¡Libros, libros y más libros! Judy solo puede pensar en libros mientras se prepara para el primerísimo Gran Concurso de Lectura. ¿La lectura siempre ha sido tan emocionante?

¡Judy Moody está enfocada en ganar! Judy y su hermano, Stink, son dos quintos del club Comelibros de su escuela, Virginia Dare, y han estado leyendo hasta por los codos para prepararse para el enfrentamiento del sábado contra lectores de segundo y tercer grado de la ciudad vecina.

Judy está probando todo tipo de tácticas, desde colgarse boca abajo como Pippi Calzaslargas hasta aprender a leer velozmente La Princesa de Negro.

Stink, por su parte, ha creado una capa de notas adhesivas de preguntas sobre libros para ayudarlo a recordar a todos los pingüinos en Los pingüinos de Mr. Popper.

Pero cuando Judy, Stink y sus compañeros de grupo descubren que el otro equipo tiene una alumna de cuarto grado (¡no es mentira!), se ponen un poco nerviosos.

¿Estarán los Comelibros preparados para el desafío?

Megan McDonald

Judy Moody es experta en libros

Judy Moody - 15

ePub r1.0

Titivillus 16.09.2022

Título original: Judy Moody, Book Quiz Whiz

Megan McDonald, 2019

Traducción: Darío Zárate Figueroa

Ilustraciones: Peter H. Reynolds

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Judy Mediaslargas

Libros, libros, libros. Montones de libros. Millas de libros. Pilas de libros. Mochilas de libros. Torres de libros. Horas de libros.

Judy Moody leía en la parte de arriba de su litera. Judy leía en la carpa del Club Site Orina un Sapo. Judy leía en voz alta Las aventuras de los gatos alados para Mouse, la gata. Leía Inspector Atrapamoscas para Mandíbulas, su planta venus atrapamoscas. Cuando leía para Astro, el cobaya de Stink, sabía que le gustaba El mundo de acuerdo a Humphrey, a pesar de que Humphrey era un hámster.

Ella, Judy Moody, era una experta en libros. Una maga de los libros. ¡La hechicera de los concursos de lectura!

Stink también leía libros, libros y más libros. Leía libros en el autobús. Leía libros en clase de karate. Leía libros en los descansos del Club de Ciencias Sabatino.

Por cada libro que leía, Stink escribía notas adhesivas para recordar cosas: palabras desconocidas de Juana y Lucas, casos resueltos por Timmy Fracaso, poemas de Cemento húmedo.

Stink no solo era un superlector, también era rápido como rayo con el timbre. ¡Bzzz! Practicaba en el desayuno. ¡Bzzz! Practicaba en el asiento trasero del auto. ¡Bzzz! Practicaba en la bañera.

—Tan solo piénsalo, Stink. En una semana, estaremos en el Boliche de las Estrellas, compitiendo por la escuela Virginia Dare en el primerísimo Gran Concurso de Lectura.

—¡Los Gusanos Comelibros somos los mejores! —dijo Stink, extendiendo las manos arriba en el aire.

—¡Claro que sí! —respondió Judy, y chocó ambas palmas con Stink—. Pero el otro equipo será difícil de vencer.

—Ya ganamos tres juegos. ¡Vencimos a todos los demás equipos de segundo y tercer grado de nuestra escuela! —se jactó Stink—. ¡Estamos invictos!

—No exactamente, Stink. Solo ganamos el último juego porque el otro equipo… ya sabes… tuvo que… abandonar.

—¡Ah, sí! ¡Un chico vomitó al responder, fue corriendo al baño y no pudo volver al juego!

Judy puso cara de asco.

—Ni me lo recuerdes.

—Todavía tenemos un trillón de libros que leer para el sábado —dijo Stink a Judy.

—Dos trillones —dijo Judy—. Tenemos que leer todos los libros que podamos de las listas número uno y dos para el concurso.

Estaba acostada, con la cabeza colgando de la cama, leyendo Pippi Medias-largas.

—¿Por qué lees de cabeza? —le preguntó Stink.

—¡Pippi lo hace! Llámame Judy Mediaslargas. Es un hecho que si toda la sangre fluye a tu cabeza, te ayuda a pensar.

—¿Quién lo dice?

—Lo dice nuestra compañera Comelibros Jessica A. Finch.

—Creo que sería mucho mejor tener un superpoder —dijo Stink—. Como sostener un libro sobre tu cabeza y que todas las palabras vuelen directo al cerebro.

—¡Genial! —dijo Judy sin apartar la vista de su libro.

—¡Lluvia de ideas! —dijo Stink. Corrió a su habitación y volvió con la capa de su disfraz de Súper Stink. Tenía notas adhesivas pegadas en toda la capa—. ¡Superhombre de las Notas Adhesivas al rescate!

Justo en ese momento, papá llamó desde el piso de abajo:

—¡Hora de cenar!

Judy y Stink bajaron corriendo con libros bajo los brazos. Las notas salían volando de la capa de Stink, dejando un camino que parecía hecho de migajas.

—Esto es nuevo —dijo mamá al ver la capa de Stink.

—¿Te gusta? Estoy tomando nota de todos los libros que leo. Así me ayudo a recordar. La llamo la Capa de las Buenas Respuestas.

Stink abrió El Sordo y fue al capítulo ocho.

—Lo siento. Nada de libros en la mesa —dijo papá.

—Pero tengo que saber qué le pasa a El Sordo en la pijamada.

—Papá tiene razón —afirmó mamá—. Me encanta la lectura, pero esta es nuestra hora para hablar y estar en familia.

—¡Tenemos que seguir leyendo para estar listos para el Gran Concurso de Lectura! —exclamó Judy—. Nuestro equipo, los Gusanos Comelibros de Virginia Dare, competirá contra los Defensores Chupa-sangre del Bigote Falso en el G. C. L., el Gran Concurso de Lectura.

—Qué nombre tan raro tiene ese equipo —dijo papá.

—Y escucha esto. Son de la Academia Braintree —dijo Judy.

—Hasta tienen escrito cerebro en el nombre de su escuela —contestó Stink.

—El señor Todd nos dijo que todos los nombres de equipo de esa escuela tenían que estar basados en algún libro incluido en la lista de lecturas. Había uno llamado Bigote falso, sobre un chico que consigue un bigote falso. En serio.

Stink se llevó la mano a la nuca y sacó una nota adhesiva.

—Con el bigote falso, puede robar bancos y cosas así.

—Hasta llega a convertirse en presidente —agregó Judy.

—Es bueno ver que les gusta tanto leer, chicos —dijo papá.

—Ambos han estado leyendo mucho estas semanas —dijo mamá—. Creo que les irá de maravilla.

—Eso espero. Todos los Gusanos Comelibros de Virginia Dare hemos estado leyendo como locos —dijo Judy—. Frank Pearl leyó todos los libros de animales de la lista, y Sofía de los Elfos leyó todos los de fantasía.

—¡Y Ya-Sabes-Quién leyó La telaraña de Carlota tres veces! —comentó Stink.

—Jessica Finch —intervino Judy—. Le encantan los cerdos. Y adivinen qué, si derrotamos a Cerebro de Árbol, ganamos la Copa Mágica de la Lectura para nuestra escuela.

—¡Se le encienden luces! —exclamó Stink.

—Todo parece indicar que tienen buenas probabilidades de ganar el trofeo —opinó mamá.

—La familia de Webster es dueña del Boliche de las Estrellas, y Webster dice que, después del concurso, ¡todos podremos jugar boliche y habrá fiesta de tacos sin fin! Hasta tienen panqueques rellenos de helado. No miento —añadió Stink entusiasmado.

—¿Qué? ¿Nada de cucuruchos de cucarachas ni ranas de chocolate? —preguntó Judy.

—Nop. Espera, ¿qué es eso? —preguntó Stink.

—Comida de grandes magos y hechiceros —dijo Judy—. ¿O debo decir de magos de la lectura?

—¡Asco! Los tacos pequeñitos son mucho mejores —dijo Stink—. Y todo el dinero que gane el boliche ese día será para comprar libros nuevos para nuestras bibliotecas escolares.

—¿Ahora ves por qué no podemos dejar de leer? —preguntó Judy.

—Lo veo —dijo mamá, riendo—. Pero, por ahora, ¿qué tal si se concentran en comer sus hamburguesas de pavo?

—¡Aquí va Superhombre de las Notas Adhesivas! —exclamó Stink, y le dio una enorme mordida a su hamburguesa.

Judy espió su libro Cuentos de un Don Nadie de Cuarto Grado por debajo de la mesa.

—¡Oigan! ¡No es justo! ¡Judy está leyendo bajo la mesa!

—¡Stink! —prorrumpió Judy—. Deja de delatarme. ¿No quieres ganar?

—Adivina qué haré si vuelvo a verte leyendo bajo la mesa —advirtió papá.

—¡Enviarla a su habitación sin cenar! —afirmó Stink.

—¡Algo mucho peor! —dijo papá.

¡Gulp!

—Voy a arrancar la última página de ese libro. Así nunca sabrás cómo termina —dijo papá, alzando una ceja con una sonrisa traviesa.

—¡Nooooo! —gimió Stink—. ¿Qué tal si en la última página está la respuesta a la pregunta ganadora del Gran Concurso de Lectura?

Judy se puso la mano en el corazón.

—Prometo esperar hasta después de la cena para leer.

—Bien —dijo mamá—. Pero papá solo bromeaba. ¿Verdad, papá?

—Por supuesto. En realidad, jamás dañaría un libro —aseguró papá, todavía un poco juguetón.

Después de la cena, toda la familia leyó por turnos La telaraña de Carlota, en voz alta, justo hasta el capítulo lleno de tensión en el que Wilbur va de camino a la feria.

—Hora de ir a la cama —anunció mamá.

—¡No es justo! —reclamó Stink, y subieron las escaleras para ir a sus habitaciones.

—Nada de adelantarse en la lectura —gritó Judy desde arriba. Mamá y papá estallaron de risa.

Bajo sus mantas, Judy leyó Cuentos de un Don Nadie de Cuarto Grado a la luz de una linterna. Stink leyó El ratoncito de la moto a la luz de la luna.

Judy y Stink leían libros en cada minuto libre. Desde Jugo de Pecas hasta El fantástico Señor Zorro, La princesa Cora y el cocodrilo, también Charlie y la fábrica de chocolate.

Leían libros de la biblioteca. Leían libros de la venta de garaje del señor Soso. También leían libros de la Pequeña Biblioteca Gratuita que estaba frente a la tienda de mascotas.

Un Gusano Comelibros no es un gusano

En la escuela, los Gusanos Comelibros de tercero —Judy Moody, Frank Pearl y Jessica Finch— tenían permitido saltarse la sesión de escritura de diarios para leer libros en la biblioteca para el concurso.

Justo cuando Fudge estaba por comerse la tortuga de Peter, Stink llegó corriendo a la mesa de los Comelibros con Sofía de los Elfos.

—¡Nunca creerían lo que acaba de pasar! —dijo Stink, sin aliento.

—¿Terminaste El Fastidio y la Grande? —preguntó Jessica.

—¿Terminaste Lulú y el hámster en la noche? —preguntó Frank.

—¿Terminaste Ocho mascotas de la clase más una ardilla entre un perro, igual a caos? —añadió Judy.

—¡No! —exclamó Stink—. Espera. Ese ni siquiera está en la lista uno o dos.

—Lo sé —dijo Judy—. Fue una prueba. Pasaste.

—Como sea. Iba saliendo de la clase de música, y unos chicos de quinto me llamaron gusano comelibros —dijo Stink.

—Es que eres un Gusano Comelibros —señaló Judy—. Así se llama nuestro equipo.

—¡Pero dijeron gusano comelibros como si fuera algo malo!

—Stink tiene razón —dijo Sofía—. Yo también los oí. Sobre todo la parte del gusano.

—Los Gusanos Comelibros ni siquiera son gusanos —afirmó Jessica—. En realidad, así le decimos a los insectos que les encanta comer libros, como el escarabajo de la muerte.

—Al menos no te llamaron escarabajo de la muerte —dijo Sofía.

—Ignóralos, Gusano Stink —aconsejó Judy—. Solo están celosos porque estás en el equipo ganador.

—Los Gusanos Comelibros son geniales, Stink. ¿Por qué otra razón habría tantos carteles sobre ellos? —dijo Frank, y señaló la pared frontal de la biblioteca.

MANTÉN LA CALMA Y SÉ UN COMELIBROS

¡LOS COMELIBROS DOMINAN EL MUNDO!

DALE UNA MORDIDA A UN BUEN LIBRO

—La señora D. dijo que Sofía y yo también podemos quedarnos en la biblioteca a leer para el concurso —dijo Stink—. ¿Qué libro debería leer ahora?

—Aquí hay uno bueno —dijo Judy—. Es sobre dos ratas malas.

Stink abrió Los infames Ratso. Dio vuelta a la página y soltó una carcajada cuando leyó que los hermanos Ratso se turnaron para escupir en el parque porque querían parecer rudos. Dio vuelta a otra página, y volvió a reír cuando palearon nieve para jugarle una broma al Señor O’Hare y fracasaron.

Dio vuelta a otra página y encontró un «marcalibros».

—¡Oigan! Miren lo que encontré en este libro —gritó Stink, y agitó un billete de dos dólares frente a la cara de Judy.

—¡Mío! —dijo Judy, y trató de tomar el billete.

—No lo es —sentenció Stink, apartándolo lejos de su alcance.

—¡Sí lo es! Fui la última en sacar ese libro.

—Bueno. Entonces dime, ¿qué hay en el reverso? —preguntó Stink.

—Eh… un águila. No, espera, un presidente. No, espera, un águila.

—¡Error! —dijo Stink.

—Rayos. Pensé que te había engañado —dijo Judy—. Ese billete de dos dólares es rarísimo.

—Tiene que valer por lo menos tres dólares —valoró Stink.

—Más vale que se lo muestres a Willa, la nueva bibliotecaria —dijo Jessica Finch.

—¿Mostrarme qué? —interrogó Willa, que pasaba junto a su mesa.

—Stink encontró un billete raro en un libro de la biblioteca —comentó Jessica.

—Solo es de dos dólares —dijo Stink.

—Pues debe ser tu día de suerte —aseveró Willa—. La única vez que encontré dinero, era de Monopolio. Pero a lo largo de los años he encontrado muchas cosas extrañas en los libros.

—¿En serio? ¿Cómo qué? —preguntó Stink.

—Hmm. Veamos. He encontrado un billete de lotería, una llave, cómics de chicle, una receta para macarrones con queso, papeles de galletas de la fortuna, la mitad de una tortilla de maíz, un pedazo de tocino, y mortadela.

—¡Un marcalibros de tocino! —exclamó Stink.

—¡Y mortadela! —dijo Sofía riendo.

—Hace poco encontré un copo de nieve en La Señora Piggle-Wiggle —dijo Judy.

—¿No se derritió? —preguntó Frank.

Judy pasó a la página cincuenta y siete y sacó un copo de nieve de papel.

—Lo único que he encontrado en un libro de biblioteca fue un bicho aplastado —dijo Frank.

—Ayer, cuando Jessica registraba libros por mí, encontró algo interesante —contó Willa—. Diles, Jessica.

—Encontré una carta —respondió Jessica—. Y no cualquier carta. ¡Una carta de amor!

—¡Guau! ¿La podemos ver? —preguntaron Stink y Sofía.

—Claro. ¿Por qué no? —dijo Willa. Jessica la siguió a su oficina y, cuando regresó, desdobló una hoja rosa de cuaderno.

—Sé quién la escribió.

—¿Quién? —preguntó Frank—. ¡Dinos!

Jessica Finch se aseguró de que nadie más estuviera escuchando.

—Creo que fue el señor Todd —susurró.

—¿El señor Todd? ¿Nuestro maestro, el señor Todd? —preguntó Judy—. ¿El señor Todd del grupo 3T?

Jessica asintió. Les mostró la carta y la leyó en voz alta.

—Rosa roja, violeta azul, como un crallón, así eres tú.

—Horrible —opinó Stink.

—De ninguna manera el Señor Todd escribió eso —sentenció Judy.

—¿Recuerdan cuando la señora Tater vino a nuestra clase? Ella escribió un libro sobre crayones. Luego descubrimos que era la novia del Señor Todd.

—No puede ser —dijo Judy—. Uno: el señor Todd no escribe sobre papel rosa perfumado. Dos: el señor Todd no tiene letra de niño de segundo grado. Sin ofender, Stink. Tres: el señor Todd jamás escribiría crayón con ll.

—Creo que Judy Moody, chica detective, tiene razón —afirmó Frank—. En especial por lo de la ortografía.

—No tengo nada más que agregar —concluyó Judy.

Stink retrocedió en su silla y se levantó para irse.

—Stink, ¿a dónde vas? —preguntó Sofía—. No has terminado tu libro.

—Tengo hambre —dijo Stink.

—Pero todavía tenemos doce minutos y medio de biblioteca —señaló Sofía.

Stink fue directo a la sección de novelas infantiles.

—Sí, pero tal vez alguien dejó tocino en un libro —dijo—. O un taco. ¡O mortadela!

Los unicornios no usan pantalones

Al día siguiente, después de clases, Stink encontró a Judy sentada en el piso de su habitación, con las piernas cruzadas. Pasaba las páginas de La Princesa de Negro a toda velocidad.

Stink estaba comiendo una porción fría de pizza de peperoni.

—¿Quieres un poco?

Judy ni siquiera alzó la mirada. Seguía concentrada pasando páginas.

—Mira esto —dijo Stink. Dejó la pizza y extendió su nueva camiseta para que Judy la viera. Decía: YO LEO PASADA MI HORA DE DORMIR. Pero Judy no la miró.

Stink trató de llamar su atención con un spinner, pero Judy tampoco miró. Lo hizo girar en su mano, lo giró en su nariz, y Judy siguió sin mirar. Ni siquiera se movía.

Había algo raro, algo fuera de lo común. Algo andaba mal. Judy tenía los ojos enloquecidos, tenía los ojos dementes, tenía los ojos chiflados. Parecía estar leyendo, pero su mirada se disparaba hacia arriba y hacia abajo como una roca con ojos saltones. Seguía pasando páginas como una científica loca.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó Stink, y dio otra mordida a su pizza fría.

—Intento leer tres veces y media más rápido de lo que leo ahora —respondió Judy.

—¿Lectura veloz? —dijo Stink—. ¿Quieres decir que puedes aprender a leer a velocidad supersónica? ¿Así nada más?

—Sip. La lectura veloz es real, ¿sabes? Muchos presidentes la practicaron. ¡John F. Kennedy y Jimmy Carter leían más de mil palabras por minuto!

—Sé que George Washington no fue un lector veloz.

—¿Por qué no?

—Debe haber sido un lector superlento. Tuvo un retraso de doscientos veintiún años para devolver un libro de la biblioteca.

Judy soltó una carcajada.

—¡¿Qué?!

—Dicen que la multa habría sido de trescientos mil dólares.

—¿Ves? George Washington podría haberse ahorrado un montón de dinero si hubiera aprendido a leer con rapidez.

—Sí, así no habría tardado más de doscientos años en leer el libro.

—Adivina qué —dijo Judy—. Hay una campeona de lectura veloz llamada Anne Jones, que leyó el séptimo libro de Harry Potter en cuarenta y siete minutos.

—Eso suena falso —respondió Stink.

—Es en serio. ¡No miento!

—Sí, pero seguro que es adulta. Ningún niño puede leer el séptimo libro de Harry Potter en cuarenta y siete minutos.

—Oí hablar de un chico de cuarto grado que puede leer cuarenta y un páginas en treinta segundos.

—Guau —dijo Stink.

—Muy pronto estaré leyendo a la velocidad de la luz. Después, voy a enseñarle a la abuela Lou. Así, por fin podrá leer el libro más largo de Harry Potter y tacharlo en su lista de cosas por hacer antes-de-morir.

—Genial —dijo Stink—. ¿Me enseñas a mí también?

—Claro que te enseño —afirmó Judy—. En este momento, probablemente lo que haces es leer palabra por palabra, una oración a la vez, ¿no?

—Ajá. ¿De qué otro modo lo haría? Poner un libro bajo tu almohada y esperar que las palabras entren volando a tu cerebro no funciona.

—Ya no leas palabra por palabra.

—¿Eh?

—Lee dando «saltos».

—¿Cómo te ayuda a leer más rápido ir dando saltos?

—No, los saltos son como montones de palabras. Eso permite que tu cerebro absorba más palabras a la vez.

—No entiendo —dijo Stink.

—Piensa en un árbol. Cuando miras un árbol, ¿ves cada hoja, o un árbol completo?

—Un árbol completo —contestó Stink.

—Así es la lectura veloz: mirar una página entera, en vez de palabra por palabra. Te mostraré. Pasa tu dedo hasta el centro de la página. Recórrela con los ojos a la misma velocidad que mueves tu dedo. Hagas lo que hagas, no regreses. Eso te hará más lento.

Judy le dio su libro a Stink. Él llevó su dedo hasta el centro de la página, y dejó un rastro brillante de grasa naranja.

—¡Stink! Acabas de ensuciar con pizza un libro de la biblioteca.

—Ups —dijo Stink.

—Esto es peor que cuando Ramona escribió en el libro de la biblioteca de Beezus. Vas a tener que pagar un libro nuevo, ¿sabes?

Stink se estremeció.

—A ver, puedo arreglarlo.

Tomó el lápiz de Judy con la goma de muñeco troll, y comenzó a borrar la mancha naranja.

—¡Stink! Eso no es una goma. Es un adorno para el lápiz.

¡Rrrip! La página se desgarró.

—¡Oh, no! —exclamó Judy—. Lo empeoraste.

—¡Oh, no! —dijo Stink—. Allá va ese billete de dos dólares que acabo de encontrar. A menos que… Podría no devolver el libro, y simplemente quedaría vencido por unos doscientos veintiún años.

Judy se llevó la mano al oído como si fuera un teléfono.

—Hola, ¿hablo con la cárcel? —dijo—. Aquí Stink.

—Ja-ja-ja —dijo Stink.

Judy Moody, lectora veloz, continuó su lectura a la velocidad de la luz.

—Mira esto. Apuesto a que puedo leer todo este libro en menos de tres minutos.

—Bueno, ¿y qué estás leyendo? —preguntó Stink.

—La Princesa de Negro —dijo Judy.

—¿De qué se trata? —preguntó Stink.

—Es sobre… em… una princesa —balbuceó Judy—. Y… se viste de negro.

—Duh —dijo Stink.

Judy pasó su dedo por una página, luego otra, y otra más.

—Bueno. Ya lo tengo. La princesa Chocolate Caliente vive en Wigtower con un esqueleto. No, un monstruo. No, un teléfono celular azul.

—¿Eh? Déjame ver —pidió Stink, y le quitó el libro de las manos—. ¡H-o-l-a! Su nombre es Princesa Magnolia y bebe chocolate caliente con la Duquesa Wigtower.

—Déjame intentarlo de nuevo —dijo Judy, y movió los ojos con rapidez. Pasó las páginas—. Un pájaro enfermo sonó y el armario de escobas saltó sobre la muralla del castillo para ponerle pantalones a un unicornio.

—Los unicornios no usan pantalones —dijo Stink, negando con la cabeza—. Una alarma contra monstruos sonó y la princesa fue al armario de escobas para ponerse su traje negro de ninja. Luego, escaló la muralla del castillo y subió a un unicornio.

—Después una cabra voladora, que tenía miedo a los caracoles, se comió a un ninja llamado Hornswaggle, que tenía unas uñas mágicas que rugían —añadió Judy.

—¡Cabra voladora! ¡Hornswaggle! ¡Uñas mágicas! —Stink no podía parar de reír—. Eh, odio tener que decirte esto, pero la lectura veloz no está funcionando. No tienes idea de lo que estás leyendo.

—Tal vez no me he aprendido esa parte de la lectura veloz —dijo Judy.

—¿Cuál parte? —preguntó Stink.

—La parte en la que recuerdas lo que lees —dijo Judy.

—Creo que es mejor que vuelvas a la lectura normal —sugirió Stink—, antes de que la Princesa Hornswaggle se case con un caracol ninja en un armario de escobas volador.

Pensar como pez dorado

—¡Grrr! —exclamó Judy.

Jessica Finch entró a gatas a la carpa del Club Si te Orina un Sapo. Abrió su escritorio portátil rosa, de Peppa Pig, y sacó un lápiz rosa también de Peppa Pig. Dio tres golpecitos en el escritorio con el lápiz.

—¡Moción de orden en la reunión de los Gusanos Comelibros!

Judy agitó la bola mágica de Jessica mientras leía Anna Hibiscus. Stink tenía puesta su Capa de las Buenas Respuestas, cubierta de notas adhesivas.

Jessica asomó al exterior de la carpa del Club Si te Orina un Sapo.

—Nos faltan dos Gusanos.

—Sofía está en su reunión de Futuros Astrónomos —aclaró Stink.

—Frank tuvo que ir a revisar sus anteojos —dijo Judy.

—Bueno, entonces no nos queda otro remedio que tener moción de orden en la reunión con tres quintas partes de los Gusanos.

Stink señaló el escritorio portátil de Jessica.

—¿Peppa Pig no es como… para preescolar?

—Es para edades de tres a siete años —dijo Jessica.

—Pero tú tienes ocho, ¿no? —preguntó Stink.

—Stink —reclamó Judy—, es un hecho que a Jessica Finch le gustan todas las cosas de cerdos. Además, tú todavía juegas con el señor Cara de Papa.

—El señor Cara de Papa es para edades de dos años en adelante. Yo soy «en adelante».

—A ver de nuevo, ¿por qué tenemos reunión? —preguntó Judy a Jessica.

—Porque tenemos que comer, dormir y respirar libros por los próximos tres días, hasta el Gran Concurso de Lectura. Quiero estar superlista.

—Qué bueno que hice notas —dijo Stink, señalando las adhesivas que cubrían su capa—. Podemos estudiarlas. Estos son los nombres de los pingüinos en Los pingüinos del Señor Popper. En mi espalda están los nombres de perros que aparecen en libros, como Ribsy y Winn-Dixie.

Jessica leyó la espalda de Stink, y soltó una risita.

—Pero esta dice GANÉ EL CONCURSO DE OLORES.

La cara de Stink parecía un signo de interrogación.

—¡Oye! ¿Cómo llegó eso ahí?

—Concurso de olores —dijo Jessica—. Buen chiste.

—Porque apestas, Stink. ¿Entiendes? —preguntó Judy.

—Bien. La llamaré mi Capa de los Buenos Olores.

—Vamos, chicos. Pónganse serios —pidió Jessica.

—Oye, ¿te enteraste? —preguntó Judy a Jessica—. Estoy aprendiendo lectura veloz. Ahora puedo leer muchos más libros en los tres días que nos quedan.

—Solo tenemos un grave problema —dijo Stink— y es que, aunque ahora lea más rápido, no puede recordar nada de lo que lee. Las notas me ayudan a recordar.

—¿Pero qué hará el Superhombre de las Notas Adhesivas sin su capa? No puedes llevarla al concurso.

—Judy tiene razón —dijo Jessica—. No se permiten notas, hojas de respuestas ni apoyos visuales. Son las reglas. Como sea, inventé un juego nuevo para ayudar a prepararnos para el sábado. Tienes que adivinar muy rápido, sin usar notas adhesivas. —Sacó una bandeja cubierta con una toalla—. Bajo la toalla hay diferentes objetos…

—¡Me encanta el juego de la bandeja! —exclamó Judy.

—Ah, soy bueno en esto —dijo Stink.

—Pero no es el juego de la bandeja —dijo Jessica—. Es el Juego de Lectura de la Futura Maestra Jessica Finch. Yo lo inventé.

—¿Qué? —dijo Stink.

—Todos los objetos de la bandeja tienen relación con alguno de los libros que tenemos que leer para el concurso. Cada uno es una pista. Yo levantaré un objeto, ustedes serán los detectives y me dirán con qué libro está relacionado.

—¡Genial! —dijo Judy—. Soy buena detective.

Jessica metió la mano bajo la toalla y sacó el primer objeto.

—¿Una goma de borrar de gato volador? —dijo Judy—. Eso tiene que ser…

—¡Las aventuras de los gatos alados! —exclamaron Judy y Stink al mismo tiempo.

—Demasiado fácil. Tengo que buscar una pista más difícil —dijo Jessica, y buscó de nuevo bajo la toalla—. ¡Tarán!

Tenía en la mano una bola de cera roja, del tipo que suele tener un queso dentro.

—¡Cera de queso! —exclamó Judy—. De los libros de Ivy y Bean. Ivy y Bean ahorran dinero para poder comprar un buen queso cubierto de cera y luego usar la cera para hacer bigotes falsos y cuernos de unicornio, como los otros chicos.

—Qué loco —dijo Stink.

—Judy tiene razón —dijo Jessica—. Es del libro de Ivy y Bean, Ninguna noticia es buena noticia.

A continuación, Jessica sacó un tiburón de juguete.

—Hay un tiburón que come basura en uno de los libros de Los juguetes viajan —recordó Stink.

—¡Así es! —afirmó Jessica—. ¿En cuál?

—Es en… ¡Fiesta de baile de juguetes! —respondió Stink.

—¡Buena respuesta! —exclamó Jessica.

Jessica volvió a meter la mano bajo la toalla. Judy y Stink no podían esperar a ver qué seguía.

—Es… ¡un hueso de cereza! —dijo Stink—. ¿Es un libro sobre George Washington o algo?

—O algo —comentó Judy—. Danos una pista.

—Está bien. Es algo que le gusta coleccionar a un personaje.

Judy retorció el mechón de cabello que siempre le caía sobre el ojo. Stink se mordió la uña del pulgar.

—¡Es P. K.! —dijo Judy mientras se retorcía el cabello—. Es la hermana del medio en Tal vez sí, tal vez no, tal vez tal vez. Ella tiene tres cajas y media de zapatos repletas de huesos de cereza.

—¡Correcto! —dijo Jessica—. Guau, chicos. Son buenos en esto.

Stink dio un saltito.

—¿Qué más hay ahí debajo?

Jessica sacó un reloj.

¡Un reloj! Judy trató de pensar en un libro que contuviera un reloj. Stink miró el reloj. Pensaron y pensaron. Stink entrecerró los ojos. Stink se rascó la cabeza. Stink frunció los labios como un pez.

—Stink, ¿qué estás haciendo? —preguntó Judy.

—Estoy tratando de concentrarme como un pez dorado —dijo Stink.

—¿Cómo un pez dorado? —preguntaron Judy y Jessica.

—Claro, ¿por qué no? La persona promedio tiene un umbral de atención de siete segundos. Pero un pez dorado tiene un umbral de atención de ocho segundos.

Judy también trató de concentrarse como un pez dorado.

—Esperen un momento —dijo Judy—. ¿Y si el reloj no es de los que hacen tic-tac? ¿Qué tal si es un nombre? ¡Como el apellido de los Incursores!

—¡Reloj Arrietty! Así se llama la protagonista —exclamó Stink.

—¡Exactamente! —asintió Jessica, aplaudiendo.

—Eso sí que es pensar como pez dorado —dijo Stink.

—¡Gracias! —dijo Judy.

—Podría jugar este juego todo el día —le comentó Stink a Jessica—. ¿De casualidad trajiste dos pedazos de dulce de mantequilla para una de las pistas? Porque la respuesta sería Doble Fudge. ¡Y podríamos comer la pista!

—Bien pensado, Stink —dijo Judy.

—Hay una pista más —agregó Jessica. Metió la mano bajo la toalla y sacó… ¡nada! Extendió la mano, pero no sostenía nada. Nada.

—¿Alguna idea? —preguntó.

—Ahí no hay nada —dijo Judy.

—¡Exacto! ¡Cuentos de un Don Nadie de cuarto grado! ¿Entienden?

Judy se llevó la mano a la frente.

—Ese es el libro que siempre leo.

—No puede ser. ¡Eso es imposible de adivinar! —dijo Stink—. Ni siquiera un chico de cuarto grado podría adivinar esa pista.

En ese momento, oyeron voces afuera de la carpa.

—¡Toc, toc!

—¿Quién es? —preguntó Judy.

—¡Los Gusanos Comelibros!

—¡Pasen adelante! —dijo Jessica. Sofía y Frank se agacharon para entrar a la carpa del Club Si te Orina un sapo.

—Ahora que estamos todos aquí —dijo Judy—, ¿qué tal si jugamos un nuevo juego? Veamos cuántos tipos de dulces recordamos de Charlie y la fábrica de chocolate.

—¡Almohadas de malvavisco! —gritó Sofía.

—Chicle de roast beef —intervino Frank.

—Lápices cubiertos de dulce —dijo Judy—. Y papel tapiz lamible.

—Ratones de hielo —dijo Frank.

—Los ratones de hielo son de Harry Potter —replicó Jessica.

—¡Ups!

—Gomitas de menta —agregó Sofía—. Te dejan los dientes verdes por un mes.

—¡Toffee de pelo! —dijo Stink—. Hace que te crezca el pelo como a Pie Grande.

—Gotas de arco iris —añadió Jessica—. Te hace escupir de seis colores distintos.

—No olviden las paletas luminosas —comentó Sofía—. Son para comer de noche, en la cama.

—¡Genial! —exclamó Judy—. Apuesto a que ya tenemos todos.

—Y ni siquiera tuve que consultar mis notas adhesivas —dijo Stink.

—Estamos listos para dejarlos helados —aseveró Sofía.

—¡Helados como ratones de hielo! —dijo Frank.

—¡Aquí vamos, Defensores Chupasangre del Bigote Falso! —dijo Judy.

Cerebro congelado

El jueves después de clase, el señor Todd acomodó a los Gusanos Comelibros de Virginia Dare al frente del grupo 3T. Stink y Judy se sentaron en ambos extremos, como sujetalibros. Sofía, Jessica y Frank estaban en medio.

—Bienvenidos, Comelibros —dijo el señor Todd—. Esta es nuestra última práctica oficial antes del Gran Concurso de Lectura del sábado. Sé que han trabajado mucho. Todos ustedes son grandes lectores.

En ese momento, el señor Todd vio la capa de Stink cubierta de notas adhesivas.

—Stink, ¿qué es todo eso? —preguntó.

—Esta es mi Capa de las Buenas Respuestas. Las notas me ayudan a recordar cosas de los libros que leí.

—Es su hoja de respuestas —intervino Jessica Finch.

—No, no —dijo Stink—. Véanlo como un apoyo de estudio.

—Entiendo que las notas pueden ser útiles para estudiar —continuó el señor Todd—, pero tendrás que hacer esta sesión de práctica sin ellas.

—Stink, en el concurso de verdad no podrás usar notas —le recordó Sofía—. Así que considera esto un ensayo de vestuario.

—Querrás decir ensayo sin vestuario —dijo Stink. Se quitó la capa y se la entregó al señor Todd.

—Muy bien, equipo. Ya se comieron todos los libros de la lista. Solo hagan su mejor esfuerzo. Si no se les ocurre una respuesta, no se asusten. Respiren y vuelvan a intentarlo.

El señor Todd sacó una lista de preguntas de práctica.

—Aquí vamos, Comelibros. Sofía, empecemos contigo.

—Esperen. ¿Dónde está el timbre? —preguntó Stink.

—Hoy no usaremos timbres —dijo el señor Todd—, para poder concentrarnos en las preguntas y respuestas.

—¡Oh, no, sin timbres! —se lamentó Stink, y se hundió en su silla.

El señor Todd aclaró su garganta y preguntó.

—En Ling y Ting: Doblemente divertidas, de Grace Lin, ¿qué siembra Ting en su jardín?

—¡Panqués! —dijo Sofía. El señor Todd asintió.

—Jessica, ¿quién escribió e ilustró la verdadera historia de un joven artista llamado Jean-Michel Basquiat en Niño Radiante?

—Javaka Steptoe —contestó Jessica Finch.

—Es correcto.

—Judy, en Diario de una Araña…

—¡Mosca! ¡Día de los Abuelos! ¡Itsy Bitsy Araña! —Judy comenzó a soltar ideas relacionadas con Diario de una Araña, como si fueran palomitas de maíz.

—Judy, tranquila. Vamos despacio y espera oír la pregunta. ¿Lista?

Judy respiró profundo.

—En Diario de una Araña, de Doreen Cronin, el abuelo Araña sugiere que las mariposas saben mejor cuando se comen con ¿qué?

Judy saltó de su asiento.

—No es kétchup. No es mostaza. ¡Salsa barbacoa!

—¡Correcto! —afirmó el señor Todd.

—Frank, en Amigos por la libertad, de Suzanne Slade, nombra a uno de los dos famosos líderes de derechos civiles que se convirtieron en buenos amigos.

—Acabamos de leerlo. Son… —dijo Frank, y chasqueó los dedos tres veces—. Susan B. Anthony y… Frederick Douglass.

—¡Excelente! —exclamó el señor Todd—. Mencionaste a los dos. Stink, es tu turno. En El mundo en Miniatura de Marvin y James, de Elise Broach, ¿qué les sucede a Marvin el escarabajo y su prima Elaine?

Bzzz. Stink imitó el ruido de un timbre. Luego, nada.

Judy miró a Stink. Algo andaba mal. Parecía que acababa de tragarse una mosca. Sus ojos parecían de robot. O de zombi. ¡De robot zombi! ¡Oh, no! Esto solo podía significar una cosa…

¡Cerebro congelado!

Judy tenía que ayudar a Stink. El reloj estaba en marcha…

Stink miró a su alrededor, preso del pánico, con la esperanza de poder echar un vistazo a la Capa de las Buenas Respuestas. En lugar de eso, vio a Judy, que fingía… sacarle punta a un lápiz.

—¿Stink? —dijo el señor Todd—. ¿Estás con nosotros?

Stink levantó las cejas.

—¡Sacapuntas! —exclamó—. Quedan atrapados en un sacapuntas.

—Eso es correcto —dijo el señor Todd—, pero me temo que tardaste mucho, así que los Comelibros no habrían ganado los diez puntos.

Judy le susurró a Frank:

—Dile a Stink que no se estrese.

Frank le susurró a Jessica. Jessica le susurró a Sofía. Sofía le susurró a Stink.

Stink comenzó a toser. Sacó la lengua. Su cara se puso roja.

—¿Necesitas un poco de agua, Stink? —preguntó el señor Todd.

—Estoy bien. Judy me dijo que tosiera tres veces.

—Dije «no te estreses», no «tose tres veces».

Los Comelibros estallaron en risas.

El señor Todd continuó haciéndoles preguntas y más preguntas; pero cada vez que llegaba a Stink, volvía a suceder lo mismo.

—Stink —dijo el señor Todd—. En El dragón de mi Padre, de Ruth Stiles Gannett, nombra tres cosas que Elmer Elevador lleva consigo a la isla Will para rescatar a un dragón bebé.

¡Cerebro congelado! Sin su Capa de las Buenas Respuestas, Stink tenía la mente en blanco.

A Judy se le ocurrieron cinco cosas. ¡Chicle! ¡Paletas! ¡Listones para el cabello! ¡Ligas de hule! ¡Una lupa! Seguro que a Stink se le podían ocurrir tres.

Pero Stink aún tenía hielo en el cerebro. Sin su capa, el Superhombre de las Notas Adhesivas había perdido sus superpoderes.

Judy fingió masticar chicle y hacer una bomba. Fingió lamer una paleta. Hizo ademán de atarse un moño en el cabello. Pero Stink no notó nada, tenía los ojos cerrados.

—Disculpe —intervino Jessica Finch—, pero Judy es una tramposa. Las reglas dicen que no se puede ayudar a otro miembro del equipo.

—Judy, nada de ayudar a tu hermano, por favor —dijo el señor Todd—. Eso contaría como una respuesta incorrecta para tu equipo.

—Pero esto es una práctica —dijo Judy—. Y de todos modos no pude ayudarlo.

De pronto, Stink abrió los ojos, y pareció recuperarse. Ya no era un robot ni era un zombi. Era Enciclopedia Stink otra vez.

—Chicle, liga de hule, lupa —dijo.

—¡Lo lograste, Stink! —exclamó Judy—. Ni siquiera le ayudé. En serio, señor Todd. Algunas de las palabras que dijo ni siquiera son las que actué.

—Stink, ¿pensaste las respuestas por ti mismo? —preguntó el señor Todd.

—¡Sí! —dijo Stink—. ¡De verdad! Solo cerré los ojos e imaginé mis notas. ¡Entonces, de repente, mi cerebro se descongeló y supe las respuestas!

—Me alegra que tu cerebro por fin se haya descongelado, Stink —dijo Sofía.

—A mí también —comentó Judy, y señaló el piso bajo el asiento de Stink—. Pero ahora hay un gran charco bajo tu silla.

—¿Qué? —exclamó Stink. Se inclinó y asomó bajo la silla.

—¡Te hice dudar! —dijo Judy.

Tocino gruñón

Llegó el viernes: último día antes del Gran Concurso de Lectura. En la escuela, el reloj pareció no avanzar. Judy comenzaba a pensar que entendía cómo se sentía Iván, el gorila, cuando recorría su jaula en el Centro Comercial Salida 8 en El único e incomparable Iván.

Apenas podía esperar para llegar a casa y practicar una última ronda rápida con su hermano. Sin embargo, cuando subió al autobús, Stink no iba a bordo.

En casa, Judy subió corriendo las escaleras. Encontró a Stink recostado en su cama con forma de auto de carrera, tapado hasta el cuello y un termómetro en la boca.

—¡Stink! —exclamó Judy—. ¿Estás enfermo?

Judy se apresuró a buscar su equipo de doctora de Elizabeth Blackwell.

—Stink, esto es peor que cuando Pippi Mediaslargas tuvo un grave cuadro de pecas. ¿Qué es lo que tienes?

—Tocino —dijo Stink—. Gruñón.

¡Tocino! ¿Gruñón? ¡Oh, no! Stink tenía sarampión en la boca, varicela en el cerebro. ¡Ni siquiera podía hablar bien!

Stink se sacó el termómetro de la boca.

—La enfermera de la escuela dice que tengo el estómago sensible —dijo Stink—. Eso significa dolor de barriga.

—¡Oh! —dijo Judy—. Pensé que habías dicho tocino gruñón.

—Ni siquiera eso. Más bien se siente como tener estómago de pelota de ping-pong. ¿Eso existe?

—Sí, cuando tienes un importante concurso de lectura por delante —respondió Judy.

—La buena noticia es que la enfermera me dejó salir temprano y venir a casa. Así que podré leer más libros —dijo Stink—. Otra buena noticia es que mamá me trajo comida para enfermo: ginger ale y pan tostado con mantequilla. Igual que a…

—¡Mercy Watson! —soltaron Judy y Stink al mismo tiempo.

—Pero la mala noticia es… ¿Qué tal si estoy enfermo el día del concurso?

—Creo que si seguimos practicando, te sentirás mejor con lo de mañana.

Judy buscó las tarjetas de práctica en su mochila.

—¡Ronda rápida! —dijo—. Veamos cuántas preguntas puedes responder en sesenta segundos, sin ver.

Judy sacó un timbre y un reloj de arena de uno de sus juegos de mesa.

—¿Puedo tocar el timbre? —preguntó Stink—. Sí puedo, ¿verdad? Porque usar el timbre es bueno para el estómago sensible.

—Bueno —dijo Judy, y le entregó el timbre. Volteó el reloj de arena—. ¡Comenzamos! ¿Cómo se llama el cerdo valiente en La telaraña de Carlota?

Bzzz.

—Wilbur.

—¿Quién tiene un caballo con lunares en su pórtico, y un mono llamado señor Nelson?

Bzzz.

—Pippi Mediaslargas.

—¿En qué calle viven Ramona la Peste y su gato, Picky-Picky?

Bzzz.

—En la calle Klickety-Klackety.

—Lo siento, Stink. Es la calle Klick-i-tat. Siguiente pregunta: menciona tres juguetes de Los juguetes viajan, de Emily Jenkins.

Bzzz.

—Mantarraya; Lumphy, un bisonte, y Plástico, una pelota.

—En El invisible Inkling. ¿Qué clase de animal es Inkling?

Bzzz.

—¡Un bandicoot!

—¡Un bandapat! ¿Puedes decirme de dónde viene Inkling?

Bzzz.

—Del Bosque Peruano del Misterio.

—Bien. ¿Quién tiene una biblioteca bizarra con hologramas, aerodeslizadores y un tigre blanco?

Bzzz.

—El señor Monticello.

—¡Incorrecto! ¡Stink! ¡Siempre dices «señor Monticello»! Es el señor Lemoncello. —Judy hizo una cara como si hubiera mordido algo agrio—. Piensa en limones. Dulces de limón, pastel de limón.

Ding-dong, sonó el timbre de la casa. Judy lo ignoró.

—¿Cuál es el trabajo del señor Popper en Los pingüinos del señor Popper?

—Él pinta casas —dijo el Gusano Comelibros Frank Pearl al entrar a la habitación de Stink—. Lo sé porque leí todos los libros de animales dos veces.

—Oye, tú también puedes practicar en la ronda rápida —le comentó Judy a Frank.

—Claro. Venga.

—Muy bien. Esta es para ti, Frank. Menciona tres enemigos de los Oompa-Loom-pas en Charlie y la fábrica de chocolate.

—Fácil —dijo Frank—. Whangwangers, snogwogglers, y swozzdoodles.

Judy y Stink gimieron.

—¿Qué? —preguntó Frank.

—Son whangdoodles —dijo Judy.

—Y hornswogglers —dijo Stink con una carcajada.

—Y snozzwangers —dijo Judy.

Stink rio un poco más.

—¡Auch! —exclamó y se agarró el estómago sensible—. No me hagan reír.

—¿Estás bien? —preguntó Frank—. ¿Qué te pasa?

—Va a estar bien —dijo Judy—. Lo que le pasa es que tiene estómago de pelota de ping-pong.

—Espera, ¿qué? ¿Te tragaste una pelota de ping-pong? —preguntó Frank—. ¡Genial! ¿Te hicieron una radiografía?

—No fue una pelota de ping-pong de verdad —dijo Stink.

—¡Es como en El gran dolor de barriga de Chukfi Conejo! Es el número siete de la lista dos. Ese conejo tramposo fingió que le dolía el estómago para no ir a trabajar.

—No estoy fingiendo —protestó Stink—. Tengo el estómago sensible.

—Solo significa que está preocupado por el concurso de mañana —dijo Judy.

—Cuando me duele el estómago, como galletas saladas y bebo leche —comentó Frank—. No, espera. Eso es para el dolor de cabeza. Para el dolor de estómago, me doy un baño.

—¡Un baño! —dijo Stink—. Por supuesto que no voy a darme un baño cuando ni siquiera estoy sucio. ¿De qué manera ayuda eso?

—Oh, espera. Tal vez una siesta —agregó Frank—. No un baño.

Ding-dong. La puerta de nuevo. Esta vez, Sofía subió corriendo a la habitación de Stink.

—Ya leí todos los libros del Ratón Bebé y acabo de terminar Squish #6. Teman a la ameba —dijo Sofía—. Pregúntenme lo que quieran.

—Bueno —dijo Judy—. ¿A qué tiene que renunciar Ratón Bebé para poder patinar sobre hielo?

—¡A los panqués! —contestó Sofía.

—¿Quién es el héroe de historietas de Squish? —preguntó Stink.

—¡Superameba! —dijo Sofía. Entonces notó que Stink estaba en cama—. ¡Stink! ¿Estás enfermo? ¿Qué tienes?

Stink volvió a hablar con el termómetro en la boca.

—¿Tocino gruñón? —repitió Sofía.

—¡Yo también pensé que había dicho eso! —dijo Judy.

Stink se quitó el termómetro.

—Dolor de estómago —dijo.

—Yo sé cómo arreglar eso —contó Sofía.

—Espero que no sea con un baño. Ni con una siesta.

—No. Lo único que tienes que hacer es hablar con tu dolor de estómago.

—No voy a hablar con mi dolor de estómago. Me sentiría tonto.

—Vamos, Stink —dijo Sofía—. ¿Quieres que los Gusanos Comelibros ganen el Gran Concurso de Lectura, verdad?

—Está bien, está bien. Le hablaré. Dolor de estómago, vete de aquí. Ahora mismo. ¡Fuera!

Stink se sentó en la cama. Tomó otro trago de ginger ale. Sonrió, y parecía sorprendido.

—¡Oigan, creo que mi dolor de estómago se fue! De verdad.

—Creo que fue el ginger ale —observó Judy.

—No, yo creo que fue porque le habló —dijo Sofía.

—¡Esperen, esperen! Todos en silencio un momento —dijo Stink—. Creo que mi dolor de estómago está hablando.

—¿Qué está diciendo? —preguntaron todos.

—Dice: «Los Gusanos Comelibros van a aplastar a los Defensores Chupasangre del Bigote Falso».

—¡Claro que sí! —exclamaron Judy, Frank y Sofía.

La poderosa chica de cuarto grado

Judy estaba interrogando a los Comelibros sobre Cuentos de un Don Nadie de Cuarto Grado cuando el timbre de la casa volvió a sonar. Ding-dong-ding-dong-ding-dong.

—¡Cielos! —dijo Judy—. Parece como si las niñas exploradoras estuvieran vendiendo galletas o algo.

—¿Quién más podrá ser? —preguntó Stink.

—Solo falta una Comelibros —dijo Sofía.

—¡Jessica A. Finch! —exclamó Judy, dejó su libro y bajó corriendo a abrir la puerta. No era Jessica Finch.

Era Amy Namey.

Amy Namey, reportera estrella, entró corriendo por la puerta principal. Llevaba su tabla sujetapapeles bajo el brazo y un lápiz detrás de la oreja.

—¡Noticia de última hora! —dijo Amy—. Vine corriendo hasta aquí para darles la gran noticia en persona.

Judy trató de pensar en noticias realmente espectaculares. Imaginó los titulares:

¡HURACÁN PROVOCA ENORME APAGÓN!

¡ENJAMBRE DE ABEJAS LLEGA A FROG NECK LAKE!

¡PIE GRANDE AVISTADO EN LA CALLE CROAKER!

Judy subió corriendo con Amy.

—Escuchen todos. Amy tiene una gran noticia.

—El señor Todd dijo que puedo ser la reportera del Gran Concurso de Lectura. Voy a escribir sobre el concurso para nuestro periódico escolar. Fui a la Academia Braintree para conseguir una exclusiva sobre los Defensores Chupasangre del Bigote Falso. ¡Y adivinen qué averigüé!

—¿Todos usan bigotes falsos? —preguntó Sofía.

—¿Son vampiros de verdad? —preguntó Frank.

—¿Y quieren chuparnos nuestro cerebro lector? —preguntó Judy con su mejor voz de vampiro.

—No, no, no. Nada de eso… Descubrí que… el otro equipo tiene…

—¿Ganas de vomitar? —preguntó Stink.

—¿Bigotes de verdad? —preguntó Frank.

—¿Lectores supersónicos? —preguntó Judy.

—¡El otro equipo tiene… una chica de cuarto grado! —dijo Amy, casi en un susurro.

Sofía se quedó boquiabierta. Stink abrió los ojos como panqueques. La habitación quedó en silencio total. Se habría podido oír una página al dar vuelta.

—Se llama Poderosa fantástica —dijo Amy.

¡Gulp!

—¿Se llama «Poderosa»? —preguntó Judy.

—¿Qué clase de nombre es ese? —preguntó Sofía.

—A mí me parece un nombre increíble —dijo Frank.

—¡Suena a nombre de superhéroe! —exclamó Stink—. ¡Tal vez sea una superheroína!

—O podría ser una Doña Nadie de cuarto grado —dijo Judy, levantando su libro.

—No la conocí —dijo Amy—. Pero los otros chicos de su equipo dicen que come libros en el desayuno. O sea, que es una cerebrito.

—Stink también es un cerebrito —dijo Sofía—. Su nombre de superhéroe podría ser Enciclopedia Stink.

—Y no olvides que Judy fue a la universidad —dijo Frank.

—Algo así —dijo Judy.

—Poderosa Fantástica domina la lectura veloz —dijo Amy—. Dicen que puede leer una página entera en el tiempo que toma darle la vuelta.

—Eso es imposible —dijo Frank.

—No, no lo es —dijo Stink—. Judy sabe lectura veloz. Yo la vi.

—En realidad no —dijo Judy. Aunque no le gustaba admitirlo.

Amy continuó:

—Dicen que lee libros de quinto grado, como el libro cinco de Harry Potter. No lo lleva solo para verse cool.

—¿De verdad? —preguntó Judy.

Amy asintió.

—¡Tiene casi novecientas páginas! —exclamó Judy.

—No es justo —reclamó Stink—. Va contra las reglas tener a alguien de cuarto en el equipo.

—Así es —dijo Sofía—. Los de cuarto deben hacer equipo con los de quinto.

—No exactamente —dijo Amy—. La regla es que debes tener entre siete y nueve años para estar en el equipo más joven. Ella tiene nueve.

—¡Nueve! —dijo Judy—. Tiene toda una velita de cumpleaños más que yo.

—¡Y tiene dos grados más que nosotros! —dijo Sofía.

Amy consultó sus notas.

—Hasta este año, recibió enseñanza en casa.

—¡Aagh! —soltó Frank—. Eso significa que es superlista. Debe haber leído cada libro de la biblioteca dos veces.

—Guau —dijo Judy—. Qué dotada.

—Eso no es todo —añadió Amy—. Se mudó aquí desde Royal Oak, Virginia. En Royal Oak, Virginia, Poderosa Fantástica estaba en un equipo de lectura llamado «Los Librensteins».

—Oh, como si fueran Einsteins de los Libros —dijo Judy en un susurro—. Cielos.

Los Gusanos Comelibros se quedaron muy callados. Tan callados como los hermanos Ratso comiendo sándwiches de queso cheddar. Tan callados como los Incursores cuando se escondían de los humanos bajo las tablas del piso.

—Los Librensteins iban a llegar invictos a la final. Luego Poderosa Fantástica se mudó.

Los Gusanos Comelibros estaban tan callados que se habría podido oír un Lápiz Gruñón caer al piso.

—¿Qué vamos a hacer? —se lamentó Sofía—. El Gran Concurso de Lectura es en dieciocho horas y veintitrés minutos.

Ding-dong. ¿La puerta otra vez? Judy bajó corriendo a abrir. Esta vez sí era Jessica Finch. Judy la llevó arriba a la habitación de Stink, donde todos se turnaron para hablarle de la chica de cuarto.

—No hafay profoblefemafa —dijo Jessica Finch una vez que terminaron.

—¿Qué? —dijeron Sofía y Stink.

—Lo que quiero decir es que no hay problema, en lenguaje de la efe —dijo Jessica—. Yo tengo casi nueve años y ya leí un libro de quinto grado: Práctica de ortografía avanzada para quinto grado, edición del estudiante.

—Pero no es un concurso de ortografía —interrumpió Judy—. Es un concurso de lectura, y esta tal Poderosa Fantástica es una especie de Einstein de los libros.

—Y tú no te llamas Poderosa —suspiró Stink.

Frank se rascó la cabeza. Sofía jugueteó con sus lentes y Stink sintió que su sensible estómago se retorcía.

Los Comelibros se sentían desanimados, decaídos y empantanados. Judy sabía unas cuantas cosas sobre mal humor y sobre cómo cambiarlo.

—¡Oigan, Comelibros! —llamó—. De este lado también tenemos cosas buenas.

—Pero no tenemos a alguien de cuarto —dijo Frank.

—Un superhéroe de cuarto —añadió Stink.

—Tenemos algo mucho mejor —exclamó Judy.

—¿Qué podría ser mejor que alguien de cuarto? —preguntó Sofía.

—Tenemos el valor de Wilbur y la imaginación de Pippi Mediaslargas. Pippi diría que para ganar, primero tenemos que ser capaces de imaginar que ganamos. Todos cierren los ojos.

Los Gusanos Comelibros cerraron los ojos.

—Ahora quiero que hagan lo siguiente: vayan a su lugar feliz —dijo Judy—. Solo imaginen. Esto es algo que aprendí cuando fui a la universidad.

Judy se imaginó a sí misma en el pórtico de Villa Villekulla, la casa donde Pippi vivía con su caballo de lunares y su mono, bajo el árbol de refresco.

Jessica Finch chapoteó en el lodo en una granja de cerdos. Sofía subió a un unicornio, Stink participó en un concurso de zapatos apestosos. Frank imaginó que estaba en la tienda de mascotas.

—Ahora imaginen que ganan el Gran Concurso de Lectura —dijo Judy.

Jessica se vio a sí misma haciendo una reverencia con un vestido rosa de falda ondulante. Frank se visualizó sosteniendo la luminosa Copa Mágica de la Lectura. Sofía soñó con pequeños elfos que le ayudaban con las respuestas. Stink, también conocido como Superhombre de las Notas Adhesivas, voló con su capa de superhéroe por un cielo lleno de notas adhesivas.

Judy se imaginó a sí misma como Moody Fantaskey, lectora veloz de veinte mil palabras por minuto.

—Ahora abran los ojos y repitan conmigo —dijo Judy—. Somos los Gusanos Comelibros.

—Somos los Comelibros.

—Comemos libros.

—Comemos libros.

—¡No estamos en peligro!

—¡No estamos en peligro!

Superexperta en Libros

Esa noche, Judy Moody durmió inquieta.

Soñó que era la Princesa de Negro. Soñóque era Supersorda. Soñó que era una poderosa y fantástica maga de cuarto grado, una hechicera con el poder de volar más rápido que la lectura veloz.

Por fin llegó el sábado, el día del Gran Concurso de Lectura. Durante toda la mañana, Stink apenas pudo esperar a que fuera la hora del concurso. Era peor que esperar a la Gran Calabaza, Santa Claus y el Hada de los Dientes; era como esperarlos a todos a la vez.

En el desayuno, Judy leyó el último capítulo de Cuentos de un Don Nadie de cuarto grado. Stink leyó el último capítulo de Ralph S. Ratón, de Beverly Cleary. Papá no les arrancó la última página a sus libros por leer en la mesa.

—Día emocionante, ¿eh, chicos? —comentó mamá.

—¿Se sienten listos para el gran concurso? —preguntó papá.

—Me siento tan fuerte como Pippi cuando levantó su caballo con las manos. ¡Soy Judy Moody, Superexperta en Libros! ¡Hoy será un día fantástico!

—Y yo por fin memoricé los nombres de todos los pingüinos del señor Popper —dijo Stink. ¿Quieren oír? Capitán Cook, Greta, Colón, Victoria, Nelson, Jenny, Magallanes, Adelina, Scott, Isabel, Fernando y Luisa.

Después del desayuno se prepararon para ir al Gran Concurso de Lectura. Judy se vistió como Pippi Mediaslargas. Se pintó pecas en la cara y puso limpiapipas en sus cortas trenzas para alargarlas y que se vieran graciosas. Se calzó sus zapatillas de la suerte y metió su moneda de la fortuna en su bolsillo.

Stink se vistió como un cerebrito, es decir, como él mismo, aunque sin la Capa de las Buenas Respuestas.

Cuando llegaron al Boliche de las Estrellas, el amigo de Stink, Webster, salió corriendo a recibirlos. Estaba disfrazado de gusano con lentes y gorro de graduación.

—Decidí disfrazarme de gusano comelibros. Ya saben, para ser como la mascota del equipo.

Sostenía un letrero que decía: FELICIDADES COMELIBROS, CAMPEONES.

—¡Lo hice yo mismo! —dijo.

—Gracias, pero todavía no hemos ganado —aclaró Stink, y le contó a Webster todo sobre los Defensores Chupasangre del Bigote Falso, incluyendo lo de su poderosa y fantástica lectora veloz de cuarto grado.

—¡Ay! —dijo Webster—. Pero no olvides que los Comelibros también son fantásticos. ¡Buena suerte!

Webster los condujo a la Sala de Fiestas. Estaba repleta de padres y maestros. También amigos como Rocky Zang y Riley Rottenberger y Amy Namey, con sus familias. Stink sintió un estremecimiento de emoción que le puso el cabello de punta.

Sobre dos largas mesas había tarjetas con los nombres de los concursantes, vasos de agua y timbres. Judy y Stink corrieron a reunirse con el resto del equipo: Frank, Sofía y Jessica Finch. Jessica estaba dando consejos sobre qué hacer si un miembro del equipo se ponía nervioso.

—Y si sienten que se les va a congelar el cerebro —dijo Jessica, mirando directamente a Stink—, solo tóquense la nariz. De verdad funciona.

Judy dirigió una mirada furtiva a los Defensores Chupasangre del Bigote Falso. Todos llevaban camisetas del equipo. La chica tenía una mochila cubierta de calcomanías y botones con mensajes sobre la lectura. Del bolsillo frontal le salían lápices que decían LEER ES GENIAL. Y del cierre colgaban dijes de plástico relacionados con libros: una polilla, un trofeo de lectura, una estrella.

—Debe ser ella —dijo Judy en un susurro—. Seguro esa es Poderosa Fantástica, la chica de cuarto grado que se leyó Harry Potter y es una Einstein de los libros.

Gulp.

—Hasta sus zapatos parecen de cuarto grado —dijo Frank.

—Miren todas sus pulseras de goma —siguió Judy. El brazo de la chica estaba cubierto de pulseras que decían cosas como ME ENCANTA LEER y MANTÉN LA CALMA Y SIGUE LEYENDO.

En torno al cuello llevaba una cadena con placas de metal que tintineaban cuando se movía.

—Guau. Miren todos sus premios. ¡Cuántas placas! —dijo Sofía.

—Seguro que dicen cosas como LECTORA ESTRELLA y ESTRELLA DE ROCK DE LA LECTURA —comentó Jessica.

—Y también MÁQUINA DE LEER —agregó Judy.

—¿Alguna vez han visto tantos incentivos para leer? —preguntó Jessica.

—Apuesto a que esa mochila está llena de libros —dijo Stink.

Jessica asintió. Frank también. A pesar de la emoción que los rodeaba, los Comelibros miraban boquiabiertos a Poderosa Fantástica, de cuarto grado.

¡Por fin! ¡El gran concurso estaba por comenzar!

Los presentadores, el señor Todd de la Escuela Virginia Dare y la señorita de la Cruz, de la Academia Braintree, dieron la bienvenida a todos. Explicaron las reglas: los dos equipos se turnarían para responder las preguntas. Durante el turno de un equipo, el primer jugador en tocar el timbre debía responder la pregunta. Cada respuesta correcta valía diez puntos. La siguiente pregunta sería para el otro equipo, y así sucesivamente. Ganaría el primer equipo en ganar ciento cincuenta puntos.

—Para empezar —anunció el señor Todd—, le daré la palabra a nuestra reportera de tercer grado, Amy Namey.

Amy tomó el micrófono.

—Los saluda Amy Namey, reportera estrella, en vivo desde la Sala de Fiestas del Boliche de las Estrellas. Hoy tenemos una competencia entre los Gusanos Comelibros de Virginia Dare y los Defensores Chupasangre del Bigote Falso de Braintree. Cinco alumnos de cada escuela conforman los equipos que se disputarán la Copa Mágica de la Lectura.

»Del lado de los Comelibros tenemos a una fan de la fantasía, una maga del deletreo, una lectora veloz, una enciclopedia humana, y un experto en animales.

»En el equipo de Braintree, tenemos a un aficionado a los deportes, un campeón de ciencias, un fan de las novelas gráficas, y un cerebrito de las biografías. Por último, pero no menos importante, ¡una lectora de Harry Potter de cuarto grado! Pero la pregunta del día es: ¿cuál equipo se llevará a casa la luminosa Copa Mágica de la Lectura para exhibirla con orgullo en su escuela?

Amy levantó el brillante trofeo. Una copa dorada sobre un montón de libros en una base de mármol. Presionó un botón y los libros se iluminaron con luces titilantes de colores del arco iris. Todos exclamaron «ooooh» y «aaah».

—Gracias, Amy —dijo el señor Todd.

—¿Listos para la competencia? —preguntó la señorita de la Cruz.

Los Defensores del Bigote Falso se agruparon e hicieron su saludo secreto. Los Comelibros juntaron las cabezas y entonaron su lema: «Somos los Gusanos Comelibros. Comemos libros. ¡No estamos en peligro!».

El silencio cubrió la sala. El cronómetro estaba listo. El reloj se puso en marcha. El Gran Concurso de Lectura había comenzado.

Gusanos Comelibros Vs. Defensores Chupasangre del Bigote Falso

Echaron una moneda al aire, y los Defensores Chupasangre obtuvieron el primer turno.

—En el libro de Andrea Beaty —dijo el señor Todd—, la joven científica Ada Magnífica trata de encontrar la fuente de un mal olor. ¿Dónde escribe sus ideas científicas?

Poderosa Fantástica sonó su timbre.

—En la Gran Sala de Pensar.

—Correcto —afirmó el señor Todd.

—Para los Comelibros —intervino la señorita de la Cruz—. ¿Qué libro de la autora Liz Kessler comienza con la frase «¿Puedes guardar un secreto?»?

Sofía tocó el timbre.

—La cola de Emily Windsnap.

—Correcto. Diez puntos.

—Bueno, Defensores del Bigote Falso: de La telaraña de Carlota, de E. B. White, por favor mencionen una de las palabras que la araña Carlota teje en su red.

Poderosa Fantástica volvió a tocar el timbre.

—Estupendo. Radiante. Un cerdo.

—Esas son cuatro palabras —dijo el señor Todd—. Pero todas son correctas. Diez puntos.

—Comelibros. En Maggie Malhumorada, de Beverly Cleary, ¿por qué Maggie se gana el apodo de Malhumorada?

Bzzz.

—¿Judy Moody?

—No quiere aprender a escribir en cursivas.

—Es correcto. Diez puntos.

Las preguntas siguieron y siguieron durante varias rondas. Nadie se equivocó en una respuesta hasta que los Comelibros no lograron recordar que el artista mexicano en Huesos divertidos, de Duncan Tonatiuh, era Posada. Luego los Defensores del Bigote Falso olvidaron por qué Stuart Little se fue de casa en el libro de E. B. White. ¡Uff! Después de eso, Stink dijo que, en James y el melocotón gigante, de Roald Dahl, el melocotón gigante aterrizaba en la torre Eiffel, y no en el edificio Empire State.

—Siguiente pregunta —dijo el señor Todd—. En ¡Lola Levine no es mala!, de Monica Brown, ¿cómo se llama el equipo de fútbol de Lola Levine?

El chico a la izquierda de Poderosa Fantástica tocó el timbre.

—¡Orange Crush! —exclamó.

—Lo siento —dijo el señor Todd—. La respuesta correcta es Orange Smoothies.

El público gimió. A Judy comenzaron a sudarle las palmas de las manos y le picaban las pecas pintadas en su cara. Inhaló profundo para calmarse.

—En Gracias a Winn-Dixie, de Kate Di-Camillo —dijo la señorita de la Cruz—, ¿a qué le tiene miedo el perro de Opal?

Todos y cada uno de los Comelibros tocaron el timbre.

—¿Jessica Finch?

—A las tormentas eléctricas.

—Otra respuesta correcta para los Comelibros. Diez puntos.

—¡Yuju! —gritó Webster desde el público.

—¡Vamos, Comelibros! —exclamó Rocky.

¡Una competencia feroz! La atmósfera de la sala estaba electrizada.

Los Defensores del Bigote Falso sabían que en el libro de Andrew Clements sobre un niño que inventa una nueva palabra, una pluma se llama «Frindel». Diez puntos más.

—En las novelas gráficas de Lowriders, de Cathy Camper, tres amigos, Lupe, El Chavo Flapjack y Elirio Malaria, aman trabajar con autos. ¿Qué clase de criaturas son?

Frank tocó su timbre.

—¡Un antílope, un pulpo y un mosquito!

Antes de que se dieran cuenta, llegó el medio tiempo, y el marcador estaba en ochenta-ochenta. Ambos equipos estaban empatados.

—¡Qué competencia! —exclamó Amy Namey—. Los Gusanos Comelibros y los Defensores Chupasangre del Bigote Falso están parejos. ¿Los Comelibros les darán una mordida a los Chupasangre? ¿O los Chupasangre les clavarán el colmillo a los Comelibros para llegar a la meta y llevarse el trofeo a casa?

En el segundo tiempo, las preguntas se pusieron más difíciles. Judy sentía la boca tan seca como el desierto de Los tres pequeños jabalíes. Bebió un trago de agua. Frotó la moneda de la fortuna en su bolsillo y chocó las suelas de sus zapatillas de la suerte.

—En Charlie y la fábrica de chocolate, de Roald Dahl —empezó el señor Todd—, ¿qué le pasa a Violet Beauregarde cuando mastica chicle contra los deseos de Willy Wonka?

Bzzz.

—Se convierte en una mora azul gigante —dijo uno de los Defensores del Bigote Falso.

El público rio a carcajadas.

—En la novela de Grace Lin, Donde la montaña se encuentra con la luna, ¿quién ayuda a Minli durante su viaje?

—Un pez dorado parlante —dijo Sofía.

—En un libro de Monica Brown, ¿qué famoso futbolista es el primer hombre en anotar mil goles en la historia del deporte?

—Pelé, el rey del fútbol —respondió uno de los Defensores del Bigote Falso.

—En su autobiografía ilustrada, ¿qué instrumento encontró en la calle el jazzista de Nueva Orleans, Troy Andrews, cuando era niño?

Bzzz. Stink tocó el timbre.

—Un trombón. Él es Trombone Shorty.

Las preguntas llegaban una tras otra, con rapidez. Los dos equipos seguían empatados, a 140 puntos, ¡y solo quedaba una pregunta para cada equipo!

—Defensores Chupasangre del Bigote Falso —dijo el señor Todd—. Por diez puntos, y posiblemente la victoria, ¿cómo se llama el museo donde Claudia Kincaid y su hermano menor, Jamie, pasaron una noche?

Uno de los Defensores Chupasangre tocó su timbre. Los Comelibros contuvieron el aliento. Había tanto silencio que se habría podido oír un alfiler caer al piso.

—El Museo de Arte Metropolitano.

—Es correcto —dijo el señor Todd.

Los fans de la Academia Braintree enloquecieron. Los Defensores del Bigote Falso gritaron como si hubieran visto al mismo Pelé anotar un gol y los fans de Virginia Dare se quedaron sin aliento. Los Comelibros gimieron. Si se equivocaban en su última respuesta, los Defensores del Bigote Falso se quedarían con el trofeo.

Judy podía oír los latidos de su corazón vibrar en sus oídos.

—Bien, muy bien, Gusanos Comelibros —dijo la señorita de la Cruz—. Para el empate, aquí va su última pregunta. En una novela de Chris Grabenstein, Kyle Keeley y sus compañeros se quedan encerrados en la extraña biblioteca de un genio famoso cuyo nombre es parte del título del libro. ¿Quién es?

Judy trató de tocar el timbre primero, pero Stink fue más rápido. ¡Oh, no! Era la pregunta en la que siempre se equivocaba. Judy sintió un nudo en el estómago. Cerró los ojos. No digas señor Monticello, suplicó en silencio. Ella, Judy Moody, estaba de un humor agrio.

—Se llama… —empezó a decir Stink.

—Veinte segundos —dijo la señorita de la Cruz mientras revisaba el tiempo.

—Señor… —Stink calló. Se mordió el labio y miró a Judy, pero ella no estaba mirándolo. Tenía los ojos muy apretados y la cara toda arrugada, como si acabara de comer un limón.

—Cinco segundos —dijo la señorita de la Cruz—. Necesitamos una respuesta.

—¡Un limón! —exclamó Stink, casi reventando de alivio—. ¡Señor Lemoncello!

—¡Co-rrec-to! —gritó el señor Todd y la multitud estalló en un sonoro aplauso.

¡Judy abrió los ojos, sorprendida!

—¡Bien, Stink! —exclamó—. ¡Lo lograste!

¡Empate! El marcador estaba parejo: 150-150. Los Comelibros soltaron un chillido y dieron saltos.

El público enloqueció. Los Defensores Chupasangre del Bigote Falso estaban inmóviles; apenas pestañeaban.

Amy Namey, reportera estrella, se acercó al micrófono.

—La competencia está que arde. Señoras y señores ¡esto es para co-mer-se las uñas! Ahora pasaremos a una ronda de desempate. ¡Estamos a momentos de tener un ganador!

El señor Todd y la señorita de la Cruz explicaron las reglas de la ronda extra. Cada equipo debía elegir a un jugador para que se acercara al micrófono con su timbre. El primer jugador en tocar el timbre y dar una respuesta correcta ganaría la competencia para su equipo.

—Los Defensores del Bigote Falso eligieron a Poderosa Fantástica. Los Gusanos Comelibros eligieron a… ¡Judy Moody, Superexperta en Libros!

La presión era tremenda. Ella, Judy Moody, no quería hacer quedar mal al equipo.

Entonces sucedió.

El señor Todd hizo la pregunta:

—¿Cuántas escaleras hay en Hogwarts, la escuela en los libros de Harry Potter, de J. K. Rowling?

¡NO! ¡Harry Potter no!

¡Lechuza, Dumbledore, varita mágica, Hogwarts, gato, leer, mapa, casco-burbuja, escoba! El cerebro de Judy daba vueltas en su cráneo. Era como si leyera a toda velocidad los libros de Harry Potter en busca de una respuesta. Cualquier respuesta.

Era inútil. Judy no tenía idea de cuántas escaleras había en Hogwarts, pero aun así se lanzó al timbre. Poderosa Fantástica fue mucho más rápida.

¡Oh, rayos! Ahora los Comelibros iban a perder, y todo sería culpa de Judy.

—Ciento treinta y dos —dijo Poderosa sin detenerse ni parpadear.

—Lo siento —dijo el señor Todd—. Es incorrecto.

—¿QUÉ?

¡Poderosa Fantástica, la increíble chica de cuarto grado, se había equivocado!

La mitad del público exclamó «¡Oh!» y «¡Nooo!». La señorita de la Cruz les pidió silencio.

El señor Todd miró a Judy.

—¿Judy? Diez segundos. ¿Tienes una respuesta?

Judy se congeló. Los números daban vueltas en su cerebro. ¡117! ¡256! ¡39! Su mente era la de un muggle.

—Tiempo —dijo el señor Todd, y el público de Virginia Dare gimió—. La respuesta correcta es ciento cuarenta y dos.

El público se inclinó hacia el frente, en la orilla de sus asientos.

—Por la victoria —dijo la señorita de la Cruz—, siguiente pregunta.

Aún había una oportunidad. Judy Moody, Superexperta en Libros, al rescate.

Caray. Judy temblaba. Tenía espasmos. Tenía escalofríos. ¡No te estreses! ¡Tose tres veces!, se dijo a sí misma.

Cerró los ojos. Imaginó la luminosa Copa Mágica de la Lectura en su sitio de honor: la vitrina de la biblioteca escolar de Virginia Dare.

Entonces sucedió. La señorita de la Cruz pasó a la siguiente tarjeta. Miró a Judy y pareció contener la risa mientras preguntaba:

—¿Cuál es el nombre completo de Pippi Mediaslargas?

¡Pippi! ¡Judy sabía todo sobre Pippi! Sin perder un segundo, tocó el timbre.

—Pippi… uh… Pippi… —tenía la mente en blanco. Tragó saliva. ¡Cerebro congelado! Tap-tap-tap. Se tocó la nariz. Cerró los ojos. Respiró profundo, y luego habló claramente en el micrófono.

—Pippilotta Delicatessa Windowshade Mackrelmint, Hija de Efraín Mediaslargas.

—¡Correcto! —dijo la señorita de la Cruz.

—¡Yupi! —exclamaron los Comelibros; saltaron, aullaron, gritaron y chocaron palmas—. ¡Lo logramos!

—¡Felicidades, Comelibros! —celebró el señor Todd.

La multitud estalló en fuertes aplausos. Rocky silbó y Webster aulló. Mamá y papá corrieron al encuentro de Judy y Stink.

—Excelente trabajo, chicos.

Hubo abrazos por doquier.

Cuando la emoción se calmó, los Comelibros les dieron la mano a los Defensores Chupasangre del Bigote Falso.

—¡Qué buena competencia! —opinaron ambos equipos.

—Apenas podemos esperar al próximo año —dijo uno de los Defensores.

—Ya verán. Volveremos, mejores que nunca —dijo otro—. Prepárense.

—¡Hay una nueva chica en la ciudad, y se llama Poderosa Fantástica! —dijo Poderosa Fantástica.

Alguien de tercer grado

¡In-cre-í-ble! Los Comelibros habían llegado al final. Ella, Judy Moody, apenas podía creer que hubieran ganado el primerísimo Gran Concurso de Lectura. ¡Ultragenial!

El señor Todd entregó la Copa Mágica de la Lectura a los Comelibros. Pronto ocuparía su lugar de honor en la vitrina de la biblioteca escolar de Virginia Dare y toda la escuela estaría orgullosa de los Gusanos Comelibros.

Willa, la bibliotecaria de Virginia Dare, entregó mochilas a los chicos de ambos equipos. Cada mochila contenía un libro. Judy miró dentro de la suya y encontró un ejemplar de La telaraña de Carlota.

—¡Hey, miren! —exclamó Jessica Finch, y le mostró la primera página a Judy—. ¡Está firmado por un cerdo!

—Es el autógrafo de Wilbur —aclaró Judy, y rio. Abrazó el libro contra su pecho. Con trofeo o sin trofeo, estaba de un humor jubiloso. Gracias al Gran Concurso de Lectura, había descubierto montones de libros nuevos. Pasillos enteros de libros.

Libros.

Ella, Judy Moody, Gusana Comelibros, amaba leer.

El papá de Webster, el señor Gómez, le dio un golpecito al micrófono.

—Agradecemos a todos por venir y celebrar la lectura con nosotros hoy. Esperamos que ambos equipos, con sus familias y amigos, se queden a nuestra Fiesta de Boliche. Me complace anunciar que todo el dinero recaudado hoy se donará a la Escuela Primaria Virginia Dare y a la Academia Braintree, para comprar nuevos libros para sus bibliotecas.

Willa la bibliotecaria y un hombre de la Academia Braintree pasaron al frente. El señor Gomez les entregó un cheque gigante, más alto que Stink. Se necesitaban dos personas para sujetarlo.

Judy no podía creer lo que veía.

—¡Genial! —dijo—. ¡Es el cheque más grande que he visto!

—¡Un millón de dólares! —gritó Stink, saltando.

Judy contó los ceros.

—Son mil dólares, Stink. Cada escuela se lleva quinientos.

—Ups —dijo Stink—. ¡Aun así! ¡Son muchos libros nuevos para la biblioteca!

Judy imaginó todos los libros nuevos que llegarían a la biblioteca, con cubiertas lustrosas y brillantes, con lomos crujientes. Imaginó que llenaba su mochila de libros nuevecitos, nunca antes vistos.

Por fin, Webster, la mascota de los Comelibros, gritó:

—¡Hora de los tacos!

Los Comelibros se sentaron con los Defensores Chupasangre del Bigote Falso. Todos hablaron muy emocionados sobre la competencia, mientras comían sus diminutos tacos.

—¡Y no olviden los tacos de helado para el postre! —les dijo Webster.

¡Que comience la Fiesta de Boliche del Concurso de Lectura!

Webster le subió el volumen a la música. Las luces regulares se apagaron, y encendieron luces de disco, que lanzaban destellos por todo el techo como estrellas en el cielo. Las líneas del boliche brillaban con intensos colores de neón y los pinos tenían un brillo verde zombi.

¡Boliche que brilla en la oscuridad! Eso era tan escalofriante y emocionante como leer sobre Pippi Mediaslargas y su juego de boliche con fantasmas en el desván. ¡Cósmico!

Webster fue el primero en lanzar. Todos los pinos cayeron. ¡Bien!

Poderosa Fantástica le mostró sus agujetas fosforescentes a Judy. Uno de los Defensores del Bigote Falso anotó un spare.

Stink se alegró cuando la bola que lanzó no se fue al canal. Estaba tan feliz como Trombone Shorty cuando tocaba su instrumento.

Los Comelibros podrían haber jugado todo el día. Podrían haber jugado hasta después de la medianoche. Lástima que debían irse a dormir mucho antes.

Judy se sentía como Lola Levine cuando los Orange Smoothies ganaban un partido de futbol. Se sentía como Ada Magnífica, Científica, cuando hacía un descubrimiento importante.

Dio tres saltitos y chocó los talones, bailando como Pippi Mediaslargas. Tidd-ly-pom, piddly-dee!

Ella, Judy Moody, Superexperta en Libros, se sentía como la estrella de su propio libro: Cuentos de una Alguien de tercer grado.

Libros mencionados en Judy Moody es experta en libros, por orden alfabético

8 Class Pets + 1 Squirrel ÷ 1 Dog = Chaos [8 mascotas de la clase + 1 ardilla ÷ 1 perro], de Vivian Vande Velde

Ada Magnífica, científica, de Andrea Beaty, ilustrado por David Roberts

Anna Hibiscus, de Atinuke, ilustrado por Lauren Tobia

Babymouse #7: Skater Girl [Ratón Bebé #7: Chica patinadora], de Jennifer L. Holm y Matthew Holm

Gracias a Winn-Dixie, de Kate DiCamillo

Beezus y Ramona, de Beverly Cleary

Los incursores, de Mary Norton

Las aventuras de los gatos alados, de Ursula K. Le Guin

Charlie y la fábrica de chocolate, de Roald Dahl

La telaraña de Carlota, de E. B. White

Chukfi Rabbit’s Big, Bad Bellyache [El gran dolor de barriga de Chufki Conejo], de Greg Rodgers, ilustrado por Leslie Stall Widener

Los crayones no se comen, de la señorita Tater, la Dama de los Crayones (título ficticio; búscalo en Judy Moody adivina el futuro)

Diary of a Spider [Diario de una araña], de Doreen Cronin, ilustrado por Harry Bliss

Doble Fudge, de Judy Blume

Serie de Enciclopedia Brown, de Donald J. Sobol

Escapa de la biblioteca del señor Lemoncello, de Chris Grabenstein

Fake moustache [Bigote falso], de Tom Angleberger

El fantástico señor Zorro, de Roald Dahl

Jugo de pecas, de Judy Blume

Friends for Freedom: The Story of Susan B. Anthony & Frederick Douglass [Amigos por la libertad: la historia de Susan B. Anthony y Frederick Douglass], de Suzanne Slade, ilustrado por Nicole Tadgell

Frindel, de Andrea Clements, ilustrado por Brian Selznick

De los revueltos archivos de la señora Basil E. Frankenweiler, de E. L. Konigsburg

Funny Bones: Posada and His Day of the Dead Calaveras [Huesos divertidos: Posada y sus calaveras del Día de Muertos], de Duncan Tonatiuh

Serie de Harry Potter, de J. K. Rowling

Harry Potter y las Reliquias de la Muerte, de J. K. Rowling

Harry Potter y la Orden del Fénix, de J. K. Rowling

The Infamous Ratsos [Los infames hermanos Ratso], de Kara LaReau, ilustrado por Matt Myers

Inspector Flytrap [Inspector Atrapamoscas], de Tom Angleberger y Cece Bell

Ivy and Bean: No News Is Good News [Ivy y Bean: ninguna noticia es buena noticia], de Annie Barrows, ilustrado por Sophie Blackall

Invisible Inkling [El invisible Inkling], de Emily Jenkins, ilustrado por Harry Bliss

James y el melocotón gigante, de Roald Dahl

Juana y Lucas, de Juana Medina

Ling & Ting: Twice as Silly [Ling y Ting: doblemente divertidas], de Grace Lin

¡Lola Levine no es mala!, de Monica Broen, ilustrado por Angela Dominguez

Serie de Lowriders, de Cathy Camper, ilustrada por Raul Tercero

Lulu and the Hamster in the Night [Lulú y el hámster en la noche], de Hilary McKay

Maybe Yes, Maybe No, Maybe Maybe [Tal vez sí, tal vez no, tal vez tal vez], de Susan Patron

Serie de Mercy Watson, de Kate DiCamillo, ilustrada por Chris Van Dusen

The Miniature World of Marvin & James [El mundo en miniatura de Marvin y James], de Elise Broach, ilustrado por Kelly Murphy

El mundo de acuerdo a Humphrey, de Betty G. Birney

El ratoncito de la moto [The Mouse and the Motorcycle], de Beverly Cleary

Los pingüinos del señor Popper, de Richard y Florence Atwater

Mrs. Piggle-Wiggle [La señora Piggle Wiggle], de Betty MacDonald

Muggie Maggie [Maggie la Malhumorada], de Beverly Cleary

El dragón de mi padre, de Ruth Stiles Gannett, ilustrado por Ruth Chrisman Gannett

El único e incomparable Ivan, de Katherine Applegate

The Pain and the Great One [El fastidio y la Grande], de Judy Blume

Pelé, el rey del fútbol, de Monica Brown, ilustrado por Rudy Gutiérrez

Serie de Peppa Pig, basada en la serie televisiva creada por Neville Astley y Mark Baker

Serie de Pippi Mediaslargas, de Astrid Lindgren

La princesa Cora y el cocodrilo, de Laura Amy Schlitz, ilustrado por Brian Floca

La Princesa de Negro, de Shannon y Dean Hale, ilustrado por LeUyen Pham

Niño radiante: la historia del joven artista Jean-Michel Basquiat, de Javaka Steptoe

Ralph S. Mouse [Ralph S. Ratón], de Beverly Cleary

Ribsy, de Beverly Cleary

Squish #6: Fear the Amoeba [Squish #6: Teman a la Ameba], de Jennifer L. Holm y Matthew Holm

Stuart Little, de E. B. White

Supersorda, de Cece Bell

The Tail of Emily Windsnap [La cola de Emily Windsnap], de Liz Kessler

Tales of a Fourth Grade Nothing [Cuentos de un Don Nadie de cuarto grado], de Judy Blume

Los tres pequeños jabalíes, de Susan Lowell, ilustrado por Jim Harris

Serie de Timmy Failure [Timmy Fracaso], de Stephan Pastis

Toy Dance Party: Being the Further Adventures of a Bossyboots Stingray, a Courageous Buffalo, and a Hopeful Round Someone Called Plastic [Fiesta de baile de juguetes: las siguientes aventuras de una mantarraya mandona, un bisonte valiente y alguien redondo y optimista llamado Plástico], de Emily Jenkins, ilustrado por Paul O. Zelinsky

Toys Go Out: Being the Adventures of a Knowledgeable Stingray, a Toughy Little Buffalo, and Someone Called Plastic [Los juguetes viajan: las aventuras de una mantarraya conocedora, un pequeño bisonte muy duro, y alguien llamado Plástico], de Emily Jenkins, ilustrado por Paul O. Zelinsky

Trombone Shorty, de Troy Andrews

Where the Mountain Meets the Moon [Donde la montaña se encuentra con la luna], de Grace Lin

Wet Cement: A Mix of Concrete Poems [Cemento fresco: una mezcla de poemas concretos], de Bob Raczka

Libros mencionados en Judy Moody, experta en libros, por capítulo y en orden de aparición

Capítulo 1: Judy Mediaslargas

Las aventuras de los gatos alados

Inspector Atrapamoscas

El mundo según Humphrey

Juana y Lucas

Serie de Timmy Fracaso

Cemento fresco: una mezcla de poemas concretos

Pippi Mediaslargas

Supersorda

Bigote Falso

La telaraña de Carlota

Serie de Harry Potter

Cuentos de un Don Nadie de cuarto grado

El ratoncito de la moto

Jugo de pecas

El fantástico señor Zorro

La princesa Cora y el cocodrilo

Charlie y la Fábrica de Chocolate

Capítulo 2: Un Gusano Comelibros no es un gusano

Cuentos de un Don Nadie de cuarto grado

El fastidio y la Grande

Lulu y el hámster en la noche

Ocho mascotas de la clase más una ardilla entre un perro igual a caos

Los infames hermanos Ratso

La señorita Piggle-Wiggle

Los crayones no se comen (título ficticio; búscalo en Judy Moody adivina el futuro)

Capítulo 3: Los unicornios No usan pantalones

La princesa de negro

Harry Potter y las Reliquias de la Muerte

Harry Potter y la Orden del Fénix

Beezus y Ramona

Capítulo 4: Pensar como pez dorado

Serie de Peppa Pig

Anna Hibiscus

Los pingüinos del señor Popper

Ribsy

Gracias a Winn-Dixie

Gatos alados

Ivy y Bean: ninguna noticia es buena noticia

Fiesta de baile de juguetes

Tal vez sí, tal vez no, tal vez tal vez

Los inquilinos

Doble Fudge

Cuentos de un Don Nadie de cuarto grado

Charlie y la fábrica de chocolate

Serie de Harry Potter

Capítulo 5: Cerebro congelado

Ling y Ting: doblemente divertidas

Niño radiante: la historia del joven artista Jean-Michel Basquiat

Diario de una araña

Amigos por la libertad: la historia de Susan B. Anthony y Frederick Douglass

El mundo en miniatura de Marvin y James

El dragón de mi padre

Serie de Enciclopedia Brown

Capítulo 6: Tocino gruñón

El único e incomparable Iván

Serie de Pippi Mediaslargas

Serie de Mercy Watson

La telaraña de Carlota

Serie de Ramona

Los juguetes viajan

El invisible Inkling

Escapa de la biblioteca del señor Lemoncello

Los pingüinos del señor Popper

Charlie y la fábrica de chocolate

El gran dolor de barriga de Chukfi Conejo

Ratón Bebé #7: Chica patinadora

Squish #6: Teman a la Ameba

Capítulo 7: La poderosa chica de cuarto grado

Cuentos de un Don Nadie de cuarto grado

Serie de Enciclopedia Brown

Harry Potter y la Orden del Fénix

Los infames hermanos Ratso

Los incursores

La telaraña de Carlota

Serie de Pippi Mediaslargas

Capítulo 8: Superexperta en Libros

La princesa de negro

Supersorda

Cuentos de un Don Nadie de cuarto grado

Ralph S. Ratón

Pippi Mediaslargas

Los pingüinos del señor Popper

Capítulo 9: Gusanos Comelibros Vs. Defensores Chupasangre del Bigote Falso

Ada Magnífica, científica

La cola de Emily Windsnap

La telaraña de Carlota

Maggie la Malhumorada

Huesos divertidos: Posada y sus calaveras de Día de Muertos

Stuart Little

James y el melocotón gigante ¡Lola Levine no es mala! Gracias a Winn-Dixie

Frindel

Serie de Lowriders

Charlie y la fábrica de chocolate

Los tres pequeños jabalíes

Donde la montaña se encuentra con la luna

Pelé, el rey del futbol

Trombone Shorty

De los revueltos archivos de la señora Basil E. Frankweiler

Escape de la biblioteca del señor Lemoncello

Serie de Harry Potter

Serie de Pippi Mediaslargas

Capítulo 10: Alguien de tercer grado

La telaraña de Carlota

Pippi Mediaslargas

Trombone Shorty

¡Lola Levine no es mala!

Ada Magnífica, científica

MEGAN JO MCDONALD (nacida el 28 de febrero 1959) es una escritora estadounidense de literatura infantil, sus obras más populares hacen referencia a la serie de libros que se cuentan las historias de una niña de tercer grado llamada Judy Moody (escrito para los grados 2-4). McDonald también ha escrito muchos libros ilustrados para niños pequeños y continúa escribiendo. Su trabajo más reciente fue la serie Julie Albright de libros para la American Girl Doll del mismo nombre.

Procede de Pennsylvania y es hija de John y Mary Louise McDonald. Cada noche su familia se reunía para contar historias, su padre es una persona muy hábil en esta labor, y al ser la menor de sus 4 hermanas apenas podía aportar algo por lo que la llegaron a tachar de tartamuda. Debido a esto, su madre le regaló un cuaderno para que escribiese en él. Al ser ella la más joven de cinco hermanas, le sirvió de inspiración para El club de Las hermanas. Fue galardonada con un Bachelor Academic de Oberlin College en 1981 y un Master in Library Science de la Universidad de Pittsburgh en 1985. Megan McDonald comenzó su carrera como bibliotecaria para niños, en la Biblioteca Pública Carnegie de Pittsburgh, Minneapolis, y la biblioteca Adams Memorial en Latrobe, Pennsylvania. Su primer libro, ¿Es esto una casa de cangrejo ermitaño?, se produjo como resultado de sus jefes que le pedían dónde podían encontrar una historia que ella había contado en la biblioteca. McDonald actualmente está casada con Richard Haynes y vive en Sebastopol, California.