Megan Harold

Todo por él

Volumen 9

Éléa y su millonario están de regreso en San Francisco, después de un fin de semana en el campo con los padres de la bonita violinista. Pero la tranquilidad dura muy poco. Después de una terrible noche con Lorraine, Ambrose y Emy, que parecen haberse unido en contra de los jóvenes enamorados, llega una mala noticia: la oficina de Adam ha sido saqueada. ¡Sin embargo nada ha desaparecido! ¿Qué otra cosa buscaba el ladrón sino seguir perturbando la vida de Adam? Afortunadamente, la relación que forma Éléa con su apuesto amante es fuerte, y su investigación sigue aportando frutos. ¡Pronto, toda la verdad podrá al fin revelarse!

1. Preocupaciones

Recupero la calma en la cocina, trato de poner en orden mi cabeza en la medida de lo posible para encontrar un poco de coherencia. Miro fijamente mi vaso de agua. En la sala, Adam, mis padres y Ryan conversan sobre su día, su expedición entre hombres en medio de la naturaleza, sobre Adam y sus ganas de tomar altura para ver el paisaje lo que le provocó algunas contusiones… Esta aventura fue una primera vez para él. Todavía no está acostumbrado a las excursiones como lo están mi hermano y mi padre, que son más experimentados. Sin embargo no es esto lo que perturba mi corazón. La sesión con la vidente después del medio día da vueltas y vueltas en mi cabeza. Predijo el accidente de Adam, ella vio las dificultades que encontraría en los senderos.

Si dijo la verdad de eso, ¿qué hay del resto?

La veo nuevamente turbarse delante de sus cartas, veo sus ojos llenos de miedo, su angustia, sus palabras... La vidente me habló de amenazas, de amenazas particulares, obscuras y poderosas, mencionó también la muerte…

Aquel que nos amenaza está decidido a lograr su cometido, ya ha matado, y puede volverlo hacer…

Eso fue lo que dijo. Todavía me siento helada, incapaz de calentarme. Sé quién es la amenaza, ¿cómo seguir dudando? Lorraine Hill, la tía de Adam, ha mostrado qué tan peligrosa puede ser. Adam investiga acerca de su familia y de su pasado. Sus últimos descubrimientos demuestran que Lorraine siempre le mintió. Sus padres no fueron esas viles personas que ella le describió a su sobrino. No, al contrario. La madre de Adam fue una persona buena, respetada y amada por la comunidad, su padre no los abandonó. Satisfizo las necesidades de su familia desde lejos. ¿Por qué los padres de Adam se separaron? ¿Por qué el padre de Adam no se ocupó de él tras la muerte de su madre? Tantas preguntas que aún no han encontrado respuestas… La búsqueda es larga y complicada, como si alguien buscara, o hubiera buscado, enterrar la verdad lo más profundo posible. A Lorraine no le gusta que Adam haya investigado sobre su pasado, que ya se torna evidente.

¿Qué esconde?

Normalmente no creo en videntes, pero ésta me ha impresionado profundamente. Se quedó pasmada después de lo que vio. Y mi madre y yo también, al mismo tiempo. Si lo que dice es verdad, Lorraine no ha terminado de hacernos daño. Pero, ¿hasta qué punto?, ¿Lorraine sería capaz de atentar contra su sobrino?, ¿contra mí? ¿Acaso ella no fue quien empujó a Paul al suicidio? Al confesarle que ella no era su madre, sino su madrastra, el mundo de Paul se desmoronó. Cuando le reclamó el haber fracasado en detener a Adam y su investigación, cuando lo manipuló con menosprecio ¿no estaba buscando alejarlo? Sacudo la cabeza y tiemblo, la familia Hill es misteriosa. Adam debe continuar su búsqueda para descubrir quién era su padre y entender sus decisiones. No puede ser de otra forma a partir de este momento ¿Tal vez deberíamos actuar con mayor prudencia en el futuro?

«Éléa, ¿todo bien?» escucho un voz a mi espalda.

Mi madre. Como quisiera que no hubiera sido testigo de todo esto, que no hubiera escuchado esas amenazas. Resguardarla lejos de esta historia.

– Sí, sí, todo bien ¡Nuestro paseo me dio sed! Le respondo tratando de mostrarme alegre.

– Éléa, ¿qué ha pasado aquí? La vidente, ¿de qué amenaza estaba hablando?

¡Perfecto, mi madre no se va a olvidar de lo que sucedió!

– Mamá, sabes perfectamente que a las videntes les encanta el espectáculo, eso las hace más creíbles. Olvídalo…

– Escucha, ella vio el accidente de Adam, no se equivocó en eso. Entonces, ¡debe haber algo cierto en lo que dijo! Sé perfectamente que no me estás diciendo todo, Éléa. Soy madre, y siento cuando mi hija me esconde algo.

– No te escondo nada mamá, no hay ninguna amenaza. Mira, toco para la Filarmónica de Nueva York, Adam es un hombre bueno, ¿de qué podría quejarme?

Trato de ser persuasiva, no obstante, después de lo que ha pasado no tengo ganas de mentirle y no puedo contarle todo lo que ha acontecido últimamente en mi vida: el pájaro muerto enviado a mi primer concierto en la Filarmónica, y las sospechas que hay entre el incendio de mi casa y Paul Hill, las cartas de amenaza, las llamadas anónimas, las mentiras en los periódicos, la golpiza que los hombres de Paul propinaron a Adam, mi secuestro, el intento de atropello, a mi hermano y a mí…

Decir ese tipo de cosas a una madre, ¡es como provocar un tsunami!

«No lograrás convencerme, Éléa, siento que algo está pasando aquí y nadie nos quiere decir nada. Ryan no nos ha aún explicado su repentina mudanza de Nueva York a San Francisco. No nos dicen todo, y eso no está bien ¡Nos preocupamos!»

Ryan decidió mudarse porque él también está preocupado por mí. Otra cosa que no puedo decirte, mamá…

«Ryan y Claire sin duda querían estar más cerca. Nada más, mamá», busco convencerla.

Ryan y mi mejor amiga comenzaron su relación en este momento, por lo tanto es una excusa válida. Vivir una relación a distancia no es fácil.

«Conozco a tu hermano, nunca se ha comprometido así en una relación ¡Se mudó aquí justo después del incendio, eso es una coincidencia muy extraña!»

Mi madre se empieza a agitar. De repente siento que tengo pocos argumentos. Estoy cansada de todo esto…

Mi vida no tiene nada de normal.

«Sabes Éléa, retoma la palabra mi madre. Tu padre y yo vivimos lejos, es difícil estar tan lejos de sus hijos. Si además de todo nos esconden cosas, es angustiante. Así que como no me vas a decir nada, y estoy segura que tienes cosas que contar, prométeme al menos ser cuidadosa. Y no dudes en hablarnos si necesitas de nosotros.

Mi madre me toma en sus brazos. Es algo raro en ella. Me duele tanto inquietarla de esta manera. Pero sería peor si supieran todo. ¿Sabrán todo algún día? Poso mi cabeza en el hombro de mi madre.

¡Los buenos tiempos están tan lejos!

Mis padres se van esta noche. Como siempre están ocupados en su ferretería de Kelowna Canadá, sólo pueden permitirse cortos viajes para venir con nosotros. El viaje debe ser agotador, sin embargo es el único momento que tienen para pasar un tiempo con sus hijos. Tal vez cuando se retiren, podrán venir más seguido y por un período más largo.

La exaltación por su partida, los últimos momentos juntos, las risas en torno a las hazañas de Adam en materia de pesca, animan el inicio de la noche. Y de repente, el vacío. Mis padres abordaron con alegría el helicóptero que los llevará al aeropuerto y tanto Ryan como Claire también se fueron. Finalmente nos encontramos solos, sentados en el sofá, un poco debilitados por el torbellino que acabamos de vivir ¡El fin de semana estuvo muy ocupado!

– ¡Qué fin de semana! acaba diciendo Adam.

– Creo que necesitamos una semana libre para reponernos, asiento yo.

– Tu padre decidió que me llevará a pescar la próxima vez que los visitemos. También habló de hacer un campamento, agrega Adam sonriendo.

– ¡¿Un campamento?!

– ¡Sí! Con lo que me sucedió, piensa que necesito una inmersión completa en plena naturaleza.

– Una inmersión «en un medio hostil» quieres decir, completo sonriendo. Ten cuidado, ahora sabes que tienes que alejarte de los peñascos…

– ¡Eh! No sabía que las piedras podían desprenderse y caerme encima ¡Todo parecía tan sólido! Trata de defenderse Adam.

Lanzo a Adam una mirada dudosa, claramente burlona. Sólo fue mala suerte, pero me dan ganas de molestarlo. Creo que este momento lo recordaremos por mucho tiempo, y que Ryan no perderá la oportunidad de bromearlo con el tema.

– ¡Señorita Haydensen, detecto un tono de burla en su mirada! dice Adam queriendo parecer enojado ¡La reto a que me acompañe al próximo campamento y me muero de curiosidad de ver como sobrevivirá, una citadina como usted!

– Olvida que crecí allá, señor Ritchter, le digo con tono dulce.

– ¡Tengo tantas ganas de verte sola en medio de la naturaleza!

Adam se me acerca. Tan próximo, puedo oler el aroma de su piel, ese aroma tan embriagante y que nubla mi ser. Pero en lugar de abrazarme, en un movimiento, me da un ligero golpe con un cojín que no vi venir.

El señor quiere jugar esta noche…

Yo también tomo un cojín y entro en la batalla. Evito tocar su cara y sus rasguños. Peleamos como dos niños hasta que yo bajo las armas. Necesito tomar aire. Adam me jala hacia él. Me recuesto en su pecho, mi cabeza sobre su torso, mis piernas sobre sus muslos. Me aprieta contra él y me acaricia los cabellos. Escucho su corazón que late, cierro los ojos.

«Ángel mío, parecías muy asustada al regresar a casa y tu madre no parecía que estuviese bien tampoco ¿Qué fue lo que sucedió para que regresaran así? ».Me pregunta Adam, rompiendo el tierno momento.

Abro los ojos, y me enderezo.

– Mi madre me llevó a ver una vidente. La sesión fue, digamos… muy extraña. Me dijo que una amenaza rondaba sobre mí, que no podía fiarme, y que la amenaza ya había matado y no tiene miedo de volverlo hacer. La vidente estaba conmocionada y su actitud nos impresionó.

– ¿Una vidente? Espero que no creas en esas tonterías.

– No creo en eso, no, pero ella vio que te pasaría algo.

– ¡Una coincidencia! Esa vidente hizo su pequeño número, eso forma parte de su trabajo. No te atormentes por eso, mi amor.

– Me recuperaré. Por otro lado, mi madre se fue preocupada. Sospecha que no le cuento todo lo que pasa en mi vida.

– Soy el origen de toda esta angustia que te rodea. Te prometo que cuando hayamos acabado con todo esto, tendremos una vida más tranquila. Mientras tanto, yo te protegeré, me susurra Adam viéndome directamente a los ojos.

Las promesas de Adam nunca son hechas a la ligera. En ese instante, mi angustia de la tarde desaparece, siento una confianza total en el hombre que está a mi lado. Y siento que tengo una suerte increíble de tenerlo, incluso si esto representa algunas «dificultades» en mí día a día. Quiero tanto que llegue ese «después», que terminemos con las preguntas, con Lorraine…

Eso es, para empezar, con Lorraine…

«¿Qué piensas acerca de su invitación?» pregunto a Adam, retomando el tema que habíamos dejado de lado.

No habíamos tenido tiempo de hablar sobre la invitación que llegó esta tarde. Adam la abrió mientras curaba sus lesiones, y yo acababa de llegar de la sesión con la vidente. Esa invitación se relaciona con la amenaza anunciada esta tarde. Sin embargo no digo nada a Adam de lo que pienso. Él no cree y yo tampoco, nunca creí nada.

– Me imagino que ésta será una nueva ocasión de montar una escena para Lorraine. Me da mucha curiosidad saber porqué nos ha invitado a los dos. Hay algo detrás de esta invitación, lo descubriremos muy rápido, comenta Adam con una voz fría. Preferiría que no vinieras, para evitarte todo eso. No necesitas exponerte a los estados de ánimo de Lorraine.

– Sé que te encantaría protegerme de Lorraine, pero la invitación es para los dos y sería muy mal visto que no vaya contigo. Lorraine pensaría que me niego a reconocer sus esfuerzos, insisto. No te preocupes, te quiero acompañar. Vamos juntos y descubramos que es lo quiere.

Llego a ser convincente. Quiero mostrar a Adam que puede confiar en mí. E incluso si mañana en la noche no estaré completamente en calma, sé que Adam no dejará que Lorraine llegue muy lejos.

– ¿Qué opinas si pedimos que nos traigan algo de comer a la habitación? Tengo hambre, pero también tengo ganas de descansar, de encontrar la calma y de ti, me propone Adam, con una sonrisa en los labios.

– ¡Oh! Sí. Apruebo tu programa, le digo dándole un dulce beso en los labios.

– ¡Adelántate y prepáranos un baño! ¡Yo voy a ver a Gloria para decidir qué comer!

Subo las escaleras rápidamente y entro en la magnífica habitación de Adam. Me encanta este lugar, esa gran cama en medio de la pieza, la chimenea en la esquina, la televisión inteligentemente camuflada detrás de un espejo. Ese precioso rincón donde ninguno de nuestros problemas puede entrar. Me dirijo al baño y abro las llaves del agua. El agua corre en cascada. Le pongo algunas gotas de jabón, que perfuman inmediatamente todo el lugar. Prendo la radio hi-fi y encuentro suave música de ambiente. Quiero que todo sea perfecto…

Me doy prisa para ponerme lencería de seda, tengo ganas de seducir a Adam, de ver sus ojos brillar al verme, de ver como se muerde el labio. Mi corazón se vuelve loco cuando lo escucho atravesar la puerta de la habitación. Me recargo en el marco de la puerta del baño, invito a Adam a venir conmigo. Al verme su mirada se nubla de deseo y viene sin esperar. La noche promete ser sensual, incluso tórrida. Adam no ha perdido sus fuerzas a pesar de su excursión y yo muero de ganas de sentirlo junto a mí desde el momento en que respiro su aroma…

El despertar es tan delicioso como dormir. Adam me acaricia la espalda, pausadamente. Abro los ojos con ternura.

«Vamos dormilona, es momento de despertarse. Un largo día nos espera», murmura Adam cerca de mí.

Estiro mi cuerpo entumecido.

«¡Al contrario, creo que este día va a transcurrir muy rápido! ¡Es la noche en casa de Lorraine la que se promete ser larga!», Agrega Adam suspirando.

Encuentro a Adam en la cocina. Rasurado, con su traje gris, su corbata negra y su cabellera sabiamente dominada, está muy guapo. No puedo impedir emitir un suspiro de placer al acordarme de la fuerza de sus brazos, rodeándome, esta noche.

¡Rodeándome!

Me ofrece una taza de café humeante.

– ¿Tienes tiempo de acompañarme esta mañana a mi oficina? Tengo cita con Hayley en media hora, me encantaría que estuvieras ahí, me pregunta Adam claramente entusiasmado.

– ¿Vas a ver a Hayley esta mañana?

Nuestra amiga periodista siempre está disponible, pero me pregunto por qué Adam quiere verla.

«Sí, tuve una idea, te la explicaré en el camino.»

Adam ya está listo para irse y apenas me da tiempo de terminar mi café.

¿Qué idea?

Hayley ya está ahí esperándonos cuando llegamos. Adam tuvo el tiempo necesario para explicarme todo en su auto, encuentro su idea muy buena ¡Pero todavía, falta que Hayley la acepte!

– Hayley, gracias por venir tan rápido, dice Adam estrechando su mano cálidamente. Pasemos a mi oficina para que hablemos.

– Parecía un asunto muy urgente por teléfono. Y debo entrar a trabajar dentro de una hora en el periódico.

Saludo a Hayley. Aprecio a la joven mujer, siempre ha sido sincera y nos ha ayudado siempre. Hace poco tiempo, me advirtió sobre el rumor que empezó a circular sobre mi supuesto embarazo. Gracias a ella, Adam pudo hacer que sus abogados intervinieran y que el sitio de Internet people que publicó la falsa información, retirara la nota pronto y que todo fuera borrado de Internet.

Nos instalamos en la esquina de la oficina que empieza a serme muy familiar. Poco después de nuestra entrada, un hombre viene a traernos una charola con el desayuno.

¡Tal vez pueda beber un café tranquilamente!

Adam es el primero en tomar la palabra.

– Hayley, necesito de usted y de su talento de investigadora. Decidí hace algún tiempo investigar sobre mi familia, sobre mis padres para ser precisos. He descubierto no pocas cosas, no obstante me he quedado atorado en lo que concierne a mi padre. Parecería que toda la información respecto a él estuviera protegida y ha sido muy complicado profundizar en mi búsqueda sin despertar sospechas. Quiero mostrarme discreto, es por eso que pensé en usted.

– Si entiendo bien, ¿quiere que investigue a su padre? pregunta Hayley, concentrada.

– Exactamente. Para comenzar, me gustaría saber en qué parte de San Francisco vivió antes de morir. Si encuentra algo más, soy todo oídos.

– Voy a tratar de encontrar algo sobre eso. No soy detective privado, sin embargo creo que puedo encontrar algunas pistas. Su padre se llama Howard Hill, ¿verdad?

– Sí. Si la interrogan durante su investigación, o si se siente amenazada, dígame. No quiero que esto vaya a ponerla en peligro, afirma Adam.

– ¡Oh! Sabe, mi trabajo se centra principalmente en los temas que molestan. Descubrir quién era en verdad Howard Hill puede ser un excelente reportaje. Por otro lado, ¿me daría la autorización para publicar algunos datos? pregunta Hayley.

– Hablaremos de eso en el momento adecuado, ¿de acuerdo?

– ¡Ok! Voy a ponerme a trabajar de inmediato, ¿me imagino que tiene prisa por encontrar respuestas?

– No puedo esconderle nada, Hayley, confiesa Adam sonriendo.

– Muy bien. Lo mantengo al corriente.

Hayley es delicada. Conoce los grandes pasajes de nuestra historia, sabe que hemos tenido últimamente que pasar muchos malos momentos. No pregunta cosa inútiles y va directamente al grano. Eso es algo que Adam valora en ella.

– OK, perfecto, ya no hay nada que esperar. Susurro soplando sobre mi café.

– Sí, tengo confianza en Hayley. Y si detengo por mi parte la investigación, podría ser que

Lorraine piense que he dejado todo atrás. Que estoy conforme con lo que sé.

– ¿Crees que puede funcionar?

– Sí. Ambrose y Lorraine están muy cerca de mí en este momento. Siento que me vigilan ¡Dejaré que piensen que ya pasé a otra cosa!

Adam me sonríe. Muestra su eterna seguridad, sabe lo que quiere y hacia donde va. Admiro verlo tan combativo y perseverante. Es imperturbable, encuentra siempre nuevas tácticas

¡Esta vez es a Lorraine a quien le toca ser manipulada!

2. Reunión familiar

Mi estómago se encoge, nunca había sentido tantos nervios en toda mi vida, incluso antes de un concierto.

En fin, es diferente.

Tengo la impresión de estar preparándome para arrojarme a la boca del lobo. Al menos, durante un concierto, sé que hacer, sé de que se trata. Sé cómo va a ocurrir. Esto, es totalmente desconocido. Esta cena en casa de Lorraine me da escalofríos en la espalda. Esa mujer siempre ha sido muy distante conmigo, nunca le ha parecido muy bien que haya llegado a la vida de Adam. Paul me confesó incluso antes de suicidarse, que ella le pidió que lastimara a Adam en Riverton para que abandonara la investigación sobre su pasado. Adam terminó en el hospital… Si ella es capaz de hacerle eso a su sobrino, ¿de qué no podrá ser capaz? Las cartas de amenaza, el incendio de la casa, ¿ella está detrás de todo eso? ¿Cómo saberlo?

¿Y esta cena? ¿Se siente sola como le dijo Ambrose a Adam la última vez? ¿En verdad tiene ganas de estrechar los lazos con la única familia que le queda? ¿Siente remordimientos? Lorraine tiene el don de confundir las pistas. En el entierro de Paul, se mostró como una madre devastada y sin embargo, acababa de rechazar a su hijo tratándolo de inútil y confesándole que ella no era su madre, sino su madrastra. Paul fue engañado toda su vida, fue manipulado, era un simple peón para Lorraine, la persona ideal para ser su mano derecha. El mundo de Paul se vino abajo y se suicidó. Nunca olvidaré las confesiones que me hizo cuando me raptó. Además, Lorraine no sabe que Adam y yo estamos al tanto de su secreto, ni que Adam ha hecho ya una investigación sobre la verdadera madre de Paul. Lorraine mintió todos estos años sobre su falsa maternidad. ¿Con qué propósito? ¿Por la herencia? Estas historias me rebasan. Y en la espera, hay que afrontarla, esta noche, en su casa, en su terreno.

Siento escalofríos.

Estaremos alertas, Adam y yo.

Y como lo esperaba, el día se pasa muy rápido. Por más que me tome mi tiempo, que haga más lento la cadencia de ciertos pedazos en el violín, que converse con todo el mundo de esto y lo otro, la aguja avanza demasiado rápido en el reloj. Y desde el momento en que atravieso la puerta del conservatorio y que entro en mi coche para ir a cambiarme a mi casa, una vocecita comienza a hablarme al oído: «No vayas… »

¡Si fuera por mí! Pero no puedo dejar a Adam ir solo.

Cuando entro el apartamento está vacío. Claire está preparando un nuevo proyecto y termina muy tarde. Así que tengo que escoger yo sola mi atuendo de esta noche. Debe ser impecable y necesito sentirme bien.

¡Esta noche ya es bastante difícil como para además añadir un atuendo incómodo!

Escojo una falda negra, un top fluido blanco y un saco del mismo color. Juego la carta de la sobriedad, no pienso equivocarme con la vestimenta. Algunas joyas para realzar un poco el conjunto, un cuidadoso maquillaje y un chongo para sostener mi cabello. Me observo en el espejo, inspecciono el menor detalle que pueda traicionarme. Acompaño a Adam, debo estar a la altura. La angustia me carcome el vientre.

Debería ponerme un vestido. ¿Estoy bien vestida? Es una cena, no una cena de gala. Ah, no lo sé… ¡Si solo Claire estuviera aquí!

A las 7 de la noche en punto, el chofer de Adam toca el interfono. No tengo tiempo de cambiarme, debo irme así. Me pongo mis tacones altos con los que no podría caminar muchos kilómetros, pero que tienen el mérito de hacerme crecer y de alargar un poco mi silueta.

¿Y si a Adam no le gusta?

Y esta vocecita continúa aquí… ¿Esta cena es en verdad una buena idea? ¿Y las amenazas de las que hablaba la vidente? Mi corazón late a más no poder, mis piernas desfallecen, mi garganta se cierra. Siento que desfallezco.

Si me enfermara, tendría un buen pretexto para no ir…

Pero Adam me espera en su coche. Su sonrisa tensa no me ayuda a sentirme mejor.

–¿Vas a una entrevista? Me pregunta besándome delicadamente.

–¿No te gusta? ¿No es adecuado? ¡Lo sabía! Subo a cambiarme y…

– Hey, tranquila corazón, te estoy molestando. Te ves muy bien, es perfecto.

Lanzo a Adam una mirada fulminante.

¡Mi vestimenta no es en este momento el mejor pretexto para bromear!

Adam se da cuenta de mi nerviosismo y comprende que no estoy para bromas en este momento.

– Mi ángel, pienso que estás perfecta, añade. ¿Estás lista?

– No realmente…, digo entre dientes con una voz débil.

Adam me acerca a él. Me acurruco entre sus brazos y respiro su olor, su perfume que tiene tanto poder sobre mí. Inspiro profundamente, llego incluso a relajarme. Sé donde refugiarme si no llegara a ser una buena noche… Adam me parece una vez más como una roca, sé que está aquí para protegerme en caso de que las cosas no vayan bien. Que bastará con una mirada para que encuentre su apoyo. No tengo miedo a su lado. Me tranquiliza.

¡Animo! ¿Quizá la noche se pase muy rápido?

En el auto, observo a Adam. Lleva un traje oscuro también, muy sobrio. Si parezco que yo voy a una entrevista, él parece dirigirse a una cena de negocios. Adam no parece tenso, cosa que le envidio. Pero su gesto serio y su rostro cerrado revelan que no considera esta cena como algo placentero. Me toma de la mano, me acaricia dulcemente con el pulgar. Cuando me fija con su mirada, un dulce calor me envuelve. Para mí, y únicamente para mí, su mirada se ilumina y su rostro se alumbra. Sabe exactamente cómo tranquilizarme.

– ¿Tienes miedo, mi ángel? Me interroga dulcemente.

– Un poco…

– No te preocupes. Lorraine no se atreverá a decir ninguna cosa sobre ti en mi presencia. Y aunque lo hiciera, sé cómo responderle. No te voy a dejar sola en toda la noche, nada va a sucederte.

Aprieto la mano de Adam un poco más fuerte. Tengo confianza en él y sus palabras tienen un verdadero efecto benéfico sobre mí. Adam está a mi lado y no tengo nada de qué quejarme de todas formas. No me gusta la idea de que Lorraine pueda asustarme. ¡No tengo ganas de darle ese poder sobre mí!

– Siento mucha curiosidad de saber lo que Lorraine quiere de nosotros, continúa Adam volteando hacia la ventana. ¿Qué puede esconderse detrás de este pretexto de cena familiar?

– Ambrose dijo que quería verte…

– Quizá, aunque no lo creo verdaderamente. Mantengámonos alertas. En todo caso ninguna palabra sobre Paul, ni sobre mis padres. Si eso es lo que ella quier saber, que ella abra el tema.

Asiento. Nos falta muy poco tiempo para llegar a la casa de Lorraine.

Atravesamos una inmensa puerta de fierro forjado, subimos una gran alameda.

Algunos faroles alumbran, a pesar de la luz rojiza del sol, lo que parece ser un parque inmenso. El pasto está impecable, en perfectas condiciones. Algunos matorrales de boj se esparcen sobre el lecho verde. Adam me tiende la mano para salir del auto. A penas cuando mis pies tocan el suelo, mis tacones se hunden en las piedras del camino. La casa es magnífica, majestuosa. Lorraine vive en un hotel particular. Algunos caminos salen detrás de la casa, tengo curiosidad de ver el jardín trasero, pero no es un momento para visitar el lugar.

Me siento ya bastante impresionada por el lado opulento de esta residencia. Es sin duda una las casas más bellas de San Francisco. Camino un poco del brazo de Adam, que me lleva hacia la escalera donde nos espera el mayordomo. Escucho las llantas de un auto, me doy la vuelta y reconozco que es el de mis guardaespaldas. Miro intrigada a Adam.

«Simple precaución», murmura.

Al llegar a los escalones, me siento aliviada. Ya no corro el peligro de torcerme el tobillo en las piedras del camino. Mi paso se vuelve más seguro. Inspiro profundamente antes de entrar por la puerta. El vestíbulo de la casa es tan majestuoso como el exterior. Una imponente lámpara de cristal está suspendida del techo, grandes espejos ocupan la mayoría de las paredes. El mármol es omnipresente, en el suelo, en la escalera que se abre hacia el primer piso y sobre las columnas. A pesar de la espaciosidad, me siento oprimida. La decoración es muy cargada, a Lorraine parece gustarle las naturalezas muertas, los retratos y los muebles antiguos.

Adam me lleva, pues conoce el lugar, hacia una sala. El lugar es un poco más claro, pero sigue estando muy cargado. Tengo la impresión de entrar a un museo. Aquí una porcelana, allá un cuadro de algún famoso pintor, sillones con telas floreadas de estilo Luis XV, mesas con dorados brillantes, más espejos, candelabros, mármol… ¡Tengo miedo de moverme y de romper alguna cosa!

Sentada en uno de los sillones, distingo a Lorraine. Me guardo de inmediato la curiosidad que me provoca el lugar. Todo mi cuerpo se tensa. Lorraine no está sola. Ambrose Carter está aquí también, lo percibo de espaldas y reconozco en el acto su silueta y su calvicie.

«Adam, no te escuché llegar», exclama Lorraine extendiendo una mano en su dirección.

Evidentemente no tiene la intención de levantarse de su sillón, somos nosotros quienes nos acercamos. Adam me aprieta por última vez la mano antes de soltarme para saludar a su tía. Ambrose se levanta y los dos hombres intercambian un saludo sincero. Lorraine me ausculta pero me ofrece una sonrisa cordial cuando es mi turno de acercarme para saludarla.

¿Esta sonrisa es la que dará pauta a la noche?

Ambrose se muestra, como es su costumbre, muy distante. Cortés, pero distante.

No me había dado cuenta de la presencia de otras personas, bastante ocupada en atender a Lorraine. Ambrose es muy cercano a la familia, socio de la industria farmacéutica de los Hill. Nosotros nos instalamos en un sofá y escucho a Adam intercambiar algunas banalidades con su tía. Intento poner en orden mis pensamientos, olvidarme un poco del lugar y concentrarme sobre lo que pasa. Pero una risa bastante elevada llama mi atención. Proviene de la terraza que da sobre la parte trasera de la casa. La puerta vidriera, grande y abierta, me permite observar con tranquilidad ese jardín que despertó mi curiosidad hace unos minutos.

No me digas que…

Y la risa vuelve a surgir.

¡Oh! No…

Me volteo hacia Adam y sorprendo su mirada fija también en el exterior. Lorraine se da cuenta de que estamos sorprendidos y le parece adecuado precisar, en caso de que no la hubiéramos reconocido:

«Emy está aquí. Era una amiga muy cercana de Paul, Adam. Viene muy seguido a verme, recordamos juntas y… »

La voz de Lorraine se quiebra. La miro, sorprendida, y la veo limpiarse los ojos.

Me doy cuenta de inmediato el giro que esta noche está tomando: Lorraine nos muestra su lado «madre en duelo». Así que la comedia es apropiada, la sonrisa acogedora sólo era el comienzo. Me imagino a mí también actuando en la comedia, tomando su mano, abrazándola con amabilidad y diciéndole un «Lo comprendo» lleno de bondad. Pero me abstengo.

Resumamos: Ambrose y Emy son de un equipo. Somos dos contra tres.

Tomo al vuelo una copa de champaña que acaba de ofrecernos una empleada discreta y espero antes de llevarla a mis labios.

Aunque unas furiosas ganas de beberla de un trago me coman.

«¡Pero si ya están aquí! Exclama una voz desde la puerta vidriera. ¡Creí que nunca iba a colgar el teléfono! ¡Adam, Éléa, qué placer verlos por aquí!»

Apenas me había levantado cuando Emy me da dos besos ruidosos sobre las mejillas.

«Siempre tan sexy, Adam», añade colgándose de su corbata.

Toma a su vez una copa de champaña antes de dejarse caer en un sillón a la derecha de Lorraine. Listo, aquí estamos, la noche comienza. Reprimo un suspiro de fastidio.

¡¿Pero qué hago aquí?!

Me gustaría poder intercambiar más que una mirada con Adam para saber lo que piensa de todo esto, pero me siento observada, escudriñada, por Emy que está enfrente de mí. Ella ostenta un rostro feliz. Su largo cabello rubio cae lánguidamente sobre sus hombros. Debo confesar que Emy es una mujer muy hermosa, y el vestido que trae puesto acentúa particularmente su silueta de modelo. Físicamente, no estoy a su altura…

«Bueno, ahora que todos están aquí, levantemos nuestras copas en memoria de Paul», interviene Lorraine, con la voz un tanto temblorosa.

Limpiamente, todos decimos en coro un «Por Paul». ¿Quién en esta reunión piensa sinceramente en Paul? Me siento ansiosa, esta comedia me exaspera…

– Estoy contenta de que hayas aceptado mi invitación Adam, continúa Lorraine. Nos hemos perdido de vista últimamente. Es una lástima, somos el uno para el otro la única familia que nos queda.

– Sabes que los negocios me ocupan mucho tiempo, tía, responde Adam instalándose cómodamente en el sofá. Se le nota a gusto.

– No sólo los negocios son los que te ocupan tanto tiempo, interrumpe Emy con su gran voz señalándome con el dedo.

Sonrío, detrás de mi copa.

¡No puedo en verdad soportarla!

«Es verdad, continua Adam. Éléa es muy importante en mi vida.»

Me volteo hacia Adam, nuestras miradas se cruzan. Él también ha decidido actuar en la comedia, mostrarse cordial y caluroso. Tengo que relajarme. Para mostrarle que también me encuentro de su lado le ofrezco una suave risa cristalina.

¡Yo juego el papel de la perfecta compañera!

– Éléa, ¿cómo le va en la Filarmónica? Sólo escucho buenas cosas de su trabajo, me felicita Lorraine con un tono meloso.

– Gracias, señora Hill. Estoy consciente de la suerte que tengo en formar parte de esa gran institución, respondo jovial, con una sonrisa encajada en el rostro.

– Pienso asistir a uno de sus próximos conciertos, estoy impaciente por escucharla.

– Es un halago, señora Hill.

Llego al descaro de enrojecer un poco.

Pienso que no lo hago del todo mal…

Las banalidades continúan, la conversación está dulcemente animada. Sólo Ambrose se muestra un poco silencioso. No se le puede reprochar que no entre en este juego de hipocresía. Siento que a veces posa su mirada fría sobre mí. Pero huye de mi mirada cuando volteo a mirarlo. Este hombre me hace sentirme muy incómoda.

Cuando Lorraine se levanta al fin para preguntar sobre la cena, respiro en mi interior. Ambrose escoge este momento para hablar sobre negocios con Adam y llevárselo alejándolo un poco. Quizá soy paranoica, pero parecería que Lorraine y Ambrose me han dejado a propósito cara a cara con Emy. Adam me lanza una mirada en la que puedo leer un rasgo de inquietud. Él que no quería dejarme sola… Lo tranquilizo inclinando discretamente mi cabeza. En cuanto a Emy, se termina su tercera copa y me observa. Decido ignorarle y me levanto.

Dejo que mi curiosidad se explaye y me dirijo hacia la terraza exterior. Esperar que Emy no me siga es una dulce utopía. La escucho de pronto respirar detrás de mí, una copa llena en la mano.

– ¿Es magnífico, no? me pregunta fijando la mirada en el jardín.

– Mucho, le confieso.

El jardín es inmenso, cuidado con mucho celo. Los caminos se unen, permitiendo al caminante descubrir el más mínimo rincón de esta vegetación vigilada por la mano del hombre. Ya es de noche pero todo está iluminado.

«¡Me encanta este lugar! Adam y yo hicimos muchas travesuras aquí», dice con un tono de confidencia.

Por supuesto. No le creo en lo más mínimo. Seguro está a punto de decirme que se acostaron entre los arbustos de flores…

Adam me confesó que nunca habían hecho el amor y creo en su palabra.

«Enfin, no te digo esto para darte celos, es una historia pasada. Pero me gusta recordar esos días… siento aún no se qué cosa, sabes lo que quiero decir», añade Emy empujándome con su codo.

Muevo la cabeza sonriendo. Emy toma eso como una señal de incitación y para mi agobio, continúa hablando.

– A Paul le gustaba menos la naturaleza. Adam y él eran tan diferentes… Pobre Paul, morir tan joven, es espantoso.

– Es triste, en efecto.

– Si hubiera sabido que tenía tendencias suicidas, no lo hubiera dejado ni un momento. No sospeché nada, parecía estar tan bien, no entiendo lo que le pasó.

A mi lado, escucho a Emy sollozar. Si en verdad eran amigos, puedo entender su tristeza. Si yo perdiera a Claire para mí también sería terrible. Bajo la guardia, a pesar de todo.

– A veces es difícil darse cuenta a qué punto los nuestros se encuentran mal.

Tienen el don de esconder su malestar…¿Qué se puede reprochar uno? Digo, sinceramente compasiva.

– Paul era muy misterioso, dice Emy. Tú eres la última persona que lo vio vivo, ¿cómo lo viste?

¿Cómo lo sabe?

– ¿Ah sí? Pregunté, falsamente sorprendida.

– Sí, fue a la Filarmónica ese día. ¿Hablaron?

Algo me hace ponerme alerta. La conversación acaba de tomar otro giro y Emy ha tenido rápido que secar sus lágrimas.

¿Así que es esto? ¿Quieren saber lo que Paul pudo haberme dicho? ¿Este es el objetivo de esta cena?

Permanezco evasiva. Ni pensar en confesar lo que sé.

– Lo vi, sí. Parecía normal, creo. No lo recuerdo muy bien, afirmo.

– ¿No te dijo nada en particular? ¿Te llevo a algún lado? Insiste Emy.

¿Ella sabe que Paul me raptó?

– ¿Me quería llevar a algún lado? Pregunté a mi vez.

– No lo sé… habría podido querer decirte algo al abrigo de los oídos indiscretos, vacila Emy.

Hago el gesto de buscar en mis recuerdos. Siento que Emy está al acecho.

Lorraine debe haberle encargado indagar sobre lo que Paul pudo haberme dicho.

Como si yo fuera a confesarle todo a Emy…¡Eso es tomarme por una idiota!

– Yo no era la confidente de Paul, tú debes saberlo. No es a mí a quien habría confesado algún secreto, digo, falsamente seria.

– Es verdad, confiesa Emy. Tenía cierta debilidad por ti, eso lo habría empujado a decirte algo.

Cierta debilidad… Sigo escuchando a Paul diciéndome que él me haría más feliz que Adam. Paul sólo me deseaba por celos hacia Adam. Eso también me lo confesó, ¡pero no se lo voy a decir a Emy!

«¿Piensas que él tenía un secreto? ¿Y que por eso se habría matado? ¿Le has preguntado a Adam?» la interrogo inocentemente.

Siento a Emy perdida, presa en su propia trampa bajo el fuego de las preguntas. Me doy cuenta de cómo vacila: ¿debe seguir preguntándome o a va a dejar esto? Decido ayudarla un poco.

«De hecho sí, Paul me dijo algo ese día…»

La mirada de Emy se hace grande. Espera a que continúe.

«Me confesó que no le gustaba la música y que su presencia en la Filarmónica solo era un pretexto para verme», dije de un golpe, como si estuviera confesando un secreto.

Emy me mira con los ojos bien abiertos. ¿Me cree?

– ¿Es todo lo que dijo?

– Sí. Se fue muy rápido después de eso, concluí.

No sé si Emy acaba de tragarse mi mentira. Ya no dice nada. Aprovecho su silencio para poner término a esta discusión a solas, poniendo de pretexto que la cena seguramente nos está esperando. Al entrar a la sala, me doy cuenta de que Lorraine se encuentra en plena discusión con Ambrose y Adam. Me reúno con ellos.

«Su propiedad es magnífica, señora Hill», subrayo, cordial, para darle gusto a la señora de la casa.

Lorraine me agradece con una inclinación de cabeza. Detrás de mí, Emy acaba de entrar. Y mientras Adam me lleva hacia la mesa, distingo en un espejo el reflejo de Lorraine y Emy en pleno secreteo. Supongo que Emy le está dando cuentas sobre nuestra conversación en la terraza. Estoy impaciente por hablar con Adam pero la oportunidad no llega en el transcurso de la cena. Ambrose continúa ignorándome, Emy sigue lanzando comentarios poco pertinentes y Lorraine mostrando una sonrisa falsamente amable. Alguien ajeno a esta escena podría engañarse fácilmente sobre lo que pasa esta noche. Y cuando, al fin, la puerta del coche se cierra detrás de mí, a salvo en el asiento trasero, puedo al fin respirar libremente.

«¡Se acabó!» Dije apoyando mi cabeza contra el asiento.

Adam no me deja añadir otra cosa. Me atrae dulcemente hacia él y pone sus labios calientes sobre los míos. Detrás de los vidrios polarizados, nuestro beso pasa desapercibido. Me encanta este pequeño consuelo. El auto se pone en marcha, alejándonos de una vez por todas de esta noche tan singular.

– Estuviste perfecta, mi ángel, declara Adam acariciándome la mejilla con la punta de sus dedos. ¡Qué gran farsa!

– Ahora sé por qué Lorraine quería vernos: Emy intentó saber si Paul me había dicho algo antes de morir.

– ¿Así que de eso se trató su conversación en la terraza? Lorraine me retuvo cuando quise ir a buscarte.

– Luego las vi discutir juntas, a ella y a Emy.

– Lorraine está preocupada por lo que podríamos saber sobre ella, añade Adam pensativo.

– Sí, pero no hizo muchos avances. Emy no es muy buena para investigar.

El teléfono de Adam interrumpe nuestra conversación. Frunce el ceño cuando ve el número que se muestra en la pantalla.

«¿Sí?... ¿Qué?... Muy bien, voy en seguida… ¿Conrad está ahí?... OK, en diez minutos.»

Luego a su chofer:

– ¡A la oficina, rápido!

– ¿Qué sucedió? Le pregunté, preocupada.

Adam se voltea hacia mí, con el rostro furioso.

«Mi oficina ha sido saqueada.»

3. Disputas

– ¿No tienes un equipo de seguridad para evitar los robos?

– ¡Sí, y tengo que preguntarles cómo pudieron dejar que esto sucediera!, estalla Adam.

El auto corre a toda velocidad por las calles de San Francisco, hasta llegar a las oficinas de Adam. A esta hora tan avanzada, la circulación es afortunadamente fluida. Adam está furioso. La cena en casa de Lorraine está muy lejos ya de nosotros. Frente al vestíbulo de la entrada, un agente de seguridad nos permite pasar. Adam no le dice nada y se dirige a grandes pasos hasta el ascensor. Con mis tacones altos, apenas puedo seguirlo, pero no me atrevo a pedirle que me espere.

Adam fija la mirada en el número del piso mientras subimos. Pongo una mano sobre su hombro, no sé que otra cosa hacer ante su furia. Se voltea hacia mí y me esboza una pequeña sonrisa.

«Lo siento mucho mi ángel. Tengo documentos muy importantes en mi oficina, necesito saber lo que fue robado para poder actuar rápido, ¿me entiendes?»

Asiento. Conrad nos recibe frente a la puerta del ascensor.

– ¿Qué fue lo que paso? Le pregunta de inmediato Adam.

– El equipo de seguridad distinguió a alguien por las cámaras entrando a la oficina por la rejilla de ventilación. Tenemos el video, explica Conrad dirigiéndose hacia la oficina.

– Conrad, espera, lo detiene Adam. ¿Cómo fue que el equipo de seguridad dejó que esto sucediera? ¿No pudieron en verdad hacer nada?

– Actuaron muy rápido Adam, el ladrón incluso tuvo tiempo de abrir los cajones, de quitar los cuadros y de saquear el apartamento. Pero a priori, no se llevó nada. Te dejamos para que confirmes, nunca se sabe.

Los dos hombres prosiguen su camino por el corredor, yo los sigo. Conrad ha tranquilizado un poco a Adam. En la puerta de la oficina, cinco hombres discuten entre ellos. Al ver a Adam llegar, los rostros se cierran. Uno de ellos toma la palabra.

– Señor Ritcher, lo lamento mucho. No pudimos atrapar al ladrón, no esperábamos que se escapara por la rejilla de ventilación. Lanzamos una alerta desde que nos dimos cuenta de su presencia.

– ¿Tienen el video? Pregunta Adam atravesando la puerta de su oficina.

En el umbral, Adam se detiene un instante y luego entra, seguido por Conrad. El equipo de seguridad me deja entrar y puedo ver entonces el alcance de los daños. La oficina de Adam está desmantelada, los cajones están abiertos, los papeles están dispersos por todos lados. Los cuadros han sido colocados en el suelo, como si el ladrón hubiera querido asegurarse de que no había ningún cofre detrás. El hombre de seguridad, el jefe del equipo sin duda, coloca en medio del desorden una PC portátil que abre.

«Aquí está el video, señor Ritcher», dice haciendo clic sobre una pestaña.

La cámara de la oficina de Adam está instalada en un falso techo, lo que la hace muy discreta. No sabía que había cámaras aquí, recuerdo nuestros juegos sobre el sofá.

¿Fue filmado?

Me prometo preguntarle a Adam más tarde. Me acerco a él, curiosa por ver también lo que pasó. El video muestra a una persona. Hombre o mujer, difícil de adivinar, la silueta es oscura y lleva un pasamontañas. Se ve al ladrón buscar en la oficina, luego muy rápido, la señal de alarma se enciende. Los gestos del ladrón se vuelven más confusos, se demora solo unos momentos más quitando los cuadros antes de salir por la rejilla de ventilación, aún abierta completamente. El video no revela gran cosa pero demuestra que el equipo de seguridad intervino rápidamente después de la irrupción.

– El ladrón se va con las manos vacías, visiblemente buscaba algo en particular. ¿Reconoces esa silueta Adam? Interviene Conrad.

– No, responde Adam.

Luego dirigiéndose al equipo de seguridad:

– ¿Saben si el hombre salió del inmueble?

– Intentamos seguirlo por las escaleras, un hombre del equipo se introdujo por la rejilla de ventilación, hemos vigilado todas las salidas posibles, responde el jefe de seguridad.

– ¿Y?

– No salió por ninguna de ellas. Encontramos una abertura en uno de los vidrios, en el piso de abajo y material para escalar. El ladrón bajó en rápel y escapó desde el momento en que tocó el suelo, concluye el jefe de seguridad.

Adam y Conrad intercambian una mirada de sorpresa.

– Un profesional, dice Conrad.

– Que sabía exactamente cómo escapar. Un golpe muy bien preparado, añade

Adam. Bueno, voy a poner orden aquí y verificar que nada haya sido robado.

– Señor Ritcher, hicimos en verdad lo necesario, se siente obligado a explicar el jefe de seguridad.

– Quiero creerle. No se preocupe, ese ladrón seguramente conocía la menor falla en cuanto a la seguridad, lo tranquiliza Adam. Mañana examinaremos el caso, quizá fuimos demasiado ingenuos respecto a ese tipo de ataque.

– Muy bien, señor Ritcher.

El hombre se va, seguido por su equipo, visiblemente tranquilizado por la reacción de Adam.

– Bueno, a trabajar, dice Adam a Conrad mostrándole el montón de papeles que cubren el suelo. ¿Crees que haya sido un espía de la competencia?

– No tengo ninguna idea, responde Conrad con un gesto de impotencia. Si hubiera robado algo, podríamos saber más, pero aquí…

Adam se levanta de un golpe y me mira:

– Al menos que sea… Lorraine nos invitó esta noche a su casa para una cena, le explica a Conrad. Cosa que nunca había hecho. De esta manera me alejó de mi oficina. Quizá está intentando descubrir cuál es el avance de la investigación sobre mis padres…

– Es una extraña coincidencia en efecto, dice Conrad.

– Hice bien en guardar todo en un lugar seguro. Habrá que mandar a traer un equipo para verificar si no hay un micrófono aquí y si nuestros enemigos son tan competentes.

Conrad comienza a arreglar todo y yo me preparo también para iniciar la misma labor cuando Adam detiene mi gesto.

– Mi ángel, a ti no te toca hacer esto. Nos ocupará toda la noche arreglar, clasificar, verificar todo… Regresa a casa, los guardaespaldas te llevarán, me dice con una voz dulce acercándome a él.

– ¿Estás seguro de que no necesitas de mi ayuda?

– Mereces descansar después de esta noche.

Los dos merecíamos encontrar la calma esta noche, a solas, después de tanta tensión. Suspiro, la cabeza apoyada sobre su pecho. Adam me abraza, me aprieta un poco más fuerte contra él. Podría pasar la noche aquí pero entiendo que no soy de ninguna utilidad.

¡Seguro no entenderé nada sobre el contenido de estos papeles¡

Me alejo en contra de mi voluntad. Después de un último beso, me dirijo hacia la salida, dejando a Adam en su actividad nocturna. Lo observo desde la puerta. Acaba de quitarse su saco, de deshacerse su corbata y lanzarla sobre el respaldo de su sillón. Adam sorprende mi mirada, me sonríe desabrochando los primeros botones de su camisa. Lo admiro no solamente porque es magnífico, sino por todo lo que es. Enfrenta esta nueva crisis con mucha fuerza. Le mando un beso de lejos y regreso a casa.

Cierro la puerta del apartamento, discretamente. No sé si Claire ya ha regresado, y quizá está durmiendo. Tengo en la mano los tacones que me quité desde el vestíbulo del inmueble. Mis pies siguen agradeciéndome esta libertad. En la sala, hay luz. Claire está pegada a su computadora, concentrada.

«Éléa, aquí estás», dice antes de fundirse en lágrimas.

Se lanza a mis brazos.

¡Parece que yo también tengo que controlar esta noche una crisis!

«¿Qué sucede Claire? ¿Por qué lloras? Déjame dejar mis cosas y ven a sentarte.»

Llevo a Claire hacia el sofá. Se seca sus ojos. Muy pocas veces he visto a mi compañera de piso llorando, verla en este estado me conmueve un poco.

– Es Ryan, dice antes de volver sobre el llanto. Discutimos.

– ¿Por qué?

– Ryan piensa que trabajo mucho estos últimos días. Es verdad, no estoy muy presente, pero tengo un nuevo proyecto, tú sabes cómo es esto… Siempre me he entregado plenamente a mi trabajo, tú me conoces. ¡Piensa que lo abandono!

– ¡Oh! ¡¿Y es por eso?!

¡Nada es tan grave como para hacer este drama!

Sé que Claire se entrega siempre hasta el fondo, al punto de perder de vista lo esencial, pero ella es así.

– Ryan se va acostumbrar. Nunca te ha visto trabajar, es algo nuevo para él, dale tiempo de adaptarse y de darse cuenta de que no es nada grave, tranquilizo a Claire. ¿Quieres que lo llame mañana?

– Lamento mucho inmiscuirte en esto. Tienes razón, es algo nuevo para los dos, tenemos que encontrar nuestros límites, solloza Claire.

– Bueno, yo le llamo mañana. ¿En qué estás trabajando?

– Una cosa verdaderamente interesante, se entusiasma de pronto Claire, sus lágrimas recién secas sobre sus mejillas. El alcalde de San Francisco nos encargó diseñar un museo para niños, piensa que la ciudad ofrece muy poco a la juventud. Mi jefe me dio el documento, es un trabajo enorme, pero en verdad muy estimulante.

Listo, la máquina se ha encendido….

«Encontré un gran lugar para el museo, un antiguo cuartel de bomberos abandonado. Si lo rehabilitamos, se verá increíble. Mañana me encuentro con un arquitecto, un tipo especializado en el universo de la infancia, está pensando en llevar a cabo algo muy poético. Todo suena muy bien, me han dado luz verde en todo, ¡siento crecer mis alas! Por cierto, ¿qué haces mañana? Tengo cita con el arquitecto a las 10 de la mañana en el antiguo cuartel, ven conmigo, ¡podrás aconsejarme! ¡Tú conoces bien a los niños!»

¿Yo? ¿Conocer a los niños? No hay ningún niño a mi alrededor…

Claire parece leer mis pensamientos.

– Bueno, eres una artista, tienes la sensibilidad para eso, añade. Vamos ven, ¡me encantará poder mostrarte el lugar!

– OK, sí voy, pero no puedo quedarme mucho tiempo, debo estar en el conservatorio a la 1 a más tardar, acepto.

Imposible luchar, de todos modos, contra Claire. Me habría hostigado mañana por la mañana hasta que aceptara. Claire lanza un grito de alegría, las lágrimas se han ido.

Ryan está saliendo con una mujer apasionada, debería estar contento por eso.

Dejo a Claire frente a su computadora y me dirijo a mi habitación. Una vez acostada sobre mi cama puedo finalmente dejar los músculos de mi cuerpo relajarse uno tras otro.

Duermo como un bebé y me despierto descansada. El sueño fue reparador.

Después de un día como el de ayer, tengo ganas de que este sea un día alegre. Antes de poner el pie en el suelo, llamo a Adam para tener noticias. Si aún está durmiendo, le dejaré un mensaje. Pero me responde, desde el segundo tono. Su voz acogedora me llena de bienestar, siento que sonríe del otro lado del teléfono.

– Mi ángel, ¿dormiste bien?, me pregunta.

– Como un bebe. ¿Y tú? ¿Pudieron arreglar todo? ¿No se robaron nada?

– Nada. El ladrón no tuvo tiempo o no encontró lo que buscaba.

– ¿Dormiste un poco?

– Muy poco, tú ocupaste todos mis pensamientos…Tú en tu falda, ayer, en tacones…

– ¡Adam!

– ¿Nos vemos esta noche? Me pareció que la noche de ayer fue inconclusa.

– Sí, yo también lo creo, digo sintiendo una ola de calor subir por mi cadera.

– Nos vemos esta noche, mi ángel.

Cuelgo, las mejillas ardiendo. Mi día comienza bien.

Tal como lo prometí la noche anterior, acompaño a Claire a su cita de la mañana a ese famoso cuartel de bomberos. En el estado en que está, es difícil imaginar que el lugar pueda acoger un museo. Abierto de par en par, el lugar ha sufrido el paso del tiempo y el abandono. Pero Claire tiene razón, el lugar es interesante, está bien situado y tiene seguramente «potencial», como se dice.

El arquitecto ya está aquí, un hombre rubio, deportivo, y visiblemente en la vanguardia de la tecnología. Dibuja todo lo que se le ocurre y anota las observaciones de Claire sobre una tablet. Yo me conformo con seguirlos y mover la cabeza de vez en cuando. Claire y él están muy comprometidos en su proyecto, el intercambio entre los dos es vivaz, se siente su complicidad. No me gusta la manera en que el arquitecto pone la mano en la espalda de mi amiga, ni como la mira. Están ligando a Claire abiertamente ante mis ojos. Su teléfono no deja de sonar. Cuando distingue el número de su jefe, se disculpa y se aleja para tomar la llamada.

– ¿Es su amiga? Me pregunta enseguida el arquitecto que no la deja de mirar.

– Sí.

Y por cierto me gustaría que dejaras de ligarla frente a mí…

– Me encanta su amiga, es resplandeciente, me gusta mucho eso en una mujer, comenta. ¿Sabe si es soltera?

– No, sale con mi hermano. Y la relación es muy seria, añado.

El arquitecto me mira, sorprendido. Cruzo los brazos, sólo me bastaría un rodillo en la mano para terminar de impresionarlo.

¿El mensaje es claro?

El arquitecto se hunde en su tablet, al parecer muy concentrado. No me alejo de él ni un segundo durante el resto de la visita. Su mano se pasea menos evidentemente.

– No me gusta ese tipo, le digo a Claire una vez que el coche del arquitecto se ha ido.

– ¿Por qué? Me pregunta, sorprendida.

– No se te despegaba, no dejaba de tocarte, de ligarte todo el tiempo. ¿Sabes que me preguntó si eras soltera?

– Sí, es un poco pesado, lo confieso, pero muy profesional. Lo que está pensando hacer es simplemente excepcional. Y no es desagradable que la traten de ligar a uno…

– ¡Hey! ¡Sales con mi hermano!

– ¡Oh! Éléa, ¿entonces no puedo hablar con nadie más? ¿Me estás haciendo una escena de celos?

– No es eso, pero… no me gusta ese tipo, es todo.

– No te preocupes, no voy a caer en sus brazos. Pero no lo quiero herir tampoco, es muy valioso para mí. Bueno, ¿qué piensas de todo esto? Termina diciendo, señalando el cuartel de bomberos.

– No está mal, y parece que comienzas con el pie derecho, apruebo.

– Yo también lo espero. Bueno, tengo que irme a la oficina. Dime, ¿hablaste con Ryan? No respondió a mis mensajes de esta mañana, se pone triste Claire.

– Lo llamo del conservatorio, antes de los ensayos, te lo prometo. No te preocupes, te va a llamar.

Claire me abraza antes de ir a hacia su auto.

No me gusta estar en medio de los dos.

Al llegar al conservatorio, me aparto para llamar a mi hermano.

–Ya sabía que me llamarías, dice mi hermano con una voz triste al contestar.

– ¡Qué recibimiento! ¿Cómo estás?

– ¿Claire te dijo algo?

OK, vayamos al grano…

– Sí, la encontré llorando ayer por la noche.

– Discutimos un poco, confiesa.

– ¿Sabes Ryan? Claire es muy trabajadora, eso no quiere decir que por eso se olvida de ti.

– Ha cancelado todas nuestras últimas citas y cuando nos vemos, está colgada del teléfono.

– Está trabajando en un gran proyecto, eso va a acapararla algún tiempo, y luego todo volverá a la calma. Así es como siempre sucede.

– Me cuesta trabajo entenderla cuando está así. Fuimos a una reunión recientemente, hablaba con todo el mundo, todo el mundo la conocía. Yo estaba detrás de ella siguiéndola por todos lados. No sabía qué hacer ni dónde colocarme.

– Escucha, llámala, es lo único que espera. Necesita que la apoyes, aunque no lo demuestre. No que te quedes allí en un rincón, ¿de acuerdo?

– Sí, OK…

– ¿La vas a llamar?

– Sí, de acuerdo, tenemos que hablar.

– Bien. ¡Otra cosa Ryan, empieza hablando tranquilamente en vez de enojarte!

No quiero estar en medio cada vez que se molesten, ¿de acuerdo? Es curioso cómo te pareces a papá en estos momentos…

– ¡Oh! de acuerdo, refunfuña amablemente Ryan.

– ¡Bueno, tengo que irme! ¡Nos vemos después!

Misión cumplida.

Mi hermano es muy testarudo, pero sabe cuándo tiene que dejar de serlo. ¡Les toca ahora a ellos arreglar esto!

Entro al vestíbulo del conservatorio en donde evidentemente el señor Glen me está esperando. Se acerca a mí a toda prisa y ni siquiera me da tiempo de decirle buenos días.

«¡Señorita Haydensen! ¡La estaba esperando! ¡La esperan esta noche en Las Vegas!»

¿Las Vegas? ¿Me esperan? ¿Perdón?

Ante mi rostro desconcertado, el secretario de la Filarmónica añade.

«A OslavKievsky le gustaría que toques con él en escena en Las Vegas.

Acabamos de recibir la confirmación, es por eso que hasta ahora puedo avisarte. Se va usted con Max, su avión despega en dos horas.»

Oslav… Los deseos del célebre violinista son siempre tan espontáneos.

¿Pero cómo rechazar un nuevo dúo con él? Los últimos fueron mágicos…

– De acuerdo, señor Glen. Me voy corriendo para preparar mis cosas e irme al aeropuerto.

– Muy bien, muy bien. Manténganme al tanto de su llegada. Max tiene los boletos. Váyanse, no vayan a llegar tarde.

A penas entro al conservatorio y ya estoy saliendo de nuevo. Me voy para Las Vegas y todo parece muy normal. Creo que aún no entiendo bien lo que pasa…

En el camino que me lleva a casa, llamo a Adam. No me contesta. Recuerdo que había previsto una reunión con su equipo de seguridad, seguro eso le está tomando tiempo. Le dejo un mensaje rápido, explicándole que me dirijo hacia

Las Vegas, a petición de Oslav.

Preparo una maleta rápidamente, y un atuendo de noche. ¡Ni si quiera sé cuánto tiempo estaré allá! Ante la duda, decido llevar un segundo vestido de noche. No tengo el tiempo de optimizar mi maleta así que llevo un poco de todo.

¡Afortunadamente la maleta tiene ruedas!

Me encuentro con Max en el registro de equipaje. Mi profesor y ahora muy buen amigo, me confiesa que a él también le tomo todo esto de sorpresa. Este viaje improvisado no le viene muy bien pero sabe que no se rechaza una invitación de OslavKievsky. Max me tranquiliza sobre la duración de nuestro viaje, tiene los boletos de regreso, previsto para mañana.

El vuelo es rápido, nos toma menos de horas llegar a la capital de las maquinas de monedas, de los casinos y de los neones multicolores. Un coche viene a buscarnos y la angustia se apodera de mí.

¿Tendré el tiempo suficiente para ensayar? ¡Por que no estoy dispuesta a subir a escena sin antes haber ensayado un poco!

Le confieso mi preocupación a Max. Mira su reloj y hace gestos.

¡Eso sí que no me tranquiliza nada!

Oslav nos recibe él mismo en el vestíbulo del Caesars Palace, al pie de una gigantesca fuente con estatuas griegas. El lugar es prestigioso, pero no tengo tiempo para sorprenderme. El concierto de Oslav está previsto para las 9 de la noche. Miramos nuestros relojes: son las 6 de la tarde.

Todo está bien.

Oslav me tranquiliza con su eterna calma. Nuestras maletas, las de Max y las mías, son llevadas a nuestras habitaciones. El violinista nos lleva hacia la sala de espectáculos, un lugar mítico.

Toco en Las Vegas, en la magnífica sala de espectáculos del Caesars Palace, en tres horas, sin haber todavía ensayado. ¡No, en verdad, no hay ningún problema!

«Todo está bien Éléa, me tranquiliza Oslav. No te hice venir aquí para ponerte en dificultades. Tengo ganas de tocar contigo los fragmentos grabados en el álbum. Los conoces bien, no te costara trabajo recordarlos.»

Max está de acuerdo, yo no estoy tan confiada. No tengo la experiencia para sentirme serena por no haber ensayado.

– Parece que haberlos traído aquí es un capricho de una estrella ¿no?, añade Oslav riendo.

– Un poco, confieso.

La complicidad que hay entre Oslav y yo me permite esta familiaridad.

– Lo sé. Pero no regresaré a San Francisco en algún tiempo. Las Vegas era la única ocasión que teníamos para volvernos a ver antes de… no sé ni siquiera antes de que fecha, añade Oslav para disculparse de este «capricho».

– Estoy como siempre encantada de poder tocar con usted Oslav, no puedo rechazarle nada.

El tiempo es demasiado corto para seguir conversando. En escena, nos ponemos a trabajar de inmediato, entre los técnicos, encargados de cuidar todos los detalles. Oslav tiene razón, he trabajado tanto en estos fragmentos del álbum que mis dedos los recuerdan muy bien. Mi Stradivarius parece encontrar fácilmente las vibraciones apropiadas.

Puedo tener confianza entonces…

Una hora antes del espectáculo, Oslav y yo partimos a refrescarnos y a vestirnos. Max aprovecha para seguirme a mi suite y seguir dándome sus eternos consejos. ¡No podía tener mejor acompañante para este viaje!

La sala está llena. A sólo dos minutos de entrar en escena, los nervios me queman el vientre. Oslav no abandona su sonrisa eterna. Él entra primero, yo me reúno con él más tarde. Me dejo impregnar por su música en los bastidores, sumergir en su universo y arrullar por sus notas cuando de pronto escucho pronunciar mi nombre.

Es mi turno.

Frente a frente, bajo la luz de los dos proyectores, intercambiamos miradas. No ha sido necesario ensayar horas para volver a encontrar esta fluidez que fluye entre nosotros. Nuestro dúo es antes que todo un placer mutuo, aunque lo compartamos con el público.

El halo de luz que me alumbra se apaga en la última nota, como fue previsto con el director de escena. Oslav me murmura «gracias» antes de dejar la escena que le es de nuevo enteramente dedicada. Llego a los bastidores montada en una nube, la magia ha actuado nuevamente. No veo a Max por ningún lado.

¿Me está esperando en el camerino?

Doy un grito al entrar. No es Max quien me espera sino… ¡Adam!

– ¿Qué haces aquí? pregunto enseguida.

– ¿No te acuerdas? Habíamos quedado en pasar la noche juntos corazón, me responde Adam, con una sonrisa en los labios.

– ¿Pero Max… y Oslav?

– Max sabe que no tiene que esperarte. Por otra parte, Alan está aquí también.

– ¿Alan está aquí?

– Sí, pensé que le gustaría a él también pasar la noche con Max, añade Adam, falsamente desenvuelto.

– Eres…

– ¿… perfecto?

Beso a Adam. Nuestro beso es eléctrico, un escalofrío recorre mi espalda.

Nada me hubiera hecho más feliz esta noche que verlo aquí. Y saber que hizo que Alan, el marido de Max, aprovechara también su viaje, lo hace aún más atractivo.

– ¿Pero Oslav? me preocupo.

– Oslav tiene una invitación para esta noche, no te preocupes por él. Mañana podrás verlo antes de partir.

– Entonces, esta será nuestra noche, digo muy cerca de sus labios.

– Nuestra, en un palacio de Las Vegas, corazón, añade Adam, con un nuevo brillo en la mirada.

Junto mis cosas y coloco mi Stradivarius en su estuche. Llevo a Adam hacia mi suite del Caesars Palace y mi amante no pone ninguna objeción.

En el momento de pulsar sobre el botón del ascensor, Adam me detiene la mano.

«Reservé otra suite… »

Nos elevamos hacia la cima del Caesars Palace. Somos los únicos en este ascensor, seguramente vigilado por una o dos cámaras. Mi corazón se acelera al imaginar lo que podríamos hacer, aquí, entre estas cuatro paredes. Adam se acerca a mí, sé que es bastante reservado como para ponernos en una situación embarazosa. Pero se aproxima bastante de mí para que pueda sentir su perfume y el calor de su cuerpo. No nos tocamos, pero la tensión entre nosotros es palpable. Cruzo los dedos para que nadie interrumpa este momento, suspendido en el tiempo. Nuestras miradas se fijan la una sobre la otra. La de Adam es intensa, profunda, penetrante. Y luego, sus ojos descienden, se detienen sobre mis senos. Contengo mi aliento, es como si Adam me acariciara con la punta de sus dedos. Respiro cada vez más rápido.

Es una extraña sensación. No tenemos ningún contacto físico y sin embargo, tengo la impresión de que mi piel se estremece.

Adam se acerca un paso más hacia mí. Nuestros cuerpos están a unos centímetros el uno del otro. Mi amante me hechiza con su cercanía, con su mirada cristalina que se hunde una y otra vez en la mía. Su respiración es agitada, su boca está entreabierta, ligeramente húmeda. Bastaría un poco más para que este deseo se desbocara al punto de olvidar donde nos encontramos. La pasión nos devora, se divierte con nosotros, pero logramos todavía controlarnos, hacer durar este instante, exacerbar este deseo que surge en el hueco de mi vientre.

¡Hace calor en este ascensor!

La puerta se abre, la corriente de aire nos despierta y sin dejarme de mirar, Adam retrocede unos pasos. Antes de salir, me toma de la mano. El ascensor se cierra detrás de mí. Mi amante coloca sus labios sobre los míos. Me ofrece un beso rápido pero delicado.

Como una invitación…

El corredor que lleva hasta esta nueva suite es tranquilo, aterciopelado. No nos encontramos con nadie. A esta hora, los casinos y los restaurantes deben estar llenos. Adam se detiene frente a una puerta y saca de su bolsa una tarjeta mágica.

«Espero que esta habitación te guste más que la tuya. Si no te gusta, podemos en cualquier momento cambiarnos», me dice sonriendo.

Entro. Inmediatamente me atrae la habitación donde algunas velas han sido alumbradas para ofrecer un ambiente dulce. Pero no es lo más notable. Incluso antes de entrar a la habitación, suelto un grito de admiración. No sé dónde posar mi mirada, todo es magnífico. Esta habitación cuenta con un inmenso ventanal con vista sobre Las Vegas. La ciudad y sus luces brillan en todo su esplendor. Los palacios vecinos están iluminados, el espectáculo de esta desmesurada ciudad bajo nuestros pies quita el aliento. Mi mirada se aleja de la ventana y se posa sobre…

«¡No!» exclamo volteándome hacia Adam.

Me ofrece de regreso una deliciosa sonrisa. Rodeada de velas, una inmensa bañera o una pequeña piscina, empotrada en el suelo, yace en el centro de la habitación. Taburetes blancos, acolchados, cercan este espacio de agua.

Nunca había visto algo así en toda mi vida. Toallas suaves y chinelas de esponja esperan pacientemente a que hagamos uso de ellas.

– ¡Es magnífico!, logro decir a Adam, que acaba de alcanzarme en el umbral de la puerta.

– ¿No extrañas tu suite? ¿Nos quedamos con ésta? Me molesta, como si en verdad hubiera necesidad de preguntármelo.

– ¡Por su puesto que sí!

Adam me lleva a conocer el resto de la suite. Todo es suntuoso, por supuesto.

En la habitación para dormir, la cama está instalada en medio de la habitación, en una sabia disposición. Coloco sobre un sillón mi violín y la estola que cubre mis hombros. Distingo mis cosas a lado de la cama. Adam se ha ocupado verdaderamente de todo. Me da el tiempo de acomodarme. De pronto, un pensamiento atraviesa mi mente.

¡No traigo traje de baño¡

No voy a romper el encanto del principio de esta noche con este detalle básico. Pero este «detalle» me pone nerviosa. De forma extraña, sin esa pequeña barrera de tela, no sé cómo caminar hacia la piscina sin enviar un mensaje claro a Adam. Muero de ganas por tomar un baño, admirar la vista relajándome en el agua, pegada a mi amante, pero mi pudor me impide liberarme a ese extremo.

¿Cómo puedo solucionar esto?

Una idea traviesa se me ocurre: quitarme mi ropa interior. Como sólo corro el riesgo de bañarme desnuda, puedo asumirlo desde el principio. La tela de mi vestido es una caricia sobre mis senos y sobre mis nalgas. La tensión erótica de la noche acaba de subir un poco más…

Por primera vez desde hace mucho tiempo, busco a Adam, nerviosa y tensa.

¿Por qué? ¿Es acaso el ambiente eléctrico de Las Vegas? ¿La ciudad de los extremos?

Encuentro a Adam en la sala, ocupado mirando a través del ventanal, una copa en la mano, la otra en el bolsillo de su pantalón. No me a escuchado incluso llegar. Lo observo, sus hombros, su cintura, sus nalgas, sus piernas sólidas ancladas en el suelo. Incluso de espalda, su poder de atracción sobre mí es imperioso. Soy atraída como un imán. Bajo el tejido de su camisa, reconozco la línea de sus muslos, el poder de sus brazos, la habilidad de sus dedos.

Basta con que lo mire, de espalda, para que mi sangre comience a hervir. Una ola de deseo me invade, intacta, idéntica a la que sentí hace unos momentos en el ascensor.

Adam se voltea y me mira. Coloca su copa sobre una mesa baja y se acerca a mí. Tiene esa mirada depredadora, la que me hace sentir fantásticamente deseada. El vestido que me puse para el concierto tiene un escote que no deja ver nada pero permite imaginar todo. Mi amante se acerca y se detiene a unos centímetros de mí. Coloca su mano sobre mi hombro y, con el dedo, sigue la línea de uno de los tirantes de mi vestido. Cuando alcanza el final de la tela, en el nacimiento de mi seno, se detiene mi respiración. Su dedo no se detiene allí.

Desciende un poco más, hasta llegar a una pequeña prominencia que acaba de erguirse. Dejo escapar un suspiro de placer ante este contacto que hace nacer sobre el rostro de Adam una sonrisa terriblemente erótica.

«Te iba proponer que bajáramos a divertirnos con las máquinas de monedas, pero creo que podemos divertirnos de otro modo», murmura Adam acercando su boca a mi cuello.

La tensión acaba de subir un grado más. Adam se mantiene a unos centímetros de mí, sólo su dedo acaricia hasta hacerme gemir la punta de mi seno. Su boca roza mi piel, su aliento me electriza, mi respiración se acelera.

Me muerdo el labio, cierro los ojos. Giro delicadamente mi cabeza para que mi boca encuentre la suya, para invitarlo a posarse sobre la mía. Pero no es lo que Adam quiere ahora en este momento.

Mi amante me pega contra el muro y pega su cuerpo al mío. Su boca devora ahora mi cuello. Toma mis manos y las pega a su vez arriba de mi cabeza. Adam me aprisiona, me impide realizar menor gesto hacia él. Con una mano, toma mis puños, con la otra me explora, por encima del satín de mi vestido.

«Este vestido, me vuelve loco», lo escucho decir.

Una vocecita se felicita en mi cabeza por haber hecho esta elección.

Me pareció apropiado para un concierto, no esperaba que incitara tal pasión…

Adam toma mi boca, sin ningún miramiento. Su lengua excitada encuentra rápidamente la mía. Frustrada por no poder tocarlo, deposito todo mi deseo en la mía. Nuestro beso es fogoso, de una vertiginosa intensidad. Siento el cuerpo de mi amante apretarse un poco más contra el mío. Mi vestido es largo, cae hasta mis tobillos. Adam se pelea con la tela para subirlo hasta mi cintura. Con un gesto decisivo, levanta mi pierna y la coloca alrededor de su cintura. Dejo escapar otro suspiro de deseo. Acabo de sentir su sexo duro contra mi vientre.

¡Si solo pudiera tocarlo! Tomarlo, apretar sus nalgas entre mis manos, acercar un poco más su pelvis contra mí…

Adam continua besándome, siento su deseo crecer. Su mano se ha deslizado sobre mis nalgas. Escucho su gruñido de sorpresa cuando se da cuenta de que no traigo nada puesto debajo. ¡Sorprendido, pero cautivado! Masajeando mis nalgas, besándome apasionadamente, Adam me vuelve loca. Siento que el deseo me sumerge. Muero de ganas por tocarlo, por sentir su sexo contra el mío, tengo miedo de morir quemada por este deseo que me devora en mi interior. Pero Adam no parece querer cambiar de posición, ni querer devolverme mi libertad. Al contrario, acaba de pegar un poco sus caderas contra las mías, nuestros dos sexos se tocan a través del tejido de su ropa. Mi cuerpo se tensa, mi pierna se contrae alrededor de su cintura para no perder nada de este contacto. Se aleja un poco de mí para dejar pasar su mano entre mis piernas. Experta, se inmiscuye en mi intimidad, sus dedos se hacen camino, se deslizan delicadamente en el corazón de mi ser. Y luego comienzan a moverse, con seguridad, ampliando así mi deseo, mi excitación. Con cada frotación, con cada movimiento, pierdo un poco el equilibrio. Gimo, la respiración de Adam se hace cada vez más ronca, más agitada también. Cierro los ojos, siento la ola del orgasmo subir en mí. Doy gritos de placer, Adam se aprieta aún más fuerte contra mí. Siento que voy a desfallecer bajo este placer inmenso que me asalta, que me sorprende con su fuerza. Yo… una última envestida de mi amante acaba por transportarme. Caigo literalmente en sus brazos y acepta finalmente liberarme de ellos.

Adam, él, no ha perdido las fuerzas. Me levanta, colocando mi otra pierna alrededor de su cintura. Me coloca delicadamente sobre el sofá, en medio de los cojines. Cierro los ojos, para recuperar un poco mi aliento y el control de mi cuerpo. Cuando los abro de nuevo, Adam me mira fijamente, o más bien, me cubre dulcemente con su mirada.

– Adoro tanto tus mejillas rosas corazón, dice dejando escapar un suspiro de bienestar.

– Yo… Tu… En fin…

No tengo palabras. No logro recuperarme de este orgasmo tan poderoso en el que Adam no tuvo ni siquiera que jugar tanto con sus dedos ni penetrarme. Mi amante lanza una gran carcajada, divertido por mi beatitud.

– No lamento no haberte visto tocar en escena con este vestido. Me hubiera lanzado sobre ti en tu camerino, dice Adam acariciando mi rostro.

– No pensé que sería tan…

Cielos, no podré terminar mis frases esta noche.

«Te queda de maravilla. Cuídalo mucho, mi ángel…»

Tendré que pensar en mirarme mejor en el espejo cuando me ponga este vestido, no me di cuenta de nada cuando lo traía hace un rato.

Adam se levanta, la mirada iluminada por una ardiente intensidad. Lo miro alejarse. Sobre una mesa espera una botella de champaña en su cubo. Mi ritmo cardiaco se acelera de nuevo. La tensión entre nosotros no se ha debilitado y me siento lista para un segundo round. Si Adam me encuentra sexy en este vestido, ¿por qué no jugar con este poder de seducción? Mi cuerpo se reanima, mi sangre hierve entre mis venas. Tengo la impresión de transformarme en una mujer fatal. Esta nueva seguridad me da alas.

Desconecto mi cerebro, no quiero ningún obstáculo para este deseo que me quema las caderas, el vientre. Me levanto del sofá, me dirijo haca Adam. Soy otra. Mi andar es lascivo. Mi amante me observa, interesado por el espectáculo que le ofrezco. Paso mi lengua sobre mis labios. Al llegar a su altura, pego mis dos manos sobre su pecho, lo acaricio. No soltamos nuestras miradas.

Desabrocho su camisa, mis gestos son seguros. La dejo caer en el suelo. El cuerpo musculoso de Adam vibra frente a mí. ¿Cómo resistirme? Mitad desnudo, mi amante ostenta una belleza indecente, una perfección que me quita el aliento. No me resisto.

Llevo a Adam a la habitación vecina, donde las velas se consumen aún alrededor de la piscina rectangular. Lo llevo entre los cojines, lo empujo para que caiga dulcemente. Me arrodillo ante él. Mi amante se deja llevar, visiblemente encantado por verme tan decidida. Tengo unas terribles ganas de él. De colocar mis labios sobre su cuerpo, de sentir su calor bajo mis dedos… Necesito tocarlo, sentirlo, impregnarme de él. Mis ganas son animales, casi vitales.

– Soy yo quien se va a ocupar de ti, anuncio, con un tono grave.

– Déjame ayudarte, murmura Adam.

Su guiño encantador termina en un beso. Con un gesto rápido y con un ligero movimiento del vientre, mi amante se libera de su pantalón. Termino quitándoselo con sensualidad. Mis manos suben entre sus piernas, exploran su interior hasta rozar con la punta de mis deseos el relieve de su boxer. El contacto es eléctrico y arranca de Adam un gruñido sordo. Mi mano cubre ahora esta prominencia, lo masajea dulcemente. Mi corazón late a toda prisa, escucho a mi amante respirar más fuerte. En una fracción de segundo, mi amante se encuentra desnudo. Su sexo poderoso respira. Frente a esta visión tan erótica, mi excitación llega a su paroxismo. Lo tomo con mi boca, lo lamo, lo acaricio. Mi amante lanza su cuerpo hacia atrás, emite gemidos roncos que me incitan. Mis manos se enganchan a su vientre, mi lengua se detiene sobre la punta húmeda de su sexo, lo sumerjo en mí, más excitada que nunca. Adam desliza sus manos entre mis cabellos, lo siento al borde del orgasmo, su vientre se vuelca… Y me detengo, doy un paso atrás.

Mi mirada traviesa encuentra la de mi amante. Ardiente de deseo, la boca entreabierta, Adam está al borde del precipicio. El que me detenga de pronto debe frustrarlo… No quiero hacerlo esperar. Bajo su mirada intensa, me levanto.

Lo domino y, sin despegar la mirada, dejo caer mi vestido sobre mis tobillos.

No llevo puesto ropa interior, estoy desnuda frente a él. El espectáculo que ofrezco a mi amante parece gustarle. Con un movimiento decidido, me monto en él, me siento sobre sus muslos y rodeo su cadera con mis piernas.

Nuestros dos sexos se tocan al fin. Lanzo mi cabeza hacia atrás impulsada por este contacto regocijante. Adam no puede esperar más, me toma de las nalgas y me guía para entrar en mí. No me hago desear, es exactamente lo que quiero. Mi pubis se abre y se introduce en su miembro duro. Grito al primer vaivén. Adam lo acentúa, me curveo un poco más para dejarlo hundirse más profundo. Esta cabalgata se desboca, mi amante es un semental fogoso. Adam escoge este momento para lamer mi pezón. Esta espontánea e inesperada descarga de placer libera mi orgasmo. Gimo largos segundos, cada nueva sacudida hace perdurar el momento. Mi amante explota a su vez en un largo grito sordo de entrega y voluptuosidad.

Nos estrechamos el uno contra el otro para recuperar nuestro aliento. El de Adam se siente caliente sobre mi piel. Su cuerpo está húmedo, yo respiro con deleite este olor masculino mezclado con su perfume. La mirada que intercambiamos de nuevo es tierna, feliz.

«Me gusta este vestido y me gusta más cuando lo traes puesto sin nada abajo. No hay nada más excitante… »

Sonrío, contenta por mi audacia.

«¿Qué te parece si tomamos un baño, y aprovechamos esta magnífica vista?» murmura Adam a mi oído.

Acepto. Mi amante me ayuda a desprenderme de él. Toma mi rostro entre sus manos y me besa. No sé cómo interpretar este beso, pero tengo la impresión de que Adam no está del todo saciado…

¿De verdad?

El agua está caliente, es una delicia entrar desnuda. Me sorprende la profundidad de lo que parece finalmente más una pequeña piscina de interior. Coloco mis brazos en la orilla, la mirada perdida en las luces de Las Vegas. Mi cuerpo se relaja, cierro los ojos e inhalo profundamente. Escucho detrás de mí el tintineo de las copas en el suelo y el sonido del agua cuando entra mi amante.

Adam se ha pegado a mi cuerpo por detrás. Siento su sexo contra mis nalgas.

No, mi amante no se ha saciado…

Separa mis cabellos y muerde la parte donde nace mi nuca. Siento que mi placer será muy grande frente a esta magnífica vista..

4. PacificHeights

Me encuentro con Max y Oslav en el desayuno. A esta hora, el palacio está tranquilo. Adam tuvo que irse muy temprano, con Alan, el esposo de Max. Al percibir la mirada luminosa de mi profesor, tengo la impresión de que su noche ha sido también muy… corta.

«Dile a Adam que muchas gracias», me dice Max al oído al instalarse en la mesa.

Oslav se encuentra esta mañana muy locuaz, monopoliza la conversación. Le gustan estos conciertos en Las Vegas, estas noches que se terminan al despuntar el día. Vuelve a encontrar su juventud. Ha hecho un esfuerzo para vernos esta mañana, nos confiesa, pero nos asegura que está dispuesto para volver a dormir. No lo acaparamos mucho tiempo, nuestro avión nos espera. Estaremos en San Francisco alrededor del mediodía y el Señor Glen nos avisó desde ahora que podíamos tomarnos la tarde, Max y yo.

¡No estoy en contra de descansar un poco!

Tenemos un concierto esta noche, pero como no ocuparé el lugar del primer violín, siento menos presión sobre los hombros.

Regreso a mi apartamento con gusto. Yo que pensé que estaría vacío pero me encuentro con Claire en pijama y bata. Lo que es muy extraño a esta hora.

«¿No trabajas hoy?» le pregunto.

Claire levanta la cabeza suavemente. Distingo sus ojos hinchados. Me precipito a su lado.

– ¿Qué sucede?

– Es Ryan…

– ¡Qué! ¿Las cosas no se han arreglado entre ustedes? Hablé con él ayer, me dijo que te llamaría…

– Me llamó, nos reconciliamos… Pero nos volvimos a pelear ayer por la noche…

– ¿Por qué?

– Tuve una reunión, para el proyecto del museo. Le propuse que viniera conmigo. El arquitecto también estaba allí… y recuerdas cómo es… Ryan y él no dejaron de decirse indirectas. Al regresar, Ryan me hizo una escena de celos. Me dijo que… yo tenía que quedarme con esas personas, que él era sólo un simple estudiante, que no se sentía lo suficientemente interesante… se fue y… y… creo que todo terminó.

La voz de Claire es temblorosa. Está muy afectada.

Bueno, heme aquí una vez más en medio de los dos…

– Escucha, voy a ir a verlo para hablar con él, intento consolarla.

– ¡Parecía tan… tan convencido!

– Ryan es terco. Pero no es idiota. Voy a ir a verlo a su escuela. En la espera, despabílate un poco. Vístete. No dejes que se venga abajo tu proyecto, ¿OK? Es importante para ti, animo a Claire.

Mi compañera de piso se levanta en contra de su voluntad. Pero sabe que tengo razón. Si hay una cosa que puede hacerla levantar, es su trabajo.

Yo que quería descansar...

Estaciono mi auto en el campus de Ryan. Conozco a penas sus horarios pero acaba de confirmarme en un mensaje que sus clases han terminado. Lo busco entre los estudiantes y no tardo mucho en distinguirlo. Me detengo en el acto.

¡No es verdad! ¡Otra vez ella!

Emy conversa con mi hermano, parecen conocerse, su conversación parece ponerlos de buen humor. Los observo de lejos, Exploto.

¿Qué está tramando esa chica con mi hermano? ¿Qué sigue buscando? ¡Y por supuesto, mi hermano cae en la trampa de la bonita rubia simpática! ¡Me va a escuchar! ¡Me va a escuchar en serio!

Su conversación se termina, espero un poco a que Emy esté fuera de la escena para acercarme a mi hermano.

– Hola, hermanita, dice al verme llegar.

– Hola, mascullo ¿Conoces a esta chica?

– ¿Emy? Nos vemos de vez en cuando, es muy simpática.

Me contengo para no enfurecerme.

– ¿Sabes quién es esta chica? Insisto, cada vez más molesta.

– No… ¿Tú la conoces? Pregunta Ryan, al percibir mi enojo.

– ¿Te acuerdas de los falsos rumores en los periódicos, de las difamaciones, de la conferencia de prensa que Adam tuvo que organizar para desmentir ese montón de mentiras?

Ryan asiente.

«Bueno, esta chica a la que encuentras tan simpática comenzó a decir que estaba embarazada de Adam y que yo había roto su familia. ¡Y otras cosas más, pero ahora sólo te digo esto! Esta chica es la linda protegida de Lorraine, una amiga de Paul. ¡¿Necesitas más detalles o ya comprendiste un poco de quién se trata?!»

No estoy hablando, estoy gritando.

– ¡No! dice Ryan sorprendido.

– ¡Apostaría a que ella sabe que tú eres mi hermano y que no te habla solamente por el gusto de hacer un nuevo amigo!

– Cálmate Éléa, si lo hubiera sabido… Me dijo que acababa de llegar también a San Francisco y que no conocía a nadie, intenta defenderse mi hermano.

– Veamos…

Ryan parece sincero. No puedo reprocharle que se haya dejado manipular. Le reclamo sobre todo a Emy que se haya acercado a mi hermano. Intento calmarme.

– Dime, vi a Claire está mañana. Lloró toda la noche, cree que ya todo terminó entre ustedes, ¿es verdad Ryan?

– Ya sospechaba que querías verme para eso… Escucha, no lo sé. En su reunión de ayer sentí que era invisible entre todos sus conocidos. Y ese tipo que no deja de coquetearle… Es arquitecto, yo soy un estudiante.

– Ya lo conocí, y es verdad que es muy insistente. ¡Pero Claire no está para nada interesada en él!

– Hoy no, ¿pero mañana? Tengo la impresión de que nuestros universos no concuerdan, ella es una mujer de mundo, a mi me gusta encerrarme y estudiar. Se va a cansar…

Mi hermano golpea el suelo con la punta del pie. Parece consternado también.

– Ryan, conozco a Claire. Ama su oficio, a veces sólo está de aquí para allá, no debe ser fácil seguirla, eso lo entiendo. Pero Claire es seria y si dio el paso contigo quiere decir que tiene la intención de quedarse a tu lado. Ella no quiere un tipo como él, ella quiere a alguien que la haga sentir tranquila, que la calme y que la haga vivir algo diferente de lo que hace todos los días. Así que tenle confianza. Nunca la había visto tan feliz, ni tan triste como estos dos últimos días.

– Escucha, es muy amable de tu parte lo que estás intentando hacer, pero déjame arreglar esto a mi manera. No sé lo que siento, ¿OK? ¡No tengo ganas de seguirla por todos lados como un perrito!, se enoja Ryan.

– Pero Ryan…

– ¡Olvídalo Éléa! ¡No te involucres en esto! Tengo que irme, tengo una guardia que comienza en una hora en el hospital.

– ¡Pero Ryan!

Mi hermano me deja aquí, sin palabra. Suspiro.

¡Cómo me enoja cuando se obstina así!

Claire no va a estar contenta en lo absoluto con este resultado. ¡Espero al menos que si mi hermano termina con esta relación, lo haga apropiadamente!

Espero de todos modos que las cosas no hayan terminado entre ellos…

Mi teléfono vibra. Es un mensaje de Adam.

[¿Puedes venir a mi oficina? Hayley tiene información.]

Ah, Hayley encontró algo…

[Voy para allá. Llego en quince minutos.]

Miro en dirección donde mi hermano se fue. Suspiro una vez más.

Soy de ahora en adelante una asidua visitante en las oficinas de Adam. El guardia incluso me abre la puerta para acceder a los ascensores, ya no necesito mi tarjeta personal, excepto para utilizarla en el acceso privado del piso de Adam. Hayley ya está aquí. Adam se toma el tiempo de recibirme, me besa, no tan pasionalmente como anoche, pero me da un beso de todas maneras pronunciado. Me instalo en el sofá. No puedo impedir mirar al techo, allí donde la cámara de vigilancia está colocada. Desde que vi el video del tentativo robo, sé que hay cámaras aquí.

Tengo que preguntarle a Adam si nuestros encuentros han sido filmados. Si es así, nunca podré mirar a los guardias de seguridad como antes…

– Ahora que Éléa ya está aquí, dinos todo Hayley, ¿encontró algo? pregunta Adam, con una impaciencia contenida.

– Sí, pude encontrar la dirección de su padre. Tengo la suerte de tener un buen amigo notario que me debía un favor. Revisó las propiedades que la familia Hill había comprado en San Francisco. Sólo hay una casa a nombre de Howard Hill, así como la de Riverton, pero sobre ésta de seguro ya tenían noticias, explica Hayley sacando su bloc de notas de su bolsa.

– ¿Y dónde se sitúa esta casa? Interroga Adam, tenso.

– En el barrio de PacificHeights, responde Hayley.

– ¡¿Qué?!

Adam me voltea a ver. Ante la sorpresa de Hayley, pienso que necesitamos precisarle: – Adam tiene una casa, en este mismo barrio.

– ¡¿Es posible que yo sea el vecino de la casa de mi padre?! Exclama Adam.

– Aquí está la dirección, dice Hayley extendiéndole un pedazo de papel.

Adam lo lee. Se queda unos momentos en silencio, leyendo y volviendo a leer las líneas anotadas.

«Efectivamente, no es muy lejos», murmura.

No conozco muy bien el barrio de PacificHeights. Empecé a frecuentarlo sólo desde que estoy con Adam. De gran alcurnia, es un barrio que cuenta con las más hermosas mansiones de San Francisco, uno lo de los barrios más renombrados.

– Quiero verla, dice de pronto Adam.

– ¿Quieres ir a ver esa casa ahora? Pregunto sorprendida.

– Sí. Quiero ver esa casa. Quiero saber si la conozco, si me hace recordar algo. Hayley, ¿tiene algo previsto ahora?

– Eh… no, no ahora, responde la periodista.

– ¿Podría usted llevarnos? Su auto es sin duda más discreto que el mío, añade Adam.

Hayley acepta con una sonrisa. En efecto, frente a su auto, nos detenemos los tres sonriendo. Un viejo auto destartalado nos espera, un pequeño auto como los hay por todos lados.

«Pero es muy confiable», Hayley se siente obligada de añadir, como para defender su auto.

Mi amiga toma el volante, Adam se instala en el asiento delantero y yo voy atrás. Con el tráfico en este momento del día, nos tardamos un poco en llegar a las alturas de PacificHeights. Reconozco el camino para ir a casa de Adam, pero giramos justo antes. Como unos turistas, recorremos sobre la calzada los números de las grandes mansiones, hasta encontrar la del padre de Adam. Hayley se estaciona en la acera de enfrente. La calle está tranquila. Adam fija la mirada en esa imponente casa, muy cuadrada con la fachada oscura que contrasta con el blanco de las ventanas. Desde donde estamos, podemos percibir una gran escalera que lleva a la puerta. En espiral, las escaleras están rodeadas de columnas blancas. Arriba, una pequeña terraza. El jardín parece cuidado. Desde aquí, no puedo saber si la casa está ocupada.

Adam no dice nada. Observa. Su mandíbula está tensa. Soy la primera en romper el silencio.

– ¿Te recuerda algo esta casa?

– Nada, responde con una voz sorda.

De pronto, Adam sale del auto, atraviesa la calle para acercarse al portal. Lo sigo, instintivamente. Hayley salió también del auto, pero se queda a distancia. Continúo mirando a Adam. Detrás de sus lentes de sol, no puedo ver su mirada. Pero sus labios se pellizcan. Es como un encuentro para él. Descubre una parte de la vida de su padre…

Luego de pronto, levanta el brazo, hace una señal a alguien que se acerca.

¿A quién está haciendo señas?

Escucho una puerta de auto que se cierra, luego una segunda. Mis guardaespaldas… están aquí, ellos también.

«Rodeen esta casa, intenten ver si pueden entrar, sin que los vean. Si tienen la menor duda, no hagan nada, no corran ningún peligro, y no se expongan a ninguna situación que podrá ser incómoda. Háganme un reporte de lo que hayan visto. Les doy quince minutos, ni uno más», ordena Adam a los dos hombres.

Los guardaespaldas se separan. Nunca había escuchado a Adam hablar de esta manera. Si el pudiera incluso entrar, estoy segura de que lo haría. Pero es demasiado arriesgado para él… Hayley nos alcanza. Adam se voltea hacia ella.

– ¿A quién pertenece esta casa? Le pregunta él.

– Esta casa forma parte del patrimonio de Lorraine Hill desde que su padre murió, murmura Hayley, sintiendo que es un momento difícil.

– Pero… ¿Por qué tú no te quedaste con esta casa? Intervengo sorprendida. Eres su descendiente directo.

– Otro misterio que aclarar, dice Adam, entre dientes.

Los minutos corren. Me parecen muy largos. Temo que la policía venga y nos pida que nos vayamos, o que nos atrape o nos tome por merodeadores. Peor, temo que una cámara de vigilancia nos esté filmando y que del otro lado Lorraine nos esté observando… Tengo la carne de gallina. Uno de los hombres de Adam regresa, sacudiendo la cabeza. No logró pasar. Los minutos corren, Adam consulta su reloj. Hayley se dirige a su auto para esperarnos allí.

Estamos dispuestos a partir cuando el segundo guardaespaldas aparece, sofocado.

Pudo entrar al jardín. No vio ninguna señal de vida. En la casa, el mobiliario está recubierto de grandes sábanas blancas, señal de que nadie vive aquí en este momento. ¿Qué hace Lorraine con esta casa? ¿Por qué la conserva?

No necesita rentarla para completar su fin de mes…

Adam agradece a los dos hombres y les pide que regresen a su auto. Nosotros dos nos quedamos frente a esta casa inaccesible.

¡Si solo pudiera hablarnos de su historia!

«¿Crees que Lorraine la conserva intacta desde la muerte de tu padre? ¿Qué significan esos muebles? ¿Son sus cosas?»

Mis preguntas no encuentran respuestas. Adam mantiene la mirada fija sobre la casa. Coloco mi mano sobre su brazo, para sacarlo de sus pensamientos.

«No lo sé, dice alejándose de la casa. No sé nada sobre esta casa. Tendré que descubrirlo. Esta casa posee quizá una de las claves del misterio.»

Dejamos el lugar. Antes de introducirme al auto de Hayley, lanzo una última mirada. Esta casa me da escalofríos.

¿Pero por qué Lorraine heredó esta casa y no su hijo?

5. Cara a cara

En el trayecto que nos lleva a su oficina, Adam se muestra muy silencioso. El descubrimiento de esa casa lo afecta. Para él, debe ser como un encuentro con su padre de forma indirecta. Descubrir el universo de su padre, un lugar que debía serle familiar, es como si se acercara un poco más. Adam, que no conoció nada sobre él, puede ahora imaginarlo cruzando el portal por la mañana o por la noche, subir los escalones para llegar a la puerta, caminar de aquí para allá sobre la terraza… Pero esta casa le pertenece ahora a Lorraine.

Adam tenía que haberla heredado por derecho, ¿por qué nunca se le dijo nada?

«Adam, si le parece a usted, me gustaría seguir investigando sobre su padre. Tengo algunas pistas que puedo aprovechar al respecto, podría ser interesante para usted saber a dónde nos llevan», pide Hayley dejándonos frente a las oficinas.

Adam reflexiona un instante luego responde:

– De acuerdo, adelante. Pero no olvide, no se exponga al peligro. No quiero que todo esto vaya a hacerle algún daño.

– ¡No se preocupe! ¡Investigar sobre temas difíciles es mi trabajo, no lo olvide! Subraya Hayley sonriendo.

Dejamos a nuestra amiga periodista. Su disposición es desinteresada, desea sinceramente ayudarnos, a través de sus medios, en esta situación tan pesada para nosotros.

Si pudiéramos de una vez por todas liberarnos de esto…

– Debo regresar a trabajar, mi ángel. Gracias por haber venido, me dice Adam mirándome directamente a los ojos.

– Es importante para ti. Yo también insisto en poder descubrir la verdad sobre tu pasado. Y también estoy impaciente porque todo esto se termine rápido, lo confieso.

– Sí, dice Adam, una vez que se termine todo esto, sólo me ocuparé de ti, y nada más de ti.

Adam me atrae hacia él y me besa. Ante la intensidad de este beso, mis piernas se vuelven de algodón.

¡Oh! ¡Sí estoy impaciente por que así sea!

Me dirijo hacia mi auto. Puedo al fin concederme un poco de descanso antes de ir al conservatorio para el concierto de esta noche.

Tengo de todos modos que ensayar…

Cuando entro a mi casa por segunda vez en el día, no encuentro a Claire. Debió haber seguido mis consejos y se fue a trabajar.

¡Algo muy bueno!

Tengo algunas horas para mí. Sin dudarlo, me voy hacia mi habitación para concederme una pequeña siesta. Apago mi teléfono.

¡Quiero dormir!

El sueño es caprichoso. Confieso que no lo ayudo demasiado. Entre Ryan y Claire, el padre de Adam, Emy y la Filarmónica, mi cerebro no encuentra descanso. Disgustada, dejo de insistir. Tomo mi computadora, no he consultado mis mails en todo el día.

Vaya, un mensaje de Claire…

De: Claire Swanson

Para:ÉléaHaydensen

Asunto:Ryan

¡Tu hermano es un idiota! ¡Lo lamento, pero es verdad! Me llamó hace rato para decirme que quería que hiciéramos un break. Estoy muy enojada, ¡ni si quiera me dejó hablar!

En pocas palabras, voy a concentrarme en mi proyecto, así que no te preocupes si no me ves mucho estos próximos días. Tengo cita con el arquitecto esta noche… ¡No sé si debo ahogar mi tristeza entre sus brazos o mandarlo a volar!

De todas formas, gracias por haber intentado arreglar las cosas. ¡Afortunadamente tú no tienes el mismo carácter de tu hermano!

++

Claire

Estoy pasmada. No entiendo a mi hermano…

De:ÉléaHaydensen

Para: Claire Swanson

Asunto: RE: Ryan

Lo lamento mucho, no sé qué decirte…

Sobre el arquitecto, ¡no hagas nada de lo que puedas arrepentirte después!

Estoy segura de que Ryan volverá a recuperar la razón.

¡Mucha suerte en tu trabajo!

Éléa

No puedo hacer nada para ayudarlos. Ya hablé con Ryan dos veces, sin éxito. De todas maneras, es su historia de pareja, no puedo hacer nada al respecto.

Excepto vigilar el asunto de cerca.

Me ocupo el resto de mi tarde en tareas muy laboriosas, pongo en orden mis papeles, los acomodo, los clasifico… Me siento feliz cuando llega la hora de liberarme de esta tarea y de ir al encuentro de la música. En el conservatorio, me uno rápidamente con mis colegas. El primer violín de esta noche se siente un poco angustiado.

¡Lo entiendo!

Será el centro de atención. No experimento ninguna envidia por él. Tuve mis minutos de gloria ayer en la noche con Oslav y no me molesta para nada retirarme un poco.

¡Y dado en el estado en el que me encuentro no está del todo mal!

Algo me molesta. Me siento incómoda. Al lado de los otros violinistas, el concierto transcurre muy bien. Pero la angustia me oprime el vientre. No es como de costumbre. Lanzo una mirada rápida a mi alrededor, todo el mundo está concentrado. Mi mirada se dirige hacia la primera fila de espectadores. Mi sangre se hiela. Lorraine está aquí, y me mira fijamente. No desprende su mirada de la mía, no se voltea para mirar al conjunto de la Filarmónica. El odio que leo en sus ojos me da escalofríos. Intento olvidarla, concentrarme en la música. Me equivoco en una nota, afortunadamente sin ninguna incidencia.

¡Contrólate!

Intento olvidar sus ojos, su actitud, evitar mirar en su dirección. Pero mi mano tiembla. Debo estar pálida. Imposible poder tomar el control. Al final del concierto, mi sonrisa es fingida, solo quiero una cosa, llegar a los bastidores, olvidar este molesto episodio.

¡Me reprocho haberme dejado impresionar así!

¡Además de todo, hacer una falsa nota!

¡Pero esa mirada! Estaba muy lejos de la actitud melosa durante su cena. Qué cambio tan radical. Pienso que vi el verdadero rostro de Lorraine esta noche. No escondía su odio haca mí… Perdida en mis pensamientos, me dirijo a mi camerino, dejando a mis colegas que están saboreando la tradicional copa después de un concierto. Necesito reponerme. Pero cuando empujo la puerta del camerino, doy un grito de sorpresa. ¡Lorraine está aquí!

«¡Lorraine, ¿qué hace usted aquí?» pregunto con una voz sorda.

Lanzo una mirada detrás de mí, esperando que un músico, quien sea, esté detrás. Nadie…

«No se preocupe Éléa, no voy a acapararla por mucho tiempo», responde con una voz tan dura como su mirada.

Instintivamente, coloco mi violín entre ella y yo, pegado a mi vientre. Como una muralla, una protección…

«Estoy al tanto de sus maniobras, jovencita. ¡Adam hace una investigación sobre su pasado y estoy segura de que usted lo impulsó para que lo hiciera! ¡No se haga la inocente, Paul me dijo todo! ¡Intervino el teléfono de Adam, y supo todo! Pero lo que le aconsejo hacer es dar marcha atrás. Persuada a Adam para que detenga todo, si no, puedo asegurarle que no saldrá nada bueno de esto. Ni para usted ni para Adam.»

El tono es amenazador. Estoy helada, no puedo moverme, ningún sonido logra salir de mi boca. Lorraine podría matarme en este mismo momento con su mirada.

«Tome estas amenazas muy en serio Éléa. Ryan, Claire y sus padres podrían sufrir las consecuencias.»

Me hago a un lado para dejar pasar a Lorraine. Sin añadir otra palabra, deja el camerino. Espero unos minutos para asegurarme de que no se encuentra cerca, para vencerme sobre una silla. Tengo frío, estoy temblando. Lorraine acaba de revelar su verdadero rostro. La amenaza que anunció la vidente… De pronto, imágenes se mezclan en mi cabeza: mis padres en plena discusión con Lorraine la noche de un concierto, Emy con Ryan en el campus… Se ha acercado a toda mi familia, ya se ha introducido en mi círculo. Aprieto los puños. ¡Está fuera de discusión el que me deje impresionar por esta mujer abyecta! ¡Debo tan sólo advertir a Adam, tengo que proteger a mis padres, a Ryan y a Claire! ¡A todos!

«¿Todo bien, Éléa?» me dice una voz a mi lado.

Es Max, no lo escuché entrar.

«¡Estás pálida! ¿Tienes fiebre? ¡Estás muy helada!» hace notar.

Estoy temblando, por los nervios.

¿Y Max, está también en peligro?

«¡No te muevas, voy a llamar a Adam!»

Soy incapaz de moverme, es como si Lorraine me hubiera fijado en este lugar. Escucho que Max habla por teléfono, me mira, inquieto. Se va luego a buscar algo de beber, intenta cubrir mis hombros. No logro recuperarme, pero tengo que tranquilizarlo...

– Estoy bien, Max, de seguro es por el frío, digo esbozando una sonrisa.

– Descansa mañana, cúbrete bien. Yo le avisaré al señor Glen. ¡Esta ida y vuelta a Las Vegas te ha cansado mucho!

– ¡Éléa!

¡Adam ha llegado! Estoy también perdiendo la noción del tiempo.

¿Lorraine me habrá lanzado un hechizo al rozarme cuando se fue?

Su rostro está inquieto. No puedo decirle nada ahora, en todo caso no frente a Max.

– Te llevo a casa, dice ayudándome a levantarme. ¡Gracias Max por haberme avisado!

– De nada, dice entregando a Adam mi violín, acomodado en su estuche. ¡Descansa, Éléa!

La fuerza de Adam me hace bien. Pero no suelto su brazo para salir. Me ayuda a meterme al auto. Tengo miedo de que Lorraine esté aquí, o alguno de sus hombres. Cuando Adam se sienta junto a mí en el asiento trasero, le pido de inmediato que arranquemos. Hace una señal a su chofer.

– Mi ángel, me preocupas, tienes el rostro deshecho. Max me dijo que te sentías mal. Vine lo más pronto posible, se preocupa Adam tomándome de la mano.

– No, no estoy enferma. Es por Lorraine…

– ¿Lorraine? ¡¿Viste a Lorraine esta noche?!

Le cuento todo a Adam, la mirada a lo largo de todo el concierto, su presencia en el camerino, sus palabras, la dureza de su voz, sus amenazas sobre los míos. Mientras más hablo, el enojo sube cada vez más en Adam.

«¡Te amenazó directamente! Se enardece. ¡Fue demasiado lejos! ¡No lo permitiré! Voy a ir a verla, voy a hablarle, yo también voy a amenazarla. ¡No le tengo miedo! ¿Te ataca, sin esconderse, y te amenaza? ¡Basta, se acabó, no puedo dejar que esto suceda!»

Al llegar a su casa, Adam también me sostiene para ayudarme a salir del auto. Aprieta sus dientes, está profundamente enojado. Pienso que se culpa también por no haber estado allí para tranquilizarme. Me instalo en el sofá. Adam desaparece y regresa poco tiempo después con una bandeja y una taza de té humeante y algunas golosinas, sin duda colocadas a ciegas. El líquido caliente me hace bien, lo siento recorrer mi cuerpo. Pierdo esta sensación de frío. Adam me observa, se inquieta, camina de aquí para allá. Me tranquilizo finalmente, me recupero.

– Adam, lo llamo dulcemente haciéndole un gesto para que se siente. Escúchame. No quiero que detengas tu investigación. Quiero que se descubra lo que hace que Lorraine sea tan amenazante. Sólo tengo algo que pedirte…

– Todo lo que quieras, mi ángel, dice apretando mis manos entre las suyas.

– Protege a mis padres, a Claire, a Ryan, a Max, a todos los que quiero. Quiero continuar luchando, pero quiero estar segura de que no lo hago en contra de ellos.

– Voy a hacer lo que sea necesario mi ángel, todos estarán seguros. Voy a hacer unas llamadas para ponerlos en protección desde esta noche.

Adam me acerca a él, me acaricia el cabello. Tengo de pronto ganas de llorar, son mis nervios sin duda. Puesto que no siento ninguna tristeza. Sólo un gran enojo.

¡Que Lorraine se atreva a tocar un sólo cabello de aquellos a quienes amo!

Luego se aleja, toma su teléfono. De lejos, escucho que habla con alguien. Adam se ocupa de todo, escuchó mis temores. Actúa por mi bienestar, sus actos me tranquilizan. Puedo contar con él.

Siempre.

Me despierto esta mañana literalmente enganchada de Adam. Cuidó de mí toda la noche, me transmitió su fuerza. Una buena noche de sueño hizo el resto del trabajo, me siento mejor. Abro los ojos y me doy cuenta que los de Adam están abiertos. Me observa dulcemente.

«Buenos días, mi ángel», murmura.

¡Ups, como lo estoy apretando contra mí, impido que se levante!

Lo libero de inmediato, confundida.

– Pensé que te despertaría si me movía, sonríe.

– Lo hubieras hecho, lo lamento mucho, ¿se te hizo tarde?

– No, estoy bien. Y además no era desagradable, dice dándome un dulce beso.

Miro mi reloj. ¡Ya son las nueve! Adam se levanta para prepararse, bajo a la cocina para arrojarme sobre desayuno. ¡Me muero de hambre!

Adam me alcanza, con el teléfono pegado a su oreja. Cuelga, se sirve un café y se torna hacia mí:

– ¿Cómo te sientes esta mañana?

– ¡Mejor, mucho mejor!

– Bien. Quedé en ver a Conrad dentro de diez minutos en mi oficina. Vamos a organizarnos para que podamos proteger a todos.

– ¿Discretamente? No quisiera que mis padres se preocuparan.

– Sí, nadie se dará cuenta de nada, te lo prometo. Hayley me dejó un mensaje. La veo antes de la comida. ¿Puedes alcanzarnos?

– Por supuesto. No trabajo hoy, Max le avisó al señor Glen sobre mi estado de ayer.

– Tengo que irme mi ángel, ¿no necesitas nada? ¿Puedo dejarte sola?

– Sí, estaré bien. Me preparo y te veo directamente en tu oficina.

Adam es mi protector designado de tiempo completo. Termino mi desayuno, converso un poco con Gloria. Recibo con gusto su cordialidad esta mañana.

Cuando llego a la oficina de Adam, conducida por los guardaespaldas, Conrad me recibe en la puerta, muy atento él también. Me lleva a su oficina, Adam está en una cita. Me informa de todo lo que se ha preparado para proteger a mi familia y amigos. Siento que él también está muy enojado y que se empeña en tranquilizarme. Adam y Conrad se están esmerando. Toman la amenaza y mis temores en serio. Yo confío en ellos, pero mi corazón se acongoja.

¡No quiero que mi familia ni mis amigos estén implicados en esto!

Adam asoma la cabeza por la abertura de la puerta. Hayley ya llegó también. Adam encadena las citas, pasa de una entrevista profesional a otra sobre su vida privada. ¡Admiro su capacidad de adaptación!

Como el día anterior, nos instalamos frente a Hayley, y como el día anterior, pienso en las cámaras de vigilancia.

No tuve la oportunidad de preguntarle a Adam.

Por el contrario, Hayley muestra un rostro notablemente más serio que el día anterior. Sin esperar, va al grano.

«¡Creo haber puesto el dedo en algo que podría ser muy importante! Me sumergí en todos las publicaciones de prensa que siguieron la muerte de su padre y de su tío. Una en particular me intrigó. El periodista de la época se cuestiona a propósito de Lorraine. Tome, hice una copia.»

Adam toma el artículo en cuestión y comienza a leer. Me acerco a él para leer yo también.

– He leído mucho sobre el tema y es uno de los únicos periodistas que habla de ella en estos términos, continúa Hayley. El pensaba que la muerte de los socios Hill beneficiaba particularmente a los negocios de Lorraine y al único socio en vida, Ambrose Carter. Al heredar la fortuna de su marido y de su cuñado en la espera de que usted y Paul crecieran, Lorraine tomaba posesión de una inmensa fortuna y Ambrose la dirección total de la industria farmacéutica creada entre tres, con su tío y su padre. El periodista consideraba que Lorraine y Ambrose podían hacer lo que quisieran mientras ustedes no fueran aún mayores.

– Ambrose ya no necesitaba del consentimiento de los otros socios para tomar decisiones, reflexiona Adam. Sólo tenía que dirigirse a Lorraine, pero tengo la impresión que mientras la industria producía mucho dinero, ella no debía ocuparse demasiado de los negocios…

– El periodista cree que la muerte de sus parientes fue demasiado favorable para ellos dos, piensa que es extraño. Y aún más puesto que Howard y Henri murieron al mismo tiempo, añade Hayley.

– ¿Investigó al respecto? Pregunta Adam.

– No, no encontré huellas de este periodista aparte de este artículo. Quizá no pudo probar que Ambrose y Lorraine querían el control total del imperio Hill. Sólo encontré esto. Seguí buscando sobre la vida de Howard Hill, su vida en la alta sociedad, su presencia en las noches de gala de caridad, ese tipo de cosas. Encontré un nombre que aparece mucho junto al suyo. Es el de Simons Collins. ¿Le dice algo?

Adam mueve la cabeza.

«Ese Simons Collins aún está vivo. Es un antiguo abogado jubilado que ejercía en la época de su padre, aquí en San Francisco. Lo que es extraño, es que haya dejado sus actividades poco tiempo después de la muerte de Howard. Se fue a vivir a Bakersfield. Y aún sigue viviendo allí», concluye Hayley.

¡Cuántas informaciones en un momento!

¿Lorraine y Ambrose a la cabeza del imperio Hill esperando que los dos herederos directos,

Adam y Paul, tengan algo que decir? ¿Hay un lazo particular que une a Ambrose y a Lorraine? ¿Querían el pleno poder de todo? ¿Pero para qué? ¿Para acumular más dinero?

¿Howard y Henry estorbaban tanto a Ambrose? Dos voces contra una para tomar decisiones, es algo que debió efectivamente frustrar a Ambrose. ¿Pero de allí a imaginar que la muerte de los dos hombres pueda estar ligada a sus ganas de controlar todo?

¿Y ese Simon Collins? ¿Desaparecer después de la muerte de Howard? Es algo muy turbio…

¿Tuvo algo que ver en todo esto?

Miro a Adam. No me gusta esto. ¿Él también está pensando que quizá se deshicieron de su padre y de su tío a causa de una historia de dinero y de poder?

Me pierdo, esto no puede ir más lejos…

Pero quién sabe…

Continuará... ¡

No se pierda el siguiente volumen!