Datos del libro

Título Original: Billionaire Boss (Matched in Montana)

Autor: McKinney, Meagan

©2004, Silhouette Books

ISBN: 9780373355341

Generado con: QualityEbook v0.72

Un jefe millonario

McKinney, Meagan

06 Serie Montana

ISBN 13: 9780373355341

Editorial: Harlequin Enterprises, Limited

Fecha de publicación: 2004

Sinopsis

Seth Morgan era sofisticado sensual e increíblemente rico, por tanto, estaba completamente fuera del alcance de Kristen Meadows. A pesar de que el guapísimo magnate la volvía loca, Kirsten sabía que no debía mezclar los negocios con el placer.

Un solo vistazo a la bella Kirsten y Seth supo que quería ser algo más que su jefe. No sabía si lo había cautivado su reticencia dejarse seducir, el caso era que se moría de ganas de llevarse a aquella mujer a la cama...y él siempre conseguía lo que se proponía.

Capítulo 1

—Señorita Meadows, pase por favor —anunció la autoritaria voz de la secretaria de dirección.

Kirsten Meadows se puso en pie sintiéndose como el pariente pobre de aquella mujer que era mayor que ella y mucho más elegante.

Kirsten llevaba un traje negro que se había comprado en un centro comercial y un collar de perlas falsas. Nada que ver con el conjunto de diseñador, pero, como solía hacer siempre, Kirsten escondió sus miedos y preocupaciones tras una sonrisa complaciente.

Se dijo que, si aquella secretaria se podía permitir aquella ropa, debía de tener un buen sueldo, así que el de secretaria personal tampoco tenía que estar mal.

Con esa idea en la cabeza, tomó aire para infundirse valor y entró en el despacho del rico y poderoso Seth Morgan.

El valor la abandonó nada más hacerlo.

El hombre ni la saludó. Ni siquiera la miró. Tenía el pelo oscuro y lo llevaba engominado hacia atrás. Sus facciones, duras como las de una estatua de mármol, lo hacían parecer mucho mayor de los treinta y tres años que contaba, apenas seis más que Kirsten.

Supuso que tenía el ceño fruncido porque llevaba una vida de lo más estresante y rezó para que no fuese porque estuviera leyendo su currículum.

Se había tenido que gastar hasta el último centavo para poder llegar hasta Manhattan para hacer aquella entrevista.

Si no conseguía el trabajo, estaba perdida.

—Los he visto mejores —observó Seth Morgan mirándola por fin.

Kirsten sintió su mirada de hielo sobre ella.

—¿Se refiere a mi currículum? —logró preguntarle.

El entrevistador asintió y se arrellanó en la butaca de cuero negro para observarla mejor.

El traje italiano que llevaba le quedaba tan bien como si estuviera hecho a medida, y ni siquiera se le movía. Llevaba una corbata de color azul cielo que no hacía más que añadir frialdad a su expresión.

—Domina cinco idiomas, hija de un diplomático... hay muchas así —dijo arrojando el currículum sobre la mesa y mirándola como si la estuviera desafiando.

Kirsten consiguió no suspirar de frustración. Ni por asomo aquel hombre la iba a ver suplicar. No le había hecho ningún favor haciéndola ir a Nueva York, pero no estaba dispuesta a dejar que se diera cuenta.

No pensaba dejar que aquel millonario supiera que la persona que estaba delante de él estaba arruinada.

—Siento mucho que opine que no estoy cualificada, pero lo que no entiendo es para qué me ha querido entrevistar si ya había leído mi currículum antes. Podría haberme dicho que no por carta y no me habría hecho venir desde Montana, ¿sabe? Me parece que hemos perdido los dos el tiempo y...

—¿Por qué debería darle el trabajo? —la interrumpió él.

Sus palabras fueron como un disparo.

Acto seguido, puso las manos sobre la mesa y se quedó mirándola.

Kirsten no pudo evitar pensar que tenía unas manos muy bonitas, fuertes y cuidadas, perfectamente a juego con su rostro.

—Podría serle útil en su rancho de Mystery, en Montana, porque conozco muy bien esa zona. Mi padre fue encargado de negocios de varios embajadores, pero todos los veranos mi madre me llevaba a su ciudad natal. Después del divorcio...

Se interrumpió porque recordar aquel momento todavía le dolía a pesar de que habían pasado más de diez años, pero la dura batalla y los interminables juicios que su padre le había puesto a su madre no eran fáciles de olvidar.

Al final, su madre se había visto obligada a llevar una vida mísera después de haber estado acostumbrada a grandes lujos. En consecuencia, Kirsten y su hermana no se hablaban con su padre desde entonces.

—Bueno... —carraspeó—... Después de que mis padres se divorciaran, me fui a vivir con mi madre y con mi hermana pequeña a Mystery, donde terminé el colegio. Conozco la zona tan bien como si hubiera nacido allí, con la ventaja de que he vivido antes en muchos sitios con diferentes culturas.

—¿Se siente capacitada para ocuparse de mis asuntos en Mystery?

De no haber estado al borde del llanto, a Kirsten le hubieran entrado ganas de reírse. ¿Cuántos «asuntos» tendría pensado tener aquel hombre en Mystery? Seguro que no tantos como había tenido su padre.

—Sí, sin duda. Estoy segura de que, siendo su secretaria personal, podría hacerme cargo de cualquier asunto relacionado con el rancho. Estudié contabilidad en la universidad, sé llevar una casa y, gracias a mi experiencia en Europa, podría organizarle fiestas y cenas. Además, no tendría ningún problema en ocuparme también de la agenda de su esposa.

—No estoy casado.

Kirsten suspiró aliviada. Desde el punto de vista personal, le importaba muy poco el estado civil de aquel hombre, pero desde el profesional no quería verse involucrada en oscuras conjuras de infidelidades teniendo que tapar a su jefe ante su pobre e ingenua mujer.

—Muy bien, señorita Meadows, puede irse.

Kirsten abrió la boca para preguntarle si eso quería decir que no le daba el trabajo, pero finalmente no dijo nada. De repente, se le antojó que era absurdo preguntar. Aquel hombre guapo y rico estaba acostumbrado a decidir quién vivía y quién moría en Wall Street. Su decisión sobre ella no iba a cambiar porque ella le hiciera un par de preguntas fútiles.

Kirsten asintió y se giró dispuesta a irse.

—La casa está terminada y me gustaría pasar allí un fin de semana largo para instalarme. Voy a bajar para Montana esta tarde para indicarle lo que quiero que haga.

Kirsten sintió que se le tensaba todo el cuerpo. Aquello sonaba a que el trabajo era suyo.

—No hemos hablado de mi sueldo... —dijo girándose hacia él.

—Está todo decidido —la interrumpió él—. Se le pagará lo que pida.

—Gracias —tartamudeó Kirsten preguntándose qué había pasado.

En pocos segundos, había pasado de la desesperación del fracaso a la excitación del triunfo.

Pero Seth Morgan le había dicho que se fuera. De hecho, ya estaba leyendo un documento, así que Kirsten salió de su despacho.

—¡Gracias, Hazel, gracias! —se dijo así misma mientras iba hacia el ascensor.

Se había enterado de aquel trabajo por Hazel McCallum. La «baronesa del ganado» era propietaria de casi todo el Mystery Valley y cuidaba de sus habitantes como si fueran sus súbditos.

La mujer, de más de setenta años, le había hecho llegar su currículum a Seth Morgan.

Kirsten necesitaba aquel trabajo porque no era fácil conseguir un buen empleo en un medio rural.

Tanto su madre como su hermana dependían de ella emocional y económicamente y, de momento, no podían permitirse mudarse a otra ciudad en la que no conocieran a nadie.

El favor que Hazel le había hecho era impagable. Kirsten iba a necesitar toda la vida para darle las gracias, sobre todo en nombre de su madre, que llevaba años luchando contra una enfermedad.

Pensando en su madre, Kirsten salió del edificio y se dirigió al metro, deseosa de llegar al hotel para hacer el equipaje y volver a casa.

Mientras bajaba las escaleras del metro, pensó también en Hazel.

*****

Seth Morgan miró a la joven vestida con un trajecito muy normal negro salir de su despacho.

Kirsten Meadows era mucho más de lo que esperaba. Desde luego, tal y como le había indicado Hazel, estaba cualificada para el trabajo.

A juzgar por su currículum, más que cualificada. Seth no tenía la más mínima duda de que era seria y responsable, un buen fichaje.

Lo que no se esperaba era sentir lo que había sentido cuando había visto sus ojos azules. Al instante, se había sentido atraído por ella. Aquella mujer tenía una cara angelical, pero lo que más le había gustado habían sido sus ojos, azules y profundos como una piscina.

Al instante, había subido la guardia.

Frunció el ceño y avisó a su secretaria por el intercomunicador.

—¿Sí, señor Morgan? —le contestó la melosa voz del otro lado.

—Llama a Hazel McCallum.

—Inmediatamente.

Seth giró la silla y se quedó mirando el cielo de Manhattan, la Estatua de la Libertad y la Isla del Gobernador. La vista era magnífica. Con un horizonte así, a uno le parecía que había conquistado el mundo.

Cada edificio era como una nueva conquista.

Sin embargo, últimamente, no le había servido de mucho. Había comenzado a preguntarse si no estaba un poco harto de tanta conquista.

A veces, se preguntaba si las personas que había dentro de cada uno de los edificios de Manhattan no significaban mucho más que el conjunto, no hablando en términos económicos, sino humanos.

Sí, definitivamente, necesitaba algo más, pero no sabía qué. No lo había sabido hasta que se había visto reflejado en aquellos ojos azules.

Se quedó pensativo un rato, frunció el ceño y, al cabo de unos segundos, le brillaron los ojos.

No iba a permitir que lo engañaran. Sabía que Hazel McCallum se dedicaba a emparejar a gente para recuperar la población de Mystery. Cuando le recomendó a Kirsten Meadows le pareció bien, sobre el papel.

Ahora, comprendía que Hazel la conocía en persona y que sabía lo guapa que era. Por eso se la había recomendado. Sin duda.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por una llamada de su secretaria.

—Dime.

—La señora McCallum dice que no acepta llamadas telefónicas desde Nueva York en estos momentos —contestó su secretaria, dubitativa.

—¿Cómo? —exclamó Seth.

Era la primera vez que alguien osaba no ponerse al teléfono cuando él lo llamaba.

—Me ha... dicho que, si quiere hablar con ella, tendrá que hacer como todos los demás habitantes de Mystery: pasarse por su rancho.

Seth apretó las mandíbulas.

—¿Ah, sí? Muy bien. Vuelva a llamarla y dígale que quiero verla mañana a primera hora.

—¿Aquí o allí, señor?

Seth se dio cuenta de que su secretaria estaba intimidada por Hazel McCallum.

—Allí —contestó sintiéndose como un abogado de la época victoriana al que le daban permiso por fin para ver a la hija de su jefe—. Diga que me preparen el avión para salir hacia Montana.

Colgó y siguió mirando por la ventana. Pensó para consolarse en que, aunque no hubiera conquistado a cierta baronesa del ganado, sí había conquistado otras cosas en la vida.

*****

El interior del avión era de madera rubia, a juego con la tapicería de cuero.

Kirsten se había sentado nada más entrar porque iban a despegar y, en aquellos momentos, se encontraban a varios miles metros del suelo y ganando altura.

Fuera, brillaban los últimos rayos de sol, que arrancaban bonitos destellos en el interior. Iban en dirección al atardecer.

Al oír hielos en un vaso, miró hacia atrás. Al fondo del avión, había una cabina donde un azafato estaba preparando unas bebidas.

Detrás de aquella, había otra cabina en la que estaba el baño y... no se lo podía creer... una cama en la que Seth Morgan descansaba mientras viajaba a Londres o a Tokio.

—... la primera semana. Si me quedo en el rancho, quiero estar seguro de que estará en contacto con Mary, mi secretaria de Nueva York, para que le haga llegar la correspondencia —le estaba diciendo Seth—. Además, quiero que trabaje de cerca con Hazel McCallum para buscarme unos buenos caballos. Voy a tener invitados a menudo y quiero que puedan montar.

—Yo monto desde los seis años —contestó Kirsten—. Además, Hazel y yo somos muy amigas —añadió mientras tomaba nota de todo lo que él le decía en el nuevo ordenador portátil que le había proporcionado.

—¿Quiere beber algo? —le preguntó el azafato.

—Agua —contestó Seth dejando claro que estaba acostumbrado a que le sirvieran.

—Té con hielo —dijo Kirsten volviéndose a preguntar por el hombre que tenía sentado ante ella.

Había pedido agua. Eso podía querer decir que era un tipo sano. Aquello no iba a ir muy bien con el tipo de vida de Mystery, donde el filete de carne era considerado imprescindible en toda dieta que se preciara.

—Aquí tiene —le dijo el azafato entregándole el vaso de té.

Kirsten lo aceptó.

—¿Azúcar? —le dijo el chico bajándole la bandeja para que se sirviera si quería.

En ese momento, hubo una turbulencia y Seth Morgan se tiró el vaso de agua sobre el elegante traje italiano. Kirsten se habría reído si no hubiera sido porque a ella se le había derramado el contenido del té con hielo por encima y el azúcar había ido a parar encima.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó el azafato, horrorizado.

—Lo siento —murmuró Kirsten chupándose los labios.

Los tenía llenos de azúcar, pero lo que más la preocupaba era la tapicería.

Seth Morgan se había quedado de piedra y la miraba como desde otro mundo.

—En cuanto lleguemos, diré que le limpien la tapicería y lo pagaré yo —le prometió.

—No diga tonterías —contestó él poniéndose en pie.

Kirsten no se podía mover porque tenía toda la parte delantera llena de azúcar, como si fuera un muñeco de nieve, así que Seth se inclinó sobre ella y le quitó la chaqueta negra.

Kirsten sintió sus manos en la nuca y le parecieron increíblemente suaves. No sabía por qué, pero había imaginado que las iba a tener frías.

Aquel hombre era rico, guapo y poderoso. Debería tener manos frías, a juego con el corazón.

—No, mejor no —dijo el azafato chasqueando la lengua.

La camiseta que Kirsten llevaba debajo de la chaqueta se transparentaba porque estaba empapada en té. Kirsten exclamó y se cubrió con los brazos.

Rezó para que Seth Morgan no se hubiera dado cuenta, pero cuando levantó la mirada y se encontró con la suya comprendió que lo había visto todo, hasta que llevaba el sujetador rosa.

—Será mejor que se cambie —le dijo con voz grave y mirada intensa, como si su cerebro se hubiera llenado de imágenes sexuales.

—Tengo el equipaje en la bodega —tartamudeó Kirsten—. No creí que fuera a necesitar cambiarme.

—No puede volar así. Faltan horas para llegar a Montana.

—Voy a ir al baño a arreglarme un poco —propuso Kirsten.

Seth asintió y le hizo un gesto al azafato.

—Dele a la señorita Meadows mi bata y lo que necesite para ducharse. En cuanto aterricemos, que le suban la maleta para que se pueda cambiar.

El azafato asintió.

Kirsten se levantó con los brazos cruzados sobre el pecho, intentando que el azúcar no se cayera por todas partes.

Siguió al azafato a la última cabina, anonada por la mirada de Seth Morgan, que hablaba de promesas pervertidas.

Mientras se duchaba, no pudo parar de pensar que la relación entre su nuevo jefe y ella había tenido un principio turbulento y temía que fuera a peor.

Le había quedado claro que Seth Morgan era un depredador. Debía tener mucho cuidado para sobrevivir estando cerca de él.

Después de cómo había tratado su padre a su madre, Kirsten tenía muy claro que no quería ser la presa de ningún hombre.

Un poco difícil después de que se le hubiera caído el azúcar por encima. Aquello la hacía sentirse como una galleta servida en bandeja de plata.

Estaba tan nerviosa, que se le cayó el bote de champú.

Kirsten se dijo que podría intentar seducirla todo lo que quisiera, si le pagaba bien. Siempre que ella no se sintiera atraída por él, le daba igual que la viera como una galleta.

Capítulo 2

Mientras se tomaba el segundo whisky, Seth se preguntó cómo demonios iba a hacer para quitarse aquella imagen de la cabeza.

Kirsten Meadows, húmeda y pegajosa, con cristales de azúcar por las pestañas como si fueran copos de nieve. Desde luego, no era fácil de olvidar.

Cuando lo había mirado, de no haber sido por su inmenso control, le habría hecho el amor allí mismo.

Se removió incómodo en la butaca y se quedó mirando por la ventana del avión. Fuera todo estaba oscuro.

El azafato había ido a sentarse con los pilotos, así que Seth estaba solo. Por encima de los motores del avión, oía el agua correr en el baño.

Aquella mujer tenía una espesa mata de pelo rubio, así que iba a tardar un buen rato en quitarse todo el azúcar. Sin poder evitarlo, se imaginó lavándole el pelo.

Se volvió a remover y tomó otro trago de whisky. Tenía la mano pegajosa de haberla ayudado a quitarse la chaqueta y, sin pensarlo, se la chupó.

Cerró los ojos y saboreó el momento. Un azúcar normal se había convertido en néctar simplemente añadiéndole deseo.

No era que estuviera excitado. Para eso ya tenía a Nikki, su novia modelo, que estaba encantada de satisfacer sus necesidades en ese sentido, sobre todo desde que le había comprado un descapotable rojo y unos pendientes de rubíes a juego.

Sin embargo, le estaba sucediendo algo que no comprendía.

En lugar de querer que Nikki fuera a Montana aquella misma noche para acostarse con ella, no le apetecía nada que fuera a pasar el fin de semana con él tal y como le había prometido.

Se le habían quitado las ganas de enseñarle el rancho que se había comprado. Prefería estar solo para poder vigilar de cerca a su nueva empleada.

—¿Puedo pasar?

Seth se giró y vio entrar a Kirsten envuelta en una bata azul del mismo color que sus ojos.

—Por supuesto —le dijo—. Siéntese. Todavía nos quedan dos horas de vuelo.

Kirsten entró andando sigilosa por la alfombra, con la bata bien agarrada en el cuello. Aquel gesto inocente encantó a Seth y se quedó mirándola como si fuera un lobo.

—Es la primera vez que me pasa una cosa así —sonrió Kirsten—. Claro que nunca había viajado en un avión privado. En los vuelos regulares, te ponen sobres de azúcar y ahora entiendo por qué —rió nerviosa.

Seth se rió también. Le gustó porque ayudó a relajar el ambiente y a relajar también la terrible tensión que sentía por todo el cuerpo.

—Le diré a Ricky que compre sobres —comentó.

Kirsten se volvió a reír.

—¿Ricky es el azafato? —preguntó—. Apenas hemos tenido ocasión de conocernos.

—Bueno, él a usted sí —contestó Seth más sarcástico de lo que quería.

Se hizo el silencio.

Kirsten se puso en pie lentamente y fue hacia el ordenador portátil.

—¿Terminamos? —preguntó sonrosada.

—No, la jornada laboral ya ha concluido —contestó Seth indicándole el vaso de whisky y señalándole el bar—. Sírvase algo. No creo que le venga mal. Está todavía temblando.

Kirsten miró dubitativa hacia el bar.

—Venga, no se preocupe, no se lo voy a echar en cara mañana. Yo también necesitaba beber algo —dijo Seth terminándose el vaso que tenía entre las manos y mirando de nuevo por la ventana.

Kirsten se acercó a la barra y se sirvió una copa. Seth Morgan era un hombre extraño, pero quizá fuera por tener tanto dinero. Aunque había algo en él que iba más allá del dinero, algo primario y visceral.

Lo había visto en su mirada y en cómo se removía en el asiento. Lo hacía como si estuviera incómodo.

Kirsten se sirvió un poco más de alcohol y se preguntó si la incomodidad sería contagiosa, porque ella se ponía nerviosa cada vez que sus miradas se encontraban.

A la segunda copa, Kirsten empezó a sentirse mejor.

El silencio se había tornado intercambio de comentarios graciosos y, por fin, en conversación normal.

Seth le hizo un montón de preguntas personales, pero a Kirsten no le importó contestar. Le explicó muchas cosas sintiéndose a gusto con el ronroneo de los motores.

—No hay mucho más que decir. Después de eso, mi madre, mi hermana y yo nos vinimos a vivir a Mystery y aquí estamos, de maravilla —dijo sentada con las piernas cruzadas y el mejor whisky con soda que se había tomado jamás en la mano.

El alcohol le había producido cierta somnolencia. Seth Morgan la seguía mirando como un depredador, pero ya no le importaba, porque el hielo se había roto y estaban charlando.

—¿Por qué estaba tan interesada en el trabajo? —le preguntó Seth.

Aquella pregunta hizo que Kirsten sintiera un escalofrío por la espalda.

—Bueno, me podría haber puesto a servir hamburguesas en algún local de Mystery, pero no le quiero ni contar lo que pagan —contestó intentando quitar hierro al asunto riendo suavemente.

—Hazel me dijo que necesitaba trabajar por el dinero —le aclaró Seth.

Kirsten tragó saliva.

—Carrie sólo tiene once años y mi madre... bueno, está enferma y no puede trabajar.

—Así que usted lleva todo el peso.

Kirsten no dijo nada.

—No necesitaba que Hazel me ayudara a encontrar trabajo, pero admito que me gustaría que me fuera bien trabajando para usted —contestó buscando desesperadamente otro tema de conversación—. No me puedo creer que me haya duchado en un avión. ¿Cómo se acostumbra uno a todo esto?

Seth no contestó inmediatamente sino que se quedó mirándola.

—Hubo un tiempo en el que a mí también me apetecía tener cosas. Quería comerme el mundo y lo conseguí. Ahora, estoy harto de los ricos. Hoy en día, me cuesta mucho encontrar algo que me quiera comer.

—Debe de ser maravilloso tener todos los apetitos saciados —apuntó Kirsten—. Yo cada vez quiero más.

—No todos mis apetitos están saciados, se lo aseguro, y consigo siempre toda lo que me propongo.

Aquellas palabras sonaban a amenaza. Kirsten lo miró y sintió un escalofrío. Después de eso, Seth no dijo nada más.

Se limitó a mirar por la ventana, ignorándola como si se hubiera vuelto invisible.

*****

El avión aterrizó a la hora prevista.

El azafato Ricky fue a buscar el equipaje de Kirsten y se lo llevó para que se pudiera cambiar de ropa, así que Kirsten se puso unos vaqueros y una sudadera.

Había un jeep esperándolos y, nada más aterrizar, pusieron rumbo al rancho de Seth.

No tenía nada que ver con lo que Kirsten había esperado.

Después de haber visto su despacho, había imaginado que el rancho de Seth Morgan iba a ser una mansión inmensa, pero se encontró con una casa de madera de proporciones normales situada en la ladera de la montaña.

Era preciosa.

Tenía chimenea en todas las estancias y no había despachos. Seth le explicó que se había comprado un rancho en Montaña para descansar, no para trabajar.

Kirsten había decidido no dejarse impresionar, pero no pudo evitarlo. Le gustaba el rancho y le gustaba su propietario.

El ama de llaves, Viola, era una mujer de mediana edad y pelo blanco con pinta de india nativa.

Le mostró a Kirsten cuál era su habitación y le llevó una bandeja con un servicio de té.

Kirsten observó el precioso dormitorio, decorado en tonos azules, se tumbó en la cama y llamó a su casa.

—¡Carrie! ¡Dile a mamá que ya he vuelto y que he conseguido el trabajo! —exclamó encantada.

Esperó a oír la voz de su madre.

—¡Sí, lo he conseguido! —le dijo—. Así que mañana mismo dejas el restaurante. No quiero que sigas trabajando. Quiero que te recuperes de la quimioterapia y vuelvas a ser feliz. Así, volverás a estar sana.

Las predecibles protestas de su madre cayeron en oídos sordos.

—Mamá, yo me encargo de todo —insistió Kirsten—. Te encantaría la habitación que me han dado. La colcha está hecha con una tela mejor que cualquiera de nuestras buenas ropas —le aseguró—. No voy a necesitar dinero para alquilar nada, mamá, así que ese dinero para ti. Mañana mismo, dejas de trabajar. Por la mañana, me voy a acercar a ver a Hazel para darle las gracias y aprovecharé para pasarme por casa un rato, ¿de acuerdo?

Escuchó durante un minuto y puso los ojos en blanco.

—Ya está hecho, acéptalo. Todo ha salido tal y como lo había previsto. Ha llegado la época de las vacas gordas. Dale un beso a Carrie de mi parte.

Tras terminar de hablar con su madre, colgó y se felicitó por haberlo conseguido. Aquél había sido uno de los mejores días de su vida. Parecía que todos los problemas se iban a solucionar.

Sin embargo, cuando se giró hacia la puerta y vio a Seth Morgan, se dio cuenta de que no era así.

Se había puesto unos vaqueros y una camisa e iba descalzo, pero no parecía relajado en absoluto.

—Su vaca gorda quiere hablar con usted sobre lo que vamos a hacer mañana —le dijo.

Kirsten se levantó de la cama como una gata, sintiendo que se había sonrojado.

—Siento mucho que haya oído mi conversación...

—Señorita Meadows, sé perfectamente lo que represento, se lo aseguro —la interrumpió Seth—. Si no se hubiera dado cuenta de mi inmensa fortuna, la habría tomado por estúpida. Pasemos a hablar de trabajo. Me gustaría ver qué caballos tiene Jim en las cuadras ahora mismo para saber qué le voy a ofrecer a mis invitados cuando vengan. Me gustaría tener una segunda opinión, así que prepárese para estar mañana un buen rato montando.

—Muy bien —contestó Kirsten al borde de las lágrimas al temer que pudiera perder su preciado trabajo por otro estúpido error.

—Hasta mañana.

—Hasta mañana —contestó Kirsten—. ¿Necesita algo esta noche?

La larga y profunda mirada que Seth Morgan le dedicó podría haberla asustado si no hubiera sido porque ya estaba asustada.

La frialdad de sus ojos se detuvo en sus labios, se deslizó por su cuello, llegó a su sudadera y se dedicó a observar cómo la prenda apretaba sus pechos.

—Hasta mañana —repitió yéndose bruscamente.

Kirsten fue a la puerta y la cerró.

Una vez a solas, tomó aire varias veces para intentar calmar la adrenalina que le corría por el cuerpo.

No podía ofender a aquel hombre. Se dijo que debía tener mucho cuidado. Muchas cosas dependían de ella.

Cuando se le pasó el miedo, se dio cuenta de que el corazón seguía latiéndole aceleradamente.

Cerró los ojos y siguió viéndolo en la puerta, con aquel rostro tan duro y atractivo, con sus vaqueros y descalzo, como si no fuera un multimillonario.

Las señales de su cuerpo eran inequívocas. Cuando la miraba, se le entrecortaba la respiración y le temblaban los labios.

No quiso ni plantearse cuál sería su reacción si algún día la tocaba.

Desde luego, Seth Morgan era un hombre muy guapo, pero la diferencia económica entre ellos era tan grande que jamás cruzaría aquel puente.

Además, ella no quería que lo cruzara porque no quería que le pasara lo mismo que a su madre.

Su padre había tomado carrerilla y ya iba por la cuarta esposa, por lo visto. La última era más joven que ella.

Desde luego, si su padre, que no tenía tanto poder como Seth Morgan, le había hecho lo que le había hecho a su madre, no quería ni pensar lo que podría hacer su jefe con ella.

No merecía la pena tener nada con él.

Agotada, se desvistió, se puso el camisón y se metió en la cama con el firme propósito de dejar de pensar en Seth.

Iba a desempeñar su trabajo maravillosamente bien y no se iba a meter en líos. Estaba decidida a que su relación fuera única y exclusivamente laboral. No sería difícil. Sólo tenía que ser profesional. Todo lo demás iría sobre ruedas.

Aunque estaba muy cansada, no se podía quitar su rostro de la cabeza y, a pesar de lo claro que lo tenía todo en teoría, apenas pudo pegar ojo aquella noche.

*****

Kirsten y Seth llevaban más de una hora montando.

—Por ahí está el Blue Rock Creek. Solíamos ir a bañarnos allí cuando éramos pequeñas —le dijo Kirsten señalando hacia el Oeste.

Iba montando a una yegua color ciruela llamada Sterling y Seth llevaba un caballo negro llamado Noir. Ambos animales eran los dos mejores que Kirsten había visto en su vida y era un placer montarlos.

—¿Venía a caballo entonces? —le preguntó él.

—No tenía caballo propio —le explicó—. No nos lo podíamos permitir, pero sí, solía venir a caballo porque Hazel me dejaba alguno de los suyos. Cuando tenía un mal día, no tenía más que hablar con ella y me prestaba un caballo. Después de un buen paseo hasta aquí arriba, ya nada parecía tan grave. Nada.

Kirsten lo miró y sonrió. Nerviosa por lo de la noche anterior, no había hablado de sí misma aquel día, pero una vez en su entorno, en aquel camino que conocía tan bien, se sintió en su terreno y se tranquilizó.

—Una vez vi una osa grizzli aquí —le contó—. Me dio un susto de muerte. Lo peor era que tenía dos oseznos.

—Tuvo suerte de que no la atacara —apuntó Seth preocupado.

Kirsten se encogió de hombros.

—Estaba al otro lado del río y estoy segura de que tenía tan pocas ganas de vérselas conmigo como yo con ella. Recuerdo lo que pensé en aquellos momentos. Pensé en mi madre, que estaba protegiendo a sus dos cachorros trayéndolos de vuelta a Mystery —rió con sarcasmo—. Ahora, me siento como si la madre con cachorros fuese yo.

Seth se quedó de piedra.

—¿Cuántos hijos tiene? —le preguntó.

Kirsten no estaba segura de haberlo oído bien.

—¿Me ha preguntado cuántos hijos tengo?

—Sí —contestó Seth.

—¿Lo dice por el trabajo? —apuntó Kirsten sin saber muy bien por qué se lo preguntaba.

—Lo digo porque, si tiene hijos, quizá prefiera no vivir en el rancho. Si quiere, le puedo poner un bungaló independiente o...

Kirsten se rió y sacudió la cabeza.

—Gracias, pero no hace falta. La única hija que tengo es mi hermana pequeña, Carrie. «Y una madre muy débil que ha superado el tratamiento de quimioterapia», añadió para sí misma.

—Me gustan los niños —apuntó Seth.

—¿Viene de una familia numerosa?

En aquella ocasión, fue Seth quien se rió.

—No, soy hijo único y mi madre me crió sola.

—Mis padres también están divorciados —apuntó Kirsten admirando los picos nevados.

—Los míos no —contestó Seth—. Mi padre era un financiero al que le iba muy bien, viajaba mucho y no compartía demasiado con nosotros. Se lo debía de pasar en grande, pero él solo o con otras personas.

—Lo siento —dijo Kirsten acariciándole el cuello a su montura—. Por lo menos, tenía a su madre.

Seth la miró sin expresión.

—¿Se sabe el chiste de la pareja que entra en un restaurante, él ve a una mujer y le da un beso en la boca?

Kirsten negó con la cabeza.

Seth continuó.

—Cuando se sientan, su mujer le pregunta que quién es esa mujer, y él le dice que es su amante. La mujer se pone histérica y dice que se quiere divorciar. Entonces, el marido le dice que, si se divorcian, ya puede ir despidiéndose de la cabaña en Aspen, de la casa de St. Thomas, de irse de compras a Boca y de todo lo demás. Al final, la mujer retira lo del divorcio. A partir de entonces, cada vez que el matrimonio se encuentra con alguien conocido saludando a una mujer que no es su esposa, la mujer le dice: «Nuestra amante es mucho más guapa» —le contó.

Kirsten no dijo nada. No sabía si tenía ganas de reír o de llorar. El chiste era malísimo, pero hablaba de una mujer que prefería irse de compras a Boca que ocuparse de su hijo.

—Por eso a mí me parece que el divorcio es una opción mucho más sincera —concluyó Seth.

Cabalgaron un buen rato en silencio, pensando cada uno en sus cosas.

—¿Quiere que le enseñe dónde vi a la osa? —dijo Kirsten al final para romper el hielo. Seth asintió.

Cuando el camino se bifurcaba, tomaron a la derecha y desmontaron.

—¿De verdad quiere ir? Hay que andar un poco.

Como no llevaba tacones, se daba cuenta de lo alto que era aquel hombre.

—Sin problema —contestó Seth—, pero hay piedras...

Kirsten se rió. — ¿Lo dice por mí? Seth asintió.

—Eh, que yo me he criado aquí. Podría hacer este camino con los ojos cerrados.

—Entonces, adelante.

Kirsten lo miró y, al ver que hablaba en serio, se adentró por la orilla del río hasta que la vegetación se lo permitió. Luego, tuvo que andar por el agua. Seth la seguía.

—No falta mucho, me parece —le dijo—. Ha pasado mucho tiempo, la verdad —añadió mordiéndose el labio.

Entonces, vio los arbustos tras los cuales estaba la cueva de la osa.

—Ahí está —anunció—. Yo estaba ahí... —añadió girándose hacia la otra orilla.

Al hacerlo, resbaló y se encontró entre sus brazos.

Lo miró agradecida, pero Seth no la soltó.

Kirsten se quedó mirándolo también. No se oía nada. Parecía que incluso los grillos estuvieran aguantando la respiración.

—¿Nuestra amante va a ser más guapa? —le preguntó enarcando una ceja.

Kirsten lo miró anonadada y excitada a la vez. Sentía su brazo como una prisión y su mirada la tenía clavada en el sitio.

Sus palabras habían sido una sorpresa y una promesa. Hablaban de matrimonio y de compromiso seguidos por engaños y sufrimiento.

Kirsten sintió que la respiración se le aceleraba. Notó que se le habían secado los labios y se pasó la lengua por ellos, como había hecho al verse cubierta de azúcar.

El ruido del agua se hizo ensordecedor.

—Le aseguro que, en mi matrimonio, no habrá amantes —contestó.

—¿Y cómo lo va a evitar? —Le preguntó Seth con voz ronca—. ¿Así? —añadió besándola.

Aquel beso fue como lava ardiente. Kirsten llevaba meses sin besar a un hombre con tanto deseo, meses sin permitirse el placer de besar. Creyó que no lo iba a poder soportar.

Separó los labios para dejarlo entrar y aceptó glotonamente lo que él le ofrecía. No le defraudó. Su olor se apoderó de ella. Hubiera apostado a que iba a oler a colonia y a plástico, pero olía a cuero y a calor.

Impresionante.

Seth la apretó contra su cuerpo y la besó con pasión. Kirsten no pudo evitar gemir y sintió que le flaqueaban las piernas y que la cabeza le daba vueltas.

Lo único que funcionaba bien en su cuerpo en aquellos momentos era su deseo, que iba en aumento y estaba a punto de catapultarla a un universo de satisfacción.

Sintió la mano de Seth en la cintura y, a los pocos segundos, en las costillas. Kirsten no quería que la cordura hiciera acto de presencia, pero sabía que, si dejaba que le tocara el pecho, iba a querer acostarse con él.

Y no podía ser.

Aquello era una locura. Seth Morgan era su efe.

La lógica la devolvió al mundo real.

—Mire, me han hablado de usted —le espetó furiosa—. Sé que liga con quien quiere y siempre con chicas muy guapas. Hazel me ha dicho que todo Wall Street lo comenta, pero yo no quiero ser otra conquista, ¿de acuerdo? No quiero problemas. Lo único que quiero es... trabajar. Necesito este trabajo y no podría seguir haciéndolo si usted y yo... si nos...

Se interrumpió al darse cuenta de que estaba sexualmente frustrada.

—Que no va a pasar, vamos, ¿de acuerdo? —añadió—. ¡No va a pasar! —le aseguró.

Acto seguido, salió corriendo hasta donde estaba su caballo, montó y volvió al galope a las cuadras.

—Hazel, me estás engañando —gruñó Seth aquella tarde en la casa del siglo XIX de su interlocutora.

Como si se diera cuenta de por dónde iba la conversación, Ebby, el ama de llaves, llevó una botella de whisky.

—¿Me estás llamando mentirosa? —Se defendió Hazel—. Me dijiste que necesitabas una secretaria personal y te recomendé a una. ¡Y ahora vienes y me acusas de haberte engañado!

Hazel, vestida con vaqueros y botas y con el pelo cano recogido en un moño, le indicó con la cabeza a Ebby que sirviera dos vasos.

Seth dijo que no.

Hazel aceptó el suyo con un brillo especial en los ojos.

—Me gusta tomar algo antes de cenar —le explicó—. Te anima, ¿no crees? Claro que, por lo que veo, tú ya vienes muy animado... -dijo brindando.

Seth se arrepintió de no haber aceptado el whisky.

—No creo que la señorita Meadows sea el tipo de mujer que estaba buscando para el puesto.

—¿Por qué? ¿Porque es guapa e inteligente? Además, habla cinco idiomas. Por lo que sé, tú sólo hablas uno.

—Sí —contestó Seth con sequedad—, pero es el que importa de verdad, el del dinero.

—Kirsten Meadows no habla ese idioma. Sólo tú —apuntó Hazel poniéndose seria.

Seth apretó los dientes.

—Nunca he conocido a una mujer que no lo hablara. Además, no es eso lo que la oí decir por teléfono el otro día.

La baronesa del ganado se lo quedó mirando.

—Ella no es así, no es como las demás. Recuerda mis palabras: Kirsten no se parece en nada a ninguna mujer que hayas conocido. Espero que no lo olvides.

Seth no dijo nada, pero apretó los puños.

Hazel se rió y se sirvió otro whisky.

—Vamos a hablar de cosas más agradables —dijo—. Te quería decir que la semana que viene te toca organizar la barbacoa de Mystery. La hacemos una vez al año, en verano. Suele ser aquí, en mi rancho, pero me parece que sería buena idea que la organizaras tú para que la gente te conociera.

—No me lo digas a mí. Díselo a Kirsten —contestó Seth—. Yo no sé si voy a tener que volver a Nueva York...

—Me importa un bledo. Cuando te vendí una parcela de mis tierras, te advertí que tenías un compromiso con los habitantes de Mystery y eso quiere decir que tienes que estar el día de la barbacoa —le advirtió—. ¿Por qué no invitas a tus amigos de Nueva York? A lo mejor les gusta verte vestido de vaquero.

Aquello hizo reír a Seth.

—Hazel, no tendrías que vivir aquí. Eres lo suficientemente diabólica como para trabajar en Wall Street.

Hazel sonrió.

—No podría con los chicos de la capital financiera y lo sabes.

—No, son ellos los que no podrían contigo —dijo Seth.

—Ya lo veremos el fin de semana que viene.

Seth puso los ojos en blanco.

—¡Hazel! ¡No te lo vas a creer!

Al ver que Hazel estaba con Seth, Kirsten se quedó en el sitio.

—Uy, perdón, no sabía que tenías compañía.

—No pasa nada. Ahora, Seth es de la familia, como tú. Me compró su rancho y eso lo convierte en un hijo de Mystery.

Hazel se levantó para saludarla.

—Me alegro de que hayas venido, porque íbamos a cenar, así que a la mesa.

Ebby desapareció para añadir un cubierto más.

Kirsten negó con la cabeza.

—Perdona, debería haberte llamado antes de venir... —se disculpó.

—Pero si nunca contesto al teléfono —se rió Hazel—. Si tienes algo que decirme, me lo dices a la cara, como se ha hecho toda la vida, o te lo callas. Venga, vamos a cenar —dijo desapareciendo.

Kirsten se quedó a solas con Seth.

Miró a su jefe, todavía nerviosa por lo que había pasado hacía unas horas.

—¿Qué tal, señor Morgan? —le preguntó.

—Señorita Meadows —saludó él.

A Kirsten le pareció que la miraba con un brillo especial en los ojos y se sonrojó.

—Espero que no lo moleste que haya aparecido así. No sabía que estaba aquí.

Seth torció el gesto y Kirsten se fijó en sus labios, aquellos labios tan evocadores y apetecibles.

—Por supuesto que no —contestó—. Sin embargo, ya que vamos a trabajar y a cenar juntos, me gustaría que me llamara Seth.

—Muy bien —contestó ella—. Llámeme Kirsten.

Seth asintió.

Kirsten se dio cuenta de que estaban cohibidos uno en presencia del otro. El beso de aquella tarde los había distanciado.

—¿Quiere una copa? —los interrumpió Ebby. Agradecida, Kirsten aceptó el vaso de whisky con hielo.

—La señora los está esperando —anunció el ama de llaves sonriente.

Seth puso los ojos en blanco.

—Ah, perdón. No se puede hacer esperar a la reina, ¿verdad? —comentó.

Ebby y Kirsten se miraron y soltaron una carcajada —Veo, señor Morgan —dijo Ebby—, que es usted más listo que muchos. Al final, va a encajar bien en Mystery.

Capítulo 3

Las cenas de Hazel eran famosas por los excesos y aquella noche no fue menos.

Cuando se fue, acompañada por Seth, Kirsten estaba que no le cabía un solo bocado más en el cuerpo.

La había llevado su madre al rancho de Hazel, así que, aunque no le hacía ninguna gracia, tuvo que aceptar que su jefe la llevara a casa.

Aunque Seth conducía con precisión, sentada junto a él en el jeep, se sentía como en una montaña rusa.

—Conduce como uno de aquí —comentó.

Seth chasqueó la lengua.

—Pues no soy de por aquí, sino de East Hampton, Nueva York.

—Debe de ser que se le está pegando algo de Mystery, porque los turistas se mueren de miedo por estas carreteras de noche.

—Mis padres tenían una cabaña en Big Sky, Montana, para ir a esquiar. A mí me gustaba más la montaña en sí que el esquí y solía salir mucho de acampada. Así aprendí a conducir por carreteras como ésta.

—Ahora lo entiendo.

Seth la miró de reojo.

—Hazel me ha dicho que la semana que viene me toca organizar una barbacoa especial que se celebra todos los veranos —le dijo—. Espero que sepa usted lo que se espera de mí, porque yo no tengo ni idea.

Entonces fue Kirsten la que chasqueó la lengua.

—A Hazel le encanta hacer cosas así. Se lo hace a todos los nuevos. Es como una prueba —le explicó.

—Espero pasarla con su ayuda.

Kirsten asintió.

—No se preocupe, sé cómo organizarla. Yo me ocupo de todo.

—Me gustaría invitar a algunos amigos de Nueva York.

—Muy bien.

—Mañana por la mañana, le daré la lista de nombres. Encontrará sus números en mi agenda.

—Muy bien.

—Voy a necesitar que el avión vaya a buscar a Nikki.

Kirsten sintió que el corazón le daba un vuelco. Sabía perfectamente quién era Nikki Butler. Solía aparecer a menudo en la prensa del corazón con sus novios, siempre millonarios.

Kirsten se forzó a no sentir celos.

El beso de aquella tarde no había sido más que un inconveniente, una amenaza a aquel trabajo que tanto necesitaba.

No, no eran celos. Lo que sentía, era una gran decepción, sí, decepción porque su jefe saliera con una chica cuyo coeficiente intelectual debía de ser menos que su ingesta diaria de calorías.

—Me aseguraré de que tenga todo lo que necesite.

«Incluyéndote a ti», pensó con más amargura de la que hubiera querido sentir.

—Dígale que venga el jueves para que tengamos tiempo para nosotros antes del gran acontecimiento —le indicó Seth.

—Bien —contestó Kirsten.

—Si tiene dudas sobre sus gustos, pregúntele a Mary. Ella conoce de sobra a la señorita Butler.

Kirsten asintió preguntándose si estaría verde, porque se sentía fatal.

—¿Está bien, Kirsten?

Kirsten se giró hacia él. —Perfectamente —contestó—. ¿Por qué iba a estar mal?

—No sé, hemos llegado hace unos minutos y no se mueve. Parece preocupada.

Kirsten se sintió como si estuviera despertando de una pesadilla.

Miró por la ventana y vio que, efectivamente, habían llegado al rancho de Seth. No recordaba que el coche se hubiera parado.

—No, no, estoy bien —le aseguró—. Un poco cansada, eso es todo —balbuceó saliendo del Jeep.

—Buenas noches, entonces.

Kirsten siguió balbuceando como una idiota. —No se preocupe por nada. En dos días, tendré todo preparado.

—Buenas noches, señorita Meadows.

Kirsten se paró en seco. ¿Por qué había vuelto a llamarla así?

—Buenas noches, señor Morgan —contestó.

*****

La barbacoa que Hazel le había encargado organizar a Seth era la Mystery BBQ Sizzle y era el evento del verano.

A aquella fiesta que había inventado Hazel McCallum hacía décadas, iba todo el mundo, tanto de la población como de fuera.

La baronesa del ganado solía decir que era más fácil saber cómo era una persona en una barbacoa que en un hotel de cinco estrellas.

Kirsten observó a la supermodelo Nikki Butler bronceándose en la piscina y tuvo la desagradable sensación de que Hazel tenía razón. Lo quisiera o no, aquel fin de semana iba a saber cómo era aquella mujer.

—¿Podría poner más botellas de agua mineral en la nevera de la piscina? —le preguntó la modelo con voz dulce a Viola, el ama de llaves.

Viola sonrió y pasó junto a Kirsten.

—¿Necesita algo? —le preguntó a Kirsten.

—No se preocupe por mí, que usted ya tendrá bastante con su trabajo —le contestó con una sonrisa.

—Esto no ha hecho más que empezar —le advirtió la empleada—. Mañana llegan otra modelo y dos brokers.

Kirsten sintió un escalofrío.

—No sé si va a haber suficiente whisky y bizcochos —comentó.

Viola se rió y volvió a la cocina.

Kirsten también se iba a ir, pero vio llegar a Seth. Él no la vio porque sólo tenía ojos para Nikki.

Kirsten se escondió detrás de una columna y se quedó observando.

Sintió una sensación rara en el estómago. No quería nada con Seth Morgan, pero temía que su cabeza le estuviera diciendo una cosa y su corazón y sus hormonas otra.

No le gustaba verlo con otra mujer, pero no podía dejar de mirar. La vencía la curiosidad.

Estaban hablando. Ninguno de los dos parecía especialmente cariñoso con el otro, pero Kirsten se preguntó si no serían imaginaciones suyas.

Seth le dijo algo a su novia y Nikki, tan concentrada en sí misma como Kirsten esperaba, no se molestó ni en mirarlo. Se limitó a seguir tomando el sol.

No quería que la vieran, así que volvió a entrar en la casa. Se sentó en la cocina y se concentró en la lista de invitados para la barbacoa.

—Señorita Meadows...

—¿Sí? —contestó sorprendida al ver a Seth detrás de ella.

—Nikki necesita llamar a su agente. ¿Le importaría llevarle su móvil? Está encima de su cama.

Kirsten asintió.

Parecía que Seth quería añadir algo, pero no lo hizo.

Kirsten lo vio alejarse y subió a la habitación de Nikki.

Entre la suite de Seth y su habitación, había tres habitaciones de invitados. Rezando para que el móvil no estuviera en la cama de Seth, avanzó por el pasillo.

Las tres habitaciones de invitados estaban vacías.

«Debe de dormir con él», pensó Kirsten.

Con el corazón en un puño, avanzó hacia su puerta.

Sólo había sido un beso y unos cuantos momentos bonitos. No había nada entre ellos y su novia tenía todo el derecho del mundo a dormir donde quisiera.

Nikki Butler era su novia. Su novia, se repitió Kirsten varias veces.

Mejor haría en no olvidarlo mientras ella estuviera allí y, sobre todo, cuando se hubiera ido. Seth Morgan era peligroso. Se dedicaba a flirtear con todas las mujeres que tenía a su alcance sin importarle las consecuencias.

Después de lo que le había pasado a su madre, Kirsten estaba enfadada consigo misma por el mero hecho de plantearse tener una relación con aquel golfo.

Su experiencia con los hombres había sido, como mínimo, cauta, aunque también había elegido mal unas cuantas veces.

Sobre todo, con James, que vivía en Mystery y seguía pidiéndole una cita de vez en cuando a pesar de que habían dejado de salir juntos después de que una noche él perdiera la calma.

A Kirsten no le gustaba aquel tipo de hombres y, hasta el momento, había conocido a pocos que no fueran como su padre: narcisistas.

Se repitió que su jefe y ella sólo se habían dado un beso. No había significado nada. Se habían equivocado y punto.

Sin embargo, no podía dejar de recordar el calor que había sentido por todo el cuerpo en aquellos momentos. ¡Y eso que el agua en la que tenían metidos los pies estaba gélida!

«Eso es, hay que mantener la cabeza fría», se dijo.

Acto seguido, abrió la puerta de la habitación de Seth.

Y se quedó de piedra.

Ante ella había un espécimen perfecto de hombre desnudo.

—¡Uy, perdón! —se disculpó quedándose lívida.

—¿Qué demonios hace aquí? —bramó Seth con el bañador en la mano.

Obviamente, no le había dado tiempo de ponérselo.

Kirsten no podía articular palabra, sólo mirarlo... sobre todo aquel torso musculoso y aquel abdomen fuerte cubierto por una hilera de vello oscuro que bajaba hasta... hasta... hasta...

—Repito. ¿Qué demonios hace aquí? ¿Es que no le han enseñado a llamar antes de entrar? —le preguntó enfadado cubriéndose con el bañador.

—Perdón, pero como me dijo que viniera a buscar el móvil de la señorita Butler... No sabía que estaba usted aquí —se excusó Kirsten.

—Nikki duerme en la cabaña, como todos los demás invitados —le aclaró Seth apretando las mandíbulas.

—Lo... lo siento —contestó—. Creía que iba a dormir aquí arriba.

—Pues no.

«¿Por qué no?», se preguntó Kirsten.

Quería gritárselo a la cara, para tener las cosas claras y poder protegerse contra aquel hombre.

Pero no era el momento de ponerse a hacer preguntas. Seth estaba desnudo y su relación con Nikki no era asunto suyo en absoluto.

Kirsten debía concentrarse en mantener la cabeza fría.

Hacerlo teniendo delante a Seth Morgan desnudo era muy difícil, sobre todo porque le veía las nalgas enjutas y apretadas por el espejo que tenía detrás.

—Ya se puede ir, señorita Meadows —le dijo—. ¿O prefiere entrar y cerrar la puerta con llave?

Kirsten dio un paso atrás, negó con la cabeza y corrió por el pasillo. Su desnudez la asustaba y la excitaba a la vez.

Aquel hombre le hacía sentir cosas que ella no quería sentir. Horrorizada, se preguntó cómo iba a hacer para no pensar en él si ya lo llevaba marcado a fuego en la memoria.

Mientras corría por el pasillo, contenta por alejarse de él, lo oyó reírse a carcajadas.

*****

—Está tan desagradable como siempre. ¿Te puedes creer que me ha puesto en la cabaña de invitados con todos los demás?

Nikki estaba hablando con su agente y estaba enfadada.

La modelo no estaba de buen humor y Kirsten lo entendía. Ella tampoco se había levantado con el pie derecho aquella mañana.

—Perdona, cariño, ¿te importaría asegurarte de que haya una botella de champán en la cabaña? —le dijo tapando el teléfono.

—Por supuesto —contestó Kirsten.

—Gracias —dijo Nikki volviendo a su conversación telefónica.

A Kirsten no le hacía ninguna gracia que la llamara «cariño», pero Nikki se lo llamaba a todo el mundo. Sí, a todos menos a Seth Morgan.

Kirsten tomó una botella de champán de la bodega y la llevó a la cabaña de invitados, que estaba situada detrás de una roca y que no se veía desde la casa.

Mientras la metía en el frigorífico y dejaba dos copas sobre la mesa, sus pensamientos estaban a años luz de allí.

Nikki Butler era perfecta para Seth en muchos aspectos. Era guapísima; tan guapa que difícilmente iba a encontrar una amante más guapa. Además, era previsible que le dejara llevar la vida que quisiera y tener todas las aventuras que le diera la gana. Serían felices.

Sin embargo, por alguna razón, pensar en Nikki y Seth la ponía triste. Sin duda, su jefe era uno de los hombres más duros y despreciables que había conocido jamás, pero había algo en él, algo humano.

Tenía conductas intolerables, pero, al menos, se veía que le provocaban cierta lucha interna.

Hazel también había visto algo en él y Kirsten decidió preguntarle algún día qué había sido. La baronesa del ganado jamás vendía sus tierras. El hecho de que le hubiera vendido a Seth una buena finca de su herencia familiar quería decir que lo apreciaba, que había visto que valía la pena.

Kirsten sonrió. Aunque pudiera resultar irónico, a veces era difícil saber cuánto valía aquel hombre, sobre todo cuando estaba rodeado de ricos igual que él.

Por la ventana, lo vio llegar a la piscina. Se tiró al agua desde el bordillo y mojó a Nikki. Cuando asomó la cabeza, sonrió, malvado.

Tras él, surgían las montañas todavía nevadas de Montana. Se había hecho construir una piscina cuando, en realidad, allí no hacía falta porque los veranos eran muy suaves. ¡Pero así eran los ricos!

Kirsten se quedó mirando las maravillosas montañas y volvió a mirar la piscina. Verdadero contra artificial.

Ella prefería lo verdadero, pero estaba claro que las mujeres como Nikki elegían lo artificial.

Kirsten supuso que eso era lo que la molestaba, no la posibilidad de estar enamorándose de Seth Morgan.

Sí, se habían dado un beso que había sido... increíble, como las montañas, pero... En realidad, sospechaba que Seth Morgan no eran tan artificial.

Aun así, Nikki iba a ganar. Era inevitable.

Se acabaron los besos ardientes, el cosquilleo en las piernas y los paseos a caballo. Adiós a las montañas.

Kirsten suspiró.

Desde luego, a veces, le parecía que se estaba enamorando de él. Como en aquellos momentos, observándolo en la piscina con su modelo. Sentía deseos de arrastrarlo fuera de allí para aplacar sus celos.

Para aplacar el dolor que le producía ver algo verdadero que se le escapaba.

Capítulo 4

El viernes por la tarde, Kirsten estaba observando al grupo de músicos que estaba tocando en la barbacoa.

Los había contratado ella y eran realmente buenos. Lo único que esperaba era que James, el cantante, no intentara nada.

Habían salido durante menos de un mes y las cosas no habían ido bien. Tenían caracteres muy diferentes y lo peor era que James no la entendía. Creía que se mostraba cauta y reservada porque era una engreída.

No habrían llegado jamás a nada. Kirsten lo había visto claro y se lo había hecho saber. A James le había caído muy mal la noticia.

Kirsten rezó para que estuviera saliendo con alguien. De no ser así, la barbacoa podía convertirse en un horror, sobre todo porque James bebía cerveza como si fuera agua.

Dejó sus temores de lado y observó a otro grupo de hombres que estaba montando la pista de baile.

Todo parecía indicar que la barbacoa iba a ser un éxito. Hacía buen tiempo y el cielo estrellado de Montana era un lugar idílico bajo el que bailar.

De repente, se sintió como Cenicienta y no como la secretaria personal del jefe. La fantasía de bailar entre los brazos del hombre amado bajo su querido cielo de Montana era demasiado. Lo malo era que, cada vez que se imaginaba la escena, el rostro del hombre amado era el de Seth Morgan.

—¿Han llegado ya los demás del aeropuerto? —le preguntó Nikki con una copa de champán en la mano.

—No lo sé —contestó Kirsten mirando a la guapa modelo—. Su avión ha debido de llegar ya, pero no he visto al señor Morgan para preguntarle.

A ella le había costado horrores dormir aquella noche pensando en Seth y en Nikki juntos en la misma cama, pero parecía que la modelo tampoco lo estaba pasando bien, pues llevaba bebiendo desde antes de las doce del mediodía.

Kirsten se mordió la lengua para no hacerle todas las preguntas que le hubiera gustado hacerle. Su relación con su jefe no era asunto suyo. Aun así, tenía mucha curiosidad.

Como no tenía respuestas, en su interior se estaba librando una absurda batalla entre la esperanza y la desesperanza y ya no podía más. Quería poner fin a aquella tortura.

—Será mejor que aparezca pronto —dijo la modelo—. Me hace venir hasta aquí para nada. Muy bien, pues me voy a divertir con Rick.

Kirsten se quedó de piedra. Rick era uno de los amigos de Seth que llegaba de Nueva York.

—Debe de ser que está ocupado con la barbacoa y todo eso, se habrá distraído un poco... —lo excusó preguntándose para qué habría abierto la boca.

Para empezar, no creía que la modelo quisiera que la comprendiera y, mucho menos, que la compadeciera. Para seguir, y siendo sincera consigo misma, no tenía ningún interés en que Nikki saliera con Seth.

—¡Distraerse! —Exclamó Nikki—. No es un hombre que deje pasar una noche de pasión, te lo aseguro. Yo lo sé por experiencia. En cuanto salí en la portada de un catálogo de lencería, vino a por mí.

Kirsten presintió que le iba a doler la cabeza.

—Y ahora —se quejó la modela medio borracha—, me hace venir hasta aquí desde Nueva York para enseñarme su casa nueva y me pone en la cabaña de los invitados... el muy imbécil —dijo mirando a Kirsten—. ¿Quién es la otra? ¿Ha invitado a otra mujer?

Kirsten sintió que se le había parado el corazón.

—No... no tengo ni idea —contestó pálida.

—Venga, ya sé que tienes que protegerlo porque es tu jefe, pero, de mujer a mujer, ¿es esa actriz con la que lo vieron la otra noche en Nueva York o ha vuelto con la de París?

Estupefacta, Kirsten no sabía que decir. Le entraron ganas de contestar que se habían besado y que, tal vez, y sólo tal vez, Seth buscara algo más en una mujer que un cuerpo escultural y una talla de ropa ridícula.

Nikki sacudió la cabeza y se encogió de hombros para, a continuación, pedirle que le rellenara la copa.

Kirsten se apresuró a hacerlo. Al entrar en la cocina, vio el Jeep que llegaba en ese momento cargado de invitados a los que también iba a tener que atender.

*****

—¿Qué tengo que hacer para conseguir una secretaria personal como usted, señorita Meadows? —le preguntó Rick Conway mirándola como un lobo hambriento.

—Nada, no puedes hacer nada —contestó Seth interrumpiéndolos y mirando a su amigo con ojos asesinos.

A Kirsten le entraron ganas de reírse. Llevaban una hora montando a caballo, Rick, otra modelo llamada Skya y un broker llamado Bob, que bebía los vientos por Skya. Por supuesto, también Seth y Nikki.

Le habían pedido a Kirsten que los acompañara porque conocía las tierras de Hazel mejor que Jim, el capataz de Seth.

Rick se colocó junto a Sterling.

—Si se diera el caso, que no creo, de que el señor Morgan no le estuviera pagando suficiente por sus... eh... servicios, ya sabe que puede...

—Pedir un aumento de sueldo —ladró Seth.

Rick se rió.

—¿Quién es la señorita Meadows, tu empleada o una accionista?

—¿Por qué no te vas a molestar a Nikki, perro? —sonrió Seth.

—Sí, Rick, ven a molestarme un rato —dijo Nikki—. Sexualmente a poder ser.

Kirsten sintió un escalofrío ante la puñalada, pero a Seth pareció importarle poco.

—Excúseme, señorita —dijo Rick quitándose el sombrero—, pero si me van a acusar de algo, prefiero a los abogados de Nikki que a los de Seth —añadió alejándose hacia Nikki.

Kirsten se rió.

Aquel Rick era simpático y divertido. Lo que más le gustaba de él era que sabía reírse de sí mismo, una cualidad que no creía que estuviera muy arraigada entre los de su condición social y económica.

—Te tendría que haber advertido de cómo es. Para Rick, la vida es una fiesta continua —dijo Seth cabalgando al lado de Kirsten.

—No pasa nada. Es muy simpático —contestó Kirsten mirándolo de reojo.

Seth parecía uno de los vaqueros que trabajaban para Hazel. No se había afeitado y tenía polvo del camino en el sombrero.

Seth también la miró y sus ojos se encontraron.

Kirsten hubiera deseado poder decir que todo aquello no le quedaba bien, pero lo cierto era que estaba todavía más sexy que cuando lo había visto por primera vez perfectamente vestido con su traje hecho a medida.

—Vamos a ir a tomar una copa a la ciudad después de cenar —dijo Seth—. Había pensado que le apetecería tener una noche libre antes de la barbacoa.

Kirsten asintió, pues había visto a su madre y a su hermana sólo una vez desde que había vuelto a Mystery.

—Gracias —contestó.

Seth abrió la boca para decir algo más, pero la cerró.

De repente, como enfadado consigo mismo, azuzó a su caballo y volvió junto a Nikki.

Kirsten no se giró, sino que comenzó a contarles a Bob y a Skya todo lo que sabía sobre el valle. Ellos no parecían en absoluto interesados, pero Kirsten tenía que mantener como fuera la cabeza alejada de su jefe.

*****

Carrie estaba sentada junto a ella en el sofá y se acurrucó mientras le explicaba el último grito en peluquería.

—Y te recoges el pelo arriba con una horquilla grande y ya está.

—¿Y te vas a hacer eso todos los días? —sonrió Kirsten.

—A ti te quedaría muy bien —contestó Carrie.

—No tan bien como a ti.

—La cena ya está.

Kirsten levantó la mirada. Su madre estaba en la puerta ataviada con un vestido vaquero y unas sandalias.

A Kirsten le pareció que, por primera vez en varios años, no parecía cansada.

—La jubilación te sienta bien, mamá —le dijo abrazándola—. Ya no tienes ojeras.

—No digas tonterías. En cuanto me crezca un poco el pelo, pienso volver a trabajar —contestó Jenn Meadows tocándose el poco pelo que le estaba naciendo.

—Viola lleva el pelo muy corto, con unas horquillas, y le queda muy bien.

—¿Quién es Viola?

—El ama de llaves de Seth —contestó Kirsten.

—¿Seth? —repitió su madre enarcando una ceja.

—El señor Morgan —rectificó Kirsten—. Ahora que tengo un sueldo, quiero que sepas que he llamado para comprar esta casa, mamá —añadió cambiando de tema—. Me parece mucho más inteligente quedarnos con ella que tirar el dinero alquilándola.

—Pero si ni siquiera vives aquí, cariño —protestó Jenn.

—¿Y qué? Carrie y tú sí —sonrió Kirsten—. Además, puede que el señor Morgan se ausente a veces durante meses. Entonces, podré venir a vivir con vosotras.

—No sé. En cuanto haya descansado un poco, quiero ponerme a buscar trabajo.

Kirsten se sentó a la mesa, contenta de estar en su casa aunque sólo fuera durante una noche.

—Trabaja si es lo que te apetece, mamá, pero que sepas que puedes elegir lo que te guste, no hace falta que aceptes cualquier cosa para poder pagar el alquiler.

Jenn la miró emocionada. Tomó la mano de su hija y la apretó.

—Muchas gracias, hija —le dijo—. ¿Tú estás a gusto con el señor Morgan? Si no es así, si trabajas para él sólo para pagar nuestra casa, me sentiría fatal.

—Me encanta el trabajo, mamá, de verdad —le aseguró Kirsten sonriente.

No tenía ninguna intención de contarle a su madre las complicaciones que tenía. Al verla tan contenta y relajada, decidió que lo que tenía que hacer era deshacerse de ellas para conservar su trabajo.

Podría hacerlo. Tendría que ser disciplinada, tendría que dejar de soñar despierta, pero podría hacerlo.

Además, seguro que Seth se cansaba pronto de Montana y volvía a Nueva York. Eso haría las cosas mucho más fáciles. ¿Y quién sabía? Tal vez, se casara con Nikki. Así, todo solucionado. Adiós a las complicaciones.

Con el corazón en un puño, se tomó la cena y no se dio cuenta de que su madre la miraba preocupada.

*****

—¡Vaya, vaya! ¡Mira con quién me acabo de encontrar! —exclamó Rick Conway al ver a Kirsten.

Había salido a dar una vuelta después de cenar porque tenía que hacer los últimos recados antes de la barbacoa del día siguiente.

Hablar con James, por ejemplo. Quería que le prometiera que no iba a hacer ninguna de las suyas.

—Hola, señor Conway —lo saludó—. Ya veo que ha estado visitando varios locales de Mystery —añadió al percibir un marcado olor a whisky.

—Este lugar es fantástico. Está lleno de buenos bares.

Kirsten sonrió.

—Sí, pero no hace falta que los visite todos esta noche —le aconsejó.

—¿Por qué está tan formal? Yo sé que no es usted tan fría como quiere parecer. Venga, pero si entiende todos mis chistes, ¿por qué no se ríe de ellos?

Kirsten se rió a gusto.

—¿Ve? —dijo Rick avanzando hacia ella.

—¿Lo han abandonado sus acompañantes? ¿Quiere que llame a Jim para que venga a buscarlo? —le ofreció Kirsten.

—No —contestó Rick—. Ahora vienen. Se están tomando la última. ¿Qué le ha hecho a mi amigo? Nikki está enfadadísima... Ya le he dicho que, si está tan sola como dice, puede pasar la noche conmigo.

—Yo... yo... no le he hecho nada —contestó Kirsten sorprendida.

—La tiene fichada —le advirtió Rick—. Y la tonta de Nikki no se da cuenta de que la otra está delante de ella.

—No, no, de verdad —protestó Kirsten.

—No, no, de verdad —la imitó Rick—. Le voy a decir una cosa. Seth es un hombre muy frío y Nikki es perfecta para él —añadió poniéndose serio—. Tenga cuidado no le vayan a hacer daño. Si es así —continuó acercándose más—, acuérdese de mí.

Kirsten lo miró perpleja. Su insinuación la había dejado sin palabras. Tener que quitarse de encima a uno de los amigos del jefe no era una situación muy agradable.

Lo peor era que su comentario sobre que se había fijado en ella no hacía más que avivar la esperanza que ella había decidido extinguir.

—Gracias por el consejo —consiguió articular.

En ese momento, apareció Nikki, sola, malhumorada y absorbente.

—¿Qué hace en la ciudad, Kirsten? —le preguntó.

—Tenía la noche libre y he venido a hacer unos recados de última hora para mañana —contestó—. Tengo muchas cosas que hacer y se me está haciendo tarde.

—Bueno, nosotros nos volvemos. Hasta mañana.

—¿Y Seth? —preguntó Rick mientras la modelo lo agarraba del brazo y se lo llevaba.

—Él se quiere quedar y yo me quiero ir —contestó Nikki con rencor—. Toma las llaves del Jeep. ¿Te lo tengo que decir más claro todavía, tonto?

Rick la miró sintiéndose el hombre más afortunado del mundo.

—Vamos —dijo.

Kirsten los observó alejarse.

Se habría reído sino se hubiera girado y se hubiera encontrado con aquel torso duro como una roca.

Capítulo 5

—¿Buscando una vaca gorda, señorita Meadows? —le preguntó Seth en tono sarcástico.

Kirsten decidió no dejar que se burlara de ella.

—Estaba haciendo unos recados para mañana —contestó—, así que perdone, pero...

—Lo de mañana ya está todo hecho. Tómese la noche libre —le ordenó.

—Sí, está todo hecho, pero tengo que hacer un par de recados personales...

—¿Personales? ¿Qué clase de recados personales tiene que hacer a estas horas?

Kirsten lo miró exasperada.

—Ahora entiendo por qué le va tan bien, pero le aseguro, señor Morgan, que dándome órdenes no va a conseguir nada salvo...

Buscó las palabras, pero no se le ocurría nada. No podía dejar el trabajo porque eso sólo la perjudicaría a su familia y a ella.

—¿Salvo qué, señorita Meadows?

—Salvo... mi... desagrado —contestó Kirsten riéndose.

Había sonado como una puritana del siglo XIX.

Seth la miró y sonrió mientras un par de chicos borrachos pasaban a su lado.

—Si no me necesita para nada más, de verdad, me tengo que ir a hacer un par de recados —insistió Kirsten.

—¿Cómo va a volver al rancho?

—No lo sé, señor.

Seth se rió a gusto.

A Kirsten le encantaba verlo así. Aquella sonrisa lobuna confería a sus ojos un brillo especial.

—Insisto en que no me gusta que vaya por ahí sola a estas horas. La acompaño... sólo por motivos de seguridad.

En ese momento, otro borracho pasó a su lado y se chocó con ella haciendo que se le cayera el sobre que llevaba. El hombre lo pisó sin darse cuenta y siguió su camino.

—¿Ve? Necesita protección, señorita Meadows —dijo Seth recogiendo los papeles.

—Muy bien. Venga conmigo si no tiene nada mejor que hacer que provocar mi desagrado —bromeó.

—Créame cuando le digo que lo único en lo que pienso es en su agrado —contestó Seth.

Kirsten lo miró y dio las gracias de que estuvieran bajo la pálida luz de una farola y no bajo una luz normal, porque temía asustarse de la cara de Seth. A juzgar por aquellas últimas palabras, debía de estar mirándola dispuesto a comérsela.

En silencio, Kirsten cruzó Main Street, donde estaban los bares, y se dirigió a Aspen Street, donde estaban ubicadas las oficinas.

Los bloques estaban oscuros y parecían abandonados al lado de la algarabía de la otra calle, pero a Kirsten no le importaba. En Mystery nunca pasaba nada.

No había razón para que Seth la acompañara. Kirsten se preguntó por qué no había insistido en que él se fuera por su lado y ella por el suyo. Decidió no estudiar los motivos demasiado detalladamente por miedo a encontrar respuestas que no quería saber.

Se paró ante una puerta de cristal en la que ponía Mountain Mortgage.

Dejó el sobre en el buzón, se giró y se limpió las manos como si tuviera polvo en ellas.

—Misión cumplida —anunció—. El guardaespaldas puede volver a respirar tranquilo.

—¿Se va a comprar una casa? —le preguntó Seth.

—Quizá.

—¿Para qué la necesita viviendo en mi rancho?

—Vivimos en un país libre en donde los empleados podemos hacer lo que nos dé la gana cuando terminamos de trabajar, ¿no? —Contestó Kirsten—. Eso incluye comprarnos casas, aunque a nuestros jefes no les parezca que las necesitamos —añadió enarcando una ceja—. ¿Le vale la explicación?

—No, la verdad es que no —contestó Seth—. ¿Sabe Hazel que se va a comprar una casa?

—Se lo diré si me conceden el crédito.

—Me parece a mí que se ha hecho usted la idea de que voy a estar la mayor parte del tiempo en Nueva York. Lo siento mucho, señorita Meadows, pero pienso pasar mucho tiempo aquí, en Mystery, y voy a necesitarla cerca, no viviendo en la ciudad.

—Lo sé, señor Morgan.

—Entonces, conteste a mi pregunta. ¿Por qué se va a comprar una casa?

—Porque quiero que mi madre y mi hermana vivan en ella, ¿de acuerdo? —Le espetó al final—. Mire, dado que tengo un buen trabajo, he pensado en comprar la casa en la que vive mi madre para que pueda dejar de pagar un alquiler —le explicó.

—¿Y no se la puede comprar ella?

—No, está enferma. Ha trabajado mucho y quiero que descanse. Si eso quiere decir que tengo que trabajar yo, así será.

Seth apretó la mandíbula como si estuviera ponderando sus palabras.

De repente, Kirsten sintió ganas de llorar. No saber qué iba a pasar con James al día siguiente en la barbacoa y haber aguantado a Nikki durante dos días la habían puesto al límite.

Lo único en lo que podía pensar era en alejarse de Seth Morgan. Quería estar a solas para lamerse las heridas y compadecerse de sí misma con tranquilidad.

Se giró para irse, pero Seth la retuvo.

—Yo me encargo de la casa de su madre. No se tiene que preocupar por eso —le aseguró.

—No puedo permitirlo —protestó Kirsten sollozando exhausta—. No, no puede ser. No estaría bien, no sería ético.

—Quiero hacerlo —insistió Seth tomándole el rostro entre las manos.

Kirsten no le veía los ojos. No sabía si, en aquellos momentos, era el Seth verdadero o el artificial. Además, no quería ver su mirada porque no se fiaba de sí misma.

—Tardaría mucho tiempo en devolvérselo —le advirtió.

—Pues no me lo devuelva —contestó Seth.

Kirsten lo miró sorprendida. Seth la miró con expresión urgente.

Las lágrimas que resbalaban por las mejillas de Kirsten llegaron a las manos de Seth y se produjo un momento especial entre ellos.

A Kirsten le costaba cada vez más pensar con claridad.

Seth parecía deshecho de verla llorar. Kirsten sabía que Seth quería algo y que lo estaba frustrando no saber cómo conseguirlo.

Lentamente, se acercó a ella.

Kirsten sintió un escalofrío. No era el momento para besarse porque sabía que no iba a poder protegerse de su protector.

Pero el beso llegó de todas formas. No sabía quién había sido el primero, pero lo cierto era que sus bocas se habían vuelto a encontrar y que los labios de aquel hombre le alimentaban el alma.

Kirsten emitió un gemido y lo recibió encantada. Sus lenguas juguetearon con pasión y Seth la abrazó con fuerza.

Kirsten sintió que el deseo bullía en su cuerpo como una olla a presión. Sintió los dedos de Seth en los botones de su blusa y no pensó en pararlo. Sólo pensó en darle más y más hasta haber satisfecho su propio apetito.

Un botón fue cayendo detrás de otro. Desde luego, aquellas manos tenían experiencia desnudando mujeres. Su calidez y su precisión eran alentadoras. Lentamente, le bajó los tirantes del sujetador y dejó sus pechos apenas sujetos por el encaje rosa.

Seth la tomó en brazos como si no pesara y la apretó contra la puerta de cristal.

A Kirsten le pareció oírlo gemir, pero le costaba discernir otro ruido que no fuera el de su sangre agolpada en las sienes.

Se estaban besando con tanta pasión que le pareció que estaban unidos por la boca para siempre.

Seth dejó de besarla para dejar una estela de saliva por su cuello y entre sus pechos. Kirsten sintió que se quemaba por dentro.

Se le aceleró la respiración al sentir su pulgar en el pecho.

Vio que Seth se paraba como intentando controlarse. Imposible. Sintió la otra mano entre las piernas, como si le hubiera leído el pensamiento.

Kirsten sabía que lo único que faltaba era sentir su boca en un pezón y estaba perdida, sería completamente suya.

—No te vuelvas a preocupar por esa casa, cariño —susurró Seth.

De repente, Kirsten lo vio todo claro.

Seth le iba a comprar la casa a su madre, pero el precio que iba a tener que pagar ella iba a ser mucho más alto que un interés bancario.

¡Y había estado a punto de hacerlo!

A punto.

Se apresuró a cubrirse los pechos y, temblando, se apartó de la puerta.

—¿Qué pasa? —dijo Seth excitado.

—Nada —tartamudeó Kirsten—. No ha pasado nada ni va a pasar jamás, ¿entendido?

—No es ése el mensaje que me has hecho llegar hace unos segundos.

—Has entendido mal el mensaje —le espetó llorando de nuevo—. No quiero que te metas en mi vida personal —añadió retirándose—. Trabajo para ti porque es el mejor trabajo que hay de momento, pero quiero que sepas que quiero hacer otras cosas en la vida... otras cosas...

—¿La casa no es suficiente? —la interrumpió Seth con dureza.

Kirsten se quedó mirándolo.

—¿Me estás diciendo que no quieres que siga trabajando para ti? —sollozó Kirsten secándose las lágrimas.

Seth se rió.

—Sí, claro, es un plan diabólico, ¿verdad? —contestó—. Invito a toda la ciudad a una barbacoa que tú has organizado y te despido la noche anterior. Brillante, ¿eh? —Se burló acercándose a ella y abrochándole la blusa—. Vamos —añadió tomándola del brazo.

—¿Adónde? —preguntó Kirsten agotada.

—Al rancho —contestó Seth—. Tienes un montón de cosas que hacer para mañana y ya sabes que, si quieres seguir trabajando para mí, todo tiene que salir perfecto.

—Estoy acostumbrada a la perfección —contestó Kirsten.

Seth la miró y a Kirsten le pareció que se había tomado sus palabras como un desafío.

Por supuesto que podía con la perfección, pero no sabía si iba a poder con aquel animal tan magnífico.

Capítulo 6

Los JJ James and the Outlaws estaban tocando muy bien, los niños se perseguían por el césped, los padres comían costillas y el cielo estaba despejado.

—Es la mejor barbacoa que hemos hecho jamás en Mystery —comentó Hazel con una botella de cerveza en la mano, como si fuera una más de sus vaqueros.

—Y es la última que yo voy a organizar —contestó Kirsten todavía nerviosa por lo que había ocurrido la noche anterior.

Hazel la miró lánguidamente.

—¿Pasa algo? —le preguntó.

Kirsten apretó los párpados.

—Hazel, no quiero que pienses que soy una desagradecida, de verdad, porque siempre me has ayudado mucho, sobre todo con mi madre, pero... no sé, no comprendo a esta gente —confesó.

—Sólo tienes que entender a tu jefe.

—Ya —contestó Kirsten—, pero es que él es el más complejo.

—¿Ah, sí? ¿Te ha lanzado alguna indirecta? —preguntó Hazel emocionada.

Kirsten estuvo a punto de reírse.

—No, de indirectas, nada —le aseguró—. Las lanza, más bien, directas —añadió al borde de la carcajada.

—¿A qué te refieres? —preguntó su amiga. De repente, a Kirsten se le ocurrió una idea terrible.

—Hazel... el trabajo... no lo habrás planeado para emparejarnos, ¿verdad?

—¡Claro que no! —Contestó Hazel—. ¿Por qué tipo de amiga me tomas? Me dijiste que necesitabas un trabajo mejor y a mí me pareció que la oferta del señor Morgan era muy buena. Por eso te hablé de ella.

Hazel fingió tan bien estar indignada que Kirsten estuvo a punto de creérselo.

—No pasa nada, Hazel. No te estoy acusando de nada. De todas formas, entre mi jefe y yo no va a pasar nada. Aun así, no es un trabajo fácil.

—¿Y eso? —preguntó Hazel sacando otra cerveza de la nevera.

—Porque... bueno, porque cuando mi padre se fue, me di cuenta de que quería algo más en la vida, no como mi madre que apostó por una unión que no estaba basada en el amor sino en la estabilidad y la seguridad y acabó sin nada. Yo no pienso terminar así. Para mí, es todo o nada.

—Muy bien dicho —contestó Hazel.

—Pero con esta gente de Wall Street —continuó Kirsten— no estoy cómoda. No los entiendo. Pasan de cama en cama con facilidad, ¿sabes? Las cosas no significan nada para ellos, ni siquiera el amor. Supongo que, cuando tienes todo lo que ellos tienen, no te hace falta que la vida tenga sentido, pero yo no soy así. Yo no trabajo para vivir así.

—Por lo que dices, parece que el trabajo se ha convertido para ti en algo más que un trabajo —apuntó la baronesa con un repentino brillo en sus ojos azules.

—No, es sólo un trabajo —le aseguró Kirsten—, de verdad. Hay una cosa que te quería preguntar, Hazel. ¿Por qué le has vendido las tierras a Seth Morgan? De toda la gente que hay en el mundo a la que le gustaría poder comprar una parcela de tu rancho, ¿por qué él? ¿Qué tiene de especial?

Hazel tomó un sorbo de cerveza y se quedó pensando.

—Tú me conoces, Kirsten. Supongo que fue porque nunca he podido resistirme a una persona que quiere algo con mucha fuerza. Vi que él estaba así y no me pude controlar.

Kirsten ahogó una exclamación de incredulidad.

—¿Cómo? Ese hombre no quiere nada, nada, te lo aseguro. Lo tiene todo.

—No era la tierra lo que quería. Se puede comprar un rancho donde le dé la gana. Yo tampoco tenía por qué venderle mis tierras, ya lo sabes. No sería la primera vez que mando a un rico de esos de vuelta a la ciudad con las orejas gachas y el rabo entre las piernas.

—¿Entonces? —insistió Kirsten sin entender nada.

Hazel la miró a los ojos.

—A veces, hay personas que lo tienen todo y, precisamente por eso, se mueren por tener una cosa más. A veces, los de ciudad se encuentran más solos que nadie, pero no porque no tengan amistades, que tienen muchas, incluso demasiadas para mi gusto. Por eso yo nunca me iré de Mystery.

Kirsten se preguntó si habría entendido bien.

—¿Me estás diciendo que Seth busca algo más importante que la tierra?

—Puede ser. ¿A ti qué te parece?

Kirsten no estaba segura.

—Sólo es tu jefe —le dijo Hazel viendo sus dudas—. Tú limítate a trabajar para él. La verdad es que no sé por qué quieres saber todas estas cosas —le preguntó la baronesa con una sonrisa pillina—. A no ser que quieras averiguar cómo es en realidad porque te interesa.

—Hazel, eres una liante. Lo sabes. ¿Verdad? —La riñó cariñosamente Kirsten—. No creo que hayas hablado con él, así que no entiendo muy bien qué te propones.

—No subestimes la edad ni la traición, querida —sonrió Hazel—. A mí, no hay toro que se me resista.

Kirsten se rió ante el símil.

—Necesito beber algo —concluyó abriendo una cerveza.

Dejó a Hazel con sus maquinaciones y se paseó entre los invitados para ver si alguien necesitaba algo.

La orquesta estaba haciendo un descanso, pero los presentes estaban comiendo y bebiendo bien, así que no se habían quejado.

—Kirsten.

Se giró y se sorprendió al encontrarse con James. La estaba mirando con aquellos ojos de lobo hambriento que ella conocía tan bien.

—¿Estáis haciendo un descanso? —le preguntó amablemente—. Tocáis muy bien, por cierto.

—No he venido a buscarte para ver qué te parece nuestra música —contestó James mirándola con los brazos cruzados—, sino para preguntarte cómo estás.

Kirsten sonrió intentando disimular su zozobra. Siempre que estaba con él, se ponía nerviosa.

—Bien, muy bien. ¿Y tú?

—Preguntándome cómo es que no estás casada —contestó James cortante.

Kirsten maldijo en voz baja. Cuando contrató al grupo, rezó para que aquel tema de conversación no surgiera, pero...

—Me parece que ya hemos hablado de eso —contestó.

—No sales con nadie —insistió James—. ¿Por qué no sales conmigo, entonces?

—¿Cómo sabes que no...?

—Porque lo sé —la interrumpió James—. Soy de aquí, no se te olvide. Mis amigos me mantienen informado.

—¿Y no se te ha ocurrido que podrían equivocarse? —le espetó Kirsten irritada.

James la tomó de la mano e intentó acercarse a ella.

—Venga, preciosa. Te crees mejor que nadie porque fuiste a buenos colegios, ¿eh? En el fondo, sabes que soy bueno para ti, puede que demasiado bueno incluso.

Kirsten cerró los ojos e intentó no perder la compostura.

—James, ya hemos hablado de esto en otras ocasiones. No estamos hechos el uno para el otro.

—¿Cómo qué no? —dijo él intentando besarla. Kirsten se apartó.

James lo volvió a intentar.

—No, no —protestó Kirsten intentando zafarse de sus garras.

De repente, notó que alguien agarraba a James y lo apartaba de ella.

—La señorita le ha dicho que no, ya lo ha oído —gritó Seth con los ojos fríos como el acero.

—¿Y usted quién diablos es? —rugió James.

—El dueño de esta casa y el jefe de esta señorita a la que usted está molestando —contestó Seth.

James miró a Seth de arriba abajo y volvió a mirar a Kirsten.

—Ahora lo entiendo —le dijo—. Me dejaste porque sabías que había prados más verdes, ¿eh? Todos sabemos que te gusta mucho el verde, sobre todo el de los billetes —le espetó recogiendo su sombrero del suelo—. Hasta luego, Kirsten —se despidió mirándola con asco—. Cuando se divorcie de ti o, mejor dicho, cuando jamás se case contigo, llámame. A lo mejor tengo tiempo para darte una vuelta en coche.

Se alejó mirando a Seth, pero Seth ni se molestó en devolverle la mirada.

Sus ojos estaban fijos en Kirsten.

Había abierto la boca para protestar, para decirle que todo lo que estaba diciendo era mentira, pero al final no lo había hecho porque había pensado que no merecía la pena.

Se tapó la cara con las manos y, al cabo de unos segundos, había recuperado la calma.

—Siento mucho que haya tenido que escuchar todo esto. James y yo estuvimos saliendo un tiempo. Me parece que no le sentó muy bien que lo dejáramos. Cuando pensé en contratarlo para la barbacoa, creí que ya se le habría pasado y que no me haría una escenita, pero veo que me he equivocado.

Seth no dijo nada. Su mirada, dura y despreciativa, lo decía todo.

Kirsten se moría por llorar, pero se dijo que no iba a volver a hacerlo jamás delante de él.

Ella no estaba en venta, no le interesaba el dinero, pero a ver cómo convencer a Seth Morgan de algo así cuando todas las mujeres que conocía seguramente sabían el dinero que tenía.

Sí, seguro que sabían cuántos ceros tenía su cuenta bancaria, pero no cómo era en realidad aquel hombre.

Aquello era harina de otro costal porque Seth Morgan y ella no iban a mantener jamás una relación. Estaban condenados desde el principio a no entenderse, pues ella buscaba amor y estaba dispuesta a seguir buscándolo, estaba dispuesta a casarse por amor aunque fuera con un jardinero.

—Su vaca gorda sólo venía a decirle que me vuelvo a Nueva York esta misma noche. Ha surgido un problema en el trabajo que no puede esperar. Los invitados pueden quedarse hasta que vuelva, pero necesito que me mande usted unos faxes antes de irme.

Sus palabras contenían una indiferencia seca y acusatoria.

Kirsten sintió que se rompía por dentro. Con sólo mirarlo, se derretía. Seth la había tomado por lo que no era, pero ella no podía hacer nada para sacarlo de su error.

—Muy bien, señor Morgan —susurró.

—Viola tiene los documentos.

—Ahora mismo voy —le dijo mientras lo veía alejarse.

*****

La fiesta terminó.

Desde luego, por el número de asistentes, había sido un gran éxito.

Kirsten estaba tomándose un vino y mirando las verdes praderas mientras se daba cuenta de que se sentía como Nikki.

Adiós a la magia que había habido entre Seth y ella mientras se besaban en el río. Para él, ya no era más que una mujer más, como las actrices y las modelos que conocía, únicamente interesadas en cazar a un millonario.

Por cómo la había mirado, Kirsten había comprendido que la había rebajado a la categoría de cazafortunas.

Y lo peor era que, por muchas vueltas que le daba, no se le ocurría cómo conseguir que la viera de otra manera.

Seth Morgan era peligroso para su corazón.

Si todo hubiera seguido como hasta antes del encuentro con James, tal vez Seth se habría molestado en seguir conociéndola y quizá habría encontrado en ella algo que le hubiera interesado.

Ahora, su relación estaba condenada. Para él, no era mucho mejor que Nikki, y Kirsten tenía muy claro que ella no quería tener con él la misma relación que la modelo.

No, ella quería una relación con sus condiciones. Ella no era como Nikki. Ella no cambiaba de cama cuando las cosas no le iban bien con un hombre.

Lo cierto era que Kirsten no veía el momento de que los invitados se fueran, pero Seth había decidido que no había prisas para que sus amigos volvieran a Nueva York.

Kirsten se recordó varias veces por qué no podía dejar aquel trabajo, pero lo cierto era que, si existiera la más mínima posibilidad de enamorarse de su jefe, tendría que dejarlo porque sería un caos.

Sería un horror para todos.

Para todos, pero sobre todo para ella porque sabía que, si alguna vez se enamoraba de Seth, sería con todo el corazón y no habría rincón en el mundo donde esconderse de él. Y, entonces, se vería como su madre.

Miró la copa vacía y observó a Nikki y a Rick en la piscina. Sus risas le helaron la sangre y no se le ocurrió otra manera de entrar en calor que tomarse otra copa de vino y darse un buen baño de espuma alejada de todo lo que tuviera algo que ver con Seth Morgan.

Capítulo 7

Kirsten se sorprendió por lo rápido que había vuelto Seth.

A las veinticuatro horas de haberse ido, ya estaba allí de nuevo. Y lo peor era que había llegado de un humor de perros.

—Quiero que le mande copia de todas las cartas a Mary y que guarde los originales en mi archivo —le dijo con voz imperiosa sentado en el salón.

Le recordaba a un oso furioso, a un oso que se hubieran clavado algo en una pezuña, así que Kirsten se afanó en no perder detalle de lo que le estaba dictando para no ponerlo de peor humor.

—Y también quiero... —continuó.

Kirsten lo interrumpió con una risa.

—¿Qué le parece tan gracioso, señorita Meadows?

Kirsten negó con la cabeza.

—Nada, nada —contestó.

Pero no era cierto. Su conversación se le antojaba ridícula. Se trataban como si no se conocieran de nada y no era así.

Cuanto más se enfadaba Seth, más ganas de reírse le entraban a Kirsten.

—Por favor, señorita Meadows, cuénteme el chiste.

—Perdón, me ha dado la risa tonta —contestó con hipo.

Seth la miró con dureza.

—Cuando se le pase el ataque de risa, póngase con lo que le acabo de dictar. Eso es todo.

Kirsten se puso en pie.

—Ahora mismo lo hago —consiguió decir.

—Bien.

Seth la observó salir de su despacho.

Kirsten se dirigió a la habitación donde estaban los faxes y, en menos de diez minutos, los tenía todos mandados.

Cuando se dirigía hacia la escalera para irse a su habitación, vio a Seth montando a Noir.

Se iba a dar un paseo nocturno... sin ella.

Kirsten se tuvo que tragar el fastidio y la rabia.

Sus sentimientos eran completamente irracionales. No dejó de repetírselo. El puesto que ocupaba en aquella casa estaba por debajo del de Viola y, desde luego, no se imaginaba al ama de llaves saliendo a montar a caballo con el jefe.

Deprimida, se metió en su dormitorio, se dio un baño y se puso su vieja y cómoda bata de franela.

Más relajada, decidió bajar a la biblioteca a por un libro, pero antes pasó por la cocina para prepararse una taza de té.

Ninguno de los libros que encontró le interesaron. Todos eran tomos viejos y polvorientos sobre economía.

Decepcionada, se sentó en el sofá y se tomó el té mientras decidía ir a la ciudad al día siguiente para comprarse unas cuantas revistas y novelas.

Hacía frío, así que se acercó a la chimenea. Se acurrucó en el sofá y se dijo que no debía ponerse demasiado cómoda.

No quería quedarse mucho rato porque Seth iba a volver de su paseo y no quería que la viera así, disfrutando de la chimenea, su chimenea.

Pero el té le dio sueño y pronto sus pensamientos se desvanecieron. Cerró los ojos para tomar fuerzas para subir a su habitación, pero se quedó dormida.

Seth entró en su casa cubierto de polvo. No encendió las luces, pues con la luna se veía suficiente.

Jim se había quedado con Noir. El paseo había sido largo y duro y tanto el animal como el jinete necesitaban un buen descanso.

Le había sentado bien galopar. Necesitaba soltar la energía que llevaba dentro. Ahora, se sentía de maravilla, equilibrado.

Se había dado cuenta de que, tal vez, Hazel estuviera manipulando la situación, pero no le iba a salir bien, porque él podía vender el rancho cuando le diera la gana e irse a otro lugar.

No estaba dispuesto a ser una marioneta en manos de aquella mujer.

Sabía, sin embargo, que su enfado no se debía sólo a Hazel. Kirsten lo había puesto de mal humor. Él no era más que el medio para alcanzar un fin. Se lo había dejado claro desde el principio. Su madre estaba enferma y necesitaba dinero.

Lo que más rabia le daba era que lo viera exactamente igual que todas las cazafortunas que lo habían asediado en el pasado. Seth se preguntó si encontraría alguna vez a una mujer capaz de ver al hombre que había bajo el dinero.

No podía negar que, aunque sabía que Kirsten sólo estaba cerca de él porque necesitaba el trabajo, la deseaba.

Quizá lo atraía precisamente porque era buena ocultando sus verdaderos motivos. Si no la hubiera escuchado hablar por teléfono con su madre y aquel vaquero no hubiera dejado muy claro que sólo perseguía el dinero, seguramente se habría enamorado de ella como un loco.

Era todo lo que un hombre buscaba en una mujer, pues era inteligente, elegante y femenina. Tenía una mirada provocativa que utilizaba con destreza para encandilar a los hombres. Lo hacía de manera tan ingenua que parecía genuina, pero no era así.

Lo peor era que, cuando estaban juntos, a Seth le parecía que Kirsten lo veía a él, no al hombre de negocios, sino a él, al de verdad.

Abrió la puerta del salón y la vio tumbada como una princesa de cuento de hadas en el sofá, junto al fuego.

El pelo rubio formaba un halo alrededor de su cara y las llamas le arrancaban reflejos dorados que resaltaban aún más en el terciopelo granate del sofá.

Tenía la bata medio abierta y la franela desgastada marcaba sus pechos.

Seth se quedó mirándola sin moverse. No sabía qué hacer, si regañarla o acercarse y tocarla.

Se acercó lentamente a ella.

Kirsten no se movió.

Respiraba profundamente, estaba completamente dormida y tenía cara de ángel.

Estaba claro que era una trampa. El plan era fingir que se había quedado dormida en el salón y, cuando él se acercara a ella, indignarse porque se hubiera aprovechado de la situación.

Mientras se inclinaba sobre ella, Seth se preguntó qué se proponía.

Estaba claro que Kirsten querría más que unas cuantas joyas. De eso, Seth no tenía la más mínima duda. Tal vez, por eso tenía tanta fuerza sobre él.

A diferencia de otras mujeres, que se conformaban con tener cuenta en Tiffany's, Kirsten quería mucho más. Quería su alma.

*****

Kirsten sintió una suave caricia en la mejilla. Estaba tan dormida que la aceptó.

Abrió los ojos y se encontró con Seth. Lo tenía tan cerca que podía besarla sin moverse. Ojalá lo hiciera. Estaba arrodillado ante ella, como un príncipe.

No estaba soñando. Seth estaba allí de verdad, besándola, acariciándole el rostro con una mano y adentrándose con la otra entre su ropa y tocándole un pecho.

En ese momento, tendrían que haber saltado todas las alarmas, pero no fue así.

Kirsten se dijo que, tal vez, estaba más sola de lo que creía; quizá se estuviera enamorando de él. No lo sabía. Lo único que sabía era que estaba soñando algo maravilloso y, al abrir los ojos, se había encontrado con que el sueño se había hecho realidad.

Su fantasía más anhelada se estaba haciendo realidad y la llevaba a una pesadilla a la que ella no tenía fuerza para resistirse.

Seth se quitó la camisa y las botas.

Kirsten se quedó tumbada, observándolo con ojos preñados de deseo. Cuando Seth se quitó los pantalones, Kirsten ahogó una exclamación.

Tenía un cuerpo impresionante, mejor de lo que parecía. Kirsten sintió un tremendo vacío entre las piernas.

No dijeron ni una palabra. En aquel momento, se entendían a las mil maravillas sin necesidad de hablar.

Seth le desabrochó la bata y la abrió dejándola desnuda ante él. Kirsten se tapó los pechos, pero él le apartó las manos y bebió de su desnudez como un hombre muerto de sed.

Su boca se inclinó y tomó entre los dientes un pezón. La sensación hizo que Kirsten echara la cabeza hacia atrás. Seth se pasó al otro pecho, como loco, como si no supiera qué parte de su cuerpo atender primero.

Kirsten le acarició el torso. Hacía frío y tenía la piel helada, pero al cabo de unos segundos el fuego se la había calentado.

Se tumbó sobre ella y Kirsten pensó que sus ojos también estaban fríos y calientes, como su expresión.

La besó con pasión sin dejar de acariciarla y le anunció entre dientes que estaba listo. Buscó su entrepierna y Kirsten lo ayudó a entrar, lo guió hasta lo más profundo de su cuerpo, donde Seth cabalgó de nuevo aquella noche.

Fue un acoplamiento rápido y salvaje. Con otro hombre, Kirsten habría protestado, pero no con él porque estaba deseando dárselo todo.

Y se lo dio. Sus bocas no dejaron de besarse, sus lenguas de tocarse. Seth tomó su labio inferior entre los dientes y lo mordió al mismo ritmo que se movía dentro de su cuerpo.

Kirsten sintió que el deseo era tan intenso que no sabía si iba a poder aguantarlo. Intentó ser fuerte, pero cuando Seth la embistió con todo su poderío, no pudo evitar gritar su nombre mientras él susurraba el de ella entre su pelo.

Kirsten se perdió en sus pensamientos y rezó para que no hubiera sido todo un sueño.

Capítulo 8

Cuando sonó el teléfono, Kirsten contestó creyendo que iba a ser su madre. — ¿Sí?

—Hola, soy la señora Halding, del banco hipotecario —saludó alguien al otro lado de la línea.

—Sí, buenos días —contestó Kirsten despejándose por completo.

—Mire, es que tenemos un problema.

—¿Un problema? ¿Qué problema? —preguntó Kirsten asustada.

—Verá, es lo más raro que me ha pasado en los treinta y cinco años que llevo trabajando aquí...

—¿Pero qué ha pasado?

—Le han denegado el préstamo, señorita Meadows. La compañía se documentó sobre la compra y ha decidido no prestarle el dinero para realizarla. Ya les he dicho que usted no estaba jugando a dos bandas, pero sinceramente es lo que parece.

Kirsten se sintió en mitad de una pesadilla.

—No... no la entiendo —balbuceó sentándose en la cama y dándose cuenta de que no llevaba puesto el camisón—. Yo he pedido un préstamo para comprar una casa y el propietario está de acuerdo en vendérmela...

—Sí, pero en el registro de la propiedad consta que esa casa ya es suya, señorita Meadows. La pagó al contado y está a su nombre. No puede comprar una cosa que ya es suya, ¿entiende? Si lo que necesita es dinero, puedo ponerla en contacto con nuestro departamento de...

Kirsten sintió que la habitación le daba vueltas.

—¿Me oye, señorita Meadows?

—Sí, sí —contestó Kirsten confundida—. Ya la llamaré luego, gracias —añadió colgando.

Los recuerdos de la noche anterior se apoderaron de ella.

Entristecida, recordó las horas que habían pasado en el sofá, cómo se habían entregado el uno al otro, cómo, saciados, se habían quedado dormidos abrazados.

Seth la debía de haber subido a la cama, porque Kirsten no recordaba haber subido por su propio pie. Así, se habían ahorrado la vergüenza de que Viola los hubiera sorprendido en el sofá por la mañana.

Sin embargo, no pudo evitar sentir cierta decepción al despertar sola tras una noche de pasión tan encendida.

Ahora, sólo le quedaba enfrentarse a la realidad de su irresponsabilidad. A la realidad y a las consecuencias, claro.

Se dirigió al baño y se dio cuenta de que estaba metida en un buen lío cuando pensó que no quería ducharse, que no quería perder el olor de Seth, que se había adherido a su piel.

Pero la vida tenía que continuar y tenía que convencerse de que aquella noche no había significado nada para ella.

Se echó champú en el pelo, cerró los ojos y se lo lavó. La ducha le sentó bien y liberarse de su olor le devolvió la cordura.

Era su secretaria personal y nada más.

Lo primero que tenía que hacer era hablarle de la casa de su madre y asegurarle que se la iba a pagar hasta el último centavo.

¿Cómo se había atrevido a comprarla cuando ella le había dicho, exigido, que no se inmiscuyera en aquel asunto?

Se dijo que no lo había hecho para llevársela a la cama. No, era imposible. Prefería no pensarlo porque la invadía la rabia.

Debía conseguir un crédito personal y devolverle el dinero. Así, el hecho de haberse acostado, no sería tan grave. Así, no se sentiría tan vulnerable y no rezaría para que se repitiera.

Tomó aire varias veces para darse fuerzas y se convenció de que su encuentro no había significado nada y que no había obligaciones por ninguna de las partes.

Cerró los ojos y dejó que el agua resbalara por su cuerpo.

Por supuesto, se estaba engañando. La noche que habían pasado juntos había sido la mejor noche de su vida, la que recordaría cuando fuera mayor.

Había experimentado lo que era hacer el amor de verdad con un hombre que se entregaba en cuerpo y alma.

Kirsten ahogó un grito. No habían tomado precauciones. Eso quería decir que podía haber repercusiones que fueran más allá de ellos dos.

Le parecía imposible estar embarazada de Seth, pero era una opción. La Naturaleza tenía voluntad propia.

Obviamente, si estuviera embarazada, tendría al niño. Seguro que se parecería mucho a su padre, pero sin tanto dinero ni tanto desprecio.

Sacudió la cabeza.

No, a partir de aquel mismo instante iba a ser la reina de la negación. No quería pensar en las consecuencias de sus actos. Lo que tenía que hacer era dilucidar qué le iba a decir cuando lo viera, cómo iba a comportarse, cómo iba a conseguir convertir la noche más mágica de su vida en algo sin importancia.

«La reina de la negación, la reina de la negación», se dijo una y otra vez.

Vio a Seth montando a uno de sus caballos en el picadero. Observando lo bien que lo hacía, se acercó a la valla.

Seth la miró y fue hacia ella.

—Hola, señora —dijo con su mejor acento vaquero, quitándose el sombrero.

Kirsten sonrió.

¡Qué guapo estaba con vaqueros y camisa de franela!

Cómo le hubiera gustado acercarse a él, darle un beso y decirle lo mucho que la noche anterior había significado para ella.

«La reina de la negación, la reina de la negación».

—Sólo quería preguntarte si necesitas algo —le dijo sin dejar de sonreír—. Voy a ir esta tarde a la ciudad a pedir un préstamo personal para devolverte el dinero que te has gastado en comprar la casa de mi madre.

—No te molestes —dijo Seth mirándola fijamente.

Kirsten sacudió la cabeza.

—Ya te dije que no podía aceptar tu oferta. No hay nada más que hablar.

—Creía que ahora sería diferente. Quiero decir, después de lo de anoche, no entiendo por qué me ibas a tener que pagar nada. Sus palabras le atravesaron el corazón como un cuchillo bien afilado.

Era obvio que Seth creía que se había acostado con él para que le comprara la casa a su madre. Le había dicho que no iba a pagar por ello con su cuerpo, pero lo cierto era que, tras haberla comprado, Seth se la había encontrado tumbada en el sofá, relajada y solícita.

—Lo de anoche no ha cambiado nada —le dijo eligiendo las palabras con cuidado—. Estoy decidida a devolverte el dinero de la casa.

—¿No ha cambiado nada o no ha significado nada? —gruñó Seth.

—Claro que ha significado algo. Yo me lo pasé muy bien. ¿Tú no?

Aunque lo había dicho con naturalidad y ligereza, Kirsten estaba muy lejos de sentirse así.

Aquella conversación le estaba partiendo el corazón, pero tenía que mantener el control, debía salvarse.

«La reina de la negación, la reina de la negación».

—¿Bien? —repitió Seth como si no comprendiera.

—Mira, muchas gracias por lo de la casa, pero no puedo aceptarla. Te la voy a pagar, ¿de acuerdo? No quiero ataduras de ningún tipo. Ya te lo dije una vez y te lo vuelvo a repetir: no quiero ataduras.

Seth la miró con dureza.

—Todavía quieres más, ¿eh? —le espetó alejándose.

Kirsten lo miró con el corazón compungido y se fue.

*****

Pasaron tres días.

Tres días infernales para Kirsten, pues Seth apenas le hablaba. Quería preguntarle qué le pasaba, pero le daba miedo la respuesta.

No podía permitirse el lujo de discutir con él y que la despidiera porque necesitaba aquel trabajo más que nunca. Tenía que devolverle el dinero de la compra de la casa como fuera.

Frustrada, le dijo a Viola que iba a montar un rato a Sterling para que el animal hiciera un poco de ejercicio.

Seth se había ido a la ciudad y no le había dejado nada de trabajo para hacer.

Las montañas siempre la ayudaban a aclarar las ideas y a liberar el alma. Decidida, tomó el camino que llevaba a las cumbres más altas. La última luz de la tarde confería al paisaje un tono rojizo precioso.

Eligió un sendero solitario para poder pensar.

Tenía que sobreponerse a Seth.

Iba a resultar difícil, pero tenía que hacerlo. Para empezar, no debería haberse enamorado de él. Era demasiado fuerte para medirse con él y, aunque estuviera a la altura de hacerle reclamaciones, Seth jamás consentiría en acoplarse a sus condiciones.

Seth Morgan era un hombre rico, acostumbrado a manipular y a conseguir siempre lo que quería. El hecho de haber comprado la casa de su madre así lo demostraba.

Estaba haciendo el ridículo creyéndose que podía ser su amante. Era absurdo pensar que Seth era mejor que James o que su padre. Todos eran iguales. Los tres veían a las mujeres como mujeres jarrón y se espantaban en cuanto tenían voluntad propia.

En aquel momento, se le nubló la vista. Ni siquiera el ciervo que tenía ante sí la pudo apartar de sus pensamientos.

No había duda: se estaba enamorando de Seth. La noche que habían pasado juntos no había hecho más que cimentar sus sentimientos.

No era virgen, pero aquella experiencia había significado mucho más que todas las demás juntas.

Lo malo era que el hecho de amarlo no quería decir que él la fuera a amar a ella. Además, nunca habían hablado de amor. Después de ver cómo trataba a Nikki, Kirsten jamás había sacado el tema, porque sabía que no podría soportar las contestaciones.

Se dirigió al sendero que llevaba al Continental Divide. Complemente perdida en sus dudas, guió a Sterling por el escarpado camino sin darse cuenta de que empezaba a llover.

No fue hasta que las gotas tomaron un tamaño más que considerable cuando lo advirtió. El viento arreció y el sol desapareció del cielo, engullido por nubarrones negros.

Sterling no se asustó cuando comenzaron a caer truenos y relámpagos.

—Qué bueno eres —le dijo Kirsten acariciándole el cuello.

Kirsten sabía que no era buena idea intentar volver al rancho. Tal y como estaba lloviendo, corría el riesgo de sufrir una caída, así que decidió ir a la cabaña abandonada que había cerca de la mina de Blue Rock Creek.

Estaba a más de diez minutos del lugar, pero era la mejor opción que tenía.

*****

—Viola, creía que estaba durmiendo. Jamás está deormida hasta tan tarde. ¿Qué le pasa? —le preguntó Seth, que había bajado a la cocina a hacerse un café.

Viola lo miró confundida.

—¿Qué pasa? —repitió Seth.

—No lo sé —contestó la mujer—. No sé... Tal vez, debería decírselo a Jim...

—Dígamelo a mí.

—Seguro que no pasa nada —dijo Viola mirando la tormenta.

—¿A qué se refiere? —dijo Seth irritado.

—Kirsten ha salido a montar y me preocupa que no haya vuelto —contestó el ama de llaves, preocupada—. Supongo que no hay de qué preocuparse. Seguro que Jim le está contando algo y la ha entretenido —añadió intentando quitarle hierro a la situación.

Seth tomó el teléfono y marcó el número de las cuadras.

—¿Han vuelto Kirsten y Sterling? —le preguntó al capataz.

El silencio de Jim le dio la respuesta más temida.

Sus pensamientos lo torturaban. No podía pasarle nada a Kirsten. Él no lo permitiría. Le importaba demasiado aquella mujer, había ido demasiado lejos como para perderla.

«No la voy a perder», se dijo.

Viola volvió a mirar por la ventana, al otro lado de la cual el agua caía como si fuera una cortina.

—Monta muy bien y Sterling es un buen caballo, pero no debe de ser fácil aguantar esta tormenta en lo alto de las montañas —observó.

Seth se puso la cazadora.

—¿Llamo al rancho de Hazel para que salgan a buscarla? —preguntó el ama de llaves.

—Ya voy yo —contestó Seth poniéndose el sombrero y saliendo por la puerta.

Capítulo 9

Kirsten se estremeció. Al menos, no se estaba mojando, pero la temperatura había bajado varios grados y estaba empapada.

Del techo de la cabaña colgaban estalactitas.

No se había llevado el forro polar, así que sólo disponía de unos vaqueros y una camiseta para resguardarse.

Se acurrucó contra Sterling para que el animal le diera calor y lo acarició mientras él se comía la poca paja que había dejado la anterior persona que había ocupado el refugio.

Se dijo que la tormenta no tardaría mucho en pasar y que podría volver al rancho pronto.

Le castañeteaban tanto los dientes que apenas oía la lluvia cayendo sobre el techo de aluminio de la cabaña.

No le había dicho a Jim hacia dónde iba a pasear, así que era ridículo pensar que iban a salir a buscarla. En cualquier caso, tampoco lo necesitaba.

Lo único que necesitaba era que dejara de llover para poder volver, junto con su caballo, sana y salva.

Se dijo que era sólo cuestión de minutos. Aquello la tranquilizó tanto que le entraron ganas de dormir.

Tal vez, un sueñecito la ayudara a entrar en calor...

Cuando la encontró, Seth se dio cuenta de que sufría una hipotermia. Kirsten apenas se había movido al agarrarla en brazos, tenía los labios ligeramente morados y la ropa empapada.

¡Sólo vestía unos pantalones y una camiseta y estaban a diez grados!

Seth ató a Noir, agarró una manta y se quitó la cazadora. Se apresuró a desnudar a Kirsten como si fuera una muñeca. Tras quitarle el sujetador y las braguitas, la apretó contra su pecho y le puso por encima la cazadora y la manta secas.

—Estoy... bi... bi... bien —protestó ella sin poder parar de temblar.

—Cuando hayas entrado en calor, volveremos al rancho —le dijo Seth—. Hasta entonces, relájate —añadió abrazándola y apretándola contra su cuerpo para darle calor.

—¿Por qué me has quitado la ropa? —tartamudeó Kirsten.

—Para que no te congeles.

Kirsten lo miró con aquellos ojos tan oscuros que lo volvían loco.

—No deberías haberlo hecho, ¿sabes?

Seth chasqueó la lengua.

Kirsten, cansada, apoyó la cabeza en su pecho.

—Los rescatadores profesionales nos recomendarían que nos acostáramos ahora mismo —comentó Seth—. Eso sí que te haría entrar en calor.

Kirsten sacó una mano e intentó abofetearlo, pero no tenía fuerzas.

Seth se rió y le metió el brazo de nuevo bajo la manta —Me parece que ya estás mejor —comentó. Y así abrazados esperaron a que dejara de llover.

*****

—Estoy bien, doctor Saville, de verdad. Lo único que ha pasado es que no sabía que la tormenta iba a ser tan fuerte —dijo Kirsten sentada en la cama.

El médico, joven y guapo, los estaba esperando cuando volvieron porque Viola, muy asustada, lo había llamado.

Kirsten, mortificada porque llegaba al rancho desnuda, pues Seth no le había dejado volverse a poner su ropa mojada, se había apresurado a subir a su habitación y a darse un buen baño caliente.

Ahora, con un cuenco de sopa de pollo en el estómago, lo único que quería era dormir un poco.

—La hipotermia no es ninguna tontería, Kirsten. Casi todos creemos que lo peligroso es la nieve y el hielo, pero la mayoría de los que mueren es por el frío —le explicó Saville haciéndole un montón de recetas y entregándoselas a Viola—. Me pasaré dentro de unos días. Llámenme si estornuda, tose o tiene cualquier síntoma de resfriado.

Viola asintió.

Kirsten le dio las gracias.

—¿Qué tal está Rebecca? —le preguntó educadamente por su mujer.

—Sale de cuentas a finales de septiembre. Es el segundo ya, ¿sabe? —Contestó el médico henchido de orgullo—. No sé cómo puede con todo, es una mujer única.

Mientras lo veía irse, Kirsten se preguntó si su marido se mostraría alguna vez tan orgulloso de ella como el doctor Saville lo estaba de su esposa.

El doctor John Saville y su mujer, Rebecca O'Reilly, habían sido la comidilla del pueblo mientras eran novios. Corría el rumor de que habían sido una de las parejas que Hazel McCallum había amañado y, de momento, no les podía ir mejor.

Kirsten ahuecó las almohadas mientras pensaba que al día siguiente iba a tener que empezar de nuevo con su jefe.

Iba a tener que olvidar que la había rescatado de una muerte segura, iba a tener que olvidar que sus besos y sus caricias eran como alimento para su alma hambrienta.

Seth Morgan era cada vez menos su jefe y cada vez más su amante.

¿A quién pretendía engañar? Jamás iba a poder hacer como que aquel hombre le daba igual. Habían llegado demasiado lejos. Habían pasado demasiado juntos.

Y, además, estaba enamorada de él.

Estuvo a punto de reírse ante aquel pensamiento, pero se sintió a gusto admitiéndoselo a sí misma. La reina de la negación había muerto.

Estaba segura de que Seth jamás la querría porque era demasiado rico y poderoso, demasiado controlador; no era un hombre que quisiera tener un montón de hijos y hacerle el amor a su mujer todas las noches de su vida.

Kirsten suspiró y cerró los ojos exhausta. Aquello de luchar contra el frío la había dejado extenuada.

A los pocos segundos, estaba profundamente dormida y soñando que estaba entre los brazos del hombre al que amaba.

*****

Seth avivó el fuego de la habitación de Kirsten.

Viola se había ido a la cama, pero él no había querido hacerlo sin ver primero cómo estaba su secretaria.

Se acercó a la cama y escuchó. La respiración era normal.

Tenía un mechón de pelo por la cara y se lo apartó con ternura maravillándose de la suave que era.

Kirsten gimió y se dio la vuelta bajo las sábanas. Al hacerlo, sacó una mano, perfecta y femenina.

Seth tuvo que hacer un gran esfuerzo para no acariciársela, para hacerle ver que estaba allí. Lo más importante era que se curara. Si no la hubiera encontrado, podría haber muerto.

Aquella posibilidad le dio náuseas.

Seth se dio cuenta de lo mucho que había cambiado en las pocas semanas que llevaba en Mystery. Las superficialidades de antaño ya no tenían cabida en su vida. Ahora, lo único que quería era un hogar y una mujer.

Kirsten. Para siempre.

Se quedó mirándola.

¿En qué estaba pensando? Él no pensaba así sobre las mujeres.

Tal vez, Mystery lo estuviera cambiando de verdad. ¿O sería su amistad con Hazel?

¿O la preciosidad que yacía dormida ante él?

Lo único que sabía era que el financiero que había en él no podía soportar el fracaso y Kirsten Meadows eran peligrosa porque tenía la capacidad de hacerlo fracasar.

Su dinero no parecía importarle, así que Seth no sabía qué ofrecerle, no sabía qué podía querer aquella mujer.

Con aquello en la cabeza, salió de la habitación y se fue a dar una ducha de agua helada.

Capítulo 10

—Lo de ayer se ha exagerado un poco, de verdad. Estoy bien —contestó Kirsten avergonzada cuando Seth le preguntó qué tal se encontraba.

—Fue una locura por tu parte salir sola —dijo enfadado mientras se sentaba en el sofá.

Su sofá.

Kirsten le entregó los faxes que habían llegado y encendió el ordenador portátil.

—Me apetecía montar un rato, pero no lo volveré a hacer. Me doy cuenta de que fui una gran molestia. A partir de ahora, me iré a montar al rancho de Hazel.

—Lo único que digo es que, si quieres montar aquí, que te acompañe alguien. Conoces los caminos mejor que Jim, pero él es montañero y tú no. No quiero volver a oír que has salido a montar sola.

Y dicho eso se puso a leer los faxes.

Kirsten se quedó mirándolo y pensó que parecía cansado.

Se preguntó por qué no habría dormido bien y rezó para que hubiera sido por ella.

Pero eso no podía ser. El día anterior había quedado como una tonta y, aunque no hubiera sido así, Seth había dejado muy claro que su relación se basaba sólo en dinero y en sexo.

Para Kirsten, era imposible. No podía concebir una relación sin amor. Ella quería amor y no se iba a conformar con otra cosa.

En ese momento, apareció Viola, que llegaba de la cocina.

—Ha venido su madre —le dijo a Kirsten.

Kirsten miró a Seth.

—Hemos terminado —dijo él concentrado en los faxes.

Kirsten salió de la habitación en compañía del ama de llaves.

—¡Mamá! —exclamó al llegar a la cocina.

Tras realizar las presentaciones de rigor, le indicó a su madre que se sentara en la enorme mesa de pino.

Mientras charlaba con ella, Viola les sirvió unos refrescos.

—Estás estupenda, mamá. Me encantan los pendientes que llevas —le dijo sinceramente.

Eran dos flamencos que aportaban color a sus mejillas y elegancia a su pelo extremadamente corto.

—¿Qué tal Carrie? ¿Le gusta el campamento de arte? Siempre he pensado que es la que más talento tiene de la familia.

—Quiere dedicarse al diseño de joyas, así que di que es la que tiene el talento más caro de la familia —contestó su madre—. Estos pendientes que llevo son suyos. No están mal, ¿eh? —añadió orgullosa.

Jim me está esperando para ver cómo van las flores, así que las dejo —dijo Viola.

Cuando el ama de llaves se hubo ido, Jenn Meadows se giró preocupada hacia su hija.

—No tienes muy buen aspecto, ¿sabes? ¿Tienes ojeras?

Kirsten no sabía hasta dónde contarle a su madre. ¿Debía contarle lo que había pasado el día anterior?

—No, lo que pasa es que ayer tuve un día de locos, pero estoy bien, de verdad —contestó.

—¿Te hace trabajar mucho tu jefe o qué?

—No —rió Kirsten—. La mitad de las veces no tengo nada que hacer. No sé para qué me tiene contratada. Debería despedirme y se ahorraría mucho dinero.

Su madre hizo una mueca.

—Espero que no lo haga. Kirsten, escucha, si hace falta que vendamos la casa para pagar el crédito, a mí no me importa. Me siento cada vez mejor. Descansar me está sentando muy bien —le explicó su madre—. Sin embargo, no deberías haber comprado la casa. Una cosa es ponerte a trabajar para que yo pueda descansar y otra es cargarte con demasiadas responsabilidades —añadió frunciendo el ceño.

—Mamá, esa casa os hace falta a Carrie y a ti. Me lo puedo permitir, así que no se hable más —contestó Kirsten mirando el refresco.

No quería hablar en detalle con su madre sobre aquel tema.

—Muy bien, pero prométeme que vas a venir a cenar esta noche con nosotras. Tu hermana me ha tenido todo el día comprando y cocinando para enseñarte nuestra «nueva» casa.

—Tengo que hablar con Seth... Quiero decir, con el señor Morgan —rectificó en el mismo instante en el que el aludido entraba por la puerta.

Su madre se levantó a saludarlo con una gran sonrisa.

—Ah, hola, señor Morgan —saludó Kirsten nerviosa—. Mire, le presento a mi madre, Jenn Meadows.

Jenn alargó la mano y sonrió todavía más.

Seth se la estrechó con amabilidad.

—Cuánto me alegro de conocerlo por fin, señor Morgan —le dijo Jenn—. No sabe qué contentas estamos de que Kirsten trabaje para usted.

Seth miró a Kirsten con el desprecio de siempre. Obviamente, estaba recordando la conversación telefónica en la que la había oído referirse a él como a sus «vacas gordas».

—Yo también estoy muy contento —contestó Seth con inusitada gentileza—. Si no fuera por ella, tendría que estar yendo y viniendo a Nueva York constantemente.

—Gracias por hablar así de mi hija —sonrió Jenn.

—Espero que no le importe que haya venido a verme —comentó Kirsten—. Mi madre vive en la ciudad y se ha pasado a verme un ratito.

—No, claro que no —contestó Seth—. Tómense el tiempo que quieran.

—He venido a decirle que si quería cenar con nosotras esta noche, con su hermana y conmigo, ¿sabe? Es que queremos celebrar que nos acabamos de comprar la casa en la que vivimos.

—¿De verdad? —Dijo Seth—. Vaya, enhorabuena —añadió mirando a Kirsten.

Kirsten sintió que se le paraba el corazón.

No quería que su madre se enterara de que quien había comprado la casa había sido Seth. Tendría que dar demasiadas explicaciones y contestar a demasiadas preguntas de las que temía no tener la respuesta.

Por eso, intentó cambiar de tema.

—Si no hay nada que hacer esta noche, me gustaría ir a cenar con ellas —dijo—. Claro que, si tenía previsto que trabajáramos, me quedo. Ya cenaremos otro día, ¿verdad, mamá?

—Por supuesto —contestó Jenn.

—No, no, vaya a cenar a su casa —contestó Seth—. Hoy no vamos a hacer nada —añadió apoyándose en la encimera.

Era evidente que estaba disfrutando ante la incomodidad de Kirsten.

—Gracias —tartamudeó ella—. ¿Necesita algo ahora?

—Supongo que tendrá usted un montón de cosas que hacer, pero a nosotras nos encantaría invitarlo a cenar —apuntó su madre—, ¿verdad, Kirsten?

Kirsten se quedó de piedra.

Lo último que quería en el mundo era una cena familiar sentada a la misma mesa que Seth.

—Supongo que el señor Morgan tendrá cosas mejores que hacer —sonrió convencida de que Seth iba a declinar la invitación.

—Iré encantado —contestó él—. Dígame el lugar y la hora.

Kirsten se quedó mirándolo.

—Sobre las siete, y la dirección es...

—Ya se la doy yo, mamá —la interrumpió su hija—. Luego nos vemos.

Jenn agarró su bolso y sus llaves de encima de la mesa.

—Bueno, me voy, que tengo muchas cosas que hacer —dijo saliendo por la puerta.

Cuando el coche de su madre su hubo perdido de vista, Kirsten se giró hacia Seth.

—Te agradezco mucho que hayas sido educado con mi madre, pero no hace falta que vengas esta noche. Quiero decir, no va a ser una cena de lujo ni nada por el estilo. Nuestra idea de una celebración es pedir una pizza.

—¿No quieres que vaya? —rió Seth.

—No, no, no es eso. Serás bienvenido, pero no creo que te lo pases muy bien...

—No te preocupes por eso —contestó Seth—. ¿Estarás lista para las seis y media?

—Sí —contestó Kirsten sospechando que la estaban tendiendo una trampa.

—¿Cómo se viste uno para asistir a una cena en tu casa, señorita Meadows?

—Con traje de gala. ¿No te he dicho que vamos a cenar pizza?

—¿Detecto cierto sarcasmo? —preguntó Seth enarcando una ceja.

Kirsten se quedó mirándolo fijamente. Aquello no tenía sentido... a menos que Seth quisiera ver la casa que había comprado.

—Puedes ver la casa cuando quieras sin tener que asistir a una cena familiar —le aclaró—. Te pienso devolver todo el dinero en cuanto me concedan el crédito personal que he pedido, así que no tienes de qué preocuparte.

—Eso ya me lo has dejado claro varias veces —contestó Seth—. Si me disculpas, voy a bajar a la bodega a por una buena botella de vino para llevarle a tu madre.

Kirsten lo observó mientras abría una puerta tras ella.

—¿Blanco o tinto? —le preguntó.

Kirsten puso los ojos en blanco. No se fiaba de los motivos que pudiera tener Seth para ir a cenar a su casa.

A aquel hombre no había quién lo controlara, pero tenía que saber que él tampoco podía controlarla a ella.

—Lo que quieras —contestó con dulzura.

—Muy bien, buena elección, llevaremos uno de cada —sonrió Seth desapareciendo escaleras abajo.

*****

A Kirsten aquella cena se le hizo eterna.

Como no quería que se hablara de determinadas cosas, tuvo que estar atenta a la conversación durante toda la velada.

Seth y su madre se habían caído bien desde el principio y Jenn le estaba contando todos los lugares en los que habían vivido cuando Kirsten era pequeña.

Como Seth había viajado mucho, naturalmente todo aquello le parecía fascinante.

Naturalmente.

Pero la peor fue Carrie.

Su hermana pequeña miró a Seth Morgan y se enamoró de él al instante. Cuando la niña le enseñó las joyas que había diseñado y Seth le dijo que eran preciosas, Kirsten creyó que la pequeña se iba a desmayar.

Aquello estaba siendo demasiado. Y demasiado peligroso.

Kirsten no quería que su familia tuviera nada que ver con Seth. Ya tenía suficiente con luchar contra sus propios sentimientos como para, además, tener que preocuparse de lo que sintieran su madre y su hermana por aquel hombre.

Era como...

Bueno, como estar comprometida con él.

—Seth, ¿ha estado alguna vez en el Devil's Elbow? —Le preguntó Jenn sirviéndole el postre—. Es una parte antigua de Mystery. Ahí hemos recogido Carrie y yo los arándanos de esta tarta. No es que la vista sea espectacular, pero si andas un poco llegas a una laguna en la que se puede nadar y, si te llevas un cubo, te puedes volver a casa con unos cuantos kilos de arándanos.

—No, no conozco todavía esa parte del valle —contestó Seth—. A ver si mañana voy para allá.

—Si necesita un guía, yo conozco muy bien la zona —se ofreció Carrie.

—Carrie... —la reprendió Kirsten.

—¿Sabes montar? —la interrumpió Seth.

—Sí —contestó Carrie—. Me ha enseñado Hazel.

—Tengo un caballo precioso para ti —señaló Seth—. Se llama Plat, de Platinum. Es como el de tu hermana, que se llama Sterling, pero un poco más pequeño.

—¿Mi hermana tiene un caballo? —preguntó Carrie entusiasmada.

—No —contestó Kirsten—, no es mío. Es del señor Morgan. Lo monto cuando quiero, pero es suyo.

Kirsten se dio cuenta de que estaba agotada. Aquello de vigilar la conversación era más cansado que escalar una montaña.

—Tu hermana monta a Sterling siempre que quiere —observó Seth aceptando un segundo trozo de tarta— y tú puedes venir cuando quieras a montar a Plat. Ya le diré a Jim, nuestro capataz, que tienes permiso.

Carrie miró a su madre con los ojos azules empañados por la emoción.

Al no tener un padre cerca, Carrie no había recibido mucha atención masculina en su vida. A Kirsten se le retorció el corazón al verla tan volcada en gustarle a Seth.

Su hermana no estaba acostumbrada a que la hicieran sentirse tan especial y Kirsten temía el momento en el que aquello se terminara.

—Ha sido una cena maravillosa, pero estoy un poco cansada, así que me voy a ir —anunció.

—¿Tan pronto? —Le preguntó su madre—. ¿No duermes bien o qué te pasa?

—¿Y qué hay de quedar para mañana para montar? —añadió Carrie.

Kirsten no quería dar al traste con las expectativas de su hermana, pero sabía por propia experiencia que aquellas cosas era mejor cortarlas de raíz.

—Mira, Carrie, ya veremos. El señor Morgan es un hombre muy ocupado, ¿sabes?

—Ah —dijo su hermana, decepcionada.

—Señorita Meadows, mañana quiero ir al Devil's Elbow y quiero que me acompañen usted y su hermana —intervino Seth—. El jefe ha hablado —añadió en tono imperativo.

Kirsten no dijo nada. Nadie cooperaba.

—Muy bien —contestó despidiéndose de su hermana con un abrazo.

—Vuelva pronto, señor Morgan —se despidió Jenn—. No tenemos nada especial que ofrecerle, pero supongo que, habiendo vivido en otros lugares del mundo, sabrá apreciar nuestra hospitalidad.

Seth le estrechó la mano.

—Será un honor —contestó—. Gracias.

Una vez en el Jeep, Kirsten no dijo nada.

—Tienes una familia estupenda, Kirsten —le dijo Seth.

—Gracias —contestó ella.

No sabía qué más decir, pues era cierto. Su familia era estupenda. Por eso, precisamente, la quería proteger.

—¿Te he contado que mis padres murieron en un accidente de tráfico en Alemania? —comentó Seth.

—No, lo siento —contestó Kirsten observándolo.

Seth sonrió amargamente.

—Tal vez, podríamos haber sido una familia, pero para eso hay que conocerse bien y mis padres no estaban por la labor —reflexionó—. Supongo que ha sido más fácil asimilar que no tengo padres a intentar llevarme bien con ellos, cuando lo cierto era que no nos entendíamos.

El silencio se apoderó del coche durante unos momentos.

—Siempre he pensado que no se puede echar de menos lo que no se tiene —añadió—, pero últimamente estoy cambiando de opinión.

Kirsten estaba de acuerdo.

—Ese vacío es muy grande, pero cuando tienes algo y te lo quitan, te digo por experiencia que también es espantoso —dijo pensando en su padre y en Carrie.

La niña se ponía tan mal cada vez que su padre llamaba, que su madre y Kirsten habían empezado a rezar para que dejara de hacerlo.

Kirsten se dio cuenta de que no podía permitir que su hermana se encariñara con Seth.

—O sea que, si le vendo el rancho a Hazel, será peor que si no lo hubiera comprado nunca —reflexionó Seth.

—¿Por qué se lo ibas a vender? Si acabas de construir la casa —comentó Kirsten confusa.

—Hazel no me vendió un trozo de su tierra a cambio de nada, Kirsten. Hay ciertas condiciones que tengo que cumplir. De no ser así, me comprometí por escrito a devolvérselo.

—¿Y qué condiciones son ésas? —preguntó Kirsten.

Seth la miró de soslayo.

—Es complicado, una cosa que se inventaron los abogados —contestó—. Por otra parte, no sé si las quiero cumplir.

—Entiendo —apuntó Kirsten mirando las verjas abiertas del rancho.

La inseguridad la asustaba. De pequeña, había cambiado varias veces de casa por el trabajo de su padre y, tras su divorcio, siempre había anhelado tener una casa que pudiera llamar suya, su hogar.

Estaba preocupada preguntándose si no debería haberse controlado y no haberse liado jamás con Seth Morgan cuando se dio cuenta de que lo que en realidad debería preocuparla era no haber sabido nada de la existencia de esas condiciones, por ejemplo.

—La vida es irónica, ¿verdad? —rió—. Cuando te crees que tienes al toro agarrado por los cuernos, viene otro y te da por detrás.

—¿Ahora soy un toro? ¿Te crees que me tienes agarrado por los cuernos? —gruñó Seth.

Kirsten negó con la cabeza.

—No me gustaría tenerlo jamás agarrado de los cuernos, gracias, señor Morgan —contestó.

—¿Qué quiere decir eso?

—Nada —contestó Kirsten sin parar de reírse.

A pesar de que todas sus esperanzas habían quedado reducidas a la nada, la muy patética no se daba por vencida.

El coche se detuvo ante la puerta principal y Kirsten se bajó. Se dirigió a las cuadras, pero se paró cuando Seth la agarró del brazo.

—¿Adónde vas? Espero que no pretendas irte ahora a montar.

—No, iba sólo a dar un paseo —contestó Kirsten zafándose de su garra—. Necesito pensar. ¿Me necesitas para algo en la casa?

—No —contestó Seth.

—Entonces, me voy. Hasta luego.

Kirsten lo dejó en el aparcamiento y se preguntó si no habría sido demasiado dura con él, pero ya no podía más.

Si Seth vendía el rancho, se quedaría sin trabajo, sin casa. Adiós a retirar a su madre y a darle estabilidad a Carrie.

De repente, sintió como si llevara todo el peso del mundo a las espaldas.

Rodeó las cuadras y tomó un sendero que salía hacia un arroyo cercano. La luna llena alumbraba los prados y se perdía detrás de las montañas.

—Te aclara las ideas, ¿verdad? —dijo Seth sentándose junto a ella.

A Kirsten no la sorprendió que la hubiera seguido. Desde luego, aquel hombre le leía el pensamiento.

—Por supuesto —contestó tumbándose sobre la hierba—. ¿Te has fijado en estas estrellas? Sólo se ven aquí porque son las estrellas de Montana.

—Kirsten, no soy adivino —dijo Seth pensativo—. No puedo predecir el futuro, pero cada día me quiero quedar más aquí.

—La decisión es tuya —comentó Kirsten.

—No del todo. Me he dado cuenta de que hay cosas que vienen solas, que no las puedes forzar. ¿Me entiendes?

Kirsten asintió con lágrimas en los ojos. Lo entendía muy bien. Primero había sido su padre quien las había abandonado y ahora estaba a punto de quedarse sin trabajo, de nuevo el caos.

Lo que Seth le estaba diciendo era que podía quedarse, que la vida siguiera su curso, o decidir irse en cualquier momento.

Entonces, no lo volvería a ver porque no tenía ninguna excusa para ir a Nueva York. Su relación se reducirá a una aventura de verano. Una aventura de verano que la iba a cambiar para siempre porque se había enamorado.

—Si te vas, vas a echar de menos esto —dijo Kirsten señalando la luna—. Es la luna de Montana, ¿sabes? No es igual en ningún otro sitio del mundo.

Seth se inclinó sobre ella.

—¿Sabes qué más voy a echar de menos? —le preguntó mirándola a los ojos.

Kirsten deseó que se inclinara todavía un poco más sobre ella, la besara y le hiciera el amor.

—¿Qué? —preguntó.

Seth la besó con ternura.

—Es algo que está por todas partes —le dijo.

—¿Qué es? —volvió a preguntar Kirsten mientras Seth le besaba el cuello.

—Es el paraíso de Montana —contestó—. Un paraíso que no existe en ningún otro lugar del mundo.

Kirsten sabía que, si seguían por ese camino, iba a sucumbir ante sus encantos, pero, aun así, le pasó los brazos por el cuello y lo apretó contra su cuerpo.

En pocos segundos, se habían quitado la ropa y la habían puesto bajo ellos a modo de manta.

El mundo olía a abetos y a hombre.

Kirsten lo besó y se parapetó bajo su torso, que la cubría como una armadura de cálido acero.

Sintiéndose sana y salva, se abrió a él por completo. Seth la saboreó como si por sus venas corriera néctar. Lentamente, Kirsten sucumbió a su boca y a su lengua.

Sintió una tensión en el vientre que, mientras le acariciaba el pelo, se extendió hasta la entrepierna, donde sintió un fuego abrasador.

Estalló con una fuerza tan descomunal que la hizo llorar y susurrar su nombre.

Seth.

Él silenció su gemido con más besos. Sabía a arándanos. Seth se llenó las manos con sus pechos y la boca con sus pezones.

Cuando Kirsten ya no podía soportar más aquella dulce tortura, se zambulló en su interior y la sintió alcanzar el éxtasis casi al instante.

Mientras Seth cabalgaba sobre ella, Kirsten sintió una oleada de placer que parecía no tener fin y que la dejó extenuada.

Con aquel hombre sí que era fácil alcanzar el paraíso.

Seth Morgan era el único paraíso que Kirsten conocía y el único que temía perder.

Capítulo 11

La semana siguiente pasó para Kirsten como si estuviera en un sueño.

A pesar de que tenía miedo y dudas, había decidido aferrarse a la vida con ambas manos.

Carrie iba casi a diario a montar a caballo con ellos, así que Seth, su hermana y ella salían a pasear por todo el valle de Mystery.

Carrie estaba completamente obnubilada por Seth, por su sonrisa y su generosidad. Kirsten no podía culparla por ello ya que a ella le estaba pasando exactamente lo mismo.

Las noches las pasaban en una de las dos habitaciones.

Viola no sabía nada de su relación y Kirsten se dio cuenta de que ninguno de los dos se lo quería decir.

Hacerlo significaría que tendrían que definir la relación que tenían, que tendría que admitirla no sólo ante los demás sino ante sí mismos primero.

La noche que habían pasado al aire libre había cambiado las cosas. Parecía que ambos estuvieran dejándose llevar. A ambos les había ganado el instinto, pero ¿cuánto duraría aquello?

Kirsten se torturaba buscando la respuesta.

Sabía que había barreras.

*****

Una noche, mientras estaba adormilada entre sus brazos, se puso a pensar en todos los problemas a los que tendrían que enfrentarse.

Ella tenía problemas para confiar en un hombre porque su padre las había abandonado, pero Seth también los tenía. Para él, las mujeres sólo podían querer dos cosas: dinero o sexo.

No había otras posibilidades. Kirsten ni siquiera sabía si iba a poder convencerlo de que en la vida había más cosas aparte del dinero y las pasiones carnales.

Pero podía intentarlo. Lo quería demasiado como para no intentarlo.

Suspiró.

Seth abrió los ojos y le acarició la mejilla.

—Después del largo paseo que nos hemos dado hoy, ¿no estás muerta? —le dijo sonriendo con afecto.

—Estaba pensando en hoy precisamente —contestó Kirsten.

—Carrie se lo ha pasado fenomenal, ¿no crees? —dijo Seth posando la mano sobre su cadera desnuda—. Sobre todo, cuando hemos metido a los caballos en el río.

—Nunca la había visto tan contenta —contestó Kirsten sinceramente.

Seth se quedó mirándola.

—¿Te pasa algo? —le preguntó—. Estás muy callada.

Kirsten se encogió de hombros.

—Estoy muy bien —contestó—. Estoy tan bien que desearía que el día de hoy hubiera durado para siempre.

—Eso es imposible —rió Seth—. Te digo por experiencia que lo mejor es disfrutar del momento. Carpe diem.

—Hoy lo hemos disfrutado, sin duda... tanto el día como la noche...

Seth sonrió y le acarició un pecho.

—Estoy de acuerdo, pero ¿qué te parecería si mañana saliéramos sin Carrie? Podríamos llevarnos una cesta con comida y subir a McCallum Point.

—No sé, señor Morgan —contestó Kirsten—. Ha hecho usted que esa niña se haga ilusiones, así que tiene que cumplir.

—Yo creo que ya he cumplido —protestó Seth—. ¿No me puedo tomar un día libre?

Kirsten se rió divertida.

—Ah, ahora lo entiendo. Así que es usted un egoísta, ¿eh? Así que quiere más, ¿verdad?

—Yo siempre quiero más —contestó Seth tumbándose sobre ella.

Kirsten lo miró con los ojos preñados de amor.

Lo que Seth le acababa de decir no significaba que él la quisiera, pero Kirsten no pudo evitar hacerse ilusiones. ¡Había tantas cosas de las que no habían hablado!

Agobiada por el peso de sus pensamientos, se giró hacia un lado.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Seth.

—Nada, pero es que hoy ha sido un día perfecto. Vamos a dejarlo así, ¿de acuerdo? ¿Por qué nos vamos a poner a arreglar algo que no se ha roto? —contestó citando palabras de Hazel.

—Hay algo más, ¿no? —insistió Seth agarrándola de pronto con fuerza.

—¿Sabes una cosa? —Contestó Kirsten—. No sé qué más hay. ¿No es ridículo? Sé que hay algo más y sé que lo quiero, pero no sé cómo conseguirlo.

—¿Y dónde crees que vas a encontrarlo? —Le preguntó Seth a la defensiva—. ¿Te crees que cualquier hombre te puede ofrecer lo que te puedo dar yo?

Kirsten se giró hacia él y lo miró.

—Puede que te sorprenda, pero sé que podría ser feliz con un hombre que no tuviera tanto dinero como tú —le contestó—. ¿A qué te refieres cuando hablas de lo que puedes ofrecer? Sé que tienes dinero, eso lo he sabido desde el principio, pero ¿qué más tienes, Seth Morgan?

Seth no contestó.

—¿Sabes qué? —Le espetó Kirsten—. Yo creo que hay mucho más, pero si esto es todo será mejor que se lo des a otra.

—No parecía eso hace unos minutos —protestó Seth.

—Será mejor que se lo des a Nikki. Por lo que he visto, se conformaba con cualquier cosita que le dabas.

Seth la miró con desprecio.

—No sé qué te ha pasado de repente, Kirsten, pero si no ves lo que te ofrezco es que estás ciega.

Kirsten se levantó y se puso la bata.

—Ya sé que tiene muchas cosas materiales que ofrecer, señor Morgan, pero no me refería a rubíes y a coches precisamente.

Kirsten odiaba que hubiera llegado el momento de la verdad, pero estaba claro que tenía que suceder tarde o temprano.

—Lo siento —dijo con lágrimas en los ojos—. Lo siento muchísimo.

Pensó en Carrie y en la decepción que se iba a llevar cuando se diera cuenta de que las atenciones de Seth eran pasajeras.

—Sí, siento mucho todo lo que ha pasado —repitió saliendo de la habitación.

****

—Carrie, hoy tengo un montón de cosas que hacer y no vamos a poder ir a montar. ¿Te importa que te llame luego más tranquila y hablamos?

Kirsten aguantó la respiración.

La mañana había amanecido roja como una granada y ella había visto todo el proceso. Eran las nueve, hora de cortar los lazos entre Seth y su hermana, hora de ponerse de nuevo el escudo protector.

—Tengo clase de arte a mediodía, así que no pasa nada —contestó su hermana.

Kirsten suspiró aliviada.

—Ya montaremos otro día, ¿de acuerdo? Te quiero mucho —le dijo antes de colgar.

Se sentó y se dio cuenta de todas las cargas que tenía.

Tenía que pagar la hipoteca de su madre y hacerse cargo de las clases de equitación de su hermana. No iba a ser capaz de hacer todo estando bajo la influencia de Seth Morgan.

Aquel hombre podía hacerla morir o vivir con tan sólo chasquear los dedos. En realidad, para él no era más que una empleada prescindible. No necesitaba en absoluto una secretaria personal teniendo a Mary en Nueva York.

Se rascó los ojos y se dio cuenta de que la única manera de salir bien parada de aquello era dejar el trabajo.

Seth le había hecho el amor varias veces y la había convencido con sus tiernas palabras y sus preciosas caricias de que entre ellos había algo especial.

Pero nunca había dicho que la quisiera, nunca le había ofrecido un compromiso.

Estaba acostumbrado a arreglarlo todo a golpe de chequera y seguramente le diera resultado con otras chicas, porque había muchas mujeres que lo único en lo que pensaban era en tener el último modelo de Porsche o una joya deslumbrante.

Pero Kirsten no era Nikki.

Si hubiera estado enamorada de James, se habría casado tranquilamente con él y habría sido la mujer de un cantante encantada de la vida. Habría estado dispuesta a viajar con él y a compartir con él todo porque era el hombre al que amaba y que la amaba.

Seth no le ofrecía nada parecido y se estaba engañando a sí misma si creía que era así. Corría un grave peligro quedándose allí suspirando para que las cosas cambiaran.

Lo único que iba a conseguir era arrastrar a su madre y a su hermana. Sería una catástrofe y su familia ya había sufrido bastante.

Levantó la mirada y vio a Seth en la puerta. Ella estaba sentada en el salón y no lo había oído llegar.

—Jim nos está esperando para ensillar —anunció con preocupación.

—Carrie no va a venir hoy —contestó Kirsten—. Tiene clase de arte en el campamento. Yo tampoco voy a salir a montar —añadió—. Tengo muchas cosas que hacer.

—¿Ah, sí? —dijo Seth muy serio—. Pues soy tu jefe y no recuerdo haberte mandado nada de trabajo.

Kirsten no quiso mirarlo a los ojos.

—No es nada de trabajo —contestó—. Son asuntos personales.

—¿Como por ejemplo?

Kirsten lo miró con dureza.

—Aunque le cueste creerlo, tengo una vida aparte de usted, señor Morgan —le espetó—. Tengo que ir a firmar el crédito de la casa de mi madre y a hacer otras cosas.

—¿Qué te pasa? Ayer estábamos de maravilla y ahora te comportas como si te hubiera obligado a acostarte conmigo.

—No quiero firmar un contrato para iniciar una relación, ¿de acuerdo? —Le espetó Kirsten—. Quiero una relación, no un paquete de beneficios. Mira, vamos a hablar claro —añadió desesperada—. Nikki habla tu idioma y te entiende. Yo no —confesó deprimida.

—¿De qué me estás hablando? —dijo Seth cruzándose de brazos.

—Tenemos que dejarlo antes de que tengamos que dar demasiadas explicaciones a mi madre, a Carrie, a Viola y a todo el mundo —contestó Kirsten.

Seth estaba furioso.

—Somos adultos. ¿Por qué vamos a tener que dar explicaciones?

Kirsten sabía que no la iba a entender. Seth estaba acostumbrado a hacer las cosas a su manera, a manipular a la gente. Pasaba por encima de los sentimientos como otras personas caminaban sobre la acera.

Kirsten decidió que debía proteger a su familia aunque ella no pudiera protegerse. No quería que Carrie sufriera, así que sólo había una opción.

—Dimito, Seth —anunció—. Te doy dos semanas para que busques una sustituta y me voy —añadió mirándolo con frialdad a pesar de que por dentro estaba como un volcán.

—No me gusta que me digan lo que tengo que hacer —le advirtió Seth.

—Pues esta vez no te queda más remedio. No me puedes obligar a trabajar para ti. No soy un robot ni una esclava. Y, para que lo sepas, no soy una cazafortunas que va detrás de tu dinero. No, Seth, soy una mujer de carne y hueso que busca a un hombre que le dé más de lo que tú estás dispuesto a ofrecer. Por eso me voy.

—Siempre he creído que entendía a las mujeres —contestó Seth confuso—, pero a ti no te entiendo, de verdad —añadió con amargura.

—No me entiendes porque es demasiado sencillo —dijo Kirsten saliendo del salón con lágrimas en los ojos.

Capítulo 12

Cuando Kirsten vio los periódicos a la semana siguiente, sintió que se le paraba el corazón.

Después de la famosa conversación, Seth había montado en su avión y se había ido. No había vuelto a verlo.

Destrozada, se había repetido una y otra vez que era mejor así. Seguro que a él no le había importado tanto.

No, desde luego, por lo que decía en la portada, no le había importado lo más mínimo.

El famoso empresario Seth Morgan se casa con la supermodelo Nikki Butler Los planes de la boda son un completo secreto. Más información en el interior Kirsten sintió que el corazón se le partía, así que dejó el periódico a un lado.

Como si le hubiera leído el pensamiento, Hazel la llamó a los pocos minutos.

—¿Qué son esas tonterías que dice la prensa sobre tu jefe? —le preguntó sin ni siquiera darle los buenos días.

—Parece que se va a casar —contestó Kirsten.

—¿Me estás diciendo que eres su secretaria personal y no lo sabías? —se rió Hazel.

—Se fue a Nueva York hace una semana, Hazel, y no me suele decir cuáles son sus planes. Como muy bien has dicho es mi jefe, así que soy yo la que le rindo cuentas, no al revés.

—¿Y no has hablado con él en toda esta semana? ¡Llámalo ahora mismo! —bromeó la baronesa del ganado.

Kirsten intentó reírse, pero no lo hizo por miedo a llorar.

—Hazel, sólo me queda una semana. Siento decirte esto porque sé lo que te involucraste para conseguirme el trabajo, pero lo he dejado —le explicó Kirsten.

Hazel no dijo nada.

—Quieres decir que sólo te queda aguantar una semana, ¿verdad, cariño? —dijo por fin con increíble ternura.

A pesar de que había intentado controlarse, Kirsten no pudo evitar ponerse a llorar.

—¿Tanto se nota?

—Yo ya estoy curtida en estos temas —contestó Hazel—. Cuando veo a alguien enamorado, me doy cuenta enseguida.

Kirsten se secó las lágrimas.

—No sé cómo ocurrió, pero ocurrió. Puede que, en realidad, yo quería que sucediera. Creía que había tomado precauciones, creía que había tomado precauciones... —se lamentó.

—¿Además estás embarazada? ¡Lo mato! —exclamó Hazel.

—No, no, no —contestó Kirsten—. Bueno, creo que no. Pero eso no es lo que me preocupa. Soy una adulta y creía que sabía lo que estaba haciendo, pero lo he hecho todo mal. Sabía desde el principio que no debía tener nada con él, que no me convenía, pero me dejé llevar y ahora voy a tener que vivir con las consecuencias.

—¿Te quieres venir a vivir conmigo mientras se arregla todo esto? —le ofreció Hazel.

—Le dije que le daba dos semanas para encontrarme sustituta y pienso cumplir mi palabra aunque muera en el intento —contestó Kirsten.

—No se lo merece.

—Ya, pero la decisión fue mía, Hazel. Dos no se lían si uno no quiere y yo, dándome cuenta de lo que estaba pasando, me lancé.

Hazel McCallum suspiró encantada.

—No te preocupes, cariño. Las cosas siempre se arreglan. Todavía hay tiempo.

Kirsten se rió.

—Sí, una semana más —contestó—. A ver si, con un poco de suerte, no me invita a la boda.

*****

Kirsten vio a Seth al cabo de dos días. Llegó como en cualquier otra ocasión, en su jeep.

Kirsten estaba sentada ante el fuego, en el sofá en el que habían hecho el amor. No le dio tiempo ni a levantarse. La puerta se abrió y apareció Seth, tan guapo y diabólico como siempre.

—Ah, hola, señorita Meadows. Me alegro de verla porque quería que le dijera a Viola que vamos a tener cincuenta invitados el sábado —le dijo quitándose la chaqueta y acercándose a la mesa para mirar los faxes.

Kirsten no podía dar crédito a la puñalada que había sentido en el corazón al verlo. La idea de que se iba a casar con Nikki le daba náuseas.

Tal y como le había dicho Hazel, iba a tener que aguantar, pero aquello se le estaba haciendo más duro de lo que había previsto.

—¿Qué tal el vuelo? —le preguntó con frialdad, como si no pasara nada.

—Como siempre —contestó él mirándola.

—Enhorabuena —añadió Kirsten forzándose a mirarlo a los ojos.

Ya tendría tiempo de llorar a solas, pero delante de él no estaba dispuesta a dejar que la viera mal.

—¿Me das la enhorabuena? —preguntó Seth sorprendido.

—Si Nikki te hace feliz, ¿por qué no? —contestó Kirsten.

No dijo nada más. No había nada más que decir.

Seth se quedó mirándola.

—Kirsten, he decidido instalarme en Mystery y hacerme cargo del rancho —le dijo—. Pase lo que pase, me quiero quedar aquí.

—Si eso es lo que has decidido, adelante —contestó Kirsten pensando que, si él se quedaba, ella tendría que irse.

Ya había dado tumbos por el mundo antes, cuando su padre trabajaba en el cuerpo diplomático, así que, si tenía que volverlo a hacer, lo haría. Por supuesto, siempre con su madre y su hermana.

Lo que fuera con tal de olvidarse de Seth Morgan.

Recogió el libro que estaba leyendo y fue hacia la puerta.

—Supongo que vamos a tener montones de cosas que hacer estos días, así que, si no te importa, nos vemos mañana —dijo yendo hacia las escaleras.

Seth se quedó mirándola, pero no dijo nada.

—Kirsten —la llamó.

—¿Sí? —contestó ella.

—Yo... eh... —apretó la mandíbula—. Que duermas bien.

Herida de nuevo, Kirsten asintió y se fue a su habitación.

Una vez a solas, dio rienda suelta a su dolor y lloró amargamente. Lo único que la consolaba era pensar que le quedaba poco tiempo en aquella casa.

*****

—Esto es extrañísimo —le comentó Mary al teléfono—. Nikki Butler está quemando las tarjetas de crédito del señor Morgan, se está comprando media ciudad, ¿sabes?, pero está dando orden de mandarlo todo al rancho. No lo entiendo. Odia ese lugar, lo odia —le explicó—. Todo el mundo lo sabe.

Kirsten cerró los ojos. No quería más detalles.

—Será que al señor Morgan le encanta —sugirió.

—Ahí es a donde yo voy —dijo Mary—. Si se quiere casar con ella porque la ama tanto, ¿por qué lo hace en un lugar que Nikki odia? Te aseguro que, de lo mucho que lo odiaba, creí que el señor Morgan iba a vender el rancho y todo. Al menos, eso es lo que decía todo el mundo.

—Ya sabes cómo son los hombres, Mary —apunto Kirsten—. No intentes entenderlos o te vas a volver loca.

—Tengo una teoría —continuó la otra secretaria—. Yo creo que el señor Morgan ha tenido un lío allí. A mí me parece que se quiere casar en el rancho para dejar las cosas claras.

«Ya están claras», pensó Kirsten.

Tan claras que tenía el corazón destrozado.

—Seth Morgan tiene el mundo en la palma de la mano. ¿Por qué iba a molestarse un hombre como él en dejar las cosas claras?

—No lo sé —contestó Mary—. Lo único que sé es que llevo más de quince años trabajando para él, lo conozco tan bien como conozco a mi hijo y a mi marido, lo he visto perder a sus padres y construir un imperio y sé que le ha pasado algo. Te lo digo yo. Ojalá pudiera decir que ha sido Nikki, pero no lo creo así. No lo creo en absoluto...

—¿Qué me querías encargar? —la interrumpió Kirsten deseosa de dejar de hablar de aquel tema.

—Ah, sí —contestó Mary—. Mira, me ha llamado Nikki y me ha dicho que el modisto iba a tener que ir a Mystery a hacerle la última prueba del vestido...

Kirsten no oía nada de lo que Mary le estaba diciendo. Se limitó a tomar notas como un autómata y a decir «sí, sí» cuando era necesario.

Su cabeza estaba a miles de kilómetros de allí, besando a Seth junto al río, seduciéndolo en el sofá, lamiéndose las heridas mientras se preparaba para irse y no volverlo a ver.

—Muy bien, me ocuparé de todo —le dijo a Mary cuando terminaron.

—¿Te pasa algo? —le preguntó la otra secretaria inocentemente—. ¿Tu madre sigue bien? Me muero de ganas de ir para allá y veros a todos en la boda.

Kirsten se rió.

¡Como que iba a pasar ella por eso!

—Mi madre está fenomenal —contestó.

—Me alegro —suspiró Mary—. Quiero que sepas, Kirsten, que Seth me ha dicho todo lo que has hecho por tu madre y que tienes toda mi admiración. Te mereces lo mejor.

—Gracias.

A Kirsten no le pareció el mejor momento para decirle a Mary que dejaba el trabajo en menos de una semana. Ya se daría cuenta de ello en la boda. Si era un poco espabilada, se daría cuenta de por qué no estaba allí y no sería necesario darle explicaciones.

—Ah, por cierto, te va a llamar Nikki —dijo Mary—. Te advierto que se ha convertido en Catalina la Grande desde que lleva ese anillo en el dedo, así que ten cuidado.

Mary se despidió.

Kirsten colgó.

De repente, se dio cuenta de que todo aquello era insoportable. No iba, bajo ningún concepto, a aconsejar a Nikki sobre su vestido de novia.

No podía más de dolor, no era masoquista. Su promesa de quedarse una semana más se le antojó absurda y decidió irse inmediatamente.

Fue a buscar a Seth para comunicárselo.

Lo malo fue que no lo encontró por ningún sitio.

No estaba con Noir y no había pedido el avión. No había ido con amigos, pero el Jeep no estaba, así que debía de haber ido a la ciudad para algo. ¿Solo?

Frustrada, desesperada y agobiada, Kirsten hizo algo que nunca antes había hecho: se dirigió a la bodega, agarró la mejor botella de champán que vio, subió al salón y la abrió.

*****

—¿La quieres?

La pregunta de Hazel le cayó como un jarro de agua fría.

Seth estaba sentado en su salón y se sentía más incómodo que nunca.

—Me dijiste que me tenía que casar —contestó—. Eso es lo que voy a hacer. ¿También menciona tu contrato eso del amor?

—Lo hago por tu bien, vaquero, así que no te pongas así. No te puedes casar con esa Nikki Butler. No te conviene. Vas a ser un infeliz.

—Según la prensa de Nueva York, somos la pareja del siglo.

—Ya, pero ahora estamos en Mystery y aquí entendemos las cosas de otra manera. Nikki y tú no os podéis casar.

—¿Por qué no?

—Porque tú estás enamorado de Kirsten y no me digas que no porque yo nunca me equivoco en estas cosas —le contestó muy segura de sí misma—. Es tu media naranja, hijo, y si no me haces caso lo vas a pagar muy caro, la vas a perder.

—No voy a admitir que he tenido una indiscreción con una empleada, Hazel —contestó Seth.

—No me vengas con esas cosas ahora —se rió Hazel—. Cuanto antes admitas que la quieres, antes serás feliz.

Seth se quedó pensativo.

—Admito que Kirsten no se parece a ninguna mujer que conozco —confesó.

Hazel percibió la ranura por la que iba a poder colarse en su armadura.

—Te propongo un trato —le dijo—. Mírame a los ojos como un honrado hombre de Montana y dime que no estás enamorado de Kirsten Meadows. Si lo haces, el rancho es tuyo y podrás casarte con quien te dé la gana —le propuso mirándolo fijamente—, pero, si no lo consigues, deja que te dé un consejo: ve a por ella y no la dejes marchar nunca.

Seth se pasó las manos por el pelo.

—Hazel, me estás matando y lo sabes.

—Son sólo unas palabras y serás libre, Seth, libre para hacer lo que te venga en gana, libre para arruinarte la vida si eso es lo que quieres. ¿Qué me dices?

Seth gimió.

—Kirsten es especial —contestó— y, precisamente por eso, no la entiendo. No sé cómo acercarme a ella, no sé cómo...

Hazel asintió comprendiendo.

—A veces, hay que arriesgarse —le dijo.

Seth la miró horrorizado.

—¿Y si me arriesgo y me dice que no?

—Si tú la quieres y ella te rechaza, te aguantas, como un buen McCallum —contestó Hazel—. La dejas en paz, pero eso no quiere decir que te vayas corriendo en la dirección contraria. Esa modelo no es para ti, Seth, no te engañes.

Seth se pasó las manos por los ojos.

—Estoy acostumbrado a conseguir siempre lo que quiero —dijo por fin.

—Hazlo como un McCallum, hijo —insistió Hazel—. Expón tu caso, dale tiempo al tiempo y, tal vez, tengas suerte y lo consigas.

Seth echó la cabeza hacia atrás. Pasaron varios minutos mientras consideraba las opciones que tenía, muchas de las cuales se escapaban a su control.

—Me parece, Hazel —dijo por fin—, que se me da mejor Wall Street que Mystery.

—Pipiolo —contestó Hazel chasqueando la lengua.

Capítulo 13

Kirsten estaba en su dormitorio haciendo la maleta cuando llamaron a la puerta.

La botella de champán estaba a la mitad y ya había guardado el maquillaje.

—Ah, eres tú —dijo abriendo la puerta y viendo que era Seth.

—Parece que me estabas esperando —contestó él apoyándose en la barandilla de madera del pasillo.

—No, no te estaba esperando —apuntó Kirsten—, pero, ya que estás aquí, pasa. Quiero que aclaremos un par de cosas —añadió.

Al mirarlo, le pareció que estaba sonriendo y aquello la enfureció.

—¿Qué te pasa? —preguntó Seth sin entrar en la habitación.

Kirsten se acercó a la puerta y se apoyó en ella.

—¿Quieres saber lo que me pasa? —le espetó—. Yo, señor Morgan, no soy de ese tipo de mujeres que se mueren por las joyas, ¿de acuerdo?

Seth la miró confuso.

—¿A qué te refieres? —le preguntó inocentemente.

Para Kirsten, demasiado inocentemente.

—He dicho —repitió mirándolo con los ojos entrecerrados— que no soy de esas mujeres que se mueren por las joyas, y no tolero amantes. Le aseguro que, si nosotros nos hubiéramos casado, señor Morgan, jamás habríamos tenido una amante.

Seth dio un paso al frente.

Kirsten levantó la mano para indicarle que no había terminado.

—Me voy —anunció—. Dejo el trabajo, me voy, así que adiós y buena suerte. Que seas muy feliz con Nikki y espero que vivas lo suficiente como para arrepentirte —añadió con la intención de cerrar la puerta.

Pero Seth se lo impidió.

Kirsten se quedó mirándolo.

Lo tenía a pocos milímetros.

—¿Quiere que hablemos de ello, señorita Meadows? —gruñó mirándola divertido.

Desconcertada, Kirsten sacudió la cabeza.

—¿De qué tenemos que hablar? —preguntó—. Te dije que me iba a quedar dos semanas, pero no puedo. ¿Y qué? No pasa nada. Mary se puede ocupar de todo. A mí no me necesitas para nada. Si es el finiquito lo que te importa, no te preocupes. No lo quiero. Tengo otras cosas mucho más importantes en las que pensar.

—Hablas con amargura.

—¿Qué te hace pensar eso? —dijo Kirsten muy digna.

—Un empleado desencantado siempre habla con rencor, pero a mí me parece que a ti te pasa algo más. Es como si nuestra relación no fuera sólo laboral, sino también personal...

—Y lo era —contestó Kirsten helada—. Por lo menos, para mí.

Seth entró en la habitación. —Y lo sigue siendo —le dijo.

Kirsten lo miró confundida.

—¿Te crees que voy a seguir contigo cuando te cases? —le espetó—. ¡Estás loco!

A Kirsten le pareció que Seth reprimía una sonrisa.

—El matrimonio no excluye el sexo, Kirsten.

Me han dicho que se pueden tener las dos cosas, que no es imposible.

—Hablas como tu padre —lo acusó.

—Touché—admitió Seth.

—Gracias por ofrecerme el puesto de amante, señor Morgan, pero no me interesa.

—Kirsten... —dijo Seth intentando agarrarla del brazo.

Kirsten se alejó de él.

Se le estaba empezando a derretir la bola de hielo en la que había convertido su corazón y no quería que él se diera cuenta. No quería perder el control hasta haber salido de aquella casa y haber puesto rumbo a la de su madre.

—¿Por qué quieres dejar de trabajar para mí? —Le preguntó Seth manteniendo las distancias—. Venga, confiesa. No ha sido por la razón que me has dicho, ¿verdad? Cuando te contraté, me dijiste que necesitabas el trabajo. Luego, le compraste una casa a tu madre y no querías que volviera a trabajar. ¿Ha sido todo una mentira, señorita Meadows?

—Por supuesto que no —contestó Kirsten.

Seth la miró con los ojos entrecerrados.

—Pues lo parece porque, cuando empieza a haber cosas que hacer por aquí, decides tirarlo todo por la borda y ponerte a trabajar en el Mystery Diner.

Kirsten estuvo a punto de dejarse llevar por la furia y golpearlo.

—Mi madre se dejó la piel trabajando por nosotras en ese lugar y se merece un descanso —le aclaró—. Y yo he decidido dárselo.

—Entonces, quédate. Nadie te va a pagar tanto como te pago yo —le dijo Seth mirándola a los ojos.

Kirsten se dio la vuelta.

—Mira, mi madre ha tenido que ser camarera en el Mystery Diner y puede que a mí me toque hacer lo mismo, pero te voy a decir una cosa —le dijo con lágrimas en los ojos—. No hay una sola persona en este pueblo que no quiera a mi madre. Siempre ha tratado bien a todos los clientes, aunque estuviera hecha polvo —añadió maldiciéndose a sí misma por que se le había escapado una lágrima mejilla abajo—. Ya sé que no son trabajos con los que te puedas permitir comprarte yates y aviones, pero prefiero trabajar en eso y saberme querida que seguir aquí y no tener amor.

Dicho aquello, cerró la maleta, tomó su botella de champán a medias y se quedó mirándolo, esperando a que se quitara de la puerta.

Pero Seth no se movió.

Kirsten levantó la botella.

—Perdón por esto, pero quería celebrar que me iba. Descuéntamela de mi finiquito.

Seth se encogió de hombros.

Kirsten esperó.

Y esperó.

Y esperó.

Al final, dejó la maleta en el suelo con estruendo.

Se cruzó de brazos y se quedó mirándolo. — ¿Algo más, señor Morgan? Parece que está usted pensativo.

—Sí, estoy pensativo.

—¿Yen qué piensa?

—En Nikki —contestó Seth sin expresión en el rostro.

Kirsten decidió que ya había oído suficiente.

Volvió a tomar la maleta decidida a pasar por encima de él si fuera necesario, pero Seth la agarró y se lo impidió.

—Kirsten, no te vayas —susurró con un brillo desconocido en los ojos.

Kirsten lo miró, miró aquella cara que amaba, y la herida de su corazón se abrió. Comenzó a sollozar y pronto se vio llorando a lágrima viva.

Seth la abrazó con ternura.

Kirsten pensó en apartarse, pero no se le ocurría un lugar mejor para llorar que su pecho. Estaba agotada y desesperada y ya no podía resistirse más.

—Pequeña, no llores —le dijo Seth.

—¿Cómo no voy a llorar? —Kirsten hipó sin poder recobrar el control—. No me dejas que me vaya y lo único en lo que piensas es en tu prometida.

Seth le dio un beso en la sien.

—Ya no es mi prometida. He cancelado la boda.

Kirsten pensó que el champán se le había subido realmente a la cabeza; le había parecido que Seth le acababa de decir que había cancelado la boda.

—¿Cómo? —le preguntó mirándolo a los ojos.

Seth sonrió.

—He cancelado la boda —repitió—. Estaba pensando en ella porque le tengo que pedir perdón... no sé si le voy a tener que comprar un Lamborghini incluso. No debería haberla utilizado como lo he hecho, pero Hazel me hizo firmar que me casaría si quería conservar el rancho y estoy decidido a quedármelo; no me quiero ir de Mystery.

Kirsten intentó asimilar la información que estaba recibiendo, pero no tenía sentido.

—No entiendo nada. Quieres quedarte el rancho, muy bien. ¿Qué tiene que ver eso con Hazel y con Nikki?

Seth la apretó contra su cuerpo y la besó con delicadeza en la boca.

—Nada de esto les concierne... es una cosa entre tú y yo —contestó—. Cuando te conocí, Kirsten, estaba convencido de que eras una cazafortunas más. No me importó porque estoy acostumbrado a tratar con mujeres así. Al fin y al cabo, hasta mi madre era así. Estaba tan acostumbrado a ese tipo de relaciones que eran las únicas que conocía y las únicas que esperaba tener. Incluso llegué a pensar que, algún día, me casaría con una mujer así, como hizo mi padre.

Kirsten se preguntó si estaba soñando.

Seth continuó.

—Pero todo lo que tú decías y hacías iba en contra de mis prejuicios. Incluso lo que James dijo de ti... Entonces, quise convencerme de que no eras más que una trepa que quería subir en la escala social, pero aquello no se correspondía con lo que veía en ti y lo que sentía por ti —añadió tomándole el rostro entre las manos—. No te vayas, Kirsten. Si te vas, el mundo no será igual para mí.

Kirsten dejó que aquellas palabras se apoderaran de su mente y de su corazón. No se podía creer lo que acababa de escuchar. Sin embargo, se dio cuenta de que la realidad era diferente.

—Seth, no puedo seguir trabajando para ti —le dijo—. Da igual que te cases o no. No funcionaría. No puedo hacerlo.

—¿Por qué? —le preguntó él con dulzura.

—Porque... porque...

Kirsten no quería decírselo. Si todavía tenía algo de dignidad, debía irse sin confesarle su amor.

Si lo hacía y se encontraba a la mañana siguiente con que sólo era una empleada más para él, se moriría.

—¿Me quieres? —Le preguntó Seth mirándola a los ojos—. Eso espero, porque yo te quiero, Kirsten. Te quiero y no quiero que pase un sólo día más sin tenerte en mis brazos y en mi cama.

Kirsten lo miró a los ojos sin dar crédito a sus palabras.

—¿Te quieres casar conmigo, Kirsten?

Kirsten no encontraba palabras.

—Contéstame, por favor.

—Sí —logró decir llorando de felicidad—. Sí, me quiero casar contigo, Seth Morgan, pero no por tu rancho ni por tu dinero, sino porque cuando me besas me haces sentir como una mujer y, además, me quiero casar contigo porque eres un buen hombre. Quiero tener un hogar lleno de amor y de hijos. Parece muy fácil conseguirlo, pero yo sé que sólo quiero tenerlo contigo. Hace falta mucho más que una buena cuenta bancaria para tener algo así, ¿eh? —rió llorando a la vez.

Seth la besó lentamente y saboreó su boca, que sabía a lágrimas y a champán.

Kirsten sintió que el corazón le estallaba de felicidad.

—Te quiero, Kirsten, y pienso casarme contigo aunque para ello tenga que venderlo todo y vivir contigo y nuestros doce hijos en una chabola.

Aquello la hizo reír y comprender que Seth hablaba muy en serio.

Epílogo

Hazel miró su precioso valle a través de los ventanales.

Los ojos le brillaban con un punto de diablura especial a pesar de que Jenn Meadows estaba nerviosa.

—No es propio de ella llamarme y decirme de repente que se va unos días por ahí —le estaba diciendo la madre de Kirsten mientras se tomaba la taza de té en la que Hazel había echado unas gotitas de whisky.

—Es una mujer hecha y derecha —le recordó Hazel—. Además, tiene derecho a tomarse unas vacaciones. ¿No será que su jefe la ha mandado a trabajar a París o algo así?

Jenn negó con la cabeza.

—No, me lo habría dicho —contestó—. Por cierto, creo que... pasa algo con su jefe. Kirsten no me ha dicho nada, pero espero que no estén haciendo el tonto —añadió preocupada—. No me gustaría que mi hija tuviera que pasar por lo que yo he pasado...

—Eso me recuerda... ¿Conoces a Jim, el capataz de Seth? Las chicas me han dicho que se lo han pasado de maravilla montando a caballo con él. ¿Por qué no le decimos que nos prepare una excursión? Podríamos llevarnos comida en una cesta, como en los viejos tiempos, y comer junto al molino.

La madre de Kirsten puso los ojos en blanco.

—Toda la ciudad sabe que te encanta jugar a hacer parejitas, pero no me puedo creer que lo quieras intentar conmigo, Hazel —le dijo—. Estoy muy mayor y muy fea.

—Estás preciosa, cariño, y te recuerdo que el amor no tiene edad. Además, te aseguro que no he planeado nada. Es que Jim es un hombre encantador, de verdad. Perdió a su mujer de un cáncer hace cuatro años, no se ha casado y te aseguro que nunca ha pensado en ello.

Jenn suspiró.

—Me apetece la excursión, Hazel, pero estoy preocupada por Kirsten. No puedo dejar de pensar en ella.

—¿Quién viene, Ebby? —le preguntó Hazel a su ama de llaves.

Su sexto sentido le había indicado que se acercaba alguien a la puerta de su casa incluso antes de que se hubiera oído el coche.

—No lo sé —contestó la mujer mirando por la ventana—. Parece un jeep —añadió transcurridos unos momentos—. Creo que es el jeep de Seth Morgan. Sí, es él.

—Puede que sea Kirsten —apuntó Jenn acercándose a la ventana.

Efectivamente, era el Jeep de Seth.

Jenn lo vio bajarse del coche y rodearlo para abrirle la puerta a Kirsten.

—Aquí pasa algo —dijo Jenn con el ceño fruncido.

Ebby fue a abrir la puerta.

La pareja entró en el salón y Jenn comenzó a regañar a su hija.

—Kirsten, ya sé que eres mayor, pero la próxima vez que te vayas así déjame un número de teléfono donde te pueda localizar, ¿de acuerdo? ¿Y si hubiera ocurrido algo? —le dijo abrazándola.

Seth carraspeó, pero no dijo nada.

—Os tengo que decir una cosa —anunció Kirsten mirando a su madre y a Hazel.

—¿Nos sentamos? —preguntó Jenn con curiosidad.

—No hace falta —dijo Hazel—. ¿No te has fijado en el anillo que lleva tu hija? Kirsten se ha fugado y se ha casado.

Jenn se quedó mirando la mano de su hija, en cuyo dedo anular lucía un precioso diamante engarzado en oro blanco.

—¿Kirsten? —Dijo Jenn—. Oh, Kirsten —añadió abrazando a su hija y riendo—. Nos lo tendrías que haber dicho. Carrie se va a morir cuando se entere de que se ha perdido la boda de su hermana.

Kirsten los hizo sentarse a todos y después se sentó junto a Seth, que la tomó de la mano.

—Nos habría gustado decíroslo, pero todo fue muy repentino. Os aseguro que, cuando Seth quiere algo, remueve Roma con Santiago para conseguirlo.

—¿Y cuándo decidisteis casaros? Yo ni siquiera sabía que salíais juntos —preguntó su madre—. ¿Tú no te ibas a casar con una chica de Nueva York? —añadió mirando a su yerno.

Seth sonrió con amargura.

—Sí, pero fue un gran error. Cuando volví a ver a Kirsten, me di cuenta de que era la mujer de mi vida y de que no quería estar con otra —contestó apretándole la mano a su esposa—. En cuanto la convencí de mi amor por ella, decidimos que no había razón para montar un circo, como estaba haciendo Nikki, así que nos fuimos a un crucero por Grecia y nos casamos en el barco.

—Pero vamos a hacer una pequeña ceremonia aquí —añadió Kirsten— porque quiero que Carrie sea mi dama de honor —añadió acariciándole la mano a su madre—. Y quiero que tú, mamá, bailes con tu yerno en la celebración.

Jenn tardó unos segundos en asimilar todas aquellas novedades.

Cuando por fin lo consiguió se levantó y abrazó a Seth.

—Estoy encantado de pertenecer a vuestra familia, Jenn —le dijo él—. Vosotras tres sois la mejor familia del mundo.

Jenn sonrió.

—Eso es porque nos queremos mucho. Eso es lo único que necesita una familia, ¿verdad, hija?

—Efectivamente —contestó Kirsten mirando con amor a su marido.

—Ahora que ya estáis casados —intervino Hazel—, ¿qué hay de los niños? No hay razón para que perdáis el tiempo. Los dos habéis viajado, así que deberías dedicaros a tener familia cuanto antes.

Seth se rió.

—Hazel, eres demasiado —le dijo—. ¿Se lo dices tú o se lo digo yo? —añadió mirando a su esposa.

Kirsten se encogió de hombros.

—No nos lo han confirmado —contestó mirando a las otras dos mujeres—, pero creemos que el primer hijo podría llegar antes de lo previsto.

A Jenn se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Es increíble —comentó—. Estoy encantada.

Kirsten se acercó a su madre y la abrazó.

—Vamos a tener que hacer un par de fiestas para celebrar todo esto, ¿no? —sugirió Hazel mirando a Ebby.

—No hace falta —contestó Seth.

—¿Cómo qué no? —Protestó la baronesa del ganado—. Te recuerdo que estás hablando con gente de Mystery. ¡Y lo primero que vamos a hacer es una excursión a caballo! —anunció—, ¿Os apetece? Podríamos preparar algo de comer y salir a cabalgar un rato. Seth, ¿por qué no llamas a Jim y le dices que lo prepare todo?

—Eh —protestó Jenn—, sé lo que pretendes...

No le dio tiempo a decir mucho más, pues todos los presentes, Kirsten, Seth y Ebby, se habían puesto a dar ideas para la excursión.

Mientras se ponían de acuerdo, Hazel se quedó mirando por la ventana.

El Mystery Valley lucía ante ella como una manta de esmeraldas bajo los majestuosos picos nevados de las montañas. El sol se estaba poniendo, lo que confería al paisaje un tono rojizo de rubí, y el ganado rumiaba tranquilo y feliz.

—Ya ha conseguido otra pareja —le dijo Ebby acercándose—. ¿Va a parar ya?

—Por supuesto que no —contestó Hazel.

—¿Y a por quién va a ir ahora? —le preguntó su ama de llaves.

Hazel la miró con un brillo especial en los ojos.

—¡A por los siguientes!

FIN