Índice

La novia despedida

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Epílogo

Capítulo 1

ES HIJO tuyo. ¡Encuéntralo! ¡Encuéntralo!»… Esas palabras de su abuela se repetían una y otra vez en la mente de Rocco Vitelli mientras volaba en su avión privado. Miró una vez más la fotografía que tenía en la mano. Imposible… Era imposible que aquel niño fuera hijo suyo. Y en Inglaterra, además… Hacía casi tres años que no pisaba Inglaterra, desde que…

Interrumpió sus pensamientos. Faltaba poco para que aterrizaran. Alzó la vista hacia su secretario, que estaba sentado frente a él repasando sus notas en su tableta, y le preguntó:

–¿Se encargó de pedirle a mi chófer que me recoja en el aeropuerto, como le dije?

–Sí, señor.

–¿Y ha sido informado ya de a dónde debe llevarme?

–Sí, señor. Le di la dirección.

Rocco asintió satisfecho. Salvo que se encontraran con algún atasco, debería volver a estar en su avión dentro de unas horas: un rápido desvío a su villa en Palermo para decirle a su abuela que no había ningún nieto misterioso por el que tuviera que preocuparse, y podría volver a Abu Dabi para supervisar la fase final de la construcción del hospital infantil que estaba llevando a cabo.

Cuando llegaron al aeropuerto se subió al coche que estaba esperándolo, y agradeció que el chófer hubiera puesto la calefacción. Aunque solo estaban a principios de otoño, hacía mucho frío. Sacó la fotografía del bolsillo de la chaqueta para mirarla una vez más y sintió una punzada en el pecho. Los ojos azules del niño le recordaban tanto a… No, no iba a pensar en ella. Eso pertenecía al pasado; hacía tiempo que lo había enterrado.

«¡No quiero tener un hijo tuyo!»… Apretó los dientes cuando esas espeluznantes palabras resonaron en su mente. ¿Por qué estaban resurgiendo, precisamente aquel día, esos recuerdos que se había esforzado por reprimir en los últimos años?

Volvió a guardar la foto y pensó en su abuela. No entendía la histeria que se había apoderado de ella cuando había visto esa fotografía en una valla publicitaria camino de la iglesia y se había desmayado en la acera, para espanto de su cuidadora. Aquello la había alterado de tal manera, que no se había tranquilizado hasta que él le había prometido que averiguaría la identidad del niño.

–Parece que hay un embotellamiento considerable más adelante, señor –le dijo el chófer–. Tendré que tomar una ruta distinta si quiere mantener el horario previsto.

Aquello puso a Rocco aún de peor humor, pero se lo había prometido a su abuela y cumpliría esa promesa. Inspiró profundamente y apretó la mandíbula.

–Hágalo; quiero acabar con esto cuanto antes.

Mia Gallagher acarició la mejilla de su hijito, que dormía plácidamente, antes de apartarse con una media sonrisa. La hora de la siesta estaba empezando a convertirse en una lucha titánica. Gianni tenía ya dos años y medio y se resistía como gato panza arriba cuando intentaba acostarlo en la cuna.

Cerró la puerta del dormitorio con un suspiro de alivio. Tenía una hora por delante para sí antes de que se despertara; tiempo más que suficiente para ocuparse de la colada y empezar a hacer la cena. Pero cuando bajó las escaleras y sonó el timbre de la puerta, resopló con fastidio, pensando que seguramente sería la señora Hart, su vecina.

No estaba de humor. Cada vez le costaba más llegar a fin de mes, y esa mañana habían cancelado otra sesión fotográfica de Gianni… la tercera en dos semanas. Lo último que necesitaba era una visita de aquella chismosa disfrazada de buena vecina, y por un momento consideró la posibilidad de no abrir.

Sin embargo, volvió a sonar el timbre y luego llamaron de manera insistente con los nudillos. Suponía que la señora Hart debía haberlos visto regresar del parque. No le quedaba más remedio que abrirle si no quería que despertara a Gianni.

Abrió, con una excusa preparada, pero retrocedió horrorizada y se le atragantaron las palabras al ver al hombre que había frente a su puerta.

Rocco dio un respingo cuando la puerta se abrió y apareció ante él la mujer a la que había desterrado de su vida tres años atrás.

–¿Cosa è questo? –exclamó indignado.

Parecía que alguien de su equipo de seguridad había cometido una metedura de pata descomunal cuando les había pedido que averiguaran dónde encontrar al niño de la foto. Porque aquello no podía ser más que un error… La mujer que le había abierto la puerta era Mia, la última persona con la que querría encontrarse, la persona en la que se había jurado a sí mismo que no volvería a pensar jamás…

Estaba… distinta. Ya no era aquella mujer sensual, elegantemente maquillada, peinada y vestida, con la que había compartido cama y trabajo durante varios meses hacía tres años. La mujer que tenía frente a sí estaba pálida y sus ojos verdes, antaño vivaces, se veían apagados. Incluso su bonito cabello rubio, que ahora llevaba recogido en una coleta, había perdido su antiguo brillo. Ni siquiera iba maquillada.

Bajó la vista y frunció el ceño. Estaba más delgada, pero sus pechos parecían más grandes de lo que los recordaba bajo el jersey que los cubría. Por no hablar de los vaqueros anchos que llevaba… En definitiva, un exterior poco atractivo y completamente alejado de la mujer explosiva que casi le había hecho perder la cabeza.

Fue entonces cuando se fijó en la expresión de su rostro, una expresión de… ¿pánico? Por supuesto… ¿Cómo no se había dado cuenta antes? Estaba claro que era ella la que había orquestado aquel encuentro y que ahora, al ver la ira que había desatado en él, le estaba entrando el pánico. Su descaro lo anonadaba.

–¿No me invitas a pasar? –le dijo burlón, plantando una mano en la puerta.

Mia lo miró aterrada y trató de cerrar la puerta, pero él se lo impidió sin tener que esforzarse apenas.

–Mira, no sé a qué estás jugando, pero te agradecería que no me crearas más problemas y te fueras por donde has venido –masculló ella.

–¿Problemas? –repitió él–. Esperaba que me saludaras de un modo cordial y me preguntaras al menos cómo estoy. Después de todo has sido tú quien ha orquestado este encuentro –añadió, empujando la puerta y entrando en la casa.

A Mia le martilleó el corazón en el pecho al verlo invadir su pequeño salón, su santuario.

–No sé de qué hablas. Lo único que sé es que quiero que te vayas. Si es necesario, la señora Hart, mi vecina, atestiguará ante el juez que te presentaste aquí sin avisar.

Rocco enarcó las cejas.

–¿Es que vuelves a tener problemas con la justicia, cara? ¿En qué lío te has metido esta vez?

Mientras hablaba, avanzó con sus ojos azules fijos en ella. Se detuvo a solo un par de metros, pero ella se quedó donde estaba, negándose a retroceder.

–¿Te estás burlando de mí?

Rocco avanzó un poco más.

–Debes estar muy desesperada si dependes de una vecina para sacarte del lío en el que te hayas metido –murmuró. Se quedó callado un momento y entornó los ojos–. ¿O es por eso por lo que me has hecho venir?

El olor de su colonia envolvió a Mia, desencadenando recuerdos que todos esos años se había esforzado por reprimir.

–¿Qué quieres decir? Esta es mi casa y te has presentado sin avisar –le espetó–. Quiero que te vayas. Ya.

Cerró los ojos un instante. «Cálmate; respira. Esto no es más que una pesadilla. Dentro de unos minutos habrá terminado», se dijo.

–Detesto esta clase de jueguecitos –le dijo Rocco en un tono amenazador. A sus treinta y tres años ya estaba cansado de esas artimañas–. Ya que me has engañado para que viniera hasta aquí, lo menos que puedes hacer es decirme por qué.

Mia frunció el ceño.

–¿Que yo te he engañado para que vinieras aquí?

–Es evidente. ¿A cuál de mis empleados has sobornado para conseguirlo?

Mia lo miró boquiabierta de indignación.

–¿Perdona?

–¿No es ese tu modus operandi? –dijo él–. ¿Quién te facilitó el itinerario de mi abuela? O el mío, ya que estamos. Porque desde luego no han sido ni mi chófer ni el piloto de mi jet privado. Los dos llevan años trabajando para mí, y son de mi más absoluta confianza.

Mia sintió una punzada en el pecho. Tres años atrás sus sueños se habían hecho realidad para, poco después, serle arrebatados de la manera más cruel. Hasta ese momento había creído que no podía haber nada peor, pero se equivocaba. Al descubrir que había tenido la osadía de intentar contactar con él para que la escuchara y tratar de hacerle cambiar de opinión, Rocco había tomado represalias contra ella, y había sido entonces cuando había comprobado el alcance de su poder.

–No sé de qué hablas; no tengo la menor idea.

Una sonrisa cínica se dibujó en los labios de Rocco.

–¿Vas a seguir malgastando saliva con mentiras? No sé ni por qué me sorprendo. Genio y figura hasta la sepultura… Pues deja que te dé un consejo: la próxima vez que pretendas seducir a un hombre, vístete para la ocasión, porque con ese jersey y esos vaqueros anchos no excitarías a nadie…

La ira se apoderó de Mia.

–¿Cómo te atreves…?

–Guárdate tu falsa indignación y dime por qué estoy aquí.

Lágrimas de rabia se agolpaban en los ojos de Mia, pero parpadeó para contenerlas.

–No me pienso callar. Te lo dije entonces y te lo repetiré ahora: ¡yo jamás te robé!

Los labios de Rocco se torcieron en una mueca cruel.

–Entonces explícame cómo acabaron en tu poder aquellos planos que estaban en una memoria USB encriptada guardada en mi caja fuerte –le espetó–. O cómo consiguió copias de esos planos la constructora que nos disputaba el proyecto, justo después de que te reunieras con ellos.

Mia levantó la barbilla.

–Ya te lo dije en su momento: no lo sé.

–Pues como yo te dije entonces, eres una mentirosa –le espetó él con desdén.

Mia estaba cansada. Ya había sufrido bastante. La había humillado, había arrastrado su nombre y su reputación por el fango en los tribunales y, lo peor de todo, había renegado de su hijo. ¿Por qué se presentaba ahora en su casa?, ¿para restregarle de nuevo por la cara su retorcida idea de la justicia? Cada vez estaba más furiosa.

–Me da igual lo que pienses de mí. Lo que quiero es que te vayas de mi casa –le espetó. Gracias a Dios su voz sonó calmada, firme–. Ya.

Antes de que Gianni se despertara, añadió para sus adentros, alzando la vista hacia la escalera y rogando por que no los estuviera oyendo discutir. Al notar la mirada incisiva de Rocco sobre ella, se apresuró a apartar la vista de la escalera.

–¿Pretendes que crea que no has sido tú quien ha orquestado este encuentro? –inquirió él.

–¿Yo? Mira, no sé de qué va este juego que te traes entre manos, pero empieza a cansarme.

Y si recibía otra carta intimidante de sus abogados, no se quedaría de brazos cruzados. Le pondría una denuncia por acoso.

–¿Juego? –repitió Rocco entornando los ojos–. ¿Crees que querría tener trato alguno contigo por voluntad propia?

El desdén en su voz no podría ser más hiriente. Como Mia no quería que viera el efecto devastador que sus palabras le habían causado, rehuyó su mirada. Cuando volvió a mirarlo de nuevo, el primer pensamiento que pasó por su mente fue que esos tres años no habían hecho sino aumentar esa aura de poder que lo envolvía. Las pocas canas que asomaban en su corto cabello negro la acentuaban, igual que el elegante traje a medida que llevaba.

Mia sabía que debajo de ese traje no había ni un gramo de grasa, que su cuerpo era una obra de arte, un conjunto de músculos definidos y bien trabajados. Y esos tres años tampoco habían restado ni un ápice de atractivo a su rostro: la nariz aristocrática, los pómulos esculpidos, la viril mandíbula, los ojos de ese azul tan profundo, sus labios… Un cosquilleo electrizante afloró en su vientre al recordar cuánto placer eran capaces de proporcionar esos labios. Tragó saliva; tenía que hacer que se fuera.

–Está claro que alguno de tus empleados ha cometido un error –le contestó–. Puedes creer lo que quieras, pero yo no te he hecho venir aquí.

Rocco avanzó lentamente hasta ella. Alargó el brazo y deslizó un dedo por su mejilla acalorada.

–Siempre se te dio bien mentir –murmuró, acariciándole el labio inferior con el pulgar.

Su profunda voz resultaba hipnótica. Mia inspiró temblorosa al sentir que un cosquilleo delicioso le recorría la espalda. El embriagador aroma de la colonia de Rocco la envolvió, y tuvo que hacer un esfuerzo para mantener la cordura. No podía dejarse llevar por su hechizo, por la atracción que sentía por él. Tenía que conseguir que se fuera antes de que Gianni se despertara.

–No mentí entonces, porque no hice nada de lo que se me acusaba, y no miento ahora –le espetó–. Tu chófer ha debido equivocarse al girar en alguna calle; dime a dónde querías ir y te indicaré encantada cómo llegar.

Rocco le acarició la línea de la mandíbula con los nudillos, desatando una ola de deseo en su vientre que la aterrorizó.

–¿Sabes?, me sorprende que insistas en que tú no hiciste nada, que eras inocente. En la agenda electrónica de tu ordenador y de tu móvil estaba registrada una cita, una reunión en la que hablaste de proyectos confidenciales en los que estabas trabajando en Vitelli Construction. Lo corroboró más de una persona.

Parecía que estaba decidido a hacerle revivir la última conversación que habían tenido, una conversación humillante en la que había vertido contra ella toda una serie de falsas y dolorosas acusaciones.

–Yo jamás negué que asistiera a esa reunión, pero creía que me habían pedido que fuera en calidad de ingeniera estructural en Vitelli Construction.

Rocco la tomó de la barbilla para que lo mirara.

–Pero curiosamente olvidaste mencionar que habías divulgado en esa reunión información clasificada sobre nuestro proyecto de Abu Dabi. Y que habías aceptado una oferta de trabajo en una compañía que era competidora directa de Vitelli Construction.

Mia apretó los dientes y resopló.

–Yo no divulgué ninguna información, y sí, me ofrecieron un puesto de trabajo, y por educación les dije que lo pensaría. Además, jamás habrían podido llegar a competir con tu constructora.

Los labios de Rocco se curvaron en una sonrisa arrogante.

–En eso estamos de acuerdo, porque es algo que no me quitó el sueño ni por un momento.

Un gemido ahogado escapó de la garganta de Mia.

–¿Entonces por qué…?

La sonrisa se borró de inmediato del rostro de Rocco y su mirada se tornó glacial.

–¿Te atreves a preguntarme por qué? –dijo, dejando caer su mano.

–Pensaba que la razón por la que rompiste nuestro compromiso y me despediste fue porque creías que había robado esos planos y se los había entregado a otra constructora para asegurarme un puesto de trabajo con ellos.

–No lo creía; es lo que hiciste.

–Pero… si te preocupaba tan poco como dices porque esa compañía no podía competir con Vitelli Construction… ¿por qué rompiste conmigo?

Él se quedó mirándola con una expresión fría e intimidante.

–¿Me estás preguntando eso en serio? –masculló finalmente–. ¿Tienes idea del daño que le hiciste a mi abuela con tu traición? ¿Y del dolor que le causaste al decir que no querías tener hijos conmigo?

Mia parpadeó, aturdida.

–Pero…

–¡Estuvo desolada durante semanas!

La ferocidad de su tono cortó la réplica de Mia. Sabía lo mucho que su abuela significaba para él, y desde un principio ella también se había encariñado con la anciana. No era difícil comprender por qué Rocco la idolatraba. De hecho, el afecto con que la había tratado desde el primer día había sido como un bálsamo para ella, un bálsamo que había aliviado el profundo dolor que le habían provocado el distanciamiento y la indiferencia de su madre.

–Jamás fue mi intención hacerle daño.

Rocco inspiró profundamente.

–Te daré una última oportunidad, Mia. Dime por qué me has hecho venir.

–Mira, a lo mejor es que estás mal del oído. Te lo repetiré: yo no te he hecho venir. Por qué no me dices tú a qué has venido –le espetó Mia una vez más.

Rocco no contestó y apartó la vista de ella para mirar a su alrededor. Mia se preguntó qué estaría pensando. Los muebles estaban un poco deteriorados, pero eran buenos muebles. Su abuela siempre se había mostrado orgullosa de su casita, que era acogedora y un verdadero hogar, no como el minúsculo apartamento en el que ella se había criado con su madre. Aquel apartamento había destilado apatía, desesperanza y amargura, desde las oscuras cortinas hasta los fríos suelos.

Le daba vergüenza admitir que, cuando se había independizado tras conseguir su primer empleo, aparte de un cierto sentimiento de culpa por alejarse de su madre, la madre que nunca la había querido y que solo la había visto como una carga, también había sentido alivio.

En los años siguientes, con cada deprimente visita y llamada a su madre, antes de que los problemas de salud la llevaran a la tumba, la había atormentado más y más el temor a acabar siendo un día como ella, a mostrar la misma indiferencia y apatía si un día tenía hijos.

Por eso la había aterrado la idea de ser madre. Por eso le había dicho a Rocco que no quería tener hijos. ¿Cómo podría ser una buena madre cuando ella no había conocido lo que era el amor de una madre? Sin embargo, todos sus temores se habían disipado en el momento en que la matrona le había puesto a Gianni en sus brazos.

Gianni… El pensar en su hijo la devolvió al presente. Rocco seguía escrutando la vivienda. Por suerte hacía unas semanas que había descolgado las fotografías de Gianni que tenía enmarcadas y las había metido en una caja. Quería remozar las paredes porque la pintura se estaba descascarillando, pero como no andaba muy boyante de dinero había tenido que dejarlo para más adelante.

Rocco, que sin duda había tomado nota de todos los desperfectos, se volvió hacia ella y le dijo:

–Necesitas dinero, ¿no? A juzgar por el estado de esta casa, está claro que estás sin blanca –Se quedó callado un momento–. ¿Estás enferma?

–No, claro que no.

Él la miró con los ojos entornados.

–Pero necesitas dinero, ¿no?

Por supuesto que necesitaba dinero. Por culpa del boicot al que la había sometido, se había visto obligada a renunciar a la carrera que tanto le había costado labrarse. Los ahorros se le estaban acabando, y tenía que encontrar un trabajo, pero preferiría caminar sobre un lecho de brasas ardientes antes que admitir ante Rocco lo precaria que era su situación.

–No necesito nada de ti –le espetó–. Solo quiero que te vayas de mi casa.

–Está bien; estoy empezando a pensar que esto ha sido un… error desafortunado –concedió él.

Mia suspiró aliviada.

–Ya. Pues confío en que no volverás a venir por aquí.

Las facciones de Rocco se tensaron.

–Te eché de mi vida hace tres años –le respondió con desdén–. Te aseguro que no tengo el menor deseo de volver a verte.

–El sentimiento es mutuo –le dijo Mia, dolida por sus crueles palabras.

Apretó los labios y parpadeó con fuerza para contener las lágrimas mientras lo veía alejarse hacia la puerta. No se movió hasta que esta se hubo cerrado tras él. Para asegurarse de que por fin estaba a salvo, de que de verdad se marchaba, fue hasta la ventana. Rocco estaba ya aproximándose a su limusina cuando apartó un poco la cortina para mirar fuera.

A pesar de todo, el corazón le palpitó con pesadumbre al pensar en que tal vez aquella sería la última vez que lo vería. Lo devoró ávidamente con la mirada: el pelo negro, los anchos hombros… Cuando el chófer se bajó para abrirle la puerta, Mia se obligó a apartarse de la ventana.

Con las piernas temblorosas se dejó caer en el sillón y hundió el rostro entre las manos, triste pero aliviada. Después de unos minutos inspirando profundamente y soltando el aire despacio, se levantó. Una taza de té caliente la ayudaría a reponerse de aquel mal rato.

Se dio la vuelta para dirigirse a la cocina, pero se detuvo. Había algo extraño, se dijo, y dio un respingo al darse cuenta de que no había oído al coche alejarse. La casa, que había heredado de su abuela cuando había muerto el año pasado, se alzaba en las afueras de un pequeño pueblo en el condado de Hampshire.

De hecho, estaba en una calle sin salida y a esa hora del día, antes de que los niños volvieran del colegio, había tanta paz que era imposible que el motor de un coche pasara desapercibido. Un escalofrío le recorrió la espalda. Se acercó con pies de plomo a la ventana y apartó ligeramente la cortina.

Rocco estaba en la acera, conversando con su vecina, la señora Hart. El corazón le dio un vuelco y se le subió a la garganta al ver que Rocco volvía la cabeza hacia la casa. ¡No! Cuando sus ojos se encontraron, se le cortó el aliento. Estrujó la cortina con los dedos helados, y lo observó aterrada mientras retrocedía sobre sus pasos.

Esa vez Rocco no se molestó en llamar, sino que giró el pomo y entró. Fue derecho hasta donde ella estaba. La agarró por el brazo, apartándola de la ventana y se sacó algo del bolsillo de la chaqueta. Mia lo miró con aprehensión. Parecía una fotografía de vivos colores.

Aturdida, vio que Rocco la acariciaba con el pulgar, con los ojos fijos en la imagen y la mandíbula apretada. Cuando por fin alzó la vista, la miró furibundo y le dijo:

–¿Quieres saber por qué había venido? Porque mi abuela está convencida de que aquí hay algo que me pertenece. Así que te lo preguntaré solo una vez, Mia: ¿quién es este niño?

Capítulo 2

AL VER que era una fotografía de Gianni, a Mia el corazón le dio un vuelco. ¿De qué iba todo aquello, era alguna especie de juego retorcido? ¿Estaba intentando hacerla parecer mentalmente inestable para arrebatarle a su hijo? «¡Por encima de mi cadáver!», pensó.

–¿Me tomas el pelo? –le espetó.

Rocco la agarró por la barbilla para que lo mirara a los ojos.

–Contéstame, Mia: ¿conoces a este niño?

Ella dio un paso atrás.

–¡Pues claro que lo conozco! –exclamó airada.

Por un instante había sentido la tentación de decirle que no. Al fin y al cabo Rocco nunca había visto a Gianni, así que no sabía qué aspecto tenía, pero su honradez y su orgullo de madre la habían empujado a decir la verdad.

Rocco se había puesto pálido y le temblaba la mano en la que sostenía la fotografía. Nunca lo había visto así.

–¿Y de qué conoces exactamente a este niño? –le preguntó con voz ronca.

–Lo sabes muy bien. Y deja de llamarlo así; su nombre es Gianni –le espetó ella–. No sé a qué viene todo esto, pero quiero que te vayas. Márchate o llamaré a la poli…

Rocco la agarró por los brazos.

–Vas a decirme ahora mismo lo que quiero saber –la cortó. Sus ojos relampagueaban.

–No. Vete al infierno. No pienso seguirte el juego.

–Según me ha dicho tu vecina, está durmiendo. Es la hora de su siesta, ¿no? ¿Prefieres que espere a que se despierte?, ¿que vea por mí mismo lo que estás ocultándome?

Entonces fue ella la que se puso lívida.

–No, ya veo que no… –murmuró él–. Entonces, responde a mi pregunta.

–¿Por qué? –le espetó ella, temblando de ira por dentro–. ¿Por qué ahora? ¿Te ha entrado un ansia sádica por ver cómo vivo?, ¿por ver a lo que me has reducido?

Rocco frunció el ceño.

–No estoy de humor para acertijos, Mia, y se me está agotando la paciencia.

–Pues vete por donde has venido.

–¡Dios! ¡Contéstame de una vez!

–Sabes perfectamente quién es, Rocco. No sé por qué estás fingiendo que no lo sabes. Sabes que Gianni es mi hijo. ¡Igual que sabes que es hijo tuyo!

Un silencio denso descendió sobre ellos. Rocco dejó caer las manos, como aturdido, y se estremeció. Tenía que admitir que era un actor de primera, pensó Mia con sorna. Se merecía un Óscar.

–Mientes… –masculló Rocco en un tono gélido; sus facciones tensas–. Mientes…

–¡Por amor de Dios! ¿Por qué iba a mentir sobre algo así? –le espetó ella. ¿Por qué iba a mentir sobre algo que él ya sabía?

Rocco apretó la mandíbula.

–¿El niño es mío?

¿A qué estaba jugando? Había sabido que el bebé era suyo desde que ella había descubierto que estaba embarazada. Durante los primeros meses se había aferrado a la esperanza de que recapacitase, de que le dejase explicarle su versión de los hechos que lo habían llevado a romper su compromiso. Y no solo no lo había conseguido, sino que Rocco se había asegurado de convertir su vida en un infierno. El mismo Rocco que estaba ahora plantado ante ella haciéndose el ofendido y haciendo como que no sabía nada.

–Quiero verlo –le dijo.

–Y yo quiero que te vayas –replicó ella.

–Me dices que tengo un hijo, al que jamás he visto… ¿y esperas que me marche? –masculló él alzando la voz, como con incredulidad.

–¿Y de quién es la culpa de que hasta ahora no te hayas dignado a querer saber nada de él? –le espetó Mia, dolida por aquella acusación injusta–. Tuviste un sinfín de oportunidades para conocerlo y las desaprovechaste, así que no te atrevas a echarme a mí la culpa.

–¿Que no te eche la culpa? ¿Y de quién es sino, eh?

–Sé que te resultará difícil, pero podrías intentar apuntar ese dedo acusador hacia ti mismo. En vez de conocer a tu hijo, de aprovechar la oportunidad de formar parte de su vida y verlo crecer, decidiste castigar a un niño inocente que no tenía la culpa de nada –lo increpó Mia–. ¡Pues ahora lo verás solo por encima de mi cadáver!

–¡Maledizione! Has pasado del melodrama al absurdo. ¿Que yo he castigado a un niño inocente? ¡Eres tú quien lo ha privado del derecho de conocer a su padre! ¡Dio mio, tú deliras!

Al oírle decir eso todas las alarmas se dispararon en la cabeza de Mia. Su peor temor se confirmaba.

–Por fin… Me estaba preguntando cuándo me acusarías de inestabilidad mental. Estás jugando conmigo como si fuera una marioneta…

–¿Che? ¿De qué diablos estás hablando? –Rocco sacudió la cabeza–. Pero ahora que lo dices, sí, creo que en esa cabeza tuya hay algo que no anda bien. Desde que llegué no has dicho más que cosas sin sentido.

A Mia le entró una risa nerviosa.

–Eres… eres de lo que no hay, ¿lo sabías?

Rocco apretó la mandíbula.

–¡Ya basta! Estoy harto de todo este absurdo. Quiero ver al niño y quiero verlo ahora.

A Mia se le cortó la risa de inmediato.

–No hasta que me digas por qué. ¿Por qué quieres verlo?, ¿por qué ahora?

Rocco estaba esforzándose por mantener la cabeza fría, por no alterarse, pero le era imposible. Mia y su hijo… viviendo en aquella casucha… en un pueblo en medio de ninguna parte… Y ella acusándolo de haber ignorado a su hijo, de haberse negado a conocerlo siquiera… La sangre le hervía en las venas.

Un ansia largo tiempo reprimida resurgió de las profundidades de su mente: sus sueños de formar una familia, de que su vida estuviera colmada de amor, de esperanza… todo lo que le había sido negado por sus padres hasta que su abuela se había hecho cargo de él, sacrificándolo todo por él y le había mostrado otro camino, sin saber que sus heridas eran demasiado profundas como para que llegaran a curar.

Apartó esos pensamientos, apretó los dientes y se obligó a concentrarse. ¿Cómo podía Mia creerlo capaz de darle la espalda a su propio hijo? Más aún cuando él jamás había ocultado cuánto ansiaba tener hijos…

Por lo que le había dicho la vecina de Mia, el niño parecía sano y bien cuidado. «Parecía»… ¿Pero quién sabía lo que pasaba en una casa de puertas para adentro? ¡Madre di Dio! ¡Y él que había creído que su abuela se equivocaba…! ¿Y si su abuela hubiese tomado otra ruta ese día para ir a misa? ¿Y si no se hubiese fijado en aquel cartel publicitario? Lo atormentaba pensar que, si no hubiera sido por aquel capricho del destino, por aquella coincidencia, tal vez jamás habría sabido que tenía un hijo. Y todo por el egoísmo de la mujer que tenía ante él… ¿Y aún tenía la desfachatez de preguntarle «por qué ahora»?

Como hijo único de unos padres que nunca se habían preocupado por él, se había sentido terriblemente solo en su infancia. Luego, cuando su abuela se había hecho cargo de él, había tenido que trabajar muchas horas al día para poder mantenerlo. Recordaba que, a los diez años, al verla trabajar de sol a sol y ahorrar cada céntimo para llegar a fin de mes, se había jurado que un día ganaría suficiente dinero como para que pasase los últimos años de su vida con todas las comodidades. Y lo había cumplido.

También se había jurado que ningún hijo suyo –si es que alguna vez tenía hijos– sufriría en sus carnes la negligencia y la cruel indiferencia que él había padecido a manos de sus padres.

Luego había conocido a Mia, que lo había engañado con promesas de un maravilloso futuro juntos hasta unas semanas antes de que le pusiera el anillo de compromiso en el dedo. Y entonces le había arrancado la venda de los ojos, diciéndole que no quería tener hijos. Podía tolerar sus mentiras –que no perdonarlas–, ¡pero aquello…! ¡Que hubiera mantenido a su hijo alejado de él!

–¿Cómo puedes preguntarme eso?

¿Y por qué seguía allí plantado, intentando razonar con ella? No iba a esperar ni un segundo más. Cuando se giró sobre los talones y fue hacia las escaleras, un gemido de indignación escapó de los labios de Mia, que corrió tras él.

–¡Espera! ¿A dónde crees que vas?

Ya tenía el pie en el segundo escalón cuando ella lo agarró del brazo para detenerlo.

–¡Rocco, espera! ¡No puedes subir!

Al detenerse y girar la cabeza, vio auténtico pavor en el rostro de Mia. ¡Dio! ¿Qué pensaba, qué iba a hacerle daño al niño? ¿O se trataba de otra cosa?

–¿Por qué tienes tanto miedo de que lo vea? ¿Es que está enfermo? ¿Por eso me habías ocultado que tenía un hijo? Porque si es eso, debes saber que nada me…

–Por supuesto que no –lo cortó ella, frunciendo el ceño–. Gianni es un niño sano y feliz –añadió acaloradamente.

Rocco respiró aliviado.

–Bene. Entonces nada debería impedirme verlo. ¿Qué prefieres, ir tú delante, o que averigüe por mí mismo cuál es su habitación?

Ella lo miró furibunda.

–La verdad, ni lo uno ni lo otro.

–Muy bien, pues quédate aquí –dijo él, encogiéndose de hombros antes de seguir subiendo.

De un modo u otro iba a ver a su hijo, el hijo cuya existencia ella le había ocultado durante más de dos años. ¡Dio!, ¡dos años!, se dijo irritado, subiendo los escalones de dos en dos.

Mia subía apresuradamente detrás de él, pero sus ojos estaban fijos en la puerta que había frente al rellano superior. ¿Sería ahí donde dormía el pequeño? Con el corazón martilleándole en el pecho, subió el último escalón, se detuvo y alargó la mano hacia el pomo.

–Ese no es el cuarto de Gianni –dijo Mia tras él.

Rocco se apartó de la puerta. Mia, que ya había llegado arriba también, avanzó por el corto pasillo y él la siguió hasta que se paró frente a una puerta pintada de un amarillo brillante. Alrededor del marco había una cenefa adhesiva de vinilo con dibujos de coches de carreras y ositos de peluche. Un torrente de emociones sacudió a Rocco.

Mia lo miró suplicante antes de abrir despacio y entrar de puntillas. Él se quedó en el umbral de la puerta un instante antes de entrar también. Las cortinas, que tenían los mismos motivos de coches y ositos, estaban echadas para que no entrara el sol, así que al principio no vio el pequeño bulto arropado por una mantita de colores.

Se acercó a la cuna sigilosamente, y se estremeció de emoción al posar los ojos en su hijo. Sus rizos oscuros asomaban por encima del borde de la manta. Mientras lo observaba, el pequeño se movió en sueños, y al ver su carita, una carita que quedaría grabada para siempre en su corazón, supo sin lugar a dudas que era su hijo.

Capítulo 3

MIA MIRÓ nerviosa a Rocco, cuyos ojos estaban fijos en su hijo, el hijo de ambos. Gianni dormía plácidamente, agotado como estaba después de haber estado correteando por el parque. Rocco inspiró tembloroso, y alargó la mano para acariciar el cabello del pequeño. Cuando la apartó, se acuclilló despacio, como si estuviera en trance, y lo miró a través de los barrotes de la cuna.

–Mio figlio… –susurró.

Gianni abrió los ojos de improviso, y padre e hijo se miraron. Mia se quedó paralizada y se olvidó hasta de respirar. Y entonces, igual de repentinamente que había abierto los ojos, Gianni parpadeó, rodó sobre el costado y volvió a quedarse dormido.

Mia suspiró aliviada mientras Rocco se incorporaba. Lo vio tragar saliva un par de veces, con los ojos aún fijos en su hijo, y se le hizo un nudo en la garganta cuando vio rodar una lágrima por su mejilla que enjugó con una mano temblorosa.

Cuando se volvió hacia ella, sus facciones estaban muy tensas y sus ojos azules le recordaron a la mar picada en medio de una tormenta.

–Vamos abajo, per favore –le pidió entre dientes antes de salir del dormitorio.

Mia se entretuvo un momento poniéndole bien la mantita a su hijo para calmarse un poco antes de reunirse con Rocco. Cuando llegó abajo, lo encontró paseando arriba y abajo por el salón, visiblemente irritado.

Quería que se fuera, pero después de lo que había presenciado en el dormitorio de Gianni no estaba segura de poder seguir acusándolo de estar intentando jugársela con algún plan retorcido. Se quedó observándolo desde el último escalón, con una mano apoyada en la barandilla.

Al ver a Rocco detenerse junto a la caja de las fotos que había descolgado, contrajo el rostro. Rocco levantó la que estaba en lo alto, boca abajo, y le dio la vuelta. Era una fotografía de Gianni recién nacido. Se quedó mirándola una eternidad, acariciando el cristal con el pulgar, como había hecho con la foto que se había sacado del bolsillo. Cuando levantó la vista hacia ella, había una mezcla de ira y desolación en su mirada.

–Es mi hijo –murmuró–, y lo has mantenido alejado de mí todo este tiempo. ¿Por qué?

El dolor que destilaba su voz la hizo estremecer. Abrió la boca, pero fue incapaz de articular palabra.

–Per favore, dime por qué –insistió él en un murmullo angustiado.

Mia inspiró temblorosa y bajó el último escalón.

–Eso no es verdad. Tú lo sabías y no…

Él la interrumpió, cortando el aire con la mano.

–¡Basta! ¡Mientes! No haces más que repetir eso, pero yo no sabía que tenía un hijo, Mia, ¡pero no lo sabía!

–¿Cómo puedes decir eso? ¿Cómo puedes acusarme una y otra vez de mentir y decir que no sabías que tenías un hijo? ¿A qué viene todo esto, Rocco? Si no sabías que tenías un hijo, ¿cómo es que tienes una foto suya?, ¿y cómo sabes dónde vivo?

El rostro de Rocco se ensombreció.

–Mi abuela vio un cartel de un anuncio en la calle, camino de la iglesia, en el que salía Gianni. La mujer que la cuida me dijo que se puso muy agitada y se desmayó. Cuando recobró el conocimiento y le dijo que el niño del anuncio era hijo mío, pensó que había perdido la cabeza. Estaba tan alterada que el médico tuvo que inyectarle un tranquilizante.

Mia se quedó mirándolo boquiabierta.

–Pero… ¿cómo podía estar tan segura?

–Hay una foto mía de niño que es casi idéntica. Mi abuela la lleva en un medallón. Era la única prueba que tenía de que no se había vuelto loca. Al principio ni siquiera yo me lo creía, pero estaba empeñada en que no se equivocaba, casi al borde de la histeria, así que lo dejé todo y volví de Abu Dabi para hablar con ella –Rocco tragó saliva antes de continuar–. ¡Y pensar que estuve a punto de desoír sus súplicas! Estaré siempre en deuda con ella. Si no hubiera insistido en que viniera, nunca habría sabido que tenía un hijo –añadió, fulminando a Mia con la mirada. Volvió a dejar la fotografía en la caja–. Luego hablaremos de por qué mi hijo ha posado para un catálogo de ropa infantil; sigo esperando respuestas.

¡Pero si esas respuestas ya las tenía! Mia aún guardaba la última carta de sus abogados, advirtiéndole que no se le ocurriera pedirle una pensión de manutención por su hijo.

–A ver si me aclaras esto, porque estoy bastante confundida: ¿has sufrido un accidente hace poco?, ¿o te has dado un golpe en la cabeza y tienes amnesia? –le preguntó. Cuando Rocco frunció el ceño y la miró iracundo, le dijo–: Perdona, pero tenía que preguntártelo, porque es la única razón que se me ocurre para que me hagas las preguntas que estás haciéndome.

–¡Por amor de Dios! –masculló Rocco, como exasperado. Cerró los ojos un momento, inspiró, y se pasó una mano por el pelo–. Está bien, hagamos como que he sufrido un accidente hace poco y que no recuerdo nada de los últimos tres años. ¿Qué se supone que debería recordar?

Mia se humedeció los labios y tragó saliva.

–Para empezar, deberías avergonzarte de lo que me hiciste, pero sé que para ti todo es blanco o negro. Decidiste que yo era culpable, que había robado esos planos, y me castigaste por algo que no había hecho. Pero hasta eso ya me da igual; lo que nunca, jamás te perdonaré es lo que le has hecho a mi hijo.

Estaba tan exaltada, descargando las frustraciones que había reprimido durante esos tres años, que no se fijó en que Rocco estaba acercándose a ella, ni advirtió el peligro hasta que ya fue tarde. Demasiado tarde como para impedir que la agarrase por la cintura y la atrajese hacia sí. Demasiado tarde como para apartar la cara y evitar que los labios de Rocco se apoderaran de los suyos. Le puso las manos en el pecho para apartarlo de un empujón, pero perdió toda la fuerza cuando la lengua de él se enroscó con la suya. Aquel sensual ataque hizo que le flaquearan las rodillas, y de pronto se encontró enredando los dedos en su pelo y acariciándole la nuca mientras él seguía besándola sin darle tregua.

Y entonces, para su sorpresa, se produjo un cambio radical en las maneras de Rocco: el beso pasó de ser abrumador a tierno, y su mano la apretó suavemente contra sí. Un gemido escapó de la garganta de Mia al notar lo excitado que estaba, y cuando él despegó sus labios de los de ella y bajó beso a beso por su cuello se estremeció, y se encontró cerrando los ojos y echando la cabeza hacia atrás.

Rocco se rio suavemente.

–Tu cuello sigue tan sensible como siempre, cara mia –murmuró–. Me alegra saber que eso al menos no ha cambiado.

El calor que había envuelto a Mia se disipó de inmediato. Por amor de Dios… ¿Pero es que había perdido la cabeza?, se increpó, intentando apartarse de él.

–¡Maldito seas, Rocco! ¡Suéltame!

Él no solo no le hizo caso, sino que inclinó de nuevo la cabeza y deslizó la punta de la lengua por su cuello antes de mordisquearlo suavemente.

–¿Para qué? –inquirió con voz ronca–. ¿Para que puedas seguir soltando incoherencias? No, esto es mucho mejor…

Levantó la cabeza, y su mirada abrasadora descendió lentamente hasta sus senos. Al darse cuenta de que se le habían endurecido los pezones bajó el fino jersey que llevaba, se le subieron los colores a la cara. Rocco agachó la cabeza y trazó con la lengua un círculo en torno a uno de ellos, y Mia no pudo evitar estremecerse.

Rocco sonrió para sí de un modo socarrón, tomó el sensible pezón en su boca, y lo lamió y mordisqueó hasta que ella emitió un gritito de placer.

–Sí, prefiero el lenguaje del deseo –murmuró Rocco–. Al menos nuestros cuerpos no mienten, a pesar de los años que han pasado.

Se irguió y la acorraló contra la barandilla de la escalera, apretándose de nuevo contra ella. No podía dejar que le hiciese aquello, se dijo Mia.

–Pues lo que este cuerpo quiere es tenerte lo más lejos posible –lo informó en un tono gélido.

Los labios de Rocco se arquearon en una sonrisa cruel.

–Mentirosa. ¿Entonces por qué hace un momento tenías lo brazos alrededor de mi cuello? ¿Y por qué se arqueaban tus caderas contra las mías, como suplicándome que te poseyera aquí mismo? –le susurró.

Mia volvió a sentir que le ardían las mejillas.

–Te juro por mi hijo que si vuelves a llamarme mentirosa te arrepentirás.

–Pues tengo curiosidad por ver qué vas a hacer, porque no creo que quieras ponerte a gritar y despertar a Gianni.

–Para empezar, te daré un rodillazo. ¿Crees que así captarás el mensaje?

Rocco se rio de un modo desagradable.

–Voy a darte un consejo gratis: jamás dejes que tu oponente sepa cuáles son tus intenciones antes de actuar –le dijo.

–Si no me sueltas, gritaré. Y me da igual que Gianni se despierte. Quizá vaya siendo hora de que conozca al monstruo que tiene por padre.

Las facciones de Rocco se tensaron de tal modo que su rostro parecía haberse convertido en una máscara rígida y amenazadora.

–Aclárame eso, si no te importa –le pidió en un tono engañosamente suave–. ¿Por qué tendría que percibirme mi hijo como un monstruo?

De nuevo, Mia trató de apartarlo de un empujón, pero fue en vano.

–¿Por qué? ¡Para empezar porque me acusaste de haber estado acosándote! –le espetó irritada–. Me demandaste estando embarazada de tres meses. Ni siquiera te dignaste a presentarte en el juzgado, pero tus abogados presentaron como pruebas los mensajes de voz, los e-mails y las cartas que te había enviado. Incluso exhibieron ante el juez fotos que un detective privado, al que tú habías contratado, me había hecho esperándote en las oficinas de Vitelli Construction para hablar contigo. Convencieron al juez para que dictara una orden de alejamiento contra mí, por la cual no podía acercarme a menos de doscientos metros de ti –dijo clavándole un dedo en el pecho–. Gianni debería saber todo eso porque por tu culpa no he podido encontrar aún un trabajo para mantenerlo, y porque desde que se me colgó la etiqueta de «acosadora psicópata» durante el juicio, mis antiguos compañeros de trabajo, a los que tenía por amigos, me dieron la espalda.

Rocco la soltó tan abruptamente que se tambaleó un poco. Con la respiración agitada y esforzándose por no llorar, le dio la espalda y se sentó en el último escalón. Cerró los ojos, recordando con vergüenza cómo le había suplicado para que volviera con ella tres años atrás. Después de que Rocco rompiera su compromiso, le había llamado cada día durante un mes, le había mandado más de una docena de e-mails, y cartas también. Y sabía que los había recibido, porque la última de sus cartas había sido leída en voz alta en el juzgado por uno de los abogados de Rocco. El juez la había mirado con lástima, pero había dictado aquella orden de alejamiento que le impedía contactar con Rocco por cualquier medio, y le había recomendado que buscase la ayuda de un psicólogo para superar «ese comportamiento obsesivo».

De la noche a la mañana su vida se había derrumbado. Había perdido su trabajo, y pronto había descubierto que Rocco se había asegurado de que ninguna otra compañía del sector la contratase. Gracias a Dios su abuela le había ofrecido todo su apoyo cuando había acudido a ella, embarazada, sin dinero y desmoralizada.

Cuando volvió a abrir los ojos, se encontró con los relucientes zapatos de Rocco ante ella. Alzó la vista para mirarlo. Las facciones de Rocco no podían estar más tensas. Tenía la mandíbula apretada y los puños cerrados junto a los costados.

–Me has lanzado una acusación tras otra, a cual más absurda, desde que entré por esa puerta –masculló–, pero esta última las supera a todas… –sacudió la cabeza como con incredulidad–. Puedo entender que resultó duro para ti que todo el mundo se enterara de lo que habías hecho, pero esta historia tan surrealista que te estás inventando es demasiado. No sé qué pretendes conseguir con…

–Espera un momento… –lo cortó Mia levantándose. No podía creerse lo que estaba oyendo–. ¿Estás acusándome de estar inventándome todo lo que te he dicho?

–O eso, o es que andas mal de la azotea.

–¡Maldita sea, sabes que es verdad!

–Demuéstralo. Dame alguna evidencia tangible de que mi hijo no está al cuidado de una mujer que delira. Porque si no lo haces, te juro que haré que te quiten la custodia.

Su amenaza arrancó un gemido de indignación de la garganta de Mia.

–¡Eres un bastardo! ¡Un bastardo sin corazón! ¿Es que no has hecho ya bastante?

–Está claro que no. Debería haberte vigilado de cerca cuando rompí contigo. No eres la primera mujer despechada que intenta mantener alejado a su expareja de su hijo.

Mia apretó los puños.

–¿Quieres que te demuestre que no miento? ¡Pues te lo demostraré!

Fue hasta la estantería con cajones que había junto a la ventana, y abrió el segundo cajón, donde guardaba facturas, recibos, los papeles del seguro y otros documentos importantes. Las manos le temblaban de rabia cuando sacó la carpeta que estaba buscando. Cuando se la tendió a Rocco, este la tomó sin decir nada y Mia se quedó de pie, observándolo mientras se sentaba y abría la carpeta. Dentro había copias de los e-mails que le había enviado años atrás, presa de la desesperación, al ver que no respondía a sus llamadas, copias de las fotos que el detective privado había tomado de ella, la transcripción del juicio y el veredicto del juez. En una de las fotos se la veía corriendo detrás de su coche. Ese día había estado esperando horas en la recepción de Vitelli Construction con la esperanza de interceptarlo para hablar con él, y en un momento dado, al girar la cabeza, había visto su coche en la calle. En vez de salir por la puerta principal había abandonado el edificio por el garaje, y el solo recordarlo la hizo sentirse humillada de nuevo.

–¿Tienes bastante con eso, o necesitas más pruebas?

Rocco alzó la vista.

–Estas fotografías… ¿cuándo se tomaron?

–¿Tú qué crees? –le espetó Mia, cruzándose de brazos. Cuando él siguió mirándola sin decir nada, añadió irritada–: ¡Por amor de Dios! La fecha está en el dorso.

Rocco les dio la vuelta a unas cuantas.

–Pero según esto… se tomaron seis semanas después de que te fueras, cuando rompí contigo…

–Yo no me fui, Rocco. Me quedé dos meses en Milán, como muy bien sabes.

Él frunció el ceño. Agarró la transcripción del juicio y se tomó su tiempo para leerla, junto con el veredicto, por el cual se le prohibía intentar volver a ponerse en contacto con él y acercarse a menos de doscientos metros.

Cuando Rocco cerró la carpeta y se levantó, estaba pálido, como si hubiera recibido una fuerte impresión. Bajó la vista a la carpeta en sus manos, y se quedó mirándola aturdido.

–No es agradable visto sobre el papel, ¿verdad? –lo increpó ella–. Ahora que ya te he refrescado la memoria, ¿quieres hacer el favor de marcharte?

Rocco alzó la vista hacia ella y la miró contrariado.

–Mia, no tengo ni idea de quién te hizo esto, pero no fui yo.

Capítulo 4

MIA LO miró confundida.

–¿Perdona?

–Esto… no lo hice yo –le reiteró Rocco, levantando la carpeta, antes de arrojarla sobre el sofá–. Lo juro. Si lo que dice en estos papeles es verdad, alguien ha perpetrado una injusticia tremenda contra ambos.

–¿Alguien? –Mia resopló–. ¿En serio esperas que me crea que esto no tuvo nada que ver contigo?, ¿que lo hizo otra persona? ¿Piensas que soy idiota? –le espetó furiosa.

Rocco la asió por los brazos.

–Mia, tienes que intentar calmarte para que podamos hablar de esto de un modo racional.

–¡No! ¡Ya basta! –exclamó ella, apartándose de él–. No sé a qué estás jugando, pero este juego ya ha durado demasiado y quiero que te vayas de una vez –masculló yendo hacia la puerta.

–Mira, entiendo que esto te altere –comenzó a decirle Rocco–, pero…

Mia, que ya tenía la mano en el pomo, se volvió bruscamente hacia él.

–Por supuesto que me altera; soy humana, no una autómata sin sentimientos como tú –le espetó–. No me gusta que intenten manipularme. Al menos ten la decencia de no tratarme como si fuera imbécil. Sabes perfectamente que todo lo que hay en esa carpeta es la verdad, excepto los cargos de los que se me acusaba, que eran una versión retorcida de la verdad. Sí, durante dos meses te envié e-mails, te llamé y fui a Vitelli Construction para intentar hablar contigo, pero lo hice porque pensaba que tenías derecho a saber que ibas a tener un hijo. Que lo utilizaras en mi contra de esa manera, que me acusaras de estar acosándote… –tragó saliva y parpadeó para contener las lágrimas–. Me das asco.

–¡Basta! Si te calmaras y me escucharas, te darías cuenta de que te estoy diciendo la verdad.

–No, por una vez vas a ser tú el que me va a escuchar: quiero que salgas de mi casa y de mi vida –le dijo Mia. Tomó la carpeta del sofá y se la tendió–. Toma, llévatela, a ver si te refresca la memoria. Y que sepas que si vuelves a presentarte aquí, te demandaré por acoso.

Rocco la ignoró y metió una mano en el bolsillo interior de su chaqueta, como para buscar algo.

–¿Has oído lo que he dicho? –le dijo ella, luchando contra la histeria que amenazaba con apoderarse de ella.

Cuando Rocco sacó la mano del bolsillo, tenía en ella su pasaporte.

–Deja que te enseñe algo –dijo tomando la carpeta.

Se puso a su lado, la abrió y pasó varias hojas hasta llegar a su declaración. Palabras como «peligrosa», «emocionalmente inestable» y «obsesionada» le saltaron a la cara a Mia, que contrajo el rostro mientras se esforzaba de nuevo por contener las lágrimas. Rocco fue hasta la última página de su declaración, abrió su pasaporte y lo puso al lado.

–¿Ves alguna diferencia? –le preguntó.

Mia parpadeó y frunció el ceño.

–¿Qué es lo que tengo que comparar?

–Se supone que yo firmé esta declaración, ¿no? Mira la firma de mi pasaporte. Y ahora compárala con la que hay en la declaración y dime qué ves.

Al escudriñar las firmas en los documentos, Mia parpadeó con fuerza y volvió a mirar una y otra anonadada. Alzó la vista hacia él.

–¿Me… me estás diciendo que no fuiste tú quien firmó esta declaración?

Él asintió muy serio.

–Lo siento.

Mia se lanzó sobre él, presa de la ira, y empezó a golpearlo en el pecho.

–¿Que lo sientes? –le chilló–. Estos tres años he vivido todo el tiempo con miedo a que me quitaran la custodia de mi hijo… ¿y lo único que se te ocurre decir es que lo sientes?

Las lágrimas, que ya no podía seguir conteniendo, le caían a raudales por las mejillas.

Rocco no se movió, ni intentó parar sus golpes. Al cabo, exhausta y temblorosa, se derrumbó contra él entre angustiados sollozos. Rocco la rodeó con sus brazos y dejó que se desahogase. Solo cuando logró que el llanto amainase, oyó el quejumbroso grito de Gianni al despertarse. Se apartó de Rocco, tambaleándose al retroceder.

–¡Márchate de una vez!

–Me iré, pero cuando te hayas calmado.

Mia vaciló, debatiéndose entre ir con su hijo, que se había puesto a lloriquear, y asegurarse de que Rocco se fuera, pero justo entonces llamaron al timbre. Se volvió para ir al vestíbulo, pero Rocco la detuvo poniéndole una mano en el hombro.

–Ve a ocuparte de Gianni –le dijo–. Ya abro yo.

Aunque habría querido responderle que se fuera al infierno, Mia temía que su hijo intentara salir de la cuna por sus propios medios, como ya había tratado de hacer alguna vez, así que asintió a regañadientes y se dirigió a la escalera.

–Mia, espera… –la llamó Rocco.

Cuando se volvió, lo encontró detrás de ella, tendiéndole un pañuelo de algodón.

–Úsalo; no creo que quieras que nuestro hijo se inquiete al verte así.

Mia se llevó una mano al rostro y se dio cuenta de que aún tenía las mejillas húmedas por las lágrimas. También le moqueaba un poco la nariz. Sonrojándose, tomó el pañuelo y murmuró un «gracias» incómodo antes de subir las escaleras.

Ya había llegado al rellano superior cuando oyó la voz de su vecina, la señora Hart, saludando a Rocco como si fueran viejos amigos. Frunció los labios, irritada, se enjugó las lágrimas y se sonó la nariz mientras iba por el pasillo hacia el dormitorio de Gianni. Cuando entró vio que llegaba justo a tiempo, porque el pequeño estaba pasando una piernecita regordeta por encima de los barrotes de la cuna, dispuesto a bajarse de ella. Corrió junto a él y lo tomó en brazos.

–No, no, cariño. Te he dicho que no debes hacer eso.

Ocultó el rostro en el cuello de su hijo y lo estrechó contra su pecho, sintiendo que la ira y la ansiedad la abandonaban para ser reemplazadas por el profundo amor que sentía por él. Cuando Gianni le tiró de un mechón y repitió sus palabras con su media lengua «No, no, tariño…», esbozó una sonrisa temblorosa y lo abrazó con más fuerza. El pequeño protestó y comenzó a revolverse en sus brazos.

–Está bien, está bien… –claudicó ella, echándose hacia atrás para mirarlo–. Pero ya sabes cómo va esto, amiguito: primero tenemos que cambiarte el pañal.

Gianni sacudió la cabeza de inmediato.

–No, pañal no…

Mia se rio.

–Ya lo creo que sí. Vamos a cambiarte y luego podrás jugar con tus coches de carreras.

El pequeño sonrió de oreja a oreja.

–¡Coches de «tarreras»!

–Sí, pero primero cambiamos el pañal.

Y rogó por que cuando volviese a bajar Rocco se hubiera marchado por fin. No debería hacerse demasiadas ilusiones, se dijo mientras cambiaba a su hijo. Y unos minutos después, cuando bajaba las escaleras, no pudo evitar sentirse nerviosa recordando la conversación con Rocco. ¿Podría ser verdad que otra persona hubiera instigado aquellas acusaciones contra ella y la hubiera llevado a juicio en su nombre sin que él se enterara?

De pronto un pensamiento angustiado la asaltó. Si de verdad Rocco no había sabido hasta entonces que tenía un hijo, ¿qué haría ahora que lo sabía? ¿Y si intentaba quitárselo de algún modo, como haciéndola pasar por una madre incapaz para conseguir la custodia única y llevárselo a Italia?

Repentinamente desesperada por conocer sus intenciones, bajó con el corazón los últimos escalones… pero cuando llegó al salón se encontró con que sus plegarias habían sido escuchadas: Rocco se había marchado.

Esa noche Mia apenas pegó ojo dándole vueltas a lo que Rocco le había revelado. Si él no había instigado aquellos cargos contra ella, ¿quién lo había hecho? ¿Y con qué fin? Se le helaba la sangre al pensar que pudiera haber alguien tan cruel como para haberle hecho algo así.

Durante el tiempo que había estado en Italia con Rocco, al principio como ingeniera estructural de su empresa, y luego como su prometida, había conocido a un sinfín de personas que tenían relación con él. La mayoría eran gente agradable, otros no tanto, pero no lograba imaginar por qué ninguna de esas personas habría podido tener algo en su contra.

Bueno, Alessandro, el primo de Rocco, y su esposa, Allegra, se habían comportado de un modo frío y desdeñoso con ella cuando, al poco de comprometerse, se había mudado con él a su villa de Palermo, donde también vivía su abuela. Sin embargo, aunque a ella nunca le había caído demasiado bien, no lo veía capaz de haber orquestado algo así contra ella.

En cualquier caso, si quería que se revocase la sentencia, tendría que contratar a un abogado y a un investigador privado para demostrar su inocencia, y eso le costaría dinero, mucho dinero, y no se lo podía permitir.

Poco después de las nueve, cuando le estaba dando el desayuno a Gianni –una tostada con mermelada cortada en bastoncitos–, sonó el timbre de la puerta. Dejó el plato en la bandeja de la trona y fue a abrir. El inesperado visitante era Rocco, tan guapo e intimidante como siempre, que entró en la cabaña antes de que ella pudiera impedírselo.

–¿Qué haces aquí? –le preguntó.

–¿De verdad esperabas que no volviera? –contestó él, enarcando una ceja–. Ayer descubrí que tenía un hijo del que no sabía nada, y pienso formar parte de su vida a partir de ahora.

Mia cerró la puerta y se volvió hacia él.

–Rocco, no puedes…

Gianni escogió ese momento para ponerse a golpear la bandeja de su trona, y al oír el ruido Rocco se giró hacia la cocina.

–¡No, espera! –intentó detenerlo ella, aunque sabía que solo estaba retrasando lo inevitable.

–No, no pienso esperar –replicó él, con la voz ronca por la emoción, volviéndose bruscamente hacia ella.

Mia dio un respingo al ver su mirada atormentada.

–Me he perdido casi tres años de él –masculló Rocco–. Y de quienquiera que sea la culpa, lo pagará, no lo dudes, pero no pienso esperar ni un segundo más para conocer a mi hijo.

En unas pocas zancadas se plantó en la cocina, y cuando Mia entró ya estaba acuclillándose frente a Gianni.

–Buongiorno, Gianni. Sono papà. Soy tu papá.

Mia sintió una punzada en el pecho al oír esas palabras, pronunciadas con una mezcla de orgullo y dolor. Gianni empujó hacia fuera el labio inferior, que le tembló ligeramente. Rocco levantó una mano trémula para acariciarle la mejilla, y Mia, que temía que el pequeño fuera a ponerse a llorar, contuvo el aliento y se quedó en el umbral de la puerta, con el corazón en un puño.

Rocco acarició suavemente el pelo rizado de Gianni mientras lo miraba absorto, como si quisiera aprenderse de memoria sus rasgos. Le susurró algo ininteligible en italiano, y el tono dulce de su voz calmó al pequeño, que se quedó mirándolo con curiosidad.

Rocco se rio cuando Gianni le tendió un trozo de tostada. Abrió la boca para aceptarlo, y lo masticó con deleite, haciendo sonreír al pequeño, que le tendió otro trozo de tostada, divertido con aquel improvisado juego.

Mia, que casi había deseado que su hijo rechazase a su padre nada más verlo, sintió vergüenza y fue al frigorífico a sacar un yogur para Gianni. Cuando se volvió, Rocco estaba limpiándole una mancha de mermelada de la barbilla con una sonrisa amorosa en los labios. Como si hubiera notado que estaba mirándolo, giró la cabeza hacia ella. La sonrisa se había desvanecido.

–Tenemos que hablar –le dijo levantándose.

–Aún no le he dado a Gianni su yogur –replicó ella.

–Ya lo haré yo –le dijo Rocco, quitándoselo de la mano–. Tú puedes aprovechar para ir preparando una bolsa de viaje con…

–Si piensas que voy a irme contigo a algún sitio, es que estás mal de la cabeza –lo cortó ella. Al ver que su hijo estaba mirándola fijamente, esbozó una falsa sonrisa y le dijo entre dientes–. Podemos hablar aquí.

–Me refería a una bolsa con lo que Gianni pueda necesitar, porque vamos a pasar fuera la mayor parte del día.

Mia se cruzó de brazos en actitud defensiva.

–¿Y a dónde se supone que vamos?

–Ayer le di tu carpeta a mis abogados –le explicó él mientras le daba el yogur a Gianni–. Me han asegurado que no habían visto antes ninguno de esos documentos, lo que confirma mis sospechas de que esa demanda contra ti fue fraudulenta.

El alivio que invadió a Mia fue tal, que le flaquearon las rodillas y tuvo que apoyarse en la encimera. Rocco fue junto a ella y la agarró por los hombros.

–¿Estás bien?

Ella sacudió la cabeza, se apartó de él y se aclaró la garganta antes de decir, en una voz que no parecía la suya:

–En esa carpeta también había copias de cartas amenazantes de tus abogados… supuestamente de tus abogados… ¿Me estás diciendo que todo este tiempo he vivido con miedo sin motivo?

–No tengo la menor duda de que quienquiera que te las mandara pretendía que tomaras esas amenazas en serio –murmuró Rocco, antes de volver junto a Gianni para acabar de darle el yogur.

–¿Pero quién haría algo así?

–Tengo muchos enemigos –contestó Rocco–. Es lo que conlleva tener poder y dinero. Alguien debió pensar que manipulándote podría dañarme de algún modo –miró su reloj de pulsera–. Tenemos una cita con mis abogados a la una; si no te das prisa llegaremos tarde.

–¿Con tus abogados?

–Alguien ha cometido un fraude en mi nombre; pienso llegar hasta el fondo de este asunto.

–¿Y por qué no me has consultado antes de organizar todo esto? No puedes entrar en mi vida como un torbellino, después de haberla convertido en un infierno, y empezar a tomar decisiones sin mi consentimiento. Además, todo lo que necesitas está en esa carpeta que te di; con eso debería bastar.

Su enfado había hecho que fuera subiendo el tono. Cuando se dio cuenta de que Gianni estaba mirándola asustado y que le temblaba el labio inferior, fue junto a él y lo levantó de la trona para tomarlo en brazos. Mientras le susurraba para tranquilizarlo, le lanzó una mirada furibunda a Rocco.

Este se apoyó en el borde de la encimera que tenía detrás, se cruzó de brazos y le dijo:

–¿Debo deducir, entonces, que ya no quieres demostrar tu inocencia y limpiar tu reputación? ¿Prefieres vivir con la etiqueta de «acosadora obsesiva» que te colgaron en ese juicio fraudulento?

El brillo burlón en sus ojos irritó aún más a Mia. Le entraron ganas de arañarle la cara, de golpearlo en el pecho con los puños por pincharla de ese modo para intentar convencerla de que pasase por el aro.

Con su hijo en brazos, a Mia no le quedó más remedio que contentarse con lanzarle una mirada aún más furibunda antes de salir de la cocina al salón y dejar al pequeño sentado en su manta de juegos. Cuando se incorporó se volvió hacia Rocco, que la había seguido.

–Te odio –le dijo entre dientes.

Un brillo divertido relumbró en los ojos de Rocco.

–¿Debo considerar eso un sí?

Mia apretó los puños.

–Por supuesto que quiero limpiar mi reputación. Pero no por eso tengo que dejar que me manejes como a una marioneta.

La sonrisa sensual que se dibujó en los labios de Rocco y el fuego del deseo en sus ojos hizo que un cosquilleo aflorara en el vientre de Mia.

–Creo recordar que había dos cosas en las que te entregabas al máximo: el sexo y el trabajo –murmuró acercándose a ella–. Y aunque disfrutaba de nuestras discusiones de trabajo, debo decir que encontraba igual de estimulantes nuestros juegos de alcoba –le rodeó la cintura con las manos y la atrajo hacia sí antes de inclinar la cabeza y susurrar contra sus labios–: Nos entendíamos a la perfección en la cama, cara, y si es la única manera de conseguir que cooperes y dejes de revolverte contra mí, estoy dispuesto a intentarlo.

–No hace falta que te sacrifiques por mí –le respondió ella con sorna.

Rocco se rio suavemente.

–No supondría ningún sacrificio, te lo aseguro. Ya te lo dije: el cuerpo no miente, y ahora mismo el mío me está pidiendo a gritos que le dé lo que quiere –murmuró.

Una de sus manos subió lentamente por el costado de Mia, haciéndola estremecer, y cuando Rocco apretó la palma contra la parte inferior de uno de sus senos, supo que tenía que hacer algo para detenerlo antes de que ya fuera tarde. Le puso las manos en el pecho para intentar apartarlo, pero era como si no tuviera fuerzas.

–¿No te olvidas de algo?

Rocco, que había inclinado un poco más la cabeza, exhalando su cálido aliento sobre los labios de Mia, enarcó las cejas.

–Me echaste de tu vida hace tres años –le recordó ella–, y dijiste que no querías volver a verme.

–Sí, pero no porque me hubiera cansado del placer exquisito que me proporcionaba tu cuerpo –replicó él–. De hecho, esa es la razón por la que me juré a mí mismo que no volvería a poner un pie en Inglaterra.

Aquella confesión dejó tan aturdida a Mia, que alzó sus ojos hacia los de él.

–¿Temías no poder resistirte, a pesar de que me habías dicho que me despreciabas por haber traicionado tu confianza?

Una sonrisa burlona asomó a los labios de Rocco.

–¿Ves el inmenso poder que tiene el sexo? A pesar de lo decepcionado y traicionado que aún me siento, no puedo luchar contra lo que me pide el cuerpo.

–¡Dios, eres repugnante!

–Niégalo todo lo que quieras, pero es la verdad –repuso él, antes de asaltar sus labios con un beso ardiente.

Mia no pudo evitar que se le escapara un gemido de placer, y cuando el beso terminó se dio cuenta de que sus dedos estaban estrujando la camisa de Rocco. Furiosa consigo misma, lo apartó de un empujón. ¡Y pensar que había estado a punto de renunciar a todo por lo que había luchado cuando Rocco le había propuesto matrimonio!

Le había dolido descubrir que se lo había pedido para complacer a su abuela, en primer lugar, y en segundo lugar para que le diera un heredero al que legarle el imperio Vitelli. La puntilla había sido la extrema crueldad de Rocco cuando había roto con ella, despidiéndola y dinamitando las posibilidades de que la contrataran en cualquier otra constructora.

Ahora estaba tentándola con ayudarla a limpiar su reputación y recuperar su vida, a dejar atrás esos tres años de pesadilla, como quien le pone una zanahoria delante a un burro para hacerlo andar. Sería una tonta si lo rechazara.

–¿Cuánto tiempo estaremos fuera? –le preguntó.

–Si todo va bien, deberíamos haber terminado con las cuestiones legales dentro de unas horas –contestó él.

Con suerte a la hora del té Gianni y ella estarían de vuelta en casa, se dijo Mia. Sin embargo, no sería hasta mucho más tarde cuando descubriera qué había querido decir Rocco en realidad.

Capítulo 5

ROCCO siguió a Mia con la mirada mientras se alejaba de él. La noche anterior apenas había dormido después de descubrir que tenía un hijo y la vil manipulación de esa mano en la sombra que lo había mantenido alejado de él. Se debatía entre la ira, el estupor y un profundo sentimiento de pérdida.

Cuando se acuclilló frente a Gianni, volvió a maravillarlo una vez más aquel pequeño milagro que era su hijo. Jamás lo separaría de su madre, y había tenido claro lo que tenía que hacer antes incluso de llamar a su abuela para decirle que no se había equivocado, que el pequeño del anuncio que había visto en la calle era hijo suyo.

Su alegría había acallado un poco el sentimiento de culpa que lo invadía al pensar en lo que iba a tener que hacer para poder formar parte de la vida de su hijo. Mia nunca había sido de las personas que daban fácilmente su brazo a torcer, así que sabía que convencerla para que se aviniera a sus planes sería una ardua tarea.

Tendría que medir sus pasos con mucho cuidado. Para empezar, le devolvería todo lo que le había sido arrancado tres años atrás. Lo único que tenía que hacer era ponerle sus sueños en bandeja. Además, el destino, si es que uno creía en el destino, ya se había ocupado de la objeción que Mia había puesto cuando le había pedido que se casara con él: su negativa a tener hijos.

Había estado más que dispuesta a disfrutar de las ventajas de ser la esposa de un hombre rico e influyente, pero no a darle el hijo que había sabido desde un principio que él ansiaba. Lo que más le había dolido había sido que, en medio el cruce de acusaciones entre los dos, después de que él le dijera que lo suyo había acabado, Mia, preocupada solo por salvar su carrera y negar lo que había hecho, le había espetado con un gesto desdeñoso: «¡Y no, entérate, no quería tener hijos contigo!».

Pero entonces… ¿Por qué no había abortado? ¿Por qué había seguido adelante con el embarazo? ¿Habrían cambiado sus sentimientos con respecto a ser madre al descubrir que estaba embarazada? Apartó esas preguntas de su mente con decisión. Fuera cual fuera el motivo, tenía claro que Gianni era un regalo de Dios y no estaba dispuesto a renunciar a él.

Plantada frente a su armario, Mia escrutó con creciente ansiedad la ropa que colgaba de las perchas, aunque no tenía ni idea de por qué tendría que estar nerviosa por que fueran a reunirse con un puñado de abogados.

No, no estaba nerviosa por eso, admitió para sus adentros. Estaba nerviosa porque Rocco aún no le había dicho cuáles eran sus planes con respecto a Gianni, y la idea de que intentara separar a su hijo de ella la desgarraba por dentro.

Quizá estuviera preocupándose sin necesidad, se dijo mientras descolgaba el vestido que le pareció el más apropiado para la ocasión: uno azul marino de manga larga y falda hasta la rodilla. Se lo puso y se calzó unos zapatos de tacón del mismo color. Luego se cepilló el pelo, se aplicó brillo de labios y, tras mirarse una última vez en el espejo, fue a la habitación de Gianni a por la bolsa que había preparado con sus cosas.

Mientras bajaba la escalera oyó risas. Rocco estaba tumbado en el suelo del salón con las piernas flexionadas y Gianni sentado sobre su estómago, riéndose sin parar de las muecas que estaba haciéndole.

Mia pensó en cuando estaban juntos y Rocco la hacía reír, o cuando simplemente reía de pura dicha porque era feliz a su lado. Era tan doloroso recordar cómo habían acabado luego las cosas, que fue como si una fuerza invisible la hubiera dejado sin aliento de un puñetazo en el estómago.

–Es-estoy lista –balbució, con la voz ronca por esos sentimientos encontrados.

Cuando Rocco se levantó del suelo con el pequeño en sus brazos y sus intensos ojos azules la repasaron de arriba abajo, deteniéndose en las caderas y el escote, una ola de calor la recorrió.

–¿No te parece que tu mamá está preciosa, Gianni?

El chiquillo sonrió de oreja a oreja.

–Sí, «preshiosa».

Mia dejó la bolsa en el suelo y alargó los brazos hacia Rocco.

–Dámelo –le dijo–. Le cambié el pañal justo antes de desayunar, así que solo tengo que ponerle un jersey y podemos irnos.

Rocco se lo pasó, pero Mia notó su mirada fija sobre ella mientras sentaba a Gianni en el sofá y le ponía el jerseicito de punto sobre la camiseta de manga larga. Cuando volvió a tomar al pequeño en brazos y se volvió, Rocco ya había abierto la puerta de la calle y tenía la bolsa en la mano.

–Trae, lo sostendré para que puedas cerrar con llave –le dijo. Al verla vacilar, entornó los ojos y añadió–: No voy a desaparecer con él en cuanto te des la vuelta, si es lo que estás pensando.

Ese era precisamente el problema, que no sabía qué pensar porque no tenía ni idea de qué papel pretendía desempeñar Rocco en la vida de su hijo. Se mordió el labio, le tendió a Gianni y sacó las llaves del bolso para cerrar.

Cuando llegaron a la limusina plateada que los esperaba y el chófer les abrió la puerta, Mia se encontró con que había una sillita de niño. Al ver su sorpresa, Rocco enarcó las cejas y le espetó:

–¿Creías que me olvidaría de algo tan importante para la seguridad de mi hijo?

La verdad era que no había esperado que pensara en eso, aunque tenía tantos sobrinos que sabía más de niños que la mayoría de los hombres, se dijo mientras él sentaba a Gianni. Subió al vehículo y ocupó el asiento frente a su hijo. Una mampara opaca los separaba del conductor.

–Esta mañana vine en helicóptero, pero no sabía cómo llevaría Gianni lo de volar, así que pensé que sería mejor ir por carretera –le dijo Rocco, sentándose a su lado.

Mia asintió y se cruzó de piernas, pero cuando su muslo rozó el de Rocco y notó un cosquilleo eléctrico, las descruzó de inmediato. Se le escapó un gemido ahogado de solo pensar que iba a tener que aguantar casi dos horas en aquel espacio cerrado con él.

–Te preguntaría qué pasa, cara, pero no hace falta. Yo también lo he sentido –murmuró Rocco.

Sus ojos se habían oscurecido de deseo, y le recordaban a un mar embravecido. Mia tragó saliva.

–Da igual lo que yo sienta, o lo que tú sientas; no va a haber nada entre nosotros –respondió a modo de advertencia, aunque más a ella misma que a él.

Los ojos de Rocco bajaron a sus labios y permanecieron fijos en ellos unos segundos.

–Ya veremos.

Sus palabras sonaron tanto a desafío que Mia volvió a tragar saliva. Miró a su pequeño y suspiró aliviada al pensar que con Gianni en el coche con ellos al menos Rocco no intentaría nada. ¿O no? Le lanzó una mirada furtiva, pero él la pilló y una sonrisa arrogante se dibujó en su cara.

Mia se sonrojó pero mantuvo la cabeza alta, entrelazó las manos sobre el regazo y giró la cabeza hacia la ventanilla mientras el vehículo se ponía en marcha.

–Grazie –le dijo Rocco de pronto, pasados unos minutos.

Cuando volvió la cabeza hacia él, Rocco levantó la vista del rostro inocente de su hijo, que se había quedado dormido, y la miró.

–¿Gracias por qué? –inquirió ella, sin comprender.

–Por llamarlo Gianni, como mi abuelo. Mi abuela se conmovió cuando le dije qué nombre le habías puesto.

Ella encogió un hombro.

–Sabía lo mucho que añoraba a tu abuelo, a pesar de que hacía mucho que había fallecido. Se… se me ocurrió que tal vez la ayudase a sobrellevar un poco mejor su pérdida.

Su abuelo había muerto muy joven de un infarto repentino, cuando él solo tenía nueve años. Su abuela no había vuelto a casarse, y lo había criado sola, matándose a trabajar para poder alimentarlo y darle una educación.

–¿Y cómo es que sabes eso? –le preguntó a Mia, mirándola con los ojos entornados.

–Tu abuela Caterina me contó cómo murió tu abuelo, y que desde el día en que lo conoció supo que era el hombre de su vida.

–No sabía que mantenías unas conversaciones tan personales con ella –dijo él con el ceño fruncido.

Era evidente que le molestara que su abuela hubiera tenido tanta confianza con ella. Aquel comentario hiriente le dolió, pero levantó la barbilla para ocultarlo y le contestó:

–Yo apreciaba a tu abuela y ella a mí. Y sí, hay muchas cosas que nunca te preocupaste en saber de mí. Empezando por el hecho de que yo no te robé esos planos.

La mandíbula de Rocco se tensó de inmediato; un signo inequívoco de que su dardo le había acertado.

–No podía ignorar las pruebas que había en tu contra: los planos llegaron a manos de mis competidores el mismo día que asististe a esa reunión con ellos. Y una fuente confirmó que fuiste tú quien se los diste.

–¡Eso es mentira! Lo único que llevé a esa reunión fue mi portátil y una carpeta con muestras de mi trabajo. Y hasta donde yo sé, no es un crimen buscar trabajo o que otra empresa te ofrezca un puesto.

–Pero tú no me dijiste que quisieras abandonar la empresa. Me lo ocultaste hasta que te dije que me había enterado de lo que estabas haciendo.

Mia bajó la vista. Buscar trabajo en otra empresa era lo último que habría querido hacer, pero en Vitelli Construction las malas lenguas habían empezado a especular con que había conseguido el puesto por acostarse con Rocco. Por eso había decidido que, si quería mantener su integridad como profesional y su relación con Rocco, tendría que buscar trabajo en otro sitio.

La oferta de trabajo de esa empresa rival parecía haber surgido de improviso y, aunque estaba por debajo del puesto que ocupaba en Vitelli Construction, no había querido descartarlo sin más. Y, obviamente, como imaginaba que Rocco se molestaría si se enterara, había decidido mantenerlo en secreto por el momento. Exhaló un suspiro y murmuró:

–Tenía pensado contártelo.

–¿Ah, sí? ¿Cuándo? –le espetó él con sorna–. ¿Cuando salías por la puerta para ir a reunirte con la competencia?

–No, cuando hubiera decidido si quería ese puesto o no. Ocurrió todo tan deprisa… Acabábamos de comprometernos y el proyecto de Abu Dabi estaba a punto de arrancar y…

–¿Y pensaste que lo mejor era echarle una mano a la competencia?

–¡No! Había gente en Vitelli Construction que decía que no había conseguido el puesto por méritos propios, sino porque… porque tú y yo estábamos juntos. Y daba igual que nos hubiéramos comprometido; pensaban que había conseguido ese puesto porque estaba acostándome con el jefe. Mis diplomas y todas las horas que echaba en el trabajo no contaban para nada.

Con las mejillas ardiéndole por aquella humillante confesión, apartó la vista, pero Rocco la tomó de la barbilla para que lo mirara a la cara.

–¿Quién decía esas cosas de ti? –inquirió con los ojos entornados.

–Eso da igual.

Todo aquello pertenecía al pasado. Además, difícilmente podría decirle que sospechaba que había sido su primo Alessandro quien había iniciado esos rumores. Alessandro Vitelli siempre había fingido cordialidad con ella en presencia de Rocco, pero no se había molestado en disimular su desprecio cuando él no estaba.

Un día lo había interpelado para intentar averiguar el porqué de ese desdén, pero él se había reído de ella y le había dado a entender que eran imaginaciones suyas. Y ella, sabiendo que para Rocco su familia era intocable y que no le gustaría que señalara a su primo con un dedo acusador, había intentado olvidar aquel desagradable episodio.

–Estabas tan convencido de que yo era culpable, que hiciste de juez, jurado y verdugo y me impartiste el castigo que creías que merecía. ¿Para qué quieres saber quién difundía esos rumores?, ¿por qué temes que haya siquiera una posibilidad de que te hubieras equivocado? –le espetó–. Porque si es así –añadió con una sonrisa melosa–, quizá debería dejar que te remuerda la conciencia.

Enfurecido por su respuesta, Rocco la miró amenazante y, agarrándola por los brazos, la atrajo hacia sí. A Mia se le cortó el aliento.

–¿Qué… qué estás haciendo? –protestó, cuando la levantó del asiento y la sentó en su regazo.

–Trató de recordar qué pudo atraerme de una mujer como tú, con esa lengua viperina –masculló Rocco.

Sus labios estaban a escasos centímetros de los de ella, y su aliento los golpeaba en ráfagas con cada palabra. Mia se estremeció cuando una de sus manos bajó a sus nalgas para apretarla aún más contra él.

–Rocco, no… No puedo…

–Ya lo creo que puedo. Y pienso hacerlo.

Rocco acortó esos últimos centímetros y selló los labios de Mia con un beso que de inmediato disolvió los pensamientos de Mia junto con cualquier posible objeción. Lo que finalmente la salvó fue un gemido quejoso que Gianni profirió en sueños. Rocco despegó sus labios de los de ella al instante y gruñó, como frustrado por la interrupción.

–Ahora ya sé a qué se refiere la gente con hijos cuando dicen que los niños acaban con tu vida sexual –bromeó.

Mia aprovechó para apartarse de él y volver a su asiento.

–Por eso no tienes que preocuparte: nosotros no tenemos vida sexual –le dijo con retintín–. De hecho, cuando hayamos aclarado esto con tus abogados, ya no tendremos que volver a vernos a menos que sea estrictamente necesario.

Se lo había dicho con voz firme y la espalda bien recta, pero por dentro estaba temblando. Mientras la limusina continuaba devorando kilómetros en dirección a Londres, un mal presentimiento le dijo que no era cierto, que ni siquiera entonces podría librarse de Rocco Vitelli.

Capítulo 6

LAS OFICINAS del bufete de abogados de Rocco estaban en pleno centro de Londres, en una de las últimas plantas de un moderno edificio. En cuanto llegaron, una secretaria los condujo a una de las salas de reuniones y les pidió que se pusieran cómodos. Mia sentó a Gianni en uno de los sillones de cuero en torno a la mesa alargada, y Rocco y ella se sentaron a su izquierda y a su derecha.

A los pocos minutos de que se fuera la secretaria volvió a abrirse la puerta y entraron en hilera los abogados, que los saludaron y fueron repartiéndose por la mesa. Apenas se hubieron sentado todos, Rocco se inclinó hacia delante y le preguntó al socio de mayor edad:

–¿Han conseguido averiguar algo?

El hombre, de cabello grisáceo y gafas, asintió.

–Nuestros investigadores aún están intentando dilucidar cómo pudo ocurrir lo que ocurrió, pero hemos podido constatar que sus sospechas no eran infundadas: la documentación que nos entregó es fraudulenta.

La tensión que se había asentado en el estómago de Mia se disipó. Tras tres años de miedo constante no podía sino sentirse aliviada de oír aquello, pero pronto el alivio dio paso a una sensación de rabia.

–Pero… ¿cómo es posible? –preguntó con la voz quebrada–. ¿Cómo pudo alguien hacer todo eso sin que ni ustedes ni Rocco se enteraran?

Sin embargo, para sus adentros sospechaba quién podía haberlo hecho: alguien que contara con la confianza de Rocco, alguien que contara con el respaldo del patrimonio multimillonario de la familia Vitelli.

Uno de los abogados se giró hacia ella y le dijo:

–Esperábamos que usted pudiera arrojar algo de luz a ese respecto, señorita Gallagher.

Mia frunció el ceño.

–¿Yo?

Otro abogado se inclinó hacia delante para dirigirse a ella.

–Bueno, usted participó en ese juicio, ¿no?

Su tono escéptico la irritó profundamente.

–Si está insinuando que sabía que todo aquello era un montaje, está muy equivocado.

–Bueno, hemos descubierto que los abogados de la parte demandante pertenecen a un bufete pequeño, formado únicamente por un padre y un hijo. El padre, que fue quien llevó el caso, ya se ha jubilado. De hecho, está enfermo y no podrá testificar –respondió el hombre.

A Mia se le cayó el alma a los pies.

–¿Y el hijo?

–Asegura que no sabe nada de este asunto.

–¡Vaya, qué conveniente! –exclamó Mia con sorna.

Los abogados se miraron unos a otros. Estaba claro que habían estado pensando lo mismo… pero de ella.

–¿Pero de qué va esto? –les espetó enfadada, plantando las manos en la mesa–. He venido aquí a aclarar las cosas y ustedes mismos han podido confirmar que el juicio fue fraudulento. ¿Entonces por qué me siento como si aún estuviera bajo sospecha? –inquirió, volviéndose hacia Rocco después de hacer esa pregunta.

Este, que estaba mirándola con los ojos entornados, se encogió de hombros.

–Todos estamos intentando encontrar respuestas, Mia –le contestó.

–Pues lo siento, pero yo no tengo ninguna. Recibí la citación judicial, me presenté en el juzgado y me informaron de que se me acusaba de estar acosándote. Y estaba bien claro que tú eras el demandante, así que eres tú quien tiene que averiguar cómo pudieron suplantarte.

–Pero sabes algo, ¿no? –dijo Rocco, clavando los ojos en ella.

–Te he dicho todo lo que sé.

–Pero no lo que sospechas –la presionó él.

Mia se negó a decir nada más, y Rocco siguió escrutándola un momento antes de dirigirse a sus abogados.

–La cuestión es que alguien se hizo pasar por mí sin que ustedes se enteraran –dijo paseando la mirada por la mesa–. Estoy empezando a preguntarme por qué sigo pagándoles religiosamente mes a mes si esta es la clase de servicio que recibo.

Media docena de ellos se movieron incómodos en sus asientos. Finalmente, fue el socio de mayor edad quien habló.

–Aunque no queremos entrar en especulaciones, señor Vitelli, todos estamos de acuerdo en que solo puede hacerlo alguien próximo a usted, alguien que tuviera la certeza de que podría ejecutar un plan así sin levantar sospechas.

Unas pocas miradas se posaron en Mia, que estaba dispuesta a defenderse de nuevo cuando Rocco se le adelantó.

–¿Alguien próximo a mí? –repitió con las facciones tensas.

El abogado se movió incómodo en su asiento antes de asentir.

–Nuestros investigadores han hablado con el departamento informático de su compañía. Parece que han encontrado evidencias de e-mails borrados y de que alguien ha estado manipulando los datos del servidor. Creemos que la única persona que podría haberlo hecho es su secretario.

Rocco apretó la mandíbula.

–Eso es imposible. Confío plenamente en él. Busquen a otro sospechoso.

Mia estaba de acuerdo con él. Gianpaolo, el secretario de Rocco, había empezado a trabajar para él nada más terminar la carrera, y sería incapaz de cometer una traición así contra él. Se hizo un tenso silencio en la sala que terminó por romper Gianni, que se puso de pie en su asiento, apoyándose en la mesa, para alcanzar el bolígrafo y los folios en blanco que Rocco tenía delante y ponerse a garabatear en ellos. Hasta ese momento se había portado bien y había estado callado, pero Mia sabía que no aguantaría mucho más así.

–¿Hemos terminado ya? –preguntó mirando a unos y a otros–. Tengo que atender a mi hijo.

–Discúlpenos, señorita, Gallagher; solo una pregunta más –le dijo otro abogado–. Puede que sea un poco indiscreta, pero tenemos que hacérsela: ¿se granjeó usted algún enemigo durante el tiempo que estuvo trabajando para Vitelli Construction?

Alessandro Vitelli parecía haberse propuesto hacerle la vida imposible desde el mismo día en que había entrado a formar parte de la compañía, pero seguía reacia a exponer sus sospechas.

–Si sabes quién lo hizo, dilo, Mia –la instó Rocco.

Ella inspiró lentamente. Su instinto le decía que era mejor que mantuviese la boca cerrada, pero quería que se verificase si sus sospechas tenían algún fundamento. No se quedaría tranquila hasta que supiese quién le había hecho aquello.

–La única persona que se me ocurre es tu primo Alessandro –dijo finalmente.

Los abogados intercambiaron miradas tensas y los ojos de Rocco, fijos en ella, relampaguearon.

–¿Qué? Has sido tú quien ha preguntado –le espetó Mia–. Lo siento si la respuesta no es de tu agrado.

–Es que justo has ido a escoger a la única persona que no puede defenderse de esa acusación. ¿No te parece curioso? –le contestó él con las facciones rígidas.

–¿De qué hablas? ¿Por qué no iba a poder defenderse?

Rocco apretó los labios antes de responder:

–Sabes muy bien de qué hablo. Acabas de acusar a un muerto que no puede dar su versión de los hechos.

–¿Alessandro está… muerto? –balbució ella en un susurro.

Rocco volvió a apretar los labios.

–No te hagas la tonta; el accidente de coche que sufrió salió en todos los periódicos.

–No estoy muy al tanto de las noticias –murmuró ella–. Cuidar de Gianni no me deja mucho tiempo.

–También hablaron de ello en la televisión durante días. Es imposible que no lo vieras.

–Pues yo te digo que es posible porque no me enteré. La cuestión es si vas a creerme o también crees que esto me lo estoy inventando.

–¿Qué razón podría haber tenido Alessandro para hacer algo así? –le preguntó Rocco con aspereza.

Mia se encogió de hombros.

–Eso tendrás que averiguarlo tú.

Rocco resopló.

–O sea, que tenemos a un culpable que ya no está entre nosotros y a un abogado que lo ayudó a conspirar contra mí, pero que no puede testificar porque está enfermo –dijo con una sonrisa sardónica.

Mia le respondió con otra.

–La vida tiene a veces giros caprichosos, ¿verdad?

Él se quedó mirándola con los ojos entornados antes de volver a dirigirse a sus abogados.

–Sigan investigando. Quiero que lleguen hasta el fondo de este asunto; ¿me han entendido?

Los abogados asintieron, unos verbalmente y otros con la cabeza. Rocco se levantó y puso una mano en la cabecita de Gianni, que levantó la vista para mirarlo. Rocco se inclinó y le susurró al oído algo que hizo que Gianni sonriera de oreja a oreja y se bajara del asiento de un salto. Rocco lo tomó de la mano y abandonó la sala con él, y Mia tuvo que apresurarse para alcanzarlos.

Cuando volvieron a subirse a la limusina y se pusieron en marcha, Mia estaba tan abstraída en sus pensamientos, dándole vueltas a la reunión con los abogados de Rocco, que le llevó un rato darse cuenta de que el conductor se dirigía a las afueras de Londres. Iba a preguntarle a Rocco a dónde iban, pero cuando se giró y vio que estaba mirándola, como pensativo, cambió su pregunta por otra.

–¿Cuándo murió Alessandro?

Él espiró con pesadez.

–Hace casi dieciocho meses.

–¿Iba…? ¿Su mujer y sus hijos están bien?

–Viajaba solo en el coche, si es eso a lo que te refieres. Allegra y los niños están en mi casa en Palermo.

–¿Cómo pasó?

–Estaba en un viaje de negocios en Brasil. Perdió el control del coche.

A Mia se le encogió el corazón.

–Lo… lo siento mucho. Sé que estabais muy unidos.

Él asintió y se quedó mirándola en silencio un momento antes de preguntarle en un tono áspero:

–¿De verdad esperas que crea que él era el culpable? ¿Por qué motivo querría hacerte algo así?

Mia se encogió de hombros.

–Yo no le caía bien. No me quería en la compañía, y tampoco quería que me casara contigo y entrara a ser parte de vuestra ilustre familia.

Los ojos de Rocco relampaguearon.

–Estuvimos juntos dos años… ¿y nunca se te ocurrió decirme nada de esto?

Ella volvió a encogerse de hombros.

–Supongo que no quería enemistarte con él. O quizá pensé, estúpidamente, que podría llegar a ganarme a Alessandro con el tiempo. Aunque tampoco entiendo qué importa ahora esto.

–Importa porque lo has señalado como sospechoso delante de mis abogados y me gustaría creer que no serías capaz de acusar gratuitamente a alguien que ya no puede defenderse.

–Hasta que no sepamos quién lo hizo no tiene sentido especular, ¿no te parece? –le dijo ella, llena de frustración, apartando la vista hacia la ventanilla. Fue entonces cuando recordó lo que había querido preguntarle antes–. ¿A dónde se supone que vamos por aquí? –inquirió volviéndose de nuevo hacia él.

–A la casa que tengo en Knightsbridge.

Mia parpadeó.

–No sabía que tenías una casa en Inglaterra.

Una sonrisa amarga asomó brevemente a los labios de Rocco.

–Iba a ser una sorpresa, mi regalo de boda para ti.

A Mia el corazón le dio un vuelco, pero apretó los dientes, decidida a no dejar que la invadiera la melancolía por lo que podía haber sido y no fue.

–¿Y por qué la has conservado?

Rocco se encogió de hombros.

–Mi agente inmobiliario es quien gestiona mis propiedades; si le hubiera parecido que era mejor venderla que quedármela, me lo habría sugerido.

Lo había dicho en un tono indiferente, como para herirla, y sí, le dolió, pero Mia volvió a apretar los dientes y le dijo:

–Ya. Bueno, pues cuando lleguemos Gianni y yo seguiremos hasta Hampshire.

Rocco miró un momento al pequeño.

–¿Crees que nuestro hijo llevará bien pasarse varias horas más metido en un coche?

–No –admitió Mia a regañadientes–. La verdad es que me sorprende lo tranquilo que ha estado hasta ahora.

–Bene. Pues haremos una parada en Knightsbridge. He pedido que nos tengan preparado el almuerzo. Tenemos unas cuantas cosas más de las que hablar.

–¿Como qué?

Rocco enarcó una ceja.

–Aún no hemos hablado del asunto de tu trabajo, por ejemplo.

–Si crees que voy a volver a trabajar contigo, estás muy equivocado.

Él la miró divertido.

–Quizá deberías esperar a que te lo ofreciera antes de negarte.

–Mi futuro laboral no es asunto tuyo. Lo único que quiero es limpiar mi reputación para poder seguir con mi vida.

–También hablaremos de eso durante la comida.

Mia sabía que estaba tratando de manipularla de nuevo, pero no tenía elección.

–Está bien. Nos quedaremos a almorzar, pero luego tomaremos el tren para volver a Hampshire.

–Ya veremos –murmuró él con una sonrisa enigmática.

Rocco se pasó el resto del trayecto haciendo llamadas de negocios por el móvil. Unos veinticinco minutos después llegaron a su destino y se detuvieron en una avenida flanqueada por árboles, frente a una casa impresionante de tres plantas y tejado de pizarra gris.

Cuando se bajaron del coche y llegaron frente a la enorme puerta blanca de madera de roble, Mia sintió cierta reticencia a entrar. No quería saber cómo habría sido su vida si aquella mano negra no se lo hubiera arrebatado todo. Sin embargo, cuando Rocco abrió, hizo de tripas corazón y entró, consciente de que él estaba observándola, como para ver su reacción.

Tal y como había imaginado, el interior era aún más deslumbrante que el exterior. En el vestíbulo un suelo de mármol reluciente reflejaba el techo, altísimo, con sus elegantes molduras. El salón tenía unos discretos muebles blancos y estaba decorado con un estilo muy cálido.

Pero lo que la hizo detenerse, lo que la dejó sin aliento, fueron el gran piano blanco que ocupaba el sitio de honor en un rincón y los cuadros que colgaban en la pared de detrás. Conocía muy bien aquellos cuadros porque eran de su pintor inglés favorito, y más de una vez le había hablado a Rocco con entusiasmo de su obra, igual que le había confesado que nada le gustaría tanto como aprender a tocar el piano algún día.

Cuando se volvió hacia él, lo encontró mirándola con una expresión entre expectante y burlona. Preguntarle si la había llevado allí a propósito para restregarle por las narices cómo podía haber sido su vida solo empeoraría las cosas.

–¿No tienes nada que decir? –la instó él al ver que continuaba callada.

Mia le dio la espalda sin responder y paseó la mirada por el resto del salón, maravillada por la exactitud con que Rocco había materializado la casa de sus sueños, antes de obligarse a centrarse.

–¿Vamos a lo importante, a todas esas cosas de las que querías hablar?

–Qué impaciente… –observó él con una sonrisa socarrona–. Ni siquiera me has dicho qué te parece la casa.

Mia se encogió de hombros con fingida indiferencia.

–Estoy segura de que te la quitarán de las manos cuando te canses de ella y decidas venderla.

La expresión burlona se borró del rostro de Rocco, que apretó la mandíbula.

–Quizá no la venda; así Gianni podría conservar sus raíces. Es medio inglés, después de todo.

–No me puedo creer que estemos hablando de tus propiedades cuando acabamos de descubrir que alguien ha utilizado tu nombre para manipularnos a ambos.

–La verdad se descubrirá antes o después. Y sí, tenemos otras cosas de las que hablar, pero lo primero es lo primero.

Fue hasta una mesita alta sobre la que había un teléfono. Levantó el auricular, pulsó un botón y dio a alguien unas breves instrucciones en italiano. Al poco rato se oyeron pasos y entró en el salón una mujer de mediana edad.

–Esta es la señora Simpson; se ocupa de las tareas de la casa –se la presentó Rocco a Mia–. Ya tiene preparado el almuerzo de Gianni.

La mujer sonrió a Mia.

–Tengo tres nietos, así que sé lo que le gusta comer a los niños. Lo tengo todo listo en la cocina; si le parece bien me ocuparé de él para que el señor Vitelli y usted puedan hablar tranquilos.

Mia vaciló, pero finalmente asintió.

–Gracias –dijo–. Si me necesita, estaré… –al darse cuenta de que no sabía dónde estaría, miró a Rocco.

–Estaremos almorzando en el comedor –la informó él.

Cuando la señora Simpson abandonó el salón con Gianni de la mano, Rocco se volvió hacia Mia y le dijo:

–Se lo lleva a la cocina, no a Mongolia.

Mia lo miró irritada.

–No estoy acostumbrada a que otras personas cuiden de él.

–Ya me estoy dando cuenta. Por cierto, ¿cómo has acabado viviendo en ese pequeño pueblo?

–Mi abuela me dejó la casa; murió poco después de que Gianni naciera.

–Vaya. Lo siento. ¿Estabas muy unida a ella?

El corazón de Mia se llenó de tristeza al pensar en su abuela.

–Lo bastante como para lamentar no haber pasado más tiempo con ella.

–Pero eres consciente de que a partir de ahora las cosas van a cambiar, ¿no?

Mia levantó la barbilla.

–¿En qué sentido?

–Para empezar, porque Gianni ya no depende solo de ti –murmuró Rocco, deslizando el índice por su mejilla.

Esas palabras la abrumaron y la aterraron por igual, pero antes de que pudiera replicar Rocco le pidió que lo siguiera para conducirla al comedor, donde los esperaba una mesa elegantemente dispuesta con varios platos fríos.

–¿Vino? –le ofreció Rocco, levantando una botella de tinto cuando se hubieron sentado.

¿Qué daño podría hacerle una copa?, pensó Mia. Al menos le daría un poco más de confianza en sí misma.

–Bueno, pero no mucho.

Rocco llenó su copa hasta la mitad y se sirvió él también. Estaba todo delicioso, pero los nervios por la conversación que se suponía que iban a tener le habían quitado el apetito a Mia. Tras unos cuantos bocados, al ver que Rocco tampoco parecía tener mucho interés en la comida, alzó la vista para mirarlo y, como por un acuerdo tácito, los dos dejaron los cubiertos en el plato y se echaron hacia atrás.

–Entonces… ¿quieres que hablemos? –comenzó ella, vacilante.

–Sí, hay unas cuantas cosas en las que tenemos que ponernos de acuerdo.

–Continúa –lo instó Mia.

–Para empezar, no vas a volver a Hampshire.

–¿Cómo dices?

–Para conseguir lo que quieres, tendrás que darme lo que yo quiero, y no voy a dejar que mi hijo viva en ese pueblucho en medio de ninguna parte.

Capítulo 7

QUIERES quitarme aún más de lo que ya me has quitado? ¿No te parece que ya me has hecho bastante daño?

–Mira, lo que te han hecho, fuera quien fuera, es deleznable, y lo lamento –le dijo Rocco–. Cuando llevemos al culpable ante la justicia, podrás pedir la indemnización que consideres conveniente.

Mia resopló con amargura.

–Tú todo lo arreglas con dinero, ¿no?

–Olvidas que yo también salí perdiendo –le dijo Rocco con voz ronca.

El corazón de Mia palpitó con fuerza antes de que cayese en la cuenta de que estaba hablando de Gianni y no de ella.

–Si me escucharas, tal vez la solución que voy a proponerte conseguirá que dejes de sentirte dolida y…

–Nada podrá compensar todo por lo que he pasado. Lo único que quiero ahora mismo es poder seguir con mi vida, olvidarlo todo, de ti, de lo que hubo entre nosotros…

Rocco escrutó su rostro en silencio y se inclinó hacia delante, apoyando los brazos en la mesa.

–Imagino que no serías tan ilusa como para pensar que iba a quedarme de brazos cruzados, que nada iba a cambiar –le dijo–. Además, hace tres años me dijiste que no querías tener hijos, así que perdona si me cuesta creerme esa repentina faceta tuya de una madre entregada.

Mia se quedó mirándolo boquiabierta de indignación.

–¿Estás sugiriendo que hago teatro? –lo increpó levantándose–. ¿Cómo te atreves?

Al verla alejarse furiosa hacia la puerta, Rocco la llamó.

–¿A dónde crees que vas?

–A buscar a mi hijo; me lo llevo de aquí.

–Mia, cálmate –trató de apaciguarla él, poniéndose en pie también–. Solo te estaba pinchando; salta a la vista lo volcada que estás en nuestro hijo.

Aquel cumplido inesperado aflojó el nudo que se le había hecho en el estómago, pero sabía que no podía fiarse de él.

–Gracias. Aunque intuyo que hay un «pero».

–Sí. Como te dije antes, hasta ahora has cuidado tú sola de Gianni, pero no tiene por qué seguir siendo así. Podemos intentar llegar a un acuerdo… o puedo dejar que se ocupen mis abogados.

Un gemido ahogado escapó de los labios de Mia. No podía creerse que hubiera olvidado, siquiera por un segundo, lo bajo que podía llegar a caer Rocco para conseguir lo que quería.

–Ya veo que no has cambiado nada –masculló.

–¿Qué esperabas que hiciera, Mia?, ¿que volviera a Palermo y me olvidara de que tengo un hijo? ¿O creías que iba a dejar que fueras tú quien dictara las condiciones?

Mia levantó la barbilla y, mirándolo a los ojos, le dijo:

–Estoy dispuesta a escucharte, pero no dejaré que me fuerces a hacer nada que no quiera, que te quede claro. ¿Qué quieres de mí?

Rocco la observó con los ojos entornados, como sopesando la situación, antes de recorrerla lentamente con la mirada, de la cabeza a los pies y de los pies a la cabeza, haciéndola sentirse acalorada.

–Se me ocurren unas cuantas cosas –contestó Rocco con una media sonrisa, antes de ponerse serio de nuevo–, pero por ahora lo único que quiero es poder formar parte de la vida de mi hijo. Y sospecho que la única manera de conseguirlo es dándote lo que más quieres.

Lo que Mia quería era dejar de sentir ese cosquilleo eléctrico por todo el cuerpo cada vez que sus ojos se encontraban.

–¿Y qué es lo que crees que quiero?

–Pues recuperar tu carrera, por supuesto, el estatus profesional del que disfrutabas antes de que rompiéramos. ¿Me equivoco?

–Lo recuperaré, pero será por mis medios, no un favor tuyo a modo de limosna. Y si crees que puedes tentarme con eso para conseguir lo que te propones, la respuesta es no. No voy a dejar que utilices a mi hijo como moneda de cambio –le espetó Mia.

–No me vengas con esos aires de superioridad moral. ¿Estás seguras de que te conviene rechazar mi ayuda?

–¿A eso lo llamas ayuda?, ¿a manipularme para conseguir lo que quieres? No, gracias –le reiteró ella.

Sin embargo, llevaba tres años fuera del mercado laboral. ¿De verdad quería empezar otra vez de cero cuando Rocco podía facilitarle las cosas para poder ganar un sueldo decente? ¿No era lo menos que le debía?

Como si hubiera adivinado lo que estaba pensando, Rocco se acercó a ella y le preguntó con retintín:

–¿Seguro que esa es tu respuesta definitiva, cara? Solías ser prudente y pragmática cuando tomabas decisiones.

Mia habría querido responderle con una pulla para ponerlo en su sitio de una vez por todas, pero esa vocecilla que la urgía a ser cauta la hizo morderse la lengua.

–Imagino que quieres estar donde esté nuestro hijo, ¿no?

Mia frunció el ceño.

–Por supuesto que sí.

Rocco asintió, como si le hubiera dado la respuesta exacta que estaba esperando.

–Entonces estamos de acuerdo.

El enfado y la confusión de Mia aumentaron.

–¿De acuerdo en qué?

–En que allá donde yo vaya, tú vendrás también. Y nuestro hijo. Para empezar nos trasladaremos a Palermo. Por lo menos durante los próximos seis meses. O puede que un año. Tengo que pensar en mi abuela, que está delicada.

Mia resopló con incredulidad.

–¿Te crees que me voy a ir a vivir contigo a Italia? ¿Por qué diablos iba a hacer algo así?

–¿Y qué otra solución propones?, ¿que vaya y venga cada día desde ese pueblucho tuyo de Hampshire? ¿Y mi abuela qué?, ¿la alojo en algún motel cercano?

–Donde viva tu abuela no es asunto mío. Y no pienso ir contigo a ninguna parte; que te quede claro.

–¿Y entonces como propones que criemos juntos a nuestro hijo?

Criar juntos a su hijo… Eso era lo que ella había ansiado cuando había intentado decirle que estaba embarazada. Habría querido darle a Gianni lo que su madre no le había dado a ella: la posibilidad de forjar una relación con su padre, que no lo atormentara no saber nada de él. Para ella su padre no era más que un nombre en su certificado de nacimiento. Su madre se había negado siempre a hablarle siquiera de él, solo le había dicho que lo suyo con él había sido un error que jamás debería haber cometido. Igual que lo había sido tenerla a ella.

Como si intuyese cuánto le habían afectado sus palabras, Rocco dio un par de pasos más hacia ella y le dijo:

–Háblame de tu padre.

Mia se puso tensa.

–¿Por qué?

–Porque, aunque estuvimos comprometidos hace tres años e íbamos a casarnos, está claro que hay muchas cosas importantes que desconocemos el uno del otro.

–¿Y por qué crees que nunca nos las contamos?

Rocco se encogió de hombros.

–Tal vez pensamos que ya habría tiempo para hacerlo, que era mejor mantener ciertos temas bajo la alfombra.

–¿Eso crees? ¿No será más bien que temíamos que no nos gustaría lo que descubriríamos cuando la levantáramos?

Entonces fue Rocco el que se puso tenso.

–Quizá. Y por eso mismo te propongo que nos atrevámonos a hacerlo ahora –dijo astutamente, devolviendo la pelota a su tejado.

–No sé nada de mi padre –murmuró Mia–. Mi madre se negaba a hablarme de él y a decirme siquiera qué pasó entre ellos. Solo me dijo que lo suyo fue un error que preferiría poder olvidar.

Sabía que revelarle aquello era como darle munición para argumentar a su favor, pero la mirada de Rocco se suavizó.

–Puede que pienses que tu madre hizo mal al no querer contarte nada de tu padre –le dijo–, pero quizá lo hizo para protegerte. Quizá había cosas que creyó que era mejor que no supieras.

El rencor que su madre había exhibido cada vez que le había preguntado por él inducía a Mia a pensar que se equivocaba.

–Si hubieras estado en mi lugar, ¿lo habrías dejado correr?

Los labios de Rocco se curvaron en una sonrisa triste.

–Desde luego que no. Aunque hubiera acabado descubriendo que mi padre no era precisamente digno de admiración –respondió. Se quedó callado un momento y añadió–: No quiero llevarme a Gianni a Italia contra tu voluntad, pero tampoco pienso ser de esos padres que solo ven a sus hijos unos cuantos días al mes. Gianni también es hijo mío, y quiero ser parte de su vida.

–¿Y qué pasa con lo que quiero yo?, ¿y con lo que es mejor para Gianni?

Rocco la miró con los ojos entornados.

–¿No estás de acuerdo en que lo mejor para Gianni sería poder crecer con su padre y su madre?

–Pues claro que sí –replicó ella.

–Entonces creo que es una suerte que te guste tanto Italia, puesto que vamos a vivir allí una temporada.

Era verdad que adoraba Italia. De hecho, cuando se habían comprometido, la había ilusionado imaginarse viviendo el resto de su vida allí con él.

–He hecho mi vida aquí en Inglaterra, y tengo intención de seguir viviendo aquí.

–Contéstame a esto, Mia: si no querías que formara parte de tu vida, ¿por qué intentaste contactar conmigo por todos los medios cuando te quedaste embarazada? ¿No será que no querías que nuestro hijo creciera sin un padre, como te pasó a ti?

A Mia el estómago le dio un vuelco. Sí, era verdad, no quería que su hijo sufriese como ella había sufrido.

–Tienes razón. Para bien o para mal, creo que no está bien privar a un niño de su padre o de su madre –le dijo. Y antes de que él cantara victoria, añadió–: Pero que esperes que acepte alegremente lo que me propones para que lo retomemos donde lo dejamos…

Perdió el hilo de lo que estaba diciendo cuando los ojos de Rocco la recorrieron de arriba abajo, haciéndola sentirse acalorada.

–Bueno, quizá no exactamente donde lo dejamos –murmuró él–, pero no veo por qué algunas cosas no podrían volver a ser como eran antes.

–No sé en qué estás pensando, pero no te hagas ideas raras –le contestó ella.

Habría querido que su voz sonase cortante, pero en vez de eso sonó algo trémula porque la intensa mirada de Rocco le hizo recordar una vez más el tórrido beso en el coche.

–Tendrías el mismo puesto que ocupabas hace tres años en la compañía –añadió Rocco con una voz profunda, tentadora–. Piensa en cómo podría facilitarte eso la vida. Y en lo difícil que sería para ti tener que volver a empezar de cero. ¿De verdad es eso lo que quieres, Mia? Eras un activo importante para la compañía. Nos vendría bien poder volver a contar con tus conocimientos y tu experiencia. Si accedes a un par de condiciones, podrás recuperar tu puesto. ¡Así de fácil! –le dijo chasqueando los dedos.

–¿Qué condiciones? –inquirió ella enarcando una ceja.

–La primera es que te devolveré tu puesto siempre y cuando accedas a que sea yo quien supervise tu trabajo para tenerte bien vigilada. Como comprenderás no voy a dejarte campar a tus anchas después de lo que ocurrió.

–Ya solo falta que me pongas una de esas tobilleras electrónicas que les ponen a los presos para que no se escapen.

Rocco sonrió divertido.

–No se me había ocurrido. Te agradezco la sugerencia, pero no creo que diera muy buena imagen de Vitelli Construction.

–Todo esto te parece muy gracioso, ¿no?

Rocco se puso serio.

–Mira, solo estoy intentando reparar el daño que te han hecho devolviéndote lo que habías perdido. Quizá podrías dejar de verle pegas a todo lo que propongo.

Mia levantó la barbilla.

–¿Y te has parado a pensar si eso es lo que tú quieres? ¿Cómo sé que dentro de un mes no te arrepentirás y dejarás a nuestro hijo tirado?

El rostro de Rocco se ensombreció, como si le hubiese hecho una grave afrenta.

–Porque para mí Gianni no es un juguete del que vaya a cansarme cuando deje de ser una novedad –le espetó–. Esto no es un capricho pasajero, Mia: quiero formar parte de la vida de mi hijo, y quiero que conozca a mi familia, que también es la suya. Te estoy ofreciendo lo que siempre has querido.

–¿Y la otra condición? –inquirió ella–. Has dicho que eran dos.

–Mi segunda condición… es que te cases conmigo. Y no es negociable: o aceptas, o no hay trato.

Capítulo 8

CUANDO vio la expresión de horror que cruzó por el rostro de Mia, Rocco no supo si reírse o sentirse insultado.

–¿Que quieres que… me case contigo?

–Sí.

Mia palideció.

–Ni hablar.

–¿Por qué no? Hace tres años me dijiste que sí.

–Entonces aún no sabía cómo eras en realidad. No lo supe hasta mucho después, aunque por suerte lo descubrí antes de cometer ese error.

Rocco apretó la mandíbula.

–¿Crees que casarte conmigo habría sido un error?

–¿Cuando estás siempre dispuesto a pensar lo peor de mí? ¡Sí!

–Está bien, vamos a aclarar las cosas para que esta vez no haya ningún malentendido. Esto no es más que una transacción: tú recuperas tu puesto en la compañía y yo consigo criar a mi hijo bajo mi techo y que mi abuela se quede tranquila.

–¿Y si mi respuesta sigue siendo «no»?

–¿Tan malo es lo que te propongo? –insistió él, intentando razonar con ella–. No le des tantas vueltas: Gianni, tú y yo juntos, y los dos conseguimos lo que queremos. Y si apreciabas a mi abuela, como aseguras, la harás inmensamente feliz si aceptas mi oferta.

Mia torció el gesto.

–Apelas a mis buenos sentimientos a la vez que me insultas. No es que asegure que apreciara a tu abuela; es que la apreciaba de verdad.

–¿Y vas a romperle el corazón, impidiendo que disfrute de su bisnieto el poco tiempo que le queda?

Mia palideció de nuevo.

–¿El poco tiempo que le queda? ¿Es que está… enferma?

–Lleva un tiempo muy delicada de salud. Los médicos creen que es el corazón.

Mia se mordió el labio.

–Esto es chantaje emocional.

–Es la pura verdad –dijo él con firmeza.

Ella miró hacia la puerta.

–Necesito tiempo para pensarlo.

–¿Qué es lo que tienes que pensar? ¿Es que no quieres recuperar tu carrera? –le dijo Rocco con desdén–. El mismo lunes por la mañana podrías volver a estar sentada en tu antiguo despacho.

Mia lo miró ofendida.

–Piensas que eso es lo único que me importa, ¿no? Pues te equivocas. Lo más importante para mí es Gianni. Nunca se ha separado de mí y…

–Estará perfectamente bien cuidado mientras estés en el trabajo. Mi abuela estará pendiente de él. Además, Allegra se mudó a la villa con sus hijos después de que muriera Alessandro, así que a Gianni no le faltarán compañeros de juegos.

El rostro de Mia se ensombreció.

–¿Allegra y sus hijos viven contigo?

Rocco asintió, y la miró con suspicacia por el tono cuidadosamente neutral que había empleado.

–¿Eso supone algún problema?

Mia bajó la vista.

–No, por supuesto que no. Además, es tu casa.

–Pero será nuestra casa si aceptas mi propuesta.

Mia tragó saliva y, rehuyendo aún su mirada, le preguntó:

–¿Por qué tendría que casarme contigo? Ya figuras en el certificado de nacimiento de Gianni como su padre. ¿Acaso no basta con eso?

Rocco la tomó de la barbilla para mirarla a los ojos.

–Mis padres me abandonaron cuando era un chiquillo. Si mi abuela no se hubiera hecho cargo de mí, ¿quién sabe dónde habría acabado? Le debo mucho y sé que sufriría si mi hijo no se criara a mi lado.

Se quedaron mirándose el uno al otro en silencio, casi conteniendo el aliento, mientras Rocco le acariciaba suavemente el labio inferior. Un leve gemido escapó de la garganta de Mia, que entreabrió los labios y tragó saliva. Rocco se inclinó hacia ella hasta que su boca quedó a un escaso suspiro de la de ella, pero entonces Mia apartó el rostro y se apartó de él.

–Como he dicho, necesito pensarlo –murmuró aturullada–. Voy a ver a Gianni.

Y sin darle oportunidad a Rocco a que dijera nada, salió del comedor y lo dejó allí plantado.

Era la segunda vez que Rocco le proponía matrimonio, solo que ella ya no era la joven ingenua de la primera vez. En aquella ocasión se lo había pedido mientras cenaban a la luz de las velas en el patio de su villa de Palermo, y ella había creído que era el principio de un «felices por siempre jamás».

Se obligó a esbozar una sonrisa por Gianni, aunque apenas estaba prestándole atención. La señora Simpson le había dado una caja con juguetes que sus nietos se habían dejado en su última visita, y el pequeño no podía estar más entretenido.

Sin la abrumadora presencia de Rocco al fin tenía un momento para pensar. ¿Debía aceptar su propuesta?, ¿casarse con él? Si lo hacía, sería por Gianni. Quería que tuviera la posibilidad de crecer con su padre a su lado. Además, aunque fueran a vivir bajo el mismo techo, no sería más que otra ocupante de su enorme villa en Palermo, junto con su abuela, Allegra y sus hijos, se dijo.

El problema era que años atrás Rocco había sido el centro de su universo. ¡Si hasta había llegado a convencerse de que estaba enamorada de él! Y estaba claro que aún le resultaba difícil resistir la atracción que sentía hacia él.

Pero podía hacerlo, podía resistir esa atracción, se dijo con firmeza mientras miraba a su pequeño. Solo tenía que recordarse que lo hacía por Gianni, centrarse en recuperar su carrera y pensar en que, cuando pasasen unos años y su hijo tuviera la edad suficiente, se divorciaría de Rocco y volvería a ser libre.

Pero antes de cederle un solo palmo de terreno, tendría que poner sus condiciones. Dejó a Gianni jugando con la señora Simpson y volvió al comedor, pero Rocco no estaba allí. Cuando salió al pasillo para ir a buscarlo, lo vio bajando las escaleras. Se había cambiado el traje por un polo y unos pantalones de sport.

–¿Te has perdido o me estabas buscando? –le preguntó con una sonrisa burlona.

–Quería hablar contigo –le dijo ella.

Rocco enarcó una ceja.

–¿Ya has tomado una decisión? ¿Tan pronto?

Mia se encogió de hombros.

–Me pareció que no tenía sentido alargar esto más tiempo.

Él se quedó mirándola un momento antes de asentir.

–Ven, vamos a mi estudio. Hablaremos allí –le dijo, y echó a andar para que lo siguiera.

El estudio de Rocco era una estancia amplia, con estanterías altísimas llenas de libros, cuadros y esculturas. Rocco se sentó al borde de su escritorio con los brazos cruzados y la miró expectante.

–Dime, cara, ¿qué has decidido?

Mia dudó un último segundo sobre lo que estaba a punto de hacer, pero no tenía demasiadas alternativas.

–Me casaré contigo –respondió finalmente–, pero con condiciones.

–¿Cómo no? –dijo él con sorna–. Supongo que debería alegrarme de que vayamos a poner las cartas sobre la mesa.

Mia ignoró ese comentario.

–Mi primera condición es que quiero que durmamos en habitaciones separadas. Imagino que sigues usando el ala norte de tu villa de Palermo, así que yo me quedaré con el ala oeste.

Rocco sacudió la cabeza.

–Me temo que eso no será posible –contestó–. Allí están ahora las habitaciones de mi abuela, y el ala este la ocupan Allegra y sus hijos. A menos que quieras que eche a alguno de ellos… –concluyó en un tono burlón.

–Pues claro que no –dijo ella. Sin embargo, al oírlo le había dado un vuelco el estómago. Su intención había sido estar lo más lejos posible de los de él–. Pero tendremos que pensar en una solución.

Rocco se levantó y se acercó a ella con un brillo perverso en los ojos.

–Es curioso. Aceptas casarte conmigo y a renglón seguido pareces desesperada por mantenerte lo más lejos posible de mí. Cualquiera diría que estás intentando huir.

Mia se obligó a sostenerle la mirada.

–Me da igual lo que pienses; solo quiero poder tener un poco de intimidad.

Rocco entornó los ojos.

–Que quieras tener intimidad es una cosa, pero que quieras irte a la otra punta de la casa es otra muy distinta. ¿Tan poco te fías de ti misma? –la picó.

–Es de ti de quien no me fío.

Rocco se puso tenso y apretó la mandíbula un momento antes de contestar.

–¿Tú no te fías de mí? –dijo en un tono gélido y despectivo–. Por favor, dime qué he hecho para que no te fíes de mí.

–¿De verdad esperas que te conteste a eso? ¿Cuando me arrojaste a los lobos a la primera de cambio?

–Te lo merecías.

–Un día, Rocco, te arrepentirás de lo que me hiciste. Y si no, será que eres tan inhumano como has demostrado ser hasta ahora.

–Me han llamado cosas peores, cara –dijo él, encogiéndose de hombros–. En cuanto a lo que me pides, si tan importante es para ti, las habitaciones que están junto a las mías están libres –levantó la mano y deslizó un dedo por su mejilla, haciéndola estremecer–. Cuando se te pase la rabieta ya sabes dónde encontrarme.

Mia retrocedió un paso, poniendo distancia entre ambos.

–Eso no va a pasar, porque mi segunda condición es que no volverás a tocarme. Jamás.

Rocco dejó caer el brazo y la miró con los ojos entornados.

–Hasta donde yo recuerdo, tú siempre te has mostrado más que dispuesta –murmuró con voz ronca.

Mia notó calor en las mejillas y sintió vergüenza por la ola de deseo que la recorrió.

–Pues no ocurrirá nunca más.

–Nunca digas «nunca jamás» –la picó él con una sonrisilla.

–¿Estás de acuerdo o no?

–¿En que no volverá a haber sexo entre nosotros hasta que me supliques? –dijo él en tono burlón.

–Eso no pasará, pero si así consigo que me des tu palabra, sí.

La sonrisa lobuna de Rocco hizo que se le erizara el vello de la nuca.

–Por supuesto, cara. Si insistes…

Mia se dio la vuelta para marcharse.

–¿Ya está?, ¿no hay más condiciones? –inquirió él, como sorprendido.

Mia se giró y se encogió de hombros.

–Querías que tomara una decisión y lo he hecho. Y ahora Gianni y yo nos vamos a casa.

Rocco sacudió la cabeza antes incluso de que terminara de hablar.

–No, Mia, no os vais a ninguna parte. Como estaba seguro de que aceptarías mi propuesta, me he tomado la libertad de poner los motores en marcha, por así decirlo. Pasaremos aquí la noche y mañana por la mañana tomaremos un vuelo a Sicilia. Y también he iniciado los trámites para la boda.

Ella lo miró aturdida.

–¡¿Qué?!

–¿A qué tenía que esperar? Has dicho que sí, ¿no?

Mia se sentía como si la tierra estuviera moviéndose bajo sus pies.

–No puedo subirme a un avión así como así –protestó–. Tengo cosas de las que ocuparme.

–¿Como cuáles?

–Pues como… ¡como averiguar qué voy a hacer con mi casa y con mis cosas, por ejemplo! –le espetó ella, irritada.

Rocco hizo un gesto desdeñoso con la mano.

–He contratado a una empresa de mudanzas para que te ayuden con eso.

–Y Gianni no tiene pasaporte… –balbució ella.

–También tengo gente que puede encargarse de eso –la informó Rocco–. ¿Alguna otra objeción?

A Mia se le ocurrieron por lo menos otra docena, pero sabía que Rocco las desmontaría todas en un instante.

–No –murmuró molesta–. Parece que ya lo tienes todo previsto; enhorabuena.

Se había dado la vuelta de nuevo para abandonar el estudio cuando Rocco la llamó.

–Una cosa más –le dijo–. Me gustaría saber cómo acabó mi hijo en ese cartel publicitario.

Mia se había preguntado cuándo volvería a sacar ese tema y si se lo echaría en cara, pero en su expresión solo parecía haber curiosidad.

–Una amiga que trabaja para una agencia de publicidad como fotógrafa me propuso que Gianni posara para un catálogo de ropa infantil y pensé «¿por qué no?». Alguna vez le había hecho fotos, y parecía que le divertía –respondió ella, encogiéndose de hombros. También había sido una manera de ganar algo de dinero, pero por supuesto no iba a decirle eso; aún conservaba algo de dignidad–. Le encanta ser el centro de atención.

Rocco esbozó una media sonrisa.

–Si mi abuela no hubiera visto ese cartel quizá nunca habría sabido que tenía un hijo, así que me alegro de que aceptaras la propuesta de tu amiga –le dijo–, pero no me gusta que el rostro de mi hijo esté en carteles o en revistas, así que quiero que pongas fin al contrato que firmaras con esa agencia.

–Claro –asintió ella algo molesta, aunque desde un principio lo había considerado algo temporal, hasta que encontrara un empleo–. ¿Algún otro edicto que quieras lanzar?

–Veo que no has perdido ni un ápice de tu fiereza, cara. Y me alegra, porque tengo la impresión de que lo vas a necesitar en las semanas y los meses venideros.

–¿Eso es una amenaza? –le preguntó ella con aspereza.

Rocco sonrió.

–No, cara mia, es todo lo contrario. Llámalo «expectación».

Mia abandonó por fin el estudio, aturullada por la velocidad de vértigo con la que se estaban desarrollando los acontecimientos. Fue en busca de Gianni, y lo encontró en el jardín con la señora Simpson, que estaba arrancando malas yerbas de los parterres. Como si intuyera que necesitaba estar un rato a solas con su pequeño, la buena mujer entró discretamente en la casa, y Mia se acuclilló junto a Gianni, que estaba encantado removiendo la tierra con una pequeña pala.

Al oír el ruido de un avión que pasaba sobre ellos, Gianni lo señaló entusiasmado. A ella se le hizo un nudo en la garganta. El día siguiente sería la primera vez que su hijo subiría a un avión, pero no se lo dijo todavía. Sabía que el retrasarlo no haría que las cosas fueran más despacio, pero necesitaba un poco más de tiempo para poder fingir que todo era normal.

Cuando Gianni se cansó de hacer jardinería, lo tomó en brazos y entraron en la casa. La señora Simpson ya le había preparado la cena a Gianni. Cuando se lo hubo comido todo y se hubo entretenido un rato con los juguetes de los nietos de la señora Simpson, Mia se lo llevó arriba, a la habitación de invitados que les habían preparado. Le dio un baño a Gianni, le puso su pijamita y lo acostó en la cuna que Rocco había hecho que colocaran allí. Apenas le había leído unas páginas de su cuento preferido cuando se quedó dormido.

Al volver abajo descubrió que Rocco había salido y le había pedido a la señora Simpson que le dijera que regresaría tarde y que la vería por la mañana. Mia se entretuvo viendo la televisión un par de horas y fue al comedor cuando la señora Simpson le dijo que se marchaba y que le había servido allí la cena.

Apenas saboreó la comida. No podía dejar de preguntarse a dónde habría ido Rocco, y eso la llevó a un asunto que la preocupaba: ¿estaría saliendo con alguien? Y si así fuera, ¿seguiría con esa relación cuando se hubiesen casado? Teniendo en cuenta que ella le había dejado bien claro que no quería volver a acostarse con él, ¿habría decidido Rocco satisfacer su necesidad con otra mujer?

La punzada de celos que sintió al pensarlo acabó por quitarle el apetito. Lo que hiciera Rocco en su vida privada no le… no debería importarle, se reprendió. Igual que le había dicho que quería tener su intimidad, debería dejar que él hiciera lo que quisiera con su vida privada. ¿Pero cómo afectaría eso a Gianni?

Irritada, al darse cuenta de que no había hablado de algo tan importante con Rocco, recogió la mesa, fregó los platos y subió a acostarse. ¿Sería capaz de pasarle por alto que mantuviera relaciones con otras mujeres estando casado con ella? No podía sacarse aquello de la cabeza, y no hacía más que dar vueltas en la cama pensando en ello.

Iba a casarse con él solo por el bien de Gianni, se reiteró. Lo que Rocco hiciera o dejara de hacer, siempre y cuando se preocupara por su hijo, no era asunto suyo. Después de repetirse eso unas cien veces por fin consiguió quedarse dormida.

Cuando se despertó, con la luz del sol entrando a raudales por la ventana, le parecía como si solo hubiera dormido unas pocas horas. Se incorporó, y al ver que Gianni no estaba en la cuna se sobresaltó, pero cuando salió al pasillo se encontró a una chica limpiando el polvo que le dijo que era sobrina de la señora Simpson y que Gianni estaba abajo, con Rocco.

Aunque su primer impulso, como madre, habría sido bajar para asegurarse de que su hijo estaba bien, sabía que no le vendría mal un rato a solas para centrarse. Se dio una ducha rápida, se puso el vestido del día anterior, ya que no tenía otra cosa, y bajó las escaleras.

Encontró a Rocco y a Gianni desayunando en el comedor. Gianni estaba parloteando con su media lengua mientras se comía unos gajos de mandarina con Rocco mirándolo sonriente. Al oírla entrar, este alzó la vista.

–Buongiorno –la saludó–. ¿Vas a unirte a nosotros?

A Gianni se le dibujó una sonrisa enorme en la cara al verla.

–¡Mami! –exclamó.

Con el corazón rebosante de amor por su pequeño, Mia fue hasta él y le dio un beso en la cabeza. Luego se sentó a su lado y le preguntó a Rocco:

–¿Por qué no me has despertado?

–Tenemos un día ajetreado por delante. Pensé que no te vendrían mal una o dos horas más de sueño.

–¿Ajetreado? –repitió ella mientras se servía café–. Creía que lo tenías todo bajo control –añadió con sorna.

–He pensado que querrías poder dar tu opinión respecto a los detalles de la boda. Cuando lleguemos a Palermo podrás discutirlos con la organizadora de eventos que he contratado.

Mia volvió a sentirse una vez más como si el suelo temblara bajo sus pies.

–¿Por qué tantas prisas? –inquirió–. ¿No podemos esperar unos meses?

Rocco clavó su intensa mirada en ella.

–Las cosas importantes no deben postergarse, cara –respondió. Su tono era calmado, pero solo en apariencia, probablemente porque no quería alterar a Gianni–. Además, quiero que mi hijo ocupe cuanto antes el lugar que le corresponde en mi familia y que le ha sido negado hasta ahora.

Antes de que Mia pudiera responderle que eso no era culpa suya, sonó el timbre de la puerta. Rocco dejó su servilleta sobre la mesa y le revolvió el pelo a Gianni antes de levantarse.

–Debe ser mi abogado –dijo–. Acaba de desayunar y reúnete conmigo en el estudio; hay unos papeles que debes firmar.

La señora Simpson apareció al poco rato, cuando Mia estaba terminándose el café, así que dejó a Gianni con ella y subió al estudio. Allí estaban esperándola ya Rocco y el abogado. Este se levantó para saludarla, y cuando estuvieron todos sentados le tendió el contrato prematrimonial que había redactado.

El documento, de unas veinte páginas, detallaba meticulosamente todo lo que había acordado con Rocco: ella se convertirías en su esposa, y como contrapartida recuperaría el puesto en su compañía. Además, se establecía que el matrimonio se disolvería cuando Gianni tuviese la edad suficiente como para que no le afectase.

Mia continuó leyendo, aunque sentía una extraña punzada en el estómago cada vez que leía la palabra «divorcio», y se quedó paralizada cuando leyó la suma que se le adjudicaba como compensación. Alzó la vista hacia Rocco.

–No quiero tu dinero –le dijo con aspereza.

El abogado puso unos ojos como platos y abrió la boca para decir algo, pero Rocco levantó una mano para que lo dejara hablar a él.

–Pues lo aceptarás –le dijo a Mia–, o no hay trato.

Ella arrojó el contrato a la mesa.

–Pues no hay trato –contestó con firmeza.

Esa vez fue Rocco quien la miró anonadado.

–¿Tanto te molesta? –le preguntó.

–No quiero añadir «sacacuartos» a la lista de sambenitos que me colgaron después del juicio –le espetó ella–. Ganaré mi propio salario, y cuando ya no estemos juntos no necesitaré nada de ti. Guárdate tu dinero, Rocco. Esas son mis condiciones; o las tomas, o las dejas.

Él la miró con los ojos entornados y los labios apretados, pero antes de que pudiera rebatirle Mia alargó la mano, tomó el contrato y su pluma, tachó la cláusula en cuestión y puso sus iniciales al lado. Luego terminó de leer el documento, consciente del tenso silencio que la envolvía, y tras cerciorarse de que la cuestión de la custodia, lo más importante para ella, se establecía en los términos esperados, estampó su firma y dejó la pluma en la mesa. Miró desafiante a Rocco, que la escrutó un momento con los ojos entornados antes de tomar el contrato y firmarlo también. El abogado guardó el documento en su maletín y se despidió de ambos. Cuando se hubo marchado, Rocco comenzó a decirle a Mia:

–Si eso era una estratagema para hacerme creer…

–Me da igual lo que pienses de mí –lo interrumpió ella–. Mi única preocupación es Gianni.

Él la miró con suspicacia, y Mia, que no quería quedarse para acabar enzarzándose en otra discusión con él, abandonó el estudio.

Cinco horas después, cuando llegaron al aeródromo privado de Rocco en el norte de Londres, Gianni estaba tan excitado ante la idea de subirse a un avión que apenas se estaba quieto un momento, y no paró de parlotear mientras subía la escalerilla del jet en brazos de su padre.

Cuando despegaron, Rocco se excusó con Mia y se pasó la mayor parte del vuelo de tres horas haciendo llamadas de negocios. Volvió a su asiento unos minutos antes de que aterrizaran, y le dijo a Mia:

–Estás a punto de entrar en escena, cara, así que te sugiero que te prepares y dejes de lanzarme esas miradas asesinas.

Mia frunció el ceño.

–¿Entrar en escena?

–Acabo de enterarme de que mi abuela va a venir a recibirnos cuando lleguemos. Estaba impaciente por conocer a Gianni. Así que será mejor que te prepares para poner buena cara y fingir que nos llevamos de maravilla.

Lo que no se esperaba Mia era que de la limusina que los aguardaba cuando aterrizaron no saliera solo la abuela de Rocco, sino también Allegra, la viuda de Alessandro, que la atravesó con una mirada de desdén supremo.

Capítulo 9

LA EMOCIÓN que desbordaba Caterina desde el momento en que había posado sus ojos en Gianni conmovía profundamente a Mia. Se la veía tan feliz con él sentado en su regazo…, pensó mientras tomaba un sorbo del limoncello que le habían servido. Estaban en la villa de Rocco, donde se había organizado, con varios parientes como invitados, una fiesta de bienvenida que ya se estaba alargando casi dos horas.

Mia se hallaba absorta en sus pensamientos cuando se acercó a ella Allegra y se sentó a su lado.

–Todavía no he tenido la oportunidad de darte personalmente la bienvenida –le dijo. Era una mujer escultural, de las que acaparaban las miradas de los hombres–. Cuando Rocco nos dio la noticia apenas podía creerlo –añadió, antes de tomar un sorbo de su copa de agua mineral con gas.

La espalda de Mia se tensó.

–Ya, imagino que visto desde fuera esto debe parecer un poco surrealista –murmuró.

Ella misma aún no podía creerse que estuviera de vuelta en la lujosa villa de Rocco.

Los carnosos labios de Allegra se curvaron en una sonrisa forzada.

–Pues sí, aunque yo también soy parte de la familia y a mí, igual que a Caterina, me espantó descubrir que durante casi tres años se nos había ocultado que habías tenido un hijo de Rocco.

Sus palabras irritaron a Mia.

–No fue algo intencional. O al menos no por mi parte –respondió, sin poder evitar que su voz sonara algo áspera.

–¡Qué intrigante…! –murmuró Allegra, abriendo mucho los ojos–. ¿Qué quieres decir?

Mia apretó los labios.

–Nada que te concierna, no te preocupes.

Allegra la miró con los ojos entornados.

–Pero Mia… todo lo que tenga que ver con mi familia me concierne. Desde la trágica pérdida que sufrí, me he dado cuenta de que debo estar más pendiente de las personas a las que quiero. Estoy segura de que lo entiendes.

Mia la miró con suspicacia.

–¿Qué quieres decir?

Allegra sonrió pero no llegó a responderle, probablemente porque justo en ese momento se les acercó Rocco. Allegra se levantó y, poniéndole una mano en el brazo a Rocco, le dijo:

–Estaba charlando un rato con Mia. Me alegra tanto volver a tenerla con nosotros… –le lanzó otra sonrisa sensual–. Mi scusi, per favore –añadió, mirándolos a ambos–; tengo que ir a asegurarme de que estén preparadas las habitaciones de Mia.

Dicho eso, dejó su copa en una mesita cercana y se alejó contoneándose después de haber dejado bien claro que era ella quien llevaba la casa.

–¿Algún problema? –le preguntó Rocco a Mia tras un tenso silencio.

–¿Por qué habría de haberlo? –repuso ella.

–Porque parece como si quisieras hacer estallar la copa que tienes en la mano.

Mia se dio cuenta de que era verdad, que estaba apretándola con demasiada fuerza, y se obligó a relajar los dedos.

–¿Y eso te extraña? Los dos sabíamos que esto no iba a ser precisamente un paseo.

–Solo si tú no pones de tu parte. Todo el mundo te ha acogido con los brazos abiertos, así que vuelvo a preguntártelo: ¿hay algún problema?

Mia miró hacia las puertas de doble hoja por las que Allegra había salido, preguntándose si no estaría siendo un poco paranoica con respecto a ella. Se mordió el labio y sacudió la cabeza.

–No. Ningún problema –dijo–. Pero creo que debería ir a rescatar a tu abuela antes de que Gianni la agote. Además, no habrá forma de que duerma su siesta si dejo que se excite demasiado.

Se dio cuenta de que había subido demasiado la voz cuando se hizo un silencio repentino. Caterina le sonrió y le dijo:

–Certo, Mia. Quizá cuando ya os hayáis instalado podrías decirme qué horarios tiene. No quiero alterar su rutina.

Mia agradeció que se mostrase tan comprensiva.

–Bueno, últimamente se pone un poco rebelde a la hora de la siesta –dijo levantándose para acercarse a ella–, pero suele dormir como una hora a media tarde y cena sobre las seis. Podría llevármelo ahora para que duerma un poco y puedes ayudarme a darle la cena, si quieres.

Caterina recibió su vacilante ofrecimiento con una sonrisa.

–Me encantaría, ragazza –le contestó–. Ciao, bambino –le dijo a Gianni, antes de que Mia lo tomara en brazos.

Rocco la acompañó arriba para acostarlo. Las habitaciones que habían preparado para Mia constaban de dos dormitorios, un cuarto de baño y un saloncito, cuya puerta conectaba con las habitaciones de Rocco. En uno de los dormitorios habían puesto una cuna y al poco rato de meter en ella a Gianni este se quedó dormido de puro cansancio. Mia y Rocco salieron y él cerró la puerta sin hacer ruido.

–Has hecho muy feliz a mi abuela –le dijo Rocco mientras se alejaban de la puerta.

–Bueno, ese era el plan, ¿no? –le respondió ella. Al darse cuenta de cómo había sonado, se sintió mezquina. Se detuvo y se volvió hacia él –. No… no era mi intención…

–¿Ah, no? –le espetó Rocco molesto.

–No, claro que no. Yo solo… –Mia sacudió la cabeza.

–¿Qué es lo que te pasa? –la increpó él–. ¿Vas a decírmelo, o vas a esperar otros tres años para soltármelo cuando menos me lo espere?

Mia frunció el ceño y se quedó mirándolo boquiabierta.

–¿Perdona?

–Estoy hablando de tus sospechas respecto a Alessandro –dijo Rocco–. De por qué no me lo dijiste en su momento.

–¿Me estás echando en cara que no te lo dijera para no herir tus sentimientos?

–¿Para no herir mis sentimientos? –repitió él con sorna–. No soy una delicada florecilla.

–¿Cómo habrías reaccionado si te hubiera dicho que tu primo estaba haciéndome la vida imposible a tus espaldas?

–Le habría pedido explicaciones –contestó él de inmediato.

–¿Y si él lo hubiera negado?

–¿Tan segura estás de que lo habría hecho?

–No lo sé, ¡pero no quería correr ese riesgo!

Las facciones de Rocco se endurecieron.

–¿No querías herir mis sentimientos, o temías que yo no te creyera?

–Las dos cosas. Y es una pérdida de tiempo pensar qué habría ocurrido si hubiera hecho las cosas de otra manera. Estamos donde estamos.

–Sí, eso es verdad. Estamos donde estamos…

El cambio en el tono de su voz, de irritado a insinuante, hizo que la recorriera un cosquilleo eléctrico. Fue entonces cuando comprendió lo que Rocco estaba sugiriendo: estaban en el dormitorio, a escasos metros de la enorme cama de matrimonio. Un calor abrasador afloró en su vientre, y sus pezones se endurecieron.

–Hay una cosa más que no llegamos a discutir ayer –murmuró Rocco, avanzando hacia ella como un depredador.

Retroceder sería exhibir debilidad, y apartar la vista también, así que no hizo ninguna de las dos cosas, aun cuando Rocco le pasó una mano por la nuca y enredó los dedos en su pelo.

–¿El… el qué? –balbució.

–Cedí ante tu exigencia de que tuviéramos habitaciones separadas, pero fuera de aquí tenemos que parecer unidos. Sobre todo delante de mi abuela. Nadie debe saber que nuestro matrimonio es un mero acuerdo.

–¿Y qué se supone que debo hacer?, ¿fingir que estoy locamente enamorada de ti?

Un brillo enigmático relumbró en los ojos de Rocco.

–Jamás sería tan insensible como para pedirte que finjas algo que serías incapaz de sentir. Bastará con que finjas que mi sola presencia no te resulta insoportable.

Mia sintió una punzada en el pecho al oírle hablar con tanto resentimiento.

–Creo que podré hacerlo –murmuró.

Rocco entornó los ojos y bajó la vista a sus labios.

–Por cierto, para que no te pille por sorpresa, puede que en algún que otro momento tengamos que reforzarlo con muestras físicas de afecto –añadió.

–Claro, claro, no queremos que nadie ponga en duda tu virilidad –lo picó ella.

–No es algo que me quite el sueño –respondió él burlón–. Pero si quieres que te demuestre lo hombre que soy, no tienes más que pedírmelo.

–No, gracias –dijo ella, irritada al notar un ligero temblor en su voz.

Rocco se inclinó hacia ella.

–¿Estás segura?

Frenética, Mia trató de pensar en algo que la ayudara a disipar el deseo que estaba apoderándose de ella.

–¿Y Allegra? –inquirió.

Rocco frunció el ceño.

–¿Qué pasa con ella?

–¿También tendremos que fingir delante de ella? Lo digo porque parece que es la que lleva aquí la voz cantante.

Él se encogió de hombros.

–A Allegra le gusta sentirse necesaria. No esperaba quedarse viuda tan joven; es su manera de sobrellevar la pérdida.

Mia habría querido preguntarle si de verdad creía que se trataba solo de eso, pero se mordió la lengua porque le parecía que sería grosero por su parte desconfiar de los motivos de Allegra.

–Ya –murmuró–. Y ahora, si no te importa, querría que te marcharas. Estoy cansada.

Rocco permaneció allí plantado, escrutándola con una mirada analizadora, y por un momento Mia temió que se hubiera dado cuenta de que solo era una excusa, de que la retara de nuevo a negar lo mucho que lo deseaba.

–Te dejaré tranquila… por ahora, tesoro, pero esta atracción que hay entre nosotros no se desvanecerá por mucho que lo desees.

–Entonces la archivaré en el apartado de «molestias con las que tengo que tragar».

Rocco tuvo la desfachatez de reírse. Y su risa sonaba tan suave, y tan sexy…

–Y yo me divertiré al ver como fracasas –la picó Rocco dirigiéndose a la puerta–. La cena se sirve a las ocho –le dijo volviéndose un momento–. Mi abuela suele cenar más temprano, pero me ha dicho que hoy cenará con nosotros, así que le daremos la feliz noticia de que vamos a casarnos –añadió. Y se despidió de ella con una sonrisa malévola.

Rocco se negaba a mirar su reloj de nuevo. Lo había mirado hacía solo un minuto.

–¿Qué ocurre, tesoro? –le preguntó su abuela–. No paras de pasearte arriba y abajo como un león enjaulado.

Rocco no había querido que su abuela notase su impaciencia, pero la cuestión era que Mia llegaba tarde cuando la había avisado de que cenarían a las ocho. Nada le molestaba tanto como la impuntualidad, y su irritación crecía por momentos. Sin embargo, antes de que pudiera responder a su abuela, Mia entró por la puerta del comedor.

–Perdón por el retraso –se disculpó–. No había manera de que Gianni se durmiera. He tenido que leerle un cuento entero.

Rocco le acercó la silla para ayudarla a sentarse y retomó su asiento.

–Pues menos mal; ya estaba empezando a preocuparme de que se te hubiera tragado la tierra.

Mia se puso tensa y Caterina le lanzó a su nieto una mirada de reproche.

Rocco bajó la cabeza y contrajo el rostro, consciente de que aquello se le estaba yendo de las manos. Tenía que dejar de molestarse con Mia por la más mínima. Sin embargo, sabía cuál era la razón por la que estaba tan irritado.

Necesitaba que se desmontasen cuanto antes las descabelladas acusaciones de Mia con respecto a Alessandro. Su primo había destacado por su entrega a Vitelli Construction y su lealtad a él, y no le cabía en la cabeza que hubiera podido intentar hacer daño a Mia. Sin embargo, esta había plantado en él la semilla de la duda.

De pronto se encontró recordando ciertos detalles, como aquella vez que Alessandro le había dicho, como de pasada, que quizá estuviera yendo demasiado deprisa con Mia, aquella otra ocasión en que había cuestionado su cualificación profesional, o que con frecuencia había exigido más de Mia que de cualquier otro de los ingenieros junior de la compañía. ¿Podría ser que hubiera querido verla fracasar?

Frunció el ceño y observó pensativo a Mia, que estaba conversando con su abuela. Que Sandro hubiese desconfiado de Mia entraba dentro de lo posible, pero… ¿habría sido capaz de mantenerlo alejado de su hijo?

–¿Caro? ¿Che cos’è?

La voz de su abuela lo sacó de sus pensamientos, y al girar la cabeza vio que estaba mirándolo con preocupación. La mirada de Mia, en cambio, era de indiferencia. Aquella mirada le dolió, y le recordó al modo en que tantas veces lo había mirado su padre siendo solo un niño. Su madre, por otra parte, siempre se había preocupado más por complacer a su padre que por él, y nunca sabría si alguna vez les había importado o lo habían visto solo como un accidente, como una carga.

–Quizá deberíamos dejarlo solo, Caterina –dijo Mia–. Me da la impresión de que está dándole vueltas a alguna cosa y no tiene muchas ganas de hacer de anfitrión.

Aquella pequeña pulla disipó la tensión de Rocco y ese desafortunado momento de autocompasión. No, estaba seguro de que no le era indiferente a Mia. Se jugaría su fortuna a que era justo lo contrario. Sin pensarlo, alargó el brazo para tomar su mano y, al notar cómo se tensaba, reprimió una sonrisa. No, estaba claro que no le era indiferente.

–No estaba distraído, cara –le dijo–. Solo estaba preguntándome si deberíamos darle la noticia a mi abuela ya o esperar a que acabemos de cenar –se llevó la mano de Mia a los labios para besarle los nudillos, y notó como se estremecía.

–¿Che notizie hai? –inquirió su abuela, olvidándose por un momento de que Mia no hablaba italiano con fluidez.

–Mia y yo vamos a casarnos, nonna –respondió Rocco–. Y como ya hemos perdido mucho tiempo, hemos decidido que no queremos esperar más, que queremos hacerlo ya.

Su abuela se puso como loca de contento, y durante el resto de la cena de cuando en cuando se le escapaban unas lágrimas de la emoción y se ponía a repetirles, entusiasmada, lo mucho que se alegraba. Mia, en cambio, estaba tan callada que hasta su abuela acabó notándolo.

–¿Y tú, Mia, estás contenta? –le preguntó su abuela.

Mia consiguió esbozar una sonrisa bastante auténtica.

–Sí, claro, aunque habría querido tener más tiempo para preparar la boda.

Rocco se puso tenso, pero su abuela salió en su ayuda.

–Pero mi nieto tiene razón: si es lo que los dos queréis, no tiene sentido esperar. Además, con los contactos que tiene Rocco seguro que conseguís organizarlo todo si problema. Y por supuesto yo os echaré una mano en todo lo que pueda.

–Grazie, nonna –le dijo Rocco–. Siempre y cuando no te canses demasiado…

–Si nunca me he sentido mejor… –replicó su abuela–. El pequeño Gianni me ha dado fuerzas renovadas. ¿Sabes qué, Mia? Dime todo lo que necesitas para la boda. Haremos una lista y nos pondremos con ello mañana a primera hora.

Rocco se echó hacia atrás en su asiento con una sonrisa de satisfacción. Había logrado una pequeña victoria, y estaba seguro de que poco a poco iría encadenando otras, como iban encajando las piezas de un puzle unas con otras.

Nueve días después Mia se encontraba a las puertas de la catedral de Palermo vestida de novia. No era muy grande, pero sí muy antigua: el edificio databa del siglo XI y resultaba imponente con sus mosaicos, sus magníficos arcos de piedra y sus columnas corintias.

Le faltaba el aliento y, aunque habría querido achacarlo al vestido, cuyo cuerpo se ajustaba en la espalda con unas cintas apretadas, como un corsé, sabía que era por los nervios, igual que las mariposas que se notaba en el estómago.

Rocco había accedido a su deseo de que fuera una celebración íntima, solo con los más allegados, pero Mia no había contado con la cantidad de parientes que tenía, porque aunque era hijo único y el único nieto de Caterina, su abuelo había tenido varios hermanos, con lo cual tenía un sinnúmero de primos segundos y terceros.

Sin embargo, había una persona que llevaba sospechosamente desaparecida toda la semana: Allegra. Supuestamente estaba en el norte con sus hijos, visitando a sus padres y se había sentido aliviada al saber que no asistiría a la boda.

Desde su llegada a Palermo le había quedado claro que en la villa la mayor parte de las decisiones las tomaba ella: los menús semanales, las flores con que se adornaban las habitaciones, la frecuencia con que se limpiaba… Mia trataba de decirse que no le importaba, pero le irritó descubrir, por ejemplo, que para añadir a la lista de la compra la pasta favorita de Gianni había que consultárselo antes a Allegra.

–Mami…

La vocecita impaciente de su hijo la sacó de sus pensamientos. Bajó la vista hacia él. Le había preguntado si quería esperarla junto su padre, frente al altar, o acompañarla hasta él, y Gianni le había respondido que prefería quedarse con ella. Estaba adorable con una versión en miniatura del chaqué gris que llevaba Rocco.

–¿Entramos ya? –le preguntó ella, tratando de parecer alegre.

Él asintió ansioso y le apretó la mano. Mia inspiró profundamente y se adentraron en el templo por el pasillo central al paso de la marcha nupcial. A pesar de la distancia que los separaba, Mia sintió la intensa mirada de Rocco, clavada en ella como un láser. Era una mirada magnética, que la impelió a seguir avanzando hasta que llegaron a su lado.

Atrapada como estaba por esa mirada, casi ni se enteró cuando la abuela de Rocco se llevó con ella a Gianni. Luego Rocco tomó su mano con gesto firme e implacable y la hizo volverse hacia el cura.

La ceremonia se le pasó tan deprisa, que apenas le había dado tiempo a asimilar lo que estaba ocurriendo cuando Rocco le puso el anillo en el dedo. Se estremeció al ver la mirada posesiva en sus ojos, esa mirada que decía que se había salido con la suya. Rocco la asió por los brazos para atraerla hacia sí y, con los labios a unos centímetros de los de ella, le susurró:

–Ahora eres mía, cara. Hora de que le muestres a todo el mundo lo feliz que te hace ser mi esposa.

Mia tardó un instante en comprender que acababa de pasarle la patata caliente, que cumpliera con la tradición e iniciara el beso nupcial. Estaba retándola, presionándola para que interpretara su papel, quizá porque pensaba que se negaría a hacerlo.

Ya fuera por llevarle la contraria, o porque no quería generar suspicacia entre todos los Vitelli que los miraban expectantes, Mia decidió apechugar con ello. Rodeó con los brazos el cuello de Rocco, se puso de puntillas y apretó sus labios contra los de él.

Se suponía que iba a ser un beso breve, pero en el momento en el que sus labios tocaron los de Rocco este tomó las riendas e hizo el beso más profundo, entrelazando su lengua sensualmente con la de ella.

Los oídos de Mia se cerraron a los vítores de los invitados. Fue como si el tiempo se detuviera. Y cuando Rocco puso fin al beso y se quedó mirándola a los ojos, a los dos les faltaba el aliento.

Acababa de dejar que resquebrajase su armadura, se dijo Mia, y ese pensamiento le provocó un cierto pánico. Salieron de la catedral, recibiendo felicitaciones a diestro y siniestro, y se subieron a la limusina que los esperaba. Gianni iba con su abuela en otra, así que estaban a solas.

Al poco de que se pusieran en marcha, de regreso a la villa, Mia vio que Rocco se sacaba algo del bolsillo interior de la chaqueta. Cuando se lo tendió y vio lo que era, se quedó mirándolo atónita: su anillo de compromiso.

–¿Lo has guardado todos estos años?

Rocco se encogió de hombros.

–En un momento dado me sentí tentado de ir a arrojarlo al monte Etna, pero por fortuna me resistí a ese gesto melodramático.

Mia se preguntó si no lo habría hecho porque había dejado de importarle.

–¿Y eso? Yo creía que estarías ansioso por deshacerte de él.

Rocco torció el gesto.

–Quizá necesitaba un recordatorio de lo que había pasado. Aunque es más probable que fuera cosa de la persona a la que le encargué que se deshiciese de las cosas tuyas que aún guardaba. Debió pensar que era más prudente guardarlo en mi cámara acorazada en el banco –le explicó–. Pero tú lo escogiste cuando lo compré y ahora es tuyo de nuevo.

Lo tomó de su mano y se lo puso, y Mia apartó la mano y la cerró para que Rocco no viera que le temblaba. Al fijarse en la expresión satisfecha de este, le preguntó:

–Por tu cara deduzco que he pasado otra de tus pruebas, ¿no?

–La prueba del beso ante el altar la has pasado con creces. Por un momento hasta yo me creí que éramos una pareja locamente enamorada –respondió él–. Así que ya ves, cara, parece que tu transición de vuelta a mi vida no va a ser tan difícil como pensabas. Y hablando de transiciones… tenemos la oportunidad de matar dos pájaros de un tiro.

Mia sacudió la cabeza.

–No te sigo.

–Mi abuela me ha dicho que te estaba costando decidir el destino de nuestro viaje de luna de miel.

–Pensé que era mejor parecer indecisa que desilusionarla diciéndole que no nos íbamos a ir de luna de miel.

Los labios de Rocco se arquearon en una sonrisa perversa.

–¡Pero, Mia…! Habiendo llegado tan lejos, ahora no podemos echarnos atrás.

A ella el corazón le dio un vuelco.

–¿Qué quieres decir?

–Hace un par de días firmé un contrato para construir un centro de artes escénicas en Macao. Me acompañarás cuando vaya a visitar los terrenos. Mi abuela se quedará con Gianni y tú podrás retomar el contacto con tu preciada carrera.

–¿Esperas que deje a mi hijo atrás? –le preguntó ella aturdida.

–Solo estaremos fuera unos días. Además, Gianni y mi abuela se han hecho inseparables.

Era verdad que Gianni y Caterina se habían encariñado visiblemente, pero ella nunca se había separado de su hijo.

–Creía que el objetivo de casarnos era que pudieras conocer a Gianni, no que fuéramos a irnos por ahí, dejándolo atrás, a la primera de cambio.

Las facciones de Rocco se endurecieron.

–Como la mayoría de los padres que trabajan, sé que es imposible pasar todo el tiempo con mi hijo. ¿Cómo pensabas tú sino compaginar el trabajo y la maternidad?

Mia abrió la boca para contestarle, pero no supo qué decir. Rocco suspiró.

–No pretendo que hagamos de esto un hábito –le dijo–. Y yo también lo echaré de menos –añadió. Cuando alargó una mano para acariciarle el pelo, Mia dio un respingo. Apretó la mandíbula y le advirtió–: Ya estamos llegando a casa, y vamos a tener un público bastante numeroso observándonos, así que te sugiero que vuelvas a poner buena cara y meterte en tu papel de esposa enamorada.

Mia se las apañó como pudo para guardar las apariencias durante el banquete que se celebró en el elegante salón de baile de la villa. Rocco y ella tuvieron que abrir el primer baile, una balada, y él le rodeó la cintura y la atrajo más cerca de sí de lo que ella habría querido.

–Creo que sería muy desconsiderado por mi parte no mencionar lo preciosa que estás, mia moglie –le susurró Rocco, y esbozó esa sonrisa perversa que decía que sabía el efecto que tenía en ella.

En el siguiente baile Gianni se unió a ellos. Lo sostuvieron en brazos juntos, y mientras se movían al compás de la música Mia experimentó una profunda emoción que amenazó con desgarrarle el corazón. Le gustaría tanto que las cosas fueran distintas, que fueran un matrimonio enamorado de verdad…

–¡Mamá, papá, no paréis! –exclamó Gianni de repente.

Mia se dio cuenta de que había dejado de bailar. Y Rocco también. Se habían quedado plantados en medio del salón, mirándose el uno al otro. Mia parpadeó y se apresuró a componer su rostro para que su expresión no delatase sus sentimientos.

Sin embargo, antes de apartar la vista y seguir bailando, vislumbró en los ojos de Rocco un brillo extraño, y se pasó el resto de la velada preguntándose qué habría visto en su mirada para reaccionar así.

Unas horas más tarde Rocco y ella subían a acostar a Gianni. Cuando se inclinó sobre la cuna para depositar un beso de buenas noches en su moflete y el pequeño murmuró un soñoliento «bella, mami», se le humedecieron los ojos sin saber muy bien por qué. Tal vez por oírle decir una palabra en italiano. No era la primera vez. Llevaba toda la semana repitiendo las palabras que Rocco había estado enseñándole.

–De tal palo tal astilla –murmuró Rocco divertido–. Pero ahora es hora de dormir, mio figlio. Dormi bene, caro –añadió, y se inclinó para besarlo en la cabecita.

A Mia volvieron a humedecérsele los ojos. Dio un paso atrás, parpadeando para contener las lágrimas, y se apresuró a salir del dormitorio. Sin embargo, al poco oyó cerrarse la puerta a sus espaldas y los pasos de Rocco.

Sabía que no iba a dejarla escapar tan fácilmente. Estaba segura de que había notado su debilidad mientras bailaban y estaba dispuesto a sacar partida de ella. Se volvió y le preguntó desafiante:

–¿Querías algo?

Rocco sonrió, se desanudó la corbata sin prisa y se la quitó.

–Quiero muchas cosas, tesoro mío, pero sospecho que tú me necesitas más ahora mismo que yo a ti.

–No sé de qué hablas.

Rocco avanzó hacia ella, enrollando la corbata en torno a sus dedos antes de metérsela en el bolsillo.

–No creo que puedas quitarte el vestido tú sola –murmuró él, señalándolo con la barbilla.

Mia apretó los labios, molesta, porque tenía razón. El cuerpo del vestido imitaba un corsé y se cerraba en la espalda con unas tiras de seda que se entrelazaban. Tendría que ser una contorsionista para poder liberarse de esas ataduras sin ayuda. Sí, necesitaba ayuda, pero no se fiaba de él, ni de ella misma.

Rocco se detuvo frente a ella.

–No te pongas tan tensa, mujer. Solo me estoy ofreciendo a ayudarte –le dijo.

Mia resopló.

–Solo falta que me pidas que crea que el lobo feroz del cuento no era más que un gato mimoso.

Rocco se rio suavemente.

–Ni tú eres una inocente caperucita, bella mia, ni yo voy a devorarte –murmuró deslizando un dedo desde su mejilla hasta su garganta–. O al menos no en el sentido del cuento… –añadió con la voz ronca de deseo.

–Rocco…

Él le rodeó la cintura con los brazos y la atrajo hacia sí.

–Entrégate a mí, Mia –le susurró inclinando la cabeza.

Descendió beso a beso por su cuello, haciéndola estremecer.

–No –contestó ella, pero en un tono de voz tan débil que apenas se oyó. Volvió a intentarlo–: Esto no es… no es lo que acordamos.

Rocco presionó los labios de nuevo contra su garganta.

–Lo bueno de ser adulto es que uno puede razonar, cambiar de opinión, renegociar. Vamos, Mia, sé que me deseas tanto como yo a ti.

La apretó más contra sí, para que notara lo excitado que estaba, y Mia no pudo evitar que un gemido escapara de sus labios.

–¿Acaso vas a negarlo, a negar la atracción que hay entre nosotros? –le preguntó él con fiereza.

Mia sacudió la cabeza para tratar de disipar la niebla que enturbiaba su mente, pero Rocco creyó que le estaba respondiendo.

–Pues bésame –la desafió echándose un poco hacia atrás, fuera de su alcance, como había hecho ante el altar.

El deseo terminó por vencer a Mia, que lo agarró por las solapas de la chaqueta para obligarlo a agachar la cabeza, y lo besó con fruición. Los musculosos brazos de Rocco la estrechaban contra sí. Sus senos estaban aplastados contra su tórax, sus muslos pegados a los de él. La volvían loca los gruñidos de placer que se le escapaban mientras exploraba con la lengua cada rincón de su boca.

Y entonces, de pronto, la agarró por las caderas, la levantó del suelo y la arrojó sobre la cama. Sin darle tiempo a reaccionar, se colocó a horcajadas sobre ella, y ahogó sus protestas con otro tórrido beso. Hundió los dedos en su corto cabello y gimió cuando Rocco le rodeó la cintura con el brazo y la hizo rodar con él.

Ahora que estaba encima de Rocco sentía que era ella quien tenía el control. Despegó sus labios de los de él, y una ola de calor la envolvió cuando sus ojos se encontraron. Sin ser consciente apenas de lo que estaba haciendo, empezó a moverse, frotando su pubis contra la erección de Rocco, que gruñó extasiado y la asió por las caderas para apretarla aún más contra él.

–Mia dea…

«Mi diosa»… Era como solía llamarla años atrás, y a ella siempre le había encantado oírselo decir, pero eso había sido antes de que su vida saltara por los aires. ¿Qué diablos estaba haciendo?, se increpó, irritada consigo misma, mientras Rocco forcejeaba a ciegas con las tiras que cerraban su vestido.

Sin embargo, antes de que pudiera apartarse de él, Rocco la hizo rodar con él de nuevo, volviendo a colocarse en la posición dominante. Metió las manos por debajo de la falda de seda del vestido, de las múltiples capas de tul, hasta encontrar su piel. Le rasgó las braguitas de un tirón y le separó los muslos antes de arrodillarse entre ellos. Cuando su experimentada lengua rozó los pliegues húmedos de su sexo, gimió su nombre para detenerlo.

–¡Rocco!

Pero él no respondió. Estaba demasiado ocupado colocando sus piernas sobre sus hombros y separándole un poco más los muslos para seguir asediándola con sensuales lametones. Mia no podía dejar de gemir, y el corazón parecía que quisiera salírsele del pecho. La pericia de Rocco le hizo alcanzar nuevas cotas de placer, y poco después alcanzaba el orgasmo. Cuando volvió a la tierra él estaba besándole los dedos, la muñeca, la cara interna del codo… Al llegar al hombro levantó la cabeza y le susurró al oído:

–Dime que puedo hacerte mía.

Mia abrió los ojos y se quedó mirando el techo. ¿Pero qué estaba haciendo?, volvió a preguntarse. No podía creerse lo cerca que había estado de perder el control por completo.

–No, no puedes.

Rocco se incorporó y la miró aturdido. Luego sus facciones se tensaron y la miró furibundo antes de bajarse de la cama. Se pasó la mano por el pelo, y se paseó arriba y abajo, con visible frustración, antes de detenerse y clavar su intensa mirada en ella.

–Muy bien, tú ganas por esta vez, pero recuerda que yo no me rindo fácilmente. Si vas a jugar a torturarme, puede que seas tú quien acabe suplicando clemencia –le advirtió, y se marchó, dejándola completamente descolocada.

Capítulo 10

DESPEDIRSE de su hijo, aunque solo fuera por unos días, le partía el corazón a Mia. Tampoco ayudaba mucho que él pareciese tan contento, sentado en el regazo de su abuela, que le estaba enseñando una canción infantil italiana. A su lado, en el sofá, estaban sentados los gemelos de siete años de Allegra, jugando con sus tabletas.

Rocco estaba a un lado, cerca de la chimenea, charlando con Allegra, que parecía que hubiera vuelto de un spa de lujo y no de una visita a sus padres. La había sorprendido encontrarla esa mañana en el comedor cuando había bajado a desayunar. Al verla entrar, Allegra la había ignorado por completo y se había puesto a hablar en italiano con Rocco y Caterina.

Sin embargo, ella la había ignorado también porque le preocupaba más lo que había ocurrido la noche anterior con Rocco, algo que la había mantenido despierta hasta altas horas de la noche. Mientras acariciaba el cabello de Gianni una última vez, el sol de la mañana que entraba por el ventanal arrancó destellos de su anillo de casada y su anillo de compromiso. ¡Como si necesitara que le recordaran que el hombre que estaba a unos metros de ella, lanzándole miradas furibundas de soslayo, era ahora su marido. El marido al que había disgustado la noche anterior, al negarse a hacer el amor con él y que parecía que seguía molesto.

–Vamos a llegar tarde, Mia –le dijo en ese momento, ganándose una mirada de reproche por parte de Caterina.

Mia se levantó del brazo del sofá y lo ignoró deliberadamente mientras cruzaba el enorme salón para ir a por su bolso. En vez de seguir metiéndole prisa, Rocco ocupó el lugar que ella había dejado libre y se inclinó para decirle algo a Gianni.

Mia, que volvió a sentir que se le saltaban las lágrimas ante la idea de separarse de su hijo, salió al pasillo, luchando por contenerlas. Acababa de secarse los ojos con el dorso de la mano cuando apareció Allegra a su lado.

–Te crees muy lista, ¿no? –le siseó esta.

Mia se puso tensa.

–¿Perdona?

–Acusar falsamente a mi pobre Alessandro…

Mia frunció el ceño.

–¿Cómo…? ¿Quién te ha contado eso?

Las facciones de Allegra se endurecieron.

–¡De modo que es cierto! ¿Crees que puedes quitarme lo que es mío y ensuciar el buen nombre de mi Sandro?

–¿Lo que es tuyo? ¿De qué estás hablando?

Allegra miró por el rabillo a Rocco a través del arco que daba al salón, como para asegurarse de que seguía ocupado con Gianni, antes de acercarse más a Mia y decirle:

–Nunca imaginé que Rocco sería tan estúpido como para llevar a cabo esta… ¡esta farsa! Pero la culpa es mía, y pienso ponerle remedio.

–¿Te refieres… a mi matrimonio?

–¿A esto lo llamas matrimonio?, ¿cuando ni siquiera habéis pasado juntos la noche de bodas? –se burló Allegra.

Mia notó cómo se le subían los colores a la cara. Ignoraba cómo podía saber eso, pero no iba a humillarse aún más preguntándoselo.

–Si supieras lo que te conviene, volverías al agujero del que has salido.

La ira se apoderó de Mia.

–No te atrevas a amenazarme, Allegra. Puede que hasta ahora hayas tenido aquí tu pequeño reino, pero ahora yo soy la señora de la casa, y puedo echarte de aquí con solo hacer así –le dijo chasqueando los dedos delante de su cara.

Allegra palideció y justo en ese momento salió al pasillo Rocco, que las miró con los ojos entornados.

–¿Está lista, Mia?

–Por supuesto… caro –respondió ella con voz acaramelada, sin apartar los ojos de Allegra.

Esta la miró nerviosa antes de que sus facciones se endurecieran de nuevo, pero cuando se volvió hacia Rocco era toda sonrisas. Le puso una mano en el pecho, lo besó en la mejilla y le deseó en italiano que tuvieran un buen viaje.

Rocco le dio las gracias, abrió la puerta de la casa y tomó a Mia del codo para conducirla fuera, donde los esperaba su limusina.

Los diez primeros minutos del trayecto pasaron en un tenso silencio.

–¿Has pasado buena noche, cara? –le preguntó Rocco, en el mismo tono meloso que ella había empleado delante de Allegra.

–¿Acaso te importa? –le espetó ella.

Rocco enarcó una ceja y esbozó una sonrisa burlona.

–¿Debo deducir de esa respuesta que no has dormido nada de nada?, ¿que te afligía el deseo insatisfecho tanto como a mí?

–No sé cómo de afligido estabas tú, pero parece que ya has encontrado la manera de poner remedio a esa aflicción.

Rocco frunció el ceño.

–¿Che cosa?

–Me refiero a Allegra. Se nota que te idolatra, y a ti parece que te encanta.

Rocco parpadeó, como sorprendido, antes de que la sonrisa burlona volviera a asomar a sus labios.

–¿Estás celosa, amante mia?

Sí, sí que lo estaba. Horriblemente celosa. Y eso la inquietaba.

–No. Pero preferiría no tener que aguantar el espectáculo que dais.

–Puedes estar tranquila: no tengo interés alguno en Allegra, ni en ninguna otra mujer, ahora que eres mi esposa. Pero no toleraré indiferencia por tu parte; ni siquiera fingida –le dijo él en un tono áspero–. Puedes negar todo lo que quieras la atracción que hay entre nosotros, pero no esperes que yo haga lo mismo. Acabaré ganando yo.

Aquella advertencia seguía resonando en sus oídos cuando llegaron al hangar privado de Rocco en el aeropuerto de Boccadifalco. Poco después de que su jet despegara, Rocco se volvió hacia ella y le dijo:

–Tengo aquí los planos del proyecto y me gustaría que me dieras tu opinión. ¿Te parece que los miremos?

Mia asintió, contenta de poder centrarse en otra cosa, y lo siguió hasta el centro del avión, donde había una mesa grande. Rocco desplegó los planos y tras examinarlos durante varios minutos, absorbiendo la belleza y la simetría del edificio que había diseñado, alzó la vista y lo encontró mirándola expectante.

–¿Qué te parece? –inquirió Rocco, con las cejas enarcadas.

–Es… espectacular.

La estructura semejaba un pincel y un caballete. Este último era la parte principal del edificio, mientras que el «pincel» contendría galerías, auditorios, restaurantes y un parque tecnológico con aparatos interactivos.

–Quería que fuera algo atrevido, innovador, pero necesito que alguien con tus conocimientos me asegure que podría llevarse a cabo sin que se derrumbe –le dijo Rocco.

Mia asintió, recorriendo con la mirada los planos.

–Puedo darte una valoración inicial cuando vea el informe de viabilidad del terreno y las especificaciones de los materiales que vayamos a utilizar.

Rocco le tendió su tableta.

–El informe completo está aquí.

Los dedos de ambos se rozaron cuando Mia tomó la tableta, y los dos se quedaron inmóviles cuando sus ojos se encontraron. Rocco fue el primero en apartar la vista. Empezó a lanzarle preguntas mientras examinaban los planos más detenidamente, y estaba a mitad de otra pregunta cuando le sonó el móvil.

–Perdona, tengo que responder a esta llamada –le dijo a Mia.

Rocco se alejó y, ansiosa por empezar, Mia se puso a leer el informe en la tableta. Tan absorta estaba que, unos minutos después, no se dio cuenta de que Rocco había vuelto y estaba sentado frente a ella, observándola, hasta que en un momento dado alzó la vista. Al hacerlo, y ver el fuego del deseo en su mirada antes de que su expresión se volviera impenetrable de nuevo, una ola de calor afloró en su vientre.

–¿Y bien? –le preguntó Rocco.

Mia tragó saliva y bajó la vista a la tableta.

–Bueno, parece que el suelo tiene una humedad mucho mayor de lo que esperaba, así que habrá que reforzar los cimientos. Además, la tierra también es porosa, por lo que tendremos que utilizar acero con un tratamiento especial. Podré darte una valoración mejor cuando estemos sobre el terreno –le dijo.

Siguieron discutiendo el proyecto con más detalle, y luego pasaron a otros de los proyectos que Rocco estaba llevando a cabo en otras partes del mundo. ¡Cuánto había echado de menos aquello! Aunque ser madre era lo más grande que le había pasado en la vida, también le encantaba su trabajo, y el tiempo se le pasó volando. Cinco horas después, cuando pararon para almorzar, Rocco comentó con una sonrisa divertida:

–Se nota que estás disfrutando.

Mia se encogió de hombros.

–No puedo negar que lo echaba de menos.

–¿Trabajar conmigo?

–El trabajo –lo corrigió ella–. Aunque, como eres el único jefe que he tenido, supongo que también.

La sonrisa se borró de los labios de Rocco.

–Y entonces, ¿por qué me traicionaste?

Mia le sostuvo la mirada.

–Yo no te traicioné.

Rocco se quedó mirándola sin decir nada.

–Es igual; por más veces que te lo diga, seguirás sin creerme.

–¿Es importante para ti que te crea? –le preguntó él, su voz cargada de una emoción que Mia no supo identificar.

Habría querido soltarle una respuesta frívola, para demostrarle que le daba igual, pero la verdad era que sí era importante para ella. Aunque no debiera ser así.

–Sí, sí que lo es.

–Entonces, te creeré –se limitó a responder él.

Mia frunció el ceño.

–¿Así de fácil?

–Todo indica que alguien intentó desacreditarte. Parece lógico pensar que quien se tomó tantas molestias para hacerte daño también te tendió una trampa con el asunto de los planos. Además, viéndolo en el contexto más amplio, la verdad es que no causó ningún daño que mis competidores se hicieran con esos planos. No tenían la suficiente pericia como para construir una estructura como esa en un entorno desértico como el de Abu Dabi. Y cuando se hubiera sabido que estaban intentando hacer pasar un trabajo mío como suyo, su reputación habría sufrido un golpe irreversible. Si quieres que crea que no me traicionaste, estoy dispuesto a pasar página.

A Mia se le hizo un nudo en la garganta, a pesar de que Rocco solo estaba concediéndole el beneficio de la duda.

–¿Y qué pasa con lo que te dije de mis sospechas sobre Alessandro?

Una sombra de duda cruzó las facciones de Rocco antes de que su expresión se volviese inescrutable de nuevo.

–Hasta que no tenga pruebas irrefutables de lo que ocurrió, no me precipitaré a juzgarte por tus acusaciones.

No debería dolerle que siguiera dudando de ella, pero le dolía.

–Estupendo –murmuró, apartando su plato. De pronto había perdido el apetito.

Estaba a punto de tomar de nuevo la tableta para seguir leyendo el informe del proyecto, cuando Rocco alargó la mano y le dijo, acariciándole los nudillos:

–Deberíamos descansar. Si no queremos que el jet lag nos afecte cuando aterricemos, no nos vendría mal dormir al menos unas horas.

La palabra «dormir» hizo a Mia recordar la noche anterior, y de repente se sintió acalorada.

–Eh… sí, claro. Me echaré una siesta luego, pero ahora quiero terminar de leer el informe.

Rocco se quedó callado un momento antes de asentir.

–Bene.

Y entonces, sin saber por qué, Mia se encontró preguntándole de sopetón:

–¿Por qué se lo has contado a Allegra?

Rocco frunció el ceño.

–¿Por qué le he contado qué?

Mia suspiró.

–Que yo sospechaba que Alessandro estaba detrás de lo que me había pasado.

Rocco volvió a fruncir el ceño.

–Aparte de con mis abogados, no he hablado con nadie de eso.

–Pues ella lo sabe. Me acusó de estar manchando el nombre de su marido.

–¿Cuándo? –inquirió él bruscamente.

–Esta mañana, antes de que nos marcháramos.

Los ojos de Rocco relampaguearon y, sin decir nada más, se levantó y se alejó. Confundida, Mia lo siguió con la mirada. Si él no se lo había contado a Allegra, ¿quién lo había hecho? A falta de una respuesta, decidió volver a centrarse en el trabajo.

Cuando terminó de leer el informe se notaba el cuello rígido y le dolía la espalda. La noche anterior apenas había dormido. Apagó la tableta, fue hasta la parte trasera del avión, donde había un dormitorio con un cuarto de baño.

Incapaz de resistirse a la cama, que parecía estar llamándola, se quitó los zapatos y se metió bajo las sábanas. Pensaba echarse una siesta de media hora como mucho, pero cuando se despertó el sol estaba poniéndose y la habitación estaba en penumbra. Tuvo la sensación de que no estaba sola, y al girar la cabeza vio una figura alejándose hacia la puerta.

–¿Rocco?

Él se detuvo y se volvió hacia ella.

–Aún faltan un par de horas para que aterricemos; vuelve a dormirte. Solo había venido para ver si estabas bien.

Mia se incorporó.

–¿Y tú?, ¿has podido dormir algo?

Rocco esbozó una media sonrisa.

–Me temo que cuando tú estás cerca lo de dormir es misión imposible.

Mia frunció el ceño.

–¿De verdad tengo un efecto tan fuerte en ti?

Rocco volvió a sonreír, y cuando avanzó lentamente hacia ella, la intensidad de su mirada hizo estremecer a Mia.

–Hasta el punto de que he dejado de molestarme en intentar negarlo, cara –murmuró Rocco con voz ronca, metiéndose las manos en los bolsillos–. Creo que ese es el motivo por el que reaccioné tan desproporcionadamente ante aquel desafortunado incidente de hace tres años –le confesó.

–¡Ah, vaya!, así que ahora resulta que solo fue un «desafortunado incidente», ¿no?

Rocco encogió un hombro, y Mia se fijó en que se había quitado la chaqueta y arremangado la camisa.

–No me importa el pasado; ya no –le dijo–. Quiero centrarme en el futuro. Y si queremos lo mejor para Gianni tenemos que hablar de esta atracción que hay entre nosotros. Si sigo sin dormir por tu culpa, acabaré volviéndome insoportable.

Mia lo miró irritada.

–Pues tómate unas pastillas para dormir mejor; quizá así seas menos desagradable.

Iba a darle la espalda cuando Rocco le puso una mano en el hombro.

–Mia, espera.

Cuando alzó la vista, los ojos de Rocco relampagueaban.

–Si no puedes darme lo que quiero, me conformaría con otra cosa.

–¿Qué te hace pensar que…?

Rocco le puso un dedo en los labios para interrumpirla.

–Per favore –le susurró. Le puso una mano en el vientre a Mia y le pidió–: Háblame de cómo fue el embarazo.

Ella lo miró aturdida.

–¿Por qué?

Rocco clavó sus ojos en los de ella.

–Me duele no haber podido compartir esa experiencia y haberme perdido el nacimiento y los primeros años de vida de mi hijo –le dijo con la voz tomada por la emoción.

Mia, que había visto lo encandilado que lo tenía Gianni, se sintió mal por él. Daba igual quién tuviera la culpa de las circunstancias por las que habían pasado; comprendía su malestar.

–Pude oír los latidos de su corazón por primera vez a las nueve semanas –murmuró con una sonrisa–. Era un latido alto y claro. Y me ayudó a sobrellevar mejor las horribles náuseas que tenía por las mañanas. Agradece que te perdieras eso.

Rocco sonrió con tristeza y se sentó a su lado en la cama.

–Al contrario, me habría gustado estar a tu lado en esos momentos malos –le aseguró–, pero continúa –la instó con suavidad.

–A partir de ese momento todo fue mucho más fácil –añadió ella.

De pronto se le ocurrió algo y bajó la vista a su bolso, que estaba en el suelo.

–¿Qué pasa? –inquirió Rocco.

–Tengo una foto de una de las últimas ecografías que me hicieron. ¿Querrías…?

–Sí, me encantaría verla –asintió él.

Mia le pidió que alcanzara el bolso y cuando se lo dio, sacó su billetera y extrajo de ella la pequeña imagen impresa en blanco y negro de la ecografía. Rocco la tomó y la escudriñó en silencio, como absorbiendo cada detalle. Mia sacó también su teléfono móvil del bolso, tocó la pantalla para abrir la galería de imágenes.

–Mira –le dijo tendiéndoselo–. Estas fotos me las hizo mi vecina en el jardín de su casa, en la recta final del embarazo.

Rocco pasó las imágenes con el dedo y tragó saliva.

–Habría dado lo que fuera por haberte visto así, embarazada de nuestro hijo –murmuró levantando la vista–. Has cuidado muy bien de él estos tres años, a pesar de todas las dificultades por las que has tenido que pasar.

Al oír ese cumplido, Mia sintió un cosquilleo en el estómago. Los ojos de Rocco descendieron hasta sus pechos con una mirada ardiente antes de subir a su rostro de nuevo.

–Si me quedo aquí contigo lo último que haremos será dormir –murmuró con voz ronca.

–Lo sé –musitó ella.

Con los ojos fijos en ella, Rocco se quitó los zapatos y empezó a desabrocharse la camisa. Cuando se la quitó, dejando al descubierto sus trabajados abdominales, Mia tragó saliva. Dios, tenía un cuerpo de infarto… Rocco iba a desabrocharse también el cinturón, pero se detuvo y la miró, como vacilante. Mia dejó escapar un suspiro tembloroso. Se levantó para ir junto a él y le apartó las manos para ocuparse ella del cinturón. Sus dedos trémulos desabrocharon la hebilla, y Rocco aspiró entre dientes cuando rozaron su incipiente erección.

–Cualquiera diría que quieres torturarme; te lo estás tomando con calma.

Nerviosa, Mia se mordió el labio antes de decidirse finalmente a desabrocharle el botón de los pantalones y bajarle la cremallera con cuidado. Rocco gimió y le puso las manos en los hombros.

–Diviértete un poco si quieres –le dijo–, pero hazlo antes de que explote.

Ella esbozó una sonrisa y dejó que sus dedos índice y corazón descendieran juguetones por el miembro de Rocco.

–No sé, casi me siento tentada de hacerte sufrir un poco…

–No te lo aconsejo –le respondió él con voz ronca.

Enganchó los pulgares en la cinturilla de los pantalones y se los bajó junto con los bóxers. Mia tragó saliva de nuevo al ver su imponente miembro, orgullosamente erecto ante ella. Cerró una mano en torno a él e inclinó la cabeza, arrancando un gemido a Rocco cuando lo tomó en su boca.

Sin embargo, Rocco apenas toleró sus atenciones unos segundos antes de apartarla y pasar a la ofensiva y desvestirla hasta que quedó completamente desnuda, igual que él. Como la noche anterior la alzó en volandas para arrojarla sobre la cama y, sin darle tiempo a reponerse, se subió encima de ella y se colocó entre sus muslos.

Tomó su boca en un tórrido beso, enroscando sensualmente su lengua con la de ella, y Mia se aferró a sus hombros, hincándole los dedos. Rodaron de un lado a otro de la cama, y cuando sintió que ya no podía más, Mia despegó sus labios de los de él y le suplicó:

–Rocco, por favor, te necesito…

Él alargó la mano hacia la mesilla y sacó un preservativo del cajón. Se incorporó, apoyándose en las rodillas, se lo puso y volvió a colocarse sobre ella. Mirándola a los ojos, la poseyó, y Mia se estremeció al sentir las oleadas de placer que la sacudieron mientras su miembro se hundía por completo en su interior.

–¡Dio mio, cómo me gusta estar dentro de ti! –jadeó Rocco.

Mia solo pudo gemir, extasiada, cuando comenzó a moverse. Con cada embestida el placer aumentaba más y más, y la llevaba poco a poco al borde del orgasmo para entonces aminorar el ritmo, besarla con sensualidad y esperar pacientemente antes de empezar a desplegar su magia de nuevo. Mia estaba clavándole las uñas con tal fuerza en la espalda que estaba segura de que acabaría haciéndole sangre.

–¿Te dije que acabarías suplicándome? –la picó Rocco con voz ronca.

–Sí… sí… te lo suplico… –jadeó ella–. Tú ganas, no me hagas esperar más…

Rocco se quedó quieto y le susurró, a solo unos centímetros de sus labios:

–Esto cambiará las cosas entre nosotros. Lo sabes, ¿no?

Mia sabía que estaba aprovechándose de la situación, pero le daba igual. Si no le daba lo que necesitaba se volvería loca.

–Lo sé –gimió desesperada.

–Entonces, ¿estamos de acuerdo? –insistió él–: ¿Nada de seguir durmiendo en habitaciones separadas?

Mia le rodeó las caderas con las piernas para apretarlo contra sí.

–De acuerdo, está bien –gimió llena de frustración.

Una sonrisa triunfal asomó a los labios de Rocco, que empezó a embestirla de nuevo, dándole lo que los dos ansiaban. Mia fue la primera en alcanzar el clímax, el más increíble que jamás había experimentado, y al poco oyó a Rocco seguirla con un intenso gemido.

Sudorosos y con el corazón desbocado, se derrumbaron uno en brazos del otro. Rocco hizo rodar con él a Mia sobre el costado y la besó en la sien mientras trataban de recobrar el aliento. Mia sabía que debería moverse, poner algo de distancia entre los dos, pero no tenía fuerzas. Cuando Rocco se dio la vuelta, tendiéndose sobre la espalda y la atrajo hacia él, no se revolvió, sino que apoyó la cabeza en su pecho y dejó que jugara con su pelo.

Quizá debería disfrutar de aquel momento de calma entre ambos, o aún mejor, instarlo a que durmiera un poco para poder pensar tranquila, pero tenía demasiadas preguntas rondándole por la mente, y se le escapó una de ellas antes de poder contenerse.

–Lo que me dijiste antes… lo de que no tolerarías que te tratara con indiferencia… ¿Es lo que te hicieron tus padres?, ¿te hizo daño su indiferencia hacia ti?

Notó como Rocco se tensaba.

–¿Qué importa eso?

–Importa porque da la impresión de que no lo has superado.

Rocco resopló, pero no respondió. Se quedó un buen rato callado, con la vista fija en el techo, y cuando por fin la miró Mia vio dolor en sus ojos.

–Mi abuelo dejó una herencia considerable al morir –comenzó a explicarle Rocco–. Si se hubiese administrado bien ese dinero, mi abuela podría haber vivido cómodamente el resto de su vida, pero mi padre la convenció para que dejara que él lo invirtiera con la promesa de que lo duplicaría. Sin embargo, pasado un año no quedaba un céntimo. Mi padre, no contento con el daño que había hecho, repitió la jugada con la herencia de mi madre. Y entonces, por desgracia para ellos, llegué yo –su voz rezumaba amargura, pero apretó la mandíbula y continuó–. Un inconveniente que toleraron hasta que la carga de un hijo no deseado se les hizo demasiado pesada. Me dejaron con mi abuela y no volví a verlos más que unas pocas veces al mes. Cuando venían mi padre siempre me hablaba de lo ocupado que estaba con el trabajo y que pronto recuperaría todo el dinero que habíamos perdido. En sus planes por supuesto no entraba yo.

–Cuánto lo siento, Rocco…

Él se encogió de hombros, como dándole a entender que no necesitaba su compasión.

–Murieron cuando yo tenía siete años. Recuerdo perfectamente ese día. Cuando la policía se presentó en casa de mi abuela supe enseguida lo que había pasado, y me convencí de que no me importaba.

–Pero sí te importaba.

Rocco volvió a tensarse y fijó de nuevo la mirada en el techo, aunque siguió acariciando distraídamente su cabello.

–Ya da igual.

–Pues claro que no da igual. Hirieron tus sentimientos. Eran tus padres; se suponía que debían preocuparse de ti.

–Mi abuela me dio todo lo que necesitaba. Más de lo que necesitaba.

–Pero tu abuela no podía reemplazar a tus padres. Eran ellos quienes te habían dado la vida. Si no hubieras conocido a tus padres habría sido distinto, pero que se desembarazaran de ti y actuaran contigo como si no les importaras… debió ser muy duro para ti. Y sé lo que es eso, créeme.

Rocco bajó la vista hacia ella.

–No sé qué es peor –añadió Mia–: unos padres ausentes que no te quieren, o que quien te críe se comporte de un modo tan distante que es como si no estuviera.

–¿Te refieres a tu madre?

Mia contrajo el rostro y asintió.

–Háblame de ella.

Mia encogió un hombro.

–Quería ser enfermera, pero se quedó embarazada de mí siendo muy joven y al ser madre soltera… acabó renunciando a sus ambiciones y conformándose con menos… y me odiaba por ello.

Rocco frunció el ceño.

–¿Y tu abuela?

–Mi madre se negaba a aceptar su ayuda. No se llevaba bien con mi abuela y dejó de hablarse con ella. Siempre me repetía que era una carga para ella, que si no se hubiese quedado embarazada… –a Mia se le quebró la voz y no pudo terminar la frase.

–¿Por eso no querías tener hijos?

Las facciones de Mia se tensaron.

–No, por eso quería esperar un poco para tener hijos. No es que no los quisiera, Rocco.

Se hizo un pesado silencio en la habitación y él maldijo entre dientes.

–Bueno, el caso es que ya nada de todo eso importa, ¿no? –dijo.

Mia esbozó una sonrisa.

–No. En cuanto Gianni nació, me di cuenta de que lo era todo para mí –susurró.

Desde ese día se había jurado que sería mejor madre que esa madre que para ella jamás lo había sido, la madre que ella querría haber tenido.

–A mí el ser padre hace que quiera hacer las cosas de un modo distinto –le confesó Rocco.

El saber que les ocurría lo mismo hizo que el corazón le palpitara con fuerza. Dios… ¿pero qué le estaba pasando? Se le había hecho un nudo en la garganta, y no pudo hacer otra cosa más que asentir.

En ese momento el avión dio una pequeña sacudida. Rocco se incorporó y cuando bajó la vista hacia ella Mia supo que el momento de complicidad y franqueza entre ambos había pasado. Ya no parecía el hombre vulnerable que se había abierto a ella, hablándole de sus padres. Volvía a ser el macho alfa que lo tenía todo bajo control.

–Si mis cálculos no fallan, dentro de algo más de media hora aterrizaremos –le dijo–. Tenemos el tiempo justo.

–¿El tiempo justo para qué?

La sonrisa lobuna de Rocco hizo que Mia volviera a sentir una ola de calor en el vientre.

–Deja que te lo enseñe…

La visita al terreno donde iba a levantarse el centro de artes escénicas confirmó la valoración inicial de Mia, y se decidió que las obras comenzarían dentro de cuatro meses.

Los tres días siguientes Rocco y ella los pasaron teniendo reuniones y cenas de negocios con distintos clientes y autoridades de Macao. También hacían un alto del trabajo cada día para charlar por videoconferencia con Caterina y Gianni, lo que ayudaba a Mia a sobrellevar un poco mejor estar tan lejos de su hijo, y por las noches Rocco y ella hacían el amor.

En su última noche estaban preparándose para salir a cenar con otros clientes, cuando Rocco se excusó con Mia para responder una llamada. Ella, que estaba mirándose en el espejo, asintió distraída.

Rocco había hecho que enviaran a su suite una selección de vestidos de una de las exclusivas boutiques del hotel, y le había costado decantarse por uno para la velada. Al final se había decidido por uno de seda, sin mangas, de color lila. Al mirarse en el espejo su reflejo la sorprendió, y no por lo espectacular que era el vestido, sino por el brillo de su piel, la inusitada vitalidad en sus ojos y sus mejillas y porque parecía que ya no estaba tan delgada. El verse tan cambiada la asustaba un poco. Además, todo iba muy deprisa. Incluso había renunciado a la condición que le había impuesto a Rocco de que no se acostaría con él.

Irritada consigo misma, apartó esos pensamientos de su mente, se calzó los zapatos de tacón que iban a juego con el vestido y tomó el bolso de mano. Al salir del dormitorio vio a Rocco paseándose de un lado a otro del balcón. Parecía que seguía hablando por el móvil, y se lo veía tenso.

Cuando oyó sus pasos se volvió, y cuando Mia llegó a las puertas cristaleras que daban al balcón guardó el móvil y fue hacia ella.

–¿Va todo bien? –le preguntó Mia.

–Pues claro –respondió él. Sin embargo, su voz sonaba algo áspera, y Mia lo notó tenso cuando le ofreció su brazo–. ¿Nos vamos?

Mia entrelazó su brazo con el de él y abandonaron la suite. Tomaron el ascensor y bajaron al restaurante de la primera planta donde habían quedado con los clientes de Rocco. Durante la cena este desplegó todo su carisma, pero Mia lo pilló mirándola varias veces con expresión inescrutable y su inquietud se acrecentó.

Cuando el camarero retiró los cafés tras el postre, creyó que por fin iban a despedirse, pero parecía que Rocco tenía otros planes.

–Quería que Mia pudiera disfrutar un poco de la vida nocturna de la ciudad antes de que abandonemos Macao –les dijo a los clientes–. ¿Querrían acompañarnos?

Mia disimuló como pudo su sorpresa.

–No me habías dicho nada –murmuró.

Rocco esbozó una sonrisa que se le antojó forzada.

–Quería darte la sorpresa, cara. Nos vamos mañana y no hemos hecho nada más que trabajar, trabajar y trabajar. Creo que te mereces ver un poco de Macao. Además, así tendremos algo que contarle a mi abuela a la vuelta.

Mia casi se había olvidado que se suponía que aquello era un viaje de luna de miel además de un viaje de negocios, y ciertamente no podían hablarle a Caterina de cenas con clientes o reuniones de trabajo cuando les preguntase cómo lo habían pasado.

Abandonaron el restaurante, se subieron a la limusina que estaba esperándolos, y el chófer los llevó a un famoso casino de Macao, uno de los muchos gracias a los cuales la ciudad se había ganado el sobrenombre de «Las Vegas de Oriente».

El dueño del casino en persona les dio la bienvenida y, después de hacerse con una enorme montaña de fichas, Rocco los llevó a una mesa de blackjack en la zona VIP. Mia intentó no mostrarse alarmada por los miles de dólares que iban cambiando de mano cada vez que los jugadores lanzaban los dados.

Rocco parecía tener muy buena suerte porque ganó varias rondas seguidas, y pronto un buen número de curiosos se acercaron a ver el desarrollo del juego. Rocco, ajeno a todas las miradas, siguió apostando y lanzando los dados con el otro brazo rodeándole la cintura.

Solo cuando la pilló ahogando un bostezo por enésima vez se retiró de la partida.

–Creo que ya he tentado a la suerte bastante por esta noche –dijo, y la besó en la frente.

Se despidieron de sus invitados, que querían quedarse un poco más y abandonaron el casino. Mia quería preguntarle por qué había estado mirándola de ese modo toda la velada, pero cuando se subieron a la limusina Rocco no le dejó ni hablar. La subió a su regazo y empezó a besarla y acariciarla con ardor, y al llegar al hotel la llevó directamente al dormitorio de la suite y le hizo apasionadamente el amor.

Una hora después, demasiado cansada para hablar e incluso pensar, Mia estaba durmiendo plácidamente. Rocco miró a su esposa con una sensación de culpa devorándolo por dentro. La llamada que había recibido antes de que se fueran a cenar lo había dejado completamente aturdido. Uno de sus abogados le había comunicado que la investigación había concluido que en efecto Alessandro lo había orquestado todo. Su primo había manipulado en la sombra para ocultarle la existencia de su hijo y había destrozado la carrera y la vida de Mia con una demanda fraudulenta.

Se había pasado toda la velada preguntándose como alguien tan cercano a él podía haber caído tan bajo como para hacer algo semejante. ¿Por qué lo había hecho? ¿Para tener más poder? ¿Acaso no le había brindado él todo tipo de oportunidades en la compañía? Atosigado por todas esas preguntas e incapaz de conciliar el sueño, acabó levantándose de la cama y fue al salón de la suite.

No podía contárselo a Mia, se dijo mientras se paseaba arriba y abajo. Aún no. No cuando apenas se había ganado su confianza. Si descubriera que sí había sido Alessandro quien le había hecho todo aquello a ella y a su hijo, él podría acabar perdiéndolos a los dos.

«Lo único que quiero es limpiar mi reputación para poder seguir con mi vida», le había dicho Mia. No, no quería que se alejase de él. Fue hasta el mueble bar, se sirvió una copa de coñac que apuró de un trago y regresó al dormitorio. Se metió de nuevo en la cama y envolvió con sus brazos a Mia cuando esta se dio la vuelta, medio dormida, y se acurrucó contra él. No, no quería perderla. Esperaría a que llegara el momento adecuado, y entonces le diría la verdad.

Capítulo 11

MIA MIRÓ a su alrededor, abrumada por todo el lujo y el glamour que los rodeaba. Mónaco estaba a rebosar de gente durante el ambiente en el fin de semana de la Fórmula 1. Su hijo se había puesto como loco cuando su padre había anunciado durante el desayuno que, para celebrar su cumpleaños irían a Montecarlo a ver una de las carreras. La pasión de ambos por los coches de carreras era otra cosa más que había fortalecido en vínculo entre padre e hijo.

–¡Mira, papá! –exclamó Gianni, subido en los hombros de su padre, señalando otro coche.

–Lo veo, mio figlio, lo veo –respondió Rocco divertido, y sonrió a Mia, que de inmediato sintió mariposas en el estómago.

Desde la mañana en que habían vuelto de Macao, Rocco parecía un hombre distinto, todo sonrisas y buen humor. Además, le había facilitado mucho su regreso al trabajo, y pronto había vuelto a sentirse como un miembro valorado de su equipo.

Decir que su vida había dado un giro de ciento ochenta grados sería quedarse corta. La única contrariedad era que aún no sabían quién había hecho que se derrumbase todo su mundo tres años atrás. Y la molestaba que Rocco, para ser alguien que exigía respuestas prontas de quienes trabajaban para él, se mostrara tan extrañamente tranquilo y no pareciera tener prisa por averiguar quién había sido el culpable.

Claro que difícilmente podía culparlo por eso. ¿Acaso tendría ella prisa alguna por averiguar si alguien de su sangre la había traicionado como ella sospechaba que había hecho Alessandro con Rocco? No, probablemente no.

Aun así, la necesidad de cerrar ese desagradable capítulo llevaba semanas reconcomiéndola por dentro, y no hacía más que darle vueltas a la conversación que habían tenido Rocco y ella en el avión, de camino a Macao. Por más que ella quisiera que la creyera, Rocco le había dejado bien claro que no la creería a menos que tuviera pruebas sólidas, y no podría sentirse tranquila hasta que hubiera quedado demostrada su inocencia. Era como si su vida estuviera en un compás de espera.

–Papá… –llamó Gianni a su padre.

–¿Sí, caro?

–¿Puedes comprarme ese coche? –preguntó el pequeño, señalando un Ferrari rojo que había en la pista.

–Bueno, ese exactamente no –comenzó Rocco–, pero quizá podríamos…

Cuando Mia carraspeó y le lanzó una mirada de reprobación, Rocco sonrió divertido.

–Ya lo hablaremos cuando seas un poco mayor, mio figlio.

–Mucho mayor –puntualizó Mia–. Como cuando tenga treinta años… por lo menos –murmuró, y Rocco se rio suavemente, haciendo que volviera a sentir mariposas en el estómago.

Era increíble hasta qué punto se había vuelto adicta a la risa de Rocco, a sus sonrisas. Dios, ¿a quién quería engañar? Seguía enamorada de él.

Sin embargo, no tenía ni idea de si él seguía sintiendo algo por ella. Parecía satisfecho con su vida juntos, y el sexo era increíble, pero de cuando en cuando le parecía notarlo tenso, y no alcanzaba a imaginar por qué.

Todavía estaba dándole vueltas a aquello cuando llegaron a la sala VIP. Mientras Rocco y Gianni buscaban sitio en el balcón para ver la carrera que estaba a punto de comenzar, Mia fue a sentarse en un rincón tranquilo con su botellín de agua mineral.

Desde allí observó, divertida, como varias mujeres intentaban acercarse a Rocco solo para ser despachadas con una mirada de indiferencia por parte de él. Ignoraban que nadie podía interponerse entre Rocco Vitelli y su hijo.

Se levantó para ir al aseo de señoras, y cuando había acabado de lavarse las manos e iba a salir, su sorpresa fue mayúscula cuando se encontró cara a cara con Allegra.

Se había quedado muy sorprendida al descubrir, a su regreso de Macao, que Allegra y sus hijos habían abandonado la villa. A Rocco no parecía haberle importado ni extrañado en absoluto, y Mia se había preguntado si no la habría «invitado» él a marcharse. Ella, por su parte, se había sentido aliviada de librarse de aquella mujer que en ese preciso instante estaba mirándola con auténtico odio.

–Vaya, vaya… Mia… –murmuró Allegra–. Había visto a una joven apocada sentada en un rincón de la sala y me había parecido que eras tú, pero no estaba segura.

–Pues podrías haberte acercado a saludar; no muerdo –respondió Mia con tranquilidad, ignorando su pulla.

Los ojos de Allegra relampaguearon.

–Yo no me mezclo con gente de baja estofa como tú –le dijo, casi escupiendo las palabras.

–Entonces sigue ignorándome y déjame tranquila.

–No te preocupes, pensaba hacerlo… en cuanto te haya aclarado unas cuantas cosas.

–¿Como cuáles?

–¿No te has preguntado por qué me marché tan repentinamente de Palermo?

Sí, se lo había preguntado, pero no iba a darle la satisfacción de decirle que sí.

–¿No dices nada? –la pinchó Allegra al ver que se quedaba callada–. Pues verás, para empezar, tu marido me dio un montón de dinero. Tres millones de euros, para ser exactos.

Mia frunció el ceño.

–¿Por qué?

–Para comprar mi silencio. Pero ¿sabes qué pasa?, que ya no necesito su dinero –le dijo Allegra con una sonrisa petulante, mostrándole un anillo de diamantes en su mano–. Me he comprometido con un conde francés que es encantador y los niños y yo nos mudamos a Francia con él, así que ya no tengo nada que perder.

–¿Qué quieres decir? –inquirió Mia. El estómago le había dado un vuelco, y no estaba segura de querer oír su respuesta.

–Pues que te mereces saber lo que tu marido está ocultándote. Y mereces sufrir igual que sufrí yo cuando tú reapareciste en escena.

–Yo no…

–¡Mia, venga ya! Por favor no te hagas la inocente conmigo. Revolviste cosas que deberían haberse ido a la tumba con mi Alessandro. Reapareciste haciéndote la pobrecita desamparada y me robaste a Rocco.

Un gemido ahogado escapó de los labios de Mia.

–¡Tú deliras! –exclamó. Sabía que se arrepentiría de insistir, pero lo hizo de todos modos–. ¿Qué es lo que no quería Rocco que yo supiera?

La sonrisa cruel volvió a curvar los labios de Allegra.

–Lo que había descubierto. Yo había oído rumores e indagué un poco por mi cuenta. Sí, Alessandro hizo ciertas cosas para evitar que Rocco cometiera el error de casarse contigo, e hizo muy bien. Estaba claro que habías estado acostándote con él para conseguir tu puesto en la compañía, y ese hijo que decías que era de él podría haber sido en realidad de otro hombre.

Mia la miró horrorizada.

–¿De verdad estás justificando que tu marido destruyera mi vida? ¿Por qué lo hizo?, ¿para obtener más poder en la compañía? ¡Yo ni siquiera era su rival!

–No, pero tú lo tenías encandilado y era en ti en quien confiaba.

–¿Y eso lo aterraba tanto como para cometer fraude en contra de mí en los tribunales?

Allegra contrajo el rostro.

–Hizo lo que tenía que hacer para proteger su puesto en la compañía y a su familia. Tú habrías hecho lo mismo.

–No, yo jamás habría hecho algo así. ¿Y qué esperas conseguir contándome esto si no es destruir mi matrimonio con Rocco?

Los ojos de Allegra refulgieron triunfales. Encogió un hombro.

–Todo el mundo se merece saber con qué clase de persona comparte la cama. Tu marido lleva semanas ocultándote que sabe lo que acabo de decirte. Quizá deberías darle una vuelta a eso –murmuró.

Y abandonó el aseo con gesto altivo, sin importarle que, como había hecho su difunto esposo, acabara de hacer añicos de nuevo la vida de Mia.

Mia apenas tenía conciencia de haber salido del aseo de señoras y haber abandonado el edificio. Solo recordaba vagamente haberle escrito apresuradamente un mensaje de texto a Rocco, diciéndole que se volvía al hotel.

Ya en su suite se quitó los zapatos y se paseó de un lado a otro del salón, atormentada por lo que acababa de descubrir. Hacía semanas que Rocco sabía que era inocente y no se lo había dicho. ¿Por qué? Como si lo hubiera conjurado con esa pregunta, la puerta de la suite se abrió de pronto y entró Rocco. Gianni no estaba con él, pero Rocco se adelantó a su pregunta.

–Sophia se lo ha llevado a tomar un helado –le dijo con expresión grave.

Sophia era la joven niñera a la que habían contratado hacía un mes.

–Lo sabes, ¿no? –inquirió ella.

Él asintió.

–Me he cruzado con Allegra. O quizá debería decir que ha sido ella quien se ha cruzado conmigo. A propósito. Escucha, Mia…

–¿Por qué? –lo cortó ella.

Rocco no contestó de inmediato. Se puso a pasear arriba y abajo pasándose la mano por el cabello una y otra vez.

–Me dejaste bien claro que lo único que querías era que se aclarara todo para poder continuar con tu vida.

–¿Y eso te parece mal?

Rocco sacudió la cabeza.

–No, claro que no. Pero es que no podía… arriesgarme a que pasaras página… sin mí.

Su voz sonaba ronca, entrecortada, pero Mia no estaba de humor para sentir compasión por él. Soltó una risa incrédula y le espetó:

–¿Y por eso decidiste ocultarme la verdad?, ¿por eso has hecho que durante varias semanas siguiera viviendo con la angustia de que no me creyeras?

Rocco se alejó hasta la ventana, dio media vuelta y regresó junto a ella.

–¿Qué habrías hecho si te lo hubiera dicho la última noche que pasamos en Macao?

Mia gimió.

–¿Lo sabías desde entonces?

Rocco contrajo el rostro y asintió.

–Sí.

A Mia le temblaban de tal modo las rodillas que tuvo que sentarse en una silla.

–No sé… no sé lo que yo habría hecho –murmuró al cabo de un rato–. Y nunca lo sabré porque tú no me lo dijiste. Me hiciste creer que tenía que demostrarte que merecía tu confianza. Que tenía que pasar por los aros que tú me pusieras para ganármela de nuevo.

–No es verdad. ¡Lo que pasa es que no quería perderte!

El corazón de Mia palpitó con fuerza, pero se negó a seguir engañándose.

–No. Lo que quieres decir es que no querías que pidiera el divorcio y que solo pudieras ver a Gianni unos días al mes.

–No pongas en mi boca palabras que yo no he dicho. Era a ti a quien tenía miedo de perder. Para mí eres tan importante como el aire que respiro.

Mia levantó una mano para interrumpirlo.

–No te creo. Tú siempre juegas para ganar, y descubrir que el culpable era Alessandro te colocaba en una posición incómoda y por eso me lo ocultaste. Así de simple.

–No. Me avergüenza que alguien de mi sangre nos hiciera a los dos algo tan horrible –masculló Rocco–. Delante de mí se comportaba con normalidad mientras me apuñalaba por la espalda. Pero tú eres a quien le causó más daño, y lo siento mucho, Mia –murmuró dando un paso hacia ella.

–No. No me toques –dijo ella levantando las manos.

Por primera vez vio miedo en los ojos de Rocco. Notó como trataba de disimularlo apretando los puños y entrelazando luego las manos tras la espalda, sosteniéndole la mirada, conteniéndose cuando comenzó a retroceder, apartándose de él.

–¿A dónde vas? –le preguntó finalmente cuando la vio alejarse hacia la puerta.

Mia se detuvo, ya con la mano en el picaporte, pero no se volvió.

–Yo tuve que vivir tres años con miedo. Ahora te toca a ti soportar la incertidumbre de no saber cómo va a acabar esto. Prueba un poco de tu propia medicina.

Rocco se sentía como si hubiera descendido a los infiernos, el lugar reservado a los bastardos como él que creían que podían controlarlo todo. En el momento en que había visto a Allegra acercándose a él con una sonrisa ufana había sabido que sus acciones iban a volverse contra él. Había mentido a la mujer a la que amaba, a la que no había podido olvidar en esos tres años. Y todo para retenerla a su lado unas semanas más, cuando sabía que no la merecía, y que antes o después ella averiguaría la verdad.

La siguiente hora fue una auténtica tortura para él. Por un lado quería darle espacio, pero tenía miedo de que cada segundo que pasaba la alejara aún más de él. Nunca había sido de los que se sentaban a esperar a que se arreglaran las cosas.

Finalmente, incapaz de aguantar más tiempo allí sentado, se levantó y salió de la suite. Mia estaba al lado del ascensor, sentada en el suelo, con la espalda apoyada en la pared y la cabeza agachada. Rocco contuvo el aliento cuando levantó lentamente la cabeza y clavó en él sus ojos, llenos de reproche y de dolor.

–No podías haber hecho peor las cosas –le dijo.

–Lo sé –murmuró él, compungido.

Al ver que los ojos verdes de Mia se llenaban de lágrimas, Rocco se sintió como un miserable.

–Me has hecho daño –murmuró ella–. Mucho daño.

El arrepentimiento y el miedo sacudieron a Rocco, que se tragó el orgullo y apretó los puños. Estaba en la cuerda floja, y tenía que pensar bien su próxima jugada si quería ganar. Decidiendo arriesgarse, fue hasta ella, la alzó en volandas y la llevó de regreso a la suite. La dejó en el suelo y le dijo:

–Te juro por mi vida que jamás volveré a hacerte daño.

Mia sacudió la cabeza y se apartó de él.

–No quiero tus promesas. No puedes asegurarme eso si sigues sin confiar en mí.

–Sí que confío en ti. Cuando dijiste que sospechabas de Alessandro empecé a recordar ciertas cosas, ciertos detalles, pero me negaba a creer que hubiera podido ser él. Y en el avión, cuando me dijiste que necesitabas que creyera que tú no habías robado aquellos planos, tenía la certeza de que no lo habías hecho, pero… Lo que sentía por ti me abrumaba. Sé que nada de esto me excusa, pero lo único que te pido es que me des una oportunidad para arreglar las cosas.

Mia enjugó una lágrima que se le había escapado.

–¿Cómo piensas arreglarlas?

–Haré lo que tú quieras que haga. Pero no me dejes, por favor.

–¿Y si es eso lo que quiero?

–¿Es verdad? ¿Es eso lo que quieres?

Mia no contestó, pero al verla bajar la vista y acariciar distraídamente su anillo de boda una llamita de esperanza se encendió en su pecho.

–Lo que quiero es… imposible.

Rocco sacudió la cabeza.

–Nada es imposible. Dime lo que es y haré que se convierta en realidad.

Mia apretó los labios.

–No puedo –susurró.

–Entonces deja que sea yo quien lo adivine. Quieres sentirte amada… y yo ti amo tanto… No sabía lo que era el amor hasta que tú llegaste a mi vida. Incluso entonces no lo comprendí, porque estaba ciego, pero ya no lo estoy, Mia. Puede que a veces cometa errores, pero mi amor por ti me ayudará a corregirlos.

–Rocco…

A Mia se le quebró la voz. Incapaz de soportar estar ni un segundo más lejos de ella, Rocco cruzó el salón y la atrajo hacia sí. Mia le rodeó el cuello con los brazos y sus labios se fundieron en un beso largo y apasionado.

–Me aseguraré de que cumplas esa promesa –lo picó–. Lo sabes, ¿no?

–No esperaba menos de ti, amore mio –respondió él, sonriente.

Volvió a besarla y apoyó su frente contra la de ella.

–¿Vamos a buscar a Gianni? –le propuso Mia.

Rocco sacudió la cabeza.

–No hasta que le haya demostrado a su madre cuánto la quiero.

Mia esbozó una sonrisa que lo deslumbró.

–Ya estás tardando.

Rocco la tomó en brazos y la llevó al dormitorio de la suite. Cuando se detuvo junto a la cama, Mia le puso una mano en el pecho.

–Rocco…

–¿Sí, vida mía?

–Para que quedemos en tablas… Yo también te quiero.

Epílogo

Cinco años después

El clic del obturador de una cámara de fotos despertó a Mia, que estaba sesteando al sol, en una tumbona. Antes incluso de abrir los ojos, sus labios se curvaron en una sonrisa.

–Debería empezar a cobrarte derechos de imagen por todas esas fotos que no paras de hacerme –le dijo a Rocco.

Sin embargo, su marido no se dio por enterado, porque en cuanto abrió los ojos hizo zoom con la cámara para hacer varios disparos seguidos. Solo entonces se quedó satisfecho.

–Pon tú el precio y lo pagaré gustoso –murmuró Rocco. Su amorosa mirada descendió desde su cabello suelto y su rostro sin maquillar hasta su vientre hinchado.

Embarazada como estaba de casi ocho meses del que sería su tercer hijo, Mia no tenía ganas de hacer mucho más que tumbarse aquí y allá. Una situación que Rocco estaba aprovechando al máximo, ahora que estaban de vacaciones de verano, para inmortalizarla con su cámara cada vez que la pillaba desprevenida.

Como su embarazo estaba muy avanzado habían optado por quedarse en Palermo, y estaban haciendo un picnic en la playa privada de su villa. Rocco se acuclilló a su lado, la besó en la frente y sus labios bajaron, beso a beso, hasta la comisura de sus labios. La miró a los ojos y murmuró con voz ronca:

–A lo mejor te parezco un cromañón por decir esto, pero te encuentro aún más bonita así, embarazada, con nuestro bebé creciendo dentro de ti.

Tomó sus labios con un beso apasionado que se alargó hasta que ella le puso fin de mala gana, lanzando una mirada por encima de su hombro.

–Como sigas así, vas a escandalizar a los niños –lo reprendió.

Rocco contrajo el rostro y volvió la cabeza hacia donde estaban sus hijos, a unos metros de ellos. Gianni, que tenía ya ocho años, estaba enseñando pacientemente a su hermana Luciana, de tres, a hacer un castillo de arena.

–Está bien. Me contendré, por los niños –gruñó.

Mia se rio y, como si supieran que estaban hablando de ellos, alzaron la vista y les sonrieron. Y por supuesto Rocco levantó su cámara y se puso a hacerles fotos.

Mia se llevó una mano al vientre y suspiró de puro contento. En esos cinco años, exceptuando algunos pequeños baches, habían sido muy felices. Solo habían pasado por un momento complicado cuando Allegra había concedido una entrevista difamándola, justo después de que su prometido decidiera romper con ella. Se había inventado una historia rocambolesca, según la cual los Vitelli le habían dado la espalda por rencor, por los choques entre su difunto esposo, Alessandro, y ella.

Rocco, furioso, se había lanzado a defender su honor, y a su vez había concedido una entrevista de televisión para contar la verdad. Y no solo eso; también había aprovechado la ocasión para pedirle disculpas de corazón ante el mundo entero por haber dudado de ella años atrás y haberla despedido. Mia ya lo había perdonado, pero aquel acto de humildad había reforzado aún más el amor que había entre ellos.

Cuando Rocco puso su mano sobre la de ella, encima de su vientre, le sonrió y le dijo:

–No más fotos. Siéntate conmigo, anda.

Rocco se llevó su mano a los labios y le besó los nudillos.

–Como desees, il mio cuore.

Quizá fuera porque tenía las hormonas revolucionadas, o porque a veces tanta felicidad le parecía imposible, pero Mia sintió que se le saltaban las lágrimas.

–Lo has hecho, Rocco.

Él la miró y enarcó una ceja.

–¿El qué?

–Has cumplido tu promesa: haces que cada día cuente, que sienta que te importo, que nuestros hijos te importan. Nos has colocado en el centro de tu mundo, y eso hace que te quiera aún más.

Rocco inspiró profundamente, y los ojos se le humedecieron a él también cuando le respondió con una sonrisa:

–Pues claro que lo he cumplido. Y pienso ser fiel a esa promesa mientras viva, amore mio, porque lo sois todo para mí.