensor de esta gigantesca torre, camino al piso nueve, para encontrarme con el abogado Salías.

«Cuanto más rápido lo enfrentase, más rápido terminaría», es mi mantra para este día.

—Señorita, Villareal un placer tenerla aquí —me saluda quien debe ser el abogado Salías, tan pronto entro en las oficinas de su bufete. Todo está ambientado en tonos fríos e impersonales, todos lucían trajes y parecían cortados con la misma tijera, eso suele suceder con los abogados. Daniel Salías es un hombre de unos sesenta años aproximados, cabello oscuro corto con algunas canas, ojos cafés, barba incipiente y un metro ochenta de estatura, cuanto mucho. Posee una sonrisa que te hace confiar.

—El placer es todo mío —Estrecho su mano y con un ademán me invita a sentarme en el oscuro sofá de cuero, frente a él.

—Como hablamos por teléfono, ha llegado la fecha de liquidación y entrega de bienes, de acuerdo a lo estipulado en el contrato que dejó su padre. A partir de ahora podrá hacer uso y disfrute del total de su herencia —me explica otorgándome una carpeta de manila con un montón de papeles en donde figura la firma de mi padre; no puedo evitar deslizar mis dedos sobre ella. Siempre lo veía firmar sus recetas o informes en el despacho de la casa. Él me sentaba en sus piernas, mientras lo hacía y yo no tenía un lugar en el que fuese más feliz que ahí.

—¿Eso sería todo? —intento sonar menos dura y fría de lo que parece, pero es que lo único que quiero es salir de este lugar.

—De hecho, no —me detiene acercando un sobre bastante grueso de manila—. La semana pasada hablé con su madre para discutir el tema del otro fideicomiso y del otro testamento. No fue leído con anterioridad porque dejó especificaciones claras y que fuera entregado a usted el día de hoy.

—No entiendo…

—Hablo del testamento de Andrew Villarreal, su hermano —tan pronto dice eso, siento que mi corazón es comprimido ocasionándome un fuerte dolor en el pecho. Andrew, mi hermano Andrew. Después de todos estos años ¿Por qué? ¿Testamento? ¿Yo?

—¿A qué se refiere? ¿Y qué tiene esto que ver conmigo? —pregunto con voz temblorosa.

—Su hermano falleció antes de poder hacer uso de la liquidación total de su fondo fiduciario. Faltaban tres años para… —no puedo escuchar más de esto, debe ir al grano o de lo contrario saldré corriendo en cualquier instante.

—Sí, lo sé. ¿Cuál es el asunto? Y ¿qué tiene que ver conmigo?

—Cómo no pudo llegar al tiempo determinado en el contrato para la liquidación, los fondos pasan a la segunda heredera, en este caso usted, según lo estipulan las cláusulas del contrato en caso del fallecimiento de uno de los dos fiduciarios. —Esto no puede estar sucediendo, no quiero esto, no quiero su dinero, era para lograr sus sueños, era para cambiar el mundo como él solía contarme.

—No lo quiero —rechazo colocando el folio encima de la mesa que separa los muebles de cuero—. Déselo a mi mamá.

—Su hermano dejó registrada un acta de última voluntad, la cual deja indicaciones precisas para el uso de ese dinero, dejando claro que desea le sea entregado a usted. Está en los documentos —regresa el sobre a mi regazo.

—No lo quiero. Dónelo a alguna fundación o que se yo. Este dinero no me pertenece.             

—Hay una grabación donde su hermano le explica todo. Le ruego la escuche y lea el documento antes de tomar alguna decisión definitiva. Yo cumplo con mi trabajo de liquidar el fondo y entregar la parte correspondiente de su hermano. Si después de esto, decide donarlo a alguna fundación será su decisión.

—Gracias por su tiempo —me levanto de manera abrupta llevando conmigo la carpeta y aquel sobre que guarda con recelo la última voluntad de mi hermano.

—Cualquier cosa que necesite puede contar conmigo —se levanta ofreciéndome una sonrisa de esas que te hacen sentir en calma, como la sonrisa del señor, Emiliano, ahora que me daba cuenta.

—Gracias. Lo haré —estrecho su mano a modo de despedida y antes de marcharme le escucho decir.

—Conocí a tu padre, éramos buenos amigos —me detengo a unos pasos de la puerta sin ser capaz de voltear para oír el resto de lo que tiene que decir—. También conocí a Andrew, era un buen chico. Lamento tu pérdida, Andrea. Intenta pensar que Dios no nos da cargas que no seamos capaces de soportar —Ahí está esa frase otra vez y me quedo de piedra. ¿Cuáles eran las probabilidades de escucharle decir la misma frase a dos personas en la misma semana? ¿Sería una señal de Dios? ¡Imposible! Si, Dios existía debía tener cosas más importantes que hacer, como curar el cáncer, ¡perdón, de hecho, no lo hace!

Salgo de ahí con los brazos temblorosos y las piernas de gelatina. Me enderezo para tomar aire y siento que colapsaré en cualquier momento. Le doy un vistazo a la carpeta con los papeles de la liquidación del fideicomiso, leo el nombre de mi padre en los papeles al igual que su firma y siento como se forma un nudo en mi garganta, al tiempo que las lágrimas amenazan con escapar de mis ojos. Dudo a cerca de abrir aquel sobre, pero debo ir a casa de mi madre, quien de seguro me pidió reunirnos por este motivo. Es que mi cumpleaños no representa una fecha de celebración, creo que mamá no puede si quiera mirarme o soportar estar en el mismo espacio que yo en mi cumpleaños. Tampoco yo, es demasiado para ambas.

Llego a casa, huele delicioso y sé que mamá está ahí. Pienso que se debe tratar de algo grande para que me haya cocinado el almuerzo. No tengo un buen presentimiento respecto a esto.

—Hola, mamá —me aproximo hasta la nevera donde está inclinada sacando algo de queso para la pasta.

—Hija no te escuché entrar. ¡Feliz cumpleaños! —me estrecha entre sus brazos y deposita un beso en cada mejilla. Me siento como una niña otra vez y sé lo difícil que debe resultarle hacer todo esto.

—No era necesario que hicieras todo esto. Con pedir una pizza estaba bien, mamá —le sonrío de lado y un nudo en mi estómago se forma al ver su expresión tensa.

—Es tu cumpleaños. Es lo menos que puedo hacer —y yo lo único que hago es asentir. No tengo nada que decir.

Comemos en silencio y siento que si ella no dice algo pronto, voy a enloquecer. La tensión se puede cortar con una tijera y toda esta farsa de cumpleaños está a punto de caer.

—Hace mucho que no venías aquí —comenta mientras toma un poco más de pan tostado y lo remoja en la salsa de cuatro quesos que ha preparado.

—Sí, hace mucho —Y es que no tenía motivos, para qué venir si nunca está en casa.

—¿Qué tal estuvo tu semana? —pregunta intentando sonar despreocupada, pero conozco cada pequeña expresión de su rostro. Memoricé cada mueca, cada arruga que se forma en su rostro, cada detalle por minúsculo que sea.

—Estuvo bien. Lo normal, el trabajo, las clases, los deberes —comento en tono monótono—. Y fui a ver al abogado Salías en su oficina.

—¿Daniel Salías? —deja los cubiertos a un lado y pierde interés en la comida.

—Sí. Tuve que ir para la liquidación del fondo fiduciario; el mío y el de Andrew. —tan pronto menciono su nombre mi madre me mira con la vista perdida un par de segundos. Ella ya no menciona su nombre, no desde que se fue. Yo casi olvidé como sonaba al pronunciarlo.

—Sí, Daniel me llamó en la semana, le dije que hablara contigo.

—No estoy segura de qué haré con el dinero. Creo que lo donaré, es lo que Andrew querría. Es lo que ambos habrían querido —corrijo y veo como los ojos de mi madre se cristalizan, es demasiado para ella, para ambas.

—Voy a vender la casa —me suelta volviendo a la comida, como si lo que acaba de decir careciera de importancia.

—¿Qué? —casi me atraganto e intento contener mi humor y recordar que se trata de mi madre. Debe tener alguna explicación.

—Lo que escuchaste —levanta la vista de su plato y me mira con expresión sombría—. Esta casa es muy grande, tú ya hiciste tu vida, yo paso poco tiempo aquí. No tiene sentido seguir manteniendo esta casa. Además, estas paredes… —se queda colgada y su voz se apaga. No es necesario que diga más, entiendo lo que siente, pero ¿vender la casa?

—¿Estás segura? Es nuestro hogar —volteo a mirar las paredes. Intento recordar los momentos felices bajo este techo, sin embargo, han sido más los tragos amargos. No se escuchan risas desde esa mañana de septiembre, daría lo que fuera por esos escasos momentos.

—Puedes empacar aquello que quieres conservar y te lo enviaré al apartamento. —No pienso en nada de mi habitación que añore mucho conservar, aunque si hay un lugar en el que deseo perderme.

—Está bien, lo haré.

—Puedes quedarte si quieres. Yo desearía poder quedarme, pero tengo una reunión de negocios y no sé a qué hora regrese —se excusa recogiendo la mesa con rapidez.

—No te preocupes. Ve a tu reunión. Yo me encargo de limpiar.

—Gracias, cariño.

Me quedo sola después de unos minutos y las voces contenidas en estas paredes me abruman. Los secretos contados, las risas, el llanto, las caídas. Recorro las escaleras y con cada escalón que subo siento que vuelvo a ser esa niña. Llevo conmigo en el bolso el sobre que el abogado Salías me ha entregado. Entro a mi habitación y veo que todo luce exactamente igual. Las paredes color púrpura, el mobiliario blanco y una enorme alfombra gris claro en el centro . Observo la ventana donde me sentaba a mirar a las personas que pasaban frente a la casa riendo, pensando en la última vez que había logrado divertirme aquí. Tomo una de las cajas que mi madre dejó junto a la puerta y comienzo a guardar las fotos que aún reposan sobre los muebles, mis trofeos de voleibol, mis medallas de mejor estudiante y de concursos de ciencias. Vuelvo a mirar dentro de esas cuatro paredes y no hay nada más ahí que desee conservar. No he podido llenar ni una caja de mis posesiones.

Camino por el estrecho pasillo de regreso a las escaleras y la puerta frente a mí me tienta a abrirla. No me contengo y giro la perilla, dejándome regresar al pasado. Todo luce igual que la última vez que estuve aquí. Las paredes azules, los muebles color negro, sus medallas, los libros en las repisas sobre el escritorio, todo está ahí. Voy al armario y observo que aún se encuentran un par de prendas, un jersey gris de punto grueso, unas camisetas y un par de pantalones. Supongo que las trajo cuando viajó por mi cumpleaños. Él compartía apartamento cerca de la universidad con un par de chicos que estudiaban medicina como él. Sin embargo, todos los viernes regresaba a casa para ayudarme con mis deberes e ir al cine conmigo.

Deslizo mis dedos por el lomo de sus libros de medicina. Fueron los últimos que leyó mientras se preparaba para ese examen de neurología o algo así. Había hecho unas tarjetas para estudiar, de esas en las que por una cara escribes la pregunta y por la otra la respuesta. Me hizo ayudarle a estudiar todo ese sábado para poder disfrutar juntos el día de mi cumpleaños.

Me siento sobre la cama y me quedó así unos minutos, con las rodillas pegadas al pecho. Todo sigue aún tan lleno de él. Si entrecierro los ojos casi puedo verlo salir del baño con su cabello húmedo, sacudiéndolo a la par que lee alguna de sus guías. Estar aquí duele, quema por dentro. Vine a refugiarme en su habitación cada noche durante un año, después de que se marchó.

¿La razón por la que no celebro mi cumpleaños?

Mi hermano murió ese día.

Aún lo recuerdo como si no hubiesen transcurrido dieciséis años. Tan pronto me levanté corrí a su habitación, apenas pude pegar un ojo la noche anterior. Andrew prometió llevarme al parque de atracciones por mi cumpleaños, dijo que, comeríamos algodón de azúcar, palomitas acarameladas y perros calientes. Pensé que dormía, estaba tan quieto como si se hubiera quedado dormido. Salté sobre su cama para despertarlo y al ver que no lo hacía lo moví con fuerza e insistencia. Cuando noté que no reaccionaba supe que algo iba mal así que grité, grité con todas mis fuerzas y mi madre apareció en la habitación. No recuerdo muy bien después de ese momento, todo resultó muy confuso. Se gestionó con rapidez y ese mismo día, asistí a su funeral en el cementerio. Mi madre, ella…. No sé cómo explicarlo. Lo único que puedo decir es que, ella también murió ese día.

Cuando siento que me repongo lo suficiente, tomo el sobre rompiendo el sello. Encuentro un documento con una declaración jurada y registrada de última voluntad. En ella deja expreso que quería que los fondos correspondientes a su fideicomiso fuesen traspasados a mi nombre y que se cumplieran las instrucciones que dejó en la cinta que consta en acta. Había una transcripción de ella, pero no la leí. Revisé el resto del sobre encontrándome con una grabadora que contenía una cinta en su interior, tenía una etiqueta que decía “escúchame” y justo eso hice.

—Hola, Andrea. Soy yo, Andrew —escuchar su voz después de tantos años hizo que mi corazón diera un vuelco. Sonaba tal como lo recordaba y eso hizo que se formara un nudo en mi garganta producto de la emoción—. Sí, lo sé. Esto puede resultar bastante abrumador, perturbador, incluso algo escalofriante —le escuché reír divertido y eso me arrancó una sonrisa—. Pude haber dejado una carta, pero porque te conozco, sé que era una mejor elección tener una última conversación contigo. Sé que la mereces, la merecías entonces —su suspiro hizo brotar la primera lágrima—, eras tan sólo una niña.

»No debe haber sido fácil afrontar mi muerte de manera tan abrupta, pero la verdad es que he estado enfermo desde antes de que nacieras. Mamá se enteró que estaba embarazada de ti cuando habían perdido las esperanzas de que yo sobreviviera y entonces, fue gracias a ti y a las células madres de tu cordón umbilical que tuve otra oportunidad; así que gracias, gracias por haberme devuelto la vida, por haberme brindado más tiempo. Lamento nunca habértelo dicho.

»Quizás te preguntes; ¿por qué esperar hasta ahora?

Y la respuesta es que, si mis cálculos no me fallan, ahora debes ser una increíble mujer madura, quien supo disfrutar de su juventud o al menos eso espero. Eras tan sólo una niña cuando papá pasó por tanto sufrimiento; así que no quise terminar de arruinar tu niñez y lamento ahora, poner este enorme peso sobre tus hombros.

Creí que contaba con más días, pero cuando el cáncer volvió, lo hizo tan de prisa y con tanta fuerza, que mi cuerpo era un campo minado en poco tiempo. ¿Sabes? Realicé mi investigación e incluso una lista de potenciales financiadores. Con mi parte de la herencia quería crear una fundación que brindara tratamientos que otorgaran esperanza a pacientes con cáncer, justo como sucedió conmigo. Mientras que otra parte de los fondos estaría destinado a la investigación, a buscar una cura o mejores tratamientos, más efectivos y menos dolorosos. Tenía tantos planes que ahora sólo han quedado en papel…

»Te pido que continúes con este proyecto y lo conviertas así en tu legado. Espero que no se deshicieran de todas mis pertenencias, al menos, no de los documentos, porque en ellas se encontraba toda la información que necesitarás. Si no fue de ese modo, puedes pedirle al abogado Salías que te envíe una copia, como siempre, fui precavido, hermanita. Sé que es mucho lo que pido y lamento haberte dejado sola. Quiero creer que todo este tiempo conseguí velar por ti desde el cielo y si no fue así, perdóname, hubiese preferido quedarme a tu lado, pero nadie puede contra los planes de Dios y quizás él tuvo mejores planes para mí.

»¿Recuerdas cuando decías que de grande querías ser una súper heroína? —Le escucho preguntar de manera tan risueña que me encogió el corazón—. Bueno, intento darte la oportunidad de cumplir tu sueño. Podrías salvar muchas vidas y otorgarles a otras tantas un poco más de tiempo. Nadie más que yo, sabe apreciar eso, porque gracias a ese tiempo, pasé los mejores nueve años de mi vida viéndote crecer. Queríamos cambiar el mundo, Andrea y aún estamos a tiempo de hacerlo. Te prometí que dejarías tu huella en el mundo y aquí estoy intentando honrar esa promesa. ¿Qué dices hermanita? ¿Te animas a que cambiemos el mundo? —Hay una pausa y la pregunta queda guindando en mi mente, colándose en los recovecos de mí psique— Posdata —le escucho agregar—. Si te ha quedado duda hasta ahora, te amo con todo mi corazón, hermanita. A más nadie le confiaría este sueño. Nuestro sueño. Estaré cuidándote desde lejos. Nos vemos en la eternidad —y con esa última frase escucho como la cinta se detiene. Eso es todo, esas fueron las últimas palabras de mi hermano hacia mí y fueron perfectas. 

Capítulo 4

Al fin consigo colocar todo en las cajas, su habitación ahora luce tan impersonal, tan vacía, sin embargo, aún huele a él, todavía puedo sentirlo. No sé qué haré con todas sus cosas, pero no podía soportar la idea de que unos extraños se hicieran con ellas. Etiqueto las cajas y le dejo una nota a mi madre para que las envíe a mi apartamento en cuanto pueda. Quizás debería dejarlas todas, no puedo, me abruma una enorme necesidad de sentirlo cerca, así que me llevo todos los libros y agendas que poseía.

—Como te extraño, Andrew —sollozo abrazada a la caja y siento que me asfixio. No puedo permanecer un segundo más en esta casa. Me levanto como puedo, cojo mi bolso con los sobres que he traído y tomo el primer taxi que consigo frente a la casa.

—Algún día resultará más sencillo —murmuro dándole un último vistazo a la casa que dejo detrás, repitiendo las palabras que el médico me dijo esta semana. Si tan sólo fuese cierto, aun así no lo es. El tiempo no siempre cura las heridas.

Llego a casa y comienza a llover a cántaros, parece que diluvia. Busco el interruptor y no lo consigo, un relámpago ilumina la sala y al ver el reflejo en la ventana reprimo un grito de horror. Encuentro el interruptor y al encender, observo el lugar donde vi aquel reflejo, el felino desaparecido me observa ahora desde el sillón, no sé cómo ha conseguido entrar, todas las ventanas estaban cerradas.

—¿Ojos de luna cómo entraste? —le pregunto mientras dejo la caja en el suelo y me acerco a saludarle. Casi muero de un infarto al verle y he visto… ya ni sé qué he visto.

—Casi me matas —le recrimino acariciando su suave lomo y él ronronea—. Creí ver a alguien mirándome desde la ventana. O al menos su reflejo. Pero, solo eras tú, gato travieso.

Tan pronto digo eso un repentino apagón nos deja en completa oscuridad, otro relámpago ilumina el interior del apartamento y por instinto desvío la mirada de nuevo hacia la ventana y le veo. Está ahí observándome, con esos ojos tan azules como si fueran dos cubitos de hielo.

—Justo como los de… —desvío la vista al sillón recordando a Ojos de Luna y el gato ya no está ahí. Vuelvo a mirar en dirección a la ventana y está observando el reflejo de aquel extraño.

—Debo estar alucinando, pero no parezco ser la única que lo ve. Tú también ¿verdad, Ojos de Luna? —el gato ni se inmuta, me aproximo temerosa a ver por qué se ha quedado tan quieto, «quizás si estoy alucinando».

Cuando estoy más cerca puedo percibir sus rasgos con mayor claridad. Es un chico, quizás de mi edad, de piel tostada y cabello oscuro. No sé por qué sus rasgos me son familiares, demasiado. Pienso que podría ser un fantasma, aunque también es posible que sea una alucinación. Entonces bajo la mirada observando hasta dónde llega su reflejo y en este instante, siento que me desmayaré. El reflejo del gato, el reflejo del gato no está. Puedo verme en el vidrio reflejada, pero el gato no está.

—Esto no puede estar sucediendo —retrocedo un par de pasos y creo que voy a perder la cabeza—. Debo estar alucinando —respiro varias veces a la vez que cierro los ojos esperando que al abrirlos la alucinación desaparezca. No es así, ahí continúa mirándome con intensidad, las comisuras de sus labios se curvan formando una tenue sonrisa y yo creo que moriré.

—¿Te estás riendo de mí? —mi voz suena más aguda de lo que esperaba, es casi un chillido y sé que estoy aterrada. Observo asentir al chico que está en la ventana y siento que esto no puede ser cierto, tiene que ser una broma.

—El gato —digo casi en un susurro y este desaparece frente a mis ojos—. Definitivamente, estoy alucinando —retrocedo rápido y caigo al tropezar con la caja de las cosas de Andrew. Me estrello con el suelo y esta se rompe expulsando todo su interior.

—¡Lo que faltaba! —exclamo molesta apilando todos los libros y documentos de Andrew. Recojo un libro que ha quedado abierto y al hacerlo me doy cuenta de que no es un libro, es un álbum de fotografías. De pronto, olvido todo a mí alrededor y quedo absorta dejándome llevar por los recuerdos del pasado.

Miro las fotografías una a una, veo a mi madre sonreír con cada uno de nosotros a su lado, mientras posa junto a su pastel de cumpleaños. Lucía feliz, no recuerdo la última vez que la vi sonreír de esa manera. Hay muchas fotografías, de Navidad, Año Nuevo, vacaciones en la playa o en la casa de mis abuelos, en todas lucimos felices. Sigo pasando las fotos hasta que me encuentro con fotografías mías de cuando era pequeña, tenía siete años a lo sumo, en otras un poco menos. En todas estoy jugando alguna cosa, sola al parecer. No sabía que Andrew las tomaba cuando me encontraba desprevenida, pero, me siento feliz de que las atesorara.

Un nuevo relámpago ilumina la habitación y la luz regresa del todo, puedo ver con mayor claridad y recuerdo al chico en la ventana. Giro en su dirección y el reflejo sigue ahí, esos ojos, esos ojos me intrigan y el recuerdo del sueño que tuve hace unos días penetra en mi mente. El de la primera noche que me quedé sola en casa.

—No fue un sueño —murmuro y el chico con ojos de hielo niega lento con la cabeza. Algo me dice que mire de nuevo las fotos y eso hago. Me detengo en cada una de ellas con detenimiento y en la mayoría pareciera que juego con alguien. Hay dos platos, juguetes en dos grupos.

—No estaba sola —le digo de nuevo al chico y él vuelve a negar esbozando una sonrisa.

Recuerdo entonces una conversación que tuve con mi hermano un día. No sé por qué ese recuerdo se proyecta en mi mente, me da un poco de miedo el motivo. Tenía unos seis años, me encontraba llorando en mi habitación y mi hermano me escuchó, por lo que se acercó a ver que me ocurría.

***

—¿Qué te pasa, dulzura? —me pregunta bajito sentándose conmigo en el suelo de mi habitación.

—Mamá… mamá ha dicho que… debo dejar de hablar con Ojos de Luna y no quiero… —sollozo sorbiendo mis mocos.

—¿Quién es Ojos de Luna? Y, ¿por qué mamá te ha dicho eso? —me abraza a su cuerpo acariciando mi cabeza.

—Es mi ángel de la guarda, pero mamá ha dicho que ya estoy grande para amigos imaginarios —balbuceo calmándome.

—¿Ángel de la guarda? —inquiere extrañado.

—Sí, ése al que me hacen rezarle todas las noches, tú sabes, ángel de la guarda, mi dulce compañía, no me desampares ni de noche ni de día —recito intentando explicarle.

—Bueno, yo creo que los amigos imaginarios son ángeles de la guarda. Y no tiene nada de malo que hables con él. Sólo no le digas a mamá —me susurra muy bajito.

—¿Como un secreto?

—Sí, un secreto entre nosotros tres: tú, Ojos de Luna y yo.

***

Regreso a la realidad y pedazos inconexos de mi niñez me abruman, pero aún no consigo recordarlo a él. Me acerco al reflejo dudando de lo que rememoro.

—¿Entonces eres real? ¿Tú eres Ojos de Luna? —parece una pregunta, no así, es más una afirmación. Lo veo sonreír y de pronto su imagen traspasa el reflejo y se materializa frente a mí. Abro los ojos como platos y mi boca forma una “O”’ perfecta. Intento decir algo, sin embargo, las palabras no consiguen salir de mi boca. Todo esto es demasiado.

—¿Estoy alucinando? —le veo gesticular un “No” mientras niega con la cabeza, aunque no consigo escucharle.

—No puedo escucharte —le explico, él ya parece saberlo. Niega resignado.

—¿Podía escucharte? —él asiente con tristeza y algo me dice que yo tengo la culpa en este asunto—. ¿Es mi culpa que no pueda hacerlo? —él se queda inmutado, pero en su mirada triste puedo notar que tengo razón.

—No consigo recordar —le cuento sentándome en el sillón con el álbum sobre mis piernas—. Todos estos momentos —señalo las fotos frente a mí con desespero—. No consigo recordarlos —Se sienta junto a mí y observa las fotografías en silencio. Veo como una sonrisa se extiende en su rostro y quisiera poder recordarlos como él parece que lo hace.

—¿Eres mi ángel de la guarda? —tan pronto pregunto, me percato de lo tonto que suena. Creer en un ángel de la guarda a estas alturas, más cuando Dios y yo hace tanto que nos separamos. Él asiente varias veces y yo suspiro a su lado.

«Esto es de locos», pienso. Me levanto a recoger los libros para llevarlos a mi habitación y me encuentro con el sobre en donde está la grabación de Andrew. Recuerdo lo que ha dicho de sus anotaciones y dejo caer los libros, rebuscando entre ellos alguna agenda o cuaderno de notas que contenga lo que ha descrito. Sólo hay libros de medicina y un par de carpetas de apuntes, paso las páginas y no hay rastro de eso que me ha dicho. Sigo buscando y doy con una agenda, al abrirla en las primeras páginas me encuentro con algo que jamás imaginé. Es su letra, lo ha escrito él y éste tiene la apariencia de un diario.

Dudo de si debo leerlo, pero la necesidad de sentirlo de nuevo cerca de mí, me empuja a comenzar a leer, al tiempo que mi corazón se encoje recordando el vacío que dejó su partida en mi vida.

“Han pasado tantas cosas que creo que voy a volverme loco en cualquier momento. No sabes cuánto te necesito en estos momentos, papá, el cáncer, la escuela de medicina y los terribles efectos de la quimio, decidí contigo y la mejor manera de hacerlo es escribiéndote. Tal vez, de alguna manera mística consigas escucharme.

Intento cumplir tu sueño, ese sueño que se convirtió en el mío una vez que te fuiste. No resulta nada sencillo y creí que contaría con el tiempo necesario, pero creo que no será así. Sólo queda esperar que este, pueda ser nuestro legado y en unos años, también el suyo.

Inicié el proyecto para una fundación, papá. Sé que tú querías hacerlo, creo que para eso te volviste oncólogo y esa era mi meta también. Quiero tener la oportunidad de ayudar a las personas, ya es muy tarde para ayudarte a ti y quizás lo sea también para mí, aun así, no para ella. Esa tal vez es la verdadera razón por la que hago esto, porque con cada día que estudio, más tengo que aceptar que la genética no nos perdona y temo que termine alcanzándola también a ella. Ruego al cielo porque no lo haga.

Así que lo dejo todo por escrito y lucharé cada día por llegar hasta el final, por ella, por su futuro. Sólo espero que sea suficiente. Así que, papá guárdame un sitio a tu lado, acompáñame en el final de mi viaje y ayúdame a salvar a mi hermana”.

Cuando termino de leer las primeras páginas tengo los ojos llenos de lágrimas y el corazón hecho jirones. Ha pasado tanto tiempo y el dolor de su partida sigue tan presente como el día en el que me dejó sola. Ojos de luna limpia mis lágrimas y le observo sin moverme. Percibo que las retira con cuidado, sin sentir cuando su dedo roza mi piel.

—No puedo sentirte —él se detiene y me mira con tristeza—. ¿Podía hacerlo? —y antes de que él asienta ya sé la respuesta.

—¿Por qué estás aquí? ¿Por qué ahora? —limpio el resto de las lágrimas y lo encaro decidida. Lo miro fijo y aprecio que mueve los labios diciéndome algo que no entiendo.

—¿Me lo dirás en algún momento? —pregunto luego de unos minutos, resignada. Él asiente y coloca una mano sobre las mías. Me gustaría sentirle, saber cómo se escucha la voz de un ángel, cómo se siente la piel de un ángel. Pero al parecer, algo algo hice en el pasado para que ahora no pueda sentirlo, ni escucharlo..

—Le extraño tanto —murmuro recostando mi cabeza sobre su hombro. A pesar de que no puedo sentirlo, creo que tal vez él sí puede, así que eso me otorga algo de consuelo. Siento que tengo el corazón en carne viva, como dice la canción. Sólo quiero hacerme un ovillo en mi cama y llorar hasta quedarme dormida. Le veo asentir y ponerse de pie como si hubiese escuchado mis pensamientos, eso me lleva a pensar que tal vez, puede hacerlo. e.

—¿Puedes saber lo que pienso? —pregunto con incredulidad y me da una sonrisa llena de complicidad.

—No puedo esperar para escuchar lo que piensas, de todo lo que pasa por mi cabeza —sonrío caminando a mi habitación mientras él me sigue.

Una vez en la cama recuerdo la noche del incidente con aquellos hombres, cuando desperté arropada a pesar de que el cobertor se encontraba en la sala. Recuerdo la sombra bajo la puerta, la sensación de alguien observándome y poco a poco las piezas comienzan a encajar.

—Las alucinaciones y delirios persecutorios nunca existieron, ¿cierto? —me giro para mirarlo, su rostro a pocos centímetros sobre el mío. Él duda un segundo tratando de entender a qué me refiero—. La sensación de ser vigilada, la sombra frente a la puerta, los hombres en la calle esa noche, incluso despertar arropada y la cadena —me estiro hasta mi mesa de noche y coloco la cadena de oro sobre la palma de su mano—. Todo fue real —Él asiente satisfecho como si hubiese estado esperando que atara cabos—. Gracias… por salvarme de aquellos hombres, por escuchar mi plegaria —recuerdo cuando me arrodillé en aquel lugar y recité esa plegaria como si mi vida dependiera de ello—. Aun cuando hacía años que dejé de acudir a ti. ¡Gracias! —Su expresión es de plenitud y le veo modular un “Siempre” y las lágrimas corren de nuevo por mis mejillas. No entiendo con certeza lo que me sucede, pero ahora siento, que tal vez, me equivoqué y nunca estuve del todo sola y desamparada.

***

Una habitación blanca y austera, el sonido del monitor cardíaco, yo estoy de pie frente a la cama, su mano ha caído, está pálido. Escucho gritos y gente vestida de blanco que entra a la habitación. Unos brazos me levantan del suelo y me llevan en volandas lejos de ese lugar. Veo su rostro y es mi hermano, Andrew, muchos años antes de que él, ya no estuviese en este lugar. Hay otra habitación, él ya no me sostiene, ahora yace en su cama.

—¡Creo que no respira! —grito. Unas manos sostienen las mías y quieren sacarme de ese lugar en el que ya no puedo respirar. Lo hago a un lado, grito de nuevo—. ¡Déjame en paz! —repito una y otra vez; las manos parecen escuchar porque después de un par de intentos, se dan por vencidas. Ya no estoy ahí, mis pies sienten el césped, el viento hace volar mi oscuro cabello. Lloro, me dejo caer sobre el montículo de tierra desprovisto de grama. Unas manos intentan levantarme, quieren confortarme, no les dejo hacerlo, esto es su culpa. No las quiero cerca de mí nunca más.

—Te dije que me dejaras en paz —le grito con enfado—. No quiero escucharte, no quiero verte nunca más. Te detesto. —Le hago a un lado y corro montaña abajo. Espero que me siga como siempre lo hace, esta vez no es así. Ya no está conmigo, me ha dejado sola para siempre.

***

Despierto sobresaltada, aún no termina de amanecer. Mi corazón late desbocado y de pronto, todo comienza a cobrar sentido. Todo es mi culpa, siempre lo fue.

—Ojos de luna —lo llamo mirando a mí alrededor sin encontrarlo. «No puede haber sido un sueño. Tiene que ser real. Él dijo que era real». Me desespero y le busco por toda la habitación.

—No está —me dejo caer en el suelo abatida. Esto no puede estar pasando. En realidad, pierdo la cordura.

La imagen de esa última vez que lo vi aparece fuerte y clara en mi memoria. Es el único momento que por ahora recuerdo. Cuando le dije, que me dejara en paz. No lo quería, sólo estaba enojada. De repente, lo veo sentarse junto a mí con una sonrisa en su rostro.

—¡Estás aquí! —lo abrazo con fuerza, aunque no pueda sentirlo. Sé que está ahí y es lo que importa.

—Lo lamento. Es mi culpa —me separo mirándole a los ojos para que me preste atención—. Estaba dolida, asustada y molesta con la vida, con Dios. Y tú estabas ahí, eras lo más cercano a él que tenía, así que te culpé, te culpé por habérmelo arrebatado también. Pero tú no tenías la culpa, Dios la tenía —tengo un nudo en la garganta y las lágrimas comienzan a caer por mis mejillas cuando al fin logro sacar todo lo que me estuve guardando por tanto tiempo. —Él era todo para mí. Se suponía que estaría ahí cuando me graduara, cuando entrara en la universidad, cuando me casara y tuviera hijos. Íbamos a hacer tantas cosas juntos. Y él me lo quitó. Nunca lo perdonaré por eso, nunca. Pero tú no tienes nada que ver con eso —acaricio su rostro y dejo caer mi mano sobre donde se supone está su corazón—. Tú siempre estuviste para mí, cuidándome, queriendo lo mejor para mí. Perdóname. Perdóname por alejarte de mí, por hacer que te fueras —sollozo en silencio sin poder verle a la cara.

—Nunca me fui —escucho una voz melodiosa y ese tono, ese tono me recuerda tanto a él que me eriza la piel. Debe ser una cruel broma de mi imaginación—.No lo es —lo escucho responder a mi pensamiento al instante levanto la vista—. Siempre estuve a tu lado. En cada paso del camino —veo que mueve los labios y al fin puedo escucharlo.

—Puedo escucharte —sonrío como una tonta, sin poder creerlo aún.

—Sí, lo haces, finalmente —sonríe en respuesta y yo soy feliz. Me lanzo encima de él, con una alegría incontenible y lo escucho reír. Es la risa más hermosa que he escuchado, como la de Andrew.

—¿Cómo es posible? —pregunto por fin cuando soy capaz de soltarlo y enderezarme.

—Has comenzado a recordar.

—¿Me dirás por qué puedo verte justo ahora?

—Muy pronto lo sabrás. Sólo puedo decirte que el tiempo de Dios es perfecto.

—Claro —hago una mueca ante aquel comentario. Nunca he estado de acuerdo con esa frase.

—Andrea, nada escapa de los ojos de Dios y nada ocurre en este mundo sin que su mano así lo decida —me dice con esa convicción que por un momento me permito creerle. Por un instante, me permito considerar la posibilidad de que tal vez, todo pase por una razón. Tal vez.

—Tal vez estás aquí para ayudarme a cumplir el sueño de Andrew. Para hacerlo posible —murmuro acercándome a su agenda.

—Creo que… —comienza a decir, cuando es interrumpido por unos golpes en la puerta. Es extraño porque no espero a nadie.

Corro a la puerta y al abrir me encuentro con el portero, al frente hay dos cajas y las reconozco de inmediato. Son las que dejé en casa de mi madre. Miro a todos lados buscándola y el señor, Javier interrumpe mis acciones.

—Su madre vino a dejarlas. Le dije que podría abrirle si así lo deseaba, pero dijo que no quería despertarte y llevaba prisa —el anciano se encoge de hombros y me entrega un recipiente cuadrado de plástico—. Los ha hecho mi mujer. Dice que cuando quieras puedes subir a cenar.

—Gracias. En cuanto pueda, lo haré —su esposa, Josefa es una mujer encantadora, una de esas ancianas que provoca abrazarlas y que suelen mimar a las personas. Desde que me mudé está muy pendiente de mí y cada vez que hornea algo me lo hace llegar. Ceno con ellos de vez en cuando.

—Que tengas un lindo fin de semana, Andrea. Y no trabajes tanto, debes salir a distraerte muchacha —me da un apretón y luego desciende por las escaleras.

—Tiene razón. Necesitas distraerte —murmura tras de mí, Ojos de Luna.

—Únete a la fila de quienes lo creen —paso a un lado de él y comienzo a desempacar. Cuando estoy por terminar me encuentro con varios folios escritos. Repaso los títulos y algunos son artículos de estudios sobre el cáncer, epidemiología, tratamientos, ensayos clínicos. Hay de todo. Reviso las últimas páginas y me encuentro con su letra. Es un proyecto. Tiene estadísticas, presupuestos, una lista de posibles financiadores, insumos necesarios, está todo.

—Está todo —le explico mostrándole los papeles—. Pero las cifras, los costos, incluso los tratamientos —suspiro dejando todo sobre la mesada de la cocina—, está desactualizado. Hablamos de hace dieciséis años. Lo que entonces eran ensayos, ahora ya son tratamientos, algunos puede que incluso ya no se usen. Y ¡ni hablar de esta lista de financiadores! —me exalto aún más—. Estas empresas ya deben haber cerrado, o mudado del país. —escondo mi rostro entre mis manos y suspiro derrotada—. Por más que quisiera, esto es imposible. Debió haberle tomado tanto tiempo…

—Cuando Dios permite las pruebas, también provee el consuelo —le escucho decir a mi espalda agrupando de nuevo los documentos—. Nadie dijo que sería sencillo. Pero nada en este mundo es imposible para el Señor. Sólo regresar de la muerte y él incluso lo hizo.

—Está bien. Quizás no es imposible —respondo malhumorada. No sé porque debe sacar a Dios cada tanto—. Aun así, será cuesta arriba.

—No estás sola —posa su mano sobre la mía y su gesto me tranquiliza, de alguna forma me otorga paz. Y por un momento, al menos unos minutos, creo que puedo lograrlo porque él está a mi lado y nunca me abandona.

De esa forma transcurren las horas decidida a lograr el sueño de mi hermano. Me aventuro a actualizar aquello que con tanto esfuerzo él comenzó en su momento. Es un trabajo largo y exhausto. Me levanto sólo lo necesario para comer e ir al baño. El planteamiento tiene una base sólida, no así, todas las bases teóricas, es necesario actualizarlas para que tengan mayor veracidad. Manejo algunas cosas respecto al cáncer, sin embargo, hay partes médicas en su mayoría, que requieren de un especialista. Reviso en su agenda de nuevo, en busca de algún nombre, alguien debe haberle ayudado. Ojeo las páginas hasta que doy con el dato tan anhelado.

—Sergio Martínez. Médico cirujano Oncólogo. —leo en voz alta mientras Ojos de Luna me escucha con atención—. Fue profesor de mi hermano al parecer y aquí hay un correo postal y un número telefónico. Pero no creo que su número sea el mismo.

—Puedes buscarlo por internet, quizás aparece algo —me sugiere, dudo por un minuto, hasta que termino accediendo.

Después de un rato doy con un número telefónico y decido enviar un mensaje —Si este médico me responde, entonces no tendré que llamarle y actuar como acosadora—. Decido obviar todo esto, así que escribo como si fuese una paciente interesada en tomar una cita con él. Al cabo de un rato, sin obtener respuesta, desisto y me centro de nuevo en todo lo que falta por hacer. Las horas transcurren de la misma manera, Ojos de Luna sugiere que descanse, no obstante, sólo tengo en mente terminarlo. Lo hago por él, por Andrew que no tuvo la oportunidad de lograrlo. No pudo comprar más tiempo para permanecer en la tierra porque, Dios se lo llevó.

Capítulo 5

Los rayos del sol comenzaron a colarse dentro de la habitación logrando calentar mi rostro. Había dormido plácidamente, sin sueños, sin necesidad de escapar a ningún lugar. Me sentía segura, estoy segura siempre que él se encuentre conmigo. Abro los ojos y una sonrisa se extiende en mis labios, él sostiene mis manos durmiendo frente a mí. Su rostro se ve sereno, en paz. Su piel tostada y cabello oscuro, siguen recordándome a alguien y esas oscuras pestañas tan espesas. De no ser por esos ojos, sería su versión más joven. Pero eso es imposible, había llegado a mi vida antes de que Andrew se marchara de este mundo.

—Tuviste una plácida noche —murmura sin abrir los ojos. Yo que pensé que dormía.

—La tuve. ¿Acaso no duermes? —me enderezo bostezando.

—No lo necesito. Sólo los vivos necesitan descansar. Yo velo tus pasos y también tus sueños —él transmite paz, de eso no queda duda y el hecho de que me estuviera protegiendo no me hizo sentir sola, como todos estos años.

—Estoy cansada. No creo poder seguir hoy —confieso y me siento un poco mal por ello, pero es que mi cabeza no daba más por hoy.

—No lo hagas —no pude evitar sorprenderme ante su respuesta—. Tómate el día, sal y disfruta de este día que te fue dado.             

—No quiero salir. Tengo una idea mejor —me levanto como un resorte de la cama y voy por los álbumes de Andrew que había guardado en mi closet.

—Quiero recordar —abrí uno de los tomos junto a él—. Quizás hablar de lo que recuerdo de estas fotos servirá de algo —paso mis dedos sobre la fotografía de navidad en la que Andrew me tenía sobre sus hombros, colgaba la estrella de Navidad en el árbol. Él siempre decía que no alcanzaba, en el fondo yo sabía que lo hacía solo para que pudiera participar porque mamá decía que estaba muy pequeña para hacerlo.

—Entonces recordemos, después que comas algo.

Sonrío ante aquel gesto de querer cuidarme y como lo dijo obedecí. Ahora tenía un motivo para seguir adelante así que debía cuidarme. Si tenía éxito, muchas personas resultarían beneficiadas.

—¿Recuerdas la casa del árbol? Estuve detrás de mi hermano durante casi un mes para que me ayudara a construirla —me río al ver las fotos que me tomó allí. Era mi fuerte, recordé a Ojos de Luna ahí, un pequeño vistazo a lo que fue. Me alegro un poco, aunque sólo lo viera un instante. Ese lugar que fue mi fuerte se convirtió en mi refugio por un tiempo, antes de que mi madre mandara echarlo abajo. “Por mi seguridad”, había dicho. Sin embargo, sabía que era porque no conseguía mirarlo sin verlo a él.

—También fue por tu seguridad —responde Ojos de Luna a mis pensamientos. Aún no me acostumbro a esa parte, eso de leer mi mente.

—No lo creo —suspiro pasando a otra fotografía. En ella me veía leyéndole un cuento a unos peluches, pero algo en mi interior me dijo que él también estaba ahí.

—Estaba ahí. En cada una de las fotografías —señala cada momento y tuve un atisbo, una imagen borrosa de él en esos espacios vacíos—. Tú mente recordará eventualmente, no te presiones.

—Entonces, cuéntame. Nárrame tú cada uno de estos momentos.

—No creo que eso sea no forzarse.

—Por favor —le pido casi en súplica. Lo necesitaba, lo necesitaba porque las heridas que dejó su partida se habían abierto después de escuchar aquella grabación, y escucharlo era un bálsamo para mis heridas.

—Está bien. Te contaré de nuestras aventuras —accede por fin, tal vez al darse cuenta de lo herido y frágil de mi corazón en estos momentos. Y se lo agradezco, porque me siento a punto de caer y necesito de sus alas para protegerme.

«Con sus plumas te cubrirá y debajo de sus alas estarás seguro» escucho en mi mente y estoy segura de que fue su voz en lo profundo de mi cabeza. Y justo como recitó, dentro de sus alas, me siento segura.

Me relata acerca de todo, de las noches en vela contando cuentos de terror bajo la cama. Me habla de aquella vez que enfermé después de correr por largo tiempo bajo la lluvia. De como subimos al techo y contamos estrellas, también los conejos que se asomaban en las nubes. De cuando estuvo ahí el día que recité mi primer poema en medio de toda la gente y eso lo recordé, rememoro a aquel pequeño niño en la primera fila, con sonrisa deslumbrante y los ojos de luna. Luego soy yo la que recuerda, aquel campamento en el que tuve miedo, al ser la primera vez que dormía fuera de casa, se acostó a mi lado dentro de la carpa y sostuvo mi mano manteniendo unas pequeñas luces de navidad encendidas para mí. No supe cómo llegaron ahí, pero siempre en la oscuridad mantenía una luz para iluminar mi camino.

—Porque en la oscuridad, eres mi luz —susurré sin saber de dónde había salido eso de mí.

—Dios es luz y en él no hay ninguna oscuridad —susurra Ojos de Luna, al parecer satisfecho de que recordara algo que él hace mucho me había enseñado.

Fue un domingo fuera de serie, de esos que solo tienes una vez en tu vida. No me sentí sola o perdida, sino en paz, plena y puedo admitir que hasta feliz. Hacía tanto que no sonreía desde el corazón, esa sonrisa que hace que unas pequeñas arrugas se formen alrededor de tu rostro y te duela la cara de tanto que lo haces. Por un segundo, pensé que tal vez Dios estaba detrás de esto, quizás lo había enviado por alguna razón, para sanar mi alma, para evitar lo que con el tiempo sería inevitable; estar muerta en vida.

El lunes llega antes de lo que esperaba y deseaba, pero me reintegré a mi rutina con una sonrisa en el rostro y más optimista que antes, sólo porque ahora él caminaba a mi lado, o, mejor dicho, porque ahora lo sabía. Como todos los lunes hice mi ronda, saludé a los pacientes que se encontraban recibiendo quimioterapia, pero el día de hoy mi trabajo es con el grupo terapéutico de apoyo. Aunque debo admitir que es más de apoyo que terapéutico. Ya el grupo tiene cierta dinámica y aun así, cada tanto un paciente nuevo se integra, la dinámica continúa y lo agradezco. De no ser así, todos los inicios de semana serían un completo caos.

Hoy una parte de los asistentes están conectados a los tratamientos, tardará al menos una hora en acabarse, como cada lunes. Otra parte del grupo espera recibir su tratamiento en horas de la tarde. Yo en su lugar le tendría grima al hospital, en cambio, ellos se han acostumbrado, lo consideran un segundo hogar y cómo contradecirles si pasan la mayor parte del tiempo aquí. Y bueno, unos pocos miembros asisten, aun cuando no deben venir hoy al hospital porque es una válvula de escape, un momento para desahogarse, para contar todas aquellas cosas que no le pueden decir a sus familiares.

Es un lugar en el que pueden hablar de sus temores, de sus pensamientos más nefastos, porque decirle eso a tu familia los desbordaría, ya que la mayoría se encuentra en negación, usan el optimismo como un mecanismo de resistencia tan pesado que intentan que el paciente lo tome como si hubiese enfermado de un resfriado. No digo que deban deprimirse por tener cáncer, pero si deben poder expresarse y ser validados. Porque es normal sentir miedo al igual que estar tristes. No podemos andar con una sonrisa en el rostro las veinticuatro horas, eso nosotros lo sabemos, sin embargo, la familia, ellos olvidan esa parte porque ya tienen suficiente con sus propios miedos a la pérdida, a la muerte, , sobre todo, al duelo que viene después.

—Buenos días a todos —los saludo con alegría tomando mi lugar en los cojines que forman el círculo en el salón de la sala.

—Buenos días —los escucho saludar.

—Al parecer los tuyos son mejores que los míos, porque esa carita lo dice todo —me da un ligero apretón en la mano, Miriam. Es una mujer increíble, guerrera. Ha luchado contra el cáncer durante diez años; han sido dos reincidencias de cáncer de mama y después de haber entrado en remisión, el cáncer resurgió como un mioma maligno en su útero. Espera ingresar mañana a cirugía.

—No creo que sean tan buenos como los tuyos. Los tuyos siempre son los mejores.

—Eso es cierto, los míos mejoran con cada día que sale el sol en lo alto —abre sus manos simulando al sol, no termino de comprender su optimismo con la vida. Quizás sea este el que después de tanto, la mantiene aún con vida.

—Hoy me gustaría que habláramos del cáncer —los escucho murmurar en desaprobación—. Esperen. Quiero saber, para cada uno, sin importar qué dirán los demás o qué puedan pensar, ¿qué significa el cáncer?

La sala queda en un total silencio y veo en sus caras que están pensando la respuesta. Algunos se miran entre sí, aguardando que otro tome la iniciativa.

—Una sentencia de muerte —responde, Oscar un hombre de unos cincuenta y tantos que tiene cáncer de pulmón en el primer estadio, ha fumado desde que tiene quince años.

—Una sentencia de muerte —repito invitándole a proseguir.

—Sí. Es como si hubiesen escrito mi fecha de caducidad en mis pulmones. No me malinterpreten, quiero vivir, en verdad que sí —revuelve sus manos con nerviosismo—. Pero la quimio es lo peor, no tienes fuerzas de nada y siento en ocasiones que, si no te mata el cáncer, la quimio lo hará.

Agradezco saber lo que siente, es la primera vez que se abre de esta forma. Todos los pacientes que asisten a este grupo, reciben asistencia psicológica de manera individual también. Ya sea que yo los atienda, la otra psicóloga o asistan a consulta privada fuera del hospital.

—Yo no siento que el cáncer vaya a matarme —interviene, Octavio quien fue diagnosticado de leucemia hace apenas un mes—. He tenido muchos accidentes en esta vida, mi auto se ha volcado, lo han chocado, estuve en un robo en el banco y más allá de un par de moretones y golpes, salí ileso. Si la muerte me anduviese buscando, ya tuvo suficientes oportunidades antes. El cáncer significa para mí dependencia —todos lo miran expectantes y yo también, quiero saber a qué se refiere con eso—. He sido independiente toda mi vida, trabajo desde los doce años, me he valido por mí mismo desde entonces y ahora —suspira con tristeza—, la quimio me pone débil, como dijo, Oscar. No puedo ir ni venir sin marearme, no puedo moverme a placer, mis hijos y mi esposa se turnan para acompañarme.

—Yo creo que es más vulnerabilidad. Somos frágiles —comenta, Begoña, una paciente con cáncer de mama. Le fue realizada una doble mastectomía total para erradicar el cáncer, aún no ha entrado en remisión del todo—. Incluso los gérmenes pueden matarnos, un estornudo puede internarnos en el hospital durante días y saltarnos las comidas enviarnos a la tumba.

—El cáncer no es el culpable de que un estornudo o los gérmenes puedan enviarte al hospital, es la quimio —la corrige, Miriam negando con la cabeza en evidente e diversión—. Puede que tengan razón en todo lo que dicen. Es verdad que hemos perdido independencia, no somos los mismos de antes —hace un ademán con la mano restándole importancia—. Pero para mí el cáncer, no ha sido todo eso. Respeto sus sentimientos y les invito a verlo de otra manera —la miran como si hubiese perdido la cabeza, por mi parte, deseo saber lo que viene—. El cáncer para mí significa una segunda oportunidad —murmuran descolocados y ella sonríe satisfecha, era la reacción que esperaba—. Quizás en mi caso una tercera o cuarta, pero oportunidad al fin. Tener cáncer me ha hecho mirar las cosas desde otra perspectiva, detenerme a considerar la importancia de las cosas. Gracias al cáncer he ordenado mis prioridades. De alguna forma, siento que el cáncer me salvó, me salvó aproximándome a la muerte. —Ahora yo también estoy descolocada y no comprendo cómo puede ver las cosas de esa forma.

»¿Por qué me salvó? —se ríe divertida—. Salvó mi vida, antes mi vida giraba en torno al trabajo, a lo que los demás necesitaban de mí allí, y lo que mis hijos necesitaban para la escuela, lo que mi marido necesitaba de mí. Eso me consumió. Ahora con el cáncer, dije: ¡basta! Yo soy más importante. Me puse en primer lugar, lo que yo deseaba, lo que yo quería. Al principio creí que afectaría para mal mi vida familiar y amorosa, pero me equivoqué; cuando fui capaz de ponerme en primer lugar, bajar mi ritmo de vida, logré una mejor relación con mis hijos y con mi marido. Ahora somos más unidos y valoro cada minuto que paso con ellos, porque no sé si podría ser el último y esa incertidumbre me hace vivir mejor. Sin esa llamada de atención quizás ya estaría muerta por un infarto o mi familia estaría rota.

—Siempre pensé que Dios obra de maneras misteriosas. Tal vez fue una manera retorcida de acercarme a mi familia y de conseguir la felicidad, aun así, abracé esta nueva realidad con optimismo, porque él me la envió. Dios nunca nos da una carga que no podemos soportar. Después de todo, él nos da las pruebas, pero también nos provee el consuelo y mi familia ha sido el mío —Siento un nudo en la garganta y el corazón estrujado. Ojos de luna está apoyado en la pared frente a mí y desde donde estoy soy capaz de vislumbrar el brillo en su mirada. Él piensa igual que Miriam y por alguna razón, siento que esto no ha sido una coincidencia. En ese momento, viene a mí una frase que alguna vez escuché en alguna película, “Las coincidencias no existen, sólo existe lo inevitable”.

Y cómo si no fuese la única a la que sus palabras tocaron, algunos comienzan a llorar y se crea un ambiente mucho más armonioso. Es una paz extraña, de esas que sólo tienen explicación como justicia divina o qué se yo. Ahora todos comienzan a hablar del significado positivo que ha tenido el cáncer en sus vidas y esto empieza a tomar un aspecto terapéutico por sí solo. Como a veces lo pienso, yo no soy quien dirige esto, se dirige solo, el grupo tiene su propia sinergia. Para cuando termina la sesión comienzo a dudar de mis propias convicciones estos últimos años y la sensación de que esto fue enviado por Dios no desaparece.

—Lo fue —le escucho decirme al oído cuando ya todos se han ido.

—Créeme que comienzo a pensarlo —suspiro levantándome para proseguir con mi día.

La semana resulta más pesada de lo normal debido a las ocupaciones, me olvido de la fundación, de lo hablado en el grupo de apoyo, de Dios, de las señales, de todo.  Mi último examen es el jueves y debo quemarme las pestañas estudiando para obtener una calificación alta. El trabajo a entregar está casi listo y sólo debo terminar un par de detalles.

Y cómo si Dios no hubiese acabado con las señales, en la clase, el penúltimo día, el profesor decide hablar de algo, que, según él, sería la guinda de nuestro pastel y nos aseguraría al menos la contestación de una pregunta correcta del examen. Hoy hablamos del significado y papel de Dios en la remisión del cáncer. El papel de las emociones positivas en el aumento de las defensas y proliferación de células benignas, el sistema inmunológico se fortalece y aumentan las posibilidades de librar la batalla contra el cáncer.

Todas las enfermedades tienen una etiología que va más allá de causas bioquímicas, los factores psicológicos afectan el balance químico existente en nuestro organismo. Por lo que, toda nuestra historia personal, pasada y presente, las experiencias vividas, el contexto social y nuestros patrones emocionales, todo esto, juega un papel vital en la recuperación, incluyendo la remisión del cáncer. Y bueno, gran parte de las emociones positivas de una u otra manera se relaciona con la espiritualidad, así que hasta en clases he tenido que considerar el papel que presenta en la actualidad, Dios en mi vida.

Tengo que decir que hasta ahora era casi inexistente, la minúscula parte en la cual estaba me la pasaba culpándolo, culpándolo de todo lo malo en este mundo.

¿Qué me ha quedado después de esta clase? Que, debido a la escasez de emociones positivas en mi vida, el desequilibrio espiritual, el estrés constante y mi escaso sistema de apoyo, si tuviera cáncer en este momento, estaría condenada; las probabilidades de que la quimio me matara antes que el cáncer, serían de noventa sobre cien y eso sí es una sentencia de muerte, con fecha de expiración determinada.

Llego a mi apartamento y comienzo a replantearme el curso de mi vida, vivir de esta forma podría llevarme a la muerte. «¿Quién lo diría?».

Recibo un mensaje de Estefanía como todos los viernes, aún está molesta porque no nos vimos el domingo pasado. Pero no me apetecía salir.

Estefanía:

El domingo quedamos, como siempre. Bueno, casi siempre según el humor de la señorita. No existen negociaciones. Te paso a buscar para asegurarme. Te quiero, aunque a veces no te lo merezcas :—P

Yo:

Y yo que agendé una cita sexy para este domingo. Tendré que posponerla por tu culpa.

Estefanía:

La única cita sexy que has tenido este mes se llama: Tomás y nunca lo citaste un domingo. Así que, invéntate una excusa mejor. Paso por ti el domingo a las nueve. Repito, NO HAY NEGOCIACIONES.

Me burlo por un rato, ella sabe que mi vida amorosa es inexistente. Y bueno, creo que me vendría bien salir a distraerme como estuvo insistiendo, Ojos de Luna desde la semana pasada.

El resto de mi semana transcurre, agobiada entre papeles, investigaciones y avances científicos respecto al tratamiento y la cura contra el cáncer. La investigación lleva demasiado tiempo. Ya es sábado y siento que no avanzo, así que decido dejar a un lado esto y buscar las organizaciones de la lista. Una a una voy tecleando para saber de ellas; cinco quebraron, lo que reduce la lista a siete. De las siete restantes, una se fue del país, lo que me deja con seis. Busco sus páginas web y envío un correo por medio de sus formularios de contacto. Explico a grosso modo lo de la fundación y les pido una cita para presentarles el proyecto, les dejo mi número telefónico y mi correo electrónico para que se contacten conmigo. Cruzo los dedos con los ojos cerrados cada vez mientras doy clic en el botón de enviar. Espero tener suerte con alguna de ella.

No sé en qué momento me quedo dormida en medio de tanto papeleo, pero sé que estaba sumida en un sueño profundo, no recuerdo de qué trataba, lo que sí recuerdo es la sensación de paz y serenidad, quería que durara para siempre.

El sonido de un tambor desafinado me despierta. No sabía que los tambores podían desafinarse de tal modo.

—Es la puerta —murmura Ojos de Luna. O tal vez sea un sueño.

—No es un sueño. Tocan la puerta —insiste y soy obligada a despertar aventurándome a salir del nido de papeles que es mi cama.

—¡Por Dios!, es que la gente no respeta el sueño de los demás —camino enfurruñada hacia la puerta.

—¡Te he llamado como diez veces! —vocifera, Estefanía entrando como un remolino a mi apartamento. No para de gesticular.

—No te he escuchado —me quejo frotando mis ojos y luego recuerdo que anoche iba a cargar el teléfono y lo pasé por alto.

—Sí, ya lo he notado —coloca los brazos en jarra en sus caderas y sé que está enojada—. ¿Qué estuviste haciendo anoche que tienes esas ojeras y cara de desvelo? Se supone que el jueves acabaste con tu semestre y no tienes trabajo hasta mañana.

—Yo…. eh…estaba ocupada —intento inventar una excusa y no la encuentro. No le he dicho nada del fideicomiso, ni de la grabación de mi hermano y mucho menos de esto de la fundación. Va a enloquecer cuando se entere, en su momento.

—¿Estabas con un chico? —inquiere insistente— ¿Es Tomás? —pregunta avanzando a la habitación con rapidez y pienso en Ojos de Luna, va a verlo y los papeles. Corro hacia ella, pero cuando llego ya es demasiado tarde. Esta petrificada frente a la cama, Ojos de Luna está recostado del cabezal y comienzo a hiperventilar.

—¿Qué es esto? —yo aún no sé a qué se refiere y sólo se me ocurre una cosa que responder.

—¿Qué es qué?

—¿Cómo que qué es qué? —se gira molesta levantando la agenda de Andrew y la lista de organizaciones que estuve buscando ayer.

—Ah, eso —logro respirar. No es que quisiera que se enterara así, aunque es mejor que explicarle a alguien que puedes ver a tu ángel de la guarda, asumiendo que todos tienen uno. Debería preguntar más adelante. Desvío la mirada por instinto, a donde está Ojos de Luna y lo veo asentir ante mi pregunta.

—Te hice una pregunta, Andrea. No me estoy volviendo más joven con cada minuto que pasa —me mira con evidente exasperación, por lo que me siento en la cama palmeando a mi lado para que haga lo mismo. Después de unos segundos accede de mala gana.

—Hace un par de semanas, recibí un llamado de un abogado. pidió verme el día de mi cumpleaños… —Y entonces le cuento todo lo que ha sucedido de principio a fin, dejando a un lado el hecho de que veo a Ojos de Luna, dudo que alguien vaya a creer esa parte. Ni yo misma lo creería de no ser porque lo estoy viendo en este instante asentir cada tanto mientras le cuento la verdad a Estefanía. Ella espera paciente, abriendo los ojos como platos, frunciendo el ceño de vez en cuando y tomando mi mano en otros momentos. Al final, desconozco por completo su reacción, está muy callada y sus ojos bailan como intentando dar con las palabras correctas que decir.

—Cuentas conmigo —susurra apretando mis manos con cuidado—. No estás sola, nunca lo estuviste y es lo que no terminas de entender —más allá del enfado que ya se le ha pasado, suena dolida.—. Estoy contigo, siempre —toma mi mano con firmeza y me mira esperando que me terminen de llegar sus palabras—. Siempre estuve aquí, aunque te empecines en hacerme a un lado. No pienso ir a ningún lugar. Así que estoy dentro.

—¿Estás dentro? ¿De qué? —ahora me ha dejado confundida, la veo soltar el aire con exasperación como si no creyera que fuera tan tonta.

—Voy a ayudarte con esta fundación. Voy a ayudarte a lograr el sueño de Andrew —me quedo de piedra. No es la reacción que esperaba para nada.

—No es necesario... no... —balbuceo intentando encontrar una razón por la cual no debería ayudarme.

—Sé que no lo es. Sé que puedes sola con todo. Eres tú contra el mundo, como siempre quieres hacerlo. Pero en esta ocasión no voy a dejar que lo hagas sola. Así que, ¿qué hay que hacer? —me quedo mirándola y pone esa expresión de que no va a irse a ningún lugar, por más que lo intente.

—Bueno, reduje esa lista a seis empresas posibles, les envié un correo. Aún no tengo respuesta del oncólogo después de una semana de espera y hay que actualizar miles de datos —suspiro dejándome caer en la cama.

—¿Probaste googleando a ese doctor?

—Claro que lo hice. ¿Cómo esperabas que consiguiera su número telefónico?

—¿Trabaja en algún lugar con el cual comunicarnos? —pregunta moviéndome y yo caigo en cuenta de que no consideré esa opción.

—Sí —me levanto como resorte para encender la computadora—. Aún trabaja en la universidad en donde mi hermano estudió medicina. Aquí en la Central.

—En ese caso, tal vez la administración de la carrera pueda darnos su horario de clases o concertarnos una cita con él —me hace a un lado de la computadora y comienza a teclear por unos minutos.

—¿Qué haces? —le pregunto intentando ver, pero ella gira la pantalla sin dejar de teclear, frenética.

—¡Listo! —Sonríe satisfecha devolviéndome el portátil.

—¿Y? —exijo saber, al ver que la pantalla está en la ventana de inicio.

—También envié un correo a la dirección de control de estudios de medicina y a la coordinación de docentes. Con algo de suerte recibiremos noticias pronto.

De esa manera mi amiga, Estefanía se suma a este ambicioso proyecto, el sueño de Andrew.

Pasamos todo el día intentando adelantar lo más que podíamos, nunca me sentí más conectada con ella que ese día y creo que tampoco, me mostré tan abierta y genuina como en ese entonces. Lamenté haberla mantenido a raya durante todos estos años, me sentí la peor amiga de la vida, tal vez porque en verdad lo fui y a pesar de todo, ella seguía aquí, a mi lado, como siempre.

No estaba sola y nunca lo estuve, ahora por fin lo comprende y en la distancia, miro a Ojos de Luna sonreír, al notar que por fin lo entiendo.

Capítulo 6

—¡Despieeertaaaaa!  —el grito de mi amiga, Estefanía provoca que ruede y me caiga de la cama. Eso dolió. Intento regresar a la cama, me duele el trasero, me caí de culo.

—¿Qué ocurre? Ni siquiera la alarma del despertador sonó —Miro el reloj sobre mi mesa y son las seis de la mañana, me restaba todavía media hora de sueño.

—¡Respondieron! La universidad respondió —chilla de nuevo y me arroja una almohada para que me espabile. Parpadeo un par de veces y aún estoy que no me lo creo.

—¿Qué… qué has dicho?

—Que han respondido, sorda —me empuja y prosigue a leerme—. Agradecemos su interés para la investigación, el profesor Sergio Martínez imparte clases los martes a las ocho y media de la mañana en el aula 102, segunda planta. Le hemos extendido su interés al profesor. Que tenga una feliz semana, se despide, Diana Montalbán, Coordinadora del Departamento de Investigación de la Universidad Central de Venezuela.

—¿Les dijiste que hacíamos una investigación? —Estefanía nunca me dejó leer el correo y lo envió del suyo, así que no tuve oportunidad. Pero nunca me imaginé que le había dicho semejante mentira.

—Hacemos una investigación. Bueno, más o menos —se encogió de hombros restándole importancia, porque justo así era ella.

—¿Y qué se supone que le voy a decir cuando pregunte por la dichosa investigación?

—La verdad. ¿Qué otra cosa? Se supone que buscábamos una oportunidad para hablar con él. Bueno, ahora la tenemos —sonríe satisfecha y sé que tiene razón.

—Venga, a levantarse que hay que trabajar y pedir la mañana de mañana libre.

—¿Irás conmigo? —la observo aún sin poderme creer que sus palabras de ayer iban muy en serio.

—Sí, ayer te lo dejé claro. Creí que no te quedaban dudas. Estamos en esto juntas —se levanta y sale de la habitación como si nada, sonrío al saber que no ha sido un sueño. Siempre estará ahí para mí.

—Nos vemos mañana —le escucho gritar desde la cocina y el sonido de la puerta al cerrarse, me avisa que se ha ido. Es hora de levantarme y dirigirme con las mejores energías a mi lugar de trabajo. Hoy es un nuevo día y ha salido el sol.

Decir que estuve ausente en el trabajo es poco, agradezco que terminaran las clases y tengo la tarde libre para adelantar un poco la actualización del Proyecto de Andrew. Investigo un poco sobre los nuevos ensayos respecto al cáncer y los tratamientos usados en otras partes del mundo, donde la tecnología es más avanzada y cuentan con más recursos. Es por eso que necesitamos esta fundación, las personas lo necesitan. Este ahora se volvió mi norte. Ojos de Luna solo me observa desde lejos y al parecer le alegra que mi vida, ahora tenga un propósito mayor; me hago miles de hipótesis respecto a su aparición y ya no estoy segura de nada. Decidí dejar de intentar adivinar, no sé por cuánto tiempo logre verle, así que debo aprovechar mientras que dure.

El martes llega pronto y estoy vuelta un manojo de nervios, espero que Estefanía venga por mí y podamos tomar un taxi a la universidad. Son sólo unas cuantas calles, sin embargo, estoy demasiado nerviosa como para caminar. Llevo conmigo la agenda de Andrew como si fuese mi ancla a tierra. Tal vez ya no se acuerde de él, pero tengo la esperanza de que, si le muestro sus escritos, lo hará.

—Recuerda, no estás sola —veo que Ojos de Luna coloca su mano sobre mi hombro y desearía sentirle. Hoy más que nunca desearía sentirle.

—Pronto —agrega respondiendo a mis pensamientos y no me queda más que tratar de sonreír. El sonido del celular me salva de la espera y es Estefanía que ya se encuentra abajo.

—Bueno, salgamos de esto —suelto el aire contenido desde hace una eternidad y emprendo mi camino, con la esperanza de que el sol siga brillando este día para mí.

—¿Podrías dejar el piececito? ¡Haz de intentar tranquilizarte! —me pide por quinta vez, Estefanía mientras esperamos afuera del aula a que termine la clase. Faltan cinco minutos todavía para que salgan los estudiantes.

—Eso intento, pero… es demasiado difícil —me exaspero y comienzo a caminar de un lado a otro cuando escucho que se abre la puerta y los estudiantes empiezan a salir. Creo que el corazón se me ha detenido producto del nerviosismo.

—Vamos, es hora —me toma del brazo llevándome arrastras con ella, antes de que pueda tomar unas cuantas respiraciones.

Observo a un señor de unos sesenta y tantos, de cabello canoso, pantalón caqui y camisa azul cielo. Guarda unos papeles en un maletín de cuero café mientras se ajusta las gafas de pasta oscura que amenazan con caerse. Levanta la vista al sentir que está siendo observado y su ceño se frunce extrañado al ver a dos jóvenes acercándose. Ruego a Ojos de Luna en silencio que no se aparte de mí y le escucho susurrar en mi mente un “nunca”.

—¿Puedo ayudarles en algo, señoritas? Me temo que la clase ya ha acabado —me quedo muda de pronto, ninguna palabra sale de mi boca.

—Vinimos a hablar con usted. Si tiene algo de tiempo… —responde, Estefanía sin soltarme de modo que continúo siendo llevada por ella a paso firme hasta donde se encuentra el profesor.

—Ustedes dirán —nos señala las sillas frente a él, pero no soy capaz de sentarme.

—Yo… yo soy… —me aclaro la garganta y cojo aire—. Soy Andrea Villareal, la hermana de Andrew, Andrew Villareal —él me mira en silencio y de pronto, abre los ojos de par en par y una triste sonrisa adorna ahora su rostro.

—Tal vez no lo recuerde. Pero él...

—Lo recuerdo —me interrumpe—. Uno de mis estudiantes más prometedores y muy visionario. Era un buen chico —su voz se apaga y yo quiero correr. Detesto estos momentos y más, cuando me hablan así de él. No lo soporto.

—Él quería… él quería —le extiendo la agenda buscando las palabras para continuar. Siento el estómago hecho un nudo y las lágrimas amenazan con salir de mis ojos—. . Quería crear una fundación para…

—La fundación. Transcurrió mucho tiempo, claro que lo recuerdo —me interrumpe de nuevo hojeando la agenda, al parecer ya lo había hablado con él—. Estaba tan entusiasmado, a pesar de que en ocasiones se hallaba cansado… por la quimioterapia —me mira, desvío la mirada al suelo. No quiero saber—. Empleaba todo el tiempo que podía en ese proyecto. Lo que no entiendo es, ¿qué hacen ahora aquí?

—Su nombre estaba en el diario y creo que para poder recibir financiación de esas empresas que él pretendía, se requiere contar con alguien en el equipo que sea un especialista en el área. Además, él confiaba en usted.

—¿Quiere seguir adelante con esto? —se muestra sorprendido ante mis intenciones y eso le complace.

—Sí.

—Entonces creo que no queda nada más que decir —me devuelve el diario y yo no termino de entender. ¿Eso ha sido un no?

—No lo entiendo —respondemos, Estefanía y yo a la vez. Creo que olvidé su presencia, hasta ahora. Nos miramos y luego lo nuestros ojos pasan a él que estalla en una sonora carcajada.

—Voy a ayudarlas. A eso me refiero —siento que el sol brilla en lo alto, abrazo fuerte a Estefanía, quien se ve sorprendida por mi ataque de efusividad, aun así, me corresponde.

—¿Qué dijo a cerca de esas empresas que desea le financien?

—En la lista que dejó mi hermano había doce. Pero en la actualidad, sólo seis funcionan en el país… y…

—Ninguna respondió a sus correos —termina, Estefanía.

—¿Pueden darme los nombres? Quizás conozca alguna de ellas —le extiendo la hoja que he doblado dentro de la agenda, en donde figuran las seis empresas que no están tachadas de la lista.

—Conozco a cinco de estas. Haré un par de llamadas ahora mismo. No se muevan —nos pide desapareciendo del aula y dejándonos sin palabras.

—¿En serio fue justo ahora a hacer las llamadas? —Estefanía pregunta igual de sorprendida que yo.

—Eso creo…

—No creí que sería así de sencillo.

—Tampoco yo, Estef, tampoco yo.

Aguardamos lo que parecen ser eternos minutos. Miro el reloj por décima vez y sólo han transcurrido quince. En ese momento, aparece de nuevo el doctor Sergio, su expresión es indescifrable, por ello no sé, si trae buenas o malas noticias.

—Les tengo buenas y malas noticias. ¿Cuáles quieren escuchar primero?

—La buena —respondemos apresuradas y es que necesitamos algo que calme nuestros nervios.

—Cuatro empresas han accedido a darnos una cita para presentarles el proyecto —me inflo de felicidad y siento que voy a volar.

—Y, ¿cuál es la mala? —escucho preguntar a Estefanía quien no se ha permitido alegrarse y de pronto todas las preocupaciones regresan como por arte de magia. «Ojalá y las malas no sean tan malas porque no estoy segura de poder con ellas».

—Podrás —escucho su voz dentro de mi cabeza. Y aunque en este preciso momento no le veo, sé que está conmigo.

—La mala, —veo que frunce los labios, así que tomo una respiración profunda y me esfuerzo por contenerla— la mala es que nos dieron cita para este jueves y viernes. Era el único espacio que tenían en su agenda.

—¡¿Qué?! —exclamamos al unísono y tengo que sentarme porque todo amenaza con darme vueltas. Esto no puede estar sucediendo, es demasiado pronto, aún no está listo. Creo que comienzo a hiperventilar.

—Es muy pronto —comenta, Estefanía porque yo no soy capaz de hablar en este momento—. Aún quedan muchos datos por actualizar y eso es en dos días. Además, ¿con qué tiempo veremos a esas cuatro empresas?

—Las horas son bastante espaciadas; dos de las reuniones son el jueves y dos el viernes, dos serán en la mañana y dos en la tarde, así que contaremos con suficiente tiempo para trasladarnos. Con respecto a los datos que faltan por actualizar, envíenme lo que tienen y yo les ayudaré con el aspecto médico y tratamientos —suelto el aire y eso me da algo de alivio, aún no había logrado documentarme lo suficiente con esa área—. Ustedes encárguense de lo demás. Preparen la presentación, me la envían y el miércoles por la noche podemos reunirnos para ensayar. Nos han dado treinta minutos, cuarenta máximos, así que debemos ser concretos. —hiperventilo de nuevo, es muy poco tiempo.

—Andrea —se acerca a mí y posa sus manos sobre mis hombros—. Puedes hacer esto. Tú hermano creía en ti. No te lo hubiese encargado si no lo pensará de esa manera.

—Yo tenía nueve… —suspiro resignada, no tengo otra alternativa que me enfrentarme a esto—. Fue hace tanto, no podría saberlo…

—Tú puedes hacerlo —repite y puedo ver en sus ojos el mismo brillo que en los de Andrew, al igual que en los de Estefanía, e incluso en los de Ojos de Luna. Si esto no es una señal o respuesta del cielo, no sé qué lo sea.

—Está bien. Creo que tendré que avisar al hospital que me tomaré esta semana —accedo luego de unos segundos y sé que no me rendiré hasta que esto acabe. Se lo debo y no puedo permitirme defraudarlo. No, a él no.

Estefanía se mudó a mi apartamento ese mismo día. Nunca la vi tan comprometida con algo hasta ahora. Ella decidió hacerse cargo de los números porque yo para eso soy un desastre y bueno, ella estudia administración de empresas, así que algo debe ayudar. Me sentí muy afortunada por tenerla en mi vida esos días. Fue difícil no poder hablar en plena libertad con Ojos de Luna debido a la presencia de mi amiga, pero cada tanto me hacía saber en mi mente que ahí seguía. Incluso decidió desaparecer de manera visual para no distraerme. Mi ángel de la guarda es lo mejor.

Vivimos a base de comida rápida esos dos días, no teníamos tiempo ni de cocinar, así que tocaba levantar el teléfono cuando podíamos y pedir comida a domicilio. Sentía que se me iban a quemar las pestañas por no despegarme de la pantalla del portátil. Amanecíamos en medio de papeles y mi apartamento era un completo desastre con libros y hojas por doquier. Sin agregar que no había limpiado desde hacía casi dos semanas.

Llegó la noche previa y decidimos hacer la práctica por Skype porque incluso salir, representaba una pérdida de tiempo valioso. Entre el tráfico hasta la casa del doctor y el tiempo esperando un taxi, no podíamos permitírnoslo. Así que practicamos durante casi tres horas frente a la computadora. Recortamos y recortamos y recortamos, hasta conseguir mantenernos dentro del tiempo estipulado. Fue más difícil de lo que pensé. Nos acostamos pasadas las doce de la noche y la primera reunión la teníamos a las nueve. Sólo esperaba que el maquillaje hiciera milagros, porque las ojeras conseguidas en esos días no desaparecerían por arte de magia.

Llegó el tan esperado día, el frabulloso día como decía el sombrerero en Alicia el país de las maravillas. No sé porque pienso en eso. Pero es que me siento justo así. Estamos aquí, en la sala de espera de la primera empresa. Es una empresa que se dedica a la producción de cosméticos. Llega una mujer de unos treinta y tantos, en un traje de pantalón y camisa blanca que nos hace pasar a lo que parece ser una sala de juntas.

—Buenos días, soy Eric Faccioli presidente de la compañía —nos saluda un hombre que ha comenzado a perder el cabello, con un traje gris plomo. Lo acompaña otro hombre con algo de sobrepeso y una mujer de unos cincuenta años.

—Buenos días —saludamos los tres y nos posicionamos frente a esa mesa ovalada.

—Pueden comenzar —hace un ademán la mujer sin siquiera presentarse, ni al otro hombre que nos mira muy serio.

Estefanía conecta con agilidad el portátil al proyector de imagen que nos prestó el doctor Sergio y antes de lo que podía prever, todo da inicio. Primero, empiezo yo, hablo de las estadísticas del cáncer, de la Organización Mundial de la Salud, cifras mundiales y nacionales. Hablo de las estadísticas de muerte según los seguros sociales y hospitales del país. Planteo lo que es el problema de salud y la propuesta que tenemos. Estefanía prosigue con el presupuesto, los insumos necesarios y el alcance que se desea lograr. Al final, el doctor Sergio explica los tratamientos actuales y los ensayos por los que convendría apostar. Se mantienen inexpresivos, siento que gritaré si no dicen algo pronto.

—Apreciamos su interés en que nuestra compañía forme parte de este proyecto... tan… ambicioso —menciona el hombre que no se presentó, presiento que es condescendiente—. Nos comunicaremos con ustedes para darles una respuesta. Debemos estudiar la propuesta con nuestra junta.

—Gracias por su tiempo —agradece el Doctor mientras Estefanía recoge todo, no sé qué está agradeciendo. Es una sutil manera de decir que no están interesados.

—Gracias —murmuro de mala gana con una hipócrita sonrisa saliendo de ahí antes de decir algo de lo que me arrepienta.

—No nos llamarán —les digo tan pronto salen de la reunión.

—Han dicho que… —murmura, Estefanía.

—No llamarán. —la interrumpo— ¿O sí? —miro al Doctor y este frunce los labios dándome la respuesta que ya sabía.

—No lo creo —responde al fin, suspiro—. Aún nos quedan tres reuniones. No es momento de bajar los brazos, aún.

Nuestra segunda reunión esa misma tarde, es una réplica de la anterior. Sólo que éstos ni siquiera han tenido la decencia de presentarse y han dicho que esperemos a que se comuniquen con nosotros. El doctor, Sergio insiste en mantener esa actitud positiva y contagiando a Estefanía.

Hoy he querido pasar la noche sola, así que Estef se marcha a su apartamento de mala gana, pero es una buena amiga y entiende.

—Esto aún no acaba —me interrumpe Ojos de Luna mientras me lamento frente a la ventana, viendo la lluvia caer.

—Y, ¿por qué siento que sí? —suspiro y apoyo mi cabeza sobre su hombro. Sigo lamentándome por no poderlo sentir, sin embargo, me conforta que al menos esté aquí a mi lado, como siempre.

—Mañana será un nuevo día y el sol brillará en lo alto.

—¿Estás seguro? —me giro para saber si me miente, aunque creo que los ángeles no pueden mentir.

—Tan seguro como que Dios está en todas partes y el sol sale cada mañana —me sonríe, me permito creer por esa noche que será así, que todo estará bien, que tal vez, Dios tiene algo mejor aguardando a la vuelta de la esquina. Espero que sí.

Bueno, el sol no ha salido el día de hoy. Al parecer los ángeles sí que pueden mentir. Ojos de Luna no deja de repetir que saldrá el sol y le pido que por favor se mantenga invisible hasta que acabe este día. La lluvia es torrencial por lo que tengo que empacar un cambio de ropa ya que es muy seguro que acabe empapada.

Como para la guinda del pastel, nos tuvieron esperando dos horas desde las ocho y media cuando se suponía que empezaría la reunión. Al final, sólo apareció la encargada del área de recursos humanos o finanzas, ya ni recuerdo, y como en las otras dos reuniones, no hubo buenas noticias. Ella quedó en comunicarle al director de la empresa farmacéutica y nos llamaría tan pronto hubiese algo que comunicar.

Así que, ahora, estamos bastante desanimados en la sala de espera de esta empresa de alimentos, aguardando para que nos toque la reunión, no puedo evitar sentirme desalentada. . Tantas esperanzas en este proyecto, tanto creer en esto y no ha servido para nada. Ya el doctor y Estefanía perdieron gran parte de su optimismo, aunque no lo reconozcan. No han dicho alguna palabra desde que llegamos aquí y eso no es una buena señal.

Una rubia de piernas largas, falda tubo gris y camisa de un blanco impoluto nos hace pasar a la sala de juntas. Lo primero que veo ,es el inmenso ventanal, es casi del tamaño de la pared. Lo segundo, es la extensa mesa rectangular que ocupa el centro del lugar, solo están vacías las primeras tres sillas que dejaron para nosotros.

—Buenas tardes, es un placer tenerlos aquí —se levanta un hombre de piel bastante oscura y cabello canoso. Lleva un traje negro, camisa blanca y corbata gris, muy profesional—. Soy, Alberto Espinoza presidente de PEPSO. Espero que no les moleste, pero nos acompañarán los coordinadores de cada área de la compañía —señala a todos los asistentes y mi estómago se encoge de nervios.

—Buenas tardes. No hay ningún inconveniente, al contrario, es un honor —responde el doctor Sergio y agradezco sus palabras.

—Cuando deseen, pueden comenzar —nos invita tomando asiento.

Estefanía repite el mismo procedimiento que las veces anteriores y el doctor Sergio reparte un par de informes que hemos preparado para hoy. Pensamos que de esa forma nos tomarían más en serio. Con la otra empresa no nos sirvió, esperemos que sí lo haga con esta. Estefanía me hace una señal para que comience y en ese momento soy interrumpida

—Disculpen un momento. ¿Cómo se llama el proyecto? —pregunta la mujer que está al lado derecho del señor, Alberto, ella es de piel porcelana, tendrá como unos cincuenta años cuanto mucho y va muy bien vestida y peinada con su cabello corto. Me mira esperando una respuesta y observo la agenda de mi hermano que está junto a mí en cada presentación; la miro un segundo más y sonrío sólo para él, que sé que me ve ahora.

—Proyecto Andrew… Proyecto Andrew es el nombre del proyecto —respondo sonriente y ella lo escribe en el informe.

En la presentación comienzan a aparecer los gráficos de las estadísticas y me detengo de repente. No tiene sentido seguir repitiendo las mismas acciones y esperar un resultado diferente. Estefanía me mira y parece que los ojos van a salírsele de las órbitas si no comienzo a hablar.

—Podría empezar hablando acerca de las estadísticas —comienzo—, decir cuántas muertes debido al cáncer ha registrado la Organización Mundial de la Salud, cuántos decesos registran los hospitales y clínicas en nuestro país, hablar de las personas como números para que tengan un estimado de lo alarmante que esta enfermedad es… —algo me lleva a mirar al inmenso ventanal y observo que ha dejado de llover, puedo ver como los rayos del sol traspasan las nubes y el  astro rey comienza a abrirse paso en el firmamento. Una sonrisa inminente se dibuja en mi rostro, y decido tomarlo como una señal, una señal de que el sol brilla de nuevo para mí y voy en la dirección correcta—, pero, no lo haré —sentencio y todos me observan extrañados—. Todas esas cifras pueden encontrarlas en el informe que hemos entregado e incluso conseguirlas en internet. Repetí esas cifras tres veces en los últimos dos días y no sirvió para nada, no puedo seguir repitiendo las mismas acciones y esperar un resultado diferente —miro al presidente que me observa pensativo y el chico a su izquierda, sonríe asintiendo y no sé qué mosca le ha picado—. Este proyecto es el sueño de mi hermano. Hace veinticinco años se encontraba muriendo de cáncer y gracias a un tratamiento que para entonces se consideraba experimental, fue posible conseguir algo de tiempo. Nueve años tal vez no es una vida, pero le otorgó el tiempo suficiente para conocerme y para cambiar mi vida. Hace dieciséis años el cáncer volvió —me he enterado por el doctor Sergio que mi hermano estuvo un año batallando contra el cáncer que se alojó en su cerebro—. Hace quince el cáncer se lo llevó —mi voz se quiebra al final y observo que la mayoría me mira con compasión y tristeza.

»Así que este proyecto —señalo la presentación que Estefanía ha llevado a la lámina inicial—, este proyecto pretende salvar vidas, salvar familias de tener que pasar por lo doloroso de la pérdida, brindar esperanza y en el peor de los escenarios otorgar un poco de tiempo. Tiempo para vivir aquello que quizás no han podido, por estar aguardando el momento indicado. Tiempo para decir las cosas que se han guardado. Tiempo para compartir con sus seres amados. Tiempo para poder perdonar y ser perdonados —Una lágrima se desliza por mi mejilla y la limpio con rapidez. Hubiese deseado tener más tiempo a su lado. Él consiguió más tiempo a mi lado, sin embargo, para mí no fue de esa forma.

»Si ustedes desean hacer su parte, aportar el granito de arena para mejorar este mundo tan cruel —sonrío con pesar—, entonces formen parte de este proyecto —paseo mi mirada por cada uno de sus rostros al decirlo y no sé por qué mi mirada se detiene en aquel chico sonriente que ahora me mira con fijeza, y algo más que no logro descifrar —. ¡Atrévanse a cambiar el mundo! —lo digo mirándolo a él y no sé de dónde ha salido esa frase. Es la frase que Andrew, me ha dicho en la grabación y sin haberlo planeado, termino pronunciando. Asiento  en dirección al presidente de la compañía y me retiro de la sala luego de excusarme. Del resto pueden encargarse, Estefanía y el doctor Sergio, he dicho todo lo que debía decir y no puedo quedarme a recibir otro rechazo.

Salgo del ascensor a toda prisa, necesito tomar aire fresco, los esperaré frente al edificio de la compañía, donde hay un lindo local en el que venden postres, «debería esperarlos allí». Estoy tan ensimismada pensando en lo que me comeré en aquel local, cuando siento que alguien me detiene por el brazo. Giro deprisa, con el corazón acelerado con temor a que pueda ser un asaltante.

—¡Disculpa! —levanta las manos en señal de defensa cuando me ve fruncir el ceño. Es el chico de la sala de juntas—. Es que te llamé varias veces y parecías estar en otro planeta —se ríe y muestra esa linda sonrisa que he visto allí arriba—. Soy Andrés —se presenta ofreciéndome su mano. Su piel es de un color chocolate bastante atractiva, tiene el cabello negro cortado casi al ras, y una pequeña barba con bigote que casi forman un candando, pero no consiguen cerrarse del todo. Tiene los ojos oscuros y pestañas espesas «como para aplicarles máscara de pestañas», pienso. Viste formal, aunque sin el usual saco, solo lleva chaleco y corbata sobre la camisa que se ha remangado, parece que no es del tipo que usa traje.

—¿Hola? —mueve su mano frente a mi rostro y me doy cuenta de que no he estrechado su mano. Debe pensar que soy una maleducada.

—Soy Andrea…

—Andrea Villareal —me interrumpe completando la frase—. Lo leí en el informe. Justo por eso bajo. Quería decirte que aceptamos formar parte del proyecto.

—Cómo…. —abro la boca y tengo que cerrarla de inmediato porque no sé qué decir. Este chico parece estar mal de la cabeza—. ¿Cómo, si la reunión no ha acabado?

—Lo sé, pero como te fuiste, sentí la necesidad de bajar a avisarte que estamos dentro —sonríe de nuevo y es como si su sonrisa iluminase el lugar.

—¿Cómo lo sabes? —siento que me perdí algo importante porque no acabo de entender esto—. ¿Cómo? —repito y comienzo a exasperarme. Debe estar tomándome el pelo—. No estoy para bromas —me giro dispuesta a seguir mi camino a la cafetería, donde un rico postre de chocolate me espera. Lo necesito.

—Espera —me detiene colocándose frente a mí—. Está bien —se ríe de mí, al parecer todo esto le parece divertido—.  Veo que no estás de humor —lo miro con molestia y él levanta las manos de nuevo—. Está bien, soy Andrés Espinoza —mantengo el mismo semblante adusto, entonces suspira como si su nombre tuviese que decirme algo, pero, no estoy para indirectas ahora.

—Soy, Andrés Espinoza —repite de nuevo haciendo énfasis en su apellido—. El hijo de Alberto Espinoza, presidente de la compañía.

—Oh… —vocalizo al percatarme del hecho—. Aunque… —me interrumpe por enésima vez en estos cortos minutos.

—Soy el encargado del área de marketing y publicidad. Haré que mi padre y la junta accedan a formar parte de este proyecto, si es que ya no lo hicieron.

—¿Por qué? —Sé que debería alegrarme, aun así, no termino de entender su interés particular. Algo debe haber detrás de esto.

—Deberías estar agradeciendo o saltando de felicidad en este momento —me mira como si fuese una criatura rara e indescifrable.

—Es que no entiendo, ¿por qué lo haces?

—No es necesario que lo entiendas —se encoge de hombros metiendo las manos en los bolsillos de su pantalón—. Sólo alégrate porque el sueño de tu hermano se cumplirá. Cambiaremos el mundo —su voz en ese momento se vuelve más seria y la profundidad con la que lo dice escrutando mis ojos, me deja sin palabras. No sé qué decir. No termino de creerme esto y ahora estoy perdida en esos orbes oscuros, no hay nada más y él no parece dispuesto a romper el contacto, hasta que estamos de vuelta a la realidad gracias al sonido de mi celular.

—Hola —contesto sin siquiera mirar quién es, sé que me sigue observando. Sin embargo, no soy capaz de devolverle la mirada, me siento abrumada y ese sentimiento no me agrada.

—¡Lo conseguimos! —grita emocionada, Estefanía al otro lado de la línea—. ¡Dijeron que Sí! ¿Dónde estás? ¿Por qué te has ido?

—Estoy aquí abajo. Necesitaba tomar aire fresco y no estaba como para otro rechazo —suspiro mirando a Andrés de reojo que se mece sobre sus pies, tarareando alguna canción que desconozco.

—Espéranos en la cafetería donde se ven esos postres riquísimos. Ya sabes, la de las fotos de esas merengadas gigantes y las tortas con helado que suben en el Instagram —al parecer también lo notó, eso me hace reír.

—Sí, justo iba a entrar a esa cafetería.

—Tenemos que celebrarlo, te veo abajo —dice al final y termina la llamada.

—Yo debo… —me giro señalándole la cafetería y él me interrumpe de nuevo.

—Debes irte, lo entiendo. De todas formas, ya cumplí con mi propósito. Nos vemos el lunes —sonríe mostrando su blanca dentadura y me hace una reverencia.

—¿El lunes? —ahora sí creo que me perdí de algo.

—Ya te contarán —se despide moviendo su mano en lo alto mientras regresa de nuevo al edificio.

Levanto la mirada al cielo abrumada por todo lo sucedido y observo el sol brillando en lo alto, siento como sus rayos me tocan, calentando mi piel.

—Tan seguro como que Dios está en todas partes y el sol sale cada mañana —repito las palabras de Ojos de Luna y me río de la situación—. Maktub —Todo está escrito, como el nombre de la novela de Paulo Coelho. Ojos de Luna lo sabía, de eso estoy segura, siempre lo supe. Después de todo, los ángeles nunca mienten.

Capítulo 7

Aquí estoy a las nueve cuarenta y cinco de la mañana, llevo dos cafés, una rebanada de pastel, voy por mi primer té y aún no ha llegado. Se supone que la cita era a las ocho de la mañana, pero al parecer este tipo no sabe nada de puntualidad. De no ser porque me interesa lograr este proyecto, me habría marchado hace hora y media.

El viernes, después de que Andrés Espinoza me abordara al salir del edificio, arriba en la sala de juntas, se cerró el trato. Había aún mucho que actualizar y se comprometieron a reunirme con el hijo del presidente de PEPSO, que es nada más y nada menos que, Andrés Espinoza. Así que tuve que llamar al hospital y pedir libre el lunes también para tener esta reunión y fue en vano, porque el sujeto en cuestión no ha llegado. Es que no sé cómo accedí a hacer esto en primer lugar y esas decisiones me dejan en esta oficina, sentada en un sillón de cuero color azul marino, mirando como las manecillas del reloj se mueven con cada segundo. Porque si observo a Ojos de Luna, que me mira con expresión divertida al otro lado de la habitación, voy a colapsar.

—Lamento llegar tarde —le escucho decir con respiración agitada, me giro y lo veo con las manos apoyadas en sus rodillas intentando recuperar el aire.

—Llegar tarde, es atrasarte quince, quizás treinta minutos. Dos horas después de la hora en la que le pides a alguien que asista a una reunión, porque así lo decidiste tú solo, eso es una total y completa falta de respeto —me levanto dispuesta a marcharme. Me había quedado para verle la cara cuando me dijera una patética excusa, la cuestión es que no lo hace.

—¿Realmente esa es la manera en la que quieres comenzar esto? —pregunta con algo de queja en su voz y yo me desencajo.

«¿Cómo es capaz de acusarme de empezar las cosas de esta manera cuando ha sido él quien ha llegado tarde?».

—¿Yo?

—Si en verdad quieres que el sueño de tu hermano se haga realidad, entonces quédate y trabajemos en ello —toma asiento detrás de su escritorio y me mira sonriente. Eso es bajo, usar a mi hermano para esto. Pero yo cederé, porque, al fin y al cabo, todo esto lo hago por él.

—Está bien —es lo único que logro decir para no ponerme a escupir veneno.

Y así pasamos el día sin decir nada más, sumidos en todo lo que tenemos que hacer, que podría decirse que consiste en hacer todo de nuevo. Contamos con la ayuda de algunos especialistas que nos asesorarán, aunque el propósito de Andrés es poder presentar el proyecto a un par de empresas más para que se unan a la causa, debido a que para poder conseguir lo que se pretende en cuanto a ensayos clínicos, tratamientos e investigaciones, se requiere de la mejor tecnología, eso implica un gran presupuesto y dentro de las empresas a las que les presentaremos el proyecto, está la farmacéutica cuya junta directiva no asistió y las otras dos empresas que estaban en la lista de Andrew, que no atendieron nuestros correos.

A las seis de la tarde, dejamos de trabajar, me despido con premura para poder tener un merecido descanso y desahogarme con un rico helado. Para cuando llego a casa, siento un terrible dolor de cabeza y después de tomarme un par de píldoras, caigo en un profundo sueño.

El despertador suena, los oídos me chirrían y la cabeza parece que me va a explotar. Busco el termómetro para ver si debo tomar algo para la fiebre: treinta y ocho grados, me siento fatal, tomo dos píldoras más y un poco de jarabe para la fiebre, siempre me automedico para pasar lo más rápido posible por las enfermedades. Sé que no está bien, pero trabajo con pacientes oncológicos, cualquier mísera bacteria los mataría.

—Rayos... —chasqueo la lengua molesta. Debo avisar que estoy enferma. No puedo acercarme al hospital en este estado.

—Regresa a la cama —me dice, Ojos de Luna palmeando el espacio vacío a su lado. La verdad ya me acostumbré tanto a su presencia que no me imagino dormir de nuevo sola, y no volver a tenerle cerca, aunque cuando estoy con personas se mantiene fuera de mi vista para no confundirme y que se me olvide que nadie más puede verlo y acabe hablándole al viento.

—Está bien —accedo y me acurruco a su lado sumiéndome de nuevo en un sueño profundo.

Cuando despierto por segunda vez ya es mediodía, me siento mucho mejor, así que preparo algo rápido de comer y me arreglo para reunirme con Andrés y seguir con el proyecto. Cuanto antes terminemos mejor.

—Estás enferma —se queja Ojos de Luna dándome una mirada reprobatoria.

—Estoy mejor. Si me quedo aquí todo el día acostada, entonces si enfermaré. Estaré bien. Después de todo, tú siempre estás cuidándome —le doy un guiño y salgo deprisa del apartamento.

Me sorprende encontrarlo en su oficina a las dos en punto. Al final, entendió que no debe hacerme esperar. Lleva pantalón de vestir y camisa color púrpura con corbata. Ya se ha desabrochado los primeros botones y se está deshaciendo de la corbata cuando llego. Nunca antes vi a alguien parecer tan incómodo en ropa formal.

—¿Un poco de calor? —me burlo ante la evidente molestia que le resulta llevar corbata.

—Sí, el aire acondicionado parece estar averiado —sonríe siguiéndome el juego y se deshace por fin de la corbata haciéndola a un lado.

Y así sin más, las tensiones del día anterior desaparecen y seguimos trabajando.

 Ya es jueves, llevamos todo el día entre papeles, documentos y tengo los ojos cuadriculados de tanto estar pegados a la computadora. Hoy decidimos que era mejor trabajar en el suelo, me siento más cómoda así, además mi uniforme me ayuda a no tener que preocuparme porque algo se me vea si no me siento del todo bien. Comienzan a apagar las luces y esa es nuestra señal para saber que nos hemos excedido.

—¿Son las siete y media? —mi voz suena más aguda de lo que esperaba, parece un chillido y observo que eso le hace gracia a Andrés, quien no se cohíbe al burlarse de mí.

—Sí, lo son —responde imitando mi chillido anterior y lo golpeo en el brazo.

—Se nos ha pasado el tiempo muy rápido —amontono los papeles y los dejo sobre su escritorio—. Hasta la hora de cenar se nos pasó.

—Te invito a cenar —se aproxima a la puerta tomando su saco y me hace señas para que lo siga.

—No es necesario.

—Sí, lo es. Ahora lleva tu trasero abajo o… ¿ vas a hacer que yo mismo lo lleve? —Su sonrisa se ensancha ante su amenaza, suspiro siguiéndolo de mala gana. La verdad, algo de comer no me vendría mal.

—¿No esperarás que me monte en esa cosa? —observo la motocicleta negra, lo único que tiene otro color es el chasis en un color gris, tiene un aspecto robusto y masculino. La observo como si se tratara de un animal salvaje, se ve muy intimidante. No tengo intenciones de subirme a esa cosa donde el parachoques soy yo.

—¿Te da miedo? —se burla subiéndose al monstruo de metal y yo lo miro atónita. Desencaja por completo, vestido de traje y en semejante bestia.

—No quiero morir.

—Si no quieres morir, entonces no debiste haber nacido.

—¡No quiero morir, hoy! —enfatizo y él se burla de nuevo de mí. No sé qué tiene de malo intentar mantenerme con vida el mayor tiempo posible.

—Tampoco puedo asegurarte eso —Me quedo en donde estoy y él frunce el ceño. Se ve mejor sonriente, de eso no cabe la menor duda—. Vamos, deja de preocuparte tanto y disfruta de las oportunidades que te da la vida. Eres muy joven para vivir tan limitada. Además, no puedes negar que mi BMW Triple Black, no es impresionante. Es bastante segura. Deja de pensarlo tanto —sus palabras hacen mella dentro de mí y dudo de hacerlo.

—Está bien, estoy contigo —escucho por lo bajo y mi mente me juega una mala pasada. No estoy segura de sí lo ha dicho, Ojos de Luna o ha sido Andrés. Lo observo de nuevo, tiene la mano extendida hacia mí. Suspiro y me doy por vencida.

«Él siempre está conmigo», repito en mi mente como un mantra y me subo a la motocicleta.

—Agárrate fuerte —me pide a la vez que me ofrece su casco mismo que no dudo en ponérmelo, no quiero terminar estrellada contra el pavimento—. El tráfico a estas horas se pone fatal para ese lado de la ciudad.

—¿A dónde vamos?

—Al lugar dónde venden las mejores hamburguesas de esta ciudad —dice sin más poniendo en marcha la bestia de metal.

Pensé que comeríamos en un restaurante o algo así. Pero, Andrés resultó ser una caja de sorpresas. Terminamos en una calle de camiones de comida rápida, donde saluda a un hombre adentro como si fuese su lugar predilecto, y tal vez lo sea. Luce tan fuera de lugar con ese traje a medida en este sitio. No era lo que me esperaba de él y eso me gusta. Creí que comeríamos ahí, no obstante, de nuevo para mi sorpresa, nos volvemos a subir en la motocicleta, tras media hora de conducir hacia la salida de la ciudad. Subimos por una carretera con bastantes curvas, nunca he estado en esa parte de la ciudad y si me preguntan ahora cómo llegar, la verdad no sabría decirlo.

Al detenerse quedo maravillada, estamos en una especie de mirador natural desde donde puedes apreciar toda la ciudad, se ven las pequeñas lucecitas iluminadas a lo lejos, sencillamente hermoso.             

—Es hermoso ¿Cómo conociste este lugar? —me bajo de la motocicleta y me siento en unas piedras, que al parecer la gente ha apilado para hacer lo mismo que yo.             

—Un día venía con unos amigos después de una carrera, se nos hizo tarde y al pasar por aquí, quedé maravillado. Desde entonces, cada cierto tiempo vengo aquí —me entrega mi hamburguesa y el refresco, para sentarse junto a mí.

—Debo confesar que no es lo que esperaba cuando dijiste que iríamos a comer.

—Lo sé. Debiste pensar que te llevaría a algún restaurante caro, pediría la carta y trataría de impresionarte con mi avanzado conocimiento acerca de vinos.

—Algo así.

—Te dije que te llevaría a probar las mejores hamburguesas de la ciudad. Y así es —le da un mordisco a su hamburguesa dando por terminado el tema de esa manera. Yo hago lo mismo y no puedo evitar emitir un sonido de placer, ¡está buenísima!

—Esta… —trago para poder decir algo coherente y él me mira divertido—. Es... la... mejor… hamburguesa... que… he... probado— consigo pronunciar entre cada mordisco y es que una vez que la muerdes no puedes parar de comer.

—Sabía que te gustaría.

—Me alegra que me hayas traído.

No vuelvo a verlo al día siguiente. El viernes me presento en la oficina desde temprano y no está. Decido trabajar por mi cuenta toda la mañana con la esperanza de que decida aparecer y aunque parezca extraño, me siento decepcionada cuando se hacen las tres de la tarde y no aparece. En ese momento, decido que es hora de irme a casa y olvidarme de esto durante el fin de semana. Es lo mejor. Lo que hay entre Andrés y yo es una sociedad de trabajo, nada más. Le escribo a Estefanía y quedamos en vernos el domingo como siempre.

—Calla ese sonido —me quejo con Ojos de luna mientras me acomodo mejor en la cama. Como no haga que se callen, me van a escuchar los de los ruiditos.

—Yo no estoy haciendo ruido.

—¿Entonces quién?

—La puerta.

—¿La puerta? —una puerta no puede hacer ruido. Aún estoy medio dormida.

—Alguien toca a la puerta —repite y no tengo más remedio que salir de la cama. Me lavo rápido los dientes y emprendo en modo zombi mi camino a la puerta.

—Debe ser Estefanía… —murmuro abriendo sin antes comprobar por la mirilla. ¿A quién más podría esperar si es mi única amiga? Y sigo sin entender como no me ha abandonado todavía.

—¿Qué haces aquí? —y es que la persona que menos me esperaba está frente a mí, sosteniendo una bolsa en la mano y en la otra su chaqueta de cuero, al parecer.

—Te traje el desayuno —sonríe y su mirada me recorre, provocando que su sonrisa se ensanche aún más y yo me sonroje. No sé qué me mira si sólo es una camiseta rosa y un pantalón de deporte gris, son lo mejor en cuando a comodidad se trata.

—¿Cómo entraste?

—El portero es muy agradable, le dije que soy tu novio y se alegró mucho. Me abrió sin chistar, hasta me permitió entrar al estacionamiento —entra como si estuviese en su casa mientras no termino de entender… ¡¿Qué hace aquí?!

—Deberías cerrar la boca porque te van a entrar moscas —está de espaldas y aun así sabe la expresión que debo tener, o quizá sea porque no la cerré desde que entró—. Ve a cambiarte, te llevaré a un lugar.

—¿Disculpa? —se gira y esa sonrisa no tiene intenciones de irse.

—Ya deja de quejarte y ve —me empuja con cuidado hacia mi habitación, que es la única que hay en el apartamento y regresa triunfante a la cocina.

—¿Quién te crees que eres? —replico molesta.

—Deberías dejar de resistirte tanto —Ojos de Luna me mira de brazos cruzados—. Aprovecha las oportunidades que Dios está poniendo en tu camino. Todo pasa por una razón.

—Ja... ¿Me estás diciendo que Dios me envió a Andrés? —me burlo señalando la cocina, en donde ahora debe estar.

—Tal vez es hora de que comiences a creer que Dios también te ama —y esas palabras hacen hervir mi sangre por arte de magia.

—¿Dios también me ama? ¿En serio? Bueno, no he recibido su amor en todos estos años. Quizás se pasó de casa cuando tenía siete y cuando tenía nueve. ¡Y todo el resto de mi vida! —me veo obligada a discutir en voz baja para que Andrés no piense que he perdido la cabeza.

—Andrea las cosas no funcionan de esa forma.

—Tengo que cambiarme —me encierro en el baño interponiendo una pared entre nosotros. Porque la verdad es que no quiero herirlo, él no tiene la culpa, pero si sigue presionando de esa forma, vamos a terminar como al inicio.

No reparo mucho en lo que debo usar y es que la verdad no soy esa clase de chica. No soy de las que pasan horas arreglándose, usan toneladas de maquillaje y fijador. Me acostumbré tanto a no usar maquillaje por las reglas del hospital que me siento cómoda de esa forma. Me calzó unos jeans negros, junto con una camiseta blanca de algodón y mis converse negras, no soy una chica de tacones y ropa muy elaborada. No hay mucho que hacer con mi cabello, porque a estas horas de la mañana se ondula en las puntas, así que ato mi oscura cabellera en una coleta alta y regreso a la cocina.

—Luces muy bien —me da un vistazo rápido y deposita frente a mí un sándwich de jamón, queso y vegetales junto con un vaso de jugo de naranja.

—Me vestí para la ocasión, teniendo en cuenta tu atuendo —señalo su cuerpo Lleva unos tenis negros deportivos similares a los míos. Y entonces lo noto, veo que la incomodidad no está presente en él, hoy. Este es él, no es un chico de trajes y comidas caras. Este parece ser el verdadero Andrés y eso me agrada, mucho a decir verdad, lo cual es bastante peligroso para mí.

—¿Tanto se nota? —pregunta.

Asiento mientras ataco mi sándwich

—Odio los trajes, mi padre me obliga a usarlos para ir al trabajo, pero me siento tan almidonado que casi no puedo moverme.

—No eres un chico de traje —me encojo de hombros restándole importancia porque la verdad me da igual lo que use. Las personas deben sentirse cómodas—. Sonríes más cuando vistes así.

—¿Así que te fijas en mí? —me mira entrecerrando los ojos con un brillo malicioso así que sólo puedo reír.

—Ya basta. Mejor dime, ¿a dónde vamos?

—Ya verás. Es una sorpresa. Y esta es otra sorpresa —me entrega una chaqueta de cuero negro que saca debajo de la suya, muy similar a esta.

—No puedo aceptarla —al ver la marca de Carolina Herrera se la devuelvo, debe haber costado mucho, aunque es hermosa.

—Sí, puedes —la acerca a mí de nuevo.

—No, no puedo —rechazo con insistencia.

—Es necesaria, porque si no, no luce bien con esto —saca de la parte trasera de la moto los dos cascos y creo que voy a comenzar a hiperventilar. Algo ha pasado y yo ni me he enterado.

—¿Qué es eso?

—Un casco —sonríe divertido ante mi estado de shock y es que no es para menos.

—Muy gracioso.

—Mira, estamos trabajando juntos y eso quiere decir que probablemente sea tu carruaje de regreso y debes ir protegida. Para eso el casco —hace caso omiso a mis objeciones y me lo coloca con cuidado, soltándome la coleta.

—¿Qué? ¿Estás esperando que también te ponga la chaqueta? Eso requiere un pago extra —se sube a la motocicleta mirándome con picardía mientras sigo de piedra frente a él luciendo ridícula con aquel casco. Bueno el casco es bonito, es negro y va bien con esa BMW triple... lo que sea, suya. Me pruebo la chaqueta y me queda como un guante, es que en Carolina Herrera saben cómo hacer sentir a una chica especial.

—Tengo buen ojo —se sonríe dejando colar el segundo sentido de sus palabras al mirarme—. Para las tallas quiero decir —agrega acelerando el motor para que me apure y suba de una vez por todas, no me queda más que obedecer. Aprieto mi bolso y cruzo mis manos por delante de su estómago. Él coloca su mano por un momento sobre las mías como asegurándose de que estoy bien sujeta y arranca del estacionamiento a una velocidad increíble.

No tengo la menor idea de hacia dónde me lleva, aunque está claro que puedo esperarme cualquier cosa, Andrés Espinoza es una agradable caja de sorpresas. Es como un soplo de brisa fresca y eso, me asusta.

Cuando pasamos la tercera colina alejándonos de la ciudad, comienzo a asustarme. Tal vez fue una mala idea dejarme convencer. No lo conozco mucho, podría ser un asesino en serie, ser esquizofrénico o tener un ataque en este preciso momento y yo no tendría ni la menor idea de dónde nos encontramos, porque nunca he estado por aquí.

Disminuye la velocidad un poco y se desvía por un camino de tierra. Comienzo a divisar muchas camionetas y montículos con carreteras de tierra bastante húmeda. Hay una tarima con un Dj que mezcla música electrónica, hay un puesto de cerveza y varios de comida rápida. MI imaginación se activa de inmediato.

—¡Llegamos! —anuncia estacionando junto a una camioneta blanca.

—¿A dónde con exactitud? —me quito el casco y veo aproximarse a un sujeto de unos treinta y tantos, vestido de vaqueros y chaqueta de cuero, muchos tatuajes cubren su cuello, por instinto, retrocedo. Siento la mano de Andrés apoyada en mi espalda baja deteniéndome.

—Andrés, hermano. No creí que vendrías —le saluda dándole un fuerte abrazo.

—Te dije que vendría.

—Y viniste con buena compañía. ¿Tú novia estará a gusto aquí? —Al escucharlo, me atraganto al punto que comienzo a toser.

—Tiene problemas con que le diga a la gente que es mi novia —le explica dándome palmaditas en la espalda para que deje de toser—. Es una amiga. Andrea, él es Ramón. Ramón, ella es Andrea.

—Encantada —estrecho su mano y me da un buen apretón.

—El gusto es mío.

—¿Correrás hoy? ¿Apuesto por ti? —mis ojos se abren como platos y por fin entiendo en dónde estamos. Estas son carreras. Me ha traído a unos piques ilegales. ¡Voy a ir a prisión!

—Algo así.

—No creo que tú novia… amiga esté bien con eso. Se ha puesto pálida —me señala y Andrés se ríe pasando su brazo sobre mis hombros para apretarme a su cuerpo—. No creo que este sea su ambiente.

—De hecho, ella es quien correrá en mi lugar —me cae como balde de agua fría. ¿De verdad dijo eso? ¿Escuché bien? No lo creo. Debo estar soñando.

—¿Ella? —Ramón, me señala incrédulo y es que ni yo me lo creo.

—Sí, yo sólo seré su copiloto.

—Cómo tú quieras, hombre. Buena suerte —le da una palmada en la espalda y se marcha con un leve asentimiento.

—¿Estás loco? Yo no… yo no… —estoy enloqueciendo en tres, dos….

—¿No sabes conducir? —abre la puerta de la tundra blanca y hace que me siente en el asiento del conductor, lo miro bordear la camioneta y subirse de copiloto. El interior se encuentra tapizado en piel por completo, perforada en color negro y al parecer tiene calefacción y ventilación en los asientos delanteros, me pierdo por unos segundos en la majestuosidad de su interior.

—Creo que debí haberte preguntado eso antes.

—Sí, sé... pero... esto... esto no es lo mismo —me quejo volviendo a la realidad, se inclina sobre mí para cerrar la puerta y colocarme el cinturón de seguridad.

—Sólo tienes que conducir. Yo estaré a tu lado en todo momento —me toma de la barbilla y hace que lo mire. «¡Y qué ojos, tan oscuros y profundos!». No sé qué está sucediendo—. Yo estoy aquí, contigo —repite y siento que algo comienza a crecer dentro de mí, el temor que sentía tan solo desaparece, dando paso a un sentimiento que por el momento desconozco.

—Okey. Acabemos con esto —me enderezo en el asiento después de un largo suspiro y aprieto el volante con fuerza.

—¿Estás lista para esto?

—¿Estás todavía, conmigo? —no sé de dónde sale eso. Lo veo sonreír y es una sonrisa diferente, acompañada de una mirada que no sé qué intenta decir.

—Mientras tú así lo quieras —y esa frase suena a promesa. Siento que todo el aire abandona mis pulmones. Eso es todo lo que necesito para poner en marcha el motor y pisar el acelerador.

Capítulo 8

La adrenalina que siento tan pronto piso el acelerador, no puedo describirla, es como una ola de energía o qué sé yo. Siento miedo, no puedo negarlo, pero tan pronto él lo percibe, posa su mano sobre la mía y con un ligero apretón, todo el miedo se fue por el drenaje.

—Nos están alcanzando —me dice y observo que está pasándola muy bien, no deja de sonreír desde que arrancamos y creo que se debe, a que luego del primer bache, dimos un salto casi de película. No es para menos en medio de estas montañas de tierra húmeda.

—No será por mucho —piso el acelerador y sostengo con fuerza el volante para no perder el control, nunca me he sentido tan así, tan… no lo sé…

—Tan viva —escucho su voz en mi cabeza y aunque no puedo verlo sé que está ahí como siempre y quizás tiene razón, no me había sentido tan viva antes y es todo gracias a Andrés.

—¿Qué he hecho? —levanta las manos junto con la vista al cielo en un gesto demasiado dramático. me guiña y es inevitable sonreír—. He creado un monstruo adicto a la adrenalina.

Continúo sonriendo porque no hay nada que decir. Me siento bien, increíblemente bien. Le escucho decir que termine de perder el temor a que le ocurra algo a la camioneta porque sus ruedas y el sistema de aleación están diseñados para poder explorar este tipo de terrenos, y en silencio agradezco a la Toyota por crear estas obras de arte en forma de camionetas. Mantengo la vista en la pista y después de unos minutos atravesamos la línea de llegada improvisada, delimitada por unos barriles a cada lado de la carretera de tierra. Llegamos en tercer lugar, sin embargo, siento que ganamos.

—Nada mal para la primera vez —dice, Ramón al acercarse, mientras bajo de la camioneta.

—Es toda una campeona —contesta, Andrés socarrón a la vez que rodea la camioneta hasta llegar a mi lado.

—Esto merece una celebración. Voy por unas cervezas —se marcha, Ramón dejándonos solos.

—¿Qué tal estuvo? ¿Aún sigues pensando que no puedes hacerlo? —me encara el muy condenado cruzándose de brazos con su sonrisa de suficiencia; espera que le agradezca.

—Nada mal, para variar.

—¿Sólo nada mal?

—No conseguirás nada más —le sonrío divertida y niega con la cabeza contagiado por mi sonrisa.

—Eres de las que ya no hay —se pone serio al decirlo, mientras su vista se pasea por mi rostro detallándome. Me siento expuesta y sólo quiero saber a qué se ha referido con esa frase.

—Dos cervezas para los campeones —nos interrumpe, Ramón entregándonos las bebidas. .

—Gracias —respondo a su amabilidad, Andrés no ha parado de mirarme de esa forma tan extraña.

—Por las primeras veces —brinda, Ramón.

—Porque podemos lograr todo lo que queramos —agrega, Andrés mirándome fijo. Por mi parte, solo asiento levantando mi cerveza para atorarme a continuación con ella.

Ya no sé cuántas cervezas llevo, perdí la cuenta después de la tercera, me siento feliz, muy feliz y Andrés sigue igual, aunque ahora que lo pienso, no le vi soltar esa botella. «¿Me está emborrachando?».

—Acaso ¿me estás emborrachando? —alargo la palabra más de la cuenta y ahí me doy cuenta de que no coordino bien.

—No, tú lo haces. No soy quién para aguarte la fiesta.

—Pero, tú no estás tomaaandoo.

—Yo tengo que conducir y sería muy imprudente por mi parte tomar.

—Que seriooooo —hago una especie de puchero y le veo ahogar una risa. Debo estar haciendo el ridículo, pero no me importa. Escucho que el Dj sube el volumen a su música y comienzo a moverme al ritmo de ella.

—¿Te importa que baile con tu chica? —un chico rubio de cabellos en punta, aparece frente a nosotros, me sorprendo ante la presunción.

—No, si a ella no le molesta —responde, Andrés con educación.

—¿Quieres? —el chico me mira y yo observo a Andrés, no sé qué hacer.

—¿Tú quieres bailar? —le pregunto a Andrés ignorando al extraño que parece impacientarse.

—Ve, yo estoy bien aquí —me sonríe quitándome la botella vacía y me pregunto en qué momento me la he acabado.

—Está bien —me voy a la pista con ese completo extraño y por primera vez, me dejo llevar. Me olvido de quién soy, de dónde vengo y ahora soy sólo una chica en una fiesta, con la música a todo volumen, bailando con un extraño y que se siente bien, se siente muy bien.

Bailo hasta que empapo de sudor por completo la camiseta y siento cómo se pega a mi cuerpo. La he pasado bien, de modo que ahora, estoy muy sedienta, tomo una cerveza de regreso a la camioneta y me la bebo de golpe. No veo a Andrés, así que me recuesto sobre el capó mientras pierdo de nuevo la cuenta de las cervezas que llevo. Cierro los ojos tan solo un segundo y al volver a abrirlos alguien me lleva en brazos. Está oscuro.

—¿Dónde estoy?

—Llegando a tu apartamento. ¿Llaves? —siento que se detiene y al alzar la vista reconozco la puerta de mi apartamento o mejor dicho las puertas, hay tres.

—Bolso —no soy capaz de articular frases largas así que espero que le sea suficiente para hallarlas. Hurga en mi bolso hasta dar con las llaves y veo que vamos hasta mi habitación, donde me pone en la cama. Luego sale dejándome sola.

Necesito quitarme esta ropa. Me levanto como puedo,cuando me estoy quitando el pantalón, me enredo con mis propios pies y me voy de bruces hasta estamparme con el suelo en una estrepitosa caída.

—Déjame ayudarte —unas manos me ayudan a sentarme en la cama y se deshacen del pantalón sustituyéndolo por mi mono gris del pijama. Alzo los brazos para que me ayude a  quitar la camiseta y la sustituye por una gris.

—No te vayas —le pido casi en un susurro cuando veo que se marcha.

—¿Estás segura? —no sé por qué Ojos de Luna me pregunta eso, claro que estoy segura de que se quede. Ya estoy acostumbrada a tenerle cerca.

—Claro, Ojos de Luna. Siempre quiero que te quedes —él se detiene y luego se mete en la cama junto a mí. Me abrazo a él y lo siento tan calentito, quizás sea producto del alcohol y por eso alucino sobre su calidez, también sobre su olor, huele delicioso, una mezcla de chocolate con madera o algo similar. Me pierdo en su olor antes de sumirme en un profundo sueño, chocolate es lo último en lo que pienso.

El dolor de cabeza me obliga a despertar y es que me siento fatal, es la primera y última vez que tomo de esta manera. Ojos de Luna está a mi lado tan pronto abro los ojos. Tiene una inmensa sonrisa en su rostro y no sé por qué.

—Gracias por ayudarme a cambiar —agradezco mirando mi pijama y poniéndome de pie.

—No fui yo —me giro y lo miro como si me estuviese tomando el pelo, pero no sé si los ángeles puedan. Él me señala con la vista el sofá del rincón y veo dos cazadoras de cuero y los dos cascos.

—¡Oh, no! —es lo único que soy capaz de decir antes de ser interrumpida por el sonido de la licuadora en mi cocina.

Salgo después de lavar mis dientes con rapidez y lo encuentro vertiendo un jugo verde en un vaso que deposita en el mesón frente a mí, tan pronto me ve.

—Buenos días —sonríe deslizando un par de pastillas sobre la encimera.

—Buenos días. Gracias... —las tomo dando un sorbo al batido verde, sorprendiéndome por lo bien que sabe—. No sólo por esto… también… por… quedarte —desvío la vista apenada y de seguro, debo parecer un tomate en estos momentos.

—No hay nada que agradecer. Es lo menos que podía hacer después de que me rogaras que me quedara —levanto la vista con la boca abierta y rehúso creer que he hecho semejante cosa.

—No hice eso.

—¿Estás segura?

—Bueno, no… pero… —y ahora me confunde.

—Tranquila, no lo hiciste —revisa la hora en su reloj y deja lo que estaba haciendo—. Ya debo irme.

—Pero, hiciste el desayuno —señalo el consomé que huele delicioso y las tostadas que dejó sobre la encimera.

—Sí, no lo preparé para mí, sino para ti y la visita que llegará en breve —desaparece hacia a mi habitación y regresa con su chaqueta y su casco, sigo sin entender a qué visita se ha referido.

—¿Qué visita?

—Llamaron y como estabas del todo inconsciente contesté. Era tu amiga quien hizo la presentación contigo... Estefanía, si mal no recuerdo —contesta chasqueando los dedos.

—¿Estefanía llamó? —Ay, no, la que me va a armar. La resaca no es lo peor que podía sucederme hoy—. ¿Qué le dijiste?

—Lo importante es que dijo que vendría… de inmediato —agrega tras una pausa y yo palidezco.

Caminamos hacia la puerta y justo al abrir nos encontramos a mi amiga, que estaba a punto de tocar. Se queda con la boca abierta y yo tengo que hacerle señas para que la cierre.

—Estefanía. Soy, Andrés Espinoza —se presenta estrechando la mano y mi amiga solo es capaz de asentir.

—Te regresaré esto el lunes —levanta mi vaso térmico donde suelo llevar café y me sorprendo ante su excesiva confianza. Aunque después de pasar la noche en mi apartamento no creo que pueda poner peros por mi vaso de café.

—Sólo si viene lleno de regreso.

—Cómo usted diga —hace una especie de saludo militar y se marcha sin siquiera despedirse. Ambas quedamos en silencio observándolo hasta que desaparece por las escaleras.

—Creo que hay algo que no me has contado —suelta mi amiga indignada apenas cierro la puerta.

—¿Desayuno? —le ofrezco escudándome tras la encimera.

—¿Preparó el desayuno? —dice casi en un chillido, le hago señas para que tome asiento, antes de que termine de perder la poca cordura que le queda.

—Antes de que te crees una película en esa cabecita tuya, nada sucedió. Apareció ayer por la mañana con el desayuno y no me dio otra opción que acompañarle a un lugar sorpresa. Al llegar, resultó ser un sitio de carreras y no sólo eso, sino que me incitó a competir. Luego hubo una fiesta, bebimos, bueno, yo bebí, comimos, bailamos —me río al recordar lo bien que la pasé y me siento a la vez extraña—. Me emborraché y me trajo a casa. Al parecer le pedí que se quedara.

—Y se quedó... —murmura sorprendida.

—Sí —le sirvo el desayuno intentando restarle importancia.

—Se quedó y me dices que no hicieron nada.

—No. Yo estaba inconsciente.

—Ni siquiera un beso antes de emborracharte.

—No. Somos... amigos o intentamos serlo. Sólo eso.

—Claro. Continúa diciéndote eso —murmura, decido hacer como si no le he escuchado. La pasé muy bien ayer, en extremo bien. Pero involucrarme sentimentalmente a un nivel que no sea amistoso, no lo creo posible. Tengo demasiadas cosas que resolver como para estar ocupando mi mente y mi tiempo en eso.

—No puedes mantener alejadas a todas las personas que desean acercarse.

—Yo no hago eso.

—Claro que lo haces —aleja el plato de mí, obligándome a mirarla—. Hiciste eso con Tomás y con David.

—No lo hice contigo.

—Sí que lo hiciste —suspira con tristeza.

—Pero sigues aquí.

—Eso porque soy una tozuda de las peores —ambas nos reímos ante su ocurrente comentario y sé que tiene razón. Sé que no he sido muy buena amiga—. No me la pusiste fácil. Al final acabaste aceptando que no iba a irme a ningún lugar por más fuerte que intentaras apartarme.

—¿Y eso por qué? —se forma de pronto un nudo en mi garganta y me siento muy emocional, al punto en que las lágrimas amenazan con salir en cualquier segundo.

—Porque eres mi mejor amiga. Porque te amo, eres una hermana para mí y nada en este mundo hará que me aleje de ti. Aun cuando tú así lo quieras.

—Gracias —una parte de mi alma se tranquiliza al escucharla decir eso, mientras que otra parte se ha horrorizado. Porque no podría, si algo pasara…

—No vas a perderme. Nunca —es como si leyera mis pensamientos y es todo lo que necesito para que mis lágrimas se desborden. Se levanta de su asiento y me abraza, intentando contener los pedazos que quedan de mi herido corazón.

—Nunca vas a perdernos —le escucho decir en mi cabeza y sé que es verdad, siempre estarán cuando los necesite. Aunque lo que más me aterra, es pensar en qué será de mi vida cuando ya no estén a mi lado.

Capítulo 9

Me gustaría decir que no hubo un cambio significativo después de ese fin de semana, pero no puedo negarlo. Salir a tomar fotos ese domingo junto con Estefanía resultó una experiencia nueva por completo, la lente de mi cámara veía bajo otra luz, una más brillante, más pura; de modo extraño, el mundo parecía ser un lugar mucho mejor. A pesar de que las personas seguían siendo las mismas, en mi interior, sentía una pequeña luz de esperanza con ganas de crecer cada vez más.

Ese lunes pasó sin contratiempos en el hospital, mis pacientes parecían más felices también y comencé a creerme que el mundo en realidad estaba cambiando, que esa era una posibilidad real.

Al llegar a la compañía me esperaba mi vaso térmico de café, con ese elixir negro justo como me gustaba, cargado y dulce. Andrés solo sonrió al verme disfrutar con tanto deleite de la bebida caliente. No hablamos acerca del fin de semana, ni de la mirada indiscreta de mi amiga. Trabajamos la mayor parte del tiempo en perfecto silencio, no un silencio incómodo, para nada, sino uno de esos plácidos donde las palabras sobran. Fue un día bueno y al final de la noche pude apreciar en la mirada de Ojos de Luna que algo grande se aproximaba. Sin embargo, no me permití preocuparme esa noche, por ese día la vida era buena y no permitiría que nada lo arruinara.

—¡Voy a llegar tarde! —me levanto furiosa conmigo misma por no colocar la alarma del despertador la noche anterior.

—Todo pasa por una razón —dice Ojos de Luna mientras me ducho a la velocidad de la luz o quizás un poco más rápido—. No es necesario que te agites tanto.

—Eso puedes decirlo tú que no tienes posibilidad de que te despidan por llegar tarde —respondo malhumorada al tiempo que recojo todos los papeles y busco la agenda de Andrew que no llevé el día anterior.

—Existen cosas de mayor trascendencia en el mundo, que la posibilidad de que te despidan.

—Quizás, pero dependo de ese trabajo para poder mantenerme.

—No es del todo cierto.

—Bueno, no. Nunca toqué ese dinero desde que puedo mantenerme —replico molesta y es que el fideicomiso se mantiene creciendo gracias a los intereses del banco y al hecho de que procuro no gastar nada de ahí.

—¡Demonios! —bufo cuando al distraerme me tropiezo con el borde de la mesa provocando que los papeles y la agenda de Andrew caigan al suelo.

—No deberías maldecir —me reprende con seriedad.

—Lo siento, es que no le vi —me excuso apresurándome a recoger todo. Cuando casi termino, una fotografía llama mi atención, la agenda de Andrew cae abierta dejando al descubierto un par de fotografías. Las tomo entre mis dedos y el corazón se me encoge. En ellas se ve sonriendo mientras abrazaba a una chica de cabellera rubia y ojos cafés, lucían felices.

—Tal vez era su novia —susurro al borde del llanto comprobando una vez más lo pronto que la vida me lo había arrebatado y todo lo que aún le quedaba por vivir—. Era tan joven.

—Andrea... —susurra, Ojos de Luna colocando su mano sobre mi hombro.

—No sé por qué Dios me odia tanto o en su defecto, ¿por qué le importo tan poco que nunca estuvo presente y permitió que perdiera todo? —me siento tan molesta, es una molestia antigua, resentida, lleva tantos años carcomiéndome que, no creo que algún día vaya a desaparecer.

—Creo que es tiempo de dejar de estar molesta con Dios —sacudo la cabeza liberándome de su mano, no quería escucharle—. Aunque no lo creas, él ha estado presente en cada paso del camino, nunca te ha desamparado. Dios, te ama —susurra muy cerca de mi oído y siento que esa es la gota que colmó el vaso, había escuchado suficiente.

—¿Dios ha estado presente? —grito alejándome de él— ¿Dónde estuvo cuando mi padre, un hombre realmente bueno luchaba contra el cáncer y perdía la pelea? ¿Dónde estuvo cuando dos años más tarde, mi hermano libraba la misma lucha y era arrancado de este mundo? ¿Dónde? —grito aún más fuerte con las lágrimas corriendo sin desdén por mis mejillas— ¿Ésa es la manera en la que tu Dios me ama? ¿Cómo demuestra su amor? Entonces dile que se lo ahorre, porque no lo quiero y tampoco lo necesito.

—Andrea las cosas no son como… —pude ver el daño ocasionado por mis palabras, pero en ese entonces mis heridas eran las únicas que me preocupaban.

—¡Ahórratelo! —Lo detuve—. No quiero escuchar lo que tienes que decir en su nombre. Necesito irme a trabajar. Terminé con esta conversación.

Y como si en verdad pudiese alejarme de él, tomo la agenda junto con mi bolso me voy con las cicatrices abiertas de par en par. Me pregunto; ¿cuántas cicatrices más soportaría mi corazón destrozado?

Así como el día anterior pareció que el mundo cambiaba, bueno, el día de hoy parece cambiar de nuevo, solo que esta vez, para mal. Tuve que atender dos casos de mis pacientes regulares quienes hace unos meses habían logrado entrar en remisión, hoy se enteraron de que el cáncer volvió y esta vez convirtiendo su cuerpo en un campo minado. Y no sienten que en esta ocasión puedan ganarle.

En la oficina, Andrés está tan alegre como de costumbre, pero al darse cuenta de mi estado de ánimo se mantiene al margen, no hace preguntas y y sigue callado todo el tiempo. Tampoco objeta cuando decido quedarme hasta tarde, revisando unos nuevos ensayos que se realizaban en pacientes con cáncer terminal.

El miércoles la muerte tocó las puertas de la sala de oncología, Miriam la persona más positiva del grupo de apoyo, murió esa madrugada mientras dormía producto de un paro cardíaco. Ese día estábamos de luto y el señor, Oscar tuvo la idea de tener una reunión extraordinaria del grupo de apoyo para honrarla. Yo me sentía tan molesta con Dios, eran demasiadas personas buenas sufriendo en este mundo y no parecía tener intenciones de parar.

—Creo que es bueno que el día de hoy hablemos acerca de la muerte —debo confesar que más allá de lo que era bueno o no para el grupo, era lo que yo necesitaba. Necesitaba encontrar alguna especie de consuelo—. El significado de la muerte. No hay una respuesta correcta o incorrecta, sólo sus opiniones.

—Creo que el significado que tenemos de la muerte se ve muy influido por la cultura o religión a la que pertenecemos —interviene, Lucas, un paciente de sesenta y cuatro años, que tiene linfoma tipo no Hodgkin(es un cáncer en el sistema linfático).

—¿Qué quieres decir? —preguntó, Berta una mujer de cincuenta años sometida a una doble mastectomía parcial.

—Por ejemplo, los cristianos y los musulmanes creen que hay vida más allá de la muerte, piensan que serán juzgados y que las almas buenas irán al cielo, por lo que las malas irán al infierno, mientras que los hindúes creen en la reencarnación y es en ella que purgarás tus culpas, puedes reencarnar en una oruga, en un árbol o en otra persona y así otras religiones y culturas; es en función de ello que desarrollamos nuestro significado de la muerte.

—¿Y qué pasa con quienes no creen en una religión o siquiera en un Dios?

—Entonces la vida es finita, sólo esto es lo que tenemos y no existe un Dios en el cual escudarte. Pienso que esa debe ser una vida muy triste —comenta suspirando Lucas.

—Yo creo que la muerte no es el final del camino —menciona, Melissa una paciente con leucemia—. Creo que la vida continúa, que más allá de la muerte viviremos en un lugar mejor, donde no hay sufrimiento, ni penas o culpas, en donde por fin seremos libres. Porque si no, ¿cuál es la alternativa? —Nos mira a todos expectante y creo que cada uno nos aterra la alternativa—. Elijo creer en un Dios omnipotente y omnipresente. Elijo creer en que cada cosa que ocurre en este mundo tiene una razón de ser.

Nos quedamos en silencio por un rato, pensando en sus palabras y por ese día me gustaría creer que es así, es lo que he deseado creer desde que Ojos de Luna apareció de nuevo en mi vida, solo que no consigo hacerlo. Hay demasiado dolor, demasiada tristeza; es muy pronto para dejarlo ir.

El resto de la sesión, se continúa hablando acerca de Miriam, hay muchas anécdotas de ella, más de las que me imaginaba, todo parece ser que Miriam era una mujer amable, servicial, que ayudaba a quien podía y era una creyente devota. Por más que mi mente le da vueltas e intenta encontrar un motivo mayor de su muerte, no lo consigo, no concibo que una persona buena, muera, cuando hay tantas personas malas en el mundo. Eso que dicen de la justicia divina, nunca lo he visto en acción.

Me mantengo dispersa durante la tarde, mientras trabajo con Andrés en el proyecto; él parece preocupado, sin embargo, no dice nada. Se marcha y al cabo de una hora regresa, depositando una pequeña caja con el logo de la dulcería de enfrente. Lo miro confundida y me hace señas de que lo abra. Dentro reposa un exquisito volcán de chocolate que huele delicioso y me insta a devorarlo sin piedad.

—No tenías que hacerlo.

—Dicen que el chocolate es capaz de aliviar la más amarga de las penas —me sonríe como siempre de esa forma deslumbrante que ilumina todo su rostro, y yo, casi como reflejo, esbozo una tímida sonrisa.

—Deberíamos compartir —empujo la caja en su dirección—. Es lo menos que puedo hacer.

—Creo que necesitas esa dosis completa de chocolate. Justo por eso, traje la mía —sonríe develando una segunda caja con el mismo contenido de modo que sólo puedo reír. Con ese simple gesto me ha hecho sentir mejor.

—Gracias.

—Cuando dije que estaba contigo en todo momento, lo decía en serio —me mira tan intenso que sus palabras se convierten en un bálsamo para mis heridas.

—¿Estás todavía conmigo? —pregunto repitiendo esa pregunta que hice antes de la carrera.

—Mientras tú así lo quieras —y con esas palabras, todo el sufrimiento parece desaparecer por las horas restantes.

Sin saber en realidad lo que aquella promesa significaba.

Esa noche hice las paces con Ojos de Luna, él me perdona como siempre, comprendió que mi resentimiento era hacia su Dios y no hacia él. Dormí plácida, sabiendo que, como todas las noches, él velaría mis sueños.

El jueves fluyó con normalidad, una calma peligrosa, extraña como la calma antes de la tormenta. La sesión en grupo estuvo bien, mis consultas con los pacientes fluyeron con normalidad y no hubo ninguna mala noticia. El clima parecía estar a mi favor, ni muy caluroso o muy templado, simplemente perfecto. Saludé a las recepcionistas al llegar al edificio y avancé a la oficina de Andrés, lo vi sonreír tan pronto me vio y justo cuando iba a saludarle como era debido, mi teléfono comenzó a sonar.

—¿Mamá? —contesté preocupada, ella no solía llamar entre semana y aún era jueves, por lo que me resultó de lo más extraño.

—Hola, cariño. ¿Puedes hablar?

—Claro. ¿Qué ocurre mamá? Me estás preocupando.

—Tengo respuesta de dos potenciales compradores para la casa —creo que mi expresión no debió ser buena, porque Andrés se aproximó con rapidez acercándome una silla para que me sentara y no tuve más opción que hacerlo—. Desean comprarla con todos los muebles, justo por eso te llamo —«Ay no, no», pienso a la vez que siento como la estabilidad que tenía comienza a trastabillar—. Me gustaría que pasaras por la casa y veas qué deseas conservar. Pero, debe ser antes del sábado porque tengo que dar una respuesta.

—¿Y están dispuestos a pagar el precio completo del mercado? —es lo único que consigo articular y lo que menos me interesa es el dinero de la venta de la casa. ¡No quiero que venda la casa!, tantos recuerdos que albergan esas paredes, lo poco que me queda de ellos está dentro de esas paredes.

—No el precio completo, pero es un buen precio, Andrea. ¿Puedes ir a la casa? Si no tienes llave puedes pedírsela a la vecina —ella suena tan desapegada, como si estuviese hablando de cualquier casa y no de nuestro hogar.

—Lo pensaré, mamá. Debo colgar —termino la llamada sin más que decir, intentando ahogar las lágrimas que amenazan con correr por mis mejillas. Y es que, no puedo venirme abajo frente a Andrés, no puedo.

—¿Qué ocurre? —se agacha frente a mí con cara de preocupación acariciando mis manos.

—Era mi madre.

—Sí, eso escuché. ¿Qué hizo que reacciones de esa manera?

—Consiguió posibles compradores para mi casa. La casa de mi niñez —corrijo porque tan pronto como pude, salí huyendo de ese lugar—. Quiere que vaya a ver si existe algo que desee conservar, porque los compradores quieren los muebles —suspiro hundiendo la cabeza entre mis manos.

—Vamos —se pone de pie tirando de una de mis manos y no tengo idea de lo que ocurre.

—¿A dónde?

—A tu casa.

—¿Estás loco? —me suelto y lo miro confundida, debe estar bromeando.

—Eso es relativo —se detiene y su mano continúa extendida para mí—. Necesitas ir a tu casa y yo no pienso dejarte sola en esto. Estoy contigo.

—No tienes idea de dónde te estás metiendo —suspiro rindiéndome y sujetándome a su mano.

—Quizás no, pero no tengo miedo. ¿Tú sí? —no soy capaz de responder esa pregunta, porque tengo la ligera impresión de que no es respecto a ir a mi casa a lo que se refiere y eso, en realidad, me asusta.

Entrar en mi casa después de esta semana es doloroso, enciendo las luces y observo todo como si fuese la última vez que lo haré. Recorro las paredes con mis dedos y la sensación del papel tapiz me resulta tranquilizante. Me detengo a ver los muebles de la sala, los estantes llenos de fotografía que nadie mira ya, las vajillas en esos otros estantes que nadie usa. No recuerdo la última vez que se escucharon risas en esta casa, todo ha estado tan gris desde entonces, aun así, sigue siendo mi hogar, sigue habiendo tanto de ellos aquí que no sé si consiga irme con el corazón intacto.

—¿Estarás bien? —pregunta, Andrés limpiando las lágrimas de mi mejilla y no sé en qué momento he comenzado a llorar.

—No lo sé —se siente tan bien confesarlo. No sé si estaré bien algún día, espero que sí.

Subimos las escaleras y le enseño las habitaciones. Parece interesado al pasar por mi habitación, así como la de Andrew, aunque ya no hay nada significativo de él ahí, me he llevado todo. Le muestro la habitación de huéspedes y señalo la puerta del final de pasillo que es la recámara de mi madre. Él se asoma por una de las ventanas del pasillo que da hacia el patio de la casa.

—Es hermoso —se refiere al pequeño parque que reposa bajo unos frondosos árboles.

—Mi papá lo reforzó cuando yo tenía tres años. Insistí en que quería un tobogán gigante y él no dudó en complacerme. Parecía tan enorme en ese entonces —siento una inmensa nostalgia mirando todo desde aquí arriba; ahora el parque se ve tan pequeño, tan frío y sin vida.

—Tú padre debió amarte mucho.

—A veces él se encerraba en su despacho y… —entonces caigo en cuenta de algo y bajo las escaleras a tropel. Traspaso la sala y camino por un pasillo más allá de la cocina, que da a una enorme puerta doble de madera. Contengo el aliento al rozar las manillas de la puerta y podría jurar que mi corazón se detiene.

—¿Qué hay detrás de esa puerta? —escuchó detrás de mí y respondo a su pregunta, abriendo las puertas, a la vez que suelto el aire contenido.

Todo está igual, los estantes que cubren tres de las paredes de la habitación, llenos de libros de medicina, historia, geografía y literatura. El enorme sofá color café que reposa frente a las puertas de vidrio, que dan hacia el porche trasero de la casa. Su enorme escritorio de caoba y la cómoda silla ergonómica de cuero detrás de él. La habitación está impoluta, no hay polvo en ningún rincón, es como si nunca se hubiese ido.

Camino hacia el escritorio y rebusco entre sus cajones, saco las últimas hojas que escribió estrechándolas entre mis brazos sollozando en silencio.

—Recuerdo cuando se encerraba en su despacho después de comer y pedía que nadie le molestara —explico mientras observo los informes médicos sin completar—. Yo me colaba por la puerta de atrás y me sentaba en sus piernas mientras hacía sus informes. Él no se molestaba, solo me sentaba sobre sus piernas y me contaba acerca de sus pacientes.

Me pongo de pie y avanzo hasta el sofá, en la mesita junto a él observo una novela y la abro en el lugar donde está marcada la página, sigue en su último punto de lectura. Ni siquiera pudo terminarlo. Me abrazo a él y lloro en silencio, siento como mi alma se desgarra y los recuerdos vividos en esta habitación se convierten en mucho para soportar. Andrés se sienta junto a mí y me estrecha entre sus brazos.

—Siempre me leía antes de dormir y jugábamos también al doctor. Él fingía estar enfermo y yo lo curaba con mis medicinas de juguete. Entonces decía que ya se sentía mejor y que se debía a que lo curaba con amor. Ojalá el amor hubiese sido suficiente —me sigo lamentando en silencio y Andrés se limita a sostenerme entre sus brazos, no dice que todo estará bien, ni que el tiempo curará las heridas, no me da falsas esperanzas, sino que permite que me desahogue y justo eso hago, hasta quedarme dormida en medio de las lágrimas.

Muchas personas podrían decir que debido a que tan sólo tenía siete años cuando falleció mi padre, no hay mucho que pueda recordar. Yo creo que es lo contrario. Mi cerebro se encargó de guardar y atesorar cada pequeño recuerdo a su lado, porque era muy valioso. Quizás de alguna forma, mi mente sabía que no serían muchos los momentos que tendríamos la dicha de poder compartir.

No estaba muy segura de su idea cuando me la planteó, no creía que resultara. Pero está tan animado que decido darle el voto de fe. Andrés tiene esa cualidad particular, creer que todo resultará, y su entusiasmo, la mayor parte del tiempo contagiaba. Insiste en preparar el desayuno como si fuese algo rutinario, no parece que fuese la primera vez que está en aquella cocina y por momentos, veo atisbos de mi hermano en él, me hizo sentir un poco mejor. Aun cuando es probable que se trate de una treta de mi psique, aun así, está bien por el momento.

Mi madre avisa que viene a la hora de la comida, decido obviar el hecho de que estoy acompañada, será una sorpresa. Andrés preguntó cuál era el plato preferido de mi madre y recuerdo que siempre decía que era la pasta a la napolitana, la sencillez a veces era la perfección en la comida, solía decir. Así que, eso cocinamos, acompañado de una ensalada verde de rúcula y pan al ajillo. En verdad espo que su plan funcione, porque justo ahora, esa es mi única esperanza.

—Cariño, ¡qué alegría verte de nuevo! —Mi madre, me estrecha en un abrazo mientras mis nervios hacen estragos..

—También me alegra verte —suspiro tragando grueso—. Mamá, él es Andrés, un amigo —señalo a Andrés que sale de la cocina limpiándose las manos y una brillante sonrisa en sus labios. Mi madre se asombra por completo y no es para menos, porque nunca le he presentado a ningún hombre.

—Un placer, Emilia Riviera —estrecha su mano aun con la boca entreabierta.

—Andrés Espinoza.

—No sabía que tendríamos compañía —me dice intentando ocultar su reproche.

—En realidad es una visita de negocios, mamá. Te explicaré después de la comida —la llevo al comedor donde ya todo está servido y accede de mala gana. No le gusta para nada sentirse en el limbo.

La comida marcha con tranquilidad, ella le cuenta a Andrés acerca de su trabajo, él le explica del suyo y obvia la parte de cómo nos conocimos. Cuando llega el fin de la comida, siento que la habitación se ha vuelto más pequeña. Busco con la mirada a Ojos de Luna, pero él ya no se muestra cuando estoy acompañada y comienzo a detestar eso.

—El motivo por el que Andrés está aquí, es porque está interesado en comprar la casa —el rostro de mi madre se desencaja por la sorpresa y aprovecho esa ventaja—. En realidad, la empresa para la que trabaja lo está. Es para una fundación con la que trabajan como proyecto social.

—¿Y cómo supieron de esta casa? —me mira mi madre con el ceño fruncido así que decido dejar a un lado mi papel real en este asunto.

—Yo estoy trabajando en ese proyecto, en la fundación. Me enteré del proyecto y los contacté para formar parte —la veo dudar de mis palabras y siento que acabaré contando la verdad y ella se cerrará en banda.

—Es cierto, solicitábamos personal de la salud interesados, así que hicimos una convocatoria. Yo me encargué personalmente de ello, por ser jefe de relaciones públicas —interviene, Andrés y en silencio le agradezco.

—¿Y de qué se trata la fundación? —me paralizo de inmediato, sin embargo, Andrés no parece perder la compostura.

—Cáncer —suelta sin más y el rostro de mi madre se endurece, la veo respirar profundo—. Queremos ofrecerle más oportunidades a los que lo necesiten. Darles esperanza. Cambiar el mundo —sonríe al final mirándome mientras lo hace.

—Cambiar el mundo —repite mi madre y por un segundo parece perdida, sé que lo ha recordado a él. Andrew solía repetirlo muy seguido, que se hacía médico para dejar su huella y cambiar el mundo.

—Estamos dispuestos a pagar el precio completo y el adicional de los muebles que usted estipule —agrega él antes de que ella pueda negarse.

—¿El precio completo? —ella está sorprendida, porque los otros compradores de seguro han rebajado mucho. Pero, Andrés y yo lo hablamos y con mi parte del fideicomiso puedo comprarla usándolo todo. Además, mi madre envió varios mensajes diciéndome que la mitad del dinero de la venta sería mío, así que sería retornado al fondo para la fundación. No había pérdida. Y aún no estaba lista para dejar ir del todo este lugar.

—Sí, el precio completo.

—¿Tú estás de acuerdo, Andrea? —me mira y sé que ya ha tomado la decisión, sólo quiere darme un poco de participación ficticia en el asunto.

—No me parece que existan unos mejores compradores.

—En ese caso. No hay más que decir. Acepto venderles la casa —ambos sonreímos en complicidad y siento que me he quitado un peso de encima. Creo que esta ha sido la decisión más acertada. Tenía mis dudas, aun así, la idea de crear una casa de acogida para los familiares de aquellos pacientes que estén internados en el hospital de la fundación, es lo mejor. Es una manera de que ambos puedan lograr su sueño, aun cuando ya no estén aquí. Siento que de alguna forma estarán ayudando a estas personas en el tortuoso camino que representa librar una batalla contra el cáncer. Y ésta es una manera de conseguir cambiar el mundo.

Capítulo 10

Ese fue tan sólo el inicio de lograr cumplir el sueño de mi hermano. El sueño de Andrew de cambiar el mundo, cada vez estaba más cerca. Me pareció extraño que, la siguiente semana de la visita a la casa de mi madre no pude ver a Andrés, dijo que saldría de la ciudad por negocios de la compañía, así que no podríamos vernos y trabajar en el proyecto que le presentaríamos a las otras tres empresas. No puedo negar que lo extrañé cada día, me resultaba raro no hablar con él. Así que como estaba muy ocupado, me dediqué a ocupar mi mente en otros asuntos, como mis pacientes e investigar los ensayos clínicos que se realizaran para el cáncer en estos días. Ese era un aspecto del que se encargaba el doctor Sergio, pero sentía que debía invertir mi tiempo libre en algo relacionado con la fundación.

Llego el miércoles al hospital esperando poder centrarme en los problemas de mis pacientes, en lugar de los míos propios. Después de mi ronda habitual, subo a ver al Señor Emiliano y me extraño al no encontrarlo en la sala, ni a él ni a sus familiares.

—¡Disculpe! —Detengo a una de las enfermeras que ha terminado de colocarle una solución a uno de ellos—. El hombre de aquella cama —señaló la penúltima cama ahora vacía—. El señor, Emiliano.

—Se encuentra en estos momentos en la unidad de cuidados intensivos.

—¿Por qué? —las alarmas se encienden en mi cabeza a todo lo que dan.

—Por una infección en la herida de la cirugía. Hasta el momento se encuentra estable. Fue ingresado ayer por la noche —se marcha dejándome consternada y me siento algo culpable por no venir a verlo el lunes. Prometo en silencio ir cada día para seguir su avance de cerca y ruego al cielo porque salga de esta.

Al día siguiente, voy a cuidados intensivos, converso con sus familiares y les doy mi número telefónico para cualquier cosa que necesiten. Sigo sin tener noticias de Andrés y eso me pone de muy mal humor. Ya no soporto las bromas de Ojos de Luna con respecto a Andrés y no hago más que rogar que sea fin de semana para despejar la mente y alejarme de todo esto..

Invierto todo el viernes leyendo sobre ensayos clínicos y enviando la información al doctor Sergio, reviso mi teléfono cada hora esperando encontrarme con algún mensaje suyo, cualquier cosa sería suficiente para tranquilizar la ansiedad que se arremolina en mi pecho, sin embargo, no consigo nada de eso.

Leo acerca de avances en la inmunoterapia, mejoras en la cirugía y radioterapia, detención temprana y al leer el siguiente artículo, lo único que me viene a la cabeza es la palabra “milagro”. Volteo hasta donde está Ojos de Luna reposado en mi cama, la sonrisa que se dibuja en su rostro me hace saber que me ha leído el pensamiento. Abro la boca dispuesta a objetar, pero la noticia termina por cargarme y estoy más que fascinada por ella. Al parecer, se trata de terapias biológicas para el cáncer, modificando la genética del virus, según leo para atacar las células malignas en el cuerpo.

—Fascinante —murmuro y Ojos de Luna se acerca para leer sobre mi hombro.

Continúo leyendo y el nombre real del tratamiento se denomina Viroterapia Oncolítica, es un sistema para un cáncer diseminado. El ensayo fue realizado modificando genéticamente el virus del sarampión, con la creencia de que, al unirse este a un tumor, ayuda a replicar el material genético viral. Cuando esto sucede, las células cancerígenas estallan y el virus es liberado en el cuerpo.

—Es increíble… —murmuro de nuevo enviando la noticia del estudio al doctor, Sergio.              

—Al parecer, los milagros existen después de todo —susurra a mi oído y doy un brinco por la sorpresa.

—Es sólo ciencia —respondo de mala gana, porque ya sé por dónde viene el temita.

—Tú dices ciencia y otros dicen un poder mayor. Dios obra de manera misteriosa, Andrea. No lo olvides —su voz ha sonado tan distinta cuando ha dicho eso que me ha erizado la piel. Pretendo hacer a un lado su comentario, no obstante, este continúa haciendo eco dentro de mi cabeza.

«¿Será qué tiene razón?».

Despierto aturdida por el incesante sonido de mi teléfono celular. No tengo la menor idea de quién se trata, ya perdí las esperanzas de tener noticias acerca de Andrés, mi madre debe estar trabajando y Estefanía no se despierta antes del mediodía cuando se trata de un sábado. Contesto sin fijarme en el identificador de llamadas, deseando que sea una llamada rápida para poder seguir durmiendo.

—¿Se puede saber cuánto tiempo tengo que seguir golpeando la puerta para que decidas abrirme? —escucho esa voz tan familiar para mí y por un minuto creo que mi mente me juega una mala pasada.

—¿Andrés?

—¿Quién más? —se burla— Creo que alguien sigue dormida. ¿Puedes abrirme y tenemos esta conversación adentro? El desayuno se enfría.

Me levanto en estado de shock aún y camino en modo autómata en dirección a la puerta. Abro con cuidado y lo encuentro ahí, de pie frente a mí con su sonrisa radiante. Va vestido con ropa deportiva, una gorra de la selección nacional de fútbol, un suéter de capucha negra que hace que la camiseta blanca que lleva abajo se vea impoluta; está en su salsa y debo pasar con disimulo los dedos por mi boca, por si he botado algo de baba.

—Buenos días, dormilona —planta un beso en mi cabeza y pasa a mi lado como dueño del lugar, dejando la bolsa sobre la encimera de la cocina.

—¿Andrés qué haces aquí?

—Ve y termina de despertarte mientras sirvo el desayuno —me dirige un guiño ignorando mi pregunta, así que no tengo más opción que marcharme a hacer lo que me dijo. Lavo mis dientes, ato mi despeinada cabellera en una coleta y me coloco un sujetador de algodón. Ya me ha visto antes en mi pijama así que no vi necesidad de cambiarme.

—Tenemos pasteles de hojaldre con crema de queso y jamón, hay unos de pollo y queso crema, y también relleno de pizza —dispuso todo en platos sobre la mesa y depositó frente a mí una taza con café bien cargado.

—Andrés... —le obligué a dejar todo y mirarme por un momento— ¿Qué haces aquí?

—Vine a traerte el desayuno —responde como si fuese la cosa más obvia en este mundo y una profunda molestia comienza a hervir dentro de mí.

—¿Acaso te molesta que viniera?

—No supe nada de ti en toda la semana. Disculpa si estoy a la defensiva, pero no puedes esperar nada diferente —me observa con expresión seria por lo que parecieron eternos segundos, percibo ese debate interno sobre si debe o no decirme algo.

—Estuve muy ocupado —y por la manera en la que lo dice, sé que no dirá nada más, aunque sus palabras me hacen sentir que oculta algo grande.

—Bueno, ahora ve y cámbiate que iremos a dar un paseo —agrega retirando los platos frente a mí para disponerse a lavarlos.

—¿A dónde iremos? —pregunto y él me mira con esa particular sonrisa que he aprendido a entender muy bien. No me lo diría porque como siempre, se trata de una sorpresa.

En esta ocasión nos marchamos en un taxi hasta las afueras de la ciudad, llegamos a un terreno solitario desconocido por completo para mí, aun así me resulta extraño que me traiga a este lugar. Bajamos del taxi y tan pronto este se movió observé la BMW, detenida frente a nosotros.

—Tanchán ¡Sorpresa! —extendió los brazos en un gesto exagerado que me hizo reír a pesar de estar muy desconcertada.

—No entiendo….

—Hoy —camina hasta la moto desatando detrás de ella los dos cascos—, aprenderás —esta vez se devuelve a donde me encuentro— A… conducir… la… motocicleta —dice con pausa mientras me coloca el casco y unos guantes—. Si vas a aprender, debes hacerlo con estilo.

—¿Estás hablando en serio? —lo miro atónita. La primera vez que me he montado en una motocicleta fue con él, así que mis conocimientos acerca de estas máquinas mortales eran muy limitados.

—Muy en serio, a menos que creas que no puedes hacerlo —usa ese tono tan condescendiente al igual que en la camioneta, que hace hervir mi sangre.

—No dije eso —Lo hago a un lado para subirme en la máquina de metal. Lo veo sonreír orgulloso con un brillo diferente en su mirada, me convenzo esta vez de que quizás sólo sea producto del sol.

—Veamos —se acerca colocando mis manos en ambos lados del volante—. El acelerador está aquí —aprieta mi mano derecha—, junto con el freno delantero. En el lado izquierdo —agarra mi otra mano enseñándome—, encuentras el embrague o clutch. En el pie derecho, tienes el freno trasero y en el izquierdo la palanca de cambios —miro hacia abajo tratando de asimilar todo y él se carcajea ante mi expresión.

—Tranquila, es más fácil de lo que parece.

—Creo que lo tengo —suspiro bajando la visera del casco y acto seguido salta sobre la moto sentándose detrás de mí.

—¿Qué crees que haces?

—¿Qué crees que hago? —pregunta divertido como si estuviese hablando con una niña de cinco años.

—Hablo en serio. Es la primera vez que haré esto. ¿Acaso pretendes matarte?

—No es mi intención morir hoy —replica reprimiendo la risa.

—No me resulta gracioso. ¡Bájate ya, Andrés!

—¿Recuerdas cuando eras niña y te enseñaron a andar en bicicleta? —el recuerdo de mi padre junto a esa bici rosa se cuela con facilidad en mi memoria, asiento antes de poder sumergirme más en ese plácido recuerdo—. Antes de poder atreverte a hacerlo por tu cuenta, de seguro colocaron esas pequeñas ruedas que te aportaban equilibrio y algo de seguridad —asiento de nuevo cuando la imagen de ellas se plantan en mi mente—. ¿Lo recuerdas?

—Sí, lo recuerdo.

—Yo no dejaré que caigas, Andrea. Yo soy tus ruedas de seguridad —esas palabras se metieron bajo mi piel e hicieron a mi corazón encogerse. ¿Cómo podían esas simples palabras hacerme sentir de ese modo tan extraño?

—Estás loco. Puedo hacer que nos matemos —la simple imagen de él yaciendo sobre el pavimento sin moverse me produjo un terror indescriptible.

—En ese caso, tienes mi vida en tus manos, Andrea —esbozó una sonrisa leve sujetándose de mi cintura con fuerza—. No nos dejes caer.

Andar en motocicleta no resultó como en las películas, no lo aprendí a la primera, arranqué varias veces de tirón y frené otras veces de la misma manera. Estoy segura que lo dejé padeciendo del síndrome del latigazo. Estaba vuelta un mar de nervios y gracias a mis ruedas de seguridad —los pies de Andrés que se encargaron de frenar— no acabamos pegados en el pavimento. Pero justo como lo prometió, ni por un segundo me dejó caer. Se encargó de explicarme con paciencia y corregirme con dulzura cada poco, hasta que después de infinitos intentos, fui capaz de conducir por mi cuenta, sin su ayuda y me sentí libre.

Me sentí poderosa corriendo por esa solitaria carretera, con el vibrar del volante bajo mis manos, ya no tenía miedo y la adrenalina que me otorgó fue muy similar a la carrera en la que participé junto con él. Y lo mejor fue sentirme tan ligera, capaz de hacer cualquier cosa teniendo la certeza de que él no permitiría que cayera.

—Eso fue… por Dios… no sé cómo explicarlo —camino eufórica de un lado a otro mientras él me observa con una sonrisa en los labios.

—¿Te gustó?

—Gustar es poco. Ha sido… increíble... Gracias... —me abalanzo sobre él abrazándolo con fuerza. Eso lo toma por sorpresa, aunque no tarda en corresponder a mi abrazo con calidez.

—De haber sabido que esta sería tu reacción, lo habría hecho antes —se burla cuando por fin lo suelto.

—De seguro esa fue tu intención desde el inicio —respondo siguiéndole el juego—. Lamento decirte que no soy tan fácil. Te va a costar mucho más seducirme.

—¿Seducirte? —Enarca una ceja perplejo por mi elección de palabras—. Bueno, nosotros los hombres tenemos que hacer uso de todas nuestras armas para seducir a una mujer. Entonces, ¿no lo estás aún? —pregunta fingiendo un puchero de lo más adorable.

—No, no lo estoy —niego riéndome.

—Aún tengo muchas más cartas bajo la manga.

—Esas cartas imagino que implican llevarme a mi casa para que pueda descansar.

—Claro, eso es justamente lo que voy a hacer. ¿Señorita? —se sube a la motocicleta entregándome el casco.

—¿No voy a conducir yo?

—Me temo que no. No es que no te confíe mi vida porque eso ya quedó demostrado. Sólo no quiero que nos multen o comprometer la vida de otras personas. Sube ya.

—¿Entonces me confías tu vida? —me quedo asombrada ante la certeza con la que dijo.

—Sin pensarlo ni una vez —y después de una mirada que no supe descifrar, baja la visera del casco y enciende la motocicleta.

—Bueno señorita, ya está sana y salva en su humilde morada —se detiene frente al edificio donde queda mi apartamento y una sensación de vacío se apodera de mí.

—¿Qué sucede? —pregunta alarmado al ver que no me bajo de la motocicleta.

—¿Quieres… te gustaría… acompañarme a comer? —pregunto. Sé que mi invitación lo toma por sorpresa y la seriedad en su mirada me hace dudar por unos segundos, tal vez es un error. Unos segundos más tarde una mueca burlesca se dibuja en su rostro y sé que saldrá con una de las suyas.

—¿Si acepto te considerarías oficialmente seducida? —enarca una ceja divertido reprimo una risa mordiéndome el labio.

—No lo creo.

—¿Qué ofreces que me haga sentir igual de satisfecho que el hecho de considerarte oficialmente seducida? —se cruza de brazos aguardando mi respuesta así que pienso en lo único que él me parece y lo a tiempo que ha llegado a mi vida. Coincidencias del destino.

—Las coincidencias no existen, sólo existe lo inevitable —escucho su voz en mi cabeza y una frase que me ha dicho con anterioridad, brilla fuerte en mi cabeza.

“Dios obra de maneras misteriosas”. «¿Tendría razón después de todo?».

—¿Entonces? —pregunta de nuevo haciéndome regresar al aquí y ahora.

—Puedo ofrecerte una deliciosa pizza hecha con masa congelada y un refrescante té helado.

—En ese caso, ¿cómo podría negarme a tan delicioso manjar? —enciende la motocicleta y le hace cambio de luces al portero para que le abra el estacionamiento. Aún ignoro qué sentimientos despierta, Andrés, en mí, no obstante, sé que ha llegado en el momento correcto.. Él es como una bocanada de aire fresco, un rayo de luz en medio de la oscuridad en la que vivía.

Fue una tarde tranquila en medio de risas y bromas. No intenta propasarse ni seducirme en ningún momento. Me sentía extraña pero tranquila estando a su lado, tengo esa sensación de que puedo relajarme sin estar a la defensiva, aunque las barreras no habían bajado del todo. Mientras más tiempo paso a su lado, más me atemoriza acostumbrarme a su presencia, porque es imposible no pensar en qué sucederá cuando no esté.

—Gracias por esta deliciosa velada —se despide, dejando un casto beso en mi mejilla, produciendo un leve cosquilleo.

—Gracias por hacerme sentir que podía lograr lo que fuera. Al menos por unos momentos —confieso suspirando.

—Eso es porque puedes hacerlo. No deberías olvidarlo nunca —acerca su mano y roza suave su pulgar en una caricia. Por un instante, creo que me besará, por la forma en que me mira, estamos en ese momento en el que nuestras miradas se engarzan antes de que los labios se toquen. No lo hace, deja caer su mano con una triste sonrisa en sus labios.

—Deberías pasarte mañana temprano —lo detengo antes de que llegue a la puerta y me mira con el ceño fruncido.

—Quiero que me acompañes a un lugar —abre la boca con intención de pedir los detalles—. Es una sorpresa —le interrumpo usando las mismas tretas que utiliza conmigo y por la mirada en su rostro, sé le divierte.

—Aquí estaré —me mira unos minutos más sin decir nada y veo algo parecido al temor en su mirada. Tengo intenciones de preguntar lo que le sucede, nunca lo vi así en el corto tiempo que nos conocemos y eso me preocupa. Sin embargo, antes de que pueda hacer algo, se gira dándome la espalda y deseando buenas noches, se marcha sin mirar atrás, dejando en su lugar un extraño vacío y un nudo en mi estómago que no termino de descifrar.

—Bueno, Estefanía mañana tendremos compañía —susurro al vacío pensando en lo enloquecida que se pondrá mi amiga, al saber que Andrés, nos acompañará en algo que era tan importante y sagrado para mí. Pero ¿si él está haciendo tanto por mí, no es lo mínimo que yo puedo hacer?

Capítulo 11

—¿Has dicho qué cosa? —mi amiga, Estefanía se deja caer en el sofá con un gesto de sorpresa tan pronto le digo el domingo de nuestro invitado especial. No es para menos, nunca intenté incluir a otra persona en mi vida personal.

—Lo que escuchaste, invité a Andrés para acompañarnos el día de hoy.

—¿Están juntos ahora?

—No.

—¿Se acostaron?

—¡NO! —Mi gesto de bochorno es tal que provoca que ella se desternille de la risa, debo estar colorada como un tomate—Ni siquiera nos hemos besado —confieso desviando la mirada. Es que aún me cuesta aceptarlo, estuvimos compartiendo tiempo juntos, Andrés no intentó ni por asomo besarme y no estaba del todo segura de cómo me sentía al respecto.

—¿Estás segura que no es, gay?

—Estefanía... —le advierto antes de que suelte otro de sus comentarios.

—Es una duda razonable, así que no me mires de esa forma.

—Bueno… quizás tienes razón,pero... —en ese momento tres golpes melodiosos interrumpen nuestra conversación.

—Salvada por la campaña —murmura ella haciéndome a un lado para avanzar hacia la puerta.

—Estefanía…

—Puedo comportarme —sonríe traviesa—. Además, me gusta que decidas dejar a la gente entrar y Andrés parece ser un buen tipo, te hace bien —antes de que pueda responder algo a su comentario me guiña el ojo, abriendo la puerta de la entrada para dejar ver a nuestro invitado especial.

—Andrés, ¡qué alegría verte! —le saluda efusiva plantando un sonoro beso en cada mejilla— Te estábamos esperando.

—Estefanía —le corresponde del mismo modo—. Espero que mi presencia no les resulte incómoda hoy.

—De eso nada. Ya era hora que Andrea hiciera nuevos… amigos —hace énfasis en esta última palabra y él me mira de manera enigmática.

—Andrés, buen día —me siento un poco cohibida por la presencia de Estefanía por lo cual, agradezco en silencio que él lo respetara, dado que deposita un casto beso en mi mejilla junto a un roce en mi mano, casi imperceptible.

—Hoy es un buen día para sonreír, Andrea —y no sé por qué esa frase, ocasiona justo que una sonrisa crezca en mi rostro. Estefanía nos mira en silencio y puedo ver como sonríe satisfecha. En definitiva, es un buen día… hasta para sonreír.

Pasamos gran parte de la mañana recorriendo las cercanías de la ciudad universitaria, como se conoce aquí en la capital. Caminando frente a los edificios cercanos al mío, apuntando con la cámara cada detalle que lograba captar nuestra atención. Andrés se mantenía al margen, observándonos en silencio con gran admiración.

Mientras pasábamos frente a una heladería, vi salir a una niña con hermosos rizos color caoba que caían sobre su suéter de punto blanco, sostenía un cono de helado de lo que parecía ser chocolate y este comenzaba a derretirse, amenazando con ensuciar su impoluta vestimenta. Detrás de ella salió una mujer, que quizás era su madre, y al ver a la niña se acuclilló frente a ella, la ayudó a lamer el helado mientras ambas reían. Los rayos del sol impactaban sobre sus cabezas haciéndolo todo perfecto, no dudé en apuntar mi lente hacia ellas y capturar ese momento. Después de eso, podía regresar tranquila después de haber conseguido la foto del día.

—¿Puedo verlas? —su cálido aliento roza mi nuca haciéndome dar un brinco por la sorpresa.

—No... No lo sé...

—No juzgaré —hace un mohín tan dulce que no me queda más remedio que entregarle la cámara.

Lo observo mientras pasa cada toma y sus ojos parecen iluminarse, me lleno de orgullo al saber que mi trabajo le agrada. No sé por qué, pero significa mucho que sea así.

—Eres tú… —murmura sorprendido y me mira de una extraña manera que no logro entender.

—¿A qué te refieres?

—La fotógrafa —me acerca la cámara mostrándome una foto que había tomado hace mucho en la plaza, cuando daba mi ronda semanal con Estefanía.

—¿Cómo sabes de esta foto?

—Compré esa fotografía en una galería, no hace mucho.

—Así que fuiste tú quién estaba detrás de ese comprador —interviene, Estefanía, al parecer con pleno conocimiento de lo que habla, mientras yo sigo sin coger prenda.

—Estefanía, ¿de qué están hablando?

—Pensaba darte la sorpresa hoy —rebusca en su bolso sacando un cheque que deposita en mis manos. La miro aturdida sin terminar de entender—. Te dije que colgaría alguna de tus fotos en la galería. Elegí las mejores y para tu dicha, todas fueron compradas por la misma persona —me sonríe extendiendo el brazo para señalar a Andrés. Mi mirada se pasea de uno a otro por varios segundos. Aún sin creerlo.

—¿Compraste mis fotografías?

—Sí, una tarde pasé por la galería y no conseguí sacarme esas fotografías de la cabeza. Lo que trasmitían, la forma en la que son vistos los pacientes con cáncer y la forma en la que ellos se ven, es a veces la misma, pero en ocasiones como la que plasmaste en tus fotografías, la brecha es gigantesca mostrándonos que el cáncer o cualquier enfermedad, no tiene por qué definirte, ni definir cada momento de tu vida; incluso en esas condiciones, puedes apreciar la vida… Y, ser feliz.

—Gracias… —es todo lo que consigo murmurar. Nunca expuse mis fotografías y esta era la primera vez, que alguien lograba entender a la perfección lo que deseaba trasmitir a través de esas capturas.

—No son merecidas. Eres muy talentosa. Mi intención es exhibirlas en el edificio de la fundación. No se me ocurre otra mejor manera de profesar la esperanza. Una imagen vale más que mil palabras —me sonríe con todo su rostro, no solo con sus labios, sino también con su mirada, con sus mejillas, con su ser y eso es hermoso.

Caminamos de regreso al apartamento charlando de trivialidades cuando el sonido de la campana de una iglesia nos interrumpe y es que irrumpe el espacio, de tal manera que no se escucha otro sonido aparte del campanero. Miramos en dirección a dónde provenía el sonido y del otro lado de la calle nos encontramos con la Iglesia de San Pedro, es una réplica a pequeña escala de la Basílica de San Pedro en el Vaticano; reposa en la parroquia San Pedro en los Chaguarámos, a un par de calles de donde vivo y, sin embargo, nunca entré.

Elevo la vista al cielo al escuchar de nuevo el sonido de Las campanas se , en la parte superior donde esas llaves cruzadas y las tres estatuas que, desde lo más alto del templo, observan a todos sus visitantes. Podían notarse los detalles de las esculturas del Corazón de Jesús, la virgen María y San Pedro protegiendo esos muros que se erigen en honor al Altísimo, como muchos le dicen.

 —¿A dónde vas? —me giro hacia, Andrés quien ya se encuentra a pocos metros de las puertas de la iglesia.

—Deberíamos entrar, es una de las mayores obras de arte arquitectónico del país. El mismo Marco Redini, arquitecto del Vaticano, es responsable de esta obra y lo menos que podemos hacer es darle el respeto que se merece —nos da la espalda y se adentra en aquellas murallas recubiertas de mármol.

—¿No piensas venir? —Estefanía, me toma de la mano arrastrándome en dirección a la iglesia.

—No creo que… no... yo... no

—Deja de tener miedo —escucho su voz en mi cabeza—. Él perdona todas nuestras faltas, su amor no es rencoroso. No temas a lo que pueda suceder estando dentro. Dios está contigo a cada instante.

—Deja de tener miedo, Andrea —me estremezco al escucharla repetir las mismas palabras que, Ojos de Luna había dicho en mi cabeza—. La capilla no va a venirse abajo porque tú cruces esa puerta.

Dudo al estar frente a las puertas de aquella iglesia, me detengo en la entrada esperando que todo se venga abajo como sucede en algunas películas, pero no es así. Camino despacio y me invade una sensación de paz indescriptible.

La rotonda está cubierta por una cúpula, una nave central y dos laterales. Las paredes erigidas en concreto y ladrillos, recubiertas de mármol y la luz que otorgan las arañas en el techo le dan un aire celestial. Observo las imágenes del vía crucis que adornan algunas paredes y los vitrales de las ventanas desvían mi mirada, una competa obra de arte.

Muchas personas comienzan a congregarse y yo continúo observando con detenimiento, maravillada con la belleza que albergada dentro estas paredes. Tantos años viviendo tan cerca y, sin embargo, nunca fui capaz de entrar.

Sin pensarlo mucho, enciendo mi cámara y comienzo a apuntar mi lente hacia distintos lugares, quiero retratar la paz y calma que se siente estando en su interior. Tomo un par de fotos de algunos feligreses, camino hacia Andrés y Estefanía, quienes están sentados a un par de bancos de distancia del altar.

—¿Qué se supone que hacen? —me siento junto a Andrés esperando alguna respuesta.

—Ya que estamos aquí y han sonado las campanas, me pareció buena idea quedarnos a oír el sermón de hoy —lo miro atónita, no puede estar hablando en serio. Son las doce del mediodía y él pretende quedarse a escuchar las palabras de un sacerdote.

—Debes estar bromeando.

—No lo hago. Es un templo magnifico, hermoso y nada sería mejor que escuchar como resuenan las notas del órgano en cada canción de la eucaristía.

—Andrea, no es mala idea. Nunca he escuchado la misa en esta iglesia. Vamos, quita esa cara —comenta, Estefanía mostrándose sincera e interesada en quedarse. Suspiro acomodándome en mi asiento, recelosa de las circunstancias en las que por una mera casualidad he terminado aquí cuando ya había roto mi relación con, Dios hace tanto.

—¿Qué es lo peor que podría suceder? —pregunta juntando nuestras manos sobre mi pierna, mirándome de esa forma tan profunda con un amago de sonrisa que me hace perder el foco por unos segundos—. Entonces, ¿qué dices? —me da un leve apretón al ver que no digo nada.

—Está bien. Después de todo… ¿qué es lo peor que podría suceder? —accedo haciendo uso de sus propias palabras al tiempo que me encojo de hombros. En verdad, espero que nada resulte de todo esto, porque me encuentro muy bien justo en este momento y no necesito que nadie venga a cambiarlo. Ni siquiera, Dios.

Desde el minuto en el que la primera nota sale de ese órgano mi piel se eriza y permanece de la misma forma hasta que la homilía termina. No puedo explicar con exactitud lo que sucede, pero la sensación que tengo es la de que hay algo ahí, algo grande, más grande que todos nosotros. Un poder mayor, no lo sé, podía sentirlo. O tal vez se deba a la fe de todas las personas que se congregaron para escuchar el sermón del sacerdote. O quizás fue todo, pero nunca podré olvidar este momento.

La ceremonia es ofrecida por una familia en particular, para orar por la salud de una mujer que atraviesa por una leucemia en estadio terminal, al menos eso es lo que dan a entender. Así que todas las lecturas y el discurso son orientados como intercepción divina a la fe en situaciones adversas. A no perder de vista lo importante, a seguir creyendo en Dios y en que tiene un plan mayor para cada uno, aun cuando en el momento no logremos ver más que miseria. Habla de varios profetas, hombres de fe, hombres buenos que creyeron en Dios y Él se lo arrebató todo, fue implacable, doloroso y todo para probar su fe. Estos hombres y mujeres, a pesar de la adversidad, aun cuando quizás pensaron en renunciar y hablar en su contra, no lo hicieron y su fe se mantuvo inquebrantable hasta el final, cuando al final fueron recompensados.

—No estuvo tan mal —murmura mientras camina a mi lado en dirección a la salida.

—No, no lo estuvo.

—Bueno, chicos —nos interrumpe, Estefanía interponiéndose entre nosotros—. Yo debo irme, tengo mil cosas que hacer. Andrés un placer disfrutar de tu compañía, espero verte de nuevo —deposita un beso en su mejilla y luego me estrecha entre sus brazos—. Te escribo más tarde. Ya tengo los nuevos presupuestos según la lista que me enviaste. Aquí está —me entrega un dispositivo de almacenamiento portable—. Me avisas cualquier cosa, Andrea.

—Gracias, Estefanía, y claro que lo haré —la abrazo de nuevo y ella se va.

—Nunca pensé que serías de ese tipo —menciono mientras caminamos.

—¿De cuál tipo? —se detiene frunciendo ese ceño color canela.

—De ese… —sigo caminando y él intenta alcanzarme—, del tipo religioso.

—Si por religioso te refieres a los que creen en un poder mayor, sea Dios, Yahvé, Shiva o Alá, entonces supongo que sí, soy religioso.

—¿Acaso no eres católico?

—No... bueno, quizás. Soy católico porque mis padres así lo decidieron, fui bautizado, hice la primera comunión a los diez años y confirmé esa fe a los catorce. Aunque prefiero no encasillarme de esa manera.

—Nos hiciste detenernos y aguardar para escuchar el sermón de un sacerdote católico.

—Sí, eso hice —contesta entre una cálida risa—. ¿Eres católica? —Al ver mi expresión sonríe—. Creo que formulé mal la pregunta. Es obvio que no, si te erizaste como un gato a punto de entrar a tomar una ducha —él se carcajea—. La pregunta correcta sería, ¿crees en Dios? —me detengo en seco al escuchar su pregunta. «¿Creía en Dios? ¡Qué pregunta tan difícil! ¿Lo hacía?».

—No lo sé… no creo tener una respuesta a tu pregunta.

—¿Qué ocurrió en tu vida que fue tan horrible, para que dejaras de creer de esa manera? —la preocupación en sus palabras hace que trague grueso, no soy capaz de girarme a responder esa pregunta viéndole la cara.

—¿Es por tu hermano? ¿Es por, Andrew? —el mundo parece moverse a cámara lenta. Ese es un tema que no me gusta hablar con personas desconocidas. Pero, él no era del todo un desconocido.

—Andrea….

—No quiero hablar de eso.

—El simple hecho de que estés tan molesta por lo sucedido quiere decir que crees en Dios —continúa caminando sin girar para ver si lo sigo. No me queda otra que continuar caminando—. Si no creyeras que existe un poder mayor a todo esto, no le culparías como lo haces por no interferir por él. Pero no es su culpa, Andrea. Dios nos dio libre albedrío y ése es el más grande de todos nuestros males.

Continuamos caminando hasta que llegamos a la puerta de mi edificio y con un casto beso fraternal en la frente, se marcha sin decir nada más, dejándome sola con esa última frase rondando en mi cabeza “Dios nos dio libre albedrío y ése es el más grande de todos nuestros males”.

Ojos de Luna se mantuvo callado ese día; imagino que conocía la tormenta que se estaba desatando en mi cabeza. Una tormenta que continuó por un par de días más. El lunes de nuevo no conté con la presencia de Andrés, no dijo nada, simplemente no asistió, y me quedé en la oficina a trabajar. Todo había ido bien en el hospital, al pasar por terapia intensiva tuve la grata noticia de saber que el señor, Emiliano ya respiraba por sí solo, lo peor había pasado y su evolución era esperanzadora. Al llegar la noche deseaba recibir un mensaje suyo, con pesar, me quedé con las ganas.

—Buenos días —saludo animada, sintiéndome esperanzada al llegar al área de cuidados intensivos. Me acababan de decir que podría tomar mis vacaciones en una semana, al inicio de diciembre, por lo que ya tengo pensado hacer algún viaje con Estefanía a un lugar en el que pudiera relajarme.

—Buenos días —saludan las enfermeras al verme llegar.

—Vengo a ver al señor, Emiliano —no doy explicaciones porque conocía el camino a su habitación.

Me detengo en seco al ver la cama vacía mientras la camarera termina de limpiar la habitación. Sin comprender nada, mi corazón comienza a latir acelerado  en anticipación. Me convenzo de que no es necesario que todo se deba a una mala noticia, el doctor dio buenos pronósticos, ya lo peor había pasado, trato de convencerme como si fuera un mantra.

—Disculpe —detengo a una enfermera que sale de la habitación contigua—. El señor Emiliano, el paciente de esta habitación.

—Falleció esta madrugada —retrocedo sintiendo que me falta el aire. «No podía ser cierto».

—¿Qué…? ¿Qué pasó? El doctor… él… él dijo que… que todo estaba bien. Ya lo peor había pasado.

—Un paro cardíaco. Su corazón no resistió. ¡Lo siento mucho! —posa su mano sobre la mía intentando confortarme, por mi expresión, seguro cree que soy familiar. Sé que me afecta más de lo esperado, pero es que todo parecía estar mejorando, saliendo bien. Era como si, Dios se estuviese ensañando conmigo. Haciéndome tener esperanzas para luego arrebatármelas sin compasión.

Salgo del hospital sintiéndome desorbitada. El mundo parece ir demasiado rápido haciendo que me sienta en una especie de trance. No puedo asegurar como es que llego a la oficina de Andrés. Siendo honesta, no estaba segura de encontrarlo ahí, aunque tenía esperanza de que fuese así, de que estuviera detrás de su escritorio con su camisa remangada y la corbata desanudada, mostrándose tan incómodo en ese traje como siempre. Y como justicia divina, así es como lo encuentro al pasar la puerta.

—¿Estás bien? —se levanta como resorte, preocupado tan pronto me ve en el umbral. No sé qué responder, a estas alturas ya no tiene caso mentirle.

—No lo creo… —rompo el silencio después de unos segundos de llanto. Me acuna en sus brazos con ternura e intentando calmarme.

—Ven. Acompáñame a un lugar —caminamos sin soltarme la mano cuando logra verme más calmada.

Subimos al último piso, nos encontramos con un lugar desierto, sólo hay una puerta metálica que él abre, con una llave que saca de su bolsillo, dando paso a una azotea desde la cual tienes una vista panorámica de gran parte del este de la ciudad. Una brisa fresca impacta contra mi rostro, otorgándome una grata sensación de calma. Es extraño, sin embargo, comienzo a sentirme mejor.

—¿Te sientes mejor? —pregunta pasados unos minutos en completo silencio.

—Eso creo…gracias —suspiro.

Caminó Camina hasta el borde deteniéndose en el filo y provocando que el estómago se me encoja de inmediato.

—¡¿QUÉ HACES?! ¡¿ESTÁS LOCO?!

—Ven —extiende su mano hacia mí pidiéndome con su mirada que le acompañara. Mis pies se mueven como si no fuera responsable de mi cuerpo. Me detengo en el borde junto a él y al mirar hacia abajo, el vacío en mi estómago desaparece.

—Tranquila —se sienta tirando de mí hacia abajo para que le acompañe—. Es sólo una ilusión como muchas cosas en esta vida. Hay un piso a menos de dos metros que sobresale bajo nosotros. No moriremos si resbalamos. — ¿Qué ocurrió? —sostiene mi mano entre las suyas intentando calentarlas, aún estoy fría.

—Un paciente… él ya no está... —mi voz se quiebra y tengo que detenerme a tomar varias respiraciones antes de proseguir—. Él murió hoy.

—Lo lamento mucho; pero, la gente muere cada día, es algo natural.

—Lo sé. Es que…los doctores decían que lo peor había pasado, el pronóstico era bueno, respiraba por si sólo ayer, y hoy… ya no estaba —limpio las lágrimas que han resbalado por mis mejillas con disimulo, aunque creo que él ya lo ha notado.

—Es tan gracioso… incluso hasta poético. Es lo único seguro que tenemos en esta vida y, sin embargo, es lo único para lo que no nos preparamos. Deberían enseñarnos a esperar la muerte, a abrazarla sin temores, en cambio, nos enseñan a tenerle miedo, a aterrarnos ante la idea de morir —se muestra tan cómodo hablando de ese tema y tiene razón, no estamos preparados para la muerte. Yo menos que nadie.

—Pero, vamos a morir —prosigue con la vista perdida en el firmamento— todos y cada uno de nosotros vamos a morir y no sabemos cuándo. Para morir sólo necesitamos respirar, sólo tenemos que estar vivos y eso lamentándolo mucho, ya lo hacemos, mi querida, Andrea —su tono de voz empieza a asustarme, es sombrío, lúgubre y el corazón se me dispara con un extraño presentimiento—. Siento decirte que vas a morir —me pongo de pie en un solo movimiento estableciendo distancia entre ambos, no sé lo que pretende, si es asustarme, lo logra—. Tal vez no sea hoy o tal vez sí. Puede ser cruzando la calle en un accidente de tránsito, o en medio de un robo en el subterráneo, incluso puedes ahogarte mientras duermes.

—Creo que es mejor que bajemos… me estás asustando, Andrés —retrocedo un par de pasos en dirección a la puerta, esperando que deje la conversación en ese punto.

—Voy a morir, Andrea —le escucho decir a mis espaldas. Me giro sobresaltada esperando encontrármelo con su sonrisa de bromista como siempre, no obstante, él seguía ahí de espaldas a mí, sentado en el mismo lugar con la mirada perdida en algún punto del firmamento.

—Claro, como yo. Puede ser en un accidente o cruzando la calle —repito en tono cansino las mismas palabras que hace nada me había dicho. Estoy perdiendo la paciencia con su extraña actitud—. No es gracioso, Andrés. Ya vámonos de aquí.

—Voy a morir —repite poniéndose de pie—. Estoy enfermo.

El mundo se detiene , ya no siento el aire acariciar mi rostro. Ya no veo los rayos de sol impactar contra su cuerpo, nada más existe, sólo él y yo. Creo que escucho mal porque esa era la única explicación, o tal vez, se siente mal y a eso se refería con lo de estar enfermo.

—¿Te sientes mal? ¿Quieres que te lleve a la clínica? —me aproximo sosteniendo su mano por temor a que fuese a desmayarse o algo, aun así, su piel es cálida, no fría, su rostro no ha perdido color y no parece estar a punto de desmayarse.

—No haríamos nada yendo a la clínica, Andrea —sonríe—. Por el momento, estoy bien.

—¿Entonces por qué dices que estás enfermo y vas a morir?

—Porque lo estoy.

—¡Yo no veo que estés enfermo!

—Tengo un tumor en el cerebro —mi mente comienza a trabajar a mil por hora, eso no es del todo una mala noticia, tampoco es el fin del mundo.

—No es el fin existe la cirugía y tantas cosas. Eso no quiere decir que vas a morir. Podemos ir a la clínica a que te hagan unos exámenes, rayos X, tomografía, resonancia, cualquier cosa. Ya verás que estarás bien.

—Andrea… —me detiene posando sus manos sobre mis hombros—. ¿Recuerdas que en una oportunidad me preguntaste por qué lo hacía? ¿Por qué te ayudaba con la fundación? —recuerdo ese día, fue el primer día que comenzamos a trabajar juntos.

—Sí, lo recuerdo.

—¿Qué te dije?

—Dijiste que querías hacer algo bueno en el mundo. Que querías dejar tu huella y cambiarlo.

—No fui del todo sincero. Quiero darle a los demás lo que no pueden darme a mí —me mira con un brillo particular en su mirada y puedo verme reflejada en ellos, estoy al borde del llanto, no creo poder contenerme por mucho tiempo—, opciones, oportunidades, esperanza. El tumor está alojado en un área que es inoperable y además es cancerígeno ——«Cancerígeno. Cancerígeno. Cancerígeno», se comienza a repetir en mi mente una y otra vez. El destino parece burlarse de mí sin clemencia, o quizás sea Dios, o ambos.

—No… no… no —retrocedo liberándome de sus manos—, no es cierto. No puede serlo —siento como el corazón se oprime en mi pecho, causándome dolor. No puedo lidiar con esto, no puedo enfrentarme al mismo destino otra vez. Me rehúso a hacerlo.

—Andrea…. —avanza hacia mí con el rostro desencajado.

—No... —lo detengo manteniendo mi mano en alto—. No puedo hacer esto —observo como cae el peso de esas palabras en él, mientras se detiene dándose por vencido. Las lágrimas amenazan con caer por mi rostro una vez más y esa es mi señal para dar media vuelta y marcharme de aquí.

No estoy dispuesta a enfrentarme a Dios una vez más, mi corazón no lo resistiría.

Capítulo 12

Tan pronto pongo un pie fuera del edificio comienza una lluvia torrencial que empapa mi ropa. Cojo el primer taxi que consigo y sollozo en silencio camino a mi apartamento. Siento como mi corazón comienza a fracturarse y creo que desfalleceré ahí mismo del dolor; no es un dolor físico, no, es mucho peor; es un dolor del alma, uno que cala mis entrañas y me hace aborrecer la vida que me ha tocado. ¿Por qué? Es la única pregunta que se forma en mi cabeza, una para la que aún no tengo respuesta.

Le entrego al taxista la tarifa y no aguardo para recibir el cambio, lo único que deseo es llegar a mi apartamento para poder desplomarme sin reparos. Justo de esa manera sucede cuando traspaso la puerta. No me importa que pueda coger un resfriado, no me importa que esté mojando el piso de la sala, ya no me importa nada, sólo quiero que este dolor tan profundo desaparezca, quiero que todo termine, que nunca haya sucedido.

No concibo entender por qué me afecta como lo hace, no creí que él pudiera importarme tanto. Recuerdo sus palabras y convulsiono en llanto una vez más, no puedo enfrentarme a esto, no puedo volver a pasar por esto de nuevo. mejora sido lo mejor, hice lo más inteligente, antes de que las cosas empeoraran, antes de que los sentimientos se me vayan de las manos y el dolor sea insoportable.

—¿A qué le temes? —escucho a Ojos de Luna que se sienta junto a mí acercándome a su pecho. Aguarda en silencio, pero yo no soy capaz de articular ninguna palabra, ni siquiera de pensarla.

—¿A la soledad? —silencio.

—No. Estás acostumbrada a estar sola. Te encargaste   que así sea. Es algo más —sollozo de nuevo y le pido que haga desaparecer todo esto.

—Le temes a la pérdida —dice luego de un rato y me tenso. El corazón se me encoge al imaginarme perderlo. Sin embargo, es lo mejor, de esta forma dolerá menos, antes de que… antes de que... consiga enamorarme de él.

—Es un poco tarde para eso, ¿No crees? —contesta adivinando mis pensamientos, retrocedo. No puede ser cierto, yo no lo estoy, ¿o sí?

—Temes perder a alguien que amas. Crees que alejándote ahora dolerá menos. Pero no pensaste en el remordimiento una vez que se haya ido.

—¿A qué te refieres? —levanto la cabeza alejándome de su pecho. No he pensado en el después. «¡Claro que no!, si apenas estoy asimilando lo que hace unos momentos me ha confesado, Andrés».

—¿Crees que te sentirás mejor sabiendo que no aprovechaste el tiempo que le quedaba? ¿Qué todo será más fácil si te alejas ahora? Estarás aquí preguntándote como estará. Cada día pasarás por el calvario de temer que sea el último día de su vida y no estuviste con él. ¿Eso es lo que de verdad quieres? —me mira y ve dentro de mí, me desarma. Tiene razón, lo sé.

—No creo que pueda hacer esto…

—Él te estaba abriendo su corazón. Quería ser honesto contigo y tú saliste corriendo sin darle una oportunidad de decir lo que sentía. Sólo te importó que pudieras salir lastimada.

—No creo que en mi corazón quepa una cicatriz más —suspiro dándome por vencida porque sé que no puedo escapar. De una u otra manera tendré que atravesar por esto. Sólo debo decidir si soy capaz de sacar algo positivo de ello.

—¿No crees que él pueda sentir lo mismo? Todas las personas cargan con sus propios temores, sus propias heridas de guerra. Él estaba dispuesto a enseñarte las suyas. ¿Tú lo estás? —esa era una buena pregunta. Pasé tanto tiempo cargando con estas heridas ahora a flor de piel, ocultándolas a simple vista de los demás. Sólo, Estefanía las conocía por todos los años que se mantuvo a mi lado. ¿Estaba lista para enseñarle mis cicatrices a pesar del destino que nos aguardaba?

—¿Me prometes que no romperá mi corazón?

—Temo que no puedo prometerte eso —acarició mi mejilla con ternura a pesar que no podía sentirlo. Como me gustaría que pudiera mentirme en este momento, decirme que todo estaría bien.

—¿Al menos prometes que estarás conmigo en cada paso del camino?

—Te lo prometo, como que el sol sale cada mañana en el firmamento —sonríe y sé que es cierto. El momento había llegado.

Una parte de mí no tiene esperanzas de que atienda mi mensaje. Estoy subiendo el último piso de la azotea con los nervios a flor de piel, las manos sudorosas, el estómago no para de retorcerse y mi corazón latiendo desbocado. No creo poder enfrentarme al hecho de que no esté allí aguardando por mí, aunque tampoco sabría qué hacer si llega a estar.

—No creí que vendrías —Mi corazón casi da un vuelco al verlo ahí de pie, con las manos en los bolsillos del pantalón de su traje gris, luciendo tan incómodo en su propia piel en aquella ropa, observándome con detenimiento, como si esperase que en algún momento saliera corriendo de nuevo.

—Me pediste que lo hiciera —la seriedad con la que habla es un golpe bajo para mí, aún a sabiendas de que lo merezco.

—Me disculpo por como reaccioné, tengo mis razones.

—Lo sé. Tengo las mías propias y estaba dispuesto a enseñártelas —eso último suena a reproche, pero ¿cómo culparlo?

—Tú me mentiste. Me ocultaste todo este tiempo la verdad y mientras tanto yo… —«me enamoraba de ti», pienso, mas no soy capaz de terminar esa frase.

—No es que suela usar el hecho de que tengo cáncer cerebral como carta de presentación —dice en tono de broma, pero al ver que no río prosigue—. Y después me fui enamorando de ti —da un par de pasos acortando la distancia entre nosotros, respirar se hace difícil al tenerlo tan cerca luego de esa confesión —. Después no pude hacerlo al ver cómo sufrías por tu hermano, temía que salieras corriendo y quería aprovechar cada preciado momento a tu lado, por finito que fuera —acaricia suave mis mejillas limpiando una lágrima que se ha escapado.

—Yo… —siento un nudo que se forma en mi garganta y las lágrimas amenazan con salir a borbotones.

—Está bien. Shh… —posa un dedo en mis labios—. No hace falta que digas nada, con que hayas regresado es suficiente.

—No —retiro su dedo de mis labios y respiro profundo para decir lo que viene a continuación—. Necesito decir esto. —sostiene mis manos entre las suyas animándome a tomar las fuerzas necesarias de él, porque las necesito mucho.

—Mi hermano, Andrew…—es increíble que aún duela decir su nombre en voz alta—, él era lo mejor que tenía. Iba a la facultad de medicina, quería ser oncólogo como mi padre. Hacía malabares entre la escuela y pasar tiempo conmigo. En ocasiones me dejaba ayudarle a estudiar para que no me sintiera abandonada o que no era ya parte de su vida. Siempre recalcó que yo era capaz de ser lo que quisiera, que no me pusiera límites, ni permitiera que nadie me los pusiera. No recuerdo haberle visto enfermo, realmente no, pero era tan sólo una niña, tenía nueve años, quizás no presté atención. Estuvo fuera de casa toda una semana porque estudiaba para unos exámenes, así que el día antes de mi cumpleaños, prometió que al día siguiente me llevaría al parque de atracciones y me compraría todas las golosinas que quisiera. Me llevó un hermoso vestido rojo con pequeños lunares blancos… —tomo aire, no quiero continuar, es muy difícil.

—Estoy aquí contigo —escucho a una voz susurrar creo que es Ojos de Luna, aunque no estoy segura.

—Me fui a la cama temprano esa noche, cuanto más pronto me durmiera más rápido podría ir disfrutar de mi regalo de cumpleaños. Me arreglé a toda prisa en la mañana, eran las siete. Corrí a su habitación a despertarlo, le grité desde la puerta tan pronto entré. Al ver que no despertaba, pensé que se hacía el dormido, así que me acerqué y comencé a moverlo mientras lo llamaba, … no reaccionó —siento húmedas mis mejillas y sé que ya no tengo oportunidad de dar marcha atrás—. Cuando me di cuenta de que no reaccionaba, grité asustada llamando a mi madre . Ella entró, luego todo es borroso desde esa parte. No sé cuánto tiempo transcurrió. Sólo sé que me quedé dormida y al despertar en mi cumpleaños número nueve, él ya no estaba. Por eso nunca lo celebro desde entonces.

—¿Nunca? —Veo en su mirada compasión por mis palabras.

—Nunca —niego con la cabeza—. Perdí a mi madre también ese día, una parte importante de ella murió junto con Andrew. Se mantuvo firme por ambos, después de la muerte de mi padre. Él era su apoyo. Cuando se fue, no pudo… se enfrascó en el trabajo para no sentir, para no pensar. Mi padre, Andrew y yo teníamos algo especial, amo a mi madre en verdad que sí —lo miro intentando excusarme por lo que diré—, pero ella nunca pudo formar parte de lo que éramos, éramos los tres mosqueteros. Recuerdo el hospital, quisiera que no fuese así, pero lo recuerdo… —mi voz se quiebra y es porque esta es la parte más profunda, la raíz de mi dolor—, él enfermó de pronto, al menos visiblemente. Un día mamá entró a su despacho después de estarle llamando por largo rato y lo encontramos desmayado sobre su escritorio. Después de eso no salió del hospital. Pasé cada día de esos cuatro meses en ese hospital, no había manera de que me sacaran de ahí. Todas las enfermeras conocían a mi padre y lo estimaban mucho, así que me dejaban quedar ahí con él. Jugábamos al doctor, yo le daba mis medicinas y él fingía que estaba mejor, decía que el amor era la mejor medicina, la que curaba todos los males... —pasa uno de sus brazos sobre mis hombros y me atrae a su pecho, se siente tan bien.

—Ese día estaba muy cansada, insistí en que velaría el sueño de papá. Me acosté con él en su cama, le leí uno de los cuentos que solía leerme cuando estaba enferma y no sé en qué momento me quedé dormida. Me despertó el pitido del monitor cardíaco y unos brazos que me bajaban de la cama haciéndome a un lado para poder atender a mi padre. Entraron varios médicos y enfermeras, destaparon su pecho y usaron el desfibrilador, nada funcionó. Mi hermano me encontró en la entrada de la habitación con los ojos muy abiertos y las mejillas húmedas. Me tomó en brazos y sabiendo lo que ocurría, me sacó de allí hasta que todo hubo terminado. Ni siquiera había cumplido siete años cuando perdí a mi padre. Luego de eso, él paso más tiempo en casa, e intentó ser la figura paterna que había perdido; una que no me duró mucho porque me fue arrebatada también.

—Y desde entonces te alejaste de Dios —no es una pregunta, es una afirmación, lo sé—. Lo culpaste de tus pérdidas porque fue más fácil culpar a alguien que aceptar lo inevitable.

—¿Acaso no te enojaste con Dios cuando te enteraste de que tenías un tumor inoperable?

—Sí, al inicio lo hice; fue hace casi tres años. Tuve un accidente con mi moto en una competencia, no era mi hermosa Triple Black, sino otra; me golpeé la cabeza y perdí el conocimiento. Cuando desperté estaba en el hospital, me habían hecho una tomografía, rayos X y una resonancia, gracias a eso supe del tumor. Mi vida cambió después. Me enojé y maldije —me sorprende escucharle decirlo cuando él parece ser de esas personas que se levantan con una sonrisa en el rostro todos los días—, hasta que un día, encendí el televisor y vi lo que ocurría en el mundo. Vi que el hambre azotaba países, otros morían de sed, las guerras cobraban innumerables vidas; niños que apenas habían vivido morían por ese mal llamado cáncer y luego estaba yo, tuve una buena vida, realmente buena, podía sentarme a lamentarme y maldecir a Dios por lo que me pasaba, o podía encontrarle algún sentido y hacer algo significativo con el tiempo que tenía. Durante un año viajé, conocí varias religiones y culturas, entonces aprendí a apreciar los pequeños detalles y los milagros que Dios me daba cada día. Entendí que Dios era uno solo, que no importaba si era en una mezquita, en un templo budista, un culto evangélico o una iglesia católica, era el mismo Dios y las personas se congregaban en su nombre. Más tarde comprendí, que sin importar que tuviese esto que para muchos era una sentencia de muerte o una fecha de caducidad, nada estaba escrito en piedra, no podía estar seguro de lo que sucedería hoy o mañana, sólo él lo sabía, así que lo único que podía hacer era agradecer cada mañana que podía amanecer para ver el milagro de su creación y vivir cada día como si fuera el último, porque no tenía esa certeza.

—¿Y eso no te asusta?

—Eso es lo hermoso de la vida, que es finita —sonríe y en su mirada aprecio una paz que envidié, paz consigo mismo y con Dios—. Si supieras que vivirías para siempre, no te arriesgarías, no tomarías ciertas decisiones o aprovecharías algunas oportunidades, porque pensarías que tienes toda una vida para hacerlo. No amarías intensamente, ni disfrutarías de la sencillez de la vida, porque tendrías demasiado tiempo para hacerlo.

 —Ojalá me resultara tan sencillo verlo de esa manera —suspiro volviendo a apretarme a su pecho.

—No puedo pedirte que te atrevas a vivir el hoy, conmigo sin preocuparte por el mañana. No cuando me has enseñado tus heridas. Así que si quieres irte… —él tiene tanta razón, no estoy segura de poder hacer esto, pero si estoy convencida de que alejarme ya no era una opción. No era capaz de dejarlo, aun cuando quedarme significa acabar en pedazos.

—¿Y tú cuántas cicatrices tienes? —me despego un poco y él me mira confundido, sin entender. Creía que me levantaría y me marcharía a la primera oportunidad, en cambio lo estoy aceptando. No pretendo ir a ningún lugar. Le sonrío entrelazando mis manos entre las suyas.

Él sonríe con la mirada, sus ojos brillan tanto que parece haber cientos de estrellas dentro de sus oscuros ojos. Se acerca con lentitud, esperando que yo ponga alguna objeción, lo que él no sabe, es que he estado aguardando por ese beso durante largo tiempo. Cierra los ojos justo antes de depositar sus labios sobre los míos. Tan pronto estos se entreabrieron, me dejo llevar permitiendo que ese sentimiento que estuve reprimiendo, brotara dentro de mí.

Ha sido el mejor beso que he tenido, nunca me besaron como si me amaran, y eso fue lo que sentí cuando él lo hizo.

—Te voy a mostrar mis cicatrices y prometo lavar tus heridas —susurra en mis labios—, besaré cada una de tus cicatrices e intentaré llenar tu vida de inolvidables momentos, momentos felices para que, de esa forma, toda la oscuridad que se ha cernido sobre tu vida se convierta en el recuerdo de una débil sombra —se coloca de pie ofreciéndome su mano. Un gesto que representa mucho más de lo que podían abarcar las palabras. Un gesto que pretende dejar atrás mi pasado y hacer a un lado mis más profundos temores.

—¿Sigues siendo mis ruedas de seguridad?

—Hasta que logres andar por ti misma. Y aún entonces, siempre estaré de copiloto por si me necesitas.

—¿Prometes no dejarme hasta que esté lista para soportarlo? —sé que es algo que no puede prometerme, pero es que necesito tanto de esa mentira que la busco como un desesperado. Necesito a alguien que me diga que todo estará bien.

—La muerte es lo único seguro que tenemos en esta vida. Es por eso que es el momento de comenzar a vivir, Andrea. Para cambiar al mundo, eres la primera que debe cambiar —mantiene su mano extendida hacia mí jugó la carta del sueño de mi hermano, sabe que cae bajo y sonríe al,ver que lo he notado.,

—¿Te animas a cambiar el mundo, Andrea?

—Sólo si me enseñas cómo hacerlo.

—Nada me haría más feliz —sostengo su mano para ponerme en pie y me anclo a ella como si mi vida dependiera de ello y en cierta forma, lo hace.

Capítulo 13

Al entrar a su oficina me lleva hasta un rincón en donde reposa una maqueta enorme que me tiene bastante intrigada; al ver el nombre en mayúsculas que tiene la placa, siento que el corazón se me encoge.

—Estamos muy cerca de lograr tu sueño, Andrea. El sueño de Andrew —susurra a mi oído y mi dicha es inconmensurable, parece un sueño.

—Falta poco para que cambiemos el mundo.

—Tú ya cambiaste el mío —me giro boquiabierta, creo que he alucinado. Lo miro, sonríe, sabe muy bien que creo haber escuchado mal, así que se acerca a mí sigiloso sin quitarme la vista de encima—. Cambiaste mi mundo, Andrea, con tan sólo una sonrisa —susurra a mis labios y todo el mundo deja de existir; cuando posa sus labios sobre los míos, sólo estamos él y yo; es un beso de esos que sientes que te atraviesan desde la cabeza hasta la punta del dedo meñique del pie, justo así.

—Les pedí a los arquitectos que llevaban el proyecto que me hicieran una maqueta para mostrártela. Será una clínica oncológica con su propia ala de investigación —me señala después, muy orgulloso del proyecto—. Tendrá un área recreativa tanto en el área infantil, como en la de adultos —continúa explicando cada habitación de los edificios y sólo puedo pensar, en el tiempo que tomará culminar una obra de semejante envergadura y en el hecho de que no estoy segura si él estará aquí para poder verlo, no sé cuánto tiempo le queda. No tengo la menor idea del tiempo que le resta a mi lado y eso me duele, me destroza por dentro, el saber que tendré que despedirme de él.

—Hey, hey. Shhhhh —me abraza y entierro mi rostro en su pecho. Parece que ha entendido a dónde va el hilo de mis pensamientos, lo que hace que estalle de nuevo en llanto—. No llores, estoy aquí. Estoy Aquí —intenta tranquilizarme mientras nos mece muy suave.

—Pero…no sabemos hasta cuando… lo estarás —logro decir en medio del llanto.

—¿No es esa la belleza de la vida? —Intenta separarme para mirarme a la cara, pero eso sólo provoca que abrace con fuerza su pecho—. Nada es eterno en este mundo, pequeña —siento que mueve sus manos siguiendo un ritmo suave, por mi espalda, lo que me da algo de tranquilidad—. Estás aquí, yo estoy aquí. No pienso ir a ningún sitio. Tenemos el ahora, así que disfrutémoslo. Nunca sabes lo que la vida guarda para ti a la vuelta de la esquina —sé que tiene razón. Sé que nada está escrito e incluso, puede que mi vida llegue a su fin mucho antes que la suya, sin embargo, el que exista una enfermedad que te hace estar consciente de la prontitud de tu muerte, es demasiado, abrumador.

—No quiero perderte…—confieso después de un tiempo y puedo sentir que sonríe, le ha hecho feliz que lo confesara tan abierta.

—Nunca me perderás del todo —se separa de mí, —, porque estaré aquí —señala mi corazón—, estaré aquí —toca con un dedo mi frente— a tu alrededor junto a Dios, en el aire que alborote tu cabello, en los rayos de sol que acaricien tu rostro, en las nubes que pinten el cielo y en las estrellas que adornen tus noches —siento que mi corazón late desbocado y en ese momento sé que no puedo siquiera imaginar mi vida sin él y tampoco quiero hacerlo—. Pero, ya basta de eso. Ahora, vayamos por algo delicioso. Descubrí un buen lugar, gracias a una chica que conocí hace poco, queda aquí al frente —sonríe de medio lado a sabiendas que sé de qué lugar me habla. El día que nos conocimos le dije que iría a ahí a comer algo, desde entonces, todas las semanas me llevaba un dulce de ese lugar, pero nunca fuimos juntos.

—Siempre y cuando sea de chocolate. Una vez, un chico que conocí hace poco, me dijo que el chocolate era capaz de aliviar cualquier pena por profunda que fuese —sonrío recordando esa primera vez en la que depositó ese delicioso volcán de chocolate frente a mí.

—Parece ser un chico muy sabio.

—Tiene sus momentos —me burlo y él me atrae de nuevo a su cuerpo simulando estar dolido.

—Creo que el resto del tiempo puede que se encuentre absorto por tu belleza. Sobre todo, de esa sonrisa que a mí me ha atrapado desde el inicio —me ruborizo ante sus palabras y él acaricia con sutileza mis mejillas, antes de fundirnos en un maravilloso beso.

Nunca pensé que pudiera sentir esta especie de calor extendiéndose por mi pecho, tan cálido como la luz el sol. Nunca esperé sentir, lo que desde hace poco comenzaba a gestarse dentro de mí. La esperanza y los deseos de amar, desaparecieron tan pronto la muerte tocó por segunda vez a mi puerta, ese fue el día que le di la espalda al amor.

Pasamos el resto de la tarde en la cafetería, degustando distintos postres y hablando de nuestras vidas. Comimos volcán de chocolate, brownies, merengadas, helado y donas. Creo que si me pincharan lo único que saldría de mis venas sería azúcar. Pronto nos olvidamos del motivo que nos trajo aquí a intoxicarnos con azúcar, su enfermedad es sólo una débil sombra rezagada en el rincón de la habitación, que no es bienvenida a entrar.

—¿Qué planes tienes para Navidad? —me interroga cuando decidimos parar con el dulce y tomar un café.

—No mucho. En una semana salgo de vacaciones del hospital y tengo pensado hacer un viaje con Estefanía para alguna playa, hasta Navidad, donde como todos los años, nos reuniremos con su mamá. En el caso de mi familia, mamá se marchará antes del postre excusándose con algún compromiso sólo porque le resultan demasiado difíciles estas fechas, al recordar que es otra Navidad en la que ellos no están. En fin, este año será con exactitud más delo mismo. Todos los años es igual —suspiro y al darme cuenta de lo patético que ha sonado todo, intento esbozar una sonrisa y quitarle importancia—. Está bien para mí. Estefanía es como mi hermana y su mamá solía cuidarme cuando la mía no estaba, son mi familia.

—Quiero que el veintiuno de diciembre me acompañes a celebrar la fecha más esperada del año —sonríe con suficiencia y no tengo idea de a qué se refiere.

—Es mi cumpleaños. Soy como el espíritu de la Navidad —hincha su pecho orgulloso y no puedo más que estallar en risas. Nunca hubiese pensado que ese sería el día de su cumpleaños—. Primero, cenaremos con mis padres y luego iremos a festejar. Puedes invitar a Estefanía.

—¿Cenar con tus padres? —me pongo nerviosa con sólo escucharlo. Es que nunca me han presentado a los padres de nadie. No llegué antes hasta esa parte de la relación que implica un compromiso real con alguien, porque eso significa cierto vínculo emocional y cuando hay uno de ésos, es inevitable la sensación de pérdida que te invade cuando el otro no está y es por ello, algo de lo que le he huido durante toda mi vida, al menos desde que cumplí nueve años.

—No te preocupes, no hay nada que temer —creo que aún no logra saber la profundidad con la que esta vida me ha dañado. Y dudo que pudiera alguna vez saber con exactitud las cicatrices que llevo.

—No creo que pueda… no...

—Ésta no eres tú, es el miedo hablando. Son las cicatrices que tiene tu corazón las que hacen que retrocedas ante la posibilidad de vivir, porque te recuerdan lo que perdiste por atreverte alguna vez a amar —sus palabras llegan dentro y taladran las barreras que se han alzado protegiendo a mi corazón. Qué razón tiene, pero en este punto, no soy capaz de admitirlo. No es el momento ni el lugar, porque si lo hago me desbordaré al recordar nuestro destino, ese que por más que él se empeñe en que olvide, está ahí, como tallado en piedra, recordando que no podré ser feliz. Que Dios me la tiene jurada y lo último en sus planes, es que yo pueda tener un trocito de esa felicidad que todos los demás parecen poder conseguir.

—Descubrí que la vida es demasiado corta e impredecible para vivir anclado en el dolor y el pasado. La vida es bella y yo solo estoy feliz, viviéndola —me ofrece su mejor sonrisa, de esas que iluminan todo tu rostro y contagia a los demás, que me atraviesa entera despertando sentimientos que nunca me creí capaz de sentir.

—No sé cómo lo haces —frunce el ceño intentando hallarle sentido a lo que le digo—. Estar siempre sonriente. Debe ser alguna medicina —me río y eso le divierte también— ¿Qué tomas para ser feliz?  Y lo más importante, ¿dónde lo consigo?

—¿Qué tomo para ser feliz? —Se acerca sin perderme de vista como si fuese a contarme un secreto de estado así que me apoyo sobre la pequeña mesa, para estar más cerca de él—. Decisiones, eso tomo —deja un rápido beso en mi nariz y regresa a su asiento, cruzando los brazos detrás de su cabeza. Decisiones; sin lugar a dudas la última cosa que había pasado por mi mente. Andrés Espinoza es la persona más impredecible que he conocido en mi vida, nunca sabes con lo que saldrá y eso es refrescante.

Para cuando llego a casa aún quedan rastros de azúcar en mi sistema, sin embargo, tan pronto cierro la puerta y me dejo caer en el sofá de la sala, es como si el peso de las últimas horas, cayera sobre mis hombros con toda la fuerza que podía hacerlo. El miedo reaparece y es tan avasallador que soy incapaz de esconderlo en alguna parte de mi mente, ya es demasiado tarde. Estoy aterrada y este miedo inmenso que tengo, se convierte en un dolor que me traspasa y siento que me parte en dos. ¿Por qué a mí? ¿Por qué yo entre todas las personas? ¿Por qué él? ¿Por qué Dios solo no dejó las cosas como estaban en mi vida? No era feliz, lo sé, pero me había acostumbrado a ese tipo de vida.

—¿Una vida gris? —le escucho mientras se sienta a mi lado. No le he visto en toda la tarde, pero sé que no me deja ni un minuto.

—Al menos no dolía tanto —susurro al tiempo que las lágrimas comienzan a escapar de mis ojos, sin poder evitarlo. Me acerco a él y siento que su abrazo por fin me reconforta. Se siente bien que al final logre sentirlo.

—Dolía sólo que te habías acostumbrado a ese tipo de dolor. En cambio, este dolor es distinto y de alguna manera te hace sentir más viva. Sólo que es demasiado difícil admitirlo.

—No sé si pueda… —gimoteo pegada a él—. Cuando lo pierda ya no quedará nada de mí. Todo lo que me esforcé por construir, mi vida… nada importará porque él no estará para compartirlo conmigo, así de sencillo. Mi corazón se rasgará en pedazos, ¿qué voy a hacer sin él? —lloro de nuevo y ya no estoy segura de qué rumbo tomará mi vida. Sé que es tarde para alejarme de él, sin embargo, quedarme hasta el final resultará mi destrucción. No tengo escapatoria. Ya no.

—Tranquila… —susurra mientras me abraza, intentando otorgarme algo de la particular calma que siempre lo rodea. Sin embargo, yo aún necesito tantas respuestas.

—¿Por qué Dios me odia de esta manera? ¿Qué hice para merecerme esto? ¿Por qué él? De entre todas las personas, ¿por qué tenía que ser justo él? Ojos de Luna… necesito una respuesta.

—Dios no te odia, todo lo contrario, te ama. Y te ama tanto, que quiso que pudieras dejar a un lado la sombra que ha gobernado tu vida desde que tenías nueve años —lo escucho y en realidad, me cuesta entenderlo. Es imposible que Dios me ame si me hace pasar por tanto sufrimiento—. Solamente puedes dejarla atrás, si en lugar de esconderla y rehuirle, te enfrentas a ella —responde a mis pensamientos como solo él puede hacer.

—Si eso era lo que quería ¿por qué entonces, Andrés? ¿Por qué no cualquier otro? ¿Ah? Dime. ¡Contesta! —golpeo su pecho depositando toda la frustración en él. Toda la rabia que llevo y que no puedo direccionar al verdadero culpable.

—¿Habría servido si se tratara de alguien más? —pregunta cuando me he calmado y parado de golpearle. Con la respiración acelerada y mi mente un poco más despejada, comienzo a pensar en sus palabras. Tiene razón, como siempre. Desde que comencé a trabajar en el hospital he visto la muerte una y otra vez, sin embargo, no me había afectado hasta ahora, hasta que lo tocó a él. Sé que tiene razón, aun así, daría lo que fuera para que fuese otro y no él. No él, que no se lo merece.

—¿Y otro sí? —irrumpe mis pensamientos. Sé que nadie se merece esto, pero él, Andrés. Él se ha colado por las barreras de mi corazón y se ha quedado a vivir ahí dentro.

—No es justo…simplemente…todo esto, no es justo —limpio las lágrimas de mis mejillas, hundiéndome en el sofá al mismo tiempo que siento que me hundo en la pena.

—La muerte no tiene por qué ser injusta, eso es lo que ustedes se han esforzado tanto en creer. Que la muerte es una especie de castigo. No podrían estar más equivocados —me giro a verlo y su rostro refleja un pesar casi tan profundo como el mío. Tal vez porque es capaz de sentirlo o quizá, por el afán de nosotros los humanos de demonizar la muerte, como él dice.

—Es porque la muerte nos aleja de los seres que amamos. No podemos encontrar bondad en aquello que nos trae tanto dolor.

—El dolor se irá al entender que su vida es un regalo. El tiempo que están aquí en la tierra es eso, un regalo que les fue dado. Pero como todo en la tierra, no es eterno y cuando se acaba, la muerte viene a recoger lo que ha caducado —quisiera poder verlo a su manera, en verdad que sí. Sin embargo, por más que me esfuerzo, no lo logro. Hay demasiado dolor para lograr ver con claridad—. Nadie escapa de la muerte. Nunca.

—¿Entonces por qué las personas buenas mueren, mientras asesinos continúan haciendo de las suyas? ¿Dónde está, Dios? ¿Dónde está su justicia divina? —sé que no debería usar este tono de voz con él, es solo que estoy tan molesta. El dolor ha dado paso a la ira y él es el único que está aquí para recibirla.

—No culpes a Dios de todo el mal en el mundo. Si a eso vamos, tal vez su único error sea amarlos tanto y haberles otorgado el libre albedrío. Porque ha sido por su mano que existe tanto mal. No fue él quien ha matado y quien masacró pueblos en medio de la guerra, fueron ustedes, los seres humanos, quienes, movidos por la avaricia, las ansias de poder y el odio, arrasan con todo lo que esté a su paso con tal de lograr lo que desean —Una vez más tiene razón, quizás ése sea el problema, que nos permitió elegir; son esas decisiones las que tanto mal han hecho en este mundo—. Una vez más, te digo, la muerte no es un castigo. Así que no debes preocuparte porque tantos malhechores sigan vivos, mientras inocentes mueren a diario. Pues, la justicia divina sí existe y lo que en este mundo hacen, es en este mundo donde lo pagarán. Y el día del juicio final, será ante él donde tendrán que rendir cuentas de sus actos, porque serán pesados y medidos y de ser encontrados faltos, sólo él será quien podrá juzgarlos, solo él que está libre de todo pecado.

—Quisiera poder encontrar algún alivio en tus palabras, tal vez algún día lo encuentre, más no ahora —sujeta mi mano entre las suyas y una calma me invade, sé que él es el responsable y lo agradezco, hay demasiado sufrimiento en mi corazón como para lograr calmarme por mi cuenta.

—Ya pasará. Todo pasa.

—¿Dolerá mucho? —pregunto después de un rato, sin estar muy segura de querer escuchar la respuesta.

—Sí, pero, será un dolor diferente, uno que te recordará que estás viva y que aún te quedan muchas cosas por hacer, antes de que llegue tu hora de partir.

—Cuando llegue su momento… ¿estarás ahí? —no quiero pensar en el momento en el que tendré que despedirme de Andrés. Pero si él me dice que estará conmigo, eso me traerá algo de calma, saber que no estaré sola.

—Siempre estaré a tu lado, incluso aunque no me veas. No hay nada en este mundo que pueda impedir que cumpla mi promesa —cuando dice eso, un destello de un recuerdo muy especial se cuela en mi memoria.

—¿Aunque llueve, truene o relampaguee? —repito aquella promesa que le hice hacer hace veinte años.

—Siempre. Aunque llueve, truene o relampaguee, estaré a tu lado —veo en sus ojos a aquel niño que fue creciendo a mi lado, ése que según mi hermano y mi madre era mi amigo imaginario, pero que yo siempre supe que era mi ángel de la guarda.

—¿Estás del todo seguro? ¿No me fallarás?

—Tan seguro como que Dios está en todas partes y el sol brilla en el cielo cada día.             

—Gracias por nunca haberte ido de mi lado —me dejo fundir en sus brazos y aquellos retazos de recuerdos que faltaban por unirse al rompecabezas de mi pasado, van colocándose en su lugar como un perfecto puzzle, ya no hay nada por recordar. Ahora todo está aquí.

Esa semana fue la última del año en el hospital, al menos para mí. Me despedí de mis pacientes con las mejores esperanzas de verlos el año entrante, aunque con la tranquilidad de que, si partían, había dado lo mejor de mí.

El proyecto de la fundación, fue terminado al fin y enviado a las empresas que nos interesaban como posibles financiadores. Andrés tendría una reunión con ellos el lunes, y el miércoles esperábamos tener noticias al respecto.

Ese fin de semana logré hablar con Estefanía, dejando a un lado la parte en la que le contaba acerca de la enfermedad de Andrés, lo hice para que no se sintiera mal por mí, estaba demasiado entusiasmada de que al fin, dejara entrar a alguien en mi vida y no podía arruinarlo de esa manera. Además, era un secreto que no me pertenecía, así que no era la persona indicada para andarlo diciendo por ahí.

Planeé con Estefanía un viaje a las playas de Cata, en el estado Aragua, y un par de días iríamos a Choroní también. El propósito era distraernos en un lugar en el que contáramos con un paisaje hermoso que fotografiar. Pese a todo lo que sucedía, algo dentro de mí comenzaba a cambiar y las ganas de salir ahí afuera a comerme el mundo, recién empezaban a surgir.

Ese lunes decidí darle una sorpresa, no lo veía desde el jueves por la noche cuando habíamos terminado el proyecto y me dejó en casa. Estuvimos enviándonos mensajes el fin de semana, no obstante, decidí contarle mis planes vacacionales en persona. Llego a la empresa con mi mejor sonrisa, es la primera vez que uso un vestido, pero bien vale la pena hacerlo. No es muy formal, sólo un sencillo vestido verde manzana, de falda plisada, tirantes gruesos y escote en forma de corazón, que compré una de las contadas veces que Estefanía logró que la acompañara de compras. Uno de los pocos vestidos que tenía, y que adoro por como combina con el tono moreno de mi piel y mi cabellera castaña. Llevo unas zapatillas negras de la misma tienda y la chaqueta de cuero que me regaló, Andrés, colgando de mi bolso. No puedo esperar para ver su reacción cuando me vea atravesar la puerta.

Estoy tan absorta en mis pensamientos, que no es hasta que estoy dentro de su oficina, que me percato de que está vacía. Había pasado frente a las paredes de vidrio y no lo noté.

Me resulta extraño, dijo que la reunión fue un éxito y que venía camino a la oficina, ya debería estar aquí.

Camino hasta el lugar de su secretaria, al inicio del pasillo.

—Buen día, Marta. ¿Tiene noticias de Andrés? Creí que lo encontraría en la oficina. ¿La reunión se ha extendido?

—Señorita, Andrea, el señor Andrés no creo que pase hoy por la oficina. Se encuentra en la clínica en estos momentos —Se encuentra en la clínica en estos momentos, se repite como un eco en mi cabeza. Mi mente va a mil por hora y debo hacer un gran esfuerzo para conseguir decir una frase coherente.

—¿En la clínica? ¿Cuál clínica? —intento guardar la compostura, pero sé que mi voz ha sonado más aguda de lo que deseaba y estoy por perder los nervios en cualquier momento.

—En la clínica Santa Inés, señorita…. Espere —le oigo decir, pero yo ya voy escaleras abajo. No he querido aguardar el ascensor, el tiempo es muy valioso para estarlo perdiendo. Lo único que se escucha en mi mente es que está en la clínica. Desconozco lo que ha ocurrido, mas temo lo peor. Aún no estoy lista para dejarlo ir. No creo que algún día lo esté. Es demasiado pronto.

Llego a la clínica con el alma pendiendo de un hilo. Ojos de Luna intenta que me tranquilicé desde que paré el taxi, aun así, no escucho nada más que mis peores temores. Necesito verlo cuanto antes.

—Disculpe —me detengo en emergencias a preguntarle a la mujer que se encuentra en admisión—. Estoy buscando a un paciente, acaba de ingresar. Él tiene un tumor cerebral. Su nombre es, Andrés Espinoza.

—No tenemos a nadie que haya ingresado con ese nombre, ni con ese diagnóstico —responde la mujer luego de revisar en su base de datos. Esto no puede estar pasando.

—Tiene que estar ahí. Me han dicho que está aquí. Revise una vez más, por favor; Andrés Espinoza —le pido desesperada y es que no sé qué otra cosa hacer.

—¿Has dicho Andrés Espinoza? —escucho a una mujer tras de mí y me giro hacia ella.

—Sí, Andrés Espinoza. ¿Lo conoce?

—¡Cómo no conocerlo! Andresito. Él está en el área de oncología, cariño. —cuando ha dicho esto, siento que respiro de nuevo. Al menos no ha sido una emergencia, eso espero.

—Muchas gracias —abrazo a la amable enfermera y luego que me ha indicado por dónde ir, me apresuro para ir a su encuentro.

—Disculpe. ¿El paciente, Andrés Espinoza? —pregunto al llegar al área de oncología. He mirado en la sala de quimioterapia, pero no le encontré y ya comienzo a preocuparme de nuevo,

—¿Andrés? Hoy le toca la quimio de nuevo, cierto —murmura la enfermera revisando unas carpetas.

—No está en la sala de quimio.

—No, él recibe su quimio en una de las habitaciones de hospitalización.

—¿Puede indicarme en cuál? —siento que casi se lo imploro.

—¿Y tú eres?

—Yo…soy... Andrea, su novia —la mujer sonríe al parecer muy contenta. Sé que he mentido, sin embargo, es la misma carta que él usó con mi portero, así que me parece válido.

—Ya era hora de que Andrés consiguiera novia. Van dos años diciéndole a ese muchacho que era bueno que se enamorara y fuese feliz —siento que me sonrojo y la mujer al ver mi incomodidad, toma unas bandejas con un tratamiento y se aproxima hasta mí.

—Ana María —llama y una mujer de unos cincuenta años se acerca— Voy a ponerle la quimio a Andresito y regreso. Cuídame a los pacientes.

—Acompáñame, muñeca. Vamos a que le des una sorpresa a ese novio tuyo. Seguro se pone muy contento de verte —yo ruego que así sea, porque no soportaría que me rechazara en estos momentos.

—Andresito mira la sorpresa que te traigo —anuncia la alegre mujer entrando a la habitación. Juro que el corazón se me detiene unos segundos. Temo que no me quiera ahí, que me echara a patadas —. No me habías contado que tenías una novia tan hermosa.

—¿Novia? —su voz ha sonado sorprendida. No se esperaba esto, ese es mi momento para entrar y al hacerlo, sé que ha valido la pena. Tiene la boca abierta y por primera vez, creo que le dejé sin palabras.

—Sí, es muy bonita. Hasta que por fin nos haces caso, muchacho —la enfermera se mueve a su lado, sustituyendo la solución por la botella de quimio. Él continúa mirándome y ahora no sé qué es lo que pasa por su mente, no consigo leer su expresión y eso me preocupa.

—Sí, lo es Mirna —dice al fin sonriendo de una manera tímida, algo muy impropio de Andrés.

—Bueno, esto ya está. Los dejo solos, tortolitos. En una hora paso a verte, que de seguro ya ha terminado —se lleva la botella de la solución y al pasar junto a mí se detiene—. Tranquila, muñeca, no tarda mucho. Ah y cuídalo mucho —me aprieta el brazo con suavidad—. Este muchacho se merece el cielo.

—Así que mi novia, ¿eh? —sonríe como siempre y aunque esa sonrisa me desarma, recuerdo que me ha ocultado esto. Si no fuese porque está conectado a un tratamiento de quimioterapia, lo golpeaba aquí mismo.

—Era lo justo después de haberlo usado para colarte en mi edificio. Me pareció lo más apropiado para poder estar aquí —eso último lo digo con molestia y sé que lo nota.

—¿Cómo…?

—Tu secretaria... —respondo antes de que pueda terminar la pregunta. Frunce el ceño algo molesto, no obstante, quien tiene derecho a estar molesta aquí, soy yo. —No te molestes con ella. Supuso que yo ya lo sabía —me quejo cruzándome de brazos, necesito tener las manos atadas o no sé qué vaya a hacer.

No dice nada. Tan solo desvía la mirada hacia la ventana y eso es todo, no puedo más.

—¿Por qué me lo has ocultado? —camino hasta estar a un lado de la cama interponiéndome entre él y la ventana. Necesito que me vea mientras hablo—. Creí que ya habíamos superado esa etapa.

—Lo siento… yo. No quería que tú... —balbucea sin poder decir algo coherente. Me mira y percibo lo que siente, hay compasión. ¡Compasión de mí!, esto es increíble. Es él quien está en la cama muriendo y siente compasión por mí.

—Deja de tratarme como si en cualquier momento fuese a desaparecer. Eso sucedió hace mucho tiempo. Ya no soy una niña. Puedo con esto —he querido sonar dura, pero la voz me ha fallado al final, quebrándose un poco.

—Sólo quería evitarte esto, el mayor tiempo posible —su voz es casi un susurro y tengo que acercarme más para escucharle.

—Hey —me siento a su lado tomando la mano libre entre las mías—. Estamos en esto juntos, ¿no? Si tú eres mis ruedas de seguridad, supongo que yo también puedo serlo en ocasiones —sonrío y él hace una mueca no muy convencido, pero sé que voy ganando terreno.

—Esto no es lo mismo, Andrea...

—Estamos juntos, tú y yo. Aquí. Hoy. Nada más importa.

—No quiero ser yo quien te lastime —su voz se quiebra por unos segundos y me siento de gelatina. Esta es una faceta que jamás creí que vería de él.

—No lo hagas entonces —susurro con toda la fuerza que soy capaz de reunir, que no consigue ser mucha. Este hombre me ha desarmado.

—Sabes que cuando... —lo detengo posando un dedo en sus labios. No necesitamos eso ahora. No necesitamos hablar de algo que terminara llegando sin importar nada. Ahora lo que necesito es regresarlo al momento en esa azotea, donde todo esto, no le importaba.

—No lo harás —me inclino un poco sobre él y coloco su mano sobre mi pecho, mi corazón late muy fuerte al sentir su tacto en ese pedazo de piel desnuda sobre el escote de mi vestido—. Cuando ese momento llegue…no serás tú quien lo haga. En cambio, si me apartas ahora, serás el único responsable de romper mi corazón.

—Entonces… ¿no hay manera de que salgas corriendo en cualquier momento? —es más una afirmación que una pregunta. Me mira de esa forma tan insegura, vulnerable, necesitando escuchar esa respuesta salir de mis labios y yo lo complazco.

—Creo que eso ya quedó demostrado cuando regresé a esa azotea. Lo hice por ti y ahora no hay manera de dejarte ir. Porque no quiero hacer esto sin ti —confieso por fin y sé que siente, como mi corazón acelera más cuando lo digo. Sonríe de una manera especial y observa cada detalle de mi rostro, como queriendo grabarlo para siempre en su memoria.

—Prométeme que no me tratarás como a un paciente con cáncer —es lo que menos esperaba escucharle decir en este momento. Nunca se me pasó por la cabeza hacer algo parecido, aunque supongo que es algo que se hace de manera inconsciente, entiendo su preocupación.

—Sólo si tú me prometes que dejarás de ocultarlo, que dejarás de esconderlo de mí —delinea mi mejilla con sus dedos, hasta detenerse en el borde de mis labios.

—Veo que no tengo más opción que aceptar, entonces —sonríe y mi corazón se hincha de felicidad. Que decida compartir sus momentos más vulnerables conmigo, es lo más íntimo que pudiera darme, porque siempre nos esforzamos por mostrar lo mejor de nosotros y ocultar lo negativo. Aquí estamos demostrando nuestros defectos y dificultades; soy sincera al decir que, nada podría ser más hermoso que esto.

—Sí, tienes una: bésame —me inclino más sobre él y con una suave caricia atrae mi rostro al suyo, haciendo que en mi pecho se sientan fuegos artificiales. Porque así es como se siente, como si millones de ellos estallaran en mi pecho, sólo por él.

Hoy me enfrenté a mis miedos a su lado, salí ilesa. La primera vez que puse un pie en su apartamento y fue para cuidar de él, después de la quimio. «¿Algunas cosas cerraron luego de entenderlo?». Andrés recibe quimioterapia cada catorce o veintiún días, dependiendo de sus ocupaciones. No recibe tratamiento para entrar en remisión, como lo hacen gran parte de los pacientes. No, él lo hace para extender su tiempo, para poder seguir viviendo.

Y entonces la pregunta que temía realizar, hizo eco en mi mente, ¿cuánto es ese tiempo? ¿Qué pasará cuando la quimio deje de mantener a raya el tumor? ¿Qué pasará cuando su cuerpo se canse de luchar?

Me contó que hace mucho, hizo las paces con Dios y con la vida. Tan pronto supo lo de su tumor, se dedicó a viajar por distintas partes del mundo buscando a Dios, con el propósito de reclamarle su destino. Pronto, se dio cuenta de que la muerte era inevitable y que justo esa muerte que ahora se encontraba tan cercana, le permitió darle un sentido a su vida y comenzar a vivir. No se somete a las quimioterapias porque él desee extender su tiempo, lo hace para darles el tiempo suficiente a sus padres de poder despedirse, de estar en paz con esta situación. Me ha dolido un poco escucharle porque quiero que se resista, quiero que luche por quedarse más tiempo en este mundo, por mí, por nosotros, aunque eso sea egoísta. Nunca me prometió un futuro, aun así, desde que le abrí mi corazón en esa azotea es lo único con lo que sueño, con un futuro en el que cual podamos estar juntos y cambiemos el mundo.

Lo más doloroso es saber, que sin importar cuanto lo intentes, sin importar cuanto lo desees, ese es el único sueño que nunca podrá hacerse realidad.

Capítulo 14

—Mejor no voy —saco por segunda vez las cosas de mi maleta. No puedo creer que todo cambiara de golpe.

—Mejor si vas —él introduce de nuevo las prendas que acabo de sacar de mi maleta.

—No, creo que lo mejor es que me quede aquí. Puedo posponer el viaje hasta después de Año Nuevo. Estefanía no tendrá ningún problema —vuelco por completo el contenido de mi maleta sobre la cama.

—No, no lo es —se interpone entre la maleta y yo con evidente exasperación. Veo que toma aire un par de veces mientras se toca la frente con las manos. Está molesto, puedo notarlo.

—¿Recuerdas lo que me prometiste ayer? —tiene el ceño fruncido y hace un esfuerzo sobrehumano por no alzar el tono de voz. Mientras hago el mío por recordar, pero en este preciso momento, no recuerdo nada de nada, mi mente está en blanco.

—Prometiste que no me tratarías como a un paciente con cáncer —alza una ceja demostrando lo evidente y caigo en cuenta de mi falta. No ha sido consciente, es solo que después de lo de ayer, temo que el tiempo que me quede a su lado sea más breve de lo que pensaba.

—Yo no… no era mi intención hacer eso.

—Lo sé. —Coloca sus manos sobre mis hombros viendo dentro de mis ojos temerosos, me saca poco menos que una cabeza, así que no tiene que encorvarse para hacerlo—. Por eso debes ir a tus vacaciones. Sólo procura estar aquí el día de mi cumpleaños, tenemos un compromiso con mis padres —me da un casto beso en la frente y no puedo evitar abrazarme a él. Huele a una mezcla de frutas cítricas, a madera y a Andrés, uno de mis nuevos olores preferidos.

—Prométeme que estarás aquí cuando regrese.

—No me lo perdería por nada del mundo. Es mi cumpleaños —se despega un poco de mí para que lo vea sonreír y luego vuelve a abrazarme—. Todo estará bien, tranquila —y pido al cielo que así sea. Lo menos que deseo es regresar y que él ya no esté en este mundo.

Justo como lo planeamos, Estefanía y yo nos marchamos de vacaciones a Choroní. Ya llevamos una semana en la posada y logré desconectarme de las partes oscuras de mi vida. Tenemos un hermoso color de piel, doraditas como el sol. Estefanía ha estado dándole vueltas a algo en su mente y ya me está cansando, como siga enroscando ese mechón de su pelo, la dejo calva.

—Estefanía…

—Comencé a salir con un chico —comenta al fin con voz tímida. Es muy extraño por su parte, así que me sorprende.

—¿Sí?

—Su nombre es, Eduardo González, es arquitecto. Lo conocí una vez que fue a la galería, buscando unas obras para un proyecto.

—Eso es bueno. ¿Por qué presiento que viene un, pero...? —caminamos comprando algunos recuerdos. Me encantan unos collares hechos con conchas de mar y perlas cultivadas.

—Es que no sé… ¿cómo sabes si es el indicado? —me mira expectante, yo me he quedado muda. No es que tenga mucha experiencia en el área.

—No lo sé…

—Crees que, Andrés es el indicado, ¿cierto? —pago el collar y un par de aretes mientras medito su pregunta. ¿En realidad, lo sé? No es que haya contado con mucho tiempo para pensar y digerir todo esto. «¿Un chico que se está muriendo de cáncer puede decirse que es el indicado?».

—Andrea…. —me sacude intentando llamar mi atención, creo que me he ido por más tiempo del que pensaba.

—No lo sé…

—¿Las cosas no van bien entre ustedes?

¿Cómo decirle que no se trata de eso? Las cosas van muy bien, cuando estoy con él, siento que vivo. Eso es, siento que estoy viva. Pero…. siempre un, pero y este es uno gigante que me quita el sueño por las noches.

—Sí, todo va bien —La tranquilizo haciéndole retomar nuestra caminata por las calles de Choroní—. Cuando estoy con él… —no sé cuáles son las palabras correctas que elegir.

—Lo sé —me interrumpe con una sonrisa de satisfacción—. Desde que Andrés apareció en tu vida, fue como si el sol hubiera salido en lo alto del firmamento, fue como si las nubes se despejaran. Nunca te vi como ahora, tu mirada es distinta, tu actitud es distinta. Él te está cambiando, te está haciendo vivir y le estoy realmente agradecida por ello —quedo enmudecida por la sinceridad de sus palabras. No pensaba que fuese tan notorio el impacto que su presencia tiene en mi vida, al parecer estaba equivocada.

—Yo… no sé qué decir...

—Estás enamorada de él. Todo es mejor gracias a él. No hay más que decir —tengo que girar la vista para otro lado porque de seguro me estoy sonrojada. No digo nada y continúo caminando pensando en sus palabras. Sí, estoy enamorada y al final esto me destrozará por completo el corazón. Miro por el rabillo del ojo que algo se ha caído a mi derecha. No sé qué ha podido ser.

—Algo se cayó —no sé si fue mi voz hablando o sonó en mi cabeza. De todas formas, me detengo a corroborar lo que se me cayó y al instante en el que doy un paso atrás, escucho el sonido estridente de una bocina y una motocicleta pasa a toda velocidad por mi lado, haciéndome brincar del susto. Retrocedo por instinto, con el corazón galopando a mil por hora.

—¿Andrea estás bien? —Estefanía corre a mi lado y me sostiene por los hombros, mostrándose preocupada—. Debes fijarte a ambos lados de la vía antes de cruzar. ¡Jesucristo, casi me matas del susto! —me reprende y yo aún estoy como ida.

—Vi que algo se me cayó…y yo sólo… me detuve a ver…

—Nada se te ha caído, yo iba justo detrás de ti. Te estaba diciendo que me esperaras. Notaría si algo se caía —miro al suelo buscando eso que se me ha caído y no encuentro rastro. Es probable que ella tenga razón. Aun así, algo me hizo detener o mejor dicho alguien. Esa voz...

—Vamos, es mejor que regresemos a la posada y nos demos un baño para olvidar todo este horrible incidente —me toma del brazo y se puede decir que me tiene que arrastrar de regreso, porque aún no soy consciente de mis movimientos.

—Gracias... —susurro a la habitación vacía cuando al fin estoy sola. Estefanía está en la ducha y eso me otorga unos minutos a solas para hablar con Ojos de luna.

—Te dije que siempre estaría contigo. Velaré cada uno de tus pasos —le escucho hablar tras de mí y su cercanía me hace erizar la piel. Me estoy acostumbrando a poder sentir su presencia.

—Aunque no entiendo….

—¿No entiendes qué? —me giro porque necesito ver dentro de sus ojos color hielo para convencerme de su verdad, porque ya creo conocer la respuesta.

—¿Por qué me salvaste? ¿Por qué hacer que me detuviera? Que regresara.

—Porque aún no llega tú hora, todavía quedan cosas que necesitas hacer en este mundo.

—¿Por qué? Si la muerte es algo inevitable y está destinado que todos muramos algún día, ¿qué diferencia habría? —él se burla de mi ignorancia o más bien de mi incapacidad para entender aquello que ya sé, pero es que en estos últimos días, no hago más que ver muerte en todos lados y eso me ha nublado el juicio.

—Toda la diferencia habría —hace que me siente junto a él en la cama antes de continuar. Toca suave mi frente con su dedo y algunos flashes de recuerdos se adueñan de mi mente.

—Esto que recuerdo… —susurro mientras veo a una niña de siete años caminar de la mano con su hermano, somos Andrew y yo, llevo mi muñeca favorita, cruzábamos la calle y en ese momento mi muñeca se resbaló, no sé cómo, si la llevaba bien sujeta. Me solté de la mano de mi hermano y regresé a buscarla. Esa muñeca me la había regalado mi padre antes de morir, no podía perderla. Segundos más tarde, siento que Andrew me sujetaba en brazos y regresaba rápido a la acera. Escuchamos el fuerte sonido de una bocina, el chirriar de unos frenos y el estruendoso sonido de un inminente golpe.

—Ese día, la muñeca resbaló. Fuiste tú —levanto la vista intentando procesar ese recuerdo reprimido por tanto tiempo, él me sonríe satisfecho, asintiendo—. Un auto perdió el control y se estampó contra un poste, de haber seguido caminando, ese auto… —No puedo seguir. «Ese auto nos habría matado». Él asiente al escuchar mis pensamientos y yo suelto el aire lentamente.

—No debías morir entonces, ni tampoco hace unos minutos.

—También salvaste a mi hermano —algo cambia en su mirada e intuyo que lo que dirá no me gustará mucho—. Si iba a morir dos años más tarde, ¿cuál era la diferencia? ¿Qué diferencia hay en morir en un accidente de auto, ahogado con goma de mascar o por culpa del cáncer? Está muerto de todas formas.

—Claro que hay diferencia, mi querida Andrea —coloca un mechón de mi cabello suelto tras mi oreja y siento que vuelvo a ser una niña entre sus brazos—. Si tu padre hubiese muerto de un infarto, tu hermano probablemente no habría decidido trabajar con el doctor Sergio y querer especializarse en oncología, no se habría obsesionado con crear esa fundación. Si tu hermano hubiese muerto ese día en un accidente de tránsito frente a tus ojos, es muy probable que tus heridas no fueran las mismas, pero entonces, todos los niños que se verán beneficiados con la fundación, las vidas que salvarás, las familias a quienes les darás más tiempo, todo eso, no tendría posibilidades de ser.

Las posibilidades abren un hueco en mi mente y pienso en que quizás tiene razón. De ser las cosas diferentes, incluso dudo que me hubiese especializado en terapia de duelo, dudo que hubiera trabajado en un hospital en el área oncológica. Todo ocurre por una razón y todo pasa porque así debe suceder, en el momento correcto, aunque no lo creamos.

—¿Entonces por eso ambos tenían que morir?

—Sí. Me temo que sí —y después de eso se hace el silencio, porque ante semejante afirmación, ya no tengo nada más que decir.

La siguiente semana transcurrió sin problemas o potenciales accidentes. Cada día despertaba con un mensaje de su parte, deseándome un feliz día; se las arreglaba para sacarme una sonrisa porque según él, no sabía quién me estaba mirando y podría enamorarse de mi sonrisa. Sin embargo, nadie más importaba, porque ya estaba totalmente enamorada, los demás, ni siquiera existían. Era su sonrisa la única que me importaba, era su vida la única que me quitaba el sueño.

Teníamos planes de volver el dieciocho, pero mi amiga insistió en pasar el resto de la semana en Bahía de Cata, usando la excusa de tomar las mejores fotografías para exponer en la galería. Yo quería regresar, me preocupaba cada día que pasaba lejos de él, porque desconocía si sería el último. Al final, Andrés terminó convenciéndome, aseverando que estaba trabajando mucho para poder despejarse a partir del veintiuno de diciembre, yo elegí creerlo. ¿Qué otra opción me quedaba?

Para cuando llegamos ya era veintiuno de diciembre por la tarde, me encontraba muerta de miedo, sin la menor idea de qué usar esa noche. Nunca me preocupé mucho por lo que me pondría, pero se trataba de su cumpleaños y por si fuera poco cenaríamos con sus padres.

 —¿No te parece demasiado? —me miro al espejo por enésima vez. Ya estoy cansada de probarme ropa. aun así, este vestido parece ser demasiado.

—Es perfecto. De todo lo que te has probado, ese es el mejor —se para junto a mí frente al espejo y recoge mi melena en un modo desprolijo a un lado de mi nuca. Luzco tan diferente—. Y ahora eres una modelo —sonríe, mi amiga, sosteniendo mi cabello con unas horquillas.

—Deja de exagerar —me remuevo incómoda. Los zapatos son muy altos, cortesía del armario de mi amiga, unos tacos color plata, al igual que este vestido que se ajusta demasiado a mi cuerpo como para poder sentirme cómoda—. No parezco yo... es más, no me siento yo en absoluto. —Me quejo haciéndola a un lado para sentarme en la cama y descalzarme esas armas mortales, podría apuñalar a cualquiera con esos tacos asesinos.

—Se va a morir cuando te vea —quedo petrificada cuando lo dice y ella se apresura a corregir al ver mi cara de susto, aunque no entienda el por qué—. Tranquila. Pensará que estás hermosa —me abraza fuerte infundiéndome algo de valor. No sé por qué estoy tan nerviosa, es sólo una cena.

—Ahora, déjame terminar de arreglarte —se marcha rápido de la habitación para volver con su kit de maquillaje.

Ahora soy una especie de proyecto personal. No soy de las que se maquillan, creo que en mi ritual solo está un poco de compacto y un brillo labial. Pero la veo tan entusiasmada que la dejo hacer lo que quiera. No tengo corazón para quitarle la ilusión después de habernos acercado tanto estos últimos meses.             

Cuando termina conmigo, me siento un miembro de la realeza. El vestido se pega a mi cuerpo hasta el área de las rodillas, creando una hermosa caída. Es de tirantes gruesos y posee un hermoso escote no tan pronunciado. La mezcla del plateado con el dorado, de una manera tan tenue, lo hace perfecto. Sólo llevo unos pequeños aretes. El maquillaje de Estefanía es tan natural que es la guinda del pastel. No puedo parar de sonreír.

—Así es, nunca dejes de sonreír porque no sabes quién puede estar mirando —lo veo reflejado en el espejo. Me mira  embelesado por completo, mostrándome esa deslumbrante sonrisa que me cautivó. No lo escuché entrar, de seguro ha sido obra de mi amiga.

—¿Acaso te enamoraste ya de mi sonrisa? —me acerco confiada. Después de verlo con esa mirada, tengo toda la confianza que necesito.

—Desde el primer día en que la vi —susurra cuando ya me tiene cerca atrapándome entre sus brazos.

—¡Feliz cumpleaños! —estamos tan cerca que puedo sentir el olor a menta de su boca. No puede apartar su mirada de mi rostro, yo tampoco del suyo. Ansiaba tanto que estas semanas pasaran rápido para poder tenerlo conmigo… para asegurarme de que aún siguiera aquí.

—Este será por mucho…el mejor cumpleaños —su boca atrapa la mía con suavidad. Siento que vuelo, que ha valido la espera para poder deleitarme con sus labios, con su fragancia tan varonil, con su calor, con toda su esencia.

—¿Estás lista? —pregunta al separarse de mi después de unos minutos de besos.

—Sí. ¿Dónde está Estefanía? —miro a todos lados hasta vislumbrarla en la cocina desde donde me hace señas para que me aproxime—. Ya la he visto y ya regresó —sé que me sigue, pero hago lo posible por establecer una distancia prudencial entre ambos. No sé qué se trae Estefanía que no deja de gesticular tan extraña.

—¿Y a ti qué te sucede?

—¿A mí? Tú casi te olvidas del regalo por estar perdiéndote en sus labios —intenta sonar a reproche, aunque la sonrisa que esboza luego, la deja en evidencia, sé que le gusta verme así con Andrés. Deposita frente a mí una bolsa de papel donde reposan los dos regalos envueltos. Me costó mucho decidirme durante mis vacaciones por un regalo apropiado, dado que no lo conozco lo suficiente para conocer todos sus gustos, así que espero que al menos no los deteste.

—Gracias. Eres la mejor —planto un sonoro beso en sus mejillas. Ella sólo se ríe ante mi repentina efusividad.

—En definitiva, eres otra a su lado. Aquí tienes también tu bolso —me entrega un pequeño sobre color rosa con incrustaciones plateadas, es hermoso.

—Ahora sí eres la mejor amiga que tengo en el mundo —la abrazo agradecida. Creo que son los nervios los que me han puesto toda espontánea y emocional. Al menos eso espero, porque no creo que alguna de las dos pueda acostumbrarse a esta nueva faceta mía.

—Soy la única que tienes —se burla y ambas estallamos en risas. Tiene tanta razón.

—Lamento interrumpir, pero si no nos vamos ahora tendrás que presenciar un homicidio. Mi madre detesta que llegue tarde —nos interrumpe tomándome de la mano.

—Entonces debemos irnos —creo que en cualquier momento puedo comenzar a hiperventilar, espero que él no lo note. Tomo mi bolso y los regalos. Él mira la bolsa con recelo, frunce el ceño e intenta mirar adentro. Parece un niño queriendo espiar los regalos en Nochebuena.

—Es una sorpresa —aparto la bolsa de su vista, cambiándola de mano para que no tenga acceso a ella.

—Supongo que no tengo más remedio que aguardar, aunque hoy sea mi cumpleaños —es tan tierno intentando manipularme de esa manera.

—Lamento desilusionarte, pero no vas a convencerme intentando hacerme sentir culpable. Mejor vámonos que tus padres esperan —lo empujo en dirección a la puerta y Estefanía se queda riendo a nuestras espaldas. Le debe parecer adorable todo el asunto.

—No esperes despierta, Estefanía. Planeo mantenerla en pie toda la noche —grita al salir del apartamento y sé que sus intenciones son hacerme ruborizar. Sé está cobrando el hecho de hacerle aguardar para ver sus regalos.

—Muy maduro de tu parte —murmuro antes de subir a la camioneta.

Lo veo rodear el auto con una sonrisa traviesa en su rostro, mas, no voy a darle la satisfacción de avergonzarme por su comentario. Y ahora que lo pienso, es la primera vez que hace un comentario al respecto, me tenso en el asiento y mi mente empieza a viajar a mil por horas. «¿Será hoy la noche?». No soy virgen, he tenido varias relaciones, pero esta vez es diferente. Lo que siento por Andrés, nunca lo había sentido. Además, él no ha hecho ningún movimiento en esa dirección, ¿significará eso, que planea hacerlo esta noche?

Cuando el auto se detiene y comprendo que llegamos a nuestro destino, todos esos temores desaparecen y son remplazados por un ataque de ansiedad. Estamos aquí y esta noche conoceré a sus padres como su… no tengo idea de lo que somos. No hemos hablado al respecto, no le hemos puesto un nombre a esta relación. Eso no hace, sino sumar aún más nervios a mi estado actual. Como si eso fuese posible. Estoy muerta de miedo.

—Tranquila —coloca su mano sobre mi pierna que hasta ese momento no me había dado cuenta de que parecía tener vida propia, de tanto que se mueve. —Ya los conoces.

—Lo sé… pero… no es lo mismo —descanso mi cabeza denle el asiento y escondo el rostro entre mis manos. No sé si pueda con esto.

—Hey… —retira las manos de mi rostro y las entrelaza con las suyas, en mi regazo—. Ya has conseguido que la empresa forme parte de la fundación Proyecto Andrew. Ya lo peor pasó. No necesitas probar nada aquí —desvío la vista a nuestras manos entrelazadas. Lo hace ver tan sencillo, sin embargo, no lo es para mí. Todo esto es muevo. Nunca conocí ni cené con los padres de ningún chico.

—Andrea —levanta mi mentón con suavidad posando un dedo debajo —. Mi corazón ya lo tienes —sus ojos me dicen que no mienten. Esos iris oscuros, que en este momento parecen chocolate derretido, sólo por mí—. Nada de lo que ellos puedan decir o pensar, cambiará eso. Además, ya les agradas, te los metiste en el bolsillo cuando decidiste dejar a un lado las estadísticas y hablar con el corazón —me pierdo en sus ojos, me pierdo en él. No sé cómo es capaz de decir justo las palabras que necesito escuchar.

Él baja de la camioneta y la bordea para ayudarme a salir. Aprovecho el momento para pedirle a Ojos de Luna que no me abandone, aún lo necesito. No creo que deje de necesitarle algún día.

—Estoy contigo —le escucho decir dentro de mi mente y respiro comenzando a recobrar la calma—. Siempre.

—¿Lista? —Andrés, me ofrece su mano y dudo.

—No lo sé. ¿Estás conmigo?

—Siempre que así lo quieras —sonríe y su sonrisa me llega al corazón haciéndome sentir amada—. Soy tus ruedas de seguridad. No te dejaré caer —me aferro a su mano cuando dice eso, sintiendo una vez más que mi alma, mi vida depende de eso. Una vez más parece salvarme de mis propios impulsos autodestructivos. Así que antes de que lo vea venir, me inclino y atraigo su rostro hacia el mío, besando esos labios carnosos que me reciben anhelantes, provocando que un escalofrío me recorra desde la cabeza a la punta de los pies, como solo él puede hacerlo. Porque sólo a Andrés pertenece mi corazón.

Capítulo 15

Tan pronto ponemos un pie en el apartamento, noto el lado femenino en el ambiente, con toques de fucsia y lavanda por toda la sala. Hay flores en cada mesa del lugar aportando un aroma increíble. La sala es amplia, con ventanales que van de suelo a techo, otorgando una magnifica vista desde el penthouse. La decoración es en tonos tierra y malva, con detalles en dorado que le dan un aspecto muy elegante. Hay un enorme sofá en forma de ele que reposa frente a una mesa rectangular, junto a un plasma gigante, repisas y fotos por doquier. No logro diferenciar de qué van esas fotos desde donde estamos.

Nos recibe un pequeño schnauzer color ceniza que no deja de latir y mover lo que le queda de cola, muy contento. Nunca he estado de acuerdo con esa idea de mutilar a los animales, como si la cola y las orejas no fuesen una parte importante del cuerpo. Si es tan prescindible, ¿por qué no hay personas haciendo cola para quitárselas?

—¡Roberto llegaron! —anuncia la madre de Andrés que viene a recibirnos muy sonriente. Agradezco haberme dejado convencer por Estefanía para entrar en este vestido. Su madre lleva un vestido azul oscuro de manga tres cuartos, con destellos de plata incrustados en la tela. El vestido se desliza por su cuerpo hasta llegar a su rodilla. Va perfecta peinada y maquillada, combinando el atuendo con una gargantilla y aretes de perla de Bizarro, con seguridad son muy reales porque es una marca de accesorios bastante exclusiva.

—¡Feliz cumpleaños, hijo! —le abraza fuerte plantando besos en todo su rostro, como si aún fuese un niño pequeño y él se deja hacer.

—Gracias, mamá. ¿Recuerdas a Andrea? —se hace a un lado para introducirme en su rango de visión. Yo dejo de respirar cuando sus ojos cafés se fijan en mí. Me recorre con la mirada de arriba abajo y siento que estoy en una especie de examen. Al terminar, esboza una enorme sonrisa avanzando un par de pasos en mi dirección.

—¿Cómo olvidarla? Esta jovencita nos permitió ver la vida desde otra perspectiva. Estoy muy feliz de que Andrés decidiera dar el paso contigo —sujeta mis manos entre las suyas y la noto en realidad agradecida. Supongo que espera que sea una especie de distracción para olvidarse de su inminente destino.

—Mamá…. —es una de las pocas veces que lo veo ruborizarse al ver que su madre le avergüenza.

—Es la verdad. Ven aquí que ya somos de la familia —suelta mis manos de repente, y lo siguiente que hace, es abrazarme con fuerza, envolviéndome con su dulce fragancia a vainilla.

—¿Tanto tardé que ya vamos en la ronda de abrazos? —aparece el padre de Andrés dándole un par de palmadas en la espalda a su hijo.

—Te dije que habían llegado ¿Qué hacías? ¡Por Dios! —le reprocha, Cristina liberándome de su abrazo.

—La película no se iba a cortos comerciales.

—Es el cumpleaños de tu hijo, Roberto.

—Y ya te dije que hoy desayunamos juntos.

—Es cierto, mamá —interviene, Andrés actuando como mediador entre ellos. A mí me parece tan real. No tengo muchos recuerdos de mi padre y mi madre juntos, imagino que también debieron discutir en ocasiones, es parte de la sana convivencia—. Comimos en el restaurante de Paolo. Por cierto, te envió saludos, dijoque le debes la invitación que te hicieron la semana pasada para ir a almorzar el domingo en su casa.

—Mañana le llamaré para cuadrar el día. Roberto, no has saludado a Andrea. ¿Acaso no te acuerdas de ella? —los nervios que sentía me abandonaron cuando salieron los de esta mujer. Se supone que quien debería estar nerviosa soy yo, y la madre de Andrés es un mar de nervios, por una extraña razón que aún no descifro.

—Lo haría si tú dejaras de atosigarme un minuto, mujer —niega con el cabeza exasperado y se acerca a mí esbozando una sonrisa—. Debes disculpar a mi esposa. Andrés no trae a ninguna chica a casa desde que cumplió dieciocho —susurra esa última parte para que Andrés no le escuche; el carraspeo que le ha seguido a su confesión, indica que el esfuerzo ha sido en vano. —Es un placer tenerte aquí. Eres bienvenida cuando gustes.

—Muchas gracias, señor Espinoza —estrecho su mano y él me atrapa en un abrazo de oso breve.

—Dime Roberto que no creo estar tan viejo.

—Eso crees tú. Esos cabellos grises que adornan tu cabeza, dicen otra cosa —murmura la madre de Andrés en tono de burla y escucho a Andrés reírse a unos pasos de mí.

—Se llama experiencia, mujer. No busco esconderla como otras, a través de tintes y tratamientos para el cabello.

—Es mejor que pasemos a la mesa antes de que la cena se enfríe —cambia el tema con brusquedad a la vez que abandona la sala y el papá de Andrés se regodea de su victoria. Es como si fuesen dos adolescentes. Tal vez ese es el secreto que encierra lo mucho que ha durado su relación.

—La verdad duele. No olviden eso, chicos. Nunca —se marcha al comedor con las manos en los bolsillos y su aire despreocupado. Sin lugar a dudas, ya sé a quién se parece Andrés. Creo que es la versión avanzada de su padre.

—Es mejor que pasemos a comer, antes de que este par haga estragos en el comedor —me toma de la mano riéndose mientras me dirige al comedor, donde ya nos esperan sus padres sentados en esa mesa de seis puestos.

—¿Estragos? —pregunto en voz baja cuando nos sentamos a un lado de su padre junto a una de las cabeceras de la mesa.

—No sería la primera vez que presencio una guerra de comida —boqueo como un pez. No puedo creer que eso sea posible. Es el presidente de una compañía importante y ella la vicepresidenta. ¿Será posible lo que dice?

—La edad es sólo un número. Sus corazones son jóvenes, así que continúan viviendo como tales —contesta adivinando el curso de mis pensamientos—. Supongo que esa es la razón por la que están juntos después de treinta y cinco años. Así mantienen viva la llama.

—Eso y el sexo de reconciliación —suelta su padre como si nada. Al parecer, nuestra conversación no era tan privada.

—¡Roberto! —la madre de Andrés se ha puesto de todos los colores y su esposo no hace más que reír, al igual que Andrés. En cambio, yo, entiendo muy bien su indignación. Esos no son comentarios que deben hacerse frente a personas extrañas.

—¡Ay, cariño! Para qué ocultar la mejor parte —le lanza un beso acompañado de un guiño—. Sabes que te ves muy linda cuando te enfurruñas. No te preocupes, que ellos ya están grandes para escuchar esas cosas.

—Aunque no creo que a ningún hijo le agrade saber de la vida sexual de sus padres. Así que puedes ahorrarte los sórdidos detalles —opina, Andrés y Roberto con simpleza, se encoge de hombros restándole importancia. En definitiva, son como adolescentes, al menos en la intimidad de su hogar. Porque no me hubiese imaginado que así era su dinámica cuando los conocí en la empresa.

—Empiecen a comer que se les enfría —interviene la madre de Andrés desviando la conversación y Roberto decide darle tregua, al menos durante el resto de la comida. Esto pinta muchísimo mejor de lo que me imaginé. No me arrepiento para nada de haber venido.

Llega el momento del postre y la madre de Andrés considera que es buena idea disfrutarlo en la terraza. Andrés se ofrece a llevarlo junto con su padre y unas copas de vino blanco, así que Cristina y yo nos adelantamos. La vista desde aquí arriba es increíble. Puede verse gran parte de la ciudad, como pequeñas estrellas que iluminan la oscuridad. La brisa fría, trae consigo el olor de la noche y la sensación de serenidad que te otorga el día cuando ya se está despidiendo.

—Debo admitir que me sorprendí cuando Andrés dijo que te traería esta noche —me invita a tomar asiento en los pequeños sofás de cuero negro que están en la terraza—. No lo veía sonreír tanto de esa manera —la miro desconcertada porque desde que le conocí me pareció que era una sonrisa andante.

—Tú sabes… esas sonrisas que brotan desde el alma, que son contagiosas y capaces de alegrarle el día a otras personas. Esas sonrisas que sólo se logran cuando el corazón está enamorado —esta conversación me toma por sorpresa. No esperaba este tipo de charla tan íntima y tampoco sé a dónde pretende llegar. Así que no digo nada.

—Pareces ser una buena chica, con un corazón muy noble, pero, también sé que pasaste por mucho —me mira ahora con algo de… tristeza y compasión. No me está gustando el color que esta conversación está tomando—. Justo por eso, me siento en la obligación de hacer esto. Andrés está siendo muy egoísta, no es justo para ti hacerte pasar por esto y mantenerte en la oscuridad —frunce el ceño con gran pesar y sé que ahora debe estarse debatiendo acerca de si traicionar o no a su hijo. Ya sé lo que le preocupa y lo que con probabilidad se imagina, que yo estoy ajena a su situación. ¿Si no cómo estaría con él después de mi pasado? Solo una persona masoquista se sometería a semejante calvario.

—O una persona enamorada —escucho objetar a Ojos de Luna en mi cabeza y una suave sonrisa se forma en mis labios.

«Sí, una persona enamorada, de eso no cabe la menor duda».

—Cristina… —poso una de mis manos sobre las suyas, que no han parado de jugar con una servilleta desde que comenzó a hablar. Debo liberarla de su martirio. —Yo ya lo sé —levanta la vista rápido, mirándome con asombro. Parpadea sin cesar y la veo abrir y cerrar la boca varias veces con la intención de decir algo, solo que no lo consigue.

—¿Lo sabes? ¿Cómo es eso posible?

—Porque, Andrés me lo ha contado.

—¿Andrés? —está ahora aún más sorprendida. Creo que esperaba oír algo como que lo escuché en los pasillos o que a alguien se le aflojó la lengua. Lo menos que esperaba era que fuese su propio hijo quien me lo confesara.

—Sí, él —asiento varias veces hasta que suelta la servilleta y parece estar asimilándolo.

—¿Cómo…? ¿Cómo es que estás aquí entonces? Con todo lo que has vivido.

—¿Qué otra opción tenía? —Me encojo de hombros al recobrar ese momento—. Traté de huir, en verdad que sí; literalmente. Pero, era demasiado tarde. Dejarlo en ese momento sería como si hubiese muerto, sufriría de igual forma. Al menos de esta manera, tendré el consuelo de los momentos vividos a su lado, esos momentos en los que pude hacerlo feliz. Porque le aseguro que haré todo lo que esté a mi alcance, para que el resto de su vida tenga toda la felicidad que merece y más —la voz se me ha quebrado en esa última parte, porque aún no puedo tolerar la idea de perderlo. No puedo. Con sinceridad, es imposible tan simple como eso.

—Lo amas —los ojos se le llenan de lágrimas y sonríe, mientras estas se deslizan por su hermoso rostro.

—Con todo mi ser. De eso no le quepa la menor duda. Me hace sentir viva. Él me hace feliz y hace muchos años que no me sentía de ninguna de esas dos maneras. Desde que ellos se marcharon de este mundo.

—Pero, él también lo hará, cariño. No pierdas eso de vista —seca las lágrimas cuidando de no arruinar su maquillaje y la observo procesando sus palabras. ¿Cómo olvidarlo? Si esa es una verdad que me acompaña cada momento del día, sin poder hacer nada para evitarlo.

—¿Y quién no? La muerte es lo único seguro que tenemos en este mundo. Y nunca podremos hacer nada para evitarlo —esas frases han salido de manera casi inconsciente, sin tener tiempo de procesar. Sonrió al darme cuenta de que esas son sus palabras, unas que ahora ha pasado a ser parte de mi mantra personal.

—Supongo que sí. Aunque unos lo hagamos antes que otros, el destino es el mismo —sonríe ella también por mi elección de palabras y asumo que no soy la única que ha tenido que escucharlas infinidad de veces. Pero, eso no las hace menos ciertas. La muerte es el destino de todos los que vienen a este mundo.

—A ver a ver. ¿De qué están hablando tan serias? —entra en la terraza, Andrés mirándonos a ambas con el ceño fruncido.

—De ti obviamente, hijo —Cristina sonríe cubriéndose de una actitud más positiva mientras solo me quedo observándole, pensando en lo que esta mujer decidirá soltarle a su hijo,

—¿Ah sí? ¿Esas tenemos? —Deja en la pequeña mesa un tiramisú y varios platos— ¿Alguna piensa contarme? —se acerca curioso pasando el brazo sobre mis hombros para darme un poco de calor.

—Lo que toda madre que se respete le cuenta a la novia de su hijo. —sonríe ella burlándose del pobre de Andrés—. Tus más vergonzosas anécdotas —Andrés se queda boqueando como un pez y un leve rubor cubre sus mejillas. Cristina le pasa por un lado dándole un leve empujón, mientras sonríe campante—. Tranquilo que no le he platicado de la vez que mojaste tus pantalones en la escuela.

—Mamá…. —Andrés casi se atraganta con su propia saliva y tose estrepitoso, así que, me toca darle un par de golpecitos en la espalda para que recobre el aire.

—Supongo que ahora lo sabe —se encoge de hombros como si fuese algo sin importancia y es porque como toda madre, disfruta haciéndole el ridículo a sus hijos frente a sus amigos o novias. Aunque mi madre nunca fue así, supongo que porque se aisló tanto que nunca conoció a ningún otro amigo aparte de Estefanía. ¡Qué distintas habrían sido las cosas si ambos no se hubiesen marchado! Podría haber tenido una familia como esta. Los observo con nostalgia y algo de envidia también, mientras fingen discutir sobre diversos momentos de la infancia de Andrés. Yo me siento a observarlos en silencio y estoy tan absorta, que no noto cuando el padre de Andrés toma asiento junto a mí y me ofrece una copa de vino blanco.

—Espero que lo que conociste de nosotros no te aparte de Andrés. Estamos un poco locos, pero nos amamos y nos apoyamos hasta el final.

—¿Apartarme? —suspiro y le doy un sorbo al vino. Está delicioso, las uvas no estaban demasiado amargas ni tampoco muy dulces, la temperatura es perfecta y cuando baja por mi garganta la refresca y deleita—. No, ustedes son todo lo que me hubiese gustado que mi familia llegara a ser —Siento que los ojos se me empañan y el dolor que acompaña estas fechas no demora en hacerse presente. Supongo que cuando se acercan las festividades y fechas especiales, queremos compartirlas con nuestros seres queridos y cuando ellos ya no están, resulta demasiado abrumador.

—Tal vez no pudiste tener la familia que querías todos estos años. Sé lo doloroso que es perder a un padre a muy temprana edad,tal vez no sea mucho y no es lo que tu desearías, pero considera que, desde hoy, tú también tienes a esta familia —me da un leve apretón en el brazo y me mira de esa manera que solo los padres pueden hacerlo. No son sus ojos, ni siquiera son del mismo color, pero, ¡cómo necesitaba una mirada de esas!

—Gracias. Eso es... —las lágrimas comienzan a brotar por mis mejillas antes de que pueda hacer algo para ocultarlas. Me siento tan abrumada por tantas emociones que creo que me sobrepasan.

—¡Hey…! —Andrés se sienta junto a mí limpiando mis mejillas con sutileza, hace que le sostenga la mirada y puedo notar lo preocupado que está— ¿Qué sucede, pequeña?

—¿Y tú qué le hiciste a lo pobre chica, Roberto? —Cristina se une al grupo de pares de ojos que me observan como si me fuera a quebrar en tres, dos, uno.

—Tranquila, Cristina —le sonrío terminando de limpiar los restos de mi tristeza—. Sólo son estas fechas que me hacen poner nostálgica.

—En ese caso creo que debemos acabarnos el postre, dejar que los ancianos descansen y apurarnos para celebrar la venida del espíritu de la Navidad —me aprieta a su cuerpo envolviéndome con su olor y de esa forma se disipa el tenso ambiente que nos rodeaba. Cada día me convenzo de que, Andrés es como el sol, tiene una luz incomparable, una vitalidad y energía tan positiva, que después de un rato frecuentándolo, resulta bastante contagiosa.

—No se diga más y brindemos por un año más compartiendo a tu lado, hijo —Roberto rellena nuestras copas y alza la suya en señal de brindis.

—Que a este le sigan muchos más —la voz de Cristina se rompe al final y sus ojos se abrillantan, amenazando con desbordar el agua que se esmeran por contener.

—Tuve una buena vida. Una gran vida —me mira y me ofrece una de esas sonrisas que me desarman el alma—. No puedo quejarme. No tengo arrepentimientos. Tengo todo lo que siempre quise y es gracias a ustedes. Gracias mamá y papá, por ayudarme a ser quien soy, por apoyarme en cada una de las metas y locuras que he tenido —junta su copa con las nuestras y los abraza a ambos. Su madre se ha esforzado por atajar las lágrimas a tiempo y se dispone a servirnos una ración de tiramisú a cada uno.

—Debo decir que es el mejor Tiramisú de la historia —alabo el delicioso manjar que se deshace como crema en mi boca. El sabor del mascarpone, el bizcocho y el café, es de otro mundo.

—Mi madre prepara el mejor tiramisú que he probado —Andrés se sirve otro trozo y hace lo mismo conmigo.

—Tu madre es la mejor chef privada. Si no, ¿por qué crees que aumenté dos tallas de pantalón?

—Eres tú el que se la pasa diciendo que quiere algo dulce. Nadie te dice que te comas todo el molde —y así inician una divertida discusión, otra vez, que termina en comentarios de doble sentido y halagos poco apropiados para ser escuchados por su hijo y la novia de este. Pero, ambos no paramos de reírnos porque debo admitir, que me gustaría llegar a tener una relación como la de ellos en el futuro. Andrés y yo…

Por un momento me olvido del elefante en la habitación. Andrés y yo nunca podremos tener eso. No podremos casarnos, tener hijos, ni siquiera sé si quiero hijos, no obstante, saber que no tengo esa posibilidad con él, me entristece. No podremos llegar a ancianos, ni recorrer el mundo juntos. No importa cuánto nos amemos si no tenemos eso otro que es igual de necesario, tiempo.

Capítulo 16

Agradezco que me vestí para la ocasión. Tratándose de Andrés, creí que la fiesta sería en algún club deportivo nada formal, unas cervezas y alitas de pollo. Cuando llegamos al local donde se celebra la fiesta de su cumpleaños, tengo que esforzarme por cerrar la boca. Es uno de los clubes más exclusivos de Caracas. Para poder entrar debes estar en una lista y si no, hacer una cola kilométrica para poder hacerlo. Y como se reservan el derecho de admisión, si es que les gustas, porque si no de nada habrá servido el tiempo esperando.

El club se llama Oasis, es un local de dos pisos, casi en su totalidad construido en vidrio, al menos su interior. Decoración exquisita, área vip —del vip— y hombres de seguridad usando traje Me encojo al entrar al lugar.

—Por tu cara, imagino que esperabas que te llevara a un bar cualquiera —se ríe divertido—. Déjame decirte, mi hermosa acompañante que no. Quería traerte a un lugar bonito, como tú —deposita un casto beso en mis labios y tomándome de la mano nos adentramos en el mar de gente que comienza a acercarse felicitándolo. No tenía la menor idea de que conociera tanta gente. Y en esta ocasión, a pesar de llevar traje, no luce incómodo, todo lo contrario, está feliz, radiante. Se quitó la corbata tan pronto pusimos un pie fuera de la casa de sus padres, aun así, luce igual de hermoso.

—Relájate, ahora vamos a disfrutar —Me arrastra en dirección a la barra donde saluda a varios chicos. Me presenta como su novia y siento que me derrito por dentro. Ya es oficial, aunque no sé por qué me sorprendo si acabo de conocer a sus padres.

—Espera… —me detengo para entregarle la bolsa que he ocultado de él toda la noche. —Quiero que veas tu regalo. —cuando se la entrego, su mirada se pasea del regalo a mí varias veces. Parece niño en Navidad.

—Esto amerita el lugar perfecto —me lleva escaleras arriba donde reposa un enorme árbol de navidad blanco, como si estuviese cubierto de nieve, toda la decoración de ese piso es plateada y blanco. Va perfecta con la época navideña.

—Es precioso, Andrés.

—Ahora veamos que hay aquí —se hace con el regalo y desenvuelve la primera caja. Lo mira varias veces antes de decidirse a abrirlo.

—Un perfume —se le ve contento y cuando lo lleva a su nariz para sentir el olor, suelta una especie de ronroneo o algo similar. Lo compré estando de vacaciones en Choroní, Estefanía me ayudó. No tenía la menor idea de qué regalarle por su cumpleaños y no conocía bien sus gustos, así que opté por un regalo tradicional. Aunque me arriesgué con la fragancia porque no a todos les van bien todos los perfumes. Amé este en particular Boss in Motion de Hugo Boss tan pronto lo olí, supe que deseaba sentirlo fundido con el olor tan irresistible de Andrés. Además, sentí que había sido creado sólo para él, porque estaba cargado de energía debido a los leves toques de madera y la explosión de fuegos artificiales y ese aroma de naranja que sintió mi cuerpo cuando me imaginé la increíble combinación que haría con el olor de Andrés—. Huele muy bien. Tienes buen gusto —me da un guiño y colocándolo sobre una de las mesas cercanas procede con el segundo regalo. No se detiene a mirarlo antes de quitar el envoltorio. La expresión de su rostro cuando lo desenvuelve, vale más de mil palabras. Observa aquel regalo como si se tratara de lo mejor que alguien podría haberle dado.

—Cuando… —señala la foto que reposa enmarcada en sus manos sin poder acordarse de ese momento. Creo que el hecho de que la foto esté en blanco y negro, no permite darle una pista por el color de su ropa. Pero, yo tengo esa imagen vívida en mi mente.

Fue el domingo que decidí dejarlo entrar a mi vida y mostrarle parte de mi mundo. El día que nos convenció de entrar a aquella iglesia. Estaba tan distraído en ese momento por lo majestuosidad de la Iglesia de San pedro, que no se percató del instante en el que quise inmortalizar ese momento. Hice uso de mis conocimientos de diseño y edición de fotos, por lo que hice una unión de dos fotografías en un mismo espacio. Su imagen estaba vívida, esa mirada de admiración en sus ojos y como una especie de marca de agua, en una imagen más traslucida, estaba yo a escasos centímetros mirándolo de la misma forma. En la fotografía estiraba el brazo como si pretendiera alcanzarlo. Aquella significativa imagen estaba adornada con un marco color plata. Estefanía me ayudó en toda la producción. Estaba tan entusiasmada por mi ataque de romanticismo. Es que quería hacer algo especial, porque se lo merecía, sin lugar a dudas.

—Fue el día en el que nos arrastraste dentro de la Iglesia de San Pedro —sonrío al recordar ese momento porque siento que tengo que aprender a atesorar cada momento a su lado, por pequeño que sea, porque en cualquier instante todo puede desvanecerse en el aire.

—No lo noté —aún parece estar conmocionado por el detalle, me siento orgullosa. He dejado sin palabras a Andrés Espinoza, es todo un logro.

—Quería darte algo especial por tu cumpleaños.

—No tenías que hacerlo. En verdad adoro este regalo, es una pequeña muestra de que tú y yo estábamos destinados a estar juntos, antes de aceptarlo —deja en la mesa junto con el perfume, aquel cuadro y rodea mi cintura con ambos brazos atrayéndome hacia él. Mira su reloj y sonríe como si se tratara de un chiste interno—. ¿Sabes que a las diez de la noche el espíritu de la Navidad visita cada casa, para llevarse las cartas que dejan los niños bajo los árboles y los deseos que los adultos piden para Navidad?

—Nunca escuché algo semejante —niego y me burlo rodeando su cuello con mis brazos. Tenerle tan cerca, sentir su calor y su aroma, es todo lo que podía desear el día de hoy. Entre sus brazos se haya mi lugar preferido.

—Pues, es cierto —me da un rápido beso en la punta de la nariz y se aleja para seguir con su monólogo—. Este año, el espíritu de la Navidad está siendo muy eficiente. Apenas transcurrieron quince minutos de las diez y se cumplió mi deseo. Todo lo que quería para esta Navidad, eras tú, ese fue mi deseo y no puedo creer que ya lo tenga entre mis brazos —suelto el aire con lentitud, sin saber cómo responder a tan hermosas palabras. Soy su deseo de Navidad. Yo—. Andrea... —me mira algo temeroso y no entiendo su razón, estoy aquí, con él—. Desde ese día en el que lanzaste por la borda las estadísticas y hablaste desde el alma, me atrapaste. Me enamoré de ti. —acaricia mi mejilla con su nariz y ese suave roce me hace erizar.

—Creí… que te enamoraste de mi sonrisa —respiro profundo intentando pensar con claridad, pero en todo lo que pienso, es en el calor que siento en ese punto de mi espalda baja donde está trazando círculos, su tacto me quema a través de la tela de mi vestido. Esto nunca lo sentí con nadie.

—Te mentí —sonríe junto a mi mejilla. Tiene su boca casi pegada a mi mejilla, al hablar su aliento cala dentro de mis huesos—. Vi tu dolor, sentí tu sufrimiento —descansa su cabeza sobre mi hombro y ahora su aliento impacta en la piel de mi cuello. No sé si me conmocionan más sus palabras o su cercanía. Esta cercanía no la habíamos tenido—. Una chica como tú no merecía cargar con tanto dolor, por eso me propuse hacerte sonreír cada vez que pudiese. Lo hice la misión de mi vida. Cuando por fin te vi sonreír, sentí que todo mi mundo se transformó, tu sonrisa iluminó mi corazón y mi centro de gravedad cambió, tu sonrisa ocupó ese lugar. Entonces supe que no tenía escapatoria, porque cada partícula de mi cuerpo, incluso las células cancerígenas de mi cuerpo, incluso el tumor en mi cerebro, te amaban —no sé en qué momento comienzo llorar y me percato cuando Andrés comienza a limpiar mis mejillas con pequeños besos por todo mi rostro. —No llores, amor —¡Amor! Es la primera vez que lo dice y suena tan bien saliendo de sus labios—. Estoy aquí. No nos preocupemos por el mañana. Estamos aquí. Tú y yo. Juntos. Y esta noche no pienso ir a ningún lugar. Además, tengo una promesa que cumplir. Le dije a Estefanía que te mantendría despierta toda la noche y planeo cumplir mi palabra.

En ese momento siento que las bragas se me han caído, no sé si eso es una invitación o una promesa de lo que nos aguarda esta noche, solo sé que ardo en deseo por él. Más fuerte que el que sentí por otros. Me besa despacio, es casi un roce, y toda mi piel lo siente. Una canción suena en el fondo que nada va con el local y sólo puedo imaginar que lo ha preparado. Suena “Aquí estoy yo”, la canción de Luis Fonsi en colaboración con Noel Schajris, David Bisbal y Alex Syntek, suena a declaración, es perfecto.

—¿Me permites? —extiende su mano y me lleva a un espacio desocupado entre las mesas. Sólo estamos él y yo en esta área y lo agradezco. Así podemos tener un momento íntimo, solo nosotros. Nos mecemos al compás de la música, yo apoyo mi cabeza en su pecho mientras él me sostiene de la cintura. Siento como inhala mi perfume y el corazón me comienza a latir a mil por hora. Es tan íntimo, tan romántico, es una tortura.

—Parece que lo tenías todo bien planeado —lo miro a los ojos y él sonríe de medio lado—. Y yo que esperaba sorprenderte —me quejo fingiendo estar enfurruñada, aunque al final, acabo sonriendo, cuando él roza su nariz con la mía.

—Y lo hiciste. Sólo que yo esperaba tener un momento íntimo contigo —la manera en la que suena eso saliendo de su boca, es tan erótico… pero creo que debo andar demasiado hormonal, sólo es una frase, no puede causarme esto.

Estamos tan cerca, logro sentir su aliento, así que sin resistirme me alzo en puntillas y lo beso. Un beso que inicia como algo inocente, romántico, con rapidez, comienza a cobrar fuerza y el fuego crece convirtiéndose en una hoguera. Me aprieto más a él, mis manos viajan entre su cuello y su espalda. Y comienzo a preguntarme: ¿Por qué tardamos tanto en llegar a la parte física de la relación? Siento que me falta el aire, mas no importa, quiero beber de él, fundirme en su piel.

De pronto se separa de mí, manteniendo mi cuerpo pegado al suyo, continúa abrazándome, solo que no me besa. Pega su frente con la mía intentando regular su respiración. Escucho el latir desbocado de su corazón y supongo que él debe ser capaz de escuchar el mío. No entiendo por qué se ha separado, no quiero que esté tan lejos.

—Creo… creo que debemos bajar —sonríe sin mirarme a los ojos y deposita un casto beso en mi sien, antes de separarse y llevarme de la mano abajo. Yo continúo descolocada, no sé qué ha sido eso. Tampoco me da explicaciones, lo sigo como autómata, porque aún no soy consciente de nada. Nos vuelven a rodear sus amigos y nos entregan unas copas con un líquido azul para él y purpura para mí. No tengo la menor idea de lo que se trata, no obstante, me lo bebo de un trago. Necesito alcohol para no pensar, y así no comenzar a imaginar el sinfín de posibilidades, por las que no me quiera de esa forma a su lado.

Escribo a Estefanía para que me saque de esta situación. Perdí la noción del tiempo en el apartamento de los padres de Andrés, pero mi amiga, tan buena como siempre, aparece diez minutos más tarde de que le he enviado la dirección.

—¿Qué ocurrió? —su expresión es preocupada y me abraza antes que pueda decir algo. Yo no quiero hablar en ese momento, quiero dejar de pensar.

—Ya tendremos tiempo de hablar de eso —le entrego una copa con un líquido rojo, es mi segunda de esas—. Vamos a divertirnos —choco mi copa con la suya y la arrastro a la pista pasando al lado de donde se encuentra Andrés platicando con unos amigos. Él intenta incluirme, sin embargo, yo continúo dándole tantas vueltas al asunto y me auto excluyo, huyendo por la derecha en dirección a la barra.

—Está bien. Mañana me contarás —es lo último que dice mi amiga en relación al tema, esa noche.

Después de un rato ya no me importa lo que ocurrió con Andrés, me estoy divirtiendo en verdad. Estefanía y yo bailamos desenfrenadas. Más tarde ella decide ir por algo de beber, pero yo estoy tan en sintonía, que decido quedarme en la pista y pronto recibo compañía. Andrés se mueve al compás de la música conmigo. No dice nada y yo tampoco, solo nos dedicamos a bailar, no quiero arruinar su cumpleaños. El tiempo desaparece una vez más y me dejo ir en este mar de gente y música, para tener una de las mejores noches de mi vida.

No tengo la menor idea de a dónde fue Estefanía y por qué no regresa, sólo soy consciente de que voy en un taxi con Andrés, asumo que a mi apartamento. Estoy algo cansada, cierro los ojos y echo una pestañeadita, me digo que solo serán unos minutos. En mi mente escucho un: “Sabes que no”, antes de perderme en la inconsciencia.

Despierto al sentir que me balanceo, abro los ojos y veo que voy flotando hacia un ascensor. No entiendo, debo estar soñando. Los cierro y al abrirlos de nuevo, estoy en una cama. Me siento con cuidado, al observar alrededor, compruebo que esta no es mi cama, no es mi habitación y estoy convencida de que no es mi casa. Al ponerme en pie, Andrés entra en la habitación trayendo consigo un par de prendas color negro.

—Tal vez te queden un poco grandes, al menos no tendrás que dormir con ese vestido —las deposita a mi lado y me da un beso en la sien—. No se ve nada cómodo.

—¿Por qué no me llevaste a mi apartamento? —me pongo de pie, todavía, algo confundida. ¿Qué hago aquí?

—¿Por qué?, no lo sé. Pensé en venir a casa y no iba a dejarte en ese estado sola —ya no lleva corbata, tiene la camisa por fuera de sus pantalones y va con tres botones sueltos dándome un buen vistazo de su pecho color chocolate. Para terminar de personificar al pecado, va descalzo.

—G-gracias —tomo las prendas,sin poder mirarlo por más tiempo, y no sufrir de combustión espontánea, me marcho al baño a cambiarme. No luzco para nada atractiva en los pantalones deportivos de Andrés, ni en esa camiseta que me queda demasiado holgada, podría dormir sin pantalones y, aun así, nada quedaría expuesto. No puedo resistirme a llevar la prenda a mi nariz e inhalar su olor. Es delicioso.

—Te queda bien... —murmura al verme regresar a la habitación. Él ya se ha cambiado, lleva un pantalón similar al que estoy usando, solo que de color gris y en ese instante, se quita la camisa para sustituirla con una camiseta blanca. Al ver su espalda desnuda siento que se me seca la boca. Es demasiada tentación.             

Me aproximo con rapidez y al girar lo tomo desprevenido comiéndole la boca. Siento que sólo soy fuego. Me aprieto a su cuerpo y mis manos comienzan a recorrer su espalda. Siento su deseo en su entrepierna y él me corresponde el beso con la misma intensidad. Justo cuando pienso que todo va ir bien, esas palabras devastadoras salen de su boca.

—No puedo… —me separa tomándome de los hombros—. Lo siento... —y esa mirada lo dice todo. No soy correspondida. En este instante solo quiero que se abra un hoyo y que me trague la tierra.

—No me quieres de esa manera —retrocedo un par de pasos agarrando mi vestido en el proceso. Sé que estoy vestida, aun así, me siento desnuda, expuesta al dejar al descubierto mis deseos e intenciones. Cojo mis zapatos del suelo y hago lo posible para tomar el resto de dignidad y orgullo que me queda—. Creo… creo que es mejor que me vaya. —aclaro mi garganta y salgo de ahí pidiendo a Ojos de Luna que no me permita quebrarme frente a él. No lo soportaría. Sé que me veré ridícula cuando espere al taxi luciendo estas fachas y en tacones, pero es lo que hay. Y no pienso detenerme.

—Espera —me detiene cogiéndome del brazo y haciéndome girar para verlo—. No es lo que te imaginas —sus ojos me imploran que no dé un paso más, mas mi corazón me dice que salga de ahí, antes de que quede destrozado en el piso.

—Claro. Luego dirás, no eres tú, soy yo —hago una mueca y niego con la cabeza, quiero salir de aquí. No puedo continuar de esta manera.

—Es verdad... no tiene que ver contigo. Yo…

—¡Basta! —levanto la mano y lo interrumpo, no puedo escuchar esa frase saliendo de su boca. Me río ante la ironía de la situación. Usé esa frase tantas veces para salirme de otras relaciones y ahora la usan conmigo. El único chico que me ha interesado de verdad en esta vida, ahora me rechaza.

—¿Podrías escucharme tan sólo un minuto? —ahora quien está enojado es él. Su pecho sube y baja varias veces y veo que está haciendo un esfuerzo por calmarse antes de hablar.

—Un minuto… —él me invita a sentarme en el sofá de la sala, me cruzo de brazos manteniéndome en el mismo lugar. Esto no va a ser bajo sus términos.

—No eres tú —yo me río y enarco una ceja, ¿es que no ha entendido que debe olvidarse de la frasecita si quiere tener una conversación conmigo?— Es verdad —me hace señas para que me calme y le indico que prosiga—. Me encantas. Eres preciosa y sólo Dios sabe cuánto te deseo, en verdad. Pero…. —y ahí viene el, pero, mi corazón late muy fuerte y contengo el aire porque siento que aquí viene el golpe—. Hoy me tocaba la cita para mi quimio —apenas dice eso mi expresión cambia por completo—, hice lo posible para adelantarla y todo lo que conseguí, fue que pudiese recibirla ayer. Aún cuando descansé todo el día de ayer, el desayuno con mi papá, la cena, la fiesta… —su voz se apaga y su mirada se pierde en el ventanal y que nos da una vista de la madrugada en la ciudad— estoy cansado, muy cansado. Y por más que te desee, no puedo hacer nada. Hasta mi más mínimo intento me dejará rendido y eso no es lo que te mereces. No es como debe ocurrir nuestra primera vez. —Me siento una insensata, cómo no he recordado que ya le tocaba su ronda.

—Lo lamento… yo no…

—No. No es tu culpa —se levanta y haciendo a un lado mi vestido y mis zapatos me toma de las manos. Sus ojos se muestran temerosos y yo quisiera borrar eso, quisiera apartar todo mal de él. Pero no puedo—. Sé que eres joven y estás en ese momento en el que deseas ejercer tu sexualidad como quieres, sin restricciones. Y sé que yo no soy con precisión, el mejor candidato para eso. Así que si quieres… puedes estar con otra persona. Yo lo entenderé —No puedo creer lo que estoy escuchando. ¿De su boca ha salido eso? Creo que sí.

—¿De qué rayos estás hablando, Andrés? —suelto sus manos con brusquedad, esto me parece casi un insulto.

—Sé muy bien mi situación, Andrea. Es entendible que tú quieras…

—No pongas palabras en mi boca que nunca dije. Te quiero a ti, a tu cuerpo, no el de otro. No soy de esas que juegan a dos puntas.

—No es mi intención ofenderte.

—Entonces deja de hacerlo —le recrimino—. No puedes culparte por esto. Sólo tienes cáncer, es entendible —me acerco a él y sujeto sus manos con ternura, intentando hacerle sentir que estoy aquí y no pienso irme a ninguna parte.

—¡No hagas eso! —se suelta en reproche—. Prometiste no tratarme como un paciente con cáncer —hay tanto dolor y reproche en su mirada. Le estoy hiriendo y no es mi intención.

—Y tú prometiste no ocultarme nada de esto, y eso haces —me acerco de nuevo y coloco una de sus manos donde está mi corazón—. Yo elegí quedarme contigo aun sabiendo que tienes cáncer —trago grueso porque aún me cuesta acostumbrarme a decirlo en voz alta—. No pienso irme a ningún lugar ahora, porque te amo y escojo vivir esto contigo.

—En la salud y en la enfermedad, para bien o para mal, hasta que la muerte los separe —recita a modo de voto, terminando en una sonrisa socarrona. Y en cierto modo, siento que es de esa forma. Cuando subí a esa azotea, hice mis votos.

—En la salud y en la enfermedad, para bien o para mal —tomo su cuello entre mis manos y beso la línea de su mandíbula—. Creo que incluso más allá de la muerte —le veo mirarme con amor y sorpresa y no le doy tiempo de decir más. Se lo demuestro entre besos y suaves caricias, que estoy aquí para él, para amarlo durante todo el tiempo que la vida me lo permita e incluso en la muerte siento que le seguiré amando. Porque el amor no se acaba cuando uno de ellos ya no está. No es tan sencillo, ojalá lo fuera.

Capítulo 17

¿Qué sucede cuando pareces estar en una nube de felicidad? ¿Qué esperar? ¿Acaso soy la única persona que se pregunta cuándo acabará todo esto? ¿Cuándo se cernirá sobre mí la oscuridad de nuevo? Me es imposible relajarme durante mucho tiempo y disfrutar de todo esto, como dice Estefanía. Ojos de Luna no ha parado de recriminar mi falta de fe, desde que empecé a empacar para pasar Nochebuena y Navidad con mi amiga. Ya vendimos la casa a la fundación, así que aun cuando tengo las llaves y conservamos todos los muebles, aquella ya no es mi casa. Nunca más lo será. Aún no estoy del todo segura acerca de cómo me siento al respecto, solo sé que apesta.

—La vida es buena, Andrea. Deberías preocuparte menos y disfrutar más —creo que es la vigésima vez que lo dice.

—No lo sé —me detengo haciendo a un lado mi equipaje y me hago un ovillo en mi cama.

—Estás asustada —se sienta junto a mí, acariciando con suavidad mi espalda mientras me relajo.

—¿Cómo no estarlo? Nunca se me dio nada sin tener que pagar un precio. Y él de la última vez fue… —me detengo porque las lágrimas amenazan con surgir. Ambos sabemos cuándo fue la última vez. Estaba tan feliz de aceptar lo que sentía por él, luego viene y me suelta que tiene un tumor cerebral y que sus días están contados.

—Debes dejar de verlo de esa manera —escucho el reproche en su voz. Sé que tiene razón, pero aún no ha transcurrido el tiempo suficiente para poder aceptarlo en voz alta.

—El chico del que me enamoré perdidamente, que es mi primer amor. La única persona con la que quiero compartir mi vida, de todo el mundo —me enderezo y extiendo mis brazos con mayor énfasis—, es la única con la que no puedo estar.

—¿Por qué no? —veo en sus ojos que en verdad, no entiende la razón. Me río algo histérica porque llegados a este punto no sé qué otra cosa hacer.

—Voy a perderlo… —me siento del todo frente a él. Mis rodillas rozan las suyas y no pierdo de vista sus ojos—. Voy a entregarle todo lo que soy. Me entregaré en cuerpo y alma, me desviviré para que pueda ser feliz a mi lado y la felicidad me nublará el juicio. Cuando lo recupere ya será demasiado tarde… él se habrá ido y de mí no quedarán más que los pedazos… —mi voz se apaga por unos segundos, le he estado dando vueltas a este asunto desde hace casi tres días— Lo único que puedo hacer, es alejarme.

—¿Después de todo lo que hablaron en su cumpleaños? —me mira perplejo, no lo culpo, es que ni yo me entiendo. Estoy echa un lío. —¿Qué opina, Andrés al respecto? —la pregunta del millón.

—Él… él accedió a otorgarme el tiempo que necesite —suspiro hundiéndome de nuevo entre mis almohadas.

—Tiempo… —se acuesta junto a mí meditando al parecer— Accedió a otorgarte tiempo, tiempo que es con lo que menos cuenta y a su vez lo más valioso que le queda… Interesante —y se sume en un silencio ensordecedor, de esos que hacen que la cabeza te estalle al dejarte sola con todos tus pensamientos. No sé cómo pudo dejarme ir. En ese instante me es inevitable recordar ese despertar.

***

No consigo dar con el momento en el que nos quedamos dormidos, bueno, el momento en el que yo me quedé dormida. Andrés se sumió en un profundo sueño después de confesarme sus sentimientos. Me acurruqué a su lado dejando que su respiración guiara la mía, creí que me dormiría, no pude. Me quedé observando en silencio la manera en la que su pecho subía y bajaba con lentitud. La forma en la que las comisuras de sus labios se levantaban casi imperceptibles, como si tuviese un sueño placentero. No me atrevía a moverme por temor a despertarlo y perderme la perfección que se ocultaba tras observarlo. Su piel canela que a veces parecía chocolate fundido, tan sedosa y tan apetecible. Moría de ganas de besarlo, de fundirme con él en una sola piel. Sus palabras se colaban en mi mente diciendo que podía estar con alguien más, que a veces no podría funcionar como quería, que se cansaba con facilidad después de los tratamientos. Todo eso yo lo sabía, trabajo con pacientes diagnosticados con cáncer durante un par de años. La cuestión era que me rehusaba a verlo como un paciente con cáncer, le veía tan lleno de vida todo el tiempo, tan fuerte, tan imparable, que resultaba imposible mirarlo como alguien vulnerable.

Sin embargo, lo vi el día en el que estuve con él en la habitación de quimioterapia, ese fue el momento en el que entendí que estaba enfermo y ahora esto era un nuevo recordatorio porque me resultaba muy fácil olvidarlo. Aun cuando no podía olvidarlo, Andrés tiene cáncer y más tarde que temprano va a morir, sólo era cuestión de tiempo.

Salió el sol y yo continuaba rumiando en mi cabeza, incapaz de conciliar el sueño. Le sentí revolverse debajo de mí y abrazarme con fuerza mientras aspiraba el aroma de mi cabeza. Sentía que me derretía en sus brazos, no obstante, hice un esfuerzo sobrehumano para recomponerme, necesitábamos hablar.

—Buenos días, hermosa —depositó un beso en mi frente y tomé el valor suficiente para apartarme y sentarme frente a él en la cama.

—Buenos días —forcé una sonrisa cruzando mis piernas.

—¿Qué va mal? —Frunció el ceño enderezándose. Detestaba esa capacidad que tiene de saber lo que pienso en ocasiones.

—No es nada…o bueno tal vez sí… es solo que… —abrió la boca para decir algo y de pronto vi en su rostro que había entendido todo sin necesidad de que dijera una sola palabra.

—Ya veo… —se puso en pie caminando de un lado a otro por la habitación. Yo estaba de los nervios porque no decía nada más. No sabía qué pasaba por esa cabecita suya, aunque podía hacerme muy bien una idea. No le gustaba nada que tuviese dudas de nuevo—. Creí que estábamos bien —suspiró de espaldas a mí. Vi como sus ojos decaían antes de voltear, así que comencé a imaginarme lo peor—. Pero entiendo que todo esto sea demasiado para ti.

—No es tan simple —intenté excusarme y aproximarme a él, sin embargo, retrocedió de inmediato. Me sentía terrible, era la peor persona en este momento.

—Está bien. Necesitas tiempo. Espero que obtengas las respuestas que buscas —dio un par de pasos en mi dirección y depositó un casto beso en mi coronilla. Ese beso me supo a despedida. Me quedé ahí sin poder moverme. No sabía qué hacer. Lo vi marcharse a la ducha y sentí que ya no quedaba nada más que decir. Lo mejor era irme antes de que regresara a la habitación. Sólo esperaba que esa no fuera la última vez que lo viera, aunque una parte de mi prefiriera recordarlo de esa forma y no cuando tuviera que decir adiós para siempre.

***

De vuelta a la realidad, transcurrieron dos días desde entonces y aquí estoy empacando para irme a casa de mi amiga. No supe nada de él desde entonces, sé que dijo que me daría tiempo, pero tenía esperanzas de que al menos me escribiera. No lo hizo.

—¿Por qué no escribes tú? —¿He dicho que detesto que siempre sepa lo que pienso? Es horrible no poder tener pensamientos privados.

—Es complicado.

—No lo es… Tú lo haces complicado, Andrea.

—Necesito terminar de empacar, así que si me disculpas… —me levanto de la cama de nuevo y esta vez, sí estoy determinada a acabar esto y largarme de una vez por todas. Estefanía no para de escribirme cada diez minutos para saber si ya he salido. Tiene planeada toda la cena y necesita ayuda como de costumbre. Mi madre quedó en llegar tiempo, no obstante, como todos los años, sé que se retrasará lo más que pueda para evitar el dolor que traen estas fechas.

—¿Listo, Ojos de luna? —lo miro antes de abrir la puerta. Es absurdo porque va conmigo a todos lados. Supongo que es una manera de disociarme un poco y preguntarle a esa niña que aún vive en mí, si está preparada para afrontar un nuevo año sin ellos.

—Estoy aquí contigo. Siempre —sujeta mi mano libre y yo siento como me inunda su energía, me calma, me da un poco de paz.

—Siempre… —repito como un mantra para l embarcarme en el corto viaje que me llevará de nuevo a mi niñez, a las épocas más felices y también más tristes de mi vida, porque fue cuando los perdí.

—¿Podrías parar, Estefanía? —le sujeto de los hombros obligándola a sentarse unos minutos.

—Pero es que aún falta tanto… —se queja intentando ponerse en pie, la detengo.

—Todo está casi listo. Creo que son suficientes dulces por hoy —me giro mirando a la mesa desde donde parecen observarnos un pastel relleno y cubierto de ganache de chocolate blanco, quesillo, pastel tres leches y torta fría. Y las galletas de sabores mixtos que ahora se hornean—. Creo que estás teniendo un ataque de pánico —me burlo.

—No es gracioso. ¿Estás segura que no falta nada más?

—Segura —asiento intentando no perder el control, porque es normal que esté actuando de esta forma tan extraña—. Tu madre hizo el resto. Lo único que falta somos nosotras. Aún tenemos dos horas, deberíamos tomar un trago —saco una de las botellas de sangría y vierto en dos vasos desechables más que un poco. Es una buena medicina para calmar los nervios.

—¿Dijiste dos horas? —se levanta como resorte y veo el pánico asomarse de nuevo por esos ambarinos ojos. Mi rubia amiga está en la frontera de un ataque de pánico, eso es definitivo.

—¡Siéntate! —la empujo de nuevo a una de las bancas de la cocina—. Bebe —le entrego el vaso forzándola a tomar la mitad de un solo trago.

—¿Mejor?

—Sí, eso creo —suspira recobrando el color en sus mejillas—. Gracias. No sé qué haría yo sin ti.

—Creo que te las arreglarías —sonrío chocando su vaso animándola para que le de otro buen trago—. Es normal. Creo que es la primera vez que te veo tan nerviosa por alguien. No te veía así desde la apertura de la galería.

—Ni yo misma me reconozco —Entierra el rostro en sus manos y no puedo evitar burlarme un poco, es un manojo de nervios—. Así debiste sentirte antes de conocer a los padres de Andrés —escuchar su nombre es como una pequeña puñalada. Intento disimular que me ha afectado escuchar su nombre, llevándome el vaso a la boca, limitándome a asentir.

—¿Te gusta mucho este chico? —pregunto desviando el tema de conversación. No quiero hablar de Andrés—. ¿Eduardo es que se llama?

—Sí, me gusta mucho. No sé por qué me pone tan nerviosa que conozca a mamá.

—No tienes motivos. Mi tía, Carla es un amor. Ya verás que todo saldrá bien —le doy un suave abrazo infundiéndole valor.

—Eso espero. Bueno, ahora si me voy arriba. Debo comenzar a arreglarme —le da un último trago a su bebida y se pone en pie dispuesta a marcharse—. Por favor, no dejes que se quemen las galletas como la última vez —me pide juntando las manos para luego desaparecer escaleras arriba hacia su habitación. Me río al recordar el año pasado, en el que sólo me descuidé unos minutos y para cuando volví, eran solo carbón.

La cena no pudo ir mejor. Eduardo llega puntual a las ocho de la noche, luciendo saco y camisa con unos jeans oscuros. Su cabello castaño había sido domado con gel para el cabello, peinándose hacia atrás. Luce más maduro que en las fotos que Estefanía me mostró hace unas horas, se notaba que se esforzaba. Llega sosteniendo dos ramos de rosas, unas rojas que le entrega a Carla y unas blancas que le otorga a Estefanía, sus favoritas. De ahí en adelante, todo va a en subida. Eduardo es un chico dulce, inteligente, que ama la lectura y los deportes, así que nos llevamos bien desde el inicio.

Mi madre como de costumbre llega a las nueve, hora exacta de la cena, después de que hablamos lo suficiente, Eduardo no se deja cortar por el ambiente tenso de la velada. Mi madre se dedica a responder los intentos de conversación de Carla con monosílabos. Me resulta increíble que las que fueron una vez mejores amigas desde la infancia, se redujeran a esto.

No culpo a Carla, desde la muerte de mi padre, ella me acogió como si fuese su hija. Poco antes de que él falleciera, su esposo, Javier, el padre de Estefanía, la dejó, ella entendía muy bien el sentimiento de perder a tu marido y Estefanía de perder a su padre, aunque, nunca pudo entender lo que era perder a un hermano, ya que es hija única.

A pesar de la actitud que adoptó mi madre desde la muerte de mi hermano, Carla no dejó de estar ahí para nosotras en cada paso del camino. Tanto así, que yo la consideraba mi tía.

Tan pronto acabamos de cenar y comemos la porción reglamentaria de uno de los postres, mi madre se marcha excusándose con una cena de negocios con sus compañeros de trabajo. Hace mucho que perdí el interés en saber de la vida de mi madre, si ella hizo todo lo posible para mantenerme fuera de ella, no veía caso en intentar entrar.

A las once menos cuarto, mi tía Carla se despide para ir a comer postre con sus amigas a un par de calles de distancia, como de costumbre. Estefanía y yo tenemos la tradición de acostarnos en el césped de la parte de atrás de la casa, a ver los fuegos artificiales que son lanzados a media noche. Este año sería en su casa, porque la mía dejó de serlo.

Pensé que me sentiría un tanto incómoda, al ser la tercera rueda de la bicicleta, pero Estefanía y también Eduardo, me incluyen en la conversación; no resulta forzado, sino natural. Les preveo mucho tiempo juntos a este par de tortolitos; es que mi amiga no deja de sonreír y sonrojarse al menor contacto de su enamorado. Siento una punzada de celos y en ese momento quiero lo que ellos tienen y me esfuerzo por alejar de mi lado. Estoy sola y es mi culpa.

Estamos comiendo nuestro segundo trozo de pastel tres leches y quesillo, cuando comenzamos a escuchar un villancico de Noche de Paz. Un coro de niños cantando a capela aquella canción tan hermosa que te eriza la piel.

—¿De dónde viene? —pregunta, Eduardo poniéndose en pie y, Estefanía y yo nos miramos extrañadas. No era algo común por esta área. No, desde que crecimos.

—Parece que de afuera —Estefanía se acerca a la ventana haciendo a un lado la cortina. La veo ahogar un grito con su mano. Se gira con una extraña expresión que no termino de descifrar—. Ven, ven, acércate —me hace señas para que la acompañe en la ventana.

—¿Quién es? —se une, Eduardo frunciendo el ceño en dirección a quien quiera que fuera. Pero cuando mi mirada se dirige a aquel lugar, no puedo creer lo que veo.

—¿Qué...? —quedo boqueando como un pez, sin poder decir nada coherente. Sólo puedo verlo a él en medio de ese grupo de niños cantando aquella canción mientras sostiene al igual que ellos, una vela blanca encendida. Mi corazón da un brinco de felicidad. Está aquí, frente a mí, a pesar de todo. Y como siempre él supo leer aún a lo lejos, lo que mi mirada decía.

—Siempre —le veo vocalizar.

—¿Qué esperas? —me empuja, Estefanía despertándome de aquel trance—. Ve a buscarlo —abre la puerta y empujándome fuera.

Lo veo caminar hacia mí, mientras los niños se marchan al terminar su canción. Sigue manteniendo encendida aquella vela y viene sin despegar su vista de la mía.

—¡Estás aquí! —susurro al detenerse frente a mí.

—Estoy aquí —asiente—. Y estaré aquí, mientras quieras que lo esté. Incluso si no —hace un gesto terminado de robarme el corazón—. Siempre.

—¿Y esto? —señalo la vela que aún permanece encendida entre nosotros.

—Justo como esta vela, mantendré apartada la oscuridad en tu vida. Déjame iluminar tu camino y mostrarte la felicidad —quedo sin palabras seguido de eso, lo único que hago es lanzarme a sus labios, cuidando de no quemarme con su luz.

Justo ahora, siento que mi noche es perfecta, estoy justo donde quiero estar con las personas que necesito. No puedo pedir nada más.

Eduardo y Andrés congenian de inmediato enzarzándose en una conversación de deportes que nos da oportunidad de ir por más sangría y dulces para disfrutar, mientras esperamos los fuegos artificiales. Nos tendemos sobre el césped como unos adolescentes y nos dejamos seducir por las luces que estallan en el cielo, a la vez que escuchamos a Brad Paisley y los muchachos pretenden arrancarse las orejas, aunque sabemos que en el fondo disfrutan de la música. ¿Cómo no hacerlo?

Poco después de la una de la madrugada, Estefanía y Eduardo regresan a la casa buscando algo de intimidad, dejándonos solos con la noche y todos los dulces que podías pedir para inducir un coma diabético.

—Ven conmigo —me ofrece su mano poniéndose en pie y llevando consigo las dos bandejas que restan de postre, pastel de chocolate y quesillo.

—¿A dónde? —me sujeto de su mano sin saber que está pasando por esa cabecita suya.

—Ya verás.

Me lleva de la mano hasta la que era mi casa y lo miro confundida. Saca la llave que le había sido entregada con la venta de la casa y da un paso al frente, invitándome a entrar. Intento encender la luz de la entrada, pero al parecer, ha sido cortada la electricidad. Luego recuerdo que está en remodelaciones y me confundo aún más por los planes de Andrés.

—¿Qué estamos haciendo aquí? No puedo ver nada —me quejo intentando no moverme. Odio la oscuridad, es un miedo que tengo desde niña y nunca conseguí superar, así que estar ahora en medio de la oscuridad, sin escuchar nada ni poder verlo, me aterra.

—¿Andrés? —llamo de nuevo al escuchar ruidos que provienen no muy lejos de mí.

—No tienes de qué preocuparte, incluso en el más oscuro abismo yo te encontraré. Sólo debes confiar en mí —le escucho decir muy cerca, eso me tranquiliza un poco, aunque lo que más deseo, es poder ver—. Déjame iluminar tus pasos —susurra y en ese momento, la sala comienza a iluminarse. Cientos de diminutas lucecitas blancas se encuentran dispersas por el salón vacío, señalando el camino que daba hasta el despacho de mi padre y a mitad del cuál, me espera, Andrés, mirándome como sólo él puede hacerlo, mientras mantiene una mano extendida para mí.

—Es hermoso… —observo como las luces parecen flotar como luciérnagas, creando un ambiente romántico para nosotros dos.

—¿Confías en mí? —levanta de nuevo su mano y ya no me quedan más dudas.

—Siempre —da un par de pasos al frente y entrelazo su mano con la mía para luego perderme entre sus labios. Ahí, entre sus brazos, rodeada de su calor, de su aroma tan varonil, con nuestros labios entrelazados; ese el que se ha convertido en mi lugar preferido. Sin importar lo que depara el futuro, lo afrontaría a su lado, porque momentos como estos, lo valían todo.

Traspasamos el despacho de mi padre, todo parece permanecer del mismo modo que hace tantos años. Quiero detenerme, pero sé que no es el momento. En este instante, es tiempo de vivir el presente, de disfrutarlo junto al amor de mi vida y dejar por una vez, de vivir en el pasado. Lo que importaba era el ahora que teníamos juntos él y yo.

—¿Qué te parece? —se hace a un lado con timidez dejándome ver lo que preparó. Hay un mantel de cuadros sobre el césped, las dos bandejas que trajimos de dulces y una cubitera que enfriaba una botella de champaña junto con un par de copas. Observo una caja de bombones en forma de corazón y un ramo gigante de calas blancas; mis flores favoritas.

— ¿Cómo? —yo nunca le dije nada de las flores.

—Tuve algo de ayuda —me suelta las manos y llena ambas copas con el líquido burbujeante, depositando una en mis manos.

—Es hermoso. Todo.

—Sé que dije que te daría tiempo. Te ofrecí lo único que me gustaría darte de lo cual carezco —su sonrisa se desvanece y mi corazón se encoge de inmediato. No tolero verlo sufrir y menos si es por mi causa.

—No te preocupes. Yo estaba… —me aproximo a él sosteniendo su mano libre.

—Déjame terminar —me pide sin soltar mi mano. Levanta de nuevo la vista haciendo que me pierda dentro de sus ojos chocolate. —Quiero darte todo lo que quieres, quiero poder ofrecerte todo el tiempo que desees, incluso, si eso significa acortar el tiempo que me queda. Quizás lo que puedo ofrecerte no es lo que necesitas ni lo que deseas, pero te ofrezco vivir cada día al máximo, amarte como si fuese el último, compartir contigo lo mejor de mí y también lo peor. Porque soy humano,estoy hecho sólo de carne y hueso. No puedo ofrecerte una eternidad, pero puedo darte la finitud de los días que me quedan porque si no los comparto contigo, es como si ya no existieran —lo miro arrodillarse frente a mí y todo mi mundo parece dar vueltas. No saca ningún anillo, así que intento que eso me otorgue algo de tranquilidad. Aunque después de escucharle decir eso, de que las palabras más hermosas y perfectas salieran de sus labios, de sentir su amor por mí, tatuado en cada una de esas palabras, mi corazón se acelera regodeándose de la más pura felicidad—. ¿Qué dices? —Veo que su boca se curva en una sonrisa torcida y mi corazón se detiene, dejo de respirar—. ¿Quieres ser efímera conmigo? —sostiene mi mano y me mira con esa sonrisa esperando una respuesta.

¿Y qué puedes decir a algo como eso?

—No… —no sé de dónde ha salido el valor para decir esas palabras. Su sonrisa se desdibuja y yo me arrodillo frente a él, haciendo a un lado la champaña para sostener sus manos entre las mías—. Me rehúso a ser efímera contigo, porque puede que nuestros cuerpos estén hechos de carne y hueso, pero el amor que siento por ti, no lo es. El amor que siento por ti en mi corazón, en mi mente y en mi alma, no perecerá cuando ya no estés, ni siquiera cuando mi cuerpo descanse en la tierra —las lágrimas corren por mis mejillas y es una extraña mezcla de tristeza y felicidad. No quiero perderlo, sin embargo, lo amo con todo lo que soy y saber que él siente lo mismo, con la misma intensidad, me hace muy feliz—. Quiero la eternidad de nuestras almas amándose. Y eso, mi amor, nunca será efímero —Él me mira con sus ojos brillando. No dice nada. Limpia con cuidado las lágrimas de mis mejillas y comienza a besar aquellas nuevas que comienzan a salir.

—Entonces, seamos eternos juntos —sonríe y observo que una lágrima se desliza por su mejilla, antes de que mis labios se pierdan en los suyos. Ni siquiera el sabor salado de nuestras lágrimas, puede restarle dulzura al sabor de sus besos. Estoy enamorada de este hombre y espero con todo mi corazón, que el amor que sentimos nos acompañe en la eternidad. Allí donde dicen que no hay dolor, no hay tristeza y no existe el tiempo, sólo el amor. En realidad, lo espero.

Capítulo 18

—Despierta dormilona —me llena el rostro de besos y siento que aún estoy soñando. Todo lo que ocurrió anoche ha de ser un sueño. Esas cosas sólo suceden en la televisión, no en la vida real.

—¿Qué sucede? —me incorporo intentando recordar cómo es que llegué a la que era mi habitación.

—Es hora de abrir los regalos. ¡Es Navidad! —sonríe como niño pequeño y me muerdo el labio para no carcajearme en su cara. No sé cómo un adulto puede emocionarse de esa manera. Lo que me lleva a caer en cuenta de que no tengo la menor idea de qué regalos habla. Yo pensaba darle su regalo al volver, Estefanía lo compró por mí, pero cómo...

—¿Cómo? ¿Cuáles regalos? Y… ¿cómo llegué aquí? —me levanto intentando alisar mi vestido, pero ya no tiene caso, está arrugado por completo. En cambio, él sigue luciendo perfecto, con sus pantalones negros, su suéter del mismo color y su chaqueta de cuero negro, «un ángel de la noche».

—Yo te traje aquí, después de toda esa botella y el chocolate, no conseguías ponerte en pie —se burla imitando mi caminar tambaleante, lo empujo para que termine de caer en la cama—. ¡Hey…! —se queja al caer.

—¿Y los regalos?

—Ya lo verás —se levanta sonriente sin dejar que la caída de hace unos segundos, le quite ese brillo especial en la mirada, mismo que tiene desde ayer, me hace feliz saber que soy yo quien lo provoca—. Traje tu equipaje. Puedes cambiarte si quieres antes de bajar. El desayuno está listo.

—¿En qué momento has hecho todo eso?

—Tuve algo de ayuda —se encoge de hombros sin intención alguna de soltar nada más—. Ahora apúrate a menos que quieras que abra por ti los regalos. ¡Vamos! —me empuja en dirección al baño—, que el desayuno se enfría.

Nunca alguien se tomó tantas molestias para sorprenderme de esa manera, nadie aparte de ellos dos; mi padre y mi hermano. Ahora, aquí en esta casa que ya no me pertenece, vuelvo a tener aquello que no creí de nuevo tener y nadie más que él, es el responsable.

Lo que me encuentro abajo hace que salten mis lágrimas; un árbol de navidad descansa en la sala junto al lugar donde una vez estuvo el sofá. Está decorado en su totalidad, luce perfecto y bajo él reposan dos regalos, uno de ellos lo reconozco de inmediato, lo compré con Estefanía. Al lado del árbol, me espera Andrés con una sonrisa y una taza espumosa de café.

—Su café, señorita —lo deposita en mis manos, dejando un suave beso en mis labios—. Puedes tomar asiento —señala el mantel que descansa frente a nosotros con un delicioso desayuno navideño; panes y dulces rellenos.

—No debiste hacer todo esto.

—Sí, tenía que —frunzo el ceño, no quiero que el sienta ningún tipo de obligación conmigo—. No me refiero a que sea una obligación —agrega adivinando como de costumbre el curso de mis pensamientos—, eres mi novia y me gusta hacer este tipo de cosas para ti. Te lo prometí —aprieta mi mano dejando un sonoro beso en la palma que hace que un cosquilleo me recorra.

—¿Podemos ver los regalos? —es la primera vez que me entusiasma tanto la Navidad y es porque me muero por saber que hay dentro de esa caja.

—Está bien —se estira alcanzando la caja plateada con el enorme lazo blanco, dándome un buen vistazo de sus abdominales y debo esforzarme por mirar a otro lado antes de que mi mente divague por ese camino.

—Aquí tienes —lo deposita sobre mi regazo y no pierdo tiempo rasgando el papel que lo cubre. Cuando lo abro, veo que hay mucha relleno que cubre una diminuta cajita. Lo miro extrañada y él se sonríe al ver que me ha engañado con el tamaño de la caja. La abro con cuidado y mi corazón se paraliza. ¡Es hermosa!

—Es hermosa…. —tomo entre mis dedos aquella delicada pulsera de oro, de la cual cuelgan pequeñas mariposas multicolores intercaladas con lo que deben ser zirconios muy brillantes—. ¿Me ayudas? —la extiendo para que me la coloque, quiero comenzar a usarla de inmediato.

—Leí... en algún lugar —se ríe mientras coloca la delicada pulsera en mi muñeca izquierda— que hay culturas que creen que los ángeles, al igual que las hadas, se manifiestan en forma de mariposas y libélulas. Me parecieron más interesantes las mariposas. Quiero que… —se silencia de pronto acariciando mi muñeca sin dejar de mirar las mariposas que cuelgan de ella—, que cuando ya no esté —levanta la vista y veo en sus ojos miedo—, sepas que siempre estaré contigo, aunque no puedas verme. No estaré muy lejos, como las mariposas —se acerca y me besa lento, en un beso que siento que se lleva una parte de mí, no me gusta esa sensación de vacío que deja cuando se aleja—. Estaré junto a ti por el tiempo que así lo desees y ni siquiera la muerte evitará que cumpla mi promesa —toma mi rostro entre sus manos besándome de nuevo. Me sujeto de sus palabras pidiendo que sea cierto. No estoy lista para no tenerlo en mi vida, de una u otra manera.

—Ya basta de sentimentalismos —limpia las lágrimas que se han derramado por mis mejillas y me llena el rostro de pequeños y sonoros besos—. Ahora me toca recibir mi regalo.

Me acerco al árbol y le extiendo la bolsa de regalo. Espero con todas mis fuerzas que le guste.

—Me encanta —saca la chaqueta de la bolsa y se la coloca para probársela. Le va como un guante. La gorra de la otra vez me dio una idea, decidí comprarle la chaqueta con capucha de la selección de Venezuela, es un fanático de los deportes y en su habitación vi muchas cosas del equipo.

—Eso no es todo —se retira la capucha y me mira extrañado—. Revisa los bolsillos —ahora si me muero de los nervios. Creo que fue demasiado arriesgado. Puede que esto no le guste, que no sea su estilo. Abre la pequeña caja negra que encuentra en su bolsillo derecho y al abrirla, miro cómo se sorprende. No dice nada, toma la cadena entre sus manos, le da la vuelta reparando en todos los detalles y después de unos segundos, se percata que es un relicario y lo abre. Esa mirada, ese brillo, lo ha valido todo. Una sonrisa se extiende por mis labios y me siento satisfecha.

—Es… —me mira para luego volver a ver el relicario—, no sé qué decir. —Traga grueso y en breve recupera la compostura, esbozando una sonrisa genuina que me llega al alma—. Es el mejor regalo que me han hecho. ¿Me ayudas? —la deposita en mi mano y me pide justo como yo lo hice, que lo ayude a colocársela. Su olor me golpea cuando se acerca a mí y yo lo bebo con lentitud, tratando de llenarme de él.

—Entonces te ha gustado

—Más que eso —sonríe y deja un corto beso en la comisura de mis labios.

—Tiene una inscripción —lo tomo entre mis dedos y lo alejo todo lo que me deja la cadena para que la lea. La inscripción está dividida, una parte sobre las alas entretejidas de la parte anterior y la otra, bajo la calavera de la parte posterior—. La muerte es lo único seguro que tenemos —leo sobre las alas y luego le doy la vuelta —y hoy agradezco eso —él me mira al terminar y no puede creer que eso ha salido de mis labios.

—¿Agradeces? —pregunta perplejo y me río de él. Disfruto cuando soy capaz de dejarlo de esa forma.

—Sí, lo hago. Porque sólo de esa forma sé que al final, tú y yo tendremos el mismo destino y con algo de suerte, nos veremos de nuevo.

—Tenlo por seguro —me toma de la cintura acercándome a él y una de sus manos se cuela bajo mi cabello, acariciando mi nuca—. Nos encontraremos otra vez, mi cielo, y esa vez será para siempre —No me da tiempo a decir nada porque acalla mis pensamientos con un beso. Lo único que espero es que sea cierto y la próxima vez que nos encontremos, sea para siempre.

—Ahora, debemos acabar nuestros desayunos porque nos queda un largo camino por delante —se separa entre besos y refunfuño pegándome más a su cuerpo cálido.

—No tenemos que ir a ninguna parte, estoy justo donde quiero estar.

—Por más que ame escuchar de tus exquisitos labios esas palabras —me separa de nuevo manteniendo la distancia con sus brazos—. Tenemos que irnos.

—¿A dónde? —me quejo cruzándome de brazos.

«¡Qué manera de cortar la inspiración!».

—Esa es la otra parte del regalo —sonríe como niño que no quiebra un plato y eso no me da muy buena espina.

—¿Qué otra parte del regalo?

—Esta —saca de su billetera unos tiquetes, y yo no entiendo.

—¿Qué vamos a hacer en Mérida? —leo la dirección de una posada en la ciudad y no entiendo. Es por tres noches.

—Es una sorpresa —su sonrisa se intensifica y algo me dice que comience a temer, que salga por esa puerta y corra lo más rápido que pueda.

—No creo que sea buena idea —le devuelvo los papeles dudosa.

—Yo te prometí que viviríamos cada día como si fuera el último y tú aceptaste quedarte conmigo y ser eternos juntos. ¿Vas a retractarte ahora? —es un completo manipulador, usando mis propias palabras en mi contra. Es cierto, nos hicimos esas promesas—. En la salud y en la enfermedad, en las buenas y en las malas. También dijiste eso, ¿recuerdas? —quiero ahorcarlo en este momento y estampar mi puño en ese hermoso rostro, para borrar esa torcida sonrisa que ahora tiene, al saber que ha ganado.

—Eres un idiota —resoplo resignada acabando mi desayuno.

—Tus palabras —se ríe dando un bocado a su pan—, sólo he usado tus palabras.

—Necesito ir a mi apartamento a buscar algo de ropa —comento al subir a su camioneta. Aún sigo algo enfurruñada por haber caído redondita en su red.

—Empacaste suficiente para pasar con Estefanía el resto del año —me mira alzando la ceja mientras se incorpora a la carretera.

—Sí, pero…

—Entonces es suficiente —sentencia poniendo algo de música.

—Vamos a un lugar donde hace frío —me quejo y me cruzo de brazos en el asiento.

—Compraremos lo que haga falta. No es nada grave —se ríe e intenta hacerme cosquillas con su mano libre.

—Ya deja… —intento no reírme y alejo su mano todo lo que puedo.

—No estés molesta. Mira que nos quedan muchas horas juntos en este auto, solos tú y yo —sonríe de nuevo tan seguro de sí mismo. Pero sé que en parte tiene razón, no tiene caso intentar molestarme con él.

—¿Cómo estabas tan seguro de que aceptaría? —pregunto después de un rato, buscando alguna canción en la radio.

—Fe.

—¿Fe?

—Sí. Hace un par de años aprendí que, si tienes fe, todo es posible —me sonríe de nuevo y deja caer su mano sobre mi pierna. No de una manera sugerente, no. Es algo más natural y se siente muy bien, de hecho.

El viaje es largo, muy largo. Son alrededor de diez horas hasta Mérida. El camino se nos hace corto durante las primeras cuatro horas, nos detenemos en distintas paradas a hacernos fotos, recargar combustible y comprar comida.

—Veo veo… —escucho decir a Andrés en un tonito bastante infantil. No me lo puedo creer—. Veo veo... —vuelve a repetir y aprieta mi pierna para que lo mire. Giro y veo que me hace un ademán para que continúe la tonta canción.

—¿En serio?

—Continuaré hasta que te involucres —hace un mohín y sé que no tengo elección.

—¿Qué ves? —contesto imitando su infantil tono y lo observo sonreír satisfecho.

—Una cosita.

—¿Qué cosita es? —casi se atraganta cuando lo digo y quiero matarlo, en verdad que sí.

—Empieza…por la A —contesta mirando a los lados y es tan obvio que pongo los ojos en blanco. —¿Qué será?... ¿Qué será? ¿Qué será?

—Un auto.

—No —niega indiferente.

—Claro que es un auto. Te he visto cuando mirabas alrededor y lo único que comienza con A es un auto —gesticulo y le señalo todos los carros a nuestro alrededor.

—De hecho, es un auto A—Z—UL. Así que no acertaste —se encoge de hombros e imagino en mi mente, que lo pateo y sale volando del auto.

—Eres imposible —entierro la cabeza en mis manos y suspiro al saber que aún nos quedan otras cinco horas por delante. El tiempo comienza a transcurrir más lento que antes.

Las siguientes horas pasan entre canciones y nosotros intentando llegar a las notas, pero es necesario aclarar que ninguno de los dos tiene futuro en esa profesión. No sonamos como un gato siendo jalado por la cola, aunque tampoco somos los siguientes Jesse & Joy. Durante ese tiempo aprendo que sus gustos en música son bastantes variados, tolera ciertas canciones de reggaetón siempre y cuando no digan obscenidades y su letra no esté tan mal. Sin embargo, los ballenatos no hay manera de que los pase, yo difiero de él en ese punto, hay algunos que son rescatables y eso nos lleva a enzarzarnos en una discusión de al menos una hora acerca de gustos musicales.

Para el momento en el que llegamos a la posada, es de noche. Hace un poco de frío y debo sacar uno de mis suéteres de la maleta. Es suficiente para hacerme entrar en calor, pero si tiene planes de visitar el páramo creo que necesitaré algo más abrigado.

Al entrar al estacionamiento, observo bien el lugar. Tiene paredes de piedra, todos los muebles son de madera maciza y el suelo es de baldosas color ladrillo, dándole un toque rústico que es algo acogedor. En el interior, las lámparas son de cobre y metal avejentado, los techos tienen machimbrado y teja, hay un patio central como en las casas antiguas. El techo en esa parte es abierto y hay una pequeña plazoleta con muebles de mimbre para sentarse a conversar un rato. Es muy diferente a los hoteles de la capital y lo agradezco, es refrescante estar en un lugar como este, a pesar de estar en el centro de la ciudad.

—Buenas noches. Tenemos reservación —se acerca, Andrés a la recepción, en donde se encuentra una mujer mayor con anteojos. Lleva puesto un abrigo de lana color café y una bufanda. Una de las cosas que me encanta de los Andes es la posibilidad de usar abrigos, bufandas y gorros en casi cualquier época del año.

—Buenas noches. Sus nombres, por favor —contesta la amable mujer.

—Andrés Espinoza y Andrea Villareal —la mujer revisa en la computadora y luego de unos minutos avanza a la pared a su espalda en donde cuelgan algunas llaves.

—Aquí están sus llaves. Es la habitación 22. ¡Que tengan una buena noche! Cualquier cosa que necesiten pueden llamarme. Soy María —nos informa muy afable, y a mí ya me cae bien.

—Muchas gracias. Nos gustaría saber, ¿dónde podríamos comer algo?

—Tenemos un pequeño restaurante al final del pasillo —nos indica en dirección a uno de los extremos del patio central—. Si la comida no es de su agrado, a una calle bajando pueden encontrar varios locales.

—Muchísimas gracias. Creo que comeremos en el restaurante —Andrés le ofrece una de sus sonrisas y se despide tomando nuestro equipaje.

—¿Ahora si vas a decirme cuál es la sorpresa? —pregunto cuando ya estamos solos, antes de entrar a la habitación.

—Mañana lo sabrás.

—¿Y si me hace falta algo para tu sorpresa? —en ese momento se detiene justo cuando inserta la llave en la cerradura.

—¿Traes ropa deportiva? —pregunta escrutándome con la mirada.

—Sí, claro. ¿Y eso qué?

—Entonces tienes todo lo que se necesita —se gira de nuevo, abriendo la puerta y empujándome dentro.

Al entrar me quedo enmudecida. Es una habitación acogedora, con colchas color terracota con un diseño geométrico, las paredes son de color crema, y unas cortinas verde pasto muy bonitas adornan las ventanas. Es espacioso e iluminado, con un pequeño televisor empotrado en la pared junto a un armario de madera. Sin embargo, son las dos camas matrimoniales lo que me sorprende, eso no me lo espero. Me quedo ahí frente a ambas camas mirándolas como si de un bicho se tratara. Escucho a Andrés a mis espaldas acomodar el equipaje en el armario, revisa el baño y lleva las toallas que reposaban sobre la cama; enciende el televisor y se acuesta en la cama junto a la ventana, dejándome la más cercana al baño.

—¿Qué ocurre? —me mira luego de unos minutos, al percatarse de que sigo en el mismo lugar.

—¿Dos camas? —no era la manera ni el tono en el que quería decirlo, pero mi cerebro no lo articuló de otra manera.

—Sí. Pensé que estarías más cómoda de esa manera —Es un gran detalle, en verdad que sí, no obstante, estar a cientos de kilómetros de nuestra vida rutinaria, en un lugar hermoso, llámenme ilusa, pero es la ocasión perfecta para querer intimar. En cambio, aquí estamos, en una hermosa posada, y en una habitación con dos camas matrimoniales.

—Por supuesto. Gracias —agradezco con molestia—. Tomaré una ducha —me aproximo por mi maleta a toda prisa, dejando a Andrés con la palabra en la boca.

—No termino de entenderlas. Ni a ti ni a ninguna —escucho a Ojos de Luna tras de mí, tan pronto cierro la puerta.

—Esto no era lo que esperaba —suspiro sentándome sobre la taza del inodoro.

—Él sólo intenta hacerte feliz. Que estés cómoda —se acuclila frente a mí tomándome de las manos.

—Lo sé… es sólo que…

—Si quieres algo diferente. Díselo —lo dice tan sencillo, mas era todo menos sencillo. No podía hacer tal cosa.

—¿Me das algo de espacio? Voy a tomar una ducha —no estoy para ese tipo de conversaciones después de doce horas de viaje.

—Está bien, estaré aquí si me necesitas; junto con Andrés —y luego de depositar un beso en mi frente, desaparece dejándome con mi vacío y confusión.

No salgo del baño hasta que le escucho decir que me esperará en el restaurante. Debo haber tardado un buen rato para que se diera por vencido en esperarme. No quería tener que enfrentarme a él, a su mirada intensa, a sus palabras, menos cuando había planeado todo esto para nosotros. Si él no está listo o piensa que no es el momento de acercarnos de esa manera, entonces no lo presionaré y me conformaré con disfrutar de este viaje lo más que pueda.

—Vive como si fuese el último día —me digo frente al espejo, antes de abandonar la habitación en busca de Andrés.

No hablamos acerca de mi extraño comportamiento durante la cena y se lo agradecí a Andrés. Él se dedica a parlotear acerca del clima y cuando siente que estoy más tranquila, me platica acerca de la primera vez que vino a Mérida. Me cuenta que tenía seis años, vino con sus padres y sus abuelos maternos. Se quedaron en una posada en el páramo en Mucuchíes. Recorrió a caballo la Laguna de Mucubají y fueron hasta el pico el Águila. Dijo que se sintió en la cima del mundo cuando llegó, aunque sabía que ni siquiera era el punto más alto del país. Para ese entonces, no pudo subir al teleférico porque se enfermó y luego dejó de funcionar durante muchos años, hasta ahora. Me dijo que esperaba que pudiéramos subir antes de irnos, sin embargo, no reveló otro detalle acerca de este viaje. Sólo dijo que estaríamos de regreso antes de Año Nuevo, nada más.

Fue una noche tranquila, me quedo dormida tan pronto toco la cama, escucho que Andrés enciende la televisión, pero, estaba demasiado cansada como para entablar una conversación. No supe más, hasta la mañana siguiente, cuando un muy animado Andrés, me despertaba a besos.

—Es hora de levantarse —continua diciendo mientras llena mi cara de besos.

—Está bien —lo hago a un lado poniéndome de pie. Debía ser muy temprano todavía porque no entraba claridad por las esquinas de la ventana — ¿Qué hora es?

—Las cinco y media.

—¿QUEEEEÉ? —me detengo en seco arrojándole una almohada. Me había traído hasta aquí para hacerme madrugar.

—Te dejé dormir lo más que pude, por eso me duché primero. Tenemos que salir a las seis para que podamos ir por un café y algo que desayunar en el camino.

—¿Ahora si planeas decirme a dónde vamos?

—No —cierro los ojos apretándome el puente de la nariz con los dedos, si no me controlaba saldría muy lastimado—. Ya falta menos para que lo averigües. Quita esa cara y a la ducha —me empuja dentro del baño—. Voy a ir calentando la camioneta, te espero en el estacionamiento. Veré si consigo algo de cafeína para que vuelvas a sonreír —me da un beso rápido y se marcha casi corriendo.

—Espero que sea muy bueno y todo esto valga la pena —refunfuño mientras entro a la ducha y le doy una mirada reprobatoria a Ojos de Luna, que se ríe de mí desde la cama.

¿Decir que valió la pena? Es una pregunta que llevo haciéndome desde hace más de una hora. Durante la primera media hora que condujimos en la camioneta después de desayunar hasta apartarnos de la ciudad, la interrogante se planteó en mi cabeza. Nos detuvimos al llegar a un lugar en medio de la nada donde estaban otros automóviles estacionados y la interrogante se hizo más grande. Los otros treinta minutos que llevamos caminando desde donde estacionamos, han sido tortuosos, la subida en medio de esta montaña, la vegetación, la humedad de la tierra, el suelo mojado, todo, no hace más que aumentar la incertidumbre. No tengo la menor idea de a dónde vamos. Hay alrededor de doce personas más, además de dos que parecen ser los guías.

Todos van muy animados, yo he resbalado varias veces y gracias a Andrés, no he acabado cubierta de lodo. Pienso en demandar a la tienda que me vendió estos zapatos, en la caja decía que poseen suela antirresbalante, pero es una vil mentira, debí haber aceptado los Acadia que son perfectos para realizar senderismo y ese tipo de actividades.

Andrés carga una mochila que le ha entregado el guía y por más que intenté mirar adentro, no tuve éxito; él es más veloz que yo y más fuerte. ¡Maldita genética! Para cuando comienzo a escuchar ese particular sonido, las peores imágenes pasan por mi cabeza, Andrés observa mi rostro y sonríe al saber que, al parecer, he descubierto de qué va la sorpresa.

«Esto no puede ser cierto, creí que con el senderismo era suficiente. Él no puede estar hablando en serio». No es hasta que llegamos, que me convenzo que sí es la sorpresa. Una que involucra una caída de agua. Nada bueno puede salir de esto.

—Bueno, ya pueden comenzar a colocarse la indumentaria y los cascos —informa el guía al detenernos frente a la cascada.

—Tiene que ser una broma —murmuro cuando Andrés me entrega un traje de neopreno.

—No, no lo es —sonríe el muy descarado.

—Estás loco.

—Tranquila, el guía bajará las primeras cascadas con los principiantes, enseñándoles cómo hacerlo —se desviste quedándose en un traje de baño negro a media pierna y ahí entiendo su afán de que me colocara el traje de baño antes de bajar del auto.

—¿Las primeras cascadas? ¿Y las demás? —siento que comienzo a hiperventilar —¿Cuántas son?

—Tranquila. Respira —me sujeta de los hombros cuando se logra calzar el traje—. Todo estará bien.

—Más te vale, Espinoza, más te vale —susurro botando el aire antes de ponerme el traje de mi funeral. Porque dudo que salga viva de aquí.

Justo como Andrés me dijo, el guía me ayudó a bajar las primeras cascadas, no eran tan grandes. Nos enseñó como desplazarnos poco a poco, como agarrar la cuerda y cómo manejar el arnés, fue bastante educativo. Al terminar nos deslizamos por unos toboganes naturales y la sensación resultó increíble. Creí que eso era todo, no era tan aterrador al final. Pero qué ilusa al creer que sería tan sencillo. Andrés no se habría esforzado en mantenerlo en secreto si fuese tan sencillo. Cuando llegamos a la última parte del recorrido casi dos horas después, quise regresarme por donde vine.

—¡Voy a morir! —estoy histérica. Era imposible que bajara por una cascada de doce metros y luego una de treinta y cinco metros de altura, le decían: El monstruo, ¡por el amor de Dios!

—Andrea… —me sostiene de los hombros con una mirada intensa, respirando de manera audible para que imitara su respiración calmada—. La muerte es lo único seguro —agregó sacando del traje la cadena que el día anterior le entregué.

—…y hoy agradezco eso —termino la frase con un suspiro, a lo que él responde estrechándome entre sus brazos y dándome un beso en la coronilla.

—Estoy justo aquí, por el tiempo que así lo quieras.

—Siempre —susurré apretándome más a él con el deseo de robar un poco de su valentía, porque la necesitaré.

Al iniciar este viaje me hice una pregunta: ¿Valía la pena? Implícitamente mi cara de felicidad al descender sola por aquellas dos cascadas, lo dijeron todo. La adrenalina que bombeó mi cuerpo al atravesar el puente colgante entre dos árboles gigantes y bajar por la guaya más tarde, lo respondieron. O mis gritos de excitación al tener que bajar los caudalosos ríos de espumas blancas, al pie del monte de Barinas. Así es, la sorpresa de Andrés no se limitaba a hacer senderismo, bajar en guaya y hacer canyoning, no. Su sorpresa incluía tres días de turismo extremo. Al día siguiente, condujimos hasta el pie de Monte de Barinas, donde un guía nos llevó por un río de gran caudal y velocidad, el trayecto nos tomó tres horas, tan sólo sobre un bote inflable, con cascos, remos y salvavidas. Nunca me sentí tan valiente durante tanto tiempo. Sonreí y reí tanto que ya me dolía el rosto y Andrés no dejaba de mirarme de esa manera, —con ese brillo especial en sus ojos que decían que estaba orgulloso—. Creí que nada más podía sorprenderme después de haber vivido aquello, sin embargo, Andrés me sorprende una vez más cuando esa mañana nos conduce a la salida de la ciudad, a unos aproximados veinte minutos, deteniéndose a un lado de la carretera junto a otros autos.

—¿Ahora vamos a andar en moto? —pregunto observando la pista de motocross, donde practican unas personas un poco más abajo de donde nos detuvimos.

—No. Ya eso es prueba superada.

—¿Entonces? —ahora sí que no entiendo nada.

—¿Alguna vez te preguntaste cómo sería volar? ¿Ser como un pájaro y poder tocar el cielo con las manos? —esa pregunta es la más extraña que me ha realizado en este viaje.

—Bueno sí. Cuando era niña, me subí en el techo sobre el despacho de papá y estuve a punto de lanzarme para saber cómo sería volar.

—¿En serio? —el rostro de Andrés es un poema. No se lo esperaba.

—Sí.

—¿Y qué pasó?

—Mi papá subió y me explicó que los pájaros podían volar porque tenían alas y yo no. —contesto encogiéndome de hombros. Eso pasó hace mucho y por primera vez, noto que recordarlo ya no duele como antes, una pequeña sonrisa se me escapa al darme cuenta. Al parecer hay esperanzas después de todo.

—Ya veo… —responde pensativo.

—¿Y eso a qué viene?

—Bueno, mi cielo —me toma de la mano atravesando la carretera—. Hoy, ¡tendrás alas! —levanta la mano que tiene entrelazada con la mía apuntando a un risco frente a nosotros, en dónde hay varias personas congregadas. No entiendo que hacen ahí y tardo unos segundos en procesarlo, cuando observo a los pájaros gigantes que se elevan en el cielo.

—No es posible… —murmuro soltándome y caminando hacia adelante para apreciarlos mejor.

—Hoy lo es —me da un beso en la frente y sujetando de nuevo mi mano, emprendemos la subida hacia donde nos esperan los demás. Varios de los chicos son los mismos con los que hemos realizado las otras actividades extremas. Al parecer, son todos unos yonquis de la adrenalina.

El guía nos entrega unos trajes muy similares a los que hemos usado estos días, junto con un casco. Yo estoy muy nerviosa. Veo a los demás saltar y siento un frío en el estómago, tan pronto sus pies abandonan el suelo. Mi corazón va a mil por hora y tengo las manos sudadas, sé que es el sentido de supervivencia, a mi cuerpo le interesa preservarse; intento convencerme de que todo irá bien.             

—¿Qué haces? —pregunto cuándo después de que el guía me engancha y Andrés se posiciona junto a mí.

—Voy contigo —me sonríe enganchándose él también como si no fuera gran cosa.

—¿Y el guía?

—Yo seré tu guía en esta travesía.

—¿Estás de broma? ¿Cierto? —el miedo que sentía se acrecienta ahora por mil, dos mil.

—Estoy certificado. Hago esto desde hace mucho tiempo. ¿No confías en mí? —me sostiene la mirada reflejando esa confianza que me ha ofrecido cada día, desde que lo conocí.

—Sí, lo hago. Pero... —balbuceo, me acalla posando un dedo sobre mis labios.

—Tú saltas. Yo salto. Después de todo, soy tus ruedas de seguridad —me hace un guiño para luego ponerse en posición.

—¿Estás lista? —me mira decidido, así que tomo aire un par de veces. No hay vuelta atrás después de eso.

—Sí, lo estoy —asiento varias veces.

—Ahora vamos a correr y luego mi precioso pajarito, vas a volar.

¿Vale la pena? Ahora en este instante, con el mundo a mis pies y sintiendo que puedo tocar el cielo con mis manos, soy capaz de responder. «Sí, la ha valido». Todo lo vivido desde que lo conocí, las tristezas, las heridas, el llanto, cada uno de los momentos a su lado, buenos, malos, dolorosos y placenteros, lo valen porque nos llevaron justo aquí, a este lugar sobrevolando la tierra, a este lugar en donde todo es posible y desde el cual, los problemas lucen tan pequeños.

Ahora lo veo tan claro, este es mi lugar, junto a él por el tiempo que dure. Al fin, me siento libre y puedo volar, todo gracias a él. Todo gracias a este maravilloso hombre que sonríe a mi lado mientras planeamos en el cielo. Hoy recuerdo a mi padre y a mi hermano, sin que sienta que un enorme agujero se abre en mi pecho amenazando con partirme en dos. Hoy, gracias a él, gracias a su paciencia, a su amor, a sus ganas de vivir, aun cuando sus días están contados, soy capaz de empezar a sanar y comenzar a vivir después de haber estado dieciséis años en un gran letargo. Todo gracias a él.

Capítulo 19

Justo como prometió, estamos frente a la casa de la Tía Carla a las siete y cuarto de la mañana. Después de un tour extremo por Los Andes venezolanos, Andrés reservó dos días en un hotel turístico de estilo campestre, Eco Wild ofrece atractivas actividades que, debo agregar, terminamos haciendo cada una de ellas, desde pescar truchas y montar a caballo hasta disfrutar de una caminata. Fueron por mucho, los mejores días hasta el momento. Insistió por largo rato para que pasáramos el fin de año en otro lugar, en una playa con la arena blanquecina y el agua cristalina, pero por más apetecible que resultaba la idea, no podía imaginar un fin de año sin mi familia, sin los deliciosos platillos de fin de año, las hallacas de mi tía, el pernil, la ensalada de gallina, el pan de jamón, el ponche de huevo y los numerosos postres. La comida y la atmósfera de esos días era insuperable, así que al final, Andrés pidió a alguien que fuese a buscarnos para no tener que manejar de regreso y dormimos todo el camino.

—Gracias por estas increíbles vacaciones —lo beso mientras nos despedimos en la entrada.

—Creo que soy yo quien debería agradecerte. Fue por mucho, los mejores días de mi vida —sonríe antes de besarme con dulzura—. ¿Pueden terminar de entrar de una buena vez? —escucho decir con evidente molestia a una enfadada, Estefanía que ahora nos observaba con el ceño fruncido y los brazos en jarra desde la puerta de entrada de la casa.

—Buen día para ti también, Estefanía —la saluda sonriente sin dejar de abrazarme.

—Por favor, Andrés, no me des más motivos para borrarte esa sonrisa de tu lindo rostro con un guantazo y entren de una buena vez.

—No te enojes, Estef al final, llegamos —le doy una de esas miradas de cachorrito que siempre usaba conmigo y parece ayudar a que disminuya un poco su mal humor. Es que desde hace dos días ha preguntado cuando volveríamos y ayer, al decirle acerca de la insistencia de Andrés para qué pasáramos el fin de año en la playa, casi muere de un infarto. Se suponía que ayer debía estar aquí, para hacer, como todos los años, los preparativos para la cena de hoy. Espero que contemos con el suficiente tiempo este año.

—Bueno, al menos ya están aquí. Entren para que coman algo. El desayuno está servido.             

—Bueno, es que... —comienza a decir Andrés.

—No tientes tu suerte —la mirada que le da mi amiga a mi novio, lo paraliza por unos instantes que para ella pasaron desapercibidos, mas no para mí. Habíamos comido hacía media hora, pero no tendríamos más opción que ir por el segundo desayuno. Al menos, no si queríamos recuperar puntos con Estefanía.

—¿Eduardo vendrá esta noche? —pregunto a medida que entramos a la casa para desviar el tema, antes de que se percate de que hemos comido ya.             

—Cenará con su familia y después de media noche vendrá.

—Yo también haré lo mismo, así que mi querida Estefanía, guárdame algo de postre —le dedica un guiño a mi amiga logrando disipar cualquier molestia que podía albergar en su contra. Y es que, algo que caracterizaba a Andrés, es que sin importar cuanto lo intentaras, no conseguías permanecer molesta durante mucho tiempo con él. Era su actitud despreocupada, su positivismo habitual, esa sonrisa permanente y su energía. Era una luz incandescente que alumbraba todo el lugar, borrando hasta el más mínimo rastro de oscuridad, si permanecías a su lado.

El fin de año llegó sin ningún tropiezo y a pesar de lo habitual con la ausencia de mi madre quien no soportaba la nostalgia que le traían estas fechas, todo iba bien. El año inició con pie derecho y firme, mi vida no podía ir mejor. La vida al parecer, había empezado a sonreírme. Ahora veía poco a Ojos de Luna, sólo se dejaba ver cuando me encontraba sola, que a estas fechas, no sucedía muy a menudo, pero supongo que esa era la idea de todo este asunto, que encaminara mi vida y comenzara a vivir.

Con el inicio de un nuevo año, llegó la hora de retomar las actividades laborales y académicas. Ya el proyecto de la fundación estaba listo así que restaba esperar a que la infraestructura también lo estuviese; lo que aún tomaría un par de meses más.

Ese día, llego al trabajo con un optimismo que era inusual en mí, sin embargo, después de pasar tanto tiempo con una persona como Andrés, resulta inevitable no hacerlo.

—Buenos días —saludo al llegar a la sala de quimioterapia.

—No tan buenos como los tuyos, al parecer. ¿Te cambiaste el color de cabello? —niego sin entender a qué se debe—. ¿Lo cortaste? —se acerca acariciando las puntas de mi oscura cabellera. Niego de nuevo—. Tienes algo diferente —me escruta buscando algo que no soy capaz de entender—. Luces diferente. No estoy segura de qué es, pero continúa haciéndolo. Estás radiante —sonríe al final dándome un breve abrazo.

—Gracias, Marta. Aunque no sé a qué te refieres. ¿Qué tienes hoy para mí? —pregunto adquiriendo mi porte profesional.

—Aquí están las historias —me entrega varias carpetas de manila en las manos—. Conoces las reglas. Puedes aprovechar este tiempo para ir revisando las historias.

—Sí, lo sé. Gracias. Nos vemos en un rato. —Me alejo hasta la sala de espera en la cual inicio mi primer día de vuelta al trabajo, sumida en historiales médicos.

La mañana transcurrió rápidamente y para cuando llegó la hora del grupo terapéutico, no supe en qué se me había ido todo el tiempo. Como estaba estipulado en el manual del grupo, yo sería co-terapeuta durante las primeras tres sesiones del grupo al regresar de mis vacaciones, para no afectar de manera negativa la dinámica del mismo. Así que, durante las próximas tres semanas, estaría —casi que de oyente—.

Todos los pacientes comienzan a entrar a disponerse en sus asientos alrededor del círculo que solíamos hacer, cuando entonces la veo. Nunca creí que la encontraría en este lugar. Ella no tiene la menor idea de quién soy yo, pero yo sí sé quién es ella. Cómo olvidarla si desde que la vi en aquel parque, su presencia y la luz que la cubría me cegaron, haciéndome convertirla en la modelo de muchas de mis fotografías. Unas fotografías que muy pronto recibirían a muchas familias, en el edificio de la fundación.

La observo y escucho en silencio, intentando disimular mi mirada cada tanto. Según verbaliza, tenía leucemia desde hace bastantes años, con idas y venidas. Remisiones y recaídas. Esta era su tercera recaída. Había retomado la quimioterapia y estaba afrontando la situación de una manera muy realista, sin falsas expectativas, ni un negativismo extremo. Con la simpleza de quien ha decidido disfrutar de un día cada vez. Tomando prestada la famosa frase de “Alcohólicos Anónimos”, un día a la vez.

Cuando la sesión termina, no puedo evitar seguirla hasta la entrada del hospital. Tengo que hablar con ella, no sé por qué, pero sentía una imperiosa necesidad de hablarle.

—Disculpa —la llamo al ver que se detiene antes de cruzar la calle. No me escuchó. Continúa caminando y no tengo más remedio que seguirla. Antes de llegar al que parece ser su destino, ya sé a dónde se dirige, a aquella plaza en dónde la vi por primera vez.

Se sienta junto a la fuente y saca de su cartera una bolsita con maíz que comienza a lanzar en el suelo para alimentar a las palomas.

—Hola —le saludo tomando asiento frente a ella.

—Hola —me escudriña con la mirada—, ¿te conozco?

—De hecho, yo estaba en el grupo terapéutico del hospital.

—Cierto... eres quien originariamente dirige el grupo. ¿Acaso me he olvidado de algo en la sala?

—No. Puede que tú recién me conocieras hoy, pero, hace un tiempo vine aquí a esta plaza y te vi. No pude resistirlo y te tomé unas fotografías. Espero que no te moleste.

—No. Mientras eso no te moleste a ti, está bien —se encoge de hombros dirigiéndome una cálida sonrisa.

—¿Por qué habría de molestarme?

—La respuesta corta, porque tengo cáncer —rio como si hubiese dicho algo divertido o se riera de un chiste interno que yo no alcancé a notar—. Las personas me ven con mis gorros y pañuelos, y es como si me temieran, como si pensaran que el cáncer fuese contagioso. Cuando decido salir a la calle sin cubrirme es todo un escándalo; el miedo y la pena incrementan exponencialmente —para cualquier paciente con cáncer, decir este tipo de cosas revolvía muchos sentimientos. Ella es diferente, no parece afectarle. «Me pregunto; cuánto tiempo llevaría lidiando con esta enfermedad para tomarlo con tanta gracia».

—No creo que sea temor al contagio —opino después de que se sumiera en silencio—. Creo que ver a una persona con cáncer te hace enfrentarte a la muerte. Te hace toparte cara a cara con la finitud de tu propia vida y con la vulnerabilidad del ser humano.

—Tú no pareces asustada.

—Bueno, trabajo con pacientes oncológicos. Veo cáncer todos los días. Hace no mucho estaba asustada, pero ya no tanto

y «Y todo gracias a la presencia de Andrés en mi vida», pienso.

—Siempre me he preguntado; ¿qué te hace querer toparte con algo como esto todos los días?

—No puedo responderte por el resto de las personas, pero en mi caso, mi padre murió de cáncer antes de mi séptimo cumpleaños, mi hermano tuvo la misma suerte dos años más tarde —no sé porque le estoy contando algo como esto a una extraña, cuando demoré tanto en poder decírselo a Andrés, supongo que él ha generado más cambios en mí de los que creía. Este era uno de ellos.

—Debió ser muy duro —Puedo notar como el brillo de sus ojos disminuye. No es esa mi intención. Como ella, me tuve que acostumbrar a la mirada de lástima y compasión en los ojos de las personas, al saber lo que le había ocurrido a mi padre y a mi hermano, esa era una de las razones por las que decidí callar.

—Lo fue, ya no lo es tanto —y tengo razón, por muy extraño que resulte hablar de ellos, ya no duele. Recordarlos resulta ahora mucho más sencillo—. Y, ¿para ti? ¿Ha sido difícil?

—He lidiado con esto desde que tengo dieciséis… y ya de eso van casi nueve años. Antes, estaba más preocupada en encontrar el por qué. Quería una razón oculta detrás de lo que me sucedía, intentaba encontrar un motivo, la razón por la que estaba siendo castigada. Con el tiempo aprendí que eso en realidad no importaba, el por qué no cambiaría nada, no curaría mi cáncer ni ahuyentaría el dolor, así que solo decidí aceptarla, hasta el punto que ahora es parte de mí y no me molesta. Estoy agradecida con Dios y con la vida, por cada día que me ha permitido desde entonces, estar con mi familia. No tengo arrepentimientos ni remordimientos, estoy en paz y eso es mucho más de lo que pueden decir muchas personas.

—Es muy cierto —en lo personal, no considero que estoy en paz. Superé muchas cosas, sin embargo, sé que aún restan otras más.

—Estamos aquí hablando de temas tan trascendentales y no me he presentado. Soy Amelia, Amelia Dugarte —sonríe extendiéndome su mano.

—Y yo Andrea, Andrea Villareal —estrecho su pálida y suave mano.

—¿Andrea Villareal? ¿Acaso eres la Andrea del Proyecto Andrew? —su pregunta me toma por sorpresa.

«¿Cómo sabía ella del proyecto si aún no se hacía público?».

—Disculpa, pero ¿Cómo...?

—Mi padre —me interrumpe antes de que termine de formular la pregunta—. Él forma parte de un laboratorio farmacéutico que piensa apoyar el proyecto. Hoy tenía una reunión con el encargado de las relaciones públicas y donaciones, al parecer.

—No tenía la menor idea...

—Sí, mi padre está muy emocionado con ese proyecto. Espera que tengamos la suficiente suerte, para poder participar en algún ensayo o tratamiento experimental. Yo sólo quiero que puedan ayudar a muchas personas. Por mi parte, creo que tuve suficiente —después de eso, se sume en un silencio en el que no sé qué hacer o decir. Sólo espero que la fundación pueda ayudar a muchas personas y en casos como los de Amelia, brindarles, aunque fuese, un poco más de tiempo.

—¿Te gustaría alimentarlas? —me pregunta después de un tiempo, recobrando su habitual estado de ánimo. Dio por terminada esta conversación,no puedo culparla ni intentar ir más allá, tan solo debo respetar su silencio y su deseo de zanjar ese tema. Y justo eso, hago. No volvemos a hablar al respecto luego de ese día.

—Me encantaría —sonrío recibiendo un puñado de maíz de las manos de Amelia.

Fue una semana reveladora, vi a Amelia todos los días, porque estaba recibiendo dosis continuas de una quimioterapia leve todas las semanas. Cuando llegó el viernes, pensé ir al hospital y quizás pasar un rato con ella en la plaza, alimentando a las palomas. Amelia era una chica cálida, amable y con gustos variados en cuanto a literatura; estuvimos hablando de libros y me recomendó una novela de Mariel Ruggieri titulada: El Granizo, comencé a leerla y por eso me apetece discutirla con ella hoy.

—Andrea, que sorpresa. ¿Acaso no es tu día libre?

—Sí, sólo he pasado a ver a alguien. ¿Sabes si ya llegó, Amelia Dugarte? —miro adentro de la sala de quimioterapia y me extraña no encontrarla ahí, ya todos los pacientes están siendo conectados a los tratamientos.

—¿Amelia Dugarte?

—Sí, le tocaba recibir quimio toda la semana. ¿La has visto?

—No —esa expresión en su rostro, la he visto tantas veces. Entonces, lo sé incluso antes de que las siguientes palabras salgan de su boca—. La pobre chica falleció esta madrugada. La trajeron de emergencia, no lo logró: un paro cardíaco —no sé con exactitud cómo me siento en este momento. Había comenzado a entablar una amistad con ella y esto es tan repentino, al menos para mí.

—Creí que la quimio funcionaría esta vez —suspiro derrotada.

—Era tan joven —murmura, Marta algo compungida. Siempre resulta triste enterarte de la muerte de algún paciente, porque cuando pasan tanto tiempo en el hospital, es imposible no crear lazos afectivos con ellos.

—Al menos, decía estar lista para afrontar la muerte.

—Ustedes los jóvenes le huyen la muerte como si fuese un demonio. Su existencia se amarga cuando esta toca su puerta o la de alguna persona cercana, como si fuese un castigo. Cuando lleguen a viejos entenderán que estamos aquí prestados y que ningún cuerpo es eterno, llega un punto en el que simplemente necesitas descansar para siempre y esa chica no es la excepción —las palabras del anciano que se encuentra a tan sólo unos pasos de nosotros, me hacen recordar todo lo que Ojos de luna y Andrés habían logrado que aceptara. Así que, tengo dos opciones, retroceder, despotricando en referencia a Dios intentando encontrar un por qué, o aceptar la realidad y enviarle todo mi cariño a Amelia, a donde quiera que su alma esté, deseando que al fin, haya descansado y que su familia reciba la fuerza que necesita para afrontar esta situación.

—Parece que fue un día duro —se sienta a mi lado, trazando círculos alrededor de mi muñeca. Después de que Marta me diera la noticia, vine a la oficina de Andrés y le conté todo acerca de Amelia. Él me escuchó en silencio con mucha atención. Creo que en el fondo temía, que el avance que había logrado se fuera por la borda y me sumiera de nuevo en la oscuridad en la que me encontraba. Pero ya no veía la vida de la misma manera y no tenía intenciones de retroceder.

—No tanto como pensé que sería. Sólo espero que podamos ayudar a muchas personas cuando termine la construcción.

—Ya verás que sí. Y hablando de eso… —se levanta como resorte ayudando a ponerme de pie—. Te tengo una sorpresa —me sonríe como siempre que se trae algo entre manos, arrastrándome hasta el ascensor sin dejarme rechistar.

—¿A dónde vamos? —ya estamos en su camioneta y no tiene la menor intención de compartir sus planes conmigo.

—Es una sorpresa, así que —se inclina sobre mí, sacando de la guantera una franela suya— no puedes ver hasta que lleguemos.

—Pero... —intento oponerme, sin embargo, él ya está sobre mí, anudando la camiseta negra sobre mis ojos y dejándome a oscuras. Siento que me abrocha el cinturón de seguridad y pone en marcha el auto.

—Valdrá la pena. Ya lo verás por ti misma —da un ligero apretón a mi pierna y deja su mano ahí todo el trayecto. No sé decir cuánto tiempo conduce hasta que al final se detiene. Estoy demasiado ansiosa, así que lo que para mí pudo haber sido más de cuarenta minutos, en realidad, pudieron ser diez.

—Llegamos —escucho decir a mi lado, a la vez que me ayuda a bajar de la camioneta con cuidado. Me guía con una mano en mi cintura y la otra sujetando mi mano. Caminamos unos cuantos pasos hasta que nos detenemos de nuevo. El suelo es algo irregular, siento las piedras bajo mis zapatillas.

—Abre los ojos —susurra a mi oído al tiempo que la venda desaparece de mis ojos. No puedo creer lo que mis ojos aprecian. Es impresionante en su totalidad.

—Andrés... esto es... —no consigo decir algo inteligible. Mis ojos viajan por el inmenso terreno, reparando en cada detalle, cada edificio, cada espacio de la construcción.             

—Mucho mejor que la maqueta. Lo sé —pone su brazo sobre mis hombros apretándome hacia su cuerpo, dejándome deleitar con la edificación que representa el inicio del cumplimiento de un sueño. Uno que con el tiempo se ha convertido en mi sueño también.

Frente a nosotros se levanta la construcción de lo que en unos meses sería la Fundación Proyecto Andrew. Un edificio de investigación, la sala de quimioterapia, radioterapia, estudios, cirugía y hospitalización. Un proyecto muy ambicioso al que se han sumado varias compañías, gracias a un lema que surgió de la grabación que Andrew me dejó hace tantos años. ¿Y tú te atreves a cambiar el mundo? En realidad, todas estas empresas se lo están tomando en serio, porque eso esto es lo que cambiar el mundo.

—Es perfecto. No puedo esperar a que todo esté listo para abrir sus puertas.

—Ya falta menos, tranquila. Por el momento, tendrás que conformarte con la casa —al escuchar eso de su boca, me separo un poco porque no me fío de lo que dice y le veo sonreír de manera pícara, me hace un guiño y yo parezco una niña en Navidad.

—¿Es en serio?

—Sí. ¿Quieres ir a verla?

—Claro. ¡Vamos ya! —lo arrastro hacia la camioneta y él no para de reír en el corto trayecto. Comienzo a pensar, que en lugar de un ángel de la guarda tengo dos y eso me hace muy feliz. Porque si este fantástico hombre no es un ángel, entonces no sé qué sea, un simple humano no puede ser.

Esta vez no venda mis ojos, quiere ver la expresión en mi rostro mientras nos acercamos a la que una vez fue mi casa. Estoy ansiosa, nerviosa y temerosa. Quiero que sea lo que necesitarán las familias de las personas que asistan a la fundación, pero que conserve esa sensación de hogar que muchos extrañan cuando tienen que pasar tanto tiempo en el hospital.

—¿Estás lista? —pregunta con la mano en el picaporte antes de abrir. Siento un vacío en el estómago, sé que no puedo hacer nada, lo único que puedo hacer es abrir esa puerta y ver lo que hay adentro.

—Sí —suspiro y doy un paso al interior cuando al fin abre la puerta.

No es para nada lo que esperaba. Tan pronto pongo un pie ahí me ha embargado la sensación de seguir estando en casa, ha cambiado un poco la decoración, ahora está pintada en colores neutros para darle protagonismo al colorido en las cortinas, los muebles y adornos. La sala está más iluminada, ha vuelto a tapizar los muebles que ahora son de un color gris, y resalta la gama de verdes y azules del resto de la decoración. La cocina ha sido ampliada para agregar una barra de desayuno y una mesa con diez puestos. Subo las escaleras y noto que fueron agregadas dos habitaciones más. En cada una hay literas matrimoniales y todas las comodidades necesarias. Observo desde la ventana de la que una vez fue mi habitación,ahora es solo una más y noto que el parque fue restaurado, conservaron la mayor parte del espacio del patio trasero, agregando un par de hamacas y muebles para que puedan disfrutar del aire libre. Me siento bastante satisfecha con lo que se logró aquí.

—¿Quieres ver la habitación de la casa que aún queda por mirar? —noto el temor en su mirada y entonces lo entiendo. Lo olvidé por completo. Un nudo crece en mi estómago y me paralizo por unos segundos. Sé que dije que ya no duele recordarlo, sin embargo, aquel lugar, era el único en el que aún podía sentir que él seguía aquí.

—No estoy segura... —murmuro suspirando— pero creo que es mejor que lo afronte de una vez —intento sonreír, no puedo, estoy muy nerviosa.

—Estoy aquí —me ofrece su mano y me aferro a ella sin dudarlo, dejando que me lleve escaleras abajo, a ese lugar al que temo regresar.

Abre la puerta con evidente nerviosismo, me percato de como su mano tiembla mientras da vuelta a la manilla de la puerta. No dice nada y me deja entrar primero. Tomo aire antes de entrar por completo y me detengo en seco al hacerlo. Hay algo diferente, lo sé. Me paseo por la habitación, reparando en cada detalle. Noto el color de las paredes, ahora es de un verde claro bastante armonioso. La pared que está cubierta por la biblioteca ahora es blanca al igual que ella. Paso mis dedos por los libros, han sido ordenados por orden alfabético y separados de acuerdo a su género. Han agregado una sección infantil, una de libros de autoayuda y otra de libros de romance. Su escritorio sigue ahí, al igual que su sofá. Agregaron un par de muebles y lámparas para sentarse a disfrutar de un buen libro. Sin embargo, aún siento su presencia en estas paredes y es inevitable que una sonrisa se curve en mis labios mientras una solitaria lágrima cae por mi mejilla.

—No te gustó No te ha gustado. Lo siento mucho —se excusa limpiando la lágrima que corre por mi mejilla y comienza a disculparse una y otra vez, sin cesar.

—Andrés... —lo detengo tomando su rostro entre mis manos para que me miré a los ojos—. Está bien —intento tranquilizarlo y él me mira con los ojos muy abiertos—. Me encanta.

—Si es así, entonces… ¿por qué llorabas?

—Porque temía los resultados, pero me sorprendo al encontrar que él sigue estando aquí, en cada espacio de esta habitación, es perfecto. Todo lo es y es gracias a ti. Gracias por hacer esto posible. —Lo abrazo con todas mis fuerzas y siento un gran regocijo en mi interior, todos mis temores respecto a esta casa han desaparecido y sé que las familias que vengan aquí, podrán sentirse como en casa. Porque ese es el propósito que tendrá este lugar; ser un hogar cuando has tenido que abandonar el tuyo, para salvar la vida de alguien a quien amas.

—Ahora, vamos —lo tomo de la mano con una sonrisa en mis labios.

—¿A dónde vamos? —me mira con el ceño fruncido sin lograr entender nada.

—Vamos a cenar a un lugar bonito.

—¿Y eso a qué se debe?

—Hiciste todo esto por mí, así que creo que te lo mereces. Te lo ganaste —deposito un beso en su mejilla y él me mira como si fuese la única en su vida.

—Creo que voy a tener que hacerlo más a menudo —se ríe y pasa uno de sus brazos sobre mis hombros mientras nos aproximamos a su camioneta.

—Echo de menos tu motocicleta.

—¡Oh cariño!, no tienes una idea de lo mucho que deseaba escuchar eso —da un giro abrupto y me planta un beso intenso en los labios que me deja algo aturdida.

—Si vas a reaccionar de esta forma, creo que puedo decirlo más seguido —me burlo y veo que niega divertido al colocarse tras el volante.

—Es mejor que nos vayamos a ese restaurante, antes de que a esa cabecita tuya se le ocurran más ideas —y no tiene la menor idea de los planes que ya he armado para nosotros. Lo único que quiero es intentar retribuir todo lo que ha hecho por mí, es lo menos que puedo hacer después de todo lo que hemos vivido juntos.

Capítulo 20

Después de plantearle lo del viaje esa noche, no estaba muy convencido al inicio, sin embargo, cuando su mente comenzó a ir a mil por hora, la idea le pareció la mejor ocurrencia que había tenido. Como de costumbre decidió no soltar prenda y fue el mes más largo que he tenido que experimentar. Tenía la esperanza de poder recolectar información durante estas cuatro semanas, pero fue en vano. Conseguí el regalo perfecto para san Valentín, no obstante, a última hora tuve que posponerlo una semana dado que la idea del viaje romántico para Andrés, se encontraba en un destino turístico alejado de la ciudad, que él se dedicó a planear sin consultarme.

Entonces, aquí estamos, entrando a aquella ciudad costera el fin de semana de san Valentín. Es sábado, así que la vía estaba muy concurrida. Pero la vista lo vale, el mar apareciendo frente a nuestros ojos, el olor del salitre en el aire y el sonido de las olas romper en la costa. No descartó su idea de venir a la playa desde Año Nuevo, debí suponerlo.

La sonrisa no abandona su rostro desde que me vio maravillarme, cuando las palmeras aparecieron a lo lejos. No sé cómo hacía, para siempre lograr sorprenderme.

Cuando la camioneta por fin se detiene no puedo creerlo. Es un complejo de casas y apartamentos, cuyo portón blanco se abre rápido para dejarnos pasar. Conduce hasta al final de las plazas de aparcamiento, girando en una esquina donde comienzan a aparecer varias casas. La primera parece ser, la nuestra. Es sencilla, de una sola planta, un porche delantero pequeño, dos habitaciones, una sala de estar y una pequeña cocina con barra de desayuno. La mejor parte, la trasera; tiene una puerta corrediza de vidrio que da a una pequeña terraza, con una hamaca y unos sofás. La vista es genial y una escalera de tres peldaños, te separan de la arena blanquecina y la inmensidad del mar que se extendía ante nuestros ojos. Tenemos a nuestra disposición una playa privada.

—¡Dios mío, Andrés! —me llevo las manos a la boca para intentar contener las emociones que estoy experimentando. Nos encontramos aquí en la costa, en un fin de semana romántico lejos de nuestra vida cotidiana. Es perfecto.

—¿Te gusta? —me abraza por detrás reposando su cabeza en el hueco de mi cuello.

—¿Qué si me gusta? —percibo que asiente con timidez—. Es perfecto —abrazo sus brazos que me sostienen apretada a él.

—Me alegra, eso es todo lo que quería.

—Entonces debes estar tranquilo. Acertaste

—Es mejor que nos cambiemos y vayamos a recorrer la playa. Tengo grandes planes para nosotros.

—¿Ah sí? ¿Esta no es toda la sorpresa? —me giro para ver su rostro y ese brillo malévolo en sus ojos, me dice todo lo que necesito saber. Como siempre, se trae algo más entre manos y no resultaría sencillo.

—Es mejor que vayamos a cambiarnos... —me lleva al dormitorio principal en el que había dejado el equipaje y sin mediar palabra toma algo de su maleta y se marcha a la otra habitación. Solo espero que este fon de semana sea muy prometedor, en muchos sentidos.

—¿Vas a decirme qué estamos buscando? —caminamos un trecho bastante largo desde la casa. El sol brilla en lo alto y no traigo mi sombrero, no creí que caminaríamos tanto. La arena caliente está empezando a colarse dentro de mis sandalias produciéndome incomodidad.             

—Eso de allá —se detiene señalando a un chico cerca de la orilla. No entiendo qué tiene este chico en particular hasta que me encuentro bastante cerca como para notarlo. En definitiva, nada podía ser tan sencillo si estaba con Andrés.

—Dime que estás bromeando.

—No —el muy descarado se ríe sonriendo.

—¿Acaso hay algo que pueda ser sencillo contigo?

—No me digas que no sabes nadar —se detiene por unos segundos mirándome sorprendido. Creo que ese fue un punto en su elaborado plan que no se detuvo a considerar. Pensé por un momento hacerlo sufrir un poco y decirle que no sabía nadar, sin embargo, no pude. Cómo ser yo la responsable de borrar esa sonrisa deslumbrante, de su perfecto rostro de chocolate.

—Sí, se nadar —creo que lo vi volver a respirar después de eso.

—¿Entonces cuál es el problema? Te prometí que viviríamos cada día como si fuese el último. Y eso vamos a hacer hoy —me ofrece la mano como muchas otras veces y sin tener otra opción, la estrecho con fuerzas para encaminarnos hasta donde está aquel chico que nos hará vivir una nueva aventura.

—Hola, ¿puedo ayudarlos? —pregunta al vernos detener frente a él.

—Hola, soy Andrés. Hablamos por teléfono hace unas semanas —le estrecha la mano con ánimo. Se notaba su entusiasmado.

—Claro. Vienen por las clases de surf.

—Sí, al parecer —murmuro por lo bajo y al parecer me escuchó, porque tiene que ahogar su risa con una repentina tos.

—¿Hay alguna cosa que quieran decir o deba saber antes de comenzar?

—Sí, hazla vivir —escucho decir a Andrés a mis espaldas. No entiendo muy bien a lo que se refiere y tampoco me detengo a preguntar porque ya estoy bastante nerviosa con la idea de meterme al mar con oleaje e intentar mantenerme en pie sobre la tabla en esa situación.

La experiencia de estar sobre una  en el mar, es aterrador al principio. La idea de no tener seguridad, ni una base firme, un soporte, asusta; asusta mucho. Sin embargo, cuando decides entregarte a la experiencia, empezar a escuchar al mar; prestar atención al entorno que te rodea, la carga se aligera. Creo que lo difícil es darte cuenta del escaso control que en realidad, tienes sobre tu cuerpo. Y cuando decides formar parte de tu entorno, dejar de resistirte y aceptar que a veces, es tan simple como que tienes que ir con la corriente y dejar de resistirte, entonces, se vuelve más sencillo y es aplicable a distintas partes de tu vida.

Como en otras ocasiones lo odié al principio, detesté a Andrés por estar sacándome siempre de mi zona de confort y empujándome más allá de mis límites. Después le agradecí, por sus intentos estaba probando cosas nuevas, me estaba conociendo de nuevo y comenzando a vivir. Quisiera alardear de mi capacidad innata para dominar las olas, pero no puedes alardear de algo que no posees. Me caí una y otra y otra vez, sin embargo, me levanté cada vez, con la cabeza en alto, decidida a no dejarme vencer. Podía ver el orgullo en sus ojos, al verme intentarlo con tal determinación y optimismo. A él le fue mucho mejor que a mí, algo me decía que no era la primera vez que lo intentaba.

Después de un rato, solo regresa a la arena para verme luchar contra el mar y puedo jurar que está feliz, en verdad feliz.

—Eres todo un delfín ahí afuera —me recibe sonriente, cuando decidí que había tenido suficiente por el día de hoy.

—Tal vez si tuviera agallas, se me haría más sencillo.

—Eso no pareció importarte adentro —me acerca por la cintura acariciando mi espalda desnuda con movimientos rítmicos, es una sensación agradable—. Parecías bastante determinada a dominarlo.

—Lo estaba. Recientemente aprendí gracias a alguien que conozco... —sonrío dándole un ligero toque en la nariz—… que los límites te los impones tú mismo. Es sorprendente lo lejos que somos capaces de llegar cuando nos sacan de nuestra zona de confort.

—Parece ser un amigo muy inteligente.

—Tiene sus momentos —me burlo.

—Podría privarte de una deliciosa comida por decir eso, sin embargo, tengo muchas ganas de ir a ese restaurante a la orilla de la playa. Preparan una paella deliciosa y sería una pena no poder degustarla ya que estamos aquí.

—Entonces no perdamos más tiempo, no debes privarte de tan deliciosos placeres.

—Tienes razón, no debo —agrega fingiendo seriedad, aunque a él, no se le da bien, así que termina asomándose su habitual sonrisa, marchando de lo más animado al restaurante de mariscos, que nos espera a un par de metros. El delicioso olor de la comida nos da la bienvenida antes de poner un pie en el local. Estoy aquí, en un acogedor lugar, con deliciosa comida y la mejor compañía que puedo pedir en este momento. Nada más importa, sólo él y yo.

Pasamos la tarde frente al mar, disfrutando de la compañía mutua sin necesidad de decir mucho. En momentos como estos te das cuenta de que estás con la persona indicada cuando tu corazón se acelera al verlo, cuando sus respiraciones parecen acompasarse al estar juntos, cuando las palabras sobran y el silencio deja de ser incómodo para pasar a ser reconfortante. Eso es lo que Andrés y yo tenemos, no hay un día en el que no le agradezca a Dios por haberlo puesto en mi vida.

A eso de las seis, después de tomar una ducha y ponernos algo lindo, insiste en hacer una caminata a la orilla de la playa. Este es el mejor san Valentín que he tenido, en realidad, es el primero que comparto con una pareja.

Me coloco un vestido blanco que llega hasta el suelo y es bastante vaporoso, lo había comprado para este viaje, me gusta como la brisa de la noche lo movía, él en cambio, lleva un pantalón café y una camisa blanca remangada, ambos vamos descalzos y cogidos de la mano. Es una noche preciosa.

—¿Lo estás pasando bien? —pregunta cuando vamos de regreso a la casa. La luna se asomó, adornando el cielo sobre nuestras cabezas que se halla despejado.

—Estoy contigo, es todo lo que quería —mi respuesta parece satisfacerle así que me da una de sus hermosas sonrisas a la vez que me atrae a su cuerpo pasando uno de sus brazos sobre mis hombros.

—Espero que esto mejore la noche —susurra a mi oído, plantando un suave beso en mi cuello que eleva mi temperatura por las nubes.

—¿A qué te refieres? —lo miro conteniendo mi respiración, mientras me pierdo en su oscura mirada. Puedo ver el cielo oscuro reflejado en ellos, son hermosos, perfectos.

—¿Por qué no lo descubres por ti misma? —dice en un susurro a mis labios, creo que me besará, deseo que lo haga, pero en vez de eso, me gira con lentitud dejándome maravillada con lo que observo.

—¡Feliz día de los enamorados, mi cielo! —me abraza por detrás dándome un suave beso en el cuello, y provoca un cosquilleo justo en el lugar en el que sus labios tocan mi piel.

No tengo palabras para todo lo que mis ojos ven: un camino de pequeñas velas blancas nos guía hasta la terraza de la casa, donde la hamaca ha sido remplazada por una mesa para dos, con un mantel blanco y plateado. Hay una botella de vino en una cubitera, dos copas y dos platos tapados con lo que supongo, será nuestra cena.

—¿Cómo hiciste todo esto? —me giro maravillada con el hombre que tengo frente a mí.

—Eso no importa. Lo importante es que estamos aquí, juntos, tú y yo. Nada más importa —me atrae hacia él, colocando sus manos en mi cintura. Me mira por lo que me parecen eternos minutos y luego me besa. Es un beso profundo, cargado de amor, entrega, pasión y algo más que no alcanzo a descifrar.

—Gracias —digo cuando nos vemos forzados a separarnos para poder respirar—. No dejas de sorprenderme y hacerme vivir los momentos más maravillosos que pudiese imaginar.

—Esa es la misión de mi vida. Quiero demostrarte todo el amor que mi corazón logra contener por ti. Eres lo mejor que me ha sucedido en mucho tiempo.

—Podría decir lo mismo de ti —me río enredando mi mano con la suya—. Creo que deberíamos disfrutar de todo esto que con tanto detalle te has esforzado por preparar.

—Espero que te guste la cena, porque es sólo una parte de la velada de esta noche. Es sólo el principio —sus ojos se detiene en mis labios, por instinto, los recorro con mi lengua haciendo que un brillo cargado de lujuria centellara en sus oscuros ojos—… la mejor parte es el postre —sus dedos acarician mis labios con parsimonia y junto a sus palabras logran que un escalofrío placentero me recorra de pies a cabeza, porque sus palabras están cargadas de promesas, promesas que desde hace mucho esperaba a que salieran de sus labios. Si las cosas salen bien esta noche, nuestros cuerpos se fundirían en uno solo, demostrándonos el amor que nuestras palabras no consiguen expresar, grabando con fuego en nuestra piel, la promesa de un amor eterno.

Después de la cena, no hay necesidad de palabras, el deseo habla desde nuestros cuerpos cuando apresurados se desprenden de la ropa del otro. Mi corazón está a punto de estallar ante la expectación de tener sus manos sobre mi piel. Se toma el tiempo para recorrerme con su candente mirada, para que sus manos adoren cada centímetro de mi cuerpo antes de que sus labios sigan el mismo camino. No soy consciente del momento en el que él se desprende de su ropa interior, me encuentro sumida en el éxtasis de sentir sus labios saboreando cada centímetro de mi cuerpo.

Siempre pensé que, con cada pareja que tienes es como hacerlo por primera vez y con Andrés, en verdad, es mi primera vez, la primera vez que le hago el amor a alguien, que recorro el cuerpo de un hombre con amor, dulzura y anhelo, más allá que el simple deseo que caracteriza al sexo. Sentirlo dentro de mí, embistiendo mientras que sus labios permanecen sobre los míos susurrando palabras de amor, es como tocar el cielo con las manos.

La manera en que sus ojos se reflejan en los míos gritando te amo, en palabras mudas, colgadas entre los silencios que se ubican en los jadeos del placer que sentimos al finalmente fundirnos en un solo cuerpo. Nunca un hombre me amó de aquella manera. Nunca vi en los ojos de alguien el amor que su alma me ofrecía entonces. Fue la mejor noche de mi vida y lo fue, porque estuve con él.

Despierto entre las sábanas luego de la que podría considerarse la mejor noche de mi vida. Sentir su piel en mi piel, sus labios recorrerme amando cada centímetro de mi ser. Lo que vivimos juntos, era mucho más de lo que había tenido con nadie. Nunca hice el amor como esa noche, porque en realidad, jamás me había enamorado.

En momentos como estos descubres, que cuando amas, todo adquiere un brillo especial, todo se intensifica, los colores se hacen más nítidos, los sabores más profundos, puedes sentir más de lo que alguna vez creíste que podías sentir, cuando besas con amor, cuando tocas el cuerpo de la persona que amas, lo haces con respeto, adorando cada marca, cada cicatriz, cada mancha de esa imperfecta piel que lo hace real. Cuando amas te entregas en cuerpo y alma, el sexo sin sentimiento pierde significado después de que has podido experimentar algo más.

—Andrés… —rebusco con la vista en la habitación y no encuentro rastros de él. Por unos segundos, dudo de la realidad, pensando que pudo ser un sueño. Miro bajo las sábanas y mi cuerpo desnudo confirma que no lo había soñado. Agarro su camiseta del suelo y me la coloco. No puedo evitar inhalar su olor impregnado en la fina tela. Uno de mis olores preferidos en el mundo. Camino despacio buscándolo en el resto de la casa sin encontrarlo, hasta que se me ocurre buscar en la pequeña terraza frente a la playa. No es necesario buscar mucho, tan pronto corro la cortina que cubre la puerta de vidrio, lo miro sobre la hamaca observando la claridad que comienza a ahuyentar la oscuridad del cielo.

—Aquí estás… —deslizo mis manos por sus hombros y lo abrazo por la espalda dejando un suave beso en su cuello.

—No quería despertarte —se excusa dándome una mirada algo extraña que no sé interpretar.

—¿Llevas mucho aquí? —bordeo la hamaca y me tiendo junto a él apretándome a su pecho desnudo. Entonces me percato de que lleva puestos sólo los calzoncillos.

—Un rato…

—¿Y qué hacías? —deslizo mis dedos por su suave pecho trazando líneas irregulares sin ningún fin. Él inhala el perfume de mi cabello y acaricia mi brazo con movimientos rítmicos. Puedo sentir que algo le preocupa, su radiante energía y optimismo se encuentran adormecidos.

—Quería admirar la vista… el mar… el sol comenzando a hacer su aparición en el cielo, la brisa fría con ese olor a salitre. ¿Es hermoso no crees? —lo dice con un tono lastimero que no me gusta para nada.

—Sí, lo es. Y tú nos trajiste aquí —intento animarle sonriendo, pero no funciona, apenas una mueca disfrazada de sonrisa hace una breve aparición.

—¿Qué sucede? —me incorporo sentándome sobre su regazo y con mis manos sostengo su rostro para que me mire. No soporto que me hable con la vista perdida en la nada.

—No es nada… —intenta desviar la mirada, lo detengo.

—No hagas esto —me mira de nuevo sin saber a qué me refiero.

—No me alejes —percibo de nuevo la tristeza en su mirada junto con lo que parece temor.

—Por primera vez en mucho tiempo… —escucho como sus palabras se atragantan en su garganta producto del llanto que amenaza con salir. Acaricio con dulzura su rostro y con media sonrisa le incito a continuar—, por primera vez en mucho tiempo, tengo motivos para estar molesto con Dios. Quiero estar molesto por no poder… —su voz se quiebra y siento que yo también me quiebro junto a él —, por no tener… el tiempo suficiente —suspira cansado e intenta esbozar una sonrisa que se ve como una triste mueca. Entiendo sus sentimientos. Habían sido los míos por mucho tiempo, no así, fue él quien hizo que le diera tregua a Dios.

—No te enojes con él.

—No tienes una idea de lo afortunado que soy, de que pasaras por mi vida —me acerca a él y descansa su frente sobre la mía.

—Y tú no sabes lo feliz que me hiciste en estos meses —abre los ojos y noto que no cree del todo mis palabras—. Hablo en serio —tomo su rostro entre mis manos manteniéndolo muy cerca del mío—. Soy feliz, muy feliz.

—Me haces querer ahora sí, enojarme con Dios y con el futuro que me espera.

—Nada de eso; estoy aquí, tú estás aquí. Es todo lo que importa y no irás a ningún lado hoy. Ninguno lo hará.

—Prométeme que no dejarás de sonreír nunca —me da un corto beso que hace que le suelte y él aprovecha para abrazarme con fuerza—. Nunca sabes quién podría estar mirando y termine completamente enamorado de ti, de tu sonrisa. Justo como yo lo hice —Esas palabras son todo lo que necesito escuchar. Nada más.

—Todo funcionó a la perfección. Porque terminé perdidamente enamorada de ti —le veo sonreír de lado, haciendo mi alma estremecer.

—¿Temes morir? —pregunta de pronto y sé que es una pregunta capciosa. No es la pregunta en sí, es la conversación que tuvimos en mi casa, el día que al fin, nos hicimos una promesa.

—No, esta vez no —le sonrío sintiéndome plena—. Después de todo, la muerte es lo único seguro que tenemos en esta vida —mi respuesta parece ser lo que busca porque el brillo en sus ojos se enciende con mis palabras. No hay necesidad de más palabras, nuestros labios demuestran lo que nuestras palabras no logran poder expresar.

Nos amamos de nuevo, viendo el amanecer, disfrutando de la fría brisa de la mañana, del inconfundible olor del salitre en la playa, del sonido relajante del mar encallando en la arena y nuestras almas quedando tatuadas para siempre en el cuerpo del otro. Si pudiera elegir mi momento ideal del fin de semana, sin dudarlo sería ese, después de que nuestras almas se abrieran y nuestros corazones confesaran sus más profundos miedos. Miedo a perdernos el uno al otro, miedo al tiempo que parecía ir tan de prisa y dejarnos cortos, miedo a que el dolor fuera demasiado y acabáramos de nuevo en la línea de salida. Miedo a perderlo todo y a perdernos en el camino.

Cuando volvemos a despertar, tomamos un desayuno con todas las letras, nos amamos otra vez, pero las ganas de ir a ver el mar, pueden más que todo el deseo que nos tenemos.

—¿Estás seguro de que no quieres entrar conmigo? —ya es la tercera vez que intento convencerlo de ir a surfear un poco. Ya estaba en el primer peldaño y no lograba terminar de irme.

—Seguro. Me dejaste muy agotado. No soy hidráulico, mi cielo —su frase hace que me ruborice de inmediato y él sonríe satisfecho por mi reacción—. Prefiero descansar un poco aquí, te veré coronar esas olas y te haré barras —se sienta en la hamaca alzando los brazos varias veces de manera graciosa, para demostrarme como me animaría.

—Está bien. Sólo deja de hacer eso —me burlo entre risas—. Te amo tanto —me regreso y le planto un sonoro beso en los labios que le sorprende—. Así y con todas tus ocurrencias.

—Me alegra saberlo, porque yo te amo intensamente, Andrea Villareal —me devuelve el beso de una manera tan profunda haciendo que cada fibra y célula de mi cuerpo lo sienta.

—Creo… —murmura al separarnos—... creo que mejor me voy ya, o no te dejaré recobrar fuerzas. No te diviertas mucho sin mí.

—Eso nunca —sonríe divertido acomodándose en la hamaca mientras me ve alejarme en dirección a las olas, con la sensación de ser la mujer más afortunada en todo el mundo.

La calma que me da el mar, se está convirtiendo con facilidad, en un nuevo pasatiempo que me gustaría iniciar. Con cada ola que trato de coronar siento un subidón de adrenalina que me hace sonreír. Cada tanto volteo y miro a Andrés haciéndome porras de una manera bastante graciosa arrancándome una sonrisa. Seguí intentándolo bastante tiempo hasta que mis brazos me indicaron que necesitaba un descanso.

Regresé Regreso emocionada con ganas de comérmelo a besos y con la esperanza de que hubiese podido recargar baterías para seguir dándonos amor.

—¿Me extrañaste todo este tiempo? —dejo la tabla junto a la escalera y me aproximo dando saltos para tumbarme junto a él. Al verlo, mi ánimo decae un poco. Se ha quedado dormido sentado mientras me veía, parece una posición bastante incómoda así que pienso en acomodarlo.

—Andrés… cariño, acuéstate bien —susurro a su oído moviéndolo con suavidad para que se acomode, pero, no lo hace—. Andrés…. —intento de nuevo con mayor firmeza.

No responde.

Flashbacks se hacen presentes en mi cabeza con gran fuerza. Esto ya lo he vivido antes. Andrew, hace dieciséis años. Esto no puede estar sucediendo. No ahora. Aún no es tiempo.

Capítulo 21

Mis más grandes miedos parecen estar haciéndose realidad. Todo lo que vivimos, todo el amor que pude darle, todas las caricias, todo, parecía llegar a su final. Sabía que este momento llegaría, estuve tratando de prepararme durante todos estos meses, se supone que debería estar preparada. Pero…no, no lo estoy. Aún no era el momento, aún quedaban tantas cosas por vivir, teníamos tanto por hacer. Esto no puede estar sucediendo.

—Andrés… —lo muevo con insistencia mientras las lágrimas comienzan a desbordarse por mis mejillas.

Él no responde.

—No puedes hacerme esto, ¿me oyes? —vocifero histérica—. No puedes irte —bajo su cuerpo como puedo hasta el suelo, colocándolo horizontal y recordando aquel curso de primeros auxilios que tomé hace un par de años, entonces, comienzo a darle resucitación cardiopulmonar.

—No voy a dejar que me abandones…

Continúo con la resucitación, intentando hacer que su corazón vuelva a funcionar, que sus pulmones decidieran volver a respirar. Aún está tibio, todavía sigue siendo él. Me rehúso a perderlo. Agarro su teléfono celular y llamo a emergencias sin dejar de hacer la reanimación.

—Emergencias, ¿qué puedo hacer por usted? —escucho decir a la mujer al otro lado de la línea.

—Mi novio… mi novio ha dejado de respirar. Estoy haciéndole RCP, pero no responde. ¡Por favor, apresúrense!

—Necesito que nos dé su dirección —le doy la dirección de donde nos encontramos e intenta calmarme diciendo que la ayuda iba en camino y que no me aparte de la línea. Solo dejo el teléfono en el suelo y continúo con mis esfuerzos de regresarlo a la vida.

—Andrea… —le escucho susurrar detrás de mí.

—Andrea…

—¡No! —lo detengo intentando contener la rabia que hierve dentro de mí. Él no tiene la culpa. Esto tarde o temprano sucedería.

—No hay nada que puedas hacer —coloca su mano sobre mi hombro para que pare, me deshago de su toque. Continuaré hasta que los paramédicos llegaran.

—¡No estoy lista para dejarlo ir y no voy a hacerlo! —le doy una mirada rápida y él al fin entiende que no tiene caso continuar hablándome en este momento.

No puedo especificar cuánto tiempo transcurrió hasta que la ambulancia llegó. No me di cuenta de lo cansada que me encontraba hasta que me apartaron de él. Trataron de hacerlo volver usando el desfibrilador, sin embargo, ya era demasiado tarde. Andrés se había ido hace mucho tiempo.

Cuando llegamos al hospital, las lágrimas cesaron, me encontraba en una especie de trance, no sentía nada. Les pedí que llamaran a sus padres, ya que no estaba en condiciones de contarles lo ocurrido. Estábamos a un par de horas de distancia de la capital. Insistieron que fuera a cambiarme, había tomado lo primero que conseguí que resultó ser la camisa de Andrés, la misma que usó la noche anterior y un short de mezclilla. Estaba hecha un desastre, pero no me importaba, todo lo que importaba era que él ya no estaba aquí y nunca volvería.

Me mantuve sentada en aquella incómoda y fría silla, esas dos horas. El tiempo parecía no tener sentido para mí. Sabía que Ojos de Luna seguía ahí, a mi lado, como siempre. No podía verlo, aunque podía sentirlo sujetando mi mano. Agradecía que respetara mi silencio, que me permitiera vivir mi dolor, a mi manera, aunque esa fuese permanecer como una loca mirando al vacío, en específico a un punto en la blanca pared que tenía en frente.

—Andrea, hija... —siento como una mano me toca el hombro. Esa voz me resulta familiar, pero no recuerdo a quién pertenece. Se sienta junto a mí y en ese momento sujeta mis manos entre las suyas. Así que, no tengo otra opción que girarme para ver quién es...

—Cristina… —veo el dolor en sus ojos, los tiene rojos al igual que la nariz. Se nota que ha estado llorando y no es para menos. Creo que no puedo imaginar el dolor de perder a un hijo, mas sí, el dolor de perder a alguien que amas con todo lo que eres.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí sentada?

—No lo sé… Estaba esperando que llegaran… para… poder trasladarlo.

—Roberto se está encargando de eso. Yo quería darte esto —abre mis manos y deposita el relicario que le había regalado a Andrés por Navidad. Se me hace un nudo en la garganta y el corazón parece estar a punto de caer a pedazos. Siento el dolor en carne viva, no puedo escapar de él, ya no. Así que, sin más por hacer, me quiebro en llanto.

—Lo sé, cariño, sé lo que sientes —me abraza tratando de contenerme, contenernos a ambas porque ella también llora. Me abraza con fuerza y me sostengo intentando usarla de ancla entre este tempestuoso océano en el que estoy a punto de hundirme.

—No puedo afrontar esto. No puedo soportar que ya no esté… —continúo sollozando desconsolada. No existe nada en este mundo que pueda ofrecerme consuelo en este momento.

—Sé que será difícil, pero, tenemos que hacerlo. Es lo que él quería. Le diste mucho más de lo que él esperaba conseguir en tan poco tiempo. Él se enamoró de ti. Le permitiste sentir la clase de amor que te hace luchar hasta el final y a cambio le brindaste un amor incondicional —me sonríe genuinamente. A pesar de todo el dolor; ella tiene razón, lo he amado sin condición, aun lo hago y creo que siempre lo haré.

—Ya está todo arreglado —nos interrumpe el padre de Andrés. Parece haber envejecido muchos años en tan sólo dos horas.

—Lamento mucho su pérdida —me pongo de pie y le ofrezco mi mano.

—¡Oh, querida! —me estrecha entre sus brazos con fuerza—. Es tú pérdida también. Lo amabas tanto como nosotros o incluso más.

—Aún lo hago —susurro antes de separarnos.

—Y siempre lo harás —me ofrece una sonrisa un tanto reconfortante. Son tan parecidos él y Andrés—. Cada vez que lo recuerdes, recuerda los momentos felices, el amor que tuvieron y envíale ese amor a donde quiera que esté, de esa manera podrás salir adelante —me da un ligero apretón en el hombro, quiero creer en sus palabras. Espero que sea cierto, aunque en el fondo no tenga muchas esperanzas. Este dolor me acompañaría para siempre.

—¿Quieres regresar con nosotros? —Cristina me mira con esos ojos color miel que todo lo que mostraban era sufrimiento.

—No. Me gustaría regresar a la casa que alquiló, Andrés y… recoger nuestras cosas. Si no tienen inconveniente, regresaré en la camioneta de Andrés.

—No hay problema cariño, puedes quedártela todo el tiempo que necesites. Maneja con cuidado —Cristina me da un abrazo maternal depositando al final un tierno beso en mi frente—. Nos vemos mañana en el funeral…

—¿Necesitan que les ayude con alguna cosa? —No quería hacerlo, sin embargo, ellos están pasando por la misma pena que yo. Es injusto dejar que carguen con todo esto solos.

—Tranquila. Andrés… —tragó grueso para poder proseguir sin romper en llanto—... él dejó todo arreglado cuando fue diagnosticado. Lo único que debes hacer, que podrías hacer, es estar ahí. ¿Lo estarías? —¿Cómo podía siquiera preguntar? No iba a abandonarlo, aunque fuese en la muerte.

—Claro. Estaré ahí —Roberto me da un largo abrazo y luego de eso me marcho al lugar en donde su corazón había latido por última vez, sabiendo que tan pronto entrara por esa puerta, todo el peso de la realidad podría consumirme y no tendría a donde escapar.

Todo el camino intento no reparar en su olor, ese inolvidable aroma que está en cada pequeño lugar de esta camioneta. Los recuerdos vividos me asaltan, cada uno de ellos. La primera vez que me subí sin saber que era su camioneta, pude haberla estampado contra algún árbol o volcado, pero a él no le importó. Lo único que quería era que viviera, que experimentara cosas nuevas, que sintiera la adrenalina que corre por tus venas cuando en realidad te atreves a hacer algo nuevo. Él creía en mí más de lo que lo hacía yo misma y ahora ya no está, se había ido. No tengo la menor idea de lo que haré sin él.

«¿Por qué no tenía un plan para esto?».

Las piernas comienzan a temblarme cuando estoy frente a la puerta, necesito tomar aire varias veces antes de introducir la llave en la cerradura y dar un paso adentro. Cuando lo hago, observo alrededor, todo sigue en el mismo lugar, los platos escurriéndose en la cocina y las sábanas sin doblar sobre la cama. Tomo una de las almohadas e inhalo profundo hasta encontrar su olor, ese que despierta de nuevo el dolor en carne viva. Camino hasta la pequeña terraza, miro la hamaca en su lugar, los cojines en el suelo, todo está como lo dejé, lo único que no está aquí, es él.

Me dejo caer de rodillas en el piso y lloro con desconsuelo. Me siento de nuevo una niña de nueve años, esa que perdió a su hermano cuando aún era muy pequeña. La que creció sin un padre porque le fue arrebatado antes de tiempo y que ahora la vida, le quita la pizca de felicidad que le había otorgado el amor de Andrés. No queda nada, me siento vacía.

—Andrea… —me acuna, Ojos de Luna en sus brazos, dejando que sucumba al dolor, que llore todas mis pérdidas, que sufra por aquellos que ya no están.

—No hay nada que pudieras haber hecho. Nunca existió algo que pudieses hacer —susurra mientras me mece en un movimiento tranquilizador—. Es hora de que dejes de sentirte culpable... —Culpa... entonces lo entiendo; eso que he estado sintiendo todo este tiempo, eso que me impidió continuar con mi vida hasta que él apareció, eso, eso fue el sentimiento de culpa del sobreviviente. No hay nada que pudiera hacer.

—Además… —agrega pasados unos minutos—. No tienes que preocuparte por él. Al final, él se fue en paz.

—¿Cómo lo sabes? —me separo de él y limpio mis lágrimas toscamente. Necesito cualquier cosa que pueda decirme de él. Necesito que mitigue la culpa de no haber estado ahí al final. Como no logré estar con mi padre al quedarme dormida, como no logré estar con mi hermano al dejarlo solo en su habitación, por estar demasiado emocionada con dormir temprano para ir al día siguiente al parque de atracciones por mi cumpleaños, por no estar ahí para él, por estar afuera en las olas, viviendo sin él.

—Él me lo dijo —tengo que pestañear varias veces porque no tiene sentido lo que está diciendo. Se supone que los demás no pueden verlo—. Él me vio —responde a mis pensamientos—. Él me vio ayer y creyó que era el ángel de la muerte que venía por él.

—¿Y tú que le dijiste?

—No lo contradije, no tenía caso, porque sabía que no le quedaba mucho —siento un profundo dolor en mi pecho. Recuerdo cuando desperté antes del amanecer, lo extraño que estaba mirando el horizonte; en ese entonces, ya lo sabía.

—¿Él… sufrió? ¿Al final? —mis ojos se llenan de lágrimas y ruego en silencio que al menos su muerte, no haya sido dolorosa.

—No —escuchar eso me da algo de tranquilidad, aunque no estoy del todo segura de que me esté diciendo la verdad—. Él ya estaba esperando que su muerte sucediera en cualquier momento, en parte, porque fue su decisión que así fuera —vuelvo a mirarlo y quedo estupefacta. No sé qué ha querido decir con eso, él no… No, él no sería capaz…

—Él no se suicidó —contesta aliviando mis temores—. Él dejó de someterse a quimioterapia hace un par de meses.

—¿Qué? ¿Desde cuándo? —no lo puedo creer. No lo puedo creer.

—Su última quimioterapia fue el día antes de su cumpleaños. Los médicos descubrieron que el tumor continuaba creciendo y sugirieron una quimioterapia continúa y radioterapia más agresiva. Él se negó.

—No puede ser —Estoy horrorizada. ¿Cómo pudo ocultarme algo así?—. ¿Cómo lo supiste? ¿Acaso tuviste esa información todo este tiempo? —le recrimino y estoy a punto de tener un colapso.

—No. Escuché sus pensamientos esta mañana —No sé si creerle, aun así, no tengo energías para rebatirle—. Lo único que quería era compartir sus últimos momentos contigo, verte feliz. Incluso en sus últimas palabras, me pidió que cuidara de ti, que consiguiera alguna forma de mantenerte a salvo.

Siento como mi corazón se estruja. Es increíble que aún en sus últimos momentos, su último aliento haya sido para mí. No decimos más después de eso. Me dejo confortar por su abrazo y por esa cosa que hace con su energía, que aun cuando no mitiga el dolor que siento atravesado en mi pecho, me otorga un poco de calma.

Ya no se del tiempo desde que Andrés se fue, cuando me siento un poco mejor, recojo todas nuestras pertenencias intentando mantenerme en una pieza. Cojo nuestras maletas y después de introducirlas en el auto, me marcho de ahí sin mirar atrás.

Para cuando llego a mi apartamento la luna comienza a aparecer y el cielo está oscureciendo. No pruebo bocado desde esta mañana, ni pretendo hacerlo por hoy. Mi estómago está hecho un nudo como mi corazón. Pese a todas mis quejas, convencida por Ojos de Luna, decido escribirle a Estefanía contándole lo sucedido, no demora en llamarme, tarto que la conversación sea lo más breve posible, ella entiende que no quiero hablar y que necesito estar sola. Queda en pasarse por la mañana para acompañarme al funeral. Yo todo lo que deseo en ese instante, es dormir y nunca despertar, porque después de todo, la muerte es lo único seguro que todos tenemos.

—Andrea… —siento que alguien me mueve y me acurruco más en la cama haciéndome un ovillo—. Debes levantarte. No quieres llegar tarde a despedirte de Andrés.

Despedirme de Andrés. Resuena como un eco en mi cabeza. No ha sido un sueño. Es real después de todo. Lo he perdido.

—No fue un sueño —murmuro con voz ronca y observo el rostro entristecido de mi amiga que se sienta junto a mí.

—No —niega con ojos vidriosos—. Lamento decirte que no lo es —me acaricia el cabello como cuando perdí a Andrew y me refugié en mi habitación durante días.

—Lo he perdido, Estef —sollozo aferrándome a su regazo— Lo he perdido…

—Lo sé, cariño y es horrible. Vas a salir adelante, ya verás. Sé que es difícil, pero tienes que levantarte. No deberías perderte la oportunidad de despedirlo —Si supiera que está equivocada, no planeo despedirme de él, es tan sencillo como que no puedo. Aún no estoy lista.

—Te espero afuera. Saqué del armario tu vestido negro junto con las zapatillas negras, para que no tuvieras que pensar en qué ponerte —me da una última mirada antes de dejarme sola.

Tomo una ducha como un zombi, eso creo que soy ahora. Me visto sin ser  consciente de lo que hago. Es como si mi cerebro estuviese en piloto automático. Antes de salir tomo la chaqueta de cuero que Andrés me regaló, me colocó el relicario que le di para Navidad y la pulsera que él me regaló, necesito sentirlo cerca para no olvidar que sigue aquí conmigo.

Estoy un poco sorprendida al llegar al cementerio, creí que oficiarían una misa en alguna catedral, sin embargo, aquí estamos, en mitad del cementerio, en el mausoleo perteneciente a su familia. Su cuerpo fue cremado ayer y ahora lo que tenemos frente a nosotros, es una urna de cerámica negra con detalles dorados, en la que reposan sus cenizas. Todo esto parece una broma, no puede ser real.

Poco a poco comienzan a congregarse las personas, son muchas más de las que pensé, de todas las clases que puedes imaginarte. Todas se ven bastante afectadas por su partida. Al parecer, no soy la única a quien le afecta que ya no esté. Cuando llegan todas las personas requeridas, aparecen seis sacerdotes; bueno, uno es un sacerdote católico, otro es un pastor, también hay un rabino, un sacerdote musulmán al parecer, un monje budista y no sé quién es el otro. Ahora entiendo por qué no es oficiado en una iglesia. Están las representaciones de todas las religiones del mundo, eso creo. —Los profetas de Dios aquí en la tierra—. En ese momento, recuerdo la vez frente a la Catedral de San Pedro, cuando me dijo que al final había entendido que Dios estaba en cada uno de esos lugares y que Dios era el mismo, sin importar la religión.

Esta es como mucho, la ceremonia más extraña a la que asistí. Cada sacerdote tiene la oportunidad de hablar en representación de su iglesia. Todos conocían a Andrés y hablan de una vida más allá de la muerte, de ese lugar llamado eternidad. Al culminar la ceremonia, su madre y su padre dicen unas palabras, hablan de los últimos años desde que Andrés fue diagnosticado, como decidió vivir su vida y como luchó hasta el final sin estar molesto con Dios. Me gustaría poder culparlo, depositar todo el enojo que siento en mi interior en él, como hice con mi padre y mi hermano. Pero evité que Andrés se enojara con Dios al final. Así que, me parece injusto enojarme por ello.

Suena una hermosa canción interpretada por un pequeño grupo, reconozco la canción.

I'm still standing here

No I didn't disappear

Now the lights are on

See I was never gone

I let go of your hand

To help you understand

With you all along

Oh, I was never gone

No puedo evitar que las lágrimas broten de mis ojos. Él sigue aquí, él nunca se irá. Eso es lo que nadie parece entender.

Todos comienzan a depositar distintas flores, frente al lugar en el cual sus restos reposarán por la eternidad. Yo no puedo hacerlo, observo la rosa que sostengo en mis manos y me paralizo. No sé qué hacer con ella, no puedo realizar nada con ella. La dejo caer en el suelo y me marcho antes de alguien pueda impedirlo.

—¡Andrea…! —escucho gritar a Estefanía detrás de mí. Corre hasta alcanzarme y se atraviesa en mi camino frustrando mi huida.

—Estef, sólo quiero irme a casa.

—Aún no ha terminado —la miro sin tener la más mínima idea de lo que dice.

—¡Lo han enterrado! ¡Se realizó una ceremonia, por si te lo perdiste!

—No me refiero a eso. Al parecer, Andrés organizó una reunión para después de su funeral. No es muy lejos de aquí.

—Tienes que estar bromeando —Estef se encoge de hombros y me quejo de Andrés en mi interior. Sólo él piensa en hacernos la vida imposible después de la muerte.

Conducimos hasta un pequeño café a un par de calles del cementerio. Al parecer fue reservado para la ocasión. Observo un par de autos estacionados y me armo de todo el valor que consigo para entrar al lugar.

—Sí que estaba demente —murmura a mi lado Estefanía, mirando boquiabierta el interior del café.

—Esto parece…. ¡Una fiesta! —estoy en shock, más bien bastante descolocada. No puedo celebrar que él murió. Es muy macabro.

Hay una mesa de comida y postres al final del salón. Hay varias mesas dispuestas por el lugar, dejando suficiente espacio para una pequeña pista de baila. Escucho como música de fondo a Colton Dixon de nuevo, aunque esta vez con “Anchor”. Una barra de licores que es atendida por un mesonero. Nos acercamos a la mesa de comida y me es imposible notar los carteles que se encuentran dispersos tanto ahí como en el resto del salón.

“Vive. No hay tiempo para arrepentimientos”.

“Envíame tu amor con risas, no con lamentos”.

“Recuérdame con alegría, no con lágrimas”.

“El show debe continuar”.

Esas son algunas de las frases que leo desde donde estoy. Sonrío con la última. No hay dudas de que esto fue orquestado por él. Ojalá fuese tan fácil continuar.

Miro a mi alrededor y todos parecen estar pasándola bien, incluso Estefanía, quien se encuentra inmersa en una conversación grupal. Estoy atónita mirándolos a todos seguir con sus vidas, como si no lo hubiéramos enterrado hace media hora.

—Necesito tomar aire... —murmuro abriéndome paso entre la gente para salir del lugar. Me doblo apoyando las manos sobre mis rodillas. Creo que estoy teniendo un ataque de ansiedad. Todo esto es demasiado. No puedo estar aquí.

—Andrea... —siento la cálida mano de Cristina sobre mi espalda— ¿Estás bien, cariño?

—Cristina… —me enderezo tomando una bocanada de aire—… no en realidad, no.

—Significa mucho para nosotros que vinieras —me sonríe, pero su sonrisa no llega hasta sus ojos. Está intentando honrar los deseos de su hijo y aquí estoy yo, sin tan siquiera realizar el esfuerzo.

—No podía perdérmelo. Disculpe por marcharme así… es que….

—Es demasiado —completa la frase con una sonrisa comprensiva—. Lo sé. Roberto huyó por la otra puerta de atrás para fumar un puro. No lo hacía desde que Andrés fue diagnosticado.

—Debe ser muy difícil para ambos.

—Todos afrontamos el dolor y la pérdida a nuestra manera —murmura perdiéndose por unos segundos, antes de recobrar el hilo de la conversación—. La razón por la que te buscaba, ha sido para entregarte esto —coloca en mis manos un sobre de manila, con mi nombre escrito en letra de imprenta.

—¿Qué es?

—No lo sé. Lo único que sé, es que Andrés lo dejó para ti. Su abogado me pidió que te lo entregue —me da un breve abrazo y se marcha dejándome ahí sin saber qué hacer.

Después de salir del shock inicial que me produce recibir ese sobre, decido irme hasta la camioneta y encerrarme ahí para ver lo que contiene adentro. Intento no romperlo al abrirlo. Me encuentro con lo que parece ser una copia de su testamento, tiene unas partes resaltadas en color amarillo y un post it adherido con mi nombre. Me voy directo a esa parte y no doy crédito a lo que mis ojos leen.

¡Perdió la cabeza! Lo leo un par de veces para terminar de convencerme. ¡Es una locura!

Reposo la cabeza en el asiento para asimilar todo lo que ocurre.

—Los documentos son auténticos —murmura, Ojos de Luna desde el asiento del copiloto.

—¿Por qué? ¿Qué lo llevó a hacer semejante locura?

—Un simple deseo —lo miro expectante instándolo a que se deje de preludios y termine de hablar—. Cambiar el mundo.

—¿Cambiar el mundo? ¿Qué tiene que ver esto con cambiar el mundo? —agito los papeles frente a su cara al borde de un ataque.

—¿Acaso Proyecto Andrew no se trata de eso? ¿De cambiar al mundo? —se queda escrutándome con esos ojos tan claros como el hielo, siento que me traspasa y ve lo más recóndito de mi ser. Sé que tiene razón, sólo me gustaría que me lo hubiera dicho.

—De habértelo dicho, habrías intentado convencerlo de que no lo hiciera. Dejar todos sus bienes a la fundación, era su deseo. Sólo te puso a ti como administradora de los mismos, porque confiaba en que tú velarías porque se cumplieran sus deseos.

—Esto es demasiado… —agito el sobre y siento que cae algo a mis pies.

—¿Qué es esto?... —me agacho y recojo una memoria USB para teléfonos móviles. Rápido retiro la memoria de mi celular e introduzco la que estaba en el sobre. Hay un único video que se reproduce en automático.

—Hola, cielo —casi dejo caer el teléfono al verlo aparecer en la pantalla. Es él, es como si no se hubiese ido—. Sé que puede resultar doloroso y un poco macabro, no soportaba la idea de no poder despedirme de ti. —Lo veo sonreír como siempre, con esa sonrisa divertida y deslumbrante que me llega al alma—. Si lo estás viendo, es porque ya no estoy. Lamento que tengas que pasar por esto sola, pero estoy aquí para recordarte que no es un castigo y tampoco es tu culpa, amor. No había nada que pudieras hacer para evitarlo, no estaba en tus manos. Quiero que sepas que me hiciste el hombre más feliz de esta tierra, me diste más amor del que pudiera pedir para toda una vida, te mantuviste a mi lado y desnudaste tu alma para mí. Me diste mucho más de lo que podía pedir, incluso más de lo que necesitaba y por eso te estoy agradecido por la eternidad. Lo único que lamento es no poder cambiar el mundo contigo, sin embargo, dejo todo lo que tengo en tus manos para ayudarte a conseguir ese sueño, el sueño de Andrew que se convirtió también en el tuyo. Por favor, no dejes de sonreír, no sabes quién podría estar mirando y se enamore de tu sonrisa. Quien sea que lo haga, será la persona más afortunada del planeta. Te amo, mi amor. Mi vida fue mucho mejor porque tú estás en ella. No olvides que siempre estaré a tu lado. Te estaré esperando para que cuando llegue el momento, seamos eternos juntos. Mientras tanto, vive tu vida, ámame desde la distancia y envíame tu amor. Te estaré cuidando desde donde quiera que esté. Y por favor, no olvides que te amo.

Eso es todo lo que aparece en el video. Lo repito varias veces hasta que siento que he quedado seca de tanto llorar. Hoy el mundo pierde su color y dudo de que alguna vez, vuelva a recuperarlo.

Capítulo 22

¿Mi vida después de él? Me gustaría decir que ya no duele, que me levanto cada mañana con la tranquilidad de que ahora se encuentra en un lugar mejor, no es así. Transcurrió un mes desde que dejé de disfrutar de su compañía, de su calor, de su irresistible olor y de su brillante energía. La primera semana fue la más difícil, recibí un permiso justificado por parte del hospital y de mis profesores, no salí ni una sola vez en esos días. Ni siquiera los recuerdo con claridad. Estefanía me visitó cada día, obligándome a asearme y a comer un poco, de no ser por ella quizás habría muerto de hambre.

Después de eso, tuve que volver a la realidad, lloré hasta que las lágrimas simplemente parecieron haberse acabado. Me sentía tan solo un cascarón vacío. Me convertí en una actriz digna de un Oscar, que logró convencer a todos a su alrededor de que estaba bien, con tal de que dejaran de revolotear todo el tiempo a mi alrededor y dejaran de mirarme con esa cara de lástima.

¿La peor parte? Cuando te das cuenta que el mundo sigue girando, que la vida continúa, que todos a tu alrededor siguen con sus vidas, con sus rutinas e itinerarios, con sus vidas planeadas. Verlos reír, escucharlos planear salidas nocturnas para festejar, darte cuenta de que todos parecen haberlo olvidado, que a nadie le duele como te duele a ti. Esa creo que es la peor parte; cuando aún estás en negación, porque te rehúsas a decir en voz alta, que nunca volverás a verlo.

Ya pasó un mes, un mes desde que mi vida cambió para siempre y me forzaron a enfrentarme a la realidad, a la pérdida, al dolor y al sufrimiento una vez más. Escucho a tres pacientes esta mañana y solo ruego porque el reloj marque la una y esta semana termine. Escuchar sus problemas, como sienten que el mundo se les viene abajo porque su esposo no se acordó de su aniversario o porque las está engañando de nuevo con la secretaria. Escuchar sus problemas, me hace querer gritarles los míos. Decirles que la vida es muy corta para vivir con arrepentimientos, que la muerte es lo único seguro y llega cuando menos te lo esperas. Que salgan y vivan, en lugar de seguir atados por las cadenas que ellos mismos se colocaron.

—Andrea. Te dejaron esto —María una de las enfermeras me entrega un sobre de manila cuando estoy por irme del hospital.

—¿Quién lo dejó? —le doy vuelta y no encuentro identificación.

—Un mensajero. ¿Es algo malo?

—No, tranquila. Nos vemos el lunes —me despido con la mueca disfrazada de sonrisa que he adoptado esta semana.

Me siento tentada a abrir el sobre en este momento y ver que me espera adentro. Sin embargo, espero a llegar a casa, para estar en un lugar seguro.

—¿Ojos de Luna estás aquí? —me siento en mi cama con el sobre entre las manos, respiro varias veces para conseguir calmarme.

—Estoy aquí. Siempre —se sienta junto a mí manteniéndose en silencio. Respetando mí tiempo, sin prisas.

Tomo un par de respiraciones más y abro el misterioso sobre . Cuando leo las primeras palabras, siento mi corazón volver a latir otra vez, es una mezcla de sentimientos, es alegría, pero también dolor, es tristeza, aunque también entusiasmo. Es su letra, son sus palabras, él se las arregló para volver a mi vida.

—¿De qué se trata? —no es necesario que pregunte, ya lo sabe. Sólo trata de respetar mi espacio y se lo agradezco.

—Es una carta. De Andrés —sonrío al decir su nombre. Recibir una carta después de este mes, es como un oasis en medio del desierto.

—¿Quieres que te deje sola?

—No, vamos a leerla —tomo una gran bocanada de aire y decido comenzar a leer, con la esperanza de poder encontrar consuelo en sus palabras.

—Querida, Andrea —comienzo a leer conteniendo las lágrimas que tan solo con esas dos palabras amenazan con correr a borbotones—. Sé que recibir una carta después de mi muerte es algo macabro de nuevo, pero, es necesario. Ya transcurrió un mes desde que me fui. Seguro pasaste la primera semana encerrada en tu habitación queriendo que todo esto acabe y las siguientes semanas intentando encontrar la manera de engañarlos a todos. Sé muy bien cuánto te costó dejar ir a tu padre y a tu hermano, dejar ir la rabia y el resentimiento. Aquí no hay culpables, es simplemente la vida. Es como se supone que tiene que ser. Lamento que tengas que pasar por esto sola, no es mi intención. Sin embargo, ya es suficiente, fue suficiente llanto, bastante desolación, es hora de seguir adelante —como si fuese tan sencillo. Niego limpiando las lágrimas que inundan mi rostro.

—Sé que no es sencillo. Sé que es difícil dejar ir a alguien que amas. Pero, yo sigo a tu lado, aunque no puedas verme. No debes preocuparte por mí. Estoy seguro de que nos volveremos a ver. Mientras tanto, vive. Aférrate a la vida con uñas y dientes. Yo sé que puedes lograr grandes cosas. Mientras tanto, ve y súbete a ese avión. Ten una gran experiencia y lánzate. Siempre seré tus ruedas de seguridad, solo que en esta ocasión debes abrir tus alas y volar sola, mi hermoso pajarito. Te estaré observando desde arriba. Tienes una semana para seguir llorándome, después de eso, es hora de volver a vivir. Te amo y siempre te amaré desde donde quiere que esté. Siempre tuyo, Andrés.

Estoy vuelta un mar de lágrimas cuando termino de leer su carta. No entiendo muy bien a qué se refiere con eso de una semana, con lo de lanzarme de un avión. No tiene sentido. Reviso el interior del sobre en busca de algo más y ahí es donde lo encuentro. Es una factura. Observo los datos y mi cabeza comienza a dar vueltas.

—¿Cómo es posible? ¿Cómo lo supo?

—Cambió la fecha esa mañana mientras estabas en la playa.

—Nunca le dije nada. Se supone que sería una sorpresa para San Valentín. Luego tuve que posponerlo una semana… —aprieto junto a mi pecho aquella carta y me dejo llevar por el llanto. Planeé aquel viaje y se suponía que sería una sorpresa. La pasamos tan bien haciendo todas esas actividades extremas que pensé en lo mucho que le encantaría saltar de un avión en paracaídas. Sin embargo, nunca pude decírselo, él de alguna forma se enteró. Él sabía que su muerte estaba cerca y en sus últimos momentos, hizo esto por mí, un acto de amor.

Quería enojarme con Dios, en verdad que sí. Llevo todo un mes, intentando odiarlo. mas algo dentro de mí cambió cuando Andrés llegó a mi vida y desde entonces, no soy la misma. No puedo culpar a Dios, no soy su mayor fan, pero, él lo puso en mi camino y aunque fue por un período de tiempo bastante limitado, él hizo por mí, mucho más de lo que otros, en años no pudieron. Por eso le estoy agradecida.

—¡No puedes seguir de esta manera! —irrumpe, Estefanía en mi habitación sin siquiera tocar. Me arrepiento de haberle dado la copia de mi llave cuando todo esto sucedió.

—Estef… no es buen momento… —limpio las lágrimas con el dorso de mi mano y oculto la carta junto con la factura. Es demasiado pronto para compartirlo.

—De eso nada. ¿Crees que a mí me engañas? —se para frente a mí con los brazos en jarras luciendo bastante enojada. Creo que se acabaron las concesiones conmigo—. Creo que prefiero a la niña que durante semanas, cada vez que pasábamos frente a una iglesia, le arrojaba piedras y que después cuando superó eso, pasó a escupirles. Creo que eso es mejor que fingir que nada pasó.

—Estef… no entenderías…

—Es cierto, no puedo imaginar cómo debe sentirse perder al amor de tu vida. Pero sí sé cómo se siente perder a alguien a quien amas —se sienta junto a mí en el lugar que ocupaba Ojos de Luna y sujeta mis manos entre las suyas—. No puedes seguir de esta manera. Creo que debes llamar a Jenny.

Quiero rebatir, pero al ver la desesperación en sus ojos, recuerdo las palabras de Andrés. Tienen razón, no puedo continuar de esta manera. Sé que el dolor no se irá y que el vacío que siento nada lo llenará, porque nadie podrá nunca ocupar su lugar en mi corazón. Aun así, tengo que encontrar la manera de poder vivir con ello y para eso, necesito ayuda.

—Tienes razón. Es hora de llamar a Jenny —le doy una débil sonrisa y es todo lo que necesita para tranquilizarse. Me estrecha entre sus brazos como si fuésemos niñas otra vez, en parte así me siento, desvalida y es justo por eso que necesito una cita con Jenny, para sentirme fuerte de nuevo y afrontar esta nueva realidad.

***

—Hace mucho tiempo que no vienes por aquí —menciona, Jenny cuando me siento en el sofá frente a ella. La llamé una vez que Estefanía se fue y logró apartar una cita para el día siguiente, en parte porque enfaticé el carácter de urgencia. Quizás pensó que sería la ansiedad rondando de nuevo, no obstante, desde que supe que siempre fue Ojos de Luna, la ansiedad abandonó mi vida. Observo a mi ángel de la guarda que, como siempre, no me abandona. No dudo en que me diagnosticaría como esquizofrénica si le contara de él, aunque en mi vida volvió a haber una luz de esperanza desde que logré verlo de nuevo.

—Sí, encontré la medicina perfecta para curar todos mis males —suspiro hundiéndome en el sofá.

—¿Sí? ¿Probaste por fin alguna actividad nueva? —pregunta entusiasmada sin tener la menor idea de lo que en verdad quiero decir.

—Si —sonrío con tristeza al recordar todo lo que hicimos juntos.

—¿Y cómo se llama?

—Su nombre, era Andrés. Y ya no está más en mi vida. Nunca volverá a estarlo.

“Algunas veces Dios quita algo que nunca pensaste perder,

Para darte algo que nunca pensaste tener”

Romanos 8:28

Epílogo

“Aunque pase por quebradas muy oscuras no temo ningún mal.

Porque tú estás conmigo,

Tu bastón y tu vara me protegen”.

Salmo 23.

Ya son tres meses desde que Andrés partió de este mundo. Al principio, la vida de Andrea parecía una tormenta o, mejor dicho, un huracán y que estuviésemos en el ojo del mismo. No obstante, las cosas fueron mejorando con el tiempo. No sé cómo un simple salto desde un avión pudo mejorar el panorama, pero lo hizo. Hoy existe un brillo en su mirada, que no creí ver de nuevo. La esperanza iluminó otra vez su presencia y agradezco al cielo por eso.

—¡Buenos días! —hace resonar su voz a través del micrófono. Todas las personas responden y se giran hacia donde se encuentra de pie a la entrada de la edificación—. Es un honor y un privilegio para mí poder estar aquí con ustedes, celebrando el logro de un sueño. —Toma aire y la veo tragar grueso. Oigo sus pensamientos, le está resultando más difícil de lo que pensó. Le digo, —que todo estará bien— y una sonrisa surca su rostro—. Hoy es el día en el que un sueño se cumple, un sueño que inició hace más de dieciséis años con mi hermano, Andrew y que hoy gracias a PEPSO, Laboratorios BRAGER, la línea Esencia y muchas otras empresas que se unieron a este proyecto, estamos aquí hoy. Pero, principalmente, gracias a un hombre que desde el momento en el que decidí dejar a un lado las estadísticas y contar mi historia, creyó en mí, en mi hermano y en que esto era posible. Y más importante, hizo todo lo posible para dar lo mejor sumándose a nuestra causa compartiendo nuestra visión, de brindar una luz de esperanza a aquellos que se han perdido en la oscuridad de un diagnóstico, de un mal llamado cáncer. De otorgar un poco de tiempo para poder despedirnos, para poder irnos sin arrepentimientos. Gracias a él y a todas las personas que han colaborado en esta fundación, abrimos nuestras puertas, —«Fundación Proyecto Andrew» y la «Casa de acogida Proyecto Andrés», les da la bienvenida. Lo único que me queda por decirles es, ¿y ustedes, se atreven a cambiar el mundo?

Corta el cordón rojo que está frente a la entrada y todos aplauden. Se acercan a felicitarla, llenándola de besos y abrazos. Algunos se toman fotos y luego ingresan a las instalaciones de la Fundación en una visita guiada. Estefanía, su mejor amiga, se encuentra a su lado, como siempre, al igual que el Doctor Sergio, que estuvo desde el inicio encargándose de los ensayos e investigaciones. Todos son una pieza angular en este sueño que se ha convertido en realidad.

Ella ya no puede verme, nos despedimos cuando bajó de ese avión, en ese momento en el que algo en su corazón cambió. Sin embargo, siempre estaré a su lado y ella lo sabe.

La veo conducir a todos a su parte favorita, no estaba en la maqueta, pero se las arregló para que fuese posible. Ella es la primera en la fila. Pensó que sería un buen gesto hacer algo como esto. Su amiga se sorprende al verla sentarse y afrontarlo con tanta facilidad. Andrea tiene una sonrisa en los labios y puedo escuchar lo feliz que se siente en sus pensamientos. Nunca hizo algo tan radical con su aspecto, pero es para ella como marcar el fin de una etapa y el inicio de una mucho más provechosa. Cuando sale de ahí, lleva un look similar al de Haley Berry, según la escucho decirle a su amiga. Ya no es la chica que fue. Ha madurado, es un capullo que al fin, se ha transformado en una hermosa mariposa y es gracias a él.

Cuando todo parece poder seguir sin su presencia se escabulle y compra tres ramilletes de flores; jazmines, lirios y rosas. Sé a dónde nos dirigimos. Decidió que está lista y como siempre, estaré a su lado para enfrentar lo que venga.

—Hola, Andrés —se arrodilla frente al mausoleo donde ahora está la placa con el nombre de Andrés, junto con su fecha de nacimiento y defunción—. Antes no pude hacer esto y lo lamento, no estaba lista para dejarte ir, creo que nunca lo haré del todo. Quiero agradecerte por todas las cosas que hiciste por mí —las lágrimas se deslizan por sus mejillas y van a parar a las flores que lleva—. Ojos de Luna dijo que, Andrew murió para que muchos niños pudieran vivir en un futuro, qué tú apareciste en mi vida para que pudiera dejar ir el pasado y que esos niños sobrevivieran. Fue más que eso. Tú salvaste mi vida, me trajiste de la oscuridad, iluminaste el camino y me devolviste a la vida. Dijiste que no habías podido cambiar el mundo, sin embargo, cambiaste el mío. Tú amor me cambió, me salvó y estaré agradecida por la eternidad. Nuestro amor, será eterno, como tú y yo —deposita un beso en las rosas rojas y blancas que trajo y las coloca en su tumba. Estoy orgulloso de ella. Aún siente dolor, solo que esta vez no se ha dejado vencer. No hay odio, ni resentimiento, sólo amor y agradecimiento por haberlo tenido en su vida.

Después de despedirse, se levanta y comienza a alejarse caminando hacia un lugar que se sabe de memoria, aunque hace muchos años decidió dejarlo atrás. Es tiempo de sanar viejas heridas y hacer las paces con el pasado.

—Papá, Andrew... —se sienta en la grama junto a las dos tumbas que comparten el mismo apellido. No pisa este lugar desde que su hermano Andrew fue enterrado—. Estuve enojada tanto tiempo, sintiéndome culpable por cosas que estaban más allá de mi control. Gracias a alguien especial, aprendí a dejar atrás el dolor y recordarlos con amor. Los echo de menos cada día y aunque aún duele cada vez que sus nombres vienen a mi mente, ya el dolor no es paralizante. Puedo vivir con ello porque sé que, en algún momento, estaremos juntos de nuevo —deja sobre la tumba de su padre los jazmines y sobre la de su hermano los lirios. Ya no llora más, en su lugar hay una pequeña sonrisa que refleja paz, una paz y serenidad que durante mucho tiempo estuvo buscando.

Las nubes comienzan a cubrir el sol y veo que su mirada se dirige al cielo. Sé que recuerda mis palabras así que acaricio su mejilla. Sé que ella lo siente como una suave caricia provocada por el viento. Cierra los ojos y sonríe. Se pregunta si soy yo. Así que hago que una mariposa se pose en su hombro, despejando así todas sus dudas.

—Hermano, papá, Andrés, siempre los amaré y serán los hombres que más amé en mi vida. Espero que donde quiera que se encuentren estén orgullosos de mí. Nos vemos en la eternidad —se pone en pie, sacudiendo el pasto que se ha pegado al vestido verde que lleva y comienza a caminar.

—Ya no puedo verte, ni tampoco escucharte —se gira mirando a todos lados donde revolotea la mariposa. Ahora me habla a mí—. Quizás a veces no pueda sentirte, pero sé que siempre estarás cuidando de mí, mi eterno, amigo. Gracias por estar siempre a mi lado —me dedica una sonrisa y mientras las gotas comienzan a mojar el suelo, ella corre en dirección a la camioneta.

No la veía así de plena y satisfecha, desde el día anterior a que su hermano falleciera. Me sentí feliz por completo. Temía que al final, la perdería, pero, Dios no se equivoca y lo colocó en su camino, para otorgarle a su vida un rayo de esperanza.

Ella sabe que aunque no podía verme siempre estaré a su lado, como lo fue desde que vinimos a este mundo. Lo que ella nunca supo, ni se imaginaría, es que sostuve su mano desde el momento en que fuimos dos antes que uno. Tal vez mi cuerpo no pudo permanecer en este mundo, mas mi alma siempre estaría a su lado para que cuando llegara la hora, justo como vinimos, abandonemos este mundo; juntos.

—Tranquilos, chicos —me giro y hay una nube de energía que la observa desde lejos, sé que son ellos, aunque no consiga verlos del todo—. Yo cuidaré de ella, hasta que nos volvamos a ver. . Ella es esa parte que me mantiene anclado a este mundo. Nos vemos en la eternidad.

A veces, es necesaria la miseria para poder creer que todo es posible y que los milagros existen.

“El amor nunca pasará.

Pasarán las profecías,

callarán las lenguas y se perderá el conocimiento.

Pero el amor, nunca pasará”.

Corintios 13:8.

FIN.

Contenido

Prólogo             4

Capítulo 1             6

Capítulo 2             17

Capítulo 3             27

Capítulo 4             42

Capítulo 5             54

Capítulo 6             67

Capítulo 7             82

Capítulo 8             94

Capítulo 9             101

Capítulo 10             113

Capítulo 11             122

Capítulo 12             135

Capítulo 13             143

Capítulo 14             158

Capítulo 15             169

Capítulo 16             178

Capítulo 17             188

Capítulo 18             200

Capítulo 19             217

Capítulo 20             230

Capítulo 21             242

Capítulo 22             255

Epílogo             261