Todo por él (Multimillonario y dominador)

Vol. 10-12

El velo comienza a levantarse sobre el pasado turbio de Adam. Su padre no era el ser terrible que él creía, simplemente era un padre que tenía miedo y que se sintió amenazado. Al ver que la muerte rondaba a su alrededor y sobre su familia, prefirió poner a Adam y a su madre en un lugar seguro, alejándose de ellos para siempre… El apuesto multimillonario y Éléa, abandonando su violín durante el transcurso de un viaje por el norte de California, parten al encuentro de aquel que podrá, quizá, decirles la verdad, toda la verdad, al fin…

1. Los ataques es exceso

El silencio es pesado, ni Hayley ni yo pronunciamos una palabra. Observamos a Adam, con el rostro tenso, el ceño fruncido. Lee y vuelve a leer el artículo de prensa que nuestra amiga periodista acaba de mostrarle; miles de preguntas deben cruzar su mente. Este artículo no nos dice nada nuevo. Howard y Henry Hill, el padre y el tío de Adam murieron en un accidente de helicóptero, pero éste despierta una duda: ¿Lorraine y Ambrose Carter no tenían interés en provocar este accidente? Con su muerte Lorraine Hill tomaba posesión de la fortuna de su marido Henry y de la de su hijastro Paul y la de su sobrino Adam hasta su mayoría de edad. En cuanto a Ambrose Carter, el tercer socio de la industria farmacéutica de los Hills, obtenía el pleno poder de decisión después de la desaparición de Howard y Henry.

La investigación sobre este incidente no reveló ninguna intriga, nada deja creer que se trató de un homicidio. El problema técnico nunca fue cuestionado, es muy probable que se trate simplemente de una desafortunada coincidencia, Ambrose y Lorraine sacaron provecho, sin querer, de esta tragedia. Pero, ¿cómo no imaginar que ellos pudieron haber sido los responsables de su muerte?

Si Lorraine no se hubiera mostrado tan infame con nosotros, esta pregunta no pasaría por nuestras mentes. Lorraine fue la tutora de Adam después de la muerte de su madre, en lugar de su padre, que aún estaba vivo. Lorraine mintió sobre la madre de Adam, sobre Paul y sobre Howard... Adam sabe ahora que su padre nunca los abandonó, ni a él ni a su madre, que siempre estuvo presente, que seguía amando a Leslie, su mujer, pero que algo impedía que vivieran los tres juntos y, después de la muerte de su madre, algo impidió que Howard recuperara a su hijo. ¿Pero qué?

Lorraine siempre le contó a Adam que su madre era una mala persona y que su padre era alguien muy débil. Puras mentiras y amenazas la envuelven. Desde que Paul le informó sobre la investigación que Adam hacía sobre sus padres, Lorraine se sintió perturbada, esta investigación sobre el padre de Adam le molesta, pero, ¿por qué? Debe ser algo muy grave para venir a amenazarme directamente, para exponerse como nunca lo había hecho antes. Lorraine mostró su verdadero rostro, buscó intimidarme haciendo alusión a mis amigos y a mi familia. Lorraine desea que convenza a Adam que detenga todo, que no siga buscando el motivo que alejó a su padre.

Pero es demasiado tarde.

¿Si Lorraine no se obstinara en detener esta investigación por todos los medios posibles, hasta mandar agredir a su propio sobrino para infundirle miedo, Adam tendría la misma determinación? ¿Si Lorraine no hubiera buscado lastimarme, yo habría animado a Adam a continuar? Lorraine esconde y protege demasiada información y Adam tiene derecho a conocer la verdad sobre su padre. ¿Cómo construir un futuro sereno con un pasado inestable?

– Así que, si resumimos, Lorraine y Ambrose tenían todo que ganar con la muerte de mi padre y mi tío, declara Adam para sí mismo.

– Es lo que, efectivamente, deja pensar este artículo, comenta Hayley. Sin embargo, eso no quiere decir que Lorraine y Ambrose hayan provocado esta situación. Se aprovecharon de ella, pero toda muerte es provechosa cuando una fortuna está en juego.

– Y además, nunca nadie ha sugerido que se trate de un asesinato, hasta ahora, intervengo, recordando mis recientes búsquedas en Internet. La investigación sobre el accidente concluyó que se trató de una falla técnica, si hubiera habido dudas, se habría mencionado, pero hasta ahora, nada...

Adam asiente. Lorraine y Ambrose quizá son unos aprovechados, pero de eso a orquestar un doble asesinato... Me cuesta trabajo creerlo y desecho esta idea de mi cabeza.

No, eso sería demasiado ruín...

– Y ese tal Simon Collins que aparece varias veces en su investigación, ¿qué más sabe sobre él?, le pregunta Adam a Hayley.

– A parte del hecho de que era muy cercano a su padre y que dejó San Francisco rápidamente, después de su muerte, no gran cosa, confiesa la periodista. En este momento, vive en Bakersfield. Seguramente puedo encontrar su dirección exacta fácilmente.

– Gracias Hayley, muchas gracias. Me gustaría poder hacerme cargo de las cosas, pero con las amenazas que Lorraine profirió en contra de Éléa ayer por la noche...

– ¿Lorraine te amenazó?, lo interrumpe Hayley, girándose hacia mí.

– Sí, después del concierto. Me estaba esperando en el camerino, me pidió que persuadiera a Adam para que detuviera todo, porque sino, la gente que me es cercana lo podría pagar, le conté.

– Si me permiten dar mi punto de vista sobre esta situación, Lorraine guarda un secreto que me parece enorme, lanza Hayley. Desde que empecé mi carrera como periodista, nunca había visto a un personaje tan determinado y frío como Lorraine.

– Es por eso mismo que tenemos que ser muy discretos, retoma Adam. Si siente que algo no va bien, debe informarme de inmediato.

– Lo haré, Adam. Tengo la ventaja de pasar por una persona discreta, observa Hayley, sonriendo, lo que me permite pasar desapercibida.

– Por otro lado, deberíamos dejar de vernos aquí, en la oficina, nunca se sabe, continúa Adam.

– ¡Tengo una idea!, exclama Hayley. Déjenme publicar otro artículo sobre ustedes, sobre lo que sea, eso justificará mis idas y venidas aquí. Después de todo, luego de nuestras entrevistas y de la exclusividad que me otorgan, no sería nada improbable.

– Buena idea. Voy a pedirle a mi equipo de comunicación que la contacte para eso, aprueba Adam. Gracias Hayley, muchas gracias, es muy agradable y un verdadero alivio poder contar con usted.

Hayley se siente conmovida con estas palabras, enrojece. Hayley se ha vuelto nuestra amiga, una verdadera persona de confianza, un apoyo en esta batalla. No sólo es eficaz en su oficio, sino que también es una verdadera aliada para nosotros. Nunca lamentaré el día en que la conocí, frente al conservatorio. Desde ahora, Hayley tiene un lugar en mi vida.

La joven mujer nos deja solos con nuestras preguntas. Desde ahora, toda nuestra atención se gira hacia Simon Collins.

Adam junta los papeles que Hayley nos dejó, esta nueva información no lo ha perturbado. Ninguna tristeza se transparenta en su rostro, al contrario, Adam es un gran combatiente.

¡Un combatiente terriblemente sexy!

Estas pruebas podrían marcar físicamente a cualquiera, pero a él no. Su mirada se ensombrece algunas veces, pero es lo único que deja transparentar. Levanta la cabeza, se da cuenta de que lo observo, y su rostro se ilumina con una sonrisa.

– Cuando me miras así, mi ángel, me da la impresión de ser el rey del mundo.

– Lo eres para mí, digo acercándome a él.

Sobre la punta de mis pies, le doy un delicado beso sobre sus labios, este contacto, las manos de Adam en mi espalda, me reconfortan. La pasión que nos anima a los dos no parece haber sido afectada por ninguna de estas historias tan sórdidas...

¡Por cierto!

«Tengo que preguntarte algo, recuerdo de pronto. ¿Cuándo hicimos el amor aquí, en tu oficina, las cámaras nos filmaron?»

Levanto la mirada hacia el techo, donde se disimulan las cámaras de vigilancia. La noche del robo de la oficina, supe que había cámaras aquí.

«¿Grabar? ¿Nuestros encuentros? Me gusta guardar el recuerdo de esos momentos… », Responde Adam, a quien visiblemente le divierte mi pregunta.

¿Bromea, o está hablando en serio?

Entrecierro los ojos para considerar su actitud, dudosa.

«¿En serio?»

Adam se hecha a reír fuertemente:

– No, no te preocupes, mi ángel, no te expondría a ese tipo de situaciones. Apago las cámaras cuando llego por la mañana, lo que hago aquí, mis negocios o estar contigo, es estrictamente confidencial.

– Es lo que pensaba, pero me daba vueltas en la cabeza desde la otra noche. ¿Supiste, finalmente, quién se introdujo aquí? ¿Te robaron algo?

– Ningún documento, papel u objeto ha sido robado. Es un misterio total, uno de tantos…

Al decir esas palabras, Adam toma el lóbulo de mi oreja con su boca. Una descarga me recorre la espalda.

«Desafortunadamente debo trabajar, pero pienso continuar con esto, dice puntualizando cada palabra con un beso en mi cuello, muy rápido.»

Me fundo en sus brazos, envuelta en su perfume embriagador, pero tengo que controlarme, el deber nos llama.

– ¿Qué has planeado para hoy?, me pregunta Adam.

– Después del incidente de ayer por la noche, me dieron el día. Pienso ir a ver a mi hermano, no sé cómo se encuentra después de la última discusión con Claire.

– ¿Todavía no se arreglan las cosas entre ellos?

– No sé mucho, intento no meterme mucho en sus asuntos, pero me parece que es algo un tanto complicado.

– Cuídate mucho, ¿de acuerdo? Tienes dos nuevos guardaespaldas además de los otros, no quiero que nada te suceda.

¿Dos más?

Adam toma muy en serio las amenazas de Lorraine. Le pedí anoche que protegiera a mis padres, a Claire y a Ryan.

Para que nada les suceda a ellos tampoco.

Dejo a Adam y me llevo un poco de su olor conmigo. Suspiro al separarme del dulce calor de sus brazos, del profundo bienestar que siento en su presencia.

¡Ánimo, no nos dejaremos de ver por mucho tiempo! Esta noche, sin duda...

Tomo mi teléfono del fondo de mi bolsa para contactar a Ryan. No tengo pensado intentar convencerlo, una vez más, de que arregle las cosas con Claire. Mi hermano tomó la decisión de retroceder en su relación de pareja, debo respetar su decisión y actuar como una hermana. Quizá necesita que lo consuele, que hablemos, que alguien le suba la moral. No conoce a mucha gente aquí en San Francisco, desde su reciente mudanza. No responde a mi llamada. Intento de nuevo: ninguna respuesta. No tiene cursos esta mañana, tampoco trabaja.

¿Quizá no quiere hablar conmigo? ¿Piensa que le voy a volver a dar un sermón? Voy a pasar a su casa, así será más sencillo conversar.

Llamo al ascensor y me giro maquinalmente. Todo está tranquilo, todo el mundo trabaja muy concentrado, cada quien frente a su escritorio, detrás de las paredes de vidrio. No conozco a nadie aquí, sólo de vista. De pronto, distingo a Conrad alrededor en el recodo de un pasillo, se dirige hacia la oficina de Adam a la carrera. Lo escucho gritar, antes de cruzar la puerta:

«¡Adam! ¡Tenemos un problema!»

Y todo es muy rápido. Se da la vuelta, me percibe, corre hacia mí.

¿Qué pasa?

«Éléa, regrese», me dice con un tono muy serio.

Lo sigo, Adam nos espera en la puerta de su oficina, el rostro intrigado. Conrad cierra la puerta detrás de nosotros. No me gusta la expresión de su rostro.

– Adam, tenemos un problema con Ryan, termina diciéndonos.

– ¡Ryan!, exclamo.

Mis piernas están a punto de doblarse.

«Los guardaespaldas acaban de llamarme. Acaban de llevar a Ryan al hospital», continúa Conrad.

¿Al hospital? ¿Mi hermano en el hospital?

– ¿Qué hospital?, alcanzo a preguntar.

– Al Memorial, él…

No dejo a Conrad terminar su frase. ¡Mi hermano está en el hospital, debo ir a buscarlo, de inmediato! Me precipito al ascensor que acaba de abrir sus puertas. Escucho que Adam grita mi nombre, me pide que lo espere, pero no puedo. Si mi hermano está en el hospital, es porque quizá Lorraine llevó a cabo sus amenazas.

Quizá es por mi culpa… ¡Y quizá es grave!

No tengo tiempo de llorar, sólo pienso en encontrar a mi hermano.

Dios mío, Ryan…

Tomo mi automóvil en el estacionamiento, uno de mis guardaespaldas lo dejó allí esta mañana. Lo dejé la noche anterior en el conservatorio.

En la sala de urgencias del hospital, la enfermera de la recepción me confirma que mi hermano está aquí y me indica la cama donde puedo encontrarlo. Recorro la cortina que rodea la cama y lo encuentro sentado, con su teléfono en mano, él abre los ojos al percibirme, sin duda sorprendido de verme aquí.

«¡Ryan!», doy un grito a medias.

Mi hermano está salvajemente herido: sus labios están hinchados, su rostro amoratado, tiene una gasa sobre la ceja y su brazo cuelga de su cuello con una venda.

– Éléa, ¿qué haces aquí? Iba a llamarte, me dice en un gesto de dolor.

– ¡¿Qué te pasó?!, le pregunto, acercándome a la cama, helada.

– Salí a correr esta mañana y un tipo me cayó encima, me puso en el suelo y me dio unas patadas. No vi nada, intenté protegerme la cabeza, todo pasó muy rápido. Dos hombres me recogieron y me trajeron aquí.

Aprieto los dientes pero el llanto me sacude.

Lorraine…

– Hey, estoy bien hermanita. No sabía que San Francisco era tan peligroso como Nueva York, intenta bromear Ryan.

– ¿Te duele mucho?

– Estoy bien, los médicos hicieron lo que era necesario y…

– ¡Ryan! ¡Éléa!

Adam acaba de llegar, seguido de Conrad.

– ¡Oh!, vinieron todos, se sorprende una vez más Ryan, visiblemente contento.

– ¡¿Qué pasó?!, pregunta Adam a su vez.

Mi hermano repite lo que acaba de decirme. Una enfermera acaba también de llegar, Ryan puede regresar a su casa. Lo ayudo a ponerse su sudadera, me siento tan culpable que no logro pronunciar ni una palabra. Adam tiene la mandíbula crispada, Conrad el rostro huraño.

– Bueno, ¿me van a decir lo que pasa?, dice Ryan preocupado. ¿Y cómo sabían que estaba aquí?

– Alguien te reconoció y me llamó de inmediato, lo digo mintiendo. Es muy práctico que trabajes en un hospital: si te pasa algo, me avisarán rápidamente.

Ryan me mira escéptico, pero sus heridas calman sus deseos de saber más. Se queja cuando pone un pie en el piso, Adam y Conrad se precipitan para ayudarlo. Decido llevar a Ryan a su casa, Adam y Conrad nos siguen en su automóvil. No quiero preocupar a mi hermano, bastante tiene con lo que le sucedió hoy, sólo quiero llevarlo a su casa y saber que está a salvo. Adam me ayuda a ponerlo en su cama. Los analgésicos duermen a mi hermano, lo dejamos para que se recupere y le prometo que pasaré a verlo durante el día, más tarde.

– ¿Estás bien, mi ángel?, me pregunta dulcemente Adam en la calle.

– ¿Que si estoy bien?, mi hermano acaba de recibir un paliza y ¿me preguntas si estoy bien? Es mi culpa si se encuentra en este estado… ella… ¿Por qué sus guardaespaldas no lo protegieron? ¡Me prometiste que no le sucedería nada!, le grito.

Mis nervios explotan, estallo, no soporto saber que todo esto fue mi culpa…

– Mi ángel, cálmate, intenta tranquilizarme Adam, tomándome en sus brazos. No es tu culpa, los guardaespaldas intervinieron tan rápido como pudieron, pero habían dejado que Ryan avanzara un poco mientras corría para que no descubriera su presencia. Hicieron que el agresor se fuera y llevaron de inmediato a Ryan al hospital.

– ¿Quieres decir que hubiera podido ser peor?

– No lo sé, quizá, no pienses en eso. Lo esencial es que Ryan no está tan grave.

– Si no hubieras ordenado su protección, Ryan hubiera podido…

Mi voz se quiebra.

¿Lorraine está detrás de esta agresión?

Ahora, estoy llorando fuertemente en los brazos de Adam, vaciándome de este profundo estrés, Conrad se muestra discreto y se aleja unos pasos. De pronto, mi teléfono suena. Entre lágrimas percibo que es el número de Claire. Intento recuperar mi voz y no dejar transparentar nada cuando respondo.

– ¿Claire?

– ¡Éléa, te necesito! ¿Podrías venir a echarme una mano? Estoy en el cuartel abandonado, ¿te acuerdas? ¡Mi automóvil no puede avanzar! ¡Algún perverso se divirtió ponchando mis llantas!

– ¡¿Qué?!

No es posible, Ryan, ahora Claire… no puede ser una coincidencia. Adam, inquieto, me interroga con la mirada.

– ¡Estoy furiosa! ¡Estoy aquí barada y tengo una cita importante!, añade Claire, exasperada.

– Espera, estoy con Adam, voy a explicarle.

Le cuento a Adam lo que le sucedió a Claire. Conrad se ha acercado, él y Adam intercambian una mirada.

¡Oh! No me gusta esa mirada.

«Dile que un vehículo pasará a buscarla, sus guardaespaldas no están lejos, ellos se encargarán de su auto», me susurra Adam, haciendole una señal a Conrad.

El brazo derecho de Adam toma a su vez su teléfono.

– No te muevas Claire, Adam te está enviando un auto, informo a mi amiga.

– OK, maravilloso. ¡Pero me inquieta tener que dejar mi auto aquí!

– No te preocupes por eso, ellos…

– ¡Ya están aquí! ¡Vaya, eso es un servicio rápido! ¡No están feos, por cierto! ¡Dale las gracias a Adam por mí, tengo que dejarte, estoy retrasadísima! Nos vemos.

Claire acaba de colgar. Estoy aturdida por esta cadena de hechos.

– Creo que Lorraine nos está enviando mensajes, escucho que Adam le dice a Conrad. Fue más allá de las amenazas y pasó a la acción. Todos deben estar alertas.

– Los equipos de Ryan y Claire están advertidos. Voy a llamar a los de los padres de Éléa, me dice Conrad.

Mis padres…

Vuelvo a tomar mi teléfono, mi corazón late rápidamente.

Nunca hay dos sin tres… ¡No, mis padres no!

No hay diferencia horaria con Kelowna, seguro están en el trabajo, si todo está bien… El sonido del teléfono añade un poco más de estrés.

¡¿Por qué tardan en responder?!

– ¿Si?, responde al fin mi madre, del otro lado del teléfono.

– Mamá, soy yo, Éléa, estás…

– ¡Oh! Éléa, eres tú. Estoy esperando una llamada de la aseguradora, no puedo quedarme mucho tiempo en el teléfono. Ni te imaginas lo que pasó aquí…

No…

– La tienda está de cabeza. Tu padre ya empezó a arreglar todo, pero la puerta de entrada tiene algunos daños. La aseguradora debe llamarme y…

– Y ustedes, ¿están bien?, le pregunto con una voz débil.

Al sonido de mi voz, Adam se da cuenta de inmediato de que algo sucedió.

– Sí, sí, tu padre y yo estamos bien, descubrimos así la tienda al llegar. Te lo juro, me muero por jubilarme, me cuesta mucho soportar este estrés, hecha pestes mi madre. ¡En fin! Te dejo Éléa, llámame más tarde, ¿de acuerdo?

– Sí mamá, mucho ánimo…

Ryan, Claire, mis padres. Ayer en la noche, Lorraine me hizo amenazas sobre mi familia y amigos. Esta mañana, a todos les ocurrió algo.

¡Así que no tiene miedo de nada, está dispuesta a todo!

Ante mi silencio, Adam retoma la palabra.

– Mi ángel, lamento mucho haberlos arrastrado en mis embrollos, a ti y a los tuyos…

– No pidas disculpas, tú no puedes controlar a Lorraine. Hiciste lo que era necesario, los pusiste bajo protección, ¿quién sabe que hubiera pasado si no lo hubieras hecho?

– Es verdad, Adam, interviene Conrad. Acabo de hablar con el equipo de Kelowna, sorprendieron a dos hombres esta noche cerca de la casa de los padres de Éléa. Cuando llegaron nuestros hombres, salieron corriendo, seguro por eso se arrojaron sobre la tienda.

– Lorraine acaba de cometer un grave error, masculla Adam, entre dientes. ¡Que no me la encuentre, que no se atreva a buscarme!

– Regresemos a la oficina para discutir todo esto entre nosotros, allí estaremos mejor, propone Conrad.

Adam asiente, yo también. Conrad decide tomar mi auto para regresar, yo me reuno con Adam en el suyo. Sentada en el asiento trasero, me doy cuenta de que estoy apretando mi teléfono, son mis dedos crispados, casi blancos; no siento ningún miedo, sólo rabia. Adam tiene razón: Lorraine ha ido demasiado lejos.

2. Dispuesta a luchar

Permanezco en silencio durante el trayecto que nos lleva hacia la oficina de Adam, la rabia hace arder mi estómago. Lorraine me amenazó y nos envió mensajes atacando a los míos. Ryan es el más perjudicado… No debo cruzármela, ni verla. Desde ahora es imposible imaginar que podamos tener buenas relaciones, es imposible olvidar lo que pasó. ¡Y decir que hace poco cenamos en su casa! ¡Que le hice algunos cumplidos sobre la decoración! ¡Si alguna vez tengo que poner, de nuevo, los pies en su casa, sólo será para desbocar toda mi rabia!

¿Se detendrá aquí o piensa continuar, seguir tomando a mi familia y a mi amiga como su presa? Afortunadamente, Adam hizo lo necesario al proteger a todos, sino… Un sentimiento de culpabilidad me asalta, el mismo que sentí por Claire cuando nuestra casa se incendió. Si el culpable tenía un vínculo con Paul, la policía nunca logró saber si éste se encontraba detrás de esa otra tragedia. A mi lado, Adam aprieta los dientes, está tenso. Tiene la mirada perdida, mira hacia la ventana, me tiene tomada de la mano, pero siento que está atormentado.

De regreso a la oficina de Adam, me dejo caer en el sofá y coloco la cabeza en mis manos. Escucho que Conrad y él hablan de la situación.

– Llama a todos los equipos, reúne más gente. Quiero vigilancia las 24 horas, comienza diciendo Adam. Quiero que todo el mundo esté listo para actuar y un reporte dos veces por día.

– De acuerdo, Adam. ¿Y para Éléa?, pregunta Conrad.

– Dobla el equipo también, quiero gente fija frente a su apartamento.

– Haré lo necesario, cuenta conmigo.

Conrad cierra discretamente la puerta al partir. Tengo la impresión de que Adam y él están organizando un pequeño ejército. Adam me alcanza, levanto la cabeza hacia él, su mirada es ansiosa.

– ¿Éléa, estás bien?

– No lo sé, le confieso, cansada. Tengo miedo, pero también estoy furiosa. Tengo ganas de ir a ver a Lorraine, de gritarle, de romper sus objetos de arte…

– Yo también estoy furioso.

Adam me acerca a él dulcemente. Pongo la cabeza sobre su pecho, escucho el latir de su corazón, bajo un ritmo regular.

«Éléa, murmura entre mis cabellos, basta una palabra tuya para que detenga todo, dejo de correr tras el rastro de mi padre, no quiero ponerte en peligro, ni que suceda nada, a ti o a tu familia; no podría perdonármelo.»

Me hago para atrás, con los ojos brillantes, no tengo lágrimas, sino determinación.

«Tienes derecho a conocer tu pasado, tu historia. No quiero que te detengas, al contrario, quiero que descubras toda la verdad y que Lorraine no intervenga más en nuestra vida. Hiciste lo que era necesario para proteger a mis padres, a Ryan y a Claire. Ahora, estoy dispuesta a pelear a tu lado. Lorraine no me da miedo, no temo nada cuando estoy a tu lado.»

Adam hunde su mirada en la mía, encuentro en sus ojos su fuerza natural.

«Muy bien, seguiremos, pero el día en que sientas que esto va demasiado lejos, dímelo. Entre mi pasado y mi futuro, mi decisión ya está hecha.»

¿Futuro? ¿Adam habla de futuro? ¿Por qué siento escalofríos? ¿La intensidad de sus ojos? ¿Me está hablando de un futuro juntos?

– Quizá tendríamos que advertir a Ryan y a Claire, añade Adam después de un breve instante de silencio. Saben lo que estamos atravesando, desde el principio.

– ¿Tú crees? Tengo miedo de asustarlos.

– Ryan se mudó precisamente para protegerte, y Claire no es de las personas que se dejen pisotear, subraya Adam. Si se muestran cautelosos, no estarán en la mira tan fácilmente.

– OK, pero no le diré nada a mis padres, explicarles todo sería demasiado complicado y mi madre armaría un lío.

– Tu madre quizá te empujaría a abandonarme, dice Adam con un tono travieso. No, tus padres deben permanecer fuera de esto, tienes razón.

No sólo mi madre podría empujarme a dejar a Adam, sino que también me pediría que dejara la ciudad para regresar a la calma y tranquilidad de Kelowna. ¡No se cansaría de pedírmelo!

– Voy a llamar a Claire y a Ryan para hablarles de todo esto, esta noche, entre más rápido lo hagamos, más pronto me sentiré aliviada. Mientras eso sucede, voy a dejarte trabajar.

– Mantenme al tanto, yo haré lo mismo por mi parte, y cuídate mucho, ¿de acuerdo?

Nos dejamos después de un último abrazo, tierno. Mi corazón late rápidamente, después de todas estas emociones, Adam pronunció la palabra «futuro» cuando habló de nosotros dos. Dejo la oficina de Adam y decido ir a ver a Conrad. Toco a su puerta antes de asomar mi cabeza.

– ¿Éléa? ¿Necesita algo?, pregunta de inmediato al percibirme.

– No, nada, sólo quería agradecerle por todo lo que hace.

– ¡Oh! Bueno, de nada, dice con un tono incómodo. Usted no se merece lo que le ha sucedido, es un poco la manera que tengo de tomar armas en contra de Lorraine, añade bromeando.

Frente al inmueble, distingo mi automóvil estacionado. Lanzó una mirada a los alrededores y distingo a mis guardaespaldas, les sonrío, me siento segura, al acecho, pero bien protegida. Antes de subir a mi auto, me tomo un tiempo para llamar a Claire.

– ¡Hola Éléa! Vaya, muy eficaces los hombres que Adam me envió esta mañana. ¡Las llantas de mi auto ya fueron cambiadas, me lo entregan en una hora!, me dice mi amiga, entusiasmada al descolgar.

– ¡Maravilloso! Oye, tengo que hablar contigo esta noche, ¿puedes buscarme en el apartamento de Ryan después de tu trabajo?

– ¡Si es para enfrentarnos y hablar de nuestros problemas, no gracias! ¡Prefiero que salga de él!

– No, para nada. Es importante Claire, ven a la casa de Ryan esta noche, ¿ok?

– ¿Qué pasa? ¡Me preocupa oírte hablar tan seria!

– Prefiero contarte esta noche, prométeme que vendrás, Claire.

– Ok, allí estaré. ¿Nada grave, Éléa?

– Te cuento esta noche.

– Ok, nos vemos en la noche.

Me imagino que Claire debe hacerse muchas preguntas en este momento. Adam tiene razón, es necesario que los dos sepan lo que está pasando. Sobre la marcha, le envío un mensaje a Ryan, seguro está durmiendo después de los medicamentos que se tomó esta mañana.

[Paso al atardecer para ver cómo estás.]

Tengo toda la tarde para mí. Después de todo esto, ni siquiera tuvimos tiempo de comer, pero soy incapaz de tomar bocado. Tampoco quiero estar sola y darle vueltas a los acontecimientos de esta mañana.

No, tengo que ocuparme en algo.

Decido dirigirme al conservatorio, tengo ganas de encontrar la frescura de Max, de tocar también, eso sólo puede hacerme bien.

Max… ¿Lorraine sabe que Max es mi amigo? ¿Max también…?

Mi vientre se crispa de nuevo. Mi relación con Max es reciente, quizá se escapó de esta ola trágica. La sonrisa que leo en su rostro cuando entro a la sala de ensayos me tranquiliza; se toma el tiempo de terminar su conversación antes de venir hacia mí.

– ¡Éléa, tenías que descansar hoy!

– Ya me siento mejor, no te preocupes. ¿Y tú, estás bien?, le pregunto, inocentemente.

– Sí, todo bien, nada nuevo desde ayer.

– ¿Y Alan, está bien?

– Sí, pienso que sí… Estás muy curiosa, ¿qué pasa?

– ¡Oh! Nada, quiero tener noticias sobre ustedes, nada más.

– Por cierto, hablando de noticias, creo que el señor Glen supo algo esta mañana que pareció importunarle, se encerró en su oficina. Deberías ir a verlo, quería hablar contigo mañana, pero ya que estás aquí…

– Ok, voy a ir verlo… ¡Nos vemos más tarde!

El secretario de la Filarmónica está, otra vez, bastante nervioso.

Se está volviendo una costumbre…

¿Qué tipo de noticia le preocupa? La puerta de su oficina está abierta. Doy unos golpes sobre el marco para que levante la cabeza y perciba mi llegada.

– ¡Éléa, pensé que hoy no venía!

– Me siento mejor, así que vine.

– Muy bien, muy bien…, repite, pensativo.

– ¿Todo está bien, señor Glen? Max me dijo que quería verme, le insisto.

– Sí, es verdad. Entre y cierre la puerta.

Así lo hago y me siento en un sillón frente a su escritorio.

– Los trabajos en Avery Fisher Hall, en Nueva York, avanzan muy rápido, me informa el señor Glen, se darán por terminados en unas semanas.

– ¡¿Ya?! Exclamo.

– Pues sí, ya. Los responsables de la Filarmónica ya están pensando en nuestro regreso.

– ¡Oh!

– Trabajamos con tanta dedicación cuando nos instalamos aquí que olvidamos que sólo era provisional, añade.

Después del incendio que devastó Avery Fisher, el centro de la Filarmónica de Nueva York, Adam tuvo la idea de que nos mudáramos a San Francisco para que nadie se quedara sin trabajo, pero es verdad, nunca se habló de una instalación definitiva.

– Sólo quería informarle sobre eso, Éléa. Sé que tiene vínculos aquí en San Francisco y que será, sin duda, más duro para usted regresar a Nueva York, pero sepa que no será la única, somos muchos los que nos apegamos a esta vida. En fin, nuestra casa no está aquí, suspira el señor Glen.

– Es verdad, pero seguiré a la Filarmónica a Nueva York, como se previó desde el principio, le aseguro.

¿Aunque eso me rompa el corazón?

– Que todo esto quede entre nosotros, Éléa. Se hará un anuncio oficial próximamente.

– Muy bien, no diré nada.

El señor Glen parece afectado ante la perspectiva de partir. ¿También se habrá vinculado con esta ciudad? Dejo su oficina, pensativa. Yo sabía que este momento llegaría, pero con todos estos últimos eventos en mi vida privada, olvidé el hecho de que la Filarmónica es, antes que todo, neoyorquina; pero tantas cosas han cambiado desde mi audición. Al postular en la Filarmónica, yo sabía que debía vivir en Nueva York y dejar a Claire, pero desde entonces…

Mi relación con Adam ha cobrado importancia, mi amiga y yo estamos más cerca que nunca y Ryan ya no vive en Nueva York. Así que, quizá entonces me encuentre sola, alejada de las personas que amo, pero tampoco puedo sacrificar este lugar tan importante parar mi carrera.

¿Por qué tuve que saberlo hoy, por qué no mañana, o la semana próxima? ¿Acaso el día no ha sido lo suficientemente duro? ¿Mis nervios no han estado hoy al tope? ¿Cómo hacer para quedarme aquí sin dañar mi carrera? Necesito encontrar una solución, no puedo partir al otro lado del continente mientras todos estén aquí… Asisto a los ensayos de mis colegas, pero escucho sólo a medias. Mis pensamientos se centran en la partida, en los acontecimientos de la mañana y mi próximo encuentro con Ryan y Claire esta noche.

¡Qué día!

Cuando toco a la puerta de mi hermano, siento una gran angustia al mirar el estado en el que se encuentra; su agresor no hizo mal su trabajo. Ryan me explica que durmió una buena parte del día, se siente mejor, ligeramente incapacitado por su brazo lesionado, pero me tranquiliza. Sus contusiones deberían desaparecer pronto, «palabra de estudiante de medicina». Al salir del baño donde se refrescó, le aviso que Claire llegará en cualquier momento.

– ¡¿Qué?! Ah no, no estoy de acuerdo. No tengo nada de ganas de hablar con Claire y mucho menos que me vea en este estado. En verdad, Éléa, ¿crees que es el momento?, me dice enojado.

– No le pedí que pasara para hablar de ustedes dos Ryan, tengo algo muy importante que decirles, sé que no es el momento, pero necesito verdaderamente hablar con ustedes.

– ¿Y en verdad amerita reunirnos en la misma habitación? ¿Aceptó venir?

– No le di ninguna elección, y sí, en verdad amerita que los reúna. Créeme Ryan, sus historias de pareja no es algo que me incumba, pero esto… es importante.

– ¿Tiene relación con lo que pasó esta mañana?, me pregunta, calmado.

– Sí…

– Ya me suponía que había algo muy sucio. Adam, Conrad y tú llegaron de pronto, sin que haya tenido el tiempo de avisarle a nadie… ¿Es grave?

– Esperemos a Claire, ¿de acuerdo?

Mi amiga no tarda en llegar. Claire y Ryan acaban de suspender su relación, no se han hablado desde ese momento doloroso, me imagino que es difícil para ellos encontrarse de nuevo juntos, pero cuando Claire se da cuenta del estado de Ryan, no puede evitar preocuparse.

– ¿Qué te pasó?, le pregunta.

– Un tipo me cayó encima mientras corría esta mañana, pero estoy bien, responde, distante.

Ante esta frialdad evidente, Claire deja de preguntar. Se gira hacia mí: – Bueno entonces, ¿qué es eso tan importante?

– Siéntense, les propongo.

Ryan se instala en un sofá y Claire pone mucho cuidado al escoger su silla, a una buena distancia de mi hermano. Paso por alto este ambiente tenso, me da tristeza, pero no es lo más importante esta noche.

– ¿Recuerdan a Lorraine Hill?, comienzo.

– ¿La tía de Adam que te acusó de la desaparición de su sobrino y que lo mandó golpear en el estacionamiento vacío? ¡Difícil olvidarla!, comenta Claire.

– Adam continúa con la investigación sobre su pasado. Después de su madre, ahora está buscando saber más sobre su padre y eso no parece gustarle a Lorraine, continúo yo.

Sentado en su sofá, Ryan se endereza.

– ¿Les sigue dando problemas?, me pregunta.

– Ayer por la noche fue al conservatorio y me amenazó. Si Adam no detiene su investigación, me advirtió que los atacaría a ustedes.

Ryan y Claire intercambian una mirada. Ryan es quien toma primero la palabra.

– ¿La agresión de esta mañana? ¿Fue ella?

– Pensamos que sí. Lo mismo con tu automóvil, Claire.

– ¿Tuviste un problema con tu auto?, pregunta Ryan, girándose hacia Claire.

– Sí, mis cuatro llantas fueron ponchadas, responde ella. ¿Éléa, quieres decir que Lorraine nos está atacando?

– Pensamos que está llevando a cabo sus amenazas para mostrarle a Adam que está dispuesta a todo. Ryan, mi padres también…

Mi voz se quiebra.

«¿Papá y mama? ¿Ellos también?»

Ryan se pone de pie, con los puños cerrados.

«Su tienda fue saqueada esta noche, susurro, pero no les hicieron nada.»

Mi hermano golpea la pared con su mano sana.

«¡No es posible!»

Intento controlar el tono de mi voz.

– Todos ustedes están bajo vigilancia desde ayer por la noche. Desde que advertí a Adam de las amenazas de Lorraine, dispuso un equipo de protección para cada uno de ustedes. Ryan, los hombres que te llevaron al hospital esta mañana y nos avisaron, eran tus guardaespaldas. Lo mismo para ti Claire, sobre los que se ocuparon de ti después de tu llamada.

– ¡Es por eso que llegaron tan rápido!, comenta Claire.

– Sí. Nuestros padres también tienen un equipo de protección. Anoche, sorprendieron a unos hombres que intentaban entrar a su casa, como no los dejaron, se lanzaron sobre su tienda. Tus guardaespaldas estaban demasiado lejos de ti, Ryan, para poder intervenir esta mañana. Tenían que mostrarse discretos para no preocuparlos, pero ahora que ya están al corriente, podrán actuar más rápido.

El silencio se instala. Ryan y Claire parecen asolados por mis palabras.

«Ahora se encuentran seguros, pero necesitamos que sean cautelosos, por si pasa algo… Lamento que todo esto también los afecte, lo lamento mucho, Ryan, no pensaba que todo esto iría tan lejos… »

Mi voz se quiebra de nuevo.

¿Explotarán de enojo? ¿Me acusarán de ponerlos en peligro? ¿Me pedirán que nunca más me acerque a ellos?

– Así que en la calle, a donde quiera que vaya, hay unos hombres que me siguen para protegerme, ¿es así?, me interroga Claire.

– Sí, así es, asiento yo.

– Ok, voy a decirles que si sorprenden a alguien que me quiera hacer daño, me prevengan para que yo también le dé unas bofetadas. ¡Pienso que eso me haría sentir muy bien!

– Lo lamento mucho Claire, en verdad…

– ¡No, no pidas disculpas! Es inmundo que Lorraine se ensañe con tus parientes. Ok, la situación está un poco tensa, no es muy común tener guardaespaldas, pero esto no va detener mi vida, continua Claire.

– ¿Pero, por qué Lorraine no quiere que Adam haga una investigación sobre su padre?, interviene Ryan.

– Es un misterio, pero Adam es perseverante, quiere saber la verdad.

– Y tiene razón, dice Claire. No te preocupes Éléa, seremos cuidadosos.

Hagan lo que tengan que hacer y nosotros, pues, tendremos cuidado.

– Estoy de acuerdo, si hubiera podido atrapar al tipo que me hizo esto, esta mañana, le hubiera dado un mensaje para esa Lorraine, se molesta Ryan.

– En el estado en el que estás, no creo que logres enviar muchos mensajes, lo molesta Claire.

– Pero no tengo nada, es superficial, se defiende Ryan.

– ¿Ah sí?, ¿incluso si te aprieto aquí?, pregunta Claire acercándose a mi hermano.

– ¡Ay! Grita Ryan en el momento en que Claire toca una de sus costillas.

– Es lo que te digo. ¡No desperdició el tiempo contigo! ¿Tienes todo lo necesario?, le pregunta Claire, con la voz de pronto más dulce.

– Sí, exhala Ryan, aturdido. Los médicos me dieron analgésicos.

Claire y Ryan acaban llegar a un acuerdo de paz y, de pronto, siento que estoy de más en esta habitación.

«No planeé nada para esta noche, ¿quieres que me quede?»

La pregunta de Claire está cargada de sobrentendidos. Mi amiga quiere ayudar a Ryan, ¿sabrá aceptar la ayuda?

«Ok», suelta mi hermano, después de un breve momento de reflexión.

¡Sí!

– Debo encontrarme con Adam, les digo. Lamento mucho haberlos arrastrado con todo esto.

– No te preocupes por nosotros, dice Claire. ¡Estamos de su lado!

– ¡Sí, y sobre todo, avísame si sabes algo nuevo de mis padres!, añade Ryan.

– Si los llamas, no les digas nada. No les comenté nada, no quiero preocuparlos, preciso a Ryan.

– Yo también creo que es mejor que ellos permanecen fuera de todo esto, aprueba Ryan. ¡Mamá sería capaz de venir y de llevarnos a casa a los dos!

¡Es exactamente lo que le dije a Adam hace un rato!

Abrazo a Ryan y a Claire. Sin saberlo, mi hermano y mi amiga acaban de darme toda la fuerza para lanzarme definitivamente en esta batalla contra Lorraine, sin su apoyo, todo hubiera sido muy distinto… Me voy, no sólo inspirada por su determinación sino también con la sensación de que no todo ha terminado entre ellos, volvieron a encontrar la complicidad natural que los vinculaba hasta ahora.

Si algo bueno puede salir de toda esta historia, entonces…

Me reúno con Adam en el Mandarin, sé que él está allí, a menudo deja su casa por su suite, a dos pasos de su oficina. Cuando me abre la puerta, en un atuendo relajado, toda la tensión del día se desvanece. ¡Es tan apuesto que te quita el aliento! Me lanzo a sus brazos y lo beso apasionadamente, necesito de él, de sus brazos, de su olor en mí. Adam responde a mi beso y me lleva hasta la habitación.

3. Anuncio de boda

Adam se levanta discretamente, para no despertarme. Finjo que duermo, para observarlo y dar rienda suelta a mis pensamientos. Esta noche también fue mágica, nuestros cuerpos se descubren cada vez más y su encuentro da lugar a una explosión de placer. En algunos momentos, sigo siendo un poco torpe, pero Adam me guía, me acompaña en mis caricias, tengo la impresión de que sabe exactamente cómo revelar a la amante que hay en mí. Esta pasión que nos habita, a él y a mí, no se ha debilitado en ningún momento, florece y suscita esta necesidad perpetua de tocarnos, de sentirnos, de seducirnos. Me gusta percibir la mirada de Adam posada en mí, esa mirada que despierta mariposas en mi estómago; el encanto magnético de Adam opera desde el momento en el que lo siento cerca. Los últimos acontecimientos ocupam mucho mi mente, pero mi cuerpo me recuerda siempre este imperioso poder de atracción. Aún me pregunto cómo es que un hombre tan apuesto, tan sexy, puede sentirse atraído por alguien como yo.

Esta alquimia que nos acerca es muy misteriosa.

Debí de haberme quedado dormida entre esos pensamientos. Cuando me despierto, la suite está silenciosa. Al lado de mí, sobre la almohada, encuentro una rosa roja, la huelo.

Adam me ha regalado una flor, y no cualquier flor…

Este pequeño detalle reconforta mi corazón. Al poner un pie en el suelo muestro una sonrisa en los labios.

¡El día comienza extraordinariamente bien!

Tomo mi teléfono para enviar un mensaje a Adam cuando percibo que he recibido uno, es Hayley quien me pregunta si me puede ver esta mañana, lo más pronto posible. La última vez que me buscó, fue para anunciarme que corría un rumor en Internet sobre mi posible embarazo.

¿Qué pasa ahora? ¿Un amante secreto? ¿Una enfermedad incurable?

Le respondo, suspirando:

[Estoy en el Mandarin, ¿podemos vernos en el bar para tomar un café?]

[Ok. ¡Llego en 20 minutos!]

Parece que Hayley tiene mucha prisa…

No se me ocurre algo que valga…

Decido informar a Adam en caso de que una mala noticia se advierta en el horizonte.

[Gracias por la flor, es maravillosa… Hayley quiere verme urgentemente esta mañana, temo que sea una mala noticia.]

[Espero que no, hemos tenido suficientes estos últimos días… Mantenme al tanto, mi hermosa flor…]

Me siento en una mesa y pido un café, siento el estómago demasiado revuelto para pedir un verdadero desayuno, incluso mis dedos están entumidos. Hayley está un poco retrasada, pero finalmente llega, sofocada, con los ojos brillantes.

– Discúlpame por el retraso, pero este tráfico… Voy a pedir también un café, dice dirigiéndose al mesero.

– Bueno, ¿qué es tan urgente? ¡Te confieso que no me gusta nada cuando me pides que nos veamos tan rápido!

– ¡Oh! No, no quería preocuparte. Es más bien una buena noticia, inesperada, pero una verdadera buena noticia, dice Hayley entusiasmada, con una grana sonrisa.

Observo a mi amiga, rara vez la he visto tan sonriente y feliz, mi preocupación se desvanece y da lugar a la curiosidad. Hayley hace durar el suspenso tomándose el tiempo para poner azúcar a su café. Estoy a un segundo de decirle que me cuente, cuando, al fin, se digna a contarme más.

– Ya te hablé de mi enamorado, susurra con un tono de confidencia. Mark es un gran reportero, constantemente se encuentra lejos. En pocas palabras, viene unos días a San Francisco, llega mañana, y aprovechó para…

– Para…, continúo yo, suspendida en sus palabras.

– ¡Para pedirme matrimonio!, exclama Hayley.

– ¡Oh! ¡Hayley, felicidades!

Hayley me dio a entender un día que esta distancia entre Mark y ella les pesaba mucho. ¡Imagino su alegría, no sólo por volver a verlo, sino también por recibir esta petición!

Es tan romántico…

– ¿Cuándo piensan casarse?

– ¡Mañana!, me anuncia en una explosión de risa.

Me ahogo con mi sorbo de café.

¿Mañana?

– ¡¿Mañana se casan?!, repito, estupefacta.

– Sí, Mark no estará aquí por mucho tiempo y queremos aprovechar este momento en el que podemos hacerlo sin inconveniente.

– ¡Entiendo, pero organizar una boda para mañana, es complicado!

– ¡Oh! No, no queremos gran cosa, una pequeña ceremonia rápida nos basta. Sólo queremos casarnos, añade Hayley, con una sonrisa radiante.

– ¡Hayley, me siento muy contenta por ti!

– También quería pedirte si puedes ser mi dama de honor y ayudarme un poco. ¡Me siento totalmente emocionada, soñaba con casarme con Mark, pero me siento muy aterrorizada con la idea de cruzar el umbral!

– ¡Quieres que sea tu dama de honor! ¡Por supuesto! Y por supuesto que te ayudo. Haremos lo que sea necesario con el tiempo que tenemos, quiero que estés hermosa y serena cuando digas que sí mañana. ¡Oh! ¡Hayley, es maravilloso!

Me siento contenta y halagada de que Hayley me haya escogido para acompañarla en este momento tan importante; es también la primera de mis amigas que cruza la frontera del matrimonio.

¡Tomaré mi misión como un compromiso, Hayley se lo merece! Pero nunca he hecho esto antes…

– ¿Trabajas esta mañana?, le pregunto, lista para entrar en acción. Voy a ir al conservatorio al medio día, podemos comenzar desde ahora. ¿Tu vestido? ¿Tienes un vestido?

– ¿Estás segura? No tengo vestido, no…

– ¡Bueno, comencemos por eso, si tienes el vestido, tienes lo esencial!

– ¡Ok, pero algo sencillo, entonces!

Hago una búsqueda rápida en mi teléfono para ver las tiendas de vestidos de novia de San Francisco. Palidezco frente a la larga lista que muestra el motor de búsqueda.

¡Habrá que decidirse por una!

Algunas cuentan con un catálogo en línea. Las dos nos asomamos a mi teléfono. Afortunadamente, Hayley sabe lo que quiere, y lo que no quiere, la selección se hace rápidamente. Escogemos dos, tres modelos, de dos tiendas diferentes, decidimos comenzar por eso; llevo a Hayley hasta mi coche.

¡Debo mimarla!

La primera tienda de vestidos de novia nos deja un poco escépticas: demasiado encajes y adornos, demasiado de todo, nada que corresponda con la boda exprés de mi amiga, ni con su carácter. La segunda, por el contrario, nos encanta desde que cruzamos la puerta. Hayley se detiene frente a un maniquí, el vestido que observa es un vestido largo y blanco, pegado al cuerpo, la copa es sencilla y la inmaculada tela está incrustada, aquí y allá, de algunos brillantes. Un largo tirante cubre un hombro, mientras el otro está completamente desnudo. Hayley me mira, yo lo apruebo. La vendedora de la tienda se acerca a nosotras… y me mira fijamente: «Disculpe, ¿usted no es ÉléaHaydensen? ¿La violinista de la Filarmónica?»

La miro, sorprendida, es la primera vez que alguien me reconoce por mi música.

– Eh, sí, soy yo.

– ¡Lo sabía! Añade feliz, la vendedora. La vi tocar recientemente y me encanta cómo ofrece al público su música. ¡Mi esposo y yo estábamos maravillados! ¡No me va a creer cuando le diga que vino usted aquí! ¿Puedo tomarme una foto con usted?

¿Una foto?

Me giro hacia Hayley, quien me sonríe.

– Deme su cámara, le voy a tomar una foto con Éléa, propone mi amiga a la vendedora.

– ¡Oh! Es muy amable de su parte, ¡verdaderamente estoy muy feliz! Exclama la joven mujer que se coloca de inmediato a mi lado.

Una vez tomada la foto, y que el entusiasmo de la vendedora pasó, ésta recuerda de pronto porque estamos aquí.

– ¿Necesitan un vestido?, me pregunta.

– No, yo no, mi amiga, le preciso.

Hayley le muestra el vestido y le pregunta si puede probárselo. Como se siente muy feliz de tenerme aquí, la vendedora parece dispuesta a extendernos la alfombra roja.

Esto se está volviendo casi molesto…

Hayley pasa al probador y vuelve a salir. Este vestido está hecho para ella, es perfecto, ni muy exagerado ni muy sencillo, brilla a la luz, acentúa la fina silueta de Hayley… Mi amiga parece encantada y emocionada, ella también se siente cautivada por este vestido.

– ¡Señorita, se ve usted magnífica! Confirma la vendedora. Algunos retoques al nivel de la cintura y quedará perfecto. ¿Para cuándo lo necesita?

– Para mañana…, dice dulcemente Hayley.

La vendedora la mira y arruga los ojos.

– ¿Mañana… mañana?

– Sí, mañana, confirmo acercándome. ¿Piensa que será posible?

La joven mujer mira a Hayley de los pies a la cabeza, toca el vestido.

– Lo que sucede… es que ya tengo mucho trabajo…

– Por favor…, le imploro.

– Bueno, sólo porque este vestido está hecho para usted. Incorpórese, voy a poner unos alfileres, acepta la vendedora, tomando sus utensilios.

Hayley y yo intercambiamos una mirada victoriosa.

¡Ya tenemos el vestido!

– ¡Estará listo para mañana por la mañana, no puedo hacerlo más rápido!

– Es perfecto, digo. Pasaré a buscarlo y te lo llevaré, así tendrás el tiempo de peinarte, añado dirigiéndome a Hayley.

Dejamos la tienda, con la sonrisa en los labios. Hayley está radiante.

– ¡Gracias Éléa, no pensaba encontrar un vestido tan bonito y tan rápido!

– ¡Te queda tan bien! ¡Te verás hermosa! Tus padres estarán muy conmovidos.

– Mis padres no estarán, ni los de Mark, no tenemos tiempo de avisar a todos, pero ni modo, después haremos una fiesta, más tarde, con todos.

– Sí, es una lastima, pero teniendo en cuenta el tiempo…, digo reflexionando. Bueno, esta noche, podemos ir con Claire a tomar una copa las tres. No será precisamente una despedida de soltera, pero bueno, ¡de cualquier forma, tenemos que celebrar esta última noche de soltera!

Conduzco a Hayley a su auto, a donde lo dejó esta mañana antes de partir en busca de su vestido. En el trayecto, me informa, no solamente que sus padres no asistirán, sino que no han planeado nada para después de la ceremonia.

¡No es posible, sin embargo, podemos arreglarlo!

Nos damos cita para esta misma noche en un bar del centro. Antes del conservatorio, decido desviarme un poco e ir a la oficina de Adam, debe estar esperando noticias mías, ¡mucho mejor si se las doy directamente!

«¡Éléa, estaba esperando noticias tuyas!»

Adam se levanta precipitadamente de su escritorio y se acerca a mí, con la mirada intrigada.

– ¡Oh!, discúlpame, ¡estaba en medio de un torbellino!

– ¿Entonces, qué quería Hayley?, me pregunta, llevándome hacia el sofá.

Le cuento mi mañana con todos sus detalles. A medida que avanza mi relato, los rasgos de Adam se relajan y van tomando un aire divertido.

– Estoy de acuerdo contigo, declara Adam, Hayley se merece algo mejor que una visita rápida a la notaría. Si necesitas dinero, sabes que…

– ¡Oh! No, lo interrumpo, no quiero que Hayley se incomode. Voy a arreglármelas para organizarle algo agradable.

– Bueno, déjame al menos llamar al Mandarin para que se ocupen de la comida. ¡Ese será mi regalo de bodas!, insiste Adam.

– No hay muchos invitados, ¿sabes? Voy a ver si Claire y Ryan están libres, si Max y Alan pueden ir también, se cayeron bien la última vez… Sin embargo, no conozco a ningún amigo de Mark, reflexiono.

– Tengo una pequeña idea al respecto…, dice Adam con una sonrisa misteriosa.

– ¡Oh! ¡Conozco esta expresión! ¡Estás tramando algo!

– ¡No nada!

Adam me inclina hacia atrás, para que me calle y piense en otra cosa.

Estoy segura de que está tramando algo, ¿pero qué?

De pronto, tocan a la puerta, Adam y yo nos levantamos en contra de nuestra voluntad. Conrad entra, se precipita hacia nosotros.

«Adam… ¡Oh! ¿Qué tal Éléa?, dice al percibirme. Adam, Hayley acaba de enviarnos un mail con el título, «importante», quizá se trate de la información que estaban esperando.»

Adam se levanta y se dirige detrás de su pantalla.

«Es la dirección de Simons Collins, en Bakersfield, nos informa, con un tono serio. Vamos a poder avanzar.»

Luego, dirigiéndose a Conrad:

– Intenta contactar a John Bleth y pídele que investigue discretamente sobre este hombre, quiero saber si conoce a Lorraine, si está vinculado de alguna manera con ella o con Ambrose. Que prepare una investigación en la zona, antes de que yo vaya a ver directamente a este hombre.

– Lo llamo de inmediato, Adam.

Conrad nos deja y me dirige una inclinación de cabeza. Me acuerdo de John Bleth, me ayudó y apoyó cuando Adam desapareció, sin él, no lo hubiéramos podido encontrar tan rápido. Adam sabe rodearse, es un detective eficaz.

– ¿Quieres que me quede?, le pregunto dulcemente a Adam.

– No, tú tienes que organizar una boda y ese afortunado evento cae en el momento justo para traernos un poco de alegría en todo esto, dice señalando con un dedo su pantalla. Se cautelosa en tu noche de chicas, ¿de acuerdo? ¡No quiero llegar a saber que los guardaespaldas tuvieron que cargarlas para llevarlas a casa!

Su tono es de broma. Es verdad, necesitamos de estos momentos de ligera despreocupación, de estas bocanadas de aire.

¿Lograremos algún día, Adam y yo, tener una vida ligera?

Dejo la oficina de Adam, transportada por su mirada. Esa mirada tan envolvente…

Me encuentro con Max en el conservatorio, promete que estará presente en la ceremonia de mañana y que informará a Alan. Si su marido no puede asistir, de todos modos, él seguro podrá llegar a la comida, pero, después del entusiasmo al anunciarle la boda, Max me confiesa su preocupación. El señor Glen ya le habló sobre nuestro próximo regreso a Nueva York. Esta perspectiva no le encanta, siempre ha vivido en San Francisco, Alan está profesionalmente bien colocado aquí y esta mudanza podría ponerlos en problemas. Max se hace las mismas preguntas que yo: ¿podríamos permitirnos dejar la Filarmónica? ¿Este lugar merece que dejemos a los nuestros o que demos un giro abrupto a nuestra vida cotidiana?

Aunque fue contratado aquí, en San Francisco, justo después de nuestra llegada, Max sabía, pertinentemente, que nuestro verdadero punto de anclaje era Nueva York, pero, como yo, lo había «olvidado». Su preocupación reanima la mía. ¿Existe una solución para evitar esta mudanza?

Claire se entusiasma de inmediato cuando le propongo que nos reunamos entre chicas, ella que siempre está organizando algún evento, la preparación de la boda le parece un verdadero juego de niños. Antes de que Hayley se reúna con nosotras en el bar, evaluamos dónde nos encontramos a casi veinticuatro horas del inicio de la celebración y Claire no está falta de ideas. Cuando sabe que la comida tendrá lugar en la sala de recepción del Mandarin, decide encargarse de la decoración. Recorre su cuaderno de teléfonos y consigue, en un par de llamadas, la promesa de un salón cuidadosamente decorado.

¡Estoy impaciente de ver la cara de Hayley cuando descubra lo que hemos preparado! No conozco a Mark, ¡espero que él también aprecie el trabajo!

Al dirigirnos al bar, a principio de la noche, Claire me da a entender que vendrá con Ryan, aunque no están oficialmente juntos, tampoco están completamente separados.

¡Definitivamente, este día no faltaron buenas noticias!

El ambiente del bar, un tanto lounge, va perfectamente con nuestra noche: música de ambiente, pequeño dancefloor, cortinas espesas en los ventanales, sillones de cuero y velas sobre las mesas bajas, nos sentimos perfectamente en nuestro elemento. Brindamos entusiasmadas por esta boda que organizamos y por esta vida de soltera que se apaga.

Claire anima la noche, nos empuja al momento de las confidencias, confidencias sobre relaciones pasadas y actuales, sobre nuestras fantasías, deseos y sueños. Hablamos de todo, reímos muchísimo. Los meseros entendieron la importancia de esta noche y muestran una singular atención en las copas de Hayley, pero, de pronto, me paralizo: Emy se acerca a nuestra mesa, con su acostumbrada sonrisa hipócrita. Claire y Hayley le dan la espalda y no la ven llegar.

«¡Éléa, vaya, no sabía que usted frecuentaba este tipo de bar! ¡Otro punto en común! ¡En verdad deberíamos intentar ser amigas!»

No mira a ninguna de mis acompañantes. Por su tipo de mirada aturdida, supongo que seguro ha aprovechado suficientemente la noche.

«Ah, pero no sólo es eso, dice pegándose a la mesa. ¡Tu hermano Ryan, es extraordinario! ¡Un poco joven, pero tiene futuro!»

Cuando la escucho pronunciar el nombre de Ryan, mi sangre se revuelve, pero no es nada en comparación con la cara de Claire. Creo que Emy se ha metido a un terreno resbaloso…

Siento que Claire está lista para atacar, yo decido empeorar la situación.

– Emy conoció a Ryan en el campus, le explico a Claire.

– ¡Oh! Sí continúa Emy, sin sospechar lo que le espera. Prometió que me hablaría, ¿podrías decirle que espero su llamada?

Listo, Emy acaba de pronunciar las palabras de más. Es hora de asistir al espectáculo.

«Eh, disculpa, comienza Claire. Creo que no va a llamarte.»

Emy lanza por, primera vez desde su llegada a nuestra mesa, una mirada sobre Claire y Hayley.

– ¿Y por qué no me llamaría? Pregunta con un tono de desprecio.

– Por qué estamos juntos, eso me parece una buena razón, añade Claire, pausada pero firmemente.

– No es lo que él me dijo, insiste Emy.

– Escúchame bien, suelta Claire. Sé quien eres, los cuentos horribles que cuentas sobre Éléa y Adam. No te acerques a Ryan, no le hables. No tengo la paciencia de Éléa, si algo no me gusta de ti, créeme, lo sabrás muy pronto. Así que aléjate, vete de aquí, porque no tengo ganas de perder mi tiempo contigo esta noche. Y ya estás prevenida, ten mucho cuidado, no le tengo miedo a tipas de tu clase.

Claire se ha levantado del sillón al hablar y mira de arriba a abajo a Emy. La joven, habitualmente muy segura de sí misma, vacila. No parece saber si debe continuar o moderarse, retrocede un paso, temblando bajo el efecto del alcohol, o del miedo, y decide irse.

«Conozco un mejor bar», lanza Emy antes de irse.

Claire se vuelve a sentar, satisfecha.

Pienso que Adam, le hubiera apreciado ver esta escena.

Ahuyentamos rápidamente a Emy de nuestras mentes y retomamos el curso de nuestra conversación. Una conversación que se inclina rápidamente hacia nuestras propias bodas, la de Claire y la mía; la de Hayley nos ha dado ideas, ganas de compartir la felicidad entre las dos.

Casarme con Adam… nunca había pensado en eso, pero la idea me seduce.

4. Barco zarpado

Adam puede estar tranquilo, ayer por la noche, regresamos a casa sin la ayuda de nuestros guardaespaldas. Sin embargo, eso no quiere decir que estemos muy frescas esta mañana, pero, con un buen maquillaje, una aspirina y un café, podremos recuperarnos. Hayley pasó la noche en casa. Claire se propuso para arreglarla esta mañana, mientras yo voy a buscar el vestido y, a medida que emergemos de la niebla de la noche anterior, la emoción nos gana.

¡Hayley se casa en unas horas!

El futuro novio aterrizó esta mañana en San Francisco y se prepara por su lado, acompañado de su testigo. Los dos tortolitos se encontrarán entonces, vestidos de novios, directamente en la notaría, luego de muchas semanas que pasaron lejos el uno del otro. Hayley se siente muy nerviosa, ¿quién no lo estaría en su lugar? Yo me preparo rápidamente, mi misión de esta mañana es la más importante; no debo retrasarme mucho en el tráfico, ni añadir más estrés a la novia.

Me toma poco tiempo estar al volante de mi automóvil, en camino a la boutique, pero algo anda mal, tengo la extraña sensación de que alguien me sigue y esa sensación se confirma al momento en que me estaciono frente a la tienda. Un vehículo, poco discreto, se estaciona a su vez, no lejos de aquí. Antes de bajar, llamo a uno de mis guardaespaldas, verdaderamente no es el momento de mostrarse descuidada, pero quizá me estoy preocupando por nada.

– ¿Señorita Haydensen?, emite una voz grave, al teléfono.

– Tengo la impresión de que me están siguiendo, ¿se dieron cuenta de la presencia de ese vehículo?

– Confirmo, sí, la sigue desde la salida de su casa. Lo estamos vigilando, verificaremos la matrícula. Estamos listos para intervenir si es necesario, señorita.

– Ok, gracias.

Cuelgo y salgo de mi auto. La boutique justo acaba de abrir y no tengo tiempo que perder. Empujo la puerta de la tienda, no sin antes mirar a mi alrededor. No veo al conductor del auto, los vidrios están polarizados.

¡No me gusta para nada esta sensación de ser observada!

La vendedora del día anterior me recibe cálidamente y me pide que espere un poco, mientras coloca el vestido en su estuche de protección. Poco tiempo después, recibo un mensaje de mi guardaespaldas. Identificaron al vehículo, le pertenece a… Emy. ¿Así que Emy me observa desde su auto?

Sorprendente verla de pie tan rápido, teniendo en cuenta el estado en el que se encontraba ayer por la noche, ¡seguro no sólo se tomo una aspirina esta mañana!

¿Así que Emy sigue mi pista? Va a creer que soy yo quien se casa… ¡Pero por supuesto! ¡Está buscando una primicia para Lorraine!

Pobre chica, ¿no tiene otra cosa qué hacer?

Sonrío. Ya que está aquí, hay que ofrecerle lo que está esperando… ¡Unas bonitas fotos! Me acerco a la vitrina, tomo algunos accesorios de novia, un velo, una tira y finjo que me los estoy probando. Pongo cara de gozo y, cuando la vendedora se acerca con el vestido, no dudo ni un segundo de estrechar el empaque entre mis brazos, como si me hubieran dado el más hermoso regalo de la tierra.

Agradezco afectuosamente a la vendedora, quien además me da una bolsa que contiene los zapatos y los accesorios que se escogieron un día antes. Llevo conmigo el uniforme completo de la futura esposa, sólo me falta regresar a casa. ¡Estoy impaciente por saber que repercusiones tendrá mi actuación!

Cuando le entrego su vestido a Hayley, ya no me preocupo por Emy. Mientras Claire la prepara, me voy a mi habitación para ponerme un vestido en tubo rosa, un cinturón delicado afina mi cintura y mi escote resalta con un encaje, negro también. Claire escogió un vestido largo, clásico pero a colores, para remarcar que se trata de un día de fiesta. En cuanto a la novia, su aspecto nos quita el aliento. Cuando entra a la sala y la vemos, lista para partir, me siento conmovida.

«Vamos chicas, conservemos nuestro maquillaje al menos hasta la ceremonia», nos ordena Claire amablemente, aunque emocionada también.

Adam tuvo la delicada atención de enviarnos una limusina. Hayley se instala cómodamente, patalea de impaciencia ante la idea de encontrarse con Mark, pero también de convertirse en su esposa. El vehículo se estaciona frente a la notaría, nos conducen a una pequeña sala, para hacernos esperar. Dejo a Hayley y a Claire juntas y me voy en busca de Adam, lo distingo de lejos, se ve magnífico en su traje negro, con su corbata gris. Mi corazón se alborota, lo único que veo es a él; Adam me percibe a su vez y me sonríe, nos quedamos así, los dos, observándonos. El tiempo parece detenerse, me sorprendo pensando en que me gustaría estar en el lugar de Hayley, y que Adam ocupara el de Mark. Únicamente estamos los dos en este vestíbulo, me abstraigo del ruido y del mundo, algo pasa entre nosotros, algo indescriptible, y luego la realidad nos llama, alguien me empuja y se disculpa. Mi deber me llama, me reúno con Adam, él me recibe con una voz seria, como si ese momento fuera del tiempo lo hubiera trastornado a él también.

«Estás resplandeciente, mi ángel, me susurra al tomarme entre sus brazos, lástima que estemos ocupados… Ven a ver, tengo una sorpresa», añade llevándome a uno de los pequeños salones de ceremonia.

Abre la puerta y descubro una sala repleta, por un momento, pienso que se equivocó. Frente a mi mirada intrigada, Adam me explica, con una sonrisa maliciosa en los labios:

– Pensé que Hayley y su futuro esposo estarían feliz de casarse acompañados de los suyos…

– ¿Hiciste que vinieran?, le pregunto, anonadada.

– Sí, unas cuantas llamadas telefónicas, y listo. Mis colaboradores también saben qué hacer cuando se trata de organizar bodas.

– ¡Oh! ¡Adam! ¡Hayley va estar muy feliz! ¿Pero, el Mandarin? ¿Se le informó al hotel que somos muchos?, me inquieto.

– Sí, no te preocupes… Todo aquí está listo, sólo faltan los novios.

– Eres tan… generoso… y tan atento… ¡Gracias!

– Me agradecerás más tarde, mi ángel. ¡Ve a buscar a Hayley! Lo mejor es que ella y Mark descubran esta sorpresa, juntos.

– Sí…

Aprieto la mano de Adam, no tengo palabras para expresar mi gratitud. Adam pocas veces pierde la oportunidad de llevar un poco de felicidad a los otros, y sin vanagloriarse jamás, ni llamar la atención hacia él. Los dos salimos, Adam cierra la puerta detrás de él y se coloca en la entrada; quiere guardar su sorpresa intacta, está involucrado en esta boda… Me derrito ante su actitud. ¡Parece disfrutarlo tanto! Distingo a Ryan, Max y Alan, quienes también esperan en el vestíbulo. Aún no he visto a Mark, no sé cómo es. Me encuentro con Hayley y Claire. Me cuesta trabajo no sonreír como una tonta y resistir las ganas de contarle la sorpresa a Claire, me conformo con decirles que todo está listo y que sólo esperamos al novio.

Frente a la puerta del salón de ceremonias, donde continua de pie Adam, un hombre llega al encuentro de Hayley. Claire y yo nos mantenemos en nuestro lugar. Mark está de pie frente a Hayley y parece muy conmovido frente a su futura esposa. Alto, moreno, con pequeñas gafas, trae puesto un traje de tres piezas con una flor en el ojal, Mark no se parece al gran reportero que imaginé, si hubiera llevado puesto un pantalón de faena, una bolsa cruzando su pecho y una camiseta beige, hubiera podido reconocerlo de inmediato. Los futuros esposos se besan felices de verse. Luego, Hayley se gira hacia nosotros y comienzan las presentaciones, Adam se nos unió.

– Mark, dice ella con una voz ligeramente ronca. Te presento a Éléa, Claire y Adam.

– Hayley me ha hablado mucho de ustedes, gracias por haberla ayudado a organizar esta boda ultra rápida.

Su voz es seria, cálida.

«Conversaremos más tarde, ahora es tiempo de irnos, les señalo. ¿Están listos?»

Mark y Hayley se miran y asienten. Adam, Claire y yo pasamos delante para abrirles la puerta del salón de ceremonias. Una respiración de sorpresa los paraliza al cruzar la puerta: acaban de descubrir que sus padres, su familia y amigos están de pie frente a ellos. Hayley se gira hacia mí, con lágrimas en los ojos.

– Pero… ¿cómo hicieron para…?

– Shhh… Vamos, los están esperando, murmuro señalando a la asamblea.

Mark y Hayley entran al salón y se toman el tiempo para saludar a todos. Están felices, es evidente. Claire nos susurra a Adam y a mí un «Bien jugado», antes de reunirse con Ryan.

Miro a Adam: él sonríe, satisfecho.

Mi corazón late por él, eso es evidente.

La ceremonia de matrimonio en el ayuntamiento es rápida, solemne, pero el público, alegre y feliz por estar aquí, contribuye enormemente a poner más entusiasmo al momento. Una vez que el anillo está en su dedo, Hayley cae en los brazos de sus padres. Todavía no se recupera de la primera sorpresa, cuando, al llegar al Mandarin, descubre la sala de recepción grandiosamente decorada. Claire me guiñe el ojo de lejos.

¡Qué trabajo de equipo!

En el transcurso del cóctel que precede a la comida, el teléfono de Adam se pone a vibrar, él me llama antes de responder, es Lorraine.

¡Las noticias llegan rápido!

Le conté rápidamente el episodio de esta mañana, Emy en su auto, y la actuación que hice en la boutique. Adam responde, con indiferencia.

«Sí… No, no sé de lo que estás hablando… Ah… Estoy ocupado, confirma tus fuentes antes de llamarme.»

Adam le cuelga súbitamente mientras escucho la voz furiosa de Lorraine.

¡Seguro va a estallar! En cuanto a Emy, ¡está a punto de pasar unos espantosos quince minutos!

Adam suspira, levantando la mirada al cielo.

«Me resistí para no hablarle de las amenazas que te hizo, pero que no empiece a hablarme por tonterías de este tipo. Mi tía cayó muy bajo si cree todo lo que le cuenta Emy», protesta Adam.

Yo asiento con la cabeza.

¿Acaso las dos mujeres almuerzan juntas para contarse los últimos acontecimientos de la ciudad? Parece que Emy es de esa clase…

La comida es deliciosa. Observo a Hayley y a Mark, los jóvenes esposos gozan su momento y su felicidad borra la visión de Lorraine. Antes de que la fiesta llegue a su fin, nos alejan del resto a Adam y a mí.

– ¡No sé cómo agradecerles todo esto, es tan mágico!, nos confiesa Hayley, con brillo en los ojos.

– Es verdad, es grandioso, nuestra familia y amigos… ¿Pero cómo lo lograron?, pregunta Mark.

– Sus familias tenían verdaderamente ganas de compartir este momento con ustedes, sólo hacía falta darles los medios para venir, explica Adam.

– Nos consintieron mucho, añade Hayley tomándonos entre sus brazos. ¡Gracias!

– Ahora les toca a ustedes organizar su luna de miel, digo, cambiando el tema para evitar llorar como magdalena.

– No será enseguida, mañana me voy a India, pero lo tenemos planeado, interviene Mark, estrechado a su esposa contra él. Muchas gracias Éléa, Adam.

La sala de recepción está vacía, los invitados partieron hacia el aeropuerto. Esta boda espontánea es un éxito, pero nos deja un poco atontados. Claire y Ryan partieron juntos, no se separaron en toda la mañana, su reconciliación va por buen camino.

– Me debato entre las ganas de regresar a mi suite contigo y regresar a la oficina para mis reuniones de la tarde, me dice Adam con una sonrisa.

– Corro el riesgo de quedarme dormida si encuentro una cama, le digo.

– ¿Quién dijo que iríamos a la cama?, dice Adam besándome dulcemente en el hombro.

Tengo otra cosa que proponerte, si estás de acuerdo.

– ¿Ah, sí?

– John me envió su reporte. Ese Simon Collins no parece tener ningún vínculo con Lorraine o Ambrose, confirma todo lo que ya sabemos, comienza Adam. Tengo pensado ir a verlo y me gustaría que vinieras conmigo.

– ¡Por supuesto, sabes bien que yo te sigo!

– Para confundir las pistas, en caso de que alguien nos siga, te propongo partir en barco esta noche, todo el mundo creerá que nos vamos de crucero. Mañana por la mañana, después de llegar a Santa Bárbara, nos dirigiremos directamente a Bakersfield. ¿Qué dices?

Un crucero para dos, Adam y yo en un barco…

– ¡Es una buena idea!

– La noche promete ser clara y el mar tranquilo, este crucero será, antes que todo, un momento para nosotros, mi ángel…

Adam continúa besándome delicadamente, a lo largo de mi cuello. Este contacto y la perspectiva de esta noche despiertan mis sentidos.

«Un automóvil pasará a buscarte esta noche para llevarte al puerto de embarque», concluye Adam con un último beso.

Yo suspiro.

¡Ya quisiera estar allí!

Los ensayos en el conservatorio transcurren lentamente y la fatiga no me ayuda a sentirme plenamente concentrada en mi trabajo. Logro salir más temprano y correr a mi apartamento para preparar una maleta, después del estrés de la organización de la boda, la tranquilidad del Pacífico es bienvenida.

El mar y los brazos fuertes de Adam.

En el barco, Adam me espera en un atuendo relajado. Lo alcanzo en el puente mientras el sol comienza a declinar en el horizonte. La ligera brisa del mar hace volar mi falda, lo que no escapa a la mirada traviesa de Adam. La tripulación termina los últimos preparativos. Desde el puente, puedo distinguir un interior espacioso y claro, sofás beiges, sillones largos; el lugar parece inmenso y completamente diferente al último barco al que me llevó Adam, en el que me obsequió el stradivarius. Adam no tiene la intención de mostrarme el barco, me tiende una copa y se apoya sobre la borda, donde lo alcanzo, con los ojos fijos en el mar.

– ¿Lista para hacer una pequeña escapada en alta mar?, dice llevando la copa a sus labios.

– Sí, un pequeño paréntesis antes de descubrir la verdad, quizá…

– Dejemos al tal Simons Collins por el momento y pensemos sólo en nosotros. Tengo ganas de otra cosa esta noche: hice instalar unas cámaras, me diste la idea ayer… añade Adam con una sonrisa llena de malicia.

Adam se gira hacia mí y me da un beso en los labios, lleno de promesas. Mi vientre se crispa de inmediato.

«… que tengo pensado llevar a cabo.»

Sus palabras resuenan en mi cabeza mientras el yate se aleja lentamente del puerto.

5. El sobre de Howard

Esta noche en el barco fue maravillosa, nunca habíamos hecho el amor tan sensualmente, Adam y yo estamos más enamorados que nunca y nuestros encuentros son cada vez más intensos. Es difícil regresar a la realidad esta mañana. En unos cuantos minutos atracaremos en el puerto de Santa Bárbara, donde nos esperan un equipo de guardaespaldas y John Bleth, el detective privado, este viaje en crucero entra en su segunda etapa. Ver a Simon Collins será determinante para continuar la búsqueda del padre de Adam. No puedo evitar sentirme tensa. El plan puesto en marcha por John y Adam para ir a Bakersfield da la impresión de ser una visita ultra secreta. Adam quiere ser discreto, tal vez Lorraine nos está vigilando de alguna manera, y ahora sabemos que puede intentar cualquier cosa contra nosotros, o los que nos rodean. Así que la discreción se impone, además, Adam hizo todo lo posible para que este viaje a Bakersfield pase lo más desapercibido posible.

«¿Dormiste bien, mi ángel?» me pregunta Adam, sobre el puente, con una taza de café en la mano.

Vestido con sus jeans y su sudadera blanca, Adam tiene un aire despreocupado detrás de sus gafas de sol, incluso su cara parece serena y su sonrisa relajada.

¿Cómo lo hace? ¿Yo soy quien me angustio por los dos?

Su beso no refleja ningún estrés, muy por el contrario.

– Te ves muy relajado, le hago notar.

– Es verdad, es gracias a ti y a la noche que tuvimos. Me siento transportado por tu amor, me siento fuerte a tu lado, mi ángel…, me dice Adam, con la mirada hundida en la mía.

Mi corazón deja de latir por un momento, esa mirada…

«Estoy impaciente por ver a ese tal Collins», agrega mirando hacia el puerto.

Me encantaría parecer tan relajada, sin embargo, mis dedos están entumidos alrededor de mi taza, estoy ansiosa por saber si ese hombre es la clave de todo este misterio… La tripulación también se encuentra sobre el puente, preparando nuestra llegada. Parece que el día será agradable, esta parte de California cumple sus promesas. La falda y la camiseta de tirantes que escogí para el viaje tienen que ayudarme a no sufrir del calor que se avecina. La mirada que me lanza Adam me confirma que le gusta mi atuendo.

Después de la entrevista con Collins, ¿aún tendremos ganas de aprovechar el regreso?

Atracamos rápidamente en medio de otros yates del puerto. Muy rápidamente, John sube a bordo. Reencontrarme con el detective es un placer, nos ayudó tanto en Riverton, tuve la oportunidad de admirar su eficacia profesional pero también su lado humano. Él y Adam se saludan estrechándose la mano amigablemente, estrecha la mía con más delicadeza y con una sonrisa de bienvenida.

– ¿El mar estuvo tranquilo?, nos pregunta, tomando asiento en una banca del puente.

– Estuvo excelente, responde Adam.

– Simon Collins los espera, continúa John, quien, fiel a su costumbre, va directamente al grano. De hecho, está impaciente por verlos, Adam. Cuando supo que lo buscabas, palideció, incluso pensé que iba a desmayarse. No obstante, se repuso rápido y aceptó sin discutirlo.

– ¿No preguntó nada acerca del motivo de nuestra visita?, le pregunta Adam.

– No, lo único que hizo fue afirmar con la cabeza. Es un hombre poco efusivo, fue como si esperara esta visita, no se sorprendió y no dijo nada, sólo que los esperaba.

– Bueno, muy bien. Voy a informar a todos que nos vamos y nos ponemos en marcha en unos diez minutos, decide Adam.

Adam se voltea hacia mí, yo asiento con la cabeza, estoy lista para ir y conocer a este hombre. En tierra firme, tomamos el auto de John, detrás de nosotros veo a algunos hombres meterse en los suyos. Cinco autos nos siguen. Adam no ha escatimado gastos en nada. Me quedo en silencio, mientras que Adam y John siguen hablando sobre el trabajo del detective.

Sobre un gran letrero en la carretera, Bakersfield despliega su nombre en letras mayúsculas. John conduce un poco más y llega a un vecindario tranquilo y alejado del centro de la ciudad. Finalmente, detiene el automóvil frente a una pequeña casa de un solo nivel, blanca, totalmente común, en comparación con otras casas del lugar. Mi corazón comienza a latir más fuerte, observo a Adam, quien parece conservar siempre la sangre fría. Antes de bajar del auto, consulta su teléfono.

«Bien, todos están en su lugar. Deberíamos estar tranquilos para que hablemos con Collins», dice Adam.

John asiente con la cabeza, con una expresión seria. Me asomo por el vidrio de atrás, los autos de los guardaespaldas se mezclan con el paisaje. Adam y John salen del auto, yo hago lo mismo. Adam me espera y me toma de la mano, no busca ningún consuelo con ese gesto, pero seguro debe sentir mi estrés.

¿Si Lorraine se entera de que estamos aquí, de qué sería capaz? ¿También conoce a ese tal Simon Collins?

Subimos el camino que lleva a la entrada de la casa y John toca a la puerta. Dejo de respirar cuando escucho movimientos en el interior. Adam se quita las gafas, su mandíbula se cierra, la puerta se abre. Un hombre de unos sesenta años aparece frente a nosotros.

«Señor Collins, éste es Adam, del cual le había hablado, y su compañera Éléa», nos presenta brevemente John.

Alto y delgado, con el cabello grisáceo, nos observa antes de dejarnos entrar. Simon Collins vive modestamente. El viejo hombre tiene un andar lento y se sienta en un sofá con mucho cuidado, como si pudiera romperse. No ha dicho ni una sola palabra.

John había dicho que era poco efusivo, pero esto…

Haciendo una seña con la mano, nos invita a tomar asiento frente a él. Con los codos sobre los brazos de su sofá, junta sus manos enfrente de él y coloca su cabeza sobre ellas. No ha aleja la mirada de Adam, este silencio es extraño y le da una sensación particular al momento.

¿Somos bienvenidos aquí?

Adam no parece querer romper este silencio, ni John, quién ha optado por una postura discreta. Al entrar, decido sentarme más lejos.

¿Es posible que yo esté de más?

Pero, mientras me hago preguntas acerca de mi presencia aquí, Simon Collins toma la palabra.

«Adam, tu llegada es un gran alivio para mí, comienza el hombre con una voz temblorosa, sin duda, debido a su edad. Finalmente podré terminar mi misión. ¡Ya no hay tiempo que perder, tienes que saberlo!»

¿Misión? ¿Tiempo que perder?

Siento cómo Adam se tensa, toda su atención está centrada en el anciano.

– ¿Una misión?, repite Adam.

– Un día, tu padre me pidió un favor. ¿Sabes?, tu padre era un hombre bueno y generoso, no sé lo que Lorraine te haya dicho, pero no puede ser verdad.

– ¿Usted conoce a Lorraine?

– ¡Que si la conozco! Ah, estoy muy contento de ya no tener que ver a esa mujer monstruosa y deshonesta. Sólo se interesaba en la fortuna de su marido, vivía y pensaba únicamente por el dinero. Jamás me gustó esa mujer, a tu padre tampoco, y me pregunto si tu tío, Henry, no se arrepintió de haberse casado con ella, dice Collins, enojado.

– Tengo muchas preguntas que hacerle sobre mi padre, señor Collins. Tiene razón, Lorraine dijo muchas mentiras sobre mi pasado, algo que estoy descubriendo hasta ahora. Sin duda, usted es el único que conoció a mi padre y que puede hablarme sobre él.

– Conocí muy bien a tu padre y a tu madre también. Estudiamos juntos, nos conocíamos desde hacía mucho tiempo… Tuve la oportunidad de ver a Leslie muchas veces e incluso estar en el momento en que tus padres se conocieron.

Tu padre y yo nos veíamos seguido. Siempre parecían estar tan enamorados y, de un día al otro, tu madre desapareció. Howard nunca respondió a mis preguntas acerca del tema, como si no pudiera hablar de ello. Tu madre se fue a vivir a Riverton y nunca supe por qué, fue un secreto muy bien resguardado.

Yo respeté su silencio.

– ¿Cree que alguien les impedía hablar?, le pregunta Adam.

– Seguramente, tu padre siempre fue alguien muy afable y, de repente, de la noche a la mañana, estaba angustiado y tenso. Éramos amigos, pero él comenzó a espaciar sus visitas, recuerda tristemente Collins con la mirada perdida.

– ¿Sabe por qué mi padre no me buscó tras la muerte de mi madre?, le pregunta Adam, lleno de esperanza.

– Desgraciadamente, no. Ya no nos veíamos en ese momento, ni siquiera supe de la muerte de tu madre de inmediato. Howard se había convertido en la sombra de sí mismo, ya no se le veía en las recepciones ofrecidas por su gran empresa. En cuanto a Henry, Lorraine lo seguía a todos lados, nunca pude hablarle de su hermano sin que ella estuviera ahí, arrastrándose detrás de nosotros…

– ¿Piensa que Lorraine impedía a Howard y a Henry actuar libremente?

– No sé, sólo puedo decir que ella era omnipresente. Lorraine supervisaba a la familia Hill y para hablar de la empresa de tu padre sólo veíamos a Ambrose Carter, su socio. Perdí todo contacto con tu padre, para mi desaliento.

Un nuevo momento de silencio. Simon Collins se frota los ojos. Adam continúa:

– Me enteré de que mi padre se hacía cargo de nosotros. ¿Nunca le contó nada?

– ¡Claro que tu padre se hizo cargo de ustedes! Él quería fundar una familia. Leslie y él parecían tan felices. Estoy seguro de que algo le impedía verlos, vivir con ustedes y cuando vino a verme, justo antes del accidente, lo confirmé.

– ¿Mi padre vino a verlo antes de morir?

– Sí, estaba muy sorprendido cuando llegó a mi despacho. Había envejecido terriblemente, estaba carcomido por la preocupación, tenía a otra persona frente mis ojos. Lo recuerdo como si fuera ayer. Nos vimos en mi oficina, aceptó un whisky y se relajó un poco. Me dijo que su vida se le había ido de las manos, que estaba cansado. Me dio un sobre que debía darte.

– ¿Un sobre? repite Adam.

– Sí, no sé qué es lo que contenga. Lo guardé con mucho cuidado, está en un cofre de un banco de la ciudad, en el centro de Bakersfield. Voy a buscar la llave para ti.

El anciano se levanta con dificultad, se va del salón y regresa momentos después. Le tiende un pequeña llave a Adam, quien la toma delicadamente. Nuestros ojos están clavados en esa pequeña llave. ¿A qué secreto nos llevará?

– Tu padre me pidió cuidar de ese sobre, yo tenía que lograr que llegara a tus manos una vez que Lorraine estuviera muerta. No obstante, todo esto ha durado demasiado, debes descubrir lo que tu padre quería confesarte, sé que tiene una importancia capital para ti. Lorraine ha intervenido demasiadas veces en nuestras vidas. Es momento de que eso termine, no quiero que ella sea una barrera en tu familia, Adam. Espero de todo corazón que descubras en el sobre aquello que buscas, que descubras que tu padre era un buen hombre.

– Lorraine está inmiscuida en todos los aspectos de nuestras vidas, le susurro yo.

Simon Collins me mira, sorprendido.

– Lorraine ha estado muy presente en nuestras vidas últimamente, le explica Adam, desde que descubrió que hacía una investigación acerca de mis padres. Ya ha provocado algunos incidentes en la vida de Éléa y en aquellos que la rodean. Ella hará lo que sea para detener mi búsqueda.

– Así que esa mujer no ha cambiado, se deja llevar Simon. ¡Sean más fuertes que ella! ¡Sin ninguna duda, tus padres no tuvieron la fuerza para detenerla, encuentren la manera de hacerlo! ¡Esa mujer es una miserable!

Simon se ahoga, John se apresura a darle un vaso de agua. El hombre retoma aire con dificultad.

– Señor Collins, ¿puedo hacerle una última pregunta?, le pregunta Adam. ¿Por qué se fue de San Francisco después del accidente de mi padre?

– La competencia se había vuelto muy dura, los jóvenes abogados actuaban como lobos. Además, después de la visita de tu padre, mi despacho fue saqueado, dos días después, tu padre murió. No sé si vinieron a buscar el sobre, pero sentí que era el momento de irme, alejarme de esta ciudad.

El anciano empieza a mostrase cansado, esta charla le hace revivir un pasado triste que aún le afecta. Me encantaría brindarle un poco de alivio, decirle que todo estará bien ahora, pero esta conversación me ha entristecido también, me entristece y me indigna. Howard Hill no fue amo de su destino, pudo haber vivido con su familia, Adam pudo haber crecido a lado de sus padres, pero eso no ocurrió de esa manera…

¿Por qué?

Adam se levanta, yo lo sigo. El encuentro llega a su fin.

– Gracias, señor Collins, gracias por haber hablado con nosotros.

– Ve a buscar ese sobre, ya verás que no lo toqué. Está exactamente como tu padre me lo dio.

– Nos encargaremos de eso. No sé cómo agradecerle haber conservado el mensaje de mi padre. Déjeme protegerlo, hemos tomado todas las precauciones, pero Lorraine está dispuesta a todo, le propone Adam.

– ¡Oh! no, si Lorraine o sus hombres vienen, yo hice mi deber. Si algo pasa, ya no tiene gran importancia.

– Prefiero saber que está protegido, señor Collins. Sólo será hasta que se acaben todas estas historias, insiste Adam.

Los dos hombres se estrechan la mano cálidamente.

Tal vez algún día, quién sabe, nos volveremos a ver en mejores circunstancias, Simon

Dejamos al anciano como llegamos, en silencio. Adam tiene todavía en su mano la llave que le acaba de dar Simon.

– John, dice finalmente, dirigiéndose a su amigo detective, toma esta llave y ve al banco. Yo no puedo ir, correría el riesgo de ser reconocido. Haré que te siga un auto y nos veremos en el barco. Necesito saber todo.

– OK, sé lo que debo hacer, hasta pronto.

John sube rápidamente en su auto, entre tanto, Adam hace una llamada rápida. Muy pronto, llega el auto que escoltará a John. Nosotros nos quedamos frente a la casa de Simon Collins por unos instantes.

– ¿Cómo te sientes?, le susurro suavemente a Adam.

– Nervioso. Mi padre me dejó un sobre, me siento impaciente por saber lo que contiene… Dejó un rastro para mí. No puedes saber lo que significa esto para mí, yo, que creí tanto tiempo que sólo sentía indiferencia hacia mí.

– No sabías…

– Sí, pero ahora que estamos convencidos de que algo separó a mis padres, tengo que saber de qué se trata, concluye Adam, más determinado que nunca.

Otro vehículo acaba de estacionarse delante de nosotros. Regresamos al puerto de Santa Bárbara, acompañados por dos equipos de guardaespaldas. Nos tomamos de la mano, en ese instante, todos nuestros pensamientos se dirigen a John.

¡Ojala que no le pase nada!

Esperamos en el puente del barco. A veces abrazados, en ocasiones atentos al muelle, esperando impacientemente que John aparezca. Imposible comer cualquier cosa, me resultaría imposible tragarlo, estoy muy angustiada. Tengo tanto miedo al pensar en que John ha tenido un accidente, que un auto se estrelló contra él, o aún peor, que el sobre ya no esté ahí. Adam está impaciente también, pero maneja mejor la presión, como siempre. De repente, John llega. Sube los muelles con paso veloz, rodeado por dos guardaespaldas. Tiene algo en la mano… Cuando llega al puente del barco, no dice nada, simplemente le tiende un sobre a Adam.

Los latidos de mi corazón se aceleran. Adam observa el sobre, envuelto en un papel kraft muy espeso. Él le da vueltas y más vueltas, no lleva ninguna inscripción. John se escabulle y me deja sola con Adam, yo lo dejó solo, este momento le pertenece. Howard Hill también se encuentra aquí, lo puedo ver, imaginarlo satisfecho y aliviado. Al fin su mensaje ha llegado a quien fue destinado, al fin Adam tiene lo que su padre quiso tanto confiarle…

Adam se sienta en una banca. Con mucho cuidado, empieza a abrirlo. Observa el interior. Mis ojos no pueden creer lo que ven, él, siempre tan fuerte, tan sólido, lo veo pestañear, veo que sus ojos se agrandan y escucho que ahoga un ruido de sorpresa.

¿Qué hay en ese sobre que lo conmociona tanto?

6. Ese padre, finalmente

Dejo a Adam conocer el contenido de este sobre. Simon Collins, el amigo de su padre, lo conservó años en un lugar seguro para que él lo recuperara; ya está hecho. Adam está descubriendo lo que su padre insistió en dejarle. ¿Fotos? ¿Cartas? ¿Explicaciones?

¿Respuestas a nuestras preguntas?

¿Howard Hill justifica su ausencia en el pasado? Las lágrimas me brotan a los ojos. Las revelaciones de Simon Collins, a quien me encontré más temprano durante el día, estrechan mi corazón y me dejan un sabor amargo. Howard y Leslie se amaban, Simon los conoció felices, y, de un día al otro, Leslie, la madre de Adam se fue. Howard perdió su alegría de vivir y jamás le reveló a su amigo lo que había separado a la pareja. Simon se hizo el mensajero entre Leslie, en Riverton, y Howard, aquí en San Francisco. Es así como mantenía su papel de padre, a distancia. Simon está convencido de que algo grave impedía que Howard viviera con su familia. Antes de su muerte, Howard se había transformado, tenía miedo, se había vuelto distante, angustiado. ¿Por qué? ¿Qué había que fuera más importante que su propia familia?

La mandíbula de Adam se contrajo, no deja que nada se refleje, se encerró en sí mismo. Es un poco su primer encuentro con su padre… Cruzo los dedos para que el contenido de este sobre nos ayude a avanzar y a comprender. Simon Collins debía esperar a que Lorraine muriera para entregarle el sobre a Adam, pero Simon decidió que ya no debía esperar. Lorraine es aún el centro de esta historia. ¿Por qué? ¿Este sobre contiene revelaciones importantes acerca de ella?

Me apoyo sobre la borda del barco. Adam no se tomó la molestia de ir adentro del barco, se instaló en la banca, sin esperar un minuto más, impaciente por comprender. En ese rincón apartado de la marina de Santa Bárbara, estamos en calma. El sol está en su cenit, la mañana pasó con una velocidad impresionante. Escucho los chapoteos del agua sobre el casco del barco. ¡Todo está tan tranquilo a pesar de que vivimos momentos tan agitados!

Adam levanta la cabeza, su mirada encuentra la mía. No sé describir la expresión de su rostro de tan huraña que es. Sus ojos me atraviesan, está en otro lugar, no es a mí a quien ve.

¿Tengo que reunirme con él? ¿Dejarlo solo?

De pronto, su rostro se ilumina; de golpe, Adam sonríe, me sonríe. Me hace una seña para que venga a sentarme a su lado, sobre la banca. Yo me instalo, doy un vistazo a todos los documentos esparcidos en la mesa. Veo rostros, sonrisas, no sé si tengo derecho a observarlos, a verlos con detalle.

Es la vida de Adam…

Su brazo se detiene en mi espalda, no dice nada; su mirada recorre de nuevo el contenido del sobre y regresa a mí.

«¿Estás bien?», digo suavemente, rompiendo el silencio.

Adam pasa la mano por su rostro, luego pone el mentón en su palma, con el codo sobre la mesa.

«Voy a necesitar tiempo para digerir todo esto, me dice mostrándome los papeles. Tengo la impresión de haber dado un salto en el pasado, de descubrir a mis padres por primera vez. »

Mientras habla, Adam se apodera de las fotos para mostrármelas.

«Mi padre me dejó unas fotos de él y mi madre, antes de mi nacimiento. Simon tenía razón, se veían muy felices.»

Estudio las imágenes de la pareja y descubro por primera vez a la madre de Adam, Leslie. Es bella, increíblemente bella; alta, esbelta, rubia: magnífica. Su rostro es dulce, su mirada tan calurosa. Inmediatamente, experimento un flechazo por ella y un terrible pesar por no haber podido conocerla. Adam se le parece, ciertamente es de ella de quien heredó su belleza perfecta, pero también tiene los rasgos y la complexión de su padre. Howard y Leslie formaban una muy bonita pareja y su hijo es el fruto de una armonía perfecta entre ellos.

«Es impresionante lo que te pareces a tu madre, pero también tienes el carisma de tu padre», hago notar muy alto.

Adam sonríe a mi comentario y observa de nuevo a sus padres, pensativo.

«Después de éstas, ya no hay fotos de mi padre, únicamente de mi madre embarazada, de mí siendo bebé, o de ella y yo, continúa Adam. Mis padres sin duda se separaron muy al principio del embarazo de mi madre.»

Tomo una foto de la madre de Adam: Leslie posa frente a la iglesia de Riverton, en el jardín floreado que vimos nosotros también durante nuestra estadía ahí. Leslie perdió su alegría de vivir. Ella sonríe, pero hay como un velo frente a sus ojos, y esa expresión crece cuando mira a Adam, más grande, en una foto; hay melancolía en estas fotos, alguna carencia.

Adam niño ya era muy lindo…

- Mi padre guardó muchas cartas de mi madre. Ella le cuenta toda nuestra vida, todos mis progresos… incluso hay algunos dibujos míos, mira, agrega Adam.

- Tu padre te transmite todos tus recuerdos de la infancia, a su manera. ¿Te acuerdas de todo?, le pregunto.

- Vagamente, algunas fotos me evocan cosas, pero eso es todo.

- ¿Tu madre explica por qué ya no están juntos?

- No, nunca, sólo relata que mi padre le hace falta, pero nunca habla de la situación y todos los sobres están dirigidos a Simon, no a mi padre directamente…

- Simon era el responsable del lazo que los unía a los tres…

Adam me extiende unas cartas. Su madre tenía una escritura fina, muy elegante. Yo las recorro, lentamente, perdiéndome yo también en los años anteriores: «Mi querido Howard:

Adam acaba de dar sus primeros pasos. ¡Ya no se detiene! Me habría gustado tanto que estuvieras aquí para verlo. Tu hijo se parece mucho a ti, sabe lo que quiere y no se detiene hasta conseguirlo. Sus primeros pasos le costaron algunos chichones, pero lo logró…»

En otra carta:

«Puedes estar orgulloso, Adam es un niñito generoso, me parece que en ocasiones es demasiado serio para su edad. La presencia de un padre debe hacerle falta, si tan sólo pudieras estar aquí. Los imagino jugando al baseball en el jardín… Encontrarás la foto de grupo de Adam, no salió muy bien, el pobre estaba enfermo… Pero nuestro hijo sigue siendo apuesto, a pesar de todo, ¿no es así?»

Estas cartas están llenas de amor. Leslie no se queja jamás de la ausencia de Howard, parece aceptar esta distancia… Lo extrañaba, eso es seguro, pero no leo nada que le implore al padre de Adam regresar con ellos.

¡¿Pero por qué estaban separados?!

- Tu madre tenía una apariencia tan dulce, suspiro, conmovida.

- Mi padre me dio un regalo enorme al dejar estos recuerdos. Tengo la impresión de volver a encontrarla, de encontrar una parte de mí que había enterrado, muy profundamente.

Adam le lanza una mirada afectuosa a las fotos de su madre. ¡Qué difícil debe haber sido para el niñito que era, pasar del calor de su madre a la frialdad de Lorraine después del accidente mortal de Leslie!

«No he abierto todo, me queda esta carta por leer», agrega Adam con una voz grave.

Sostiene en sus manos un sobre, ese correo se le envió directamente a él. Adam lo observa.

- ¿Quieres que te deje solo para que la leas?, le pregunto dulcemente.

- No, quédate, mi ángel. Quiero que la leas conmigo.

Me presiono un poco contra él. Mi garganta está seca, mis manos está heladas.

¿Y esta carta, qué mensaje entrega?

Adam saca la carta de su sobre. Es una nota de Howard, una nota de un padre a su hijo.

«Hijo mío:

No sé por dónde comenzar esta carta. Desecho mis borradores, uno tras otro, pero es muy necesario que me lance… Te quiero con todo mi corazón Adam y a tu madre también, los he amado a los dos. Creciste sin mí, no pude ser el padre que quería ser, pero nunca te olvidé, pensaba en ustedes todos los días. Tu madre me enviaba noticias tuyas, regularmente, te vi crecer de esa manera; conversamos mucho de tu educación, hice lo que pude, desde donde estaba.

Debes estar molesto conmigo por no haber estado ahí, sobre todo en la muerte de tu madre. ¡Qué pena! No sé si creerás estas palabras, pero si hubiera podido estar a su lado, lo habría estado. No puedo decirte más, prefiero guardar para mí este peso secreto; pero créeme Adam, estaban más seguros lejos de mí que a mi lado. Fue realmente difícil saberte tan cerca de mí, en San Francisco, después de la muerte de tu madre. Yo no podía venir a verte, ni entrar en contacto contigo… ¡Y lo mismo con respecto a tu vida! Lorraine nos separó, habría sido capaz de algo peor si hubiera buscado verte, o acercarme a ti… Tú llevas el apellido de tu madre, no el mío, es mejor a así. Pensamos, tu madre y yo, que el apellido de Hill podría ser una carga.

¡Perdóname Adam, por no haber sabido ser fuerte para luchar, perdóname por haber sido débil frente a esta mujer! Pero los amaba, a tu madre y a ti, desde lo más profundo de mí ser. Comencé a extinguirme a fuego lento cuando tu madre tuvo que partir…

Adam, te dejo con todos estos buenos recuerdos de nuestra familia, porque, a pesar de todo, éramos una familia. Tal vez tú mismo ya eres padre al momento de leer estas líneas. Te deseo toda la felicidad del mundo, Adam, sé que tu madre te transmitió valores sanos… Lorraine no pudo pervertirte, debes ser alguien de bien. Siempre he estado orgulloso de ti, hijo mío. Me arrepiento de tantas cosas… Perdóname.

Tuyo y por siempre,

Tu padre.»

Las lágrimas chorrean por mis mejillas, en silencio. ¡Cuánto dolor hay en esta carta! Giro mi rostro hacia Adam. ¿Cómo está viviendo él esta carta, este mensaje de amor, estos arrepentimientos? Muy fugazmente, creo percibir una lágrima en la orilla de su ojo, una lágrima de cólera. Adam se levanta bruscamente, arrastrando por poco, con su movimiento, unas cartas y fotos al mar. Con los puños apretados, la mandíbula contraída, el ceño fruncido, Adam está furioso.

«¡Lorraine! ¡Esta vez tenemos la prueba de que ella es el origen de todo!», grita él.

Instintivamente, al sentir el odio dominar todo el ser de Adam, reúno los papeles y meto todo en el sobre, el cual aprieto en mi mano. Espero a que Adam descargue su agresividad, ¡nunca lo había visto tan furioso!

Lorraine…

¡Ella rompió una familia, hizo infelices a dos personas que se amaban, impidió que un padre viera a su hijo y no hizo más que decir mentiras viles a sus espaldas! El enojo de Adam es comprensible, está herido en lo más profundo de su ser. ¡Esa mujer es ruin! Adam recobra su calma, su enojo se volvió frío y, sin duda, es el peor. Me reúno con él cerca de la borda y pongo mi mano sobre su hombro.

«Éléa, me dice con una voz opaca. Mi padre, él… Yo seré más fuerte que Lorraine, se lo debo a mis padres. Se acabó, debe responder por sus actos, tengo que verla, hablará, la haré aceptar este secreto. Créeme, no tendrá otra elección más que hablar.»

El enojo de Adam no está cerca de debilitarse. No es un hombre que actúe por pasión, que oponga mucha resistencia, pero es tenaz, determinado, y Lorraine tocó lo más preciado para él: su familia. Adam acaba de descubrir a un padre de quien ni siquiera sospechaba amor. Ahora Lorraine debe explicarse, es evidente.

«Dime si puedo hacer algo», le dijo suavemente.

Adam me abraza, yo pongo mi cabeza contra tu pecho; él respira mi cabello, me presiono contra él.

Lorraine quiso alejarme a mí también…

- Mi ángel, creo que a partir de ahora, tendremos que mostrarnos más cautelosos. En cuanto Lorraine sepa nuestra posición, me espero una guerra abierta y no pienso darle esta victoria, me dice mirándome directo a los ojos.

- Voy a llamar a Ryan y a Claire para prevenirlos.

Adam me abraza de nuevo, luego pone su frente contra la mía.

- ¿Estás lista para seguirme en la última batalla?, me pregunta sonriendo.

- ¡Lista, más que nunca!

El rostro de Adam acaba de recobrar un poco de paz, y de nuevo, esa fuerza tranquila que le da vida y lo vuelve tan seductor se apodera de él.

«¡John!», llama él.

John, el detective que nos ha ayudado tanto, desciende los pocos escalones que llevan hasta el puente inferior.

- John, lleva un equipo de guardaespaldas contigo, pide refuerzos y regresen para estar muy cerca de Simon Collins. Usa todos los medios que tengas, ese hombre debe estar seguro.

- ¡Muy bien Adam, me dirijo hacia allá enseguida! Dice John, ya estando en tierra.

- ¡Y llámame en cuanto hayas llegado para decirme que todo va O.K!, le grita Adam.

John asiente con la mano, con el pulgar levantado. Adam ya le había prometido a Simon protección, a pesar de las reticencias del anciano… Estas últimas horas, llenas de descubrimientos y emociones, retrasaron un poco su puesta en marcha. Espero que no le haya pasado nada desde nuestra partida…

- Nada debe pasarle a ese hombre, es el último lazo entre mis padres y yo, aún debe tener muchos recuerdos por compartir… ¡De ningún modo Lorraine lo alcanzará a él también!, comenta Adam, como si hubiera leído en mis pensamientos.

- Voy a llamar a Ryan y Claire.

- Diles que voy a poner más hombres para su protección y a tus padres también, sólo en caso de. Voy a llamar a Conrad, él se encargará de todo.

Yo meneo la cabeza. Me da la impresión de estar poniendo en marcha un verdadero plan de guerra. Siento la adrenalina correr por mis venas. Primero llamo a Ryan.

- ¡Hola hermanita!

- ¿Ryan, cómo estás? ¿Te recuperas de tu agresión?

- Mis moretones se están borrando, mis vecinos ya no me mirarán de reojo, como si tuvieran que evitarme. ¿Y ustedes? ¿De nuevo en todas sus historias?

- Sí, estamos avanzando, le digo sin entrar en detalles. Escucha Ryan, Adam decidió agregar guardaespaldas a los que ya tienes en este momento y…

- ¿Hay algún problema, Éléa?, me interrumpe de pronto, serio.

- No sé, pero… Va a ser necesario que seas más cauteloso, ¿ok?

- Supongo que no me dirás más…

- No, no por el momento, pero más tarde, lo prometo. Simplemente, ten mucho cuidado, le imploro.

- ¿Y tú vas a estar bien?

- Sí, Adam se encarga de lo que es necesario.

- ¿Previniste a Claire?, me pregunta muy rápido.

- No, tú eres el primero.

- Ok. Bueno, llámala. Reúno algunas cosas y me instalo con ustedes. Prefiero estar con ella, me parece… claro.

- Por supuesto, anda. ¡Envíame un SMS cuando estés en el apartamento!

- ¡Ok, y tú también ten cuidado! ¿Y los padres, mismo tratamiento?

- Sí, parecido, digo suspirando.

- Bueno, esto no me gusta, hermanita, pero supongo que saben lo que hacen. Dile a Adam que puede contar conmigo.

- Gracias Ryan, nos vemos más tarde.

Respiro profundo. Ryan y Claire se separaron hace poco, pero su complicidad no ha muerto, se despertó cuando Ryan fue agredido por un hombre enviado por Lorraine y, si Ryan se preocupa tanto por proteger a Claire, es porque su historia no ha terminado… Mi amiga responde también, desde los primeros tonos del timbre.

- ¿Entonces, Éléa, y ese crucero en el mar?, dice con su voz entusiasta, en el teléfono.

- Es una larga historia… ¿Todo está bien de tu lado?

- ¡Impecable! No he tenido ningún problema últimamente.

- Qué bueno. Vas a tener otros guardaespaldas, Adam está reforzando todos los equipos.

- ¿Pasó algo?, se inquieta Claire.

- Te hablaré de esto más tarde, ¿ok?

- Ok…

- Y Ryan va a llegar, quiere quedarse en el apartamento, le digo de golpe.

- ¡¿Qué?!

- Sí, quiere estar contigo, en caso de que…

- ¡Tu hermano está jugando al caballero valiente? Mmm… ¡me gusta mucho la idea!, se divierte Claire. Pero ya en serio, tengan cuidado, ¿O.K? ¿Cuándo regresas?

- Levamos ancla dentro de poco, deberíamos estar ahí esta noche.

- ¡Que no los vaya a sabotear un submarino en el camino de regreso!

Yo me río. Claire tiene el don de colocar un poco de humor, incluso en las situaciones más delicadas. La idea de que Ryan se reúna con Claire me alivia, los dos juntos, con una armada de guardaespaldas, deberían representar un blanco menos fácil.

Observo a Adam, él también al teléfono. Experimento un verdadero arrebato de amor por este hombre. Estoy atraída como un imán, me siento reanimada por un profundo deseo por acompañarlo y quedarme a su lado el mayor tiempo posible. Lorraine logró separar a Leslie y Howard, jamás obtendrá lo mismo con nosotros. Adam tiene razón: por sus padres, debemos detener sus deseos maquiavélicos.

Me hace falta contactar a mis padres. Desde el saqueo de su tienda, también orquestado por los hombres de Lorraine, la noche de las amenazas, no me he tomado el tiempo de tener noticias de ellos. Ellos no saben nada de lo que se trama aquí y menos aún del equipo que vela por ellos discretamente. Contrariamente a Ryan y Claire, prefiero dejar a mis padres fuera de todo esto, estarían mucho más preocupados si conocieran toda la verdad, y yo no quiero hacer que la pasen mal.

Me aíslo en el interior del barco, lejos de la agitación que crea Adam en el puente, con sus numerosas idas y venidas. El teléfono suena, sin respuesta. Lo intento de nuevo, nada.

¡Pero la tienda está abierta! Debe de haber alguien...

«¡Diga!»

¡La voz de mi madre, por fin!

- Mamá, es Éléa, ¿cómo estás?

- ¡Definitivamente, últimamente siempre llamas en malos momentos!

Yo me paralizo.

- ¿Qué pasa? ¿Los volvieron a asaltar?

- ¡Pero claro que no! ¡Eso ya es historia vieja! No, no, el alcalde está aquí, quiere organizar una fiesta para nosotros, para hacernos « ciudadanos honorarios » de la ciudad.

¡Siento un enorme alivio invadirme! ¡Tuve miedo!

- ¡Oh! ¡Es una buena noticia! ¿Cuál es el honor de la distinción?, pregunto para alimentar la conversación.

- Considera que contribuimos a la vida de Kelowna y que nuestra tienda se convirtió en emblemática para la ciudad. ¡Estamos orgullosos, tu padre y yo!

- ¡Pueden estarlo! ¿Cuándo tendrá lugar esta fiesta? ¿Tal vez podríamos ir?

- ¡Oh sí, eso espero! ¡Deben estar aquí, tu hermano y tú! Te llamaré para darte la fecha. ¡Que tengas buen día!

Mi madre cuelga rápidamente. Bueno, puedo estar tranquila, mis padres están muy lejos de sospechar cualquier cosa. Esta distinción es una ventaja, estarán demasiado acaparados para darse cuenta de que están siendo vigilados. ¡En cambio, yo acabo de ganarme un viaje de ida y vuelta a Canadá! ¡Imposible negarse!

Encuentro a Adam sobre el puente, conversa con el capitán del barco, sin duda, acerca de nuestro regreso. Efectivamente, levamos ancla, regresamos a casa.

Adam y yo bebemos a sorbos un coctel de frutas, recostados sobre las bancas y comemos en el puente un rápido picnic que el cocinero del barco nos preparó. Nos saltamos el almuerzo, pero nuestros estómagos no tardaron en reclamar lo que les corresponde. Después de las numerosas llamadas de teléfono hechas y el impacto de la carta de Howard Hill, la calma está de regreso. Sé que hay riesgo de que sea de una duración corta, pero este paréntesis es muy apreciable. Adam recuperó su buen humor, John llamó y nos tranquilizó. Simon Collins está bajo la supervisión de una decena de hombres.

Protegidos del caliente sol de la tarde, la brisa marina nos acaricia. Adam me acaricia el brazo. Detrás de sus gafas de sol, no sé si me observa o si su mirada se dirige hacia el horizonte; él también se relaja. En cuanto a mí, siento subir, bajo sus dedos, un dulce calor que no se debe al sol…

- Mi ángel, suspira. Lo siento.

- ¿Por qué?, le pregunto inquieta.

Me enderezo sobre mi codo, esperando lo que sigue.

«Acabo de presentarte a mis padres sin hacer las formalidades», agrega sonriendo.

Yo también sonrío.

- En todo caso, estoy muy feliz de ponerle un rostro a sus nombres, le admito.

- No puedo cambiar el pasado ni hablar por ellos, pero estoy convencido de que les hubieras gustado.

Su voz se hace más grave. Adam de enderezó, sostiene mi mano en la suya.

«Todos estos acontecimientos me han hecho reflexionar mucho, continúa él. Nunca pensé en establecerme, vivir una historia seria con alguien jamás me pasó por la cabeza, pero todo es diferente contigo, todo es simple, natural»

Mi corazón se acelera en mi pecho, siento que me sonrojo… ¿Adam está admitiéndome sus sentimientos?

«No sé cómo logras soportar todo lo que te hago vivir. Sé que me amas, mi ángel, pero no pensaba que el amor fuera capaz de eso. Aún tengo mucho que aprender, pero quiero aprenderlo contigo… Eres lo mejor que me ha pasado en estos últimos años.»

Adam se acercó a mí, llega buscando mis labios para poner en ellos besos, tiernos y cálidos.

«Mi ángel, eres tan… perfecta», murmura.

Me siento en las nubes, Adam jamás se había abierto de esta manera. Me gustaría que el tiempo se detuviera, deleitarme con estas palabras, disfrutar de cada una de ellas… pero sus besos me arrastran, despiertan mi deseo. Somos transportados por este momento indescriptible que llega a conmovernos a los dos. La atracción de nuestros cuerpos acaba de darle cuerpo a un aura completamente distinta. Mi sentimiento es indescriptible, nuestra relación acaba de hacerse más profunda. Adam también lo siente, su mirada no es la misma cuando me jala hacia nuestra cabina; siempre arde bastante en deseo, pero su intensidad es más fuerte.

7. La esperanza de quedarse

Aprovechamos del regreso para recargar nuestras baterías interiores. Estamos pegados el uno al otro, disfrutando de la tranquilidad que nos ofrece el Pacífico al acercarnos a las costas de San Francisco. El sol declina en el horizonte, el final del día está cerca. Adam no planeó contactar a Lorraine desde nuestra llegada, como de costumbre, prefiere tomar el tiempo para actuar con inteligencia. Lo sorprendí hace poco, cuando salía de la sala de baño después de nuestro encuentro apasionado, mirando las fotos de sus padres. Adam está enojado, pero experimenta un enojo frío, el cual domina perfectamente. Por el momento, no muestra nada, o más bien, debe considerar que no es el momento.

San Francisco se dibuja en el horizonte, ya no estamos muy lejos de la tierra firme. De pronto, Adam se desprende de mí, me mira y se precipita al puente superior. Inmediatamente, el barco detiene su curso, Adam regresa conmigo, con una sonrisa en los labios. Yo lo miro, sorprendida.

- Mi ángel, no regresemos enseguida, disfrutemos más de este día, de esta noche que se anuncia magnífica, me propone tomándome en sus brazos.

- ¿Quieres que nos quedemos aquí?

- Sí, invitemos a nuestros amigos, hagámoslos venir, tengo ganas de compartir esto con ellos. Disfrutemos este momento.

Encuentro la idea seductora, podríamos pasar una muy bella noche, todos juntos, reunidos bajo las estrellas, mecidos por el océano.

- ¿Una noche improvisada? Buena idea y creo que la tenemos bien merecida, asiento yo. Déjame llamar a todo el mundo.

- Voy a organizar su llegada y pedirle al cocinero que se encargue de todo.

Antes de lanzarse en la logística, Adam me abraza. Estos últimos acontecimientos nos acercan y cuando el entusiasmo invade a mi millonario, él recupera una expresión alegre, maliciosa incluso, como si le volviera a encontrar el gusto a los pequeños placeres. Me gusta verlo relajado, sé que en estos momentos podríamos sucumbir fácilmente en una ola de deseo… Suspiro mirando a Adam.

También habríamos podido pasar una nueva noche en la intimidad de nuestra cabina…

Tomo de nuevo mi teléfono. Ryan y Claire están juntos en el apartamento, por lo que me es más sencillo contactarlos. Ellos están bastante dispuestos; Max y Alan aceptan también la invitación y debo dejar un mensaje en el contestador de Haley para avisarle. Adentro del barco, escucho que la tripulación se activa. Lanchas motorizadas deben hacer las idas y vueltas de la tierra firme al yate para transportar a nuestros amigos, incluso el servicio de catering, solicitado por el cocinero, debe traer lo necesario a esta noche improvisada. Toda la tripulación está ocupada, yo ofrezco mi ayuda, pero me la agradecen amablemente. Al menos puedo ordenar nuestros protectores solares y nuestros objetos personales que están esparcidos por aquí y por allá. Adam está al teléfono, yo no lo molesto, la conversación parece seria. Decido tomar mi violín; nunca he tocado en el puente de un barco, me pregunto qué sonido puede transmitirme el océano…

Entregada a esta nueva experiencia, no me doy cuenta de inmediato de la mirada admirativa de Adam, quien vino a reunirse conmigo. Me doy cuenta de que hace bastante tiempo que no toco para él, sólo para él; además, estoy iniciando un fragmento de Pachelbel, uno de sus preferidos, el Canon en re mayor, lleno de esperanza desde mi punto de vista, y terriblemente oportuno para nosotros dos, esta noche… Adam me escucha en un silencio religioso. Yo toco de memoria sin equivocarme de nota. Estoy transportada, pongo en ello toda mi pasión y todo mi amor por él. En la última nota, bajo mi violín, tengo los ojos un poco húmedos. Adam aún me mira, se acerca suavemente y me atrapa para abrazarme. Ese momento es mágico también, incluso la tripulación vino a escucharme; ellos desaparecen, poco a poco, para dejarnos solos…

«Mi ángel, murmura Adam. Tu música tiene el don de arrastrarme en tu burbuja. Cuando te escucho es como si ya nada en el mundo contara.»

Después de un tierno abrazo, nos alejamos el uno del otro, felices.

- Debo llamar a Simon para averiguar de él, termina por decir Adam. Quiero tranquilizarlo en cuanto al contenido de este sobre.

- Sí, tienes razón, tal vez lo tranquilizará saber que el mensaje de tu padre fue bien transmitido.

La conversación entre Simon y Adam es breve. El anciano no es del tipo que deja ver sus sentimientos, pero, incluso si se muestra muy huraño, estoy segura de que está feliz por haber conservado el lazo entre Howard y su familia, y por saber que su deber está cumplido. Estoy ansiosa por volverme a cruzar con él, en otras circunstancias.

El cielo comienza a tomar un tono anaranjado, el sol se prepara para abandonarnos en menos de una hora. Escucho la lancha motorizada acercarse con Ryan, Claire y Hayvey abordo; otra le sigue con Max, Alan y Conrad. Todos están aquí y yo estoy contenta de volver a ver a toda esta gente, visiblemente encantada de estar aquí. Adam los recibe calurosamente. Un buffet fue puesto sobre el puente.

Ryan se encuentra mejor, estoy aliviada de verlo en mejor forma. En cuanto a Hayley, nuestra joven y nueva esposa, ella está muy sonriente, resplandece aún más, incluso si Mark ya tuvo que volver a partir para uno de sus reportajes; pero se prometieron dedicarse tiempo y partir de viaje en pareja, lejos de sus carreras de periodistas.

- ¿Entonces, de qué nueva cosa se enteraron que merite tanta cautela?, me pregunta un poco más tarde Claire, alejándome del resto.

- Conocimos a un viejo amigo del padre de Adam. Howard le había confiado un sobre para que se lo diera a Adam, le explico.

- ¿Qué había adentro?

- Fotos, cartas de Leslie, dirigidas a Howard que le contaban su vida en Riverton, y además una carta de Howard, para Adam…

- Howard dejó un mensaje para Adam, repite Claire, con los ojos redondos.

- Sí, una carta estremecedora. En resumen, Howard le dice que Lorraine los separó: si alguna vez se les acercaba, sus vidas corrían peligro.

- ¡No!

- Adam se prepara para tener una conversación seria con su tía…

- Ya entiendo mejor… ¿Y qué piensa él?

- Quiere acabar con Lorraine, quiere explicaciones. Está enojado, lo siento.

- ¡Creo que yo no hubiera sido tan paciente como él, en cuanto tuviera un pie en tierra firme, habría ido volando a casa de Lorraine!

- Sí, le digo sonriendo. ¡Te imagino! Pero Adam prefiere tomar su tiempo, pero en cuanto se sienta listo…

- ¡San Francisco puede prepararse para otro terremoto!

- ¿Habrá quienes lo pasarán en buena compañía, no es cierto?, molesto a Claire señalándole a Ryan con la mirada.

- ¡No es lo que piensas, no estamos juntos!, intenta defenderse Claire.

- ¡Es sólo cuestión de tiempo!

- Ok, lo acepto, es posible, pero no nos preocupamos, dejamos que las cosas fluyan; estamos bien juntos y luego, ya veremos…

Claire mira tiernamente a mi hermano.

¡Entre Hayley y su boda, y la reconciliación de Ryan y Claire que se perfila, no hace falta amor alrededor de nosotros!

Max y Alan son los únicos en no mostrar una sonrisa sincera. Por el contrario, se ven tensos y se hablan de mala gana. Aprovecho un momento en el que Alan entra en el salón interior para acercarme a mi profesor particular.

- No parecen ir bien las cosas esta noche, comienzo yo.

- Es lo menos que se puede decir… Alan no está tranquilo en cuanto a la partida de la Filarmónica a New York, me comenta Max con una voz cansada.

- ¿Tú le informaste?

- No tenía elección, va a afectar directamente nuestra relación. Él no puede dejar la ciudad, yo no quiero dejar mi trabajo. En los dos casos, uno de los dos va a tener que hacer un gran esfuerzo…

El dilema de Max me remite al mío. Los trabajos del Avery Fisher Hall en New York estarán terminados muy pronto y la Filarmónica deberá retomar sus vecindarios al otro lado del continente. Ingenuamente, habíamos perdido de vista el lado provisional de esta instalación en San Francisco y hoy, frente al hecho realizado, debemos prepararnos para partir. Para Max como para mí, eso significa dejar a nuestros seres queridos; dejar a Adam, dejar a mis amigos, o dejar mi lugar en la Filarmónica… La elección es delicada.

- Hey, están muy silenciosos ustedes dos, se preocupa Adam, quien justamente viene a reunirse con nosotros. ¿Todo está bien?

- La situación de la Filarmónica nos atormenta, admite Max.

- ¿Cuál situación?, me pregunta Adam, sorprendido.

- ¿Éléa no te lo ha comentado?, interroga Max.

- No, es verdad, no me he tomado el tiempo para conversar de todo contigo… Hemos estado lo suficientemente ocupados últimamente, le respondo. Nos enteramos de que los trabajos en New York llegan a su fin.

- Ah, sí, es verdad… Justamente debo ver a los representantes de la Filarmónica en los días siguientes. Había olvidado completamente, el regreso a New York, efectivamente.

- Nosotros sabíamos que nuestra situación aquí no era para durar, continúo yo. El Sr. Glen nos habló de eso hace poco, tú entiendes que la idea de partir no nos alegra.

- Sí, asiente Adam. Todos nos acostumbramos a verlos aquí… Debiste venir a hablar conmigo en cuanto supiste.

- Teníamos otros problemas en ese momento, le digo para defenderme.

- Sé que no serás feliz en New York, sin tus amigos, sin Claire, ni Ryan, continúa Adam. Incluso si yo me puedo desplazar, tampoco será lo mismo… Alan no puede dejar San Francisco, ¿ese es tu caso, Max?

- Sí, confirma Max.

- Bueno, no veo más que una solución, quédense aquí, se adelanta Adam, con la mirada brillante, de pronto.

- No sé si perder nuestro lugar en la Filarmónica es una buena idea para nuestras carreras, impugna Max.

- San Francisco no tiene Filarmónica, láncenla, propone Adam.

¿Crear una Filarmónica en San Francisco?

Max y yo intercambiamos una mirada. Adam acaba de hacer su propuesta como si se tratara de algo muy obvio.

Esa podría ser la solución… ¡Pero estamos hablando de crear una nueva Filarmónica!

Max es el primero en reaccionar, su rostro se acaba de iluminar.

- ¡Es una muy buena idea!, se entusiasma él. ¡Pero es un proyecto monumental! ¡Estoy seguro de que otros músicos nos seguirían! ¡Sin contar al Sr. Glen!

- ¿Éléa, tú qué piensas?, me pregunta dulcemente Adam.

Dos hombres esperan mi respuesta. No sé qué pensar, jamás había considerado esta posibilidad. Max tiene razón, es un proyecto enorme.

- Pienso que hay que reflexionar, encontrar fondos y…

- No te preocupes por los fondos, puedo lanzar una nueva recaudación de fondos y estoy seguro de que encontrarán otros patrocinadores fanáticos de la música clásica, me interrumpe Adam. El Sr. Glen parece muy disciplinado, estoy seguro de que será un director perfecto.

- Tendremos que estar seguros de que el proyecto se realizará antes de hablarle de él, continúo yo. Preguntémosle desde ahora si realmente pretende quedarse y…

Una idea me acaba de atravesar la mente.

- ¿Oslav, podríamos pedirle ser el director? Me ha dicho que le gustaría mucho transmitir su conocimiento… ¡Él podría ser un buen mentor!

- ¡Y tener a la mejor violinista del mundo en las filas para comenzar una nueva Filarmónica no puede más que ayudarnos a hacer subir este proyecto!, agrega Max.

Este proyecto es alocado, pero Adam lo aborda con una desenvoltura desconcertante. En ocasiones olvido todo el poder del que dispone, ya que no lo utiliza abiertamente, y esa confianza en sí, inquebrantable, esa certitud que tiene para siempre lograr todo, para poder hacerlo todo. Estoy maravillada por esta voluntad que muestra, no importa lo que pase. No solamente Adam puede levantar montañas, pero también sabe comunicar su deseo de éxito. Adam me da alas, sin él, yo no podría ni siquiera imaginar el lanzarme en un proyecto de una tal envergadura. Con él a mi lado, tengo la impresión de haber crecido. Este proyecto es enorme, pero tan emocionante, y si es bien manejado, no solamente podremos quedarnos con nuestras personas queridas, en nuestro hogar, sino también conservar un lugar en la Filarmónica. Estaría en nosotros desarrollarla, llevarla a un éxito real, tal vez igual al de New York… ¡Qué proyecto! Y Adam parece estar tan confiado.

Max y Adam ya conversan del tema. Alan se les une y se atrapa en la conversación, veo una sonrisa dibujarse en sus labios, los dos hombres intercambian gestos relajados. Es necesario que el proyecto salga a la luz, tenemos que intentar la aventura y no solamente por nosotros.

Esta mañana me despierto acurrucada en los brazos de Adam. Regresamos ayer en la noche, dejando el yate por la suite del Mandarin. La noche fue maravillosa, Adam me regresó la esperanza y me doy cuenta de hasta qué punto le preocupa a él también que me quede. Esta noche me dijo discretamente, a punto de dormirme, que haría todo para que una Filarmónica resida aquí, en San Francisco. Es un poco su manera de decirme que se preocupa por mantenerme cerca de él…

- Buenos días, mi ángel, ¿dormiste bien?, me pregunta acariciándome el cabello.

- No demasiado, soñé con la Filarmónica toda la noche… Todo el mundo volvía a New York, sólo nos quedábamos Max y yo…

- No te preocupes, yo creo en este proyecto, es necesario que te envuelvas en él y todo irá por sí solo, ya verás, me tranquiliza Adam.

Yo me aprieto un poco más contra él.

- Yo también estoy segura de que esta idea es excelente, pero estoy asustada. ¿Acabo de salir de la academia de música y pretendo lanzar una Filarmónica? Es aterrador…

- Lo lograrás, eres lo suficientemente fuerte, mi ángel… ¡Y yo sé cómo ponerte en forma para comenzar el día con el pie correcto!

Adam se desliza sobre mí y comienza a devorarme el cuello. ¡No sé si el amor me vuelve más fuerte, pero me transmite buen humor!

Planeé dirigirme directamente a la oficina del Sr. Glen a mi llegada al conservatorio. Sin su aprobación, sin su entusiasmo, este proyecto de Filarmónica en San Francisco corre el riesgo de ser más complicado de llevarse a cabo, es un poco sobre donde reside nuestra esperanza. Toco a la puerta, un poco angustiada, sé que Max espera noticias de él, no muy lejos de aquí.

Tengo una presión enorme sobre los hombros. ¡Lanzar proyectos es el trabajo de Claire, no el mío!

El Sr. Glen me recibe, curioso por mi visita.

- ¿Quería verme Éléa?, me interroga enseguida.

- Sí, quería conversar con usted de la Filarmónica.

- Muy bien. ¿Qué pasa que es tan importante?

- Se veía bastante… entristecido el otro día cuando me habló de nuestro regreso a New York, comienzo, prudentemente.

- Efectivamente, es una perspectiva que no me encanta.

- Habemos varios en esa situación. Nos llegó la idea, un poco loca, sin duda, de instalar una Filarmónica en San Francisco.

Yo observo la reacción del Sr. Glen. El secretario no brinca de alegría, no dice nada, se conforma con observarme; tengo miedo de que se ría de mí en mi nariz, que juzgue de imposible un proyecto como éste, que me haga salir de su oficina gritando que es traición… Pero, finalmente, su rostro se ilumina y toma la palabra:

- Le gustaría crear una Filarmónica en San Francisco, repite él. ¿Quién está dispuesto a quedarse?

- Están Max y otros músicos que no tienen ganas de abandonar lo que construyeron aquí estos últimos meses, y también estoy yo.

- Pero hacen falta fondos, la pasión no es suficiente, remarca él.

- Adam está dispuesto a invertir en este proyecto y buscaremos otros patrocinios, le argumento, llena de esperanza.

El Sr. Glen vuelve a guardar silencio, reflexiona.

- ¡Estoy con usted, Éléa!, declara, finalmente, golpeando su escritorio con el puño. Su idea no es mala, pero necesita ser construida. Déjeme conversar de este proyecto con los representantes de New York. Si debemos surgir, es necesaria una organización irreprochable y la promesa de que la Filarmónica de New York no será afectada, voy a encargarme de esos detalles. La mantendré al tanto, pero, por el momento, ni una palabra a los músicos.

- Muy bien, señor Glen.

Estoy sorprendida por la reacción del secretario, no esperaba que se encargara de las cosas tan rápidamente. Una vez más se muestra muy dedicado, muy reflexivo; él sabe cómo actuar, tengo confianza en su discernimiento y en su tacto.

El Sr. Glen sería verdaderamente un buen director…

«Gracias, Éléa, me acaba de alegrar el día. No sabe cómo me alivia la posibilidad de no dejar San Francisco. ¡Puede contar conmigo!»

Dejo al Sr. Glen con estas lindas palabras. La Filarmónica de San Francisco ya cuenta con tres miembros, estoy segura de que las filas se formarán rápidamente. No me queda más que contactar a Oslav y convencerlo de unírsenos, su presencia sería una ventaja enorme para desarrollar el proyecto y manejarlo bien. ¡Oslav sabe transmitir su pasión, les aportaría tanto a los músicos!

8. Intimidación

Efectivamente, Max me espera en uno de los pasillos del conservatorio y se pregunta por la reacción del Sr. Glen en cuanto al anuncio de nuestro proyecto. Desde ayer en la noche, Max es una pila eléctrica y las palabras sostenidas por el secretario de la Filarmónica lo tranquilizan. Nos es difícil concentrarnos durante los ensayos, el Sr. Glen tal vez está en este momento en plena conversación con los responsables neoyorquinos… yo también tengo una misión el día de hoy: contactar a OslavKievsky y hablarle de este proyecto. Desaparezco durante una pausa, sin duda no voy a hablar abiertamente de todo esto frente a los demás, pero, para mi mala suerte, no puedo localizar a Oslav, su asistente me promete transmitirle mi mensaje.

Max está un poco decepcionado cuando me encuentro con él algunos instantes más tarde, tendremos que mostrarnos pacientes. No nos volvemos a cruzar con el Sr. Glen en toda la tarde.

Adam me propuso dormir con él una vez más, creo que está más tranquilo al saber que estoy con él que sola en el apartamento; yo no me negué. En primer lugar porque quiero dejar a Ryan y a Claire reencontrarse tranquilamente y porque me parece que mi lugar está, en este momento, a lado de Adam. La creación de una nueva Filarmónica no me hace olvidar los últimos acontecimientos. Esta historia no ha terminado, la prueba está en que, cuando me vuelvo a encontrar con Adam en su suite en el Mandarin, no es el hombre caluroso y entusiasta al que dejé esta mañana el que me espera en la terraza, lo percibo huraño, frío. Con una copa en la mano, su mirada está perdida en la ciudad; debe estar pensando otra vez en la carta de su padre, en ese secreto que no ha revelado a Lorraine. En su traje oscuro, el cual no se ha quitado, Adam se ve impresionante. Se gira, su mirada me alcanza como una flecha, se suaviza rápidamente, pero no puedo evitar tener un escalofrío.

¡No quiero, algún día, hacer enojar a Adam!

«Discúlpame, mi ángel, estaba perdido en mis pensamientos, no te escuché, me dice reuniéndose conmigo. Así que, cuéntamelo todo: ¿Cómo reaccionó Glen?»

Mientras me interroga acerca de mi día, Adam se dirige hacia en bar para servirme una copa, yo lo sigo.

- Mejor de lo que esperaba, me propuso hablar él mismo con los responsables de la Filarmónica, para prepararlos. Aún no he tenido noticias.

- ¡Bien, muy bien, sabia decisión! Es el mejor aliado si comparte tus ganas de quedarte aquí, comenta Adam, satisfecho. ¿Y Oslav?

- Le dejé un mensaje, debe llamarme. ¿Y tú, cómo estuvo tu día?, le pregunto yo cuando me extiende mi copa.

- Desgastante y largo, reuniones interminables. Estoy ansioso por tener esa conversación con Lorraine, pero Conrad supo convencerme de esperar un poco más.

- Conrad es listo, asiento yo, incluso si en el fondo sé que Adam ya no puede esperar; tu mente no debe estar contaminada cuando llegue el momento.

- No esperaré mucho tiempo, mi paciencia tiene límites, dice suavemente Adam, como si fuera una advertencia.

La mirada de Adam se suaviza de nuevo. No, no podrá esperar mucho tiempo, sino, va a explotar.

«Pero dejemos todo eso de lado esta noche, agrega tomándome por la cintura. El productor de Woody Allen me envió su última película, una comida japonesa deberá estar montada en una hora y creo que una pequeña sesión en el jacuzzi sería ideal para iniciar bien la noche.»

¿Una noche para hacer una pausa a nuestras preocupaciones y dejarnos llevar por nuestro placer? Adam no necesita convencerme acerca de los beneficios de su programa y, cuando comienza a aflojase el nudo de su corbata, yo no puedo evitar morderme el labio; toma una actitud tan sexy cuando comienza a desvestirse.

Me pregunto si es consciente de lo que transmite…

Mientras aprecio la silueta de Adam, mi teléfono comienza a sonar, Adam levanta una ceja, interrogante.

- ¿Tal vez es Oslav?, supongo yo, en voz alta.

- Responde, mi ángel, es importante, me anima Adam.

Atrapo mi bolso, lo registro y finalmente encuentro mi Smartphone. ¡Sí es Oslav!

- ¡Diga!, digo, esperando que no haya colgado ya.

- Éléa, buenas noches. Acabo de recibir su mensaje. ¿Qué pasa?

Me siento en un sillón, Adam me hace una seña y desaparece.

- Voy a ir directo al grano, sé que su tiempo es precioso. La Filarmónica de New York se prepara para volver a partir y algunos de nosotros tuvimos la idea de crear una Filarmónica aquí, en San Francisco, le expongo de golpe.

- ¿Éléa, no desea regresar a New York?, me dice Oslav, inquieto.

- San Francisco no tiene Filarmónica y, sin embargo, el público está aquí. Hay un lugar por tomar y…

- Es cierto, sería algo muy bueno para la ciudad, me interrumpe él, pero lanzarse a un proyecto de tal magnitud, a su edad. Usted está comenzando su carrera, Éléa, su renuncia podría ser mal vista.

Me desestabilizo. Pensaba que tenía el apoyo de Oslav, él que me conoce tan bien, es un balde de agua fría.

« Éléa, es un muy buen proyecto, pero tenga cuidado con fracasar. ¿Cuál es su papel en todo esto? »

Yo intento reponerme.

- ¿Mi papel? Lo único que hago es compartir un proyecto que me llega al corazón, Oslav. Mi música sigue siendo mi prioridad, es todo lo que cuenta para mí, es por eso que le hablo de esto.

- ¿A qué se refiere?

- Usted a menudo me ha dicho que le gustaría establecerse, transmitir su pasión, enseñarle a los demás. Tal vez un lugar en esta nueva Filarmónica podría ayudarle a realizar sus deseos…

- ¿Éléa, me promete que no dejará la música?

- ¡Por supuesto! No tengo la edad, ni la aptitud, ni el deseo de tomar cualquier responsabilidad en esta nueva Filarmónica. Amo demasiado la música, usted lo sabe bien, expreso yo, apasionadamente.

- Bien, me asustó. ¿Quién sigue este proyecto?

- El Sr. Glen se está encargando y debe conversar con los responsables neoyorquinos de esta creación. También a Max le interesa quedarse y Adam está de acuerdo para hacerse cargo de los patrocinios.

- Bueno, déjeme reflexionarlo, Éléa. No es una decisión que se tome a la ligera y estoy alagado de que haya pensado en mí. ¿Por qué no lo hablamos en persona? No sé en qué momento podemos organizar un encuentro, tengo que verlo con mi asistente.

- De acuerdo, le digo con una voz débil.

- Éléa, no tengo nada en contra de este proyecto, no me lo tome a mal, pero, antes que todo, pienso en su carrera, creo que sería mejor para usted evolucionar en una Filarmónica experimentada, pero eso es sólo mi opinión. ¡Veámonos para hablarlo! Tengo que dejarla, tengo una gala esta noche. Hasta pronto, Éléa.

- Hasta pronto…

Oslav cuelga, dejándome muda. ¿Y si Oslav tuviera razón? ¿Si, demasiado ciega por las ganas de quedarme aquí, perdiera de vista lo que es importante: la música? ¿Y si mis ganas de dejar la Filarmónica de New York, se tornaran en mi contra? Este proyecto tan emocionante de pronto toma otro sabor. Oslav es alguien inteligente, tiene experiencia. ¿Debería adecuarme a su punto de vista o intentar convencerlo? Ya no sé.

- ¿Estás bien, mi ángel?, me pregunta Adam, detrás de mí.

- Oslav… no se ve muy entusiasmado. Tiene miedo por mi carrera.

- ¿No quiere ser parte de una nueva Filarmónica?

- Dijo que lo pensaría… Quiere verme para hablar del tema…

- ¡Entonces todo está bien, no te cerró la puerta! Mi ángel, no te preocupes por tu carrera. Estoy seguro de que estarán bien formados, con el mismo género de profesionales que tienen actualmente. Nada va a cambiar en sus fundamentos, sólo su entorno de vida. Créeme, mi ángel. Deja a Oslav reflexionar y lo discutirán tranquilamente, sabrás convencerlo. Oslav y tú son perfectos para trabajar juntos.

Las palabras de Adam actúan como un bálsamo, pero en ese momento comprendo que nada está decidido, tal vez esta aventura no sucederá; si nadie nos sigue en esto, entonces tendremos que decidirnos a partir. No podemos crear una nueva Filarmónica sin los mejores.

«Anda, ven, nuestra noche nos espera», me susurra tiernamente Adam.

«Es amable de tu parte al venir a verme», me dice Claire cuando me ve llegar.

Después de la partida de Adam esta mañana, decidí venir a ver el avance del proyecto de Claire, ése de rehabilitar un antiguo cuartel abandonado para transformarlo en museo para la juventud. Este tipo de realización titánica forma parte del trabajo de Claire. Ella le da seguimiento a la puesta en marcha, supo rodearse de los mejores y la agenda de las próximas exposiciones incluso comienza a llenarse. Estoy aquí porque me gusta su trabajo, pero también, probablemente, para inspirarme de ella y contagiarme de su fuerza; las palabras de Oslav aún me perturban.

«Ven, te muestro el lugar. Ya verás, ha cambiado mucho desde la última vez.»

Claire me lleva hacia el interior y, efectivamente, el lugar está irreconocible. Los muros fueron reconstruidos, el suelo también, un gran ventanal está siendo instalado y en el piso, un tragaluz inunda una pieza inmensa.

- Aún quedan muchas cosas por hacer, la puesta de los colores, la instalación de diferentes espacios… ¡Pero mi jefe está encantado, él también!

- ¡Tú puedes, todo va bastante bien! ¿Ya planeaste la noche de la inauguración?, le pregunto descendiendo la escalera que lleva a la planta baja.

- En algunos días más, deberemos tener más visibilidad, pero mientras tanto, yo… ¿Qué hace ésa aquí?

Me giro hacia Claire, sorprendida. ¿De quién habla? Siento a Claire subir la guardia, irritada, sigo su mirada y puedo ver a Emy. Acaba de entrar, acompañada de tres animales fornidos, ella nos lanza una mirada desafiante y les murmura algunas palabras a los hombres detrás de ella. Ellos se dispersan, tiran los frascos de pintura al suelo, intentan impresionar a los obreros, lanzan las herramientas. Emy no deja de mirarnos, orgullosa de su efecto. Claire arremete contra ella enfurecida, pero es detenida por uno de los perros guardianes.

«¿Qué vienes a hacer aquí?», le grita Claire.

Yo sigo a Claire de cerca. Emy pone su atención en Claire, su mirada muestra un profundo desprecio.

- Ahora pareces menos astuta, se burla Emy de Claire. Te creíste la más fuerte la otra noche, ahora es mi turno mostrarte de qué soy capaz. Puedo hacer que destrocen todo lo que está aquí en un chasquido de dedos.

- No tienes derecho Emy, intervengo yo. ¡Esta es una propiedad de la ciudad!

- ¿Y qué? ¿La policía va a venir a arrestarme? ¡Oh, Dios mío, tengo miedo! Basta Éléa, eres patética…

- ¡Sal de aquí en este momento! ¡Eres tú quien es patética! ¡No pudiste venir sin tus matones, si ellos no estuvieran aquí, ni siquiera te atreverías a pasar la puerta!, intenta imponerse Claire.

El gran animal la retiene firmemente, pero no parece lastimarla, sin embargo. Emy no ha digerido el que la hayan encerrado la otra noche a causa de Ryan; su orgullo fue lastimado y viene a vengarse. ¡Es ella quien es patética! Es como Lorraine, de hecho no es por nada que son amigas. Emy va tras el dinero, es egoísta, lista para contar cualquier mentira a cambio de un cheque; podemos decir que Lorraine hizo un buen soldado de ella.

« ¡Vete de aquí Emy! », le digo estallando.

Estoy a punto de perder el autocontrol y la carcajada de Emy no ayuda a controlarme.

«¿Sino qué? ¿Vas a sacar tu violín y me vas a agredir con él? Ah no, ya sé… ¿Me vas aplastar con tus kilos de más?»

Con esas palabras, Claire discute con más fuerza.

- ¡Te voy a…!, comienza Claire.

- ¡Oh, ya es suficiente chicas! Éléa, pequeña Éléa, ¿no has entendido? Tengo a Lorraine detrás de mí, puedo hacer todo, decir todo. Ustedes no son nada, tú, Adam, tus amigos… son unos parásitos. Lorraine los va a aplastar, dentro de poco dejarás la ciudad de tanto miedo que tendrás. ¡No son los más fuertes, pueden creerlo, pero nos hacen reír!

De reojo, puedo ver a nuestros guardaespaldas, todos están aquí, los míos, los de Claire, más de una decena de hombres listos para intervenir, su presencia me enciende y mi enojo me hace hablar. ¡No le tengo miedo a esta chica, ni a Lorraine, que lo sepan las dos, de una vez por todas!

- Puedes hablar Emy, no te tengo miedo, y Lorraine me da más lástima que miedo. ¡Eres como ella: repugnante! Terminarás sola, odiada por todos. No me iré de San Francisco, por lo menos no por ustedes. No eres nada Emy, como máximo, una marioneta. Terminarás como Paul cuando Lorraine se canse de tu compañía. Tú eres quien deberá dejar la ciudad e intentar comprarte de nuevo una consciencia, pero aquí, ante mis ojos, no eres más que una pobre niña idiota. ¡No es Lorraine quien te interesa, es su dinero!

- ¡Éléa se revela, cuidado!, escupe Emy. Piensa lo que quieras, me da igual. ¡No me dirás que no te lo advertí!

Emy se paraliza. Acaba de notar a nuestros guardaespaldas, quienes acaban de dar algunos pasos. De reojo, le da la vuelta, da un vistazo detrás de ella; ella que se creía en una posición poderosa, seguro no se esperaba que nosotras también dispusiéramos de guardias personalizados. El animal suelta a Claire, visiblemente intranquila. Los hombres de Emy se concentraron detrás de ella, Emy me lanza una última mirada.

«¿Y me quieres hacer creer que Lorraine no te da miedo? ¡Adam hace que te protejan, que conmovedor! ¡Éléa, estás advertida!»

Emy nos deja, con la cabeza en alto. Nuestros guardaespaldas no dejan de mirar a los tres hombres, quienes perdieron su soberbia en este intercambio. Claire aprieta los puños, el peso que me oprimía se esfuma.

«¡Si hubiera podido ahogarla en un cubo de pintura!, explota Claire. ¡¿Maldita sea, la dejamos irse así?!»

Uno de los guardaespaldas se me acera y me pregunta si estoy bien, yo le hago una señal de sí. Los obreros regresan a su puesto de trabajo, algunos limpian los estragos. Emy se libró tranquilamente de la situación. Claire vocifera en su rincón, alterada, insultando a Emy abundantemente. Mi corazón retoma su ritmo normal, no tengo ganas de perder tiempo con esa chica.

- ¿No hay demasiados estragos?, le pregunto a Claire.

- No, a primera vista, sólo pintura en el piso, nada grave. Sólo quiso hacer alarde, como si nos fuera a asustar.

Yo sonrío. Claire no se deja intimidar fácilmente y Emy estaba muy lejos de impresionarla.

- Bueno, en todo caso, nuestro pequeño ejército está a punto, sonríe Claire mirando a su alrededor.

- Sí, ya están descubiertos, se acabó la discreción para ellos.

- ¡Mejor! Emy lo pensará dos veces antes de querer huir frente a nosotras.

- Debí irme al conservatorio, ¿te puedo dejar?

- ¡Claro, tengo a mis hombres!, bromea Claire. Anda, aún tengo mucho trabajo y tengo que ir a explicar a los obreros lo que acaba de pasar, ¡sino, no van a regresar mañana!

Dejo a Claire en su construcción. Vacilo en llamar a Adam para hablarle de lo que acaba de pasar, pero no vale la pena.

En el conservatorio, el Sr. Glen y Max me esperan para hablarme de nuestro proyecto. El secretario nos hace entrar a los dos en su oficina para que nuestra conversación sea discreta.

- Entonces Éléa, comienza el Sr. Glen. Max me habló de Oslav y de su idea de integrarlo en la próxima Filarmónica. ¿Tienen noticias de él?

- Le hablé ayer por la noche, pero me pidió tiempo para pensarlo. Quiere que nos veamos para discutirlo en persona, pero está muy ocupado, no sé cuándo estará disponible, le explico.

Siento a los dos hombres decepcionados, sobre todo a Max, esperaba una muchísimo mejor noticia.

«Esto es lo que vamos a hacer, retoma el Sr. Glen. Voy a aplazar el anuncio oficial que debía hacer a todo el equipo de la Filarmónica de New York con respecto al regreso. Éléa, intente aprovechar de este tiempo para proporcionarnos un proyecto sólido, garantías para los que se queden, vea con los consejeros de Adam su los alojamientos provisionales pueden ser prolongados, por ejemplo. Como ya le dije, yo voy a encargarme de hablar con los responsables y de hacer una lista de personas que podrían unírsenos en este proyecto. ¡Es necesario que este proyecto sea pertinente, que mantenga el rumbo!»

Las instrucciones del Sr. Glen son claras, el secretario se encargó de las cosas y no pretende cruzar los brazos.

Quiere hacer todo porque esto funcione.

Yo meneo la cabeza, aceptando todas sus solicitudes.

- ¿Y yo, qué puedo hacer?, interroga Max.

- Sea nuestros oídos entre los músicos, el staff… Me imagino que todo el mundo sabe de manera extraoficial que la Filarmónica se prepara para regresar a casa. Éléa, continúa el secretario, tómese la tarde, entre más rápido esté en orden nuestro expediente, más rápido podremos actuar.

Si Oslav estuviera aquí, me diría que no me aleje de la música.

Pero, de alguna manera, todo lo que hago, es justamente para no dejarla...

No pierdo el tiempo, debo ver a los consejeros de Adam, los mismos que se encargaron de la instalación de la Filarmónica en San Francisco. Me dirijo directamente a las oficinas, esperando que Adam no se encuentre en plena reunión.

- Éléa, no te esperaba, me recibe Adam, sorprendido por mi visita improvisada.

- Lo siento, tenía que venir a verte, te necesito.

- Siéntate. ¿Nada grave?

- No. El Sr. Glen quisiera presentar a los responsables, a los músicos, a todo el mundo, perspectivas sólidas en cuanto a una instalación definitiva aquí. Saber, por ejemplo, si todo lo que se puso en marcha provisionalmente podría tomar un carácter definitivo, ¿comprendes?

- Ok, necesitan una sesión logística.

- Sí, quiere que el proyecto se vuelva concreto, que hayan cosas por proponer a los que manifiesten ganas de quedarse, le digo suavemente, un poco desbordada por el trabajo titánico que parece esperarme.

- ¡Oh! Te ves agotada, mi ángel, comenta Adam. Le voy a pedir a los que trabajaron en la instalación de la Filarmónica que se encarguen de eso.

- ¡No, debo hacerlo yo!, protesto.

- Ellos serán más eficaces que tú, y más rápidos. Ellos ya conocen todos los detalles, tú vas a tomar tiempo para conocer todo lo que se ha implementado. Te lo aseguro, déjalos hacerlo, insiste Adam.

- Pero…

- No, sin protestar. Sé que este proyecto te interesa mucho, pero debes considerar con detenimiento para actuar mejor.

- Como tú.

- Sí, exacto, como yo, sonríe Adam.

- Sin duda tienes razón. ¡Pero al menos déjame estar en contacto directo con ellos!

- ¡Incluso te dejo pasar tu tarde con ellos si lo deseas! Tú estarás en el centro de esta logística.

Yo cierro los ojos. La ayuda de Adam me es muy preciada, no puedo rechazarla y acepto con gusto; necesito de él, del trabajo de sus consejeros. Lo escucho conversar por teléfono, avisándoles de mi llegada, no quiero mantenerme pasiva durante mucho tiempo.

Dejo a Adam, lista para ir al piso inferior donde ya me esperan algunas personas, pero, antes de alcanzar la puerta, Adam me detiene.

«Escuché hablar del incidente de esta mañana», comienza a decirme.

Emy, lo había olvidado…

- ¡Ah, sí, Emy! ¡Oh! No es nada grave, únicamente quiso impresionarnos, pero no lo logró.

- ¿Estás segura?

- Sí, en realidad no es nada, te lo aseguro; una anécdota más.

- Bueno, es mejor así. Tengo una sorpresa para ti. Nos vemos a las 5 de la tarde, aquí.

- ¿Una sorpresa? ¿Qué debo esperar?

- Lo sabrás esta noche, mi ángel. Ve, el deber te llama.

Adam no me dice nada más, por más que le suplico, se guarda pacientemente su sorpresa. En los momentos más inesperados, cuando nuestras mentes están acaparadas, Adam siempre propone una tregua, un escape, un paréntesis para nosotros dos; nos preserva, no olvida nuestra pareja.

¿Otra prueba de su amor por mí?

No me gusta, pero lo dejo actuar, Adam acaba de vendarme los ojos sobre el helipuerto situado arriba de su oficina, dándome la orden de no hacer trampa. El helicóptero no es uno de mis medios de transporte favoritos, pero con los ojos vendados… en los auriculares, su voz sensual y cálida me tranquiliza. Yo presiono su mano al despegar. Nos tomará poco tiempo, menos de una hora sin duda, para que toquemos de nuevo tierra firme.

La puerta del helicóptero se abre, dejando entrar un aroma marino y el sonido de las olas. El océano está cerca. Adam me hace dar algunos pasos, yo huelo este aire lleno de yodo.

- ¿Lista para descubrir el paraíso?, me pregunta con una pizca de malicia en su voz.

- ¡Sí!

Adam desata suavemente la venda que rodea mi cabeza; mis ojos deben habituarse a la luz, pero necesito poco tiempo para descubrir este «paraíso». El océano se extiende ante mis ojos, bordeando una pequeña cala rocosa. Me encuentro en la terraza de madera de la villa, ninguna otra habitación es visible. Estamos solos. La pequeña playa rodeada de peñascos nos extiende los brazos.

- ¿Pero dónde estamos?, le pregunto girando sobre mi eje.

- A tan sólo algunos kilómetros de San Francisco. Descubrí esta cala hace algunos años y pude mandar a construir esta villa, es un lugar muy revitalizador, me explica Adam.

Y sobre todo, magnífico. Adam me abraza.

«Quiero sentir la arena caliente sobre tu piel…»

Su voz se hace más grave, mi vientre se contrae. Yo también quiero probar la sal del océano sobre tu cuerpo…

9. Un secreto bien guardado

El desayuno frente al océano es un lujo que me seduce mucho más que las joyas o los vestidos de diseñadores. Me muerdo los labios con el recuerdo de nuestros cuerpos desnudos en esta playa, estábamos solos en el mundo, teniendo como únicos espectadores a los peñascos de esta cala y al océano.

Si pudiera despertarme aquí todas las mañanas, llenarme de este aire marino para el día, encontrar la tranquilidad de estos lugares después de un día abrumador y observar a Adam, en la playa, o revivir la misma noche de ayer…

Adam se levantó más temprano para ir a nadar, su cuerpo chorrea agua de mar, se da a sí mismo una pequeña sesión deportiva matinal y yo disfruto del espectáculo. Al verme instalarme en la terraza, me hace una seña con la mano, me envía una sonrisa arrasadora. De frente al mar, comienza una sesión de tai-chi; sus movimientos son armoniosos, aéreos. ¿Entonces es de este arte de dónde saca su fuerza interior? Adam está concentrado, lleno de dominio. Yo estoy cautivada, no solamente porque su cuerpo en movimiento es magnífico, sino también porque desprende una verdadera serenidad. Lamentablemente, me alejo de este espectáculo, tengo que prepararme para estar lista en una hora. Creo que, de todos los lugares que Adam me ha hecho descubrir, esta villa al bordo del mar es mi favorita.

- No sabía que eras aficionado al tai-chi, le digo a Adam en el helicóptero.

- Desde hace unos diez años, pero es verdad que he abandonado mucho la práctica últimamente, eso está mal, me hace mucho bien.

El viaje de regreso en helicóptero transcurre mejor, ya no tengo los ojos vendados, puedo apreciar la vista de la ciudad y los alrededores.

«¡Si es necesario venir más seguido para que vuelvas a meterte a la práctica, estoy dispuesta a seguirte!»

Y si puedo disfrutar otra vez del espectáculo…

«Mi ángel, te estás sonrojado», me dice mientras toma mi mano y deposita un beso en mi palma.

Yo me muerdo el labio, su beso tiene el poder de desviar mis pensamientos a su cuerpo desnudo, sintiendo la arena y la sal…

¿Pero por qué teníamos que regresar tan rápidamente?

«Parece que esta casa te inspira», continúa Adam.

Sus labios rozan mi muñeca. ¡Es un suplicio! Su teléfono comienza a vibrar. No sé si debo estar decepcionada por esta interrupción o aliviada porque la tensión vuelve a bajar.

- Hayley acaba de enviarme un mensaje, comenta Adam, de pronto serio. Quiere hablar conmigo, pero no en la oficina.

- ¿Por qué?

- No lo dice, sólo parece estar apurada. Vamos al Mandarin, ahí estaremos tranquilos para conversar.

La realidad nos atrapa. Hayley debió encontrar algo muy importante en sus búsquedas acerca del padre de Adam para desear vernos discretamente; ella no reacciona de esta manera normalmente, hasta el momento siempre ha compartido sus descubrimientos en las oficinas de Adam. El rostro de Adam es hosco, pero aún me sostiene de la mano. A pesar de todo, no olvida que el aterrizaje es una prueba delicada para mí.

El Mandarin también dispone de su zona de aterrizaje para helicópteros, reservada para los clientes más importantes. Hayley no tarda en reunirse con nosotros en la suite. Al verla, siento que sus descubrimientos son importantes, ya no muestra la misma expresión radiante que le encontramos durante la noche en el barco.

- ¿Hayley todo está bien?, le pregunto de inmediato.

- Creo que descubrí algo grave, dice instalándose. No quería hablarles de esto en las oficinas, creo que es mejor que seamos prudentes.

- ¿Qué encontró?, le pregunta Adam, tenso.

- En vista de que no encontraba gran cosa de su padre, me orienté hacia la empresa farmacéutica que él creó con su tío y Ambrose Carter. Hubo un rumor, el cual circuló muy rápidamente, acerca de las prácticas dudosas en cuanto a las pruebas de ciertos medicamentos. Los artículos de la época mencionan algunas confidencias de investigadores en el puesto en ese momento, pero la historia fue suprimida. Los investigadores se retractaron y el tema nunca se volvió a abordar por la prensa; desapareció de la noche a la mañana.

- Tal vez no se trataba más que de empleados disgustados, comenta Adam, prudentemente.

- ¡Claro que no! Encontré a algunos de esos investigadores que trabajaban para la empresa de su padre, todos están jubilados en este momento. Me encontré con tres y todos tuvieron la misma reacción: se negaron rotundamente a responder a mis preguntas y a hablar de su antiguo trabajo. Todos se alteraron cuando les mencioné las pruebas, continúa Hayley.

Adam guarda silencio, reflexiona.

- ¿Adam, nunca escuchó hablar de esas pruebas?, le pregunta Hayley.

- No, responde Adam, jamás sentí interés por esa empresa. Ambrose y Lorraine manejaron todo desde que yo tengo memoria.

- ¡Hay algo turbio en ese asunto, fraudes en las pruebas de medicamentos, es grave!, observa Hayley. Esos investigadores estaban realmente asustados

- Efectivamente es inquietante, ¿pero cómo saber si se trata de un simple rumor o de hechos reales si nadie quiere hablar de eso? ¿En qué me puedo apoyar para provocar una investigación real?, reflexiona Adam.

- La cual será sumamente publicada en los medios… no se catea a la industria farmacéutica, se trata de la salud de los ciudadanos, continúa Hayley.

- La discreción ante todo, sobre todo para usted, Hayley. Si estos rumores son comprobados, pienso que algunos no estarán contentos de saber que usted vuelve a sacar a la luz estos expedientes, podrían intentar silenciarla. No estoy seguro de querer exponerla, ya hizo mucho.

- Puedo seguir buscando, pero no puedo garantizarle guardar el secreto. Si todo esto es cierto y se enteran de que no dije nada, puedo perder mi trabajo. Es mi trabajo como periodista revelar la verdad.

- Yo entiendo Hayley, asiente Adam. Déjeme tomar el relevo. Cualquier cosa de la que me entere, le prometo mantenerla informada. Si la prensa debe hablar, es justo que usted sea la primera, pero deme tiempo.

- Muy bien, yo me alejo. Desde ahora, todo esto toma un giro profesional, usted es el hijo de Howard Hill, mi situación a su lado se vuelve delicada.

- Tiene razón, evitemos encontrarnos demasiado de próximamente, nuestra amistad no debe perjudicar su carrera. Gracias Hayley, usted es alguien leal, cada vez hay menos personas como usted.

Hayley se levanta, yo la acompaño hasta la puerta de la suite y la abrazo. Ella puede dar un giro a nuestra vida en cualquier momento, hacer aparecer en su periódico sus recientes descubrimientos, lanzar a toda la prensa sobre el tema; al aceptar esperar, nos hace ganar tiempo, permite que Adam actúe. Pero es suficiente con una indiscreción, con que otro periodista se le adelante, para que su periódico le reproche su silencio. Se calla porque es nuestra amiga; yo comprendo su posición delicada. Respiro mientras cierro la puerta y me reúno con Adam.

- ¿Qué vas a hacer?, le pregunto.

- Es necesario actuar, debo ir a ver a Lorraine y a Ambrose, tengo que saber.

Adam desliza las manos en los bolsillos de su pantalón y camina hasta el ventanal.

«¿Te acuerdas? En la carta, mi padre decía que era mejor que yo no llevara el apellido de los Hill… ¿Y si todo estaba relacionado?»

Yo cruzo los brazos sobre mi pecho, me estremezco involuntariamente. La voz de Adam es grave. De hecho, sí me acuerdo.

- Voy a ir a ver a Lorraine y a Ambrose, muy rápidamente. Quiero que estés segura, mi ángel, que te quedes aquí, que no te muevas hasta que no tengas noticias.

- ¿Quieres ir… ahora? ¿Solo? ¡Al menos espera a hablarlo con Conrad!

- Ya no puedo esperar más, mi ángel. Lorraine y Ambrose poseen la clave de todo esto. Primero iré a ver a Lorraine, luego a Ambrose. Es necesario.

La voz de Adam se hace más suave, siente mi estrés, mi preocupación. No quiero saberlo solo frente a Lorraine, no sabemos de lo que es capaz. ¡Es necesario que él también se proteja!

- ¡Voy contigo!, le declaro súbitamente. ¡Siempre he estado aquí y no te permito que vayas solo!

- No, Éléa, esta vez no.

- No te doy elección, Adam. ¡No me puedes dejar aquí, muerta de preocupación, esperando tu llamada!

Adam se presiona contra mí, yo respiro su aroma.

¡Es seguro, no lo voy a dejar!

- Mi ángel… No sabemos cómo pueda reaccionar Lorraine y es imposible que te ponga en peligro.

- Harás lo que es necesario, como de costumbre, pondrás hombres por todos lados, pero yo voy contigo, le digo mirándolo a los ojos.

Adam cede, incluso dibuja una sonrisa.

«¡Qué terca eres! Bien, voy a llamar a Conrad, vamos a conversar y ver cómo vamos a proceder…»

Yo me presiono un poco más contra él.

No habría podido esperar aquí dando vueltas en círculos mientras lo espero.

Dejo a Adam alejarse y llamar a su brazo derecho. Conrad sabrá aconsejarlo. El enojo acaba de hinchar el corazón de Adam y no estoy segura de que lo pueda contener por mucho tiempo más… Ahora suena mi teléfono.

¡Sin duda!

Es Oslav. Había olvidado completamente la filarmónica.

- Éléa, escucho al descolgar. Le va a parecer precipitado, pero tengo tiempo hoy para hablar de la Filarmónica. ¿Podemos vernos? No estoy lejos, estoy en San José. ¿Digamos, al final de la tarde?

- Oslav, yo…

¡Digamos que encaja bastante mal!

Adam regresa hacia mí y me interroga. Yo le explico la situación.

- Ve en helicóptero, el viaje será más rápido así, me murmura.

- ¿Pero y tú?

- ¡Anda, es importante para ti!, insiste Adam.

Yo vuelvo a tomar el teléfono.

- Oslav, de acuerdo, estaré ahí al final de la tarde, haré el viaje en helicóptero.

- Está perfecto Éléa, hasta pronto.

Oslav cuelga. Inmediatamente me giro hacia Adam.

- ¡Pero es el peor momento! Prométeme no hacer nada en mi ausencia.

- Sí… estarás de regreso bastante rápido, eso me da el tiempo para hablar con Conrad. Debes ir, es importante para ti, lo sabes, ¡y Oslav no es fácil de contactar!

No sé qué pensar, estoy agobiada. Adam necesita de mí.

«Mi ángel, me dice dulcemente tomando mi rostro con las manos. Al construir tu futuro, construyes un poco el nuestro.»

Estas palabras me alteran… Nuestro futuro… Beso a Adam con fogosidad, no tengo palabras para responder a las suyas.

Estoy de regreso en el helipuerto del Mandarin, un poco estresada por tener que hacer este viaje sola. Adam le pidió a uno de mis guardaespaldas acompañarme, pero no me veo sosteniendo su mano… Por primera vez, no me emociona la idea de encontrarme con Oslav, pero es necesario; el Sr. Glen y Max esperan mucho esta entrevista. Yo observo el helicóptero.

Es en este tipo de aparato que Howard y Henry Hill murieron…

Intento desechar esta idea de mi cabeza, pero con lo que acabamos de enterarnos, el pasado me atrapa. Una aprehensión me presiona el corazón, estoy como paralizada; no sé por qué, pero tengo miedo, no logro dar un paso. Frente a mis ojos, el helicóptero me espera, el piloto me hace grandes señas, pero yo no me puedo mover; mis pies están pegados al suelo.

- ¿Todo está bien, señorita?, me interroga el guardaespaldas.

- No sé, no me puedo mover. Creo que tengo miedo, le admito.

- ¿Qué pasa aquí? ¡Vamos, tenemos que irnos!, grita el piloto acercándose a nosotros.

- ¡Dos minutos!, interviene mi protector.

- ¡La programación del vuelo es estricta, tenemos que irnos! ¡Ahora!, insiste el piloto.

Tiene razón, nos tenemos que ir. ¿Por qué Howard regresa a atormentarme?

- ¡Ande, señorita, el helicóptero no la va a comer!

- Me parece que está muy atosigante, le dice el guardaespaldas poniéndose entre el piloto y yo. Comience por calmarse y por hablarnos con otro tono. ¡Además, si la señorita Haydensen no está en condiciones de tomar este helicóptero, no lo tomará!

- Sí, pero… No sé si podré volar más tarde y… tenemos autorizaciones, debemos irnos, balbucea el piloto. ¿Tal vez usted la puede llevar?

Mi guardaespaldas se endereza, luego se gira hacia mí, se inclina y me murmura al oído:

«No me cae bien este hombre, quédese cerca de mí.»

Yo miro al piloto espantado, pierdo el control de la situación.

«¡Necesito refuerzos en el helicóptero, avísenle a Adam!», ordena mi guardaespaldas en su teléfono, sin esconderse del piloto.

Éste último palidece, mira a su alrededor, no tiene ninguna escapatoria, salvo el helicóptero; su rostro se descompone.

- ¡Escuche, no es mi culpa! Recibí una llamada esta mañana, esta chica debía tomar forzosamente este helicóptero, comienza a soltar el piloto.

- ¿Quién le llamó?, lo cuestiona duramente el guardaespaldas.

- No sé, era una llamada anónima. Tenía que fingir fallas técnicas para asustarla, me pagaron por eso, tenía un sobre en mi casillero; es todo lo que sé.

Yo me pongo a temblar, nerviosa.

¿Me querían asustar?

Estoy a punto de vacilar. ¿Quién pudo dar una orden como ésa?

Lorraine…

«¿Éléa, estás bien?»

Adam está aquí, acompañado de la seguridad. Yo me lanzo a sus brazos. Mi guardaespaldas le cuenta lo que acaba de pasar. Adam me abraza, pide a sus hombres hacerse cargo del piloto. Nos quedamos solos los tres.

- ¿Pero quién pudo saber que tomaría el helicóptero?, le pregunto suavemente.

- Dame tu teléfono, me dice Adam, después de un corto tiempo de reflexión.

Registro mi bolso para tomar mi teléfono, Adam se lo extiende al guardaespaldas, quien se apresura a teclear en él.

«Buena deducción, señor, un chivato fue instalado en este teléfono», concluye él.

¿Qué?

«¿Lorraine tuvo acceso a tu teléfono? ¿Emy?», me interroga Adam.

Yo reflexiono. Mi teléfono siempre está en mi bolso. Únicamente en el conservatorio…

- La noche del concierto, Lorraine me esperaba en el camerino. ¡Ahí estaban todas mis cosas!, recuerdo yo.

- Tenemos nuestra explicación, le declara Adam al guardaespaldas. ¿Puede limpiar este teléfono?

- ¡Claro, yo me encargo!

¿Lorraine entró a mi teléfono? ¿Escuchó toda mi conversación con Oslav?

- ¿A su edad? ¿Lorraine sabe poner un chivato?, digo, desconcertada.

- Es un juego de niños, señorita. Es suficiente con instalar una aplicación, conectar dos aparatos entre ellos, es muy fácil, me explica el guardaespaldas.

- Lorraine está llena de recursos, constata Adam. ¡Mi tía está ahora actualizada en materia de tecnologías!

Dejamos el helipuerto para reencontrarnos con la comodidad de la suite. No puedo creer lo que acaba de pasar. Adam aún me abraza, como si necesitara conservar un contacto.

¡Oslav, debo avisarle a Oslav!

Adam me extiende su teléfono, Oslav responde casi inmediatamente. Mi voz al teléfono se escucha entrecortada, incluso desesperada. Le digo que tuve un imprevisto de último minuto, sin entrar en detalles. Temo haber perdido la oportunidad de convencerlo. El gran violinista escucha la angustia en mi voz, comprensivo, me propone realizar una videoconferencia, vernos, pero a distancia. Siento un profundo alivio; nos dirigimos a la oficina de Adam.

Adam me deja en un escritorio, donde su asistente se encarga de la conexión. Cerrando la puerta detrás de él, cruza los dedos. En el automóvil, hace poco, se comportó perfecto, supo encontrar las palabras para animarme, para devolverme un poco de agresividad, para recordarme mi gusto por tocar, las ganas de Max, del Sr. Glen y de los otros por quedarse aquí. Debo convencer a Oslav para unirse a esta próxima Filarmónica de San Francisco. Si un músico como él nos sigue, entonces otros seguirán su ejemplo y nuestro proyecto tomará forma.

La conexión se hace con San José. Oslav está preocupado, se pregunta por mi salud, yo lo tranquilizo sin darle precisiones. Le expongo nuestro proyecto, él comprende lo que está en juego, veo que se interesa. Para él, es un desafío para al que parece estar listo a afrontar, bajo la única condición de que le prometa nunca dejar el violín; condición aceptada, no tengo la intención de sacrificar mi pasión. Nos dejamos con un tono positivo en esta ocasión. OslavKievsky termina su gira y acepta venir a instalarse en San Francisco.

Me quedo un poco de tiempo a solas en la oficina para apreciar ese momento. ¡Qué alivio! ¡Por fin una buena noticia! Creo que la Filarmónica de San Francisco acaba de nacer oficialmente. ¡Estoy ansiosa por anunciárselo a Max!

Me reúno con Adam en su oficina, estoy en una pequeña nube. Después del incidente de esta tarde, esta noticia es muy oportuna. Toco a la puerta y paso mi cabeza por el resquicio. Adam está en plena conversación seria con Conrad. Tengo ganas de saltarle encima y decirle que esta vez es un hecho, me quedo en San Francisco. Él se levanta cuando me percibe y viene hacia mí.

- ¿Entonces?

- ¡Es correcto! ¡Está dispuesto!

Yo exploto de alegría y me lanzo a sus brazos. Adam se ve encantado, sinceramente, y podría decirse que también aliviado…

«Súper, te quedas cerca de mí», me dice suavemente al hueco de mi oreja, abrazándome.

Permanezco durante algunos instantes contra él, antes de retroceder.

- Hiciste lo que tenías que hacer. Ahora es mi turno. ¿Aún quieres venir conmigo a casa de Lorraine?

- ¿Ahora?

Miro a Conrad, su expresión es seria.

«Sí, es el momento.»

Yo doy un gran respiro.

«Te sigo», le digo, más determinada que nunca.

10. Al borde de la locura

No sé definir el estado en el que me encuentro. Una mezcla de excitación, ganas de terminar con esto, de enfrentar de una vez por todas a Lorraine con sus actos, con sus mentiras; un poco de miedo también, de ansiedad. Adam se ve muy dueño de sí mismo, como siempre. Su actitud muestra una determinación real; desea obtener respuestas.

¿Pero Lorraine aceptará darlas?

Una vez más, nuestros guardaespaldas nos siguen. Yo incluso pude recuperar mi teléfono antes de partir: de ahora en adelante puede ser utilizado sin preocupación, e incluso dispone de otra aplicación capaz de detectar nuevos chivatos eventuales. Nuestra seguridad física está asegurada, aunque no me imagino a Lorraine saltarnos encima con un cortapapeles; me espero más comentarios sarcásticos y palabras hirientes. ¿Cómo prepararme para ser el blanco de su desprecio? Esperando tener respuestas a nuestras preguntas de una vez por todas.

Con tal de que no abramos la caja de pandora…

Lorraine no nos espera. Cuando alcanzo a ver de lejos la reja de su residencia, los latidos de mi corazón se aceleran. Ya estamos aquí, veo a Adam, su rostro luce indiferente. Cuando nuestro automóvil se estaciona bajo la escalinata, él se gira hacia mí, como para asegurarse de que sigo aquí, que no cambié de opinión; yo le sonrío. Durante una fracción de segundo, su belleza me golpea, la atracción que nos une se expresa también en estos momentos claves de nuestras vidas. Lo sigo con una confianza ciega.

El mayordomo de Lorraine nos abre la puerta y nos pide que esperemos en esta inmensa entrada, Adam no espera y entra inmediatamente en el salón, yo lo sigo. En el umbral de la puerta, nos detenemos los dos. Ambrose está aquí, cómodamente instalado, y lee el periódico con un vaso de whisky cerca de él. Lorraine no está en la habitación, esto no es como una visita de cortesía…

¿Ambrose vive aquí?

Miro a Adam, él también parece sorprendido por esta presencia.

El ruido de nuestra llegada, lo empuja a levantar la cabeza hacia nosotros, se ve sorprendido de vernos a los dos, incluso lo siento un poco molesto, desprevenido, porque lo sorprendamos aquí con tal descaro.

- ¿Adam, que hacen aquí?, pregunta, visiblemente a la defensiva. ¡Lorraine no esperaba su visita!

- Tiene razón Ambrose, asiente Adam con una voz fría. Logró sorprenderme, no me esperaba verlo también… instalado aquí.

- Yo… Lorraine me invitó a tomar una copa, eso es todo, se explica torpemente Ambrose.

- De hecho es conveniente, continúa Adam, incluso perfecto. ¿Dónde está mi tía?

- Aquí estoy Adam, dice una voz seca, del lado de la terraza.

Ahora entra Lorraine en la pieza, su expresión es mala, la misma que me mostró la noche de sus amenazas, tras bastidores.

- No me gustan las visitas sorpresa, Adam. Incluso me sorprende verte aquí, sobre todo con ella, le dice ella.

- ¡Y a mí no me gustan las sorpresas de tu parte, de las cuales que me entero todos los días, últimamente, Lorraine!, asesta Adam.

- ¿Y de qué sorpresas hablas, Adam?

Ambrose se vuelve a sentar en su sofá. La presencia de Lorraine parece enardecerlo. Una vez pasado su malestar, él también nos mira, de mala manera, despreciativo. Su actitud tiene el don de exasperarme. Adam da algunos pasos en el salón para estar más cerca, frente a su tía. Yo me pongo de lado, observando la batalla que está a punto de llevarse a cabo entre Adam y Lorraine. El ambiente en la habitación es helado.

- La lista es larga, ni siquiera sé por dónde empezar, Lorraine. Tus amenazas, tus ataques, tus mentiras acerca de mis padres… y Paul, enumera Adam, mirando a Lorraine directo a los ojos.

- ¿Cómo te atreves a hablar de Paul con ese tono, siendo que aún lloro por mi hijo?

- No, Lorraine, ya no te funciona. Paul habló con Éléa antes de morir…

Adam se gira hacia mí. Lorraine me mira. Si su mirada pudiera petrificarme en el instante, ya me habría transformado en estatua de piedra. Adam me deja la palabra, finalmente voy a poder revelar todo lo que Paul me dijo antes de su suicidio… Lorraine será expuesta frente a sus mentiras.

La madre desconsolada… ¡No me digas!

- Paul vino a verme el día de su suicidio, al conservatorio. Me llevó a una casa vacía, comienzo yo, suavemente. Me habló de su implicación en la agresión de Adam, usted intentó asustar a su sobrino para que abandonara sus búsquedas sobre de su madre.

- ¡Mentiras! ¡Usted no es más que una zorra que quiere alejar a Adam de su familia!, me lanza Lorraine, llena de odio.

- Paul estaba dispuesto a todo para complacerla Lorraine, para que usted lo amara, para que se interesara en él, continúo yo sin desconcentrarme, recordando la angustia de Paul esa tarde. ¡Siempre hizo lo que usted le pidiera, pero para usted nunca fue suficiente! ¡Lo rechazó, Lorraine, usted lo empujó a suicidarse al confesarle que no era su madre! ¡Lo destrozó!

- Mentiras, no son más que mentiras…

Lorraine se defiende, pero su voz se percibe menos segura. Sorprendo a Ambrose girándose hacia ella, con una mirada elocuente, no se esperaba que supiéramos tanto.

- No, Lorraine, interviene tranquilamente Adam. Yo vi el nacimiento de Paul, sabemos que no eres su madre.

- ¡¿Y qué importa?! ¿Eso qué cambia? ¡Lo eduqué como mi hijo!

- ¿Ah sí, manipulándolo? ¿Transformándolo en matón? ¿Cómo un peón al que podías manipular?

- Paul jamás supo estar a la altura, no era como tú, Adam. Lo noté enseguida, cuando llegaste a nuestras vidas. ¡Tú eras el mejor de los hijos Hill!

Sus palabras me lastiman por Paul. Esta mujer nunca lo quiso…

«¿Es por eso que decidiste convertirte en mi tutora? ¿Para tener al mejor de los Hill?», le pregunta Adam, con los puños apretados.

Sé que Adam piensa en su padre, que su enojo acaba de subir de nivel. Ambrose debe sentir que la situación está lista para envenenarse un poco más.

- Tú sabes muy bien por qué te eduqué, Adam, dice Lorraine, con una voz un poco más tierna. Tu padre estaba desfalleciente, sólo me tenías a mí…

- ¡Detente!, explota Adam, golpeando con el puño el muro a su lado, haciéndonos saltar a todos. ¡Deja de mentir Lorraine! ¡Sé toda la verdad! ¡Howard, mi padre, jamás se perdió en el alcohol porque estaba desesperado por no encontrarme! ¡Él sabía perfectamente dónde estaba, en Riverton, con mi madre! ¡No murió buscándome, murió en el helicóptero, con Henry! ¡No has hecho más que mentirme! ¡Pero mi padre logró transmitirme fotos, cartas de mi madre, me escribió! Sin que tú supieras nada, tú que separaste a mis padres, tú que asustaste tanto a mi padre que estuvo obligado a alejarse de nosotros. ¡Tú lo alejaste de mí! Lo amenazaste con matarnos si algún día se nos acercaba. El accidente de mi madre… ¿Fuiste tú quien la hizo desaparecer? ¿También me mentiste en eso?

- ¿Cómo es que…, balbucea Lorraine, impactada por este descubrimiento.

- ¡Mis padres lograron mantener un contacto, a pesar de tus amenazas! ¡Siempre conservaron un lazo, lograron engañar tu vigilancia! ¡Me mentiste toda mi vida, contándome mentiras de mi madre y mi padre! ¡Hiciste que los odiara, que me desprendiera de mi padre, de su herencia! Llegué a odiar el apellido Hill, ¿y todo para qué? Para tus intereses personales. ¡Yo también fui tu peón, pero se acabó!

Silencio. Lorraine no dice nada, pero sus rasgos se deformaron por el enojo. Yo trago saliva con dificultad.

- ¡Ahora que lo sé todo, me vas a decir por qué!, le grita Adam, rabioso.

- Escucha Adam, todo esto va más allá, interviene Ambrose. Estás obsesionado con estás investigaciones del pasado y esto está destruyendo a la familia que queda. ¡No puedes venir aquí y proferir acusaciones injustificadas!

- Estas investigaciones les incomodan desde el principio, continúa Adam. ¡Lorraine, tú misma fuiste a atacar a Éléa, la amenazaste directamente, atacaste a las personas cercanas a ella, a mí!

- ¡No tienes ninguna prueba de lo que me acusas!, exclama Lorraine, despreciativa.

- No, no tengo pruebas, tienes bastante talento para eso, debo reconocerlo. Pero, mientras esté vivo, te puedo asegurar que te haré pagar por todo lo que has hecho. ¡Encontraré pruebas!, amenaza Adam.

- ¡Adam, ya es suficiente! Regresa a tu casa, recupera la calma, se enciende Ambrose.

Ambrose defiende a Lorraine… ¡Es más bien él quien debería irse!

«Ambrose, lo noto muy preocupado por nuestras historias familiares, remarca Adam, con una sonrisa burlona en los labios. Ya que le interesa tanto participar en esta conversación, ¿tal vez podría esclarecernos acerca de las pruebas, de los medicamentos…?»

Con estas palabras, la arrogancia abandona el rostro de Lorraine. Ambrose palidece.

«¡Esta vez estás yendo muy lejos! ¡Deja de hurgar en el pasado, te lo pido una última vez!, se atraganta Ambrose. ¡Sino, te aseguro que mato a Éléa!»

Al decir estas palabras, Ambrose se precipita hacia mí.

«¡Ambrose!», grita Adam.

Pero antes de lograr alcanzarme, el hombre lleva rápidamente la mano a su corazón y cae al suelo, su rostro se contrae del dolor. Lorraine se tira a su lado. Ambrose está siendo abatido por un ataque cardiaco. Yo tomo mi teléfono, llamo a emergencias. Adam se arrodilla, él también.

« ¿Ya estás contento, Adam?, vocifera Lorraine, en un arranque de rabia. Tú no me asustas, Ambrose tiene razón, deja de hurgar en el pasado. ¡Ya me encargué de todos los miembros de la familia, me encargaré de ti también! »

Adam retrocede un poco, impactado por estas palabras. Lorraine ya no le pone atención, la escucho tomar una voz dulce, hacia Ambrose.

«Ambrose, respira, todo va a estar bien, no te preocupes. No nos pasará nada, quédate conmigo…»

Yo me acerco. Sus manos tiemblan, la sonrisa de consuelo que le dirige a Ambrose no es una sonrisa, parece más una mueca, un gesto. Lorraine parece tener problemas para controlar los sentimientos contradictorios que la embargan. Los acontecimientos se salieron de control, desatamos un cataclismo…

De pronto, Ambrose extiende el brazo hacia Adam y comienza a murmurar palabras inaudibles, Adam baja la cabeza, yo me acerco un poco más.

«Adam, articula Ambrose con mucha dificultad. Perdón… Tú merecías… mucho más… Tu padre… Lorraine, ella… ella…»

Lorraine no lo deja terminar, se lanza sobre él, histérica, llevada por la rabia y la locura.

«¡Cállate, por amor de Dios, cállate!»

El brazo de Ambrose vuelve a caer, su mirada se congela. Ambrose acaba de dar su último respiro. Adam se levanta, Lorraine estalla en sollozos y pone su cabeza sobre el pecho del difunto.

¿Perdón? ¿Por qué perdón? ¿Qué quiso decir Ambrose?

11. Decisión tomada

La confrontación tuvo lugar, mas no resultó como estaba previsto. Pero era de esperarse. Lorraine no confesó: ni sus mentiras sobre los padres de Adam, ni su terrible chantaje que alejó a la familia de su sobrino e impidió que Adam viviera con su padre después de la muerte de su madre. Lorraine se mantuvo altiva, oscilando entre el desprecio y la rabia. La tía de Adam se vio perturbada, sin embargo, cuando le dijimos todo lo que sabíamos, cuando evocamos a Paul, su supuesto hijo. Pero no dijo nada, y se guardó todas las respuestas ante las preguntas de Adam. ¿Por qué haberle impedido vivir junto con su familia? ¿Por qué Howard quiso que Adam llevara el nombre de su madre, Ritcher y no el de los Hill? ¿Por qué insistir en detener la investigación sobre su pasado?

La tensión subió en el transcurso del encuentro, y Ambrose, extraña y claramente muy bien instalado en casa de Lorraine, pagó el costo. ¿Por qué se encontraba allí, actuando como si estuviera en su casa? Ambrose, el socio del padre de Adam en la empresa farmacéutica, perdió la sangre fría cuando Adam habló sobre las pruebas dudosas de los medicamentos. Hayley, nuestra amiga periodista, puso el dedo sobre este turbio asunto, cubierto por el pasado. Ambrose, de costumbre muy frío, muy tranquilo, perdió literalmente la razón cuando hablamos de esto.

Todo sucedió tan rápido después de ese momento...

Ambrose amenazó con matarme si Adam persistía en investigar sobre su pasado. Y al lanzarse sobre mí, fue atacado por un infarto. Entonces Lorraine nos reveló otro rostro. La angustia la hundió cuando vio a Ambrose tirado en el suelo. Y luego, cuando este último le pidió perdón a Adam, ella se lanzó sobre él, casi histérica, rogándole que se callara. Y Ambrose murió.

La ambulancia llegó demasiado tarde, la reanimación cardiaca no logró regresarlo a la vida. Ambrose su fue bajo estas últimas palabras que evocaban a Lorraine. Pero no logró ir más lejos y nos dejó con más preguntas. Partimos de la casa, dejando que Lorraine se fuera con Ambrose, deshecha, silenciosa, pegada a él. Esta cercanía nos sorprendió mucho a Adam y a mí.

En la suite del Mandarin a donde llegamos, Adam me ofrece una copa.

No estoy segura de que una sola copa baste para recuperarme emocionalmente…

Observo a Adam. ¿Cómo vive estos últimos acontecimientos? Su hermosa mirada oscura se ha ensombrecido, su rostro se ha cerrado. Necesita silencio para tomar un poco de distancia y analizar la situación.

«No sé que pensar de este encuentro, termina por decir. No sólo no sé que pensar, sino que además tengo más preguntas en la cabeza.»

Asiento, pensativa.

¿Por qué perdón? ¿Qué quería decir con: «Lorraine, fue…?» ¿Qué hizo Lorraine?

– Nunca había visto a Lorraine perder de esa manera su sangre fría, normalmente es muy altiva, continúa Adam. Y Ambrose… No, verdaderamente, no sé qué pensar de todo esto.

– El tema de las pruebas en los medicamentos parecía ser muy sensible, en todo caso, añado.

– Mi ángel, si Ambrose te hubiera tocado uno solo de tus cabellos…, dice Adam acercándose a mí.

– No tuvo tiempo, el pobre, le interrumpo.

– ¿El pobre? No sé si «el pobre» sea lo más apropiado. ¿Qué hacía en casa de Lorraine? Parecía sentirse en casa... Y luego su perdón… ¿perdón de qué?

Las mismas preguntas acechan a Adam. Suspiro. Había esperado tanto este encuentro.

Pensé ingenuamente que Lorraine iba a decirnos todo.

¡Qué lejos estamos de esa posibilidad!

«¿Crees que algún día lograremos tener respuestas?» pregunto a Adam, repentinamente abatida.

Adam me acerca a él.

«Te prometo que sí, mi ángel. Lorraine no podrá esconderse detrás de su silencio por mucho tiempo.»

Coloco la cabeza sobre su pecho. Escucho los latidos de su corazón, tranquilos, regulares. Suavemente, Adam me lleva a la terraza de su suite. Fue aquí donde tuvimos nuestra primera noche… Este recuerdo me hace tanto bien. Hemos tenido que atravesar tantas cosas desde entonces. Levanto la cabeza, las estrellas brillan en el cielo. Adam no se separa de mí.

Estamos el uno junto al otro, en silencio. No tenemos necesidad de nada más: sólo de sentirnos vivos.

La noche ha sido dulce. Logramos alejar la tensión del día anterior. Me estiro en la cama. Otro día comienza. ¿Y quién puede saber lo que Lorraine nos tiene reservado después del episodio de anoche?

¿Quizá la muerte de Ambrose la alejará de nosotros por un tiempo?

Me encuentro con Adam, en la mesa, frente a su desayuno. Su sonrisa no es tan radiante como de costumbre, pero me reconforta. En su traje habitual con su fina corbata negra, ofrece un aspecto carismático a pesar de su gesto ligeramente preocupado. Su mirada profunda me penetra. Adam es increíblemente atractivo.

Preocupado, pero atractivo.

Mis ojos se posan sobre una pila de periódicos. Adam acostumbra a leer la prensa por las mañanas, ¡pero no a este punto!

– La muerte de Ambrose es la exclusiva de todos los periódicos, dice siguiendo mi mirada.

Presiento que este día estará lleno de llamadas telefónicas.

– ¿Tendrás que declarar ante la prensa?

– Intentaré evitarlo. ¡Tengo otras prioridades por el día de hoy!

La mirada de Adam comienza a brillar. El entusiasmo le gana. Ante este cambio de actitud, lo interrogo:

– No sé lo que tienes pensado, pero no parece estar relacionado con Lorraine.

– Tienes razón. Esta mañana tengo cita con el alcalde y el consejo municipal para hablar sobre la instalación de una nueva Filarmónica en la ciudad. No necesito su aprobación, pero su apoyo será bien recibido.

La Filarmónica… Lo había olvidado, pero Adam no. Piensa en todo, incluso frente a cualquier eventualidad. Lo admiro mucho. A pesar de las complicaciones de la situación actual, sigue trabajando en la creación de la Filarmónica de San Francisco. Si la alcaldía se convence de la utilidad de una construcción tal, ¡nuestro futuro quedará asegurado! Y Adam se ha encargado de pensar en nuestro provenir…

– ¿Crees que la alcaldía pudiera objetar algo al respecto? Pregunto.

– No, tengo confianza. Es algo que aportaría una nueva atracción a San Francisco. Es algo que beneficia al alcalde.

Adam está convencido de este proyecto, desde el minuto en que habló de él por primera vez. La instalación de la Filarmónica en San Francisco es algo seguro para él, lo es también para mí cuando encuentro en su mirada tanta certeza.

«Hermosa, tu vida es cerca de mí, aquí en San Francisco.»

Su mano toma la mía, su pulgar acaricia mis dedos. Me estremezco al oír estas palabras.

Adam me quiere junto a él. Todavía no logro convencerme de que no estoy soñando cuando me habla de esta manera.

Esta mañana, debo pasar a la oficina de Adam por unos expedientes. El señor Glen, el secretario de la Filarmónica, me pidió expresamente que le proporcionara todos los papeles que fueran útiles para la instalación definitiva de todos los miembros de la Filarmónica que deseen quedarse en San Francisco. En el momento en que llegamos ahí, los colaboradores de Adam fueron quienes se encargaron de la instalación de todos en la ciudad, de forma provisional. Ahora, se trata de proponerles soluciones definitivas. Nuestro expediente está listo, pienso que solucioné todos las cuestiones de logística. Pero una vez más, los colaboradores de Adam, también pensaron en todo. Si algunos músicos, técnicos o cualquier miembro del staff quisiera instalarse aquí, en lugar de regresar a Nueva York, podrán hacerlo con toda confianza. Su comodidad material está asegurada. Las relaciones de Adam son numerosas y han sido de ayuda muchas veces.

Mi paso es ligero cuando entro al conservatorio después de la comida. Nuestro proyecto está más que en buen camino y creo haber hecho todo lo que estaba en mi poder. Logré convencer a OslavKievski, el gran violinista, de formar parte de la Filarmónica. Él, que deseaba instalarse en un lugar después de sus numerosas giras internacionales, decidió colocar sus maletas en San Francisco y transmitir su pasión por la música. Es una noticia que ni Max ni el Señor Glen saben aún. Los dos me están esperando en la oficina del secretario. Me reúno con ellos de inmediato. Al llegar, sus rostros me reciben intrigados.

«¿Entonces?» me pregunta Max, impaciente.

No tengo el corazón para dejarlos en suspenso. Para mi profesor, la instalación definitiva en San Francisco también es primordial.

– Sólo tengo buenas noticias, respondo rápidamente. Oslav se unirá a nosotros después de terminar su gira.

– ¡Yes!, exclama Max.

Sorprendo al señor Glen en un ligero gesto de alegría.

«Señor Glen, aquí está el expediente que me pidió, continúo. Todos los que deseen quedarse aquí pueden hacerlo sin ninguna preocupación. Su estancia está asegurada, sus parejas podrán encontrar trabajo, y además se apoyará económicamente a quien tenga hijos y necesite inscribirlos en la escuela. Ya verá usted, pienso que se ha respondido a todas las posibles preguntas.»

Le muestro los documentos al secretario, quien se apresura a revisarlos.

– Bien, dice, después de un breve instante. Voy a revisar rápidamente todo esto. La reunión con los responsables de la Filarmónica será dentro de unos minutos. Gracias Éléa, me toca a mí ahora entrar en escena.

– ¿Les anunciará que tenemos la intención de quedarnos?, pregunta nerviosamente Max.

– Sí, pero pienso que ya les ha llegado alguna noticia. Los rumores en los pasillos proliferaron estos últimos días, responde el secretario.

– ¿Y usted es optimista al respecto?, continúa Max.

– Ya veremos…

Los tres nos levantamos y el señor Glen es el primero en salir de su oficina. El momento es muy solemne. El secretario tiene desde ahora todas las cartas en la mano para que los responsables de la Filarmónica acepten desprenderse de algunos músicos. Más vale para todos nosotros que esta reunión transcurra lo mejor posible.

Max y yo seguimos al señor Glen hacia el vestíbulo del conservatorio. Y mientras estamos a punto de despedirnos y de dejar al secretario vivir la reunión más importante de su vida, Adam aparece.

«¡Adam!», exclamo.

Entiendo por su gran sonrisa, que la reunión de esta mañana con el alcalde transcurrió muy bien. Sin una palabra, me lanzo a sus brazos. Lo logró.

Adam logra todo lo que se propone.

«¿Qué pasó?» pregunta Max, ante la alegría de nuestros rostros.

Adam toma la palabra y explica:

– Me reuní con el alcalde esta mañana para hablarle sobre nuestro proyecto. Se mostró muy entusiasta y sólo espera a que le demos luz verde para empezar a hablar de ello. Señor Glen, lo acompañó a su reunión, pienso que podría responder algunas preguntas financieras.

– ¿Harías eso?, lo interrogo, maravillada por tanto compromiso.

– Por supuesto. Soy el principal mecenas de toda esta operación, es normal que esté allí.

Lástima que Max y el señor Glen nos estén mirando, sino, podría saltar sobre Adam.

– Haces tanto por nosotros, le murmuro al oído.

– Hermosa, sabes bien que es un gesto interesado. Quiero conservarte a mi lado. Y si entendí bien, también es importante para los otros, me dice a su vez, apretándome contra él.

Max y yo los miramos partir y tomar el pasillo que los llevará a la famosa reunión. Solos, intercambiamos una mirada.

– Bien, sólo nos queda esperar, comenta.

– No voy a lograr concentrarme esta tarde.

– Yo tampoco.

Y efectivamente, nuestras mentes están en otra parte. Él no se da cuenta de las falsas notas de los músicos, y en cuanto a mí, no tengo ninguna idea de que lo que estoy tocando. Es difícil engañar a mis compañeros cuando la reunión, en una sala no muy lejos de nosotros, está en su apogeo.

¡Ojalá que los responsables no nos despidan cuando sepan que queremos quedarnos!

En el momento del descanso, una joven violinista me hace preguntas sobre el futuro de la Filarmónica. Me confiesa que escuchó hablar sobre el próximo regreso y, como soy la pareja de Adam, piensa que sé algo al respecto. No puedo decirle nada, me contento con responderle que pronto nos informarán. Ante su rostro de frustración, entiendo que no sacié su curiosidad.

Los minutos pasan lentamente, es un suplicio para mí y para Max mirar el tiempo correr tan lentamente. Pero al fin, es la hora, y los músicos parten. Nos tomamos un tiempo para reunir nuestras cosas, acomodar el salón, recoger nuestras partituras, y muy pronto nos encontramos sin nada que hacer. La reunión no se ha terminado y no podemos ni pensar en regresar a casa. Frente a la máquina de café, tomamos nuestro malestar con paciencia.

Hacemos cualquier cosa: jugamos en nuestros smartphones, comentamos nuestras próximas vacaciones, consultamos nuestro mail... Y al fin, al cabo de dos horas de una insoportable espera, recibo un mensaje de Adam:

[Fin de la reunión, te espero en el vestíbulo.]

Casi nos ponemos a correr para reunirnos con Adam. Al percibirlo de lejos, mi corazón se contrae. Su silueta se desprende perfectamente de la débil luz de los spots aún iluminados. El señor Glen se encuentra a su lado. A esta distancia, es imposible saber si están satisfechos o no. Contenemos nuestro aliento y nos acercamos suavemente. Los dos hombres se dan la vuelta, tengo ganas de gritar para que nos digan algo.

¿Por qué el silencio? ¡Quiero saber!

El señor Glen es el primero que toma la palabra.

«¡El trato está hecho! Los responsables están al tanto de que queremos quedarnos. Voy a dejar al señor Ritcher la palabra para que les cuente todo en detalle. Voy a regresar a mi casa para digerir la noticia.»

¿La noticia? ¿Qué noticia?

El tono del señor Glen no deja adivinar nada bueno. ¿Por qué no nos dijo nada más? Nos estrecha la mano y se va. Me giro hacia Adam, siento, a mi lado, que Max está muy tenso.

«¿Estuvo muy mal la reunión?», le pregunto, ansiosa.

Adam sonríe y un peso de mi pecho desaparece. Por sus ojos, por la luz que brilla en su mirada, siento que Adam se está divirtiendo con la situación y que le gusta dejarnos en suspenso.

Pero también siento que lo lograron…

– No, al contrario, el señor Glen se encuentra en shock porque lo nombraron director de la Filarmónica de San Francisco.

– Eso quiere decir que… comienza Max.

– Que el proyecto se lanza definitivamente, sí. Los responsables intuyeron que algunos querrían quedarse aquí. Incluso uno de ellos también desea hacerlo. Pero vengan, vamos a tomar una copa, voy a contarles todo.

Leo en los ojos de Max que está aliviado, pero siento que no lo cree todavía. Yo tampoco, por cierto. Quiero detalles, quiero poder saltar de alegría, besar a Adam, cubrirlo con mi amor.

¡Si todo esto está sucediendo, es gracias a él!

Sentados en nuestros sillones de cuero, con una botella de champagne nadando entre los hielos, brindamos por la excelente noticia. El lugar es íntimo, acogedor, casi privado. Le dieron a Adam la mejor mesa. Estoy junto a él en un sofá, Max está enfrente de nosotros en uno pequeño. Poco a poco, mi amigo va relajándose. Acaba incluso de llamar a su marido, Alan, para que se reúna con nosotros. Que él también se una a la fiesta.

Adam nos explica todo con detalle, se muestra paciente ante nuestras preguntas y nuestro entusiasmo desbordante. Las audiciones están desde ahora programadas, no sólo para llenar la Filarmónica, sino también para completar las pérdidas de la de Nueva York. Mañana, habrá otra reunión con los músicos y todo el equipo. Sabremos entonces quién decidirá quedarse. No puedo creerlo. Seré parte de esta aventura mágica del lanzamiento de una nueva Filarmónica. Y sobre todo, me quedaré junto a los míos, aquí, en San Francisco.

En esta gran cama, en la suite del Mandarin, espero a que Adam llegue, ocupado en una llamada de trabajo. No puedo deshacerme de esta amplia sonrisa.

¡Me quedo! ¡Es seguro que me quedo!

Cuando Adam se acerca, en su boxer tan sexy, moldeando sus nalgas a la perfección, lo observo, lo recorro con mi mirada. Aprecio su figura. Su magnetismo es encantador y tiene el don de despertar en todo momento mi cuerpo y mis sentidos. No me canso de esta sensación, de lo que me provoca, así, clavando sus ojos en mí. Adam tiene un cuerpo perfecto, pero su inteligencia, su manera de entregarse a la vida, su implacable confianza en él, le da un aura totalmente particular.

Adam se desliza junto a mí…

Me levanto apoyándome en un codo, coloco la cabeza en mi mano. No sé cómo expresarle mi gratitud, agradecerle todo lo que ha hecho. ¡Es tan… increíble!

– ¡No sé qué decirte, sólo que estuviste perfecto!, le digo.

– No digas nada hermosa, saboreemos este momento. Estoy tan feliz como tú, te quedas cerca de mí y podrás continuar con tu música, tu carrera. Por primera vez en mi vida, experimento la perfecta felicidad de haber hecho algo por mí, ¿me entiendes? Al darte mi ayuda, actué también en nombre de mi propia felicidad. Es totalmente diferente a mis logros profesionales. Siento una verdadera alegría interior.

Adam toma su tiempo para analizar sus sentimientos. Sus palabras me conmueven.

– Pero eso quiere decir también, que tendrás que seguir soportándome, añade con un tono travieso.

– ¡Encantada de poder hacerlo!

Con un gesto, me escondo bajo la sábana para deslizarme lo más cerca del cuerpo de mi Apolo. Si no tengo palabras, tengo otros medios para expresarle mi felicidad.

12. La ira de Emy

La voz de Adam me saca de mi sueño. Está en el baño y puedo escuchar su conversación. Habla sobre Ambrose, sobre el funeral.

¡El entierro es hoy!

Me levanto. Adam y yo no hemos tenido la oportunidad de hablar de ello, pero dudo que tenga ganas de participar en el funeral y de enfrentar a Lorraine en tales condiciones. Pero, ¿Adam quizás se siente obligado? Me levanto y me dirijo al baño para encontrarme con Adam y dejar sobre su cuerpo, que espero esté aún desnudo, algunos besos. Pero Adam está terminando de hacer el nudo de su corbata justo cuando entro.

«Conrad, te llamo más tarde, dice colgando. Lo siento hermosa, seguro te desperté. Conrad no podía esperar.»

El aire está impregnado de su olor. Cierro los ojos y aspiro ese perfume masculino.

– ¿Hablabas del entierro de Ambrose?, pregunto, haciendo frente a la realidad que nos espera afuera. ¿Tienes pensado ir?

– No. Después de lo que pasó la otra noche, mi lugar no está en el funeral. ¡Espero que Lorraine no lo tome mal!

– Debo confesarte que eso me alivia un poco. No me veía para nada acompañándote, y encontrándome con Lorraine…

Me estremezco ante tal idea.

«Tengo pensado ir a ver a Lorraine en cuanto sea posible, dice Adam, con un tono más grave. Y esta vez, no podrá evadir mis preguntas.»

Volver a ver a Lorraine, volver a enfrentar su rabia, su desprecio, su recibimiento glacial. La muerte de Ambrose sólo aplazó ese momento.

– Te hubiera esperado antes de vestirme, gesticula Adam, mirándome, con los ojos iluminados. Tu espalda necesita de mis manos…

– Ni modo, ¡tendrá que arreglárselas sin ti!, digo, provocadora, dejando caer sobre mis tobillos mi camisón.

Luego, mirándolo directamente a los ojos, me deslizo bajo la regadera italiana.

«¡No pasa nada si te retrasas unos minutos!»

A punto de quitarse la corbata, su teléfono suena de nuevo. Indiferente al sonido, Adam me desafía con la mirada, quitándose rápidamente su traje.

Cuando los dos salimos del gran vestíbulo del Mandarin, Emy está atravesando la entrada con un paso decidido. Nos detenemos.

– ¿Emy? ¿Crees que haya venido a verte?, pregunto.

– No tengo idea.

Seguimos a Emy con la mirada. La joven se dirige hacia los ascensores, pero gira la cabeza hacia nosotros. Al vernos, cambia inmediatamente de dirección y se lanza literalmente hacia nosotros. Por su rostro, la joven no parece estar de buen humor.

¡¿Qué quiere?!

– ¡Adam, justo a ti quería verte!, dice, visiblemente alterada. ¿Podemos hablar en algún lugar tranquilo?

– ¿Qué quieres Emy?, pregunta Adam prudentemente.

– Hablarte, insiste. Es importante. Tranquilízate, no estoy preparando un nuevo golpe, necesito verdaderamente hablar contigo.

Adam la observa. Termina por aceptar.

«OK, subamos a la suite. Allí podremos hablar tranquilamente.»

Emy asienta con la cabeza. Me extraña que no objete nada por mi presencia. No es la misma, parece furiosa, animada por la indignación.

Al llegar a la suite de Adam, se deja caer literalmente sobre el sillón.

«Bueno, ¿qué es tan importante?», pregunta Adam, sentándose frente a ella sin dejar de mirarla.

Adam está alerta. Emy es famosa por sus locuras, sus mentiras, es posible que de nuevo esté sólo actuando. Por mi parte, me siento en otro sillón.

«¡Adam, Lorraine fue esta vez demasiado lejos! Debo decirte todo. ¡No tengo ningún remordimiento al traicionar a esa…esa…miserable mujer!» Emy explota de rabia.

– Continúa, insiste Adam.

– ¡Hay cosas que aún no sabes!

– ¿Cómo qué?

– Como el hecho de que soy la hija de Ambrose, por ejemplo.

– ¡¿Que tú eres qué?!

– La hija de Ambrose, sí. En realidad, me llamo Emy Carter. Scrow es el apellido de mi madre, una loca encerrada en un hospital psiquiátrico… Me da mucha vergüenza hablar de eso… Bueno, en pocas palabras, Lorraine prefirió que cambiara de apellido para que no se hiciera la relación con mi padre, Ambrose.

¿Así que era verdad, ese aire de familia que creí descubrir en el entierro de Paul? ¡Emy es la hija de Ambrose!

Volteo hacia Adam. Si está sorprendido por esta noticia, no lo deja ver. Emy continúa en su mar de palabras.

– ¿Y sabes qué? ¡Mi padre no me heredó absolutamente nada! ¡Era su hija, yo tenía que recibir su parte de la empresa Hill! ¡Y no! ¡Se la dio a Lorraine! ¡Me pertenecía, soy su hija después de todo!

– ¿Lorraine heredó la parte de Ambrose?, repite Adam, cerrando ligeramente los ojos.

– ¡Sí! Mi padre me dejó sólo algo para poder mantenerme. Es injusto, soy la única familia que le quedaba, ¡yo tenía que recibir todo! Y se lo dio a Lorraine. ¡Es injusto! ¡Prefirió a esa mujer que a mí! De acuerdo, dormían juntos, ¡pero eso no le da todos los derechos!

– Espera Emy, vas demasiado rápido, intenta tranquilizarla Adam. Acabas de decir que Lorraine y Ambrose…

– ¡Sí, juntos! ¡Y desde hace siglos! Lorraine supo siempre cómo esconder su relación. Yo estaba al tanto, forzosamente, pues salía con mi padre. ¡Pero de ahí a recibir una enorme parte de la herencia!

Emy está hablando demasiado. Ella, que sólo piensa en dinero, acaba de ser despojada de una buena parte de su herencia por Lorraine.

«Esa mujer ha sabido siempre lograr sus propósitos a como dé lugar. ¡Me extraña que no haya logrado separarlos a ustedes! Y ha hecho hasta lo imposible para ello. El falso embarazo, las cartas de amenaza, las llamadas, tu agresión, Éléa, ¡fue ella! Creyó siempre que abandonarías a Adam frente a tanta hostilidad. Se enfurecía realmente, cada vez que veía que no podía lograrlo. Puedes creerme Adam, a Lorraine no le gustó nada tu relación. ¡Eso hizo que estallara la bomba!»

Emy se regodea con sus confesiones. Adopta un perverso placer al revelar el lado sórdido de Lorraine. Me siento anonadada de escuchar estas palabras. Sé que la tía de Adam no me quiere, pero a ese punto… Recuerdo las cartas en mi auto, las llamadas anónimas, mi agresión, las acusaciones en el periódico… No habíamos logrado hasta ahora saber quién estaba detrás de todo ello. Teníamos dudas, pero ninguna prueba. Lorraine dio órdenes, a distancia, sin implicarse nunca directamente.

¡Lorraine me detestó desde un principio!

Logré superarlo, pero me hizo mucho daño, también intentó perjudicar a los míos… ¡Qué doloroso es darme cuenta a qué grado la odio!

«Pero, ¿por qué Lorraine odia tanto a Éléa!?», pregunta Adam.

Me levanto. Siempre me he hecho esa pregunta. Nunca he comprendido esa profunda aversión.

«Lo entenderás, es simple, dice Emy, con el tono de la confidencia. ¿Te acuerdas que fue Lorraine quien nos presentó, a ti y a mí? ¿Cómo insistía siempre en que salieras conmigo?»

Adam dice que sí con la cabeza.

– Lorraine quería que te casaras conmigo, Adam. Yo era la mujer perfecta para ella. ¡A través de mí, pensaba poder controlar todo para que la empresa farmacéutica se conservara en la familia! ¿Entiendes? Cuando llegó Éléa, sólo tenías ojos para ella, ¡imagínate cómo se puso Lorraine! ¡La vida que te había trazado se vino abajo! Cuando te hizo creer que estaba embarazada, pensaba que tendrías un poco de sensibilidad y que decidirías ocuparte de tu familia. Bueno, OK, lo confieso, siempre evité decirle que nunca habíamos dormido juntos… Su pago fue muy oneroso.

– ¿Y por qué nos hablas de todo eso ahora?, se pregunta Adam.

– Porque estoy harta de ser uno de sus peones. Me doblé en cuatro por esa mujer y mira cómo soy recompensada. ¡Manipuló a mi padre para obtener lo que quería! ¡Sólo tengo el derecho de estar cerca de él ahora que está muerto! ¡Debo permanecer escondida! ¡No, estoy harta de Lorraine, de sus enojos, de sus caprichos! ¡Fui su confidente, puedo declarar todo a la policía si quieres! ¡Hay que detener a esa mujer!

– Cálmate, Emy. No estoy seguro de que ir a la policía sea una buena idea, interviene Adam .

– Tengo nombres, conozco a sus secuaces, puedo contar cómo me compró, ¡estaba allí cuando planeó todo en contra de Éléa! Si termina en prisión, tal vez pueda recuperar la herencia de mi padre.

A Emy sólo le importa el dinero. Le importa muy poco que la verdad sea revelada.

– Escucha Emy, interviene Adam. Tú conoces a Lorraine, sabes de lo que es capaz si sabe que viniste aquí. Ve al funeral de tu padre a decirle adiós. Lorraine no puede arrebatarte eso. Dame tiempo, voy a ver qué puedo hacer con todo lo que acabas de decirme.

– Quisiera esperar, pero prométeme que recuperarás mi herencia, dice Emy, con un tono de desafío.

Su silencio a cambio de un cheque…

– Voy a hablar con mis abogados, ¿de acuerdo? Luego te llamo. Pero no hagas nada hasta entonces.

– OK, pero si veo que no sucede nada, te aseguro que le revelo todo a la prensa. ¡Venderé mi información al mejor postor!

Con estas últimas palabras, Emy nos deja, sin decirnos adiós. Ni siquiera me he levantado cuando ya ha cerrado la puerta.

– Bueno, pues…, digo.

– No puedo creerlo, admite Adam.

– ¿Qué? ¿La ola de palabras que nos acaba de llegar o las intenciones de Lorraine?

– Todo… No me esperaba que Emy nos diera toda esta información.

– Tienes suerte, no te pidió dinero a cambio…

– Es verdad.

¿Entonces Lorraine no me quiere porque contrarié sus planes? ¿Le quité su control sobre Adam? No puedo creerlo.

– Lorraine es una gran estratega, añade Adam. Mi padre le dejó algunas partes de la empresa, tomó las de su marido… Nos sorprendió verla en el testamento de Paul, ahora entiendo por qué. Así que ahora tiene las partes de su hijo y las de Ambrose. Sólo le falta la mía para disponer por completo de la empresa Hill…

– No me tranquiliza. ¿Y si tú fueras su próximo objetivo para poder apoderarse de todo?

¿Lorraine podría matar a Adam? Siento escalofríos. Adam se queda en silencio. Después de todo lo que sabemos sobre ella, esta posibilidad es desde ahora más que real…

«Ni siquiera sé si debo informar a la policía… ¿Acaso puedo seguir actuando solo al saber todo esto?», se pregunta en voz alta Adam.

No sé qué pensar tampoco. Me siento tan confundida por las palabras de Emy, creo que necesito de un poco de tiempo para asimilarlo completamente.

«Necesito examinar la situación, dice Adam, haciendo eco a mis propios pensamientos. ¿Emy será un testigo fiable? Tengo mis dudas, bastaría con que Lorraine le hiciera un cheque para que regrese bajo su protección. Y aún me faltan muchas cosas por saber sobre

Lorraine… debo pensar en todo esto.»

Cuando estamos a punto de ponernos de nuevo en camino, el teléfono de Adam interrumpe nuestro paso.

«Es Hayley», me dice Adam.

¿Hayley? Después de las últimas noticias, nuestra amiga periodista había decidido esperar la llamada de Adam. Cuando descubrió los rumores sobre el fraude de las pruebas de medicamentos en la empresa farmacéutica Hill, Hayley decidió suspender su investigación con el fin de darle tiempo a Adam de descubrir más cosas por él mismo. Si su investigación se confirmaba, Hayley haría un artículo sobre ello y revelaría la verdad. Nuestra amiga prefirió suspender su investigación para no poner a Adam en apuros. Pero temporalmente…

Escucho la conversación entre Adam y Hayley. El diálogo es breve, y el rostro de Adam muestra inquietud al colgar. Espero a que me diga algo.

– ¿Te acuerdas de los investigadores a los que Hayley contactó por lo del fraude?, me pregunta Adam.

– Sí, se negaron a decirle algo. Incluso se sintieron molestos al evocar el tema.

– Uno de ellos acaba de contactarla de nuevo. Está decidido a hablar.

– ¿Quiere hablar?

– Sí, parece que su conciencia lo persigue, está harto de esconder la información. Está dispuesto a hablar con Hayley.

– ¿Es una buena o mala noticia?

– Hayley no puede guardarse ese testimonio para sí misma. Me llamó para decirme que está dispuesta a redactar un artículo.

Un artículo… ¿Todo terminará por saberse?

«Me da un poco de tiempo, pero sólo me ofrece veinticuatro horas. Si quiero actuar, debe ser ahora.»

De pronto me siento presa del vértigo. Tengo la sensación de que un torbellino está formándose alrededor de nosotros.

– ¿Qué quieres hacer?, pregunto con una voz débil.

– Si la prensa se apodera de esa información, ¿quién sabe lo que serán capaces de decir sobre mi padre? Si hubo fraude, debo saber antes si él estuvo implicado. Debo poder reaccionar, defenderlo en el momento preciso.

Adam muestra una vez más su determinación. Veinticuatro horas, tenemos las horas contadas.

– Debo dirigirme a la oficina y hablar de todo esto con Conrad. ¿Me acompañas?

– ¡Espera!

Antes de hundirme en este torbellino, retengo a Adam. Levanto la cabeza para mirarlo profundamente a los ojos, pongo mis manos sobre sus mejillas. Quiero guardarlo para mí algunos instantes, sacar fuerzas de su mirada, darle un poco de la mía. ¿Quién sabe lo que nos espera estas últimas horas?

– Hermosa, murmura.

– Prométeme que tendrás cuidado, le digo directamente a los ojos.

– Te lo prometo.

Adam se inclina. Sus labios tocan los míos. Nuestro beso es poderoso, lleno de esperanza.

Veinticuatro horas…

13. El último Hill a eliminar

Conrad nos espera en la puerta de la oficina de Adam. Después de una breve llamada telefónica en el trayecto, está enterado de la situación. Los hechos me sobrepasan un poco. Estas sospechas sobre el fraude de las pruebas de los medicamentos me dejan sin palabras. Entiendo que para la empresa Hill, este momento es delicado. Aunque estos rumores carezcan de fundamentos, podrían dañar gravemente la reputación de los Hill, y por consecuente, la de Adam. Aunque nunca se ocupó de esta empresa pues la dejó a manos de Lorraine, no es menos cierto que Adam posee aún una parte de la sociedad y que él también puede estar implicado. Adam debe protegerse, defender la reputación de su padre y preservar el imperio que él mismo ha creado, su propio holding. Si las acusaciones se comprueban, sería una catástrofe. No se trata de una simple historia familiar, sino de un verdadero asunto público.

Adam debe tener todas las cartas en la mano para poder actuar, cualquiera que sea la realidad de los hechos. De aquí a mañana, los periódicos hablarán sobre el asunto. Lo conozco bastante bien y sé que desea controlar todo, tener las respuestas para poder reaccionar y detener cualquier eventualidad. Pero, ¿quién tiene las respuestas ahora? ¿Lorraine? ¿O acaso Ambrose se llevó todo con él a su tumba? Nos falta tiempo para reflexionar, es un momento para tomar decisiones. En la oficina de Adam, me alejo un poco con el fin de dejar a los dos hombres decidir sobre el asunto. Ninguno de los dos toma asiento. Conrad se mantiene de pie, con ambas piernas bien ancladas al suelo. Adam se encuentra en movimiento, listo para partir.

– Sólo queda Lorraine para poder hablarnos sobre las pruebas. Y aún no sé exactamente la implicación que tiene en la empresa. Deseaba ser la directora principal, pero ¿alguna vez se interesó realmente en lo que sucedía dentro de ella?, se pregunta Adam en voz alta.

– La situación es grave, Adam. Hay que abrir una investigación, aconseja Conrad.

– Una investigación, repite Adam. Creo que efectivamente es la única solución. Necesitamos investigadores neutrales, en caso de que mi padre estuviera directamente implicado en todo este asunto.

Una idea me viene a la cabeza, con una voz un poco dudosa, se las comparto.

– Podríamos quizá contactar a Maddie Spring, la compañera del capitán Owell. Sabrá qué aconsejarte, les digo.

– ¿Maddie Spring?, me pregunta Adam, entrecerrando los ojos.

– Maddie fue muy eficaz cuando se sospechó que yo era la responsable de tu desaparición en Riverton. Ella no suele dar conclusiones muy apresuradas, continúo.

Adam voltea hacia Conrad, interrogándolo con la mirada, quien le responde con un movimiento de cabeza.

«OK, ¿aún tienes su número? Llámala, hermosa, y pídele que venga lo más pronto posible, pero sin Owell.»

Tomo mi teléfono y recorro rápidamente mi lista de contactos. Maddie fue un apoyo cuando su compañero me trató de tan mala manera. No tuvimos la oportunidad de volvernos a ver después de ese triste episodio. La agente responde de inmediato en la línea directa. No se ha olvidado de mí. El timbre de su voz sigue siendo tranquilizador. Desde sus primeras palabras, me encuentro de inmediato con la confianza que me inspiró desde la última vez. Maddie me escucha atentamente. Me dice que puede llegar en media hora.

Puntualmente, se hace anunciar por la asistente de Adam. Cuando atraviesa la puerta, percibo una vez más su aire sincero, directo. Saluda a todos y no pierde el tiempo en banalidades. Va directo al grano y se dirige a Adam.

«¿Qué sucede, señor Ritcher?»

Adam le cuenta la situación. Mientras más avanza en su explicación, Maddie Spring va poniendo un rostro cada vez más serio. Escucha, silenciosa, moviendo la cabeza, pidiendo aclaraciones. Cuando Adam termina, se toma un tiempo de reflexión para intervenir a su vez.

– Efectivamente es una situación muy grave. No podemos esconder tales fraudes a las autoridades sanitarias. Pero el expediente es demasiado pobre para incriminar a quien sea. Hay que iniciar una investigación, no pueden guardarse toda esa información. Esto ya no les toca a ustedes, puesto que están implicados en el asunto. No pueden ser neutrales frente a toda esta historia…

– Entonces, ¿sólo me queda esperar a que sus investigadores hagan su trabajo?, dice irritado Adam.

– No dije eso, responde Maddie Spring, manteniendo como siempre la calma. Lo ideal sería que Lorraine Hill confesara todo sobre el fraude. Y como ustedes dos tienen vínculos familiares, quizá usted es el único que podría hacerla hablar…

– No estoy muy seguro, no estamos en muy buenos términos en estos momentos, añade Adam. Pero puedo intentarlo, es todo lo que puedo hacer de todas maneras.

– Sería necesario que nuestro equipo le instale un micrófono entre su ropa y que logre hacerla hablar, ¿se siente capaz de hacer esto?, pregunta Maddie, dispuesta, ella también, a entrar en acción. Estamos un paso adelante de la prensa, hay que aprovecharlo.

Adam asiente.

¿Cómo?... Todo va demasiado rápido… ¿Adam debe regresar a ver a Lorraine, con un micrófono? ¿Lorraine, quien podría matarlo sólo por poseer una parte de la empresa?

Los latidos de mi corazón se aceleran. ¿Adam se prepara para una nueva confrontación? No puedo evitar intervenir.

«Pero… ¿no hay una mejor solución? ¿Adam? Te estarías exponiendo realmente… »

Adam se acerca a mí. Comprendiendo mi repentino temor, Maddie intenta también tranquilizarme:

«Es ciertamente lo mejor que podemos hacer ahora. Y no se preocupe, estaremos allí, cerca, con el camión, para grabar la conversación. Voy a advertir a mis hombres que esta mujer es potencialmente peligrosa. Estaremos listos para actuar.»

Asimilo el hecho con dificultad, mi garganta se cierra de pronto. Adam está frente a mí, me rodea con sus brazos.

– Adam…, le digo.

– No te preocupes hermosa, seré prudente.

¡Y yo estaré totalmente angustiada!

«Sabes bien que debo hacerlo», añade.

Lo sé, sí, leo la determinación en sus ojos. Adam me tranquiliza, pero lo siento desde ahora lejano, totalmente entregado a su misión. Nada puede impedirle ir hasta el fondo. No debo detenerlo, perturbarlo con mi angustia. Esta nueva confrontación debe tener lugar. Ni modo si mi corazón se detiene…

Maddie Spring no pierde ni un minuto. Hace venir a dos hombres encargados de instalarle el micrófono a Adam. El pecho desnudo de este hombre que tanto amo aparece bajo su camisa. Ese torso perfecto…Veo que Maddie lo mira también, y que su mirada se detiene un poco sobre él, pero sin caer en la contemplación. Adam, decidido, desprende un aura magnética. Me muerdo los labios, instintivamente. Voltea justo en este momento hacia mí.

Se da cuenta de mi gesto, y me ofrece una sonrisa seductora. Antes de entrar al ascensor y de llegar a nuestros autos, Adam me abraza fuertemente. Sin decir ni una palabra, aspira el olor de mi cabello.

«Esta noche, quiero que me mires de la misma manera en la que acabas de hacerlo», dice dulcemente.

Adam avanza frente a nosotros en su auto. Conrad y yo alcanzamos a Maddie y a su equipo de policía en el camión de camuflaje. Nos encontramos en la primera fila de la conversación que está a punto de suceder. Me siento abrumada y pienso que Conrad también. Ni él ni yo intercambiamos palabras. Cuando percibo de lejos el portal de la mansión de Lorraine, mi ritmo cardiaco se acelera. Cuando el auto de Adam llega al camino que lo llevará a las escaleras de la entrada, mi respiración empieza a entrecortarse. El camión se queda en el exterior. No puedo ver más a Adam. Desde ahora sólo puedo imaginármelo. El micrófono funciona, escuchamos que saluda al mayordomo de Lorraine, quien le hace esperar en el vestíbulo de la entrada. Y luego, la voz de Lorraine, seca. Tiemblo, mis manos tiemblan. La angustia me sofoca, no puedo quedarme aquí sin hacer nada. Siento la necesidad imperiosa de ver a Adam, de cuidarlo, ¡de estar allí!

Escucho mi instinto y me lanzo al exterior del camión. Escucho a mis espaldas las protestas de Maddie, pero corro sin detenerme. Me escabullo entre las puertas a punto de cerrarse. Corro entre la hierba para no hacer ruido, doy la vuelta a la casa hasta llegar a la terraza. Lanzo una mirada discreta a la sala… Nadie. Me pego a la pared cuando escucho que unos pasos se aproximan, un ruido de voces. Me deslizo detrás de una larga y alta jardinera para evitar ser vista. Retengo mi aliento, percibo que Lorraine, luego Adam, entran a la sala. Mi corazón late a toda velocidad. Tengo la impresión de que podrían escucharme.

– No pensaba verte tan rápido, dice Lorraine, con una voz seca. Tu última visita me costó muy caro.

– No sabía que Ambrose era cardiaco… Si lo hubiera sabido, habría esperado a que partiera para hablar contigo.

Lorraine esboza una mirada dubitativa.

– Si piensas volver a hacerme las mismas preguntas, puedes irte ahora mismo, ¡no responderé a ninguna!

– No, no estoy aquí por eso Lorraine. Pensé en nuestra situación y creo que encontré una solución que podría terminar con la guerra entre nosotros.

Adam no muestra en lo absoluto un aire hostil. Por el contrario. Maddie le aconsejó mostrarse conciliador, cordial, no contradecir a Lorraine, adularla de alguna manera. Adam no debe evocar ningún tema delicado, ni su investigación, ni mucho menos todo lo que sabe por Emy que decidió hablar. Sólo debe intentar hacerla hablar sobre el fraude.

¿Lorraine se dejará engañar?

«¿Ah sí?, ¿y en que solución has pensado?» pregunta Lorraine, sentándose en un sillón.

Al menos, no lo corrió de su casa. Desde donde estoy, sólo puedo ver su perfil, no distingo lo suficientemente bien su expresión para darme una idea de sus reacciones, pero el tono de su voz indica que sigue a la defensiva.

«Tienes razón, no tiene caso hurgar en el pasado», empieza Adam, sentándose frente a

Lorraine.

«Tienes razón.» ¡Me imagino cuánto le habrá costado pronunciar estas palabras!

– Eso no me llevará a ningún lado, continúa Adam. Tengo ganas de construir mi futuro junto a Éléa. Ya entendí que no recibiré tu consentimiento, así que vine hoy para proponerte un trato.

– ¿Un trato?

Lorraine se endereza ligeramente en su sillón mientras que Adam saca unos papeles de la bolsa interior de su saco.

«Tú sabes que yo no tengo nada que hacer en la empresa Hill, nunca quise la herencia de mi padre. Estoy dispuesto a cederte mi parte si aceptas dejarme vivir mi vida junto a Éléa.»

Silencio. Lorraine observa los papeles, sin tomarlos, y su mirada vacila entre Adam y los documentos, colocados en la mesa.

«Puedes mirarlos, son documentos oficiales, firmados por mis abogados. Todo está en regla. Se te concede mi parte, a condición de que no hagas nada en contra de Éléa o de los suyos, ni de mí, ni de nuestro futuro.»

Adam habla lentamente, su voz es pausada, convincente, Lorraine toma al fin los papeles y los revisa. Al cabo de unos minutos levanta la cabeza.

– ¿Qué te hizo cambiar de opinión? Estabas convencido la otra noche en seguir con la investigación sobre tus padres. ¿Por qué cambiaste de opinión?, lo interroga Lorraine, manteniendo su aire circunspecto.

– Esta investigación me está volviendo loco, he perdido el piso, he perdido de vista lo esencial. Mis negocios no me permiten tanta agitación, ya te lo dije, quiero dedicarme plenamente a construir mi futuro.

– Antes de firmar este papel, quiero añadir otro punto: no debes seguir investigando sobre tu pasado.

– Acepto la condición, dice Adam, mirándola directamente a los ojos.

Lorraine vuelve a leer de nuevo el documento que sostiene esta vez entre sus manos. Adam le ofrece un bolígrafo. Lo toma, firma y se echa hacia atrás en su sillón. Percibo una larga sonrisa sobre su rostro, aún peor, escucho una risa de victoria.

– Adam, ¡es la decisión más sabia que has tomado en mucho tiempo!

– Es mejor que tú te ocupes de esta empresa, después de todo, ayudaste a tu marido a construirla… ¿Sabes a quién o a quiénes fueron destinadas las partes de Paul y Ambrose? A lo mejor podrías también recuperarlas, dice inocentemente Adam.

Listo, aquí estamos. Adam decidió lanzarse en las confidencias. Ya sabíamos que Lorraine había heredado la parte de Paul, y Emy nos confesó todo respecto a la de Ambrose…

«¡Oh, no te preocupes por eso! Tienes frente a ti a la nueva directora de la empresa farmacéutica de los Hills. ¡Esta empresa al fin me pertenece! Paul me heredó todo a su muerte y Ambrose no tenía familia, ¡su parte me fue heredada también!»

¡¿No tenía familia?! ¿Acaso nunca dejará de mentir?

Lorraine ha dejado de esconder su satisfacción. El poder fluye entre sus manos, lo saborea plenamente.

– Así que estás a la cabeza de un imperio, la adula Adam. ¿Estás segura de que eres capaz de asumir tal tarea?

– ¿Qué crees que he hecho durante estos años? ¡Y ahora que tengo plenos poderes, podré al fin tomar mis decisiones, aumentar las ganancias sin pedir el consentimiento de nadie!

– No dudo de tu éxito, has sabido siempre lograr tus propósitos. Fue incluso así como me educaste, me transmitiste tu sentido implacable de los negocios, continúa Adam, con el tono de la complicidad.

Lorraine está tan deslumbrada por su nuevo poder que no ve venir nada.

– Estoy segura de que tú y yo hubiéramos podido hacer grandes cosas, Adam, asiente Lorraine. Pero preferiste volar con tus propias alas.

– Cuídate de las envidias que surgirán con tu nuevo estatus, le advierte Adam. Algunos asuntos podrían salir a la luz…

– ¿De qué asuntos hablas?, pregunta Lorraine con un gesto desconfiado.

– Sabes bien de que hablo Lorraine. Y deberías comenzar a jubilar a algunos de tus empleados. Fui contactado por una periodista que dice tener información sobre el fraude de medicamentos…

Adam pone las cartas sobre la mesa. Está corriendo un riesgo al evocar tan abruptamente el tema sobre las pruebas fraudulentas. Mi respiración se detiene. Observo fijamente a Lorraine, esperando su respuesta.

– Oh, eso… Pronto estará arreglado todo, termina diciendo.

– ¡No tienes nada que aprender del mundo despiadado de los negocios!, constata Adam, alargando su hipócrita homenaje. En todo caso, te felicito, guardar un secreto de esa envergadura todos estos años, ¡es una admirable labor!

Lorraine echa la cabeza hacia atrás y lanza una gran carcajada que me hiela la sangre.

«Supe tomar buenas decisiones, en buen momento. Sin remordimientos. Los testigos incómodos fueron liquidados. ¡Tu padre era demasiado honesto para entender el valor de estas pruebas falsas! Y sin embargo, ¡ganamos muchísimo dinero con ello! Howard y Henry eran demasiado ingenuos para aceptar esta ligera malversación. Tu padre sobre todo, ¡qué necio! Cuando supo, amenazó con ir a la policía. Era demasiado débil para los negocios. Creí que si lo chantajeaba contigo o con tu madre, se calmaría, pero tenía más recursos de lo que imaginaba. Tu padre y tu tío se volvieron muy molestos para mí, los eliminé. Ambrose fue un fiel aliado, él… Puedo ahora confesártelo, engañé a tu tío con Ambrose desde la primera vez que lo vi, él tenía ambición, ¡le gustaba la acción! Manifesté la idea de eliminar a Howard y a Henry, y él la concretizó en el helicóptero. Estuvimos tranquilos después de ello pero los investigadores comenzaron a molestar por su parte. El dinero compra todos los silencios, espolvoreado con unas cuantas amenazas.»

No puedo respirar… ¡Lorraine acaba de confesar el asesinato de Howard y Henry!

¡Lorraine y Ambrose mataron al padre de Adam!

Mi sangre se hiela al escuchar estas palabras. Miro a Adam, le está costando trabajo conservar su sangre fría. ¿Cómo hace para no explotar? ¡Lorraine mató a su padre! ¡Estaba verdaderamente dispuesta a todo! Howard, Henry, Paul…

Mató a todos para lograr sus fines… ¡Ambrose le pidió perdón a Adam, perdón por haber matado a su padre!

Las piezas del rompecabezas comienzan a ponerse en su lugar. ¡Howard alejó a Leslie y a Adam para protegerlos, pues sabía que Lorraine los mataría si él revelaba el fraude! ¡E iba a hacerlo! Intento recuperarme, regresar al momento. La tensión va poco a poco en aumento. Adam tiene los puños cerrados sobre sus piernas. Estas revelaciones son demasiado para él, no puede continuar alabando a Lorraine.

– Así es, querido Adam, tenías razón tú también, continúa Lorraine con una voz dulzona. Te mentí toda tu vida sobre tu padre. Soy yo quien le impidió ir a verte. Si te hubieras ido con él a la muerte de tu madre, se hubieran escapado y Howard te hubiera contado todo. Era mejor que te tuviera bajo mi tutela.

– ¡¿Cómo pudiste?! Grita Adam quien acaba de perder su sangre fía.

– No te irrites Adam, no sirve de nada. Pero estoy decepcionada. Acabo de decirte que eliminé a todos los que sabían demasiado sobre aquel fraude, y continúas aquí, desafiándome con la mirada. Sabes demasiado ahora. Me temo que debo eliminarte a ti también. Tú, el último de los Hill… Howard, Henry, Paul… Los he alejado a todos de mi vida.

Lorraine se levanta rápidamente, movida por una imprevista energía. Abre violentamente el cajón de un escritorio cerca de su sillón. Y unos instantes después, apunta un arma hacia Adam. Siento que estoy a punto de desfallecer.

¡Adam debe gritar para que la policía intervenga! ¡Ahora!

«Ambrose me dio esta arma y me mostró cómo usarla. Está lista para disparar. ¿Quieres añadir algo antes de morir? ¡Besaré a Éléa de tu parte!»

Grito cuando veo que Adam se lanza sobre Lorraine. Escucho una detonación, luego una segunda. No puedo darme cuenta si Adam ha sido alcanzado por una bala. Me desvanezco.

14. El horizonte se aclara

Vuelvo en mí. La luz del día me hace pestañear. Me enderezo, las imágenes vienen a mi cabeza. Lorraine apuntando un arma hacia Adam, Adam precipitándose sobre ella, los disparos…

¡Adam!

Los médicos de la ambulancia están en la sala.

¡Dios mío… No!

Me levanto, me acerco a la sala, con la mano en el corazón. Tengo miedo de ver, miedo de descubrir lo peor. Y efectivamente Adam está en el suelo, sobre la alfombra. Mis piernas pierden fuerza, un torrente de lágrimas fluye por mis mejillas. No grito, mis ojos no se desprenden del cuerpo de Adam.

¡No, no! ¡No es posible!

Los paramédicos están nerviosos, escucho sus voces, lejanas….

– ¡Perdió demasiada sangre!

– ¡No vamos a tener tiempo de llevarlo al hospital! ¡Su estado es crítico!

– ¡No sobrevivirá en el trayecto!

Adam, no te puedes morir, no puedes dejarme, no después de todo esto…

Me deslizo lentamente hacia el suelo, tengo náuseas, siento la sangre golpear en mis sienes. Lorraine ha ganado…

¡No es justo!

Me desmayo de nuevo.

«Éléa, hermosa, despiértate», me dice una voz sobre mí.

¿Adam?

Abro los ojos, una silueta está inclinada hacia mí. A contraluz, no distingo su rostro, sólo su olor… ¡es el de Adam!

« ¡Adam! ¡No estás herido!», exclamo lanzándome a sus brazos, aliviada.

¡Sólo fue una pesadilla!

– No, todo está bien hermosa. Maddie acaba de detener a Lorraine. ¿Te sientes bien? ¿Presenciaste la escena?, me pregunta dulcemente Adam, acariciándome el cabello.

– Sí, vi todo, escuché todo…Cuando sacó el arma, los disparos…Creí…

– Lorraine no sabe manejar armas, no me costó nada arrancársela.

– Adam, ¡tuve tanto miedo de perderte! ¡Creí que debía empezar mi vida sin ti y me pareció… imposible! No puedo imaginarme la vida sin ti…

Lo abrazo, lo aprieto, respiro su olor, toco su cuerpo. Adam está vivo.

«Todo está bien, mi ángel, todo terminó, estoy aquí, contigo. Podemos regresar ahora si puedes levantarte. Ya no tenemos nada que hacer aquí… »

Adam me ayuda a levantarme. No me siento con fuerzas, pero no quiero quedarme un minuto más en este lugar. Quiero encontrar un lugar familiar, acogedor, abrazar a Adam.

– Tuve tanto miedo, le digo, sumergiendo mi mirada en la suya.

– Pero, ¿por qué se te ocurrió venir hasta aquí? Conrad me contó que saliste del camión hecha una furia, me reclama Adam.

– No podía esperar, quería estar aquí, cerca de ti en caso de que te sucediera algo…

– ¡Es verdad que al desmayarte, me fuiste de gran ayuda!

Adam se burla de mí. Su sonrisa me reconforta.

«Anda ven, vámonos de aquí. Conrad nos espera en el auto.»

Leo el alivio en el rostro de Conrad cuando me ve aparecer entre los brazos de Adam. Las emociones han sido fuertes para cada uno de nosotros. Los dos hombres se dan un abrazo silencioso. Luego, nos metemos en el auto. La casa de Lorraine se aleja detrás de nosotros.

Tengo la impresión de estar dejando un enorme peso, una angustia que me quemaba el vientre desde hace mucho tiempo.

¿Adam tiene razón? ¿Todo terminó ahora?

Recorremos los pasillos que llevan hacia la oficina de Adam, en silencio, mecánicamente. No suelto a Adam, me mantengo muy cerca de él. Nos dejamos caer en los sillones. La asistente tiene la orden de no molestarnos bajo ningún pretexto. Sólo pueden anunciar alguna llamada de la policía. Adam coloca la cabeza sobre el respaldo del sofá. Conrad es el primero en romper el silencio.

«Pienso que un trago no nos caería nada mal», dice levantándose.

Regresa rápidamente, ofreciéndonos dos vasos de whisky. Pone el suyo sobre la mesa de centro y se sienta en el sillón.

– ¿Y ahora?, pregunto, con la voz entrecortada por el calor del whisky.

– Ahora le toca a la policía actuar. Maddie me dijo que la grabación le daría con qué culpar a Lorraine y que la investigación sobre toda la historia debería revelar nuevas pruebas, me explica Adam, jugando con su vaso. Sólo nos queda reflexionar sobre el futuro de la empresa Hill. Con tal escándalo, no podrá levantarse.

– Es verdad, asiente Conrad.

– Conrad, prepara un anuncio oficial. Teniendo en cuenta la situación, hay que cerrar la empresa. La prioridad es volver a darles trabajo a todos los empleados que se verán perjudicados con el cierre. El apellido Hill quizá sea descalificado estos próximos días, así que intentemos limitar los daños en lo posible.

Adam no se deja abatir, retoma fuerzas una vez más.

– Advierte a todos los responsables de los servicios, que todos los equipos deben estar informados y tranquilizados antes de que la prensa se apodere de este escándalo, continúa Adam. Y pídeles también que le den a los investigadores todo lo que necesiten. Que no haya ninguna traba. Quiero transparencia.

– Muy bien Adam, ¡lo haré ahora mismo!

Conrad deja su vaso y sale de la oficina. De nuevo, hay que actuar y no hay tiempo que perder.

– ¿No te importa tener que cerrar la empresa de tu padre?, pregunto a Adam.

– No, al contrario. De todas formas no era obra de mi padre, sino la de Ambrose y de Lorraine. Y lo que hicieron me enferma. Es la mejor solución. El apellido de los Hill debe estar asociado con una empresa más noble, más honesta. Mi padre lo hubiera querido así.

Los dedos de Adam se tensan alrededor de su vaso. Coloco mi mano sobre su pierna, en silencio. La sed de poder de Lorraine hizo que perdiera a su padre. Es demasiado tarde para dar marcha atrás pero ahora sólo nos queda hacer lo mejor para el futuro.

«Hermosa, no olvides tu junta en el conservatorio. ¡Es un gran día para ti!»

Su rostro se ha iluminado y su mirada endulzado. Es verdad, hoy se anunciará oficialmente el próximo regreso de la Filarmónica a Nueva York y la creación de la de San Francisco.

«Esta noche, merecemos estar solos, en calma, después de tantas emociones», me dice Adam deslizando una mano entre mi cabello.

Apoyo mi rostro contra sus dedos. Desciende suavemente hacia mí y me ofrece un beso acaramelado, dulce. Esta ternura borra todas mis angustias. Estoy segura de que todo estará mejor de ahora en adelante.

– Hermosa, ven a vivir conmigo a PacificHeights.

– Tú… ¿qué?

Levanto la cabeza sorprendida. ¿Adam me está pidiendo que viva con él?

– Quiero que vengas a vivir conmigo, que mi casa se vuelva la tuya, continúa Adam, con sus ojos hundidos en los míos.

– Yo…

Balbuceo, no encuentro las palabras.

¿Estoy soñando?

– Hemos pasado mucho tiempo juntos en el Mandarin…Ya no quiero estar alternando, una noche en tu casa, una noche en la mía. Quiero despertarme junto a ti, todas las mañanas, a mi lado. Y si no te gusta esa casa, podemos escoger otra, los dos juntos.

– Me encanta tu casa…pero…

– ¿Pero?

– Yo…

– ¿Tú?

– ¿Tú quieres que me mude a tu casa?, pregunto aún incrédula.

– Sí, es lo que quiero, responde Adam sonriendo.

Despertarme todas las mañanas junto a Adam, gozar de los atardeceres en la terraza después de un día de ensayos…

«Yo… De acuerdo… »

Siempre me ha costado trabajo encontrar las palabras exactas, pero la expresión que revela mis rostro habla por sí misma y Adam lo ha entendido muy bien. Con sus brazos fuertes me levanta, y me da vueltas. Ríe de alegría, y yo hago lo mismo. No puedo creerlo, Adam y yo vamos a vivir juntos…

«John y Gloria estarán felices de tenerte en casa, Gloria te aprecia mucho, añade Adam bajándome de sus brazos. Corazón, me haces un hombre muy feliz.»

Mi corazón late rápidamente, late de amor por este hombre que me protege con su mirada.

Con todo lo que ha pasado, me olvidé de comer. No estoy muy segura de poder comer algo y además, no tengo tiempo. Llego justo a la hora al conservatorio. La reunión aún no ha comenzado y Max me espera, impaciente. Nos sentamos el uno junto al otro, mirando a nuestro alrededor. Ningún miembro del equipo ha faltado. Todos los responsables están aquí y el señor Glen muestra su eterno gesto de seriedad y concentración. Aclara su voz y comienza a hablar.

«Gracias a todos por su puntualidad. Pienso que es tiempo de poner fin a todos los rumores que están circulando y de responder a sus preguntas. Así que como ustedes quizá ya saben, los trabajos en Avery Fisher Hall están a punto de terminar. La Filarmónica podrá muy pronto regresar a Nueva York y recomenzar sus actividades.

Susurros alrededor nuestro, observo a mis colegas. Algunos muestran un rostro de alegría.

«Sabemos que la estancia en San Francisco fue muy grata para muchos de nosotros, y que algunos querrían continuar con ella. Así que entonces nos reunimos con el consejo de la Filarmónica y tomamos la decisión de crear una nueva juntos, aquí mismo en San Francisco.»

Listo, aquí estamos. Max y yo damos vueltas sobre nuestras sillas. Los rumores se hacen cada vez más presentes, todos hablan entre sí, cubriendo la voz del señor Glen.

«¡Por favor! Déjenme terminar, responderemos a todas sus preguntas más tarde. Continuaré explicando. Les damos la opción de quedarse y formar parte de la nueva Filarmónica o regresar a Nueva York. Para aquellos que deseen instalarse aquí, todo está de ahora en adelante listo para que su estancia provisional sea definitiva. Les damos tiempo para reflexionar y dirigirse hacia nosotros para hacernos saber su decisión. Mientras más pronto sea, mejor. Sepan que personalmente, decidí quedarme aquí y que tengo el honor de tomar el puesto de director de la Filarmónica de San Francisco. Está de más decir que este hecho no debe influir en los ensayos, y los conciertos programados no deben ser afectados por esta transición.»

¿Estoy escuchando acaso un toque de orgullo en la voz del señor Glen?

«¿Preguntas?»

Decenas de manos se levantan, las preguntas estallan sobre un fondo de voces. Miro a Max, está sonriendo. Yo también me relajo. Sólo queda esperar la decisión de cada uno, pero para nosotros el futuro está trazado. Salimos unos momentos después. Algunos músicos nos detienen, nos preguntan si nosotros nos quedaremos.

¡Claro que sí, nos quedamos!

– Me siento aliviado por el entusiasmo ante la creación de la Filarmónica, me dice Max en el vestíbulo del conservatorio. Alan y yo podremos al fin proyectar un futuro en paz y concretar nuestro deseo de tener un niño.

– ¡Oh Max, un niño!, exclamo emocionada. Ahora entiendo por qué el regreso a Nueva York era tan delicado para ti. ¡No podías dejar a Alan detrás de ti, ni su proyecto de familia! ¡Felicidades!

– Espera, todavía nada está hecho. Pero vamos por buen camino, me confiesa, con una sonrisa en el rostro.

– Estoy ansiosa por verte como papá, lo molesto.

Max se ríe. Las buenas noticias están llegando al fin. Me siento tan aliviada…

Tengo un mensaje de Adam en mi teléfono quien me pide que lo alcance en su oficina. En el curso de este final de día, no he perdido en ningún momento mi sonrisa. El anuncio de la llegada de un niño me llena de alegría. ¡Alan y Max serán mis primeros amigos que entren al universo de la paternidad!

Asomo mi cabeza por la puerta entreabierta de la oficina de Adam. Está sentado, solo, leyendo unos documentos. Me tomo el tiempo para observarlo, para apreciar su perfil, su cabello, que sé lo suave que es… Es tan seductor.

– ¿Puedo entrar?, pregunto.

– Oh, hermosa, ¡por supuesto! Dime, ¿cómo estuvo todo?

– Muy bien, aún no sabemos quién quiere quedarse o no, lo sabremos más tarde. ¡Pero no es lo más importante!

– ¡¿Ah no?!

Adam se levanta y viene a mi encuentro. Mi sonrisa es muy expresiva, mi entusiasmo despierta su curiosidad. Me rodea con sus brazos.

– ¡Alan y Max decidieron tener un niño!

– ¡Qué excelente noticia! Es un hermoso proyecto y ahora que Max sabe que no tendrá que partir, pueden dedicarse por completo a su vida en familia… Un poco como nosotros, por cierto, añade Adam entre besos.

Me siento emocionada.

¿Nuestra vida en familia?

Me dejo ir en este último beso. Si Lorraine ya no puede hacernos daño, nosotros también podemos pensar en nuestro futuro.

– Yo también tengo una muy buena noticia. Los investigadores han encontrado documentos que comprometen a Lorraine. Los registros en su casa, en la de Ambrose, y las preguntas a sus abogados están dando frutos. Ahora sólo es una cuestión de tiempo para que podamos saber la amplitud del fraude. Lorraine sigue declarando y parece que le está costando trabajo encontrar un abogado que la defienda en este asunto.

– No puedes saber a qué punto me siento aliviada de saber que Lorraine ya no puede hacernos daño.

– Hay que esperar todavía un poco más para saber qué tipo de condena recibirá. Pero como Ambrose murió, sólo ella puede asumir todas sus responsabilidades… Debo dar una conferencia de prensa esta noche y después, estaremos tranquilos, hermosa.

Me mantengo al margen de esta conferencia, dejando que Adam y Conrad se pongan de acuerdo sobre el discurso. La prensa ha llegado, los periodistas están aquí. Entre las cámaras, el flash de las fotografías, la gran sala prevista para tal efecto parece un hormiguero. Todo el mundo está desde ahora al tanto del arresto de Lorraine, del escándalo de los medicamentos. Adam debe anunciar el cierre de la empresa farmacéutica y hablar del futuro de los empleados. Busco con la mirada a Hayley y al fin la distingo. Me recibe como de costumbre, cálidamente.

– Éléa, te estaba buscando, ¡Qué día!

– Ni lo digas. Estoy muy feliz de que todo esto haya terminado.

– Te entiendo. Adam ha hecho lo necesario en todo caso. Esta conferencia, este anuncio, es una muy buena manera de enfrentar la crisis, me dice Hayley, admirada.

– Tiene el don para ello, admito sonriendo.

– No digo que la prensa lo dejará tranquilo después de esta conferencia, pero al menos muestra que es sincero sobre este asunto, continúa Hayley.

Me volteo hacia el presidio donde está instalado Adam y escucho al hombre con el que viviré.

La idea me hace estremecer.

«Mi equipo de comunicación y mis colaboradores están a su disposición si tienen alguna pregunta. Personalmente, tengo pensado mantenerme al margen de este asunto y dedicarme plenamente a la mujer que amo.»

La mujer que amo…

Siento que mis mejillas enardecen, las miradas se posan sobre mí. Adam acaba de declarar su amor, su amor por mí, a toda la prensa… Me sonríe, me conmueve, las lágrimas llegan a mis ojos, ¡estoy tan feliz! Adam me ama, y viviremos juntos.

Él y yo, al fin solos, sin obstáculos, ni amenazas… ¡Como siempre lo he soñado!

«Adam y tú merecen ser muy felices», añade Hayley.

Le sonrío. No puedo imaginar que la página esté dando la vuelta y que Adam y yo estemos a punto de escribir un nuevo capítulo.

– Gracias, Hayley. Nos has ayudado mucho para poder lograrlo. ¿Y tú y Mark, cuándo tendrán su luna de miel?

– Debo decir que para nosotros también una nueva vida se anuncia. Terminaré mis últimos artículos sobre este asunto, Adam me dará una entrevista en exclusiva, y después de eso, partimos hacia Hawái, para unas pequeñas vacaciones. Mark decidió dejar los reportajes para ofrecernos una vida menos intermitente.

– ¡Oh Hayley, qué noticia!

– Sí, me está haciendo un enorme regalo.

Abrazo a Hayley fuertemente. Max y Alan tienen pensado tener un niño, Hayley y Mark se detienen al fin para construir con mayor serenidad su vida en pareja…Estoy gozando esta nueva ola de felicidad que nos llega.

Después de todas estas semanas de angustia y de estrés…

Adam logra mal que bien despedir a todos los periodistas, que no se cansan de preguntar.

Dejo a Hayley y me encuentro con Adam en un salón contiguo. No estamos solos, pero nos escondemos y nos lanzamos a los brazos del otro.

«Ya todo terminó, mi ángel», murmura antes de besarme apasionadamente.

Sí, todo ha terminado…

«Sí, todo está terminado, ya nada puede evitar que nos amemos de ahora en adelante», le digo a mi vez.

Nos quedamos así, enlazados, saboreando este momento que esperábamos desde hace mucho tiempo. Incluso me cuesta trabajo creerlo, sigo esperando a que surja la sombra de Lorraine, o a que llegue una mala noticia. Pero no sucede nada, todo está en calma. Mientras los colaboradores de Adam van y vienen alrededor de nosotros, responden al teléfono, nosotros observamos la escena. Conrad llega, lamentando interrumpirnos. Todavía necesita a Adam para arreglar un último detalle. Adam me besa y me promete regresar lo más pronto posible.

Busco en mi bolsa mi teléfono. Veo que Claire ha intentado contactarme y que sin éxito, me dejó un mensaje.

[Acabo de enterarme sobre el arresto de Lorraine, ¡qué gran noticia! ¿Cómo están?]

Le respondo de inmediato:

[Todo está bien, estamos aliviados. Tengo muchas cosas que contarte. ¿Comemos mañana?]

[De acuerdo, ¡pasa a buscarme a la oficina!]

Adam me alcanza de inmediato. Lo interrogo con la mirada, no percibo ninguna preocupación en su rostro.

«Los periodistas siguen buscándome. Tengo miedo de que nos sigan hasta el

Mandarin y nos hostiguen allí también. Vayamos a la casa, allí estaremos más tranquilos. Conrad va a tomar mi auto para despistarlos y alejar a la prensa.»

Ir a casa, cómo me gusta escuchar esas palabras…

Los ojos de Adam brillan. Le divierten este tipo de situaciones. Esperamos algunos minutos después de que Conrad sale. Y nos dirigimos a PacificHeights en otro de sus coches. Un camino que será para mí desde ahora familiar.

Vivir sobre las alturas de San Francisco, nunca me lo hubiera podido imaginar antes de conocer a Adam. Entramos a nuestra casa… Me siento en una nube. Se terminó, la suite impersonal del Mandarin, que sin embargo está llena de recuerdos. De ahora en adelante tenemos nuestro nido en las alturas. Adam me deja entrar definitivamente a su burbuja. Viniendo de él, sé perfectamente que esta es una prueba de amor. Él que era tan solitario en otro tiempo… Ya había venido a esta magnífica casa, pero nunca había atravesado la puerta con esta sonrisa. Miro el lugar con otros ojos, creo que me tomará tiempo sentir que ésta es mi casa...

Todo está en calma. Después de las tensiones del día, este ambiente es tranquilizador. Es lo que precisamente nos hacía falta esta noche. Más que nunca, ahora entiendo por qué Adam ha preservado este lugar de toda intromisión. Aquí estamos fuera del tiempo, fuera de la ciudad que se extiende, más abajo. Nos hemos elevado sobre todo y todos y es un poco como si estuviéramos solos en el mundo. Inhalo profundamente, cierro los ojos. Estoy segura de que seré muy feliz aquí.

Cuando Adam se dirige hacia la terraza que da hacia la bahía, me guiña un ojo:

«Todo comenzó en una terraza como esta, nuestra primera noche en el Mandarin. Estabas tan tímida… »

Ese recuerdo me electrifica. Adam me da la mano, me invita a su lado. Todos los rincones de esta casa no han revelado aún sus virtudes eróticas…

15. Epílogo

La pequeña ciudad de Kelowna está en ebullición. Me encantan estos días de fiesta al aire libre, donde los niños disfrutan al máximo, corriendo por todos lados mientras sus padres charlan. La fiesta es campirana, sin pretensión alguna, sin embargo el alcalde sabe cómo consentir a sus ciudadanos. En esta ocasión, mis padres son como los reyes, están viviendo su momento de gloria. Siempre han vivido en Kelowna, por lo que se han convertido, junto con su tienda, en figuras emblemáticas de la ciudad, siempre tan entregados y comprometidos. Hoy, Kelowna, el alcalde, sus consejeros y todos los ciudadanos, les rinden homenaje nombrándolos ciudadanos de honor. Yo los observo, van y vienen, saludan a la gente, ríen. Mi madre es sin discusión, la reina del día y lo está disfrutando. Incluso mi padre, por lo general muy discreto, se ha contagiado de la alegría y celebra con todo el mundo.

Adam, Ryan, Claire y yo nos trasladamos hasta aquí para participar en el evento. De hecho, mi madre no nos dio otra opción. Esta pequeña escapada nos permite, a Adam y a mí, alejarnos del tumulto que ha provocado el arresto de Lorraine y el cierre de la empresa farmacéutica Hill. La investigación sigue su curso y los periodistas aún necesitan alimentar sus columnas. Todavía estamos bajo la luz de los reflectores y Adam es muy solicitado, pero eso no se puede comparar con lo que hemos vivido. Casi siempre estamos juntos, y el placer y las ganas de vernos no nos abandonan. Las barreras han dejado de existir, ya no hay ningún obstáculo para vivir plenamente nuestra relación.

Durante estas dos semanas, descubrí lo que es ser simplemente feliz. Sin embargo, durante los primeros días me despertaba y la angustia por Adam, mi padre, mi hermano, Claire y todos mis seres queridos seguía ahí. Poco a poco, ésta se ha debilitado, hasta desaparecer por completo. Me fui a vivir a casa de Adam, donde me adapté rápidamente. Claire no se enojó conmigo, esperaba que algún día me mudara. No obstante, salimos de nuevo regularmente y pasamos buenos momentos entre chicas. También debo decir que por primera vez, desde que mi hermano llegó a San Francisco, me puedo ocupar de él y poner atención en sus estudios. La creación de la Filarmónica de San Francisco es oficial y las audiciones no tardarán en comenzar. Me he reencontrado con mi violín, mi Stradivarius, ahora nada puede frenar mis progresos.

Me siento tan libre y ligera.

«Estás muy pensativa, hermosa», me murmura Adam al oído.

Su mirada es dulce, me envuelve. Su expresión es relajada y serena. Estar a su lado es suficiente para sentirme feliz. Este hombre tan seductor, carismático, humilde, me infunde tanta confianza… Aún tiemblo al percibir su aroma, mi cuerpo se anima cuando me roza…

Y cuando me mira de esa manera…

– Pienso en estos últimos días, le digo.

– ¿En qué momentos?, ¿en nuestros encuentros sensuales o en nuestros intentos por esquivar a la prensa?

– ¡En los dos!

Adam me atrae hacia él y me acurruco entre sus brazos. Desde ahora no conozco un mejor lugar en el mundo.

« ¡Siguen pegados el uno al otro!» dice una voz cerca de nosotros.

Es Claire burlándose y mi hermano Ryan, quienes finalmente se nos unen. Mi madre no ha dejado a Ryan ni un sólo minuto desde que llegó y éste no ha dejado de saludar a todos ni de reencontrarse con nuestros antiguos vecinos, amigos, y todos aquellos que nos vieron crecer.

La preferencia de mi madre por su hijo me es muy conveniente ahora.

– ¡Vaya, y eres tú quien lo dice!, replico. Últimamente ustedes dos siempre están juntos.

– Es verdad… Hemos decido darle una nueva oportunidad a nuestra relación, me explica Claire, acercándose a Ryan.

– ¿Se terminaron las peleas? ¡No! digo con tono burlón.

Estoy muy contenta por esta noticia, incluso si ya lo sospechaba. Las amenazas de Lorraine al menos han servido para unir a esta pareja. Cuando Ryan se enteró de que la situación era muy delicada, se encargó de estar cerca de ella «en caso de que algo sucediera.»

«Pensamos que después de lo que ustedes pasaron, nuestros problemas eran realmente insignificantes, agrega Ryan. Nada insuperable en cualquier caso.»

Ryan ve con amor a Claire. Me enternece ver a mi hermano madurar así.

Mi hermano pequeño…

«Nuestros problemas han quedado atrás», interviene Adam.

Afirmo con la cabeza. Espero que sea para siempre, ya hemos tenido suficientes.

– Como prueba, continúa Adam, he prescindido de todos los guardaespaldas ¡De ahora en adelante nadie más los seguirá, son libres!

– Eso hay que festejarlo, dice Claire levantando su vaso.

– ¿Todos? Pregunto.

No puedo evitar mirar alrededor de mí y sentir un poco de aprensión. Tener seguridad privada era un alivio, y no tenerla más me hace temer un poco. Pero debo confiar en Adam, si él considera que ya no es necesario; tengo que entender que todas las amenazas están detrás de nosotros y que Lorraine ya no puede ejercer ningún poder.

– Sí, todos. De hecho, llamé a Simon Collins para hablar de todo eso con él. Espera que podamos conocernos. Tendremos que programar un nuevo viaje en crucero, agrega Adam guiñándome un ojo lleno de complicidad.

– ¿Entonces ya no tienen problemas con Lorraine?, pregunta Ryan.

– Lorraine ya no tiene ningún apoyo después del escándalo de los medicamentos. De hecho, le ha sido muy difícil encontrar un abogado dispuesto a defenderla. Viendo el proceso que le espera y las pruebas en su contra, terminará su vida en la cárcel.

– Esa vieja bruja tiene lo que se merece, dice Claire, con un tono de rencor.

– ¿Tienes noticias de Emy? pregunto a Adam, al recordar de repente que estaba furiosa con Lorraine.

– ¡Desapareció! Creo que después del escándalo, ya no insistió en recuperar la parte de su padre. Me envió un mail para informarme que se iba de San Francisco para comenzar una nueva vida. Ambrose le ha dejado con qué vivir, no me preocupo por ella.

Lorraine en prisión, Emy se fue, San Francisco se vislumbra más tranquilo ahora.

– ¿Sabes si las personas que tomaron los medicamentos dañinos tuvieron algún efecto?, pregunta Ryan, con el tono de «un futuro médico».

– La investigación sanitaria continúa, y parece que tardará mucho en poder atar todos los cabos. Estaré al pendiente de su progreso, he solicitado tener avances regularmente. Sé que Lorraine confesó algunas cosas durante su testimonio.

– ¿Por qué tan serios?, dice mi madre, quien llega repentinamente.

Mi madre está radiante. Mi padre se nos aproxima también con una sonrisa en los labios.

Mis padres se merecen esta fiesta.

– Maggie, Jeff, no he tenido la oportunidad de felicitarlos por su distinción, dice Adam.

– Gracias Adam, es verdad que hemos estado muy ocupados, todo el mundo quiere hablar con nosotros.

Es un honor que nos den cinco minutos de su tiempo…

– Entonces Adam, ¿cuándo programaremos una nueva excursión? En esta época del año, la región es magnífica, inquiere mi padre.

– Pronto tendré tiempo libre, si Éléa está de acuerdo, podríamos organizar una pequeña escapada. Quiero saldar cuentas con la naturaleza, ¡acuérdese!, sonríe Adam frotándose la cabeza al recordar las lesiones que tuvo.

– Quiero estar ahí para ver eso, dice Ryan ¡Es imposible que me pierda un momento así! Planeo filmarlo, estoy seguro de que las aventuras de un millonario en medio de la naturaleza tendrán millones de visitas en YouTube.

– ¡Aplausos por la solidaridad masculina!, exclama Claire, dando a Ryan un golpecito en las costillas.

De repente los altavoces suenan. Sobre el estrado, el alcalde se prepara para decir unas palabras. Es la hora del discurso, nuestros padres nos dejan. Sé que mi madre tomará la palabra y que mi padre quedará un poco apartado, detrás de ella. Algunas cosas no cambian.

Cuando la fiesta llega a su apogeo, Adam toma mi mano y me lleva hasta su auto. Anticipándose a mis preguntas, pone un dedo sobre mi boca como señal de silencio. No sé qué es lo que me aguarda, frunzo el ceño, pero dejo que haga lo que quiera conmigo. Adam ha preparado una sorpresa y tengo mucha curiosidad por saber a dónde me lleva.

El auto toma la calle que rodea el lago Okanagan. El parque que se encuentra al borde del lago, una de las joyas de la ciudad, está a la vista. Amo este lugar, pasé mucho tiempo de mi juventud ahí. Es un lugar donde se respira calma y serenidad, ideal para encontrar un poco de quietud. Un joyero natural, sus caminos fueron inteligentemente integrados y los paisajistas mantienen el lugar con flores por doquier. En esta época del año, el césped tienen un hermoso verde y las flores lo perfuman.

Adam se estaciona, sale y da la vuelta a su auto para abrirme la puerta. En seguida me toma de la mano y me guía hasta el final del parque, lejos de todo. Aún no sé por qué me ha traído aquí y estoy sorprendida, parece conocer perfectamente el lugar…

¿Quién se lo mostró?

Al fin nos detenemos. En el punto donde estamos, la vista sobre el lago es magnífica. Un techo con flores ha sido instalado.

¡Qué extraño, no recuerdo haberlo visto antes…!

Grandes telas blancas lo adornan, atadas con moños rojos. Adam sigue actuando misteriosamente. En seguida, dirige su mirada hacia mí y una sonrisa maliciosa aparece en su cara, y me atrae hacia él.

«¿Pero qué pasa…?»

Me detengo al descubrir el lugar: una pequeña sala ha sido instalada bajo el techo, en medio hay una mesa de madera negra y sobre ésta hay una cubeta con una botella de champagne y dos copas. Cuatro enormes ramos de rosas han sido colocados en las esquinas del salón. Los costados están cubiertos con telas blancas, sólo la entrada está descubierta para que podamos ver el magnífico lugar. Es maravilloso, las rosas huelen delicioso. Me siento en un taburete, rojo también, para poder apreciar el espectáculo frente a mí. Esta estructura no estaba aquí antes, fue colocada especialmente para este momento…

– ¿Cómo conoces este lugar?, pregunto, aún sorprendida.

– Investigué… se limita a responder Adam con un poco de malicia.

– Adoro este lugar, pasé tanto tiempo en él, tocaba el violín aquí, observaba el lago… Es el lugar donde mejor me siento en el mundo.

– Lo sé…

Obviamente Adam no quiere decir ni una palabra más. Toma la botella de champagne y nos sirve. No digo nada y sólo lo observo.

Adam me esconde algo.

Me tiende la copa. Toma su tiempo. Voltea la cabeza y mira hacia el horizonte.

¿Pero qué le pasa ?

«Mi amor, acaba por decir. Sé lo importante que es para ti este lugar, y no es por nada que te he traído aquí. Busqué el mejor lugar para lo que debo decirte… Ryan me aconsejó muy bien.»

¿Ryan? ¿Es un complot?

«¿Ryan sabe que me trajiste aquí ?»

Adam asiente con la cabeza.

«Este lugar es magnífico», continúa.

Su voz se torna seria.

«Tú eres lo mejor que me ha pasado en la vida, Éléa. Eres lo más preciado que tengo y has estado en los peores momentos. Jamás me abandonaste y sin embargo, tuviste miles de razones para dejarme cuando todo fue muy difícil. Nunca lo hiciste, fuiste un gran sostén para mí. »

Se me corta al aliento al escuchar sus palabras.

«Ahora quiero estar contigo en los mejores momentos, quiero consagrar mi futuro a ti, a nosotros. Hacerte feliz, hacerte olvidar todo lo que acabamos de vivir. Quiero tu felicidad y te prometo que haré todo para que nunca te falte nada.»

Adam se vuelve hacia mí, su mirada es profunda e intensa.

«Le pedí a Conrad que se haga cargo de la sociedad, tengo ganas de tener tiempo libre, de encontrar de nuevo la libertad para estar contigo. Quiero llevarte a Europa. Quiero seguirte allí, a donde lleves tu carrera. Quiero tenerte a mi lado toda la vida.»

Mi corazón late muy fuerte.

Adam…

Se levanta y se coloca frente a mí, y de repente, se pone de rodillas.

¡Dios mío!

«Éléa, te amo. Transformaste mi vida. Las palabras no son suficientemente fuertes para mostrarte todo el amor que siento. Te amo, mi futuro es a tu lado, quiero construir una familia contigo, quiero que seas la madre de mis hijos.»

Adam desliza su mano en el bolsillo interior de su saco y saca una pequeña caja. La abre y veo un anillo de oro con diamantes. Siento que me desmayo, algunas lágrimas resbalan por mis mejillas, me siento en un sueño. El anillo es sublime, las hermosas piedras brillan ante la luz.

«Éléa, mi amor, se mi mujer para toda la vida.»

Hundo mi mirada en sus ojos. Su mirada espera mi respuesta, sus bellos ojos negros son tan suaves como el terciopelo. En ese momento, entiendo que desde que nos conocimos, Adam es el amor de mi vida. Esta certeza surge de lo más profundo de mi alma, y es la que me permitió quedarme a su lado, creer en nosotros. Sabía que Adam sería el único.

«Sí», murmuro con la voz cortada por la emoción.

Nos vemos intensamente, los ojos de Adam brillan, su sonrisa se agranda.

«Sí Adam, quiero ser tu esposa. Para siempre.»

Las lágrimas corren sobre mis mejillas, lágrimas de felicidad. Adam me toma la mano y pone el anillo en el dedo.

Leslie, Howard, prometo hacer feliz a su hijo…

FIN