ICE

Reyes de Sacramento 5

MAYA R. STONE

©Maya R. Stone, 2022.

Todos los derechos reservados

Esta novela es una obra de ficción y parte de una serie.

Nombres, personajes, hechos y sucesos son producto

de la imaginación del autor. Cualquier parecido con

personas reales, vivas o muertas, o hechos ocurridos,

es pura coincidencia. 

UNO.

DOS

TRES.

CUATRO.

CINCO.

SEIS.

SIETE.

OCHO.

NUEVE

DIEZ.

ONCE.

DOCE.

TRECE.

CATORCE.

QUINCE.

DIECISÉIS.

DIECISIETE.

DIECIOCHO.

ICE

Engreído, encantador y soltero, Philip Travis, alias Ice, es el capitán de ruta de los Reyes de Sacramento. El club y sus hermanos moteros son su familia.

No se toma las cosas demasiado en serio: la vida le ha enseñado que nada dura, y menos lo bueno. Debajo de su fachada de hombre despreocupado, yace la convicción que no merece ser amado. Una pena, porque Sandy....

Ah, Sandy. Le gusta demasiado. Como nadie antes. Sin embargo, ella es la hermana de su presidente y, por tanto, es fruta prohibida.

SANDY

Ha amado a Ice desde que era una adolescente, pero ha perdido toda esperanza de que algo romántico suceda entre ellos. Él nunca la verá como la mujer que es. Es gentil, pero un mujeriego.

Está cansada y herida, y sabe que tiene que seguir adelante. Un buen día se decide, con el corazón destrozado. La distancia es lo único que puede funcionar.

¿Por qué solo vemos lo que queremos cuando lo perdemos? Sandy se ha ido, y la vida de Ice se desmorona. Entonces descubre que ella está en peligro, y una fría determinación lo inunda. Nadie le impedirá protegerla, ni siquiera la misma Sandy. Pero ¿y si es demasiado tarde para ellos?

UNO.

Sandy no podía despegar los ojos de Ice, como era habitual. El apuesto hombre de ojos carbón, alto y musculoso, con su sonrisa brillante y amplia se divertía. La furia hirvió en ella con el mismo calor que debía existir en la boca de un cráter activo. Nada nuevo, otra vez.

Era la sensación que solía nacer en ella luego de un rato de estar cerca suyo, y que hacía que la excitación de verlo se desvaneciera. Su boca se frunció en un intento por contener sus palabras, pero fue inevitable.

—¡Miren a ese grandísimo gilipollas, siempre con su comportamiento de gigoló! ¡Inmaduro idiota, pensando con su polla!

La frase sonó mordida, amarga, y no por casualidad. Sandy vertió en ella su decepción, y escucharse no fue grato. Pero no estaba en ella cerrar la boca cuando Ice se comportaba como un imbécil.

El Capitán de Ruta de los Reyes de Sacramento estaba en la entrada del club, recibiendo con ostentosa algarabía, beso y palmadas en el culo incluidas, a las mujeres que entraban en el local. Las Conejitas. Se le revolvía el estómago con la escena. Repetida, usual. Quitó su mirada con esfuerzo.

—¿Cómo es que no puede respetar a las viejas que tanto dice querer? Sabe que Betty… Que todas ustedes odian a esas putas rondando a sus hombres—dijo con pasión.

—Deja de hacerte mal, Sandy. No lo mires más. Es Ice, no hay nada nuevo en lo que hace—contestó Fiona, encogiéndose de hombros—. Así es su comportamiento, y se vuelve peor cuando lo confrontas. Se complace en molestarte, creo yo. Además, no es que nos guste, pero esta es una ocasión especial. Sabes cómo piensan los solteros de este club. Quieren desahogo sexual fácil y evitan la cacería, y le pidieron a tu hermano que permitiera a las zorras estar aquí. Solo esta noche, esa fue la promesa que el presidente le hizo a Betty. Y le haremos ajustarse a eso.

Evitan la cacería. No podía haber palabras más raras para definir lo hermoso del galanteo, las citas, conocerse, conectar, pensó. Muchos de estos hombres, los que no tenían una vieja a su lado, eran desconfiados y, a pesar de su tamaño y rudeza, real o aparente, les era difícil exponerse.

Y cortejar a una mujer decente que no hacía de abrir sus piernas para cualquiera su día a día, era un riesgo. Eso creían. O eso pensaba Sandy que temían. No todos, por supuesto.

La mayoría de los más fieles amigos de su hermano Fury, miembros de la directiva del club de moteros, habían dado saltos de fe y tenían a una mujer que los amaba al lado, y darían la vida por ellas.

Hustle, Baldie, Bear, Patriot, y su hermano. Ella se había deleitado en verlos caer a los pies. Le daba esperanzas de que algún día… Suspiró, y meneó su cabeza, volviendo a concentrarse en el presente.

La fiesta que se estaba desarrollando en la sede del club era una ocasión especial, y de ahí la efervescencia inusitada de todos, y razón para que Fury hubiese aceptado suspender la prohibición a las Conejitas de estar aquí antes de la medianoche y en un día que no era habitual.

El objetivo principal de la reunión era estrechar los lazos entre los dos clubes de moteros de Sacramento: los Reyes y los Caballeros Oscuros, y Sandy sabía que la idea había sido bien recibida por los dos lados.

Los últimos seis meses habían sido duros y llenos de problemas e imprevistos, y algunos casi habían puesto a ambos clubs de rodillas. Los Reyes habían ayudado a Mason, el vicepresidente de los Caballeros Oscuros, a proteger a su hermana Ava de amenazas de la mafia y de moteros rivales dentro del club.

Además, Fury había dado la orden de hacer lo posible para lograr que los miembros más valiosos de los Caballeros, los que optaban por la legalidad, vencieran el motín interno que casi hizo trizas a los Caballeros.

Eso implicó costos altos para los Reyes, pues elegir un lado implicó peligros extras y decisiones extremas. Como tener que llevar a las familias al bunker de las afueras, donde mujeres y niños, además de los moteros, habían vivido con miedo y expectativa de que sus hombres murieran.

Eso era agua pasada, sin embargo. Habían triunfado, y no poco se debía a los talentos excepcionales de estos hombres a los que Sandy consideraba familia. Exmilitares, valientes, honestos, frontales. Ahora todo iba bien; y era motivo de celebración.

Los Caballeros Oscuros habían salido fortalecidos al eliminar del club a aquellos que lo querían retrotraer a sus raíces de delito. Sus negocios eran legales, había una alianza y compromiso de no permitir a otros clubs traer su mierda a Sacramento.

Ava, la hermana de Mason, había enamorado a Hustle, el estoico Sargento de Armas de los Reyes, y este incluso sonreía seguido estos días, su expresión agria suavizada por su evidente amor por la dulce dama.

—Deja de estar pendiente de Ice, Sandy. Te impide disfrutar de la fiesta—le aconsejó Susan, la vieja de Baldie, en su tono más amable.

Sandy adoraba a la cariñosa bibliotecaria, y sabía que el suyo era un intento de ayudarla a desprenderse de la situación que estaba ocurriendo en la puerta principal, pero no es como si eso fuera posible.

No podía evitar que sus ojos se desviaran hacia el motorista engreído y juguetón que la desvelaba tanto como la ponía de los nervios. Lo intentaba, Dios sabía que lo hacía. No era mujer de darse la cabeza contra la pared, excepto con él. No había encontrado la forma de endurecer su piel en lo que a Ice se refería.

El suyo era un enamoramiento tan antiguo como la presencia de Ice en el club. Ella lo admiraba desde los catorce años, desde el mismo día que lo vio por primera vez. Recordaba claramente ese instante.

Su hermano Sam… Fury había retornado luego de años de su misión en Oriente Medio, y con él lo habían hecho Hustle, Baldie e Ice. Ella conocía a los dos primeros, en especial a Hustle, porque los había visto desde que era una niña junto a su hermano.

Ice era nuevo en su vida, y entró en ella como una luz brillante que la deslumbró. Su corazón adolescente había sido flechado al instante por esa sonrisa conquistadora y la actitud desenfadada, que incluyó flirteo. Uno que luego entendió que era su modo habitual, y no exclusivo para ella.  

Oh, pero eso vendría más adelante. En aquel momento Sandy pensó que había caído una estrella en el club. Una que miraría sin cesar, día tras día. Desde aquel entonces no había dejado de quererlo. Era el secreto peor guardado del club, claro, porque ella adoraba la tierra que él pisaba.

Al menos hasta hacía unos dos años, cuando se había comenzado a convencer de que él y ella juntos era una fantasía que le impedía conocer a un buen hombre que la quisiera de verdad. Estaba en el proceso de deglutir la cruda y amarga realidad, empero.

La esperanza latía aún en su pecho, porque bien decían que era lo último que uno perdía. Desilusión tras desilusión, la suya persistía. No podía negarle obcecación a la condenada.

—Concéntrate con nosotros, Sandy—le dijo Betty, su cuñada, y le sonrió con el calor que acostumbraba. Sandy asintió—. Toma, bebe esto, te sentará bien.

Su cuñada le sirvió un Martini extra seco, y se concentró en sorberlo, codos sobre la barra que Betty dirigía con pericia. Ella desempeñaba varios roles, pues además de la principal vieja del club, dirigía la cafetería, aconsejaba y mandoneaba a Fury, atendía a sus hijos.

Y se ocupaba de servir bebidas en el bar cuando había mucho trabajo. Como hoy. La bebida estaba muy buena, por lo que Sandy volvió a beber. Pensativa, suspiró y sacudió la cabeza. Era inútil, no podía quitarse a ese cabrón mujeriego de la cabeza.

—Vamos, chica. ¡Anímate! Deja de pensar en ese capullo. ¡Esto es una fiesta! No necesitas a Ice, él no te merece. Tú vas a conseguir a alguien que te ame, y mucho. Repítelo en tu mente, escríbelo a diario, y acabarás por creerlo. Y se notará en tu cara—la conminó Kelly, la vieja de Patriot.

La maestra que era se manifestaba en cada frase y acción, y Sandy sacudió la cabeza con una sonrisa.

—Claro, eso es. Además, hay muchos moteros solteros aquí hoy, y algunos son bastante guapos y limpios. Estarían encantados de que les dieras tu atención—dijo Fiona, guiñando un ojo.

La pelirroja, vieja de Bear, era pura chispa y no se andaba con rodeos.

—Claro, si te gustan de ese tipo—dijo Ava, y luego enrojeció—. Quiero decir que los nuestros son mucho mejores.

El resto de las damas se rio, y Sandy también lo hizo. Se sintió mejor. Éstas eran sus amigas, y las adoraba a todas y cada una, diferentes como eran. Eran una Hermandad, como las había bautizado. Se apoyaban incondicionalmente, y no podía pensar en mejores mujeres a quien confiar sus penas y alegrías.

Los miembros ejecutivos del club se habían enamorado de ellas… Mejor dicho, habían caído rendidos a sus pies, y se merecían la felicidad en que vivían. Había amor en sus vidas, habían conformado familias y los hijos habían ido llegando, proveyendo la que sería la futura sangre motera que continuaría la tradición de los Reyes.

Sandy se sentía feliz por ellos. Joder, su hermano había sido salvado por Betty, prácticamente. No habían sabido lo mucho que el síndrome de estrés postraumático lo estaba destruyendo hasta que ella llegó y le dio amor y lo apuntaló para sanar. Le había dado niños que ella adoraba sin límite. Y consentía, por supuesto.

Pero estar rodeada de parejas que no podían dejar de mirarse y tocarse la hacía sentir excluida, y la sensación de que no tenía algo propio la sacudía. No tenía un novio o un amante, tampoco un trabajo estable. Ni siquiera un proyecto del que ocuparse.

Tenía algunos admiradores, por supuesto, su auto estima no era baja en ese sentido. No era una mujer sin atractivos. Mas no lograba que la atrajeran o interesaran. Ella era una mujer tonta, obcecada, deprimida por no recibir la atención del que quería.

Un hombre que no sentía lo que ella. Oh, claro que él se jactaba de quererla, como hacía con las otras viejas. Siempre dispuesto a ayudarlas, dispuesto y gentil, Ice se preocupaba por su seguridad, porque ella era parte del club. La hermana de su presidente.

No la observaba como la mujer que era. Como la mujer que lo miraba con hambre y deseo y se entregaría a él sin pensarlo. El prefería a otras, no la veía. Y la lista de las que estaban fascinadas de follarlo era larga, y no solo incluía a las odiosas zorras del club. Bebió el resto del Martini y colocó la copa en la barra.

—Sírveme otro, Betty, por favor. Esta va a ser una noche larga.

—Señoras, buenas noches—saludó una voz masculina.

Gruesa, con un dejo que intentaba a las claras ser seductor. Las seis damas se dieron la vuelta para ver al hombre, y el movimiento de sus cabezas hacia arriba fue lo siguiente, porque el hombrón era como una torre.

—Hostia puta, pero eres enorme. Incluso más grande que Hulk, y eso…—dijo Sandy.

Era mucho decir. Hulk era el motero más grande que había conocido antes de este hombre. Su sonrisa complacida demostró que lo dicho satisfacía su ego. Hombres, pensó ella. Como si el tamaño corporal fuera sinónimo de coeficiente intelectual. Este no estaba tan mal, sin embargo. Su chaqueta tenía la insignia de los Caballeros Oscuros.

—Tú lo has dicho, nena. Soy un hombre grande. En todos lados—hizo un movimiento sugestivo y Sandy rodó sus ojos. La obviedad del comentario. Él se inclinó para susurrarle en la oreja—. Puedo ser el que te saque varios gritos esta noche.

Ella se estremeció, disgustada por el olor a bebida y sudor que acompañó el movimiento que invadió su espacio personal.

—Me temo que voy a pasar. Gracias por el ofrecimiento, pero tengo compromisos contraídos con anterioridad—le dijo, y se dio la vuelta.

La zarpa masculina le envolvió el antebrazo con rudeza, sorprendiéndola y trastabillo, mientras era obligada a girar para mirarlo. La voz masculina sonó áspera:

—¿Crees que no soy suficiente para ti, puta? ¿Qué puedes darme la espalda con desprecio como si…?

—¡Suéltame!

Lo empujó, entre disgustada y asustada, pero fue como intentar mover una pared de ladrillos. El gigante no se movió, y tampoco quitó su mano de su brazo. Ella se removió para alejarse, sin éxito.

—Bueno, bueno, tenemos una gatita salvaje aquí. Excelente. Me gusta domar fieras—se rio y pretendió elevarla.

—¡Suéltame, imbécil! No sabes con quien te estás metiendo.

Lo golpeó con sus dos puños y le dio una patada, pero él la apretaba con fuerza. Se asustó.

—Vamos a conocer a mis hermanos. Les gustarás—dijo él, y la atrajo hacia su pecho, levantándola sin esfuerzo.

Los gritos de las otras mujeres se unieron a los suyos, y en segundos hubo un pandemonio que se alzó por encima del potente rock que sonaba desde los parlantes. Kelly, Susan y Fiona se unieron para empujar y golpear al gigantón, procurando hacerla zafar de su abrazo.

Pero era como si no lo sintiera, y las empujó, dándose vuelta con ella a cuestas para alejarse. Sandy golpeaba frenética, pero el bastardo estaba demasiado borracho como para darse cuenta de que estaba cometiendo un gran error.

—¡Déjala ahora mismo! Suéltala, hijo de puta, ¡o no respondo!

Sandy reconoció la voz de Ice y contuvo la respiración. Él, entre todos, venía a defenderla. El gigantón giró para mirar al que lo amenazaba, la apretó más contra sí y la manoseó, y ella se sintió físicamente enferma.

—Oblígame, guapetón—respondió con sorna, un gesto desagradable en su rostro.

—Como quieras—contestó Ice, y lo siguiente que Sandy supo fue que estaba golpeando el suelo con fuerza, y un dolor agudo se extendió por su cráneo.

Unas manos se esforzaron por ayudarla a ponerse en pie, y trató de concentrarse. Ice estaba de pie, sus largas y musculosas piernas abiertas, y una sonrisa arrogante distendía su rostro, mientras hacía gestos con las manos al gigantesco motero, que gritó y lo embistió como un toro a un paño rojo.

Sandy contuvo la respiración y gritó, al igual que el resto de las mujeres, pero cuando el choque parecía inevitable, Ice se movió con elegancia y agilidad y, cuando el hombrón pasó a su costado, lo golpeó en la cara con fuerza. La sangre voló como si algo hubiera explotado, probablemente su nariz. El gigante rugió, cayendo de rodillas.

—Las torres altas se derrumban con ruido—dijo Ice, con un gesto despectivo en su faz.

—Te voy a matar, maldito bastardo—rugió su contrincante poniéndose en pie y cargando a ciegas una vez más.

Ice lo esquivó, haciendo gestos con sus manos al público que vitoreaba, o mejor arengaba, y giró sobre sí mismo y le asestó una patada en una de sus piernas, por lo que el grandulón volvió a caer. Mas esta vez pudo encajar un golpe con la cabeza en la pelvis de Ice.

Todos los hombres que presenciaban la pelea hicieron el instintivo gesto de cubrirse los testículos, gestos de horror en sus rostros y sonidos de siseos y expresiones varias. Ice cayó de rodillas, pálido como un fantasma. Sandy intentó correr hacia él para ayudarle, pero entonces dos voces rugieron al mismo tiempo:

—¡Suficiente!

—¡Paren la pelea ya mismo!

Fury y Mason aparecieron desde rincones opuestos de la sede del club, y sus rostros eran tormentosos, el de Mason en particular.

—¿Es esta la forma en que tus hombres se comportan, Mason? ¿Es esta la manera en que tus hermanos nos agradecen por salvar sus traseros? —gritó Fury, sus manos en las caderas, a dos metros de Mason.

En el medio, el grandote de los Caballeros se limpiaba la sangre y miraba con furia a Ice, y este se levantaba con dificultad.

—Sabes que no, Fury. No puedo contener a todos los idiotas de turno. Tú—Mason señaló al grandote. —Estás fuera. Ve a la sede. Hablaremos más tarde.

—¡Ese bastardo trató de llevarse a Sandy! —dijo Betty, con la rabia cubriendo su rostro, y Fury se puso pálido.

—Hermana, ¿estás bien?

Fury se acercó y la revisó, acariciando su rostro, y Sandy asintió.

Su hermano era protector por naturaleza y si ella armaba un escándalo o magnificaba la situación, la fiesta para confraternizar y estrechar lazos se convertiría en un fiasco. No tenía sentido ahogar el trabajo de meses por la estupidez y exceso de alcohol de un imbécil.

—Estoy bien, Sam. Ese hombre está borracho y no distingue entre las Conejitas y las demás. Pensó que yo era…

Fury frunció sus labios. La explicación no le gustó para nada.

—La diferencia es clara, sin embargo. Y…

—Confusión o no, no debería tratar así a ninguna mujer—dijo Susan, y todas asintieron.

Sandy cruzó sus brazos en su pecho y miró a su alrededor. Los principales miembros del club estaban a su alrededor, convocados por la situación y con sus brazos alrededor de la cintura de sus damas. Su vista se dirigió al lugar donde estaba Ice, en pie, pero respirando con dificultad. El pobre había recibido un feo golpe, y de algún modo era su responsabilidad.

—Encárgate de la basura que tienes en tu club, Mason—gruñó Baldie, y Mason asintió.

—Lo haré. Pero no dejemos que esta ingrata situación empañe la noche. Estamos haciendo algo bueno. Sandy, me disculpo en nombre de ese gilipollas. Te prometo que no volverá a tratar así a nadie, so pena de ser expulsado del club—le dijo, haciendo una mueca, y ella asintió.

—¿Estás bien, tío?

Hustle golpeó a Ice amistosamente en la espalda. Tenía sangre en su mejilla y sus nudillos estaban raspados.

—Ven conmigo a la cocina del club, héroe. Limpiaré y curaré esas heridas—le dijo ella, pero él sonrió y negó con la cabeza.

—Estoy bien, chica. Aléjate de los problemas. Esto no es nada.

—Deberías hacerte revisar tu equipo, Ice. Tus nadadores tienen que estar un poco agitados. Ya sabes—dijo Fiona, señalando su pelvis, y el resto de las mujeres soltaron una risita, Sandy incluida.

—Pobres Conejitas. Te echarán de menos esta noche—indicó Sandy con una sonrisa traviesa, los ojos clavados en él, pero Ice se encogió de hombros y pintó su gesto típico.

Travieso, juguetón, despreocupado. Como él.

—¿Quién dijo que estaba fuera del espectáculo, señoras? Esto no es nada, descuiden. Estoy perfecto y listo para jugar.

—Si tú lo dices—Sandy contestó con gesto serio, volviendo a sentir la desazón envolverla.

Creer que algo había cambiado porque él la había defendido era una tontería.

—Lo digo—enfatizó él, guiñándole un ojo, para luego caminar con su clásico vaivén de caderas hacia la esquina opuesta del mostrador, donde Hulk, Skull y otros solteros estaban bebiendo.

DOS.

¡Maldita sea! El dolor agudo que le llegaba en oleadas desde la ingle lo hizo apretar los dientes, aunque había disminuido de insoportable a intenso. El jodido motero del otro club era una bestia con poca agilidad y nula destreza física, pero había tenido una oportunidad y la aprovechó. Le había asestado un cabezazo atroz en sus joyas.

¡Manda huevos! ¿Quién le mandaba a ir todo Superman contra él? Debería haber dejado que Hulk o Bear lidiaran con él. Nahhh, ni hablar, pensó luego. Era su tarea, él fue el primero en ver lo que ocurría y no iba a permitir que algo le pasara a Sandy. Jamás.

Suspiró, y se incorporó con cuidado para coger la botella de whiskey que estaba a disposición sobre el mostrador y vertió una buena medida. Necesitaba la bebida para calmarse.

—¿Qué pasa, Ice? —dijo Skull, palmeando su espalda y haciendo que se atragantara con la bebida.

Maldijo su suerte y empujó a Skull con fuerza.

—¡Ten cuidado, cabrón!

—Veo que estás de mal humor y susceptible—Skull rio, meneando su cabeza, y se sentó a su lado—. Lo comprendo. Esa sí que fue una pelea rápida, tío. Pensé que tendríamos tiempo de hacer alguna apuesta. Ese bastardo es enorme.

—Lo lidié muy bien. Si Mason y Fury no me hubieran detenido habría terminado victorioso.

—Ese Caballero habría golpeado tu lamentable trasero sin dudar—dijo Skull—. Todo terminó para ti cuando su cabeza conectó con tu escroto. Tu polla debe sentirse como una pasa de uva ahora mismo.

Ice suspiró y asintió. No tenía caso negar lo obvio.

—Nada de follar para mí esta noche.

—A Sandy le encantará saber que no pudiste divertirte con las zorras porque la jugaste de héroe. Su héroe. La salvaste del malvado motorista gigante. Ice, el caballero de la armadura brillante de los Reyes. O mejor, el caballero cromado. O…

—¡Vete a la mierda, Skull! —gruñó, fastidiado por la referencia a Sandy.

Le disgustaba que bromearan con ella y él como eje principal. Le molestaba que parecieran burlarse de posibles sentimientos románticos de Sandy hacia él. Era obvio que no había más que fastidio e impaciencia de su parte. Eso creía, aunque… No, no, nada de ir por esa senda, se instó.

—Cálmate, hombre. Bromeo—Skull cambió su gesto, dejando atrás el burlón y bromista para señalar—. Ese Caballero cometió un gran error. Borracho o no, fue un imbécil. Mason le colgará de las pelotas por joder con la fiesta de reconciliación. Se suponía que esto iba a ser pura paz y armonía y no habría rollos entre ambos clubes.

Ice asintió.

—La mayoría de ellos son tipos decentes, pero el alcohol y los coños gratis siempre joden la cabeza de los hombres. Ahora, de ahí a confundir a Sandy con…

La llegada de Joker cortó su frase.

—Con ambos estoy de acuerdo—dijo el recién llegado, poniéndose al lado de Skull y mirando fijamente a Ice. —Fui testigo de la situación desde que comenzó; ¿sabes? Cuando ese gilipollas molestó a Sandy. Y déjame decirte, Ice...—cortó el discurso y lo miró con una solemnidad que lo puso de los nervios.

—¿Qué? —ladró, mirándolo con desconfianza.

Joker era ruidoso, y le gustaba cotillear como una vieja. Cualquier tontería podría brotar de esa boca.

—Nunca había visto a un hombre correr tanto para proteger a una dama como tú lo hiciste con Sandy. Creo que...

—Estás borracho, eso es obvio. No corrí, solo...

—Bueno, estabas al lado de la habitación de reuniones. Son al menos cuarenta metros hacia allá—señaló los espacios—. Yo estaba bastante más cerca de las mujeres, y empecé a caminar cuando vi el problema. Pero tú llegaste antes. Volaste como Superman para salvar a tu Luisa Lane.

Tanto Skull como Joker chocaron sus vasos, riéndose de él.

—¡Que os jodan a los dos! Hice lo que debía, ayudar a una mujer, que además es la hermana de nuestro Prez. Haría lo mismo por cualquiera de nuestras mujeres. Las viejas son intocables. Y yo soy un hombre encantador, no puedo evitarlo. Pero claro, ¿cómo lo van a saber ustedes, gilipollas? Apenas hablan inglés, no se les puede pedir buenos modales.

—Lo que yo creo es que tú has salvado a Sandy, y ella debería agradecértelo con un beso, un abrazo, incluso un...

—¡No te atrevas a ir allí, Joker! —La voz de Ice se volvió gélida, y su habitual tono sureño perdió su encanto—. Es una dama, la familia de Fury. Parte sagrada del club. Intocable. Nadie piensa en ella en términos sexuales. Es como una hermana.

—Pero no lo es, Ice—Skull hizo un gesto—. Y lo sabes. Lo sabes muy bien, pero eliges hacerte el tonto. Deliberadamente, y me hace curioso.

Lo miró sin expresión.

—Sabes donde puedes meterte tu curiosidad y mierda psicológica, ¿no es así? Dedícate a tus computadoras, a la Internet.

—Ay, pero qué sensible—resopló Skull.

—Ice, no confundas lo que quise decir. Obvio que respeto y quiero a Sandy, joder—indicó Joker—. Pero todos aquí sabemos que ella está enamorada de ti.

—No, no lo está—negó Ice, enfático—. Ella cree que soy un mujeriego impenitente y no deja de hacerme notar que le disgusto. Solo ustedes pueden confundir desprecio moderado con enamoramiento. Con razón no pueden follar a nadie fuera de las Conejitas—masculló.

—Bueno, una cosa no quita la otra. Eres un mujeriego, pero lo del disgusto… No me cuela—dijo Skull.

—¡Eso sí que es gracioso! —contestó exasperado—. ¡Somos solteros en nuestra mejor edad! ¡Tú te follas a todo lo que se mueve, Joker! ¿Por qué solo yo porto la etiqueta de mujeriego?

—Sandy lo repite una y otra vez. Y es porque está celosa de cada mujer con la que hablas o a la que sonríes. He visto su cara cuando estás seduciendo a una chica, Ice—Skull meneó su cabeza y bebió—. Su rostro es un poema.

—De superioridad y desagrado, a no dudar. No des más entidad a esto, Skull. Ella se burla de mí o me insulta, son las dos reacciones más comunes que obtengo. De todos modos, eso importa poco. Es de la familia, y nadie se mete con la familia.

—¡Eso es, hermano! —indicó Joker, elevando su vaso—. Ahora, esto es una fiesta, ¿no? ¿Dónde están esas Conejitas? —Miró a su alrededor—¡Joder! Rex y Hulk están acaparando demasiado. Vamos a divertirnos.

Ice sonrió y les hizo un gesto con el vaso para decir que iba justo detrás, pero una mano en su hombro lo detuvo. Se giró para encontrar a Fury y Hustle a su lado.

—Ice, gracias por ayudar a Sandy—le indicó el primero, y él negó.

—No hay nada que agradecer, Prez. ¿Está todo bien? —inquirió, con el ceño fruncido.

Los conocía, tan serios y compuestos, implicaba que se traían algo entre manos, era obvio.

—Sí. Solo que Hustle y Mason han estado conversando sobre un tema que involucra a ambos clubes y queremos tu opinión al respecto.

—Soy todo oídos—dijo, acodándose en el mostrador.

—Se nos ocurrió que sería buena idea el patrullar la ciudad juntos, los Reyes y los Caballeros. Es una forma de profundizar nuestros lazos, por empezar, pero también es una medida práctica. Reduciría nuestros costos y nos proveería de hombres para las patrullas. Mejoraría los tiempos de recorrido. Cubrir la ciudad insume una logística importante, lo sabes bien. Son horas y horas sobre las motos, y no podemos controlar tanto como nos gustaría.

—Cualquier hueco o zona sin vigilar es oportunidad para que los Riders ingresen y reestructuren sus redes—dijo Hustle—. No podemos dar por sentado que los derrotamos definitivamente.

—Quedaron muy desarticulados. Pero entiendo el punto. Ellos, u otro club procurarán reestablecer el negocio de las drogas.

Los moteros de los Reyes de Sacramento eran todos ex soldados, y estaban comprometidos a mantener a la ciudad libre de la amenaza de los clubes de moteros fuera de la ley. Era una forma de limpiar el aire y cuidar el espacio en el que sus familias crecían.

Fury, Hustle y Patriot fueron sus compañeros de armas, y quienes le invitaron a venir a esta ciudad, a formar parte de esta hermandad que eran los Reyes de Sacramento. Le habían hablado del club cada día en el frente. Estaban orgullosos de él, extrañaban el ambiente, la posibilidad de montar sus motocicletas y disfrutar del estilo.

Habían sido claros en su sueño: querían que los ciudadanos de Sacramento los miraran con confianza. Había una parte de la sociedad que pensaba que los moteros eran basura. Algunos clubs lo eran, atraían lo peor de la sociedad, eso era evidente, pero la mayoría aspiraba a vivir en paz y compartir la pasión por las motocicletas.

—Podría funcionar, creo—asintió Ice, pensativo. Los puntos a favor eran varios— Eso si Mason selecciona a los hombres adecuados para trabajar con nosotros. La disciplina es lo más importante. La mayoría de ellos beben como si no hubiera un mañana, no obstante, además de ser desordenados y no sé cuan fiables. Se necesita compromiso y perseverancia.

Hizo un gesto hacia los grupos de motoristas que gritaban y bromeaban. Aunque el objetivo de la fiesta era que Reyes y Caballeros confraternizaran, los moteros de ambos clubes no se habían mezclado, con excepción de Mason y Viper. 

—Mason confía en que hay hombres adecuados entre ellos. Y confío en él. Ha demostrado que es de fiar y tiene buen criterio. Quiero que te hagas cargo de este proyecto, Ice—le dijo Fury, e Ice miró a Hustle, quien asintió con la cabeza.

Ice se complació con la confianza que ambos le demostraban. Era importante, y la oportunidad de hacer algo más por el club. Su rol como Capitán de Ruta era divertido, y estaba agradecido a estos hombres. Le habían dado todo. Le habían abierto las puertas cuando más lo necesitaba.

Él había vuelto de Irak luego de años de misiones peligrosas y en las cuales había presenciado la peor mierda de la humanidad. Su retorno fue a una casa vacía en Carolina del Norte, pues su abuela, la que lo crio y protegió, la que fue como su madre, había muerto mientras él estaba en Oriente Medio. No le quedaba familia.

Sam y Colt, alias Fury y Patriot, se mantuvieron en contacto, y al conocer su situación lo invitaron a formar parte de su club en Sacramento, y no se lo pensó dos veces. Le encantaban las motocicletas, esa había sido la parte fácil. Mas siempre había sido como un lobo solitario.

Cuando conoció el club y sus miembros, fue como amor a primera vista. Como pertenecer. Cuando los viejos moteros murieron o se hicieron demasiado viejos, Fury y Patriot fueron elegidos presidente y vicepresidente respectivamente, y lo nominaron para ser el Capitán de Ruta. Habían confiado en él, y lo seguían haciendo. Por eso, se sentía agradecido y en deuda.

—Lo haré, por supuesto. Mañana mismo comienzo—aseguró, la cabeza ya rondando sobre lo que tenía que hacer—. Me reuniré con los hombres que Mason elija, y luego armaré duplas integrándolos a nuestros hombres. Esto sin dudar ayudará a mantener a los Riders fuera de nuestra ciudad. Cuando vean que ambos clubes están trabajando para barrerlos definitivamente...

—Espero que no vuelvan. Los bastardos ya se han metido bastante con nosotros, y nos hemos asegurado de que tengan para arrepentirse—gruñó Hustle—. Esto funcionará bien. Dime, Ice, ¿cómo está tu pobre polla? —inquirió, una leve sonrisa distendiendo su faz.

—Jaja, todos divertidos con la desgracia del pobre Ice—resopló—. Mejora minuto a minuto, si deben saberlo. Creo que podría trabajar con mi herramienta en unas horas—Rio—. Todavía tengo que conseguir una mujer que la maneje con cuidado, exigiéndola lo necesario, sin forzar.

—No me parece que vayas a tener problemas con eso—gruñó Fury—. Esta decisión de dejar entrar a las Conejitas hoy podría estallarme todavía en la cara—murmuró.

Hustle asintió, e Ice sonrió. No dudaba que la enérgica Betty no estaría nada feliz con el hecho de que la norma que había impulsado en el club se hubiera roto por hoy, para beneplácito de los solteros.

Miró a su alrededor. La mayoría de las zorras estaba ya con alguien. No es que eso fuera un verdadero problema. Compartir es sano y hace bien, pensó. Tal vez Joker lo vería como él. Entonces, su mirada se clavó en la mujer que le observaba con fijeza mientras hablaba con Ava y Betty.

Ah, Sandy, Sandy. Era muy hermosa; no era algo que pudiera negarse, o ignorar, aunque lo pretendiera. Deslenguada, burlona, inteligente, y con unas curvas de muerte. Sería un espectáculo en el asiento trasero de una moto. Solo que no en la suya. No, eso no podía ser.

Optó por ignorarla, la táctica habitual menos costosa, y se volvió hacia el mostrador. Ya Fury y Hustle se habían ido con sus mujeres. Tendría que moverse si quería follar hoy. Bebió, sintiendo que el whiskey le quemaba la garganta.

—¡Hola, guapo! —dijo una voz femenina y gutural en el tronco de su oreja, y el escozor del perfume barato le llegó a la nariz y le hizo fruncirla.

A su lado estaba Callie, una chica nueva en el club. Una morena sexy con tetas turgentes y un culo de burbuja que llamó la atención de su pene inmediatamente. Podía tolerar el olor barato cuando estaba sobre un cuerpo tan follable.

Sonrió ampliamente. Esto era lo que necesitaba: una dama dulce y sexy que ayudara a sus joyas a recuperarse de su shock.

—¡Callie, querida! —se inclinó para besar la mejilla de la Conejita, y ella sonrió abiertamente—. No sabes cuánto me alegro de verte. No sé si estabas aquí más temprano, pero tuve una pelea que me provocó un problema que creo que puedes resolver.

—¿De verdad? Estoy a tu servicio, Ice, lo sabes.

Ella soltó una risita y batió sus pestañas, densamente maquilladas.

—Creo que tienes las herramientas adecuadas. Verás, un tipo malo me golpeó en mi zona blanda. Necesito unos labios almohadillados que la besen y la hagan sentir mejor.

—Seguro que puedo hacerlo—dijo ella, su voz casi un ronroneo, y se colgó de su antebrazo.

—Vamos arriba, nena. Te mostraré y tú verás qué puedes hacer.

—Ah, Callie, puedes conseguir algo mejor—gritó Joker cuando pasaron a su lado—. Sus partes están dañadas, no digas que no te avisé.

Le hizo un gesto con su dedo mayor, y las risotadas atrás aumentaron. Sus ojos se posaron en Sandy al pasar cerca, y fingió ignorar la dura mirada que esta le dirigió cuando subían las escaleras.

Dame un respiro, pensó. Necesitaba un desahogo; el sexo era algo natural, una necesidad. ¿Por qué tenía que ser tan necia y sindicarlo como el único pecador de los Reyes? Él no tenía una bella, dulce y cariñosa dama propia, como tenían sus hermanos. Él tenía a las Conejitas, por un rato.

Tenía que ser suficiente para alguien que, como él, huía del compromiso y de las relaciones. Estas costaban demasiado. Dolían demasiado. Lo sabía; sus padres habían sido la peor pareja del mundo.

Se habían amado, luego se habían odiado, y después habían muerto en un accidente de coche, dejándole atrás, triste y solo, con los peores recuerdos. Y, a pesar de ello, extrañándolos y deseando volver a estar inmerso en aquel ambiente tóxico donde al menos había algo en común: lo querían.

Su abuela viuda había hecho lo que estuvo en sus manos para brindarle un hogar y rodearlo de cuidados, pero habían sido una familia de dos. Un niño solitario de cuatro criado por una anciana atormentada por las pérdidas de su vida. Su esposo, su hija. Ice creció sabiendo que la felicidad era un suspiro, y que el dolor estaba a la vuelta de las relaciones.

No era la convicción más saludable, y los casos alrededor suyo estos últimos años parecían desmentirlo. O no. Sus hermanos estaban cayendo como moscas en relaciones hermosas. Como fuera, no era su caso. Las Conejitas eran suficiente para saciar sus deseos.

TRES.

El humor de Sandy fue en picada desde el instante en que vio a Ice marchar con esa Conejita a las habitaciones. Se había ilusionado por unos minutos fantaseando con que la manera en que él la había defendido significaba algo. Interés genuino, celos, tal vez. Empollona que era.

No pasaron más de veinte minutos luego de que él subió las escaleras que ella decidió que era hora de irse, a pesar de las quejas de sus amigas que trataron de detenerla. No se necesitaba ser muy listo para entender el motivo de su malestar, y su malhumor no era sutil. Más que eso, las emociones que la embargaban eran la de tristeza, decepción, rabia.

No tenía ganas de fiesta; la actitud indiferente, prescindente, despegada de Ice le arruinó la noche. Como solía pasar cada vez que coincidían. ¡Gilipollas! ¡Bastardo gigoló! Hijo de... Resopló, consciente de que se equivocaba, y secó las lágrimas de sus mejillas con rabia.

No era su culpa, en realidad. ¿Cómo responsabilizarlo? Él vivía su vida, actuaba de forma similar a la de Joker, Rex o Skull. Y ella no miraba mal o focalizaba en cada paso que estos daban o frase que pronunciaban. Porque no le importaban, más allá de sentirlos como parte de la hermandad del club.

La que había puesto demasiadas expectativas en Ice era ella. Había invertido demasiado tiempo, energía, fantasías y esperanzas en un hombre que no la veía. Un hombre hermoso con el comportamiento de una abeja, volando de flor en flor, succionando el néctar que lo hacía feliz, sin distinguir entre matices, colores o formas.

Le gustaban todas. Ella no era especial. Y estaba tan cansada de sentirse así. A veces amargada, a veces triste, y la mayor parte del tiempo, sin esperanza y sin amor.

Caminó unos metros alejándose de la entrada en la que había varios moteros charlando y riendo. No quería que la vieran penar como una tonta. Enderezó la espalda y respiró el aire fresco, mirando arriba. Era una noche hermosa, plena de estrellas.

No debería sentirse así, desorientada y sin control. Era afortunada. Tenía una buena vida. Tenía unos padres cariñosos que la dejaban ser, no la presionaban, y un hermano protector. Una cuñada a la que quería como a una hermana, sus sobrinos dulces y traviesos, las chicas del club.

Su entorno era especial. La querían, se preocupaban y ocupaban más de lo necesario. Ella, Sandy, era el problema. Ella, que no tenía nada verdaderamente suyo. Un trabajo que le importara y que la ilusionara, proyectos concretos o siquiera un plan para conseguir lo que ansiaba. Nada que la motivara a crecer, o a cambiar.

Tampoco tenía un hombre que la amara y la hiciera sentir adorada, cuidada, necesitada. Es absurdo cómo te desvive esto último. En pleno siglo XXI esto no debería ocurrirte. No necesitas un hombre para ser feliz.

Su lento caminar la llevó a su vehículo. Destrabó la portezuela y se sentó, pero no encendió el motor. Fijó la vista adelante, pensativa. Era un hecho que no cambiaría su vida si no tomaba decisiones. La más obvia involucraba al Capitán de Ruta de los Reyes de Sacramento.

Philip Travis, aka Ice, era su maldición. No había podido mirar con interés o salir con ningún hombre después de conocerlo. Ah, recordaba con prístina claridad la primera vez que se encontró con él. Años habían pasado, y ella era una adolescente.

Su hermano lo había llevado a la casa y lo había presentado como un compañero de armas y nuevo miembro del club. Frío, reservado, tan deliciosamente masculino montado en su Harley, sus ojos oscuros intensos, carbones encendidos que parecían quemar aquello que miraban.

Y cuando lo vio sonreír... Carajo, aquello había sido un espectáculo que hubiera pagado por observar por horas. Su rostro había cambiado, sus rasgos mutando de su expresión adusta por una encantadora. Como un mago, había cautivado a todo el mundo alrededor. A las mujeres en particular, por supuesto.

Su mirada y su sexy acento sureño le pusieron la piel de gallina, y cayó bajo su hechizo. No había podido dejar de mirarlo, para su vergüenza, porque él se percató y le guiñó el ojo. Se había refugiado en la habitación, solo para pensar en él.

Esa atracción magnética no hizo más que aumentar con los años. La adolescente Sandy, con frenillos y coletas, dio paso a la joven mujer y a la adulta, y todas sus versiones lo tuvieron como protagonista de sus sueños, deseos y fantasías.

A la par que él se volvió parte del club, ella se integró a este tanto como pudo sin que esto fuera un problema para Sam. Su hermano dejó claro desde un principio que era una hermana más para todos, con la obvia intención de protegerla, aunque en su momento había querido caerle a hostias.

Lo que ella sentía por Ice no era fraternal, nunca lo sería. No debería haberse preocupado, pensó amargamente tomando el volante con fuerza. Fue evidente desde el inicio que él no tenía interés particular en ella. Ice no la veía como ella quería o como necesitaba.

Cada vez que había hecho sutiles esfuerzos por estar más cerca, creyendo que era cuestión de mostrarse para que él la percibiera, él había hecho algo que le recordaba que era una más, y eso le dolía. Suspiró y encendió el motor, maniobrando con cuidado para no derribar alguna de las costosas motocicletas en el aparcamiento.

Este nudo que se formaba en su estómago cuando lo veía, esa excitación que no podía evitar. Este dolor en el pecho cuando volvía a recibir su indiferencia... Estaba harta de sentir así. Sus emociones no eran sanas. No sentía verdadero gozo hacía mucho tiempo. Su vida era una decepción tras otra, y no actuaba para detener esta caída. Era como rodar y rodar por la pendiente.

Tengo que irme de aquí, pensó. Alejarme. Encontrar un lugar donde pueda respirar y olvidar. Empezar desde cero. Demostrar que puedo. Demostrarme que puedo, se corrigió.

Esta era una idea que rondaba por su cabeza desde hacía algún tiempo, de manera lateral. Un pensamiento que aparecía aquí y allá, y que había desechado antes. No había sido inteligente y valiente como para considerarla una opción real.

Pues ahora lo pienso, se dijo. Noche de revelaciones era esta. Rio sin ganas. Era como si ver a Ice subiendo esa escalera con una Conejita del brazo hubiera liberado algo en ella. No era la primera vez, pero supuso que había llegado al final de sus fuerzas.

Reconocía la derrota. Comprendía que no había lugar para ella en la vida de Philip. Y lo que quedaba de auto preservación le decía que recogiera sus pedazos e imaginara otra vida.

Lo comprendía, y no pondría edulcorantes a esto. Él no era suyo. Nunca lo sería. Ella había montado una obra romántica sobre la nada. Cualquier escenario que hubiera imaginado con él como protagonista era ilusión, pura escenografía creada por su ansiedad y adoración.

No tenía nada que hacer en Sacramento. Claro que no quería irse, su familia estaba aquí, pero lo estarían siempre y le eran incondicionales. A ella le dolía esta ciudad. Tenía que irse para conseguir lo que necesitaba y merecía.

Paz de espíritu. Proyectos. Una vida donde hubiera alegría, con un hombre que la amara y la adorara. Un hombre que deseara su cuerpo y no pudiera esperar a llegar a casa para hacerle el amor. Niños, un hogar.

Suspiró largo, las lágrimas fluyendo mansas, persistentes. Entender la situación y decidir algo tan drástico era necesario, pero no significaba que no lastimara. Encendió la radio y dejó que la música la envolviera como un suave manto, calmando su alma y alimentando su resolución.

Ella era fuerte. Podía irse, dejar su familia por un tiempo y empezar en un lugar diferente. Podía desafiarse a sí misma para crecer y lograr algo propio. Sus padres la habían criado orgullosa y con recursos. Podía hacer frente a cualquier cosa que la vida le lanzara a la cara.

Decían que la vida era un viaje, ¿no era así? Pues ella en este momento sentía como si hubiera estado varada en una estación esperando por su tren, uno que no llegaba. Y no había preguntado por él, no había pedido indicaciones. Solo había permanecido, inactiva. Tenía que moverse. Tenía que volar y encontrar su vida. Ir por ella.

Entonces, el universo pareció conspirar para que su voluntad se hiciera realidad. El canto de Rascal Flatts en la radio fue su último empujón:

I’m moving on… I’m moving on

Life has been patiently waiting for me

And I know there are no guarantees, but I’m not alone…

I have made up my mind…

(Voy hacia adelante, estoy avanzando

La vida ha estado esperando pacientemente por mi

Y sé que no hay garantías, pero no estoy sola

He tomado una decisión)

¡Gracias, gracias!, pensó, acelerando y saliendo del espiral en que su mente la había sumergido. Tenía que llegar a su… a la casa de sus padres lo antes posible. Había mucho por planificar. Debía encontrar un destino para su nueva vida.

Una nueva ciudad. Y tendría que convencer a mucha gente de que esto no era una locura, porque por años había dicho que no planeaba irse nunca. Las cosas habían cambiado. Había experimentado un dejá vu. Súbita comprensión. Luz. Y quería más.

Tendría que vender esto como la mejor idea que había tenido, porque sabía que su padre y Sam estarían en contra. Incluso sus amigas tratarían de convencerla de que se quedara y luchara por lo que quería.

Ella no daría un paso atrás. Su mente estaba clara, por primera vez en años la telaraña de sus sueños arrancada de su cerebro. Incluso cuando sus miedos aparecieran, mañana, persistiría. Oh, sí, se conocía.

La siguiente mañana, después de dormir unas horas, su mente consideraría los pros y los contras, y su lado cobarde le rogaría que cambiara de opinión. No lo haría. Punto final.

Aparcó el coche a toda prisa, y entró en la casa por la puerta trasera. Sus padres estaban viendo la televisión, el brazo de su padre alrededor de la cintura de su madre. Los miró sin hacer ruido. No quería molestarlos.

Sonrió, enternecida por el amor que se tenían y demostraban constantemente. Había sido novios en la Universidad y no se separaron desde entonces. El tiempo no había desvanecido su romance.

Ella quería exactamente eso. Un vínculo tan fuerte que pudiera enfrentarse a la tristeza y a los problemas sin flaquear. Una relación llena de alegría y amor. Un equipo de dos, y luego hijos. ¿Por qué conformarse con menos?

Y no lo conseguiría si se quedaba aquí, atada a las miradas y acciones de Ice. Anhelando lo que no pasaría. Era una adulta que se había negado a abrir sus alas y volar. Vivía con sus padres, trabajaba a tiempo parcial en un camión de comida y editaba escritos desde casa.

Su vida social giraba en torno a la sede del club, las viejas, e Ice. Esto último era triste. ¿Cómo podía un hombre como él considerarla como una mujer sensual y atractiva? Ella lo rondaba como un cachorro deseoso de una caricia. Patético. ¿Cómo no se había dado cuenta de esto antes?

Esta era una noche de epifanías. Estaba viendo su realidad por como era de verdad, por primera vez. Había actuado despistada, cómoda en su adecuada vida, sin pensar que podía tener más. Que merecía tener más.

Ingresó a su habitación y miró en derredor. Algunos de los cuadros databan de su época adolescente. Sus crush. Sus trofeos del colegio. No parecía el dormitorio de una mujer hecha y derecha. No que no le gustara, obvio. Pero agregaba a la lista que estaba componiendo mentalmente.

Se sentó frente a la pantalla de su portátil y cerró los ojos. ¿Adónde ir? ¿Qué lugar podría ser bueno para empezar? Uno lo bastante alejado como para no poder correr a casa cada vez que tuviera un problema. Y no tanto, como para que fuera posible visitarlos de vez en cuando.

Los iba a echar de menos. Mucho. Tanto. Suspiró y apretó los dientes. No podía pensar así. Se las arreglaría; la tecnología era un puente. Llamaría, harían videollamadas, enviaría y recibiría fotos, audios. Los medios estaban. E irse era una necesidad, por su bien.

Abrió una de las opciones en pantalla, un mapa de Estados Unidos con distancias y carreteras. Lo miró con atención, ensayando posibilidades. Luego de mirar varias locaciones probables, la mejor parecía Oregon. Portland.

Eso era. Exactamente 580 millas de distancia. Un viaje de nueve horas en coche. Podía hacerlo. Sería una aventura desde el inicio. Su primer viaje sola, a un lugar que no conocía, pero en el que ensayaría vivir.

Tendría que conseguir un lugar. Tenía dinero, suficiente para varios meses, o eso creía. No había tenido que pagar un alquiler hasta ahora, y era espartana. No tenía gustos caros.

Su único interés eran los libros, la tecnología y la comida. Corría y hacía gimnasia para quemar todos los carbohidratos que comía. Debería encontrar un gimnasio, una nueva ruta para correr, una cafetería para tomar su café diario.

Esto le recordó la cafetería del club y a Betty, su cuñada, que hacía el mejor café con leche de la ciudad. Suspiró. Encontraré un excelente barista en Portland. Encontraré todo lo que necesito para empezar una nueva vida. Un trabajo que me permita conocer gente. Nuevos amigos.

Esa era la principal razón por la que trabajaba a tiempo parcial en un camión de comida de tacos. Había empezado cuando tenía dieciocho años, y le encantaba la familia mexicana propietaria.

Cuando empezó su trabajo como editora de documentos, descubrió que ganaba más dinero. Sin embargo, no dejó de ir al camión de tacos. No era fantástico, pero conoció a gente que le gustaba mucho. Era una forma de socializar con personas diferentes a las del club de moteros.

Bien, la noche estaba mejorando. Tenía un plan y nuevos objetivos. Se tomaría un mes para lidiar con los detalles y las consecuencias de la decisión. Sus amigas la ayudarían. Sería una forma de disfrutar las últimas semanas con ellas.

Cuidaría a los hijos de Fury, por supuesto, e iría al spa con su madre. Le pediría a Hustle o a Bear que le enseñaran más trucos de defensa personal. Estaría por su cuenta en Portland, sin protección. Aquí, en Sacramento, su hermano y el club la respaldaban.

Se estremeció. Era un poco abrumador pensarse lejos de Sacramento, viviendo por su cuenta, sin alguien alrededor que la instara a dormir o comer más. Pero lo conseguiría, y se acostumbraría a ello. El tiempo era la clave de todo. No había nada que el tiempo no pudiera resolver.

Si se sentía perdida, volvería. El camino tenía dos vías. Ella lo intentaría. Recorrería una senda diferente. Viviría una vida distinta.

Y cuando se sintiera lo suficientemente fuerte, volvería con esa vida a cuestas. El hombre que consiguiera tendría que aceptar mudarse a Sacramento con ella porque ese era su lugar en el mundo. La ida era su forma de curar, y la medicina que era Portland la fortalecería para retornar.

CUATRO.

Los días siguientes a la celebración pasaron rápido para Ice, dedicado como estuvo a darle forma a la nueva tarea que le fue asignada por Fury. Era un trabajo adicional a su rol en la agencia de seguridad que poseía el club, entre varias otras empresas, y obviamente alejado de su función como Capitán de Ruta.  

Él se ocupaba de los aspectos financieros y de la parte social de la agencia, mientras que Hustle se ocupaba de la logística, lo que incluía gerenciar a los guardaespaldas, su entrenamiento y la asignación de misiones.

Esto que le había sido pedido, empero, era bien diferente. Integrar a moteros de dos clubes y lograr que cumplieran tareas en común no era fácil. Era un desafío. No importaba que ambos clubes estuvieran aliados, los hombres desconfiaban unos de otros. Esto en relación con las intenciones como las habilidades.

Los moteros de los Reyes eran en su mayoría antiguos Seals o Boinas Verdes, él incluido. Conocían de disciplina, de estrategia, de armas. Los Caballeros Oscuros, en cambio, eran una mezcla ecléctica de antiguos delincuentes, moteros de fin de semana y algunos luchadores expertos.

Viper, el Sargento de Armas de los Caballeros, le había pasado la nómina de seleccionados, y tenía que confiar en su criterio. Dijo haber elegido a los mejores, pero Ice tuvo serias dificultades para hacerse oír y obedecer.

Los Reyes lo conocían bien y sabían que era organizado, metódico, hábil y con entrenamiento. Pero para los Caballeros era alguien nuevo, y su talante relajado y bromista confundió a varios los primeros días.

Sin duda lo vieron débil e incompetente, como solían ocurrir con muchos que lo subestimaban, pero pronto se dieron cuenta de su error. Podía ser impenitente y dictatorial cuando debía, y tanto Fury como Mason le habían dado las potestades. No dudó en aplicarlas.

Le costó dos semanas de duros entrenamientos y charlas motivacionales diarias el hacerse entender. Dichas conversaciones fueron en realidad monólogos en los cuales procuró trasmitir la importancia de comprometerse a frenar a cualquier motero que pretendiera joder con los habitantes de Sacramento y echar más tierra sobre el estilo de vida que elegían.

<<No somos uno por ciento. No somos criminales, tampoco héroes. Solo ciudadanos comprometidos. Moteros dejando en alto nuestra forma de vivir>>, repitió sin cesar.

Al cabo de ese tiempo, en el que conoció un poco más a los hombres, pudo formar ocho equipos, que asignó a patrullar las calles con un horario rígido. Hubo quejas y maldiciones varias, pero el sistema pareció funcionar adecuadamente desde el inicio.

Era un nivel primario de vigilancia, y permitía a ambos clubes estar seguros de que los Riders u otra escoria motera no estaban traficando con drogas o amenazando a la gente para conseguir dinero.

Los Riders eran los peores enemigos de ambos clubes, y aunque habían sido desterrados de la ciudad, seguían regresando en grupos pequeños e intentando destruir a los Reyes, y también a los Caballeros.

Estos habían dejado de ser enemigos cuando abandonaron sus actividades ilegales, en especial el tráfico de armas. Este fue el objetivo de su presidente, Preacher, que para ello logró la ayuda de Mason y Viper, que eran las cabezas visibles de los Caballeros.

Se acercaron progresivamente a los Reyes y trabajaron unidos en algunas instancias. Cuando el motín interno pretendió hundirlos, fue lógico que los Reyes los ayudaran. Que los Caballeros dejaran de ser enemigos y se convirtieron en eventuales aliados quitó presión y fue de gran ayuda para los Reyes.

Significaba menos enemigos, menos preocupaciones, más ayuda. Eso era suficiente, e Ice no cuestionaba las decisiones u órdenes de Fury porque confiaba ciegamente en él. Si su presidente le decía que era importante, lo hacía.

Fury le salvó el culo más de una vez en Irak. Le dio esperanza y un lugar en el mundo. Amaba al hombre y al club. Los amigos que había cultivado allí. La noción de que hacía algo para contribuir a mejorar la ciudad.

El tener varios roles implicaba bastante más trabajo y pocas horas libres. Terminaba sus días bastante cansado, pero eso no le impedía estar en la sede del club. Tenía un apartamento no muy lejos, pero siempre cenaba y pasaba tiempo con Joker, Tooth, Rex o Skull.

Todos trabajaban y, con excepción de Rex, el tesorero, vivían en la sede del club. Se encontraban para jugar a los dardos, a las cartas o para beber, y eran los que de habitual cerraban el bar. El resto de los hombres tenían esposas e hijos y otras tareas con las que lidiar.

Los mejores días en la sede eran los viernes, sin dudas. Como este. La sede estaba abarrotada. El rock sonaba fuerte, había risotadas como consecuencia de las bromas, y las burlas entre los miembros. Estaban también las viejas en el costado menos ruidoso, cotilleando y bebiendo sin prisa ese coctel que Betty había creado con poco alcohol. Sonrió. Eran encantadoras.

No había lugar mejor en el mundo. Y después de la medianoche, llegarían las Conejitas. La regla de Betty había sido una condición que Fury aceptó e impuso, y el resto lo asumió a regañadientes, Ice incluido. Pasados algunos años, se mostraba correcta y aceptada sin dudar.

A las damas de sus hermanos no les gustaban las zorras cerca de sus hombres. No podía decir que las culpaba, aunque estaba seguro de que sus amigos solo tenían ojos para ellas. Estaban atados de pies y manos a las dulces mujercitas. Y eso estaba bien, porque implicaba más posibilidades para los solteros como él.

—Ice—Patriot llamó su atención, y él se giró para hablar con su vicepresidente.

—¿Qué pasa, viejo?

—Todo bien—le palmeó la espalda y se ubicó a su lado—. Hustle dijo que estás haciendo un gran trabajo con los equipos de patrulla. Bien hecho, Ice. Nuestro Sargento estaba preocupado por no poder encargarse. Sabes lo obsesivo que es. Pero el embarazo de Ava le quita mucho tiempo.

La vieja de Hustle estaba embarazada, para júbilo del Sargento de Armas, pero el médico había sugerido reposo.

—El pobre bastardo actúa como si fuera él cocinando ese bebé. Nunca lo había visto así. No parece el hombre hosco y retraído que conocimos—señaló Ice con un gesto de ironía, y Patriot asintió, sonriendo.

—Le aterra que algo pueda pasarle cuando él no está—Patriot se puso serio—. Nos pasa a todos, pero eso se agudiza cuando tu vieja está vulnerable. Lo entenderás cuando tengas la tuya.

—De ninguna manera—Sacudió la cabeza, negando con convicción—. Eso no es para mí.  

—Ya veremos. El futuro, o el amor, no es algo que puedas manejar a tu antojo—Patriot miró a su alrededor—. ¿No ha llegado Fury aún?

—Lo hizo. Ha estado hablando con Betty y Sandy desde entonces—Se acomodó y preguntó—. ¿Está pasando algo?

Estaba intrigado. No era habitual que el presidente estuviera tan ensimismado en una charla y no recorriera las mesas y charlara con todos. Era su manera de dedicar tiempo a su función, escuchar ideas, quejas.

—¿Por qué piensas eso? —preguntó Patriot, enarcando las cejas.

—Bueno, las mujeres suelen sentarse en aquella esquina para cotillear, reírse y burlarse de mí o de Joker. Pero estos días han estado serias y misteriosas. Planeando. Tramando algo, no lo sé.

Se encogió de hombros. Hoy era la primer noche que veía a Sandy luego de días, y eso era extraño. Ella era una presencia habitual en la sede, siempre bonita, conversadora y gruñona. Al menos con él.

—Nahh, nada raro. Fury está molesto… Desconcertado, diría yo, porque Sandy se va. Y ya sabes lo protector que es con ella.

—¿Se va? ¿Viaja? —Rascó su cuello y miró hacia ella con curiosidad—. ¿Adónde va?

Eso sí que era una novedad. ¿Se iba de vacaciones? Pues sería la primera vez en años. Ella siempre estaba cerca. No recordaba un momento a lo largo de los años en que no estuviera revoloteando alrededor. Como una mariposa bonita.

—Se muda. Se va de la ciudad. ¿No lo sabías?—Patriot hizo un gesto de curiosidad—. Probablemente seas él único. Las viejas han estado tristonas por eso. Sabes cómo son con Sandy. Y Fury está preocupado. Es su hermana pequeña… No tan pequeña, en verdad. La ha protegido desde que era un bebé.

¿Sandy se iba de Sacramento? ¿Por qué lo haría? Ella amaba la ciudad, el club, su familia. Adoraba a sus sobrinos y a las viejas. Estaba orgullosa de la Hermandad, como se autodenominaban. Una emoción que no pudo precisar se agitó en su interior.

—Pensé que era feliz aquí. Tiene todo lo que quiere.

—¿Lo tiene? —dijo Patriot con aire pensativo—. No lo sé. Es soltera, vive con sus padres, no tiene amigos fuera del club. Eso puede ser opresivo para una joven con algunas expectativas.

Ese era un buen punto. No había pensado en ello. Sandy encajaba en el club, en la vida de los Reyes. Era natural en la sede, entre ellos. Formaba parte. Así había sido desde que la conoció. Imaginarla lejos… Era extraño, y no podía decir que le gustara.  

—Se muda la semana que viene. Las viejas la ayudaron a conseguir una casa, a empaquetar sus cosas, a etiquetar cajas, a buscar ofertas de empleo y a enviar currículos.

¿Por qué no le había dicho nada? Todos estaban enterados, excepto él. Sí, había estado ocupado, pero la había visto el viernes pasado. O el sábado. No lo recordaba bien. Ella había estado bastante más seria de lo habitual, ahora que lo recordaba. Solía actuar raro con él, por eso no le había llamado la atención.

—Entonces, ¿a dónde va? —inquirió con curiosidad, su vista fija en la mesa donde Fury gesticulaba y Sandy sacudía la cabeza.

Había una discusión allí, probablemente Fury intentando sentar un punto y ella resistiendo. Tenía el carácter como para ello, sin dudas.

—A Portland.

—No es tan lejos—murmuró.

O sí, pero no es como si se fuera a la Costa Este. Ese era un punto a favor, ¿no? Seguramente vendría de visita con asiduidad. Aunque no era lo mismo, por supuesto. Los gemelos de Betty la extrañarían. Era una tía excepcional, los mimaba mucho.

—Fury está frenético. No la quiere allí. Unos conocidos suyos, gente de un club de allí le han dicho que se han visto Riders por la ciudad. Algunos de ellos se han integrado a uno de los clubes. Uno de ilegales—agregó Baldie, apareciendo junto a ellos e instalándose en el otro costado de Ice.

—¡Joder! —lo miró fijamente—¿Por qué Fury no impide a Sandy vaya? Es peligroso, y...

—No es su decisión, no la controla. Es Sandy—frunció su frente Baldie—. Y ella puede ser muy terca.

Oh, sí, esto era uno de sus rasgos, Ice lo sabía bien. Pero había asuntos que ella debía considerar. Ignorar a Fury era tonto.

—Alguien tiene que hacerla entrar en razón. Si hay peligro...

—Ice, el peligro está en todas partes. La vida es peligrosa. No puedes evitar que la mierda suceda. Fury está siendo ultra protector. La posibilidad de que un Rider la encuentre o reconozca es casi inexistente—dijo Patriot.

—¿Permitirías que tu hijo fuera allí si supieras que hay una pequeña posibilidad de que las cosas salgan mal?

Su tono era más áspero de lo que debía, pero se sentía al límite. ¿Qué estaba haciendo Sandy?

—Yo no controlo la voluntad de la gente. Nadie lo hace, nadie debería intentarlo. Si esto es lo que Sandy quiere, debemos respetarlo—cerró Patriot.

Esto era una mierda. Sandy era una mujercita decidida y deslenguada, pero también era ingenua y tenía poco mundo. Nunca había viajado sola. Vivía con sus padres, ¡por el amor de Dios! Y estaba acostumbrada al entorno de los Reyes. A sus hombres, que eran todos protectores. ¿Quién la vigilaría en Portland?

—Hemos estado practicando algo de defensa personal, y Fury le dio una pistola y le enseñó a disparar—dijo Baldie.

Eso era algo, pero más que hacerlo sentir seguro, lo molestó. ¿Por qué ella había pedido la ayuda de todos menos la suya? ¿Tanto lo despreciaba? Ese era un pensamiento decepcionante, porque Sandy era importante para él.

—Mañana viajo a Portland—susurró Baldie—. Llevaremos las cajas y algunos muebles. Pero pondremos cámaras en el apartamento que ha alquilado. Ella no lo sabe. La vigilaremos desde lejos. Por si acaso.

Eso sonaba más como el controlador que Fury era. Ice respiró mejor. Podría sonar absolutamente invasivo para un extraño, pero eso era por el bien de Sandy. Y la tranquilidad de su familia.

—Yo iré, tío. Tú tienes mucho en tus manos.

Fue una oferta espontánea, le surgió sin pensarla. Sentía que tenía que ver esa casa con sus propios ojos y verificar que era segura. Baldie lo miró y luego asintió.

—Lleva a Tooth y a Hulk. Manténganse alertas, pero no lleven las chaquetas o identificaciones. No queremos despertar suspicacias con otros clubes de esa ciudad.

Asintió mientras volvía a mirar hacia la mesa donde estaba Sandy. Esperó tener sus ojos sobre él en cualquier momento, y se sintió sorprendido cuando ella no miró hacia su esquina ni una vez. Era como si Sandy hubiera cambiado en pocos días.

Los estaba dejando atrás, eso hacía. Sin una mirada, sin remordimientos. Al menos para él. Seguramente estos días habían sido diferentes con las viejas, o con aquellos a los que apreciaba más, como Mathew o Tooth.

Se sintió un poco celoso al considerarlo. ¡Maldita sea! Ellos estaban en el club apenas hacía un par de años. Ella lo conocía a él desde hacía mucho tiempo. Años. Una década. Él había pensado que… Nada. Tonterías. Se había equivocado, claramente.

CINCO.

—Parece que yo soy el único en el club que no sabía que te ibas a mudar. Me tomó totalmente por sorpresa enterarme de ello esta noche. ¿Por qué demonios te vas de Sacramento?

Sandy escuchó la voz grave de Ice, y algo en su interior se removió, como siempre. Las cosas que él le provocaba sin siquiera intentarlo; era enloquecedor. Era saberlo cerca, escucharlo, y su aplomo fallaba.

Suspiró, y se dio la vuelta para observarlo. Su rostro estaba serio, lo que no era común, y sus ojos fijos la medían. Ni rastro de su habitual sonrisa. Mmm. Okay. ¿Qué le respondía? Porque la verdad no era una opción. No sin colapsar de vergüenza.

¿Cuál sería su reacción si le dijera? Si fuera honesta con él, sonaría algo así como: Oh, sí, Ice. En verdad no es que quiera mudarme. No, para nada. Este es mi lugar en el mundo. Pero sucede que estoy loca por ti. Es verte y enloquecer de ansiedad, de amor, de lujuria. No puedo pensar con claridad cuando estás cerca. Sé que no sientes lo mismo, y me duele, así que me escapo. Simple, ¿no es así?

Él no entendería. Pensaría que estaba loca, y luego sentiría lástima. Estar en el mismo lugar sería vergonzoso y arruinaría toda la diversión, porque los amigos sentirían que tenían que tomar bandos.

Ella nunca había verbalizado lo que sentía por él, pero sus amigas lo sabían, por supuesto. E imaginaba que sus esposos también. Pero eran tan respetuosos, tan amables, que le permitían mantener el orgullo. Nadie la miraba con lástima, algo que odiaba generar.

Esta era de las últimas noches que pasaría aquí, y no se iría confesando una verdad incómoda. Esbozó una sonrisa que pretendió ser abierta y se encogió de hombros.

—Oh, ¿no lo sabías? Bueno, no es que lo haya publicado, pero mi familia, mis amigos, están enterados, obviamente. Me han ayudado muchísimo.

Él no dejó de mirarla con el ceño fruncido y sacudió su cabeza, acercándose, poniendo sus manos sobre la mesa. Sandy agradeció que Fury y Betty estuvieran ocupados en el bar. 

—Creí que yo era uno de tus amigos—respondió él, sus ojos insondables pegados a ella.

Oh, Philip. Tú podrías hacer lo que quisieras conmigo, y es por eso… Lo miró procurando no quebrarse, y se afirmó en su voluntad de callarse. Mas luego decidió que le diría lo que pensaba.

—No, Ice, no eres mi amigo.

Nunca había pensado en él como uno. Sus pensamientos y sentimientos por él estaban lejos de la amistad. Había soñado con ser su amante. Fantaseaba con sus besos y abrazos. Había soñado con deshacerse en sus brazos, con gritar al llegar al clímax, con sus fluidos y miembros enredados.

Él la miraba asombrado, y obviamente incómodo. Retrocedió, sus manos a los costados y un gesto de sorpresa en su rostro que disolvió con velocidad. Estaba acostumbrado a recibir sonrisas, miradas lujuriosas, voces suaves y aprobación, como el hombre encantador y guapo que era.

—No creí que me odiaras.

Ahora estaba exagerando. Ella casi puso los ojos en blanco ante su dramatismo.

—El mundo no es un péndulo, Ice. Hay grises.

Él se mordió los labios y asintió.

—No he escuchado que digas algo tan… No sé cómo definirlo. De habitual eres amable, pero conmigo… No es así.

Sandy se rebeló e impacientó. ¿Tenía que calmarlo? ¿Sanar su orgullo? Eres un hombre magnífico, todo el mundo te quiere, bla, bla. ¿No eres tú, soy yo? ¡Por el amor de Dios!

—¿Por qué iba a odiarte, Ice?

—No lo sé—Se encogió de hombros—. Pero dime, ¿por qué todo el mundo sabe de tu marcha y te ha ayudado con ella, y yo no tenía ni idea?

—Deberías preguntártelo, Ice—contestó—. No era mi intención que mi mudanza se transformara en la preocupación dominante en el club. Pero ha sido el tema por aquí. No es que yo quisiera—repitió.

Para nada. Intentó evitarlo, pero el rumor se extendió con rapidez, y pronto casi todos los moteros y las viejas la detenían para inquirirla, y sobre todo para expresarle su incertidumbre e incredulidad, lo cual era algo triste.

Ella necesitaba que la empujaran, que le dieran ánimos, que le dijeran que sería fantástico, un nuevo comienzo. Sus amigas por fin lo habían comprendido luego de las primeras reacciones de tristeza e incredulidad, y se habían abocado a ayudarla a planificar los detalles y aspectos más importantes de su nueva vida.

Eso había sido un alivio porque había muchas cosas que considerar. Había alquilado un apartamento y había empaquetado sus posesiones bajo la supervisión de Betty. Las viejas se encargaron de conseguirle muebles adecuados, con eficiencia nacida de la práctica, una que ella no tenía.

Ella había pensado que una cama y un sofá serían suficientes, pero le consiguieron hasta adornos. Unos moteros del club llevarían mañana todas sus posesiones a Portland.

No había sido fácil convencer y calmar a sus padres y a Fury. Su familia estaba muy sorprendida por su repentina decisión. Y su hermano era el peor porque temía que le pasara algo.

Pero ella se había plantado firme y contrastó cada preocupación de Sam con certezas. Le habló de sus necesidades y deseos, y él finalmente pareció entenderlo, aunque esta noche había estado dando la tabarra nuevamente.

A Sam no le gustaba nada su súbita mudanza, pero ella tenía su apoyo al cien por cien. Tuvo que disimular un poco las razones de su ida, claro. Decirles que se iba porque su corazón se rompía cada día un poco más, y que la causa de ello era Ice no era sabio.

Y hete aquí que la razón principal estaba frente a ella, cuestionando su falta de comunicación. Enojado, si entendía bien, porque era el único que ignoraba hasta hoy que no la vería más por un buen tiempo.

Esto sería divertido si no fuera triste. Porque era la muestra de lo que había sido su no relación. Ella procurando que él la viera de verdad, él en otra sintonía.

—En realidad he estado muy ocupado en la gestión de un nuevo rol en el club. Me hubiera encantado ayudarte. De hecho, estoy a tu disposición si necesitas algo—le dijo, su rostro menos tenso.

¿Una declaración de que me amas y no podrás vivir sin mí?

—No tienes que sentirte apenado. Tuve ayuda, y mucha.

Le sonrió amistosamente, y saludó enfáticamente a Fiona, llamándola a su lado, porque no podía seguir hablando como si nada.

—Mañana conduciré el camión de la mudanza a Portland.

No, no lo harás, pensó ella, mirándole con sorpresa.

—Pensé que Hustle o Baldie serían quienes…

—Baldie tiene mucha tarea, y a Hustle le preocupa que pueda pasarle algo a Ava. Me pareció sensato ofrecerme para sustituirlos.

—De acuerdo—dijo ella, aunque no lo era.

Había pensado que salir de Sacramento dejaría atrás su obsesión. Y hete aquí que se enteraba que debería conducir su auto detrás del camión que él manejaría. Él sería quien la ayudara a establecerse en su nuevo hogar.

¡Diablos! Él estaría en su apartamento, tocando sus cosas, dejando su olor en su lugar. Generando recuerdos en un sitio que tenía que ser el puntapié de algo nuevo. Suspiró. Negarse era tonto, generaría suspicacias.

—¿Por qué te vas de Sacramento? Nunca dijiste… No recuerdo haberte escuchado mencionar que quisieras mudarte de la casa de tus padres.

No quería, pensó ella. No quiero. Pero la vida no está hecha solo de lo que queremos. Tuve que hacerlo, por mi bienestar mental.

—Tengo mis razones—respondió, sin mayor compromiso.

—¿Son secretas? Si de independizarte se trata, podrías hacerlo sin dejar la ciudad o el Estado.

¡Argh! Sigue con tu vida y no me hagas caso. No necesito tu conversación e indagatoria justo ahora.

—¿Por qué te importa? —le preguntó.

—No es que me importe. Pero Fury, Betty, tus sobrinos... Ellos te van a extrañar. Sé que la Hermandad lo hará. ¿No es así, Fiona, Susan?

Estas habían llegado y tomaron asiento junto a Sandy, y escuchaban su diálogo como si fuera un partido de tenis. Ambas asintieron cuando Ice las cuestionó. 

—Ella lo sabe, Ice—dijo Susan con una sonrisa comprensiva—. Pero una mujer necesita más.

—¿Qué podría necesitar que no pueda encontrar aquí? —preguntó, obstinado, con el ceño fruncido.

¿Cómo puedes ser tan tonto? casi lloró, pero se pellizcó la palma de la mano izquierda. ¿No ves que soy una mujer? ¿Una necesitada cuyo reloj biológico está en marcha? Sintió que la furia la invadía. ¿Qué quería él? ¿Por qué tanta obstinación cuando de habitual apenas si la miraba?

—Creo que Ice no puede entenderlo, Susan. Debería verme primero como mujer, no como un mueble de la casa club, o como uno de los apéndices de Fury.

Su tono era tan gélido y las palabras tan amargas que Susan contuvo la respiración e Ice la miró con los ojos muy abiertos.

—No pienso en ti...—ensayó una explicación.

—Está bien. No lo hagas.

Se puso de pie y se dio la vuelta para irse, y entonces la mano masculina rodeó su muñeca. Ese toque pareció quemarla.

—Sandy, siento si mis palabras te han ofendido.

—No, para nada. Tendría que considerarte mi amigo para que me afectaran.

Salió del lugar apremiada, aunque esto no se notó en sus pasos. Contuvo sus lágrimas hasta que estuvo en su coche. ¡Qué mentirosa tan mala era! Dio un golpe al volante, con ira. El repentino golpe en el cristal de la portezuela la asustó y la hizo saltar.

Susan le hizo una señal para que bajara el cristal, pero ella abrió la puerta y la invitó a sentarse a su lado. Estuvieron unos segundos sin hablar, y entonces ella se quebró y sollozó.

—¡Oh, cariño! —le dijo Susan, y la abrazó fuerte, de forma que quedaron incómodamente inclinadas.

Sandy moqueó unos momentos, y luego se instó a recomponerse. Suspiró, con las lágrimas aun cayendo.

—No digas nada, Susan. Lo sé... soy... ¡una perdedora!

—No lo eres, Sandy. Eres una mujer enamorada. Herida, y te entiendo.

—Esa es la cuestión. Soy una idiota que no puede dejar de preocuparse por el hombre equivocado.

—Los sentimientos no son algo que podamos manipular a nuestro antojo, Sandy. Si fuera así, no había decepciones.

—Me encantaría poner estos sentimientos… Este amor que siento… Compactarlo y removerlo, colocarlo en una caja y quemarla. Eliminarlo. Es tan...— Sacudió la cabeza—. Tendrías que haber escuchado lo que dijo. Está ofendido porque no le dije que me mudaría. ¡Como si le importara o afectara mi decisión!

—No sé—dijo Susan—. A mí me pareció que estaba bastante dolido. Él en verdad es un buen hombre. Le importa ayudarte. Llevará tus cosas a Portland. Le afectó no saber.

—No me digas eso, Susan. No leamos entre líneas, no imaginemos. No necesito falsas esperanzas. Ice está tratando de ser amable. Joder, él es encantador, y servicial. Se lo reconozco; no soy tan perra como para ignorar sus cualidades.

—¡Nadie piensa eso de ti, Sandy!—negó enfática.

—Lo sé, lo sé. Solo soy una pequeña reina del drama—guiñó el ojo, y luego hizo una mueca.

No necesitaba fingir con Susan. No tenía que hacer como si no la lastimara todo esto.

—Tienes derecho a tu drama y a la mierda que quieras decir y hacer, Sandy. Tienes mi apoyo, y el de todas.

—¿Sabes? Pensé que me iría sin decirle adiós. Lo dejaría atrás, sería la primera acción del plan olvido. Ahora resulta que conduciré nueve horas detrás de su camión. Habrá paradas para tomar café y orinar, algunas horas más para arreglar los muebles. Y luego el último adiós. ¡Joder! Esto va a ser una tortura.

—Debes pensarlo como una forma de cierre entre ambos, Sandy. Si no te despidieras, lo recordarías con pesar. Como algo pendiente.

—No sé. Puede ser—suspiró con ruido.

—¡Hey! —la voz masculina las hizo saltar, pero ambas sonrieron cuando la cara del moreno Baldie apareció en la ventanilla.

—Cariño, ¿qué haces aquí? No te encontraba. Me has dado un susto de muerte—le dijo a Susan, y Sandy le sonrió.

—Lo siento, Baldie. Susan me estaba escuchando dar la lata y me ha dado consejos.

—Mi bonita dama es dulce e inteligente. ¿Estás bien, Sandy? —le preguntó, con preocupación en los ojos.

—Ya lo estoy. Ve, ve—empujó a Susan para que descendiera y dejara que Baldie la envolviera en un abrazo—. Sé lo impacientes que son estos moteros.

Susan se rio y Baldie la besó. Luego ambos saludaron a Sandy y se dirigieron a su motocicleta, el moreno susurrando cosas perversas al oído de Susan. Palabras calientes y sexuales, Sandy estaba segura.

Se marchaban para ir a su casa a hacer el amor y disfrutarse. Bien por ellos. Lo merecían, ambos, como también lo merecían Fiona, Betty, Ava. Y también ella, aunque no sería aquí donde lo encontraría.

Condujo enfurruñada y dispersa, y llegó a su casa sin ser muy consciente del camino. Dormir le resultó complicado. Era la última noche bajo el techo de sus padres. Mañana es el primer día de muchos que vendrán, pensó. Y serán brillantes y ocupados por la alegría y el amor. ¡Portland, espérame!

¿Era adjudicar demasiada esperanza a esa ciudad, a esa nueva vida? Ella no lo creía. Las palabras tenían poder, y si las lanzaba al aire, quizás conseguiría lo que tanto ansiaba.

SEIS.

Ice apartó la vista del cristal del retrovisor. Sandy conducía su Honda Civic gris, justo detrás del camión de la mudanza. Habían dejado atrás Sacramento hacía tres horas, cuando la luz del amanecer apenas se dejaba ver.

Bostezó. Los dos cafés que había tomado no habían despejado las últimas trazas del sueño. Debería haberse ido a dormir antes la noche anterior, pero le había tocado patrullar la zona norte de la ciudad con uno de los equipos.

Podría haberse excusado de la tarea pretextando este viaje, pero ¿qué ejemplo sentaría con los hombres que tanto le costó domar y conciliar si, como jefe que era, no cumplía su turno y labor?

Se aclaró la garganta y tamborileó sobre el volante. Estaba inquieto. No le gustaba tener que conducir vehículos tan grandes como éste. De hecho, cualquier medio que no fuera la motocicleta tenía su antipatía. Eran cajas, no se podía sentir el viento en el rostro.

Y los que lo acompañaban no le daban seguridad tampoco. No le daría el volante a Hulk, que era una amenaza, o más o menos. El grandulón solía manejar tanques en Irak. Y tampoco se fiaba de Tooth para maniobrar un camión de mudanza.

Así que aquí estaba, en la dirección del vehículo que transportaba los muebles y el equipaje de Sandy hacia su nuevo hogar en Portland. Era extraño pensar que ésta sería la última vez que la vería o hablaría con ella en mucho tiempo, cuando solían...

¿Solíamos qué? pensó, con la mirada puesta de nuevo en el espejo retrovisor. Podía apreciar una parte del rostro y el cabello de la morena. No somos amigos, ella te lo dijo. No hablamos más de lo esencial. Me echa la bronca cada vez que puede. Me desprecia de forma amistosa. No tenían un vínculo cercano que justificara esta…

No supo cómo definir lo que sentía de manera acertada. Era molestia, fastidio, confusión, pesar, todo mezclado. Lo que sí era seguro era que la decisión de ella de irse lejos lo había tomado por sorpresa y lo había desacomodado. No tenía una respuesta de por qué.

—No estoy acostumbrado a viajar tan encerrado, tío. Y apenas llevamos un tercio del viaje. Tengo hambre—se quejó Hulk.

—No entiendo cómo es posible—le dijo, mirándolo sobarse el estómago—. Betty se aseguró de proveernos de un desayuno digno de reyes. Ella te conoce y sabe lo voraz que eres. Comiste las donas y el pastel de fresa como si no hubiera mañana.

Tooth rio, y Hulk hizo un chasquido mientras se estiraba y empujaba a ambos contra las portezuelas. El bastardo era enorme.

—¡Quítate, Hulk! ¿Cómo Baldie nos envía en esta caja diminuta con el más grandote del club? —se quejó Tooth, e Ice asintió.

—Deja de quejarte. Me envía porque sabe que soy el que puede bajar esos muebles con un dedo, a diferencia de ustedes. Y por eso necesito combustible para mi cuerpo. El desayuno ya fue digerido. ¿Qué puedo hacer? Soy un hombre grande. Para en la próxima gasolinera—indicó.

—Sí, hazlo. Yo necesito ir al baño—dijo Tooth—. Mucho líquido.

—¡Maldita sea! —gruñó—. Esto es como viajar con niños. ¿Qué tienen, cinco años? Llegaremos mañana si tenemos que detenernos por cada antojo que tengan—se quejó.

—¿Quieres que me haga encima, Ice?

—¡Está bien, joder! Pararemos. Compren lo que necesiten, orinen, estiren las piernas, pero tienen diez minutos para todo. Luego continuaremos y no nos detendremos por horas.

—Lo haremos. Pero déjame decirte que estás especialmente sensible hoy, Capitán. No eres una persona mañanera. ¿Quién lo diría, con lo divertido que sueles ser? ¡Allí! Para allí—Hulk gritó al ver la gasolinera cien metros adelante—. Haz señas a Sandy—indicó a Tooth.

—Para eso están los señaleros—gruñó Ice, pero Tooth ya tenía medio cuerpo afuera y hacía aspavientos.

Descendió la velocidad y tomó la entrada de la gasolinera, aparcando el vehículo en el primer lote vacío que encontró. Sandy hizo lo mismo unos lugares más lejos. El local parecía bastante grande, y Hulk y Tooth se dirigieron al interior bromeando y empujándose, como si tuvieran el tiempo del mundo. Gilipollas.

—Pensé que íbamos a conducir un buen rato más. No estoy cansada.

Sandy se acercó y le habló mientras se estiraba y balanceaba su peso de un pie a otro. La blusa se elevó levemente y pudo ver una porción de la piel crema. Observó cada movimiento con fijeza, atraído luego por la forma en que su parte inferior era resaltada por los jeans ajustados.

Ella se quitó la coleta del cabello y lo ahuecó, y la mata caoba se acomodó como el perfecto marco para su rostro delicado. Sus ojos, entre marrones y verdes, con pestañas largas y oscuras daban mayor profundidad a su mirada. Ice apartó la vista, y respondió:

—Hulk tiene hambre, para variar, y Tooth necesitaba ir al baño. ¿Qué puedo decir? Me siento viejo al lado de esos dos.

Sandy sonrió con amplitud. Tenía una hermosa boca, el labio superior levemente más grueso. La sonrisa hizo que su rostro pareciera brillar. Y esos ojos lo atrajeron otra vez. Tan expresivos. ¡Qué bella era!

Uh. El pensamiento se le hizo tonto. Claro que era bella. O sea, él no la solía mirar con atención, pero lo tenía por evidente. Lo que no hacía de habitual era embeberse en cada detalle, como redescubriendo cada rasgo.

Claro, no es que hubiera tenido muchas posibilidades. Ella solía tener el ceño fruncido y un gesto de perpetua molestia cuando estaban cerca. Siempre mirándolo con reconvención y como si penalizara cada una de sus acciones.  

—Deberías sonreír más a menudo. Te sienta muy bien—le dijo, y de inmediato lamentó el comentario.

No era habitual que se le escaparan palabras sin pensarlas, pero estas no eran más que justicia. Ella lo miró, un poco desconcertada probablemente, pero luego asintió.

—Gracias, supongo. Me lo tomaré como un cumplido, aunque creo que sonrío bastante más de lo que piensas.

—Tal vez lo hagas para el resto del mundo, pero yo no estoy acostumbrado a estar en la dirección en que lo haces, y confieso que me gusta.

Ella parpadeó y abrió su boca para responder, pero luego meneó su cabeza como arrepintiéndose, y dio la vuelta para dirigirse al interior de la gasolinera. Ice resopló y se recostó contra la pared del camión de mudanzas.

Esta mujer era frustrante. Le había dicho algo bonito. No es que pretendiera que cayera de rodillas en agradecimiento, pero al menos podía volver a sonreírle, dar las gracias. Las mujeres normales lo hacían.

Normales. Mmm. No tenía él la vara para medir el grado de normalidad de una mujer. Y las que solía frecuentar no lo eran, precisamente, pensó. Con todo lo que respetaba el libre albedrío y el empoderamiento femenino, las Conejitas no eran el ejemplo más notorio de eso.

O sí, qué sabía él. Nunca se le había ocurrido cuestionar qué impulsaba a esas hermosas chicas a dejarse follar por cuanto motero soltero se les acercaba. Se beneficiaba de ello y nada más. Si eso lo hacía un bastardo indiferente… Sí, tal vez lo hacía, decidió.

Esperó con impaciencia, y cuando ya iban más de quince minutos y estaba a punto de entrar en el local para gritarles que se marchaban, los tres salieron. A las risas, llevando varias bolsas en las manos, y con despreocupación.

Sandy hablaba con gestos y ellos asentían. Había camaradería y confianza entre los tres, y por un instante se sintió por fuera. ¿Por qué ella era tan cariñosa con todos menos con él? ¿Qué había en él que le desagradaba tanto?

No podía entenderlo, y eso le volvía loco. Esta... Esta no era la forma en que las mujeres solían tratarlo. Ella se molestaba con facilidad, era despectiva, incluso fría cuando se dirigía a él.

Hizo una mueca. Ella no había sido siempre así con él, recordó. Entornó los ojos, las memorias llegando a él algo desvaídas. Mmm, sí. Ella era una adolescente pecosa y enérgica. Era amable y servicial, divertida y amistosa los primeros años luego de conocerla.

Cuando él llegó a Sacramento y se unió a los Reyes Sandy era una adolescente alegre y entusiasta que hablaba mucho y siempre estaba en las cercanías, como una mariposa multicolor. La imagen de ella embutida en una chaqueta grande y con parches le vino como un chispazo que se disipó de inmediato.

Ella estaba hablando con énfasis haciendo notar a Hulk que uno de los snacks tenía demasiada sal. Su vista se fijó en el tatuaje pequeño en el dorso de su mano, que iba desde la muñeca al dedo mayor. Delicado. Recordó perfectamente cuando se lo hizo.

Fue luego de pelear a capa y espada con Fury, hasta que este cedió. Le pidió a él que la llevara. al centro comercial. Ice estuvo con ella y le aconsejó cuando le pidió opinión sobre qué hacerse. Luego le había comprado un helado y la había llevado a dar una vuelta en su moto, a su pedido.

Era como la hermana menor de todos. Luego alguien había comentado que ella estaba deslumbrada y no sería raro que se enamorara de él, y esto había sido suficiente para asustarlo. No es que tuviera la certeza de que fuera verdad, pero no quería a Fury encima suyo, pensando lo que no era. Tampoco quería herirla.

Así que, de ahí en más, se centró en mostrarse ocupado e indiferente cuando ella estaba en la sede del club, o si le pedía ayuda. Cada vez que vio la cara de decepción, no se echó atrás. Era una niña, y si sentía algo especial, lo olvidaría. Eso pensó. Ella se decepcionó por su actitud, tal como él quería. O lo que él creía que quería.

¿Cómo se había olvidado de esto? Resopló, y miró otra vez al trío, que comía dulces como si fueran niñatos. El tiempo, las ocupaciones, eso lo hizo olvidar esas vivencias.

No era raro que ella no lo considerara amigo, o tuviera afinidad con él en el presente. Las amarras que podían haber tenido las cortó él, años atrás. Pero no por eso molestaba menos. Y tal vez no debería importarle, pero lo hacía.

Sus ojos estudiaron su rostro y luego su garganta, siguiendo el movimiento de succión de sus labios al beber agua de una botella, y luego los de su garganta al tragar. Tan delicada.

Su cabello sedoso volvía a estar atado en una cola de caballo. Le sentaba, pero le gustaba más suelto. Le daba a su rostro un marco exquisito. No necesitaba maquillaje o sofisticados peinados para impresionar. Se había habituado a mirarla sin prestar atención a los detalles, y se había perdido un mundo de estos.

—¡Ice, hermano, despierta!

La palma de Hulk en su espalda le hizo caer de cualquier nube en la que estuviera, soñando despierto. ¡Soñando despierto! Casi gruñó con disgusto. No sabía que mierda le pasaba, pero tenía que cortar con esta tontería.

Se sentía frustrado y extrañamente inquieto, y había sido así desde que supo del viaje de Sandy. No es un viaje solamente. Es el comienzo de una nueva vida. Ella está avanzando, está dejando atrás el club. Está eligiendo crecer lejos de nosotros, de lo que ama.

¡No podía entenderlo! Creía que estaba cometiendo un error, y querría hacerle ver los cambios drásticos a los que se enfrentaría. ¿Para qué irse tan lejos a buscar lo que podía conseguir en Sacramento? Fury estaba mal, sus padres también.

Pero no había nada que pudiera hacer para que cambiara de opinión. Ella no lo consideraba un hombre de confianza. Su palabra no era importante en su vida, y no podía culparla. Lo que restaba era darle apoyo y procurar proveer algo de seguridad a esa nueva vida. Y en eso sí podía intervenir.

—Desde ahora conducimos sin parar, chicas—dijo con una mueca, y Tooth y Hulk rieron—. Tenemos que llegar a Portland con suficiente luz para mover los muebles y ayudar a Sandy a instalarse.

—Y colocar las cámaras —añadió Tooth.

—¿Qué cámaras? —Sandy frunció el ceño e Ice puso los ojos en blanco.

Tooth no podía callarse, no.

—Fury nos dijo que pusiéramos dos o tres cámaras en tu puerta y alrededor del edificio.

—¿Han perdido la cabeza? Los propietarios no consentirán algo así, y no quiero problemas—gritó indignada, manos en las caderas.

Adorable, sonrojada y con los ojos brillando. Fuego, eso tenía Sandy adentro.

—No se darán cuenta. No estamos hablando de cámaras visibles. Tenemos tecnología sofisticada. No te darán problemas, lo prometo. Sabes que tu hermano está mortificado con tu partida y lo obsesiona que te pase algo. Permítenos poner algunos ojos en tu espalda, Sandy. Es una precaución, y dará respiro a Fury. A todos.

—No quiero que Sam controle desde lejos lo que hago o a quién traigo a mi casa. No soy una niñata que tenga que custodiar—refunfuñó.

—No lo hará—aseguró él. Aunque pensándolo bien, tener claro quién estaba cerca de ella no era tan mala idea. Poder ver con quién salía era una forma de cuidarla a distancia, pensó—. Piensa en ello con cuidado. Tenemos seis horas hasta Portland. Escucha, tal vez sería conveniente que rotemos. Yo conduciré tu coche en un rato.

—Estás conduciendo tú también. Estarás tan agotado como yo.

—No, no lo estoy. Tooth conducirá las próximas dos horas, luego Hulk. Son pésimos conduciendo estas jaulas, pero...

—No es verdad—negó Hulk—. Pero prefiero mi Harley. Estas cajas cerradas me hacen sentir sin aire. Pero tienes razón, uno menos en el camión nos permitirá ir menos hacinados.

—Está bien, está bien, todo sea porque Hulk tenga el espacio para respirar—dijo ella, e Ice se sintió mejor.

Aprovecharía el tiempo juntos para darle algunos consejos de seguridad. Y entregarle el colgante al que había agregado un pequeño rastreador. Era una joya simple, recuerdo de su madre, una que su abuela le había dado. Tener cómo ubicarla era una buena idea, y no hacía daño.

Se lo daría como un regalo del club, uno de última hora. Seguro lo aceptaría con más ganas y no se lo quitaría. Ella daba importancia a esos detalles. Podía sonar como una táctica obsesiva, y no se lo dijo a nadie excepto a Hustle, que había enarcado una ceja, pero había asentido después de algunos minutos de consideración.

Si algo le llegara a ocurrir, y esta idea lo desolaba solo de imaginarla, podrían rastrearla. Estaba exagerando, probablemente, tan protector como Fury, pero una previsión no estaba de más y era inofensiva.

A menos que ella lo descubriera, por supuesto. Estaría furiosa. No le habían gustado las cámaras de Fury. ¿Qué pensaría si le dijera que quería ponerle un GPS? Nada bueno, nada bueno.

—¿Saben qué? —dijo ella—. Cuando estemos en Portland, y hayan terminado de ayudarme a instalarme, les invitaré a cenar.

—Cariño, ¿vas a cocinar? —Hulk sonó dubitativo—. Prefiero mi comida de una caja, francamente—dijo, y Sandy soltó una risita.

Ice sintió envidia y un poco de celos de su hermano motero. Bastaban pocas palabras o gestos para obtener reacciones adecuadas de Sandy.

—Me parece una idea estupenda—dijo—. Hora de movernos, o Sandy nunca llegará a su nuevo hogar y a su nueva vida. Y parece que la espera con avidez.

—Lo hago—respondió ella, con una gran sonrisa en la cara, dando palmas de emoción.

Resplandecía, entusiasmada, e Ice sintió que su ánimo decaía. No quería ser un bastardo egoísta, pero la noción de ella por su cuenta no le sonaba bien.

SIETE.

Había llegado el día de la partida, uno que había preparado durante un mes, y los sentimientos eran intensos. Sandy intentó mostrar su cara más brillante durante todo el proceso, y hoy en especial, porque la despedida fue difícil.

Sus padres, su hermano, Betty, los gemelos, todos se congregaron en la mañana para hacerle mil recomendaciones y desearle lo mejor. Fueron tantos abrazos, besos, deseos y palabras esperanzadoras que se sintió profundamente querida.

Afortunada. Excepto por el detalle no tan menor de que los dejaba atrás para ir hacia un sitio donde estaría sola y los extrañaría a morir. ¡Cómo costaba despegarse, y con cuántas ganas habría desarmado sus planes para permanecer!

Pero se hizo fuerte. Esto era por su bien, por crecer y madurar, por conquistar lo que quería y demostrarse que podía dejar atrás esta obsesión con Ice. Se esforzó por no llorar y, cuando por fin se sentó al volante, sintió que su corazón sangraba.

Se iba lejos, muy lejos de las personas que amaba por culpa de un hombre. O por causa, mejor expresado. ¿Qué culpa podía tener él de su tontera? Para colmo, y como si fuera un juego del universo, ese mismo hombre era el que la acompañaba con su equipaje y se aseguraba de que dejara Sacramento y se quedara en Portland.

Vale, eso no era justo. Ice era un caballero y se había ofrecido a ayudarla. Él no tenía responsabilidad alguna de su estupidez. Por un momento antes de salir casi tuvo una pataleta, pero apretó los dientes y se conminó a marchar.

Repite Sandy: todo va a estar bien. Estarás bien. Encontrarás lo que necesitas y mereces. Pon las manos en el volante y conduce. Todo el mundo te está mirando.

Había intentado esbozar su sonrisa más amplia para demostrar valentía y saludó a la pequeña multitud que estaba en la puerta de la casa de sus padres. Hubo vítores y gritos, y cuando se alejó lentamente, unas gordas lágrimas se deslizaron por sus mejillas. La despedida fue más dura de lo que imaginó.

Pero era lógico. Había permanecido décadas en el mismo lugar, rodeada de sus seres queridos, con las alas plegadas y viendo la vida transcurrir como si estuviera en una cajita de cristal.

La había roto desde adentro y estaba dando pasos inseguros, pero la conducían adelante, y se harían más firmes a medida que la emoción y expectativa por lo nuevo la ganaran. Una vez que estuviera por su cuenta. Cuando Ice, Hulk y Tooth la dejaran en Portland.

Su primera acción fue conectar su Spotify a la radio del coche y seleccionar la lista de reproducción que había creado especialmente para el viaje. Había elegido canciones alegres, y algunas que hablaban de futuros brillantes y esperanzadores.

Eso era importante para asentar su ánimo: música y pensamientos felices, y a comerse la autopista. A unos doscientos metros de salir, el sonido de un claxon la hizo respingar, y el camión de mudanzas que llevaba lo que sería su mundo material rebasó su Honda.

Ice conducía, y la sonrisa no podía ser más brillante. Suspiró y meneó la cabeza. No tenía idea de lo mucho que la desestabilizaba, el jodido. Pero sería por poco tiempo más.

No estaba habituada a manejar tanto, y eran al menos nueve horas de trayecto, pero la emoción y la excitación eran altas y los planes se acumulaban en su cabeza, por lo cual las primeras tres horas transcurrieron rápidas.

No obstante, cuando se detuvieron para conseguir comida se sintió aliviada. Ya el cansancio y aburrimiento se sentían, aunque no quiso decir una palabra a Ice, que estaba echando mierda a Hulk y Tooth.

Se estiró, procurando llevar alivio a sus miembros acalambrados, y fue cuando Ice la alabó por su sonrisa. Escucharlo le hizo sentir que una ola de calor crecía en su pecho, como si las palabras fueran una medicina que se vertía en una herida. En su orgullo, tal vez.

Llevaba tanto tiempo anhelando un gesto y palabras sentidas y bonitas. Escucharle pronunciar halagos en su tono sureño y profundo, diciéndole que era guapa y sexy, y que era digna de admiración. Tan necesitada que un comentario sobre su sonrisa la hacía temblar. Se sintió enfadada, de inmediato, porque su actitud era patética más que candorosa.

¿Por qué tenía que derretirse así? Empeoraba las cosas. Ella no necesitaba su amabilidad, ya no. Necesitaba que él fuera desagradable y malo, o displicente, como siempre, para poder reforzar su voluntad. Por ello no le contestó ni una palabra, y se apresuró a ir a la tienda, a la segura presencia de los otros dos hombres.

Aprovechó para blindar sus emociones y charlar sin sentido con Hulk mientras compraba caramelos y otros pequeños bocadillos, y cuando se sintió más como ella misma, regresó.

Necesitaba llegar a Portland tan rápido como pudieran. Nada de detenerse ni hablar ni compartir emociones. Pero la sugerencia de cambiar de choferes sonó lógica. Él tenía razón.

No tenía sentido sufrir un accidente por negarse a estar cerca de Ice. Y viajar a su lado en el coche era muuuy cerca. Ms serían unas horas más. Había pasado años ansiosa, expectante, furiosa, triste, revoloteando a su alrededor. Podía tolerar un rato más. 

Se concentró en pensar en cosas prácticas. Como lo que Tooth mencionó sobre la idea de Fury de colocar cámaras en su nuevo hogar. A la aguda indignación que la embargó al inicio, siguió la resignación. Estaba claro que estos tres veían razón en las precauciones y seguirían las órdenes del presidente a rajatabla.

Era una reacción exagerada de un hermano sobreprotector; y Fury era así. Suspiró. Ella no le veía mucho sentido. ¿Para qué servirían las cámaras? ¿Para reconocer a sus asesinos o secuestradores?

Se estremeció y se dio una palmada en la cara. No pienses así. Concédeles a estos moteros lo que quieren, Haz que los machos alfas se sientan al mando. Y nadie te va a matar o secuestrar, deja el dramatismo. Estarás bien.

La música y el azúcar de los snacks mejoraron su estado de ánimo, y cantó alto y fuerte durante las dos horas siguientes, así que cuando cambiaron e Ice cogió el volante de su Honda, se sentía confiada y esperanzada. Nadie arruinaría sus esperanzas y la sensación de que éste era el camino correcto.

Las siguientes horas demostraron que se había adelantado, y como la montaña rusa que eran sus emociones, la llevaron a pique. Viajar al lado de Ice y fingir urbanidad e indiferencia era una tortura. Una tortura.

¡Maldita sea! ¿Por qué olía tan bien? Su fragancia era embriagadora, tanto que ella sentía la piel de gallina por todos sus brazos, y detrás de su cuello. Era una sobrecarga sensorial porque su cercanía, el toque casual de sus dedos en la rodilla de ella al hablar, su risa y su profundo rumor, la ponían de los nervios y la excitaban.

Bajó la ventanilla para tomar todo el aire fresco que pudo, pero le costó concentrarse y responder a su cháchara como si no le importara nada y todo estuviera de maravilla.

—Sandy, no quiero que pienses que estoy en contra de que te mudes lejos. Puede haberte sonado así, pero nada que ver.

—Okay.

—En realidad estoy contento de que vayas en pos de tus metas. Estoy orgulloso de ti. Eres como una hermana para mí—le dijo.

Ah, una daga clavándose en su pecho debía doler menos, pensó, y miró afuera, asintiendo.

—Gracias, Ice—contestó bajito, tan flemática como pudo.

—Solo... Tengo curiosidad...—lo miró y él tenía una ceja levantada—. ¿Por qué Portland? ¿Por qué ahora? Me refiero…

—Sé que piensas. Era más entendible años atrás, cuando podía haber completado una carrera, o …

—No estoy juzgando ni…

—Lo sé. Es que…—¿Cómo explicar sin ser obvia? —. Siento que necesito un nuevo comienzo en otro lugar. Lo he pospuesto demasiado tiempo. Estuve muy cómoda, muy protegida, esperando…—se frenó.

Esperando a que me vieras, hubiese querido decirle. Esperando a que dejaras de libar otras flores, a que entendieras que puedo ser… ¿Qué, tonta? ¿La otra mitad que el destino le tiene guardada? No seas ilusa.

—¿Cuáles son tus planes?

—Vivir por mi cuenta. Conseguir un trabajo, hacer nuevos amigos. Tener algunas aventura. Tal vez enamorarme—Para ello tengo que desenamorarme de ti primero, pensó—. Estoy abierta a lo que el destino quiera arrojarme a la cara.

—Podrías haber conseguido esto en Sacramento.

¡Qué insistente era el jodido!

—En realidad no lo creo—susurró ella.

—¿Por qué no? Estoy seguro de que...

—¿No crees que si eso fuera a pasar allí ya lo habría conseguido? —gruñó ella.

¡Qué imbécil y ciego era!

—Quizás tú...

Lo interrumpió enfática, moviendo sus manos. Esta línea de conversación no llevaba a nada útil o bueno.

—¿Sabes qué? Hablemos de otra cosa, o simplemente escuchemos la música.

Ella no resistiría que él indagara en sus intenciones y emociones durante las siguientes horas.

—Está bien, cariño.

—No me llames así. No me gusta.

—Es un término afectuoso. No...

—Sé lo que es. No soy analfabeta. Pero no me gusta. Lo usas en exceso.

Había un borde filoso en su voz, claramente sus celos haciéndose notar, y se maldijo a sí misma. ¿Podría ser más obvia?

—Tienes razón, Sandy—contestó él, y Sandy vio con claridad su intención de aplacarla.

Subió el volumen de la música, cerró los ojos y se puso cómoda, echando el asiento hacia atrás. Estaba cansada y no necesitaba que él le dijera lo que tenía que hacer. Ah, muy bien, perfecto. La canción adecuada en el momento perfecto.

Selena Gómez tenía razón: la felicidad no es algo que se deba esperar sentada. Cantó el estribillo de Dance Again como si estuviera en un concierto.

Happiness

Ain't something you sit back and you wait for,

Mm—mm, ah—ah

Confidence

Is throwing your heart through every brick wall, Mm—mm, ah—ah

(La Felicidad

no es algo que te sientas a esperar

La confianza

es arrojar tu corazón a cada pared de ladrillo que tienes enfrente)

—Menudo espectáculo eres, cantando y moviéndote así—dijo él, y ella lo miró con una sonrisa.

Su mirada oscura sobre ella era pensativa e intensa, y se centraba en su boca. Ella desvió la vista, y se encogió de hombros.

—Me gusta la música. Soy bastante ecléctica, e hice esta lista de canciones para animarme. Me sentía un poco... asustada. Es difícil dejar mi vida atrás—susurró, en una confesión espontánea.

—A mí también me gusta la música. Y entiendo tu miedo. Dejar el lugar donde uno creció y donde las raíces están es... difícil. Doloroso—murmuró.

Ella le observó, y dejó que la curiosidad se filtrara.

—Tú… Naciste en el sur, ¿no es así? Es obvio, por tu tono, pero…

Ella sabía poco de su pasado, con excepción de que estuvo en el Ejército con su hermano. Él no mencionaba nada personal cuando charlaba, en realidad. Su conversación solía ser liviana, plena de chanzas. Sí, también sobre el trabajo de la agencia o los asuntos del club, pero nada personal. Nada que contara cómo era él, qué pensaba o creía. 

—Nací en Carolina del Norte. Mi familia vivió por generaciones allí. Era muy pequeña. No dejé a nadie atrás cuando me mudé, empero. Mi abuela murió mientras yo estaba en Irak. Ella era la única que me quedaba.

Su voz sonó sin inflexiones, metálica, pero su rostro no era inexpresivo. Hubo algunas líneas marcándose en su faz al hacer un gesto con su boca que lo delataron.

—Lo siento, Ice—dijo ella y le apretó la mano en un movimiento de confort espontáneo.

Él la miró y dibujó una sonrisa, una que a juicio de Sandy costó más armar, y era diferente de las habituales, porque no alcanzó a sus ojos.

—Está bien, cariño... Perdón, mi error. Sandy.

Le guiñó un ojo y Sandy puso los suyos en blanco.

—Así que ese acento sureño tan sexy es de Carolina del Norte—dijo ella.

—Ohhh—se llevó una mano al corazón y rio abiertamente—. No lo puedo creer. Te surgió un halago, este día debe ser anotado. Piensas que soy sexy, ¿eh? Me siento reconfortado.

Ella se sonrojó y se maldijo por el desliz.

—No es como si no supieras que muchas lo piensan. Tu ego debe estar bastante inflado a estas alturas. Tantas muescas en la cabecera de tu lecho.

Trató de no mostrar cuánto le molestaba esto. Lo que le había dolido cada vez que una Conejita se colgaba de su brazo y lo besaba y acariciaba como si le perteneciera. No pocas veces enrostrándole con suficiencia que lo tenía. Esas zorras eran desagradables. No todas, por supuesto.

—Sé que piensas que soy un mujeriego sin remedio—dijo él, mirando adelante —Pero solo soy un hombre solitario.

—Un hombre solitario y cachondo—añadió ella.

—Ahí me has pillado. ¿Pero sabes qué? Ellas no significan nada. Son solo... una liberación. Unas horas de diversión. No me llenan el alma.

Sonó sincero, y lo dijo en tono bajo, como para sí. Era la primera vez que le escuchaba decir algo así, que hablaba con ella con sinceridad y profundidad.

—Es un poco triste, ¿no crees?

—Lo es—Se encogió de hombros, y sonrió—. Pero bueno, ¡animémonos! Estás a horas de empezar tu nueva y emocionante vida. No destroces mi autoestima haciéndome ver que la mía está vacía—Se rio, y luego dio un respingo—. ¡Oh, mierda! ¿Viste eso? Hulk casi choca con el coche gris. ¡Ese gigantón es una amenaza sobre ruedas!

Tocó el claxon varias veces y el brazo de Hulk se asomó por la ventanilla, el dedo mayor en evidente gesto de insulto. Ambos rieron, y Sandy sintió que el clima se distendía.

Tardaron dos horas en arribar a Portland, y otra más en llegar a su nuevo hogar, y la conversación fluyó sin más profundidad, y hubo silencios largos, pero no molestos. Llegar a la zona y apreciar el que sería su nuevo hogar la llenó de excitación, y se concentró en mirar con atención.

El vecindario parecía agradable, y varias casas pintadas en alegres tonos rodeaban el edificio donde estaba su apartamento. Este era encantador. Lo había visto bien en las fotos, pero en persona le impactó gratamente. No podía ocultar lo emocionada que se sentía y apremió a los tres para que bajaran sus pertenencias.

Estos se movieron con eficiencia, pero tardaron un buen rato en bajar los muebles y desembalar sus cosas, además de colocar las cámaras. Estaba ya anocheciendo cuando por fin terminaron.

Sandy estaba en el proceso de pedir pizzas y bebidas por una aplicación cuando un golpe en la puerta los sorprendió. Ice abrió y una mujer menuda, de cabello entre rubio y pelirrojo, y con curvas marcadas le sonrió desde el vano de la puerta, y luego saludó a Sandy.

—¡Hola! Bienvenidos. Soy Lora. Soy tu vecina. Quería ser la primera en darte la bienvenida. Hablamos por teléfono, estoy...

—¡Oh, hola, Lora! —se acercó—. Encantada de conocerte en persona. Chicos, Lora es la prima del dueño de este apartamento.

—Hola, Lora. Un nombre muy dulce—dijo Hulk, acercándose y dedico a la chica su más amplia sonrisa, pero Lora se sonrojó y dio un paso atrás.

—No te dejes impresionar por el tamaño de Hulk, Lora. Te prometo que es inofensivo. Son los amigos de mi hermano Sam, y pertenecen a un club de moteros, los Reyes. No hay que dejarse llevar por la apariencia, son de lo mejor. Familia. Me están dando una mano con la mudanza. En verdad, lo han hecho todo—rio—. ¿Te gustaría entrar?

Miró a su alrededor. Todo estaba en proceso de armado.

—Oh, no, no, está bien. Acomódate, tendremos mucho tiempo para hablar. Estaré al lado cuando me necesites. No dudes en preguntarme lo que quieras.

—¡Muchas gracias! Lo haré. Voy a necesitar una amiga en la ciudad. Estoy por mi cuenta.

—Cuenta conmigo, Sandy. Me encantará ayudarte, y una amiga no me viene nada mal—sonrió dulcemente Lora.

Saludó y se retiró, cuando Sandy cerró la puerta no pudo evitar reír ante la cara de Hulk, que parecía alelado.

Había dicho la verdad cuando lo describió. Era tan gentil como enorme.

—Creo que me he enamorado, Sandy. ¿Puedo quedarme aquí hasta que esa hermosa dama me corresponda y le pueda pedir la mano?

—Pobre bastardo. Parece flechazo—rio Tooth, e Ice asintió con la cabeza con una sonrisa enorme plasmada en su rostro.

Un buen rato más tarde la comida llegó, en abundancia, porque Sandy conocía lo que consumían. Cuando llegó la hora de despedirse la abrazaron con cariño, deseándole lo mejor y repitiendo sin parar que se comunicara, que ante cualquier peligro los llamara, y dándole consejos.

Ice fue el último después de besar su mejilla y sonreírle. Esperó a que desaparecieran y cerró la puerta y apoyó la frente en la madera. Había llegado la hora de la verdad. Estaba sola, por su cuenta. El amor de su vida se había ido y ella estaba aquí para olvidarlo y conseguir uno nuevo.

OCHO.

2 meses después

Ice no entendía qué le estaba pasando, pero no era agradable. Estas ocho semanas transcurridas desde que dejó a Sandy en Portland habían sido de desasosiego, además de que parecieron arrastrarse y ser eternas. Eso a pesar de que el trabajo no era poco; por el contrario, su tiempo estaba bien ocupado.

¿Por qué sentía como si la partida de Sandy hubiera marcado un antes y un después? Al fin y al cabo, no eran más que conocidos del club. Más que conocidos, bueno, pero el punto era que él sintió el impacto de su adiós cuando su puerta se cerró tras él, Hulk y Tooth.

El sabor amargo de la despedida no se diluyó durante todo el viaje de vuelta, y el malhumor consiguiente lo sufrieron sus compañeros, que terminaron por decirle de todo menos que era buen mozo.

Cuando llegaron de vuelta a Sacramento, estaban hartos, y pasaron varios días hasta que pudo ver a Hulk sin que se pusiera de malas. Como si el gigantón tuviera algo que ver con su ánimo.

Uno que no mejoró con los días. Se sentía cansado e inquieto, incluso malhumorado, y esto era un shock. Él era conocido por su buen temperamento, era fácil de llevar; solía fluir con la corriente.

Estos días, no obstante, eso no se le daba, y su ánimo solo mejoraba cuando se sentaba frente a las cámaras de la sala de control de la agencia de seguridad, a altas horas de la noche.

La verdad es que no se reconocía. Se había convertido en un acosador, esa era la definición que mejor se ajustaba a su accionar. Era espeluznante, pero cierto. Había desarrollado una adicción, y no sabía cómo desprenderse de ella.

Había empezado por curiosidad, o por preocupación amistosa, eso se dijo a sí mismo. Eso había mutado, y se había convertido en una necesidad visceral. Necesitaba ver a Sandy, saber cómo estaba, comprobar con sus ojos que volvía a diario a su casa, sana y salva.

No era saludable ni inteligente; lo entendía perfecto. Todos habían encajado la marcha de Sandy con madurez, manifestando su alegría por lo que consideraban que era una seña de crecimiento. Incluso Fury se estaba tranquilizando por la marcha de su hermana, y preguntaba por la videovigilancia una o dos veces por semana.

Las viejas, en particular Betty y Susan, estaban en estrecho contacto con ella; e Ice lo sabía y rondaba cerca de ellas cuando estaban en la sede del club, atento a cualquier detalle cuando hablaban de ella.

Así fue como se enteró de que había conseguido trabajo en una librería y de que había salido de compras con Lora. Había investigado a fondo los antecedentes de la damita vecina, y lo que había encontrado la mostraba como una buena chica.

No tenía antecedentes penales, su familia estaba limpia, y de hecho su padre era pastor. Tenía un trabajo aburrido de 9 a 5. No había peligro para Sandy con ella. Por el contrario, y le alegró.

La intención de Fury de que se revisaran las grabaciones para ver si detectaban alguna amenaza sobre su hermana era sana. No pretendía ser una vigilancia veinticuatro horas ni involucrarse con su intimidad. Pero él de algún modo transformó la herramienta y la puso al servicio de una creciente obsesión.

Una que lo comenzaba a preocupar, por lo intensa y sin sentido, pero que no parecía capaz de domar. ¿Qué te pasa? Apaga el monitor. Vete a dormir, deja de mirarla. No tienes derecho a invadirla así. Todas esas frases sonaban fuerte y claras en su cerebro, pero no lo detenían.

Todas las noches, luego de que el personal de la agencia se retiraba, Hustle incluido, se sentaba a pasar las cintas y verla. Observaba con atención su expresión al retornar del trabajo, la ropa que vestía, sus gestos.

Las cámaras colocadas monitoreaban el vestíbulo y el exterior del edificio, y por tanto veía sus salidas y sus llegadas. El rastreador de su colgante le decía dónde había estado, y hubo varias oportunidades en las que la ubicó.

Viernes y sábados, para ser honesto, para saber adónde iba. Se dijo que era necesario, pero… En rigor, estaba comportándose como un acosador invisible. Espeluznante, otra vez.

Esta noche se sentía particularmente inquieto, y la razón era lo que había escuchado decir a Betty. Sandy tenía una cita, eso le dijo a Fury, que había torcido el gesto y no había evitado enviar un mensaje sugiriendo cuidado

¿Con quién iba a salir? Dos meses no era nada de tiempo para conocer a un hombre en profundidad. ¿Habría usado una aplicación de citas? La posibilidad lo hizo encajar los dientes. Eso era peligroso, potencialmente. Además de que la mayoría de los hombres en ellas no buscaba más que diversión de una noche.

Esta era la razón por la que la lejanía era tan mala. ¿Cómo la protegerían? Si ese hombre era peligroso, si le hacía daño, o la drogaba y... Apretó los dientes. ¿Cómo podía evitarse que algo le ocurriera?

No es tu misión protegerla, imbécil. Apenas le prestaste atención cuando estaba aquí. ¿Por qué te importa ahora? Además, ¿por qué pensar siempre en lo malo? Hay muchos hombres honestos por ahí. Tú estás obsesionado. Eso era. Se bebió su whiskey y le ladró a Mathew para que trajera otro.

—¿Qué ocurre, Ice? Pareces molesto—dijo Hustle, sentándose a su lado.

Sintió sus ojos sobre él y se negó a mirar al Sargento de Armas. Este era observador y lo conocía bien, demasiado bien. Habían sido años de misiones juntos, de luchar y protegerse, de confesiones. No quería decir algo de lo que se arrepintiera luego. Si no tenía idea de qué cuernos le pasaba.

—Estoy bien. Cansado. El gerenciar las patrullas además de llevar los libros y las reuniones con los clientes de la agencia me está pasando factura. Nada que unas noches de sueño no quiten.

No estaba siendo deshonesto. De verdad había mucho trabajo, pero este iba muy bien. Los equipos conformados estaban funcionando correctamente, los moteros de los Reyes y los Caballeros cada vez más aceitados. Los frutos se evidenciaban, porque varios delitos habían sido frustrados exitosamente.

Se había llegado a tiempo para impedir un asesinato, frustraron cinco o seis robos, frenaron un intento de violación y habían encontrado pruebas de tráfico de drogas que fueron enviadas a la policía.

Pero no era toda la explicación. No. Dormía poco, descansaba mal. Estaba todo el día preocupado. Y por el amor de Dios, no había follado a nadie en semanas. Este no era él, no. Y no había razones certeras para su estrés. O si las había, estas se negaban a revelarse. ¿Sería que necesitaba ir con un loquero?

—Sé que eso es verdad. Y estoy muy conforme con lo que has logrado. Lo mismo Fury. Pero…—Hustle tamborileó en el mostrador e Ice lo miró. El Enforcer tenía la vista fija en él, inexorable—. También sé que estás acechando a Sandy—soltó sin elevar la voz y como si fuera algo normal—. Dime qué pasa.

Ice tragó saliva, impactado por lo directo de la pregunta y actitud. Luego suspiró. Este era Hustle, así era él. No había sutileza ni vueltas con él. Como había creído que se le iba a escapar lo que hacía, era absurdo.

Se revolvió el pelo en un gesto nervioso. Hustle había preguntado en tono bajo y con calma, y si no le daba una buena explicación, estaba jodido. Y la realidad es que no tenía una.

—No pasa nada—suspiró—. Es que... estoy preocupado por ella. Portland es una ciudad conocida por su peligrosidad, y ella está sola. Deberíamos preocuparnos más; es uno de nosotros. Las estadísticas dicen…

—Ella es de los nuestros—asintió Hustle—. Pero eligió irse y hacer su vida allí. Es necesario respetar eso. Y no me jodas ni me trates de tonto. Lo que tú haces... Es intrusivo, tío.

—¡Lo sé! —estalló y luego bajó la voz porque vio que varios hermanos los miraban. —¿No crees que no veo que estoy actuando como un tonto? ¿Cómo un jodido acosador? Pero...—sacudió la cabeza—. No entiendo lo que me pasa, Hustle—dijo—. Es superior a mí. Necesito ver que está a salvo.

—Oh, carajo—Hustle sacudió la cabeza y luego lo miró con fijeza—. Siempre supe que te gustaba ella.

—Eso es obvio. ¿A quién no le gustaría? Es un encanto.

—No te hagas el listo conmigo. Yo la quiero, es como una hermana para mí. La conozco desde que era una niña. Era una bebé cuando Fury y yo deambulábamos por el vecindario buscando riña. Tú… Es distinto. A ti te gusta como mujer. Lo vi desde el inicio. Siempre pensé que la ibas a invitarla salir algún día, que habría una relación entre ustedes.

—¿Qué? ¿De dónde sacaste eso, joder? Nunca me pasó por la cabeza el jugar a las casitas con ella. ¿Salir con ella? Eso es absurdo—negó con más firmeza de la que sentía.

—¿Por qué no? Ella se merece eso y más.

—¡Se lo merece todo! De eso se trata, precisamente. ¿Qué podría darle yo? Soy un desastre. No tengo familia. Soy un hombre sin aspiraciones. Alguien que hace de las relaciones efímeras su objetivo. Y ella es la hermana de mi presidente. Quiero a Fury, y lo sabes bien. Nunca, nunca le fallaría y le faltaría el respeto—anunció con pasión.

—¿Por qué le fallarías a Fury por tener una relación con Sandy?

Hustle se encogió de hombros. El hombre era un bastardo estoico, e Ice lo respetaba y lo quería, pero no siempre lo entendía. A veces parecía indiferente y ajeno a todo, otras, como ahora, era el epítome de Cupido.

—Nunca expondría a Sandy a mi inestabilidad. Soy el producto de un hogar terrible. Mis padres siempre estaban peleando, faltándose al respeto hasta que murieron. Mi abuela me crio con amor y orgullo, pero no tengo nada. Ella se merece algo mejor.

Hustle le miró fijamente sin hacer ningún gesto. Tenía que reconocerlo: nada parecía afectarle. Excepto Ava, y su futuro hijo. Pero no había lástima en él, no lo compadecía, y eso era un alivio. No tenía intención de gritar su mierda en voz alta, pero se sentía al límite.

Tal vez había guardado esos sentimientos durante tanto tiempo que habían impregnado cada una de las decisiones que había tomado desde que vino del frente. El impacto de estar solo, de la muerte de su abuela, había sido mucho. Se veía a sí mismo como un perdedor, un hombre triste y solitario que no tenía nada que dar.

Así que utilizaba una fachada: una amplia sonrisa y un humor despreocupado que encantaba a la gente de alrededor. Pero, como un hechizo, duraba poco tiempo, y él sentía que no podía mantener una relación larga sin corromperla.

—Creo que te equivocas, Ice. Cálmate y deja de acosar a Sandy. Nivela tu cabeza. Tienes que darte tu justo valor, Ice. Los demás lo hacemos.

—Los demás ven lo que les muestro. Por dentro no me siento valioso.

—Es increíble—suspiró Hustle—. Que sea yo el que deba psicoanalizarte, pero bueno… Mira, demostraste en Irak tu fortaleza y empatía. Lo demuestras en el club, cada día. Y tienes mucho. Tienes una familia, Ice. Eso somos. Tienes un trabajo, y eres jodidamente bueno en él.

—Ah, cabrones, llegué justo. Me encantan las sesiones de terapia—Baldie se acodo a su lado, una sonrisa gigante en su rostro, e Ice rodó los ojos. Lo que le faltaba—. Ice, viejo, te quiero. Mereces amor—Lo abrazó, e Ice lo empujó, pero los tres rieron.

—No sé qué carajos harás, pero hay detalles que los demás sabemos bien. Como el hecho de que Sandy está enamorada de ti.

—Por favor, ella apenas me toleraba.

—Joder, mira que eres cateto—dijo Baldie—. El hecho de que hayas ignorado la forma en que Sandy te miraba no me entra en la cabeza.

—La tienes dura, eso hay que decirlo—gruñó Hustle, y Baldie ni se inmutó, y se marchó orondo a sentarse con las viejas.

Hustle retomó la conversación.

—Saca la cabeza de tu culo y ve a buscarla. O no, pero vive con eso y déjala en paz—se incorporó y se dirigió a su mujer, que le esperaba con el resto de las damas.

Ice suspiró. El Sargento de Armas era tan sutil como un cadenazo en los dientes. Pero tenía buenas intenciones, Ice lo sabía. No diría una palabra si no le importara, e Ice sintió un calor en el pecho. Estos hombres, este club... Eran su hogar. Miró a las viejas y vio que le miraban, así que levantó su copa y les sopló un beso.

Tomó lo que restaba de su bebida, y decidió que era hora de ponerle fin a la noche por acá. Salió de la sede del club con prisa. No, no estaba en él dejar de preocuparse por Sandy.

Tenía que averiguar dónde estaba y si había vuelto a su apartamento esta noche. Ella tenía una cita. ¿Y si ella consideraba que ese tipo merecía más de una noche? ¿Si le daba por pensar que era el adecuado, el hombre de sus sueños?

Las citas eran una lotería, pero algunas personas tenían suerte. Hustle tenía razón. Tenía que sacar la cabeza del culo y dejar atrás sus miedos.

NUEVE.

Sandy terminó de colocar los libros en las estanterías y revisó el catálogo con atención. Listo, eso era todo. Las novedades estaban correctamente en exhibición, las compras realizadas online habían sido enviadas, y no había clientes deambulando por los pasillos de la librería.

Corrió hasta la puerta principal y dio vuelta al cartel para que fuera obvio que estaba cerrado y ningún cliente de último minuto se colara. Suspiró y se estiró, procurando que su espalda se alargara. Hora de irse. Era viernes de tarde, y hoy se sentía doblemente entusiasmada.

Era su día preferido, desde siempre, pero, además, tenía una cita. Una a ciegas. Las citas le daban repelús desde siempre, pero tenía que conocer gente nueva. Estaba en Portland para eso, ¿no?

Hasta ahora había hecho dos amigos. Lora, la primera, y era afortunada de tenerla a dos pasos de su apartamento. El otro era Andy, el dueño de la librería, que era un encanto.

Amable y generoso, un hombre de mediana edad amante de la literatura que la había contratado en un abrir y cerrar de ojos sin dudar. Decía tener una intuición especial con las personas y que vio la bondad en ella. Esto era bueno, porque sustituyó su falta de experiencia.

Le dio un trabajo a tiempo completo, lo que era una novedad que le vino bien, porque tenía mucho tiempo de su día por llenar. En Sacramento gran parte de su semana la pasaba en el entorno del club. Sin este en su día a día, sin las chicas, sin sus padres, sin el camión de tacos, había huecos que eran difíciles de completar y le provocaban ganas de llorar.

Por ello agradecía a Andy y se le había ofrecido para hacer horario extra en más de una ocasión, en especial cuando este tenía algún plan. Estaba bien, no se quejaba. Se había adaptado, tenía una casa, una labor, ganaba dinero suficiente para lo básico.

Estaba contenta, aunque apostaba a más. Por ello esta cita era importante. Era el primer paso para sumergirse en la búsqueda de su hombre perfecto. Había descargado varias aplicaciones de citas y había abierto su perfil.

Tomarse una foto que fuera adecuada le llevó un rato, escribir sus intereses. Y luego se dedicó a explorar, tanto que el dedo le quedó cansado de pasar perfiles. Había muchos hombres, pero ninguno le había llamado la atención todavía.

Y los mensajes que recibía… Puf. Algunos tontos, otros francamente groseros. Y no faltaron las tomas en primer plano de penes. Caray, entendía que algunos tuvieran muy en alto su amor propio, pero nada había más desestimulante, más des—erotizante que una imagen no solicitada de una salchicha humana, no importaba cuan grande fuera.  

Lora escuchaba sus quejas y toleraba su fastidio con la paciencia de una verdadera amiga, y eso afianzó su vínculo. La mujercita tenía dos años más que ella, y era bastante tímida, pero también decidida. Le comentó que su primo tenía un amigo de la infancia, un hombre bastante agradable que podría interesarle.

—Sin garantías, Sandy—le comentó—. Ha sido siempre muy atento y educado, y sé que es de confiar.

Sandy aceptó sin dudar. Convenció a Lora para ir de compras en pos de un atuendo adecuado para la ocasión. Joder, esta lo ameritaba. Fue muy divertido y le recordó los tiempos en que salía con las viejas en Sacramento, lo que también le hizo picar el bichito de la nostalgia.

Las echaba mucho de menos, la verdad. Estaban en contacto constante a través de mensajes, videollamadas, o audios, pero no era lo mismo. Hablaban y cotilleaban de todo, porque no quería perderse nada de lo que ocurría a la distancia. Mas no preguntaba por Ice, y ellas tampoco le hablaban de él.

No quería ser consciente del inexistente impacto que su ausencia había causado en el Capitán de Ruta o incluso en el resto de los hombres. La haría llorar y arruinaría lo que estaba logrando.

Cerró el local y caminó sin prisa para llegar a su apartamento. Otra de las fortalezas de su empleo: la librería estaba cerca de su edificio, lo que era excelente. No necesitaba mover su Honda Civic.

Se bañó frotándose con aceites esenciales, se depiló las piernas, porque nunca se sabía lo que podía pasar, bueno o malo. Las palabras de su madre eran claras: lleva siempre bragas limpias y sanas, por si las dudas.

Se pintó las uñas de pies y manos con un esmalte rosa bebé. Después, se vistió con la falda lápiz y la blusa que había comprado, combinándola con unos bonitos tacones. Lora estaba tan excitada como ella y la ayudó con el maquillaje.

El resultado fue mejor de lo que esperaba. Hizo muecas frente al espejo y sonrió. Se sentía hermosa, y esto era una inyección de entusiasmo. Tenía una noche por delante para divertirse y conocer a alguien. Fuera como fuera, todo estaba bien.

—Estás guapísima, Sandy—dijo Lora—. Ahora, trabajemos en tu auto estima. Repite después de mí: soy una mujer asombrosa, inteligente, y voy a sorprender a este tipo. Comerá de la palma de mi mano cuando la noche termine.

Sandy se rio y repitió cada palabra con confianza. Reforzamiento positivo, estaba en sintonía con eso.

—Gracias, Lora—la abrazó—. Me alegro tanto de haberte encontrado. Y de que seas mi amiga. Estaría sola y triste de otro modo. Probablemente bebiendo vino, y quizás con un gato o dos. Seguro que no tan bien portados como tu Sr. Jones, pero…

Lora adoraba y reverenciaba a su gato. Las dos se rieron.

—Oh, Sandy. No sabes cuánto me alegro de que hayas venido a Portland. Estaba bastante sola, ya ves. Ahora podemos compartir nuestra soledad hasta que consigamos los hombres que nos merecemos. ¿Quién sabe? Quizá este sea el adecuado para ti.

Sandy asintió y apartó el pensamiento intruso que le decía que el correcto vivía en Sacramento, pero no la quería. No, nada de eso. Ice no tenía permitido vivir en su cabeza aquí. Ice no era para ella. Lo había entendido y le parecía bien.

Condujo hasta el restaurante donde habían quedado de encontrarse y se sorprendió cuando la camarera le dijo que Sean, así se llamaba, ya estaba ocupando la mesa. Ambos habían arribado temprano, eso era una buena señal, pensó. Interés.

El hombre que la recibió, incorporándose con gentileza, era apuesto y tenía una sonrisa muy agradable. Cortés, se presentó y la besó en la mejilla sin tomarse licencias, y luego le acercó la silla. Un perfecto caballero.

A ella le pareció muy atractivo. Alto, más o menos metro ochenta, con ojos azules cálidos, el cabello castaño oscuro corto, y de complexión decente, vestía un traje a medida.

Era conversador, y eso se notó de inmediato, porque tomó la posta de la charla sin esfuerzo y la hizo sentir cómoda, sin aplastar su conversación ni dominarla. La cita fue perfecta de principio a fin, tal y como se supone que deben ser.

Él le preguntó sobre su vida, su trabajo, sus gustos y disgustos, y le contó sobre él. Parecía interesado. Realmente interesado. Le habló de su trabajo y de su familia. Le mostró fotos de sus perros y de sus sobrinos, le habló sobre la música, las películas y los libros que prefería.

Ella trató de seguirle, de ser tan encantadora como él, pero al final de la comida estaba… aburrida. Hizo su mayor esfuerzo, le reconoció el suyo, pero no sentía que hubiera química. Era perfecto, al menos la primera impresión lo aparentó, pero no era el hombre para ella. Suspiró, fastidiada con ella misma.

—Te estoy aburriendo—dijo él con una sonrisa amable, y ella se sonrojó.

—¡No, no, no es así! —contestó con vergüenza—. Hoy he tenido un largo día de trabajo y me siento un poco cansada.

—Entiendo. Eres una mujer muy hermosa, Sandy.

Le acarició la mano, y ella sonrió, pero la retiró y la puso en su regazo.

—Gracias. Eres un caballero, y esta cena fue excelente. Lo has hecho todo bien...

—Pero si te digo de salir otra vez, probablemente no estés interesada—dijo él con expresión resignada—. Puedo ver que tu corazón no está aquí.

—Me disculpo si te parezco mal educada. No eres tú... Vale, no diré esa frase tan manida. Aunque es cierto. Creo que no estoy preparada para salir con alguien. Ni siquiera sé si lo estaré algún día.

Resopló, frustrada. ¿Qué era esto? ¿No había acordado consigo misma que haría lo necesario para cambiar? Carajo, que modo de boicotearse.

—Bueno, no sé qué te ha pasado, pero te aseguro que el tiempo lo cura todo. Lo sé—levantó las mano—otra frase manida, pero es verdad.

—En realidad no pasó nada—suspiró—. Es que… Hay un hombre… Alguien en quien no puedo dejar de pensar, a quien no puedo dejar atrás.

—¿Quieres decir que amas a un hombre y él no lo sabe? ¿O que él no te ama?

Había interés y simpatía en su mirada y en su voz, y por eso continuó contándole. Después de todo era un desconocido y no creía que la juzgara.

—Creo que ambas cosas son correctas y pintan acertadamente el cuadro—asintió ella.

—Pero no estás segura, y esto está jugando con tu cabeza.

—No. Sí—suspiró—. No sé. Tengo dudas. Dejé Sacramento y mi familia por él. No, no, eso no es justo—se corrigió—. Fue por mí. Vine aquí buscando un nuevo comienzo.

—Bien, entiendo. Aunque… Si me permites…—la miró esperando algún gesto, y ella asintió—. Me parece que no lo estás dejando atrás. De hecho, él está en tu cabeza y en tu corazón, y hasta que intentes arrancártelo…

—¡Lo hice! —dijo ella—. Me concienticé de que me aferraba a una utopía, decidí mudarme, venirme lejos… Me moví hacia adelante.

—¿Lo hiciste? Físicamente, sí, pero mentalmente no lo has hecho. Tienes que esforzarte más. Sal, diviértete, métete en líos. Baila, conoce gente. ¿Lo has hecho?

—Es la primera vez que salgo en los dos meses que estoy aquí—reconoció.

—Bueno, es un comienzo. Acepto que no somos una buena pareja. Pero tienes que empezar a tratar con más brío, niña—sonrió.

Ella lo pensó y sonrió. Él tenía razón, y así se lo dijo. Charlaron un poco más y luego se despidieron sin dramas, lo cual fue un alivio. Llegó a casa con su primer cita contándose como un fracaso, desde una perspectiva sentimental, pero era un buen comienzo y había pasado un buen rato. Y había afirmado su resolución de continuar en el mundo de las citas.

Llamó a la puerta de Lora y esta le abrió con algarabía, ansiosa por saber los detalles de la salida. Se sintió un poco decepcionada cuando le contó que no habían conectado a un nivel romántico, pero cuando Sandy le manifestó que se había afirmado en su intención de salir mucho más, Lora le dijo que se apuntaba.

—Visitaremos todas las discotecas y bares que estén en el candelero, Lora—dijo Sandy. —¿Pero sabes qué se me antoja de verdad? Dirás que estoy loca, pero echo mucho de menos el ambiente del club de moteros en el que me crie. Mañana buscaremos un bar aquí en Portland donde se respire el espíritu motero.

—¿Estás segura? —respondió Lora con duda en sus ojos.

Lo entendió, pero estaba decidida. ¿Qué podía ir mal? No estaba hablando de ir a la sede de un club, ni se le ocurría. Nada de eso. Pero un bar, para ver chaquetas de cuero, motocicletas, escuchar rock, eso era viable.

Sean tenía razón. Tenía que coger el toro por los cuernos, y salir, disfrutar, conocer a nuevos chicos. Tardó dos meses en darse cuenta, pero tenía la mente clara en este momento y eso era lo importante.

—Estoy segura. Ven a mi apartamento y tomemos un poco de vino. Buscaremos un lugar agradable para visitar mañana por la noche. Tendremos que buscarte otra ropa—la miró críticamente—. Ese look de ratón de biblioteca no funcionará.

—¡Ey! Bien, sí, tienes razón.

Lora tenía predilección por sus pantalones deportivos y sweaters extragrandes.

—Soy una mujer que prácticamente vivió dos tercios de su vida en un club de moteros. Confía en mí.

—Lo haré. Dime, ¿debería llevar una chaqueta de cuero? Me encantan.

—¿Tienes una?

—No, pero quiero una.

—Mañana por la mañana vamos de compras. Joder, se me va a ir el salario en estas salidas.

—No exageres. ¿Crees…? ¿Crees que no desentonaré? —inquirió con algo de ansiedad, y Sandy asintió.

—Claro que no. No te inquietes. No es que vamos a meternos en el medio de ellos. Vamos a sentarnos en una mesa, tranqui, a disfrutar de bebidas y del ambiente. Será bueno para mí, porque estoy extrañando, y también para ti, por lo novedoso.

—Nunca me he subido en una moto—dijo Lora, pensativa.

—Pues yo… Durante muchos años soñé con estar en el asiento trasero de la moto del hombre que...—Se interrumpió—. Es todo un tema en el seno de un club, ¿sabes? El asiento trasero de una motocicleta es exclusivo para la vieja de un motero. Para su amor. Me equivoqué de cabo a rabo. Joder—se le ocurrió—. ¿Por qué no pensé en comprarme una motocicleta?

—¿Porque soñabas con el hombre y no con la motocicleta? —preguntó Lora.

—¡Brillante que eres! —le sonrió.

Luego vertió vino en sendas copas y se abocaron a buscar información en la red. Había varios clubes, era cuestión de ver cuál les convenía. No se trataba de caer en el corazón de uno lleno de moteros criminales. Podría preguntarle a Fury, pero se alarmaría, y prefería experimentar.

DIEZ.

Ice tuvo la sensación de que se congelaba, su garganta seca y sin posibilidad de formar palabras, prácticamente babeando ante la imagen que estaba contemplando. La grabación era de la cámara externa del edificio de Sandy y databa de algunas horas atrás.

Era paralela en el tiempo a su estancia en el bar de club, cuando se enteró de la cita para la que evidentemente estaba vestida. ¡Y cómo! La imagen la mostraba saliendo del edificio a las siete de la tarde, sonriendo y hablando con su vecina, Lora.

Parecían superdivertidas, compinches, y eso era bueno. Una amiga en un sitio nuevo era el soporte necesario para hacerla más fácil. Pero no estaba en condiciones de pensar en el éxito de su adecuación a Portland, no cuando ella vestía así. ¡Joder!

El conjunto que vestía, o mejor era decir abrazaba su figura, dejaba a las claras que Sandy estaba para comer. Cada curva de su cuerpo era suavemente trazada y resaltada por el atuendo, y no porque este fuera revelador o deliberadamente sexual, nada de eso. 

De hecho, era elegante y femenino, no mostraba más piel de la necesaria, pero ponía en vergüenza a las casi desnudeces de las zorras del club. La más exuberante de las Conejitas en micro-tanga, corpiño y botas altas no tenía nada que hacer ante la sensualidad arrolladora de Sandy en una ajustada falda que terminaba sobre la rodilla.

La prenda tubo o lápiz creía que se llamaba, pero podía equivocarse y le valía madre, envolvía las curvas de sus caderas y su culo como una segunda piel, y su erección fue instantánea. ¡Manda huevos! Estaba duro como un bate por una imagen en el éter.

¿Cómo era que no había visto a Sandy vestir algo así en Sacramento? Tan revelador, tan sexy. Tenía curvas por días. Podía avergonzar a cada mujer con la que él había estado, se dijo. La blusa exponía una cantidad decente de escote, sin exagerar, y se podían adivinar sus pechos grandes y pesados. Unos que seguro se derramarían alrededor de sus manos.

Se lamió los labios, su garganta seca y su polla en alerta máxima, de modo que sus jeans parecían una tienda de campaña. Cachondo como pocas veces solo de mirar a aquella mujer tan asombrosa. Estaba bien jodido.

¡Cálmate, imbécil! Es Sandy, no puedes… No debes ponerte así. Es la hermana de Fury, es… La más sexy de las mujeres. Increíble, una diosa. Su mano se posó en su miembro y lo apretó, y la mezcla dolor y placer lo centró, levemente.

Claro que ella no habría usado algo así en Sacramento. Fury la hubiera mandado a tomar por culo, directo de regreso a su casa para que se cambiara. Su hermano era protector y guardabosque, y bien por él, pensó. Si alguno de los bastardos del club la hubiera mirado con lujuria él habría… Tú nada, Ice. Tú no eres nada suyo. Pero viéndola así, ahora… ¡Cómo le hubiera gustado!

Adelantó la imagen, frenético, queriendo saber a qué hora y con quién regresaba. Farfullo entre dientes, aliviado, cuando la imagen de la hermosa apareció nuevamente, dos horas más tarde. Ella volvió temprano en la noche. Y llegó sola, conduciendo su Honda.

Suspiró dejando salir el aire que no había sido consciente de estar conteniendo. Luego sonrió. Quien fuera el cabrón con el que había tenido la cita, no había sido afortunado. Seguramente no había estado a la altura.

¡Eres idiota! Sintiéndote aliviado porque ella no pasó la noche con otro. ¿Vas a estar frente a las pantallas cada vez que escuches de una cita, observando como sale y rogando que no encuentre un hombre que le guste de verdad?

Por lo que sabía, no podía afirmar que hoy hubiera ido mal. Era la primera salida; la gente normal daba pasos antes de llevar las cosas al siguiente nivel. No era así en el club porque había suficiente coño gratis y esto hacía que los moteros se olvidaran de cómo funcionaban las citas.

Detuvo la grabación y la acercó. Sandy parecía feliz, o al menos no estaba triste. Movió botones hasta que encontró la imagen que tomaba la cámara del pasillo donde estaba el apartamento. Sandy había golpeado la puerta de Lora donde estuvo un ratico, y luego ambas salieron y se internaron en el piso de Sandy.

Probablemente a cotillear sobre la noche, la cita, el tipo que la había invitado. ¿La habría besado? Frunció el ceño, molesto, consciente de que la idea le hacía enfadar mucho más de lo conveniente. Él debería ser… Nada, Ice, cuida lo que estás pensando, jodido. Estás yendo por un camino complicado y te embarras más y más.

Él debía ser uno de los gilipollas más grandes de los Estados Unidos, y eso era decir, porque había decenas de miles. Pero solo así podría explicarse esta contradicción andante que era.

La había tenido cerca por años, y la mantuvo lejos, sin darle o darse espacio para actuar sobre lo que sentía. Porque, a ver, esta necesidad acuciante de besarla y fundirla en su cuerpo no nacía de la contemplación en las cámaras, no.

No. Esto venía de lejos, y había estado enterrado. Soterrado bajo nociones como las de respeto a Fury, compromiso con él y el club. Lealtad, honor. Y alimentado por la convicción de que no tenía nada bueno para dar a alguien como Sandy.

Y como le gustaba flagelarse, se castigaba con la imagen de la bella y con ideas de otro haciéndole lo que él querría.

No vayas ahí, Ice, no juegues con fuego. Suficiente es verla tan seductora que te hace doler todo. No cometas el error de masturbarte con su imagen, porque te condenas a vivir de fantasías que no tienen manera de concretarse.

***

El ritual nocturno lo había atrapado y no había manera de que pudiera despegarse de la agencia, a pesar y en contra del consejo de Hustle. Y de su misma mente que le advertía de su insania. Las dos noches siguientes la observó salir, en las dos oportunidades acompañada por Lora.

Ambas maquilladas, hermosas, y con un look semi formal que detallaba que iban a divertirse. Con chaquetas de cuero obviamente nuevas, y sonrió al pensar lo bien que Sandy se vería en su moto justo así vestida. Se gruñó para hacer retroceder la idea.

Le gustaba verla feliz, con esa sonrisa amplia, y Portland le estaba haciendo bien. Bien por ella, aunque probablemente significaba que Sacramento la perdía. Y los Reyes.

Nostalgias de las noches en las que la veía sentada y riendo con las viejas lo anegaron. Él había actuado como si no estuviera, aunque sus ojos de tanto en tanto la observaran.

Ella lo criticaba sin piedad, haciéndole comentarios ofensivos sobre su habilidad para atraer a todas las zorras de la redonda. Curioso que recién se percatara de que ella había estado sobre su yugular por años, pero él había estado feliz de tenerla cerca.

Lo hacía consciente cuando se había alejado, y era como quien hace el duelo tardío. No había otra explicación. La había dado por sentada, como si fuera parte del club y de su vida, y cuando Sandy se mostró como la mujer que era, lo sorprendió y lo dejó sumido en la confusión.

Una de la que estaba recién saliendo, pero con la amarga conclusión de que la extrañaba tanto como la quería. No era insania, no era que fuera un acosador en ciernes, o un sobreprotector por naturaleza. Estaba irremediablemente enamorado de Sandy. La revelación lo dejó anonadado y sin aire. Me has liado la vida, cabrón, susurró a su corazón.

Cerró los ojos y meneó la cabeza con pesadez. Sí que elegía el veneno que consumía y lo roía por dentro, ¿no era así? Se echó atrás y puso la reproducción de las grabaciones en cámara rápida.

Las chicas llegaron bastante tarde los dos días que salieron, y evidentemente achispadas. Lanzaban risitas tontas cada dos pasos y atascaban las llaves en las puertas, amén de que se tropezaron más de una vez. 

Estaban disfrutando de su fin de semana, y bien por ellas. Eran jóvenes y sin compromiso. Probablemente habían bailado y recibido las miradas e invitaciones de muchos. Eran ambas bonitas, aunque a sus ojos Sandy era una belleza suprema.

¿Qué hombre con sangre en las venas no querría abrazarla en la pista, girar con ella, recorrer su cuerpo con sus manos mientras le susurraba a la oreja lo que le encantaría hacerle a solas?

Se estremeció, su polla enervada y su ánimo en baja porque tenía celos de esos hombres invisibles que podían rondarla e intentaban seducirla. Él no podía. Estaba lejos. Ella construía su vida sin él, con entusiasmo.

Hacía lo posible por instalarse en esa ciudad en la que no pertenecía. Ella pertenecía a Sacramento, a los Reyes de la Justicia. ¡A él! Gruñó, y dio un puñetazo rabioso al escritorio que hizo caer bolígrafos y hojas.

¡No estás ahí, idiota! La dejaste volar lejos de ti. No moviste un dedo para detenerla cuando pudiste. O lo hiciste. La llevaste a Portland. ¿Qué dice eso de ti? Que era el más torpe de los hombres. Un ciego.

Hustle dijo que Sandy estaba enamorada de él, y él intuía que era cierto. En el fondo de su corazón lo percibía, lo había visto durante años: la forma en que ella lo miraba no era la de una mujer indiferente. No, Sandy nunca le mostró indiferencia.

Sí rabia, decepción, sorna, pero eran la fachada con la que escondía la atracción, el deseo y el enamoramiento. Y él se había cerrado, cada año más, hasta dejar de considerarlo. Se había cegado. Había estado tan asustado, sumido en su fiesta de auto compasión. Pobre Ice, solo y sin familia, sin nada para ofrecer. Jodido cobarde era.

Apretó los dientes y respiró profundamente. Esta era la verdad. Cruda y simple, aunque dolorosa. Era un hombre orgulloso que debía aceptar que tenía problemas que resolver si quería estar con la mujer que quería.

Y ¡oh!, ¡cómo quería a Sandy! Lo veía claro. Quería tenerla a su lado, conversar con ella, invitarla a cenar y a bailar. Estar horas y horas discutiendo y besándola. Quería hacerle el amor con una intensidad que lo desconcertaba.

Cada instante sin ella y con la posibilidad de perderla en los brazos de un hombre más inteligente y menos complicado que él lo ponían de un humor de perros. Era como estar metido en el centro mismo de una cutre telenovela. Él solía reírse de ellas, de las complicaciones que la gente se tomaba en las relaciones.

Había hecho de follar su casi exclusivo vínculo con el sexo opuesto. La única excepción era la amistad que sentía con las viejas de sus amigos, y esto porque las veía como una extensión de los que quería como hermanos.

Y todo este tiempo había estado contenido, frenando sus sentimientos por Sandy, ahogándolos para no jugarse y sufrir, para no repetir el desastre que sus padres habían sido como pareja. ¿Quién dice que no soy como mi padre?, se dijo.

Su abuela le había dicho muchas veces que aquel había sido un hombre celoso e inseguro, un egoísta que quería a su esposa, madre de Ice, solo para él. Incluso había sido horrible como padre, disputándole tiempo al pequeño y fastidioso Philip, como le llamaba. Aunque lo quisiera.

No soy mi padre, y Sandy está lejos de ser como mi madre. Yo jamás pretendería que ella viviera solo para mí, y ella no lo permitiría. De eso estaba seguro. Mas, ¿qué creía poder hacer con esta repentina revelación?

Develar los sentimientos que había tapado, contemplarlos y confrontarlos no modificaba el hecho de que Sandy se había mudado para armar una nueva existencia. Y la estaba construyendo: tenía un trabajo, nuevos amigos, o uno al menos, una casa, citas.

¿Qué hacía él? Viajar a Portland y pararse alegremente frente a su puerta para decir ¡Oh, hola, Sandy! ¿Sabes qué? Quiero estar contigo. Te necesito. Fui un idiota y lo entendí por fin. Vuelve a Sacramento y exploremos estos sentimientos.

Ella estaría azorada, desconcertada, probablemente furiosa, eventualmente indiferente, y todas esas respuestas eran esperables y correctas. Además, sus amigos estarían de malas y con algo para gritarle. Fury, por empezar, y las viejas, así como cada uno de los Reyes que adoraba a Sandy.

¿Estás seguro de eso?, le dijo la voz en su cerebro. Ninguno de ellos quería a Sandy lejos. Podría ser que se enfadaran por su accionar a destiempo y desprolijo, pero detrás de ello vendría el alivio al entender que él se jugaba para traerla de vuelta a sus vidas. Al club. A Sacramento

Estás siendo un bastardo engreído. ¿Quién dice que ella te aceptaría? Estás confiado en lo que te dijo Hustle, o lo que otros han susurrado antes, y lo que crees porque te viene bien creerlo. Ella podría pasar de ti alegremente. Eso era cierto.

Incluso si ella lo amaba, como él esperaba, ¿por qué daría un salto de fe? Porque había que decirlo, no pocos tendrían dudas sobre Philip aka Ice encarando una relación sentimental. Estaban habituados a su actuar inconsistente y de picaflor.

Gruñó. Él tenía dudas, joder. La cabeza le dolía, le daba vueltas, y mirar la imagen congelada de la mujer que lo desvelaba con la mano sobando su polla dolorida le estaba haciendo sentir al borde.

Se le mezclaban las emociones y él era limitado, lo reconocía. Esto de lidiar con el deseo, el enamoramiento, el temor y la confusión no era simple. Las mujeres podían hacer diez cosas juntas, los hombres no. Él no, al menos.

Por eso le había tomado este tiempo el percatarse de lo que sentía. Cuando se había enterado de que ella se iba se sintió extraño, como congelado. No había podido reaccionar, intentando comprender. Luego, cuando la realidad de que ella no estaba alrededor se hizo incontrovertible, se sintió perdido.

Se concentró en el trabajo en la agencia, en las patrullas, cubriendo personalmente cada hueco que se generaba en las guardias cuando un motorista estaba enfermo o faltaba a su llamada. Había trabajado mucho y dormido poco.

Bebió demasiado estas semanas, y su humor era negro. Parte de esa energía destructiva la había consumido en los entrenamientos y el levantamiento de pesas. Lo que no había hecho era follar con otra mujer.

No podía. Cada vez que lo pensó, y actuó en consecuencia, flirteando, veía su cara o pensaba en su cuerpo o en su voz. Después de que la segunda Conejita con la que trató de matar su lujuria se desconcertó porque su polla se plantó en huelga, dejó de intentarlo. Lo único que le faltaba era que no se le parara de aquí en más.

Pero no era exactamente así. Su mano derecha había estado ocupada, y en noches como ésta, con la imagen de ella en la pantalla, se había corrido como un pervertido. Con la fantasía de que era ella; su boca, sus manos, su coño.

La deseaba con una fuerza que lo asustaba, y no lo detenía lo mal o lo vacío que se sentía después de masturbarse con su nombre en la boca.

—Así que es verdad.

La voz grave sonó fuerte detrás suyo, e Ice respingó y se puso de pie.

Baldie. El jodido le acababa de dar un susto de muerte.

—Es tarde, cabrón, Casi me matas del susto—lo miró hosco—. ¿Qué haces aquí?

Los ojos entrecerrados de Baldie estaban fijos en el monitor, y luego lo miró, meneando la cabeza.

—Tsk, tsk. Alguien echa de menos a la pequeña Sandy. No lo creí cuando Skull me dijo que tenías fiestas solitarias en la sala de control.

¡Jodidos cabrones! Hablando de él a sus espaldas.

—¡Sois unos cutres cotillas! Uno pensaría que ex soldados con familias no se comportarían como viejas chismosas.

Baldie hizo un gesto de indiferencia ante los exabruptos, y su sonrisa se hizo más amplia.

—Oh, pero ¿dónde estaría la diversión entonces? Además, lo hacemos cuando vemos a nuestro Capitán de Ruta comportarse como un niño obstinado. Y cuando pensamos que si lo ayudamos a despejar la niebla de su cabeza podría traer a nuestra querida chiquilla de vuelta.

—Baldie, vuelve a tu casa con tu mujercita. Susan te ha de estar esperando. Tú que puedes, abrázala, bésala. Hazle el amor. Ese es tu rol, amigo. Dejadme en paz.

—Claro que voy a ir, apenas diga lo que debo. Lo que estás haciendo aquí, además de derramar fluidos, tiene un nombre: acoso.

—Ella no sabe que…

—Claro que no, idiota, y si lo supiera te habría caído a hostias. O peor, le habría dicho a Fury y las hostias serían puñetazos y no de los livianos. Escúchame, no necesitas comportarte como un imbécil. Ve a Portland, dile que la quieres aquí contigo. Deja tu orgullo a un lado.

—¡No es una cuestión de orgullo, Baldie! —gritó—. Sé que piensan que soy engreído, un hombre que vive fácil y sin compromisos…

—Ninguno de nosotros piensa eso, hermano—Baldie le miró fijamente—. Nadie. Te conocemos. Te vemos todos los putos días, trabajando duro, comprometido con el club, con nosotros. Te confiaría mi espalda sin dudar, la vida de mi vieja, tío. Siempre lo hice, desde Irak. Y sé que Fury, Patriot, Hustle, Rex, todos ellos piensan lo mismo.

—Sandy es demasiado buena para mí. No podría...

—Ella te ama. No puedes ignorarlo. Todos lo sabemos, desde siempre. Solo tú y Fury actuaban como si no tuvieran idea, pero no me lo tragué nunca.

—Ella se fue. Dejó el club, su familia, sus amigas...

—Porque ella estaba sufriendo, Ice—Baldie señaló con emoción—. Susan me lo contó. Sandy pensó que no la veías, que nunca lo harías como ella deseaba, cuando ella solo tenía ojos para ti. Decidió que la única manera de dejarte atrás era mudándose a otro lugar. ¿No ves lo mucho que sacrificó por ti?

—¿Ese eres tú tratando de animarme? Porque me estás haciendo sentir culpable y amargado, como un cabrón malnacido que le hizo mal y…  

—Oh, por amor a Dios, deja esa actitud. Necesitamos que vuelvas a ser tú. O menos tú, pero feliz. Ve a Portland, dile que la quieres y tráela de vuelta. Y punto. Sin ella aquí te comportas muy raro. Los demás solteros primero festejaron las vacaciones que tu polla se tomó, pero están preocupados ahora. Estás insoportable.

Lo estaba, lo sabía. No toleraba nada, ni a nadie por mucho tiempo.

—¿Y qué hay si ella ya me olvidó? —Su inseguridad apareció y se dejó ver—. Si llego demasiado tarde...

—Entonces aceptas el golpe como un hombre. Te lo merecerías, debo decir, y esto no significa que te lo desee. Pero has herido a Sandy repetidamente con tu indiferencia y tu poca sensibilidad al florearte ante ella con cada zorra con la que follabas.

—Nunca tuve la intención de herirla.

—Yo lo sé bien, Ice. Y te digo esto porque lo escuché de Susan y de algunas conversaciones de las otras viejas, no porque sea el más observador de los hombres. Piensa que antes de que Fury descubra que eres la razón de la partida de su hermana, y lo hará eventualmente si Betty resbala y le cuenta, necesitas ser la razón por la que ella regresa. 

Ice asintió y apoyó distraídamente su mano sobre el escritorio. La pantalla se activó cuando uno de sus dedos tocó el panel táctil.

—¿Qué es eso?

Baldie se movió rápidamente y señaló el monitor. Ice se adelantó para mirar, y se apresuró a congelar la imagen de la cámara del exterior del edificio. Luego la amplió y su corazón dio un salto de espanto.

Había dos motoristas en la acera de enfrente; y se habían detenido allí apenas unos minutos después de que Sandy y Lora se bajaran de un taxi.

—Mira sus chalecos, Ice—la voz de Baldie era un susurro—. Son los malditos Manipuladores del Infierno.

Ese club de moteros era uno de los más peligrosos de Oregon. ¿Qué hacían en ese sitio? ¿Sería una casualidad?

—¡Joder! ¡Joder! ¿Qué hacen ahí? ¿Cree que acechan a Sandy? —preguntó con nerviosa ansiedad.

—No lo sé, tío. Pero...

La sangre se heló en sus venas, y sus sienes latieron con fuerza. Sus manos temblaban, y un sudor frío le cubría el cuello y la espalda. Eran las mismas sensaciones que sentía cada vez que su división salía a patrullar alguna aldea o porción del desierto en Irak. Algo no estaba bien, lo sentía.

La decisión surgió en su cabeza clarísima. Si había estado pensando que debía ir a Portland, ahora era imprescindible que lo hiciera.

—Voy a volar esta misma noche, Baldie. Algo grave está pasando y no podemos esperar a ver qué es. Dile a Hustle, dile a Fury.

Salió como un loco en dirección a su apartamento para coger lo imprescindible. Iba hacia Portland en el primer vuelo disponible. Su mujer podía estar en peligro. Esos moteros enfrente a su edificio, en la noche. Esto no olía a coincidencia. Si se equivocaba, prefería que fuera por protegerla.

ONCE.

Sandy caminó a pasitos, sintiendo que todo giraba alrededor. Su objetivo era el sofá a dos metros, y faltaba apenas medio cuando tropezó en un pliegue de la alfombra, pero la suerte hizo que cayera sobre su meta.

Soltó una risita nerviosa y se acomodó mejor. Había sido una noche muy agitada, variada. La mitad de ella más que agradable, pero la otra parte bastante menos divertida, en realidad.

Al menos estaba en su casa, sana y salva. Bueno, el mareo no agregaba a lo de sana, pero era de esperar cuando se bebía demasiado. Esta sería una afirmación ridícula, porque solo habían sido tres tragos, pero no estaba acostumbrada. Dos eran lo suyo allá en el club de Sacramento, y se ponía tontita. 

Suspiró y cerró los ojos mientras se hacía una bola. Debería desnudarse, pero estaba cansada. El sofá estaría bien por la noche, al menos las primeras horas. El sonido del mensaje entrante la hizo mirar la pantalla del móvil. Lora.

Lora: La pasé bien, pero… No creo que vuelva a ese bar, Sandy.

Sandy: Yo tampoco. Nos divertimos, como dices, mas...

Lora: Esos moteros me dieron un susto de muerte.

Sandy: A mí también.

Joder, había sido un momento feo el que pasaron. Pobre Lora. La había arrastrado de clubes con aplomo, diciéndole que estarían bien. Se sintió mal por ella. Se incorporó y se dirigió al baño para mojarse las muñecas y la cara con agua fría.

Luego fue al refrigerador y tomó una botella de agua, que bebió con avidez. Se sintió más despejada, y volvió a tomar el móvil.

Sandy: Eran unos moteros fuera de la ley, estoy segura. Lo siento, Lora.

Lora: No te disculpes. La primer parte fue genial.

Sandy: A eso estoy habituada, por eso pensé que sería una buena idea. Quería mostrarte un poco de la vida del club de moteros, pero no fuimos al lugar adecuado. La próxima vez, elegiremos uno mejor, más tradicional. ¿Qué dices?

Lora: Está bien, pero déjame recuperarme. No me había divertido tanto como lo hice hoy durante la primera hora.

Sandy: Esa parte estuvo genial. Duerme bien.

Se dirigió a su habitación y se sentó en el borde de su cama, pensativa. Salir a ese club de moteros había sido una pulsión que no pudo evitar. Echaba mucho de menos la vida del club.

Estaba habituada al ambiente en la sede de los Reyes en Sacramento, que era divertido y seguro, y pensó que este bar sería igual. Se equivocó, no lo era, aunque se suponía que era un lugar neutral, de encuentro de distintos clubes.

Esta noche pudo dimensionar cuan diferente era el club que su hermano lideraba del resto. Las pruebas fueron irrefutables. Los moteros que formaban parte de los Reyes eran exsoldados, disciplinados y respetuosos. Tenían reglas y las aceptaban.

Por supuesto, debía pesar el hecho de que ella había sido la hermana del Prez, una mujer intocable para la mayoría de los hombres, y a la que veían como una a la que proteger.

Mas en ese bar ella y Lora habían sido como presas, literalmente, y había sido atemorizante. Revisó las últimas horas. La primera había sido divertida, tal y como dijo Lora. El lugar era enorme, y estaba colmado de gente. La decoración era interesante, aparatosa inclusive. Había dos motos en plataformas giratorias, mesas de pool, dardos, rocolas.

Había grupos de moteros con parches de diversos clubes y mujeres que deambulaban con todo tipo de ropa. Aunque la mayoría era bastante reveladora, de hecho. Dos o tres grupitos de otras más similares a Lora y ella, en la vestimenta y en la curiosidad con la que miraban todo, se habían ido rápidamente. Habían sido inteligentes, como se demostró después.

Lora y ella se habían sentado en unos taburetes en la barra, y habían pedido dos Martini secos, coqueteado con el hombre guapo y tatuado que atendía la barra. Era sexy y se mostró divertido.

Varios moteros les habían tirado los tejos, y ellas habían disfrutado de los halagos y la atención sin engancharse en conversación con ninguno. Habían ido a explorar un poco, a ver si encajaban, a pasar un buen rato.

El rock pesado sonaba alto, por momentos ensordecedor, algo a lo que estaba habituada, y se dedicó a enseñar aspectos a Lora, la que se sentía un pelín abrumada por las conversaciones y las risotadas.

Le describió qué significaban los nombres y cargos que se leían en las chaquetas, asociándolo a la persona que lo ostentaba en Sacramento. Lora se rio mucho con su relato de lo alocado que era Baldie y también Rex, de lo serio que era Hustle, lo encantador que era Patriot, y de la vez que los grandotes Bear y Hulk había hecho una competencia de fuerza.

Podría decirse que se sumergieron en los recuerdos, y el tiempo pasó rápido. Las bebidas las pusieron un poquitín achispadas, y los hombres se volvieron demasiado insistentes. Era como si el aire se hiciera más espeso y desagradable a medida que la noche transcurría, y Sandy se sintió incómoda.

Miró a su alrededor con mayor atención, y la observación objetiva y descarnada de este bar le hizo entender que se había equivocado. Satisfecha la pulsión de revivir un poco del ambiente que había dejado atrás, lo percibió como era.

Los que pululaban a su alrededor eran, en su mayoría, mujeres en busca de una aventura de una noche y moteros deseosos de bebida y coño gratis. Justo lo que más odiaba de la vida motera.

¿Cuántas veces había despotricado en contra de las furcias que asistían a los clubes de moteros, despreciando la forma descarada en que daban vueltas alrededor de estos como un grupo de aves de rapiña? Había muchas así esta noche.

¿Qué estaban haciendo ella y Lora aquí? Esto no era lo que echaba de menos. Echaba en falta a sus amigas, la hermandad que forjaban, el ambiente conocido y seguro de los Reyes. La mayoría de los moteros de por aquí eran forajidos; estaba segura de ello.

Y en su ansiedad por respirar mejor y estar cerca de lo que añoraba con fuerza, había traído a Lora. Al menos la habían pasado bien, y el ambiente fue el que la hizo abrirse y hablar tanto a Lora.

Estaba a punto de decirle a esta que era hora de irse cuando un grupo de hombres entraron y se agolparon en el camino hacia la puerta de salida. Hubo un giro obvio en el ambiente del bar, que se hizo más denso todavía.

No se le pasó por alto que los que ya estaban evitaban mirar a los recién llegados como si estos fueran problemas. Y lo eran. Hell's Handlers, decían sus chalecos. Manipuladores del Infierno.

¡Maldita sea! Estos moteros eran verdaderas bestias. Ese club era tan malo como los Riders en Sacramento. Había oído historias horribles sobre ellos. Se inclinó hacia Lora, que los miraba con abierta curiosidad, y le dijo:

—Lora, deja de mirar a esos moteros. Son peligrosos. Cuando se aparten del camino, nos iremos con rapidez. Podemos dar por terminada la noche. No es buena idea quedarnos.

—De acuerdo—Lora asintió—. Me alegro de que hayas tenido suficiente. Me siento un poco fuera de lugar—esbozó una sonrisa.

Sandy se la devolvió y le apretó la mano sobre el mostrador. Era una buena amiga. Había cedido a venir a un sitio que estaba por fuera de su burbuja para complacerla. Sandy sabía que era afortunada de haberla conocido.

Habría extrañado a sus amigas infinitamente más si Lora no hubiera estado a su lado estos meses. La confianza entre ambas había nacido de inmediato. Le contó sobre su familia, el club, y conocía lo que sentía por Ice y sus intenciones al mudarse a Portland. Lora la había escuchado, la había animado y tener a alguien al lado había sido fenomenal. 

—Muy bien, Lora, ahora es el momento—le dijo cuando vio que el grupo de Manipuladores del Infierno se movía hacia una esquina alejada, donde estaban los dardos. 

Se dirigieron a la puerta de entrada, sorteando las mesas con lentitud porque la mayoría estaba colmada, con gente sentada y otra alrededor, y la pista estaba cubierta por parejas que danzaban morosamente. Estaban cerca de la puerta y Sandy a punto de suspirar de alivio cuando una mano como un garfio se enredó en su antebrazo.

—¿Qué tenemos aquí? —señaló una voz aguda.

Se estremeció e intentó liberar su brazo, sin mirar atrás, pero el imbécil no la soltó. Se giró dispuesta a insultarlo y darle una buena hostia si era necesario. Las lecciones de Baldie y Hustle no se le habían olvidado, pero su respiración se entrecortó cuando vio al desagradable motero detrás.

—Suéltame—le dijo, y utilizó su codo para golpear en el pecho del hombre, pero esto no funcionó.

El bastardo era grande, y fue como golpear un saco de piedras. Hizo una mueca y la preocupación la hizo tartamudear:

—Deja... Deja... mi... brazo—tartamudeó—. Estoy… Voy de salida.

Se maldijo a sí misma. No había que demostrar el miedo, esa era la regla general, pues eso hacía que los depredadores tuvieran más ganas. Se alimentaban de él, le había dicho Hustle.

Hagas lo que hagas, mantente inmutable. Eso podía hacerlo el Sargento de Armas, Fury, pero ella, claramente no.

—No, no te vas. Quieres quedarte porque estoy aquí, chica. Tengo lo que buscas— Hizo un movimiento de cadera hacia adelante y se sobó el miembro, y ella sintió ganas de vomitar.

Dos moteros más con el chaleco de Manipuladores del Infierno se unieron al gilipollas que la acosaba, y ella se aquietó. Podía sentir a Lora temblando a su lado.

—No me interesa. Nos vamos—dijo, e hizo un movimiento bruco para soltarse.

—¿Crees que eres demasiado buena para mí, zorra? —dijo el gilipollas, con la cara contorsionada por la rabia—¡Puta de mierda! ¿Vienes en busca de polla y crees que no te la puedo dar?

Sandy se movió rápido, y envolvió su mano en la muñeca de Lora para obligarla a moverse. La pobre estaba muy asustada y se había quedado tiesa. Ella también estaba al borde, pero se impulsó hacia la puerta.

Estaban llamando la atención de otros moteros, y el que la había detenido estaba maldiciendo y gritándole los insultos más desagradables que había escuchado. Estaban llegando a la puerta cuando oyó que otro motero le gritaba, y lo miró sin detenerse. Tenía una expresión de desprecio que le provocó miedo, y la hizo apresurar aún más.

—¿Crees que eres una reina y que solo los Reyes pueden follarte?

Pudo volver a respirar cuando estuvieron fuera y prácticamente corrían, ella tirando de Lora por el aparcamiento, que estaba lleno de motocicletas. Tenían que sacar el culo de este lugar de inmediato. Hizo señas frenéticas a un taxi, y el vehículo se detuvo, gracias a Dios.

Resopló y miró a Lora mientras dejaban atrás el bar. Su pobre amiga estaba blanca como una sábana y le temblaban las manos, pero le sonrió con valentía, por lo que Sandy había concluido que su espanto se le debía leer en la cara

—Lo siento, Lora. No pensé que la noche fuera a terminar así.

—No te disculpes. Quería venir a vivir la aventura. Aunque creo que esto fue… Más de lo que imaginaba. Instructivo, pero…

—Dímelo a mí—dijo ella, temblando— No tenía esto en mente. Pero ahora estamos a salvo—suspiró aliviada.

Y lo estaban. Habían llegado a sus casas un poco mareadas, pero enteras. Ella había experimentado la vida de motorista en Portland, y no era lo que quería. Para nada. Lo que realmente quería estaba muy lejos, en Sacramento. Buscar un sustituto barato y peligroso no era lo que necesitaba.

Habría que explorar otras opciones. Tinder, tal vez. U otra aplicación de citas. O permanecer el próximo año como una virgen. Lo que ella era, de hecho. Un secreto que se guardaba, porque le daba vergüenza. Había perdido tantos años esperando a Ice. Idiota que era.

DOCE.

Eran las ocho de la mañana cuando Ice detuvo el vehículo de alquiler en la entrada del edificio de Sandy. Había cogido un vuelo de última hora desde Sacramento y había rentado un coche para llegar hasta allí.

Todo el trayecto lo había transcurrido pensando y maquinado, tratando de aclararse y planificar cómo debía proceder con ella. Su llegada sería inesperada y sorpresiva, y Sandy no entendería.

Tenía que explicar qué habían descubierto y ser enfático en la necesidad de que retornara a Sacramento. Sandy tenía que ver el peligro que corría. Él estaba aquí para sacarla de Portland. No había otra solución.

Los Manipuladores del Infierno era un club grande, poderoso, y si esos moteros habían puesto sus ojos en ella, como le aparecía evidente, no estaría a salvo en la ciudad. Era cuestión de tiempo. Estos moteros eran forajidos, traficantes de cualquier cosa que les diera dinero: drogas, armas, mujeres.

Estaba todavía en el vehículo cuando recibió el mensaje de Skull, con la respuesta a cómo Sandy había atraído la atención de esos moteros. Ice no tenía duda de que Baldie lo había despertado y habían accedido a las cámaras de las calles y comercios que rodeaban los lugares que solían frecuentar.

El hacker de los Reyes era un puto genio, y una vez que vio los chalecos de los moteros, se centró en investigar su sede, pero no hubo ningún éxito allí. Fue diferente cuando revisó las cámaras de la calle de un bar al que iban moteros de diferentes clubes, uno neutral.

Skull le envió imágenes que mostraban a Sandy y Lora entrando en el local. No era raro que hubiera civiles acudiendo a esos bares, en especial grupos de mujeres aventurándose a vivir una noche diferente, como un desafío. Pero no era seguro.

Sandy… Golpeó su puño contra el volante, sin acreditar. Esas tontas habían ido de salida a un lugar muy peligroso. ¿Qué tenía Sandy en mente? ¿Estaba loca? La otra chica no tenía idea, pero una mujer habituada a la vida motera tenía que saber que estaba dando un paso en falso.

Salió del coche dispuesto a tirar abajo la puerta de esa niñata. ¡Exponerse así! ¿Qué hubiera pasado si no hubieran detectado la situación a tiempo? Palideció de pensarlo e imprimió más velocidad a su paso. Ah, lo iba a escuchar. No era posible que…

Cálmate. Si le caes como un misil gritándole que está loca, que se expuso sin sentido, que no está lista para vivir lejos, la vas a cagar. Iban a pelear y ella se pondría cabrona, porfiada.

Justo cuando estaba a punto de entrar en el edificio, recibió un audio de Hustle. El Sargento sonaba grave y preocupado, y con razón. Le informó que Skull había impreso las imágenes de los dos moteros que estaban fuera del apartamento de Sandy, y la habían pasado al chat del club. Dos Reyes, entre ellos Bear, habían reconocido a uno. Ambos dijeron que era un Rider, y que no tenían dudas.

¡Joder! Esto era peor de lo imaginado. Ice maldijo en todos los colores. Un nuevo audio de Hustle le hizo saber que Fury estaba al tanto y había ordenado que viajaran refuerzos para ayudar, y que no debía hacer nada hasta que estos no llegaran.

Hustle: Rex, Hulk, Mathew y cuatro más están en camino a Portland. Van en dos coches y llevan las motos, amén de armas.

Ice: Creo que sería conveniente que nos apuremos. Van a demorar en llegar. Puedo hacer que Sandy abandone el lugar. Si nos vamos ahora...

Hustle: No, eso no funcionará. Es terca como una mula. No va a aceptar volver a Sacramento y dejar atrás la vida que está construyendo.

Llamó a Hustle.

—Hay fundadas razones para que deje esta ciudad—gruñó.

—Sandy cree que puede cuidar de sí misma, y es tan testaruda como tú. Se mudó allá hace dos meses porque no encontraba en Sacramento lo que necesitaba. Eres quien puede convencerla de que tiene razones de peso para volver. De lo contrario, no veo cómo…

—¡Son los Manipuladores del Infierno, Hustle! Esto es muy peligroso.

—Tú lo sabes, yo también. La que tiene que entenderlo es Sandy. Escucha, esta situación aún es manejable, pero debemos ser cautelosos. No sabemos si esto es un movimiento de los Manipuladores o una idea aislada de ese Rider.

—Podría ser un acto de venganza. Probablemente reconoció a Sandy y la vio como una forma de llegar a nosotros.

Ice se estremeció, pensando en la horrible intención que el hombre debía tener en su retorcida mente. La posibilidad de que llegara a Sandy y la lastimara le puso la piel de gallina. Sobre mi cadaver, pensó. No me voy a ir sin ella, o me tendrá a su alrededor de aquí en más.

—También podría ser algo más grande. Ese motorista no debe ser el único Rider en Portland. Encárgate de que ella esté segura y quieta en su apartamento mientras llega el resto de nuestros hombres. Skull y Tooth se están ocupando de las cámaras, y te avisarán si esos cabrones vuelven.

—Gracias, tío. ¿Cómo está Fury?

Podía imaginarlo. Su temor se estaba haciendo real.

—Volviéndose loco de preocupación. Quería volar hoy, pero Patriot y yo le convencimos para que se quedara. Necesitamos perspectiva, objetividad, y él en Portland solo arrojaría nafta al fuego. Cabe la posibilidad de que tengamos que negociar con los miembros ejecutivos de los Manipuladores. Lo tendremos más claro cuando conozcamos toda la situación. Mantente en contacto.

Colgó sin esperar respuesta, e Ice resopló. Cómo habían cambiado las cosas en una noche, pensó. Había pasado de estar penando y consumiéndose de nostalgia en Sacramento a estar a metros de Sandy, teniendo que decirle que estaba en peligro y tenía que considerar el volver a aquella ciudad.

Al menos la vería otra vez. No en las mejores circunstancias, no como quisiera, pero era bueno. Más que bueno. El corazón se le aceleró ante la perspectiva. ¿Sería que se atrevería a decirle lo que sentía? No parecía el momento, aunque Hustle dijera que podía ser el empujón que ella necesitaba para volver. Parecía demasiado simplista.

Observó que un hombre atravesaba el lobby del edificio y se dirigía a la puerta de vidrio, y aprovechó para entrar cuando él salió. Esto allanó el camino, aunque no pudo dejar de pensar que la seguridad aquí apestaba si cualquiera podía ingresar al lugar sin escollos.

El ascensor estaba en la planta baja, y los segundos hasta que estuvo frente a su puerta se le hicieron lentos. Cuando golpeó una y otra vez sin consecuencia, comenzó a asustarse. Joder, ¿es que no estaba?

No era posible. Skull estaba mirando las cámaras y no le avisó que hubiera salido. Insistió con energía para obtener respuesta. Cuando ella abrió la puerta de golpe, sin preguntar ni mirar por la mirilla, la resaca era evidente en su rostro.

—Hola, Lora, estaba…—dijo mientras bostezaba, pero cuando lo reconoció, sus ojos se abrieron de par en par y su hermosa boca se abrió como lo haría la de un pez de colores. —¿Ice? Pero... Pero...

Era tan adorable que por un brevísimo momento olvidó que estaba enojado con ella por su comportamiento alocado. Solo la observó, bebiendo de su imagen, del alivio que sintió al verla frente a sí.

—Buenos días a ti también, preciosa. ¿Me has echado de menos? —le sonrió, deleitándose con la belleza de su rostro adormecido, e inspeccionándola de pies a cabeza.

Su pijama era muy bonito, ajustado, y sus pezones eran visibles a través del fino tejido. Estaba... Joder, estaba para comer. Era un espectáculo para disfrutar. Su polla opinaba lo mismo, y se tensó en sus pantalones. No, no. Abajo. Hay asuntos más importantes que el hambre que tienes y la sequía de coño que llevas.

—Yo... Sí... Quiero decir, ¡no! —se corrigió, y se paró muy tiesa, las manos cruzadas sobre el pecho, más consciente de su ligera vestimenta y de la mirada depredadora que la recorría—. ¿Qué estás haciendo aquí, Ice?

Vale, bien. Su cerebro comenzaba a funcionar, pero era su tarea despertarla más. La necesitaba activa y alerta.

—Necesito un café, Sandy. No he dormido y estoy muerto de hambre. He pasado una noche de mierda. Y tú también necesitas cafeína, teniendo en cuenta la noche que has tenido.

—Tengo la cafetera activada para que haya café caliente listo en las mañanas. Pero no me has contestado. ¿Y cómo sabes…? —enarcó las cejas y lo miró con más atención.

—Déjame entrar, Sandy—susurró.

Un vecino salió de su apartamento justo entontes y sus ojos se clavaron en él, entrecerrados. No quería llamar la atención, y lo último que necesitaban era una denuncia que trajera a la policía al lugar.

Sandy asintió y le permitió entrar, sonriendo al hombre con un gesto tranquilizador. Era una chica inteligente. Una mujer motera hasta la médula. Mía, pensó, mi mujer, y la torpe posesión que esa palabra significaba le hizo parpadear.

—Vale, pasa, siéntate—fue a la cocina y sirvió dos tazas de café, que trajo presta—Dime, ¿por qué estás aquí? No es que…—se detuvo, probablemente consciente de que estaba siendo un pelín dura.

—Te he echado de menos, Sandy.

Ella amplió sus bonitos ojos, y él pudo ver varias expresiones cruzando su cara. Alegría, tristeza, enfado. Era como un libro abierto para él. Siempre lo había sido, aunque él había preferido mirar hacia otro lado y fingirse iletrado. Leer otras expresiones, ignorar lo obvio para no complicarse la vida. Y complicar la femenina. Como sea.

—No digas eso, Ice. No necesitas mentir—bebió un sorbo largo de café, ocultando su cara.

—No estoy mintiendo. No lo haría. Sé que la he cagado, pero estoy en camino de enmendar mis actos. Mira… He estado pensando. Estos dos meses, han sido complicados. Tú te fuiste, y algo dejó de estar bien para mí. Quiero decir…—se mesó el cabello.

No era fácil. Su discurso no fluía, a pesar de que tenía claro lo que quería decirle, contarle. Estaba enredado con la inminencia del peligro, con esos moteros amenazándola, con… ¡Uff!

—No sé lo que estás diciendo, Ice. ¿Por qué viniste? —susurró ella, frotándose las manos, con las mejillas rojas.

—Lo sé, lo sé, no me expreso bien—. Él suspiró—. Déjame decir esto, que es lo más importante de momento. Estás en peligro.

Su rostro se quedó tieso, y sacudió la cabeza con asombro e incredulidad.

—¿Peligro? ¿De qué hablas, Ice?

—Dos moteros te siguieron a ti y a tu amiga hasta aquí, anoche. Pertenecen a los Manipuladores del Infierno. Debes haber escuchado hablar de ellos. Jodidos, basura. Y uno de ellos es un ex Rider, Sandy

Ella se congeló y se llevó las manos a la boca, repentinamente pálida, y tembló tanto que él pensó que se desmayaría. Se apresuró a abrazarla por la cintura y la acercó a su pecho, pegando su cuerpo contra el suyo, respirando su increíble fragancia a cítricos y rosas. Cerró los ojos por un momento, sintiéndose feliz por primera vez en semanas.

Acarició su espalda y dejó que sus dedos acariciaran su suave cabello durante unos segundos, perdido en las increíbles sensaciones que ella le hacía sentir. Se inclinó para susurrarle al oído, con un dedo en el punto del pulso, con la boca a centímetros. La pulsión de besarla casi lo precipita a tomarle los labios, y tuvo que respirar profundamente para controlar su lujuria.

—Pero… No entiendo… O sea, ¿cómo es que tú sabes esto?

La confusión era comprensible, e Ice asintió.

—Las cámaras que instalamos, ¿recuerdas? Anoche las revisaba y lo vi.

No le diría que lo hacía todas las noches, que se deleitaba y castigaba viéndola, soñándola, que fantaseaba y se corría como un lunático pervertido con su imagen. No.

—Las cámaras, sí. Pero…

—Baldie imprimió imágenes y Bear y otro motero reconocieron al bastardo. Creemos que el hombre te vio y te reconoció también, Sandy, pero probablemente tú tengas una respuesta más certera, Sandy. ¿Qué hiciste en ese bar? ¿Por qué fuiste allí, cariño? ¿Por qué fuiste a ese lugar tan peligroso?

Trató de decir lo último sin que sonara a que la juzgaba. Quería que viera que él estaba preocupado por ella, que quería ayudarla. Joder, estaba aterrado de que algo le ocurriera, pero no podía mostrarlo.

Estar tan cerca le hizo percibir su enojo antes de que hablara, porque ella se tensó en sus brazos y su respiración se hizo pesada, y entonces reaccionó, empujándolo. Sus palabras fueron gélidas:

—¡No te atrevas a sermonearme, Ice! Soy una mujer libre. Puedo hacer lo que quiera e ir donde yo decida. No tienes derecho a venir aquí, a mi casa, a mi nueva vida, para decirme que me echas de menos. Después... Después de todo lo que hice para dejarte atrás. ¡Nunca te importé! ¿Por qué estás aquí? Mi familia… Fury debería estar aquí si hay algún peligro para mí, no tú. Yo...

Puso ambas manos en su cara, acunando sus mejillas, y su boca se acercó a ella, mientras le susurraba en los labios

—Me preocupo por ti. Siempre me has importado, cariño. Entiendo que no fue la impresión que te di estos años, pero no hay nadie más importante para mí.

—¿Por qué haces esto, Ice? No entiendes lo que significa… Lo que es…

Su voz fue apenas un susurro, y se incorporó, alejándose. No la dejó escapar, la siguió. Se veía tan vulnerable, tan bella. Sabía que no era justo, llegar a ella cuando recién despertaba, con vapores del alcohol todavía en su sangre, traerle la noticia de que estaba en peligro, y encima hablarle de sus sentimientos.

Pero no iba a continuar callando, esta era su oportunidad y la aprovecharía.

—Voy a hablar con el corazón, Sandy. Te lo juro—tomó sus dos manos—. He sido un asno, lo sé. Lo lamento. Tú fuiste un rayo de sol en mi vida, incluso cuando eras una adolescente enérgica. Me encantaba consentirte, compartir tiempo contigo. Pero luego vi que… Me hicieron ver que…

—Que estaba enamorándome de ti—completó ella, sonrojada, mirando a un lado, y él no permitió que se escondiera, girando su rostro con su dedo en el mentón.

—Sí. Pensé que tenía que evitar que ocurriera. Eres demasiado buena para mí. No quería joderte la vida. Supuse que el tuyo era un deslumbramiento y que pasaría. Por eso me concentré en mostrarte que no valía.

—No tuvo éxito—sentenció ella.

—Eso me alegra—le dijo, y ella enrojeció.

—¡Idiota! ¿Tienes idea de los momentos horrendos que me hiciste vivir? ¿De las decepciones que sentí? ¿La humillación? No puedes entender lo doloroso que es ver que quieres a alguien que no te ve, que no…

La pasión de su voz, sus palabras amargas, lo atravesaron y por primera vez fue realmente consciente de cuánto la había herido. Había querido alejarse para no quebrarla, y había logrado justo lo contrario.

—Lo lamento. Lo lamento, Sandy, de verdad.

Las gruesas lágrimas que corrían por sus mejillas lo devastaron, y se sintió el bastardo más grande. ¿Cómo borra uno tanta tristeza y dolor del corazón de la que ama? ¿Cómo demuestra que lo que hizo fue para protegerla? Un intento fallido, torpe, pero bienintencionado.

De buenas intenciones estaba hecho el camino al Infierno, eso decían. Cayó de rodillas frente a ella, tomando sus manos, y Sandy abrió la boca con sorpresa mayúscula.

—¿Qué haces? Ice…

—No me va a dar la vida para pedirte perdón, Sandy. Pero te juro, por la memoria de mi abuela, que nunca quise humillarte ni provocarte dolor. ¡Lo juro! —dijo con énfasis, mirándola a los ojos.

Lejos estaba el arrogante que parecía llevarse el mundo por delante, o cualquier otro gesto con los que había construido su fachada. Quería que lo viera como era de verdad, y que percibiera que no le mentía.

—Ice… Yo… No te culpo. Fui yo la que construyó ilusiones con porfía. No es necesario que…

—Lo es. Lo es. Porque te dañé sin pretenderlo. Tuviste que alejarte de nosotros. Eso fue… Fue devastador, Sandy. Para mí, fue… Tanto tiempo me aboqué a alejarte de mí que cuando no estuviste… Fue un baño de realidad crudo…

—¿Qué dices?

Ella meneó la cabeza, aturdida, y él se incorporó.

—Pasé dos meses mirándote por las cámaras, cada noche. Extrañándote. Pensándote.

La pasión de su voz y la intensidad de su mirada tenían que demostrar la verdad de lo que decía. Ella parpadeó, y luego entrecerró sus ojos.

—Sí, lo hice. No podía hacerme a la idea de que no estabas en el club, en Sacramento. Todos se habituaron a la idea de tu partida, aunque te extrañan. Yo no. No podía, Sandy. Era superior a mí.

—Debes haber tenido muchas voluntarias dispuestas a consolarte—murmuró, torciendo el gesto.

—No, no—envolvió sus manos con gentileza—. No es así. No me interesó, Sandy.

—No lo creo. Tú…

—Por favor, créeme. No podía ni quería pensar más que en ti. No miento, no juego, Sandy. Esto… Sabes que nunca he dicho algo así a alguien. No sentía la necesidad, no… Pero te fuiste. Escapaste de mí, y eso me despertó.

—Ice… Yo… ¿Cómo esperas que asuma lo que me dices con seguridad? ¡Esperé por años, joder!

Se alejó, sus labios temblando, sus manos en puño, clavando sus ojos como dagas en él. Pasión, rabia, incredulidad, todas las emociones se conjugaban en su rostro expresivo.

—Tengo mucho por demostrarte, Sandy, y te juro que lo haré. Me voy a redimir. Solo… Necesito saber si tengo alguna chance, si aún...

Ella meneó la cabeza, y luego lo miró con fijeza. Tanta expresividad, tanta agitación había en esa mirada. Había sido tan ciego.

—No quiero armarme un mundo sobre ilusiones. No otra vez.

—Esto es más. Este soy yo diciéndote que sé que fui un redomado imbécil. Pero créeme, Sandy. Me negué a dejarme llevar por temor a dañarte. Al final lo hice, y me derrumbé en el proceso. Yo te quiero a mi lado, Sandy. Como mi vieja. Nunca estuve más seguro de algo.

—¡Ice! —ella soltó su nombre con incredulidad, sus ojos desmesurados y más lágrimas derramándose por su faz

—Aún sé que no soy suficiente para ti, pero lo seré—se acercó y enjugó sus lágrimas con sus pulgares, besando su frente—. Te lo prometo. Deja que me ocupe de ti. Esto… Esos moteros están detrás de ti, no es un juego ni nada parecido. Por favor, créeme. No soy un mentiroso. Fury envió a otros hombres. Están viniendo ahora mismo.

Ella se calmó y se separó de él con suavidad, y Ice sintió la pérdida de inmediato. La quería de vuelta en sus brazos. Tenía muchas ganas de besarla, y hacía un gran esfuerzo por contenerse.

—¿Cómo sabes lo del bar y los moteros? —preguntó ella, con el ceño fruncido.

—Las cámaras...

—Sí, pero las colocaron afuera de este edificio. ¿Cómo sabes lo del bar?

Se aclaró la garganta.

—Tú y Lora bajaron de un taxi, los dos moteros se detuvieron un minuto después.

—Podría no ser nada. Podrían vivir cerca, o simplemente tenían que parar—porfió ella.

—Estaban aquí por ti. Estaba claro. Y no puede ser algo al azar. Fuiste a un bar de moteros, uno que esos bastardos frecuentan, Sandy! —señaló sin perder la calma.

—¡Lo hice, vale, sí! Sentí que necesitaba respirar un poco del ambiente. Pensé que… Pensé que sería divertido, que así podría sentirme más cerca de mi familia. Pero...—sollozó ella.

—¡No llores, querida mía!

—¡No me digas así, Ice! —gritó—. ¿Es que no ves que me rompes el corazón al usar esas palabras como si fueran…?

—Las pronuncio como lo que son, Sandy. Verdad pura—afirmó él, y le levantó la mandíbula para que sus ojos se encontraran con los suyos—. Sé que piensas que son palabras sin peso, pero te aseguro que no. Dame tiempo, tiempo para hacerte entender. Con acciones, con gestos. Voy a protegerte, Sandy. Estoy aquí para eso.

TRECE.

Esto tenía que ser un sueño. O tal vez era que aún los vapores del alcohol le provocaban que tuviera niebla en el cerebro. Había tomado varios tragos la noche anterior, más de lo que debería. No había sido prudente, pero ella y Lora lo habían disfrutado. Al menos hasta que esos imbéciles moteros las abordaron.

Cerró los ojos e intentó pensar en algo coherente. Era difícil porque varios monos gritaban en su cabeza. Concéntrate, Sandy; ¡despierta de una puta vez! Ice está aquí, vino de Sacramento y te está diciendo que siente algo por ti. ¡Él! Te ha echado de menos. Y a menos que estés pirucha, o alucinando, él parece haber mencionado que está enamorado de ti.

Tenía que ser un universo paralelo. Se pellizcó, aunque sabía que estaba despierta. Solo estaba ganando tiempo para pensar. Porque esto, tanto como parecía ser su sueño vuelto realidad, era desconcertante. ¿Cómo podía ser?

Ella penó por años, tanto que no tuvo otra que mudarse a kilómetros y kilómetros de distancia y ¿ahora el gilipollas aparecía y decía que la amaba? Era una locura.

Vale, vale, no lo era. No lo era. Esto era bueno, mucho. Y tenía que aceptarlo, ¿no? Esto era lo que había anhelado durante años. Si él dice que me ama, ¿quién soy yo para decirle que está equivocado? Si es lo que desea, pues…

No, la actitud de excitable aceptación no le cabía, porque… Porque no le creo..., se dijo, sacudiendo su cabeza y dando la vuelta para huir al único espacio en que estaría segura. Su dormitorio.

Sí, se acostaría, pensaría. Y su mente más lúcida le diría que no, que este era Ice diciendo tonteras. No tonteras, tal vez las creía, pero… Caminó un paso pero Ice se le plantó adelante y la hizo mirarlo.

¡Qué hombre tan exasperante! ¿No la había evitado por años? ¿Por qué no lo hacía ahora? Venía aquí con sus palabras bonitas y su actitud de perro apaleado, justificando su indiferencia como temor a dañarla.

Joder, la había cagado bien si eso había intentado. Porque ella había vivido con el corazón fracturado por largo, largo tiempo. Y él no se percató nunca.

—Confía en mí, Sandy. Te quiero, te lo voy a repetir sin parar hasta que lo creas. Entiendo que dudes. Me parte en dos, porque es muestra del absoluto imbécil que fui. Iremos de a poco, lo prometo. Te quiero conmigo, y a salvo. Esto es lo prioritario en este instante. Cuéntame lo que pasó en el bar, bonita.

Ella parpadeó y asintió. Eso, podía concentrarse en eso. Centrarse en otro tema la ayudaría a recuperar la lucidez y la capacidad de hablar. Las emociones agitadas en su interior en furiosa tempestad tenían que ser relegadas.

—Okay, Okay—se aclaró la garganta y caminó para alejarse unos metros. La cercanía, lo intenso de su mirar, su fragancia, la distraían—. Fuimos a ese bar, como dijiste. Había otras mujeres. Los moteros se pusieron un pelín intensos, pero nada raro, excepto dos de ellos.

Él asintió y la animó a seguir, y ella carraspeó. Estaba tan buen mozo, aunque algo pálido, y con ojeras oscuras. ¿Sería que no dormía bien? No descansaba. Eso no era bueno. Concéntrate, sigue relatando.

-Los vimos entrar. El ambiente cambió de inmediato, fue muy obvio. Reconocí los parches de su club, los Manipuladores del Infierno. Le dije a Lora que era hora de irnos, y cuando ellos se fueron para otra zona del bar intentamos salir. Nos interceptaron cuando estábamos cerca de la puerta—Se estremeció con disgusto—. Uno de ellos me cogió por el antebrazo. Intenté zafar… Me insultó… El que le acompañaba también gritó, pero logramos avanzar...—. Se paró a pensar y entrecerró los ojos. —Me pareció raro, pero entonces no presté atención. Intentaba que estuviéramos a salvo, afuera.

—Fuiste muy inteligente, Sandy. Pero, ¿qué fue lo extraño?

Su mirada era atenta, pero no la juzgaba, decidió, y suspiró. Ella sí, por otra parte. En su intención de matar su nostalgia se había metido en un lío importante. Todo se hubiera evitado si hubieran pedido pizza, o chino.

Pero también era cierto que Ice estaba acá por esto. ¿Mostraba a su cerebro muy jodido si veía esto como piezas que habían encajado para reunirlos? Tal vez.

—¿Sandy?

Ella parpadeó y se concentró.

—Uno de ellos dijo << ¿Crees que eres una reina y que sólo los Reyes pueden follarte? >>Pensé que era una frase, una insinuación... Sonó…

—Te reconoció, Sandy, esa frase lo establece. Y te siguió hasta aquí. ¡Hijo de puta! —gruñó—. No cuesta trabajo imaginar lo que estarán pensando esos cabrones. Tú, la hermana del presidente del club de Sacramento que expulsó a los Riders en Portland. Sin protección.

Él se mesó el pelo con nerviosismo.

—¿Esos? ¿Plural?

—Sabíamos que muchos de los Riders se habían refugiado en clubes de Portland. Por eso Fury fue tan vehemente en su interés de instalar las cámaras aquí. Quería que estuvieras protegida.

—Y tú… Tú te comprometiste en la tarea de revisar las grabaciones y cuidar que estuviera cuidada. Si no lo hubieras hecho no habrían detectado a ese Rider… A esos hombres siguiéndome.

Tembló ante lo que podría haber pasado. Ante lo que podría pasar.

—Hustle o Baldie las revisaban dos veces a la semana. Yo... lo hice a diario, y por provecho personal, me temo.

Resopló, y el leve tinte rojizo en sus mejillas asombró a Sandy. Ice, el que no tenía vergüenza alguna, supuestamente, ¿se sonrojaba? Este no era la actitud del hombre que había observado por años. Sí, no obstante, se parecía al que conoció durante su adolescencia.

—Te agradezco eso, entonces. Aunque pareces avergonzarte—agregó.

—Es que… Me obsesioné contigo. Las revisaba todas las noches porque era una forma de verte, de estar más cerca de ti. Esas semanas fueron... duras. Tuve que enfrentarme a mi verdadero yo y aceptar mis sentimientos. No más esconderme, no más mentirme a mí mismo.

—No creí que fuera tan difícil para ti aceptar que amabas a alguien. Excepto... Quizás fue difícil porque crees que esa persona no es digna, no …—susurró.

Él se apresuró a acercarse a ella y la atrajo hacia sí.

—¡No te atrevas a tergiversar mis palabras! ¿Cómo podría despreciarte, Sandy? — Había convicción en su rostro, seguridad—. Tú eres una gema, la mejor y más fina mujer de la Tierra. Solo podía soñar, fantasear con tenerte en mi cama, en mi vida. Fui un imbécil. Me centré en alejarte porque veía a mis debilidades como impedimentos para estar contigo.

—Nunca mostrabas emociones... Bueno, como no fuera esa engreída sonrisa que parecía contar de tu felicidad y liviandad. No me imaginaba que te sintieras así.

—Una cara feliz puede esconder muchas cosas—dijo él.

—Te veía como un imbécil engreído, sin una preocupación en la vida, tirándote mujeres a diestra y siniestra.

—Me hiciste saber que detestabas eso, y tal vez… Mi mente pequeña creyó que era la forma de evitarte el problema de quererme.

—Pero te amé de todos modos, con tus debilidades y fortalezas—susurró Sandy—. ¿No es ese el principal logro del amar? Es incondicional, buscar cuidar, aceptar, y mejorar juntos.

Él la miró con asombro, y luego se inclinó hacia delante y le rozó suavemente sus labios. Ella cerró los ojos y disfrutó de la sensación de la boca masculina en la suya. Suave, un roce exploratorio que le supo a gloria. El primer beso que él le daba. Abrió su boca y lo recibió, anhelante, aunque terminó antes de lo que quisiera.

Las manos de él se posaron en sus hombros y la miró con fijeza, y ella interpretó la pasión que ardía en sus ojos oscuros. Su mirada, feroz y decidida, le contó de sus sentimientos mejor que sus palabras. Había dolor y arrepentimiento en ellos, pero también determinación.

—Tienes razón, Sandy. Dices bien. Si tú supieras…—sacudió su cabeza y sonrió. Un sonrisa especial, diferente a las que solía prodigar—. Voy a hacer de contarte lo que siento mi nueva tarea. Y te prometo que no volveré a decepcionarte. Dame la oportunidad de redimirme, Sandy.

Se inclinó para darle suaves picos por su frente, sus pómulos, la comisura de sus labios. Como roces de alas de mariposas, eso parecían sus labios sobre su piel. Sandy se estremeció y un calor increíble creció y recorrió su cuerpo.

Quería someterse al sortilegio que él estaba lanzando sobre su piel. Con todas sus fuerzas. Sus suaves besos y sus palabras habían hecho renacer la esperanza en su corazón. Durante años se había sentido dejada de lado, su corazón tiritando de frio, privado de alimento sin su amor.

Y hoy él llegaba para ofrecérselo, haciéndole promesas, diciéndole... Diciéndole lo que quería escuchar. Ella quería... necesitaba eso. Lo correcto, lo sano, hubiera sido negarse a darle cualquier oportunidad. Era exponerse. ¿Qué tal si él se equivocaba?

Implicaba un salto de fe de su parte, por supuesto, que se hacía más complejo porque lo debía considerar en el medio de una situación peligrosa, amenazada por la posibilidad de que unos moteros quisieran cobrar venganza con ella.

Aunque eso podía esperar. Esos hombres no se atreverían a entrar en su edificio, y ellos estaban a salvo. Aquí y ahora, estaban como en una burbuja. Acarició la mejilla de Ice y su sombra de barba, que lo volvía más seductor, si eso era posible. Oh, quería besarlo sin pausa ni prisa, saborearlo y fundirse en su pecho, y hacerse un nido allí.

Separó los labios, mirando los suyos, y la decisión se reveló en su mente sin forzarla. Su dedo índice trazó el contorno de los labios masculinos, lento, la mirada fija en la sensual caricia que hizo que Ice cerrara sus ojos.

La boca de este hombre era una obra de arte, labios sensuales y gruesos, bien dibujados, un boca hecha para besar. Envolvió sus brazos detrás de su nuca, se puso de puntillas y tiró de él para acercarlo y permitirse el besarlo con pasión.

Sus labios húmedos y tibios se unieron en un beso abrasador que erizó cada vello de su cuerpo. Él la abrazó y la pegó a sí, partiendo los labios de Sandy con su lengua con decisión, para ingresar en su cavidad.

La suavidad de su apéndice deslizándose sobre sus dientes, y luego enredándose con su propia lengua la hizo temblar. Ambas danzando y saboreándose. Las bocas se fundieron como si quisieran devorarse y con ello desquitar los años perdidos.

Esta era una rendición dulce, intensa, enloquecedora, que llevó a ambos al límite, porque ese beso arrollador puso en alerta cada sentido de sus cuerpos. Como si la presa que contenía la pasión y los deseos mutuos elevara sus puertas y permitiera que estos se derramaran sin control.

Ice deslizó sus manos por los lados de Sandy para luego posarse sobre sus glúteos, elevarla e inmovilizarla contra la pared, y ella envolvió sus caderas con sus piernas.

El beso no se cortó, por el contrario, pareció apresurarse más, desesperado, hecho de succiones de labios, de mordiscos leves, de lenguas acariciándose. Un gruñido profundo reverberó en el pecho de Ice, y las manos vagaron codiciosas por el cuerpo de Sandy, despertando su piel, calentándola.

La electricidad corría por sus venas y sus terminaciones nerviosas estaban en alerta máxima. Toda ella ardía. Parecieron besarse eternamente, hasta que la necesidad de respirar los hizo separar, ambos jadeando y tomando aire con dificultad como si hubieran corrido una maratón.

Sandy pensó que estaba a punto de sufrir un ataque cardíaco, porque su corazón latía como loco. Se sintió abrumada, y algunas lágrimas anegaron sus ojos.

—No, Sandy, no llores. Por favor, lo lamento, no quería disgustarte—se apresuró él a consolarla acariciando su pómulo y mostrando arrepentimiento en su voz suave y su mirada alerta.

—No, no te equivoques. Estas lágrimas… No son de tristeza o disgusto—Lo miró sin vergüenza, sin duda. Esto parecía apresurado, una rendición sin lucha, pero era lo que había querido por años-. Estoy feliz, Ice. Son lágrimas de felicidad. He soñado con esto, ¿sabes? Tantas veces. Pero había perdido toda esperanza. Tuve que arrancarme del club, de Sacramento, de ti... Confieso que hubo momentos en que creí que me quebraría, que no podría seguir. Que hayas venido a mí, es…

Era como sueño porque parecía demasiado bueno para ser real, pero lo era. Lo es. Él está aquí, conmigo. Besándome como si no hubiera mañana. Entre sus brazos, sus brazos y piernas enredados en él, contra esta pared, estaba más que bien. En el sitio que había deseado.

Posó su rostro en el cuello musculoso y besó su nuez, con suavidad, oliendo su fragancia masculina, y él la dejó hacer, acariciando su cabello con suavidad. Luego la separó brevemente y su mano izquierda levantó la barbilla y besó la punta de su nariz, y descendió para susurrar sobre sus labios:

—Me alegra saber que te sientes feliz. Yo también. Mucho. No pensé que… Decirte lo que siento fue como liberarme. Como permitirme el soltar lo que tenía bajo siete llaves. Y ahora que lo hice…—Se separó más y la observó con fija seriedad, sus ojos negrura insondable—. Eres mi mujer, Sandy. Este es mi deseo. Que seas mía.

Ella suspiró y tembló, impactada por la fiera pasión de esas palabras que eran un reclamo casi ancestral, antiguo, y probablemente una expresión poco adecuada para tiempos feministas.

Pero ella lo entendió bien, y en ese momento no pudo pensar en nada mejor que él. Porque el reclamo era bidireccional. Ella se entregaría sí, pero él haría lo mismo. Ella no era propiedad, era extensión. Se pertenecían.

Se mordió el labio inferior, asintiendo levemente, sin hablar, dejando que fueran las acciones las que comandaran. Volvió a besarlo, y el contacto de labios empezó suave, pero luego se volvió caliente y profundo, con las dos lenguas tocándose.

Un beso devastador que mostró que ambos necesitaban más, más, más. Sandy agradeció a los cielos que él la abrazara con fuerza porque sus miembros se sentían como gelatina.

—Sé que no parece el momento adecuado para esto… Para más... Pero te necesito. Te deseo con una fuerza que me asusta—dijo él, la lujuria evidente en sus ojos brillosos y en la forma en que la abrazaba y acariciaba.

Eran dos buscando ser uno, pensó Sandy, cualquier precaución o prurito dejado atrás, barrido por su necesidad y su exaltación, por la exhilarante idea de que no habría mejor momento que este para la entrega.

Ella lo quería, quería a Ice en ella, tomándola, conquistando su cuerpo, eclipsando su mente para que creyera que estaba aquí para ella y por ella. Solo para ella.

—Quiero esto, Ice. Estoy tan segura que me asusta un poco, pero no quiero enlentecer o frenar nada. Hemos dejado pasar mucho… Tómame, Ice. He esperado demasiado tiempo...—le dijo, su voz un susurro, y el gruñido bajo y profundo fue la respuesta.

—¡Joder! Ahh—Tragó saliva—. No tienes idea de lo que te he deseado, Sandy. Cada noche, cada maldita noche estos meses, no podía pensar más que en tu boca, en tu cuerpo. En lo que sería tocarte, hacerte mía. Me masturbé una y otra vez sin piedad, pensándote, soñándote.

Sandy se estremeció ante su lenguaje explícito, pero no se arredró. No le estaba diciendo nada que le fuera ajeno. Ella y su vibrador habían hecho lo mismo, por años.

Fiestas solitarias con fantasías de él en su cabeza. Ya no más. Él estaba aquí, diciéndole que la quería y la deseaba con urgencia. Y ella lo aceptaba, lo quería.

—Te quiero toda, nena. Alma, corazón, mente, cuerpo. ¿Lo entiendes? —preguntó él, y ella asintió—. Necesito que lo entiendas, que te lo tengas claro.

—Lo sé—asintió.

—Solías decirme que era un mujeriego, un hombre guiado solo por su lujuria, y así me comporté. Pero esto es muy, muy diferente, Sandy. Créeme, quiero que creas que puedo ser tu hombre. Solo tuyo—aseguró.

—Lo creo. Creo en tus palabras, Ice.

—Me honras—dijo con humildad.

Era un salto de fe, y como todos esos, tenía sus riesgos. Pero tanto como él la había herido con su ostensible sexualidad por años, jamás había mentido. No jugaba, no tomaba ventajas. Eso lo sabía. Era una de las razones por las que lo amaba.

Amor-odio, eso había sido por tanto tiempo. Pero eso estaba atrás. Él había desnudado su alma y prometía amarla y cuidarla. Y como su hermano Fury, Patriot, o Hustle, Ice era un hombre de honor.

—Hazme tuya, Ice. Lo quiero todo contigo, todo.

Él gruñó, sus ojos brillantes y grandes, su polla brutalmente pulsando contra ella, y la besó fieramente mientras caminaba para llevarla al dormitorio.

CATORCE.

Ice sentía que le era difícil lidiar con las emociones que se agolpaban en su mente y en su corazón. La preponderante era el asombro. Esta maravillosa mujer a la que había herido y decepcionado le decía que lo quería y lo aceptaba. Lo elegía y perdonaba a pesar de sus errores y debilidades.

La felicidad se sentía como una nube ligera que lo envolvía y apuntalaba sus deseos de protección y amor por Sandy. Su mente enfatizaba como un rezo la promesa de vivir para hacerla feliz, para adorarla y disfrutarla, para apoyarla en sus decisiones. En su camino, que sería el suyo también.

No le cabía duda de que estaba sintiendo y atravesando por lo mismo que Fury, Baldie, Patriot, Hustle y Bear. Aquel enamoramiento ciego sobre el que había ironizado, la pulsión de amar, proteger, cuidar e idolatrar, era exactamente lo que sentía él. En lugar de debilitarlo, como creía, lo llenaba de energía, de poder. Era tan raro, y a la vez tan correcto.

Pero ahora lo que necesitaba era hacerla suya, convertirse en uno con ella, follarla hasta dejarla sin sentido. Los nervios y la incertidumbre se habían esfumado, y en su lugar quedaban el amor y el deseo, y este última jugaba con su cuerpo y empujaba todo el razonamiento a un segundo nivel.

Era consciente de que tenía que estar en su mejor estado mental, con la mente clara y concentrada en el peligro que significaban esos moteros de Portland, pero sería imposible hasta que se hundiera en ella y la reclamara como suya. Solo mía. Mía. Cuanto antes, mejor. No era apresurado si consideraban que lo había evitado por años, como el cateto que era.

Ella le hizo saber que confiaba en él y le pidió que la tomara. Esas palabras lo eran todo. Significaban perdón, deseo, amor correspondido, y lo volvieron loco. Sandy era suya para besar, acariciar, tocar y lamer.

La idea le hizo flaquear mientras la trasladaba urgido al lecho, y justo en el borde la despegó con suavidad y reticencia de sus caderas y la dejó parada, para cogerla de inmediato por la cintura en un abrazo férreo que contaba que no quería tenerla lejos. 

Volvió a besarla, y sus labios se abrieron para él como la gazania[1] lo hacía cuando el sol tocaba sus pétalos. Dulces, pulposos, húmedos, palpitaban con anhelo, y no parecía poder saciarse.

Ella lo besó de vuelta, con fiereza, como si quisiera calcinarlo en su calor, e Ice se sintió como el fénix, porque en su locura estuvo seguro de que en su boca podría morir y renacer.

—Desnúdate, Sandy. Quiero verte desnuda—gruñó, su voz cambiada, en un comando que ella no desobedeció.

Se quitó la parte superior del pijama en un abrir y cerrar de ojos, y empujó los pantalones para deshacerse de ellos con impaciencia. No hubo jugueteo sensual, no hubo intención de tentarlo con un striptease, no hubo sexualidad manifiesta en el acto. Ice había estado con muchas mujeres como para entender la diferencia.

Sandy se exponía a él con la sensualidad ingenua y la honestidad que la caracterizaba. Y Ice no se había sentido jamás así. Excitado a mil, urgido, pero a la vez maravillado y con la convicción de que esta era la intimidad que deseaba de aquí en más. Con ella. Solo con ella.

Su cuerpo desnudo era puras curvas. Los pesados senos eran redondos y naturales, coronados por picos oscuros que el sujetador de encaje no disimulaba. Su cintura pequeña se abría en caderas amplias y el suave triángulo de pelo en su pelvis le hizo tragar saliva.

Se lamió los labios en un gesto predatorio instintivo, y su mano viajó hasta su monte de venus y rodeó el obsceno bulto, sintiendo cómo su polla crecía y se llenaba de sangre.

—Gloriosa, Sandy. Hermosa—susurró, acariciando su vulva a través de la tela—. Quítate el sujetador—comandó, y ella obedeció de maravilla.

No había hablado todavía, y la observó con atención, queriendo detectar cualquier rastro de confusión. No lo percibió. Sus ojos brillaban y la punta de su lengua mojó los labios. Él desmesuró sus ojos. Un gesto tan pequeño, tan usual y repetido, adquiría en ella otra dimensión.

Sandy era una mezcla de timidez, sumisión y desafío, e iba a acabar con él. Lo iba a arruinar para otra. Lo pondría de rodillas, pero estaba más que bien con eso.

Rendirse a su belleza, morir la pequeña muerte entre sus muslos y brazos era la experiencia más increíble que podía soñar.

—¡Qué jodidamente hermosa eres! —la halagó una vez más, tragando con dificultad porque se sentía excitado al mil por ciento.

Su garganta seca, su polla como garrote, sus testículos pulsando. Ella sonrió sensualmente mientras se desabrochaba el sujetador y lo dejaba caer al suelo. Sus pechos rebotaron alegres y pesados, y él estiró sus manos para envolverlos, rozando con los pulgares los pezones, excitándolos.

—Duros y suaves al mismo tiempo—susurró.

Se inclinó para chupar uno de los picos rosados, succiones que alternó con lametazos de su lengua codiciosa y mordiscos suaves, y ella gimió y respondió a cada estímulo, echando la cabeza hacia atrás y jadeando.

Era una hembra magnífica, vocal, no se guardaba nada. No se apresuró, porque por Dios que disfrutaría de esta experiencia y la quería al borde, ansiosa de más, y lista para él. Repitió la dulce tortura en el otro pecho.

—Ice... por favor...—gimió ella con la voz ahogada, y él sonrió.

Sabía lo que ella necesitaba, pero se tomaría el tiempo para tenerla preparada, para llevarla al borde del orgasmo y luego retirarse y volver a hacerlo. Edging. Adoraba esa práctica, aunque no era usual que la aplicara. Sus experiencias con las zorras del club eran rápidas y sin juegos. Pero con Sandy… Ah, lo probarían todo, joder.

—Estoy aquí para ti, nena. Pero quiero devorarte entera, pedazo a pedazo. Sin prisa.

Restregó sus dientes sobre sus montículos mientras deslizaba sus manos por su cintura y los huesos de la cadera, y luego sus manos se unieron en el triángulo de su sexo y se colaron por debajo de las bragas. La humedad que encontró lo hizo rugir de gozo.

—Estás tan mojada, preparándote para mí, Sandy. Oh, nena, joder, quiero hacerte tantas cosas. Tanto… Pero no sé si podré contenerme…

Ella suspiró, y él la atrajo contra sí, fundiéndola con su cuerpo, con su erección atrapada entre ellos.

—¿Me sientes, amor? ¿Ves lo duro que me pones? ¿Lo jodidamente necesitado que estoy?

—Sí...—susurró ella, y deslizó los dedos para desabotonar su camisa, y él la dejó hacer.

Cuando tuvo la prenda abierta, introdujo sus manos y acarició sus pectorales, enredando sus dedos en el vello de su pecho, y luego descendió para envolver su cintura y abrazarlo. Las pieles en contacto extremo parecían afiebradas, y así se sentía él.

Sandy frotó sus senos contra los duros planos de su pecho, y él jadeó. La lengua rosa se deslizó por su cuello y bordeó la rosa tatuada en su pecho, el más especial de sus tatuajes, en homenaje a su abuela.

—Soy porque fuiste—leyó ella bajito, y él asintió.

—Mi abuela fue mi roca, la que me dio refugio y amor.

—Quiero ser tu refugio, tu amor…

—Oh, preciosa, lo serás.

Ella asintió y retomó sus caricias, y el breve lapso de razón volvió a cerrarse y él se estremeció de lujuria, y tuvo que respirar profundamente para calmarse. No podía ceder al impulso de tomarla ya, ahora. Esto era especial. La primera vez entre ambos. Era especial.

La empujó suavemente, y ella cayó sobre la cama, de espaldas, con un chillido de sorpresa, pero sonrió. Ice se arrodilló y tomó las bragas para deslizarla por sus piernas quitarlas del camino.

Entonces la miró fijamente mientras su mano le acariciaba el coño, suavemente, para luego abrirlo y observarlo con obsesión. Su centro era rosado y estaba semicubierto de pelo rizado, y brillaba con sus jugos. 

La acarició con reverencia, sus dedos jugando con los pliegues, disfrutando de la visual de su lugar más sagrado, extendiendo su humedad desde la parte delantera hasta su agujero trasero, sus dedos ansiosos por hundirse en el apretado canal.

—Sandy... quiero follarte. Me estoy muriendo aquí… Eres perfecta… ¿Sientes igual? —ella asintió con vehemencia, sus ojos brillando y sus dientes apretando su labio superior—. Sí, tú también lo quieres. Estás tan empapada para mí...

—Ice... Yo... Yo no he...—musitó, y su frase se cortó cuando él deslizó dos dedos por su canal mientras el pulgar hizo círculos sobre su clítoris—. Ahh, joder—gimió.

—¿Te gusta esto? Estás a salvo conmigo—La estimuló y observó fascinado como producía más humedad y luego miró su rostro, contraído de deseo—. En cualquier momento que quieras parar, lo hacemos—le dijo.

Ella negó con la cabeza, jadeando, sus bonitos ojos amplios y brillantes, y la punta de su lengua se lamió los labios, y luego se mordió el labio inferior.

—Ice… No quiero parar, nunca…—susurró, y él rio, fascinado. Él tampoco—. Soy virgen.

Lo dijo sonrojada, y él se congeló ante la confesión. ¿Virgen? No había… ¿Cómo era posible? Eso era… Sacudió su cabeza, su mente un torbellino, pero la implicancia no tuvo el mismo impacto en su ingle.

Su mente procesaba la información buscando qué hacer, cómo seguir. Su jodido miembro estaba exultante de que nadie la hubiera follado. Porque sería el primero y único. Lo primario del pensamiento lo descolocó. 

—Sandy... Oh, mi... No imaginé...

No sabía qué decir. Ella estaba intacta. ¿Pero cómo podía ser? Era tan hermosa, tan dulce. Aunque nunca la había visto con un hombre, nunca había presentado a nadie en el club.

—No quiero que esto sea un impedimento, Ice—murmuró ella, y él la vio hacer un mohín, y amagó a retirarse—. Sé que te gustan las mujeres con experiencia, y...

¿Qué? Entrecerró sus ojos. Follaba a las Conejitas del club porque eran fáciles, accesibles, no implicaban compromiso. Esto… Ella era lo que quería, y que además se hubiera preservado, antigua como sonaba la idea, era erótico y elevaba su libido todavía más.

—Te deseo, Sandy, como a ninguna. Y lo que me dices… Estás logrando que mi cabeza y mi polla vuelen, preciosa. Saber que soy tu primer hombre, el único... Esto es demasiado bueno. No me merezco esto, pero lo voy a aceptar, cariño. Soy un cabrón con suerte, y voy a comportarme con la dignidad que esto amerita—afirmó.

No habló más, porque tenía que demostrar lo que decía, con hechos. Le besó suavemente los labios y luego trazó un suave camino de besos de mariposa desde la clavícula hasta los pechos, y le siguieron los huesos de la cadera y los muslos.

Regó su piel de besos dejando hilos de su saliva, y con cada uno fue demostrando su sumisión a su perfección.

Lamió y mordisqueó la piel de sus muslos hasta su coño, y luego aplanó su lengua para formar una pala que acariciara pliegues, abriéndolos con la punta, encontrando el clítoris, y torturándolo durante mucho tiempo.

Dibujó círculos y ochos en el pequeño manojo de nervios, escuchando los gemidos de Sandy como cánticos que lo hacían seguir.

No se cansaba de lo bien que sabía, de su olor. Hundió un dedo y luego otro en el estrecho canal, penetrándola con los dedos con cuidado, abriendo su calor para él, preparándola para su polla.

Podía sentir sus paredes internas palpitando contra sus dedos, y no dejó un segundo de lamer y acariciar, hasta que encontró un punto que la hizo elevar sobre sus talones y gritar. Se estremeció y apretó su intimidad contra su cara, instándolo a seguir, a no parar, y él no lo dudó.

Ella alcanzó el orgasmo con gritos de placer, produciendo más humedad e Ice lo recibió en su cara, sin dejar de comerla hasta que ella dejó de temblar.

Solo entonces se incorporó y se quitó la ropa velozmente, y se tendió junto a ella besándola con intensidad, haciéndole sentir su propio sabor. 

—La mejor comida de mi vida. Tu coño sabe a gloria—declaró y sonrió de forma depredadora.

—Eso... Eso fue maravilloso—dijo ella, sonrojada, y él le acarició la mejilla, asintiendo.

—Lo fue, pero no termina aún…—Tomó su mano y la puso sobre su polla. Su durísima y gruesa polla que parecía estar a punto de derramarse sin más estímulo—. Quiero hacerte el amor, Sandy. Enterrarme en ti y hacerte mía por completo. ¿Me dejarás, preciosa mía?

Ella gimió, débil por el clímax reciente, pero a la vez altamente excitada por su lenguaje, por lo erótico que era verlo así, desnudo en toda su magnífica masculinidad.

—Ice… Dios, esto es…

—¿Quieres mi polla en tu centro? Porque juro que yo quiero estar dentro de ti. No puedo pensar en nada más en este momento.

—La quiero—susurró-. Quiero tu miembro haciéndome ver las estrellas—dijo ella, su mano envolviendo su polla, acariciándola con lujuria, trazando la vena que la recorría de glande a base, y desparramando las gotas que coronaban la cabeza—. Puedo ser virgen, pero no soy ingenua. Esperé porque quería la mejor experiencia.

—Me estás volviendo loco… Seré lo que deseas y más, nena.

La besó y envolvió la mano que hacía la íntima caricia con la suya, de modo que ambos masturbaban su miembro.

—Quiero que me des todo, Ice. No lo quiero suave, no soy quebradiza. ¡Fóllame!

La miró con una sonrisa que era mezcla de ternura, deseo e incredulidad. Porque no podía creer que por fin estaba con ella, en la intimidad más preciosa que hubiera compartido antes.

—Sé que eres fuerte, Sandy. Y suave a la vez. La mezcla perfecta—Mordisqueó su lóbulo y luego lo succionó, y ella se estremeció—. Seré gentil hasta que puedas tomar mi increíble miembro—le guiñó un ojo, imponiendo algo de ironía en la situación, porque la quería relajada y lista, sin presiones. Quería que su primera vez, la de ambos juntos, fuera la perfección—. Entonces, te voy a dejar atornillada al colchón, lo prometo.

Besó uno de sus pechos, y se puso de pie para coger un condón, que deslizó lentamente sobre el largo de su pene, haciendo un espectáculo solo para ella.

Sandy abrió las piernas y él se tumbó sobre ella, acariciando su coño con la polla, arriba y abajo, y posó uno de sus pulgares para que acariciara su clítoris. Se sentía acelerado, ansioso, imposiblemente duro, y respiró para calmarse y no penetrarla de una embestida, como comandaban sus instintos.

Haciendo uso de la disciplina aprendida en su vida militar, procedió con quirúrgica precisión y cautela. Ella era fuego, pasión y desenfreno en sus deseos, pero era virgen, y él se cortaría la polla antes de hacerle daño.

Colocó la punta de su miembro en la entrada de su vagina y la tibieza húmeda de su cavidad lo recibió. Cerró los ojos, transido de deseo, y empujó lentamente, dando empujones poco profundos para ensanchar su canal.

Joder, ¡qué apretado era! La cueva inexplorada era el guante más ajustado que hubiera probado, y supo que no había vuelta atrás aquí.

Tenía que estimularla, llevarla alto, para que se abriera. Chupó sus pezones con ruido, trazó las líneas desde su escote hasta el punto de su pulso, y mordió los lóbulos de sus orejas, susurrando cosas perversas mientras su polla seguía enterrándose en ella. La necesitaba drogada, mareada por la lujuria.

Cuando encontró una suave barrera en su camino hacia el nirvana, se detuvo y la distrajo con besos, y luego dio una embestida con fuerza para lograr romper el himen que, como muro, cortaba el paso.

Ella se quedó quieta y gimió con dolor, y él se quedó estático, pero sin dejar de decirle lo hermosa que era, las muchas cosas que quería hacerle. Cuando los músculos femeninos se relajaron, él empezó a pujar en ella, más y más fuerte, hasta que ambos casi gritaban de necesidad e incontable placer.

Ice nunca había sentido esto. Esta pasión, este desenfreno, esta gloriosa sensación de estar cabalgando a lo más sublime. Ella alcanzó el orgasmo primero, con un grito y arqueándose, su espalda en el aire y su cabeza atrás, y él la siguió de inmediato.

Ambos enredados, volando cada vez más alto en el éxtasis. Fueron segundos, minutos, horas, no lo supo, pero el entorno pareció girar y volverse negro, y luego blanco. Se derramó en varios chorros en el condón, rugiendo.

Cuando la niebla se desvaneció lentamente, salió de ella y se tumbó a su lado, atrayéndola hacia su pecho, diciéndole que la adoraba, que era bella, y ella suspiró y asintió, refugiada en su cuerpo. Fue cuestión de nada el que se quedaran dormidos.  

El sonido de su teléfono y los golpes en la puerta los despertaron a ambos, e Ice maldijo, levantándose de un salto. La miró y se apresuró a ir al baño. Volvió con un paño húmedo y le limpió los muslos y la vagina con cuidado, y luego la volvió a cubrir. Mientras se vestía, le dijo:

—Rex y los demás están aquí. Quería hablar un poco más antes de su llegada, pero... Lo haremos, amor—La besó y le acarició la mejilla. —Espero que esto haya sido tan maravilloso para ti como para mí.

Ella asintió, sonrojada.

—Fue… increíble. Mejor de lo que soñé—susurró.

—Voy a abrir la puerta a los gilipollas, o Hulk la derribará. Vístete, y hablaremos de los Riders y de lo que haremos.

QUINCE.

Sandy se sentó en la cama y abrazó sus rodillas, apoyando la cara en ellas. No era una persona madrugadora, pero hoy estaba bien despierta, y la causa no podía ser más deliciosa. Sentía el cuerpo liviano y mariposas en el estómago, y eran las mejores sensaciones porque la causa era Ice. Ice.

Cerró los ojos, turbada por la emoción. Suspiró y un ligero escalofrío recorrió su cuerpo. Esto parecía un sueño, pero era tan real. Tan bueno, tan correcto. Había perdido su tarjeta V, su castidad había sido barrida por el hombre con el que había soñado que lo haría, y ella se sentía en el Paraíso.

Ice había sido lo que fantaseó y más, más. Sensual, caballero y perverso al mismo tiempo. Sus palabras eróticas habían alimentado la lujuria y la habían hecho perder sus inhibiciones. Se entregó toda, se abrió a él, a sus manos, a su boca, a su polla, como había soñado tantas veces.

Tenía suaves magulladuras en las caderas, chupetones en la piel, dolor en el coño y felicidad en el corazón. Todas ellas pistas de lo que acababa de vivir con el hombre que amaba. El hombre que la amaba. Eso le dijo. ¡Ay, Dios!

Se sentía como si su existencia hubiera transcurrido en cámara lenta por años y hoy hubiera tomado velocidad. Pero estaba bien, ella estaba más que bien, dispuesta a montar las olas que él estaba provocando en su vida.

Oyó las voces en su salón, graves y fuertes, y suspiró. Rex y Hulk estaban allí, y eso era más que obvio. Eran los moteros más ruidosos del club, junto con Baldie. Expresivos, gritones, y no tenían prurito en elevar la voz a las… Miró su reloj y vio que eran las… Dio un salto. ¡Habían dormido por horas! El buen sexo cansa, eso era claro.

Se puso de pie y buscó ropa interior limpia, y luego sus ojos escudriñaron la habitación para encontrar la que había descartado en el momento de pasión. Se moriría si los hombres los encontraban. Miró frenética alrededor, y se agachó para escudriñar debajo de la cama, pero no vio ni sus pantaletas o su corpiño.

No tuvo tiempo de buscar más, porque estaban gritando su nombre. ¡Joder! Se puso en pie de un salto mientras se ponía los jeans, una camiseta y embutía los pies en las zapatillas.

—Ya voy—elevó la voz y puso los ojos en blanco la segunda vez que Hulk gritó su nombre.

Se cepilló el pelo y entró en el salón, frunciendo el ceño ante los cuatro hombres que se agolpaban en su espacio. Cuatro Reyes en el living lo volvían diminuto, decidió.

—Joder—oyó maldecir a Rex, y sus ojos se centraron en el tesorero del club de moteros.

La miraba a ella y luego a Ice, y entonces el pelirrojo le dio un puñetazo en el hombro a Ice con un evidente enfado en el rostro.

—Sandy, quiero hablar contigo. A solas—ladró.

Rex era de los mejores amigos de su hermano y la conocía desde los diez años. Ella frunció el ceño y parpadeó, mirando a Ice para que le diera una pista de qué pasaba. Su... ¿Novio, amante, hombre? Vaya, sonaba tan bien, tan correcto. Suyo. Ice era suyo.

Okay, Ice, tenía los dientes apretados y sus manos eran puños. Había fastidio en su rostro, pero los otros tres le devolvieron la mirada ceñuda, y de pronto parecieron al borde de liarse a puñetazos. Sandy parpadeó y su mirada volvió a Rex.

—¿Qué pasa, Rex? Sé que estoy en peligro, Ice me dijo...

—¿Ah, sí? ¿Lo hizo? ¿Tuvo tiempo? Porque parece que estaba ocupado aquí con otros… menesteres.

Rex era un buen tipo, leal y protector, pero su voz era airada, y su expresión demostraba que estaba de muy mal humor. ¿Qué estaba pasando con él?

—Déjalo, Rex. No te metas—dijo Ice—. Tenemos asuntos más importantes de que ocuparnos.

—Los tenemos, pero quiero decir que no estoy ciego. Y no voy a …

—Nosotros tampoco lo estamos, cabrón. Sandy es de la familia. ¿Cómo pudiste? —Hulk gruñó, y Mathew asintió, aunque se sonrojó.

Era dulce y tímido, pero también estaba enfadado. Sandy puso los ojos en blanco. ¿En serio? Esos moteros estaban enfadados con Ice porque creían que la había seducido.

—Esto no es asunto tuyo. Estás aquí...

—Para proteger a la hermana de nuestro prez. ¡Y tú también! Se supone que no debías...—Rex detuvo su sermón y respiró profundamente.

—Sandy es mi mujer. Mía—Ice se acercó a Rex, con la cara contorsionada por la ira—. No tienes nada que decir aquí. Ambos estamos seguros de lo que hacemos. No tenemos que rendirte cuentas.

—Ella es...

—Una mujer. Inteligente, con libre albedrío, capaz de tomar mis propias decisiones. No tienen nada que decir.

Su expresión se había tornado feroz y les habló señalándolos con su índice. Que debió parecerles amenazante fue claro, porque desarmó cualquier intento de pelea o discusiones.

Rex suspiró, Hulk frunció el ceño y Mathew dudó, pero Ice le sonrió. Había tanto orgullo y amor en esos ojos que casi se desmaya.

—Están aquí porque les preocupa mi bienestar, y se los agradezco, jodidos—les sonrió ampliamente—. Y saben lo mucho que los quiero a todos—Se alegraba de verlos, de verdad, aunque se pusieran en plan cavernícola con ella—. Ustedes son como hermanos para mí, pero Ice es...

No sabía cómo definirlo. Dudó.

—Soy su hombre. Y punto. Van a tener que aceptarlo, porque esto no tiene discusión—dijo él.

—Puedo hacerlo si es lo que quiere Sandy. Okay, veo que tienen las cosas claras, los dos. Me complace entender que Ice sacó la cabeza de la tierra, como la avestruz que fue por años—sonrió Rex, y luego hizo una mueca—. No puedo esperar a ver cómo se lo cuentas a Fury. Por favor, quiero estar presente en ese momento.

Hulk se rio como un loco, y los tres chocaron los puños. Hombres, y moteros, pensó ella. Pasaban de la ira a la risa en un santiamén.

—Vamos a trabajar, cabrones—dijo Ice, y los tres asintieron.

Sandy se retiró y preparó café para todos, y se sentó junto a ellos. Sus muebles parecían al borde del colapso, en especial el sillón donde Hulk se apoltronó.  

—Pondremos guardias en la cuadra. Hemos escondido las motos y tenemos coches con cristales tintados. Esto nos permitirá monitorear si vuelven. Lo mejor que podría pasar es que su incursión por el vecindario fuera la única, pero…—Rex sacudió la cabeza.

—No lo creo—dijo Ice. —Sandy piensa que uno de ellos la reconoció en el bar al que fueron.

—¡Sandy!-se escandalizó Hulk.

—Joder, Sandy, ¿salir al mismo bar que frecuenta esta basura? ¿Qué pensabas?-gruñó Rex.

—Seguro extrañabas—le dijo Mathew, y la calmada frase del más joven desarmó la airada respuesta que ella estaba por gritar a Rex y Hulk.

Asintió, y todos gruñeron.

—Esta basura no se quedará quieta. Intentarán algo. Estoy seguro—dijo Ice.

—También lo está Fury, y todos aquí—gruñó Hulk—. No la habrían seguido si no tuvieran un plan.

—Skull y Tooth han escaneado las grabaciones de las cámaras cercanas a ese club. Hemos reconocido al menos a cinco ex Riders con chalecos de los Manipuladores del Infierno. Y tú, la hermana del Prez del club que los desterró de Sacramento, por tu cuenta, es el perfecto botín para esos bastardos. No te dejarán en paz— afirmó Rex, su mirada preocupada en ella.

Esta recién estaba comenzando a sopesar la enorme mierda en la que se había metido. Esos moteros no dejarían de seguirla, y no tenían límites. Eran delincuentes, escoria de la peor especie, y los Reyes eran los responsables de sus pérdidas.

—¿Qué voy a hacer? —susurró, y los brazos de Ice la rodearon por los hombros.

—Es qué vamos a hacer, Sandy. No estás sola. Me tienes a mí—susurró en su oreja.

—Estás protegida. Te cubrimos la espalda. No te harán daño—dijo Hulk.

—Saben dónde vivo. Es cuestión de tiempo que conozcan mi lugar de trabajo, mis rutinas...—se desesperó—. Y van a ir tras los que me rodean—Desorbitó los ojos al pensarlo.

—Tienes que dejar Portland, Sandy. Es la única solución—dijo Ice, y ella parpadeó y le miró.

—Apenas he comenzado mi vida aquí—murmuró.

—Tu vida está en Sacramento, con tu familia, tus amigos. Conmigo, Sandy—le dijo él, y había tanta confianza y fuerza en su voz.

Ella se mordió los labios. Habían hablado, habían intimado, pero un sombra de duda la hostigó.

—No quiero volver a lo mismo—susurró ella, y él le acarició el cabello con ternura, sus ojos firmes en ella, sinceros.

—No lo harás. Hemos cruzado la línea. Estamos juntos, en buenas y malas. Lo sé, lo entiendo—sus manos se posaron en sus hombros—. Lo quiero. Pero primero tenemos que detener el peligro.

—De acuerdo.

Llamaron a la puerta y Hulk fue a abrir.

—¡Lora!

El grandullón prácticamente gritó y separó los labios en una amplísima sonrisa. Parecía un enorme oso Teddy. Mathew puso los ojos en blanco y Sandy soltó una risita.

—Hola… Mmm. Hulk, ¿verdad? —dijo Lora, con timidez y un leve rubor cubriendo su faz.

—El mismo y único—respondió él, sin dejar su risa de maníaco—. Pasa, pasa, muñeca—le allanó la entrada, sus ojos recorriendo la figura de la menuda mujer una vez que esta le dio la espalda.

—Lora, ¿cómo te sientes? —inquirió Sandy.

—Bien, aunque mi cabeza...— dijo y se aclaró la garganta.

Probablemente no quería decir que estaba con resaca, pero debía ser así. Si Sandy, que bebía ocasionalmente se había sentido mal, no podía imaginar su amiga, que salía poco y nada.

—Conozco una excelente receta para lidiar después de una salida de fiesta y con alcohol—Hulk le guiñó un ojo y Lora se sonrojó.

—Yo... creo que tenemos un problema, Sandy. No sé si es el momento. No quiero interrumpir la visita de tus amigos...

Era tan educada y tímida, realmente.

—Somos especialistas en solucionar problemas, bella señorita—dijo Hulk con una enorme sonrisa, mientras los demás miraban la escena con diversión. Hulk estaba desconocido—Puede confiar en nosotros.

—Si, cariño, puedes confiar en el gran y tierno Hulk—ironizó Rex, y Hulk lo fulminó con la mirada, pero no le prestó mayor atención.

Su foco era Lora.

—Fui a la cafetería y un motero me paró—dijo esta, claramente asustada y sin dudar más.

Los oídos de todos se agudizaron. La voz de Lora se hizo más fuerte, y la tensión erosionó su aparente estado de calma. Casi estaba llorando. Hulk se acercó más, el ceño fruncido.

—Continúa—dijo Ice.

—Intentó acorralarme, y dijo que sabía dónde vivía, y que él y sus compañeros moteros vendrían a por mí y mi amiga—Lora estaba temblando ahora, y Sandy la abrazó. —Creo que los hombres del club nos siguieron, Sandy. Tenían esos parches.

—Lora, cálmate, cálmate. Mis amigos están aquí para protegernos. Tienes razón, son los mismos. Las cámaras los registraron anoche, afuera del edificio. Nos siguieron, y son de un club de moteros enemigo del de mi hermano y ellos. Me reconocieron—hizo un gesto de pesar.

—¿Qué? —Lora abrió los ojos muy grandes—. Eso es... ¡Eso es horrible! ¿Por qué iban a.…?

Lora estaba en shock. La cogió de la mano y la llevó a la cocina. Era el momento de ofrecerle un té de manzanilla y tranquilizarla. Era su culpa que la pobre estuviera metida en esta situación.

No, no, se dijo. Son ellos, los Riders, amparados en este otro club. Era mala suerte en verdad, toparse con ellos aquí y que la reconocieran. Portland era enorme, y aquí iba ella directo a encontrarlos. Suspiró.

—Lo siento, Lora, de verdad. Te estoy haciendo pasar momentos muy feos.

—No digas eso, Sandy. Tú no eres responsable del comportamiento de esas bestias—negó su vecina indignada—. Tu mudanza fue una bendición para mí. Eres mi amiga, y estoy de tu lado—señaló decidida—. Además, esos moteros amigos tuyos…—se sonrojó—. Se ven fuertes y capaces.

—Lo son—sonrió—. Y su protección se extiende a ti, Lora. Hulk, en particular, parece muy impresionado por ti.

Lora miró de reojo hacia la sala y su rubor se acentuó, porque Hulk la miraba fijo desde allí, al menos hasta que Rex le dio un golpe en el hombro para que atendiera la conversación que llevaban. Sandy no pudo evitar sonreír. Esta era su familia, parte de ella.

DIECISÉIS.

Bebió su té mientras hablaba con Lora, y no se perdió detalles de las acciones que los hombres hacían en la otra sala. Ice observó varias veces por la ventana y Rex usaba su teléfono sin parar. Estaban en plena planificación, y luego de media hora todos salieron, con excepción de Ice, que se dirigió a ella.

—Tenemos que hablar. Hay que tomar algunas decisiones—dijo, serio y compuesto—. Lora, esto también te involucra a ti, me temo—agregó, con gesto de disculpa.

—¿Por qué a mí? —contestó Lora.

Sus ojos estaban tan abiertos que parecía un cervatillo desvalido y deslumbrado.

—Ellos ya te identificaron y asociaron con Sandy. Es la misma lógica que siguen con Sandy y los Reyes. Intentarán atraparla, y cuando no puedan, no dudarán en usarte como cebo para llegar a ella.

—¡Oh, Dios mío! Dulce Señor, ¿en qué me he metido? —gimió Lora, y Sandy se sintió desolada.

Era su culpa. Lora iba a sufrir por su culpa.

—Lo siento mucho, Lora. Nunca pensé... nunca quise fastidiar tu vida—susurró, tomando su mano.

No pudo evitar que unas lágrimas, más de impotencia que de otra cosa, se asomaran a sus ojos. Ice posó su mano en su hombro y lo apretó en un gesto tierno que buscó mostrarle que estaba para ella.

—No te achaques responsabilidad cuando son esos hijos de perra los que amenazan cada paso que damos—señaló—. Esos ex Riders, ellos son los culpables. Pero no deben desesperar. Las protegeremos, y conocemos sus planes y podemos detenerlos.

—Pero, ¿y si involucran a su actual club? ¿Los Manipuladores del Infierno? —dijo Sandy, y justo entonces volvió Hulk.

—Esa es la razón por la que tú y Lora tenéis que dejar Portland—dijo el grandulón.

—¿Yo? ¿Irme? — La cara de Lora plasmó su incredulidad—. Pero… Pero… ¿Dónde podría ir yo? No tengo familia aquí, ni amigos. Mi apartamento y mi trabajo son lo único que tengo—agregó, desolada.

—Vendrás a Sacramento, con nosotros—le dijo Hulk, colocándose a su lado con gesto decidido—. Podemos ubicarte allá por tanto como sea necesario, hasta que estemos seguros de que puedes volver. Quedarse en Portland es peligroso. Sé que da miedo, pero tienes que creernos. No estás a salvo aquí—dijo Hulk, bajando la voz y encorvándose, como tratando de hacerse más pequeño para no parecer peligroso, supuso Sandy.

Como si eso fuera posible, pensó luego, poniendo los ojos en blanco. Pero comprendió que quería tranquilizar y animar a Lora, y lo adoró por eso. Y cimentó su decisión, la única inteligente.

—Voy a volver a Sacramento—dijo en voz alta, y los suspiros de Ice y Hulk fueron audibles. No había nada que pensar: esos Riders estaban obsesionados con la idea de hacerla pagar por lo que los Reyes les habían hecho—. Estaremos juntas, Lora. El club te proveerá, te lo aseguro. No estarás sola.

El primo de Lora era el propietario de los dos apartamentos, el suyo y el de Sandy, pero vivía en Europa. Si Lora se quedaba, estaría sola. Sandy no podía permitir que esto sucediera. Este sobresalto en la pacífica vida de Lora se debía a ella.

—Pero... Pero...—La indecisión e intranquilidad de Lora era evidente, y no la culpó. Le estaban pidiendo que dejara su reducto, su mundo aquí—. Supongo que no tengo alternativa, ¿no es así? —suspiró bajito, y la miró—. Y tú, volverás a Sacramento a pesar de haberlo dejado porque...

Lora dudó y miró a los dos hombres, sin atreverse a seguir hablando. Sandy sonrió, adivinando que quería saber sobre sus sentimientos, y le entibió el corazón que Lora se preocupara por ella en este momento de estrés personal.

—Las cosas... han cambiado—dijo, con los ojos puestos en Ice. En efecto, lo habían hecho, ciento ochenta grados, y la perspectiva de la mudanza de vuelta no era pesada ni obligada, al contrario—. Debes venir conmigo, Lora. O mudarte de este lugar, conseguir un nuevo hogar, un nuevo trabajo... Creo que podemos resolver esos problemas por ti, en Sacramento.

—¿Y si llamamos a la policía? Entiendo que es complicado, pero tal vez...— dijo ella.

—No tenemos pruebas de lo que está ocurriendo. No hay nada sólido hasta ahora, salvo nuestra convicción y los montajes de las cámaras, y un pasado entre los Riders y los Reyes, pero en Sacramento. Y estos bastardos, estos criminales están acostumbrados a escapar de la ley. Tienen mucho tiempo y recursos con los que la policía no cuenta. Al final encontrarán un momento y un lugar para atraparlas. No nos arriesgaremos con Sandy. Te ofrecemos nuestra protección, pero es tu elección—dijo Ice.

Lora asintió, demudada, y se retiró a un costado, cabizbaja, en silencio. Hulk hizo amague de ir a ella, pero Sandy le tocó el brazo y negó. Ella necesitaba pensar sin presiones. Justo entonces el móvil de Ice sonó, y este maldijo cuando leyó el mensaje.

—Tenemos compañía ahí abajo. Son tres moteros esta vez. Rex envió una foto a Skull, y este confirmó que uno de ellos es el Enforcer de los Manipuladores. Las cosas están escalando. Tenemos que movernos ya. Sandy, empaca tus cosas—ordenó.

Ella se apresuró a su dormitorio y comenzó a colocar su ropa, dispositivos, y las cosas más esenciales en una maleta. Lora se le unió.

—Bueno... no creo que tenga muchas opciones, ¿verdad?

Sandy negó con la cabeza.

—Coge tus cosas, Lora. Debemos movernos rápido.

—¿Y el señor Jones? —dijo, al borde de las lágrimas. El Sr. Jones era su querido gato—. Nadie lo quiere en el edificio. No le dan de comer. Si lo dejo va a morir. Oh, no podría soportarlo. Mi pobre Sr. Jones

—¿Sr. Jones? — preguntó Hulk, asomándose a la habitación.

—Es mi gato—dijo Lora.

—Lo llevaremos con nosotros—afirmó Hulk, y Sandy abrió su boca en descrédito.

A Hulk no le gustaban las mascotas. Nada.

—¿Lo haremos? —La cara de Lora se iluminó y no esperó ni un minuto más—. Trato hecho, voy a empacar—gritó, corriendo a su apartamento.

—Maldita sea—gruñó Mathew, y Sandy soltó una risita—. Yo soy el que conduce, Hulk—le dijo—. Asegúrate de que la bestia esté en una jaula.

Hulk sonrió y se dirigió a la casa de Lora.

—Hulk—Ice llamó su atención antes de que saliera—. Diez minutos. Mathew conducirá el coche con Sandy y Lora. Joker y Sniper los seguirán. Rex, tú y yo iremos detrás. Hustle dice que Fury está a punto de hablar con el presidente de los Manipuladores. Debemos dejar este lugar ahora.

—Tal vez Fury pueda llegar a un acuerdo. Si esos motociclistas están actuando por su cuenta...—dijo Sandy, esperanzada.

—Ni Fury ni Hustle piensan eso. Tampoco yo. Ese club apoyó a los Riders hace años porque compartían negocios. Por algo los acogieron cuando los derrotamos. Nuestro club está en medio de su ruta de entrega de drogas a Portland. Deben creerse afortunados por haberte encontrado. Es una oportunidad dorada para chantajearnos.

—Fui tan tonta...

Sandy se sintió fatal. Los Reyes habían atravesado por mucha mierda y problemas el año pasado, y ella añadía más.

—No eres más que dulce, adorable y comestible—la besó profunda y lentamente—. La mujer que quiero y me ha devuelto la capacidad de respirar a pleno.

Ella se refugió en su pecho y se permitió unos segundos de relax respirándolo, llenándose de su aroma, de su calor. Luego se retiró con renuencia y terminó de guardar lo más esencial, lo que no podía dejar atrás.

Hulk asomó la cabeza.

—Vamos a movernos—dijo.

Él e Ice llevaron los bolsos al ascensor, y tanto Lora como Sandy caminaron detrás. No dijeron ni una palabra, y cuando estaban en el nivel inferior, Mathew acercó el vehículo.

Los hombres metieron el cargamento en el maletero y las mujeres se subieron al asiento trasero. Ice se arrodilló para abrazarla con fuerza y se besaron apasionadamente.

—No te arriesgues—susurró ella, súbitamente aprensiva y renuente, recordando lo mal que la habían pasado el año anterior cuando tuvieron que refugiarse en el bunker suburbano.

Había sido duro, esperando lo peor, temiendo que alguno de los Reyes fuera herido o muriera. Esto se parecía. Tenía un mal presentimiento. 

—No lo haré.

Mathew se alejó y Sandy miró hacia atrás. Pudo ver otro vehículo y reconoció a Joker. Lo último que vio antes de alejarse fue a Ice, Hulk y Rex caminando hacia el aparcamiento donde tenían las motos. Suspiró.

—Bien, tenemos nueve horas por delante. Podemos turnarnos para conducir, Mathew—le ofreció, y él asintió.

—Yo conduciré hasta que lleguemos a la frontera del Estado. Fury y el resto intentarán alcanzarnos en la mitad del camino para aumentar la protección. Supongo que las primeras horas serán las riesgosas. Tal vez logremos salir sin que nos detecten.

—Vale, vale—dijo ella y apretó la mano de Lora. Su pobre amiga parecía desolada. ¿Quién podía culparla? Toda su vida se había derrumbado—. Estarás bien, cariño. Mi familia y mis amigos te querrán a ti y al señor Jones.

—Nunca he salido de Portland—contestó, con la boca temblando.

—Considera este tu primer viaje, con todos tus gastos pagados.

Lora asintió y se estiró en el asiento, y Sandy hizo lo mismo. Esto se sentía muy extraño. Estaba volviendo a su antigua vida, la que había abandonado. La que anhelaba. Estaba a punto de encontrarse con la gente que amaba y echaba de menos. Eso era estimulante, a pesar de las circunstancias.

Excepto que sería más como una vieja vida 2.0 porque sería mejor. Tendría a Ice a su lado. Él lo dijo, que estarían juntos. Los latidos de su corazón se aceleraron. Su vida había sido sencilla y sin sobresaltos durante años, pero seguro que ahora no lo era.

Había tomado las riendas de su vida cuando se mudó hace unos meses, arrancándose de la seguridad y la familia. Había luchado por construirse un camino alternativo, y entonces el destino se abrió paso.

Los Riders la encontraron, pero Ice apareció para rescatarla como un ángel de la guarda. Su héroe. Se mordió el labio y cerró los ojos para recordar sus palabras. Él le había dicho todo lo que ella quería oír. Todas las frases que había soñado escuchar de sus labios.

Y él había adorado su cuerpo. Un calor líquido pareció recorrer sus venas, recordando sus besos, los abrazos, la increíble sensación de estar llena de él. Se perdió en el pensamiento y la evocación, en las ideas y los deseos de su futuro juntos, y se durmió. Se despertó con Mathew gritando frenéticamente:

—Sandy, Lora, ¡agáchense!

—¿Qué...? —dijo, parpadeando y sin entender

—Los hijos de puta están detrás de nosotros. Al menos una camioneta y cinco motos. No asomen la cabeza por nada.

El coche rugió cuando él pisó el acelerador.

—¿Cómo nos han encontrado? ¿Dónde está Ice? —gritó.

—No lo sé. Joker me dijo que nos estaban siguiendo. Probablemente algún motero que no vimos estaba espiando tu edificio. Los chicos van a detenerlos. Estamos a dos horas de la frontera. Mantengan la calma.

Como si fuera posible. Sandy luchó con el miedo, pero se obligó a no mostrar su terror, porque Lora temblaba a su lado. Pero la aprensión pudo más…

—¿Y si es demasiado para Ice y los demás?

—Eran soldados, Sandy. Esos malditos no pueden compararse con nuestros hermanos. Son fuertes, inteligentes y altamente entrenados.

Mathew tenía razón. Ice había sido Boina Verde. No le había contado mucho sobre su pasado en el Ejército, pero si había pasado por la mitad de lo que había pasado Fury, era un puto héroe. También lo eran Rex y Hulk.

Mathew condujo a una velocidad peligrosa durante más de una hora, y solo entonces dijo que estaban a salvo. Entonces recibió la llamada de Joker, y detuvo el vehículo y escuchó con el ceño fruncido de preocupación.

—¿Qué está pasando, Mathew? —gritó.

Lora estaba pálida, y hacía mucho que no emitía palabra.

—Hubo una pelea. Detuvieron a los Riders, pero Ice está herido. Le dispararon. Lo están trayendo ahora.

Toda la sangre drenó de la cara de Sandy, y le dolió el pecho. Ice estaba herido. ¿Cuán grave? Oh, Dios, ¿se estaba muriendo? No, no, no podía morir, ni ahora ni nunca. No, no, no...

Sintió que se le oprimía el pecho y le costaba respirar, jadeando.

—Respira, Sandy—dijo Lora, sacudiéndola por los hombros—. Inhala, exhala… Otra vez… Otra vez, Sandy. Tranquila… Es un ataque de pánico. Respira hondo… Eso es, eso es.

Le llevó unos minutos el volver a la normalidad, y bebió lentamente el agua que Lora le suministró. El rugido de los caños de escape y los frenos llenó el aire, y entonces la camioneta conducida por Joker se detuvo a su lado.

Sniper y Rex dejaron sus motocicletas y se acercaron a la carrera, apresurándose a sacar a Ice del asiento trasero del vehículo. Estaba inconsciente, con su hermoso rostro blanco, y tenía sangre por todo el pecho. Sandy se llevó las manos a la cara, llorosa, horrorizada, y se apresuró a ir a su lado para tocarlo.

—No lo hagas, Sandy. Tenemos que cambiar de vehículo para despistar a los Manipuladores. Ayúdanos a poner a Ice en el asiento trasero.

—Lora, siéntate delante—ordenó Sandy, y ella se metió en el vehículo—. Pon su cabeza en mi regazo. Presionaré la herida para detener la hemorragia.

—Está bien.

Así lo hicieron, y pronto estaban de vuelta en el camino.

—Bear y Fury están cerca. Ambos saben cómo lidiar con heridas, ellos tienen formación en primeros auxilios—le dijo Mathew, mirándola por el retrovisor.

Sandy asintió, pero solo podía mirar a su hombre, inconsciente en sus brazos, pálido y apenas respirando. No podía perderlo, no podía. Lágrimas silenciosas cayeron por su rostro. Lo siguiente que supo fue que su hermano y varios más le quitaron a Ice de los brazos. Quiso seguirlos, pero Hustle la detuvo.

—Se pondrá bien, Sandy. Le ayudarán. Ahora está a salvo. Ven, tenemos que lavarte esa sangre.

Se miró a sí misma, cubierta de la sangre de Ice, y fue como si las paredes de su mente se derrumbaran. Lloró y lloró, y cuando los brazos de Fury la envolvieron, se sintió vacía.

—Fury...—sollozó—. Ice… él...

—Ese cabrón se pondrá bien. Ha perdido mucha sangre, pero se recuperará. Entonces voy a matarlo—sentenció, su expresión ceñuda, pero la calidez de su mirada desmintió sus palabras.

Ella suspiró con profundo alivio.

—No harás nada. Necesito a ese hombre. Le quiero.

—Tiene suerte de que haya sido tan concienzudo con su vigilancia y haya visto el peligro que corrías. Es lo que nos permitió actuar a tiempo, y ponerte a salvo de esos bastardos. Estaba muy preocupado, hermanita—susurró, y Sandy asintió.

—Ya estoy aquí. Y.…— miró a su alrededor, y luego hizo un gesto para que Lora la acompañara—. Esta es Lora. Es mi amiga, y...

—Bienvenida a los Reyes de Sacramento, Lora. Cuidaremos de ti—dijo Fury, y Sandy asintió.

Lora sonrió tímidamente y luego preguntó:

—¿Dónde está el motero grandote? Hulk? ¿Está... está bien?

—Lo está. Él, Joker y el resto están volviendo. Les costó, hubo enfrentamientos feos, pero finalmente pudieron zafar. Tenemos un nuevo gran enemigo, me temo. Pero lo vencimos hoy.

—Quiero ver a Ice—dijo Sandy, y Fury señaló una furgoneta negra.

—Puedes viajar con él. Todavía está inconsciente, pero estable. ¡Nos vamos a casa! —gritó al resto, que comenzó a movilizarse.

Sandy le pidió a Mathew que cuidara de Lora y caminó rápidamente hacia la camioneta. Necesitaba ver a Ice.

DIECISIETE.

Ice comenzó a ser consciente de su entorno a través de los sonidos que se filtraron con lentitud. Abrió los ojos con dificultad, parpadeando para acostumbrarse a la luminosidad. Intentó moverse girar la cabeza, moverse, pero un dolor agudo le atravesó el hombro y jadeó.

—Tranquilo, mi amor—dijo la dulce voz de Sandy cerca de su oreja, y volvió a forzarse, esta vez para volverse hacia el origen del sonido.

Ella le dedicó una amplia sonrisa que no disimuló sus ojeras ni sus ojos rojos e hinchados.

—Sandy... Te ves… mal… Agotada…—señaló con esfuerzo, y casi no reconoció su voz, apenas audible.

Joder, ¿es que estaba tan mal?

—Mmm, eso no es simpático, amigo. Y no te has visto tú—contestó con un mohín, y le acarició la mejilla.

Cerró los ojos un momento, disfrutando del toque.

—¿Cuántas horas he estado inconsciente?

-Días. Dos.

Los recuerdos vinieron todos juntos, y frunció el ceño, alterado, pero el pinchazo en su hombro lo tranquilizó otra vez.

Recordó estar montando su moto junto a Rex y Hulk, la urgencia por frenar el avance de los Manipuladores cuando los vieron detrás, la persecución, los disparos, y el dolor en el hombro y el pecho. Su desesperación cuando pensó que esos bastardos iban tras Sandy. Se removió con ansiedad.

—¿Qué pasó con el...?

—Shhh, cálmate. No necesitamos que se abran los puntos que tiene tu hombro ni infectar la herida. Los médicos tardaron en detener la hemorragia y en sacar las balas. Fue un trabajo de reconstrucción minucioso, pero dicen que todo estará bien. Los enemigos fueron detenidos. Estamos sanos y salvos en Sacramento. Tendrás que hacer fisioterapia, pero no prevén complicaciones si eres disciplinado. Me encargaré de eso—enfatizó.

Suspiró aliviado. Estaban en su ciudad, en la tierra de los Reyes, y ella había vuelto. Estaba otra vez donde debía.

—¿Cómo te sientes? —le preguntó, con preocupación en su hermoso rostro.

Él levantó una mano y trazó la línea de su mandíbula.

—Débil. Pero estoy seguro de que un beso ayudará. Para empezar.

Ella se inclinó y le besó con cuidado.

—Necesitaré más que eso—se quejó él, con una sonrisa en el rostro—. Mucho más—susurró, mirándola con hambre.

Tal parece que su miembro no sentía la misma debilidad o la pulsión de descansar que el resto de su cuerpo. El dolor no le quitaba la necesidad de ella.

—Cuando estés totalmente recuperado. El médico dijo que no debías forzar el hombro ni el brazo. Has tenido suerte—Ella se estremeció—. Unos centímetros más abajo y...

—No era mi momento. El destino sería una perra si permitiera que esos cabrones me mataran antes de poder vivir mi historia de amor.

La miró fijamente. ¡Joder! ¡Había temido tanto por ella!

—No pierdes tu encanto—sonrió ella, pero él vio que estaba conmovida por sus palabras.

—Hablo en serio, Sandy. No quiero perderte. Quiero estar contigo.

—Yo también, Ice. Casi me vuelvo loca cuando te vi sangrando y no abriste los ojos... Apenas respirabas—sollozó.

—Oye, estoy aquí. Shhh, no llores. Estaré bien. Estaremos más que bien. Tenemos muchas cosas en las que pensar. Mucho que vivir.

Ella carraspeó y asintió, y le besó de nuevo, más profundamente esta vez. Él se relajó con el maravilloso olor a cítricos y rosas que emanaba de su piel. Tan femenina, tan sensual a su modo, sencilla pero no menos atractiva.

—No quiero permanecer demasiado en esta cama. Odio los hospitales—gruñó.

—Ten paciencia. El médico ha dicho que tardarás unos días en...

—Tsk, nada de eso. No voy a estar más de lo necesario. Este no es mi primer rodeo. Sé cómo cuidarme y manejar heridas de bala, y …

—Te quedarás aquí y nos permitirás cuidarte, Ice—dijo, con el ceño fruncido y las manos en las caderas. Tan mandona. Uh. Interesante. Luego, el dolor hizo que su mente volviera a concentrarse en la herida—. Quiero que te recuperes del todo. Podemos aprovechar este tiempo para hablar y hacer planes.

—Me gusta la idea.

Realmente le gustaba. Tenían tantas cosas que compartir, sobre sus vidas, sueños, deseos. Su llegada intempestiva a Portland y la catarsis que había realizado para confesarle lo que sentía había allanado camino, y mucho, pero había miles de aspectos por contarse. Quería toda la intimidad con ella, la física, la emocional, la de la rutina diaria.

La puerta se abrió y Fury entró en la habitación como si fuera su dueño. Patriot y Hustle ingresaron justo detrás. Ah, el momento de la verdad. No era cobarde, para nada, pero ver a Fury y ser consciente de que podía estar furioso con él por meterse con su hermana, y podría querer cortarle la cabeza… Digamos que no estaba esperando con ansias esto.

—Me alegro de verte despierto, Ice—dijo Patriot con un guiño cómplice—. Nos diste un buen susto.

—Gracias, Patriot. No estaba en mis planes.

—En los de nadie. Esto ha sido tan inesperado como rápido, por fortuna. Se resolvió sin gran descalabro y antes de que escalara, y fue gracias a ti.

—A todos. Baldie fue el que detectó, y …

—Porque tú monitoreabas las cámaras. Un poco obsesivamente, al parecer—Fury lo miró, pero para alivio de Ice no continuó por esa línea—. Arriesgaste tu vida para salvar a mi hermana, y siempre te estaré agradecido. Mi familia está en deuda contigo.

—Ice es parte de la familia—dijo Sandy.

Fury apretó los dientes y respiró hondo.

—Es lo que pretendo, al menos—Ice dijo, sin dudar. No dejaría que Sandy llevara el peso de esta conversación. Él era su hombre. Era el momento de reivindicarse—. Sandy es mi vieja.

—¿Ahá? ¿De verdad? ¿Y en qué momento de estos días se dio esta situación? — preguntó Fury—. Saben qué, no importa. No quiero detalles.

—No tenía intenciones de dártelos—dijo Ice.

—Voy a actuar con calma y sin presionarte porque estás herido. Pero déjame decirte que no lo considero un hecho firme hasta que lo hagas bien. Te presentas ante mis padres, lo pones a consideración en la reunión del club. 

—¡Oye! Está herido, dale un respiro—increpó Sandy a su hermano con su índice agitándose frente a su cara—. No fuiste tan formal cuando reclamaste a Betty, ¿verdad? No me importa si...

—¡Sandy, tranquila! —dijo él—. Fury no niega nuestra relación. Solo está siendo...

—¡Difícil! ¡Todos ustedes, hombres grandes, escúchenme! Si se atreven a complicarme esto, o a retrasarlo, juro que les diré a vuestras viejas que usen sus armas con vosotros. ¿Crees que los Riders o los Manipuladores del Infierno son peligrosos? No saben el daño que puede hacer un grupo de viejas dispuestas a hacerles pagar por su terquedad.

Los cuatro se quedaron asombrados ante su apasionado arrebato y reaccionaron de forma diferente. Patriot se rio abiertamente, Hustle sonrió y Fury frunció el ceño y luego puso los ojos en blanco.

Ice no podía hablar, porque la emoción lo embargó y se manifestó como una sensación de calor que lo envolvió. Esta era su mujer, su vieja, reclamando apasionadamente su derecho.

—Estoy de acuerdo con lo que dices y quieres, Sandy. No quiero que mi Ava salte a mi yugular—dijo Hustle—. Bien jugado. Estoy seguro de que Fury está de acuerdo.

El Prez asintió y suspiró.

—Tendrás que ordenarte, Ice.

—Mis días en las habitaciones de la sede del club han terminado Tendré que vender mi apartamento, que debe estar mohoso u ocupado a estas alturas. Compraré una casa, muebles, me haré pastor, lo que sea necesario—dijo mirando a Sandy, y ella se sonrojó.

—Las finanzas del club están más que bien para darte un préstamo, tío. Habla con Rex y él se encargará—dijo Patriot.

—Nuestros padres estarán decepcionados. Pensaban que te tenían de vuelta en casa—dijo Fury.

—Saben que es temporal. Y mamá está empeñada en mimar a Lora ahora.

—Oh, ¿está viviendo en casa de tus padres? —inquirió Ice, y Sandy asintió—. ¿Cómo está?

—Acostumbrándose. Un poco agitada, como es esperable. Todo es nuevo, pero está encontrando su lugar.

—Hulk es el que tiene problemas ahora, jejeje, pobre bastardo—señaló Patriot—. La madre de Sandy es alérgica a los gatos, así que el grandulón tiene al señor Jones con él. El gigantón nunca imaginó que terminaría con una mascota mimada en sus manos.

Todos los hombres se rieron.

—El cabrón odia al maldito gato, pero no puede decir nada. Lora lo tiene enredado en su dedo meñique—dijo Hustle.

—Ey, no es así. Ella es incapaz, es muy tímida.

—Hulk no puede con los ojos de cachorrito abandonado que ella le hace—gruñó Patriot.

—Dejaremos que Sandy te mime, hermano. Cuando estés recuperado, hablaremos de lo que ha pasado. Hay muchas cosas que considerar. Detuvimos el peligro, pero nuestro club tendrá que lidiar con las consecuencias—indicó Fury.

Todos se pusieron serios y se miraron con conocimiento de causa. La venganza y la revancha eran el pan diario de clubes como los Riders y los Manipuladores. Más aún cuando había dinero y negocios de por medio.

—Tema para otro momento—dijo Hustle, y los tres asintieron y se retiraron.

Sandy se puso a su lado y se atareó comprobando que las máquinas que controlaban sus latidos y medían otras variables estaban bien, y luego le ofreció agua. Aceptó y ella le ayudó a beberla con una pajita. Luego pulsó un botón para cambiar la posición de la cama.

—Gracias, preciosa—sonrió él—. No podría pensar en una enfermera más hermosa.

—Bueno, yo no podría pensar en un paciente más guapo—respondió ella con una voz ronca que fue directamente a su polla.

—Oh, Dios... Vas a ser mi muerte.

Él se puso la mano sana en la ingle y gimió, y ella sonrió diabólicamente.

—Si eres un buen paciente, podría darte un regalo esta noche. Dependerá de lo que diga el médico sobre tu evolución y tu comportamiento.

—Seré un santo—prometió él.

—Eso espero. Cuanto antes te recuperes, antes serás libre.

—No quiero ser libre. Quiero ser tu esclavo sexual, cariño. Cuando tengamos una casa, trabajaré para recuperar el tiempo que perdimos los últimos años.

—Te haré cumplir tu palabra—susurró ella, y trazó el contorno de sus labios con la punta de la lengua.

Él tembló de deseo.

—Esto que me haces es tortura. Pero me gusta. Voy a resistir la tentación, y me concentraré en el desquite, apenas salga de aquí. Una dulce venganza, eso será.  

DESENLACE.

El sonido de los tubos de escape era ensordecedor, y Sandy miró a su alrededor emocionada. Era la primera vez que participaba activamente en un desfile, y estaba ansiosa.

Tenía todo el equipo, incluido un chaleco con su nombre en la espalda que le había regalado Ice. No había querido la tradicional y machista frase Propiedad de... escrita, aunque sabía que en este club era una fórmula, nada más.

Pero sí tenía Philip, Ice, y el símbolo de infinito tatuado en la muñeca. Y Ice hizo lo mismo. Fue lo primero que encararon juntos cuando se mudaron a su nuevo hogar. Juntos. Vivían juntos. Parecía un sueño.

Ese cliché de que el tiempo vuela es tan real cuando estás feliz, pensó Sandy, respirando profundamente y caminando hacia el lugar donde estaban las otras mujeres.

Oh, qué maravilloso había sido reencontrarse con sus amigas. Tanto alivio sintió. La habían recibido con algarabía, y habían llorado, hablado y cotilleado mucho.

Retomar su rutina antigua se sintió bien, lógico. Infinitamente más normal de lo que fue la suya en Portland.

Luego de que Ice saliera del hospital y de a poquito todos se enteraron de que ambos eran una pareja, las chicas le habían hecho saber cómo habían vivido el proceso de su inusual romance.

—Era obvio que Ice te evitaba por algo, no lo hacía con nosotras. Tenía miedo, el jodido.

—Y siempre flirteando sin ahondar en ninguna relación. Varias veces lo vi comerte con la mirada, pero como no se decidía, preferí no meterme—agregó Fiona.

—Baldie me dijo que él siempre supo que Ice no quería líos con Fury. Además—Susan había bajado la voz para contarles esto, porque las interacciones se daban en el club, en la sede—, sus padres tuvieron una relación horrenda. Fueron un muy mal ejemplo. Eso se vive y supongo que uno teme repetir el ciclo—suspiró, y Sandy sabía que era así.

Les contó cómo había sido la declaración de Ice y se habían derretido. Ella misma se emocionó al revivir aquellos instantes. Vistos desde la tranquilidad que daba saberlo suyo, enamorado, dispuesto a encarar la vida con ella y formar una familia, aquella mañana en Portland fue de las mejores de su vida.

—Estuvo pegado a esos monitores de la agencia por meses, mirándote—dijo Kelly—. Patriot dice que pensaba que nadie sabía, pero varios habían apostado el que no tardaría en ir por ti.

—Tan romántico—dijo Betty—. Ice siempre me pareció un hombre encantador, a pesar de que le hubiera dado una buena patada cada vez que te hacía sufrir con su actitud. Confiaba en que te elegiría, y no me equivoqué.

La recuperación llevó su tiempo. Largas semanas de esfuerzo sostenido para recuperar su hombro, y ella estuvo a su lado. Fue su bastón. Hicieron planes, encontraron un lugar para vivir, compraron muebles.

Él apoyó sus esfuerzos por convertirse en editora a tiempo completo, y su confianza creció. El proceso no fue fácil, porque las dudas y la inseguridad la atenazaron las primeras veces que se cruzaron con algunas de las zorras del club, temiendo que él tuviera la tentación de volver a sus viejos hábitos.

No lo hizo. Rechazó cada invitación e intento de seducción, y cada vez que alguna intentó minimizarla, no solo la fustigó con sarcasmo, sino que la reclamó sin dudas, besándola, abrazándola. Haciendo que ella se sonrojara, pero como sabía que lo hacía para demostrar que iba muy en serio, lo disfrutaba.

Era una suerte que esas zorras estuviesen cada vez más raleadas del club, tarea hormiga de las viejas y convicción de los que lideraban.

Hoy era el día más importante del año, una parada y desfile por calles de Sacramento. Era una actividad tradicional, un paseo en el que participaban todos los moteros.

Ella montaría el asiento trasero de su motocicleta, y como la organización de este evento era el trabajo de Ice como Capitán de Ruta, irían en la delantera.

—¡Sandy! Esto será emocionante— le gritó Susan, abrazada a la cintura de Baldie.

—¡Tu primer viaje! Disfrútalo, cariño! — dijo Betty, y le besó la mejilla.

Sandy la abrazó. Adoraba a su cuñada. La mujer había dado un vuelco a la vida de Fury para bien. Y había estado a su lado, apoyándola.

—Tengo la intención de hacerlo—dijo ella.

Miró a la fila de motos y a los moteros con su parafernalia. Todos ocupaban sus puestos, y se acercó a Ice. Su hombre la estaba esperando, con una amplia sonrisa en la cara.

—Aquí estás. Sí que estás guapa—Levantó una ceja y se relamió los labios.

Ella no pudo evitar mirar su sexy boca.

—Tú también—le susurró, y se inclinó para besarla.

Luego se colocó el casco y se montó en la moto. Ella subió detrás, rodeándolo con las piernas, sus muslos contra sus caderas. Se abrazó a su pecho y se fundió en su espalda.

—Esto es lo más sexy—dijo Ice—. Rodar por el asfalto, al lado de los hombres que más quiero y respeto. El viento en mi cara, tus tetas y tu coño sobre mí. La puta gloria—declaró.

—¡Cállate, Ice! Fury está justo detrás nuestro—dijo ella, mirando atrás con nerviosismo.

Le encantaba el lenguaje sucio de su amante, pero la hacía sonrojar de vergüenza.

—No puedo evitar decir la verdad—rio él—. Ahora, hagamos esto, mi amor—Giró para mirarla, la visera de su casco baja—. Estoy muy orgulloso de tenerte en mi asiento trasero, preciosa.

—No pensé que este día llegaría, pero no puedo estar más feliz.

—Afortunadamente, hiciste todos los movimientos correctos—se giró y dio arranque al motor.

Entonces gritó la orden de salida, y los rugidos de los motores y los gritos cubrieron el aire. La emoción y la alegría estaban por todas partes. La fiesta de los Reyes se puso en marcha, y por dos horas, rodaron por la ciudad.

Sandy pasó por muchas emociones. Se sintió despreocupada y se dejó llevar por las sensaciones. Con su cara sobre el hombro masculino, sus manos acariciando su cuello y su pecho, disfrutó de hermandad que significaba toda esta gente junta. Eran una familia por elección.

La última parada del viaje fue en la sede del club, donde hubo una barbacoa. Bailaron, hablaron, bebieron y se rieron tanto que ella sintió su garganta adolorida y su cuerpo agotado.

—Es hora de irse, mi amor—le susurró él horas más tarde en la oreja, y ella se estremeció.

—Creo que sí.

La cogió de la mano y se dirigieron a la entrada. Sandy soltó una risita cuando vio a Hulk hablado con Lora, a dos metros de distancia. El pobre estaba muy interesado en ella, pero la mujercita era tímida. Mucho.

Las cicatrices de los arañazos en los brazos y la cara, así como el gesto compuesto y algo sufrido del grandulón eran prueba fehaciente de que Lora y su gato no eran fáciles de convencer.

—¡Pobre Hulk! Lo está intentando, pero esa señorita es un hueso duro de roer— dijo Ice.

—Ha pasado por muchos cambios inesperados. Y no se siente cómoda con los hombres. Hay una historia ahí, pero no es mía para compartirla—indicó ella.

—El tiempo lo dirá. Nosotros estamos escribiendo nuestra historia, Sandy. Y no me equivoco si digo que va muy, muy bien.

—No podría estar más de acuerdo, amor.

Se besaron con hambre, y él la condujo rápido hacia la salida, y volvió a besarla apoyándola sobre su motocicleta. Aprovechó para hacer que sus manos recorrieran todo su cuerpo.

Ella gimió cuando las manos de él se deslizaron por debajo de la cintura de sus pantalones de cuero y le acariciaron el coño.

—¿Sin ropa interior? Mmm, osada.

Él sonrió diabólicamente, y su muslo se abrió paso entre los de ella. Sandy se montó sobre ese miembro y se restregó sin pudor, y él la besó fieramente. Estaba tan mojada. Lo necesitaba. Lo quería dentro de ella.

—Ice... te necesito.

—Yo también. Ya… Nuestra casa está bastante cerca, pero te quiero mojada y lista, así que...—La levantó en estilo nupcial—. Voy a decirte exactamente lo que voy a hacerte esta noche. Y lo que espero de ti.

—Vale—dijo ella, con la voz rasposa y la piel de gallina—. Cuéntame.

—Primero, voy a quitarte la ropa. Una por una, lentamente, mientras beso y muerdo tu piel—La colocó en el asiento trasero y montó la moto. Su profunda voz sonó a través del sistema Bluetooth de los cascos—. Luego voy a comerte el coño, a hacerme un festín con tu clítoris y tu vulva, devorando tu dulce humedad.

Ella gimió y se apretó contra su espalda. Su mano le acarició el muslo. Arrancó el motor y condujo la moto hacia la salida.

—Cuando estés a punto de llegar al orgasmo, me retiraré. Lo haré tantas veces como quiera. Te retorcerás de lujuria. Entonces te voy a penetrar, duro y profundo. Voy a empujar, y empujar, hasta que esté hasta las pelotas en ti.

Sandy sintió que su piel ardía. Sus cuerpos estaban increíblemente calientes, y cada frase de él la estaba volviendo loca de lujuria.

—Pero no voy a derramar mi leche en tu coño esta noche, no. Cuando estés a punto de correrte, sacaré mi polla, y voy a ir por tu boquita. Tendrás mi verga en tu garganta. Oh, joder, como quiero ver esos labios tuyos alrededor de mi polla. en tu dulce boca. Voy a tomar tu boca. Vas a tener que tragar mi polla, te atorarás con ella. Oh, los sonidos que harás…-Su voz era rasposa y afilada, también excitado-. ¿Crees que puedes hacerlo? ¿Tomarme todo?

—Lo... intentaré—apenas pudo responder.

Lo abrazó más fuerte porque estaba temblando de deseo. ¿Cómo podía él excitarla tanto, solo hablando?

—Entonces me correré en tu boca y tragarás hasta la última gota de mi semen—dijo—. Sin derramar, o habrá consecuencias—declaró.

Sandy casi gritó de alivio cuando vio que su casa estaba justo adelante.

—Gra... Gracias a Dios—tartamudeó, y la risa de él fue fuerte.

—Estoy tan caliente como tú, nena. Casi me corro en los pantalones mientras hablaba—Aparcó la moto y se bajó, cogiendo a Sandy en brazos—. Ahora, la hora del espectáculo. ¿Estás preparada?

—Tan, tan lista—respondió ella y lo besó—. Llevo años preparada.

—Y por fin, el tonto lo ha entendido—dijo él, con sus ojos oscuros puestos en los de ella—. Soy un hombre afortunado. Podrías haberme dejado atrás. Superarme. Habría sido entendible.

—Te amo demasiado. Los dos somos afortunados por haberlo entendido. Llévame adentro. Hazme tuya, una y otra vez. Que nos encuentre el sol devorándonos, Ice.

—Te quiero—dijo él y puso su frente sobre la de ella.

Ella sintió que las lágrimas de formaban en sus ojos. Tanta espera y amargura había valido la pena.

—¡Oh, Ice! Yo también te quiero.

—Te prometo que haré todo lo que esté en mis manos y más para que esta sea una historia de amor digna de ser vivida y contada. No repetiré errores. No tengas miedo, no te voy a fallar. Eres todo lo que quiero y necesito. Quiero ser lo mismo para ti.

—Lo eres, Ice. No lo dudes nunca. 

FIN

Estimado lector,

Quiero darte las gracias por comprar y leer mis libros. Me alegras el día y me ayudas a hacer crecer mi sueño.

Apreciaría tu reseña, tus estrellas, opiniones y sentimientos después de leerlo. Expresa exactamente lo que sentiste y pensaste.

Lo próximo en esta serie es la historia de Hulk y Lora. El grandulón y la tímida mujer tendrán una historia dulce y apasionada para entregarles. Ah, y sabrán más del Sr. Jones, por supuesto.

Pueden reservarla aquí: https://rxe.me/ZYQS4M

Sinopsis:

Lora

Su vida no había sido de muchas vicisitudes. De hecho, la suya era una existencia plana hasta que conoció a Sandy, y esta la introdujo al mundo de los Reyes. Esto ocasionó que debiera dejar Portland, instalarse en Sacramento para empezar de nuevo, con otro trabajo, otra rutina, y ¡oh, maravilla, amigas! Eso era increíble y un poco… bastante atemorizante. Al menos tenía a su gato, el Señor Jones. O más bien, lo tenía Hulk de momento.

Ese hombre enorme, que le sacaba dos cabezas y la doblaba en peso, era intrigante. Buen mozo, a su modo. Sexy… No, no, mala Lora. No tenía que pensar así. Sus padres no habían criado una mujer liviana. Tenía que conservar su moral. Aunque se le estaba haciendo difícil, joder, y eso la tenía al borde.

¿Quién sabe qué podía pasar si cedía a la obvia tentación que él suponía? Porque que él quería algo con ella no era nada difícil de adivinar. Nop.

Hulk

Lo suyo no es la sutileza. ¿Para qué? Si encontró a la mujer que quiere como su vieja. Si solo ella no fuera tan tímida, tan esquiva, tan difícil de entender. Igual de arisca que ese condenado gato que le cuida y que parece importarle infinitamente más que él. ¡Jodido y afortunado animal! Pero la paciencia es su virtud más notable, y no va a darse por vencido. Los premios más valiosos son los que valen más sacrificios. Lora va a ser su mujer, solo que no lo ha entendido.

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[1] Es una de las tantas flores denominadas “rayitos de sol”, ya que se abre durante las horas de luz, mostrando en ese momento su esplendor