Judy Moody se encuentra en un estado de ánimo… de misterio.

¿Qué debe hacer entonces la Mejor Investigadora de Misterios del Mundo (M. I. M. M.)? Pues ir en busca de un misterio, ¡por supuesto! Judy Drewdy y sus compinches se ponen a ello cuando Mr. Chips, un detective canino en formación, desaparece. ¿Habrá sido raptado por unos malvados robaperros? ¿Y por qué están desapareciendo las galletas de chocolate por toda la ciudad?

¡Este es un caso para la agente Judy Drewdy!

Megan McDonald

Judy Moody es detective

Judy Moody - 9

ePub r2.0

Titivillus 01.08.2021

Título original: Judy Moody, girl detective

Megan McDonald, 2010

Traducción: Atalaire

Ilustraciones: Peter H. Reynolds

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Para Jordan y Chloe

Megan McDonald

Para Marlo Thomas y Carole Hart,

quienes han inspirado en todos nosotros

la «libertad de ser»

Peter H. Reynolds

El Caso del Pariente
Impertinente

La noche era oscura y tormentosa. La lluvia salpicaba la ventana. Los rayos centelleaban y los truenos rugían. Unas espeluznantes sombras, como dientes gigantescos, danzaban por las paredes.

Tic tac, tic tac, martilleaba el viejo reloj como un aterrador latido. Silenciosa igual que un fantasma, ascendió por las escaleras oscuras, muy oscuras. De puntillas sobre los pies descalzos, recorrió el pasillo oscuro, muy oscuro, hasta la puerta oscura, muy oscura. Llamó con los nudillos una, dos, tres veces, en una señal de código Morse. Justo en ese momento, la puerta rechinó y se abrió.

Toc, toc.

—¡AAHHH! —gritó Judy desde debajo de las sábanas de su cama, en lo alto de la litera. Soltó la libreta en la que estaba escribiendo, que salió volando y rebotó en el coco de Stink.

—¡Ay! —gritó Stink y se frotó donde le había dado—. ¡Cuidado con mis sesos! Vas a hacer que me salga un huevo en la cabeza.

—Pero Stink, si tú ya tienes la cabeza como un huevo —bromeó Judy.

—Bueno, pues no tenías por qué tirarme el cuaderno.

—Al menos no era la enciclopedia. Eso te pasa por darme un susto que casi se me caen los pantalones mientras relleno los huecos de una escalofriante historia de «Completa tu cuento».

—¿Y por qué te metes debajo de las sábanas? Si estamos en pleno día.

—Nancy Drew dice que nunca se debe tener miedo a la oscuridad, así que estaba practicando.

—¿Por qué tienes una linterna?

—Una buena detective siempre guarda una linterna bajo la almohada.

—¿Eso hace Nancy Drew?

—¡Es-pa-bi-la! ¿Es que no has leído El Mensaje en el Roble Hueco?

—¡Es que yo no soy un superfan de Nancy Drew, como otros!

—¿Y qué le voy a hacer yo, si estoy intentando leerme los cincuenta y seis libros originales?

Stink le mostró la libreta de «Completa tu cuento».

—¿Y Nancy Drew también le tira cosas a su hermano?

—Nancy Drew no tiene hermanos, pero si tuviera uno, estoy segura de que se las tiraría si él le diese un susto de mil carámbanos.

—¿Carámbanos?

—Así habla Nancy Drew, Stink, a ver si te enteras.

—¿Y hay algo que salga volando en los misterios de Nancy Drew? En los buenos misterios siempre vuelan cosas por los aires, como una barca, o un pastel, o a lo mejor una moto que explota.

—No, Stink, en los misterios de Nancy Drew hay relojes antiguos, diarios ocultos, escalones que crujen y esas cosas.

—Ya —dijo Stink, que no parecía ni un pelín asustado. Lo que parecía era un pelín aburrido.

—También tiene cosas como naranjas que explotan, cohetes en llamas y viejas mansiones espeluznantes. Montones de mansiones, y todas están encantadas, y una vez se cayó el techo de una y casi aplasta a Nancy Drew. Otra vez la persiguió un caballo fantasma. Y casi la estrangula una serpiente pitón gigante. En serio.

—Molan las serpientes pitón que explotan —dijo Stink, un poco confundido—. ¿Me dejas ver uno de tus libros de Nancy Drew?

—Allí está. —Judy señaló hacia una pila de cosas sobre su mesa—. Debajo del mono de trapo.

Stink levantó el mono.

—Debajo de tu mono de trapo hay una almohada.

—Debajo de la almohada —le dijo Judy.

Stink levantó la almohada.

—Debajo de la almohada no hay más que un diccionario muy gordo.

—Debajo del diccionario.

Stink levantó el diccionario.

—Encontrar tu libro de Nancy Drew es ya un buen misterio —debajo del diccionario estaba el número 43 de Nancy Drew: El Misterio de los 99 Escalones—. ¿Por qué lo tienes debajo de todo esto?

—Pues, mmm… no te rías, pero…

—¡Ja! ¡Judy está asusta-dy! —canturreó Stink—. Lo has escondido aquí debajo porque te da miedo. ¡Te asusta tener pesadillas con Nancy Drew!

—¿Es que no puedo tener una imaginación sobresaliente? —preguntó Judy—. Apuesto a que tú no te lo lees a oscuras —a Stink le entró el tembleque—. Verás, una amiga de Nancy tiene un sueño muy raro sobre unos escalones, noventa y nueve nada menos, así que Nancy se va a Francia para intentar resolver el misterio de la pesadilla de su amiga. Es escalofriante. Lo dice en la parte de atrás y los libros no mienten, Stink.

—A lo mejor tienes un sueño después de haber leído el libro y yo me puedo ir a Francia a resolver el misterio de tu pesadilla… y a ver la torre Eiffel.

—La torre Eiffel no viene nada a cuento, Stink, pero me acabas de dar una idea genial. Voy a resolver un misterio. Un misterio de verdad, en plan Nancy Drew, de los que hacen que se te caigan los pantalones. Pero vamos, de verdad de la buena.

—¿Y cuál es el misterio?

—No lo sé todavía. Primero he de encontrar uno.

—¿Y te tienes que ir a Francia para encontrarlo?

—Stink, no hay que irse a otro país para encontrar un misterio. Podría haber uno ahí mismo, en el patio de tu propia casa.

Stink miró por la ventana, en dirección al jardín.

—Pues todo lo que yo veo ahí es tu cuerda morada de saltar a la comba, tu balón de fútbol rosa y blanco, tu bici con la rueda desinflada y la tienda de campaña azul que usamos para el club de la Rana Meona. El único misterio es por qué Papá y Mamá no te hacen recoger todas tus cosas.

—Ja, ja, ja. Muy divertido, sí. Ahí fuera hay un misterio, Stink. Quizá no esté justo en el jardín, pero sí lo podríamos tener delante de las narices. Lo único que hay que hacer es prestar atención.

Y ella, Judy Moody, salió así en busca del misterio.

El Mágico Misterio del
Alce y el Calcetín

Si a una persona se le ocurriese la idea de resolver un misterio gordo, muy gordo, pues debería tener un kit de detective Nancy Drew oficial, muy oficial.

¿Linterna? Afirmativo.

¿Libreta? Afirmativo.

¿Lápiz Gruñón? Afirmativo.

¿Lupa de bolsillo? Afirmativo.

¿Cinta aislante? Afirmativo.

¿Bolsa de plástico con cierre? Afirmativo.

—Vamos a ver —se dijo Judy en voz alta—. Todo lo que necesito es un disfraz, un poco de dinero y un diccionario de francés.

Se metió en el cuarto de baño del piso de arriba y regresó con la bolsa del maquillaje de Mamá. Sacó una barra de labios de color rojo, un lápiz de ojos, esmalte de uñas, unas pinzas y una horquilla.

—¡Ahí va!, qué chulo —dijo Stink al entrar en su habitación—. ¿Todo esto es para un disfraz?

—Stink, ¿es que no tienes ni idea de cómo actúa un detective? Todo el mundo sabe que la barra de labios es para escribir mensajes de socorro.

—Ah, ya lo pillo. Imagínate que algo ha explotado y se te queda la pierna atrapada bajo un trozo de metal, entonces quieres gritar en francés para pedir ayuda, pero como se te ha perdido el diccionario, escribes «SOS» con el lápiz de labios, o algo así, ¿no?

—O algo así —respondió Judy—. También sirve como sangre de mentira. Igual que una vez que Nancy Drew se pintó con la barra de labios y fingió que estaba sangrando para engañar a unos tipejos y así poder escapar. Que sepas que hay un montón de tipejos sinvergüenzas, como Snorky, Stumpy, Sniggs y Grumper.

Stink soltó un bufido.

—Pues suenan más a los enanitos del bosque que a unos tipejos peligrosos.

—Y en El Fantasma de Pine Hill, hay una adivina malvada que se llama Madame Tarantela.

—Madame Tarántula, cómo mola. Déjame escribir con la barra de labios, ¿puedo? —le preguntó Stink.

—Es solo para casos de emergencia, Stink —le contestó Judy.

—¿Y para qué son todos esos cacharros? —volvió a preguntar Stink.

—Los polvos de maquillaje se pueden espolvorear en busca de huellas y el espejito que lleva la polvera es para espiar a alguien. El lápiz de ojos es para esto —y Judy le pintó un rápido bigote a Stink.

—¡Oye! —protestó Stink, pero en lugar de restregarse el labio, enseguida se miró en el espejo.

Judy sostuvo en alto una pequeña horquilla negra de metal para el pelo.

—Regla Número Uno: nunca salgas de casa sin una horquilla.

—¿Qué es una horquilla? —preguntó Stink.

—Esta pequeñita sirve para forzar cerraduras.

—¿Puedo probar?

—Hasta que te hartes —dijo Judy, que le entregó una horquilla y se puso a meter en su mochila todo su instrumental de detective.

Stink agarró el diario secreto de Judy, metió la horquilla en el agujero de la llave y la giró. El diario hizo «clic» y se abrió.

—¡Bien! —gritó Stink—. Sí que funciona.

Judy levantó la vista.

—¡Dame eso! —dijo mientras recuperaba su diario.

—¿Estás segura de que Nancy Drew no tiene un hermano pequeño? Mira que los hermanos pequeños son buenos detectives también.

—Estoy segura. Solo tiene a su padre, el señor Drew; a sus dos mejores compis, George y Bess; a su perro Togo; su gato Bola de Nieve; ¡y un descapotable chulo, muy chulo y reluciente, de color azul!

—¿Es que Nancy Drew es lo bastante mayor como para conducir un coche de verdad?

—Ya te digo. ¿A quién no le gustaría pasarse el día por ahí en un descapotable resolviendo misterios? —dijo Judy—. ¿Maquillaje? Afirmativo. Eso es. ¡Estoy lista!

—¿Qué pasa con el dinero? ¿Dónde está? ¡Se te ha olvidado el dinero!

—Mmm, no se me ha olvidado…

Stink echó un ojo dentro de la mochila de Judy y sacó una bolsa de plástico llena de monedas.

—Mi colección de monedas de los Estados americanos no. ¡Y mis monedas con las caras de los presidentes! Me ha costado mucho reunirlas.

—Venga, no seas plasta. Si me encierran en un ático, o en un armario, o en el maletero de un coche, he de tener dinero para sobornar a los malos y que me dejen salir.

—Pues abres la cerradura con la horquilla esa —dijo Stink. Judy le dirigió una mirada boquiabierta—. ¡Bueno! —Stink revolvió entre sus monedas—. Toma, te puedes quedar con mi moneda de la Samoa Americana. Pero solo porque no sé dónde está.

—¿Una triste moneda? Eso no me va a des-raptar.

—¡Vale, vale! Mi moneda del presidente Martin Van Buren, pero solo porque no es James Madison, mi presidente favorito, y porque no tengo ni idea de quién es.

—Guau, gracias, Stink de mis amores.

—¿Nos podemos ir ya a buscar el misterio? —preguntó Stink.

—Casi —contestó Judy—. Tengo hambre. Necesito víveres. La Regla Número Uno para ser un buen detective es no resolver nunca un misterio con el estómago vacío.

—Creí que la Regla Número Uno era eso de la horquilla.

—¿Es que tienes que acordarte de todo lo que digo? Stink, date la vuelta para que no veas donde escondí mis caramelos. —Stink había encontrado los caramelos escondidos en el cajón de los calcetines de Judy, había encontrado los escondidos en su kit de doctora, había encontrado los escondidos en el puzzle de quinientas piezas de la Torre de Londres, pero ni loco encontraría los caramelos en su escondite ultrasecreto superdifícil.

Stink se dio la vuelta y se tapó los ojos.

—Tápate los oídos también —dijo Judy.

—Oye, que solo tengo dos manos.

—Pues entonces intenta no escuchar. —Judy sacó el alce de peluche que había hecho en el centro comercial con la abuela Lou las navidades pasadas. En lugar de relleno, Judy le había metido una bolsa de gominolas en la barriga. Metió la mano y sacó… ¿un viejo calcetín de rayas?

—¡Stink! —dijo Judy—. No te vas a creer lo que he encontrado.

Stink se dio la vuelta y miró.

—¿Un calcetín? —intentó fingir que estaba sorprendido.

—No es solo un calcetín —dijo Judy—. Son un calcetín y un misterio, aquí mismo, en el patio de nuestra casa. —Stink no dijo una palabra y bajó la vista al suelo—. Es un misterio auténtico y genuino a lo Nancy-Drew-la-que-no-tiene-hermanos. —Judy meneaba el calcetín en el aire.

—¿El Misterio del Calcetín Desaparecido? —preguntó Stink.

—Se parece más al Caso del Robo del Caramelo —dijo Judy—. Escondí una bolsa de gominolas en la barriga del alce y ahora ya no está. Por arte de magia, así por las buenas.

Stink se rascó la cabeza. Chasqueó los dedos.

—¡Apuesto a que Mouse se metió en el alce y se comió tus ratones!

—Interesante —dijo Judy—. ¿Cómo sabías tú que las gominolas eran ratones, Stink? Yo he dicho «gominolas», no «ratones-gominola».

—Pues me he hecho un lío con Mouse, porque ya sabes, los gatos cazan ratones, ¿no? Además, yo sé que te gustan mucho esos ratones-gominola, más que los mocos-gominola y las ancas-de-rana-gominola.

—Stink, quítate los zapatos.

—¿Eh? ¿Por qué? Pero si…

—Hazlo. —Stink se quitó las zapatillas—. ¡Ajá! ¡Justo lo que pensaba! Llevas puestos dos calcetines diferentes y uno de ellos hace juego con este —mostró el calcetín de rayas—. Ha quedado resuelto el Caso del Ladrón-de-Caramelos-con-un-Solo-Calcetín-de-Rayas. Stink Moody, ¿tienes algo que decir en tu defensa?

—Qué bien me vendría usar ahora mismo esa barra de labios que tienes tú —dijo Stink.

—¿Para qué?

—Para escribir «SOS». Has dicho que cuando uno está metido en un lío puede usar una barra de labios para escribir «SOS».

El Oscuro Secreto de
los Oculares Ocultos

A la mañana siguiente, Judy se fue al colegio, a la clase de Tercero T, como siempre. Se sentó en la segunda fila, como siempre. El señor Todd comenzó a hablar a los alumnos sobre el día que les esperaba, como siempre. Excepto que había algo diferente.

El señor Todd sostenía un papel con el brazo estirado y lo miraba guiñando un poco los ojos.

—Esta tarde tendremos un invitado especial en la escuela —les contó.

Rocky levantó la mano.

—Señor Todd —le dijo—, hay algo diferente hoy en usted. —Judy se volvió para mirarle y se tocó la cabeza como si fuese a decir: telepatía. ¡Me has leído la mente!

—¿Se está dejando barba? —preguntó Rocky.

—Me temo que no —contestó el señor Todd al tiempo que se rascaba la barbilla.

—¿Ha crecido y es más alto? —preguntó Jordan.

—Me parece que no —dijo el señor Todd.

—¡Le están saliendo canas! —dijo Bradley.

—Vosotros sí que estáis haciendo que me salgan canas —bromeó el señor Todd.

Judy observó al profesor. Algo era distinto y ella iba a utilizar todos sus increíbles poderes detectivescos de superfisgona en plan Nancy Drew para resolver el Curioso Caso del Cambio en el Señor Todd.

Judy Moody lo estudió a fondo, de arriba abajo y de izquierda a derecha, como si el profesor fuese un regalo de Navidad envuelto en un deslumbrante papel. El señor Todd no llevaba corbata nueva, ni zapatos nuevos, ni siquiera un peinado nuevo.

El profesor se inclinó sobre su mesa y habló a la clase sobre el invitado especial: un policía que se llamaba oficial No-sé-quién y su perro No-sé-cómo, que venían a la escuela por la tarde para hablar de no-sé-qué y no-sé-cuántos. El señor Todd volvió a guiñar los dos ojos al mirar el papel.

Y fue entonces cuando se dio cuenta. Los superincreíbles poderes investigadores de Judy habían descubierto que el aspecto diferente del señor Todd se debía a que no llevaba sus gafas.

—¡El señor Todd lleva lentillas! —gritó Judy.

—No, no me he puesto lentes de contacto —dijo el señor Todd, que guiñaba los ojos en dirección a Judy. ¡Cáscaras! Judy pensaba que había resuelto el caso—. Pero no sé dónde he puesto las gafas.

¿Fuera de su sitio? Quizá. ¿Perdidas? Improbable. El señor Todd nunca se quitaba las gafas. Judy recorrió la clase de Tercero T con la mirada. ¿Qué alumno tenía pinta de ladrón de gafas de tercera clase? ¿Bradley? ¿Jordan? ¿Anya? ¿Owen? ¿Jessica Finch, la Superdeletreadora Divina de la Muerte? A lo mejor era más bien una Superladrona Maligna que te Mueres, ¿no? Jessica Finch ni siquiera llevaba gafas, pero quizá, solo quizá, hubiese robado unas para parecer más listilla todavía.

¡Genial! Un mini-misterio en un día de cole, aquí mismo, en Tercero T: el Misterio de la Desaparición de las Gafas del Profe.

Y ella, Judy Drewdy, estaba a cargo del caso.

Durante el recreo de la mañana, Judy no salió para así poder investigar. Sacó su linterna y su lupa y se puso a buscar por los pupitres y bajo las sillas, buscó en los casilleros y por los percheros, detrás del ordenador, la pecera y la jaula de los cobayas.

Todo lo que halló la detective Judy fue una hoja de pegatinas (de Rocky), una barra de pegamento (de Frank), y un clip de color rosita que solo podía pertenecer a una persona: Jessica Finch, la fan del cerdito rosa. Judy metió la hoja de las pegatinas en la carpeta de Rocky, el pegamento en el pupitre de Frank y el clip rosita en…

¡Eh, no tan deprisa, que me da la risa! Moody Ojo de Halcón localizó una pista sobre el pupitre de Jessica Finch. Justo encima de sus deberes de Lengua estaba la fiambrera de Jessica con el cerdito de color rosa. Por una esquina abierta asomaba lo que parecía un par de gafas robadas de profesor adulto. Judy abrió del todo la fiambrera, sacó la lupa y encendió la linterna.

Pero bueno, miiiira lo qué tenemos aquí. ¡Eureka! ¡Las gafas desaparecidas del señor Todd!

Ella, Judy Drewdy, había resuelto el delito, igual que Nancy Drew. Le alegraría el día y le devolvería el don de la vista al señor Todd.

Y justo en ese momento Jessica Finch regresó al aula.

—¡Oye! Pero ¿qué haces con mi fiambrera? —preguntó.

—Nada —dijo Judy, que se escondió las gafas detrás de la espalda.

—¡Señor Todd! —tartamudeó Jessica—. Creo que Judy Moody me está robando la comida. ¡Quiere llevarse mi magdalena de chocolate rosa!

Todas las miradas se posaron en Judy Moody, la ladrona de almuerzos, cuando los demás compañeros de Tercero T regresaron en fila. ¡Requetecáscaras!

—Yo no soy la ladrona, lo eres tú —dijo Judy.

—¿Ah, sí? Veamos entonces qué tienes ahí, en la espalda.

—Chicas, ¿cuál es el problema? —preguntó el señor Todd—. Judy, ¿tienes algo que quieras enseñarnos a todos?

Judy sacó las manos de detrás de la espalda. No escondían una magdalena de chocolate rosa, sino… las gafas del señor Todd.

—¡Ooooooh! —suspiró toda la clase.

—¡Yo no las he robado! ¡De verdad! —dijo Judy—. Las he encontrado en la fiambrera de Jessica Finch. Ella las ha robado y yo sé por qué: para que usted no pueda ver que no ha terminado de hacer los deberes de Lengua.

—¡Sí que los he terminado! —Jessica le dio la vuelta a su hoja de papel para mostrar los deberes en la parte de atrás.

—Nadie ha robado nada —dijo el señor Todd—. Jessica me estaba enseñando esta mañana los compartimentos tan prácticos que tiene su fiambrera nueva. Debí de quitarme las gafas para mirar más de cerca.

—¡Y acabaron dentro de mi fiambrera! —dijo Jessica.

—Judy, no es propio de ti tocar las cosas de otro.

—Pero ¡es que estaba investigando un caso! Y he encontrado sus gafas.

—Eso no es una excusa. A ti no te gustaría que Jessica toquetease tu fiambrera, ¿verdad? Tienes que disculparte.

—Lo siento —murmuró Judy. Ella, Judy Moody, se había puesto de mal humor. Mal humor de ¿por-qué-siempre-me-meto-en-líos?

—Se acabó el espectáculo. A vuestros sitios, misterio resuelto —el señor Todd se puso sus gafas—. Aunque queda el misterio de por qué no veo nada con estas gafas.

Jessica Finch se partió de risa.

—¡Glaseado rosa! Es de mi magdalena.

El señor Todd rebañó el glaseado y se chupó el dedo. Arqueó las cejas y frotó las gafas con un pañuelo.

—Ya están como nuevas —dijo el profesor.

La Peliaguda Búsqueda
de la Mochila Enterrada

Judy Moody, Frank y Rocky se sentaron en la segunda fila, a la espera de que comenzase el acto, con todo el colegio reunido.

—¿Por qué te has traído la mochila? —preguntó Frank.

—No es una mochila, es mi kit de detective —dijo Judy a sus amigos—. Nunca se sabe dónde va a saltar el misterio, de esos que piden a gritos que alguien los resuelva.

—¿Aquí, en el polideportivo? —preguntó Rocky. Judy arrugó la frente.

—¡Qué ganas tengo de conocer al oficial Mr. Chips! —dijo Frank.

—Vaya nombre tan curioso —replicó Judy.

—No tanto, si eres un perro —dijo Frank entre risas.

—¿Un perro policía va a venir aquí? ¿Al colegio? —preguntó Judy.

—Aquí la Tierra llamando a Judy: permiso para aterrizar. ¿Es que no has oído nada de lo que nos ha contado el señor Todd esta mañana? —le preguntó Rocky.

—Lo siento —dijo Judy—. Es que estaba investigando un caso.

—Es una mascota de la policía —dijo Frank.

—Chicos y chicas —anunció el director—. Como todos sabéis, octubre es el mes de la prevención de la delincuencia, y estamos encantados de tener hoy con nosotros a dos miembros activos de la lucha contra el crimen: el oficial Kopp y su compañero, Mr. Chips.

Subió al escenario un policía vestido con un uniforme de color azul oscuro y con insignias en las mangas. Llevaba un perrito marrón sujeto con una correa. El perrito tenía los ojos azules, el hocico brillante y húmedo, y las orejas le iban dando saltitos graciosos al caminar. Era todo patas, unas enormes patas de cachorro.

—¡Ay, qué mono! —exclamaron a la vez algunos chicos y chicas de entre el público.

—Hola, soy el oficial Kopp y este es Mr. Chips —dijo el policía—. Es un perro labrador de color chocolate. Los labradores son listos y amistosos, son muy buenos y puedes confiar en ellos. Le gusta correr, traerte las cosas que le tiras y jugar a la pelota. Y le encantan los niños.

El oficial Kopp les enseñó cómo el perro iba corriendo detrás de una pelota y se la devolvía. A continuación, Mr. Chips recorrió el escenario de punta a punta con un huevo en la boca, ¡y sin romperlo! Los niños se pusieron como locos de contentos.

—Mr. Chips es mi mejor amigo, mi compañero y también es el nuevo miembro del equipo canino de nuestro departamento de policía —el oficial Kopp le acarició la cabeza y le dio unas palmaditas en el lomo—. Este pequeñín está aprendiendo a ser un perro policía. Lo estamos entrenando para que nos ayude a seguir el rastro de los delincuentes, a buscar por los edificios e incluso a rastrear objetos robados. El sentido del olfato que tiene mi buen amigo es tan increíble que algún día podrá ayudarnos a atrapar a un ladrón de bancos o podrá encontrar a un niño que se haya perdido.

—Mr. Chips vive cerca de mi casa —se pavoneó Jessica Finch—. Llevaba un collar precioso en el desfile del 4 de julio[1], ¡y pude darle galletitas y todo! —no hacía falta un supersabueso para descubrir que Jessica Finch era doña Sabelotodo.

El público le dio un gran aplauso a Mr. Chips.

—¿Y come huesos? —preguntó un alumno de Primero.

—Mr. Chips come, principalmente, comida para cachorros, y le gustan mucho las galletitas para perros.

—¿Vive en la comisaría de policía? —preguntó un chico de Cuarto.

—No, como está a mi cargo, vive en mi casa conmigo y con mi familia.

—¡En mi calle! —dijo a toda prisa Jessica Finch.

El oficial Kopp le dio la palabra a Stink:

—¿Y se sube con usted en su coche patrulla?

—Ir en coche es lo que más le gusta a Mr. Chips. Todas las mañanas me ladra para pedirme que vayamos a dar un paseo. Es como si me dijese: ¡Al coche, al coche, al coche! —le acarició las orejas al perro y le dijo—: ¿A qué perro le gusta ir en coche? Pues a ti, claro que sí, a ti.

Mr. Chips le dio un enorme lametón con su lengua de color rosado y todos los niños se rieron a carcajadas.

—Y ahora necesito la ayuda de alguien del público —dijo el oficial Kopp—. ¿Tiene alguien un objeto que pueda traer al escenario? ¿Qué tal usted, la señorita de la mochila?

—¿Quién? ¿Yo? —preguntó Judy, que saltó de su asiento con una enorme sonrisa.

—Sí. Por favor, traiga su mochila al escenario para que Mr. Chips la olfatee. Ya que ha venido hoy al colegio, hagámosle un examen. Un examen de superolfato.

Judy subió por las escaleras del escenario.

—Este es mi kit de detective —le dijo al oficial Kopp—. Es para resolver misterios.

—Me gusta la gente que está preparada para todo —respondió el oficial, sonriente—. Veamos si Mr. Chips es capaz de resolver también un misterio. Venga aquí, señorita, y acarícielo un poco. Ahora le vamos a dejar que olisquee la mochila para que capte el olor.

Mr. Chips olfateó a Judy de la cabeza a los pies y se puso a pegarle lametones por toda la cara con su legua de color rosado. Chup, chup.

—Espero que no le molesten los besuqueos de un perro —dijo el oficial Kopp.

—Claro que no —dijo Judy—. ¡Me hace cosquillas!

A continuación, Mr. Chips olió la mochila de Judy de arriba abajo. Finalmente, el policía levantó la mochila ante el hocico de Mr. Chips y le dio una orden:

—Busca —y se dirigió a Judy—. Muy bien, ahora me voy a llevar a Mr. Chips detrás del escenario y así tendrás tiempo de esconder la mochila. Será como jugar al escondite. ¿Estás lista?

—Lista —dijo Judy. El oficial se llevó al perro tras la gruesa cortina del escenario—. ¡Eh, no mires, Mr. Chips! —gritó Judy mirando hacia atrás.

Bajó por el pasillo central y pasó junto a los alumnos de Primero. Atravesó la fila de los alumnos de Segundo y saltó justo por encima de las piernas de Stink. Entonces regresó al pasillo central por el mismo camino que había recorrido.

—¡Escóndela debajo de la silla del señor Todd! —gritaron algunos alumnos de Tercero, pero Judy solo rodeó la silla y caminó en zigzag entre los alumnos de Cuarto y Quinto.

—¡Detrás de las gradas! —gritaron otros.

—¡Escóndela en la canasta de baloncesto!

—¡El cubo de basura, el cubo de basura!

Por fin se detuvo frente al cuarto donde el profesor de Gimnasia guardaba todos los balones, las cuerdas para saltar y los conos de plástico de color naranja. Judy comprobó que Mr. Chips no estaba mirando y, en silencio, abrió la puerta.

—¡Puaj! —el cuarto estaba lleno de polvo y olía a pies, diez veces más que las apestosas zapatillas deportivas de Stink, así que Judy se tapó la nariz—. Esto huele tan mal que me va a poner las napias del revés —dijo y el público se echó a reír a carcajadas.

En el cuarto había un cesto grande lleno de balones de fútbol, baloncesto, voleibol y balonmano. Judy metió la mochila bien dentro del montón de balones sucios y polvorientos y cerró la puerta del cuarto a su espalda de regreso al escenario.

Todo el mundo pidió silencio cuando Mr. Chips salió de detrás de la cortina. El cachorro condujo al oficial Kopp escaleras abajo. A continuación recorrió el pasillo central siguiendo el rastro de Judy. Olfateó su recorrido a través de la fila de los de Segundo y fue trotando hacia Stink, saltó por encima de sus piernas y regresó corriendo al pasillo central.

Cuando llegó a la silla del señor Todd, se puso a correr en círculos, como loco.

—¡Está persiguiendo su propio rabo! —gritó Frank.

—Dadle una oportunidad —voceó alguien más.

—Vamos, Mr. Chips —le animó Judy—. Puedes hacerlo.

Pero Mr. Chips había dejado de rastrear y parecía confuso.

—Dadle un minuto —dijo el oficial Kopp—. No ha terminado aún.

De repente, Mr. Chips levantó el hocico en el aire, olisqueó a la izquierda, a la derecha. ¡Zas! Volvió a salir disparado, en zigzag entre los alumnos de Cuarto y Quinto. Finalmente, llegó hasta la puerta del almacén de material.

—¡Guau, guau! ¡Guau, guau, guau! —ladró a la puerta. El oficial Kopp la abrió, Mr. Chips entró de un brinco y, de un topetazo, tumbó el cesto de los balones. ¡Poing! ¡Poing! El perro fue esquivando los pelotazos y, en un abrir y cerrar de ojos, llegó hasta el oficial Kopp con la mochila de Judy colgando de la boca.

El público se quedó boquiabierto y se puso a aplaudir y a jalear al perro.

—¡Buen chico! —dijo el oficial Kopp y Mr. Chips meneó el rabo muy contento.

—¡Hala! —se asombraron los niños.

—Pero ¿cómo lo ha hecho?

—¡Ahí va!

—Ha hecho magia.

El oficial Kopp regresó al escenario con Mr. Chips y se inclinó ante el público en un gesto de agradecimiento.

—¡El sargento Superrastreador! El mejor compañero que se puede tener. Muchas gracias, niños. ¡Habéis sido un público genial!

Mr. Chips enseñaba la lengua y meneaba el rabo sin parar, como el limpiaparabrisas de un coche. Desde donde se sentaba Judy, casi parecía como si Mr. Chips estuviese sonriendo.

El Extraño Enigma
de la Desaparición de
Mr. Chips

Al día siguiente y al otro, lo único de lo que hablaba todo el mundo en la escuela era del sargento Superrastreador, también conocido como Mr. Chips.

Pero algo sucedió el viernes por la tarde. Algo gordo. Judy se encontraba metida de lleno en un caso muy importante —el número 15 de las novelas de Nancy Drew, es decir, El Puente Encantado— cuando sonó un crujido procedente del altavoz. Judy pegó un salto de medio metro y rompió el silencio de su lectura con un grito:

—¡Cáscaras!

—Profesores y alumnos —dijo la voz del director Tuxedo a través del intercomunicador—. He de daros una noticia importante. El oficial Kopp ha llamado para avisarnos de que Mr. Chips ha desaparecido.

Era una noticia terrible. Una noticia espantosa, nada buena, mala, una muy mala noticia. Continuó:

—El perro fue visto por última vez en este barrio, en la calle Abigail Lane, a las siete de la mañana.

—Eso está cerca de mi casa —dijo Judy.

—Esa es mi calle —dijo Jessica Finch, señalándose a sí misma con el dedo.

—Como todos nosotros conocemos a Mr. Chips desde hace unos días y sabemos qué aspecto tiene, el oficial Kopp nos pide por favor que estemos atentos por si lo vemos. Si alguno de vosotros, supersabuesos, localiza a Mr. Chips, que llame inmediatamente a la comisaría de policía. Gracias.

¡Mr. Chips había desaparecido! ¡Se había escapado! ¡Se había perdido! Era más que bastante probable que ese fuese el peor de todos los avisos en la historia de los avisos del director en el cole.

¡Eh, no tan deprisa, que me da la risa! ¡Ella, Judy Moody, estaba metida de lleno en un misterio real como la vida misma! Era un caso de personas desaparecidas, o más bien: un caso de mascotas desaparecidas. Pero vamos, de verdad de la buena. De hecho, era casi igual que lo que una vez le pasó a Nancy Drew: en la novela gráfica número 6 de la chica detective, desapareció un chimpancé que se llamaba Mr. Cheeters y que llevaba un collar de diamantes.

Quizá Mr. Chips no se hubiese escapado ni perdido. Quizá, solo quizá, a Mr. Chips lo hubiesen robado. Igual que hay ladrones de bancos, ¡serían ladrones de perros! ¡Robaperros! Quizá, solo quizá, Mr. Chips llevase un supermaravilloso collar de perro con diamantes que quería robar algún tipejo sinvergüenza con un parche en un ojo, o con un tatuaje, o con un colmillo retorcido.

Aunque Judy no deseaba que le hubiese pasado nada malo a Mr. Chips, no podía evitar pensar que ojalá fuese un gran misterio. Un misterio en plan Nancy Drew como la vida misma. Este era un caso para Judy Moody, la chica detective. ¡Judy Drewdy!

¿QHND? ¿Qué Haría Nancy Drew? Iba a respirar muy hondo y a pensar con detenimiento detectivesco, eso es lo que haría. Judy escribió una nota para los otros tres miembros del club de la Rana Meona: Rocky, Frank y Stink.

Cuando llegaron a la sede del club de la Rana Meona después del cole, esta ya había dejado de ser la sede del club de la Rana Meona. Era la AGENCIA DE DETECTIVES JUDY MOODY. Eso decía el cartel torcido y pegado con cinta aislante en la puerta de la tienda de campaña. Dentro había una silla, una lámpara y un cartel que decía: SE BUSCA A STUMPY, SNIGGS Y SNORKY.

—He traído unos anteojos —dijo Rocky.

—Yo he traído material de fisgoneo —dijo Frank—. Ya sabéis, cosas de espías. Un telescopio, gafas de sol, narices de mentira y radios para hablar entre nosotros.

—Y yo… yo he traído… mi nariz superrastreadora, ya sabéis, para olfatear las pistas —dijo Stink—. ¿Y cuál es ese misterio tan gordo?

—Creo que alguien ha robado a Mr. Chips —dijo Judy—. Veamos los hechos. Primero, Jessica Finch vive enfrente de Mr. Chips y en la comida me ha dicho que jamás, bajo ningún concepto, se separaba del oficial Kopp. Segundo, Jessica Finch ha dicho que Mr. Chips tiene un collar precioso que llevó puesto en el desfile del 4 de julio. Tercero, unos tipejos se lo podrían haber llevado para echarle el guante a los diamantes de su collar de perro.

—Jessica Finch no lo sabe todo —dijo Stink.

—Claro que sí. ¿Por qué te crees que la llamamos doña Sabelotodo? —dijo Frank.

—Deberíamos empezar por la casa del oficial Kopp, la escena del crimen —dijo Judy—. ¡Esperad! Primero he de tomaros juramento.

—Pues a mí no me dejan decir juramentos —dijo Stink.

—Stink, en el mundo de los detectives, eso significa que vas a hacer una promesa super-en-serio y que vas a ser un buen ayudante de investigador y que vas a colaborar para resolver el misterio.

Judy entregó a cada uno de los chicos una tarjeta adhesiva con sus respectivos nombres.

—Tomad, tenéis que llevar esto puesto: agente Stink, agente Pearl, agente Rock.

—Pero yo quiero ser el agente 007 —dijo Stink.

—¿Y puedo ser yo el agente Tintín? —preguntó Frank.

—¿Y cómo es que la mía dice «agente Rock» en lugar de «Rocky»? —preguntó él.

—Porque suena más chulo —dijo Judy, que sacó un juego de pins con forma de insecto.

—¡Oye, esos son mis pins de insectos fósiles! —protestó Stink.

—¿Por qué tenemos que ponernos esa especie de mosca? —preguntó el agente Rock.

—Deja ya de mosquearme —dijo Judy mientras les entregaba sus pins—. Todos los detectives llevan una placa. Estas serán nuestras placas oficiales.

—¿Y puedo ser yo el bicho bola? —preguntó Stink. Judy le entregó un ciempiés que daba un poco de asco.

—Oye, que yo he dicho que quería ser el agente Tintín, no el agente libélula —dijo Frank mientras que Rocky, «agente Rock», se ponía el pin del escarabajo jurásico.

—Bien —dijo Judy—. Yo seré la cucaracha.

—Pues yo sé cómo hacer placas de verdad —dijo Stink—. Lo he visto en un programa de la tele. Primero recortas un trozo de cartón con la forma de un escudo pequeño, después le pegas una lámina de papel de aluminio y…

—No estamos haciendo manualidades.

—Muy bien —protestó Stink—. Entonces me pondré el pin de la mariquita, pero voy a hacer como si fuera un bicho bola prehistórico y no vas a poder impedirlo.

—Levantad la mano derecha y repetid lo que yo diga —dijo Judy—: Yo, el agente Stink, Pearl o Rock…

—Yo, el agente Stink, Pearl o Rock…

—… juro solemnemente…

—… juro solemnemente…

—… aunque no me dejan jurar —dijo Stink.

—… que obedeceré todas las normas de los detectives…

—… que obedeceré todas las normas de los detectives…

—… y escucharé a Judy…

—… y escucharé a Judy…

—… porque ella es la M. I. M. M., la Mejor Investigadora de Misterios del Mundo…

—… porque ella es la…

—Oye, has dicho que eres una M —dijo Stink—, y a mí no me dejan decir que alguien es una M.

Judy se rio y dijo:

—Bueno, qué más da —se puso su pin con la cucaracha y señaló calle abajo—. ¡A la escena del crimen!

En menos de lo que se tarda en decir «elemental, querido Watson», Judy y sus dos ayudantes (además de su pequeño pariente impertinente), se encontraban llamando a la puerta de la casa del oficial Kopp.

—Yo seré quien hable —dijo Judy mientras se abría paso con los codos hasta ponerse la primera. El oficial Kopp abrió la puerta en vaqueros y calcetines. Llevaba el teléfono en una mano y un montón de cartelitos en la otra. Judy comenzó su discurso—: Hola, somos del colegio Virginia Dare…

—Esto no son pins de insectos fósiles —interrumpió Stink—, son placas, ¿eh?

Judy se volvió hacia Stink y le dedicó su mejor mirada de escarabajo hércules.

—Hemos oído lo de Mr. Chips, somos detectives y…

—¿Ah, sí? ¿Detectives? —dijo el oficial Kopp.

—¿Dónde está su uniforme? —preguntó Frank sin quitar ojo a los calcetines del oficial de policía.

—Hemos venido corriendo en cuanto nos hemos enterado de que han robado a Mr. Chips —añadió Rocky.

—No sabemos si lo han robado —dijo el oficial Kopp—. Lo más probable es que se haya escapado, aunque no sé cómo, no se me habría ocurrido en mi vida. Eso sí, me alegro mucho de veros, chicos.

Judy se puso más recta de pronto.

—¿Se alegra de verdad?

—Claro que sí. Esperaba que me pudierais ayudar a poner estos carteles por la ciudad —en los cartelitos que llevaba en la mano se leía PERDIDO y mostraban una foto muy graciosa de Mr. Chips.

—Los pondremos en Pelos y Plumas, la tienda de mascotas —dijo Rocky.

—Y en el supermercado —dijo Frank.

—Y por toda la ciudad entera —añadió Stink.

—¡Fantástico! —dijo el oficial Kopp.

Judy sacó su cuaderno de notas.

—Entonces es aquí donde Mr. Chips fue visto por última vez, ¿no?

—En el jardín de la parte de atrás, esta mañana —contestó el policía.

—Ajá —dijo Judy mientras garabateaba en la libreta—. ¿A qué hora fue eso?

—Mi mujer lo dejó salir hacia las seis y media de la mañana, creo yo. Entonces llené su comedero y lo metí en su jaula hacia las siete. A las ocho menos cuarto salí a buscarlo y ya no estaba. Aún tenía la comida en el cuenco.

—Ajá, ajá —dijo Judy, que seguía garabateando notas.

—Pobre Mr. Chips —exclamó Frank.

—¿Podemos ver la jaula? —preguntó Judy. Un buen detective siempre le echa un vistazo a la escena del crimen.

—Por supuesto que sí. Venid por aquí a la parte de atrás —dijo el policía, que les condujo en calcetines hasta un jardín muy cuidado y con una valla. En un lado había una gran jaula hecha de paneles de alambre, mucho más grande que una caseta para perros. El oficial Kopp se rascó detrás de la cabeza—. Mr. Chips no había hecho nunca algo como esto. Todo el jardín está vallado y se supone que no se puede escapar de la jaula.

La puerta tenía un pestillo con un gancho en forma de «U».

—¿Estaba abierto el pestillo de la puerta cuando usted llegó a las ocho menos cuarto? —preguntó Judy.

—Estaba igual. El pestillo cerrado y la puerta no estaba abierta.

Más notas garabateadas.

—¿Ha visto a algún individuo sospechoso merodeando por aquí?

—¿Alguien con un nombre parecido a Grumpy o Spinky? —preguntó Stink.

—No que yo sepa. Este vecindario es muy tranquilo —y justo en ese momento sonó el teléfono en el interior de la casa—. Me están llamando, el teléfono no ha parado de sonar. Quizá sea una pista, perdonadme —el oficial Kopp salió corriendo hacia la casa.

Judy dio una serie de golpecitos con el lápiz sobre la libreta.

—Veamos los hechos: primero, la puerta está cerrada y el pestillo echado. Segundo, la comida del perro aún está en el cuenco y, si piensas escaparte, ¿no terminarías primero de desayunar? —los chicos asintieron.

—Idea brillante número sesenta y siete —dijo Judy—. Stink, métete en la jaula. Vamos a cerrar la puerta y a ver si puedes salir.

—¿Es alguna clase de trampa? ¿Vas a encerrarme en la jaula y a salir corriendo?

—No se trata de una trampa, sino de una costumbre real de los detectives, que representan las situaciones para poder descubrir lo que ha pasado. Vamos, no seas plasta, diste tu palabra. —Stink entró en la jaula arrastrando los pies y Judy cerró el pestillo—. Ahora haz como si fueras un perro.

—Oye, no voy a ir por ahí a cuatro patas y a hacer como si fuese un perro.

—Los perros no hablan, Stink.

—¡Guau! —Stink se puso a cuatro patas y movió una mano en el aire.

—Ahora dale un golpe a la puerta de la jaula. No vale usar las manos.

Stink golpeó la puerta de alambre de la jaula.

—¡Ay! —dijo. Se frotó el hombro.

—¿Lo veis? —comentó Judy—. Imposible, no la puede abrir. Y eso que él es mucho más grande que Mr. Chips —se agachó al suelo con la lupa en busca de pistas—. ¡Ajá! —gritó tan alto que los tres chicos dieron un respingo.

—¿Has visto a algún tipejo?

—¿Has visto a un ladrón?

—¿Has visto a un oso?

—No, pero he visto la huella de un tipejo ladrón tan grande como la de un oso. Mirad —dijo Judy, señalando una zona embarrada delante de la puerta de la jaula.

—Es probable que solo sean las huellas del oficial Kopp —dijo Rocky.

—O las de un tipejo como Stumpy o Snorky —replicó Judy.

—Pero es que son megaenormes —dijo Stink—. Son como cuatro huellas juntas. Dame tu regla para que las mida.

—No tengo una regla —dijo Judy.

—¿Tanto kit de detective y no tienes una regla?

—En El Símbolo del Árbol Embrujado, Nancy Drew utilizó su falda como si fuera una regla.

—Entonces, dame tu falda.

—¡Que te crees tú eso, cara de queso!

—Desde luego que estas huellas no son humanas —dijo Frank.

—¡Puede que un oso se comiese a Mr. Chips! —exclamó Rocky.

—¡O el Yeti! —gritó Stink.

—El Abominable Hombre de las Nieves —dijo Frank.

—¿Queréis hablar en serio de una vez? —preguntó Judy.

—Eh, allí hay más huellas —dijo Stink—. Y parecen de zapatillas.

—Stink, a ver si te enteras, que esas son tus propias huellas —replicó Judy.

Frank señaló algo que había enganchado en la valla.

—¡Mira eso, Judy!

—Pero ¡qué tenemos aquí! —exclamó ella—. Un mechón de pelo.

—Podría ser del perro —dijo el agente Rock.

—O de un yeti —dijo el agente Pearl.

—Dejadme pasar. La Nariz va a rastrear la pista. —Stink lo olisqueó y levantó la nariz—. Sí señor, es pelo de perro. ¡Puaj! Huele peor que el Yeti.

—Y a ver, ¿cuándo has olido tú al Yeti? —dijo Judy, que sacó sus pinzas y puso la prueba del pelo de perro dentro de una bolsa de plástico con autocierre.

—¿Qué piensas tú entonces? ¿Crees que Mr. Chips se restregó contra la valla cuando esos tipejos se lo llevaban a rastras? —preguntó Frank.

—¡Robaperros! —masculló Judy.

—¿De verdad crees que alguien robó a Mr. Chips? ¿En serio? —preguntó Rocky.

—¡Espabila! Y mira las pistas —dijo la investigadora Judy—. Primero, Mr. Chips ni siquiera pudo acabarse el desayuno. Segundo, él solo no puede abrir el pestillo de la puerta. Y tercero, hay huellas enormes de tipejo ladrón por todas partes.

—¡Bribones! —dijo Rocky.

—¡Ladrones! —dijo Frank.

—¡Robaperros! —dijo Stink.

Ella, Moody Ojo de Halcón, había encontrado pista tras pista, igualito que Nancy Drew. Interpretó las pruebas. Estaba a punto de resolver el caso. ¡Lo único que tenía que hacer ahora era perseguir a un par de sinvergüenzas robaperros con botas de la talla 53!

El Suculento Suceso
del Hurto del Hueso

Cuando Stink se despertó a la mañana siguiente, Judy ya estaba trabajando de lleno en el caso. Se había tirado en el suelo rodeada de un arcoíris de rotuladores.

—¿Qué le estás haciendo a los cartelitos del oficial Kopp? —le preguntó Stink.

—Los estoy apañando —dijo Judy mientras coloreaba de azul los ojos de la foto de Mr. Chips.

Stink ladeó la cabeza para poder leer boca abajo. Estaba intentando descifrar lo que Judy acababa de escribir.

—«¿Ha visto a este Berro?».

—«¿Ha visto a este Perro?».

—Ah, es que tu «P» parece una «B».

—Stink, un buen detective es capaz de leer boca abajo y del revés —dijo Judy mientras coloreaba de negro una letra «R».

—¿«asnepmoceR»? —preguntó Stink conforme enderezaba la cabeza.

—¡«Recompensa»! —dijo Judy—. Tenemos que ofrecer dinero para que quien haya visto a Mr. Chips, o tenga alguna información sobre su paradero, llame a la policía. La Regla Número Uno para ser un buen detective es no tener miedo de pedir ayuda.

—¡Querrás decir la Regla Número Tropecientos Uno! —dijo Stink—. Entonces, ¿quien encuentre a Mr. Chips se lleva una recompensa?

—Sí.

—Si lo encuentro yo, ¿entonces me llevo yo el dinero? —preguntó Stink. Judy no le hizo ni caso y se puso a escribir «23,80 dólares»—. Guau —siguió diciendo Stink—. Veintitrés dólares con ochenta centavos. Eso es un montón de dinero. ¿Cómo se te ha ocurrido esa cifra?

—Es todo lo que tienes en tu hucha con forma de cerdito, Stink.

—¿Has roto mi hucha? —Stink fue corriendo a su habitación y trajo su cerdito—. Qué raro. Mi hucha no está rota… y el candado sigue puesto —dijo Stink. Levantó la hucha hasta la altura de su oreja y la sacudió. Estaba vacía.

—El Misterio del Dinero Desaparecido —dijo Judy.

—¡Has abierto el candado! Lo has hecho con una de esas horquillas tuyas en plan Nancy Drew.

—No lo puedes demostrar, Stink.

—¡No vale! No puedes seguir quitándome mis cosas. Primero mis monedas con las caras de los presidentes, luego mis pins de insectos fósiles y ahora esto. A eso se le llama robar y te convierte en alguien tan malo como Snarky, Snuffy y Stingy, esos tipejos de Nancy Drew.

—Para tu información, son Snorky, Sniggs y Stumpy.

—Da igual, sigue siendo mi dinero.

—Bueno, tú me robaste una bolsa entera de ratones-gominola. Piensa, Stink. Si encuentras a Mr. Chips, puedes recuperar tu dinero.

—Pero ¡si ese dinero ya es mío! No tengo por qué recuperarlo.

—Es por una buena causa —le recordó Judy—. Si quieres saber mi opinión, ese candado estaba pidiendo a gritos que alguien lo abriese.

—¡Devuélvemelo! —dijo Stink mientras extendía la mano.

—Grrrrr… —gruñó Judy y le entregó el dinero. Ahora tenía que pensar en otra cosa que ofrecer como recompensa, algo bueno. Algo de lo que cualquiera recibiría contento un buen montón. Miró alrededor de su habitación y sus colecciones. Por fin se le ocurrió una idea.

En menos tiempo de lo que se tarda en decir «te pillé con las manos en la masa», Judy y Stink se dirigieron a toda velocidad, y con las ruedas bien infladas, al supermercado para poner los carteles. La vieja bici de color turquesa de Judy no era precisamente un descapotable azul como el de Nancy Drew, pero el viento sí le revolvía el pelo y el sol del mes de octubre le coloreaba las mejillas.

Judy y Stink se encontraron con Rocky y con Frank fuera del supermercado.

—Ya hemos pasado por Pelos y Plumas, y por la heladería Mimí —dijo Frank.

—Y por la panadería, la bolera y la tienda de regalos de cumpleaños —añadió Rocky.

—¡Genial! —exclamó Judy.

En el interior del supermercado, un montón de gente se arremolinaba entre las luces y las cámaras, y el director de la tienda estaba hablando con un agente de policía. Pero no era un policía cualquiera, ¡era el oficial Kopp!

—Que se lo digo en serio —le estaba contando el señor Keene, el director del supermercado, al oficial Kopp—. Ese pequeñajo peludo se ha ido directo al pasillo de la comida para perros como si nada, tan pancho, y ha mordido un hueso que vale dos dólares con setenta y nueve centavos. Entonces le he gritado: «¡Oye tú, suelta eso!», y ¿cree usted que me ha hecho caso? Pues noooo señor. Ha salido corriendo por la puerta principal antes de que nadie pudiese atraparlo.

—Lo siento por el hueso, Mike —dijo el oficial Kopp—. Yo se lo pagaré.

—Mira que es listo ese cachorrillo, cómo sabía en qué pasillo estaba lo que más le gusta…

—¿Es eso todo lo que parece haberse llevado el sospechoso? —preguntó una reportera.

—¿Sospechoso? Pero si es un perro, ¡lo que hay que oír! —dijo el señor Keene.

—¿Cómo era el ladrón, pudo verlo?

—Claro —dijo el señor Keene—: marrón y peludo —y se volvió al oficial Kopp—. Me imagino que, en lugar de rebajar los delitos cometidos, se puede decir que cometió un delito en las rebajas —dijo a carcajadas y la barriga le tembló justo donde se le había soltado un botón de la camisa.

La reportera se volvió a la cámara y empezó a hablarle a su micrófono:

—Un ladrón anda suelto tras cometer un arriesgado hurto en el pasillo de comida para perros del supermercado local —afirmó—. Podría decirse que el animal de cuatro patas, el mejor amigo del hombre, fue superrápido en este supermercado —entonces fingió una sonrisa frente a la cámara—. ¡Corten!

Judy siguió al oficial Kopp al exterior de la tienda.

—¿Es que piensan que fue Mr. Chips? —le preguntó Judy.

—Lo único que ha visto la gente es un rayo de color chocolate y una cola, pero sí ha debido de ser él. ¡Seguid buscando! —ordenó el oficial mientras se metía en su coche patrulla de color blanco y negro, para dirigirse hacia la salida del aparcamiento con las sirenas encendidas.

Judy y sus mejores compinches (así se dice «amigo» en la jerga de Nancy Drew) buscaron por todo el aparcamiento del supermercado: debajo de los coches, detrás de un árbol, en los contenedores de basura, etcétera. Interrogaron a cada cliente del supermercado que se encontraron:

—No habrá visto usted a un cachorrito de labrador chocolate con las patas muy largas, ¿verdad?

Pero la respuesta siempre era un no. Hasta que una señora con unas gafas muy curiosas señaló hacia la esquina más lejana del aparcamiento.

—Los tipos aquellos de la furgoneta tenían un perro.

—¿Dónde? ¿Qué furgoneta? —preguntó Judy mirando sin parar de un lado para otro—. ¿Era de color chocolate? ¿Era muy mono? ¿Era Mr. Chips?

Justo en ese momento, una furgoneta de color verde oscuro arrancaba a toda prisa y atravesaba el aparcamiento con un chirrido de ruedas. Judy y sus amigos se apartaron de un salto. La furgoneta dio un bandazo y salió del aparcamiento sin detenerse.

—¡Alto! ¡Ladrón! —gritó Judy, pero la furgoneta se alejó calle abajo a gran velocidad antes de que ella pudiese distinguir la matrícula.

—¿Habéis visto eso? Tienen que ser ellos, ¡los tipejos robaperros! —Judy respiraba acelerada y señalaba en dirección a la calle—. Pero cómo se parece esto al primer misterio de Nancy Drew, El Secreto del Viejo Reloj.

—¿Y en qué se parece esto a un reloj viejo? —preguntó Rocky.

—Venga ya, chicos, que os habéis leído el libro.

—No, yo no lo he leído —dijeron los tres al mismo tiempo.

—En primer lugar, hay una furgoneta oscura. Segundo, hay una chica llamada Judy que intenta cruzar la calle y casi la atropella una furgoneta en marcha. Entonces se cae por un puente y Nancy Drew tiene que rescatarla. Al final resulta que los tipejos ladrones de joyas han robado un viejo reloj y eso.

—Creí que habías dicho que los ladrones de joyas salían en El Misterio del Tronco Envuelto en Latón —dijo Stink.

—Y en El Misterio en Lilac Inn y en El Fantasma de Blackwood Hall, y…

—Pero bueno, Nancy Drew debe de tener más joyas que la reina de Inglaterra.

—Nancy no se las puede quedar, Stink —dijo Judy y sacó su cuaderno—. Muy bien, ¿alguien ha visto algo? No sé, algo como la matrícula y eso.

—Las primeras tres letras eran algo así como K-G-B —dijo Rocky.

—A-B-C —dijo Frank.

—N-B-A —dijo Stink—. O quizá U-V-A.

—Genial —dijo Judy mientras se ponía el lápiz sobre la oreja—. Entonces ya sabemos quién se llevó a Mr. Chips: unos espías rusos fanáticos del abecedario, el baloncesto y las uvas.

—Pues yo creo haber visto que uno tenía las orejas puntiagudas —dijo Stink.

—O sea, que además parecen enanitos del bosque, ¿no? Arrrg —gruñó Judy—. ¿Y en la furgoneta? ¿Ponía algún letrero?

—Tira y afloja —dijo Stink.

—Mira y empuja —dijo Rocky.

—Gira y estruja —dijo Frank.

—¡Retrete, Emergencia! —dijo Stink.

—Ahora no, Stink.

—Digo que en un lado ponía «Retrete, Emergencia». Lo he visto, de verdad, no miento.

—Stink tiene razón —dijo Frank.

Judy mordisqueó el lápiz.

—Retrete, Emergencia. Tira y afloja. Entonces deben de ser como esos hombres que arreglan los retretes y eso. ¡Genial!

—O sea, que los supermalos son fontaneros, ¿no? —preguntó Frank.

—Esa es solo su tapadera —explicó Judy—. Todo el mundo sabe que los ladrones internacionales de joyas no pueden ir por ahí en una furgoneta en la que ponga «Ladrones de joyas».

—También ponía algo así como «Desembarcos» —dijo Rocky.

—¿Desembarcos? —preguntó Judy—. ¿Estás seguro de que no decía DESATRANCOS?

—¡ASALTA BARCOS! —gritó Stink.

—Genial —dijo Judy—. Ahora vamos todos a ponernos nuestros trajes de pirata y a asaltar un barco, ¿no? Y después seguiremos buscando a Mr. Chips.

—¡Hurra, al abordaaaajeeee! —gritó Stink.

—¡Ya lo sé! —dijo Frank—. Vigilaremos bien el supermercado hasta que regresen.

—Claro, porque sabemos que Mr. Chips está hambriento, ¿verdad?

—Sí, ¿por qué motivo si no iba a robar un hueso un perro policía? —preguntó Frank.

—No me puedo creer que Mr. Chips sea un ladronzuelo —dijo Rocky.

—Es que yo no creo que Mr. Chips sea un ladrón —dijo Judy—. Apuesto a que esos tipejos son tan malos que ni siquiera le dan de comer, así que el pobre Mr. Chips tiene que robar su propia comida.

—Pues va a tener que arrestarse a sí mismo por quebrantar la ley —dijo Frank entre carcajadas. Rocky y Stink también se partieron de risa.

—Chicos, esto no nos va a ayudar a encontrar a Mr. Chips —dijo Judy.

—Regla Número Uno —le respondió Stink—. Un buen detective siempre conserva el sentido del humor.

El Atascado Caso
del Retrete Estropeado

Durante el resto del sábado y todo el domingo, Judy y sus compañeros aprendices de detective recorrieron el barrio en bicicleta en busca de una furgoneta de color verde oscuro. Se toparon con furgonetas blancas, azules, marrones, naranjas, pero ni una sola de color verde con un letrero en el costado que dijese «Retrete, Emergencia» conducida por tipejos comedores de uvas y con las orejas puntiagudas.

El lunes por la mañana, ella, Judy Moody, estaba de mal humor. Un mal humor de ¿por-qué-no-podré-yo-resolver-un-misterio? y, justo en ese momento, cuando menos se lo esperaba, surgió una pista.

Judy estaba garabateando huellas de perro con su lápiz Gruñón mientras el señor Todd les daba una charla sobre hábitos saludables cuando de repente, por las buenas, la voz del director irrumpió desde el altavoz y dijo las tres palabras mágicas:

—Chicos y chicas, me temo que tenemos algún problema con los retretes del área de Tercero y Cuarto. Tuvimos una emergencia esta mañana, cuando se rompió una cañería e inundó el servicio de las chicas. Ya han llegado los fontaneros para arreglar el problema, pero os pedimos que utilicéis los aseos que hay junto a la biblioteca, hasta nuevo aviso.

¡Retrete! ¡Emergencia! ¡Fontaneros! Aquellas tres palabras sonaban a música celestial en los oídos de Judy. Estiró el cuello para poder ver el aparcamiento. Y entonces fue cuando la vio: una furgoneta de color verde oscuro, ¡aparcada justo enfrente de la entrada del colegio!

Judy sacó su cuaderno de notas y escribió «SOS» con la barra de labios de color rojo. Lo sostuvo en alto para que Frank y Rocky lo viesen. A continuación, levantó la mano como un rayo.

—Señor Todd, tengo que ir al baño. Me lo hago encima, y Rocky y Frank también —toda la clase se echó a reír. Frank se puso rojo como un tomate—. Es decir, también tienen que ir al cuarto de baño.

Jessica Finch levantó la mano.

—¡Emergencia! ¡Emergencia! Yo también voy.

Jessica Finch estaba siendo una copiona de campeonato, la muy soplona…

—¿Sabéis qué? —dijo el señor Todd—. Pues que todos nos vamos a tomar un pequeño descanso para ir al baño.

Moody Ojo de Halcón estaba de nuevo en el caso.

Judy, Rocky y Frank salieron corriendo por la puerta y bajaron al vestíbulo en lugar de dirigirse al aseo de la biblioteca. Se fueron directos al servicio de las chicas con el retrete estropeado. Por el camino, se toparon de bruces con el agente Stink.

—Stink, el servicio de las chicas está estropeado y los tipejos fontaneros lo están arreglando. ¡En serio! —le contó Judy.

—Judy ha visto la furgoneta aparcada ahí fuera —dijo Frank—. Es verde, igualita que la del supermercado.

—Mr. Chips podría estar justo aquí, ahora mismo —exclamó Rocky.

—Esto es algo muy gordo, Stink, y solo disponemos de cinco minutos. Vas a vigilar mientras nosotros comprobamos el cuarto de baño.

—¿Qué? No podéis entrar ahí. ¡Podría haber retretes a punto de estallar! ¡O unos tipejos malvados! Os podrían atar con cuerdas, o daros un remojón de aúpa o algo de eso.

—¿Un remojón? —preguntó Judy.

—Eso es cuando te meten la cabeza en el retrete… ¡y tiran de la cadena! —susurró Frank.

—Regla Número Uno, Stink: no tengas miedo de los remojones. —Judy se metió la mano en el bolsillo y sacó su barra de labios de socorro—. Si pasa algo, escribiré «SOS» en el espejo. Además, tengo quien me cubra las espaldas. El agente Rock y el agente Pearl van a entrar conmigo.

—Yo no entro en el baño de las chicas —dijeron Frank y Rocky a la vez.

—Tenemos que hacerlo —dijo Judy—. ¡Por Mr. Chips!

—Rápido —dijo Stink, que miraba a un lado y a otro del vestíbulo—. Si necesitáis ayuda, solo tenéis que gritar «papel higiénico».

Judy se agachó para pasar por debajo de la cinta amarilla donde ponía «NO PASAR». Mientras avanzaba de puntillas, sentía los latidos del corazón en la garganta. Frank y Rocky la seguían de cerca.

—¡Oye, es rosa! —dijo Rocky en voz baja.

—Sí, y las chicas tienen jabón —replicó Frank.

—¡Sssshh! —dijo Judy. El lugar estaba muy silencioso. Demasiado silencioso. La puerta de uno de los servicios se movió hasta apoyarse contra el lavabo—. ¿Hay alguien ahí? —preguntó ella, conteniendo la respiración. Sacó su lápiz Gruñón para defenderse y se fue acercando al fondo del cuarto de baño, centímetro a centímetro, y asomó la cabeza por la esquina del último retrete—. ¡AAAAHH! —gritó.

Frank y Rocky retrocedieron de un salto.

—¡Pero bueno! Si aquí dentro no hay nadie —dijo Rocky.

—Ya lo sé, pero es que tenía guardado un grito aquí dentro y ya me estaba pidiendo salir.

—¡Papel higiénico! ¡Papel higiénico! —gritó Stink al entrar en el servicio de las chicas.

—Falsa alarma, Stink —dijo Frank—, ni siquiera están aquí.

—No están, pero han estado —dijo Judy, señalando en dirección a unas herramientas que había en el suelo.

—¡A lo mejor se han escapado por el retrete, tirando de la cadena! —exclamó Stink.

—Stink, tú sí que tienes el cerebro en remojo.

Frank recogió del suelo un trozo de tubería vieja.

—Lo hizo el fontanero, con la tubería, en el cuarto de baño rosa. Es como en el juego del Cluedo.

—Quizá sean fontaneros fantasmas —dijo Stink—. Como el caballo fantasma en el número cinco de Nancy Drew: El Secreto del Rancho Sombrío.

Judy guiñó un ojo y dijo:

—Buen trabajo, agente Bicho Bola. ¿Cómo lo sabías?

—Mmm, me lo contaste tú —dijo Stink, pero Judy decía que no con la cabeza—. Pues, mmm, a lo mejor lo he visto en el pupitre de Sofía de los Elfos y a lo mejor da la casualidad que le he echado un vistazo.

—Fantasmas o no, han estado aquí —dijo Rocky—. Y si tenemos a unos fontaneros de mentira con una furgoneta verde, Mr. Chips no puede estar muy lejos.

—Pero vamos, de verdad de la buena —dijo Judy.

—Mira esto —dijo Frank. Tenía en la mano un trozo de cuerda vieja. Un extremo estaba atado con un nudo y el otro estaba deshilachado—. ¡Toma prueba!

Stink olfateó la cuerda y dijo:

—Ya te digo, huele a perro. La Nariz sí que sabe.

—Pobre Mr. Chips —dijo Frank.

—Nos estamos acercando, lo noto —afirmó Judy—. Me jugaría mi anillo del humor a que atan a Mr. Chips con esta cuerda mientras hacen como si arreglasen retretes.

—¿Y dónde se han ido ahora? —preguntó Rocky.

Judy giró la barra de labios mientras le daba vueltas y más vueltas a su detectivesco cerebro.

—Ya lo tengo —dijo y chasqueó los dedos—. Salieron corriendo con una prisa gordísima porque saben que lo sabemos.

—¿Y cómo sabes tú que saben que lo sabemos? —le preguntó Frank.

—No lo sé. Llamémoslo intuición de Nancy Drew. Solo sé que saben que lo sabemos.

—Yo sé que me duele la cabeza —dijo Stink.

—Será mejor que nos demos prisa y salgamos de aquí —dijo Frank.

—Antes de que la soplona se chive de nosotros —dijo Judy.

—Hoy salimos antes —dijo Rocky mientras miraba su reloj—. Solo faltan doce minutos para que se acabe la clase.

—Eh, oye, ¿es que tenéis jabón en vuestro baño? ¿Y de color rosa? —preguntó Stink.

—Vamos a ver, ¿se puede saber desde cuándo es todo el mundo tan fanático de la limpieza? —preguntó Judy.

Los cuatro chicos se fueron derechitos hacia la puerta y se encontraron a la señora Tuxedo en el vestíbulo.

—¿Ha visto por dónde se han ido los fontaneros? —preguntaron al tiempo Judy y sus compañeros investigadores—. ¿Tenían las orejas puntiagudas? ¿Ha oído ladrar a un perro?

—Chicos, será mejor que regreséis a clase —respondió la señora Tuxedo—. El timbre va a sonar en cualquier momento.

Durante los últimos doce minutos de clase, Judy Moody estuvo tan nerviosa que parecía que tenía grillos en los tobillos, aguijones en los pantalones y arañas en las pestañas. A ver, ¿quién se puede quedar ahí quieto y sentado cuando la furgoneta verde podría estar de vuelta en un minuto?

¡Qué fuerte, menuda suerte! Una red internacional de ladrones aquí mismito, ¡en el cole! Con Judy Drewdy y sus detectives de primera en el caso, aquellos ladronzuelos tenían sus días de robaperros contados.

Por fin sonó el timbre. Judy salió disparada hacia el aparcamiento por la puerta principal, pero seguía sin aparecer la furgoneta verde.

—Todo el mundo arriba —gritó el conductor del autobús.

Judy se quedó esperando hasta el ultimísimo segundo posible. Sin noticias de la furgoneta. Se subió al autobús de un saltito. Las puertas resoplaron al cerrarse y el autobús arrancó y salió del aparcamiento. Judy aplastaba su nariz contra la ventanilla del autobús escolar número 211.

¡Eh, allí estaba! ¡Una furgoneta verde! Esa en la que decía «ARREGLAMOS RETRETES Y OTRAS EMERGENCIAS DE FONTANERÍA». Y más abajo, en el lateral: «ESPECIALISTAS EN DESATRANCOS».

¡Esa era! ¡Eran ellos! Stink y Rocky también la habían visto.

—¡PARE! —gritó Judy—. ¡Pare el autobús!

El conductor no podía parar porque uno de los niños tuviese una emergencia que no fuera de las de ir al cuarto de baño. No podía parar por una emergencia que era más bien de las de resolver misterios. El conductor había de seguir un horario superimportantísimo.

Judy sacó su barra de labios de Nancy Drew y escribió «SOS» en la ventana trasera del autobús escolar.

Pero el conductor no dejó que se bajase, ni aun así. Le dijo a Judy que se sentara, pero claro, es que él no sabía que en esa furgoneta quizá estuviese Mr. Chips.

Desde la parte trasera del autobús, Judy vio alejarse la furgoneta verde hasta que fue del tamaño de un guisante. Y las ruedas del autobús no paraban de rodar y rodar. El corazón detectivesco de Judy latía con mucha fuerza: pum-pum, pum-pum. ¿Y si nadie encontrase a Mr. Chips nunca jamás de los jamases?

—Yo te encontraré, Mr. Chips, no te preocupes —susurró ella, Judy Moody, para nadie excepto para sí y para el firmamento.

El Sabroso Secreto del
Sándwich Sospechoso

Después del cole, Judy se encontraba sentada en su cama. Mordisqueaba un lápiz e intentaba pensar en un plan: un plan antifurgoneta verde. De repente, empezó a oír unos sonidos extraños procedentes del cuarto de baño: sonidos de chapoteo, sonidos de gorgoteo, sonidos de borboteo, ¡el sonido de alguien en remojo!

¿Estaría Stink dándole un baño de burbujas a Astro, su cobaya? ¿Le estaría dando clases de surf en la bañera a Ranita? Judy se bajó de su litera para investigar. Mouse la siguió muy de cerca.

—Stink, ¿quién está en la bañe…? —pero Stink no estaba en la bañera. ¡Estaba metiendo cosas en la taza del váter! A Hulk, a Iron Man, el patito de goma y el juguetito chillón de Mouse. Los apretujó bien hacia abajo con su espada láser de plástico. Ñic-ñic-ñic-ñic. Mouse se subió al retrete para ver mejor.

Judy miró en el interior de la taza del váter. Estaba llena de pececillos muertos que flotaban, bueno, de galletitas con forma de pececillo, en realidad.

—Stink, ¿qué estás haciendo? ¿Estás jugando al megatsunami con los superhéroes en el retrete?

—Qué va —dijo Stink—. ¿Es eso lo que parece? Estoy atascando el váter, así tendremos una emergencia y habrá que llamar a un fontanero. Los tipejos de la furgoneta verde vendrán directos a casa, les daremos un remojón y rescataremos a Mr. Chips. ¿Me sigues?

—¡Eres un genio! —dijo Judy. Justo en ese momento, Stink tiró de la cadena. ¡Chiuuu! Un chorro de agua salió disparado del retrete como si fuese un géiser y encharcó el suelo. Judy se apartó de un salto y Mouse llegó de un brinco hasta el borde de la bañera.

—¡Emergencia en el cuarto de baño! ¡Emergencia en el cuarto de baño! —gritó Stink.

Mamá y Papá subieron corriendo las escaleras.

—Judy —dijo Mamá—, si se trata de otro de vuestros motines del té de Boston…

—¡Ha sido Stink! —dijo Judy mientras señalaba a su hermano.

—¡Ha sido Mouse! —dijo Stink mientras señalaba al gato.

—Quita de ahí, Stink, y déjame cerrar el agua —dijo Papá mientras alargaba la mano detrás del retrete.

—¡Hay que llamar a un fontanero! —dijo Stink.

Judy intentó colaborar.

—Deberíamos llamar a esos tipos de «Tira y afloja», o «Mira y empuja», o «Gira y estruja». Esos de la furgoneta verde.

Mamá se puso unos guantes de goma y extrajo a Darth Vader del retrete.

—No vamos a llamar a un fontanero. Son muy caros.

Papá utilizó el desatascador con el retrete hasta que descendió el nivel del agua.

—No sé qué es lo que estabais haciendo —dijo Papá—, pero lo que sí sé, chicos, es que este desastre lo vais a limpiar vosotros.

Mamá le entregó a Judy sus guantes de goma.

—Ve a buscar un cubo, patán —dijo Judy—. Yo iré a por la fregona y juntos vamos a limpiar la escena del crimen.

A la porra la Agencia de Detectives Judy Moody, ahora parecía más la Agencia Desinfectante del Cubo y la Fregona.

En el preciso instante en el que el cuarto de baño quedó reluciente, Judy y Stink salieron corriendo de casa para encontrarse con Frank y Rocky en la vieja alcantarilla.

—Alguien habrá en este vecindario con un retrete estropeado —dijo Stink.

—Pues vamos a llamar de puerta en puerta para investigar —dijo Judy—, pero si alguien os pregunta vuestro nombre, usad uno falso por si acaso. En La Decimotercera Perla, Nancy Drew utiliza el alias «Nan Drewry».

—Pues yo seré James Madison, mi presidente favorito, y tú, Judy, serás Elizabeth Blackwell, la primera mujer médica.

—Qué va, todo el mundo sabe que no somos ellos —dijo Judy.

—Muy bien, entonces seré James Madagascar —dijo Stink.

—Y yo seré Lisa Inkwell.

—Pues yo, Spuds Houdini —dijo Rocky.

—Y yo, Dills Pickle —dijo Frank.

Lisa Inkwell fue tocando de timbre en timbre y Dills Pickle fue llamando de puerta en puerta, preguntando si tenían algún váter estropeado. Pero al parecer, ni una sola casa en todo el estado de Virginia tenía el retrete roto. Ni siquiera un lavabo atascado o un sótano medio inundado.

—Nunca encontraremos a Mr. Chips —dijo Lisa Inkwell—. Nancy Drew ya lo habría encontrado hace tres días. Al principio la habrían secuestrado, atado y amordazado, y hasta la habrían tirado a un río, pero aun así, a estas alturas estaría ya en la comisaría de policía recibiendo una medalla supergorda.

—Buuuuaah —dijo James Madagascar haciendo como que lloraba—. Regla Número Uno: un buen detective no se pone de mal humor.

—Tienes razón, Stink. Un buen detective siempre conserva los ánimos.

Judy se sacudió todo el cuerpo para librarse de su mal humor.

—¡Eureka, lo encontré! Si esos ladrones saben que vamos tras ellos, quizá hayan dejado ya de fingir que son fontaneros.

—Un robaperros podría hacerse pasar por cualquiera —dijo Rocky.

—Sí, como una viejecita, o alguien que saca a pasear al perro, o un enanito del bosque, o un payaso.

—¿Y qué tal un cartero? —preguntó Frank, señalando al otro lado de la calle.

—¡Mirad, es Jack Frost! —dijo Stink. Salieron todos corriendo hacia la furgoneta del servicio de correos—. Eh, Jack, no se le habrá estropeado el retrete por casualidad, ¿verdad?

—¿Ha visto una furgoneta verde por aquí? —preguntó Frank.

—¿Y qué me dice de algún perrito peludo y de color chocolate muy mono? —preguntó Judy.

—¿Y un perrito que responde al nombre de Mr. Chips? —preguntó Stink.

—¿Y a unos tipejos escurridizos con pinta de fontaneros? —preguntó Frank.

—¿Y qué me dice de alguna viejecita o un payaso con pinta de tipejo escurridizo? —preguntó Rocky.

—¡Oye, hacedme las preguntas de una en una! Veamos… —Jack Frost se rascó la barba—. He visto el chihuahua de Mildred Benson, pero no es nada mono ni peludo. No he visto ninguna furgoneta verde, solo alguna blanca del servicio técnico de las antenas de televisión. Nada de viejecitas sospechosas hoy y ni un solo payaso.

—Arrrg —dijo Judy.

—Pero sí que hay una cosa que resulta extraña y podría ser un misterio.

—¿El qué? ¿El qué? —dijeron todos a la vez—. ¿Qué es? ¡Cuéntenoslo!

Jack Frost levantó una bolsa de plástico vacía, la bolsa de un sándwich.

—Envolví mi almuerzo esta mañana y lo metí en la camioneta. Cuando regresé a buscarlo a la hora de comer, después de patearme mi ruta, el sándwich ya no estaba.

—Qué extraño —dijo Stink.

—Qué raro —dijeron Frank y Rocky.

—Qué interesante —dijo Judy. Observó muy de cerca la bolsa de plástico y la sostuvo en alto, a la luz—. ¿Era un sándwich de mortadela?

—Pues sí, sí que lo era.

—¿Y le había puesto mostaza a la mortadela?

—Pues sí, sí que se la puse —dijo Jack Frost.

—¿Y tú cómo lo has sabido? —preguntó Rocky.

Judy señaló la bolsa con su lápiz Gruñón.

—Aquí hay una huella dactilar de mostaza y puedo oler la mortadela.

—¡Entonces fue el coronel Mostaza, del Cluedo, con el sándwich de mortadela, en la furgoneta de correos!

—O quizá —dijo Stink—, solo quizá, un koala se comiese el sándwich de mortadela.

Judy le dedicó una supermirada de serpiente de cascabel. Una mirada de sapo venenoso.

—¿Cómo dices?

—Analicemos los hechos: los koalas son de los pocos animales que tienen huellas dactilares y su aspecto es exactamente igual que el de las huellas humanas.

—No vi un solo koala en la cocina cuando me estaba preparando el sándwich, así que imagino que la huella de mostaza es mía —dijo Jack Frost.

—Entonces, la huella de mostaza es un señuelo —dijo Judy.

—¿Qué es un «señuelo»? —preguntó Stink.

—Es un pájaro de plástico —contestó Rocky.

—No —les contó Judy—, me refiero a una pista falsa, ya sabéis, para despistarnos. Eso significa… ¡Cáscaras! La pista es el sándwich de mortadela desaparecido, no la huella de mostaza. Menuda suerte el habernos tropezado con él, igualito que Nancy Drew en La Pista del Muro Desmoronado.

—Pero ¿cómo puede ser el sándwich una pista, si ha desaparecido?

—¿Es que no lo pilláis? Esos tipejos están entrenando a Mr. Chips para que robe cosas. Ya visteis el otro día en el colegio lo listo que es: primero fue mi mochila, luego un hueso para perro. Ahora se trata de la comida de la gente. Pensad en qué podría ser lo siguiente: ¿diamantes?, ¿joyas? ¿O quizá lo preparen para robar un banco?

—Oh, no —dijo Frank—. Mr. Chips se está convirtiendo en un ladrón de joyas.

—O en un ladrón de bancos —dijo Rocky.

—O en un ladrón de relojes de pared —dijo Stink—, como en el libro de Judy.

—Según parece, vuestro Mr. Chips se ha pasado al lado oscuro —dijo Jack Frost mientras abría la puerta trasera de la camioneta de correos. Estaba llena de sacas de correspondencia amontonadas.

—Sí, vamos a tener que llamarle Mr. Darth Vader Chips —dijo Frank.

De repente ella, Judy Moody, ¡no se podía creer lo que veían sus ojos de halcón! Al fondo de la camioneta de correos divisó un paquete de revistas atado con una cuerda. Una cuerda exactamente igual que la que tenían los fontaneros. ¡Una cuerda que se podía utilizar para atar a Mr. Chips! Jack Frost, el cartero de mentira, con la cuerda en la camioneta de correos.

—A propósito, ¿quién es ese tal Mr. Chips? —preguntó Jack Frost—. ¿Una especie de criminal canino?

—Como si usted no lo supiese… —masculló Judy. A continuación, en voz alta, prosiguió—: ¿De dónde ha sacado esa cuerda? ¿Le gustan los perros? ¿De verdad ha perdido su sándwich de mortadela? ¿Y dice que esa huella era suya? ¿De verdad son de correos todas esas sacas? Bang, bang, bang. Judy disparó sus detectivescas preguntas a su nuevo sospechoso.

Stink la agarró del brazo y tiró de ella hasta el otro lado de la calle.

—¿Es que te has vuelto loca? —susurró—. ¿Por qué te estás pasando tanto con Jack Frost?

—Regla Número Uno, Stink: todo el mundo es sospechoso. ¿Es que no has visto la cuerda que tiene al fondo de la camioneta de correos? Es igualita que la que usaron para atar a Mr. Chips. Admítelo, Stink, Jack Frost podría estar trabajando para los robaperros. ¡Podría formar parte de una red internacional de ladrones de joyas!

—¡Es-pa-bi-la! Jack Frost no es un ladrón —dijo Stink—. Es un cartero y es mi amigo. Pero mírale, si parece Papá Noel.

—¡Justo! —dijo Judy—. Cualquiera podría ser un tipejo, incluso Papá Noel. Piénsalo, Stink. Primero: el cartero siempre lleva galletitas para perro. Podría estar ayudando a esos sinvergüenzas a entrenar a Mr. Chips a rastrear botines para robarlos. Segundo: él sabe cuándo se va la gente de vacaciones, así que puede reconocer el barrio y dar el chivatazo a los tipejos cuando la gente está fuera de casa. Y tercero: ¿cuál es el lugar perfecto para esconder un botín de diamantes? Una saca de correos. Dentro de nada, la gente dejará de recibir la correspondencia y no quedará joya alguna en todo el estado de Virginia. A las pruebas me remito.

—Pero ¡si Jack Frost te regaló unas manoplas en Navidad! ¡Si hasta hizo que nevara! Dime, ¿acaso un ladrón de joyas te regalaría unas manoplas? ¿Crees que un robaperros haría que nevase en Navidad? —Stink se arrancó la placa del insecto y se la entregó a Judy—. ¡Me largo! —dijo enfadado.

—Antes de irte, ve y pregúntale a Jack Frost de dónde ha sacado esa cuerda.

Stink se cruzó de brazos. Y descruzó los brazos. Se fue caminando hacia Jack Frost. Judy le siguió de cerca. Stink preguntó a Frost sobre las revistas atadas con cuerda.

—Ah, eso. Solo ayudo a la señora Stratemeyer, una viejecita que vive calle abajo y no puede salir de casa, así que amontona las revistas viejas y yo las reciclo por ella.

—¡Ajá! Entonces sí que ha visto a una viejecita hoy —dijo Judy. Mentira, mentira, agárrate las narices y tira.

—Claro —dijo Jack Frost—, es que las cartas no se reparten solas —el cartero se subió a su camioneta de un saltito y la puso en marcha—. ¡Contadme si encontráis ese sándwich! —gritó.

—¿Lo ves? —dijo Stink—. La cuerda no es más que uno de esos pajarracos de plástico.

—Señuelo —dijeron Frank y Rocky a la vez.

—Señuelo, pilluelo. A las pruebas me remito —dijo Judy. Y justo en ese momento se dio cuenta de que la furgoneta del servicio de correos ya había salido calle abajo—. ¡Espere! ¿Cómo se llamaba la viejecita? ¿Cómo se escribe su nombre? ¿Y en qué calle vive?

Pero ya era demasiado tarde. Las luces traseras del vehículo de Frost ya estaban doblando la esquina.

El Curioso Caso
de las Migas de Galleta

Al día siguiente, ella, Judy Moody, estaba de mal humor. Un mal humor nada detectivesco, un mal humor de mosqueo nada propio de Nancy Drew. Hasta ahora, ni una sola pista les había conducido a localizar a Mr. Chips. Nancy Drew conseguía que todo pareciese muy facilón aunque se encontrara en plena avalancha o la estuviese estrangulando una serpiente pitón. ¿Y si la detective Judy Moody nunca fuese capaz de resolver el caso? ¿Y si Mr. Chips no regresara nunca a casa?

Misterio NO-resuelto. Judy se preguntaba si Nancy Drew se dejó algún caso sin resolver. Creía que no. Regla Número Uno: ¡no te rindas nunca!

Judy se sentó a la mesa de los alumnos de Tercero. Entre mordisco y mordisco de su sándwich de mantequilla de cacahuete y plátano, hizo una lista de sospechosos en su libreta de detective:

El rastro de la pista se había enfriado. La furgoneta verde había regresado al colegio esa mañana, pero ya se había marchado a la hora del almuerzo. El retrete del servicio de las chicas ya estaba arreglado y Jack Frost estaba repartiendo la correspondencia, como todos los días. Incluso la señora S probablemente sería una viejecita encantadora igualita que la señora Abby Rowen del número 1 de Nancy Drew, El Secreto del Viejo Reloj. Una viejecita encantadora a quien le gustaba reciclar.

Judy estaba en la luna cuando oyó gritar a Jessica Finch desde el otro extremo de la mesa.

—¡Eh, mi comida! Alguien… ¡Judy Moody sí que me ha robado la comida de verdad esta vez!

—¡Y a mí también! —dijo Matthew.

—¡Y a mí! —dijo Jordan.

Toda la mesa de alumnos de Tercero se quedó mirando a Judy con los ojos como platos.

Judy saltó de su silla y miró en el interior de la fiambrera de cerditos rosas de Jessica.

—¿Era un sándwich de mortadela? —preguntó.

—Incorrecto. Prueba otra vez —dijo Jessica.

—¿Era tu comida un sándwich de mortadela? —preguntó Judy a Matthew.

—No.

—¿Y la tuya, era un sándwich de mortadela? —preguntó Judy a Jordan.

Jordan meneó la cabeza en un gesto negativo: no.

—Pero alguien ha tirado mi ensalada.

—Alguien ha espachurrado mi sándwich de brécol —dijo Matthew.

—Y alguien ha desparramado la manzana que llevaba mi pita vegetal —dijo Jessica Finch con recochineo.

—Y vosotros, qué, ¿es que sois el club de la lechuga o algo así?

Jessica miró a Matthew y a Jordan.

—Somos el Trío Calabaza —y no lo decía en broma, no. Judy se partió de risa y la leche que se estaba bebiendo se le salió por la nariz—. Nos traemos comida sana para almorzar y la compartimos. Hoy he traído una galleta integral de chocolate para cada uno —prosiguió Jessica—, y la mía YA NO ESTÁ, se ha esfumado. Lo único que queda es una minucia de migajas.

—Así es como las galletas se desmenucian —bromeó Judy.

—La mía también se ha esfumado —dijo Matthew.

—Y la mía —dijo Jordan.

—Y sabemos quién nos las ha robado —los tres miembros del Trío Calabaza señalaron a Judy Moody—. Devuélvenoslas, monstruoso monstruo de las galletas.

—Eso sí que son minucias. A ver, ¿por qué iba yo a robar una galleta de chocolate cuando tengo la mía propia aquí mis…? —levantó su sándwich y buscó debajo de la servilleta—. ¡Recáscaras! Alguien me ha robado la galleta a mí también.

Algo extraño estaba pasando en el colegio, y era cada vez más y más extraño, con cada minuto transcurrido.

—Jessica, ¿has llevado hoy tu fiambrera contigo todo el tiempo?

—Detective de pacotilla —contestó Jessica—. El señor Todd nos dijo que dejásemos aquí fuera la comida antes de ir a la biblioteca, ¿recuerdas? Cualquiera le podría haber echado el guante.

—Apuesto a que ha sido uno de Quinto —dijo Jordan.

No tan deprisa, que me da la risa. ¿No había vuelto hoy la furgoneta verde por el colegio? ¿Es que esos tipejos estaban entrenando ahora a Mr. Chips a robar galletas de chocolate? Pero ¿por qué? Quizá las galletas fuesen un ejercicio, parte de su entrenamiento. Hoy le estaban enseñando a seguir el rastro de las galletas de chocolate, ¿sería mañana el turno de los diamantes y las joyas?

A Nancy Drew sus casos la dejaban confusa. Judy estaba confusa y patidifusa, que era una forma de decir «perpleja» en plan Nancy Drew.

¿O a ella no le pasaba eso?

—¡Carámbanos! ¡Creo que ya lo tengo! —dijo Judy. Lo único que necesitaba ahora era una sola pista más. Una sola pieza más para resolver el rompecabezas y aclarar todo el caso de una vez por todas. Y esa pista solo podía obtenerla de una persona: Jack Frost, el cartero.

Durante el resto de día, Judy Moody estuvo en supermegaascuas. En cuanto se bajó del autobús salió corriendo calle abajo en busca del cartero.

—¡Hola señor Frost! —le dijo Judy a voces.

—¿Ah, es que ya volvemos a ser amigos? —dijo en broma el señor Frost.

—Compis —dijo Judy con un gesto de asentimiento—. Tengo una pregunta.

—Dispara —dijo el cartero.

—Vale, volvamos a pensar en el día de ayer. Aparte del sándwich de mortadela, ¿había algo más en su comida? —preguntó Judy, que ya tenía preparada la libreta y también el lápiz.

Jack Frost se rascó la cabeza. Y se dio unos golpecitos en la barba.

—Bueno, veamos. Había una zanahoria…

—Ajá, ajá. ¿Qué más, qué más?

—Una caja de pasas…

—¿Y…?

—Ah, sí. Una supercrujiente y apetitosa galleta de chocolate. Tenía unas ganas locas de comérmela, pero solo quedaron unas migas.

—¡Por todos los carámbanos! —chilló Judy.

Por fin ella, Judy Moody, tenía la oportunidad de darle un giro al caso. Ahora sabía cómo se sintió Nancy Drew en La Contraseña de Larkspur Lane, cuando descifró el código secreto y resolvió el caso.

El Goloso Caso
del Sabueso Besucón

Judy se fue corriendo a casa a preparar galletas. En menos tiempo de lo que se tarda en decir «te espío, ladrón, con mi ojo de halcón», la harina ya iba de aquí para allá y la mantequilla se había puesto a derretir.

—Huele a masa para hacer galletas de chocolate —dijo Stink, asomándose para ver el contenido del bol—. ¡Mmm, que rico! ¿Puedo ayudar?

—Me ayudas si no te comes los trocitos de chocolate. Son unas galletas detectivescas superimportantes. Galletas rastreadoras de Mr. Chips. Galletas resuel-ve-casos.

Cuando las bandejas de galletas estuvieron llenas, fue Mamá quien las metió en el horno por ellos.

—Stink, ya estamos listos para la Fase Uno. Ve a buscar el ventilador —dijo Judy.

—¿El ventilador? ¿Para qué?

—Vamos a tender una trampa. Como parece que no somos capaces de dar con Mr. Chips, tendremos que hacer que sea él quien venga a nosotros. Y lo haremos con galletas de chocolate. Unas galletas que son la clave del caso.

—¿Quieres decir que vamos a hacer que el olor a galleta salga fuera y así Mr. Chips lo rastreará con su superolfato y se escapará para venir aquí corriendo?

—Directo a nuestros brazos —dijo Judy.

—¿Y los tipejos vendrán entonces corriendo detrás de Mr. Chips para atraparlo?

—Directos a los brazos del oficial Kopp —dijo Judy.

—¡Genial! —dijo Stink y puso en marcha enseguida el ventilador.

En apenas un instante, Judy y Stink oyeron un ruido y salieron disparados a la puerta principal. Eran Frank y Rocky.

—¡Creíamos que erais Mr. Chips! —dijo Judy. Les explicó su Plan Magistral de la Galleta Caza-Ladrones.

—¿Y cómo sabes que va a funcionar? —preguntó Rocky.

—Ha funcionado con vosotros, ¿no? —dijo Judy con una sonrisa—. Es el momento de llamar a la comisaría y decirle al oficial Kopp que venga a toda prisa si quiere capturar a algún tipejo sinvergüenza.

—Y de decirle que traiga refuerzos —dijo el agente Pearl—, por si acaso.

Fase Dos: Judy apiló en un plato una montaña de galletas calentitas recién salidas del horno. Frank y Rocky se llevaron algunas y fueron dejando un reguero de migas de galleta desde la acera, doblando la esquina, por la entrada de la casa y hasta la tienda de campaña.

—Si no cazamos a Mr. Chips, al menos sí que atraparemos una buena cantidad de hormigas —dijo Stink, que siempre tenía las hormigas metidas en la cabeza.

—Stink, nosotros nos esconderemos dentro de la tienda con el resto de las galletas y esperaremos a que aparezca Mr. Chips. Toma tú la radio de Frank y ve a esconderte en los arbustos de la parte de delante. Si ves la furgoneta verde, llámanos y grita «¡chocolate a la vista!». Será el código secreto.

—A sus órdenes —dijo Stink—. Un momento. No vale. ¿Por qué a vosotros os toca quedaros en la tienda con las galletas y yo tengo que largarme a los matorrales, solo y sin galletas?

Judy le mostró con firmeza el otro emisor de radio.

—Puedes llamarnos por radio todas las veces que te sientas solo.

Stink agarró dos galletas.

—¡Eh, tú! —voceó Judy—. Devuélvelas.

—Regla Número Uno: nunca resuelvas un crimen con el estómago vacío.

El Plan Magistral de la Galleta Caza-Ladrones estaba listo y a punto. Ahora, lo único que tenían que hacer era esperar.

—Atención, base, aquí el agente 007 —dijo Stink—. ¿Me recibe? Tenemos un posible escarabajo lechuguino.

—¿Qué?

—Es un Volkswagen Escarabajo de color verde —dijo Stink.

—Un Escarabajo no es precisamente una furgoneta, Stink.

Vigilaron y esperaron, y esperaron y vigilaron un poquito más.

—Atención, base —dijo Stink—. Adelante base, ¿me recibe?

—Le recibo —dijo Judy.

—La madre de Rocky está sacando la basura. Cambio.

—Oh, oh… —dijo Rocky—. Eso tenía que haberlo hecho yo.

—Tenemos una A-de-Agente, R-de-Robo, D-de-Detective, I-de-Investigación, L-de-Limonada y A-de-Astro —dijo Stink.

—¿Una qué? —le preguntó Frank a Judy.

—Una A-R-D-I-L-A. Creo que ha querido decir ARDILLA. A ver si aprendes a deletrear, Stink.

Y esperaron un poquito más.

—Escarabajo lechuguino sigue aparcado. Intruso felino subido a una valla. Cambio —dijo Stink.

—Repita, agente. ¿Ha dicho intruso?

—Es un gato.

—Pero ¿se ve la furgoneta verde?

—Negativo lo de la furgoneta. Solo un cuervo que picotea un trozo de pizza tirado en la acera.

—¿Entonces qué? ¿Nos vamos a quedar aquí sentados? —preguntó Frank.

—Pues a mí se me ha dormido el trasero —dijo Rocky.

—Vigilar es muy aburrido —dijo Stink por la radio.

—NO lo es —dijo Judy—. Es tan emocionante como esa vez que Nancy Drew, en El Misterio de la Mansión Cubierta de Musgo, persiguió a un leopardo y lo atrapó en el garaje con una píldora anestésica oculta dentro de un trozo de carne.

—¡Chocolate a la vista, chocolate a la vista! —gritó Stink—. Hay movimiento en los arbustos al otro lado de la calle. Creo que he visto algo peludo.

Judy se sentó erguida, sobre sus talones, bien alerta. Frank y Rocky oteaban desde la abertura de entrada de la tienda.

—Negativo, borrad eso. Es otra vez el intruso felino.

Y otro poquito más de espera.

—¡Chocolate a la vista! —volvió a gritar Stink—. ¿Se me recibe? Creo que he visto un rabo.

—¿El rabo de un perro?

—Falsa alarma. Es solo la A-de-Agente, R-de-Robo…

—Stink, que sepas que te dejamos quedarte calladito —le dijo Judy.

—¡Chocolate a la vista! —susurró Stink—. ¡CHOCOLATE A LA VISTA!

—Este no para de gritar «chocolate a la vista» —dijo Frank.

—Pues esta vez no nos lo vamos a tragar.

Y justo en ese preciso instante, Judy escuchó un sonido nuevo. Un sonido de rastrear y olisquear. Un sonido de trotar y escarbar.

¿Es él? ¿Era él? ¿Sería él?

Los tres rostros se asomaron a mirar al exterior de la abertura de la tienda.

¡Por todos los carámbanos! ¡MR. CHIPS!

Judy le mostró una galleta de chocolate.

—¡Buen chico! Ven aquí, Mr. Chips.

De un salto, el cachorrillo se plantó en la tienda y cayó sobre Judy, que acabó en el suelo. Las galletas salieron volando por los aires y Mr. Chips no paraba de mover el rabo a mil por hora. Judy le dio un abrazo muy gordo a aquella bola de pelo que no se quedaba quieta, y un beso en el hocico brillante.

—¡Mr. Chips! —gritaron Frank y Rocky—. A ver, ¿quién es un buen chico? ¡Pues tú, claro que sí!

Mr. Chips se revolcó y se quedó patas arriba, y los chicos le hicieron cosquillas en la barriga.

—¡Chocolate a la vista! ¡Chocolate a la vista! —seguía gritando Stink—. Adelante base, ¿me recibe? —finalmente, Stink decidió volver corriendo a la tienda, donde la pequeña bola de pelo de color chocolate no paraba de darle lametones a Judy, Frank y Rocky de la cabeza a los pies—. ¡Os lo dije! —gritó Stink.

—¿Dónde andabas tú, pequeñín? —preguntaba Rocky entre lametón y lametón del perro—. Ojalá pudieses contarnos dónde estabas.

—Mr. Chips, ahora estás a salvo de esos tipejos sinvergüenzas —dijo Frank—. Stink, no has visto la furgoneta verde, ¿no?

—No. Ni siquiera un trocito de cuerda o un pedacito de sándwich de mortadela.

—¿Y cómo te has escapado tú de esos tipejos? —preguntó Judy—. ¿Quién es el perro más listo, quién? Pues tú, claro que sí.

—Atención base. Tenemos a Papá Oso al acecho y viene con toda la artillería.

—La vigilancia ya se ha acabado, Stink, así que ya puedes hablar normal —dijo Judy. Justo en ese momento vio el coche patrulla que había aparcado en la entrada de la casa con las sirenas encendidas—. ¡Oficial Kopp! —gritó Judy mientras cruzaba el jardín a toda velocidad—. ¡Mire a quién hemos encontrado!

—Pero ¿dónde te habías ido tú, jovencito? —le preguntó el oficial Kopp al cachorrillo mientras le ponía una correa. Mr. Chips se tiró de un salto a los brazos del policía sin dejar de menear el rabo y de besuquearlo a lametones, como si no le hubiese visto en un año.

Después de todas las preguntas al perrito, los «pero-dónde-estabas-tú», o «pero-cómo-lo-hiciste» y un «no-lo-vuelvas-a-hacer», el oficial Kopp preguntó a los chicos:

—Bueno, decidme, ¿cómo habéis encontrado a este pequeñín?

—Elemental, querido oficial —dijo Judy—. Le tendimos una trampa con galletas de chocolate.

—¡Qué buena idea! —dijo el policía.

—¿Ha traído refuerzos para atrapar a los tipejos de la furgoneta verde? —preguntó Stink.

—Sí, eso —dijo Frank—. Íbamos detrás de ellos el día que Mr. Chips robó el hueso del supermercado.

—Al principio creíamos que se trataba de una banda de robaperros —le contó Judy.

—Sí, como si se hubiesen llevado a Mr. Chips para cobrar después la recompensa —añadió Stink.

—Entonces se me encendió en la cabeza la bombilla detectivesca y nos pusimos a seguir un montón de pistas por toda la ciudad, hasta que descubrimos que estaban entrenando a Mr. Chips para robar cosas, y lo hacían obligándole a seguir el rastro de galletas de chocolate.

—Primero van las galletas de chocolate, después los diamantes —dijo Stink.

El oficial Kopp se echó a reír.

—Mmm, menudo trabajo detectivesco tan interesante… Desde luego, habéis resuelto el caso. Pero me temo que no ha llegado a la comisaría ninguna denuncia de que hayan desaparecido diamantes.

—¿Lo veis? —dijo Judy dándose la vuelta hacia sus colegas detectives—. No solo hemos rescatado a Mr. Chips, sino que hemos evitado el delito de esos tipejos justo a tiempo.

—Sí, a mí me parece que sin duda habéis capturado al ladronzuelo. Al ladrón de las galletas, nuestro querido Mr. Chips.

Judy no estaba tan segura. Ella, Moody Ojo de Halcón, iba a mantener los ojos bien abiertos por si acaso.

—Nunca lo sabremos a ciencia cierta, pero yo creo que Mr. Chips es un mago escapista, un verdadero Houdini. Todo lo que podemos suponer es que debió de empujar en la parte de abajo de la valla lo suficiente como para colarse por una rendija y después se fue corriendo por la ciudad buscando comida, de tanta hambre que tenía.

—¿Por eso robó el hueso del supermercado? —preguntó Frank.

—¡Y el sándwich de mortadela de Jack Frost! —añadió Stink.

—Y luego se metió en el cole y se comió las galletas de chocolate de nuestro almuerzo —dijo Judy—, porque le encantan los trocitos de chocolate que llevan esas galletas, ¿verdad, oficial Kopp?

—Pues en realidad no —dijo el policía—. Mr. Chips no se come las galletas de chocolate, las entierra.

—¿Ehhh? —exclamaron todos a la vez.

—La mayoría de los perros son muy golosos y tienen muy buen olfato para el chocolate. La primera vez que Mr. Chips vino a casa conmigo, mi mujer estaba preparando galletas de chocolate. Se fue directo a los trocitos de chocolate y se comió un buen montón antes de que lo pudiésemos impedir.

—Oh, no —dijo Frank—, los perros no pueden comer chocolate. Es como un veneno para ellos, hace que se pongan malos.

—Así es —dijo el oficial Kopp—. El pobrecillo se puso a vomitar. Lo llevamos al veterinario y nos dijo que el chocolate es malo para los perros. Por eso, antes de recibir ningún entrenamiento como perro policía, lo entrenamos a no comer chocolate.

—¿Y por qué roba todas esas galletas, entonces? —preguntó Judy.

—Adelante, dale una galleta —dijo el oficial Kopp— y mira lo que hace.

Judy le enseñó una galleta a Mr. Chips. El perro la olfateó y salió corriendo con ella entre los dientes, igualito que había hecho con el huevo en el escenario del colegio el otro día. Se puso a escarbar junto a un árbol.

—¡La va a enterrar! —exclamó Judy.

Salieron corriendo detrás de Mr. Chips y Judy echó un vistazo en el hoyo que había hecho en la tierra blanda.

—Oye, hay una buena cantidad de galletas ahí —dijo Stink.

—Vaya pedazo de botín que tiene el tío —dijo Frank, que señalaba al hoyo y se reía a carcajada limpia.

—Son las galletitas finas bañadas en chocolate —dijo Judy—, las que mamá le compró a Jessica Finch cuando hizo de girl-scout. Yo me las había dejado en la tienda.

—¿Qué os dije? —exclamó el oficial Kopp mientras recogía a Mr. Chips—. Bueno, ahora que te han encontrado estos superdetectives, será mejor que te lleve a casa, ¿no te parece, jovencito? —y frotó la nariz contra el hocico de Mr. Chips—. Me preocupaba no volver a verlo. Os estoy muy agradecido. Y Mr. Chips también lo está.

—¡Genial! —dijo Judy—. Por fin conseguí resolver un misterio. El Misterio del Perro Policía Desaparecido. Esto es igualito a esa vez que Nancy Drew rescató a un cachorro de perro policía en el libro número uno, El Secreto del Viejo Reloj. En serio —y se sintió tan radiante como el adorno dorado de los mocasines de Nancy Drew.

—¿Hay alguna recompensa? —preguntó Stink.

—¿Va a arrestar a Mr. Chips por robar el hueso? —preguntó Frank.

—¿Va a tener Mr. Chips aún la posibilidad de convertirse en un perro policía? —preguntó Rocky.

—No, no y sí —respondió el oficial Kopp a las tres preguntas—, pero necesitará un tiempo, tiene mucho que aprender. Debe entrenar bastante, así que regresará a la Escuela Canina de Detectives.

—Ay, ojalá me lo pudiese quedar —dijo Stink.

—No es una mascota, Stink —dijo Judy—. Es un investigador contra el crimen. ¿Verdad que sí, Mr. Chips? —y también frotó la nariz contra el hocico del cachorrillo.

—Parece que el misterio ha quedado definitivamente resuelto —dijo el oficial Kopp—. Se acabó el rapiñar galletas, colega. Caso cerrado.

¿Caso cerrado? Si algo había aprendido Judy Moody de Nancy Drew (aparte de aquello de «no salgas nunca de casa sin una horquilla»), era que el trabajo de un detective no termina nunca. Mansiones encantadas, diarios secretos, diamantes robados… Había un misterio a la vuelta de cada esquina, a la espera de ser resuelto. Y dondequiera que hubiese un misterio, allí estaría Judy.

Los chicos se despidieron del oficial Kopp y de Mr. Chips.

—Si desaparecen unos diamantes —dijo Judy—, ya sabe a quién tiene que llamar.

—¿A quién? —preguntó Stink.

—A Judy Moody, la chica detective —dijo ella con una sonrisa de oreja a oreja.

*CASO CERRADO*

Judy Moody y el
Misterio del Anillo del
Humor Desaparecido
Por Megan McDonald

Judy Moody iba caminando con la nariz metida en el número 32 de Nancy Drew, El Misterio de la Zapatilla Escarlata, cuando ¡PUM!, se dio de bruces con una alumna de Cuarto. Además, la chica de Cuarto llevaba un montón enorme de libros de la biblioteca, que salieron volando por los aires. ¡Hala!

—Lo siento —dijeron a la vez Judy y la chica.

Judy la ayudó a recogerlos.

—¿El Secreto del Viejo Ático? —le preguntó—. ¿La Escalera Oculta?

—Soy fan de Nancy Drew —dijo la chica.

—¡Yo sí que soy fan de Nancy Drew! Me estoy leyendo los cincuenta y seis libros clásicos, y voy por el número treinta y dos.

—Oye, ¿no te acuerdas? Jugamos juntas al fútbol el verano pasado. Voy a otro colegio, pero mi madre conoce a la tuya. Me llamo Alyssa.

—Ah, sí, ¡es verdad! —exclamó Judy.

En menos tiempo de lo que se tarda en decir «zapatilla escarlata», Judy ya había quedado para jugar con Alyssa.

La madre de Judy detuvo el coche frente a la entrada de la casa de Alyssa. Tenía unos escalones de color morado, un porche cubierto de enredaderas y una torre redonda.

—Pero ¡si esto parece una mansión encantada! —dijo Stink—. Yo no entro ahí ni loco.

La casa tenía un aire antiguo y escalofriante. Judy echó un vistazo a su anillo del humor: naranja. Naranja de nerviosa. Naranja de Ay-que-no-estoy-segura. Un naranja que parecía decirle Nunca-entres-en-casas-encantadas.

Judy se metió la mano en el bolsillo en el que guardaba la barra de labios de socorro y eso fue una ayuda para reunir valor. Ascendió por los escalones morados y llamó a la puerta principal.

Alyssa abrió la puerta y Judy entró en la casa. Lo primero en lo que se fijó fue una lámpara de araña que había en el vestíbulo: se balanceaba hacia delante y hacia atrás. Entonces, como surgida de la nada, una música escalofriante se fue apoderando de la habitación.

Judy tenía la piel de gallina y los pelos de punta pero, al parecer, Alyssa no se daba cuenta.

—¿Esta casa está encantada? —susurró Judy.

—Por supuesto que no —se rio Alyssa—. No seas boba. —Judy empezó a relajarse un poco, pero Alyssa continuó hablando en voz baja—: ¿Sabes? A veces oigo sonidos espeluznantes que proceden del ático. ¿Quieres subir?

—¿Subir? ¿Te refieres a subir por las escaleras y eso? ¿Al ático espeluznante? —Judy comprobó el estado de su anillo: azul verdoso. El azul verdoso era relajada, tranquila. Pero bueno, ¡si ella, Judy Moody, no se sentía en absoluto relajada ni tranquila!

Una vez en el piso de arriba, Alyssa tiró de una cuerda que colgaba del techo y apareció una escalera secreta que conducía al ático. ¡Carámbanos! Aquel lugar estaba lleno de telarañas y de trastos cubiertos de polvo milenario: sillas, alfombras enrolladas, cuadros antiguos y un espejo roto.

Justo en ese momento, algo llamó la atención de Judy, algo que vio con el rabillo del ojo. Algo en el espejo. Algo peludo y aterrador.

—¡AAAAHHHHHH! —gritó Judy, cayéndose de espaldas al suelo. Consiguió ponerse en pie de nuevo y salió directa hacia las escaleras—. ¡Me parece… he visto… un gorila… fantasma!

—¡Judy! ¡Espera! ¡Para!

Pero Judy no se detuvo. No se quedó a esperar. Salió volando del ático escaleras abajo, luego atravesó la puerta principal, llegó al exterior y se fue a casa tan rápido como pudo.

Judy intentó dejar de pensar en casas encantadas. Intentó no pensar en lámparas enormes que se mecían ni tampoco en música escalofriante. Tampoco quería pensar en gorilas ni en fantasmas.

Ella, Judy Moody, estaba de mal humor. Un mal humor de escalofrío-que-te-recorre-la-espalda. ¿De qué color estará mi anillo del humor? Se miró la mano.

¡Ahí va! ¡Su anillo del humor! Lo había P-E-R-D-I-D-O, ¡no! Esto sí que era un verdadero misterio para Judy Moody, la chica detective, real como la vida misma: El Misterio del Anillo del Humor Desaparecido.

¿Cuándo lo había visto por última vez? En el desayuno, en el fútbol, en el coche con Stink…

¡Stink!

Judy Drewdy se fue a buscar a su sospechoso número uno y dirigió la luz de la linterna a los ojos de Stink.

—¿Dónde está mi anillo del humor? —le preguntó un millón de veces. Judy le mostró una manzana, pero no iba a dejar que se la comiese. Todavía no.

—¡Te lo prometo por la pizza! ¡Yo no te lo he robado! Lo llevabas puesto en el coche, vi cómo lo mirabas. Puede que ese gorila se comiese tu anillo del humor.

¡El gorila! ¡Por supuesto que sí! Llevaba puesto el anillo en el ático, justo antes de que…

¡No tan deprisa, que me da la risa! Aquello era igualito que… el libro número 2 de Nancy Drew, La Escalera Oculta. Nancy va a una mansión espeluznante, allí ve una espeluznante lámpara de araña que se bambolea, escucha una música espeluznante, encuentra una escalera oculta y espeluznante, y ve un gorila espeluznante en la ventana.

Es posible que, al final, ¡la casa de Alyssa sí que esté encantada! Y ella, Judy Moody, tenía que regresar allí para recuperar su anillo. Brrrr, la sola idea le hacía tiritar.

Alyssa abrió la puerta principal y pareció sorprendida de ver a Judy.

—Hola, ¿has visto tú mi anillo del humor? —preguntó Judy a Alyssa.

—¿Anillo del humor? —dijo Alyssa—. Lo llevabas puesto cuando subimos al ático.

—Entonces creo que tu casa está encantada de verdad de la buena —dijo Judy.

Alyssa se partió de risa como si fuera una hiena.

—¡Has caído! ¡Has caído hasta el fondo!

—Quieres decir que… ¿todo ese rollo escalofriante no era más que una broma supergordísima?

—Estaba leyendo La Escalera Oculta y se me ocurrió asustarte igual que en el libro. Así que le pedí a mi hermano que saltara sobre la cama para hacer que se balancease la lámpara, que pusiera una música tenebrosa y se escondiese en el ático con su máscara de gorila. ¡Judy Moody, has resuelto el caso!

—¡GENIAL! —dijo Judy—. Pero… aún tenemos que resolver el Misterio del Anillo del Humor Desaparecido.

Judy y Alyssa recorrieron a gatas el suelo del ático en busca de su anillo del humor.

—Estoy segura de que se te cayó, sin más —dijo Alyssa—, pero ¿dónde?

—Me parece que mi anillo del humor no está de humor para que lo encontremos —dijo Judy. De pronto, su mano presionó una tablilla suelta en el suelo. La tablilla se levantó entera y, debajo, había… ¡un compartimento secreto superchulo!

—¡Mi anillo! —gritó Judy, poniéndoselo enseguida en el dedo—. Me imagino que saldría volando ayer, cuando vi a tu hermano el gorila, y se coló ahí por una grieta.

Alyssa observó el interior del agujero oscuro.

—Eh, ¿qué es esto?

Sacó algo y sopló con fuerza para quitarle el polvo. La nube que se había formado se desvaneció. ¡Era una nota! Y además estaba escrita en un código secreto.

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Firmado:

La mayor fan de Nancy Drew,

Alicia Sutherland

29 de diciembre de 1930

—¿Alicia Superman nos ha dejado un código secreto de 1930? —chilló Judy.

—No, boba, Alicia Sutherland. Debió de vivir aquí hace muchísimo tiempo y también leía a Nancy Drew. Pero ¡qué increíble!, ¿no? Piénsalo: dejó aquí esta nota para que nosotras la encontrásemos algún día. Como si fuese un misterio que tuviera ochenta años.

—¡Pues es más mayor que mi abuela Lou! —dijo Judy, mirando el código secreto—. ¿No te parece el clásico código del abecedario al revés? Ya sabes, donde la letra «A» equivale a la «Z».

Las chicas tomaron un lápiz y se pusieron a descifrar el código.

MIRA EN LAS VIGAS DEL TECHO

Judy y Alyssa rebuscaron por todo el ático, arriba y abajo.

—¡Creo que veo algo azul aquí arriba, al fondo! —gritó Alyssa, que tenía el brazo estirado y metido entre las vigas. Extrajo un libro descolorido y polvoriento—. Es el número dos de Nancy Drew, ¡La Escalera Oculta! Y es igual que el ejemplar que saqué de la biblioteca, pero muchísimo más viejo.

¡Por todos los recarámbanos! Judy casi no se atrevía a respirar.

—Apuesto a que este es uno de los primeros libros de Nancy Drew que salieron. ¡Tiene que valer tropecientos mil dólares!

Alyssa abrió el libro.

—¡Mira! Escribió algo con una letra preciosa.

Judy alcanzó a mirar por encima del hombro de Alyssa y leyó la inscripción:

Querida chica del futuro:

Si tienes este libro entre las manos

es que has resuelto mi Misterio de las Vigas del Ático.

¡Eres igualita que Nancy Drew[2]!

A. S.

—¡Igual-igual! —exclamó Judy sonriendo a Alyssa.

MEGAN JO MCDONALD (nacida el 28 de febrero 1959) es una escritora estadounidense de literatura infantil, sus obras más populares hacen referencia a la serie de libros que se cuentan las historias de una niña de tercer grado llamada Judy Moody (escrito para los grados 2-4). McDonald también ha escrito muchos libros ilustrados para niños pequeños y continúa escribiendo. Su trabajo más reciente fue la serie Julie Albright de libros para la American Girl Doll del mismo nombre.

Procede de Pennsylvania y es hija de John y Mary Louise McDonald. Cada noche su familia se reunía para contar historias, su padre es una persona muy hábil en esta labor, y al ser la menor de sus 4 hermanas apenas podía aportar algo por lo que la llegaron a tachar de tartamuda. Debido a esto, su madre le regaló un cuaderno para que escribiese en él. Al ser ella la más joven de cinco hermanas, le sirvió de inspiración para El club de Las hermanas. Fue galardonada con un Bachelor Academic de Oberlin College en 1981 y un Master in Library Science de la Universidad de Pittsburgh en 1985. Megan McDonald comenzó su carrera como bibliotecaria para niños, en la Biblioteca Pública Carnegie de Pittsburgh, Minneapolis, y la biblioteca Adams Memorial en Latrobe, Pennsylvania. Su primer libro, ¿Es esto una casa de cangrejo ermitaño?, se produjo como resultado de sus jefes que le pedían dónde podían encontrar una historia que ella había contado en la biblioteca. McDonald actualmente está casada con Richard Haynes y vive en Sebastopol, California.

Notas

[1] El 4 de julio se celebra la fiesta nacional en los Estados Unidos. <<

[2] Nancy Drew es una detective aficionada, creada por el escritor estadounidense Edward Stratemeyer, que ha sido protagonista de varias series de novelas de misterio para niños y adolescentes. <<