Índice

Portada

Dedicatoria

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Epílogo

Nota de la autora

Biografía

El amor no conoce edades, ni razas, ni sexos…

Tampoco tiene límites, ni fronteras…

Todo es posible en el amor y el amor todo lo consigue…

Dedicado a tod@s,

a l@s que creéis en el amor y a l@s que no, también

Capítulo 1

Esta mañana a Leo se le han pegado las sábanas y sale de casa a la carrera, con el pelo aún mojado y muy alborotado y su atractivo y juvenil rostro sin afeitar. Aunque esa barbita de dos días le queda de muerte, ya que le da a su cara de niño un aire de malo que lo hace irresistible, el problema es que él, por su trabajo, debe ir recién afeitado, pero hoy eso no ha sido posible, y es mejor llegar al trabajo un poco desaseado que tarde.

Por eso, cuando sale a la calle se pone a correr para llegar cuanto antes al siguiente cruce, que es donde tiene aparcado el coche, que lo va a llevar a toda velocidad a su puesto de asesor de imagen en una importante y prestigiosa agencia de modelos de Barcelona.

Pero antes de poner rumbo a lo que le proporciona el sustento mensual para su ajetreada vida, Leo va a sufrir un inesperado accidente…

Sigue corriendo, con la poca fortuna de que al pasar por delante de la puerta del bar que hay justo al lado de su casa, coincide con una chica que en ese instante sale del local, seguramente también en dirección a su trabajo.

El encontronazo entre los dos es brutal. Leo, por el rabillo del ojo, la ve salir, pero el impacto es ya inevitable y observa, como si fuera una película a cámara lenta, cómo su robusto hombro impacta en la bonita cara de la chica. Todo va muy rápido, pero la experimentada mirada de Leo para los temas femeninos le permite darse cuenta en esas décimas de segundo de la belleza felina de la chica e, inmediatamente después, de la mueca de dolor de ésta.

—¡Pero bueno! ¡Serás imb…! —le grita la joven cubriéndose el pómulo con la mano izquierda—. ¿Es que estás loco o qué?

Leo se para a su lado, totalmente boquiabierto sin saber si está así por el susto del accidente o porque la chica, con su contacto, le ha inyectado una extraña sustancia inhibidora del movimiento, para así poder torturarlo indecentemente con su belleza. La mujer, aún más molesta, si cabe, por la nula reacción de Leo, aprovecha para descargar su rabia, dándole un leve empujón con la mano sobre el pecho.

—¡Dios! ¡Perdona! ¿Estás bien? —pregunta preocupado a la par que alucinado por la exquisitez de las facciones de la chica.

—A ver, si a ser arrollada y golpeada por uno de esos pedazo de hombros que tienes se lo puede llamar estar bien, pues sí, aunque a mí no me parece que lo esté. Pero da igual, llego tarde al trabajo, así que olvídalo.

La joven se da la vuelta para alejarse en dirección contraria y Leo sigue disculpándose.

—Lo siento, de verdad. ¿Quieres que te lleve a algún sitio, pelirroja? Tengo el coche aquí mismo. Al menos, déjame ayudarte en lo que pueda —dice alzando la voz, porque ella ya se ha alejado unos metros.

La mujer se da la vuelta y grita también.

—¡Ni lo sueñes! A saber de lo que eres capaz de atropellar con las manos puestas en un volante. —Mira fijamente a Leo y le aclara—: ¡Ah, y no me llamo pelirroja, niñato!

Y sin más, se aleja moviendo rápido sus largas piernas, contoneando las caderas y con la melena revoloteando al viento, hasta perderse de vista al girar en la siguiente esquina.

Leo despierta de su ensueño y recuerda que llega tarde a su trabajo, así que sigue su camino hacia el coche, pero ahora con paso más tranquilo y con la imagen de la chica en la cabeza.

Por suerte, a pesar de todo, se presenta puntual en la agencia y después de sentarse tras su escritorio, empieza a revisar sus mensajes y la agenda para el día de hoy. Pero algo le da vueltas en la cabeza. Y no es otra cosa que unos maravillosos ojos verdes y una perfecta melena pelirroja.

—Buenos días, Leo —saluda Sam, el fotógrafo, asomando la cabeza al mismo tiempo que llama a la puerta entreabierta de su despacho.

—Buenos días, Sam, adelante. ¿Qué tenemos para hoy? —responde sin apartar la vista de su ordenador.

—Pues a eso vengo. La sesión de fotos que teníamos para las doce del mediodía se ha adelantado a dentro de media hora, así que tu agenda va a variar un poco. Lo que ha ocurrido es que la modelo de esta mañana nos ha llamado hace un momento; al parecer le ha surgido un contratiempo y no puede venir. Así que la hemos tenido que colocar en un hueco pasado mañana y como el modelo de las doce estaba aquí, hemos decidido avanzar la sesión por si nos surge algún imprevisto después.

—Vale, no hay problema. Entonces, ¿a las doce qué tendremos?

—Pues de momento nada. Si quieres, podemos aprovechar para acabar de concretar las sesiones de la tarde.

—Perfecto, Sam. Respondo a un par de mensajes y enseguida bajo.

—Muy bien. Hasta ahora, colega.

Sam se despide de Leo con los pulgares en alto y cierra la puerta detrás de él. La dirección de la agencia tiene unas normas muy estrictas en cuanto a las relaciones personales entre sus empleados. Está totalmente prohibido mantener una relación amorosa y en cuanto a las amistades, como la de Leo y Sam, se aconseja dejarlas para las horas de ocio, fuera del horario laboral, sobre todo teniendo en cuenta que Sam es el primogénito del director general de esta agencia y de otras cuatro más, así como de unos cuantos negocios. Pero Sam, ajeno a todo eso, sigue fiel a sus principios e inquietudes, y se mantiene al margen de todo lujo y comodidad, siendo feliz simplemente con su cámara de fotos colgada del cuello. Eso sí, puede disfrutar de la mejor tecnología habida y por haber en el mercado. De algo se tiene que beneficiar, ¿no?

Así pues, durante las horas de trabajo son dos compañeros como cualquier otro empleado, pero los fines de semana y alguna que otra noche son dos amigos a los que les encanta compartir una cerveza, mientras tontean con las chicas que, atraídas por el buen físico de los dos, a menudo revolotean a su alrededor.

Ambos hacen un buen equipo dentro y fuera de la empresa, y como son tan diferentes físicamente, raro es que no llamen la atención allí donde van. Sam es de ascendencia californiana por parte de padre, con buenos músculos muy bien repartidos en su metro ochenta y cinco de estatura. Su piel es morena y sus profundos ojos negros hacen estragos entre el género femenino. Por el contrario, Leo es de piel clara e impoluta, con unos dulces ojos azules, y aunque también tiene un cuerpo bien cuidado, no resalta tanto, ya que su estatura es más normal y no pasa del metro setenta y ocho.

Sam es once años mayor que Leo, le faltan pocos meses para llegar a los cuarenta, pero gracias a sus gustos afines y al buen entendimiento que tienen trabajando en equipo, la diferencia de edad no fue ningún hándicap para que empezaran su amistad cuando Leo entró en la empresa hace años como becario, y para que la sigan manteniendo después de tanto tiempo transcurrido.

La sesión de fotos de la mañana se desarrolla sin problemas. El modelo es un chico ya asiduo, con lo cual el trabajo de Leo se limita a aconsejar qué tipo de vestimenta es la adecuada para la campaña de publicidad a la que van destinadas las fotos, y dar instrucciones a peluquería sobre el estilo de peinado que más se adapte a dicha campaña.

La tarde transcurre igual de tranquila, gracias a que han podido adelantar trabajo por la mañana, rellenando el vacío que ha dejado la modelo a primera hora. Es por eso que las horas pasan rápido y a las ocho y cuarto todos se despiden y pueden olvidarse de la agencia hasta el día siguiente.

—¿Qué me dices, Leo, aprovechamos y tomamos una cerveza?

—Uf, Sam… Creo que hoy va a ser que no. No sé qué me pasa pero estoy cansado y tengo ganas de llegar a casa.

—¡Uy! Eso va a ser la edad, eh… Claro, ya casi con treinta, no me extraña —bromea Sam.

—¡Eh! Para, para, que aún me quedan dos. Además, ¿qué hablas si tú eres mayor que yo? Casi un anciano… Porque vas rapado, que si no, las canas seguro que se verían a kilómetros. Así que cierra la boca. —Leo le golpea en el hombro de forma amigable y se despiden hasta la mañana siguiente.

Al llegar a su casa, no encuentra aparcamiento cerca, por lo que se dirige al parking que tiene alquilado en la siguiente calle. Normalmente primero busca un sitio fuera, ya que se le hace pesado luego subir la escalera desde la segunda planta del subterráneo, salir a la calle y volver hacia su casa.

El parking está en la dirección contraria a la que esta mañana cogió para ir a buscar su coche, por eso cuando llega a su portal lo rebasa y, sin ser consciente de ello, se encuentra de pie, inmóvil, mirando hacia el interior del bar donde hace unas horas se encontró —más bien tropezó de forma bastante aparatosa— con la preciosa mujer con la que tuvo el inoportuno accidente.

Pero la esperanza de reencontrarse con ella se esfuma a los dos segundos, porque en el interior tan sólo hay una pareja de adolescentes en una mesa, besuqueándose y riendo, y un par de clientes sentados a la barra, disfrutando de su copa mientras echan un vistazo a la televisión, en la que en ese momento se retransmite un documental de la selva amazónica.

Leo vive en el centro de Gavà, un pueblo costero cercano a Barcelona. La agencia de modelos para la que trabaja está ubicada en la zona más adinerada de la Ciudad Condal, pero él se resiste a trasladarse allí porque no concibe la vida lejos del mar. Aquí, sin problemas de aparcamiento ni aglomeraciones, puede muchas noches coger el coche y en cinco minutos encontrarse sentado en la arena, contemplando las tranquilas aguas del mar Mediterráneo. En algunas ocasiones, incluso, se queda casi dormido observando el movimiento de las nubes que se funden con el mar.

En ese mismo momento, en Barcelona precisamente, en pleno Eixample, una zona más de clase media, dentro de un edificio de oficinas y concretamente en las dependencias de un despacho perteneciente a una red de tiendas de ropa, termina su jornada laboral de administrativa Elsa, una hermosa mujer de ojos verdes y melena pelirroja que suele ser la envidia de sus compañeras de trabajo y la diana de miradas furtivas de su jefe.

—Uf, chicas, qué ganas tenía ya de que se acabara el día. Me duele un montón la cabeza —se queja Elsa frotándose la sien izquierda.

—Elsa, deberías ir al médico, tienes el pómulo muy hinchado —le aconseja Daniela, Ela para las amigas.

—Ese idiota… Suerte que no sé dónde pillarlo, que si no me iba a oír. Se le acabarían las ganas de correr para toda su vida.

—Y que lo digas, Elsa. Pero, por lo menos, ¿estaba bueno? —pregunta Ary.

—¡Yo qué sé! No me ha dado tiempo de verlo, aunque sí que tenía unos fuertes hombros, y aquí está la prueba —exclama Elsa, señalando su enrojecido pómulo izquierdo—. De momento no iré al médico, ahora en cuanto llegue a mi casa me pondré un aceite antiinflamatorio que es milagroso y seguro que mañana ya no tengo nada.

—No sé, no sé… —duda su compañera.

—Hasta mañana, chicas. Descansad.

—Hasta mañana, Elsa —responden al unísono Ary y Ela.

En poco más de media hora, Elsa llega a su casa, pues tiene la suerte de que frente a su oficina coge un autobús que la deja a tan sólo dos minutos andando. Su piso está a unos quince kilómetros del trabajo, así que con el bus se ahorra posibles atascos y bastante dinero en gasolina, parkings y mantenimiento de un coche.

Ya recién duchada, ataviada con su cómoda ropa deportiva y sentada en el sofá, se dispone a relajarse frente a la televisión, que está encendida pero no le presta ninguna atención. Se da un suave masaje con aceite a base de árnica, un estupendo antiinflamatorio y analgésico de origen natural, esperando que esta vez funcione bien como siempre, ya que de ello depende que pueda cumplir con los compromisos que tiene en breve.

Después de comerse una ensalada y tomarse su refresco light, su mente empieza a divagar con el encuentro súbito y accidentado de esta mañana. La verdad es que sí ha tenido tiempo de observar a su agresor inesperado y, sí, era bastante atractivo, demasiado joven para su gusto, pero aun así con unos bonitos ojos azules y unos rasgos rectos y duros como a ella le gustan, además de esa barba de dos días que les da a los hombres ese toque que… hummm…

Elsa expulsa al instante de su mente esos pensamientos; total, no lo va a volver a ver, así que mejor no torturar su existencia de solterona con imposibles. Ya hace tiempo que empieza a preocuparse, porque a sus treinta y dos años no ha sido capaz de mantener una relación amorosa estable durante más de… ¿dos años? Total y desesperadamente deprimente.

Recuerda que mañana va a tener un día duro en la oficina, con diferentes reuniones con los responsables de las distintas tiendas y la confección de las estadísticas de ventas para cada una de ellas, así que en vistas de la mala programación de hoy en la televisión y como tampoco tiene ganas de leer, decide que lo mejor será irse a la cama.

«Vamos a descansar, que dicen que el sueño es el mejor tratamiento de belleza. A ver si es verdad, así estaré perfecta para pasado mañana», se dice a sí misma.

Esta noche, Elsa tendrá un sueño agitado, en el que inexplicablemente el protagonista será un joven apuesto de bonitos ojos azules. Casualidades de la vida, lo maldecirá nada más entrar en el cuarto de baño cuando se levante por la mañana al día siguiente.

Capítulo 2

A las siete de la mañana, Leo sale de su casa para dirigirse a su trabajo. Hoy se ha levantado a su hora, por eso su pelo está debidamente peinado y su barba recién rasurada. Al salir de su portal, en lugar de encaminarse hacia la izquierda para recoger el coche del garaje, lo que hace es girar a la derecha y detenerse frente a la entrada del bar donde ayer tropezó con la mujer más bonita que ha visto en los últimos tiempos, y eso que, debido a su trabajo, cada día ve a muchas. Pero, igual que ayer por la noche, ella no está.

Mira el reloj impaciente, hace un cálculo mental rápido y deduce que aún puede invertir diez minutos en la buena acción del día, o sea, entrar, tomarse un café y, con un poco de suerte, darle a sus ojos la oportunidad de deleitarse con la belleza de la chica huidiza; en el caso de que aparezca, claro. Así que, decidido, entra y se sienta en uno de los taburetes dispuestos frente a la barra.

—Buenos días, ¿qué desea tomar? —le pregunta el camarero cuando se le acerca.

—Buenos días. Un café solo, por favor —responde Leo.

Ahora mismo, Leo se arrepiente de no haber entrado nunca en ese bar y no ser uno de sus clientes habituales, porque, de ser así, no tendría ningún reparo en preguntarle al camarero por la chica; pero claro, con los tiempos que corren, entrar en un sitio y preguntar a bocajarro por alguien, como que no da mucha confianza. Así que sigue ahí callado, y entre miradas furtivas hacia la puerta, se toma su café.

El tiempo libre del que disponía se ha agotado, pero decide darle cinco minutos más; una vez llegue a la autopista, si pisa un poco más el acelerador de su bólido los recuperará, pero ahora estos cincos minutos pueden darle la vida.

—¡Dios! Pero ¿qué estoy haciendo? Si lo más seguro es que cuando me vea me eche los perros…

El camarero, medio alucinado, lo mira.

—¿Decía algo, señor?

Leo, avergonzado, disimula.

—Sí, sí, que me cobre por favor, que si llego tarde mi jefe me echará los perros de buena mañana.

Leo paga su café y en el mismo instante en que sale por la puerta del bar para encaminarse hacia su coche, Elsa entra en el cuarto de baño de su casa, recién levantada y con los ojos aún medio cerrados.

Lo primero que hace es apoyarse en el lavabo y echar un vistazo a su enmarañado pelo, pero cuando sus ojos se posan en su rostro, éstos se abren como platos dejando atrás todo el posible sueño que pudiera quedar en ellos.

—¡Maldito pijo, hijo de papá!

Elsa siempre ha cuidado mucho su vocabulario y es raro que hasta en ocasiones extremas salgan de su boca feos insultos, por eso estas pequeñas muestras de enfado son lo máximo que puede llegar a soltar.

Cuando se mira al espejo, observa su pómulo izquierdo y ve que está morado casi como una berenjena, y la hinchazón, aunque no es excesiva, sí que le afecta un poco también al ojo, algo inflamado en el párpado inferior.

—¡Dios mío! Si es que como lo vuelva a ver lo mato… ¿Y ahora qué hago?

Casi corriendo, sale del baño y se sienta en el sofá, coge el bote de aceite que la noche anterior había dejado sobre la mesita de centro y vuelve a aplicarse una abundante cantidad, masajeando suavemente hasta que su piel la absorbe por completo, sin dejar de maldecir en todo momento al hombre causante de tal estropicio.

Durante toda la mañana hace frente a todas las reuniones que tiene previstas. Al final consigue disimular un poco ese horrible color en su mejilla con una buena capa de maquillaje y, al mediodía, en su hora para comer, se presenta en las Urgencias del centro médico próximo a su oficina. El pronóstico, después de hacerle una radiografía, es una simple aunque fuerte contusión, cosa que en unos días, con la aplicación de una pomada antiinflamatoria, remitirá hasta desaparecer.

Pero claro, eso es lo que no tiene Elsa, días para que remita, ya que mañana tiene un importante compromiso y no puede aparecer con esta cara.

—¡Maldita suerte la mía! —musita cuando sale de la consulta del médico.

Por fortuna, y a pesar de todo, es una chica superoptimista y toma la decisión de no darle más vueltas a la cabeza; total el pómulo seguirá amoratado e hinchado hasta que el tratamiento haga su efecto, así que, ¿para qué amargarse? Si mañana, debido a su aspecto le dan calabazas, pues nada, ya llegará otra oportunidad, que incluso hasta puede ser mejor.

De todas formas, por su cabeza cruza el deseo de tener ahora mismo delante a ese chico; con el cabreo que lleva seguro que le daría una buena tunda de algo que no le gustaría precisamente, más bien todo lo contrario. Fijo que le suplicaría que parara. ¡Vaya si se lo suplicaría!

Ya por la noche, Leo, tumbado en la cama, no consigue conciliar el sueño. Es increíble que en un encuentro de tan sólo unos segundos la huella que le ha dejado esa mujer sea tan profunda. Su mente empieza a divagar, imaginando un segundo encuentro en el bar, pero esta vez más placentero. Lo visualiza de forma en que él está sentado a la barra, como esta mañana, y, al girarse, la ve entrar por la puerta. Ella lo mira y le sonríe, se sienta en el taburete de al lado y le pide al camarero un café con leche. Leo la mira, ella le devuelve la mirada y le sonríe de nuevo. Y así, entre dulces pensamientos, al final el sueño le vence.

En casa de Elsa la situación es diferente. Ella también está recordando el encuentro, pero a diferencia de Leo, está maldiciendo todos y cada uno de los huesos del chico. Su cara no tiene mejor aspecto y duda mucho de que durante la noche mejore; aun así decide acudir mañana a su cita y que salga el sol por donde quiera. Sobre el sillón que tiene en un rincón de la habitación deja preparada la ropa que va a ponerse al día siguiente y se acuesta con el firme propósito de descansar toda la noche. Al menos eso sí lo consigue.

Capítulo 3

Cuando Leo despierta por la mañana, le viene una idea a la mente como un rayo, y como si estuviera manteniendo una conversación con alguien, la expresa en voz alta:

—¡Claro! Anteayer yo salí tarde de casa y me la encontré. Ayer salí a la hora y no estaba. ¡Tenemos diferentes horarios! —exclama dando una palmada en el aire—. Lo que tengo que hacer es salir más tarde y seguro que la veo otra vez. Cuando llegue al trabajo me invento la buena excusa del abundante tráfico y ya está.

Leo se levanta de un salto de la cama con más energía que ningún día y se mete en la ducha. Luego se toma el desayuno con tranquilidad, controlando el tiempo constantemente, y vuelve al baño para afeitarse y peinarse. Al cabo de una hora, ya vestido y revisado cien veces su aspecto frente al espejo que cubre el armario de su habitación, sale de su casa con el corazón lleno de esperanza e ilusión.

Cuando entra en el bar, la chica no está, pero piensa que igual todavía es demasiado pronto. Esta vez opta por sentarse a una de las mesas, así cuando aparezca ella, podrá invitarla a sentarse y el encuentro será un poco más íntimo. Pero Leo termina su café y sigue solo, porque lo que no sabe es que la chica ha salido temprano de su casa para no llegar tarde a la cita que tiene prevista. Así que, ahora mismo, ella ya está a unos kilómetros de él y sigue distanciándose.

Elsa en ese momento está en el autobús, acicalándose el pelo y bastante nerviosa. No acaba de acostumbrarse a esto y siempre, poco o mucho, los nervios la traicionan. Pero hoy es distinto, hoy es peor porque su moratón no ha mejorado nada, y ya ni la base del maquillaje, ni los casi tres kilos de colorete que se ha puesto, han servido de mucho.

Leo, por su parte, ha abandonado el bar, desilusionado y un poco triste, y ya está en el coche, en dirección a su trabajo, donde va a llegar con unos diez minutos de retraso. Esto no le preocupa, porque muchos días termina su jornada más tarde de su hora, así que como se suele decir: «Lo comido por lo servido».

Al final, resulta que el tráfico es bastante más denso de lo normal y llega casi media hora tarde, por lo que, sentado frente a su ordenador, sólo tiene tiempo de responder a dos mensajes, pero no de mirar la agenda para ver qué es lo que tiene programado para hoy, y menos cuando empieza a escuchar fuera dos voces femeninas que discuten; una de ellas es la de su asistente.

—Pero ¿es que no entiendes que así no se puede trabajar? ¡Nos tendrías que haber avisado con antelación para poder poner a otra modelo en tu lugar! —exclama la ayudante de Leo.

—Lo sé, pero yo creía que…

—Por tu currículum veo que tu trayectoria no es corta, así que ya tendrías que saber cómo funciona este mundo, ¿no?

—Lo siento, de verdad…

A medida que Leo se acerca a la puerta de su despacho, escucha con más claridad la voz de la chica y le parece que la pobre está a punto de llorar. ¿Qué debe de estar pasando?

Al salir a la sala ve a su asistente de cara a él, que sigue discutiendo con la chica, quien da la espalda a Leo. Él sigue avanzando, más despacio que antes y sin poder apartar la vista de la figura de la joven. Esas piernas interminables, esas sinuosas caderas bajo esos pantalones ajustados y, sobre todo, esa larga melena pelirroja… Sabiendo quién es la mujer que está frente a su ayudante, con voz temblorosa por los nervios pregunta:

—¿Qué ocurre, Demi?

Su ayudante, desde detrás de sus sexis gafas de pasta de color lila, lo mira absorta al ver la reacción que tiene la chica al ver a su jefe.

—¿Túuuuuuu? ¿Se puede saber qué demonios haces aquí? ¿No fue suficiente con destrozarme la vida el otro día? ¿Ahora qué? ¿Vienes a hundirme aún más?

Demi observa la escena con una sonrisa irónica, ya que los dos deben ser más o menos de la misma estatura, pero con los taconazos que lleva la chica, Leo parece a su lado un niñito asustado, aguantando el chaparrón que le está cayendo. El cabreo de la modelo sigue en aumento, por lo que Demi decide intervenir.

—Vale, vale, vamos a ver, Elsa, por favor, baja el tono de voz —le pide Demi mirando a su alrededor—. De paso, ¿alguien me puede explicar qué ocurre aquí? —pregunta poniéndose en medio de los dos.

Elsa se cruza de brazos y se queda mirando fijamente a Leo, esperando a que él le dé su explicación.

—Pues pasa que lo de la cara de… ¿Elsa? —lanza la pregunta dudando y mirando a la chica, que lo deja totalmente intimidado con su mirada asesina.

—¡Sí, Elsa, me llamo Elsa y hasta ahora uno de mis trabajos era ser modelo fotográfica, pero hoy gracias a ti ya no podrá ser!

—Bueno, a ver, no nos pongamos nerviosos, buscaremos una solución… —balbucea Leo.

—¿Que no nos pongamos nerviosos, maldito pijo? Claro, como no eres tú el que tiene este moratón en su cara bonita, por eso estás tranquilo. ¡No te fastidia!

—¡Basta ya! —exclama Demi—. Si seguimos así sí que no encontraremos ninguna solución. Y Leo, cuéntame, por favor, ¿qué quiere decir que tú le hiciste esto?

—Anteayer salí de casa tarde por la mañana y al pasar corriendo por delante de la puerta de un bar, Elsa salía y chocamos…

—¡No! ¡Tú chocaste conmigo! Yo iba a mi paso, tan tranquila. ¡Eras tú el que iba a toda pastilla como un loco poseído!

Leo no puede evitar una sonrisa ante el carácter explosivo de Elsa; aunque está muy enfadada, en el fondo hasta así resulta graciosa.

—¡Encima se ríe! —grita Elsa mirando a Demi—. Esto es intolerable. Te voy a denunciar, pijo engreído. ¡Te vas a enterar!

Elsa hace el ademán de irse, pero Demi la retiene sujetándola por el brazo.

—¡No, Elsa! Espera, por favor. Seguro que no se ríe de ti, ¿verdad, Leo? —pregunta Demi, lanzando una mirada interrogante y medio asesina a su superior.

—Nada más lejos de mis intenciones, de verdad. Sólo que esta situación… Mira, Demi, dile a Rafa de maquillaje que suba, seguro que él arregla este desaguisado a la perfección.

—Desaguisado… ¡Este desaguisado es por tu culpa! —grita Elsa señalando su pómulo izquierdo.

—Mira, Leo —empieza a decir Demi—, eres un tío encantador y te aprecio mucho, pero está visto que hoy no es tu día, así que cállate, por favor, porque cada vez que abres la boca, lo empeoras.

—Eso es, cállate y si puede ser, lárgate.

—Ayyy, cariño, eso no va a poder ser, porque él es quien tiene que asesorar al equipo en cuanto a tu vestuario, pelo, maquillaje… —afirma Demi.

—Pues sí que tengo suerte, sí… —dice Elsa mirando de reojo a Leo.

—Elsa, siento lo que pasó, lo siento mucho, de verdad. Pero te prometo que haré todo lo que esté en mi mano para que hoy cumplas con tu sesión de fotos, aunque no haga nada más en todo el día, lo prometo.

La tierna mirada que le lanza Leo desarma por completo a Elsa.

—Está bien. A ver de lo que eres capaz, entonces —lo reta Elsa.

—¿Empezamos de nuevo? —le pregunta Leo tendiéndole la mano de forma tímida—. Bienvenida a Flash Models. Mi nombre es Leo y voy a ser tu asesor de imagen.

—Yo soy Elsa —responde ella estrechando su mano—. Y os pido disculpas por mi actitud y vocabulario; no suelo comportarme así, pero es que estoy muy nerviosa…

En ese momento, lo que siente Leo es algo nuevo. Una sensación que no había experimentado nunca. Inmóvil, mirando fijamente a los ojos de Elsa y sin soltarle la mano, sigue hablando.

—Encantado, Elsa. Demi, llama ahora mismo a Rafa y que suba de inmediato, que ya vamos con retraso. Elsa, ¿puedo ofrecerte un café? ¿Un zumo?

—Pues sí, por favor, necesito tomarme algo y calmar estos nervios que están a punto de volverme loca —replica ella, recuperando un poco incómoda su mano derecha de entre la de Leo.

—Estupendo. Acompáñame. —Pone la mano sobre la espalda de Elsa y la conduce hacia su despacho.

Una vez dentro, la invita a sentarse en el sofá que hay a la derecha de la sala. Justo al lado, sobre un pequeño mueble, Elsa ve la cafetera y pequeños brics de zumo en la parte de atrás. Observa a Leo, de pie frente a la máquina, interrogándola con la mirada.

—Un café solo, gracias.

Leo coge con delicadeza una de las tazas que están boca abajo sobre un grueso papel absorbente, le da la vuelta y la rellena con el café que hay caliente en la jarra de la cafetera.

—¿Azúcar?

—No, sin azúcar.

Leo pone un platillo debajo de la taza y se la acerca a Elsa. Ésta la coge con las dos manos y lo mira.

—Gracias.

—De nada.

—¿Tú no tomas nada? —le pregunta ella.

—No, sólo tomo el de la mañana, luego otro al mediodía y ya está, si no luego voy como una moto —confiesa sentándose al lado de ella.

—Ahhh, claro, entonces a saber cuántos te tomaste el otro día cuando…

Elsa se interrumpe y estalla en una sonora carcajada. A Leo le cuesta reaccionar. No entiende muy bien el cambio de humor de la modelo y, de nuevo, se queda anonadado con la belleza de la chica.

Sin dudarlo, alarga su mano y acaricia el pómulo amoratado de Elsa. Ella de inmediato deja de reírse.

—De verdad que lo siento mucho —se disculpa de nuevo Leo—. Es imperdonable que hiciera algo así a un rostro tan bonito como el tuyo.

—Vale, disculpas aceptadas. Pensemos que podría haber sido peor, igual si te hubieras tomado un café de más, en lugar de golpearme, me hubieras arrollado, hubieras caído sobre mí y me hubieras roto algún hueso.

—Pues caer sobre ti no hubiera estado nada mal, pelirroja…

—¿Perdona? —Los ojos de Elsa se abren como platos ante la insinuación de Leo.

Al momento llaman a la puerta y Leo se levanta evitando dar más explicaciones. Al final tendrá razón Demi y lo mejor será que se calle durante todo el día. Abre la puerta y aparece Rafa, ataviado con un gran delantal con bolsillos, todos llenos de potingues, pinceles y demás utensilios de maquillaje.

—Buenos días, Rafa —saluda Leo—. Mira, te presento a Elsa, nuestra modelo de la sesión de ahora. Pero tenemos un problemilla, a ver qué puedes hacer…

Rafa se acerca al sofá y en cuanto llega frente a Elsa, su cara es un auténtico poema de terror.

—¡Por Dios bendito! Pero ¿qué te ha pasado, ricura?

Leo se apresura a contestar.

—Nada, Rafa, no preguntes. Es una larga historia y el tiempo nos apremia. Deberíamos haber empezado ya con la sesión, así que…

—Vale, vale, no me digas más. ¿Me acompañas, encanto?

Rafa coge del brazo a Elsa y la ayuda a levantarse del sofá. Ella mira a Leo indecisa, devolviéndole la taza de café.

—Baja con Rafa al estudio. Allí te maquillará y las chicas de peluquería arreglarán tu preciosa melena. Yo voy a localizar a los encargados de atrezo y enseguida me reencuentro contigo. ¿Te parece bien?

—De acuerdo.

Leo observa cómo se dirigen a los ascensores y sigue absorto contemplando el porte elegante y la belleza extrema de Elsa. No sale de su ensueño hasta que los pierde de vista detrás de las puertas, que se cierran con suavidad.

Al momento siente una mirada clavada en él y, en efecto, gira su cabeza y se encuentra con los redondos ojos de Demi, preciosos detrás de sus gafas, fijos en su rostro.

—¿Qué? —pregunta desconfiado.

—Eso digo yo. ¿Qué narices te pasó con esa chica? ¿Te tocó con una varita mágica o qué? Tendrías que verte la cara de cordero degollado que tienes. ¡Casanova, vuelve al cuerpo de Leo! ¡Romeo, sal del cuerpo de Leo!

—Uf, Demi, si no fueras tan buena secretaria, te despediría ahora mismo.

Leo entra en su despacho mientras escucha la risa de su ayudante. Quiere darse prisa y bajar cuanto antes, aunque primero tiene que responder algunos mensajes. Pero no puede concentrarse.

—¡Al diablo con los mensajes! Ya los responderé luego.

Marca la extensión del departamento de atrezo y espera la respuesta.

—Atrezo, soy Dulce. ¿En qué puedo ayudarte?

—Buenos días, Dulce. Soy Leo. ¿Tienes por ahí a Salva y a Teresa?

—A Teresa, sí. A Salva no lo veo. Oh, espera, sí, que estaba en el baño.

—Perfecto, pues mándamelos a los dos al estudio ahora mismo, por favor, yo bajo ya.

—De acuerdo, ahora mismo bajan.

—Gracias, Dulce.

—A ti. Ciao.

De inmediato, Leo cuelga el teléfono y con rapidez sale del despacho para dirigirse a la planta -1, donde se encuentra el estudio y la locura de sus tres últimos días.

Capítulo 4

Entra en el ascensor, mete la llave para acceder a la planta -1, zona restringida para el público, y las puertas se cierran. Al salir a la inmensa sala blanca, con distintos espacios ambientados de diferentes maneras, observa el movimiento típico de una sesión fotográfica. Los carritos de peluquería por aquí, los percheros de vestuario por allá, y Rafa, el jefe de maquillaje, y sus ayudantes, pincel en mano, liberando su arte sobre el rostro de la modelo.

Leo se encamina hacia el rincón donde la decoración es blanca, totalmente neutra y sin ningún elemento decorativo, simplemente un lienzo impoluto cubriendo la pared, donde Sam está colocando los focos y preparando las cámaras.

—Buenos días, Sam —saluda Leo dándole un manotazo en la espalda.

—Buenas, Leo, ¿qué tal? —responde su compañero.

—Muy bien. —Leo no mira a su amigo, sus ojos están fijos en Elsa, que se ríe ante las bromas de Rafa, supone él.

Sam sigue con sus ojos la mirada de Leo y sus labios esbozan una maliciosa sonrisa.

—¿Y esa cara? Si no fuera porque te conozco, diría sin temor a equivocarme que el inoportuno de Cupido ha lanzado una de sus flechas directa a tu corazón y sin opción a frenar a tiempo.

—No digas tonterías. La conocí hace dos días, aunque oficialmente ha sido hoy…

—¿Y qué? Eso no tiene nada que ver. Pero reconócelo, tío, aún no me has mirado a la cara.

Los azules ojos de Leo se clavan en los negros de Sam y fingiendo enfado le pide que lo ponga en antecedentes de lo que tienen para hoy.

—Tenemos una campaña de joyería. Nada complicado. He pensado en una tanda de imágenes con fondo blanco —explica Sam señalando a su alrededor— y luego repetirlas en los distintos ambientes. Sobre el sofá, creo que también pueden quedar muy bien y las del espacio con la decoración de figuras geométricas, con el cuerpo esbelto que tiene la modelo, puede quedar muy sexy.

—Ya te digo… —musita Leo, que reacciona rápido para evitar cualquier comentario de su compañero—. Me parece perfecto, entonces voy a dar órdenes a atrezo y a peluquería.

—Sí, sí, corre, ve, que lo estás deseando…

Leo se acerca al oído de Sam y le susurra:

—No seas cabrón o nunca más te invitaré a una cerveza.

Sam, riéndose, continúa con su trabajo y Leo se acerca a Rafa, ocupado justamente con el moratón del pómulo de Elsa.

—¿Cómo lo llevas, Rafa? —pregunta al jefe de maquillaje, pero a quien mira es a Elsa y puede comprobar que su aspecto es maravilloso.

—Pues muy bien, como puedes ver tú mismo, sólo queda una ligera sombra aquí —Rafa señala bajo el ojo de Elsa—, pero eso no será problema si luego la retocamos con el programa de tratamiento de imágenes.

—Estupendo, Rafa. Sabía que lo conseguirías.

—Gracias, Leo. Ahora seguirá Carla, que yo he dejado parado a mi equipo arriba con la preparación de las demás sesiones.

—Sí, claro; lo siento, pero es que la ocasión requería de tu experiencia y presencia.

—Lo entiendo, la verdad es que es un golpe importante. Cuídate, encanto —se despide de Elsa—. Que tengáis una buena sesión, Leo.

Se dan la mano y Rafa se va. Leo se queda frente a Elsa, mirándola sin hablar. Ella hace lo mismo, esbozando una tímida sonrisa.

—Estás espectacularmente bonita. —Es lo único que puede decir Leo y al momento ya se arrepiente, porque no sabe cómo va a reaccionar la chica.

—¡Y eso que todavía no hemos acabado con ella! —vocifera Carla por detrás de Leo—. Venga, jefe, apártese, que tengo que dejarla más guapa aún.

—¿Más aún? —pregunta Leo sin apartarse ni un milímetro.

—¡Que sí! ¡Venga! ¡Fuera! —grita la veterana maquilladora dándole un suave empujón a Leo—. Dios, estos jefes, qué pesados son…

—Carla, Carla… En un rato vengo —dice Leo mirando a Elsa.

Ella asiente, pero en cuanto él se da la vuelta…

—¡Leo! —Su voz melodiosa frena en seco a Leo, que se gira de inmediato—. Gracias. Y siento lo muy estúpida y dura que he sido contigo.

—No pasa nada. Estabas en todo tu derecho de actuar así.

Leo le guiña el ojo, ante la atenta mirada de Carla, y se va para concretar el trabajo con los encargados de vestuario y peluquería.

—Ayyyy mi niña… Mi experiencia y larga vida me dicen que aquí pasa algo… Conozco a Leo desde hace muuuuchos años, desde que empezó aquí con nosotros, antes de que saliera de la universidad, y te puedo asegurar que esos bonitos ojos suyos hoy miran diferente.

—Jaja —ríe Elsa—. No creo, sólo es que empezamos con muy mal pie y después de la tormenta viene la calma.

—Vale, vale, lo que tú digas, pero yo no suelo equivocarme… Bien, ahora no muevas los labios, por favor…

Leo, al menos durante más de una hora, anda de un lado para otro, hablando y concretando los pasos que hay que seguir y las acciones que se deben realizar para llevar a buen término la sesión de hoy. Como es su tónica general, siempre con total profesionalidad y saber hacer, aunque hoy… Hoy es diferente. Hoy su cabeza no puede concentrarse del todo, y es por eso que continuamente su mirada se desvía hacia Elsa, que aguanta paciente los arreglos de maquillaje y los retoques de peluquería.

Por fin, la modelo sale de detrás del biombo, con las prendas seleccionadas para las primeras fotos y Leo queda totalmente colapsado; bueno, no del todo precisamente, más bien colapsado de mente, porque por lo demás… empieza a notar un leve cosquilleo en el bajo vientre que hacía mucho tiempo que no sentía. Para empezar la sesión, Elsa viste una minifalda negra muy ajustada que realza sus esbeltas y largas piernas, y una camiseta de tirantes con un generoso escote para lucir en su delgado cuello las joyas. La persona encargada del atrezo enseguida la acaba de preparar para las fotos, colocando en su irresistible cuello un espectacular collar de zafiros de un azul impresionante, y colgando de sus perfectas orejas unos pendientes a juego.

La sesión transcurre sin problemas, con diferentes cambios de ropa y, por supuesto, muchos cambios de joyas. Leo admira la paciencia de Elsa, que no se ha quejado en ningún momento. Se entiende que forma parte de su trabajo someterse a las exigencias de las sesiones, pero la mayoría de los modelos acaban en algún momento por quejarse de algo, o pedir algún descanso en algún momento. Ella, no. Elsa acata todas las órdenes y siempre con esa sonrisa en los labios que le ilumina toda la cara.

Por suerte, Rafa ha hecho un gran trabajo con su moratón en el pómulo y sólo será necesario un pequeño retoque en las fotos para acabar de disimularlo del todo. Al principio, Leo percibió un pequeño resquemor en Elsa al posar, intentando mostrar su lado sano del rostro, pero ahora parece que ya se le ha olvidado por completo y se la ve disfrutar del todo tras los focos.

—¡Perfecto, Elsa! Hemos terminado. —Sam se acerca a la modelo y se despide de ella con dos besos—. Te felicito, porque has hecho que ésta sea una muy buena sesión y te aviso que no es nada fácil trabajar conmigo —bromea Sam—. Espero verte de nuevo por aquí y que sepas que ha sido un verdadero placer trabajar contigo.

—Muchas gracias. Lo mismo digo. Estaré encantada de volver.

Leo se acerca, atento ya desde hace rato a los últimos movimientos de su amigo y la modelo.

—¿Ha sido muy duro contigo? —pregunta Leo refiriéndose a Sam.

—¡No, para nada! Sabe muy bien en todo momento lo que quiere y lo sabe transmitir con claridad, y eso es algo muy importante para los que estamos a este lado de la cámara —responde Elsa sin poder apartar sus ojos de los de Leo.

—Bueno chicos, yo os dejo —se despide Sam en vistas del poco caso que le hacen ya—. Leo, ¿te ocupas tú de acompañar a Elsa al departamento de personal? Supongo que sí, ¿no?

—¿Eh? ¡Ah, sí! Sí, no te preocupes, yo me encargo.

—Perfecto. Lo dicho, Elsa, un placer. Leo, ahora tengo una aburrida reunión con la dirección en pleno —susurra Sam a su amigo—. Luego hablamos, ¿vale?

Sam se va lanzándole una mirada burlona.

—¡Suerte! —Leo se queda unos segundos en silencio y al final reacciona—. Bueno… Pues ya está.

Quiere invitarla a desayunar y eso lo está poniendo nervioso, porque no sabe cómo pedírselo.

—Pues sí, eso parece. ¿Tengo que ir a personal ahora? —pregunta Elsa con voz tímida.

—Sí. Sí. Si quieres te espero aquí mientras te cambias —dice Leo señalando el biombo—, y luego te acompaño.

—¡Uy, es verdad! Ya me iba yo con todo esto puesto —exclama Elsa pasando de forma sensual las manos por sus caderas.

—Uf, mejor que no, me pondrías en un aprieto, pelirroja. —Leo no es capaz de apartar los ojos de ella, que al escuchar el adjetivo frunce el ceño—. Uy, lo siento…

—Jajaja. Tranquilo, esta vez no me ha molestado tanto como la primera… Bueno, entonces mejor que me cambie enseguida. Me esperas, ¿no?

—Por supuesto. No me iré por nada del mundo.

—Bien —dice Elsa sonriéndole.

Se da la vuelta y desaparece detrás del biombo. Leo se queda ahí inmóvil, maquinando en su cabeza la mejor forma de hacerle la invitación a la modelo. No entiende lo que le pasa, cuando nunca ha sido un problema para él invitar a una chica, ni mucho menos llevársela a la cama. Pero con Elsa es diferente. Esta chica lo intimida hasta el punto de hacerle sentir como un adolescente inexperto, y cuanto más la conoce, peor es.

Después de que atrezo compruebe que todas las joyas están guardadas en su sitio y que vestuario recoja toda la ropa, Elsa se reúne con Leo, que en ese momento está hablando por teléfono.

—Sí, Demi, en un rato subimos, aún tenemos que pasar por personal. Hasta ahora.

—Ya estoy lista —dice Elsa desde atrás.

Leo se da la vuelta y no puede evitar echarle un vistazo de arriba abajo.

—Genial. Vámonos, entonces.

Empiezan a andar y Leo se detiene.

—¿Ocurre algo? —pregunta Elsa extrañada por la actitud de él.

—Sí. No. Quiero decir que… Me preguntaba si aceptarías que te invitara a desayunar. Tómalo como una disculpa por todo lo sucedido.

Elsa sonríe.

—Leo, ya te has disculpado unas cien veces. Además, si no fuera por ti, ahora no estaría aquí, porque tu estricta asistente no me hubiera dejado hacer la sesión.

—Jajaja, sí. Demi se toma su trabajo muy en serio. Entonces, ¿qué me dices? ¿Aceptas? —vuelve a preguntar más nervioso que antes.

—Te digo que sí, pero con una condición.

—Lo que sea —afirma Leo, reuniendo incomprensiblemente las fuerzas necesarias para acercarse un poco a ella.

—Uf, eso es un poco arriesgado por tu parte, ¿no?

—Me gusta el riesgo. Y si es contigo, más aún… —la provoca él, tomando por fin las riendas de la situación.

—Vaya… Gracias. Mi condición es que no te disculpes más.

—¿Sólo eso? Vaya —bromea irónicamente—. Hecho.

Leo pone su mano sobre la espalda de Elsa para invitarla a salir por la puerta. Ese disimulado y educado gesto lo ayuda a saciar sus ganas de tener contacto con ella, sin parecer que lo busca. Pero en ese momento, le recorre un deseo muy intenso de aferrar su cintura con fuerza, abrazarla y retenerla contra él, mientras sus labios devoran los de ella con pasión. Por eso Leo se controla, retira su mano y recolocándose el nudo de la corbata, que parece que le esté apretando más de lo normal desde hace un rato, camina a su lado aunque a una distancia prudencial.

Llegan al ascensor y entran. Elsa se apoya en la pared del fondo y observa cómo con gestos elegantes a la vez que graciosos él pulsa el botón de la planta baja.

Por la cabeza de Elsa empiezan a amontonarse pensamientos confusos. Leo no es tan alto como a ella le gustan los hombres. Si se quitara los tacones, cree que más o menos tendrían la misma estatura. Pero claro, es una chica alta y entiende que sea difícil encontrar a un chico que le guste y que además sea de la estatura deseada.

Leo es muy atractivo, tiene unos ojos preciosos y su rostro es sencillamente perfecto. Y ahora que lo contempla con detenimiento, puede apreciar que debajo de ese traje moderno debe de esconderse un buen cuerpo; o sea, sí, lo sabe con seguridad, la prueba de ello está en su cara.

Pero Elsa no quiere empezar ninguna relación, y menos enamorarse. A sus treinta y dos años ya ha cosechado un buen número de fracasos amorosos y está un poco desanimada en temas de amor, por lo que hace tiempo que tomó una decisión: vivir la vida, disfrutarla y no meterse en líos de los que luego pueda arrepentirse.

Leo, al darse la vuelta, la ve observándolo con gesto pensativo e insistencia.

—¿Puedo preguntarte en qué piensas? —interroga él colocándose a su lado, demasiado cerca bajo el punto de vista de Elsa.

—Oh, nada… —responde ella intentando disimular—. Sólo pensaba en la casualidad de que nos hayamos vuelto a encontrar.

—Bendita casualidad…

En ese instante, el cerebro de Leo hace un clic y consciente de dónde se encuentran, el morbo se apodera de él, deja atrás sus miedos y parte de su educación y agarrando a Elsa por la cintura la atrae con fuerza hacia él. La modelo no tiene tiempo de reaccionar, porque Leo en décimas de segundo le está devorando la boca a la vez que sus manos recorren su espalda hasta llegar al trasero, que aprieta entre sus manos.

Elsa es incapaz de resistirse ante tal situación y rodeándole el cuello con los brazos empieza a contonear sus caderas, rozándose con él sin ningún reparo ni pudor. Leo, sin dejar de besarla se acerca al panel de control del ascensor, activa la parada y en un arrebato descontrolado empieza a desabrochar el pantalón de la chica, la cual lo imita y hace lo mismo con el suyo. La pone de cara a la pared y mientras le besa el cuello, le baja el pantalón e introduce una de sus manos dentro de las bragas de la chica. Empieza a tocarla, mientras con la otra mano se prepara para la acción. Gimen al unísono, Leo al comprobar la humedad de ella y Elsa al sentir los dedos de él en su interior. Ella lo mira con deseo por encima del hombro y acomoda los pies en el suelo, elevando las caderas y ofreciéndole con total descaro aquello que Leo más desea en este momento.

Es ella quien se deshace de la pequeña prenda de encaje negro que aún se interpone entre ellos y susurrando entre dientes, invita a Leo a poseerla:

—Hummmm… Por Dios, Leo, hazlo ya antes de que me arrepienta…

Sentir su dureza contra las nalgas le ha hecho perder el control de la situación y lo que más desea en ese momento es sentirlo dentro de ella. Además, y aunque no se lo haya confesado a nadie, hacerlo en un ascensor es una de sus fantasías sin cumplir.

Leo no se hace de rogar más y tanteando desde detrás el camino que lo llevará directo al placer, agarra su pene y lo desliza por la hendidura totalmente húmeda de Elsa, presionando hacia arriba, para encontrarse así con la entrada tan deseada por él desde hace un par de días.

El miembro se introduce con facilidad dentro de ella hasta que llega hasta el fondo. Allí Leo se queda inmóvil, la rodea por la cintura con los brazos y posa sus labios sobre su cuello. Un profundo suspiro emerge de su garganta; disfrutando de ese primer momento e intentando retenerlo en su memoria lo más nítido posible, Leo empieza a mover su pelvis contra el trasero de Elsa. Los dos lo disfrutan al máximo y ella, presa de la pasión, se agarra al culo de Leo y ladeando la cabeza, empieza a susurrarle al oído:

—Leo… —escucha él como muy a lo lejos—. Leo… —Otra vez—. Leo, ¿te encuentras bien?

Cuando él reacciona y vuelve a la realidad, ve que Elsa lo está agarrando del brazo, el ascensor ha llegado a su destino y las puertas están abiertas, con un montón de gente esperando a que ellos salgan.

—Sí, sí… —responde aturdido—. Estaba pensando en… Nada, déjalo.

Elsa lo observa sin entender nada y sale del ascensor sin darle demasiada importancia, mientras esquiva a la gente que entra en él.

Justo al lado de la agencia de modelos está el bar-restaurante en el que entran los dos. Se sientan a una mesa cercana a la entrada y enseguida les vienen a tomar nota. Leo, incómodo, se sienta de frente a la mesa, intentando no darle a Elsa una buena perspectiva de sus piernas, ya que por la presión que siente sabe que tiene una buena erección. Trata de distraer su mente, olvidarse de la visión que acaba de tener y entablar enseguida una conversación con ella.

—Me preguntaba si vives también en Gavà o ese fatídico día te pillaba de paso y paraste a tomar un café —inquiere Leo esperando que no sea esto último lo que ocurrió.

—Sí. Vivo en la calle de al lado. ¡No me digas que tú también vives por allí!

Leo sonríe.

—Sí, también. Dos portales más allá del bar. Espero que esto no haga que ahora te mudes repentinamente de residencia… —bromea.

—¡Dios mío, las casualidades nos persiguen! —Elsa ríe—. No, no, tranquilo, no te odio tanto como para mudarme.

—Eso parece… Lo de las casualidades, digo… Lo que me sorprende es que nunca te haya visto por allí. Una chica tan bonita como tú es imposible que pase desapercibida.

Leo está ya más tranquilo, aunque aún con su problema entre las piernas.

—Gracias. Llevo allí tan sólo desde hace un par de meses. Antes vivía aquí en Barcelona, pero necesitaba un cambio de aires y tengo un par de amigas en Gavà, así que decidí irme para allí.

—Pues me alegro mucho. Espero que el cambio te haya ayudado y que estés a gusto, aunque a veces te encuentres con algún vecino loco…

—Jajaja. Sí, yo también me alegro de haber dado el paso. Se está muy bien. Sigo trabajando aquí y cada día vengo y vuelvo en autobús, pero vale la pena luego estar tan cerca de la playa, y la tranquilidad que se respira…

—¿Ah sí? ¿Trabajas aquí? ¿Dónde? —Leo está ansioso por saber cosas de ella y empieza a impacientarse por el tiempo, porque sabe que no podrá formularle todas las preguntas que desea.

—En las oficinas de una cadena de tiendas de moda, en la zona del Eixample.

—Ah, genial. No está muy lejos de aquí.

—No. Y por cierto, tendría que ir pensando en irme si no quiero quedarme sin trabajo —confiesa Elsa apurando su café.

—Oh claro, claro. Vámonos ya, subimos para que rellenen tu ficha de hoy y firmes el contrato y ya te podrás marchar.

Leo se levanta, ya más relajado en todos los sentidos, deja unas monedas sobre la mesa y poniendo de nuevo la mano sobre la espalda de ella salen hacia la calle.

Una vez listo todo el papeleo, llega la hora de la despedida. Los dos presienten entre ellos una mezcla de tensión y nerviosismo, que se traduce en que durante un instante se queden ambos en silencio, uno frente al otro, mirándose a los ojos, mientras la secretaria de Leo teclea en el ordenador.

Por fin, Demi anota sus datos personales y se despide de Elsa, disculpándose por haber sido tan arisca con ella al principio. Leo la acompaña hacia los ascensores.

—Lo dicho, Leo, gracias por tu ayuda.

—De nada, Elsa. Espero que no tengas más problemas con el golpe. En caso contrario, ya sabes dónde encontrarme: dímelo y correré con los gastos del médico o lo que sea.

—No creo que sea necesario. Sólo es el golpe y nada más. No te preocupes.

—Vaya, por un momento desearía que no fuera así… ¡Espera! No me malinterpretes…

Elsa sonríe y asiente mientras con el índice pulsa el botón de llamada del ascensor.

En ese momento, Leo se está armando de valor para lanzarle la segunda invitación del día. Allá va:

—Elsa, si no te importa y te parece bien, me gustaría pasarte a recoger por el trabajo esta noche y llevarte a casa; al fin y al cabo, yo iré para allí también.

—Ah, no, mejor en otra ocasión. No es por nada, pero no sé a qué hora terminaré hoy. Tendré que recuperar la mañana, así que tranquilo. Pero te lo agradezco mucho de todas formas.

—No me importará esperar, de verdad —sigue diciendo Leo casi en tono suplicante, siendo consciente de que se le está escapando la oportunidad de volver a verla hoy.

—No puedo, Leo. Lo siento. Seguramente nos veremos algún día por el barrio o en la próxima sesión de fotos, si es que me llamáis para otra —dice Elsa entrando en el ascensor—. Hasta pronto y gracias de nuevo.

Elsa se despide de él con la mano y le regala una dulce sonrisa.

—Eso espero. Hasta pronto, Elsa. —Es lo único que tiene tiempo de decir Leo antes de que se cierren las puertas.

Con las manos en los bolsillos, se da la vuelta y se encamina de nuevo hacia su despacho con aspecto taciturno, sin reparar al pasar por delante del escritorio de su asistente que ésta lo mira divertida.

—Vaya, vaya, eso sí que han sido unas calabazas educadas… —bromea ella socarronamente.

Leo vuelve sobre sus pasos y apoyándose en la mesa de Demi de una forma que a la chica le parece de lo más sexy, la mira y no puede hacer otra cosa que sonreírle.

—Tienes toda la razón. Pero puedes estar segura de que esto no ha terminado aquí.

Leo se dirige a su despacho después de guiñarle un ojo a su ayudante, pensando para sus adentros que no parará hasta que consiga una cita con la modelo.

Capítulo 5

Por la noche, en Gavà, Leo está sentado frente al televisor encendido, pero es como si frente a él hubiera una caja negra y vacía, ya que su mente está en las palabras de la modelo cuando le confesó que vivía en la calle de al lado.

«Pero ¿de qué lado? —se pregunta—. Mañana le diré a Demi que me pase sus datos.»

Luego lo piensa mejor, y se convence a sí mismo de que ésa es una forma muy poco galante y para nada heroica de conseguir una cita con ella. Mira el reloj y ve que aún no es muy tarde, pasan pocos minutos de las nueve de la noche, así que igual está a punto de llegar a su casa, ya que, según dijo, hoy tendría que quedarse un poco más en el trabajo o igual está paseando al perro, si es que tiene.

—Puedo bajar y darme unas cuantas vueltas por una calle y por la otra… ¡Dios, estoy hablando solo! Elsa… me estás haciendo perder la razón y todavía casi no te conozco…

Leo sacude la cabeza y mientras se levanta apaga el televisor. Coge su chaqueta y las llaves y sale por la puerta de su casa, decidido a encontrarla. Al salir del portal camina hacia la derecha para así poder comprobar si la atractiva modelo ha decidido tomar un refresco antes de subir a su casa en el bar donde se conocieron accidentalmente.

Cuando Leo llega frente a la puerta del local, se detiene y examina el interior. Hoy es noche de fútbol, así que el bar está a rebosar, pero ni rastro de la pelirroja. Por eso decide dar un rodeo a la manzana de su casa, ya que como dijo que vivía en la calle de al lado, Leo supone que tiene que ser o la calle de la derecha o la de la izquierda.

Al cabo de media hora, Leo ya ha dado unas cuantas vueltas sin ningún resultado satisfactorio, por lo que al llegar de nuevo frente a su portal decide subir a casa.

En ese preciso instante, en la calle de atrás, Elsa baja del autobús y empieza a recorrer los pocos metros que separan la parada del transporte público de su domicilio. Cuando introduce la llave en la puerta de la calle, duda si entrar y, girando la cabeza, valora la posibilidad de acercarse al bar y echar una ojeada, o si no, como dijo Leo, mirar dos portales más allá. La verdad es que ha estado pensando toda la tarde en él, en esos ojos azules y en ese aspecto de niño grande, que le transmite mucho morbo a la par que ternura. Pero, al final, la cordura prevalece a la insensatez y al momento desecha la idea, gira la llave y accede a la entrada de su edificio.

Por su parte, Leo sigue con sus indecisiones y cuando ya ha alcanzado el primer tramo de escaleras que conducen al primer piso donde tiene su vivienda, se para en seco, se da la vuelta y vuelve a bajar rápido los pocos peldaños que había subido hace unos segundos. Sale del edificio y con grandes zancadas llega frente a la puerta del bar. Entra y se sienta en el único taburete libre que queda en la barra.

—Buenas noches, ¿qué te pongo? —pregunta el camarero cuando se le acerca.

No es el mismo que le atendió el otro día. Éste es más joven; al otro lo localiza en la cocina, atareado entre bocadillos. Casi mejor, igual éste conoce a Elsa, así que decide intentarlo.

—Una cerveza, por favor.

Leo estudia los movimientos del chico, maquinando en su cabeza la mejor forma de plantear la pregunta. El camarero deja el botellín y la copa frente a él y vuelve a ponerse frente a los dos clientes con los que estaba comentando la última jugada del partido. Leo se toma la cerveza rápido, hace el ademán para que le cobre y entonces, cuando el camarero se le acerca, le entrega un billete de cinco euros y se lanza.

—Quería hacerte una pregunta, a ver si puedes ayudarme…

Siente los nervios en el estómago y en su mente cruza imaginariamente los dedos para que esta osada acción le dé buen resultado.

—Dime, ¿de qué se trata? —pregunta receloso el camarero.

—Verás, me llamo Leo y soy vecino de aquí, dos números más arriba. El otro día, al pasar frente a vuestra puerta, salía de aquí una chica pelirroja y me tropecé con ella. Me dijo que vivía por aquí cerca y me gustaría saber dónde. No la conocerás, ¿no? Ojos verdes, alta, larga melena pelirroja…

Leo ya no sigue porque por la expresión del chico entiende que no va a conseguir nada.

—Pues ahora mismo no caigo, por aquí pasa mucha gente al cabo del día. No sé quién eres, pero aunque supiera de quién me estás hablando, ¿crees que te lo diría? No por nada, no te lo tomes a mal, pero tienes que entender que debemos respetar la intimidad de nuestros clientes.

—Por supuesto, tienes toda la razón. Olvídalo, ha sido una idiotez por mi parte. —Leo recoge el cambio que el camarero le ha dejado sobre la barra mientras escuchaba sus explicaciones y se despide—. Buenas noches y gracias de todos modos.

—Buenas noches y suerte. Ojalá la encuentres.

Una vez en su casa, Leo se prepara un plato de pasta con tomate y mientras se lo come sentado en el sofá frente al televisor, repasa mentalmente los acontecimientos acaecidos los últimos días.

No piensa tirar la toalla y no parará hasta que la encuentre. Como último recurso, hará uso de su puesto privilegiado en la agencia y le pedirá a su asistente que le facilite sus datos.

Mañana es viernes, así que tiene la última oportunidad para forzar un encuentro con ella por la mañana, es por eso que toma la decisión de volver a salir un poco más tarde de su casa y comprobar así si de una vez por todas vuelve a coincidir con la modelo.

Esa noche Leo la pasa muy agitado y, raro en él, por la mañana se levanta de bastante mal humor. Será porque empieza a presentir que será difícil volver a verla y por la impotencia de que, sabiendo que están tan cerca, no es capaz de planear un encuentro fortuito con ella.

Como ya suponía, su paso por el bar no surte el efecto deseado, y a la media hora de salir de su casa, Leo ya está montado en su coche, triste y decaído, rumbo a su trabajo.

Por suerte hoy es una jornada tranquila, o no, porque así tiene más tiempo de pensar y compadecerse por haber dejado pasar la oportunidad de quedar con ella cuando estuvo aquí. Demi no pasa por alto el estado de ánimo de su jefe y así se lo hace saber en más de una ocasión.

—Madre mía, Leo, a medida que pasan las horas estás cada vez más ausente.

—Hoy no tengo un buen día, Demi. ¿Hemos acabado ya con todo? —pregunta sin levantar la vista del teléfono móvil que tiene encima de la mesa.

—Sí, por esta semana ya hemos terminado. ¡Por fin! Qué larga se me ha hecho la semana… —dice Demi con tono alegre, intentando animar a Leo.

—Creo que me iré ya a casa. Cuando suba Sam dile que me he tenido que ir. No tengo ganas de decirle que no a su invitación a una copa. —Leo le guiña el ojo a su asistente y se despide con la mano—. Buen fin de semana, Demi.

—Igualmente, jefe, y anímate —se despide ella volviendo hacia su mesa.

Leo recoge el maletín y el móvil; cuando sale de su despacho, Demi lo aborda y, dándole un manotazo en el pecho, le pega un post-it en él.

—A ver si esto te ayuda a animarte, pero no le cuentes a mi jefe que yo te he dado esto, ¿vale? —le dice Demi guiñándole un ojo.

Leo despega el papel de la solapa de su chaqueta y ve escrito en él un número de teléfono móvil. La mira, ella le sonríe y sin más se da la vuelta y se sienta en su escritorio, como si él ya no estuviera allí.

Una vez dentro del ascensor no puede dejar de mirar esos números escritos con la bonita caligrafía de su secretaria. Con dedos temblorosos guarda el papel en el bolsillo interior de su chaqueta, esbozando una débil sonrisa que encierra un poco de esperanza para ese día tan horrible que está a punto de terminar.

Esta noche los dos, agotados y desanimados, más Leo que Elsa, se van a dormir pronto y el último pensamiento de cada uno es para el otro.

Capítulo 6

Empieza el tan ansiado fin de semana y hoy, sábado, es día de compras para Elsa. Esta semana con el lío del accidente, la preocupación por el aspecto de su cara y los nervios por la sesión de fotos, no ha tenido tiempo de hacerla por internet, para, además de ahorrarse el tiempo de ir a la tienda, librarse también de cargar con las bolsas hasta su casa, por eso hoy no le queda otro remedio que coger las bolsas reutilizables y acercarse al supermercado del barrio.

Después de enfundarse en sus vaqueros rasgados y ponerse una camiseta de tirantes se coloca su chaqueta gorda de punto; aunque es otoño, no hace frío, pero ella, friolera de nacimiento, siempre prefiere prevenir antes que curar, que si no luego vienen los resfriados.

«Y a mi edad… ya hay que cuidarse.» Se ríe sola y cierra la puerta tras de sí.

El supermercado está a tan sólo dos calles. Ir no cuesta nada, lo malo es volver con las dos inmensas bolsas llenas de cosas, porque, eso sí, se resiste a llevar uno de esos carritos para mujeres maduras.

«Yo antes muerta que sencilla…»

Luego sopla y resopla, ya que su edificio no tiene ascensor, y subir con las dos bolsas a tope hasta el segundo piso le cuesta.

Ya en el supermercado, coge un carrito de la compra, mete las dos bolsas dentro y saca del bolsillo trasero de su pantalón la lista que durante la semana ha ido confeccionando. Es una chica previsora y como no puede fiarse de su mala memoria, cada vez que termina algo o se da cuenta de que le falta una cosa, lo va anotando en un papel sujetado con un imán en la puerta de la nevera. Así todo es más fácil y no hay descuidos.

Siempre hace el mismo recorrido, siguiendo de forma ordenada todos los pasillos, así va cogiendo lo que tiene apuntado y si ve algo que no lo está y le apetece o piensa que puede necesitar, lo coge. Eso sí, siempre controlando la cantidad de cosas que lleva, si no, si se pasa en su afán de comprar, luego es imposible llegar a casa con las bolsas ni arrastrándolas.

Elsa ya está recorriendo el último pasillo, justo el de la leche. Hace un repaso mental rápido de su despensa y cae en la cuenta de que le quedan sólo dos brics en casa, pero con todo lo que lleva será imposible cargar con un paquete de seis, así que mejor dejarlo para la próxima compra. Está dudando, mirando hacia la estantería donde están colocados los lácteos, pensando en si coger aunque sea uno, para que así le lleguen las existencias hasta final de semana. Distraída gira por el lineal que hay al final del pasillo.

Justo en ese momento choca con algo y el carrito se le empotra contra las costillas. Un gemido sale de su garganta al tiempo que gira la cabeza para comprobar con qué ha impactado y, antes de verlo, ya sabe que ha sido contra una persona, porque junto con su gemido oye el quejido de dolor de alguien.

—Auuugggg —se lamenta una voz masculina.

—¡Oh, perdone! Iba distraída, lo siento, yo… —Elsa se calla cuando ve al hombre frente a ella—. ¡Dios!

E inmediatamente explota en una sonora carcajada.

Cuando el hombre levanta el rostro para mirarla sin dejar de frotarse la rodilla y clava sus ojos azules en ella, la expresión de dolor le cambia por completo a una de felicidad, de forma que cualquiera diría que ha recibido una dulce caricia en lugar de un buen trompazo.

—Jajaja —ríe él irónicamente—. Sabía que eras una persona rencorosa y me la devolverías… —dice sin dejar de masajearse la rodilla.

—Madre mía, Leo, lo siento, no te he visto, de verdad. Iba pensando en la leche… —Elsa se sigue riendo.

—Sí, sí, en la leche que me ibas a dar, ¿no, pelirroja? —ríe él también.

—¡Nooooo! Te prometo que no sabía que estabas aquí, sino igual hubiera cogido carrerilla… —Elsa vuelve a soltar otra carcajada sin saber que en ese momento ha encandilado hasta la médula a Leo—. ¿Te he hecho daño?

Deja el carrito atrás y se acerca a él, poniendo una mano sobre su hombro.

—Bueno, creo que sobreviviré, pero lo superaría antes si al menos me dieras un beso como saludo y otro como disculpa —propone Leo poniendo cara de tristeza.

—Ah, ¿sólo dos besos? Eso está hecho. —Elsa besa las mejillas de Leo con delicadeza—. ¿Mejor ahora?

—¡Mucho mejor! ¡Dónde va a parar! Pero ¿sabes qué es lo que lo acabaría de mejorar? —pregunta Leo pasando de una forma muy osada el brazo por la cintura de Elsa.

—Dime. Si está en mi mano, no dudes que lo intentaré… Todo sea por el bienestar de tu pobre rodilla. —Elsa sigue sin poder contener su risita nerviosa.

—Espero que lo esté. Si aceptaras una invitación por mi parte, seguro que mi rodilla sanaría milagrosamente. —Leo mira fijamente a los verdes ojos de Elsa y ella se pierde en la inmensidad del azul de los de él.

—Bueno, a ver… Invitación, ¿a qué?

—Ah, claro. Pues estaba pensando en una caída libre desde el Empire State, seguro que sólo con ver la cara con la que aterrizarías en el suelo se me pasaban todos los males.

—Uf, y luego soy yo la rencorosa… ¿En serio querrías verme así? —pregunta Elsa poniendo carita triste.

—No, para nada. Prefiero que aceptes mi invitación a tomar una cerveza esta noche y, si luego nos apetece, cenar algo.

Leo se muerde el labio inferior, nervioso, esperando la respuesta de ella y temiendo una negativa. Está seguro de que eso segundo sería un duro golpe para su corazón, peor que el que acaba de recibir en la rodilla.

—Oh, vaya… Me encantaría, de verdad, pero es que hoy ya he quedado con mis amigas.

—Pues sí, oh, vaya… —La cara de Leo lo dice todo, pero reacciona rápido—. Entonces, ¿qué te parece si nos damos los números de teléfono? Si por cualquier motivo al final no salieras, me podrías dar un toque, ¿no?

A Leo eso no le hace falta, porque su eficiente secretaria se lo dio ayer, pero claro, eso es algo que no puede confesarle a la atractiva modelo.

—¿Tú no vas a salir hoy? —pregunta ella.

—Seguramente iré con Sam a tomar algo. El fotógrafo, ¿te acuerdas? —Elsa asiente—. Pero si me llamas, lo dejo todo —confiesa guiñándole un ojo.

—¿Dejarías pasar la oportunidad de pasártelo bien con tu amigo y conocer chicas, para tomar algo conmigo?

—Sí, y además sin dudarlo ni un segundo.

—Está bien —dice Elsa sacando del bolsillo de la chaqueta su teléfono móvil—. ¿Me haces una perdida? —pregunta sin apartar sus ojos de los de él.

Leo extrae su teléfono móvil del bolsillo trasero de su pantalón y se prepara para teclear.

—Por supuesto, dime.

Elsa le dice su número y Leo una vez introducidos todos los dígitos le da al círculo verde. El teléfono de Elsa empieza a sonar y ésta cuelga.

—Vale, pues ya nos tenemos. Te digo algo, ¿vale?

—Eso espero —responde Leo sin poder apartar la mirada del rostro de ella.

—Voy a seguir comprando, y tú —Elsa mira el carrito de mano vacío que arrastra Leo— deberías empezar, ¿no?

—Sí, iba a hacerlo cuando me has atropellado… —Sonríe—. Pero me ha encantado que lo hicieras…

—Muy bien, prometo volver a hacerlo entonces… Hasta luego, Leo.

—Hasta luego, Elsa.

Se despiden y cada uno de ellos sigue su camino. Leo no puede evitar la tentación de volverse para mirarla y ve cómo Elsa gira y desaparece detrás de la estantería de lácteos.

La modelo se coloca en una de las colas de las cajas y no puede borrar la sonrisa de sus labios pensando en este segundo encontronazo. ¿Va a ser siempre así? ¿Nunca podrán encontrarse de una forma normal? Por un lado lamenta tener planes para esta noche, pero por otro, piensa que es mejor así, ya que ella no quiere ahora mismo implicarse en una relación que no sea más que una mera amistad, y no sabe por qué, cree ver en los ojos de Leo algo más que el deseo de una amistad.

Pasa la tarde en su casa haciendo limpieza general y, de vez en cuando, recordando el atractivo rostro de Leo y su invitación para esta noche. Pero intenta a toda costa alejar esos pensamientos de su cabeza, sube el volumen de la música y sigue dándole duro a la escoba mientras tararea las canciones que suenan en la radio.

A eso de las siete de la tarde recibe una llamada de una de sus amigas. Ha quedado con dos de ellas, Pilar y Malena, las que viven en Gavà y la razón por la que ella se trasladó aquí. Pili y Mili para las amigas. Es esta última quien llama.

—Hola, Mili, ¿preparándoos ya para romper esta noche?

—Hola, Elsa. Pues no, porque las que vamos a romper vamos a ser Pili y yo, pero el cuarto de baño. Hemos pillado una gastroenteritis de caballo y llevamos toda la tarde peleándonos por el rollo de papel higiénico. ¡Dios, me duele el culo!

—Uf, Mili… Madre mía, vaya plan.

—Ya te digo, como para salir estamos… ¿Te imaginas haciéndonos los cien metros lisos corriendo hacia el baño en la discoteca? Mejor no dar ese espectáculo, ¿no crees?

—Y tanto, más que nada por si no llegáis a tiempo al baño. —Elsa se ríe.

—¡Cabrona! Tía, que lo estamos pasando fatal…

—Ay, perdona, Mili, pero es que por un momento me lo he imaginado y… —Sigue riendo—. Vale, ya, ya está. Oye, si necesitáis que os traiga alguna cosa, no sé, agua, algo de la farmacia, unos tapones para el...

—Jajaja. ¡Ay, no me hagas reír! No, tranquila, tenemos de todo. Mejor que no aparezcas por aquí no vaya a ser que te contagiemos.

—Bueno, pues dale un achuchón muy fuerte a Pili, bueno, muy fuerte tampoco, no vaya a ser que se le escape algo... —Al otro lado del aparato Mili explota en otra sonora carcajada a la que se le une Elsa—. Mañana os llamo para ver cómo estáis. ¡Cuidaos!

—Vale, amor. Lo intentaremos. Hasta mañana.

Elsa se queda en medio del salón, con la escoba en una mano y el móvil en la otra, mirando por la gran cristalera y pensando en que se ha quedado sin plan para esta noche. Por un fugaz instante cruza por su mente la opción de llamar a Leo, pero inmediatamente descarta esa idea, lanza el teléfono sobre el sofá y sigue barriendo.

En su casa, Leo está hablando por teléfono con Sam, quien lo ha llamado para concretar la hora y el lugar para la fiesta de esta noche.

—No voy a salir esta noche, Sam, creo que estoy pillando algo y no me encuentro muy bien —se excusa Leo poniéndose la mano en la cabeza, pensando así que dará más realismo a su mentira.

Al otro lado de la línea Sam se lamenta de que otra vez no puedan salir juntos y después de desearle que se mejore pronto, se despide y corta la comunicación.

Leo es consciente de que se está engañando a sí mismo. De la noche a la mañana ha cambiado su forma de ser y su ritmo de vida por una chica que, a todas luces, no tiene ningún interés en él y que está casi completamente seguro de que le va a romper el corazón, pero decide arriesgarse pensando en que alguna vez tiene que ser la primera que se lo rompan y no hacerlo él y vuelve a coger el teléfono. Inicia la aplicación del WhatsApp, abre un nuevo mensaje y busca el contacto de Elsa. Suspira hondo y empieza a escribir.

Buenas tardes, pelirroja. Soy Leo. Espero que tus planes sigan adelante y lo pases bien. Si no, ya sabes dónde encontrarme… :D

Ella no está en línea, así que Leo decide cerrar el móvil y esperar su respuesta, la cual no se hace esperar mucho, porque a los dos minutos el teléfono de Leo vibra y emite el sonido de mensaje entrante.

Pues si sales esta noche no me va a ser tan fácil encontrarte… A saber adónde vais a corromper a pobres chicas inocentes e indefensas ;)

Después de escribir el mensaje ella sigue en línea, por lo que Leo decide contestarle de inmediato, para que así ella le responda y puedan mantener una conversación, que ahora mismo es lo que más le apetece al atractivo joven.

Te será fácil. Estaré aquí en casa. No me apetece salir hoy, bueno no con Sam, pero ya sabes que contigo me encantaría…

El estado de Elsa cambia a: Escribiendo. Leo espera.

Pues a mí se me han roto los planes. Mis amigas están enfermas

Leo le responde:

Elsa, ¿puedo llamarte?

Ella contesta:

Sí, claro, acabaremos antes. Jejeje

Con rapidez, Leo cierra el chat y llama a Elsa.

—Hola, Leo —oye al momento al otro lado de la línea.

—Hola, Elsa. Dime, ¿qué ha ocurrido?

—Pues nada, ellas dos viven juntas y supongo que se habrán contagiado la una a la otra una gastroenteritis muy fuerte. Las pobres están que no pueden salir del baño… —Ríe—. Pero, claro, a mí me han destrozado la noche.

—¿Y tienes ganas de salir?

—Claro. Después de toda la semana trabajando, es necesario un poco de diversión, ¿no crees?

—Totalmente de acuerdo contigo. ¿Y no tienes con quién hacerlo?

—Bueno, hay un vecino al cual esta mañana he atropellado con el carrito de la compra, pero no sé, igual tiene la rodilla tan mal que no puede ni andar… ¿Lo conoces?

El tono de Elsa de repente ha pasado a ser de un pícaro total y eso a Leo le está empezando a excitar a la vez que poniéndole nervioso, a él que era el rey de la picaresca y del juego del doble sentido… ¡Quien se lo iba a decir, que iba a estar rendido a los pies de una atractiva modelo en pocos días!

—Creo saber algo de él, sí. Dicen por ahí que ahora va loco detrás de una preciosa pelirroja… —sigue el juego Leo, armándose de valor.

—¿Ahora? Es decir, tú que lo conoces, ¿crees que eso será para él una distracción pasajera?

—¡No, no! ¡No, qué va!

Leo siente arder su rostro y da gracias a todos los astros por no tenerla delante, porque si así hubiera sido, está completamente convencido de que hubiera muerto por colapso multifuncional.

Leo escucha al otro lado de la línea como Elsa explota en una sonora carcajada y eso le relaja.

—Elsa, nada más lejos de mis intenciones. No me gusta jugar con los sentimientos de nadie. Me gustaría mucho salir contigo esta noche. Si a ti te apetece, dime qué quieres hacer y eso haremos.

Leo aguarda impaciente la respuesta de la chica que se hace esperar más de la cuenta.

—Está bien, Leo. A mí también me apetece, pero no te voy a decir lo que quiero hacer, quiero que me sorprendas. Además, ten en cuenta que yo hace poco que vivo aquí, así que tú sabrás mejor que yo cuáles son los sitios mejores para ir a divertirnos.

Ahora a Leo la voz de ella le parece de lo más sensual y eso le provoca un hormigueo en el estómago que sabe en qué se traducirá dentro de poco.

—Perfecto. ¿Te parece bien que te recoja a las nueve?

—Me parece genial.

—Pero aún no sé dónde tengo que hacerlo…

—Ah, no te preocupes. Si quieres quedamos en la esquina del bar, vivo en el primer portal de la calle que sube. Si es que en el fondo vivimos a cuatro pasos…

Elsa vuelve a reír y Leo siente que ya no podrá pasar ningún día más en su vida sin escuchar esa risa.

—Pues entonces hasta dentro de un rato, pelirroja.

—Hasta ahora, vecino.

Leo corta la comunicación, deja el móvil sobre la mesa del salón y mientras prolonga en su cabeza el recuerdo de la sensual voz de Elsa, al momento es consciente de lo que le ha causado esa conversación a su entrepierna. Es increíble lo que esta mujer le provoca aun sin tenerla a su lado y ahora está del todo seguro de que será poco probable que pueda esconder sus deseos durante el rato que dure la tan deseada velada.

No puede perder el tiempo, de lo contrario llegará tarde a su primera cita con ella, así que de camino al baño se va desnudando. Abre la mampara de cristal, deja correr el agua de la ducha, se quita los bóxers y se mete dentro cerrando la puerta de vidrio. Mientras el agua templada cae por su musculada espalda, apoyado en las baldosas, empieza a pensar en Elsa, en sus piernas, en su melena, en sus ojos, y no puede hacer otra cosa que agarrar con fuerza su miembro excitado y darle ese alivio que hace unos minutos empezó a necesitar, concretamente desde que comenzó a hablar con su modelo favorita. De este modo, cree que la noche transcurrirá más tranquila, porque ya tiembla sólo de pensar que va a pasar unas horas totalmente a solas con ella, conteniendo su deseo de abrazarla y de retenerla contra su cuerpo.

Con la mano alrededor de su pene, aprieta con fuerza. Los movimientos son rápidos y vigorosos. Sus labios retienen suspiros y gemidos de placer, que llegado el momento ya no puede retener, porque no tarda mucho tiempo en alcanzar el clímax. Es tanta la excitación que le ha provocado la conversación y sus pensamientos hacia Elsa que enseguida siente que le invade el orgasmo. Aún apoyado con la otra mano en las frías baldosas, se deja llevar y observa cómo su pene escupe el semen que va a estrellarse contra la pared. Todavía masturbándose, ahora con más suavidad, disfruta de los últimos espasmos de placer y piensa en que ojalá ahora no estuviera solo y pudiera compartir con ella este momento tan íntimo.

Capítulo 7

Leo sale del portal de su casa cuando aún faltan diez minutos para las nueve de la noche. Llega hasta la esquina y mira hacia arriba, en dirección a la que supone que es la entrada del edificio de Elsa. Está muy nervioso, y cualquiera aunque no lo conociera lo podría asegurar, porque sus movimientos son los mismos que los de una fiera enjaulada. Da grandes zancadas a derecha e izquierda, con las manos metidas en los bolsillos de sus vaqueros, hasta que se detiene y, dando la espalda a la calle de Elsa, respira hondo, recapacita y se convence a sí mismo de que debe calmarse o no va a poder disfrutar de su cita.

Una vez recuperada un poco la tranquilidad, se da la vuelta y la ve venir. El corazón casi se le paraliza y con la mirada recorriendo esas piernas tan sólo cubiertas hasta encima de la rodilla por una ajustada minifalda, siente cómo la mandíbula está a punto de desencajársele. Cuando sus ojos suben para contemplar el precioso rostro de Elsa, no puede evitar fijarse en el escote que luce la modelo y llegar casi al éxtasis con el movimiento de sus senos al compás de los enérgicos pasos que da. Al momento parece que ella adivina sus pensamientos y de una forma muy sensual se agarra los lados de la chaqueta para cubrirse un poco. Eso hace que Leo despierte de su trance y por fin pueda admirar la belleza de su cara, enmarcada en esa perfecta melena pelirroja.

—Buenas noches, Leo —saluda Elsa cuando llega frente a él—. ¿Y esa cara? ¿Llevo algo mal? —pregunta la chica mirándose los pies.

—Hola, Elsa. Para nada, todo lo contrario. Estás preciosa.

Leo acerca su cara a la de ella y ésta le ofrece la mejilla. Él la besa y pasando muy despacio frente a su rostro mirándola a los ojos, posa de nuevo sus labios sobre la otra mejilla, pero esta vez con más intensidad. Un intenso calor recorre su fornido cuerpo, la agarra de la cintura, se separa de ella y con los ojos le devora la boca.

—Qué bien hueles, tu piel, tu pelo… —Leo le acaricia la melena con dulzura.

—Y tú, qué bien besas… Pero creo que será mejor que nos vayamos ya, ¿no crees? —le pide ella agarrándole la mano y apartándola de su cintura.

Una sonrisa pícara se dibuja en el rostro de Leo y entrelazando sus dedos a los de ella, se ponen en marcha. No hacen falta más de cinco pasos cuando Leo extrae el mando a distancia de su bolsillo trasero y lo acciona, encendiendo los intermitentes del coche que está frente a ellos.

—¿En coche? ¿Adónde vamos? —interroga Elsa sin poder disimular su impaciencia.

—Ya lo verás, si te lo digo no será una sorpresa. Sube.

Leo abre la puerta del acompañante y con un ademán educado la invita a entrar en el automóvil.

A los pocos minutos Elsa ve cómo Leo sale por el desvío hacia Tarragona. Se incorporan a la C-32 y dejan atrás su pueblo y, en un momento, también el pueblo vecino.

—¿Qué pasa? ¿No hay sitios bonitos en Gavà? —Elsa se muere de la intriga y quiere saber ya adónde se dirigen.

—Sí que los hay. Pero a esos podemos ir cualquier otro día, si es que después de esta noche te quedan ganas de repetir. Hoy, con tiempo, quiero llevarte a un sitio muy especial.

Leo le sonríe apartando la vista de la carretera y a Elsa le reconcome un leve hormigueo en el estómago.

—Por cierto, qué maleducada soy —dice golpeándose con suavidad la frente—, ¿cómo está tu rodilla?

Leo ríe y enseguida finge dolor frotándose la extremidad golpeada.

—Ufffff, no muy bien. Esta noche necesitaré que estés muy pendiente de mí para mitigar el dolor —bromea mirándola de reojo y observando cómo sonríe—. Tienes una sonrisa preciosa, Elsa. Bueno, la verdad es que toda tú eres preciosa.

Leo vuelve a concentrarse en la carretera y espera su respuesta, en el fondo, muerto de vergüenza.

—Pues aunque seas un yogurín, tú tampoco estás nada mal —responde Elsa, admirando el perfil de él.

—¿Yogurín? —replica Leo—. Tampoco tanto.

—¿No? ¿Cuántos años tienes? —pregunta Elsa intrigada.

—¿Cuántos dirías?

—Hummmm, casi nunca acierto, pero yo diría que no más de veinticinco —responde ella frunciendo el ceño.

—Vaya, pues gracias por el piropo. Tengo veintiocho. Ahora te toca, ¿cuántos tienes tú? Supongo que serás mayor de edad, ¿no?

Elsa explota en una sonora carcajada y Leo tiene que dar un volantazo, pues el coche se desplaza hacia la derecha mientras está absorto observando la risa de ella.

—¡Cuidado! ¿Es que no quieres llegar a la cena o qué? —bromea Elsa sin parar de reír.

—Lo que pasa es que no puedes hacer eso. Me distraes con tu bonita sonrisa y tu espectacular risa.

—Pues fija la vista al frente y no me mires —ordena ella.

—Vale, sí. Será lo mejor. —Leo le hace caso y se obliga a sí mismo a no mirarla—. Pero venga, dime, confiesa tu edad.

—Está bien. Cuanto antes te lo diga mejor, así si quieres podemos acabar ya la cita. Esta noche has quedado con una anciana. Tengo treinta y dos tacazos.

—Vaya… Pues sí, una anciana, pero qué anciana más bonita…

Y de nuevo Leo siente en su interior ese ligero hormigueo, escuchando la risa de ella.

A los pocos minutos salen de la autopista por el desvío que conduce a Sitges. Una sonrisa pícara se dibuja en el rostro de Elsa y vienen a su mente vagos recuerdos de ese pueblo, bien conocido por su buen ambiente y fiesta nocturnos. Después de un corto período de tiempo circulando por sus calles, se van acercando al paseo marítimo. Leo estaciona el vehículo en una calle un tanto solitaria y le comunica a Elsa que ya han llegado.

—¿Aquí? —pregunta Elsa mirando atónita a su alrededor.

El lugar parece una zona residencial. Una calle totalmente solitaria en la que únicamente se ven bloques de apartamentos y casas con sus bonitos jardines. Pero ni rastro de bares, restaurantes o locales con cierta alegría y diversión.

—Sí. Tenemos que andar unos cinco minutos, pero prefiero aparcar aquí porque allí no hay parking y además, me apetece pasear un rato contigo.

—¡Vale! Me parece perfecto —dice Elsa saliendo del coche.

No tienen que andar más de dos minutos para llegar al paseo marítimo y pasan sólo uno o dos más cuando Elsa ve un precioso restaurante elevado sobre el nivel de la calle. Leo pasa su brazo por la cintura de ella para acompañarla en la subida de la escalera y al instante los aborda un camarero.

—Buenas noches, señores.

—Buenas noches —saluda Leo—. Tenemos una reserva a nombre de Leo.

—Sí señor, si son tan amables de acompañarme…

El camarero se desplaza entre las mesas, y Leo y Elsa le siguen. Él la agarra de la mano y ella lo mira, dedicándole una sonrisa de complicidad. Por fin llegan a la mesa que les ha sido asignada y Elsa se queda absorta, de pie, aún cogida de la mano de Leo, contemplando la playa. Él tira de su mano y, sin mirarlo siquiera, ella se sienta sin poder apartar la vista del mar.

La mesa está en primera línea y tan sólo los separan de las fantásticas aguas del Mediterráneo una perfecta hilera de palmeras que decora el límite del paseo marítimo.

—Espero que te guste el sitio que he escogido. —Leo aún no ha mirado hacia la playa. No puede apartar los ojos de la modelo.

Elsa por fin es capaz de volver a la realidad, observa a Leo y con los ojos rebosando luminosidad saca de dudas a su acompañante.

—Es más que perfecto. El sitio es precioso y desde aquí —Elsa vuelve a mirar hacia la playa— la vista es alucinante.

—Desde luego que lo es… —afirma él sin apartar sus ojos del rostro de ella.

—¿Sí? Pero si no has mirado en ningún momento la playa —provoca Elsa.

—No me hace falta mirar la playa. Tengo algo mucho más bonito aquí delante, conmigo.

Para Elsa, la cena transcurre de lo más amena y divertida. La verdad es que no se lo esperaba, sentirse tan cómoda durante toda la velada; Leo la ha sorprendido por lo cariñoso y atento que es. Pensaba que por su edad y su físico sería el típico creído que va sobrado de todo y que piensa que con una sonrisa todas las chicas van a caer rendidas a sus pies, pero no, durante toda la noche se lo ha trabajado y ha logrado que Elsa se sintiera el centro de atención.

Después de cenar deciden tomar una copa en la terraza de un bar cercano al restaurante. La música ambiental no les impide seguir con la conversación que llevan toda la noche manteniendo y, después de tres horas juntos, es como si se conocieran de toda la vida.

—Y yo me pregunto, ¿cómo una chica tan hermosa como tú no tiene novio?

—Ahora mismo es algo que no me apetece mucho. Me he equivocado bastante en mis últimas relaciones y no quiero pasarlo mal otra vez. Así que lo que quiero es divertirme y disfrutar de la vida. Pero lo mismo puede decirse de ti, ¿ninguna belleza te ha robado el corazón?

—Estoy en ello —dice mirando fijamente a Elsa.

—Leo, perdona pero yo no…

—Tranquila, me ha quedado claro. Sólo pasarlo bien.

—Gracias, Leo.

—¿Te apetece otra copa? —le pregunta apurando el último sorbo de la suya.

—Uf, me parece que no. Creo que lo mejor sería que volviéramos, ¿no te parece?

Elsa cree ver un poco de tristeza en el rostro de Leo, y no se equivoca, porque éste desearía que la noche continuara y sobre todo desearía tener la oportunidad de besarla.

—Como desees. Pero con una condición.

—¿Cuál?

—Que repitamos.

—Eso está hecho.

Cuando llegan al coche, Leo abre la puerta del acompañante y quedándose frente a Elsa, sus ojos azules se encuentran con la boca de ella. Sus rostros están muy cerca y ahora ambos se miran a los ojos, pero él no está seguro aún de la reacción que tendría ella si se aventurara a besarla, así que opta por regalarle una dulce sonrisa y dirigirse hacia el otro lado del automóvil para tomar asiento tras el volante.

Por un fugaz momento, por la mente de Elsa cruza la idea de que le hubiera gustado sentir esos bonitos labios sonrientes sobre los suyos. Pero la desecha al momento, ya que se conoce a sí misma y sabe que si lo que prueba le gusta, luego le será muy difícil renunciar a ello. Así que mejor no destapar la caja de truenos, mejor dejarla cerradita y tranquila.

No tardan nada en llegar a casa y tienen la suerte de que encuentran aparcamiento enseguida, casi enfrente de la casa de Elsa. Salen del coche y mientras caminan Leo empieza a despedirse, recordándole que han hecho un trato y que le debe otra cita. Ella no se lo dice, pero en su interior piensa que ni loca se perdería esa cita de nuevo. Realmente le ha gustado mucho su compañía y también, claro está, le atrae mucho físicamente.

Justo llegan a su portal y Leo, muy cerca de su rostro, se despide de ella, seduciéndola con la mirada. Acaban de compartir una cena y una copa en la que se lo han pasado muy bien, hablando como dos buenos amigos y empezándose a conocer el uno al otro, pero todo bañado con una intensa tensión sexual que ninguno de los dos puede negar ni esconder.

En el preciso momento en que Elsa abre la boca, sabe que se va a arrepentir de lo que está a punto de decir, pero un deseo incontenible le impide callarse.

—Leo, ¿quieres subir a tomar la última copa? —le pregunta acariciándole la barbilla y ejerciendo una leve presión sobre ella para apartarlo un poco.

—Me encantaría —responde él.

Los dos entran en el edificio y empiezan a subir la escalera en silencio, aunque ambos con una dulce sonrisa en los labios.

Capítulo 8

—Ponte cómodo —dice Elsa cuando entran en el salón de su casa—. Voy a quitarme los zapatos y preparo las copas. No te vayas, ¿eh?

—Ni loco se me pasaría eso por la cabeza —asegura Leo mientras mira cómo Elsa se dirige a la habitación.

Leo está nervioso. No es capaz de sentarse en el sofá y deambula por el salón, imaginando la mejor manera de abordar la situación. Esta sensación es nueva para él y sigue sin comprenderlo. A sus veintiocho años es un hombre ya experimentado en todo tipo de relaciones y no entiende por qué cuando está cerca de Elsa se siente como un adolescente cuando está frente a la chica con la que se va a dar el primer beso.

Él está frente a la cristalera del salón. La vista no es muy buena, ya que Elsa vive en una calle estrecha y lo más que se puede ver es el salón de los vecinos de enfrente, pero Leo mira y no ve, su mirada está perdida mientras piensa en cómo explicarle a la modelo lo que siente.

Por el reflejo del cristal observa que Elsa se le acerca por la espalda. Leo se da la vuelta y se encuentran uno frente al otro. Ahora, sin sus zapatos de tacón, ella es algo más bajita que Leo, tampoco mucho, tan sólo unos cinco centímetros, pero esa perspectiva hace que le den muchas más ganas aún de besarla.

—¿Qué te apetece tomar? —le pregunta Elsa, desviando la mirada hacia los labios de él.

Leo pasa su brazo por la cintura de ella e imita su gesto, deleitándose en esos labios rosados y sensuales.

—¿Te refieres a la bebida? —Casi susurra él.

—Sí, claro. ¿A qué iba a referirme, si no?

Leo percibe el tono juguetón de Elsa, a la par que intuye que, al contrario que en otras ocasiones, ella no intenta deshacerse disimuladamente de sus muestras de cariño. Es más, diría que incluso se ha acercado todavía más a él, con lo cual sus cuerpos se rozan ligeramente y eso lo está alterando hasta el punto de no poder contenerse.

Así que se arma de valor, descarta la idea de contarle sus deseos y sentimientos y se lanza a la piscina. Acerca su rostro al de ella, mientras con la otra mano le levanta la barbilla y mirándola profundamente a los ojos, acerca sus labios a los de ella. Elsa le rodea el cuello y, para goce y disfrute de Leo, le devuelve el beso con timidez.

Leo, dando un giro rápido, la atrapa entre la cristalera y su cuerpo y apoyado con las manos en el aluminio blanco que forma la ventana mira a Elsa con profundo deseo. Ella pasa sus manos por el cuello de él y, despacio, vuelve a acercar su boca a la del atractivo chico de dulces ojos azules. El beso tímido de hace unos instantes ha pasado a mejor vida y en lo que ahora se deleitan los labios de ambos es en un beso lleno de pasión, que seguro los va a dejar con ganas de mucho más.

Elsa hace que Leo empiece a retroceder y así lo conduce hasta el sofá. Él mira de reojo hacia atrás y ella le sonríe. Leo se deja caer y tirando de Elsa hace que ésta caiga sentada a horcajadas sobre sus muslos. Las manos de ella se introducen bajo la camiseta de él y las de Leo se agarran a su trasero. Elsa se tensa, se cuelga de nuevo del cuello de Leo y sus pechos rozan el pecho de él. Lo mira y vuelve a besarle.

Pero enseguida, los brazos de Elsa sueltan el robusto cuello de Leo y deslizando las manos por sus hombros, bajan hasta el pecho del chico y lo separan de ella ejerciendo una leve presión. Leo se queda frente a ella, extrañado y sin saber qué es lo que va a pasar ahora.

—Leo, no —dice Elsa bajando la mirada y sentándose al lado de él a una distancia prudencial.

—Lo siento, yo creía que tú…

—No puedo, Leo. Creo que será mejor que te vayas.

Elsa vuelve a sentirse capaz de mirarle a los ojos de nuevo y levanta la vista, para darle más énfasis a la invitación a que se marche.

—Perdona si te he molestado. Pensaba que yo también te gustaba.

Después de arreglarse la ropa, se levanta para irse pero Elsa lo agarra del brazo.

—Y me gustas, Leo. El problema soy yo. No quiero empezar una nueva relación. No quiero volver a pasarlo mal y además no estoy segura de si voy a poder darte todo lo que quieres. Prefiero evitar que esto acabe mal, así que mejor no arriesgarnos.

—Eso es algo que nunca se sabe —dice Leo zafándose de la mano de Elsa—. ¿No vas a tener nunca más ninguna relación por miedo a no saber si acabará bien o no? Perdona, pero no me lo creo. Por temor te vas a perder cosas muy buenas. Aunque una relación no sea para toda la vida, siempre tiene sus momentos bonitos.

Leo observa el rostro de Elsa, precioso y ahora totalmente inexpresivo y eso le hace reaccionar y ver con claridad que ella está muy segura de lo que acaba de decir, así que decide marcharse sin más.

—Buenas noches, Elsa.

—Buenas noches, Leo. Lo siento mucho —se despide ella.

Abre la puerta de entrada, sale al rellano y cierra la puerta tras él sin volverse para mirarla y sin decirle nada más.

No sabe cómo se siente en este momento. ¿Enfadado? ¿Triste? ¿Decepcionado? Es posible que de todo un poco, pero lo que más le pesa en el corazón es que siente que no ha luchado lo suficiente y se ha dado por vencido muy rápido.

Elsa sigue en el salón, sentada en el sofá, con los dedos entrelazados y retorciéndose las manos de forma nerviosa, mirando en dirección a la puerta por donde hace pocos segundos ha salido el hombre al que acaba de rechazar. Un hombre atractivo, atento, cariñoso y simpático, algo muy distinto a todo lo que ha tenido últimamente, y que no sabe por qué extraña razón quiere apartar de su lado. Permanece así durante un rato, intentando entender su reacción sin conseguirlo. Ahora mismo se odia a sí misma, por ser tan cobarde y, sobre todo, por haber jugado con los sentimientos de Leo.

Capítulo 9

Es lunes y, ya en la oficina, Elsa lleva un día de perros. Está siendo una jornada difícil, después de un domingo nefasto todo el día sola en casa, maldiciéndose a sí misma a cada momento por lo que ocurrió el sábado por la noche con Leo. Hoy empeora más aún cuando por la tarde recibe una llamada a su teléfono móvil.

—¿Sí? ¿Quién es? —responde sin ganas.

—Buenas tardes, Elsa. Te llamo de Flash Models. Soy Demi, la asistente de Leo.

Al escuchar la voz al otro lado del teléfono a Elsa se le eriza la piel de todo el cuerpo y contesta entre balbuceos.

—Ah… Sí… Hola, ¿qué tal?

—¡Bien! Bueno, no del todo, a ver si tú me puedes ayudar a que todo esté bien. —Demi ríe nerviosa.

—¿Yo?

—Sí, mira te explico. Resulta que esta tarde teníamos programada una sesión de fotos con una modelo. El proyecto se lo tenemos que presentar mañana al cliente y la chica se ha puesto enferma y no puede venir. Así que me preguntaba si querrías aceptar el trabajo. Sé que estarás ocupada ahora mismo, pero nos da igual la hora. Sam, todo el equipo y yo esperaremos aquí hasta que nos digas.

—¿Esto ha sido idea de Leo? —El tono de Elsa deja entrever el gran recelo que siente.

—¿Leo? No, él ha estado fuera del estudio todo el día y no sabe nada al respecto. Hoy me voy a encargar yo de que todo esté en orden. ¿Por qué dices eso?

—Ah, no, por nada. Pues sí, claro que acepto. Creo que en media hora podré salir de aquí, así que calculo que sobre las ocho llegaré al estudio.

—¡Perfecto! Muchísimas gracias, Elsa. Me has salvado la vida. ¡Te debo una! Hasta luego, entonces.

—Hasta luego y gracias a ti.

Elsa cuelga el teléfono y aunque sabe que es lo mejor, le entristece saber que Leo no ha tenido nada que ver con esto, y más aún que no lo va a ver hoy.

En efecto, cuando casi a las ocho y cuarto Elsa entra en el vestíbulo de Flash Models, Sam y Demi están hablando de forma animada, sentados en los cómodos sofás que se distribuyen por la zona central de la gran entrada de la moderna agencia de modelos.

En cuanto la ven llegar, los dos se levantan y es Sam el primero que sale a su encuentro, saludándola con dos cariñosos besos. Demi la coge de las manos y le expresa de nuevo su profundo agradecimiento por haber aceptado venir fuera del horario de trabajo.

Como ya está todo preparado en la agencia, nada más bajar al estudio se ponen manos a la obra y todo fluye como la seda. Sam y Elsa se entienden muy bien entre focos y flashes, así que antes de lo esperado acaban con la sesión. Poco antes de terminar, Demi recibe una llamada de Leo, interesándose por cómo ha transcurrido el día de trabajo, por lo que la secretaria pone al día a su jefe del imprevisto de última hora, a lo que, sin dudarlo, Leo le responde que va para allí enseguida.

En el fondo, Leo no pierde la esperanza y a pesar de las calabazas recibidas, lo que más desea en ese momento es volver a ver a Elsa.

En el mismo instante en que entra en el ascensor de las dependencias de Flash Models, la sesión llega a su fin y Sam vuelve a felicitar a Elsa.

—De verdad Elsa, no sé lo que tienes, pero hipnotizas hasta a mi cámara. Tengo que reconocer que mi querido amigo Leo tiene mucha suerte…

—Leo y yo no… —Elsa baja la mirada y en su rostro se refleja la tristeza que siente—. Da igual, olvídalo, soy una idiota y no tengo remedio.

—Preciosa… —Sam agarra del brazo a Elsa y, dulcemente, con la otra mano levanta el rostro de la modelo, acerca sus labios de forma sensual a su oído y le susurra—: No seas tonta. No tengo ni idea de lo que pasa por esa linda cabecita tuya, pero Leo es un chico «diez». Yo no te he dicho nada, pero desde que apareciste en su vida ha cambiado y mucho. Lo conozco muy bien y puedo afirmar que está loco por ti.

La escena vista desde fuera es de lo más romántica, pero nada más lejos de la realidad. Demi se percata de la situación desde el otro extremo de la sala y se extraña por el comportamiento de Sam. No lo creía capaz de eso, teniendo en cuenta que es el mejor amigo de Leo, quien en ese momento ya ha salido del ascensor y está petrificado contemplando a la pareja desde el umbral de la entrada del estudio.

Elsa lo ve por el rabillo del ojo y se separa de inmediato de Sam, dándole de esta forma más realismo a la situación. El fotógrafo, al ver la expresión de la cara de la modelo, gira lentamente su cabeza y es entonces cuando ve a Leo, que ya empieza a retroceder y a darse la vuelta, no sin antes fulminarles con la mirada.

—¡Leo, espera! —Sam sale corriendo tras él.

Leo no quiere esperar a que se abran las puertas del ascensor, quiere alejarse cuanto antes de allí. Sam ve cómo desaparece tras la puerta que da acceso a la escalera. Cuando llega, la abre y, al salir al rellano, se para a escuchar. No sabe si Leo habrá subido hasta recepción o por el contrario habrá bajado hacia el parking.

En ese momento escucha cerrarse la puerta que da acceso al aparcamiento. Empieza a bajar corriendo y saltando los escalones de tres en tres, gritando el nombre de su amigo sin parar. Pero para cuando Sam sale al garaje, el coche de Leo sube a toda velocidad por la rampa que lleva a la calle.

Cuando Sam vuelve de nuevo al estudio, Elsa lo aborda y agarrándolo de los brazos empieza a preguntarle de forma muy nerviosa, mientras lo sacude como a una coctelera.

—¿Qué te ha dicho? ¿Se ha ido?

—No he podido hablar con él. No he conseguido alcanzarle, cuando he llegado al garaje ya salía por la puerta —responde Sam mientras saca el teléfono móvil del bolsillo de su pantalón.

Ante la atenta mirada de Elsa marca un número y se pone a la escucha. Al cabo de unos segundos, cuelga.

—No lo coge. Salta el contestador.

Sam se sienta, derrotado, en una silla que hay detrás de él. Mira a Elsa y ve cómo se le empiezan a llenar los ojos de lágrimas.

—¿Me puedes explicar qué pasa entre vosotros? Antes me has insinuado que no estáis juntos, pero por la reacción de él, no sé yo si lo tiene tan claro.

—La culpa es mía. Sólo mía. —Elsa empieza a sollozar.

Sam se hace a un lado y le cede a Elsa un trozo de la silla. Ella se sienta y empieza a relatarle la cita que tuvieron el sábado.

—Todo iba bien y lo invité a subir a mi casa convencida de que quería estar con él. Pero de pronto me entró el miedo. Me acordé de que soy un desastre con las relaciones y le pedí que se marchara.

—Pero a ti te gusta, ¿no? Y por lo que me cuentas, fue una buena cita hasta el momento de tus dudas. Entonces, ¿cuál es el problema?

—Yo soy el problema, Sam —confiesa Elsa, secándose las lágrimas con el dorso de la mano.

En ese momento se acerca Demi.

—Chicos, ¿qué pasa? He visto a Leo y, la verdad, vuestra actitud no me parece…

—Demi, ahora no. ¡Vuelve a tu trabajo! —exclama Sam.

—Sam, de acuerdo que seas mi jefe, pero no creo que debas hablarme así —responde Demi ofendida.

—Tienes razón, Demi, perdóname. Luego te cuento. Ha sido un malentendido.

—Está bien, eso espero.

Cuando Demi se va, Elsa interroga a Sam, porque no entiende nada.

—¿Ha dicho que tú eres su jefe? Creía que era Leo…

—Bueno se podría decir que soy el jefe de ella y de Leo también. —Elsa lo sigue mirando sin entender nada—. Mi padre es el director general de la empresa.

—Pero si tú eres un simple fotógrafo… —Al ver la expresión de Sam, Elsa se da cuenta de que ha metido la pata—. ¡No! No quería decir eso, quería decir que pareces compañero de todos. Además, si eres el hijo del director se me hace raro que sólo te dediques a hacer fotos.

—Me apasiona la fotografía y odio las etiquetas y más aún las comodidades. Por eso, aunque parte de todo esto me pertenezca, me gusta ser uno más y sentir el cariño de mis compañeros.

—Vaya…

—Bueno, pero no nos desviemos del tema. El problema es tu cabecita, Elsa. Todos cometemos errores. Mírame a mí, con casi cuarenta años y aún soltero. Pero no por eso voy a perder los mejores años de mi vida dejando pasar oportunidades de ser feliz, sólo por miedo a que algo salga mal.

—Ya, pero es que yo no me siento capaz de mantener una relación aún y no quiero hacerle daño a Leo.

—¿Y no crees que ya se lo estás haciendo, preciosa?

Esa pregunta deja a Elsa reflexionando un momento y por fin lo ve claro.

—Sí. No puedo olvidar la cara con la que se fue de mi casa. Y ahora…

—Ve a verle, Elsa. Aclarad las cosas, pero, sobre todo, aclara tu mente. Olvídate de los miedos y vive la vida.

—Pero no sé exactamente dónde vive…

Elsa sabe que ésa es una excusa estúpida, pero es que en el fondo tiene miedo de que sus sentimientos hacia Leo se despierten del todo y eso la hace comportarse como una adolescente inexperta.

Pero con Sam ha dado con un hueso duro de roer. Le dice la dirección y el piso y se ofrece a llevarla.

—¡Demi, nos vamos! —grita Sam desde la puerta—. Mañana te cuento. Elsa va a hablar con Leo. No te preocupes, ¿vale?

—Solucionad lo que diablos sea que pasa o me voy a cabrear. Hasta mañana, Sam. Elsa, gracias por venir y suerte.

—Gracias a ti, Demi.

—Hasta mañana —se despide Sam.

Cuando llegan a la esquina de casa de Elsa, Sam detiene el coche en una zona de carga y descarga. La chica está hecha un completo manojo de nervios y el fotógrafo intenta calmarla.

—Venga, preciosa, tú puedes. Leo se merece una explicación y tú te mereces ser feliz. Los dos os lo merecéis. Me atrevería a decir que estáis hechos el uno para el otro.

—¡Anda ya! Déjalo, Sam, no te pega nada ese romanticismo pasteloso.

—¿Pasteloso? No me conoces. Yo soy el romanticismo personificado.

Elsa lo mira de forma incrédula y no puede evitar esbozar una gran sonrisa.

—Así me gusta. Sonriendo, los problemas se llevan mejor.

—Muchas gracias, Sam. Gracias por tu gran ayuda.

Se despiden con dos besos y Elsa sale del coche. Con paso firme pero sintiendo un leve temblor en las piernas, empieza a dirigirse hacia el portal de Leo. Al pasar por delante del bar que está justo al lado, Elsa mira dentro para saludar a Axel, el camarero, pero se encuentra con unos ojos azules que la miran fijamente. Leo está sentado frente a la barra con un vaso de tubo delante de él lleno de algo parecido a whisky. Elsa, inmóvil en la calle, lo observa y ve cómo, totalmente indiferente, Leo vuelve la cabeza y sigue contemplando su vaso como si no la hubiera visto.

Capítulo 10

Elsa está a punto de dar media vuelta e irse a su casa. De hecho, ya está de espaldas a la cristalera para encaminarse hacia su calle, pero algo en su interior la retiene y vuelve a pensar en las palabras de Sam. Disimuladamente mira de nuevo a Leo e, incluso de perfil, puede apreciar la tristeza que se refleja en su atractivo rostro. Eso hace que acabe de decidirse.

La modelo entra en el bar y, colocándose al lado de Leo, saluda al camarero.

—Buenas noches, Axel. ¿Me pones una cerveza?

—Buenas noches, Elsa. Ahora mismo, guapa.

Leo mira al camarero, recordando cuando días atrás le preguntó por ella y éste le dijo que no sabía de quién le estaba hablando. Mintió. Por lo visto se conocen muy bien. Eso le hace hundirse aún más en su propia miseria. Hasta un simple camarero le miente, además de su mejor amigo, claro.

—Leo… —Elsa se acerca un poco más y posa su mano sobre el brazo de él.

—Elsa, no tienes que darme explicaciones —dice Leo apartando el brazo—. Me dejaste claro que no querías ninguna relación. Que no la querías conmigo. Adelante con Sam, es muy buen partido. No te arrepentirás.

—Leo, no me hables así, por favor.

—¿No? ¿Y cómo quieres que te hable, Elsa? Hace dos días me dijiste que no querías ninguna relación, que no querías sufrir más y hoy te veo con mi mejor amigo, sin esconderos de nadie y en mi propio trabajo. ¡¿Cómo quieres que te hable?! ¡Dime!

—¡Eh, chicos! ¿Todo bien? —pregunta Axel cuando le sirve la cerveza a Elsa.

—Sí, Axel, no te preocupes —lo tranquiliza Elsa.

La chica ve que hay una mesa libre y le pide a Leo que se sienten allí, para poder hablar de una forma más íntima, a lo que él accede. Agarrando de mala gana su vaso se baja del taburete y sin esperarla se dirige a la mesa. Se sienta en una de las sillas y apoya su espalda en la pared. Elsa mientras se acerca lo observa, y aun en ese momento de gran tensión admira su enorme atractivo.

Cuando llega junto a él se sienta en la silla de al lado, deja su cerveza sobre la mesa y lo mira. Leo la está observando también, pero Elsa no es capaz de descifrar su expresión, que cabalga entre grandes dosis de tristeza, algo de ira y bastante de rencor.

—¿Y bien? —pregunta Leo.

Sus palabras son como cuchillos que se clavan en el corazón de Elsa. ¿Dónde está el chico dulce y cariñoso? ¿El chico que hace dos días casi hizo que Elsa cambiara su forma de pensar en cuanto al amor? Ahora es ella la que se entristece al comprender que ella es la causante de tal cambio.

—Aunque te haya parecido todo lo contrario, no hay nada con Sam. —Elsa ve cómo los labios de Leo adoptan una mueca burlona—. Cuando hemos terminado la sesión, me ha felicitado por mi trabajo y me ha dicho lo afortunado que eres de tenerme a tu lado…

—Uf, sí, muy afortunado…

—Déjame continuar, por favor, Leo.

—Adelante, sigue. —El tono tajante de Leo vuelve a incomodar a Elsa, pero continúa hablando.

—Yo me he venido abajo y le he dicho que tú y yo no estábamos juntos, y entonces ha sido cuando me ha cogido y acercándose a mí me ha aconsejado que no fuera tonta, que eras su mejor amigo y que te conocía muy bien, que eres una persona sensacional y que desde que me conociste, tú… tú habías cambiado. Que dejara atrás mis miedos y disfrutara de la vida.

—Ya…

—En ese momento has llegado y… bueno… el resto ya lo sabes. Sam me ha dicho que viniera a hablar contigo y… —En ese momento Leo no deja continuar a Elsa.

—O sea que has venido sólo porque él te lo ha pedido, ¿no?

—¡Noooo! Leo, no es así. —Elsa está a punto de llegar a su límite y siente que los ojos le empiezan a arder—. Leo, sé que te estoy haciendo daño, pero yo lo único que quería evitar era esto, hacernos daño. Me gustas, me gustas mucho. Este fin de semana no he podido dejar de pensar en ti. Hoy cuando me ha llamado Demi para preguntarme si podía suplir la vacante que había quedado en el estudio, en el fondo quería que hubiera sido idea tuya; cuando me ha dicho que no, que tú ni lo sabías, me ha dolido.

El rostro de Leo cambia, sus facciones se relajan por momentos y su mirada recupera el calor de hace dos días. Elsa sigue hablando.

—Entre Sam y yo no hay nada, Leo. ¡Por Dios, es tu mejor amigo! Sé que no me conoces casi, pero sería incapaz de hacer algo así. Y estoy segura de que Sam también.

Mira a Leo y espera su reacción.

—Está bien. Te creo. Ahora ya puedes irte.

Leo se coloca bien en la silla y adopta la misma postura que tenía en la barra, mirando su vaso como si no existiera vida a su alrededor.

—Leo, perdóname. Si tú aún quieres, estoy dispuesta a…

—No, Elsa. No quiero que llegue el día en que me digas: «¿Lo ves? Te dije que lo nuestro no iba a funcionar». —Leo la mira—. Será mejor que te vayas.

—Entiendo. Me merezco esto. No te culpo. —Elsa se levanta.

—A la cerveza te invito yo —dice Leo sin apartar la vista de su vaso.

Elsa sale del bar, desde fuera vuelve la cabeza para ver por última vez a Leo y le duele ver que éste en ningún momento levanta los ojos para mirarla. Es increíble lo mucho que ha cambiado y se odia a sí misma al reconocer que ha sido ella la causante de tal cambio. Atrás quedó aquel chico sonriente, que no paraba de sorprenderla con sus palabras y sus provocaciones con doble sentido. En esa mesa simplemente queda un hombre frío, derrotado y, podría asegurar sin temor a equivocarse, lleno de rencor.

Leo deja un tiempo prudente para asegurarse de que Elsa ya ha llegado a su casa y se levanta, se dirige a la barra y paga las dos consumiciones.

—¿Todo bien, tío? —le pregunta el camarero.

—Sí, tío. Todo de maravilla —responde Leo con tono irónico.

No le hace ni pizca de gracia la forma que tiene el camarero de dirigirse a él, pero ahora mismo eso es lo que menos le importa. Sale del bar sin despedirse y va en busca de su coche.

Conduce a toda velocidad por la carretera general y en pocos minutos llega al local donde a menudo Sam y él disfrutan de sus horas de ocio. Cuando entra observa que no es que haya mucho ambiente —claro, es lunes—, pero para lo que él necesita cree que tendrá suficiente. Se acerca a la barra, se sienta en uno de los taburetes y pide un cubata.

Hace un barrido visual a su alrededor y localiza a una chica que está sentada al final de la barra, de lado, mostrando su generoso escote y sus piernas cruzadas bajo una minifalda bastante escasa, jugueteando con la cañita de su copa entre los labios, con la mirada perdida en las luces que iluminan la pequeña y desierta pista de baile.

Leo no lo duda ni un segundo. Coge la copa que le acaban de servir y se acerca a la chica. Se sienta en el taburete libre que hay a su lado y ella lo mira de arriba abajo.

—¿Con ganas de bailar y sin compañía para hacerlo? —pregunta Leo.

—Puede ser. ¿Me ofreces algo? —provoca la chica.

—Podría ser. ¿A qué estarías dispuesta? —sigue el juego Leo, pero de una forma fría y directa.

La mujer vuelve a darle un repaso general a Leo y afirma:

—A lo que quieras, cariño. Uffff, ¡cómo estás, mi amor!

Leo la agarra del brazo y la conduce hacia la pista. Una vez los dos en el centro, sus respectivas pelvis quedan perfectamente encajadas como si de dos imanes se tratara. El tema que suena es de lo más ligero en el género del pop actual, pero a ellos les da igual lo que suene, lo que quieren es darle rienda suelta a sus cuerpos.

No han hablado de sus problemas e intimidades. No les ha hecho falta. En todo momento sus ojos han hablado por ellos. La mujer se arrima aún más a Leo, rodeándole el cuello con los brazos, a lo que él responde bajando una mano y apretándole el trasero, mientras con la otra le empieza a manosear un pecho.

Sus bocas se unen y la desesperación se traduce en un beso salvaje y descontrolado. Leo se separa y le susurra algo al oído.

—¿Llevas preservativos?

La mujer asiente y sin esperar nada más, Leo vuelve a agarrarla del brazo y, casi en volandas, la arrastra hasta el baño. Es tal la impaciencia de él que está a punto de provocar que la mujer se estampe contra el suelo, víctima de la velocidad a la que tiene que caminar subida a sus zapatos de altísimo tacón.

Leo abre la puerta de los servicios de hombres y sin preocuparse por si hay alguien dentro o no, se mete en uno de los aseos, empuja a la chica contra la pared y cierra la puerta con un sonoro golpe.

—Tío, tranquilízate, me haces daño.

—Cállate, zorra. Tú deseas más esto que yo.

Sin darle tiempo a réplica tapa de nuevo la boca de la mujer con la suya, pero esta vez con la mala suerte de que no la abre lo suficiente y sus dientes impactan con el labio de ella.

—¡Auuggg! ¡Joder! —exclama la chica un poco atemorizada ya.

Leo no le hace ni caso y sin dejar de presionar su entrepierna contra la de ella, le sube la falda de golpe. Sus fuertes manos se posan sobre el duro culo femenino y estruja las nalgas con fuerza. Sin dejar de devorarle la boca, da con la pequeña tira del tanga y sin pensarlo dos veces, de un contundente tirón se lo arranca por completo.

A eso la chica responde con un chillido acompañado de un par de golpes con los puños en el pecho de Leo.

—¡Tío, estás loco! Pero ¡¿qué coño te has creído?!

—Chisssttttt… Cierra la maldita boca. —Leo está irreconocible y la chica empieza a arrepentirse de haberse tropezado con semejante demente—. O mejor, no la cierres. Arrodíllate y cómemela, que estoy seguro de que esa boca de puta lo sabe hacer muy bien.

—Suéltame, gilipollas…

Cuando es consciente de lo que ha estado a punto de hacer, baja la mirada y un pesado y grueso muro de culpabilidad cae sobre él. En el rostro de la mujer se aprecian las lágrimas que ella, a toda costa, intenta secar con su mano temblorosa.

Leo abre la puerta al mismo tiempo que se abrocha el pantalón y sale de los servicios sin mirar atrás. Deja sobre la barra dinero suficiente para pagar las dos copas y abandona el local a toda prisa. Ya en el interior de su coche, movido aún por la rabia y el despecho, y alterado por la erección que le ha provocado la situación, se masturba, eyaculando a los pocos segundos dentro de sus bóxers. Esto, en lugar de ayudarle, aún le hace sentirse más vil y rastrero, si cabe, que antes, e inmerso en su arrepentimiento, arranca el coche y se va.

Cuando llega a su calle, la suerte está de su lado y encuentra aparcamiento a pocos metros de su casa. Durante el trayecto no ha podido quitarse de la cabeza la imagen de la chica sentada en el suelo, llorando. Ha sido un jodido cabrón, además de un perfecto cobarde. Por eso ahora mismo sólo desea llegar a su casa, despojarse de esa ropa que huele a sexo sucio y meterse bajo la ducha, para así liberarse de los restos de culpabilidad que aún siguen adheridos a su piel, además del perfume de la mujer que no hace más que recordarle lo vil y despiadado que ha sido con ella.

Leo entra en el edificio, acciona el interruptor de la luz a su derecha y empieza a subir la escalera. En el segundo tramo, el que lo lleva a su piso, acelera el ritmo hasta subir los escalones de dos en dos. Levanta la vista para visualizar su meta, la entrada de su casa, y en ese momento sus pies se detienen con la misma rapidez con la que subían.

En el rellano, junto a su puerta, está Elsa sentada en el suelo. Cuando Leo consigue continuar y llegar a su lado, puede apreciar que ha llorado, ya que sus ojos y la punta de su respingona nariz están enrojecidos. Pero eso no le hace cambiar su actitud.

—¿Qué haces aquí? ¿Cómo has descubierto dónde vivo? —Después de permanecer un par de segundos los dos en silencio, Leo continúa—: Ya… No me respondas: Sam…

—Leo…

—Mira, Elsa, estoy muy cansado y jodidamente cabreado, así que no es buen momento ahora.

—Leo —vuelve a repetir Elsa, levantándose del suelo.

Una mueca extraña se dibuja en el rostro de la chica al acercarse a él. Elsa identifica el olor a mujer y otra daga se clava en su lastimado corazón.

—¿Qué quieres, Elsa? ¿Qué más quieres? Me has vuelto rematadamente loco. ¡Desde el primer día en que te vi perdí la maldita cabeza!

En ese momento oyen la cerradura de la puerta del vecino. Ésta se abre y aparece la cabeza de un hombre por la rendija.

—¿Os importaría bajar la voz? Algunos intentamos dormir.

Sin más, la puerta vuelve a cerrarse. Leo abre la suya y entra en su casa. Elsa se queda fuera, contemplando cómo entra en el salón y enciende la luz. Elsa entra también y cierra la puerta.

—¿Cuánto rato llevas ahí? —pregunta Leo, ahora con un tono distinto de voz.

—Una media hora. Después de hablar contigo en el bar me he ido a casa, pero no podía dejar de pensar en que tengo algo más que decirte. Entonces he venido. Me he equivocado de piso y un vecino me ha abierto. He llamado y no estabas. Así que he decidido esperarte.

—Está bien. Te escucharé, pero primero necesito darme una ducha. ¿Te importa?

—No. Para nada. Estoy de acuerdo contigo, la necesitas.

Una leve sonrisa decora los labios de Elsa y Leo vuelve a caer rendido a sus encantos. Pero aún es más fuerte su orgullo que su debilidad frente a la belleza de la modelo, así que da media vuelta y empieza a encaminarse hacia el baño.

—Siéntete como en tu casa. Si te apetece, sírvete una copa. En la nevera hay cerveza y en el bar igual encuentras algo que te guste.

Elsa mira hacia la esquina donde le indica Leo y ve una preciosa barra de bar, pequeña, que decora con un gusto exquisito el rincón del salón. Decide hacerle caso y, pasando por detrás del mueble, inspecciona lo que se esconde detrás.

—¿Tú quieres algo? —pregunta ella elevando un poco el tono de voz para que Leo la escuche desde el baño, donde el agua de la ducha ya ha empezado a correr.

No obtiene respuesta.

Elsa sale de detrás de la barra y asoma la cabeza tímidamente por la puerta del baño.

—Leo, ¿te preparo algo?

Sus ojos verdes se clavan en la mampara de cristal transparente de la ducha. Dentro, Leo frota su cuerpo desnudo bajo el chorro de agua. Está de espaldas, con lo cual puede admirar sus marcados dorsales y su perfecto culo, además de dos muslos totalmente compensados con todo su cuerpo.

Al escucharla, instintivamente se gira, mostrándole ahora algo más concreto de su fisonomía.

—¿Qué? —pregunta apartándose del chorro de agua a la vez que oculta un poco su sexo con la mano.

—Perdona… —Elsa se da la vuelta—. Decía que si te apetece beber algo.

—Sí, creo que me irá bien. Un whisky con un cubito de hielo. Gracias. Ya salgo.

—Vale, voy a prepararlo.

Elsa se apresura a volver al salón, no sea que se le ocurra salir de la ducha mientras ella está allí. Con la imagen del espectacular cuerpo desnudo de Leo en la cabeza, prepara las copas. Ella no es muy de tomar bebidas alcohólicas, como mucho alguna que otra cerveza, pero ahora también cree que la va a necesitar, así que prepara lo mismo para los dos.

A los pocos minutos aparece Leo en el salón. Elsa está sentada en el sofá, con las dos copas esperando sobre la mesa de centro frente a ella. Al escucharlo acercarse lo mira y se queda atontada estudiando su nuevo atuendo. Acostumbrada a verlo vestido de traje, y el día que salieron juntos, de sport pero elegante, le sorprende verlo ataviado con una camiseta de cuello de pico ajustada al cuerpo, insinuando sus músculos (detalle que no le pasa inadvertido), así como tampoco el color de la misma, un bonito rosa pálido, el color favorito de Elsa. Para acabar de rematar semejante espectáculo, sus piernas están cubiertas por unos pantalones de chándal que provocativamente dejan adivinar lo que se esconde bajo ellos. Va descalzo y cuando llega junto a Elsa se sienta al otro lado del sofá en forma de L, a una distancia que a Elsa le parece demasiado grande.

—¿Mejor? ¿Más relajado? —pregunta tímidamente Elsa.

—Sí, mucho mejor. Te escucho.

Los ojos azules de él se clavan en los verdes de ella, que queda totalmente desarmada, con lo cual tiene que desviar la mirada. Cogiendo la copa para entretener sus nerviosas manos, empieza a hablar.

—Aunque no te creas lo que te voy a decir, te juro que es la verdad. Quise fingir que no, pero desde el momento en que me arrollaste aquella mañana al salir del bar me gustaste.

Leo no puede reprimir una sonrisa al recordar la escena.

—Cuando te volví a ver en la agencia, creí morir, pero aun así me encantó volver a encontrarte. Después, en tu despacho, me di cuenta de que eras diferente e hiciste que algo en mi interior cambiara.

—Pero no lo suficiente…

—O sí, igual fue más que suficiente, pero yo me negué a aceptarlo. —Se miran intensamente y Elsa continúa—: Después, el encuentro en el supermercado. —Ahora es Elsa quien se ríe—. Prometo que me alegré de devolverte el golpe, pero más me alegré de que me invitaras a una cita. Cuando mis amigas cancelaron nuestra salida juntas, que por cierto ni me he acordado de llamarlas… Vaya amiga estoy hecha… ¿Lo ves como no puedo pensar en nada más que en ti?

—Sigue —casi ordena Leo.

Se ha recostado contra el respaldo del sofá, con las piernas abiertas en una actitud varonil que a Elsa le parece tan sexy que decide no mirar más. Sacude la cabeza para espantar esos pensamientos pecaminosos y continúa con su confesión.

—No dudé en hablarte y aceptar tu invitación. Y esa noche fue una de las mejores noches que recuerdo en muchos años. Hasta que metí la pata. ¡Y de qué manera la metí!

—En eso estoy de acuerdo contigo.

—Quiero hablarte de mi última relación…

—Elsa, no quiero saber nada de tu pasado. No tienes que hacerlo. Sólo me interesa el presente, aunque éste no sea todo lo bueno que yo quisiera.

—Leo, necesito hacerlo. Tienes que saber una cosa para entender mi postura y por qué actué como lo hice. No entraré en detalles, tampoco estoy preparada para profundizar mucho en el tema, pero con poco que te cuente, entenderás muchas cosas. O eso espero.

—Empiezo a imaginarme algo…

En ese momento Leo, arrastrando su trasero por el sofá, se coloca al lado de Elsa, la toma de la mano y besa sus dedos temblorosos. Atrás ha quedado el ser despreciable que hace poco más de una hora estaba en el bar musical del pueblo vecino con una mujer extraña. Aunque sus actos de esta noche le persigan durante un tiempo, ahora mismo se siente bien, igual que se sentía hace unos días al lado de la chica más bonita que ha conocido en los últimos años.

—Los últimos meses de la relación —empieza a relatar Elsa— fueron un verdadero infierno. Yo dejé de amarle. Quería separarme. Pero él se negó. Me retuvo a su lado con engaños, mentiras y amenazas. Me maltrató psicológicamente, haciéndome sentir culpable del fracaso de nuestra relación.

—¿Llegó a ponerte la mano encima? —Leo ahora acaricia el rostro de Elsa.

—No, eso no. Pero me sentía obligada a…

—Elsa, basta. Ya es suficiente, no sigas.

Elsa coge su copa y da un largo trago al whisky. Leo la imita y bebe también de la suya.

—No tengo la suerte de tener a mis padres cerca, pero sí a mis amigas, y gracias a ellas conseguí reunir el valor necesario para irme de esa casa. Y aquí estoy. Todavía es muy reciente, por eso mis miedos y dudas. No es que te esté comparando con él; te puedo asegurar que no te llega ni a las suelas de los zapatos, pero…

—Chisssst. —Leo posa su dedo índice sobre los labios de Elsa—. Perdóname, Elsa.

—¿Que te perdone? Tú no has hecho nada para que te tenga que perdonar.

—Sí lo he hecho. Presionarte sin saber los motivos que tenías para actuar de la manera en que lo hiciste. Me siento culpable y quiero que me perdones.

Leo no puede resistir la tentación y posa su mano en la cara de Elsa, acariciándole los labios de forma sensual con el pulgar. Ella se derrumba y sollozando lo abraza, rodeando su cuello. Él la estrecha por la cintura contra su cuerpo y los dos coinciden en un profundo suspiro, lleno de deseo y pasiones contenidas.

—Creo que el que me tienes que perdonar eres tú, porque te di falsas esperanzas cuando yo sabía que no podría seguir adelante con la cita. Siento haberte hecho tanto daño. Cada vez que recuerdo tu cara cuando te fuiste de mi casa y esta tarde en el bar…

—No sé lo que has hecho conmigo, pelirroja, pero ocupas mi mente las veinticuatro horas del día. —Los labios de Leo están ahora muy cerca de los de Elsa.

—¿Veinticuatro? ¿Es que no duermes o qué? —pregunta Elsa, sonriendo por primera vez desde hace mucho.

—Dios... Elsa… No sabes cuánto me gusta tu sonrisa. Tus labios cuando sonríes son tan… apetecibles… —Vuelve a acariciarlos de nuevo—. No me importaría no dormir durante días si lo que estuviera viendo fuera tu sonrisa sin parar.

Elsa baja la mirada, avergonzada

—No sigas, Leo…

—Tienes razón, perdona, no pretendía nada con esto, sólo quería que lo supieras.

Leo hace el ademán de apartarse de Elsa, pero ésta lo detiene.

—No, no es eso. Te decía que no siguieras porque no me merezco que me trates tan bien después de todo lo que te he hecho.

—No digas eso. Tu sonrisa tiene la virtud de hacerme olvidarlo todo. Bueno, no sólo tu sonrisa… También tus ojos felinos, tu preciosa melena, tu olor…

—¿Ya está? —Elsa empieza a relajarse y se aventura a adentrarse en el juego.

—Pelirroja… Toda tú…

Las palabras de Leo son ya un susurro, pero Elsa las escucha muy bien, porque el rostro de él está muy cerca del de ella.

—¿Sabes lo que me gustaría hacer ahora? —pregunta Elsa, posando la mano sobre el muslo de él.

—Sé lo que me gustaría a mí. Dime lo que te gustaría a ti.

—Me muero por volver a saborear tus labios. La primera y última vez que lo hice me supo a poco…

—¿Ah sí? ¿Y qué es lo poco que recuerdas, pelirroja? —Leo se acerca cada vez más y ya casi no queda espacio entre sus rostros.

—Sólo recuerdo lo tonta que fui al dejarte marchar…

Leo vuelve a acariciar el labio inferior de Elsa con el pulgar, pero ahora lo arrastra y deja la boca de la modelo levemente entreabierta, para muy despacio acercar la suya y hacer que sus labios se unan por completo. Ella se agarra a su cabeza y, ejerciendo una mayor presión, hace que por unos instantes se desate la pasión entre ellos.

Se separan y se miran a los ojos, esbozando los dos una tímida sonrisa.

—¿Sabes que estás irresistible con esta camiseta? Este color es mi debilidad.

Elsa pasa su dedo índice por el pecho de él de forma provocativa.

—¿En serio? ¿Y sólo te parezco irresistible por el color de la camiseta? —pregunta Leo poniendo cara triste.

—Pues no lo sé. Si te la quitas igual puedo salir de dudas. Ya no estará delante de mí, nublándome la mente con su color…

Leo mira profundamente a Elsa. Sus labios dibujan una sonrisa pícara y con calma, sin apartar la vista ni un segundo de ella, coge la camiseta por el bajo y arqueando la espalda, se la quita.

Elsa lo observa. Se deleita admirando los músculos de su tórax. Sus abdominales. Sus bíceps. Al final recupera un poco la cordura y puede volver a mirarlo a los ojos: en ese momento, es consciente de que empieza a perderse en ese azul puro.

—¿Y bien? Prefieres el rosa, ¿no? —bromea Leo agarrando de nuevo la camiseta.

—De eso nada —responde Elsa, quitándole de las manos la prenda de ropa y lanzándola al otro lado del sofá—. No me imaginaba que estuvieras tan… bue… o sea, musculado. No lo parecías vestido.

—Tampoco es para tanto. Pero sí, me gusta cuidarme.

—Ya te digo yo que sí lo es. Haz caso a la voz de la experiencia.

Elsa, pasando su mano por detrás de la cabeza de Leo, lo vuelve a acercar a su boca.

—Es verdad, mi ancianita pelirroja.

Se funden de nuevo en un beso, esta vez más apasionado ya desde el principio. Elsa acaricia a Leo deslizando las manos por su pecho, su abdomen, la espalda. Leo, a su vez, busca también el contacto con la piel de ella y por fin consigue lo que tantos días llevaba deseando: relajarse y sentir la dulzura y suavidad de la piel de la modelo bajo sus dedos.

Elsa, al sentir el calor en su espalda, se estremece y se separa.

—¿Estás bien? ¿Quieres que paremos? —pregunta él preocupado.

—No. Estoy genial. Sólo que… hacía mucho tiempo que no sentía esto.

—¿Esto? Espero que «esto» sea algo bueno. —Leo deposita un leve beso en los labios de Elsa.

—No te imaginas cuánto…

Las manos de Elsa descienden por el abdomen de Leo y ante la atenta mirada de éste, introduce los dedos de forma tímida por la cinturilla del pantalón. No quiere llegar aún al objetivo final, ahora lo que desea es encender el momento y que toda la tensión sexual contenida desde hace días explote por completo y la disfruten al máximo los dos, como si fueran uno solo.

Ese gesto altera a Leo, al que por un momento le cruza por la mente la imagen de la chica desconocida en el bar musical. Cierra los ojos, suspira y, concentrándose en el presente, aleja ese fatal episodio de su mente.

Delicadamente hace que Elsa se tumbe en el sofá y arrodillado entre sus piernas le sube la camiseta, dejando a la vista el precioso ombligo de la modelo. Sus labios empiezan a besar la suave piel del abdomen de la chica y subiendo llega a sus pechos, aún cubiertos por la ropa. Los acaricia con suaves roces mientras vuelve a besarla. Sus lenguas húmedas y calientes se enredan y las caricias de él se van intensificando, así como sus respiraciones. Leo se tumba sobre ella y se mueve de forma sensual entre las piernas de Elsa.

Ese primer contacto de sus sexos hace que los dos al unísono emitan un gemido, cosa que los hace excitarse aún más. Leo vuelve a ponerse de rodillas y hace que Elsa se siente frente a él, le quita la camiseta y la observa. Le acaricia el pelo, el rostro y doblando la espalda se acerca y la besa. El beso cesa y vuelve a mirarla, sonriendo. A lo que ella responde de igual manera.

—Eres preciosa.

—Y tú, aparte de estar buenísimo, eres muy dulce y cariñoso. —Elsa lo besa.

A Leo vuelve a atizarle el recuerdo de hace un par de horas cuando no fue nada dulce ni cariñoso. Elsa se da cuenta de que algo no va bien al ver el rostro de Leo.

—¿Qué te ocurre?

—Nada. Sólo recordaba lo que me has contado —miente—. Prometo hacer que te olvides de todo. Y cuando quieras que no sea tan dulce ni cariñoso —su tono cambia a uno más provocativo—, sólo tienes que pedirlo.

—Hummm… Lo tendré en cuenta.

Elsa, aún sentada frente a Leo, le rodea el cuello con los brazos y mientras se besan, él le desabrocha el sujetador. Ella ya no lo resiste más e introduce sus manos dentro del pantalón. No lleva bóxers y ese primer contacto con el culo de él la hace vibrar. Bajando las manos, arrastra el pantalón hacia abajo y Leo se yergue sobre sus rodillas presa de la excitación. Elsa se deshace del sujetador que pende de sus brazos y el miembro erecto de Leo queda frente a sus pechos. Ella se acerca, alzando el rostro y mirándolo y en contacto de nuevo piel con piel, empiezan a dejarse llevar por la pasión.

Elsa se tumba sobre el sofá, consciente de que está siendo observada por Leo, se acaricia los pechos y sensualmente hace que sus manos desciendan por su abdomen hasta llegar al botón del pantalón, que desabrocha, baja la cremallera y espera a que él la ayude a quitárselo. Leo lo hace, ella levanta sus caderas y él se queda absorto, mirando el bonito tanga de encaje de color rosa que luce la modelo.

—¿Rosa? De verdad te gusta, ¿eh? —dice Leo sonriendo.

—Me pirra. Hasta me como las chuches de nubes por el color, no porque me guste el sabor. —Leo se extraña ante tal confesión, a lo que Elsa le aclara—: Bueno, sí que me gustan, y mucho, pero más el color… —Elsa se ríe y Leo, cómo no, vuelve a caer rendido ante su sonrisa.

—Hummm… Nubes de fresa… A mí también me gustan mucho. ¿Y qué más te gusta comer, pelirroja?

Leo ya le ha sacado por completo el pantalón a Elsa y ha hecho lo mismo con el suyo. Está completamente desnudo sobre ella y, besándole el cuello, presiona con su miembro erecto contra la entrepierna de la modelo, cubierta simplemente por el pequeño tanga.

—Leo… me muero por comerte entero…

—Pues vas a tener que esperar, pelirroja impaciente…

Leo abandona el cuello de Elsa y deslizándose entre su escote, besa sus pechos. Su lengua empieza a dibujar círculos sobre la sensible piel de sus pezones, que se erizan al momento. Agarrándose a su cabeza, suspira, embriagada por el placer que le provocan los juegos de él.

Leo sigue bajando y mientras besa el vientre de Elsa, desliza sus dedos horizontalmente por dentro de la cinturilla del tanga, introduciéndolos cada vez más. Elsa gime enredando sus dedos en el pelo de él.

—¡Quítamelo! —ordena.

Leo obedece al instante. El sexo de ella queda totalmente expuesto frente a él, quien apoyado en las rodillas de la chica lo observa con ojos llenos de deseo. Le acaricia los muslos y, bajando, llega al final, sobrepasa las ingles y su mano derecha se sigue moviendo hasta llegar al sexo de Elsa. Pasa las yemas de los dedos por la parte más sensible e íntima de la chica, y comprueba su humedad y su excitación, que aumenta al rozarle levemente el clítoris.

La desea más que a nada y lo que más quiere es hacerla suya y moverse dentro de ella, pero antes quiere hacerla sentir la mujer más deseada del mundo, y es por ello que besando su pubis y sin dejar de masturbarla, su boca baja hacia ese sexo mojado que lo está reclamando a gritos.

Leo pasea su lengua por el sexo de Elsa. Ella gime profundamente y se agarra a su pelo, empujando con fuerza la cabeza de él contra ella. Leo se agarra a sus muslos y su boca se hace dueña del punto más sensible de la chica, succionándolo y lamiéndolo sin descanso.

Elsa no tarda mucho en darle lo más preciado y mientras ella se corre en su boca, él bebe ansioso y siente que de un momento a otro va a explotar, por lo que en cuanto percibe que su modelo favorita está al borde de la extenuación se coloca sobre ella y la besa, haciéndole saborearse a sí misma.

—Voy a buscar un preservativo. Ni se te ocurra irte —dice Leo, irguiéndose sobre sus brazos.

—No pienso irme. Pero no tardes, por favor.

Leo se levanta y se pierde por la puerta que da al distribuidor, donde antes desapareció en dirección al baño. Elsa se queda tendida en el sofá y cerrando las piernas para retener el placer que aún siente entre ellas, se relame, disfrutando aún del sabor mezclado de ella y el de la boca de Leo.

Cuando lo ve aparecer de nuevo, Leo ya está rasgando con los dientes el sobrecito y al llegar junto a ella, deja caer sobre la mesita otros dos.

«¡Dios mío! ¿Todo eso me va a dar? Ten piedad, Leo, que yo estoy algo desentrenada…», piensa Elsa.

Él se coloca de nuevo entre sus piernas y exhibiéndose frente a ella, se coloca el condón, deslizando la mano por su miembro, aún erecto y en perfectas condiciones para el juego amoroso. Vuelve a tocarla, pero esta vez le introduce dos de sus dedos, a lo que Elsa responde arqueando su espalda ante la sorpresa y lanzando sonoros gemidos. Su sexo está todavía muy excitado y eso le provoca de nuevo más placer del que recuerda haber tenido en mucho tiempo.

—Leo, quiero sentirte… —casi suplica Elsa.

—Y yo quiero estar dentro de ti…

Leo la besa y Elsa, posando una mano en el trasero de él y agarrando con la otra su pene, se lo introduce abrazándose con las piernas a su cintura.

Leo empieza a hacerle el amor y, cerrando los ojos, disfruta de la sensación de sentirla caliente a su alrededor. Y adentrándose en lo más profundo de su intimidad, la posee de la forma más dulce y sensual que Elsa pudiera imaginar.

Leo está al borde del orgasmo y así se lo hace saber, un poco avergonzado por la rapidez del acto.

—Elsa, no puedo más. Me tienes a cien.

—Hummm… Leo, córrete, lo deseo más que tú.

Leo se deja llevar y acelerando sus embestidas, culmina en un éxtasis repleto de sensaciones contradictorias, porque en el fondo de su mente planea la fatídica escena con la chica desconocida.

Abrazados, los dos tumbados uno junto al otro, se acarician y restablecido ya el ritmo normal de sus respiraciones, se miran y sonríen.

—Ahora no te vayas a pensar que siempre soy tan rápido, ¿eh? Pero es que no veas cómo me tenías desde hace días.

Elsa se ríe.

—No te preocupes. Lo mismo me pasa a mí.

—Es verdad. Tú tampoco has tardado nada, pelirroja salvaje.

Elsa le da un suave puñetazo en el hombro y siente cómo se ruboriza. Aún no tiene la suficiente confianza con él y este tipo de comentarios la perturban.

—Me ha gustado mucho —sigue diciendo Leo consciente del rubor de la chica.

—A mí también. Me has hecho sentir muy cómoda en todo momento. Bueno, cómoda y algo más…

—¿Ah, sí? ¿Qué más? Cuéntame.

—Uffff, no sé por qué hablo. Ya te lo contaré en otro momento. Ahora estoy sedienta.

Después de esa primera noche, Elsa y Leo fueron inseparables. Su amor se forjó día a día y la amistad de ambos con Sam creció hasta casi convertirse en hermano de Elsa, porque Leo y él ya casi lo eran.

Elsa fue contratada por Flash Models y ahora es la principal imagen de la agencia, con lo cual reparte su tiempo de secretaria en su empresa, que no desea abandonar, y con la agencia de modelos. Pactó con Mauro, su jefe, una jornada continuada, y así a las cuatro ya está libre para dedicarse al mundo de la fotografía y así poder estar también cerca de su amado Leo.

Todo va sobre ruedas y los malos momentos ya se han olvidado por completo, pero sobre Leo aún pesa una sombra que no se desvanece.

Capítulo 11

Es viernes y, cómo no, el fiestero de Sam intenta camelar a la pareja de enamorados para salir de fiesta.

—Venga chicos, vamos a tomarnos una copa al Star’s.

Desde aquella fatídica noche, Leo sólo ha vuelto a ese bar un par de veces y siempre con el temor de encontrarse con aquella mujer, pero siempre lo ha hecho en compañía de Sam. Ahora éste quiere que vayan los tres y eso es algo que a Leo no le hace ni pizca de gracia.

No ha sabido nada más de aquella pobre chica, pero no quiere arriesgarse a ser reconocido y menos en presencia de Elsa.

—Vamos, tío, tendríamos que cambiar de aires, ¿no? Ese sitio está ya muy visto —intenta convencerlo Leo.

—Pero ¿qué dices? ¡Si es el antro que está de moda! Además, he quedado allí con Silvia, una amiga. Venga, nos vemos a eso de las once, ¿vale? Me voy que tengo reunión con la cúpula. Uf, qué pereza...

Y con una mueca de asco se despide de la pareja sin darles opción siquiera a proponer otra cosa.

—¿Qué te ocurre, Leo? No tienes muy buen aspecto.

Elsa le acaricia el rostro, ese rostro que no se cansa de observar y por el cual suspira todos los días.

Llevan ya casi dos años de relación y a menudo recuerdan juntos sus primeros días, cuando Elsa atizó con sus calabazas al pobre chico enamoradizo que entonces era Leo. Al principio le costó que ella se despojara de sus miedos y disfrutara el día a día, pero con cariño y empeño lo consiguió. Ahora vuelve a la carga, intentando convencerla para que se vayan a vivir juntos, y aunque el asistente de la prestigiosa agencia de modelos tiene unas armas de seducción a las que a Elsa le cuesta mucho resistirse, en este tema se podría decir que no está obteniendo muy buenos resultados, ya que ella se niega a perder del todo su independencia. A decir verdad, pasa más tiempo en casa de él que en la suya propia, pero lo prefiere así, de momento.

—Estoy bien, sólo me duele un poco la cabeza —responde Leo—. Le voy a decir a Sam que nos vamos a casa. Ya quedaremos otro día, ¿te parece? —Besa la palma de la mano de Elsa.

—Pobre Sam. Las dos últimas veces ya lo hemos dejado colgado. Además dice que hoy ha quedado con una amiga. Debemos ir. Se lo ve muy ilusionado. A ver si por fin deja de ser el solterón de oro. —Elsa observa la mueca de desaprobación de su novio y sigue intentando convencerlo—. Vamos, nos tomamos una copa los cuatro y ya está. ¿Vale, amor?

Elsa abre sus preciosos ojos verdes para darle más énfasis a su intento de seducción y Leo sucumbe totalmente a sus encantos.

—Si supieras lo que me gusta que me llames amor y me mires con esos ojos… Me gusta esta pelirroja dulce y sensual de ahora, aunque también me pierde la pelirroja escurridiza y sexy que aparece a veces… Y ya ni te cuento cuando te conviertes en la pelirroja salvaje e insaciable…

Leo la agarra por la cintura y finge devorarle el cuello, pero ella se aparta mirando a su alrededor avergonzada.

—Chisssst, loco, que pueden oírte —susurra nerviosa, colocándose bien la ropa.

Leo se ríe y acepta la propuesta de su novia.

—Está bien. Pero recuerda, sólo una copa y nos vamos.

Cuando llegan al local, Sam ya hace casi diez minutos que los ha avisado de que está dentro, así que en cuanto entran lo buscan con la mirada. Lo localizan en la barra, junto a una chica, sentados de espaldas a ellos.

—¡Ahí están! —grita Elsa para que Leo la escuche a pesar del elevado volumen de la música. Lo agarra del brazo y lo arrastra entre la gente.

Cuando llegan hasta ellos, Elsa salta sobre la corpulenta espalda de Sam y gritando un sonoro «buuuuu» explota en risas.

—¡Sam, ya estamos aquí! ¡Hola Silvia, soy Elsa!

Los dos se sobresaltan y Leo observa la escena un paso por detrás de su novia. Sam y su amiga, una mujer con una larga melena rubia que contrasta a la perfección con el tono de piel moreno de su amigo, se dan la vuelta a la vez, mientras Elsa sigue dando saltitos y grititos de emoción y alegría. Enseguida la aborda a ella, diciéndole lo contenta que está por fin de conocer a la mujer que de una vez por todas haga sentar la cabeza a su amigo.

—Éste es Leo, mi chico.

Elsa se separa de Silvia para dejarle el camino libre a Leo y que se acerque a saludarla, pero éste no puede moverse, porque justo entonces la reconoce.

Cuando la vio hace casi dos años atrás llevaba el pelo mucho más corto y por lo que recuerda, su media melena era de un color castaño claro. Pero de lo que sí está seguro es de que esos ojos no han cambiado y son los mismos que lo miraban aterrados, mientras estaba medio tirada en el suelo del baño de ese mismo local, cuando la forzó de aquella manera tan despiadada y repulsiva.

—Silvia, ¿qué ocurre? —le pregunta Sam.

—Leo, no te quedes ahí como un pasmarote, saluda, ¿no? —dice a su vez Elsa.

—Sam, vámonos, por favor.

Silvia salta de su taburete y se agarra del brazo de Sam.

—¿Alguien me puede explicar qué coño pasa aquí? —explota Sam.

—¡Vámonos, Sam! —grita Silvia, que ya se dirige hacia la salida.

—¡Espera, Silvia! Luego te llamo, Leo.

Sam desaparece entre la gente, corriendo detrás de Silvia. Leo y Elsa se quedan de pie frente a la barra. Elsa lo interroga con la mirada.

—Salgamos de aquí —musita Leo.

Cuando salen fuera, aún pueden ver cómo Sam y Silvia entran en el coche para, segundos más tarde, perderse calle abajo.

Durante el trayecto hasta el coche de Leo, los dos permanecen en silencio, pero Elsa ya no puede más y vuelve a preguntar ya bastante enfadada.

—¿Me vas a contar lo que ha pasado ahí dentro o no?

Se meten en el coche. Leo le da a la llave de contacto sin decir nada. Su mirada está como perdida y su rostro es el vivo retrato de la preocupación y el dolor. Pone el coche en marcha y empieza a circular por la calle donde minutos antes lo hacía su amigo. Pero Elsa no es de las que se olvida de las cosas y sigue insistiendo.

—Leo, o me cuentas ahora mismo qué es lo que ocurre o ya puedes ir parando el coche porque me bajo ahora mismo y me voy yo solita a casa. ¿Te ha quedado claro?

Leo la mira, pone el intermitente y para bruscamente el coche en un vado de la entrada de una fábrica. Agarrado con fuerza al volante, mirando al frente, suspira profundamente.

—Hace dos años pasó algo —empieza a decir.

—¿Con Silvia? —pregunta Elsa, acomodándose en el asiento.

Leo asiente cerrando los ojos.

—¿Fuisteis novios? —vuelve a preguntar.

La boca de Leo esboza una sonrisa amarga y niega con la cabeza.

—Venga, Leo, no creo que sea tan malo como para que te cueste tanto contarlo. Dime, me estás matando con tanta intriga.

—Es muy malo, te lo aseguro. Es algo que me ha estado persiguiendo durante todo este tiempo. Por eso no quería venir aquí contigo, porque ocurrió en este bar.

—Hace dos años tú y yo aún no estábamos juntos, así que no te preocupes, puedes contármelo. —Elsa se acurruca al lado de Leo, se abraza a su brazo y apoya su cabeza en el hombro de él. Al momento vuelve a incorporarse—. ¿O sí lo estábamos ya?

Leo vuelve a suspirar mirando por la ventanilla y por fin se arma de valor.

—¿Recuerdas la noche en que os sorprendí a ti y a Sam y creí que entre vosotros había algo? Tú viniste al bar de Axel y discutimos. —Elsa asiente—. Te pedí que te marcharas y entonces yo…

—Después, cuando nos vimos, olías a mujer, lo recuerdo. O sea, que supongo que viniste aquí y te enrollaste con ella, ¿no?

Elsa intenta facilitarle el trabajo, pero lo que no sabe es que está muy equivocada en sus conjeturas.

—Sí, vine aquí, pero eso no fue exactamente lo que pasó.

El tono de Leo es de un hombre totalmente derrotado y eso empieza a preocupar a Elsa, que se incorpora de nuevo en su asiento y mira atentamente a su chico.

—Por Dios, Leo, suéltalo ya.

—Está bien, pero quiero que sepas que ese día no era yo. Me dejaste hecho polvo. Estaba ya loco por ti y no encajé nada bien lo que nos pasó esa noche. ¿Me prometes que no me juzgarás de buenas a primeras y que valorarás todas las posibilidades en cuanto termine de contártelo?

—Uf, está a punto de darme algo. Sí, te lo prometo, pero por lo que más quieras, habla ya.

—De acuerdo. —Leo se gira hacia Elsa y le envuelve las manos entre las suyas. Coge aire y empieza a hablar—. Cuando saliste del bar, yo pagué las copas y también me fui. Estaba enfurecido y mal conmigo mismo por haber sido tan gilipollas y haberte dejado marchar, así que me vine aquí —dice mirando hacia atrás, hacia la puerta del bar de donde acaban de salir— dispuesto a tomarme otra copa y pasar un buen rato con alguna chica.

Se queda en silencio al recordar la escena de aquel día y prosigue cuando ve la expresión de Elsa, que lo insta a continuar.

—Llegué, me senté, pedí la copa y en el otro extremo de la barra estaba ella. No es que me atrajera, pero no había mucho más para escoger y, como te he dicho, yo estaba fuera de mí y tanto me daba en ese momento una que otra.

—¿Y qué hiciste? —La voz de Elsa es casi un susurro temeroso de escuchar el resto de la historia.

—Me acerqué a ella y la invité a bailar. Creo que en medio de la pista nos empezamos a tocar y a besar y rápido la arrastré al baño.

—Dios… —Elsa se tapa la boca con las manos—. Acaba, por favor.

—Allí en el baño de hombres… Estuve a punto de perder el control. —Leo la mira.

—¿Te excitaste mucho?

En ese instante, Elsa siente una punzada de celos y desea de una forma casi enfermiza que la respuesta de Leo sea una negativa.

—No fue eso, Elsa. Me transformé. No era yo. Estuve a punto de forzarla.

Las dos últimas palabras de Leo son casi inaudibles, pero Elsa las escucha muy bien.

—¡¿Cómo?! ¡¿Estuviste a punto de violarla?

—¡No! No exactamente…

—¡Leo, explícate! ¡¿Qué le hiciste, por Dios?!

—Ella entró en el baño conmigo dispuesta a echar un polvo. De hecho era lo que yo quería, y ella también. Le arranqué las bragas y me la iba a follar, pero entonces… estuve a punto de perder el control y… casi la obligo a que me hiciera una felación.

—Leo…

Elsa ve como las lágrimas hacen acto de presencia en los ojos de él, pero se siente incapaz de consolarlo ante tal atrocidad y menos aún de tocarlo, aun sabiendo que en este momento una caricia es lo que más necesita. Más que el aire que está respirando.

—Estuve a punto de ser muy despiadado con ella. Lo pasó mal, lloraba y me pedía que parara … Yo no quería parar, pero al final lo hice. Paré, Elsa…

Los sollozos de Leo no conmueven para nada a Elsa, que poco a poco ha ido retrocediendo y ahora mismo tiene el culo pegado a la puerta del copiloto.

—Dios, Leo… ¿Cómo fuiste capaz de una cosa así? Yo esa noche te conté lo que había vivido, que había tenido que hacer cosas que no quería… Y tú venías de querer obligar a una desconocida a que te… ¡Qué asco, Leo! Luego tú y yo nos acostamos por primera vez… ¡Es repugnante!

Elsa hace el ademán de salir del coche pero Leo la detiene agarrándola del brazo.

—¡No, Elsa! ¡Por favor!

—¡No me toques, Leo! ¡Suéltame!

—No te vayas. Por lo que más quieras… Antes de empezar te he pedido que lo pensaras bien —casi suplica Leo.

—Pero ¿qué hay que pensar, Leo? ¡Estuviste a punto de violar a una mujer!

Ahora es Elsa quien llora también. Sollozos mezcla de rabia, celos, desesperación y tristeza.

—Te juro que no ha habido día desde entonces que no me haya arrepentido de lo que hice. Me desprecié a mí mismo durante meses, Elsa. Te aseguro que he pagado lo que hice.

—¿Y ella, Leo? ¿Cómo crees que se sentiría ella, incluso pasados muchos meses?

—Ella iba pidiendo guerra. Tendrías que haberla visto…

Elsa no puede creer la actitud que está adoptando Leo, que viéndose acorralado, está empezando a perder los papeles.

—Que fuera pidiendo guerra no justifica para nada tu comportamiento, Leo.

Elsa aparta de un manotazo la mano de Leo, que intentaba acariciarle la pierna.

—No me gustas ahora mismo, Leo. Aparte de que no te creía capaz de algo así, me sorprende que encima la culpes a ella. No es propio de ti todo esto.

—No quería decir eso, Elsa. ¡Joder, estaba desesperado! ¡No era yo!

—Llévame a casa, Leo.

—Elsa, por favor…

—Leo, vámonos.

Elsa se sienta bien y se coloca el cinturón de seguridad. Cruza los brazos sobre el pecho y se queda mirando fijamente al frente. Leo, resignado, porque la conoce y sabe que cuando se pone así no hay nada que la haga cambiar de opinión, pone el coche en marcha y empieza a circular en dirección a sus casas. Recorren todo el camino en silencio y sin cruzar una sola mirada. En cuanto llegan, Leo no tiene ganas de buscar aparcamiento y se dirige directamente al garaje, donde estaciona el coche. También en silencio, suben la escalera y salen a la calle.

—Elsa, déjame subir y acabamos de hablar —le pide Leo cuando llegan al portal de ella.

—No me apetece hablar más del tema, Leo. Quiero irme a dormir.

—¿Te paso a recoger mañana por la mañana y desayunamos juntos? —Se acerca a Elsa en un intento de conseguir un beso.

—No, Leo. Ya te llamaré yo —responde Elsa apartándolo de su lado.

—Elsa, por favor, no me hagas esto. No puedo pasar un día sin ti.

—Adiós, Leo.

—Elsa…

—¡Pedazo de cabrón!

Ese insulto parecido a un rugido los sorprende a los dos. Cuando Elsa se da la vuelta ve a Sam abalanzarse sobre Leo desde atrás. Sam es bastante más grande que Leo, por eso éste pierde el equilibrio e impulsado por el puñetazo que le lanza en la cara aterriza en el suelo, a los pies de Elsa. Sam, arrodillándose junto a él, vuelve a arremeter, esta vez golpeándolo en el estómago e insultándole de nuevo.

—¡Sam, basta! —le grita Elsa—. ¡Lo vas a matar!

—¡Se lo merecería por hijo de puta!

Elsa se interpone entre los dos y con grandes esfuerzos consigue poner en pie a Sam y apartarlo de Leo.

—Sam, por favor, así no se van a arreglar las cosas y tú eres más racional que todo esto. No actúes como un animal, como lo fue él.

Desde el suelo Leo no sabe si le duelen más los golpes que le ha dado su amigo o las palabras que acaba de escuchar de Elsa; así, más hundido que nunca, se levanta y se va hacia su casa.

—¡Leo, espera!

Al escuchar a Elsa se para en seco y se da la vuelta.

—Sam, vete a casa, por favor. Será mejor que lo dejemos para mañana. Voy a hablar con él. Pero te lo suplico, intentemos solucionarlo de la mejor manera posible, a golpes no conseguiremos nada.

—Está bien, Elsa. Pero porque me lo pides tú, porque si no te juro que lo mataba aquí mismo.

Sam se aleja sin despedirse siquiera de ella, y Elsa y Leo se quedan mirándose uno al otro, en medio de la calle y sin decir nada.

—Te sangra el labio. Sube, te curaré.

Elsa entra en el portal y sin esperar a que él entre, suelta la puerta. Leo se apresura a seguirla antes de que se cierre; ciertamente, empieza a sentir el sabor metálico de la sangre en su boca.

Cuando entran en casa de Elsa, se sienta en el sofá, nervioso y expectante por la reacción de ella. A los pocos minutos sale del baño con gasas y alcohol en la mano. Se sienta a su lado con el semblante serio y, sin mirarlo a los ojos, empieza a limpiarle la herida sin ningún cuidado; Leo incluso diría que ensañándose un poco con él.

—Ya está. Tienes una buena herida. Yo de ti iría al médico si no quieres que te quede marca.

Elsa se va a levantar para guardar las cosas de nuevo en el baño pero Leo se lo impide.

—Me importa una mierda la herida. Elsa, te lo suplico, perdóname… Ya no soy nada sin ti…

Elsa en ese momento se derrumba. Toda la tensión acumulada desde hace una hora, sumada a las palabras de Leo, hacen que no pueda más, lance sobre la mesita las gasas y el alcohol que aún tenía en las manos y sin pensarlo más, rodee el cuello de Leo y lo estreche con fuerza.

—Yo tampoco, Leo. Eres mi vida. Pero no consigo entender cómo estuviste a punto de…

—Lo siento, Elsa. Me cegué…

—Pero si quieres que te diga la verdad —sigue diciendo Elsa—, me siento culpable. Porque en realidad, fue por mi culpa.

—No digas eso, pelirroja. Tú no tuviste la culpa de nada. Sólo yo fui el responsable de tal acto de…

—Chissssttt… —Elsa posa su dedo índice sobre los labios de Leo—. No hablemos más del tema. No hasta mañana. Entonces quedaremos con Sam, ¿vale? Tienes que arreglarlo con él.

—Sí. Aunque no sé, tal como ha actuado ahora, creo que será difícil. Nunca lo había visto así.

—No te preocupes, Leo. Es tu mejor amigo y os conocéis desde hace mucho. No creo que tenga en tanta estima a esa chica como para poner en peligro vuestra amistad, ¿no crees?

—No tengo ni idea. Mañana veremos.

—¿Quieres tomar algo? —pregunta Elsa, que con los nervios siente la boca seca.

—Quiero besarte…

Elsa sonríe y le acaricia el rostro.

—Leo, te quiero, aunque a veces no lo parezca ni te lo demuestre. Te quiero con locura.

—Lo sé, pelirroja. Sé que me quieres, aunque no me lo digas a menudo. Y me encantaría que me lo dijeras más, porque no sabes cuánto me gusta. Pero sé cómo eres y sé por qué te cuesta. Por eso aquí estoy, dispuesto a hacerte olvidar… Y ahora también a que tú me hagas olvidar…

—Bésame, amor…

Leo la toma entre sus brazos y con suma delicadeza posa sus labios sobre los de ella. Se dejan llevar y en pocos segundos acaban tumbados en el sofá envueltos en un beso apasionado, que no tiene nada que envidiar a los primeros besos de una relación. Aun sintiendo el dolor causado por el puñetazo de su amigo, Leo no duda en darle al beso toda la pasión que en ese momento quiere y necesita.

—Te amo, pelirroja. Y nunca, por nada del mundo, pase lo que pase, dejaré de hacerlo.

Capítulo 12

Ha pasado ya poco más de una semana desde el fatal encontronazo entre Sam y Leo. Todo se ha olvidado ya. Y como era de esperar, a Sam nadie le hizo escoger, porque no hizo falta: se quedó con la amistad de su amigo, y Silvia siguió su camino, lejos de Sam, lejos del Star’s y sobre todo, lejos de Leo.

Elsa y Leo están tumbados en la cama, piel con piel, acariciándose el uno al otro y compartiendo ese dulce momento que sigue al intenso sexo que acaban de disfrutar.

—Vístete, pelirroja salvaje. Quiero que vayamos a un sitio —susurra Leo, rozando con los labios la suave piel del hombro de Elsa.

—¿En serio? ¿Adónde? —pregunta extrañada ella—. Ya es la hora de cenar y tú tendrás que irte pronto si mañana no quieres perder el avión.

—Lo sé. Pero no quiero irme sin que veamos una cosa juntos. ¡Venga, perezosa! ¡Levanta!

Elsa se sienta sobre la cama y contempla el culo perfecto de su chico mientras éste se dirige al baño. Al momento escucha correr el agua de la ducha y decide ponerse en marcha.

—Parece que esto va en serio —dice en voz alta.

Coge ropa interior limpia del interior del cajón del armario y va a reunirse con Leo en el baño. Cuando ella entra, él ya está fuera de la ducha secándose y observándola. Elsa lo recorre con la mirada y se acerca despacio. Se coloca detrás de él y después de encestar dentro del bidé su ropa interior, empieza a acariciar la espalda de Leo.

—Elsa, no hay nada que me apetezca más que sentirte de nuevo, pero eso será el sábado, cuando vuelva. —Se da la vuelta y apretándola fuerte contra su cuerpo, la besa con pasión—. Prometo que te compensaré, pero ahora… ¡A la ducha! —Y dándole una sonora palmadita en el culo sale del cuarto de baño.

Elsa, resignada, se mete dentro de la ducha. Como parece que su chico tiene prisa, decide lavarse el pelo después, antes de irse a dormir; si no, tendrá que soportar las preguntas insistentes de Leo: «¿Te falta mucho? ¿Ya estás? ¿Acabas ya?». Así que, en poco más de tres minutos, ya ha terminado, y después de secarse se pone su lencería.

Reconoce que se siente intrigada, sale deprisa del baño y en la habitación empieza a vestirse. Leo ya está sentado en el sofá, vestido y esperándola, mientras revisa sus mensajes en el móvil.

—Ya estoy lista, ¿nos vamos?

—Por supuesto. —Leo se levanta del sofá, se acerca a ella y besándola dulcemente en los labios, la agarra de la mano y salen de casa.

Cuando llevan cinco minutos en el coche, Elsa ya empieza a intuir a dónde se dirigen al coger la carretera que lleva a la playa.

—Leo, hoy es miércoles. No creo que haya mucho ambiente de fiesta en la playa, ¿no crees?

—Lo sé. No es fiesta lo que quiero, al contrario —contesta él sin apartar la vista de la carretera, haciéndose el interesante, sabiendo que la tiene totalmente intrigada e impaciente.

—Uffff, no sabes lo que me cabrea que no me digas nada. Si no estuvieras tan bueno y te quisiera tanto, me bajaría ahora mismo del coche —replica ella, cruzando los brazos sobre su pecho en actitud enfadada.

—También lo sé, pelirroja —ríe Leo—. Pero como estás tan enamorada de mí, el cabreo se te pasará pronto, y más cuando veas lo que quiero enseñarte. —Vuelve a reír.

—¿Se puede saber qué es lo que te hace tanta gracia? —pregunta Elsa, más enfadada aún si cabe.

—Estaba recordando las primeras calabazas que me diste frente a la puerta del ascensor de la agencia. Y ahora… te mueres por mis huesitos…

—¡Ya ves! Aunque me quise hacer la dura, en el fondo estaba deseando darte mi número de teléfono. Pero quería hacértelo pasar un poco mal, para que pagaras por lo que le hiciste a mi pobre cara.

—¡Dios! Qué manera más original de conocernos…

Los dos explotan en una sonora carcajada y, una vez pasado el momento de risas, Elsa apoya la cabeza en el hombro de Leo mientras le acaricia el muslo. Él se siente arder por dentro, en una mezcla de deseo y profundo amor, una sensación tan grande y placentera que es casi imposible de describir.

Cuando llegan al paseo marítimo y tras aparcar el coche, Leo coge una manta del interior del maletero y después empiezan a andar por el camino asfaltado, hasta llegar a la playa.

—Quítate los zapatos. Vamos a la orilla.

—Leo, no pienso bañarme, ¿eh? Empieza a hacer frío y ni de coña voy a bañarme desnuda.

—No vamos a bañarnos, tranquila. Sólo vamos a disfrutar de la tranquilidad del mar tumbados en la arena.

Y eso es lo que hacen. Pasan unos largos minutos los dos tendidos sobre la manta. Elsa mira el cielo intentando contar las estrellas, él a su lado absorto ante su belleza y enamorándose más de ella cada minuto que pasa. Entre caricias y besos bromean y se dicen lo mucho que se quieren. Leo la mira como nunca ha mirado a otra mujer, siente sus caricias como una nueva experiencia cada día y, cada vez que ella ríe, se enamora un poco más…

De pronto, Leo se incorpora, se sienta y, cogiendo la mano de Elsa, tira de ella.

—Es la hora, perezosa, levanta —dice con dulzura.

—¿Ya nos vamos? —pregunta Elsa extrañada.

—Aún no. Mira el horizonte…

Él no aparta la vista de ella y cuando ve la expresión de su cara, siente que el corazón se le encoge y empieza a palpitar de tal manera que teme que de un momento a otro le dé un ataque al corazón.

—¡Oh, Dios mío! —exclama Elsa.

A esa tardía hora, cuando la noche empieza a hacerse dueña del cielo, el color rosa de las nubes resalta sobre el azul oscuro del mar en calma. Y las pocas nubes grises que anuncian una posible tormenta salpican con indecentes manchas ese fantástico panorama rosáceo.

Leo mira hacia donde el agua se funde con el cielo y de nuevo vuelve a mirar a Elsa, que aún no ha podido apartar la vista de tan bonito espectáculo.

—Elsa, te amo tanto que sería capaz de nadar hasta el infinito para cogerte un pedacito de esas nubes de fresa…

—Leo… —Elsa no encuentra las palabras para describir lo que está viendo—, es tan… bonito. —Es incapaz de decir nada más.

—No más bonito que tú.

—No quiero que vayas a buscarme un pedacito de nubes, te quiero siempre aquí conmigo. No deseo separarme nunca de ti. Te quiero, Leo.

Se funden en un fuerte abrazo y en un beso tan lleno de amor que en un instante ambos son conscientes más que nunca de que ya no podrán vivir el uno sin el otro.

—Elsa, soy inmensamente feliz de que no quieras separarte nunca de mí, pero te recuerdo —dice Leo mirando su reloj— que en poco más de cinco horas viene a buscarme Sam para coger el vuelo hacia Nebraska.

—Oh, no… Se me había olvidado por completo… —Elsa adopta una mueca de niña triste y desolada y eso hace sonreír a Leo.

—Sólo serán tres días. El sábado por la tarde ya me tendrás contigo otra vez y seré todo tuyo, te lo prometo.

—Vale, me lo has prometido, ¿eh? Luego no me vengas con que Sam te ha pedido… Sam te ha dicho… Sam quiere… El sábado, solos tú y yo.

—Prometido.

Vuelven a besarse y después de contemplar unos minutos más las preciosas nubes de fresa que se extienden frente a ellos, se levantan, sacuden la arena de la manta y regresan a casa de Elsa.

Ya en el portal de la casa de la modelo, una fuerte tromba de agua empieza a caer del cielo. Los dos se refugian dentro del edificio y empiezan a despedirse entre besos.

—Te llamaré en cuanto llegue a Nebraska, ¿vale?

—¿Por qué no te quedas a dormir aquí? Mira como llueve ahora…

—No puedo, cariño. Me encantaría, lo sabes, pero aún tengo que hacerme la maleta. No pasa nada, iré por debajo de los balcones, estoy a un minuto sólo.

—Como quieras. Id con cuidado esta madrugada y que tengáis un buen vuelo.

—Lo tendremos, descuida. Te quiero.

—Y yo, Leo. Te quiero mucho y te echaré de menos.

—Lo sé, yo también, pelirroja.

Se despiden con un dulce beso, cogidos de las manos. Elsa, despacio, soltando poco a poco las manos, hasta que sus dedos pierden por completo el contacto, se dirige hacia la escalera, empieza a subirla y se da la vuelta para lanzarle una última mirada de despedida a su chico, que le corresponde lanzándole un beso al aire.

Elsa, ya en el salón de su casa, se sienta en el sofá, aún con la preciosa imagen de lo que acaban de presenciar en su cabeza, pero triste, porque sabe que con la diferencia horaria que hay entre los dos países y con el trabajo tanto de Leo como el de ella, va a ser casi imposible, por no decir del todo, hablar con él hasta el sábado.

Es la segunda vez que Leo tiene que irse al extranjero a una sesión de fotos desde que están juntos, pero esta vez, Elsa sabe a ciencia cierta que lo va a pasar muy mal, porque ahora está totalmente enamorada de él.

Leo, en su habitación, empieza a prepararse la maleta y no puede borrar de los labios esa sonrisa que denota el profundo amor que siente por Elsa. Se consuela pensando en que el sábado la va a hacer la mujer más feliz del mundo, cuando le proponga lo que tiene en mente desde hace ya unas semanas. Algo a lo que sabe que no podrá resistirse. Algo mejor que intentar convencerla para que se vayan a vivir juntos. Algo que hará que la vida de ambos cambie por completo.

Capítulo 13

Según el horario previsto, a las seis de la mañana el avión con destino a Omaha en Nebraska despega del aeropuerto de Barcelona con Leo y Sam a bordo. La hora de llegada estimada es a las nueve de la noche, hora española, a partir de la cual Elsa, de camino a su casa, empieza a esperar la ansiada llamada de su chico.

Mientras en la cocina se prepara algo para cenar, va controlando el reloj y comprueba que las manecillas van avanzando y la llamada no llega. Una vez puesta la ensalada sobre la mesa, decide llamar ella. Supone que estará trabajando y no le gusta interrumpirle en sus tareas, pero necesita saber que está bien. Así que pulsa sobre su nombre en los Favoritos del móvil. A los dos segundos escucha la grabación que le comunica que el terminal no se encuentra operativo. Sin dudarlo, llama a Sam. Lo mismo. Un poco nerviosa ya, busca en su agenda de contactos el teléfono de la agencia, donde Demi seguramente le podrá decir que efectivamente han llegado bien y que nada más llegar han tenido que ponerse manos a la obra con el trabajo.

Esta vez recibe la respuesta del contestador automático de Flash Models, donde una bonita voz femenina agradece la llamada y recuerda que el horario de atención al público es de nueve de la mañana a ocho de la tarde. Elsa cuelga desesperada, mira el reloj de la pantalla de su móvil y ve que ya pasan dos horas y media del cierre de la agencia. Y es que con los nervios se ha olvidado por completo de la hora que es.

Al final la mitad de la ensalada se queda en el plato. Mira continuamente su teléfono y espera ver aparecer la foto de Leo en la pantalla. Pero eso no sucede.

Cuando ya deja la cocina arreglada y limpia, se siente muy cansada, sin ganas de entrar en Facebook ni de ver la tele, así que decide irse a la cama y coger el libro que tiene sobre la mesita. Pero tampoco puede concentrarse, ya que al menor descuido se da cuenta de que está mirando el teléfono en lugar de las páginas del libro.

Vuelve a intentar establecer una comunicación con su chico y el resultado es el mismo que el de hace poco más de una hora: la respuesta de la grabación que está empezando ya a odiar.

Por fin, después de unas horas dando vueltas en la cama y soltando alguna que otra lagrimilla de impotencia y un poco de rabia también, el sueño acaba por vencerla y cuando a las siete de la mañana la despierta la alarma, lo primero que hace es mirar el teléfono en busca de un mensaje o de una llamada perdida. Pero lo que ve son un montón de notificaciones de Facebook, algún aviso de correo electrónico y nada más.

La preocupación de ayer por la noche empieza a convertirse en mala leche, preguntándose si tanto trabajo tendrá Leo como para no poder perder ni un segundo en hablar con ella, más cuando le prometió que la llamaría cuando llegara.

Su carácter temperamental se apodera por completo de ella y, lanzando el móvil sobre la cama, se levanta y se mete en el baño para ducharse y arreglarse para ir a trabajar. De camino a la oficina sigue dándole vueltas al tema y cada hora que pasa su enfado va en aumento.

Al mediodía, dejando un poco de lado su orgullo femenino, tiene la tentación de llamar a Leo de nuevo, pero al momento cae en la cuenta de la diferencia horaria; aún debe de estar durmiendo, así que decide esperar hasta las cuatro de la tarde, hora en la que seguramente ya estará en marcha, o al menos debería, si es que tiene tanto trabajo.

—Elsa, te están llamando por interno, ¿estás sorda? —la avisa Ari, su compañera. Cuando cuelga, se apresura a preguntarle—: ¿Qué te pasa, Elsa? Desde que has llegado esta mañana estás muy rara y no has dicho apenas nada.

—Uf, Ari, no sé si estoy cabreada o preocupada. Leo aún no me ha llamado y en teoría hace horas que ha llegado ya a Nebraska.

—Chicas —dice Daniela. Las dos la miran y observan su cara de horror—. ¿Has dicho Nebraska?

—Sí —responde Elsa—. ¿Por qué? ¿Qué pasa?

—¿No visteis ayer por la noche las noticias? —dice Daniela ya con un hilo de voz—. A ver, que no tiene por qué ser eso, pero…

—¡Venga Daniela, ¿qué ocurre?! —exclama Elsa empezando a perder los nervios.

—Ayer dijeron que… en Estados Unidos… un avión… se estrelló…

Elsa se lleva las manos a la cara y sus ojos son el vivo retrato del terror. Al segundo se le empiezan a llenar de lágrimas y un quejido profundo y desolador comienza a salir por su garganta.

—Elsa, tranquilízate —intenta calmarla Ari—. En Estados Unidos hay cientos de vuelos diarios, no tiene por qué ser el vuelo de Leo el que ha tenido el accidente. —Ari lanza una mirada asesina a Daniela—. Daniela, a veces calladita estás más mona, de verdad. Antes de decir algo así, deberías pensarlo mejor y asegurarte de que la información que das es la buena.

Para cuando Ari ha terminado la frase, Elsa es ya un mar de lágrimas. Sus sollozos aumentan de volumen y está temblando de pies a cabeza. Alertado por los lamentos de Elsa, su jefe sale del despacho para interesarse sobre qué está pasando en su oficina.

Entre Ari y Daniela le explican lo que acaban de deducir y de pronto los gritos descontrolados de Elsa los interrumpen de una manera sobrecogedora.

—¡Noooooo! ¡¿Por qué?! ¡¡¡¡Me prometió que el sábado estaría conmigo!!!!

Elsa se levanta de su silla y al instante se desploma en el suelo.

Ari empieza a llorar y entonces su jefe toma las riendas de la situación. Levanta a Elsa del suelo y le pide que le facilite el número de teléfono del trabajo de Leo, donde seguramente podrán sacarlos de dudas.

Elsa, temblando, no atina a abrir la agenda de contactos de su móvil y rompe de nuevo a llorar, rozando ya el histerismo.

—Dame el teléfono, Elsa. ¿Cómo lo tienes grabado? —pregunta Mauro.

—Ofi… cina Leo… —balbucea Elsa.

Mauro manipula el teléfono y al fin se lo acerca a la oreja. Mientras espera, los ojos anegados en lágrimas de su empleada lo miran fijamente.

—Hola, buenas tardes —responde al saludo de su interlocutor—. Soy Mauro Domer, director de la empresa Domer Asociados. Mi secretaria es la señorita Elsa, la novia del señor Leo… —interroga con la mirada a Elsa para que le diga su apellido.

—Leo Martini… —dice ella con voz entrecortada.

—… Martini. Hemos visto las noticias y queríamos interesarnos por el bienestar del señor Martini. —Se mantiene a la escucha—. Bien, gracias. —Tapando el auricular le dice a Elsa—: Me pasan con su secretaria.

Sigue a la espera hasta que responde de nuevo.

—Sí, buenas tardes, dígame por favor.

Escucha. A Elsa ese momento se le hace eterno y sin darse cuenta se aferra al musculoso brazo de su jefe, de tal manera que si no fuera porque el atractivo hombre está en buena forma, de seguro le paralizaría la circulación sanguínea.

—Sí, yo también. Le ruego nos mantengan informados. Le llamo desde el teléfono móvil de la señorita Elsa. Por favor, si tienen alguna noticia háganoslo saber a la mayor brevedad posible.

Se despide, corta la comunicación y deja el teléfono sobre la mesa.

—¡¿Qué te han dicho?! —grita Elsa ahora agarrada a los dos brazos de su jefe.

—Siéntate, Elsa —le pide Mauro mirando de reojo a las dos compañeras de la modelo, que lloran abrazadas contemplando la escena.

—¡Mauro, dímelo!

—Elsa, en efecto ha habido un accidente. —Ella vuelve a arrancar a llorar—. Durante todo el día, en la oficina de Leo han estado haciendo llamadas y recabando información. Justamente ahora Demi te iba a llamar para ponerte al corriente. El acceso al lugar donde ha ocurrido es muy complicado. Los helicópteros están intentando recuperar todos los cuerpos y trasladando a los heridos a un hospital de Minnesota. —Elsa ha dejado de llorar y contempla el rostro de Mauro de una forma extraña que hace que éste empiece a preocuparse—. Elsa, tranquila. Sam es su compañero, ¿no? —Ella asiente—. A Sam lo han encontrado con lesiones muy graves en la cabeza y múltiples fracturas por todo el cuerpo, ya está en manos de los médicos en el hospital. Pero a Leo… aún no lo han localizado.

Elsa sigue mirando a su jefe. En total silencio ahora.

—Elsa, por favor, reacciona. —Mauro le sujeta la barbilla en ademán cariñoso—. No nos pongamos en lo peor. Sam ha tenido suerte. Encontrarán a Leo y lo llevarán al hospital. Allí tienen muy buenos medios de rescate y profesionales médicos estupendos. Todo va a salir bien.

Elsa quiere creer en las palabras de Mauro, pero algo en su interior le dice que no va a ser así y vuelve a desplomarse entre los brazos de su jefe, de nuevo entre gritos desgarradores y lágrimas que acaban por mojar la chaqueta del traje de su superior.

Mauro se lleva a Elsa a su despacho y ordena a sus compañeras que se tranquilicen y sigan con su trabajo. Le sirve a la modelo un whisky y le obliga a tomárselo.

—No bebo whisky, Mauro —lo rechaza Elsa entre sollozos.

—Lo sé, pero te ayudará a tranquilizarte. Tómatelo, es una orden de tu jefe.

Elsa a regañadientes y con muecas de asco se lo toma en tres largos tragos, sin respirar. Le devuelve el vaso vacío a Mauro y se reclina en el sofá donde están sentados.

—Elsa, van a ser horas muy duras esperando noticias y no puedes estar sola. Cógete un par de días y ve a visitar a tus padres.

—No, Mauro. Quiero estar aquí. Cuando lo encuentren, volverá y tengo que estar aquí para recibirle. —Elsa quiere creer que será así e intenta convencerse a sí misma—. Además, la relación con mis padres no es muy buena y ellos están de viaje ahora mismo. De hecho no sé ni dónde están.

—¿Y con los padres de Leo?

—Murieron hace años. Está solo. Sólo me tiene a mí, aparte de Sam y sus compañeros de trabajo.

El whisky parece haberle hecho efecto, porque Elsa parece mucho más tranquila.

—Vale, pues vamos a hacer una cosa. Te vas a venir a mi casa. No puedo permitir que estés sola en momentos como éste.

Elsa se lo queda mirando y le sorprende descubrir esa faceta cariñosa y complaciente de su jefe. Desde que empezó a trabajar le pareció un tipo sumamente atractivo, pero su carácter frío e incluso tirano a veces mermaba toda atracción que hubiera podido sentir hacia él.

—Gracias, Mauro. Te lo agradezco mucho, pero no va a ser necesario. Estoy acostumbrada a estar sola. Estaré bien.

En ese instante empieza a sonar el teléfono móvil de Elsa y ésta, sin mirarlo siquiera, empieza a temblar y a sollozar de nuevo. Mauro coge el teléfono y mira la pantalla.

—¿Lo ves? No hay discusión. No puedes estar sola. Te vienes conmigo. Es Mili —le dice su jefe mirando la pantalla—. Toma.

—No. Habla tú, por favor. Es mi amiga —pide Elsa, apartando con su mano la de Mauro.

Mauro le explica a Mili las últimas noticias, excusando a Elsa porque no se encuentra en condiciones de hablar.

—No, no será necesario. Se va a venir conmigo a mi casa, hasta que la situación se normalice. Estará bien, no se preocupe.

Mauro se despide y vuelve a dejar el teléfono sobre el sofá.

—Es verdad. También puedo ir con ellas. Viven muy cerca de mi casa.

—Te he dicho que no hay discusión. Trabajaré desde casa y cuidaré de ti.

—¿Por qué haces esto? No tienes ninguna obligación. Ya soy mayorcita.

—Porque eres mi secretaria favorita y no puedo permitir que te pase nada. Nadie controla tan bien mi agenda como tú…

Mauro le lanza a Elsa una sonrisa de complicidad y le entristece mucho ver el rostro tan demacrado de la chica.

—Pensaba que tu corazón sólo latía por los negocios y las finanzas…

—Late por muchas cosas, Elsa. No es de piedra…

En ese momento llaman a su teléfono. Se levanta y dejando a Elsa con la mirada perdida a través de la ventana se dirige a su escritorio.

—Dime, Ari —contesta al descolgar—. Perfecto. Pásamelo.

Durante un buen rato está al teléfono, dialogando y negociando con uno de los proveedores más importantes de la empresa. A los pocos minutos, Mauro vuelve a mirar a Elsa y ve que está llorando de nuevo. Sin dudarlo, se encamina hacia el mueble bar y sujetando el teléfono contra su hombro, sirve otro whisky en un vaso mientras va hablando. Se lo acerca a Elsa y ésta vuelve a rechazarlo.

—Disculpe un segundo, señor Larson… —Mauro cubre el teléfono con su mano y se dirige a Elsa—. No me hagas cabrear, Elsa. Tómatelo si no quieres que te riña como a una niña pequeña.

Elsa casi le arranca el vaso de la mano a su jefe, que no puede evitar sonreír ante la reacción de su secretaria. Dándose la vuelta, vuelve hacia su escritorio y sigue conversando por teléfono. Cuando termina, sin dejar el aparato se comunica por interno con Daniela.

—Daniela, prepárame mi maletín con todo lo pendiente de esta semana. Me llevo a Elsa a mi casa y trabajaré estos días desde allí. En cuanto lo tengas, me lo traes. Nos iremos enseguida.

—Ahora mismo, señor.

—Gracias.

Mauro cuelga y se encuentra con los tristes ojos de Elsa.

—Mauro, de verdad —dice Elsa levantándose—, no es necesario.

Debido al efecto del alcohol y a que Elsa no está acostumbrada a beber whisky, al levantarse pierde el equilibrio, se le doblan las piernas y está a punto de caer y estrellarse contra el suelo, si no fuera por la rapidez de su jefe que en un par de largas zancadas se planta a su lado y, reteniéndola entre sus brazos, evita la fatal caída.

Elsa, apoyada en el pecho de él, irrumpe en sollozos de nuevo, lo mira y sigue llorando aún con más fuerza e intensidad.

—A ver, Elsa. Siéntate —ordena con rudeza—. Recojo mis cosas y nos vamos.

Elsa obedece sin rechistar y entre llantos observa cómo su jefe apaga el ordenador y guarda unos papeles en el cajón, que cierra con llave. Mete el teléfono móvil en el bolsillo interior de su chaqueta y coge las llaves del coche de encima de la mesa.

—Vámonos —le dice tendiéndole la mano, a la que ella se aferra sin dudarlo.

Cuando salen fuera del despacho, Daniela está cerrando el maletín y se acerca a ellos.

—Ya lo tiene todo preparado, señor Domer. Aquí tiene —dice Daniela, tendiéndole el maletín a su jefe.

—Gracias, Daniela. Para cualquier cosa, llamadme al móvil. Cuando llegue a casa, llamaré a Alex para darle instrucciones. Él se quedará al mando en mi ausencia. Buenas tardes, chicas.

—Buenas tardes, señor Domer —responden al unísono Daniela y Ari—. Adiós, Elsa —se despide Ari.

—Cuídate, Elsa —dice Daniela.

Elsa no tiene fuerzas para responder. Los dos vasos de whisky ya han hecho una profunda mella en su organismo y le cuesta hasta caminar. Suerte de su jefe, que la agarra con fuerza por la cintura, ya que de no ser así no podría dar ni un paso.

Ya en el garaje, Mauro le abre la puerta del copiloto de su Mercedes y la ayuda a entrar. Cuando salen al exterior, se ofrece a acompañarla a su casa para que pueda recoger algunas cosas personales.

—Indícame cómo llegar a tu casa. Así puedes coger lo que necesites para pasar unos días. ¿Te parece bien?

—Mauro, me encuentro fatal. No quiero moverme mucho.

—Está bien, no te preocupes.

Mauro marca un número en su dispositivo de manos libres y espera la respuesta.

—Buenas tardes, señor Domer, soy Sonia, ¿en qué puedo ayudarle?

—Buenas tardes, Sonia. Necesitaría que enviarais a mi casa cinco o seis conjuntos fuera de catálogo, aunque sean de la colección pasada, no importa. Que sean cómodos, más bien para estar en casa. Además de un par de pijamas. Talla… —Mauro mira de arriba abajo a Elsa— treinta y seis de pantalón y mediana de camisa. También, ponte tú en situación, imagínate que vas a pasar unos días a casa de un familiar y me mandas todo lo que puedas necesitar: cepillo de dientes, cepillo para el pelo; no sé, tú misma, es para una chica, claro, que no te lo había dicho.

—De acuerdo, señor Domer. Se lo preparo ahora mismo y se lo entrego al mensajero. ¿Qué número de pie? Puedo incluirle también unas zapatillas y unas deportivas.

—Cierto. Espera. —Mauro mira a Elsa.

—Treinta y nueve —especifica ella.

—Talla treinta y nueve de pie.

—Perfecto, señor Domer. Pues esta noche lo tiene todo en su casa.

—Gracias, Sonia. Buenas tardes.

—Buenas tardes, señor Domer, que tenga usted un buen día.

Mauro corta la comunicación y sigue conduciendo sin decir nada.

—Gracias por todo, Mauro —agradece Elsa.

—No hay de qué. Ventajas de dirigir una cadena de moda. No es difícil encontrar ropa.

—No lo decía por eso.

—Lo sé y no tienes que agradecerme nada.

A los pocos minutos llegan a casa de Mauro. Elsa ya había estado allí anteriormente, ventajas o desventajas de ser la secretaria personal del jefe. Pero esta vez, Elsa ve la casa de diferente manera. Y dicho sea de paso, a su jefe también.

Capítulo 14

Cuando acceden a la casa desde el garaje, Elsa se dirige directamente al gran sofá que decora el inmenso salón. Se deja caer sobre él y permite que su mente se pierda en recuerdos y pensamientos que no hacen otra cosa que rasgarle aún más el corazón.

Mauro se da cuenta de eso y en su afán de hacerle más llevadera su pena, vuelve a ofrecerle otra copa.

—No, Mauro, por Dios, ¿quieres que caiga en un coma etílico o qué? ¡Sólo quiero saber algo ya! —Elsa apoya los codos en las rodillas, envolviéndose la cabeza con las manos en un signo de desesperación.

—Elsa, ten paciencia. Esto puede llevar mucho tiempo.

—Lo que daría por estar allí… —La mirada de Elsa empieza a preocupar a Mauro.

En ese momento suena el teléfono móvil de Elsa, que empieza a temblar mirando hacia su bolso, donde está el aparato. Mauro toma de nuevo las riendas de la situación y, con total confianza, mete la mano en el interior y extrae el dispositivo. Contesta a la llamada, que es de Demi, la secretaria de Leo, y durante unos minutos mantiene una conversación con ella; Elsa parece extrañamente ausente.

Cuando Mauro cuelga, sentado al lado de Elsa, éste espera la reacción de ella, que no tiene lugar.

—Elsa… —Mauro pone su mano sobre el hombro de la joven, que con los ojos fijos en la cristalera del salón, mantiene la mirada perdida.

—¿Qué? —responde totalmente ausente.

—Era Demi. —Mauro espera aún una reacción de Elsa, pero ella sigue estando muy lejos, así que decide continuar. Cuanto antes acabe con esto, mejor—. Demi dice que el padre de Sam ha viajado hoy hasta Nebraska. En breve se desplazará hasta Minnesota, a la clínica Mayo de Rochester, que es donde están trasladando a todos los heridos. Parece ser que es un hombre con buenos contactos en el ámbito médico y muy influyente allí, y va a hacer todo lo posible para que encuentren el cuerpo de… o sea, para que encuentren a Leo y todo se solucione.

Elsa sigue mirando a la lejanía.

—Elsa, ¿me estás escuchando? —Mauro le sujeta la barbilla.

—Sí, te escucho. —Elsa lo mira—. Lo siento, Mauro. No puedo quedarme aquí. Tengo que irme a mi casa. Siento que aquí estoy lejos de él. En mi casa será como si estuviera conmigo. Lo recordaré como estaba hace unos días… junto a mí en el sofá viendo la tele… en la cocina preparando la cena…

Elsa rompe en sollozos de nuevo y Mauro la estrecha entre sus brazos.

—Elsa, no puedo dejarte sola así, ¿es que no lo entiendes?

—Estaré bien, cuando esté en mi casa estaré bien. Además, ¿qué más te da? No soy más que una simple secretaria…

—Eres más que eso, Elsa, mucho más…

Mauro le coge la mano y la mira con ternura. Elsa, incómoda con la situación que se está creando y confundida por el cambio de personalidad de su jefe, aparta la mano y se levanta.

—Mauro, por favor, ¿me puedes llevar a casa?

—¡Qué cabezota eres! De acuerdo, te llevo, pero si me prometes una cosa. Bueno, dos.

—Dime —dice Elsa con profunda desgana.

—Que te tomes libres los días que necesites y que me dejes llamarte o ir a verte para comprobar que estás bien. —Mauro de pie frente a ella, vuelve a mirarla a los ojos.

—Como quieras. Seguro que aunque te diga que no, lo vas a hacer igualmente…

Al cabo de media hora, Mauro deja a Elsa en su casa y antes de que ésta salga del coche le recuerda que le ha prometido que le dejará llamarla y verla.

—¡Que sí! Uf, no sé si prefiero al jefe tirano y estirado o al nuevo Mauro que estoy conociendo hoy —se queja Elsa abriendo la puerta del coche.

—Con que tirano y estirado, ¿eh? —replica Mauro sujetándola del brazo—. No es más que un papel que tengo que interpretar, pero en el fondo, desde que empezaste a trabajar para mí, tú… —Elsa no lo deja terminar. Hace rato que lo ve venir y no le apetece nada vivir esta situación.

—Mauro, perdona pero tengo ganas de subir a casa y no estoy de humor para conversaciones de este tipo.

—Lo entiendo. Perdóname tú a mí. Te llamaré, pero si necesitas algo, cuando sea y lo que sea, llámame tú, ¿vale?

—Vale, gracias. Adiós —se despide tajante Elsa.

—Buenas noches, Elsa.

Cuando la modelo entra en su casa, una bofetada de dolorosa tristeza le sacude en toda la cara. De camino a su habitación, deja caer el bolso al suelo junto con las llaves, luego le siguen la chaqueta y los zapatos. Cuando llega, se desploma sobre la cama, hundiendo la cara en la almohada que utilizaba Leo cuando se quedaba a dormir.

Su aroma la embriaga por completo y eso le hace hundirse aún más en la desesperación: rompe a llorar de una forma desoladora y desgarradora. Pierde la noción del tiempo que ha estado llorando y no sabe cómo ni cuándo se queda dormida.

Los días pasan. Elsa ya lleva cinco días encerrada en su casa con las únicas visitas de sus amigas y de Mauro, su jefe. Desde la oficina de Leo, Demi la va informando de las novedades. Todavía no lo han encontrado y las esperanzas de hallarlo con vida ya son casi inexistentes. El padre de Sam sigue allí, controlando los operativos de rescate que aún continúan en la zona del siniestro y acompañando a Sam en esos duros momentos, en los que se está debatiendo entre la vida y la muerte.

Demi le cuenta que el padre de Sam es nativo de California y que en su juventud, hasta que se trasladó a España, fue alguien muy importante en el ámbito médico en su país; no especifica por qué, pero eso a Elsa ahora mismo le da igual. Ella sólo quiere que eso sirva para que encuentren cuanto antes con vida a su novio y puedan ayudarlo.

Pero los días transcurren y no hay rastro de Leo. Elsa se ha incorporado de nuevo a su trabajo de secretaria, alentada por su propio jefe, que al ver el estado deplorable en el que se encontraba empezó a temer por su salud. Es evidente la pérdida de peso de la chica, y la apatía y tristeza que emana por todos los poros de su piel consiguen emocionar hasta a la persona más insensible sobre la faz de la tierra.

Después de tres meses, la zona ya ha sido limpiada totalmente. Las investigaciones apuntaron a un fallo técnico en el motor del avión. Fueron muchos los muertos y dos cuerpos los desaparecidos, uno de ellos el de Leo. El padre de Sam volvió hace tres días y personalmente le explicó a Elsa todos los esfuerzos que se habían hecho para encontrarle y que él especialmente se había encargado de ello.

Sam deberá seguir en la clínica Mayo de Rochester, en Minnesota, recuperándose de la complicada intervención en el cráneo a la que tuvo que ser sometido. Su vida está ya fuera de peligro, pero sigue en un coma inducido para asegurarse de que las heridas cicatrizan del todo bien, por lo que es imposible aún saber en qué estado despertará.

Poco a poco, Elsa va perdiendo el contacto con Demi y con el padre de Sam. Quiso mucho al amigo de Leo, pero saber de él le provoca mucho dolor y le hace pensar que ojalá Leo hubiera ocupado el puesto de Sam. Por eso, transcurrido ya casi un año del fatal accidente, la comunicación con ellos es inexistente.

Elsa sigue recordando a Leo cada día de su triste vida. Sigue pensando en su despedida y en la promesa que él rompió, cuando no cumplió que volvería el sábado y sería sólo para ella.

También se arrepiente, cada hora de todos los días, de no haber accedido a la proposición de irse a vivir juntos, y se maldice a sí misma por haber perdido la oportunidad de aprovechar al máximo sus últimos momentos juntos.

Por Demi, en su última conversación con ella que la acabó de destrozar, supo que Leo estaba planeando algo. Una sorpresa que quería darle cuando volviera: su propia agencia de modelos. Con Sam como fotógrafo, que aún no sabía nada. Esperaba decírselo primero a ella y luego a él. La propia Demi de secretaria. Ella misma como modelo principal y Leo a la cabeza de todos. Según Demi, era algo con lo que estaba muy ilusionado, porque estaba convencido de que eso sería el comienzo de una bonita vida al lado de Elsa.

Vida que a Elsa se le terminó aquel maldito día en Nebraska.

Capítulo 15

Después de quince meses, Elsa vuelve a saber de Sam. El accidente tuvo mucha repercusión en los medios de comunicación, por lo trágico del mismo y por la extraña desaparición de los dos cuerpos que no fueron hallados nunca, así como la complicada intervención y recuperación de Sam. Ahora los informativos y las redes sociales informan de que Sam ha vuelto a casa, casi totalmente recuperado y apenas ninguna secuela física. Elsa está en casa cuando aparece la noticia en la televisión y cuando ve la foto de Sam en la pantalla, el pasado vuelve a removerse en su interior y unas profundas náuseas la inundan por completo.

No se alegra por Sam, al contrario. En lo más profundo de su ser, lo odia a muerte. Y se regodea al contemplar su mirada en la foto. Una mirada que no tiene nada que ver con la de aquel chico atractivo, lleno de vida e ilusión. Ahora es una mirada diferente, llena de dolor, triste y perdida.

Elsa apaga el televisor y se sume en un profundo abatimiento que sólo consigue paliar con la ayuda de las pastillas, de las que desde el accidente no puede separarse.

Su teléfono empieza a sonar y secándose las lágrimas que ya bañan su cara, lo coge y responde. Es ya de noche, hace poco que ha dejado la oficina y cree saber por qué su jefe la llama.

—Hola, Mauro. Dime.

Durante estos meses, Mauro no la ha dejado ni a sol ni a sombra y entre ellos se ha forjado una bonita amistad. Él habría querido otra cosa y así se lo confesó a la modelo, pero ésta declinó sin dudar sus proposiciones. Él lo aceptó y nunca sobrepasó la línea de jefe-secretaria cuando estaban en la oficina y de amigos fuera de ella.

—¿Cómo estás, Elsa? —En su tono de voz se aprecia la preocupación.

—Igual que cuando me he ido de la oficina hace un par de horas.

—Elsa, he visto las noticias…

—Ya, yo también. Es lo que tenía que pasar. Algún día tenía que volver, ¿no?

—¿Vas a ir a verlo?

—No —responde Elsa de forma rotunda—. No creo que pudiera resistir verlo a él y no a Leo. Siento como si él me lo hubiera arrebatado de mi lado…

Elsa empieza a sollozar de nuevo.

—¿Quieres que vaya a tu casa?

—No, Mauro. Me acabo de tomar una pastilla. Dentro de cinco minutos estaré ya durmiendo.

—Deberías ir pensando en dejar ya esas pastillas. Ha pasado el tiempo suficiente para que empieces a salir adelante sin la ayuda de esa mierda.

—¿El tiempo suficiente? ¿Es que hay un tiempo establecido para superar la trágica muerte de la persona a la que amas con todo tu ser? —Elsa empieza a perder la calma y su voz roza el histerismo.

—Elsa, yo no quería decir eso, sólo…

—Mauro, mañana hablamos. Estoy muy cansada.

Sin despedirse siquiera, Elsa corta la comunicación. Se tumba en el sofá, deja caer al suelo el teléfono y allí mismo se queda profundamente dormida.

Como viene siendo normal desde hace muchos meses, el sueño de Elsa es incómodo y agitado. Cuando son más o menos las cuatro de la madrugada, se despierta entre gritos desgarradores, causados por las imágenes que su cerebro procesa en la pesadilla que está sufriendo: ella corriendo entre montones de escombros de los restos de un avión grita sin parar el nombre de Leo.

Su cara está empapada en lágrimas y su corazón acelerado hasta el punto de sentirlo latir desbocado en la garganta. Llorando desconsoladamente, se levanta y se va hacia su habitación. Desde la última vez que vio a Leo, ha cambiado infinidad de veces las sábanas, pero lo que sigue intacto desde aquel día es su almohada, esa almohada donde reposaba su cabeza después de sus encuentros sexuales, esa almohada en la que apoyaba su cara resplandeciente de felicidad y llena de amor y donde durmió plácidamente a su lado en tantas y tantas ocasiones.

Cuando aún podía percibir su olor, eso la hacía llorar aún más, pero ahora ya no hay rastro del aroma de su amor. Ahora a Elsa ya sólo le quedan los recuerdos, que, lejos de mitigarse con el tiempo, cada día son más fuertes y claros. Y eso la hace llorar todavía más. Y como cada noche, vuelve a dormirse agotada sobre la fría humedad de sus propias lágrimas.

Elsa se despierta aturdida y en el interior de su cabeza retumba un timbre. Lo escucha lejano, como si siguiera soñando, pero no, es real. Mira el reloj y observa que son las diez de la mañana, además ve que tiene cuatro llamadas perdidas de Mauro.

—¡Dios, me he dormido!

Se levanta y, descalza para no hacer ruido, se dirige a la puerta. Espía a través de la mirilla y al otro lado está Mauro. Se recoloca bien la camiseta y abre.

—Lo siento, Mauro. No he oído el despertador…

Deja la puerta abierta y sin esperar el saludo de su jefe se da la vuelta, volviendo al salón y dejándolo allí. Mauro entra y cierra la puerta detrás de él. La alcanza y agarrándola del brazo le hace darse la vuelta.

—¡Elsa, se acabó!

—¡Déjame en paz! —vocifera ella zafándose de su mano.

—¡No pienso dejarte en paz! —Ahora Mauro la sujeta por los dos brazos—. Pero ¿tú ves en lo que te estás convirtiendo?

En un arrebato de ira, la arrastra hasta el cuarto de baño y poniéndola frente al espejo, le sujeta con firmeza la cara y la obliga a mirarse.

—¡Mírate! ¿Es esto lo que quieres? ¿Quieres seguir toda tu vida como un alma en pena y consumiéndote día a día? —Elsa empieza a llorar—. ¡Eres joven, maldita sea! ¡La vida no se ha terminado para ti!

Elsa mira a Mauro a través del espejo y ve algo que nunca había visto en sus ojos: dolor.

—No puedo… no yo sola… —Sigue llorando y dándose la vuelta se acurruca en el pecho de Mauro.

—Elsa, estoy contigo, siempre lo he estado. Deja que me acerque a ti, por favor. —Mauro besa con cariño la cabeza de Elsa y en un acto de profunda protección la abraza con fuerza.

Elsa, con los ojos anegados en lágrimas, lo mira y asiente.

—Perfecto. ¡Pues venga! ¡A la ducha! —le ordena Mauro—. Nos iremos de compras. ¿Cuánto hace que no te compras ropa? —Elsa niega con la cabeza dando a entender que ni se acuerda—. Luego una buena sesión de chapa y pintura y ya estarás lista para que tu jefe te invite a comer en un buen restaurante. ¡Vamos!

—Vale, pero tendrás que salir del baño, ¿no? —medio bromea Elsa.

—Ah… es verdad… Te espero en el salón. Aprovecharé para hacer unas llamadas y dejarlo todo bajo control en la oficina.

En efecto, durante toda la mañana están de compras y después sesión de peluquería y maquillaje. A las dos de la tarde están ya preparados y sentados a la mesa de un exquisito restaurante, dispuestos a degustar el delicioso menú.

—Ahora mismo me siento un poco Pretty Woman —bromea Elsa.

—Y yo me alegro de ser tu Richard Gere… —afirma Mauro.

—Eres más que eso, Mauro. Aunque no haya dejado hasta ahora que me eches una mano, sé que siempre has estado ahí y eso ha supuesto mucho para mí. Gracias, de corazón.

Elsa alarga la mano y acaricia el atractivo rostro de su jefe. Acerca el suyo y lo besa con cariño en la mejilla. Él gira un poco la cabeza y por segundos sus labios se quedan inmóviles a pocos milímetros el uno del otro. Ella se aparta y le regala una tímida sonrisa, a lo que él responde de la misma forma.

Ya con los cafés, Elsa decide que ya es hora de liberar a su jefe.

—Mauro, deberías volver a la oficina, ¿no? —le dice cogiéndole la mano por encima de la mesa—. Yo, si te parece bien, iré mañana por la mañana.

Mauro le atrapa la mano con firmeza y con el pulgar le acaricia con dulzura la palma.

—No tenía pensado volver hasta mañana, pero vaya que si mi jefa me ordena volver, me voy, ¿eh?

—Para nada. Hoy es el primer día en el que me siento bien después de muchos meses. Pero no quiero entorpecer el trabajo y mucho menos alterar tu vida.

—Elsa, mi vida la alteraste el primer día que entraste en mi oficina.

—Mauro…

Algo en el interior de Elsa se remueve. Necesita sentir el cariño que Mauro está dispuesto a brindarle, pero no se siente preparada para dar el paso, porque eso sería como aceptar que está empezando a olvidar, y nada más lejos de la realidad.

—Lo siento, no quería molestarte. —Mauro suelta la mano de Elsa y pide la cuenta al camarero.

—No me has molestado en absoluto. Pero no puedo.

—Lo entiendo. Pero recuerda, eres joven y aunque suene frío y doloroso, la vida sigue. Ya no te lo digo por mí, lo digo por ti. Quiero verte feliz, sea como sea y con quien sea.

Mauro observa un pequeño indicio de tristeza en los ojos de Elsa, tristeza que durante la comida y parte de la mañana había desaparecido, así que decide cambiar el rumbo de la conversación de inmediato.

—Bueno, secre, ¿qué quieres hacer ahora? —pregunta levantándose después de pagar la cuenta.

—Sé que no te gusta el cine, pero me apetece ver alguna peli, una divertida, que no me deje pensar… —Elsa mira a Mauro con ojos suplicantes y no es consciente de que de esa manera puede conseguir de su jefe lo que quiera.

Salen del restaurante y entran en el coche, estacionado a la salida, en el parking del establecimiento.

—De acuerdo, pero si te parece bien, en lugar de al cine, vamos a mi casa. Tengo un plasma grande y televisión con cine a la carta, así que puedes escoger cómodamente sentada en el sofá.

Elsa lo mira de reojo, medio sonriente.

—Prometo ser bueno —dice Mauro adoptando una mueca de niño pequeño.

—Vale, mejor así, no quiero tener que denunciarte por acoso laboral…

—Tú verás… Yo te puedo denunciar por ausencias laborales no justificadas…

—¡Qué malvado eres! —Elsa ríe y se pone el cinturón.

—Me alegro de serlo si con eso consigo hacer que te rías —confiesa Mauro guiñándole el ojo.

Mauro ríe, arranca el coche y ponen rumbo a su casa.

En unos minutos llegan, y Elsa, acomodada en el cómodo sofá frente al gran televisor, manipula el mando buscando una película de su agrado mientras Mauro se dispone a preparar unas copas.

—¿Qué te apetece tomar?

—Un refresco de cola, ya saturaste mi cupo permitido de alcohol con los whiskies que me obligaste a tomar cuando… —El semblante de Elsa se ensombrece de golpe.

—Vale, olvidémonos del whisky para siempre. ¿No te apetece un vinito? —invita Mauro con tono divertido, intentando hacer olvidar a Elsa lo que está pasando por su cabeza en estos momentos.

—¡Pues mira, sí! ¿Tienes un rosadito espumoso?

—Tengo todo lo que tú quieras, princesa.

Mauro sirve dos copas de vino rosado y se sienta junto a Elsa. Le ofrece una y alza la suya para brindar. Las chocan y beben.

—¿Ya has escogido película?

—Aún no, ¿prefieres alguna en particular?

—A mí me da igual, sentado aquí contigo dudo que pueda concentrarme en ninguna.

Mauro la mira y su mirada debe de decir mucho porque Elsa se pone en alerta al instante.

—Mauro, prometiste portarte bien —dice irguiéndose en el sofá.

—Eh, tranquila. Lo prometí y cumpliré mi promesa, pero lo que no seré es hipócrita.

Elsa se resigna, conoce a su jefe y sabe que a pesar de su carácter frío y controlador, en el fondo es todo un caballero, así que se relaja y casi sin mirar a la pantalla escoge una película. Al final resulta ser una comedia de segunda, pero da igual, porque en todo el tiempo que dura Mauro no para de hacerle bromas y ni uno ni el otro prestan mucha atención a la trama. Cuando termina, Elsa reprende a su jefe.

—¡De verdad, no tienes perdón! No me he enterado de nada de la película, ¿ahora qué? La voy a tener que poner otra vez.

—Dios, Elsa, tú lo que quieres es torturarme, ¿verdad? No, por favor… Te subo el sueldo, hago el pino, te preparo la cena… ¡Te hago lo que quieras! Pero por favor, otra vez no…

—Uyyy, Mauro, ¿me haces lo que quiera? —El tono de Elsa es tan pícaro que ni ella misma se lo cree al escucharse.

—Elsa, Elsa… No juegues conmigo si no estás segura de querer quemarte —aconseja Mauro acercándose peligrosamente a la chica.

—Tienes razón, perdona, no sé qué me ha pasado… —responde ella bajando la mirada.

—No te disculpes. Es una buena señal. Empiezas a querer bromear y eso no es malo. —Mauro le acaricia el rostro.

Elsa inclina la cabeza, aumentando de esta forma el contacto con la mano de su jefe. Pero al momento recapacita y se levanta.

—Mauro, son ya casi las siete de la tarde, creo que debo irme. Mañana tenemos que madrugar.

Mauro la agarra de la mano y levantándose también se queda frente a ella.

—Escúchame una cosa y te suplico que prestes atención, a ver si te entra de una vez por todas en esta cabecita tan bonita que tienes. —Elsa hace el amago de zafarse de él, pero lo único que consigue es que su jefe la agarre por la cintura y la retenga totalmente pegada a su fuerte cuerpo—. Elsa, no te sientas culpable por nada de lo que hagas o pienses. Han pasado ya casi dos años. ¿No crees que es tiempo suficiente de duelo?

—Mauro, suéltame…

—No, Elsa, no voy a soltarte. No, hasta que me digas que tengo razón. Te lo dije y te lo repito. No te lo digo porque quiera que estés conmigo, que sí que lo deseo. ¡Por supuesto que sí! Pero no, te lo digo porque espero que vuelvas a ser feliz, que vuelvas a disfrutar de la vida con quien tú quieras.

—Con quien yo quiero ya no puede ser, Mauro.

—¡Joder, Elsa!

Mauro la suelta de tal manera que ella se tambalea sobre sus piernas temblorosas. Se da la vuelta y se revuelve de forma nerviosa el pelo con las manos. Vuelve a darse la vuelta y mirándola a los ojos le lanza su más íntima confesión.

—Elsa, me he enamorado de ti y me duele hasta lo insoportable verte así. Quiero verte sonreír de nuevo. Quiero volver a tener en mi oficina a esa chica impetuosa, temperamental y sexy que tenía hace tiempo. Ya no soporto ver más a esta Elsa derrotada, apática y triste, porque me rompe el corazón…

Mauro se ha acercado a ella y de nuevo vuelve a acariciarle el rostro. Pero ahora Elsa recibe de buen grado esa caricia y poniendo su mano sobre la de él, se apoya en su pecho y lo abraza.

—Mauro, yo no puedo quererte como tú mereces. Aún no puedo querer a nadie así. —Elsa empieza a sollozar.

—No, no, no llores, por favor. Yo no te pido que me quieras. Sólo te pido que vuelvas a ser tú. Me conformo sólo con eso.

—Mauro, no entiendo cómo es que aún estás soltero. Si eres un amor de hombre. —Elsa le regala una sonrisa y al igual que le pasaba a Leo, Mauro cae rendido ante ella.

—Será porque igual ninguna mujer ha conseguido sacarme el lado sensible y humano como tú lo has hecho.

—Ya, y qué más… Bueno, intentaré hacerte caso. Sé que en el fondo tienes razón, ha pasado mucho tiempo ya… Pero es que es muy difícil, cuando la persona a la que querías tanto… —Elsa se interrumpe y ya es incapaz de seguir.

—Chisssttt, basta. —Mauro pone su dedo índice sobre los labios de ella y sus ojos se encienden al mirarla—. Eres tan bonita…

—Tú tampoco estás nada mal, jefe… Aunque ahora que lo pienso, ¿no crees que ya estás un poco mayor para mí?

—Ésta es mi chica…Pero eso lo dices porque aún no has probado lo que se esconde aquí dentro. —Y diciendo esto, lo acompaña de un sensual movimiento pélvico contra la cadera de Elsa, que le hace dar un respingo.

—¡Mauro!

Pero Elsa no puede reprimir explotar en una sonora carcajada a la que se le une la de Mauro. Poco a poco sus rostros se van acercando y cesando las risas, hasta el punto de quedarse sus labios a tan sólo un par de centímetros. Los dos mirándose a los ojos. Los dos devorando con la mirada cada uno la boca del otro. Mauro acorta la pequeña distancia y roza los labios de Elsa con los suyos. Los besa suavemente. La mira. Elsa le devuelve la mirada de una forma sensual y cierra los ojos, deseosa de sentir de nuevo otro beso.

Mauro vuelve a besarla, arrastrándola por la cintura junto a él y pegándola contra su cuerpo, de forma que no queda entre ellos el más mínimo espacio. El beso se vuelve más pasional hasta que sujetándola por la nuca, sus lenguas se unen y Mauro puede por fin degustar el sabor dulzón de la boca de la modelo, tan anhelado por él durante tanto tiempo.

Pero en el mejor momento, Elsa se separa, se cubre los labios y le da la espalda.

—Elsa, lo siento, yo… he perdido el control, lo siento. Prometí que no lo haría y no he podido cumplir mi promesa. —Posa sus grandes manos sobre los hombros de la chica y se disculpa de nuevo—. Perdóname.

Elsa se da la vuelta y lo mira.

—No te disculpes más. —Elsa le da un suave manotazo en el pecho—. Me ha gustado. Pero ahora necesito que me dé el aire. ¿Podemos salir a dar un paseo?

—¡Por supuesto! Y luego, si quieres, iremos a cenar.

—Mauro, mañana hay que trabajar.

—Pero a ver, ¿quién es el maldito jefe aquí? —grita Mauro fingiendo enfado.

—Parece ser que tú, pero la verdad es que ya lo estoy dudando. Pareces otro hombre totalmente distinto a mi jefe.

—Tú me estás cambiando, Elsa.

Las manos de Mauro no pueden quedarse quietas y vuelve a acariciar la cara de la modelo. Ella sonríe.

—Y tú a mí también. —Vuelven a encontrarse en medio de una situación íntima, por lo que Elsa decide cambiar el rumbo de inmediato—. Ya que me quieres secuestrar hasta después de la cena, ¿te importa que antes de irnos vaya al baño a arreglarme un poco? —pide Elsa señalando su cara.

—Claro que no me importa, pero si me permites decírtelo, estás perfecta tal como estás. Pero sí, no me importa esperar el tiempo que haga falta.

—Gracias, caballero, vuelvo enseguida.

—Aquí la espero, mi bella dama.

Capítulo 16

Elsa está esta mañana aburrida entre informes y estadísticas, mira a través de la ventana, abstraída por el resplandeciente sol que brilla en el cielo. Pero el sonido de su teléfono móvil la distrae de su desconexión del mundo y vuelve a la realidad de una forma repentina y obligada.

Al cogerlo observa que llama un número desconocido. No hay cosa que odie más que recibir llamadas de números ocultos o desconocidos. Seguro que ahora tendrá que aguantar a algún comercial impertinente intentando venderle una estupenda y rapidísima conexión wifi o algún maravilloso seguro que lo cubre todo.

Totalmente convencida de ello descuelga y atiende sin ninguna gana la llamada.

—¿Sí?

Elsa se mantiene a la escucha y por momentos su rostro se va desencajando. No puede creer lo que está escuchando al otro lado de la línea telefónica y de ello se están dando cuenta sus dos compañeras, Ari y Ela, que se dispone a irrumpir en el despacho de su jefe para informarle de que algo extraño le está ocurriendo a Elsa.

De los ojos de Elsa empiezan a brotar lágrimas. Sus labios son una fina línea rosada y no emiten ningún sonido y sin decir una sola palabra, corta la comunicación y suelta estrepitosamente el teléfono sobre la mesa.

En ese momento Mauro ya está a su lado.

—Elsa, ¿qué ocurre?

—Ahora… no puedo hablar, necesito estar sola —murmura levantándose.

Elsa se dirige al baño y se encierra en uno de los aseos.

Durante estos tristes meses, Mauro ha sido un gran apoyo para Elsa. Dentro de la oficina son el jefe y la secretaria perfectos, pero fuera de ella la cosa cambia. Elsa aún no ha podido olvidar a Leo, su amor fue demasiado intenso y puro como para superar el difícil trance de la pérdida tan pronto, pero gracias a la ayuda de Mauro y también a su insistencia, poco a poco, Elsa ha ido entrando en razón y de vez en cuando se ha dejado llevar, dándose un respiro en su dolor y disfrutando aunque sea un poco de los pequeños placeres de la vida.

Pero ahora, otro duro revés acaba de atizarle de lleno en el corazón y eso es algo que Mauro va a intentar solventar lo antes posible. Con rabia coge el teléfono móvil de Elsa de encima de su escritorio y desbloqueándolo lo inspecciona, para averiguar cuál ha sido la causa de que la modelo reaccionara de esa manera. Pero no consigue nada, ya que lo único que puede ver es que la última llamada ha sido desde un número oculto. Con más rabia aún, deja el dispositivo sobre la mesa y se dirige a los aseos. Cuando se acerca a la puerta del servicio de las chicas, escucha detrás los sollozos de Elsa.

—Elsa, abre, por favor —dice golpeando suavemente la puerta.

—¡Déjame tranquila, Mauro! —grita ella con palabras entrecortadas.

—Sabes que no lo voy a hacer, así que ya estás abriendo la maldita puerta, o la tiro abajo.

Al momento se escucha correrse el cerrojo y Mauro entra en el baño. Elsa está sentada sobre la tapa del inodoro, con los codos apoyados en los muslos y la cara enterrada entre sus manos. Su jefe, en cuclillas, se coloca frente a ella y sujetándola por las muñecas la obliga a levantar el rostro. A Mauro se le vuelve a romper el corazón, como tantas otras veces durante estos meses, al comprobar de nuevo el profundo dolor en los ojos de la modelo.

—¿Qué ha ocurrido, Elsa? —le pregunta limpiándole con los pulgares las lágrimas que ruedan por sus mejillas.

—No quiero hablar, Mauro.

—Sí lo vas a hacer, princesa. No pienso moverme de aquí hasta que lo hagas.

—¡Era Sam, maldita sea! ¡Era Sam!

Elsa vuelve a romper a llorar, esta vez de una forma más intensa que antes. Mauro decide tomar cartas en el asunto. La sujeta por el brazo y la obliga a levantarse. Elsa se deja llevar sin parar de llorar.

—Vamos a mi despacho.

Cualquiera diría que Elsa ha hecho algo malo, ya que su jefe en ese momento es el vivo retrato de la ira y su rostro la clara imagen de la seriedad mezclada con una alta dosis de preocupación.

Atraviesan la oficina ante la atenta mirada de Ari y Ela, quienes al ver la cara de su jefe ni se atreven a preguntar, y siguen con su trabajo, inquietas por la incertidumbre que les provoca la situación. Mauro cierra la puerta de su despacho y lleva a Elsa hacia el sofá. Se sientan y sus miradas se encuentran.

Elsa irrumpe a llorar de nuevo.

—¡Elsa, ya basta! Ya te has flagelado lo suficiente, ¿no crees? Ha pasado ya el tiempo suficiente para que lo superes, no puedes estar así durante toda tu vida. ¿Es que no lo entiendes? —El tono severo de Mauro no consuela para nada a Elsa.

—No puedo…

—¡Sí que puedes, maldita sea! Todo este tiempo he estado a tu lado, Elsa. He intentado acercarme a ti. ¡Y tengo la sensación de que no he podido ayudarte, joder! Recapacita de una vez. La vida no se ha acabado para ti. ¡Él se fue, pero tú sigues viva!

—Eres muy cruel, Mauro. —Elsa se levanta para irse pero su jefe la retiene por el brazo—. ¡Suéltame! —Mauro se levanta y plantándose frente a ella la agarra por los hombros—. ¡Que me dejes en paz te digo! —grita entre lágrimas Elsa, tratando de zafarse de las manos de su superior.

—¡No voy a hacerlo! Ya me he cansado de ser complaciente contigo. Si no lo entiendes por las buenas, lo harás por las malas, ¡y vas a escucharme quieras o no!

Mauro la arrastra de nuevo hasta el sofá y consigue que vuelva a sentarse. Él hace lo mismo y empieza a hablarle, intentando ahora que su voz no suene tan agresiva.

—Elsa, sabías que tarde o temprano esto tenía que pasar. Sam, en cuanto se recuperara, iba a volver, y sinceramente veo lo más normal del mundo que se haya puesto en contacto contigo. Erais amigos y… ¡joder, Elsa! ¡Compartís a Leo también!

—¡Ya no! ¡Mauro, ¿te has enterado de que está muerto?! ¡Parece que no!

—¡Sí, Elsa! ¡Me he enterado! ¡Tú te has encargado cada día desde hace más de un año de que eso sea así! ¡Cada día me he acordado de ello al verte! ¡Al ver en lo que te estabas convirtiendo! ¡La sombra de lo que fuiste!

—Mauro… nunca me habías hablado así…

—No, Elsa, nunca te había hablado así… —Mauro le coge las manos—. Elsa, siento algo muy profundo por ti. Nunca me has dejado acercarme a ti del todo. Para ti sólo he sido una válvula de escape en alguna que otra ocasión…

—No digas eso, no es cierto…

—Elsa, sí lo es, tú no me quieres como yo a ti. Y hasta que no recapacites y aceptes lo que pasó, no podrás querer a nadie más. Yo no te pido que me quieras a mí, solo te pido que seas feliz. Si te veo feliz, también lo seré yo.

—Es que no puedo… —Los ojos de Elsa siguen anegados por las lágrimas.

—Sí que puedes. Yo estaré a tu lado siempre y Sam también puede ayudarte. Hablar con él te irá bien. Podéis reír recordando y también llorar juntos, os irá bien a los dos.

—¡No puedo, Mauro! ¡Por su culpa Leo está…! —Mauro no la deja terminar.

—¡¿Por su culpa?! Pero ¿tú te estás escuchando? ¿Acaso fue Sam quien provocó el jodido accidente? Por lo que me contaste, ellos dos eran como hermanos, ¿te has parado a pensar cómo lo está pasando él? ¿Tienes la más remota idea de cómo se debe sentir cada día al mirarse al espejo y saber que él está vivo y su amigo no?

Mauro se levanta de repente y empieza a dar grandes zancadas por la estancia mientras se remueve el pelo de forma nerviosa. Elsa lo observa medio asustada. En ese momento suena el teléfono. Mauro se dirige a su escritorio y descuelga.

—Disculpe, señor Domer. Tiene una llamada por la línea dos. Es urgente y muy importante —informa Ari desde el otro lado del despacho.

—Está bien, Ari, pásamela. —A los dos segundos, Mauro responde—: Buenos días, soy Mauro Domer, ¿con quién hablo?

—Buenos días —saluda al otro lado la voz de un hombre—. Disculpe que le moleste, señor Domer, pero su secretaria me ha dicho que usted podría ayudarme. Verá, yo soy… —Mauro se mantiene a la escucha mientras no le quita el ojo de encima a Elsa.

—De acuerdo. Haré todo lo que esté en mi mano. Cuando sepa algo se lo haré saber. ¿Puedo llamarle a este número que me sale en pantalla? —Espera la respuesta—. Quedamos así entonces. Buenos días.

Cuelga el teléfono y se queda arrellanado en su sillón, con las manos apoyadas bajo su barbilla y observando a su secretaria. Por fin se levanta y va a sentarse de nuevo con Elsa, mientras piensa en cómo abordar otra vez la situación que los mantiene ocupados esta mañana.

—Lo siento, Mauro. Soy consciente de todo lo que has hecho por mí durante estos meses y que yo no te he correspondido como debiera…

—Ahora no estamos hablando de mí, Elsa. Eres tú quien me preocupa. —Mauro le acaricia la mejilla y su mirada se vuelve tierna de nuevo.

—Lo sé, pero tú formas parte de mi vida ya y esto te ha salpicado a ti, porque mientras has estado a mi lado ayudándome no has podido dedicarte a ser feliz y encontrar a alguien con quien compartir tus días. —Ahora es Elsa quien agarra la mano de su jefe.

—Yo soy feliz contigo, aunque sea así, poco más que como amigos. No necesito a nadie más.

—Yo te quiero a mi manera, Mauro… Sé que entiendes que ahora mismo no puedo hacerlo de otra forma. Pero tienes razón, tengo que cambiar el rumbo de mi vida. Y te haré caso… Hablaré… con él… —A Elsa se le hace difícil acceder a tal cosa, pero sabe que en el fondo será lo mejor para todos—. Pero necesito que me ayudes. No quiero que te apartes de mi lado.

—Nunca haría eso. Sabes que estoy contigo para lo que sea.

Elsa arrastra con el dorso de la mano la última lágrima que cae por su mejilla y, acercándose a su jefe, lo besa dulcemente en los labios. Acaricia su atractivo rostro y le regala la más sincera de las sonrisas.

—Gracias, jefe.

—Las que usted tiene, mi bella secretaria. ¿Estás mejor?

Elsa asiente.

—Bien, pues si te parece, acabemos con el trabajo de hoy y por la noche te invito a cenar y hablamos de cómo quieres dar ese importante paso.

—Me parece perfecto, pero no me apetece salir. No tengo ganas de arreglarme.

Mauro le lanza una mirada recriminatoria.

—¡No! No por nada, sólo que me da pereza. Lo prometo.

—Vale, si es así, vamos a mi casa y pedimos unas pizzas. ¿Qué me dices?

—Que me encanta la idea.

Ahora es Mauro quien besa a Elsa, pero no de una forma dulce. Su beso traduce toda la pasión que se remueve en su interior y que tan pocas veces ha podido demostrarle a su secretaria, pero que ella conoce tan bien. Elsa se deja llevar y en ese momento, Mauro es el hombre más dichoso del planeta.

—Dios, Elsa —dice apoyando su frente a la de ella—, será mejor que te vayas a tu mesa si no quieres que cometa una locura.

—A sus órdenes, jefe.

Elsa se levanta y se marcha, pensando en lo mucho que tiene que agradecerle a ese hombre, el cual sin obtener casi nada a cambio ha sabido darle lo que en todo momento ella necesitaba. Y no sólo el sexo, que únicamente han sido contadas ocasiones y la mayoría provocadas por el alcohol, en el caso de ella, sino por la desinteresada amistad y el profundo cariño que le demuestra día a día.

En efecto, durante el resto de la mañana y por la tarde se dedican de lleno al trabajo, hasta que a las siete, Mauro sale de su despacho, con la chaqueta del traje puesta, el maletín en una mano y las llaves de su impresionante Mercedes en la otra.

—Elsa, recoge tus cosas, que nos vamos.

—Pero si sólo son las siete… —Elsa lo mira y al ver sus ojos no puede hacer otra cosa que obedecer—. Vale, vale, ya voy…

Empieza a recoger riéndose ante la atenta mirada de sus compañeras.

Su relación con ellas es genial, pero sabe que la envidian mucho, porque está segura de que las dos querrían estar en su lugar. Las dos se mueren por los huesos de su jefe y, aunque no conocen del todo la relación tan estrecha que tienen Elsa y él cuando salen de la oficina, ante ciertas situaciones como ésta no hay que ser muy listo para saber que hay algo más que una relación normal de jefe y secretaria.

—Ari, si hay algo urgente me llamáis al móvil —dice Mauro dirigiéndose hacia la puerta.

—Sí, señor.

—Hasta mañana, chicas —se despide Elsa lanzándoles una sonrisa, aún teñida con algo de tristeza.

—Hasta mañana, Elsa —responden las dos al unísono.

En poco más de veinte minutos están en casa de Mauro. Elsa ya se siente allí como en su casa, por lo que en cuanto llega, se quita los zapatos de tacón, se desabrocha el botón de la falda de tubo y se sienta en el sofá.

—¿Estás segura de que no quieres salir a cenar? —le pregunta Mauro desde detrás del sofá, rozándole levemente la oreja con los labios.

—Sí, lo estoy —responde ella apartándose y mirándolo con ojos acusadores.

—Pues en ese caso, voy a darme una ducha y a ponerme cómodo. ¿Quieres acompañarme? —le pregunta él con tono provocador.

—¡No! Aunque sí que me gustaría refrescarme un poco.

—Puedes darte una ducha si te apetece. Sabes que aquí tienes ropa cómoda de tu talla.

Cierto. El fatídico día de la noticia del accidente, cuando ella tenía que ir a pasar unos días en su casa, Mauro encargó algo de ropa en la empresa. Y allí sigue, ésa y alguna más que poco a poco se fue quedando en algunas de las cortas estancias de Elsa en su casa.

—Vale, pero cuando tú acabes. —Elsa le lanza un guiño y él se inclina y la besa en la mejilla.

—Vaya… Qué mala suerte… Ahora bajo, princesa.

—Aquí estaré.

—Eso espero.

Elsa lo observa mientras se aleja, quitándose ya la chaqueta. A pesar de sus encuentros íntimos, nunca lo ha visto desnudo del todo, porque todas las veces ha sido algo rápido y con cierta culpabilidad añadida, causada por los sentimientos dolorosos de Elsa. Pero ella, aun así, siempre ha sentido curiosidad por descubrir qué es lo que se esconde bajo esas ropas hechas a medida y que se ajustan tan bien a ese cuerpo, a simple vista apetitoso y por qué no decirlo, irresistible.

Pero esas dudas se le van a disipar enseguida, porque a los pocos minutos, un movimiento a su derecha la distrae de su relajación, abre los ojos y lo ve allí, de pie, a su lado.

Viste simplemente un pantalón corto de deporte, pudiéndose apreciar sus musculosas piernas, va descalzo —por raro que pueda parecer, hasta tiene los pies bonitos—, pero lo mejor es que va sin camiseta. Sus pectorales sobresalen de su pecho, pero eso no es todo: debajo de ellos, un desnivel que al mirarlo te da la impresión de estar al borde de un precipicio emocional te lleva a las maravillosas montañas de sus abdominales, increíblemente coronadas por las dos líneas del fantástico horizonte que forman sus dos oblicuos.

Elsa es consciente de que tiene la boca abierta, de que es incapaz de cerrar los ojos al subir la mirada y darle un último repaso a sus desarrollados bíceps. Por fin, al escuchar la voz de Mauro, reacciona.

—Ya estoy. Es tu turno. Te he dejado una toalla limpia y seca en el baño. Tu ropa ya sabes dónde está.

—Vale, voy —dice Elsa mientras se levanta.

Al pasar junto a él, evitando volver a mirarle, no puede dejar de hacerle una pregunta.

—¿Qué pasa, que no te quedan camisetas limpias o qué?

—Sí, tengo muchas. —Ríe—. Pero no sé por qué, hoy tengo calor.

Mauro intenta cogerla, pero ella ágilmente se escabulle.

—¡Quita, bicho! Tómate un refresco mientras me doy una ducha.

Mauro se ríe y se alegra al ver su sonrisa.

—No tardes.

—Lo intentaré.

—Tú misma, si tardas, subiré a buscarte.

—¡En cinco minutos, bajo! —Y Elsa se va dando saltitos.

Mauro no deja de observarla hasta que desaparece por la puerta del baño.

Ya dentro de la ducha, Elsa no puede dejar de pensar en la llamada de Sam. Se siente mucho mejor que esta mañana, pero una gran losa pesa sobre su corazón, al saber que se acerca el momento de plantarle cara a sus miedos y abrir su corazón. Debe darle la oportunidad de que sus heridas sanen de una vez, o, por el contrario, empujarle a la destrucción total y hacer que se desgarre por completo.

Intenta alejar estos pensamientos de su mente y, mientras se seca, decide pasar una velada agradable, abordar de primeras el tema que Mauro y ella tienen pendiente y luego disfrutar de la noche. Así que se enfunda en los shorts de deporte, se pone una camiseta de tirantes y va a reunirse con él.

—Así me gusta. Una chica rápida. Ven aquí. —La abraza rodeándole los hombros cuando ella se sienta a su lado y la acerca para que pueda ver con claridad su teléfono móvil—. Escoge. ¿Qué pizza te apetece?

—Ah, me da igual, me gustan todas, mientras no lleve queso azul…

—Vaya, a mí me encanta… —bromea él.

—Oh, bueno pues… —Elsa se da cuenta de que le está tomando el pelo y se separa de él dándole un suave manotazo en el pecho. Mejor así, con un poco de separación entre los dos se siente más cómoda, a salvo mejor dicho.

—Yo también lo odio —dice Mauro riéndose—. Venga, en serio, dime cuál prefieres.

Ante el gesto de indiferencia de la modelo, Mauro hace el pedido pulsando sobre una pizza carbonara y le da a enviar pedido.

—Bien. —Deja el móvil sobre la mesita—. Ahora vamos a hablar de lo que tú ya sabes y luego nos comeremos la pizza tranquilamente con una botella de buen vino.

—De acuerdo. —Elsa empieza a removerse nerviosa en el sofá.

—¿Sabes quién me ha llamado esta mañana mientras estábamos en mi despacho? —pregunta Mauro. Se acerca a ella y la toma de las manos consciente ya de su nerviosismo.

—No.

—Sam.

A Elsa se le abren los ojos como platos y su barbilla empieza a temblar.

—Elsa, por favor, tranquilízate. —Mauro le acaricia la barbilla y ella baja la mirada.

—Vale, ya está. Estoy bien. Sigue.

—Me ha pedido ayuda. Me ha suplicado que hable contigo, que intermedie entre vosotros, porque necesita hablar contigo. Necesita saber cómo estás y sobre todo necesita también tu ayuda.

—¿Mi ayuda? —pregunta incrédula Elsa.

—Sí, tal como te dije. Compartisteis muchas cosas juntos y te quiere mucho como amiga. Y… al fin y al cabo, eres el único nexo de unión que le queda con Leo. Y tú sabes perfectamente que tu nexo también es él.

—Pero… —Elsa juguetea nerviosa con la costura del pantalón de Mauro y sin mirarle a la cara sigue hablando—. ¿Y si el accidente le ha cambiado? Cuando lo vi en la televisión, su mirada era distinta. Ha pasado mucho tiempo y tengo miedo de encontrarme con un extraño. Eso me haría más daño aún.

—Eso puede ser. El accidente, la dura recuperación, la pérdida irreparable… seguro que todo eso ha hecho mella en él. Pero eso es algo que no sabrás hasta que lo tengas delante y creo que vale la pena correr ese riesgo.

—Yo no estoy tan segura. —La tristeza vuelve a los ojos de Elsa.

—Este encuentro es la única llave que tienes para abrir una nueva etapa, Elsa. Lo necesitas como el aire que respiras.

Se quedan en silencio. Elsa vuelve a fijar la mirada en el pantalón de Mauro. Él con dulzura le levanta el rostro y con una sonrisa le invita a que le diga algo.

—De acuerdo. Lo haré. Mañana lo llamaré.

—¿Y por qué no ahora? Tengo su número de teléfono —dice cogiendo su móvil—. Toma, llámalo desde el mío si quieres.

—Mauro… ¿ahora?

—Elsa, quiero pasar este rato juntos de una forma tranquila, riéndonos o como tú quieras que estemos. Si lo dejas para mañana, esa sombra va a estar planeando sobre tu cabeza toda la noche y no te dejará disfrutar de mi fantástica compañía…

Al final el tono burlón de Mauro le hace sonreír y se decide a hacer la llamada.

—Está bien, dame, pesado.

—Bien. —Mauro busca el contacto y le pasa el teléfono a Elsa—. Toma.

Elsa suspira. Mira la pantalla y lee el nombre que figura en ella. Sam.

—Tranquila, todo saldrá bien, te lo prometo. Estoy aquí contigo.

Elsa pulsa sobre el nombre y se efectúa la llamada. Se coloca despacio el dispositivo en la oreja y espera.

—Sí, buenas noches, señor Domer, dígame.

Elsa cierra los ojos al escuchar a Sam, empieza a temblar y permanece en silencio. Mauro presiona con una mano sobre su hombro y ella reacciona.

—¿Señor Domer? —pregunta Sam.

—Sam… —La voz de Elsa es casi un suspiro.

—¿Elsa? Dios mío, Elsa… Gracias por llamar… —La joven percibe la emoción en la voz de Sam y vuelve a romperse.

—Sam… cómo… ¿cómo estás?

—Bien, ahora bien, físicamente sí. Pero… no puedo yo solo. Elsa, te necesito.

—Sam, yo… yo creo que… también… —Elsa pierde el control y empieza a llorar.

—No llores, Elsa. Él no lo querría.

—Lo sé.

—¿Podemos vernos?

—¿Vernos? —Elsa mira a Mauro, quien asiente con mucho ímpetu—. Sí, claro. ¿Mañana te va bien? Cuando salga del trabajo puedo acercarme a la agencia.

—Aún no he vuelto a la agencia, Elsa. Y no sé si lo haré. Hay muchos recuerdos allí que no creo que pueda soportar.

—Entiendo.

—Si te parece bien, puedo pasar a recogerte por tu trabajo y luego te acerco a casa.

—Me parece perfecto. Entonces nos vemos mañana. A las ocho, ¿te va bien?

—Me va genial. Gracias, Elsa.

—Hasta mañana, Sam.

—Hasta mañana.

Elsa cuelga y le devuelve el teléfono a su jefe.

—¿Qué? ¿Todo bien? —pregunta él ansioso.

—Sí, eso parece. Hemos quedado para mañana por la tarde —dice Elsa aún con las manos temblorosas.

—¡Genial! ¿Y cómo te sientes? —Mauro se las coge en un intento de calmarla.

—Pues… más tranquila. Su tono de voz es distinto, pero sigue siendo Sam. Aunque… parecía tan… roto…

—Os irá bien hablar, créeme, princesa.

—Mauro, ¿cuánto tiempo le falta a la pizza para llegar?

—No lo sé, veinte minutos, quizá. ¿Por?

Elsa mira los pectorales de su jefe y deshaciéndose de las manos que aún aprisionan las suyas, coloca una de ellas sobre su muslo.

—Hoy no estoy bebida…

—¿Y qué quieres decir con eso?

Elsa no contesta. Simplemente, levanta el culo del sofá, acerca su rostro al de Mauro y lo besa en los labios con dulzura. A lo que él no responde de la misma manera.

Mauro no duda ni un segundo en agarrar por la cintura a Elsa y con la fuerza de un huracán tirarla sobre el sofá y tumbarse sobre ella. Sus bocas unidas se saborean con pasión y las manos del magnate de la moda empiezan a adentrarse en esos rincones tan soñados y deseados por él.

Elsa no se reconoce a sí misma y con sus movimientos lo incita a que la desnude, para pocos minutos después entregarse a Mauro totalmente.

Son ya casi las doce de la noche. Los escasos restos de pizza reposan en el interior de la caja de cartón y ellos dos, abrazados, apuran el último trago de vino que les queda en las copas.

—¿Me llevas a casa? —pregunta Elsa incorporándose del sofá.

—¿Por qué no te quedas esta noche? Si quieres antes de ir a la oficina pasamos por tu casa para que te cambies de ropa.

—Estoy cansada, Mauro. Ya sólo quiero dormir.

—Y eso vamos a hacer. ¿Tú qué te piensas? Que yo ya tengo una edad, ¿eh?

Elsa no puede evitar reírse ante la ocurrencia de su jefe y acaba aceptando la invitación.

Capítulo 17

Hoy es el día. Después de muchos meses, demasiados, Elsa va a reencontrarse con Sam. Juntos se van a enfrentar al dolor y juntos intentarán superar todos los miedos y dudas que los atormentan.

Durante todo el día Elsa ha estado ausente y Mauro, consciente de ello, ha intentado retenerla el mayor tiempo posible en su despacho, controlando sus emociones y sentimientos.

—Tranquila, princesa, estoy seguro de que todo va a salir bien —intenta animarla cuando sólo faltan diez minutos para terminar la jornada laboral.

—No lo sé, Mauro. Algo me dice que no.

—Piensa en positivo, Elsa. ¿Puede haber algo peor que lo que ya has pasado? —le pregunta Mauro mirándola fijamente a los ojos.

—La verdad es que no. Tienes razón, voy a armarme de valor y tratar de sacar lo positivo de todo esto.

—Ésta es mi chica. ¡Venga, recoge y largo de aquí!

—Gracias, Mauro. Luego te llamo y te cuento.

Elsa deja ordenada su mesa, recoge sus cosas, se despide de sus dos compañeras y se dispone a salir de la oficina. Ya en el ascensor visualiza el rostro de Sam e intenta tranquilizarse. La verdad es que está muy nerviosa y ahora mismo no sabe cómo va a reaccionar cuando lo vea.

Cuando Elsa sale del edificio de oficinas ve a Sam dentro de un coche, aparcado en doble fila justo enfrente de la entrada de su trabajo. Bastante alterada, se dirige hacia él y éste al verla sale para acudir a su encuentro. Elsa puede comprobar que cojea un poco, pero, por lo demás, su aspecto es tan atractivo como el de meses atrás, antes del trágico accidente. Ya uno frente al otro, en silencio, se miran. Es entonces cuando Elsa puede distinguir bien las cicatrices en la cabeza de Sam.

Él esboza una tímida sonrisa y sin poder contener la emoción, Elsa se lanza a sus brazos. Sam la rodea por los hombros y la estrecha con fuerza. La modelo no puede evitar empezar a sollozar y cuando él se separa de ella le sostiene la barbilla y la besa en las mejillas.

—No llores, preciosa. Con una sonrisa en los labios todo es mejor, ya lo sabes.

—Sam, tenía tanto miedo a este momento... —confiesa ella mirándolo a los ojos.

Enseguida puede comprobar algo distinto en la mirada de Sam, tal como apreció en la foto que apareció en la televisión.

—Yo también. Sé que tiene que ser duro para ti que sólo yo esté aquí y me he maldecido a mí mismo cada día por ello.

—Sam, no. Yo también te odié por eso, pero ya no. Tú no tuviste la culpa.

—¿Te apetece ir a algún sitio a tomar algo o a cenar mientras hablamos?

—Sí, por supuesto. Donde tú quieras.

Sam conduce hacia la zona alta de la ciudad, aparca el coche y juntos entran en un bar que hay a unos cinco metros. Se sientan a una de las mesas y esperan a que les vengan a tomar nota. Al momento llega el camarero y piden un par de cervezas.

—Sam... yo necesito preguntarte una cosa... —dice Elsa retorciéndose las manos.

—Lo que quieras, preciosa. Para eso me puse en contacto contigo. Porque pienso que los dos necesitamos hablar y aclarar dudas. Adelante, dime.

—Durante todos estos meses me he estado preguntando si Leo alguna vez, o durante el viaje de ida a... —En ese momento se le rompe la voz. Sam le coge las manos en un intento de tranquilizarla—. ¿Te contó algo de mí o de nuestra relación? ¿Era feliz conmigo?

—Preciosa, pues claro que lo era. Leo era muy reservado incluso conmigo y nunca me contaba nada, ni de vuestra relación ni de dónde ibais ni lo que hacíais, pero de que era el hombre más feliz de la tierra, de eso sí estoy seguro. Lo conocía bien y desde que se tropezó contigo era otro hombre.

—¿No te contó adónde fuimos la última noche ni lo que me prometió?

—No, ¿por qué? ¿Tengo que saber algo?

—No, no. Sólo que me quema por dentro saber cómo se sentía cuando...

—Elsa, no te tortures más. Te quería y conocerte fue lo mejor que le pasó en la vida. Lo que sí sé es que intentó modificar el proyecto de ese trabajo para que las fotos se hicieran aquí, porque no quería separarse de ti.

En ese momento Sam es consciente de lo que acaba de decir y al ver el rostro de Elsa ya se arrepiente de haberlo dicho. O sea que algo en el interior de Leo le decía que no debían hacer ese viaje; aunque no fuera consciente de ello, había intentado cancelar ese maldito viaje.

Una solitaria lágrima corre por la mejilla derecha de Elsa y el típico temblor de su barbilla hace aparición.

Sam vuelve a tranquilizarla, siguen hablando y se toman otra cerveza más. Aunque Elsa no confiaba en ello, Sam consigue arrancarle alguna sonrisa, recordando ciertos pasajes de la amistad de los tres. Pero los nervios han hecho mucha mella en ella y acaba por sentirse muy cansada.

—Sam, me ha encantado volver a verte y me gustaría seguir hablando contigo durante horas, pero mañana tengo que trabajar y hoy estoy agotada. ¿Te importa si nos vamos ya?

—¡No, claro! Elsa, mañana es viernes, si no has quedado con nadie y como no hay que madrugar al día siguiente, me gustaría cenar contigo y seguir hablando otro rato. ¿Te apetece?

Elsa duda unos segundos, pero al final accede. Siempre le gustó hablar con Sam y sigue siendo así. En el fondo, reconoce que necesita de su cercanía, porque así es como si se sintiera también más cerca de Leo.

Sam deja a Elsa cerca de su casa y se despiden con un fuerte abrazo hasta la noche siguiente, en la que al igual que hoy la recogerá a las ocho, después del trabajo.

Cuando Elsa pasa por la esquina de su casa, está tentada de tomar la derecha y entrar en el bar un momento, pero al mirar hacia su portal declina esa idea porque ve que la está esperando Mauro, seguramente ansioso por saber qué tal ha ido el encuentro.

Elsa se encamina hacia él y sus labios empiezan a esbozar una tímida sonrisa al comprobar que así es, porque los ojos abiertos como platos de Mauro la están interrogando aun a unos metros de distancia.

—Hola, preciosa, ¿cómo ha ido? —pregunta su jefe besándola en la mejilla.

—Jefe, te he dicho que te llamaría, ¿o no te lo he dicho? —El tono desenfadado de Elsa hace sonreír a Mauro.

—Lo sé, pero no podía esperar a que subieras a tu casa, te pusieras cómoda, te prepararas una copa y entonces me llamaras. ¡Quiero saberlo ya! Vamos, suéltalo, es una orden de tu jefe.

—Ansioso… Ven —dice Elsa metiendo la llave en la cerradura del portal—. Subimos, nos tomamos esa copa juntos y te cuento, ¿quieres?

—Me parece genial.

—Pero sólo una, ¿eh? Que mañana hay que ir a trabajar.

—Sí, jefa…

Elsa se ríe y los dos suben la escalera. Entran en casa y ella le pide a Mauro que prepare las copas mientras se pone cómoda. Él cuelga su chaqueta en una de las sillas del comedor, se desabrocha los puños de la camisa, se arremanga las mangas y se va a la cocina.

No se toman una, sino dos. Elsa le cuenta a Mauro todo lo que han hablado y también le explica cómo se ha sentido y lo que le ha transmitido Sam de cómo se sentía él. Ahora se encuentra mejor y más tranquila que antes incluso.

—Ufff, Mauro, hablar contigo me transmite paz y me relaja. Me he sentido muy bien con Sam, pero en el fondo notaba que tenía ese punto de nerviosismo en mi interior y ahora, gracias a que te he podido explicar todo esto, ha desaparecido.

—Preciosa… ¿sabes lo que te acabaría de relajar del todo? —provoca Mauro acercando su torso a ella y rozando con sus dedos el brazo de ella.

—Mauro, el trato era una copa y ya han sido dos, así que no te pases… —Elsa se ríe y eso le quita toda credibilidad a su afirmación.

—Por eso, ya hemos roto el trato con la segunda copa. ¿Qué más da lo que hagamos de más? Ya hemos pecado, así que pequemos más. ¿No te parece?

Los labios de Mauro rozan ya peligrosamente la oreja de Elsa y las palabras se introducen en su oído provocándole un excitante cosquilleo. Ella reclina su cabeza contra el respaldo del sofá y eso le da a Mauro una perspectiva perfecta de su cuello, que no desaprovecha.

Elsa decide dejarse llevar y disfrutar una vez más del momento, así que lo empuja suavemente y, agarrándose a su cuello, se sienta a horcajadas sobre él. Lo mira a los ojos y le empieza a desabrochar la camisa, se deleita durante unos instantes observando el cuidado torso de su jefe, para luego volverlo a mirar y, acercándose despacio, besarlo en la boca.

Él, agarrado a sus caderas, la atrae hacia su cuerpo y empiezan a desnudarse sin dejar de besarse. Elsa toma las riendas de la situación e incorporándose de pie frente a él desliza los shorts por sus piernas, para luego hacer lo mismo con el tanga. Para entonces, Mauro ya se ha despojado de su pantalón y va a hacer lo mismo con los bóxers, cuando Elsa se inclina sobre él y lo hace. La ropa interior de él resbala por sus piernas y Esla vuelve a sentarse sobre él.

Aún no se ha liberado del todo de sus tabús y lo hace sobre sus muslos, pero Mauro, consciente de la actitud prudente de su secretaria favorita, apoya sus manos en el perfecto trasero de ella y la obliga a acercarse un poco más.

Sus sexos entran en contacto. Elsa, abrazada al cuello de Mauro, cierra los ojos y moviendo de una forma suave y pausada su pelvis, emite un tímido gemido sobre los labios de su jefe. Él atrapa con deseo su boca y se desata la locura. Ella se incorpora buscando la penetración y él se la concede. Mirándola a los ojos entra dentro de ella y sujetando sus caderas la invita a acogerlo del todo en su interior.

Elsa desciende, despacio y sin perder el contacto con la mirada de él, pero eso no es posible muchos segundos más, porque es tanto el placer que siente Mauro, es tanto lo que la desea y tantas las veces que piensa en poseerla, que no puede resistir cerrar los ojos para disfrutar aún más de ese precioso momento.

Así, abrazados el uno al otro se dejan llevar y es Elsa quien ejerce más presión sobre el pubis de Mauro, roza su clítoris contra él, hace que sus movimientos sean más enérgicos y lo siente lo más dentro de ella posible, llegando al orgasmo. Mauro siente que se deshace cuando la humedad de ella moja su piel. Para él, ése es el detonante para que devorándole la boca de nuevo, se vierta dentro de ella y así, aún abrazados, ella libere su estrés y él demuestre su amor.

—Elsa… —Mauro la mira de una forma intensa—, quiero decirte una cosa.

La modelo posa su dedo índice sobre los labios de él.

—No, Mauro, mejor no.

Elsa conoce bien los sentimientos de Mauro hacia ella y aunque siempre ha sido muy sincera con él, le basta con saberlo. Que él se lo dijese sería como si le lanzara una pesada losa sobre la espalda. Demasiado peso para soportarlo en momentos como los que está pasando ahora con la vuelta de Sam.

—Está bien, princesa. ¿Te sientes más relajada al menos?

—Oh, sí, me siento genial.

—Perfecto, pues eso me basta.

Capítulo 18

Igual que ayer, Sam espera a Elsa frente a la salida de su trabajo. Cuando la modelo entra en el coche del fotógrafo, se dan dos besos y se ponen en marcha.

—Sam, ¿te importaría acercarme un momento a casa? Llevo todo el día encerrada en la oficina y me gustaría darme una ducha rápida y cambiarme de ropa.

—¡Por supuesto! Aún es pronto, tenía pensado ir a tomar algo y luego a cenar; pero no pasa nada, luego vamos a cenar directamente y ya tomaremos algo después.

—Gracias, Sam.

—De nada, preciosa.

—¿Quieres tomar algo mientras me esperas? —pregunta Elsa cuando llegan a su casa.

—Sí. Un refresco, que luego tengo que conducir.

Después de servirle a Sam la lata de refresco, Elsa coge la ropa limpia del armario, se mete en el baño, se recoge el pelo en una coleta alta y entra en la ducha.

Cuando sale, ya vestida para la cena y recién maquillada, se sienta al lado de Sam y éste la mira. Elsa se queda sorprendida, porque en su mirada ve algo diferente, algo que le recuerda a… No quiere pensar en eso, desvía la mirada hacia el vaso de Sam y al verlo vacío se apresura a levantarse.

—¿Nos vamos? —pregunta nerviosa.

En ese momento el teléfono de Sam empieza a sonar. Se disculpa con una mueca y Elsa vuelve a sentarse.

—Perdona, Elsa, es mi padre —dice antes de atender la llamada—. Dime, papá.

Se mantiene a la escucha.

—Mira, papá, ya estuvimos hablando ayer sobre este tema y no entiendo qué interés repentino tienes con esto. Así que déjame en paz, te lo pido por favor.

Sigue escuchando.

—Nunca pararás, ¿no? Está bien, el lunes voy a la oficina, hablamos de todo y nos olvidamos del tema. Firmo mi renuncia a todo y…

Elsa, al escuchar el tono de la conversación, coge el vaso y la lata de la mesita y se los lleva a la cocina. Quiere darle un poco de intimidad a Sam, aunque desde allí sigue escuchando lo que dice.

—¿Que no quieres eso de mí? Desde que he vuelto no me has dejado ni respirar. Todo el día con preguntas extrañas, presionándome para que vuelva al trabajo y metiéndote en mi vida. Parece mentira que no sepas por todo lo que he pasado. Sabes que siempre he vivido al margen de tu dinero y ahora, papá, después de… ahora aún más. Así que el lunes voy y lo dejamos todo saldado. Todo. Y ahora tengo que colgar. Hasta el lunes.

Elsa se entristece al escuchar las últimas palabras de Sam y no puede moverse de delante del fregadero, concentrada en contener las lágrimas.

—Perdona, Elsa. Siento que hayas tenido que ser testigo de esto.

Elsa se da la vuelta y le coge las manos a Sam.

—No te disculpes. Todos lo hemos pasado muy mal y seguro que tu padre sólo quiere lo mejor para ti.

—No estés tan segura de eso…

—Ven, sentémonos un momento.

Lo acompaña hasta el salón y se sientan de nuevo en el sofá.

—Sam, después del… accidente, a tu padre le faltó tiempo para ir allí y empezar a moverse para que todo el proceso de búsqueda se acelerara. Estuvo a tu lado durante las semanas críticas en las que no sabían si conseguirías salir adelante. Él se preocupó mucho por ti y por… Leo…

—Lo sé, ya se ha encargado él de restregármelo por las narices unas cuantas veces. Pero no sé, presiento algo extraño. —Sam mira a Elsa.

—¿Algo extraño en tu padre?

Sam se mira las manos y vuelve a mirar a la chica. Elsa lo mira y como si le hubieran dado con un látigo en la espalda, su columna vertebral se tensa y su boca se abre sin poder emitir ninguna palabra.

—Sam…

—Desde que desperté del coma me siento extraño. Los médicos me dijeron que eso sería normal durante unos meses. Mis lesiones en el cerebro fueron muy traumáticas y las secuelas pueden ser múltiples. Tengo cambios de humor repentinos, pero a veces… no me siento yo.

—Sam… —Elsa está asustada.

—No, preciosa, no te preocupes. No me he vuelto agresivo ni nada de eso. Pero, no sé cómo explicarlo. Es como si… Dios, no puedo. Necesito que me dé el aire. ¿Nos vamos?

Salen de casa y Elsa, en silencio, piensa en las palabras de Sam. Elsa no se lo ha dicho, pero ella también ha observado algo en la mirada de Sam, algo que su mente, enfermiza y dolida por la muerte de Leo, le ha recordado algo que no quiere creer.

Al final deciden no coger el coche y cenan en un restaurante cerca de la casa de Elsa. A Sam le ha alterado bastante la llamada de su padre y ella intenta tranquilizarlo durante parte de la cena.

—Siento que esta noche no haya sido lo que esperabas —se disculpa Sam dándole el último bocado a su postre.

—No digas tonterías. Para eso estamos los amigos, ¿no?

Sam le lanza una mueca de complicidad y a Elsa se le hiela la sangre en las venas.

—¿Qué te ocurre? —Sam le coge la mano y ella se aparta con brusquedad—. Elsa…

Ella lo vuelve a mirar y ve de nuevo al Sam de siempre.

—Yo… Yo he creído ver… Sam, me estoy volviendo loca. No sé si al final será buena idea que nos sigamos viendo.

—Pero ¿qué te pasa? Cuéntamelo, por favor.

—Sam, al mirarte he creído ver a Leo.

Elsa empieza a sollozar. Sam se levanta, coloca la silla al lado de Elsa y la rodea por los hombros.

—Tranquila, preciosa. Yo lo veo en mi mente a todas horas. Es más, a veces, es como si viera cosas a través de sus ojos. Por eso te decía antes que me sentía tan extraño. Pero no te preocupes. He estado en manos de un psicólogo y todo esto lo tradujo en que es un mecanismo de defensa de la mente ante el dolor que nos produjo la pérdida.

—Pero es que ha sido tan real, y antes en mi casa también…

Sam pide la cuenta y después de pagar se marchan. Él quiere invitarla a una copa, pero Elsa declina la invitación. No se encuentra bien, le pide perdón a Sam y quedan para el día siguiente por la tarde. Ya en el portal de Elsa se despiden. Pone la llave en la cerradura pero ésta se detiene a mitad de camino dentro de la hendidura y su corazón también está a punto de detenerse cuando escucha la despedida de Sam.

—Hasta mañana, pelirroja.

Sin hacer caso a lo que acaba de escuchar, abre la puerta y sube corriendo la escalera con los ojos anegados en lágrimas.

Empieza a dudar de Sam y de sus buenas intenciones. Ese calificativo era algo que sólo le permitía a Leo y Sam nunca la había llamado así. Muchos de los ademanes de Leo los ha visto en Sam esta noche. Ambos se conocían mucho, y se puede aprender de alguien cuando lo conoces muy bien. Puedes llegar a imitar cosas de una persona. Pero ¿por qué Sam quiere hacerle daño de esa manera tan cruel?

Elsa no entiende nada y esa noche se duerme entre lágrimas, como tantas otras noches en el pasado.

A la mañana siguiente le manda un mensaje a Sam anulando la cita. Pone como excusa que se siente enferma. Sam insiste en ir a verla, pero ante la contundencia de la chica acaba por desistir y quedan para llamarse la semana próxima.

Durante la tarde del sábado y todo el domingo, Elsa se refugia en el cariño de Mauro, aunque decide no contarle nada de sus sospechas acerca del posible engaño de Sam. Le hace creer que pasaron una velada estupenda, recordando anécdotas y superando poco a poco el trance. Y así, hasta el domingo por la noche, en compañía de su complaciente y atento jefe, Elsa consigue olvidarse un poco de toda esta rocambolesca historia.

Capítulo 19

A primera hora del lunes, Sam se presenta en el despacho del director general de la agencia Flash Models.

—Buenos días, Sam —lo saluda la secretaria de su padre.

—Buenos días. —Sam le lanza una sonrisa a la atractiva rubia—. ¿Está libre mi padre?

—Sí, te está esperando.

Entra en el despacho de su padre. Éste se encuentra hablando por teléfono y con un ademán le indica a su hijo que se siente en una de las sillas enfrente de su escritorio. Sam se acomoda en la de la derecha; siempre lo hace en ésa, justo al lado de la cristalera, que le ofrece una bonita vista de la ciudad.

—Buenos días, Sam —saluda a su hijo.

—Hola, papá, tú dirás.

—A ver, hijo, yo no quiero que pienses que quiero controlar tu vida y tampoco quiero que renuncies a esto…

—Papá, venir aquí me supone un trauma y lo sabes, y en cuanto a lo de…

—Pero no siempre va a ser así, acabarás por superarlo del todo.

—No quiero hablar de eso, me preocupa más tu control sobre mi vida. ¿A qué viene ese interés por Elsa y lo que hablamos? Los dos estábamos muy unidos a Leo, ¿no crees normal que ahora intentemos sobrellevar juntos nuestra pena? —Sam se encuentra muy incómodo con la conversación, se levanta y sigue hablando dando grandes zancadas por la cristalera frontal de la oficina—. No tienes ningún derecho a acosarme con tus preguntas.

—Sí lo tengo. Hay algo que tienes que saber, hijo.

Sam se da la vuelta y mira con desprecio a su padre.

—¿Algo de qué, papá? Odio cuando te pones en plan misterioso. ¿Qué pasa con Elsa, que es tan importante?

—No es con Elsa, es contigo.

Sam escucha a su padre, quien empieza a contárselo todo. No da crédito a todo lo que escucha. Le muestra una serie de documentos privados, informes médicos, consentimientos, valoraciones… Sam no quiere creer lo que está descubriendo y su nivel de tolerancia está llegando al límite. Siente hervir la sangre y al final explota. Salta por encima del escritorio de su padre y agarrándolo por las solapas de la chaqueta del traje, lo zarandea y empieza a gritarle.

—¡¡¡Eres un maldito monstruo hijo de puta!!!

El padre de Sam es aún más corpulento que su hijo, así que se deshace de la agresión sin ningún problema. Sam reacciona y, totalmente destrozado, abandona las oficinas de su padre.

Conduce durante no sabe cuánto rato por la zona montañosa de la parte alta de la ciudad y allí, en un recoveco de la carretera, aparca el coche. Se baja y sentado en un saliente rocoso, con la ciudad a sus pies, se le pasan las horas. Su cabeza no consigue asimilar toda la información recibida; es más, se resiste a que así sea. Tal atrocidad no puede ser aceptada por una mente en su sano juicio.

Siente la necesidad de hablar con Elsa y así se lo hace saber. Le manda un mensaje, rogándole verla esa tarde, pero la respuesta que recibe no es la deseada.

Lo siento, Sam. No estoy del todo preparada para volver a verte. Ya te llamaré yo.

Sam cierra el WhatsApp y a punto está de lanzar el móvil precipicio abajo. Pero si de algo de lo que le enseñó su padre en la juventud está orgulloso, es de la perseverancia y tesón en conseguir las cosas. Así que no tira la toalla y cree fervientemente en que pronto podrá volver a quedar con Elsa.

Algo más tranquilo, decide volver a casa. En ese instante le llama la atención el color del cielo, de un bonito anaranjado, y viene a su mente una extraña visión en una playa… Se mete en el coche y se aleja de aquel lugar.

Pasan los días, pero Elsa no se pone en contacto con Sam. Todavía no se siente preparada y no está segura de las intenciones de su amigo. No le gustó nada lo que vio y sintió la última vez que estuvieron juntos, así que se ha dedicado por completo a su trabajo y, de vez en cuando, se ha refugiado en los brazos y caricias de su jefe.

Pero Sam no va a dar esta batalla por perdida. Necesita hablar con ella y, sobre todo necesita aliviar esa presión en su cabeza, esa presión que le provoca toda la información que su padre le proporcionó.

Y es por eso que tras dos semanas sin saber nada de Elsa, Sam decide poner solución a esa angustiosa situación y un miércoles por la tarde, diez minutos antes de las ocho, estaciona su vehículo en doble fila frente a las oficinas de Elsa. La modelo hoy sale puntual y lo primero que ve cuando sale a la calle es el coche de él. Se encamina hacia allí y ya dentro del vehículo, nerviosa, lo saluda.

—Hola, Sam, siento no haberte llamado, pero es que yo… vi cosas la última vez en ti que… Y cuando te despediste de mí…

—No, Elsa, no te disculpes. Creo que tienes toda la razón en sentirte como te sentías. Yo… tengo que contarte algo.

—Sam, no me asustes, por favor. ¿Algo va mal?

—Muchas cosas van mal, pero mejor vamos a un sitio tranquilo donde podamos hablar. Yo creo que el mejor sitio sería tu casa.

—¿Mi casa? —Elsa empieza a sospechar algo malo y no se fía del todo de las intenciones de su amigo.

—Tranquila, sabes que nunca te haría daño, preciosa. Pero es que lo que tengo que contarte… es muy complicado y sé que tanto a ti como a mí nos va a doler mucho.

—Dios, Sam, está bien. Vamos. No puedo ya más con esta intriga.

Llegan a casa de Elsa casi sin cruzar ninguna palabra. Salta a la vista que los dos están muy nerviosos. Sam, pensativo mientras conduce, ideando la mejor manera de contarle a Elsa todo lo que descubrió hace unos días; y Elsa, intentando adivinar qué es lo que puede ser tan terrible.

Ya sentados en el sofá, con un refresco cada uno frente a ellos, Elsa espera.

—Está bien —empieza diciendo Sam—. Ante todo, quiero que sepas que yo no sabía nada de lo que te voy a contar. Todo me lo contó mi padre el lunes siguiente a la última vez que nos vimos. Desde entonces no lo he vuelto a ver ni a hablar con él y cuando me lo contó, a punto estuve de partirle su maldita cara.

Elsa no dice nada. Sólo quiere que Sam no se pare y siga hablando.

—Estas semanas lo he pasado realmente mal. He tenido que volver a mis sesiones con el psicólogo, pero me faltaba lo más importante: hablar contigo. Sé que lo que te voy a contar te va a hacer mucho daño, tanto como me lo hizo a mí, pero pienso que es algo que tienes que saber.

Sam se detiene para coger aire y beber un poco de su vaso.

—Está bien, Sam. Continúa y no te pares hasta que acabes.

—Eso va a ser difícil, créeme.

—Inténtalo.

—Está bien. La verdad es que no sé por dónde empezar, pero bueno, allá voy. Como sabes, mi padre fue a Nebraska cuando tuvimos el accidente. Allí se ocupó de incrementar los efectivos en el rescate y después estuvo en Minnesota supervisando mi estancia en el hospital. —Elsa asiente—. Pero hay más…

Vuelve a dar otro trago a su bebida.

—Elsa, quiero que sepas que para mí ha sido muy difícil aceptar esto. Bueno, de hecho aún no sé si lo he hecho. Mi psicólogo cree que sí, pero yo no estoy tan seguro. Y te juro que si hubiera estado consciente, no hubiera permitido semejante barbaridad.

—Vale, Sam, te entiendo, ¡pero dímelo ya! —Elsa se remueve sobre el sofá casi rozando el histerismo.

—Como sabes —continúa Sam—, yo estuve en coma inducido durante unos meses. —Elsa asiente—. ¿Sabes por qué?

—Por las operaciones que te practicaron, ¿no?

—Sí. Yo creía hasta hace tres semanas que era por las operaciones de reconstrucción que me hicieron en el cráneo, y para que soldaran bien todas las fracturas que tenía por todo el cuerpo, pero había algo más…

—¿El qué, Sam? Sigue.

—Me practicaron una operación muy complicada en el cerebro. Una intervención que nunca se había hecho. Fui algo así como un conejillo de indias, pero era la única opción de que saliera con vida. Para ello era necesario un donante… de cerebro… alguien joven que hubiera muerto, pero cuyo cerebro hubiera resultado intacto.

Elsa está boquiabierta escuchando a Sam y poco a poco el temblor se va haciendo dueño de su cuerpo.

—Elsa, sí que encontraron a Leo.

—No…

Sam asiente con lágrimas en los ojos.

—Murió en el accidente. Pero su cabeza estaba intacta… —Sam rompe a llorar y Elsa solloza sin control—. Leo fue mi donante, Elsa.

—¡Noooooo! ¡¡¡Vete!!! ¡¡¡¡¡¡Largo de mi casa!!!!!! —Está de pie frente a Sam, golpeándole en los hombros—. ¿Por qué me haces esto, Sam? ¡¡¡Dime!!!

—¡Yo no pedí esto! ¿Te crees que para mí es fácil? ¿Tú sabes lo que es ver cosas en mi mente que nunca había visto? ¡Veo sus pensamientos, Elsa! ¡Me voy a volver loco y necesito tu ayuda!

—¡No quiero verte más! Tú… —Llora mirando la cabeza de Sam—. No puede ser. Eso es imposible… Te odio, Sam. ¡¡¡¡¡Fueraaaaaaaaaaaaaaa!!!!

Empuja a Sam hacia la puerta mientras le grita que se vaya. Sam sale al rellano y Elsa, sin mirarlo, cierra la puerta de golpe. Corre hacia su habitación y llorando desconsoladamente se tira sobre ella, hundiendo su cara en la almohada que un día fue la de Leo.

—¡Leo! ¡Leoooo! ¡Leoooooooooo!

Han pasado ya dos meses desde que Sam le contara a Elsa todos los detalles de lo que ocurrió en Nebraska. Mauro ha estado a su lado todo este tiempo, pero todos sus intentos por consolarla han sido inútiles.

Elsa se compadece a sí misma y siente que cada vez tiene más lejos a Leo. Ya le cuesta acordarse de su mirada, su sonrisa, su voz… En cambio, a veces, cuando estaba con Sam, lo veía… Algún ademán de Sam le recordaba a Leo, en determinados momentos su mirada era la de Leo y cuando la llamó pelirroja… Lo que daría por volver a escuchar de labios de su novio esa palabra…

No sabe qué hacer. Si está cerca de Sam, le duele ver el reflejo de Leo en él, pero si no está con él siente que está perdiendo a Leo para siempre.

Al final se decide y opta por poner a prueba a Sam. Después de muchos días pensando, un sábado al atardecer, Elsa lo cita en la playa, justo en el mismo lugar donde la llevó Leo la noche antes de que cogiera aquel fatal avión. Tal como ella creía y tal como le dijo Sam, Leo nunca le contaba nada a su amigo de lo que hacían o adónde iban, así que en teoría no tendría que saber nada de eso.

Elsa está sentada justo en el mismo sitio donde estuvo con Leo. Mira con ojos tristes al horizonte e imagina a Leo tumbado a su lado. Poco a poco el cielo se va tiñendo de ligeros matices rosas, aunque nada comparado con el espectáculo que presenció aquel día.

Un movimiento a su derecha la sobresalta y entonces ve a Sam, que se sienta a su lado.

—Hola, Elsa.

—Hola, Sam.

Se miran y sin mediar ninguna palabra más se funden en un tierno abrazo.

—Lo siento, Elsa. Siento todo el daño que esto te pueda estar causando. Te prometo que si pudiera cambiarme por él, lo haría ahora mismo…

—Sam, no digas nada más. Quiero que sepas que cuando estoy contigo me siento más cerca de él. Sé que tú no escogiste esto: tú eres la víctima y no tengo que culparte por ello.

—Gracias, Elsa, no sabes lo que me consuela escuchar esto. Era lo único que necesitaba, tu apoyo y cariño.

Sam está muy emocionado y Elsa se está dando cuenta, por ello intenta evitar a toda costa que esa emoción vaya a más, ya que no quiere caer también en eso, sino estar atenta a lo que está a punto de suceder.

—Sam, quiero que veas una cosa. Y quiero que estés muy atento. Mira —dice Elsa, señalando con la cabeza al horizonte.

En ese momento el cielo ya es completamente rosa y el horizonte corta ese color con su azul intenso.

El rostro de Sam se relaja por completo y una tierna sonrisa ilumina su cara. Sus ojos brillan más que las aguas tranquilas del mar y Elsa ve de nuevo el reflejo de Leo en esa sonrisa y en esos ojos.

—¿En qué piensas, Sam?

—En que Leo te amaba tanto que hubiera sido capaz de nadar hasta allí para cogerte un pedacito de esas nubes de fresa…

Elsa rompe a llorar al escuchar exactamente las mismas palabras que le dijo Leo aquel día. Sam es consciente de lo que acaba de ocurrir y llora también. Y así, los dos juntos, llorando, abrazados, se dejan envolver por los recuerdos, amparados por las impresionantes nubes de fresa.

Epílogo

Elsa continuó su relación con Mauro, aunque dejó de trabajar para él. Por fin abrió su corazón a su jefe y, juntos, viven cada día una bonita historia de amor, basada en una estrecha unión forjada sobre una profunda amistad.

Un día, Sam le contó a Elsa que le hubiera gustado montar con Leo su propia agencia de modelos. Elsa le confesó los planes de su amigo y los dos, junto con Demi, llevaron a cabo el sueño de Leo.

Sam y Elsa han aprendido a vivir con el dolor que les provoca la «presencia» de Leo entre ellos, aunque lo prefieren así, ya que no conciben que sus vidas sean de otra manera.

La recuperación de Sam ya es total y las únicas secuelas que le han quedado después del accidente son una leve cojera en su pierna derecha y esos déjà vu: ademanes, pensamientos, imágenes fugaces y, a veces, sentimientos de Leo.

La relación de Sam con su padre se rompió totalmente. Su hijo no pudo perdonarle todo lo que hizo, aunque fuera para salvarle la vida. Sam renunció a todas las empresas y prometió no denunciarle con la condición de que nunca más lo buscara.

Leo, en su última noche juntos, le prometió a Elsa que nunca, pasara lo que pasase, dejaría de amarla, y de alguna manera así es. Ahora, desde esa primera vez, Elsa y Sam, cada sábado al atardecer, se reúnen en la playa y, juntos, abrazados en compañía de Leo, presencian el espectáculo que les brindan sus nubes de color rosa.

Por cierto, ¿adivináis qué nombre le pusieron Sam y Elsa a su nueva empresa?

Exacto.

Nubes de fresa.

Nota de la autora

Igual ahora much@s de vosotr@s os estáis llevando las manos a la cabeza y pensando que esta historia es de lo más absurda, pero dejadme que os cuente una cosa.

Sergio Canavero es un neurocirujano italiano, miembro del Grupo de Neuromodulación Avanzada en Turín. Este médico ha estado investigando durante mucho tiempo y, por fin, el próximo 2017 realizará la primera intervención de trasplante de cabeza destinada a pacientes con problemas de movilidad, especialmente tetrapléjicos, con el fin de mejorar notablemente su calidad de vida.

Intenté ponerme en contacto con él, diciéndole que estaba escribiendo una novela donde se practicaba una operación parecida a la que él piensa llevar a cabo, pero desgraciadamente no contestó a mis mensajes.

Así que investigué por mi cuenta, busqué mucha información en internet y si vosotr@s hacéis lo mismo, os daréis cuenta de que la idea de esta novela no es tan descabellada.

La ciencia avanza a pasos agigantados y cualquier cosa que ahora nos parece una locura, o algo totalmente imposible, mañana puede ser una realidad.

Gracias por leerme hasta aquí, y también quiero dar las gracias con esta novela a profesionales médicos como el doctor Canavero, que hacen que nuestras vidas sean mejores y de mayor calidad.

Biografía

Nací en Barcelona una fría madrugada de enero, y ya desde muy pequeña (todavía no sabía escribir) le robaba las libretas a mi hermano mayor para repasar por encima sus deberes del cole.

Lo primero que me empujó a escribir, desde bien jovencita, fue la trágica muerte de un amigo. Rellené páginas y páginas con tristes poemas que guardaba en una libreta. Después llegaron las cartas de amor.

Desgraciadamente, esa libreta se perdió en un traslado de domicilio, aunque pienso que fue mejor así, ya que había demasiado dolor en esos escritos.

Luego sí, alguna que otra carta de amor hay perdida por ahí, aunque no sé si todavía existirán o ya habrán sido quemadas o hechas una pelota para encestar en la papelera.

En el año 2012, aprovechando una etapa de mi vida complicada, y buscando una válvula de escape al estrés y las preocupaciones, me decidí a escribir mi primera novela: me senté frente al ordenador y empezaron a fluir palabras, ideas, escenas… Y ya no he dejado de escribir.

A pesar de que mis novelas son romántico-eróticas, no descarto abordar otros géneros que me apasionan, como el terror o la ciencia ficción, pero todas tendrán sus toques eróticos.

Encontrarás más información sobre la autora y su obra en: www.facebook.com/mel.caran.