Solo podías ser Tú

Megan Marsell

Autora: Megan Marsell

Editorial: Editorial digital.

Portada: Royalty free images and vectors.

Este libro es una obra de ficción.

Nombres, personajes, lugares y sucesos ocurridos son producto de la imaginación de la autora o han sido usados de manera ficticia.

Cualquier parecido con eventos de la realidad, lugares o personas vivas o muertas es completamente coincidencia.

Copyright © 2021 Megan Marsell.

Todos los derechos reservados, incluyendo el derecho de reproducción de toda o parte de la obra. Ninguna parte de este libro debe ser reproducida en ninguna forma o por ningún medio electrónico o mecánico, incluyendo sistemas de almacenamiento y recuperación de información AS/RS sin permiso, por escrito, de la autora.

Solo podías ser Tú

Sinopsis:

Alexandra Miller tenía todo lo que se podía desear. Era guapa, buena, inteligente... y tenía una vida tranquila y previsible. Además, pronto iba a prometerse con Liam. Y era muy feliz. O, al menos, eso es lo que ella creía.

Pero, en el momento en el que Jayden, el hermano mayor de Liam, decide regresar a casa tras cinco años sin hablarse con la família, la vida de Alexandra da un vuelco y empieza a plantearse que, quizás, lo que tenía hasta ahora no era lo que realmente le hacía feliz, que podía haber otra manera.

Capítulo 1:

Un reencuentro incómodo.

Alexandra Miller lo tenía todo. Era guapa, joven e inteligente. Estudiaba una carrera y tenía un novio perfecto, Liam Peterson. Siempre había sido una buena chica. Desde pequeña, había obedecido a sus padres sin rechistar, y nunca había hecho nada que no se esperara de ella. Procuraba no salirse nunca de las normas y a menudo era incluso tomada como un modelo a seguir. Había hecho algunas locuras, a fin de cuentas solo tenía veintitrés años, pero generalmente su vida se regía por el orden y la tranquilidad.

—Estás preciosa—. Chilló una excitada Nancy a sus espaldas.

Alexandra levantó la vista y sonrió a su amiga a través del espejo. La verdad era que el vestido le sentaba como un guante. De un color blanco roto que realzaba el color de su piel, no era excesivamente ajustado, pero acentuaba sus curvas donde era necesario y terminaba un poco antes de llegar a las rodillas. El escote dejaba entrever apenas el inicio de sus pechos, sugerente, pero sin ser demasiado revelador y los tirantes se ataban en la nuca, dejando la espalda completamente descubierta.

—¿Tú crees? —Suspiró Alexandra—. No quiero hacer el ridículo, es el primer año que Susan me invita a su fiesta de cumpleaños y no quiero desentonar.

—No digas tonterías, tu suegra estará encantada con tu aspecto —Nancy la agarró de ambos brazos y le sonrió abiertamente —Tienes que acostumbrarte a ese tipo de eventos ahora que perteneces a la alta sociedad de Culpeper.

—Yo no pertenezco a nada, Nancy—sonrió.

—¡Oh, vamos! sabes perfectamente que es cuestión de tiempo que Liam decida poner un anillo en ese dedo —enfatizó agarrándole la mano —cuando menos te lo esperes, serás Alexandra Peterson y te convertirás en una de esas pijas estiradas que miran a todo el mundo por encima del hombro.

Alexandra soltó una carcajada.

—Yo nunca sería una de esas. Hace dos días apenas tenía dinero para cubrir mis gastos y la matrícula de la universidad de Tom. Y no voy a convertirme en una mantenida de la noche a la mañana. En cuanto termine la carrera les devolveré todo lo que me están dejando, pienso devolverles hasta el último céntimo.

—Ya lo sé, ya lo sé. La honorable y honrada Alexandra. Lo sé perfectamente. Vamos, no querías volver pronto para desayunar con Liam? Son casi las diez y media.

Alexandra dio un salto sorprendida. Se había olvidado completamente. Asintió con la cabeza y se quitó el vestido lo más rápido que pudo vigilando que no se arrugara demasiado o se ensuciara sin querer. Le indicó a una de las vendedoras que se lo llevaba y esta se lo envolvió en una caja enorme. Como Nancy vivía cerca de la tienda, decidieron que ella le guardaría el vestido. Era martes, y la fiesta no se celebraba hasta el fin de semana, con lo que ya pasaría a recogerlo cuando pudiera.

De camino a la casa de los Peterson se detuvo en una pastelería que conocía más que de sobra.

—¡Ei, Sarah!

Sarah asomó la cabeza y sonrió de oreja a oreja al verla. Se limpió la harina de las manos en su delantal, y corrió a abrazarla. Nancy, Sarah y ella eran amigas desde la escuela, y habían permanecido juntas hasta ahora, a pesar de ser muy distintas entre sí. Sarah era la comprensiva, la pausada, la amante de la brujería y los fenómenos paranormales. Alexandra era la sensata y, sin duda, la más cabezota y Nancy la más alocada e infantil de las tres. Quizá gracias a esa disparidad en sus personalidades se complementaban tan bien.

—¿Quieres lo de siempre? —sonrió Sarah volviendo a colocarse tras el mostrador.

—Sí, pero añade un café para llevar y otro bollo, de chocolate.

—¿Desayuno en compañía, eh?

—Sí—. Sonrió —Le prometí a Liam que hoy pasaría a verlo temprano. Esta noche he dormido en casa y él estaba un poco enfadado. Quería que pasara con el él fin de semana, aprovechando que sus padres estaban fuera.

—Pensaba que ya te habías mudado directamente a la mansión de los Peterson—. Añadió Sarah mientras preparaba el pedido.

—Casi. Pero esto de la mudanza es una pesadilla. Además, tengo que dejar la casa lista si quiero alquilarla, y ayer recibí un e-mail de un chico interesado que quería verla mañana. No tuve más remedio que quedarme ayer hasta las tantas haciendo limpieza.

—Liam podría haberte echado una mano, ¿no?

—Se ofreció, pero iba a molestar más que otra cosa. Lo hice mucho más rápido sin tener que estar pendiente de él—. Bromeó guiñándole un ojo a su amiga—. Bueno, me voy antes de que se me enfade, ¿está todo? —Añadió ojeando la bolsa que Sarah acababa de prepararle —Estupendo. Gracias Sarah, nos vemos.

—¡Adiós, dale recuerdos a Liam!

Alexandra sonrió y salió de la panadería cargada con la bolsa. Caminó un par de calles más sin borrar la sonrisa de sus labios. Sus amigas eran estupendas, su novio era el príncipe azul con el que toda chica soñaba y sus suegros la habían acogido con los brazos abiertos. Después de lo mal que lo había pasado cuando murieron sus padres, le aliviaba pensar que todo iba bien, que todo volvía a ser fácil de nuevo. Llegó a la mansión de los Peterson apenas cinco minutos después de salir de la tienda. La verdad era que aquella casa imponía tanto por fuera como por dentro. No es que estuviera especialmente cómoda viviendo allí. Como cualquier chica de su edad, no le entusiasmaba la idea de vivir con sus suegros, pero Liam le había asegurado que era algo temporal, que en cuanto se casaran, buscarían una casa para ellos dos solos. Ella esperaba que eso fuera pronto, pues aunque aún no le hubiera pedido matrimonio, sabía que Nancy tenía razón cuando decía que no tardaría demasiado. Su historia de amor era de cuento de hadas. Tras de la muerte de sus padres, ella había querido morirse. No tenía razones para vivir. Y entonces, una mañana cualquiera, había conocido a Liam. Él la había ayudado a recuperar la ilusión y las ganas de vivir y desde entonces, no se habían separado ni un minuto. La madre de Liam, Susan, también era un encanto y Jason, el patriarca de los Peterson, era bastante autoritario, pero siempre se había portado muy bien con ella. Además desde el primer día la habían acogido, sin juzgarla por su procedencia —mucho más humilde que la suya —ni sus circunstancias, que no eran demasiado buenas en ese momento. La habían ayudado con todo, incluso prestándole dinero para que pudiera terminar los estudios. Siempre iba a sentirse eternamente agradecida con esa família.

Entró en la casa totalmente absorta en sus pensamientos. Abrió con su propia llave y empujó la puerta con el trasero sosteniendo la bolsa con ambas manos para que no se volcara ni el café de Liam ni el té que había pedido para ella.

—Cariño —canturreó —Ya estoy aq...

Ambos vasos se derramaron completamente cuando la bolsa impactó contra el suelo. Alexandra soltó un grito y se giró de nuevo hacia la puerta, cubriéndose los ojos con las manos. Había un hombre —que afortunadamente no era Liam —en calzoncillos, tirado encima del sofá. O mejor dicho, tirado encima de una mujer que llevaba tanta o menos cantidad de ropa que él, mientras otra intentaba unirse a la escena sin ningún pudor.

—Alexandra, ¿eres tú?

Alexandra se giró un poco a la derecha, en dirección a las escaleras, cubriéndose todavía los ojos con ambas manos. Por los huecos que dejó estratégicamente entre los dedos, vio como Liam bajaba apresuradamente las escaleras. También vio como el chico se detenía casi tropezándose con los últimos escalones al encontrarse semejante espectáculo en su salón.

—Jayden, ¿en serio? —Maldijo acercándose a su novia. La agarró por la cintura y le dio un beso en la sien—. ¿No llevas ni un día aquí y no eres capaz de comportarte?

El tal Jayden entreabrió los ojos, Alexandra supuso que afectado por el contenido de todas las botellas vacías de alcohol que estaban esparcidas por la habitación.

—Buenos días hermanito —sonrió de medio lado mientras empujaba a una de las chicas para que saliera de encima suyo—. Chicas, me temo que se ha terminado la fiesta. Os llamaré.

Sin rechistar, las dos le sonrieron sensualmente y recogieron la ropa que habían dejado tirada por el suelo. Se vistieron en cuestión de segundos y se fueron. Antes, una de ellas, le dejó a Jayden un papel encima de la mesita de café, que Alexandra supuso que contenía su número de móvil y él ¡le dio una palmada en el culo! A lo que la chica respondió con una risita y se largó. Aquello a Alexandra le parecía asqueroso. ¿Qué hacía aquel tipo en su casa y porque montaba orgías en el salón? No tendría nada que ver Liam...un momento, ¿había dicho hermanito?

—Alexandra, yo no sabía nada de esto —se defendió Liam leyéndole la mente—. Jayden, esta es mi novia, Alexandra. Alexandra, este es Jayden, mi hermano mayor. ¿Recuerdas que te hablé de él?

—¿El hermano que hacía cinco años que no pisaba esta casa?

—El mismo —se adelantó Jayden tendiéndole la mano.

Tuvo la desfachatez de levantarse y caminar hacia ella, observándola de arriba abajo con una sonrisa de suficiencia. Alexandra optó por tratarle del mismo modo: lo miró de la cabeza a los pies y esbozó una mueca, aunque más que de suficiencia, la suya fue de asco. Desde luego, si tenía que juzgarlo por la primera impresión, entendía perfectamente porqué Liam le había contado que su padre lo había echado de casa.

—Oh vaya Liam —siguió Jayden arqueando las cejas —no tienes tan mal gusto como pensaba, después de todo.

Alexandra no quiso pensar en que quería decir con eso. No tenía ninguna intención de seguir aguantándolo. Jayden se había puesto una camisa negra arrugada, pero ni siquiera se había dignado a ponerse los pantalones. Era innegablemente atractivo. De un modo totalmente opuesto a Liam. Liam tenía una belleza serena, dulce, mientras que Jayden destilaba peligro por todos los poros de su piel. Aunque tampoco es que en aquellos momentos ofreciera el mejor aspecto de sí mismo.

—Te había traído el desayuno —le dijo Alexandra —Pero me temo que nos hemos quedado sin—. Le dijo señalando el suelo, donde estaba todo esparramado.

—No te preocupes, prepararemos cualquier cosa. Para empezar, Jayden, ¿por qué no te encargas de limpiar esto? —le dijo señalando el suelo.

—¿Qué? ¿Yo, por qué? Si ella es torpe no es mi problema.

—¡Eh! —protestó Alexandra.

—Jayden, en serio, recoge esto. Y la próxima vez celebra tus fiestas en otra parte, en tu habitación, por ejemplo. Papá y mamá no tardarán en volver y como vean el salón así...

Jayden hizo una mueca de fastidio y decidió volver a tirarse sobre el sofá. Su camisa se abrió todavía más, y Alexandra tuvo que reconocer que tenía un cuerpo estupendo. Lástima que fuera tan imbécil. Jayden iba a abrir la boca, seguramente para soltar alguna otra impertinencia, cuando Alexandra escuchó un ruido a sus espaldas. Se giró y vio como la puerta principal se abría.

Susan se quedó blanca como el papel. Jason se tensó completamente y Alexandra le vio apretar los puños con rabia. No parecía nada contento de ver a su hijo después de todo este tiempo, cosa que a Alexandra le extraño. Aunque hubieran tenido sus diferencias, que era evidente que las habían tenido, no dejaba de ser su hijo mayor y, en los ojos de Jason, Alexandra no vio ni una pizca de cariño. Por primera vez, la sonrisa arrogante de Jayden desapareció y su semblante se tornó serio. Se puso los pantalones y se abotonó la camisa en cuestión de segundos. Alexandra sintió como la tensión podía cortarse con un cuchillo mientras los dos hombres clavaban la vista el uno en el otro y se sintió realmente incómoda. Cruzó una mirada con Liam y este le agarró la mano.

—Anda, vamos a nuestra habitación. Es mejor que te ahorres lo que viene ahora —susurró llevándola hacia las escaleras. Alexandra le siguió sin rechistar, mirando hacia atrás disimuladamente. Sentía curiosidad, pero algo le decía que era mejor salir de ahí, antes de que las cosas se pusieran realmente feas.

En cuanto llegaron a su habitación, Alexandra se sentó en la cama de matrimonio, tratando de digerir todo lo que acababa de pasar.

—No se lo tengas en cuenta —Liam interrumpió sus pensamientos sentándose a su lado—. A Jayden. Él es así, desde pequeño, es un poco chulo y grosero cuando quiere. Pero no es un mal chico.

—No he dicho que lo sea Liam, pero no te voy a mentir diciendo que me ha caído bien.

Liam suspiró y agarró una mano entre las suyas.

—Ya lo sé. No habéis tenido muy buen comienzo, pero dale una oportunidad. Es complicado, pero lo ha pasado realmente mal todo este tiempo.

—No te prometo nada, pero lo intentaré—. Suspiró —¿Por qué se fue?

—Ya te lo dije, papá lo echó.

—Ya, eso lo sé... pero ¿por qué lo echó?

Liam se encogió de hombros.

—Nunca me contaron los motivos. Yo tenía diecisiete años en aquel entonces y, por más que pregunté y pregunté, nadie quiso responderme. De todas formas, Jayden y papá nunca se llevaron bien. Siempre fue muy rebelde, y ya sabes lo que mi padre odia que le lleven la contraria. Pues para Jayden, era su principal hobby. Antes de que se fuera, mamá y yo temíamos que algún día llegaran a las manos, así que supongo que, en el fondo, irse fue lo mejor que pudo hacer.

—¿No mantuvisteis el contacto?

—Esporádicamente. Pero Jayden es un chico difícil... intenté verle, hablar con él pero, cuando se cierra, conversar con él es como hacerlo con una pared. Así que al final me rendí.

—Vaya —suspiró Alexandra acariciando distraídamente los dedos de Liam—. ¿Y por qué habrá vuelto?

—No tengo ni idea. Llegó ayer por la tarde, y lo primero que hizo fue montar una fiesta. No sé si lo hizo para no tener que hablar conmigo, pero el caso es que funcionó. No te conté nada porque pensé que era algo que debía decirte en persona. Además, tampoco esperaba que te encontraras con semejante panorama al llegar, lo siento.

Alexandra sonrió y le apretó la mano. Liam le devolvió la sonrisa y la abrazó, contento de tenerla entre sus brazos. Mientras le besaba el cuello, Alexandra apoyó la barbilla en el hombro de él y frunció el ceño. La mañana pacífica y tranquila que había planeado con Liam se había ido al traste por culpa de un idiota que resultaba ser, además, su cuñado. Había sido grosero y maleducado, y Alexandra no pensaba tolerar que nadie se entrometiera ni en su vida, ni en la de su novio. Intentaría llevarse bien con él porque Liam se lo había pedido, pero no pensaba pasarle ni una más, y le daba igual lo mal que lo hubiera pasado o lo buen chico que fuera realmente. Aquel encuentro había perturbado su tranquilidad y la había puesto de muy mal humor, y Alexandra no era de las que se alteraban con facilidad. Lo que ella no sabía es que, aquella mañana, no sería lo único que Jayden alteraría de su pacífica y aparentemente perfecta vida.

Capítulo 2:

Un inquilino inesperado.

Los ojos de Jayden permanecían clavados en los de su padre, quien seguía inmóvil en frente de la puerta. Susan corrió a abrazar a su hijo en cuanto se recuperó del impacto inicial y él le devolvió el abrazo tímidamente. Después de tanto tiempo, era agradable volver a sentir los brazos de su madre. Jamás lo reconocería, pero la había echado mucho de menos. Su padre, en cambio, era otro tema. Jayden bajó la vista hasta los nudillos del hombre, que estaban blancos de tanto apretar los puños. Era evidente que no le hacía ni una pizca de gracia tenerlo enfrente.

—Jason, por favor —suplicó Susan sin dejar de agarrar a su hijo.

—¿Por favor qué, Susan? Hacía cinco años que no le veíamos y no se le ocurre nada mejor que destrozar el salón de mi casa para anunciar su llegada.

—También es su casa Jason...

—!Era! —espetó con la voz llena de rabia —dejó de ser su casa el día en que decidió comportarse como un impresentable. Algo que por lo visto no ha dejado de hacer. ¿A qué aspiras, eh, Jayden? ¿A vivir de fiesta en fiesta y de puta en puta hasta que te mueras? Pensaba que habrías madurado algo en todo este tiempo.

—¡Jason! —Interrumpió Susan escandalizada.

Jayden se levantó del sofá. Las palabras de su padre dolían más de lo que quería admitirse a sí mismo, pero no era nada que no se hubiera esperado. Sabía que él no iba a recibirle con los brazos abiertos. Aun así, volver a escuchar los insultos de su padre le había hecho recordar tiempos que había decidido enterrar años atrás y, todavía ahora, no le apetecía volver a revivirlos. Se forzó a mostrarse impasible y se dirigió hacia las escaleras.

—No te quiero aquí —siguió gritando Jason mientras Jayden subía los escalones —Esta es mi casa y no te quiero aquí ni una noche más.

—No te preocupes —respondió al fin sin girarse a mirarlo —No pienso quedarme.

Llegó al piso de arriba sintiendo como el odio y la rabia se apoderaban de cada centímetro de su cuerpo. Había vuelto por su madre, se recordó. Y por él mismo. Porque sabía que necesitaba poner su vida en orden. Se dirigió hacia el que había sido su cuarto y abrió la puerta lentamente. Cuando estuvo dentro de la habitación, una punzada de dolor le atravesó el pecho.

—Tu padre se empeñó en cambiar toda la decoración cuando te fuiste.

Él se giró y se quedó mirando a su madre fijamente. Susan tenía los ojos llorosos y el semblante triste. Tenía apenas cincuenta y cinco años, pero aparentaba por lo menos diez más.

—Y tú no te atreviste a contradecirlo, ¡menuda sorpresa! —respondió sarcástico.

—Vamos hijo, por favor...

—No. no me pidas que me lleve bien con él. Me suplicaste que volviera, y volví, pero no puedes exigirme nada.

Susan levantó el brazo y le acarició una mejilla. Había echado de menos a su hijo. Quería a sus dos niños por igual, pero Jayden siempre había sido especial. Tenía el carácter que ella recordaba haber tenido alguna vez de joven, antes de casarse y por eso sentía debilidad por él.

—Ya lo sé. ¿Sabes? Cuando cambiaron los muebles, guardé todas tus cosas. Están escondidas en ese armario de ahí arriba. Yo nunca me olvidé de ti Jayden, y tú lo sabes. Me alegra muchísimo que estés aquí.

Jayden asintió con la cabeza sin sonreír y soltó las manos de su madre para dirigirse hacia el armario que ella le había dicho. Lo abrió y encontró dos cajas de cartón enormes, repletas de recuerdos. Bajó ambas cajas con cuidado y las puso encima de la cama. Cuando levantó la cabeza, su madre ya no estaba en la habitación, así que se sentó encima de la cama y empezó a perderse en los objetos que hacía tantos años que no veía. Su antigua videoconsola, el oso de peluche que iba a regalarle a su novia antes de romper, el regalo que le había hecho Liam en el último cumpleaños que habían pasado juntos... tragó saliva y sintió un nudo en la garganta. Jayden Peterson nunca jamás lloraba, pero aquella mañana estuvo a punto.

***

Alexandra decidió ir a recoger el vestido a casa de Nancy esa tarde, y ya que estaba pasar por su casa para terminar de recoger las últimas cosas. Por lo visto, su posible nuevo inquilino tenía prisa y quería ver la casa a poder ser esa misma tarde, cosa que le había desbaratado todos los planes. Liam le había dicho que pasaría a echarle una mano para transportar las últimas cosas, pero eso no sería hasta la noche, puesto que el ambiente en su casa no era precisamente para echar cohetes, y quería estar al lado de su madre.

Nancy le abrió la puerta y Alexandra entró, saludando a la madre con un abrazo. Sus famílias se habían llevado bien desde siempre, así que la “sheriff metomentodo” había sido como una segunda madre para ella. Las chicas subieron a la habitación con la excusa de ir a por el vestido, pero en cuanto Alexandra vio la cara de excitación de su amiga al cerrar la puerta, supo que tardaría más de lo que había pensado en salir de ese cuarto.

—Hola Alexandra —Añadió una voz a sus espaldas. Alexandra dio un salto, muerta del susto, porque no se esperaba encontrar a Sarah allí. Sí, definitivamente, aquello iba para largo.

Cuando las tres estuvieron sentadas encima de la enorme cama de la rubia, tanto Sarah como Nancy la miraron con ojos curiosos, Nancy incluso sacudió la cabeza instándole a empezar a hablar.

—¿Qué pasa? —preguntó Alexandra al fin.

—¿Cómo que qué pasa? —Se indignó Nancy poniéndose de rodillas sobre el colchón—. ¡Que de repente tienes un cuñado que es un dios griego, un adonis, un modelo de pasarela! ¡Eso pasa!

—¿Qué? Pero como os habéis enterado...

—Esta ciudad es pequeña Alexandra.

—Y Nancy es una cotilla —añadió Sarah llevándose un codazo de la rubia en el estómago—. Anda cuéntanos.

—Es que no sé qué queréis que os diga. Es muy guapo...

—Guapo es poco —añadió Nancy.

—Sí, vale, pero es un idiota—. Ambas la miraron como si hubiera dicho una locura —En serio. Es grosero, maleducado y prepotente. Apenas cruzamos cuatro palabras, pero la primera y única vez que lo he visto ha sido esta mañana, mientras él se montaba un trío en el salón de la que va a ser mi futura casa. Así que podéis imaginaros qué opino de él.

Nancy se llevó ambas manos a la boca, escandalizada con semejante revelación.

—Vaya —añadió Sarah algo decepcionada —¿Porque los más guapos, son los más idiotas?

—John no —interrumpió Nancy. Las otras dos la miraron con cierto escepticismo. John era incluso peor que Jayden, pero preferían no volver a sacar ese tema.

—Por lo visto regresó ayer, después de cinco años—. Siguió Alexandra.

—Los rumores cuentan —la interrumpió Nancy acomodándose encima de la cama —que se largó porque se pegó con su padre, o algo así. Y que todos estos años estuvo en la cárcel.

Alexandra soltó una carcajada.

—Vamos Nancy, eso es ridículo. No se pegó con su padre y, desde luego, dudo que estuviera en la cárcel. Liam me ha confesado que siempre se han llevado mal, pero no llegaron a las manos.

—No sé —la rubia se encogió de hombros —Es lo que dicen.

—Nunca te creas los rumores. Seguro que hay otras versiones aún más sórdidas circulando por ahí—. El brillo en la mirada de su amiga le confirmó que así era —ni siquiera Liam sabe por qué se fue, así que dudo que puedan saberlo los demás. Lo que tengo claro, después de ver su comportamiento, es que su vuelta me va a traer problemas. Justo ahora que todo marchaba bien, que Liam y yo habíamos decidido vivir juntos, que todo empezaba a estar tranquilo de nuevo...—. Suspiró.

—Vamos Alexandra —dijo Sarah poniéndole una mano sobre el muslo —no tan seas pesimista. Quizá las cosas se arreglen.

—Tenías que haber visto cómo se miraban padre e hijo, Sarah. Se van a matar, y Jayden no parece tener intenciones de irse. No sé por qué ha vuelto, pero lleva la palabra “problema” escrita en la frente, y lo último que quiero es que mi vida vuelva a ser un caos.

—Vamos Alexandra, a lo mejor deberías darle una oportunidad. Aunque solo sea para poder verlo de cerca un rato más —suspiró Nancy.

—Se la voy a dar porque me lo pidió Liam, pero no porque me apetezca. Solo cruzamos dos frases, y no me gustó ni cómo se dirigió a mí, ni su sonrisa arrogante. No me gustan esta clase de tíos, y no me va a caer bien por mucho que le conozca, estoy segura de ello. Es más, seguramente yo tampoco le caiga bien a él. Pero intentaré hacer una tregua por Liam y por Susan. No me queda de otra.

Resignada, Alexandra se estiró sobre la cama y volvió a suspirar. Todavía era pronto, así que cambiaron de tema y se pusieron al día de las últimas novedades. Sarah les contó anécdotas divertidas de la pastelería, todas relacionadas con clientes raros y algún que otro pervertido y Nancy se dedicó a enumerar todos los vestidos que se había comprado el fin de semana anterior gracias a la tarjeta de crédito de su padre. Pasaron un rato a gusto, sin preocupaciones, hasta que el móvil de Alexandra vibró.

Se lo sacó del bolsillo de sus vaqueros cortos y frunció el ceño al leer el correo que acababa de recibir.

—¿Pero este tío de qué va? ¡Ufff! —resopló lanzando el teléfono contra la cama—. Es el chico que está interesado en alquilar la casa de mis padres. Me ha enviado un e-mail diciéndome que en vez de mañana, quería ver la casa esta misma tarde. Quedamos a las seis, y ahora resulta que dice que a esa hora no le viene bien, que tendrá que ser a las cuatro. ¡Y son las tres y media! —se levantó como un resorte y se apresuró a recoger sus cosas.

—Por qué no le dices que no puedes? Es a él al que le interesa alquilar, que se amolde a ti —dijo Nancy cruzándose de brazos.

—En realidad eso no es cierto, yo necesito cobrar ese dinero para pagar las mensualidades de la universidad. No quiero que Liam me preste nada más. Y este tipo es el único que no ha intentado regatear el precio ni una sola vez. Parece igual de necesitado que yo, y tiene el dinero, así que me interesa tenerlo contento.

Sarah y Nancy se resignaron y dejaron que se fuera. Era una suerte que todas las casas estuvieran relativamente cerca —y que Culpeper fuera una ciudad minúscula —no eran todavía las cuatro cuando llegó a su antigua casa. Entró y dejó el vestido encima del sofá, listo para llevárselo en cuanto Liam pasara con el coche para recoger las últimas cosas. Le habría salido mucho mejor vender la casa, pero le daba lástima hacerlo. Se había criado allí y, aunque le doliera el alma cada vez que cruzara la puerta, sentía que vendía una parte de su pasado si se deshacía del todo de ella. Así que había pensado que alquilarla era mejor opción.

El timbre sonó a las cuatro en punto. Alexandra se levantó sintiéndose algo nerviosa y se dirigió a la puerta. Hacía ya casi tres años que sus padres habían muerto, pero todavía le dolía estar ahí. Por eso había decidido aceptar la propuesta de Liam y mudarse con él.

—¿Tú?

Los ojos de Alexandra se abrieron de par en par al ver a Jayden parado en su porche, con un par de maletas a sus pies.

—No me puedo creer que justamente tú seas la propietaria —maldijo Jayden dándose un golpe en la frente —Si es que tengo una suerte...

—¿Pero tu porqué quieres alquilar una casa? Si ya tienes una...

—Yo no tengo nada. Supongo que tu novio te habrá puesto al día de toda la historia—. Alexandra retiró la mirada, dándole a entender que, efectivamente, así era. Permanecieron unos segundos en silencio, hasta que Jayden se impacientó —Oye, ¿me vas a enseñar la casa o no?

Alexandra se sobresaltó y se colocó más en el centro, impidiéndole la entrada. Jayden la vio fruncir el ceño, y supo que dudaba.

—Voy a pagarte lo que me pediste...

—No se Jayden —Alexandra se pasó una mano por su pelo.

—Ya sé que nuestro primer encuentro no fue precisamente idílico, pero tómate esto como un negocio. Tú quieres alquilar, yo necesito desesperadamente un lugar donde quedarme, somos perfectos el uno para el otro—. Bromeó.

—Me vas a meter en problemas... si se entera Jason...

—Oh vamos, Jason me quiere fuera de su casa, donde vaya la da exactamente igual. Además a ti que más te da, es a mí a quien debería importarle lo que piense —se encogió de hombros.

Alexandra lo miró no muy convencida. Quizá no debía importarle, pero le importaba. Se había esforzado por causarle una buena impresión y esto podría significar un paso atrás. No quería perjudicar su relación con su família política y Jason era un hombre difícil...

—Te pagaré más.

Ante sus palabras, Alexandra abrió los ojos como platos y dejó de pensar de golpe.

—El doble, me da igual. Mira —resopló —no hay otro sitio decente en alquiler cerca de aquí y lo necesito. Te daré lo que me pidas, pero deja de pensar y enséñame la maldita casa.

Alexandra lo miró reprobando claramente sus modales, pero no dijo nada. Se apartó a un lado y lo dejó pasar. Necesitaba el dinero, y sabía que nadie estaría tan dispuesto a pagar la cantidad que pedía, o incluso más, sin rechistar. La casa estaba bien, pero no era especialmente grande, ni estaba particularmente bien situada y además, era vieja. La recorrieron sin decirse prácticamente nada. Alexandra iba nombrando las habitaciones de forma casi automática, y él las observaba sin añadir ningún comentario —cosa que le extrañó bastante, pues ese hombre parecía tener comentarios absolutamente para todo—. Ahora que tenía mejor aspecto que por la mañana, Alexandra lo observó por el rabillo del ojo. Nancy tenía razón, decir que era guapo, era quedarse corta. Pero había algo en él que a Alexandra le intrigaba y le desconcertaba a partes iguales. Su expresión era casi impenetrable, era difícil saber si estaba alegre o triste, su sonrisa de medio lado permanecía casi como una máscara, fija en su cara, y en sus ojos, de un color azul cristalino extraordinario, era imposible leer nada. No podía ser más opuesto a Liam.

—Vaya —Jayden abrió al fin la boca cuando llegaron a la habitación de Alexandra. Y entonces ella volvió a reconocer al hombre que tenía delante. Se dedicó a abrir todos los cajones sin ningún reparo, a probar el colchón, a mirar dentro del armario...—. Vaya —repitió esta vez con unas bragas rojas en la mano.

Alexandra se puso roja como un tomate y corrió a quitárselas. Se las debía haber dejado olvidadas sin querer con la prisa de la mudanza. Las escondió tras la espalda y le entraron ganas de quitarle esa sonrisa de autosuficiencia de una bofetada.

—Me gusta. Me la quedo.

—Te la habrías quedado igual si no te la hubiera enseñado, solo me has hecho perder la tarde.

—Necesitaba estar seguro de que estuviera en buenas condiciones. Es algo natural, y tu obligación es “perder la tarde” enseñándomela—. Añadió dejándose caer encima de la cama y estirando los pies sin ningún problema. Alexandra corrió a su lado y le empujó las piernas para que no pusiera los zapatos encima del colchón.

—Te cobraré cualquier destrozo —añadió Alexandra cruzándose de brazos —cualquiera. Así que vigila con las fiestas—. Él puso los ojos en blanco.

—Oh vamos, soy un adulto responsable.

—Sí, ya, ya lo vi. Bueno, te lo vuelvo a repetir. Y por favor, no le digas nada a tu padre, ya se lo contaré yo cuando lo considere oportuno, ¿vale?

—Como quieras, no nos hablamos, así que —se encogió de hombros.

Jayden se levantó y se dirigió hacia la puerta, esperando cerrar el trato de una vez por todas.

—¿Te pago ahora la primera entrada? Y anotamos datos bancarios, contrato...

—Eh, sí, claro, está en el salón. ¿Vas a mudarte ya mismo?

—Esa era mi intención.

—Todavía tengo que llevarme algunas cosas, Liam vendrá luego para llevárselas en coche, es que con tantas prisas no me ha dado tiempo...

—No te preocupes, es tu casa, además nunca me ha importado tener en mi casa a una chica guapa —Añadió guiñándole un ojo. Esta vez fue Alexandra la que puso los ojos en blanco.

Firmaron todo lo que tenían que firmar y quedaron en arreglar todo el papeleo lo antes posible. Cuando hablaban de cosas serias, Alexandra tenía que reconocer que Jayden era incluso un chico agradable, pero eso se desvanecía en el momento en el que él volvía a colocarse la coraza. Coraza que él no parecía dispuesto a quitarse, especialmente con todo aquel que estuviera remotamente relacionado con su família.

—¿Y eso? —Preguntó Jayden de repente señalando la funda gris que envolvía el vestido de Alexandra.

—Mi vestido para la fiesta de cumpleaños de tu madre. Es el primer año que me invita—. Sus mejillas se tiñeron ligeramente de rojo.

—Vaya, esto empieza a ponerse interesante —sonrió recostándose en la silla con los brazos detrás de la nuca.

—Oye Jayden ¿Porque has decidido volver ahora?

Sorprendido, él alzó una ceja.

—No pretenderás que te dé explicaciones —afirmó levantándose —¿por qué no interrogas a mi hermano sobre todo lo que quieras saber?

—Liam no conoce la respuesta a lo que te acabo de preguntar.

—Y a ti no te importa —concluyó encogiéndose de hombros.

—Sí me importa, porque ellos son mi família.

—Oh vamos, Alexandra, cuanto llevas con mi hermano, ¿dos años?

—Dos años y medio.

—Ellos no son tu família. Cualquier día lo dejarás con Liam y no te acordarás nunca más de los Peterson, ni ellos de tí. No pretendas solucionarles los problemas, porque ellos no te los solucionarán a ti.

—En eso te equivocas, Jayden, me han ayudado mucho y...

—Porque estás con su niño mimado. Cuando os peleéis, dejaran de ayudarte y te decepcionarán. Mi padre haría cualquier cosa por complacer a Liam, aunque eso implicara tener que tolerar una novia como tú.

Alexandra se levantó de la mesa indignada, ¿qué estaba insinuando?

—¿Cómo yo?

—Sí, común, sin dinero, ya sabes —dijo como si fuera lo más evidente del mundo —vamos, no me mires así, no te estoy llamando fea, no lo eres. Pero antes de que yo me largara vi como papá intentaba emparejar a Liam con modelos, actrices, rubias despampanantes de ojos verdes, y sobre todo, hijas de multimillonarios. Tú no entras en ese perfil, así que si te aceptan es porque Liam lo hizo y porque no debes llevarles la contraria, cosa que ya les interesa. Pero hazme caso y no les consideres tu família, no lo son.

Alexandra se quedó petrificada al ver expuestos todos sus complejos y temores en boca de aquel pseudo-desconocido. Tuvo que hacer un esfuerzo titánico para que no se le escaparan las lágrimas y, a juzgar por lo que le costaba tragar, no lo estaba consiguiendo.

—Es mejor que te preocupes de la tuya, y te alejes al máximo de los Peterson. No pareces ser como ellos.

Y entonces Alexandra estalló.

—Yo no tengo família, gilipollas.

Jayden abrió los ojos y supo que había metido la pata. Había empezado por querer molestarla, aunque al final se había sincerado con ella más de lo que pretendía. Pero, lo último que quería, era al hacerla llorar, odiaba que las mujeres lloraran, nunca sabía cómo actuar.

—Ellos me lo han dado absolutamente todo desde que mis padres murieron y me vi sola. Quizá no llego a su nivel, eso lo sé yo mejor que nadie, pero nunca jamás me han hecho pensar que no soy lo que buscaban para su hijo y yo se lo agradezco. Así que no voy a dejar que ningún imbécil venga a arruinarles la vida porque le apetece—. Resopló —No me extraña que tu padre te echara de casa.

Entonces fue Jayden el que se tensó. Apretó los puños y se puso totalmente serio. Alexandra había querido devolverle el golpe, y le había dado directamente donde más le dolía.

—Tú no tienes ni idea —añadió con voz grave.

—¡Y tú tampoco! Así que deja de intentar darme lecciones. Lo único que quería era hablar contigo, intentar que nos lleváramos bien, por Liam, pero creo que lo mejor será que lo dejemos estar.

—Sí, será lo mejor.

Alexandra se fue y a Jayden le costó un buen rato serenarse. ¿Qué demonios sabía ella? Si supiera porque se había ido, nunca le habría dicho algo así. Dio un puñetazo contra la pared y maldijo en voz alta. Si no tenía suficiente con los tres miembros de la família, a los que ya estaba acostumbrado, ahora también tendría que lidiar con ella. Había pensado que sería distinta, pero se había equivocado. Estaba tan integrada en el clan de los Peterson que ya parecía una más, tratándole como si fuera una mierda, exactamente igual que hacían los demás. Aguantaría lo que pudiera allí, por su madre, pero, en cuanto pudiera, volvería a largarse y no regresaría jamás. Volver había sido una idea pésima. Agarró sus cosas y, sin deshacer siquiera las maletas, se largó a buscar un bar en el que pudiera ahogar sus penas.

Capítulo 3:

El cumpleaños y un baile.

—¡Felicidades!

Alexandra abrazó a su suegra con una sonrisa. Por fin había llegado el día de la gran fiesta de cumpleaños. El evento no se celebraba en la mansión Peterson, sino en unos grandes salones que se encontraban a las afueras de la ciudad. Al llegar, Alexandra se sintió como si estuviera en una de esas películas románticas que le gustaban tanto a Nancy. La decoración era exquisita, todo estaba adornado en tonos blancos y en el medio de cada una de las mesas había preciosos centros con tulipanes, la flor favorita de Susan. La mente de Alexandra voló un segundo hacia su futura boda con Liam. ¿También sería así? Se imaginó su convite, todo repleto de rosas blancas, tal y como le habría gustado a su madre y sintió un nudo en la garganta. Sacudió la cabeza y se obligó a regresar a la realidad, no era momento para ensoñaciones.

Todavía faltaban unos minutos para que empezaran a llegar los invitados y lo cierto era que estaba nerviosa. Su conversación con Jayden había hecho que volvieran a emerger todos sus miedos. Ella no pertenecía a ese ambiente ¿Es que tanto se le notaba? ¿Tan ingenua era por soñar con bodas y rosas? Le daba pánico meter la pata. Ella había hecho cualquier cosa por tratar de encajar y le aterraba que, por mucho esfuerzo que hiciera, no lograra conseguirlo nunca.

—Gracias cariño —contestó Susan rompiendo de golpe su burbuja —estás muy guapa con este vestido. ¿Y Liam? ¿No ha vuelto todavía?

—No, pero no tardará. Ha ido a comprobar que todo esté en orden.

—¡Ya estoy aquí! —Como si las hubiera escuchado, Liam entró en la habitación y agarró a Alexandra por la cintura —El champagne está frío y de los canapés listos para servir. Haremos un poco de cóctel primero, de pie, luego nos dirigiremos hacia las mesas y cenaremos y tomaremos pastel.

Alexandra sonrió y asintió, sintiéndose orgullosa de Liam y de su labor de anfitrión.

—¡Susan! —Anunció Jason asomando la cabeza por la puerta —Ven de una vez, los primeros invitados acaban de llegar—. Susan no lo dudó ni medio segundo. Se colocó bien el vestido y se dirigió hacia la entrada.

—¿Estás bien? —le susurró Liam a Alexandra en el oído.

—¿Claro, por qué no debería estarlo?

—No lo sé pero te tiemblan las manos.

—Son los nervios, no hagas caso. ¿No deberíamos ir nosotros también?

—Claro, vamos.

Salieron con las manos entrelazadas, pero las de Alexandra no pararon de temblar ni un segundo.

***

Jayden abrió un ojo y lo cerró inmediatamente al sentir una punzada de dolor en la cabeza. Para variar, se había pasado con el alcohol la noche anterior. Se atrevió a abrir ambos ojos lentamente, acostumbrando sus pupilas a la luz. Todavía le costaba hacerse a la idea de que esa era su nueva casa. Se había instalado en la habitación principal, la que Alexandra le había dicho que había sido la de sus padres. Obviamente, lo primero que había hecho era cambiar los muebles y la decoración. Además de para darle un toque personal a la estancia, porque era obvio que lo necesitaba. La habitación era mucho más pequeña que la que tenía —o había tenido —en casa de sus padres, pero no estaba mal. Se giró encima de la cama y echó un vistazo a la rubia que dormía a pierna suelta a su lado. Sin ninguna delicadeza, la sacudió para que se despertara.

—Ei, tienes que irte.

La chica se estiró un poco, perezosa, y se giró hacia él, colando un brazo debajo de la almohada y acariciándole el brazo con la punta de los dedos.

—¿Ya? ¿No quieres que antes repitamos lo de anoche?

—Yo nunca repito postre, preciosa —dijo Jayden sin más—. ¡Mierda! —Cuando vio los números que marcaba el reloj de la mesita de noche, saltó de la cama y empezó a pasarse las manos por el pelo, nervioso —¡mierda, mierda, mierda! ¿Cómo he podido quedarme dormido? ¡Son las seis de la tarde!

—Ayer no nos acostamos precisamente pronto —añadió la rubia retorciéndose sensualmente encima de la cama. Era una invitación tentadora, pero... no había tiempo. Liam y su madre lo iban a matar.

—No puedo. Voy a ducharme, cuando salga, te quiero fuera de mi casa.

Se metió en el baño y escuchó la palabra "imbécil" con toda claridad mientras abría el grifo del agua caliente. Se vistió y se arregló en un tiempo realmente récord, y antes de que pudiera pensar en las pocas ganas que tenía de asistir a esa fiesta, ya estaba aparcando el coche enfrente de la mansión.

***

Alexandra permaneció un buen rato apoyada en uno de los rincones del gran salón, bebiendo distraídamente de su copa de champagne. No se sentía cómoda. Liam la había obligado a saludar a lo que a ella le habían parecido centenares de desconocidos y lo único de lo que tenía ganas en ese momento era de esconderse debajo la mesa para que nadie más la mirara por encima del hombro. No es que no le gustara estar con gente, nunca se había considerado especialmente introvertida, al contrario, pero aquellos eran amigos de Susan, no suyos, y tampoco parecían tener ninguna intención en hacerla sentir una más. Todos la veían como el complemento del hijo de Jason Peterson e, incluso, ella misma empezaba a sentirse así. Liam parecía más pendiente de contentar a todo el mundo, que de atenderla a ella. Por fin, dejó a la pareja con la que llevaba conversando más de un cuarto de hora y se dignó a acercarse a su novia.

—Todo está saliendo de maravilla, mamá se lo está pasando en grande —sonrió acariciándole la mejilla.

Alexandra le respondió con la mejor sonrisa que pudo fingir y se agarró de su brazo. Al menos cuando estaba con él, aun se sentía un poco integrada. No quería discutir con él porque lo único que lograría sería arruinar la velada. Además, con Liam era prácticamente imposible discutir. Por mucho que ella se enfadara, él era siempre tan pausado y razonable, que acababa convenciéndola y serenándola casi sin esfuerzo. Durante el primer año y medio de su relación, Alexandra nunca había asistido a este tipo de eventos, fue a partir de que Liam declarara que sus intenciones con ella eran serias, cuando Susan empezó a exigir que ella fuera presentada en sociedad. Esa fiesta era prácticamente su “debut oficial”, y no es que estuviera siendo una experiencia precisamente placentera.

De repente, Alexandra notó cómo el salón se quedaba en silencio. Incluso Liam se detuvo de golpe, provocando que ella casi tropezara. Y entonces vio qué era lo que sucedía. Jayden entraba por la puerta principal como si el lugar le perteneciera. Con su habitual sonrisa de medio lado, y su actitud indiferente, caminó entre la multitud sin inmutarse de los murmullos y las risitas que estaba ocasionando su presencia en la fiesta. Llevaba un traje negro que Alexandra pensó que todavía realzaba más sus ojos azules y llevaba el pelo ligeramente engominado —no demasiado — y peinado hacia atrás.

—Ha venido —susurró Liam esbozando una sonrisa.

Susan corrió a abrazar a Jayden sin importarle lo que pudieran opinar sus invitados, contenta de que su hijo mayor estuviera allí. A Alexandra le sorprendió el gesto de Jayden, pues no había ninguna duda de que si había venido al cumpleaños, era por su madre. No parecía el tipo de hombre al que le gustaban estas fiestas, y Liam se lo había confirmado antes. De hecho, habían dudado hasta el último momento de que apareciera. Alexandra echó un vistazo general al salón y vio como Jason permanecía en una esquina, con los brazos cruzados e intentando disimular el fastidio que sentía. Pero, afortunadamente, no dijo nada.

—Bueno —exclamó Susan de repente —ahora que estamos todos, vamos a cenar.

Alexandra maldijo casi en voz alta cuando se dio cuenta de que la habían sentado justo en frente de Jayden. Seguía muy cabreada por la discusión que habían mantenido días atrás, y a juzgar por el modo en que Jayden le apartaba la mirada, sospechaba que él también. Y, evidentemente, ninguno de los dos pensaba dar su brazo a torcer y comportarse cordialmente con el otro. La cena fue una de las situaciones más tensas que Alexandra había vivido en su vida. Mientras el resto de invitados hablaba y reía, entre los Peterson reinaba un silencio incómodo. Susan fue la primera en intentar romperlo.

—Jayden, hijo, tienes mala cara ¿dónde te estás alojando?

Alexandra levantó la vista de golpe, atragantándose, y abrió mucho los ojos, suplicándole a Jayden en silencio que no dijera nada. Pero él ni siquiera le devolvió la mirada mientras jugaba distraídamente con la comida de su plato.

—En casa de Alexandra. Se la he alquilado.

Alexandra se quiso morir. Sintió como se le ponía roja hasta la raíz del pelo y quiso que la tierra se la tragara en ese mismo instante. ¿No le había dicho a aquel idiota que no dijera nada? Ni siquiera le conocía, pero empezaba a tenerle tanto o más odio del que pudiera tenerle Jason. Aquel había sido un golpe muy bajo.

—Sí —se forzó a responder al notar los cuatro pares de ojos clavados en ella —fue una coincidencia, yo no... Necesitaba alquilarla y bueno... yo no sabía que era él cuando... en fin...—Se calló, sintiendo que de su boca no salían más que incoherencias, pero pudo notar como Jason la miraba no muy contento con la revelación. Estaba claro que no le había hecho ninguna gracia, como Alexandra ya suponía que sucedería. Disimuladamente, le pegó una patada a Jayden por debajo de la mesa.

—¡Au! Qué coñ...

—¡Jayden! —Interrumpió Susan —por favor.

Jayden se calló, pero la miró con rabia, y ella sonrió satisfecha de sí misma. Susan siguió intentando mantener una conversación cordial, aunque nadie parecía muy dispuesto a seguirle el rollo, no paró en hablar de trivialidades durante todo lo que duró la cena. Después, hizo un discurso en voz alta, agradeciendo a todos los presentes su asistencia, tomaron pastel y dieron paso a la orquesta. Todo el mundo se levantó, dispuesto a salir a bailar, y entonces Alexandra se sintió un poco aliviada, al menos esta parte del cumpleaños sería más divertida.

***

Jayden le dio un sorbo más a su petaca llena de Bourbon. Menos mal que se había traído las provisiones de casa, porque aquella fiesta era un auténtico aburrimiento. Todo el mundo lo miraba sin ningún disimulo, y había tenido que sortear los interrogatorios desde que había puesto un pie en el salón. Por suerte, había encontrado a una rubia que, aunque dudaba que tuviera la edad como para consumir alcohol, bailaba con él sin hacer preguntas. Además de esbozar todo tipo de muecas sensuales con la clara intención de llevárselo a la cama. Quizá, después, se lo pensaría. Lo cierto era que la chica no estaba nada mal.

Al apartar los ojos de su compañía, una imagen captó su atención. Liam estaba de pie en un rincón, sonriendo tan a gusto, con Alexandra parada a su lado, quien no parecía tan conforme con la situación. Ella miraba la pista de baile con ojos brillantes y en cuanto sus miradas se cruzaron por accidente, apartó la vista y la desvió hacia el suelo. Liam parecía no darse cuenta de que su novia llevaba toda la noche muerta del aburrimiento. Jayden ya se había dado cuenta durante la cena. Vio cómo su hermano le decía un par de cosas al oído, y la sonrisa de ella en respuesta fue tan forzada y artificial que Jayden no pudo evitar levantar una ceja. Aquella chica le intrigaba, no sabía qué pensar de ella. Por momentos parecía hecha a la medida de su hermano, pero en otros, en cambio, parecía sentirse tan fuera de lugar como se sentía él, y eso lo empujaba a intentar rescatarla. Aunque no la conociera de nada, algo le atraía hacia ella. No en un sentido sexual, por supuesto, era la novia de Liam y eso lo tenía muy claro, pero sentía curiosidad por ella. Dejó a la rubia con la promesa de que volvería a buscarla y se acercó a Liam y a Alexandra con paso decidido.

—Hola hermanito —Añadió con una sonrisa robándole su copa para darle un trago —hola Alexandra.

Alexandra hizo una mueca de fastidio.

—¿No bailáis?

—No nos gusta bailar —afirmó Liam hablando por los dos.

Jayden miró a Alexandra y vio como esta fruncía el ceño, pero no decía nada.

—Vaya, yo que venía a invitar a mi futura cuñada a un baile.

Durante unos segundos, la mirada de Alexandra brilló de nuevo de excitación, pero ese brillo se apagó enseguida.

—¿Ya has dejado a tu acompañante en la guardería?

—¡Alexandra! —Exclamó Liam con los ojos como platos.

—¡Es culpa suya! desde que me conoció, no ha parado de molestarme, saca lo peor de mí —resopló.

—¿Lo peor? ¿Estás segura?—sonrió Jayden con arrogancia. Notó cómo las mejillas de Alexandra se teñían de rojo, y sospechaba que era más rabia que vergüenza.

—Bueno, basta ya, vosotros dos. Cualquiera diría que no tenemos suficiente con tus problemas con papá, Jayden, ¿también tienes que llevarte mal con ella? ¿Qué demonios te pasa con la família?

Jayden se encogió de hombros.

—¿Bailas o no? —se dirigió directamente a ella, desafiándola.

—Jayden ya te he dicho que a Alexandra no...

—Está bien Liam, déjalo. Pero solo una canción—. Le advirtió.

Y sin ni siquiera mirarse, caminaron hasta el centro de la pista de baile, dejando a Liam sorprendido. Cuando estuvieron frente a frente, Jayden le ofreció su mano y ella posó la suya encima, empezando a moverse al son de la música sin mucho entusiasmo. Jayden resopló. No sabía por qué la había sacado a bailar, había sido uno de sus habituales e inexplicables impulsos, pero, al ver como Liam hablaba por ella, como si no tuviera ninguna autonomía, había sentido el impulso de desafiarlo. Ver cómo su hermano parecía no conocer a su novia en absoluto le había sorprendido. Era evidente que ella se moría por salir a bailar o, al menos, por divertirse de algún modo.

—Deberías cambiar esa cara y darme las gracias —susurró Jayden en su oído a la vez que la agarraba de la cintura y la atraía hacia él.

Alexandra lo miró con rabia, pero no pudo evitar dar un respingo ante el contacto.

—Ni lo sueñes.

—Te he visto mirar hacia aquí y es evidente que sí, te gusta bailar. ¿Por qué no se lo has dicho?

—¿Y tú por qué tienes tanto interés en lo que hago o dejo de hacer?

Jayden se separó unos centímetros y la hizo girar bruscamente, provocando que, al terminar el giro, chocara contra su pecho. Se separaron inmediatamente, sorprendidos por la descarga eléctrica que habían sentido. Ella volvió a poner toda la distancia que pudo entre ambos.

—Porque eres la novia de Liam.

—¿Y no soy buena para él, no?

La canción terminó y Jayden no permitió que ella se alejara, tal y como pretendía. La siguiente melodía tenía un ritmo mucho más pausado, así que él le agarró las muñecas y se las colocó sobre sus hombros, manteniendo una distancia prudencial entre ellos.

—Mira Alexandra, lo creas o no, lo que te dije el otro día no fue para molestarte ni para hacerte daño.

—Oh vamos, si no has hecho otra cosa desde que llegaste.

—Mira quien fue a hablar —levantó una ceja —todavía me duele la espinilla por culpa de la patada de antes.

—Te la merecías.

—¿Pero por qué les tienes tanto miedo? No deberías dejar ni que Liam, ni mi madre, hablen por ti.

Alexandra resopló y contó hasta diez.

—En serio Jayden. Tú y yo no somos amigos, ¿por qué te empeñas en darme consejos e intentar ponerme en contra de tu família?

Por primera vez, Jayden la miró a los ojos, serio, sin bromas, ni burlas, ni ninguna intención de molestarla.

—No intento ponerte en contra de nadie. Pero yo me fui de aquí porque me estaban convirtiendo en lo que yo no quería ser. Y contigo están intentando hacer lo mismo, aunque tú ni siquiera pareces darte cuenta de ello.

—¿Me estás comparando contigo? —preguntó incrédula.

—Creo que tú y yo nos parecemos más de lo que te crees.

—Eso es una tontería, Jayden.

—Lo que tú digas.

Alexandra se relajó un poco a lo largo del baile. Las palabras de Jayden le habían desconcertado, pero había querido tomarlas muy en cuenta. Él no tenía razón, y punto. Se estaba equivocando con ella, ella sabía perfectamente lo que hacía. Que a él hubieran querido manipularlo, no tenía nada que ver con ella. Además, tampoco le extrañaba que su família hubiera querido influir en él, tal y como era. Y ella no era así. Así que, una vez apartó esos pensamientos de su cabeza, se relajó y agradeció tener una excusa para divertirse un poco. Aunque fuera con la última persona con la que hubiera deseado bailar, Jayden le había rescatado del aburrimiento y, en el fondo, se lo agradecía, cosa que, evidentemente, jamás reconocería en voz alta.

El ambiente se distendió, por suerte, e incluso cambiaron de pareja varias veces. Cuando volvieron a encontrarse el uno con el otro, estaba sonando una salsa y Jayden parecía tener más habilidad de la que Alexandra habría podido imaginar.

—¿En serio? —Preguntó ella dejándose guiar.

—En serio—. Sonrió.

Y por primera vez desde que se habían conocido, a Alexandra se le escapó una carcajada mientras Jayden la hacía girar.

Capítulo 4:

Una enfermedad inesperada.

Al final la fiesta no había estado mal. A Alexandra le dolían los pies de tanto bailar y estaba loca por llegar a casa para poder sacarse los zapatos. Tenía que reconocer que le debía una a Jayden, pues había conseguido animarle la noche. Casi a las tres de la madrugada, los últimos invitados se marcharon al fin y los Peterson decidieron irse. Todos menos Jayden, claro, a quien Alexandra había visto marcharse hacía por lo menos media hora, en compañía de una pelirroja despampanante.

Cuando llegaron a la mansión, Jason, con el mismo semblante serio que había tenido toda la noche, agarró a su mujer de la mano y se retiraron a su dormitorio. Cansados, Alexandra y Liam decidieron hacer lo mismo.

—¿Lo has pasado bien?—. Le susurró Liam a Alexandra ya en la habitación.

Alexandra asintió con la cabeza y se sentó encima de la cama, desabrochándose las hebillas de las sandalias para lanzarlas lo más lejos posible de sus pies. Liam se sentó a su lado y empezó a desvestirse también.

—Te he visto bailar con Jayden...—. Al escuchar ese nombre, Alexandra se giró.

—Liam, solo estábamos bailando.

—Ei, tranquila —levantó una mano y le acarició la mejilla con suavidad. Liam nunca, jamás se alteraba—. Si me gusta que os llevéis bien.

—No nos llevamos bien, bueno, ni mal tampoco... Solo bailamos. Pero nada más, Liam de verdad, si te molesta...

—Alexandra —Levantó el otro brazo, acunando su cara con ambas manos —no te estoy recriminando nada. Es solo que... ¿por qué no me dijiste que querías bailar? ¿Habría sido más lógico que te divirtieras conmigo, no crees?

Alexandra apartó la mirada. Porque si te hubiera dicho que quería bailar habrías intentado convencerme de que era mejor no hacerlo, pensó con tristeza, pero no lo dijo en voz alta. En cambio, se limitó a encogerse de hombros. Liam le puso un dedo debajo de la barbilla, obligándola a mirarle a los ojos. La mirada verde de Liam permaneció clavada en la suya un buen rato, esperando que ella dijera algo. Pero Alexandra no sabía qué decir.

—Lo siento—. Murmuró al fin.

Liam sonrió en respuesta y le dio un fugaz beso en los labios.

—No tienes que disculparte, lo que quiero es que me digas las cosas.

No debería tener que decirte nada, deberías ser capaz de darte cuenta tú solo, siguió gritando la mente de Alexandra. ¿Pero qué demonios le pasaba? Liam no había hecho nada malo ni tampoco le estaba diciendo nada que debiera ofenderla. ¿Por qué estaba tan a la defensiva? Suspiró y no le hizo falta pensar mucho más para responderse a sí misma: Jayden. Eran sus palabras las que estaban provocando que actuara así. Por mucho que quisiera ignorarlas, quería demostrarle, a él y a sí misma, que no tenía razón, que ella no se estaba dejando manipular, que no estaba ciega, que sabía muy bien quien era y nadie estaba intentando que fuera quien no quería ser...

—Alexandra, ¿me estás escuchando?

Regresando a la tierra, asintió y dejó que Liam la besara de nuevo. Cuando los besos se volvieron más insistentes por parte de él, Alexandra descubrió que no estaba de humor para hacer el amor. Pero hacía semanas que no tenían esa clase de intimidad, y realmente no tenía ningún motivo para apartarlo y ponerle una excusa, así que como había hecho otras veces, dejó que Liam la recostara en la cama y se dejó hacer mientras su mente viajaba a kilómetros de distancia.

***

Se despertó inusualmente pronto aquella mañana. Procurando no despertar a Liam, quien dormía plácidamente a su lado, se levantó sin hacer ruido y se cubrió el pijama con una bata de raso. Salió de la habitación de puntillas, procurando no hacer ruido, y se metió en el cuarto que sabía que había pertenecido a Jayden. Susan fue la que le contó que habían cambiado toda la decoración cuando Jayden había dejado la casa y Alexandra sospechaba que eso había sido cosa de Jason, pues aquella mujer parecía adorar a su hijo mayor tanto o más que al pequeño, y fueran cuales fueran los motivos que habían llevado a Jayden a abandonarles, Alexandra tenía la certeza de que Susan habría sido incapaz de querer borrar cualquier rastro de su hijo de aquella manera. En aquella habitación nada pegaba con lo poco que Alexandra conocía de la personalidad de Jayden. Era como si Jason hubiera reformado el cuarto expresamente de forma radicalmente opuesta a como lo habría hecho su hijo. Alexandra rebuscó por los cajones sintiéndose un poco culpable, hasta que encontró una caja repleta de cosas viejas escondida al fondo de uno de los armarios. Agarró la caja como pudo y la posó encima de la cama. Sentándose sobre el colchón con las piernas cruzadas, empezó a rebuscar algo que pudiera darle una pista de porqué Jayden se había ido. No quería entrometerse excesivamente en sus recuerdos, solo quería saciar su curiosidad sobre él, nada más. Sonrió cuando encontró una fotografía de los hermanos Peterson de niños. Liam tenía la misma cara que ahora, con su mirada dulce y serena. Jayden en cambio parecía tan inocente en la imagen, con aquellos ojos azules mirándola fijamente, que no parecía el mismo. Sacudió la cabeza y siguió buscando sin éxito. Después de un cuarto de hora, desistió y decidió volver a dejar la caja en el armario. Fue entonces cuando un papel arrugado en el fondo del estante le llamó la atención. Prácticamente escaló el mueble para poder cogerlo y cuando lo tuvo entre las manos, no pudo reprimir el grito de asombro que se escapó de sus labios.

***

Jayden también había madrugado aquella mañana. Su ligue de la noche anterior había resultado un fracaso así que, al final, había pasado la noche solo. Como además tenía algunos asuntos que resolver, había decidido levantarse temprano. No podía retrasarse más en llamar a Mark. Sus padres no lo sabían, pero él y Mark, un amigo que había hecho nada más llegar a Nueva York, habían montado un negocio. Un negocio que les iba bastante bien y quería seguir al tanto. Se había cogido unos días libres, al menos hasta que decidiera qué hacer con su vida, pero eso no significaba que no pudiera trabajar a distancia. Lo que necesitaba era un sitio donde colocar su portátil y adecuar un lugar de trabajo. No quería usar el dormitorio, así que inspeccionó las otras habitaciones. La de Alexandra era la más grande, la más luminosa y la que tenía una mesa más grande, con lo que decidió que sería perfecta. Lo único que tenía que hacer era esconder los últimos restos de decoración femenina y adecuarla a sus necesidades. Removió los cajones buscando cómo organizar el espacio cuando algo le llamó la atención. En un cajón pequeño, había un montón de libretas con esbozos, y un cuaderno negro visiblemente desgastado. Agarró los cuadernos y los ojeó. Descubrió que los dibujos eran realmente buenos. Se entretuvo pasando las páginas una a una, y en ellas había de todo, desde dibujos naturalistas hasta abstractos, algunos personajes de cómic, otros con un tono más infantil... pero fueron los dibujos del cuaderno negro los que le dejaron totalmente fascinado. Lo que había allí podrían ser perfectamente obras de arte. Cuando vio que era Alexandra la que los firmaba, no pudo evitar esbozar una sonrisa. "Nunca pararás de sorprenderme" susurró en voz alta.

***

Paralelamente, en casa de los Peterson, Alexandra volvió a agarrar la pequeña tarjeta que acababa de encontrar y la leyó una vez más:

“Quedan cordialmente invitados al enlace de Jayden Peterson y Laura Thomson.”

Todavía no podía creérselo. ¿Jayden había estado a punto de casarse? ¿Por qué nadie había mencionado nada al respecto? Estaba claro que el matrimonio no había durado mucho, porque ahora mismo no parecía tener pareja, pero no entendía porque Liam no se lo había contado cuando ella le había preguntado cosas sobre su hermano. Casarse no era algo malo. La tarjeta situaba la boda en agosto de 2008 justo el año en el que se suponía que él se había ido de casa. Un montón de pensamientos confusos asaltaron la mente de Alexandra. ¿Es que Jason no estaba de acuerdo con el compromiso? ¿O es que nunca se celebró y por eso su padre le echó de casa? Le parecía una teoría retorcida, pero no sabía qué pensar. Decidió guardarse la tarjeta en uno de los bolsillos de su bata para seguir investigando más tarde.

—¿Ya estás despierta?

Alexandra pegó un bote al escuchar la voz de Susan tras ella. Sintiéndose una niña pequeña a la que acaban de descubrir haciendo una travesura, agachó la cabeza e intentó darle explicaciones que justificaran porqué estaba saliendo de la habitación que había pertenecido a Jayden, pero Susan la cortó.

—Entiendo que sientas curiosidad, te vi ayer con él. Me alegra que, al menos, se lleve bien con alguien de esta família.

—Bueno, tampoco es que...

—Es un buen chico —la interrumpió de nuevo —aunque se empeñe en aparentar lo contrario. Pero Alexandra, hay ciertas cosas del pasado que es mejor no removerlas, ¿entiendes? Así que creo que no tienes nada más que hacer en esta habitación.

Alexandra se puso roja. Susan tenía razón, a ella no le correspondía hurgar en los asuntos de los Peterson, pero le había podido la curiosidad. Y si algo era Alexandra Miller, era ser curiosa... y cabezota, con lo que sabía que no podría descansar tranquila hasta que averiguara qué había pasado con Jayden. Las palabras que él le había dicho en la fiesta seguían clavadas en su mente y quería saber por qué decía que lo habían intentado manipular, y sobre todo, por qué la comparaba a ella con él. Cuantas más cosas averiguaba, más tenía la sensación de que le estaban ocultando información, y eso todavía disparaba más su curiosidad. Pero a la vez no podía evitar sentirse culpable por entrometerse en algo que no le correspondía. De momento, asintió con la cabeza y se alejó de Susan lo más rápido que pudo.

***

Sarah era un auténtico genio con las matemáticas. Exactamente lo contrario que Alexandra, a quien le costaba un mundo entenderlas. Y, teniendo en cuenta que estaba estudiando económicas, eso suponía un enorme problema. Así que Sarah se había convertido en su profesora particular. Aquella tarde de sábado, y después del susto de la mañana, Alexandra había acudido a su amiga para que le echara una mano con unos ejercicios que tenía que enviar el lunes. Alexandra estudiaba a distancia, Ya que le era mucho más cómodo porque podía ir escogiendo asignaturas cuando quisiera y con menos presión. Le habría gustado conocer la vida universitaria que su hermano pequeño le contaba, pero con todo lo que había pasado cuando murieron sus padres, había dejado los estudios durante un tiempo y le había costado un par de años volver a recuperar el ritmo. Como iba con más retraso que los demás, prefería poder hacer las cosas a su propio ritmo. Además, tampoco quería alejarse del pueblo, de su casa, sus amigas... ni de Liam, que había sido el primero en ponerle pegas a la posibilidad de que ella fuera a la universidad. Él ya había terminado la carrera, y ayudaba a su padre con la empresa familiar, así que ahora que podían empezar a llevar a cabo los sueños que habían tenido juntos desde el principio, habría sido un impedimento que ella tuviera que ir y venir a Culpeper cada semana.

Después de tres horas de intensivo de estadística, el timbre de la puerta hizo que Alexandra soltara un suspiro de alivio. Empezaban a fundírsele las neuronas con tanto número.

—Menos maaaaal —gritó a la vez que dejaba caer la cabeza encima de la mesa.

Sarah le respondió con una mueca de burla y fue a abrir. Nancy entró en la casa revoloteando como de costumbre, y hablando sin parar. Alexandra no entendió ni una palabra de lo que decía la rubia hasta que vio que esta agarraba una silla y se sentaba justo delante de ella.

—Vamos, dispara. ¿Cómo fue la fiesta?

Alexandra tragó saliva. ¿Qué parte se suponía que tenía que contarle? No podía decirle que había sido horrible, exceptuando el momento en el que había bailado con Jayden. Así que optó por darle la mínima cantidad de información posible.

—Muy bien, muy divertida.

—¿Pero qué más? Cuenta cosas, cotilleos, no sé, ¡algo interesante!

—¿Qué quieres que te cuente exactamente, Nancy? —preguntó entrecerrando los ojos. Conocía demasiado bien a su amiga.

—¿Se presentó, no?

Alexandra sabía de quien estaba hablando y resopló con fastidio. Nancy sabía que Jayden había ido, principalmente porque Nancy lo sabía todo sobre todo el mundo.

—Sí. Era el cumpleaños de su madre, ¿cómo no iba a ir?

—¿Y no se peleó con su padre ni nada?

Alexandra volvió a resoplar.

—Pero qué pasa, ¿es que Jayden es el tema estrella de esta semana?

—Digamos que es la novedad —se encogió de hombros Nancy—. Así que sí. Además es el nuevo soltero de oro de Culpeper.

En ese momento, a Alexandra se le encendió la bombilla y vio que tenía la oportunidad perfecta para averiguar un poco más. Quizá la vena metiche de Nancy podía servirle de algo después de todo.

—Oye... cuando me dijiste que había rumores sobre él... ¿Sabes si decían algo sobre una boda?

Sarah abrió los ojos de par en par y por primera vez, empezó a prestar atención a la conversación que estaban manteniendo sus amigas.

—Es que he encontrado una invitación de boda por casualidad esta mañana, en el fondo de un armario, y me ha llamado la atención. Liam jamás me comentó nada y Jayden no se comporta como un hombre casado.

—Es que no lo es —prosiguió Nancy—. Creo que iba a casarse con la hija de alguien importante. Amigo o socio de los Peterson. Pero la novia desapareció algunos días antes de la boda, por lo que nunca se celebró.

—¿Por eso se fue entonces? A lo mejor fue a buscarla, o se deprimió tanto que decidió marcharse de aquí—. Interrumpió Sarah y acto seguido emitió un suspiro ante ambas posibilidades.

—No creo. La boda se suspendió, pero Jayden tardó bastante en irse, según me dijo mi madre—. Prosiguió Nancy —Lo que sí parece evidente es lo que te contó Liam, Alexandra, que fue Jason quien lo echó.

—Pero algo más tuvo que pasar —pensó Alexandra en voz alta —Por muchas desavenencias que tuviera con su padre, me extraña que se fuera así sin más. Y si fue la novia la que lo dejó, Jason no tendría por qué estar molesto con él, ¿no?

Nancy se encogió de hombros.

—Oye —añadió con una ceja levantada la rubia — ¿y tú porqué estás tan interesada de repente en Jayden?

—Simple curiosidad. Ya os dije que me traería problemas, y quiero averiguar a qué debo atenerme.

—¿Estás segura? —Continuó Nancy —A ver si ahora vas a hacer un intercambio de Petersons.

—¡Nancy! No digas tonterías.

—¿Pero porque no le preguntas a Liam directamente? —interrumpió Sarah restándole importancia al comentario de Nancy. Alexandra adoraba a Liam, nadie en este mundo se planteaba que pudiera fijarse en nadie más, y menos, en alguien como Jayden. Nancy estaba montándose películas, como de costumbre.

—Porque ya lo he hecho, y está claro que hay cosas que no me quiere contar. Y tengo derecho a enterarme, porque yo también voy a ser miembro de esa família tarde o temprano.

De repente, el teléfono móvil de Alexandra sonó. Vio que el número de Liam salía marcado en la pantalla y descolgó.

—¿Sí?

—Alexandra ¿Dónde estás? —escuchó al otro lado de la línea.

—En casa de Sarah, ¿qué pasa?

—Ven corriendo a casa. Es mi madre, no se encuentra bien, se la llevan en ambulancia.

Alexandra apenas le dejó terminar la frase. Se guardó el teléfono en el bolsillo trasero de los vaqueros y salió corriendo de casa de Sarah.

***

A Susan le había dado un infarto. Alexandra, Liam y Jason escucharon las explicaciones del médico con atención. El corazón de la mujer estaba débil y no podían arriesgarse a que se pusiera peor. Querían mantenerla en cuidados intensivos para controlarla las próximas horas y asegurarse de que se recuperaba del todo.

Jason entró en la habitación con ella, que seguía dormida, mientras Liam y Alexandra se quedaron a esperar noticias en la salita de espera.

—Se pondrá bien, Liam —susurró Alexandra agarrándole de la mano. Aquella noche Susan iba a quedarse en cuidados intensivos, así que en breve les mandarían a todos a casa.

—No sé Alexandra, ya has oído al médico, está muy débil.

—Pero se recuperará, es fuerte.

—¿Y si vuelve a pasar? Mira cómo está la situación ahora mismo en casa, cualquier disgusto puede perjudicarla ¿Y si se muere?

En ese momento, Jayden entró en la sala de espera. Alexandra se dio cuenta de lo nervioso que estaba. Parecía incluso desesperado; tenía los ojos irritados, el pelo más despeinado de lo habitual y respiraba con dificultad, como si hubiera llegado hasta allí corriendo.

—¿Dónde está? ¿Qué tiene?

—Está en la 212...—. Dijo Liam. Pero antes de que pudiera terminar la frase, Jayden ya había apretado a correr en dirección a la habitación—. ¡Mierda! En cuanto papá le vea... todo esto es culpa suya. Si él nunca hubiera vuelto...

—Liam, no digas eso, es tu hermano.

—Pero no nos trae más que preocupaciones —dijo —si él no hubiera vuelto, mamá seguiría estando tan tranquila como siempre.

—Ahora estás enfadado con el mundo, pero mañana no pensarás igual —intentó tranquilizarlo Alexandra acariciándole la espalda—. Nadie tiene la culpa de esto. Voy a intentar suavizar el encuentro entre Jayden y Jason, tú quédate aquí e intenta tranquilizarte—. Liam asintió y Ella le dio un beso en la mejilla antes de irse.

Cuando Alexandra llegó a la habitación de Susan, comprobó con alivio que Jason ya se había ido. Jayden en cambio, estaba sentado en una silla a un lado de la cama, con la mano izquierda de su madre entre las suyas y la cabeza apoyada encima de sus manos entrelazadas. Cuando escucho a Alexandra entrar, se incorporó de golpe y sus miradas se cruzaron. A Alexandra le impactó la profunda tristeza que había en sus ojos, y cómo su eterna máscara de arrogancia y chulería había desaparecido totalmente de su rostro. Solo había vulnerabilidad en esos ojos azules. Se acercó hasta él, y con timidez, le puso una mano sobre los hombros para reconfortarlo. Aunque no quisiera sentirlo, la sensación que le había recorrido la columna vertebral la primera vez que se habían tocado en la pista de baile volvió a aparecer como un relámpago. Era como si sus cuerpos se reconocieran al tacto. Cómo si tocarlo fuera lo más normal y correcto del mundo. Ignorando esa sensación, se acuclilló a su lado.

—Pronto terminará la hora de visitas —susurró —nos tenemos que ir.

—Yo no me voy.

—Jayden, no te puedes quedar aquí.

—Me da igual lo que digan, no pienso dejarla aquí sola.

—Escúchame, mañana a primera hora regresamos, pero ahora no nos dejan quedarnos. No mientras esté en la UCI. No podríamos hacer nada por ella y tú necesitas descansar.

—¿Pero y si le pasa algo? —Preguntó, y a Alexandra le sorprendió la vulnerabilidad de su voz. Jamás le había visto así.

—No le pasará nada, estarán controlándola en todo momento, ya verás cómo mañana está mucho mejor.

—Es culpa mía —siguió él mientras acariciaba la mano de su madre —Es todo culpa mía. Ella me pidió que volviera para arreglar las cosas pero, como siempre, yo he tenido que hacerlo todo al revés y ocasionarle más problemas.

Y entonces Alexandra lo entendió.

—Tú sabías que no estaba bien—. Afirmó. Jayden asintió con la cabeza.

—Ella me dijo que últimamente se encontraba mal. Que se sentía débil, y que el médico le había dicho que tenía que cuidarse. Me dijo que me necesitaba —La voz le tembló, y Alexandra tuvo el impulso de poner una mano sobre las de él pero no lo hizo —Después de tantos años, me llamó y me pidió que volviera. Que tenía que estar con mi hermano, y que quería que las cosas se arreglaran entre nosotros. Me asustó porque era la primera vez que me pedía algo después de tanto tiempo. Mi madre siempre ha tenido un sexto sentido para estas cosas. Es como si supiera siempre lo que va a suceder con antelación. Cómo si supiera que iba a pasar algo así —sonrió con tristeza. Alexandra vio el orgullo con el que hablaba de su madre y le devolvió la sonrisa.

—Pero ahora ya estás con ella. Sabe que no te vas a ir, y ella tampoco te dejará solo. Por mucho que duermas en tu cama esta noche.

—No puedo irme Alexandra, la dejé sola durante muchos años —añadió pasándose los dedos por sus mechones oscuros—. Esto es culpa mía.

—Basta ya Jayden ¿Me oyes? Nadie tiene la culpa de nada y no tiene ningún sentido torturarse. Tú vienes a casa con nosotros, y no hay más que hablar.

Jayden volvió a negarse una vez más, pero al final el cansancio y la aparición del doctor acabaron por convencerlo. Alexandra lo agarró del brazo y lo sacó de ahí. Cuando llegaron a la sala de espera donde estaban Jason y Liam, el primero ni siquiera los miró. Se dio media vuelta, y tras anunciar que se iba, se largó, dejando a los otros tres en el hospital. Como Liam y Alexandra habían venido con el coche de la família, y Jason acababa de llevárselo, decidieron irse todos juntos en el coche de Jayden. Liam parecía todavía algo molesto con su hermano, y a Alexandra le pareció injusto. Podía entender que descargara su rabia en algo cercano, pero Jayden no tenía la culpa de nada y él lo sabía. Cuando llegaron a casa, Liam salió del coche sin despedirse de su hermano, y se marchó a la habitación directamente, sin esperar a que Alexandra lo siguiera. Alexandra entendió que no estaba de humor, y decidió dejarlo solo un rato para no agobiarlo más.

—¿Quieres quedarte un rato? —le dijo a Jayden justo cuando salía del coche.

—No creo que sea conveniente. Mi padre me odia, y mi hermano no parece muy contento conmigo ahora mismo. Y no les culpo. Será mejor que me vaya a casa.

Alexandra reparó en las manos que agarraban el volante con más fuerza de la necesaria.

—Te tiemblan las manos Jayden, no puedes conducir solo en ese estado. Anda, entra un rato, yo no me iré a dormir todavía.

—Te meteré en problemas con Liam, yo...

—Esta también es tu casa, y tú tampoco quieres estar solo. Baja del coche y entra de una vez.

Alexandra tenía razón. Lo último que quería Jayden era ir a casa y enfrentarse a todos sus miedos. Además, si a su madre le ocurría algo, llamarían a casa de los Peterson y él no quería ser el último en enterarse. Ni siquiera quería haberse ido del hospital. Volvió a hacerle caso a Alexandra y esta lo condujo hasta la cocina y le obligó a sentarse en la mesa. Jayden estaba tan absorto en sus pensamientos, que no se dio cuenta que la chica le ponía una taza humeante delante. Ella agarró otra entre sus manos y se sentó en otra silla, enfrente de él.

—¿Qué es eso?

—Valeriana.

—No me gusta.

—Pues te la tomas igualmente, te irá bien para relajarte.

—Pero es que no me gusta.

—Te he puesto azúcar. Anda, bébetela.

Jayden bebió un sorbo e hizo una mueca de asco. Alexandra no pudo evitar reírse ante la cara que puso.

—Oh vamos, ¿tendré que dártela con biberón?

—Tú eres mucho peor que mi madre —soltó.

—Hasta que ella no pueda volver a martirizarte, alguien tendrá que hacerlo en su lugar. Bebe.

Se terminó media taza y la apartó como si fuera veneno. Alexandra se quedó más o menos conforme.

—Alexandra, gracias, no sé porque te tomas tantas molestias conmigo, después de cómo empezó nuestra relación—. Susurró Jayden casi sin fuerzas.

—Porque tu madre me importa y se ha portado muy bien conmigo. Lo mínimo que puedo hacer es echarle un cable con su hijo favorito—. Le guiñó un ojo —¿Por qué no te quedas aquí a dormir?

—No, no, eso ni pensarlo, mi padre se pondría hecho una furia y no tengo ganas de discutir con él ahora.

—Pero tu madre querría que estuvieras aquí. Y si llaman del hospital, sabes que aquí será el primer lugar al que avisen —siguió como si supiera exactamente qué decir para convencerle —quédate esta noche, y ya lidiaremos mañana con Jason.

Jayden asintió derrotado, y le agradeció el gesto con una sonrisa tímida. En ese preciso instante, Alexandra tuvo la seguridad de que algo muy gordo tuvo que haber pasado para que Jayden se fuera de esa casa y se mantuviera tantos años alejado de su madre. Algo derivado de esa boda que, por lo visto, nunca llegó a celebrarse. Madre e hijo se adoraban y ahora tenía la certeza de que Jayden no habría podido irse así como así.

Se había quedado con él por Susan, pero también porque le apetecía. Aunque su relación fuera un tanto extraña desde el principio, verlo tan mal había despertado un sentimiento de ternura en ella en el que no quería reparar por ahora. Liam la tenía a ella, y Jason tenía a su hijo y a su mujer cuando despertara, pero en esos momentos, Jayden no tenía a nadie y lo necesitaba. La misma fuerza que le impulsaba a querer descubrir qué se escondía tras su marcha la empujaba a querer consolarlo. La misma que le instaba a pelearse con él. Era muy extraño. En cuestión de apenas una semana, había pasado de odiarlo a sentir curiosidad, luego odio de nuevo, y ahora compasión. Le desconcertaba y a la vez le atraía. Era una sensación extraña, y se sentía culpable por sentirla. No sabía por qué, pero su sentido común le decía que si seguía explorando esos sentimientos, acabaría metiéndose en problemas. No sabía qué demonios le pasaba con el hermano de su novio pero, lo que sí sabía, es que no debería estar sintiendo nada y que, tarde o temprano, tendría que ponerle freno. Pero no aquella noche.

Capítulo 5:

Sentimientos, ¿incómodos?

Después del susto, los días pasaron sin más complicaciones y, por suerte, Susan se recuperó. Tras tenerla más de una semana en observación en el hospital, finalmente pudieron llevarla a casa, donde Jason incluso contrató un par de enfermeras para que la cuidaran en todo momento. No había sido más que un susto desagradable, pero el corazón de Susan seguía débil y el médico les había dicho que, además de asegurarse de que tomara la medicación, debían procurar evitarle cualquier disgusto. Cuando escuchó la recomendación del médico, Alexandra no pudo evitar sonreír. Era como si su suegra lo hubiera hecho a propósito, pues por primera vez desde que había vuelto, Jayden iba y venía a casa de los Peterson con total normalidad. Jason y él habían firmado una tregua silenciosa por el bien de Susan. En realidad, la tregua consistía en evitar cruzarse, pero Jayden iba a visitar a su madre todas las semanas y Jason no se había opuesto. De todas formas, para evitar problemas, Jayden acudía a la mansión Peterson solo dos días por semana cuando sabía que Liam y su padre ya se habían marchado a trabajar. Alexandra, que también se levantaba pronto para estudiar, cogió la costumbre de esperarle cada lunes y cada miércoles en la cocina, con el café recién hecho para él, y un té frio para ella. Él solía traer algún dulce para desayunar, y lo hacían juntos. Muchas veces no se decían nada, pero se hacían compañía. Desde la noche del hospital, habían dejado las peleas a un lado y poco a poco fueron descubriendo que se encontraban a gusto el uno con el otro. Con el ajetreo de hospitales y médicos, Alexandra había dejado de indagar en el misterio de la vuelta de Jayden porque no quería meter la pata y ocasionar un problema más en la família. No es que pensara desistir pero, dadas las circunstancias, había preferido dejar su investigación aparcada por un tiempo, al menos hasta que Susan se recuperara y todo estuviera de nuevo en orden.

—¿Cómo está hoy? —Preguntó Alexandra metiendo la mano en la bolsa que Jayden había traído. Desayunaban después de que él estuviera un ratito con su madre. Sin darse cuenta, aquella media hora que compartían se había acabado convirtiendo en el momento favorito del día para ambos.

—Más animada. Me gustaría sacarla a dar una vuelta, aunque fuera con silla de ruedas.

—Es una idea estupenda —añadió Alexandra saboreando una ensaimada rellena de chocolate —seguro que le va bien que le dé un poco el aire y el sol.

—Ya, pero no creo que Jason esté de acuerdo en que sea yo el que la saque.

Alexandra se mordió el labio inferior. Jayden tenía razón.

—Así que tú me vas a ayudar a hacerlo sin que se entere —le dijo y le sonrió de oreja a oreja.

—Jayden, no, a mí no me metas en más líos bastante estoy...

—¿Bastante estás haciendo relacionándote con la oveja negra de la família? ¿Eso ibas a decir?

—Lo siento, yo no quería...

—Da igual Alexandra, si ya lo sé. La niña buena, la nuera ideal, nunca hace nada que pueda molestar a Jason Peterson.

—Jayden, no empieces.

—Entonces ayúdame. O al menos guárdame el secreto.

Alexandra resopló.

—¿Qué pretendes hacer?

—¡Nada malo! Solo darle una vuelta a la manzana. Se va a momificar en esa cama. Quiero que le dé el aire, además puedo conseguir una silla de ruedas para este mismo miércoles. Tengo mis contactos en el hospital —levantó las cejas y Alexandra puso los ojos en blanco. Ya se imaginaba de qué tipo de contactos estaba hablando.

—Pero solo una vuelta. Un cuarto de hora como mucho. Y si te pillan, yo no he tenido nada que ver.

Jayden le respondió haciéndole burla, pero aceptó el trato. Tal y como habían quedado, el miércoles organizaron toda una excursión al parque que se encontraba apenas a cinco minutos de la casa. Susan parecía una niña pequeña, encantada de que, por fin, la sacaran de la cama y, sobre todo, encantada de formar parte de un plan secreto. Alexandra nunca la había visto tan contenta, riendo y disfrutando de las cosas más absurdas. Hasta tuvieron que terminar con el paseo a la fuerza, antes de que su marido volviera a casa, porque ella se negaba a volver. Jayden le prometió que harían más salidas y a Susan se le iluminó la mirada. Alexandra se quedó muy sorprendida con la actitud de su suegra. Desde que la conocía, apenas la había visto reír. Parecía siempre supeditada a las órdenes y deseos de su marido, nunca decía una palabra malsonante, nunca alzaba la voz más de lo necesario. Y, en cambio, aquella mañana parecía otra persona completamente distinta. Era como si hubiera rejuvenecido diez años. Y Jayden había tenido mucho que ver con ese cambio. La vuelta de su hijo le había devuelto la luz e igual que le sucedía a Alexandra, los lunes y los miércoles estaba casualmente de mejor humor. Tras la escapada, Alexandra se sentó en una de las sillas de la cocina y se tomó un vaso de zumo para reponer fuerzas. En ese momento, Jayden entró con una bolsa entre las manos y se sentó delante suyo.

—Ya te dije que le haría bien —afirmó con chulería. —Deberías aceptar de una vez que yo siempre tengo razón—. Alexandra puso los ojos en blanco.

—La verdad es que nunca la había visto así.

—¿Así como?

—No sé, feliz, sonriente. Parecía una niña pequeña.

—Es que mi madre antes no era tan seria—. Añadió Jayden. Alexandra pudo ver como el azul de sus ojos se ensombrecía. —Jason es un hombre muy controlador. No te das cuenta y te absorbe completamente, te moldea a su imagen y semejanza. Mamá era muy distinta a él cuando era más joven, incluso recuerdo que, cuando yo era pequeño, solía decirme que yo me parecía a ella.

—¿Tú a Susan? —Alexandra alzó las cejas. Eran totalmente opuestos, como el agua y el aceite. O al menos eso era lo que parecía.

—Sí. Así que puedes imaginar el daño que le hizo mi padre. Supongo que es el efecto Peterson.

—Liam no es como tu padre —añadió Alexandra a la defensiva, porque había visto la mirada de él y sabía perfectamente lo que estaba insinuando.

—No, claro que no.

Jayden decidió no volver a sacar la conversación que habían mantenido ya tantas veces, porque sabía que terminaban enfadándose, y no quería arruinar los pocos momentos que compartía con ella. No podía decirle que los únicos instantes en los que veía brillo en sus ojos eran cuando él le hacía alguna broma, o cuando la retaba a contestarle. En esos instantes Alexandra volvía a estar viva de nuevo, y él seguía picándola porque le encantaba verla así. Hacerla reír se había convertido en una adicción para él. Pero luego llegaba Liam y el fuego de sus ojos se apagaba. Volvía a ser la perfecta novia, la perfecta nuera, una muñequita de porcelana. Y no entendía por qué, pero eso le entristecía. Jayden apartó esos pensamientos a un lado, sacó el contenido de la bolsa que había traído y lo puso sobre la mesa de la cocina. Al reconocer el cuaderno negro, Alexandra abrió los ojos como platos e inmediatamente, se puso tan roja que Jayden creyó que iba a explotar. Agarró corriendo el cuaderno y lo apretó contra su pecho.

—¿De dónde has sacado esto?

Jayden, divertido con su reacción, intentó quitárselo de nuevo, lo que provocó que ella se pusiera aún más roja y diera un par de pasos hacia atrás.

—Lo encontré en tu habitación. Estaba intentando organizar el espacio, cuando vi el cuaderno y varios blocs de esbozo. Los dibujos son realmente buenos, Alexandra.

Al escuchar sus palabras, Alexandra aflojó el agarré de la libreta y lo miró.

—¿De verdad te gustan? —preguntó con un hilo de voz.

—¡Claro que me gustan! Son geniales. Los que hay ahí son mis favoritos, por eso te los he traído. Supuse que querrías tenerlos tú.

—Gra...gracias —tartamudeó—. Cuando vivía con mis padres solía dibujar mucho... incluso—. Se mordió el labio y sacudió la cabeza, era una tontería pensar en eso ahora.

—¿Incluso? —la animó él a continuar.

—Pensé en estudiar arte cuando terminé el instituto. Pero luego mis padres murieron, retrasé mis estudios y ni me lo volví a plantear.

—Pues es una lástima, deberías volver a pensártelo. Tienes mucho talento.

Alexandra sonrió, muerta de vergüenza porque no solía enseñar sus dibujos y, cuando sus miradas se cruzaron, él le sonrió. Una sonrisa de verdad, que le llegó hasta los ojos y que Alexandra pocas veces le había visto. No quería pensar en cuanto le gustaba esa sonrisa.

Estaba echando un vistazo a las páginas, totalmente abstraída en los recuerdos, cuando unas voces inundaron el salón. Jason y Liam. Alexandra y Jayden se miraron con cara de pánico, pero no tuvieron tiempo de reaccionar. Los dos hombres entraron en la cocina y en cuanto Jason vio a Jayden, la sonrisa que había estado compartiendo con su hijo menor, desapareció de su cara.

—¿Qué estás haciendo tú aquí?

—He venido a visitar a mi madre. Sabes que llevo haciéndolo desde que salió del hospital, y tú no puedes hacer nada para impedírmelo.

Jason soltó una carcajada amarga.

—¿Desde cuándo te ha importado que yo pueda impedirte algo? Tú siempre haces lo que te da la gana. Te dejé muy claro que no quería volver a verte por aquí. Me da igual lo que hagas cuando yo no esté, mientras yo no te vea.

—Tengo todo el derecho de verla cuando y como quiera.

—Perdiste todos tus derechos el día que preferiste emborracharte por las esquinas y acostarte con cualquier ramera que se te pusiera a tiro en vez de contribuir al bienestar de esta família.

Alexandra soltó un grito de asombro sin querer. Nunca había presenciado una discusión entre padre e hijo, pero Jason se estaba excediendo.

—¿Y cómo debía contribuir? Arruinando mi vida para arreglar la tuya, ¿no? Esa era la idea, convertirme en tu marioneta, igual que hiciste con mamá y con Liam.

—Si me hubieras hecho caso te habría ido mucho mejor. Qué es lo que estás haciendo ahora con tu vida, ¿eh, Jayden? ¿Pagar el alquiler con lo que tu madre te da a escondidas y tumbarte al sol todos los días?

—Jason —intervino Alexandra en un impulso. Los tres hombres de la habitación se giraron automáticamente hacia ella—. Acuérdate de Susan. No creo que una discusión a gritos sea conveniente en estos momentos.

Jason tuvo que reconocer que Alexandra tenía razón y se calló. Jayden no dijo nada más, solo agarró sus cosas y se fue sin despedirse.

—¿Qué es esto? —Preguntó de repente Liam ojeando el cuaderno de dibujos. Alexandra volvió a ponerse roja, pero esta vez no corrió a quitárselo. En el fondo, esperó oír de su boca otro cumplido como el que le había dedicado Jayden. Pero Liam no parecía tan impresionado. De hecho, no hizo ni un solo comentario. Ni siquiera cuando Jason se acercó y agarró el cuaderno entre sus manos, mirándolo con una ceja levantada.

—¿Esto de quién es?

—Es mío —intervino Alexandra nerviosa—. Jayden lo encontró en mi casa y...

—Esto no sirve para nada —Afirmó Jason sin soltar el cuaderno —tú tienes que centrarte en tus estudios y en contentar a tu futuro marido. Todas estas tonterías de dibujitos son para niños o para gente sin oficio, tú ya estás bastante crecidita como para perder el tiempo con esto.

Y acto seguido, lanzó el cuaderno a la basura. Alexandra se quedó con la boca abierta en medio de la cocina y sintió que las lágrimas se agolpaban en sus ojos. ¿Quién era él para decidir en qué se tenía que centrar ella? ¿Y con qué derecho tiraba sus recuerdos a la basura? Eran dibujos, pero los había hecho con un motivo y en un momento concreto, y para ella, eran más que dibujos. Y aunque no lo hubieran sido, ese cuaderno era suyo, y punto. Corrió hacia la basura e intentó rescatar la libreta, pero alguien había tirado los restos de comida justo ahí, y el cuaderno había quedado todo manchado. Al ver que no iba a poder recuperarlo, Alexandra no pudo evitar que las lágrimas le resbalaran por las mejillas.

—Alexandra, ¿qué te pasa?

Alexandra se giró hacia Liam, que mordisqueaba una patata frita, totalmente ajeno a todo. Sintió como la rabia le consumía y se dio media vuelta sin decir nada. Subió hasta su habitación, y se encerró allí.

***

Liam volvió al trabajo y no regresó a casa hasta las diez de la noche. A esa hora, Alexandra seguía muy enfadada. Ni siquiera sabía ya por qué, pero seguía sintiendo rabia. Rabia por lo que había hecho Jason, y sobre todo, porque Liam no había sido capaz de defenderla.

—Cariño —Liam se sentó en la cama, a su lado. Ella automáticamente se dio la vuelta, haciéndose un ovillo y dándole la espalda. —Alexandra, no seas niña, vamos, mírame y dime algo.

Alexandra se resistió unos segundos, pero finalmente dejó que Liam la agarrara de los brazos y la girara hacia él.

—¿Qué te he hecho? —preguntó con su habitual tono calmado, acariciándole una mejilla. Alexandra apartó la cara bruscamente.

—¿En serio no te das cuenta? ¡Nunca te das cuenta de nada! —gritó incorporándose bruscamente. — ¡Estoy harta de que no me entiendas!

—Alexandra, por favor, serénate y deja de gritar.

—¡No quiero!

—¿Es por lo del cuaderno? Pero si no eran más que dibujos...

—¡Sí que eran más que dibujos!¡Eran míos! Él no tenía ningún derecho a tirarlo.

—Está bien, no lo tenía. Pero el daño ya está hecho, porque no te tranquilizas un poco y bajamos a cenar, ¿sí? Te estás comportando como una niña pequeña, y no es un comportamiento propio de ti, Alexandra.

Estuvo a punto de ceder, como hacía siempre. Pero esa noche no estaba dispuesta. El comportamiento apropiado podía irse a la mierda. Se levantó de la cama muy, pero que muy, enfadada, agarró una chaqueta, su bolso, y se largó de casa sin dar más explicaciones. Ni siquiera sabía a donde iba, solo necesitaba tomar el aire. ¿Porque se estaba comportando así? Estaba siendo exagerada, y ella lo sabía, pero el peso que sentía en el pecho no desaparecía y la condescendencia de Liam no había hecho más que empeorarlo. Llamó a Sarah para contarle lo sucedido y, como era de esperar, esta le dijo que estaba exagerando, que volviera a casa y que Liam no se habría dado cuenta. Y la rabia de Alexandra volvió a aumentar. Liam siempre era el bueno, cuando se peleaban, para sus amigas era inconcebible que él tuviera la culpa. ¡Pues quizá la tenía!

***

Se detuvo de golpe al darse cuenta de que había llegado a su antigua casa. Había sido algo totalmente inconsciente, fruto del hábito, había caminado sin rumbo, absorta, y había llegado hasta ahí. Entonces fue cuando se dio cuenta de que las rosas blancas que antes estaban plantadas en el jardín que bordeaba la entrada ya no estaban. Y se enfadó aún más, si eso era posible. Golpeó la puerta sin ninguna delicadeza, una y otra vez sin parar, hasta que consiguió que se abriera. Jayden la miró con una ceja levantada. Llevaba el pantalón del pijama, pero iba sin camiseta, y Alexandra tuvo que tragar saliva por un momento. Pero luego se acordó de lo enfadada que estaba.

—Espero que se esté calando fuego a tu casa, o alguien se esté muriendo, para que vengas aquí y llames de esta manera.

—¡Las rosas!

—¿Qué?

—¿Por qué has quitado las rosas blancas de la entrada?

—Alexandra, ¿de qué me estás hablando?

—Ya lo sabes, ¡maldita sea! ¡Eran de mi madre!

—Bueno, yo no sé cuidar flores, siempre se me mueren, así que pensé que era mejor quitarlas...

—¡Pues pensaste mal! ¡Eres un idiota! Desde que llegaste no han dejado de pasar cosas horribles, esto es un desastre.

Jayden no entendía nada. Estaba histérica a y él no tenía la culpa de nada. ¡Lo de las rosas no era para tanto, por el amor de dios! Harto de escuchar insultos, la agarró de las muñecas e hizo que lo mirara a los ojos.

—Alexandra, ¿Qué te pasa? Dudo que hayas venido hasta aquí a esta hora para discutir sobre las rosas.

Alexandra se calmó un poco —no demasiado —y dejó que él la arrastrara hacia dentro. La sentó en el sofá y, al minuto, le tendió un vaso. A Alexandra le recordó mucho a la noche que habían tenido que llevar a Susan al hospital, solo que cuando ella dio un sorbo al contendido del vaso, no era tila, y tosió al notar el sabor amargo del Bourbon.

—Puedo obligarte a tomártelo todo, igual que hiciste tú con la tila —bromeó él sentándose a su lado.

—La tila no emborracha.

—Pero está más asquerosa.

—No pienso lo mismo.

—Bueno, este es mi método de relajación. Así que bebe.

—No me da la gana.

—Alexandra, no nos desviemos del tema, ¿qué te pasa?

Alexandra sintió la mano de él en el muslo y desvió la mirada hacia ahí. Él, sorprendido con el gesto que le había salido de forma espontánea, retiró la mano inmediatamente.

—Jason me ha tirado el cuaderno —dijo mientras los ojos se le humedecían—. Ya sé que es una tontería, pero me ha dolido. Era mi cuaderno. ¡No te rías!

Jayden no pudo evitar sonreír ante la expresión de la chica. Parecía una niña enfurruñada. Ambos sabían que tanto drama no era solo por un cuaderno, y que había mucho más detrás.

—Lo tiró a la basura y es imposible recuperarlo. Y eran mis dibujos, mis recuerdos. No lo vas a entender, pero a mí me ha dolido.

—Claro que lo entiendo.

—¿Entonces por qué Liam no? —Y ahí está el problema de verdad, pensó Jayden —No solo no me defendió, sino que me dijo que no tenía importancia. Nada tiene importancia. A veces siento que no me entiende en absoluto —se cubrió la cara con las manos y apoyo los codos sobre la mesa. —Y no sé qué hago aquí contándote esto a ti precisamente.

—No lo sé, pero lo de las rosas ha sido bastante raro.

—Sigo sin perdonarte eso. Pero creo que lo único que necesitaba era discutir. Liam nunca discute, y eso me pone enferma.

—Pues en eso yo soy realmente bueno —alardeó sacando pecho. Alexandra soltó una carcajada.

—Eres idiota.

—Eso también.

—Oye... tu padre, se pasó mucho antes. Quería decírtelo, pero te fuiste corriendo.

Jayden hizo un gesto con la mano restándole importancia, no quería hablar de su padre ahora.

—Alexandra, deberías avisar a Liam de que estás bien. Seguro que has salido de casa sin decirle nada—. Al ver como ella apartaba la mirada, supo que había acertado de pleno.

—No quiero decirle nada, me tiene harta. Quiero que sufra, además, como para él nunca pasa nada...

—A mí también me gusta hacerle sufrir de tanto en tanto, pero estará preocupado.

—Me da igual. Nunca habíamos tenido una discusión fuerte. Así que déjame disfrutar de la primera.

Jayden no pudo evitar el impulso y levantó un brazo para apartarle un mechón de pelo de la cara. Se miraron a los ojos y Jayden sintió una conexión especial, un escalofrío que le recorrió la columna vertebral. Estaba tan bonita con los ojos llorosos y las mejillas empapadas... ¡Era la novia de su hermano, maldita sea! No podía seguir así. No podía seguir deseando que llegaran los lunes y los miércoles para verla, no podía seguir pensando en qué iba a hacer para molestarla o hacerle reír, por mucho que pensara que Liam no se la merecía eso no significaba, ni de lejos, que él si lo hiciera. Y, desde luego, él no era quien debía estar consolándola en esos momentos. Él había llegado tarde y no tenía ningún derecho a fantasear siquiera con la novia de su hermano.

—Jayden —interrumpió ella con un carraspeo. Alexandra también se había perdido por unos segundos en el azul de su mirada. —¿Puedo pasar la noche aquí?

Jayden fue a responder, pero inmediatamente llamaron a la puerta. Él había avisado a Liam cuando había ido a buscar el Bourbon porque, aunque no quisiera admitirlo, sabía que era lo correcto. Tenía que poner distancia, por su propio bien, y debía hacerlo antes de que fuera demasiado tarde y la atracción que sentía por ella se convirtiera en algo más. Pero antes tenía que hacer una última cosa. Liam entró corriendo e intentó razonar con Alexandra de nuevo, y esta, por suerte, pareció más calmada. Cuando consiguió llevársela a casa, cruzó una última mirada con Jayden y sus labios dibujaron un "gracias" que nunca pronunció en voz alta.

***

Llegaron a la mansión Peterson sin decirse ni una sola palabra. Liam lo había intentado, pero Alexandra no estaba por la labor. Su cabeza estaba hecha un auténtico lío. Por primera vez en dos años de relación con Liam, la situación era muy tensa. No estaba cómoda con él, se sentía dolida y cualquier cosa que él dijera le molestaba. Y sabía perfectamente a partir de cuándo había empezado esa incomodidad. Desde que Jayden había llegado. No solo eran sus continuas referencias a lo poco que los Peterson se la merecían, si no él en sí. Sin darse cuenta, había pasado de odiarle, a desear verle más de lo que debería. Y ya hubiera sido una situación bastante complicada si se hubiera tratado de un hombre cualquiera, pero todavía era peor cuando se trataba del hermano de su novio.

—Alexandra, ¿vas a seguir sin hablarme?

Alexandra asintió y se metió en la cama. Eran las dos de la madrugada, solo quería cerrar los ojos y dormir. Al cabo de unos minutos, Alexandra notó como Liam le abrazaba por detrás, atrayendo su cuerpo hacia el de él.

—Vamos, cariño, nunca te habías puesto así. No me gusta que estemos enfadados, perdóname, ¿vale?

Alexandra estaba segura de que él ni siquiera sabía porque le estaba pidiendo perdón. Pero no tenía ningún sentido pagar su frustración y su confusión con él, así que asintió y se giró. Dejó que él la abrazara y apoyó la cabeza en su pecho. Cerró los ojos y cayó dormida en pocos segundos.

Alexandra durmió hasta tarde aquella mañana. Cuando se levantó, Liam ya se había ido a trabajar y ella se dispuso a organizar los libros para estudiar. Los exámenes llegarían pronto y esta evaluación iba a ser especialmente difícil. Bajó a desayunar, aunque, al ser jueves, tuviera que hacerlo sola. Se preparó un té y se lo tomó saboreándolo, disfrutando de la tranquilidad de la cocina. De repente, escuchó el timbre de la puerta. Se levantó sorprendida y fue a abrir. Era raro que alguien llamara casi al medio día. Un chiquillo de unos doce años le tendió un paquete y le sonrió de oreja a oreja, enseñándole todos y cada uno de sus hierros dentales. Alexandra agarró el paquete confundida y le dio propina al muchacho, que se marchó feliz. Intrigada, volvió a la cocina y rompió el envoltorio. Al ver el contenido, abrió los ojos como platos y no pudo evitar llevarse una mano al corazón. Era un cuaderno negro exactamente igual que el que Jason le había tirado. Abrió la primera página y vio que había una dedicatoria.

“Este escóndelo bien. J.”

Alexandra soltó una carcajada y apretó el cuaderno contra su pecho. La inmensa felicidad que sintió en aquel momento la asustó. La asustó mucho. Pero no podía evitarlo, sabía que había sido él incluso antes de ver la dedicatoria. Porque Liam ni siquiera sabía por qué se había molestado. Liam no sabía nada. Jayden en cambio...

Las dudas y los remordimientos volvieron a asaltarla y sintió que necesitaba hacer algo para dejar de pensar. Así que hizo lo primero que se le ocurrió. Llamar a Nancy.

—Nancy, avisa tú a Sarah. Mañana por la noche nos vamos de fiesta. Noche de chicas. Quedamos a las 11 en el grill de siempre.

Capítulo 6:

Noche de fiesta.

Jayden no tenía un buen día. El quince de mayo nunca lo era desde hacía ya cinco años. Miró el despertador de su mesilla de noche y vio que ya eran las nueve de la mañana, así que decidió tomarse un café solo, bien cargado, y enfrentarse a aquella pesadilla de día cuanto antes mejor. Con el café en la mano, abrió su ordenador portátil y se obligó a abrir la carpeta de fotos. Como solía viajar mucho últimamente, había decidido guardar una carpeta con las fotografías que él consideraba especiales. Esta estaba bien escondida dentro de los documentos del ordenador pues no quería que nadie descubriera fácilmente qué guardaba allí. De cara al mundo, Jayden Peterson no era un sentimental. Abrió la carpeta y maximizó una fotografía de ella. Laura. No tenía demasiadas imágenes suyas pero esa era de cuando se conocieron, y estaba tan guapa y sonriente que la guardaba para recordarse a sí mismo todo el daño que él le había hecho. Cada quince de mayo se forzaba a mirarla. Ella se había merecido que él la quisiera, tanto como ella lo había querido a él. Y él nunca pudo corresponderla. Se apretó el puente de la nariz con los dedos e intentó sobreponerse a la sensación de culpa que le invadía cada vez que pensaba en ella pero, como de costumbre, no fue capaz. Fue el timbre de la puerta lo que le hizo volver a la realidad.

Su subconsciente deseó que fuera Alexandra. Hacía apenas unas horas que la había visto, cuando ella había irrumpido en su casa maldiciendo por aquellas rosas, pero volvía a tener ganas de verla. Soltó una carcajada amarga al pensar en cómo lo estaba castigando el karma. Laura se lo había dado todo, pero él había sido incapaz de amarla. Durante todos aquellos años, incluso se había convencido de que era incapaz de querer a nadie. Y la primera vez que sentía algo por una mujer, resultaba una atracción imposible hacia alguien que estaba totalmente fuera de su alcance. La sensación amarga se agravó cuando al abrir la puerta se encontró con el principal culpable de que no pudiera plantearse siquiera sentir algo por Alexandra. Liam.

—Buenos días hermanito.

Las cosas entre ambos estaban tensas desde que había sucedido lo de Susan. Jayden sabía que Liam le culpaba de lo ocurrido y no podía reprochárselo. Su llegada había supuesto una rotura en la vida perfecta que Jason Peterson les había ido construyendo a su antojo. Y aunque él también se sentía culpable de haberle provocado indirectamente un infarto a su madre, se alegraba de haber explotado la burbuja de falsedad que envolvía a su família.

Liam estaba muy cambiado, pensó Jayden mientras lo invitaba a pasar. No parecía el mismo chico que había dejado años atrás. Y no era solo que ahora fuera un hombre en vez de un chiquillo, era algo más profundo. En ocasiones veía en sus ojos pinceladas del chico dulce y divertido que recordaba, pero la mayor parte del tiempo no podía evitar ver en él a un clon de su padre. Una copia menos maquiavélica, pero con el mismo ademán y las mismas pretensiones. Como el hijo mayor se había resistido, Jason había convertido al pequeño en la marioneta que tanto ansiaba tener. Y Jayden temía que fuera demasiado tarde para rescatar a su hermano.

—¿A qué se debe tu visita, Liam? —Bromeó intentando destensar el ambiente.

—Vengo a darte una invitación—. Respondió Liam sentándose en el sofá. —Necesito que hagas un esfuerzo, yo hablaré con papá y le pediré lo mismo. Quiero celebrar una comida familiar y, cuando digo familiar, me refiero a que quiero que vengáis todos: papá, mamá, Alexandra y tú. Será la semana que viene, así que te lo estoy diciendo con tiempo para que te mentalices.

—¿Una comida familiar? ¿Te has vuelto loco? ¿Quieres convertir tu salón en un campo de batalla?

—No será en casa, será en este lugar. Toma —Jayden vio como le tendía la tarjeta de un restaurante —es importante, quiero que estemos todos juntos por una vez.

—¿Pero por qué?

—Ya te enterarás. Solo dime que vas a venir.

—Liam, no sé...

—Hazme ese favor. Haz algo por mí por una vez en tu vida.

Jayden abrió los ojos ante el odio que destilaba su tono de voz. ¿A qué demonios venía ese reproche? Cuando había regresado, Liam se había mostrado encantado con él. ¿Jason le había comido la cabeza? Muy probablemente. Pero desde luego, ya no quedaba nada de aquel Liam que le había agradecido con un abrazo que acudiera al cumpleaños de su madre. Y no entendía cómo habían podido cambiar tanto las cosas en poco más de un mes.

—¿Por qué me odias Liam? —Preguntó Jayden, sin rodeos, cruzándose de brazos. —Lo que pasara entre papá y yo hace cinco años no tiene nada que ver contigo. No sé qué te ha contado, pero no debería afectar a nuestra relación.

—¿Qué relación? Ese es precisamente el problema—. Se levantó del sofá. —Esa relación desapareció en el momento en el que tu decidiste irte, cuando te fuiste en el momento en el que más te necesitaba. Durante años tuve que esforzarme por llenar el hueco que dejaste en casa. Y créeme que no fue fácil.

Jayden sintió que se le formaba un nudo en la garganta.

—Intenté hablar contigo un millón de veces. No me importaba por qué te habías ido, lo único que quería era a mi hermano mayor. Pero tú jamás quisiste cogerme el teléfono.

—Liam, lo siento yo... yo no estaba bien.

—Ya me da igual, Jayden— .Continuó en un tono sorprendentemente calmado. —Lo que me da pena es que, cuando volviste, pensé por un segundo que todo volvería a ser como antes. Y no podía estar más equivocado. Sigues siendo tan egoísta como entonces. Te fuiste de casa y no has hecho ni un esfuerzo por intentar que volvamos a ser una família, al contrario.

—Liam, nunca volveremos a ser una família, papá nunca me aceptará.

—Ni siquiera lo has intentado. Él está dispuesto a perdonarte, me lo dijo.

—¿Y a costa de qué? ¿De actuar a su voluntad? ¿De volver a perderme a mí mismo para que él pueda triunfar en sus negocios aun sea a costa de arruinarme la vida? No pienso volver a pasar por eso, no necesito ni quiero su perdón.

Liam lo miró con los ojos entrecerrados. Acababa de confirmarle lo egoísta que era y lo inútil que era intentar razonar con él. Lanzó la tarjeta del restaurante encima del sofá y se dirigió hacia la puerta.

—Ven a esa comida. Es lo último que te pido. Será el sábado que viene a la una del mediodía.

Jayden agarró distraídamente la tarjeta de visita y supo que no le quedaba más remedio que acudir. Aunque tuviera muchas cosas que criticarle a Liam, era verdad que lo había dejado tirado cuando no era más que un muchacho, y siempre sentiría que le debía una.

—Hoy hace cinco años justos ¿No? —preguntó Liam. Jayden dirigió inmediatamente la vista hacia él. —Cinco años desde que se suspendió la boda.

Jayden se puso blanco y notó el nudo en la garganta de nuevo. No quería que Liam le recriminara nada sobre eso, ni siquiera quería hablar con él de ello. Ya bastante duros eran sus propios remordimientos por sí solos como para tener que aguantar reproches de los demás. Por suerte, Liam parecía no tener intención de mortificarlo.

—¿Has sabido algo más de Laura desde entonces?

Jayden negó con la cabeza. Por lo visto Jason había mantenido a Liam totalmente al margen. No le sorprendía que no confiara ni en su hijo predilecto.

Liam asintió. El ambiente ya era muy incómodo y decidió que era momento de irse. Cuando estuvo en frente de la puerta, se armó de valor para aclarar un último punto.

—¿Qué hacía Alexandra aquí ayer por la noche?

—Supongo que huir de ti —añadió Jayden encogiéndose de hombros.

—No te hagas el tonto. ¿Por qué vino a verte a ti? Pensaba que os odiabais.

—Nos hemos conocido mejor y ya no nos llevamos tan mal. ¿No es lo que tú querías?

—Yo quería muchas cosas, y todas me han salido al revés. Sólo te pido que no te entrometas entre nosotros. Últimamente está muy rara, y no quiero pensar que es por tu culpa.

Jayden sintió que el estómago le daba un vuelco. ¿Rara? Se sintió el peor hermano del mundo, y más después de cómo Liam le había recriminado precisamente lo malo que era desempeñando ese papel. Pero su cuerpo parecía totalmente ajeno a ese sentimiento de culpa y no pudo evitar sentirse feliz ante la posibilidad de que Alexandra también se viera afectada por él, del mismo modo que a él le afectaba ella. Se obligó a descartar esa posibilidad.

—Vino porque esta fue su casa antes, Liam, y no tenía otro sitio a donde ir. Apenas me dio tiempo de hablar con ella. Te llamé enseguida.

Liam pareció quedarse conforme con la respuesta, así que cruzo el umbral.

—Jayden —dijo girándose por última vez—. No quiero que te acerques a ella.

***

Ya eran las seis de la tarde y Jayden no había hecho nada más que estar tirado en el sofá y beber. Estaba teniendo un día horrible. De esos en los que todo te sale al revés. No había podido solucionar los problemas del trabajo, tenía la cabeza en otro lado porque los recuerdos lo asaltaban continuamente —ese día más de lo normal —y la visita de Liam no le había ayudado a relajarse. Al contrario. ¿Quién se creía que era para decirle que no se acercara a Alexandra? ¿Es que todavía no se había dado cuenta de que Jayden Peterson hacía exactamente lo contrario a lo que le decían? Bebió un sorbo más de Bourbon y miró la agenda de su teléfono móvil. Escogería un número al azar, necesitaba con urgencia distraerse y un rollo de una noche le parecía una buena alternativa. Pero antes de que pudiera apretar el botón de llamada, el teléfono comenzó a vibrar por sí solo. El nombre de Mark apareció escrito en la pantalla y Jayden frunció el ceño.

—¿Qué pasa?

—Vaya, ¡que saludo tan cariñoso! —Se quejó Mark al otro lado de la línea —Yo que creía que estarías echándome de menos.

—Cállate —rió Jayden —Mark, siento no haber podido enviar los email que me pediste, hoy he tenido un día de perros, iba a llamarte pero se me pasó...

—No te preocupes, ya me lo imagino. Sigo acordándome de qué día es hoy, ¿eh? aunque quieras hacerte el loco conmigo.

Jayden tragó saliva. Mark era el único al que le había contado la historia completa. Cuando se habían conocido, Jayden no estaba en su mejor momento. Los primeros meses en Chicago, incluso el primer año, no había hecho más que beber y consumir otras cosas que no debería de haber consumido, con la intención de olvidar y espantar los monstruos de su cabeza. Mark había sido su salvador. Había sido el primero que le había dado un empleo y el único que había insistido lo suficiente para intentar sacarlo de la espiral de destrucción en la que él mismo se había metido. Con el tiempo se habían hecho amigos, tanto que casi se consideraban hermanos el uno al otro. Incluso habían decidido hacerse socios después de todo.

—¿Sigues ahí?

—Claro que sigo aquí—. Carraspeó —¿Entonces me has llamado solo para molestarme?

—No, en realidad te llamaba para que me entretuvieras un rato mientras llegaba.

—¿Llegar?

Jayden escuchó de repente el timbre de la puerta.

—¡Ábreme!

Jayden colgó el teléfono y corrió a abrir la puerta. Cuando vio a Mark ahí parado con una sonrisa, se abrazaron y Jayden notó que su humor mejoraba de golpe. Quizá la noche sería algo más llevadera, después de todo.

—¿Pero por qué has venido? ¿Cómo te has podido escapar?

—Me he dado un fin de semana de vacaciones. Pensé que te vendría bien no estar solo hoy.

El semblante de Jayden se tornó blanco como el papel. Sabía perfectamente a qué se refería su amigo. Tenía miedo de que hiciera alguna estupidez.

—Mark , ¿no hablemos de eso vale? Hace mucho tiempo de aquello. Ahora lo llevo mejor.

La mirada de Mark se ensombreció al recordarlo. Por aquel entonces se acababan de conocer. Él le había dado el empleo porque sabía que era un chico capaz, que lo único que necesitaba era centrarse. Aquel quince de mayo de 2010 Jayden no trabajaba, pero surgieron unos asuntos de última hora y Mark tuvo que llamar para pedirle que acudiera de improvisto a la empresa. Cuando vio que no respondía, tuvo un mal presentimiento y fue hasta su apartamento. Acabó teniendo que tirar la puerta abajo para encontrarlo tirado, encima de la cama, rodeado de botellas de alcohol y de cajas de medicamentos vacías. Jayden siempre aseguró que no lo había hecho a propósito, y Mark le creía, pero desde entonces no le había dejado solo ningún quince de mayo. Sabía que los recuerdos le atormentaban cada día, pero aquella fecha era como una maldición para él.

—Me alegra ver que estás mejor.

—Sí, puede que dentro de diez años ya lo haya superado—. Bromeó sarcástico.

—Jayden, sabes que pienso que sigues torturándote por algo por lo que nunca tuviste la culpa...

—Mark , si has venido a distraerme, esa no es la mejor manera. ¿Porque no dejamos el tema y nos tomamos algunas copas? Pasa y te enseño la casa, anda.

Mark asintió pensando que era mejor no decir nada más y le siguió hacia el interior.

***

Alexandra se tomó otro chupito de tequila del tirón y mordió la rodaja de limón haciendo una mueca. Como siguieran a ese ritmo, tendrían que recogerla y llevársela a casa. Y, a juzgar por el poco equilibrio de Sarah y las tonterías que estaba diciendo Nancy, ellas no estaban mucho mejor. Después de todo, su idea de tener una noche de chicas estaba siendo un éxito rotundo.

—Bueno qué, ¿nos vas a contar a que se debe esta salida repentina? —gritó Nancy intentando hacerse oír por encima de la música.

—¿Por qué tiene que haber un motivo? ¿Es que no puedo tener ganas de salir con mis amigas? —Se indignó Alexandra.

—¡No! —respondieron las otras dos al unísono.

—Es que vamos a ver, Alexandra —se esforzó Nancy por explicar a pesar de notar la lengua extrañamente lenta por culpa del alcohol —normalmente hay que sacarte a rastras de casa. No es muy normal que seas tú la que proponga este tipo de salidas. De ahí que deduzcamos que algo pasa.

—A lo mejor solo estoy harta de ser tan predecible.

Se quejó y pidió otra copa al camarero. Hacía años que sus amigas no la habían visto así, por lo menos desde antes de que murieran sus padres.

—No me miréis de esa forma. Es verdad, ¿no pasa nada si un día me salgo un poco de la línea no? No me voy a morir.

—Alexandra Miller nunca, jamás, se sale de la línea —se burló Sarah tomando un sorbo de su propia bebida.

—Pues a lo mejor, Alexandra Miller, está harta de ser perfecta y quiere tomarse un descanso.

—Y a lo mejor está muy borracha también —añadió Nancy—. ¿No se supone que adorabas tu perfecta y siempre controlada vida?

—Sí. Así es, pero últimamente... no sé. Estoy hecha un lío. ¿Podemos beber, bailar, y dejarnos de charlas? Precisamente, lo que necesito, es dejar de pensar.

—¿Pasa algo con Liam? —Insistió Sarah preocupada.

—No, sí, no sé, Sarah. Creo que necesito un respiro, solo eso.

—¡Pero si tú y Liam nunca peleáis!...

—Y no lo hemos hecho. Quizá ese es el problema, que la mayoría de veces hablar con él es como hacerlo con un muro. Y lo peor es que siempre ha sido así y no sé por qué me molesta tanto últimamente —se terminó el contenido de su vaso de un solo sorbo —¡Basta he dicho! ¡Vamos a bailar!

Agarró a sus amigas, a cada una de una mano y las arrastró a la pista de baile. Se había dado aquella noche libre para no pensar. Para no darle más vueltas a lo rara que estaba con Liam ni a lo mucho que le apetecía llamar a Jayden, especialmente ahora que estaba borracha y había dejado atrás el sentido del ridículo. Solo quería bailar, divertirse y volver a ser, al menos por un par de horas, aquella chica que ni ella misma recordaba haber sido. Aquella joven a la que sus padres pasarían a recogerla tras la fiesta, que no tenía que preocuparse por aparentar ser lo que no era, y que no le debía nada a nadie.

***

—¿Estás seguro de que no nos echarán de aquí también? —Balbuceó Mark mientras intentaba atravesar la puerta del local. Tras una buena charla acompañada de litros y litros de Bourbon del bueno en casa de Jayden, habían decidido que no podían desperdiciar la borrachera, y que lo mejor sería irse por ahí. El problema es que estaban tan visiblemente bebidos que ya les habían echado de dos sitios. Que Mark se subiera a la barra en el último y comenzara a cantar ópera tampoco había ayudado mucho al asunto.

—Si te comportas como un adulto no—. Se quejó Jayden sosteniéndole la puerta. Jayden estaba más sereno. Borracho también pero, al menos, todavía podía caminar derecho.

—Yo no he hecho nada.

—No, claro que no, anda vamos a sentarnos.

Se sentaron en uno de los rincones de la barra y Mark se apresuró a pedirse otra copa. Jayden hizo lo mismo, pero cada vez que su amigo se giraba, vaciaba un poco el contenido de ambos vasos. Dio un vistazo a la pista de baile buscando una nueva presa. Mark ya estaba entretenido hablando con un grupo de chicas, así que pensó que a lo mejor todavía podía mantener la idea del rollo de una noche como distracción. El alcohol y Mark habían ayudado, pero todo lo que hiciera olvidar sus problemas, sería bienvenido. En la pista, vio a una rubia que le pareció bastante apetecible. Joven, pero parecía lo suficientemente borracha como para que no le importara terminar en su casa. Apoyó el codo en la barra pensando tácticas de aproximación cuando se dio cuenta de con quién estaba bailando la rubia en cuestión. Alexandra. A causa del susto, el codo le resbaló y tiró los dos vasos al suelo, derramando todo el contenido y provocando que Mark se pusiera a chillar indignado.

—¡Cállate! —suplicó Jayden poniéndose de espaldas a la barra e intentando llamar la atención el mínimo posible —¡Mierda! Es que tengo mala suerte de verdad. Ya sabía yo que el día de hoy no podía terminar bien. Ya lo sabía.

—¿Pero qué te pasa? ¿Quién hay? —Mark se giró e intentó adivinar a alguien conocido entre la multitud.

—La principal culpable del follón que tengo en la cabeza ahora mismo.

—¿Cómo? ¿Te gusta alguien y no me lo has dicho?

—¡No! ¡No me gusta! No puede gustarme... no sé qué me pasa con ella, pero no quiero que me vea. Vámonos.

—Ni lo sueñes. Acaban de regalarnos dos copas gratis y entre esas chicas hay un par que me interesan especialmente. Yo no me voy.

—Oh vamos Mark, no recordaba lo gilipollas que te vuelves cuando bebes. Está bien, me iré yo solo.

—¿Pero qué pasa con esa tía? ¿Tan problemática es? Espera... ¿es morena? —Jayden asintió sin girarse —Estatura media, ojos marrones...—. Jayden lo miró abriendo mucho los ojos —Sí, te está mirando fijamente y parece tan sorprendida como tú. ¿Tensión sexual no resuelta?

—¡Es la novia de Liam, Mark!

Mark tuvo que hacer esfuerzos titánicos por no derramar de nuevo el vaso.

—¿Qué? ¿Te gusta la novia de tu hermano? Dios, es perfecto para acabar de reunir a la família, Jayden, bien hecho.

—¡No me gusta! Ya te he dicho que no sé qué me pasa con ella... Desde que la conocí, es como si una fuerza magnética me empujara hacía ella. Y no sé por qué. Encima empezamos a intentar llevarnos bien, y fue peor.

—Pues, teniendo en cuenta el hecho de que ella no deja de mirarte, yo diría que ella se encuentra en una situación parecida. Estás jodido tío.

Jayden resopló y se golpeó la frente contra la barra. Y tan jodido que estaba.

Por su parte, Alexandra estaba dándolo todo en la pista de baile hasta que vio a Jayden sentado en la barra del bar. El corazón se le subió a la garganta. No podía tener tan mala suerte.

—No me lo puedo creer —susurró Alexandra quedándose inmóvil.

—¿Qué? —Preguntó Nancy, Sarah se había ido hacía rato, por lo visto al día siguiente tenía que ir a arreglar unos asuntos de la pastelería y no quería tener que hacerlo con una resaca monumental. Nancy siguió la dirección de la vista de Alexandra, y lo único que vio fue un hombre de espaldas. Buenas espaldas, pero nada relevante. Se encogió de hombros.

—Nada, nada —Le sacó importancia Alexandra —vámonos un poco más hacia un rincón ¿quieres?

Nancy se dejó llevar y se apartaron un poco de la pista central. Alexandra bailó con todo aquel que quiso bailar con ella, incluso mandó a Nancy a por un par de bebidas más. Que Jayden estuviera allí no podía traer nada bueno, y menos, tal y como estaba. Estaba bastante borracha, las inhibiciones habían desaparecido con el segundo chupito de tequila y tenía que aferrarse al último ápice de cordura que le quedaba en el cerebro para no acercarse a hablar con él. Tenía ganas de darle las gracias por lo de anoche, pero no respondía de sus actos si lo tenía cerca en una situación así. Jayden le atraía, aunque aquello no estuviera bien, el alcohol le permitía reconocérselo a si misma de una vez. Le atraía mucho y no podía arriesgarse a cometer una tontería. Bastantes problemas tenía con Liam. No pudo evitar observarlo por el rabillo del ojo continuamente y no le vio girarse ni una sola vez. Por lo menos parecía que él no la había visto y eso la tranquilizaba un poco. Lo que no le gustaba tanto es cómo él parecía tener un imán para atraer a cualquier mujer joven —y no tan joven —. Por suerte, no parecía muy interesado en ellas.

Alexandra luchó contra sus instintos toda la noche y solo bailó, bebió, y volvió a bailar.

—Ey, Alexandra —le dijo de repente Nancy agarrándola por el hombro —¿Te importa si te dejo sola? Ha venido John y...

—¿John? ¿En serio?

—Ya sé que nuestra historia es un poco tortuosa pero ha venido expresamente porque yo se lo he pedido.

—¿Qué tú qué?

—Cosas del alcohol Alexandra, la verdad es que me apetece hablar con él.

—¿Y tú crees que él querrá hablar? Vamos Nancy, te va a utilizar otra vez. Siempre es lo mismo...

—Bueno, ¡déjame que lo viva por mí misma! ¿Te importa si te dejo sola o no?

—No, claro que no —¿Qué demonios iba a decirle?

Aquel fue el permiso que Nancy esperaba, así que se fue en busca de John y Alexandra se quedó sola en medio del bar.

En la barra, Jayden seguía agarrado a su vaso. No sabía el rato que llevaba en la misma posición, ni por qué no se había largado ya. Pero no quería girarse, porque sabía que si se giraba iría a hablar con ella. Porque realmente le apetecía hacerlo. Y más cada vez que recordaba la amenaza de Liam. Tampoco hacía ningún daño si hablaba con ella. Eran amigos, o estaban empezando a serlo. Él ya sabía que no podía haber nada más, y era lo suficientemente adulto como para controlar la atracción que sentía por ella. Sólo quería pasárselo bien, y con ella se divertía.

Se giró todo decidido cuando escuchó la voz de Mark. Este agarraba el brazo a una morena que estaba enganchada a su cintura como si fuera un koala.

—Yo de ti iría a echarle un cable a tu cuñada, o tu enamorada, o lo que sea que sea.

Jayden se giró de golpe, y vio a Alexandra arrinconada contra una pared. Un chico bastante corpulento la tenía atrapada contra su cuerpo mientras intentaba acercar su cara a la de ella. Ella intentaba resistirse, era evidente, pero apenas parecía poder mantenerse en pie y mucho menos tener la fuerza para empujarlo. De repente, la mirada de Alexandra encontró la suya por primera vez en toda la noche, y así permanecieron durante unos segundos. Tiempo que aprovechó aquel tipo para agarrarle la cara e intentar besarla. Jayden apretó los puños y se levantó inmediatamente del taburete. Se abrió camino entre la multitud y llegó hasta donde estaban Alexandra y su acosador en menos de dos zancadas. Le dio dos toquecitos en el hombro, pero el tipo no se giró. Jayden siguió golpeándole insistentemente hasta que consiguió que él se girara y lo encarara de mala gana.

—¿Qué coño te pasa, tío? ¿No ves que estás molestando?

Jayden tuvo que clavarse las uñas en la palma de las manos para no romperle la nariz y montar un espectáculo. Años atrás lo hubiera hecho pero, el descontrol y las peleas, eran algo que ya había dejado atrás. Al menos intentaba evitarlas.

—Si me disculpas, es evidente que la señorita no quiere nada contigo. Y la estás molestando.

—¿Y tú quién eres?¿El novio?

Jayden ni confirmó ni desmintió, pero el chico miró una vez más a Alexandra y esta asintió desesperada con la cabeza, sin dejar de apoyar la espalda contra la pared. Jayden agarró una de las manos de Alexandra y el chico se dio cuenta de que sobraba. No pidió perdón, pero Jayden supuso que él tampoco tenía intenciones de pelearse, así que se largó de allí sin más. En cuanto estuvieron solos, frente a frente, Jayden se dio cuenta de que a Alexandra le costaba mantener los ojos abiertos. Por unos segundos Jayden vio como ella le sonría, y no pudo evitar devolverle la sonrisa. Alexandra intentó dar un paso al frente pero estuvo a punto de caerse, así que Jayden la tuvo que sujetar por los antebrazos.

—Ei, doña perfecta, me alegra ver que te has soltado, pero me temo que mañana vas a arrepentirte de esto.

Vio como ella movía los labios para intentar responderle, pero no consiguió decir nada, solo sonreía. La verdad era que estaba muy graciosa.

—Tú y yo nos vamos a tomar un poco el aire, vamos.

Como no se sostenía en pie con demasiada firmeza, la apretó contra su cuerpo y, casi sin dejar que los pies de ella tocaran al suelo, la llevó hacia la salida. Se despidió de Mark en el camino —quien seguía con su grupo de nuevas amigas muy entretenido —y consiguió sacarla del local casi llevándola en brazos. Notó como ella se recostaba contra él como si su pecho fuera la superficie más cómoda del mundo y no pudo evitar sentir un cosquilleo en la boca del estómago. Tenía que poner distancia con ella, cada vez lo tenía más claro. Pero no podía dejarla sola en ese estado. Antes de que pudiera decidir qué hacer, Alexandra inclinó el cuerpo hacia adelante y vomitó casi encima de sus pies.

Capítulo 7:

Estas sensaciones no son por la resaca.

—¿Estás mejor?

Alexandra asintió con la cabeza, mientras intentaba recomponerse. Después de sacarla del bar, Jayden la había sentado en un banco cercano al local para que se despejara con el aire. Ella había vomitado tanto que debía haber eliminado casi todo el alcohol de su sistema y, aunque aún seguía algo aturdida, se sentía bastante mejor. Jayden la había sujetado en todo momento, incluso mientras devolvía, y Alexandra se sentía avergonzada de haberlo hecho delante de él. Él no tenía por qué aguantarla en ese estado, pero le agradecía mucho que no la hubiera dejado sola.

—Lo siento mucho.

Jayden no le respondió. En cambio, se mojó las manos con el agua de una botella que había comprado justo antes de salir del bar y le pasó las palmas húmedas por las mejillas y por la nuca. Alexandra se sintió bien al notar como él la acariciaba, incluso notó unas agradables mariposas revoloteando en su estómago que no debían estar ahí. Aturdida por las sensaciones, se lo quedó mirando fijamente a los ojos y él le mantuvo la mirada mientras seguía con sus caricias. Jayden le pasó los dedos una y otra vez por las mejillas, la nuca y la frente con paciencia, incluso descendió hasta la clavícula y, a pesar de que los dos sabían que aquello no estaba bien, ninguno hizo nada por apartarse. Sólo cuando sus manos ya estaban completamente secas, él las retiró y Alexandra se reprendió a si misma por desear agarrarle las muñecas y obligarle a seguir tocándola.

—Normalmente no hago estas cosas —espetó con la intención de romper la tensión que acababa de crearse —yo... no suelo beber.

—No te preocupes, nos puede pasar a todos.

—Hacía tanto que no salía que me he descontrolado, de verdad que siento que hayas tenido que aguantarme—. Se levantó de golpe y comprobó que aún seguía mareada, así que volvió a sentarse en el banco.

—Estate quieta y deja de pedir perdón. Yo he estado peor muchas veces —bajó la mirada al suelo sintiéndose dolido por los recuerdos y Alexandra se sorprendió. —No llevé muy bien la soledad cuando llegué a Chicago, pero no quiero hablar de eso ahora. Tú todavía estás medio borracha y hoy no es un buen día—. Respondió al ver que ella le pedía con la mirada que siguiera contando.

—¿Me contarás algún día porqué te fuiste? —dijo ella rindiéndose al mareo y acurrucándose contra él. Jayden se quedó rígido al notar el cuerpo de Alexandra apoyarse en sus costillas, pero no tardó en pasarle un brazo por detrás de la espalda y sujetarla. Aquello estaba mal, pero su corazón no lo sentía así. Al contrario, tocarla parecía algo tan natural y tan correcto que le asustaba. Jamás se había sentido así con nadie. Sabiendo que tarde o temprano tendrían que cortar aquello, decidió disfrutar un poco más de las sensaciones que estaba experimentando por primera vez en su vida.

—Quizá —suspiró deseando que la confianza entre ellos pudiera seguir creciendo lo suficiente como para hacerlo.

Pero aunque ahora ambos estuvieran algo borrachos y el alcohol les ayudara a ver las cosas de forma mucho más simple, la conciencia seguía estando ahí, y sabía que cuando ambos estuvieran serenos, la culpa les atormentaría y tendrían que decidir poner distancia de una vez. Las cosas estaban evolucionando hacia un nivel peligroso, y él no podía arriesgarse a traicionar a su hermano.

—Es mejor que te lleve a casa, son casi las cuatro de la madrugada y dudo que sigas teniendo ganas de fiesta.

—¡No! —Le interrumpió ella poniéndose nerviosa y separándose de él de golpe —No, a casa no...

—¿Todavía tienes ganas de seguir? —bromeó él

—No, me muero por ir a la cama pero... no puedo volver a casa, si me ven así...

—Alexandra, eres adulta, no una niña de dieciséis años que no quiere que sus padres la vean borracha...

Se calló de golpe al ver como a ella le cambiaba la cara. Había vuelto a meter la pata, para no perder la costumbre. Él sabía lo que había pasado con sus padres, ella se lo había contado una mañana, mientras desayunaban una de las tantas veces que había ido a ver a Susan a la mansión Peterson. Sus padres habían muerto en un accidente de tráfico justo una noche como aquella. Ella estaba en una fiesta y había bebido demasiado y, a pesar de sus reticencias, Nancy tuvo que avisarles de que vinieran a buscarla. Pero antes de que pudieran llegar, tuvieron el accidente. Jayden deducía que esa era una de las razones por las que Alexandra no solía salir de fiesta.

—Alexandra lo siento, yo no quería...

—Da igual —replicó poniéndose de pie. Se tambaleó un poco, pero esta vez pudo aguantar el equilibrio —iré a ver si Sarah me deja dormir en su casa unas horas, da igual.

—Pero escucha —Jayden se levantó y la agarró del brazo para detenerla —¿por qué no llamamos a Liam? Para que te venga a buscar. No puedes irte sola de madrugada, y menos en este estado.

—No me pasará nada, además no quiero que Liam me vea así.

—Pero si no tiene nada de malo...

—Claro que sí—. Lo cortó—. Liam nunca terminaría así. Le gustan las fiestas tan poco como a mí y además cree que solo hemos salido al cine y a tomar algo. Y eso es lo que debería estar haciendo, esto ha sido una idea estúpida, no es propio de mí...

—¡Deja de repetir eso!

—¿El qué?

—¡Lo que es propio de ti y lo que no! Eres joven, tienes todo el derecho de hacer cosas impropias. Mira, no me meteré más en tu relación con mi hermano, os dije a ambos que no lo haría y no lo haré, pero no entiendo ese estúpido sentido del deber que tienes con él...

—Espera ¿Ambos?

Jayden resopló. “Y metida de pata numero un millón, míster Peterson.”

—Liam ha venido a verme esta mañana.

—¿Qué? —repitió ella. No se lo podía creer.

—Me ha pedido que no te vea más. Mierda, Alexandra no tenía que haberte dicho nada.

—¿Te ha prohibido verme?

—No, tampoco...

—¿Pero quién se cree que es? ¿Pero que se piensa...? —Alexandra empezó a resoplar también y a maldecir entre susurros.

—¿Le quieres? —preguntó Jayden de golpe. No tenía ni idea de porqué había dicho eso, las palabras se habían escapado de sus labios sin poder controlarlas. “Idiota, idiota, e idiota, cierra el pico ya.”

—Claro que le quiero —respondió ella aturdida —llevamos mucho tiempo juntos.

—Lo siento, no es de mi incumbencia.

—Que tengamos problemas no significa que no le quiera.

—Ya lo sé Alexandra, lo siento. No empecemos a discutir otra vez. Vamos a hacer una cosa, tú necesitas descansar, y tu habitación sigue libre en mi casa. Puedes pasar la noche allí, pero no le digas nada a Liam. Ni de donde estás ni de lo que te he contado.

—Ni lo sueñes, mañana pienso recriminarle...

—Eso solo empeorará las cosas, por favor. Hazlo aunque sea por mi madre. Para que no tenga otro disgusto, porque si Liam se entera volveremos a pelearnos.

—Está bien —suspiró —pero solo porque me prestas una habitación. No me gusta que él decida a quien tengo y no tengo que ver. Y, además, él fue el que me pidió que me llevara bien contigo.

Jayden se encogió de hombros y Alexandra se acarició la frente con una mano. Todavía estaba medio mareada y no era momento para pensar en Liam, ni en discusiones, ni en nada. Tuvo que volver a sujetarse en el banco para no caerse y notó inmediatamente la mano de Jayden en su cintura. Le miró de nuevo y le sonrió agradecida. Se incorporó y comenzaron a caminar. Él no la soltó durante todo el camino, con la excusa de ayudarla a caminar derecha. Pero, en realidad, lo que sucedía era que ni podía ni quería dejar de tocarla.

***

Una vez estuvieron en casa de los Miller, Alexandra se dejó caer encima de su antigua cama mientras Jayden ordenaba un poco la habitación, que se había convertido en su nuevo estudio.

—¿Trabajas desde casa? —Preguntó Alexandra mientras se esforzaba por mantener los ojos abiertos. El cansancio, la hora y el alcohol residual estaban empezando a hacer mella en ella.

—Sí. Pero no se lo digas a Jason, aunque él siga pensando que no hago nada con mi vida —cosa que ya me va bien —tengo una empresa.

—¿Propia?

—Con un socio, que por cierto también dormirá esta noche aquí, cuando sea que llegue a casa. Espero que no te moleste.

—Es tu casa ahora, pagas por ella —susurró acurrucándose de lado. Jayden se acercó hasta la cama y se detuvo justo en frente de ella.

—Antes de que te duermas, te dejaré un pijama mío encima de la mesa, póntelo, estarás más cómoda.

La ropa que llevaba le sentaba estupendamente, pero no es que fuera la más adecuada para dormir. Jayden hizo lo que le había dicho y se retiró a su habitación.

Pasaron apenas un par de horas cuando Jayden escuchó un estruendo procedente del piso de abajo. Alterado, se levantó de golpe y bajó a ver qué sucedía. Cuando llegó al salón, se encontró con un Mark tambaleándose de punta a punta y maldiciendo a gritos porque se había golpeado la rodilla contra el canto de una mesa.

—¡Shhhh! —se apresuró Jayden a agarrarle para evitar que se cayera—. ¡Vas a despertar a todo el vecindario! Pensaba que no ibas a volver a casa, ¿qué ha pasado con tus ligues?

—Las gemelas no. He conoc...cido a otra...!hip!...una mujerrrrr de verdad. Doctora o algo así. Y quiero ir despacio...!hip!...bueno no es que ...q...q...quiera, pero soy un caballero, así que me he vuelt...!hip!..a casa.

—Vamos, campeón, apenas entiendo una palabra de lo que me dices. Vamos a la cama.

—¿Quierrres dorrmir cnmigo? —Bromeó alzando las cejas —sab..bía que me oc...ocultabas algo...!hip!...

—Cállate anda. Te llevaré a una de las habitaciones, y no te muevas de allí ni grites más, que tenemos invitados.

Subió las escaleras con él a cuestas, como pudo, y después de diez largos minutos pudo lanzarlo encima de la cama de la habitación que había pertenecido al hermano de Alexandra.

—¿Te has traído una chica? —Murmuró Mark casi inteligiblemente mientras se quedaba dormido, con zapatos y todo.

—Es inútil que te lo explique ahora, mañana no te acordarás absolutamente de nada.

Al escuchar los fuertes ronquidos de su amigo, Jayden sonrió y salió de la habitación. Desde luego, con tanto hacer de niñera no había pensado ni un solo momento en sus problemas así que, al final, tampoco había ido tan mal la noche. Sin poder evitarlo, se acercó a la habitación de Alexandra y se detuvo en el quicio de la puerta. Sus ojos se habían acostumbrado a la oscuridad así que podía intuir la forma que seguía acurrucada de lado encima de las sábanas. Sin pensar, entró en la habitación y se acercó hasta la cama. Empezaba a amanecer, así que la luz se colaba por la rendija de la persiana, iluminando una de sus mejillas. Era preciosa cuando dormía. El pelo oscuro le caía desordenadamente sobre la frente y el cuello, y Jayden tuvo que tragar saliva cuando se dio cuenta de que se había puesto la camiseta que él le había prestado, pero no sus pantalones, así que sus largas piernas estaban desnudas sobre el colchón. No quiso detenerse a analizar la reacción que le provocaba saber que no llevaba nada más que su camiseta. No quiso pensar en la tensión que notaba en su entrepierna. Sencillamente no quería pensar. Y por culpa de no hacerlo, se acercó todavía más a ella y alargó un brazo para apartarle un mechón de la frente.

Y entonces, ella abrió los ojos. Jayden sabía que lo sensato era irse, que bastante raro era que estuviera observando a la novia de su hermano mientras dormía. Pero sus pies permanecieron clavados en el suelo. Alexandra siguió con la mirada fija en él y él lo tomó como una invitación para sentarse en el colchón. Ella incluso se apartó un poco para que el cupiera.

—Todavía me da vueltas todo —susurró ella sin dejar de mirarlo—. ¿Qué haces aquí?

—Y dentro de unas horas estarás aun peor. Mi amigo, el que se está quedando aquí unos días llegó armando ruido y vine a comprobar que no te había despertado.

—¿Sólo eso?

Jayden notó algo en la mirada de ella. Anhelo, ansia... no sabía muy bien como describirlo, pero sintió unas terribles ganas de abalanzarse sobre la cama y besarla como si nada más importara en el mundo. Y ese brillo que veía en sus ojos marrones le estaba dando el permiso que necesitaba. Ella lo estaba deseando tanto como él. Pero era un error, era un error enorme. Alexandra se arrepentiría muchísimo a la mañana siguiente y él también. Ni siquiera entendía que pasaba entre ellos, pero aquello no estaba bien.

—Liam es mi hermano, Alexandra.

Inmediatamente, Alexandra se puso roja. Se sintió la peor mujer del mundo y se cubrió la cara con las manos. ¿Qué demonios había estado a punto de hacer? Se estaba volviendo loca. Volvió a girarse de nuevo y esta vez se cubrió hasta arriba con la sábana. Jayden entendió perfectamente su reacción y se levantó, regresando a su habitación no sin antes echar un último vistazo a la espalda de la primera mujer que lo estaba volviendo loco en toda su vida. Y la primera vez que sentía algo de verdad, algo que le hacía sentir bien, y tenía que ser precisamente por ella, por una mujer que estaba prohibida. No se podía tener peor suerte en la vida.

***

Alexandra se despertó a las diez de la mañana, sintiendo que la cabeza le iba a estallar. Ahora recordaba porqué había dejado de beber. El recuerdo de la noche en la que sus padres murieron no era lo único que hacía que no fuera a fiestas. También lo eran las horribles sensaciones de la mañana siguiente y la resaca. Tardó diez segundos en recordar dónde estaba y todo lo que había sucedido. Se levantó sintiéndose realmente mal, y no solo físicamente ¡Prácticamente se le había insinuado a su cuñado! ¿Qué demonios le pasaba? Se estaba comportando como una adolescente con desajuste hormonal, no como la adulta responsable de 23 años que se suponía que era. Por suerte, él la había rechazado, y aunque aquello le dolía más de lo que quería admitir, tenía que darle las gracias. Tenía que hablar con él, tenía que poner fin a aquella situación de una vez. Además de agradecerle lo bien que se había portado con ella. Rebuscó en los cajones y, por suerte, pudo encontrar una camiseta suya olvidada en un rincón. Era, por lo menos, de cuando iba al instituto, pero le serviría. Se colocó los pantalones que había llevado la noche anterior, olían a tabaco y alcohol, pero era mejor que bajar a la planta de abajo en bragas. Aunque la luz del sol se filtraba ya por las ventanas, la planta de arriba seguía a oscuras y Alexandra se preguntó si Jayden seguiría dormido. Entró en el baño distraída y soltó un grito al encontrarse con un desconocido durmiendo encima de la tapa del váter. El desconocido también se asustó, y gritó. Jayden no tardó en aparecer, alarmado, y Alexandra, a pesar del momento, tuvo que pestañear un par de veces. Parecía recién levantado de la cama, con el pelo revuelto y vestido únicamente con un pantalón gris de pijama. Tuvo que desviar la vista para no clavarla en su torso desnudo. Ya volvía a poseerla la adolescente con descontrol hormonal. ¡Mierda!

—¿Qué está pasando? —Preguntó Jayden entreabriendo un ojo. Todavía estaba medio dormido—. ¿Qué es este escándalo? ¿Es que no me vais a dejar dormir?

—¿Quién es? —preguntaron Alexandra y Mark al unísono mientras se señalaban entre ellos. A Jayden la situación le habría parecido muy cómica si no hubiera tenido tanto sueño.

—Mark te presento a Alexandra, Alexandra te presento a Mark. Alexandra es la novia de Liam, Mark es mi socio y amigo. Listo, presentaciones hechas, todo en orden. Me vuelvo a la cama, el trabajo de canguro es muy cansado —. Añadió con cierta sorna.

Y salió del baño sin decir nada más. Alexandra se disculpó con Mark con una sonrisa tímida y corrió tras de Jayden. Tenía que volver a casa, y no quería hacerlo sin hablar antes con él. Entró en la que había sido la habitación de sus padres y sintió una punzada en el corazón. La habitación no parecía la misma, y no sabía si eso la alegraba o la entristecía. Después de tanto tiempo, aun le costaba un poco entrar allí. Jayden gruñó al ver que ella le había seguido.

—No voy a molestarte mucho, solo quería hablar contigo antes de irme.

—¿Ya te vas? Es pronto—. Dijo él despertándose de golpe—. ¿Cómo te encuentras?

—Fatal, pero tengo que irme. Siento el escándalo del baño y el espectáculo de anoche, no debí beber tanto.

—No te preocupes, estabas muy graciosa —sonrió —¿Por qué no te quedas y desayunamos? Así cambiamos de escenario—. Bromeó.

—No puedo Jayden, al final le dije a Liam que me quedaba en casa de Sarah, y Sarah tenía que ir a trabajar hoy... me descubriría...

Al mencionar el nombre de Liam, el semblante de Jayden cambió totalmente. Y Alexandra lo notó.

—Escucha, siento lo de ayer... no solo lo de la borrachera... lo de mi habitación... ya sabes, no sé qué me pasó, yo no soy así.

Jayden la miró directamente a los ojos. Otra vez con eso de que ella no era como se suponía que era. Pero esta vez no le dijo nada.

—No te preocupes, el alcohol a veces nos hace hacer cosas estúpidas —respondió él restándole importancia. Era mejor dejar las cosas así, no tenía ningún sentido sincerarse tal y como estaba la situación. Él se había muerto por besarla, y estaba convencido de que a ella le había sucedido lo mismo, y que poco tenía que ver el alcohol en todo aquello. Pero lo único que lograrían hablando de eso, sería sentirse aún peor, y no tenía ganas de complicar más las cosas. Era mejor olvidarlo. Ella asintió.

—¿Seguimos siendo amigos entonces?

—¿Cuando hemos dejado de serlo? —Se encogió de hombros—. ¿Quieres que te lleve a casa?

—No, no, mejor que no. Iré caminando, hace un buen día.

—Está bien.

—Gracias por todo, duerme un poco más.

—De nada.

Alexandra se dio media vuelta y salió de la habitación. Se suponía que debía sentirse aliviada de haber mantenido aquella conversación, y lo único que sentía era un extraño dolor en el pecho. ¿De verdad él no le había dado ninguna importancia? ¿No se daba cuenta de la conexión que había entre ellos? Se cubrió la cara con las manos y ahogó un grito, justo antes de abandonar la casa. Tenía que quitarse a Jayden de la cabeza y tenía que quitárselo ya, antes de que se volviera loca.

***

Llegó a casa en un cuarto de hora y decidió prepararse un café, a ver si le ayudaba a paliar un poco la resaca. Miró el móvil una vez más y respondió el mensaje que acababa de mandarle Sarah. Ella no le había preguntado nada y, aunque sabía que tarde o temprano le debería una explicación, se alegraba de no tener que dársela en ese preciso momento. Por eso había elegido a Sarah como tapadera porque, de habérselo pedido a Nancy, esta habría irrumpido en su casa a primera hora preguntando por todo lujo de detalles. Y no estaba preparada para analizar lo que acababa de pasar. De todas formas, le mandó un mensaje a Nancy. Su historia con John era tóxica, y no le gustaba nada que hubiera acabado yéndose con él. Quería asegurarse de que estaba bien.

Sorbía distraídamente su café sentada en la encimera de la cocina cuando escuchó la voz de Liam.

—Vaya, ¿tú tomando café? Veo que fue intensa la noche.

Con una sonrisa, se acercó a ella y le dio un beso en la mejilla. Alexandra hizo ademán de apartarse, y aunque luego se detuvo, Liam lo notó.

—Alexandra, ¿aun sigues enfadada conmigo? Vamos cariño, ya te pedí disculpas por lo del cuaderno.

Alexandra se tuvo que morder la lengua. Estaba a punto de decirle que quien era él para prohibirle a Jayden que la viera, pero entonces recordó que él le había pedido que no le dijera nada. Y no lo hizo, aunque se muriera de ganas.

—Alexandra, ¿qué te pasa últimamente? ¿Es que ya no me quieres?

Alexandra lo miró a los ojos y vio el miedo que había en ellos. Y entonces se sintió terriblemente culpable. No era justo lo que le estaba haciendo, él no tenía la culpa del lío que tenía ella en la cabeza. Liam seguía siendo igual que siempre, y ella le había elegido por quién era. Todas esas dudas no tenían ningún sentido. Tenía que apartar a Jayden de su mente y volver a centrarse en Liam. Esa era su mejor alternativa, lo más sensato y correcto. El camino que debía seguir. Así que se relajó y le pasó los brazos por el cuello.

—Claro que te quiero, tonto. ¿Por qué dices eso?

—Porque últimamente estás muy rara.

—Lo siento, con todo lo de Susan he tenido la cabeza en otra parte. Pero te prometo que no pasa nada —sintió una punzada de culpabilidad por mentirle, pero era mejor así—. ¿Por qué no pasamos la tarde juntos? Podemos ir al cine, y a cenar.

—Claro —Liam sonrió de oreja a oreja y la abrazó —Pensaba que te estaba perdiendo. No podría vivir sin ti, ¿sabes? —Alexandra sintió otra punzada de culpabilidad. Pero era mucho mejor así. Tenía que sacar a Jayden de su cabeza, tenía que volver a recuperar el control de su vida, empezando por recuperar lo que tenía con Liam.

Capítulo 8:

Novia a la fuga.

Pasar tiempo con Liam no había sido tan buena idea como había creído en un principio. No es que estuviera mal con él, porque no lo estaba, pero las dudas no habían desaparecido y seguía con la cabeza hecha un lío. Y no era culpa de Liam. Hacía una semana que habían tenido aquella conversación y, entonces, le había asegurado que no pasaba nada, que no iba a perderla, pero era imposible negarse a sí misma que las cosas no estaban tan bien como antes. Y lo que más le frustraba era que no lograba entender a qué se debía ese cambio. Liam seguía siendo el mismo, hacía las mismas cosas y tenía el mismo carácter pero, inexplicablemente, ahora todo lo que él decía o hacía le molestaba. Le quería, siempre lo haría, pero no podía evitar sentirse agobiada.

—¿Tierra llamando a Alexandra? ¿Eeeoo?

Alexandra pestañeó y salió de su ensoñación de un salto. Sarah estaba sentada enfrente suyo, con un cuaderno repleto de fórmulas matemáticas.

—¿Me vas a escuchar o mejor dejamos las clases particulares para otro día? —Se quejó cruzándose de brazos.

—Lo siento Sarah, no sé dónde tengo la cabeza. Tienes razón, mejor volvemos a ponernos mañana.

Alexandra fue a levantarse para recoger sus cosas cuando Sarah la agarró de la muñeca, deteniéndola. Alexandra miró a su amiga y vio como esta entrecerraba los ojos, mirándola recelosa.

—¿Piensas contarme algún día porqué se supone que dormiste en mi casa el viernes pasado?

Alexandra se puso rígida. Sabía que le debía una explicación, pero había estado postergándola porque no sabía qué contarle. Todavía se sentía confusa respecto a aquella noche y sobre su propia actitud.

—Cuando te fuiste Nancy y yo continuamos bebiendo —suspiró volviendo a sentarse en la silla. —Hacía tanto que no salía de fiesta que no supe cuando parar.

—¡No! ¿Enserio? Alexandra Miller borracha? —Sarah soltó una carcajada —no te he visto realmente borracha desde el instituto.

—¡No te rías! —Se puso roja como un tomate —fue un desastre. Nancy se fue con John y yo me quedé allí sola... no quería irme a casa.

—¿Te quedaste sola? —Sarah puso los ojos como platos —¿Pero cómo pudo dejarte Nancy allí? Esa inconsciente... ¡a veces no entiendo qué tiene en la cabeza!

—A mí no me importó, Sarah, solo quería pasármelo bien. El problema vino cuando el alcohol empezó a afectarme más de lo deseado. Apenas recuerdo cómo me puse tan mal, lo único que me viene a la memoria es Jayden sacándome del bar y sujetándome la cabeza para que vomitara —se cubrió la cara con las manos. Sentía las mejillas arderle por culpa de la vergüenza.

—¿Jayden? —Chilló Sarah — ¡¿El sexy hermano mayor de tu novio?!

—Sí, Sarah, ese Jayden, si gritas un poco más a lo mejor se entera hasta él de que te lo estoy contando.

—Perdón, perdón. ¿Pero qué hacía Jayden allí? No le vi...

—Debió llegar más tarde, no tengo ni idea, ya te digo que no me acuerdo de muchas cosas. Pero estuvo conmigo un buen rato, hasta que se me pasó un poco la borrachera. De hecho, pasé la noche en su casa.

—¡Alexandra!

—¡No pasó nada! —la cortó alterada —por el amor de dios, Sarah, me conoces. Sólo me dejó dormir en su casa que, por si se te ha olvidado el detalle, antes era la mía, y nada más. No quería volver a casa con Liam, en ese estado, no quería que me vieran, y si Jayden me acompañaba, habría sido un desastre.

—¿Siguen las cosas mal en la mansión Peterson?

—Más o menos. Más que mal, digamos que la relación entre Jayden y su família es inexistente, excepto con su madre. Desde que pasó lo de Susan, Liam no ha vuelto a ser amable con él, le culpa del infarto y de no querer arreglar las cosas.

—Jayden parece un hombre complicado —Sarah se encogió de hombros.

—No tanto... creo que ha pasado por muchas cosas que no sabemos—. Alexandra vio que Sarah levantaba una ceja —¿Qué?

—¿Lo estás defendiendo? Hace dos días le odiabas...

—No le conocía, hemos estado hablando últimamente y nos llevamos bien. Pero nada más, Sarah, en serio.

—¿Entonces por qué no le cuentas la verdad a Liam?

—Porque precisamente a él no le haría ninguna gracia que Jayden y yo seamos amigos. Por lo visto le dijo que dejara de verme. Yo no lo pensé Sarah, estaba mal y no quería ir a casa, nada más. Pero cuando fui consciente, preferí no caldear más el ambiente, por eso mentí. Siento haberte involucrado —Alexandra suspiró y agarró la mano de su amiga—. Gracias por servirme de coartada.

—Para eso estamos las amigas, ¿no? Pero Alexandra... hay algo más, te conozco, ¿qué pasa con Jayden?

—¡Nada!

Respondió tan rápido que Sarah frunció el ceño. No se lo creía. Y le sabía mal no creer a su mejor amiga, pero la conocía desde que eran pequeñas y no podía engañarla. No iba a insistir más, porque era evidente que Alexandra no quería hablar del tema, pero tarde o temprano volvería a insistir. Le había sorprendido cómo había reaccionado en cuanto habían hablado de Jayden, y era evidente que las cosas con Liam no funcionaban bien. Sarah sospechaba, acertadamente, que ambos temas estaban relacionados.

Jayden por su parte estaba sentado en una de las sillas de la cocina, sumido en sus pensamientos. Hacía una semana que no veía a Alexandra. El lunes no había podido visitar a su madre porque había tenido que acompañar a Mark al aeropuerto, y el miércoles, había sido Alexandra la que no había estado en casa. Había estado tentado de llamarla, tenía su teléfono porque ella se lo había dado por si surgía algún inconveniente con el alquiler, pero no había encontrado ninguna excusa que no fuera patética para molestarla. Lo cierto era que tenía ganas de verla. Más allá de su absurda obsesión por ella, era su única amiga en Culpeper, y echaba de menos su compañía.

De repente, su madre le puso una taza de café enorme en la mesa y el golpe de la porcelana contra la madera le hizo reaccionar. Susan estaba mucho mejor, todavía tenían que vigilarla, pero ya no soportaba más estar en cama, así que procuraba pisarla lo mínimo posible.

—¿Dónde tienes la cabeza últimamente, hijo?

Jayden clavó sus ojos azules en los de la mujer. Susan, como buena madre, era asombrosamente perspicaz con todo lo que respectaba a sus hijos. Jayden sabía que cuanto menos le dijera, mejor. Así que solo se encogió de hombros.

—Supongo que recordarás lo de la comida que ha organizado tu hermano hoy, ¿no? ¿Vienes?

Jayden vio el brillo de esperanza en los ojos de su madre y se sintió culpable por tener tantas dudas. Quedaban apenas unas horas para la dichosa comida y todavía no se había decidido. Sabía que era importante para Liam, e incluso para su madre, quien no había perdido la esperanza de reunir a su família de nuevo algún día. Pero él no quería pasar por aquello otra vez, ya había tenido suficiente “dosis de família” con el cumpleaños. Cumpleaños que habría sido un desastre, si no hubiera sido en parte gracias a Alexandra. Y Alexandra era el otro factor conflictivo. Por un lado sabía que debía alejarse de ella pero, por el otro, quería ir a la maldita comida solo para compartir un rato con ella sin sentirse culpable. Y se sentía terriblemente egoísta por pensar eso. Por suerte —o por desgracia —el dilema sobre Alexandra se solucionó rápido en cuanto la vio entrar en la cocina de la mano de Liam. Por un instante, Jayden hubiera jurado que había visto un brillo de alegría en sus ojos marrones al verlo, incluso un amago de sonrisa. Pero solo fue un instante antes de que Liam le soltara la mano y le agarrara posesivamente de la cintura. Ella lo miró con el ceño fruncido, pero no dijo nada.

—¿Qué está haciendo este aquí?

Jayden resopló molesto. "Este" era un buen término para referirse a un hijo, sin duda. Jason, que había entrado detrás de la pareja, se acercó a él y se cruzó de brazos, desafiándolo con sus fríos ojos azules. Tan azules como los de Jayden.

—Yo le pedí que viniera papá —se adelantó Liam. Jayden vio como Alexandra abría los ojos sorprendida—. Necesito hablar con él.

Jason no respondió, se acercó a darle un beso en la mejilla a su esposa y se fue. Alexandra y Susan también dejaron la cocina para que los dos hermanos pudieran hablar tranquilamente. Jayden tragó saliva y se apoyó en la encimera, esperando que Liam dijera algo. Éste se tomó su tiempo, sacando una botella de agua de la nevera y sirviéndose un vaso.

—¿Quieres?

—No gracias —respondió Jayden agarrando su café —mamá me ha obligado a desayunar. ¿Qué querías?

Liam se pasó una mano por el pelo y bebió un trago de agua.

—Quiero que vengas a comer, Jayden.

Jayden resopló.

—Y yo lo entiendo Liam pero, el hecho de que vaya yo, solo va a empeorar las cosas. Por lo que sea, esta comida parece importante para ti, y si voy nadie va a sentirse a gusto. Sólo te arruinaría el momento.

—Quiero que vengas, y me da igual que papá esté incómodo. Mira Jayden, dentro de unos años solo nos tendremos el uno al otro —los ojos verdes de Liam se clavaron en los de Jayden y este pudo ver que le estaba siendo totalmente sincero. Y era verdad, eran família, y se suponía que una família tenía que estar unida. Sus problemas eran con Jason, no con él—. Siento haberte dado la espalda de esta manera. Y siento haberte amenazado con lo de Alexandra.

Jayden tragó saliva porque esa última disculpa no se la esperaba. No pudo evitar preguntarse si ella le había dicho algo, pero Liam despejó sus dudas rápidamente.

—Gracias por no decirle nada. Me excedí, vi cosas donde no las había y estaba resentido contigo por lo de mamá, lo siento.

—Has hablado con mamá —Jayden concluyó apoyándose de nuevo en la encimera. Era evidente que, detrás de ese discurso, estaba la mano de Susan.

—Sí, ella me hizo ver que estaba equivocado. Sólo quiere que estemos unidos, Jayden.

—Mamá quiere muchas cosas Liam, que no pueden ser. Si quieres que tú y yo nos llevemos bien, no tengo ningún problema, tienes razón, deberíamos apoyarnos el uno al otro, y siento haberte fallado cuando me marché, pero no voy a acercarme a papá.

—Eres tan cabezota como él —se quejó Liam resoplando —pero está bien, dejemos el tema. Sólo quiero tener a mi hermano ¿vale? No me importa lo que pase con papá. ¿Entonces, vienes?

Jayden sintió una sensación de alegría en el pecho. La verdad era que él también echaba de menos al hermano que había dejado cinco años atrás. Y lo necesitaba, necesitaba un apoyo de verdad. Liam abrió los brazos y Jayden le abrazó tímidamente, disfrutando del momento. En aquel instante, Susan y Alexandra volvieron a la cocina pero no se atrevieron a decir nada. Susan tuvo que aguantarse las lágrimas y se cubrió la boca para que no se le escapara ningún ruido que estropeara la escena. Con una sonrisa, Alexandra se la llevó de allí. "Buen trabajo" —le susurró a su suegra guiñándole un ojo.

***

Las horas pasaron más deprisa de lo que Jayden hubiera querido y, antes de que tuviera siquiera tiempo de reaccionar, se estaba vistiendo para ir a la dichosa comida de Liam. Se arregló el cuello de la camisa que había escogido para la ocasión y se miró en el espejo. Iba porque él se lo había pedido, y porque, aunque no lo expresara en voz alta, realmente quería arreglar las cosas con él. Quería recuperar a su hermano. Si para él era importante que fuera, se tragaría su orgullo e iría porque se lo debía. Pero le apetecía tanto como que le pegaran un tiro en el estómago. Después de la charla con Liam, había decidido ir a casa con la excusa de cambiarse. Quería era evitar, a toda costa, tener que acudir al restaurante yendo todos juntos, en modo “família feliz”. Quería evitar al máximo a su padre y bastante hacía con respirar hondo para poder controlarse durante las horas que iba a tenerlo enfrente soltándole indirectas y comentarios hirientes. Jayden se colocó la americana y agarró las llaves del coche. “Solo van a ser unas horas”, se repitió mentalmente mientras colocaba la llave en el contacto, “no será tan terrible como los años que pasaste intentando cumplir con sus estándares, nada será tan horrible como aquello”. Con un último suspiro, giró la llave y encendió el motor.

Alexandra, Liam, Susan y Jason, llegaron antes que Jayden al restaurante. Alexandra tenía el ceño fruncido mientras Liam la conducía a la mesa que había reservado para cinco. No entendía por qué tanta insistencia con esa comida, no es que hubiera nada nuevo que celebrar. La reconciliación de Jayden y Liam se había producido aquella misma mañana, y era lo único mínimamente alegre que les había sucedido últimamente. Liam le sonrió y ella le devolvió el gesto, no muy convencida. Le retiró la silla para que se sentara y así lo hizo, poniéndose la servilleta en el regazo.

—¿Me vas a decir a que se debe esto? —susurró Alexandra en el oído de su novio.

—No seas impaciente —sonrió él pellizcándole cariñosamente la nariz —todo a su debido tiempo.

Y a su tiempo llegó Jayden. Bastante después de lo que debería haber llegado, y cuando todos habían terminado ya su segunda copa de vino. Jason clavó sus fríos ojos azules en su hijo mayor, a punto de reprocharle su retraso, pero Susan lo detuvo poniéndole una mano en la rodilla. A la vez que eso sucedía, Liam se levantó para abrazar a su hermano y Jayden respondió con una sonrisa, contento de que, a partir de entonces, aquel gesto fuera algo natural entre ellos. Besó luego a su madre y a Alexandra, quien no pudo evitar sentir aquellas traicioneras cosquillas en la nuca ante el leve contacto, y se sentó en uno de los extremos de la mesa, justo en la punta, en el lado más opuesto posible a su padre.

Los entrantes y primeros platos sucedieron sin mucho problema. Jason apenas dijo palabra, pero los otros cuatro componentes de la mesa compartieron anécdotas y conversaciones poco trascendentales con bastante más comodidad de la esperada. Incluso hubo un momento en el que a Alexandra le entró un ataque de risa por culpa de un comentario de Jayden. Susan también se rió y estuvieron un buen rato hasta que lograron calmarse. Sin embargo, la tensión hizo su aparición estelar a la hora de los postres.

—Entonces hijos —Preguntó Susan a Liam y Alexandra tras saborear un poco de su exquisito tiramisú —¿dónde pensáis ir de vacaciones este año?

—Bueno —se adelantó Alexandra —en realidad no lo hemos habl...

—Europa. Es algo que teníamos pensado hacer desde hace mucho tiempo, así que lo haremos este verano. Queremos visitar Francia, Italia, España... hacer un pequeño tour. Estoy cerrando las últimas fechas.

—Liam, yo no tengo dinero ahora mismo para un viaje por Europa —dijo Alexandra estupefacta. Le había comentado que no quería gastar nada más hasta que pudiera trabajar y devolverles todo lo que le habían prestado. Un viaje por Europa solo aumentaría la deuda hasta el punto de hacerla imposible de devolver.

—Pero no tienes que preocuparte por eso, cariño, te lo he dicho mil veces, yo si lo tengo.

—Yo no, y ya te lo comenté—. Respondió empezándose a sentir molesta de verdad. ¿Por qué siempre tenía que tomar decisiones por ella sin consultarle?

—Pero creía que querías conocer París.

—Claro que quiero, pero esto no lo habíamos hablado, yo... es igual, ya lo discutiremos al llegar a casa.

Jayden observó la discusión mientras sorbía un poco de vino, sin decir nada. Alexandra estaba muy enfadada y, a partir de ese momento, no levantó la vista de su plato. Sólo lo hizo durante medio segundo, instante en que sus miradas se encontraron y notó aquella conexión que había echado tanto de menos durante toda la semana. Pero no duró más que un segundo.

Después del postre, justo antes de que decidieran pagar la cuenta, Liam carraspeó de repente y se puso en pie. Alexandra abrió los ojos como platos al ver que agarraba su copa de champagne y daba unos golpecitos en ella con la cucharita del postre, atrayendo todas las miradas del restaurante. Luego se inclinó hacia Alexandra, haciéndola levantar, y esta sintió que la sangre se le helaba. No podía ser... no, no, no... Antes siquiera de poder reaccionar, Liam ya había hincado una rodilla en el suelo y abría una cajita cuadrada con un enorme brillante en su interior. Alexandra no podía reaccionar, sentía que la sangre se le había agolpado toda en el cerebro, las voces de la gente que esperaba su respuesta resonaban lejanas en sus oídos, echó un vistazo rápido a su alrededor y vio a todo el restaurante esperando, instándola a decir algo. Clavó los ojos en Liam y este le sonrió, en un absurdo intento de tranquilizarla. Liam sabía que ella odiaba aquellos espectáculos en público, lo sabía perfectamente. Pero no fue hasta que sus ojos y los de Jayden se cruzaron de nuevo, cuando vio algo parecido a la ¿lástima? En aquellos luceros azules, cuando decidió salir corriendo de allí.

***

Alexandra corrió hasta quedarse sin aire. No sabía a donde ir, solo tenía claro que no podía volver al restaurante. Llegó al puente en el que habían muerto sus padres casi de forma inconsciente y se dejó caer contra el suelo. Sentía que no podía respirar. Intentó coger aire pero, entonces, las lágrimas que le habían formado un nudo en la garganta decidieron fluir sin control, y las respiraciones entrecortadas se mezclaron con sollozos incontrolados. Alexandra estaba teniendo un ataque de pánico en toda regla, un ataque como el que no había tenido desde hacía años, justo en ese mismo puente, después de que sus padres murieran. Encogió las piernas contra el pecho y escondió la cabeza entre las rodillas, intentando recuperar el control. ¿Por qué se había puesto así? Hacía tanto que no se descontrolaba de aquella manera... Liam jamás había presenciado uno de sus ataques y ahora pensaría que estaba loca. Ella sabía que, tarde o temprano, le pediría matrimonio, lo había hablado con Nancy y Sarah mil veces. ¿Por qué había reaccionado así? Mientras su cabeza estaba cerca de explotar por el bullicio de pensamientos, la sensación de que una mano se posaba en su rodilla hizo que levantara la cabeza de golpe. ¿Cómo la había encontrado? Frente a ella, de cuclillas, Jayden la observaba con aquella mirada inescrutable. Alargó un brazo y le retiró un mechón de la frente, del mismo modo que había hecho aquella vez que había ido a su casa histérica por culpa de su discusión con Liam. Y entonces, ella volvió a echarse a llorar. El problema de esos ataques era que no podía controlarlos, una vez que empezaban, era imposible detenerlos. Debía tener una cara horrible, con el rímel resbalándole por las mejillas y los ojos hinchados de llorar, pero a Jayden parecía no importarle. Alexandra notó cómo se sentaba a su lado y la abrazaba, inclinándola hacia él. Instintivamente, ella se agarró a su antebrazo con todas sus fuerzas, recostando la cabeza en su pecho y sintiéndose mucho mejor.

—Lo...lo siento —sollozó intentando incorporarse, pero Jayden no aflojó su abrazo, así que la obligó a mantenerse pegada a él.

Jayden no dijo nada, solo la apretó más contra su cuerpo. Era curioso como dos personas tan distintas podían entenderse tan bien. Jayden sabía perfectamente porqué había reaccionado de esa manera, quizá lo entendía más que ella, porque él ya había pasado por esa situación. Con la diferencia de que, en vez de correr y echarse a llorar, había claudicado y se había guardado su disconformidad, haciendo que la bola de tristeza y angustia se hiciera casi insoportable unos meses más tarde. El día que su padre le había lanzado a los brazos de Laura, se había sentido el hombre más infeliz del mundo, pero había aceptado pedirle matrimonio porque era lo que correspondía, sin saber que aquello iba a ser la mayor desgracia que pudiera ocurrirle a ambos. Levantó un brazo y acarició el suave pelo de Alexandra, que parecía empezar a calmarse, mientras se sentía internamente orgulloso de que ella hubiera salido corriendo. Cuando los sollozos cesaron, Alexandra se apartó bruscamente y se levantó del suelo, intentando secarse las mejillas con el dorso de la mano. Con las prisas, ni siquiera había agarrado la chaqueta, así que empezó a tiritar de frío. Jayden, quien sí había cogido su americana, se la quitó y se la puso encima de los hombros. Alexandra se lo agradeció con una tímida sonrisa.

—¿Cómo me has encontrado? —dijo muy bajito mientras se apoyaba en el borde del puente, mirando hacía el agua cristalina en la que tiempo atrás había desaparecido el coche de sus padres.

—Todos te estamos buscando, yo he sido el que ha tenido suerte—. Se encogió de hombros.

—Sabías que estaría aquí —Alexandra giró la cara y lo miró fijamente a los ojos —¿por qué pareces conocerme también si en realidad no hace más de unos meses que nos vimos por primera vez?

—No lo sé, supongo que hay personas que sencillamente conectan—. Concluyó imitando la postura de ella justo a su lado. Así permanecieron los dos un buen rato, mirando la superficie del agua sin decirse nada, hasta que fue Alexandra la que rompió el silencio.

—Desearía que mi madre estuviera aquí, que pudiera aconsejarme, que me ayudara a entender qué me está pasando. Que me riñera por lo que acabo de hacer.

—No te reñiría Alexandra. Has hecho lo que sentías, no hay motivo para regaños.

—He salido corriendo como una niña asustada, ¿cómo puedes decirme eso?

—Es que eres una niña asustada—. Afirmó Jayden sin ninguna intención de insultarla, sino todo lo contrario. Por suerte ella lo entendió y no pareció molestarse —Sois demasiado jóvenes los dos para casaros.

—Tú también ibas a casarte, y más joven todavía.

Sus ojos se encontraron y Alexandra pudo ver el dolor en los de Jayden. Él no le había contado nada, pero suponía que estando con Liam, esa parte de su vida la conocía.

—Y al final no lo hice —dijo apartando la mirada. No quería hablar de aquello ahora, no estaba preparado para abrirse con ella, no lo había hecho con nadie más que con Mark, y prácticamente se había visto obligado por las circunstancias—. Si tu corazón te ha hecho huir, es porque era lo que debías hacer, Alexandra. Es mucho peor seguir las normas y darte cuenta demasiado tarde de que te has metido en un callejón sin salida.

—¿Eso es lo que te pasó a ti?

—Sí —dijo sencillamente volviendo a dirigir la mirada al rio.

—Hace unas semanas le habría dicho que sí sin pensármelo.

Jayden se giró y la miro al escuchar aquella afirmación.

—Te parecerá absurdo, pero tu contínua insistencia en que no estaba haciendo lo correcto con Liam y con tu família, ha acabado por tener más efecto del que debería.

—Sé que debería pedirte perdón —suspiró —pero no lo siento. No creo que te haya influido, creo que te he abierto los ojos. No he sido yo el que te ha dicho que no debes casarte con él.

Alexandra lo miró fijamente sin decir nada. No había pretendido reprocharle su actitud, solo había querido ser sincera con él, pero había sonado a recriminación y él le había respondido con un enfado lógico.

—Estoy muy confundida —reconoció pasándose las manos por el pelo —Ellos son lo más parecido a una família que me queda aquí. No sé lo que siento, ni lo que quiero, ni siquiera sé quién soy.

Jayden dio un paso más hacia ella y la agarró de los brazos, obligándola a mirarle de nuevo a los ojos. Jayden se perdió en el brillo de aquellos ojos marrones que estaban llenos de confusión y de miedo, todavía hinchados por las lágrimas. Estaba preciosa con las mejillas todavía húmedas y rojas. Estaba hermosa siempre.

—Claro que lo sabes. Sólo tienes que tener valor. Respirar hondo y, sencillamente, hacer lo que te dicta el corazón.

Y entonces, Alexandra obedeció, escuchó a su corazón e hizo algo que ninguno de los dos esperaba. Jayden la tenía todavía agarrada de los brazos cuando notó los suaves labios de Alexandra acariciar los suyos. Fue un leve roce, una carícia tímida, pero un chispazo le recorrió la columna vertebral. Se quedaron separados por milímetros de distancia, mirándose fijamente, Alexandra entreabrió los labios para decir algo, pero entonces, Jayden sin pensar la agarró de la cintura y la atrajo contra su pecho.

La besó con toda la pasión que tenía, mordisqueando su labio inferior, empujándola a que le dejara probar su sabor. Alexandra ni lo dudó, permitiendo que introdujera su lengua entre sus labios. Sus manos ascendieron hasta su pelo, enredando los dedos entre sus mechones oscuros mientras él la apretaba contra su abdomen con más fuerza. Alexandra notó cómo la otra mano de Jayden, la que no le acariciaba la cintura, descendía por su costado, y un gemido se escapó de su garganta cuando le apretó el trasero, empujándola contra su erección. Cuando las manos de ella empezaron a colarse por debajo de su camisa, Jayden reaccionó. Sintiéndose peor de lo que se había sentido en toda su vida, se apartó bruscamente.

Se quedaron mirándose fijamente, los dos con los labios hinchados por los besos y respirando entrecortadamente. Jayden se pasó una mano por el pelo, nervioso, mientras que Alexandra parecía sencillamente no reaccionar.

—Alexandra, yo...

Las luces y el sonido de un coche frenando cerca de ellos no permitieron que acabara la frase. Inmediatamente, del mercedes blanco, salieron Susan y Liam. Liam corrió hacia Alexandra, preocupado por su falta de reacción y por el ataque que había tenido en el restaurante, mientras que Susan miraba a Jayden con una ceja levantada. Jayden cometió el error de devolverle la mirada, y en ese momento supo que su madre acababa de descubrir lo que acababa de pasar. O que, al menos, lo intuía. Avergonzado, bajó la mirada y decidió marcharse caminando a casa sin ni siquiera despedirse.

Capítulo 9:

Todo es muy confuso.

Jayden seguía en estado de shock. Sentado en el sofá que había pertenecido a los Miller y, con una botella de su Bourbon favorito en la mano, se limitaba a fijar la mirada en un punto indeterminado del salón. ¿Qué había pasado? Había besado a Alexandra como si le fuera la vida en ello y lo peor era que ni siquiera se arrepentía. Se sentía culpable, mucho, y como una basura de hermano mayor, pero no podía arrepentirse porque nunca en su vida se había sentido tan vivo besando a una mujer. El problema era que aquella maravillosa sensación solo había durado unos segundos y que ahora no sabía que se suponía que debía hacer. Le consolaba que ella hubiera sido la que había iniciado el beso. Eso significaba que también se sentía atraída por él. Lo había imaginado antes, había creído notarlo en su mirada en más de una ocasión, pero aquel beso había sido la confirmación de que no todo estaba en su imaginación. Y también de que estaban en serios problemas.

De repente, su teléfono móvil empezó a sonar. Miró el reloj de su muñeca y comprobó que era medianoche. Preocupado, corrió hacia su habitación y rebuscó entre sus cosas hasta que encontró el maldito aparato. Su preocupación aumentó al ver el nombre de Liam escrito en la pantalla. No había sabido nada más de ellos desde que se había ido a casa, dejándolos a todos en el puente, no sabía cómo había terminado la pedida de mano, ni qué había hecho Alexandra después de salir corriendo. Que Liam lo llamara a esas horas significaba que, o bien Alexandra le había dicho que sí —cosa que le dolía solo de pensarlo —o bien las cosas no andaban bien —lo cual tampoco sería un consuelo. Finalmente, fue lo segundo.

—¿Cómo que la habéis vuelto a perder? —Gritó Jayden más enfadado de lo que habría sido considerado prudente.

—Intenté hablar con ella —respondió Liam al otro lado de la línea —intenté razonar, que me contara qué le pasaba, fui a buscarle un vaso de agua y cuando volví a la habitación, ya no había nadie.

—¿Pero tienes idea de a dónde puede haber ido?

—¡No! —respondió nervioso—. Por eso te llamo, porque la última vez fuiste el único que logró encontrarla —resopló —no sé dónde más buscar, me he recorrido toda la ciudad en coche, y no me coge el teléfono... estoy preocupado Jayden, no entiendo por qué se comporta así. No está siendo razonable...

—Liam —le cortó Jayden —ahora mismo, si es razonable o no, es lo de menos. No es muy seguro que ande por vete tú a saber dónde sola de madrugada. Ahora mismo cojo el coche y te ayudo a buscarla. Llámame para cualquier cosa, ¿de acuerdo?

—Lo mismo digo. Gracias, hermano—. Respondió Liam justo antes de colgar.

¿Qué demonios tenía en la cabeza esa muchacha? Pensó Jayden mientras se ponía su cazadora de cuero de muy mala gana ¿Dónde se habría metido a esas horas? Encendió el motor de su coche y rebuscó en sus recuerdos buscando una pista de algún lugar en el que pudiera estar "escondida". No es que hubieran compartido muchas intimidades, pero sí le había hablado de su infancia en alguno de los desayunos que habían compartido, por eso había podido encontrarla en el puente. Pero, por mucho que pensara y le diera vueltas, no se le ocurría nada. Fue a todos los lugares que se le ocurrieron y nada, Alexandra seguía sin aparecer. Liam seguía sin poder localizarla y ya eran las dos de la madrugada. Jayden empezaba a estar asustado de verdad ¿Y si le había pasado algo? Aparcó el Camaro en el arcén de la carretera principal de Culpeper e intentó, por decimoquinta vez, que ella respondiera al teléfono. Estaba a punto de soltar otra maldición en voz alta cuando notó que por fin ella descolgaba.

—¿Alexandra?

—¡Dejadme en paz! —Chilló una voz llorosa al otro lado de la línea —¡Dejad de llamarme, no quiero hablar ni ver a nadie!

—¡Alexandra! Maldita sea, ¡Alexandra no cuelgues otra vez! ¿Tienes idea de qué hora es? ¿Dónde estás?

—¿Liam te está usando de rastreador?

—Conmigo no van a servirte las impertinencias, yo inventé esa táctica. ¿Dónde coño estás?

—No te importa.

—Son las dos de la madrugada, estás sola y tienes a Liam y a mis padres desesperados buscándote. ¡Por supuesto que me importa! Dime dónde estás.

—Lo único que quiero es que me dejéis todos en paz.

—Alexandra —resopló intentando calmarse. Entrar en una guerra de chillidos telefónicos no serviría de nada —sé por lo que estás pasando ¿Vale? Yo te entiendo mejor que nadie. Te están presionando, estás agobiada y sientes un nudo en el pecho que no te deja respirar —Jayden notó que ella se quedaba callada y sabía que había acertado de lleno—. Pero actuando así solo conseguirás que te pase algo. Si no quieres hablar con Liam ahora lo entiendo, pero ven a casa conmigo.

—Es que tampoco quiero hablar contigo—. Susurró con un hilo de voz.

—Prometo no abrir la boca. Pero por dios, ¿Dónde estás?

Le costó unos diez minutos más lograr que ella confesara finalmente que estaba en el cementerio. Y él se sintió idiota por no haber caído antes. Era lógico que iría a visitar a sus padres, en el puente le había dicho que necesitaba a su madre. Condujo lo más rápido que pudo y, en menos de cinco minutos, se plantó en el cementerio de Culpeper. Aparcó el coche de cualquier manera y entró en el siniestro lugar, buscándola entre las tumbas. La encontró sentada en el suelo, con las rodillas encogidas contra el pecho y la mirada clavada en la lápida que tenía en frente. "Linda y Robert Miller." Jayden sintió lástima por ella. Sintió lástima por aquella chica que tanto necesitaba a su família y que en aquel momento no tenía a nadie, y entendió por qué se había apegado tanto a los Peterson. Se arrepintió de haber sido tan duro con ella cuando la conoció, ella no tenía la culpa de sus circunstancias. Se acercó hasta ella pero Alexandra ni siquiera lo miró. Cuando él se acuclilló a su lado, igual que había hecho en el puente, ella se levantó y caminó hacia el coche. Jayden le había prometido que no hablarían e iba a cumplir su promesa. Ella subió al Camaro y Jayden la siguió. Encendió el motor, y se dirigieron hacia casa de los Miller, completamente en silencio.

Cuando Jayden aparcó y miró a Alexandra, sonrió con ternura al ver que se había quedado dormida. Salió del coche, lo rodeó y abrió la puerta del copiloto. Inclinándose, le desabrochó el cinturón y la miró una vez más. Aun dormida, parecía agotada. Aquel día había supuesto una montaña rusa emocional para ella. Intentando no despertarla, pasó una mano por detrás de sus rodillas y la otra tras su espalda, y la sacó del coche. Ella se medio despertó en sus brazos pero, tan cansada como estaba, solo se acurrucó más contra su pecho. La subió en brazos hasta el piso de arriba y ella ni siquiera se despertó cuando la tendió encima de la cama. Le sacó los zapatos y decidió no moverla más. La cubrió con una manta y la dejó descansar.

***

Como era de esperar, Liam no se quedó conforme con la llamada de Jayden y se presentó en casa casi antes de que Jayden colgara el teléfono. Jayden sintió lástima por su hermano, parecía realmente preocupado e incluso fuera de sí. Y era algo inusual ver a Liam fuera de control. Quería ver a Alexandra desesperadamente, y Jayden no sabía cómo hacerle entrar en razón.

—Liam son las tres de la madrugada —intentó hacerle razonar mientras lo agarraba para que no subiera las escaleras.

—¡Me da igual! Es mi novia y quiero hablar con ella ¡Alexandra!

—¡Liam por favor! Deja de chillar o los vecinos acabarán por llamar a la policía. Ya te he dicho que está dormida, espérate a mañana.

—Desde cuando eres su guardaespaldas —le chilló dirigiendo su furia en la dirección equivocada —¿Qué coño tienes con ella?

—¡Liam cálmate! No tengo absolutamente nada con ella, es tu novia, lo sé perfectamente. Pero ella no quería volver a tu casa, y este es su hogar después de todo, solo estoy intentando impedir que empeores las cosas.

—Sólo quiero hablar con ella, hacerla razonar...

—¡Pero es que ella no quiere razonar! Dale tiempo, ahora solo conseguirías discutir y ponerla más nerviosa, y que vuelva a huir. Descansa unas horas y dale espacio.

—Pero Jayden yo la quiero...

—Pero esta no es la manera correcta de hacer las cosas —dijo sintiéndose realmente mal, por Liam y por él mismo. Aquel beso en el puente seguía llenándolo de culpa, y más al ver lo preocupado que estaba Liam. Pero no era el momento de confesárselo—. Vamos, te acompañaré a casa.

—Puedo ir solo.

—Ni hablar, estás demasiado nervioso, vamos.

Liam aceptó renegando todo el camino y se subió al coche con los brazos cruzados. No hacía más que repetirse que Alexandra entraría en razón, mientras Jayden intentaba desesperadamente cambiar de tema. Incluso le habló de su empresa, de su vida en Chicago... pero Liam no parecía demasiado interesado en conocer cosas de su hermano en esos momentos. Llegaron a casa de los Peterson después de que Jayden se rindiera en su intento de mantener una conversación. Liam bajó del coche en silencio y avanzó hacia la mansión del mismo modo. Solo antes de subir las escaleras, se giró hacia Jayden.

—Quiero confiar en ti. Por favor, ayúdame con Alexandra, habla con ella, hazla entrar en razón... por favor.

Jayden se sintió una autentica basura. Precisamente se lo pedía a él, que había sido el principal culpable de que Alexandra se cuestionara la vida de cuento que Liam le proporcionaba. Justamente él, que se moría de ganas de besarla otra vez. No podía decirle que lo ayudaría, porque no tenía ganas de hacerlo. No podía mentirle así.

—Hijos.

Por suerte, Susan apareció en el salón. Con una última mirada a Jayden, Liam se fue hacia el piso de arriba y Jayden se recolocó bien la cazadora con la intención de irse. Sin embargo, su madre le agarró del brazo, reclamando su atención.

—Me alegra que hayas hecho las paces con él. Cuando yo me muera solo os tendréis el uno al otro.

—Mamá no digas eso...

—Es la verdad. Entiendo que no quieras saber nada de tu padre, pero Liam no tiene la culpa. Es más influenciable que tú, y a veces...

—Ya lo sé, no hace falta que lo defiendas. Estoy haciendo todo lo posible por recuperar el tiempo perdido con él, mamá ¿es lo que querías no? No te preocupes. Y vete a la cama que es muy tarde para estar despierta.

—Con todo el revuelo de hoy, como para dormirse—. Suspiró —¿Qué tendrá en la cabeza esta niña? Con todo lo que hemos hecho por ella.

—Quizá actúa así justamente por eso.

A Jayden se le escaparon las palabras sin pensar. Como le sucedía la mayoría de veces, su boca iba más rápido que su cerebro. Susan lo miró con suspicacia. Jayden había visto esa misma mirada en el puente, cuando los encontraron, y sabía que sospechaba algo. Ni él mismo sabía qué tenía que sospechar, pero como también era habitual, normalmente su madre sabía más de él que él mismo.

—Mira hijo, yo no sé qué ha pasado o qué está pasando.

—Mamá...

—Déjame hablar. Ni lo sé, ni quiero saberlo. Pero he visto como miras a esa chica, y cómo ella te mira a ti, y solo te pido que no lo estropees. Alexandra ha sido parte de esta família durante años, hace feliz a tu hermano y ella también era feliz antes de que tú aparecieras. No vuelvas a repetir la historia, no vayas por el camino equivocado otra vez, Jayden.

Jayden abrió la boca para replicarle, para decirle que a qué se refería con "camino equivocado", para decirle que sabía perfectamente que con Alexandra no habría nada, pero que dudaba mucho que ella hubiera sido alguna vez realmente feliz. Abrió la boca para echarle tantas cosas en cara, y que sabía que no venían a cuento, que simplemente apretó los puños, se dio media vuelta, y se fue.

***

Alexandra se despertó temprano. El sueño le había hecho bien, había dormido toda la noche de un tirón y estaba bastante más descansada. Seguía aturdida, y terriblemente confundida, pero algo más calmada. Cuando bajó al comedor, vio que Jayden no estaba. Mejor. No sabía cómo enfrentarse a él. Sabía que tenía que hablar con él del beso que se habían dado en el puente. Ella había iniciado ese beso, no podía hacer como si nada hubiera ocurrido. Además, hablar con Jayden le ayudaba, le hacía sentir bien y, en esos momentos necesitaba urgentemente sentirse mejor. Echó un vistazo a su teléfono móvil y se dio cuenta de que tenía por lo menos veinte llamadas perdidas de Liam. El teléfono se había quedado sin batería, y como ella había caído rendida, no había podido cargarlo. De todas formas, mucho mejor, no habría tenido fuerzas para hablar con él la noche anterior. El problema era que tampoco podía postergarlo más. Respiró hondo y le dio al botón de re-llamada.

—¿Sí? ¿Alexandra, eres tú? —respondió la voz nerviosa de Liam al otro lado de la línea.

—Liam...

—Alexandra, ¿Cómo estás? Por favor, vuelve a casa, cariño, pospondremos la boda hasta que estés preparada, pero no te vayas...

—Liam, si no me dejas hablar cuelgo—. Liam se calló de golpe —bien. Escúchame. Por una vez, no necesito que intentes convencerme de nada, necesito aclararme por mi misma. No sé qué quiero hacer con mi vida y no puedo estar contigo si tengo dudas. No te estoy diciendo que lo dejemos, te quiero y tú lo sabes, pero necesito poner en orden mi vida para saber qué siento o qué dejo de sentir.

—Pero Alexandra, si estábamos bien...

—¡Tú estabas bien! —Resopló nerviosa —ese es el principal problema, que no te das cuenta de que yo no estoy bien. Y no me preguntes por qué, porque ni siquiera yo lo sé. Hace meses te habría dicho que sí con los ojos cerrados, pero ahora...

—¿Qué ha cambiado?

—Ojalá pudiera responderte. Por eso necesito tiempo. Si estamos hechos el uno para el otro, haremos que esto funcione, pero ahora necesito espacio, lo siento.

—Alexandra, pero yo no quiero sacarte de mi vida...

—Podemos seguir siendo amigos, no estoy hablando de algo definitivo, solo te pido algo de tiempo. Dame tiempo para pensar.

Liam se mantuvo en silencio durante tanto rato que Alexandra empezó a preocuparse.

—Está bien —dijo al fin—. Lo que quieras.

Alexandra se sintió mal. No quería hacerle daño, pero sabía que era lo mejor. Se sentía agobiada últimamente y no podía pagarlo con él como había hecho hasta ahora. Por otro lado estaba Jayden y aquel beso en el que no había podido dejar de pensar, incluso había soñado con él. Se pasó las manos por el pelo y se mordió el labio de frustración. ¿Por qué era todo tan complicado? ¿Por qué no podía volver todo a la sencillez de hacía apenas unas semanas? Intentando despejar la mente, decidió rebuscar por los cajones a ver si encontraba algo de café. La despensa de Jayden era lamentable, no había más que cuatro conservas esparcidas por los armarios, medio limón y un cartón de leche a punto de caducar en la nevera. Pero, al fondo de un cajón, encontró un sobre de café. Preparó un par de tazas, y cuando Jayden llegó, ella estaba sacándolas del microondas. Le sonrió tímidamente y le tendió su taza. Había escogido una de color verde para él porque una vez le había comentado que era su color favorito. ¿Por qué demonios seguía comportándose como una adolescente cuando lo tenía cerca? Como si no tuviera suficientes problemas ya.

—¿Estás mejor?

Alexandra asintió y vio como él agarraba la taza de café con ambas manos y se sentaba en una de las sillas. Ella lo siguió, sentándose en la de al lado.

—Gracias por el café, salí esta mañana temprano y no me dio tiempo ni de desayunar.

—¿A dónde has ido? —idiota, se reprendió mentalmente, no tiene por qué darte explicaciones de nada.

—Estuve echando voces, por si alguien sabía de algún piso en alquiler, ya sabes. Este pueblo se divide entre los que me consideran una paria social y los que me admiran por ser una Peterson, así que he ido a ver si encontraba unos cuantos de estos últimos.

—¿Te vas a ir? —preguntó con un hilo de voz. No le había hecho nada de gracia la noticia. ¿Se iba porque se quedaba ella? ¿Tanto le molestaba su presencia? ¿Es que no le había gustado el beso?

—Creo que es lo mejor, Alexandra. Después de... ya sabes... no quiero estropear más las cosas con Liam.

Alexandra se puso roja y desvió la mirada hacia el suelo. Claro, era normal. Su hermano estaba por encima, y ella tampoco podía exigirle lo contrario cuando no sabía qué era lo que quería de él.

—Tienes razón. Sobre eso... deberíamos hablar.

—No hay nada de lo que hablar—. Se encogió de hombros —Somos amigos, y seguiremos siéndolo. Mientras no encuentre otro sitio donde quedarme seremos compañeros de piso y ya está.

—Pero en el puente...

—Entiendo que tuviste un momento de debilidad —Alexandra lo notó exageradamente nervioso, como si no quisiera dejarla hablar. Como si se adelantara para decir lo que era correcto y no darle a ella la oportunidad de decir algo que no le conviniera. Pero aquello no hacía menos doloroso lo que le estaba diciendo—. Que estabas confundida y yo lo estropeé. Nos dejamos llevar por el momento y ya está, es evidente que hay una...atracción entre nosotros, pero se nos pasará. Se nos tiene que pasar.

Alexandra lo miró atónita. ¿Atracción? Atracción sentía ella por Brad Pitt, lo que había sentido mientras él la acariciaba en el puente no tenía nada que ver. Pero si él creía que no era más que una atracción pasajera las cosas serían más fáciles. Si su confusión fuera recíproca... entonces sí que sería terrible. Pero si aquellas dudas solo eran cosa de ella, lucharía contra ello con todas sus fuerzas y se concentraría en Liam. Sí, eso es lo que debía hacer. Juró que Jayden sacudió imperceptiblemente la cabeza después de su discurso, como si él mismo no creyera sus propias palabras, pero fue un movimiento tan leve, que pensó que lo había imaginado.

—He hablado con Liam —dijo al fin sorbiendo café—. Esta mañana, le he llamado antes de que vinieras.

—¿En serio? ¿Y qué le has dicho?

—Que necesitaba un tiempo—. Y otra vez las señales contradictorias. Ese brillo que acababa de ver en los ojos de Jayden...era ¿alegría? Definitivamente, iba a volverse loca—. Me presiona, intenta que lo hablemos todo, intenta que razone cada una de las cosas que digo y hay veces que, sencillamente, no se puede razonar. No entiende que no sepa decirle qué me pasa, y es que no lo sé. Necesito descubrir, de una vez, qué quiero hacer con mi vida.

—Te lo dije la primera vez que te vi.

—No me eches sermones —bromeó—. ¿Quieres que te dé un premio por tener la razón? —Jayden puso los ojos en blanco y ella le golpeo el hombro—. Necesito pensar en mí, si me aferro a Liam, sin saber qué siento realmente por él, solo le voy a hacer daño. Sé que es egoísta, pero necesito hacerlo.

—No es egoísta —dijo Jayden poniéndole una mano sobre la rodilla. Es precisamente todo lo contrario.

—Quizá tienes razón pero... ¿Cómo voy a aclararme? Llevo tanto tiempo haciendo lo que los demás esperan que haga que ya no sé qué espero yo de mí misma.

—Vamos a hacer una cosa —decidió Jayden girándose para tenerla completamente de cara—. Mientras estés aquí, harás lo que te apetezca hacer. Lo que te dicte el corazón, ¿De acuerdo? Por muy locura que parezca. Nada de tabúes, ni de limitaciones entre estas cuatro paredes. Incluso puedes ir desnuda todo el día si te apetece.

—Buen intento.

—Tenía que probar —se encogió de hombros —¿Trato hecho?

Alexandra soltó una carcajada y le estrechó la mano. Sería interesante hacer lo que le apetecía por una vez. Desde que sus padres habían muerto, incluso desde antes, se había comportado siempre como se suponía que correspondía. Había tenido que hacerse cargo de su hermano, de los gastos, de su propia vida... no había tenido tiempo de disfrutar ni de pensar en qué le apetecía hacer. Vivir como una chica de veintitrés años de verdad. Quizá esta era una oportunidad única para descubrirse a sí misma. ¿Por qué no? No tenía nada que perder.

Capítulo 10:

Confesiones y peleas.

Jayden aporreaba las teclas de su portátil en un movimiento mecánico con la única intención de no despegar la vista del ordenador. Aquello era una tortura. Hacía un mes exacto que Alexandra se había mudado con él y no se explicaba cómo todavía no se había vuelto loco. Levantó ligeramente la vista del ordenador y la vio tumbada en medio del salón, rodeada de un montón de papeles y pinturas. Al principio creyó que lo hacía a propósito, que se ponía esos pantalones cortos y esas camisetas que le sentaban tan condenadamente bien solo para torturarlo. Pero luego se dio cuenta de que, probablemente, él reaccionaría a su presencia del mismo modo aunque ella se vistiera con un saco de esparto. Y la revelación había sido muy dolorosa. Gimió y volvió a intentar centrarse en la pantalla cuando Alexandra se colocó justo de espaldas a él, ofreciéndole un primer plano de su trasero enfundado en sus pantalones de pintar. Pantalones de algodón, demasiado cortos para su salud mental. Desde que compartían casa, el consumo de agua caliente se había reducido cuantiosamente en lo que respectaba a Jayden.

La primera semana había sido soportable. Agradable de hecho. Lo cierto era que se llevaban sorprendentemente bien. Se entendían casi sin hablarse y tenían aficiones y gustos compatibles. El problema había llegado la segunda semana de convivencia, concretamente el día que ella había llegado a casa emocionada y había anunciado que había decidido dejar la carrera de económicas, que iba a prepararse para hacer la prueba de admisión en una escuela de arte. La había visto tan feliz, tan contenta, que no había podido reprimir el impulso de abrazarla y levantarla del suelo. Ella se había colgado de sus caderas con las piernas y él se había puesto “tenso” en cuestión de segundos. Cosa de la que ella se había dado cuenta. La había visto ruborizarse de la cabeza a los pies y apartarse de él como si quemara. Y la cosa había ido a peor desde entonces.

Su pijama corto de conejitos se colaba en sus peores pesadillas y lo atormentaba con visiones fugaces del inicio de sus nalgas. Había tenido más sueños eróticos con ella en las últimas semanas de los que podía recordar y no eran del tipo polvo-rápido-en-el-asiento-trasero, no, eran encuentros lentos, sensuales y sorprendentemente románticos. Había perdido también la cuenta de las veces que había tenido que aliviarse pensando en ella. Incluso, recientemente había imaginado que era Alexandra, la morena con la que estaba haciendo el amor. Y eso ya era demasiado. Necesitaba irse de esa casa cuanto antes, poner distancia de una vez. El problema era que cuanto más pensaba en ello, menos ganas tenía de irse. Sabía que se estaba torturando innecesariamente pero, a la vez, ni podía ni quería alejarse de ella. Podían pasar horas el uno con el otro y no se cansaban. Discutían como locos; todo el día y por todo, pero a la vez se habían convertido en buenos amigos. Y Jayden no quería perderla.

—¡Argggg nunca me admitirán! —escuchó que gemía Alexandra pateando el suelo. Resignado, dejó su portátil y se acercó hacia ella.

Otra cosa que le había sorprendido de Alexandra era lo desastre que era. Jamás lo hubiera creído cuando la había conocido y había pensado que tenía en frente a doña perfecta. Desde que habían comenzado con su plan de hago-lo-que-me-da-la-gana, la chica pulida y correcta había dejado paso a un auténtico monstruo del desorden: dejaba la ropa tirada por ahí, casi nunca recogía sus cosas y, cuando pintaba, dejaba perdido todo el salón. Aquello hubiera tenido todos los números para sacarle de quicio —de hecho, en ocasiones lo hacía —pero le encantaba verla tan liberada, siendo tan ella misma. Antes sus sonrisas eran tímidas y contenidas, especialmente cuando los Peterson estaban cerca. Ahora, sus carcajadas eran continuas y excesivamente ruidosas. Y se habían convertido en uno de sus sonidos favoritos.

—¿Qué te pasa? —Preguntó sentándose a su lado —joder Alexandra, esto es realmente bueno—. Añadió señalando el último dibujo a acuarela que ella estaba haciendo.

—¡Es una mierda! No consigo darle realismo a esta parte de aquí.

—¿De qué hablas? ¡Es genial! Mira esto —afirmó señalando uno de los extremos, en los que había dibujados un montón de árboles —parecen totalmente de verdad. Es como si estuvieran meciéndose por el viento. Es fantástico, deberíamos colgarlo en el salón cuando lo termines.

Ese era uno de los vicios que tenía que dejar. Hablar de ese sitio como si fuera su casa. Tenía que recordarse continuamente que, en cuestión de días, él debería irse. Que no eran una pareja que estaba compartiendo nidito de amor. Que no eran absolutamente nada. Pero Alexandra tampoco se lo ponía fácil. Las tres veces que habían ido a mirar posibles nuevos pisos para Jayden, ella se había dedicado a ponerle pegas a absolutamente todo. Por poner un ejemplo, Jayden había encontrado el último bastante adecuado, pero ella había encontrado inconvenientes hasta en el color de los tubos de la calefacción.

—Lo estoy haciendo para el dossier que tengo que presentar en la escuela. Para la prueba de admisión. Y no me convence.

—Nunca te convence nada —concluyó Jayden encogiéndose de hombros —a mí me parece que está genial.

—Y a ti siempre te parece que está todo bien.

—Eso no es verdad. Soy un crítico de arte exquisito —se defendió cruzándose de brazos.

—Sí claro, si por ti fuera mis cuadros estarían colgados en el MOMA.

—Eh, si eres buena, eres buena. Yo solo expongo lo evidente.

—Cállate.

Con una carcajada, Alexandra agarró un pincel mojado de pintura y le dio una pincelada a Jayden en la nariz. Jayden fingió enfadarse muchísimo, y mientras se limpiaba con el dorso de la mano, acercó la otra disimuladamente hasta la caja de pinturas, mojó los dedos en una de las pastillas y, cuando Alexandra se acercó a limpiarle la nariz, le manchó toda la frente de verde.

—¡Serás!...—. Chilló ella levantándose del suelo.

Jayden no dejó que ella consiguiera las "armas", y con dos pinceles en la mano, intentó volver a pintarla. Ella se resistió y apretó a correr, pero él la alcanzó y volvió a tirarla al suelo antes de que pudiera abandonar el salón. Riendo sin parar, la redujo poniéndose encima, sosteniéndola entre las piernas. Alexandra se retorcía entre carcajadas para que él no volviera a pintarla, intentando desestabilizarlo con cosquillas. Jayden se inclinó encima de ella para reducirla aún más, con el pincel en la mano, dispuesto a pintarla de nuevo pero, en cuanto sus ojos se encontraron, se olvidó completamente de lo que pretendía hacer. Perdido en la mirada de Alexandra, Jayden dejó caer el pincel y llevó una de sus manos hasta la frente manchada de ella, retirando ligeramente la pintura con el pulgar. Notó como Alexandra levantaba el brazo y ponía su mano sobre la de él, pero para su sorpresa, no fue para apartarlo, sino que entrelazó sus largos dedos con los suyos, manteniendo la mano de Jayden en su mejilla. Luego se mordió el labio inferior, y entonces fue cuando él perdió el control. Inclinó lentamente la cabeza, ella cerró los ojos y... un teléfono comenzó a sonar.

La burbuja explotó de golpe. Jayden se apartó corriendo y fue a buscar el aparato. Alexandra se quedó unos segundos tumbada en el suelo, intentando procesar qué demonios acababa de pasar y, cuando finalmente lo hizo, se levantó y volvió a sus pinturas como si no hubiera ocurrido nada. Aunque al agarrar de nuevo uno de los pinceles, notó que le temblaban las manos.

—¿Qué coño pasa, Mark ? —Descolgó Jayden. No sabía si estaba más enfadado con Mark por destrozarle el momento o consigo mismo por la estupidez que había estado a punto de cometer. ¡Iba a besarla! Se suponía que se había dejado muy claro a sí mismo que eso no podía volver a suceder. Había estado aguantando un mes entero, por el amor de dios. Las cosas con Liam iban muy bien, sentía que estaba recuperando a su hermano poco a poco. Quedaban una o dos veces por semana para comer y se contaban sus respectivas vidas. Jayden le había explicado todo sobre su empresa con Mark, incluso habían hecho planes futuros para que pudieran hacer proyectos juntos. Incluso le había confesado lo duro que había sido estar solo en Chicago los primeros meses. Y, de igual forma, Liam le había confesado lo mal que lo estaba pasando con la separación. Seguía suplicándole que le ayudara con Alexandra, y a él ¡no se le ocurría otra cosa que tener sueños eróticos con ella e intentar besarla! No podía sentirse peor. Tenía que acabar con aquel suplicio de una vez por todas.

—Jayden ¿me estás escuchando? —se quejó Mark al otro lado de la línea.

—¡Que sí! Que tengo que ir a buscar esos paquetes a la oficina de correos, ya me ha quedado claro. ¿Tengo que ir ya?

—Cuanto antes mejor, quiero que compruebes los catálogos. No estoy muy convencido, y es un negocio importante.

—Está bien —resopló —voy ahora mismo.

Fue a decírselo a Alexandra, pero esta asintió con la cabeza antes de que pudiera decirle nada, dando la despedida por hecha. El ambiente se había vuelto tenso después de lo que acababa de ocurrir, así que Jayden agarró su chaqueta, las llaves del coche y se fue sin decir nada más.

***

Alexandra dejó caer ruidosamente los pinceles contra el suelo y resopló en cuanto escuchó el motor del coche alejarse calle abajo. Maldito teléfono móvil. Ella había querido que la besara. Llevaba deseándolo desde la misma noche que había empezado a compartir casa con él. Últimamente no podía hacer nada más que pensar en Jayden, en cómo acercarse más a él, en cómo hacerle reír o en cómo rozarle el brazo disimuladamente. Era como si hubiera vuelto a sus años en el instituto, cuando se moría por el guapo de clase y maquinaba la mejor táctica para llamar su atención. Era patético.

Sacudiendo la cabeza, se levantó del suelo y fue a por su móvil. Como era habitual, tenía unos diez mensajes de Liam. No pudo evitar poner los ojos en blanco, y luego se regañó a sí misma. Era cierto que Liam era demasiado insistente, pero al pobre le había venido todo de nuevo y no tenía ninguna culpa de nada. La que tenía la culpa era ella porque, en vez de focalizarse en su relación con Liam y en cómo arreglar las cosas de un modo u otro, lo único que hacía era pensar en Jayden. Nancy y Sarah le habían reprochado su decisión de dejar la mansión Peterson, especialmente cuando ella les había contado que iba a mudarse con Jayden hasta que él encontrara otro sitio al que mudarse. Nancy había puesto el grito en el cielo, y por mucho que ella les había repetido que solo eran amigos, ninguna de las dos la había creído. Y no solo ellas. Sentía que medio Culpeper empezaba a mirarla con recelo. Los Peterson eran una de las famílias más importantes y reconocidas de la ciudad y cualquier escándalo que les incumbiera se sabía en cuestión de segundos. Que Alexandra, la novia modelo, hubiera dejado a Liam plantado a mitad de su pedida de mano y que ahora viviera con el atractivo y rebelde hermano mayor era, sin duda, un escándalo. Y sería el tema de conversación durante meses. Alexandra sabía que Susan no estaría muy contenta con ella.

Pero lo cierto era que estaba haciendo enormes esfuerzos por procurar que no le importara. Había querido hacer caso a Jayden, seguir su intuición y hacer lo que le apetecía, y era mucho más feliz y se encontraba mucho más libre, desde que sentía que era ella misma. En el fondo, sabía que tener a Jayden a su lado le daba seguridad. Sentía que al menos lo tenía a él de su lado y que la aceptaba tal y como era, que con él no necesitaba fingir que era como los demás hubieran esperado que fuera. Y era una sensación maravillosa.

Mientras recogía alguno de los pinceles que tenía por el suelo, llamaron al timbre. Alexandra pensó que sería Jayden, que se había dejado algo, pero cuando abrió, se sorprendió al encontrarse con Liam. Liam nunca venía a verla. Al principio sí, pero ella le había pedido que no lo hiciera más. Habían acordado verse en un punto neutral. Las tres veces que se habían encontrado durante el mes que llevaban "de descanso" lo habían hecho en cafeterías o bares, nada de casas.

—Hola —respondió con la sonrisa más cordial que pudo fingir —Si buscas a tu hermano acaba de salir, no sé muy bien dónde iba, creo que a la oficina de correos.

—No, no busco a Jayden. Quería hablar contigo, hace cuatro días que no me contestas a los mensajes.

—Liam...

—Alexandra, estoy desesperado, no puedo seguir con esta incertidumbre. ¿Qué tienes ahí? —preguntó de repente frunciendo el ceño.

Alexandra siguió la dirección de la mirada de Liam, llevándose la mano a la frente y recordando la mancha de pintura. Bueno, toda ella estaba llena de manchas de pintura, igual que toda la casa. Vio como él la miraba de arriba a abajo sin dejar de fruncir el ceño y eso le molestó.

—¿Qué haces así? ¿Qué te ha pasado?

—Estoy pintando —respondió a la defensiva—. ¿Qué es lo que quieres hablar?

—¿No prefieres darte una ducha antes?

—No, estoy bien así. Dime.

—Está bien—. Suspiró —¿Puedo pasar?

Alexandra dudó unos segundos. Ella le había dicho que necesitaba su espacio y en ese momento él no se lo estaba dando. Pero llevaba un mes entero dándole largas, diciéndole que todavía no lo tenía claro. Y entendía que él insistiera—. Claro —dijo al fin haciéndose a un lado para que el pudiera pasar.

Se sentía todavía confundida con respecto a Liam. Él había sido una parte muy importante de su vida y, en cierta forma, siempre lo sería. Y lo quería mucho, pero al contrario de lo que se suponía que debía ocurrir durante ese tiempo de separación, cada vez tenía menos ganas de volver con él. Echaba de menos muchas cosas, entre ellas sentirse arropada por los Peterson, pero se sentía a gusto con la vida que tenía ahora, y sabía que esta era incompatible con Liam. Aunque sonara fatal, prefería su libertad. Y no sabía cómo decírselo, porque tampoco quería perderlo del todo. Era egoísta, pero no le salían las palabras. No quería herirle más. Y todo eso sin contar con el factor Jayden, que aún complicaba más las cosas.

—¿Y bien, de qué quieres hablar? —preguntó ella sentándose en el sofá. Prefería ir directa al asunto, aunque le doliera, no podía alargar más aquella situación.

***

Jayden había tenido un montón de problemas en correos. Le habían puesto mil problemas y, al final, había podido recoger los catálogos pero casi a costa de pelearse con toda la oficina. Así que estaba de un humor horrible. Y se moría de hambre porque ni siquiera había podido comer. De hecho, ya era casi hora de cenar. Pensaba decirle a Mark que la próxima vez se lo mandara todo en digital, que las nuevas tecnologías estaban precisamente para evitar esos follones.

Aparcó el coche como siempre, en la entrada de casa, agarró el paquete de los catálogos y se dirigió hacia la puerta. Lo primero que le sorprendió fue ver el coche de Liam aparcado en un lateral. Alexandra le había dicho que le había pedido que no fuera a verla, que no lo quería en casa porque sentía que le invadía demasiado espacio. Así que, al ver el coche ahí, Jayden tuvo un mal presentimiento. Colocándose los catálogos bajo el brazo, aceleró el ritmo hasta llegar a la puerta. Escuchó el primer grito al dar la primera vuelta a la cerradura. Se puso en alerta. Abrió la puerta inmediatamente y dejó el paquete en la primera mesa que encontró. La escena que vio en el salón lo dejó paralizado. Liam tenía a Alexandra arrinconada contra la mesa de la cocina. La tenía agarrada de una de las muñecas y ella se retorcía diciéndole que la dejara, que le estaba haciendo daño. Liam estaba completamente fuera de sí, pidiéndole explicaciones y diciéndole que no pensaba dejarla, que no pensaba dejar que saliera de su vida. En esos momentos, Jayden no vio a Liam, inevitablemente, revivió uno de los peores momentos de toda su vida.

“Aquel junio de 2008, Jayden llegó tarde a casa a propósito. No quería encontrarse con su padre. No tenía ganas de aguantar sus sermones y sus reproches. Bastante tenía él mismo con los remordimientos. No se podía sacar de la cabeza a Laura, todo el daño que le había hecho aceptando aquel compromiso. No podía olvidarla... se frotó con fuerza los ojos, intentando sobreponerse. Ya había pasado casi un mes, no podía seguir teniendo pesadillas. Claro que el hecho de que su padre le recordara a cada instante lo mucho que había deshonrado el apellido de la família y lo desgraciado que era no le ayudaba mucho a poder sobreponerse. Entró en casa intentando no hacer ruido y subió hasta el piso de arriba. Le sorprendió encontrar luz en el despacho de su padre, normalmente no trabajaba hasta tan tarde. Por curiosidad, se acercó hasta la puerta. Fue entonces cuando se dio cuenta de que Jason no estaba solo.

—¿Te das cuenta? Es un bala perdida, Susan. Ni siquiera ha vuelto a casa todavía, y cada día es lo mismo. ¡Iba a casarse con la hija de los Thomson! ¡Tenía el futuro asegurado! ¡Y lo ha echado todo por la borda por su inmadurez!

—Jason, tú ibas a tener el futuro asegurado —A Jayden le sorprendió que su madre le defendiera. Rara vez le llevaba la contraria a Jason—. Tú ibas a convertirte en socio de los Thomson, pero Jayden no quería a esa chica.

—¡Y desde cuando el amor importa! Míranos a nosotros, aprendimos a querernos ¿no? Él podría haber hecho lo mismo. Ese malnacido... lo que tengo ganas es de echarlo a la calle de una vez.

—No lo harás. —Se impuso la voz de Susan sorprendentemente firme.

—¿Y quién me lo va a impedir? ¿Tú? —Soltó una carcajada amarga —vamos mujer, sabes perfectamente que haré lo que me venga en gana, tú no tienes ni voz ni voto en esto.

—¡Es mi hijo!

—¡Y tu hijo ha destrozado esta família! Tú sabes lo que nos costará pagar las deudas sin la ayuda de los Thomson? ¡Peor! ¡Teniéndolos en contra!

—Me importa bien poco Jason, Jayden lo está pasando mal, no puedes cargar ese peso sobre sus hombros, todavía es muy joven...

—¡Deja de defenderlo! ¡Mañana mismo se va de casa!—el tono de voz iba subiendo por momentos y Jayden permanecía tras la puerta, con los nudillos blancos de tanto apretar los puños.

—Tendrás que pasar por encima de mi cadáver, Jason Peterson.

De repente, escuchó un estruendo, como de cosas que se caían al suelo, seguido del chillido de su madre. No se lo pensó dos veces, abrió la puerta y se quedó paralizado. Aquel instante se grabaría a fuego en su memoria. Su madre arrinconada contra la mesa del estudio, su padre inclinado encima de ella con el puño levantado y los ojos de ella, llenos de miedo, girándose para mirarlo.”

Regresando al presente, Jayden perdió el control. Se abalanzó contra Liam, lo agarró de la camiseta y lo empujó lejos de Alexandra sin dejarle tiempo siquiera a reaccionar. No pensaba, no estaba siendo razonable, había vuelto a revivir aquella escena de su pasado en la cabeza, y no iba a permitir que Liam sometiera a Alexandra. Jamás, a Alexandra no. No iba a repetirse la historia.

—¡Qué coño haces! —gritó Liam al notar el segundo empujón.

Pero Jayden no escuchaba.

—¡No la vuelvas a tocar, me oyes! ¡No vuelvas a acercarte a ella!

—¡Jayden! —Gritó Alexandra asustada. Se había asustado con la actitud de Liam, se había asustado muchísimo, pero que Jayden estuviera así no la tranquilizaba. Era como si estuviera totalmente ido. Se acercó a él y le agarró el brazo, pero él se apartó rápidamente y siguió obsesionado con atacar a Liam.

Liam respondió al ataque poniéndose a su nivel, preparando los puños.

—Vamos, ¡pégame! —le incitó.

Y Jayden lo hizo. Los puñetazos volaron por la cocina sin ningún orden. El puño de Jayden impactó en la nariz de Liam, haciéndola sangrar, mientras el de Liam partió en dos el labio inferior. Eran como dos bestias revolcándose por el suelo, Alexandra estaba desesperada, no sabía qué hacer para evitar que aquello empeorara. Se estaba quedando sin voz de tanto chillar, por el amor de dios ¡iban a matarse! Finalmente, hizo lo único que se le ocurrió y lanzó un jarro de cristal contra el suelo, haciéndolo añicos. Ante el ruido, los dos se detuvieron de golpe. Se giraron y la miraron, y por fin, parecieron reaccionar. Jayden cambió totalmente la expresión al ver las lágrimas de Alexandra resbalarle por las mejillas. Salió de encima de Liam y se dirigió hacia ella, agarrándole la cara con ambas manos.

—¿Estás bien? —Ella asintió con la cabeza —¿Te ha hecho algo? —Esta vez ella negó.

Liam observó la escena desde el suelo y se sintió un imbécil integral. No le gustó nada ver a su hermano acariciarle la cara a Alexandra como si ella fuera de porcelana. Ni como ella lo miraba a él, como si fuera una aparición divina. No había querido creer en los rumores. Había querido confiar en ellos, y ahora se sentía un idiota. Empezaba a sentirse engañado y utilizado. Se prometió a si mismo que iba a investigar, que descubriría la verdad, y cómo se enterara de que se habían reído de él, se la iban a pagar. Especialmente Jayden.

—Vete Liam —dijo Alexandra sin ni siquiera mirarlo a la cara—. Por favor. Hemos terminado.

Liam sintió que le clavaban una puñalada en el corazón. No podían terminar. Si había perdido el control había sido porque no quería perderla. Mierda, todo le salía al revés. ¡Él la quería!

—Alexandra por favor...

—¡Lárgate! —gritó ella. Y el entendió por fin que era mejor dejar las cosas así. Se levantó del suelo y se marchó, dando un sonoro portazo.

Alexandra llevó a Jayden hasta su habitación y lo sentó sobre la cama. Fue a por un par de gasas y un botellín de alcohol, y se arrodilló enfrente de él para curarle el labio. No estaba contenta con él, ese comportamiento cavernícola no era justificable, y no le había gustado, pero no pudo evitar sentir que su corazón se encogía un poquito al saber que aquella rabia se había desencadenado por ella. Que lo había hecho para protegerla.

—No vuelvas con él —le dijo él al fin con los ojos vidriosos. Alexandra le estaba curando el labio, y desvió la mirada hasta encontrar sus ojos azules—. Por favor.

—Jayden, no me ha hecho nada.

—Pero te lo podía haber hecho, o te lo hará. Te doblegará, te convertirá en su sombra, y cuando no seas lo que quiere que seas, entonces te destrozará.

—Jayden, Liam no es así tampoco, solo ha sido un momento de...

—Hoy no era Liam —dijo con la mirada perdida—. Era mi padre.

Y entonces Alexandra, lo comenzó a entender todo.

“En cuanto lo vieron parado en la puerta, Jason se apartó de Susan de malas formas, dejándola medio inclinada sobre la mesa del despacho. Jayden tenía ganas de matar a su padre. Quería decirle que jamás se le ocurriera ponerle una mano encima a su madre, que no la tocara nunca más.

—Cómo me entere de que le has pegado, hijo de p...

—¡Jayden! —interrumpió Susan recolocándose la ropa—. Jayden por favor, estás hablando con tu padre.

—¡Iba a pegarte! —dijo con los ojos como platos, sin poder creer que su madre actuara de aquella forma.

—No iba a hacerlo ¿Verdad Jason? Ha sido un malentendido.

—Mamá...

—Basta Jayden, aquí no ha pasado nada, ¿de acuerdo? Vete a tu habitación.

—Eso, vete a tu habitación, a saber de dónde vienes—. Interrumpió Jason con las manos en las caderas.

—¡No te atrevas a decirme nada!

Gritó Jayden acercándose a su padre. La rabia acumulada de Jason iba aumentando por momentos, por mucho que Susan intentara sostenerlo del brazo. Fue cuestión de segundos que el puño de Jason impactara en la cara de su hijo mayor. Jayden cayó al suelo por culpa del golpe y ni siquiera fue capaz de moverse. Nunca le había pegado. Jamás.

—Eres una vergüenza —le dijo Jason cuando aún seguía en el suelo—. Lárgate de esta casa. No quiero volver a verte nunca más.”

—¿Le pegó? —preguntó Alexandra sentándose al lado de Jayden en la cama. Jayden salió de su ensoñación de golpe y la miró—. Tu padre, ¿pegó a tu madre?

—Estuvo a punto —confesó agarrándose el pelo con las manos —Por defenderme. No sé si le habría pegado antes, o si lo ha hecho después. Pero sí sé lo que vi. Y sé lo que me hizo a mí.

Alexandra le puso una mano en la mejilla, obligándole a mirarla. Él seguía temblando.

—¿Te fuiste por eso?

Jayden asintió en silencio con la cabeza.

—No podía soportar vivir allí. Por mucho que yo le hubiera decepcionado, no tenía ningún derecho a pegarme. Ya no era un niño, yo me había esforzado como nadie por ser lo que él quería que fuera, por cumplir con sus deseos, y cuando las cosas salieron mal... él me dio la espalda y un puñetazo en la nariz.

Alexandra lo miró con lástima. Quería preguntarle qué había hecho mal. Sospechaba que aquella escena era el desenlace de algo que venía de más atrás, probablemente relacionado con la boda fallida con esa tal Laura. Pero no le podía presionar más, notaba como le costaba contarle aquello. Ahora entendía por qué se había ido, sabía que no podía haber sido por una discusión sin más. Y sospechaba que le había dolido más el que su madre no reaccionara que el puñetazo de Jason. Por eso se había puesto de aquella manera cuando Liam la había arrinconado contra la mesa.

Le pasó un brazo tras los hombros y dejó que él se recostara contra ella. Todavía dolorido por el golpe, Jayden agradeció el gesto. Era reconfortante poder confesarse con alguien, poder confesarse con ella. ¿A quién intentaba engañar? Había querido matar a Liam cuando lo había visto presionarla, no iba a permitir que la doblegara igual que su padre había hecho con su madre. A Alexandra no.

Estuvieron un buen rato en silencio, él recostado en ella, y poco a poco, sin decir una palabra, fueron acomodándose en la cama, hasta que terminaron tumbados, Alexandra todavía con los brazos alrededor de Jayden y él con la cabeza recostada en su pecho.

—Mi madre le defendió —susurró él después de un largo rato sin pronunciar palabra—. Nunca le perdonaré que lo defendiera.

—Le quiere. Hacemos cosas estúpidas por amor.

—Pero si le levantó la mano aquella vez, no se la merecía. Nunca se la ha merecido. Intenté que lo entendiera, que se fuera conmigo... pero ella nunca quiso. Me decepcionó. Y por eso la dejé.

Alexandra le acarició el pelo sin decir nada más. Sabía que él lo había pasado mal. Sabía que tenía que haber una explicación tras toda esa hostilidad. Sintió que la respiración de él se iba relajando sobre su pecho y supo que no quería irse a su cama. Lo abrazó con más fuerza y cerró los ojos.

—No voy a volver con Liam —susurró antes de quedarse dormida.

Jayden esbozó media sonrisa y cerró los ojos, apretándola con más fuerza. Y, mientras absorbía su aroma, se dio cuenta de algo que llevaba mucho tiempo sin querer aceptar: se estaba enamorando perdidamente de ella.

Capítulo 11:

Dejarse llevar.

Jayden se despertó al notar los primeros rayos de sol impactándole en la cara. Maldita sea, no se había acordado de correr las cortinas. Levantó instintivamente la mano para cubrirse de la luz y entonces se percató del cuerpo femenino que dormía enroscado encima de su pecho. Los recuerdos del día anterior le vinieron de golpe a la cabeza al percibir el aroma dulce de Alexandra. Se apartó de ella con cuidado, para no despertarla. Alexandra hizo una mueca y se removió, pero acabó abrazándose a una almohada y siguió durmiendo profundamente. Jayden se quedó sentado encima de la cama y la miró. Recordó que se habían quedado dormidos y que ninguno de los dos había tenido ni intención ni ganas de separarse. Le retiró un mechón rebelde de la frente y sonrió. Ni siquiera se había lavado la cara, seguía con la mancha de pintura que él le había hecho. Y estaba adorable.

Mientras la veía dormir, recordó la rabia que había sentido al ver a Liam intimidándola y cómo le había dolido y a la vez reconfortado, poder contarle por qué se había tenido que ir de casa cinco años atrás. Lo que no era tan placentera era aquella sensación de incertidumbre que le oprimía el pecho. Finalmente, se levantó de la cama y bajó a la cocina. Se estaba enamorando de Alexandra. No tenía ni idea de cómo lo sabía, porque no se había enamorado jamás de nadie, pero tenía la certeza. Sabía que lo que sentía por ella era mucho más que la simple atracción física que había entre ambos. Muchísimo más. Y estaba muerto de miedo. Él, que nunca tenía miedo de nada.

Terminó los restos de café del día anterior y se comió un par de galletas. ¿Qué iba a hacer ahora? Ya no era solo que ella fuera la novia, o ex-novia, de su hermano; lo que más le preocupaba era que aquellas emociones eran totalmente nuevas para él y no sabía cómo manejarlas. Se había convencido todos aquellos años de que no estaba hecho para el amor y, sin embargo, ahí estaba, acechándole donde jamás lo hubiera esperado. No podía decírselo a ella. ¿Y si lo rechazaba? Él no le era indiferente, lo había notado cuando se habían besado, o cuando habían estado a punto de volver a hacerlo en el suelo del salón. Pero eso no significaba que ella sintiera lo mismo que él, y mucho menos que quisiera que hicieran algo al respecto. Si es que ni siquiera él tenía muy claro qué quería hacer, si intentar tener algo con ella o ignorarlo como estaban haciendo hasta ahora. En medio de todas aquellas dudas estaba la sombra de los recuerdos: lo más cercano que había tenido jamás a una relación con una mujer había sido su compromiso con Laura. Y no era precisamente una buena experiencia en la que fijarse.

Se puso en alerta cuando escuchó ruidos en el piso superior. No estaba preparado para encontrarse a Alexandra de frente todavía. No con el lío que tenía en la cabeza. Así que agarró su chaqueta y salió. No tenía ni idea de a dónde ir, pero ya se le ocurriría algo. Decidió, que por lo pronto, haría la compra.

***

Alexandra agradeció el agua caliente resbalando por su piel. Por la noche ni siquiera se había duchado, así que tenía restos de pintura por todo el cuerpo. El agua también le ayudó a aclarar las ideas. Cuando se había despertado sola se había sentido triste. Recordaba perfectamente la sensación de dormir entre los brazos de Jayden. Cómo él, dormido, la había agarrado y la había atraído contra su pecho. ¿Por qué se habría ido y la había dejado allí sola? Se había sentido decepcionada al darse cuenta de que él se había marchado.

Alexandra sabía que había dado un gran paso con Jayden el día anterior cuando habían hablado de su pasado. Todavía quedaban algunos cabos sueltos, pero sabía lo difícil que le era abrirse a los demás y no podía evitar sentir que, entre ambos, había algo especial, que él no le habría contado lo de sus padres a cualquiera. Con una sonrisa boba dibujada en la cara, acabó de aclararse el jabón, alargó un brazo para agarrar una toalla, y se la ató a la cintura. Iba a hablar con él. En cuanto se vistiera y bajara, hablarían de lo suyo. No pensaba posponerlo más. Su decisión de terminar con Liam era definitiva, después de como se había puesto el día anterior no quería volver a saber nada más de él. Al menos no románticamente. Y además, era evidente que las cosas ni eran como antes, ni volverían a serlo, porque no era Liam el que ocupaba un 99,9% de sus pensamientos. Se acabó de vestir y de cepillar el pelo y bajó decidida. Él había sido el que había establecido que entre esas cuatro paredes iban a hacer lo que les apeteciera. Pues bien, no había nada que le apeteciera más a Alexandra en aquel momento que estar con Jayden. No quería pensar en las consecuencias, ni en las complicaciones, estaba intentando vivir el momento. Algo que apenas unas semanas antes era impensable para ella. Pero quería volver a sentir lo que había sentido mientras dormía con él. Y mucho más. Sin embargo, cuando Alexandra acabó de rebuscar por toda la planta de abajo, se convenció de que Jayden no estaba en ninguna parte. Y cuando volvió a mirar el reloj y vio que ya era la hora de comer y seguía sin aparecer, empezó a temer que tuvieran que dejar la conversación para otro día.

Alexandra se puso a pintar, porque necesitaba distraerse y porque tenía que terminar su cuaderno para presentarlo. Y, mientras acababa de sombrear un retrato, se le encendió la bombilla y se dio cuenta de que Jayden estaba huyendo de ella. Él llegó a casa a las seis y no dijo más que un "hola" entre dientes mientras subía a su habitación. Luego se encerró con la excusa de trabajar. No quiso ni siquiera abrirle la puerta, y cuando Alexandra se cansó y entró, él se escapó corriendo diciéndole que tenía prisa.

A las doce de la madrugada, Alexandra se hartó. No le respondía a los mensajes, ni a las llamadas y empezaba a estar muy enfadada. ¿A que venía esa actitud? ¡No tenía ningún sentido! ¿Se arrepentía de haberse sincerado con ella? ¿De haberla dejado dormir en su cama? Fuera lo que fuera, no era motivo suficiente para comportarse como un niño pequeño. Él había sido precisamente el que le había dicho que tenía que enfrentarse a sus problemas más de una vez. ¡Qué irónico!

Sabía perfectamente donde encontrarle. Entró en el Grill y echó una ojeada entre la multitud. No tardó en verlo apoyado sobre la barra, con un vaso —que ella dedujo que era de Bourbon —en la mano. Tenía que pensar. Si se acercaba a él abordándole, como había hecho horas antes, muy seguramente acabaría por ahuyentarlo. Mientras pensaba, medio escondida al lado de la puerta de entrada, vio como una pelirroja se acercaba a Jayden con descaro. Él pareció seguirle el juego, sonriéndole y tonteando con ella. Y eso le dio mucha rabia. Tanta, que sus sentimientos le dieron la respuesta exacta sobre lo que debía hacer para llamar su atención. Jayden aún conversaba con la pelirroja cuando ella pasó por su lado, dándole un codazo a la chica "sin querer". Vio como Jayden abría los ojos como platos al verla, y justo cuando él parecía dispuesto a salir corriendo una vez más, Alexandra le dio la espalda y empezó a bailar con un el primer chico que se le cruzó por delante.

Jayden frunció el ceño. ¿Qué estaba haciendo Alexandra allí? ¿Y qué hacía frotándose con un desconocido? La pelirroja pesada que llevaba una hora intentando reclamar su atención desistió al ver que él directamente la apartaba para mirar la pista de baile. Sus ojos se cruzaron con los de Alexandra un segundo, y hubiera jurado que ella le sostuvo la mirada a propósito, sonriéndole con descaro. ¿Pero qué se había pensado? ¡Aquel tipo estaba sobándole la cintura y ella no hacía nada! Por un momento, los celos se antepusieron a los miedos de Jayden y se dirigió hacia Alexandra, apartando por el camino al "bailarín" de un empujón y sin pedirle ninguna disculpa.

—¿Lo estás haciendo a propósito, no? —preguntó mirándola a los ojos. La tenía agarrada de la cintura y sus narices casi se tocaban.

—Sí —Respondió ella con el mismo tono de voz. Estaba muy enfadada. Jayden se apartó unos centímetros de ella, pocos, para poder oírla por encima de la música—. Llevas todo el día huyendo de mí. ¿Por qué?

—Alexandra este no es el mejor sitio para hablar.

—No, yo tenía intención de hablar en casa, pero cómo llevas esquivándome todo el día, no me ha quedado más remedio que venir a buscarte ¿Es que te he hecho algo?

—¡No! No, claro que no.

—¿Entonces? ¿A qué viene tu actitud? ¿Ayer dormimos juntos y hoy no eres capaz ni de mirarme a la cara? Explícame de que va todo esto porque no lo entiendo.

Jayden la vio preocupada y se sintió culpable. Precisamente con ella no ocurría nada, el problema era él, que era un idiota. Se acercó más a ella, apretándola contra su pecho y le agarró las muñecas para colocarle las manos sobre sus hombros. La gente los estaba mirando. Sabía que eran uno de los últimos cotilleos de moda en Culpeper, y cuanto menos espectáculo dieran, mejor. Siempre había odiado que hablaran de él. Y, por desgracia, sabía que ahora era un tema recurrente. Disimuló meciéndose al ritmo de la música mientras acercaba sus labios a la oreja de Alexandra.

—Perdóname. Esta situación es un poco extraña para mí. Tú, yo, Liam...

—He terminado con Liam —afirmó ella deteniéndose. Pero Jayden siguió moviéndose, obligándola a seguir ella también—. Liam no es un problema.

—Sigue siendo mi hermano, Alexandra.

—No uses a Liam de excusa. Él no tiene nada que ver en esto ahora mismo y tú lo sabes.

—Alexandra...

Esta vez fue Jayden el que se detuvo, alejándose de nuevo para mirarla a los ojos. Seguían abrazados, ella con las manos en su cuello y él rozándole la cintura.

—Mira, no sé qué te pasa —siguió ella sin apartarle la mirada —Y si realmente es lo de Liam, tienes que saber que no voy a olvidarlo ni hoy, ni mañana. Hace muy poco estábamos planeando ir a vivir juntos y ha sido una parte muy importante de mi vida. Siempre lo será. Pero ahora no es él en quien pienso a todas horas, ni con quien me apetece estar.

Jayden se quedó blanco. No sabía que decir, ni cómo reaccionar, solo quería que ella siguiera hablando. Que le dijera lo que él se estaba muriendo de ganas de escuchar.

—Llevo todo el día intentando hablar contigo, decirte que he tomado una decisión ¿Te acuerdas de nuestro trato? ¿De hacer lo que nos apeteciera?

Jayden asintió.

—Pues hay una cosa que deseo hacer con todas mis fuerzas ahora mismo.

Jayden vio como la mirada de Alexandra se desviaba hacia sus labios y estuvo a punto de avanzarse y besarla con todas las ganas que tenía. Y a la mierda el miedo. Pero tenían demasiados pares de ojos clavados en ellos en ese momento. El corazón le iba a mil por hora mientras la agarraba de la mano y se la llevaba bien lejos de allí.

En el otro extremo del bar, Nancy apoyó la cabeza sobre el hombro de John. Sabía que sus sospechas eran ciertas. Alexandra tenía algo con Jayden. John le hizo dar una vuelta al ritmo de la música y ella siguió los pasos de baile de forma mecánica, con la cabeza en otro sitio totalmente distinto. Había sido una casualidad que justo aquella noche se encontraran en el grill. Ella y John habían discutido, como de costumbre y, para hacer las paces, habían decidido salir a tomar unas copas con los amigos de él. Que eran unos auténticos idiotas, pero ese era otro tema.

***
Había visto a Alexandra y a Jayden bailar en un rincón, pero sobre todo, les había visto mirarse. Aquella mirada no daba lugar a dudas. Se preguntó cómo Alexandra podía ser capaz de hacerle eso a Liam. La noche anterior él la había llamado desesperado. Nancy conocía a Liam de toda la vida, así que también lo consideraba un buen amigo. Había estado horas consolándolo y curándole la nariz, a pesar de que él no hiciera más que soltar incoherencias sobre puñetazos y sobre Jayden y Alexandra. Al final había deducido que Liam empezaba a creer que se habían reído de él, y era doloroso comprobar que el pobre, después de todo, parecía tener razón. Era cierto que en todo el rato que les había estado observando no les había visto besarse, pero tampoco le hacía falta. Había visto cómo eran incapaces de apartar las manos el uno del otro, y cómo se habían ido a casa con las manos entrelazadas. Jayden estaba transformando a Alexandra. Ella no era así, ella jamás le hubiera hecho daño a Liam. Ni siquiera lo hubiera dejado si Jayden no se hubiera empeñado en regresar y entrometerse en sus vidas. Nancy sabía que no era asunto suyo, pero eso jamás la había detenido para hacer lo que ella creía que era lo correcto. Jayden no era bueno para Alexandra, ni siquiera reconocía a su mejor amiga últimamente. Mañana mismo hablaría con Liam y encontrarían una solución a todo aquello.

***

El viaje en coche hasta casa fue tenso. Jayden se mantuvo con la mirada fija en la carretera mientras Alexandra disimulaba mirando por la ventanilla. Llegaron a casa en cinco minutos, y en menos de tres segundos Alexandra ya había salido del coche y estaba dentro de casa, esperando a que él entrara. Jayden pensaba que su última confesión habría suavizado las cosas, pero se equivocaba a juzgar por la mirada de ella. Había sido un truco para llevarle a casa.

—Todavía estoy esperando que me expliques de qué va esto.

—Lo que me has dicho en el bar, lo que tenías ganas de hacer... ¿Era verdad o ha sido simplemente un truco?

—Claro que era verdad —respondió ella ofendida.

Jayden se acercó a ella, dispuesto a besarla de una vez y a zanjar esa maldita discusión, pero ella le puso una mano en el pecho y se apartó.

—No, Jayden, no vas a huir más. Primero quiero saber qué te pasa.

—¡Maldita sea! ¿Quieres saber qué me pasa? —Chilló empezando a caminar por el salón —Me pasa que esto es completamente nuevo para mí. Que no puedo pensar en otra cosa que no sea en ti desde el momento en el que bailamos en el cumpleaños de mi madre. Que, aunque sé que no es lo correcto, no puedo dejar de desearte a todas horas y que este mes ha sido un continuo infierno para mí porque te tenía delante y no podía tocarte. Que sé que acabas de salir de una relación, nada más y nada menos que con mi hermano pequeño y no tengo derecho a pedirte nada, y que ni siquiera sé qué es lo que quiero pedirte, porque mi experiencia en estos temas es desastrosa y horrible y la última vez que tuve algo más que un rollo de una noche con una mujer, acabé destruyéndola. Eso es lo que me pasa, que cuando me he levantado esta mañana y te tenía entre mis brazos me he sentido completo por primera vez en mi vida y que no tengo ni la menor idea de cómo enfrentarme a esto. ¿Satisfecha?

Lo había soltado todo del tirón, sin respirar y ahora estaba haciendo serios esfuerzos para recuperar el aliento. A Alexandra se le subió el corazón a la garganta. Se le nubló la razón, no pudo pensar, solo siguió sintiendo esa sensación en el estómago, el millón de mariposas revoloteando desbocadas. Más que mariposas, eran toros desbocados, a juzgar por el ritmo que llevaban. Se acercó a él en tres zancadas, le puso las manos en las mejillas y lo besó. Sin más, sin responderle ni esperar más explicaciones. Ya había tenido más que suficiente. Había tenido miedo de que él no quisiera estar con ella, de que la rechazara. Y resulta que lo único que sucedía era que él también tenía miedo.

A Jayden el beso lo pilló por sorpresa y le costó reaccionar, mientras ella acariciaba sus labios con insistencia. Sin retirar las manos de sus mejillas, Alexandra se puso de puntillas, apoyó su frente en la de él y susurró contra sus labios

—A mí me pasa lo mismo.

—¿De verdad?

—Sí. Y no quiero resistirme más.

Y ahí Jayden se perdió. Fue él el que la agarró esta vez de ambas mejillas y la atrajo contra su cuerpo, devorándola con sus labios y su lengua. ¡Cómo había echado de menos su sabor! Sus manos descendieron por todo su cuerpo, queriéndolo acariciar por completo. Jayden siempre había tenido mucho control, sabía dónde tocar a una mujer para excitarla, pero en esos momentos el control se había ido por la ventana y no podía pensar en nada que no fuera seguir tocándola. Por todas partes.

Ella tampoco se quedaba atrás. Destrozó la camisa de Jayden porque no tuvo paciencia para desabotonarla, se la sacó como pudo y la lanzó contra el suelo. Sus manos circulaban por su musculoso pecho sin pedir permiso, descubriendo y palpando a sus anchas. Cuando Alexandra agachó la cabeza y empezó a trazar una línea de besos desde el cuello hasta su ombligo, Jayden pensó que iba a explotar. Volvió a agarrarle la cabeza por las mejillas y la hizo regresar a su boca, mordisqueándole el labio inferior mientras la aupaba, haciendo que sus largas piernas se enroscaran en su cintura. Ella notó su evidente erección, pero esta vez no salió corriendo, al contrario, se frotó descaradamente contra él.

Sin dejar de besarse ni un segundo, Jayden subió con Alexandra en brazos hasta el piso de arriba. Cuando la dejó en el suelo, ambos lucharon contra la hebilla de su cinturón y cuando atravesaron la puerta del cuarto de Jayden, no les quedaba nada más puesto que la ropa interior. Alexandra lanzó a Jayden sobre la cama y se colocó encima, siguiendo su exploración con los labios y la lengua. Jayden gimió cuando ella le mordisqueó el pecho. Decidido, giró con ella encima hasta colocarla debajo de él, mirándola con ojos hambrientos. Su cuerpo era tan perfecto cómo había imaginado, cómo había intuido que sería debajo de esos minúsculos pijamas. Descendió por su cuello y masajeó uno de sus pechos con la mano y con la lengua, apartando la tela del sujetador.

Alexandra estaba fuera de sí. Evidentemente no era virgen, pero aquel cúmulo de sensaciones no lo había experimentado jamás. Jayden seguía entretenido con sus pechos, el sujetador ya estaba tirado en el suelo mientras él la atormentaba mordisqueando y tentándola. Cuando él descendió hacia sus muslos, Alexandra gimió y se retorció, enredando los dedos en sus mechones oscuros.

Jayden se perdió en su sabor. Había soñado tantas veces con aquello que le parecía imposible que fuera real. Siguió torturándola con la lengua, introduciendo primero un dedo en su interior, luego dos, mientras seguía dándole placer con su boca.

—Jayden, por favor...

Notó como ella se tensaba alrededor de sus dedos, como encogía las piernas y cómo explotaba de placer, gritando su nombre de una forma que lo hizo enloquecer de deseo.

Ella todavía estaba intentando recomponerse del orgasmo cuando él se colocó encima. Se sacó los calzoncillos y frotó su erección contra su centro, desesperado por estar dentro de ella.

—Alexandra no puedo más, necesito...

La súplica, acompañada de la desesperación que vio en sus ojos, la hizo sentir la mujer más dichosa del universo. Con una sonrisa y una caricia en la mejilla, le rodeó las caderas con las piernas, dándole total acceso. Él no dudó; la embistió primero con cuidado, luego con determinación. Y tuvo serios problemas para no perder el control antes de tiempo. Ella le clavó las uñas en la espalda mientras arqueaba su espalda para acercarse más a él. Encontraron el ritmo en cuestión de segundos, encajando a la perfección. Cuando ella alcanzó su segundo orgasmo, él no pudo más y se derramó dentro de ella, sintiéndose como jamás se había sentido con ninguna mujer.

Permanecieron en silencio sin moverse, él encima de ella y ella acariciándole la espalda desnuda y empapada de sudor, todavía con una sonrisa en los labios. Había sido alucinante. Cuando él se dio cuenta de que la estaba aprisionando con su peso, intentó levantarse, pero ella lo abrazó y no le dejó moverse. Le gustaba la sensación de tenerlo allí, todavía dentro de ella. No estaba bien compararlo justo en ese momento con Liam, pero es que no había comparación. Liam era siempre comedido, dulce, incluso demasiado en ocasiones. Jayden había sido un torbellino de pasión y jamás se había sentido tan excitada en toda su vida. Tras unos minutos, permitió que Jayden saliera de ella y se tumbara a su lado. Él extendió el brazo, y ella se acurrucó contra su pecho, agarrando las sábanas para cubrirlos con ellas. No pensaba volver a dormir en su cama nunca más.

—Ha sido...—. Murmuró él contra su pelo.

—Increíble —concluyó Alexandra acurrucándose más contra él. Notó como él le daba un suave beso en la cabeza.

—¿Qué vamos a hacer ahora?

—Lo que nos apetezca, ¿no era ese el trato? Ya pensaremos en los inconvenientes otro día—. Añadió levantando la cabeza para mirarlo.

Jayden soltó una carcajada al ver cómo había cambiado desde que se habían conocido. Y cómo le gustaba. Inclinó la cabeza y la volvió a besar. Un roce suave que enseguida se convirtió en un beso exigente. Alexandra se colocó a horcajadas encima de él y él se dio cuenta de que volvía a estar muy excitado. Cuando ella se introdujo su miembro y empezó a rotar las caderas sensualmente encima de él, tuvo la certeza de que no quería perdérsela más. De que malditas fueran las consecuencias, tal y como ella había dicho. No iba a pensar más allá, iba a vivir el momento y a disfrutar plenamente de aquello. Y mientras ella le mordisqueaba el lóbulo de la oreja, tuvo la sensación de que jamás se cansaría de Alexandra.

Capítulo 12:

El día del examen.

Alexandra se removió en la cama y echó un vistazo al reloj de la mesita de noche. Eran las once de la mañana y ya iba siendo hora de levantarse. Se desperezó con una sonrisa y escuchó un gruñido cerca de su oído. Al levantar la cabeza, vio a un Jayden profundamente dormido y pensó, que cómo tampoco tenía nada urgente que hacer, quizá no pasaba nada si se quedaba un ratito más en la cama. Además, tampoco es que hubieran dormido demasiado. Se acomodó entre sus brazos, girándose para darle la espalda y notó cómo la atraía hacia él, un gesto que empezaba a serle familiar. La mano de Jayden "cayó" encima de uno de sus pechos y Alexandra volvió a abrir los ojos.

—Estás despierto—. Lo acusó sin girarse.

Jayden no le contestó, pero empezó a mordisquearle el hombro a la vez que le acariciaba el pecho, aún medio dormido. A Alexandra le encantaban esos despertares. Al contrario que ella, que tardaba horas en reaccionar, él en apenas segundos ya estaba bien despierto y acariciándola por todas partes. Llevaban un par de semanas con aquella relación de “amigos-con-derechos” sobre la que no habían hablado demasiado y aunque quizá estaban yendo muy rápido dadas las circunstancias, a Alexandra no le importaba. No habían hablado de compromiso en ningún momento, ni de ser pareja, pero sabía que ninguno de los dos había estado con nadie más. Y lo sabía porque no pasaban un minuto del día lejos del otro. Jayden descendió una mano por el estómago de Alexandra enviando una descarga eléctrica por todo su sistema nervioso. Ella dejó que él le abriera las piernas, todavía de espaldas. Esa postura era nueva, pero le permitía acariciarla donde quería y eso satisfizo de sobras a ambos. Hicieron el amor lenta y sensualmente, cómo hacían cada mañana, y cada noche, e incluso cada tarde. Desde que habían decidido dejarse llevar, habían disfrutado plenamente el uno del otro, dentro y fuera de las sábanas.

Por su parte, si Jayden había tenido la certeza de que jamás iba a cansarse de ella la primera vez que se habían acostado, ahora estaba total y absolutamente convencido. Cuando ambos hubieron alcanzado el clímax, se mantuvieron en la misma posición, él abrazándola de espaldas. Le dio un beso en el hombro y volvió a cerrar los ojos. Le aterraba pensar que Alexandra decidiera algún día que ya no quería más y él todavía dependiera de ella. Que le dijera que estaba cansada de aquella no-relación y que quería volver a la seguridad que le proporcionaba Liam. No sabía si él podría ofrecerle lo mismo que su hermano le había dado; sus miedos e inseguridades seguían ahí por mucho que intentara no pensar en ellos y había ciertas cosas para las que no sabía si alguna vez estaría preparado. Pero intentaba alejar esos pensamientos, disfrutar de ella todo lo que pudiera porque, por ahora, Alexandra tampoco le había exigido nada más. Se entendían estupendamente y al contrario de lo que le había sucedido siempre, no tenía ninguna necesidad ni interés de buscar a otras mujeres. Alexandra era divertida, lista, algo cabezota y terriblemente desordenada y no lograba entender cómo su hermano podía haber querido cambiarla si ya era maravillosa tal y como era. O al menos lo era para él. Mientras seguía sumido en sus pensamientos, ella aprovechó para incorporarse.

—Deberías ponerte a trabajar o Mark te llamará muy enfadado. Llevas unos días de lo más distraído —bromeó golpeándole en el pecho.

Jayden le dedicó su habitual sonrisa de medio lado y se acomodó en la cama, colocándose boca arriba y con las manos tras la cabeza. Alexandra tragó saliva: solo con observar su pecho desnudo volvía a sentir unas horribles ganas de lanzarse encima de él. Tenía que controlarse. Se levantó del colchón y fue al armario para vestirse. Había ido trasladando toda su ropa allí, por comodidad, y había dejado su habitación para que Jayden la transformara en su despacho. Al principio le había costado un poco compartir cama en la habitación en la que habían dormido sus padres, habitación que, además, hasta hacía pocos días, le daba mucho respeto y tristeza pisar pero, poco a poco, y con la ayuda de algunos cambios en la decoración, había ido superando aquel sentimiento.

—¿Y tú? Preguntó él desde la cama. ¿Estás lista para tu prueba de pasado mañana?

—¡No me lo recuerdes! —Se quejó ella lanzándole la camiseta que acababa de coger —Sabes perfectamente que estoy muy nerviosa. Histérica diría yo.

—Oh vamos, pero si no tienes que preocuparte de nada. En cuanto vean tus trabajos y hablen contigo te van a aceptar.

—Yo no estoy tan segura Jayden.

Mientras Alexandra seguía rebuscando entre su ropa, notó como él la abrazaba por la espalda y ella se relajó entre sus brazos, recostando la cabeza sobre su hombro.

—Pero yo sí, y ya te he dicho mil veces que siempre tengo razón.

—Eso no es verdad.

—Claro que lo es. Eres buenísima Alexandra, y cualquiera se daría cuenta. Te saldrá bien.

—¿Me acompañarás?

Alexandra se giró para mirarlo y el brillo de súplica que vio en sus ojos marrones hizo que a Jayden se le subiera el corazón a la garganta. ¿De verdad quería que estuviera con ella? ¿En un día tan importante?

—Claro. La prueba es en Denver, ¿No?

—Sí y no tengo coche.

—Ah, o sea que solo me necesitas para que te haga de chófer.

La escuela para la que Alexandra quería pedir beca estaba en Culpeper, pero el examen general se hacía en otro sitio. Por lo visto era un centro asociado a una universidad más grande y para poder acceder a cualquiera de sus centros debía hacerse la prueba en el edificio principal.

—Sabes que no —rió ella —me gustaría que estuvieras conmigo ese día. Por favor.

Alexandra hizo pucheros y él se derritió. Se acercó a ella y volvió a besarla en los labios. Por supuesto que la acompañaría, a Denver y al fin del mundo si ella se lo pedía.

***

—¿Qué?

Alexandra dejó los pinceles en el suelo al ver como Jayden se ponía blanco nada más descolgar el teléfono. Cuando le vio caminar de punta a punta del salón y pasarse la mano por el pelo una y otra vez, se levantó y se acercó a él. Quiso preguntarle qué le pasaba, pero prefirió esperar a que él colgara.

—No puede ser Mark, ¿Pero cómo ha pasado? ¡Mierda! ¿Qué vamos a hacer ahora? Tendremos que mandar a todo el mundo a casa... y eso suponiendo que el seguro nos cubra los daños... joder.

Se dejó caer en el sofá y volvió a pasarse una mano por el pelo. Alexandra se sentó silenciosamente a su lado y esperó a que colgara. Cuando lo hizo, él la miro con los ojos llenos de preocupación.

—Ha habido un incendio en la empresa.

—¿Cómo? —Preguntó Alexandra acercándose más a él —¿Pero cómo ha pasado? ¿Hay heridos?

—No. Por suerte se produjo fuera del horario laboral y no quedaba nadie en la oficina. Se dieron cuenta los del piso de arriba y llamaron a los bomberos enseguida. Mark dice que los daños no son muy graves, pero no sé si me lo está diciendo solo para tranquilizarme.

—¿Y qué haréis ahora?

—De momento tenemos que dejar de trabajar unos días, porque no podemos gestionar nada desde el local. Tenemos que hablar con los clientes y con el seguro, a ver si nos cubre los daños. Si no, tocará pagar la reparación y ya veremos. Un lío justo ahora que tenemos tanto trabajo, los clientes se van a impacientar y...

—Bueno lo tienen que entender —dijo poniéndole una mano sobre la rodilla.

—No van a entender nada, se irán con otra gente y listo—. Suspiró —Mark me ha dicho que no se explican cómo pudo originarse el incendio y que habrá que avisar a la policía por si acaso.

—¿Creen que ha sido intencionado?

—No, que yo sepa no tenemos enemigos. Lo más seguro es que se haya tratado de un cortocircuito, pero se supone que no había nadie a esas horas y quieren asegurarse—. Jayden se giró completamente para tenerla de frente y le agarró de la mano—. No puedo dejar a Mark solo con todo esto. Tengo que ir a Chicago.

—Claro, lo entiendo... —De repente cayó en la cuenta de porqué él se lo decía con ese tono de voz. Su prueba de admisión para la escuela de arte. Si Jayden se iba a Chicago, seguramente no podría estar de vuelta en día y medio—. Oh —susurró bajando la mirada.

—Eh, lo siento muchísimo —Jayden le puso una mano en la mejilla —Ojalá pueda llegar, te juro que intentaré hacer todo lo posible.

—No, no. No te preocupes. Lo mío es una tontería al lado de un incendio. Arregla todos los problemas, yo estaré bien.

—Quiero que me llames a cada minuto, ¿Vale?

—Hecho.

Jayden le agarró las mejillas con ambas manos y la besó. Fue el beso más tierno y dulce que le había dado hasta ahora, como si quisiera demostrarle con sus labios lo mal que le sabía dejarla sola y lo mucho que ella le importaba y Alexandra, quien no podía evitar sentirse triste porque él no pudiera acompañarla, posó sus manos sobre las de él y decidió tomar todo lo que él le ofrecía.

***

Alexandra se despertó, los días siguientes, sola por primera vez en mucho tiempo y sentía que le faltaba algo. Echaba de menos las manos de Jayden por todo su cuerpo y cómo él la movía aun medio dormida para hacerle el amor. Se estaba volviendo adicta a él y pensándolo fríamente, aquello le preocupaba. No podía pasar de depender de un hombre a depender de otro. Y menos de esa forma, pues su dependencia con Jayden nada tenía que ver con lo de Liam. Jayden no le había hablado en ningún momento de que fueran pareja, o de que él tuviera intención de que lo fueran. Sabía que él no era un hombre de compromisos ni de relaciones y aunque no supiera muy bien qué había sucedido con su boda y con esa tal Laura, sabía que no había tenido novia desde entonces. Así que aferrarse a alguien que no iba a querer más que sexo y compañía un tiempo hasta que decidiera volver a Chicago era una tontería y un peligro para su corazón. Además, su situación seguía sin ser muy favorable para que pudieran tener una relación normal pues los Peterson nunca verían con buenos ojos que ellos tuvieran algo y eso complicaría definitivamente la relación de Jayden con su hermano. Sin embargo, no podía evitar sentir que lo que ellos compartían era algo especial y necesitaba seguir viviéndolo.

Apagó el despertador de un manotazo y se levantó de la cama. Se vistió en un santiamén y bajó a desayunar. Esta vez, no tomó un café sino una tila porque sentía que le temblaban las manos. Era el día de su temida prueba y, como era de esperar, estaba histérica. Agarró su teléfono móvil y le mandó un mensaje a Jayden diciéndole que se acababa de levantar. Él se había ido a Chicago hacía ya dos días y desde entonces la había mantenido informada de todo. Había complicaciones con los clientes y con la investigación sobre las causas del incendio, así que parecía que tendría que quedarse más tiempo de lo previsto. Jayden respondió deseándole suerte una vez más y Alexandra sonrió como una boba a la pantalla del teléfono. Agarró sus trabajos y su bolso y se dispuso a salir justo en el momento en el que sonó el timbre.

Nancy se había ofrecido a acompañarla. Alexandra no tenía coche y desde que habían muerto sus padres no se había atrevido a conducir, así que dependía de que alguien la llevara. Por suerte Nancy podía tomar prestado el vehículo de su madre y no tenía ningún inconveniente en acompañarla. Abrió la puerta con una sonrisa, pero se quedó helada en cuanto se encontró con Liam escondido tras un gran ramo de flores.

—Liam me tengo que ir—. Dijo dejándole claras sus intenciones desde un principio. No iba a hacerle perder más el tiempo.

—Ya lo sé, yo... venía a disculparme. Te he traído esto, ¿Son tus favoritas no? —Alexandra miró el ramo de margaritas y asintió. No eran sus favoritas, pero el pobre lo había hecho con la mejor intención así que no tenía sentido corregirle—. Siento mucho lo que pasó el otro día. De verdad, tú sabes que yo nunca me pongo así, pero ante la posibilidad de perderte para siempre me volví loco. Lo siento mucho, no tiene justificación cómo me comporté contigo.

Alexandra lo vio tan abatido que tuvo que creerle. Agarró el ramo y le dijo que se esperara unos segundos para ponerlo en agua. Luego regresó y se lo quedó mirando con los brazos cruzados en el pecho.

—Nancy no va a venir, ¿verdad? —Afirmó empezando a atar cabos. Por supuesto, tenía que haber imaginado que Nancy iba a hacerle una encerrona. Llevaba intentando convencerla semanas de que volviera con Liam, por mucho que Alexandra le dijera que no pensaba hacerlo. No le había confirmado su "relación" con Jayden, pero sospechaba que la rubia se olía algo. Y también la conocía de sobras como para imaginar que podría hacer algo así. Iba a matarla.

—No, bueno... es parte de la disculpa —susurró Liam mirando al suelo —No sabía cómo acercarme a ti, y cuando Nancy me contó que necesitabas que alguien te llevara a Denver, pensé que quizá podía echarte una mano. Si no quieres lo entenderé, Nancy está esperando a que le diga algo.

—Liam —Alexandra suspiró —no me gustan este tipo de encerronas. Me hacen sentir estúpida.

—Lo siento Alexandra, no era mi intención, de verdad. Sólo quería pasar un rato contigo. ¿Está...?

Alexandra siguió la dirección de su mirada y sabía que estaba preguntando por Jayden. Lo que más le dolía de aquella situación era que los dos hermanos se habían vuelto a distanciar. O más bien, que Jayden había vuelto a alejarse de su família. Y se sentía culpable.

—No. Ha tenido que irse unos días a Chicago. Deberías hablar con él, Liam.

—Preferiría que no tocáramos ese tema —La determinación en los ojos verdes de Liam le indicó que era mejor no seguir insistiendo—. Bueno, entonces... ¿nos vamos a Denver?

Alexandra dudó pero miró su reloj de pulsera y acabó asintiendo. Se le estaba haciendo tarde y tampoco pasaba nada por aceptar su ayuda. Sólo sería un viaje de unas horas y además Liam y ella habían llegado a entenderse muy bien. Podían intentar ser amigos después de todo.

—Así que arte ¿Eh? —Preguntó Liam cuando llevaban unos cinco minutos en carretera—. Ni siquiera me contaste que te gustaba.

—Bueno, cuando murieron mis padres dejé de hacerlo. Mi madre solía pintar mucho... supongo que me recordaba a ella y por eso, cuando ella murió, no volví a agarrar un pincel. Llegué a plantearme estudiar arte hace muchos años pero las circunstancias me llevaron hacia otro lado.

—Alexandra... a veces siento que te he empujado a hacer cosas que no querías. Lo siento...

—Deja de disculparte Liam, ya está. Nunca me obligaste a nada, yo no fui lo suficiente valiente para elegir el camino que quería y punto. Tú no tienes la culpa. De todas formas, quiero que sepas que voy a intentar que me bequen en esta escuela, y conseguiré un trabajo para devolveros el dinero que me habéis dejado todo este tiempo. No quiero que pienses que me habéis estado costeando los estudios para nada.

—No te preocupes, ya sabes que eso es lo de menos.

—Gracias, de verdad.

Liam sonrió algo triste y volvió a fijar la vista en la carretera. Siguieron el resto del trayecto charlando sobre cosas sin mucha trascendencia pero de forma bastante amena e incluso a Alexandra se le hizo el viaje corto. Cuando llegaron, Liam decidió esperarla fuera mientras ella hacía su examen. Tenía que presentar sus trabajos, responder a algunas preguntas y pasar un par de pruebas. Liam le deseó suerte y ella entró. Mientras Alexandra hacía su examen, él se sentó en un banco y esperó.

Cuando Nancy le había dicho que Jayden había tenido que irse y que Alexandra necesitaba que la llevaran a Denver, Liam había pensado que era o ahora o nunca. Era la oportunidad perfecta para arreglar las cosas con ella. Y lo cierto era que el trayecto en coche había ido muy bien. Cuando Nancy le había ido, semanas atrás, con el chisme de que Alexandra y Jayden tenían algo, quiso seguir sin creérselo. Todavía no había podido confirmarlo, y aunque no era tonto y él también se olía cosas, no iba a perder su oportunidad de recuperar a Alexandra. Si Nancy estaba en lo cierto, su hermano no había tenido ninguna consideración a la hora de quitarle la novia así que él tampoco tenía por qué tenerlo en cuenta para recuperarla. A fin de cuentas él había estado primero y jugaba con ventaja.

***

Jayden echó un vistazo a su reloj de pulsera por enésima vez en los últimos diez minutos y se removió inquieto en el asiento trasero del taxi. Había llegado a Denver hacía menos de una hora y se había metido en el primer vehículo que había podido encontrar. Le había prometido a Alexandra que llegaría a tiempo para su prueba y pensaba cumplirlo. Además, él realmente quería compartir ese momento con ella. Había estado apenas dos días alejado de Alexandra y la había echado muchísimo de menos. Tanto que si lo pensaba en frío se sentía ridículo. Mark se había dado cuenta de que tenía la cabeza en cualquier sitio menos en Chicago y, tras arreglar algunos asuntos imprescindibles, le había dicho que se fuera. Seguía sin resolverse el misterio del incendio, y habían descartado la teoría del cortocircuito por lo que seguían sin explicarse las causas. Pero ni él ni Mark podían imaginarse quién podría haber querido quemar la empresa, así que no podían aportar demasiado a la investigación. Por su parte, la policía había prometido seguir unos días más con el caso y Mark le había prometido que lo tendría al tanto de todo. Él intentaría hablar con los clientes y trabajar desde Culpeper, como venía haciendo hasta ahora.

Cuando por fin llegó al lugar donde estaba la bendita escuela, Jayden tuvo la sensación de que llevaba horas en aquel taxi. Le pagó al taxista y salió como un rayo del coche. Se acercó a la puerta principal en dos zancadas y miró a su alrededor. Sabía que Alexandra tenía su prueba a las once y media y eran casi la una de la tarde. El pequeño descampado que rodeaba el edificio estaba repleto de gente, así que decidió dar una vuelta a ver si ella ya había salido. Quería darle la sorpresa, por eso no la había llamado para avisarle de que iría. Sin embargo, en cuanto sus ojos la encontraron, sintió como un cubo de agua helada le caía sobre los hombros. Apenas a unos metros de distancia, Alexandra y Liam se sonreían el uno al otro y compartían confidencias.

Jayden apretó los puños y pegó los brazos a los costados de su cuerpo. Sintió una oleada de celos y de miedo recorriéndole el cuerpo. ¿Qué hacía Liam ahí? ¿Le habría avisado Alexandra? No podía ser. Después de su último episodio juntos, Alexandra no podía haber hecho eso. Sin embargo, todo el enfado que había tenido aquel día contra Liam parecía haberse esfumado pues le sonreía encantada. Jayden tenía muchos defectos, cómo todo el mundo, y entre ellos, estaba el de callarse las cosas que realmente le dolían. Por eso, y porque pensaba que tampoco tenía ningún derecho a decirle nada, se calló, se dio media vuelta, volvió a agarrar un taxi, y regresó a Culpeper sin que ni Alexandra ni Liam supieran que había estado ahí.

***

Alexandra tenía un mal presentimiento. No sabía exactamente de qué, pero sentía que algo iba mal. Antes de regresar a casa, tomó un café con Liam y estuvieron conversando de forma amistosa. No habían tocado el tema de su relación en ningún momento, y siempre que él parecía tener intenciones de hacerlo, ella le cortaba y desviaba la conversación. Estaba volviendo a sentirse cómoda con él, pero prefería no remover ciertos temas. Además, estaba empezando a preocuparse. Jayden llevaba horas sin decirle nada y él sabía a qué hora terminaba de hacer su prueba. Todavía no le habían dicho si le admitían o no, tardarían algunos días en comunicárselo, pero había ido muy bien. Los trabajos les habían impresionado y Alexandra estaba convencida de que la admitirían. Y le habría gustado compartir su alegría con él. Jayden había sido el que más la había animado al fin y al cabo. Intentó llamarlo un par de veces, pero el teléfono no daba señal y tampoco respondía a los mensajes. Alexandra miró la pantalla de su móvil con una ceja levantada.

—¿A quién llamas con tanta insistencia? —Preguntó Liam mirándola de reojo mientras conducía—. Llevas un buen rato peleándote con el móvil.

—A Tom —mintió Alexandra rápidamente. Con Tom había hablado hacía media hora, pero era el primer nombre que le había venido a la mente.

—Vaya, sigue estudiando ¿no?

—Sí. Está encantado en el campus. La verdad es que apenas hablamos, porque está muy ocupado pero espero que pueda venir a verme un día de estos —sonrió satisfecha por haber podido desviar el tema satisfactoriamente.

—Claro. Seguro que encuentra un hueco—. Sonrió él.

Continuaron el trayecto en silencio y cuando llegaron a casa, Alexandra le dejó claro que no quería dejarle pasar. Liam por suerte se dio por satisfecho con los avances que había dado aquel día y no insistió más.

—Oye Alexandra, mañana es la fiesta de los fundadores de Culpeper, no sé si te acordabas.

Alexandra abrió los ojos como platos. Lo cierto es que no, no se acordaba. Como tanto los Peterson como los Miller habían sido famílias fundadoras de la ciudad, estaban "obligados" a asistir. Era una de las fiestas favoritas de su madre y también era en la que había iniciado su relación con Liam años atrás. Había sido en una de esas fiestas cuando se habían besado por primera vez, escondidos tras los arbustos de la mansión Spencer. Desviaron la mirada hacia el suelo al darse cuenta de que los dos habían reparado en ese recuerdo.

—La verdad es que con todo el ajetreo de la mudanza y los cambios no me había acordado. No me puedo creer que Nancy no me haya dicho nada.

—Bueno, supongo que no quería molestarte. ¿Pero te veré allí mañana?

—Liam...

—Lo digo como amigo —se defendió —no quiero presionarte, pero te echaba de menos.

Alexandra sonrió y asintió. Ya buscaría cualquier vestido que pudiera reciclar en el armario. Liam se despidió con otro beso en la mejilla y se fue. Aunque no le apeteciera acudir a ninguna fiesta en la que sabía que sería el centro de atención, no podía fallarle a su madre. Desde pequeña, le había inculcado su amor por el día de los fundadores, y no le quedaba más remedio que acudir, aunque fuera por honrar su memoria. Quizá podía convencer a Jayden. Eso le dibujó una sonrisa involuntaria. Seguro que él tampoco tenía ningunas ganas de ir, pero si estaba con ella se le haría más ameno. Tendría que pensar un plan para convencerlo.

Sin embargo, Alexandra no iba a tener mucho tiempo para pensar en la fiesta de los fundadores. Eran casi las ocho de la noche y le extrañó escuchar ruidos en el piso superior. Jayden seguía sin dar señales de vida por teléfono. No podía ser que ya hubiera llegado sin decirle nada, si se suponía que no iba a volver hasta dentro de dos días más. Subió las escaleras y llamó a la puerta cerrada de la habitación principal. Al no recibir respuesta, abrió.

Efectivamente, encontró a Jayden recostado encima de la cama, con el portátil sobre las rodillas, tan concentrado en lo que estaba haciendo que ni siquiera levanto la vista para mirarla. Alexandra sintió alegría al volver a verle, pero la alegría se esfumó en cuanto se dio cuenta de que algo no iba bien. Se suponía que tenían que abrazarse y recuperar el tiempo perdido haciendo el amor. Así era como ella había imaginado su reencuentro, no de una forma tan fría.

—Ei —dijo tímidamente acercándose a la cama para sentarse en el borde —¿Cómo es que has vuelto tan pronto?

Como respuesta, él solo se encogió de hombros.

—¿Jayden, está todo bien? Llevas horas sin responderme al teléfono, y ahora vuelves de improvisto. ¿Pasa algo con la empresa?

—No, siguen investigando el incendio. Ya no servía de ayuda allí—. Respondió tajante.

Alexandra no sabía qué más decirle. Se estaba encerrando en sí mismo y sabía que cuando se ponía así, era imposible intentar llegar a él. Era luchar contra un muro de hormigón. Se inclinó hacia él y le puso una mano sobre el brazo, por si la táctica del contacto físico daba mejores resultados. Pero no fue así.

—Alexandra estoy trabajando ¿Te importa?

Alexandra se levantó de la cama echa una furia. ¿Pero qué coño le pasaba? ¿Qué le había hecho ella?

—¿Se puede saber qué te pasa? —preguntó parándose en medio de la habitación con las manos sobre las caderas.

—Que quiero que me dejes en paz de una vez, ya te lo he dicho.

—¿Te largas día y medio y ahora no quieres ni verme? ¿Otra vez vas a empezar con las bipolaridades, Jayden?

Jayden respiró hondo, dejó el portátil a un lado y se levantó de la cama para encararla.

—¡Mira quién habla de bipolaridades! Lo único que quiero es no hablar y estar tranquilo en mi casa ¿Vale?

—Podrías al menos preguntarme qué tal me ha ido.

—Te ha ido bien ¿me equivoco? No necesito preguntártelo.

Alexandra sintió ganas de matarlo. Cuando se ponía en ese plan, era insoportable. Respiró hondo un par de veces y se mordió la lengua otro par más.

—¿No vas a decirme qué te he hecho?

—¡Alexandra, en serio, que no me has hecho nada, que lo único que quiero es estar tranquilo. ¿Tanto te cuesta de entender? Estoy aquí para que tú puedas usar tu habitación, así que sal de aquí de una maldita vez y déjame trabajar. Tengo muchas cosas que hacer.

¿Con que esas teníamos? Roja de ira, Alexandra dio media vuelta y salió de la habitación dando un fuerte portazo. Jayden en cambio se volvió a sentar sobre la cama y se pasó las manos por el pelo. Había tenido ganas de reprocharle lo de Liam ¿Pero qué iba a decirle? Él no era su novio y Liam hasta hacía pocos días sí. No tenía ningún derecho a recriminarle nada ni a pedirle explicaciones y se sentía un completo imbécil por haber vuelto expresamente pensando que a ella le haría ilusión. Era un completo estúpido. Golpeó la cama con fuerza y volvió a agarrar su ordenador. Al menos, trabajar le ayudaba a no pensar en Alexandra.

Capítulo 13:

El día de los fundadores.

Alexandra sorbía su té lentamente, sentada en frente de la televisión del salón. La había encendido, pero no le prestaba ninguna atención porque le importaba bien poco lo que estuvieran dando. Su mente seguía intentando buscar respuestas al comportamiento de Jayden. Y no solo no lograba encontrarlas, sino que su rabia aumentaba a medida que le daba vueltas al asunto. ¿Por qué él tenía que ser cerrado como una roca? Con lo fácil que sería hablarlo si le dijera porque se comportaba de una forma tan rara con ella. Era un cabezota y en esos momentos le odiaba. Justo cuando estaba a punto de darle un puñetazo de rabia al sofá, el objeto de sus pensamientos entró en el salón.

No habían vuelto a hablar desde su discusión en el dormitorio. Después de eso, Alexandra se había metido en su cama y había intentado dormir, cosa que le había sido prácticamente imposible, pero como ella era tan o más tozuda aún que él, no pensaba irle detrás. Lo vio pasar por detrás del sofá con su portátil bajo el brazo, murmurar algo que parecía un "buenos días" y sentarse a su lado sin ni siquiera mirarla. ¿Cómo podían haber cambiado tanto las cosas en apenas un par de días? No se explicaba cómo podía haber cambiado de actitud de una forma tan radical de la noche a la mañana. Era todavía peor que después de que se sinceraran por primera vez, cuando él había huido de ella durante horas. Aquella vez a Alexandra se le había encendido la bombilla, pero en esta ocasión no tenía ninguna pista de qué podía pasarle ni mucho menos de qué podía hacer para solucionarlo. Se acomodó en el sofá y volvió a beber de su té. Por mucho que quisiera estar con él, no pensaba consentirle que jugara con ella de esa forma. No pensaba pasarse la vida sufriendo por si él estaba bien, mal, o molesto por algo que ella pudiera haber hecho... un momento ¿la vida? ¿Pero que se estaba planteando? Se reprimió a si misma con un golpe en la frente en el mismo momento en el que lo escuchó a él maldecir.

—¿Pasa algo? —preguntó Alexandra fingiendo indiferencia. Si él quería que jugaran a ignorarse, jugarían. Sin embargo, cuando lo vio mirar la pantalla del ordenador con cara de preocupación su determinación se esfumó.

Jayden no iba a responderle, pero Alexandra vio como finalmente cedía y su carcasa se resquebrajaba un poco. Notó como sus hombros se relajaban y apoyó la cabeza en el respaldo del sofá.

—Alguien se está aprovechando del incendio para robarnos clientes.

Alexandra abrió mucho los ojos, sorprendida, y se aproximó un poco más a él en el sofá. Jayden dejó atrás por unos instantes el cúmulo de sentimientos de los últimos días y sencillamente se relajó, agradeciendo tener alguien con quien compartir sus preocupaciones. Jayden y Mark tenían una asesoría. Se encargaban de aconsejar a empresas importantes y su trato con los clientes era vital para seguir conservando el negocio y los ingresos.

—¿Pero cómo? ¿Quién sería capaz de hacer algo así?

—No tengo ni idea. Mark y yo pensábamos que no teníamos enemigos, pero por lo visto alguien nos la tiene jurada. He estado intentando comunicarme por e-mail con varios de nuestros clientes habituales y muchos nos están poniendo excusas para no trabajar más con nosotros y buscar otros asesores. Por suerte, uno de los más antiguos, que además es amigo de Mark desde el instituto, nos ha confesado que, justo ayer por la mañana, le vino un tipo a advertirle de nuestra mala situación y a ofrecerle mejores servicios. Ni siquiera trabaja en el mismo sector porque el tipo por lo visto le refería a un par de empresas distintas.

—Pero... ¿Ese hombre podría haber provocado el incendio? ¿Por qué?

—No creo que sea un hombre en concreto... no sé, pero la policía no logra encontrar pruebas de nada. Es alguien que está haciendo las cosas muy bien y cuya única intención es jodernos y destruirnos, y no tenemos ni idea de quién puede ser, ni que motivos tiene para querer hundirnos.

Jayden se pasó las manos por el pelo y Alexandra no pudo evitar ponerle una mano en la espalda, en un acto reflejo para consolarlo. Ante el contacto, él se quedó rígido y la miró a los ojos. Quería besarla. Quería estar con ella como habían estado hasta ahora. Quería alejar de su cabeza todas las dudas, borrar la imagen de Liam y Alexandra sonriendo a la salida de la escuela de arte...

—Alexandra...

—Sé que no es el mejor momento, Jayden, pero deberíamos hablar. ¿Qué pasa?

Sin embargo, si Jayden tenía la certeza de que Liam no era el hombre adecuado para Alexandra, él todavía lo era menos. Tenía una vida construida en Chicago que tarde o temprano tendría que recuperar, y su pasado había dejado cicatrices en su corazón contra las que no podía luchar. Se había dado cuenta cuando la había visto sonreírle a su perfecto e ideal hermano mayor. Ella no merecía cargar con un lastre como él, no podía vivir siempre con miedo de estropear las cosas, tal y cómo hacia siempre. No podría soportar arruinarla del modo que lo había hecho con Laura. Si sus sentimientos seguían evolucionando, ambos saldrían heridos y no quería que eso sucediera. Al menos, con Liam, estaría a salvo. ¿Pero cómo podía decírselo sin exponerse demasiado? Con los años se había cerrado en banda, se había acostumbrado a no mostrar lo que sentía y en ocasiones como aquella le costaba un mundo expresarse.

—Esto no funcionará Alexandra. ¿No lo ves? No debimos dejarnos llevar...

De repente, sonó el timbre. Alexandra no quería abrir, quería que él siguiera hablando, aunque fuera a destrozarle el corazón. Quería gritarle que le odiaba, que era un imbécil y un cobarde y que estaba huyendo otra vez. Quería saber qué había pasado en Chicago para que él cambiara de opinión de forma tan repentina. Quería sacudirlo y sacarle la verdad de una vez, golpearle, estrangularlo... pero el maldito timbre sonaba cada vez con más insistencia y, al final, no tuvo más remedio que levantarse del sofá e ir a abrir.

Lo último que le faltaba a Alexandra en medio de todo aquel caos mental era una Nancy armada con una plancha de pelo y un neceser lleno de maquillaje. La rubia ni siquiera esperó a tener permiso para entrar, apartó a Alexandra y empezó a desplegar su arsenal en el comedor. Mientras organizaba sus cosas sobre la mesa del comedor, Alexandra vio como Jayden se levantaba del sofá en silencio y abandonaba la habitación.

***

—No creas que esto va a hacer que te perdone por la encerrona —dijo Alexandra mientras Nancy le hacía unas ondas perfectas con la plancha.

—Alexandra lo hice por tu bien, ya te lo he dicho. Jayden...

—Y yo te he repetido mil veces que no tengo absolutamente nada con Jayden. Déjalo ya—. Por desgracia, en esa parte ya no tenía que mentirle.

—Bueno, está bien. ¿Porque no focalizamos el asunto en Liam entonces?

—Porque Liam y yo hemos terminado Nancy, y punto.

—Pero Alexandra, tampoco puedes ser tan radical, piensa que lo que vosotros teníais...

—Nancy —Alexandra se giró, haciendo que Nancy detuviera la plancha —No voy a volver con Liam. Fin de la discusión.

Vio un chispazo de lástima en los ojos de su amiga, pero esta asintió y siguió con su tarea. Alexandra sabía que Nancy no hacía las cosas con mala intención, pero era tan entrometida que la mayoría de veces se metía donde no la llamaban y aunque quisiera tener paciencia con ella, en ocasiones como aquella tenía que hacer verdaderos esfuerzos para reprimir las ganas que tenía de gritarle cuatro cosas. Esperaba que al menos, esa vez hubiera entendido que quería que se mantuviera al margen en lo que respectaba a sus cosas, más claro no podía habérselo dicho.

—Bueno —suspiró Nancy a sus espaldas —ya está, ya estás lista. Démonos prisa o nos perderemos el inicio del baile.

Alexandra se acercó hasta un espejo y se miró. Nancy le había conseguido un vestido de emergencia para la fiesta de los fundadores de Culpeper que iba a celebrarse aquella misma tarde. Para ese tipo de cosas siempre se podía contar con Nancy. Sarah también había echado una mano, aunque había llegado un poco más tarde y de forma bastante menos extravagante. Alexandra echó un vistazo a los rizos que le caían sobre los hombros y consideró que, dentro de lo que cabía, estaba bastante guapa. El vestido azul que le había prestado su amiga le sentaba como un guante, más estrecho que a ella, puesto que Alexandra siempre había tenido más curvas y le hacía una figura estupenda. No tenía el ánimo para demasiadas fiestas, pero se lo debía a su madre, así que suspiró y siguió a sus amigas hacia la salida. Mientras avanzaban hacia el coche de Nancy, Alexandra levantó la vista y dirigió una última mirada a la habitación de Jayden. Hubiera jurado que él estaba ahí, observándola tras el cristal de la ventana. Pero con la misma rapidez que le pareció reconocer su silueta, esta desapareció y Alexandra se resignó a la idea de que él no quería saber nada de ella.

Llegaron a la mansión Spencer en media hora y Alexandra echó un vistazo a su alrededor maravillada. Carol Spencer tenía un gusto exquisito. Como era la alcaldesa, era la encargada de organizar la fiesta cada año y desde que ella estaba en el cargo se había convertido en uno de los eventos más alabados y destacados de toda Virginia. Cuando sus padres los llevaron a ella y a Tom por primera vez, ambos siendo niños todavía, Alexandra se sintió una auténtica princesa de cuento en aquellos salones tan grandes llenos de flores y adornos. La música clásica resonaba por todas las estancias y los chaqués y los vestidos de gala danzaban por cada uno de los rincones de la mansión. Aún ahora, siendo ya mayor, tenía la sensación de estar sumergida en una novela romántica.

—¡Alexandra! ¡Has venido!

Alexandra se quedó paralizada al escuchar la voz de Liam a sus espaldas. Forzándose a esbozar una sonrisa, se giró y le dio un beso en la mejilla a modo de saludo. Susan y Jason estaban al lado de su hijo y la saludaron sin acercarse, apenas con un movimiento de cabeza. Atrás quedaban los abrazos y el tratarla como si fuera parte de la família, pensó Alexandra con tristeza. En el rostro de Susan podía leerse perfectamente lo que sentía por ella en aquellos momentos: La culpaba de todo, del distanciamiento de sus hijos, de la infelicidad de Liam y de haber dividido a su família. Y eso que ni siquiera sabía lo que había pasado entre ella y Jayden. Alexandra agachó la mirada sintiéndose culpable: se había dejado llevar sin medir las consecuencias y había hecho más daño del que pretendía a personas que no lo merecían.

—Sí, al final conseguí un vestido de emergencia—. Dijo al fin intentando romper el silencio.

—Me alegra verte —sonrió Liam aparentemente ajeno a la incomodidad que se respiraba a su alrededor.

Ella le devolvió la sonrisa y volvió a quedarse callada. Finalmente pudo suspirar aliviada cuando los padres de Liam se alejaron para dejarlos solos. Ya era bastante complicado lidiar con el pequeño de los Peterson a solas, como para encima tener la mirada acusadora de Susan clavada en ella mientras lo hacía. Sin que se notara mucho, echó un vistazo general a la habitación buscando a Sarah o a Nancy. Al entrar se habían dispersado sin querer, cada una yendo a saludar a sus propias amistades. Eso era lo peor de la fiesta de los fundadores, que acudía toda la ciudad y había demasiadas personas con las que conversar. Pero en ese preciso instante, Alexandra necesitaba urgentemente que sus amigas la rescataran y no las veía por ningún sitio.

—Me preguntaba... si querrías estrenar el baile conmigo.

Alexandra fijó la vista de nuevo en Liam al escuchar sus tímidas palabras. Le vio agachar la cabeza y notó cómo sudaba esperando su respuesta. Alexandra no sabía qué decir. No era que le importara bailar con él, pues sería un baile y nada más, el problema era que estaba volviendo a sentir aquel nudo que le oprimía en el pecho, la sensación de que Liam, disimuladamente, la estaba empujando hacia el lado que él quería y no había nada que odiara más que aquel sentimiento de ahogo, especialmente ahora que se había desecho de él. Sin embargo, cuando la música empezó a sonar, se dejó llevar por él hacia la pista de baile. Las parejas se colocaron en dos filas, los hombres frente a las mujeres tal y como marcaba la tradición y en ese momento la mente de Alexandra conjuró la imagen de Jayden. Quería que fuera él el que estuviera ahí esperando para sacarla a bailar, quería compartir esa fiesta con él. Sacudió la cabeza, no, él había decidido que lo suyo, si es que podía considerarse que habían tenido algo en tan poco tiempo, había terminado casi antes de empezar.

—¿Pasa algo Alexandra? ¿He dicho algo malo?

Al ver la preocupación en los ojos del chico, Alexandra sacudió la cabeza y dio un paso al frente. Notó la mano de Liam en la cintura, en el lugar en el que tantas veces había estado antes y sin embargo, esa vez sintió que no debía estar ahí. Sintió que no eran en esos brazos a los que les correspondía abrazarla y tuvo la certeza más que nunca, mientras Liam la hacía girar, de que no estaba enamorada de él. De que quizá jamás lo había estado. Los dedos de Liam no enviaban una corriente eléctrica a través de su columna vertebral cada vez que la rozaban sin querer, ni su mera proximidad hacía revolotear un millón de mariposas en su estómago. Su aliento no la hacía estremecer y no olía a una mezcla irresistible de loción para el afeitado y Bourbon, no olía a...

Jayden. Como si lo hubiera llamado con el pensamiento, su mirada lo encontró apoyado en una columna, en el rincón más alejado del salón. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho y la mirada fija en ella. Alexandra se quedó inmóvil durante un instante, pero siguió bailando un poco más. Mientras el brazo de Liam rodeaba su cintura, notó los ojos azules de Jayden clavados en su nuca. No quería mirarlo, ¿A qué estaba jugando? Alexandra deseaba que estuviera celoso, que se arrepintiera de cómo la había tratado al volver de Chicago, pero cuando el baile avanzó y ella volvió a estar de cara a él, sus miradas volvieron a cruzarse y allí, entre los brazos del que alguna vez había creído que era el amor de su vida, se atrevió por primera vez a reconocerse a sí misma lo que le pasaba con el mayor de los Peterson.

Se separó de Liam a media canción. Él la miro contrariado, sin entender nada. Alexandra quiso disculparse pero no le salían las palabras, no podía perder más tiempo. Hablarían, pero en otra ocasión. Liam hizo el ademán de agarrarla del brazo, pero detuvo el movimiento antes de llegar a hacerlo cuando su propia imagen acorralando a Alexandra contra la mesa de la cocina se le apareció en la retina. La dejó marchar y ella aprovechó para correr hacia el rincón desde el que Jayden la había estado observando todo el rato. Pero cuando llegó allí, él había desaparecido.

***

Jayden paseaba por los alrededores de la mansión Spencer con las manos en los bolsillos y la mirada fija en el suelo. Ver a Alexandra con Liam le provocaba náuseas. Y mucho dolor en el pecho. Sabía que era una estupidez teniendo en cuenta que los había visto juntos en incontables ocasiones al regresar a Culpeper. Pero eso había sido antes de tener a Alexandra entre sus brazos, de conocer lo que era tenerla en su cama. Había querido creer que quizá con ella sería distinto, que si a otras personas les podía ir bien, él no tenía por qué ser una excepción, que sus errores pasados no tenían por qué condicionar su futuro. Sin embargo, el verla con Liam después de cómo él la había tratado, había despertado un sentimiento de rabia desconocido en él. Le había puesto enfermo, furioso, le había hecho sentir estúpido, y por fin le había hecho comprender que lo suyo no podía funcionar, que estaba compitiendo con su propio hermano, alguien que tenía todas las cualidades que cualquier mujer podía buscar. Él, en cambio, no haría otra cosa que hacerla sufrir, cómo hacía con todo aquel al que quería. Era cobarde de su parte, pero no quería volver a pasar por una boda cancelada, un corazón roto y meses de refugio en las drogas y el alcohol. Él la había alejado de la única família que tenía en Culpeper por egoísmo, porque en el fondo había querido tenerla desde el primer momento en que la había visto aparecer en el salón de la mansión Peterson. Le dio una puntada de pie a una de las rocas que encontró por el camino y maldijo en voz baja. Tenía que irse de Culpeper cuanto antes. Había sido una mala idea volver.

De repente, notó cómo alguien le daba un par de toquecitos en el hombro. Sorprendido, dio media vuelta y entonces un puño impactó contra su nariz, lanzándolo contra el suelo. El barro y las ramas de los árboles se le clavaron en los dedos e intentó levantarse cuando sintió otro puñetazo en la cara. Este fue tan fuerte que hizo que su cabeza impactara contra una roca, dejándolo aturdido. Mientras intentaba levantarse, notó la sangre que salía de su nariz y un gusto metálico en la lengua.

—¡Basta! ¡Déjalo en paz!

Su agresor le dio otra patada antes de que pudiera reaccionar. Jayden era un buen luchador, pero le había pillado totalmente desprevenido. Mientras luchaba por no caer inconsciente intentó enfocar la vista y la vio, inclinada encima de él. Alexandra le acariciaba una mejilla y chillaba desesperada que alguien llamara una ambulancia. Y en esos momentos, todos sus quebraderos de cabeza y su determinación de dejarla, se disolvieron por unos instantes y sintiéndose feliz de verla, le sonrió y todo se volvió negro.

***

Jayden seguía dormido. Los médicos habían dicho que se había dado un golpe muy fuerte en la cabeza y que tenían que tenerlo en observación, además de realizarle varias pruebas para asegurarse de que no había daños graves. Tenía la nariz rota y varias contusiones pero, en general, parecía estar bien. Alexandra llevaba al lado de su cama desde que lo habían puesto en esa habitación, agarrándole de la mano. Menos mal que había ido a buscarlo. Qué irónico era... había ido a buscarlo precisamente para decirle lo que sentía por él y lo había encontrado en el suelo, indefenso y siendo golpeado por un tipo al que no había visto en toda su vida. Y la sensación de verlo ahí, mientras le hacían daño, le había roto el corazón en mil pedazos. Y si ya había tomado una determinación antes, cuando él le había sonreído antes de perder el conocimiento se había convencido de que iba a luchar por él, por romper sus barreras de una vez y hacerle entrar en razón. Alargó una mano para acariciarle la frente y él frunció el ceño, cómo si respondiera a su caricia. Alexandra sonrió y se agachó, acercándose a él.

—Cabezota —le susurró en la oreja antes de dirigirse a sus labios y posar un suave beso en ellos.

—¿Alexandra?

La voz de Susan la dejó clavada en el sitio. Inclinada sobre la cama y con la cara aún a milímetros de la de Jayden, era inútil decirle que aquello no era lo que parecía. Lo era y no tenía por qué esconderse. Se apartó de la cama y miró los ojos furiosos de Susan deseando que su confesión no la alterara más de lo necesario. Los médicos la acababan de examinar porqué seguía con el corazón delicado y haber visto a su hijo mayor en una camilla había hecho que temieran que pudiera volver a tener un infarto. Por suerte, la mujer parecía estar perfectamente y muy dispuesta a enfrentarla.

—Vamos fuera mejor —dijo Alexandra caminando hacia una de las salas de espera del hospital. Entró en una de las que estaban vacías y se cruzó de brazos, esperando que Susan le dijera todo lo que estaba guardándose. No podía culparla, y tampoco podía hacer nada por remediarlo. Si por ella hubiera sido, las cosas no habrían sucedido de ese modo.

—¿Qué hay entre Jayden y tú? —preguntó Susan al fin.

—Lo que imaginas Susan, no creo que haga falta que te dé más detalles.

—¿Sabes lo peor de todo? —Suspiró —que siempre lo supe. Desde el momento en el que os vi discutir por primera vez. Vi cómo Jayden te miraba antes de que él se diera cuenta de cómo lo hacía y vi cómo reaccionabas a él, de una forma en la que jamás te he visto hacerlo con Liam.

—Susan, lo siento, yo nunca quise haceros daño pero fue inevitable.

—No, claro que no. Pero eso no arregla las cosas, Alexandra. Te quise como una hija y me lo has pagado destrozando mi família.

Alexandra se encogió ante sus duras palabras. No estaba siendo justa, ella no se había fijado en Jayden para hacerles daño, nunca quiso separarlo de su padre ni de su hermano. Pero lo cierto era que lo había hecho. Y todavía no se había destapado la caja de los truenos.

—Yo nunca quise Susan, nunca fue mi intención.

—Tantas horas contigo Alexandra, tantas cosas... ¿Te das cuenta de lo que pasará cuando Liam se entere de que tú y Jayden tenéis una historia? ¿De lo que dirá Jason? ¿Te das cuenta de que mis hijos solo se tienen el uno al otro y de que tú los has separado para siempre?

—Susan, basta por favor...

—No, quiero que me escuches. Hice volver a Jayden porque sé que no me quedan muchos años y quería que dejara de estar solo, porque sé por todo lo que ha pasado y no quería volver a verlo mal. Si tú no hubieras aparecido, al menos Jayden y Liam podrían tratarse como un par de hermanos de verdad.

Alexandra sintió que se ahogaba, las palabras de Susan se le clavaban una a una como alfileres, y lo peor era que a cada palabra nueva que pronunciaba, Alexandra se sentía peor y más culpable.

—Lo siento pero...Jayden y yo...—. Balbuceó mirando al suelo —yo... yo le quiero.

Era la primera vez que lo decía en voz alta. La primera vez que lo reconocía con todas las letras y le sorprendió incluso a sí misma. Pero para Susan no supuso nada, ni siquiera se inmutó.

—Pues si le quieres, déjale ir. Deja las cosas tal y como estaban. Deja que vuelva a Chicago y que con el tiempo pueda recuperar su relación con Liam. Yo me encargaré de ello. Tú regresa a casa, que es donde te corresponde estar y olvídate de todo esto.

Alexandra la miró atónita ¿Qué le estaba pidiendo?

—Yo no estoy enamorada de Liam, Susan. ¿Quieres que lo haga infeliz?

—No, quiero que lo hagas todo lo feliz que puedas hacerlo. Que Jayden se olvide de esta estupidez y que las aguas vuelvan a su cauce. Liam te quiere y lo está pasando muy mal y si alguien se entera de lo que hay entre Jayden y tu será el fin de la família Peterson.

—Susan lo que me estás diciendo...

—¿Qué? ¿Es una locura? Más locura es toda esta historia. Si Jayden cree que has vuelto con su hermano se irá. De lo contrario es tan cabezota que intentará ir contra viento y marea y se quedará sin padre y sin hermano de nuevo. Si luego lo tuyo con mi hijo menor no funciona, entonces aléjate de nosotros de una vez, pero deja en paz a Jayden. Bastantes problemas tenemos ya.

Alexandra quería gritar, quería gritarle que estaba loca, que no pensaba ni dejar a Jayden ni estar con Liam por lástima. Pero cuando iba a gritárselo, cuando le iba a decir que se quitara aquella idea de la cabeza, notó como alguien más entraba en la sala.

Se giró para ver entrar a Liam con dos hombres. A uno, el más elegante de todos, no lo conocía. Era alto, y atractivo, con el pelo moreno y un peinado de corte clásico. El otro en cambio, era joven y tenía los puños apretados con rabia. Cuando sus miradas se cruzaron, Alexandra le reconoció. Era el hombre que había estado golpeando a Jayden.

—¿Tú?

Alexandra se dirigió contra él sin pensar, queriendo pegarle, empujarle... pero Liam se interpuso en su camino.

—¿Qué están haciendo estos hombres aquí Liam? —preguntó Susan poniéndose en guardia.

—Señora —la interrumpió el hombre elegante —solo pretendíamos disculparnos. Richard, discúlpate, por favor.

El tal Richard se disculpó a regañadientes y el otro siguió diciendo que, a pesar de sus desavenencias, una pelea a puñetazos no iba a solucionar nada. Alexandra estaba de acuerdo pero no entendía de qué desavenencias hablaba. No entendía porque ese tipo se había lanzado a pegarle puñetazos a Jayden, por el amor de dios, si ella no hubiera llegado a tiempo, lo habría matado.

—Alguien puede decirme qué pasa aquí ¿Por favor? —Dijo al fin sin despegar los ojos del joven que le había hecho daño a Jayden—. ¿Por qué este tipo le ha dado una paliza a tu hermano, Liam? Y por qué demonios parece que os conozcáis.

—Nos conocemos Alexandra, de hace muchos años. Los Thomson son socios de papá. Viven en Nueva York y no nos avisaron de que iban a venir de visita. Te presento a David y a Richard.

—¿Thomson? —¿dónde había escuchado ese nombre?

—Te suena, ¿preciosa? —se adelantó Richard acercándose a ella—. Seguro que sí, a juzgar por cómo atendiste a ese cabrón mientras estaba en el suelo. Verás, él es David, yo soy Richard, también está nuestro hermano Daniel, que no ha podido venir y la pequeña... Laura. O más bien estaba. Éramos cuatro hasta que ese desgraciado al que le salvaste la vida la mató hace cinco años.

Y entonces, fue Alexandra la que lo vio todo negro y se desmayó.

Capítulo 14:

La verdad.

—¿Alexandra? ¡Enfermera!

Alexandra intentó enfocar la vista. Abrió y cerró los ojos un par de veces más para acostumbrarse a la luz mientras se llevaba instintivamente una mano a la cabeza, que seguía aturdida. Vio como Liam salía corriendo en dirección opuesta a ella y como segundos después aparecieron dos mujeres jóvenes, ambas con uniforme. Al darse cuenta de que ella misma estaba en una cama de hospital, su mente empezó a recordar todo lo que había pasado en las últimas horas: su discusión con Jayden, la fiesta de los fundadores, Liam, la pelea de Jayden, Susan... y aquellos hombres... los Thomson. Luego recordó que se había desmayado y también las palabras que el tal Richard, cómo él mismo se había presentado, cómo se había pronunciado justo antes de que ella perdiera el conocimiento.

—Liam...—. Intentó incorporarse pero cuatro manos la detuvieron. Liam estaba mirándola desde la puerta de la habitación, mientras una mujer de bata blanca y otra chica igualmente vestida con uniforme médico hacían esfuerzos por mantenerla en la cama.

—Señorita Miller acaba de sufrir un desmayo, por favor tranquilícese.

Alexandra se quedó mirando a la mujer que le hablaba. Era morena y joven y a juzgar por su atuendo, debía ser doctora.

—¿Y tú eres...? —preguntó olvidando las formas. No tenía tiempo para perderlo ahí estirada, necesitaba aclarar todo ese asunto. Las palabras de Richard aún retumbaban en su cabeza. Aquel tipo había acusado a Jayden de matar a su prometida. Era imposible, Jayden jamás podría haber hecho algo así. ¿Por eso había fracasado aquella boda? ¿Porque Laura había muerto? Necesitaba respuestas y no iba a obtenerlas si no salía ya de esa habitación. No sabía cuánto rato había permanecido sin conocimiento, pero seguramente a esas alturas Jayden ya habría despertado.

—Soy la doctora Fell —respondió la mujer sin aflojar su agarre —Por favor, cálmese un poco. Seguramente no ha sido más que un desmayo a causa de los nervios, pero preferiría hacerle unas pruebas para descartar que no sea nada importante.

—Usted misma ha dicho que no es nada, no necesito ninguna prueba —replicó Alexandra exasperada.

—Sí, he dicho que seguramente no lo es, pero aprovechando que está en el hospital, preferiría que nos aseguráramos. Su novio dice que ha atravesado varias situaciones de estrés últimamente.

Alexandra miró a Liam y este se encogió de hombros, restándole importancia. ¿Su novio? Alexandra supuso que se había dado ese título para no tener que dar explicaciones, pero le había molestado que se tomara la libertad de dárselo. Con decir que eran amigos habría sido más que suficiente.

—¿Y tiene que hacérmelas ahora? Tengo algunos asuntos que resolver...

—Cuanto antes mejor.

Alexandra resopló, pero acabó aceptando, no sin antes protestar un buen rato más. Tras lo que le parecieron horas, por fin la dejaron en libertad, diciéndole que ya la llamarían para que fuera a recoger los resultados. Mientras le hacían la revisión médica, Liam la acompañó en todo momento, esperándola en la sala de espera contigua a los consultorios. Cuando salió, se sentó junto a él y le dio las gracias. En ese momento, Alexandra se dio cuenta de que Liam tenía una cara horrible; estaba pálido y sus ojos, enrojecidos, parecían tristes.

—Antes de que me lo preguntes —dijo él cómo si le hubiera leído el pensamiento —no sé nada de lo de Jayden. No conozco la historia de mi propio hermano, es así de triste. Mi família me ha ocultado la verdad todo este tiempo y he tenido que enterarme después de cinco años de que Laura no se fue del pueblo, tal y como todo el mundo piensa, sino que está muerta. Así que ahórrate los reproches—. Espetó con una amargura que a Alexandra le sorprendió. Nunca lo había visto así, él que siempre era tan correcto y comedido en sus palabras. La única vez que lo había visto fuera de sí había sido la vez que se había presentado en su casa, pero entonces estaba enfadado, lo que Alexandra percibía en ese momento en cambio era una profunda tristeza.

—Liam —Alexandra suspiró y le apretó un hombro con afecto. Podía entender su confusión. Si ella se sentía dolida porque Jayden no le hubiera contado nada, no podía imaginar cómo debía sentirse él.

—No me lo dijeron para protegerme —soltó una carcajada amarga —esa es la excusa de mi madre. Dios Alexandra, papá me hizo creer que Jayden había deshonrado a la família por propia voluntad, que se había largado porque sí, porque no quería saber nada de nosotros. Yo creí todo este tiempo que me había abandonado solo porque él y papá no se entendían.

—Eso no es verdad, Liam—. No sabía la historia de Laura, pero si el desenlace entre Jayden y Jason, y Jayden no se había ido por voluntad propia. Además, el tema de la muerte de la chica aportaba un nuevo agravante a todo aquel asunto que Alexandra sentía la necesidad de averiguar.

—Ya —suspiró —Supongo que hasta tú sabes más que yo.

—No te mortifiques más Liam, no estuvo bien que te ocultaran información, es cierto, pero no ganas nada atormentándote.

—Necesito hablar con él, Alexandra. Necesito que mi hermano me aclare todo esto.

Alexandra asintió y lo dejó ir. Ella se moría de ganas de adelantarse y hablar con Jayden, pero primero estaba Liam y ya había hecho bastante por separarlos. Le acompañó hasta la habitación y cuando se quedó sola, se apoyó de espaldas a la pared, con la intención de esperar su turno. Sin embargo, una enfermera apareció de repente para comunicarle que la doctora creía que era mejor que el paciente no tuviera más visitas ese día, que necesitaba descansar y que pronto lo mandarían a casa. Alexandra intentó convencerla de que la dejara pasar, de que tenía intención de quedarse con él toda la noche, y la enfermera estuvo a punto de ceder cuando Susan apareció. Alexandra prefirió no discutir, se dio media vuelta y, con una sensación de frustración enorme, salió del hospital al lado de su suegra. Pensaba presentarse en el hospital a primera hora de la mañana del día siguiente y sabía que después de todas las nuevas informaciones, le esperaba una noche muy larga. Tenía mucho sobre lo que pensar, pero si algo tenía claro era que no pensaba hacer ningún caso de los “consejos” de Susan. No se dirigieron la palabra mientras caminaban hacia la salida, de hecho, Susan ni siquiera se había interesado por el estado físico de Alexandra después del desmayo. Cuando la tensión fue demasiado para Alexandra, esta carraspeó.

—¿Qué pasó realmente Susan? —La mujer se detuvo al escuchar la pregunta. Se encontraban justo en la puerta del hospital, ya en la calle, y empezaba a refrescar. Con una expresión inescrutable en el rostro, Susan miró a su nuera a los ojos—. Sé cómo salió Jayden de la mansión Peterson. Jason le odiaba, e imagino que su rebeldía no es el único motivo. ¿Qué pasó con Laura y con esa boda frustrada? ¿Por qué no decís la verdad de una vez?

—Porque es mucho mejor no remover el pasado cuando es doloroso —respondió ella sin inmutarse mientras levantaba la mano. Un taxi se paró inmediatamente frente a ellas y Susan abrió una de las puertas traseras con la intención de subir en el vehículo —¿Vienes?

Alexandra se quedó anonadada, allí, entre el taxi y la puerta del hospital. ¿Cómo podía parecer tan fría aquella mujer? Siempre había pensado que Susan tenía una pasmosa habilidad para ocultar lo que sentía, pero aquello era demasiado. Sabía que no era más que una postura, que lo que intentaba era dejarle claro que no tenía ninguna intención de darle explicaciones, aunque se estuviera muriendo de preocupación por su hijo. Pero a Alexandra le indignó su actitud de igual forma. ¿Cómo podía haber pensado siquiera que podría encajar en aquella família? Había estado tan ciega...

Cansada de esperar, Susan subió al taxi. Alexandra, sin embargo, se dio media vuelta y se fue caminando sin decir ni media palabra. Si ella no quería darle ninguna explicación, ella tampoco tenía porqué hacerlo.

***

Jayden seguía tumbado en la cama del hospital con los brazos cruzados sobre el pecho. ¿Qué hacía Richard en Culpeper? Había reconocido perfectamente su cara. Aunque el muy desgraciado hubiera intentado impedirlo. Lo había atacado de improvisto, sin dejarle tiempo para reaccionar, y no le sorprendía lo más mínimo pues aquel tipo siempre había sido un cínico y un cobarde. Exceptuando al mayor de los Thomson, David, Jayden siempre había pensado que lo peor de Laura eran sus hermanos. Ahora, aquello no iba a quedar así. Jayden pensaba “hablar” con Richard. Nadie le atacaba por la espalda y salía impune. Se levantó nervioso de la cama, vestido solo con la bata del hospital y dispuesto a ir a buscarlo en ese preciso momento todavía con el gotero clavado en la mano.

—¿Jayden?

Liam le cortó el paso casi a medio pasillo. La expresión de ambos hermanos era como el día y la noche. Mientras Liam miraba al suelo arrepentido y con cierta timidez, Jayden tenía la mirada decidida y el ceño fruncido en un gesto de determinación. Intentó apartar a su hermano, pero este lo agarró del brazo.

—¿Pero que os pasa a todos hoy? tienen que tenerte en observación esta noche ¿Dónde se supone que vas?

—A matar a ese hijo de puta.

—Jayden, basta.

Ante la firmeza de Liam, Jayden dejó de forcejear y lo miró a los ojos.

—¿Qué pasa, ya no me odias?

—Nunca te he odiado.

—Eso no es verdad —respondió desafiante levantando una ceja —¿es que verme en el hospital te ha ablandado, hermanito? —quiso esbozar su habitual sonrisa pícara, pero sintió una fuerte una punzada de dolor en la cara. Se había olvidado de que tenía la nariz rota y la mejilla llena de moratones

—Ya veo que no estás de humor. Es igual —suspiró —volvamos a la habitación.

Jayden le siguió a desgana. No, no estaba de humor. Y no lo estaba porque esos malnacidos de los Thomson habían aparecido para hacerle la vida imposible. Porque por si no tuviera ya suficientes líos en la cabeza, tenían que llegar a remover su pasado y a reventarle la nariz. Y también estaba de muy mal humor porque Alexandra no había ido a verle desde que se había despertado. Era una actitud infantil teniendo en cuenta cómo la había tratado en las últimas horas, pero no podía evitar que le molestara porque se moría de ganas de verla. Además hubiera jurado que había sido ella la que le había acariciado la cara justo antes de perder el conocimiento.

—¿Me escuchas?

Jayden sacudió la cabeza y volvió a centrarse en su hermano.

—¿Por qué nadie fue capaz de contarme que pasó de verdad con Laura?

—Porque tu adorado padre prefirió tapar el asunto, como de costumbre.

—¿La mataste?

Jayden se quedó pálido. ¿La había matado? Esa era la pregunta que resonaba en su cabeza desde aquel día, la que había intentado ignorar con todas sus fuerzas durante cinco largos años, pero siempre acababa volviendo y revivir ese pasado tan doloroso en voz alta era una auténtica tortura.

—¿Por qu... por qué dices eso?

—Porque Richard lo mencionó en la sala de espera delante de todo el mundo. Dijo que su hermana estaría viva si tú no la hubieras matado. Jayden, no he creído ni por un segundo que mataras a Laura, pero necesito que me expliques qué pasó de verdad.

Jayden sintió que el sudor frío le recorría la nuca. A pesar de que su relación fuera una montaña rusa, Liam se merecía una explicación. Se frotó las manos, intentando encontrar la fuerza y las palabras adecuadas y respiró hondo. Había llegado la hora de contar la verdad de una vez por todas, aunque aquello le costara el desprecio de todo el mundo. Tampoco es que en ese momento lo quisieran demasiado.

***

Alexandra se presentó el día siguiente en el hospital a las nueve de la mañana en punto, justo cuando empezaba el horario de visitas. Había llamado a Liam para preguntarle cómo había ido la charla con su hermano, pero este no le había cogido el teléfono. Aquello había aumentado todavía más su preocupación, pues no pudo evitar pensar que si Liam no quería hablar con ella era porque la conversación con Jayden no había ido bien. Y con ese pensamiento se había metido en la cama, donde no había podido pegar un ojo en toda la noche. Su cabeza era un hervidero, por momentos se planteaba si Richard tenía razón en su acusación, luego pensaba que quizá Jayden había actuado en defensa propia y finalmente, se convencía de que su Jayden jamás podría ponerle una mano encima a una mujer. Sus pensamientos pasaban de un extremo al otro en cuestión de segundos y no tener respuestas la estaba volviendo loca. Plantearse siquiera la opción de que Jayden fuera culpable hacía que le doliera el corazón.

Atravesó el hospital en un tiempo récord, subiendo las escaleras de dos en dos y cuando llegó a la habitación de Jayden, tuvo que respirar hondo una vez más. No sabía si estaba preparada para lo que él tuviera que decirle, ni siquiera sabía si él querría hablar con ella después de todo lo que había pasado los últimos días. A fin de cuentas, él no quería saber nada de ella hacía apenas unas horas. Pero tenía que intentarlo porque necesitaba salir de dudas, y sobre todo, necesitaba verlo. Abrió la puerta de la habitación poco a poco, entrando sin hacer ruido. Pero sus esfuerzos por no despertarlo fueron en vano, porque en cuanto sus pies estuvieron dentro del cuarto, vio como los ojos azules de Jayden la miraban con curiosidad, brillantes y a la expectativa.

—Pensaba que estarías durmiendo —se disculpó ella.

—¿Y cómo? Llevan despertándome a cada hora por lo menos desde las cuatro de la madrugada. Estoy lleno de pinchazos por todas partes.

Alexandra reconoció su posición de defensa. Percibió la tensión en la frente de Jayden y cómo cruzaba los brazos en el pecho. Le habían quitado ya la vía y aunque seguía con la venda en la nariz y la cara llena de moratones, tenía mejor aspecto. Además de muy mal humor. Como Alexandra no quería discutir, decidió por una vez aparcar su orgullo a un lado, dejó su bolso en una silla y se sentó a los pies de la cama. Él se apartó un poco a regañadientes para dejarla sentar, pero para sorpresa de la chica no se quejó.

—Siento no haberte venido a ver antes. Ayer lo intenté, pero supuse que necesitabas hablar con Liam primero. Luego la enfermera me echó.

Supo que había tocado un punto débil cuando la expresión de sus ojos se tornó más vulnerable. Pero apenas fue un segundo, luego volvió a colocarse su carcasa habitual.

—Podrías haber venido antes. Pero no importa, lo entiendo.

—No, Jayden—. Alexandra suspiró —Mira... he venido a hablar de verdad, de una vez por todas. No quiero más mentiras, ni más secretos, ni más peleas por no decirnos las cosas. Eso no nos lleva a ningún lado. Yo quería venir a verte, pero cuando aquel tipo... Richard... insinuó que habías matado a Laura, me desmayé.

Y en ese momento, toda la rabia de Jayden se desvaneció de golpe, apartó la sábana de sus rodillas y se acercó a ella, agarrándole la cara con las manos y mirándola de arriba a abajo, como si quisiera inspeccionar si estaba bien.

—Maldito hijo de... —resopló agarrándola de las mejillas con firmeza —¿Que te hizo? ¿Estás bien?

—Es curioso que seas tú el que haga esa pregunta, tú eres el que estás ingresado —sin poder evitarlo, sonrió y posó sus manos sobre las de él. Había echado de menos aquella intimidad, sus ojos azules mirándola con esa ternura. No soportaba que quisiera evitarla—. Estoy bien, la doctora dice que fueron los nervios, últimamente no ganamos para sustos. Pero estuvo toda la tarde haciéndome pruebas —sonrió pero vio como él apartaba las manos de ella.

—Siempre he traído problemas, debí advertirte el día en que te conocí, pero no puedo evitarlo, soy un egoísta.

—Jayden, no digas tonterías. Es cierto que esta situación no es fácil, pero me he metido en ella yo sola. Y por eso mismo, quiero que me lo cuentes todo.

—¿Todo? —Alexandra lo miró a los ojos y sintió pena por él. Jamás lo había visto tan vulnerable.

—Necesito saber por qué te fuiste realmente, Jayden, necesito que confíes en mí.

Alexandra vio duda en sus ojos azules y eso le dolió más de lo que quería admitir, pero se forzó a ignorar sus propios sentimientos y a centrarse en los de él.

—Aquí no—. Fue lo único que él dijo —vete a casa, pasaré a buscarte en cuanto me den el alta.

Alexandra quiso protestar, pero él se levantó de la cama y se metió en el baño, no dejándole la opción de replicar. Resignada y algo decepcionada, Alexandra volvió a agarrar el bolso y se marchó.

***

Pero Jayden no la había rechazado tal y cómo ella había creído en un principio. Eran las seis de la tarde cuando llamaron al timbre. Alexandra corrió a abrir y se quedó paralizada al encontrárselo allí en la puerta, con una bolsa de ropa que dejó caer contra el suelo del recibidor y sin venda en la nariz. Los golpes aún se le notaban, pero limpio y vestido de calle tenía la buena planta de siempre. Nadie hubiera dicho que había pasado la noche ingresado en un hospital.

—Te dije que vendría a buscarte —dijo él al ver que ella se sorprendía.

—Pensaba que solo había sido un pretexto para echarme.

—Claro que no. Tú quieres saber la verdad, y yo voy a contártela, es justo. Pero necesito llevarte a un lugar.

Jayden vio la chispa de emoción en los ojos de Alexandra y no supo qué pensar. ¿Realmente se preocupaba por él? Le había dolido que ella no fuera verlo al hospital, aunque había sentido un poco de alivio cuando ella le había dicho que no había podido ir por culpa de un desmayo. Pero aún así, le habría gustado que le hubiera visitado. Su cabeza era un auténtico lio desde el mismo momento en el que la había conocido. Hacía dos días la había ignorado completamente y ahora... ¿Cómo iba a pedirle nada a ella, si él no sabía lo que quería? Nunca lo había sabido. Sin decirle nada más, le indicó con la mano a Alexandra que le siguiera y subieron al coche. Jayden notó las miradas fugaces de Alexandra durante todo el viaje y tuvo que hacer grandes esfuerzos por mantener la mirada fija en la carretera. Horas antes, le había contado toda la historia a Liam y este lo había aceptado. Pero con ella tenía miedo, tenía miedo de que lo considerara un monstruo. Alejarla él mismo era una cosa, pero que ella le rechazara o le mirara con desprecio... no sabía si podría soportarlo.

El Camaro se detuvo en seco y Alexandra abrió mucho los ojos al ver donde se habían detenido. Sin más explicaciones, Jayden apagó el motor, salió del coche y lo rodeó para abrirle la puerta. Cuando sus pies entraron en contacto con el barro y las hojas secas, Alexandra echó un vistazo a su alrededor. Por desgracia, conocía muy bien ese lugar.

—¿Me has traído al cementerio?

Jayden asintió.

—Si voy a contarte su historia, es justo que ella esté delante. Bastante la he traicionado ya.

Agarrándola de la mano, la condujo a través de las tumbas hasta que llegaron a un pequeño apartado lleno de féretros más ostentosos. No cabía duda de que ese pequeño rincón estaba destinado a la gente con dinero. Jayden se sentó en el suelo de gravilla, justo delante de una lápida de mármol blanco en la que se podía leer "L.T." en un rincón. Las iniciales eran apenas visibles, como si se hubieran puesto de la forma más discreta posible, para que nadie supiera quien descansaba allí. Jayden dejó una rosa que había traído y se cruzó de piernas. Alexandra se sentó a su lado.

—Los Thomson han sido siempre socios de mi padre. Joe, el patriarca, y Jason estudiaron juntos en la facultad y se hicieron amigos. Supongo que no pudieron evitar juntarse, los dos son la misma escoria.

Miró a la tumba de Laura como disculpándose con la mirada, y le reconfortó notar la mano de Alexandra en su rodilla, instándole a que siguiera. Ambos estaban de cara a la lápida, sin mirarse a los ojos, sentados uno al lado del otro. Mientras hablaba, Jayden no desviaba la mirada del frío mármol.

—Nuestras famílias solían verse mucho. Liam y yo solíamos jugar con David, Daniel y Richard en el jardín de casa casi todos los fines de semana. Yo debía tener unos dos años cuando nació Laura, antes de que mamá tuviera a Liam. Desde siempre, nuestros padres bromearon con nuestro compromiso y con la gracia que les haría unir las famílias. Mamá decía que haríamos buena pareja y entre broma y broma, mi padre y Joe empezaron a convencerse y a hablar en serio del tema. Cuando nos hicimos mayores, Laura se volvió una chica muy atractiva y por aquel entonces yo no era demasiado selectivo en lo que a compañía femenina se refería.

Alexandra sí lo miraba en todo momento, pero Jayden no podía girarse, porque tenía miedo de que le despreciara. No había tenido una vida ejemplar y había cometido muchos errores. Errores realmente graves.

—Que empezáramos a salir no fue casual. Ella se encaprichó de mí, supongo que alentada por su padre, y yo acepté, animado por el mío. No es que salir con Laura fuera un suplicio ni nada por el estilo, era guapísima y muy divertida, pero ambos éramos muy jóvenes, ella apenas tenía 17 años y no teníamos claro lo que queríamos hacer. El problema fue que nos dejamos llevar, porque era lo que todo el mundo esperaba de nosotros. Desde pequeños nos habían dicho que íbamos a terminar juntos así que cuando sucedió lo vimos como algo natural.

—Por eso me dijiste todas esas cosas al principio...—. Entendió Alexandra con la vista también clavada en la lápida esta vez.

—Sí. En cierta forma, vi que te estaban haciendo lo mismo que me hicieron a mí y no quería que corrieras la misma suerte—. Alexandra asintió en silencio y él se calló también. Al darse cuenta, Alexandra volvió a apretarle el muslo.

—Sigue contándome lo de Laura, por favor.

—Está bien, pero ahora viene la parte mala—. Suspiró —Ella se enamoró de mí. O bueno, más bien se obsesionó conmigo. Empezamos a salir en serio, ella me presentaba como su novio y quería pasar más y más tiempo conmigo pero yo no la quería—. Se pasó las manos por el pelo —bueno, si la quería pero no como se supone que debería haberlo hecho. Nunca la antepuse a mis amigos, ni a mis salidas nocturnas, y por supuesto no le fui fiel. Tenía veinte años, mucho dinero y atractivo, lo último que quería era comprometerme con nadie. Pero de repente, no sé cómo, me vi colocándole un anillo en el dedo.

—Pero si tú no querías...—. Alexandra abrió los ojos sorprendida.

—Todavía no me lo explico. La empresa de papá empezó a tener pérdidas, mientras la de los Thomson subía como la espuma. Por aquel entonces las relaciones familiares no eran tan excelentes y no me di cuenta hasta tiempo después de que Jason empezó a insistirme para que cazara a Laura de una vez. Empezó a insinuarme que la unión de ambas famílias sería beneficiosa, supongo que porque tenía intención de fusionar los negocios y veía que una boda era un movimiento ideal. Yo por aquel entonces le ayudaba, porque Liam aun iba al instituto, y empecé a vivir los problemas de la empresa tanto o más que mi padre. Así que al final me convencí y entre él y la insistencia de Laura... le pedí matrimonio.

—Jayden...

—Sí, y ese fue el gran error que desencadenó todos los demás —Jayden soltó una sonrisa teñida de amargura cuando ella le acarició una mejilla —Empecé a amargarme sin darme cuenta. Laura quiso que nos fuéramos a vivir juntos antes de la boda y yo acepté. Entonces me empecé a dar cuenta de verdad de que esa chica no estaba bien. Tenía comportamientos obsesivos, me revisaba los mensajes, me olía la ropa... yo en ese entonces estaba tan ocupado con la empresa que ni siquiera tenía tiempo para acostarme con otras mujeres, pero ella se enfadaba por nada, encontraba cosas donde no las había y me montaba unos numeritos horribles, llorando y lanzándome cosas. Una vez me partió una ceja con un jarrón.

—Dios mío...

—Y éramos muy jóvenes como para tener que vivir así, Alexandra. Yo intenté dejarla, pero entonces ella se me ponía de rodillas, me suplicaba e incluso amenazaba con hacer una locura. Necesitaba ayuda de verdad, pero yo tampoco me preocupé jamás por eso, jamás le insistí o hablé con David, yo estaba sumergido en mis propios problemas y, a medida que pasó el tiempo, mi desinterés por ella se volvió desprecio e incluso odio.

—Pero la dejaste días antes de la boda ¿no?

—En cuanto me vi la fecha de la boda encima empecé a agobiarme, a tratarla mal. Ella no tenía la culpa, Alexandra, ella me quería a su manera, estaba enamorada de mí.

—Pero tampoco era un querer sano Jayden...

—Ya, pero a mí nunca me habían querido cómo lo hizo ella. Y no han vuelto a hacerlo. Al principio me hacía sentir especial pero luego empecé a agobiarme porque sabía que yo nunca podría ofrecerle lo mismo. Una noche tuvimos una discusión horrible, horrible de verdad. Destrozó toda la casa y yo me largué. Me fui y me acosté con otra mujer para hacerle daño y su hermano Daniel nos vio. Supe que iba a decírselo inmediatamente y así fue. No volví a casa hasta la noche siguiente y entonces... entonces sucedió.

“—¿Laura?

Jayden entró a tientas en el apartamento que compartían. Le sorprendió encontrárselo todo a oscuras. No era demasiado tarde y Laura solía acostarse pasada la media noche. Palpó hasta encontrar el interruptor de la luz y se aflojó la corbata. No se sentía orgulloso de lo que había hecho, pero había tomado la determinación de dejar a Laura de una vez por todas. No podían seguir haciéndose daño, empezaba a temer de verdad que ella hiciera una tontería. Además estaba seguro de que su hermano le diría que lo había visto con otra mujer y tenía miedo de cómo ella pudiera reaccionar, incluso de cómo podría ser su discusión futura. La tensión que había entre ambos se había convertido en algo totalmente tóxico, a veces sentía que se odiaban, y una pareja en vísperas de su boda no podía odiarse. Necesitaba hablar con ella antes y, por una vez, hacerlo como dos personas adultas y razonables.

—¿Laura, estás ahí?

Siguió buscándola sin éxito, hasta que vio una luz a través de la puerta del baño. Preocupado, golpeó la puerta pero nadie respondió. Volvió a gritar su nombre, pero no obtuvo respuesta. Desesperado, intentó abrir pero estaba cerrada con llave, así que al final, la derribó como pudo. Y entonces la vio.

—¡Laura! ¿Pero qué has hecho?

Con lágrimas en los ojos, se arrodilló a su lado e intentó sacarla de la bañera. Tenía los ojos cerrados, las muñecas llenas de cortes en diagonal y había un bote de pastillas vacío en el suelo. Con las manos temblorosas, le tocó el cuello para medirle el pulso y tal y como temía, no se lo encontró. La sacó del agua en brazos y la tumbó encima de la cama. Temblando y con las lágrimas resbalándole por las mejillas la secó y la envolvió en una toalla mientras esperaba que llegara la ambulancia. Cuando llegaron, le hicieron salir de la habitación inmediatamente y lo siguiente que vio fue como se la llevaban a ella, cubierta con una manta hasta más arriba de la cabeza.”

—Nunca podré borrar esa imagen—. Siguió Jayden con la vista fija en la tumba, sin atreverse a ver el desprecio que debía sentir Alexandra por él en esos momentos —Parecía tan indefensa, tan joven... si yo no me hubiera ido aquella noche, si yo no la hubiera engañado... si hubiera aprendido a quererla... Daniel le dijo que yo la engañaba, que yo no la quería. Y ella no lo soportó.

—Jayden, no fue culpa tuya—. Jayden se sorprendió al notar las manos de Alexandra de nuevo en sus mejillas y todavía más al ver que tenía los ojos humedecidos por lágrimas que no se atrevían a salir.

—Claro que fue mi culpa. Ella no hizo nada más que quererme y yo fui incapaz. Soy incapaz...

—No digas eso, fuisteis víctimas de las circunstancias. Ella no estaba bien. Necesitaba ayuda.

—Y yo no se la di Alexandra, yo la maté.

—No, escúchame, no la mataste ¿me oyes?

—Sí, siempre meto la pata. Le destrocé la vida a una chica inocente y luego arruiné los negocios de mi padre. Jason me odió desde entonces porque, por supuesto, los Thomson rompieron cualquier relación con nosotros. Mi padre me recordaba día sí y día también que aquello había sido culpa mía y yo me hundí en una depresión. Salía cada noche, bebía, pasaba casi todo el día fuera de casa, pero nada de eso hacía que me sintiera mejor.

—¿Pero y Susan?

—Al principio intentó defenderme, pero nunca ha tenido carácter con mi padre y yo tampoco me dejaba ayudar por aquel entonces. No entiendo por qué le tiene tanto miedo... o amor, o lo que sea que le tenga. Cuando me echó de casa y ella lo defendió, después de todo lo que me estaba haciendo, de que ella sabía lo que me estaba haciendo pasar... ¡de defenderla a ella! Me decepcionó mucho, Alexandra.

—Lo sé...

—Además, ella fue una de las que más insistió en que la muerte de Laura no trascendiera. La enterraron aquí, sin propiciarle ni un funeral decente, y dijeron que se había ido a estudiar al extranjero porque no querían escándalos. Ni ellos ni mi padre, porque sabían que si empezaban a salir las verdades, todos acabaríamos de mierda hasta el cuello. Entonces mi relación con mi padre empezó a ser horrorosa... realmente horrible... y empecé a contrariarlo a propósito. Hacía todo lo que sabía que le molestaba y él empezó a odiarme. Hasta entonces había sido un hijo modélico, Alexandra, pero cuando vi cómo mi propio padre me atacaba, me rebelé, quise devolvérselo. Hasta que logré que me echara. Me largué solo, primero a Nueva york y luego a Chicago, y como mi madre me mandaba dinero a escondidas, me lo gasté en fiesta, mujeres y droga para olvidar. Si no hubiera sido por Mark... él me salvó la vida en más de un sentido.

Alexandra se llevó las manos a la boca y no pudo evitar que se le escaparan las lágrimas. Jayden también lloraba, aunque de forma totalmente inconsciente y seguía sin atreverse a mirarla.

—Supongo que pensarás que soy un monstruo y querrás salir corriendo. Yo mismo he intentado alejarte antes de que lo supieras, antes de que te destrozara a ti también. Sólo hago daño a la gente que me quiere, yo soy incapaz...

Pero Alexandra no le dejó hablar más. Se inclinó hacia él y allí, en el suelo del cementerio, lo abrazó con todas sus fuerzas.

Capítulo 15:

Celos y una noticia inesperada.

Volvieron a casa en silencio. Alexandra apoyó la frente en la ventanilla mientras, de reojo, observaba como Jayden tamborileaba los dedos sobre el volante. Su confesión la había dejado descolocada, tanto que ahora no sabía qué decirle. Lo único que había sido capaz de hacer había sido abrazarlo, esperando que aquel gesto hablara por sí solo. Se habían quedado un buen rato allí, abrazados en el suelo del cementerio y llorando como un par de tontos.

Alexandra todavía estaba procesando lo que Jayden le había contado y cuanto más asimilaba la historia, más rabia sentía. ¿Cómo podía Jason haber tratado así a su propio hijo? Jayden había pasado por un infierno cuando la mayoría de jóvenes empezaban a vivir. Además, una parte de ella no podía evitar sentirse identificada con él: apenas era una niña cuando sus padres murieron y aquello había destrozado su mundo tal y como lo conocía hasta entonces; le había cambiado a ella por completo y durante mucho tiempo había perdido incluso las ganas de seguir adelante. Por suerte, siempre había tenido a sus amigos a su lado, a su hermano... hasta a Liam, pero Jayden no había tenido a nadie e incluso su propia família le había dado la espalda. No podía ni imaginarse lo duro que había tenido que ser para él.

—¿Vienes?

Alexandra levantó la cabeza de golpe al darse cuenta de que ya estaban en la entrada de casa. Jayden la esperaba fuera del vehículo con los brazos cruzados, pero cuando Alexandra lo miró, él desvió la mirada hacia el suelo. A Alexandra le recordó a un niño pequeño que acababa de hacer una travesura. Le sonrió con ternura y salió del coche. Había sido muy duro para él recordar el pasado y no quería decir nada que le incomodara, así que ambos continuaron en silencio mientras entraban en casa.

—¿Estás bien? ¿Quieres que te ayude a curarte las heridas? —preguntó ella cuando hubieron entrado.

—No, gracias.

Jayden se encogió de hombros y se dirigió decidido a las escaleras.

—¿A dónde vas?

—Necesito hablar con Mark, hace un par de días que no sé nada de él y quiero saber cómo va la investigación sobre el incendio.

Alexandra asintió sin saber muy bien qué más decir y se frotó una mano contra la otra con nerviosismo. Él estaba raro, seguía cabizbajo y parecía triste. Además sentía que la evitaba a propósito, como si no quisiera pasar más rato del necesario con ella.

—¡Jayden! —le gritó cuando él ya estaba en el piso de arriba.

—¿Sí?

—¿Quieres... quieres algo de cenar? ¿Necesitas algo?

—No, gracias, estoy bien. Usaré tu habitación si no te importa.

—No, claro.

Y así, sin más, se encerró en la habitación de Alexandra para trabajar. La situación había pasado de ser muy íntima a algo incómoda. Después de haber compartido aquella conexión en el cementerio ninguno de los dos sabía cómo romper el hielo. Jayden agradecía que Alexandra no le juzgara, pero eso no borraba de un plumazo todos sus miedos y sus inseguridades, y por su parte, Alexandra no sabía cómo abordar un tema tan delicado sin hacerle daño.

Supuso que Jayden necesitaba pensar, así que como todavía no era muy tarde, decidió dejarle un poco de espacio e ir a ver a Sarah. Su amiga se alegró de verla bien, sobre todo después de todo lo que había pasado en la fiesta de los fundadores y le dio un cariñoso abrazo a modo de saludo. Estaba cerrando la pastelería, así que como ya no aceptaba clientela, bajó la persiana de la entrada y el local quedó para ellas dos solas.

—Nancy está como loca contando a todo el mundo lo que pasó en la fiesta. Es la primera vez que tiene información de primero mano—. Rió Sarah antes de beber de la taza de café que había preparado. A Alexandra le había hecho un té verde ya que sabía que era su bebida favorita. —Lo cierto es que fue bastante fuerte, ya sabes, como se llevaron a Jayden en camilla e inconsciente... hacía tiempo que no ocurría nada tan impactante en el pueblo. Jayden y tú sois las nuevas estrellas de la prensa rosa de Culpeper...—. Al ver cómo Alexandra se ponía incómoda, Sarah se arrepintió de haber hecho ese comentario en broma—. Alexandra, lo siento...

—No, tranquila, sé perfectamente que estoy en boca de todo el mundo. La niña buena que deja a su perfecto prometido y se va con el chico malo... deben estar encantados con la película —añadió ella despreocupadamente mientras sorbía su té.

—Me sorprendes Alexandra, no te reconozco... si echo la vista unos meses atrás...

—Unos meses atrás no era yo Sarah. Estaba más preocupada por dejar de sufrir y por encontrar cierta estabilidad que por vivir de verdad. Supongo que me he dado cuenta de que no se puede tener todo tan controlado como pretendía. Y no se está tan mal así.

—Empiezo a pensar que los rumores son ciertos. Ese discurso suena muy Jayden.

Alexandra levantó la vista de la taza y miró a su amiga a los ojos.

—No suena a Jayden, suena a mí misma. Me he cansado de ser lo que los demás quieren que sea.

—Pero eso sigue sin resolver mi duda —insistió Sarah— ¿Es verdad? ¿Tú y Jayden...?

—Me encantaría responderte —Alexandra dejó la taza encima de la mesa—Pero ni yo misma sé qué contestarte.

—Nancy estaba convencida...

—Y no iba tan desencaminada—. Suspiró —Sarah, entre él y yo hay algo, no te lo voy a negar. Pero ni yo misma sé que es.

—Pero Alexandra, es el hermano de Liam...

—Ya lo sé, por desgracia, lo sé muy bien. Y me siento terriblemente culpable por haberme interpuesto entre los dos hermanos, pero no he podido evitarlo. No he podido evitar enamorarme de él.

—¿Cómo? —Sarah abrió mucho los ojos y escupió el café sin querer—. ¿Qué has dicho?

Alexandra se dio cuenta de que había dicho eso último en voz alta y se arrepintió al instante.

—Pero cómo puede ser... es totalmente opuesto a Liam. Madre mía Alexandra...

Ante la cara de horror de su mejor amiga, Alexandra se levantó de la silla enfadada y agarró su bolso.

—Sarah si vas a juzgarme, ya he tenido bastante últimamente, así que mejor será que nos veamos otro día.

—¡No! Alexandra espera... quien... ¿Lo saben los Peterson?

—No. Bueno, Susan sí.

—¿Y qué piensa sobre ello?

—Pues no está muy contenta—. Suspiró —supongo que se le ha pegado más de su marido de lo que yo pensaba. Prácticamente me ordenó que volviera con Liam. Y si vas a decirme que estás de acuerdo con ella...

—Alexandra, cálmate. Mira, tengo derecho a que me sorprenda todo esto ¿vale? Pero intentaré no juzgarte, te lo prometo. Siéntate y cuéntamelo todo con calma ¿Quieres?

Alexandra se relajó un poco ante las palabras de su amiga y asintió con la cabeza mientras volvía a sentarse en la silla.

***

Le había hecho bien hablar con Sarah. Había cosas en las que su amiga no estaba de acuerdo con ella pero, a grandes rasgos, la apoyaba. Y por supuesto, defendía su decisión con relación al tema de Susan, lo cual la había reconfortado bastante. Todavía no sabía qué hacer con ese tema, pero tenía tantos frentes abiertos de los que preocuparse, que de momento estaba reservando a Susan en un rincón.

Todavía no era medianoche cuando llegó a casa, pero se sentía cansada. La noche anterior no había pegado ojo y los sucesos de aquel día la habían agotado física y psicológicamente, así que decidió subir a su habitación a descansar. Sin embargo, cuando llegó hasta allí, le sorprendió ver que todavía se veía luz por debajo de la puerta. Se asomó disimuladamente y vio a Jayden concentrado en la pantalla de su ordenador. No quiso molestarlo, así que pensó que lo mejor sería coger un libro y relajarse un rato en otra habitación. Pensó en ocupar la que había sido de Tom, pero como el chico no había vuelto a pisar Culpeper desde que se había marchado años atrás, estaba llena de polvo y algo destartalada, así que se metió en la Jayden. A fin de cuentas, antes de que él hiciera ese fatídico viaje a Chicago, aquel espacio había sido también suyo. Con los recuerdos de las noches que había pasado en sus brazos, sonrió y se concentró en el libro.

Una hora más tarde, Alexandra se había quedado dormida. Había luchado por no cerrar los ojos, pero el agotamiento había acabado por ganar la batalla, y poco a poco, a la vez que las letras se habían ido volviendo borrosas, se había ido acurrucando sobre el colchón.

—Alexandra.

Se despertó al escuchar su nombre pronunciado en un susurro. La había llamado de forma suave, dulce, y notaba la leve caricia de sus dedos en el brazo. No quería girarse por miedo a romper la magia, por miedo a que él volviera a salir corriendo.

—Alexandra... se me ha ido el santo al cielo y se me ha hecho tarde... lo siento.

Alexandra se encogió de hombros, todavía sin girarse y volvió a cerrar los ojos. Echaba de menos dormir con él. Había añorado aquella cama, sentir su calor en la espalda. Pero sabía que seguramente él venía a decirle que se fuera a su habitación y le dejara dormir. Así que, como una tonta, no se movió con la intención de prolongar al máximo el momento.

Lo que Alexandra no se esperaba era notar como el colchón se hundía tras ella, ni el brazo de Jayden rodeándole la cintura. Se relajó y dejó que él pasara el otro brazo por debajo, para abrazarla del todo. Entonces cerró los ojos de nuevo y sonrió, sintiendo que no le importaría morir en aquel mismo momento mientras él siguiera sosteniéndola de aquella forma. Pues, por primera vez en mucho tiempo, Alexandra sabía exactamente dónde quería estar, y era allí, con él.

—No sé a quién pretendo engañar —murmuró Jayden contra su pelo —lo he hecho a propósito. Quería tener una excusa para dormir contigo otra vez y no sabía cómo acercarme a ti. Gracias... por no rechazarme, por no juzgarme como hacen los demás.

Entonces, Alexandra se revolvió en sus brazos y se giró para mirarlo a la cara. Tenía los ojos humedecidos y sintió unas terribles ganas de llorar. Él no se merecía lo que decían de él, no se merecía lo que ella había pensado de él al principio. Alargó la mano y le tocó la mejilla.

—Nadie tiene derecho a juzgarte. No fue tu culpa lo que sucedió, y lo que ha hecho tu padre para ensuciar tu nombre es una barbaridad.

—Lo de mi padre es verdad, pero... Lo de Laura sí que fue culpa mía.

—No, escúchame. Quiero que te saques eso de la cabeza de una vez. No fue tu culpa. Actuaste mal, te equivocaste, como hemos hecho todos alguna vez, pero tú no la mataste. Ella estaba mal y tenía mucha más gente alrededor que debería haberse dado cuenta de ello. Lo que hicieron fue destrozaros, a los dos, y no deberías dejar que sigan machacándote ahora. No deberías condicionar tu felicidad por algo contra lo que, por desgracia, ya no puedes hacer nada.

—Ya lo sé, pero... tengo miedo —lo dijo en un susurro y Alexandra supo que le había costado un mundo reconocer aquello—. Siempre estropeo las cosas. Yo... pensaba que era incapaz de querer. Pensaba que si después de todo lo que sentía Laura por mi yo no había sido capaz de corresponderla era porque jamás podría sentir amor por nadie... pero entonces...

Se inclinó y se quedó sentado en la cama al darse cuenta de lo que había estado a punto de decir. A Alexandra, el corazón empezó a latirle a mil por hora e imitó su posición, sentándose a su lado.

—¿Entonces qué?

—Entonces te conocí a ti, la novia de mi hermano —rió con amargura —¿No es irónico? Justo la única persona que no podía tener...—. Jayden la miró a los ojos y respiró hondo antes de pronunciar las palabras que iban a hacer que el corazón de Alexandra se derritiera—. Te quiero Alexandra.

Una lágrima resbaló por la mejilla de la chica sin que ella se diera cuenta. Le quería. Él también la quería.

—Ei, ¿qué te pasa? Si tú no sientes lo mismo no pasa nada, yo...

—Cállate —sonrió ella aun con lágrimas en los ojos.

Sin borrar esa sonrisa de sus labios, alargó el brazo y lo atrajo hacia ella para besarlo. Él se rindió enseguida, abriendo la boca y dejando que sus lenguas se encontraran. De la garganta de Jayden salió un gemido ahogado y la apretó más contra su cuerpo, haciendo que los pechos de ella se aplastaran contra su camiseta. Con la necesidad de tenerla lo más cerca posible y sin abandonar su boca, la agarró de las caderas para sentarla en su regazo, haciendo que lo rodeara con las piernas.

—Te he echado de menos —susurró ella al mordisquearle el labio inferior.

Los besos que empezaron siendo dulces, acabaron volviéndose desesperados. Las manos de Alexandra se enredaban en el pelo de Jayden atrayéndolo hacia ella mientras su cuerpo se frotaba contra el de él. La posición era perfecta para que ambos pudieran encontrar placer fácilmente en el contacto, así que Alexandra empezó a rotar las caderas y Jayden le colocó las manos en el trasero, guiándola. La temperatura de la habitación se elevó en cuestión de segundos y ni siquiera se habían quitado la ropa. Alexandra fue la primera en sacarse la camiseta. Jayden la imitó y se lanzó a lamer el valle entre sus pechos, recreándose en el sabor de su cuerpo. Le desabrochó el sujetador sin quitárselo todavía y, repentinamente, cambió de posición, tumbándola en la cama y colocándose él encima.

—Estaba celoso —dijo con la respiración entrecortada mientras los dedos de ella le recorrían la espalda. Alexandra se detuvo e intentó enfocar la vista. Jayden pensó que era la visión más hermosa que había tenido en la vida, con el cabello revuelto, los labios hinchados por sus besos y los ojos chispeantes de pasión—. Fui a Denver, tal y como te había prometido.

—¡Jayden! —ella reaccionó de golpe y abrió mucho los ojos. Intentó salir de debajo de él, pero no se lo permitió.

—Cuando vi que te había acompañado Liam me puse celoso. Me llevaron los demonios. Y entonces empezaron a ganar la batalla mis miedos, otra vez. Yo no sabía qué podía ofrecerte, él lo tenía todo. Cuando os vi sonreíros el uno al otro...

—Jayden —le hizo callar poniéndole el dedo índice sobre los labios—. Me moría de ganas de que fueras tú el que estuviera allí conmigo, tal y como habíamos hablado. Pero Liam se presentó de improvisto y yo necesitaba que alguien me llevara. Tenías que haberme dicho que estabas allí. Maldita sea, cabezota, tenías que habérmelo contado en vez de encerrarte en ti mismo otra vez.

—Pero os vi reír...

—¿Y? Escúchame —Le agarró la cara con sus manos y lo acercó, haciendo que sus frentes reposaran la una contra la otra —Me he dado cuenta de que jamás estuve enamorada de Liam. ¿Y sabes por qué? Porque nunca he sentido por él lo que siento por ti, tonto.

Jayden levantó un poco la cabeza y se quedó con la boca abierta. ¿De verdad le había dicho lo que él creía? Debió sonreír como un auténtico imbécil porque ella soltó una carcajada y se inclinó para reclamar su boca de nuevo. Esta vez Alexandra ganó la batalla y se colocó encima de él, rodeándole con las piernas. No perdió ni un segundo en besar y lamer cada uno de los rincones de su pecho y su estómago mientras luchaba con la bragueta de sus vaqueros. Cuando ambos estuvieron desnudos, Jayden guió las caderas de Alexandra y la colocó encima de él. Cuando la penetró, ambos gimieron a la vez y Alexandra se dejó caer unos segundos encima de él, disfrutando de la sensación de volver a estar unidos de ese modo. Pero él no le dejó tregua, sosteniéndola de la cintura, se incorporó con ella hasta que ambos quedaron sentados, recuperando así la posición que habían adoptado en un principio. Cuando Alexandra comenzó a rotar las caderas de nuevo, él la dejó llevar su propio ritmo antes de sostenerla para guiarla mejor. Tal y como estaban, podían abrazarse, besarse y acariciarse plenamente mientras se movían al unísono y eso hicieron, sin ningún reparo, como si quisieran expresarse todo lo que sentían y no se habían dicho hasta ese momento, con cada caricia. Un baile de brazos, piernas y movimientos desesperados que finalizó cuando alcanzaron el clímax a la vez.

Recuperando el aliento, Alexandra descansó la cabeza en el hombro de Jayden mientras él le acariciaba la espalda empapada de sudor.

—Dímelo otra vez —susurró ella con la cara enterrada en la curva del cuello de Jayden.

—¿Hmmm?

—Lo que sientes por mí —levantó un poco la cabeza y lo miró con una sonrisa en la cara. Él sonrió todavía más y le besó la punta de la nariz.

—Te quiero.

—Yo también te quiero.

Tras pronunciar aquellas palabras tan liberadoras para ambos, Alexandra abrazó a Jayden con más fuerza y este se dejó caer contra la cama, llevándola con él.

—No más secretos —susurró Alexandra acurrucándose contra su pecho.

—No más secretos —repitió él antes de quedarse dormido.

…

¡!Riiiiinggg¡!

Jayden abrió un ojo y emitió un gruñido al escuchar el ruido de su teléfono móvil. Alexandra estaba enroscada entre sus brazos y no tenía ganas de moverla. El sol se colaba ya entre las cortinas con fuerza, así que debía ser tarde, pero Jayden quería prolongar aquel momento al máximo. Hacía días que no dormía tan bien. Alexandra producía aquel efecto en él, lo tranquilizaba. Dormir con ella alejaba las pesadillas que llevaba teniendo durante años. O quizá lo que las alejaba era lo poco que dormía cuando compartían la cama.

¡!Riiiiing¡!

—Dios, apaga eso —murmuró Alexandra escondiendo la cabeza debajo de la almohada.

Resoplando con fastidio, a Jayden no le quedó más remedio que incorporarse y descolgar.

—Maldita sea Mark —refunfuñó mientras salía de la habitación y se vestía con una sola mano —eres especialista en fastidiar. ¿Qué quieres?

Mientras Jayden maldecía a gritos en la habitación contigua, Alexandra se desperezó en la cama con una enorme sonrisa dibujada en los labios. No podía ser más feliz que en ese momento. Todos sus esfuerzos por tener una vida perfecta, controlada e ideal podían irse al traste en ese preciso instante. Cuando había sido capaz de dejarse llevar, de vivir las cosas tal y cómo la vida se las ofrecía, entonces por fin había empezado a disfrutar. Soltó una risita y pataleó contra la cama, como una niña pequeña. Al ver que Jayden no volvía, decidió levantarse para darse una ducha, pero antes, pasó a revisar su teléfono móvil. Encontró varias llamadas perdidas de un número desconocido y le extrañó, así que decidió llamar ella misma.

—¿Señorita Miller? —respondió una voz de mujer al otro lado de la línea.

—¿Sí?

—Verá, le llamo de la escuela de arte de Denver, ¿recuerda? Donde hizo su prueba de admisión para poder entrar en nuestra escuela de Culpeper.

—Sí, sí, claro —nerviosa, empezó a caminar por la habitación. Le habían dicho que le dirían algo en una semana, no se esperaba una respuesta tan pronto, habían pasado muy pocos días.

—Tenemos ya los resultados de las pruebas. Pensábamos que nos demoraríamos más pero su caso lo tuvimos muy claro desde la entrevista. Enhorabuena señorita Miller, está usted admitida.

Alexandra apenas pudo articular un cordial gracias antes de lanzar el teléfono contra la cama y correr escaleras abajo con la intención de darle la noticia a Jayden. Era feliz, completamente feliz. Sin embargo, cuando llegó al piso de abajo, se encontró a Jayden colgando el teléfono con el semblante pálido y una expresión extraña.

—¿Qué pasa? —Preguntó él fingiendo que no ocurría nada —¿A qué se debe tanta alegría?

—Me han admitido en la escuela de arte—. Dijo ella ya no tan contenta.

—Te lo dije—. Respondió él y, con una sonrisa sincera, se acercó para abrazarla. Alexandra notó que se detenía en el abrazo más de lo necesario y que algo no andaba bien.

—¿Jayden, qué pasa?

Jayden se apartó de ella y suspiró nervioso. No quería estropearle el momento, pero tenía que ser sincero con ella, no podía ni quería esconderle nada.

—Lo siento Alexandra, siento estropearte la alegría, pero creo que hemos descubierto al culpable del incendio.

Alexandra se llevó las manos a la boca, sorprendida.

—Y creo, que mi padre tiene mucho que ver en todo este asunto.

Se dejó caer en el sofá destrozado y Alexandra corrió a su lado. ¿Jason? ¿Jason había provocado el incendio?

—¿Ha sido él?

—Sí y no... Ya te contaré, primero tengo que salir de dudas.

—¿A dónde vas? —preguntó Alexandra al ver que se levantaba y acababa de colocarse bien la camisa.

—A la mansión Peterson ¿Vienes conmigo?

Alexandra sospesó la situación. Por un lado, quería (y sabía que debía) estar a su lado en una situación como esa, pero presentarse con él de la mano en casa de sus ex-suegros era demasiado. Ni siquiera había hablado con Liam primero. Y luego estaba lo de Susan, que tampoco le había dado tiempo a contárselo a Jayden. Dudó unos segundos y vio cómo Jayden esperaba una respuesta, empezando a molestarse. Finalmente, hizo lo que creía que tenía que hacer y apartando sus miedos, se levantó y le dio la mano. Y, juntos, se dirigieron de nuevo hacia el Camaro de Jayden.

Capítulo 16:

Reuniones complicadas.

Cuando el coche se detuvo, Alexandra notó la presión de la mano de Jayden en su muslo. Dirigió la mirada, primero a esa mano reconfortante, y luego hacia él, quien a su vez la observaba con expresión seria. En cuanto sus ojos se encontraron, él le dedicó una sonrisa y ella se dio cuenta de que estaba temblando.

—No estés asustada, todo irá bien. No van a comerte —añadió guiñándole un ojo.

Alexandra tragó saliva y asintió. Se sentía culpable porque ella era quien debería darle ánimos a él y sacarle hierro al asunto, no a la inversa, pero no podía evitar temer la forma en la que los Peterson se tomarían su aparición. Habían cambiado tanto las cosas en cuestión de pocos meses, que a Alexandra todavía le costaba asimilar cada pequeño cambio.

Salieron del coche y se dirigieron hacia la entrada lo más decididamente que pudieron. Jayden le pasó a Alexandra un brazo por los hombros y le dio un último apretón.

—¿Tú crees que todo se aclarará? —preguntó ella recostando la cabeza contra el cuello de Jayden.

—Esperemos que sí. Estoy harto de esta situación.

Cuando la puerta se abrió, se separaron inmediatamente por impulso. Les abrió la puerta una de las mujeres que se encargaba de realizar la limpieza de la casa un par de veces por semana. Cuando pisaron el vestíbulo, Alexandra sintió la tensión en Jayden. Notó como se ponía rígido y cómo respiraba hondo varias veces antes de dar el siguiente paso. Ambos sabían que probablemente aquella sería la última vez que Jayden pisaría esa casa y Alexandra sabía lo duro que debía ser para él a pesar de todo. Entrelazó sus dedos con los que él le ofrecía y caminaron hacia el salón.

La primera que los vio fue Susan. Jayden no sabía lo que su madre le había propuesto a Alexandra, ni cómo la había descubierto en el hospital, pero aun así, su actitud con ella era muy diferente a la que había tenido días atrás. No era tan hostil como la que tenía con su padre, pero Jayden empezaba a estar harto de todo lo que implicara a su família y, a sus ojos, su madre se había posicionado mucho tiempo atrás. Agarró la mano de Alexandra con más fuerza, retando a Susan con la mirada a que dijera algo. Ella intentó adoptar aquella expresión impasible que tan bien se le daba tomar, pero su carcasa se resquebrajó enseguida. Delante de Jayden no podía mantener la farsa que había construido para consigo misma. Jayden era su ojito derecho y su debilidad.

—Al final has vuelto a elegir el camino equivocado—. Dijo con pena en la voz. Aquellas palabras provocaron que Jayden se tensara aún más y Alexandra le apretó los dedos en señal de apoyo.

—No creo que tú seas la más adecuada para decir eso, mamá.

Susan se encogió ante las palabras de su hijo y a Alexandra hasta le supo mal el dolor que vio en sus ojos. Pero antes de que nadie pudiera decir nada, Jason Peterson entró en el salón y entonces, la tensión pudo cortarse con un cuchillo. “Solo falta que aparezca Liam” pensó Alexandra mientras seguía aferrada a Jayden con fuerza. Estaba apretando tanto su mano que tenía los nudillos blancos y ni siquiera se daba cuenta. Jason miró las manos entrelazadas de Jayden y Alexandra, luego lo miró a él y simple y llanamente añadió:

—¿Qué quieres?

—Hablar contigo. Y me da igual si te apetece o no.

Jason se lo pensó durante unos segundos, pero finalmente aceptó. Jayden le dio un beso en la sien a Alexandra antes de seguir a su padre hacia su despacho. Ambos entendieron, sin necesidad de hablarlo, que Jayden debía hablar con su padre a solas. Por desgracia, eso dejaba a Alexandra en una situación bastante incómoda.

—Deduzco que mi advertencia no ha surgido ningún efecto—. Fue Susan la que rompió el hielo, apoyándose en el respaldo de uno de los sofás.

—Deduces bien —respondió Alexandra sacando pecho. No podía dejar que Susan se la comiera, había tomado una determinación y tenía que mantenerse firme.

—Tenía que intentarlo —añadió encogiéndose de hombros—. No se lo has dicho ¿Verdad?

—No he tenido tiempo. Pero no tengo intención de ocultárselo.

—Entiendo. Haz lo que quieras, no voy a pedirte que no nos alejes más, supongo que me lo merezco. Pero ¿Sabes una cosa? No me arrepiento de haber intentado que mi família se mantuviera unida.

—Susan, con todos mis respetos... no creo que haya sido la forma más correcta de hacerlo.

—Quizá no, ¿Pero qué tienes tú que reprocharme? —A Alexandra le pareció ver un brillo de determinación en los ojos de la mujer y se alegró de verlo. En ese momento, sí le recordó a Jayden—. He tomado todas las decisiones equivocadas, pero he actuado en consecuencia y siguiendo lo que me dictaba el corazón. Eso no es un delito. Y seguramente Jayden me odiará cuando se entere de que he intentado apartarte de su lado, pero ¿qué le voy a hacer?, asumiré las consecuencias de mis actos. Hasta que me queden fuerzas, intentaré que mis hijos sean felices y estén unidos, y no me importa tener que pasar por encima de quien sea para lograrlo.

—Susan, yo... quiero hacerle feliz —la confesión hizo que se ruborizara inmediatamente. Empezaba a ser una costumbre confesarse en voz alta con aquella mujer—. A pesar toda esta situación, ya te dije que quiero a Jayden.

—¿Tanto como querías a su hermano? —espetó la mujer cruzándose de brazos. A Alexandra le dolió aquella acusación, pero no tenía derecho a molestarse; era una pregunta lógica y sabía que mucha gente pensaría mal de ella por haber saltado de un hermano a otro.

—No. Tú misma lo has dicho, que debemos actuar según nos dicta el corazón —suspiró —pues bien, yo lo he aprendido a hacerlo gracias a Jayden y es con él con quien quiero estar. Sé que no he sido justa con Liam, pero las cosas a veces suceden sin que podamos evitarlas, y no por ello duele menos, pero no voy a sacrificar mi felicidad por lo que se supone que está bien, Susan. No voy a cometer el error que cometiste tú.

A Alexandra esa última frase se le escapó y a Susan le sentó como una bofetada. Pero entonces, la mujer volvió a calzarse su armadura de señora fina y distinguida, asintió con la cabeza y empezó a caminar en dirección a la puerta del salón. Justo cuando estaba a punto de cruzar el umbral, se detuvo y giró un poco la cabeza, sin mirar a Alexandra, pero para asegurarse de que esta la oyera.

—Sabes que no vamos a aceptarte de nuevo en esta família ¿Verdad?

—Mientras tenga a Jayden... podré vivir con ello—. Respondió Alexandra con el último acopio de valor que encontró.

Después, Susan se fue y la dejó allí sola.

***

Paralelamente, Jayden y Jason mantuvieron una incómoda conversación en el despacho del patriarca de los Peterson. Jayden le tenía especial manía a esa habitación, pues recordaba cómo, cuando él era niño, su padre se pasaba las horas allí encerrado en vez de jugando con él y con Liam, quienes necesitaban de toda su atención. También recordaba lo enfadado que solía salir de ese sitio y de las regañinas, con azotes incluidos, que se habían llevado él y su hermano las pocas veces que habían osado jugar a indios en ese odioso lugar.

—¿Y Bien? —Jason Peterson, sentado en su silla, cruzó las manos por encima de la mesa y levantó una ceja, esperando a que su hijo hablara.

—¿Cómo te enteraste de la existencia de mi asesoría?

Jason lo miró serio con aquellos ojos tan parecidos a los suyos, pero a la vez mucho más fríos, y se encogió de hombros.

—Tengo mis contactos. Acercarte a Culpeper fue un error, es más fácil rastrearte.

—¿Y porque me atreví a volver al lugar en el que nací te crees con derecho de destrozarme la vida? —Replicó Jayden intentando mantener la calma, aunque era complicado. Todo el odio y la rabia que sentía hacia su padre hervían en aquel momento en su interior.

—Yo no te he destrozado nada.

—¿Ah no? ¿Crees que no sé perfectamente que tú has sido el que ha informado a los Thomson de mi regreso a la ciudad? ¿Y de que tenía un negocio? Del que, por cierto, imagino que le diste suficientes detalles a Richard como para que este pudiera prenderle fuego.

Jayden vio como Jason se tensaba durante milésimas de segundo, antes de volver a relajarse y adoptar su postura altiva de siempre.

—Yo no incendié tu negocio—. Dijo al fin.

—No, no directamente, por supuesto. Siempre has sido más de mandar a otros a hacer el trabajo sucio porque eres un cobarde, Jason. ¿Sabías lo que esos malnacidos iban a hacer, no? ¿Fuiste tú el que les aconsejaste que lo hicieran?

—Ya te he dicho que no tenía ni idea de lo que pretendían —respondió poniéndose en pie —lo único en lo que quedamos Richard y yo fue en hacer algo que te alejara de aquí de una vez por todas. Si se les fue de las manos, no es responsabilidad mía.

Jayden apretó tanto los puños que se clavó las uñas en las palmas de las manos.

—¿Tanto me odias?

—Es irónico —Jason soltó una carcajada amarga —cómo tú me acusas de destrozarte la vida, cuando tú arruinaste toda la posibilidad de que el negocio familiar prosperara. Por tu culpa me he quedado siempre a la sombra de los Thomson, y aun gracias que no me guardan rencor.

—Porque te deshiciste de mí a tiempo, supongo.

—Por supuesto. Y espero que esta vez tu marcha sea definitiva.

—No te preocupes. Hace muchos años que esta casa dejó de ser mi hogar. Ni siquiera sé por qué me dejé convencer para volver. ¿Pero, sabes qué? No me arrepiento. Si tenía alguna duda de si podría volver a tener un padre alguna vez... acabo de despejarla por completo.

Jayden se levantó de la silla y se dio media vuelta.

—Espero que disfrutes de la novia de tu hermano.

Jayden tuvo que contar hasta diez para no perder los papeles. Sabía lo que su padre estaba intentando. Sabía que lo que quería era una excusa para poder pegarle, igual que había hecho aquella noche cuando él se había ido de casa. Siempre hacía lo mismo: le provocaba verbalmente para conseguir una reacción violenta y así cuando él se defendiera, podría quedar como la víctima. Pero Jayden no pensaba darle esa satisfacción. Se giró lentamente, rechinando los dientes y respiró hondo antes de responder.

—Ni se te ocurra mencionarla. Alexandra ya no es la novia de Liam, es la mía, y desde luego, no es asunto tuyo.

Y sin más, volvió a dar media vuelta y salió del despacho.

Se encontró a Alexandra sola en el salón. En cuanto ella le vio, se levantó como un resorte y corrió a abrazarlo. Jayden sintió consuelo en sus brazos y se recreó en el gesto. Alexandra se le había metido tan adentro que Jayden no sabía que haría si algún día no la tenía cerca. En aquel momento no se imaginaba su vida sin ella, él, que jamás había querido ligarse a una mujer.

—¿Cómo ha ido? —preguntó mirándolo con aquellos enormes ojos oscuros.

—Como te imaginas. Tal y como me suponía, Jason fue quien informó a los Thomson de mis movimientos. Supongo que le sacó la información a Liam. Y estoy casi seguro de que Richard fue el responsable directo del incendio.

—¿Pero qué quiere esa gente?

—Vengarse de lo de Laura, que me vaya de aquí... supongo que no les hizo ninguna gracia que volviera. Desde luego a Jason no, no sabe qué hacer ya para echarme de nuevo—. Dijo con amargura —Vayámonos de aquí Alexandra, no quiero estar en este lugar ni un minuto más.

—Jayden...—. Alexandra se detuvo y se puso en frente de él, agarrándole la cara para que la mirara a los ojos —prométeme que no vas a tomarte la justicia por tu propia mano con los Thomson.

Jayden hizo esfuerzos por desviar la vista, pero Alexandra le mantuvo las manos firmes en las mejillas.

—Por favor.

—No haré ninguna locura, solo quiero tener unas palabras...

—Jayden, no, no vas a conseguir nada.

—Quedarme a gusto.

—No seas niño, por el amor de dios...

En ese momento, mientras discutían todavía en contacto el uno con el otro, entró Liam. Alexandra se separó de Jayden inmediatamente y este soltó una maldición muy poco cortés. Liam, en cambio, se quedó inmóvil en la puerta del salón, observando la escena. Les había visto segundos antes, cuando estaban a milímetros de distancia el uno del otro y había confirmado en un instante todos sus miedos al ver lo natural que parecía ser para ellos aquella cercanía. Cuando Jayden y Liam habían hablado en el hospital, las cosas entre ellos se habían medio arreglado. O, al menos, habían quedado en que intentarían recuperar aquella relación que habían perdido tantos años atrás. Liam había creído a Jayden sobre Laura y desde el principio había negado su culpabilidad y a Jayden aquello le había reconfortado. Pero mezclar a Alexandra volvía a enturbiar las cosas y la expresión de rabia de Liam le dió la razón.

—Liam —Alexandra se adelantó, acercándose a él.

—No digas nada, Alexandra —la cortó —bastante estúpido me siento ya como para que encima os inventéis excusas para hacer que me sienta mejor.

—Liam, no es eso...

—Dime algo ¿Me engañaste con él? ¿Te acostaste con él estando todavía conmigo?

Jayden dio un paso al frente, pero Alexandra lo detuvo.

—No Liam, las cosas entre Jayden y yo empezaron después de que tú y yo lo dejáramos.

—Es un detalle, pero tampoco me sirve de mucho —Alexandra volvió a ver en los ojos de Liam aquella frialdad tan parecida a la de su padre, la misma que había mostrado el día que habían cortado definitivamente—. En realidad creo que siempre lo supe, solo que me negaba a aceptar que mi propio hermano fuera capaz de hacerme algo así

—No fue a propósito —siguió Alexandra intentando suavizar la situación.

—Y que vas a ofrecerle, ¿eh Jayden? Después de lo de Laura. ¿Qué vas a ofrecerle tú? ¿Que todo Culpeper la rechace igual que te rechaza a ti? La has alejado de la única família que le quedaba aquí. Sigues siendo el mismo cerdo egoísta.

—¡Basta Liam!

Alexandra se interpuso entre los dos hermanos y evitó que llegaran de nuevo a las manos. Más convencida que nunca, se puso al lado de Jayden y lo agarró del brazo.

—Entiendo que estés herido Liam, pero eso no te da derecho a decir esas cosas. No te da ningún derecho a usar contra él lo que sabes que le va a hacer daño.

—¿Qué pasa, que ahora no sabes hablar? —siguió provocándolo y haciendo caso omiso de Alexandra.

Y en ese momento, Jayden se dio cuenta de que Liam era demasiado parecido a Jason para su propio bien y dejó que Alexandra lo arrastrara hasta la salida. Respirar el aire puro del jardín fue un soplo de vida para él y, en cuanto estuvo fuera de aquel lugar que tan malos ratos le había dado, se tranquilizó.

—No pienso volver a esta casa nunca más —dijo mientras entraba de nuevo en el coche—. Alexandra... siento mucho... lo que ha dicho Liam, en parte es cierto...

—Shhhh.

Para variar, lo silenció con un dulce beso en los labios. Pero Jayden no se conformó con aquel roce inocente y enredó los dedos en su pelo, ladeándole la cabeza para poder profundizar el beso.

—¿Y esto? —preguntó ella jadeando cuando el beso terminó.

—Todavía no te había felicitado en condiciones por tu admisión en la escuela. ¿Por qué no vamos a celebrarlo? —propuso Jayden ya de mucho mejor humor gracias a ese beso que acababan de compartir.

Alexandra sonrió y aceptó la propuesta sin pensárselo. Pasearon por la plaza principal de Culpeper y se abrazaron y besaron como cualquier pareja joven y enamorada. Jayden le compró a Alexandra un helado de coco, porque le confesó que era su favorito, y ella se sintió la mujer más feliz del mundo. No fueron ajenos a las miradas de desconfianza y desaprobación que recibieron por parte de la gente, quien les juzgaba severamente sin conocer nada de su historia, pero intentaron ignorarlas y disfrutar de su momento, de aquello tan bonito que había empezado a surgir entre ellos. Al cabo de un buen rato de paseos y carantoñas, decidieron volver a casa.

Alexandra se disponía a preparar la comida cuando se dio cuenta de que Jayden se estaba preparando para salir.

—¿A dónde vas?

—A resolver algunos asuntos —dijo él secamente mientras se colocaba bien la camisa.

A Alexandra no le hicieron falta más detalles. Sabía perfectamente a dónde iba.

—Jayden...

—No haré nada Alexandra, solo voy a ir a su oficina, no le voy a matar, pero tampoco voy a permitir que incendie el negocio por el que llevo luchando cuatro años y dejar que se marche de rositas. Entiéndeme.

—Pero aquel hombre no atiende a razones... Mira cuando te dio la paliza, es un cobarde que no dudará en atacarte por la espalda.

—Bueno, esta vez iré prevenido. Pero necesito tener unas palabras con él.

—Jayden tienes que dejar ir el pasado de una vez —dijo ella con preocupación en sus ojos.

—Ya lo sé Alexandra, pero no va a ser fácil. Y antes necesito deshacerme de los Thomson.

Alexandra se resignó al ver que él no entraría en razón y tampoco pensó en convencerle de que dejara que la acompañara. Suspiró y dejó que él la besara en los labios.

—Ten cuidado —le gritó cuando lo vio atravesar el umbral de la puerta.

***

Se presentó en la oficina de los Thomson en tiempo récord, y no le importó lo más mínimo que la secretaria de Richard le dijera que estaba reunido. Paseó por la oficina como si se tratara de su propia casa e irrumpió en la reunión de Richard sin ninguna educación. Este se sorprendió al verlo, e inmediatamente pospuso el encuentro con sus clientes para otro momento. Invitó de mala gana a Jayden a pasar a su despacho y ni siquiera se sentó en su silla.

—Me alegra ver que aun tienes mi puño marcado en la cara —le soltó de entrada para hacer patente que no tenía ninguna intención de hablar civilizadamente. Jayden sabía cómo era Richard. De todos los hermanos de Laura, era el más impulsivo y el más cínico de todos. Daniel tenía peor fondo, pero era más inteligente y por eso todavía no había aparecido en escena. De hecho, Jayden dudaba siquiera de que lo hiciera en algún momento. Estaba seguro de que Daniel había sido la cabeza pensante del incendio, mientras que Richard había tenido la idea y había hecho el trabajo sucio. Y sabía que no se equivocaba ni un poquito.

—Te alegrará saber que mi empresa está bien después de que tú la quemaras.

—Vaya —sonrió Richard de forma cruel —eres listo después de todo. ¿Cuánto tiempo has tardado en atar cabos?

—¿Qué coño quieres Richard? Deja de joderme la vida.

—¿Que qué quiero? ¡Laura y yo no nos llevábamos ni un año! —Chilló —¡Ni un año! ¿Te puedes imaginar lo unidos que estábamos?

—Si tan unidos estabais, deberías haberte dado cuenta de que ella no estaba bien desde mucho antes de comprometerse conmigo.

—¡Eso no es verdad! Ella estaba perfectamente antes de que tú la mataras.

—Yo no la maté Richard ¡Se suicidó!

—¡Por tu culpa!¡Tú la hiciste infeliz! ¡Tú la engañaste! Eres un hijo de puta...

—¿Y qué quieres de mí, eh? ¿Qué más quieres que haga? Laura no va a volver por mucho que yo me arruine.

—Quiero que te largues de aquí, que te alejes de donde está ella. Y que no vuelvas.

—No me voy a ir —inmediatamente Jayden vio la imagen de Alexandra en su mente. No podía irse si ella estaba allí. Antes lo habría hecho sin pensarlo, pero lo suyo con Alexandra cambiaba las cosas y a ella acababan de aceptarla en la escuela de arte en ese mismo lugar. No, dejarla no era una opción —Además a ti que más te da, ni siquiera vives aquí más de dos meses seguidos.

—¡No me importa! ¡Es tiempo suficiente para saber que tú sigues vivo y ella no! No quiero volver a verte, ni a saber nada más de ti. Como vuelvas a cruzarte en mi camino, te destrozaré la vida poco a poco. Y empezaré por esa preciosa novia que te has echado.

Jayden se tensó y se puso blanco.

—Como la toques...

—¿Como la toque, qué? ¿Qué me harás, Jayden? Cuento con el apoyo de toda una ciudad, incluido el de tu propio padre. ¿Qué vas a hacer contra eso?

Jayden lo vio todo negro de repente y se abalanzó contra él con el puño levantado. Cuando volvió otra vez en sí, se dio cuenta de que dos hombres lo agarraban por los brazos y de que Richard estaba en el suelo, sangrando. Él no tenía ni un rasguño y salió pitando de ese lugar. David se cruzó en su camino y por suerte, le ordenó a los demás trabajadores que no llamara a la policía. Intentó calmar a Jayden y le prometió que evitaría que su hermano volviera a cometer una estupidez, pero en la cabeza de Jayden solo retumbaba la amenaza de Richard y no atendió a razones. Salió del edificio como alma que lleva el diablo y cuando llegó a casa, se encontró a Alexandra viendo la tele en el sofá.

—¿Cómo ha...?

No la dejó terminar la frase. La agarró en brazos y la llevó hasta su habitación. La tumbó en la cama y empezó a besarla tierna y desesperadamente mientras le quitaba la ropa. No podía dejar que nada le sucediera a ella. Alexandra era su luz al final del túnel, su salvavidas en medio de la tormenta. Antes moriría él mismo que permitir que le pasara algo por su culpa. Con ella no se iba a repetir la historia de Laura porque haría cualquier cosa para evitarlo. Le hizo el amor lentamente, deteniéndose en cada beso y en cada caricia, disfrutando de las sensaciones que le producía cada roce. Al terminar, Jayden la abrazó con tanta fuerza que Alexandra se quejó en broma de que iba a asfixiarla. Cuando ella intentó volver a preguntar por su visita a los Thomson, él volvió a echarse de encima de ella y después de varias batallas de besos, se rindieron en los brazos de Morfeo.

Capítulo 17:

Una decisión complicada.

“Jayden abrió por enésima vez aquella puerta y sintió, tal y como le ocurría siempre, como si le faltara el aire. La sensación de que algo iba mal volvió a apoderarse de cada uno de los poros de su piel y se puso en alerta. Buscó y rebuscó por todos los rincones de aquel apartamento oscuro y frío sin saber muy bien que buscaba. Recorrió todas las habitaciones, revolvió todos los muebles y miró bajo las camas... mientras la sensación de angustia crecía y crecía dentro de su pecho. Después de recorrer un pasillo exageradamente largo, llegó a la puerta de lo que él sabía que era el baño. La encontró cerrada. Entonces recordó lo que estaba buscando. Gritó el nombre de Laura y golpeó la puerta con los puños, desesperado, pero esta no se abría. Luego, se retiró unos centímetros y golpeó la fría superficie con el hombro. Como seguía sin abrirse, agarró una mesilla que encontró cerca de allí y la aplastó contra la madera. Al final, después de lo que a él le pareció una eternidad, la puerta cedió. Entonces vio a Laura, dentro de la bañera, cubierta de sangre y con el brazo derecho colgando muerto fuera del agua. Este estaba lleno de horribles cortes en diagonal. Se acercó corriendo y le tocó el cuello, buscando desesperadamente el pulso de la chica. Cuando se convenció de que estaba muerta, levantó lentamente la cabeza para cerrarle los ojos y entonces, el corazón se le detuvo: La chica que yacía sin vida en la bañera ya no era Laura. El pelo rubio se había oscurecido y los ojos, abiertos e inexpresivos, no eran azules sino negros como la noche. El cuerpo sin vida que él sostenía entre sus brazos ya no era el de Laura... era el de Alexandra.”

—¡Jayden!

Jayden se incorporó bruscamente y encogió las piernas contra el pecho. Tenía la frente cubierta de sudor y, a juzgar por la mirada preocupada de Alexandra, debía haber estado gritando en sueños. Había vuelto a tener aquella pesadilla. Una pesadilla que no era más que un recuerdo del pasado. Llevaba cinco años atormentándole, pero lo que le había dejado alterado de verdad había sido el final. Normalmente el sueño terminaba cuando llegaba la ambulancia, pero aquella vez...
Se giró y miró a Alexandra, quien le acariciaba la espalda con dulzura intentando tranquilizarlo, y sintió una punzada de dolor en el corazón. La imagen de aquellos ojos oscuros sin vida había sido demasiado fuerte para él, la sola idea de que pudiera pasarle algo... no quería alejarse de ella, no podía hacerlo, pero tampoco podría perdonarse que le sucediera cualquier cosa por su culpa.

—¿Otra vez esa pesadilla?

Alexandra lo miró con ternura y él asintió, no queriendo preocuparla más con sus miedos internos. Volvió a esconder la cabeza entre las rodillas y sintió como ella apoyaba la frente en su coronilla. Permanecieron así unos segundos hasta que ella le convenció de que siguieran durmiendo, pues todavía era de madrugada. Jayden se dejó abrazar y sintió como la respiración de la chica se relajaba en seguida. Pero él no pudo volver a dormir. Su mente estaba demasiado ocupada intentando buscar una solución. El problema era que la única que encontraba no era precisamente fácil.

***

Cuando Alexandra se despertó, el lado de la cama de Jayden estaba vacío. Le había dejado una escueta nota sobre la almohada en la que ponía que tenía trabajo y que ya hablarían por la noche, pero a Alexandra aquello no la dejó tranquila. No sabía qué tenían que hablar, pero le había notado raro. Aunque el hecho de que quisiera conversar con ella ya era todo un avance. Intranquila, se levantó de la cama y se dirigió al armario con la intención de vestirse y salir a dar una vuelta. Quizá Sarah o Nancy querrían acompañarla. Agarró un top morado y unos vaqueros, pero antes de que pudiera ponérselos escuchó el timbre de su teléfono móvil.

—¿Si?

—¿Señorita Miller? —Preguntó una voz de mujer al otro lado de la línea.

—Yo misma. ¿Con quién hablo?

—Soy la doctora Fell, la atendí de su desmayo en el hospital, ¿Recuerda?

—Sí, sí claro. ¿Ocurre algo con Jayden?

—¿Jayden? ...Ah, se refiere al chico que ingresamos con contusiones, no, no se preocupe, no se trata de él. En realidad la llamo porque ya están los resultados de sus pruebas, puede venir a recogerlas cuando quiera.

Alexandra asintió y le dio las gracias, pero le extrañó que fuera la propia doctora la que la llamara así que se atrevió a preguntar.

—¿Hay algo en esos resultados, doctora?

—Por eso la llamaba. No se preocupe, no es nada grave, pero me gustaría hablar con usted. ¿Podría venir hoy mismo?

—Claro... en un rato podría estar allí.

—Estupendo entonces.

Alexandra colgó y arrugó la nariz. ¿Qué pasaría ahora? Seguro que le faltaba hierro, o alguna de esas cosas que siempre le encontraban. Por eso no le gustaba ir al médico, porque siempre acababan por encontrarle algo. Sin darle mucha más importancia, se vistió y se fue al ordenador de Jayden, a ver qué combinación de autobús podía coger para llegar más pronto al hospital. Decidió no decirle nada a él para no preocuparle ya que seguramente no sería nada y bastantes problemas parecía tener ya él mismo. Además, Alexandra sabía que, por el bien de su relación, primero tenían que hablar sobre sus miedos y sus traumas, y que esa conversación no sería fácil para ninguno de los dos.

***

La visita al hospital fue más larga de lo que esperaba, y la charla con la doctora Fell también. Alexandra estaba de vuelta a casa antes de lo que esperaba y todavía no se había atrevido a abrir el sobre que contenía los resultados. Seguía todavía aturdida después de haber hablado con la doctora y tenía demasiadas cosas en las que pensar. De hecho, sentía un agobio considerable y no sabía si sería mejor compartir sus preocupaciones con alguien o no. Al bajar del autobús, sacó su teléfono móvil para avisar a Jayden de que estaba a punto de llegar y entonces, notó como el teléfono volaba de su mano. Unos brazos la empujaron contra la pared, haciendo que se diera un golpe en la cabeza contra uno de los edificios y en cuestión de segundos, el teléfono desapareció. Lo único que llegó a ver, mientras se recuperaba del aturdimiento, fue a un hombre correr calle abajo.

—Ei, chica ¿Estás bien?

Focalizó la vista y se llevó la mano a la cabeza, comprobando que tenía la mano manchada de sangre. Un hombre desconocido le puso un pañuelo de papel en el pequeño corte que debía haberse hecho al impactar contra la pared y un chico joven apareció jadeando diciendo que no había podido atrapar al ladrón. Acabó formándose un corro alrededor de Alexandra, lleno de personas que la agobiaban insistiéndole y recomendándole que fuera al hospital. Pero Alexandra ya había tenido bastante de médicos aquel día y, a parte de la lástima que sentía por haber perdido el teléfono, se encontraba perfectamente. Lo de la cabeza no era más que un corte que sangraba exageradamente, como siempre ocurría con ese tipo de heridas. Acabó disipando a la gente como pudo y se dirigió a la comisaría más cercana a denunciar el robo, por si pudieran encontrar al ladrón. Poco más de una hora más tarde, pudo llegar por fin a casa.

Nada más cruzar el umbral de la puerta, un Jayden exageradamente preocupado estuvo a punto de hacerle un placaje y estamparla contra el suelo del recibidor. Alexandra tuvo que apartarlo entre risas para decirle que todo estaba bien, y que la dejara explicarse. Dejó el sobre que llevaba en la mesita del recibidor y arrastró a Jayden hasta el sofá.

—No he sabido nada de ti en todo el día —se quejó él cuando ella logró que se sentara—. ¿Y esto? —Jayden abrió exageradamente los ojos cuando vio que estaba herida y volvió a ponerse en pie —¿Qué te ha pasado? ¿Qué te han hecho? ¿Has visto quien ha sido? Que...

—Jayden, ¡basta! —Chilló ella poniéndose también de pie.

—Pero tienes sangre, tienes...

—¡He dicho que basta! Escúchame—. Suspiró —Estoy bien, solo ha sido un golpe. Me han robado el móvil volviendo del hospital...—. Al ver que él se ponía blanco, lo empujó de nuevo contra el sofá y ella se sentó también—. A ver, déjame que te explique las cosas desde el principio. Fui al hospital a recoger las pruebas de los análisis que me hicieron cuando tu estuviste ingresado. Y no es nada, ya hablaremos de eso en otro momento —lo cortó al ver que él iba a decir algo. Tendrían que hablar, pero dadas las circunstancias, era necesario establecer prioridades —al volver me han dado un empujón y me han robado el móvil.

—¿Pero quién? ¿Cómo...?

—No le he visto la cara, pero solo quería el teléfono. Me ha empujado para despistarme y poder salir corriendo, no ha pasado nada más. Al empujarme me he dado un golpe y me ha empezado a sangrar la cabeza, pero no es nada, de verdad, tranquilízate.

Alexandra vio como Jayden se esforzaba por respirar hondo, con una mano en el pecho, hasta que finalmente asintió.

—¿Pero a qué viene esa reacción, Jayden? Llevas rarísimo desde ayer. ¿Qué te dijo Richard?

Él desvió la mirada y Alexandra supo que había dado de lleno en el blanco. Después de todo, aquella conexión que había surgido entre ellos desde el primer momento, tenía sus ventajas, entre ellas, que ella había desarrollado la capacidad de adivinar lo que le pasaba sin que él abriera la boca.

—¿El que te robó el móvil no te dijo nada? ¿Te amenazó o algo así?

—No Jayden, salió corriendo y yo fui a denunciarle, por eso tardé tanto. Cuéntame que pasa, anda, dijimos que nada de secretos.

—Lo siento, es solo que no quería preocuparte.

—¿Y crees que no me preocupa verte así?

Él agachó la cabeza, sintiéndose culpable.

—Richard me amenazó con hacerte daño, y cuando he visto que te había pasado algo me he vuelto loco, pensaba que habría podido ser él...

—¿Con hacerme daño a mí?

—Sí, sabe que me importas y dice que quiere destruirme si no me voy de aquí. Y que empezará por ti.

—¿Pero qué le pasa a ese tipo? —añadió ella sintiéndose furiosa.

—No sé, me quiere lejos de Culpeper. No quiere volver a saber nada más de mí. Dice que mientras me tenga cerca, me destrozará la vida y me amenazó con hacerte daño porque sabe que ahora mismo eres mi punto débil...—. Jayden se llevó las manos a la cabeza y escondió los dedos entre los mechones oscuros de su pelo —Después de que Liam me recordara lo de Laura, y de todo lo que ha pasado últimamente...—. Volvió a levantar la cabeza y la miró directamente a los ojos —La pesadilla de esta noche fue distinta Alexandra, Laura dejó de ser Laura...y te vi a ti, allí, muerta por mi culpa... no podría soportar algo así.

—Pero Jayden —Alexandra se arrodilló sobre el sofá y le agarró la cara con ambas manos —seguramente ese tipo te esté amenazando de palabra, lo que me ha pasado a mí no tiene nada que ver con él.

—No, esta vez no... Pero ¿Y mañana? Alexandra no estamos seguros, Richard es muy impulsivo, estoy convencido de que fue el que tuvo la idea de quemar la empresa, no nos podemos arriesgar. Tengo que irme de aquí.

Alexandra se puso pálida. ¿Iba a dejarla?

—Ven conmigo. Vámonos a Chicago.

Alexandra abrió mucho los ojos. El leve alivio que sintió al ver que él no pensaba dejarla se disipó cuando un millón de dudas se instalaron en su cabeza.

—Pero Jayden... Culpeper es mi casa. Aquí está mi hogar, aquí están enterrados mis padres, tengo a mis mejores amigas... incluso voy a empezar a estudiar arte aquí... no puedo dejarlo todo de la noche a la mañana.

—Pero yo no puedo ponerte en peligro Alexandra, no me puedo quedar aquí. Los dos sabíamos que tarde o temprano tendría que acabar volviendo.

Alexandra desvió la vista al suelo. Era cierto, pero pensaba que el momento no llegaría tan pronto.

—Jayden, podemos enfrentarnos a Richard juntos...

—Ni hablar. No te voy a exponer y no voy a cambiar de opinión. Bastante tienes que aguantar con soportar mis miedos, y me temo que aquí no voy a poder pasar página jamás. No con Richard amenazándome y mi família recordándome mis errores cada vez que cruce la esquina. Lo mejor es que me vaya y regrese a Chicago. Pero me encantaría que vinieras conmigo.

Alexandra lo miró fijamente a los ojos y realmente no supo qué responder. Su corazón le decía que lo siguiera, pero su cabeza le pedía que fuera razonable y que no podía dejarlo todo por un impulso. ¿Y si las cosas no funcionaban bien entre ellos? Ella lo perdería todo.

Seguían mirándose, sin atreverse a decir nada ninguno de los dos, cuando sonó el timbre de la puerta. Jayden maldijo y fue a abrir.

—¡Cómo no! —Exclamó de mal humor al encontrarse cara a cara con Mark —el rey de las interrupciones.

—Oye, yo no tengo la culpa de tener ese don. Hola Alexandra —sonrió a la chica, que le devolvió el saludo con una sonrisa tímida —solo venía a ver como estabas, Jayden, y a informarte sobre los nuevos avances en el tema del incendio—. Como si estuviera en su propia casa, Mark entró y se sentó cómodamente en el sofá, pasándole un brazo a Alexandra por detrás de la cabeza—. Estamos intentando reunir las pruebas necesarias para inculpar a los Thomson y vamos por muy buen camino.

—¿Has oído? ¡A lo mejor no tienes que volver tan pronto a Chicago! —se le escapó a Alexandra. Pero Jayden no parecía tan contento.

Mark los miró a los dos alternativamente y en seguida se dio cuenta de que algo pasaba. Él estaba más o menos informado de las subidas y bajadas de su relación gracias a Jayden, pero era obvio que se había perdido el último capítulo. Prefirió no hurgar en la herida e intentar relajar la tensión del ambiente.

—Em... ¿os importa que pase aquí la noche? Pensaba quedarme solo hasta mañana así que no molestaré demasiado.

—No, claro que no —dijo Alexandra agradeciendo el cambio de tema —pero la habitación de Tom está un poco patas arriba. La estoy usando para guardar mis pinturas y...

—Y no es nada ordenada —interrumpió Jayden con un deje de humor en su voz.

—No, lo cierto es que no. Puedes dormir en mi habitación...

—No, no, tranquila, me apañaré con el sofá, no te preocupes. No quiero molestar más.

Finalmente, Mark se quedó en el sofá. Alexandra se acostó pronto, sola, en la habitación que compartía con Jayden, pero este no se metió en la cama hasta un buen rato después. Alexandra había querido dejarlos solos a él y a Mark para que hablaran de sus cosas, pero sabía que ellos también tenían cosas que solucionar. Sin embargo, Jayden se quedó dormido al minuto de meterse en la cama y ella no se atrevió a decirle que estaba despierta. Después de cinco minutos de escucharlo roncar levemente, Alexandra decidió levantarse porque estaba demasiado nerviosa como para poder conciliar el sueño. Con lo que no contaba, era con que Mark tampoco podía dormir, y la interceptó en el salón.

—Pensaba que os habíais arreglado —dijo después de que ella sirviera un par de vasos de leche y se sentara a su lado en el sofá. Se sentía cómoda con Mark. No le conocía demasiado, y su primer encuentro no había sido precisamente idílico, pero Jayden confiaba mucho en él y parecía un buen tipo. Además, era la persona que más conocía a su chico y tenía que aprovecharlo.

—Y nos hemos arreglado, pero todavía tenemos asuntos por resolver. Jayden quiere volver a Chicago y yo no sé si estoy dispuesta a dejar todo lo que tengo aquí por él.

—¿Tú le quieres?

—Claro que le quiero, pero no es eso. Mark, Jayden no está bien, lo atormentan los recuerdos y necesita ayuda. Tiene pesadillas casi cada noche y su pasado le impide ser feliz. Me contó que no lo pasó muy bien los primeros meses que estuvo en Chicago y tengo miedo de que vuelva a caer en una depresión o algo así. Su família no está ayudando y la presencia de los Thomson aquí, menos.

—Entiendo... y eso repercute en vuestra relación ¿no?

—Ayer soñó de nuevo con Laura... pero en vez de a Laura, me vio a mí en la bañera. Desde el principio tiene miedo de que me pase algo por su culpa, y por lo visto Richard le amenazó con ir a por mí si no se largaba de aquí.

—Maldito cobarde...

—Son muchas cosas Mark, pero yo no sé qué debería hacer. Estamos empezando ¿Qué pasa si la cosa no funciona? Yo lo tengo todo aquí...

Mark suspiró y agarró a Alexandra de la mano.

—Tú estás siendo la mejor medicina para él, Alexandra. Nunca lo había notado tan feliz, necesitaba darse cuenta de que podía querer y podía ser querido como todo el mundo. Le has ayudado mucho. Pero, por desgracia, estar aquí no le hace ningún bien. Volver le permitió conocerte, pero aquí hay demasiados recuerdos...

—Sí lo sé, Mark , después de pensarlo bien... sé que tiene razón, que estar aquí le perjudica, pero yo no sé qué hacer.

—Piénsatelo. Entiendo las dudas... pero las cosas siempre suceden por alguna razón. Haz lo que te dicte el corazón, pero sobre todo no te precipites.

Alexandra asintió y sonrió ante las palabras de Mark. Eran parecidas a las que había pronunciado Jayden justo antes de su primer beso.

—Lo pensaré, pero creo que es mejor que te lo lleves a Chicago cuando regreses. E intentes convencerlo de que busque ayuda psicológica allí—. Mark asintió.

—Eres un ángel para él, ¿Lo sabías?

Alexandra sonrió y luchó por retener las lágrimas que se empeñaban en escaparse. Él también había sido un ángel para ella, y le había hecho darse cuenta de lo que realmente importaba. Por eso mismo, tenía que pensarse las cosas bien. Si se precipitaba, a la larga podía ser peor, y lo último que Jayden necesitaba es que ella descargara sus frustraciones con él. Le dio las buenas noches a Mark y subió de nuevo a la cama. En cuanto se tumbó, notó como Jayden se medio despertaba y la atraía hacia él. Alexandra tuvo que morderse el labio inferior para no echarse a llorar, y aun así, notó como las lágrimas resbalaban por sus mejillas. Escondió la cara en el colchón y se apretó más contra él.

***

El día siguiente fue un día horrible para ambos. Al principio, Jayden se negó rotundamente a irse con Mark. Pero cuando la propia Alexandra le convenció de que era lo mejor para los dos y para el futuro de su relación, acabó cediendo. Mark se fue a sacar los billetes y prometió pasar a buscarlo para irse al aeropuerto, así les dejaba un tiempo para que se despidieran el uno del otro. Como dos tontos, acabaron llorando abrazados encima del sofá, como si aquella no fuera una despedida temporal y no fueran a volverse a ver en años.

—Solo serán unos días —dijo Alexandra auto-convenciéndose a sí misma —hasta que encontremos una solución.

—Pero y si decides quedarte aquí...

—Entonces iré a verte siempre que pueda. Estaremos juntos Jayden, hay muchas parejas que funcionan a distancia... encontraremos la manera. Lo importante es que los dos estemos bien.

—No quiero perderte —confesó él con cierta timidez.

—Yo tampoco. Y no me vas a perder.

—Por favor, piénsatelo... si vienes conmigo...

—Jayden, ya hemos hablado de eso...

Jayden desvió la mirada y asintió. Tampoco era justo presionarla, pero todo estaba sucediendo tan rápido que todavía no había tenido tiempo de digerirlo. Alexandra le agarró la cara, obligándole a mirarla y lo besó.

—Te prometo que pensaré en lo de mudarme a Chicago.

Él asintió y le devolvió el beso. Un beso que se volvió hambriento en cuestión de milésimas de segundo. Jayden enredó los dedos entre el pelo de Alexandra y la llevó hasta su regazo. Ella no tardó en responder a la invitación y en rodearlo con brazos y piernas, intentando despedirse de él con todo su cuerpo. Cuando ella descendió las manos por su barriga y continuó bajando, Jayden se perdió. Hicieron el amor en el sofá, apasionadamente, tratando de retener el recuerdo de estar el uno en brazos del otro.

—Me tengo que ir —susurró Jayden con Alexandra todavía enroscada en su regazo al escuchar el claxon del coche de Mark. Le acarició las mejillas y la besó en la frente, en la nariz y en los labios—. Nos vemos pronto.

—Claro—. Susurró ella, luchando por contener las lágrimas una vez más.

Salió de encima de él y lo acompañó hasta la puerta, donde ya estaban sus maletas listas. Se dieron un último beso de despedida y, aunque les costó, finalmente se separaron. Ver a Jayden subirse al coche fue de las cosas más duras que Alexandra recordaba haber vivido, después de la muerte de sus padres. Sintió como si algo se rompiera en su interior y decidió que tenía que aclararse rápido, o sería ella la que necesitaría ayuda. Cuando cerró la puerta a su espalda, sintió que su corazón se rompía en mil pedazos y se echó a llorar. Se dejó caer, con la espalda todavía apoyada en la puerta, hasta que quedó sentada en el suelo. Y entonces lloró sin control, preguntándose por qué su relación había tenido que ser tan complicada desde un principio, por qué tenían tantas cosas en contra y por qué no podían ser felices cómo y dónde quisieran. Entonces, volvió a ver el sobre que había traído del hospital y decidió que era mejor enfrentarse a todos los problemas de golpe. A fin de cuentas, era difícil que pudiera sentirse peor. Con manos temblorosas y sin levantarse del suelo, alargó el brazo y agarró el sobre marrón. Rompió el envoltorio con los dedos y respiró hondo antes de sacar el cuadro de resultados.

Las lágrimas resbalaron con más fuerza por sus mejillas cuando leyó los resultados del análisis que la doctora se había empeñado en hacerle aquella misma mañana. Alexandra dejó caer la cabeza contra la puerta y cerró los ojos con fuerza. No había duda: estaba embarazada.

Capítulo 18:

Una nueva vida, juntos.

Alexandra se miró el perfil en el espejo y se acarició la barriga. Ya había pasado un mes desde que Jayden se había ido a Chicago y también desde que se había enterado de que estaba embarazada. Estaba de muy pocas semanas todavía pero como su constitución era delgada por naturaleza, ya se le notaba un poco. Su vientre estaba ligeramente abultado y sus pechos habían aumentado un poco de tamaño.

—¿Cómo te encuentras? —Preguntó Sarah, quien la observaba recostada en la cama. Su amiga había sido un gran apoyo para ella. La había llamado nada más leer el resultado de los análisis y desde entonces, Sarah no solo no la había juzgado, sino que no se había separado de ella ni un instante.

—Bien, no he tenido apenas náuseas. Claro que todavía es muy pronto. Espero que todo salga bien —suspiró acariciándose la barriga.

Al principio se había sentido muy perdida. Su situación no era precisamente la ideal para criar a un niño, no tenía apenas dinero, de hecho, tenía deudas con los Peterson, se acababa de inscribir en una escuela para empezar a estudiar y el padre de su hijo estaba a kilómetros de distancia. Pero con el apoyo de Sarah, y Nancy que, a pesar de su reticencia inicial se había comprometido a guardarle el secreto y ayudarla en lo que hiciera falta, se había convencido de que podría salir adelante. Quería tener ese bebé más que nada en el mundo y estaba haciendo todo lo que estaba en su mano para que el embarazo evolucionara sin problemas.

—Claro que saldrá bien. Si ese pequeño es tan cabezota como sus padres, nacerá más sano que tú —sonrió Sarah levantándose para poner una mano sobre la de su amiga—. Pero Alexandra, tienes que hablar con Jayden. No puedes seguir ocultándoselo.

Alexandra suspiró y asintió con la cabeza. Sabía que tenía que hacerlo. Jayden y ella hablaban cada día por teléfono, incluso hacían videoconferencias siempre que podían y cuanto más tiempo pasaba, más le costaba ocultárselo. Se moría de ganas por poder compartir con él las nuevas sensaciones, las visitas al ginecólogo y las primeras ecografías pero no sabía cómo decírselo. Jayden había empezado a aceptar la ayuda psicológica que Mark le había aconsejado para vencer sus traumas y no quería alterarlo. No sabía cómo iba a reaccionar ante la noticia y temía que él siguiera sin estar preparado para afrontar algo así. Sin embargo, cuanto más tiempo dejaba pasar, peor se sentía por no contárselo.

—No quiero decírselo por teléfono, Sarah —se excusó.

—Pues ve a verle. Te lo ha pedido muchas veces, solo tienes que darle la sorpresa y contárselo.

—No sé... ya empiezo a tener trabajos que hacer para la escuela y...

—Y deja de poner excusas de una vez. Tienes que enfrentarte a tus dudas, Alexandra. Este niño se merece tener un padre y tú te mereces estar con él, estás complicando la situación innecesariamente.

Alexandra volvió a suspirar. Sarah no sabía todo lo que llevaba Jayden a sus espaldas y ella tampoco pensaba contarle algo tan íntimo. En el fondo, Alexandra tenía miedo de que Jayden le dijera que no estaba preparado para tener un hijo. Tenía miedo de muchas cosas, ni siquiera ella sabía si sería una buena madre. No había buscado ese embarazo, de hecho, tomaba precauciones, siempre las había tomado. La ginecóloga le había dicho que quizá algún otro medicamento había podido inhibir la efectividad de la píldora o que quizá hubiera tenido algún descuido. Alexandra no había querido darle muchas vueltas a eso: había sucedido y punto.

***

A kilómetros de distancia, en Chicago, a Jayden no le iban las cosas tan bien como cabría esperar. No es que su terapia fuera inútil, pero él no estaba poniendo demasiado de su parte y su psicólogo empezaba a sugerirle que dejara de pagar por algo que no quería recibir. Él realmente quería superar sus traumas pero no estaba todo lo bien que debería estar, ni lo suficientemente motivado como para tener la voluntad de contarle a un desconocido sus problemas.

Y aunque fuera egoísta de su parte, esa falta de motivación tenía un nombre que estaba clavado en su corazón y en su mente las veinticuatro horas del día: Alexandra. Jayden entendía los motivos de la chica para quedarse en Culpeper, de hecho, de estar en su situación él probablemente habría hecho lo mismo, pero eso no quitaba que la echara terriblemente de menos a cada segundo. Había descubierto que su compañía era el único método efectivo para alejar las pesadillas, que sus caricias eran el mejor antídoto contra los desvelos y su sonrisa el único sonido que podía alegrarle el día. Se había acostumbrado durante años a resignarse con lo que tenía en su cabeza, con toda la culpa y los remordimientos pero, al conocerla a ella, esos sentimientos se habían ido viendo remplazados por otros mucho más placenteros y tenerla lejos era todavía más difícil que lidiar con el recuerdo de la muerte de Laura.

Pero a pesar de su añoranza, sí había hecho algunos progresos. Por mandato de su psicólogo había llamado a Liam un par de veces y habían decidido intentar arreglar las cosas. De momento, Jayden no pretendía recuperar su relación de hermanos, ni pensaba que fuera posible en un futuro cercano, pero habían abierto una pequeña puerta a poder hacerlo en un futuro y sabía que eso sería beneficioso para ambos. Con su madre no había vuelto a hablar desde entonces y no tenía ganas de hacerlo, especialmente cuando Alexandra le había contado cómo la había amenazado. Era su madre, y seguía queriéndola como cualquier hijo haría, pero eran ya demasiadas decepciones y todo el mundo tenía un límite.

Lo único que le hacía tirar para adelante era la insistencia de Mark y el trabajo, que lo mantenía ocupado más horas de las que serían saludables. Rodeado de papeles y de reuniones con clientes conseguía que las horas pasaran más rápido, pero el vacío que sentía en su interior no desaparecía. Y sabía que no lo haría hasta que tuviera a Alexandra a su lado. Pero no podía exigirle que lo dejara todo por él, ya lo habían hablado y tenía que ser una decisión que tomara ella por sí misma, obligarla solo supondría añadir un argumento para futuros reproches y no sería justo para ninguno de los dos. Así que mientras esperaba que Alexandra se decidiera de una vez por todas, pasaba las horas como podía, intentando convencerse de que iba a estar mejor, de que iba a estar preparado cuando ella volviera para darle todo lo que ella necesitara. En el fondo, Jayden sí había mejorado, pues los horribles pensamientos sobre Laura se habían sustituido por los recuerdos de los momentos con Alexandra. Y era mucho más llevadero.

***

—Entonces... ¿me vas a contar para qué me has llamado?

Alexandra se mordió el labio inferior y jugó con un mechón de su pelo, evitando la mirada de Liam. Había sido idea de ella quedar en un lugar neutral para hablar. Por eso estaban en el grill, tomando un par de refrescos con gas mientras intentaban sobrellevar la situación más incómoda que habían vivido desde que se conocían. Alexandra suspiró e intentó reunir valor de donde no tenía para contarle el motivo de esa quedada improvisada.

—Liam, tú sabes que yo nunca quise hacerte daño—. Él iba a interrumpirla, pero Alexandra levantó la mano, pidiéndole sin palabras que la dejara terminar —Te quise mucho, y siempre te querré, pero no pude evitar que las cosas sucedieran así. Lamento mucho haberte hecho daño, pero jamás te engañé, quiero que lo tengas claro. No te engañé y Jayden tampoco, sencillamente surgió... nos enamoramos.

Alexandra vio como Liam tragaba saliva y desviaba la vista, obviamente dolido por esa afirmación. Pero no podía posponerlo más, tenía que aclarar las cosas con él.

—No te voy a pedir que seamos amigos, no tan pronto al menos, y no me voy a meter entre vosotros más de lo que me he metido ya. Pero necesitaba aclarar las cosas contigo, decirte que estoy dispuesta a dejar el pasado atrás y guardar lo que tuvimos como un bonito recuerdo. Tú me devolviste las ganas de vivir, y por eso siempre serás especial.

Le agarró la mano y Liam la miró de nuevo a los ojos, con un pequeño brillo de esperanza en sus pupilas.

—Pero quiero a Jayden y mi sitio está a su lado.

—Entiendo.

Liam se levantó, intentando huir, pero Alexandra le puso una mano sobre el brazo, obligándolo a que se detuviera.

—Espera, esto no es exactamente lo que quería contarte—. Respiró hondo —Estoy embarazada, Liam.

Él abrió los ojos y se dejó caer de nuevo contra la silla, sin saber cómo reaccionar ante la confesión. Parpadeó, abrió la boca un par de veces... pero no se le ocurría nada inteligente que decir.

—¿De Jayden? —preguntó en un absurdo intento de decir algo. Aunque a juzgar por la reacción ofendida de Alexandra, no había sido un comentario muy acertado.

—Por supuesto que es de Jayden.

Liam volvió a callarse unos segundos más, intentando procesar la información.

—¿Por qué me lo cuentas?

—Porqué vas a ser tío —afirmó con una tímida sonrisa —y porqué quería que lo supieras antes de que me fuera.

—¿Te vas?

—Sí, me he dado cuenta, quizá demasiado tarde, de que mi lugar no está aquí. Me voy a Chicago, y espero que por una larga temporada.

Liam asintió y esta vez fue Alexandra la que se levantó de la mesa. Él la imitó. Tímidamente, extendió la mano hacia ella y le acarició la barriga. Era extraño, hacía apenas unos meses tenía plena libertad para tocarla donde quisiera. Sin embargo, la sensación que tenía ahora, al acariciar el lugar en el que se estaba gestando su futuro sobrino, era totalmente desconocida. Y bastante agradable.

—Voy a ser tío —sonrió asombrado.

—Vas a ser tío.

—Alexandra... siento lo que sucedió aquel día en tu casa, me descontrolé...

—Está bien, no te preocupes. Está olvidado.

—Gracias. Espero que te vaya bien—. Dijo al fin tras otros segundos de incómodo silencio.

—Y yo que puedas venir a vernos algún día.

Liam asintió y le dio un rápido beso en la mejilla. Todavía le dolía un poco la situación como para abrazarla y mentirle diciendo que todo estaba bien, pero tenía que reconocerse a sí mismo que las aguas se habían calmado un poco. Se sonrieron mutuamente y decidieron seguir cada uno por su lado con la esperanza de que con el tiempo pudieran llegar a ser amigos.

***

Eran ya las dos de la madrugada cuando Jayden metió la llave de su apartamento en la cerradura. Había sido un día de intenso trabajo y había querido darle a Mark algo de tiempo libre, así que se había quedado en la oficina terminando algunos asuntos urgentes. Bueno, quizá no eran tan urgentes, pero mantenerse ocupado le ayudaba a no pensar. Y la gestoría estaba funcionando mejor que nunca desde que él se había vuelto tan eficiente.

Cerró la puerta tras de sí, se sacó la americana y la colgó en el perchero de la puerta. Otra noche a solas, pensó, deseando estar lo suficientemente cansado como para caer rendido en la cama. Avanzó hacia su habitación sin ni siquiera encender la luz del salón y se dejó caer contra la cama de espaldas, cerrando los ojos.

—Hola.

Definitivamente se estaba volviendo loco. Escuchaba su voz incluso estando despierto. Giró la cabeza e intentó acostumbrar la vista a la luz y entonces la vio, tumbada de lado, con un brazo detrás de la cabeza y sonriéndole.

—¿Ya me he dormido? ¿Estoy soñando? —susurró girándose hacia ella. Alexandra soltó una sonora carcajada y sacudió la cabeza, y ese sonido fue todo lo que Jayden necesitó.

Alargó los brazos y la abrazó, moviéndola hasta colocarla encima suyo. Sus manos vagaban desesperadas por el cuerpo de la chica, apretándola contra él, queriendo acercarla lo máximo posible. La había echado tanto de menos...

—No puedo creerme que estés aquí —le susurró en el oído —¿Cómo has entrado?

Alexandra salió de encima de él para poder hablarle y se sentó sobre el colchón con las piernas cruzadas. Jayden hizo lo mismo, apoyando la espalda en el cabecero. Como si no pudiera dejar de tocarla, le agarró la mano derecha y la sostuvo entre las suyas, acariciándole suavemente los nudillos con el pulgar.

—Mark me ha prestado su llave.

—¿Pero por qué no me has avisado? Habría vuelto antes a casa...

—No te preocupes, he echado una cabezada. Me ha despertado la puerta —sonrió —por suerte, porque últimamente me duermo por los rincones y no me despierta ni un huracán.

Jayden levantó el brazo y posó la mano en su mejilla. La chica sonrió más abiertamente y apoyó la cara contra esa mano, besando su palma.

—Tenía tantas ganas de verte... ha sido horrible este mes sin ti.

—Muy horrible. No he dejado de pensar en ti ni un solo segundo ¿lo sabías?

Alexandra se acercó a él y se acurrucó en su regazo. Jayden le empezó a besar la cara, haciéndola reír hasta llegar a sus labios. Cuando sus bocas se encontraron, Alexandra levantó la mano y la enredó en los mechones oscuros de la nuca de Jayden. Profundizaron el beso en seguida, y comenzó a volverse hambriento cuando Alexandra se apartó. Jayden emitió un gruñido de frustración.

—Espera, espera —susurró Alexandra —tenemos que hablar, ya tendremos tiempo para eso. No he venido para quedarme el fin de semana Jayden. Me lo he pensado bien, muy bien, y me he dado cuenta de que mi lugar está donde estés tú. Sea en Culpeper, en Chicago, o en la luna.

La sonrisa de Jayden fue tan amplia, que Alexandra temió que fuera a desencajársele la mandíbula. Jamás le había visto un gesto tan sincero y tan puro y sintió como se le derretía el corazón. Luego, él la apretó tan fuerte contra su cuerpo que Alexandra tuvo dificultad por respirar.

—Has entrado en razón —susurró acariciándole la espalda —por fin. Pero... ¿Qué ha pasado con la escuela?

—Tienen una delegación aquí, así que he pedido un traslado de expediente y me lo han concedido. Además ya he pedido un camión para trasladar todas mis cosas aquí y he empezado a mirar pisos...

Jayden soltó una carcajada.

—Como no, Alexandra Miller tiene que tenerlo todo bajo control.

—Por supuesto —añadió recorriéndole el musculoso pecho con los dedos —tengo algunas casas miradas cerca de aquí...

—¿Casas?

—Sí, vamos a necesitar un lugar más grande donde vivir, con una habitación más por lo menos...—. Alexandra se mordió el labio y se ruborizó. No sabía cómo decírselo...

Pero tampoco hizo falta. Jayden le acarició el contorno de los pechos, observando el camino que seguían sus dedos con el ceño fruncido, y luego pasó suavemente las yemas de los dedos por su vientre.

—Estás distinta —susurró.

Sabía que él lo notaría en cuanto se fijara un poco. Alexandra asintió en respuesta.

—Sí. Estoy embarazada, Jayden.

Él se quedó mudo unos segundos. Los segundos más angustiosos de toda la vida de Alexandra. Esperando a que él dijera algo, que reaccionara de alguna forma. Empezó a temer que le dijera que no quería tenerlo, o que se alejara de su lado, asustado. Pero por suerte, después de unos interminables instantes, Jayden sonrió y la abrazó de nuevo.

—¡Embarazada! —Exclamó sonriendo mientras la apartaba un poco y se agachaba a la altura de la barriga de la chica —Vamos a ser papás...

—¿No te importa?

—¿Importarme? ¿Estás loca? ¿Pero...como pudo suceder?

—No lo sé, pero tampoco quiero darle más vueltas. Es un milagro y quiero tenerlo...

—Por supuesto —la apretó con más fuerza —¿Pero de cuánto tiempo estás? ¿Por qué no me lo has dicho antes? Mira que coger un avión en tu estado...

—Jayden —sonrió —estoy embarazada, no enferma. Estoy de tres meses y hace un mes que lo sé. Siento no habértelo dicho antes, pero tenía miedo. Temía que no estuvieras preparado... o que no quisieras tenerlo.

—¿Bromeas? ¿Cómo no voy a querer tener un hijo tuyo? Va a ser la niña más consentida del mundo—. Sonrió con cara de bobo. Alexandra rió y lo acercó más a ella, dejando que recostara la cabeza en su vientre.

—¿Y quien te dice que va a ser una niña?

—Mi intuición. Nunca falla.

Alexandra volvió a reír y empezaron a besarse de nuevo, perdiéndose en la sensación de tener al otro entre los brazos.

—Pero me tienes que prometer que harás un esfuerzo por curarte. Mark me lo ha contado todo... sé que no estás poniendo de tu parte.

—Maldito...

—Jayden, tienes que hacerlo, por nosotros.

—Claro que lo haré. Tú eres la única motivación que me hacía falta. Te prometo que te haré feliz, te lo juro.

—No tengo ninguna duda —sonrió Alexandra dándole un beso en los labios —Te quiero.

—Yo también te quiero.

Y sin más, se fundieron en un profundo abrazo, y con la mano de Jayden en el abdomen de Alexandra, se quedaron tumbados en la cama, disfrutando de la tranquilidad y de la certeza de que les esperaba un prometedor futuro juntos.

—FIN—

Epílogo:

¡Sorpresas y... de mudanza!

—¡Lauren-Alexandra Peterson! ¡Haz el favor de soltar a tu hermano!

Dos enormes y redondos ojos azul cielo la miraron desde detrás de la cuna y las oscuras cejas que los enmarcaban empezaron a ponerse en un familiar arco que solo podía indicar una cosa...

—Oh, no, no, ¡Ni se te ocurra!

Pero Lauren era más testadura que su madre y tenía aún más picardía que su padre, así que apretó con fuerza los puños y arrancó a llorar a gritos. Obviamente, el estruendo alteró al pequeño Dean, quien tenía toda la cara llena de pintura azul turquesa, y no tardó en unirse a su hermana.

Alexandra, sobrepasada por semejante espectáculo, se decantó por agarrar un pañuelo de papel y coger a su hijo menor en brazos, mientras intentaba limpiarlo con una mano y mecerlo con la otra.

—¿Qué te tengo dicho sobre lo de coger las pinturas de mamá? —le reprochó a su hija, quien seguía gimoteando mientras agachaba la cabeza y miraba a su madre con cara de pena. Pero todo era una farsa, Alexandra se conocía ese truco de memoria. Lo había aprendido de su padre.

Hablando de su padre...

—¡Hogar, dulce hogar! —ironizó Jayden poniendo los ojos en blanco mientras entraba en el pequeño cuarto infantil.

—¡Gracias a dios! —resopló Alexandra zarandeando a Dean.

La tristeza de Lauren se evaporó como por arte de magia en cuanto vio aparecer a Jayden por la puerta. Corrió hacia él y se lanzó a sus brazos. Con Lauren encima de sus hombros, Jayden se acercó a Alexandra y le dio un beso en los labios.

—¡Puaj! —Lauren hizo una mueca de asco al ver como Jayden se entretenía un poco más de lo debido con los labios de Alexandra.

—Espero, señorita —le retó después su padre, dejándola en el suelo tras hacerle cosquillas —que ese puaj lo sigas manteniendo hasta por los menos los cuarenta y cinco años.

—Yo no besaré a chicos. Es un asco —resopló toda convencida.

Alexandra reprimió una risita y la niña se fue a jugar al salón. Dean se calmó en el momento en el que cesaron los lloros de Lauren y se adormiló plácidamente en los brazos de su madre. Jayden se agachó para darle un tierno beso en la frente al pequeño.

—¿Ya ha vuelto a pintarlo de verde?

—Azul esta vez.

—Es culpa tuya. Nos ha salido artista como tú.

—El problema es que sigue usando a su hermano de diez meses como lienzo —con cuidado, Alexandra dejó al niño en la cuna y se llevó las manos a la cara, ahogando un sollozo —¡no puedo más, Jayden! ¡Mira cómo está toda la casa! Lauren no para quieta y yo apenas tengo tiempo de trabajar. Mi agente no para de meterme prisa para que le entregue los cuadros que vamos a exponer en la galería y yo ni siquiera he decidido cuales quiero que sean. Vivo entre pañales, gritos y vómito de bebé y a veces siento que... que no puedo más.

Las lágrimas resbalaron por las mejillas de Alexandra y a Jayden se le rompió un poquito el corazón. Se sintió culpable. Él había tenido muchísimo trabajo últimamente y no había atendido a su família como se merecía. Alexandra también tenía muchas cosas que hacer y no era justo que cargara ella sola con todo el peso de la vida familiar. Acunó la dulce cara de su esposa con las manos y le dio un beso en la frente.

—Siento haber estado tan ausente últimamente. Ya hemos cerrado el trato con el cliente, así que, a partir de ahora, tendré más tiempo para ti y los niños. No tendrás que seguir haciéndolo todo tú sola.

Alexandra asintió mordiéndose el labio. En realidad le encantaba su vida, y se sentía muy orgullosa de que el negocio de Jayden y Mark funcionara tan bien, lo que sabía que requería de una gran parte del tiempo de su marido. Pero últimamente estaba más sensible de lo normal y no paraba de llorar a todas horas por cualquier nimiedad. Desde hacía un par de semanas siempre tenía un pañuelo en la mano. Y era agotador.

—Y como me he dado cuenta de que últimamente estás algo nerviosa, te he preparado una sorpresa —susurró Jayden contra su pelo. Sorprendida, Alexandra se separó un poco para mirarlo a los ojos—. ¿Sabes qué día es?

Jayden pudo ver el debate interno que tenía Alexandra en esos momentos. No era el cumpleaños de sus hijos, ni el de Jayden, ni el suyo propio. Tampoco su aniversario de boda, ni san Valentín, ni el día de la madre, ni...

—Hoy hace exactamente cuatro años de aquella noche en la que te encontré en la habitación de mi apartamento de Chicago.

Alexandra sonrió y volvió a acurrucarse contra su marido. Era cierto, y aquella había sido la mejor decisión que había tomado en toda su vida. Pocos días después se habían mudado a una casa más grande. Luego había llegado Lauren y habían decidido casarse. Más tarde a Alexandra le habían ofrecido varios trabajos como ilustradora, Jayden y Mark habían conseguido sacar adelante la consultoría y, finalmente, habían tenido a Dean. Su vida era un estrés, pero a pesar de sus pequeñas crisis, Alexandra no podía ser más feliz.

—Y tengo una sorpresa —repitió Jayden estrechándola contra su pecho —Porque necesitas relajarte un poco y sobre todo porque nunca te daré las gracias lo suficiente por haberlo dejado todo para estar conmigo.

—Jayden...

Ella intentó decirle por enésima vez que era ella la que tenía mil cosas que agradecerle, pero Jayden la interrumpió poniéndole un dedo sobre los labios y la condujo hacia el salón. Alexandra casi se quedó sin respiración al ver a Susan y a Liam sentados en su salón coloreando junto a Lauren. Se llevó las manos a la boca y sintió otra vez aquellas estúpidas e incontrolables ganas de llorar.

Liam apartó la mirada con timidez, pero Susan en cambio se acercó rápidamente hasta ella y la abrazó. Alexandra había sido la principal responsable de que las cosas entre Jayden y su madre estuvieran cada vez mejor. No había querido apartar a Susan de sus nietos y, aunque fuera a espaldas de Jayden, había permitido que los visitara siempre que ella quisiera. Poco a poco había ido introduciendo a Jayden en esas visitas y a pesar de su reticencia inicial, la mujer de Jason había acabado por aceptar a su nuera con los brazos abiertos. También había influido en esa mejora de relaciones el hecho de que ahora, fuera una mujer divorciada. Al fin había mandado a su marido a freír espárragos y ella y Liam habían alquilado un modesto apartamento en Culpeper. Desde que había dejado a Jason, el cambio en el carácter de Susan había sido notable y volvía a ser una mujer alegre y divertida. A Jayden le seguía costando poder olvidar, y aunque intentaba mantener una relación cordial tanto con su madre como con su hermano, con este último apenas se habían visto dos veces en cuatro años. Si hacía el esfuerzo de mantener el contacto era en parte por Alexandra, a quien le entristecía mucho su situación.

Por eso, para ella, ver a su suegra y a su cuñado en su salón era todo un acontecimiento y más sabiendo que había sido iniciativa de Jayden que ellos estuvieran ahí. Sin poder evitarlo, las lágrimas resbalaron de nuevo por sus mejillas.

—¿Por qué lloras mami? —preguntó Lauren desde la mesa, a punto de solidarizarse con su madre.

—No es nada, cariño —respondió Alexandra agarrando la mano de Susan —es que estoy muy contenta. Lloro de felicidad, ¿ves? —añadió esbozando una enorme sonrisa.

Lauren pareció conformarse con la respuesta y siguió dibujando.

—Pero esta no es la sorpresa —le susurró Jayden abrazándola por la cintura —bueno, no toda. Pero hay más. Esta noche nos vamos a cenar, tú y yo.

—Pero... los niños.

—Por eso estamos aquí —interrumpió Susan —Liam y yo nos ocuparemos de ellos toda la noche, podéis ir tranquilos.

—Pero...

Alexandra quiso protestar, pero Jayden la silenció con un beso. Aunque era la primera vez que iba a estar sin sus hijos durante tanto rato, en el fondo se moría de ganas de estar a solas con Jayden. Él la llevó a un restaurante en el que habían cenado la primera noche que habían pasado juntos en Chicago y Alexandra tuvo que reprimir las lágrimas una vez más cuando él le agarró las manos a través de la mesa y la miró con absoluta adoración.

—Sabes que eres lo mejor que me ha sucedido en la vida —dijo Jayden con la voz temblorosa —Y en medio de este caos maravilloso en el que vivimos, necesito al menos esta noche poder disfrutar de ti, a solas, para poder hacerte el amor todas las veces que quiera sin tener que vigilar si hemos cerrado bien la puerta. Nuestros hijos son fantásticos, pero echo de menos poder disfrutarte sin interrupciones. Por eso he reservado una suite de hotel.

—Pero, Jayden...

—Mi madre y Liam están avisados, y van a quedarse con ellos. Por favor, dime que sí, vamos a reservarnos esta noche para nosotros solos. ¿Sí?

Alexandra asintió emocionada y Jayden se inclinó para besarla. Se suponía que tenía que ser un beso casto, comedido, pero ese nunca había sido su fuerte y pronto decidieron que era mejor si pasaban del postre y se dirigían directamente al hotel.

Una vez allí, tumbados sobre la enorme cama de sábanas moradas, Jayden abrazó a su mujer después de hacer el amor y se recreó en la sensación de yacer desnudo junto al amor de su vida una vez más. Si a Jayden le hubieran preguntado alguna vez cuál era su sensación favorita, sin duda habría dicho que aquella; tumbarse y abrazar a Alexandra en absoluta paz y tranquilidad.

—¿En qué piensas? —preguntó ella dándole un golpecito en la barbilla. Jayden le sonrió de vuelta.

—En que te quiero.

—Y yo también, pero no seas mentiroso, no pensabas en eso—. Se incorporó un poco para poder verle la cara—. Llevas unos días preocupado ¿Qué pasa?

—Lo dice la que se ha pasado dos semanas llorando sin parar...

—Son las hormonas —se defendió Alexandra—. Tú no puedes usar esa excusa.

—Es que —se rindió —llevo días pensando en algo... ¿Te gustaría volver a Culpeper?

Alexandra abrió mucho los ojos y lo miró fijamente sin responder.

Jayden había dejado Culpeper precisamente porque era un sitio que no le hacía ningún bien. Le había costado muchos meses de terapia superar todos los traumas que aquel lugar acarreaban para él y Alexandra tenía miedo de volver a remover cosas que parecían ya enterradas. Era cierto que habían pasado ya cuatro largos años, y que, en cuanto habían tenido a Lauren, Jayden había dejado de ir al psicólogo y había mostrado una mejoría casi milagrosa, pero aún y así...

—¿No te gustaría? —preguntó al ver su cara de preocupación.

—No es eso, Jayden, es que... después de todo lo que vivimos ahí...

—Precisamente. Allí nos conocimos y en ese lugar crecimos los dos, siempre he sentido que Chicago no es tu sitio, Alexandra, aunque hayas hecho mil esfuerzos por adaptarte, además, tu querías criar a los niños en un ambiente más tranquilo ¿No? Y podrás estar mejor, mi madre y Liam pueden ayudarte...

—¿Pero tú estarás bien?

—Siempre que tú y mis hijos estéis conmigo, estaré bien—. Respondió besándole la palma de la mano.

—Entonces hagámoslo. Volvamos a casa.

Con una sonrisa, Jayden agarró a su mujer hasta colocarla encima de su cuerpo y la besó con todo el amor que tenía en su corazón. Lenta y pasionalmente, volvieron a amarse una vez más.

La mudanza se produjo apenas dos semanas después de aquella cena. Lauren estaba emocionada por viajar en avión y Dean no se enteraba de mucho, así que aceptó estoicamente lo que habían decidido sus padres. El viaje en avión fue ameno, el problema fue el traslado hasta Culpeper. Jayden decidió alquilar una furgoneta para trasladarlos a ellos y al equipaje y, después de tantas horas, los niños estaban cansados, tenían hambre y no dejaban de berrear. Lauren preguntó un millón de veces cuando iban a llegar a casa y Dean se limitó a hacerse sus necesidades encima, llorar, volver a hacérselas y volver a llorar. Cuando faltaban apenas cinco minutos para llegar, Alexandra estaba ya desquiciada y a Jayden le temblaban las manos.

—¡Queréis callaros de una vez! —gritó Jayden. Inmediatamente, el coche su sumió en un silencio sepulcral. A su lado, Alexandra, que había seguido con la rutina del llanto diario intentó ocultar su incesante gimoteo...pero fue inútil —¡Por dios Alexandra, que demonios te pasa ahora?

Alexandra lo miró de costado y las lágrimas brotaron descontroladas mejillas abajo. Entonces cerró los ojos con fuerza y se lo soltó, sin anestesia.

—Que ya sé por qué mis hormonas están tan revolucionadas últimamente —sollozó —Estoy embarazada. Otra vez.

Jayden se quedó pálido como el papel de fumar y tuvo que agarrarse al volante para no desmayarse. Luego miró a sus hijos, que todavía estaban consternados a causa de su último grito, y después a su llorosa mujer. Entonces se desabrochó el cinturón y salió del coche. Alexandra lo siguió preocupada, temiendo lo peor y se acercó hasta él rodeando el vehículo.

—Jayden, sé que ha sido un momento horrible para decírtelo pero...—. Empezó poniéndole una mano sobre el hombro.

Pero al contrario de lo que ella esperaba, Jayden se giró con una enorme sonrisa y soltó una carcajada que debió escuchar toda la ciudad. Abrazó a Alexandra y la levantó del suelo, dando un par de vueltas con ella en brazos. Alexandra lloró otra vez, pero esta vez de felicidad y se agarró al cuello de su marido sin querer soltarse nunca.

—Es la peor noticia más maravillosa que podrías haberme dado —susurró Jayden contra los labios de Alexandra.

—Gracias a dios, pensaba que ibas a abandonarnos en medio de la carretera.

—Eso jamás. Te amo ¿Lo sabes, verdad?

—Yo también te amo. Y para siempre.

—Por supuesto.

Y tras un último beso de película, Jayden y Alexandra regresaron junto a sus hijos y se dirigieron de nuevo a su hogar, al lugar en el que se habían puesto la vida patas arriba el uno al otro por primera vez.