Megan Harold

Todo por él
Multimillonario y dominador

Volumen 1

1. Suspiros y desaciertos

¿Pero por qué nunca encuentro la maldita carta? Suspiro, exasperada. No es momento de perder el tiempo: el ambiente está tenso y todavía tengo que cambiarme en el vestidor y comenzar con mi turno. ¿Por qué el señor Owell parece tan nervioso? Creo que será una larga noche… En fin… Suspiro, esta vez de hastío. ¡Esperemos que sea una de mis últimas noches en el club! Los clientes son amables, a veces un poco altaneros, pero me reciben cortésmente y las propinas siempre son generosas. Mesera, perdón, anfitriona en el Presidio Golf Course de San Francisco, es por lo menos un poco más prestigioso y sobre todo tranquilo que mesera en cualquier restaurante. No puedo quejarme, este trabajo temporal me ayuda a pagar la renta al menos.

— Eléa, apresúrese, vaya a cambiarse y regrese a verme. ¡Rápido!

— Sí, señor, Enseguida.

No recuerdo haber cometido algún error en mis turnos anteriores, ¿por qué de repente esta presión? No he hablado aún con ninguno de mis colegas, así que no sé qué está pasando. Oh, esto no me gusta… Nunca me había cambiado tan rápido en toda mi vida. Por suerte, tuve la brillante idea de maquillarme en casa. Sólo necesito dos minutos para ponerme una camisa blanca y mi falda estrecha negra. El uniforme es conservador y no podríamos decir que me favorezca mucho. ¡Debería de quejarme, después de todo, no todas tenemos talla de modelo! Pero es demasiado tarde ahora, no voy a armar toda una revolución cuando pronto dejaré el trabajo.La idea de mi próxima renuncia me da un poco de alivio.

Llego a la oficina del sr. Owell, mi jefe, quien me recibe cerrando la puerta tras de él… Pero en fin ¿Por qué tanto misterio?

— Eléa, esta tarde, se encargará del Salón de los Embajadores.

— Oh, pero yo…

— Sí, ya sé que nunca ha ido, pero confío plenamente en usted. Usted es mí mejor empleada disponible hoy. Sea profesional, como de costumbre. En caso de tener algún problema, llámeme a mi línea directa. No delegue responsabilidades, y no pida ayuda a nadie más que a mí. ¿De acuerdo?

— De acuerdo, pero…

— Y sobre todo le pido discreción Eléa. No tome fotos. Sé que la presencia de Adam Ritcher puede impresionar mucho, pero espero profesionalismo de su parte.

— Sí, señor.

— Muy bien Eléa, y sobre todo no olvide llamarme si tiene algún problema. Sé que puede manejar perfectamente esta situación. Ya no es una principiante, cuento con usted. ¡A trabajar! Acaban de llegar, es el momento de ocuparse de ellos.

¿Es por la presencia de Adam Ritcher que el sr. Owell se encuentra tan nervioso? ¿El famoso millonario? Ni siquiera es la primera vez que viene al club… Por lo pronto, estoy subiendo de nivel. Solo las anfitrionas eméritas tienen derecho de trabajar en ese salón. ¿Debo estar nerviosa también? No porque el «rico y guapo» Adam Ritcher esté aquí, sino porque nunca he estado en ese salón y estaré sola… ¡Vamos, no pasa nada! No debe ser tan diferente de lo normal… Puede que sea más tranquilo, puesto que habrá menos clientes que atender… Las consignas en los salones privados son estrictas, no puedo dejar mi puesto hasta que el último miembro del Club se haya ido. Eso puede tardar una eternidad. El señor Owell pudo haberme dicho cuántos son al menos…

«No tome fotos», Como si fuera mi estilo el convertirme en groupie… ¡Además ni siquiera sé nada de ese Adam Ritcher! He pasado los últimos meses metida en mis estudios. Lo he visto un par de veces en los periódicos, es todo… El mundo de los negocios y yo somos como el día y la noche.

Hay una pequeña puerta de servicio por la que el personal debe entrar al salón. Aprovecho que sigo pasando desapercibida para pensar en lo que me espera. Cuento cinco miembros en plena discusión en los sillones de cuero… Cinco, una cifra bastante razonable, ¡puedo respirar de alivio! Tomo mi lugar detrás del bar, sé que no debo interferir todavía. Es mi oportunidad para reconocer el lugar: todo está en orden, así que no perderé tiempo buscando lo que necesite. Aquí la organización es sinónimo de eficiencia. Y con este ambiente tan acogedor, a media luz, entiendo por qué estos salones son tan cotizados y tan apreciados para las citas de negocios. Me encantaría acurrucarme en uno de esos sillones, con una buena cobija y una taza de té. Es el lugar ideal para pensar en una nueva canción. No es temporada de prender la chimenea, pero sería exageradamente relajador…

— ¿Señorita?

Oops, me dejé llevar demasiado lejos con mis sueños, olvidé mi trabajo... Tomo una postura más profesional y me volteo hacia esa voz que parece requerir mi presencia.

— Buenas tardes señor, ¿qué puedo hacer por usted?

— ¿Podría servirnos su bourbon añejo, por favor?

— Por Dios, Miles, ¿por qué nunca cambias tus hábitos? ¡Siempre nos sirves lo mismo en todas las reuniones! Estoy seguro que no has probado nada más entre todas esas botellas.

— Es cierto, confieso que tienes razón, Adam. Bueno, aloquémonos: te dejo escoger esta vez.

Adam. El famoso Adam Ritcher se encuentra justo al lado de mí. No lo vi acercarse y mucho menos pasar detrás del bar. ¡Pero oh, ése no es su lugar! Yo… lo miro, mejor dicho lo observo, sin duda siendo demasiado obvia… Tiene un perfil… cómo decirlo… No es guapo, es… wow… ¡de una hermosura devastadora! ¡y qué joven se ve! Debe tener menos de treinta años. ¿Entonces él es «el hombre de San Francisco», el que tanto espanta al sr. Owell ?

Se concentra en las botellas, estudiándolas. Yo continúo observándolo con curiosidad. ¡Uno no se cruza todos los días con un millonario! Su cabellera negra ondula ligeramente, pero su peinado es perfecto, ni una mecha fuera de su lugar…¡Qué ganas de despeinarlo! Su mandíbula es cuadrada, muy masculina, su nariz parece de dios griego, ¡es perfecto! Tiene aspecto de moreno tenebroso, pero sus pequeños hoyuelos le dan un aire infantil.¡Como si los necesitara! Sus manos, sus dedos largos y finos, buscando entre las etiquetas de las botellas… Su olor… Tiene un olor sutil, muy intenso y… sensual. Cierro los ojos un instante.

— Sírvanos este whiskey escocés, por favor, señorita. ¿Señorita?

Abro los ojos de golpe. ¡Me está hablando! Esa voz… Me observa, esperando una reacción de mi parte. Un brillo acaba de relucir en sus ojos cafés obscuros, magníficos y centelleantes, aunque tal vez sólo haya sido el reflejo de la luz.

— Claro, señor, enseguida.

Bien, Eléa, prometiste ser «profesional», si empiezas a perder la cabeza porque un cliente huele bien… Sacudo la cabeza para volver a poner los pies en la tierra. Preparo su bebida rápidamente.

— Oh, señorita, juguémosle una pequeña broma a nuestro amigo Miles. Sírvale el bourbon que tanto le gusta. Le diremos que ya no sabe diferenciar otras bebidas por sus viejas costumbres.

— Está bien…

Mi sonrisa se queda estática. El sr. Ritcher detuvo mi gesto poniendo su mano sobre la mía. Este contacto actúa como una picazón y no puedo evitar el reflejo de quitar inmediatamente la mano. Reprimo un grito de sorpresa y me siento sonrojar. Todo mi cuerpo se congela, soy incapaz de moverme o de emitir sonido alguno. Él se me queda viendo, percibió mi gesto, lo sé porque parece reprimir una sonrisa. Baja del bar, hace el recorrido sin dejar de verme… Nuestras miradas se quedan literalmente enganchadas la una con la otra. De frente es… Su perfil no ofrecía más que un anticipo de su belleza. Sus ojos intensos, una sonrisa traviesa que acentúa sus hoyuelos, labios sensuales, dentadura perfecta, esa complicidad que se acaba de pactar entre los dos, esa interacción… Estoy… No sé, estoy embelesada, algo se movió en mí, el corazón se me quiere salir del pecho… Demonios, no sé, mi cerebro se detuvo. ¡Cálmate Eléa! El sr. Ritcher regresa con los demás y yo bajo la cabeza para respirar un poco. Estoy temblando, no pongo atención a mi charola, estoy en otro mundo, una parte de mí realiza los gestos habituales, pero no todo sale a la perfección. ¡Un movimiento en falso del brazo hace caer sobre mi uniforme las cuatro copas de whiskey! ¿Torpe, yo? ¿Desde cuando?

Un rápido vistazo me informa que el incidente no llamó la atención. Por suerte, el sr. Ritcher está de espaldas a mí. ¿Pero qué diablos me pasa? Rápido, no puedo atenderlos en este estado. Llamo al sr. Owell para pedirle que venga a reemplazarme mientras yo me cambio el uniforme por uno nuevo.

Me seco e intento reparar los daños de mi torpeza. Me tardo demasiado, mis clientes se van a impacientar si no los atiendo rápidamente y no quiero un nuevo encuentro cara a cara con Adam Ritcher, no ahora, no empapada en whiskey, sin importar lo precioso que esté. Siento una presencia a mis espaldas, le agradezco al cielo:

— Todo está bien, no se preocupe, no vieron nada. Quieren cuatro whiskeys, la botella está ahí, abierta, y un viejo bourbon. Regreso enseguida, lo siento, me apresuraré…

Me escabullo por la puerta de servicio, con el corazón aún a toda velocidad. No le di tiempo al sr. Owell de regañarme, podrá hacerlo al final de mi turno. Por Dios, Adam Ritcher… Sé que es conocido por el poder que tiene en las personas, ¿pero en mí? Es verdaderamente apuesto, perfecto. Y su mirada…

— ¡Eléa! ¿Qué hace aquí? ¿Los dejó solos? ¡Debía esperarme antes de dejar su puesto! ¿Qué le sucede?

La voz del sr. Owell a mis espaldas.

— Pero… acabo de hablar con usted y le dije… ¡Oh, no!

Me pongo un delantal al vuelo, lo siento por el uniforme, pero al menos cubrirá la mancha enorme en mi falda. Irrumpo en el salón, rogando porque mi error no haya sido con… Y sí… Frente a los otros miembros, veo a Adam Ritcher, risueño, jugando con mi bandeja. El sr. Owell intenta controlarse:

— Eléa, la voy a…

— ¡Ah! Señorita, ya regresó.

El sr. Ritcher se apoya sobre la barra y no se ve molesto por mi equivocación. Voltea a ver al sr. Owell y parece hacerse cargo de la situación.

— Todo está bien, señor, nuestra anfitriona de esta noche es perfecta. Es más, en el futuro, quisiera que fuera ella quien se ocupe de nosotros.

Sus ojos perdieron calidez, sus rasgos se endurecieron, su voz es seca y no da lugar a discusión. El sr. Owell se queda quieto y hasta lo veo hacerse más pequeño. Adam Ritcher no pudo haberme salvado de mejor manera, pero su «en un futuro» me deja perpleja… ¿Me quiere a mí como anfitriona, o más bien se apiadó de mi situación?

La velada sigue su curso, afortunadamente sin más incidentes penosos. No logro relajarme, me sobresalto cada vez que mi mirada se cruza con la de Adam. Me encanta que me observe de vez en cuando, pero eso no me ayuda a sentirme cómoda. Me sonrojo exageradamente cada que siento sus ojos negros mirándome. Debe de estar recordando lo que sucedió con el whiskey y riéndose de ello en su mente. ¡Es decir, no creo que sea por mi físico que se fije tanto en mí!

Los invitados comienzan a irse, agradeciéndome con un gesto de la cabeza. Empiezo a limpiar el bar. En este momento de lo único que tengo ganas, es de llegar a mi casa y deshacerme de este peso que siento desde que la mano de Adam tocó la mía.

— Gracias por esta velada tan entretenida, señorita.

¡Adam Ritcher, nuevamente, está detrás de MI bar, recargado en la barra! Su sonrisa esta vez es completamente traviesa y sus ojos brillan más que antes. ¡Se burla de mí! Confundida, balbuceo en voz baja :

— Siento mucho aquella… confusión… Tuvo que hacerse responsable de mi error.

— Oh, no fue nada, me hizo reír mucho. Además, fue en parte mi culpa, pude haberle avisado, pero fue… divertido….

Bruscamente, el sr. Richter se acerca a mí y sus ojos se vuelven más intensos. El espacio tan reducido en el bar hace que el momento se vuelva más íntimo. Siento el calor de su cuerpo a través de su traje. Permanezco boquiabierta frente a este acercamiento tan repentino. Mi cuerpo se despierta, respondiendo a la atracción del cuerpo tan atlético que se encuentra frente a mí. Bajo su traje hecho a la medida, unos hombros anchos dejan entrever una musculatura perfectamente marcada. ¡Más que hombre de negocios, debió haber sido modelo! Adam Ritcher se inclina suavemente –me quedo sin respirar- su voz se hace más grave:

— Hasta pronto, señorita.

Me da la espalda y deja el salón. Por fin respiro. ¡Nunca había experimentado tantas sensaciones juntas! ¡Pero qué tonta parezco! Me estremezco. ¿Por qué me emociono tanto? ¿Sólo porque es apuesto y rico? ¡Despierta Eléa! ¡Si vuelve por aquí, intenta mantener la cabeza fría! Cierro los ojos, tratando de controlar mis latidos.

2. Consagración

— ¿Sabes que es muy probable que te vuelvas a encontrar a Adam Ritcher?

Claire grita desde el baño, donde se prepara para asistir a uno de los eventos más importantes de mi vida. Mi graduación, que, en la academia de música donde estudié, gira en torno a los discursos habituales además una exhibición individual solo de los mejores alumnos. Estoy orgullosa de formar parte de ello, la prueba de que todos mis esfuerzos valieron la pena, pero deberé tocar delante de mis compañeros. Prefiero no pensar en eso, no puedo ponerme nerviosa aún.

— Y eso no está del todo mal. Te verá tal y como eres, haciendo lo que mejor sabes hacer.

Claire, mi compañera de cuarto y mejor amiga, sabe todo lo que pasó en el club. Bueno, casi todo: no le dije de mis emociones.

— Seguramente vendrá a hablarte, felicitarte, así que no entres en pánico. OK, es millonario, ¡pero sigue siendo un hombre como todos los demás!

En realidad no es como los otros, no, nadie es tan apuesto como él…

— Oh, no sé si se tomará el tiempo de ir a hablar con cada alumno.

— Es el principal benefactor de la Academia, es lógico que le interesa ver de cerca lo que se hace con su dinero… Vamos, no tienes nada que temer. ¡Nada puede salir mal cuando tocas tu música!

Claire es mi fan número uno, aquella que cree en mí cuando las dudas me asaltan. Sé que tengo talento para la música, nací para esto, tiene razón. Con mi violín en mano, la confianza en mí misma aumenta al triple. Esta tarde estoy nerviosa. La exhibición, mi graduación, el final de una época, todo me causa emociones encontradas. Pero eso no es todo… Sueño con Adam desde nuestro encuentro, su mirada me acecha, no dejo de pensar en sus manos largas; me dedico a imaginarme las situaciones más locas, a reescribir nuestro encuentro.¡En verdad debió haber creído que era una tonta! Tuvo que atender a sus invitados con mi charola, (¡un millonario de mesero!) Y yo, incapaz de decir más de dos palabras, boquiabierta, con la saliva a punto de escurrírseme… Tengo la cabeza en otra parte, estoy aturdida, yo no soy así. Inclusive lo busqué en internet, sólo para volverlo a ver. Esto me valió un golpe al corazón: la prensa de espectáculos habla sin cesar de su «nueva conquista». ¿Pero por qué me decepciono? No tiene ningún sentido. Claire tiene razón: ¡Si lo vuelvo a ver, esta vez intentaré controlarme y no cometer estupideces! Desde que supe que asistiría a la ceremonia, siento angustia y emoción a la vez. Emoción de que me vea en mi mundo, en mi universo… Y angustia de volver a perder mis facultades y que eso afecte mi desempeño musical. ¿Un descuido en el escenario? Sólo pensar en eso me pone a temblar…

— ¡Estoy lista! ¡Vayamos a tu momento de gloria! Que se prepare el mundo: ¡Eléa Haydensen está por llegar! ¡Eres magnífica!

Decidí usar un vestido elegante esta noche, de un azul profundo que delinea mi figura, escondiendo mis defectos. Mis zapatos tienen un tacón razonable, ¡no pienso torcerme el tobillo frente a todo el mundo en el escenario! En cuanto a mi cabello, lo dejé suelto. Solamente una pequeña pinza lo detiene a un lado para evitar que me moleste al momento de tocar. Me siento elegante y femenina, mucho más que con mi uniforme de mesera en el club…

En el vestíbulo de la Academia, un barullo de felicidad se alcanza a distinguir. Naturalmente, las familias han sido invitadas, pero la mía no está aquí. Mi madre no comprende todavía que uno puede vivir de la música… Mi padre me envió flores, un pequeño detalle que me alegró el corazón. En cuanto a mi hermano Ryan, estudiante de medicina, está en exámenes finales. Claire es mi única aliada esta noche. No es solamente mi compañera de cuarto, es una amiga leal que aprecio mucho. Llegó la hora de separarnos. Claire me da un abrazo y yo regreso a la primera fila, reservada para los estudiantes.

Las luces se apagan y todo el mundo se acomoda en su lugar. No he visto a Adam Ritcher aún, mi corazón se estremece de pensar que no venga. ¡Si no viene, no podrás mostrarle lo que mejor sabes hacer! Aunque por otro lado, no te arriesgarías a cometer una nueva estupidez frente a él…

— Señoras y señores, nos encontramos aquí reunidos para celebrar un gran momento. Mis queridos alumnos, ha llegado el momento de volar fuera de la Academia y de llevar su música más allá de este lugar.

El ambiente se torna emotivo, y no puedo contener las lágrimas de felicidad. Por fin terminé mis estudios, le daré vuelta a la hoja y lo que viene adelante me da un poco de miedo, pero también me llena de entusiasmo, sueño con poder vivir de mi música con tan sólo 24 años. Levantarme todos los días para dedicarme a mi pasión… Realmente no escucho el discurso del director de la Academia, el señor Reynolds, me encuentro inmersa en mis pensamientos. Pero un nombre me regresa a la realidad.

— No podemos dejar de agradecer a Adam Ritcher por su generosidad, que todos los años nos permite…

¿Está aquí? Adam está aquí… Busco en el escenario y en efecto, ahí se encuentra, sentado en un sillón, con la cabeza recargada en su mano y las piernas cruzadas. Su sonrisa es amable, su rostro impasible. La sensación de calma me invade, sonrío, Adam Ritcher está aquí. Podré mostrarle quién soy en realidad. No es que espere nada en particular, pero necesito hacerle escuchar mi música. Mi alivio dura poco, la angustia me revuelve el estómago de nuevo. ¡Espero que todo salga bien!

Las luces se encienden nuevamente y los alumnos suben al escenario para recibir sus respectivos diplomas. No dejo de ver a Adam. Estrecha la mano de todos, sin gran entusiasmo, pero a cada uno le dirige un par de palabras. Pronto será mi turno, y me sonrojo por adelantado. Mis latidos se aceleran, y un fuerte calor me llega. No, esta noche estás en tu ambiente. ¡Éste es tu universo, Eléa!

Los tres mejores alumnos tienen derecho a una dedicatoria especial en el discurso del sr. Reynolds. Descubro con orgullo que yo soy una de ellos: ¡Soy la última en pasar! Eso significa que mis profesores creen que soy una alumna ejemplar… Me encantaría que mi madre estuviera aquí…

— Y finalmente, señoras y señores, hay una alumna que marcó de un manera especial nuestro año, por su humildad, su trabajo y su talento musical. Su violín no resonará más en los pasillos de nuestra academia, pero esperamos escucharlo sobre los mejores escenarios del país…

Subo a la tarima, completamente emocionada, con lágrimas en los ojos. Todos mis profesores están aquí, algunos con la mirada empañada. Los aprecio a todos, por lo que me han dado, aportado y transmitido. El sr. Reynolds me da un caluroso abrazo. Reímos juntos hasta que me lleva frente al sr. Ritcher.

— Señor Ritcher, permítame presentarle a Eléa Haydensen, nuestro mayor orgullo de este año.

Mi mirada se cruza con la de Adam, llena de todos esos cumplidos inesperados. Noto en nuestro «generoso benefactor» una expresión de sorpresa y… ¿Un brillo en sus ojos? ¡Me ha reconocido!

— Ya lo verá, senor Ritcher, Eléa tocará al final de la ceremonia, y creo que estará muy orgulloso de saber que usted contribuyó a la formación de este gran talento.

— Por supuesto que lo estoy. Felicidades, señorita Haydensen…

Estrecha mi mano firmemente y sin dudar. Banalmente, como lo hizo con todos los demás alumnos. ¿Qué esperabas Eléa? Este intercambio es rápido, demasiado, nos piden regresar a nuestros asientos para continuar con la exhibición. Adam deja el escenario, sin siquiera voltear a verme… ¿Por qué su indiferencia me lastima tanto?

Encuentro mi violín en su estuche. Poder tocarlo me parece reconfortante. He ensayado esta pieza por tanto tiempo que ya no necesito la partitura. Mi arco ya memorizó su danza sobre las cuerdas. Claire está en algún lugar del auditorio, pero no es ella a quien busco. Definitivamente, sólo una persona me interesa esta noche: Adam Ritcher. ¿Por qué habrá venido solo? ¿A su novia modelo no le gusta la música? Pero fue mejor, no me hubiera gustado estar al lado de ella, siendo tan fina y yo tan… rolliza… Vamos, Eléa, no es el momento de pensar en tus kilos de más, concéntrate. ¡Tal vez no tengas la figura de una sirena, pero tienes su música!

No puedo dejar de ver a Adam mientras mis colegas muestran su talento sobre el escenario. ¡Es increíble cómo la música puede relajarme! El sr. Reynolds acaba de decirle algo al oído a Adam, quien ahora parece inquieto en su asiento y ya no interesarse por lo que sucede en el escenario. ¿Qué es lo que busca? Oh… me vio, me sonríe y… me hace una ligera seña con la mano. Un escalofrío me recorre… Por fin, me reconoció de entre los demás, tiene la misma sonrisa de la otra noche…. Le respondo simplemente asintiendo con la cabeza, pero siento que algo hierve dentro de mí: Adam se me queda viendo. ¿Es a mí a quien ve? ¿Es posible? Eléa, sólo está viendo «en tu dirección», es todo…Cierro los ojos, dentro de poco será mi turno, no es momento para perderme en mis pensamientos. Mis manos están un poco húmedas, pero no es el pánico escénico lo que me ataca, ¡al contrario! ¡Estoy impaciente por subir al escenario y tocar para él, hacerlo escuchar mi música, escucharme a mí!

Ha llegado mi turno. Amo ese momento que sólo me pertenece a mí, en donde no me juzgan por mi físico sino por mi música. Adam continúa viéndome, intensamente, con la cabeza recargada sobre su puño, el dedo índice sobre sus labios. Parece concentrarse en mi presentación. Mi corazón se detuvo un momento, hay tantas cosas en esa mirada… Sólo estamos él y yo, no escucho ni las palabras del sr. Reynolds. Las luces se apagan, Adam desaparece en la obscuridad. No pienso en nada más, sólo en mi música, en las notas. Llevo el violín a mi hombro, lista para comenzar con la Sonata para violín de Bach. Toco y toco, oigo la música volar, el sonido melodioso de mi instrumento dispersarse. Y de repente el silencio, como si el tiempo se hubiera detenido. Y después el estallido de los aplausos me saca de mi enajenamiento, las luces se encienden nuevamente, el público está de pie, Adam está de pie y su rostro… su rostro muestra una profunda admiración. ¿Hacia mí? Me lleno de ese rugido de aplausos en mi honor, pero sólo escucho las manos de Adam aplaudir con entusiasmo…

Después de la ceremonia pasamos a un gran cocktail donde todo el mundo se saluda y felicita. El ambiente está lleno de felicidad y encuentro a Claire.

— Espero que estés contenta, ¡lloré por tu culpa!

— ¡No es cierto!, se vería en tu maquillaje…

— No, obviamente es a prueba de agua, de alta resistencia.

Claire levanta la vista al cielo y yo río con la copa de champagne en la mano:

— ¿Ah sí? ¿Podemos probar con más agua?

Me solicitan, me felicitan por mi presentación. Pero sólo tengo a Adam en la mente. Le dejé una buena impresión, se veía en su rostro. Creo que recordaré por siempre ese momento donde Adam Ritcher me aplaudía, ¡a mí! Él también fue acaparado por el consejo de la Academia, y parece que el señor Reynolds es quien más habla de todos.

— ¡Eléa, venga con nosotros!, me llama él.

Todos voltean a verme, Adam Ritcher también, pero su rostro no deja entrever emoción alguna. Mi corazón se acelera de nuevo, al igual que mi respiración.¡Calma!

Me dirijo a Claire:

— Debo dejarte, el deber me llama, ¿me disculpas?

— Por supuesto, ve a aprovechar tu momento, ¡ésta es tu noche! Debes haberlo impresionado, no deja de verte desde tu presentación…

¿Adam me observa?

— Anda, yo voy a comer algo al buffet mientras te espero. ¡Pero sobre todo, no dejes tu copa!

— ¡Oh, estoy bien! ¡Todavía me mantengo de pie!

Me uno al sr. Reynolds, siempre tan atento. Creo que la euforia y el champagne contribuyeron a su entusiasmo desbordante. Pero desde que llego, Adam corta su discurso y me toma por el codo:

— Me encantaría hacer el recorrido por sus salones. Su alumna ciertamente será una buena guía, sabrá enseñarme el lugar.

No tengo tiempo de decir nada, el sr. Reynolds tampoco, cuando Adam ya me está llevando lejos de la recepción. Los pasillos de la escuela están desiertos y el bullicio de la reunión se atenúa detrás de nosotros.

— ¡Por fin solos! Creí que nunca podría tener un momento a solas con usted, señorita Haydensen. Usted es muy solicitada aquí.

¿Cómo que «por fin solos»? ¿Quiere estar a solas conmigo? ¡No te sonrojes, no te sonrojes! ¡Respira!

El gesto de seriedad de Adam cambió por uno más relajado. ¡Pero qué apuesto se ve en ese traje gris! Pasa sus dedos largos por su cabellera negra y su rostro se enciende. Sus ojos brillan cuando sumerge su mirada en la mía.

— Señor Ritcher.

Me agito por dentro, el corazón se me sale del pecho pero sostengo la mirada. Él está aquí, frente a mí. ¡Le suplico a todas mis neuronas que retomen su lugar! ¡Que mi cerebro vuelva a funcionar! Inhalo profundamente. Debo concentrarme. Instintivamente, aprieto mi copa de champagne y la alejo del traje de Adam. Si te me llegas a escapar de entre los dedos, por lo menos no será sobre Adam…

— ¿Por dónde quiere comenzar, señor Ritcher? ¿Los salones de música, nuestra biblioteca? Tenemos partituras originales muy antiguas y…

— Veamos las partituras, Eléa, usted me enseñará a leer las notas…

¿Eléa? ¿Me llama por mi nombre? Siento mis mejillas calentarse… ¡«Eléa» en sus labios, suena magnífico!

— Me encanta ver que tiene talento para la música. El violín parece menos peligroso que los tragos de whiskey.

¿Es descaro eso que veo en sus ojos? Demonios, notó mi falda llena de whiskey la otra noche…Me sonrojo sin control. ¡Quiero que la tierra me trague!

— La otra noche me hizo reír tanto como esta noche me ha… pasmado. Su música es cautivadora, Eléa…

Adam se detiene frente al puente de un instrumento y mete la mano en su bolsillo. Parece relajado, su olor, ah, su olor es igual que la vez pasada… ¿Pero por qué no le pidió a Reynolds que le diera el recorrido? ¿En verdad quiere estar solo conmigo? No lo puedo creer… Debo estar soñando, no es posible…

— Eléa, casi no ha hablado, no le doy miedo, ¿o sí?

No puedo contener la risa. Los nervios, sin duda.

— ¿Miedo? No le tengo miedo, señor Ritcher, acabo de tocar frente a un público de más de 100 personas y usted es uno solo.

¿Por qué le dije algo así? ¿Me volví loca?

Siento que Adam se molestó un poco con mi respuesta.

— Es cierto que no soy nada comparado con esa masa de admiradores, dice de mala gana, para retomar en seguida su arrogancia. Pero me alegro de volver a verla, Eléa. Usted me intriga cada vez más…

Hecha esta confesión, Adam me reacomoda una mecha de cabello detrás de la oreja, como si estuviera acostumbrado hacer este gesto. Pero su mano no se detiene ahí, su dedo desciende hasta mi hombro y me acaricia el brazo. Siento este contacto como una quemadura, una deliciosa quemadura. Siento mis senos excitarse bajo mi vestido… Esta familiaridad fue inesperada, al igual que mi reacción. No puedo evitar retroceder un poco, de lo que me arrepiento inmediatamente al ver la expresión de Adam. Pero, ¿a qué está jugando?

— No veo por qué le intrigo, señor Ritcher. Me vio en las dos principales actividades de mi vida. Ya conoce todo sobre mí.

Hablo con seguridad y estoy satisfecha de mi respuesta. ¿Pensó que iba a derretirme cuando me tocara, o qué?

— No, no sé todo sobre usted, sólo descubrí que es más hábil con un violín que con una bandeja. Y que tiene la piel muy suave, Eléa.

Siento una onda de placer recorrerme… En todo mi cuerpo la piel es suave, señor Ritcher… Pero retomo el control de mí misma.

— Mi trabajo de mesera no es mi vocación, señor Ritcher, es lo que hago para poder comer.

Sus ojos se ensombrecen cuando frunzo el ceño. ¡Me exaspera!

— Mejor, es mucho más bonita sobre un escenario que detrás de un bar, Eléa.

¿Cree que soy bonita? Mi rostro pasa de rojo a morado, me olvido de mi exasperación. Un «gracias» se escapa de mis labios, o mejor dicho, un ligero chillido.

Esta vez Adam me escudriña y ya no sonríe. Los cambios tan repentinos en su expresión me desestabilizan. Decido retomar el control de este encuentro cara a cara.

— ¿Desea que le enseñe otra cosa en la escuela? Me gustaría pasar un poco más de tiempo con mis amigos antes de irme.

Mi discurso me sorprende, pero no me arrepiento. ¿Qué busca aquí; burlándose de mí, observándome cómo si me quisiera leer? ¿Su novia sabe que coquetea con quien sea? No entiendo qué quiere… ¿Además, cómo es eso de que cree que soy «bonita»?

— Perdón Eléa, la estoy acaparando. Ya la dejo que se ocupe de sus obligaciones de joven graduada. Espero tener la oportunidad de volver a escucharla tocar, tal vez sólo para mí, algún día.

¿Tocar frente a un Adam Ritcher sentado en un sillón con sus ojos intensos observándome sólo a mí? ¡Sí quiero!

— De hecho, Eléa, ¿supongo que no la veré más detrás de un bar?

— No lo sé, ahora tengo otros proyectos.

— Lo entiendo.

Su voz se vuelve más suave.

— Me pregunto dónde será nuestro próximo encuentro. Dicen que la tercera es la vencida… Buenas noches, señorita Haydensen…

Sus últimas palabras suenan como una promesa… Sonríe, con una sonrisa típica de Adam Ritcher, segura, triunfadora. La recibo como una caricia. Se va, lo observo, con la mirada fija en sus nalgas, pero su saco las cubre… Algo se remueve en mi vientre. Dios mío, Adam Ritcher tiene ese efecto en mí…

Me quedo fija en la puerta de la recepción. Debo admitir que no soy indiferente a ese hombre. Puedo imaginarme entre sus brazos, con sus manos en mí… Sacudo la cabeza. Todo esto no es más que una alucinación. Adam Ritcher es inaccesible. Seductor, pero inaccesible. ¿Que podría atraerlo en mí? ¿Mis curvas? Seguro… Suspiro. «La tercera es la vencida», sus palabras resuenan en mi cabeza… Uno nunca sabe…

3. Primer beso

El chalet de los Lorrigthon ya está muy animado.

— Bueno, Eléa, ¿lista para una noche de locura?

Detrás del volante, a Claire le cuesta mucho mantenerse en su lugar. Esta noche es una verdadera apuesta para su carrera. Contratada recientemente por el Centro Cultural de San Francisco, ella tiene que organizar una gran velada caritativa para financiar la restauración de un viejo teatro de barrio. Es como si fuera su bautizo de fuego. Es el primer proyecto que le confían y, para ella que sólo tiene 25 años, es una gran prueba de confianza. Claire y yo venimos de un medio social modesto, tenemos que batallar para mostrarnos en este San Francisco altanero. La velada con los Lorrigthon es la ocasión para encontrar los apoyos financieros que necesitará. Claire debe convencer a las personalidades, hombres y mujeres de negocios presentes esta noche, de participar en la edificación de un nuevo lugar de cultura. Prometí ayudarla en sus gestiones, que me conciernen también: está previsto que toque en ese teatro al lado de músicos veteranos de la Academia.

Claire es magnífica. Naturalmente bella, escogió para esta ocasión un vestido entallado oscuro, una apariencia distinguida y muy profesional. Claire sólo tiene que dejar que hable su encanto innato para convencer, no me preocupo realmente por ella, pero sé que tiene sobre los hombros una gran responsabilidad. Yo tuve que esforzarme, ayudada evidentemente por Claire. Me gustó mucho mi vestido de seda roja muy ajustado que resalta mi figura. Es muy raro que me sienta bien en esta clase de atuendo. Desde lo alto de mis zapatos de tacón, en este vestido que me acaricia la piel a voluntad de la brisa de la noche, me siento particularmente sexy, casi conquistadora. ¡Claire no se agota en cumplidos tanto para la sobriedad de mi vestido como para su capacidad para elegirme el atuendo!

— Eléa, diviértete esta noche. Déjame la mayor parte del trabajo, ¿ok? Si encuentras algún hombre que te guste, pregúntale su nombre. ¡Podemos ligar lo útil con lo agradable!

A pesar de su estrés, Claire no puede evitar bromearme. Sé que le gustaría verme con un buen hombre, pero tengo todavía en la memoria este encuentro cara a cara en la entrega de diplomas con Adam Ritcher. Acabo de pasarme dos días suspirando, imaginando un próximo encuentro, en el que nuestro diálogo sea esta vez más natural, más íntimo también...

¡Ya no te enterques! ¡Pierdes tu tiempo! ¡Mejor utiliza tu energía para impulsar tu carrera!

La velada ya está muy avanzada en el jardín contiguo al chalet. Los meseros van y vienen con sus charolas y refractarios, el barman multiplica los cocteles y copas de champaña. Claire está lista para pasar a la acción:

— ¡Venga, deséame buena suerte! ¡Voy a cazar donadores!

No llevamos ahí ni siquiera cinco minutos y ya me siento desamparada. Bien, no me queda más que ir a buscar mi primera copa. El bar está ahí, me acercaré sigilosamente y me quedaré algunos minutos para observar a la gente. Es una muy buena idea haberlo instalado en medio del jardín, ¡es un lugar estratégico! Tal vez no sea tan mala idea finalmente el que pueda conocer a alguien... Pero seducir, dar el primer paso, ¡eso no sé cómo hacerlo!

Pido una copa de champaña.

— Señorita Haydensen, ¡al fin tengo la oportunidad de acercarme a usted!

Volteo la cabeza para encontrarme con el rostro sonriente de un desconocido. Su cara no me dice absolutamente nada. Tiene una tez bronceada, un bronceado natural que resalta el azul profundo de sus ojos. Al hombre no le falta encanto, de hecho es bastante guapo, tiene el tipo de un surfista, o por lo menos la complexión. Mi mirada inquisidora lo obliga a presentarse.

— Oh perdón, Me llamo Paul Hill. Asistí a su excepcional concierto en la Academia. Estuvo divina con su violín.

¿Divina? No estoy acostumbrada a ser abordada por hombres seductores, que además me encuentren divina.

— Le agradezco, señor Hill. No recuerdo haberlo conocido.

— Y lo lamento. Al fin puedo charlar con la más grande violinista de San Francisco. Y admirarla también.

¿Divina? ¿Admirarme? ¿Este hombre habla de mí? Si alguien me hubiera dicho que mi violín me haría ganar más encantos... Su sonrisa es franca y este Paul parece incluso simpático. Pero no me siento cómoda en este tipo de encuentros y menos delante de alguien que me adule así.

— ¿Está usted sola esta noche? Puedo ser su acompañante, si así lo desea.

¿Me está ligando?

— No, no estoy sola.

Me volteo para estudiar el conjunto de la escena y para tratar de buscar a Claire. Pero no es sobre ella que mis ojos se posan. Adam está aquí, él también, con una acompañante encantadora, hablando con alguien. Parece que mi mirada lo llama, ya que enseguida voltea hacia mí. No estoy realmente sorprendida de verlo aquí, pero definitivamente me parece que el destino es muy juguetón. Reunirnos tres veces seguidas en un mismo lugar, es como si la casualidad se ensañara. Mi corazón late fuertemente, ¿es éste nuestro encuentro definitivo? Ah si, ¿y definitivo para qué?

Me mira y me saluda con un movimiento de su cabeza. Siento que me ruborizo, que mis piernas se convierten en algodón. Eléa, compórtate, te saluda, es todo. Sólo es por educación... Maldición, ¡parezco una adolescente frente a su primer amor! ¡Vamos, mira a otra parte y piensa en otra cosa! Su rostro se crispa cuando mira al hombre que está a mi lado. ¡Oh, parece que la situación no le gusta!

Escucho con un oído distraído lo que Paul Hill me cuenta. Veo al fin a Claire con un desconocido. Aprovecho la ocasión para abandonar la compañía de Paul. No es desagradable, al contrario, pero es un poco atosigante para mi gusto...

— Le ruego me disculpe, mi amiga me espera.

— Oh, de acuerdo. Nos vemos más tarde.

Uf Abandono a Paul con una sonrisa educada y me contengo para no salir corriendo Realmente raro este hombre.

No puedo evitar voltear la cabeza hacia Adam, pero ya no está ahí. Me enojo conmigo misma por sentirme decepcionada. Pero demonios, ¿qué es lo que quiero? Una mirada rápida a los alrededores no me ayuda a encontrarlo. Ni modo, puedo tranquilamente relajarme y olvidar este encuentro.

¡Cómo me odio por perder mi seguridad en su presencia! Todas mis facultades me abandonan cuando él está a la vista. Es verdad que Adam Ritcher no es un hombre como los demás. Es multimillonario, es carismático, él sabe que tiene influencia sobre los demás. Es uno de los hombres más bellos de Estados Unidos. Tiene todo para él. Entonces, ¿qué podría estar buscando en una chica como yo? Además, estoy segura de que no correspondo a sus criterios de belleza. E incluso, ¿imagino realmente que puedo gustarle? En mis sueños en el fondo de mi cama, ¡sí! No me gusta sentirme tan ingenua por una causa perdida. Sinceramente, ¡me decepciono!

Pero sus dedos sobre mi piel la otra noche, no puedo negar que causaron algún efecto... ¡Cómo me hubiera gustado que continuara con esa caricia! Y luego su aroma... su voz cálida... su mirada tan intensa cuando dijo «usted intriga mi curiosidad...» ¡Detente! Sería un hombre más accesible, ¡pero se trata de Adam Ritcher! ¡Un hombre que además ya tiene pareja!

Perdida en mis pensamientos, deambulo en el jardín. Despotrico interiormente, maldiciendo contra esas imágenes de Adam y mías, de sus manos sobre mi vestido... ¡No, no y no!

— ¡Eh, Eléa! ¡Traes una cara muy rara!

— Eh... no... Te estaba buscando. Acabo de conocer a un hombre y...

— ¡A un hombre! ¿Cómo es?

— No está mal, gentil incluso... ¡pero muy atosigante! Bueno, ¿vas bien con lo tuyo?

— Si siempre les encuentras defectos... ¡En fin! Voy bastante bien, ¡sí! Voy a buscar un trago y te alcanzo.

Claire me deja de nuevo. Y no parece que vaya a regresar: acaba de unirse a la discusión de un grupo de invitados.

Atrapo al vuelo una nueva copa sobre una charola que pasa. La velada se vuelve un poco deprimente para mí. El encuentro con Paul, mis sueños locos con Adam que me hacen más mal que bien, el fin de los estudios, todo eso comienza a pesarme en el ánimo.

Recorro el inmenso jardín, interesada por las fichas pegadas a las plantas. Los Lorrigthon tienen gran cuidado con su propiedad. O tal vez, debido a la edad avanzada de los padres Lorrigthon, esas fichas son recordatorios para ellos... ¡Es un verdadero museo botánico aquí!

— Una mesera – músico también - ¿interesada por las plantas? ¿No le faltan recursos, señorita Haydensen!

Esta voz... me volteo y descubro a Adam, con una sonrisa juguetona, un trago en la mano. Se ve increíblemente bien, en su traje oscuro, la camisa ligeramente abierta bajo su corbata. La vista de su piel me provoca bocanadas de calor. Me encantaría quitarle su corbata, para ver un poco más...

— Señor Ritcher, ¡qué sorpresa!

¡Qué falso suena! ¡Qué falso suena!

Su mirada se pasea sobre mis hombros, mis senos, mi vientre, mis piernas... Me estudia de la cabeza a los pies y no puedo evitar sonrojarme.

— No vino aquí por la música. Siento que va a sorprenderme de nuevo. ¿Está acompañada?

¿Es su manera para descubrir si soy soltera?

— Acompaño a mi amiga Claire Swanson, seguramente la vio en la entrega de diplomas.

— Su nombre no me dice nada. ¿Tiene prisa esta noche o tiene un poco de tiempo para mí?

— Su acompañante querrá buscarlo, señor Ritcher.

Esa es mi manera de saber quién es la mujer de hace rato.

— ¿Mi acompañante? No tengo acompañante.

Eso no lo creo ni por un segundo. ¡No es bueno mentir, señor Ritcher!

Damos algunos pasos en silencio. La noche es dulce, la brisa es agradable. El momento podría ser ideal, pero no quiero evitar estar en guardia. Avanzamos hasta un pequeño puente de madera, lejos de las miradas, realmente solos. Esta idea me hace estremecer...

— La noche es agradable... Con nada se compra la calma de la naturaleza.

— ¿No le gustan las cosas mundanas, señor Ritcher?

— Llámeme Adam, Eléa. Es nuestro tercer encuentro, ya somos íntimos, ahora.

— Usted conoce más de mí que yo de usted. No somos tampoco «grandes íntimos»... Adam...

— No pido más que conocernos mejor Eléa, ¡pero usted huye todo el tiempo!

Su sonrisa es sincera y encuentro de nuevo esta impresión de complicidad, la misma que la última vez, justo antes de que sus gestos se... resbalaran... Lo miro directo a los ojos, lo estudio a mi vez, después de todo, no tengo nada que perder, nada que esperar, entonces, puedo permitirme vivir el instante.

— ¡Es la primera vez que se atreve a mirarme Eléa! Por fin logro atraer su atención.

¿Mi atención?

— Y usted, ¡usted sigue burlándose de mí!

— ¿Burlarme? Usted me malentiende, no me burlo nunca de nadie. Usted me divierte, lo confieso, pero porque me intriga muchísimo. Y es sincero Eléa...

Estamos lado a lado, apoyados sobre el barandal del puente. Nuestros hombros se tocan y siento su rostro volteado hacia mí. Tengo la impresión de vivir como en una ensoñación. Adam está aquí, la manga de su traje roza mi brazo desnudo, siento imperceptiblemente el suyo a través de la tela. Ese simple contacto me estremece... Creo que si intenta acercarse más a mí, no haré mi movimiento habitual de rechazo, sólo para ver hasta donde esto nos podría llevar. ¿Pero porqué hacerse daño? Sacudo la cabeza y suspiro.

— No veo qué es lo que le intriga conmigo. Sinceramente, no veo qué es lo que puede interesarle tanto. Usted se burla sobretodo de mí.

Adam se voltea completamente hacia mí y pone su mano en mi cintura. Me estremezco. Hunde su mirada en la mía, mi corazón se acelera:

— Eléa, no diga nunca, nunca, que me divierto con usted. Le tengo demasiado respeto como para tratarla de esa forma. Soy sincero, créalo...

Su mano abandona mi cintura para venir a posarse sobre mi mejilla. Su mirada me quema.

— Eléa, no sé que poder ejerce sobre mí, no sé cómo, no sé porqué, pero desde el Club, sueño con hacer esto...

Y sus labios se posan sobre los míos. Cálidos, húmedos. Ligeramente, después más fuerte. Su beso cobra vida. Mi cuerpo se queda sin fuerzas, y ahí yo... correspondo a su beso, abandonando las defensas que me quedaban... Se aparta y me mira, ansioso. Su mano sostiene la mía, sus dedos acarician los míos en un movimiento tierno... No sé qué decir, qué hacer, me encantaría que recomenzara de nuevo para estar segura de que no estoy soñando...

— Lo siento, debe pensar que soy un patán. Pero yo...

Su teléfono empieza a sonar, destruyendo este ambiente cargado de electricidad y lleno de emociones. Adam lo mira rápidamente y lo apaga, con un gesto de enojo.

— ¡Visiblemente, no pueden estar sin mí!

Adam tiene ahora un rostro contrariado, su mirada es glacial. Sus rasgos se dulcifican cuando se dirige a mí:

— Lo siento Eléa, tengo que abandonarla. Espero verla de nuevo.

Lo siento listo para acercarse y besarme de nuevo, pero interrumpe su movimiento. O tal vez me hago ideas... Su rostro se cierra de nuevo.

— Ese hombre, hace rato, en el bar, ¿lo conoce?

— ¿Paul Hill? No, para nada. Se acercó para hablarme del concierto.

— Mmm. Tanto mejor. Evítelo, Eléa. Buenas noches.

Adam se va. ¿Evitar a Paul Hill? ¿Por qué? ¿Acaso Adam lo conoce? No debe agradarle, visto cómo habla de él... Raro...

Paso mi lengua sobre mis labios para recordar el sabor de ese beso. ¡Adam Ritcher acaba de besarme... Adam Ritcher acaba de besarme! ¡Yo besé a Adam Ritcher!

El despertador suena. Jalo el edredón sobre mi cabeza. Esta mañana no tengo ganas de levantarme. Quiero disipar esta imagen de Adam, ese beso, esta sensación, este calor intenso... Adam Ritcher tiene labios tan dulces, él es tan dulce con sus gestos hacia mí... Siento mi cuerpo despertarse de nuevo. Un dulce calor irradia mi vientre. Nunca ningún hombre me produjo este efecto. Mi experiencia en ese rubro es un poco limitada, es verdad, pero Adam Ritcher emana una fuerza de seducción... Me envuelvo en las sábanas, mi imaginación retoma su rumbo... Mmmm.

¡Se fue muy rápido! ¡Querrás decir que se «salvó», sí! Recibió un mensaje y se fue. ¡Sin siquiera voltear! Pero me dijo que era sincero... «Sincero», si, por supuesto. Él llega a una velada del brazo de una magnífica y joven mujer ¿y piensas que se iba a ir con la regordeta de la noche? ¡Es suficiente! Esto no tiene sentido. Adam es inaccesible para mí. Además no está solo, y yo, ¡soy demasiado banal para él! Olvidemos todo esto, tengo otras cosas que hacer. Tengo una audición mañana para la Filarmónica de Nueva York, tengo que aplicarme con mi violín. Necesito ya un trabajo, uno real. Tengo que probarle a mi madre que la música es una profesión como cualquier otra, una profesión que puede darme para vivir. ¡Sueño con volver a Kelowna, la ciudad de mi infancia, y sorprender a mi madre en su gran ferretería con un contrato en la bolsa! ¿Y con Adam de mi brazo?

— ¿Ya estás levantada? ¿No aprovecharás para dormir?

Claire está ya sentada enfrente de su computadora con una taza de café.

— ¡Tienes una cara...! ¿Estás segura de que no quieres volver a acostarte? Todavía tienes tiempo para tu...

El timbre de la puerta la interrumpe. Aprovecho que Claire se levanta para servirme una taza de café.

— ¡Flores para ti!

Estoy a punto de tirar la taza. ¡En serio! ¿Flores?

— Dime, ¡no me contaste todo lo que pasó en la noche!

¿Quién podría enviarme flores? Oh no, ¿Paul Hill? El recuerdo de ese encuentro me hace temblar...

— ¿No crees que sean de Paul Hill?

¿Claire ya lee mis pensamientos?

El ramo es magnífico, enorme. La composición es elegante. Hay una tarjeta puesta en el corazón del ramo. No reconozco la letra, tiemblo...

«¿Está usted disponible esta noche? Mi chofer pasará a buscarla a las 20 horas. Firmado: Adam»

4. Aventura nocturna

El llamado del deber me salva de las preguntas de Claire. La siento frustrada por marcharse sin saber nada más, tanto mejor. Su ausencia es de corta duración, me llama por la mañana.

— Eléa, Adam acaba de llamarme. Quiere que te dé el expediente para el teatro y discutirlo esta noche. Dijo que estaba interesado pero que quería saber más de ello…

Adam está por todos lados hoy… ¿Me quiere ver sólo para hablar del teatro? ¿Nada más? Trato de esconderle mi decepción a Claire.

— Sin embargo, tú serías la persona más indicada para hablar de ello…

— Le propuse ir contigo pero se negó. Me pregunto si no será sólo un pretexto para verte… En todo caso, hice bien en pedirte ayuda. Si me traes a Adam, te lo compensaré. ¡Venga, te cuelgo! Descansa, ¡debes estar al máximo esta noche!

Eso es, sueño, nada como eso para poner fin a todos los pensamientos que vuelan en mi cabeza…

Claire regresó más temprano de su trabajo, con el famoso expediente bajo el brazo. Me angustio al pensar en la velada que se acerca. ¿Y si de verdad no fuera nada más que algo profesional? La decepción siempre existe.

— Ey, tú no estás como de costumbre. Ya has tenido citas con hombres, ¿no? Pues bien, ¡es lo mismo! ¡Van a platicar y más si hay afinidad!

Claire me suelta un guiño coqueto. ¡Cómo me gustaría lo de más si hay afinidad! No, Adam sólo quiere hablar de teatro, concierto, violín. ¡Nada más! Y no obstante, un montón de mariposas vuelan en mi vientre. Claire se ocupó de mi vestimenta. Es increíble el ojo que tiene para saber lo que me va bien. Así que esta noche voy muy sobria, un vestidito negro tipo trapecio, escotado sobre mis senos, pero sin vulgaridad. Incluso domó mi cabello en un chongo natural y acomodó los rizos colgantes. El resultado no está nada mal. Claire necesita de Adam para su velada, así que yo también lo necesito para llevar a bien este primer proyecto musical. Ay, qué mal me siento. ¡Y esa aguja que avanza demasiado rápido! O no tanto, una parte de mí muere de ganas de reencontrar a Adam.

Tocan el interfono. El chofer llegó.

— Bueno, ¡se puede decir que su chofer es puntual! Déjame mirarte una última vez… Estás un poco pálida… ¡Oh, estoy muy excitada por ti!

Excitada… ¡Ella cree que de verdad voy a dejarlo pasar! ¡Ese entusiasmo no me ayuda para nada!

— De hecho, no lo olvides, ¡no estaré esta noche! Pero si tienes algún problema, ¡llámame!

El coche se detiene frente al muy lujoso hotel Mandarín oriental. Me invitan a pasar la puerta, me acogen como si fuese una habitual. Un hombre viene a mi encentro y su cálida sonrisa me tranquiliza. Me relajo.

— Señorita Haydensen, el señor Ritcher la espera en su suite. Si gusta seguirme.

¿Su suite? En efecto, Adam había hablado de una velada sin nadie… ¿Pero de verdad no habrá entonces nada de público?

— Señor, la señorita Haydensen llegó.

— Bien, gracias Conrad, creo que ya no lo necesito.

Conrad se va, no sé si siquiera alcanzó a escuchar mi débil «gracias», a penas balbuceado entre mis labios… No puedo evitar el revisar a detalle cada rincón de esa suite. Todo es de un blanco inmaculado, es moderno pero cálido. Aunque no es la decoración la que más me impresiona, es la vista desde la terraza abierta…

— Eléa, estoy encantado de que haya aceptado mi invitación.

Adam está apoyado en el umbral de una puerta. Ha abandonado su traje de costumbre por un pantalón de mezclilla. Lleva una camisa blanca de cuello Mao, muy sencilla pero que lo hace increíblemente sexy. Se ve todavía más joven y parece estar a mil leguas de su porte de eminente hombre de negocios. Se nota que acaba de tomar una ducha, su cabello castaño está todavía húmedo. Relajado, me observa con esa sonrisa que empiezo a conocer. No tengo la intención de permanecer muda esta noche, pero mi voz no está todavía muy segura.

— Hay que reconocer que en realidad no tuve elección, señor Ritcher.

— Llámeme Adam. Admito haberla forzado un poco. Qué dice si pasamos a la terraza, todavía no hace demasiado fresco. ¿Una copa?

Desde la terraza, la vista es para cortar el aliento. Una salita de mimbre está instalada ahí, rodeada de porta velas. Sobre la mesita, dos copas esperan. El sol se acuesta en el horizonte, entregando una luz rosa sobre la ciudad. Esa vista sobre la bahía es soberbia.

— Es magnífica esta vista, ¿verdad? Aprecio San Francisco desde esta altura. Siéntese, Eléa.

Adam se sienta frente a mí y me tiende una copa. No sé qué actitud tomar. Él es más bien atento, siempre tan guapo, y su relajada actitud es comunicativa.

— Espero que le guste este espacio, dijo mirando alrededor de él. Me gusta este lugar, es un poco como mi hogar.

Me siento terriblemente torpe como para decir nada, ¡quizá ya sea tiempo de animarme un poco!

— Deseaba usted hablar de la velada de mi amiga.

Mi voz es un poco más aguda de lo habitual, pero al menos, se escucha.

— Es cierto. Explíqueme.

Sus ojos se entornan, lo siento atento.

— Esa velada caritativa debe ayudarnos a rehabilitar un viejo teatro en el barrio de Soma. Una vez abierto, podremos organizar ahí conciertos de música clásica. Vaya, no únicamente, habrá también teatro y danza… Pero estoy más involucrada con el aspecto musical.

— Es una bella iniciativa. Justamente hace falta un lugar dedicado al espectáculo en Soma. ¿Entonces usted tocaría ahí?

— Sí, es lo que está previsto. El objetivo es dar a conocer a los artistas locales antes de traer más tarde a personalidades más importantes.

— El proyecto es ambicioso, pero me gustan ese tipo de retos. Por supuesto que pueden contar conmigo. Y si eso me permite volver a verla en escena…

¡Ya está, me pongo roja! Había logrado tener el control… Una sola sonrisa y me vuelvo carmesí…

— Si gusta, Eléa, dejemos los detalles de mi participación para más tarde. Le transmitiré el expediente a una asistente. Ella arreglará los detalles con su amiga. Aprovechemos nuestra velada.

Pero… si no hablamos del teatro de Soma, ¿de qué vamos a hablar? Aprovechemos, sí, pero ¿cómo? Y si Claire tuviese razón? Una ola de calor acaba de estrellarse en mi vientre. Un estremecimiento de excitación me recorre la espalda. ¡Oh dios! Qué calor hace en esta terraza.

— Eléa, tengo la impresión de que la pongo nerviosa.

¡Touché, Adam!

— Lo confieso, sí.

Eléa, ¡deja salir de tu boca un sonido que sea audible! ¡Maldita sea, sabes hablar! El tiempo, la champaña, la suite, ¡los temas no faltan! ¡Despabílate! Si tan sólo pudiera dejar de mirarme así…

— No baje los ojos, Eléa, me gusta cruzar su mirada. ¿Está nerviosa? Lo siento. Pero no lamento nada de los que pasó la otra noche.

— Confieso tener cierta dificultad en entender su… interés por mí. Y eso me hace sentir muy incómoda en relación a su compañera…

Pero ¿qué me pasa? No había previsto hablarle de su vida privada… Bueno, ¡ni modo! ¡Mejor estar segura de una buena vez por todas!

— ¿Mi compañera? Porque todavía no me cree cuando le digo que estoy solo.

— Se le ve mucho con usted…

— Un poco demasiado inclusive… No le preste atención, Eléa. Es una mascarada organizada por mi tía. Ella cree que estar acompañado tranquiliza a los inversionistas…

— ¿Su tía?

— Mi tía es muy… Digamos que está muy implicada en mi vida desde que…

¿Adam que no termina sus oraciones? Ya no lo siento a gusto, casi contrariado… ¿Tema delicado?

— Vaya, Eléa, todo eso carece de importancia. Estoy totalmente disponible.

Si eso no es una insinuación, entonces no sé nada… Me sonrojo, es una costumbre ahora. Al menos, ya no está contrariado… Me gustaría conocer a su tía…

— Me encanta cuando se sonroja, Eléa.

Su sonrisa se vuelve burlona, sus ojos chispean. Caray, él me provoca y creo que eso me gusta.

— ¿Qué la hace sonrojar, Eléa? Sin embargo, no le faltaba seguridad la otra noche cuando me besó.

— ¡Es usted quien me besó, no yo!

— Usted respondió, Eléa…

Me sonrojo todavía con el recuerdo de ese beso y no puedo evitar morderme los labios…

— Y eso le gustó.

Adam se mofa de mí y enseguida veo su lengua pasear por su labio inferior. Su sonrisa ya no es burlona, es más bien golosa, como si deseara de nuevo probarme. Esta idea me contrae el bajo vientre. Por supuesto que me gustó, ¡y sueño con que me beses de nuevo!

Adam se levanta bruscamente y me tiende la mano:

— Venga.

Oh sí, donde tú quieras…

Le tomo la mano. Es suave y firme. Me conduce al borde de la terraza. Mira, una nueva barandilla… De nuevo, me sonrojo con el recuerdo del puentecito. Adam me mira con el rabillo del ojo en ese momento. Debe creer verdaderamente que estoy completamente bajo su influjo. Lo cual no es del todo falso, ¡pero vamos!

— Mire, allá, se ve Treasure Island, y ahí está Blue Park a un lado.

Me intereso poco en esas explicaciones turísticas. Mi atención está en otra parte. Adam acaba de rodearme la cintura con el brazo izquierdo y me muestra el horizonte con la mano derecha. Estoy contra él, siento su cuerpo pegado al mío. Me basta con volver la cabeza para sentir su olor, ese famoso olor… Adam vuelve su rostro hacia mí, me sonríe… Oh, me fundo ante esa sonrisa...

— Señorita Haydensen, usted no me escucha.

Su brazo izquierdo me atrae hacia él, su boca se posa sobre la mía. Un beso suave, el mismo que la última vez. No vacilo en devolvérselo, ¡tengo ganas de devolvérselo! También lo beso y el gana confianza. Su mano derecha se coloca suavemente sobre mi nuca y ese contacto me electriza. Nuestro beso se vuelve más intenso, como si nos hubiésemos privado de él desde hace días.

Nos separamos uno del otro. Adam me observa, lo siento listo para atraerme de nuevo contra él. Su mirada, esta intensidad… Quiero todavía más y esta vez soy yo la que lo besa. Lo siento sorprendido, desprevenido, pero sus labios no huyen, su lengua encuentra la mía y sus manos en mi espalda me presionan un poco más fuerte contra él… Ese beso llama a otros…

La noche pasa, eléctrica. Nuestros cuerpos están tendidos. El menor roce provoca en mí una ola de calor. Pero es tarde y Adam se propone a acompañarme.

Uf, estoy ansiosa de volver a respirar, lejos de él… ¡Si me besa otra vez, ya no respondo de nada!

El regreso se hace en un profundo silencio. Adam tiene la mandíbula apretada. En el quicio de la puerta un último beso enciende el fuego de las cenizas.

— Eléa, me susurra en el hueco de la oreja, su respiración es más ronca. Eléa, usted me obsesiona desde nuestro primer encuentro. Tengo unas terribles ganas de usted.

— Yo…

— Sh, no diga nada.

Adam coloca la mano sobre mi mejilla y pasa su pulgar sobre mis labios, Mi lengua toma la iniciativa de acercarse a lamerlo. Mi bajo vientre se anima, algo pasa seguramente en el interior de mi cuerpo, es excitante, casi imperioso. Mi respiración se acelera y me asusto con este repentino deseo. Deseo de apretarme contra él y de besarlo de nuevo… ¡Pero esto no puede ir tan rápido! Por lo demás Adam se detiene:

— ¿Hay alguien?

— No, nadie, digo en un soplo.

Tranquilizado, me arrastra a tumbos al interior dela casa. No dice nada, me mira. Su mirada es ardiente. Su pulgar sigue jugando con mis labios… Siento que su mano izquierda baja por mi espalda, me roza, despertando una multitud de temblores. Su mano baja, lentamente, para acariciar mis nalgas una después de la otra. La siento bajar aún más e inmiscuirse suavemente entre mis piernas… Gimo. Ese primer contacto de su mano sobre mi sexo me enardece. Me siento muy húmeda, me gustaría apretar su mano contra mi sexo, sobre mis labios… Pero él sigue con sólo rozarlo, y esa caricia sencilla me enloquece los sentidos. Estoy en suspenso hasta su siguiente movimiento. ¿Va a deslizar su mano, sus dedos, un poco más profundamente?

Adam atrapa mi boca con más fuerza y me empuja contra la barra de la cocina. ¡Felizmente, Claire no está! Sus dos manos se pegan a mis nalgas, aprieta su cuerpo contra el mío y siento su sexo endurecerse a través del pantalón. Me besa el cuello, sus besos son calientes, ávidos. Su aliento sobre mi piel… estoy a su merced. Mis fuerzas me dejan. No controlo nada. Su mano baja sobre mi pecho para acariciar mis senos, luego para apretarlos. A través de la tela de mi vestido, cosquillea mis pezones ultrasensibles. Gimo. A mi vez pego más fuerte mi vientre para sentir su erección. Agarro sus nalgas a manos llenas. Son musculosas. Sus gestos me arrebatan, sus manos están por todos lados a la vez y me exalto cuando alcanzan de nuevo mis nalgas, bajo mi vestido. Esta vez él ya no las acaricia, las atrapa, las amasa y me ciñe todavía más contra sus caderas. Suavemente, empieza a frotarse contra mí y yo respondo a ese movimiento de viene y va. Su respiración se acelera, sus pupilas se dilatan cuando hunde su mirada en la mía. Esa barra ya no es cómoda.

— ¿Tu habitación?

Con la mirada le muestro la puerta. Él me arrastra hacia ahí y me empuja contra el muro.

Es la explosión en mi vientre. Lo quiero enseguida. Mis labios atrapan su boca, nuestras lenguas chocan y se entremezclan con fuerza. Mis manos se deslizan sobre su camisa, puedo sentir su calor, pero esa tela me estorba. Paso por debajo para encontrar su piel húmeda. El frotamiento de su sexo sobre mi vientre termina por hacerme perder la cabeza. Ya no controlo nada. Sus labios, sus manos, me vuelvo loca de deseo. Nuestras vestimentas están demás. Adam hace resbalar mi vestido y lo acompaña con la lengua, que deja vagar entre mis senos, sobre mi vientre. Mis pantaletas han desaparecido. Espero su lengua en i sexo, pero no viene. Adam se levanta y me guía hacia el borde de la cama. Se arrodilla delante de mí, desengancha mi sujetador con una mano. Mis senos se despliegan bajo sus ojos. Él los acoge, admirativo, y enseguida atrapa uno a plena boca. Su lengua desenfrenada juega con mi pezón, su boca lo succiona. SU mano cubre mi segundo seno y pronto lo masajea como debe ser.

Delicadamente, me empuja a recostarme sobre la cama. Mi sexo queda al borde, abierto, completamente entregado. Su mirada sigue siendo intensa cuando se cruza con la mía. Siento su deseo en sus ojos, siento su excitación y me mojo todavía un poco más. De pronto, ¡su boca sobre mi sexo! Me lame, me sorbe a pequeñas lengüetadas. La sorpresa me arranca un grito de placer. Es tan bueno… Su lengua está por todos lados, su boca ávida besa mi sexo. Me fundo de placer, siento subir en mí una ola de calor. Él continúa, cosquillea mi clítoris, lo succiona, lo enerva, lo jala… Me lame toda entera y de pronto, el placer se funde en mí como una marejada. Gozo, es violento, ¡es realmente tan fuerte! Pronuncio su nombre, entierro mis manos en su cabello. Pero él no se detiene, cada lengüetada es una descarga eléctrica que prolonga mi orgasmo… Mi sexo es una hoguera de placer. Y luego Adam se detiene.

¡No! ¡Más! ¡Todavía lo quiero!

Se levanta. Parado frente a mí, pasa su lengua por los labios…

¡No puede terminar así!

Una pizca de descaro ilumina sus ojos. Desabotona su camisa, lentamente, botón por botón. Yo admiro el espectáculo, ávida de descubrir su cuerpo. Su torso imberbe me deja sin habla. Sus músculos se dibujan a la perfección. Me muerdo el labio inferior. ¡Tengo tantas ganas de besarlo… por todos lados! Él se divierte entregándose al espectáculo. Siempre lentamente, se desabotona el pantalón y se lo quita. Siento como el deseo me retoma con más fuerza y todavía más cuando se quita el bóxer. Su sexo se alza, majestuoso. Siento los músculos de mi sexo contraerse, me arqueo sobre la cama. Lo quiero dentro de mí… Adam juega con mi excitación. En lugar de acostarse sobre mí, se recuesta a mi lado. Yo me incorporo y me vuelvo hacia él. Mis manos se envalentonan sobre ese cuerpo, curiosas de conocerlo en todos sus detalles. Mis dedos se deslizan sobre su espalda, sus pectorales, sus abdominales… Suavemente, mi mano alcanza su bajo vientre. ¿Me atrevería a ir más lejos? Observo su sexo, me gustaría estar más segura y darle el mismo placer… Me atrevo, mis dedos acarician su erección. Adam emite un ligero gemido, que me alienta. Mi mano entera lo acaricia, y se desliza abajo… arriba… firmemente. Adam se recuesta sobre la espalda, dejándome frente a frente con su sexo. Gime un poco más fuerte cuando lo rodeo con mi mano, cuando lo aprieto un poco más y aumento la cadencia del viene y va…

— Eléa…

Parece que logro darle placer. Entonces gano confianza. Mi otra mano acaricia su cuerpo. Lo siento moverse, contraerse. ¡Está tan excitado! ¿¡Y soy yo la que lo pone así?! Y luego, una idea me atraviesa el espíritu, unas ganas de probar, para ver. Detengo todo, bajo mi cuerpo para que mi cabeza esté a la altura de su sexo. Saco la lengua, lo lamo, un poco. Luego vuelvo a empezar, un poco más fuerte esta vez. Su sexo tiene un saborcito salado, un sabor a hombre. Me dejo ir. ¡Es mi turno de jugar con él! Lamo, como un helado, bajo a la base de su sexo. Eso me excita, tengo ganas de ir más lejos. Lo tomo en mi boca y lo hundo… Adam está sorprendido y su estertor de placer me alienta a continuar. Es extraño pero delicioso. Pero no tengo tiempo de ir más lejos. Adam me alza y me recuesta sobre la cama. Me separa las piernas y se recuesta sobre mí. Me besa de nuevo, su lengua hurga en mi boca. Me fijó el brazo por encima de la cabeza, estoy debajo de él, toda suya. Mi pelvis se alza, lo quiero. Adam frota su sexo contra el mío, se hace esperar, todavía… Cierro los ojos, escucho el ruido de un envoltorio que se desgarra. Sus ojos sombríos están enganchados a los míos cuando se enfila un preservativo. Se hunde en mí brutalmente. Retengo un hipo de sorpresa. Lo acojo enteramente. Él gime a su vez, nuestros gruñidos se hacen eco. Sale y regresa, suavemente esta vez, luego más rápido, cada vez más rápido. Acompaño el movimiento de sus caderas, mis piernas se enganchan a su cintura, mis manos liberadas aprietan sus nalgas para empujarlo a penetrarme, una y otra vez, más lejos y más fuerte. Siento el placer último subir en mí, ese calor que se despliega, exploto de deseo. Él a su vez me sigue en un último movimiento de cadera y goza. Jadeante, con la cabeza en mi cuello, continua suavemente su viene y va, para extender ese momento de placer.

Ya no me muevo, abatida. Adam se retira suavemente pero se queda recostado sobre mí. El contacto de nuestros dos sexos me provoca un último gemido. Él recupera el aliento en el hueco de mi cuello.

Nos miramos, sorprendidos por la intensidad de lo que acaba de pasar. Ni él ni yo podemos pronunciar palabra alguna, el tiempo está como suspendido. Adam es el primero en romper el encanto:

— ¿Todo… bien?

— Sí, respondo en un suspiro. Voy al baño.

En el baño, me siento. Mis fuerzas me han abandonado. El agua sobre mi cara me hace recuperar el juicio. No pienso en nada, sólo escucho a mi cuerpo reponerse de esa emoción, de ese abordaje violento pero terriblemente bueno.

¡Me acabo de acostar con Adam Ritcher! ¡Oh, dios mío, qué bueno estuvo!

Recupero el control de mi apariencia y reaparezco en el salón, donde se encuentra Adam sentado en el sillón, con el semblante pensativo.

Se levanta a mi llegada. Parece inquieto.

— Eléa, tenía ganas desde la primera noche. Tiene usted algo irresistible que me atrae.

El Adam conquistador dejó el lugar a un niñito culpable. Este viraje me desconcierta y no puedo evitar tener un gesto tierno hacia él.

— Todo está bien, Adam, yo lo quería así… Es como si fuera… evidente.

— Eléa…

Adam me aprieta fuertemente entre sus brazos, como si se le fuera la vida en ello… Le acaricio el cabello y me lleno de su olor. No lleva su perfume de costumbre, incluso su cuerpo está al desnudo. Tengo entre mis brazos al hombre, no al millonario. Descubro esta otra faceta de Adam. Es extraño, siento el desconcierto que lo invade… ¿Se da cuenta de que ha cometido un error? ¿Por qué tanta desesperanza en este abrazo? ¿Es ese un signo de que todo ha terminado incluso antes de haber comenzado?

Y de pronto él se recupera y me aleja de sí.

— Señorita Haydensen, usted es definitivamente sorprendente.

Regresa el «señorita»… ¿Adam vuelve a poner distancia entre nosotros aun cuando estaba acurrucado entre mis brazos hace un instante? Creo no soy la única en ser «sorprendente». Adam acaba de recuperar el control.

5. Ducha fría

— ¡Te acostaste con Adam Ritcher!

Eso tenía el mérito de ser claro, por lo menos. Y no, no es un sueño, menos una ilusión. Pasé la noche con Adam. Yo misma no salgo del asombro.

— Anda, cuéntame, ¿cómo fue? ¿Dónde lo hicieron?

No tengo ganas de compartir con Claire ese momento tan íntimo y todavía menos de entrar en detalles. Es molesto.

— Oh, Claire, no tengo ganas de contarte eso… Sabes lo importante, él me llevó y luego… ¡pues ya!

Claire se carcajea.

— Bueno, espera, pero si es todo un acontecimiento. De entrada, hace lustros para ti y además, ¡lo haces con Adam Ritcher!

Ni siquiera sé si yo misma salgo del asombro. La noche fue intensa, me encantó y nada de volver a pensar en eso… Aunque la salida de Adam fue rápida.

— Está bien, ¿y cuándo lo vuelves a ver?

¡Buena pregunta!

— Qué sé yo. Adam se fue híper rápido después de eso. No me dijo nada. No estoy segura de volver a verlo…

— ¿Crees que fuiste sólo sexo de una noche? ¡Qué patán! ¡No lo creo!

Sacudo la cabeza, esa idea me desgarra el corazón, pero hay que rendirse ante la evidencia. Me vio desnuda, tuvo que darse cuenta de mis redondeces y se escapó. No me dijo «Hasta pronto», ni siquiera «Te llamo». Nada…

¿Pero cómo pude yo haber creído que podía gustarle? Lo eché a perder todo, fui una idiota, y además ¡también se ha de haber dado cuenta de que no tengo mucha experiencia en el sexo! Fui demasiado ingenua, me entregué a él y heme aquí… ¡Que me sirva de lección!

— Bueno, ya, debo reaccionar. La audición es esta tarde, tengo que ensayar antes.

— ¿Sabes qué? ¡Te invito esta noche al Manolo! Una noche de chicas. ¡Te hará bien después de todo esto!

Claire es adorable. Sabe bien como levantarme el ánimo, que además nunca había estado tan bajo… Alejo todas esas ideas. Hoy es el gran día. Quiero esa plaza en la Filarmónica de Nueva York.

¡Cambiar de aires!

Tocar unos fragmentos de violín me hace bien. No cabe duda, la música es el mejor consuelo que pueda yo tener. Me preparo, más relajada, más serena también. De ahora en adelante, sólo se trata de mi carrera. Si no tengo control alguno sobre mi vida amorosa, ¡mi carrera al menos sólo me pertenece a mí! La música, algo de descanso, el coctel es eficaz para reconfortarme. Debo poner todas oportunidades de mi lado para ser elegida. Me miro en el espejo antes de salir. Mi túnica blanca ilumina mi rostro y un ligero maquillaje me da buena cara. Al menos, mi estado de ánimo no se lee en mi cara.

¡Sí logro despistar!

La audición tiene lugar en la Academia. No puedo estar más en confianza. Este lugar siempre me ha dado suerte. Me cruzo con algunos compañeros, me da gusto volver a verlos, tengo la impresión de empezar clases, como si nada. Sólo que el ambiente está algo tenso y los rostros más crispados. Nos juntamos todos en el escenario para saludar al jurado y comenzar las audiciones. Siento que algo de pánico escénico tironea el vientre… ¡Tengo que ganar esta audición, quiero esta plaza! La Filarmónica de Nueva York es renombrada en todo el país, es una de las más prestigiosas. ¡No a todo mundo se le da la oportunidad de empezar ahí su carrera!

— Señoras, señores, antes de empezar las audiciones, déjenme presentarles a los miembros del jurado. Tenemos el inmenso privilegio de tener entre nosotros al mecenas de nuestra fundación, que nos da la muy agradable sorpresa de acompañarnos esta noche, Adam…

Mi cuerpo se inmoviliza, mi corazón se paraliza… ¿Adam qué? Mi cabeza se vuelve hacia el jurado y… Los brazos se me caen literalmente. ¡¿Pero qué hace ahí, maldición?! Trato de recuperarme, miro mis pies. ¡Caramba, Adam está ahí en el jurado! La sorpresa paraliza tanto mis pensamientos como mis gestos. Él sabe que yo estoy ahí, tuvo que haberme visto, es obvio. Ya ni siquiera escucho al presidente del jurado presentar al resto de los miembros. Hago un enorme esfuerzo para recuperarme sólidamente. Sobre todo, no debo mirarlo, ¡tengo demasiado miedo! Pero, ¿de qué exactamente? ¿Acordarme de esa tórrida noche? ¿Leer la indiferencia en su rostro? ¿Desfallecer? No, tengo que concentrarme a como dé lugar en esta audición. ¡Sólo esto importa!

Pero el presidente del jurado nos presenta por turnos. Sería muy mal visto que no mirara a los jueces, que no los saludara. No tengo elección. A mi nombre, avanzo un paso. Es mi audición, mi carrera. Tengo que persuadirme de que Adam no es más que un miembro más del jurado… Me aclaro discretamente la garganta, alzo la cabeza y saludo a todos los miembros del jurado mirándolos a los ojos, uno tras otro. El momento es rápido, pero parece durar horas. Adam tiene la misma cara que en la entrega de diplomas, muy seria, impasible.

¡Así es, realmente él no quiere nada de mí!

Mi corazón se aprieta, pero paso a su vecino y… ¿Paul? EL Paul Hill de la velada de los Lorrighton? ¡Son muchas sorpresas en poco tiempo! Paul está visiblemente contento de verme, me dirige una larga sonrisa y una seña con la mano… Esta audición cobra un giro extraño…

Regreso tras bastidores. No paso enseguida. Tanto mejor, me siento algo tensa. ¡Mis nervios están sometidos a una ruda prueba! Me pongo en blanco, rememoro algunos ejercicios de respiración. Tengo que recuperarme, ¡lo que está en juego es demasiado importante!

— Señorita, es su turno.

¡¿Ya?! ¡Venga, soy una guerrera que se lanza a la arena!

Agarro mi violín, estoy dentro de mi burbuja. Coloco mi partitura, no tengo ni una mirada para el jurado, ni siquiera lo pienso. Bajo mis ojos, las notas. Sólo pienso en ellas. Me elevo hacia otra parte con los Veinticuatro Caprichos de Paganini.

Bajo mi arco, nutrida por la música. Saludo de nuevo al jurado y regreso tras bastidores. Al abrigo de las miradas, suspiro y me siento. Está hecho, di lo mejor de mí misma, la decisión final no me pertenece. Acomodo mi violín en su estuche. Es tiempo de irme. Darán a conocer los resultados más tarde. Me siento mejor, tengo ganas de regresar, de descansar. Todavía tengo ganas de tocar.

¡Y de evitar a Adam!

— ¡Eléa!

¡Esa voz! Esa manera de pronunciar mi nombre… Me vuelvo y veo a Adam hacerme una seña para que lo esperara.

— ¡Eléa! ¡Otra vez estuviste magnífica en la escena! Estás radiante cuando tocas, ¡nos llevas a tu mundo! ¡Te escucharía durante horas!

Todavía bajo la adrenalina, puedo contener mi emoción al verlo, ante mí, con su sonrisa, tan cálida ahora.

Me tutea…

— Adam, no esperaba volver a verlo, sobre todo no aquí. ¿Es otra vez fruto de la casualidad?

— No del todo. Adam sonríe. No me gusta la casualidad.

Murmura estas últimas palabras y me atrae hacia él. Su mano en mi cabello es tierna, su mirada es afable. Sus labios se posan sobre los míos, no con la fogosidad de la última noche, sino con dulzura…

¿Entonces, por fin no se terminó? Ya no entiendo nada.

— Estoy feliz de volver a verte. Y de participar en un momento tan importante para ti. Tengo aún unos asuntos que terminar aquí, ¿puedes esperarme? Te llevo a cenar.

Me fundo en sus brazos, bajo esa mirada… Tengo la impresión de ser única, de ser importante, ¿Cómo negarme?

Pasaría mi vida entre sus brazos, así…

— De acuerdo.

Es todo lo que puedo decir… Pero creo que mi cuerpo, mis ojos, mi actitud habla por mí. Satisfecho, Adam me besa, con un beso ligero y se vuelve a ir.

¡Estoy sobre una nubecilla rosa!

¡Adam quiere volver a verme y me invita a pasar la velada con él! ¡Entonces no fui sólo sexo de una noche!

Contengo un grito de entusiasmo. La idea de ese encuentro a solas reanima

deliciosamente mi bajo vientre. LA imagen de su cuerpo desnudo prende una chispa.

¿Vamos de nuevo a…?

Tengo que avisar a Claire y cancelar nuestra noche de chicas… Pienso que no me guardará rencor. Le escribo rápidamente un mensaje de texto.

«Buena audición. Ceno con Adam. Ya te explicaré.»

La respuesta no se hace esperar:

«Cuento con ello, feliz velada entonces! ;)»

Todavía es un poco temprano, pero me dirijo hacia el hall. Antes de empezar a bajar la gran escalinata de mármol, una animada discusión interrumpe mi marcha. Me regreso y me sostengo en la barandilla para escuchar. Reconozco esa voz, es Adam… Justo debajo, está en plena discusión con Paul… La cosa parece muy agitada entre ellos.

— ¡No porque seas mi primo te puedes permitir dictar mi conducta!

— Si no pones fin inmediatamente a tu historia con esa tontuela, ¡vas a perderlo todo! ¡Dile que su velada está cancelada!

Me agarro de la barandilla para no caer. Algo en mí acaba de romperse.

¿Paul habla de mí? ¿La «tontuela»? ¿Qué hice mal? ¿Y por qué perdería lo que fuera por mi culpa? Y si no habla de mí, ¡¡¿de qué otra tonta se trata?!!

Continuará...
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