Mi Destino

May Mars

Midgard Asks

Mi Causa Perdida

Mi Destino

Midgard Asks 3

Midgard Asks 4

Sinopsis

La vida de Valery estaba lejos de ser perfecta, pero era una vida tranquila. Tenía a su cargo a su hermana pequeña Linn, dos trabajos y muchas facturas que pagar.

Había pocas cosas que odiase en la vida, a decir verdad, únicamente dos: los músicos y los adictos. Su padre había antepuesto su carrera en la música a su familia, y cuando su madre se quedó embaraza de Linn las abandonó. Fue entonces cuando su madre se lanzó a la bebida y el mundo de Valery se fue a la deriva.

El destino, sin embargo, tenía otros planes para ella.

Valery trabajaba en una cafetería cuando le conoció. Un guapo desconocido que puso su mundo del revés. Y es que el chico de los ojos violeta tenía dos secretos. Era un adicto y una estrella del rock.

Matt se había distanciado de su grupo, Midgard Asks. Se había sometido una complicada operación de la vista y cuando todo se fue al traste se encontró solo y a la deriva. Entonces conoció a Valery, la única luz en su oscuridad.

Las cosas no siempre salen como uno se imagina. Valery y Matt tendrán que descubrir si su amor puede sobrevivir a través de las dificultades, las diferencias y las mentiras.

¿Puede realmente el amor verdadero triunfar sobre los prejuicios?

Primera edición, Noviembre 2021

© 2021May Mars

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Nota del Editor

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos que aquí aparecen son producto de la imaginación de la autora y son totalmente ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Lo importante es que la música suene más fuerte que los problemas.

Kurt Cobain

Prólogo

Matt

Fui al hospital a diario hasta que Vali despertó, por suerte la herida no había tocado ningún órgano vital pero había perdido mucha sangre, si hubiese tardado más en llegar, o si hubiese dudado en llamar a los servicios de emergencia habría perdido un amigo.

Syah no se había separado de su lado, era una sombra de la mujer que había conocido, apenas hablaba, comía o se movía. El resto de los chicos también habían estado allí de forma casi constante, nos íbamos turnando y le traíamos comida, aunque se limitaba a dejarla en algún rincón.

Me sentía asquerosamente culpable, yo había provocado aquella situación, yo había hecho sufrir de aquel modo a la única mujer que no quería ver triste. ¿Por qué demonios no había mantenido la bocaza cerrada? Sabía que lo mejor era alejarme, alejarme por ellos y por mí. Todos íbamos a necesitar espacio, Syah y Vali tenían mucho por delante y yo… bueno, sabía que ella sería feliz, no me necesitaba.

Cuando Liosberi estuvo fuera de peligro y consciente, le visité cada día. En realidad no sabía por quién lo hacía, si por ella, por él, o por mí. La culpabilidad me estaba matando, era mucho peor que las drogas, a las cuales por cierto, sentía demasiadas ganas de recurrir. Drogarme, emborracharme y dormirme hasta no sentir nada. Sin embargo no debía volver a esos viejos hábitos.

Ella no se sentiría orgullosa.

Resistiría por ella.

Varias veces en aquellos días quise hablar con él, pero Syah estaba delante y no era el momento, así que esperé para aclarar las cosas hasta que estuvo fuera del hospital.

Fui a su casa una tarde que sabía que ella no estaría, no fue fácil para ninguno de los dos, la incomodidad era tan palpable que podría haberla cortado con un cuchillo. Se limitó a escuchar con mirada reprobatoria todo lo que le decía, le conté a Liosberi todo lo que se había perdido, le conté lo de mis ojos, lo de la operación, la ayuda de Syah y también lo que sentía por ella y que siempre le había dicho que él la quería, pese a que boicoteara mis propios sentimientos.

Como era de esperar, al principio se enfadó, no le hacía gracia que el mejor amigo de su mujer le confesara que estaba enamorado de ella, pero pronto comprendió que, pese a que la quería, no iba a apartarla de su lado. Bueno, en realidad intentó sacarme de su casa a golpes y cuando vio que no me defendía pareció entenderlo todo. O al menos, eso creía porque todo entre nosotros estaba bien de nuevo. Es decir, todo lo bien que podía estar.

Liosberi y yo nos llevábamos bien, sobretodo en la distancia y siempre que no nos encontrásemos en la misma habitación por más de media hora. Syah seguía siendo mi mejor amiga, aunque la evitaba todo lo que me era posible, y yo había pospuesto mi operación, pero iba a seguir adelante con ella, esta vez solo y en silencio. Como debí haber hecho desde el jodido principio, porque así es como estaba, completamente solo.

* * *

Después de aquella conversación tuve que tomar medidas y alejarme de verdad. Dejé mi apartamento y me mudé a una casa que había comprado hacía unos días, apenas había unos pocos muebles en ella pero tenía lo esencial, la iría llenando con el tiempo, si no la vendía antes.

Retomé el tratamiento al que debía someterme antes de la operación, y repetí todas las pruebas que mi médico insistió en hacerme para asegurarnos que todo saldría lo mejor que podía salir. No había perdido mucho tiempo y había mantenido mis adicciones a raya, así que todo estaba siguiendo su curso. Seguía teniendo los huevos por corbata, pero esta vez iba a guardármelo para mí.

Traté de evitar por todos los medios que nadie supiera que iba a seguir adelante con aquella locura. Ahora que Vali por fin había reconocido que quería a su mujer, y se comportaba como siempre debió hacerlo, me dolía más que nunca verles juntos, eran asquerosamente felices y yo me sentía asquerosamente roto y solo.

No quería su compasión, no la necesitaba. Incluso me fui a pasar unos días a casa con mis padres y les informé de la operación, les dije que me lo estaba planteando, no que era inminente… ya que como preveía, quisieron estar a mi lado, pero necesitaba hacer esto solo, esta vez iba a hacerlo por mí, no por una chica o por un motivo estúpido. Lo haría por mí mismo, porque yo quería hacerlo, aunque tal vez después comenzase a utilizar lentillas de color para esconder mis ojos de nuevo, un iris violeta llamaba demasiado la atención. Todavía no lo tenía decidido.

Después de la operación me di cuenta de algo.

Era mucho más jodido de lo que pensaba hacer esto completamente solo y, mi casa estaba a tomar por saco de la jodida clínica. Sobre todo teniendo en cuenta que no veía una mierda. La intervención no había salido bien, tampoco mal, seguía vivo y no estaba ciego… todavía. Pero no conseguía enfocar y no soportaba la luz, era como un elefante en una cacharrería. Aunque todo eso daba igual, porque al fin y al cabo mi orgullo me impedía pedir ayuda.

—Está bien, me lo quedo. —Respondí a la mujer de la inmobiliaria.

No podía seguir yendo a mi casa desde la clínica después de cada tratamiento, debía someterme a largas sesiones cada día y necesitaba algo que estuviese cerca dónde poder quedarme, este apartamento sería suficiente. No era grande, ni bonito, ni siquiera estaba en una buena zona, pero era práctico y eso era todo lo que me importaba en esos momentos.

—¡No te arrepentirás! El apartamento está bien situado y tiene unas preciosas vistas al parque. —Palabrería, el barrio dejaba mucho que desear y el parque, a una calle de un colegio, tan solo gritaba: 'olvídate de la tranquilidad'. De todas formas, tampoco es que me importasen las vistas, no podía verlas. Cualquier cosa a más de un metro de mi nariz no era más que una mancha borrosa.

—¿Cuándo puedo mudarme? —Eso era lo único importante ahora, no las miradas de la mujer que tenía enfrente, desnudándome con los ojos. No estaba de humor para ese tipo de cosas, no desde… desde hacía demasiado tiempo.

—Tengo el contrato aquí mismo, si lo firmas ahora el apartamento es tuyo por el próximo año. Necesitaré un cheque…

—Claro, ¿dónde firmo? —La corté, realmente no estaba para cháchara.

Después de firmar los papeles, y darle un cheque por el importe total de un año de alquiler, conseguí las llaves y librarme de sus insinuaciones, no pensaba ser su trofeo, estaba harto de ser un objeto. Tiré su tarjeta a la papelera y decidí que pasaría el resto de mi vida solo. Era mucho más sencillo así.

Tenía mi equipaje en el maletero del coche, cuando pasas tanto tiempo fuera aprendes a vivir en una maleta, bajé a por ella y pronto me di cuenta que no era una buena idea tener un deportivo aparcado en la calle en esta zona de la ciudad, solucionaría eso al día siguiente, tal vez también era hora de cambiar de coche.

Mi vida había cambiado, todo estaba cambiando desde que Syah apareció en nuestras vidas. Odiaba que las cosas cambiasen. Odiaba que mi vida se complicase.

Sacudí la cabeza para librarme de aquellos pensamientos que no iban a llevarme a ninguna parte y cogí mi bolsa. Subí al cuarto piso, por las escaleras y sin tropezar. No había comida, pero tampoco tenía hambre.

Me senté en el sofá, en silencio, intentando pensar en qué quería hacer con mi vida, Midgard Asks había sido mi todo, la música era mi vida, pero ahora las cosas estaban demasiado jodidas entre nosotros y no sabía si sería capaz de volver a subirme con ellos a un escenario, no sabía si sería capaz de seguir tocando las canciones de Liosberi noche tras noche, joder, se suponía que debíamos comenzar la grabación de nuestro nuevo disco en unos meses, debería estar jodidamente emocionado, pero la idea de Juhani haciendo preguntas, Rick burlándose y Liosberi sabiendo la respuesta a todas esas preguntas que no quiero contestar, no, esa idea no me gustaba nada. Mierda, no podría imaginarme mi vida sin música, ese jodido grupo era mi maldita vida.

Claro que también tenía mis canciones, a veces lo odiaba pero me había cansado de discutir con los chicos, de no ser tan bueno como el maldito Liosberi. Dejé de componer para el grupo hace tanto tiempo que ni siquiera recuerdo cuando fue, pero nunca dejé de componer para otros artistas, entre las ganancias de mis composiciones y Midgard Asks no debería preocuparme por el dinero. Nunca fue el dinero lo que me preocupó, lo que realmente me preocupaba era no encontrar la forma de mantenerme ocupado, necesitaba estar haciendo cualquier cosa que requiriese que mi cerebro no pensase en la salida fácil, una parte de mí siempre estaba pensando en las adicciones que dejé atrás, pero no estaban superadas, ni mucho menos.

Las vibraciones en el bolsillo delantero de mis vaqueros me sacaron de mis pensamientos, dejé que la vibración parase antes de sacar el móvil, desbloqueé la pantalla para ver la llamada perdida, justo entonces comenzó a sonar de nuevo.

Syah.

Lo dejé sobre la mesa, mirándolo fijamente y esperé a que dejase de vibrar, cuando llamó de nuevo alargué la mano y rechacé la llamada. Afortunadamente no volvió a insistir, pero cuando pensaba que podía respirar pareció un mensaje. Lo leí.

Syah: ¿Qué demonios Matt?

No podía responderle nada, realmente no tenía una excusa, realmente no tenía ni idea de cómo afr0ntar todo esto. Llevaba cerca de seis meses ignorando casi todas sus llamadas, no respondía a la mayor parte de sus mensajes y las únicas dos veces que habíamos coincidido, en dos reuniones del grupo para hablar del progreso del disco y las fechas de grabación, había conseguido largarme sin tener que cruzar con ella más que cuatro palabras de cortesía.

Era demasiado buena, el mundo necesitaba más personas como Syah y seguramente muchas menos como yo, o como el imbécil de su marido, desde luego, no necesitábamos dos Liosberi en el mundo, de hecho, no necesitábamos ni uno… pero ese maldito cabrón había sido como un hermano para mí durante muchos años, Juha y él eran para mí dos hermanos mayores, ahora ya no estaba seguro de cómo me sentía respecto a él.

A Syah le dije que necesitaba espacio, que con el tiempo las cosas volverían a ser como antes y que no me agobiase, me hizo jurar que la llamaría si la necesitaba, si volvía a encerrarme en mi mismo, si pensaba de nuevo en la locura de la operación.

Evidentemente, había roto mi promesa demasiadas veces en estos meses como para llevar la cuenta. Al principio había sido difícil, era mi mejor amiga y me había enamorado de ella, pero había sido la decisión correcta, necesitaba mis cojones de vuelta, necesitaba pensar con la cabeza. Necesitaba sacar a Syah de mi vida. Punto.

Nadie sabía nada de mi operación, era mucho mejor así. Nadie debía saberlo, no mis padres, no el grupo, no Syah y mucho menos la prensa o los fans. No hasta que estuviese preparado, si es que algún día llegaba a estarlo. Y a tener en cuenta el modo del que habían salido las cosas tal vez no lo estaría nunca, al menos no en un futuro cercano, sólo que el mundo no ser iba a parar por mí.

En aquellos momentos quería estar solo. Durante los últimos meses había tenido más que tiempo suficiente para recapacitar y pensar en todo lo que había sucedido. Más que tiempo suficiente para darme cuenta que no estaba enamorado de Syah. Que tal vez nunca lo había estado. Me aferré a aquella idea porque Syah había sido la primera mujer que había mirado más allá de Skull. Ahora que tenía claras las cosas, sabía cuál era mi destino. Yo no estaba hecho para tener una relación. Mi vida era demasiado caótica e incierta como para meter a alguien en ella.

Me aseguré que la alarma de mi teléfono estaba puesta a la hora correcta y me acosté, al día siguiente me esperaba otro duro día en la clínica, no notaba ni más mínima mejoría, pero era demasiado cabezota para rendirme.

Capítulo Uno

Valery

Dos semanas más tarde

Supe que me traería problemas en cuanto le vi entrar en la cafetería.

Era temprano, acababa de abrir y estaba completamente vacía.

Él entró como si fuera el dueño del lugar, era un hombre alto, muy alto, y aunque se veía delgado, no me cabía ninguna duda que bajo aquella ropa completamente negra había unos músculos bien definidos.

Su pelo oscuro le llegaba por media espalda y el movimiento me pareció hipnótico cuando el desconocido se plantó frente a mí en dos zancadas. Para ser tan grande, se movía de forma grácil.

Pese a que era primera hora de la mañana y todavía estaba algo oscuro, él llevaba gafas de sol, oscuras y tipo aviador. Le estaba observando detenidamente cuando su voz grave me devolvió a la realidad.

—Café doble, con mucho azúcar. Y una de esas cosas redondas. —Gruñó de malos modos, lanzando un arrugado billete de veinte sobre el mostrador.

Sin darme opción a responder, se marchó en dirección a una de las mesas del fondo del local y se dejó caer en el asiento de tipo sofá.

—Será imbécil. —Maldije, sabiendo que no podía escucharme.

Tardé un par de minutos en asimilar lo que estaba ocurriendo, la cafetería en que yo trabajaba, como muchas otras de cadenas similares, no tenía servicio de mesas. Aunque eso no le había importado en absoluto.

Estuve tentada de ignorarle, pero necesitaba el trabajo y una queja de un cliente podría ponerme de patitas en la calle, así que me tragué mi orgullo y preparé su maldito pedido. Murmurando insultos poco comedidos hacia el atractivo desconocido.

Dejé su pedido sobre la barra, esperando que captase la indirecta, pero no se movió, ni siquiera miró en mi dirección.

Cada vez más molesta, cogí el café y el panecillo que me había pedido y fui hasta la mesa en que estaba sentado. No se dignó a mirarme, así que dejé caer el plato con el bagel, haciendo que resonase al impactar contra la mesa y, con la otra mano dejé el café dando un golpe con la maldita taza de aquel idiota engreído.

No calculé la fuerza del impacto, ni siquiera se me pasó por la cabeza que aquello podía ocurrir, pero el líquido oscuro y ardiendo se derramó por fuera de la taza y aterrizó en mi mano, quemándome de inmediato. No pude evitar soltar un grito ahogado, joder cómo quemaba el condenado café.

Para mi sorpresa, el atractivo desconocido cogió mi mano rápidamente y, sin dejar pasar un instante secó el café de mi mano con su camiseta, sin importarle que iba a ponerla perdida. Su mano estaba fría y temblaba de forma casi imperceptible a la vista, pero lo sentí claramente al tocarme, tenía la piel muy pálida y me quedé paralizada ante su contacto, una corriente eléctrica me atravesó y él también debido sentirla, porque se detuvo de golpe.

No esperaba una reacción así por su parte, y menos después de cómo se había comportado. El tipo se había quedado paralizado, así que cuando recobré mis sentidos aparté mi mano de la suya, como si me quemase más su contacto de lo que lo había hecho el café.

Furiosa con él y, sobretodo conmigo misma, le miré, apretando la mandíbula. ¿Quién demonios se creía que era?

—Gilipollas. —Gruñí por lo bajo, esperando que no me hubiese escuchado.

El muy capullo sonrió y yo me apresuré a esconderme en la trastienda, porque era una condenada sonrisa preciosa, aquella boca de labios gruesos pero masculinos se acababa de grabar en mi retina, me tapé la cara con las manos y traté de recobrar la respiración.

Quería arrancarle la cabeza, o besarle, o… No, no, no.

Me dejé caer hasta el suelo, deslizando mi espalda por la pared y traté de convencerme a mí misma.

—Cálmate, Valery, por muy bueno que esté, ese gilipollas tiene la palabra problemas tatuada en la frente.

Cuando recobré la compostura y salí de allí, volvía a estar sola, el guapísimo y maleducado hombre se había desvanecido, y no me gustó ni un ápice la punzada de decepción que sentí al reparar en ello.

El resto de la jornada transcurrió sin ningún otro incidente, aunque mi cabeza estuvo todo el día en otro lado, en uno tatuado y demasiado atractivo para ser real.

El trabajo en la cafetería podía ser agobiante en las horas más puntas, pero no era nada que no pudiese manejar y me gustaba.

Tenía un acuerdo con mi compañera Tindra, yo siempre abría y me ocupaba del primer turno y ella se encargaba del segundo y de cerrar, además de quedarse con la mitad de mis propinas.

Nuestro jefe no había puesto ningún inconveniente y, aunque perder el cincuenta por ciento de lo que dejaban los clientes no era santo de mi devoción, tampoco tenía más opciones.

Dejé el coche destartalado que conducía mal estacionado y me apresuré hasta la portería, llamé como cada día y Gertrud no tardó en responder.

—Ya baja.

Sonreí de forma inconsciente, odiaba tener que dejar a Linn tantas horas sola, pero tenía que trabajar para mantenernos, todo lo que teníamos era la una a la otra y, bastante afortunada era de tener a Gertrud.

La mujer recogía a su nieta Hanna, que iba a la misma clase, para llevarla a sus actividades extraescolares fuera de la escuela, y cuidaba de Linn hasta que yo iba a recogerla. Yo no podía pagar las actividades ni en el colegio, mucho menos fuera de él. A cambio, siempre que podía le llevaba pasteles de zanahoria de la cafetería, porque eran sus favoritos, y mi día libre lo pasaba limpiando en su casa mientras Linn y ella jugaban al scrabble. Al principio se había negado, pero me sentía mejor dando algo a cambio del gran favor que ella me hacía.

—Hola pequeña. —Me agaché hasta la altura de Linn y le di un fuerte abrazo cuando apareció en el portal, inhalando su dulce aroma a nubles de golosina, su champú favorito olía genial y era el único capricho que podía concederle con mi corto sueldo.

—¿Cuándo podré ir a clases de piano como Hanna? —Dijo a modo de saludo, y mi mundo pareció derrumbarse, otra vez no, por favor.

—Linn, ya hemos hablado de esto.

—¡Pero dijiste que si sacaba buenas notas lo pensarías!

—Tú tienes que centrarte en estudiar mucho para convertirte en una mujer de provecho, Linn, la música no paga las facturas.

—¡Pero saco todo notables y sobresalientes! ¿Por qué no puedo aprender a tocar un instrumento como Hanna?

—Porque a diferencia de los padres de Hanna, a nosotras no nos sobra el dinero como para tirarlo por el retrete en sueños inútiles, Linn.

—Pero…

—No quiero ni oír una palabra más, Linnéa. Y sube al coche.

Me partía el corazón no poder concederle más caprichos a mi pequeña, ella era mi todo, pero la música no era un capricho por el que estuviese dispuesta a pasar.

No, mi Linn no desperdiciaría ni un segundo de su vida en sueños inútiles.

La observé por el rabillo del ojo mientras estábamos detenidas en un semáforo en rojo, me recordaba tanto a mí cuando tenía su edad. El mismo cabello rubio rojizo, que ella llamaba rosa, los mismos grandes ojos azules que todo lo observaban con avidez… Yo también había sido una niña de once años, pero la vida me había golpeado fuerte y era mi deber como tutora legal, no dejar que Linn se llevase los mismos golpes, al menos, intentaría evitarlo tanto como me fuera posible.

Una vez en casa, Linn se encerró en su habitación, sabía que estaba molesta conmigo, pero no podía hacer nada al respecto.

Me apetecía meterme en la ducha y descansar por fin, pero tenía que preparar la cena, y la comida para el día siguiente.

Nuestra nevera sin duda había visto días mejores.

Pese a que tenía dos empleos, entre el alquiler, la gasolina y los gastos de Linn, apenas sobraba dinero para cosas tan vitales como comida. Sentí unas ganas irrefrenables de llorar, pero tras cerrar los ojos durante un momento, la imagen del desconocido de la cafetería acudió a mi mente y los abrí de nuevo como un resorte, ya estaba bien de fantasías estúpidas. Suspiré y saqué lo poco que nos quedaba, tratando de inventar una cena que mi pequeña pudiera disfrutar.

Cuando estuvo lista llamé a su habitación, teníamos una norma, se llamaba a las puertas antes de entrar y, aunque estuviese molesta con ella porque me había ignorado tras nuestra discusión, era mi pequeña. Había cuidado de ella desde que era un bebé, esa mocosa era mi debilidad. Me dolía que no se diera cuenta del esfuerzo que suponía mantenernos, de lo mucho que había sacrificado por ella, pero a fin de cuentas era una niña de once años, no era su responsabilidad preocuparse por nuestra vida, su única preocupación debían ser los estudios y ser feliz, joder.

—Linn, la cena está lista.

—No tengo hambre. —Sí, mi pequeña tenía genio.

—Linnea, vas a salir ahora mismo y vas a cenar.

—Tengo deberes.

—Después de cenar.

—Pero…

—Linnéa, o sales a cenar o te quedas sin tele y sin música toda la semana.

La puerta se abrió de golpe, y una pequeña tormenta pasó por mi lado, sép, Linn estaba cabreada y me dolía pensar que en cierto modo, tenía motivos. Pero ella sabía tan bien como yo que el capricho de las clases de música no iba a suceder, ni ahora ni nunca.

Cenamos en silencio, aunque traté de darle conversación, preguntándole por su día en el colegio, ella se limitó a encogerse de hombros y responderme con monosílabos cuando exigí una respuesta.

—No sé hacer los problemas de matemáticas. —Dijo frustrada un rato después de cenar.

—Déjame ver.

Linn me tendió su libro y su libreta, me concentré en el problema que me estaba enseñando, y busqué el modo de explicarle con palabras que ella pudiese entender cómo debía resolverlo. Las matemáticas habían sido siempre mi pasión, las matemáticas y el cello. Ninguna de las cosas me daba de comer, ni a mí ni a mi hermana, claro. Al menos, las primeras tenían utilidad en la vida.

—Gracias Valery… —Su enfado comenzaba a remitir.

Hice un gesto con la cabeza y volví a la cocina, todavía tenía que terminar de preparar la comida para el día siguiente.

Estaba concentrada en mi tarea cuando un momento después unos pequeños brazos me rodearon por la espalda. Para la edad que tenía, Linn era una niña alta, me volví para devolverle el abrazo y me dijo se iba a la cama, era una niña responsable y rara vez tenía que reñirle por algo, aunque de vez en cuando, situaciones como la de la antes se repetían, y siempre por el mismo maldito motivo.

Capítulo Dos

No me gustaba especialmente conducir bajo la lluvia, todo se volvía demasiado borroso y, a aquellas horas de la mañana cuando iba a abrir la cafetería, mis ojos todavía no estaban abiertos del todo.

Aún así, en general me gustaban los días lluviosos, me parecía asombroso el modo en que todo parecía suavizarse, fundiendo unas cosas con otras. El mundo se volvía suave y borroso, me hacía sentir que podía mezclarme en él perfectamente, bajo la lluvia mi vida no destacaba especialmente, mis problemas parecían menores, todo quedaba difuminado bajo el manto de las frías gotas de agua.

Tal vez era demasiado temprano para que mis neuronas funcionasen correctamente.

Otro inconveniente de la lluvia, pese a las horas, era el aparcamiento. Así que cuando encontré un condenado sitio, corrí bajo el chaparrón y abrí la cafetería, una vez en mi puesto de trabajo no pude evitar ir echando un vistazo a la puerta de entrada cada pocos minutos, una parte de mí quería verle entrar de nuevo, verle arcarse a mí, con su altura intimidante, sus anchos hombros y aquel pecho que seguramente parecía tallado en granito. Quería volver a escuchar su voz profunda y masculina, fijar la mirada en aquellos labios que invitaban a ser besados… el sonido de la puerta al abrirse y cerrarse interrumpió el curso de mis pensamientos y, cuando levanté la mirada me quedé sin aliento.

Pese a que llevaba aquellas oscuras gafas de sol supe que había fijado su mirada en mí, todo mi cuerpo se estremeció.

—Val, lo mismo de ayer. —Dijo sin acercarse a la barra.

Me quedé paralizada, nadie me llamaba Val, nadie.

Además ¿cómo diantres sabía mi nombre?

Me costó un momento recobrar la compostura y darme cuenta de que, en la chapa de mi camisa se leía mi nombre, Valery.

Le vi alejarse, en dirección a la misma mesa que había ocupado el día anterior, era la que estaba más escondida en el local, y también la más oscura de todas.

Normalmente nadie se sentaba allí, las sombras de la decoración le daban un aspecto un tanto lúgubre y las mesas más populares eran las que se encontraban junto a las ventanas.

Me fijé en sus manos, recordando el día anterior y, aunque descansaban lánguidas a sus costados pude ver con claridad que temblaban, era un movimiento que podría parecer imperceptible, pero si sabías que estaba ahí, no pasaba en absoluto desapercibido. ¿Por qué le temblaban las manos?

Continué observándole detenidamente, fue por eso que vi cómo trastabilló al ir a sentarse, tropezó con la mesa y, en consecuencia, con sus propios pies. Aquel hombre era un gigante, debía de estar cerca de los dos metros y no había duda que frecuentaba un gimnasio, aquella musculatura era, a ciencia cierta, fruto de intensas jornadas de ejercicio.

Tal vez por eso me llamó tanto la atención, el día anterior me había parecido que tenía una forma de andar muy grácil para su tamaño, en cambio había algo extraño en su actitud.

El desconocido trató de agarrarse a la mesa para mantener el equilibrio y terminó por dejarse caer sobre el asiento tipo sofá. Fue una fortuna que no terminase en el suelo, o rompiendo la mesa. Escondió la cara en sus manos, deslizándolas bajo sus gafas de sol, parecía exasperado, y su gesto no hizo más que evidenciar el temblor de aquellas grandes y fuertes manos.

Hice un esfuerzo para centrarme en mi trabajo y preparé el condenado café, con una cantidad ingente de azúcar, y el bagel, para cuando tuve su orden lista mi humor volvía a ser ácido, estaba cabreada con aquel tipo.

Le llevé el maldito pedido sin montar un numerito como el día anterior, pero con la determinación de que sería la última vez.

Le iba a dejar las cosas claras de una maldita vez por todas.

Nada más dejé el café sobre la mesa se lanzó a por él con desesperación, lo que me hizo fruncir el ceño, aquello estaba ardiendo, pero no pareció importarle en absoluto.

Sacudí la cabeza para librarme de aquellos pensamientos y centrarme en lo que realmente importaba. Mi descontento con el cliente impertinente.

—Esta cafetería no tiene servicio de mesas, ¿sabes?

El muy idiota no dijo nada, ni siquiera me miró, continuó bebiendo su café como si yo no estuviese plantada frente a él, con los brazos cruzados y una cara que no dejaba lugar a dudas de que estaba cabreada, con él.

Cuando me di por vencida y comencé a darme la vuelta para marcharme tras el mostrador, suspiró y carraspeó. Volví a mirarle, cruzando de nuevo los brazos sobre el pecho y levantando una ceja en su dirección, expectante.

—Lo pagaré.

Maldito gilipollas, odiaba a la gente que pensaba que el dinero era la solución a todo. Bufé, y esta vez sí iba a marcharme cuando me pareció oírle, juraría que había dicho 'lo siento', pero bien podría haber sido mi imaginación. Tampoco me detuve ni me volví en su dirección, mi corazón se aceleraba en su cercanía y no estaba muy segura que únicamente fuese a causa de mi enfado.

Me escondí en la trastienda, con la excusa de hornear la bollería y panecillos. Solía hacerlo más tarde, pero cualquier excusa era buena para convencerme a mí misma de que, si le perdía de vista, mi traicionero corazón volvería a latir a su ritmo normal. Cuando salí de nuevo todavía estaba allí sentado y fruncí el ceño, el día anterior se había marchado cuando regresé al local y, sin lugar a dudas había estado menos tiempo escondida.

No pude evitar mirar en su dirección, tenía el teléfono móvil en las manos y lo sostenía justo delante de su nariz, ¿qué demonios? Di un salto hacia atrás cuando lanzó el teléfono de malos modos sobre la mesa, golpeando en ella y rebotando sonoramente en el suelo, estaba lejos, pero reaccioné como si me hubiese lanzado el maldito cacharro a mí. Al saltar hacía atrás tiré al suelo el expositor que tenía a mi espalda. Tenía que dejar de comportarme de ese modo. O mejor dicho, él tenía que dejar de comportarse como un maldito cavernícola.

Debió darse cuenta de que me había sobresaltado, porque levantó la cabeza en mi dirección y yo, muy sabia, decidí que era un buen momento para fingir que estaba muy ocupada limpiando cualquier superficie a mi alcance. Tenía que poner el trasto aquel de nuevo en su sitio, de todos modos.

Un rato más tarde, comenzaron a llegar los clientes habituales, y antes de que pudiera darme cuenta el local se había llenado. Había estado tan absorta en mi trabajo que no me había dado cuenta que la mesa del fondo del local se había quedado vacía, con una punzada de decepción me dirigí a ella para retirar la taza de café y el bagel a medio comer.

Ni siquiera había caído en la cuenta de que no había pagado cuando vi lo que había dejado en la mesa, al alcance de cualquiera. Afortunadamente nadie se acercaba nunca a aquel rincón, pero aún así… Atrapado bajo su taza de café había un billete de cincuenta, abrí mucho los ojos al cogerlo, era mucho más de lo que costaba lo que había tomado, o medio tomado, lo que fuera. La cuestión es que parecía ir en serio cuando había dicho que pagaría el servicio de mesas que no teníamos y él, se empeñaba en obtener.

Mayor fue aún mi sorpresa cuando al desdoblar el billete para comprobar que era auténtico vi que había escrito algo, no me malinterpretéis, pero el tipo no es que fuera precisamente un hombre de negocios respetable, con los vaqueros rotos, las cadenas, el pelo largo, los tatuajes, el piercing en la nariz… no, tenía más bien la apariencia de ser un maleante, muy atractivo, que no tenía dónde caerse muerto, aún así, el billete en mis manos decía otra cosa.

Arrugué el papel y lo metí en el bolsillo de mis vaqueros, lo leería luego y además, no pensaba compartir esa propina con Tindra, al carajo nuestro acuerdo, era un maldito billete de cincuenta, eso daría de comer a Linn toda la semana.

Acabada mi jornada, y en la seguridad de mi coche, o lo que quedaba de él de todos modos, volví a sacar el billete del bolsillo y leí lo que había escrito, con más anticipación de la que debería, dadas las circunstancias. Había visto a aquel hombre dos veces en mi vida, y comenzaba a tener una fijación nada sana con él.

Seguro que te queda mejor una sonrisa, gruñona.

Matt

Mi mandíbula cayó al suelo, ¿gruñona?

—Pero será cara dura. —gruñí—. Mierda. —Gruñí de nuevo.

Me tapé la boca con la mano, no podía darle la razón. Además, la culpa la tenía él, yo era una mujer muy relajada… a veces… cuando dormía, tal vez.

Puse el vehículo en marcha y me dirigí a mi otro trabajo, porque con Linn a mi cargo, trabajar únicamente en la cafetería había resultado no ser suficiente, por lo que había encontrado el otro trabajo, tras el mostrador de una tienda de libros. Era un lugar tranquilo y, además, de vez en cuando podía sacarle algún libro a Linn, a diferencia de a nuestra madre, a ella le encantaba leer y, sobretodo, le encantaban los libros con romances y finales felices. Yo, por el contrario, me había convencido de que el príncipe azul no existía. Al menos no para mí, con Linn a mi cargo desde tan joven nunca había tenido tiempo para príncipes o ranas.

No fui capaz de evitar la sonrisa al pensar de nuevo en la nota del billete, así que Matt. Me gustaba su nombre, iba con él. Y aunque ahora sabía algo más de él, ese hombre continuaba siendo un misterio para mí, y para mi desgracia, me atraía de un modo sobrehumano.

Cuando recogí a Linn de casa de Gertrud tenía una expresión poco habitual en su cara, de normal era una niña feliz, pero aquella noche estaba radiante, brillaba más que todas las estrellas del firmamento y, bien sabía, que daría lo que fuera por verla siempre así.

Sin embargo, por mucho que le pregunté, solo conseguí que me dijera que había tenido un buen día. Se había encogido de hombros, sonriendo de forma pícara cuando había preguntado si había sido algún chico, así que tal vez sí que había algún chico en su clase que le había dirigido una mirada, o unas palabras, o…, fruncí el ceño de pronto imaginando las posibilidades. Tendría que averiguar aquello, Linn era demasiado joven para pensar en chicos.

Cuando el año anterior me había dicho que tenía novio casi me dio un infarto, por supuesto, el chico en cuestión no duró más de un par de días y aquello era un juego inocente, pero no pude evitar que se me revolviese el estómago de todos modos. Linnea no tendría novio hasta los cuarenta, o mejor aún, los ochenta, si dependía de mí.

Solo otro pensamiento consiguió distraerme de mi pequeña, y es que Matt había despertado algo en mí, algo que hizo que no pudiese quitármelo de la cabeza en todo el día. Solo cuando me quedé dormida pude dejar de pensar en él, pero tal vez eso solo fuera porque yo nunca recordaba mis sueños a la mañana siguiente.

Capítulo Tres

Volver a ver a Matt era todo lo que había en mi cabeza cuando comencé mi jornada.

Patético.

Solo yo podía obsesionarme con un tipo al que no conocía y, el cual estaba además segura, que no me convenía en absoluto.

Esbocé una sonrisa igualmente cuando le vi entrar, traté de borrarla cuando me di cuenta, pero mi cara se negó a colaborar. En fin, de todos modos sonreír a los clientes formaba parte de mi trabajo.

Arrugué el ceño cuando me di cuenta del estado en que llegaba, ¿estaba borracho?

Se tambaleaba y una de sus manos cogía su cabeza, a la altura de su sien, una mano tatuada y con varios anillos plateados.

Llevaba las dichosas gafas de sol puestas, así que no podía verle los ojos, seguramente sus pupilas estarían dilatadas.

Genial, un borracho a primera hora, fuera él o no, el resultado iba a ser el mismo, tenía que largarse de mi cafetería, ayer.

Estaba dispuesta a echarle de allí por la fuerza si era necesario cuando se apoyó en el mostrador, doblándose por la mitad. Demasiado cerca de mí para mi salud mental, le miré sin saber qué hacer, no olía a borracho, pero eso podía no significar nada.

No habló, no dijo nada, seguramente no podía ni articular palabra de la melopea que llevaba, o eso pensaba yo cuando su voz sonó, y no, no sonó para nada achispada, ni se le enredaron las palabras. Habló bajo, y su voz llevaba un tinte de dolor, no de alcohol. En contra de mi voluntad se me encogió el corazón al escucharle. Maldita empatía.

—Café Val.

—¿Qué demonios?

—Shhhh, más bajo joder, me va a estallar la cabeza.

—Pues tomate una maldita pastilla.

No pensaba haber dicho nada fuera de lo común, pero podría perfectamente haberle insultado por como reaccionó. Como un resorte, se enderezó de golpe, y sus labios se volvieron una fina línea, dibujando una mueca de desagrado.

—No. —Dijo de forma severa, su voz y su presencia imponentes.

—Ehh…

Traté de decir algo, pero no supe el qué, y de todos modos él ya se había marchado del mostrador, trastabillando como el día anterior.

Vale, al parecer no estaba borracho, pero a juzgar por el temblor de sus manos, el dolor de cabeza que había mencionado, y las gafas de sol, no me cabía duda de que sufría de resaca.

Después de lo de mi madre, las personas que consumían alcohol o drogas no eran gratas para mí, cuanto más lejos de mi vida, mucho mejor. Y el tal Matt no iba a ser una maldita excepción.

Ya había habido bastante drama, con el alcoholismo de mi madre, para varias generaciones de la familia Aulin, no necesitábamos más.

Preparé el café y, en lugar del panecillo habitual, le serví una porción de tarta de zanahoria, era del día anterior y tenía pensado llevármela a casa, pero al parecer él la iba a necesitar más que yo. Se lo llevé y no levantó la cabeza hasta que hablé.

—Cómete esto, te irá bien con esa resaca. —No dijo nada, así que continué, hablándole como si fuera mi hermana pequeña—. ¿No sabes que beber es malo?

—¿El psicoanálisis viene con el servicio de mesas? —Respondió molesto.

—El servicio de mesas que no tenemos, ¿quieres decir? —Si él quería comportarse como un capullo, por mí bien, a ese juego podíamos jugar los dos.

—No me toques los cojones, Val.

—Me llamo Valery.

En vez de responder se limitó a tomarse el café, debía tener las jodidas papilas gustativas chamuscadas, pero si esperaba que me marchase, la llevaba clara.

—Cómete el pastel.

Más silencio, tampoco hizo mención de tocar la comida. Los otros días tampoco había comido demasiado, era un tipo grande, debía alimentarse.

—Matt. —Llamé su atención.

Levantó la cabeza del café de golpe, bajo las gafas se adivinaba el ceño fruncido. Parecía molesto por haberle llamado por su nombre, lo que me hizo sentir incómoda.

—¿Matt? —Dijo a la defensiva.

—Eso ponía en el billete de ayer, supuse que te llamabas así.

—Ah, el billete… sí.

—¿Sí qué?

—Me llamo Matt.

—Está bien, come Matt.

—Joder, pareces Syah.

—¿Quién?

—Syah, siempre tratándonos como si fuéramos unos putos críos.

—Pues contigo tiene motivos, come.

No le di opción a responder, me marché de allí molesta. Molesta con el hecho de que la mención del nombre de otra mujer, me hubiese sentado como una patada en el estómago. ¿Ahora estaba celosa? ¡Pero si no le conocía!

Además, nunca antes me habían atraído los chicos como él, Matt tenía todo el aspecto de ser un chico malo y yo tenía muy claro que, los chicos malos eran precisamente eso, malos.

No necesitaba más preocupaciones en mi vida, un hombre no entraba en mis planes, Linn y yo nos las apañábamos bien solas, y desde luego, Matt no era una figura paterna apta para mi pequeña, así que debía olvidarme de este encaprichamiento estúpido, cuanto antes mejor.

Me entretuve todo lo que pude, tratando de no mirar en su dirección, pero fue en vano. Sin ni siquiera darme cuenta me encontraba mirando en su dirección, sonriendo como una estúpida al comprobar que me había hecho caso y se había comido el pastel.

Me acerqué a su mesa para retirar el plato y la taza que seguro que ya estaba vacía, luchando por no sonreír, por no mostrar mi vulnerabilidad con él.

—Toma. —Dijo tendiéndome un billete demasiado grande para pagar un café.

—No, esto es cosa mía. —Me miró con expresión de sorpresa, pero le ignoré y continué hablando, dado su silencio—. Y ahora vete a casa y descansa, pronto empezará a llenarse de verdad y, si todavía te duele la cabeza, no te conviene estar aquí cuando eso ocurra.

—No estoy borracho, Valery. —Respondió molesto.

—Claro. —Que se le hubiese pasado la borrachera y estuviese de resaca no le restaba importancia al asunto.

—No he bebido joder, no me acuses de cosas que no sabes. No sabes una puta mierda sobre mí.

—Mira, en eso tienes razón, ni te conozco ni me importa —se encogió ante mis palabras y mi corazón dio un vuelco—, solo trataba de ser amable contigo.

—Coge el dinero, tú lo necesitas más que yo.

—¿Y tú qué coño sabes de eso? —Respondí a la defensiva, mi situación personal era mía.

—Sé que este es una mierda de trabajo y debe de pagar igual de mal.

—No necesito tu maldito dinero, métete tu caridad por dónde te quepa. —Parecía realmente sorprendido de que rechazase su oferta, pero salió al paso rápido.

—Te dije que pagaría el servio de mesa, cógelo.

—Vete a la mierda, Matt. —Yo no aceptaba caridad de nadie, y ese maldito engreído no iba a ser una excepción.

Me di la vuelta rápidamente, con la intención de huir de él cuanto antes, pero al parecer él tenía otros planes. Me cogió del codo con una de sus enormes manos e hizo que me detuviese de golpe, no porque estuviese ejerciendo presión, sino por la corriente eléctrica que parecía pasar entre nosotros cada vez que entrábamos en contacto. Cerré los ojos con fuerza y traté de no girarme a mirarle, agradeciendo que siempre eligiese la mesa más escondida y no tener audiencia.

—Eres extraña, ¿sabes? —Dijo en un tono de voz bajo, no debería, pero me resultó sensual. Salté a la defensiva de inmediato.

—Lo dice el que se ha escapado de Cry Baby¹.

—No pareces tener edad para conocer esa película. —Lejos de enfadarse, se rió suavemente, activando mis terminaciones nerviosas con su vibración, su mano seguía en mi codo, y tenía razón, la película era anterior a mi nacimiento, algo que no le importaba.

—Es un clásico. —Me encogí de hombros, la tentación de volverme hacia él cada vez más fuerte.

—Ignoraré que me has llamado macarra.

—Tú te has visto, ¿no?

—Últimamente lo de ver no es lo mío, nena. —Esa última palabra me hizo estremecerme y supe que tenía que terminar la conversación, y el contacto, si quería salir ilesa.

—Tengo trabajo.

—Val…

Me solté y continué con mi turno, sin embargo, el fantasma de su tacto sobre mi piel y su imagen en mis retinas no me abandonaron durante toda la jornada, ni siquiera cuando le vi levantarse y marcharse. No podía enamorarme de un hombre así, tenía que mantener la distancia, si tan solo eso fuera posible.

Cuando llegué a mi otro trabajo, mi compañera acababa de marchase, pero me había dejado una nota avisándome de la llegada de unos pedidos de libros. Sonreí sin darme cuenta. Me encantaba introducir los nuevos libros en el sistema. Podía parecer un trabajo tedioso, pero no lo era para mí. Me mantenía ocupada y centrada, justo lo que necesitaba para dejar de pensar en él.

Estaba bastante distraída ordenando lo que había llegado y pasándolo al sistema informático, como para darme cuenta de la mujer que me miraba con desprecio frente al mostrador.

—Aulin, ¿piensas atenderme? —Levanté la mirada pese a saber quién me estaba hablando, aquella voz era inconfundible, así como el desprecio de emanaba. Además, pocas personas me llamaban por mi apellido.

—¿Qué demonios se te ha perdido en este barrio?

—Tal vez me guste asegurarme de que la escoria no sale de su lugar.

—No lo tengo muy claro, dado que estás aquí, y claramente no eres bienvenida.

—A mí no me hables de ese modo, niñata.

—¿Qué diantres quieres?

—Mis abogados no han podido contactar contigo.

—No tengo nada que hablar contigo, ni con tus abogados. —Volví a centrarme en la pantalla, pese a que mi humor se había vuelto totalmente negro.

—Es mi sobrina, tengo derecho a…

—Yo tengo su custodia, tú no tienes derecho a nada, ¿me escuchas? A nada. Mi hermana no es nada tuyo.

—Mi marido…

—Tu marido hizo lo que tú le dijiste que hiciera, como buena marioneta tuya que ha sido siempre, no querías que pudiese pediros nada, y ahora ¿tienes la cara dura de venir con exigencias? No eres nadie, ni para mi hermana ni para mí, y no te atrevas a acercarte a nosotras, no dudaré en volver a denunciarte.

—No tienes pruebas.

—Lo que tengo es una jodida orden de alejamiento, como te vea a ti, a tu marido, o a tu maldito hijo, a menos de doscientos metros de mi pequeña vas a saber lo poquito que me gustas, Ada Hegg.

—Eres una barrio bajera.

—Y tú una zorra pija sin escrúpulos.

—¿Ocurre algo? —Intervino Owen, el dueño de la librería.

—Está bien, Owen, la señora Hegg ya se marchaba. —La miré con los ojos entornados, esperando que captase la indirecta y me dejase en paz de una maldita vez.

—No te convienen empleadas como esta, es una maleducada. Vigila la caja, seguro que también te roba. —Dijo la odiosa mujer, levantando la barbilla con soberbia, antes de marcharse.

Mi jefe puso su rechoncha mano en mi hombro en señal de simpatía, el hombre era un encanto, siempre preocupándose por los demás.

—¿Estás bien Valery?

—Sí, nada que no pueda manejar.

—¿Puedo preguntar quién era?

—Vas a preguntarlo de todos modos, ¿verdad?

—Sí.

—Está bien, esa era Ada Hegg, la mujer del hermanastro de mi madre.

—Parece una mujer horrible.

—Créeme, lo es.

—¿Qué quería?

—Molestarme, sus propios actos se han vuelto en su contra, quieren la custodia de Linn, pero renunciaron a ella. Y ahora que quiere acercarse a Linn no puede. Tampoco es que quiera una mujer así cerca de mi pequeña. Esa familia es escoria, ¿su marido y su hijo? Dos marionetas, viven atemorizados por esa mujer horrenda.

—Parece una familia de dinero ¿tu madre no te dejó herencia?

—No, mi madre sólo dejó deudas, larga historia. —Me encogí de hombros, no necesitaba saber que, a cambio de la custodia de Linn, ellos se habían quedado con lo poco que había dejado mi madre tras su muerte.

—Está bien, si vuelve a molestarte avísame ¿de acuerdo?

—Todo bajo control, jefe.

—Y Valery, a veces la gente te hace creer que tú eres mala persona, así ellos no se sienten culpables por las cosas que te han hecho.

—Gracias Owen.

Owen se marchó con una sonrisa, él no suponía una gran amenaza, su marido, por otro lado, daba un poquito de miedo.

Era un boxeador retirado, trabajaba como seguridad privada para gente con poder económico, sin duda era alguien con quien no querías tener problemas, pero esperaba no tener que recurrir a la violencia con los Hegg, con que se mantuviesen lejos de mí y de mi hermana, tenía bastante.

Capítulo Cuatro

Linn me había vuelto a pedir ayuda con las matemáticas, mi pequeña destacaba en cualquier asignatura en que pudiera explotar su creatividad, los números sin embargo, no eran lo suyo. Afortunadamente, sí eran lo mío, así que además de disfrutar de un rato ayudándola con los deberes, me sentía mejor hermana. Tal vez era porque estaba ayudándola con algo que ella sí apreciaba. Normalmente tenía la sensación de que se sentía un poco abandonada, con tantas horas que yo tenía que trabajar para mantenernos no estaba con ella todo lo que debería, o querría al menos. Pero ella nunca me había dicho o echado en cara nada, era más una impresión mía, una que en días como aquel pensaba que bien podrían ser producto de mi imaginación.

Al igual que el día anterior, Linn estaba radiante, desbordaba una felicidad que era difícil pasar por alto. Por mucho que me estrujé el cerebro, no pude recordar un momento anterior en que la hubiese visto así, y tenía sentimientos encontrados, porque por mucho que insistía en sonsacarle el motivo de su más que buen humor, nada, recurría a la frase que comenzaba a odiar, ha sido un buen día, decía.

Me alegraba verla así, por supuesto que sí, su felicidad era mi objetivo en la vida, pero no saber que había hecho que mi hermana irradiara más luz que todas las bombillas del planeta encendidas, eso no me hacía demasiada ilusión.

Linn se hacía mayor, y a sus once años se comportaba como una niña de tres o cuatro años más que su edad, siempre había sido madura, y la culpa era mía, con nuestras circunstancias ella había tenido que crecer más deprisa que otras niñas de su edad. Si me estaba perdiendo algo, cruzaba los dedos que no tuviese que ver con un primer amor, el amor era una mierda y no había vuelta de hoja.

Tampoco es que yo tuviese mucha experiencia en el tema de todos modos, nunca había estado enamorada y, lo que sí tenía claro es que nunca lo estaría. Además, un hombre no cabía en mi vida, así que las posibilidades del amor eran de cero a bajo cero.

Aquella noche sin embargo, no pude conciliar el sueño. La visita de Ada Hegg a la librería había removido memorias del pasado que deberían haber quedado enterradas para siempre, pero que se empeñaban en salir a la luz cuando ya creía tenerlas controladas.

Podía recordar perfectamente cómo mi niñez se esfumó de un plumazo, como todo cambió de repente y supe que nada nunca volvería a ser lo mismo.

Yo tenía trece años el día que me enteré que mi madre estaba embarazada de nuevo, prácticamente la misma edad que Linnea tenía ahora, y la perspectiva de tener un hermano o hermana me gustó al principio, hasta que aquella misma noche escuché los gritos. Mi padre gritaba a mi madre y le pidió que abortase, dijo que el bebé no era suyo y no lo quería en su casa ni en su familia, la llamó cosas horribles que ninguna niña de trece años debería escuchar de la boca se du propio padre. Jamás olvidaré el pinchazo que sentí en el corazón. Aquel día todo cambio, pude sentir como aquella discusión no era como las demás.

Mis padres discutían todo el tiempo que mi padre pasaba en casa, que no era mucho debido a su trabajo, pero aquello había sido diferente.

Aquella noche mi madre no se echó a llorar ni suplicó perdón, mi padre no la abrazó y le dijo que todo saldría bien. No hubo tortitas para desayunar ni pasamos la tarde en parque.

Aquella noche mi padre se marchó de casa dando un portazo y nunca más volví a verle. O a escuchar su voz. O siquiera a saber de él. Despareció de nuestras vidas, de mi vida, como si no le importase nada. Como si no fuese nadie para él.

Al principio me dolió, me dolió muchísimo, pero después de un tiempo los problemas en casa eran más grandes que mis sentimientos heridos.

Poco después de dar a luz, mi madre se desentendió de Linnéa, apenas estaba en casa. Y cuando llegaba estaba borracha como una cuba. Tuve que hacerme cargo de mi madre y de mi hermana con catorce años, se suponía que debía estar disfrutando de la adolescencia, no cuidando de una impertinente madre borracha y un bebé. Pero esa era mi vida y no tenía más opción que cargar con ella.

Había perdido la cuenta de las veces que me había acostado suplicando que aquello terminase, que nuestras vidas cambiasen. Poco sabía yo que pronto lo harían, pero a peor.

Hacía poco más de dos años desde que me había enterado de que nuestra madre estaba embarazada.

Desde que mi padre nos había abandonado.

Desde que mi perfecta vida se había ido al garete.

Eran las tres de la madrugada cuando un ruido seco me despertó de golpe, escuché a Linn llorar y supe que la pequeña también se había sobresaltado. Me levanté de la cama y me dirigí hacia el salón, desde dónde procedía un fuerte olor a óxido. En un principio no reconocí el olor, tal vez estaba demasiado adormecida, tal vez mi cerebro no quería reconocer el olor. Me detuve a mitad del pasillo y me di media vuelta, Linn seguía llorando y mi instinto en aquel momento me dijo que era más importante calmar a mi hermana pequeña. Había querido odiarla cuando nuestra madre se quedó embarazada de ella y mi padre nos abandonó, pero pronto me di cuenta que ella no era la causa de todo lo que estaba ocurriendo en mi vida.

Ya en la habitación de Linn me acerqué a su cuna y la cogí en brazos besando su pequeña cabecita. Tras unos momentos dejó de llorar y la volví a dejar en la cuna. Sabía que debía acercarme al salón para ver que había ocurrido, qué era lo que había provocado aquel ruido. Pero mis pies no querían moverse. Pensé en mi madre, ni siquiera sabía si estaba en casa. ¿Sería un ladrón? ¿Uno de los centenares de hombres que traía a casa? Finalmente me armé de valor y salí la habitación de mi hermana con paso decidido, nada podía prepararme para lo que me encontré cuando llegué al salón, o para lo que vendría después.

Nada más abrir del todo la puerta que daba al salón el olor me golpeó como un jarro de agua fría, mi cerebro finalmente ató los cabos y lo reconocí sin un atisbo de duda, sangre. Con un nudo en el corazón entré buscando a mi madre con los ojos.

—¿Mamá? —Dije sin alzar la voz.

Rodeé el sofá y lo que vi quedó grabado en mi retina para siempre. Mi madre estaba tumbada en el suelo, sobre un charco de sangre que emanaba de su cabeza. Había caído y se había golpeado contra la mesita de café. Quise gritar y llorar al mismo tiempo, pero no hice nada de eso. Volví a mi habitación con paso acelerado y cogí mi teléfono móvil para llamar a emergencias. Traté de describir lo ocurrido con la mayor calma posible y los sanitarios llegaron en poco menos de media hora, tiempo que se me hizo eterno. Esperé junto a la puerta de la entrada, había tomado el pulso a mi madre justo después de llamar. Nada. No quería creer lo que estaba ocurriendo, me sentía como si fuese un sueño, como si lo que estaba viviendo no fuese real.

Todo lo demás sucedió tan rápido que apenas pude asimilarlo, el mundo parecía pasar a toda velocidad a mi alrededor mientras yo permanecía quieta en el mismo punto. Petrificada. Se llevaron a mi madre en una bolsa, confirmé de inmediato lo que ya sabía, nos acabábamos de quedar solas. Un hombre se sentó conmigo en la cocina y me hizo un millón de preguntas que contesté lo mejor posible, era un policía pero no iba vestido de uniforme. Me pidieron que metiese en una bolsa algo de ropa y artículos indispensables para unos días, mientras una mujer hizo lo mismo por Linn. Aquella noche nos separaron, nos llevaron a dos centros de acogida diferentes.

Los siguientes días no pude saber nada de mi hermana, por más que traté de preguntar y averiguar dónde la habían llevado, por más que traté de hacerles ver que queríamos estar juntas, tan solo conseguí sentirme ignorada. Entonces algo sucedió, mi madre tenía un hermanastro del que yo tan solo había escuchado hablar vagamente, y ese hombre estaba en la sala junto a su mujer. Me dijeron que ellos se harían cargo de Linn y de mí, y yo les creí. Pensé que nuestras vidas por fin mejorarían. Me sentía triste por mi madre, pero sobretodo sentía alivio. Y me sentía horrible por sentirme de aquel modo. Quería a mi madre pese a todo lo que había ocurrido, pero ella había destrozado nuestras vidas y, la perspectiva de una vida mejor en la que no tuviese que cargar con una madre borracha y un bebé era de lo más apetecible.

Sin embargo, la vida en la casa de los Hegg no era para nada lo que yo había creído que sería. Mi tío y mi primo vivían bajo el mando de la horrible mujer que era mi tía Ada. Ella nos despreciaba a Linn y a mí, decía que era una deshonrra y una vergüenza. Nos repudió todo lo que le fue posible teniendo nuestra custodia. Yo tuve que seguir cuidando de mi hermana, pero eso ya no me importaba, era la mejor niña del mundo y yo la quería muchísimo. Además, era todo lo que me quedaba en la vida. Yo seguí yendo al mismo instituto público y nunca me invitaban a ir con ellos a ninguna parte, mi tía estaba avergonzada de nosotras, no quería que nadie nos relacionase con ellos, no quería ser vista en público conmigo o con Linn y, cuando alguien venía a su casa, yo tenía terminantemente prohibido abandonar la habitación.

Cuando cumplí los 16 años Ada Hegg me sacó del instituto y me obligó a conseguir un trabajo para, según ella, pagar los innumerables gastos que mi hermana y yo les suponíamos. Ellos eran ricos, nosotras seguíamos sin tener nada, pero su avaricia no tenía límites. Conseguí trabajo limpiando en una de las casas de la urbanización de lujo en la que vivíamos, pero al cabo de unos meses y, por miedo a ser descubierta, Ada me hizo dejar el trabajo y buscar algo más alejado de su núcleo. No tardé mucho tiempo en encontrar un trabajo en una restaurante de comida rápida.

Odiaba mi vida, y odiaba que los Hegg se quedasen con todo el dinero que ganaba. Odiaba que Linn llevase ropa de segunda mano que le quedaba pequeña. Cuando cumplí los 18 no lo soporté más. Me reuní con mis tíos en el despacho de la casa y les pedí la custodia de Linn. A cambio, ellos se quedaban con el dinero que mi madre había dejado atrás y que, al cumplir yo los 18 se había descongelado. No contenta con eso, mi tía me hizo firmar un documento en que, a cambio de su renuncia, yo no tenía derecho a pedirles nada, nunca. Sobra decir que lo firmé encantada, no podía esperar a huir de aquella casa y llevarme a Linnea conmigo. Al menos había algo que no me habían quitado, a parte de mi dignidad y a mi hermana, el Fiat 500 amarillo de 1969 que me había dejado mi abuelo.

Alquilé un pequeño apartamento de una habitación con mi primer salario y traté de ahorrar para un lugar mejor, pero a medida que mi hermana iba creciendo también lo hacían sus gastos, el colegio, ropa… Mi trabajo en el restaurante de comida rápida no era suficiente, encontré otro trabajo en una cafetería que tenía un mejor horario y salario. Nos mudamos a otro apartamento, uno de dos habitaciones más cerca del centro. Pero al poco tiempo mi salario dejó de ser suficiente para los gastos que se generaban y tuve que buscar un segundo empleo, lo cual me dejó con un gran problema, ¿qué hacer con Linn mientras yo estaba en el trabajo?. Había conseguido quedarme el turno de mañanas en la cafetería, trabajar mientras mi hermana estaba en el colegio, pero el segundo empleo abarcaba las horas de la tarde. Afortunadamente Linn tenía una compañera de clase, Hanna, cuya abuela la recogía del colegio y que se había dado cuenta de que yo llegaba tarde a recoger a Linn algunos días. Se ofreció a recogerla por mí. Poco después Gertrud se convirtió en más que una mujer que recogía a Linn, se convirtió en mi amiga, y gracias a ella conseguía cumplir con mis dos empleos y llegar a fin de mes. Incluso tener algo de tiempo libre.

Capítulo Cinco

Era el primer día libre que deseaba poder estar en el trabajo.

No me malinterpretéis, el trabajo no tenía absolutamente nada que ver con mis ganas de estar en la cafetería.

No.

En absoluto.

El motivo era muy diferente, alto, moreno y guapo a rabiar. Así era el motivo que me tenía con la cabeza en las nubes.

—¿Estás bien Valery? —La voz de Gertrud me devolvió al momento.

—Claro, ¿por dónde sigo?

—No tienes que hacer esto, Linn es un encanto y me encanta tenerla en casa.

—Ya hemos discutido esto, Gertrud, tu cuidas de Linn y yo te ayudo con la casa en mi día libre, hace que me sienta mejor y a ti te ahorra esfuerzo.

—Eres una niña muy cabezota.

—Gracias por el cumplido, ¿y ahora vas a decirme dónde te hago más falta?

—En la cocina. —Dijo a regañadientes, arrancándome una sonrisa.

—Siéntate, yo me encargo.

Me había tocado librar un viernes, lo cual era algo realmente inusual. Pero con Linn en el colegio y mis pensamientos en cierto hombre, no estaba siendo todo lo productiva que se esperaría de mí.

Gertrud siempre insistía en que no tenía el por qué ayudarla, pero su hija se había casado bien, como ella decía, y parecía olvidar que su madre no tenía una planta que diese dinero y que, fíjate tú que cosas más raras, no se hacía más joven con el paso del tiempo.

Britt, su hija, se había casado con un empresario, y aunque tampoco nadaban en la abundancia, con ella siendo la secretaria de su marido, los dos sueldos les daban para tener una mujer que iba un par de veces por semana a limpiar a su casa, y para colmar a su hija Hanna con un sin fin de actividades extraescolares, a veces hasta me daba pena la chiquilla, me preguntaba cuando tenía tiempo para ser una niña.

Linn y Hanna se habían hecho amigas cuando Hanna cambió de colegio, Gertrud había insistido a su hija para que, si tenía que encargarse de la pequeña al menos tenían que llevarla al colegio que ella tenía cerca de casa, de lo contrario sin tener forma de transporte, ya que su marido hacía años que no conducía y ella nunca había estado tras un volante, recoger a Hanna de clase le era imposible. Ya ni hablar de conseguir que llegase a tiempo a las clases de piano, las de inglés y el ballet.

Gertrud nunca me había contado los detalles, pero por lo que había podido ver en su hija, la discusión debió haber sido intensa.

—Hoy te veo distraída, ¿va todo bien?

—Sí, pero si no te importa cuando termine con la cocina iré a la cafetería, se me olvidó decirle algo a mi compañera y conociéndola es capaz de meter la pata con el inventario.

—Valery, te brillan los ojos, ¿estás segura que no quieres contarme nada?

—Por supuesto, ninguna novedad, si en algún momento, cosa que dudo, la hubiera… ya sabes que serás la segunda en saberlo.

No sabría decir si Gertrud era exactamente mi amiga, para mí hacía más bien el papel de una tía, incluso el de una madre más responsable que la mía, de quien no quería recordar los últimos años que estuvo con nosotras, nop, gracias.

Ella siempre me insistía en lo mismo, decía que una chica joven como yo no debía cerrar sus puertas al amor, decía tonterías como que Linn necesitaba una figura masculina en su vida, y yo quería mucho a la mujer, pero no necesitaba a nadie y mi hermana tampoco.

Aun así, siempre lo intentaba, estaba hecha una casamentera de primera, al menos en su imaginación.

—Han alquilado el otro apartamento del pasillo.

—Uh-hum.

—El chico es un poco extraño, pero es amable.

—Y extraño, tú lo has dicho.

—Hace un par de días tuve una conversación un tanto curiosa con él.

—No es por ser maleducada Gertrud, pero no es que me importen tus vecinos. —Podía intuir que estaba intentando venderme al nuevo vecino, y no estaba por la labor de pasar por otra cita a ciegas de Gertrud, eso no entraba en mis planes. Con una vez tuve más que suficiente.

—No seas impertinente, déjame que te lo cuente.

—Está bien, te escucho.

—Volvía de la compra y ya sabes que no me gusta montarme en el ascensor, ese cacharro no es seguro.

—Sabes que hay una empresa que se encarga de que funcione sin problemas, ¿verdad? —Gertrud hizo un gesto con la mano, desestimando mis palabras, antes de continuar con su historia.

—El joven me debió ver cargada y, sin mediar palabra, me cogió las bolsas.

—Qué amable. —Dije por decir, aunque era cierto.

—Sí, pero casi me da otro infarto, me asusté. Iba todo de negro y pensé que quería robarme.

—¿La compra?

—¡Pues claro! Grité y me miró como si estuviese loca. Dijo que no quería robarme, solo ayudarme con la compra, y casi me muero de vergüenza, para aligerar la tensión le dije que claro, así todo de negro me había asustado.

—Te pasan unas cosas muy raras, Gertrud.

—Cállate y escucha, ¿sabes qué me respondió?

—Pues no, no estaba allí ¿recuerdas? Por eso me lo estás contando.

—No seas impertinente, Valery Aulin.

—Lo siento Gertrud, estoy un poco susceptible.

—Ya lo veo, bueno, a lo que íbamos. El chiquillo me dijo que la gente que viste de blanco puede ser tan malvada, oscura y melancólica cómo la gente que viste de negro.

—Vaya, qué profundo.

—Me dio una lección, ¿sabes? Cuando subió la compra nos dimos cuenta de que era mi nuevo vecino.

—Parece mejor vecino que los que tenías antes.

—Con lo de subirme la compra ya me tiene ganada, eso desde luego. Tú necesitas a alguien así, Valery, alguien que te ayude y te apoye, incluso en las cosas más triviales de la vida. Eres muy joven para estar tan sola. —Y ya estábamos de nuevo con la misma cantinela de siempre. No estaba sola tenía a Linn, y nada de tiempo libre que dedicarle a una maldita relación, que posiblemente como aprendí de mis padres, terminaría por fracasar con el tiempo.

—No vamos a tener esta conversación otra vez.

—¿Cómo la de Linn y sus clases de piano?

—Exacto, como esa, las dos son un enorme y rotundo no.

—Algún día te darás cuenta de que estás equivocada.

—Quien sabe. —Dije encogiéndome de hombros, afortunadamente Gertrud tiró la toalla, por el momento.

Con nuestra charla me había distraído más de la cuenta y, para cuando salí de su casa, se había hecho tarde. No tendría tiempo de pasar por la cafetería como quería, así que en su lugar fui a recoger a Linn. Normalmente ella comía en el comedor del colegio, que costaba una fortuna, y después Gertrud la recogía junto a su nieta, pero las raras veces que tenía un día libre entre semana solía recogerla y comíamos juntas en casa.

Para mi sorpresa, mi hermana pareció decepcionada cuando fui a por ella. Mi teoría del chico que le gustaba en el colegio iba cogiendo fuerza, y no me gustaba nada. ¿Por qué si no iba a desilusionarse por que la recogiese del colegio para comer juntas? No tenía sentido, a menos que quisiera pasar tiempo con otra persona.

El camino hasta casa transcurrió en silencio, mientras mi mente saltaba de un pensamiento a otro sin cesar, a cuál de ellos más preocupante.

De Matt a Linn y de Linn a Matt.

Era realmente frustrante.

—No me habías dicho que me recogías tú hoy, Valery.

—Lo siento, ¿no te alegras de pasar más tiempo conmigo?

—No es eso, pero si me avisas me lo espero.

—¿Es por algún chico?

—No. —Lo dijo molesta, y respondió demasiado rápido para que la creyese.

—Linn, no me mientas.

—No te miento, no me gusta nadie del colegio.

—Linn, sabes que pienso que eres demasiado pequeña para interesarte por los chicos, pero no quiero que haya secretos entre nosotras, somos un equipo ¿recuerdas?

—Valery, no soy una cría.

—Claro que no. —No, Linnéa era una mujercita de once años que, a mis ojos, siempre sería mi hermanita pequeña, por mucho que a ella le molestase.

La situación no mejoró durante la comida, normalmente Linn me contaba cosas que habían sucedido en el colegio y yo le contaba anécdotas graciosas del trabajo, o de Gertrud, pero aquel mediodía ambas estábamos demasiado distraídas para mantener una conversación fluida.

Capítulo Seis

Por algún motivo que debería preocuparme, no me sorprendió ver entrar a Matt en la cafetería tambaleándose. Mis instintos tomaron la delantera y no pude evitar preocuparme por él, ni siquiera estaba abierto todavía, pero había dejado la puerta abierta por si él llegaba temprano, me acerqué a él con cautela, como quien se acerca a un animal herido.

Aquel hombre también me parecía impredecible.

—Matt ¿estás bien? —Era evidente que no, pero ¿lo de hacer preguntas estúpidas? bien, esa era una de mis cualidades más destacadas.

—Duele, joder. —Gruñó con los dientes apretados, pese a sus permanentes gafas de sol, que ocultaban parte de su expresión, se adivinaba el dolor en su rostro, sin poder evitarlo mi corazón se encogió y me encontré deseando poder compartir aquella carga, cualquier cosa con tal de no verle sufrir, joder, tenía problemas.

—No sé que hacer —dije más para mí misma que para él—, siéntate, te traeré tu café.

Me estaba dando la vuelta cuando, por el rabillo del ojo, le vi trastabillar y caer al suelo, era muy alto así que la caída resultó un tanto aparatosa. Sin pensarlo dos veces, me dejé caer a su lado de rodillas, se estaba agarrando la cabeza y, a aquellas alturas comenzaba a sospechar que no era resaca lo que tenía, como había pensado antes.

—Matt, joder, ¿qué pasa?

—No veo una mierda joder, duele.

Me quedé mirándole, no sabía que hacer. Un momento más tarde, me acerqué a él todo lo que me resultó humanamente posible en aquella posición y puse mis manos sobre las suyas, que seguían agarrándose a la cabeza a la altura de sus sienes, pareció asustarse ante el contacto, pero inmediatamente se relajó. Su respiración era agitada y la mía también, aunque por un motivo distinto, de eso estaba bastante segura.

Con cuidado, ejercí presión sobre aquellas enormes manos de dedos largos y delgados y las aparté de su cabeza, Matt se dejó hacer, aunque cuando hice mención de quitarle las gafas se sol se estremeció.

—Confía en mí. —Susurré.

Durante un momento no dijo nada, pero pronto asintió lentamente, apretando aún más la mandíbula. Con suavidad aparte las Ray-Ban de su cara, y lo que vi me dejó sin respiración.

—¡Joder Matt! —Tenía los ojos inyectados en sangre, hinchados y con unos horribles círculos negros rodeándolos—. ¿Qué coño te ha pasado?

—¿Está tan mal cómo lo siento?

—Si te refieres a de película gore, entonces sí, ¿qué demonios has hecho?

—Mi móvil, en el bolsillo derecho.

Me quedé mirándole, no podía estar pidiéndome que metiese la mano en el bolsillo de su pantalón, aquel pantalón que parecía pintado, de lo ajustado que era. No era el momento de que mi mente, y otras partes de mí, fuesen en aquella dirección, pero joder, Matt era grande y, aparentemente, lo era en todos los sentidos.

—Val, ¿estás ahí?

—¿Uh? Sí, claro.

—El móvil. —Había vuelto a cubrirse la cabeza con las manos y, ahora que todo comenzaba a cobrar sentido, me dolía haber pensado que era un borracho.

Cogí aire y, con todo el cuidado que pude, saqué el teléfono de su bolsillo, Matt puso una mano sobre la mía, y aquella corriente eléctrica que me recorría cada vez que entrábamos en contacto, apareció una vez más, haciendo que me estremeciera. Pese al dolor que debía de estar soportando, supe por su reacción que Matt también lo había notado.

Tras unos segundos, que perfectamente podrían haber sido horas por conforme los sentí, como si se hubiese detenido el mundo, su voz profunda me devolvió a la realidad.

—Johan Svenson.

—¿Qué?

—Llámale.

Miré su teléfono en mis manos, estaba bloqueado y yo no conocía la contraseña.

—Desbloquea…

—Uno, nueve, nueve, tres. —Gruñó.

—Vale —susurré desbloqueando el móvil—, Johan… —comencé a buscar en la agenda, esperando recordar el apellido que me había dicho al leerlo, no quería parecer demasiado estúpida preguntando.

—Svenson, llama al puto médico Val. —Pese a la rudeza de sus palabras, no lo dijo de forma hiriente, estaba desesperado y, cuando levanté la mirada y reparé en sus lágrimas, mi corazón se salió del pecho, pensé que nada dolería más que ver llorar a mi hermana, pero ver a Matt así estaba bastante empatado.

—Ya estoy llamando.

Tuve que probar dos veces antes de conseguir una respuesta y su desesperación comenzaba a ser contagiosa. Fuera lo que fuese que le estaba ocurriendo, no tenía buen aspecto.

—¿Sí? —Respondió un hombre molesto.

—¿Doctor Svenson? —Pregunte con la voz temblorosa.

—Sí, ¿quién llama?

—Es Matt, se ha caído, tiene los ojos muy mal y dice que no ve nada, yo… él…

—Llévalo a la clínica, os veo ahí en veinte minutos.

—¡No! —Me apresuré a decir antes de que colgase—, no creo que pueda levantarse, tiene… tiene que venir.

Tras darle la dirección de la cafetería y hacerle prometer que estaría allí en cuanto antes colgó, dejé el teléfono en las manos de Matt, quien susurró un gracias que casi no se escuchó.

Poco más de veinte minutos más tarde un señor de mediana edad con unas graciosas gafas redondas entró en la cafetería maldiciendo, me apresuré a cerrar la puerta tras él, tendría que estar abriendo pero, dada la situación, si alguien quería un condenado café iba a tener que esperar, de todos modos, nadie solía acudir tan temprano, nadie excepto Matt.

Cuando volví a su lado me fijé en el maletín que llevaba el médico, abierto en el suelo, y del que estaba sacando una inyección.

—¿Qué demonios has hecho Mattias? —Le reprendió.

—Nada, joder, no he hecho una puta mierda.

—Vocabulario. ¿Te has tomado las pastillas?

Silencio.

—Mattias joder, ¿dónde tienes la cabeza?

—No quiero drogas, no… no puedo, joder Johan, sabes que no puedo.

—Eres el paciente más complicado que he tenido en toda mi vida, y estoy a pocos años de jubilarme, jovencito.

—¿Qué hace? ¿Qué le ocurre? —Interrumpí, arrodillándome a su lado, preocupada e incapaz de seguir callada un segundo más.

—Le ocurre que no es capaz de tomar la maldita medicación. Esto debería aliviarle, tardará alrededor de una hora en hacer efecto. De todos modos, tengo que hacerle unas pruebas para comprobar que no hay nuevos daños. Tráele a la clínica dentro de una hora… —Me miró con una ceja levantada cuando vio que estaba sosteniendo la mano de Matt, debía preguntarse quién era yo.

—Valery, Valery Aulin.

—Os veo dentro de un rato, Valery, y por favor, asegúrate de que no haga más estupideces. —Sin dar opción a respuesta, prosiguió mientras se ponía en pie, mirando fijamente a Matt—. Y tú, cabezón, si quieres morir no es necesario que me hagas trabajar para regalarme tu dinero, si no te cuidas ni me haces caso ¿para qué todo esto?

Matt gruñó, pero yo estaba demasiado preocupada pensando en algo que había dicho el doctor como para poder hacerle caso.

Cuando Johan Svenson se marchó sopesé mis posibilidades, podía dejar a Matt a su suerte o, podía llamar a mi compañera y pedirle que viniese a cubrirme para llevarle a la clínica. Me sorprendió no encontrar ni una pizca de duda, cuando me quise dar cuenta estaba llamando a Tindra.

—¿Valery? ¿Qué ocurre para que me llames a estas horas? —Parecía que la había despertado, pero no pude encontrar en mí aquella empatía que hiciese que me importase, Tindra era una mala compañera y peor trabajadora.

—Necesito que vengas, me ha surgido algo y me tengo que marchar al médico.

—Estás de broma, ¿verdad?

—No, Tindra, no bromearía con algo así.

—Puedo apañármelas solo, siempre lo hago. —Interrumpió Matt. Afortunadamente, Tindra no pudo escucharle, no necesitaba preguntas.

—Pero es que es una movida Valery.

—Mira, me voy a marchar, si quieres y puedes ven a abrir, si no… ya veré. —Colgué molesta y después me volví para mirar a Matt, que se había tumbado en el suelo con los ojos cerrados—. Y tú, Mattias, vas a hacer caso al médico así que tienes quince minutos para ir moviendo el trasero, no tengo el coche lejos pero eres demasiado grande como para llevarte en brazos.

—Si alguien tiene que llevar a alguien en brazos, soy yo a ti, preciosa. —Dijo con tono dulce, pese a que todavía tenía el gesto contrariado del dolor. Cuando vio que no respondía, porque me había pillado completamente desprevenida y realmente no sabía que decir, continuó—: Val, de verdad, no tienes por qué hacer esto.

Lo pensé durante un momento, tenía razón.

Matt era prácticamente un desconocido, pero yo no lo sentía así y no, no tenía el por qué hacer esto, no tenía el por qué ayudarle. Sin embargo era lo que quería hacer.

En pocos días aquel hombre se había convertido en alguien relevante para mí, y tendría que hacer un buen análisis de cómo había ocurrido, porque era totalmente inaudito.

La realidad era que Matt me importaba, y me importaba mucho. Demasiado.

—No me hagas arrastrarte, me has dado un susto de muerte y voy a llevarte te guste o no. —Dije de pronto con mi nueva resolución. Matt dibujó un amago de sonrisa en sus labios, y por poco se me paró el corazón, al menos se derritió un poquito más el muro de hielo que lo rodeaba, y es que, incluso en aquella situación era irresistiblemente atractivo.

De pronto algo me hizo borrar la sonrisa, recordé una conversación anterior y el nombre de otra mujer. Sin poderlo evitar sentí una punzada de celos, y con rabia por sentirme así pregunté de un modo para nada afable.

—¿Aviso a alguien?

—¿Uh?

—Mencionaste a la chica esta… ¿Syah?

—Oh.

—¿Quieres llamarla?

—¿Eh? ¡No!

—¿Por qué? Si es importante para ti…

—Val, no me vengas ahora con un numerito de celos porque no estoy para historias, joder. —Había dado en el clavo, lo que me molestó más todavía.

—¿Celos? ¡Pero de qué hablas! Pero oye, que entiendo que no quieras que te vea así, los tíos y vuestra hombría.

—No me jodas Val, Syah me ha visto en momentos peores que este. —Aquello me dolió, Matt no parecía un tipo que dejase ver sus vulnerabilidades, y sin duda que ella le hubiese visto en sus horas bajas significaba que era alguien importante para él, más importante que yo. Y más cercano.

—Lo que tu digas.

—Syah es una amiga, no tienes que ponerte celosa, yo sólo tengo ojos para ti preciosa, aunque ya no pueda ni verte.

—No hables de celos, no eres nada mío.

—Lo que tú digas. Apaga las luces, duele.

Sí, apagar las luces, mucho mejor que quedarme allí, tratando de convencerle de que no me había puesto celosa de la tal Syah, cuando en realidad quería arrancarle los ojos sin conocerla, sólo porque ella sabía cosas de Matt que, sin duda, yo no. No era racional, pero todo lo que tenía que ver con aquel hombre estaba comenzando a demostrarme que yo tampoco lo era.

Como por ejemplo, arriesgarme a perder el trabajo en la cafetería. Necesitaba el dinero, tenía una hermana que mantener. Sin embargo, no fui capaz de dejarle en la estacada, haría lo mismo por Linn. Daría mi vida por Linn, y al paso que mis sentimientos por Matt estaban creciendo de forma descontrolada, tenía miedo de que pudiese sentir algo parecido por él, como parecía que comenzaba a sentir.

No podía enamorarme de alguien como Matt, no sólo era un desconocido y atractivo misterio, estaba claro que Matt tenía problemas y, justamente más problemas era lo último que necesitaba. Sin contar que yo tenía una niña a mi cargo de la que él ni sabía, ni debía saber, Linn era cosa mía y no pensaba meter a ningún hombre en su vida. No dejaría que Linn pasase por lo que yo pasé, con los innumerables novios, por llamarlos de algún modo, que tuvo mi madre después de que mi padre nos dejase.

Me hice la ocupada en la trastienda, tratando de arañar algo de tiempo para estar sola con mis pensamientos, al parecer, no era capaz de pensar con claridad en presencia de Matt.

Pero fue en vano, saber que estaba allí fuera, sufriendo, no me hizo sentir mejor.

Cuando salí seguía tal y como le había dejado, acostado en el suelo con un brazo sobre los ojos, al menos había dejado de temblar, tal vez lo que fuese que el doctor le había inyectado estaba funcionando, o eso esperaba.

—Matt, ¿crees que podrás llegar hasta el coche?

Silencio, esa fue toda la respuesta que obtuve. Pensé que se había dormido, pero me sorprendió cuando ya pensaba que no respondería.

—Necesito ayuda. —Dijo tan bajo que creí haberlo imaginado.

—Estoy aquí Matt. —Le respondí arrodillándome a su lado, tratando de mostrarle mi apoyo.

Lentamente, apartó el brazo de su cara y abrió los ojos.

Estábamos muy cerca así que pude darme cuenta de que, al haber rebajado la hinchazón y la rojez de sus ojos, estos eran de un color sorprendente que me dejó sin respiración. Matt tenía los ojos violeta, ni siquiera sabía que era posible que existiese ese color de ojos. Incluso en su estado, eran realmente preciosos.

Sus palabras me devolvieron a la realidad.

—No veo una mierda Val, tendrás que… joder, putos ojos de mierda.

—No digas eso, son preciosos Matt.

—Son una puta condena. —Maldijo durante unos momentos entre gruñidos, tratando de incorporarse—. Una jodida fuente de problemas. —Aseguró una vez de pie, maldiciendo de nuevo—. No puedo…

—Yo te guiaré, coge mi mano. Tendrás que confiar en mí.

—Créeme, confío en ti. Más de lo que piensas. —Sus palabras llenaron mi pecho y me emocionaron. Era capaz de decir cosas como aquellas después de estar maldiciendo como un camionero.

Cogió mi mano y, con cuidado, le guié hasta el exterior de la cafetería, y después hasta mi coche. Me sentí mal por alegrarme de que no pudiese verlo, era una autentica chatarra, pero me llevaba a los sitios.

Hacerle entrar fue más complicado que llegar, y se dio un golpe en la cabeza, ahogué una risa cuando maldijo, no estaba bien reírse de las desgracias ajenas, pero ver a Matt, que no debía estar muy lejos de los dos metros de altura, tratando de encajar, a ciegas, en mi Fiat 500 amarillo de 1969 era todo un espectáculo.

Una vez estuvo dentro, inexplicablemente, porque había sido necesario un auténtico esfuerzo digno de un contorsionista para que encajase en mi coche, cerré su puerta y lo rodee para ocupar el asiento del conductor.

—¿Dónde narices me has metido?

—En mi coche.

—¿Conduces una lata de sardinas?

—Es un clásico, listillo.

Después de un momento, tras encender el motor me di cuenta que no tenía ni idea de qué dirección tomar.

—¿Dónde vamos?

—A la clínica.

—¿Te importaría decirme al menos dónde está?

—Mierda, así no puedo guiarte.

—Dime la dirección.

—No me sé la dirección de memoria.

Me quedé mirándole con una ceja levantada, aunque él no pudiese verlo, ¿cómo diantres íbamos a llegar entonces? Puede que no pudiese verme, pero estaba segura que podía notar mi respiración agitada, mi nerviosismo. Se metió la mano en el bolsillo y, tras sacarlo, me tendió su móvil.

—Busca la clínica de Johan Svenson, tiene que venir su dirección en internet. Imagino que este cacharro en el que me has metido no tiene navegador, ¿no?

—Este cacharro lleva conmigo desde que tengo uso de razón, así que un respeto, grandullón. —Respondí cogiendo su teléfono.

Tras una búsqueda en google encontré la dirección, estaba cerca de la cafetería, así que le devolví el móvil y conduje hasta allí.

Era mucho pedir que tuviese aparcamiento, pero al parecer la suerte estaba del lado de Matt, encontré un hueco casi en la puerta. Era diminuto y seguramente por eso estaba allí, pero mi coche cabía de sobra, a fin de cuentas lo que siempre me había gustado de él, a parte de que fuera de mi abuelo, era su tamaño. Conducía una chatarra, sí, pero era una chatarra de bolsillo.

—Ya hemos llegado. —Dije apagando el motor.

—¿Podrías…?

—Claro, ahora te ayudo a bajar.

—No, bueno eso también, aunque si tienes que irte no importa…

—No te hagas el machito conmigo ahora, Matt, te has dado un porrazo en medio de la cafetería en la que trabajo, y he tenido que llamar a tu médico porque, oh Dios, no quiero ni recordar cómo estaban tus ojos, ¿de verdad crees que me voy a ir ahora?

—No lo sé Val, estoy solo en esto, si los demás se enteran me van a patear el culo y no quiero su puta compasión. No quiero la compasión de nadie, no soy una puta obra de caridad.

—No estás solo, ¿de acuerdo?

—Oye Val, pase lo que pase ahí dentro… solo soy yo, Matt. He tomado muchas decisiones estúpidas en la vida, y esta no se queda atrás, decidí someterme a una operación para dejar de llevar lentillas oscuras. Syah dijo que le gustaban mis ojos y, como siempre, la puta palabra de Syah es ley para todos, yo… después de que todo se fuera a la mierda quise hacerlo por mí, pero la he cagado, para no variar. —Le estaba cogiendo un odio irracional a aquella mujer, fuese quien fuese, aunque por como hablaba y, aunque había dicho antes que solo era una amiga, parecía que también era su ex. Malditos celos, estaban formando un nudo en mi estómago.

—¿Qué podía salir mal? —Le dije tratando de quitar importancia.

—Todo, con mi historial… Johan me recomendó no hacerlo, tengo una enfermedad en la vista, mis ojos son gris claro y en parte el tono violeta que tienen viene por eso, pero con las lentillas no hubiese tenido demasiados problemas durante los próximos años. No tiene cura, pero quise probar algo nuevo y… todo se ha ido a la mierda, puede que me quede ciego, Val.

—Nunca había visto unos ojos violeta, si no fuera porque estoy segura de que es imposible, pensaría que eran lentillas.

—Son grises —me repitió con una mueca—, o eso me empeño en querer creer.

—Son violeta Matt, y son preciosos.

Podía entender que no quisiera esconderlos más, aunque fuese por otra mujer. Yo también querría poder perderme en aquellos ojos de un color tan especial por toda la eternidad. Sacudiendo la cabeza bajé del coche y lo rodee para ayudarle a bajar.

En la clínica nos recibió una mujer que le miró con cariño, negando con la cabeza ante la imagen que estábamos dando. Debía ser curioso verme a mí tratando de llevar a Matt, apenas le llegaba a los hombros.

—Ahora aviso a Johan de que ya estáis aquí, os podéis sentar en la sala de espera de la consulta. —Señaló en la dirección correcta y se lo agradecí asintiendo brevemente con la cabeza.

—Gracias Sallie. —Respondió Matt. Le miré con el ceño fruncido, ¿ya veía bien?

—¿Ves mejor?

—No, pero conozco su voz, es la mujer de Johan.

—Oh.

—¿También estás celosa de ella? Podría ser mi madre, Val.

—Deja de decir estupideces o te dejo aquí tirado.

—No sería peor que la vez que el cabrón de Juha me dejó tirado en Moscú.

—¿Has estado en Rusia?

—He estado en todas putas partes, pero no me acuerdo de la mayoría de sitios en los que he estado. —Su declaración me desconcertó.

—Supongo que Juha es uno de tus amigos, ¿no?

—Algo así, él es el que manda.

Iba a preguntarle si era su jefe, pero la mujer llamada Sallie salió de la consulta que teníamos enfrente con el gesto contrito, y las palabras abandonaron mis labios.

—Podéis pasar, Johan está bastante molesto contigo Mattias, me ha dicho que no tomaste las pastillas que te di. —Matt únicamente se encogió de hombros y cuando la mujer se alejó le ayudé a levantarse sin tropezar.

—La que has liado, colega. —Le dije acogiéndole de la cintura para guiarle, soltó una risa sin humor ante mi comentario.

—Mi especialidad, haga lo que haga, nunca hago nada bien.

—¿Listo? —Pregunté frente a la puerta entreabierta antes de entrar.

—Si no puedo volver a ver… yo… no sé qué demonios haré con mi vida.

—Pase lo que pase saldrás de esta, Matt.

—Si me quedo ciego lo pierdo todo Val.

—¿Te arrepientes de haberte operado?

Se encogió de hombros y tomé su silencio como una señal para dejar el tema y entrar en la consulta, que se encontraba vacía. Sin embargo, cuando estaba guiándole para que se sentase en una de las dos sillas frente al escritorio del doctor Svenson me sorprendió respondiendo.

—No, esta cagada me ha llevado a conocerte, no podría arrepentirme nunca de eso Val. —Mi corazón comenzó a latir a toda velocidad ¿era posible que Matt también estuviese comenzando a sentir lo mismo que yo? Era una locura, sin duda, pero por lo que había hablado con él, el tipo parecía familiarizado con ellas, así que tal vez…

—Antes de que los dos perdamos el tiempo, Mattias, ¿te lo piensas tomar en serio esta vez? —Me sorprendió la voz del doctor, que había entrado por una puerta lateral de su consulta y avanzaba hasta su silla. Matt se estremeció y sentí sus dudas, se había alterado. En un acto reflejo le cogí de la mano y pareció calmarse, me embriagó una sensación de satisfacción al haber conseguido aquel efecto en él.

—Hay demasiado en juego para perder esta lucha, Johan. Pero…

—Mantendré las pastillas al mínimo.

—Puedo con el dolor.

—Hasta que Valery tiene que llamarme porque has llegado al límite. No, escúchame bien Mattias, tengo que hacerte algunas pruebas antes de determinar si podemos seguir con el tratamiento experimental del que hablamos la última vez, pero si todo sale como espero y no te has hecho más daño del que ya tenías, quiero que te comprometas.

—No puedo volver allí Johan, Juha me cortaría los cojones.

—Deja de pensar en todo el mundo, esto es por ti, deja fuera a los demás. No me valen las excusas, quiero compromiso por tu parte.

—Me someteré al tratamiento experimental, pero nada de drogas.

—¿Te crees que va a ser un camino de rosas, Mattias?

—No te pago para que sea un camino de rosas, te pago para que hagas algo con mis putos ojos.

—Vocabulario. Tienes que tomar unas pastillas cada mañana, antes de cada sesión, eso no es discutible.

—¡Joder no puedo volver a pasar por el mismo puto infierno Johan! ¡Otra puta vez no!

—Vocabulario. Soy muy selectivo con mis pacientes, Mattias, ¿sabes por qué acepté tratarte?

—¿Porque soy el único puto loco dispuesto a servirte de conejillo de indias? —El doctor Svenson soltó una carcajada y yo le miré con el ceño fruncido, aquello no tenía ninguna gracia.

—No. —Respondió tratando de dejar de reírse.

—Porque te pago una pasta, entonces, como siempre todo se reduce a eso ¿verdad? fama y dinero.

—No Mattias, tengo las dos cosas, accedí a tratarte porque me caes bien. Eres directo y no tienes miedo a lo desconocido, no te asusta el dolor y además, ¿sabes cuántas personas hay en el mundo con el mismo problema en los ojos que tú? te diré que puedes contarlas con los dedos de las manos.

—No querías operarme.

—Te dije que tus posibilidades eran prácticamente nulas, aún así insististe y lo hice. No te he mentido nunca, no salió bien. Sigues vivo, pero si no encontramos ninguna solución perderás la vista de forma definitiva y, no sé con exactitud las consecuencias que puede tener en tu organismo el tratamiento, teniendo en cuenta tu historial. ¿Sigues queriendo hacerlo?

—Sí.

—Tienes que comprometerte y ser consciente de los riesgos.

—Si pierdo la vista estoy muerto Johan, es mi única opción, pero…

—Sí, sí, lo sé. Ahora si te parece pasemos y te hago unas pruebas, tengo que saber primero si sigue siendo viable, no sé qué alcance puede tener el daño que te has hecho durante esta última semana.

Svenson se levantó de la silla y se dirigió a la puerta lateral por la que había entrado antes, una vez allí se volvió y, mirándome, hizo un gesto con la cabeza. Claro, Matt no podría llegar sin mi ayuda.

Todavía con la conversación entre Matt y su médico dando vueltas en mi cabeza, solté su mano para levantarme y ayudarle. Cuando estuvo de pie me sorprendió abrazándome, me quedé paralizada un momento, pero enseguida entré en razón y le devolví el abrazo, no sabía que había deseado tanto estar entre sus brazos hasta aquel momento, pero ahora no quería alejarme de ellos.

—Siento que tengas que ver esto, nena. —Susurró contra mi pelo.

—No es nada, vamos, Johan te está esperando.

—La escena es conmovedora y yo cobro por horas, pero vamos chicos, tengo más pacientes que atender. —Intervino el doctor Svenson, haciendo que nos separásemos y devolviéndome a la realidad. Matt se rió por lo bajo y su risa despertó a las condenadas mariposas de mi estómago, esas que llevaban veinticinco años dormidas y se habían tenido que despertar justo con él.

Johan, pese a que me había dicho que podía entrar con Matt a la sala en que iba a realizarle las pruebas, me aconsejó que, si era aprensiva tratase de cerrar los ojos y no mirar. Por lo visto tenía que ponerle algo para mantener sus ojos abiertos y pincharle algo. No entendí demasiado bien la explicación, estaba muy ocupada apretando la mano de Matt como si fuese a mí a quien iban a torturar.

Pese a las advertencias no fui capaz de apartar la mirada de él, allí acostado en la camilla se le veía vulnerable y eso me partía el corazón. Cuando vi lo que el doctor tenía en las manos y la intención que llevaba con aquella aguja, desvié la mirada, la centré en el cuello de Matt, en el tatuaje de una rosa negra con alas que cubría su garganta. Me fijé por primera vez en sus detalles, era un dibujo precioso y, aunque yo no era fan de los tatuajes, en él me había parecido atractivo desde el primer momento en que le vi, formaban parte de él. La rosa abierta, con unas alas negras a los lados que se extendían cubriendo los laterales de su cuello y terminaban al mezclase con su pelo justo detrás de las orejas. Orejas que, al verle así me di cuenta que estaban adornadas por varios pendientes de aro, de varios tamaños y un par de piercings. Sin duda a Matt no le asustaba el dolor. también llevaba un piercing en la nariz, otro aro, tal vez debería preguntarle por el significado de todo aquello en algún momento.

Owen, mi jefe en la librería, también llevaba un par de tatuajes y siempre decía que había una historia detrás de cada uno de ellos. Decía que a veces ayudaban a comprender a las personas, siempre imaginé que hablaba por experiencia, teniendo en cuenta que su marido también era una obra de arte andante, como Matt, de lo cubierto de tinta que estaba, pero nunca hasta ahora me había parado a prestar mayor atención a sus palabras. Era posible que tuviese razón, si le preguntaba a Matt por el motivo que había detrás de todos aquellos tatuajes aprendería algo nuevo sobre él, le conocería mejor, tal vez no tanto como la condenada Syah de la que siempre estaba hablando pero, a fin de cuentas, era yo quien estaba allí a su lado en aquellos momentos, era mi mano la que estaba sosteniendo y no la suya.

El doctor se apartó de Matt, liberándole de aquellos aparatos que parecían instrumentos de tortura medievales y, cuando este se incorporó, sentándose en la camilla se dirigió a mí.

—Valery, ¿podemos hablar un momento?

—¿Uh?

—En privado.

—¿Conmigo? Pero…

—Johan, no es lo que tú crees … —Intervino Matt, sintiendo mi sorpresa. Sin embargo, el médico no le dejó hablar.

—Será un momento, sígueme a la consulta mientras se le pasa el efecto de lo que le he puesto, enseguida estará con nosotros no te preocupes.

Miré a Matt esperando instrucciones, pero él tenía la cabeza agachada y se estaba tapando la cara con las manos, Svenson me hizo un gesto para que le siguiera y, tras unos segundos de duda hice lo que me había pedido.

Una vez solos en su despacho cerró la puerta de acceso a la sala en que estaba Matt y me indicó que me sentase, me estaba haciendo sentir nerviosa.

—La buena noticia es que creo que podemos arriesgarnos con el tratamiento experimental. La mala es que el daño es mucho mayor que hace una semana, por tanto las probabilidades de éxito han descendido bastante.

—Pero, ¿no debería estar hablando de esto con él?

—Sí, y lo haré, pero primero quiero hablar contigo. Mattias ha pasado por todo esto solo, cuando se sometió a la cirugía estuvo solo y también lo estuvo cuando todo salió mal. Eso se tiene que acabar Valery, con los nuevos daños y el nuevo tratamiento va a necesitar ayuda, no puede hacer esto solo por mucho que se empeñe en decir que sí. Eres la primera persona de su entorno a la que conozco, y por lo visto confía plenamente en tí. Por tanto, a menos que me asegures que va a contar contigo no habrá tratamiento.

—¡Pero no puede poner esa presión en mí!

—Entiendo que nos acabamos de conocer y no es algo muy común, pero Mattias no es un paciente común. He visto cómo le miras, Valery. Mattias te importa. Y está claro que confía en ti lo suficiente como para que estés aquí, cuando no ha querido siquiera dejar el número de una persona de contacto en caso de que algo saliese mal. Voy a ser franco Valery, si no puedo contar con que le ayudes a pasar por esto le diré que no se puede hacer nada, que el daño es irreversible y que no es apto para el tratamiento experimental. Sé que no es justo, pero depende de ti.

—Pero yo no puedo…

Miré hacia la puerta tras la cual estaba Matt, con el corazón encogido. No podía ponerme en esta situación, apenas le conocía, tenía dos trabajos, si es que no me habían despedido ya de la cafetería, y una hermana que mantener, no podía también ocuparme de él, simplemente no podía. Así como tampoco podía dejarle tirado, tal vez el tratamiento no sirviese de nada, pero si no lo intentaba nunca lo sabría.

—Toma mi tarjeta, piénsalo durante el día de hoy. Le diré que necesito esperar algunos resultados y mañana me llamas y me dices qué has decidido. —Cogí la tarjeta y la miré en silencio, sin prestar atención a nada más, pero cuando me di cuenta que se había levantado e iba hacia la puerta lateral en que esperaba Matt una corriente eléctrica me recorrió, despertándome de mi letargo. Era igual que lo que sentía cada vez que él me tocaba y supe que no tenía escapatoria.

—¡Lo haré! —dije levantándome rápidamente, con la respiración acelerada. Svenson únicamente asintió con una pequeña sonrisa y abrió la puerta, dejándola abierta en una clara invitación para que le siguiera.

No sabía en qué lío acababa de meterme, pero nada más verle entrar en la cafetería supe que Matt me traería problemas, al parecer el pronóstico se estaba cumpliendo, y no podía evitar sentirme bien con ello. Definitivamente la culpa era de las malditas mariposas que que de algún modo habían invadido mi estómago.

Capítulo Siete

Había esperado que Tindra actuase como una buena compañera por una maldita vez en su vida, y como siempre, me había quedado con eso, con la esperanza.

Sí, me había ido sin más, pero era por una emergencia, y además, la había llamado para cubrir mi turno, aún así era totalmente cierto que había abandonado mi puesto de trabajo antes de que ella llegase. ¿Pero era necesario llamar al jefe? Por lo visto sí, la muy zorra le fue con el cuento de que había ido a la cafetería y estaba cerrada, así que había abierto y había hecho mi turno y el suyo. Claro, también le dijo que no había podido localizarme y, por mucho que le dije a nuestro jefe la verdad, omitiendo el incidente con Matt, no hubo forma.

Yo ya sabía, incluso antes de que mi ya ex jefe me llamase, que había perdido mi trabajo, pero en cierto modo no me arrepentía de ello, si me hubiesen llamado del colegio porque Linn estaba enferma hubiese hecho exactamente lo mismo.

Al parecer dejarlo todo por las personas que te importan era algo genético en mi familia que, de algún modo inexplicable, mis dos padres habían eludido heredar.

El día anterior, después de que accediera a estar con Matt durante su tratamiento, sin tener ni idea realmente de en qué me estaba metiendo, Johan habló con él, y ver su expresión de derrota cuando supo cuales eran las probabilidades de éxito me dolió, no me gustaba verle hundido. También nos había explicado, a los dos, en qué consistía el tratamiento, y entendía mejor que no quisiera que lo afrontase solo, lo que no entendía era por qué Matt había decidido dejar fuera a todo el mundo. A todo el mundo excepto a mí.

Por el modo en el que hablaba estaba claro que tenía a otras personas en su vida. Había repetido varias veces que no quería que 'los demás' supieran qué estaba ocurriendo. Y, por supuesto, había mencionado varias veces a la maldita Syah y a un tal Juha, deduje que eran su ex y su jefe, pero también había dicho que eran amigos, ¿por qué no estaban a su lado cuando más les necesitaba? ¿No es eso lo que se supone que hacen los amigos?

Svenson me había dicho que ni siquiera había querido dejar los datos de una persona de contacto, así que se aseguro de tener los míos antes de que me marchase a mi segundo trabajo, no sin antes asegurarme de que Matt volvía a ver, dentro de sus posibilidades dadas las circunstancias, y de meterle en un taxi.

No podía perder los dos en un mismo día, tenía una pequeña a la que alimentar, y ahora necesitaba encontrar otro trabajo compatible con la librería si quería poder pagar las facturas, y el alquiler.

* * *

Llevaba todo el día sin tener noticias de Matt y me estaba volviendo loca, había pasado la mañana tratando de encontrar un nuevo trabajo con horario de mañanas, pero mi cabeza no se había separado del hombre de ojos violeta. ¿Desde cuándo era tan controladora?

Especialmente teniendo en cuenta que no era nada mío, ni siquiera sabía si lo podía considerar un amigo. Se podría decir que nuestra relación era… complicada.

Lo único que tenía claro era que lo que sentía por él estaba muy lejos de la amistad y que no tenía ningún sentido, no sabía como diantres era posible sentir aquél tipo de atracción irracional hacia él sin apenas conocerle, sin duda, me estaba volviendo loca.

No pude resistir más la urgencia, así que me disculpé un momento con Owen, que me había estado hablando hasta ese momento, y saqué el móvil para mandarle un mensaje.

Yo: ¿Qué tal estás hoy? Tenemos que quedar para ir mañana a la clínica, no te creas que me he olvidado. Valery.

Guardé el teléfono en el bolsillo y continué con las cuentas de la librería, realmente allí hacía de todo menos el trabajo para el que, técnicamente, me habían contratado. Seis años atrás, Owen me contrató como dependienta, pero desde que tuvo un problema con las cuentas y lo resolví de un simple vistazo, me había convertido en su chica para todo, le llevaba las cuentas y me encargaba de que el sistema informático tuviese todas las referencias dadas de alta correctamente, y que los stocks estuviesen al día. Además siempre me dejaba bastante libertad, tal vez Owen era uno de los pocos amigos que tenía, él y su marido. Y Gertrud y su marido. Resultaba un poco extraño que no tuviese amigos de mi edad, pero habiéndome hecho cargo de Linn prácticamente desde que nació, no había tenido tiempo para nada más que ocuparme de que mi niña tuviese la mejor vida posible y de que, nunca jamás, tuviese que pasar por lo mismo que yo.

La realidad era que las personas de mi pasado habían quedado justo allí, en el pasado y ahí debían mantenerse. Cuando mi padre nos abandono y mi madre se dio a la bebida, las madres de mis amigas, y compañeras de clase, les prohibieron seguir siendo mis amigas y, los que no, simplemente se dedicaron a ignorarme y ponerme verde, en el mejor de los casos. Creyéndose, ellos y sus pudientes familias, por encima del resto. Pues bien, había demostrado no necesitarles, a ninguno de ellos, por mí podían irse al mismísimo infierno y pudrirse allí.

Realmente era mucho pedir que Owen estuviese callado mucho tiempo, y todavía más que no metiese su nariz en mis asuntos, amigos.

—Hoy te noto muy distraída Valery, ¿a quién le estabas escribiendo? —Pensé en mentirle, pero me había comprometido con Matt, le había prometido a Svenson que estaría allí, tarde o temprano Owen se enteraría de todos modos.

—Le escribía a Matt.

—¿El tatuado de la cafetería del que me hablaste? el que…

—Sí, mi amigo Matt. Tengo que ayudarle con algo y le he escrito porque tenemos que quedar.

—Oh, así que amigo, ¿eh? ¡Cuéntame más! ¿es una cita? ¡dime que es una cita pequeña Valery! —Owen se inclinó para apoyarse sobre el mostrador con las manos bajo su barbilla, estaba realmente adorable, pero eso no iba a hacer que le contase cómo me sentía realmente acerca de Matt.

—No Owen, a menos que consideres acompañarle al médico una cita, claro.

—¿Al médico? ¿tú? Uh-oh, esto es más serio de lo que parece, ¿estás saliendo con él? ¿conoce a Linn?

—Tranquilízate Owen, no hay nada entre Matt y yo, y ¡joder no!

—Pero si vas a…

—Céntrate, cotilla mayor, Matt tiene un problema en la vista, ayer se desplomó en medio de la cafetería y le acompañé a la clínica. Su médico me pidió que no le dejase solo con el tratamiento que empieza mañana, al parecer se ha hecho más daño por no querer tomar pastillas y no tiene a nadie que le eche una mano, no sé, la verdad es que no entendí ni la mitad de lo que hablaron.

—Así que por eso te han despedido. Dejaste tu trabajo por él, por ayudar a ese tal Matt.

—Puedes meterte tus juicios por…

—Cállate. —Dijo levantando una mano antes de que yo terminase la frase—, lo que quiero decir es que, al parecer, ese chico es importante para ti y eso, querida Valery, no había pasado antes, no en los taitantos años que hace que nos conocemos.

—No sé qué decirte, Owen, de verdad que no lo sé. —Y esta vez era totalmente cierto, no tenía ni la más remota idea de cómo explicarle como me sentía acerca de Matt, sonaba estúpido hasta en mi cabeza.

—¿Qué tal si me dices la verdad? Somos amigos ¿crees que te voy a juzgar?

—No, pero es que no lo entiendo ni yo Owen, apenas le conozco pero es que… no sé, cuando estoy con él es simplemente como si fuera lo correcto, como si estuviese justo dónde debo estar. Es extraño, siento una corriente eléctrica recorrerme cada vez que me toca, o le toco, y un cosquilleo en el estómago con solo mirarle. Todo esto es nuevo para mí y no sé que hacer con todo ello.

—Eso, querida Valery, se llama enamorarse. —Y eso me asustaba de un modo sobrehumano. Pero si Owen estaba dispuesto a escucharme, tal vez tuviese respuestas que a mí se me escapaban por completo.

—No lo sé, Matt tiene problemas, no puedo dejarme llevar. Tengo que pensar en Linn.

—¿Y qué opina él?

—No hemos hablado del tema, pero creo que yo también le gusto.

—Eso lo tengo claro, mírate, es imposible que no le gustes. Pero no, me refiero a qué opina de Linn, vienes con un extra, es algo que quien quiera estar contigo debe aceptar.

—Oh, eso, pues…

—¡No le has dicho nada!

—No, pero es que tampoco es que haya salido el tema ¿qué iba a hacer? —No quería mezclar a Matt con Linn, pero eso no tenía por qué saberlo Owen.

—Decírselo, por ejemplo.

—Claro, la próxima vez que hablemos le suelto, así como si nada: oye Matt, escucha, que resulta que tengo la custodia de mi hermana de once años y vamos en pack. —Miré a Owen con una ceja arqueada, esperando que captase el sarcasmo.

—Pues por ejemplo.

—No, tendrías que verle para entenderlo, él no es del tipo de hombre que se queda con alguien como yo. No es el tipo de hombre que metes en casa con tu hermana pequeña.

—¿Pero sí el tipo de hombre del que enamoras nada más conocerle?

—Matt es alto, guapísimo, tiene el pelo tan largo como yo, o más, pero oscuro, los ojos violeta más impresionantes que he visto en mi vida. Está cubierto de tatuajes, lleva pendientes y piercings en las orejas y un aro en la nariz, está delgado aunque tiene músculos, está claro que va al gimnasio. ¿De verdad crees que voy a meter a un hombre así en casa con Linn?

—¡Pero qué prejuicios son esos Valery! Linn conoce a Jon, ¿me vas a decir ahora que mi marido no está cubierto de tatuajes? ¿y eso le hace peor persona? —Owen puso los brazos en jarra y supe inmediatamente que mis palabras no habían sido para nada acertadas.

—¡No! Joder, no he querido decir eso, es sólo que Matt no me parece el tipo de hombre que quiere responsabilidades, menos aún una niña que no es suya, no sé, es una impresión.

—Pues guárdate las impresiones para ti y preocúpate por la realidad, hasta que no hables las cosas con él no lo sabrás con certeza.

—Siempre tienes razón, pero no es tan sencillo.

—Es todo lo complicado que tú quieras hacerlo, por lo que si quieres que sea simple —chasqueó los dedos—, lo será. Ahora sigue trabajando y prométeme que me lo presentarás cuanto antes, ahora tengo curiosidad por conocerle. —Me guiño un ojo antes de dirigirse hacia una clienta que le había hecho un gesto con la mano para que la ayudase con un libro.

Odiaba cuando Owen tenía razón y, generalmente, siempre la tenía.

No estaba bien ocultarle a Matt la existencia de Linn, aunque no le hubiese mentido deliberadamente. Si él sentía hacia mí solo la mitad de lo que yo comenzaba a sentir hacia él, desde luego no debía esconderle algo tan importante como a mi pequeña. Tal vez debería hablar con él antes de que las cosas entre nosotros pudiesen ir a más.

Tal vez…

Cuando me sintiese preparada para ello.

Revisé mi móvil más veces de las que estaba dispuesta a reconocer, pero no hubo ninguna notificación nueva, así que justo antes de salir del trabajo le mandé una nota de audio, tal vez todavía no veía bien y no había podido leer lo que le había escrito.

—Hola Matt, soy Valery. ¿Todo bien? Tenemos que quedar para mañana.

Linn no dejaba de mirarme con ojos curiosos. Posiblemente podía notar que estaba inquieta por alguna razón. Por mucho que siempre quise protegerla para que tuviese una infancia lo más normal posible, sabía que mi hermana había tenido que crecer más deprisa que las niñas de su edad, y a sus once años no se le escapaba ni una. Sabía perfectamente que en algún momento comenzarían las preguntas, y ese momento fue cuando nos sentamos a cenar.

—Valery ¿qué te pasa? —Inquirió con inocencia mientras cenaba con total normalidad. Como si aquella pregunta no tuviese la mayor importancia. Y tal vez fuera así, en condiciones normales, pero en mi vida nunca había existido la palabra normal y, desde luego, fuese lo que fuese que estaba pasando con Matt no era para nada normal.

—Nada, ¿por qué lo preguntas? —Traté de quitarle importancia, pero estaba nerviosa y el temblor de mi pierna no pasó desapercibido para mi hermana.

—No sé, estás rara. —Se encogió de hombros.

—Estoy bien, algo cansada, pero eso es todo. ¿Qué tal el colegio hoy? ¿Has terminado los deberes? —Suspiró y negó con la cabeza. Así que insistí—: ¿No vas a contarme nada?

—Tú no me lo cuentas a mí tampoco. —La condenada niña era más lista que el hambre, pero el teléfono comenzó a sonar justo en ese momento, librándome de tener que responder.

Nada más ver que el nombre de Matt aparecía en la pantalla, le hice un gesto a Linn con un dedo para excusarme y me planté en mi habitación en dos zancadas. Tras cerrar la puerta a mi espalda cogí aire y respondí la llamada.

—¡Hey! Hola.

—¿Val? Soy Matt. —Su voz parecía cansada.

—Tengo tu número grabado. —Aquello sonó más seco de lo que quería y quise darme un cabezazo contra la pared. No quería que pensase que no quería ayudarle. Quería estar ahí para él.

—He recibido tu mensaje y pensé que sería mejor llamarte. No es necesario que vengas conmigo a la clínica, estoy algo mejor. Cogeré un taxi.

—¡De eso nada! Le dije al doctor Svenson que te acompañaría y hablaba en serio.

—Val, no quiero que pierdas horas de trabajo por mi culpa.

—Eso no será un problema. Tú dime dónde te recojo y estaré allí con tiempo suficiente para llegar a la clínica sin apuros.

—¿Nos vemos en la cafetería una hora antes de la cita? Está cerca, solía ir andando. —Ugh, ese era el último lugar del planeta al que quería ir en aquellos momentos. No tenía muy claro si podría controlar mis ganas de sacarle los ojos a Tindra por ser tan víbora.

—No es necesario, puedo ir a recogerte si me das una dirección. Tengo un mapa.

—No funciono sin café, eso ya lo sabes. Te invito a desayunar y después vamos a la clínica. Es mi última oferta. Hasta mañana nena, sueña conmigo. —El muy granuja tuvo la cara dura de colgar.

Tiré el teléfono sobre la cama y me dejé caer de espaldas sobre ella. ¿En qué lío me había metido? No quería que Matt se enterase que me habían despedido. No quería que se sintiera culpable. Fue mi decisión y eso no era discutible. Pero tenía la impresión que él era tan cabezota como yo, si no más.

Cuando salí de nuevo al salón Linn había terminado de cenar y se había marchado a su habitación a terminar los deberes. Así que devoré los dos bocados de cena que me quedaban y recogí la mesa.

Me entretuve más de la cuenta fregando los platos, pensando en cómo le diría a Matt que me habían despedido si Tindra metía su enorme narizota en mis asuntos. Lo cual disparó otra pregunta más importante. ¿Cómo iba a conseguir otro trabajo? Uno que pudiese compaginar con tratamiento de Matt y con la librería. Y con Linn, por supuesto. De repente el futuro no parecía más que una enorme nube negra que se acercaba a mí a toda velocidad. Tenía claro que me iba a pillar el chaparrón, y la culpa era tan solo mía.

Todo iba bien, mi vida no era perfecta pero podía pagar las facturas. Tenía cierta estabilidad. Hasta que él apareció en mi vida y la puso patas arriba sin ni siquiera planteárselo. Sin ni siquiera darse cuenta de el impacto que había tenido mí. Sin saber que él era el causante de las malditas mariposas en mi estómago. De mis sonrisas, de mi pulso acelerado… Sép. Estaba jodida.

Sacudí la cabeza para librarme de aquellos pensamientos y me acerqué a la habitación de Linn para echarle un vistazo y preguntar si necesitaba ayuda con los deberes. La puerta de su habitación estaba abierta y ella estaba sentada en su escritorio, con cara de concentrada y un problema de matemáticas delante. Sonreí sin poder evitarlo. A aquellas alturas, y muy a mi pesar, ya tenía claro que mi hermana era del tipo artístico, las matemáticas siempre se le atascaban y me daban la oportunidad perfecta de ayudarla. Algo que cada vez apreciaba más. Linn se hacía cada vez más mayor, y también más independiente. Yo todavía no tenía muy claro cómo me sentía acerca de ello.

Llamé a la puerta abierta para avisar que estaba allí y entré con una sonrisa.

—¿Pequeñaja, te ayudo con eso? —Linn sonrió y asintió con desesperación.

—¡Sí porfa! Eres la mejor. —Frunció el ceño y me miró—, pero no soy ninguna pequeña, ya tengo once años Valery. —Ella suspiró y yo me reí.

No, ya no era ninguna pequeñaja, pero siempre sería mi pequeña, le gustase o no. Me encogí de hombros y me senté en la cama a su lado, lista para olvidar a cierto hombre durante un rato. Aquella sí era mi vida.

Capítulo Ocho

Había aparcado el coche frente a la cafetería en que había trabajado cada mañana durante los últimos años. Estaba observando como un chico abría. ¿Ya me habían sustituido?

No sabía si alegrarme o sentirme ofendida. No quería ver a Tindra, ni que Matt se enterase de que me habían despedido. Pero esperaba encontrarla a ella abriendo, por eso había ido tan temprano a la cafetería. Con la intención de hablar con ella para que mantuviese el pico cerrado y no me delatase ante Matt. Una vez las luces estuvieron encendidas bajé del coche y me dirigí a la puerta, decidí esperar a Matt fuera en el último momento.

No había mucha gente en las calles a aquella hora de la mañana, así que decidí que lo mejor que podía hacer era echar un vistazo a las últimas ofertas de trabajo publicadas. Había pasado buena parte de la noche enviando mi currículum a todos aquellos puestos de trabajo que pude encontrar. Si me llamaban de algún sitio ya vería cómo podía compaginarlo con todo lo demás en mi vida. Levanté la cabeza del teléfono un momento, tratando de averiguar desde qué dirección aparecería Matt. Pero nada más levanté la cabeza le vi aproximarse a mí con paso decidido. Llevaba unos vaqueros oscuros y una camiseta gris claro que no dejaba lugar a la imaginación, cada uno de sus definidos músculos quedaba perfectamente visible. Tragué saliva y me forcé a mirarle a la cara. Sin embargo, su sonrisa pilla dejaba bien claro que me había pillado mirándole como un hambriento mirando un bistec. Maldición. Sonreí en señal de disculpa.

—Hola, ya estás aquí.

Matt se limitó a sonreír, el muy granuja sabía que me había pillado con las manos en la masa, o los ojos, en este caso. Me abrió la puerta de la cafetería en un alarde de caballerosidad y esta vez fui yo la que sonrió.

—Ve y siéntate, ya pido yo.

—Ni hablar. —Miraba hacia el mostrador, pero con aquellas gafas seguía sin saber si realmente estaba mirando, además ahora sabía que en realidad no veía mucho.

—Puedo encargarme yo, ve y siéntate.

Matt soltó un suspiro y rodeó mis hombros con su brazo y nos dirigió hasta el mostrador. No dijo nada más dando por zanjada la conversación y yo me di por vencida. Estaba claro que aquel hombre era todavía más cabezota que yo.

Después de pedir su azúcar con café, mi earl grey y un par de porciones de tarta de zanahoria cogí la bandeja y le seguí hasta la que había bautizado como su mesa durante las últimas semanas.

—Cómo te encuentras hoy? —Le pregunté una vez nos sentamos.

—No es el peor de los días. —Se encogió de hombros y yo fruncí el ceño, aquello no terminaba de convencerme, pero como si pudiese leer mis pensamientos salió al paso rápidamente—. Estoy mejor que ayer, Val. Y disfrutando de las vistas, aunque al parecer de eso sabemos los dos, ¿verdad? —Aquel comentario me hizo sonrojarme. Tanto que seguramente tenía fuego saliendo directamente de mis orejas. Sép. Me había pillado mirándole. Pero, ¿qué otra cosa podía hacer? Matt era digno de admiración, si hubiese una recogida de firmas para ponerle en un museo yo sería la primera en firmar. Desde el manicomio más cercano, porque hasta uno podía ver que estaba comenzando a perder la cabeza.

—Me alegra que estés mejor.

—¿Ya estás pensando en librarte de mí?

—¿Qué? ¡No! Yo no he dicho nada de eso. Simplemente no me gusta verte sufrir —en el momento en que me di cuenta de mis palabras traté de arreglarlo—, no me gusta ver a nadie sufrir. —Estaba bastante segura de que no había colado, en absoluto. Me estaba coronando.

—Claro nena. —Sonrió ampliamente y comenzó a comer como si nada. Yo, sin embargo quería que la tierra me tragase, ¿se podía ser más transparente?

Matt y yo salimos de la cafetería con tiempo más que suficiente para llegar a la consulta del doctor Svenson. Estar en aquel lugar después de cómo me habían sustituido me resultaba, no tan solo extraño, si no que además me hacía sentir insignificante. Y tal vez lo era. Nunca había destacado en nada en mi vida. Al menos no en algo que tuviese importancia. Si bien era cierto que abandonar tu puesto de trabajo como yo lo hice no era nada ético. Aún así me sentía herida, tal vez fuese por el simple hecho de que sabía que de haber sido al contrario, yo hubiese cubierto a Tindra, o a cualquier otro compañero sin siquiera dudar un segundo.

Matt debió notar que tenía la cabeza en las nubes, y se detuvo frente a mí con una sonrisa guasona.

—Te noto un tanto distraída. ¿Estás pensando en mí, nena?

—¿Qué? ¿Por qué? No estoy distraída.

—¿Estás segura de eso? Tengo pruebas. —¿Pruebas? ¿Qué pruebas? Sí había estado distraída, por lo que no tenía ni la más mínima idea de a qué se refería por pruebas.

—Val, hemos pasado por delante de la clínica hace como cinco minutos y tú has seguido caminando. Absorta en lo que sea que te esté preocupando. —Miré hacia atrás como un resorte. Maldición, tenía razón. Habíamos dejado atrás la clínica. Miré en cualquier dirección menos en la suya y me di la vuelta para ir en la dirección correcta. Otra vez.

—¡Espera, Val! —Matt me detuvo y cogió mi mano. Aquella corriente eléctrica que me era tan familiar recorrió de nuevo mi cuerpo, haciendo que me estremeciera. Traté de soltarme de su agarre avergonzada con el modo en que me hacía sentir, pero no me lo permitió.

—Sea lo que sea que te preocupa, puedes contármelo. Puedes confiar en mí Val, del mismo modo que yo confío en tí. ¿De acuerdo?

—No es nada, Matt. De verdad. Venga vamos. Con lo pronto que hemos salido y todavía vamos a llegar tarde.

Matt soltó un sonoro suspiro, pero no volvió a decir nada al respecto de mi distracción. Tampoco soltó mi mano. Todo lo contrario, cuando nos aproximamos más a la clínica entrelazó los dedos con los míos y aquellas malditas mariposas aparecieron de nuevo. Caminábamos en silencio de la mano. Como una pareja normal. Como una pareja.

Aquello se me había ido definitivamente de las manos.

Y me hacía sentir más viva que nunca.

* * *

Había decidido estar presente en la sesión. El doctor Svenson me había pedido que no me marchase, al parecer él pensaba que Matt se sentiría más tranquilo si yo estaba a su lado. ¿De verdad yo tenía ese efecto en él? Me gustaba pensar que sí, que yo no era la única que estaba sintiendo cosas descabelladas por él. Quería pensar que, fuese lo que fuese lo que estaba ocurriendo entre nosotros fuera mutuo.

Matt no soltó mi mano ni un solo momento mientras recibía su tratamiento y aquello debía de doler un montón. Era una persona fuerte y valiente. Además de lo obvio, que estaba como un queso. No entendía por qué, alguien como él, estaba pasando solo por aquello. Cómo alguien como él estaba solo. Podía entenderlo de mí, yo no era gran cosa, y con Linn y los trabajos no había tenido nunca tiempo ni ganas de conocer a nadie. Tal vez Gertrud tenía razón cuando decía que el amor no se busca, se encuentra cuando menos te lo esperas. ¿Era eso lo que estaba sintiendo? ¡Me estaba enamorando de Matt?

Noté como algo me golpeaba en el hombro y me sobresalté antes de darme cuenta que era Matt. Por lo visto lo había vuelto a hacer. La sesión había terminado y yo estaba, de nuevo, en los laureles. Nunca antes me había considerado una persona que se distrajese fácilmente. Aparentemente también estaba equivocada en eso.

—Nena, ¿otra vez en las nubes?

—¿Huh? No, solo estaba repasando mentalmente la lista de la compra. Iré al super más tarde. —Metí como una bellaca, no es que la nevera estuviese muy llena. Pero hasta que no cobrase el sueldo de la librería lo de ir de compras no era más que una utopía.

Matt hizo una mueca, no parecía muy convencido. O tal vez era una mueca de dolor, sus ojos estaban hinchados y enrojecidos. Apenas se podía apreciar de qué color eran. Aún así se inclinó para besar mi sien. El doctor nos miró con una sonrisa, y yo me sonrojé aún más.

—Bien. Esto es todo por hoy. Podéis marcharos a hacer manitas a otra parte. Sigo cobrando por horas. —Se mofó. Haciendo que Matt soltase una carcajada.

—Joder, no me hagas reír Johan, esta mierda duele.

—Estarás mejor en unas horas. Tómate lo que te dije y no seas tozudo. —Matt se encogió de hombros. Estaba bastante segura de que aquello significaba que iba a hacer caso omiso.

Me mantuve al margen mientras Matt y el doctor hablaban, y le acompañé fuera de la clínica. Me quedé parada porque no sabía dónde tenía que llevarle. Me di cuenta de que no tenía ni idea de dónde vivía. Seguía sin saber nada de él.

—El coche está por allí —señalé en dirección a la cafetería, había dejado el coche justo en la puerta.

Media hora más tarde estaba en la librería, pero mi cabeza seguía en Matt. Me había pedido que le dejase en una esquina cerca del colegio de Linn cuando le había dicho que me iba al trabajo después de dejarle en casa. No quiso hacerme perder más tiempo, y por mucho que insistí ya tenía claro que Matt era cabezota a más no poder.

Otro para quien no pasó desapercibida mi distracción fue Owen. Que se acercó al mostrador justo en el momento en que terminó de despachar su última clienta.

—¿Qué pasa por esa cabecita? ¡Estás en las nubes Valery!

—No estoy las nubes. —Gruñí, lo que hizo reír a Owen.

—Sí lo estás. Déjame adivinar, tiene que ver con un chico alto, moreno, con tatuajes y guapo hasta decir basta. ¿He acertado?

—Cállate. Te he dicho que no estoy distraída. —Seguí refunfuñando, consiguiendo únicamente que Owen se carcajease.

—Hoy tenías que llevar a tu chico a la cosa esa, ¿verdad? Estoy convencido que estás así por él. ¿Ha ocurrido algo entre vosotros?

—No es mi chico, y no hay nada entre nosotros. —Owen me miró con ternura, tal vez él podía leer la duda en mis ojos, o podía escuchar cómo latía mi corazón cada vez que pensaba en Matt.

—Tienes suerte que la librería está abarrotada. Pero seguiremos con esto en otro momento. No pienso descansar hasta que me lo cuentes todo. —Sonrió y se fue alegremente a atender a otro cliente, dejándome por fin con mis pensamientos.

Capítulo Nueve

El tiempo pasaba volando y yo seguía sin haber encontrado un segundo empleo. Afortunadamente siempre me había considerado una persona frugal, por lo que tenía un colchón económico al que agarrarme, y que estaba descendiendo a un ritmo de escándalo. Comenzaba a estar bastante desesperada cuando Owen me ofreció un trabajo a tiempo completo. Él conocía perfectamente la situación en que me encontraba con mi hermana, y también estaba familiarizado con la situación de Matt. Así que me ofreció un horario flexible que no pude, ni quise, rechazar.

La librería estaba cerca de la cafetería, del colegio de Linn, de mi apartamento y también de la clínica. Era perfecto. Parecía que, por fin, la suerte quería estar de mi parte.

Terminé de hacer el pedido de libros a primera hora de la mañana, antes de que la librería abriese al público, y le dejé anotado a Owen todo lo que debía saber antes de marcharme. Matt y yo habíamos quedado de nuevo en la cafetería, que ya no era un lugar poco grato para mí. Al contrario. Era un lugar lleno de recuerdos, el lugar dónde había conocido al hombre que había puesto mi vida patas arriba.

Sonreí como una boba y me aseguré de haber cerrado la puerta con llave, Linn ya estaba en el colegio así que me dirigí directamente a la cafetería. Como cada día desde que había aceptado el nuevo trabajo a tiempo completo en la librería, dejaba a Linn en clase antes de ir al trabajo. Después de poner en orden los pedidos y el inventario del día anterior me iba a la cafetería dónde Matt ya estaba esperándome y de allí íbamos a la clínica.

Aquella mañana no fue diferente. Matt estaba sentado en nuestra mesa con su café y mi te esperando para compartir una ración de tarta de zanahoria. Se había convertido en nuestra rutina y me gustaba tener algo que era nuestro. El tratamiento no estaba yendo todo lo bien que yo, desde mi nulo conocimiento de medicina, pensé que iría. Matt estaba cada vez más desilusionado, y su físico más demacrado. Él pensaba que yo no me daba cuenta, pero durante las últimas semanas había llegado a conocerle y podía notar perfectamente cómo sus esperanzas de recuperar del todo la visión se iban esfumando sesión tras sesión.

Era viernes y aquella era la última sesión de la semana.

La idea de no volver a verle hasta el siguiente lunes solo hacía que agrandar el nudo en mi estómago. Había sido así por un tiempo y aquella sensación de estar metiéndome en problemas por tener sentimientos hacia Matt ya había quedado lejos. Tenía claro que lo que sentía por él, fuera lo que fuese, no iba a dejar de crecer si seguíamos viéndonos. Y la idea de no verle… nope. Eso no entraba en mis planes.

Me senté frente a Matt, que de inmediato me regaló una sonrisa.

—Hola nena, ¿me has echado de menos? —Cada vez que me llamaba nena, todo mi cuerpo se estremecía.

—No más que tú a mí. —Le saqué la lengua y me reí, desviando mi atención a mi té. Sí, aquello era más seguro.

—Aprendes rápido. —Me encogí de hombros y desayunamos en silencio. Disfrutando de la compañía del otro.

La cafetería seguía estando desierta a aquellas horas, y el hecho de estar desayunando juntos se me antojaba de algún modo, un gesto cotidiano.

Cuando llegamos a la clínica lo primero que llamó mi atención fue no ver a la mujer de Johan tras el mostrador de recepción. En su lugar había una chica morena, con demasiado escote para mi gusto, que sonrió de forma exagerada cuando fijó sus ojos en Matt. No la conocía de nada, pero acababa de decidir que no me gustaba. Ni un pelo.

—Hola cielo, ¿en qué puedo ayudarte? —Preguntó a Matt con voz melosa. Estaba segura que ni se había fijado en que yo estaba allí. Aquello me hizo rodar los ojos.

—Tengo cita.

—¡Perfecto!¿Me permites tu identificación, cielo? —Noté como aquello tensó a Matt, pero no quise intervenir, en realidad quería saber hasta dónde era capaz de llegar para llamar su atención.

—Johan me está esperando. —Matt se dio la vuelta y se dirigió a la sala de espera, yo me dispuse a seguirle cuando la barbie de tres al cuarto me cerró el paso.

—Disculpa, pero esto es sólo para pacientes. —Conmigo no había voz melosa. Con que, ¿esas teníamos? Estaba dispuesta a cantarle las cuarenta cuando Matt la apartó cuidadosamente y me cogió de la mano.

—Mi chica viene conmigo, Johan nos está esperando. —Ella hizo una mueca de desagrado en mi dirección y yo le levanté una ceja. La situación rallaba lo absurdo. Matt era un hombre atractivo, pero aquello estaba completamente fuera de lugar.

—Ella puede esperar fuera. Avisaré al doctor. —Dio por zanjada la conversación dándose la vuelta hacia el mostrador. Como si eso fuera a parar a Matt.

—Dile a Johan que mi chica y yo estamos aquí. —Me cogió de la mano y dio unos pasos hacia la sala de espera antes de volverse hacia ella—, eso es todo lo que necesitas saber.

Yo no sabía que clase de acuerdo tenía con Johan, pero Matt valoraba muchísimo su privacidad, tal vez era por el hecho de que no quería que nadie se enterase de su operación. Pero nunca aparecía su nombre completo en los informes, o su dirección. Por supuesto que no iba a darle su identificación a una desconocida, por mucho que trabajase en la clínica. Al parecer Matt sólo trataba directamente con el doctor Svenson y con su mujer.

A veces me preguntaba por qué tanto secretismo, pero entonces recordaba a Syah, y lo seguro que estaba Matt de que ella querría estar ahí. Aquella desconocida seguía sin gustarme un pelo, así que prefería no ahondar en el asunto.

Sonreí como una idiota recordando que me había llamado su chica, y apreté su mano para que se inclinase un poco hacia abajo y poder hablarle al oído.

—Así que tu chica, ¿eh? —Matt sonrió y me abrazó por la cintura apoyando su frente en la mía y haciendo que mi corazón latiese a mil por hora con su gesto.

—Toda mía. —Se apartó las gafas de sol para guiñarme un ojo y me besó en la sien. Provocando que las mariposas en mi estómago revoloteasen sin cesar.

Aquel hombre iba a ser mi maldita perdición.

Después de la sesión de Matt tenía que volver a mi turno en la librería. Al parecer él vivía cerca de allí, así que habíamos acordado que le llevaría hasta allí y él llegaría hasta su casa por su cuenta. A mí no me hacía ni pizca de gracia, porque generalmente después del tratamiento comenzaba a tener un dolor enorme y sus ojos se hinchaban tanto que no podía ver. Pero él insistía en que dejándole allí tenía tiempo para llegar a casa antes de que los efectos apareciesen en todo su esplendor.

Aparqué el coche en la calle de la librería, cerca de casa de Gertrud. De aquel modo cuando fuese a recoger a Linn tras el trabajo ella no tendría que andar demasiado hasta el coche. Aunque no vivíamos muy lejos de allí. Cuando bajamos del coche Matt lo rodeó para despedirse de mí como hacía cada día, sólo que en vez de despedirse y marcharse como era habitual, me rodeó con los brazos.

—Quiero verte mañana, nena. ¿Qué te parece si te llevo a comer? —Ugh, quería decirle que sí, pero Linn estaba en casa y yo seguía sin hacer caso a Owen, así que Matt seguía sin conocer su existencia.

—Es que mañana no puedo, tengo que trabajar. —Aquello era una verdad a medias, tenía que trabajar un par de horas por la mañana pero la hora de la comida la tenía definitivamente libre.

—Pero también tienes que comer ¿verdad? —apartó un mechón de pelo de mi rostro y me sonrió, seguía teniendo una sonrisa preciosa, y yo seguía teniendo una hermana pequeña a mi cargo—. Sí, pero…

—Nada de peros —me cortó—, dime a qué hora te recojo. Quiero comer con mi chica. —Había vuelto a llamarme su chica, pese a que no había nadie delante y a mi maldito corazón le gustaba, le gustaba y mucho.

—Matt, tengo trabajo. Además, no hay nadie delante. No tienes que llamarme así. —Miré hacia el suelo avergonzada y él me levantó la barbilla con sus largos dedos.

—Val, por si todavía no te ha quedado claro. Eres mi chica. No lo he dicho por decir. No puedes negar lo que hay entre nosotros. —Entones me besó y el mundo dejó de girar. Rodeé su cuello con mis brazos y le devolví el beso como él fuese mi oxígeno. No había vuelta atrás, estaba colada por él. A la mierda mis principios estúpidos, quería ser su chica.

—Tienes razón —reconocí—, pero de verdad que no puedo comer contigo mañana Matt. —Me mordí el labio rezando para que no me preguntase por qué. No quería mentirle, pero tampoco me sentía para nada preparada para hablarle sobre la existencia de Linn.

—¿Me vas a negar que coma con mi novia? —Se apartó las gafas para mirarme a los ojos, aunque los suyos estaban hechos un cromo—. Val, no he tenido una novia en mi vida. Y, reconozco que no tengo ni puta idea de dónde va esto, pero eso nunca me ha parado antes. Nunca nadie me ha hecho sentir del modo que tú me haces sentir. Hablaré con tu jefe si es necesario, pero come conmigo mañana. —Después de aquellas palabras no podía decirle que no. Así que pensé en cómo pedirles a Gertrud y Linn que comiesen juntas sin decirles que había quedado con un hombre. No. No con un hombre, con mi novio.

—Está bien, mañana te llamo y quedamos. ¿De acuerdo? Tengo que solucionar algunos asuntos antes para poder comer juntos. —Matt sonrió y me besó de nuevo. Me hacía sentir liviana, como de pronto el mundo no estuviese allí para herirme.

—Vale, te veo mañana nena. —Me dio un último beso y me soltó, antes de marcharse en dirección opuesta a la mía.

—¿Y Matt? —le detuve—, esto también es nuevo para mí. —Me sonrojé ante mi confesión y me dirigí a la librería.

Llegaba cinco minutos tarde, pero hasta la fecha, aquellos habían sido los mejores cinco minutos de mi vida.

Capítulo Diez

Era sábado por la mañana, y como siempre que Linn no estaba en el colegio y yo tenía trabajo, acababa de dejar a Linn en casa de Gertrud. Sin embargo, la promesa que había hecho a Matt el día anterior seguía rondando mi cabeza. Mientras Linn se sentaba a ver la televisión aparté a Gertrud un momento, debatí si decirle la verdad o inventarme una excusa, pero a fin de cuentas ella se merecía saber la verdad.

—Gertrud, ¿podemos hablar un momento? —Hice un gesto con la cabeza implicando que quería hablar con ella a solas y la seguí hasta la cocina.

—¿Está todo bien en casa? —No me cabía duda de que podía sentir mi nerviosismo.

—Sí, no es eso. ¿Podría quedarse Linn a comer hoy?

—Por supuesto que sí, ¿tienes que hacer más horas en la librería? ¿Llevas comida? —Y era por eso por lo que no podía mentirle a Gertrud, ella no se merecía más que la verdad, aunque me daba miedo que se hiciese ilusiones, o hacérmelas yo.

—No, no es eso. Es que me han pedido una cita. —Decidí que arrancar la tirita de un tirón iba a ser la mejor estrategia. Los ojos de Gertrud se agrandaron y se iluminaron de un modo que no había visto nunca antes. Sép. Se estaba haciendo ilusiones.

—¡Pero bueno! ¿Cómo no me lo has dicho antes? ¡Por supuesto que Linn puede quedarse! Habrás aceptado, ¿verdad? ¡Cuéntamelo todo! —Sonreí como una idiota, porque pensar en Matt tenía aquel efecto en mí y me senté en la silla que Gertrud había retirado para mí en una clara invitación.

—Es un chico que conocí en la cafetería. Es un hombre alto y realmente atractivo, se llama…

—¡Valery! —Linn entró en la cocina interrumpiendo la conversación, Gertrud me miró con los ojos llenos de entendimiento y se dirigió a mi hermana.

—Le estaba diciendo a Valery que, ¿por qué no te quedas a comer? Voy a hacer tu plato favorito. —Los ojos de Linn se iluminaron, al parecer yo no era tan buena cocinera como Gertrud.

—¿Puedo Valery? —No estaba bien esconderle la verdad a Linn, pero era demasiado pronto para que conociese a Matt, demasiado pronto para decir nada a nadie, en mi opinión.

—Puedes quedarte a comer. Vendré a recogerte por la tarde, ¿vale? —Linn asintió y me dio un abrazo—. Gertrud, muchas gracias.

—No es nada, anda vete a trabajar y vive un poco chiquilla. —Aquello me hizo reír. Le di un beso en la cabeza a Linn y me marché a la librería.

* * *

Llevaba una hora de trabajo cuando recordé que no le había confirmado a Matt que sí iría a comer con él, así que saqué mi teléfono y le mandé un mensaje.

Yo: He arreglado lo de la comida, ¿dónde nos vemos?

Su respuesta no tardó ni cinco minutos en llegar.

Matt: Te recojo en la librería a las 12. Me muero por verte nena.

Yo: ¿Por verme, dices?

Matt: Está bien, me has pillado. Me muero por besarte.

Con el corazón latiendo a mil por hora guardé el teléfono y continué con el trabajo. Por primera vez en mi vida tenía una cita de verdad. El mundo había dejado de ser en blanco y negro, y ahora parecía lleno de color. ¿Era esto a lo que llamaban amor?

Me encantaba el trabajo en la librería. Había algo en aquel lugar que me hacía sentir bien. Tal vez fueran los libros, plagados de historias y aventuras. Tal vez fuera el antiguo edificio en que estaba situada. O simplemente que no me sentía fuera de lugar.

Aquella mañana tenía que poner al día los inventarios de donaciones. Owen tenía un proyecto en marcha en el cual yo había decidido colaborar. Llevaba un tiempo recogiendo libros usados, los que estaban en mal estado los restauraba en su tiempo libre, con el objetivo de darles una segunda vida donándolos a escuelas y organizaciones para gente sin recursos. Me había parecido una idea genial, mi familia no era una familia adinerada, pero Linn y yo teníamos comida y techo. Había personas en una situación mucho peor que la nuestra.

Muchas veces, estando tan cerca del colegio al que Linn asistía. Recibíamos varias donaciones del mismo libro, sobretodo al final de las lecturas obligatorias. Además, Owen había puesto en marcha una ida que yo había leído en internet. Por cada libro donado ponía un sello en una tarjeta, y cuando habían donado un total de diez libros se llevaban un 20% de descuento en su próxima compra.

Muchos padres compraban los libros de sus hijos allí, así que la iniciativa estaba teniendo mucho éxito. Pero eso también significaba que nos juntábamos con un montón de unidades del mismo libro. Había ideado un sistema por el que calificaba cada libro por género y edad, y después lo asignaba a una organización. De ese modo nos asegurábamos de que los libros se repartían de forma adecuada y nadie recibía una caja repleta de Bill el ladrón.

Incluso Linn había donado algunos de sus cuentos favoritos, porque según ella, ya era demasiado mayor para leer libros de la sección de niños. Mi hermana pequeña se creía toda una mujer.

Por mi parte, yo había estado investigando y había leído de un proyecto que recogía libros electrónicos que la gente ya no quería por quedar anticuados y los formateaban para donarlos a escuelas que no se pudiesen permitir una biblioteca. Así que, si aquello salía bien, tal vez pudiésemos ampliar la idea y dar más oportunidades a quienes de verdad lo necesitaban. Durante mi infancia había aprendido que un libro es un amigo, por eso había inculcado a Linn el gusto por la lectura, aunque ella me superaba con creces en su pasión por los libros.

Me preguntaba si a Matt le gustaría leer. ¿Cuáles serían sus aficiones? No tenía pinta de alguien a quien le gusta leer. Pero ya había estado totalmente equivocada con él antes. Cómo cuando pensé que era un adicto y estaba borracho. O cuando pensé que tenía resaca. La realidad era que conocía muy pocas cosas acerca de Matt. No sabía cuales eran sus aficiones, o sus gustos. Bueno, sabía que le gustaba el café con una ingente cantidad de azúcar, los bagels y la tarta de zanahoria. Y por la cantidad de ropa negra que le había visto llevar, estaba bastante segura que se encontraba entre sus colores favoritos. Había otro detalle del que estaba bastante segura, aunque no tenía pruebas de ello. Tenía la teoría de que Matt se teñía el pelo de negro. Últimamente sus raíces me parecían más claras que el resto de su melena, como de un tono castaño claro.

Llevaba un rato mirando el reloj sin parar. Me gustaba el trabajo, era relajante. Sobretodo comparado con la cafetería u otros trabajos que había tenido anteriormente, pero tenía una cita con Matt. No podía siquiera creer que fuera cierto. Yo, que nunca había creído en el amor, tenía una cita con un hombre que podría salir en la portada de cualquier revista.

Quedaban unos quince minutos para las 12 cuando mi teléfono me notificó un nuevo mensaje entrante, trastabillé para cogerlo y lo abrí con manos temblorosas. Si alguien me preguntaba, jamás lo reconocería, pero la realidad es que estaba como un flan. Era tan solo una comida, no paraba de repetirme a mi misma, pero era una comida con Matt y me daba miedo decir algo estúpido y hacer que saliese corriendo, porque, ¿cómo diantres ese suponía que tenía que comportarme en una primera cita? Matt había dejado más que claro que no era una comida entre amigos, que nosotros éramos mucho más que amigos. Abrí la aplicación de mensajes con cara de boba y una sonrisa de oreja a oreja. No tenía ni idea que te podía doler la cara de tanto sonreír, pero así era.

Matt: ¿Estás lista nena? Estoy en la puerta.

Leí el mensaje tres veces, y apreté el teléfono contra mi pecho otras tantas, antes de responderle.

Yo: Tengo que terminar una cosa, salgo en diez minutos.

Apagué el ordenador y me escabullí a la trastienda, dónde había un pequeño servicio que tenía un lavabo y un espejo. Me miré en él y suspiré. Tenía aspecto de cansada. El maquillaje nunca había sido lo mío, sabía lo básico que exigía un trabajo de cara al público, pero los oscuros cercos bajo mis ojos no iban a desaparecer con los pocos trucos que había aprendido durante aquellos años.

Aún así, saqué el pequeño neceser que había preparado antes de salir de casa y me lavé los dientes, había tomado un te en el trabajo y no había comido nada, pero quise asegurarme. Por si acaso. Después me apliqué un poco de maquillaje que no hizo prácticamente nada para tapar aquellos dichosos círculos bajo mis ojos y me apliqué un poco de colorete, con la esperanza de que, al menos, no se me notasen tanto. Hacerme un delineado en los ojos con las manos temblorosas no era tan sencillo, así que necesité dos intentos para dejar de parecer un panda. Tenía las pestañas largas y rizadas así que nunca utilizaba máscara, pero aquel día decidí que valía la pena dar una ligera pasada. Quería estar lo más guapa posible para Matt. Lo cual siempre me había parecido absurdo, hasta ahora. Iba a aplicarme un poco de carmín en los labios cuando recordé que era una cita para comer, comer y pintalabios no iban de la mano en mi vocabulario. Tal vez sí para aquellas mujeres estilistas que sabían maquillarse bien y utilizaban productos de calidad. Pero yo no cumplía ninguna de las dos premisas. Me cepillé el pelo y puse un poco de colonia, cuando estuve satisfecha con el resultado volví a guardar el neceser y salí de la librería.

Matt estaba apoyado en un coche que había aparcado frente a la puerta. Llevaba unos vaqueros gris oscuro, o tal vez unos de esos que habían sido negros en otra vida, con un roto en la rodilla y una camiseta blanca que le quedaba cómo pintada. Tuve que hacer un esfuerzo para mantener la boca cerrada y simplemente sonreí mientras él se incorporaba y se acercaba a mí. No podía creerme que alguien como él quisiera pasar tiempo con alguien como yo.

—Hola nena, ya pensaba que me ibas a dejar tirado. —Sonrió y me dio un beso en los labios, los suyos sabían a menta. Siempre que no era café, era menta. Me encantaba.

—No seas exagerado. ¿Dónde me llevas?

—Te noto algo impaciente. ¿Vas a reconocer que te morías por comer conmigo? —Rodé los ojos para disimular el gigantesco sí formándose en mi garganta.

—No seas creído, es solo que tengo hambre. —Matt sonrió, no tenía muy claro si se había tragado mis palabras, pero me daba la sensación de que no.

—Vamos, está cerca de aquí. —Cogió mi mano y comenzó a caminar.

Aquel gesto me resultaba tan natural. Apreté su mano con la mía y le sonreí. Estaba loca por él, de eso ya no me cabía la menor duda.

Matt no había mentido cuando había dicho que el restaurante estaba cerca de la librería. Apenas habíamos caminado unos diez minutos cuando de detuvo delante de un restaurante italiano. No tenía ni idea de cómo había averiguado que era mi comida favorita. Tal vez había sido solo cuestión de suerte, o tal vez lo había mencionado en algunas de nuestras muchas conversaciones. Pero me hizo sonreír.

—Es aquí. —Dijo con un tono de voz que dejaba ver un poco de nerviosismo. Aquello me recordó que él también había dicho que todo esto era nuevo para él. Pero aquello en lugar de calmarme tan solo hizo que ponerme más nerviosa.

—Tiene buena pinta.

Le seguí dentro del pequeño local. No tenía aspecto de ser un lugar lujoso, pero el acento de la mujer que nos recibió era sin duda italiano. Así que tal vez no era un restaurante de renombre, pero sí era un lugar auténtico y yo prefería estos, sin dudarlo, mil veces antes que aquellos lugares en los que te servían cosas con nombres que no sabías ni pronunciar. No es que hubiese estado en alguno de aquellos sitios desde antes que naciese Linn, pero no los recordaba con cariño.

La amable mujer nos sentó en una mesa en el interior, tenía puesto un mantel de cuadros rojos y blancos que me pareció muy de la toscana, que era justo el nombre del restaurante. Yo no hablaba ni palabra de italiano, pero podía reconocer las regiones.

Nos dio una carta a cada uno y se retiró amablemente sin decir nada. Me sentía mucho más comfortable entonces, el ambiente era agradable y el sitio no estaba abarrotado. Era un restaurante pequeño con apenas media docena de mesas, de las cuales sólo dos más estaban ocupadas. Olía a pizza recién horneada y no pude hacer nada para impedir el rugido que resonó en mi estómago. Cerré los ojos avergonzada y Matt me cogió de la mano, el muy granuja se estaba riendo.

—Vaya, veo que no mentías cuando dijiste que tenías hambre. Tendré que invitarte a comer más a menudo. —Abrí un ojo para mirarle. Se había quitado las gafas de sol y me miraba con una expresión de cariño que me derritió el corazón, aún más.

—Es solo que anoche estaba cansada y no cené mucho. Lo siento, no pretendía ser grosera. —Matt apretó mi mano antes de llevársela a los labios y depositar un beso en mi palma.

—Nena, no tienes que disculparte. Veamos, ¿cuántos platos puedes comerte? —Retiré la mano de entre las suyas y estuve tentada de darle una patada en la espinilla, pero decidí aparentar ser más civilizada.

—Cómo sigas burlándotelas de mi no volveré a salir contigo. —No me lo creía ni yo, pero al parecer él sí, porque de pronto su rostro se volvió mucho más serio.

—Perdona nena, yo…

—Está bien Matt, veamos la carta. ¿Qué te apetece comer? —Aquello le devolvió la sonrisa.

Después de un buen rato debatiendo opciones decidimos compartir una parmigiana, una pizza de verduras y un plato de pasta. Yo parecía incapaz de pedir una sola cosa, quería probarlo todo y al parecer Matt estaba dispuesto a hacerme feliz. Le hizo un gesto a la mujer que parecía estar al cargo de todo menos la cocina y esta vino de inmediato. Nos recomendó un vino de la carta para acompañar nuestra comida pero Matt lo declinó de inmediato, tan rápido que me sorprendió. Yo no solía beber alcohol, el recuerdo de mi madre era suficiente como mantenerme lo más lejos posible de él. En cambio después de haber pensado lo que había pensado sobre Matt, me sorprendió cuan rápido había desestimado la opción pidiendo agua para él y pasándome la voz. Yo decidí imitarle, habitualmente siempre bebía agua con las comidas, no me gustaba dar un mal ejemplo a Linn.

La comida no tardó en llegar, o tal vez sí. Porque la realidad era que perdía toda noción del tiempo cuando estaba Matt. Hablando de todo y nada. Resultaba tan fácil, tan natural como respirar. Me estaba convirtiendo en una adicta a su compañía, a su sonrisa, al sonido de su voz.

Joder, tenía problemas.

Capítulo Once

Los días se convirtieron rápidamente en semanas.

Matt y yo habíamos adoptado una rutina que nos permitía vernos a diario, a pesar de mis obligaciones y su condición. Sin embargo, seguía sin encontrar el valor suficiente para hablarle de Linn.

Tenía miedo de que decirle que tenía a mi cargo una niña de 11 años tirase lo nuestro por la borda. Si esperaba hasta que nuestra relación estuviese algo más afianzada tal vez los pros serían más fuertes que los contras. O tal vez le perdería igualmente, pero no estaba dispuesta a correr el riesgo tan pronto. Por primera vez en demasiados años para contarlos podía decir que era feliz, y el hecho de que mi felicidad dependiese en gran parte de otra persona me tenía atemorizada.

Owen y Gertrud me estaban ayudando muchísimo. Owen con la flexibilidad con la que me permitía organizar mi trabajo en la librería y Gertrud haciéndose cargo de Linn cuando Matt y yo salíamos. Todavía no había encontrado el momento de terminar la conversación que habíamos comenzado cuando le conté que había conocido a alguien y, aunque me moría por hablarle de Matt, me sentía tan cómoda y feliz en la burbuja que había construido al rededor de nuestra relación, que me aterraba la idea de que algo, o alguien, pudiese pincharla.

Por las mañanas en los días entre semana Matt se acercaba hasta la librería, que al parecer quedaba tan solo a unos pocos pasos de su casa, y desde allí nos dirigíamos a la clínica para su tratamiento. No sin antes parar a desayunar. Él se empeñaba en hacerme creer que necesitaba comer algo antes de las sesiones, pero a aquellas alturas yo estaba bastante segura que su intención no era otra que alimentarme. Parecía tener algún tipo de fijación con eso.

La realidad era que yo era una chica bastante delgada, y la situación económica por la que estábamos pasando Linn y yo desde, siempre a decir verdad, tampoco le había hecho ningún favor a mi delgadez. De hecho había aumentado unos buenos cinco o seis kilos desde que había conocido a Matt y todo el mundo me decía que tenía una apariencia mucho más saludable.

Después de las sesiones volvíamos hasta la librería, en coche, y mientras yo volvía al trabajo él se marchaba a casa. Aunque más de un día me sorprendía acercándose al trabajo para comer conmigo o simplemente sentarse en el área de descanso que teníamos en la librería dedicándome miradas o sonrisas pícaras mientras yo terminaba mi turno. Otros días cuando las sesiones habían sido más duras no volvía a verle hasta el día siguiente.

Los fines de semana comíamos juntos, la mayoría de veces en el restaurante italiano al que me había llevado en nuestra primera cita. Verle se había convertido en la luz de mis días.

Linn no sospechaba absolutamente nada, y me sentía culpable por no contarle la verdad. Pero pese a que ella era una niña muy madura, el miedo a que ella pudiese sufrir si lo nuestro salía mal me impedía sincerarme con mi hermana. Nunca antes le había ocultado algo, nos lo contábamos todos. Aunque a decir verdad, no había habido nada que contar hasta ahora.

Como mi relación con Matt había coincidido con el cambio de trabajo, era fácil hacerle creer que estaba trabajando mientras estaba con Matt. Sobretodo los sábados a medio día, cuando, en lugar de volver a casa para comer, me escapaba con Matt. Quien por cierto, no me había permitido pagar ni un maldito té desde que nos habíamos conocido. No parecía un hombre especialmente adinerado, y al parecer estaba de baja en su trabajo, o algo así, porque no estaba yendo a trabajar mientras estaba sometido al tratamiento experimental con el doctor Svenson. Pero tampoco parecía tener problemas de dinero, como yo, posiblemente el seguía teniendo un salario.

Al principio me había hecho sentir incómoda, pero tras más de una conversación sobre el tema había dado mi brazo a torcer, a fin de cuentas si en algo tenía razón era en que, con mi salario, yo no podía mantener el ritmo que llevábamos. Mucho menos con Linn a mi cargo.

Como cada mañana, vi entrar a Matt en la librería y me apresuré a coger mi cosas mientras él saludaba a Owen, que me dirigía una mirada reprobatoria cada vez. Y es que le había pedido que mantuviese mi secreto y no se sentía nada cómodo mintiéndole a Matt por mí. Desde que se habían conocido se llevaban a las mil maravillas.

Cogí mi bolso y mi chaqueta y me acerqué a ellos.

—Estoy lista. —Dije, tratando de acelerar nuestra marcha. Matt no tardó ni un segundo en pasar su brazo por mi cintura para acercarme a él y darme un beso en los labios. Todavía sentía vergüenza cada vez que me besaba en público, aunque a aquellas horas la librería estuviese vacía. No obstante, le devolví el beso, porque tenía que reconocer que me encantaba cómo sus labios se sentían presionados contra los míos.

—Te diría que trates bien a mi chica favorita, pero mírala, está más radiante que nunca. —Dijo Owen, haciéndome sonrojar.

—Tenemos prisa, Owen. ¡Te veo luego! —Comencé a tirar de Matt para salir de allí antes de que la conversación se volviese más incómoda, para mí. Matt tuvo la desfachatez de reírse, y su risa hacía que mi corazón se disparase.

—Ya sabes que Val es siempre mi prioridad. —Se despidió de Owen, este asintió en nuestra dirección y salimos de la librería, por fin.

—Estás hecho todo un galán. Tienes a Owen en el bolsillo. —Suspiré, porque era verdad. Matt únicamente se encogió de hombros como si fuese lo más normal del mundo.

—Es la verdad nena, estoy perdido sin tí.

—Eres un exagerado —sonreí porque en realidad me encantaba escuchar lo importante que era para él. Precisamente por lo importante que él también era para mí—. Mira que si intento meterte de verdad en el maletero tras la sesión no vas a decir lo mismo. —Matt seguía diciendo que mi coche era una lata de sardinas, y la verdad es que con su tamaño y sin ver apenas nada tras las sesiones, era un tanto complicado que cupiese sin que se golpease la cabeza o las rodillas. Más de una vez me preguntaba si le estaba metiendo en el coche o en el maletero.

—Val, eres mi chica. Confío plenamente en tí.

—Eso son palabras mayores, Matt. —Le guiñé un ojo de forma juguetona aunque no estaba completamente segura de que podía verme. Pero él se encogió de hombros y asintió.

—Podrías llevarme al borde un precipicio y pedirme que salte, y te aseguro que saltaría sin pensarlo ni un segundo. Sin preguntas. Confío plenamente en tí, y lo eres todo para mí. —Sus palabras me dejaron sin aliento, seguía teniendo miedo a reconocer que estaba locamente enamorada de Matt, pero la realidad era que le quería. De un modo que para mí todavía resultaba irracional.

—Sabes que yo nunca te haría daño. Tú también eres muy importante para mí. —Me puse de puntillas para darle un beso, porque el condenado era alto de narices y sonreí. Mi novio era todo un romántico, pese a su apariencia de tío duro.

El recorrido hasta mi coche había sido corto, pero sus palabras iban a resonar en mi cabeza por mucho, mucho tiempo.

Después de terminar su tratamiento en la clínica lo llevé de vuelta hasta la librería. Aquél día había ido bastante bien y Matt no se encontraba mareado. Además podía ver, dentro de sus limitaciones. Eran raros los días en que aquello sucedía, pero siempre mejoraba nuestro humor. Matt me había invitado a cenar, pero yo tenía que recoger a Linn después del trabajo aquella tarde, así que, muy a pesar, había tenido que declinar la invitación.

Nos despedimos con un beso y la promesa de vernos a la mañana siguiente.

Capítulo Doce

Echaba de menos a Matt. Me había llamado el día anterior para decirme que le había llamado el doctor Svenson, a quien él siempre llamaba Johan, para decirle que no tenía que ir al día siguiente. Al parecer quería darle un descanso y sacar conclusiones, dado que el tratamiento no había causado a Matt tantas molestias como de normal.

Me alegré por él, porque estaba a su lado día a día y sabía mejor que nadie lo duro que era, Matt era una persona muy fuerte y le admiraba por ello.

Aún así, no pude evitar la punzada de decepción que sentí al pensar en que no le vería a la mañana siguiente. Pasé la tarde del día anterior pensando en él. Echándole de menos.

Aquella tarde no iba a ser diferente.

O tal vez sí.

Acababa de terminar mi turno en la librería y estaba llegando al edificio en que vivía Gertrud para recoger a Linn cuando me encontré con Matt, por poco no se me paró el corazón. No le veía desde el día anterior y, aunque le echaba de menos, no era ni el momento ni el lugar adecuado. Gertrud, Hanna y Linn estaban apunto de llegar y no podía dejar que se enterase de ese modo de la existencia de Linn.

—¡Val! —Me llamó Matt, adiós a mi opción de hacer cómo que no le había visto.

—Hey, Matt, hola.

—Iba a llamarte luego, preciosa. —Hizo la mención de acercarse para darme un beso en los labios, pero di un paso atrás, temiendo que alguien pudiese vernos, y me sentí fatal por ello, pero al parecer Matt no le dio importancia, porque continuó hablando como si nada—. Me ha llamado Johan, al parecer todo ha salido bien y podemos seguir.

—Genial, pues quedamos como siempre, ¿no?

—Reconócelo, te encanta verme sufrir.

—Es Johan quien te tortura.

—Me refería a lo mucho que te gusta reírte de mí cuando me ves sufrir embutido en tu lata de sardinas, esa a la que muy equívocamente llamas coche.

—Es un clásico, te lo he dicho mil veces, además, ni el coche ni yo tenemos la culpa de que tú seas tan alto.

—Te regalaré un coche, uno de verdad.

—Ja, ja. Muy gracioso, me encanta mi coche, gracias. Tiene mucho valor sentimental para mí, era de mi abuelo, no quiero ningún otro coche.

Me sonrió y le devolví la sonrisa, por una fracción de segundo, antes de que mi mundo se detuviese de repente. Porque nada de lo que estaba viendo tenía sentido. Mi hermana, mi pequeña Linn se acababa de soltar de la mano de Gertrud y había echado a correr en nuestra dirección. No me hubiese extrañado que se lanzase a mis brazos pero, eso no fue lo que hizo, se lanzó a los de Matt, que se agachó para recogerla y levantarla en el aire. Me quedé petrificada.

—¡Matt!

—Hola princesa, ¿cómo ha ido hoy el cole?

—¡He sacado un diez en el trabajo de lengua!

—¡Eso es genial pequeña!

—Ha sido la nota más alta, es porque tú me has ayudado, eres el mejor.

Me parecía estar viendo una película. ¿Matt y Linn se conocían?

Mientras yo observaba la escena, incapaz de reaccionar, Gertrud y Hanna llegaron hasta nuestra altura y Matt dejó a mi hermana en el suelo, sonriendo y mirándola con afecto, no podía creerme lo que estaba viendo.

—Hola Matt, lo siento, ya sabes lo impulsiva que es, no he podido retenerla. —Se disculpó Gertrud, mirándome de reojo. Linn todavía no me había visto, al parecer yo no era la única Aulin a la que Matt tenía hechizada.

—No importa, ya sabes que Linn es mi princesa, ¿verdad pequeña?

—¡Y tú eres mi caballero de brillante armadura! Como en los libros. —Linn tenía una imaginación asombrosa. Era una niña muy creativa y le encantaba leer. Incluso había escrito algunas breves historias inspiradas en la época medieval, con caballeros y princesas. Tal vez también le había hablado a Matt de ellas.

—Exacto, como en los libros. —Respondió a mi pequeña guiñándole un ojo.

Ninguna de las niñas se había fijado todavía en mi presencia, y no sabía si sentirme ofendida cuando Gertrud, se dio cuenta que la mujer con quien Matt había estado hablando era yo, de que estaba allí con él y no simplemente esperándolas. Frunció el ceño, pero decidió no decir nada.

—Linn. —Dije sin respiración.

—¡Valery! No te había visto. Ella es mi hermana. —Dijo mi pequeña, volviéndose hacia mí, todavía al lado de Matt, que de no ser por las gafas de sol, estaba segura de que se le habrían salido los ojos de la sorpresa.

—¿Hermana? —Dijo en voz baja, asegurándose de que solo le escuchase yo.

—Valery, ¿conoces a mi vecino, Matt? —Gertrud, sintiendo la incomodidad salvó la situación.

—Sí, Val y yo nos conocimos en la cafetería en que trabajaba hace un tiempo, pero no sabía que ella era la hermana de Linn. —Dijo Matt aturdido.

—Sí, eh, bueno nosotras tenemos que irnos. Había venido a recoger a Linn. —Cogí a mi hermana de la mano, que nos miraba a los dos como si de un partido de tenis se tratase.

Justo cuando iba a alejarme de ellos, pensando que había salido airosa de la situación Matt se agachó a la altura de Linn, y le habló con una voz tan dulce que hizo que se me parase de nuevo el corazón.

—Linn, princesa, ¿puedes quedarte con Gertrud y Hanna un momento? Tengo que hablar de una cosa con tu hermana.

Sorprendentemente, mi hermana asintió con una sonrisa e hizo lo que Matt le había dicho.

Una vez los dos solos centré la mirada en el suelo, era incapaz de mirarle a la cara, estaba segura de que no me gustaría lo que tenía que decirme.

—Val, ¿por qué me has mentido? —Matt estaba claramente molesto. Y con razón.

—Yo no te he mentido. —Salté a la defensiva.

—¿Ah no? ¿Y cómo llamas a ocultarme que tienes una hermana bajo tu tutela?

—Mi hermana no es asunto tuyo, Mattias. —Lo dije con tono hiriente, y supe que había hecho su efecto cuando le vi estremecerse, no quería hacerle daño, pero era inevitable.

—¿Que tu hermana no es asunto mio? Linn es muy asunto mío, por si no te has dado cuenta, tu hermana me adora y el sentimiento es mutuo. Pero aunque no fuese así, tu y tuyo estamos juntos. Tienes a una niña a tu cargo, ¿y no se te ha pasado por la cabeza contárselo a tu novio?

—Dime que no es cierto lo que estoy pensando Matt —dije de pronto al acordarme de algo que me había dicho sobre la nieta de su vecina—, dime que no es mi hermana a la que has estado dando clases de piano.

—¿A quién va a ser sino, Val? Gertrud vino un día a casa a ver si me podía quedar unos minutos con Hanna y Linn y ambas vieron el teclado que hay en el salón, Hanna preguntó si tocaba y Linn dijo que ella quería aprender, pero que su hermana no podía pagar las clases porque no tenían dinero. ¿Qué iba a hacer? Me miró con esos preciosos ojos azules llenos de pena, y no pude soportarlo, tuve que decirle que yo la enseñaría.

—No quiero que mi hermana pierda el tiempo en sueños inútiles Matt, la música no es una forma de vida, no va a llevarla a ningún sitio. Cuando antes lo aprenda, y antes se aleje de ella, mejor.

—Hay gente que vive de la música, Val. —Dijo aún más molesto.

—Tal vez, pero por experiencia sé que no es gente de fiar, la gente en la industria musical no se compromete ni con su familia. No dejaré que mi hermana se convierta en uno de ellos.

—No todo el mundo es igual, y no puedes decidir por Linn, es tu hermana, pero es ella quien ha de forjar su futuro. Cuanto más le prohibas algo, más lo va a querer.

—¿A caso eres padre para saber de lo que hablas? —Rebatí con rabia.

—No, no soy padre, pero soy psicólogo.

—¿En serio? ¿Quién oculta cosas ahora? —No lo aparentaba, desde luego.

—Joder Val. No tiene puta comparación. Sí, soy psicólogo, pero eso no es lo importante, lo importante es que Linn es una niña increíble, es lista y muy madura para su edad. Aprender a tocar el piano no le hará daño, además ya has oído que también la ayudo con los deberes, y sabes que saca las mejores notas de su clase. Hazlo por ella.

—¿Sigues queriendo dar clases a mi hermana? ¿No estás enfadado? —Esta vez la sorprendida era yo.

—Estoy molesto contigo por haberme mentido, y ya hablaremos de eso en otro momento. Entiendo que te diese miedo mi reacción, pero eso no es motivo suficiente como para ocultarme algo así.

—Seguro que ni te gustan los niños.

—Reconozco que nunca he pensado en tener hijos, pero cómo has podido ver no se me dan mal los niños.

—Pero para un rato.

—Puede, pero Linn es distinta, supongo que me ha robado el corazón. Igual que la cabezota de su hermana.

—Matt, no…

—Estoy enfadado Val. Pero estoy dispuesto a hablar la cosas y superar esto juntos. Pero para ello tienes que darle una oportunidad a la música, Linn y yo te demostraremos que no todo tiene por qué ir mal. ¿Sabes? Tienes muchos prejuicios, entiendo que al tener que hacerte cargo de una hermana pequeña tienes que haber pasado por mucho, y por lo que has dicho sobre la industria musical entiendo que alguien de ella, posiblemente alguien cercano, te hizo mucho daño —hizo una pausa, esperando una confirmación por mi parte que no llegó, así que continuó—: Pero no puedes juzgar a todo el mundo por los errores de otras personas, ¿de acuerdo?

—No lo sé Matt, llevo muchos años huyendo de esta situación.

—Yo no soy esa persona que te hizo tanto daño, Val, no sé qué hizo para…

—No, no sabes que hizo porque Linn no tiene ni idea de quien es su padre, y por mucho que mi madre juró y perjuró que no le había sido infiel a mi padre, no sé si es cierto. De todos modos no sé nada de él desde que se enteró que mi madre estaba embarazada de Linn. Su carrera musical era más importante que su familia, nunca estaba casa. Mi padre nos abandonó por la música, mi madre se echó a la bebida y yo no sabía hacia dónde ir, de repente toda mi vida había cambiado. Estaba sola Matt, sola con una madre borracha y un bebé que cuidar. Y por si te lo preguntas, no, las cosas no fueron a mejor en ningún momento. La gente en la industria musical sólo se compromete con su carrera. Fin de la historia. —Matt no dijo nada, únicamente se acercó a mí y me abrazó. No sabía cuánto necesitaba estar entre sus brazos hasta ese momento, el condenado Matt era mi hogar y me asustaba de forma irracional—. ¿Cómo puedes estar tan calmado después de todo esto? Pensaba que estabas enfadado conmigo.

—Estoy enfadado contigo. Y decepcionado. —Suspiró antes de continuar—. Alguien me dijo una vez que soy como el mar en calma, siempre que tenía problemas acudía a mí porque decía que tengo efecto tranquilizante, no lo sé Val, supongo que no quiero perderos a ninguna de las dos.

—Ese alguien es Syah, ¿verdad? —Pregunté celosa, sin molestarme en ocultarlo.

—Sí.

—Tu ex. —Esta vez estaba dispuesta a averiguarlo.

—No, Syah y yo nunca hemos estado juntos. Te dije que nunca había tenido una novia antes. Syah mi mejor amiga, o lo era, no lo sé. Últimamente no hablamos mucho.

—Pero la quieres.

—Hubo un momento en que pensé que estaba enamorado de ella, pero después me di cuenta que no era así. Me alegré de que me hubiese rechazado, porque de todos modos no hubiese salido bien, Syah es una gran mujer, pero no es para mí, nunca lo fue. Solo es mi mejor amiga, nada más.

—Si fuese tu mejor amiga te ayudaría a pasar por esto Matt, un amigo no te deja solo.

—Ella no sabe nada, ni quiero que lo sepa, ni ella ni los demás. No quiero su compasión y les conozco, la conozco. A parte de ti, ella es la única que sabe de mi problema en los ojos. Le dije que me iba a operar por ella el día que me rechazó, ocurrió algo realmente horrible aquel día, y cuando todo se solucionó le prometí que no me operaría. No he cumplido mi promesa y después de cómo me ha salido la cosa, no necesito sus sermones.

—No sé si…

—No tienes que tener celos de Syah, te lo prometo, tú eres todo lo que necesito, tú eres todo cuanto veo.

—No ves una mierda Matt.

—Joder, que don tienes para mandar a la mierda un momento romántico.

—Pero es la verdad.

—Lo es, pero, ¿nos das una oportunidad?

—No lo sé Matt.

—Vamos nena, después de romper el momento me lo debes. —Tuve que reírme, Matt era único y sabía que si le decía que no me arrepentiría para siempre, demonios, Linn tampoco me lo perdonaría jamás.

—Está bien, pero Linn…

—No te libras de esa conversación. Pero ahora, yo me encargo de Linn, ¿vale?

—No, es mi hermana.

—Lo es, pero tienes que reconocer que me escuchará más a mí, precisamente por que es tu hermana.

—Tú ganas, pero esto no es un juego Matt, si hacemos esto tiene que ser al doscientos por ciento, Linn y yo hemos estado siempre solas y no pienso dejar que pase por lo que yo con los novios de mi madre, ¿de acuerdo?

—Me cortaría un brazo antes que hacerle daño a Linn, Val. O a ti.

—Esto es una locura.

—Estoy loco por ti, Val, en eso tienes toda la razón.

Me puse de puntillas y le di un beso en los labios, con el corazón latiendo a mil por hora. Matt sonrió contra mi boca y me devolvió el beso, antes de separarse de mí, coger mi mano y guiarme hasta dónde Gertrud, Hanna y Linn nos esperaban.

Ni siquiera se me había pasado por la cabeza que nos pudiesen haber visto, pero no me quedó ninguna duda cuando Linn se lanzó hacia nosotros corriendo, o mejor dicho, se lanzó de nuevo a los brazos de Matt.

—¡Matt! ¿has besado a mi hermana? —Le preguntó sorprendida, y no supe si ofenderme de que le preguntase a él y no a mí, al final iba a tener razón Matt, Linn parecía hacerle más caso a él que a mí y eso me ponía un poco celosa, era mi pequeña.

—Bueno, técnicamente ella me ha besado a mí, pero sí princesa. ¿Recuerdas que te dije que había una reina en mi libro? —Linn asintió emocionada y agradecí su amor por los libros y el romanticismo, eso estaba simplificando mucho esta charla, eso y que se encargase Matt, podría aprender a depender de él y no sabía como sentirme al respecto—. Pues esa reina es Val, tu hermana es mi reina Linn, y tú eres mi princesa. ¿Te parece bien?

—¡Sí! —Gritó abrazándole, y no pude evitar que se me saltasen las lágrimas.

Matt besó su cabecita y me derretí un poco más. Con su aspecto rudo, sus tatuajes y sus greñas… y mi hermana entre sus brazos como si fuese un tesoro de cristal.

—Pero… —Dijo de pronto, con cara de susto. Si no conociese a mi hermana, pensaría que tenía otra cosa en la cabeza, pero era mi Linn, sabía exactamente que estaba pensando.

—Podéis seguir con vuestras clases de piano, pero como tus notas bajen se acabó.

—¡Bien! Gracias Valery —esta vez la receptora del abrazo de Linn fui yo, por fin, que lista era la niña.

Capítulo Trece

Durante todo el camino a casa Linn no paró, ni un solo segundo, de hablar de Matt.

Gertrud le había pedido a su nuevo vecino que echase un ojo a las niñas una tarde, su lavadora se había roto y había inundado medio piso, así que, mientras ella recogía el agua Hanna y Linn se quedaron con Matt.

Él tenía un teclado en el salón, Hanna presumió de que ella sabía tocar el piano porque iba a clases y Matt, pensando que eran hermanas, le preguntó a Linn si ella también sabía tocar. Pero entonces mi querida hermanita le dijo que no, porque su hermana no podía pagarle las clases. No era exactamente mentira, no podíamos permitirnos aquel gasto extra, pero en realidad era mi excusa para alejarla de la música. Al parecer, Matt no era tan immune a los encantos de Linn como yo y se ofreció a darle clases. Aquella era la razón por la que mi hermana pequeña estaba tan feliz desde hacía un tiempo, había conocido a Matt y había comenzado a recibir clases de piano. No era un chico del cole que le gustaba, pero sí era un chico, uno que me gustaba a mí en concreto, lo que tenía a Linn con la cabeza en las nubes. Aquella también había sido la misma razón por la que se había mostrado tan desilusionada cuando iba a recogerla antes de tiempo, o para comer con ella. Era porque aquellos días perdía la oportunidad de ir a casa de Matt a aprender música.

Sí, era cierto que él también la estaba ayudando con los deberes, Gertrud era una mujer maravillosa, pero ella no había tenido la suerte de poder estudiar y aquello, sumado a la edad, le complicaban el poder ayudar a las niñas con los deberes. Hanna no tenía problemas con ello, ya que además de las miles actividades extraescolares, también tenía un tutor que la ayudaba con las tareas del colegio. Linn, con lo contrario, me tenía a mí. Bueno, y a Matt.

Al principio me sentía herida por el modo en que mi hermana hablaba de él. Como si Matt fuese algún tipo de ser sobrenatural. Pero, ¿qué iba a objetar yo? Si estaba locamente enamorada de él. Sí era cierto que pensaba que ayudar a Linn con los deberes era una de las cosas que nos unían, pero si Matt iba a estar, como ya estaba, en nuestras vidas, iba a tener que aprender a delegar. No iba a ser fácil, pero podía intentarlo. Aunque, aquello de las clases de música seguía formando un nudo en mi estómago con tan solo pensarlo. Al final, iba a resultar que mamá tenía razón y Linn era hija de mi padre. Al fin y al cabo, Simon Aulin nos abandonó incluso mucho antes de hacerlo físicamente. Su trabajo siempre había sido su vida. Si algo tenía claro, era que nunca, jamás, querría a un músico en mi vida. Nunca más. Respiré aliviada de que Matt fuese psicólogo, aunque no aparentaba ser uno, todo con Matt era un cúmulo de sorpresas inesperadas.

Había algo realmente positivo en lo que había ocurrido aquella tarde. Si bien era cierto que no estaba deseando tener aquellas conversaciones pendientes con Gertrud y Matt, para nada, la verdad era que ya no tenía que hacer malabares para estar con Matt. Ya no tenía que ocultar, a nadie que estaba saliendo con alguien, y que ese alguien era Matt. Tampoco tenía que ocultar a Matt que no podía quedar con él algunas veces porque tenía que recoger a Linn. La verdad es que sentía si un gran peso hubiese sido levantado de mis hombros, con la verdad a la luz el futuro se veía más brillante que nunca. ¿Qué podía salir mal?

Cuando llegamos a casa Linn todavía seguía hablando de Matt, si bien era cierto que nuestro pequeño apartamento estaba realmente cerca de casa de Gertrud, y Matt, no parecía que mi hermana fuese a dejar de hablar de él durante un buen tiempo.

De repente, un pensamiento cruzó mi cabeza. Linn había estado bastante callada conmigo, incluso algo rara y distante últimamente, pero ahora no paraba de hablar y sonreír. Así que, seguramente aquella revelación también había hecho el mismo efecto en mi hermana, tal vez para ella también había sido como librarse de una pesada carga. Ahora podía hablar de él todo lo que quisiera sin tener que mentirme, y al parecer había mucho que contar.

Linn se sentó en la mesa de la cocina a hacer sus deberes mientras yo preparaba la cena. Le pregunté en varias ocasiones si necesitaba ayuda pero todas y cada una de ellas me dijo que lo tenía controlado. Aquella expresión era nueva, posiblemente influencia de mi encantador novio. Me hizo reír. Me había dado cuenta que últimamente me reía y sonreía mucho. Vivir en un mundo lleno de color desde luego marcaba la diferencia.

Cuando la cena estuvo lista Linn recogió sus libros sin que tuviese que decirle nada y preparó la mesa mientras yo servía nuestra cena en dos platos. Lo curioso de todo aquello era que yo nunca la había enseñado a hacerlo, había aprendido por iniciativa propia y eso decía mucho de mi hermana.

Nada más sentarnos me señaló con su tenedor y me miró con una sonrisa pícara que no le había visto nunca antes.

—¿Me vas a contar cómo es que conoces a Matt? —Vale, había olvidad que tampoco tenía ningunas ganas de tener esta conversación con Linn.

—Nos conocimos en la cafetería en la que trabajaba.

—Ya, ¡Valery quiero saberlo todo! —Sus palabras me hicieron suspirar, desde luego no iba a contárselo todo, pero tenía que darle algo, tal vez un esbozo de lo que había sucedido aquellos meses atrás sería suficiente para saciar su creciente curiosidad.

—Dios, Linn, ¿desde cuando te has vuelto tan cotilla? —Negué con la cabeza de forma reprobatoria, más en broma que otra cosa, y continué hablando—, Matt comenzó a venir a la cafetería a primera hora y, ¿sabes que no puede ver bien y que a veces le duele mucho la cabeza?

—Sí, me ha contado que tiene una cosa en los ojos —Linn hizo una mueca triste—, espero que se ponga bien pronto. —Sonreí.

—Yo también. Bueno, pues después de hacer su pedido en lugar de esperar a que la orden estuviese lista y recogerla, Matt se iba a sentarse y esperaba a que le sirviese. Claro, yo entonces todavía no sabía nada de todo esto, así que no te imaginas lo enfadada que estaba con él por ser tan impertinente y maleducado. —Me reí ante la cara de asombro de Linn.

—¡Pero Matt es bueno! —Asentí sin dudarlo ni un segundo.

—Sí, claro que lo es. Cuando me enteré de lo que le pasaba la cosa cambió. Entonces ya no le odiaba y le llevaba su pedido sin malas caras ni nada.

—Entonces le querías. —Sonrió emocionada.

—Eh… no. Bueno, eso vino después. Cuando nos conocimos mejor.

—Valery quiere a Matt. —Canturreó haciéndome reír.

—Como se te ocurra contarle algo de esto y romper el código de hermana no te vuelvo a cocinar macarrones con queso hasta que cumplas los cincuenta. —Linn me miró con los ojos abiertos de par en par y tomó un bocado de su cena antes de responderme.

—Mi boca está cerrada. Lo prometo. —Incluso hizo el gesto de cerrar su boquita como con una cremallera y tirar la llave.

—Tenemos un trato. —Le guiñé un ojo y recé todo lo que sabía para que no insistiese en saber más sobre mi relación con Matt.

No estaba precisamente orgullosa del modo en que había ocultado nuestra relación a todo el mundo, especialmente a Linn. Dejándola en casa de Gertrud con excusas baratas y mentiras para poder pasar un rato a solas con mi novio. Aquello había sido rastrero, desde luego no quería que Linn se sintiese mal por mi forma de comportarme. En mi defensa, era una maldita cobarde. Para llevar media vida luchando contra unas cosas u otras, me acojonaba a la primera que me enamoraba. Menudo ejemplo estaba hecha.

Capítulo Catorce

Puesto que ya no había necesidad de ocultar nuestra relación y además sabía exactamente en qué edificio y planta vivía Matt, decidí pasar a por él directamente en vez que vernos en la librería como anteriormente. Era la primera vez que llamaba a su timbre, la primera vez que iba a recogerle. No tenía claro cómo cambiaría todo esto a la rutina que habíamos adoptado durante los últimos meses de nuestra relación, pero estaba bastante segura, o eso quería creer, de que las cosas ente Matt y yo sólo podían ir a mejor. Tal vez pensaba eso porque finalmente nos habíamos librado de los secretos y las verdades a medias. Yo había evitado a toda costa saber dónde vivía Matt, por el único motivo de no tener que corresponderle con dicha información, si se lo decía y decidiese darme una sorpresa las probabilidades de que se encontrase con Linn eran demasiado altas como para querer asumir ese riesgo. Pero ahora que todo eso ya no tenía importancia estaba llamando a su timbre con un dedo tembloroso.

Matt not me respondió, únicamente le dio al botón de abrir, yo entendí aquello como una invitación a subir a su apartamento y por alguna razón tenía un nudo en el estómago, entrar en su casa me parecía un paso más en nuestra relación, era una jilipollez, pero para mí, desde mi inexperiencia, era un paso importante. Entrar en su espacio personal. Decidí no coger el ascensor en el último segundo, no es que tuviese nada en contra de los ascensores, a diferencia de Gertrud, pero subir por las escaleras me proporcionaba una excusa creíble para justificar que tuviese la cara roja como un tomate y las orejas ardiendo. Cuando llegué al rellano en que también vivía Gertrud miré hacia la puerta de Matt por primera vez con otros ojos, había dejado la puerta entreabierta, pero aun así, caminé hasta ella y llamé sin entrar. Cuando Matt no respondió abrí un poco más la puerta para colar mi cabeza y mirar si estaba allí. A diferencia del piso de Gertrud, el de Matt estaba en la esquina del edificio y tenía una distribución diferente, más moderna, abierta. La puerta de entrada daba directamente al salón, con una cocina de concepto abierto y barra americana. Llamé su nombre un par de veces sin éxito así que finalmente me decidí a entrar.

El salón era un cuadrado amplio, pero escasamente amueblado. Había un teclado contra una de las paredes, justo al lado de una guitarra y un bajo, varios amplificadores y pedaleras. Fruncí el ceño. ¿Tocaba Matt todos aquellos instrumentos? Sacudí la cabeza para librarme de los pensamientos negativos, y del nudo en el estómago que tan solo pensar en los músicos me producía y seguí observando su espacio con atención. Había un sofá gris antracita en medio de la habitación, frente a una mesa de café negra. La pared de enfrente, en que estaba la puerta de entrada tenía un par de estanterías una repleta de discos y vinilos, la otra repleta de libros. Entre ambas había un mueble bajo con cajones, todo a juego con su mesa de café, y sobre él una tele que no debía tener más de 32 pulgadas. Justo detrás del sofá se encontraba la cocina de concepto abierto, una barra americana de aspecto industrial con ladrillo visto y taburetes de metal pintados de negro, el mármol era oscuro también, aunque no podía distinguir si era negro o gris, ya que al parecer las facturas de la luz de Matt no iban a ser para nada abultadas. La cocina no era muy grande, pero doblaba el tamaño de la mía sin dudarlo. En la otra pared había dos puertas que se encontraban cerradas, y a continuación un pequeño pasillo con dos puertas más. La última tenía la puerta entreabierta y un tenue resplandor de luz emanaba de ella. Debía ser la habitación en que estaba Matt. Me acerqué hasta ella, pero me arrepentí en el último segundo, ¿y si era su habitación e invadía su intimidad? O peor aún, ¿y si era el cuarto de baño? Suspiré y retrocedí en mis pasos, volví al salón y me senté en el sofá. Era mucho más cómodo de lo que parecía. Saqué el móvil y abrí mi aplicación de lectura favorita, había algo a medias entre el libro que estaba leyendo y yo, lo de las cosas sin terminar no era precisamente lo mío.

Estaba demasiado distraída para concentrarme en mi lectura, y me sorprendí a mi misma comparando mentalmente el apartamento de Matt con el que yo tenía alquilado para Linn y para mí a tan solo un par de calles de distancia. Ambos tenían una distribución muy parecida, el apartamento en que vivíamos mi hermana y yo también tenía un concepto abierto y la cocina abría a un salón comedor. Era mucho más pequeño, y como había escuchado decir en los programas de reformas, más vivido. Nuestra televisión era más pequeña que la de Matt y descansaba sobre un mueble de madera clara que había dejado el último inquilino. Era un mueble barato de Ikea, lleno de estantes y cajones, lo cual me resultaba una opción de almacenaje ideal con la niña. Nosotras no teníamos mesa de café, pero sí un sofá de segunda mano, amarillo. No me quejaba, pues era mi color favorito. Con una pequeña mesa auxiliar en un extremo y una lámpara de pie en el otro. A diferencia de Matt nosotras teníamos una alfombra en el suelo, era colorida y alegre. Linn solía jugar en ella cuando era más pequeña y ahora le seguía encantando sentarse allí para leer. Detrás del sofá , con una de sus partes pegada a él, teníamos una mesa cuadrada con tres sillas, aunque solo utilizábamos dos. Detrás había una pequeñísima isla de cocina que hacía las veces de separador de espacios, y la cocina en que apenas podía moverse una persona con soltura. Aún así, era suficiente para nosotras. En el medio de la habitación se abría un pasillo que no era más que un cuadrado de dos o tres pasos con tres puertas, una en frente y otras dos una a cada lado, que se correspondían con el cuarto de baño, la habitación de Linn y mi habitación.

Posiblemente los dos edificios eran de una época similar, a juzgar por el parecido que tenían las distribuciones de nuestros apartamentos. Estaba pensando en aquello cuando Matt me sobresaltó apareciendo a mi lado como si saliese de la nada. Dios, estaba guapísimo. Y desnudismo. Vale, no estaba desnudo, pero llevaba únicamente unos vaqueros. Nada más, no llevaba zapatos, o camiseta. Aunque con la cantidad de tatuajes que cubrían su torso tampoco es que se apreciase mucha piel desnuda. Reprimí las ganas de alargar la mano y pasarla por su tableta de chocolate porque no quería parecer una boba, después de un momento levanté la mirada para mirarle a los ojos, tal vez debería alargar la mano después de todo, seguramente ya estaba pareciendo una boba.

—Disculpa, el calentador no funcionaba. —Sonreí como una lerda, sabía perfectamente que me había pillado admirándole. Pero, era mi novio así que suponía que no estaba mal apreciar lo buenorro que estaba. Aunque nunca me habían llamado la atención los tatuajes en él me parecían de lo más atractivo. Tal vez era porque me gustaba todo de él, era una tonta enamorada, ¿qué más podía decir?

—No pasa nada, estaba leyendo un poco. —No era del todo mentira, había sacado el móvil y abierto la aplicación, aunque no había leído ni una sola palabra de aquel libro que tenía a medias, muy a mi pesar.

—Claro, leyendo.

Me dirigió su sonrisa socarrona y no pude evitar sonrojarme. Entonces se inclinó para coger mis manos y tiró suavemente para hacer que me levantase. Me rodeó con sus brazos y me besó. Por algún motivo, aquel beso me pareció diferente. Más de todo. Tanto que se me aceleró el pulso. Matt hundió la cara en mi cuello y mis brazos se enlazaron alrededor de él como si hubiesen estado programados para ello. Encajábamos de una forma perfecta.

—Debería ir a vestirme. —Susurró en mi oido.

—Lo sé. —Respondí sin moverme ni un ápice. Quería quedarme así para siempre, entre sus brazos.

Cuando vio que no tenía ni la más mínima intención de soltarle, me cogió en brazos como si no pesase más que una pluma y me llevó en volandas a su habitación, dónde me depósito suavemente en la cama y volvió a besarme antes de dirigirse a la cómoda para coger una camiseta. Una lástima, en mi opinión. Observé brevemente la habitación, apenas había muebles, la cama era grande, un simple canapé negro sin patas apoyado en el suelo, con el comfortable colchón y sábanas de un tono verde grisáceo claro. Había una única mesita de noche a uno de los lados de la cama, a juego con el canapé y con dos cajones. Sobre ella sólo había un despertador digital, el cargador del móvil y una bola de cristal que parecía ser la lamparilla de noche. Al otro lado había una cómoda del mismo material y color que el resto del mobiliario sobre la que estaba el medicamento de Matt un par de libros y su perfume. No había ni un solo cuadro, ni una sola foto en toda la casa, por lo que había visto hasta el momento. Era como no fuese una casa de verdad, tan solo había algunos muebles sencillos, pero no parecía una casa realmente habitada. Me preguntaba por qué le gustaba vivir de aquel modo, sin hacer suyo el espacio, sin hacer de su casa un hogar.

Matt interrumpió mis pensamientos tirando de mí, una vez su camiseta y sus zapatos estuvieron en su sitio. Era hora de marcharnos a la clínica, pero antes haríamos una parada para desayunar en la cafetería. Esta vez fui yo quien abrazó a Matt y le besó, sentía unas ganas irrefrenables de gritar a los cuatro vientos que estaba enamorada de él, pero me aterraba pensar que él pudiese no estar en el mismo punto todavía, así que me mordí el labio para evitar decirle que le quería y le seguí hasta fuera del apartamento.

Tal vez pronto encontraría el valor para decirle lo que sentía. Pasito a pasito.

Capítulo Quince

Aquella mañana después de la sesión dejé a Matt en casa en lugar de dejar que fuese por su cuenta desde la librería. Estaba realmente cerca pero el hecho de que ahora supiese cuál era su edificio cambiaba las cosas, a mejor. Nos despedimos con un beso, aunque todavía me daba vergüenza besarle en la calle, a Matt parecía no importarle ni lo más mínimo.

Cuando llegué a la librería sabía lo que me esperaba. A parte del trabajo, claro, tenía que poner al día a Owen. Había perdido la cuenta de las muchas, muchísimas veces que me había dicho que odiaba tener que mentir por mi. Pero mi jefe era sin duda uno de mis mejores amigos, junto a Gertrud, así que hizo el esfuerzo por mí. Estaba convencida de que se alegraría un montón de que le quitase aquel peso de encima, del mismo modo que Matt, Linn y yo nos sentíamos mucho mejor ahora, sin tener que ocultar nada.

Entré en la librería con una enorme sonrisa, últimamente no dejaba de sonreír, pero esta vez era diferente. Tal vez era el hecho de que ya no había mentiras, tal vez era el hecho de que mi corazón se sentía cómodo sabiendo que estaba enamorada de Matt, hasta las trancas. Fui hasta la trastienda para dejar mis cosas y preparar un te antes de ponerme con el ordenador, esperaba encontrar a Owen allí pero debía estar fuera. Hice lo que había ido a hacer y salí buscando a mi jefe con la mirada, no me costó mucho encontrarlo, estaba terminando de cerrar una venta y me apresuré hasta el mostrador para encargarme del cobro.

Nada más verme Owen levantó una ceja en mi dirección y yo me encogí de hombros. Sabía que aquel gesto llamaría su atención y haría que le picase la curiosidad lo suficiente como para acercarse a mí y comenzar a hacer preguntas nada más se hubiese marchado el cliente. No me equivoqué en absoluto, nada más el cliente tuvo un pie en el umbral de la puerta Owen cambió su atención de él a mí y comenzó con su tercer grado. Sonreí, adoraba a ese hombre.

—Bueno, bueno, señorita. ¿Cuándo piensas ponerme al día? Esa sonrisita es diferente, como más…

—¿Pánfila? —Le corté entre risas.

—Mujer, yo no lo diría con esas palabras, pero un poco más embobada si pareces. —Sonrió maliciosamente de una forma que me resultó muy cómica.

˝Eres lo peor, Owen.

—Vamos, Valery, uno aquí ya está mayor, cuéntamelo todo antes de que se me caigan hasta las canas. —Le pasé su taza portable de earl grey y di un sorbo a la mía antes de continuar, sólo para hacerle sufrir un poquito.

—Ayer cuando salí del trabajo para ir a por Linn me encontré a Matt.

—Vale, bien, muy bonito. Pero, ¿qué pasó?

—Si dejas de interrumpirme a lo mejor te lo cuento —le miré con los ojos entrecerrados y se rió, ambos sabíamos muy bien que aquello no era más que una amenaza vacía—. Bueno, pues me lo encontré delante de casa de Gertrud y estábamos hablando cuando Gertrud llegó con las niñas.

—Oh my Lord. —Se echó las manos a la cabeza y se tapó la boca con ellas de una forma muy cómica. Owen había sido actor de teatro y musicales en el pasado, y como dice el dicho, dónde hubo fuego quedan cenizas. O algo así.

—Espera que eso no es lo mejor. Linn ni siquiera me vio.

—¡Menos mal! Te has librado por los pelos.

—¿Que me he librado? De eso nada monada, Linn no me vio a mí, pero vio a Matt y, literalmente, echó a correr y se lanzó a sus brazos. Imagínate mi cara.

—Pero, ¿Matt y Linn se conocen?

—Ya ves, resulta que Matt es el misterioso nuevo vecino de Gertrud. Y la razón por la que Linn está tan contenta últimamente.

—Hay, no me digas que Linn ve a Matt…

—¡No! —Le interrumpí de inmediato—. Resulta que, en resumen, ¿vale? —Tomé aire para organizar mis ideas—, ¿recuerdas que a Gertrud se le rompió la lavadora hace un tiempo y eso? Bien, pues a ella se le ocurrió dejar a las niñas con el agradable pero rarito vecino que la había ayudado con la compra mientras solucionaba el percal.

—Ah bueno, sí, eso tiene sentido. Así que por eso Matt y Linn se conocen.

—¿Crees que eso es todo? Qué ingenuo. No, yo nunca tengo tanta suerte.

—Pero, ¿qué dices? Si tu novio parece un partidazo, ojitos malitos a parte. No le digas esto a mi marido, pero tu Matt está cañón.

—Mis labios están sellados. Y sí, tengo ojos, Matt está cañón. Pero la cuestión es que el bombón también toca el piano, y Linn vio el piano en su casa, y al parecer él tampoco es immune a los encantos de la pequeña de los Aulin. Así que, accedió a darle clases de piano a mi hermana, a mis espaldas. Y eso han estado haciendo por las tardes. Por eso Linn estaba tan contenta y parecía tan decepcionada cuando yo la recogía antes de hora.

—Ay Dios, Matt tiene en el bote a las hermanas Aulin. No me extraña. —Hizo un gesto con la mano como para dar a entender que era evidente que fuese de aquel modo—, así que Matt toca el piano, seguramente sea un artista, como moi.

—No, no. Matt es psicólogo, me lo dijo ayer. Imagino que el piano es una afición. Ya sabes que Hanna va a clases de piano, seguramente sus padres hicieron lo mismo con él cuando era un niño.

—Puede ser, pero Matt no parece tan regio como tú.

—¡Oye!

—Que sí, Valery, que te has vuelto mucho más persona y mucho menos robot autómata desde que sales con él. No tengo ni la menor duda de que ese hombre ha derretido todos los muros que había a tu alrededor, y protegiendo tu corazón. Se te ve que estás enamorada. Puede que tú no te des cuenta, pero has cambiado. Y, ¿si me preguntas a mí? Has cambiado a mejor.

—¿Gracias? Supongo. —No sabía que decir, lo de recibir alagos era algo a lo que no estaba acostumbrada.

—Así que, ahora que Matt sabe que Linn es tu hermana, ya no tengo que morderme la lengua nunca más. ¡Hooray! No sabes las ganas que tenía de que llegase este día, Valery. Menudo peso me has quitado de encima, creo que peso un kilito menos. —Me guiñó un ojo y se marchó del mostrador para dar una vuelta por la librería, ver si podía ayudar a algún cliente a elegir su próxima aventura.

Hablar con Owen era fácil. Siempre lo había sido. Desde el momento en que nos habíamos conocido ambos nos habíamos llevado a las mil maravillas. Aunque la realidad era que, llevarse mal con Owen era prácticamente imposible. No sólo era una excelente persona. Porque no tenía una sola duda de que Owen tenía un corazón de oro. Además, siempre había habido una conexión entre nosotros, nos entendíamos bien. Para mí Owen era el hermano mayor que nunca tuve.

En realidad era la conversación con Gertrud era la que me tenía más asustada. Gertrud era una mujer estupenda, pero también era muy maternal conmigo y tenía bastante claro que, aunque seguro que se alegraba por mí, no iba a ver con buenos ojos que le hubiese estado ocultando a Matt la existencia de Linn durante todo este tiempo. Solo esperaba que pudiese entenderme.

* * *

Después del trabajo fui a casa de Gertrud para recoger a Linn como cada día. Aunque tenía la sensación de que aquella tarde sería diferente.

Había evitado la conversación sobre Matt con Gertrud durante bastante tiempo, y sabía que no iba a poder escaparme durante mucho más tiempo. Al principio había decidido contárselo todo, por aquello de que las tiritas mejor quitarlas de un sólo tirón y todo aquello. Pero cuando Linn nos interrumpió todo mi valor se esfumó por la ventana. Tenía miedo de que Gertrud juzgase mi decisión de no decírselo a Linn, y a decir verdad la opinión de Gertrud me importaba, y mucho. Supongo que, en el fondo, de lo que tenía miedo era de las dudas e inseguridades acerca de mi relación con Matt que su opinión pudiese crear en mí.

Mis sospechas se confirmaron cuando llamé al timbre y, en lugar de decirme que Linn bajaba como era habitual, abrió la puerta de abajo y me dijo que subiese. Tenía claro que de esta no me iba a librar, pero esperaba que fuese, si no tan bien, al menos en la misma tónica que mi conversación con Owen.

Cuando llegué arriba la puerta estaba abierta, así que como las otras veces que había estado en casa de Gertrud, que no habían sido pocas, entré y fui directa al salón. A diferencia del piso de Matt, el de Gertrud tenía un recibidor que daba al salón por un lado, a la cocina por otro y al pasillo que llevaba al cuarto de baño y las dos habitaciones al frente. Gertrud estaba sentada en el sofá viendo la televisión y me dirigió una mirada tierna, aunque sabía que aquella mirada compasiva no iba a hacer nada en mi favor. Su marido estaba seguramente en la habitación del puzzle como ella la llamaba, tenía una gran afición por construir puzzles y maquetas, así que tenían una habitación para él, según tenía entendido, recibía encargos y con aquella afición tan sana se sacaban un dinero extra que nunca estaba de más.

Me senté en el sofá al lado de Gertrud al mismo tiempo que ella apagaba el televisor, sus ojos verdes tenían un brillo especial, parecía emocionada. Entonces me dio un abrazo y me tranquilicé un poco, a fin de cuentas parecía que Gertrud no me iba a echar un sermón, o al menos no uno muy duro, como yo había temido. Si es que a veces era un podo idiota.

—Así que, ¿tu cita misteriosa era mi vecino Matt? —Se ajustó las gafas con un dedo sobre el puente y me levantó una ceja. No tenía ni idea de que Gertrud pudiese hacer aquello.

—Sí, te lo iba a contar cuando Linn nos interrumpió, ya sabes. —Me disculpé rápidamente.

—¿Por qué no me lo dijiste luego?

—No sabía que era tu vecino. Sabía que vivía por la zona pero no le tenía ubicado en este edificio.

—Pero podrías habérmelo contado en algún momento.

—Iba a hacerlo, de verdad, es solo que ya sabes que últimamente no tengo mucho tiempo. Por cierto, ¿dónde está Linn? —Aunque estuviese en la habitación del puzzle, a aquellas alturas ya habría salido a recibirme, era extraño.

—Está haciendo un collage para el colegio con Matt. Tenía que imprimir unas cosas y ya sabes que aquí no tenemos ni siquiera ordenador. —Repasé mentalmente el piso de Matt, tampoco había visto uno allí, pero era cierto que no había estado en todas las habitaciones.

—Oh. —No sabía que decir, Todavía me resultaba extraña la relación entre Linn y Matt.

—Matt me habló de la preciosa mujer que había conocido, la única persona que tenía a su lado y que le estaba ayudando a pasar por todo esto. Realmente me alegré de que tuviese a alguien en su vida, porque es un buen chico, pese a esas pintas que lleva. Pero nunca imaginé que pudieras ser tú, con tu aprensión a conocer gente y sobretodo a dejar que esa gente entre en tu vida.

—No lo sé Gertrud, Matt… es diferente, siempre lo ha sido. Desde el momento en que le vi entrar en la cafetería por primera vez me he sentido atraída como una polilla a la luz. Es muy guapo, y alto, y fuerte y… bueno, quiero decir que físicamente es un once sobre diez, eso seguro. Pero a diferencia de con otras personas, con él siempre he sentido curiosidad por saber más, por conocerle, conocerle de verdad. Y cuando ocurrió el incidente en la cafetería, yo… ¿te ha contado esa parte?

—Sí, algo me dijo. —Asentí y continué, me estaba haciendo bien poder hablar de ello con Gertrud por fin.

—No quería separarme de él, me dolió verle mal, del mismo modo que me ocurre cuando Linn está enferma. No podía entender nada, ya sabes que yo no me implico con la gente, pero no podía dejarle solo. Encima después su médico me dijo que si yo no iba ayudar a Matt durante el tratamiento no le iba a tratar, porque al parecer no creía que Matt pudiese hacerlo solo. Y la verdad es que ha habido muchos días duros. Muy duros. Pero yo he estado con él porque es lo que sentía en mi corazón, no por obligación. No sé cómo explicarlo, la verdad.

—Eso, querida Valery, se llama amor. Y lo hay de muchos tipos, pero me temo que cómo dice tu hermana, el tuyo es de los de verdad de la buena.

—No sé. La verdad es que estoy un poco asustada con todo esto. Sé que le quiero, me he enamorado de él como una idiota, y ahora que sé que Linn y él son amigos las cosas son mucho más sencillas, pero tengo ese miedo dentro de mí, ese que me recuerda que nada en mi vida ha sido nunca tan sencillo, tan… bonito. ¿Y si me explota en la cara?

—Valery, las relaciones, el amor es así. Uno nunca tiene la certeza de que va a durar toda la vida. Puede pasar cualquier cosa que os haga tomar la decisión de seguir por caminos separados. Nada puede prever eso. Pero si en tu corazón sientes que estas dónde perteneces cuando estás con esa persona, entonces tienes un buen numero de posibilidades de que tu amor y tu relación sean duraderos. No siempre va a ser un camino de rosas, el amor no es fácil. Somos personas y por mucho que nos queramos no siempre estamos de acuerdo con todo, hay baches y discusiones, pero estas no son las que marcan la relación, es la forma en que las superamos y seguimos adelante. Juntos.

—¿También te ha pasado a ti?

—Por supuesto, llevo casada más de cuarenta años, y ha habido muchas veces en que le hubiese lanzado por la ventana sin mirar atrás, pero como ves, seguimos felizmente casados y enamorados después de todo este tiempo. Tú también puedes conseguirlo, pero tienes que estar preparada para luchar, las relaciones siempre traen desafíos.

—Creo que lo estoy. Imaginarme perder a Matt duele, y llevo toda mi vida luchando. Además, no creo que Linn me lo perdonase nunca. —Me reí como si fuese una broma, pero la realidad era que temía que si todo se iba al garete y Linn perdía a Matt ella pudiera guardar algún tipo de resentimiento hacia mí al respecto.

—Linn es una niña muy inteligente, yo creo que lo entendería. Pero no debes pensar en eso ahora, tú concentrate en disfrutar un poco de la vida y del amor. Y ya sabes que Linn se puede quedar en casa cuando queráis tener una cita, nos lo pasamos bien juntas. —Asentí agradecida.

—Gracias Gertrud, la verdad es que me siento mucho mejor después de hablar contigo.

—Pues la próxima vez no me des largas, chiquilla. —Se rió y yo me reí con ella. Encendió de nuevo el televisor, dándome a entender que el tercer grado había finalizado, aunque no había sido para nada tan malo como yo me esperaba—. Por cierto, Matt dijo que te dijese que podías recoger a Linn en su casa cuando vinieses. —Me reí y negué con la cabeza, había caído en su trampa por completo.

—Entonces me voy al piso de al lado con mi novio y mi hermana. —Le saqué la lengua de forma infantil y ella hizo el gesto de unas tijeras cortando. Adoraba a aquella mujer—. Hasta mañana Gertrud, ¡y gracias por todo! —Dije ya saliendo por la puerta.

Tomé aire antes de ir a casa de Matt para recoger a Linn, me resultaba extraño, pero estaba segura de que podía acostumbrarme a ello.

Llamé al timbre de Matt con mano temblorosa, debía reconocer que estaba un poco nerviosa. Sabía que Linn y él se conocían desde hacía tiempo, pero también sabía que durante todo aquel tiempo mi hermanita pequeña había estado aprendiendo a tocar el piano. Aquello me partía en dos, no quería verlo con mis propios ojos, o escucharlo.

Yo había aprendido a tocar el cello de pequeña, mi abuelo lo tocaba y, aunque él era mecánico y no músico, al parecer mis padres decidieron que ese debía ser mi instrumento. Porque según mi padre, yo era una Aulin. Ese era todo el cumplido que recibía las pocas veces que aparecía por alguno de mis recitales. No importaba la complejidad de la pieza que interpretase para impresionarle, papá nunca se quedaba demasiado tiempo y, por supuesto, nunca me decía que lo había hecho bien, o que estaba impresionado por la la pieza que había escogido, o por lo bien que lo había hecho. Nada. Todo lo que recibía era su, Valery, eres una Aulin. Y, al parecer Linn también lo era. Yo, por el contrario había vivido el abandono de mi padre, y el alcoholismo de nuestra madre, Linn era demasiado pequeña para recordar nada, para ella la música no tenía partes negativas. No desencadenaba recuerdos que no deberían volver a ver la luz del día nunca más. Para ella la música solo era arte, algo bonito que le gustaba y que estaba interesada en aprender. No tenía ni la más remota idea de cómo iba a ser capaz de gestionar la situación.

La puerta se abrió y la sonrisa de Matt me recibió tras ella. Esta vez estaba vestido y no se escuchaba ningún sonido a su espalda, suspiré aliviada. Matt me lanzó una sonrisa traviesa y dio un paso hasta el rellano para estrecharme entre sus brazos y besarme, antes de cogerme de la mano y entrar de nuevo en su apartamento. Linn estaba sentada en la isla de la cocina, parecía concentrada. Miré a Matt arqueando una ceja.

—Está haciendo los deberes. —Hice una mueca de manera inconsciente, Linn y yo habíamos estado siempre solas, que de pronto buscase el apoyo en otras personas me hacía sentirme rara.

—Antes los hacía conmigo, y me pedía ayuda. —Matt sonrió tiernamente y me besó en la sien.

—Nena, Linn parece mucho más mayor de lo que es, ella también necesita su propio mundo. Sé que siempre habéis sido vosotras dos, pero ahora no estáis solas, ¿de acuerdo?

—Supongo que tendré que acostumbrarme a que mmi propia hermana confíe más en tí que en mí. —Suspiré y me dirigí hacia Linn. Pero Matt me detuvo cogiéndome de la mano.

—Val, es tu hermana y te quiere con locura. Ella confía en tí. Pero también necesita ampliar su círculo y necesita más gente a su alrededor, y más amigos de su edad. Déjala que viva y que explore por su cuenta. No puedes tenerla siempre entre algodones.

Fruncí el ceño, porque sabía muy bien que Matt tenía razón, aunque yo no quería reconocerlo. Había cuidado de ella desde que era un bebé, se me hacía muy complicado desprenderme de aquel afán protector. Matt debió reconocer mi dilema interior y me atrajo más a él para besarme. Sabía que era su modo de decirme que todo iría bien. Linn seguía de espaldas a nosotros, concentrada en su tarea y sin levantar la cabeza de sus deberes. Siempre había sido estudiosa y responsable, pero tal vez necesitaba más de lo que yo le estaba ofreciendo. Pensaba que era una niña feliz, pero ahora Matt me estaba haciendo dudar. Tal vez yo no era tan buena hermana, o cuidadora, o ambas como yo pensaba. Protegerla de los males del mundo no iba a hacerle ningún favor. Estaba jodida.

Abracé fuerte a Matt antes de soltarle e ir hacia Linn. Me senté a su lado y traté de sonreír, aparentar lo más normal que pude, mientras mi cabeza era un maldito tornado.

—¿Cómo van esos deberes? —Fue entonces cuando me di cuenta que tenía frente a ella un ordenador portátil en el que estaba consultando información, debía ser de Matt porque nosotras no teníamos ordenador. Por eso prefería hacer los deberes allí, tenía medios a su alcance. Medios que yo no le había podido, ni sabido, proporcionar.

—Es complicad pero he encontrado esta enciclopedia y me está ayudando mucho, mira. —Me enseñó lo que estaba haciendo con un desparpajo y un manejo que me dejaron boquiabierta, desde luego no era la primera vez que Linn utilizaba el portátil de Matt, mis sospechas estaban quedando confirmadas. Sentí cómo Matt se acercaba a nosotras, porque todo el vello de mi cuerpo se erizó ante su presencia, mucho antes de escuchar su voz a mi espalda.

—Me hice socio de la biblioteca y configuré la biblioteca digital para que Linn pudiese buscar información para sus trabajos, es mucho más cómodo así. —Se encogió de hombros cómo si fuese lo más normal del mundo. Linn nunca me había pedido ir a la biblioteca para coger libros para un trabajo para el colegio. Pero a decir verdad, la biblioteca estaba ya cerrada cuando yo iba a recogerla, así que tal vez ese era el motivo, y no otro. Pero el hecho de que Matt hubiese pensado en ello y tuviese los medios me hacía sentir una hermana horrible. Sin quererlo, él estaba haciendo que mis carencias fuesen de lo más prominentes.

—Ya veo. —Fue todo lo que pude articular en aquellos momentos.

—¡Sí! Es genial, porque no importa si un libro está prestado porque aquí los puedo consultar todos. Y mira —inclinó su libreta en mi dirección—, me está quedando super bien. ¡Y en el último trabajo sacamos un diez! Matt me ayudó con los dibujos. —Miré a Matt con una ceja levantada, ¿en serio? ¿También se le daba bien dibujar? El muy granuja únicamente sonrió y se encogió de hombros aparentemente sí, a Matt se le daba todo mejor que a mí.

—Eso está muy bien, ya sabes que las notas son muy importantes. Tienes que estudiar mucho. —Linn me miró con el ceño fruncido y lanzó una bomba en mi dirección.

—¿Es porque tu no pudiste estudiar por cuidar de mí, Valery? —Aquello me pilló desprevenida. Yo siempre insistía en que Linn tenía que estudiar mucho para ir a la universidad y labrarse un futuro, uno que yo no había podido tener. Nunca antes había pensado en que ella se diese cuenta de aquello, o del hecho de que yo había dedicado mi vida a cuidarla desde tan joven que ella se había convertido en mí único objetivo en la vida.

—Es porque tienes que estudiar duro para poder ir a la universidad y convertirte en una mujer de provecho.

—Pero tu no has ido nunca a la universidad, Valery. —Esta vez fue Linn la que frunció el ceño. Afortunadamente Matt salió al paso cuando yo me quedé sin respuestas y me salvó el trasero.

—No todo el mundo va a la universidad. Estudiar y trabajar a tiempo completo es muy complicado, a veces hay que elegir. Y la universidad es muy cara.

—Entonces yo nunca voy a poder ir, porque nosotras no tenemos dinero. —Aquello me partió el corazón. La realidad era que ella sí podría ir, le había abierto una cuenta en el banco para la universidad muchos años atrás, que yo hubiese perdido mi oportunidad no significaba que ella también tuviese que perderla.

—Claro que sí, Linn. Hay becas para los que son muy, muy buen estudiantes. Por eso tu hermana quiere que te esfuerces mucho para sacar las mejores notas, así las universidades se pelearan por tenerte como alumna y te darán becas para que las escojas. —Matt me guiñó un ojo y me dio un beso en la mejilla, susurrando en mi oído 'de nada'. Me hizo soltar una risilla.

—Eso es, ¿te queda mucho? —Era casi hora de cenar.

—Un poco…

—¿Por qué no pido unas pizzas y os quedáis a cenar? Así Linn puede terminar su trabajo. —Propuso Matt.

—¡Sí! ¿Podemos Valery? ¿Podemos? —Linn estaba emocionada, no podía decirle que no. Además yo también quería quedarme con Matt un poco más.

Asentí con la cabeza y Matt se apresuró a secuestrar su portátil de las manos de Linn para que pudiésemos pedir la cena. Me sentía como una quinceañera, emocionada por quedarme a cenar en casa de mi novio.

Linn había tomado la delantera eligiendo nuestra cena. Yo había insistido en que con una pizza para los tres era más que suficiente, pero ambos me habían mirado cómo si me hubiesen crecido tres cabezas e insistieron en pedir al menos tres. A mí me parecía una barbaridad, en cantidad y precio, pero Matt había insistido en que no era nada y que, si sobraban, las dejaría en el frigorífico y tendría comida para un par de días. A mí seguía sin convencerme pero era un dos contra uno así que todo lo que pude hacer fue pedir una pizza carbonara. Matt me sorprendió eligiendo una pizza hawaiana, curiosamente era la favorita de Linn, que se decidió por su segunda favorita, cuatro quesos, después de hacernos prometer que todas las pizzas eran para compartir.

Matt devolvió el ordenador portátil a Linn y me cogió de la mano, tirando de mí hasta el sofá. Una vez sentados me pasó un brazo por detrás acercándome más a él. Inhalé su aroma, me encantaba su olor amaderado. Me sentía tan bien que me daba miedo que solo fuera un sueño. Estaba en los brazos del hombre al que amaba con locura, con mi hermana unos pasos más allá haciendo los deberes en su ordenador. Yo, que había jurado y perjurado que nunca jamás dejaría entrar a un hombre en nuestras vidas.

Cuando llegó la cena Linn recogió a toda prisa para dejar sitio en la barra americana que separaba la cocina del salón. Matt no tenía una mesa de comedor, joder Matt apenas tenía muebles, así que las opciones no eran muchas. Aunque insistí varias veces en pagar la mitad de la cena, Matt se negó en redondo, como cada una de las veces que intentaba pagar algo. Sabía que íbamos apuradas de dinero y, según él, no tenía nada mejor en lo que gastar el suyo. Aquello me hacía reír, en mi experiencia, siempre había algo que se llevaba el dinero, cuando no era una avería era cualquier otro tipo de gasto extra, más material escolar para Linn, una factura de la luz más alta, ropa, una subida del alquiler. No había mes en que los imprevistos no hiciesen estragos en nuestra economía.

Cenamos entre risas, era agradable compartir aquel momento con las dos personas más especiales de mi vida. Y, para mi sorpresa no sobró nada. Las pizzas estaban espectaculares y Linn, que no solía ser muy comedora devoró todo lo que cayó en sus manos, tenía la sensación de que le iba a doler la tripa al día siguiente, pero eso era un problema para otro momento.

Después de cenar me empeñé en recogerlo todo, aunque no era mucho, mientras Matt ayudaba a Linn a imprimir su trabajo y a recoger sus cosas, que en aquellos momentos estaban esparcidas por todo su apartamento. De algún modo, la presencia de Linn y su caótico concepto del orden hacían que, el apartamento que tan vacío y sin vida me había parecido en la mañana, cambiase por completo, ya no parecía tanto un espacio al que no se le había prestado atención, después del paso de Linn parecía un hogar, le daba un aspecto de vida que me hizo ver el lugar desde un prisma distinto.

Me gustaba el apartamento de Matt, pero sobretodo, me gustaba su sonrisa.

Cuando me enteré que Linn estaba en casa de Matt, lo primero que me vino a la cabeza fue la pregunta si mi hermana le estaría molestando, si tener a una niña en su espacio no le causaría un inconveniente. Pero después de pasar unas horas todos juntos y poder ver en primera persona la dinámica que mi hermana y mi novio tenían, todas mis dudas se disiparon. Linn era un rayo de sol y tenía el mismo efecto en Matt que tenía en mi.

Capítulo Dieciséis

Por primera vez en toda mi vida adulta, que había comenzado a muy temprana edad, podría decir, y sentir, que era completamente feliz. No podía ni imaginarme cómo mi vida podría ser de otro modo. Sí, trabajaba más horas que un reloj, pero todavía tenía el tiempo suficiente para llevar a Matt a la clínica, para pasar tiempo con Linn y para salir con Matt.

Además, las clases de piano de Linn no habían hecho que sus notas bajasen, seguía sin gustarme ni un ápice que aprendiese a tocar un instrumento, pero mientras no se le pasase por la cabeza que fuese más que una afición esporádica, y no interfiriese en sus estudios, entonces estaba bien. Podía soportarlo, siempre que no estuviese delante, claro, saberlo era una cosa, pero verlo estaba a otro nivel, y yo no estaba preparada para eso, tal vez nunca llegaría a estarlo.

Matt estaba convencido de que no podría ser completamente feliz hasta que no dejase atrás el trauma que mi padre provocó al abandonarnos, pero yo sabía que se equivocaba totalmente, porque en aquellos momentos era completamente feliz.

Acababa de dejar a Linn en casa de Gertrud, que la llevaría al colegio junto con su nieta Hanna, y estaba sentada en el sofá de Matt esperando a que terminase de arreglarse mientras tomaba un té de desayuno inglés. Matt lo había comprado expresamente para mí, y al parecer no le había valido con comprar uno barato del super más cercano, no. Porque Matt lo hacía todo a otro nivel, él me había comprado el maldito te en una tienda de Londres y había hecho que se lo enviasen por correo urgente. Él había argumentado que no tenía nada que ver con el que se vendía en Luleå, y seguramente tenía razón porque aquel brebaje era lo mejor que había bebido en mi vida, me tenía completamente enganchada. Lo tomaba como me había enseñado Matt, que al parecer había pasado mucho tiempo en Londres, con un poco de azúcar y crema de leche. Joder, aquella cosa estaba total y absolutamente deliciosa.

Escuché cómo el agua de la ducha dejaba de correr y, cinco minutos más tarde Matt apareció frente a mí, completamente vestido y con el pelo mojado. Tenía una sonrisa pícara al ver que estaba disfrutando el té que él me había comprado y enseñado a preparar. Pero no tenía ni idea de que lo que más estaba disfrutando en aquel preciso momento eran las vistas que él mismo me estaba proporcionando. Porque, por mucho tiempo que pasase, Matt seguía volviéndome loca.

—Ya veo que tienes un nuevo favorito. —Dijo señalando a mi taza, ya vacía, con la barbilla.

—Ya lo creo. —No aparté mis ojos de él, yo no estaba hablando del té, para nada. Matt debió captar la indirecta y se rió, cogiéndome de las manos para ayudarme a levantarme del sofá y ahucharme entre sus fuertes brazos. Le devolví el abrazo de inmediato y, como si de un imán se tratase nuestros labios se juntaron de inmediato. Besar a Matt estaba, desde luego, entre mis cosas favoritas en la vida.

—Como no te seques el pelo vas a coger un resfriado. Y ya sabes lo que dijo Johan, tienes que tener cuidado con estas cosas porque puede que hubiese que interrumpir el tratamiento.

En lugar de responder, Matt deshizo nuestro abrazo y me cogió de la mano para guiarme hasta su cuarto de baño. Una vez allí, comenzó a trastear por los cajones hasta que dio con lo que buscaba, se trataba de un secador de pelo de viaje, negro y brillante, que no parecía haber tenido nada de uso.

—Ya que insistes tanto en que me seque el pelo, ¿por qué no lo haces tú?

Me tendió el secador levantando una ceja. Sabía que lo estaba haciendo para librarse de aquello, pensando que le diría que no, o que teníamos prisa. Pero la realidad era que me encantaba su pelo. Desde que había dejado de teñirlo de negro su pelo había vuelto a su color original, que era castaño claro, podía imaginar a un Matt de niño, con sus preciosos ojos violeta y el pelo rubio. Porque, según él su pelo se había oscurecido mucho, pero no lo suficiente. Cogí el secador sin mediar palabra y lo conecté en el enchufe más cercano, Matt no dejaba de mirarme con el ceño fruncido y le hice un gesto para que se sentase, era demasiado alto como para que llegase a secarle el pelo estando él de pie. Sin decir nada, suspiró e hizo lo que le indiqué, nada más sentarse encendí el secador y comencé a secarle el pelo del mismo modo que hacía con Linn. El olor a suavizante y el sonido del secador siempre me había parecido relajante. Si mi novio creía que iba a librarse de algo así tratando de darme más trabajo a mí, la llevaba clara. El trabajo nunca me había echado atrás antes, y no lo iba a hacer ahora. Llegaríamos mucho más justos a la consulta del señor Svenson, pero mi chico no iba a pillar un resfriado por vago, de eso me estaba asegurando yo.

Llegamos a la clínica poco más de cinco minutos tarde. Matt tenía el pelo larguísimo y su mata era abundante, me tomó mucho más tiempo del que había pensado en un principio secarle el pelo.

Sallie nos recibió con una mirada curiosa, no sabía si por ver a Matt con el pelo distinto o por que nunca antes habíamos llegado tarde. Me encogí de hombros en señal de disculpa y la mujer de Johan sonrió.

—Pasad, Johan os está esperando. Iba a llamaros ahora para ver si había ocurrido algo y no ibais a venir, ya sabéis como es Johan con la puntualidad. —Hizo un movimiento con la mano como para quitarle importancia.

—Solo ha sido un pequeño retraso, intentaremos que no vuelva a pasar. —Me disculpé, porque sabía que Matt no iba a hacerlo, y nos dirigimos a la consulta del doctor Svenson a través de la sala de espera. Matt se inclinó para susurrar en mi oido.

—¿Significa eso que te rindes? —Ja. Ni de lejos, rendirme no entraba en mi vocabulario.

—No, eso significa que vas a tener que madrugar más. —Gruñó y me miró con los ojos entrecerrados, Matt era más un ser nocturno, lo de madrugar no era de su agrado, aunque lo hacía a diario.

—Tienes suerte, Val. —Le miré con una ceja levantada, sabía que tenía suerte de tener un novio como él, pero, ¿se refería a tener el…? ¿honor? ¿de secarle el pelo?

—Tú sí que tienes suerte.

—Así es. Pero sabes que te quiero y haría cualquier cosa por tí, preciosa. —Me dio un beso en la cabeza y entró en la consulta, dejándome con aquella bomba de relojería que acababa de sacudir mi mundo de nuevo.

Mi corazón latía a mil por hora, y apenas podía escuchar lo que Matt y Johan estaban diciendo. Las palabras de Matt no dejaban de resonar en mi mente. Matt me quería, había dicho que me quería.

Cuando salimos de la clínica todavía tenía las palabras de Matt resonando en mi mente una y otra vez. Yo hacía tiempo que sentía lo mismo, pero no me había atrevido a decir nada por miedo a que él no estuviese preparado, por miedo a espantarle. Pero saber que él se sentía del mismo modo… no sabía si podría resistir las ganas de gritar que le quería a los cuatro vientos. Pero quería decírselo de un modo especial, no quería que sonase forzado, o que pensase que solo se lo decía porque él había dicho que me quería. No, quería que supiese, sin lugar a dudas, que estaba perdidamente enamorada de él. Y sabía que encontraría el momento perfecto, eventualmente.

Llegamos al coche y Matt suspiró de nuevo, como cada vez que se tenía que enfrentar al desafío de caber dentro de lo que él llamaba mi lata de sardinas. La verdad es que me resultaba divertido ver cómo se contorsionaba para poder sentarse en el asiendo del copiloto de mi Fiat 500 de 1969.

—Recuérdame que tengo que comprarte un puto coche, esta lata de sardinas es jodidamente peligrosa Val, cualquier día se nos van a llevar por delante, y eso no tiene ni airbags ni nada de nada.

—Estoy cansada de repetirte que es un clásico, listillo, y no sé por qué se nos tiene que llevar nadie por delante. Yo siempre conduzco con cuidado. —Fruncí el ceño, el coche tampoco daba para más.

—Pero es tan pequeño que ni siquiera se ve venir, Val. Este coche, por llamarlo de algún modo, no es seguro. Ni para ti ni para Linn.

—¡Es amarillo! Claro que se ve, no es tan pequeño Matt, es que tú eres muy grande. Y es perfectamente seguro.

—¿Ah, sí? Y dime, ¿cuántas veces te ha dejado tirada? Porque te recuerdo que solo la semana pasada hubo que arrancarlo dos veces conectando la batería mediante cables al coche de Owen. Dos veces, en una semana. Con la batería recién cambiada. Está claro que algo no funciona bien, Val.

—Habrá salido defectuoso Matt, el coche está bien.

—¿Tanto te costaría llevar la condenada lata al mecánico?

Sí, nadie le había puesto las manos encima a mi belleza desde que mi abuelo me lo había dejado en herencia. Nadie iba a tocar mi coche, no me fiaba de los mecánicos que no eran mi abuelo, y para nuestra desgracia ya hacía varios años que él nos había dejado. Traté de dar la conversación por finalizada no respondiendo a Matt, pero al parecer él no iba a darse por vencido tan fácilmente, y es que mi novio era el hombre más cabezota del mundo.

—Si es por dinero yo puedo hacerme cargo, sabes que eso no es un problema Val.

—No —respondí de forma tajante, no quería su compasión o lo que fuese que estaba ofreciendo—, no necesito tu dinero Matt, simplemente el coche está bien, no necesita ningún mecánico.

—Estoy seguro de que puedes oír tan bien como yo que lleva meses haciendo un ruido de lo más extraño.

Me encogí de hombros por el mero hecho de que no quería darle la razón, aunque estaba bastante segura de que la tenía. Era cierto que mi amado coche llevaba algún tiempo haciendo algunos ruidos extraños y la tracción me la había jugado un par de veces. Pero yo seguía en mis trece, el coche tenía un porrón de años y yo no me fiaba de ningún mecánico moderno. Los coches de antes eran diferentes, no iban a encontrar piezas originales si había que reparar algo, y yo quería a mi pequeño tal y como lo había dejado mi abuelo.

Continuamos en silencio hasta llegar a la calle dónde vivía Matt. Aparqué cerca de su apartamento y me dirigí a la librería después de despedirme de él, no pensaba irme sin mi beso ni sin mi abrazo. Podía que no estuviésemos de acuerdo con lo que concernía a mi coche, pero seguía queriéndole de un modo irracional.

Cuando entré en la librería supe que sería una jornada tranquila y sonreí, aquello me permitiría avanzar con el inventario de las donaciones y aquella causa era algo en lo que me encantaba colaborar.

Capítulo Diecisiete

Después de que mi coche nos hubiese dejado tirados, más veces de las que quería reconocer, en las últimas semanas Matt no me había dejado opción. Había insistido en llamar a la grúa y hacer que llevasen el coche al que, según él, era el mejor taller de coches de la ciudad. Yo seguía sin estar muy convencida, pero el dueño del taller, que no debería estar muy lejos de la jubilación, parecía entender que mi pequeño Fiat amarillo era un auténtico clásico y se deshizo en halagos. Sí, la pintura estaba estropeada por el paso de los años, pero el interior del vehículo estaba impecable. Y todo, absolutamente todo menos la batería del coche, era de fábrica. Al parecer no era habitual ver coches como el mío. Aquello me dio un mínimo de confianza, al parecer aquel hombre entendía de clásicos y me aseguró que no haría nada sin mi consentimiento. Además me aseguré de dejarle bien claro que no aceptaría nada que no fuesen piezas originales. Matt no intervino en nuestra conversación, se mantuvo a mi lado en todo momento y todo lo que hizo fue mirar al mecánico con el ceño fruncido cuando este me dijo que las piezas originales podrían ser bastante caras, al parecer aquello había ofendido a Matt, que pensaba que le iba a dejar pagar por la reparación de mi coche. Nope, ni de broma. Mi pequeño era cosa mía, le gustase o no. Ya vería cómo nos las apañábamos luego para llegar a fin de mes, tal vez tendría que echar mano a los ahorros para la universidad de Linn, pero todavía quedaban años para eso.

Linn acababa de cumplir 12 años, y todavía no había perdonado a Matt por su regalo. Un mes en un campamento de Música en Londres. Los padres de Hanna la habían enviado ya dos años seguidos, y Linn siempre había querido ir. Sin embargo, a parte de ser extremadamente caro, no pensaba desperdiciar nuestro dinero en un sueño inútil, así que mataba dos pájaros de un tiro.

Pero no, tenía que llegar super Matt y regalarle uno de los dos malditos meses de verano en el campamento. No se conformó con darle clases de piano, o con regalarle un par de semanas en un campamento de música en la ciudad, no. Él lo hacía todo a lo grande.

Sabía muy bien lo enfadada que estaba con él por ese tema, pero me ignoraba totalmente cuándo mencionaba mis razones para tratar de que cambiase su regalo. Aún quedaban unos meses, tenía tiempo para convencerle. O eso creía yo.

En el taller nos habían dado un coche de sustitución, aunque aquello parecía un reactor nuclear, por la cantidad de botoncitos y pantallitas que tenía, no tenía ni la más mínima idea de para qué eran todas aquellas cosas, pero al parecer Matt lo tenía todo controlado.

—¿Cómo demonios se arranca esto? ¿No deberían haberme dado una llave?

—Te ha dado la tarjeta, métela en la ranura y aprieta el botón. Es muy sencillo. —Me lo dijo como si fuese lo más evidente del mundo. Pero estaba claro que no lo era para mí. Gruñí palabras nada agradables por lo bajo.

—Es muy sencillo —canturreé molesta—, ¿puede el señor experto decirme qué maldito botón? Solo hay dos docenas. —Matt tuvo la desfachatez de reírse.

—Esta ranura, y este botón. —Señaló ambos y encendí el motor refunfuñando.

Aquel cacharro era enorme y todo lo que yo había conducido en mi vida, desde que me saqué el permiso de conducir, era mi coche, ningún otro. No tenía muy claro que supiese como manejar aquel coche tan grande y moderno. Matt lo había elegido, al parecer era la mejor de las opciones. No tenía muy claro mejor para quién, pero conseguí salir del parking sin llevarme nada, ni a nadie, por delante, así que lo consideré un logro.

Conduje a baja velocidad hasta su casa, y aparqué después de medio millón de maniobras por miedo a rascar la carrocería del coche, que parecía nuevecito. Matt no dejó de protestar y burlarse desde que salimos del taller, pero me importaba un comino, la seguridad era más importante y por mucho que él dijese, yo no me sentía para nada segura conduciendo aquel monstruo.

—¿No es mucho mejor que la lata de sardinas? —El muy condenado lo dijo convencido y todo. Le miré fingiendo estar ofendida.

—No. Está claro que no. Eso de ahí sí que es un instrumento de tortura. —Matt se rió y me rodeó con sus brazos, justo antes de besarme.

—Puede, pero al menos no es medieval. —Me guiñó un ojo y se despidió. Él se iba a casa a preparar la clase de Linn y yo tenía que trabajar.

Nada más entrar en la librería Owen se interesó por cómo me había ido en el taller, pero la verdad era que no necesitaba también sus burlas, y él y Matt se habían hecho muy amiguitos últimamente.

—¿Qué tal con tu latita amarilla?

—Ni preguntes.

Owen se carcajeó, pero me conocía lo suficiente como para saber cuando no perseguir una conversación conmigo, así que se fue a seguir atendiendo clientes mientras yo me ponía a hacer mi trabajo, con la esperanza que mi humor mejorase antes de ir a recoger a Linn de sus clases de piano.

Sabía perfectamente que era todo aquello era necesario, al menos la parte de llevar el coche al taller, porque por mucho que me costase admitirlo, mi amado coche fallaba más que una escopeta de feria últimamente. Y el detonante había sido quedarse parado en medio de la carretera, no se nos llevaron por delante de puro milagro. Matt tuvo que salir y empujarlo a un lado, poniéndose en peligro. Cuando llamó a la grúa no protesté, sabía que tenía razón. Pero no por aquello me hacía más gracia toda aquella situación, en realidad era bastante frustrante. Además con el coche que me habían dejado ya tenía una ligera idea de que la reparación en ese taller me iba a costar un ojo de la cara, o los dos.

Cuando terminé el turno en la librería fui hasta el coche antes de ir a casa de Matt para recoger a Linn. Lo abrí y me senté allí, dispuesta a averiguar como ponerlo en marcha sin hacer el ridículo delante de mi hermana pequeña, aquello era más complicado de lo que una podía imaginar. Después de veinte minutos probando todos los botoncitos había aprendido una valiosa lección, aquello había sido una idea pésima. Al menos lo había arrancado dos veces sin incidentes, la mala noticia era que no sabía cómo diantres apagar la condenada radio, pero ese era un problema para otro día, tal vez se lo dejaría a Matt.

Subí al piso de Matt por las escaleras, más que nada por darle tiempo a Linn a recoger sus cosas y ya de paso evitar pillarla tocando, además era bueno hacer un poco de ejercicio. Me había pasado la mayor parte de la tarde con el trasero plano, sentada en el un taburete detrás del mostrador de la tienda.

Como cada día, Matt había dejado la puerta entreabierta, y además de la luz que emanaba hacia el pasillo oscuro, se podía escuchar el sonido de las risas. Me llenaba el corazón que se llevasen tan bien, ya casi tenía superado todo aquello que mi hermana pequeña prefiriese a mi novio, Matt era la novedad y el que la consentía, yo era la gruñona que la educaba, pero aquello estaba bien, había aprendido que aquel equilibrio nos beneficiaba a todos y sabía que mi hermana me quería, aunque a veces no entendiese mis decisiones, y sobretodo, mis prohibiciones.

Entré en el apartamento de Matt y los encontré a los dos en el suelo construyendo, ¿qué diantres era aquello? Me acerqué más y mis sospechas quedaron confirmadas, aquello era un volcán.

—¿Qué estáis haciendo? —Mi pregunta era todo curiosidad, pero no me pasó desapercibida la forma en que Linn se encogió, como temiendo que le iba a echar una bronca. Fruncí el ceño brevemente, pero no quise confirmar sus temores.

—Linn tenía un proyecto de ciencias así que hemos construido un volcán. Es una pasada, ¿verdad colega? —Matt sonrió y chocó los cinco con Linn, que volvía a ser todo sonrisas.

—Yo quería hacer un sistema solar, pero Matt dice que con este sí que me darán un diez porque es más chulo y echa lava de verdad. Pero nos ha llevado mucho tiempo y todavía no he terminado los deberes, tengo que preparar un examen de lengua. —Frunció el ceño y miró a Matt, quien seguramente le había prometido ayuda, tenía madera de profesor.

—Podemos ponernos con ese examen después de cenar, yo te ayudo.

—Pero a Matt se le dan mejor las palabras, Valery, tu me ayudas más en mates, pero…

—Pero es tarde Linn, tenemos que ir a casa, cenar y después te ayudo con el examen de literatura, siempre te he ayudado, ¿no es verdad?

—Sí, pero…

—Linn, Matt también tiene que descansar. —Mi hermana frunció el ceño miró a Matt, que nos observaba como si de un partido de tenis se tratase.

—Valery, eso puede decidirlo él, que es un adulto como tú. —Su respuesta me dejó a cuadros, y, cuando miré a Matt preparada para reprobarle el comportamiento de mi hermana pequeña, pensando que aquello lo había aprendido de él, me encontré con una mirada de estupefacción, al parecer mi pequeña nos había sorprendido a los dos. Estaba pensando en qué y cómo responderle cuando ella continuó—. ¿Por qué no viene Matt a cenar a casa y así puede ayudarme con el examen de lengua? —Miré a Matt en silencio, que me preguntó con los ojos, me encogí de hombros en respuesta, en realidad esa decisión la tenía que tomar él, nunca le había invitado a nuestro piso por una razón, me avergonzaba de él. Pero después del ridículo con el coche y todo el tiempo que llevábamos juntos, aquello comenzaba a parecer insignificante.

—Por mi perfecto, podemos pedir unas pizzas, así Val no tiene que cocinar.

—No me importa cocinar, yo me encargo de eso.

—¿Estás segura?

—No me importa cocinar, me relaja, además tengo que preparar la comida para mañana, así que tengo que hacerlo de todos modos, normalmente hago las dos cosas a la vez.

—Está bien entonces.

Matt se puso en pie y Linn le siguió. Decidieron, entre los dos sin ni siquiera consultarme, que dejarían el volcán allí en casa de Matt y Linn lo recogería por la mañana antes de ir al colegio. Sí, era cierto que parecía la opción más lógica, pero un—, oye Valery, ¿tú que opinas? —Tampoco hubiese estado de más, digo yo.

Sacudí la cabeza mientras les veía prepararse para marcharnos. Matt iba a venir a cenar a casa, ¿en qué lío acababa de meterme?

Capítulo Dieciocho

Comenzaba a arrepentirme de haber cedido a los ojitos de Linn.

Había insistido en invitar a cenar a Matt a casa, con el pretexto de que le había prometido ayuda con un examen. Al parecer, desde que le había conocido, yo había sido relegada al papel de hermana analfabeta.

Matt había dejado sus llaves, la cartera y el móvil en la encimera de la cocina. Justo antes de que mi hermana le arrastrase a su habitación, dónde al parecer yo tampoco era bienvenida en aquellos momentos.

Era la tercera vez consecutiva que sonaba el teléfono de Matt, sabía quién llamaba, no había podido evitar mirar la pantalla para ver la llamada entrante, aunque deseé no haberlo hecho cuando se me revolvió el estómago al leer su nombre. Syah.

—Matt, te están llamando otra vez. —Le dije, acercándome hasta la habitación de Linn, dónde estaba ayudándola a estudiar para un examen que tenía al día siguiente, nunca hubiese pensado que un hombre como él pudiese resultar tan… doméstico.

—Cógelo tú, nena.

—Pero es…

—Da igual, cógelo, tengo que ayudar a Linn. Ninguno de los dos queremos que bajen sus notas y nos dejes sin las clases de piano. —Dijo medio en broma, solo medio, porque sabía que yo era de las que cumplían mis amenazas, casi siempre.

No le iba a discutir, seguía sintiendo celos de Syah.

Caminé de nuevo al espacio abierto que unía el salón con la cocina. El piso en que vivíamos Linn y yo era pequeño, así que no tardé en llegar. Alcancé el teléfono justo en el momento en que comenzaba a sonar por cuarta vez, lo que fuese que quería aquella mujer, debía ser importante.

—¿Hola? —Respondí tratando de que no me temblase la voz, la maldita Syah me hacía sentir insegura, aún sin conocerla.

—Tú no eres Matt. —Respondió, su voz sonaba sorprendida y sin duda la mujer era extranjera.

—No, soy Valery.

—¿Valery? —Estaba claro que Matt no le había hablado de mí. O se avergonzaba de nosotras, o no me había mentido al decir que apenas hablaban aquellos días.

—Sí, Matt está ocupado. —No tenía ninguna intención de ponerle las cosas fáciles.

—Oh, ¿y tú eres?

—Su novia. —No tenía ni la más remota idea de si Matt había hablado con Syah sobre esa clase de erigieras, pero yo acababa de marcar mi terreno igualmente. Aquel hombre estaba en mi casa, ayudando a estudiar a mi hermana mientras yo preparaba la cena, y además, me había dicho que respondiese a su teléfono por él. Eso eran cosas de parejas, ¿no?

—¿Su novia? No me hagas reír, Matt no tiene novias.

—Tú le rechazaste, ¿qué quieres ahora? —Respondí con rabia.

—¿Te lo ha contado? —Parecía genuinamente sorprendida de que supiese lo que había ocurrido entre ellos, aunque tenía la sensación de que Matt no me lo había contado todo.

—Por supuesto. ¿Para qué has llamado?

—No te ofendas, pero es algo que tengo que hablar con él.

—Pues tendrás que volver a llamar.

—Incluso si dices la verdad…

—¿Insinúas que miento? —La interrumpí a la defensiva, tal vez mi pequeña mentirijilla acerca de lo que sabía sobre los detalles de la relación entre Matt y Syah no era tan sólida como yo pensaba.

—Bueno es Matt, podrías ser otra Gio por lo que yo sé.

—¿Quién demonios es Gio?

—Eso tendrás que preguntárselo a él. Dile que me llame, y que si no habla conmigo se encargará Juha, y te aseguro que esa conversación le gustará menos.

—Bien, le pasaré el mensaje.

—Eh, sí, claro. —Calló un momento y escuché a un hombre de voz profunda al fondo, sólo le entendí Gio, y a Syah decirle que esperaba que no. Cada vez comprendía menos todo aquello, y no me gustaba nada el recordatorio de que todavía había muchas cosas de Matt que desconocía—. Perdona, Vali, Liosberi —se corrigió rápidamente—, estaba preguntando, dile a Matt que he llamado y que tenemos que hablar, Juha comienza a desesperarse y Rick sigue fuera de control.

—Le paso el mensaje, ya te llamará él si quiere. —colgué sin dejar tiempo a que respondiese nada.

Aquella misma noche, después de cenar y de que Linn se acostase, decidí que era el momento de hablar con Matt sobre la llamada, a fin de cuentas no estaba bien ocultarle lo que me había dicho Syah, pero primero saciaría mi curiosidad.

—Matt, ¿quién es Gio?

—¿Qué? ¿Cómo sabes tú…? Claro, Syah. Era ella la que ha llamado, ¿verdad?¿Qué te ha dicho? —Matt parecía incomodo sabiendo que había hablado con Syah, lo que me hizo fruncir el ceño.

—Sí, era ella, tú me has dicho que respondiese así que…

—No, no, está bien, no pasa nada. ¿Qué te ha dicho?

—Lo primero, ha dicho que podría ser otra Gio, así que me gustaría saber de qué habla, al parecer todo el mundo te conoce mejor que yo.

—Nadie me conoce mejor que tú —Matt cogió mi mano y me miró a los ojos—, ni siquiera ella, ¿de acuerdo? Tú conoces mi yo real, Val, a diferencia de la mayoría de la gente. Respecto a Gio… El año pasado en Londres tuve una movida con Syah, estaba enfadado con ella, conmigo y con el mundo. Entre otras cosas había bebido mucho, Gio estaba en medio, buscando presa como siempre, y me fui con ella. No pasó nada, pero Syah dejó de hablarme un tiempo, no podía creer que hubiese caído tan bajo, cosa que no hice, pero ella no lo supo hasta después. De todos modos le hablé mal y tenía la cabeza hecha un lío, pensaba que la quería, pero ella estaba con otro.

—¿Y por qué me compara con la tal Gio?

—Gio no es precisamente una chica respetable, y yo… tampoco he sido un hombre casto y puro desde que mis hormonas revolucionaron mi adolescencia. Ha habido muchas chicas como ella en mi vida y en la de mis amigos, esta en concreto es reincidente. Syah la odia porque intentó acostarse con Juha, con Liosberi, conmigo y con Rick, la misma noche. En varias ocasiones. Syah tuvo una movida con ella, pero creo que fue Liosberi quien la frenó a tiempo, no sé, bebía mucho aquellos días y me avergüenza reconocer que no recuerdo muchas cosas con claridad. De todos modos no tienes de qué preocuparte, seguramente Syah se ha sorprendido de que alguien que no fuese yo respondiera a mi teléfono, y suele ser muy protectora con los suyos.

—Habla un poco raro, ¿no? —Matt se carcajeó ante mi comentario y le fruncí el ceño.

—Syah es española, bastante tiene con aprender sueco y soportar a Liosberi todo el día, y a Juha que seguro que le está dando la lata.

—El tal Liosberi ese estaba con ella, creo que le estaba preguntando sobre mí. También ha dicho que Juha se está desesperando y que un tal Rick sigue fuera de control. Quiere que la llames, no me ha querido decir nada a mí, dice que es importante y que no quieres tener esa conversación con Juha.

—No tienes de qué preocuparte, está todo bajo control. Esos son mis amigos.

—De acuerdo… si tú lo dices.

—Juha es un obseso del control, supongo que estará preocupado por si tiene que meter mi culo de nuevo en rehabilitación, pero no pienso volver allí.

—¿Rehabilitación?

—Supongo que ya lo habías deducido, pero sí Val… soy un adicto, de ahí el ejercicio y tanto café con toneladas de azúcar, necesito mi dosis de dopamina. He sufrido más de una sobredosis y he estado tres veces en rehabilitación a causa del alcohol y las drogas. Ahora os tengo a Linn y a ti, tengo un motivo para no volver a caer, pero durante años no ha sido así, desde que mi hermano murió he estado fuera de control, y la vida que he llevado, siempre viajando de un lugar a otro… —Negó con la cabeza, cogiendo aire antes de continuar—, supongo que ha llegado mi momento de sentar la cabeza y dejar todo eso atrás. El año pasado, cuando ocurrió lo de Syah, acababa de salir de un programa de un mes en la clínica, necesitaba limpiarme para la operación. Estoy limpio desde entonces y no te voy a mentir, a veces es duro, pero por vosotras haría lo que fuera. —No podía creerlo, de algún modo lo había sabido desde el principio, las señales estaban ahí, solo que no las había querido ver.

—Odio a los borrachos Matt, mi madre era alcohólica, me hizo pasar un infierno…

—Te prometo que todo irá bien Val, no puedo decirte que estoy curado o que soy un ex adicto, porque no existe tal cosa. Soy un adicto y lo seré toda mi vida, esto no tiene cura. Pero eso no significa que vaya a volver a caer, como te he dicho antes, ahora os tengo a vosotras, no necesito ni el alcohol, ni las drogas para llenar el vacío de Sloan, vosotras y mi trabajo sois todo cuanto necesito, te lo prometo nena.

—Matt… —Pero Matt decidió zanjar la conversación con un beso, que llevó a otro y a otro más…

Capítulo Diecinueve

Aquella mañana mi cabeza no paraba de dar vueltas.

Las revelaciones que Matt me había hecho el día anterior, no dejaban de resonar en mi mente, una y otra vez. Era un adicto, y yo le había metido en mi vida, en mi casa, y lo que era peor, en la de mi hermana.

Había tenido mis sospechas, las palabras del doctor Svenson respecto a su estado de salud y los riesgos, su rechazo hacia los medicamentos, su necesidad de café bien azucarado, todo aquel ejercicio… todo habían sido señales, señales brillantes, como faros luminosos en mi camino, todas y cada una de esas señales diciéndome aquello que yo había decidido ignorar. Tanto huir del pasado con una madre alcohólica para caer en las redes de un adicto.

Matt me había contado algo más sobre su pasado aquella noche.

Me contó que cuando su hermano mayor, Sloan, murió, él se sintió culpable, sintió que sus padres le culpaban, que deseaban que hubiese sido Matt y no Sloan el que muriese. Al parecer, Sloan era el hijo perfecto, un hermano ejemplar… pero nadie era perfecto, la perfección es una ilusión, no existe.

Matt me contó que se encontraba en un callejón sin salida, con sentimientos que no sabía gestionar, que necesitaba hacer algo con toda aquella rabia y culpabilidad que sentía, así que decidió dejarla salir en vez de suprimirla, dejó que se apoderase de él, que le consumiera y la utilizó para alimentar su arte. No sabía a ciencia cierta a qué se refería, pero tocaba el piano y dibujaba realmente bien, le había visto dibujar con Linn y ambos tenían un talento innato, en que el caso de los Aulin se había saltado a una hermana, a mí.

Después de aquella conversación en mi cama, la noche anterior, después de entregarnos el uno al otro, mi mente no había dejado de ser un tiovivo en medio de un mar de dudas.

Dijo que era justo que conociese cosas de su pasado, pero yo no dejaba de preguntarme, ¿y qué hay del futuro? ¿existe un sitio para mí en él?

Era demasiado pronto para hacerme ese tipo de preguntas, estaba completamente enamorada de Matt, pero con todo lo que ahora sabía, las dudas sobre nuestro futuro como pareja comenzaron a aflorar. Y es que con todo lo que había descubierto, sólo podía sentir miedo.

No había mucha gente en mi vida. Si los que se supone que deben protegerte, como tu familia, no lo hacen ¿qué puedes esperar de un extraño? Con aquella teoría me había mantenido alejada de todo el mundo durante la mayor parte de mi vida, todo lo que me importaba era Linn y su futuro, porque en el momento en que me di cuenta de que mi madre no iba a salir del pozo en el que había decidido meterse, también me di cuenta que mi futuro había dejado de existir. No iría a la universidad, no volvería a tocar el chelo, no volvería a ir a una fiesta de pijamas con mis amigas del colegio, no me enamoraría de un hombre maravilloso, ni formaría una familia. No, nada de aquello iba a suceder, en su lugar, iba a sacar adelante a mi hermana e iba a conseguir que ella tuviese lo que yo nunca tendría.

Era por aquel motivo que había dejado de confiar en la humanidad. Ya no veía el mundo con ojos inocentes, ya no había color. El mundo se había convertido en un lugar oscuro y cruel, y las personas que habitaban en él no distaban mucho de ser unos monstruos que solo nos harían daño.

No me gustaba relacionarme con la gente, no a un nivel íntimo. Nunca les dejaba entrar, a la que se acercaban un poco más de la cuenta echaba el cierre y les mantenía lo más lejos posible.

Las únicas personas que se habían hecho un hueco en mi vida eran Gertrud y Owen. Los consideraba mi familia elegida, porque la que me había tocado era una condena.

Necesitaba sacar todos mis miedos y dudas con Matt. Necesitaba hablar con alguien, y necesitaba consejo. Una parte más racional de mí, quería creer que Matt me había demostrado durante meses no ser para nada como mi madre. Me había hecho feliz y su amor era genuino, además Linn le adoraba y que tu novio se lleve bien con la hermana que tienes a tu cargo, eso sin duda era un punto a su favor. Sin embargo, la otra parte de mí, la que seguía siendo una niña atemorizada y traumatizada por el abandono y la adicción, no lo tenía nada claro. Aquella vocecita no dejaba de decirme que huyera de Matt mientras podía, que las cosas no podían ir a mejor. Que terminaría como mi madre y, esta vez, Linn pagaría las consecuencias.

Me estaba volviendo loca, y estaba totalmente asustada. Tenía tanto miedo de que Matt pudiese hacernos daño que me había puesto las zapatillas de correr, por si tenía que salir a toda prisa de aquella relación. En sentido metafórico, claro está. El deporte y yo no éramos grandes amigos, aquello era otra cosa para la que no tenía ni tiempo ni energía.

Observé a Linn y a Matt durante el desayuno. Parecíamos una familia, una familia feliz. Por un segundo, todos aquellos sueños rotos del pasado bailaron en mi mente, queriendo engañarme y hacerme creer que todavía podían convertirse en realidad. Sacudí la cabeza para librarme de aquella estupidez. No, mis sueños no iban a convertirse en realidad, ya ni siquiera tenía sueños más allá de llegar a final de mes. Y todos los que Matt había provocado, ilusiones de felicidad y un futuro para nosotros, aquellos se estaban tambaleando peligrosamente sobre el borde del precipicio.

Después de dejar a Matt en casa tras su sesión en la clínica supe que él se había dado cuenta de que mi cabeza estaba a punto de estallar con dudas y temores. Me abrazó más fuerte que nunca, sin llegar a hacerme daño, Matt siempre me trataba como si fuese de porcelana.

—Te quiero Val. No dejes que las malas decisiones que tomé en el pasado destruyan lo que tenemos.

—Es difícil Matt, necesito tiempo para asimilar todo esto.

—Lo sé, y lo entiendo, pero me conoces Val. Sabes que ni siquiera accedo a tomar las medicinas que Johan se empeña en recetarme. No quiero tener nada que ver con eso, nunca más. Solo te necesito a tí Val, te lo prometo. Confía en mí, nena.

No supe qué responder, no tenía ni idea de qué decirle, o cómo hacerle entender que eso era precisamente lo que quería, pero que no estaba totalmente segura de que pudiese conseguirlo. Cada vez que pensaba en el futuro la imagen de mi madre en el suelo se transformaba en Matt en el suelo y Linn delante, presenciándolo todo. Sabía que tenía que ignorar mis miedos, Matt nunca me había dado motivos para dudar de él. Era cierto que se mantenía alejado de las drogas y el alcohol, ni siquiera bebía refrescos. Unicamente le había visto tomar agua y café. ¿Podría dejar atrás mis miedos? No tenía ni idea, pero lo que sí sabía era que necesitaba hablar de aquello con alguien, y ese alguien iba a ser Owen.

Me despedí de Matt y me marché a la librería para mi turno de la mañana. Si alguien podía entenderme y aconsejarme ese era Owen, su marido había tenido problemas de adicción en el pasado, no al alcohol o las drogas como Matt, él era ludópata. Owen me lo había contado mucho tiempo atrás, y su marido no había recaído en los más de veinte años que llevaban juntos, ni una sola vez. Aunque sabía muy bien que algunas veces las cosas no eran fáciles. Pero tal vez ninguna relación fuese un camino de rosas.

Cuando entré en la librería Owen me miró con el ceño fruncido, tenía un auténtico don para leer como me sentía, y sin duda podía notar que estaba hecha un auténtico lío. Aunque en lo más profundo de mi ser sabía que quería confiar en Matt, estaba totalmente enamorada de él.

Sin decir nada me metí en la trastienda. Necesitaba estar sola un momento, poner en orden mis ideas y tratar de que mi respiración recobrase un ritmo normal. Sentía tantas cosas a la vez que no sabía cómo gestionar todo aquello. Quería gritar, quería llorar, quería abrazar a Matt , y quería darle un puñetazo. No había sufrido ataques de pánico o ansiedad en el pasado, pero si lo que me estaba pasando estaba de algún modo cerca de lo que se sentía teniéndolos, desde luego no quería experimentarlos. Ya me estaba costando lo suficiente manejar la situación tal y como me sentía en aquellos momentos.

Me apoyé en la pared y dejé caer mi trasero hasta el suelo, me quedé allí sentada con la cara hundida entre las manos, queriendo llorar, expulsarlo todo, pero ni una sólo lagrima quiso deslizarse por mis mejillas. Saqué la bolsa de papel en que había puesto mi almuerzo y la utilicé para tratar de controlar mi respiración, mi corazón estaba latiendo tan deprisa que tenía la sensación de que se me iba a salir del pecho. La trastienda no era grande, pero sí luminosa. Sin embargo en aquellos momentos se me antojaba tremendamente oscura, y tenía la sensación de que estaba cerrando a mi alrededor, la habitación no dejaba de menguar, atrapándome, con la espalda en la pared. Traté de cerrar los ojos pero la sensación de estar encerrada en una pecera todavía se intensificó más. Sentí como mi cuerpo se ponía rígido de repente y me asusté.

Por suerte, Owen entró en la trastienda a buscarme, porque no era para nada habitual en mí desaparecer de aquel modo sin mediar palabra, y me ayudó a volver en mí con una mirada entre tierna y cuestionadora.

Le mandé un mensaje a Matt para avisarle que no iría a comer con él, que me había surgido algo en la librería. Seguramente él pensaría que le estaba evitando, y en cierto modo así era. Le quería tanto que dolía y me aterraba la idea de perderle, de no ser capaz de de mirarle y no verle en un charco de sangre al lado del sofá. Después llamé a Gertrud y le pedí el favor de que Linn se quedase a comer con ella. A Gertrud también dije que se me había complicado el trabajo en la librería, pero aquella mujer no era para nada tonta y cuando me preguntó por qué no le pedía a Matt que recogiese a Linn me quedé callada, no quería decirle que la idea de que mi hermana pasase tiempo con él de pronto no me tranquilizaba en absoluto. Ella notó que algo no iba bien y me preguntó directamente si todo iba bien ente Matt y yo. No quería mentir a Gertrud, pero tampoco podía contarle que era gilipollas y no podía evitar que el pasado se entrometiese ente nosotros. Así que le dije que Matt tenía algo que hacer y que por eso la había llamado a ella. No era propio de mí mentir, pero desde que había conocido a Matt no había dejado de decir medias verdades y pequeñas mentiras. Tal vez no me gustaba tanto la persona que era ahora. Mi vida era mucho más sencilla cuando éramos solo Linn y yo.

Pero había conocido a Matt, y le había dejado entrar en mi corazón, como si hubiese tenido elección.

No había tomado a Owen mucho tiempo o esfuerzo convencerme para comer juntos, así podía contarle todo lo que me estaba ahogando. Le dije que había ocurrido algo con Matt, que no habíamos roto pero que me aterraba la idea de saber que no teníamos futuro. Porque Owen sabía muy bien lo enamora que estaba de Matt, y también le conocía a él y no dejaba de decirme que ese chico estaba loco por mí. Bueno, el sentimiento era mutuo.

Capítulo Veinte

Owen y yo estábamos cerrando la librería para irnos a comer cuando recibí un mensaje de Matt. Me había escrito únicamente para decirme que no me olvidase de lo mucho que me quería. Tomé aire y lo solté lentamente, tratando de contener las lágrimas que ahora sí pugnaban por salir. Owen me apretó la mano y cogió mi teléfono para leer el mensaje, me miró con dulzura y me rodeó los hombros con su brazo.

—Vamos Valery, este bombón está loco por tí, no puede ser tan malo. —Me guiñó un ojo y nos dirigimos al restaurante de comida rápida más cercano, aunque a decir verdad yo no tenía ni pizca de hambre en aquellos momentos, tan sólo sentía un enorme nudo en el estómago.

Llegamos en apenas cinco minutos y mientras Owen se desquitaba pidiendo de todo, ya que nunca iba a aquellos sitios, yo pedí la ensalada más simple que tenían y una botella de agua. Owen me miró con los ojos entornados, desvió su mirada hacia mi comida y de nuevo a mi cara. Entonces suspiró y se burló de mí de forma cariñosa.

—Desde luego, las cosas que hacen algunas para estar delgadas.

Ambos sabíamos que no era el caso, él era el que siempre estaba probando unas dietas y otras, siempre siguiendo la última moda de dietas rebote y dándose atracones cuando después de esforzarse tanto estas no funcionaban. Yo por el contrario siempre había estado demasiado delgada, aunque desde que había conocido a Matt tenía un aspecto más saludable y unos kilitos más que, según todos, me sentaban realmente bien.

No pude contenerme ni un minuto más y solté a bocajarro aquello que me estaba atormentando.

—Matt es un adicto. —Owen me miró con una ceja levantada, esperando una explicación más extensa, al parecer aquello no era motivo de alarma suficiente para él—. Anoche me contó que ha sufrido varias sobredosis en el pasado y ha estado en clínicas de rehabilitación dos o tres veces, por el abuso de las drogas y alcohol. —Owen asintió con la cabeza como si le acabase de decir que el cielo es azul.

—Para que me aclare, ¿está en recuperación o es cosa del pasado?

—Dice que lleva tiempo limpio, pero que siempre será un adicto que eso es algo que no tiene cura. Yo… no puedo Owen, ya sabes lo que pasó cuando mi padre nos abandonó, no puedo creerme que haya metido a un adicto en la vida de Linn, yo…

Me tapé la cara con las manos y dejé de luchar contra las lágrimas que se peleaban por caer, ni siquiera me importó estar en un lugar público, necesitaba dejarlo salir.

Owen se limitó a sentarse a mi lado y rodearme con los brazos, yo nunca lloraba, pero aquella situación me tenía totalmente desbordada. Normalmente me volvía fuerte ante las adversidad, solía crecerme y afrontarlas con valor y toneladas de cabezonería. Sin embargo, lo que estaba viviendo me había derrotado por completo. No sabía cómo iba a salir de aquello, porque la verdad, era que no tenía muy claro si quería salir de ello. Amaba a Matt, tanto que me dolía. Pero no sabía si sería capaz de afrontar la realidad. Me sentía como si me estuviesen partiendo en dos. Las dos partes de mi conciencia tirando en direcciones opuestas. La parte racional que quería proteger a Linn a toda costa me apremiaba a que me alejase de Matt el adicto lo antes posible. Mientras la parte emocional que dominaba mi corazón me decía que Matt merecía una oportunidad, que yo me merecía la oportunidad de amar y ser amada. En los meses que habíamos estado juntos nunca me había dado motivos para desconfiar, nunca había tomado nada que pudiese hacerle recaer, ni siquiera cuando lo pasaba tan mal con las sesiones en la clínica, tal vez…

La voz de Owen me devolvió a la realidad de un plumazo.

—Está bien, Valery, es normal sentirse asustada. —Le miré con los ojos todavía empañados en lágrimas, incapaz de articular palabras—. ¿En algún momento te ha dado Matt motivos para dudar de él? —Negué con la cabeza—. Por lo que me has contado, Matt lleva más de un año limpio, puede parecerte poco, pero créeme que no lo es. No te digo que vaya a ser un camino de rosas, porque el curso del amor nunca fue liso, querida, pero en mi experiencia de marido de un ludópata, todo lo que necesita en los momentos de debilidad es a ti. Cuando Jon y yo hicimos el crucero aquel ¿te acuerdas? —Asentí con un amago de sonrisa al recordar las fotos de Owen la gamba—. En el barco había casino, había un bar de deportes donde también se hacían apuestas, y créeme. Jon no lo pasó bien. Se comportaba como un elefante en una cacharrería, pero ahí estaba yo. Para apoyarle y recordarle todo lo bueno que teníamos. No recayó, principalmente porque él no quería volver al punto en el que estuvo y sabe muy bien que una simple moneda puede ser el detonante de su adicción, y eso podría costarle todo lo que tiene. No solo perderme a mí, trabajo, amigos, familia… Estoy seguro de que Matt sabe eso muy bien, y del mismo modo que Jon se apoyó en mí, Matt os tiene a Linn y a ti. Dale una oportunidad, ¿a caso ha hecho algo que te haya hecho dudar de él en algún momento?

—No, claro que no. Matt nunca me ha dado un motivo para desconfiar. Pero a veces siento que no le conozco. La maldita Syah de las narices parece conocerle mucho mejor que yo. A veces me siento como si no perteneciese a su mundo, ¿sabes? Una llamada de dos minutos y un porrón de nombres de, los que aparentemente son sus amigos y compañeros de trabajo, de los que yo no había escuchado nunca hablar.

—Matt te quiere, tu misma me dijiste que Syah era su mejor amiga y que se había alejado de todo el mundo por la operación, que no quería que nadie se enterase. Dale un poco de tiempo, estoy seguro de que todo encajará en su momento. Y tal vez cuando conozcas a sus amigos entiendas mejor por qué no les quiere cerca en estos momentos.

—Tal vez. Pero, me ha mentido Owen. ¿Cómo se supone que…?

—Ah, ah, ah. Frena el carro bonita. Si hablamos de mentiras tú —me señaló con su dedo acusador y me encogí, tenía razón—, bonita, le ocultaste una hermana pequeña a tu cargo, que bien podría ser tu hija. ¿Qué hizo Matt? Te perdonó, sin más.

—Bueno, sin más… yo creo que sigue dolido por aquello.

—Entonces, ¿a qué viene este doble rasero? Ambos os habéis ocultado cosas, en mi opinión lo tuyo es peor, bonita, así que hazte un favor y vive el presente. Matt te quiere de verdad, se le ve a la legua, y tu estás loca por él. No dejes que tu miedo te arrebate la felicidad, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. —Sonreí levemente y le devolví el abrazo. Owen tenía razón No podía echar por la borda lo que tenía con Matt solo porque tuviese miedo, tal vez nunca volviese a recaer, y allí estaba yo imaginando lo peor, cuando la realidad era que Matt nunca me había dado motivos para desconfiar de él.

Owen volvió a su asiento sin mediar palabra y comenzó a engullir todo lo que había pedido como si no hubiese probado bocado en un mes. Me levantó una ceja desafiante cuando se dio cuenta de que le estaba mirando y me encogí de hombros. Comencé a comerme mi ensalada y también algunas de las patatas que Owen había pedido, no tenía mucho apetito cuando habíamos entrado en el restaurante de comida rápida, pero en aquellos momentos mi estómago me estaba dejando bastante claro que una simple ensaladita no iba a ser suficiente para satisfacerle.

Después de comer volvimos a la librería. Yo ya me sentía muchísimo mejor, había decidido que no dejaría que el pasado me impidiese vivir mi vida, ya la había condicionado lo suficiente. No me arrepentía de las decisiones que había tomado, ni del hecho de haberme hecho cargo de mi hermana. Ni siquiera de las oportunidades que había perdido. Todo aquello me importaba un comino, entonces ¿por qué iba a darle poder a un momento traumático del pasado y permitir que arruinase mi futuro? No tenía sentido. En lo más hondo de mi corazón sabía a ciencia cierta que Matt era el amor de mi vida, sabía que era él. Y la idea de perderle me rompía en pedazos.

Saqué mi teléfono móvil del bolsillo de los vaqueros para mandarle un mensaje en respuesta al que me había mandado él antes, pero en lugar de eso, decidí que sería mejor llamarle, apenas dio un tono cuando su voz me recibió al otro lado del teléfono, era como si Matt hubiese tenido el teléfono en las manos, porque me respondió de inmediato.

—Val.

—Hola Matt, tienes razón, siento haberte preocupado, no quiero perderte.

—Val, tú eres la única para mí. Si tu no quisieras estar conmigo, entonces estaría solo, porque nadie podría nunca ocupar tu lugar en mi corazón.

—Quiero estar contigo, quiero confiar en tí. ¿Nos vemos después del trabajo?

—Aquí estaré nena, bueno, estaremos. —Pude escuchar su sonrisa al otro lado del aparado y aquello me tranquilizó. Por algún motivo, el hecho de pensar que él pudiese estar sufriendo con la situación me dolía demasiado. Joder, el amor era bastante complicado—. Te veo luego, te quiero Val. No lo olvides nunca.

—Te lo prometo, te veo luego Matt. Y no malcríes a Linn, que nos conocemos. —Traté de hacerle reír, porque un Matt herido era mucho más de lo que podía soportar.

Salí de la trastienda con una sonrisa de oreja a oreja, Owen me miró desde su posición frente a una de las estanterías e inclinó la cabeza levemente en sentido de pregunta, queriendo saber si todo iba bien. Asentí y me dirigí a mi puesto de trabajo. Me sentía feliz, e invencible. Matt y yo habíamos superado ya un par de baches, yo le había ocultado a Linn, él que era un adicto. Pero ninguna de las dos cosas había conseguido separarnos, y ahora estaba segura de que nada loo haría, Matt y yo estábamos hechos el uno para el otro.

De camino a casa de Matt recibí una llamada de un número que no tenía registrado y descolgué a desgana. Detestaba coger llamadas de números desconocidos, la gran mayoría de las veces no eran más que comerciales ávidos por vender y, generalmente, sin escrúpulos. Les importaba un comino mentirte mientras cerrasen la venta y se embolsaran la comisión. Detestaba a los que se comportaban de aquel modo. Sin embargo, aquello era mucho peor que una de aquellas llamadas comerciales fraudulentas.

—¿Dígame? —Respondí a desgana, porque lo único que quería en aquellos momentos era ver a Matt.

—¿Es usted Valery Lo Aulin? —Era una voz masculina sin emoción alguna, lo cual me hizo sentir incómoda de inmediato.

—Sí, ¿quién llama?

—Buenas tardes señorita Aulin, le llamo de Nova Abogados, mi nombre es Charles Marsden. Y soy el representante legal de la señora Ada Marie Hegg, es mi deber informarle de que se ha interpuesto una denuncia contra usted con motivo de las ilegalidades en la custodia de Linnéa Lovis Aulin. Le haremos llegar una notificación por correo ordinario en los próximos días para que sus abogados se pongan en contacto con nosotros. Buenas tardes.

Habían colgado sin darme opción a responder, pero a decir verdad tampoco hubiese sabido que decir, estaba paralizada en medio de la acera no sabía que hacer, no sabía qué demonios iba a hacer. Los Hegg tenían dinero y tenían contactos. Dos cosas de las que yo carecía, si exigían la custodia de Linn podrían ganar, ellos era un matrimonio adinerado con una enorme casa en una de las urbanizaciones más lujosas de la ciudad, mientras yo era una cría a su lado, con un apartamento de mierda alquilado y un trabajo que tan solo ayudaba a llegar a fin de mes. Sin conocer lo malas personas que eran y lo mucho que mi hermana y yo habíamos pasado hasta entonces, cualquier juez vería que Linn estaría mejor viviendo con ellos. Miré hacia el cielo, maldiciendo, preguntando al firmamento qué diantres había hecho tan mal como para que el condenado universo se alinease en mi contra. Estaba alterada y nerviosa, no sabía que hacer y que no, necesitaba… necesitaba a Matt. Con lágrimas en los ojos le llamé, aquello no podía estar pasando.

—Hey Val, ¿todo bien? —Respondió casi de inmediato.

—No, Matt, nada va bien. ¿Puedes…? Te necesito aquí, por favor, estoy frente a la tienda de muebles, yo… —no pude terminar la frase antes de echarme a llorar, sabía que Matt había entendido que estaba a tan solo unos pasos de su casa, pero lo que acababa de pasar me había dejado allí clavada como un árbol, un árbol al que habían prendido fuego y necesitaba que alguien lo apagase antes de convertirse en cenizas.

—Voy enseguida, dejo a Linn con Gertrud y voy, no te muevas.

—Gracias. —Mi voz fue apenas un susurro, pero supe que me había oido antes de colgar.

Me senté en el pequeño saliente delante de uno de los escaparates de la tienda con la cabeza entre las manos, las palabras del abogado de Ada no paraban de resonar en mi cabeza, abriendo un vacío cada vez más grande bajo mis pies. Mis abogados, querían que mis abogados se pusieran en contacto con ellos, como si yo pudiese pagar un abogado con mi salario. Estaba claro que Ada sabía que tenía esta batalla medio ganada, debía haber encontrado algún maldito vacío legal al que había decidido aferrarse como a un clavo ardiendo para quitarme a Linn. No podía permitirlo, pero ¿qué iba a hacer? Estaba perdida.

No tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado cuando los fuertes brazos de Matt me rodearon. Podrían haber sido segundos, minutos, incluso años. Había perdido toda noción del tiempo mientras mi mente no dejaba de dar vueltas, no estaba segura de si el fondo que tenía reservado para los estudios de Linn podría cubrir algo así, no es que hubiese una gran cantidad de dinero, y no tenía ni la menor idea de lo que un abogado podía costarme, posiblemente mucho más de lo que nos podíamos permitir.

—Val, nena, ¿qué pasa?

—Es Linn. —Levanté la mirada para mirarle a los ojos, aquellos preciosos ojos violeta y le abracé como si me fuese la vida en ello, porque Matt se había convertido en mi roca.

—Linn está bien, Val, se ha quedado en casa de Gertrud. —Me miró con el ceño fruncido, no entendiendo la situación en que me encontraba—. Como no sabía qué pasaba, la he convencido de que quería quedarse a cenar con ella porque últimamente pasan menos tiempo juntas. Ven, vamos a casa. —Tenía muchísima fuerza, y yo no pecaba demasiado así que me puso en pie sin apenas esfuerzo. Pero yo solo tenía una cosa en la cabeza en aquellos momentos.

—Me quieren quitar a Linn.

Mis ojos estaban llenos de lágrimas y vi como un torrente de sentimientos pasaron por los suyos en un segundo. Matt apretó los dientes y asintió. Sin soltarme, me condujo los pasos que nos separaban de su bloque de apartamentos y subimos hasta su piso por el ascensor. Una vez dentro de su casa, me llevó hasta el sofá y me obligó a sentarme mientras me preparaba una bebida caliente, según él estaba helada, y la verdad era que aquella noticia había congelado la sangre en mis venas.

Matt se sentó a mi lado puso la taza caliente en mis manos, luego me abrazó fuerte y dio un beso en la sien.

—Nadie va a quitarnos a Linn. —No me pasó desapercibido que habló el plural, Matt se había encariñado con Linn.

—No, tu no lo entiendes. —Él no sabía de todo lo que eran capaces los Hegg, en especial Ada Hegg.

—Entonces explícamelo. No voy a permitir que nadie le haga daño a Linn, o a ti. —Me derretí un poco más con su reacción, dudaba que él pudiese hacer otra cosa que apoyarme, pero tenerle a mi lado era todo lo que necesitaba.

—Cuando mi madre murió tuvimos que ir a vivir con su hermanastro. Su mujer es una maldita arpía pija, Ada Hegg. Nos ocultó y nos trató como si fuéramos escoria. Yo tenía que cuidar de Linn porque ella se negó a tocar a la bastarda…

—Espera un momento —me interrumpió Matt—, ¿cómo qué la bastarda? No entiendo…

—Linn, mi padre nos abandonó cuando mi madre se quedó embarazada alegando que el bebé no era suyo, pero mi madre juró y perjuró que sí lo era. Nunca supimos la verdad porque mi padre desapareció para siempre aquella noche, no hemos vuelto a saber de él. De todos modos nunca estaba en casa, tal vez por eso todo aquello de que Linn no era su hija, pero la realidad es que no lo sabemos.

—Menudo hijo de puta. —Sonreí, Matt se ponía muy mono cuando entraba en plan defensivo, lo que me recordó qué nos había llevado a aquella conversación y se me borro la sonrisa de inmediato.

—Lo sé, la cuestión es que al terminar mis estudios obligatorios Ada me impidió seguir estudiando, ella no iba a pagarme nada de nada, me obligó a buscar un trabajo y hacerme cargo de mis gastos, de los de Linn y de su cuidado. Así que cuando cumplí los 18 quise marcharme de allí con Linn. Me hicieron firmar un acuerdo, ellos se quedaban con la herencia que yo tenía que recibir a los 18 y yo me quedaba con la custodia de mi hermana, además, no podía pedirles nada en el futuro, hicieron hincapié en que nuestros lazos quedaban rotos y yo no tenía derecho a siquiera contactarles. Aquello me daba igual, yo solo quería salir de allí con Linn. —Matt asintió comenzando a entender por dónde iban los tiros, y por su expresión le hacía tanta gracia como a mí—, hace un par de años Ada vino a verme a la cafetería y esperó que terminase mi turno, entonces me dijo que quería la custodia de Linn y que me pagaría bien para que dejase de trabajar en aquel cuchitril.

—Menuda hija de puta. —Hice una mueca de aprobación que se asemejaba a una sonrisa, Ada era, sin duda, una de las peores personas que había conocido en mi vida.

—La mandé a paseo, pero siguió insistiendo y comenzó a ir al colegio de Linn, así que puse una denuncia por acoso y conseguí una orden de alejamiento para Linn, no fue muy difícil porque es una menor y Ada tiene cargos por agresión, golpeó a una peluquera que no le había dejado el pelo a su gusto, es esa clase de persona.

—Comienzo a odiar a esa mujer.

—Bienvenido al club. Hace unos meses vino a la librería y me amenazó con mandarme a sus abogados, la eché de allí pero ella insistió en que iba a quitarme a Linn. Hoy me ha llamado su bufete de abogados para que los míos se pongan en contacto con ellos, al parecer han movido los hilos necesarios para quitarme la custodia. Ada es una arpía pero no es tonta Matt, si se ha metido en esto es porque cree que puede ganar. —Me tapé la cara con las manos cuando las lágrimas comenzaron a brotar de nuevo, no tenía ni idea que el cuerpo humano contuviese tantas de aquellas, con todo lo que había llorado aquel día debería estás más seca que una mojama, pero no, allí estaba yo, llorando desconsoladamente en los brazos de Matt.

—Y una mierda, nadie va a quitarnos a Linn.

—Seamos realistas Matt, yo no puedo pagar unos abogados como los de Ada, joder, ni siquiera estoy segura de poder pagar un simple abogado. Vivimos en un piso diminuto, hasta hace poco tenía dos trabajos para poder llegar a fin de mes, apenas puedo permitirme darle a Linn una vida decente. Los Hegg son gente de dinero, viven en una de las urbanizaciones más lujosas en una enorme mansión, son un matrimonio con un hijo. Yo soy solo yo Matt, no tengo nada, todo el mundo pensaría que Linn estaría mejor con los Hegg, ellos no les conocen como yo, no saben todo lo que han hecho. —Matt asintió y frunció el ceño todavía más, a este paso se le iba a quedar prensado.

—No te preocupes por los abogados, tengo contactos. Mi amigo Juhani es abogado —suspiró—, y mi padre es abogado. Deja que yo me encargue de eso, ¿de acuerdo?

—Matt, todo lo que tengo es el dinero que he ido guardando para cuando Linn vaya a la universidad, no creo que sea suficiente para pagar a un abogado, por mucho que sea tu padre o tu amigo.

—Olvídate del dinero, yo me encargo del tema de los abogados, ¿sabes qué bufete representa a tu tía?

—Nova abogados, me ha llamado un tal Charles Marsden. —Matt se quedó paralizado y me miró con preocupación por primera vez.

—Joder.

—¿Les conoces? —Le miré con los ojos muy abiertos, asustada por su reacción.

—Sí, son uno de los mejores bufetes de la ciudad. Tu tía no se anda con chiquitas, pero no te preocupes, van a perder un caso, y va a ser el nuestro.

—¿Qué insinúas, que nunca pierden? —Matt hizo una mueca.

—Son famosos por no perder nunca, si no ven garantías no aceptan un caso, son muy exclusivos. Pero también tengo entendido que no son un bufete completamente limpio, así que tendremos que tener cuidado con ellos, pero eso no significa que no sea posible derrotarles.

—Matt no puedo perder a Linn.

—Lo sé nena, te prometo que haré cualquier cosa que esté en mi mano para impedir que nos quiten a Linn. No tienen nada que nosotros no tengamos.

—Tienen dinero, y son un matrimonio. Los servicios sociales prefieren familias a… bueno, gente como yo.

—Val, mírame. —Levanté la mirada y la fijé en sus ojos violeta, podría perderme en ellos eternamente—. Cásate conmigo. —Le miré con la boca abierta y me cogió de las manos—. Si tanto crees que van a preferir una familia, démosles una.

—Oh. —Claro, lo decía por Linn, así tenía más sentido, aunque no pude evitar sentir una punzada de decepción,

—Lo digo de verdad nena, nunca jamás pensé que me casaría. O que sentaría la cabeza. Joder, nena, ni siquiera pensaba que encontraría a alguien que quisiera estar conmigo por mí, por este Matt, por como soy. Te quiero, os quiero a las dos. Nadie va a quitarnos a Linn, así que sí Val. Cásate conmigo, podéis mudaros aquí y ni siquiera tienes que trabajar si no quieres.

—Lo dices como si este piso fuera barato. —Decidí ignorar todo lo demás, por el momento, porque estaba demasiado emocional como para no lanzarme a sus brazos con desesperación.

—El alquiler está pagado para un año más, conseguí un buen precio.

—Matt, apenas tienes muebles.

—Podemos amueblarlo juntos.

—Estás loco, Matt. —Y yo estaba completamente loca por él. El hecho de que haría aquello por mí, por nosotras… Matt era increíble, era imposible no enamorarse de él.

—Estoy loco por tí Val. Quedaos aquí esta noche, es tarde. Deja que pida algo para cenar y luego recogemos a Linn. Mañana haré algunas llamadas y nos conseguiré un buen abogado.

—Pero, cómo vamos a quedarnos aquí, Matt. Si no tienes apenas muebles. Dónde vamos a dormir?

—Tú en mi cama, y Linn en la suya.

Le miré arqueando una ceja y se encogió de hombros, me tomó de la mano para ayudarme a levantarme y me llevó hasta la habitación en la que nunca antes había estado, cuando abrió la puerta me quedé sin aliento. La habitación era tan grande como la de matrimonio, y allí había una habitación modular juvenil. No le faltaba de nada, el escritorio estaba frente a la ventana. Linn no querría volver a su habitación de siempre después de ver aquella. Me volví hacia Matt, ni siquiera me salían las palabras.

—Pensé que sería buena idea tener la habitación lista por si algún día os queríais quedar aquí.

—Pero Matt…

—Pero nada, déjame pedir la cena. Tú descansa y relájate, ¿de acuerdo? Sé que nada de esto es fácil, pero voy a cuidar de tí, y de Linn. Confía en mí.

Asentí con lágrimas en los ojos, y pensar que había estado a punto de mandarlo todo al garete porque había tenido problemas de adicción en el pasado. Aquello ahora me parecía tan insignificante. Me recosté en el sofá mientras Matt se encargaba de la cena. Estaba cansada, física y emocionalmente, aquel había sido un día para olvidar. Pero por primera vez en mi vida tenía a alguien a mi lado que me apoyaba y quería cuidar de mí, no sabía si sería capaz de delegar en él, acostumbrada a estar siempre por mi cuenta, pero iba a intentarlo. El primer paso lo estaba dando en aquellos momentos. Como siempre me decía a mí misma, pasito a pasito.

Capítulo Veintiuno

No quería reconocer lo mucho que me gustaba despertarme en los brazos de Matt, no estaba preparada para dejarle ver tal vulnerabilidad, pero la realidad era que no podía imaginarme mi vida sin él. Me levanté con una sonrisa y le observé, me estaba mirando y me sonrojé.

—Voy a preparar el desayuno.

Matt siguió observándome hasta que salí de la habitación, pero no tardó mucho en aparecer por la cocina con el pelo empapado.

—Déjame que te ayude, Linn está en la ducha.

Asentí y le dejé sitio, no es que hubiese mucho en qué ayudar, pero me gustaba tenerle cerca.

La noche anterior cuando fuimos a recoger a Linn a casa de Gertrud, recogimos también una de las mudas de mi hermana que había dejado allí. cómo Gertrud se quedaba con Linn todos los días mientras yo trabajaba, había aprendido a dejar siempre algo de ropa de Linn allí por si era necesario cambiarse, y me había venido de perlas en aquella situación. Linn se emocionó con la idea de quedarse a dormir en casa de Matt, pero todavía más cuando vio su habitación. Era de locos, Matt había amueblado una habitación sólo por si nos queríamos quedar un día, pero aquella habitación debía de haberle costado un pastizal. Lo que más había gustado a Linn, era que no parecía en absoluto una habitación infantil. Todo era de madera clara y color blanco. Tenía líneas sencillas y mucho espacio de almacenamiento, parecía más una habitación juvenil y a ella le encantaba que la tratásemos como si fuera mayor. Aunque la realidad era que a sus doce años de niña tenía poco. Era dulce y cariñosa, pero sabía razonar como un adulto, a veces incluso mejor, y entendía más cosas de las que debería a su corta edad. Me recordaba a mí, pero a diferencia de mi hermana, a mí me había tocado crecer a la carrera por obligación.

Estábamos dejando el desayuno sobre la isla de la cocina cuando Linn se unió a nosotros, se le veía tan feliz. Me partía el corazón no contarle que Ada estaba intentando hacerse con su custodia, nosotras lo compartíamos todo, o casi todo. Pero no quería que se preocupase antes de tiempo, tenía que hacer cuentas y tenía que conseguir un abogado para poder luchas por ella, mi hermana se merecía ser feliz, y por mucho dinero y bienes que tuviesen los Hegg, no les hacía mejores personas, y sabía a ciencia cierta que Linn no sería feliz con ellos.

Mi hermana abrazó a Matt y le dio las gracias de nuevo por la habitación, no sin mirarme de reojo, claro. Hizo hincapié en lo de que no era una habitación niña, y sí, había captado la indirecta, pero yo no podía permitirme renovar su habitación, y menos ahora. Además, nuestro apartamento era mucho más pequeño que el de Matt y la habitación de Linn era diminuta en comparación, aunque quisiera no podría hacer que se pareciesen en lo más mínimo.

Después de desayunar Linn fue a casa de Gertrud, que las llevaría a ella y a Hanna al colegio mientras yo llevaba a Matt a la clínica. Era una rutina a la que podía acostumbrarme rápidamente y aquello me asustaba un poco, vale, un mucho. Matt me aseguró que haría unas llamadas durante la mañana y yo me encargué de hacerle entender que no iba a permitir que él se arruinase con los abogados, quería pagarlo yo, como fuese. Bastante dinero se había dejado ya con la habitación de Linn, su campamento y todo lo que hacía por nosotras sin más. Él decía que era natural para él querer cuidar de las personas que le importaban, pero a mí seguía pareciéndome demasiado.

Para cuando llegué a la librería mi humor volvía a ser negro. La vida continuaba poniendo piedras en mi camino. Nada más dejar a Matt en casa había recibido una llamada del taller, aparentemente no haber hecho nada en el momento en que mi coche había comenzado a comportarse de un modo extraño no había sido una buena decisión en absoluto y había dañado el motor hasta el punto en que se había parado en medio de la carretera. El mecánico me dijo que tratándose de un clásico, no era una mala opción repararlo por el valor que tenía como coche antiguo, pero que como coche principal no era la mejor opción. Ya que iba a costar una suma que no podía ni siquiera pronunciar. Me dio dos cantidades, una con piezas originales y la otra con recambios compatibles, pero a decir verdad ninguna de las dos se ajustaba mínimamente a un presupuesto que pudiese considerar asequible para mi bolsillo. Le dije que tomaría una decisión y le llamaría lo antes posible. El hombre no me metió prisas, entendió que no era una decisión fácil para mí y sabía muy bien que me había dado malas noticias, lo que no sabía era que últimamente no las recibía de otro modo.

Owen me miró con preocupación y le hice un gesto dándole a entender que luego le explicaría. Tenía mucho que contarle, demasiado que contarle. Últimamente mis días parecían meses con la cantidad de problemas que se me iban acumulando. Me preguntaba si aquello cambiaría alguna vez.

En un momento en que la librería se había quedado casi vacía se acercó a mí con gesto de preocupación. No sabía muy bien cómo iba a explicarle todo aquello.

—¿Está todo bien entre Matt y tú? Pareces preocupada.

—No es Matt. Me acaban de llamar del taller, no creo que pueda reparar el coche. No puedo permitirme pagar la reparación y tampoco un coche nuevo. —Owen me miró con tristeza y me dio un abrazo.

—Todo saldrá bien, ya se nos ocurrirá algo. —Suspiré, si al menos aquello fuera todo. Sacudí mi cabeza para tratar de ordenar mis pensamientos, pero no había forma de que las nubes negras me dejaran en paz de una vez por todas.

—¿Te acuerdas de aquella mujer que me montó una escena hace unos meses?

—Oh sí, la mujer horrible, ¿cómo se llamaba?

—Ada Hegg.

—Eso, la odiosa señora Hegg. —Owen hizo un gesto como si se estremeciese as escuchar su nombre, no sabía hasta que punto me sentía yo así cada vez que aquella mujer se entrometía en mi vida.

—La misma. ¿Recuerdas sus amenazas?

—Aquello no eran más que delirios de una loca.

—Loca o no, ayer me contactaron sus abogados. Matt dice que ese bufete nunca a perdido un caso, así que debe haber encontrado algún condenado vacío legal en alguna parte para quitarme a Linn.

—Pero, ¡eso no puede ser! ¿Qué bufete es ese? ¿Nova abogados? —Lo dijo como si fuese imposible, pero cuando me vio asentir sus ojos se abrieron de par en par—. Estás bromeando, ¿verdad? ¿Cómo demonios puede esa mujer permitirse algo así? Si solo llevan casos con muchísima repercusión mediática… Oh no. ¿Pretende hacer un circo de esto? —Aquello era nuevo y me hizo estremecer, por mucho que esperase que no, sabía que Ada Hegg era muy, pero que muy capaz de montar un circo que nos perjudicase, y aquello no iba a ser bueno para Linn.

—Espero que no, pero… no me fio de ella.

—¿Has hablado esto con Linn y Matt?

—Se lo conté anoche a Matt, pero no encuentro el valor para decírselo a Linn, por muy madura que sea tiene 12 años.

—¿Y qué dice Matt? Te apoyará, ¿verdad? —Sonreí.

—Sí, se puso muy a la defensiva. Dijo que haría algunas llamadas por la mañana para conseguir un abogado, tiene algunos contactos porque dijo que uno de sus amigos y su padre son abogados. Solo espero que no sea demasiado caro. Ya le estoy diciendo adiós al fondo de la universidad de Linn. —Owen me abrazó de nuevo para mostrarme su apoyo.

—Sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites Valery, aunque trabajes para mí somos amigos ante todo, ¿de acuerdo? —Asentí—, aunque tienes que reconocer que soy el jefe más enrollado que has tenido nunca. —Me guiñó un ojo y me hizo reír.

—Eres un buen amigo y un buen jefe, no puedo quejarme.

—Claro que no puedes. Y tú eres estupenda Valery, no creo que ningún juez pueda pensar que Linn va a estar mejor con esa horrenda mujer en vez de contigo.

—Pero, como le dije a Matt, esa horrenda mujer tiene marido, dinero y una casa enorme. El juez va a preferir una familia que pueda cuidar de Linn mejor que yo. Nosotras somos las dos, tenemos un piso pequeño y me cuesta llegar a final de mes.

—Bueno, también está Matt. Lleváis un tiempo saliendo y parece que la cosa va en serio, Linn le adora y se nota que él también adora a tu hermana, estoy seguro de que el juez también verá eso, Valery. Tienes una pareja estable.

—Matt está loco. Anoche cuando le dije lo mismo que te he dicho a tí dijo que nos mudásemos con él y que nos casáramos, así no podrían alegar nada en nuestra contra para quitarnos a Linn. Y lo dijo así, como si nada y en plural. —En vez de escandalizarse, o sorprenderse cómo lo había hecho yo, Owen asintió.

—Pues no es una mala idea, he visto a gente casarse por peores motivos que quererse y querer proteger a su familia, fíjate tú. —Yo le miré como si le hubiesen salido tres cabezas.

—Estás tan loco como él, por eso os lleváis tan bien. —Solté un suspiro y volví a centrar mi atención en el ordenador.

Owen fue a atender a los nuevos clientes que acababan de entrar, pero no se me pasó por alto su ceja alzada, aquello significaba que íbamos a continuar con aquella conversación más tarde, solo me faltaba que Gertrud también pensase que aquello era una buena idea, entonces sabría a ciencia cierta que yo era la única persona cuerda en Luleå.

Capítulo Veintidós

Había pasado algo más de una semana desde que supe que querían quitarme a Linn. Y de que me había enterado de que mi amado coche amarillo suponía una carga que no podía mantener. Y de que di mi brazo a torcer con Matt.

Mi novio me había convencido de que reparar el Fiat no era una opción, y Owen me había ofrecido comprar el coche de Jon por el precio que le daban en el desguace. No era un coche nuevo pero estaba en perfectas condiciones y me había costado únicamente 500€. No era una barbaridad, aunque el coche ya tenía sus ocho añitos. Era bastante grande en comparación con mi anterior coche, pero había aprendido a manejar un coche más grande mientras había tenido el de sustitución, y además, este no tenía tantos cachivaches, lo cual para mí era un alivio. No quería deshacerme del coche de mi abuelo, así que Matt indicó al taller que lo llevasen al garaje de sus padres, dónde según él podía estar todo el tiempo que fuese necesario. Los padres de Matt no vivían en Luleå así que Matt se encargó de todo, aunque le hice prometer que les daría las gracias de mi parte.

Matt también había conseguido un abogado y había insistido en que no me preocupase de nada. No era fácil no preocuparme de nada, era la custodia de mi hermana pequeña lo que estaba en juego, además de su fondo para la universidad. No me quedaba ninguna duda de que, si conseguíamos ganar aquello iba a costar una auténtica fortuna y nosotras no éramos ricas, a diferencia de nuestros oponentes. Había acordado una reunión con el abogado al día siguiente de enterarnos de los planes de los Hegg y, aunque no había querido darnos muchas garantías, sí nos había asegurado que el caso no estaba perdido.

Estábamos en medio de otra reunión con el abogado y mi nerviosismo era evidente. Él ya había dejado claro lo mismo que yo temía. Los Hegg eran una mejor opción a ojos de un juez, ya que podían ofrecer a Linn una familia funcional, estabilidad económica y un buen hogar. Cosas que yo sabía perfectamente que no podía darle. Estaba asustada y sentía una impotencia que hacía años que no sentía, aquella familia parecía determinada a arruinar mi futuro y el de Linn.

—Pero, habrá algo que podamos hacer, ¿no? Tengo un trabajo estable y tal vez podríamos mudarnos a un apartamento más grande, ¿funcionaría? Hay muchas madres solteras, no veo por qué tengo que estar en inferioridad porque ellos pueden darle lo que llamáis una familia funcional, esa familia no tiene nada de funcional.

—Tú no eres su madre Valery, eres su hermana. No es lo mismo, si fueses su madre no podrían quitarte la custodia de Linnéa tan fácilmente, pero no lo eres. Un mejor apartamento sería un punto a tu favor, pero ellos siguen siendo una mejor opción. —Le miré con gesto de derrota, sabía que tenía razón, pero no por ello me dolía menos. Había pedido a Matt que estuviese conmigo desde el principio, aunque dudaba que él se hubiese mantenido al margen de forma voluntaria, quería que supiese que le quería a mi lado. Sin embargo, no había intervenido hasta aquel momento.

—¿Y si nos casamos? Eso le daría a Linn una familia funcional. Mi apartamento es más grande, podríamos vivir allí, o podríamos mudarnos a otro si fuera necesario. —El abogado le miró asintiendo, como si aquello fuese la venta de un libro y no nuestras vidas.

—Sí, desde luego, eso ayudaría. Os pondría más al nivel de la familia Hegg. Un matrimonio en una casa con el espacio y comodidades suficientes para que servicios sociales no la considere decadente. Contaríais además con la ventaja de que Linn ha vivido durante bastantes años con Valery en el mismo barrio, así que no habría que separarla de su núcleo. Ni cambiarla de colegio. Creo que es vuestra mejor opción ahora mismo.

Ambos me miraron a mí, y yo miré de uno al otro como si aquello fuese un partido de tenis, y como si ambos fuesen alienígenas. Seguía sorprendiéndome que Matt se plantease el que nos casáramos, aunque teniendo en cuenta todas las veces que me había dicho que yo era la única para él no debería sorprenderme. Yo nunca había pensado en el matrimonio, y en el fondo de mi corazón sabía que si algún día decidía casarme, quería que fuese con Matt porque estaba completamente segura de que él era el amor de mi vida. Pero casarnos en aquellos momentos para no perder la custodia de mi hermana… no me parecía la forma más romántica de hacerlo. Los dos seguían mirándome, esperando una respuesta por mi parte, así que cerré los ojos para pensar bien mis próximas palabras.

—¿Es nuestra mejor baza?

—Eso es lo que acabo de decir, Valery. —El abogado frunció el ceño, pero él no tenía ni idea de la batalla que había en mi interior en aquellos momentos. Matt me cogió de la mano y la apretó fuerte.

—Nena, no tenemos que hacer nada que tú no quieras hacer. Pero piensa que vamos a casarnos de todos modos algún día, si hacerlo ahora ayuda a que no nos quiten a Linn —se encogió de hombros como si lo que decía fuese evidente—, ¿por qué no? —Suspiré y decidí que arrancar la tirita de golpe sería lo mejor, quería a Matt y quería a Linn, no podía perder a ninguno de los dos.

—Está bien, tienes razón. Hagámoslo. —Matt sonrió de oreja a oreja, mi corazón latía a un ritmo desenfrenado, el abogado en cambio, seguía tan impasible como si aquello no fuese una decisión de las que te cambian la vida por completo.

—De acuerdo, esto les pondrá las cosas muy difíciles a los Hegg. No creo que ellos sepan que tienes una relación estable desde hace tiempo, así que no se esperarán que te cases. Deberíamos hacerlo rápido y sin atraer mucha atención, no queremos que puedan prepararse para contraatacar. ¿Os parece bien este enfoque? —Matt me miró, dejándome decidir a mí y sin soltar mi mano, yo me limité a asentir.

—Podemos celebrarlo más tarde, cuando todo esto pase, con todo el mundo. —No sabía si lo decía para tranquilizarme a mí o para convencerse a sí mismo, pero me gustó la idea.

—De acuerdo, lo haremos así entonces. —Le dije al abogado apretando la mano de Matt. No podía creer que estuviese viviendo aquella situación tan surrealista, pero mi vida nunca había sido normal a fin de cuentas.

—Perfecto entonces, iré preparando el acuerdo prenupcial y os llamo…

—No —interrumpió Matt con el ceño fruncido—, nada de acuerdos prenupciales. —El abogado miró a Matt con el ceño fruncido.

—¿Estás seguro Mattias? Es para proteger…

—Estoy seguro. —Le interrumpió de nuevo. El abogado asintió cerrando la carpeta que acababa de abrir y se encogió de hombros.

—Está bien, como tú quieras. Entonces prepararé los papeles, moveré algunos hilos. Si todo va bien os llamaré pronto para que vengáis a firmar los documentos del matrimonio. Sé que no es lo más romántico del mundo, pero tenemos que mantenerlo todo lo más secreto posible. Esta va a ser vuestra arma para ganar el caso. ¿Cuándo podríais mudaros a vivir juntos?

—Podríamos encargar algunos muebles esta noche y que los traigan durante la semana, mi apartamento es grande pero necesita un poco más de mobiliario. ¿Sería eso suficiente? —Preguntó Matt.

—Perfecto, eso nos vale Mattias. Enhorabuena chicos, ¿tenéis alguna duda o pregunta más que hacerme? —Ambos negamos con la cabeza y el abogado asintió—, bien, entonces hemos terminado por hoy, os llamaré nada más esté todo preparado.

Salí de aquella reunión todavía aturdida por el giro que estaba dando mi vida. Iba a casarme con Matt. Incluso si era tan solo una formalidad para mantener a Linn, íbamos a casarnos, y a vivir juntos. Matt notó mi nerviosismo y me rodeo con el brazo acercándome más a él y depositando un beso en mi sien.

—Todo va a salir bien nena, te lo prometo. —Asentí y suspiré.

No hacía tanto tiempo que me planteé mandar nuestra relación al garete porque me había confesado ser un adicto y ahora íbamos a casarnos. Matt iba a casarse conmigo para protegernos a Linn y a mi de los Hegg. Si aquello no era amor, no sabía que otra cosa podría serlo. Amaba a aquel hombre con todo mi corazón. En el fondo, él tenía razón, aunque todavía no me había planteado ese tipo de cosas le quería y, estaba segura, que en algún momento en nuestro futuro juntos hubiésemos llegado al punto en que me plantease. El matrimonio y querría casarme con él. Había pasado de no querer saber nada de relaciones a tener novio, y dentro de poco un marido. Por algún motivo pensar en Matt cómo mi marido me arrancó una sonrisa sincera. Cada vez tenía más claro que me faltaba un hervor.

Siguiendo el consejo de nuestro abogado, Matt y yo habíamos acordado mantener en secreto todo el asunto del matrimonio, si Ada Hegg, o sus abogados se enteraban podían encontrar una forma de ganarnos, teníamos que pillarles por sorpresa para poder desestabilizar su caso. La realidad era que yo de todo aquello entendía más bien poco, pero no estaba dispuesta a perder a Linn sin luchar.

Cuando llegó la hora de cerrar la librería le mandé un mensaje a Matt avisándole de que me retrasaría un poco. Pasé por el piso que tenía alquilado por otros tres meses más, si no renovaba el contrato, y recogí algunas cosas para Linn y para mí. También la comida de la nevera, la de Matt siempre estaba vacía y no quería que Linn se acostumbrase a que Matt siempre pedía algo, la cocina casera era mucho más sana, y más barata.

Llegué a casa de Matt apenas una hora más tarde, los dos estaban sentados en el suelo montando lo que parecía un puente levadizo. Posiblemente uno de los innumerables trabajos de Linn. Rodé los ojos cuando les escuché discutir sobre cuál era el color más adecuado para pintarlo, ver a Matt convencer a Linn de que un puente rosa no era la opción adecuada era bastante gracioso. Matt me miró con mirada interrogante, llevaba unas cuantas bolsas colgadas de mis hombros y manos. Me encogí de hombros y fui a dejar los productos frescos en la nevera.

Matt se había unido a mí y me quitó todas las bolsas de encima de inmediato.

—No deberías ir tan cargada Val, podría haberte ayudado a traer todo esto.

—No soy de porcelana, Matt.

—Tampoco estás sola, Val.

Vale, en eso tenía razón. Estaba acostumbrada a no tener a nadie a mi lado que me ayudase con las cosas más básicas, me costaba acostumbrarme a delegar en alguien. Suspiré y asentí.

—Son algunas cosas de Linn y mías, si vamos a quedarnos aquí… —Miré al suelo, no sabía cómo afrontar aquello.

—Las dejaré en la habitación nena, podemos contratar un servicio de mudanzas para que traigan todas vuestras cosas aquí.

—No tenemos mucho más.

Había cogido prácticamente todo lo que teníamos, así que no creía necesario malgastar dinero en un servicio de mudanzas, sin embargo Matt frunció el ceño mirando las bolsas que había traído, tal vez le parecía demasiado. No dijo nada, se limitó a darme un beso y llevarse las bolsas a las habitaciones como había prometido.

Dejé que Linn y Matt pintasen el puente, al final ambos habían acordado que el puente debería ser amarillo, en memoria de mi coche. Mientras, me dediqué a preparar la cena, no sabía dónde estaban las cosas en aquella cocina, aunque pronto descubrí que tampoco es que hubiese mucho. Estaba claro que Matt no cocinaba. Serví la cena en la barra con el pensamiento de que aquel apartamento necesitaba una mesa con sillas para comer.

Sabía que Linn no tardaría en preguntar por las bolsas cuando nos sentásemos a la mesa, era lo que siempre hacía en casa. Por algún motivo, solía guardar las conversaciones más serias y las preguntas para cuando estábamos comiendo. No sabía de dónde había aprendido aquello, pero funcionaba.

—Valery, ¿por qué ibas tan cargada antes? —Hizo la pregunta de forma inocente, pero ambas sabíamos que no había ni una pizca de inocencia en sus palabras.

—Porque he traído nuestras cosas —miré a Matt en busca de una doble aprobación, pero él lo entendió como si le estuviese pidiendo ayuda, así que decidió tomar la delantera.

—He convencido a Val de que os quedéis aquí, ¿te parece bien vivir en este apartamento conmigo? —Los ojos de Linn se iluminaron como dos antorchas y me miró asintiendo como una loca.

—¿Va en serio Valery? ¿Vamos a vivir aquí?

—Va en serio, pasamos más tiempo aquí con Matt que en casa, tienes una habitación bien grande y está más cerca del colegio, de Gertrud, y del trabajo.

—Me encanta mi habitación aquí. Tengo mucho sitio para poner mis libros. —Me miró de reojo—, y no es de niña pequeña.

—Me alegra que te guste, ya eres mayor para habitaciones de niña pequeña, ¿verdad princesa? —Linn asintió con entusiasmo ante las palabras de Matt. Nos tenía ganadas a las dos. Sabía que mi hermana iba a ponerse contenta con el hecho de que nos mudáramos con Matt.

—Linn, no le digas a nadie que ahora vivimos aquí, ¿vale? Todavía no tenemos el contrato de alquiler arreglado y podríamos buscarnos problemas, cuando esté todo arreglado entonces podrás contarlo a todos, ¿vale?

—Vale. —Se encogió de hombros como si lo que acababa de decirle no tuviese ni la más mínima importancia. Y tal vez para ella no la tenía. Pero sabía que podía confiar en ella, así que su aprobación y desinterés en saber más motivos o detalles me tranquilizaron.

Linn se marchó a su habitación a leer después de cenar, mientras Matt y yo fregábamos y secábamos los platos. Podría acostumbrarme a aquello. Cuando estuvo todo limpio y guardado en su sitio nos sentamos en el sofá con el portátil y Matt abrió varias tiendas de muebles online para que pudiésemos elegir algunos para su apartamento. Todo me parecía tener unos precios descabellados.

—Nena, ¿qué te parece este sofá? —Matt me mostró un enorme sofá con chaise long. Mis ojos se fueron a la etiqueta con más ceros de los que había en mi cuenta corriente, miré el sofá sobre el que estábamos sentados y decidí que podíamos pasar del sofá.

—Este está bien, no creo que haga falta cambiarlo.

—Pero este parece más grande y más familiar. Mira —pasó a la siguiente foto en la descripción del producto y se mostraba el almacenamiento que había debajo del chaise long, lleno de juguetes—. Tiene un montón de espacio para las cosas de Linn.

—Linn tiene un montón de espacio en su habitación para guardar sus cosas Matt, además ella no tiene juguetes. —Matt se quedó pensativo un momento, pero debió decidir que yo tenía razón, así que cerró la ventaba del navegador con los sofás y pasamos a lo que más me interesaba. La mesa de comedor.

—No hace falta que sea una mesa grande, pero creo que si asuntos sociales revisa la casa debemos tener una, da más impresión de familia, creo. —No estaba segura de ello, pero era algo que siempre me había gustado, sentarnos todos juntos a cenar en una mesa me parecía muy familiar, tal vez porque lo había visto en las películas. Matt asintió con una sonrisa.

—Creo que estas mesas que son extensibles caben bien en el espacio que tenemos y tienen las sillas a juego.

Asentí y miramos varias de las opciones disponibles, después de tomar medidas por la casa y asegurarnos que los tonos de madera no iban a ser muy diferentes ya teníamos todos los muebles pedidos. Llegarían en un par de días, y cómo no, Matt no me había permitido pagar ni una sola silla. Alegó que tenía que seguir pagando el otro apartamento mientras duraba el contrato, y que los muebles no eran tan caros, aunque lo eran, había visto el total. No eran caros. Eran muy caros. Pero mi novio era el hombre más cabezota que había conocido nunca, así que decidí dejar la discusión y me limité a observarle moverse por la habitación.

Se le veía nervioso, y se pasó las manos por el pelo más veces de las necesarias. Me levanté y le rodeé con los brazos. Imaginé que yo no era la única que estaba nerviosa acerca del paso que estábamos dando, vivir juntos, casarnos.

Aquel era sin duda el comienzo de una nueva etapa en nuestras vidas, y no iba a ser fácil con los Hegg tratando de hundir mi vida y la de Linn.

Capítulo Veintitrés

Los muebles que habíamos pedido habían llegado al día siguiente, Matt se había encargado de todo mientras yo estaba en el trabajo, sin embargo me tenía preocupada. Llevaba algunos días nervioso, aunque él decía que no, era evidente que lo estaba.

La realidad era que últimamente no recibíamos buenas noticias, por ningún frente. Durante la últimas sesiones el doctor Svenson había sugerido dejar el tratamiento experimental porque los resultados no estaban siendo todo lo notorios que deberían. Al parecer, continuar con el tratamiento suponía una probabilidad de éxito del 30%, si eso ocurría Matt recuperaría su vista y, con un poco más de tiempo, también superaría las sensibilidades de sus ojos. Sin embargo, el otro 70% apuntaba a que terminase por perder la visión del todo. Matt, que era un cabezón de cuidado, no quería darse por vencido, según él no tenía nada que perder. Yo, no estaba para nada de acuerdo con él. Traté de decirle que tal vez no merecía la pena arriesgarse, pero no me escuchó.

Últimamente estaba muy pegado a su teléfono y se sobresaltaba cuando me acercaba a él, además no dormía bien por las noches, la mayoría de días cuando me despertaba estaba en el sofá con una libreta en las manos garabateando notas. Según él no tenía importancia, pero algo en mi interior me decía que sí la tenía.

Quise pensar que el motivo de su preocupación era lo que íbamos a hacer para proteger a Linn de los Hegg. El abogado que Matt había conseguido había llamado por la mañana para decirnos que ya tenía los papeles listos, había pedido permiso a Owen para ausentarme una hora de la librería, estaba de camino a casa de Matt para recogerle. Pero, ¿y si todo aquello era porque no quería firmarlos? No podía obligarle a hacer eso, casarse era un tema serio y si no estaba preparado no iba a culparle por ello. Aunque había sido idea suya, si se lo había pensado mejor encontraríamos otra forma de ganar contra los Hegg.

Decidí subir para hablar del tema antes de ir a la cita con el abogado, no quería que nuestra relación se fuese al garete por no decir las cosas, ya habíamos tenido bastantes baches por los secretos que ambos habíamos ocultado, aquello se había terminado.

Cuando abrí la puerta encontré a Matt sentado en el sofá con unos enormes auriculares puestos, tenía una guitarra acústica negra en las manos que estaba tocando mientras cantaba. Me quedé en la puerta mirándome paralizada. Sabía que le gustaba la musica, sabía que tocaba más de un instrumento, pero nunca le había visto tocar hasta entonces. Se me hizo un nudo en el estómago, parecía tan… relajado. Últimamente nunca le veía relajado. Decidí prestar atención a lo que estaba cantando y el nudo de mi estómago únicamente creció.

El barco se hunde lentamente

La gente piensa que estoy loco,

pero no saben cómo me siento

Están a mi alrededor, rodeándome como buitres

Quieren romperme y cambiar quien soy

Quieren cambiar quien soy

Llévame a lo más alto y cantaré

Porque tú haces que todo esté bien

Somos uno, estamos juntos en esto

Tú haces que mi dolor se aleje

Sálvame si me convierto…

En mis demonios

No puedo frenar esta enfermedad,

que se apodera de mí

Que toma el control,

y me arrastra hasta la nada

Necesito tu ayuda,

No puedo luchar contra esto para siempre

Sé que me estás mirando,

puedo sentir que estás ahí fuera

Llévame a lo más alto y cantaré

Porque tú haces que todo esté bien

Somos uno, estamos juntos en esto

Tú haces que mi dolor se aleje

Sálvame si me convierto…

En mis demonios

Llévame por encima del mundo

No dejes de volar, no me sueltes

Necesito a alguien que cure mi dolor,

Cuando me convierta en mi peor enemigo

Como si pudiese sentir mi presencia, aún con los ojos cerrados, miró hacia mí cuando cantó el último verso. Entonces abrió los ojos pero no se sorprendió de verme allí. Simplemente dejó la guitarra al lado del sofá y se quitó los auriculares, sin dejar de mirarme. No sabía muy bien cómo reaccionar. Había subido hasta allí con la intención de averiguar si realmente quería seguir adelante con los papeles del matrimonio, porque últimamente estaba distinto. Encontrarle haciendo música reavivó recuerdos que no sabía si podría gestionar. Matt debió notar mi incomodidad y se levantó.

—Me apetecía tocar un poco. —Se encogió de hombros como si no fuera nada, como si mi mundo no acabase de sacudirse por completo.

—Eh… Uh… ¿tenemos que irnos?

—Claro, deja que coja mis cosas y nos vamos.

Le observé mientras desconectaba el móvil del cargador y se ponía una chaqueta, pero yo había subido en vez de llamar por un motivo, y no estaba bien guardármelo para mí cuando su futuro también estaba en juego. Me tragué mis sentimientos encontrados y le miré a los ojos.

—Oye Matt, ¿estás seguro de que quieres hacer esto? Estaremos casados, legalmente. —Matt me miró, pero sus ojos parecían ausentes, había algo raro en ellos pero no pude identificar el qué. Sin embargo su gesto fue una afirmación.

—Claro nena, fue idea mía ¿recuerdas? Es lo mejor para Linn. —Fruncí el ceño, aquella no era exactamente la respuesta que pensé que me daría, al menos no era la que me había dado en ocasiones anteriores.

—¿Estás bien? —No pude retener mi preocupación por más tiempo, Matt frunció el ceño y caminó hasta mí, pero en lugar de detenerse junto a mí, pasó por mi lado y salió del apartamento.

—Sólo estoy cansado, ¿nos vamos? No deberíamos llegar tarde. —Suspiré y cerré la puerta detrás de mí mientras él llamaba al ascensor.

—Claro. Y después soy yo la que estropea los momentos románticos. —Lo dije más para mí que para que me escuchase, pero Matt lo oyó y se encogió como si aquello le hubiese herido. Se acercó a mí y me rodeó con sus brazos.

—Lo siento nena. No he cambiado de idea, eres tú. Siempre serás tú. Te quiero Val. —Solté el aire de mis pulmones y le miré, seguía estando raro, pero aquel Matt raro se parecía más al Matt que me había robado el corazón.

—Sólo quería asegurarme de que no haces esto por obligación, si no quieres podríamos buscar otras alternativas… —Matt decidió callarme con un beso. La forma más efectiva, sin lugar a dudas.

—No lo hago por obligación. —Entramos en el ascensor y apoyé la cabeza en su pecho.

—Sé que lo haces por ayudarme. —Matt me dirigió una media sonrisa que parecía más triste que otra cosa.

—Lo hago porque te quiero, y quiero ayudaros a tí y a Linn —me apartó un mechón de pelo de la cara con ternura y suspiró—, aunque creo que soy yo quien te está condenando.

—¿Por qué dices eso, Matt?

—Porque tengo miedo de que me acabes odiando. —Le abracé fuerte y le besé.

—Yo jamás podría odiarte Matt.

Matt me miró con tristeza, pero no respondió. Tal vez lo que le pasaba no tenía nada que ver con la boda, por llamarlo de algún modo, y todo con su estado de salud. Tal vez por eso le había encontrado cantando aquella canción. De algún modo aquello me tranquilizó, porque sabía que fuera lo que fuera que le preocupase, lo superaríamos juntos.

Aparqué en el parking del edificio en que se encontraba el bufete de abogados. Me aterraba ver la factura, sabiendo que tenían parking para los clientes y todo. Matt me cogió de la mano y no me soltó hasta que entramos en el despacho de nuestro abogado, que nos recibió con una brillante sonrisa.

—Hola chicos, aquí tengo todos los papeles y los documentos listos. ¿Los repasamos?

Ambos asentimos y nos dio un dosier a cada uno con unos post it en cada parte que debíamos revisar. Me avergoncé al leer el nombre completo de Matt por primera vez, iba a casarme con él y ni siquiera sabía su nombre completo de antemano. Me sonrojé y decidí terminar de revisar aquello lo antes posible. Una vez comprobé que todos mis datos eran correctos devolví el dosier al abogado y asentí. Indicándole que todo era correcto. Matt continuaba con el dosier en las manos, inmune a nuestras miradas. Ignoraba los post it que aceleraban el proceso, estaba leyendo cada una de las palabras que había allí escritas. Y, tal vez era el único de los dos lo suficientemente responsable como para hacer lo debido, que era justo lo que él estaba haciendo.

Unos minutos más tarde cuando terminó, repitió mis pasos y le dio el dosier al abogado.

—Todo correcto, ¿verdad chicos? —Ambos asentimos al unísono, entonces el abogado puso un nuevo dosier entre los dos—, este es el documento que tenéis que firmar para oficializar el matrimonio, como tengo autorización para celebrar la unión lo único que necesitamos es llamar a dos testigos. Cuando estéis listos para firmar… —Miró a Matt y se levantó de la silla—, En realidad, te dejo que leas los papeles primero, Mattias. Volveré en unos minutos y si hay algún cambio… ya sabes.

El hombre salió de su despacho dejándonos solos, pero no cerró la puerta. Matt cogió el dosier con los documentos y comenzó a leer, del mismo modo que había hecho antes. Yo me limité a mirarle con nerviosismo. Al cabo de unos minutos, como había prometido, nuestro abogado volvió a entrar, esta vez acompañado de otros dos abogados del bufete. Matt ya había terminado de leer lo que íbamos a firmar y había vuelto a dejar el dosier en la mesa.

—Bueno, ¿todo correcto, Mattias?

—Sí, todos los datos son correctos.

—Entonces, si estáis los dos de acuerdo, ¿comenzamos? —Miré a Matt de reojo, ¿comenzar? ¿Comenzar el qué?

—Como ya sabéis, tengo que leeros algunos artículos antes de que firméis. Es la ley. —Asentí, como si supiese de que hablaba, aunque no tenía ni la más remota idea.

Le escuché hablar, como quien oye soplar el viento. Todo en lo que podía centrar mi atención era la mano de Matt, que envolvía la mía con su calidez llegándome muy adentro. Su nombre me sacó de mi letargo y devolví mi atención al abogado.

—Mattias Leif Mikaelsson, si aceptas todos estos términos lee este parágrafo —señaló el papel—, y firma en la marca. —Matt hizo lo que le habían indicado y su voz profunda erizo cada poro de mi cuerpo. Era real, estaba pasando.

—Valery Lo Aulin, si aceptas todos estos términos lee este parágrafo y firma en la marca. —Me aclaré la garganta y leí con voz temblorosa, después estampé mi firma en el papel. Los dos testigos y nuestro abogado todos firmaron en sus correspondientes casillas y Matt me besó en la sien. Ya estaba, estábamos casados. Me acababa de convertir en Valery Lo Mikaelsson.

—Enhorabuena chicos, recordad que nadie puede saber que estáis casados hasta después del juicio. No podemos arriesgarnos y ponerles el caso en bandeja. Ellos creen que es un caso ganado, pero nosotros tenemos un as en la manga, y tenemos que asegurarnos de que no descubran el truco antes de tiempo.

—Lo sabemos. —Le dije un poco ofendida. Era nuestro caso, éramos los primeros interesados en ganar, no íbamos a hacer nada que pudiese poner en peligro la custodia de Linn.

—Bien, estas copias son para vosotros. Como Mattias no ha querido firmar un acuerdo prenupcial, en caso de divorcio tienes derecho a desplumarle. —Miró a Matt con una mirada reprobatoria, los acuerdos prematrimoniales eran para los ricos, y nosotros no entrábamos en aquella categoría, tal vez el trabajo de Matt pagase mejor que el mío, pero seguíamos lejos de necesitar uno de aquellos acuerdos, además, no tenía ninguna intención de divorciarme del amor de mi vida—. Si le pasara algo, cómo su mujer heredarías un 75% de sus bienes. El 25% restante pasaría a formar parte de un fondo fiduciario en beneficio de Linnéa Lovis Aulin. Puesto que, si conseguimos ganar el juicio, compartiréis su custodia y pasará a tener derecho sobre una parte de…

—Está bien, lo he entendido. —Aquello me hacía sentir incómoda. El abogado asintió.

—Bien, pues aquí hemos terminado, id a disfrutar de vuestro cambio de estado civil. —Se levantó dando la reunión por finalizada y le seguimos.

Una vez delante del coche Matt me abrazó y me besó.

—Pase lo que pase, Val, nunca olvides que nadie me conoce como tú. Que te quiero más que a nada. Que eres mi mujer porque quiero estar contigo, y nadie más. ¿De acuerdo? —Fruncí el ceño durante una fracción de segundo. No entendía a que venía aquello, pero decidí no darle importancia. Le devolví el abrazo y el beso.

—De acuerdo.

—Bien, llévame a casa, señora Mikaelsson.

Me dio una palmada juguetona en el trasero que me hizo reír como una quinceañera. Subimos al coche y conduje de vuelta al apartamento que ahora compartía con mi recién estrenado marido.

Me costó lo mío separar mis labios de los suyos, no quería alejarme de Matt. Pero tenía un trabajo al que volver. No podía contar a nadie que nos habíamos casado, y ninguno de nosotros llevaba alianza, aunque Matt las había encargado, junto con un precioso, y demasiado caro, anillo de compromiso que dormía en un joyero en nuestra habitación.

Sabía que Owen me haría preguntas, así que de camino a la librería pensé en qué iba a decirle sobre la reunión con el abogado. Tal vez la mejor opción sería decir que era rutina y no había novedades, nadie debería estropear nuestro plan, y por la librería pasaba demasiada gente, nunca sabías quién podía estar escuchando.

Capítulo Veinticuatro

Si antes había creído que Matt estaba raro, durante las últimas semanas el nivel de su rareza había aumentado hasta niveles insospechados. Aunque vivíamos juntos, sentía como Matt se iba alejando de mí y no entendía por qué.

Los Hegg habían recurrido a la presión mediática para tratar de conseguir apoyo para su caso, y aunque la prensa no se había acercado a nosotras, no me había ni pizca de gracia que el caso de la custodia de Linn estuviese en boca de cualquier cotilla de la ciudad. No habían dicho nombres, porque no era legal, así que esperaba que Linn no se enterase de que, aquel caso del que todo el mundo hablaba, era ella.

Nuestro abogado no estaba para nada contento con toda la atención que estaba recibiendo. La prensa había intentado contactar con él para sonsacarle información más veces de las que podía siquiera contar. En realidad, todo el mundo estaba bastante harto de aquella situación, y por todo el mundo me refería a Matt, a Owen, a Gertrud y por supuesto a mí misma.

Todo aquello junto con la forma en que Matt se estaba comportando, y el hecho de que el verano se estaba acercando y Linn parecía no saber hablar de otra cosa que no fuera el campamento de música en Londres, me estaba sacando de mis casillas.

Durante la última semana la situación comenzaba a parecerme surrealista. Me daba la impresión de estar viviendo con dos adolescentes. Matt y Linn se callaban cuando yo entraba en una habitación, Matt se escondía para hablar por teléfono. Linn sólo me hablaba para decir algo sobre el dichoso campamento. Decir que estaba hasta las narices era quedarme corta. Muy corta.

Decidí pedirle consejo a Owen, desde que trabajaba en la librería a tiempo completo nos habíamos acercado más. Y Owen siempre me daba buenos consejos. Escogí un momento en que no había demasiada gente en la librería y le hice un gesto para que se acercase. Owen lo entendió de inmediato y no tardó en dirigirse hacia el mostrador dónde le estaba esperando.

—¿Qué ocurre Valery?

—Necesito consejo. —No sabía muy bien cómo explicarle la situación sin que pareciese que quería más atención de la recibida, no era así, era… no sabía como explicarlo, así que decidí simplemente ir al grano.

—Creo que Matt y Linn me están ocultando algo.

—¿Más clases de piano? —Owen rodó los ojos y negó con la cabeza.

—No, bueno, no lo sé. Pero Linn no habla de otra cosa que no sea el dichoso campamento y cuando no está con eso se encierra en su habitación. Matt se esconde para hablar por teléfono y si me acerco a él y está mandando un mensaje o algo esconde el teléfono de inmediato. Además, si entro en una habitación y Matt y Linn están hablando los dos se callan de golpe. Es muy raro.

—Igual están hablando de música, o de algo del campamento y como saben que te molesta se callan por ese motivo.

—Pero Linn no deja de hablar del campamento, no creo que sea eso.

—Igual te quieren preparar una sorpresa.

—No creo que ese sea el caso, además Matt está muy raro conmigo. Últimamente cuando me despierto estoy sola en la cama, y cuando me acuesto él siempre prefiere quedarse un rato más en el salón. No sé, igual se arrepiente de estar conmigo y ahora se siente atado.

—Por el amor de Dios, Valery. Atado dice. ¡Qué solo estáis viviendo juntos! No es que estéis casados ni nada, si las cosas no salen bien cada uno a su casa y santas pascuas. —Me encogí al escuchar sus palabras, en realidad sí estábamos casados, pero no podía decirle la verdad. Por mucho que quisiera hacerlo, no podía poner en peligro el caso—. Pero yo que tú no le daría tantas vueltas a las cosas, Valery, seguramente no sea nada y estás sacando las situaciones de contexto.

—¿Tú crees?

—Totalmente, últimamente estás muy alterada con todo el tema del juicio y la custodia de Linn. Yo creo que no ves las cosas con claridad. Intenta relajarte, según tu novio tenéis un buen abogado, esa codiciosa arpía no va a tener fácil arrancar a Linn de su hogar. —Asentí sintiéndome un poco más tranquila.

Tal vez Owen tenía razón.

Tal vez todo estaba en mi cabeza.

* * *

Tal vez no estaba todo en mi cabeza.

Aquella noche estábamos cenando cuando el teléfono de Matt comenzó a sonar. Cuando lo sacó del bolsillo para decidir si responder, pude ver el nombre de Syah en la pantalla justo antes de que la voltease hacia abajo para ocultarlo. Aquel gesto me molestó, ¿era con ella con quién estaba hablando tanto? De pronto sentí un arrebato de celos, que no menguó en absoluto cuándo Matt se levantó de la mesa a toda prisa y se marchó, seguramente a encerrarse en el baño o en nuestra habitación, para responder la llamada. Si en aquellos momentos Linn me hubiese dicho que me estaba saliendo humo por las orejas me lo habría creído. Se me quitó el apetito por completo. Sin embargo, continué mareando mi ensalada durante unos buenos diez minutos, minutos en los que Matt no salió de su escondite. Minutos en los que pasé por una gran diversidad de emociones. No podía dejar que Linn notase nada extraño, así que traté de no mostrar ninguna de ellas. Por primera vez desde que nos habíamos embarcado en aquella locura tuve dudas, dudas de los sentimientos de Matt hacia mí. De Matt hacía aquella mujer que parecía mucho más cercana a él que yo.

Cuando Matt por fin salió de la habitación Linn ya se había marchado a la cama. Habíamos recogido la mesa y había guardado la cena de Matt en el microondas para evitar que se siguiese enfriando. Últimamente tampoco comía bien, así que tenía la impresión de que aquel plato no iba a salir de allí aquella noche.

Yo estaba sentada en el sofá cuando me giré a mirarle. Estaba apoyado en la isla de la cocina y no tenía buen aspecto.

—Hemos dejado tu plato en el micro. —Traté de que mi voz sonase normal, aunque no tenía muy claro que pudiese sonar normal en aquellos momentos, estaba cabreada y herida.

—Gracias.

Eso fue todo lo que dijo. Matt estaba pálido y mostraba en la cara un gesto contrito, quise pensar que solo era una de las jaquecas relacionadas con el tratamiento, pero después de que hubiese estado hablando con Syah durante tanto tiempo… No. Estaba segura de que su estado tenía algo que ver con aquella mujer. Por mucho que quería gritarle en aquellos momentos que era un gilipollas, era mi gilipollas, o eso quería pensar, y no podía evitar preocuparme por él.

—¿Te encuentras bien? ¿Necesitas algo?

—No es nada.

—¿Estás seguro? No tienes buen aspecto. ¿Quién ha llamado? ¿Eran malas noticias?

—Sí. Estoy seguro Valery. Voy a darme una ducha.

Matt nunca me llamaba Valery, de hecho estaba bastante segura de que aquella era la primera vez que me había llamado así desde que nos conocíamos. Siempre era Val, él era el único que me llamaba así, pero por lo visto, ya no. ¿Qué demonios estaba pasando con Syah?

Contuve las ganas de llorar y decidí irme a la cama, al día siguiente tenía que llevarle a la clínica como cada mañana y dormirme al volante no era una buena forma de empezar el día.

Capítulo Veinticinco

Comenzaba a cansarme de la situación.

Matt había vuelto a relacionarse con sus amigos. Tras la llamada de Syah había visto el nombre de Juha en otra llamada entrante. Ese era el motivo por el que se escondía para responder al teléfono o enviar mensajes. Hablaba con sus amigos.

No entendía la razón por la que pensaba que tenía que esconderse y aquello me molestaba de sobremanera. Además, cada noche se quedaba despierto con una libreta de música y el teclado eléctrico en el que conectaba los auriculares. No estaba segura que estuviese durmiendo mucho más de un par de horas al día y cada vez le notaba más demacrado, más cansado, más… distinto.

Era como si no fuese el mismo Mattias que yo había conocido, el mismo Matt del que estaba locamente enamorada. Aunque esta parte ni siquiera me atrevía a decírsela a la cara, y menos después de aquello.

Tras la sesión en la clínica comenzó a actuar de un modo extraño de nuevo, miraba el teléfono a escondidas y me evitaba, así que no pude resistir la situación ni un sólo segundo más y le acorralé en un acto de valentía o idiotez extrema, una de las dos.

—Matt, ¿vas a decirme qué diantres pasa? —Matt se sobresaltó, tal como esperaba, y se apresuró a guardar el teléfono en el bolsillo del pantalón.

—No pasa nada Val. —Claramente pasaba todo y su nerviosismo no hacía más que confirmar mis sospechas.

—Llevas días pegado al teléfono.

—Es trabajo. —Tan pronto como las palabras abandonaron sus labios noté como su cuerpo se contrajo, Matt nunca me había hablado de su trabajo y siempre había evitado aquella conversación a toda costa. Estaba segura de que se había dado cuenta de que ahora no tenía escapatoria.

—Así que, ¿trabajas con tus amigos? —Si era trabajo y hablaba con sus amigos a diario, ambos debían estar relacionados de algún modo, y el hecho de que Syah fuese uno de esos amigos no me gustaba ni un pelo, él decía que sólo era una amiga, pero yo estaba segura que había habido algo mucho más gordo entre ellos que un simple encaprichamiento de Matt.

—Algo así. ¿Nos vamos? —Quise reírme, y lo hubiese hecho si sus evasivas no me pusieran de mal humor. Estaba harta de no saber nada sobre su vida, por mucho que él repitiese que le conocía mejor que nadie, yo ya no creía ni una sola de sus palabras.

—No hasta que me cuentes de qué se trata ese trabajo y qué tienen tus amigos que ver en ello. —Tiempo atrás ya me había dado pistas de que trabajaba con amigos. Si mis deducciones eran correctas esos amigos tenían nombres, y eran los mismos de los que me había hablado la noche que respondí a la llamada de su supuesta amiga. Los mismos que mencionó la tal Syah durante nuestra conversación. No me había caído muy bien entonces, y seguía sin caerme nada bien. Aquellos debían ser los amigos con quienes había estado en tantos lugares. No importaba, fuera como fuese, quería saber más. ¿Qué tipo de trabajo hace que un puñado de amigos recorra el mundo? Matt era psicólogo, a caso formaba parte de ¿psicólogos por el mundo? Dudaba que aquello existiera siquiera.

—Val, tengo prisa. —¿Tenía prisa? Se le veía incómodo y yo estaba disfrutando con ello, así me sentía yo cuándo me daba cuenta de lo poquito que sabía de él. Y yo no pensaba darme por vencida, saldría de allí con respuestas como me llamaba Valery Aulin, o Mikaelsson, como fuera.

—Genial, entonces deberías darte prisa en responderme.

—Sí, trabajo con mis amigos. ¿Podemos irnos ya? —Quise reír, de pura rabia que sentía.

—Matt, estoy harta de secretos y mentiras. O me lo cuentas ahora mismo o te quedas aquí. ¿Qué quieres que piense? Seguro que la maldita Syah está en medio.

—No metas a Syah en esto.

—¡Genial! Ahora la estás defendiendo, otra vez.

—No estoy defendiendo a nadie, Valery. Tú estás actuando de forma irracional. Me duele la cabeza, estoy cansado, tengo que ir a trabajar. ¿Podemos dejar esto, por favor? —¿Tenía que ir a trabajar? Aquello era nuevo. Y por algún motivo no me gustó que me acabase de enterar, y de aquel modo.

—No, no podemos. O dentro o fuera, estoy harta de no saber cuál es mi lugar en tu vida. Estoy harta de que me hagas dudar, de que me hagas sentir menos. De ser la última en enterarme de todo.

—¿Qué demonios quieres decir? —Se agachó para susurrar en mi oído—, Estamos casados, joder. —Y aún así llevaba un tiempo sintiéndome como una extraña en su vida. No, no pensaba quedarme de brazos cruzados ni un segundo más.

—Quiero decir que o me dejas entrar en tu vida o te olvidas de mi, pero no aguanto más esta situación. ¿Cuándo pensabas decirme que tienes que volver al trabajo? Y, ¡Mírate! Estás hecho una mierda, pero te cierras en banda, te escondes para hablar por teléfono, no me cuentas las cosas. Últimamente me estás haciendo sentir como si tan solo fuese tu taxista, Matt, y estoy harta de esto.

—¡Joder!

Matt dio un golpe a la pared y se cogió la cabeza con las manos, hundiendo los dedos en su oscuro cabello, si no estuviese tan enfadada encontraría sexy su gesto, pero en aquellos momentos quería zarandearle hasta que entrase en razón, y, tal vez gritar y llorar al mismo tiempo también. Tras un momento en que murmuró cosas inteligibles sacó el teléfono de su bolsillo y se lo llevó a la oreja. Yo no cabía en mi asombro. ¿En serio iba a ponerse a hablar por teléfono a mitad de nuestra discusión? Estaba dispuesta a darle pelea cuando le escuché hablar.

—Llegaremos tarde. Sí. Con Val. Me da igual. OK. —Colgó y me miró con una mezcla de tristeza e incertidumbre que se asemejaban a mis propios sentimientos—. Será mejor que llames a Owen y le pidas el día libre.

Owen sabía muy bien cuál era la situación con Matt. Él era la única persona con quien había hablado de aquello y podía leer la preocupación en sus ojos cuando me veía triste. Nada más descolgar el teléfono supo que ocurría algo y sin siquiera dejarme hablar me preguntó simplemente '¿Matt?' Cuando respondí con un escueto 'Sí'. No tuve que decir más. Owen me dijo que me tomase el día libre y que ya le contaría cuando me sintiese preparada. Tenía el mejor amigo, barra jefe, del mundo.

Estábamos en la calle y miré a Matt que estaba apoyado en la pared a mi derecha. Estaba serio y parecía nervioso, no paraba de tamborilear con los dedos. Me armé de valor para hablarle porque tenía la sensación de estar caminando por la cuerda floja en aquellos momentos, y sin red.

—Owen me ha dado el día libre. —Matt asintió, pero no dijo nada durante un momento que se me antojó eterno.

—Nunca he querido hacerte daño, Valery. —Fruncí el ceño, ¿era una disculpa? Asentí y, cuando no dije nada continuó—. Deberíamos irnos, veas lo que veas, oigas lo que oigas, solo soy yo Val.

Asentí otra vez sin tener ni idea de qué demonios estaba hablando, pero parecía importante para él. Por mi cabeza pasaron varios escenarios y ninguno me gustó. Me temía que me había mentido con respecto a Syah y había mucho más entre ellos de lo que quería reconocer, ¿qué me iba a encontrar?

Caminamos hacia el coche y, una vez dentro, Matt introdujo una dirección en el navegador. Me limité a seguir las instrucciones de aquel cacharro en absoluto silencio. La dirección de destino no estaba excesivamente lejos, pero me sorprendió la localización. Era una fábrica abandonada a las afueras de la ciudad, allí no había nada. ¿A caso iba a matarme y tirarme a un pozo? Negué con la cabeza, menudas tonterías pensaba. Fui a aparcar el coche pero la voz de Matt me detuvo.

—No, aquí no, da la vuelta por allí —señaló la dirección correcta—, hay una especie de cobertizo, aparca allí.

—Vale. —Fruncí el ceño pero hice lo que me dijo.

Me sorprendió que hubiese más coches allí, en concreto había tres coches más. Y todos ellos parecían bastante lujosos, sobretodo un deportivo rojo descapotable. Miré a Matt de reojo, ¿y si era un ladrón de coches? Matt bajó del vehículo y esperó a que yo hiciese lo mismo. Nada más puse un pie en el asfalto me atrajo hacia él y me abrazó fuertemente. Tenía la respiración acelerada, se le notaba mucho más nervioso de lo que le había visto nunca. Matt me dio un beso en los labios y me miró a los ojos.

—Te quiero Val. Esa es la única verdad. —Le miré sin saber qué decir.

Mat asintió con resolución y me cogió de la mano, comenzando a caminar en dirección a la nave abandonada de nuevo,. Se dirigió a la parte trasera dónde había una puerta de seguridad de esas que se abren con un código. No pegaba mucho allí, se veía demasiado moderno para un lugar que parecía estar claramente abandonado. La puerta se abrió tras un leve pitido que indicaba que Matt había introducido el código correctamente, cada vez mi teoría sobre que era un ladrón de coches de lujo cobraba más sentido.

La puerta se cerró automáticamente detrás de nosotros y no pude evitar sobresaltarme. Matt apretó un poco más su agarre sobre mi mano y entonces me di cuenta de que se escuchaban voces, sus amigos estaban allí. Mat me miró brevemente y asintió, fue un gesto tan rápido que por un segundo pensé haberlo imaginado. Comenzó a caminar hacia las voces y le seguí. No parecía una nave abandonada por dentro, estaba limpio y las paredes no tenían signos de abandono, por el contrario, parecían recién pintadas.

Llegamos hasta una puerta doble de madera, se colocó entre la puerta y yo y abrió. Nada más hacerlo las voces se intensificaron. La primera que identifiqué era una voz de mujer. Syah.

—¡Dichosos los ojos, lil! —Sentí como la sangre hervía en mis venas. ¿Lil? ¿Qué demonios? Una voz grave cortó la respuesta que intuí en labios de Matt.

—¿Qué cojones tengo que hacer para que mi puto bajista haga su puto trabajo? Nos has retrasado seis jodidos meses. —Matt se encogió pero se recuperó rápido y respondió de inmediato.

—Algunos tenemos más vida fuera de aquí, Juha. —Se escuchó una risa y otra voz entró en la conversación.

—Vamos Matty, todos sabemos que tu vida se reduce a intentar follarte más groupies que yo, y sabes que eso no va a pasar. —Él continúo riéndose, yo no me reí ni un poquito, ¿qué diantres significaba aquello?

—Cierra el pico Rick. —Aquella fue la voz de Syah. Al parecer a ella tampoco le había gustado el comentario.

Matt se hizo a un lado y pude ver lo que él había estado viendo. Era una enorme habitación con multitud de alfombras en el suelo, y un gran despliegue de instrumentos musicales, había de todo. También había varios sillones y sofás, un par de mesas de centro y, como no, los que supuse que eran sus amigos. Había un hombre alto, rubio con el pelo largo al que sólo le faltaba el martillo para ser Thor. Otro de pelo castaño con una mujer sentada en su regazo, esa debía de ser Syah, una morena espectacular que me hizo sentir todavía más insignificante, y por último otro hombre rubio, muy atractivo, con una sonrisa vacilona. Todos se quedaron mirándome como si nunca hubiesen visto a una persona en su vida. O eso, o me habían crecido tres cabezas sin que me hubiese dado cuenta. Matt me rodeó los hombros con su brazo y Syah se levantó. Se acercó a otros y me miró ladeando la cabeza, su escrutinio me hizo sentir incómoda.

—Yo soy Syah. Hablamos una vez por teléfono. —Me tendió una mano y dude por un segundo si estrecharla, finalmente lo hice y ella sonrió.

—Valery. —Ella asintió y miró a Matt.

—Espero que hayas venido preparado para que te va a caer. —Matt se encogió de hombros y Syah volvió al regazo del hombre moreno, que la abrazo de inmediato. En ese momento me di cuenta que ambos llevaban alianzas y fruncí el ceño. ¿Syah estaba casada? Su voz me sacó de mis pensamientos, aclarando a la vez mis dudas—, Este es mi marido, Liosberi. —Le dio un beso en la mejilla y él sonrió como un niño, parecía un hombre bastante peculiar. Señaló uno de los dos rubios, el que no parecía un dios nórdico—, Ese es Rick.

—¡Eh! Él es Liosberi, ¿pero yo soy Rick? —Negó con la cabeza y me guiñó un ojo—. Yo soy Six, nena. —Me lanzó una media sonrisa que podría derretir a cualquier mujer, pero yo estaba demasiado ocupada tratando de entender que demonios estaba pasando como para que me afectase. Matt me agarró más fuerte y comenzó a decir algo cuando el otro hombre le interrumpió.

—Ya está bien de gilipolleces. ¿Se puede saber qué cojones tienes en la cabeza, Matt? —El que se había presentado como Six señaló a Matt interrumpiendo al otro hombre y me informó.

—Ah, y ese es Skull. —Syah y el otro hombre reaccionaron al unísono.

—¡Cállate Rick! —El tal Rick se tiró sobre uno de los sillones, riéndose como un poseso. Fruncí el ceño y miré a Matt, cada vez más confundida, pero él tenía la mirada fija en el Thor. Que siguió hablando, o gruñendo.

—¿Cómo se te ocurre traer a una tía aquí? ¿Qué parte de privacidad no has entendido?

—Nadie tuvo nunca un problema con Syah siendo la sombra de Liosberi.

—¡No es lo mismo joder! —Deduje finalmente que aquel al que había bautizado como Thor era en realidad el que Matt había llamado Juha.

—¿No es lo mismo? ¿Por qué? ¿Porque Liosberi es Dios? ¿Porque no dejas que nadie más componga para el grupo? Estoy hasta los cojones de eso.

—Soy mejor que nadie en esta sala, harías bien en recordarlo. —El tal Liosberi no tenía abuela. Syah le dio un manotazo y a él se le borró la sonrisa. Matt simplemente le ignoró.

—¿Qué cojones pretendes Matt? —Inquirió Juha.

—Quiero que dejéis de tratarme como si fuera un jodido fracaso. Quiero no tener que vender toda la mierda que compongo porque nunca hay sitio para nada que no lleve el sello de Liosberi.

—Y trayendo a una tía aquí, sabiendo que este lugar debe permanecer en secreto piensas que no estás jodiendo las cosas. Desapareciendo durante un puto año, no estás perjudicando al grupo. Muy bien Matt, no eres un fracaso, eres un jodido grano en el culo. ¿Ahora que Syah ha conseguido que Liosberi se comporte como un ser humano te aburres y quieres ser el payaso del circo?

—Algunos tenemos más vida, Juhani. —Matt respondió calmado, pero el agarre sobre mis hombros me dejaba bien claro que estaba al límite de su paciencia. Rodee su cintura con mi brazo, no sabía que estábamos haciendo allí, pero sí sabía que si aquellos eran sus amigos no me extrañaba que se hubiese alejado de ellos.

—¿Y lo demuestras dejando de lado tu trabajo y llegando aquí con una groupie? Como siempre, Matt, muy maduro.

—Ella es Val, y no es una groupie. —Matt apretó los dientes y yo cerré mi mano al rededor de su camiseta, no iba a hacer nada para detenerle, pero podía sentir las ganas de Matt de darle un puñetazo a su supuesto amigo, o tal vez eran mis ganas lo que estaba sintiendo.

—¿No es una groupie? ¿Y qué es, un coche de carreras? —Juha le miró desafiante, pero Matt le aguantó la mirada.

—Es mi mujer. Valery Mikaelsson.

La habitación se quedó en completo silencio. Incluso Rick dejó de reírse y nos miraba con los ojos como platos. A mí no me hizo ni pizca de gracia que Matt hubiese roto aquella promesa, se suponía que nadie podía saberlo. Se lo había ocultado a Owen y a Gertrud y él lo soltaba a la primera oportunidad. Le di un codazo en el costado y le miré con los ojos entornados.

—Se supone que nadie debe saberlo.

—Lo siento nena, no podía dejar…

—¡Hostia puta! Espera, espera tío —Rick se acercó a nosotros con el teléfono en las manos y una sonrisa que parecía sacada del gato de Cheshire—. Ash tiene que ver esto, joder. Menudo bombazo. —Juha le quitó el teléfono de un manotazo—. ¡Oye!

—No añadas más mierda a mis problemas. —La voz de Juha era gélida.

—No sabes divertirte. —Rick le tendió la mano para que le devolviese el teléfono, pero Juha se lo guardó en el bolsillo. Rick volvió al sillón que había estado ocupando hasta ahora, no sin antes darle una patada a una de las mesas de centro. Liosberi le miró con una media sonrisa guasona.

—Tu novio se va a quedar sin ver el espectáculo. —Syah le reprendió con la mirada y un codazo, Rick le sacó el dedo corazón.

—Vete a la mierda Liosberi.

Juha se pasó las manos por el pelo, de un modo muy similar a cómo lo hacía Matt cuando estaba nervioso. Se acercó a nosotros con paso decidido y nos sacó de allí cerrando la enorme puerta de madera a su espalda.

—Quiero hasta el más mínimo detalle que pueda joderme la vida. Y lo quiero ahora. —Estaba desafiando a Matt, pero no yo entendía por qué nuestra vida privada iba a afectarle.

—Ella no sabe nada. —Respondió Matt.

—¿No sé nada de qué? —Por cómo me sentía, no tenía ni idea de nada de nada. Matt suspiró y me miró con tristeza.

—No te mentí al decirte que soy psicólogo, o que Juha es abogado. Pero no es así cómo nos ganamos la vida. La verdad es que soy músico Val, me gano la vida tocando en un grupo con estos tíos. La razón por la que el abogado quería que firmásemos un acuerdo prematrimonial es que toco en un grupo de fama mundial, nos va bastante bien.

—No. No puedes hacerme esto Matt. —Le miré con los ojos empañados en lágrimas y me aparté de él como si quemara. Él me siguió y me rodeó con sus brazos.

—Soy yo nena, solo soy yo. Dame una oportunidad, déjame demostrarte que todos los músicos no somos unos hijos de puta que abandonan a sus familias.

Estaba en estado de shock. Me pitaban los oídos no escuché nada más. Matt y Juha estaban discutiendo acaloradamente, pero yo no era capaz de discernir ni una sola de las palabras que se estaban gritando. Syah me apartó y me llevó dentro de la habitación, Rick había salido para ver el espectáculo y dentro solo quedaba su marido. Me empujó suavemente para que me sentase en el sofá y me cogió de la mano.

—Valery, mírame. —No, un músico no, no podía haberme casado con un músico—. Valery. —Syah me apretó la mano y me hizo reaccionar, desvié la mirada hacia ella—. Matt es un gran hombre, puedes confiar en él. Sé que todo esto te puede haber dado una impresión equivocada, pero son buenos chicos, a su manera.

—Pero…

—Lo hemos escuchado todo, Juha está enfado porque es un obseso del control, pero no es un mal tipo. La noticia nos ha sorprendido a todos, Matt no es de los que se comprometen, bueno no lo era. Pero tampoco lo era mi marido. Estos chicos no son fáciles. Rick es un adolescente en un cuerpo adulto. Te acostumbrarás a esto. —Syah me sonrió y la odie mucho menos que antes de conocerla.

—Pensaba que tú y Matt…

—Puto Matt de los cojones. —Parecía que el marido de Syah y Matt no se llevaban especialmente bien.

—No, Valery. Entre Matt y yo no ha habido nunca nada más que amistad. Él estuvo a mi lado y me apoyó mucho cuando el imbécil de mi marido tenía la cabeza metida en el trasero. —Asentí, aquello tenía sentido, y coincidía bastante bien con la versión de los hechos que me había dado Matt.

Syah me habló de aquella llamada que yo cogí, tratando de ayudarme a comprender mejor qué era lo que estaba ocurriendo. Resultó que la llamada de Syah era por cuestiones de trabajo, al parecer Matt era el bajista de un grupo de rock de fama mundial llamado Midgard Asks. Algo que yo todavía luchaba por asimilar. Syah se encargaba de algo así como el management del grupo, junto al batería, que era el Juha que había mencionado en nuestra conversación telefónica, el mismo que estaba fuera discutiendo con mi marido. Syah me había dicho que habían llamado a Matt porque tenían que comenzar con el nuevo disco, yo no tenía ni idea de cómo funcionaban esas cosas, pero por la cara que puso Matt cuando llamaron no parecían buenas noticias, y ahora entendía el motivo.

—Me ha mentido, sabe que odio a los músicos y me ha mentido…

—Estos chicos hacen verdaderas estupideces cuando están enamorados. Solo puedo decirte que le escuches. De verdad, Matt es uno de los buenos, ha pasado por muchas cosas, pero es una de las mejores personas que conozco.

Asentí pero no dije nada más.

Si echaba la vista atrás, Matt me había demostrado que no encajaba en mis prejuicios. Desde el principio le había juzgado mal y desde el principio había estado equivocada. Matt me había demostrado con hechos y palabras que me quería y que era importante para él. Había cuidado de Linn y de mí cuando no tenía ninguna obligación de hacerlo. Sí, me había ocultado cosas, ¿pero acaso las pistas no habían estado ahí? Debería haberlo sabido, pero había preferido mirar hacia otro lado. Ahora ya no había vuelta atrás, Matt era las dos cosas que más odiaba en el mundo, y sin embargo aunque estaba herida, no podía odiarle.

No podía odiarle, pero tenía miedo de que me rompiese el corazón.

Tenía miedo de que se convirtiese en mis fantasmas.

Ni siquiera recordaba cómo había sido capaz de conducir de vuelta a casa.

Todo lo que había ocurrido no dejaba de bailar en mi cabeza y el corazón me latía a mil hora.

Había seguido el consejo de Syah y había hablado con Matt tras la cena, pero seguía siendo un manojo de nervios y dudas.

Matt estaba en el salón trabajando, yo estaba sentada en la cama y no podía siquiera cerrar los ojos. Por que si no tenía bastante con saber que Matt era un adicto, todavía tenía guardada una segunda bomba de relojería. Matt era músico, no me había mentido al decirme que era psicólogo, no, había estudiado psicología. Dijo que tenía que demostrar a sus padres que no era un completo inútil, así que siguió los pasos que iba a tomar su hermano y, cuando hubo obtenido su título universitario, se lo mandó por correo a sus padres. Porque al parecer, para entonces, Matt ya tenía una carrera, una de éxito, en otra de mis peores pesadillas: la música.

Matt decía que la música había sido su válvula de escape. Y lo único que le había mantenido cuerdo cuando su hermano Sloan murió. Yo no conseguía entender como algo tan dañino para mí, había podido ayudarle a él. Dijo que al principio no había sido de mucha ayuda, pero que, con el tiempo, poco a poco la rabia disminuyó y, aunque su culpabilidad nunca desapareció, aprendió a vivir con ella sin dejar que le consumiese. No desapareció completamente, pero se suavizó lo suficiente para vivir con ella. Trató de explicarme que, para él, la música era lo que le había curtido, le había hecho ser quién era, le había salvado y, día a día, continuaba convirtiéndole en el hombre que veía.

Para mí, sus palabras no tenían ningún sentido, la música que para él había sido el medio para superar su dolor, lo que disfrutaba haciendo, lo que decía que era su salvación… para mí no era más que el detonante que destrozó mi infancia, la plaga que arruinó mi familia, que condicionó mi vida. Mi padre nos abandonó por culpa de la música, mi madre se convirtió en un monstruo por su culpa, mi visión y la de Matt eran demasiado diferentes.

Capítulo Veintiséis

Después de que su secreto saliese a la luz, mi relación con Matt no había vuelto a ser la que era.

Yo me sentía herida, insegura y con un miedo apabullante a que Matt se convirtiese en mis padres. Él por su cuenta parecía haber decidido darme mi espacio, pero no sabía si lo estaba haciendo por él o por mí.

Matt llevaba unos días extraño, distante.

Comenzaba a pensar que me estaba evitando, y aquello comenzaba a preocuparme seriamente.

Durante las últimas sesiones el doctor Svenson le había desaconsejado cualquier situación estresante, el tratamiento al que estaba siendo sometido era fuerte y, algunos días, las jaquecas que le ocasionaba le dejaban al borde de la inconsciencia. Estaba dando resultados y era muy importante no perder el progreso que tanto había costado alcanzar. Por eso pude deducir, que meterse en una habitación rodeado de música no era la mejor idea del mundo, pero el maldito cabezón se negó a escucharme. No quería que sus amigos, sobretodo que Syah, se enterasen de su operación, del fracaso que había supuesto y de las consecuencias que estaba sufriendo. Hasta tal punto que, para sorpresa de Johan y mía, le había pedido al doctor aquella medicación que siempre se negaba a tomar.

Hacía tres días que apenas le veía el pelo, tres días que me ignoraba con la excusa de que tenía que estar en el local, trabajando con los chicos. Con los chicos, y con Syah.

Aquella mañana tocaba tratamiento. Así que, tras dejar a Linn en el colegio, le esperé en la puerta del apartamento que compartíamos para llevarle a la clínica.

Cuando le vi aparecer por la puerta estaba más pálido de lo habitual, con unos horrendos cercos amoratados rodeando sus ojos y, extrañamente, parecía no poder mantenerse erguido o caminar con seguridad. Corrí para sujetarle, como si yo, que era diminuta a su lado, pudiese sostener a aquel hombre enorme. Se había pasado la noche trabajando en el salón, otra vez.

—¿Qué ocurre Matt? Te veo…

—¿Jodido? llevo noches sin dormir, el puto Juha me va a volver loco y no sé cuanto tiempo tardarán en descubrir que ocurre algo con mi jodida vista. —Respondió apoyándose en mí, pero había algo extraño en su forma de hablar, y en sus ojos ausentes y vidriosos, que no me gustó.

—¿Seguro que es solo eso? —Era una simple pregunta, pero bien podría haber sido el peor insulto del mundo por como reaccionó. De pronto se apartó de mí como si le quemase el contacto.

—Déjalo, no quiero llegar tarde, después tengo que ir al local.

Se puso sus gafas de sol y se apoyó en la pared junto al ascensor.

Decidí que era mejor dejar el tema, empezar la mañana con una discusión sería contraproducente. La actitud de Matt no era el único de mis problemas.

Además de comportarse como un capullo, había pagado otro mes del campamento de música de Linn, el mismo que yo había olvidado pagar a tiempo para evitar que mi hermana se fuese dos malditos meses a Inglaterra. No tenía suficiente con hablarle de él, o de ilusionarla con que podría ir, con regalarle un mes por su cumpleaños. No. Tuvo que hacer que la aceptasen para el segundo mes, y para colmo, pagarlo. Mi hermana estaba encantada, yo no tanto.

No, yo estaba muy cabreada, y su indiferencia comenzaba a sacar lo peor de mí, hasta era posible que disfrutase con su tortura, y estábamos de camino a ella.

Llegamos a la clínica en absoluto silencio y, a diferencia de las veces anteriores, Matt se dirigió hasta la consulta del doctor Svenson sin esperarme, sin siquiera mirarme. Sallie nos miró sorprendida, y dirigió una sonrisa tierna en mi dirección, llena de compasión. Odiaba la compasión, no necesitaba su compasión, necesitaba que Matt dejase de comportarse como si le importase menos que un taxista.

—Parece que hoy tampoco tiene un buen día. —Dijo la esposa de Svenson acercándose a mí.

—No tiene una buena semana, y me está sacando de quicio.

—¿No vas a entrar hoy con él?

Lo decidí en aquel mismo momento, si estaba huyendo de mí no pensaba ser la idiota que le persiguiese—. No, está claro que no me necesita.

—Te necesita, pero como todos los hombres, es demasiado tozudo como para reconocerlo. —Me cogió del brazo y tiró de mi suavemente—. Vamos, ven conmigo, te invito a un café mientras Johan tortura a Matt, como vosotros lo llamáis.

Seguí a Sallie hasta una pequeña sala que supuse que era la sala de descanso del personal de la clínica, a juzgar por los sofás, la mesa con sillas y la pequeña encimera equipada con microondas, cafetera y una mini-nevera.

Sallie me preguntó que quería tomar mientras ella se preparaba un café, yo tenía un enorme nudo en el estómago que no quería desaparecer desde que me había enterado que Matt era músico, y a decir verdad me sentía con un pie fuera de nuestra relación desde entonces, estaba lista para salir corriendo y Matt no me estaba poniendo las cosas fáciles.

Una vez Sallie tuvo su café y mi te listos me hizo un gesto para que tomase asiento a su lado en uno de loos sofás de la salita.

—Entiendo que tal vez no sea a mí a quien quieras contarle lo que sea que te ocurre con Matt últimamente, pero os tengo cariño a los dos, son muchos meses y me duele veros así. Así que, ¿qué os pasa? —No sabía cómo explicarle a Sallie la situación sin dejar a la luz demasiados detalles, así que me limité darle medias verdades.

—Últimamente no conseguimos ponernos de acuerdo en nada, Matt está raro, distinto, y parece que me huya. Y yo tampoco me siento muy cómoda con… bueno, con todo y con nada.

—Entiendo. Todas las parejas tienen altibajos, Valery. A veces nuestra pareja hace o dice algo que nos hiere, aunque no sea su intención y necesitamos un tiempo para que ese resentimiento desaparezca. Con el tiempo te darás cuenta de que era una tontería y volveréis a estar bien. Estoy segura de ello. Simplemente no tomes decisiones apresuradas y deja el tiempo haga su magia. Matt es un buen chico. —Asentí, aunque yo no estaba de acuerdo con sus palabras.

—Pero es un adicto, mi madre… ella era alcohólica. Y mi padre nos abandonó por su trabajo, Matt se dedica a lo mismo. Quiero confiar en él, pero a veces no puedo, y cuando se comporta de este modo… no sé si puedo hacerlo Sallie.

—Esa respuesta solo te la puedes responder tú misma Valery. Pero hay cosas peores en la vida que esas, he visto el historial de Matt y lleva bastante tiempo sobrio. No debería tener problemas mientras lleve una vida sana y tenga el apoyo necesario.

—Lo sé, él me prometió que no volvería a recaer, que no tenía motivos para hacerlo. Dijo que yo llenaba el vacío que le había hecho convertirse en un adicto, pero cuando se comporta como se está comportando me planteo si eso no habrá cambiado. Tal vez yo ya no soy suficiente.

—Oh, querida. No pienses que el mundo gira a tu alrededor. El comportamiento de Matt puede venir derivado de numerosos motivos. ¿Te has planteado que tal vez no tiene nada que ver contigo?

—No, pero es que parece que me huya.

—Tal vez solo pretenda protegerte de lo que sea que le preocupa. —Sallie se encogió de hombros y se levantó, entendí que la conversación había terminado y la seguí fuera de la habitación.

—Gracias Sallie. —Ella asintió en respuesta y se dirigió al mostrador de la clínica, yo decidí ocupar uno de los asientos en la sala de espera frente a la consulta de su marido. Esperando a que saliese el mío.

Matt salió con mucho peor aspecto de lo que había entrado, y eso ya era decir mucho. Apenas reconocía en él al hombre del que me había enamorado. Me miró con ojos ausentes y se apoyó en la pared, apenas podía mantenerse en pie por si mismo. Más por instinto que otra cosa me apresuré a llegar hasta él y traté de mantenerle erguido. Matt no dijo ni una sola palabra en el tiempo en que tardamos en recorrer el camino hacia el coche. Su teléfono no había dejado de sonar y esperé a que respondiera antes de poner el motor en marcha, pero no lo hizo.

—¿Puedes llevarme al local o tienes prisa?

Matt sabía perfectamente que tenía que volver al trabajo después de acompañarle a la clínica, fruncí el ceño y encendí el motor. Si quería ir al jodido local, le llevaría al jodido local.

Entendió mi gesto como un sí a hacerle de taxista y programó la dirección en el gps del coche. Una vez llegamos delante de la nave no tardó en darme más indicaciones.

—Déjame aquí, no hace falta que aparques. —Todavía quedaban algunos metros hasta la nave y más aún hasta la puerta trasera. Detuve el coche y salió de él tambaleándose.

—¡Matt! Espera, te ayudo. —Hice la mención de bajar del coche pero su voz me detuvo de golpe.

—¡No! ¡Vete de aquí!

Mi corazón se detuvo por una fracción de segundo. Matt ni siquiera esperó a que pudiese responder, comenzó a alejarse como si nada. Con el corazón latiendo a toda prisa luché por contener las lágrimas y volví a Luleå. Tenía un trabajo en la librería, una hermana que se iba aquel mismo fin de semana dos meses a Londres y un marido imbécil.

Sin duda necesitaba armarme de paciencia y poner en orden mis prioridades.

Cuando llegó la hora de volver a casa me sorprendió no encontrar a nadie en el apartamento. Saqué mi teléfono y llamé a Matt, hasta tres veces sin obtener respuesta, la última vez el teléfono aparecía como desconectado. No me cupo la menor duda de que había visto que le estaba llamando, y en vez de contestar decidió apagar el teléfono. Maldito capullo.

Salí escopetada a casa de Gertrud, no tenía ni idea de dónde estaba Linn, pero mi instinto me decía que estaría con Gertrud. Mis dudas quedaron disipadas cuando me abrió la puerta.

—¡Valery! Pasa, Linn está haciendo los deberes en el salón.

Traté de sonreír, pero no pude.

Linn estaba haciendo sus deberes como si nada. Como si mi vida, no se estuviese derrumbando en aquellos momentos. Como si el hombre al que amaba no se estuviese comportando como un auténtico capullo conmigo. Me senté en el sillón junto a Gertrud, eché la cabeza hacia atrás y cerré los ojos.

Supe que me traería problemas en cuanto le vi entrar en la cafetería.

Pero aún así le dejé entrar en mi vida. Me enamoré de él.

La voz de Gertrud me devolvió a la realidad, aquella en la que todo el mundo parecía ajeno al huracán que estaba acabando con la mía.

—¿Estás bien Valery?

—Sí, sí. Solo un poco cansada, últimamente no he descansado bien. —Mentí.

—Quedaos a cenar, he preparado patatas asadas y hay de sobra para los cuatro. —Asentí, había dicho para los cuatro, eso excluía a Matt. Imaginé entonces que debía haber hablado con Gertrud para que Linn se quedase con ella hasta que yo terminase de trabajar, pero ¿Por qué no me había dicho nada a mí?

Cuando volvimos a nuestro apartamento, después de cenar y ver una película con Gertrud y su marido, Matt todavía no había vuelto. Linn se acostó y yo decidí quedarme un poco más en el salón, leyendo un libro mientras esperaba a que Matt volviese.

Pero no volvió, a la mañana siguiente cuando me desperté seguía sin haber ni rastro de Matt, le llamé por teléfono varias veces pero seguía apagado. Me hice la fuerte y traté de que Linn no notase nada extraño.

Tenía que llevar a Matt a la clínica. Le esperé durante un rato en casa, pero cuando no volvía decidí ir a buscarle al mismo sitio en que le había dejado. Me costó encontrar la nave de nuevo sin tener la dirección, pero no sirvió de nada. Cuando llegué no había más coches, y por mucho que aporreé la puerta nadie respondió. Aquello estaba vacío así que volví al apartamento, también vacío. Seguía sin haber ni rastro de Matt. Me senté en la cama y dejé que las lágrimas hiciesen su camino. No sabía que demonios estaba pasando, pero me temía lo peor y estaba aterrorizada.

Una vez estuve algo más calmada me di una ducha y me cambié de ropa. Tenía que ir a trabajar a la librería, y tal como estaban las cosas no podía permitirme perder el trabajo.

Capítulo Veintisiete

Acababa de dejar a Linn en el aeropuerto.

Mi hermanita pequeña se iba a Londres durante los próximos dos meses, a un campamento de música. Apenas pude contener las lágrimas. Nunca antes me había separado de ella, y aunque era consciente de que Linnéa ya tenía 12 años, yo seguía viendo aquel bebé que lloraba porque nuestra madre no se había preocupado por alimentarla.

Ninguna de las dos mencionó el elefante en la habitación.

Matt llevaba tres días sin aparecer por casa, al menos no cuando nosotras estábamos allí, y sin responder a mis llamadas o mensajes. Nada, absoluto silencio.

Comenzaba a preguntarme que diantres estaba haciendo, por qué seguía allí, en aquel apartamento vacío que no hacía más que gritar la ausencia de las dos personas que quería más que a nada en el mundo.

Era mi día libre y tenía demasiado tiempo para pensar.

Para sentir su ausencia y reflexionar sobre lo que había ocurrido en los últimos días.

Para intentar descifrar que diantres había ocurrido, qué había desencadenado aquello. Porque si algo tenía claro, era que no lograba reconocer al hombre del que me había enamorado en aquel Matt evasivo y demacrado.

Decidí que limpiar la casa era la mejor manera de hacerlo. Comencé ordenando la habitación de Linn, no había mucho que hacer allí, mi hermana era muy ordenada y metódica, o tal vez yo la había hecho ser así. Luego pasé a la cocina, pero mi cabeza estaba en otro lado y me hice un corte con un cuchillo mientras trataba de organizar el cajón de los cubiertos. Fui al cuarto de baño para buscar algo con lo que curarme, me sorprendió ver el botiquín vacío así que rebusqué por los cajones. Por fin encontré el agua oxigenada y algunas tiritas, el corte no era profundo o grande así que aquello bastaría, pero cuando fui a guardarlo todo de nuevo un bote naranja llamó mi atención. Llamó mi atención porque estaba vacío, miré el nombre y la fecha. Eran las pastillas que el doctor Svenson le había recetado a Matt, se suponía que había pastillas para un mes, pero el bote estaba completamente vacío. Lo dejé a un lado y continué rebuscando por el cajón, no paso mucho tiempo hasta que encontré un segundo bote, en el que tan solo quedaban unas pocas pastillas, el nombre del medicamento era el mismo, pero la fecha era más reciente, y sabía a ciencia cierta que aquel no lo había sacado de Johan.

De pronto todas las fichas del puzzle encajaron, como por arte de magia. Uno a uno los recuerdos iban cobrando sentido. Matt era un adicto. Matt no quería que sus amigos se enterasen de su problema. Había aceptado las pastillas que Svenson le ofrecía para paliar el dolor y los efectos de las sesiones. Parecía ausente, distante, tenía las pupilas dilatadas y temblores, estaba hecho unos zorros, ni siquiera podía mantenerse en pie, se tambaleaba al andar. Matt había recaído.

La realidad cayó sobre mí como un jarro de agua fría.

No podría decir cuánto tiempo había pasado sentada en el cuarto de baño, observando los botes que había encontrado, repitiéndome a mí misma que estaba volviendo a pasar. Matt se había convertido en mi madre, lo supe desde el principio, no podía confiar en él.

Escuché la puerta abrirse y cerrarse pero no me importó, acaba de ver como mi vida se derrumbaba por completo, como los fantasmas del pasado volvían una vez más para burlarse de mí, recordándome que no estaba escrito en las páginas de mi destino que yo encontrase el amor, o que pudiera siquiera ser feliz. Aquello no era para mí.

Matt apareció por la el baño y se apoyó en el marco de la puerta, me miró con el ceño fruncido y tuvo la desfachatez de hablarme, aún viendo que había descubierto su pequeño, sucio secreto.

—¿Qué haces en el suelo Val? —Cogí ambos botes y se los lancé al pecho entre lágrimas.

—¡Me has mentido! —Matt cogió los botes y me miró cómo estuviese hablándole en chino.

—¿De qué coño hablas?

—¡Te has estado drogando, por eso nos has estado evitando!

—He estado trabajando, no sé de qué demonios estás hablando.

—¡Esas no son las pastillas que te dio Johan! —Señalé uno de los botes que yacían en el suelo—, ¡El suyo está vacío, has conseguido otro! —Matt rodó los ojos, como no tuviese bastante con afrontar la realidad.

—Estás sacando las cosas de contexto, Valery. Tiré las pastillas porque me arrepentí de habérselas pedido, me dolía la cabeza y Juhani me dio algunas suyas.

—¡Mentira! Me estás mintiendo, como mi madre cada vez que decía que era el último trago, como cada vez que decía que había tirado todo el alcohol, como cada vez que decía que estaba bebiendo zumo de manzana. ¡Todo es mentira!

—Valery, cálmate.

—¿¡Qué me calme!? ¿Cómo me voy a calmar? ¡Llevas días evitándome, sin venir a casa, rechazando mis llamadas!

—¿Qué llamadas? Valery no te he estado evitando, he estado trabajando en el estudio. Estamos en medio de la grabación del disco, nuestro productor requisa nuestros teléfonos cuando entramos en la sala… —se quedó en silencio y frunció el ceño, sacando el teléfono del bolsillo de los pantalones—, pero dijo que tomaría nota de las llamadas y respondería si era un contacto prioritario. ¡Hijo de puta! —Tiró el teléfono al suelo y se arrodilló a mi lado—, escucha Val, no sabía que habías llamado, pensé que querías tiempo y espacio después de lo que pasó en el local, le dije a nuestro productor que cogiese la llamada si era el abogado, Gertrud, Owen, Linn o tú. Pero por lo que veo el muy cabrón… —Trató de abrazarme pero me aparté—, Val, no ha sido más que un malentendido.

—¡No me toques! Me has mentido, me estás mintiendo, sólo quieres hacerme daño.

—No, no, no. Nada de eso Val, vamos nena. Yo solo quiero hacerte feliz. —Aquellas palabras actuaron como detonante, eran demasiado parecidas a las palabras de mi padre cada vez que me traía un juguete para suplir su ausencia. Me levanté como un resorte.

—Ya he encontrado la llave de la felicidad, Matt. Mantenerme alejada de los capullos.

Salí de allí y ni siquiera me molesté en recoger mis cosas. Ya volvería a por ellas cuando Matt no estuviese allí. No podía soportarlo ni un segundo más. Tenía que alejarme de él. Y tenía que alejarme de él para siempre.

Capítulo Veintiocho

Terminé yendo a mi viejo apartamento, todavía me quedaba algún tiempo de contrato y en aquellos momentos era mi único refugio. El único lugar al que podía ir.

Sabía que había tomado la decisión adecuada.

Tenía dos meses para recomponer mi vida antes de que Linn volviese de Londres.

Dos meses para olvidar a Matt.

Me pasé la noche mirando al techo, me sentía tan rota que tan siquiera podía llorar.

Había sido la primera vez que confiaba en alguien de verdad. La primera vez que dejaba a alguien entrar en mi vida. La primera y última vez que me enamoraba. Todas las señales apuntaban al desastre que había terminado siendo, ¿cómo había estado tan ciega?

Aunque, no es que no las viera, no, era mucho peor que eso, porque había decido ignorarlas. Tenía que haber zanjado aquello cuando tuve la confirmación de que era un adicto.

No, en realidad, ni siquiera tendría que haber comenzado. Tendría que haberle metido en un taxi en lugar de llevarle a la clínica. Tendría que haberme olvidado de él, de su sonrisa, de la calidez de su tacto, de sus ojos violeta.

Pero no lo hice. No hice nada de eso y ahora estaba pagando las consecuencias.

A la mañana siguiente llamé al abogado antes de ir al trabajo, le pedí que preparase los papeles del divorcio y le dije que no quería hablar con Matt. El abogado no salía de su asombro y trató por todos los medios de convencerme de que estaba cometiendo un error y que era nuestra única oportunidad de ganar el juicio por la custodia de Linn, pero en aquellos momentos lo único que quería era no volver a ver a Matt en mi vida. El resto ya me las apañaría para solucionarlo, como siempre hacía.

Cuando llegué al trabajo Owen notó que algo no iba bien de inmediato, pero no me apetecía hablar del tema, ni con él ni con nadie. Además, Owen se llevaba bien con Matt y estaba segura de que trataría de convencerme de que le diese otra oportunidad, algo que no iba a pasar. Jamás.

—¿Estás bien, Valery? —Su cara de preocupación debía reflejar el estado en que me hallaba, pero no me importó demasiado, en aquellos momentos no podía decir que me importase algo.

—Linn va a pasar en Londres dos meses, es la primera vez que nos separamos durante tanto tiempo, pero lo superaré. —Mentí, solo a medias.

—Linn se lo va a pasar en grande y tu vas a tener mucho tiempo libre a solas con tu chico. —Me guiñó el ojo. Si él supiera lo lejos de la realidad que estaban sus palabras.

Owen dedujo que no tenía muchas ganas de cháchara y me dejó trabajar tranquilamente durante el resto del día. Y al día siguiente. Y al siguiente.

Capítulo Veintinueve

Había pasado un mes entero desde que mi mundo se había venido abajo, sin embargo y, contra todo pronóstico yo no me sentía mejor. Por lo contrario me hundía más y más cada día.

A los pocos días de haber hablado con mi abogado me llamó para decirme que Matt se había negado a seguir adelante con el divorcio hasta que accediese a tener una reunión y llegar a un acuerdo. Algo a lo que yo me había negado categóricamente. El abogado había sugerido posponer el tema del divorcio hasta después del juicio, y yo no tenía ni idea de cuál había sido la respuesta de Matt, pero la mía había sido el más absoluto de los silencios.

Pero la realidad era que cuanto más tiempo pasaba, más dudas tenía sobre si había hecho lo correcto. Tenía tanto miedo de que me hiciese daño como habían hecho mis padres que huí de él a la primera oportunidad que tuve. Ni siquiera le escuché, aunque sus palabras tenían sentido.

¿Y si decía la verdad? ¿Y si tenía el corazón roto por ser una boba?

Lo único que sabía era que quería huir por miedo a sufrir, pero lo único que había conseguido con ello era pasar el peor mes de mi vida.

Tal vez, y sólo tal vez, me había equivocado con Matt.

Linn no comprendería por qué le había echado de nuestras vidas, y cada vez me resultaba más difícil pensar en cómo iba a darle una explicación.

Era obvio que lo había hecho por miedo, por miedo a que pudiese decepcionarme. Por miedo a que siguiese los pasos de nuestro padre y nos abandonara por su carrera en la música.

Pero ahora me había dado cuenta de que, al echarle de mi vida por miedo a sufrir, había conseguido justo lo que más temía, perderle.

Linn estaba en Londres, en el campamento de música que Matt le había regalado por su doceavo cumpleaños, lo cual me había dejado demasiado tiempo sola para pensar, para pensar y para darme cuenta de lo imbécil que había sido.

Aquella tarde no aguantaba más y le pedí a Owen que me diese la tarde libre. Owen ni siquiera preguntó por qué. Aunque yo no le había contado nada de lo que había pasado él era una persona extremadamente intuitiva, además me conocía a la perfección y sabía que algo estaba pasando entre Matt y yo, algo que no iba para nada bien. Lo que no sospechaba era hasta que punto se habían torcido las cosas.

Esperé a Matt en su casa durante horas, pero no había ni rastro de él. Cuando me cansé de esperar en el sillón fui a la cocina para prepararme un sándwich pero me sorprendió encontrar la nevera vacía, y caliente. Estaba desenchufada. Fruncí el ceño y continué mi escrutinio por la cocina, no había ni rastro de comida, y todos los electrodomésticos estaban desconectados de la luz.

Entré en la habitación de Linn y todo estaba tal y como lo había dejado antes de marcharme de allí. Después entré en la habitación que compartía con Matt y parecía deshabitada, había ropa suya en el armario, junto a la que yo misma había dejado al salir de allí a todo trapo. Después revisé el cuarto de baño y confirmé mis peores sospechas, no había ni rastro de los enseres personales de Matt. Se había marchado, no tenía ni idea de dónde ni por qué, pero supe de inmediato que Matt no iba a volver.

La tierra se abrió bajo mis pies en el momento en que me di cuenta de que le había perdido de verdad.

Llamé a Owen por teléfono y salí a toda prisa del apartamento. Veinte minutos más tarde estaba en su casa, hecha un manojo de nervios y totalmente devastada. Llamé a la puerta y no tardo nada en abrirme, su expresión pasó por la preocupación y la pena a un ritmo alarmante. Nada más verle no pude evitar echarme a llorar y se lo conté todo. Absolutamente todo, desde que nos habíamos casado hasta cómo había huido de él, pasando por su verdadera profesión.

Owen me miraba con los ojos cómo platos mientras yo hablaba de forma nerviosa y atropellada entre lágrimas e hipos. Cuando por fin terminé no me sentía más ligera, me sentía más estúpida. Porque las cosas que sonaban bien en mi cabeza, las cosas que habían hecho que perdiese al amor de mi vida no eran más que gilipolleces una vez que las escuchaba en voz alta. Owen me había dicho una vez que no iba a ser fácil, que en una relación siempre había baches. ¿Y qué hice yo? No sólo cree un bache yo solita y desde la nada, no, además me largué a la primera de cambio cuando las cosas aparentaban con poder ponerse complicadas. Había dejado a Matt tirado como una colilla sin siquiera dejar que se explicase, sin darle ninguna justificación, porque a decir verdad no tenía ninguna.

—Tienes que recuperarle. —Dijo Owen, como si fuese tan simple.

—La he cagado Owen, ni siquiera sé dónde está.

—Pues lo averiguas y te vas a buscarle. Valery, si le dejas escapar no te lo vas a perdonar nunca. —Asentí, porque sabía que tenía razón, pero yo no veía las cosas con tanta facilidad.

—Pero…

—Nada de peros, si le quieres lucha por él.

Aquello era exactamente lo que tenía que hacer.

Salí de casa de Owen con una nueva determinación.

Iba a encontrar a Matt y le iba a recuperar.

Capítulo Treinta

Busqué cuál era el próximo concierto que daría el grupo de Matt, y me arreglé con lo más adecuado para un concierto de Midgard Asks, unos vaqueros de símil de piel negros, botas con taconazo, y una camiseta negra ajustada con un escote llamativo. Probablemente las únicas prendas oscuras que existían en mi armario.

Cuando estuve allí me di cuenta que entrar al backstage iba a ser más complicado de lo que esperaba. Había un montón de chicas ligeras de ropa tratando de seducir a los chicos de seguridad y roadies que pasaban por la entrada, sin duda buscando su oportunidad. Casi me había dado por vencida cuando vi pasar a Syah por detrás de uno de los seguratas, ella me conocía. Era mi única oportunidad.

—¡Syah! Grité con todas mis fuerzas, esperando hacerme oír sobre la música estridente y las risitas bobas de las barbies que trataban de colarse dónde yo quería estar por razones muy distintas.

—¿Valery? —Dijo ella en mi dirección, frunciendo el ceño.

No tenía claro si me ayudaría, era la mejor amiga de Matt y no podía decir que me hubiese portado demasiado bien con ella en el pasado, pero era mi única oportunidad así que me agarraría a un clavo ardiendo si era necesario. Para mi sorpresa, dijo algo al segurata más alto y este me hizo una seña para que pasara. Una vez en el lado correcto de la sala de conciertos, Syah me cogió del brazo y me apartó a un lado, lejos de los quejidos de algunas de las chicas que no estaban muy felices de no estar en mi lugar.

—¿Qué haces aquí?

—Tengo que hablar con Matt, es… es importante. —Suspiré aliviada de haber cruzado la barrera y fruncí el ceño al pensar en la suerte que había tenido de que Syah me viese—, no sabía que sería tan difícil llegar hasta vosotros.

—Son Midgard Asks, Valery —respondió rodando los ojos—, estos chicos necesitan guardaespaldas hasta para ir al supermercado. —Hasta ese momento no me había dado cuenta de lo famosos que eran, que Matt era. Parecía tan… normal, durante el tiempo que habíamos estado juntos.

—Ya, bueno… —de pronto me sentí un poco avergonzada—, ¿dónde está?

—Oye Valery, creo que no es un buen momento —dijo claramente incómoda, lo que disparó todas mis alarmas. Cogió aire y me cogió de la mano, apartándome un poco más en el pasillo oscuro—. Matt no está en su mejor momento, no hace falta que te explique por qué.

—No puedo esperar más Syah, es ahora o nunca, tengo que hablar con él yo… no quiero perderle. —Me miró arqueando una ceja, sí, técnicamente le había perdido al dejarle tirado como una colilla sin explicación alguna, pero era una imbécil, ¿qué podía hacer al respecto? esto—. Por favor…

—Está bien, sígueme, pero después no digas que no te he avisado.

Syah me guió por un laberinto de pasillos oscuros llenos de gente y hasta una habitación con la puerta abierta, tiró de mí hasta que estuve dentro y lo que vi hizo que mi corazón cayese al suelo, pude incluso sentir como era pisoteado.

Matt estaba tirado en uno de los sofás, bebiendo de una botella de whisky con el que reconocí como Rick, sentado a su lado, con la cabeza echada hacia atrás, las pupilas dilatadas y una morena medio desnuda sobre él, besándole el cuello y con las manos en su, ejem, paquete. Matt parecía ni inmutarse por lo que estaba ocurriendo a su lado. Ni siquiera cuando la morena se acercó más a él intentando besarle.

Me acerqué a ellos, tratando de llamar su atención, pero Matt me miró con ojos vacíos y me ignoró completamente, jamás le había visto en aquel estado, aquella imagen me dio nauseas y quise salir corriendo de allí, era demasiado tarde, había sido un error.

Me di la vuelta dispuesta a marcharme por dónde había venido, pero Syah me detuvo cortándome el paso.

—Rick está puesto de coca y Matt se ha bebido media botella de whiskey él solo Valery, eso que ves no es él mismo, ni siquiera creo que sea consciente de lo que hace.

—Venir aquí ha sido un error, está claro que a Matt no le importo. Me ha mirado como si fuese parte del decorado. —Respondí tratando de ahogar las lágrimas que amenazaban con brotar de mis ojos.

—No, Valery, ahora te necesita más que nunca. Si le quieres no salgas por esa puerta sin él. Si sigue así no saldrá vivo de esta. Su vida se está convirtiendo en la de Liosberi cuando le conocí, y te aseguro que nada bueno puede salir de esto. Es sólo cuestión de tiempo que el Whiskey no sea suficiente.

Me volví para mirarle, la morena que Rick tenía encima parecía estar tratando de desabrochar sus pantalones, al mismo tiempo que tiraba de la camiseta de Matt y él ni siquiera se movía. Sentí rabia y asco a partes iguales.

Sabía que Matt era un adicto, me lo había dejado claro, había sido el motivo por el que me había planteado si quería estar con él o no en primer lugar. El motivo por el que me había marchado. Pero verle de aquel modo me hizo darme cuenta de lo que realmente significaban aquellas palabras. El que tenía frente a mí con una groupie tratando de montarse un trio con Skull y Six, no era en absoluto el hombre que se había ganado mi corazón, y el de mi hermana.

—Si de verdad te importa, si de verdad le quieres, llévatelo de aquí, quédate con él esta noche y no le dejes beber más. Cuando mañana se le haya pasado la borrachera habla con él.

—¿Pero no le ves? está con otra joder, ¿cómo se supone que…?

—¡Joder Valery! ¿No ves que ni estando borracho le hace caso? Esa groupie la ha traído Rick, no Matt. —Me interrumpió Syah—, si es necesario coge a la jodida bambi y apártala de tu hombre ¿crees que no he pasado por esto con Liosberi? Pues estás equivocada, mi marido no siempre ha sido el hombre que ves. —En cualquier otra situación posiblemente me habría reído, su marido era raro de narices, pero visto lo visto el mío tampoco se quedaba atrás.

—Pero…

—Pero nada, Valery, si le quieres lo suficiente como para estar a su lado cuando es un puto desastre, como ahora mismo, vas a ir hasta él, vas a coger a esa zorra del pelo, la vas a apartar de Matt y te lo vas a llevar de aquí.

—¿Sabes qué? Tienes razón joder, esa cabrona está tratando de liarse con mi hombre, y no lo voy a permitir.

—Tú hombre no le está dando ni la hora, ni a esta ni a ninguna de las anteriores. Matt no ha estado con nadie desde que le partiste el corazón. Y no será porque, como ves, no ha tenido oportunidades. —Syah se encogió de hombros y me lanzó una sonrisa pícara—, de todos modos, esa es la actitud, y ahora, reclama lo que es tuyo joder. Matt te quiere Valery, pero no es capaz de gestionar la sensación de pérdida, y tú le hiciste mucho, pero que mucho daño. Repáralo.

No necesité más palabras, Syah tenía razón, yo había provocado esto. Claro que Matt no tenía que haber ido corriendo en busca de una maldita botella, a saber el efecto que el alcohol debía estar teniendo con su medicamento. Si es que lo seguía tomando. Tampoco tenía por qué estar allí sentado y tener a una maldita groupie encima, pero había pasado y le quería demasiado como para dejarle allí. Syah tenía razón, había visto de primera mano lo que el abuso del alcohol hace a las personas y sabía que Matt no pararía hasta morir y eso jamás me lo perdonaría, quería a aquel hombre y se lo iba a demostrar. No pude salvar a mi madre, ella no quería ser salvada. Pero Matt era diferente, él estaba pidiendo ayuda a gritos y yo iba a ser su maldito salvavidas.

Me acerqué a él, cogí a la morena del brazo, porque arrastrarla de los pelos me parecía demasiado bruto, y la aparté de él de malos modos. Al principio se resistió, parecía no querer conformarse sólo con Rick, pero mi cara de pocos amigos debió decirle algo.

Cogí a Matt del pelo, él sí se merecía un poco de brutalidad, por capullo. Y le obligué a mirarme a la cara, sus ojos violeta estaban completamente vacíos, y mentiría si no dijera que me asustó verle en aquel estado.

—Matt, vámonos de aquí. Ahora.

Cogí su mano inerte y tiré de él, pero no hizo ningún movimiento y era un tipo enorme, no podía moverlo sin su ayuda. Aún así lo intenté un par de veces, sin éxito. Comenzaba a rozar la desesperación cuando Juhani se acercó a nosotros refunfuñando y con cara de pocos amigos.

—¿Quién coño me ha nombrado la puta madre de estos imbéciles? —Dijo para nadie en concreto. Tiró de los hombros de Matt y le obligó a ponerse en pie de forma violenta, Matt se tambaleó y gruñó algo inteligible. Juhani le arrastró hasta la puerta, les seguí acelerando el paso, todo el mundo nos estaba mirando, pero en aquellos momentos lo único que me importaba era sacar a Matt de allí.

Llegamos hasta una de las salidas traseras y Juhani metió a Matt en uno de los coches que había esperando, porque claro: estrellas de rock, no iban a llamar un taxi y tener que esperar, supuse.

—El chófer y su guardaespaldas te ayudarán a sacarlo de aquí y llevarlo a su habitación, toma la tarjeta.

—Gracias Juhani.

Asintió a mi agradecimiento y, justo antes de cerrar la puerta volvió a mirar en mi dirección.

—Regístrale, a él y a sus cosas, pon patas arriba la puta habitación y deshazte de toda su mierda. Está así por tí, verte allí debería ser suficiente. Pero si no lo es, no le dejes acercarse a una botella. Matt es cabezota, pero confío en que si has llegado hasta aquí, no vas a abandonar cuando las cosas se pongan realmente feas ¿verdad?

—¿Realmente feas? Pero…

—Mira Valery, el mono es siempre mucho peor, y va a tener una resaca de la leche. Su forma de lidiar con la resaca es beber hasta perder el conocimiento. Si necesitas refuerzos mi número está en su móvil, y habrá un guardaespaldas en la puerta de la habitación, o dos, no es la primera vez que Matt tiene problemas de adicción. —Asentí, Juhani no sabía que no era mi primer rodeo con un adicto, aún así agradecí que se preocupase.

—Lo sé, me lo ha contado.

—Bien, la anterior fue mucho peor, pero no significa que vaya a ser fácil ahora, tienes que ser fuerte. Matt es un adicto, eso va a ir con él toda la vida.

—Gracias, no puedo perderle… yo…

—Hay muchos buenos bajistas ahí fuera, pero le he cogido cariño a ese cabrón, así que me jodería mucho tener que enterrarle y buscar a otro que haga su trabajo.

—Le quiero Juhani. —Reconocí por primera vez en voz alta, algo que me sorprendió.

—Bien —Juhani sonrió, no era habitual verle sonreír—, espero que sepas el significado de esas palabras cuando algo salga mal y le veas descomponerse y suplicar por una botella, o peor. —Dijo antes de cerrarme la puerta del coche en las narices y marcharse.

Le vi desaparecer dentro de la sala de conciertos y me volví para mirar a Matt parecía un maldito muerto viviente, aún así cogí su mano y la apreté fuerte. Ni siquiera me miró, pero le hablé de todos modos, temiendo que ni siquiera me estaba escuchando.

—No voy a dejar que te hagas esto Matt, Linn y yo te queremos demasiado como para perderte —acaricié su mejilla con mis nudillos, pero no reaccionó y las primeras lágrimas comenzaron a salir de mis ojos—, sé que te hice daño, tenía miedo y… eso ahora da igual. —Aparté la mano de su rostro, me limpié las lágrimas y besé su sien—. Te quiero Matt, y vas a salir de esta, no por Sloan, ni por mí, por ti joder, porque eres mejor que esto.

Capítulo Treinta Y Uno

A la mañana siguiente decidí bajar a la cafetería del hotel a por café, un montón de azucarillos y un té para mí.

Ya sabía por experiencia cómo lidiaba Matt con el mono, y aunque Juha había dicho que su modus operandi solía ser emborracharse de nuevo, yo no se lo iba a permitir.

La noche anterior había seguido las instrucciones de Juha al pie de la letra. No había más que el alcohol del minibar, pero aún así había vaciado en el retrete hasta la última minibotella. Al parecer mi marido era rico, así que podría sobrevivir con una factura de hotel algo elevada.

No había pegado ojo, estaba demasiado nerviosa como para poder dormir. En lugar de eso había pasado la noche observando a Matt. Iba tan borracho que nada más llegar a la habitación cayó dormido en la cama. Seguía en el mismo estado cuando había bajado a por el café, y estaba segura de que le encontraría del mismo modo cuando volviese. El guardaespaldas que había mencionado Juha me había prometido que no dejaría salir a Matt en caso de que se despertase antes de que yo volviese e intentase huir. No tenía muy claro que aquel armario empotrado estuviese muy de mi parte, pero al parecer todo el mundo temía a Juha y su palabra parecía ser ley. Yo, en particular, no terminaba de entenderle. A juzgar por su comportamiento el día que nos conocimos hubiese jurado que me odiaba, sin embargo, me había ayudado la noche anterior con. Matt y me había tratado bien, incluso había sonreído. Y ese hombre no sonreía nunca. Matt me había hablado un poco de todos sus amigos el día que les conocí, aunque para mí todavía eran un misterio.

Cuando volví a la habitación el guardaespaldas de Matt me hizo un gesto negativo con la cabeza, haciéndome saber que Matt no había tratado de huir de la habitación. Tal y como me imaginaba, lo más probable era que estuviese dormido todavía. Le di las gracias y abrí la habitación con la tarjeta. Era una habitación enorme, casi tan grande como nuestro apartamento. Tras atravesar la puerta había una especie de sala de estar, al frente había un sofá en forma de L, con su correspondiente mesa de centro. Justo en frente había un mueble con una enorme televisión de pantalla plana. En uno de los laterales una puerta doble de cristal que ocupaba toda la pared daba a un balcón en el que había un par de sillas con vistas a la montaña. En la pared opuesta había una puerta de cristal que llevaba a una habitación que debía hacer las veces de despacho. Tenía una mesa de escritorio y una silla de oficina que parecía de lo más cómoda, además de todos los cachivaches necesarios, como impresora y un teléfono. En la pared del fondo se encontraba la puerta de la habitación, estaba cerrada tal y como la había dejado.

Me dirigí hasta allí y abrí convencida de que encontraría a Matt durmiendo, pero no fue así. Matt estaba sentado en la cama, medio desnudo, con los brazos apoyados en sus muslos y la cabeza entre sus manos. Incluso con resaca y un aspecto un tanto demacrado seguía siendo una delicia para la vista. Dejé la bolsa con las bebidas en la cómoda que había justo al lado de la puerta. El sonido que hizo al chocar con la superficie llamó la atención de Matt, que miró en mi dirección con el ceño fruncido. Mi corazón comenzó a latir a un ritmo desenfrenado, pero Matt no dijo nada, únicamente me miró, se frotó los ojos y maldijo algo que no logré entender.

No importaba, no pensaba darme por vencida. Saqué su café de la bolsa y le eché todo el azúcar que había pedido. No tenía ni idea de cómo podía beberse aquello, pero él siempre decía que le ayudaba. Lo removí bien, me acerqué hasta Matt y me senté a su lado, entonces le aparté el pelo suelto de la cara y le ofrecí el café.

—Bebe, te irá bien. —Matt me miró con los ojos entrecerrados.

—No eres real. —Solté un suspiro y estuve apunto de darle un pellizco para que pudiese comprobar cuán real era, pero había ido hasta allí para recuperarle, no para espantarle.

—Sí, sí que lo soy. Toma, te he traído una de esas bombas que tú llamas café. —Matt acercó la mano al café, todavía con el ceño fruncido y lo cogió, mirándolo extrañado. Movió el vaso de cartón y estabilicé su mano con las mías para que no derramase el líquido caliente—. Ten cuidado. —Le advertí. Me miró y miró a mis manos sobre la suya alternativamente.

—Pareces tan real.

—Eso es porque soy real Matt. Y ahora haz el maldito favor de beberte el café. —Matt alargó la mano y me acarició la mejilla con una sonrisa, sus ojos se volvieron vidriosos.

—Fui un imbécil. En lugar de dejarte marchar debí haber luchado por tí, pero ahora sé muy bien, que nunca más volvería a perderte. Lo daría absolutamente todo para volver atrás en el tiempo. —Me sequé una lágrima rebelde que había decidido salir de viaje por mi mejilla y le besé.

—Estoy aquí de verdad Matt. Yo también fui una imbécil. Tenía tanto miedo de que me hicieras daño que salí corriendo. Pero perderte fue mucho peor, por fin he comprendido que no importa el pasado, te quiero Matt. Quiero estar contigo, conocer esta otra faceta de tí que también forma parte de tu vida y quiero estar a tu lado para apoyarte cuando las cosas no vayan bien. Te prometo que si me das otra oportunidad no volveré a huir. —Matt seguía mirándome como si fuese un espectro.

—Ojalá fueras real. He soñado tantas veces con esto que me parece estar teniendo visiones.

Me levanté y respiré hondo. ¿Cómo demonios le sacaba de aquel bucle sin sentido? Estaba claro que todavía no estaba del todo sobrio. Vi su teléfono sobre la mesilla de noche y de pronto se me ocurrió una idea, parecía una estupidez hasta en mi cabeza, pero desde luego merecía la pena el intento.

Volví al salón y saqué el teléfono de mi bolso, lo desbloqueé rápidamente y marqué el número de Matt. Sonó un par de veces antes de respondiese. Me apoyé en el marco de la puerta de la habitación y le observé mientras la escena más surrealista que había vivido en mi vida tenía lugar frente a mis ojos.

—¿Val? ¿Eres tú?

—Oye Matt, tenemos que hablar.

—Eh… sí, claro. ¿Ha ocurrido algo? ¿Linn está bien?

—Sí, sí. ¡Bébete el maldito café!

Matt se apartó el teléfono del oido y miró al café que le había dado unos momentos antes, después de vuelta al teléfono. Yo colgué y entré en la habitación mientras él parecía decidido a hacerme caso por fin, se bebió el café y sacudió la cabeza.

—¿Ves como es de verdad? —Se volvió hacia mí y abrió mucho los ojos.

—Val, ¿qué…? Estás aquí, pero ¿cómo…? —Me acerqué hasta él y le silencié poniendo un dedo sobre sus labios.

—No puedo perderte Matt. Te quiero, mi vida ya no tiene sentido sin tí. —Matt sonrió como si le hubiese dicho que acababa de tocarle el gordo de la lotería, me rodeó con sus fuertes brazos y me levantó del suelo para besarme.

—Te quiero Val, mi vida sin tí es una mierda, yo… —De pronto se quedó paralizado y me dejó de nuevo en el suelo, miró a su alrededor y me miró a mí—. ¿Cómo has llegado aquí?

—Fui a buscarte al concierto de ayer, traté de colarme en el backstage pero de no ser porque Syah me vio nunca lo hubiese conseguido. —Mat frunció mucho el ceño y me miró espantado.

—Estuviste…

—Sí Matt, Juha me ayudó a meterte en uno de esos coches que usáis y traerte de vuelta al hotel. —Su vista se desvió al minibar, Matt había recaído y seguramente temía que aquello me hiciese huir de nuevo, pero eso no iba a pasar, aquella vez estaba allí para quedarme.

—Lo vacié anoche. Sé que esto no va a ser fácil, ni para tí ni para mí. Pero si tú estás dispuesto a salir de esta, y no volver a recaer, yo estoy dispuesta a estar a tu lado, a las duras y a las maduras. Alguien más sabio que yo me dijo una vez que el camino del amor nunca era liso, que lo que de verdad importaba era cómo se superaban los baches juntos, y yo estoy dispuesta saltar contigo, si no es demasiado tarde.

—No, no vuelvas a dejarme, por favor. No puedo hacerlo sin tí. —Matt me abrazó tan fuerte que tuve que darle un par de golpecitos en el brazo para que me dejase respirar.

—Te lo prometo Matt, esta vez es para siempre.

Matt me miró con la mejor de sus sonrisas y supe que todo saldría bien. No importaba cuantas piedras la vida pusiera en nuestro camino, yo había aprendido la lección más valiosa de todas, y es que cuando compartes ese camino con la persona adecuada todo es posible.

Epílogo

Seis meses más tarde

Mis ojos no dejaban de mirar a Matt con asombro. No era el hecho de que se hubiese recuperado de aquella recaída. O que por fin todos los meses de sufrimiento, y duras sesiones en la clínica hubiesen dado resultado, y sus preciosos ojos violeta hubiesen recuperado completamente la visión. Ni siquiera era el hecho de tan solo unos días antes habían recibido el premio a la mejor banda de Metal. No. El motivo por el que mis ojos no parecían poder apartarse de Matt era que estaba espectacular con aquel traje negro. Nunca antes había visto a Matt vestir otra cosa que no fuesen vaqueros, verle con traje era un deleite para la vista. Me acerqué a él y fingí enderezarle la corbata sólo para tener una excusa para besarle, aunque en realidad no necesitaba ninguna.

Matt estaba nervioso, sus dedos no dejaban de tamborilear en su muslo, cogí su mano y la apreté de forma cariñosa.

—Todo va a salir bien.

—¿Tú no estás nerviosa? —Parecía genuinamente sorprendido. Me encogí de hombros.

Sí, por supuesto que estaba nerviosa. Pero algo dentro de mí de decía que mientras nos mantuviésemos unidos todo iba a salir bien, y no había nada que quisiera más en el mundo que pensar que aquella voz en mi interior estaba en lo cierto.

Era el día del juicio por la custodia de Linn y había sido extremadamente complicado mantener nuestro matrimonio en secreto durante tanto tiempo, pero lo habíamos conseguido y yo quería pensar que aquello había sido lo más difícil del proceso.

Llegamos al juzgado por separado, tal y como el abogado había dispuesto. Linn y yo llegamos con él y Matt llegaría más tarde y se sentaría entre el público de la sala junto a Owen y Gertrud. Porque gracias a lo mucho que le gustaba llamar la atención a Ada Hegg, y lo famoso que era el bufete que la representaba, aquel caso estaba siendo mucho más mediático de lo necesario y nadie dudaba que la sala estaría abarrotada.

Fue primero el turno de aquella mujer a la que me negaba a llamar tía y los de Nova Abogados expusieron su caso de un modo que me habrían convencido hasta mí de no ser porque era a mí a quien estaban acusando de no ser capaz de cuidar de mi hermana pequeña. Los abogados me hicieron un montón de preguntas, pero respondí a todas y cada una de ellas con una serenidad que no tenía ni idea de dónde había salido.

La realidad era que mi abogado también era uno de los mejores y me había preparado para el juicio a la perfección. Habíamos ensayado todos los posibles escenarios y preguntas que los de Nova podrían hacerme y para cuándo había llegado el momento mis respuestas fueron tan automáticas que no había lugar para ningún tipo de nerviosismo.

Cuando llegó el turno de que mi abogado defendiera mi caso y acorralase a los Hegg ellos también habían sido debidamente preparados para el juicio, y no me quedó ninguna duda de que aquello habría sido el final de no ser por el as que teníamos guardado en la manga.

Los Hegg habían hecho muchísimo hincapié en que yo era una mujer soltera sin recursos económicos para mantener a mi hermana de forma adecuada. Pero en ningún momento me habían preguntado a mí, y no lo hicieron porque su error fue dar por hecho que estaban en lo cierto.

Fue entonces cuando mi abogado me llamó al estrado, los Hegg ya estaban celebrando su victoria, pero yo confiaba plenamente en que nuestra arma secreta le daría el giro necesario a las cosas. Estaba dispuesta a decir la verdad y nada más que la verdad, y ya de paso darle una lección a aquella horrorosa mujer.

—¿Es cierto que tu nombre completo es Valery Lo Aulin?

—No. —Respondí, diciendo la verdad al mismo tiempo que causaba el revuelo en la sala.

—¿Puedes, favor, decirle al jurado cuál es tu nombre completo?

—Por supuesto, mi nombre completo es Valery Lo Mikaelsson. —El juez tuvo que mandar callar a la sala, los de Nova abogados protestaron, pero el juez estaba tan intrigado en saber qué demonios estaba pasando como el resto de los asistentes, así que desestimó la protesta e indicó a mi abogado que continuase.

—¿Es cierto que tu estado civil es soltera?

—No, estoy casada. —El revuelo en la sala esta estaba siendo mucho mayor, de igual modo que las protestas de los abogados de los Hegg, que estaban tratando de detener un juicio que se les acababa de escapar de las manos por completo.

—¿Podrías indicarnos quién es tu marido? —Mis ojos se encontraron con los de Matt y sonreí, como la loca enamorada que era.

—Sí, mi marido es Mattias Leif Mikaelsson. Está sentado allí. —Señalé hacía el amor de mi vida mientras la acusación perdía por completo los papeles.

Corey, que así se llamaba mi abogado, hablaba con el juez para que Matt testificase y apenas unos minutos más tarde mi marido ocupaba mi lugar en el estrado. Después de la ronda de preguntas sin sentido de los abogados de los Hegg que no hicieron más que evidenciar lo ridículo de la situación, Corey le hizo a Matt las pregunta que habíamos preparado. Matt estaba más nervioso que yo, pero respondió a todas las preguntas con precisión. Matt se había negado a firmar cualquier acuerdo prematrimonial o a separar los bienes, lo que en aquellos momentos nos otorgó un extra de credibilidad que terminó, junto a la situación económica, de inclinar la balanza a nuestro favor. Fue tal el impacto de mi declaración y la de Matt sobre el caso, que ni siquiera hubo una deliberación, el caso falló a nuestro favor en el momento en que Matt abandonó el estrado.

Aquella pesadilla había terminado.

Matt me abrazó con fuerza y Linn se lanzó a sus brazos. Habíamos ganado.

Notas

Capítulo 3

1 Cry-Baby (1990) es una película musical dirigida por John Waters. Presenta a Johnny Depp como un joven rebelde de los 50 llamado Wade Walker “Cry-Baby”.

Agradecimientos

En primer lugar quiero daros las gracias a mis lectores. Porque todos vosotros, que sois quienes me leéis, sois la parte más importante de cada libro. Así que gracias por dejar que la historia de Valery y Matt haya entrado en vuestras vida durante un ratito.

No pueden faltar ni mi familia ni mis amigos. Porque reconozco que me sumerjo durante horas entre palabras y pierdo completamente la noción del tiempo y del espacio.

A todos vosotros, gracias. A los que estáis aquí a mi lado y a los que no podéis estar.

No me gusta hacer listas de nombres, porque todos los que me conocen saben que soy muy despistada y no quisiera olvidar a nadie.

Por último, y como hago en cada libro, tengo que dar gracias a todos esos músicos que crean las bandas sonoras de mis libros, porque como nunca me canso de decir, la música es mi musa y la que me inspira a crear historias y situaciones con sus melodías y sus letras.

Ellos también son una parte importante a la hora de dar vida a mis personajes. Por eso un poquito más adelante os dejo la lista de canciones que han formado la banda sonora de la historia Matt, para que también vosotros podáis, si queréis, dejaros envolver por esas canciones y poneros en la piel de Valery y Matt.

* * *

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Tracklist

Afterlife - Avenged Sevenfold

Die4u - Bring Me The Horizon

King for a day - Pierce the veil

My Demons - Starset

Thank you - PVRIS

Sacrifice - The Devil Wears Prada

Whenever I’m Dreaming - One Desire

Silence - Before the Dawn

Torn Apart - Stabbing Westward

Here’s To Us - Halestorm

I’ll Follow You - Shinedown

Here Without You - 3 Doors Down

Nota: El orden de las canciones es aleatorio, no guarda relación con el orden de aparición en el libro y no todas aparecen mencionadas aunque han inspirado algunos de los momentos.

* * *

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Otras Obras de May Mars

Más

Sin Princesas Ni Castillos

Lost In My SINS

Mi Estrella Polar

Mi Causa Perdida

Volverte a Conocer

Mía

* * *

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Acerca del Autor

May Mars es una española que escribe en sus ratos libres. Siempre le ha gustado leer, comenzó a escribir de joven pero su carrera de ingeniería dejó el hobby en un segundo lugar. Volvió a retomar su afición a finales de 2016, quería escribir aquello que quería leer y decidió sacar el tiempo necesario para hacerlo y así fue como su primera obra publicada Más, vio la luz. A este le siguieron Sin Princesas ni Castillos, Lost In My SINS, Mi estrella polar, Mi Causa Perdida, Volverte a conocer y Mía. Es una apasionada de la música y todos sus libros tienen una banda sonora que inspira sus novelas.

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Contenido extra

Nota de la autora

¿Quieres saber cómo vivió Matt el final de Mi Causa Perdida? ¿Qué le llevó a arriesgarlo todo? ¿Cómo llegó a distanciarse del grupo y conocer a Valery?

¡No te pierdas el capítulo extra de contenido inédito!

Se trata del final de la primera parte en la serie de Midgard Asks, los últimos capítulos de Mi Causa Perdida desde la perspectiva de Matt.

* * *

Nota: Si no has leído Mi Causa Perdida te recomiendo leerlo antes de continuar al contenido extra para evitar spoilers.

Matt

Había tomado una decisión, tenía que decírselo, necesitaba esa tranquilidad antes de enfrentarme a mi destino. Ella no sabía nada, no me había atrevido a contarle ninguna de las dos cosas que me quitaban el sueño, y me sentía como un jodido miserable por ello. Era mi mejor amiga. Me había ayudado a dejar mis adicciones, y no solo del modo que ella pensaba.

La llamé, colgué antes que respondiera, joder estaba nervioso… ¿Cuándo era la última vez que había estado nervioso? ¿Había estado nervioso antes?

No tuve tiempo de pensar en una respuesta, de aclarar mis ideas. El teléfono en mi mano comenzó a sonar, su nombre bailaba iluminando mi pantalla, tal como hacía en mi vida. Syah.

Descolgué y casi se me cayó el móvil al suelo, joder estaba hecho una maldita nenaza cuando se trataba de ella.

—¡Hey Lil! Se ha cortado justo cuando iba a responder.

Ahí estaba, su dulce y melodiosa voz, música para mis oídos, y aquel estúpido apodo… Lil… Le gustaban mis extraños y problemáticos ojos y sólo por ello quería dejar de usar las estúpidas lentillas, solo por ella, por poder ver cómo me miraba a los ojos, embelesada, y poder observarla mientras lo hacía.

—Eh, sí, lo siento… —Maldito gilipollas, eres un estúpido Mattias. ¿Se me habían retraído los huevos o qué?

—¿Ocurre algo Matt? —Sí, ocurre todo nena, menudo cobarde… Tardé demasiado en responder así que Syah insistió de nuevo—. ¿Matt? ¿Estás bien?

—Sí, eh… ¿Puedes venir a casa? Necesito… esto… hablar contigo y… Eh bueno…

—Voy. —Me colgó, mierda. La había preocupado, era un gilipollas.

Comencé a dar vueltas por el jodido apartamento que tenía alquilado, pequeño y casi vacío, había vendido mi enorme y lujosa casa antes de salir de gira, fue lo primero que hice cuando salí de rehabilitación. Vida nueva, casa nueva… eso había dicho Juhani. Sólo que no había tenido tiempo de comprar otra antes de salir a recorrer el mundo de nuevo y cuando volví, no encontré nada que me gustase, no me sentía en ningún sitio como en un hogar, no se sentía cómo debía sentirse. Claro que, ahora tenía una jodida ligera idea de por qué era.

Me solté el pelo largo y oscuro recogido en una coleta, a Syah le gustaba que llevara el pelo suelto, me llegaba casi por la cintura, iba a cortarlo durante la gira pero ella me dijo que le gustaba cómo me quedaba y no me lo corté. Esta chica me había cortado los huevos y los había guardado en una cajita a buen recaudo, su palabra era mi jodido libro sagrado. ¿Desde cuándo había sido así? No podía recordarlo.

Menos mal que nadie podía verme en aquellos momentos, yo, todo un hombre de metro noventa y dos, fuerte y musculado a causa del ejercicio que hacía para no recaer en la bebida y las drogas, con los huevos por corbata dando tumbos por mi apartamento esperando a que la puerta sonara, o la cerradura.

Sí, la cerradura, le había dado una copia de las llaves a Syah, soy un desastre, por si acaso pierdo las mías quédate una copia le dije, cuándo lo que quería decir en realidad era, mi casa es una puta mierda si no estás tú, ven cuando quieras, no necesitas permiso. Yo lo llamaba el efecto Syah. Desde que ella había aparecido en nuestras vidas todo había cambiado.

Daba zancadas de un lado al otro, agarrándome la cabeza con las manos, hundiendo los dedos en mi pelo, tirando de él. ¿Qué iba a decirle? Se iba a molestar y habría preguntas, preguntas que sabía que lo cambiarían todo y que debía responder, pero para eso la había llamado ¿no? Mierda, de pronto sonó el timbre, solo podía ser ella. Cálmate Matt, sonríe y… abre. Me dije a mí mismo.

Abrí, allí estaba ella, con su metro setenta y pico, su pelo moreno cayendo en suaves ondas sobre su pecho redondo y firme, sus enormes ojos marrones enmarcados por largas pestañas, su cintura estrecha, sus caderas perfectas y sus largas piernas. Tenía las mejillas sonrosadas, porque seguramente había venido corriendo, y la piel pálida, sus labios gruesos y sugerentes se movieron.

—¿Matt? —Joder, me había quedado mirándola como un idiota sin decir nada, me aparté a un lado y dejé que pasara, fue entonces cuando vi que había venido con Vali, una vez los dos estuvieron dentro cerré la puerta y la vi caminar hacia mi sofá, no me cansaba de ver aquel precioso trasero redondo y algo respingón enfundado en unos prietos vaqueros.

Se sentó entonces y me senté a su lado, era un cobarde, lo había sido durante demasiado tiempo. Cogí su mano, se veía tan pequeña entre las mías… Parecía delicada, pero era la mujer más fuerte que había conocido nunca. Liosberi frunció el ceño, pero le ignoré. Ahora solo importaba Syah.

—Syah nena… —Se me atragantaron las palabras.

—Matt, ¿estás bien?

—Sí, no, eh… Bueno, no lo sé. —Miré a Vali y suspiré antes de continuar en voz mucho más baja—. Voy a operarme…

—¿Qué?

—Voy a operarme. —Fue un susurro apenas audible, no querría hablar de esto delante de Liosberi, y tampoco sabía cómo reaccionaría Syah.

—Te ayudo a preparar una infusión y me cuentas qué ocurre cuando te calmes. —Al parecer, ella había captado mi mensaje. No quería hablar de aquello delante de Liosberi.

Entendí la indirecta, en la cocina estaríamos solos y podríamos hablar. Me levanté y me dirigí allí, sentía sus pasos a mi espalda.

Una vez dentro, se aseguró de que Vali no nos siguiera, se volvió hacia mí y me miró con el ceño fruncido.

—¿Qué es eso de que vas a operarte? —Su voz fue firme, estaba molesta. Bien Matt, te estás luciendo colega.

—Ya sabes que llevo meses limpio.

—Sí.

—Fui a ver a mi médico, ya me han hecho las pruebas, las probabilidades de éxito son del 40% siendo optimistas, pero he decidido seguir adelante.

—¿Por qué? Es demasiado riesgo Matt…

—Por ti.

—¿Por mí?

—Te encantan mis ojos. —Traté de sonar despreocupado, incluso me encogí de hombros y jugueteé con una taza que había sobre la encimera.

—Sí, pero no quiero que te pase nada. —Me miraba confundida, sí nena, lo entiendo.

—Lo sé nena.

—Que me encanten tus ojos no significa que tengas que arriesgar tu vista, es sólo una opinión, cuestión de gusto… No tienes que hacer nada por mí. No tiene sentido. —Su ceño fruncido confirmaba su desconcierto, tenía que echarle huevos y decirle la jodida verdad de una vez.

—Lo tiene para mí nena… lo tiene porque te quiero. —Me sentí liviano, había soltado por fin la bomba que llevaba tiempo guardando en mi interior.

—Yo también te quiero Matt y no quiero que te pase nada, tus ojos siguen estando ahí, debajo de tus lentes.

—No sabía si no me había entendido o había decidido ignorar mi confesión, a fin de cuentas seguía siendo la mujer de mi amigo, pero no podía dejarlo pasar, no con el riesgo que iba a tomar. —Me acerqué más a ella y la abracé con fuerza, hundí la nariz en su cuello y aspiré su aroma, ese aroma que conseguía tranquilizarme. Lo necesitaba, estaba demasiado nervioso y estaba seguro de que Syah podía notar mi pulso acelerado, esperaba que no notase también mi preocupación, pero tenía que hacerlo, aunque me arriesgase a perderla.

—No Syah, te quiero, estoy enamorado de ti, te quiero, te amo… Tu mirada cuándo me ves sin lentillas… Quiero verla siempre, quiero ver siempre el brillo de tus ojos cuando se fijan en mis iris violeta.

Se quedó de piedra, estaba seguro que no esperaba esto, tenía que aclararle cuales eran mis intenciones, sabía demasiado bien que no tenía ninguna posibilidad con ella. Syah amaba a Liosberi de un modo irracional, ese capullo no se merecía a una mujer como ella, en cambio la tenía y eso no iba a cambiar jamás, lo tenía asumido. Dolorosamente asumido.

—Matt yo…

—Todo lo que te pido es que vengas conmigo —la interrumpí—, no quiero que nadie más lo sepa, solo tú, pero estoy acojonado Syah y me gustaría que me acompañases a la clínica, quiero que seas lo último que vea y con suerte lo primero que mis ojos encuentren cuando se abran de nuevo. —Me sorprendí por mis propias palabras, no tenía ni idea de que podía sonar tan cursi.

—Claro que estaré contigo Matt, ni siquiera puedo enfadarme por lo que me has ocultado. Me hubiera gustado acompañarte en este proceso.

Syah seguía entre mis brazos, por un momento me había olvidado de que Liosberi estaba en mi piso, hasta que le vi plantado tras ella y no tuve tiempo de reaccionar cuando lanzó un puñetazo que impactó de lleno en mi nariz y me lanzó varios pasos hacia atrás.

—¡Hijo de puta! —Gritó fuera de sí.

El grito de mi amigo no era nada comparado con sus ojos, estaba completamente fuera de control, nunca le había visto de aquel modo, quería disculparme, explicarle la situación, pero sabía que no atendería a razones, ni siquiera me escucharía. Me quedé quieto y en silencio mientras me golpeaba una y otra vez, era lo mejor que podía hacer. Caí al suelo y me quedé allí sentado, esperando el siguiente golpe. Syah nos estaba mirando con los ojos empañados en lágrimas y le rogué con la mirada que no hiciera ninguna estupidez. Debía haber salido de la cocina, pero Syah era Syah e hizo lo último que debía hacer, se interpuso entre los dos, meterse en medio de la pelea era la jodida peor idea que podía tener, sin embargo se plantó con los brazos estirados entre los dos y gritó con todas sus fuerzas.

—¡Basta!

Ni siquiera lo vi venir, no pude hacer nada por evitar el impacto, el puñetazo que debería haber impactado directamente en mi nariz fue a parar al estómago de Syah que se dobló en dos de dolor, sabía bien la fuerza que tenía Liosberi y también que lo peor no sería el dolor físico, sino el otro. Todo era culpa mía, no debí haberla llamado, no debí ser egoísta y decirle lo que sentía, debí seguir guardándolo para mí mismo. Me disculpé con Syah sin parar desde el suelo, quería abrazarla, pero no podía complicar más cosas y con Liosberi allí sabía que era una mala idea tocarla. Entonces se marchó, aquel maldito bastardo ni siquiera se disculpó con su mujer, no la ayudó, no hizo nada, se dio la vuelta y se marchó del apartamento, era el mayor gilipollas que había conocido en mi maldita vida. A decir verdad, en ese preciso momento, le odiaba.

Ayudé a Syah a incorporarse, tratando de no hacerle más daño, de ningún tipo. Ella siempre era la que terminaba sufriendo ¿por qué? No merecía nada de aquello, joder, Syah no. Ella merecía que la tratasen como una princesa, en cambio todo lo que recibía eran golpes, y no me refería únicamente al que seguro que dejaría marca en su estómago. No me di cuenta que se me habían escapado algunas lágrimas hasta que vi la expresión de Syah al mirarme, sabía que iba a marcharse a buscarle y después de lo que acababa de pasar eso me partía en dos.

Era consciente de que siempre sería él, siempre sería Vali Jansen, pero eso no hacía que doliera menos. Secó mis lágrimas con el pulgar y estuve demasiado tentado de impedir que se alejase de mí, sin embargo no lo hice, no lo hice porque no debía hacerlo.

—Lo siento Matt, todo es culpa mía.

—No Syah, nena, es culpa mía no debí…

—No, tú no has hecho nada malo Matt. Ahora tengo que irme.

—¿Estás bien? ¿Te encuentras bien?

—Sí, pero tu nariz tiene mal aspecto.

—Mi nariz no importa, deja que te acompañe.

—No, sabes que es lo mejor. —No me fiaba de mi amigo en aquel estado, pero si me veía aparecer por su casa con su mujer sólo empeoraría las cosas, aun así lo intenté de nuevo.

—Pero Syah…

—Lil, te quiero, eres mi mejor amigo, pero tengo que lidiar con esto sola. No puedo cambiar lo que siento. —Eso me dolió más de lo que me hubiese gustado.

—Lo sé, no pretendía… yo… sólo quería que si la operación sale mal no se me quedaran cosas por decir, he sido egoísta y lo has pagado tú, eso era lo último que quería Syah. Lo siento.

—No te disculpes, no quiero hacerte daño Matt.

—No es algo nuevo nena, no te preocupes y ve con ese cabeza hueca, pero si vuelve a hacerte daño Syah…

—Yo me encargo ¿vale? Si alguien puede calmarle esa soy yo.

—Ten cuidado.

Desde luego, si alguien podía domar a la fiera que teníamos por cantante era Syah, nadie había soportado jamás a ese hombre como lo hacía ella, y el muy idiota seguía sin querer reconocer que la quería. La apartaba de su lado cuando se sentía amenazado y ella volvía una y otra vez, era algo que se escapaba a mi entendimiento, pero que había conseguido asimilar con el tiempo.

Fui al baño para ver cómo me había dejado Liosberi la cara, a juzgar por el dolor que sentía debía ser un cromo, pero eso no sería nada comparado con lo que le haría yo si volvía a hacerle daño a mi mejor amiga. Me curé y tuve que quitarme las lentillas, tenía los ojos hinchados. La nariz no estaba rota, por poco, tenía el labio partido por varios puntos y mis pómulos sangraban.

Me senté en el sofá incapaz de mantener la calma, el tiempo pasaba y no tenía noticias de Syah, esperaba un mensaje, un 'todo bajo control' que no estaba llegando y sabía muy bien de lo que era capaz su marido, así que la llamé. No obtuve respuesta, eso no podía ser buena señal, temía que le hubiese pasado algo. Salí disparado del apartamento y cogí el coche, conduje en dirección a la casa de Syah y Liosberi a más velocidad de la permitida, lo cual era de locos teniendo en cuenta que apenas podía ver, sin embargo estaba desesperado por comprobar que ella estuviese bien, si le había hecho daño de nuevo le mataría.

Aparqué el coche en la acera de enfrente y corrí hacia la casa, me encontré la puerta abierta y eso no me gustó, entré voceando su nombre.

—¡Syah! ¡Syah!

No obtuve respuesta, todo a mi paso estaba destrozado, Liosberi se había desquitado con el mobiliario y la decoración de todas las estancias por las que había pasado, entonces le vi y se me paró el corazón. Mi amigo estaba en el suelo, en un charco de sangre con un cuchillo clavado en el abdomen y un papel en las manos. No dudé ni un solo segundo en sacar el móvil y llamar a los servicios de emergencia. Me acerqué a él tras finalizar la llamada y supe que estaba vivo cuando sus ojos se encontraron con los míos, miró el papel en sus manos antes de cerrarlos y lo cogí sin apartarme de su lado.

Al haber descrito la situación, los servicios sanitarios llegaron junto con la policía y tuve que responder a más preguntas de las que hubiese querido. Cuando me dejaron libre leí la nota y supe que tenía que encontrarla, ella debía estar aquí, no yo. Ella debía leerla:

«Parece que, después de todo, yo también me enamoré de ti»

Lo sabía, maldito cabezota, siempre le dije que la quería, aunque fuese un idiota que se negaba a reconocerlo. Entonces la escuché, Syah estaba allí y había visto mi coche, sabía que yo estaba en su casa, pero no sabía cómo explicarle la situación. La vi en la puerta intentando pasar, pero los policías la retenían, rápidamente caminé hacia ella y les expliqué que era la esposa del hombre que se había llevado la ambulancia, entonces la soltaron y trató de correr hacia el interior de la casa, la detuve y la miré fijamente, podía leer la preocupación en sus ojos y mis noticias no eran buenas.

—Lo siento Syah.

—¿Y Vali? ¿Dónde está Vali?

—Dejó esto para ti.

Le tendí la nota y la cogió, estaba manchada de sangre y la miró con espanto, las manos le temblaban y dudó un segundo en leerla. Antes de que pudiera darme cuenta se desmayó en mis brazos, y el taxista que la había traído se ofreció a llevarnos al hospital a toda prisa cuando me vio salir cargando con ella inconsciente, accedí porque sabía que sería más rápido que esperar a la ambulancia.