Terapia para un CEO

Cinco chicos con suerte 5

Mayeda Laurens

Para ti, que aun en los momentos más oscuros de este año

has encontrado motivos para sonreír.

Y para ti, que aunque no lo has hecho, sigues teniendo esperanza.

Nota de autora

Querido lector, antes de sumergirte en estas páginas, déjame advertirte de que el libro que tienes en tus manos cierra la serie «Cinco chicos con suerte» y, aunque se trata de historias independientes y autoconclusivas, esta novela se desarrolla de manera paralela a las otras cuatro. Por tanto, si no quieres leer spoilers y buscas disfrutar de ellas en su totalidad, mi consejo es que comiences por las anteriores.

Por otro lado, también has de saber que Terapia para un CEO es especial en muchos sentidos, y como tal, así deseo que la disfrutes. Es posible que en ella encuentres cosas que no te esperabas, o que descubras sorpresas con las que no contabas. Incluso, si has llegado aquí desde cualquiera de las otras historias de la serie, cabe la posibilidad de que tus expectativas te acompañen en cada página y no sean lo que esperabas. O se vean superadas. ¿Quién lo sabe? Desde luego, lo que sí encontrarás es un personaje que se ha forjado a lo largo de un año de ilusiones y sueños truncados, rescatados del pozo del pesimismo a fuerza de esperanza, ánimos y apoyo incondicional. Esta es la historia de una mujer que se empeñó en mantenerse en pie cuando todo estaba en su contra.

Y, sin más, te invito a descubrir cómo ocurrió todo. Nos vemos al final.

Prólogo

-Ven, dame tu mano y permíteme ser tu faro en esta noche. No es bueno enfrentarse solo a la oscuridad, porque es un demonio que lo corrompe todo y lo destroza. Mientras haya luz en el camino, habrá un lugar al que regresar, así que, por un tiempo, deja que me convierta en tu punto de llegada. Después, cuando todo haya pasado, me iré si lo deseas. Prometo no insistir. Pero, por favor, no intentes superar esto solo. Porque tú, tal como yo, sabes que así es imposible.

-No puedo.

-Claro que puedes. Solo tienes que reconocer que tus planes, igual que los míos, no eran los que el destino quería para nosotros.

Lo pensó un momento más. Pero se sintió tan dolido que no tuvo valor para alcanzar la mano que le tendía y levantarse con ella.

-Lo siento...

Se incorporó muy despacio, sin romper el contacto visual con él. Y eso terminó de matarlo... Era ese brillo en sus ojos lo que siempre lo había hecho estremecer. Ese brillo que aquel día, por primera vez, no logró encontrar.

Debería reunir el valor para levantarse e impedir que se fuera, pero no había vuelta atrás. Había llegado a la puerta y se había ido.

Él debía hacerlo también.

Capítulo 1

Así comenzó todo

-¡No hay huevos!

-¿Qué?

-¡Que no hay huevos!

-May, cariño, por mucho que te hayas desmelenado, ese lenguaje tan vulgar no te hace ningún bien.

-Que no, Sandra, que no hay huevos. Que te tocaba a ti ir a la compra y ahora resulta que no hay huevos.

-¡Ay, qué bien!

-¿Que no haya huevos?

-No, mujer. Qué bien que sigas hablando como siempre.

-¡Sandra!

La he llevado al límite, lo sé. Cojo mi abrigo y mi bolso de patchwork y salgo a la calle. La verdad, no sé qué más da que no haya huevos hoy, si esta noche no cenamos en casa. Esta noche es la fiesta de preboda de Laura y Álex y hemos quedado en un local que han alquilado para tomar unas cañas y picar algo. Y mañana vamos de bodorrio. Así que lo único de lo que tenemos que preocuparnos es del desayuno. Bueno, y de la cena, pero ¿quién cena después de ponerse hasta arriba en un acontecimiento de estos?

Este supermercado está a rebosar de gente, mira que me molesta encerrarme con tantas personas en un lugar tan pequeño. No, los aquelarres que organizo con las chicas no cuentan, porque ahí yo elijo quién va y quién no. Pero ¿esto? Esto es horrible. ¿Cómo pretende Amaya que no olvide algo cuando voy a comprar?

Demasiada energía sin control circulando a mi alrededor. Antes no me costaba tanto, pero últimamente me desestabilizo cada vez más. Lo mejor: conozco el motivo. Lo peor: no soy capaz de encontrar una solución.

Pago las dos docenas de huevos que he comprado -sí, dos, para que no se queje-, salgo del supermercado y vuelvo a casa a toda prisa, como si estuviera huyendo de un agujero negro en mi cosmos particular.

Hoy, sí o sí, disfrutaré de un largo y relajante baño de burbujas. Lo necesito para no sucumbir esta noche cuando volvamos a vernos después de dos largos meses.

***

Sandra

-¡Hola, bellezas! ¿Cómo se presenta la noche?

Lau sale a mi encuentro en cuanto ve que me acerco. Está radiante. Se nota que mañana será su día. Me alegro mucho por ella.

-Hola, Sandra. De momento, pinta bien. Ha venido un montón de gente a la preboda.

Reparto besos a todos los que conozco y a los que me presentan. Dar besos es bueno, es bonito, hasta terapéutico. No entiendo a esa gente que tiene tantos problemas con esto.

-Uno, dos, tres, cuatro... Me falta uno. ¿Dónde está el quinto mosquetero?

-Error: te sobran dos. Los mosqueteros eran tres.

Vale. Justo detrás de mí. Ese tono de fastidio es inconfundible. E implacable. Siempre implacable conmigo.

-No, corazón. Tres eran los famosos, pero los Mousquetaires de la garde fueron muchos. Así que, si yo hoy quiero buscar cinco, perdona si te ofendo.

-Lo harías si tuvieras ese poder.

-Tienes razón, y tengo muchos, sin embargo ofender no se encuentra entre ellos. Yo soy más de amar. El amor es mucho más bonito, el amor es lo que mueve el mundo, así que, brindemos por el amor. Y dame un par de besos, anda, que no nos hemos saludado como es debido.

Por fortuna, todos me siguen y levantan sus copas justo cuando me doy cuenta de que tengo las manos vacías. Suerte que Raúl es un sol y está pendiente de todo, incluso si no lo parece, y al segundo me tiende una copa de vino blanco.

-Venga, Marc, brinda conmigo aunque solo sea por esta vez. ¡Por el amor!

No le hace gracia, lo sé. Pero incluso él es incapaz de hacerme este feo delante de los demás. Así que, tras alzar su copa como el resto, apenas la aproxima a sus labios y después la deja sobre una mesa cercana, como si nada desagradable acabara de ocurrir.

Así es Marc Santamaría: un hombre imperturbable, inmutable, incrédulo, escéptico, serio, inaccesible... Algunos dirían que incluso es frío y calculador.

Un hombre que representa todo lo opuesto a lo que yo siempre he soñado, deseado, imaginado y esperado.

Un hombre que me supone un problema de los gordos. Un problema que me lleva persiguiendo desde hace un año, cuando lo conocí en casa de Álex y Laura, en una cena de Navidad. En cuanto lo vi intuí en él una energía misteriosa, como un aura de férreo control que gritaba a los cuatro vientos que la liberaran de él mismo.

Un hombre necesitado, justo por eso, de entrar en mi red.

Y un hombre que desde el primer día me ha hecho temblar como un trozo de gelatina.

Marc me desestabiliza. Y yo no estoy para que nadie me haga eso. Necesito centrarme, recuperar la parte de mí que ve el lado positivo de la vida en cada pequeña acción. Y este instante me brinda la oportunidad de empezar ahora mismo porque parece que el momento de tensión ha pasado, así que voy a aprovecharlo.

-¿Me harías un favor? Ya sabes, yo soy la supersticiosa, la rara, así que no me digas que no o descubriré señales negativas allá donde mire.

-Sabes que no creo en la mala suerte, ni en la buena, así que me da lo mismo lo que veas.

-Puede ser, pero no querrás que Laura y Álex se pasen toda su boda creyendo que algo puede salir mal.

Ahora mismo le encantaría estrangularme. Está pensando mil formas diferentes de librarse de mí sin que se note, aunque no pienso aflojar. Le aguanto la mirada un segundo, dos segundos, tres...

-Está bien, pero nada que tenga que ver con esa obsesión tuya de que todo el mundo se bese o se abrace.

Sonrío. Sé que esta vez he ganado.

-Tranquilo, no habrá roce de ningún tipo.

-Pide, entonces.

Me acerco un poco más a él. Me saca varios centímetros, pero desde mis tacones no estoy tan lejos de su oído. He prometido no tocarlo y yo siempre cumplo mi palabra, por eso susurro cerca de él, para que nadie más lo oiga:

-Solo mírame a los ojos la próxima vez que brindemos.

***

Apoyado en una de las columnas que decoraban el local, vigilando la puerta e intentando, como siempre, pasar desapercibido, Marc la había visto llegar. Después, había echado un vistazo a su reloj y comprobado con fastidio que aparecía con retraso. Con demasiado retraso, de hecho. No pudo disimular una mueca de disgusto, que no había hecho sino aumentar al ser testigo del derroche de alegría que ella se empeñaba en mostrar.

Incluso desde su posición, y por encima del tenue sonido de la música ambiental y del bullicio que los invitados originaban, le llegó el sonido de su voz. Y con él, esa sensación que, como solía decir su madre, era capaz de ponerle a uno del revés.

A lo largo de su vida había tenido que lidiar con personas desagradables, ambiciosas en extremo, interesadas, incluso vagas, incompetentes y hasta inútiles, pero ninguna consiguió provocar en él esa sensación tan... incómoda.

Segundos después, había tomado aire con decisión y avanzado hasta ella. Cuanto antes saludara, antes pasaría el mal trago de tener que hablarle. Por Álex y Laura. Solo por ellos.

***

Marc

Y llegó la que faltaba.

Era mucho pedir no verla hoy. Siendo amiga de Laura lo normal es que venga, pero debía haber aparecido hace casi una hora y, sin embargo, se presenta tarde y tan sonriente como siempre. Impuntual. No puedo con la gente impuntual. Ni con la que adora ser el centro de atención, y ella, desde que ha entrado en el local, se ha encargado de que todo el mundo sepa que ha llegado. ¿Qué le pasa a esta mujer? Actúa como si no tuviera problemas de ningún tipo, como si su mundo fuera de color de rosa. ¿Quién tiene una vida así? Nadie está libre de preocupaciones, por pequeñas que estas sean.

Sería bueno no tener que hablar con ella, aunque claro, eso es imposible. No es que me guste ser borde con la gente, pero Sandra me saca de mis casillas. ¿Mosqueteros? ¿De verdad?

Brindar con ella no es lo que más me apetece en este momento, y menos después de los dos besos que me ha dado con tanta energía. Al fin y al cabo, tampoco nos hemos visto tantas veces como para que actúe como si me conociera desde siempre. Nosotros no somos amigos, solo tenemos en común a Álex y a Laura, y eso no la convierte en una componente más de mi círculo de amistades.

¿Es que no respeta nada? Pedir un favor utilizando el chantaje emocional como método de presión es lo más rastrero que he visto en mi vida. Ni siquiera en las negociaciones más duras he recurrido a esto. Pero sé que no tengo alternativa. Debo aceptar.

-Pide, entonces.

No me da tiempo a reaccionar. De pronto la tengo casi encima, estirando el cuello para alcanzar mi oreja y susurrando en ella.

-Solo mírame a los ojos la próxima vez que brindemos.

Suerte que no estaba bebiendo, de lo contrario habría tenido que hacer algo tan poco elegante como escupir. Eso o correr el riesgo de atragantarme. ¡Cómo se le ocurre! ¿Que la mire a los ojos?

Tengo que calmarme antes de contestar. Y quizá vaya siendo hora de pedir un par de días libres. Necesito descansar para poner en orden mi cabeza, porque no es normal que Sandra me lleve hasta el límite y me deje a punto de perder los nervios. El mes de diciembre siempre es el peor en el trabajo y puede que el estrés empiece a pasarme factura. Lo mejor es que no conteste.

Me desentiendo de la copa que he dejado en la mesa, ya no me interesa, ahora solo debo preocuparme de mantener la calma y la serenidad. Voy al baño, a intentar recomponerme delante del espejo.

-¿Estás bien?

-¿Cómo?

-Te pregunto que si te encuentras bien. Es cierto que nunca has sido la alegría de la huerta, pero desde que has llegado estás más aislado que de costumbre. ¿Hay algo que quieras contarme?

Álex me ha seguido. Y eso no es bueno. Si hay alguno de los chicos con el que jamás he conseguido enfadarme es él. Ni siquiera cuando se le ocurrió la estúpida idea de hacerse un test de saliva para confirmar que sus antepasados de hace no sé cuántos años eran indios.

-Todo en orden. Deberías estar con Laura y no conmigo. Es vuestra fiesta.

-Con ella pasaré el resto de mi vida; contigo, solo las pocas veces que te dejas ver.

-Oye, me encanta que seas tan feliz, pero sabes que ese tono romanticón no va con mi estilo.

Es inútil que se lo diga, Álex es así de... ¿tierno? Nunca ha tenido problemas para expresar sus sentimientos en voz alta. Pero esto no es lo que necesito ahora mismo.

-Sí, lo sabemos todos. Eres un tipo duro con las ideas claras y el corazón de acero, que come niños para desayunar y abuelitas para cenar.

-¡Ese soy yo! Y ahora mismo no tendría ningún reparo en probar un indio crudo, Álex, así que, hazme un favor y sal ahí a disfrutar de tu noche.

-Marc, si quieres que me vaya tendrás que asegurarme que estás bien.

-Tranquilo, estoy...

-Antes de mentirme, recuerda que creo firmemente en tu palabra y que me tragaré cualquier cosa que me digas.

¿Qué le pasa hoy a todo el mundo con el chantaje emocional?

-... alterado. Estoy cansado, y quizá algo estresado.

-Eso es habitual en ti. Dime algo que no sepa.

-¡De acuerdo! ¡Sandra me saca de quicio! No puedo estar con ella en la misma habitación sin que me crispen los nervios.

Ya está, ya lo he dicho. Que haga lo que quiera con esta información.

-Vaya... Sé que es un poco intensa y demasiado activa para ti, quizás. Pero Marc, es una buena persona. Deberías darle una oportunidad, y esta noche...

No le dejo continuar. Me niego a lo que sé que va a proponerme.

-No vayas por ahí. No. De ningún modo.

-... esta noche es lo único que te pido. Le das un poco de conversación, tratas de ser simpático, y en un par de horas todo el mundo a casa.

-Sabes que llevo muy mal repetir las cosas. No voy a cambiar de idea.

-¡Vale! Entonces acepto que la ignores hoy, pero a cambio deberás socializar mañana con ella.

-¿A cambio? ¿A cambio de qué?

-A cambio de que no me cabree tu actitud. Mira, en todas y cada una de las ocasiones en las que hemos quedado, todos hemos puesto un poquito de nuestra parte para que la salida acabara bien. Todos menos tú. No te estoy pidiendo que os hagáis inseparables, pero es la amiga de Laura. Y tú eres mi amigo. Estáis condenados a veros alguna vez. ¿Te has planteado que, a lo mejor, ella tampoco te soporta y hace el esfuerzo de mirarte por Laura?

Hago memoria y creo que es la primera vez en mi vida que veo a Álex enfadado.

-De acuerdo. Aunque quiero añadir una condición.

-Esto no es un puñetero contrato empresarial, Marc.

-Te equivocas: es una negociación en toda regla.

-Vale, hablemos tu idioma si esa es la única manera de hacerte entrar en razón.

-Hoy, y ningún día más, intento sobrevivir al sinsentido de su conversación. A cambio te olvidas de mí toda la noche y disfrutas de la fiesta.

-¡Hecho!

Le tiendo la mano para cerrar el trato, pero en lugar de corresponder a mi gesto, sonríe y desaparece de mi vista. Supongo que no querrá perder más el tiempo.

Está bien. Me refresco como puedo en el lavabo y cojo aire antes de salir.

Esta noche me pasará factura. Lo sé.

***

Sandra

Bueno, nuestro primer encuentro hoy no ha ido tan mal. Sigue desprendiendo esa energía hacia mí que soy incapaz de ignorar. Debería aceptarlo y actuar en consecuencia, porque nunca he impuesto a nadie mi presencia, pero con Marc me resulta imposible. Una y otra vez me siento tentada a estar cerca de él aunque me rechace. Y eso es precisamente lo que consume mi parte etérica. Luchar contra lo que sentimos es la manera más rápida de acabar chiflados.

Ahí viene otra vez, estoy segura. Y no es porque Álex acabe de volver, es que siento su presencia a mi alrededor, activando todos mis sentidos. Mi yo más profundo me avisa de su llegada. Y... ¡bingo! Que se coloque justo a mi lado, en lugar de hacerlo en el otro extremo, no es lógico, pero... El cosmos sabe lo que hace, así que voy a escuchar a mi voz interior y a hacer lo que desea mi cuerpo: hablar con él.

-Pedid lo que queráis, chicos, nosotros ya estamos servidos.

Álex, abrazado a Laura, levanta el botellín de cerveza para acompañar sus palabras ante la llegada de Amaya y Lucas... ¿juntos? ¡Anda! Esto se pone interesante. Cómo me gusta cuando la gente está enamorada. ¡Qué bien!, pronto habrá una pareja más en el grupo, estoy convencida.[1]

-Amaya, ¿quieres algo? Voy a la barra.

―Un vino blanco, por favor, Lucas.

―Sí, cielo, y que esté fresquito que me parece que la temperatura está a punto de aumentar... ―Oigo una risa a mi lado y veo que Raúl me mira dando a entender que sabe de qué hablo. Acepto la silla que me ofrece―. Gracias, guapo. Qué animado está el ambiente, ¿no?

―Sí. Confieso que no había estado nunca en una preboda y no sabía muy bien qué esperar...

―Bah, no es nada del otro mundo. Solo pretendíamos juntar a todos nuestros amigos para poder pasar un rato tranquilo, que mañana Laura y yo no sabemos cuánto tiempo tendremos para disfrutar de vosotros.

―¡Ay, chicos! ¡Cuánto ha costado llegar hasta aquí! Desde el principio yo aposté por los dos. Sois almas gemelas destinadas a encontraros en este mundo.

―¿Ves, Lau? No era yo el único que sabía que teníamos que estar juntos...

Lucas acaba de volver de la barra y le tiende una copa a Amaya.

―¿Qué me he perdido?

Observo bien sus miradas. ¡Sí! No estoy equivocada. Nunca lo estoy en este sentido, también es cierto. Pero es que lo de estos dos se veía venir.

―Hablábamos del destino, del camino que cada uno ha de seguir en esta vida, del amor... Love is in the air, nananananananá...

―Tan in the air, Daren, que vas a tener que hacer algo para que ese par de gemelas no se te lancen al cuello cuando menos te lo esperes.

¡Vaya! Mudito ha vuelto a la vida. Ya pensaba que se había olvidado la lengua en el baño.

―Son mis primas. Es muy probable que estén apostando cuál de las dos conseguirá llamar tu atención. Son muy competitivas. ¿Quieres que vaya a hablar con ellas?

―No pasa nada, Laura. No me molesta que me miren. De hecho, ¿te importa si me acerco a ellas?

―Adelante, son mayorcitas para saber lo que quieren.

Raúl deja su copa en la mesa y se une a él.

―Eh, Daren, ¿y si voy contigo?

Bien, pues parece que dos de los mosqueteros acaban de decidir cómo terminar la noche, y en un momento todo el mundo ha desaparecido y nos han dejado a solas.

«Respira, Sandra, tranquila». Tomo aire lentamente y lo imagino recorriendo mi cuerpo, pasando por cada uno de mis chakras, hasta que consigo calmarme. «Recuerda que no puedes desequilibrarte. Marc es como un puercoespín, listo para lanzarte sus púas si se siente amenazado».

―Bueno, bueno... Cuéntame, hombre de hojalata, ¿cómo te va la vida?

―¿Hombre de hojalata?

―¿Ya has conseguido un corazón?

***

Marc

Tengo que hacer un esfuerzo inmenso para no levantarme y dejar a esta mujer aquí plantada. Una cosa es socializar con ella, y otra muy distinta, aguantar sus pullas.

-¿Y tú siempre eres así o solo cuando tienes público?

-¿Así cómo? ¿Alegre, divertida, sociable?

-No, más bien estrambótica, irritante y friki.

Me he pasado, lo sé. Si me quedaba alguna duda, la cara de Sandra termina de despejarla. A ver cómo salgo de esta... Pero es que acaba con mi paciencia. Da igual lo mucho que lo intente, ella tiene un don especial para anular cualquier pensamiento racional que yo pueda tener.

En cualquier caso, mi intención nunca ha sido hacerle daño, así que tomo aire antes de pronunciar mi siguiente frase, porque es probable que a veces me comporte como un auténtico capullo, pero sé reconocer cuándo he cruzado el límite.

-Disculpa, no quería ofenderte.

-Lo harías si tuvieras ese poder.

Durante un segundo acaba de dejarme sin palabras, aunque lo duro no es eso, no. Lo impresionante es que en este lapso tan mínimo acaba de provocarme una sonrisa. ¿Sandra? ¿Una sonrisa? La miro a los ojos dispuesto a cederle el punto en esta batalla por contestar con lo que le he soltado yo hace un rato, pero no llego a emitir ni un sonido porque ser testigo del dolor que le he provocado, a pesar de su respuesta, hace que me sienta mal.

-Oye...

-No. Lo tengo merecido. He empezado yo al acusarte de no tener corazón.

De nuevo no sé qué decir. Van dos veces y ahora ya no tiene gracia. Esta situación entre nosotros es nueva y me hace sentir incómodo. Siempre he preferido que el silencio campe a sus anchas si la alternativa es hacer un comentario vacío, superfluo o sin sentido, por tanto, mantengo mi boca cerrada y recuerdo las palabras de Álex: «en dos horas, todos a casa».

Ya queda menos.

***

Sandra

-Estrellas.

-¿Cómo dices?

-Que solo las estrellas pueden solucionar esto.

La cara de Marc es digna de ver. Seguro que ahora mismo está pensando que se me ha pelado algún cable en el cerebro y está haciendo contacto. Pero yo sé lo que digo. Y lo que pretendo. Así que, agarro su mano y tiro de él hasta que consigo que se levante, mientras que con la otra busco mi abrigo y mi bolso.

-¿Qué haces?

-Intentar que me sigas para poder demostrarte que tengo razón.

-¿Que te siga? ¿A dónde?

-Ay, cariño, no has llegado a CEO[2] por tu habilidad para deducir cosas, ¿verdad? Seguro que tienes a alguien que lo hace por ti. Venga, vamos, no perdamos tiempo.

Vuelvo a intentarlo, pero por mucha fuerza que hago no consigo que se mueva ni un pelín. Además, me ha soltado. Mala señal.

-No pienso ir contigo a ningún sitio si no me dices primero por qué, para qué y a dónde.

-Está bien, aunque hubiera sido mucho más divertido si te hubieras dejado llevar. A ver: porque necesito que entiendas algo, para que puedas comprenderme un poco más y al parque que hay aquí al lado. ¿Mejor?

De verdad, este chico es más difícil de lo que yo creía. Lo que me va a costar que entre en razón y asuma su destino. Claro, que para ello sería conveniente que se lo contara primero. Y lo haré, palabra, pero no ahora.

Como veo que no he conseguido que acepte mi explicación sin más, pruebo con otra cosa: le tiendo la mano con la palma hacia arriba y trato de mostrarle que no tiene nada de qué preocuparse.

-Venga, no va a pasar nada, Marc. Solo pretendo contarte algo de mí. No puede ser que te asuste tanto.

-Mira, no creo que sea correcto abandonar la fiesta.

-Volveremos antes de que se den cuenta. -Pausa dramática, esto siempre funciona-. Por favor.

Lo he visto. He visto el momento justo en el que he conseguido hacer saltar una esquinita de esa coraza que se empeña en llevar puesta de noche y de día. Algo es algo. Noto el calor de su mano en la mía. Esta ocasión no puedo desaprovecharla, a pesar de que la descarga de energía que acabo de recibir ha ido directa a mi corazón y amenaza con hacer que salten todos los plomos de mi cuerpo.

«No pienses, Sandra, no pienses. No hay momento más oportuno que este para olvidarse de la cabeza y seguir tu intuición».

Y eso hago. Salgo con Marc de la mano al frío de esta noche de diciembre. A pesar de mis tacones, algo que tan solo utilizo en ocasiones muy especiales, avanzo a un ritmo nada desdeñable y no me detengo hasta llegar al parque. Ni una palabra en todo el trayecto. Apuesto a que sus neuronas van a comenzar a explotar en un segundo ante lo anómalo de la situación que están viviendo.

He encontrado el lugar ideal, así que, aun a riesgo de que una parte de mí se vaya con él, suelto su mano y me pongo en posición.

-Pero ¿se puede saber qué narices estás haciendo? ¿Tú te estás viendo?

-Deja de protestar y siéntate a mi lado.

-¿En el suelo? ¡¿En el suelo?!

-A menos que tengas algo que ver con Doraemon y traigas un par de sillas en los bolsillos de tu chaqueta, sí, en el suelo.

Va a empezar a bufar de un momento a otro. Igual me he precipitado y he presionado demasiado.

-Venga, hemos llegado hasta aquí. No me digas que no te mata la curiosidad. Cinco minutos y nos vamos.

-Lo que me va a matar es sentarme aquí con el frío que hace.

No le contesto. Echo mis brazos hacia atrás y me apoyo sobre las manos, después levanto la cabeza e inspiro con calma.

-Definitivamente voy a pedir esos días de vacaciones, porque de verdad estoy fatal si he aceptado hacer esto.

-Calla ya y mira las estrellas, Marc. ¿Las ves? Tan brillantes, tan vivas... Yo vengo de allí, y tú, y todos.

-Otro error: yo vengo de un barrio de Madrid.

Lo ignoro, es lo mejor. Vamos allá.

-No recuerdo cuándo empezó...

***

Nunca una conversación había dejado ese poso en Marc. Quizá se debiera a que huía de cada tema surrealista que surgía a su alrededor; quizá, al hecho de que esta se hubiera dado entre Sandra y él; quizá, a que hubo de salir corriendo cuando presintió que entre los dos el campo de batalla podría llegar a desaparecer y no lo hizo. Y es que, al final, no le gustó. No se sintió cómodo.

Al principio solo fue consciente del frío, probablemente por ser la sensación más directa y real, una más de las que sí reconocía con facilidad: calor, hambre, sueño... Sin embargo, a medida que Sandra hablaba, su cuerpo olvidó percibir la temperatura y descubrió, como si fuera la primera vez que estaba en este mundo, que los árboles sabían bailar, que el silencio se dejaba oír, que la luna era capaz de iluminar, que las estrellas no dejaban de titilar.

Marc descubrió que una voz podía embrujar.

Y cuando por ese hechizo, mucho rato después, encontró anulada su capacidad de pensar y se dio cuenta de que solo se había permitido sentir, se levantó y desapareció. Huyó de ella, huyó de todo lo que representaba. Huyó de sí mismo, de quien había sido durante un breve espacio de tiempo. Huyó de aquel en el que podría haberse convertido y de quien él mismo se había prohibido ser.

Capítulo 2

Año uno. Diciembre

Resultó un día perfecto. Al menos para Laura, Álex y todos los invitados a su boda. Para todos, excepto para Marc y Sandra. Porque esa mañana, ella tuvo que reconocer que el día anterior se precipitó con él. Solo pretendía que la entendiera, que comprendiera su forma de ser y de pensar. Estaba convencida de que cada uno es como es por sus propias circunstancias. Y ella tenía muy claras las suyas. Pero aquella explicación no funcionó con Marc la noche de antes.

Ya estaba harta de sus desplantes, de sus frases categóricas y de sus miradas cargadas de superioridad. Llevaban un año así. No le hacía ninguna gracia tener que compartir su destino con él, así que, hasta ahí había llegado. Lo había intentado, no se podía decir que no. Ya solo le quedaba aceptar que cargaría en la siguiente vida con el fracaso de no haberse entendido en esa. Dejaba la deuda pendiente para más adelante.

Una idea se cruzó rauda por su pensamiento. ¿Y si lo que debía solucionar con él era enseñarle a confiar?, ¿conseguir que se abriera al mundo? ¿Y si ella era la única que podía lograrlo y esa era su misión? Lo que Marc le hizo la noche anterior no tenía perdón, eso desde luego. Marcharse sin decir adiós, dejándola con una sensación de vacío tal que todos sus chakras se quedaron tiritando. Pero ¿y si ella debía aprender a ser paciente?

Su cabeza estaba hecha un lío, por eso al día siguiente hablaría con Estrella. Solo ella podía ayudarla a descifrar el dilema que tenía con él, pues llevaba un tiempo sintiendo... cosas, diametralmente opuestas a todo lo que implicaba su forma de ser y de pensar, y debía aclararlas.

-Nam Myōhō Renge Kyō. Nam Myōhō Renge Kyō. -Recitar el Sutra del Loto siempre conseguía calmarla, equilibrar su energía y aportarle claridad de pensamiento. Y eso era lo que necesitaba en ese instante.

Eso y encontrar a Marc para hablar con él, así que paseó la mirada entre la gente hasta que lo vio en la otra punta del jardín con las manos en los bolsillos de su abrigo de paño, justo al lado de Raúl, que ese día se había convertido en el fotógrafo oficial del evento. Había algo que no le pegaba en esa estampa: ¿iba Marc a hacerse una foto bajo el muérdago?

Como idea, aquello le parecía todo un acierto: una boda en Navidad, por lo que no había nada más ideal que colocar muérdago por aquí y por allá para que los invitados se dejaran llevar por el espíritu del amor y se regalaran besos unos a otros. Pero ¿Marc?

Como fuera, avanzó hacia él con paso decidido, y no porque lo tuviera claro. Más bien porque su vestido de flecos amarillo le pedía a gritos ser lucido. Y eso era lo que pensaba hacer: moverse, moverse, moverse.

***

―Por mí, como si el muérdago es la única planta que cubre la faz de la tierra. He dicho que no.

Odiaba repetirse. Era una pérdida de tiempo y un gasto de saliva innecesario. Había cosas por las que no pasaba y una de ellas era esa estúpida tradición de besarse a diestro y siniestro con todo el que se colocara al lado debajo del muérdago. O, como mínimo, con ella.

―Marc, se trata solo de un beso y una foto. Todos nos hemos hecho alguna.

―Perdona que te corrija, pero te ha faltado añadir «con la chalada de Sandra».

Raúl lo miró mal. Aunque no le importó, pues sabía que él le cogió cariño desde que la conocieron. Igualito que él, vaya. Esa mujer lo sacaba de sus casillas.

―De verdad, nunca conseguiré entenderte. Por una vez en tu vida, amigo, deberías sentir el placer de desmelenarte. Te haría mucho bien.

―Perder las formas no debería ser visto como una actitud positiva.

-Como quieras, pero tendrás que explicarme por qué desapareciste anoche con ella.

-No desaparecí. Me fui a la vista de todos.

-¿Y?

-Y solo confirmé lo que ya sabía: que necesita terapia.

Como no entendía el motivo de seguir con una conversación que no llevaba a ningún sitio, se dio la vuelta dispuesto a marcharse de allí. No llegó muy lejos... para su desgracia.

―Hola, hombre de hielo.

Lo intentaba, de verdad que lo hacía con todas sus fueras, pero esa mujer podía con él.

―Hola.

―No voy a insistir en que te hagas una foto conmigo, ya que parece que ni aun hoy vas a dejar que tu verdadero yo fluya. Tampoco voy a hablar contigo, como tenía en mente hacer al venir hacia ti. Pero, al menos, haz el favor de ser un buen amigo y busca a Álex y a Laura para compartir un rato con ellos. Eso sí, antes escupe el estropajo que te has tragado y cambia esa cara. Es su día, Marc. No lo olvides.

«¡No me lo puedo creer! Se marcha y... ¿me deja con la palabra en la boca? ¿A mí?». No iba a dejar que las cosas quedaran así. Ya iba siendo hora de que alguien le dijera cuatro cosas. Y sentía tener que ser él, porque su tiempo no estaba para perderlo con ella, pero no podía consentir que desapareciera así, sin más.

En apenas unas zancadas se colocó detrás de ella, justo cuando Sandra había subido un par de peldaños de la escalinata que conducía al interior del restaurante, y a punto estaba de llamarla cuando se detuvo y pronunció su nombre. ¿Cómo había sabido que era él? Se dio la vuelta y lo enfrentó desde la altura que los separaba.

-Cederás, te guste o no. Por tu bien y por el mío algún día lo harás.

Giró sobre sus tacones y continuó subiendo, mientras Marc se quedó hipnotizado por el vaivén de los flecos del vestido sobre su cuerpo. Un vestido que le queda de infarto.

Detuvo sus pensamientos en seco, podría decir que casi al borde del colapso. ¿Qué le importa a él su ropa? Debía analizar eso paso a paso porque acababa de darse cuenta de que había llegado al límite con esa mujer. Cogió el móvil y escribió en la aplicación de notas: «Estudiar mi reacción con Sandra este 28 de diciembre».

Capítulo 3

«¡Buenos días, chicas! Hoy es domingo, día de suerte».

Sabía lo que le iban a contestar en el grupo de WhatsApp, pero es que ya era una tradición. La mejor manera de empezar la jornada era visualizar las mil cosas maravillosas que cada día podía ofrecer. Y, la verdad, teniendo en cuenta la desilusión que se llevó el día anterior con Marc, esa mañana necesitaba creer que su día estaría plagado de golpes de suerte.

Acababa de terminar la segunda serie de flexiones e iba a dejarlo ahí porque su energía estaba bajo mínimos. Ese día, más que nunca, necesitaba una infusión ayurvédica para empezar a tope. En un ratito llegaría Daren a buscarla para acompañar a Laura y Álex al aeropuerto. Se iban de viaje de novios, claro, y Sandra se sentía feliz de ver que esa pareja tan ideal había prosperado hasta ese punto.

No era muy amiga de forzar las cosas, aunque en el caso de esos dos lo vio venir. En cuanto a Amaya y Lucas, tres cuartos de lo mismo, no hizo falta que la noche anterior confirmaran nada. Y eso que en la preboda les costaba hasta mirarse. Sin embargo, acabaron solucionando sus diferencias en una sola noche.

A Daren y a Raúl no los conocía mucho aún, pero estaba convencida de que también tenían alguna cosita por ahí. No se trataba de que quisiera ir emparejando a todo el mundo, es que el amor le parecía esencial para vivir. Y Marc... Bueno, ese hombre era otra historia. Con él estaba abocada al fracaso, ya lo tenía claro. Y no le importaría si no fuera porque el fracaso de Marc era el suyo. Se resistía a dejarse llevar por ese descubrimiento, a aceptar que estaban unidos de un modo u otro. Porque no, porque su filosofía de vida tenía que ver con el amor libre, sin fronteras, sin limitaciones, sin ataduras. Porque, según ella, no pertenecemos a nadie, simplemente nos compartimos, compartimos nuestro paso por este mundo. Siempre había pensado así. Y Marc era cualquier cosa menos libre. Si se decidiera a dejarse llevar un poquito, incluso si solo fuera una mínima parte de él... Pero no. Todo lo tenía que catalogar, clasificar, analizar y evaluar. ¿Cómo iba a disfrutar así de nada? Y pensar que le tocaba compartir con él esa existencia... No sabía qué debía aprender de todo eso, aunque estaba claro que cuanto antes lo hiciera, antes saldaría su deuda.

Se puso en marcha. Iba a hacer lo que tenía pendiente, porque llevaba días dándole vueltas a ese sentimiento extraño que la invadía y que no iba a dejar de importunarla hasta que lo escuchase en boca de otro, pues una cosa era creer que él fuese su destino, y otra que alguien lo confirmara. Había meditado, buscado la tranquilidad dentro y fuera de casa, puesto en práctica todas las técnicas de relajación que conocía, pero no había conseguido que ese desasosiego desapareciera.

Y sabía que por eso su etérico estaba tan descompensado, porque se empeñaba en pasar por alto sus señales. ¡Si hasta había ignorado el significado de todos sus sueños!

Ya solo le quedaba quemar un cartucho para confirmar si lo que sospechaba era cierto o no: pedir ayuda a la red.

Agarró el móvil y marcó el único número de teléfono en el que encontraría el empuje que le faltaba.

-Hola, Estrella.

-Hola, Sandra. Llevo días pensando en ti.

-Vamos allá, entonces.

-¿Qué método prefieres, cielo?

-Creo que las cartas.

-Empecemos pues.

Tras de las preguntas de rigor, Estrella se tomó un tiempo para analizar lo que se le había mostrado.

-Cuéntame, por favor. ¿Qué ves?

-Bueno, las cartas me dicen que estás descompensada.

-Las cartas no mienten, amiga.

-Cierto. Existe en ti una incertidumbre grande, casi diría vital.

-Así es, está consumiendo mucha energía en mí, porque la duda es grande.

-Mira, veo que es algo relacionado con una fuerza de voluntades, es como una lucha de titanes. No sé...

-Habla sin miedo, anda. He pensado en ti porque sé que tienes una sensibilidad especial, y nadie como tú para transmitirme lo que las cartas tengan que decir.

-Está bien, cariño. Esta batalla no podrás ganarla si impones la razón al corazón. Has de escuchar la voz de tu diosa interior, ella sabe lo que necesita y lo que ha venido a buscar a esta vida. Recuerda que el cuerpo es solo su medio de transporte.

-Lo sé...

-Por tanto, permite que ella te guíe. No será fácil. Creo que te va a tocar dejar a un lado aquello en lo que siempre has creído, mantenerlo como una posibilidad más en este mundo que nos ha tocado vivir, y aceptar para ti otra opción. Reorganiza tus prioridades.

-Ay, si lo sé, pero me cuesta.

-Hermana, las dificultades son las que nos ayudan a crecer. Y a este mundo venimos a eso: a crecer, a aprender. Piensa que esa opción que tanto te cuesta no es mala si la aceptas por ti misma, no por imposición.

Suspiró, trató de encontrar un hueco en su corazón para las palabras que acababa de escuchar.

-Muchísimas gracias, cielo. Sabía que podía contar contigo.

-Gracias a ti por tu inmensa confianza. Deseo que encuentres el camino. Que la luz te bañe.

-Que la luz te bañe.

Cortó la comunicación. Pocas dudas quedaban ya. La red nunca fallaba. Y Estrella, menos. Su corazón bebía los vientos por Marc y era inútil ignorar su voz, porque la mujer sabia que había en ella no la iba a dejar descansar hasta que aceptase esa realidad.

***

-Sí, claro. Tranquilo. Ya los llevo yo. Pero ¿estás seguro de que te encuentras bien?

-Sí, no te preocupes. Es solo que ayer se me fue la mano brindando.

No iba a contestar a eso. A Daren el día anterior se le fue la mano igual que a Raúl. Estaba bien divertirse, pero hasta el punto de perder el norte...

-Marc, ¿sigues ahí?

-Sí.

-Ah, como te has quedado callado...

-Es que no tengo nada que decir.

-Ya. ¿Nada? ¿Nada de nada? ¿Ni siquiera un pequeño sermón?

-No, Daren. Raúl y tú sois mayorcitos para saber lo que hacéis.

-¿Y?

-¿De verdad quieres oírlo? Sabes que no te va a gustar.

-Adelante, por favor.

-Vale. No tendría ningún problema en ver que os desmadráis si vuestra conducta no tuviera repercusión en los demás. Y, más concretamente, en mí.

-¡Muy bien, campeón! ¡Ya lo has soltado! ¿Te sientes mejor?

-Oye, no empieces. Que no lo hago por ti. Lo hago por Álex, que no se merece este plantón solo porque dos de sus amigos son unos adolescentes atrapados en cuerpos de hombres hechos y derechos.

-Vaaale, acepto cada una de las cosas que me has dicho. Ahora, si está todo aclarado, te dejo que me voy a dormir la resaca. Gracias, tío.

-Gracias, no. Me debes una.

-Que sean dos.

-¿Por qué?

-Tienes que pasar a recoger a Sandra. ¡Adiós!

-¿Qué? ¡Daren! ¡¡Daren!!

Había colgado. Estupendo. Le cargaba una responsabilidad que no le pertenecía y encima le tocaba hacer el viaje con ella. No le debía dos: le debía una muy muy gorda.

***

-¡Guau, chicos! Contaba con hacer el viaje hasta el aeropuerto al lado de un superhombre, pero la opción de cambiar a Daren por Marc tampoco me parece mal. Me va a venir de lujo para seguir ejerciendo de psicóloga, que desde que estoy en Madrid me he centrado más en el esoterismo que en mi carrera.

-Sandra...

La voz de Laura pedía calma, lo sabía, pero es que había sido toda una broma del destino encontrarse con él en el coche. ¿O no?

-Sí, lo dejamos en tus manos. Igual cuando regresemos nos lo devuelves mejorado.

Al parecer, Álex era el único que tenía sentido del humor esa mañana.

-¿No os han enseñado que es de muy mal gusto hablar de alguien como si no estuviera?

-No, corazón, si yo no te ignoro. Más bien te ahorro el trabajo: si me excluyo yo sola de tu conversación, ya no lo tienes que hacer tú.

Por toda respuesta solo obtuvo una mirada enfadada, así que se abrochó el cinturón dispuesta a iniciar el trayecto. Aunque ir sentada en el lado del copiloto la ponía un poco nerviosa, pues notó como si toda la energía que la rodeaba se hubiera electrizado, como si estuviera luchado con la suya por ocupar el interior del coche. Y estaba claro que ese era un lugar demasiado pequeño para los dos.

Hubiera preferido mil veces ir al lado de Laura o de Álex. Pero, en fin, era el destino...

-Bueno, contadme, ¿qué tenéis pensado hacer en América?

-Me gustaría obtener toda la información posible acerca de mis orígenes, así que empezaremos por la región de Estados Unidos conocida como Cuatro Esquinas[3].

-Ay, qué bien, Álex. Te deseo mucha suerte. Sin duda, saber de dónde venimos es básico para nuestro crecimiento personal.

-Sí, yo pienso igual. También haremos turismo, mucho.

-Contaba con ello, chicos. Y no olvidéis, por favor, la gastronomía local. Cuando volváis tenéis que enseñarme a cocinar platos típicos. ¡Adoro la comida extranjera!

-¿Por qué? ¿También eres capaz de predecir el futuro ingiriendo alimentos exóticos?

«Vaya con el sieso... Se acaba de cargar el buen rollo que había en el coche».

-Oye, Marc...

-No te preocupes, Álex. Lo que le pasa al niño grande es que teme que no volváis y está enfadado. ¿A que sí, corazón? Pues estate tranquilo, que tu amiga Sandra no te abandonará jamás.

Tentada estuvo de agarrarle los mofletes como hacía su abuela, pero no le pareció prudente hacerlo mientras conducía: una cosa era que la vida quisiera juntarlos en contra de su voluntad y otra era que la liase para que se separaran antes de tiempo.

***

-Marc, por favor, deja que me vaya feliz y prométeme que la vas a invitar a un café, aunque sea aquí en el aeropuerto.

No le gustó nada que Álex se hubiera subido al carro del chantaje emocional. Era la segunda vez que lo hacía en menos de dos días, y eso no era jugar limpio. Además, aprovechaba mientras le daba un abrazo de despedida, como disimulando, lo cual empeoraba más la situación, porque Marc sabía que no iba a soltarlo hasta que dijera que sí.

-¿Qué voy a ganar con eso?

-Mi eterna amistad.

-Daba por hecho que ya la tenía.

-Está bien: te traeré algo exclusivo de recuerdo.

-Definitivamente, creo que me estoy haciendo mayor si consigues convencerme con una respuesta tan absurda como esa. -Suspiró de forma contundente, antes de claudicar-. Solo te prometo que lo voy a intentar.

-Gracias, con eso me vale.

Lo soltó sin perder un segundo más y, con la misma energía, se despidió de Sandra que, con una sonrisa deslumbrante, le dijo algo al oído.

«Seguro que se están contando cosas de espíritus. Lo de estos dos no es normal. Yo creo que igual Álex se ha equivocado de pareja». Fue inevitable que Marc pensara aquello, teniendo en cuenta la buena relación que había entre su amigo y Sandra. Se despidió de Laura, y Sandra y él se quedaron observando cómo se alejaban hacia el control de pasajeros.

-Bueno, pues los tortolitos se han ido. Y aquí nos hemos quedado tú y yo, en medio de un aeropuerto. Es irónico, ¿verdad?

-¿Irónico? No veo por qué tendría que serlo.

-¿En serio? Para mí estos sitios son como una inmensa caja de objetos perdidos, solo que no se extravían objetos, sino energías, experiencias, recuerdos...

-Discrepo: las maletas sí son objetos.

-Pues no discrepes tanto y dime, ¿qué guardamos en ellas?

Sandra enlazó su brazo con el de Marc y empezó a andar en dirección a la salida. Tantas confianzas a él no le gustaron.

-Ropa y un neceser con lo básico.

-Ay, cielo, lo que me va a costar iluminarte... Sueños, ilusiones, esperanzas, anhelos...

Se paró en seco. La situación se le iba de las manos.

-Oye, no creo que sea capaz de aguantar esta conversación de pie. ¿Nos sentamos y nos tomamos un café?

No le contestó, sin embargo, lo miró a los ojos y, al mismo tiempo, encerró su mano en las suyas. Otra cosa que no le gustó.

-¿Qué haces?

-Intento adivinar la motivación que hay detrás de tu sugerencia.

-¿Perdona?

-¿Qué esperas a cambio, Marc?

-¿A cambio de qué? ¿De un café? ¡Pues nada! Es una invitación, nada más.

-Mmm... y eso es lo que me extraña.

Notó el instante exacto en el que lo soltó de sus manos... y de su mirada. Y se alegró, porque le quedaba apenas un segundo para separarse de ella y eso hubiera sido descortés con Álex, que no con Sandra.

-¿Aceptas el café o no?

-No, porque no es una petición auténtica. Aún no estás preparado para hacerlo. Cuando llegue ese momento, lo sabrás. ¡Tranquilo! No pongas esa cara, corazón, si el destino quiere que volvamos a cruzarnos, ni tú ni yo lo podremos impedir. Ahora, si me disculpas, tengo que irme, he quedado con un amigo que vive por aquí, cerca de Barajas.

Se alzó sobre la punta de sus pies, le dio un beso en la mejilla y lo dejó plantado. Eso sí, cuatro pasos más tarde, se dio la vuelta, le guiñó un ojo y desapareció entre la gente.

Y Marc se quedó allí, inmóvil, intentando comprender qué acababa de pasar.

Definitivamente sí que iba a tomar ese café. Solo.

***

Había dejado plantado a Marc en mitad del aeropuerto.

No se sentía orgullosa, eso iba contra todo lo que le decía su intuición, su instinto, su alma; iba contra su regla número uno: «fluye y ayuda a fluir». Ese día no lo había hecho y sabía que le pasaría factura. Pero tenía que ir a ver a Jaime en ese preciso momento. Él era el único que podía equilibrarla.

Marc, por el contrario, alteraba su energía y la obligaba a cuestionar todo aquello que siempre había creído destinado para ella, aquello que descubrió de pequeña en las estrellas: que era un alma libre, que se nutría de las relaciones sociales, que toda la humanidad estaba interconectada y que la monogamia la asfixiaría.

Según su manera de pensar, era perfecta para aquel que aceptase ese modo de vida por decisión propia, pero quien lo hiciese por imposición social, religiosa, moral o cualquier otra variante de represión, estaba cometiendo un gran error. Sandra entendió hacía tiempo que ella no podía vivir con fronteras emocionales, por eso tenía claro que su ideal de relación se componía de diferentes personas que pensasen como ella.

Y ahí estaba el problema: desde que conoció a Marc sentía que su camino no era el que siempre había creído. Ese hombre era como un poderoso imán: unas veces la atraía tanto que se sentía pegada a él más que su propia piel, y otras, todo su yo la repelía de tal manera que la mandaba a las antípodas solo con mirarla.

Sí, así era la montaña rusa de su vida desde que él entró en ella. Y eso debía aclararlo.

Salió a la calle y cayó en la cuenta de que no sabía cómo llegar desde allí a casa de Jaime, así que hizo lo más sensato: tirar de red.

«¿Alguien por el aeropuerto? Puerta de salidas. J., voy para allá».

No hacía falta especificar quién era J. Todos en la red lo conocían. Y todos sabían dónde vivía. Al segundo, recibió respuesta:

«Coche amarillo, Buda en la tapa del depósito de gasolina. Te mando ubicación».

Una señal. El amarillo era su color favorito.

Siguió las indicaciones hasta que dio con el vehículo que la esperaba. Así era la red. Siempre había uno de ellos cerca. Algunos dirían que eran como una plaga, ella prefería decir que estaban hasta en la sopa. Podía sonar igual de negativo, pero era más divertido.

Se asomó por la ventana del copiloto de ese coche antiguo, tanto que estaba segura de que ya era un clásico, y una amable sonrisa la recibió. La dueña estiró su brazo y levantó el seguro para que pudiera entrar.

-Namasté, hermana.

-Namasté, bella.

Entró y tomó asiento.

Cualquiera que las hubiera oído no habría dado crédito, pero entre los miembros de la red se respetaban mucho, y saludar a su salvadora con esa palabra era una manera de demostrarlo. No se trataba de que Sandra fuera budista, ni seguidora de ninguna religión, pero cada uno en la red podía creer en lo que quisiera. La vida estaba hecha para probar cosas nuevas, y eso le había salido bien.

-¿Quieres conversación?

Lo pensó un segundo:

-Te agradezco la propuesta, pero creo que debo poner en orden mis pensamientos antes de ver a J.

Una brillante sonrisa, una vez más, fue todo lo que le ofreció, aunque en ella había tanta compresión que no necesitó decir nada más.

Arrancó y pusieron rumbo a su destino: Jaime.

***

Sentado en una cafetería de las que salpicaban la terminal del aeropuerto Adolfo Suárez, Marc trataba de entender qué había ocurrido con Sandra minutos antes. En realidad, si quería comprenderlo debía remontarse a la primera vez que la vio, en casa de Álex y Laura, la Navidad del año anterior.

Daba vueltas a su café, al que nunca añadía azúcar, y observaba el líquido negro como si en él estuvieran las respuestas. Para ser sincero, aquella mujer había conseguido llamar su atención desde el segundo mismo en el que cruzó el umbral de la casa. Aunque no en positivo. Ella había llegado en medio de una profusión de parabienes navideños, besos y abrazos demasiado escandalosos para su gusto, sonriendo a todo el mundo. Y eso que solo conocía a tres de los que allí estaban. Sin embargo, apenas Álex los presentó, actuó con Daren, Raúl y él mismo como si fuesen amigos de siempre. Sí, eso también lo enervó. Era como si se hubiera criado en medio del campo, aislada del mundo y sin normas sociales que le indicaran qué estaba bien y qué no era aceptado. No queriendo contrariar a su anfitrión, que había insistido mucho en aquella cena para poder presentarles a la única mujer que había conseguido enamorarle, aceptó de mala gana el par de besos que Sandra le prodigó y se prometió que no perdería con ella más tiempo del necesario y escaparía a los pocos segundos.

Un error de cálculo demasiado grande para el nivel de fallos que él se permitía y que le obligó a parecer interesado en la conversación, tal como hacían sus amigos, que parecían divertirse con ella y hasta asistían contentos a la charlatanería con la que se empeñaba en castigarlos acerca de los astros, el cosmos, la energía, la misión vital de cada uno y un montón de tonterías más.

Otro, en su lugar, se habría dedicado a beber una copa detrás de otra con tal de hacerse más tolerante a su discurso. Pero no él. Él nunca hacía eso. Sí se permitía una cantidad determinada de alcohol que nunca constituía la suficiente como para perder el control de sí mismo. Además, trabajaba al día siguiente. Así que soportó como pudo aquella cena, tratando, a cada rato, de introducir temas de conversación mucho más serios y razonables, a su juicio, sin que sus cambios de tercio supusieran una grosería.

Quizá todo hubiera sido mucho más sencillo si ella no hubiera insistido, a la menor oportunidad, viniera esta a cuento o no, en repetirle que le haría mucho bien entrar a formar parte de «su red». En una ocasión, solo en una, se permitió la cortesía de preguntarle en qué consistía aquello, y como premio se vio envuelto en una palabrería barata de su karma, su carta astral y la necesidad que ella presentía en su aura de liberarse y entregarse al mundo.

Trató de no volver a dirigirle la palabra en lo que restó de noche.

Llegada la hora de dormir, y puesto que había dado su palabra de pasar allí la noche, como el resto del grupo, trató de acomodarse lo más lejos que pudo de ella. Sin embargo, al despertar, no tenía muy claro si Sandra no se había callado en toda la noche o si, simplemente, su charla había logrado colarse hasta en sus sueños.

Dio por concluidos sus recuerdos y de un solo trago se bebió el café, demasiado frío ya para su gusto, sin detenerse a apreciar su sabor, pues sabía que no sería de su agrado. Era muy exigente para según qué cosas, y el café era una de ellas. Se había sentado allí solo porque Sandra lo había descolocado hasta tal punto que necesitó tomarse unos minutos antes de volver a su rutina.

No, definitivamente Sandra no entraba en ella. Mucho menos después de haber escuchado la locura aquella que le contó dos noches atrás acerca de las estrellas. Quedaba del todo descartado, sobre todo tras llegar a su casa inmerso en una inquietud que no le sobrecogía desde hacía años. No se engañaría; sabía de sobra que esa sensación había sido fruto de sus artimañas.

-¡Es psicóloga, por favor! Sabe muy bien cómo manejar a la gente. Y a mí necesita llevarme a su terreno, así que ha inventado toda esa historia sentimental y personal para lograr convencerme de que es alguien normal, cuando en realidad no es así. No. Está chalada.

Se dio cuenta de que había puesto voz a sus pensamientos. Baja, eso sí, pero había hablado. Por fortuna, poca gente había cerca de él. De cualquier manera, abstraerse de aquel modo no era normal en él. Se levantó, incómodo con su comportamiento. Pagó el café y con paso firme y largas zancadas llegó hasta el coche.

No pensaría más en ella. Su tiempo era demasiado valioso para eso.

***

-Sandra, amiga, me puedes contar lo que quieras, pero si llegas a casa oliendo a... ¿opio?, ¿qué quieres que piense?

May era tan inocente y cándida que Sandra sentía a todas horas ganas de abrazarla. Durante un tiempo, Laura y ella intentaron que espabilara, habida cuenta del pasado amoroso que cargaba sobre sus hombros, aunque al final fue Lucas quien lo logró. Afortunadamente lo hizo sin que su alma pura sufriera ninguna modificación. Y dentro de esa alma pura estaba la ingenuidad. Por eso era lógico que, al saber que venía de casa de Jaime con ese olor, se dejara llevar por las imágenes que copaban la tele del movimiento flowerpower y creyera que había dado rienda suelta a su espíritu libre y se hubieran montado entre los dos una fiesta al más puro estilo hippie de los sesenta. Pero no era así.

-Amaya, corazón, confundes el incienso con el opio, y eso no es bueno para el negocio.

-Bueno, yo solo me ocupo de las redes sociales. La verdad es que no veo cómo mi confusión puede afectarnos. De todas formas, ese no es el tema.

-Pues exprésate, cariño, no te dejes nada dentro.

La miró con algo de frustración. Sabía que le había costado mucho entender su forma de ser, de hecho, tenía dudas de que lo hubiera conseguido del todo, pero la aceptaba, y eso se lo agradecería siempre. Porque había que ser agradecidos. Era una de las características que ayudarían a soltar lastre para llegar a la siguiente vida con menos equipaje y a crecer como personas. Además, desde que abandonó la consulta que tenía en Guadalajara y montó el negocio de venta por internet con sede en Madrid, en el piso que ahora compartían, y aceptó trabajar con ella, se habían acercado un poco más.

-Te hacía en el aeropuerto despidiendo a Laura y a Álex. Sé que también iba Marc y resulta...

De pronto notó como si algo dentro de ella saltara. Y no fue agradable. Otra señal.

-May, ¿puedo pedirte un favor?

-Eh... sí, claro. Pero iba a decirte...

-Ya, por eso. Verás, necesito que, al menos durante una temporada, no volvamos a hablar de Marc.

-Ya sé que no os lleváis muy bien, pero ¿es que ha pasado algo esta mañana para que me pidas esto?

-Algo ha ocurrido, sí. No sé muy bien qué, o sí lo sé, ni idea. El caso es que es lo que me pide el cuerpo ahora mismo. Eso, y quemar un poco de aceite de lavanda, creo que necesito relajarme.

-Voy a preparar un té.

Y así, su dulce amiga empatizó con ella. Aunque, diez minutos después, sentadas las dos en el sofá, algo volvió a brincar en su interior. Sopló un poco en la taza que tenía entre las manos solo para concederse un tiempo de reflexión.

-¿Te acuerdas cuando lo conocimos? Tenía ese aire tan... de estar de vuelta de todo.

-Solo para aclararme, ¿ahora sí podemos hablar de Marc?

-Podemos.

Se encogió de hombros.

-Ok. Dime.

-Es solo una pose, ¿sabes? Lo de no dar importancia a nada.

-No, creo que te equivocas. Da importancia a cada una de las cosas de su vida.

-No, es solo fachada.

-Yo creo que es real.

-Pues no lo es, te lo digo yo. Es una manera de ocultar algo que hay debajo.

-Sandra, no creo que sea un ser indefenso lo que se esconde en su interior.

-Ah, no. Yo no estoy diciendo eso.

-Vale, me rindo. Tú eres la de la intuición y la energía y todas esas cosas. Ilumíname.

Dio un pequeño sorbo a su té. «¡Que la ilumine, dice! Ahora mismo soy yo la que necesita que arrojen algo de luz al problema que tengo entre manos».

-Estar con Jaime toda la mañana me ha ayudado a ver las cosas un pelín más claras. Nos hemos pasado todo el rato, sin parar, conectándonos. Le he permitido entrar en mí durante más tiempo y más a fondo que otras veces.

-¡Para, para, para! Sabes que no me siento cómoda hablando de sexo.

-Pues no lo haremos. Pero ¿por qué me dices eso ahora?

-Porque no quiero saber lo que has hecho con él.

-May, nada que tenga que ver con eso. Te lo acabo de decir: nos hemos conectado.

-Vale, Sandra. Y tú esas cosas las haces a través del sexo.

-Es verdad, cariño, se me olvidaba la de veces que tú y yo hemos conectado de esa manera.

Acababa de sacarle los colores, se dio cuenta, pero no le importaba.

-Sandra...

-¿Sí?

Por mucho que pusiera cara de inocente eso con ella no funciona. No le seguiría el juego.

-Tú y yo jamás...

-No, tú y yo jamás, lo he dicho solo para que veas que no siempre conecto de esa forma. Jaime entra en mí y yo entro en él, aunque con la parte no física de nuestro cuerpo.

-Ya, vale... con la parte no física. De acuerdo. ¿Y qué ha pasado?

-Que me ha ayudado a entender un poco más esto que me está ocurriendo.

-¿Y que es...?

Lo dijo del tirón, era más sencillo no pensarlo.

-Que Marc es mi destino, mi compañero, mi media naranja si prefieres llamarlo así, y que no sé cómo va a encajar con el resto de los gajos... -Una lluvia de té aterrizó sobre sus rodillas-. May, cielo, si no sabes beber en vaso, podrías haber cogido una pajita.

Cuando su amiga dejó de toser, reaccionó.

-¿Gajos? ¿Qué gajos, Sandra?

-Vaya, ¿eso es lo que más te ha sorprendido de toda mi confesión? Pues eso, yo creo en el poliamor, y ahora mismo mi naranja ideal está compuesta por un montón de gajos diferentes. ¿Crees que a él le importará?

-Uf... ¿Qué te parece si empiezas primero por intentar entablar una conversación con él sin que tú quieras convertirle y él desee que desaparezcas?

Tanto había saltado lo que fuera dentro de ella que acababa de darle hipo.

Capítulo 4

Año dos. Enero

Que no estaba preparado. Tuvo la desfachatez de decirle que no estaba preparado. A él, que se graduó con las mejores notas de la promoción, que antes de terminar la carrera tenía tres ofertas de trabajo sobre la mesa; a él, que hablaba cuatro idiomas y había trabajado en tres países diferentes, que había conseguido dos másteres, que había rescatado a dos empresas de la quiebra y que había creado la suya y la había llevado a lo más alto desde la nada... ¡A él le decía que no estaba preparado para invitarla a un café! «Cómo se puede ser tan irritante».

-... y, sinceramente, no estamos preparados para esto.

-¡Y una mierda!

-¿Perdón?

La cara uno de los integrantes de su grupo de directores era todo un poema. Las de los otros dos gritaban en silencio que querían morirse de vergüenza. La suya se mantuvo neutra. Por nada del mundo debía demostrar que no sabía de lo que estaban hablando.

-¿Quién dice que no estamos preparados?

-Los informes, Marc.

-¿De cuándo son?

Por la forma en que se miraron entre ellos, ese era un dato que ya se había tratado. Intentó recuperar la información de algún rincón de su cabeza, y teniendo en cuenta que todas las semanas era iguales, estarían hablando de los que habían realizado esa mañana. Así que lo intentó de nuevo.

-Quiero decir, sé que son de hace algo más de cuatro horas, pero ¿y los inmediatos? ¿Qué dicen los inmediatos? Sabéis que el mercado cambia de manera constante. En otras circunstancias me valdría con los de esta mañana, aunque si la conclusión es que no estamos preparados, igual debemos emplear un tiempo en hacer un seguimiento exhaustivo de los resultados. -Debía rebajar el tono. Nunca era así de agresivo con su gente, no con ellos, que fueron quienes empezaron todo con él. No sabía qué le pasaba últimamente, pero sí tenía claro que podía confiar en ellos-. Mirad, chicos, os seré sincero: llevo unos días más estresado de lo normal. Tengo un asunto que no puedo quitarme de la cabeza.

-Deberías plantearte en serio cogerte un día y no pasarte por aquí. Y no, el día que estuviste en la Cumbre del CEO no cuenta.

-Ricardo tiene razón. ¿Cuándo fue la última vez que te fuiste de vacaciones?

-Bueno, el año pasado estuve un día en Toledo.

-Cogiste un día libre. Eso no cuenta. Además, un buen CEO sabe delegar. Desaparece de aquí y déjalo en nuestras manos. No te vayas una semana si no quieres, pero lárgate un jueves por la tarde y no aparezcas hasta el lunes.

Los miró a todos, de uno en uno. Eran profesionales, eran competentes y tenían toda su confianza.

-Está bien, está bien. Dadme un tiempo para organizarme y en cuanto lo tenga preparado, me cojo ese viernes libre.

No estaba convencido, aunque se podría decir que sí obligado, así que se retiró a su despacho y dedicó el resto del día a reorganizar su agenda. No sería tarea fácil, pero había aceptado; ya no le queda otra salida.

***

«¡Buenos días, grupo! ¡Hoy es martes, día de suerte! Y para celebrarlo, ¡nos vamos de aquelarre a Soria dentro de dos semanas! Yupiii».

Hacía mucho que no se nutría de la fuerza sanadora que se generaba cuando se juntaban muchas mujeres. Por ella, se iría en ese instante, pero no estaría bien organizar una quedada sin Laura. Además, era necesario que fuese, porque llegaría cargada de energía de su viaje de novios y eso les iba a venir de perlas a todas.

Se dio cuenta de lo rápido que había pasado el tiempo: apenas diez meses antes les dio la noticia. Sí, lo recordaba como si hubiera sido esa misma mañana, porque fue cuando oyó a Marc hablar de ella con Raúl como si no estuviera allí: «Alguien debería decirle a esta chica que el mundo no es como ella lo pinta...». Eso no la ofendió, ni mucho menos, estaba acostumbrada a que la gente creyera que vivía en una realidad paralela. Sin embargo, lo que vino después no le gustó tanto: «Cuando despierte, el golpe que se va a dar va a ser de órdago». En realidad, tampoco era para que le molestara, si no fuese porque llevaba unos días barajando la posibilidad de que fuera exactamente eso lo que le estuviera pasando: que se estaba despertando a una realidad que jamás había contemplado. Y sí, el golpe empezaba a doler demasiado.

Y no es que hubieran coincidido tantas veces como para que lo que él dijera o hiciese le influyera, pero cada vez que sus caminos se cruzaban, volvía a casa con la sensación de ser una galaxia pequeñita viendo, impotente, cómo otra mucho más grande y poderosa la fagocitaba sin piedad.

Por eso necesitaba ese aquelarre, llevaba ya unos días sintiendo que su ser se lo pedía, aunque al estar tan fuera de ella, le costaba diferenciar si era una necesidad real o un capricho. A veces había que hacer un ejercicio de contención hasta tener las cosas claras. Y esa mañana, por fin, se había dado cuenta de que el aquelarre era una necesidad de su alma. Y al alma había que hacerle caso siempre, que por algo era la sabia.

Estaba tan emocionada con la quedada de mujeres que se regaló una sesión extra de abdominales. Y mientras, que se fuera enfriando su infusión. Desayunaría una a base de boldo y brezo entre otras cosas, que sentía el hígado y los riñones un poco olvidados. Y es que tanta frustración con Marc y tanto miedo a estar equivocada, al final tenía que salir por algún sitio. Eso era algo que la gente no sabía, pero en estos órganos era donde se reflejaban esos estados de ánimo. El mundo sería un lugar mejor si se prestara más atención al cuerpo...

-Buenos días, Sandra.

«Uy, Amaya está descentrada. Demasiado temprano para ella».

-¡Hola, bella! ¿Cómo estás hoy?

-¡Uf! Cansadísima.

-¡Marchando una infusión de ginseng!

-No, de verdad.

-¿Cómo que no, corazón? La necesitas. Se te nota a la legua que estás bajo mínimos. Es lo que suele ocurrir cuando dos almas se reencuentran y necesitan reconciliarse después de pasar un tiempo separadas.

-Que no, Sandra, que no es eso.

-Bien, si tú lo dices... ¿Quieres contármelo?

-¿El qué?

-Lo que tú ya sabes.

-¿Qué sé?

-Lo que te pasa.

-No me pasa nada.

-De acuerdo entonces. Voy a hacer mi tabla de ejercicios.

-¿No vas un poco tarde hoy?

-No, cielo. Eres tú la que vas un poco pronto. Son las seis de la mañana.

Su cara era todo un poema. Si cuando decía que estaba descentrada...

-Creo que me vuelvo a la cama, entonces.

-Vale, pero si no te duermes, recuerda que a y media empiezo la meditación y eres más que bienvenida si deseas unirte.

-Gracias... creo. -Se dirigía a su habitación cuando vio que Sandra hacía movimientos ascendentes y descendentes con el brazo. La curiosidad pudo con ella-. ¿Qué haces?

-Activar mi hígado.

-¿Eso forma parte de tu tabla de ejercicios?

-No, es un extra. Mover el brazo derecho ayuda a activarlo. Y yo necesito liberar toxinas.

-Vale, Sandra. Me voy a dormir.

***

¡En qué hora aceptó quedarse en casa! No llevaba ni medio día y estaba que subía por las paredes. Menudo viernes le esperaba...

Se había pasado las últimas tres semanas, desde que le pidieron que cogiera un día libre, organizándolo todo para que no ocurriera ninguna catástrofe durante su ausencia. No era que creyese que podía pasar, pero toda precaución era poca. Y, al final, sin ninguna excusa a la que agarrarse, no le había quedado más remedio que reconocer que todo estaba perfectamente atado. Sin embargo, era incapaz de quedarse con los brazos cruzados, por lo que había llamado a Ricardo dos veces para ver cómo les iba, aunque no consiguió hablar con él. ¿Y si había pasado algo y no se enteraba hasta que volviera el lunes? Tenía que delegar, sí, pero no estando de vacaciones. Allí, entre ellos, no era difícil hacerlo; desde casa y con el fin de semana de por medio no lo veía seguro. Lo intentaría otra vez. Pero en ese caso daría un rodeo, así que sí o sí acabaría hablando con él.

-Hola, Sergio. Pásame con Ricardo, por favor.

-Ok, un segundo, Marc.

No había necesitado decirle quién era. En todos los teléfonos de la empresa estaba registrado su número por si alguien necesitaba llamarlo en cualquier momento, cualquier día y a cualquier hora. Él siempre estaba disponible.

Sergio era el administrativo de Ricardo. Llevaba poco tiempo con ellos, así que dirigirse a él era una apuesta segura porque no se iba a atrever a decirle que no, por mucho que su jefe se lo pidiera. No estaba bien jugar esa baza, pero, sinceramente, le daba igual. Ese día, más que nunca, el fin justificaba los medios.

-Lo siento, dice que no puede atenderte.

-Vamos a ver, Sergio. Dile al capullo de tu jefe que como no se ponga al teléfono me presento ahora mismo en su despacho y me cargo con su trabajo y con el mío. Y asegúrate de decirle también que me conoce lo suficiente para saber que si amenazo, cumplo.

Cuatro segundos después, Ricardo contestaba.

-¿Por qué no respondes a mis llamadas?

-Buen día a ti también.

-Oye, déjate de tonterías y contesta.

-Porque dijiste que confiabas en nosotros. Y llamarme por teléfono indica todo lo contrario.

-Por supuesto que confío, solo necesitaba decirte que si consideráis positivo que vuelva, me lo podéis decir.

-Lo único que consideramos positivo ahora mismo es que nos dejes trabajar.

-Oye, ¿no estás tú muy subidito?

-Puede, pero no te estoy hablando como empleado, lo hago como amigo, y desde esta posición te puedo decir con total confianza que dejes de dar por saco y te dediques a descansar, a socializar con gente que no tenga que ver con el trabajo o a cuidar bonsáis si es eso lo que te relaja, pero no aparezcas por aquí hasta el lunes.

-Pero es que...

-Ni peros ni esques, tira de agenda y busca a alguien que tampoco trabaje a estas horas y vete a tomar un café. O una tila, lo que te vaya mejor. Nos vemos el lunes.

Marc miró el teléfono, incrédulo: Ricardo había colgado.

La verdad, no le apetecía salir porque no se fiaba de sí mismo. Seguro que acabaría buscando una cafetería cerca del trabajo. No sabía qué hacer. Paseó la vista por el salón y reparó en el piano. Hacía años que no lo tocaba...

***

Tímidamente, casi con miedo, los dedos de Marc se pasearon por las desgastadas teclas de un piano que llevaba con él casi veinticuatro años.

Recordó aquel viernes como si no hubieran pasado más que unos pocos días desde que lo vio por primera vez.

Al llegar del instituto a mediodía se extrañó de encontrar a sus padres juntos en casa, pues no eran muchas las veces que eso ocurría debido a los turnos dobles que hacían para conseguir dinero extra, organizando el horario de forma que uno de los dos siempre estuviera en casa para él. Al principio se preocupó, creyendo que algo malo había ocurrido, sin embargo, la cara de felicidad de ambos lo sacó del error. Lo esperaban en el descansillo y allí, tras saludarlo, le pidieron que los acompañara al salón.

Siempre había querido tocar el piano. Siempre. No había conocido a nadie que lo hiciera, ni nadie le había hablado mucho de aquel instrumento; tampoco lo había oído más allá de las canciones que escuchaba en la radio, porque ni siquiera lo había visto en la tele dado que consideraba una pérdida de tiempo sentarse delante de aquel aparato. Quizá de muy pequeño podría haber tenido algún tipo de contacto con su música, pero no recordaba ningún episodio que le hubiera marcado.

Lo que sí sabía muy bien era que a veces soñaba despierto con ser un gran pianista. Soñaba que sus dedos conocían dónde posarse y cómo hacerlo, y se veía disfrutando de la magia que hacían. Inventaba canciones en su cabeza y las tarareaba acompañándolas con movimientos de sus dedos en el aire, así como creía que debía de ser tocarlo. Y pasaba horas enteras en ese entretenimiento.

Él sabía que algún día tendría uno, pero eso ocurriría cuando fuera más mayor.

Por eso, cuando ante sus ojos apareció aquel piano, rompió a llorar como hacía años y se dejó abrazar por sus padres, conscientes estos de la fuerte impresión que el regalo le había causado.

-No es muy bueno, y tampoco nuevo. Lo conseguimos de segunda mano, pero al menos ahora ya no tendrás que tocar al aire.

Los miró con más admiración que de costumbre, si es que aquello era posible, y emitió un tímido agradecimiento incapaz de pronunciar nada más. Después, se acercó al instrumento y, con torpeza, empezó a pulsar una tecla tras otra con lentitud, como si fueran a romperse bajo las yemas de sus dedos. Cuando las hubo probado todas, levantó la mirada hacia sus padres.

-Para mí siempre será el mejor del mundo.

Desde entonces, cada día dedicaba un tiempo, el que los estudios le dejaban, para aprender, buscando el sonido más armónico e intentando reproducir todas aquellas melodías que su cabeza un día inventó.

Muchos años más tarde, cuando empezó a ganar algo de dinero, no se compró un coche, ni un piso, ni siquiera gastó sus ahorros en ropa o en salir como el resto de jóvenes de su edad. Él no. Él tomó clases de música. En algún momento podría haber adquirido un piano mejor, pero jamás se le pasó esa idea por la cabeza.

Aquel era su piano. Y siempre lo sería. Tocaría en otros mejores, o no. Sin embargo, nunca se desharía de ese. No del que sus padres le compraron con tanto esfuerzo y con tantos años de ahorro.

Sentado en el salón de su casa, cuando su mente regresó del pasado, cayó en la cuenta de cuánto que llevaba tocando, enlazando una obra con otra; sin ser consciente de ello había puesto banda sonora a sus recuerdos. Y en ese rato de abandono, en ese espacio que por una vez se había dedicado a él mismo y a nada más, se dejó llevar por las notas de su alma regalándose así una terapia que no sabía que necesitara, permitiendo, quizás, que una parte de él mucho tiempo olvidada aflorara y se hiciera presente, recordándole que los fuertes también sienten.

Y claro que él sintió. Notó de golpe el vacío que sus padres le dejaron cuando murieron, con una diferencia de meses. Apenas había logrado recuperarse del fallecimiento de su padre y del dolor que le produjo no estar con él los últimos momentos de su vida, cuando su madre se dejó morir para reunirse con él. Porque eso fue lo que ella hizo: apagarse lentamente hasta desaparecer de este mundo. Y recordó que, el mismo día que la enterró, tocó durante horas, mientras lloraba encima de unas teclas que fueron testigo de su dolor, hasta que los dedos le dolieron y sus manos se agarrotaron, fustigadas por la rabia y la frustración.

Y ese fue el último día que tocó. Y el último que lloró.

Y entonces, seis años después, volvía a sentarse al frente del instrumento. No estaba triste, no estaba enfadado, no estaba apagado ni desilusionado. Pero lloró de nuevo, de forma suave y tranquila, cuando la emoción volvió a adueñarse de él, cuando la volvió a vivir como solo un apasionado de la música puede hacerlo: sintiendo cada vibración y cada nota golpear directamente en su pecho, retumbando con tanta fuerza que todo él se estremeció.

Las palabras de sus padres cuando lo veían tocar en el aire lo noquearon de pronto haciendo que sus dedos se detuvieran a escasos milímetros de producir el siguiente acorde: «si deseas algo mucho, con toda tu alma, y ese deseo viene de lo más profundo de tu corazón, de lo más hondo de tu ser, al final de una manera u otra se hará realidad. Solo tienes que confiar y dejarte llevar».

Y entonces, solo un nombre acudió a sus labios, el de la única persona que, además de sus padres, confiaba su vida al destino: Sandra.

***

-Vamos a ver, preciosas, la energía sexual es la más poderosa del universo. Hasta ahí estamos de acuerdo, ¿no? -Laura, May y Sandra iban camino de Soria en el coche de esta, y ella trataba de preparar el terreno para lo que venía, pero le estaba costando muchísimo en esa ocasión. Veía que la miraban sorprendidas, como si fuera la primera vez que la oían hablar de eso-. ¡Chicas! ¿Sí o no?

-Bueno, la experta en esto eres tú, así que lo tú digas está bien.

-Venga, May. A Laura no le voy a preguntar porque a Álex lo tengo calado; desde que consiguió que Lau soñara con serpientes constrictoras blancas intuí el potencial sexual de este chico...

-¡Oye!

-¿Qué? ¿Me vas a decir que estoy equivocada?, ¿es eso? Por cierto, tenemos que hacer un viaje en AVE solo para que me expliques cómo os lo montasteis en el baño del tren, cariño.

Un año antes, Laura se habría enfadado con ella, sin embargo, ese día se rio a carcajadas en el coche recordando aquel episodio. El del baño y el del sueño, sin duda[4].

-Podemos hacerlo cuando quieras, Sandra, pero recuerda que la realidad siempre superará todo lo que te pueda contar.

-¡Y yo que me alegro, cielo! Y tú, May, ¿no nos vas a decir nada respecto a Lucas?

-No, lo que ocurre entre nosotros, se queda entre nosotros.

-Y entre mi amigo.

-¿Qué amigo?

-El que te regalé. No me puedo creer que no hayáis hecho un trío ya.

-Te repito que no te voy a contar nada.

-No hace falta, corazón, tu aura me lo está gritando ahora mismo.

Amaya se sonrojó, haciendo pensar a Sandra que a veces era demasiado directa con ella, pero no lo podía evitar.

-Mira, ¿por qué no dejas de hablar de nosotras y empiezas a contarnos qué pasa entre Marc y tú?

«¡Punto para la del alma pura!».

-¿Marc? Eso no lo sabía yo...

-Porque no hay nada que saber, Lau.

-Nada, excepto que Sandra cree que Marc es el único gajo de su naranja.

-¿De su qué?

-De su naranja, ya sabes. El único que puede exprimirla, sacarle el zumo y comérsela a lengüetazos.

-¡May!

Laura y Sandra gritaron al mismo tiempo, pero es que era tan raro escuchar a Amaya hablar así que se quedaron sorprendidas.

-¿Qué? A ver si os creéis que porque no me guste hablar de sexo no soy capaz de hacerlo. Ahora, si quieres, respondes.

-¡Guau, cariño! Ahora sí que tu aura me está gritando. ¡Así se hace!

-Déjate de rollos y habla. ¿Qué le has dicho a ella que yo aún no sé?

Suspiró, buscó el equilibrio de sus chakras y comenzó una confesión que tenía pendiente con ellas.

-Bien, señoras, pónganse cómodas porque lo que viene a continuación es una auténtica bomba. ¿Listas? -Su pausa dramática-. Marc es mi alma gemela.

-Una más, quieres decir, ¿verdad?

-No, es la única.

-Si tú no eres de una sola persona, tú eres la del amor libre, la de la poligamia, la de la crianza en grupo...

-Bueno, sí, pero desde que vi a Marc por primera vez he ido sintiendo... cosas. Empecé notando una atracción bestial hacia él hace un año, en tu casa, aunque supuse que era por esa necesidad que tiene su alma de liberarse, que la pobre vive aprisionada en ese cuerpo y va gritando a todo el que la quiera oír que la ayude. Y claro, yo la oí. Y la sentí. Y desde entonces me quedé ya preocupada por él. Después, cuando nos juntamos en Madrid para que nos comunicarais vuestro compromiso, cuando nos saludamos y me dio dos besos noté un cosquilleo bajar por toda mi espina dorsal y convertirse en una explosión en mis pies, y luego...

-¿En los pies? ¿Una explosión en los pies?

-Sí, May, en los pies.

-Sandra, ¿quién siente una explosión en los pies?

-Pues yo, no sé qué os resulta tan extraño. Sabéis la conexión tan fuerte que tengo con la naturaleza. ¿Y qué tenemos más cerca de ella que los pies?

-¿La cabeza?

-No, Laura, la cabeza está cerca de las estrellas.

-Si tú lo dices...

-Pues eso. Que los pies son los que sostienen todo nuestro cuerpo, que es el transporte que utiliza el alma para moverse por este mundo, que tiene que ver con nuestra parte más espiritual que, causalmente, recibe buena cantidad de su magia de la madre naturaleza. Ergo...

Esperó unos segundos para ver si eran capaces de sacar la conclusión ellas solas. Pero veía que no.

-Ergo, yo soy todo espiritualidad y por tanto escucho a la naturaleza.

Nada, esas chicas eran imposibles.

-¿Me quieres decir que la naturaleza te dijo que Marc es tu hombre a través de un calambrazo en los pies?

-Bueno, es una manera muy simple de verlo, pero sí, Laura. Así fue.

-De acuerdo, sigue.

-Gracias. Aun así, me resistí a aceptarlo porque, como ya sabéis, la monogamia no entraba en mis planes. Por eso, unos días después saqué mis cartas.

-¿En serio? ¿Te leíste las cartas?

-Bueno, en realidad le pedí a un contacto de mi red que lo hiciera por mí y que me fuese contando lo que veía.

-Ya...

-¿Y bien?

-Pues eso, me dijo que notaba mi desconcierto y mi desequilibrio y que el problema venía porque no quería aceptar que debía abandonar unas creencias y abrazar otras.

-Bueno, yo diría que esto te honra. Hay poca gente que sea fiel a sus principios.

-No creo que sea una cuestión de principios, Laura. Es más bien la filosofía de vida sobre la que he crecido. Y por eso me cuesta tanto rechazarla. Es como si toda mi vida hubiera estado equivocada.

-Oye, se me hace muy raro escucharte hablar así. ¿Por qué no piensas mejor que el hecho de haber vivido de esta manera es lo que te ha llevado hasta él?

La miró por el espejo retrovisor. Estaba alucinando con ella.

-Jolín, May, sí que estás desconocida hoy.

Por toda respuesta, su amiga se dedicó a admirar el paisaje después de haberse encogido de hombros, lo que quería decir que no tenía intención de seguir hablando.

-Bueno, entonces ¿qué? ¿Alguna cosa más que nos tengas que confesar? Porque, aunque no te lo he querido preguntar, recuerdo muy claramente que el viernes de la preboda te vi salir del local con él de la mano.

-¿Y por qué no me dijiste nada?

-Siguiendo tu forma de razonar, pensé: «me lo dirá cuando esté preparada».

-Exacto. Y, al parecer, May acaba de prepararme.

-¿Y qué pasó?

-Nada, que le hablé de mi pasado.

-¿Cómo de tu pasado?

-Pues eso, del porqué de mi forma de ser y de pensar.

-Ay, madre...

-A ver, chicas, si tengo que hacerle ver que estamos predestinados, lo suyo es que sepa quién soy.

-¿Y qué le dijiste exactamente?

-Os lo diré cuando esté preparada. Y no os miréis de reojo, que os estoy viendo.

-Vale, entonces, a ver si lo entiendo: ¿todo esto significa que ahora te pasas a la monogamia y que vas detrás de Marc?

-A ver, Laura, no es que yo, como ser físico, vaya detrás de él. Es más bien mi ser espiritual el que lo ha reconocido y me ha dicho que es mi pareja.

-¡Venga ya, Sandra! Vamos a ir a lo fácil y a hablar de manera simple, ¿vale? Tu parte espiritual está genial, pero o tu parte física reacciona ante su presencia o échatelo de mejor amigo y punto.

Bien, estaba claro que le tocaba ser sincera con sus amigas. Y con ella misma.

-Mi parte física se derrite cada vez que pienso en él. ¿Contenta?

-¡Las velas!

-No, May, no tan despacio como se derrite una vela; más bien como se derrite el hielo cuando lo acercas al fuego de la vela en sí: a chorros.

-Gracias por ser tan explícita, pero lo que quiero decir es que nos hemos dejado las velas encendidas.

-¡¿Habéis olvidado apagar las velas?!

-¡Ya sabía yo que las vela nos traerían problemas, Sandra!

-¡Y yo, os lo he dicho un montón de veces!

-¡Bueno, vale ya! ¿Queréis calmaros las dos? Llamamos a alguien para que las apague y punto. Chicas, no es bueno para nosotras desajustarnos tanto, y menos por algo que tiene solución. No podemos presentarnos en el aquelarre con esta tensión acumulada.

-Vale, voy a llamar a Lucas. Le pediré que se pase y listo.

-¿Le diste a Lucas unas llaves de casa?

-Claro, ¿cómo quieres que entre por las noches?

-¿Viene a casa por las noches? ¡Ay, Amaya, qué romántico!

-Sí, romántico y poco práctico. ¿No es más sensato que te vayas a vivir con él?

-Bueno, de eso quería hablaros este fin de semana. He pensado en trasladarme a su piso.

***

-Te voy a ser sincero: me ha sorprendido muchísimo que me llamases.

-No entiendo qué hay de raro en que un amigo llame a otro para tomar un café.

-Nada si no fuera porque son las cinco y media de una tarde de viernes en la que, supuestamente, tú deberías estar trabajando hasta las mil, no de paseo conmigo por Madrid como si no tuvieras nada que hacer y dispusieras de todo el tiempo del mundo.

-Lucas, necesitaba tomarme unos días libres.

-¿Tú? ¿Por qué?

-Porque estoy demasiado cansado y empiezo a despistarme.

-Vaya, eso sí que es raro.

-Por eso hoy no he ido a trabajar y no volveré hasta el lunes.

-¿Y te ves con fuerzas para sobrevivir?

Se paró en seco en mitad de la calle, a pocos pasos de la puerta de la cafetería en la que iban a entrar.

-¿De verdad es tan difícil de entender?

-A ver, Marc, cuando empezaste esta cruzada personal de llegar a lo más alto en tu profesión no nos pareció descabellado, y yo entendí que tu obsesión de ganar dinero sería algo pasajero.

-No era una obsesión, Lucas. Lo sabes bien. Tú mejor que nadie conoces lo mucho que se esforzaron mis padres para que nada me faltara. Lo único que perseguía era devolverles una mínima parte de lo que hicieron por mí, proporcionarles una seguridad económica que...

-Para, no necesito que me lo expliques, lo sé. Por eso te digo que confiaba en que fuera algo temporal. Pero sé realista: tus padres murieron hace ya tiempo y sigues encerrado en esa oficina como si todo lo que tienes te pareciera poco, o mejor aún, como si fuera lo único que tienes.

-Es mi empresa. No puedo permitir que desaparezca, hay un montón de gente que depende de mí.

-No. Estás equivocado. La gente depende de tu equipo, Y sí, tú formas parte de ese equipo. Te preocupas de que todos tengan una jornada laboral decente, de que descansen, de que tengan buenos sueldos y de que estén felices. Pero ¿quién se preocupa de ti? Tú no, desde luego. Dime una cosa: ¿cuáles son tus prioridades?

-Mi empresa.

-Perfecto. Ahí tienes el motivo de que me parezca raro que estés hoy aquí, a esta hora. Por eso creo que muy mal tienes que sentirte para que hayas decidido quedarte en casa.

-En realidad no fue idea mía. Ricardo y los demás me lo pidieron.

-Siempre me parecieron sensatos. Perdona un segundo.

Lucas respondió al teléfono con una sonrisa muy fácil de interpretar: Amaya. Aprovechó para revisar el suyo, era posible que le hubieran mandado algún mensaje o que le hubieran llamado. Echaría un vistazo también al correo electrónico, por si le habían enviado algo importante.

-Cambio de planes, Marc.

-¿Cómo?

-Tenemos que ir a casa de May. Parece ser que se han dejado unas velas encendidas.

-¿Y cuál es el problema? ¿Que no saben apagarlas?

-Que no están aquí. Se han ido de viaje. Madre mía, estás peor de lo que pensaba si te has rebajado a hacer un comentario como ese.

-Tienes razón, lo siento. Es el estrés.

-Eso espero. Vamos.

Caminaron en silencio durante unos minutos. La casa de Amaya, por lo que decía Lucas, no estaba demasiado lejos. Aprovechó para pensar en la conversación que acababan de tener y cayó en la cuenta de que su amigo pudiera tener razón. Era posible que hacía un tiempo todo eso tuviera sentido. Primero fue la necesidad de ayudar a sus padres con el coste de sus estudios; después llegó el convencimiento de estudiar en el extranjero como medio para conseguir un buen puesto de trabajo con el que ganar dinero para ellos, ya jubilados para cuando le tocó ir a la universidad; más tarde fue demostrarles que todos sus esfuerzos habían valido la pena. Y luego su padre falleció mientras él se ocupaba de reflotar una empresa en Italia. Eso fue lo que le convenció de volver. Nada tenía sentido si no podía estar con ellos en sus últimos días. Para entonces, aún le quedaba un motivo por el que luchar a brazo partido para asegurarse una posición económica estable: su madre. Pero ella también se fue. Al final, solo quedaba él. Se iba dando cuenta de que, tal y como decía Lucas, vivía por y para su empresa.

Primero fueron sus padres, luego sus empleados. ¿Y él?

-Pues me va muy bien la locura en la que me he metido.

-¿Cómo dices, Lucas?

-Que podemos seguir paseando en silencio, si lo necesitas. O puedes dejar de estrujarte la cabeza y dejar para mañana tus preocupaciones.

-¿Y por qué iba a querer dejarlas para otro día?

-No sé, porque ya que has quedado conmigo podrías desconectar un poco, ¿no?

-Eres tú el que me ha hecho reflexionar.

-De nada.

Sonrió. Al final Lucas siempre conseguía que lo hiciera. Con Daren, Raúl y Álex habían creado un vínculo difícil de explicar, pero la verdad era que con Lucas surgió de manera natural desde el primer momento. Quizá porque su historia personal le hizo un adolescente introvertido, como a él, y les fue fácil forjar una amistad. Con pocas palabras conseguían entenderse.

-Cuéntame, entonces. ¿Cómo te va?

-Amaya y yo nos vamos a vivir juntos.

-¿En serio?

-Sabes que no te lo diría si no estuviera seguro.

-¡Ja, ja, ja! Estaba claro que renunciabas a seguir viajando por ella.

-¿Qué? ¡No! Bueno, en parte. Es cierto que cuando decidí abandonar los proyectos en el extranjero ya la había conocido, pero estaba cansado de ir de un lado a otro. Necesitaba estabilidad.

-¿Y?

-Y no me la podía quitar de la cabeza, de acuerdo.

-¿Ves qué fácil es reconocer la verdad?

-¿Eso crees? Pues recuérdalo cuando te toque el turno. Hemos llegado.

Prefería no analizar sus palabras. No tenía sentido perder el tiempo en algo que se presentaba muy lejano.

-¿Así que aquí es donde viven las chicas?

-Sí.

Estaba sorprendido. Para ser la casa de Sandra se esperaba una zona más... alternativa. Y desde luego no pensaba encontrarse frente a un portal normal y corriente.

-No te desanimes, tendrás ocasión de alucinar cuando entremos.

Y así fue. Después de subir cinco pisos en ascensor, se pararon frente a una puerta con un felpudo de lo más estrafalario.

-«Vivamos. Y que pase lo que tenga que pasar».

-Sí, Amaya acostumbra a personalizar los felpudos. Es bastante útil porque así te enteras de su estado de ánimo antes de entrar.

-No veo a tu novia diciendo estas cosas en concreto.

-Cierto. Pero cuando Sandra y ella decidieron vivir juntas y montar el negocio aquí, tuvieron que optar por una frase que no espantara a los clientes.

-¿Y ganó esta? Sí, se ve la mano de Sandra detrás del mensaje.

-Si esto te ha impactado, prepárate.

-¿Tan horrible es?

-No para mí, aunque con lo escéptico que tú eres, es probable que te dé urticaria al entrar.

Y no exageraba, no. Lo primero que le recibió fue un intenso olor a... ¿lavanda? ¡Puf! Parecía como si lo acabaran de soltar en un prado repleto de esa flor. Después, el potente olor del incienso. Pero la sensación le duró poco, lo justo para impresionarse por la cantidad de brillo que lo rodea, procedente de varios tapices con cristalitos que reflejaban la luz que Lucas acababa de encender. Rojos, naranjas y amarillos eran los colores que predominan. En la entrada había un pequeño mueble adosado a la pared, y detrás de la puerta, un perchero del que colgaba uno de los abrigos de Sandra. Sí, era fácil de reconocer porque era cualquier cosa menos discreto. Se dio la vuelta, dispuesto a seguir a Lucas, cuando lo vio desaparecer al fondo del pasillo tras una cortina hecha de piedrecitas moradas. No, definitivamente no quería entrar ahí.

-Yo te espero aquí.

-Vamos, tienes que ayudarme a apagar las velas.

-Ni loco me adentro en esta casa. Si te sigo, estoy seguro de que mi mente se colapsará. Así que, de aquí no me muevo.

Cerró los ojos. Tantos estímulos le impedirían dormir esa noche, fijo. Por fin entendía por qué Sandra estaba tan desequilibrada. Estar expuesto a todo eso alteraría a cualquiera. Al final iba a resultar que sí había una razón lógica para su forma de ser.

-Venga, salgamos, que te va a dar un infarto si continuamos aquí.

No tardó ni un segundo en abrir la puerta y escapar.

-Oye, me parece una gran decisión que Amaya se vaya de este lugar. Apuesto lo que sea a que a ella también le cuesta aguantar con tanto brillo y tanto color.

-Eres un exagerado. Pero claro, partiendo del minimalismo del que te rodeas, es normal que esto te sature.

-En serio, Lucas. Ahora entiendo por qué está siempre tan alterada, tan hiperactiva.

-Marc, Sandra es una buena mujer. Deberías darle una oportunidad. Se desvive por sus amigos, siempre está de buen humor y es una de las personas más sinceras que he tenido el gusto de conocer.

-Algo así me dijo Álex.

-Bien, entonces baja un poco la guardia y trata de ser más tolerante con ella. Es posible que, si lo intentas, hasta te caiga bien. ¿No dices que odias la falsedad, las copias, la poca originalidad? Pues no creo que te hayas encontrado nunca a alguien tan auténtico como ella.

Auténtica desde luego. «Y menos mal, porque dos iguales juntas serían demasiado para el planeta». Como mínimo, para él. Quizá cabía la posibilidad de que estuviera siendo demasiado duro con ella, porque la Sandra que conoció el día de su confesión en el parque no terminó de disgustarle. Era cierto que su forma de ser no cambió y que siguió siendo tan... intensa, lo cual daba la razón a Lucas cuando decía que ella era así, pero es que a él ese exceso de energía lo superaba.

En cualquier caso, ese no era el momento de pensar en Sandra. Debía centrarse en su amigo, en su café. Era su día libre y quería aprovecharlo.

Capítulo 5

-Muy bien, chicas, ya sabéis que lo primero es lo primero: dejemos nuestros teléfonos móviles en la caja, por favor.

Eso era absolutamente necesario. No solo porque así evitaban distracciones durante el aquelarre, sino también porque en cualquier momento alguna podía tener la tentación de grabar lo que allí hacían y decían, y eso sería un desastre. Las tacharían de locas como mínimo. ¿Cuánta gente podría entender que cuando se juntaban entre amigas, entre hermanas, podían desinhibirse sin miedo a ser juzgadas? ¿Que podían actuar como les diera la gana, olvidando las normas sociales en las que se empeñaban en meterlas? ¿Que si necesitaban gritar al cielo lo hacían sin vergüenza? ¿Que si lo que querían era llorar a moco tendido o reír como descosidas, entre ellas no encontrarían miradas de extrañeza? ¿Que si querían bailar hasta caer rendidas podrían hacerlo sin preocuparse de lo que pensaran los demás? Ahí no eran ni madres, ni esposas, ni hijas, ni jefas, ni empleadas. Ahí eran solo mujeres. Con todo el poder que eso les otorgaba. Así que no, no había móviles.

Como no era la primera vez que hacían un aquelarre en esa casa, todas sabían que nada más entrar debían reorganizar los muebles para que la energía positiva fluyera. Además, era necesario crear un espacio amplio en el salón para que las trece mujeres que ese día se juntaban cupieran cómodamente en el suelo. Por si les daba a todas por hacer los estiramientos al mismo tiempo. Aunque si el clima acompañaba al día siguiente, podrían salir al patio trasero de esa casa, que era maravilloso.

-Fenomenal, amigas. Ha quedado todo perfecto. Si os parece, mientras nos turnamos para la ducha, podemos ir haciendo la cena y preparando la mesa. Recordad que en estos días, más que nunca, todas somos una.

-Lo que yo recuerdo como si fuera ayer es el mal trago que pasé cuando os dio por «iniciarme».

-Venga, May, no fue para tanto. Además, no sé cómo no te lo imaginaste. Te conté en alguna ocasión lo que hacíamos aquí.

-Sí, Laura. Pero una cosa es que te lo cuenten y otra muy distinta es vivirlo.

-Chicas, ¿quién se encarga de la ensalada de quinoa? ¿Quieres probar tú, May? No me mires así, cielo, hay vida más allá de la lechuga.

-Sandra, no tengo ni idea de preparar esa... comida.

-Eso no supone un problema. Aquí hay un montón de compañeras que estarán encantadas de enseñarte. Tan solo no olvidéis añadir las cuatro semillas esenciales para el organismo.

-Sí, esa es una de las cosas que me quedaron claras tras unos días de convivencia contigo: chía, lino, girasol y calabaza. Empiezo a tener complejo de pájaro.

-Pues no me tientes, que la leche de alpiste tiene sus beneficios...

Un rato después, por fin, todas se encontraban de pie alrededor de la mesa.

-Sabéis que, en otras ocasiones, acostumbramos a elevar largos agradecimientos a la madre naturaleza por la comida. Pero, esta vez, en honor a nuestra Laura, que se ha casado hace poco con su compañero de vida, un hombre de origen indio, he pensado en esta frase de origen navajo para honrarla: «Agradezcamos a las plantas y animales que han dado su ser para que podamos disfrutar de esta comida juntas. Agradezcamos a la familia y las amigas que han venido a compartirla», porque hoy, todas somos familia y todas somos amigas.

Sabía que entre ellas había chicas a las que les parecía exagerada su manera de hablar, de actuar, de pensar... Y no le molestaba. Cada una era como era por sus experiencias y sus circunstancias. Algunas tenían una ligera idea de las suyas, otras, sin embargo, no conocían nada. Igual era un buen momento para ponerse en antecedentes, compartir qué las había llevado a convertirse en eso, porque la compresión y aceptación total de las personas que tenemos delante era lo que ayudaba a verlas como seres auténticos. Y como la mejor manera de enseñar era a través del ejemplo, le tocaba ser la primera en desnudar el alma. Allá iba.

-Compañeras, me gustaría compartir con vosotras no solo mi historia personal, lo que me ha llevado a ser quien soy, sino también los miedos que últimamente me visitan cada vez con más frecuencia. Lo hago tanto por abrirme a vosotras y que me conozcáis, como por la seguridad que me da el saber que vuestros consejos me ayudarán a encontrar el coraje que me falta para abrazar mi destino.

Acababa de abrir la caja de los truenos, y lo sabía, pero lo había hecho con esa intención. Todas y cada una de las palabras que había pronunciado eran sinceras. Les dio unos segundos, por si alguna quería añadir algo, pero todas la miraban con curiosidad, con aceptación y con algo de impaciencia. Quizá Amaya y Laura también lo hacían con precaución. Imaginaba que intuían de qué tenía intención de hablar.

-¿Estás segura?

-Sí, Lau. La sabiduría colectiva es la mayor de todas. Hasta ahora siempre he sido yo quien os ayudaba a despejar vuestras dudas y a encontrar el camino correcto. Esta vez, me pongo en vuestras manos porque yo no soy capaz de tomar una decisión. Esta vez, os pido que seáis mis guías. Además, queríais saber qué le dije a Marc aquella noche.

-Adelante, entonces.

***

Cuando todo el mundo daba por hecho que en el cuarto embarazo llegaría, por fin, el ansiado varón, Sandra resultó ser otra chica más. Eso, en una familia de ganaderos, supuso no solo una decepción para los padres; también se convirtió en el salvoconducto para que esa niña viviera en un ambiente mucho más relajado y con menos vigilancia de la esperada.

La llegada de Sandra al mundo ocurrió cuando su familia estaba ya tan estructurada y organizada que, simplemente, a medida que cumplía años, se le iban asignando las tareas que sus hermanas mayores abandonaban con el fin de encargarse de otras más acordes a su edad. Que todos asumieran que cumpliría con su parte le otorgaba la libertad de no estar sometida a vigilancia las veinticuatro horas del día. Así, por las noches, cuando la mandaban a la cama antes que a los demás, daban por hecho que caería rendida nada más acostarse. Pero todos se equivocaban. Era justo este momento el que Sandra esperaba con más ganas, porque cuando la noche llegaba, ella podía abrir la ventana de su habitación y contemplar su pueblo como a ella le gustaba: a oscuras, iluminado apenas por la luz de las estrellas. Cada día, irremediablemente, tenía la necesidad de levantarse de la cama y admirar el oscuro paisaje.

No tardó mucho en empezar a imaginar historias del por qué esos puntos luminosos aparecían cada noche, o por qué unos titilaban y otros no, o por qué nunca se caían. A veces se repetía la misma historia durante varios días y en otras ocasiones modificaba el principio o el final a su gusto, en función de su estado de ánimo. Pero todas tenían un elemento común: la única protagonista era ella. Quizá porque desde siempre supo que algo grande la diferenciaba de los demás, algo intangible, algo que no podía explicar con palabras. Y es que ella sentía que tenía una misión en la vida.

Mucho después, cuando nació su hermana, descubrió que le gustaba compartir con ella aquellos cuentos y empezó a relatárselos cuando se iban a dormir. Aquello se convirtió en una costumbre y acabaron pasando cada vez más tiempo juntas, hasta que, con los años, se hicieron inseparables. Ambas se convirtieron en las raras de la familia, debido quizá a que los demás no entendían que prefirieran pasar sus pocos ratos libres imaginando y leyendo entre ellas que jugando con el resto de niños del pueblo.

Y así pasó el tiempo, hasta que llegó el momento en el que Sandra debía optar por ir a la universidad o acabar ahí sus estudios. Complicada decisión, puesto que no tenía nada claro qué hacer con su vida. Si por ella fuera, se dedicaría a contemplar las estrellas el resto de su existencia, porque quería ser como ellas: libre, brillante, nocturna, mágica... Incapaz de elegir, al final se tomó un año sabático para quedarse en el pueblo, trabajando en la granja de cerdos a la espera de que le llegara la inspiración. Además, para cualquier cosa que quisiera estudiar, debía trasladarse a la ciudad, y ya había estado demasiado tiempo separada de su hermana pequeña durante sus estudios de secundaria. No le apetecía ni un poquito. Esa era la verdad.

Ni para ella ni para Bárbara la separación había sido fácil: se llevaban seis años, y tener que marcharse cuando la pequeña solo contaba con siete fue muy duro para ambas. Volvía cada fin de semana sin excepción y, según el resto de su familia, Bárbara solo estaba contenta cuando eso sucedía. Los demás días se convertía en una niña apática, poco habladora y nada feliz.

Acostumbrada como estaba a las relaciones cercanas del pueblo, su paso por la ciudad le supuso un quebradero de cabeza cuando trataba de comprender cómo se relacionaban allí los jóvenes, distantes, preocupados por cosas sin importancia, ariscos las más de las veces y empleando su tiempo en nimiedades o asuntos superfluos. Quizá fue entonces cuando empezó a intuir que el mal de la gente se alojaba en su cabeza, en la energía que gastaban en absurdos y en la poca atención que dedicaban a preocuparse por el de al lado. Con seguridad, las relaciones en el pueblo eran más básicas, pero también más intensas. Todos se preocupaban por los otros, los hijos podían permanecer en casa de cualquiera que los padres sabían que estaban bien atendidos, la propiedad privada era relativa, y el agradecimiento social, grande. Así, los meses que pasaba en la residencia cada vez se le hacían más cuesta arriba.

Descubrir que tampoco estaba preparada para iniciar una relación sentimental, tras intentarlo dos veces, le confirmó algo que llevaba tiempo rondado su cabeza: que no era como las demás chicas de su edad, locas por tener novio y totalmente enamoradas de ellos. Cuando una de sus compañeras le preguntó por qué renunciaba al amor, ella se limitó a decir que no lo hacía, pero que no podía tomar de cada una de las personas que la rodeaban lo que más le gustaba y hacer una mezcla con ello. La respuesta sorprendió mucho a la chica y, por más que Sandra trató de explicarle que a su modo de ver una única persona no contenía todo lo que ella quería y necesitaba, no hubo forma de que la entendiera.

Uno de los fines de semana en que volvió a casa, sus hermanas le preguntaron si ya tenía novio. Cuando les dio la misma respuesta que a su amiga, se espantaron y casi la trataron de loca. Por eso decidió que no volvería a hablar con ellas del tema. Solo Bárbara pareció interesada en lo que había dicho, aunque debido a que solo tenía diez años, tampoco prestó mucha atención.

Al final, el año sabático se convirtió en dos. Sus padres se mostraban contentos de que, en apariencia, Sandra hubiera abandonado los estudios. No se trataba de que ellos no quisieran que cursara estudios superiores, pero consideraban que el negocio familiar proporcionaba un futuro seguro a todos los miembros de la familia. Solo Bárbara, a sus catorce años, era consciente de que su hermana esperaba a que sus ideas se aclararan.

-Deberías estudiar Psicología.

-¿Por qué?

-Para empezar, porque siempre tratas de entender los motivos que tiene la gente para hacer lo que hace. No te conformas con un «porque sí» cuando les preguntas. Para continuar, sabes escuchar a la gente, los ayudas a saber dónde está el problema. Además, Sandra, tienes un montón de empatía; no sé si es por eso por lo que al final todo el mundo acaba contándote sus problemas, pero ya que te sale de forma natural, podrías aprovechar y ganar algo de dinero. Y, por último, tienes una mente muy abierta, ¿y quién mejor que tú para escuchar las rarezas de los demás sin prejuicios ni nada por el estilo? Piénsalo, yo creo que te gustaría.

Y eso hizo; tras la conversación con su hermana, durante algún tiempo le dio vueltas a la idea. Todo lo que Bárbara había dicho era cierto, aunque intuía que se le quedaría corto. Sin embargo, era un buen punto de partida. No lo haría de inmediato, entre otras cosas porque tendría que esperar a que el período de matriculación en la universidad se abriera; mientras tanto, de vez en cuando, se escapaba a la arboleda que había cerca de casa y se dedicaba algún ratito del día a sí misma, a poner sus ideas en orden, a comprobar si de verdad sentía que Psicología era su camino.

Sin saberlo, había comenzado su camino en la meditación.

Cuando llegó el momento, se trasladó definitivamente a la ciudad. Ya no era una adolescente, entonces tenía casi veintiún años y las cosas más claras que años atrás. Seguía siendo sociable y extrovertida, tenía las ideas más organizadas y atesoraba unas ganas inmensas de aprender sobre la humanidad. Con el tiempo, se demostró a sí misma que su hermana no se equivocó y que, además, le apasionaba lo que estudiaba. Se apuntaba a cuanto seminario, curso o taller formativo caía en sus manos y era compatible con sus horarios y así, casi al final de su etapa universitaria, acabó participando en el taller del que, en la actualidad, era su maestro. Cuando escuchó sus ideas acerca del poder de las relaciones humanas como vía de sanación para los males que aquejaban al mundo, se sintió como en casa. Les explicó que el mayor problema de este se encontraba en el individualismo que cada vez con más fuerza imperaba en la sociedad. A medida que la ponencia avanzaba, Sandra sentía que por fin escuchaba unas palabras que resonaban en lo más profundo de su ser, veía sus pensamientos reflejados en ellas y notaba cómo el peso de sentirse incomprendida durante tantos años por fin la abandonaba. Al terminar, buscó la forma de seguir en contacto con él y con sus talleres, y desde entonces volcó todo su tiempo libre en formarse en esa dirección.

Terminó la carrera, pero siguió estudiando la parte anímica de las personas y acabó haciendo prácticas de uno de los cursos en una pequeña consulta ubicada a las afueras de la ciudad de Guadalajara. La dueña, una señora cercana a la jubilación, congenió con ella de inmediato y al poco le propuso contratarla. Entre las dos, consiguieron que la clientela aumentase tanto que tuvieron que buscar más personal.

Fue en esa época en la que Sandra puso en práctica algo que llevaba casi un año dando vueltas en su cabeza: la creación de una red de apoyo. Muchos de sus pacientes tenían serios problemas para llegar a la consulta o incluso para pagar sus honorarios, lo que provocaba en Sandra muchísima tristeza, por eso ideó un sistema por el que nadie nunca estaría solo cuando necesitase compañía. Tenía claro que aquellas personas que formasen parte de su red debían ser abiertos de mente, empáticos, tranquilos, afectivos y voluntariosos. Al principio, apenas seis personas la conformaban y entre ellos se las arreglaban para atender a todo aquel que necesitaba de ellos, pero más tarde la red se fue ampliando.

Tiempo después, la dueña de la consulta murió, no sin antes dejar a Sandra la clínica en herencia. Ella la aceptó con la estoicidad que otorga el creer que la vida en este mundo es solo un paso más, y Sandra continuó con el legado que le había dejado, incorporando nuevos servicios.

Entonces, en uno de los viajes a Madrid para ver a Laura, con quien congenió en un curso de psicología inversa, conoció a Marc y todo aquello en lo que había creído y en lo que había basado su modo de vida se vio trastocado y sometido a duda. Al principio creyó que él se había cruzado en su camino para cuestionar su firmeza espiritual, luego pensó que su misión era ayudarlo a solucionar lo que quiera que fuese que le impedía avanzar, y al final tuvo que reconocer que Marc había llegado para quedarse con ella.

En una de sus meditaciones Sandra se dio cuenta de que no alcanzaría la paz espiritual que siempre había gozado si no lograba descifrar el acertijo que Marc suponía en su vida, por lo que traspasó la clínica a una de las compañeras que trabajaba con ella y se trasladó a Madrid sin mirar atrás, a compartir piso con Amaya, que casualmente necesitaba cambiar de aires, por lo que le ofreció la posibilidad de trabajar con ella en un nuevo proyecto: la venta de productos esotéricos por internet. También destinaron la habitación que quedó libre a recibir pacientes. Y poco a poco, en los escasos meses que llevaba funcionando, lograron salir adelante, pero, al mismo tiempo, el problema que Sandra tenía con Marc fue creciendo hasta llegar al punto en el que ya no lo pudo parar.

Se encontraba en la encrucijada de aceptar su destino, por mucho que fuese en contra de todo lo que ella siempre había defendido, o abandonar, poner tierra de por medio y vivir una vida condenada a repetirse en su próxima reencarnación.

***

-A ver, Daren, yo creo que en algún momento has dejado de escucharme. Y no me hace ninguna gracia.

-Te equivocas, Marc. No he dejado de prestarte atención ni un solo segundo desde que has empezado a hablar.

-Pues entonces no comprendo que estés tan tranquilo.

-¿No debería estarlo?

-Te acabo de contar una historia para no dormir.

-No, solo me has contado todo lo que te dijo Sandra la noche que desapareciste con ella.

-¿Y no te parece raro que me contara, así, sin más, que piensa que somos... no recuerdo bien qué dijo, algo como esencia que venimos de las estrellas, que su ideal de pareja consiste en el poliamor y que cree en la reencarnación y en que en cada vida debemos saldar deudas y aprender cosas? Eso por no hablar de que me contó temas personales como dónde nació, cuántas hermanas tiene y a qué se dedica su familia.

-Marc, lo que me parece raro es lo irreconocible que estás.

-¿Yo?

-Sí, tú. Te has pasado la vida diciéndonos que para solucionar un problema grande tenemos que dividirlo en partes pequeñas y ocuparnos de cada una por separado. Y ahora, mírate un poco.

-Espera un momento, yo no he dicho que Sandra me suponga un problema. Simplemente te presento un hecho para que veas que tengo razón cuando digo que esa mujer no es normal.

-Pues yo no comparto tu opinión. A ver, ¿que venimos de las estrellas? ¿Y por qué no? ¿No se originó todo con la Gran Explosión? Punto uno aclarado.

-No es tan...

-No, Marc. Por una vez no vas a ser tú quien dé lecciones. Ahora te toca callar y escuchar.

No se podía creer que eso estuviese ocurriendo. Era cierto que cuando pensó esa mañana en quedar con él no tenía en mente hablar de Sandra, pero desde que había abierto los ojos algo le rondaba por la cabeza y no sabía qué era. Lo único que se le ocurría era que Lucas le dijo el viernes que ese día, domingo, volvían las chicas de su excursión a Soria. ¿Por qué iba él a retener ese dato? Cierto que tenía una mente privilegiada para retener información de ese tipo, pero se negaba a pensar que su cabeza había considerado importante recordar cuándo volvía Sandra. Por eso, para distraerse, decidió esa mañana invitar a Daren a tomar algo en su casa, porque era único para crear ambientes relajados. Y relajación era justo lo que él necesitaba ese día. Lo que no entendía era cómo habían acabado hablando de ella.

-Vale, voy a interpretar tu silencio como una aceptación de lo que te acabo de decir, así pues, prosigo. Punto número dos: cree en el poliamor. ¿De verdad eso te supone un problema? Lo normal es que cada uno se sienta libre de amar a quien quiera o, en este caso, a quienes quiera. Todo está permitido si todas las partes lo aceptan. ¿O es que esto te escuece por algo que no quieres contarme?

-No me gusta andar con rodeos, Daren. Si estás tratando de preguntarme algo, hazlo.

-Paso, prefiero que me lo cuentes tú cuando lo consideres oportuno.

-Ni siquiera me voy a molestar en contestarte.

-Como quieras. Sigo, entonces. Cree en la reencarnación. ¿Tienes pruebas irrefutables de que está equivocada?

-Pero ¿cómo va a existir eso? Somos materia, Daren. Morimos, nos pudrimos y servimos de alimento a los gusanos. Punto.

-¿Estás seguro?

-Oye, no me vengas con esas tú también.

-Estoy haciendo de abogado del diablo, Marc. Así que, dime, ¿estás seguro?

-Completamente.

-¿Por qué?

-Porque sí.

-Muy madura tu respuesta, amigo. Pero vamos a dejarlo aquí. ¿Qué era lo otro? ¡Ah, sí! Te ha hablado de su pasado. ¿Por qué?

-No sé, en realidad todo esto vino porque me dijo que si la conocía un poco más, podría entenderla mejor.

-Está bien, tienes razón. Sin duda es culpable de estar como una cabra. No tiene sentido que la gente quiera que los demás la conozcan mejor. No, antes de contestar, mira todo esto desde fuera y luego me respondes.

No se tomó un tiempo de reflexión porque se lo pidiera Daren. Lo hacía porque era lo normal en él. Nunca le había gustado opinar sin tratar de ser lo más objetivo posible y no le apetecía que fuera Sandra la que le hiciera faltar a sus principios.

Miró a Daren, sentado en el sillón suspendido que mandó colocar de forma estratégica frente al gran ventanal del salón. Suerte que las cadenas que lo sujetaban al techo eran robustas, porque de otro modo no estaba seguro de que aguantara el cuerpo de su amigo. Había decidido esperar su respuesta ignorándole, cerrando los ojos y dejándose mecer por el movimiento que su peso originaba en el sillón.

Si lo observaba desde fuera, todas y cada una de las respuestas que le había dado eran más o menos aceptables. Y si él fuera Daren, le extrañaría, además, su empeño en demostrar que Sandra era diferente. Sí, quizá esa fuera la palabra que mejor la definiese, al menos no era tan ofensiva como «rara». Que quisiera que la conociera mejor quizá solo fuera una manera de que sus encuentros no resultaran tan incómodos, habida cuenta de que ya eran dos de sus amigos los que tenían en común y, por tanto, existía el doble de posibilidades de coincidir que hacía un año.

Todo eso lo podía aceptar sin problemas. Al fin y al cabo, ¿qué había de malo en que hubiera gente a la que le gustara empeñar su tiempo en soñar? Siendo realista, gracias a los soñadores se inventaron cosas tan útiles como los aviones.

-¿Qué me dices de que siempre sea el centro de atención allá donde va?

Por toda respuesta Daren solo abrió un ojo.

-Sí, cada vez que ella llega a un sitio todo el mundo la mira.

-Marc, insisto, ¿tienes algo que contarme?

-¿Sobre qué?

-Sobre Sandra.

-¿Más de lo que ya te estoy diciendo?

-Está bien, verás, yo no creo que haya pasado nada de eso cuando nos hemos juntado. Me da más la sensación de que cuando ella aparece, todo tú focalizas tu atención en ella. Así que, háztelo mirar, amigo.

Capítulo 6

Año dos. Marzo

Casi dos meses después, Marc seguía sin entender bien qué había querido decir Daren con aquello de que solo él encontraba molesta la actitud de Sandra. Dos meses pensando en lo mismo era algo que él, Marc Santamaría, no se podía permitir. Dar vueltas al mismo tema durante tanto tiempo era sinónimo de obsesión. Al menos, así lo veía él. Pero le producía una incómoda sensación saber que nadie más se daba cuenta de que aquella mujer estaba muy lejos del resto de los mortales. La había evaluado siempre desde una perspectiva profesional, por descontado, y así se lo había planteado a Daren, porque confiaba en que ambos abordarían su problema como si fuese una de las muchas piedras en el camino que estaban acostumbrados a encontrarse en su trabajo.

Dos meses empleados en analizar su relación con Sandra. Demasiado.

«No tenéis ninguna relación». Afortunadamente, su lado más racional siempre acudía en su ayuda y aportaba información tan relevante que de un plumazo se esfumaban todas sus dudas.

¿Cuántas veces se habían visto? ¿Tres, cuatro? ¿Cinco quizá? Y en todas y cada una de las veces se veía obligado a pararle los pies cuando ella intentaba envenenar su forma de ser con sus absurdas frases: «tienes que dejar que tu yo fluya», «permite que tu lado femenino tome el control...». Todo lo que le invitaba a hacer era sinónimo de dejarse llevar. Justo lo que jamás una persona con la cabeza sobre los hombros puede hacer si no quiere acabar siendo un lastre de la sociedad.

No. Marc no era así. A pesar de que una tímida voz se empeñaba en hacerse oír entre los gritos de su razonamiento para que recordara que unas semanas atrás había trazado un puente entre sus padres y Sandra. Entre lo mucho que ellos le pedían disfrutar de la vida y la fe ciega que ella tenía en los deseos y la esperanza. Se negó a oírla. No merecía la pena.

Se levantó con decisión de la imponente silla de piel negra que presidía el escritorio de su oficina, y se acercó al enorme ventanal desde el que podía observar la frenética actividad que imbuía todo Madrid en cualquier día entre semana. Adoraba la sensación de saberse parte de esos millones de personas que, con su esfuerzo y trabajo diario contribuían a que el mundo siguiera girando. Sí, vistos desde aquella altura, los transeúntes y los vehículos eran diminutas hormigas que, incansables, cumplían con su deber en el escalafón en el que la vida los había colocados. Porque sí, la única manera de que el orden no se convirtiera en caos era hacer las cosas según dictaban las normas, no interferir jamás en la actividad laboral de los demás y luchar cada día por ser un mejor profesional. Justo lo contrario de lo que Sandra representaba.

En cuanto ese pensamiento cruzó su mente, se arrepintió de haberlo dejado pasar. Si había bajado la guardia hasta el punto de seguir acordándose de ella tantas semanas después de verla por última vez, solo podía hacer una cosa: reconocer que, de nuevo, había obviado sus horas de descanso y había vuelto a excederse en el trabajo. Le dolía la cabeza, sentía las cervicales más rígidas de lo normal y el cansancio cada día estaba más presente. Sí, el estrés le acechaba en cada esquina y tiempo atrás prometió a su equipo que ante la más mínima señal de debilidad por su parte, haría lo que estuviera en su mano por recuperarse.

Bien, Marc Santamaría era un hombre de palabra. Viernes, seis y media de la tarde. Tocaba dar por finalizado el día. Volvió a su escritorio, guardó el trabajo que estaba realizando en el ordenador, cerró todas las pantallas abiertas y apagó el portátil. Acto seguido, colocó cada bolígrafo, lápiz, rotulador y pluma en el lugar que les correspondía, ubicó los folios que revisaba en la carpeta pertinente y, tras colocar la silla en el ángulo adecuado, recogió del perchero su abrigo largo de color gris marengo y lo depositó con cuidado en su brazo izquierdo. Mientras salía de su despacho, sacó los guantes negros de piel del bolsillo del abrigo y, antes de cerrar la puerta comprobó que todo quedaba perfectamente colocado y se aseguró de apagar las luces. Se despidió de todo aquel con el que se encontró hasta que abandonó el edificio. Una vez en la puerta, decidió que no le apetecía caminar los veinticinco minutos hasta su casa, y por alguna razón sintió la necesidad de conducir. Con determinación, localizó con la app de su teléfono móvil el coche híbrido enchufable más cercano a su posición y, tras verificar que este se encontraba libre y en la base de recarga más próxima, lo reservó y caminó apenas un minuto hasta alcanzarlo. En cuanto se acercó, este se desbloqueó. Marc se introdujo en él y, después de colocar asiento, volante y espejos, emprendió la vuelta a casa.

Le gustaba ese sistema de conducción. No disponía de coche propio, puesto que consideraba una tontería poseer uno viviendo en el centro de Madrid y teniendo a su alcance servicios como los del vehículo que conducía en ese momento. Utilizar el transporte público también era una opción, pero no se incluía entre las posibilidades que Marc pudiera contemplar: le disgustaba sobremanera contribuir al hacinamiento de la población en vagones de metro o autobuses urbanos. El taxi tampoco era para él y lo evitaba siempre que podía. No, aquel servicio de alquiler de coches por minutos le resultaba fascinante. Era una prueba más de la capacidad imaginativa y empresarial que el ser humano puede alcanzar, y le gustaba contribuir a que los nuevos emprendedores lograran el lugar y el reconocimiento que se merecían.

Sumido en el tráfico de Madrid, apenas fue consciente de haber llegado a su casa. Abandonó el coche en el punto estipulado y llegó hasta su portal a paso ligero, donde la puerta ya se abría para él. Casi suspiró de placer cuando alcanzó su apartamento. Se sentía bien. Por fin llegaba a casa, al lugar donde podía ser él mismo sin cargar sobre sus hombros el peso del mundo.

***

-Bueno, pues esta era la última caja, May. Ahora sí que hemos terminado.

-Uf, echaré de menos este piso.

-Venga, corazón, que con lo de «hemos terminado» me refería a guardar todas tus cosas, no o a tu despido.

-¿Me despides?

-¡No!

-¿Entonces?

-Dices que echarás de menos el piso, como si no fueras a volver más.

-¡A vivir, no a trabajar!

-May, cariño, deberías elegir muy bien las frases, el poder de las palabras es inmenso.

-Sandra, si has sido tú.

-Hablaba de las cajas.

-Y yo del piso.

-Eh, chicas, Marc y yo vamos a ir bajando todo esto al coche, ¿vale?

Afortunadamente Lucas las interrumpió, porque esa conversación empezaba a no tener sentido. A veces Sandra olvidaba la tendencia de Amaya a dar nuevo significado a las palabras de los demás.

-May, no será tan duro, seguirás viniendo cada mañana.

-Sí, pero de otra manera. Ya no será mi casa.

-¡Claro que será tu casa! Aunque tenemos que arreglar el asunto del cambio de titular. No está bien que aparezcas tú de arrendataria siendo yo la que vivo aquí.

-Tienes razón. Si te parece hablo con el casero y le explico la situación.

-Vale, y ya miramos para que todo esté conforme a la ley, porque si vamos a empezar a recibir clientes...

-¿Clientes?

-Sí, corazón, he pensado en darle una vuelta de tuerca a esto y que vaya más allá de las ventas online: dar charlas, hacer talleres, pasar consulta...

Le informó un poco más de lo que tenía en mente. Si ella ya no iba a estar allí, el coste del alquiler recaía todo en su persona, lo que implicaba la necesidad de aumentar los ingresos.

-Podría ser interesante. ¿Lo miramos mañana cuando venga?

-Hecho.

-Ya está todo, Amaya. Cuando quieras, podemos irnos.

Sandra se dio cuenta de que Lucas tenía la misma mirada de felicidad que su amiga, era inconfundible. Observó a Marc, a su lado, al menos una cabeza más alto que él. El contraste entre el pelo rubio de Lucas y el negro de Marc la hacía pensar en un ángel y un demonio. Y sí, algo de diabólico tenía, porque una parte de ella seguía preguntándose cómo era posible que hubiera perdido el norte por ese hombre. Sería fácil culpar a las fuerzas oscuras y afirmar a todo el mundo que Marc la había embrujado. O quizá fácil no fuera la palabra, pero para ella sería mucho más sencillo.

Últimamente se había percatado de que ya no estaba tan a la defensiva con ella, de hecho, veía algo raro en él: sonreía. Cualquiera que fuera testigo de la complicidad que había entre Amaya y Lucas lo haría incluso de manera inconsciente. Era lo que tenían las neuronas espejo, que llevaban a hacer este tipo de cosas. Y, aunque los demás no lo viesen, ella sabía que Marc las tenía a montones; amordazadas, atadas e intimidadas, vale, pero las tenía. Ahí estaba la prueba: Marc lucía un amago de sonrisa en ese momento. Y le quedaba tan bien...

Justo él eligió ese instante para mirarla. Y Sandra volvió a derretirse como cada vez que lo hacía. La diferencia era que, además de eso, se sentía explotar en mil pedazos porque, por una vez, intuyó que no deseaba la volatilización de su persona.

No podía aguantar esta sensación. La sobrepasaba.

-Venga, marchaos ya y seguís con las miraditas en vuestra casa, que ahora tendréis muchas más horas para descubrir todo vuestro potencial como pareja. No dejéis estas energías aquí que luego las absorbo yo y me toca descargarme sola.

Obtuvo las reacciones que esperaba: Lucas no paraba de reírse, Amaya se puso como un tomate y Marc no dijo ni pío. Puso cara de póquer, sí, pero no despegaba los labios. Lo bueno era que se dirigieron los tres a la puerta para marcharse por fin.

Sandra acababa de vivir unos segundos muy extraños y necesitaba relajarse, así que descorrió bien las cortinas y abrió las ventanas del salón para que el aire de la calle entrase y limpiase todo ese ambiente. También se iba a preparar una infusión con espino blanco y luego iba a meditar. No se le podía olvidar encender unas velas cuando cerrase las ventanas y quemar aceite de lavanda. Si con eso no conseguía calmarse...

***

Necesitaba caminar. Lucas se ofreció a llevarlo a casa, por las molestias de haberle ayudado a bajar las cajas de Amaya, pero sabía que meterse con ellos en el coche, justo cuando empezaban su vida juntos, le haría más mal que bien.

Había ocurrido algo raro allí arriba, mientras veía cómo Lucas miraba a su novia. Se alegró por él, por supuesto, y ahora daba más credibilidad a eso que la gente decía de «nunca lo había visto mirar así a nadie». Siempre había pensado que se debía a que la gente era poco observadora, aunque ahora le tocaba darles la razón: había veces en las que, sin darnos cuenta, expresábamos más con los ojos que con la boca. Y ese día era la primera vez que vio a su amigo hacerlo. Si aquello significa que estaba enamorado, estaba claro que eso era lo que le pasaba. El momento no había sido incómodo, como cabría esperar, y la curiosidad pudo con él e hizo lo que no debía: mirar a Sandra. Esperaba que soltara alguna de sus frases típicas, esas que lo ponían tan nervioso, y ya se había preparado para replicarle. Pero no pudo. Y eso era lo que le obligaba a caminar ahora: despejar sus ideas.

En primer lugar, porque el tono con el que lo había dicho fue... ¿dulce? En cualquier caso, no le había dado la sensación de ser impostado y, por consiguiente, lo había dejado sin opción a responder. Y en segundo lugar porque cuando vio que lo miraba a él, había sido... extraño. Le había parecido ver que sus ojos brillaban, como aquella vez en la boda de Laura y Álex, pero eso fue fruto de las luces, seguramente. Sin embargo, lo de ese día había sido... natural, como si siempre hubiera estado allí. Y eso era imposible, porque los ojos de la gente no brillaban. Eso solo les ocurría a los animales. De cualquier manera, le había impactado. Por eso salió corriendo cuando les pidió que se marchasen. Aunque, en ese momento...

Empezaba a pensar demasiado en esa mujer. Desde que Daren le dijo que a nadie más excepto a él le parecía que tenía tendencia a querer ser el centro de atención, no hacía más que darle vueltas al motivo por el que le ocurría eso. Pensó que reduciendo su jornada laboral a lo imprescindible, delegando en su equipo y no cargando con más trabajo del necesario, reduciría su nivel de estrés hasta el punto de que su mente no divagaría y perdería el tiempo con cosas absurdas y sin sentido. Pero no. Siguió dándole vueltas al tema de Sandra. Cualquiera diría, como insinuó Daren, que era porque le interesaba, sin embargo, él no estaba de acuerdo. Pensaba que era de las pocas personas que había conseguido llevarle hasta el extremo de su paciencia. Y eso no era algo de lo que mucha gente pudiera presumir. Se jactaba de ser una persona tranquila, capaz de controlar sus emociones y podía mantener la cabeza fría cuando la situación lo requería. Aunque con ella le resultaba complicado.

A pesar de todo, ese día había roto todos sus esquemas. No se habían visto mucho desde aquella vez en el aeropuerto. En dos o tres ocasiones y solo durante escasos minutos, porque siempre que él llegaba ella se iba. Si no fuera porque sabía que no era posible, diría incluso que parecía que él era el motivo de que se marchara. Que no hiciera ningún comentario ácido sobre él, o su energía o su negativa a dejar... ¿cómo se decía? Fluir su yo interior también podría resultar sospechoso, pero simplemente creía que había abandonado ese juego absurdo.

Le resultaba extraño que entre ellos eso ya no ocurriese. Debería sentirse liberado, pero no. No iba a decir que lo echaba de menos, porque estaría faltando a la verdad, aunque era, como mínimo, insólito. ¿Por qué?

«A ver, Marc, no tienes ningún motivo para seguir pensando en esto. Te ha dejado tranquilo y eso es lo que cuenta».

Pues no, no podía dejarlo así. No era una buena idea, pero peor era seguir manteniendo esa duda.

***

Meditar no era tarea fácil. Requería de concentración, de mucha concentración. Al menos hasta que se dominaba la técnica. Algo que Sandra ya tenía superado, aunque últimamente volvía a costarle encontrar su centro de energía. Ya casi lo tenía, ya casi...

-¡Ya voy, ya voy!

... Lo tenía.

Así era imposible relajarse. No llevaba ni cinco minutos meditando y ya había alguien aporreando la puerta. Con tanta insistencia parecía que se fuera a acabar el mundo. Le sentó fatal, sin embargo, nunca debía olvidar que para recibir sonrisas, primero había que ofrecerlas. Por eso, a pesar del enfado, iba a poner la más grande que tuviera.

-¿De verdad te alegras tanto de volver a verme o buscas impresionar a Jocker?

Una sonrisa, eso era lo único que el universo debería haberle devuelto. ¡Tampoco pedía tanto! Pero no, el destino llamaba a su puerta de nuevo.

-Cariño, yo siempre me alegro de verte.

-¿Ah, sí? ¿Y eso por qué?

-No pierdo la esperanza en ti.

-Oye, creo que me he equivocado volviendo. Perdona por molestarte.

-De eso nada, Marc. Si tus pasos te han devuelto a mí, seguro que es por una buena razón. Adelante.

Se dirigió a él, aunque en realidad era un mensaje para ella, porque ¿qué hacía allí de nuevo? Estaba claro que el cosmos se había empeñado en unirlos de alguna manera, y luchar contra eso era una soberana tontería. Sin embargo, Marc no movía ni un solo músculo.

-Vamos, hombre, que no voy a comerte.

Le encantaría hacerlo, por supuesto, pero ese no era el momento, así que se limitó a tomarlo del brazo y a hacerle pasar. Por si acaso, no le soltó hasta que llegaron al salón.

-Ponte cómodo y dime, ¿qué me quieres contar? Porque asumo que vienes a hablar de algo en concreto. ¿Buscas mis servicios de psicóloga o de asesora del alma?

-¿Qué te hace pensar eso?

-Seamos verdaderos, ¿te parece?

-Sinceros. Seamos sinceros.

-También, pero me gusta más ser verdadera.

-No entiendo la diferencia, aunque estoy seguro de que para ti hay una.

-¡Claro! Ser sincero es decir la verdad; ser verdadero, actuar con verdad. ¿Sí? Bien, seamos verdaderos: tu tiempo es oro y tú y yo no somos amigos. Así que, si has vuelto a mi casa es porque quieres hablar de algo específico. Según mi experiencia, cuanto antes lo saques, antes te curas.

Seguían de pie, y no porque Sandra quisiera, que en ese momento deseaba sentarse, así al menos la espera hasta que decidiera arrancar no la cansaría tanto, porque le daba la sensación de que no iba a abrir la boca hasta que todos los engranajes de su cabeza casasen a la perfección. No sabía si fruncía el ceño porque estaba pensando o porque trataba de intimidarla. Esa podía ser una batalla divertida. Inútil también, porque no adivinaba qué estaba en juego, pero divertida al fin y al cabo, así que se apoyó en la mesa de comedor que había detrás de ella y cruzó los brazos sobre su pecho. No tenía prisa.

-Cultivar la paciencia fortalece el espíritu, Marc, y yo soy una mujer muy fuerte, así que tómate tu tiempo, sin presión de ningún tipo. Mientras, voy a preparar té.

-Prefiero café, si no es mucha molestia.

-No lo sería si tuviera. En esta casa solo hay té e infusiones.

-¿Amaya no bebe café?

-Bebía. Desde que vivimos juntas solo lo toma cuando sale.

Mentira. Y gorda, además. Tenía un bote de café soluble en el armario, pero algo le decía que Marc tenía los nervios a flor de piel, así que, por su propia salud, prefirió no añadir más leña al fuego. El universo se vengaría de ella, seguro, aunque lo asumiría como daños colaterales.

-Entonces no quiero nada, gracias. Además, no voy a estar mucho rato. Solo he vuelto porque tengo preguntas.

-¿Y qué te hace pensar que yo estoy en posesión de las respuestas?

-Que mis dudas tienen que ver contigo.

A veces odiaba que la cocina estuviese abierta al salón. Se dio la vuelta con rapidez para que no pudiera ver cuánto le había influido lo que acababa de decir. De espaldas era mucho más fácil contestar.

-Claro y directo. Me gusta. Dispara, veré si puedo contestar.

-La historia que contaste de las estrellas... ¿es cierta?

No respondió de forma inmediata. Se tomó uno segundos para servir el agua caliente en su taza preferida mientras trataba de averiguar a dónde quería llegar.

-¿Tú qué crees?

-Lo que yo piense no importa.

Entonces sí que se dio la vuelta. Necesitaba mirarle a los ojos para descubrir qué estaba ocurriendo en su cabeza.

-¿Cómo que no? Importa, Marc. Importa mucho.

-¿Quieres decir que me dirás la verdad o no en función de lo que yo diga?

-No. Te diré la verdad. Siempre. -Añadió una pausa dramática. Era importante que entendiera el alcance de la promesa que acababa de hacerle-. Pero tu actitud hacia mí es indirectamente proporcional a la veracidad que das a mis palabras.

-Vale, pero he preguntado yo primero.

-De acuerdo. Mi respuesta es sí. ¿La tuya?

-Empiezo a creer que, viniendo de ti, todo es posible.

-No es tan complicado, cielo. ¿De dónde venimos? ¿A dónde vamos? ¿Por qué existimos? Son preguntas que nos acompañan desde el inicio de los tiempos. Me atrevo a decir que gracias a ellas el hombre ha evolucionado. La curiosidad y el ansia de saber son lo que nos hace investigar. ¿No estás de acuerdo?

-No lo sé...

Eso sí que no se lo esperaba. El todopoderoso Marc reconocía no saber algo. Lo miró bien: parecía perdido. ¿Sería posible que en su cabeza comenzase a cuestionar todo aquello en lo que siempre había creído? Si era así, casi le daban ganas de darle la bienvenida al club. Al final iba a ser verdad que el mal de muchos era el consuelo de los tontos.

-¿No dices nada?

-¿Esperas algún tipo de respuesta, Marc?

-No lo sé.

-Uy, van dos veces seguidas que te quedas sin palabras. Empiezo a preocuparme.

-Quizá es porque no dejas de mirarme.

-Bueno, estás en mi casa, y no hay nadie más aquí. ¿A quién quieres que mire?

-Me estás estudiando. Y eso me pone nervioso.

-Te equivocas: solo me limito a darte el tiempo que necesitas para seguir preguntando.

Vio cómo dirigía las manos a sus caderas y las dejaba ahí, apoyadas, mientras agachaba la cabeza y se dedicaba a observar el suelo con atención. Sí, definitivamente estaba perdido. Se moría de ganas por saber qué pasaba por su mente, pero habría de ser él quien se atreviese a contarlo.

-Debo irme, no tenía que haber vuelto. Disculpa por la intromisión. Ya nos veremos.

Así, sin más, sin permitirle siquiera contestar, Marc abandonó su casa sin dirigirle ni una mirada de despedida, dejándola, una vez más, con la sensación de estar siendo devorada por un profundo, peligroso e inmenso agujero negro.

Muy despacio, llevó la taza a sus labios y sorbió con cuidado su té, mientras contaba mentalmente hasta diez, y tomó una decisión. Las cosas iban a cambiar.

***

Nunca debió volver. Era una frase que se repetía con frecuencia. Pero ya no podía modificar aquello y por eso, cada una de las veces que coincidieron, se arrepentía de lo que hizo, porque sabía que la única razón por la que Sandra había cambiado era él. Se iba. Eso es lo que hacía. Cuando Marc aparecía, ella se iba. Y si llegaba después, se quedaba lo justo y se marchaba con prisas. Siempre con prisas. Algo que no era habitual en ella.

Le molestaba. Mucho, muchísimo. O quizá no tanto, pero desde luego más de lo que debería. Y solo por un motivo: porque él lo había provocado.

Siendo sincero, debía admitir que las reuniones eran mucho más tranquilas cuando ella no se encontraba entre ellos: nadie hablaba del universo, nadie justificaba cada uno de sus gestos como voluntad del destino y nadie le pedía que fluyera. Sí, eran relajadas, controladas, realistas, casi tangibles. Y eso le gustaba, porque así era como tenían que ser las cosas. Todo lo demás encuadraba en un único lugar: en el infantilismo propio de quien se negaba a madurar y a tomar decisiones por miedo a la responsabilidad que estas pudieran acarrear. En la vida había que posicionarse y cargar con las consecuencias de los actos. No se podía culpar siempre al universo, al azar o a la energía de las cosas que nos sucedían.

Se acabó. Sandra sería una más de esas personas que entraban y salían de su vida, poniéndolo todo patas arriba y obligando a los demás a ordenar el desastre que dejaba al marchar. Era bueno asumir que existía gente así. Pero era aún mejor aprender a sacar partido de esas situaciones: cuando se iba, todos parecían más tranquilos, hablaban en un tono más pausado y el nivel de ruido se reducía. Sí, cuando ella se iba, todo volvía a la normalidad. Sabía que todos pensaban como él, aunque temían hacerle daño si se lo decían. Bueno, no pasaba nada. Ella ya había decidido cómo actuar. Y todos habían salido ganando.

***

La negrura en su interior iba ganando terreno. Y Sandra lo sabía. Lo notaba. Pero no podía hacer nada. Había tomado una decisión y debía ser consecuente con ella. Por su bien, por el de él. Era consciente de lo mucho que le costaba desaparecer y renunciar a unas salidas que en verdad le apetecían. Y le dolía mucho más renunciar a su forma de ser. Eso era algo que jamás siquiera llegaría a plantearse. No. Había fracasado. Siempre había procurado que la gente que se cruzara en su camino lograra aceptar su destino y viviera feliz con él, sin embargo ahora, cuando más necesitaba echar mano de sus conocimientos, estos más le fallaban. Ni red, ni contactos, ni energía ni meditación. Nada más podía hacer.

Marc, por el contrario, obviaba cada uno de los mensajes que su conciencia le mandaba. La vida era como era, no estaba hecha para vivir ajeno a las responsabilidades y a las consecuencias de los actos de cada cual. Era trabajo, esfuerzo, mejorar en todos los aspectos. Sin embargo, no era capaz de ver que, aunque en todo sobresalía, en un punto fracasaba una y otra vez. Pero eso no era importante. No había llegado a los cuarenta. No era su momento. Y Sandra no era para él.

Y así, aumentando la distancia que desde el comienzo los separaba, uno y otro destruyeron el camino que apenas habían empezado a construir, quemando los puentes a su paso, convencidos cada uno de hacer lo correcto. No hubo razonamiento lógico ni emocional que diera la vuelta a una situación forzada a torcerse por mucho que su disposición natural fuera la de encontrarse.

Capítulo 7

Año dos. Mayo

-El caso es que al final todo ha salido bien. He podido sacar la licencia de actividad adecuada y en apenas unas semanas celebraremos el primer taller sanador.

Laura, Amaya y Sandra, sentadas en una terraza del barrio, disfrutaban de ese maravilloso día. El sol le daba de lleno en la cara, y el dueño del bar, Manu, integrante de su red, al saber que estaban de celebración, la había obsequiado con un daiquiri frappé, su bebida favorita después de las infusiones ayurvédicas. Con toda esa puesta en escena, ¿cómo no iba a estar feliz?

-Me alegro un montón por vosotras, chicas. Pero no entiendo cómo habéis tardado tan poco tiempo. Quiero decir: hablar con el propietario del piso, presentar el proyecto, solicitar la licencia, ir aquí y allí... no sé, son unos trámites que normalmente duran una eternidad.

-Laura, cariño, la red... Todo se reduce a eso, a la red.

-Sí, pero por muchos contactos que tengas, los plazos son los plazos.

-Exacto, aunque tienen un mínimo y un máximo, y los amigos de Sandra se han ocupado de que nuestros asuntos se solucionen en el menor tiempo posible.

-¿También tienes amigos en las administraciones? Dais un poquito de miedo, ¿sabes? A veces pienso que sois como una organización criminal a gran escala.

-Cielo, hay que tener amigos en todas partes.

-En fin... sea como sea, me alegro, de verdad.

-Han sido casi dos meses de locura, así que deberíamos brindar por ello, por haberlo conseguido y porque todo este jaleo por fin ha terminado, si es que aún no has acabado con la cosa rara esa que tomas, Sandra.

-Esto, May, corazón, es la bebida a la que el mismísimo Ernest Heminway se aficionó cuando estuvo en La Habana.

-¿Y qué dijo exactamente ese escritor para que hayas decidido beber ron a las doce de la mañana?

-No es lo que dijo, es cómo vivió la vida. Cómo se bebía cada segundo de ella.

-Sí, tanto que se acabó suicidando.

-May, cielo, yo creía que tu nueva vida al lado de Lucas te haría más receptiva a las maravillas de este mundo.

-Y lo hace, Sandra, lo hace. Pero lo que es, es.

Miró a Laura, como pidiendo confirmación, aunque esta solo se encogió de hombros.

-Estoy de acuerdo con ella, Amaya. Estamos de celebración, así que brindemos hoy y ya veremos mañana.

-¿Mañana? A partir de mañana entraremos en una espiral de locura para promocionar los talleres y los nuevos servicios. Sandra, recuerda pasármelo todo por escrito, por favor, que intuyo lo que arderán las redes cuando empecemos a colgar todo...

-May, no desaproveches el hoy pensando en el mañana.

***

Año dos. Julio

Le había cogido el gusto a eso de respetar las horas en las que no trabajaba. A decir verdad, hacía seis meses, cuando empezó, le costó bastante y si no se mantenía ocupado con alguien, le tocaba luchar contra la tentación de llamar al trabajo o pasarse por la oficina. Pero poco a poco lo fue logrando. Y descubrió que pasear por Madrid le ayudaba a organizar las ideas. Siempre las había tenido muy claras, no obstante, así parecía capaz de organizarlas aún más. Había establecido una rutina muy definida fuera del trabajo y la seguía a rajatabla. Saber lo que tenía que hacer a continuación le ayudaba a concentrarse. Bastantes cosas quedaban a la improvisación dentro del trabajo, como para permitir que el resto de su vida también se rigiera por esa norma. Controlaba todo lo que podía, sabiendo que, en los negocios, era importante adaptarse a cualquier cambio de última hora, pero quizá por eso era tan concienzudo con cada una de las cosas que hacía después. Le gustaba saber lo que vendría más tarde.

Por todo eso, dedicaba al menos veinte minutos a pasear por Madrid, para repasar cada una de las cosas pendientes, y para estar solo también. Antes, como apenas paraba en su casa para algo más que dormir, no se daba cuenta de la importancia del jaleo que siempre le rodeaba, y descubrir que el silencio también existía había contribuido a que su nivel de estrés se redujera considerablemente.

Sin embargo, en las últimas semanas se encontraba incómodo consigo mismo. Sabía cuál era el motivo, por supuesto, pocas cosas se escapaban a su control, el problema era que no terminaba de tomar una decisión.

Ese día debería estar con el resto de los chicos, en una sesión de fotos para el calendario solidario que todos los años la empresa de Daren gestionaba, pero al final había decidido quedarse fuera. Hasta ese momento eran fotos individuales, sin embargo, ese año alguien había pensado que podría ser una buena idea posar en pareja. Así que hasta allí había llegado su implicación. Raúl le había sugerido que fuera con Sandra, de la que, por cierto, hacía tiempo que no escuchaba ni una palabra, ya que Álex y Lucas irían con sus novias. Y, al parecer, Daren lo haría con una chica que conoció hacía dos años y que había acabado siendo su vecina. Sí, andaba detrás de ella. Lo que comenzó siendo una aventura de una noche, había acabado convirtiéndose en algo más, al menos para él. Y a todos les había parecido fantástica la idea de que Sandra y Marc posaran juntos. No. Esa era una raya que no pensaba cruzar. Todos sabían lo mucho que esa mujer lo alteraba y, que hacía un tiempo hubiera mantenido una conversación más o menos civilizada con ella, no significaba que tuviera que ir más allá. Era cierto que aquella vez en su casa, cuando ayudó a Lucas a trasladar las pertenencias de Amaya a su piso, no saltaron las chispas habituales entre ellos, pero también era verdad que no hubo pie a tener ninguna conversación propicia para ello. Volver a su apartamento cuando se quedó solo, únicamente le sirvió para comenzar a dudar de sí mismo. Y eso era algo que no podía ser. Sus principios eran sólidos, construidos a fuerza de experiencia, no de creencias inventadas o infundadas en el aire. Para poder defender una manera de pensar era necesario saber sobre qué te asentabas. Y él lo hacía sobre cosas tangibles y medibles. El mundo de Sandra era cualquier cosa menos eso. Así que no, no se podía considerar que su conversación sirviera para mucho. Si acaso para demostrar al mundo que Sandra, cuando quería, podía estar tranquila, relajada, evitar llamar la atención con cada gesto o palabra. Con lo cual se ratificaba en la opinión que tenía sobre ella: sobreactuaba.

Esa noche había quedado con Marc y Álex, iban a tomar algo, sin prisas, cerca de casa. Era otra de las ventajas que tenía saber cuándo se había terminado la jornada laboral. Sin embargo, no había cambiado tanto como para olvidar que al día siguiente debía madrugar. Un vino en un lugar tranquilo en el que pudieran hablar, y pronto a casa. Era la primera vez que entre semana estaba en la calle a esas horas. Hasta entonces, si no estaba en la oficina, se encontraba en casa repasando documentación importante para el negocio. Vería qué tal.

***

Al entrar, divisó a Álex charlando animadamente con alguien y, según se acercaba, reconoció a Laura. Por lo que veía, el plan había cambiado. Ya no era una noche para ellos. Y no le molestaba, la verdad, pero en el único sitio en el que podía controlar la incomodidad que le generaban las cosas no planeadas era en el trabajo. Y eso no era el trabajo. Era su vida privada. Y en esa situación, no le gustaban las cosas improvisadas.

-Hola, chicos.

-Hola, Marc. Laura me estaba haciendo compañía hasta que llegaras.

Álex lo conocía muy bien...

-Hola, Laura.

-Bueno, ahora que ya no estás solo, me voy en cuanto llegue Lucas. Amaya me ha dicho que no tardan en venir, así que os dejaremos en un momentito.

-No pasa nada, no quiero que tengas la sensación de que no podéis estar con nosotros.

-Y no lo hago, de verdad, estaba aprovechando a estar un rato más con mi marido. Mira, ya llegan.

Y así era, pero Lucas y Amaya llegaban con Sandra. Y esa Sandra era justo la que menos le gustaba de todas.

-¡Hola, bombones! Cuánta gente guapa reunida en una sola mesa.

Y, antes de que pudiera evitarlo, la tenía encima.

-Marc, qué placer volver a verte después de tanto tiempo.

-Bueno, yo no lo describiría así, aunque es cierto que sí ha pasado tiempo. ¿Cómo estás?

-Sorprendida de que me hayas preguntado, corazón. Así que lo tomaré como una buena señal.

-Sé que me voy a arrepentir de preguntar, pero aun así voy a arriesgarme: ¿A qué te refieres por buena señal?

-A que empiezas a fluir, cielo, y eso es magnífico.

Respiró hondo unos segundos, rogando para que alguien iniciara una conversación que le evitara contestar, mientras era consciente de que Sandra no dejaba de sonreír y de mirarlo con esos ojos tan... brillantes. De verdad que no se explicaba cómo era posible que sus ojos brillasen.

-Venga, chicas, vámonos, que llegamos tarde al restaurante.

Pero Sandra no dejaba de mirarlo. Y de pronto, antes de que se diera cuenta, se elevó sobre las puntas de sus pies y le dio un beso en la mejilla.

-Cuando quieras, estoy dispuesta a hacer terapia contigo, CEO. Te vendrá bien.

Y se fue. Sandra se marchó sin darle opción a responder, y dejando el eco de su voz retumbando en lo más profundo de Marc, otorgando una nueva musicalidad a una palabra que, hasta ese momento, él solo había utilizado para presentarse. Una palabra fría, imponente, impersonal. Una entonación cálida, acogedora, profunda... Una reverberación que Marc no estaba dispuesto a escuchar.

***

Año dos. Agosto

Una nueva sucursal. Sí, llevaban tiempo dando vueltas a la idea de expandir el negocio en Italia. Cuando estuvo allí, siete años atrás, hizo muy buenos contactos y desde entonces siempre había buscado la manera de mantenerlos y de trabajar para que en un futuro pudieran aunar fuerzas. Y había llegado la hora. Podría esperar, o podría ir Ricardo, aunque sabía que le vendrían bien esos días fuera de Madrid. Apenas eran cuatro, pero los suficientes para tratar ciertos asuntos cara a cara y para alejarse del sofocante calor de la capital en ese mes de agosto que empezaba a ser insoportable. Hasta entonces, encerrado en la oficina, con el aire acondicionado funcionando a todas horas, no había problema. Cuando regresaba a casa, era tan tarde que la temperatura había descendido lo suficiente para no resultar excesiva. Y una vez dentro, se aseguraba de tener una temperatura agradable para terminar los asuntos pendientes y dormir sin sudar. Pero desde que a principios de año optó por cambiar su ritmo de trabajo, había sufrido las temperaturas ascendentes del verano. Así que sí, esa fecha era fantástica para viajar a la ciudad italiana en la que podrían establecerse.

Redactó el correo para Silvio y, cuando se despidió, se dio cuenta de lo que ponía bajo su nombre: CEO. Una voz que solo estaba en su cabeza repitió esa única palabra... y el corazón se le aceleró. Sí, necesitaba salir de ahí. Pero antes debía hacer una cosa.

-Lucas, soy yo.

Sabía que era innecesario responder así cuando su amigo contestó al teléfono. Pero era una costumbre adquirida.

-Sí, cuéntame.

-Necesito el teléfono de Sandra.

-Perdona, ¿me lo puedes repetir?

-No. Me has oído a la perfección.

-Sí, al parecer así es. Acabas de pedirme el teléfono de Sandra. De la mujer a la que apenas toleras.

-Si lo dices de esa forma suena hasta ofensivo.

-¿Y no es así?

-No exactamente... Mira, no me apetece dar explicaciones en este momento. ¿Puedes pasármelo, por favor?

-Pues... a pesar de ser tú, sabes que no me gusta proporcionar contactos personales sin preguntar primero. Si me das unos minutos, hablo con ella y le pregunto.

-Lucas, sabes que en mi vida hay pocos minutos libres. Dame entonces el de su... trabajo.

-Oye, estás muy raro. ¿Hay algo que quieras contarme?

-No. -Como Lucas se mantuvo callado, Marc entendió que debía decir algo-. Necesito preguntarle una cosa.

-Una cosa que no me vas a decir.

-Exacto.

-Bueno, si estás seguro...

-Sabes que solo doy un paso si tengo las cosas claras.

-Está bien. Te lo paso.

-Gracias, Lucas. Nos vemos.

***

Por tercera vez ese año se paraba ante la casa de Sandra. Y por tercera vez se preguntaba cómo era posible mantenerse cuerdo viviendo rodeado de tantas cosas estrambóticas. Miró el felpudo que le daba la bienvenida, mientras esperaba que se abriera la puerta del piso: «recuerda que todo lo que buscas está dentro de ti».

-Sí, genial. Y esclarecedor. Si lo sé, no vengo.

-Entonces ¿ya no quieres pasar?

Una sorprendida Amaya lo recibía con media sonrisa, mientras se colocaba las gafas de pasta sobre la nariz.

-Sí. ¿Qué tal?

-Sorprendida, la verdad. Eres la última persona que esperaba ver en consulta.

-No vengo a que me trate nadie.

Amaya, que había abierto la marcha a través del largo pasillo, se detuvo y se dio la vuelta para encararlo.

-¿No? Si has pedido una cita.

-Solo porque el siempre correcto de tu novio no ha querido darme el número personal de Sandra. -Ante la mirada inquisidora de ella, se apresuró a aclarar lo que había querido decir-: No me interpretes mal, lo digo sin acritud, pero nos habría ahorrado mucho a los dos si no me hubiera obligado a pedir cita para poder hablar con ella.

-Puede ser, aunque ya que estás aquí, a lo mejor no te viene mal que...

-¡Ah, no! ¿Tú también? Creía que no compartías su forma de pensar.

-Y no lo hago, pero a veces es capaz de proporcionar mucha calma, Marc. Últimamente veo llegar mucha gente que se va en un estado de tranquilidad que queda muy lejos del que traía. No me preguntes cómo lo hace, es así.

-Como sea, Amaya, yo no vengo por eso.

Ella solo se encogió de hombros. Conocía a Marc lo suficiente para saber cuándo se había acabado la conversación.

-De acuerdo. Espera un poco aquí. Está preparando la sala.

Marc se negó a preguntar qué quería decir con aquello. Se limitó a sentarse en el sillón y a concentrar su vista en el suelo. Pasearla por las paredes de esa habitación le pondría los nervios de punta, lo sabía. Tanto color y tanto brillo desequilibraba a cualquiera. Se preguntó si era una técnica de negocio: los clientes llegaban en un estado cualquiera, los hacía esperar allí para que se pusieran nerviosos, y luego los pasaba a una sala con colores más suaves y, cuando se relajaban, ella se atribuía el mérito, les sacaba el dinero y ¡listo! No le parecía nada ético hacer aquello, aunque había visto cosas peores en el mundo de los negocios. Desde luego, si ese era el caso de Sandra, no pensaba quedarse de brazos cruzados. Había cosas por las que no pasaba.

-¡Qué ven mis ojos! Amaya, no me habías dicho que nuestro Marc me necesitaba.

-Ni soy «vuestro Marc» ni te necesito. Pero sí, vengo a hablar contigo.

Sandra avanzó despacio hasta él, notaba el muro que había levantado contra ella, además de su estado de ánimo, nada propicio dada la situación, sin embargo, no se amedrentó.

-Pues no te hago esperar más, cielo. Sígueme.

No se detuvo a comprobar si lo hacía, sino que se dio la vuelta y caminó envuelta en los suaves movimientos de una vaporosa falda que arrastraba un par de centímetros por el suelo. Por un momento, observándola, Marc tuvo la imposible certeza de que Sandra no andaba, flotaba. Cerró los ojos con fuerza el tiempo justo para volver a tener el control sobre sus pensamientos, y la siguió a través de unas cortinas de tela verde, salpicadas de multitud de diminutos espejos. Cuando las cruzó, Sandra lo esperaba a un lado, y cerró la puerta de la habitación justo cuando él estuvo dentro. No habló, se limitó a darle tiempo para que se habituara a ese especio.

Marc buscó una silla en la que pudiera sentarse, pero, a pesar de que recorrió la estancia con la vista en apenas dos segundos, no fue capaz de encontrarla. Sin embargo, divisó un par de mullidos y gruesos cojines rosas, en un tono muy clarito, en un suelo cubierto por una fina alfombra en colores tierra. Mientras se debatía entre pedir un lugar para sentarse o lanzarle su pregunta sin más, Sandra se acercó a él.

-Toma asiento, por favor.

Marc la observó, incrédulo, acomodarse en uno de los cojines, cruzando las piernas bajo su falda y arreglarla de forma que tanto estas como la almohada quedaran totalmente cubiertas. De nuevo, sin querer, volvió a tener la sensación de que Sandra se suspendía en el aire y de que nunca tocaba el suelo. Carraspeó, incómodo.

-¿Dónde?

-¿De verdad necesitas que te lo diga?

-Sandra, no me voy a sentar en un cojín.

-Es tu decisión, por supuesto. Cuéntame, entonces, qué quieres preguntarme.

-¿No puedes traerme una silla?

-No, cariño. Ahora mismo estás en mi espacio. Yo respeto que no quieras sentarte conmigo y tú respetas mi manera de trabajar.

-Perfecto, pero no vengo a que trabajes conmigo.

-Entonces deberás esperar a que termine mi jornada para que podamos hablar de lo que sea que necesites compartir conmigo. ¿Te parece?

No. No le parecía en absoluto. Había dejado de hacer otras cosas para ir allí, reunirse con ella y hacerle la maldita pregunta de una vez. No iba a esperar a que ella terminara de atender a sus pacientes para que le concediera cinco minutos. Una duda surgió en su cabeza de improvisto.

-¿Esto es una consulta psicológica o paranormal?

-Paranormal no lo es nunca. De guía, de orientación espiritual si quieres. Pero paranormal, no, por favor.

-Bueno, la ciencia no da crédito a... estas... -no quería ofender, aunque no sabía cómo denominar las cosas que ella hacía- técnicas. Y todo lo que no puede ser respaldado por la ciencia es paranormal.

-La ciencia común no, si te refieres a eso. La ciencia del alma sí. Así que, dejemos esa palabra fuera de estas paredes, ¿de acuerdo, corazón?

Marc dudó un instante y se preguntó si detrás de esa sonrisa tan desproporcionadamente inmensa que le ofrecía se escondía algún tipo de dolor ante lo que él había dicho.

-Como quieras. Dime, ¿qué tipo de consultas llevas a cabo aquí?

-La que tú necesites.

-Vale... Acabemos con esto pronto. -Antes de arrepentirse, se acercó al cojín que quedaba libre y se sentó sobre él. Se sorprendió al notarlo más cómodo de lo que creía-. Tengo dos preguntas.

-¿El todopoderoso Marc necesita respuestas que solo yo poseo la capacidad de ofrecer? Puede que hoy sea un gran día, después de todo.

-Voy a ignorar lo que acabas de decir, porque sí, hay cosas que necesito saber. Y debes saber que yo nunca, jamás, me detengo hasta que obtengo lo que quiero.

-La ambición es fantástica, Marc, pero siempre que seas tú quien la controla.

-¿Me vas a dejar que te plantee mis preguntas?

-Por supuesto, pero si lo haces con otra actitud, cariño.

Estuvo tentado de pedirle que dejara de utilizar esos apelativos con él, aunque, como buen negociador, sabía qué batallas merecían la pena en cada momento, y entrar en una discusión por eso no era algo en lo que quisiera focalizar sus esfuerzos en ese instante. Así que lo obvió.

-¿Mi actitud?

-Exacto. Estás tenso, a la defensiva, cerrado a todo lo que yo te pueda aportar, negado a que me acerque a ti... Así, cualquier cosa que diga rebotará en esa muralla que has construido cuando se trata de mí. Tienes que...

-Fluir, sí, lo sé. Me lo has dicho muchas veces, pero no puedo hacer algo en lo que no creo. Es como si te dijera que tú tienes que dejar de hacerlo.

-Es una buena comparación.

-Bien, una vez que estamos de acuerdo en que hay cosas que no pueden ser, vayamos al grano. No me gusta perder el tiempo.

-El tiempo es relativo...

-No -la interrumpió de nuevo. Normalmente no hacía esas cosas, pero Sandra conseguía que se comportara de maneras desconocidas para él. Sí, sacaba su peor parte-. Solo quiero saber un par de cosas, no que me alecciones.

Sandra no contestó. Marc fue más consciente que nunca de cómo los ojos de ella se posaban sobre él, de cómo aumentaron un brillo que él se negaba a dar por real y de cómo, de improviso, notó un dolor desconocido en el centro del pecho. Se asustó. Estaba convencido de que había conseguido rebajar su nivel de estrés, así que no entendía esa sensación. Era ella. Sí. Sandra conseguía que su tranquilidad más absoluta se viera alterada con su lenguaje, sus maneras y sus ideas.

-¿Puedo preguntarte ya?

-No.

-¿Cómo dices?

-Que no, cariño. Mi casa, mis normas. Sopesa cuánta necesidad tienes de respuestas a esas preguntas tuyas y, si no es tanta, puedes marcharte, sin rencor por mi parte, ya lo sabes. Y si de verdad quieres obtenerlas -extendió las manos hacia él, con las palmas hacia arriba y cerró los ojos-, claudica por una vez y haz lo que yo te diga.

***

Lo oyó moverse por la habitación. Sí, se había levantado del cojín, estaba segura. Pero por una vez iba a mantenerse firme en su decisión. Una cosa era que siempre se mostrara simpática cuando estaban en la calle o en cualquier otro lugar, y otra muy distinta era que hubiera llegado hasta su piso con la intención de hacer las cosas a su manera. Por mucho que hubiera aceptado que su destino era caminar a su lado, Sandra no iba a consentir según qué cosas.

Tomó aire despacio, aceptando que la sorpresa de haberlo encontrado en su consulta esa tarde se había transformado en decepción. Necesitaba hacer evolucionar ese sentimiento para que no doliera, convertirlo en algo positivo porque, al menos, él, de una forma u otra, empezaba a acercarse a ella. Sí, ese era un buen pensamiento. Soltó el aire con lentitud y lo volvió a tomar. Fue consciente de cómo, entre las suaves notas de lavanda que inundaban la habitación, el perfume de Marc se había quedado allí, quizá como una tortura, como un recordatorio constante de lo mucho que iba a tener que luchar para conseguir de él la reacción que buscaba. Suspiró. Iba a ser una ardua batalla.

De pronto, en la punta de sus dedos lo sintió. Un leve roce primero, el peso de unas manos después, y por fin una corriente eléctrica que, una vez más, zarandeó los cimientos de su corazón. No dijo nada, no abrió los ojos tampoco, simplemente sonrió.

***

Su intención fue marcharse, salir de aquella casa de locos y arrepentirse cada segundo de lo que quedaba de día por haber cedido al inútil impulso de ir a verla. No entendía en qué momento de debilidad la idea de plantearle sus preguntas le había parecido lo más sensato. Se puso de pie con decisión y se acercó a la puerta, pero antes de abrirla cedió a las ganas de decirle cuatro cosas... que nunca salieron de su boca. Porque la vio allí, sentada, tranquila, respirando con parsimonia como si no acabara de reprenderle por su actitud, algo que hacía tantos años que no experimentaba que ya ni recordaba cuándo fue la última vez. La vio y entendió de golpe que ella creía en todo lo que decía, en cada una de las palabras que salían de su boca. Y se maravilló de que tuviera tan firmes convicciones. Él admiraba a la gente que, a pesar de todo lo que dijeran los de alrededor, seguía el camino que creía correcto. Por eso, se dijo, por respeto y nada más, tomó asiento de nuevo y, como si no fuera él quien lo hacía, acercó sus manos a las suyas extendidas. Y cuando se tocaron, solo pensó una cosa: «No me iré de aquí sin saber».

Le costó, eso sí, luchar contra su impaciencia y su necesidad de actividad, contra todo lo que le pedía levantarse, hablar, hacer algo productivo con el tiempo que había decidido entregar a... hacer nada. Por eso, se negó a cerrar los ojos cuando Sandra se lo pidió:

-Celebro inmensamente que hayas decidido unirte a mí en esta actividad. Ahora, cierra los ojos y solo respira.

Pero no pudo. Lo hizo una vez, eso sí, sin embargo, la sensación que lo acogió de estar compartiendo con ella un momento íntimo, le incomodó sobremanera, pues, se dio cuenta, nunca había estado en silencio con alguien que no le importara. Y Sandra no lo hacía. Al menos no más allá de lo que cualquier otro ser humano podía hacerlo. Él solo aceptaba esos momentos sin palabras con su círculo más íntimo, sus padres y sus cuatro amigos. Con ellos el silencio no resultaba pesado. Pero con Sandra... No. A pesar de todo, había aceptado llevar a cabo esa... actividad y, puesto que nunca retrocedía cuando tomaba una decisión, llegaría hasta el final. Lo haría a su manera, eso sí.

Por eso se negó a cerrar los ojos.

Capítulo 8

Año dos. Septiembre

-¿Y cuánto tiempo estuvisteis así?

Se lo había contado a Lucas. No le había quedado más remedio. Le dio largas todo lo que pudo, pero al final, casi tres semanas después, no tuvo más opción que contestar a sus preguntas. Al fin y al cabo, como muy bien se había encargado de recordarle, tuvo que acudir a él para obtener el teléfono de su casa.

-Ni idea, un buen rato.

-¿No sabes cuánto estuviste observándola?

-Yo no hice eso, me dediqué a repasar mentalmente cosas del trabajo.

Se sintió fatal por mentirle. De hecho, era la primera vez en su vida que lo hacía. Y el sentimiento de estar traicionando a un amigo le pesó como una losa en el pecho. Se consoló con rapidez diciéndose que no era del todo mentira, puesto que eso fue lo que terminó haciendo. Pero no a lo que se dedicó desde el principio. Porque cuando abrió los ojos, la imagen de Sandra sonriendo, tranquila y relajada, respirando profundamente mientras su pecho subía y bajaba con lentitud, lo perturbó más de lo que nunca se atrevería a reconocer más que a sí mismo.

-¿Y?

-¿Qué?

-¿Para qué necesitabas su teléfono con tanta urgencia?

-Solo para consultarle algo que me dijo la última vez que nos vimos.

-¿No vas a ser más explícito?

-No.

-Tú siempre tan sincero.

Se sintió mal de nuevo. Pero no iba a compartir con él que desde que Sandra había pronunciado su cargo con tanta... dulzura, no conseguía relacionarlo con él mismo. Le parecía algo ajeno a él, algo que no se correspondía con su forma de ser. Además, aquello de «hacer terapia con ella», sin saber cómo, había creado una serie de conceptos que nada tenían que ver con lo que se hacía en una consulta psicológica. O al menos eso imaginaba él. El caso era que no podía seguir mucho tiempo más sin identificarse con su puesto ni especulando con terapias alternativas a lo que en realidad Sandra hacía en su consulta. Por eso decidió que lo mejor era preguntarle a ella directamente a qué se refería, qué pensaba ella que él debía tratarse. Entendió que, resueltas sus dudas, su vida volvería a la normalidad.

-Ya lo sabes, Lucas.

-Pensé que aceptabas quedar conmigo para decirme de una vez qué te pasa.

-A mí no me pasa nada.

-Discrepo. Desde que accediste a cambiar tus horarios has ganado mucho. -Hizo una pausa para reír ante la mirada huraña que le dirigió su amigo-. Sí, en serio, estabas más tolerable. Pero desde hace un tiempo parece que ha vuelto el mismo Marc serio y oscuro de los últimos años.

-Yo no soy oscuro. Soy responsable y trabajador. Eso es diferente.

-¿Y yo no lo soy? ¿O Daren, Raúl y Álex?

-Sabes lo que quiero decir.

-Sí, que el buen rollo se ha ido, como el verano.

-O que llega el frío del otoño, como quieras llamarlo.

-¡Pues sí que te ha marcado Sandra, sí!

-Mira, ni me voy a molestar en contestarte.

-Me parece bien, porque además el frío como tal llega con el invierno.

-Vale, Marc, lo que tú quieras. No tengo ningún interés en seguir hablando de Sandra.

-Bueno, tampoco creo que sea para tanto. Dime al menos qué ocurrió.

-Nada, ya te lo he dicho.

-¿Nada? ¿No te trató? Amaya me dijo que te cogió cita para su consulta, así que...

Marc suspiró. No quería contarle lo que había hablado con ella. No quería repetir las palabras que pronunció Sandra cuando le preguntó, por fin, después de no sabía cuánto rato en silencio, qué había querido decir con aquello de la terapia. No quería recordar que su frase lo dejó descolocado: «Necesitas amor, Marc, y amor es lo que yo quiero darte». No quería reconocer ante nadie que se quedó sin palabras y que ella aprovechó para seguir hablando y noquearlo aún más: «Desde hace tiempo, desde que entendí que el ritmo de vida que sigues no es real, que es solo un castigo que te has impuesto, una forma de vida en la que crees porque tienes miedo a sentir». No, no podría aceptar ante nadie que Sandra, en un momento, había destrozado todos sus diques.

-Sí, porque era la única manera de que me viera cuando yo quería. Al parecer, no puedes ir a su casa en horas de consulta para algo que no está relacionado con su trabajo.

-Bueno, tiene sentido, Marc.

-Sí, o no. No me importa ya, el caso es que me retuvo ahí hasta que, según ella, estuve preparado para preguntar. Ya ves, las mismas locuras de siempre.

-Ya veo...

Marc sintió que Lucas, al instante siguiente, lo miraba con más atención que antes. Y no le gustó.

-Sí, le pregunté, me contestó y me marché. ¿Contento?

-Puede ser...

-Mira, en realidad solo quería contarte que me voy una temporada a Italia.

Entonces sí, entonces consiguió que su amigo dejara de decir una tontería detrás de otra.

-¿Cómo dices?

-Ha llegado la hora de expandir mi empresa, de verla crecer, de poner en marcha una idea que surgió cuando estuve trabajando allí con un compañero. Así que viajaré un tiempo a esa zona ver las posibilidades reales de crecimiento.

-Ya, te vas por trabajo, entonces.

-¿Y por qué otra cosa si no?

-Vale, te lo preguntaré de otra manera: ¿te vas por ti... o por ella?

Marc no necesitó mucho más para saber a qué se refería: hacía algo más de un año, cuando su amigo anunció que abandonaba los proyectos en el extranjero porque estaba cansado de no tener un lugar al que llamar hogar, la pregunta que él le hizo fue parecida: «¿renuncias por ti o por ella?». Cuando le planteó aquella cuestión, estaba seguro de saber la respuesta. En ese momento, recogiendo la pelota que Lucas le acababa de lanzar, se sintió titubear. Rápidamente, contestó para evitar que su amigo notara nada extraño en él.

-No seas ridículo, Lucas. No he cumplido cuarenta aún, y aunque lo hubiera hecho, Sandra no estaría entre las candidatas. ¿Tienes alguna pregunta más?

Un segundo, solo tardó un segundo en responder, fue suficiente para que Lucas sonriera mentalmente. Se limitó a llevarse una patata frita a la boca antes de responder:

-Ni una sola, Marc, ni una sola.

***

Año dos. Octubre

«Cuando una está descompensada, lo suyo es tratar por todos los medios de equilibrarse de nuevo. ¿Y qué mejor para lograrlo que reorganizar mi hogar?». Según ella, reubicar el lugar en el que vivía respondía a una necesidad de cambio interior. Esa era su prioridad en ese momento: volver a poner todo en su sitio. Lo de fuera y lo de dentro.

Marc se había marchado hacía ya unos días. Como al descuido, Laura y Amaya lo habían dejado caer con tiento, con suavidad, durante una de las tardes en las que quedaban para ponerse al día de sus vidas. Y lo habían hecho con tanto cuidado porque sabían qué ocurría entre ellos. Al menos en lo que a Sandra se refería. Y tenían serias dudas sobre cómo podría tomarse la distancia que se había instaurado entre ellos. Recordó aquella conversación: -No sé por qué os preocupáis tanto por mí. Marc se ha ido, sí, pero por un tiempo determinado. Ha ido a poner en marcha una filial, ¿no? Eso es lo que me habéis dicho, no es como si se hubiera ido a vivir allí para siempre.

Amaya la miró con algo de compasión antes de responder.

-Sandra, sé lo que es pasar por esto, sé lo que es que la persona a la que amas se vaya lejos y os separen un montón de kilómetros.

-May, en vuestro caso los dos ya teníais claro que el lugar que os correspondía era al lado del otro. Mi situación no es ni de lejos parecida a la tuya.

-Pues con más razón para intentar decírtelo de la forma suave. Al menos nosotros sabíamos lo que sentíamos por el otro. En lo que a ti respecta, perdona que te lo diga así de bruscamente, Marc no tiene ningún interés en ti.

-¡Amaya!

-Tranquila, Laura, tiene razón en parte. Agradezco, además, tu sinceridad, May.

-¿Ves? La verdad en ocasiones como esta es mejor decirla de golpe.

-Estoy de acuerdo contigo en lo de decirla de una vez, pero podías haber usado algún filtro.

-¡Qué más da! Si es que de verdad pienso que con él no tiene nada que hacer. Perdona que te lo diga así, Sandra, es lo que creo.

-Bueno, y yo respeto tu opinión, aunque la maga que llevo dentro sabe cuál es nuestro destino, y ese es estar con él.

-Creo que este es un asunto demasiado importante como para pretender estar ciega a la realidad, Sandra.

-No, Amaya, no la entiendes: el que está ciego es él, que no se ha dado cuenta de que Sandra es su media naranja.

-Su gajo, Laura, es su gajo. Con Sandra uno nunca podrá aspirar a la categoría de media naranja.

-Chicas, os agradezco de verdad que tengáis este debate entre vosotras, porque me demuestra que, de una manera u otra, entendéis mi forma de pensar, pero de verdad, no debéis preocuparos por mí. Que sepa que mi destino es a su lado, no significa que vaya a quedarme aquí, esperando eternamente a que el Capitán América venga a por mí.

Amaya tuvo la prudencia de no tragar antes de contestar. Algo que Sandra agradeció, porque en más de una ocasión había acabado salpicada por su bebida ante alguno de sus comentarios.

-¿Capitán América? De verdad, Sandra, tú no tienes un hilo de pensamiento como el resto de los mortales. Lo tuyo es una madeja enredada.

-¿Cómo que madeja? A ver, el Capitán América vive en una época que no es el suyo, con una vida que no le corresponde, añorando una y otra vez a alguien con quien no podrá estar jamás.

-Ni de coña puedes estar comparando a Marc con él.

-Pues lo hago, cariño: nuestra historia comenzó en otro tiempo y se ha visto interrumpida en esta vida. Debemos tratar de unir nuestros caminos de nuevo.

Laura asistía muda al intercambio de opiniones de sus dos amigas. Cada vez le resultaba más interesante la manera de pensar de Sandra. Era cierto que hubo un tiempo en el que se ponía nerviosa solo con escucharla, pero reconocía que aquello ocurrió en un momento de su vida en el que ella misma estaba «fuera de su centro», como diría Sandra. Su vida estaba patas arriba y no veía la manera de ponerle orden, además apareció Álex empeñado en formar parte de ella antes de que pudiera colocarla. Por eso, cada frase de Sandra, inconexa para ella entonces, la sacaba de sus casillas. Una vez que todo se solucionó, había vuelto a ser la misma chica tranquila de siempre, eso hacía que escuchar a Sandra se volviera más algo agradable y entretenido que un motivo para acabar de los nervios. Y, por qué no decirlo, la fría y sincera calma con la que se tomaba la vida para ella resultaba muy contagiosa.

-Pues te recuerdo que el Capitán acaba volviendo al pasado y quedándose ahí anclado.

-Exacto. Y eso es lo que ocurrirá. Cuando Marc se dé cuenta de que su lugar es a mi lado, será como si hubiera recordado su vivencia pasada y entendiera que aceptándola su presente estará en orden.

Amaya renunció a seguir por ese camino. Cuando Sandra se convencía de una cosa, no había manera de que cambiara de opinión.

-Venga, chicas, está claro que no nos vamos a poner de acuerdo, así que no tiene sentido que sigamos por este camino. Lo único cierto es que Marc no está aquí y que Sandra no tiene intención de preocuparse por ello todavía, lo cual es un alivio para las tres. ¿No os parece?

-¡Qué sabia eres, Laura!

Sin embargo, en el fondo de su corazón, se sintió triste: si Marc había puesto tierra de por medio para no verla, quizá iba a costarle más de lo esperado poder acercarse a él. Y no estaba muy convencida de tener la fuerza necesaria...

Volvió al momento actual. El otoño llevaba ya un tiempo presente, y Sandra comenzó a acondicionar el entorno y el alma para lo que cada época demandaba. Y esa estación era la de calma, la del sosiego, la que ayudaba a bajar el ritmo del verano, de la explosión de energía y luz con la que se vivían los meses anteriores, para guiar nuestros pasos al recogimiento y reflexión, para cultivar nuestra luz interior... Y ella podía asegurar que en ese instante no había nadie más que necesitase tanto como ella recogerse y reflexionar. Bueno, quizá Marc, pero de eso debía darse cuenta él solo. Con decisión prescindió de sus ejercicios matinales. Para cuando Amaya llegó a trabajar, todo estaba hecho un desastre.

-Sandra, ¿puedes explicarme qué ha ocurrido aquí?

-Que vamos con retraso, May.

-¿Con retraso para qué?

-Para algo que debíamos haber hecho hace ya unas semanas.

-A ver, sorpréndeme...

-Acondicionar nuestra guarida.

-¿Nuestra qué?

-Nuestra guarida, nuestra morada, nuestro hogar, o nuestra oficina en tu caso, corazón... Llegó el otoño y todo sigue igual.

Por toda respuesta, Amaya se quitó las gafas de pasta que siempre llevaba, se frotó los ojos con los dedos índice y pulgar de su mano libre y tomó aire muy despacio. Sandra le dio tiempo, mientras aprovechaba su silencio para seguir recolocando los muebles del salón, que hacía las veces de sala de espera.

-Sandra, hoy tenemos una tarde muy ajetreada y lo último que me apetece es gastar mis fuerzas en... ¿cómo has dicho?

-Acondicionar nuestra...

-Cambiar los muebles de sitio.

-Llámalo como mejor te haga sentir, cariño.

-Ninguno de los nombres que se me ocurren para esta nueva locura tuya me tranquilizan lo suficiente como para aceptarlo de buen gusto. Creo que voy a ponerme un té.

-Vale, corazón, no te preocupes si después no te encuentras con ganas de ayudarme. Aunque, si no te importa, yo no pararé hasta que lo deje terminado. Las cosas a medias nunca vienen bien.

Acertó a escuchar un «soluciona lo de Marc, entonces», pero decidió no registrarlo. Estaba convencida de que al final del día todo estaría mejor.

Capítulo 9

Año dos. Noviembre

Por fin estaba de vuelta. El viaje había sido muy productivo, aunque había durado más de lo que tenía planeado. En un principio se marchó para unos cuatro o cinco días, pero la planificación iba tan bien que no vio motivo alguno para volver en tan poco tiempo. Continuó allí hasta que tanto Silvio como él quedaron satisfechos con la propuesta presentada. De ahí a verla hecha realidad solo quedaba un camino de constancia, fuerza y tesón. Algo que a ambos les sobraba. Por eso habían hecho tan buen equipo desde que se conocieron y por eso decidieron que antes o después acabarían trabajando juntos.

Cruzó las puertas de llegada del aeropuerto de Madrid, portando tan solo una maleta de mano. Los trajes que había utilizado durante su estancia en Italia quedaron allí, a buen recaudo del hotel donde se alojó y donde tendría que volver muy a menudo en los siguientes meses. Práctico como solo él era, al alojarse en un hotel de negocios, se beneficiaba de los servicios que este ofrecía, entre ellos, hacerse cargo de la ropa de los ejecutivos durante la ausencia de estos. Era una muy buena manera de viajar solo con el equipaje justo.

Caminó con decisión hasta el punto en el que la pantalla de su móvil indicaba el coche híbrido que había reservado para volver a casa, pero se detuvo en seco ante una cafetería, recordando de pronto que unos cuantos meses atrás una mujer había rechazado su invitación. Y su rechazo era lo de menos. Escocía que quien lo había hecho fuera alguien tan alejado de todo lo que él consideraba serio, sensato, responsable y proporcionado. Que alguien así no lo considerase a él como una buena compañía para tomar un simple café era algo que, lo mirase por lo donde lo mirase, escapaba a su entendimiento.

Y que hubiera acabado hablando con Silvio de ella era aún más incomprensible. Silvio, como él, pensaba que alguien de sus características no merecía ni un minuto de su atención. Marc, desde luego, estaba seguro de que solo se lo había mencionado como anécdota de lo que ocurría en su entorno por España.

Pero allí estaba, detenido en medio del ir y venir de pasajeros y familiares, concediendo a Sandra algo más del minuto que ella no se merecía...

***

Año dos. Diciembre

Situada frente al espejo de la habitación, contemplando la imagen que este le devolvía, se preguntó una vez más cuánto iba a durar aquella tortura. Porque desde hacía un tiempo, Sandra, que destacaba por su paciencia, empezaba a notar cómo cada día se iba quedando sin ella. Sí, confiaba en el destino, sabía que este había decidido que él era su compañero de vida, pero empezaba a dudar de que fuera en esta misma.

El caso era que allí estaba, una vez más, dispuesta a cambiar de año rodeada de sus amigos y... y del hombre que conseguía desestabilizarla. Se obligó a encontrar la fuerza que necesitaba para afrontar las horas que tenía por delante.

Se miró los pies y contempló con satisfacción las sandalias que unos días antes había adquirido en una tienda online de comercio justo. Eran el complemento perfecto para el vestido que en ese momento descendía a lo largo de su cuerpo. De corte asimétrico, dejaba sus hombros al descubierto excepto por una fina tira que se posaba ligeramente sobre su lado izquierdo. Discreta, porque el verdadero protagonismo lo tenían sus pendientes, en el mismo tono que las sandalias, con piedrecitas que retenían la luz de la habitación y que en ese instante le hacían ser consciente de hasta qué punto había acertado con el color del vestido, un naranja pastel que recordaba el amanecer, como el que le hubiera gustado compartir con él aquel día de la preboda, en el que lo convenció para que saliera con ella a contemplar las estrellas. No pudo ser, porque Marc, asustado por, ahora lo sabía, la magnitud de la revelación que le había hecho, salió corriendo antes de que ese mágico instante llegara.

Bien, había llegado la hora. Pero estaba nerviosa, no porque dudara de su destino. Este estaba muy claro en el fondo de su corazón. Ese no era el motivo. La verdadera razón era que ignoraba cuántas fuerzas le quedarían para aguantar hasta que este quisiera unirlos. Por eso contempló su imagen una vez más en el espejo, respiró hondo, retuvo el aire y, mientras lo expulsaba lentamente, visualizó una potente luz amarilla sobre su cabeza e, imaginando cómo esta iluminaba cada uno de sus chakras, notó cómo recuperaba el valor. Entonces sí, estaba preparada. Elevó la barbilla con seguridad, admiró una vez más el brillo que desprendían sus pendientes y se anotó moverlos ante Marc. Con paso decidido, agarró su minibolso y salió de la habitación dispuesta a comerse el mundo.

Sin embargo, algo de su arrojo desapareció en el mismo instante en el que lo vio a lo lejos. Unos meses atrás, la última vez que coincidieron antes de su viaje a Italia, no se despidieron muy amablemente. Todos estaban ya, solo faltaba ella. Antes de dar el paso definitivo, dibujó una inmensa sonrisa en su cara, el arma que necesitaba para presentarse ante todos como la Sandra de siempre y, marcando sus pasos con el sonido de sus tacones, llegó hasta ellos:

-Cuánta belleza junta, chicos. De verdad, voy a tener que proponeros una vez más que os integréis en mi red. Hay mucha gente que estaría encantada de daros una calurosa bienvenida.

Inés abrió los ojos de par en par mirando a Elisa, muy sorprendida, antes de volverse y enfrentarse a la recién llegada.

-¡¡¿¿Sandra??!!

-Pero bueno, ¡Inés y Elisa! -Tras un momento de confusión y sorpresa, reconoció a las chicas de aquelarres pasados. Se dirigió con presteza a darles dos besos y un más que efusivo abrazo, y después se volvió a Daren-: Así que tú eras la lactosa de Eli. ¡Cómo me alegro de ver que has superado la intolerancia, cielo!

Sí, reconoció que esa comparación le había salido bien. Coincidió con ellas en una de las quedadas que hiciera en Soria, unos años atrás, gracias a, aún le costaba creerlo, Inés. Al parecer, una de las chicas habituales a esos aquelarres, era su compañera, y cuando le comentó el mal de amores por el que Elisa estaba pasando, le recomendó que la llevara a uno de ellos. Desde entonces, más con Elisa que con Inés, había mantenido cierto contacto. Sí, le alegraba mucho que el destino hubiera querido juntar a Daren, al que tenía muchísimo cariño, con una mujer tan fantástica como Elisa[5].

Esta, ante la muda pregunta de su novio, restó importancia al comentario de Sandra con un gesto de la mano.

-Luego te lo cuento.

Lucas intervino:

-Esperad un segundo; Inés, aquel día, durante la sesión de fotos, cuando dijiste que conocías a una chica que hablaba con el universo ¿te referías a nuestra Sandra?

-Sí, pero esto me está resultando muy extraño. ¿De qué os conocéis?

Laura se apresuró a contestar:

-Es amiga mía y de May. ¿Y vosotras?

-Bueno, aparecieron hace unos años en uno de mis aquelarres. Elisa tenía mal de amores, pero ya veo que, una vez más, yo tenía razón.

-Ya estamos...

Se había propuesto, antes de bajar esa noche, ignorar algún que otro comentario de Marc, con la intención de no entrar en la espiral de pullas a la que tenían a sus amigos acostumbrados, pero algo más fuerte que ella la obligaba a contestar todas y cada una de las veces:

-Te he oído, y algún día tú caerás también. Nadie puede librarse de su destino. Ni siquiera tú.

-Eso me dijiste hace tiempo, sí, y no veo que me haya pasado nada interesante.

-¿Te parece poco interesante haberme conocido?

Marc levantó las manos con gesto exasperado y abandonó la cafetería. Inés lo imitó, no se veía con fuerzas para mantener una conversación de ese tipo. Los demás siguieron sus pasos de camino al restaurante. La sonrisa de Sandra era de pura satisfacción.

-Siempre lo digo: el universo tiene razones que la razón no entiende.

-¿No era el corazón?

-El corazón, el destino, el universo... Todo es lo mismo, May.

***

La cena transcurría entre risas y anécdotas de unos y otros, y Marc, en contra de lo que había esperado, no se sintió tan incómodo con los comentarios de Sandra como previó en un primer momento. Además, sabía que, aunque con el tiempo se había convertido en una tradición, desde el principio sus amigos reservaban esa noche para pasarla juntos siempre que podían. Empezó siendo una cena al año de obligada asistencia para todos, que coincidiera con las fechas navideñas. Todos, independientemente de su trabajo, hacían lo imposible por asistir. Cuando las agendas se complicaban, reservaban sí o sí la última noche del año. Y desde que sus padres murieron, quedando él solo, sin ningún otro familiar cercano, ya que sus padres eran hijos únicos, Raúl, Daren, Lucas y Álex se afanaban en estar con él todo el rato que fuera posible. Sí, eran su familia, eran sus hermanos y como tales cuidaban unos de otros. Sin darse cuenta, su rostro reflejó una pequeña sonrisa que pasó desapercibida para todos... menos para ella. Sabía que lo miraba con frecuencia; sentados como estaban en una mesa redonda, era difícil esconderse del escrutinio de sus compañeros, y ella no era menos. Él trataba de ignorarlo a pesar de que, aunque le costara admitirlo, esa noche Sandra no lo incomodaba como de costumbre. Por ello, una vez más, se dijo que igual sus maneras eran una farsa, si podía comportarse como una persona normal de vez en cuando. Sin embargo, retrasarse por haber estado conectada con los miembros de «su red», fuera eso lo que fuera, para hacer un ritual de bienvenida del año, como Laura le había explicado al comienzo de la noche, no le parecía de estar muy cuerdo. Cuando lo comentó en voz alta Raúl le contestó con una frase muy parecida a la que Daren le diera tiempo atrás: «Déjala, en serio, solo a ti parece molestarte». En cualquier caso, Sandra estaba respetando la cena. Al menos eso debía concedérselo. Sí, estaba seguro de que podía disfrutar de esa cena.

-Tengo una duda, Sandra.

Elisa llevaba un rato queriendo hacerle esa pregunta, pero no encontraba el momento. Al final, unos minutos antes de las doce de la noche, en un instante en el que las risas y la conversación cesaron, quizá por los nervios que siempre preceden al inminente cambio de año, vio la oportunidad.

-Adelante, cielo, veré si tengo las respuestas que buscas.

Marc intercambió con Inés una mirada de entendimiento. Estaba claro que hasta ahí había llegado la calma.

-¿Tú no has visto el calendario solidario?

-Aún no. Todavía no es el momento.

Marc, inconscientemente, se alegró de no haber participado ese año en él. Cuando Raúl le dijo que si no encontraba pareja para posar podría hacerlo con Sandra, cualquier duda que hubiera tenido acerca de su participación se esfumó de un plumazo: poco le apetecía hacerlo acompañado, pero si encima iba con Sandra, aún menos.

-¡Si compraste veinte cuando salieron!

-Sí, Raúl, para repartirlos entre los miembros de la red. Pero no lo he visto.

-Ahora entiendo entonces que no supieras que Daren y yo estamos juntos.

-Bueno, intuía que las cosas te iban mejor, no te notaba tan fuera de ti, por eso ya no contacté contigo. No necesitabas de mis consejos.

-Pues yo no entiendo que tuvieras tantos ejemplares en tus manos y no les echaras un vistacillo siquiera.

-Eso tiene fácil explicación, Álex. No era el momento.

May, que hasta entonces había permanecido ajena a la conversación, se volvió hacia su amiga, con expresión ceñuda.

-Me pierdo contigo, Sandra, de verdad. Por mucho tiempo que pasemos juntas, creo que nunca conseguiré comprenderte.

-Ay, bella, eso es lo mejor de todo, la diferencia. ¡Qué aburrido sería si todos fuésemos iguales!

Con toda la intención que pudo, miró a Marc a los ojos, quería mandarle un mensaje. Aunque pronto se dio cuenta de que iba a necesitar más que miradas para que él se diera cuenta.

-Iguales tampoco, pero el mundo sería un lugar mejor si todos tuviéramos los pies en la tierra.

-Solo dices esas cosas porque aún no conoces el inmenso poder de la conexión con el universo, Marc. Venga, tranquilo, llegará el día en el que podré enseñártelo.

-No, gracias, hasta ahora he sobrevivido sin problemas. Creo que podré seguir así.

Raúl, siempre dispuesto a atajar las discusiones entre su amigo y Sandra, dijo lo que todos tenían en mente.

-No nos desviemos del tema. Yo quiero saber a qué te refieres con eso del momento adecuado para verlo.

-Ah, pues es muy sencillo: a que empiece el año. -Como ninguno pareció entender, se apresuró a darles la explicación-: Cada cosa está destinada a ocurrir en un instante concreto. Adelantarlo o retrasarlo solo contribuye a alterar el equilibrio natural de las cosas. ¿Me seguís?

-Ni de coña, Sandra. Si seguirte es complicado, comprender cómo funciona tu cabeza es misión imposible.

-Pues, Inés, yo creo que sé por dónde va. -Álex, con la tranquilidad que le caracterizaba, bebió un sorbito de su copa de vino antes de continuar. No tocaba seguir con esa bebida, pero le encantaba dejarse un par de sorbitos para el final de la cena-. El ritmo de vida en el que nos movemos está marcado por la impaciencia. Todo lo queremos para ya. Y, en el fondo, ¿para qué quieres ver un calendario del próximo año si aún no ha terminado este?

-Que estamos hablando de unas fotos, de verdad, no de abrir el regalo de tu cumpleaños tres meses antes.

-¡Exacto, Marc! Me has dado el ejemplo perfecto. ¿Ves como cuando quieres eres capaz de fluir, corazón? No, no -atajó la protesta-, antes de decir nada déjame que os lo explique. Es, tal y como ha dicho Álex, saber esperar el momento oportuno. ¿Para qué querríais celebrar el cumpleaños días antes o días después? El instante es justo cuando se cumple un año de tu nacimiento. Anticiparse a esa fecha elimina toda la magia que envuelve ese día, es forzar la presencia de una energía que aún no está preparada para arroparnos y llevarnos a la siguiente etapa. Nada bueno puede surgir de ello. El calendario empieza con el uno de enero. ¿Por qué habría de descubrir la sorpresa de la foto en diciembre?

-¿Quieres decir que solo verás las fotos cuándo toque pasar de mes?

-Exacto, Lucas, ni un día antes, ni un día después. Es el ritmo natural de las cosas.

De los altavoces distribuidos por la sala, les avisaron de que los cuartos que anticipaban el momento de empezar a comer las doce uvas estaban a punto de comenzar. Inés se inclinó hacia Marc, que se sentaba a su derecha, con una media sonrisa acompañada de un guiño cómplice:

-Salvados por la campana.

Marc le devolvió la sonrisa; le caía bien esa chica.

Sin embargo, toda su alegría se esfumó cuando, instantes después de cambiar de año, y puestos todos de pie tras brindar, Sandra se acercó a él despacio, mirándole fijamente a los ojos y con un brillo en la mirada que, aunque ya había visto en alguna ocasión, jamás hasta entonces con aquella intensidad. Tanto le impresionó que no pudo esquivar el abrazo en el que lo envolvió. Y él, movido no sabía muy bien por qué extraño impulso, rodeó su cintura con el brazo izquierdo, mientras el impacto de sentir bajo sus dedos el calor de su piel a través del suave satén del vestido, lo obligó a permanecer inmóvil, escuchando sus palabras como una oscura premonición: -Puedes resistirte todo lo que quieras, pero tú y yo tenemos algo pendiente. -Antes de que él se retirara, posó una mano sobre su corazón-. Aquí, si miras bien, encontrarás la respuesta. Sé valiente, Marc, porque solo así podrás descubrirlo.

Después, se fue a felicitar al resto del grupo, no sin antes dedicarle una sonrisa que, para más asombro de Marc, fue la más sincera que le había visto desde que se conocieron. Solo salió del estado en el que se encontraba cuando Daren le propinó un ligero golpe en el hombro.

-Vamos, Marc. Este año será un gran año para todos, lo presiento.

***

Llegó el momento de retirarse. La madrugada no daba más de sí, todos estaban cansados y coincidieron en que debían marcharse a dormir. Las habitaciones de Álex y Laura, así como las de Amaya y Lucas, quedaban en la segunda planta, por lo que fueron los primeros en bajarse del ascensor. Raúl e Inés[6] se habían dirigido a las escaleras, así que solo quedaban Elisa, Daren, Sandra y Marc. Al llegar a la tercera planta, los cuatro avanzaron por el pasillo en silencio, hasta alcanzar la tercera puerta de la derecha.

-Bueno, chicos, nosotros nos quedamos aquí. -Elisa abrazó a Sandra y a Marc, al tiempo que Daren hacía lo mismo-. Nos vemos mañana.

Caminaban los dos, uno al lado del otro, sumidos en sus pensamientos. Contra todo pronóstico, Sandra no tenía nada que decir. Aquello extrañaba a Marc, que empezaba a ver como una broma del destino que precisamente ellos dos fueran los últimos en llegar a sus habitaciones.

«¿El destino? El destino no tiene nada que ver. Las casualidades existen y punto».

-Bueno, yo me quedo aquí.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por la suave voz de Sandra.

«¿Por qué suave? No, ahora no puedes pensar en esto, Marc».

-De acuerdo, que pases buena noche, Sandra.

-Lo mismo digo, Marc. -No era nada habitual en ella, pero se sentía cansada. Cansada de haber bailado toda la noche sin parar, era cierto, y también cansada de seguir luchando contra ese muro de frialdad e indiferencia que Marc se empeñaba en levantar cada vez que la tenía delante-. Espero de verdad que tengas un feliz año.

Lo había dicho sin mirarle a los ojos. A Marc le extrañó aquello. Sandra no era alguien que rehuía la mirada de nadie. ¿Por qué habría hecho eso? ¿Le ocurría algo?

-¿Estás bien? -Antes siquiera de darse cuenta, su boca pronunció unas palabras que solo había dicho para él. Ya no podía retirarlas.

-Sí, claro. -Sandra se rehízo con presteza. No era el momento para decirle todo lo que en verdad llevaba dentro-. Solo estoy cansada.

-¿En serio? ¿La siempre enérgica Sandra está cansada? Me resulta imposible creerte.

Por un segundo, creyó apreciar sarcasmo en su voz, pero luego lo miró atentamente a los ojos y se dio cuenta de que Marc lo decía con sinceridad.

-Bueno, hasta yo puedo agotarme a veces.

-Entonces no alarguemos más este momento, Sandra. Buenas noches.

No se movió del sitio, había cometido el error de buscar en los ojos de ella... algo, no quería pensar qué, y para su desesperación se quedó prendado, una vez más, de aquel extraño brillo de su mirada. Y una vez más, de nuevo, Sandra se acercó a él y le dio un beso en la mejilla.

-Descansa.

Se dio la vuelta y se introdujo en su habitación, liberándolo así del hechizo que, en ocasiones como esa, se apoderaba de él. Caminó apenas unos pasos hasta encontrar la puerta de su habitación, y se dio cuenta de que, casualidad otra vez, sus cuartos eran contiguos. Entró en él meneando la cabeza de un lado a otro, se despojó de la ropa, colocándola con esmero, se lavó los dientes, las manos y la cara, pero como no se despejaba, acabó optando por una ducha rápida. Trató de centrarse en el trabajo, en lo que le esperaba cuando llegase, y acabó tirándose en la cama, convencido de que no tardaría nada en dormirse. No fue así, sin embargo, pues sin querer y sin poder controlarlo, en su cabeza se repetía la escena que había vivido con Sandra minutos antes. ¿Por qué no podía ser siempre así? ¿Por qué no se mostraba tranquila, serena, casi silenciosa cuando se veían? Esa mujer era mucho más tolerable, incluso agradable. Esa mujer era... Era alguien completamente diferente a la mujer que él había conocido dos años atrás. Todo en ella era diferente. Esa noche se había presentado como la antítesis de la Sandra de siempre: tacones, pendientes discretos, bolso minúsculo, vestido casi ceñido a su cuerpo, hasta un diminuto collar en lugar de los voluminosos colgantes de siempre. Sí, verla aparecer fue un auténtico regalo para sus ojos, hasta que se dio cuenta de que esa maravillosa mujer que acababa de salir del ascensor en la planta baja del hotel era Sandra. Disimuló cuanto pudo hasta que se acercó a ellos. Y después ya no pudo hacer nada por evitar intervenir cada vez que ella volvía a la carga con sus locas ideas.

Marc se sentía... decepcionado, triste incluso. La mujer con la que acababa de hablar, la misma con la que intercambió una breve pero tranquila charla una vez en su casa, le agradaba mucho. Era una pena que en ocasiones sufriera una transformación tan radical y alejada de lo que él consideraba apropiado. Le daba algo de lástima comenzar el año en ese estado, pero arrinconó ese sentimiento en algún lejano lugar de su mente. Nunca había sido dado a los sentimentalismos, y desde luego no iba a empezar entonces. Apagó la luz y se entregó al sueño.

Capítulo 10

Año tres. Junio

Sin apenas darse cuenta el año había avanzado tanto que se sentía un poco abrumada. Su vida había dado un giro tan radical y tan deprisa que no sabía muy bien por dónde caminar. Las cosas habían cambiado mucho, no solo por cómo su negocio había ido creciendo hasta el punto de tener que proponerse un límite de horas para trabajar. Una vez solucionados los problemas iniciales propios de arrancar, los talleres resultaron ser un éxito. Durante un tiempo tuvo que dejarlos en manos de J., pues se dio cuenta de que hacía meses que no se formaba como correspondía. No era que hubiese descuidado esa parte de su trabajo, pero había estado tan inmersa en desarrollar el negocio, en ayudar a los demás y, por qué no decirlo, en entender qué pintaba Marc en su vida, que no había sacado tiempo para investigar más a fondo en todo lo relacionado con los servicios que ofrecía en su clínica. Porque sí, al final, el negocio de venta de productos esotéricos en internet había dado un cambio radical y ahora guardaba cierto parecido con aquel en el que empezara en Guadalajara. Y estaba contenta porque, de una forma u otra, había recuperado su primigenia vocación y había conseguido casarla, poco a poco pero sin detenerse, con su otra pasión: los talleres formativos.

Ahora tocaba parar, tocaba regalarse un descanso, unos días de meditación y de sosiego. Tocaba organizar un aquelarre.

***

En cuanto se percató de que un nuevo vehículo accedía por el camino sin asfaltar que llegaba hasta la casa, supo que se trataba de Inés y Elisa. Habían avisado antes de salir de que llegarían algo más tarde, pero no importaba. Lo que contaba era que por fin estaban allí. Aún más, lo que de verdad era remarcable era que Inés se les había unido. Desde que la conociera años atrás, sabía que esa mujer era más que reacia a su forma de pensar y de ver la vida. Sandra estaba convencida de que Inés era una de esas almas que vivían entre rejas, a las que habían prohibido crecer conforme a lo que su naturaleza le pidiera, encorsetada según lo que unos creían que era lo correcto en esta sociedad. Casi casi como Marc. Su caso era diferente, era más un problema que tenía con él mismo. Pero no era momento de pensar en él. Era su fin de semana de sanación. Era su fin de semana de mujeres. Paró un segundo ante el espejo del recibidor y se ahuecó con los dedos los cabellos naranjas, alborotándolos aún más. Estaba feliz con el nuevo color que había elegido: hacía juego con el fuego del brillante sol de verano. Pasó las manos repetidas veces sobre la túnica de estridentes colores que iban desde el rojo más brillante al amarillo más chillón, y salió a la calle, con los brazos abiertos listos para recibir a las dos mujeres que ya se apeaban del vehículo, mientras un incesante soniquete metálico, producido por multitud de abalorios, acompañaba sus pasos. Sandra, más contenta que nunca de volver a ver a Inés, se abalanzó sobre ella en cuanto esta descendió del coche de Elisa.

-¡Cariño! ¡Qué alegría volver a verte! -Se retiró lo justo para depositar dos sonoros besos en sus mejillas y la envolvió de nuevo entre sus brazos-. Sé que te cuesta sobrellevar mis demostraciones de afecto, pero también sé cuánta falta te hacen ahora mismo. No estás bien, querida, no lo estás, y yo lo sé.

-Sandra, cariño, me estás agobiando un poco con tanta fuerza. Espera al menos hasta que haya entrado en la casa para animarme a volver a Madrid.

Sin embargo, Sandra no la soltó del todo, por el contrario, la tomó de la mano, mientras extendía el brazo que le quedaba libre hacia Elisa para recibirla con un cariñoso abrazo.

-No le hagas caso, Sandra, está sufriendo un cambio duro en su vida.

-Lo sé, cielo, lo noto. Por eso intentaremos ayudarla en todo lo que se pueda durante estos dos días.

-No habléis de mí como si no estuviera, y no os hagáis ilusiones sobre mi presencia aquí. Es solo un trámite para poder seguir con mi vida a mi manera.

Caminaban ya hacia la puerta de la casa, pero Sandra no soltaba a ninguna de las dos mujeres. Sabía que no tenía sentido enfrentarse con Inés de manera directa, pues esta rechazaba todos sus consejos sin ni siquiera tenerlos en cuenta. No era la primera persona recelosa hacia la energía del universo con la que se encontraba y, desde luego, no iba a ser la primera que se le resistiera como ella intuyese que había una mínima posibilidad de hacerle entender las bondades de vivir en armonía con las fuerzas de la naturaleza.

-Bella, el motivo que te ha traído aquí no es importante. Lo que de verdad debemos contemplar es tu posibilidad de sanación.

-Si estuviera enferma, podría tomarme en serio tus palabras. Pero mi cuerpo está en perfectas condiciones de salud.

-¿Y tu alma? ¿Y tu corazón? ¿Y tu estabilidad emocional? ¿Qué puedes decirme de ellos? Porque los noto... heridos. Y no es de ahora, tu energía siempre me ha trasmitido esa necesidad de curación. Muchas veces, cuando medito, pienso en ti y te deseo lo mejor, pero últimamente me cuesta conectar con tu imagen, lo...

-¡Oye! -Inés se soltó del agarre de Sandra y detuvo sus pasos-. En más de una ocasión te he dicho que hacer esas... cosas que haces podría considerarse acoso. Así que, en lo que respecta a mi persona, te agradecería que las abandonaras.

-Amor, aclárate. Si no crees en todas estas cosas que hago, ¿de qué forma se podría pensar que te estoy acosando? ¿O es que no es del todo cierta tu incredulidad? -Ante el silencio de Inés, volvió a tomar su mano y caminó los últimos pasos hasta la entrada de la vivienda-. Adelante, hermanas. Estáis en vuestra casa. Recordad dejar los móviles en la cestita que hay en la mesa del salón, por favor. Estamos preparando la cena. Podéis uniros a nosotras en la cocina cuando queráis.

Las besó una vez más en la mejilla y desapareció por el pasillo que se abría frente a ellas, pues sabía que solo Elisa conseguiría que Inés se relajara lo suficiente para que ese fin de semana surtiera algún efecto beneficioso sobre ella. Se dirigió a la cocina para informar al resto de mujeres que por fin estaban todas. Con cuidada sincronización, terminaron de preparar la mesa, justo cuando las dos que faltaban aparecieron en la estancia. Tras saludarlas con cariño, de forma pausada, todas se acercaron a la gran mesa del comedor y ocuparon una de las sillas que la rodeaban.

Sandra se apresuró a abrir la cena sin más, esta vez no hacía falta explicar nada pues ninguna era nueva en esa reunión. Alguna vez se había planeado si sería fácil o no confundir su agradecimiento a la naturaleza con algún tipo de rezo vinculado a una religión, porque su intención, su único propósito, era hacerse consciente de, entre otras cosas, la importancia del respeto y el cuidado del medioambiente; siempre había creído en el equilibrio de las energías y su influencia en el cosmos. En las consecuencias que los actos de cada uno provocaban y en la huella ecológica que el ser humano dejaba en este mundo. Desde su primer aquelarre se había preocupado de que aquel aspecto estuviera claro. Porque creía firmemente en ello y, al fin y al cabo, era ella quien los organizaba.

Segundos después de iniciar su discurso, empezaron a cenar. Estaba bien recordar ciertas cosas, pero, al fin y al cabo, todas querían desconectar de sus rutinas y reír y disfrutar entre amigas. Era verano, la noche soriana, a pesar de ser fresca, invitaba a relajarse, así que acabó bailando en el jardín, desconectando de sus problemas, obviando el punzante dolor de no saber nada de Marc desde aquella madrugada del uno de enero, en la que, ahora lo podía decir sin temor a equivocarse, algo había ocurrido entre los dos cuando se desearon buenas noches.

¿Comenzaría él a entender cómo era ella? ¿Habría aceptado ella que Marc marcaba su propio ritmo? Cualquier de las dos preguntas encerraba respuestas tan factibles como imposibles. No, no era el momento de descifrarlas. Antes o después se volverían a encontrar. Pero una nueva determinación comenzó a forjarse en su corazón: se acabó el tiempo de la incertidumbre. Iba a pasar a la acción.

***

Año tres. Septiembre

Sin darse cuenta, había llegado el mes de septiembre. Y había cumplido treinta y siete años. Como acostumbraba a hacer, había rehusado a celebrarlo. Nadie entendía que alguien como Sandra, con la vitalidad que solía mostrar, amante de las fiestas, de rodearse de gente, de los besos y los abrazos pasara por encima de esa fecha de puntillas. En realidad, ni ella misma lo comprendía. Simplemente, no era algo que le apeteciese compartir con los demás. De niña lo celebraban en casa a la manera tradicional, con una tarta que su madre elaboraba y algunos bocadillos y productos típicos del pueblo, comilona a la que acudían los niños de su edad y los padres que podían. De cualquier forma, cuando se juntaban todas las hermanas, ya organizaban suficiente griterío. Después, a medida que fue creciendo, descubrió que disfrutaba más de juntarse con amigos en fechas no señaladas que en su propio cumpleaños, pues en esas ocasiones parecía que todo era más forzado. Y a ella le gustaban las situaciones que fluían. Si bien era cierto que, si se daba la ocasión de celebrar su cumpleaños de forma natural, tampoco lo rehuía, pero no era algo que le causara ni preocupación ni decepción.

Así pues, llegaba el mes de septiembre, como cualquier otro. Y al día siguiente, Elisa y Daren celebraban en su casa los éxitos laborales de cada uno: ella, que era traductora freelance, sacaba el despacho de casa y abría una oficina; él, dado el éxito de su empresa cafetera, tras estudiar mucho las posibilidades de negocio, había decidido abrir una sucursal en Bilbao. Como fuera, era una ocasión más para juntarse con el pequeño grupo que, año tras año, habían ido conformando entre unos y otros y que ya formaba parte de su vida. Como Marc. Marc también formaba parte de su vida. La cuestión era averiguar si él se daría cuenta en esta o en la siguiente... El timbre del teléfono interrumpió unos pensamientos que la conducían de forma clara y directa a la incertidumbre más absoluta.

-¿Sí?

-¡Feliz vuelta al sol!

-¡Gracias, Bárbara, cariño! -Su hermana pequeña, por mucho que ella se empeñara en señalar que el cumpleaños no era tan importante para ella, se empeñaba año tras año en felicitarla como si nunca más fuera a tener otra oportunidad-. ¿Cómo estás?

-Muy bien, ahora te cuento. Pero lo importante es cómo estás tú. ¿Otro año sin montar una fiesta por todo lo alto?

-Exacto.

-¿Tus amigas no han querido prepararte nada?

-Mis amigas saben que no me gustan las cosas tan organizadas. Si surgen, surgen.

-Bueno, veo que la edad, en tu caso, no te hace más sabia.

-Así es, las experiencias son las que me forman. Así que, cuéntame qué nueva experiencia quieres compartir conmigo.

-Dos. Son dos cosas. La primera es que el mes que viene papá se jubila y han decidido marcharse a vivir a la ciudad, dejan el pueblo, y quiere que alguna de nosotras se haga cargo del negocio familiar.

-¿De verdad? ¿Y tú crees que se acostumbrarán a vivir allí?

-De momento se instalan en casa de Ana. Como es la mayor, han decidido que es allí donde harán su primera parada. Ya veremos cuánto aguantan unos y otros...

-Bien, el tiempo dirá.

-Sí, eso es. Aunque no quiero demorarme mucho en este tema. Te lo he comentado porque tengo algunas ideas al respecto, pero hasta el mes que viene no me apetece compartirlas. Mejor concentrar las energías...

-De acuerdo, es tu decisión y la respeto. Ya me dirás entonces en unas semanas. ¿Cuál es la otra noticia que tienes que darme?

-Quiero ser madre. Madre soltera, claro. Ya sabes que no tengo pareja y que tampoco la busco.

-¡Bárbara, corazón, es una decisión muy importante!

-Exacto, y sabes que no me habría decidido de no haberlo pensado mucho. Siento en lo más profundo de mí que es mi momento, que es el lugar al que mi camino me lleva. No voy a obcecarme ni obsesionarme. Pero sé que es lo que tengo que hacer.

-Te conozco y, precisamente por eso, sabes que te apoyaré en todo lo que necesites.

-Gracias, Sandra. Tengo las pruebas la semana que viene. Si todo va bien, comenzaré el tratamiento poco después. Sé que la fecundación in vitro no es algo que tú apruebes, pero aun así...

-Bárbara, pienso que haber puesto la ciencia al servicio del hombre constituye una fuente de beneficio y progreso para la humanidad imprescindible, siempre y cuando no crucemos la línea en la que las posiciones se inviertan. Confío en ti y sé que no harás de esto tu objetivo en la vida, perdiéndote el resto de cosas maravillosas que el universo guarda para ti, forzando algo que puede que no sea tu destino.

-Así es. Gracias, como siempre, por entenderme y apoyarme. Son treinta y un años los que tengo, y desde hace... mucho, desde hace mucho no soy capaz de sentirme bien en una relación. Esto es importante para mí.

Sandra sabía muy bien a qué se refería su hermana, y se le partía el alma cada vez que la escuchaba hablar así de aquella experiencia tan dura para ella.

-Cariño, sigo pensando que si Rubén se fue en aquel momento, lo hizo porque vuestros caminos debían separarse para que cada uno pudierais desarrollaros como lo has hecho tú y como, estoy segura, él habrá hecho también. Si vuestros caminos han de unirse otra vez, así será. Si eso no ocurre, habrá una razón.

-Lo sé... -Bárbara suspiró, no tenía sentido seguir por esa línea de pensamiento-. En fin, te mantendré informada, ¿vale?

Su hermana, con esa capacidad de amoldamiento que la caracterizaba, volvió a sonar alegre al otro lado del teléfono.

-¡Claro! No quiero perderme ni un detalle de todo lo que ocurra. Te quiero, princesa.

-Y yo a ti, hermanita.

***

Marc llevaba unos días dando vueltas a un proyecto de publicidad y no terminaba de decidirse. Era cierto que el departamento que se dedicaba en exclusiva a ello había presentado varias propuestas, pero, aunque no eran nada malas, no le convencía ninguna. Al final, como hacía cada vez que le costaba tomar una decisión en este campo, pedía la opinión de Raúl. Años atrás, cuando la empresa empezó a andar, supo que necesitaba tener a los mejores a su alrededor, y sabía que no había ningún otro fotógrafo tan bueno como su amigo. Se lo comentó, con la esperanza de que aceptara trabajar juntos, pero se negó, alegando que él elegía sus trabajos en función de su instinto, que si se encasillaba en una empresa sería como asesinar sus musas. Le pareció una pobre excusa, sobre todo viniendo de alguien que tampoco llevaba tanto tiempo de fotógrafo independiente y que, según él, no podía rechazar una oferta de estabilidad económica. Sin embargo, así era su amigo. Un alma libre, como gustaba de definirse a sí mismo... Aceptó, no le quedó otra; a cambio le pidió que le echara una mano cuando necesitase consejo. Y esa era una de las ocasiones en que precisaba saber su opinión.

Tras un buen rato compartiendo impresiones acerca del proyecto, y cuando Marc encontró la solución, se fijó en que su amigo necesitaba hablar. Él no era muy dado a charlas fatuas, pero cuando alguno de sus cuatro amigos acudía a él, se esforzaba por dar una opinión lo más sincera y objetiva posible. Sabía que si le consultaban era eso lo que buscaban. Para divagar, ya tenían a los otros tres del grupo. Así que, solo le hizo una pregunta:

-¿Cómo estás?

-Bien, muy bien, de hecho, porque el otro día en casa de Daren descubrí que ella siente algo por mí.

Eso era algo que Marc ya sabía. A su parecer, Inés, la amiga de Elisa, tenía algún problema consigo misma, porque durante la celebración en casa de su amigo se había mostrado totalmente distante con Raúl. Sin embargo, alguien tan observador como Marc había descubierto que no le quitaba el ojo de encima. Bueno, todo el mundo tenía cosas que resolver. Lo importante era que Raúl lo tuviera claro.

-¿Y?

Era su manera de indagar más en el asunto.

-Y voy a lanzarme a la piscina y a darlo todo, Marc.

-Quieres decir que vas a tratar de conquistarla.

-No voy a tratar de hacerlo; lo voy a conseguir. Y esta mañana, antes de venir aquí, he puesto la primera piedra del camino que me llevará hasta ella.

-Bien, bien. Ya te dije que esa chica me gusta. Menos mal que yo no busco pareja o, por descarte, me tocaría Sandra.

Raúl tardó apenas un segundo en reaccionar, porque Marc no era dado a bromear y aquello lo había dicho con un ligero tono jocoso que le pareció lo más extraño que había salido de su boca desde que se conocían.

-¿Te imaginas? Eso sí que sería raro.

-Exacto. Bueno, pues te deseo suerte.

Y hasta ahí llegó la conversación. Era su forma de poner el punto final a un tema del que ya no se podía sacar más. Raúl recogió sus cosas y se despidió de su amigo, que ya se había sumido en sus propios pensamientos. Unos pensamientos que lo llevaron derecho a la celebración que tuvo lugar unos días atrás, justo al momento en el que Marc abrazaba a un desolado Raúl por el rechazo de Inés, intentando consolarlo. El instante exacto en el que una voz que él conocía muy bien, taladró sus oídos:

-Pero ¿qué ven mis ojos? Marc abrazando a alguien... Ay, corazón, si te permitieras más momentos como este, cuánto bien te harías. ¡Y al mundo! Al mundo también le beneficiaría esa energía tan bella que desprendes ahora mismo. -Marc se giró de golpe hacia ella, sin disimular lo poco que le había gustado su comentario, y la sonrisa de Sandra se borró-. No, esta no, la de antes. Esta es fea y oscura. Esta no está bien.

Marc había perdido la cuenta de las veces que había tratado de justificar la actitud de Sandra, desbordante de energía por cada poro, hiperactiva dirían algunos, y empeñada en encontrar las respuestas en el universo y en el poliamor. Pero nunca lo conseguía. Saber que sus caracteres chocaban a la velocidad de un tren bala, que ella nunca entendería su seriedad, o que solo veía necesario hablar si le preguntaban, su empeño en llegar a lo más alto en el mundo laboral antes incluso de pararse a pensar si la vida es algo más, si hay lugar para otra cosa que no sea el trabajo duro, la responsabilidad y la profesionalidad, solo acrecentaba más en él el desasosiego al recordarla tan diferente durante la corta despedida que intercambiaron en un hotel en Año Nuevo.

Quedó claro que a Sandra no le importó la cara de pocos amigos que Marc le mostraba y, fiel como era a la idea de que los besos y los abrazos son lo más bello del mundo, se acercó a él sin darle tiempo a reaccionar y lo estrujó entre sus brazos apenas unos segundos para, acto seguido, dejarle dos sonoros besos en las mejillas. Zafándose como pudo de su agarre, él se retiró unos pasos para encararla desde una distancia que consideró segura.

-¿Nadie te ha dicho nunca que tus reacciones son exageradas, infantiles y poco creíbles?

-No, cariño, y si lo hicieran no me molestaría. Para mí el mundo brilla cada día y yo sé que, en el fondo de tu corazón, una parte de ti lucha por escucharme, pero en fin... ¿Qué tal, Raúl?

Sandra se dio la vuelta para saludar al otro hombre y lo dejó allí plantado, con otra respuesta hiriente en la punta de la lengua que no llegó a pronunciar. No se veían muy de continuo, pero casi era mejor. A él le gustaban las cosas claras, y una mujer que se mostraba tan voluble en su forma de actuar no le beneficiaba en absoluto.

No, definitivamente, aunque estuviera buscando pareja, Sandra, ni siquiera por descarte, podría ser nunca la suya.

Capítulo 11

Año tres. Octubre

-Entonces, ¿dejas esto?

Amaya, tras escuchar la noticia que Sandra acababa de transmitirle, se sintió totalmente descolocada.

-No, no, May, corazón. En principio mi intención no es dejar nada. Tengo que ver cómo se desarrollan las cosas y después... el universo proveerá.

-Sandra, decidir si te vas a encargar de una granja de cerdos en Guadalajara o de una consulta en Madrid no es un asunto para dejar en manos del azar.

-A ver, no te pongas nerviosa, cielo, solo te he comentado la propuesta de mi hermana. Y la idea no es una granja de cerdos. Eso ha sido hasta hace unos meses, cuando la dirigía mi padre. Lo que pretende Bárbara es convertirla en un centro de terapia con animales.

-Y a ti te gusta esa idea...

Sandra sabía que Amaya no veía nada positivo en eso. Cuando, hacía un par de años comenzó su historia con Lucas, se desubicó tanto que se vio en la necesidad de cambiar de aires. Que Sandra le propusiera asociarse con ella en el negocio que tenía pensado comenzar en Madrid supuso para ella un gran alivio y, desde entonces, aunque las cosas habían cambiado mucho para ella, seguía siendo insegura y, por ende, los cambios no terminaban de gustarle.

-Sí, no te lo voy a negar, cielo, porque echo mucho de menos a mi hermana. Siempre hemos estado muy unidas y esta es una oportunidad para volver a estarlo. Además, la terapia con animales es algo en lo que creo firmemente pero en lo que nunca me había embarcado. Bárbara lleva mucho tiempo formándose y su idea no era ponerse por su cuenta, aunque tomando como punto de partida la granja de la familia tiene ya mucho camino hecho. -May asentía, demostrando que, a pesar de entender el planteamiento de Sandra, no terminaba de gustarle la idea-. Tanto si decido seguir adelante con ella como si opto por quedarme contigo, no es algo que vaya a ocurrir a corto plazo. Además, no pienso tomar ninguna decisión sin contar con mi socia y amiga. No voy a dejarte tirada. Eso nunca.

Se acercó con paso decidido hasta donde Amaya se encontraba y no dudó en encerrarla entre sus brazos. May era poco dada a las muestras de cariño, pero aceptó encantada ese gesto de Sandra y, como le ocurría en las pocas ocasiones en las que se dejaba llevar por el cariño de su amiga, sintió que todo saldría bien.

***

Año tres. Diciembre

Una vez más, los chicos se habían reunido para cenar en la época navideña, algo que, hasta hacía no mucho era bastante difícil de conseguir, en parte por el trabajo de Lucas y por el suyo propio. En el caso de Lucas se debía a que, anteriormente trabajaba más en el extranjero que en España y por tanto las veces al año que se veían los cinco eran más bien escasas. Por eso se esforzaban todos en cuadrar sus agendas conforme al día que a Lucas le venía mejor para volver a España, a veces incluso solo por un día. En cuanto a él, absorbido como había vivido siempre por su trabajo y sin más allegados que sus cuatro amigos, tampoco se esforzaba por encontrar días libres. Solo pedía confirmación de fecha con la antelación suficiente como para descargarse de trabajo para ese día. Sin embargo, Lucas, al establecerse en Madrid un año antes, terminó con la necesidad de verse todos en esas fechas por si después pasaba demasiado tiempo hasta que pudieran volver a quedar los cinco. Ese año, entonces, no había habido más discusión: establecieron un día y él se afanó para que su carga laboral para entonces no le impidiera asistir. De hecho, desde que se impuso un ritmo de trabajo más calmado, se había dado cuenta de que su calidad de vida había mejorado. Entre otras porque, para alegría suya, había retomado su afición por el piano. Y eso siempre le reportaba calma.

El ambiente era tranquilo, agradable, muy del gusto de Marc, sin conversaciones forzadas ni incómodos silencios. Entre ellos eso no ocurría jamás. Amigos desde el instituto, eran más que eso, eran hermanos. Marc así los consideraba. Nunca había tenido problemas para socializar, simplemente no perdía su tiempo con gente que no le aportaba nada. Al menos en su vida privada. Pero estos cuatro chicos, Álex, Lucas, Daren y Raúl, eran su familia. Su única familia puesto que, al morir sus padres, hijos únicos ambos, así como él mismo, se había quedado solo por completo. Salvo por ellos. No era un hombre dado a sentimentalismos de ningún tipo, pero no podía pensar en el grupo de cinco que habían formado de otra manera que no fuera fraternal. Y ahí estaban, intentando animar a Raúl, la eterna alma libre. Lejos había quedado la determinación con la que, meses atrás, le confirmara que iba a conquistar a Inés, tan seguro de sí mismo que hasta Marc lo vio posible. Pero esa noche estaba... devastado, desganado y desinteresado en todos los esfuerzos que los cuatro hombres que se sentaban con él a la mesa hacían para que se animara.

-Raúl, hay más mujeres en el mundo.

-Lo sé, Lucas. Tranquilo, ya se me pasará. Solo necesito tiempo y distancia.

-Esta vez no vas a viajar a Kenia, no por ese motivo al menos. -Daren estaba muy preocupado por él, recordaba cómo huyó de España diez días después de comenzar ese mismo año tras una discusión con Inés. Seis meses tardó en volver y, como lo conocía, sabía que era capaz de volar de nuevo-. Ya viste la primera vez que aquello no funcionó. Y si te vas, me voy contigo.

-Te lo agradezco, pero quédate tranquilo, no me voy a ir a ninguna parte. Me refería más bien a distancia de tipo emocional.

-Raúl, lo siento de verdad, tío. Creo que es la primera vez que me equivoco, porque está visto que Inés no era para ti. Siento haber dicho en alguna ocasión que lo veía claro.

-No pasa nada, Álex, hasta hace nada yo también estaba convencido. -Miró a su amigo con una sonrisa carente de rencor, pues sabía que cuando le dijo que estaba convencido de que acabarían juntos, había sido verdad. Sí, Álex se fiaba de sus intuiciones y siempre le había ido bien. Hasta entonces. Hizo una larga pausa, como si reflexionase, y sorprendió a todos con su afirmación-. De hecho, lo sigo pensando. El problema es que ella no quiere. Y contra eso no puedo hacer nada. Pero sé que siente lo mismo que yo.

-Raúl, eso me suena bastante a lo que me pasó con Amaya, aunque en nuestro caso ella había sufrido mucho antes por culpa de algunos indeseables, y necesitaba tiempo para confiar en mí. No lo sé, igual me equivoco, porque no la conozco mucho, pero no creo que Inés sea como ella; más me parece ser, y espero que no te siente mal, de las que ha hecho sufrir a más de uno.

-Puede ser, Lucas, y reconozco que más allá de que necesita reencontrarse, algo que sé por Daren, no tengo idea de lo que busca.

En ese punto, como en otras ocasiones, todos giraron la cabeza hacia Marc. Era el único que aún no había intervenido.

-¿Esperáis que sea yo el que solucione este dilema?

-Estaría bien, aunque no aspiro a tanto. Con que me lances tu dosis de dura realidad me conformo.

-¿Seguro?

-Seguro.

Marc tomó un ligero sorbo de la copa de vino tinto que tenía entre las manos, y procedió:

-No sé con exactitud cuál, pero empiezo a pensar que los hombres de este grupo tenéis un problema con las mujeres.

-¿Tenemos? -Álex puso en palabras lo que todos estaban pensando-: ¿Tú no?

-No, yo no. Formalizar una relación no entra en mis planes de momento. Aún me queda un tiempo para los cuarenta. Cuando llegue ese día, os puedo asegurar que no montaré tantos circos como los que estáis organizando vosotros. ¿Es que ninguno puede acabar con novia de una manera tranquila y razonada? -Ante el silencio de sus compañeros, que lo miraban como si hablase en otro idioma, no le quedó más remedio que aclararlo-. Conoces a una chica, te gusta, te parece que hacéis buena pareja, ambos cubrís las necesidades del otro y optáis por el camino más lógico: matrimonio, hijos y vida en común.

Si no hubiera sido Marc el que expusiera el tema de esa manera, todos se habrían reído, pero no con él. Cada movimiento de Marc respondía a un plan perfectamente trazado y estudiado.

-¿Otro acuerdo comercial? -Lucas no esperó a que contestara-. Una cosa a cambio de otra. ¿Y el amor, la complicidad, la atracción...? No sé, esas cositas estúpidas que hacen que la persona que está a tu lado te haga feliz.

-Esas cositas, como tú dices, son estúpidas, sí. Si las tienes, bien. Si no las tienes, las suples con otras. La felicidad no puede dártela una sola persona. No debes buscarla en una sola persona, al menos.

-Vale, chicos -Daren intervino-, creo que a esta conversación le hemos sacado todo el jugo que tenía, a pesar de que Marc en lugar de darte un consejo, nos haya puesto a parir.

-Solo he dicho lo que pienso. -Dirigió su atención a Raúl-. A ver, ya te lo dije en su día: Inés me cae bien. Y cuando alguien llega a ese punto conmigo, es muy difícil que me equivoque.

-Bueno, pues si el hombre de negocios ha visto futuro en este proyecto, todo solucionado.

-No seas irónico, Álex. Solo he dicho que esa mujer me agrada, y que veo poco probable que no tenga las cosas claras. Sea lo que sea a lo que está esperando, será un motivo de peso. Tendrás que darle tiempo.

-Pues nada, ya sabes qué pedirle al nuevo año. ¿A dónde vamos a celebrarlo, por cierto?

-Esta vez no contéis conmigo, chicos. Todos iréis con pareja, bueno, menos Marc, que no la necesita, y lo que menos me apetece es tener a Inés al lado solo como amiga.

Nadie contestó. Todos lo entendían. Sería muy duro para Raúl disfrutar de la última noche del año, mostrarse relajado y cómodo al lado de una mujer con la que quería formalizar una relación, cuando esta lo único que buscaba era alejarse de él. No, sería horrible.

Marc no compartía con él ese derrotismo, pero podía comprender que ese fuera su proceder. Sin embargo, se unió a la aceptación de los demás, sin necesidad de decir nada más. Se conocían bien, ninguno intentó que cambiara de idea.

***

Dado que Raúl había rechazado unirse a la cena de fin de año, se decidió que, puesto que a nadie le apetecía reunirse en ningún restaurante si no podían estar todos juntos, darían la bienvenida al año nuevo en casa de Daren y Elisa. Marc seguía pensando que dejar a Raúl encerrarse en su mundo de pena y dolor era un error. Entendía sus motivos, por supuesto, los explicó con mucha claridad cuando los expuso, pero no los compartía. Hasta él, que era un hombre más bien solitario, sabía que en ciertos momentos la compañía es el bien más preciado. Además, como ya había dicho, Inés le caía bien y estaba convencido de que lo único que necesitaba era tiempo. Cuando se enteró de que la ayudaría a publicitar su galería, algo que ocurrió apenas unos días antes, pensó que ese era el empujón que ambos necesitaban y que, después de eso, ambos asistirían a la cena. A decir verdad, durante la inauguración Marc se dio cuenta de que apenas habían compartido conversación; quizá él se había equivocado. Y había llegado el momento de comenzar y ninguno había aparecido.

El móvil de Elisa empezó a sonar de forma insistente justo cuando retiraba la silla para sentarse. Miró la pantalla del móvil y descolgó.

-¿Sí? -Compuso una sonrisa en cuanto alguien contestó al otro lado de la línea-. Perdonad un momento. Ahora mismo vengo.

Cuando regresó, no lo hizo sola.

-Mirad a quiénes me he encontrado en la puerta, hartos de llamar al timbre.

Una Inés sonriente, con cara de frío, eso sí, hizo su aparición en el salón, seguida de Raúl. Lo insólito del hecho enmudeció a todos por unos segundos.

-¿Qué problemas tenéis en esta casa que nunca oís cuando llamamos?

Y como si esa fuera la señal, todos reaccionaron y se levantaron para saludar.

-¿Os habéis encontrado por el camino o qué? ¿Cómo es que venís juntos? ¿Cómo es que venís, de hecho, si se supone que faltaríais a esta cena?

-Álex, corazón, para ser el más cercano a mí en cuanto a la intuición, me parece que no te estás enterando mucho. -Sandra lo miraba con una gran sonrisa en la cara-. ¿Quizá haya algo que queráis compartir con nosotros, chicos?

-La cena, Sandra, que venimos muertos de hambre.

-Perfecto, no preguntaré por qué.

-Entonces, esto quiere decir que tendremos calendario solidario el próximo año, ¿verdad?

-Sí, Daren, respira tranquilo. Haré las fotos del calendario.

-Pues este año, sí o sí tendrás que salir tú, Raúl. -Lucas miró a Marc, a su lado-. ¿Qué te parece? Así te sustituye, que como se haya convertido en un calendario de parejas, hasta dentro de un par de añitos no podremos contar contigo.

Antes de que Marc pudiera responder, Sandra intervino de nuevo.

-¿Dentro de un par de añitos? Mucho me parece.

-Nada, hasta que no cumpla los cuarenta, no piensa sentar la cabeza.

-Daren, puedo contestar yo, gracias. Pero es justo como él ha dicho. Tengo objetivos que cumplir antes. Las mujeres no entran en mis planes hasta entonces.

-Pues voy a deciros una cosa a vosotros dos. -Álex se dirigió a Marc y a Sandra-. Conociéndoos sé que es imposible, pero sois los únicos solteros que quedan en este grupo y no hacéis tan mala pareja.

-¿Estás seguro? -Laura preguntó a su marido, demasiado seria para gusto de Marc. Ante su afirmación, sonrió-. Yo no lo veo, aunque si mi indio lo dice...

-Bueno, ya está bien de tonterías por esta noche. Siento aguaros la fiesta, pero yo he ideado unos planes y ni tus espíritus, Álex, ni tu universo, Sandra, lograrán que me olvide de ellos. Y ahora, si no os importa, deberíamos empezar a cenar antes de que se nos junte el postre con las uvas.

A pesar de la tensión, pronto todos se centraron en disfrutar de la cena, mientras a Inés y a Raúl no les quedaba más remedio que responder a las curiosas preguntas de unos y otras. Marc, por su parte, no podía quitarse de la cabeza la sensación de que, de alguna forma u otra, cabía una mínima posibilidad de que sus planes se torcieran. Como había dicho, ni la ascendencia india de su amigo Álex, algo a lo que recurría cuando quería convencerlos de su intuición, ni mucho menos las locas ideas de una mujer obsesionada con algo tan banal como la energía del universo, y que además no era capaz de comportarse de forma seria, tal y como había hecho con él en alguna ocasión, iban a impedir que él cumpliera sus objetivos.

En cualquier caso, no tenía sentido pensar en aquello en ese momento, así que se dedicó a disfrutar de la cena, de la compañía de sus amigos ahora que había resultado que, un año más, podían volver a celebrar el fin de año juntos, hasta que, mucho después, en un momento en el que la calma imperó en el salón de aquella casa, y todos se dispersaron un poco, con intención de prepararse para el tomar las uvas, él cayó en la cuenta de lo que había estado toda la noche molestándolo: rojo. Ese año su pelo era rojo. Y no de un tono pálido o apagado, no. Era un rojo vivo, llamativo, quizá un poco más oscuro en el nacimiento, tornándose brillante según descendía, para acabar casi en una chispa de fuego en las puntas. Justo como la chispa que, sin saber muy bien cómo, acababa de encenderse en su interior. Marc sacudió la cabeza tratando de aclarar sus pensamientos, algo que llevaba toda la noche intentando conseguir. Exactamente desde que la viera aparecer en casa de Daren.

Y allí estaba él, en aquel espacioso salón, observando con disimulo el cabello de Sandra casi desde que esta llegara, como siempre, con el mayor ruido posible, repartiendo besos y abrazos como si fueran siglos y no días lo que habían tardado en volver a verse. Y con el pelo rojo.

Bebió de golpe el vino que quedaba en su copa. Solo faltaban unos minutos para que los cuartos comenzasen y dieran paso a las campanadas de fin de año, y todos estaban exultantes. Paseó la mirada por aquella habitación, observando a las parejas que en los últimos años se habían formado: Álex y Laura, Lucas y Amaya, Daren y Elisa, y, hacía bien poco, Raúl e Inés. Se alegraba mucho por ellos. Ya no serían el grupo de cinco chicos con rarezas que se juntaron en el instituto tantos años atrás. Ahora eran cinco hombres adultos, felices y con una vida maravillosa. Al menos los otros cuatro. Él... él se acercaba a los cuarenta y entonces podría ser como ellos. Y, desde luego, no sería con Sandra. Una mujer como ella no entraba en sus planes. Él era un hombre tranquilo, cabal, con los pies en la tierra. El extremo opuesto a lo que Sandra representaba. Imposible. Y que cada vez aquella idea ocupase más tiempo de sus pensamientos era del todo inaceptable.

-Venga, corazón, levanta del sillón y vamos a prepararnos para las uvas.

Y allí estaba ella, la del pelo rojo. Sandra. La otra soltera. La que lo sacaba de quicio cada vez que abría la boca.

-Ya iba, no hacía falta que vinieras a buscarme.

Se incorporó con desgana y se dispuso a unirse al grupo, pero ella lo interceptó y, para su disgusto, rozó su mejilla con los dedos.

-Uy, uy, uy, que tú no estás bien, Marqui.

-Marc, Sandra. Me llamo Marc. Y sabes que no llevo bien tus muestras de afecto.

-Sí, cariño, lo sé. Por eso las tengo.

-¿Porque no me gustan? ¿Qué pretendes, torturarme?

-¿Yo? Ese verbo está total y absolutamente desterrado de mi ser. Yo solo amo, Marc, solo amo.

-Pues no necesito que lo hagas conmigo, gracias.

La esquivó y comenzó a andar para unirse con los demás. Quizá debería buscar un momento a solas con ella y tratar de dejarle las cosas bien claras, pues ya había comprobado que, por las buenas, no atendía a razones.

-Pero llegará el día, corazón, en el que sí me busques. O en el que me sigas, como ocurrió ya hace un tiempo.

Marc se giró con demasiada brusquedad y la enfrentó. Sabía a la perfección de qué día estaba hablando. Fue en la preboda de Álex y Laura. Recordaba cada detalle de aquella noche en que desaparecieron juntos, a pesar de haber intentado olvidarlo con todas sus fuerzas. Nadie más que ellos sabía que huyó. Y sí, quizá lo volvería a hacer porque los sentimientos que afloraron en él aquella noche, hicieron tambalear la certeza de que solo la razón puede mover el mundo. Al igual que ocurrió el día que volvió a tocar el piano, cuando descubrió que Sandra, salvando las distancias, hablaba igual que su madre. O aquel día que acudió a su casa tiempo después para preguntarle si la historia de las estrellas era cierta, o cuando se despidieron en aquel hotel... Sí, huiría de todo aquello que le hiciera dudar de la lógica y la razón. De todo lo que tuviera que ver con ella.

Sandra, parada frente a él, esperaba su reacción. Ella veía todo lo que ocurría en su interior porque lo sentía, lo percibía por cada poro de su piel, lo leía en la fría mirada que Marc le dirigía. Estaba tranquila, porque tenía la seguridad de saber lo que antes o después acabaría pasando. Era su propósito para el año nuevo: hacer que Marc entendiera cuál era su destino. Después, con aquella información, él podría hacer lo que quisiera. Así que no se movió del sitio, aguardando las palabras que él quisiera dirigirle, mientras observaba como, de forma lenta y amenazadora, se acercaba a ella hasta que el espacio entre sus cuerpos fue casi ninguno.

-Nunca, Sandra. Y es mi última palabra.

Pero no se movió. Se quedó clavado frente a ella sin entender por qué no podía separarse, por qué no podía soltar su mirada del maldito brillo que los ojos de Sandra despedían. De ese brillo que lo tenía tan fascinado. El vino. Había bebido más de lo que acostumbraba. Eso era. Al encontrar una razón se relajó y entonces sí pudo darse la vuelta.

Sandra, que había leído mucho más en sus gestos que lo que entendió con las palabras, que había sentido el calor de Marc en su mirada, investigando en sus ojos, buscando unas respuestas que aún no estaba preparado para escuchar, aguardó unos segundos para seguir sus pasos, y alcanzó a oírle mascullar entre dientes:

-Y menos con el pelo rojo.

Minutos después, no le quedó más remedio que acercarse a ella.

-Feliz año.

-Feliz año, Marc.

Las palabras de Sandra fueron sinceras, su abrazo lo fue aún más y Marc, removido por dentro por la intensidad de ese gesto, sintiendo como natural aquel abrazo, se separó de ella algo frustrado consigo mismo y se encontró con su intensa mirada. Se iba a arrepentir, lo sabía, pero tenía que preguntarlo.

-¿Por qué ese color?

Sandra, rompiendo el círculo que habían formado con sus brazos, le sonrió antes de darse la vuelta y alejarse unos pasos. Después, como si lo pensara mejor, se giró.

-Porque soy toda pasión. Y eso ya lo sabes.

Entonces sí, salió al jardín y no volvió a acercarse a él en toda la noche. Año nuevo, vida nueva. Y eso haría: no volvería a hablar con Marc hasta que él la buscase. Ese era el primer paso de su plan.

Capítulo 12

Año cuatro. Febrero

Dos meses habían pasado ya. Dos meses en los que no había acudido a ninguna de las reuniones en las que todos iban a estar juntos. O, más concretamente en las que Marc podía estar. Y, si él aparecía, ella se marchaba. En realidad, en esos dos meses el grupo había quedado más veces de lo habitual, quizá debido a que, como nadie excepto ellos dos tenía ninguna cuenta pendiente con los demás, como había ocurrido cuando alguna de las parejas ahora oficiales estaba forjándose, procuraban quedar todos los fines de semana para disfrutar del nuevo ambiente que habían forjado entre todos. Incluso alguna semana habían quedado después del trabajo para picar algo juntos. En ninguna de las ocasiones Sandra se sintió fuera de lugar, pero alegaba para no ir o para marcharse el trabajo que tenía pendiente para poder sacar adelante el negocio en el que su hermana se había metido. Además, para ser sincera con ella misma, cada vez estaba más convencida de que su lugar volvía a estar en Guadalajara. Qué ocurriría con Marc y su propósito de formar parte de su vida era algo que, por el momento, no podía permitirse el lujo de pensar. Así pues, lo fiaba todo al destino y a la sabiduría del universo. Su único objetivo era que Marc notara su ausencia.

Y por fin un día, cuando empezaba a dudar de su intuición, el timbre de su casa sonó. Reconoció la voz de Marc al instante.

-Adelante.

No se molestó en preguntarle qué lo había llevado hasta su puerta, pues sabía que así tenían que ocurrir las cosas, por lo que se limitó a dejarle el paso libre cuando llegó a su piso, guiándolo después, como ya hiciera tiempo atrás, hasta el salón.

-Espero no molestarte. He venido cuando he calculado que tu jornada laboral había terminado. No quería cometer el mismo error que la otra vez.

-Y te lo agradezco, Marc. -Le ofreció una sonrisa sincera para intentar calmar los nervios que él desprendía por cada poro de su piel-. Pero debes saber que tu presencia no es una molestia en absoluto.

Él no contestó. Se limitó a mirarla intensamente a los ojos, como había hecho la última ocasión que se vieron, dos meses atrás en la fiesta de fin de año en casa de Daren y Elisa. Parecía que la estaba estudiando y Sandra, por primera vez en mucho tiempo, se removió inquieta ante el escrutinio que alguien hacía de ella. Claro, que Marc no era «alguien».

-¿Puedo ofrecerte algo?

-¿Sigues teniendo solo té?

Pasó a su lado mientras iba a la cocina, y le dirigió una sonrisa al llegar a su altura, reconociendo que recordaba la única vez que estuvo en su casa.

-Café soluble.

-¡Ugh! -Marc compuso una mueca de desagrado y le devolvió la sonrisa-. Me paso al té entonces.

«¿Una sonrisa? ¿Marc ha sonreído? El universo por fin me devuelve lo que llevo tanto pidiendo. ¿Vamos por el buen camino, entonces?». Le pareció tan extraño aquello en Marc y que, además, ella fuera la destinataria de ese gesto, que para no mostrar lo mucho que la había perturbado aceleró el paso y se afanó en prepararlo todo.

«Respira, Sandra, respira. Visualiza la luz, que te bañe, que te bañe, que te calme». Pero no daba pie con bola. Y eso no le gustaba nada. Ella no era así. No lo era al menos desde la época de la universidad, desde que tuvo claro su destino y desde que descubrió en Jaime a su maestro, a alguien que compartía con ella su forma de pensar y de vivir. No, no podía permitir que un hombre por el que llevaba tres años luchando y por el que había abandonado toda su filosofía de vida se hubiera presentado de improviso en su casa y le hubiera devuelto una sonrisa.

-¿Todo bien? Llevas mucho rato callada. Y me atrevo a decir que eso no es habitual en ti.

No lo había oído llegar. Era cierto que la cocina estaba abierta al salón y que en ningún momento había desaparecido de su campo de visión, por eso era más extraño aún que se hubiera sumido tanto en sus pensamientos mientras calentaba el agua en el hervidor eléctrico y la servía en las tazas.

-Sí, sí. Es solo que estoy intentando adivinar qué te ha traído hasta aquí.

Cuando se dio la vuelta para ofrecerle la bebida, lo encontró demasiado cerca. Y le gustó. Que Marc hubiera acortado esa distancia que siempre se empeñaba en mantener con ella era bueno.

-Bueno, no te he visto mucho últimamente cuando hemos quedado, y se me hace raro.

Sandra caminó hasta el salón y con un brazo extendido le ofreció asiento. Como imaginaba, él optó por sentarse en la esquina más alejada. Al final puede que su acercamiento en la cocina solo fuera fruto de la casualidad.

-Tengo muchas cosas que hacer estos días. Además, no es propio de ti andar con rodeos, Marc. Pregunta sin problemas, sabes que sea lo que sea, te contestaré. -Se acercó al sofá en el que Marc estaba sentado, pero notó que se ponía tenso al momento; así pues desechó la idea de proximidad y se colocó en la butaca de enfrente-. Bien, cuando quieras.

-¿Por qué has cambiado?

De todas las preguntas que podía imaginar, esa no la había contemplado. Podría dar un rodeo y evitarla, o hacerse la tonta y pretender que no le entendía, o negarse a contestar. Porque decirle que buscaba que la echara en falta no era una opción. Sin embargo, sí podía decirle parte de la verdad. Además, sabía que era un hombre directo, que necesitaba tener una explicación para todo. Las pocas veces en las que habían coincidido las últimas ocasiones había desaparecido del lugar, algo totalmente contrario a como solía actuar. Estaba segura de que era eso a lo él se refería.

-No lo he hecho, Marc, pero soy consciente de lo mucho que te cuesta comulgar con mi forma de pensar y de actuar. -Dejó la taza en la mesa de centro, concediéndose así unos segundos para observar sus ojos y comprobar si aún tenía su atención-. Soy como soy, y por respeto a los demás, a ti en este caso, acepto controlarme un poco. Aunque si ese control implica cambiar del todo para no ofenderte, prefiero no coincidir contigo. No sé a dónde nos llevará esto ni cuánto durará, pero, a día de hoy, esta es mi decisión. Además, soy consciente de que disfrutas mucho más de las salidas en grupo cuando yo no insisto en hablar de mis creencias.

-Vaya... Sinceramente, nunca creí que fuera a escuchar esto. Supongo que debo agradecerte la decisión, A pesar de ello, esto es una cosa de los dos, así que no sé hasta qué punto es justo que solo tú modifiques tu actitud.

Sandra no se esperaba aquella respuesta. Aunque, siendo sincera, tampoco se esperaba que hubiera aparecido en su casa, y allí estaba.

-¿Quieres decir que vas a dejar de ser tan irritante?

-¿Soy irritante?

Ella no pudo evitar reírse, pues Marc puso cara de verdadero asombro.

-A veces, sin embargo, como dices, esto es una cosa entre los dos, así que imagino que yo tengo algo que ver en eso.

-¿Eso significa que vas a dejar de hablar del destino y el universo y de hacerme... fluir?

-Puedo asegurarte que me esforzaré en una de las dos cosas. Renunciar a ambas al mismo tiempo me va a resultar casi imposible.

-Bien.

-¿Y?

-¿Qué?

-¿Qué vas a modificar tú? Antes has dicho que lo justo es que tú pongas de tu parte.

-Cierto, pero no puedo decirte nada aún; tengo que pensar bien mi oferta.

«Está bien, así que para avanzar en esta especie de tregua que estamos marcando me toca jugar con sus reglas». Sandra tomó de nuevo la taza con las dos manos, se apoyó en el respaldo de la butaca y adoptó un aire desenfadado. Había recuperado el control sobre sí misma y sus emociones. Se sentía segura de nuevo.

-De acuerdo. Hagámoslo de otra manera. Te ofrezco un trato: yo renuncio a hacerte fluir si tú renuncias a ofenderte por mi filosofía de vida.

-Acabo de decirte que tengo que pensar sobre mi aportación.

-Me parece bien, pero entonces debes saber que mi oferta caduca en cinco minutos.

***

Debería sorprenderse por lo que acababa de pasar aunque, en el fondo, algo le decía que era de esperar. Sandra, a tenor de todas las discusiones que habían mantenido en el pasado, no era de las que aceptan un no por respuesta, y si era cierto que aquel era el motivo por el que últimamente apenas habían coincidido cinco minutos en el mismo lugar, Marc podía entender que le propusiera una especie de tregua. En realidad, no era de justicia que dejara de estar con sus amigas solo porque a él le ponía nervioso su manera de pensar. Ese hecho era lo que le había llevado a plantearse qué estaría ocurriendo con ella, hasta que se vio a sí mismo preguntándose cada vez que quedaban si en aquella ocasión ella aparecería. Entonces fue cuando comenzó a replantearse la manera de actuar de cada uno de los dos. Por eso fue a su casa. Podía haberla llamado, pero seguía sin tener otro teléfono más que el de la consulta, y cabía la posibilidad de que tuviera que repetir la sesión para poder hablar con ella. No, eso no entraba en sus planes. Así que se presentó a las nueve de la noche sin avisar. No estaba bien, lo sabía, y él no acostumbraba a hacer esas cosas, pero, como en los negocios: a grandes males, grandes remedios. Tenía un objetivo: descubrir qué había ocurrido, así que cualquier método era válido para él.

Por eso debería aceptar su oferta, aunque no era de los que tomaban cualquier cosa con tal de cerrar un trato. Marc era de buscar el punto flaco del oponente e ir donde más dolía. Sin sangrarle, por supuesto, porque no era un tirano. Esos tiburones empresariales que carecían de escrúpulos representaban lo opuesto a lo que él pensaba de los negocios. Se trataba de encontrar una solución que favoreciera a ambas partes, demostrando que los dos habían sacrificado algo importante.

¿Y cuán importante era para Sandra renunciar a lo que decía?

La observó con atención, tratando de encontrar algún gesto que le indicara si estaba intentando sacar más de lo que le ofrecía. Ahí, recostada en la butaca, se mostraba inocente, como si no estuviera negociando nada, soplando sobre su taza, evitando mirarlo. O igual tan solo le estaba dejando tiempo para reflexionar. ¿Quién lo sabía? Con ella le resultaba difícil entender el lenguaje no verbal, algo que habitualmente no suponía ningún reto para él. Ocultaba sus ojos. Puede que esa fuera la señal.

-Sandra.

Error. No tendría que haberla llamado, pues cuando dirigió a él su mirada, descubrió una vez más aquel intrigante brillo que lo... ¿ponía nervioso?

-Dime.

Eso quisiera. Poder decirle algo. Pero en lugar de hablar acababa de quedarse hipnotizado con ese brillo que reflejaban sus ojos. «¿Por qué le brillan?». Por primera vez se preguntó si Sandra tenía algo de bruja y por eso no dejaba de repetir historias de las estrellas y las energías. Sacudió la cabeza. ¡Menudo absurdo!

-¿Marc?

-Acepto.

Demasiado tarde se dio cuenta de que no había negociado las condiciones. Ese impulso era imperdonable en él. ¿Qué acababa de hacer? Daba igual, no podía seguir pensando porque ella se había levantado de la butaca e iba hacia él.

-Me alegro mucho. ¿Tregua entonces?

Extendió su mano en su dirección, como aquella noche en la que lo invitó a unirse a ella en esa ilógica idea de sentarse en medio de un parque con un frío de mil demonios. Y como aquella vez, le devolvió el gesto. La diferencia era que en ese instante estaba siendo plenamente consciente de su tacto, y la sensación era... agradable. No. Peligrosa. Era peligrosa.

-Tregua.

Antes de que se diera cuenta, como siempre le ocurría, Sandra se lanzó hacia él y lo abrazó. Marc empezó a pensar que le hubiera ido mejor negociando un cese de sus reacciones cariñosas, pero había firmado una tregua, y no le quedaba más remedio que corresponder a su gesto. Solo esperaba que no se notara muy forzado. Tampoco se trataba de cambiar tanto su forma de interactuar, él tan solo había buscado la manera de que ambos estuvieran al mismo tiempo con los amigos comunes sin que llegara la sangre al río. Y había acabado abrazándola, vaya torpeza. ¿Cómo no se había dado cuenta de que tenía un cuerpo más pequeño de lo que aparentaba? ¿Por esa manía suya de ir siempre con esa ropa tan vaporosa?

De golpe se dio cuenta de lo inapropiado de sus pensamientos.

-Bueno, debo irme.

Se separó de ella, pero las manos de Sandra permanecieron apoyadas en sus hombros.

-Antes, déjame que te diga una cosa.

-Adelante.

-Ya queda menos.

-¿Para qué?

-Para que puedas invitarme a ese café.

Definitivamente tenía que irse de allí. Por ese día, Marc ya había tenido demasiadas emociones fuertes.

Capítulo 13

Año cuatro. Marzo

Los días pasaron y Sandra sentía que la pesada carga que llevaba tiempo sosteniendo sobre sus hombros y su alma se desvanecía de ella poco a poco, como si a cada paso que daba cada día fuera resbalando por su cuerpo y cayendo al suelo, para no volver nunca más sobre ella. Se debía a que los planes iban saliendo: su hermana, por fin, había quedado embarazada ese mes de marzo, y la alegría propia de saber que un nuevo miembro de la familia estaba en camino, había conseguido que ella se olvidase durante unos días de lo que el destino le tenía planeado. Quizá no lo había olvidado del todo, pero aceptaba con mayor tranquilidad y paciencia que cada cosa llegaba cuando era el momento justo. Por otro lado, el proyecto de terapia con animales que Bárbara había planificado, ya era casi una realidad, y tendría que volver antes o después a Guadalajara para ver los avances. Había aceptado trabajar con su hermana, de forma esporádica al principio, aunque en su fuero interno tenía cada vez más claro que Madrid se terminaba para ella. No quería pensar en lo que eso suponía en cuanto a su relación con Marc, ahora que empezaban a llevarse mejor, eso lo dejaba para más adelante, se dedicaba a planear con Amaya cómo podrían dar continuidad al negocio del que ambas eran socias. Su tranquilidad se debía, sobre todo, a que había vuelto a unirse a las citas con los demás y, tal y como había acordado con Marc, este no juzgaba cada uno de sus comentarios. Ella, por su parte, trataba de no focalizar sus comentarios en él. Y así, con esa tregua pactada comenzaron a disfrutar de estar todos juntos.

-¿Veis? Lo que piensa Sandra de esta vida es lo mismo que creo yo, enfocado de otra manera, pero con el mismo sentido al fin y al cabo.

Álex se empeñaba en explicar a todos los demás su punto de vista, mientras Sandra se limitaba a observar la reacción de Marc. Era la primera vez, desde que se habían reconciliado, que abordaban el tema abiertamente.

-Bueno, la única diferencia entre vuestras formas de pensar es que tú te hiciste un test genético para confirmar que venías de una estirpe de indios. -Lucas hizo una pausa con la que pretendía confirmar que todo el mundo conocía aquella historia y prosiguió-. Una prueba que, además, procedía de un anuncio de televisión.

-En realidad, siempre he sabido de dónde procedo. Solo quería comprobar la fiabilidad de esos test. Y resulta que acertó. Así que, proveniente de la tele o no, han resultado ser certeros.

-A ver, ¿qué más da cómo lo enfoquéis cada uno? A mí me da igual en lo que creáis o no. Vuestras formas de pensar son las que os hacen especiales. Y a mí me gusta rodearme de gente especial. ¿Brindamos por Álex y Sandy? -Raúl era el único que la llamaba así. Desde que se conocieron, y tras preguntarle, optó por ese apelativo cariñoso y rara vez usaba su nombre de pila-. ¿Por su original forma de ver y respetar la vida?

A todo el mundo le pareció bien, y Sandra observó que Marc, el más reacio de todos a las creencias de Álex y ella, se unió a aquel brindis sin fruncir el ceño ni siquiera ni un poquito. Al parecer, Lucas también lo vio.

-¿Todo bien, Marc? ¿Hay algo que nos quieras contar?

-¿Yo? -Era consciente de que su amigo había notado que no realizó ningún comentario hiriente, ofensivo o puntilloso respecto a lo que había dicho Raúl, y también era consciente de que él no era hombre de dar rodeos. Así que contestó con la sinceridad con la que acostumbraba-. Todo perfecto. Sandra y yo tenemos un acuerdo para no reventar cada una de nuestras salidas. Y yo siempre cumplo mi palabra.

Los demás lo miraron extrañados, pero pronto se dieron cuenta de que de él no iban a sacar más información, así buscaron las respuestas en Sandra.

-Así es. Mi nuevo amigo Marc y yo hemos decidido ceder ante algunos aspectos del otro: yo acepto el control que se impone de sus emociones y él no insiste en que mi modo de ver la vida no tiene sentido. Empezamos a entendernos, ¿verdad, cielo?

-Bueno, yo no diría tanto. De momento lo dejamos en que hacemos lo posible por la estabilidad general del grupo.

-Brindemos entonces por el civismo en el que Sandy y Marc han entrado.

Marc observaba la escena. Sí, cada vez estaba más convencido de que había hecho lo correcto. No es que estuviera exultante de felicidad, pues a veces aún le costaba asistir a las disparatadas explicaciones de Sandra sobre cualquier tema que pudiera relacionar con el universo y las energías, lo que le suponía un esfuerzo extra de contención, pero debía reconocer que le reportaba mucha más satisfacción el ambiente relajado, calmado y distendido que volvía a reinar entre los diez que discutir permanentemente con ella delante de todo el mundo y recibir después las críticas de sus amigos por su intolerancia. Sí, no se sentía tan mal del todo. Además, desde que Sandra le había dicho que ya estaba más cerca de poder tomar un café con ella, parecía que ese se había convertido en su nuevo objetivo. Reconocía que no había nada como un reto para que redoblara sus esfuerzos en lograrlo. Y esa era una meta que se había impuesto. De hecho, ¿por qué tenía que esperar a que ella lo autorizase? Su acuerdo no contemplaba que ella decidiera qué hacer y cuándo hacerlo. Él no necesitaba la autorización de nadie para hacer nada. Se lo ofrecería y punto. Si ella aceptaba, bien. Si volvía a decirle que no estaba preparado, podía irse olvidando de que alguna vez compartieran ese café.

Esperó a que cada pareja se encaminase al exterior del local en el que estaban y se acercó a ella.

-Sandra, mañana te invito a un café.

No había sido una pregunta, y ella se dio cuenta. Iba a renunciar diciéndole que su acuerdo no incluía cumplir sus órdenes y que, por ende, seguía sin estar preparado, cuando vio que Marc caía en la cuenta de que su proposición no había sido tal. Así que le dio tiempo para que lo arreglara.

-Quiero decir, que si te apetece, mañana podemos tomar ese café que tenemos pendiente. Estoy seguro de que podremos pasar un rato juntos sin que la sangre llegue al río. -Había dicho muchas más palabras de las que eran costumbre en él, pero era capaz de reconocer cuándo se equivocaba, y debía arreglarlo.

-Claro, corazón, me encantará comprobar si tienes razón. Espera, voy a darte mi teléfono para que me indiques dónde y a qué hora, que, conociéndote, seguro que tienes que hacer un estudio de todos los locales para encontrar el adecuado. -Le guiñó un ojo para añadir un toque de desenfado a una afirmación que sabía totalmente cierta-. Solo recuerda que yo soy más de tés.

-Como para olvidarlo.

Segundos después, salieron ellos también del local, yéndose cada uno en una dirección opuesta, pero pensando, al mismo tiempo, si aquello había sido una buena idea.

***

-Vaya, Marqui, sí que es un buen lugar este para tomar un té.

-Marc, Sandra, por favor.

-De acuerdo, cielo, Marc a secas. Me encanta el sitio.

-Me alegro. Aquí podremos tomar café y té decente, sin mucho ruido, mucha gente y con tranquilidad.

-Vaya, lo tienes todo pensado.

-Siempre.

La oscura mirada que Marc le dirigió en ese momento sorprendió un poco a Sandra, pues no esperaba una respuesta tan categórica a una afirmación tan simple.

-No voy a decirte que a veces hay que dejar espacio a la improvisación para poder disfrutar de los pequeños placeres de la vida, porque intuyo que no estás abierto a explorar ese camino. ¿Me equivoco, cariño?

-Ni un poquito. Es posible que ambos empecemos a conocernos, porque sabía que este sitio te gustaría.

-Nos conocemos, cielo, nos conocemos, eso no lo dudes ni un segundo.

Podría haber sido una buena ocasión para hablarle de las vidas pasadas, la reencarnación, el cruce de caminos o los designios de las estrellas, pero reconoció el esfuerzo que había hecho Marc al pensar en ella a la hora de elegir un sitio que pudiera complacerla, y optó por dejarlo estar. Que estuvieran solos tomando algo en un lugar tan íntimo ya era más de lo había esperado. Paseó la mirada alrededor, descubriendo que, efectivamente, el local era todo lo que Marc había dicho: tan solo cuatro mesas redondas para los clientes, bien separadas entre ellas y colocadas en distintos ángulos del local para que la privacidad no se viera interrumpida, luces estratégicamente colocadas para que la iluminación no resultara agresiva e invitar a las confidencias, quizás, y una sutil música de fondo que protegía las conversaciones de oídos indiscretos. Sí, ese lugar predisponía a la calma y a la confianza.

Marc, una vez comprobó que el local aprobaba el escrutinio de Sandra, y tras leer la carta para encargar las bebidas, inició una conversación.

-Me gustaría que este encuentro no resultara un fiasco, por lo que considero necesario establecer unas normas sobre la temática de nuestra conversación. -Sandra, por respuesta, tan solo elevó las cejas, sorprendida por sus palabras-. Nada de estrellas, universo, energías o destino. Creo que si evitamos esos tópicos podemos hablar como dos adultos civilizados.

«Esto va a ser más difícil de lo que creía». Sandra cerró los ojos unos segundos, inspiró con calma y echó mano de su maravillosa bola de luz, para deslizarla por su cuerpo hasta que se sintió cubierta y protegida por ella. Entonces pudo hablar sabiendo que podía controlar sus palabras y su tono.

-Marc, cariño, es a mí a quien has invitado a un café, no a cualquiera de tus socios, compañeros, empleados o amigos. Yo soy todo lo que quieres evitar. Si no querías tratar esos temas, ¿por qué lo has hecho?

-Porque tenemos un café pendiente y yo siempre cumplo mis promesas.

-Pues quédate tranquilo, porque nunca me prometiste tal cosa. Simplemente me ofreciste en el aeropuerto un café. Un ofrecimiento, no una promesa. Así que, si quieres, nos levantamos y nos vamos, cielo. A mí no me importa, yo puedo aceptar que este no es el momento.

-¡No, no! -Marc se dio cuenta de que acababa de reaccionar sin pensar, en cuanto vio que Sandra hacía amago de levantarse. ¿El motivo? Lograr el reto de demostrarle que él siempre estaba preparado, por supuesto. ¿Qué si no?-. Pretendo evitar roces para que podamos conversar.

Sandra, a pesar de la pronta explicación de Marc, no fue ajena a su reacción y pensó, al menos por un instante, que quizá Marc sí quisiera su compañía ese día.

-De acuerdo entonces, pero yo también tengo derecho a vetar ciertos temas.

-Es justo. Te escucho.

-Nada de temas sobre la racionalidad férrea, ni de verdades absolutas, ni de comentarios ofensivos hacia la forma de pensar del otro.

-Perfecto. Tenemos un nuevo trato. -Extendió la mano por encima de la mesa, pretendiendo sellar el acuerdo, contento no sabía por qué-. Todo transcurrirá sin sobresaltos. -Cuando la mano de Sandra se unió a la suya y lo miró a los ojos, descubrió una vez más aquel brillo en su mirada que, si bien ya aceptaba en ella, no dejaba de resultarle... inquietante. Se soltó de su agarre como si quemara-. Bien, ¿de qué hablamos entonces?

-De ti, cariño.

-Los temas personales también quedan vetados.

-Veamos entonces: si no podemos hablar de las cosas que a mí me hacen ser como soy, ni de las que te caracterizan, y tampoco podemos adentrarnos en temas personales, solo nos queda la opción de disfrutar de nuestras bebidas y de la compañía del otro en el más absoluto de los silencios. Por mí no hay problema, cariño, el silencio es muy enriquecedor si se comparte con la persona adecuada. A veces aporta más información que las palabras, pero ¿te ves capaz de aguantarlo?

-El silencio no es algo que me moleste.

-De acuerdo, entonces, pero si consideras que tu curiosidad innata puede resentirse ante la falta de información, dímelo sin problemas, y estaré encantada de ayudarte en este punto.

Sabía que estaba jugando con ventaja, porque ella era capaz de aguantar sin hablar todo el tiempo que fuera necesario, al tener la certeza de que antes o después acabarían juntos, con lo que precipitar acontecimientos no entraba en sus planes. Pero Marc era otra cosa. Para él resultaría imposible no investigar para encajar en su cabeza las piezas de un puzle que solo tenían que ver con ella.

-No es cuestión de curiosidad o no, Sandra. Es que no considero que hayamos alcanzado ese grado de amistad como para que pueda contarte cosas sobre mí.

-Y lo entiendo, cielo, de verdad. A pesar de que yo te contara tantas cosas aquella noche.

-Lo hiciste por voluntad propia. Yo no te pregunté.

-Lo sé. Y no me arrepiento. De este modo ya sabes lo que puedes esperar de mí.

-Cierto, y no debo esperar nada en concreto, nos aceptamos como somos y todo irá bien.

-Exacto. Por mi parte no hay problema. Cuando tú te sientas preparado para compartir información conmigo, aquí estaré.

«Otra vez lo de estar preparado».

-Sandra, me gustaría aclarar algo antes de continuar con esta tregua que hemos establecido: toda mi vida he hecho lo necesario para estar preparado siempre, ante cualquier situación y para lo que fuera que pudiera surgir de ella. Y aunque sé que no tengo que demostrarte nada, voy a contarte algo de mí, así no tendrás dudas de que mi silencio sobre ciertos temas no tiene nada que ver con eso que tú llamas «estar preparado».

-Si es lo que de verdad quieres, cariño, no seré yo quien lo impida. Adelante. Te escucho.

Y empezó. Sin saber muy bien cómo, empezó ofreciendo pequeñas pinceladas sobre dónde había vivido con sus padres, a qué se dedicaban ellos, en qué colegios había estudiado y cómo había conocido a los chicos. No fue consciente de que el tiempo pasaba y que la hora que había programado para estar con Sandra se convirtió en dos, porque, sin notarlo, se fue relajando a su lado, interiorizando de forma inconsciente que, si bien Sandra podía hablar y hablar hasta levantar dolor de cabeza, escuchar se le daba mucho mejor. Y a medida que le contaba, un peso que no sabía que portaba fue diluyéndose con cada palabra pronunciada, hasta sentirse de pronto como hacía años: ligero. Y ser consciente de esa renovada sensación fue lo que activó todas las alarmas. Se había dejado llevar. Eso no estaba bien. Carraspeó un segundo para darse unos instantes de reflexión.

-¿Te das cuenta? No necesito estar preparado para saber qué quiero y qué no quiero compartir contigo.

-Y no sabes cuánto me alegro, de verdad. Bien. ¿Te parece que dejemos aquí nuestra cita? Creo que, para ser nuestra primera vez todo ha salido fenomenal. -No quería darle la ocasión de reaccionar. Pudiera ser que él no se hubiera dado cuenta, pero ella había notado el cambio que se producía en él a medida que avanzaba en su relato. Quería darle la oportunidad de salir corriendo antes de que algo como su orgullo se viera herido, tal y como había ocurrido tiempo atrás. Se levantó, recogió sus cosas y le tendió la mano como hiciera él un par de horas antes-: Encantada de hacer tratos contigo, Marc. Gracias de corazón por este rato y este té.

-Espera, te acompaño.

-No hace falta. Lo breve, si breve, dos veces bueno.

Marc observó cómo le guiñaba un ojo y le ofrecía una deslumbrante sonrisa antes de abandonar el local, dejándole con una desconocida sensación de... ¿felicidad?

Capítulo 14

Desde aquel día, quedaron para tomar café en dos ocasiones más, en el mismo lugar y a la misma hora. Marc era así. Si algo había salido bien, no existía motivo alguno para modificarlo. Y la primera vez en la que fue con Sandra a aquel lugar no había sido el desastre que él se imaginaba. Y las demás tampoco. Hablaban mucho, teniendo cuidado de no tratar los temas que habían sido vetados por ambos, y después de las tres ocasiones en las que se vieron, parecía que entre ellos el trato era no solo más cordial, sino también algo parecido a la camaradería. Y lo mismo ocurrió las veces en las que quedaron todos juntos. Nadie quería preguntar qué había ocurrido con exactitud entre ellos para que diera la sensación de que el hacha de guerra levantada años antes había sido enterrada, pues el miedo que sentían a que el buen ambiente que reinaba desapareciera los llevaba a guardar silencio, sin embargo, las miradas que les lanzaban cada vez que uno de ellos decía algo susceptible de ser criticado por el otro, dejaba claro que todos pensaban que aquella paz no iba a durar mucho. Fue en una de esas ocasiones, un domingo por la tarde, bien entrado el mes de abril, cuando todos estaban charlando animadamente en un nuevo pub, abierto apenas dos semanas antes, cerca de casa de Sandra, cuando las cosas cambiaron.

-Sí, a mí me cae bien, y mira que es difícil que yo me fíe de alguien a la primera de cambio. Pero ya lo he visto en alguna otra ocasión.

-Te lo dije, May, Jaime es un buen hombre. -Se dirigió al resto de las mujeres para darles la explicación oportuna-. Él fue quien más me ayudó a encontrar mi camino. De hecho, yo lo considero mi maestro. No voy a decir que es quien me lo ha enseñado todo, aunque desde luego sí afirmo que en muchas ocasiones él es quien me ha orientado cuando he estado perdida.

-¿Estamos hablando del ponente aquel que dio el seminario al poco de que nos conociéramos tú y yo? -Laura recordaba que Sandra trató de convencerla para que la acompañara, pero le coincidía con unos talleres en los que estaba muy interesada y rechazó la invitación.

-Sí, justo.

-¡Puf! Ya no me acordaba de aquello. Todo este tiempo pensaba que era otro Jaime.

-No, qué va. Es el mismo. Puede que él fuera la segunda persona a la que le contara mis inquietudes acerca del universo. Pero cuando hablamos, me di cuenta de que él también compartía esta visión de la vida. Me sentí muy comprendida y arropada por él.

-¿Y la primera quién fue?

-Fue mi hermana pequeña, Inés. Desde siempre he compartido con ella todo lo que pienso y siento, y en cierto modo ella está de acuerdo conmigo. La experiencia nos ha demostrado que las fuerzas del universo nunca nos abandonan, y nos ayudan a conseguir nuestras metas.

-Pues mi experiencia me dice que solo el trabajo duro, el esfuerzo y el tesón te llevan a alcanzar lo que quieres. -Inés miró a Marc de reojo. Sabía que él opinaba como ella, y era el único que no le ponía mala cara cuando hacía algún tipo de comentario sobre Sandra-. Y aquí, este hombre de negocios y cabeza fría estará de acuerdo conmigo.

-Así es. A mí el universo no me ha regalado nada. Tampoco lo necesito, la verdad. Yo solo me basto y me sobro.

De una manera u otra, todos acababan de pasar a formar parte de la conversación, y todos, de igual manera, fueron conscientes en un momento de que la paz que hasta ahora habían tenido podría verse muy comprometida. Inés misma se reprendió mentalmente al darse cuenta de ello.

-Bueno, como sea, el caso es que ahora todos estamos haciendo lo que nos gusta, ¿no? -No veía la forma de salir del jardín en el que ella sola se había metido, por lo que, con la mirada, pidió ayuda a Raúl-. Creo que solo quedaba yo por reconducirme, y con la galería lo he conseguido.

-Sí, fue una suerte que yo te hiciera las fotos, o a saber qué habría pasado con la inauguración.

-No, la suerte se llama Sandra, que fue quien tuvo la idea.

-Gracias por reconocer mi parte, Eli. Pero es que desde el principio sabía que, por difícil que pareciera, estas dos almas preciosas tenían que estar juntas. ¿Veis? El universo nunca se equivoca.

Marc llevaba un rato intentando contenerse, en aras de la paz el grupo y de los temas que, tanto él como Sandra, habían acordado no tocar. Pero tantas alusiones ya comenzaban a pesarle.

-Vale, Sandra. Ya sabemos que la energía, el universo y las estrellas son todopoderosas. ¿Podemos ahora volver a temas más serios y terrenales? Algo de cordura no nos vendría mal, para variar.

Sandra podría haberlo dejado pasar, como en tantas otras ocasiones había hecho, pero después de las veces que habían logrado hablarse con respeto, aquello fue como una traición a todo lo que habían construido entre ambos.

-Claro, Marc. Te dejo vía libre para consumirte en tu mundo de negros y grises. Total, yo ya me marcho a casa, esa energía que empiezas a desprender amenaza con consumirme. ¡Hasta otra, chicos!

Podría haber repartido besos de despedida, como era costumbre en ella, pero ver el poco tiempo que Marc había mantenido su palabra le hizo mucho daño. Salió del local sin que nadie se interpusiera en su camino y, con pasos rápidos, alcanzó el portal de su casa.

Marc, en el interior del establecimiento, se dio cuenta de que en el fondo no le hubiera costado tanto morderse la lengua. O haberse marchado. Al fin y al cabo, ella estaba hablando con las chicas, y fue cuando Inés lo invitó a unirse a la conversación cuando él se vio inmiscuido en ella. Podría haber contestado con cualquier evasiva o haberse evitado el último comentario. No. No había actuado bien. Cualquiera podría decírselo. Se sintió mal, culpable y hasta ruin. No podía permitir que el buen rollo que se había instalado entre ellos despareciera por su manía de querer que todo el mundo tuviera los pies en la tierra. Si algo había aprendido de Sandra en esos días era que uno puede amoldarse a las situaciones si se esfuerza un poco.

Sin detenerse a despedirse de nadie, cogió sus pertenencias y salió detrás de ella. La alcanzó justo cuando la puerta del portal estaba a punto de cerrarse y ella entraba en el ascensor. Sin pararse a pensar si querría su compañía, se abalanzó al interior del elevador unos segundos antes de que este se cerrara.

-Sandra, lo siento.

-No pasa nada, Marc. Somos libres de expresar nuestras opiniones, y eso es lo que tú has hecho.

-Pero te has ido, lo que significa que no te ha parecido bien.

-Efectivamente, y porque yo también soy libre de estar donde me sienta mejor, vuelvo a mi casa.

-De verdad, lamento mucho haber echado a perder esta tregua que teníamos.

-La seguimos teniendo, cielo. Que hoy se haya roto no significa que no podamos retomarla.

Marc la miraba sorprendido, y no entendía la sonrisa que ella le mostraba. ¡La había ofendido! ¿Cómo podía estar tan tranquila? Lo normal era que reaccionase, que le recriminara algo, que se enfadara, que dijera que no quería volver a verlo. Lo que fuera, pero no que siguiera sonriendo como si no pasara nada.

-A ver, Sandra. ¿No estás molesta conmigo ni siquiera un poco?

-No te confundas, Marc. Lo estoy, y mucho. -El ascensor había llegado a la planta donde vivía y Sandra se apresuró a salir-. Pero enfadarme no me compensa, requiere un montón de energía que ahora mismo necesito para no perder la perspectiva de lo que ha pasado. ¿Quieres pasar?

Ni siquiera se dignó a contestar, y caminó detrás de ella hasta el salón. Dejó la chaqueta perfectamente colocada en el respaldo de una silla y la encaró.

-Pues yo sí lo estoy.

-¿Tú? ¿Por qué? ¿Qué motivos tienes para estarlo, si has ido tú el que se ha metido conmigo?

Marc suspiró con fastidio. Se daba cuenta de que empezaba a perder los nervios, algo nada habitual en él, excepto cuando se trataba de ella. Ella era la única persona capaz de llevarle a aquel extremo. Y eso no era bueno, porque no era normal. Y lo que no era normal le descolocaba. Suspiró de nuevo.

-Ese, Sandra, ese es mi motivo. Mi motivo es que nunca haces nada que sea lo lógico, y lo lógico es que te enfades conmigo, o me digas, como mínimo, que mi respuesta ha sido excesiva o que te he hecho daño o lo que sea. Algo que me indique que pedirte perdón tiene sentido.

Los ojos de Sandra se agrandaron por la sorpresa.

-¿Me estás diciendo que tengo que darte motivos para que me pidas perdón y así puedas sentirte bien contigo mismo? -Sandra se acercó un par de pasos, pero se paró en seco antes de dar un tercero. Podía notar cómo la energía de Marc se desbordaba, y eso no les iba a hacer ningún bien a ninguno de los dos. Aunque en verdad él estaba logrando que perdiera algo de su control habitual. Y eso tampoco era bueno-. ¿Es eso lo que me estás diciendo?

Pero Marc no contestaba. Según Sandra iba poniendo en palabras sus pensamientos, se daba cuenta de que no tenían sentido.

-Sí... No. ¡No sé lo que te estoy diciendo, Sandra!

-Mira, ¿sabes lo que creo? -Se armó de valor, lo que iba a decir a continuación solo tenía dos consecuencias posibles: alejarlo para siempre de ella o conseguir que por fin se diese cuenta de cómo eran las cosas entre los dos-. Creo que, a pesar de todo, a pesar de que represento todo aquello que te desestabiliza, que te hace ponerte nervioso, a pesar de que soy, según tú, el caos, el desorden, la irracionalidad, el abandono a los sentimientos y las emociones más absoluto, a pesar de que llevas huyendo toda tu vida de todo aquello que no está bajo tu control, no puedes evitar sentir algo por mí. -Esperó un par de segundos, convencida de que acababa de destapar la caja de todos los truenos, pero no ocurrió nada, así que continuó-. Y voy a decirte más: es lo justo, porque es nuestro destino, y ya va siendo hora de que te des cuenta de ello.

El ambiente estaba cargado de tensión, Sandra lo notaba, y sabía que para ambos empezaba a resultar tan incómodo que casi era insoportable. En el fondo, le gustaría encerrarse en su cuarto y olvidar ese momento, sin embargo, optó por apoyarse en el marco de la puerta de su habitación y contempló con paciencia cómo Marc trataba de poner en orden sus pensamientos. A decir verdad, lo que esperaba era que se diera la vuelta y se marchase, tal y como hizo aquella vez en el parque. Pero en el fondo de su corazón deseaba que fuera valiente y enfrentase la situación. Lo necesitaba. Necesitaba que Marc le diera pruebas, aunque solo fuera una, de que sí le importaba lo suficiente como para enterrar todos sus prejuicios y aceptar que cabía una mínima posibilidad de que ella tuviera razón y su destino fuera estar juntos. Sabía que pedía casi un imposible, que esa aceptación en él era muy difícil de conseguir, y menos por las bravas, como ella acababa de hacer. Pero nunca había perdido la esperanza del todo, ni siquiera cuando tuvo que reconocer que su lugar en el mundo no estaba en una relación abierta, sino en la monogamia, al lado de Marc. Desde que lo hizo no había flaqueado ni una sola vez. ¿Por qué, entonces, él dudaba tanto? ¿No se daba cuenta de que todo cuanto le acababa de decir era cierto? ¿No era capaz de notar cómo se comportaba cuando estaban juntos, cómo olvidaba aunque fuera solo un poco su rigidez? ¿No veía que ella también había tenido que desprenderse de todos sus sueños para estar con él?

Suspiró con agotamiento después de varios minutos de espera, cuando se dio cuenta de que ese día no sacaría nada más de él.

-Quizá sea mejor que te marches. Está claro que nuestra energía hoy no está en la misma sintonía.

-¡¿Pero qué energía, Sandra?! -Entonces sí que reaccionó. Marc explotó y empezó a caminar por el pequeño salón, dejando salir todo el enfado que llevaba dentro-. ¿No puedes dejar de hablar así por una vez en tu vida y ser normal? ¿No puedes dejar de vivir en un mundo que no existe?

Y entonces Sandra se sintió cansada, agotada, sin fuerzas para seguir peleando. Ya era bastante duro vivir cada día esperando una señal que no llegaba, cuestionándose cada mañana si estaba equivocada o no, si merecía la pena empezar a pensar de otra manera renunciando a lo que era y sentía, habida cuenta de lo bien que les había ido en el último mes, como para enfrentarse a él en ese momento.

-Marc, por última vez, esta soy yo. Acéptame o recházame, pero, por favor, deja de juzgarme. -Dejó caer los brazos a ambos lados de su cuerpo, ese día pesaban demasiado, y abandonó toda muestra de seguridad en sí misma. Los hombros cayeron hacia adelante porque, como ella, estaban cansados de aguantar la carga del orgullo y la dignidad. Decidió que todo había terminado, no merecía la pena luchar sola. Si Marc no veía que podían ser algo más que amigos, que él también se llevase esa cuenta pendiente a su próxima vida-. Vete, por favor.

No esperó a ver su reacción y se dio la vuelta para encerrarse en la seguridad de su habitación. Ese día, más que nunca, necesitaba meditar y encontrar su luz interior.

***

La puerta se había cerrado suavemente, sin apenas hacer ruido, pero en el corazón de Marc había sonado como Valencia en Fallas, obligándole a encogerse por el estruendo, descubriéndole que en él se escondía un dolor desconocido. Asombrado por ello, se sentó en el sillón que tenía más cerca y contempló sus manos. Temblaban. Sus manos temblaban. Debería irse, tal y como le había pedido, aunque por alguna razón era incapaz de dirigir sus pasos hacia la puerta de ese piso. No entendía qué le pasaba. La confesión de Sandra, sus palabras y la huida a su habitación le habían dejado anulado. Miró sus manos de nuevo, el temblor seguía ahí. Tenía que hacer algo con esa desazón.

Escuchó de pronto música relajante y miró hacia la puerta de su habitación. Supuso que ella también necesitaba calmarse. Ese gesto de encerrarse y dejarlo fuera de su mundo, excluyéndole de sus sentimientos, se convirtió en sal arrojada con saña en su recién descubierta herida.

Ella le importaba. ¡Claro que lo hacía! Pero quizá era cierto que la amistad ya no cabía entre ellos, después de todo lo que le había dicho, y tocaba decidir si seguía adelante, intentando arreglar las cosas, o se retiraba, si lo que obtendría en este pacto le beneficiaba o le perjudicaba.

Se apoyó en el respaldo del sillón y paseó la mirada por ese salón abarrotado de objetos esotéricos, manuales de astrología, esencieros y platillos con incienso, cuyo olor reconoció como el aroma que siempre la envolvía. Nunca había estado allí el tiempo suficiente para analizar ese lugar, y la verdad era que acababa de descubrir a Sandra en cada rincón de la estancia. «Acéptame o recházame, pero, por favor, deja de juzgarme». Sus ojos se detuvieron en la pared de enfrente, justo encima de la tele, sobre un óleo plagado de rojos, amarillos y naranjas brillantes -un amanecer, quizás-, y fue consciente de que hacía unas semanas esos colores le hubieran generado rechazo; sin embargo, en ese momento, solo le hacían pensar en ella.

Se levantó con decisión y se acercó para observarlo mejor. Sí, eran los tonos que casi siempre elegía para vestir. Agachó la cabeza, calmado de pronto, para esconder una sonrisa que, no supo por qué, asomó a sus labios sin ser consciente de ello, y descubrió un libro fuera de la estantería, sobre el mueble de la televisión. La energía a través del sexo. Su sonrisa se volvió más amplia porque cayó en la cuenta de que ella era la única persona a la que había escuchado decir, sin tapujos, que esa era la mejor actividad para liberar tensiones. Lo tomó y empezó a ojearlo, leyendo aquí y allá frases bastante interesantes, sin ser consciente de cómo pasaba el tiempo.

-Pensé que ya te habías ido.

Se dio la vuelta de golpe y la descubrió ahí parada, de nuevo apoyada en el marco de la puerta. Como no sabía qué decir, simplemente levantó el libro a modo de explicación.

-Llévatelo si quieres, yo me lo sé de memoria.

Sin dirigirle siquiera una triste mirada, con gesto abatido encaminó sus pasos hacia el sillón que antes él había ocupado.

-Igual lo hago.

-Hazlo, puede que así consigas entenderme un poco más, porque yo ya no sé qué más decirte. Contigo tiro la toalla, cielo.

Su forma de hablar no consiguió engañarlo. Seguía dolida. Y él seguía en su casa. Era hora de irse. A veces, cuando las negociaciones se rompen, es mejor hacer un receso y retomarlas pasados unos días. Esa era una esas ocasiones.

Pero no consiguió dar un paso. Y al instante supo por qué: nunca abandonaba sin ofrecer a su oponente una concesión que le obligara a llamarlo después, que le demostrase que la pelota estaba en su tejado. Y con Sandra no iba a ser menos. Hizo un gesto con el brazo, abarcando todo lo que los rodeaba, y terminó por mover el libro que sostenía.

-Creo que acabo de empezar a hacerlo.

No obtuvo el efecto que buscaba. Lo supo porque su ceño se frunció, su respiración se hizo más fuerte y su rostro se tiño de rojo. Nunca la había visto así.

***

«¡Pero qué...!»

-¡Ya está bien! ¿Te crees que por estar en mi casa una tarde y descubrir un libro sobre sexo has obtenido suficiente información sobre mí para comprenderme? ¿Qué te ha pasado de repente? ¿Has descubierto tus chakras y los has abierto al mundo de la espiritualidad? ¿Has sufrido una sobredosis de conocimientos del alma en los últimos minutos? ¿O tu voz interior te ha puesto los puntos sobre las íes?

-Ni mucho menos. Pero observar los objetos que te rodean me induce a pensar que era cierto, que las cosas que decías eran verdad...

-¡Pues claro que son verdad! ¡Siempre digo la verdad! ¡No soy yo quien aparenta ser alguien que no es!

El rostro de Marc pasó de la sorpresa al enfado, una vez más.

-¿Estás queriendo decirme algo?

-¡No estoy queriendo decirte algo, llevo diciéndotelo desde que te conozco!

-¿Quién es ahora la que cree conocerme a la perfección?

-¡Agh!

-¡Oye! Ahora no gruñas. Creía que la meditación relajaba, no que alteraba más.

«Respira, respira, respira...». No, así no. Así solo iba a conseguir hiperventilar. «Nam Myōhō Renge Kyō, Nam Myōhō Renge Kyō, Nam My... ¡Mierda!». Eso no iba a ayudarla a expulsar la rabia que se había apoderado de ella.

-¡Fus, fus, fus! ¡Fuera, fuera, fuera! ¡Sal, no te quiero aquí!

Al momento se dio cuenta de que Marc había dejado el libro sobre la mesita de centro y desaparecía por el pasillo.

-¿A dónde vas?

-A mi casa. Acabas de dejarme claro que debo marcharme.

-¿Yo?

-Sí: «fuera, sal, no te quiero aquí». Comprendo el significado de cada una de estas palabras.

¡Ay!

-No es a ti a quien estoy echando. Es a la rabia a quien quiero fuera de mi cuerpo.

-¿A la rabia? Pero ¿te das cuenta de...?

-¿Ves?

-¿El qué?

-Que si no haces un esfuerzo, por mucho tiempo que pases en mi casa nunca conseguirás entenderme. Espera, no digas nada. -Se dio la vuelta y regresó a los pocos segundos-. Te dejas el libro.

-No creo que leyéndolo vaya a entenderte mejor.

-Has dicho que a lo mejor te lo llevabas.

-Y tú, que a lo mejor así lo lograba.

-Parecías muy interesado en su lectura.

-Es un libro de sexo. ¿A quién no le interesa el sexo?

-No es lo que estás pensando.

-Entonces, explícamelo.

-¿Otra vez?

-¿No quieres que te entienda?

-¿Quieres hacerlo?

-Probemos una vez más.

Sandra cerró los ojos. Visualizó una maravillosa luz amarilla recorriendo su cuerpo de arriba abajo, descargando torrentes de calma en su interior. Cuando estuvo segura de que no iba a saltarle a la yugular, se permitió hablar de nuevo.

-Madre mía... Está bien. El sexo no es solo un acto físico. Durante el sexo se pone en marcha todo nuestro sistema nervioso y la sensibilidad aumenta considerablemente. En este punto, vamos acumulando energía que debe ser transformada y liberada de alguna forma...

-Energía física.

-Y anímica, espiritual...

-¿Del Más Allá?

-¡Marc!

-¿Qué? Intento pensar como tú.

-Mira, cariño, mejor no pienses, limítate a escuchar.

-Lo hago. Pero tengo dudas.

-A ver, dime.

-Todos, en tu... red, ¿lo veis de la misma manera?

-A priori, sí.

-O sea, que en tu grupo, cuando alguien siente que tiene demasiada energía acumulada, levanta el teléfono y queda para tener sexo.

-No, Marc. -Se dio la vuelta y regresó al salón. Necesitaba sentarse, porque preveía una larga conversación-. Eso lo hacéis vosotros, los que rechazáis cualquier tipo de relación y solo queréis un alivio momentáneo. Nosotros, en el sexo, buscamos relacionarnos a otro nivel, compartir sensibilidades o penas y alegrías, entender al otro, ayudar, calmar, relajar, estrechar lazos...

-¿Me estás diciendo que has creado una ONG del sexo?

-¿Puedes dejar de decir tonterías? Ábrete a lo que te estoy diciendo, siente lo que tu cuerpo percibe ahora mismo, intenta dejar la racionalidad fuera de esta charla.

-Soy un ser racional, Sandra.

-Vale. Probemos otra cosa. Dame tu mano.

-¿Cómo?

-Que me des tu mano. Voy a ver si puedo hacer que me creas.

A regañadientes, se sentó a su lado e hizo lo que le pedía.

-¿Ahora qué?

-Ahora voy a contarte cómo te sientes, y me vas a decir si estoy equivocada o no. Con suerte, podrás identificar esas emociones y trabajarlas.

-Eso es fácil. Siento curiosidad.

-Calla, necesito concentrarme. Esto no es cuestión de leerte la mente o de adivinar tu futuro o cosas de esas; es empatía, pura y dura, Marc. Y sí, sientes curiosidad, pero también miedo, porque estamos hablando de cosas que son desconocidas para ti, cosas que nunca te has permitido siquiera mencionar. Porque soy diferente a ti y, aun así, una pequeña parte en tu interior insiste en comprenderme, pero la más grande me rechaza. Estás luchando contigo mismo, y eso es de estúpidos, perdona que te lo diga.

-Adelante, expláyate, no te cortes.

-¿Voy por buen camino?

-¿Insultándome o adivinando?

-Por ahora, vamos con lo segundo.

No contestó, solo la miró. Sandra aprovechó ese silencio para disfrutar de su contacto. Podía contar con los dedos de una mano las veces que se habían tocado más allá de los dos besos con los que, en ocasiones, se habían saludado, y algún que otro abrazo fugaz. Bajó la mirada y observó sus manos juntas, unidas por las palmas: fuerte y grande la suya, sosteniendo la de ella, pequeña, casi como si quisiera absorberla. Ahí estaba el problema que tenían: sus cuerpos querían estar juntos, su alma reclamaba la de ella, pero él no la escuchaba. Él les negaba esa realidad y esa oportunidad de crecer juntos.

Volvió a su bola de luz amarilla y la imaginó bajando por su brazo y entrando en él a través de sus manos unidas. Notó el momento justo en el que eso sucedió porque Sandra fue consciente de la rigidez del cuerpo de él. Levantó su mirada e ignoró cómo, una a una, iban muriendo las mil sensaciones maravillosas que le provoca tenerlo cerca.

Lo intentó una última vez.

-Mírame a los ojos, Marc. Rebusca en mi interior. ¿De verdad crees que no me afecta tu cerrazón? ¿Tan ciego estás que no ves lo que me pasa? -Intentó soltarse de ella, pero Sandra no le iba a dejar. No hasta que hubiera escuchado todo lo que tenía que decirle-. Yo tampoco quería esto. Desde el primer día me has rechazado porque represento todo lo opuesto a lo que tú consideras correcto, serio, coherente y racional. ¿Qué quieres que te diga? Me gusta la vida, disfruto de cada segundo que tengo la suerte de estar en este mundo. Busco la alegría allá donde voy y trato de encontrar algo positivo en cada instante y en cada persona. Creo que no somos solo materia, que nuestro cuerpo es el transporte que utilizamos en esta vida para que nuestra alma transite por aquí mientras aprende cosas nuevas y arregla los desastres que traemos de otras vidas. Necesitamos relacionarnos con los demás para facilitar esa tarea. Y debemos escuchar nuestro interior para reconocer la manera en la que hemos de hacerlo con cada uno.

Le dio unos segundos por si quería añadir algo, pero Marc seguía tan mudo como hacía un rato.

-Y sí, el sexo está mal entendido, injustamente infravalorado y tratado. Para unos es un tema tabú, para otros solo se trata de un acto físico. -Se apresuró a poner un dedo sobre sus labios porque parecía que de pronto tenía algo que decir. Ese no era el momento-. Marc, si hicieras el esfuerzo de comprender lo que te digo, entenderías que la sexualidad es una manera más de comunicarse, y que, en la mayoría de los casos, mucho más expresiva y profunda que las palabras y los gestos. Solo hay que saber escuchar al otro, ser generoso y respetuoso.

Algo en él empezó a cambiar, su aura brillaba un poco más, su mano se relajaba bajo la de ella y sus labios se movieron. Sandra retiró su dedo de ellos y le permitió hablar.

-¿Y los besos?

-Los besos son... Los besos son, sin ninguna duda, la mejor terapia.

***

Si no fuera porque Marc sabía que era del todo imposible, juraría que acababa de sentir una descarga eléctrica justo en el punto en que se tocaban sus manos. Pero, real o imaginada, no podía decir que le hubiera gustado.

La miró a los ojos, tal y como le pedía, y descubrió en ellos una pasión que hasta entonces no había identificado. Sandra tenía un brillo en la mirada imposible de ignorar. Eso lo supo desde el primer día en que la vio, en casa de Álex, durante aquella cena de Navidad. Y no era que tuviera los ojos especialmente bonitos, de un color inusual o grandes o rodeados de larguísimas pestañas. No. Eran marrones, comunes. Pero su forma de mirar sí que era excepcional. Quizá, si debía ser sincero, era lo que más le chocaba de ella, porque parecía que manejaba ese brillo a su antojo, proporcionándole más o menos intensidad según cuál fuera su intención.

Y en ese momento en concreto parecía querer atravesarlo con él. Con el brillo y con esas palabras que estaba pronunciando. Le gustaría decirle que no estaba ciego, que sabía muy bien lo que le pasaba, porque se acababa de dar cuenta de que cabía una mínima posibilidad de que compartiera ese sentimiento con ella. Pero no podía hacerlo, porque decirlo en voz alta sería reconocer una debilidad. Y eso no se hacía jamás ante el oponente. Así que calló y siguió escuchando.

Y le habló de sexo y quiso intervenir, porque de eso sí que entendía. Aunque se lo impidió de la peor forma posible: colocó un dedo sobre sus labios, provocándole algo que jamás había sentido. Puede que fuera lo mucho que se estaban tocando en los últimos minutos, o puede que se debiera a que sus palabras sobre la sexualidad hacían que casi se avergonzara por cómo la había utilizado durante toda su vida, pero había conseguido con un solo gesto y unas pocas frases que se sintiera incómodo en su propia piel.

Siguió escuchándola y, sin querer, permitió que de nuevo ese brillo lo atravesase, y la cadencia y el tono de su voz le... ¿relajaron? Descubrió que le gustaba escucharla y que... quería... besarla.

-¿Y los besos?

-Los besos son... Los besos son, sin ninguna duda, la mejor terapia.

Se hubiera arrojado sobre ella con toda el ansia que acababa de descubrir en su interior, pero no. Algo le frenó, le obligó a sujetarse y acercarse muy despacio. Por una maldita vez se iba a dejar llevar y no iba a pedirle permiso, aunque sí a concederle tiempo para retirarse.

Si creyera en todo lo que Sandra le acababa de contar, diría que sus energías acababan de convertirse en una sola y amenazaban con derretirlo, porque a ese calor que sentía a medida que acortaba la distancia que los separa era totalmente imposible sobrevivir.

Marc retiró la mirada de sus labios y buscó sus ojos. Ahí estaba esa luz que irradiaban. Y descubrió en ese instante que ya no había vuelta atrás, que debería haber salido de allí cuando Sandra se lo pidió hacía un rato. Y, sin embargo, bebió el centímetro que los separaba y sintió explotar una bomba en su interior.

Y perdió la noción del tiempo, de quién era y de dónde estaba. Y sintió, por primera vez en años, que estaba vivo.

***

Suspiros, uno tras otro, fueron llenando un silencio desterrado de unas mentes que tan solo registraban sensaciones. Los labios, ansiosos por devorar los otros, se veían obligados a esperar, a tentar apenas los que salían al encuentro, dejando que fueran las lenguas las que avanzaran en la búsqueda de un sabor que, sin haber probado antes, anticipaban delicioso. Y cuando ocurrió el primer roce, millones de terminaciones nerviosas se activaron provocando en ambos estremecimientos que se tradujeron en excitación inmediata, urgiendo a sus cuerpos a acercarse y buscar un contacto más profundo.

No hubo retirada, no hubo dudas ni preguntas. No hubo miedo ni vergüenza. Tan solo una última pausa para llenar los pulmones y lanzarse después a una contienda por ver quién conseguía más del otro.

Marc, asombrado por su propia reacción, sostuvo el rostro de Sandra entre sus manos, haciendo un esfuerzo por separarse de ella para buscar ese brillo de nuevo en sus ojos, casi como si quisiera concederse una última oportunidad para escapar de allí. Y lo encontró. Y se reconoció, en un único segundo de cordura, que acababa de traicionarse a sí mismo, olvidando su absurdo propósito de no enamorarse aún. Cedió el control a su instinto y se perdió de nuevo en su boca.

Sandra, noqueada por la reacción de Marc, solo tuvo tiempo de percibir una fuerte corriente de energía atravesar su cuerpo de extremo a extremo hasta alojarse en su corazón. No quiso pensar si era lo que había imaginado, o lo que el destino le había preparado, tampoco si era fruto de la aceptación de él. Solo pudo sentir un cosquilleo en su cuerpo que comenzó a crecer amenazándola con hacerle perder la conciencia, sacudida ya por el deseo. Cuando Marc separó sus labios y la miró, reconoció en él señales de desconcierto, y un tímido «es lo correcto» fue lo único que su mente logró transmitirle. La respuesta de él fue inmediata y cuando volvieron a besarse, sin querer demorarlo más y, mientras notaba los dedos de Marc en su nuca, le abrazó tanto como la distancia entre ambos le permitió, explorando por encima de la camisa cada músculo de su espalda, tratando de imponer un ritmo más lento a lo que estaba ocurriendo en aquel salón. Fue imposible, sin embargo, controlar un deseo largamente reprimido, y, al final, dándose por vencida, rendida a los estragos que las caricias de Marc le producían, se lanzó a desabrochar los primeros botones de su camisa. Sabía lo que pasaría a continuación y se preparó para un encuentro que su alma llevaba demasiado tiempo esperando.

En Marc, a pesar de notar de improviso una ligera corriente de aire frío rozar su piel, se desató un estremecimiento tan fuerte que dudó de su propia capacidad de contención al sentir los dedos de Sandra jugar con el vello de su pecho. No era posible que un gesto tan simple como ese hubiera sido capaz de cortarle la respiración. A punto ya de perder la capacidad de razonar, abandonó los labios de Sandra para buscar su cuello y lamer, casi con incredulidad, su piel, sintiendo en su oído el suspiro de ella, que, sin embargo, no dejó de desabrochar botones hasta conseguir que él se deshiciera por completo de la camisa. Sintiéndose en inferioridad de condiciones, intentado separarse de ella el menor tiempo posible, le quitó la camiseta de un único movimiento lanzándola por encima de su cabeza, volviendo de nuevo a su cuello. Subió y bajó por él con extremada lentitud, deteniéndose unos instantes en el lóbulo de su oreja, para después pronunciar su nombre casi sin darse cuenta.

Escucharle hablar, llamándola con tanta pasión, provocó en Sandra un estremecimiento de placer tal que no pudo evitar temblar por el efecto de un escalofrío que llegó hasta su conciencia, iluminándola con una sensación que jamás había experimentado en ningún otro encuentro sexual: felicidad. No quiso y se dejó llevar por ella, a sabiendas de lo mucho que ese nuevo sentimiento hacía crecer su excitación al sumarse a todas las sensaciones físicas que Marc se empeñaba en despertarle. Con las uñas acarició su espalda, esforzándose por no dejar un solo milímetro sin tocar, mordiendo su hombro, quizá con menos suavidad de la que debiera, ajena a todo lo que no fuera disfrutar de él. Pero al notar su sabor en la lengua se descubrió impaciente por probar el resto de su piel. Colocó ambas manos en sus caderas y lo empujó, haciéndole saber que buscaba intercambiar la posición. Sin embargo, lo que consiguió fue que él se levantara por completo. Y se quedó así, tumbada, observando cómo Marc recorría su cuerpo con la mirada, sintiendo arder su piel allí donde sus ojos se detenían, y percibiendo los esfuerzos que hacía él por controlar el ritmo de su respiración.

Le hubiera gustado hablar, compartir con ella el asombro por lo que estaba ocurriendo entre ellos, quizá para encontrar algo de sensatez, pero tenía la garganta seca y no confiaba en su capacidad para crear una frase coherente, así que se sentó a su lado y solo pronunció una palabra:

-Ven.

Sandra no se lo pensó y en un par de movimientos quedó sentada a horcajadas sobre él. Aprovechó la posición algo recostada de su compañero y se lanzó sobre su pecho dispuesta a besar todo lo que tenía ante su vista. Y solo cuando su torso, sus brazos y su cuello hubieron recibido toda la atención que ella quiso dispensarles, llevó sus manos hasta la hebilla de su cinturón, dispuesta a hacer lo mismo con cada rincón escondido bajo la tela.

Pero ni siquiera ella, que gozaba de la ventaja de saber que aquella no sería la única vez, fue capaz de resistirse a la impaciencia cuando los dedos de Marc buscaron bajo los volantes de su vaporosa falda naranja. En el momento en el que la tocaron, se desentendió del mundo que la rodeaba, anclada solo al presente por los ojos de Marc que, sin palabras, le pedían que no dejase de mirarlo.

Decidió que no dejaría de observarla hasta el final, hasta que la tuviera descansando en sus brazos y pudiera ser capaz de hablar de nuevo, pero no contaba con que los sonidos que Sandra emitía pudieran excitarle tanto. Él, absorto en las mil sensaciones que mostraba su rostro, no queriendo que aquello terminase aunque le costara un inmenso esfuerzo de contención, se obligó a imprimir un ritmo más lento a sus dedos y solo cuando comprendió que Sandra no aguantaría mucho más, aumentó la velocidad de sus movimientos.

Ella agarró su muñeca y lo instó a detenerse, pese a lo mucho que lo estaba disfrutando, y realizó un par de inspiraciones profundas para calmarse un segundo.

-No sin ti.

Comprendió al instante lo que ella le pedía y asintió apenas con la cabeza. Jamás en su vida había tardado tan poco en prepararse, y con rapidez volvió a su lado, retomando la posición, dispuesto a seguir donde lo habían dejado. Encerrado entre las piernas de Sandra, no pudo más que dejarla hacer, aferrado a sus caderas con las manos y sintiendo cómo ella, con dolorosa lentitud, descendía sobre él.

Le hubiera gustado analizar el momento, estudiar sus reacciones, anticiparse a lo que estaba por venir, ser el mismo Marc de siempre, pero cuando Sandra comenzó a moverse, despacio, con calculada precisión, solo fue capaz de sentir algo que tiraba de él y lo arrastraba irremediablemente al interior de ella, aturdiéndolo y anulando su razón. La sonrisa dibujada en los labios de Sandra le confirmó que ella lo sabía.

Sandra, golpeada por sus propias sensaciones, tuvo la certeza de que estaba ocurriendo lo correcto, de que ese era el lugar donde ambos debían estar, y sonrió inclinándose hacia su oído.

-¿Lo sientes, Marc? ¿Sabes lo que está pasando?

Había llegado el momento. Nada en ella quería esperar, el calor ascendía por su cuerpo e inundaba cada rincón de su alma, pidiéndole que se dejara llevar. Buscó los ojos de Marc preguntándole en silencio y, ante su muda confirmación, lo besó entregándose por completo a él.

Esa entrega confiada, ese cruce de miradas, las convulsiones de Sandra sobre él fueron todo lo que le faltó para perder la poca conciencia que le quedaba y regalarle en ese beso, sin saberlo, más de lo que jamás había dado. Instantes después, empujó sus caderas con fuerza y se unió a Sandra en aquella locura que no podía explicar.

Solo un rato más tarde, cuando fue consciente del peso de ella sobre su pecho y de los ligeros besos que depositaba sobre su hombro, cuando su corazón recuperó el ritmo normal de los latidos y estuvo seguro de que su voz sonaría firme, se atrevió a llamarla.

-Sandra, no... no sé qué...

Ella se incorporó y volvió a asediarle con el brillo de su mirada, pidiéndole sin palabras que lo dejara estar. Pero vio que él no estaba dispuesto.

-Esto ha sido... diferente.

-Y precisamente por eso ha sido especial. No lo analices, Marc. No ahora.

Sin embargo, él no podía ignorar la sensación de haberle entregado a Sandra parte de lo que era. Quizá... Una frase estalló en su cabeza con la misma intensidad que los fuegos artificiales.

-Somos energía, entonces.

-Fantástica y poderosa energía.

***

Minutos después, Marc, se había asustado tanto, que una vez recuperado el resuello, no solo la sorpresa de aceptar sin dificultad que aquello en lo que Sandra creía tenía una mínima posibilidad de ser real, a tenor de lo que le había hecho sentir, de descubrirse queriendo abrazarla para siempre, de percibir cada latido de su corazón como un agónico preludio de lo que podría ocurrirle si no la tenía, tuvo la necesidad de salir de allí, de correr sin mirar atrás y no parar hasta llegar a un remoto lugar del mundo donde nadie pudiera encontrarlo jamás. Saberse de pronto supeditado a un sentimiento tan voraz lo asustó, le hizo sentirse débil, desprotegido, frágil. Hizo, además, que se creyese perdido al haber visto cómo la veleta de la seguridad que siempre le había marcado el rumbo, de repente estallaba en mil pedazos ante su cara, dejándolo desorientado e impotente ante un futuro que se presentaba totalmente fuera de su control. No, debía salir de aquella casa, de aquel abrazo que en un momento le había mostrado una realidad que nunca fue creíble para él. Hizo el intento de hablar, de pronunciar alguna excusa que le ayudara a marcharse con algo de dignidad. Pero no llegó a abrir los labios. En su lugar, Sandra habló por él.

-Te siento lejos.

Acompañó sus palabras abandonando su regazo y envolviéndose en una fina manta que, olvidada en una esquina del sofá, le aportó el abrigo que necesitaba. Pero como el origen de su frío no se encontraba en el exterior, la manta apenas supuso un leve consuelo para su corazón.

-Bueno, es que...

No, Marc no quería pronunciar unas palabras que podrían alejarla de él para siempre, tampoco podía permanecer en un lugar en el que presentía que podría echar unas raíces que no sabía que tenía y sentirse a salvo de unos miedos que nunca había vivido. Bajó la mirada al hueco que Sandra acaba de dejar vacío, no solo en sus piernas, también en lo más profundo de él.

-Mírame, Marc. -Esperó a que él lo hiciera y cuando estuvo segura de tener toda su atención, le dijo lo que de verdad pensaba-: Lo que ha ocurrido entre nosotros ha sido maravilloso. Ha sido más que eso, ha sido especial y único. Quizá también han sido demasiadas emociones para un solo día.

-Sí, creo que por una vez estoy totalmente de acuerdo contigo. -Sonrió, más por consolarse a sí mismo que porque la situación fuera proclive a ello, suspiró y comenzó a vestirse-. Sandra, sé que debo decir algo, pero todo esto ha sido demasiado... demasiado nuevo para mí. Tanto que no soy capaz de poner en orden mis pensamientos.

-Lo sé, y aunque no te lo creas, yo también estoy desbordada. No te preocupes si necesitas marcharte.

Por una última vez, Marc se dejó llevar por un impulso, y colocando sus brazos a ambos lados de Sandra, se inclinó hasta besarla en los labios. Después, sin apenas separarse, formuló la pregunta que surgía en su interior:

-¿Seguro? ¿No te hará daño quedarte ahora sola?

Ella, sonrió antes de responder:

-¿Y a ti, Marc? ¿Te hará daño a ti quedarte solo otra vez?

Besó sus labios con ternura y le permitió abandonar su casa. Nadie sabía hasta cuándo.

***

Ni una sola vez más después de aquello volvieron a encontrarse a solas. Bien ella, bien él, lo evitaron por todos medios, pues las veces que quedaban con amigos, como si todos los demás presintieran que algo había cambiado entre ellos, iban desapareciendo poco a poco, como dándoles la oportunidad de quedarse los últimos para lo que fuera que necesitaran. Pero Sandra y Marc siempre encontraban una excusa para pegarse a unos u otros y destruir cualquier ocasión de quedarse solos.

Capítulo 15

Año cuatro. Junio

-Sandra, de verdad, no necesito que vengas todavía. Aún me quedan seis meses para salir de cuentas. Además, presiento que algo te ha ocurrido y yo solo soy la excusa para no afrontarlo.

-Qué va. Si el médico te ha dicho que debes guardar reposo, has de hacerle caso. Y nos vendrá bien un tiempo a solas, que hace un montón que no nos vemos, Bárbara.

-Admito esto último, pero no pienses que has conseguido convencerme de que esa es la única razón por la que vienes. También admito que me vendrá bien contar con una mano extra. Aunque... a mí no puedes engañarme.

Sandra miró al suelo durante unos instantes.

-No, como tampoco puedo engañarme a mí misma.

-Te escucho, ya lo sabes.

-Es por Marc.

Su hermana conocía la historia casi desde el principio. Quizá no había llegado a escucharla completamente en palabras, pero la había sentido con el corazón, con el vínculo especial que tienen algunas hermanas, ese que permite comunicarse sin necesidad de usar la voz.

-¿Qué ha pasado?

-Que ahora que he conseguido que él se dé cuenta de lo que hay entre nosotros, parece que nos evitamos todo el rato.

-Pues eso no es propio de ti. Tú eres de atajar problemas, de relativizar y simplificar, de no agobiarse por incertidumbres y confiar en el día a día.

-Lo sé, Bárbara, y por eso me pesa más. Porque no soy capaz de tomar una decisión al respecto.

-Bueno, pues aquí estoy yo para lo que necesites. ¿Quieres que vaya a Madrid una temporada?

-No debes. Pero sí puedes hacer algo por mí. Dime qué respondería yo si esto no fuera conmigo.

Bárbara meditó unos instantes y luego contestó sin asomo de dudas.

-Dirías que no tiene sentido preocuparse por algo que no depende solo de uno mismo, que mientras estás malgastando energía en suposiciones te estás perdiendo mil cosas maravillosas que la vida puede ofrecerte cada día, y que si a pesar de todo lo deseas con toda tu alma, debes dirigir tus plegarias al universo y confiar en que en él hallarás la respuesta.

Sandra escuchó atentamente a su hermana y concluyó que justo así habría hablado ella.

-¿Sabes qué? Ni yo lo habría dicho mejor. Está bien, no haré un drama de esto y dejaré que las cosas sigan su curso. Pero ahora mismo mi sitio está a tu lado. Bárbara, me quedaré hasta que des a luz. Y... creo que ha llegado la hora de volver al pueblo. Parece que mi ciclo en Madrid ha terminado.

***

-¡Qué bien que hayáis venido todas!

Sandra, sentada en el salón de su casa, se dirigía a las cuatro mujeres que, de una forma u otra, habían acabado formando parte de su vida. De Laura, nunca tuvo duda. Desde el primer momento que hablaron en aquel curso, congeniaron de maravilla. Podían tener distintas formas de pensar, pero en el fondo se supieron amigas desde el principio. Que Amaya acabara uniéndose a ellas parecía el paso lógico, y así fue. Más raro fue que Elisa e Inés, primero de forma ajena al grupo y después porque la vida así lo quiso, terminaran formando parte de ellas. Podría ser que hubieran congeniado y ya está, pero cada vez que acompañaban a sus parejas en las salidas de grupo, todos encontraban que los diez encajaban a la perfección. Así pues, Sandra consideraba que las cinco formaban parte de un círculo, y por ello había querido darles la noticia a todas juntas.

-¡Qué remedio! Cuando la chamana llama, todos acudimos.

-Inés, déjate de tonterías, que has venido con mucho gusto. Tanto que has sido tú la que me has convencido de dejar el fresquito de la sierra para meterme en este horno en pleno mes de junio.

-Elisa tiene razón, Sandra. -Laura la miraba casi suplicando-. Podíamos haber quedado al caer la tarde, no después de comer. Esto es más una penitencia que una quedada de amigas.

Sandra aguardó a que Amaya se uniera a las quejas pero, contra toda lógica, esta se mantenía callada.

-¿No dices nada, cielo?

-No. Estoy esperando a que confirmes o desmientas mis temores. -Entonces las otras tres mujeres dirigieron su mirada a ella, por lo que no le quedó más remedio que confesarlos-: ¿soy la única a la que esto le parece una reunión de despedida?

Antes de que nadie más pudiera hablar, Sandra les contó que, efectivamente, se iba. Y aunque estaba convencida de su decisión, sintió una pequeña punzada de tristeza en el corazón.

-Entonces ¿ya no habrá más aquelarres?

-No, yo no he dicho eso, chicas. Pero es verdad que durante un tiempo tendré que suspenderlos. Mi hermana me necesita, así que, salvo que el médico le diga que está mejor, no me gustaría separarme de ella ni un solo día más de lo necesario. De todas formas, no me necesitáis para juntaros y disfrutar de la compañía de otras mujeres.

-Sí, eso lo sabemos. -Laura insistía, porque le costaba creer que Sandra, tan amante como era de esas reuniones, les estuviera diciendo que las suspendía. Aunque comprendía muy bien los argumentos de su amiga-. Pero si tú no estás en ellas, afirmo sin temor a equivocarme que no serán lo mismo.

-Bueno, a ver, seamos realistas: que Sandra no necesita más que el WhatsApp para organizar algo en un periquete. Seguirá dándonos los buenos días cada mañana, de la misma manera que yo seguiré poniéndome de los nervios cada vez que lo lea.

-Lo sé, cielo, pero admite que nadie te obliga a seguir en el grupo.

Inés miró significativamente a Elisa. Desde que la añadiera el año anterior, cuando creyó que contagiarse de las palabras de Sandra la ayudaría a superar sus temores, cada vez que amenazaba con abandonar el grupo de WhatsApp Elisa contraatacaba diciendo que desde que había aceptado a Sandra en su vida, todo le iba mucho mejor. Y ya fuera porque no quería discutir con ella, ya porque se sentía en deuda con Sandra por todo lo que hizo en su día por ella, ahí seguía.

-Cada cosa requiere la atención que necesita en el momento justo que precisa. Ahora mismo, tengo que ayudar a mi hermana tanto con su embarazo como a avanzar en su proyecto. La red nos está ayudando mucho y, aunque yo no creo que correr sea bueno, es cierto que no debemos quedarnos de brazos cruzados. De ser así, todo el empuje que tiene esta idea desaparecerá. Y eso no es lo que queremos. Además, llevo tanto sin verla...

-A mí me preocupa qué va a pasar con lo nuestro, Sandra.

-Lo tengo todo previsto, Amaya. Jaime se quedará en mi lugar.

-¿Jaime? Bueno, no me importa, la verdad, ya te dije que me caía bien. ¿Entonces tú desapareces del negocio?

-¡No! De ninguna manera; seguiré organizando talleres y vendré a echarle una mano en la consulta cuando lo necesite. Y, de paso, veré a mis chicas.

-Eso seguro, ni se te ocurra creer que harás un viaje relámpago. Ya puedes organizar los cursos de forma que pases aquí el fin de semana entero. -En realidad, Laura estaba más afectada de lo que pretendía aparentar. Se había acostumbrado a tener a Sandra en su vida, y saber que ahora se marchaba para siempre o al menos para mucho tiempo, le resultaba un trago difícil de digerir-. Venga, May, saca el ron miel que siempre hay en esta casa y vamos a brindar por todas nosotras y por este grupo tan bonito que hemos formado.

Casi tres horas más tarde, las cinco mujeres seguían disfrutando de la mutua compañía, ignorando de forma consciente que en poco tiempo solo serían cuatro.

***

Marc llevaba días sintiendo que echarla de menos ya no era soportable. Se había negado a reconocer que cada una de las veces que se vieran desde aquella tarde en su casa, las palabras pugnaban por salir de su boca para invitarla a un nuevo café. Pero el temor a formalizar una relación que no tenía por qué ser diferente a las demás, le obligaba a cerrar los labios con fuerza y desechar la idea en un rincón de su mente. Luego, a solas en casa, se reprochaba una y otra vez haber sido tan cobarde. Al final, acababa siempre sentando ante el piano, exorcizándose de demonios en los que solo él creía. Al final, Silvio llamó. Era de esperar. Las negociaciones habían quedado paralizadas a la espera del momento adecuado, y este había llegado. Tenía que darle una respuesta. Sabía que, al empezar ese proyecto, la idea de trasladarse a Italia era real, y le había parecido magnífica, aunque desde lo que pasó con Sandra, no hacía más que darle vueltas y vueltas y jamás conseguía llegar a una conclusión satisfactoria. No quería mezclar el trabajo con lo que fuera que tenía con ella, pero por alguna extraña razón, verse viviendo lejos de ella le producía algo muy parecido a la angustia.

Esa mañana era el tope que se había puesto para contestar. Mientras se afeitaba delante del espejo, supo cuál sería su repuesta: «solo un necio renunciaría a esta oportunidad por una mujer».

Media hora después, antes de sentarse frente al ordenador en el salón de su casa, Sandra apareció de nuevo en su vida.

***

Era el momento. Sandra lo sabía. Lo había estado evitando y posponiendo, a tenor del tipo de relación que desde aquella tarde en su casa habían creado. Una parte de ella se animaba diciendo que si él hubiera querido que las cosas cambiaran se habría puesto en contacto con ella, pero otra parte le decía que ella misma había evitado también una conversación que tenían pendiente. Y ahora se daba cuenta de que si hubieran hablado tranquilamente a solas desde aquella última vez, decirle que se marchaba no sería tan complicado.

-Marc, necesito hablar contigo. Sé que no me has invitado, pero estoy en la puerta de tu edificio. ¿Puedo subir?

Sintió cómo a través de las ondas el desconcierto provocaba que Marc pusiera en marcha todos los engranajes de su cabeza a la velocidad de la luz. Con seguridad, haber hecho uso de la información que le dio sobre dónde vivía, una de las veces que quedaron, sin preguntarle primero si podía ir a visitarlo, también lo habría alterado. Optó por no meter prisa y dejar que se tomara el tiempo que necesitase para darle una respuesta.

-De acuerdo.

Mientras Sandra llegaba a la última planta de aquel hermoso y antiguo edificio del centro de Madrid, se preguntaba una y otra vez si la reacción que él tendría al enterarse de su marcha sería la que ella esperaba... fuera cual fuera.

***

Apenas diez minutos después de que llegara, Marc ya deseaba verla desaparecer. No entendía por qué, puesto que nunca le había dicho si quería estar o no con ella. Pero le había hecho daño. Sin saberlo, cierto, pero lo había hecho. «Solo un necio...». Y así se sentía.

Sandra, sentada en un extremo del sofá, no había querido andarse con rodeos, algo que él agradecía, y tras preguntarle cómo estaba, le soltó aquella bomba. Cuando supo que ella esperaba abajo, empleó el tiempo que tardó en subir en cerciorarse de que todo en su casa estaba en orden, tiempo perdido pues de sobra sabía que todo estaba pulcramente colocado y limpio, él no permitía que fuera de otra manera. Y después valoró enseñarle la casa, ofrecerle algo de beber, interesarse por ella... Hasta que se amonestó en voz alta por comportarse de una forma tan impropia de él. No pudo hacer más pues enseguida la tuvo delante.

Sin embargo, en ese momento, en su cabeza solo había espacio para reprocharse una y otra vez lo estúpido que había sido. Se levantó de la silla que había ocupado y se dirigió con paso firme a la cocina para beber un largo vaso de agua. Necesitaba unos segundos para calmarse, porque no quería que ella se fuera, no quería que saliera de su vida. Tenía que decírselo.

-Sandra...

No se movió del sitio, pues tan solo los separaba una gran isla de madera que él mismo había mandado diseñar.

-¿Sí?

Tenía que decírselo, pero hacerlo sería reconocer que le importaba y eso sería como... como mostrarse débil. Y él no podía hacer eso. ¿O sí? Nunca antes había dudado tanto sobre lo que tenía que hacer. Salió de la cocina y empezó a caminar por delante del sofá, buscando poner orden en su cabeza. Al final, tanto pensar acabó por desatar en él un huracán de palabras sin sentido.

-¡¿Y no podías habérmelo dicho antes?!

-Tampoco hemos tenido oportunidad de hablar, Marc. Podía haberte llamado antes, pero ¿qué más daba? ¿Acaso hubiera cambiado algo?

-¿Que si hubiera cambiado? -Pensó en el mensaje que hacía poco había enviado a Silvio, y se sintió estúpido-. ¡Sí, maldita sea, sí que hubiera cambiado, hubiera cambiado todo!

Sandra se vio sorprendida, no entendía a qué se refería.

-¿Qué habría cambiado? ¿Habrías reconocido que sientes algo por mí? ¿Habrías abandonado tu trabajo en Madrid? ¿Habrías decidido dejarlo todo y empezar conmigo algo en un pueblo a cientos de kilómetros de aquí? ¿Habrías al menos aceptado decirme que te importo?

Nada, ni un «cielo», ni un «corazón», ni un «cariño» de esos a los que ya se había acostumbrado. Lo notó. Igual que notó la decepción y la sorpresa reflejadas en la cara de Sandra. No podía culparla de nada. Ninguno de los dos había enfrentado una conversación que tenían pendiente y ella había seguido haciendo su vida. Y no se lo podía echar en cara porque en realidad él nunca se había mostrado inclinado a empezar nada. Esa mañana había tomado su decisión con respecto a Italia sin contar con ella, sin decirle siquiera por qué se quedaba. Ese error había sido suyo. Y de nadie más.

Al final, demasiado abatido para seguir de pie, se apoyó en la pared primero y resbaló por ella para quedar sentado en el suelo, con las piernas dobladas, los codos apoyados sobre las rodillas y la cabeza cayendo pesadamente entre ellas.

Sandra no podía soportar más el dolor de verlo tan abatido, ni siquiera por la alegría de saber que él, de un modo torpe y desastroso, había confesado que ella era importante en su vida. Se acercó a su lado y se acuclilló lo más cerca de él que pudo.

-Marc...

Sin sacar la cabeza de su escondite, él solo le dirigió una frase:

-He rechazado una oportunidad de negocio en Italia por quedarme a tu lado en Madrid. Pero ahora me doy cuenta de que no tiene sentido. No te había dicho nada y aquí estoy, reprochándote por mi misma falta. Está claro que si hemos de tener un momento, no es este. No estamos... preparados.

Su tono no era de reproche, ni de enfado, ni de rabia. Solo enunciaba una frase como si considerara que aportar esa información era un dato que acababa de recordar.

Sandra entendió que él no estaba en condiciones de pensar. Así que lo hizo por los dos. Tomó aire unos segundos que le permitieron poner en orden sus pensamientos y, en el tono más suave y amable del que fue capaz, dijo lo que su alma, su corazón y su cabeza pensaban:

-Creo, de verdad, que estos son días de dejar ir todo aquello que ha llegado a su fin. Retener porque sí es un sinsentido que no merece la pena alargar. Los sentimientos, las personas, las cosas... Nada ha de permanecer con nosotros si en el fondo de nuestro corazón sentimos que ha llegado el tiempo de separarnos. Atarnos a todo cuando no debemos sacar más de ello solo contribuye a envenenar nuestra alma.

Marc levantó la mirada, buscando cerciorarse de que Sandra estuviera tratando de decirle lo que él temía. Por toda respuesta, ella asintió ligeramente y continuó hablando.

-Sí, pensar que nunca más habrá un momento destinado a vivirlo juntos duele. Pero afirmarlo es pura osadía. ¿Quién puede asegurarlo? -Le ofreció una sonrisa sincera, que a Marc se le antojó cálida a pesar de lo terrible de sus palabras-. Yo creo de verdad que la vida es sabia, y como tal, si considera que más adelante deben cruzarse nuestros caminos, no habrá nada que lo impida. ¿Será como amigos? ¿Cómo pareja, quizá? El formato es una mera cuestión superflua; lo importante es el motivo.

Marc sabía que lo que le estaba diciendo era que no le importaba que se separaran, que cada uno fuera a alejarse del otro por voluntad propia, que la vida era así, pero entre tanta sonrisa y tan amable entonación, casi le hacía desear olvidarse de todo lo malo y empezar a pensar como ella. Casi...

-Tú decisión, mi decisión... ¿Qué más da, corazón? El caso es que debemos elegir. Si ambos creemos que, en este preciso instante, hemos de separarnos, es porque hay algo inconcluso que requiere nuestra atención. ¿De verdad crees que es mejor que uno de los dos abandone aquello que le late dentro para seguir los pasos del otro? Yo no.

»Sigamos nuestros caminos, sin rencor, sin promesas, sin mirar atrás..., pero con una sonrisa de satisfacción que nos demuestre, cada vez que nos miremos en el espejo, que no nos arrepentimos de aquello que hemos compartido. Porque será este recuerdo el que nos lleve por la senda de la felicidad y nos aleje de la tristeza. Será este recuerdo el que nos diga qué camino hemos de tomar.

»Vamos, levanta, cielo, permanecer tirado en el suelo no va a ayudarte. Salgamos a dar un último paseo juntos y dejemos que el aire se lleve nuestra pena.

Podría hacerlo, claro que podría hacerlo. Darle la mano sería fácil, pero ¿de verdad quería? ¿De verdad el dolor que sentía en el pecho se iría con solo salir a la calle y dar una vuelta? Quizá conocer a Sandra lo había cambiado, aunque su esencia seguía ahí, y él no era de solucionar problemas de la mano de quien, en ese momento, no podría considerarse su compañera. Él necesitaba estar solo para valorar si lo que perdía compensaba lo que ganaba. Y en ese instante no veía qué podía ganar de todo aquello salvo recuperar al Marc que no hacía mucho había sido. Ese Marc que tenía claro que hasta los cuarenta el único objetivo en su vida era seguir ascendiendo en su profesión y en su estatus económico.

No, no podía. Pero dolía darse cuenta de que esa sería la despedida que tendrían.

Sandra lo intentó una vez más.

-Ven, dame tu mano y permíteme ser tu faro en esta noche. No es bueno enfrentarse solo a la oscuridad, porque es un demonio que todo lo corrompe y lo destroza. Mientras haya luz en el camino, habrá un lugar al que regresar, así que, por un tiempo, deja que me convierta en tu punto de llegada. Después, cuando todo haya pasado, me iré si lo deseas. Prometo no insistir. Pero, por favor, no intentes superar esto solo. Porque tú, tal como yo, sabes que así es imposible.

-No puedo.

-Claro que puedes. Solo tienes que reconocer que tus planes, igual que los míos, no eran los que el destino quería para nosotros.

Lo pensó un momento más. Pero se sentía tan dolido que no encontraba el valor para alcanzar la mano que le tendía y levantarse con ella.

-Lo siento...

Sandra se incorporó muy despacio, sin romper el contacto visual con él. Y eso terminó de matarlo... Era ese brillo en sus ojos lo que siempre le había hecho estremecer. Ese brillo que ese día, por primera vez, no logró encontrar.

Debería reunir el valor para levantarse e impedir que se fuera, pero no había vuelta atrás. Había llegado a la puerta y se había ido.

Él debía hacerlo también.

Capítulo 16

Año cuatro. Agosto

Sandra debería estar feliz. Había vuelto al pueblo, al lugar donde siempre se había sentido bien. No supo cuánto lo había echado de menos hasta que volvió a respirar aquel aire, puro como en ningún otro sitio. El mes de agosto, como cada año, traía altas temperaturas durante el día, pero el calor en nada se parecía a aquel sofocante que había sufrido durante su estancia en Madrid. Esa noche, una vez más, disfrutaba del fresco que siempre conseguía despejarle la mente cuando sus pensamientos tomaban rumbos inapropiados y pesimistas, raro en ella, aunque que también la asolaban alguna vez. Ese momento no era diferente y, como durante sus primeros días allí no había tenido tiempo de pensar en sí misma, tan ocupada había estado disfrutando de un rencuentro con su hermana largamente esperado, ayudándola en la tarea de adecentar su casa para ellas, retirando pertenencias de sus padres que, o bien habían solicitado desde la ciudad, o bien ya no necesitaban, no había podido prestar atención a un vacío que, poco a poco y en silencio, se había ido instalando en su interior. Pero ese día había sido el primero en el que se había tomado un descanso y, por tanto, había caído en la cuenta de lo que empezaba a sentir. Fue durante un paseo antes de cenar, entre los fresnos que crecían a poca distancia de su casa, cuando se dio cuenta de que, en la quietud del ambiente un ruido ensordecedor pugnaba por devorarla. Apenas unos segundos de atención a su alma fueron suficientes para que tomara conciencia de que necesitaba liberar toda la tensión y tristeza que, sin saberlo y sin pedirle permiso, había acampado a sus anchas en su interior.

Volvió a casa, sintiendo cómo a cada paso la fuerza y la positividad que siempre la habían caracterizado desaparecía, cómo la energía que siempre se esforzaba por mantener alta bajaba hasta sus pies y se iba quedando atrás a medida que alcanzaba la puerta de la casa. Bárbara, al verla entrar, supo que esa noche Sandra no la acompañaría en la cena. Se conocían a la perfección y apenas una mirada era suficiente en la mayoría de las ocasiones para comunicarse. Asintió apenas con la cabeza y tras murmurar un «descansa», se dirigió a la cocina, rogando en su interior para que su hermana pudiera derrotar sus demonios o aceptar su decisión. Había hablado con ella en algunas ocasiones desde que llegó y Sandra siempre decía que el destino sabía lo que hacía, pero pronto Bárbara se dio cuenta de que, por una vez, su hermana no se creía sus propias palabras. Lo dejó estar, todo el mundo necesitaba momentos para caerse, lamerse las heridas y volver a levantarse. Y Sandra no era menos.

Esta, desde la cama de la habitación que había acomodado para ella con la ayuda de su hermana, miró por la ventana. La luna brillaba en el cielo con más intensidad de lo habitual. Sandra no podía evitar sentirse atraída por ella esa noche más que nunca. Desde que llegara, había intentado calmarse, aunque a su mente solo acudían imágenes de un Marc torturado por unos sentimientos que no dominaba, herido en su orgullo y sin intención de tomar su mano para que, al menos los dos juntos, pudieran hacer frente a una situación que lo superaba. Las desechaba en cuanto aparecían, porque ella, estaba convencida, había cumplido con lo que consideraba estaba en sus manos. Más no podía hacer. Marc debería aprender a escucharse y a aceptar una situación que para él era nueva, pero no por ello menos importante. Quería confiar en que eso, si lo conseguía, podría ser suficiente para superar poco a poco el dolor que lo atormentaba. Pero saber que por fin el hombre que estaba destinado a convertirse en su pareja, el hombre por el que había renunciado a una filosofía de vida en la que llevaba años creyendo y a la que ya había confiado su futuro, el hombre que había llegado a querer día a día sin darse cuenta, se le había enfrentado dando por perdida cualquier responsabilidad de reencuentro en un futuro, podía con ella. Solo saber que en algún lado en su interior, esa maga en la que confiaba, esa mujer que había guiado siempre sus pasos, ese instinto y ese convencimiento de saber que al final todo siempre se solucionaba, habían conseguido mantenerla entera esos días. Eso había sido lo que le proporcionaba algún instante de sosiego en esas horas de impotencia. Aunque incluso ella, que siempre estaba ahí para animar a todo el mundo, que siempre tenía una palabra de aliento, un consejo acertado, una sonrisa preparada, incluso ella podía sentirse abatida alguna vez.

Desde la cama, miraba por la ventana, sin apartar la vista del cielo. Era una locura, pero tenía que salir. No podía continuar más entre cuatro paredes, por mucho que estas fueran las de la casa en la que había aprendido a conocerse, aceptarse y respetarse. Tenía que dejarse bañar por la luz de la luna y apartar de su mente los oscuros pensamientos que ahogaban su corazón.

Sin pensarlo dos veces, saltó de la cama con lo que llevaba puesto desde esa mañana, unos pantalones cortos y una camiseta blanca, y salió descalza de la habitación.

La noche era cálida y no temía enfriarse. La luz de la luna la llamaba poderosamente, como si tuviera todas las respuestas a su sufrimiento. Y estaba convencida de que así podría ser. Desde pequeña había sentido especial atracción por las estrellas y por todo lo que tenía que ver con el satélite de la Tierra. Cuando de niña tenía pesadillas, se asomaba por la ventana y solo el hecho de poder verlas lograba tranquilizarla. Las noches en las que no conciliaba el sueño y que estaban pobladas de nubes eran las únicas que llamaba a sus padres o a sus hermanas mayores para que la calmaran.

La miró una vez más, tratando de infundirse algo de valor para superar todo por lo que estaba pasando. Sin querer detenerse a pensar en lo que hacía, tiró de los bajos de la camiseta y se la sacó por la cabeza. La arrojó a un lado y los pantalones siguieron el mismo camino. Vestida solo con la ropa interior y dejándose llevar por su embrujo, se tumbó en el césped y se dejó bañar por la luz lunar.

Cerró los ojos y respiró profundamente, permitiendo que sus fosas nasales se llenaran con los aromas de la noche. El fresnedo que quedaba tan cerca de su casa le regaló sutiles notas del bosque, acentuadas por la reciente y fina lluvia que esa misma tarde había hecho acto de presencia.

La luna se erguía majestuosa sobre ella, bañándola con su luz y permitiendo que su vista alcanzara lugares que cualquier otra noche quedaban envueltas en la oscuridad. Y, de pronto, se dejó arrastrar por los recuerdos de su único encuentro con Marc, aun sabiendo que pisaba terreno peligroso y que su parte racional le decía que aquello quizá le traería más dolor. Sintió en su piel cada fracción de la pasión que experimentó con él y se dejó llevar hasta el sofá de su piso en Madrid, sustituyendo el olor a bosque por las notas potentes del incienso y, poco a poco, permitiendo que su mente se llenara de otro aroma aún más embriagador, el suyo, el de Marc.

Las sensaciones eran tan reales que le dio miedo seguir y abrió los ojos de golpe, enterrando en un segundo a la mujer que le había llevado al jardín y encerrándola de nuevo en el lugar más recóndito de su alma.

Porque dolía. Pensar en Marc dolía. Recordar cómo se habían conocido dolía. Rememorar sus besos, su piel, su voz... Todo dolía demasiado.

Y allí, poniéndose en pie bajo el influjo de una luna hechicera, lloró por ella, lloró por él. Lloró por los dos y por la distancia que los separaba, por la situación que impedía que estuvieran juntos, por su incapacidad para hacerle cambiar de opinión. Y cuando su cuerpo se hubo vaciado de lágrimas rabió y permitió que la mujer que acababa de encerrar tomase el control de nuevo y así, como la loba herida que se sentía en ese momento, aulló a la luna su desgracia.

Vacía al fin de sensaciones, notando el paso del tiempo que llevaba medio desnuda a la intemperie, recogió los restos de su ropa con una dejadez absoluta, como si de los jirones de su alma se tratase. Y con paso lento, dolido y plañidero puso rumbo de nuevo a su guarida y se refugió entre las sábanas de la cama justo cuando la dama de la noche se inclinaba ante el astro rey y se escondía de sus rayos.

***

Año cuatro. Septiembre

-Te digo que no tiene sentido que sigas pensando que todo fluirá, Sandra.

-No, Bárbara. Tengo razón. Hazme caso. Si algo está destinado a ocurrir, ocurrirá.

-Y yo insisto en que, a pesar de que puede ser, si nosotros no hacemos nada por ayudar al destino, puedes esperar eternamente.

-Mira, intenté un montón de veces ayudar al universo a que las cosas con Marc surgieran, y al final, cuando menos pendiente estuve de que salieran, fue cuando pasó.

Bárbara ya no sabía qué hacer para que su hermana volviera a ser la persona positiva y llena de energía que siempre había sido. No se trataba de que se hubiera vuelto apática, eso sería demasiado grave, pero Sandra había perdido... la chispa. Se limitaba a decir que todo surgiría y punto. Se mostraba animada en las conversaciones y seguía ayudando en la remodelación de la casa -de la que al final habían conseguido la titularidad al decidir los padres quedarse de manera permanente en la ciudad y sus hermanas venderles la parte que les correspondía por herencia, algo que, fiel a la tónica que siempre había reinado en su familia, se había logrado sin ningún tipo de drama-. Pero en cuanto le pedía concretar o finalizar alguna tarea con prisa, se limitaba a decir que ya llegaría el momento, que no había necesidad de estresarse.

-La ley de la atracción, Sandra. Te olvidas de ella.

-No lo hago.

-Sí. Lo haces a todas horas. Y recuerda en qué consiste: lo semejante atrae a lo semejante. Todo lo que pensamos es enviado al universo y él nos materializa lo que pensamos. Si tú te empeñas en no buscar la manera de que las cosas surjan, el universo no hará nada para que esto ocurra.

-Creo que es una forma un poco retorcida de interpretarla, Bárbara.

-Me da igual, Sandra. Sea como sea, apenas me quedan tres meses y medio para dar a luz, y cuando Dánae llegue no tengo ninguna intención de dejar las cosas al azar. Quiero que todo esté organizado y listo para funcionar en enero. Pero también quiero que tú estés al cien por cien. De nada sirve que una terapeuta no crea en lo que dice.

Sandra iba a contestar, pero se dio cuenta de que en parte su hermana llevaba razón. Ni siquiera había vuelto a ser constante en sus saludos del grupo de WhatsApp. Tanto se había dejado «fluir» que había entrado en una corriente de procrastinación nada habitual en ella. «En enero, con el año nuevo, lo prometo».

Tomada su decisión, se encogió de hombros y tan solo le dijo a su hermana:

-Lo pensaré.

Sin embargo, Bárbara no se iba a dejar engañar una vez más para seguir de brazos cruzados. Pudiera ser que hace años, incluso hace meses, compartiera con Sandra la filosofía de «el universo proveerá», pero desde que se había quedado embarazada pensaba más a menudo que sin el material adecuado, nada ni nadie puede proveer. Tenía claro que debía echar una mano al universo, la energía, las estrellas o quien fuera que guiaba sus destinos para que las cosas salieran. Y eso iba a hacer a partir de ese día.

***

Marc acababa de llegar a su casa después de dos largos meses en Italia. Al final, cuando Sandra le comunicó que se iba definitivamente a Guadalajara, a pesar de que él ya había decidido informar a Silvio de que enviaría a Italia a su mano derecha, se dio cuenta de que solo había perdido el tiempo desde que bajó la guardia con ella hasta aquel horrible día. Debería haberse ceñido a su plan y olvidarse de las relaciones hasta los cuarenta años. Y para eso aún le quedaban bastantes meses. Al principio se sintió muy dolido con ella, incluso traicionado, pues no entendía por qué había insistido tanto en ellos como pareja si al final iba a marcharse. Estaba claro que pretendía que la siguiera al fin del mundo, y aquello le molestó muchísimo. Después, a medida que la oía hablar aquel día en su casa, cuando acudió a despedirse de él, se dio cuenta de que en realidad Sandra seguía con su vida y de ningún modo le pedía nada, salvo que aceptara que si entre ellos pudiera llegar a haber algo más, ocurriría cuando fuera el momento adecuado. Él, a pesar de ser extraño en su forma de ser, aceptó que ese día llegaría, y mientras tanto iba a dedicase a seguir con su vida y con sus planes. Y eso ni ella lo podría cambiar. Por ese motivo continúo con su idea inicial de viajar a Italia.

Pero ese período también había acabado. Todo estaba listo, las funciones repartidas, y seguir en Italia solo implicaba dirigir en la distancia la empresa que él mismo había formado en Madrid. Y podía hacerlo, la verdad, aunque prefería mil veces vivir en España. Así que volvió, justo hacía un par de días. Casi no había tenido tiempo de avisar a sus amigos de que estaba de vuelta, y eso tenía intención de hacer en ese momento, pero el teléfono sonó. Miró la pantalla y vio que se trataba de un número que no tenía guardado en la agenda. Descolgó.

-¿Sí?

-Hola, ¿Marc?

-Soy yo. ¿Con quién hablo?

-Soy Bárbara, la hermana de Sandra.

Se quedó mudo durante unos segundos tratando de comprender cómo aquella mujer había obtenido su número de teléfono.

-¿Sandra está bien?

No supo por qué había preguntado eso. Porque igual era lo lógico. ¿Qué otro motivo iba a haber para que la hermana de Sandra se pusiera en contacto con él en lugar de hacerlo la propia Sandra? Se asustó de golpe.

-Sí, sí. De hecho, ella no sabe que estoy hablando contigo.

-Disculpa, no entiendo el propósito de esta llamada entonces. -Y cayó en la cuenta de otra cosa más importante-. ¿Te importa decirme cómo has conseguido mi número?

-Sí, claro. Debería haber empezado por ahí. Verás, necesitaba hablar contigo para pedirte... consejo, pero no estoy muy segura de que mi hermana quiera involucrarte, así que llamé a Laura y me lo dio. -Bárbara hizo una pequeña pausa, y enseguida prosiguió-. No me lo dio a la primera, la verdad, me dijo que debía consultarlo primero. Y un día después me lo envió. Supongo que quiso llamarte para preguntarte.

Marc pensó que no tenía sentido en ese momento decirle a aquella mujer que Laura no le había preguntado y que fuera lo que fuera lo que había tenido que consultar no había sido con él. Se anotó mentalmente hablar con ella y con Álex.

-Bueno, no importa. Dime entonces.

-Verás, son dos temas sobre los que me gustaría hablarte, si no te importa, claro.

-Expónmelos primero, si te parece, y luego ya veremos.

Bárbara no contestó de inmediato y Marc tuvo la sensación de que igual había sido demasiado brusco, pero tampoco entendía por qué debía ser amable con alguien a quien no conocía de nada, y que además había sido, de manera indirecta, la causa de que Sandra se marchara. Así que esperó.

-Bueno, como ya sabrás, nuestro padre se jubiló y Sandra y yo decidimos hacernos cargo del negocio familiar, y darle una vuelta para convertirlo en un centro de terapia de recuperación con animales.

-Sí, estoy al tanto.

-Pues el problema es que llevamos casi un año con el proyecto entre manos y no avanzamos. Sandra se empeña en que todo esto tiene que fluir, pero yo daré a luz a finales de año y no tengo ninguna intención de seguir dejándolo todo en manos del universo hasta entonces, mucho menos una vez que mi hija haya nacido.

-Me parece muy sensato. -Marc intentaba adelantarse al consejo que Bárbara le iba a pedir, aunque no conseguía entender qué relación podía tener él con todo eso-. Pero no veo cómo puedo yo ayudarte.

-Mi hermana me contó que eres un magnífico empresario, que creaste tu empresa de la nada después de ayudar a reflotar unas cuantas en distintos países de Europa y que, de hecho, tenías otro proyecto entre manos en Italia. Me preguntaba si podrías, incluso si fuera de forma breve, decirme cuatro cositas para poder arrancar de una vez.

Le costó darse cuenta de si se había quedado mudo por la facilidad con la que aquella mujer le estaba pidiendo que le diera en un par de frases la receta para crear una empresa exitosa, o porque Sandra hubiera dicho de él que era un magnífico empresario. Que él ya tuviera aquello claro no significaba que no le hubiera encantado oír la opinión que Sandra tenía de él.

-¿Marc? Lo mismo me he precipitado y te he molestado con mi petición, pero al ser amigo de Sandra, pensé que no te importaría. Oye, olvídalo. Te pido perdón.

-¿Cuál es el otro tema del que me querías hablar?

-¿Cómo?

-Antes has dicho que querías hablarme de dos cosas. Uno ya lo has expuesto. Te pregunto por el segundo.

-Sandra.

-Sandra está bien. Así que, discúlpame, pero no creo que deba hablar de otra cosa que la incumba contigo.

Puede que en ese instante, Bárbara se diera cuenta de que, efectivamente, así era, o puede que entendiera que no había sido buena idea ponerse en contacto con él, porque suspiró de forma bastante clara.

-Tienes razón. Bueno, pues perdona por haberte molestado para nada, porque intuyo que a lo de la empresa tampoco me vas a contestar.

-Conozco un par de personas que pueden ayudarte bastante mejor que yo. Te paso sus contactos en un momento.

-Bueno, yo preferiría...

-Y yo preferiría no tener nada que ver con Sandra a menos que ella me lo pida de forma expresa, Bárbara. Y creo que esto es algo que hasta el más tonto es capaz de entender.

Igual se había excedido con el último comentario, pero siempre le había funcionado para cerrar una conversación con un interlocutor demasiado insistente. E intuía que la hermana de Sandra podía ser de ese tipo.

-De acuerdo, me ha quedado claro. Adiós, Marc.

-Adiós, Bárbara. Te pasaré esos contactos ahora mismo.

Cinco días después, Marc se empezaba preguntar si había hecho bien en rechazar su propuesta: Madrid sin Sandra no era lo mismo.

Capítulo 17

-¿Y el motivo por el que llegas tarde es...?

-Porque yo también tengo derecho a hacerlo, Lucas.

Viniendo de cualquier otro, ese comentario habría suscitado más de una respuesta por parte del resto de los chicos, pero siendo Marc quien lo había pronunciado, solo cabía una pregunta. Álex, el más tranquilo de todos, pareció ser el encargado de formularla.

-¿Todo bien?

-No.

-¿Quieres contárnoslo?

-No, Álex, no quiero contarlo, no quiero hablar del tema, no quiero que se me vuelva a preguntar en toda la noche qué me pasa ni por qué he llegado tarde. No quiero que nadie se centre en mí. ¿Os queda claro?

-Vamos, chicos. -Daren se levantó y recogió sus cosas con parsimonia-. Busquemos un lugar lejos de aquí, donde el ogro este que se ha unido a nosotros no pueda encontrarnos.

Podría haber sido una broma, pero los tres hombres que se levantaron a continuación y lo siguieron fuera del local no mostraron ni la más ligera sonrisa. Comenzaron a andar en silencio, como si ese no fuera el momento para comentar qué había sido lo que acababan de vivir. Pero se detuvieron en cuanto oyeron dos palabras a algunos pasos de distancia, por detrás de ellos.

-Lo siento.

Igual que de mutuo acuerdo los cuatro empezaron a andar en la misma dirección, volvieron sobre sus pasos hasta situarse al lado de Marc.

-Eso está mejor, ahora vamos a buscar un sitio tranquilo para que nos cuentes qué ha conseguido sacar lo peor de ti.

Marc accedió en silencio ante la propuesta de Daren y comenzó a caminar, arropado por quienes, sin decir ni una palabra más, le aseguraron que siempre podría contar con ellos.

-Aún no he cumplido los cuarenta.

-Sí, entiendo cómo te sientes. -Lucas lo miró fijamente-. A veces es tan duro querer hacerse mayor y no poder... Como cuando teníamos diecisiete años y no veíamos el día en el que por fin fuésemos mayores de edad.

-Lucas ¿te estás burlando de mí?

-Me alegro de ver que tu mal humor no ha perjudicado tu capacidad de leer entre líneas.

-Oye, si hay alguien aquí que sabe lo que implica para mí llegar a esa edad, eres tú.

-Puede ser, pero todos conocemos hasta qué punto puedes resultar obsesivo cuando te lo propones. Así que, ve al grano, que lo de dar rodeos no va contigo.

Por unos segundos Marc y Lucas se miraron con fijeza, como si estuvieran compartiendo algún tipo de mensaje secreto. Los demás, aunque podrían haber pensado que Lucas había sido muy duro con él, sabían que, a pesar de la fuerte amistad que los unía a todos, solo este podía decirle una verdad tan grande de manera tan directa sin llegar a ofenderle.

-Marc, puedes mirarme todo el rato que quieras, pero no te vamos a dejar tranquilo hasta que hables. Siempre nos has escuchado cuando hemos tenido problemas. Ahora nos toca a nosotros hacerlo contigo, aunque lo que te atormente sea lo despacio que pasa el tiempo.

Marc bajó la mirada. No era propio de él hacer ese tipo de cosas. Siempre se enfrentaba al mundo con la cabeza alta, y la barbilla desafiando a la vida, sabiendo que caerse no era una opción. Que siempre había que mantenerse arriba, cuanto más alto mejor. Pero acaba de darse cuenta de que a mayor altura, más dolía la caída. Y él se había obcecado en subir y subir sin prepararse siquiera un colchón para cuando tuviera que saltar. Porque en sus planes, bajar antes de tiempo no entraba.

-¿Qué hace uno cuando se empeña en alcanzar una meta que cada vez está más lejos?

-Correr más o cambiar la manera de llegar a ella. -Tras unos segundos en silencio, solo Raúl se decidió a contar lo que pensaba-. También puedes fijar otro rumbo, abandonar ese objetivo y buscar otro. Incluso reconocer que hay cosas que se escapan a nuestro control.

-¿Y qué hace uno cuando ninguna de esas opciones es válida para él mismo? ¿Cuando está a punto de estallar, cuando todo aquello en lo que siempre ha creído deja de tener sentido?

-Marc, mírame. -Álex empezaba a tener una ligera idea de lo que ocurría con su amigo-. Mírame. Si sientes que tienes que explotar, explota. Si piensas que debes estallar para sentirte mejor, estalla. Que tú bajes los brazos no implica que el mundo deje de girar. Además, el caos no es algo negativo. El caos, amigo, es el principio de todo.

-Hablas como ella.

-Porque pienso como ella.

Y de golpe, todos entendieron que ella era el problema de Marc.

-Marc, no has llegado a los cuarenta aún, es verdad -la mano de Daren se posó con afecto en el hombro de su amigo, sentado a su izquierda-, pero si ya lo tienes todo, ¿qué importa adelantar tu felicidad unos meses?

-Importa, Daren, cuando ella es todo lo opuesto a mí, cuando ella se ha marchado a vivir a otra ciudad, cuando ella insiste en que solo el destino puede unirnos. Importa, Daren, cuando ella lo tiene todo claro y soy yo el que está hecho un lío.

-Pues, usando tus propias palabras, Marc: simplifica. Toma los problemas de uno en uno y soluciónalos por partes. Eso siempre te ha ido bien.

Marc miró a Lucas. Sabía que tenía razón. Pero ¿cómo simplificar algo tan complejo como Sandra y todo lo que tenía que ver con ella? No pudo contestar, Álex volvía a la carga:

-Si ella es lo opuesto a ti, piensa en lo mucho que ambos podéis crecer juntos. Si ella se ha marchado a vivir a otra ciudad, piensa en la cantidad de posibilidades de expansión que eso supone para un empresario. Si ella cree en el destino como único responsable de lo vuestro, piensa en que quizá el destino te esté pidiendo ayuda. Si ella lo tiene todo claro, piensa que, igual por una sola vez, puedes dejarte guiar.

Lucas, al final, dijo lo único que podría hacer a Marc reaccionar.

-Marc, ¿recuerdas cuando me dijiste que todo en la vida era cuestión del fin que cada uno persigue? ¿Recuerdas también que la clave era saber qué estamos dispuestos a perder y qué tenemos intención de ofrecer? Pues céntrate: qué quieres ganar y qué vas a ceder para conseguirlo.

***

Año cuatro. Septiembre

Era la mañana de su cumpleaños. Otra vez, sin saber cómo, septiembre había llegado. Treinta y ocho. Una cifra que le traía a la memoria que Marc, en dos meses cumpliría treinta y nueve. Un año menos de los que él se había puesto como meta para ser feliz.

Lo apropiado para ese día era no dejarse arrastrar por los recuerdos y sí por el maravilloso aroma a bizcocho y café que le llegaba desde la cocina. Sabía que su hermana lo había cocinado para ella. Y que había molido el café y lo había hecho con la intensidad justa que Sandra adoraba. Solo tomaba café cuando Bárbara lo hacía. Sí, eso sería lo apropiado, pero se dejó llevar por unos recuerdos que, aunque no dolían, sí la invitaron a arrebujase un poco más en las mantas, como buscando protegerse contra ellos.

Recordó entrar en casa de Álex y Laura, aquella primera vez, y quedarse parada en la puerta intentando asimilar tanta belleza. Y no se refería solo a las almas de los que allí estaban reunidos, algo habitual en ella, no, se refería a la belleza física pura y dura, a tanta perfección junta en tan pocos metros cuadrados. Laura ya le había dicho que los amigos de su novio parecían todos sacados de una agencia de modelos, sin embargo, era mucho más que eso. Eran testosterona en estado puro. Y claro, siendo ella como era, la percibía en cada inhalación, llegando a lo más profundo de su ser y asentándose... donde no debía. Porque esa noche no debía percibir nada más que la alegría de las fiestas navideñas que estaban celebrando. Pero, a veces, lo más sensato es no resistirse a aquello que te inunda. Mejor dejarlo fluir... y descubrir dónde te lleva.

Y eso hizo Sandra. Se dejó llevar. Laura le presentó a dos de los amigos de Álex y cuando se acercaron al tercero Sandra se plantó. No hubo manera de hacer que sus piernas avanzaran. Y no fue su atractivo físico lo que la detuvo. De hecho, recordaba que, al compararlo con los demás un tiempo más tarde, le resultó el menos llamativo de todos. No. No fue eso. Cuando lo vio, estaba apoyado en la isla de la cocina, en esa posición de estar de vuelta de todo que tanto le gustaba adoptar. Ella sabía que era solo fachada, pero ¿lo sabría él? Ya en su momento le dio la impresión de que todo era una interpretación. No es que fuera falso, pero vio su aura. O más bien sintió su aura, y estaba estresado, como preparado para saltar ante la primera amenaza. Y eso fue lo que la bloqueó: sintió que entraba en ella. No podía explicarlo, notó que llegaba allí donde la testosterona se había plantado y la desplazaba como si fuera un triste mosquito. A pesar de que se portó siempre con corrección, por descontado. Aunque claro, lo contrario no tenía cabida en Marc: ser descortés no entraba en sus planes. Sandra había llegado a descubrir que podía ser borde, pero ¿descortés? Imposible. Él era todo un caballero. Un hombre frío que mantenía sus emociones bajo control. Tan firmemente sujetas que cualquiera que no estuviera conectado con el cosmos, como ella, jamás podría adivinar que bajo su piel se escondía una bomba de relojería preparada para explotar. Eso sí, cuando él lo decidiera. Ni un segundo antes, ni un segundo después... En fin...

Aquella vez fue muy correcto. Puede que la loca fuese Sandra, eso es lo que solían decirle, porque nada más entrar en casa de Álex descubrió en él un firme candidato para entrar en su red. Alguien que no supiera qué tipo de personas podían formar parte de ella diría que cualquiera de los allí presentes podría hacerlo. Pero no. Su red era muy especial. Y no por exclusiva. Solo podían entrar en ella quienes necesitasen ayuda de algún tipo o quienes pudieran ofrecer verdadera ayuda a los que ya formaban parte de ella. Y en el caso de estos últimos era discutible. Además, no todo el mundo estaba preparado para ello. En su red creían en el poder de las relaciones sociales para curar este mundo. Y las relaciones sociales eran de todo tipo. De todo tipo de maneras de relacionarse con alguien. Y sí, el sexo era una de ellas. Eso sí, sin compromiso salvo que las partes implicadas quisieran. Y las partes podían ser dos... o veintidós.

El caso es que podía haber elegido a cualquiera para entrar en su red, pero solo percibía a Marc como firme candidato. Y cuanto más hablaba con él, más claro lo tenía. Y eso que él solo se limitó a escucharle. De vez en cuando levantaba una ceja, nada más. Y ella lo sabía. Sabía que era un escéptico. Porque se lo dijo su energía. Repelía cada cosa que le decía. Mucho controlar sus silencios, sus gestos, su forma de mirar... aunque al pobre lo traicionaba la energía...

Así que allí estaba Marc y allí estaba Sandra, sintiendo en todo su cuerpo una extraña atracción por él y por su energía. Y ella pensando que lo que la acercaba sin remedio a él era su necesidad de ayuda. Qué ingenua... Y empezó el año creyendo que así era.

Al terminar aquella fiesta se quedaron a dormir allí. Hubiera sido una irresponsabilidad cívica y un suicidio grupal salir a la carretera en el estado en el que acabaron. Marc no, Marc estaba perfecto. Pero él siempre era muy correcto y había accedido a pasar la noche allí. Así que se distribuyeron por el suelo del salón lo mejor que pudieron y... a dormir. Recordaba que tan solo faltaban unas cuatro horas para su meditación diaria, por lo que trató de descansar al máximo. Pero no pudo, porque no dejó de sentir toda la noche una corriente eléctrica paseando por su cuerpo, de arriba abajo, sin descanso. En su cabeza no dejaba de formarse una idea... a la que no hizo caso, por supuesto, ya que representaba lo opuesto a su filosofía de vida. Y debió tomar esa señal como el punto de no retorno: ¿ella?, ¿ignorando su intuición? No lo había hecho jamás. A partir de ese día, la sordera interior se convirtió en una constante en Sandra en todo lo referente a Marc. Hasta que lo tuvo que aceptar.

Y ahí empezó todo. Ese fue el primer día en el que Marc comenzó a colarse en su mente. Una mente que, hasta ese momento, no había presentado ninguna resistencia a la hora de quedarse en blanco. Hasta entonces. Después de aquello tardó en coincidir de nuevo con él, al vivir él en Madrid y ella en Guadalajara. Así que hasta que Laura no la llamó para quedar en la capital con la excusa de una gran noticia, no volvió a pisar el mismo suelo que él. Y eso fue tres meses después. ¡Y qué tres meses! Horribles, nefastos en cuanto a tranquilidad etérica se refería. Todos sus cuerpos tratando de volver a la normalidad, como si previamente los hubiera mezclado en la coctelera y hubiera tratado de hacerse un daiquiri frappé con ellos. Y casi lo consiguió. No fue tarea fácil. El cuerpo físico podía ser sencillo de controlar, al fin y al cabo, es con el que más familiarizados estamos. Pero ¿qué pasaba con el etérico? ¿Y el astral? ¿Qué pasaba con su espíritu?, ¿qué pasaba con su alma? Eso era mucho más difícil de controlar, por no decir imposible. Requirió de muchas horas de meditación y de sanación con su maestro para volver a ser ella.

¡Pero lo consiguió! ¡Lo logró!

Hasta la llamada de Laura. Entonces las hormigas volvieron a tomarla como cañada real. Y de nuevo arriba y abajo, arriba y abajo, arriba y abajo... Y de nuevo el dilema de siempre: ¿de verdad tenía tan clara su filosofía de vida como creía?

No tenía sentido seguir recordando, el resto de su relación se había basado en una amalgama de comentarios entre uno y otra con el único propósito de convencer al otro de que estaba equivocado con respecto a la vida. Hasta aquel mágico momento que compartieron juntos... Y hasta ese era un recuerdo complicado en esa mañana de cumpleaños. Se levantó de la cama y, a pesar de que en su fuero interno ella buscaba un día de cumpleaños normal, salió de la habitación dispuesta a que su hermana hiciera de ese día algo especial. Al menos, con el bizcocho y el café...

Y no se equivocó, al riquísimo desayuno siguió una intensa charla relacionada con todos los pasos que Bárbara había emprendido para que la empresa echara a andar en enero, asesorada por un buen amigo de otro amigo o algo así, aún no tenía muy claro de dónde había salido ese hombre pero, al parecer, Bárbara confiaba mucho en cómo estaban desarrollándose las cosas. Y quería hacerla partícipe de aquel plan. De hecho, la hizo prometer que a partir de ese año, de esa nueva vuelta al sol, se iba a involucrar sí o sí en el proyecto de manera total y absoluta, ayudando al universo a que pusiera en su camino todo lo necesario para que las cosas pudieran ocurrir. Para continuar, Bárbara la arrastró a la remodelación de dos de las habitaciones que restaban: la de invitados y la de la sobrina que estaba en camino. Se escudaba diciendo que el médico le había mandado reposo por tratarse de un embarazo de riesgo, y se limitaba a sentarse y dar órdenes para que fuera Sandra quien se moviera. Cuando una vez se le ocurrió quejarse por pedirle hacer todo eso el día de su cumpleaños, se limitó a contestarle: «según tú, este es un día como cualquier otro. Pues bien, como cualquier otro, hay que ponerse la pilas y adecentar el espacio». Ante eso, no encontró réplica posible.

La tarde la dedicaron a terminar los cabos sueltos que habían quedado de las habitaciones y, una vez que el calor comenzó a hacerse más soportable, pasearon por el pueblo, cogidas del brazo, recordando escenas de su infancia aquí y allí, saludando a los pocos habitantes que aún no habían abandonado el lugar.

Sí, fue un día común, como a ella le gustaba.

Cenaron pronto, pues Bárbara acusó el exceso de actividad y pidió irse pronto a dormir, por eso, como era demasiado temprano para ella, decidió que despediría su día al abrigo de los fresnos. Buscó una fina manta para cubrir el suelo donde se sentaría, o para echarse por los hombros en el caso de que la noche se tornara más fresca de lo habitual, y partió, contenta con el transcurrir de su día especial.

No permitió que ningún otro recuerdo aflorara a su mente, no consintió hacer otra cosa nada más que respirar y sentir el aroma del bosque, de la noche de un verano que llegaba a su final. Echó las manos hacia atrás y se apoyó en ellas, elevó la vista al cielo y contempló aquel pedacito de negro salpicado de brillantes puntos de luz. Esa otra noche en Madrid el cielo también estaba despejado, pero no podía compararlo con el esplendor de un cielo nocturno sin nubes en su amado pueblo. Cerró los ojos y disfrutó de un rato más de soledad.

-¿Ves las estrellas? Tan brillantes, tan vivas... Yo vengo de allí, y tú, y todos. -Sandra se incorporó de un salto, solo para seguir escuchando su voz-: No pongas esa cara, corazón, si el destino quiere que volvamos a cruzarnos, ni tú ni yo lo podremos impedir.

-Marc... ¿qué haces aquí?

-Como tú misma me dijiste, nadie puede librarse de su destino. Ni siquiera tú.

Sandra puso los brazos en jarras y lo enfrentó.

-Doy por hecho que eres consciente de que estás repitiendo muchas de las frases que yo te he dicho alguna vez.

-Bueno, quizá algún día pueda llegar a pensar como lo haces tú, o no, pero por el momento, solo me limito a repetir aquellas que más me han impresionado. Y ahora, ¿puedo disfrutar de ese par de besos que en cada ocasión te empeñabas en darme a pesar de todos mis reparos? ¿O por una vez que los quiero recibir libremente me tengo que quedar con las ganas?

Cuando Sandra se acercó a él, Marc la agarró por la cintura y la pegó a su cuerpo con un movimiento cargado de intención, respirando en profundidad con cada beso que ella dejó en sus mejillas.

-Y ahora, ¿puedo pedir uno un poco más íntimo?

Pero Sandra apoyó las manos en su pecho y amplió la poca distancia que los separaba.

-¿Por qué has venido, Marc?

-Por varias razones: la primera es porque necesitáis mi ayuda para que vuestra empresa salga adelante. Bárbara me llamó. -Hizo una pausa por si Sandra quería recriminarle algo, pero ella se limitó a pronunciar un ligero «ya veo» y volvió a guardar silencio-. Y la segunda es porque una vez me dijiste que estabas dispuesta a hacer terapia conmigo. ¿Sigue en pie esa oferta?

-Mmm... ¿terapia para un CEO? Esa no es una terapia cualquiera. Llevará tiempo, mucho.

-Vengo dispuesto a quedarme, así que tendrás todo el tiempo que necesites.

-¿Te parece bien si empezamos ahora?

Estaba todo dicho. Sobraban las palabras. Las estrellas, guardianas de un destino fijado en el albur de los tiempos, mantuvieron en secreto la pasión de dos amantes unidos, por fin, en perfecta comunión.

Mucho rato después, cogidos de la mano, caminaron sin prisas de vuelta al hogar.

Capítulo 18

-Marc, cariño, ¿seguro que esto es lo que quieres? Entiéndeme, corazón, yo estoy encantada de que hayas decidido cambiar la urbe por el pueblo, pero no sé yo si ese cambio radical no te desestabilizará tanto como para crearnos problemas.

-En realidad, no es algo que haya pensado de la noche a la mañana.

Sandra lo miró con asombro. Eso no se lo esperaba. ¿O sí? A decir verdad, Marc no era de los que tomaban decisiones precipitadas.

-¿Y te molestaría mucho ser un poco más preciso?

-No, no me molestaría, pero no quiero hacerlo ahora mismo.

-Vaya, eso sí que es ser directo.

-No, ser directo es decirte que al principio no te soportaba. Que me sacabas de quicio con todas tus teorías de una vida sin problemas y de color de rosa. Que me parecía imposible que una mujer adulta creyera en estrellas, destinos y azar. -Marc, que hasta entonces había estado tumbado en la cama contemplando el techo, se giró hacia Sandra y apoyó una mano sobre la cadera de ella-. Ser directo es confesarte que, a pesar de todo, acabé acostumbrándome a escuchar tus locuras cada vez que coincidíamos y que, justo por eso, el día que dejaste de quedar o cuando decidías no hablar, empecé a echarte de menos. O a echar de menos tus sinsentidos. -Se acercó a ella hasta que sus cuerpos se tocaron y comenzó a pasear sus dedos por la espalda de Sandra-. Ser directo es confesarte que me dejaste intrigado la primera vez que tuvimos una conversación normal, según mis cánones, y que desde entonces mi único objetivo era comprobar si esa era la verdadera Sandra. Ser directo es reconocer que me fascina saber que eres todas esas mujeres y muchas más, que recorrer las calles de Madrid sin que alguien me diga constantemente que debo fluir se me antoja un esperpento. Que he descubierto que las estrellas brillan más cuando estoy a tu lado. -Podía haberlo dejado ahí, pero ese tipo de confesiones no eran habituales en él y, aunque lo había dicho convencido, se sentía un poco incómodo terminando su intervención de ese modo. Así que, añadió otra verdad más, mientras se colocaba encima de Sandra y comenzaba un lento descenso por debajo de la sábana-. Ser directo es decirte que si esta mañana no quiero hablar, es porque... mis labios... tienen otro destino...

-Directo y fogoso... -Sandra ya no necesitaba más palabras, y apenas podía hilar un pensamiento coherente, pero antes de abandonarse al placer, terminó la frase que acababa de empezar-. No esperaba menos... de un escorpio como tú...

Un ligero soplido entre sus piernas puso fin a la conversación.

***

La noche anterior, cuando llegó a casa de Sandra, apenas habló unos minutos con Bárbara, lo justo para saludarla y preguntar por la única mujer que le interesaba en ese momento. La tarde de antes ya habían hablado por teléfono, en un rato en el que Bárbara estuvo segura de que su hermana no la escucharía, y entre los dos ultimaron detalles de conversaciones que llevaban algunos días manteniendo, además de la hora en la que Marc llegaría al pueblo, con la intención de que fuera una sorpresa para Sandra. Por eso apenas apreció hasta esa misma mañana el encanto de aquella cocina, que mezclaba piedra y madera sin orden ninguno, pero que, en su sinsentido, creaba un ambiente tan acogedor que se le hacía difícil describir. Quizá, pensó, el contraste tan grande entre el minimalismo y la funcionalidad de su apartamento con los azules, grises y marrones de aquel espacio, decapados por el uso y el paso del tiempo, le hablaban de una vida familiar que llevaba tantos años sin sentir que ya casi había olvidado. Al pisar por primera vez aquel día el suelo viejo de piedra, cubierto aquí y allá con finas alfombras de hilo, y al escuchar el crepitar del fuego encendido apenas unos minutos antes, comprendió que sí, que de verdad estaba preparado para dejarse envolver por el ritmo tranquilo, pero perfectamente organizado, que reinaba en aquel pueblo, en aquel rincón del mundo que Sandra tanto amaba. Sí, era muy posible que seguir a aquella mujer se hubiera convertido en el mayor acierto de su vida.

-¿Valorando las posibilidades de esta casa como alojamiento rural?

-Buenos días, Bárbara. -Aceptó la taza de café que ella le ofrecía y la acercó a sus labios; hasta su sabor allí era cien veces mejor que el de su apartamento-. No, creo que eso sería un inmenso error.

-Me alegro de que lo pienses así, porque no podría aceptar que un montón de extraños pasearan por la casa que nos vio crecer.

Ambos se acercaron a la pequeña mesa cuadrada que ocupaba un rincón de la gran cocina, y se sentaron a disfrutar de la bebida.

-No, hay cosas que deben preservarse. Con todos los cambios que quieres incluir en la granja es suficiente.

-Pero ¿lo ves factible de verdad? ¿No piensas que es una locura? Porque entre Sandra y yo somos capaces de creer que es posible hacer que los burros vuelen de forma natural.

-Sí, no hace falta que me lo jures. -La sonrisa de Marc fue una de las más sinceras que había dejado aflorar en los últimos tiempos-. No te preocupes, con todos los detalles que hemos ultimado te puedo garantizar que será un buen negocio.

-Marc, no sé cómo agradecerte la ayuda que nos estás prestando.

-No hay nada que agradecer, de verdad. En cualquier caso, soy yo quien te debe mucho por la llamada que hiciste hace un mes. Es lo que me trajo aquí...

-Vaya, vaya, cuántas confesiones hoy, Marqui... No sé si asustarme o alegrarme de tantos cambios.

Sin levantarse de la silla, él alargó la mano invitando a Sandra a que se acercara. Cuando la tuvo a su lado, tiró de ella hasta que se sentó sobre sus piernas.

-Si hay algo sobre lo que no voy a cambiar ni un ápice es sobre la manía que tienes de llamarme así.

-¿A cambio de qué?

-¿Cómo?

-¿No eres tú quien dice que todo en esta vida es cuestión de negociar?

-Así es.

-Bien, entonces yo renuncio a llamarte así si tú tocas para mí en ese piano maravilloso que vi en tu casa cuando lo traigan hasta aquí.

-Entonces ¿te quedas definitivamente? -Bárbara intuía la respuesta, pero necesitaba asegurarse. Por el futuro de su empresa, y por el de su hermana por encima de todo. Sandra no abandonaría el pueblo por nada del mundo, y renunciar a Marc podría ser muy duro para ella.

-¿Qué puedo decir? Por amor se hacen cosas extrañas...

Al ver cómo Marc miraba a su hermana, Bárbara abandonó la cocina. Se sentía feliz... o al menos todo lo que su dolido corazón podría estar. Un tiempo atrás ella creyó que también tendría una bonita historia de amor, pero la vida daba muchas vueltas y, al final, una nunca podría saber qué habría ocurrido de haber seguido a Rubén[7]. En fin, quedaban dos meses para la llegada de Dánae. Quizá hiciera honor a su nombre y la pequeña consiguiera dar alegría de nuevo a su árido corazón, como la esperada lluvia que cae sobre la seca tierra dotándolo todo de vida y naturaleza nueva.

Marc y Sandra, ajenos a los tristes pensamientos de Bárbara, se miraban a los ojos con la incompresible felicidad que solo los recién enamorados son capaces de mostrar.

-¿Sabes qué me fascinó de ti desde el primer momento? -Marc pasó su dedo índice por el rostro de Sandra, hasta detenerlo cerca de su párpado derecho-. El intenso brillo de tu mirada. Jamás había visto unos ojos que tuvieran la extraña capacidad de brillar como los tuyos. Me parecen... mágicos.

-No es magia, corazón. Es solo amor.

Epílogo

Año cuatro. Diciembre

La nieve cubría el pavimento adoquinado, impidiendo el paso a cualquiera que no se hubiera refugiado ya al calor del hogar, marcando en un fuerte contraste la piedra negra de las fachadas que daban nombre al conjunto de Pueblos Negros de Guadalajara. Una arquitectura que dotaba de una belleza particular al entorno atrayendo cada vez más turistas.

Pero no esa Navidad. Ese año, la nieve había arreciado tanto que ese día resultaba imposible despejar los caminos. Los habitantes, conocedores del clima, hacía unos días que lo habían previsto y se ocultaban, bien aprovisionados, tras las paredes oscuras de sus hogares. Por fortuna, el parto de Bárbara se había adelantado casi tres semanas, al día diez, y en esos momentos todos descansaban despreocupados en casa.

Laura, Álex, Amaya, Lucas, Elisa, Daren, Inés y Raúl llegaron esa misma mañana, calculando con acierto que hacerlo más tarde podría implicar no disfrutar ese año de una Nochevieja rodeada de amigos.

Villancicos a ritmo de jazz, el salón caldeado por el fuego crepitando en la chimenea, aromas a dulces y postres horneados esa misma mañana, y sonidos de risas y voces calmas... Para Sandra, todo era perfecto.

-Entonces ¿qué va a ocurrir a partir de ahora?

-¿A qué te refieres, Daren? -Marc lo conocía la respuesta, pero tenía curiosidad por ver cómo su amigo le planteaba las dudas que, sabía muy bien, todos tenían.

-A tu empresa en Madrid, a la filial en Italia... a ti.

-En Italia está Silvio. No hay problema, nos reuniremos cada vez que toque por videoconferencia. Y en las ocasiones en las que sea necesario viajar, lo haré, o nos reuniremos en Madrid, porque yo sigo trabajando allí. Ricardo es mi mano derecha, ya lo sabes, y el equipo es eficiente estando yo y sin estar. Además, Madrid no es Italia, así que iré más a menudo. En cuanto a mí... -Miró a Sandra, después a Bárbara, que acunaba a la pequeña entre sus brazos, y sonrió-, mi sitio está aquí. Parece ser que el destino nunca se equivoca...

Nadie habló durante unos segundos. Escuchar a Marc decir aquellas palabras era, simplemente, un shock para todos. Al final, Inés rompió el silencio.

-Vale, como al parecer me has dejado sola en esto de tener los pies en la tierra, Marc, voy a optar por no hacer ningún comentario. Además, va siendo hora de que nos preparemos para las uvas.

-¡Un momento! -Laura se levantó de un salto y buscó su móvil hasta localizarlo-. Antes de venir estuve revisando fotos... Mirad -se sentó de nuevo y lo colocó de forma que todos pudieran ver la pantalla desde donde estaban ubicados-, esta es la primera en la que empezamos a juntarnos, en casa de Álex: cinco chicos, tres chicas, y al principio una sola pareja. -Con el dedo, pasó a la siguiente-. Vale, es una foto de nuestra boda, pero aquí somos cinco chicos, tres chicas y ya dos parejas.

Amaya y Lucas, reconociéndose en aquella foto, compartieron un rápido beso, mientras Laura continuaba el paseo por la galería de su móvil.

-Una nueva foto y cinco chicos, cinco chicas y tres parejas. Fue el año que Elisa e Inés entraron a formar parte de nosotros.

-Sí, en el hotel donde celebramos la Nochevieja, donde Elisa y yo pasamos nuestro primer fin de año juntos.

-Sí, y donde alguien decidió que era una buena idea marcharse a Kenia a pensar. -Inés se dirigió a Raúl, que tiempo atrás le contó cuándo se dio cuenta de que ella era la única mujer que le había importado de verdad.

-Pero regresé a por ti, y eso es lo que cuenta.

Todos volvieron la vista a la pantalla, sabiendo lo que verían en la siguiente foto que Laura ya mostraba.

-En casa de Daren y Elisa, cinco chicos, cinco chicas y cuatro parejas. ¿Sabéis en lo que estoy pensando?

Como movidos por un resorte, todos se levantaron y se colocaron como pudieron en el gran sofá en forma de ele del salón que, con sus tonos marrones hacía juego con los ocres de las paredes, más propios de la hermana de Sandra. Bárbara, depositando con cuidado a la pequeña en el pañuelo de porteo se ofreció a inmortalizar aquel instante.

-Venga, colocaos todos. Cinco chicos, cinco chicas y cinco parejas.

Unos segundos después, cuando mostraba el resultado en la pantalla del teléfono, Marc tomó la palabra:

-Esto se merece un brindis. -Aguardó a que todo el mundo tuviera una copa en la mano y continuó-: Por cinco mujeres maravillosas que un día se cruzaron en el camino de estos cinco chicos con suerte. -Después, justo antes de beber, se inclinó sobre Sandra y le dirigió unas palabras solo para sus oídos-: Espera, déjame tenerte un poco más cerca.

Sandra se arrimó a él todo lo que pudo, mirándolo con una muda pregunta.

-Tengo que cumplir una promesa.

Y los dos, sin decirse nada más, recordaron la petición que Sandra le hizo años atrás: «Mírame a los ojos la próxima vez que brindemos».

Nota de autora

¿Y bien? Son muchas las cosas que me gustaría contarte tras escribir esta historia, pero ni tengo espacio suficiente ni, con toda probabilidad, tú dispones de tiempo para leerme. Así que me limitaré a compartir contigo lo más evidente: ¿ha cambiado Sandra desde el primer libro hasta que se ha convertido en protagonista de su propia historia? No, desde luego. Y aunque intenté llevarla al punto que yo quería, se rebeló y me obligó a seguir sus directrices. ¿Por qué? Bueno, ya has visto que nada ni nadie puede con ella. Y confieso que estoy contenta y satisfecha, porque si hay alguien que merecía que respetaran su modo de ver, vivir y disfrutar de la vida, sin duda esa es Sandra.

¿Cuántas veces hemos accedido a modificar algún aspecto de nosotros, aunque sea mínimamente, por agradar, por no discutir, por encajar? ¿Y no crees que va siendo hora de que impedir que sea eso lo que esperan de nosotros, que sea eso lo que nosotros esperamos de los demás?

En el año 2020, el año en el que tanto se nos ha quedado a medias, si algo he aprendido es que lo único que permanece inmutable es nuestra esencia. ¿Qué somos sin ella? El tiempo pasará, ninguno de nosotros seguirá aquí eternamente... salvo ella, que vivirá en todos y cada uno de los que nos recuerden. Así que, seamos fieles a aquello que nos hace ser especiales. Seamos fieles a nuestra esencia. Seamos todos, en fin, un poquito como Sandra.

Agradecimientos

Llegados a este punto de la serie, ahora sí que toca dar un gracias inmenso a tres personas que me han aguantado día y noche, tarde y mañana, laborable y festivo, animando, apoyando, sugiriendo, aconsejando y llenando de color cada página en blanco que yo plagaba de desvaríos, imposibles e incongruencias hasta dar forma, entre las cuatro, a algo parecido a una novela. En palabras de Sandra: mujeres lindas, mujeres bellas, la sabiduría colectiva es la más grande de todas, y teniéndoos a vosotras, alcanza cotas descomunales. Gracias por tenderme vuestra mano y vuestros ojos en un camino que comenzó hace tiempo y que jamás habéis permitido que me consuma. Sin vosotras, con total seguridad, nunca habría sido posible.

Juanjo, ni una queja, ni una protesta, ni un comentario negativo. Si algo me ha alegrado la revisión de esta novela han sido tus aportaciones, tus ánimos y tu confianza plena en mí. Es un placer y un lujo contar contigo. Gracias.

Gracias a mis hijos y a mi marido, porque no es fácil enfrentarse a la adolescencia -desde dentro y desde fuera-, al mismo tiempo que se convive -y a veces malvive- con una escritora aficionada, obsesionada por sacar adelante una historia que solo tiene sentido en su cabeza. Por estar ahí, por apoyarme, por comprenderme y animarme, por quererme de forma incondicional ¡GRACIAS!

Y siempre, pero siempre, gracias a vosotros, lectores, que me habéis dado una oportunidad y que habéis llegado hasta el final de esta serie sin perder las ganas y la ilusión, creyendo en cada una de mis locuras. Porque escribir para mí es divertido, pero escribir sabiendo que me esperabais es un privilegio.

Recordad que os espero en el correo electrónico mayedalaurens@yahoo.com, en mi perfil de Facebook: https://bit.ly/33hI9tC o de Instagram: @mayedalaurens ¡Será un placer encontrarnos!

Terapia para un CEO

Cubierta«No es que no me guste la gente, es que solo me gusta mi gente. El dinero no lo es todo, pero abre puertas que de otro modo permanecen cerradas. Y llegar a ser CEO con solo treinta y cuatro años no fue fácil. Lo siento, no tengo tiempo para chorradas de hippies ni de vida interior. ¿El amor? El amor llegará cuando haya alcanzado mi objetivo: llevar mi empresa a lo más alto. Estas son mis ideas. Y no son negociables.» Marc, 37 años, CEO convencido.
«La vida está hecha para disfrutarla. Y si la pareja que tengo enfrente me pide ayuda para recuperar la chispa pero yo no lo veo... pues los separo. Así soy yo. Nadie debería perder el tiempo con la persona equivocada. El amor es el motor del mundo, el cosmos tiene las respuestas y debemos dejarnos fluir... ¿Te unes a mi red? Antes de rechazarme piensa que todos debemos viajar ligeros de equipaje a nuestra siguiente vida, y este es el momento para saldar nuestras deudas. Aquí y ahora. ¿Qué me dices?» Sandra, 37 años, psicóloga y terapeuta de pareja.
Es imposible que Sandra y Marc se caigan bien. Mucho menos que se toleren. Igual Sandra consigue que Marc fluya, pero él la hundirá en la cruda realidad de la vida. Y jamás, nunca, de ninguna manera lograrán estar juntos en la misma habitación sin tratar de imponer al otro su verdad.

Mayeda Laurens. Nacida en Madrid, pero afincada muy lejos de allí, Mayeda Laurens lleva años dedicada a la escritura en todas sus facetas. Sin embargo, siendo una empedernida lectora de novela romántica, nunca hasta ahora se había animado a escribir este género.
La divertida comedia romántica, Atrapada en el botón de tu vaquero, es la primera de muchas otras historias de amor y humor que ya rondan por su cabeza.

NOTAS

Capítulo 1

[1] Puedes encontrar la historia de esta pareja en ¿Y si fuera Lucas?

[2] Por sus siglas en inglés, Chief Executive Officer, director ejecutivo de una.

Capítulo 3

[3] Esta región incluía la parte más al sureste de Utah, el noreste de Arizona, el noroeste de Nuevo México y el sureste de Colorado.

Capítulo 7

[4] En Atrapada en el botón de tu vaquero puedes leer qué ocurrió entre Laura y Álex para que Sandra haga referencia al sueño de Laura.

Capítulo 9

[5] Descubre la historia de Daren y Elisa en Algo pasa con Daren, el tercer libro de la serie «Cinco chicos con suerte».

[6] Si quieres conocer la historia de Inés y Raúl, no dejes de leer Una locura contigo, el cuarto libro de la serie «Cinco chicos con suerte».

Capítulo 18

[7] La historia de Bárbara y Rubén es un relato corto publicado en la Antología de relatos de San Jordi 2020, Aquel día de abril.