Orígenes

Saga cambiantes I

May Dior

I

Claude

Los largos pasillos se veían más vivos de lo acostumbrado esa mañana, era como si hubiera algo diferente en todo lo que le rodea, pero no lograse saber de qué se trataba con exactitud. Desde muy pequeño había sido de esas personas que no les gustaba nada que se le escaparan los detalles de los que le rodean, por insignificantes que estos fueran. Los grandes ventanales tenían las cortinas corridas a pesar de que el sol brillaba esa mañana más que nunca.

Intentó concentrarse en lo que era importante y miró al frente, ya se podía vislumbrar con claridad el portón que lo llevaría al salón donde se encuentra él, como cada mañana, esperando su visita con la esperanza de que en esta ocasión las noticias fueran distintas.

Siempre creyó que era un iluso y tras veinticinco años esperando a que Gerard regresara de ese estúpido exilio, esa impresión que siempre había tenido de él es mucho más clara y evidente ¿De verdad creía que a estas alturas regresaría? Los abandonó a todos, los dejó sin decir nada sumiéndose en su propia miseria y él seguía manteniendo la esperanza de que regresase a su lado. No era capaz de ver más allá de sus narices a pesar de que Emile seguía ahí, esperando a su lado en todo momento, pero… toda paciencia tiene un límite al que tarde o temprano se llega.

Antes de que saliera el sol esa mañana y sin poder pegar ojo como venía sucediéndole con mucha frecuencia en los últimos meses, oyó como golpeaban a la puerta. No se hizo derogar encontrándose al otro lado con uno de sus fieles y este le entregó un sobre. Lo alzó sin poder apartar la vista de este apretando los labios pues no se atrevió a abrirlo y descubrir su contenido, aunque la curiosidad que sentía arraigando con fuerza en su interior era cada vez más poderosa que cualquier otra sin razón ¿Desde cuándo su padre tenía relaciones con un bufete de abogados de Arlington? Lo más extraño y preocupante de todo aquello era que el sobre iba a nombre de su padre y de su hermano Gerard y no podía evitar pensar en… ¿Qué es lo que se traían entre manos? ¿Desde cuándo padre e hijo estaban en contacto? ¿Lo estaban en realidad? Y lo más importante ¿Por qué no sabía nada de esto?

Lo más importante para su padre siempre fue dar con él y aclarar lo sucedido que todo el clan desconocía y que lo empujó a ese exilio que se impuso y para él… era… mantenerlo lejos, que no volviera nunca.

Su clan siempre había poseído muchas propiedades, pero al contrario que otros las habían concentrado en su territorio, nunca quisieron saber nada de los otros clanes en ese aspecto, aunque él pensaba de otra forma y era algo a lo que comenzaría a poner fin pronto.

A pesar de todas las ocasiones en las que había estado en el apartamento que su hermano poseía en la ciudad, la idea de volver y destrozarlo todo para dar con lo que fuera, una sola pista que le indicara donde se escondía ese bastardo era lo más tentador que cruzaba su mente en ese momento, además de la idea de dejarle un mensaje que solo él pudiera ver y entender ya que tenía el presentimiento de que seguía pasando por allí, aunque fuera muy de vez en cuando.

Un encuentro con Gerard le proporcionaría la oportunidad de poner fin a aquello, de brindarse una tranquilidad con la que ahora no contaba y que lo mantenía reticente a mover la primera ficha del engranaje del fin.

Miró el sobre una vez más y lo guardó en el bolsillo interior de la chaqueta del traje que llevaba esa mañana dejando la impaciencia por abrirlo a un lado, ya que su padre debía de estar esperándolo con impaciencia como cada mañana a la espera de unas noticias que nunca se sucederían, aunque él ya estaba más que harto de esperar a que sus esperanzas murieran de forma natural. La esperanza y la cabezonería de su padre nunca darían paso a ese momento a no ser que él diera el paso que hasta ahora se había negado a dar.

Su adorado y deseado hijo Gerard nunca regresaría y más si estaba de su mano que eso fuera así. Ya no esperaba nada de su parte, ni una mínima muestra del afecto que siempre le profesó a él y que antaño tanto deseó. Sus anhelos habían cambiado y sus sueños habían crecido con el paso del tiempo por lo que dejó aquello para otro momento y abrió la puerta del salón de reuniones donde tantas veces antes había estado.

—Buenos días, padre.

Clavó su mirada en él al mismo tiempo que el demacrado rostro de su padre se alzaba atravesando los suyos, mostrando ese brillo que refulge con la esperanza de que le traiga buenas noticias por una vez en todo el tiempo transcurrido y ello le empujaba a ocultar una sonrisa ya que, como cada mañana la vería apagarse por culpa de la tristeza que había arraigado en su corazón.

No puede negarse a sí mismo el placer insano que esa situación repetitiva le provoca y que a pesar del tiempo sigue disfrutando, no se cansa de ver como la vida va escapando de los ojos de su padre.

—¿Me traes noticias de Gerard?

Evitó un bufido, conocía el diálogo como si él mismo lo hubiera escrito. Se acercó a su padre como tantas veces antes e hinco la rodilla en el suelo agarrando su mano, evitando en ese momento mirarlo ya que, a pesar de que los años lo han endurecido no deseaba ver el desprecio en su gesto. Besó el dorso de su mano y acto seguido se levantó y se apartó anticipando el placer que le causa su dolor.

—No padre, pero… estoy en ello como cada día.

—Has de encontrarlo, solo él puede ocupar mi lugar y cada vez estoy más cerca del final, Claude, por favor, encuentra a tu hermano.

Apretó la mandíbula y se tragó lo que realmente pensaba de su hermano y esa insana obsesión que lo aleja a él de su mayor deseo.

—Padre, han pasado más de veinte años desde que desapareció ¿Qué te hace pensar que él quiere ser el nuevo regente? Los dos sabemos que si en verdad deseara el puesto nunca se habría marchado.

Claude ve como una solitaria lagrima cae por la mejilla arrugada de su padre y a su mente acude la imagen con la que ha soñado en incontables ocasiones viéndose a sí mismo clavándole el puñal que lleva en el cinturón, acabando con eso de una vez por todas, aunque como siempre, reprimió ese deseo ya que si se supiera que él había acabado con la vida de su padre lo matarían sin compasión, no conseguiría su meta final.

Para su padre es como si no existirá nadie más, solo su preciado y adorado hijo Gerard a pesar de que él se ha pasado la vida haciendo méritos para ser el siguiente regente del clan, derramando sangre y sudor por cuidar de todo y de todos. Para su padre siempre ha existido Gerard y nadie más.

—Siempre he pensado que algo pasó, algo que lo alejó de nosotros. Había cambiado, no era el mismo antes de desaparecer —Claude lo escuchaba pensando en sus palabras. Él no fue el único que se dio cuenta del cambio de Gerard, pero nunca consiguió averiguar qué era eso que le pasaba y que lo llevo a un exilio autoimpuesto. Sintió como su padre apretaba su mano y clavó sus ojos en los suyos una vez más— ¿Crees que es posible que encontrara a su pareja? Puede que temiera que no la aceptáramos y por eso se marchara, cabe la posibilidad de que fuera humana.

Claude asiente pensando en esa posibilidad la cual no se le hace extraña, si eso fuese cierto, si hubiera encontrado a su pareja, enamorándose perdidamente de ella y conociéndolo como lo conocía, era muy posible que hubiese tomado esa decisión marchándose con ella y abandonando al clan el cual nunca le importó tanto como a él o a su padre.

—Lo investigaré, padre. Si estás en lo cierto es posible que pueda dar con una pista.

Ante esta nueva posibilidad, la seguridad de dar con alguna pista que no percibiera con anterioridad se hace más real y de todas formas aún disponía de tiempo para dejar ese mensaje y que su hermano respondiera o al menos… Debía de dar con él fuera como fuera ya que, si en verdad había encontrado a su pareja, si aquello podía convertirse en una realidad lo alejaría de todo lo que estaba a punto de conseguir.

—Ves, no pierdas tiempo, Claude.

No puede evitar una mueca de asco que esconde a los ojos de su padre por temor a que se de cuenta de que en el fondo de su ser los motivos que lo empujan a buscar a su hermano no tienen nada que ver con los suyos.

Asiente y se adelanta dándole un beso en la mejilla, como ha hecho durante toda su vida percibiendo como él lo intenta evitar al igual que siempre ha hecho sin contemplación alguna, logrando que su instinto depredador despierte y se vea obligado a emplear todo su autocontrol para no estropear todo lo logrado hasta el momento.

Nunca entendió por qué ese desprecio hacia su persona en favor siempre de su adorado primogénito, acabando así muy lentamente con el amor que una vez sintió por el que era su padre. Nunca hizo nada, nada que pudiera provocar esa aversión hacia si mismo y si alguna vez hizo algo nunca fue consciente de ello, pero a esas alturas ya no le importaba, ya no quería saberlo.

Le dio la espalda a su padre dispuesto a marcharse, a no mantener la farsa de la mañana por más tiempo palpando de forma inconsciente el sobre que llevaba en el bolsillo y que era muy posible que se convirtiera en una complicación más que solucionar.

Hayley

Hayley corría por los pasillos de la mansión ya que una vez más se había vuelto a quedar dormida por culpa de las investigaciones que tenía abiertas y que en ningún momento le consintieron. No debían de enterarse de lo que estaba haciendo o se vería metida en muchos problemas, pero… no podía evitarlo, no podía obviar ese presentimiento que la atravesaba cada vez que se cruzaba con él o el misterio que envolvía la desaparición del que debía de ser el siguiente regente de su clan, de su familia.

Aceleró el paso todo lo que pudo sin acabar corriendo y así evitar que su superior Dimitri le echara una nueva bronca, en parte bien merecida, ya que estaba dando a entender con sus ausencias y retrasos que no le interesaba el puesto que tanto le había costado conseguir y por otro lado el inmenso dolor de cabeza con el que había amanecido no le dejaría aguantar una nueva amonestación por su parte.

Cuando estaba a un par de giros de llegar a su destino paró en seco viendo a Claude salir del salón de reuniones, escondiéndose por instinto y reprimiendo un gruñido al darse cuenta de cómo sonreía. Nunca le había gustado, él era en su mayor parte el causante de esos escalofríos, de ese presentimiento que llevaba persiguiéndola desde que entró en la guardia de la casa del regente.

Estaba muy segura de que ese hombre albergaba malas intenciones y que su corazón era oscuro y no solo por el desprecio velado que mostraba hacia cualquiera que no considerase digno de su rango, sino porque su intuición se disparaba cuando lo tenía cerca.

Se adelantó un poco más y pudo verlo guardarse algo en el bolsillo de la chaqueta, lo que claramente parecía ser un sobre y sintió como los latidos de su corazón se aceleraban empujándola a ponerse de nuevo en marcha, pero no en la dirección que debería de coger.

Sabía a la perfección que llegaba tarde y en los problemas que eso podía meterla, pero era superior a ella. Su instinto le gritaba que lo siguiera, que diera con alguna prueba que respaldara su intuición o el clan acabaría en manos de alguien que no lo merecía y que lo destruiría. Lo vio meterse en uno de los coches del clan y que era de los menos discretos que poseían por lo que inspiró haciéndose con su aroma a conciencia de lo que hacía y dejó que su loba tomara el control de su cuerpo transformándose una vez lo vio salir del garaje dispuesta a seguirlo y descubrir lo qué estaba tramando. Conocía bien su rutina, era una de las primeras cosas que debían de aprender al entrar en la guardia y en ese preciso instante no tendría que estar saliendo de la casa del regente sino reuniéndose con los comandantes de las secciones, controlando los problemas y los negocios del clan.

Al oír que el coche se aleja imprimió fuerza a sus patas traseras y salió disparada tras su aroma, por suerte y como solía hacer siempre dejó la ventanilla abierta facilitándole así el seguimiento al que lo está sometiendo.

Lo principal que les enseñan a los miembros del clan es a respetar al regente y sus descendientes, a protegerlos y velar por ellos al igual que ellos velan por el clan, pero… desde el día que entró en la guardia y se vio sometida a su escrutinio sintió que algo había en él, algo que no era bueno y no pudo evitarlo ya que siempre le habían llamado los misterios y cuanto más se fue introduciendo en ese misterio más claro tuvo que el hijo menor del regente no era quien aparentaba ser.

Un buen día se despertó con un claro pensamiento clavado en su mente y desde entonces fue incapaz de deshacerse de este. La línea de investigación que había mantenido hasta ese momento dio un giro total y buscó todo lo que pudo sobre la desaparición del primogénito del regente. Nunca dio con nada que no fueran rumores y suposiciones, aunque su presentimiento, esa sensación que la obsesionaba parecía haberse definido dejándole claro que no debía de rendirse, que iba por buen camino y por ello mismo seguía inmersa en aquello a pesar de las consecuencias que le acarrearía de ser descubierta.

Imprimió un poco más de velocidad ante el temor de poder perder su rastro, más al darse cuenta de que se estaban acercando a la ciudad y la enorme cantidad de olores de esta se lo iba a complicar mucho más. Barajaba multitud de suposiciones cuando se acordó de que no hacía mucho había estado leyendo sobre las propiedades del clan y del apartamento que muchos años atrás Gerard se compró.

Podría ser un gran error seguir esa línea de investigación ya que nada indicaba que precisamente Claude se estuviera dirigiendo allí, había miles de posibilidades como por ejemplo alguna reunión que lo hubiera obligado a ausentarse de la casa del clan, pero… ¿Y si no se equivocaba?

Debía de tomar una decisión ya que los gases de los coches se estaban interponiendo en su camino dificultándole el seguimiento. No fue complicado, solo hizo caso a su instinto y giró en seco ocultándose de cualquier curioso para volver a la normalidad ya que no podía permitirse que alguien la viera en su forma animal y acabar en las noticias de la noche. Fue a una de las casas francas que el clan poseía repartidas por todo el territorio y se vistió dirigiéndose a continuación al apartamento que fue en su día de Gerard. Nada más acercarse inspiró hondo dándose cuenta de que una vez más había acertado en sus suposiciones ya que el penetrante olor que caracterizaba a Claude era tan intenso que le provocó un escalofrío.

Debía de esconderse y así lo hizo, aunque la posibilidad de pillarlo haciendo algo prohibido era muy tentadora, más de lo que en un principio pudo llegar a imaginar. Negó y se escondió en un callejón que le permitía ver todo el perímetro e impedir que se le escapara sin que se diera cuenta ya que “pillarlo” no era la mejor solución de momento. Tal y como sabía, sin pruebas que corroboraran lo que presentía hacia él nadie le creería, mucho menos su regente ya que era sangre de su sangre.

Era muy consciente de que antes de dar ese paso debería de convencer a otros, rangos superiores al suyo que la creyeran y la apoyaran llegado el momento de enfrentarlo y hasta el momento ese hombre se había ganado la confianza y el cariño de muchos de sus superiores a pesar de que el amor incondicional que le profesaban a Gerard era más fuerte que cualquier lazo de unión que Claude pudiera crear.

Miró hacia la fachada del edificio y ascendió hasta la última planta donde se encontraba el ático que pertenecía a Gerard ¿Qué hacía en el apartamento de su hermano?

A pesar de que lo habían conservado estaba claro que el primogénito del regente no había regresado nunca y que era muy posible que nunca lo hiciera.

Poco después de su desaparición lo registraron a conciencia con la esperanza de dar con alguna pista que los condujera hasta su paradero y no dieron con nada. Volvieron a registrarlo pasados unos años bajo la orden expresa del regente y con el mismo resultado fueron a verlo y aun así lo habían conservado, por lo que no podía evitar preguntarse qué podía ser lo que buscaba que no hubieran encontrado en su momento ¿Qué sabía de su hermano que lo empujó a volver a su apartamento más de veinte años después?

Claude pasa mucho más tiempo del esperado en el apartamento lo que le lleva a controlar la hora en el móvil ignorando las tres primeras llamadas de Dimitri a pesar de saber que con cada nuevo intento de su superior por saber dónde está y por qué no está en su puesto como debería, aumenta las posibilidades de verse sometida a un consejo de comportamiento inadecuado en el que podría perder todo lo que había conseguido hasta ese momento y que no fue nada sencillo de conseguir.

No puede evitar dudar de si está haciendo lo mejor teniendo en cuenta que soporta una carga, que hay una personita que depende de ella y si al final la sometieran a un consejo como poco perdería su puesto lo que no resultaba ser lo peor que podía pasarle.

Dejó escapar un suspiro mirando hacia el camino que debería de coger de regreso a la casa del regente, mirando después a la puerta de cristal y hierro forjado viendo salir a Claude con algo en las manos ¿Qué es? ¿Qué ha encontrado? Su corazón se acelera y levanta la vista hacia arriba. Debería de subir, intentar descubrir que es lo que ha encontrado o… algo que pueda respaldarla cuando vuelve a sonar el móvil y niega empezando a correr hacia las afueras, dirigiéndose de regreso a la casa pensando en cómo podría justificar su larga ausencia.

Corrió con todas sus fuerzas por lo que le lleva mucho menos tiempo del esperado y con cautela se dirige hacia su puesto aún sabiendo que ya deben de saber que ha incumplido con su tarea y que ha abandonado su puesto. Ha de parecer algo nerviosa, pero lo está mucho más de lo que debería además de que sigue dándole vueltas a qué debería de decir para amortiguar el golpe y las consecuencias.

Tan absorta está en sus pensamientos que ni oye ni huele la presencia de Dimitri quien la agarra del hombro sobresaltándola.

—¡A ti te estaba buscando! —Hayley se gira tras darse un segundo para reponerse— ¿Dónde estabas? Has faltado a tu turno Hayley ¿En qué estabas pensando?

—Me surgió una urgencia y…

—No es la primera vez que te surge una urgencia de esas —Hayley cierra un ojo al sentir como Dimitri levanta la voz más de lo normal en él—. No puedes seguir desapareciendo de tu puesto cuando se te da la gana, no puedo esconder estas desapariciones por más tiempo sin aplicarte el correctivo que mereces y que le aplicaría a cualquier otro en tu lugar, si este puesto es demasiado para ti, puedo…

—No es eso, sabes mejor que nadie que estoy más que capacitada para este puesto, pero… —En ese momento se acuerda de que tiene la excusa perfecta con la que podrá justificar su ausencia y que la librará del correctivo y también del consejo—. Es que… se trata de Naomi, esta mañana no se encontraba bien y me ha costado encontrar con quien pudiera quedarse mientras yo venía a mi puesto, lo siento mucho.

Vio como Dimitri hacía un gesto con la boca evitando así refunfuñar o soltar lo primero que se le pasaba por la cabeza. Solía hacerlo siempre que sacaba a colación a su hermana pequeña, esa niña se había ganado su cariño convirtiéndose en su debilidad, las dos en realidad lo eran.

—Joder Hayley —Ella intentó no poner los ojos en blanco al escucharlo, era más que evidente que su cabreo se había visto eclipsado por Naomi y su preocupación por ella—. Sabes a la perfección que tienes que informarme de estas cosas, además de que podría haberte ayudado. Hellen podría haberse quedado con ella, sabes lo bien que se llevan las niñas.

—Lo sé, pero no puedo contar con vosotros para todo, ya habéis hecho mucho por nosotras y…

—No seas tonta, niña —Hayley sonrió al escuchar como la llamaba—. Quería a tus padres y a vosotras, te he visto crecer y a tu hermana la vi nacer, estaba allí cuando eso sucedió y cuando perdimos a tus padres.

—Ello no te obliga a nada.

—Claro que no, lo hago porque quiero.

Hayley se lanzó a sus brazos dejándose llevar por las emociones que intentó controlar. Él siempre había estado con ellas, desde que tenía memoria y no las dejó de lado cuando sus padres murieron como había hecho gran parte del clan.

—Gracias, Dimitri.

—Déjate de ñoñerías y ves a tu puesto, yo hablaré con el primer comandante antes de que esto pase a mayores.

Hayley asintió soltándose y se dirigió a su puesto sin evitar sentirse culpable por utilizar a su hermana pequeña de esa manera y así poder librarse de las consecuencias por lo que había hecho, lo que no quería decir que fuera a dejarlo. Estaba dispuesta a descubrir qué era lo que tramaba ese hombre y ponerlo en conocimiento del regente si fuera necesario. 

Claude

Nada más llegar a la casa del clan Claude se puso con los asuntos del clan intentando alejar su mente del apartamento y de la dichosa carta para la que no había encontrado el momento adecuado y poder leerla. El haberse marchado solo lo había complicado todo, pero a diferencia de las ocasiones anteriores en las que mandó registrar el apartamento de su hermano esta vez había dado con algo.

Su instinto le decía que debía de solucionarlo lo más pronto posible y la razón le gritaba que esperara y siguiera con su día a día y así no levantar ninguna sospecha.

Emile siempre había dejado claro que él no era lo que había esperado que fuera y nunca se cortó demostrando ante todos la enorme decepción que suponía su hijo para él por lo que había inculcado en todo el clan ese mismo sentimiento a pesar de que con el paso de los años había logrado granjearse algunas amistades de confianza.

Todo regente tenía detractores y su padre no era distinto, lo que le había brindado algunas posibilidades que hacía tiempo se le antojaban complicadas de conseguir.

Agarró algunos papeles que debía de repasar y al ver que disponía de algo de tiempo se dispuso a descubrir qué era eso que había hallado en el apartamento de su hermano además de la dichosa carta de Arlington dirigida a su padre y a Gerard frenando su avance cuando tres golpes resonaron por el salón.

—Adelante —dijo volviendo a dejar todo sobre la mesa.

—Perdón por la intromisión, pero vengo con noticias.

Claude se lo quedó mirando y asintió. Frente a él estaba el primer comandante de la guardia del clan, uno de los pocos hombres detractores del regente y de los primeros que le dio su apoyo al compartir sus ideas de cómo debía de manejarse el clan en realidad. Era un hombre alto, fuerte, un militar confeso que disfrutaba con la disciplina y los castigos. Vestía con el uniforme como siempre, incluso estaba convencido de que en su ropero no debía haber más prenda que esa. Tenía el pelo algo cano por los años lo que no impedía que siguiera manteniéndose en forma y unos rasgos regios que casaban a la perfección con todo él.

—No es molestia —dijo a pesar de que si lo era ya que le había impedido hacer eso que llevaba intentando todo el día—. Dime qué es lo que ha pasado.

—Me han informado que una de las casas francas ha sido empleada sin consentimiento ni informe alguno de que fuera a ser necesario emplearla.

—Eso pasa en muchas ocasiones, nos dejamos llevar y al final nos vemos obligados a hacer uso de las casas francas ¿Qué tiene de raro?

—Nada en sí, si no fuera porque se ha informado que uno de los guerreros de la guardia no se ha presentado esta mañana a su puesto —comento, aunque no llamó su atención especialmente.

—¿Tienes pruebas de que sea la misma persona? —El primer comandante negó—, pues lo mejor es dejarlo en un accidente aislado, pero si que tendrás que averiguar quién ha faltado a su puesto y amonestarlo como es debido.

—¿No quiere que investigue?

—Hazlo si te place, no creo que des con nada teniendo en cuenta que los miembros del clan que no residen en la ciudad suelen emplear las casas francas con frecuencia —aclaró dándole su opinión—. Para ello nos hicimos con esas propiedades al igual que los otros clanes.

El primer comandante asintió nada satisfecho con aquello ya que todos en el clan tenían claro que debían de informar del uso de las casas francas, aunque no tuvieran que justificarse para ello y que hubieran empleado una de ellas sin hacerlo le hacía pensar que alguien se estaba tomando atribuciones que no debía.

—No entiendo por qué no te preocupa —le soltó sin importarle la confianza que se estaba tomando ya que se encontraban solos en ese momento.

—Por que no tengo nada que temer y todo lo que hago lo dejo siempre bien atado —respondió Claude mirándolo más serio que un momento antes— ¿Tienes algo más que decir? —Él negó—, pues ya puedes marcharte, tengo cosas que hacer más importantes que un muchacho que ha empleado una casa franca.

Cuando se marchó decidió dejar lo que fingía estar haciendo y salió del maldito salón donde llevaba retenido desde que regresó de la ciudad dejando de lado la más que clara preocupación del primer comandante por tan insignificante infracción pues fuera quien fuera no era el primero, ni sería el último, que no avisara tras emplear las casas o cualquier ventaja que el clan proporcionara.

Cerró tras de si la puerta echando la llave como acostumbraba y se dirigió a uno de los cuadros que tenía colgados en el salón que precedía a la habitación. Lo descolgó y una vez introdujo la contraseña giró el pomo de acero y agarró la caja de madera que encontró escondida bajo una de las tablas del suelo de la habitación de su hermano en el apartamento. Aun se maldecía por no haberla descubierto nunca hasta ese momento a pesar de como había dejado todo en esta ocasión tras dejarse llevar por la ira al no ver nada fuera de su sitio.

No pudo evitar quedarse mirándola, no tenía ni una mota de polvo tras el tiempo transcurrido lo que le decía que Gerard había estado en el apartamento en más de una ocasión esquivándolo como solo él ha sabido hacer siempre. Se moría de curiosidad por saber qué era lo que guardaba en esa vieja caja y al final no se lo pensó más y la abrió encontrándose con docenas de cartas ¡¿Eran suyas?! Agarró una y no pudo evitar hacer una mueca al ver que la letra no era la de su hermano, sino la de una mujer. Agarró un buen fajo de cartas y se dio cuenta de que también las hay con la tipografía de su hermano.

Toda esa correspondencia le iba a llevar semanas por lo que debía de dar con alguien de confianza para que mantuviera el apartamento de su hermano vigilado mientras que él controlaba todo lo que pasa en el clan, algo que no dejaría en manos de nadie más.

Agarró su móvil al mismo tiempo que observa una de las cartas que aún mantenía en la mano y que parecía ser la más antigua de todas. Lo suyo era que empezase desde el principio sin dejarse un solo detalle del secreto que parecía esconder y con el que al final había dado.

—¿Dime? —La voz al otro lado lo sacó de sus pensamientos.

—Tengo un trabajo para ti, además… necesito que mandes a alguien de confianza a Arlington, te mandaré toda la información en una hora más o menos.

—Ya sabes que no hay problema mientras que el pago sea el de siempre.

—Lo tengo en cuenta —Claude no pudo evitar hacer una mueca, ese hombre solo se movía por el dinero—. Tendrás la transferencia cinco minutos después de que te mande la información con lo que necesito que hagas.

—Bien, pues a la espera quedo.

Claude no respondió cortó la llamada y abrió la primera carta comenzando a leer el contenido de esta.

II

Faith

A varios días de viaje…

Nada más abrir la puerta de su coche se quedó mirando el escaparate de la pequeña tienda de licor que había bajo su apartamento. No se encontraba en uno de los mejores barrios, pero si en el mejor apartamento que podía pagarse con su sueldo y dados los últimos… posiblemente acabaría teniendo que buscarse uno más barato.

Era incapaz de quitarse la dichosa llamada de la cabeza y tal y como presagió nada más ver el número supo que iba a recibir una nueva mala noticia. Sabía que no iba a sopórtalo y más después de dar con esa pequeña niña semienterrada en aquella parcela de tierra embarrada. Por esos casos odiaba su trabajo y aún seguía preguntándose por qué los aceptaba, por qué no se metía de cajera en cualquier supermercado ya que eso simplificaría su vida.

Odiaba que ser lo que era la hiciera una de las mejores rastreadoras del mundo y odiaba haber decidido dedicarse a encontrar a personas desaparecidas ya que el tener esos dones no impedía que llegara tarde y encontrara a las víctimas ya muertas como acababa de suceder.

Ahora debía de tomar una decisión y no estaba segura de cual sería a pesar de que en el fondo sabía bien cuál debería de escoger.

Entró en la licorería y agarró dos botellas con cada mano, solo porque no se había acordado de agarrar una cesta. Las llevó al mostrador y el joven que lo atendía se la quedó mirando sin saber bien si decirle algo.

—Voy a montar una fiesta —dijo fingiendo a continuación una falsa sonrisa a pesar de que no tenía por qué justificarse ante nadie, mucho menos ante un desconocido que hacía dos días que debía de haber alcanzado la mayoría de edad.

El joven asintió y cuando pasó la primera botella por caja ella se la quitó de las manos abriéndola, dando el primer trago.

—No está permitido…

—Voy a pagarlas, no te preocupes —dijo cortándolo antes de que acabara a pesar de que las mejillas del joven se sonrojaron—. Un mal día, solo eso.

Tras eso y ante el silencio del joven le tendió el dinero y con la botella abierta en una mano y la bolsa con el resto en la otra salió sin despedirse dirigiéndose a su casa oyendo como el móvil, que se encontraba en el bolsillo de la chaqueta de cuero que llevaba, comenzaba a sonar, pero a pesar de saber bien quién la estaba llamando lo ignoró a conciencia ya que no era el momento, necesitaba al menos unas horas para procesar todo lo malo que le había pasado ese día.

Nada más cruzar la puerta dejó caer las llaves en el pequeño mueble que había a un lado y llevó las botellas a la mesita baja de cristal que había frente al sofá cogiendo el móvil y deslizó el dedo pasando de los más de diez mensajes que le había mandado abriendo el ultimo.

«Cógeme el teléfono, llevo varias horas llamándote y me preocupas»

Aún tenía el teléfono en la mano cuando cada una de las palabras del abogado comenzó a reproducirse en su mente como si de un recuerdo lejano se tratara, algo raro pues no hacía ni cuatro horas que la llamó contándole lo sucedido. Sin ser por completo consciente de lo que hacía comenzó a apretar notando como el pequeño aparato se resquebrajaba bajo la presión que ejercía contra este abriendo la palma a continuación, dejando que cada pedazo empezara a caer sobre la moqueta sin notar como la sangre goteaba sobre esta y los restos del móvil agarrando a continuación la botella, bebiéndose más de la mitad de un solo trago.

Ya era duro ver como todo tu trabajo no había servido de nada encontrando a una niña inocente muerta y despedazada, pero eran gajes del oficio y con una buena botella de alcohol se pasaba lo peor. Ahora tenía que procesar aquello también y no iba a ser tan sencillo ni simple, ella era su única familia.

En realidad, no sabía cuándo se levantó esa mañana que ese iba a ser uno de los peores días de su vida, pero así había sido. Al principio pensó que le estaban gastando una broma de mal gusto, pero los datos que le había dado solo hacían que confirmar sus palabras y ahora… ahora debía de ir a Arlington a resolver la última voluntad de la mujer que siempre consideró su madre a pesar de saber que no lo era.

Los recuerdos eran una cuchilla atravesándola en ese momento causándole un dolor indescriptible e insoportable que la arrastraba a esa soledad que había anidado en ella mucho tiempo atrás cuando Tasha, su madre adoptiva, le contó parte de la historia de su procedencia. Estaba acostumbrada a sentirse sola, pero en el fondo ella siempre estuvo allí para consolarla y hacerle ver que no era así, no tanto como ella creía. Ni siquiera era consciente de que estaba llorando no solo por la soledad, también por la pérdida que acaba de sufrir de forma inesperada hasta que sintió como comenzaban a golpear a la puerta con insistencia. Ni siquiera se movió, no tenía ganas de tratar con otro ser humano en ese momento. Se apartó las lágrimas gruñendo al ser consciente de que el insoportable golpeteo al otro lado no iba a cesar por mucho que ella lo desease.

Intentó ignorar a quién fuera que estuviera al otro lado y buscó su móvil para saber la hora que era cuando recordó que lo había destrozado tras dejarse llevar por el dolor durante unos segundos y perdiendo el control de su fuerza por ello.

La persona al otro lado de la puerta parecía dispuesta a no rendirse y cada vez golpeaba con más insistencia a pesar de que ella ponía todo su empeño en ignorar el incesante golpeteo ya que lo único que quería en ese momento era un poco de tranquilidad y soledad para poder procesar y analizar lo que estaba pasando y cual debía de ser su siguiente paso, pues la idea de no presentarse en Arlington e ignorar todo lo que el abogado le dijo no paraba de rondar por su cabeza a pesar de que si lo hacía estaría ignorando la última voluntad de la persona que fue una madre para ella.

Por un breve instante los golpes cesaron y se quedó mirando la puerta con una media sonrisa en el rostro ¿Era posible que se hubiera rendido? Cabía esa posibilidad, aunque algo le decía que no era así.

—¡Más vale que abras! Faith. Sé que estás en casa.

—Vete, no me apetece ver a nadie —susurró ella al escuchar la voz de su mejor amiga al otro lado, aunque sabía que no se marcharía, la conocía demasiado bien.

—No pienso marcharme —continuó a pesar de que no la había escuchado—. No me hagas perder el tiempo, sé que estás ahí con una botella en la mano, lamentándote —Faith miró la botella y sonrió, la conocía mejor que nadie—. Estoy dando un espectáculo y sabes que no me gusta llamar la atención, pero lo haré pues no voy a marcharme —Ella volvió a sonreír al escucharla ya que era de esas mujeres que llamaba la atención a su paso y estaba convencida de que en el fondo eso le gustaba—. Faith, necesito saber que estás bien y si no me abres… Tengo en las manos el hacha de emergencias y estoy dispuesta a reventar la puerta si no abres ahora mismo ¡Lo haré, sabes que soy capaz de eso y de mucho más!

A pesar de la amenaza se lo tomó con calma segura de que la sacaría de quicio. Si como quería le gritaba que se fuera a su casa y la dejase tranquila, que es lo que en realidad deseaba, acabaría golpeando la puerta con el hacha tal y como acababa de decirle y la idea de tener que poner una puerta nueva no le hacia ninguna gracia.

Es consciente de que el desánimo se estaba apoderado de ella y en realidad no le importa y tampoco sabía cómo afrontar la perdida más importante de su vida. Tasha fue su madre, su amiga, su hermana, fue todo lo que nunca tuvo y la había perdido sin tener la oportunidad de despedirse de ella, se la habían arrebatado.

Se dirigió a la puerta cuando vio como un golpe de hacha se llevaba la mitad de esta logrando que sus ojos se agrandaran y empezara a boquear sin saber ni qué era lo que intentaba decir.

—¡Tu estás como una puta regadera! —le gritó al ver el rostro de su amiga al otro lado de lo que quedaba aún en pie— ¡¿Me puedes decir en qué cojones piensas?! Has destrozado la puerta de mi apartamento.

—Te lo advertí —dijo encogiéndose de hombros aún con el hacha alzada a dos manos.

Había dejado el bolso a un lado para manejarse mucho mejor y no demostraba en su rostro o sus palabras ni pizca de arrepentimiento por lo que acababa de hacer.

Faith abrió lo que quedaba de puerta y su amiga entró en el apartamento dándole un ligero empujón para que se apartara agarrando el bolso y dejando el hacha a un lado. La miró sin saber bien cómo reaccionar viéndola sentarse en el sofá como si nada hubiera pasado por lo que cerró y apoyó las manos en las caderas más que jodida con todo aquello.

—Si no te he llamado ha sido por algo, necesitaba un poco de tiempo para mí.

—Siempre haces lo mismo, no es una novedad y por ello estoy aquí —Faith suspiró consciente de que su mirada estaba en ese momento concentrada en la bolsa con las tres botellas que había comprado unas horas atrás—. El alcohol no te va a ayudar a superar lo que ha pasado.

—¿Y qué sabes de lo que me ha pasado?

Estaba segura de que tenía pajaritos que la informaban de todo lo que le pasaba y tenía que descubrir quién o quiénes eran o nunca tendría ni un minuto de paz.

Agarró la botella que estaba sobre la mesa abierta y le dio un buen trago ignorando de forma consciente la mueca que se dibujó en el rostro de su amiga. Las dos sabían que cuando la situación se le escapaba de las manos solía evadirse de esa forma.

—Sé que habéis encontrado a la niña y no como tu esperabas —dijo respondiendo a su pregunta—. También se lo doloroso que debe de estar resultando para ti en este momento y creo que no deberías de pasar por esto sola.

—No es la primera que pierdo, estoy acostumbrada a ello.

—Eso no es cierto y lo sabes tan bien como yo —Faith no dijo nada ante eso, sabía bien que tenía toda la razón— ¿Recuerdas aquello que me dijiste tras dar con Susie Braxton?

Negó a pesar de que recordaba aquel día a la perfección, era imposible que olvidara aquello ya que la marcó de una forma que pocos podrían comprender.

—Esa noche me pediste un favor, el único que me has pedido nunca y creo que ha llegado el momento de recordártelo y hacerlo realidad —Faith se dejó caer a plomo sobre la butaca que había a su lado dejándola hablar—. Ha llegado el momento de que las dos nos cojamos unas vacaciones y que te des un tiempo para reflexionar.

—Es una idea tentadora, pero… no es el mejor momento.

Taylor se la quedó mirando y en ese momento se dio cuenta de que algo más le pasaba, algo que aún no le había contado y que la estaba carcomiendo por dentro.

—¿Por qué no? ¿Qué es lo que ha pasado?

Faith se levantó alejándose de su amiga ya que no sabía si sería capaz de mantenerse entera tras contárselo.

—Se trata de Tasha, ella ha… ha… fallecido.

—¡Oh por dios! —Taylor se levantó de golpe y se acercó a ella para darle un abrazo e intentar consolarla, pero su amiga se apartó—. Faith…

—Estoy bien, forma parte de la vida, el ciclo y todo eso ¿No? —Taylor que la miraba muy preocupada asintió sin decir nada—. Estoy… bien, o eso creo, aunque…

—Eso no evita que duela y que te cuestiones muchas cosas —dijo ella tendiéndole la mano, un pequeño gesto comparado con lo que en realidad deseaba que era abrazarla y demostrarle que no estaba sola, que pasaría el duelo junto a ella—. ¿Qué es lo que ha pasado?

Faith le hizo un gesto para que volviera a sentarse y ella hizo lo mismo.

—Lo cierto es que no lo tengo muy claro, más bien… borroso ya que aún no he tenido tiempo de asimilarlo.

—Pero ¿Cómo te has enterado? —Cuando Faith iba a contarle todo lo que sabía la frenó—. Espera, esto es mejor hablarlo bebiendo, las dos.

—Siempre es mejor en compañía —respondió ella sonriendo al verla alejarse y traer dos vasos que rellenó.

—Bien pues ahora explícame qué es lo que ha pasado y cómo lo has sabido.

—Un abogado me ha llamado y… me ha mandado una dirección a la que acudir, supuestamente para la lectura del testamento de Tasha —le contó bebiéndose el contenido de un trago sin importarle lo mucho que Taylor los cargaba—. No sé bien… no es que me haya contado mucho.

—¿No le has preguntado nada? Lo suyo hubiera sido que…

—No nada, nada más escuchar que ha fallecido es como si hubiera entrado en un estado de negación y no he sido capaz ni de preguntar. Solo sé que se trata de su última voluntad y que he de estar ahí en un par de días.

—¿Y qué vas a hacer?

—No lo sé ¿Qué es lo que he de hacer? 

—Se trata de su última voluntad y conociéndote no creo que tengas que dejar algo así de lado —dijo siendo del todo sincera con ella—. Si lo haces, si dejas pasar esto… te acabaras arrepintiendo. Sé que no es el mejor momento y que no estás bien, pero ¿No quieres saber qué fue lo que pasó en realidad?

—Una parte de mi es lo que quiere, pero la otra… no tengo claro que volver a ese pueblucho sea lo mejor, no con el estado de ánimo que arrastro.

—Pues no irás sola —Faith se la quedó mirando, comprendiendo tras unos segundos a qué se refería—. Para algo están las amigas y tu misma acabas de decir que no estás bien por lo que nos vamos a tomar unos días y vamos a ir a solucionar todo esto.

—¿Y si no quiero?

—No seas cabezona, es lo que has de hacer y sabes tan bien como yo que si te niegas a hacerlo acabara pesándote.

—Aún tengo algunos casos que resolver, no puedo marcharme sin más.

—Traspasa los casos a Spencer, no es tan malo como tu pretendes hacer creer a los demás —dijo alzando un dedo para cortarla antes de que pusiera alguna excusa—. Acaba de fallecer tu madre y el capitán no te va a dejar trabajar, así que no me vengas con tonterías, no va a colar.

Faith cogió aire y tras soltarlo asintió intentando encerrar en una cajita todos los sentimientos que en ese momento la asaltaban. Eran muchas las emociones con las que debería de lidiar en esos días que se avecinaban y no estaba segura de poder afrontarlas ya que una parte de si misma sabía lo que iba a encontrar cuando llegara.

La verdad que siempre había estado esperando la aguardaba en el pueblo en el que se crió y del cual huyó como de la peste seis años atrás. No se fue a las buenas de allí y por eso mismo no quería regresar aun sabiendo que era lo que debía de hacer.

—Bien pues lo llamaré y le daré la clave para que pueda entrar en mis archivos —dijo tras pensarlo lo que a Tylor le pareció una eternidad, provocando que se le dibujara una enorme sonrisa en el rosto, esa que indicaba el triunfo por haberse salido con la suya—. Nos marchamos mañana por la mañana ya que también he de solucionar el boquete que me has hecho en la puerta.

—No te voy a pedir disculpas, pero si quieres me hago cargo de los gastos que supondrá el arreglo —Aclaró ella volviendo a rellenar los vasos—. Voy a pasar la noche contigo, te ayudaré a hacer la maleta y cogeremos los billetes, mañana iremos a mi piso y después nos marchamos.

Faith no le discutió, no había forma de hacerlo cuando se ponía en ese plan ya que podía llegar a ser peor que un perro del infierno cuando se empeñaba en algo, en ese aspecto eran idénticas.

III

Brais

En el clan del Jaguar…

Cuando llegaron a la zona de los establos todos desmontaron pasándole las riendas de los caballos a los dos jóvenes que los estaban esperando. Llevaban más de una semana de cacería y estaban agotados, todos ellos.

Derick miró hacia la casa durante un segundo y se volvió a mirar a su regente quien clavaba los ojos en su sobrina Nahia, ella parecía haber salido a recibirlos, algo que no acostumbraba a hacer nunca.

—¿Es posible que haya pasado algo en nuestra ausencia? —preguntó y Brais se lo quedó mirando y asintió.

—¿Cuándo no surgen problemas en el clan? —cuestionó él.

Derick negó sin saber bien cómo responder a esa pregunta ya que el sarcasmo no era la mejor opción, por lo que al final decidió mantenerse en silencio y no adelantar acontecimientos por evidentes que estos fueran.

—Es muy posible que no sea nada, a lo mejor os ha echado de menos.

—Ves a cambiarte y avisa a los demás, nos vamos a tener que reunir y solucionar lo que sea que ha pasado —le ordenó él y Derick asintió alejándose para cumplir con su petición.

Tras verlo marchar se acercó a la casa sin apartar la mirada de su sobrina que en ese momento le sonreía feliz de verlo de regreso.

Llevaba con ellos unos meses, tras que acabara sus estudios y que él le pidiera que regresara para hacerse cargo de los asuntos legales del clan, tal y como acordaron cuando la dejó marchar.

Era una joven hermosa, al igual que su madre. De cabello rubio y largo, atlética y en su ojos podías vislumbrar el más hermoso bosque. Sus labios carnosos serían la tentación de más de un hombre del clan, aunque ella nunca había dado signos de interesarse por ninguno, centrada como estaba en el bienestar del clan y en su carrera.

—Bienvenido, tío ¿Qué tal la cacería?

—Bien, como siempre —le respondió él, aunque aún se sentía frustrado por no dar con el invasor que descubrieron durante la caza—. ¿Ha pasado algo? No es que me queje de verte aquí para recibirme, pero no es algo que acostumbres a hacer y eso me hace suponer que algo te preocupa.

—Me conoces bien, tío —La sonrisa que hasta el momento permanecía dibujada en su rostro se borró poco a poco—. No es que sepa si es algo preocupante, pero… ha llegado una carta certificada a tu nombre de un abogado de Arlington. No he querido abrirla y me he debatido todos estos días sin saber si debía de mandar a alguien a por ti.

—¿Cuándo llegó?

—Hace dos días —respondió— ¿Conoces a alguien en ese pueblo?

Brais se tomó su tiempo para pensarlo. El clan había crecido mucho en los últimos años y muchos de los suyos se habían trasladado a otros lugares en busca de nuevas oportunidades.

—La verdad es que ahora mismo no lo tengo muy claro. Nuestro clan no es el único que ha buscado oportunidades en otros pueblos o ciudades, podría ser posible, pero creo que lo mejor será que salgamos de dudas.

Ella asintió y se apartó a un lado cediéndole el paso hacia el interior de la casa del clan acompañándolo al interior. Era evidente que no se ducharía y cambiaría hasta que no diera luz a las dudas que ahora debían de ir creciendo en su interior.

Cuando llegaron al despacho Brais se sentó tras la mesa de este y Nahia sacó el sobre entregándoselo.

—Puedo marcharme si lo deseas —sugirió, pero él negó.

—No te preocupes, ya le dije a Derick que reuniera a los chicos para aclarar lo que se suponga que sea esto, es mejor que te quedes y estés también informada.

Ella se sentó delante de él y esperó viendo como abría el sobre certificado y como su rostro mudaba a la incredulidad nada más comenzar a leer el contenido de este, o al menos parte ya que tras sacar el contenido dejó un segundo sobre adjunto a lo que claramente parecía una carta escrita de puño y letra.

Brais comenzó a leer el contenido de la carta que le habían mandado sin terminar de creerse lo que en esta estaba escrito.

Para el regente del clan del jaguar, Brais Dormon.

Me pongo en contacto con usted tras conocer el último deseo de Tasha Sims. Como última voluntad y a petición de esta os adjunto una carta de su puño y letra y lo cito a personarse en el despacho situado en la dirección mencionada al final de esta citación. Se solicita su presencia en el plazo de tres días a ser posible, momento en el que se procederá a la lectura de sus últimas voluntades.

Al pasar a la siguiente página Brais se encontró con la carta que ese abogado al que no conocía de nada le había mencionado con anterioridad y procedió a leerla.

Hola viejo.

Imagino que en este momento estarás alucinando ya que ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos. Aún hay momentos en los que recuerdo los viejos tiempos, tanto lo bueno como lo malo y a pesar de que lamento muchas cosas mi vida ha sido buena, mucho mejor de lo que nunca pude llegar a imaginar.

Pero no quiero andarme por las ramas ya que si estás leyendo esto es que algo me ha pasado. Siempre he querido morir de vejez a pesar de que muchas veces creí que eso no sería posible y al final ha sido así, más o menos.

Lo que te voy a contar en estas líneas, viejo amigo, no va a ser fácil de procesar y se que, aunque no es lo que deseo, te va a causar mucho dolor.

En ese momento Brais levantó la vista de la carta mirando a su sobrina, que no apartaba los ojos de él.

—¿Pasa algo tío Brais? —preguntó.

—Una vieja amiga ha fallecido —le aclaró—. Hacía mucho tiempo que no sabía de ella y…

Nahia asintió y él volvió a centrarse en el contenido de la carta.

Ya han pasado muchos años desde que me marché y nunca pensé que mi vida fuera a dar un giro como el que dio unos años después de empezar mi nueva vida en Arlington. Fue una noche como cualquier otra cuando llamaron a la puerta y al abrir me encontré con tu hija, con Alaia, suplicándome que la ayudara.

Sé que ahora me estarás maldiciendo, pero en ese momento no pude hacer más que dejarla pasar y escuchar cuál era su problema. Tu hija estaba en un estado de desolación que nunca vi hasta ese momento, incluso con el paso del tiempo no he vuelto a verlo e hice lo que creí mejor.

Alaia se había enamorado, no, más que eso, había encontrado a su pareja y tu tan bien como yo sabes lo difícil que es eso. Esa noche cuando logré que se calmara le pedí que me explicara todo y así lo hizo.

Tu hija se enamoró de un guerrero de otro clan y conociendo al igual que todos las consecuencias que eso podía conllevar tomó la decisión que creyó que sería mejor para ella. Sé que para ti no debe de ser un motivo tan grave como para dejar a tu familia y a tu clan, pero te diré que aún se va a complicar más la cosa.

Alaia no supo desde el principio que el hombre del que se estaba enamorando era de otro clan por lo que le dio rienda suelta a sus sentimientos y emociones las cuales fueron correspondidas con la misma intensidad y cuando supo la verdad que él le ocultó ya fue demasiado tarde.

Los dos estaban enamorados y ese amor… tuvo sus frutos.

Sí, Brais, Alaia se quedó en estado y el miedo, más bien terror que sintió la superó obligándola a tomar la decisión más difícil de su vida.

El cuerpo de Brais se tensó al leer esas últimas palabras, algo que no le pasó desapercibido a su sobrina, pero ella no dijo nada, decidió esperar a que él le explicara que pasaba.

Todos los clanes aún recuerdan lo que sucedió la última vez que dos clanes distintos concibieron una vida, pero tu hija amaba a ese hombre y al bebé que en ese momento llevaba en su interior y fue egoísta, por primera vez en su vida pensó en ella y en la vida que llevaba dentro.

Sé que te estarás preguntando quién fue ese hombre y qué ha sido de tu hija y el bebé y te lo voy a explicar por lo que esperó que no me decepciones y tengas la mente abierta. Quisiera de corazón ahorrarte todo este dolor, pero ha llegado el momento de que sepas toda la verdad y que hagas lo que es correcto.

Alaia murió varios meses después de dar a luz a una preciosa niña que lleva el nombre de Faith. Hice todo lo que pude por dar con su asesino, pero me fue imposible, aunque algo me dice que cuando sepas todo tu mismo te podrás hacer una idea y llegar a darle a tu hija la justicia que nunca tuvo.

Faith ahora es toda una mujer de veinticinco años y vive a unas horas de aquí. Se que no tardarás en conocerla tras esto y podrás ver con tus propios ojos lo hermosa e inteligente que es. Ella no sabe mucho de su auténtico origen, aunque con el paso del tiempo me vi en la obligación de contarle parte de su historia, más teniendo en cuenta que es una híbrida y no una mujer normal.

En estos momentos Faith no debe de estar pasándolo nada bien ya que nunca ha sentido que encajara en ningún lado, lógico teniendo en cuenta que no sabe ni quiénes son sus padres en realidad o de dónde procede, pero si que conoce la historia que precede a los clanes y que ella es distinta a todos. Conoce la historia, lo que sucedió tanto tiempo atrás y lo que podría pasarle si alguien supiera qué o quién es.

Su padre nunca ha sabido de su existencia por ese mismo temor y puede que cuando los clanes lo sepan se inicie una cacería que tienes que parar. Sé que es difícil y que algo así te obliga a romper muchos juramentos y normas que en realidad son una aberración.

Faith es una de las personas más cariñosas y equilibradas con las que he tratado a lo largo de mi vida y si se le da la oportunidad los clanes podrán comprobar que no es un peligro para ninguno de ellos, pero eso no pasará si tu no le das una oportunidad.

Una carta muy similar a esta está ahora de camino hacia el clan de su padre, dirigida directamente a él y a su regente, si es que aún sigue con vida. Conociéndote sé que no te va a gustar nada, pero espero que no pierdas la perspectiva que he intentado que mantengas en todo momento ya que no os conviene comenzar una guerra tras tantos esfuerzos por mantener la paz entre los clanes. No espero que ellos se lo tomen de la misma forma, aunque mantengo una mínima esperanza a pesar de que fueron ellos los que me empujaron a marcharme como lo hice dejando toda mi vida atrás.

Sí, soy consciente del cabreo que debes de llevar ahora mismo al saber que uno de los miembros del clan del lobo es el padre de tu recién descubierta nieta, pero… es lo que hay. Este no es otro que Gerard Sheeran, el primogénito del regente.

Espero que me des un momento antes de destruir todo lo que haya a tu paso y me dejes terminar este más que ensayado discurso que fui incapaz de decirte en su momento a la cara ya que en unos días tal y como está estipulado en mi última voluntad, Faith conocerá toda la verdad y te tengo más confianza y cariño a ti que a Emile y no quiero que esté sola, que pase por todo esto sin alguien que la apoye y la proteja del resto de los clanes, los cuales no se lo van a tomar nada bien.

Ahora si me despido con la esperanza de que tomes la decisión más acertada teniendo en cuenta que Faith es lo único que te queda de la hija que siempre amaste. Por cierto… el abogado ha de haber adjuntado una carta de puño y letra de Alaia. Estas son las últimas voluntades que ella me legó a mí y que pongo a tu disposición.

Tras leer la carta al completo e intentando no dejarse llevar por la tormenta de emociones que en ese momento arrasaban con su cordura, Brais arrugó el papel con todas sus fuerzas alzando la mirada hacia su sobrina consciente de que en sus ojos debía de reflejarse la furia de su animal.

Nahia se preocupó por él nada más ver el estado en el que lo había dejado esa carta aún sin saber qué era lo que estaba pasando.

—Tío…

—Estoy bien Nahia —Intentó calmarse para no desmentirse a si mismo con esa apresurada afirmación que acababa de hacerle—. Quiero que te enteres de donde está Derick y que se reúnan conmigo enseguida.

—¿Tan grave es lo que pone en esa carta? Debí de mandar que fueran a buscarte cuando llego, yo…

—No lo sabías, ninguno podía imaginar el contenido y lo que conlleva lo que se acaba de desvelar. No tienes nada que lamentar ni has hecho nada mal —Intentó tranquilizarla, sabía que se culparía más aún cuando fuera consciente de lo que ahora él sabía, la responsabilidad y la seriedad siempre la habían acompañado, pero no se equivocaba, ella no tenía culpa de nada de lo que estaba por pasar—. Habla con él y que reúna un grupo de confianza.

—Puedo unirme al grupo si…

—No, te quedaras aquí conmigo, tenemos algunas cosas que preparar para cuando regresen y has de preparar un velatorio.

—¿Para la mujer que te ha mandado la carta?

—Para mi hija, Alaia.

Nahia se levantó de golpe llevándose la mano a la boca ahogando un grito de sorpresa y dolor. A pesar de todo el tiempo transcurrido muchos en el clan tenían la esperanza de que la única hija de su regente estuviera con vida, que fuera lo que fuera lo que la hubiera empujado a huir le hubiera proporcionado la felicidad que parecía haber perdido en los últimos años. Lo que menos esperaba era que esa carta trajera tan trágicas noticias.

—Puedo pedirle a alguien que encuentre a Derick —dijo tras recuperar la voz que parecía haber perdido—. No creo que debas de quedarte solo en un momento tan triste como este.

Brais la miró mostrándole un amago de sonrisa valorando la preocupación de ella hacia su persona, pero necesitaba un momento para él y para poder leer las últimas palabras de su pequeña a la que había perdido para siempre.

—Necesito que te hagas cargo tú, cuanta menos gente sepa esto mejor para todos.

—Pero se enterarán en cuanto empecemos con los preparativos del velatorio de Alaia.

—Lo sé, solo haz lo que te estoy pidiendo. Confía en este viejo, en seguida entenderás el porqué de mi proceder.

Ella asintió y lo dejó solo dirigiéndose a buscar a Derick quien esperaba que en ese momento se encontrara en su habitación.

Hacía algunos años, tras tomar el mando de las tropas, decidió que era mejor alojarse en la casa del clan y así estar al tanto de todo lo que pasaba y poder tener un mejor control de todo.

Derick

Tras haberse dado una ducha rápida y vestirse con algo que no oliera a tierra mojada y días de viaje se dispuso a cumplir con la orden de su regente. Desde que habían llegado y visto a Nahia en la misma puerta esperándolos tenía un mal presentimiento que no lograba aplacar con nada.

Cuando abrió la puerta para ir a buscar a los chicos se dio de bruces con ella, pillándola con el brazo alzado y el puño cerrado, a punto de llamar.

—¿Pasa algo? —preguntó olvidando los buenos modales, sin siquiera saludarla.

—Brais me mandó buscarte, quiere que reúnas a un grupo reducido de guerreros y que nos reunamos con él lo más pronto posible —dijo trasladándole la demanda del regente.

—¿Sabes qué es lo que ha pasado? Estabas esperándolo en la puerta cuando hemos llegado de la caza y…

Ella se lo explicó y nada más escuchar la noticia de la muerte de Alaia la miró negando.

—Ves adelantándote, yo iré a por los chicos y nos reuniremos lo más pronto posible.

Ella asintió y lo vio salir corriendo por el pasillo.

Derick nada más localizar a sus dos mejores amigos y guerreros de plena confianza se dirigió al despacho. Encontró a Nahia saliendo del salón en ese momento y la miró esperando a que le dijera algo, cómo debía de proceder.

—Me ha pedido que hable con los enlaces de los clanes y les pida que manden llamar a los regentes, será mejor que pases tú de momento y que él te explique qué es lo que pretende, pero… no está bien, ten cuidado.

Él asintió y miró a los dos haciéndoles un gesto para que esperaran ahí, entrando a continuación y encontrando a su regente de espaldas a la puerta con las manos unidas a la espalda.

—¿Crees que es conveniente llamar a los otros regentes? —preguntó directamente acercándose a él—. Lamento mucho la perdida que supone esta noticia, muchos en el clan aún teníamos esperanzas de encontrarla con vida algún día.

—Quiero reunir a los clanes porque la muerte de Alaia no es lo que en realidad parece —dijo tras un largo lapso de tiempo en el que estuvo meditando como empezar esa conversación—. Pronto sabrás todo.

—Sería mejor que me informaras antes de reunirte con los otros clanes —Brais negó y él hizo lo mismo—. Sabes lo poco que me gustan estas cosas, no es conveniente que me pille por sorpresa, además… siempre has valorado mis consejos ¿Qué es lo que ha cambiado en este caso?

—Que no necesito consejo alguno —Derick se lo quedó mirando sin entender a qué venía esa actitud, por dolido que estuviera Brais siempre había sido un hombre con la cabeza sobre los hombros y miraba por el bien del clan—. Ten algo de confianza en mí, no voy a hacer nada que perjudique a nuestra familia, aunque una parte de mi clame por una venganza que es muy posible que no llegue a ver.

—Con eso quieres decir que Alaia fue asesinada ¿Quién crees que fue?

—Los responsables son el único clan que no va a estar en esta reunión apresurada, el clan de los lobos.

Derick se tensó incorporándose de golpe de la butaca en la que estaba sentado.

—¿Tienes pruebas de una acusación tan grave? Algo así nos llevara a la guerra y lo sabes.

—No quiero una guerra, solo proteger a alguien y cumplir con la última voluntad de mi hija y de una vieja amiga. Hoy ha sido un día de muchas pérdidas y solo quiero ponerle fin, pero no puedo hasta que todos sepan la verdad y compruebe si los clanes del zorro y del coyote van a apoyarme.

—¡¿En qué?! No entiendo nada de esto Brais y está claro que no estás bien, lo que necesitas es descansar y procesar la pérdida de Alaia.

No le respondió dejándole claro que no iba a contarle nada más hasta que estuvieran todos reunidos por lo que no pudo evitar tensarse más de lo que ya lo estaba. Su regente estaba pasando por uno de los peores momentos de su vida y no sabía bien cómo ayudarlo a pesar de que era lo que más deseaba.

Aun así, no lo dejó solo, se mantuvo en silencio y a su lado hasta que Nahia entró en el salón. Habían pasado más de cuatro horas desde que la vio por última vez frente a esa misma puerta.

—Ya está, tío, los regentes están aquí y han venido acompañados de dos hombres cada uno tal y como solicitaste.

—Muchas gracias, cielo —Brais se levantó de su asiento y se dirigió a la mesa donde solían reunirse acompañado de Derick y de Nahia a la que le pidió un último favor—. Antes de que todo esto empiece, quiero que hables con Julius y le pidas que busque toda información posible de Faith Sims.

—¿Puedo saber quién es?

—En seguida lo sabréis todos, espero que lleve ese apellido.

Ella asintió y antes de ir a cumplir con la orden de su tío hizo pasar a todos los regentes y sus acompañantes además de a los dos compañeros de Derick quienes habían estado esperando a que les mandaran llamar, demostrando una inmensa paciencia.

Brais se mantuvo en pie recibiendo a los regentes y sus acompañantes además de Nahia quien estaba a su izquierda seguida de Derick mientras que Nash y Luka permanecieron en pie apostados en la puerta por la que acababan de pasar todos.

—Me alegra verte viejo amigo —dijo Brais saludando a Cristopher, regente del clan del coyote y un gran amigo quien venía acompañado de su hija y su consejero Adrien—. Aine… estás muy guapa.

—Gracias —dijo ella aceptando el beso y el abrazo de Brais.

Seguido de el clan coyote venía el clan del zorro.

—Viejo zorro, cada vez estás más mayor —le dijo y el regente del clan sonrió aceptando su saludo con diversión.

—No soy el único al que le pesan los años ¿A qué viene todo esto?

—En seguida lo sabrás, al igual que todos —le aclaró saludando a continuación a sus dos acompañantes, su hijo y mano derecha Morgan y su jefe de seguridad Terance.

Tras los saludos Nahia salió del salón de reuniones volviendo al poco acompañada de dos chicos que traían un carro cada uno con bebidas y algo de comida para los invitados y que repartieron marchándose a continuación.

—Ya estamos todos —Cristopher fue el primero en tomar la palabra, tan interesado en aquella reunión improvisada como el resto—. No te hagas derogar y cuéntanos a qué viene todo esto, viejo amigo.

—Siempre tan impaciente ¿No cambias verdad? —Este negó divertido con aquello y le hizo un gesto para que tomara la palabra y fuera al grano tras verlo sentarse—. Sé que ha sido algo precipitado, pero cuando os cuente todo lo que he descubierto unas horas atrás entenderéis los motivos que me han empujado a actuar como lo estoy haciendo —les aclaró.

—No quiero quitarle importancia, pero me da que no va a ser nada agradable ya que veo que falta un clan en esta reunión —comentó Bastián viéndolo asentir.

—Ese punto también quedará aclarado, pero lo mejor es que empiece por el principio —Bastián, el regente del clan del zorro asintió y Brais procedió a explicarse—. Todos sabéis que ya han pasado muchos años desde que mi hija Alaia desapareció de la noche a la mañana y que a pesar de ello en el clan nunca hemos perdido la esperanza de dar con ella y que regresara a casa con vida.

—Veinticinco años, semana arriba, semana abajo si no voy equivocado y todos hemos ayudado en la medida de lo posible sin resultado alguno —dijo Cristopher a lo que Brais asintió.

—Sí, así es y hoy tras tanto tiempo he tenido noticas de ella, si es que se lo puede definir de esa manera y me han llegado de la forma más inesperada, de puño y letra de Tasha.

—¿Cómo es eso posible? Tasha desapareció unos años antes que Alaia —Morgan fue quien tomó la palabra sin saber si creer lo que estaba contándoles el regente del clan—. Hace mucho que ella… la creíamos muerta.

—Tasha siempre fue un alma independiente que no quería saber nada de los clanes y sus problemas —dijo Cristopher colocando una mano por delante de su hijo quien había tomado la palabra interrumpiendo lo que Brais estaba contando.

—No eres el único que la creía muerta, al menos hasta ahora —aclaro él—. Cuando he llegado esta tarde de la caza en la que he estado inmerso una semana Nahia estaba esperándome con una carta certificada de un bufete de abogados de Arlington y en esta me explicaba que estaban cumpliendo con su última voluntad, la cual…

—Se pone en marcha tras su fallecimiento —dijo Derick llamando la atención de todos.

—Nada de esto tiene sentido —Bastián tomó la palabra al no comprender a qué venía todo aquello—. ¿Qué tiene que ver ella, del clan del coyote con tu hija?

—Alaia conocía a Tasha desde muy pequeña, le tenía mucho cariño —comentó la hija de Cristopher—. Aunque eso no explica que fue lo que la llevó a…

Brais cogió aire y esperó a que se volviera a hacer el silencio. Era evidente que las preguntas surgirían antes incluso de que supieran qué era lo que había pasado y debía de armarse de paciencia y dejarlos hablar.

—Mi hija acudió a ella cuando se vio en una situación que no supo gestionar. No es la primera que actúa así ni será la última teniendo en cuenta que era muy joven en ese momento —Tras intervenir, todos volvieron a prestarle atención dejándolo hablar, dándose cuenta de que si no era así no saldrían de allí nunca—. Mi hija se enamoró sin saber quién era ese hombre que resultó ser su pareja y cuando lo descubrió tomó la decisión que creyó más segura pues quedó embarazada de ese hombre.

Nahia al escuchar esa parte de la historia que aún desconocía reaccionó llevándose la mano a la boca sin poder controlar sus emociones al igual que hacían el resto.

—¿Quién es el padre de esa criatura? ¿Qué ha sido de Alaia y de ese bebé? —Cristopher fue quien hizo las preguntas adelantándose al resto, imprimiendo a su voz un tono de respeto que era muy posible que el resto no tuvieran pues sabía el dolor por el que debía de estar pasando su amigo.

Brais les explicó todo lo que sabía desahogando todas esas emociones que había estado manteniendo a raya hasta el momento a pesar de que lo que más deseaba era velar el recuerdo de su hija.

El silencio en la sala de reuniones del clan del jaguar era como una mortaja que se iba adhiriendo a sus cuerpos impidiendo el paso del aire al mismo tiempo que los recuerdos se clavaban como puñales en cada uno de ellos.

Bastián quiso tomar la palabra en primer lugar, pero Cristopher lo miró negando, dándole a Brais un momento más para recomponer las emociones que intentaban tomar el lugar de la cordura.

Derick que había estado controlando todo en el salón miró a sus dos compañeros y estos asintieron entendiendo lo que pretendía decirles. Tras lo descubierto ahí mismo podía desatarse una batalla campal pues conocían lo suficiente a su regente como para saber que iba a dar todo lo que fuera por poner a esa muchacha fuera de cualquier peligro.

—Perdón, pero… ¿Cómo sabéis que esto es cierto? Bien podría ser una trampa, algún tipo de juego macabro destinado a hacerte salir de la seguridad de tu clan o engañarte para que sea el clan del jaguar quien de comienzo a una guerra sin sentido —Morgan fue quien tomó la palabra exponiendo la duda que se había formado en su mente nada más analizar todo aquello—. Todos somos conscientes del débil equilibrio que mantiene la paz entre los clanes, más con lo débil que está en los últimos años el regente del clan del lobo y la mala relación que habéis tenido siempre con su hijo Claude.

—¿Y por qué motivo tendría que dejarse engañar Tasha por ese… hombre? —Aine lo miró molesta por como había hecho de menos toda aquella situación como siempre centrando todo en la guerra—. Era una de los nuestros, formó parte del consejo de nuestro clan durante mucho tiempo y también fue considerada una de las mejores guerreras que hemos tenido.

Brais en ese momento le pasó a Cristopher el arrugado papel que fue unas horas antes la carta que tanto dolor le provocó. Se había guardado para él la que su propia hija le escribió pidiéndole perdón por todo lo sucedido y pidiéndole que protegiera y cuidara de su nieta para que esta no quedara sola y a merced de cualquiera que pudiera descubrirla e intentar matarla.

Alaia se refería concretamente al clan del lobo, ya que ellos no dejarían de buscarla para acabar con su vida siendo como era un peligro para todos. Y sobre todo para cualquier pretensión de poder que albergara Claude tras la muerte de su padre y la desaparición de su hermano.

Este la agarró y leyó el contenido asintiendo a continuación pasándosela a Bastián quien hizo lo mismo.

—Es evidente que se trata de la caligrafía de Tasha —dijo el regente del clan del coyote—. Esa letra es inconfundible y sus expresiones… —Miró a los dos regentes—, solo ella tendría la confianza suficiente para hablarnos así.

—Bien, aceptemos que es cierto y que no se trata de una mala broma o de una trampa para eliminar a uno de los regentes y que hay por ahí una joven con el poder suficiente como para eliminarnos a todos ¿Qué es lo que pretendes con esta reunión? —Bastián le habló directamente a Brais—. Todos sabemos de lo que es capaz un híbrido, ya hemos pasado por ello y aún estamos recuperándonos de las bajas económicas y humanas que aquello nos causó. Todos los aquí presentes sabemos qué es lo que tendríamos que hacer y aun así estoy seguro de que no nos has reunido para poner fin a la vida de tu única nieta.

—No voy a consentir que eso pase, lo sabes tan bien como el resto de los que están aquí —le dejó claro a pesar de que no era necesario, levantándose por primera vez desde que esa reunión dio comienzo—. Si algo nos ha quedado claro a los que hemos leído esa carta de Tasha es quién es el culpable de la muerte de mi hija y no busco venganza, tan solo justicia y sé que me vais a ayudar a obtenerla.

—¿De dónde sacas esa suposición? —preguntó el hijo de Bastián—. El mayor problema no es ese precisamente sino esa joven. Todos sabemos de lo que puede llegar a ser capaz un híbrido y de lo delicada que es la cordura de estos y por lo mismo se prohibieron las relaciones entre miembros de clanes distintos. Tu hija no solo incumplió esa norma, sino que trajo a la vida a una aberración de la naturaleza y debemos de tomar cartas en el asunto.

Cuando Brais iba a responder a las pretensiones de Morgan se vio frenado por la presencia de Derick quien se interpuso entre ellos y tomó la palabra.

—Alaia no hizo nada malo, tan solo encontró a su pareja, algo que no sucede entre miembros de otros clanes con frecuencia, si no recuerdo mal y si, puede que se saltara la norma más importante que surgió de la paz entre los clanes y también somos conscientes de lo que podría pasar si esa joven perdiera el equilibrio mental pero hasta el momento eso no ha sucedido y los datos de los que disponemos indican que los jóvenes híbridos que existieron en el pasado no llegaban mentalmente sanos a los dieciséis años. Faith tiene veinticinco y hasta ahora no hemos sabido de ella. Tasha nos deja bien claro que la chica no es un peligro, incluso que tiene una vida normal con un trabajo y amigos ¿Por qué tendría que suponer un problema? En cambio, estoy seguro de que si iniciamos una persecución con todos los medios de los que disponemos para acabar con su vida, despertaremos su ira y a saber que más ¿Estamos dispuestos a eso?

—Ella no ha hecho nada malo, no hasta el momento —Aine también intervino rompiendo la lanza por la joven y ese futuro que ahora mismo ellos estaban discutiendo sin que estuviera delante—. No creo que esté de más darle una oportunidad y permitirle que tome una decisión junto a los suyos.

Nahia asintió tomando a continuación la palabra.

—Si la traemos al que debió de ser su hogar todos podremos asegurarnos de que la joven Faith no supone un peligro para los clanes y por lo mismo mi tío nos ha reunido hoy a todos.

—¿Qué quiere decir tu sobrina? —preguntó Cristopher clavando su mirada en Brais.

—He creído oportuno reuniros no solo para informaros de lo que está pasando sino para que colaboremos todos juntos y formemos un equipo con miembros de los tres clanes que vayan a buscarla y traerla a casa —dijo sin andarse por las ramas no solo mirando a su amigo sino también al regente del clan del zorro—. Si yo he recibido esta carta de puño y letra de Tasha nadie puede negar que Emile y por extensión Claude conocen de la existencia de mi nieta y los tres sabemos el odio que procesan a mi clan ¿Creéis que aceptaran que haya un híbrido en su familia y que además sea mitad jaguar?

—Mandaran matarla si es que no lo han hecho ya —Terance, el consejero del clan del zorro fue quien respondió a la pregunta retórica de Brais—. O puede que la capturen y la empleen para iniciar la guerra que el hijo menor de Emile lleva esperando años.

—Ese chico siempre nos ha profesado un odio irracional y en Faith puede ver la posibilidad que lleva tanto tiempo esperando. Si de algo no carece ese chico es del don para la estrategia y temo que Terance tenga razón y mi nieta corra peligro en este momento.

—Es una posibilidad, pero no tenemos idea de dónde se debe de encontrar esa muchacha ahora mismo —Adrien, el consejero de Cristopher tomó la palabra mostrando el inconveniente principal de todo aquello.

—No es tanto un problema como un inconveniente logístico pues si Tasha ha fallecido y ha sido una madre para ella deberá de estar presente en la lectura del testamento y últimas voluntades de esta —dijo Aine haciendo un gesto que demostraba lo evidente que era con una media sonrisa dibujándose en su rostro, llamando sin ser consciente de ello la atención de Nash quien se tuvo que aguantar la risa por lo mal que acaba de dejar al consejero de su padre—. El grupo deberá de ponerse las pilas para poder llegar a Arlington antes de la lectura y dar con ella antes que el clan del lobo.

—Si lo saben, ya nos llevan ventaja —dijo este sin darle mayor importancia.

—Y por eso os he reunido con tanta celeridad —Brais volvió a concentrarse en los dos regentes verbalizando su petición con todas las palabras por primera vez—. Quiero que me ayudéis en esta empresa, lo que no quiere decir que no vaya a hacerlo sin vuestro consentimiento, teniendo en cuanta de quién estamos hablando ¿Estáis conmigo u os mantendréis al margen?

—El clan del coyote está contigo, viejo amigo —respondió Cristopher sin tener que pensarlo demasiado y miró a sus dos acompañantes quienes asintieron de acuerdo con la decisión de su regente—. Esa joven se merece una oportunidad y sé que tienes la experiencia y el valor suficiente para hacer lo que más nos convenga a todos si llegara el caso para que no se repita lo que sucedió en el pasado.

—No es necesario que lo digas, ni lo dudaría —Aseguró Brais obviando la mueca de pena de su sobrina.

Bastián por su parte se tomó un tiempo para meditar la respuesta que debía de dar valorando todas las implicaciones que su decisión podría acarrear. No deseaba la guerra entre los clanes y la veía cada vez más cerca de todos ellos, pero tampoco quería dejar al clan del jaguar de lado pues junto a ellos habían podido prosperar como nunca llegaron a imaginar y por otro lado… Si Claude le ponía las manos encima a esa joven y veía el potencial que ello suponía daría comienzo a la guerra que tanto deseaba, dando rienda suelta al odio que tenía al resto de los clanes. Si eso sucedía la joven sería un comodín que les podría ayudar en la batalla a pesar de que aún no tenía definidas sus lealtades al completo estaba viendo el potencial de todo aquello.

—El clan del zorro va a ayudar en esta misión, pero… si todo esto da lugar a una guerra nos desentenderemos, no tomaremos partido.

—Lo entiendo y lo respeto Bastián, no voy a solicitar de ti y de tu clan más de lo que quieras darnos. Te lo agradezco de corazón —respondió Brais dejando escapar el aire que no sabía que estaba reteniendo, temiendo la respuesta por su parte.

Desde el principio creyó que era mejor tener a los dos clanes de su parte y contar con su ayuda, pero lo conocía lo bastante para saber que si decidía no tomar partido esperaría a su mejor oportunidad para clavarle un puñal por la espalda posicionándose de parte del clan del lobo y de Claude, ya que todos eran conscientes de que Emile perdió la razón el día en el que su primogénito desapareció.

—Lo entiendo y te lo agradezco —Brais le sonrió usando gran parte de la diplomacia que había aprendido durante todo los años que llevaba como regente, los cuales no eran pocos—. Entonces deberíamos de dar el siguiente paso y decidir quiénes irán en el equipo de rescate.

Miró a todos y Nash, quien se había mantenido en completo silencio al igual que Luka y en su posición al lado de la puerta negó divertido.

—Mejor equipo de recuperación —comentó Derick quien se había percatado de la escena entre ellos, aguantando la risa al ver el rostro de desconcierto de su regente—, y este debería de ser un equipo reducido y discreto que no llame demasiado la atención por si han enviado a alguien a por ella.

Antes de que pudieran ni comenzar a debatir ese asunto que con algo de suerte no les llevaría el resto de la tarde y parte de la noche sonaron unos golpes en la puerta provocando que Derick no siguiera hablando y Nahia se levantara con premura y abriera la puerta agarrando lo que parecía un informe y escuchaba lo que el joven le decía.

Todos esperaron a que la sobrina de Brais regresara entregándole a su tío los informes recibidos ante la expectativa de todos.

—Esto es todo lo que nuestro informático ha encontrado de Faith y su entorno —les dijo el regente—. Puede que sea algo presuntuoso por mi parte, pero más bien fue temor lo que me empujó a pedir algo así, creyendo posible que ya estuviera rodeada de algún enviado del clan del lobo ya que no tenemos la certeza de que conocieran de la existencia de la hija de Alaia.

—Es algo improbable teniendo en cuenta las palabras de Tasha en la carta asegurando que ni el padre conocía de la existencia de la niña —Brais se quedó mirando a Terance quien había intervenido a favor del clan de los lobos provocando una mueca en alguno de los presentes.

—Nadie ha cuestionado que Gerard desconozca la existencia de su hija ya que si fuera así no la habría dejado crecer a su suerte alejada de todo lo que debería de haber formado parte de su vida —aclaró Aine, dejando muy clara cuál era su postura en ese mismo momento por si a alguien le quedaba alguna duda tras las tres horas que llevaban debatiendo todo aquello—. Los que lo conocimos sabemos que él no tiene nada que ver con el proceder o la opinión de su padre y mucho menos la de su hermano y por ello llevamos todos estos años lamentando su desaparición tanto como la de Alaia, pero eso no quiere decir nada de nada ¿Quién dice que ellos están tan a ciegas con este asunto como nosotros? ¿Quién asegura que no han mandado ya a alguien a por ella o que han estado todos estos años manteniéndola vigilada? Tasha asegura que Gerard desconoce de la existencia de su hija, pero también deja claro que ellos son los responsables de la muerte de la heredera del clan del jaguar, por lo que es algo que deberíamos de tener en cuenta y no obviarlo como si fuera un mosquito que nos molesta de forma temporal.

—Y por lo mismo sería conveniente intentar que los enlaces se mantuvieran informados de lo que está sucediendo en el clan del lobo, hacer uso de esa ventaja nos vendría muy bien —añadió Nash poniéndose de parte de la joven a la cual había sido incapaz de dejar de mirar desde que llego—. Si ellos no tienen idea de lo que está pasando no tardarán en saberlo y moverán ficha por lo que nos veremos en la obligación de sacar de nuestros clanes a sus enlaces y…

—Ellos acabarán haciendo lo mismo, pero si los tenemos informados, durante un tiempo iremos por delante de ellos, lo que nos brindara una ventaja de la que ellos no dispondrán.

Tras las últimas palabras que salieron de Derick ampliando lo que Nash pretendía que vieran los tres regentes se quedaron pensativos mirándose unos a otros y asintieron de acuerdo con lo sugerido por los dos guerreros.

—Por otro lado, y sabiendo todo esto posiblemente antes que ellos lo suyo sería enviar dos grupos, uno que vaya a por la joven a Arlington donde estará en unos días y otro que vaya a su dirección actual —dijo Morgan al mismo tiempo que se golpeaba la sien dándole aún vueltas a la sugerencia que estaba exponiendo.

Tras varias horas más debatiendo el asunto y formando los equipos que iniciarían dos misiones paralelas con el mismo fin, proteger y llevar a Faith a su hogar, el lugar más seguro para ella en ese momento, los clanes del zorro y el coyote salieron de la casa del clan del jaguar regresando a sus hogares para preparar todo lo que se les venía encima en las próximas semanas.

Cuando el salón de la reuniones quedó casi vacío Brais fue consciente de que aún no estaba solo. El agotamiento de ese día le estaba pasando factura, los años no tenían clemencia a pesar de que tenía claro que no se rendiría hasta que su nieta estuviera a su lado, fuera de peligro y con las personas que deberían de haberla protegido y criado ante la falta de su madre.

—¿Te fías de ellos?

La pregunta no sorprendió a Brais, mucho había tardado en hacérsela.

—No, Derick y por ello tu vas a tomar el control de esta misión y traerme a mi nieta de una sola pieza y sin un solo rasguño —Derick sonrió sin extrañarse de todo aquello—. Tu eres el único en el que confío y siempre ha sido así, sé que harás todo lo que esté en tu mano por que nada le pase.

—Si Claude se entera de que ella existe pondrá todo su empeño y los medios de los que dispone por acabar con su vida.

—No me extrañaría que estuviera detrás de la larga desaparición de Gerard, ese muchacho siempre ha estado algo desequilibrado y después de lo que sucedió… ha ido a peor.

—Nosotros no tuvimos la culpa —Era algo obvio para cualquiera y aun así lo miró asintiendo a continuación, dándole la razón—. No has de preocuparte por nada, te iré manteniendo informado de cómo va la misión.

—Lo sé bien, pero eso no hace desaparecer esta sensación y el miedo que se ha apoderado de mi desde que sé que…

—Es increíble, viejo, pero tienes una nieta ¿Pesan los años?

Brais le lanzó lo primero que encontró a su alcance y que Derick esquivó sin problema alguno, por algo era su mejor guerrero.

—Ves a prepararlo todo para el viaje, en un par de horas estarán aquí y tendréis que partir, te convendría al menos dormir una hora.

Derick asintió y salió del salón de reuniones dejando a su regente y amigo solo con sus pensamientos. Aún sabiendo que era lo que lo estaba consumiendo en ese momento él poco podía hacer por ayudarle o aconsejarle cual sería el mejor proceder ante todo lo que se le venía encima.

IV

Faith

Al parar en la gasolinera con la que habían dado por suerte tras llevar más de cinco horas en el coche, Faith salió disparada cumpliendo con la necesidad de estirar las piernas con la que llevaba soñando despierta demasiado tiempo.

El viaje no solo estaba resultando pesado, sino que le estaba dando demasiado tiempo para perderse en suposiciones descabelladas de lo que le había sucedido a su madre adoptiva. Tenía un presentimiento que no lograba definir y eran demasiadas las piezas que no encajaban teniendo en cuenta que tres días atrás había estado hablando con ella y se encontraba perfectamente, incluso le estuvo hablando de la posibilidad de hacer un viaje e ir a ver a viejos amigos con los que llevaba mucho sin poder hablar ¿Cómo era posible que todo eso se hubiera visto interrumpido de la noche a la mañana? ¿Estaba enferma y no le había dicho nada? La conocía bien y sabía que de ser esa la opción habrían hablado de ello y le hubiera contado lo que le estaba pasando.

—¡Nena! Eh, Faith.

Taylor puso la mano sobre su hombro al darse cuenta de que estaba tan perdida en sus pensamientos que ni se estaba enterando de que la llamaba y no pudo evitar sonreír al notar como se sobresaltaba.

—No me des esos sustos ¿Pretendes matarme?

—Lo que quiero es que me escuches y respondas —Le dejó claro, se había ofendido por su reacción y por como se apartó de ella de forma tan brusca.

Faith se dio cuenta de que su reacción había sido demasiado exagerada, temía incluso que hubiera podido ver algo que no debiera. Desde que el abogado la llamó informándole de la muerte de Tasha estaba mucho más alterada de lo que era capaz de controlar, temía no poder mantener esa parte de sí misma bajo el control al que estaba acostumbrada.

—Perdona, estoy algo… —Negó con la cabeza intentando despejarse y miró a su amiga sonriendo con cariño— ¿Qué es lo que me has preguntado?

—Bien, vale, me repito y te lo perdono por esta vez —Se apartó el cabello como si de una diva sobre la alfombre roja y le guiñó el ojo sabiendo como sabía lo mucho que le sacaba de sus casillas esa actitud y volvió a hacerle la pregunta— ¿Te apetece algo específico para comer o beber? Aún nos queda mucho camino por delante y yo necesito mi dosis de dulces si quiero aguantar.

Faith se lo pensó durante un momento y acabó pidiéndole un refresco y algunos dulces de los que más le gustaban y que ella conocía a la perfección mientras tomaba el relevo y se hacía cargo de llenar el depósito. Por un momento estuvo tentada a dejarlo por la mitad y así obligarla a parar antes de lo previsto o acabaría sopesando la posibilidad de tirarse por la ventana y salir corriendo una vez más, pero no lo hizo pues conocía la mala leche que se gastaba cuando algo descuadraba sus planes.

Una vez tuvieron todo lo que necesitaban volvieron a subirse al coche dispuestas a darle caña al segundo tramo del camino.

—Ponte el cinturón —Le recordó Taylor lo que hizo que Faith la mirara como si le hubiera salido una segunda cabeza—. Siempre pasas de ponértelo y un día lamentaremos esa mala costumbre que tienes.

Faith lo hizo consciente de que aún no había llegado el momento de sincerarse completamente con ella y que entendiera por qué ese tipo de cosas se le escapaban la mayoría de las veces.

—Bien, ya está, ya me lo he puesto, pero tampoco es para tanto cielo, no estamos en un Derbi y no nos va a pasar nada malo.

—Eso no lo sabes ¿Ahora eres capaz de ver el futuro? Siempre has sido rara, lo cual me encanta así que no lo veas como una crítica pero que yo sepa de momento no tienes superpoderes ni puedes ver lo que pasara en el futuro.

Faith asintió callándose lo que en realidad quería soltarle ante ese comentario para que comprendiera lo equivocada que estaba. Se moría de ganas por ser sincera con la que era una hermana para ella, pero no se atrevía, era incapaz ya que sabía cuales podían llegar a ser las consecuencias si no era capaz de entenderlo y procesarlo, ya pasó por lo mismo en la adolescencia y era una cicatriz que aún no había sanado del todo.

Una vez de regreso a la carretera Faith se dio cuenta de que Taylor se mantenía demasiado callada y le dedicaba miradas furtivas como si quisiera dar comienzo a una conversación para nada agradable por lo que tomó la iniciativa, sin florituras, tal y como era la relación que mantenían.

—¡¿Se pude saber qué es lo que te pasa ahora?! Si no lo sueltas te desconcentrarás y entonces si que tendremos un accidente.

—Es que me preocupa y sé que no te va a hacer gracia, pero estás más callada de lo habitual en ti, cosa que entiendo ya que aún debes de estar en la fase de negación, lo más normal, pero estas cosas si no se hablan al final se enquistan y acaban siendo un auténtico problema.

Faith se la quedó mirando y acabó rompiendo a reír. Lo había sacado todo de golpe, casi sin coger aire y encima vio como sus mejillas se encendieron como la luz de un semáforo algo que no sabía que fuera posible en ella pues estaba convencida de que en su vida había entendido el significado de esa palabra.

Se tomó un momento para responderle una vez dejó de reír.

—No estoy en la fase de negación, no lo he estado en ningún momento y ya me conoces, sabes que no soy de esas personas que se hunden en la miseria cuando pierden algo o a alguien que es importante en su vida —Agarró un dulce de los que le había comprado dándole así un momento para analizar sus palabras. Estaba barajando la posibilidad de sincerarse con ella, aunque aún no lo tenía del todo claro—. Estoy en la fase de la ira si es que esa existe pues sé que no es posible que haya sido un accidente, mucho menos una enfermedad repentina de la que no se había atrevido a hablarme, nosotras no éramos así, no lo fuimos nunca. He aceptado que ya no está conmigo, es algo que Tasha y yo hemos hablado muchas veces a lo largo de todos los años que hemos pasado juntas y lo acepto, sé que es el orden natural en el que han de suceder las cosas.

—Eso no es lo lógico, no suele ser lo normal en una familia, aunque esta sea solo de dos miembros ¿Me quieres decir que mientras poníais la mesa hablabais del día en el que alguna de las dos falleciese? Siempre he estado convencida de que eras disfuncional, no sabía que era algo tan grave.

—No sé si tomarme eso como un cumplido.

—¡¿Ves?! Ahí está el problema cielo, para nada ha sido un cumplido.

Faith prefirió dejar estar esa conversación que no iba a llevar a nada bueno, aunque era mucho peor pensar en lo que encontraría en el momento en el que se reuniera con el abogado que llevaba todo el papeleo de Tasha.

Asher

Nada más llegar a Arlington supo que iba a ser la misión más tediosa con la que había tenido que enfrentarse en mucho tiempo. Estaba convencido de que lo sobrevaloraba y en parte también lo menospreciaba, desperdiciando su talento, pero eran esos los tiempos que le había tocado vivir desde que se firmó la paz entre los clanes.

A pesar de que le gustaba tomarse tu tiempo y conocer a su víctima antes de verle dar su último suspiro, de ver como la luz se iba apagando en sus ojos esta vez iba a dar carpetazo al asunto con la mayor rapidez posible ya que tenía la clara sensación de que pronto dejaría de estar solo y no tenía más ordenes que solucionar el asunto con el abogado, eso, al menos de momento.

Agarró el primer taxi que encontró y directamente le dio la dirección que le envió por mensaje tal y como le dijo el día anterior cuando lo llamó para alquilar sus servicios una vez más.

No tardaron mucho en llegar a destino y nada más salir supo que el edificio era de esos que no tenían mucha seguridad lo que le hacía el trabajo mucho más sencillo de lo que en un principio creyó y no por que no confiara en sus propias habilidades sino por que tenía la costumbre de ponerse siempre en lo peor. Algo así evitaba las futuras sorpresas y lo preparaba para cualquier contingencia con la que pudiera toparse y por ello era el mejor en su trabajo.

Sacó el móvil del bolsillo trasero de su vaquero y miró la hora, no quedaba mucho para la cita que había concertado con el abogado y que le abriría el camino hacia su despacho sin tener que dejar más víctimas, que la contratada, en su camino.

Una vez en la planta donde se encontraba el despacho se topó con que ni estaba la secretaria típica que solía recibir a los clientes en ese tipo de sitios así que echó un vistazo a todo lo que le rodeaba comprobando que como suponía estaba completamente solo y abrió la puerta del despacho dando de cara con su víctima en esa ocasión.

El hombre era más bien bajo, algo que se podía notar aún estando sentado en la silla de despacho. Llevaba un traje que parecía hecho a medida, lo que en un principio le extrañó pues al no encontrar a una secretaria en la sala de recepción dio por sentado que no dispondría de suficiente liquidez como para permitírselo. Las gafas que lucía las tenía a medio camino de una nariz pequeña y chata que conjuntaba a la perfección con su redondeado cuerpo. Como era de esperar ese tipo de hombres no suelen preocuparse por el bienestar físico y ni siquiera hacen un mínimo de ejercicio.

Cuando alzó la mirada siendo consciente de que tenía un cliente delante de sus narices mostró una amplia sonrisa e hizo un esfuerzo por levantarse tendiéndole la mano.

—Buenos días, bienvenido ¿Teníamos una cita? Mi secretaria está enferma y la verdad es que solo no soy capaz de apañarme con todo, lamento si le he hecho esperar.

—Sí, teníamos una cita, una excusa perfecta para lo que voy a hacer si por casualidad la policía tiene la suerte de dar con lo que quede de tu cuerpo sin vida —le dijo disfrutando de como el rostro del abogado cambiaba de una alegría total al mayor horror con el que se debía de haber topado en todos sus años de vida—. Espero que quieras ponérmelo fácil y así no sufrirás tanto.

—No entiendo a qué viene todo esto, no…

—Es más sencillo de lo que parece y estoy seguro de que eres bastante inteligente como para darte cuenta de lo que está pasando —No le gustaba nada tener que aclarar cuales eran sus intenciones una segunda vez, el miedo en el rostro se volvía comprensión y le quitaba la gracia—. Voy a hacerte unas preguntas y si contestas a la primera y sin hacerme perder el tiempo con mentiras, todo esto será mucho más rápido y menos doloroso ¿Lo has entendido?  —El abogado asintió y cayó sobre el asiento del que no hacía mucho se había levantado—. Bien pues ha llegado el momento de empezar.

El silencio se hizo en el pequeño despacho durante unos minutos en los que sacó un pequeño cuchillo. Dio unos pasos y se colocó tras él rasgando la delicada piel de su cuello con este sin que se moviera ni un milímetro a causa del miedo que atenazaba su cuerpo y su mente en ese momento.

—Pues si el funcionamiento de esta reunión ha quedado claro vamos a comenzar con las preguntas —dijo y tomándose un segundo en el que apretó ligeramente el puñal dejándole claro lo que pasaría si no contestaba y comenzó con las preguntas— ¿Eres Renly Walls? —El abogado asintió sin pronunciar palabra alguna, muerto de miedo como estaba—. Empezamos bien, contestar rápido es lo que alargara tu vida, ahora dime ¿Llevas la última voluntad de la difunta Tasha Sims? —Volvió a asentir—. ¿Dónde están los documentos que ha dejado esa mujer?

En ese momento el silencio se alargó más de lo que le gustó y una gota de sangre comenzó a caer por la piel manchando el cuello de la camisa.

—No puedo decir… —Sintió como presionaba con más fuerza—. Tengo una responsabilidad con mis clientes y…

—Nunca he entendido como es posible que haya personas que valoran más su trabajo y la responsabilidad que este conlleva por encima de su propia vida ¿De verdad quieres sufrir antes dar tu último suspiro?

—Yo…

No supo qué responder, se debatía entre el deber y la supervivencia y ello le indicaba que ese hombre tenía un lazo con la difunta que superaba el de abogado, cliente.

—¿Sabes? No tengo la intención de pasarme el día aquí, tampoco me he levantado esta mañana con ganas de jugar por lo que te doy una sola oportunidad más para responder con la verdad y si tomas la decisión equivocada yo mismo me haré cargo de dar con lo que busco.

El abogado tragó saliva, pero no dijo nada así que su mano no dudó y de un solo y certero movimiento cortó su garganta sintiendo como la vida se le escapaba a una velocidad increíble, disfrutando de ese momento como había hecho con todas sus víctimas.

No se preocupó en dejarlo bien colocado, no le importaba solo… debía de asegurarse de que los papeles que le interesaban no se mancharan con la sangre del abogado por lo que lo dejó caer contra la silla y se limpió las manos con un pañuelo que sacó del bolsillo de su chaqueta la cual se quitó a continuación seguro de que dar con lo que buscaba le llevaría algunas horas.

Derick

Nada más dejar todo listo recogió la bolsa de deporte que extrajo esa madrugada y que preparó con la ropa que creyó que podía necesitar para ese viaje inesperado, en parte, y para el que no estaba tan preparado como quiso hacerle creer a su regente.

Se pasó el poco tiempo del que dispuso para descansar dándole vueltas a todo lo que podía complicarse y en las posibles salidas y estrategias que podía tomar para mantener a la muchacha apartada del peligro. También se había leído el expediente que Julius, el informático, extrajo de ella y tuvo que admitir en su fuero interno que no iba a ser sencillo tratar con alguien como ella.

No fue una joven sencilla, ni fácil de tratar, a pesar de que por ser menor de edad borraron su historial tenía antecedentes por comportamiento errático y violencia contra compañeros en el instituto, por lo cual se vio en más de una ocasión metida en una celda, pero por lo visto Tasha tenía buenos amigos en ese pueblo y logró dejar su historial limpio lo que le facilitó poder entrar en la policía.

Ahora podía darle un uso efectivo y útil a esa agresividad con la que había tenido que convivir, podía hacer algo con todo eso que los niños como ellos tenían que soportar. No podía evitar preguntarse como habría soportado todo aquello o si habría sabido desde siempre quién era en realidad. Él al contrario que ella creció en su hogar a pesar de perder a su madre cuando tan solo era un adolescente, pero ella en cambio seguramente no llegó a conocer a su madre, posiblemente pensaba que su padre nunca la quiso y se crió con una mujer que por mucho que la quisiera como a su propia hija no le habría podido dar todo lo que ella debió de necesitar todos esos años ¿Qué tipo de mujer sería ahora? No estaba seguro de cómo responder a esa pregunta, pero no se sorprendió al darse cuenta de que la curiosidad superaba cualquier cautela que debiera de tener.

—¿En qué piensas? —Nash se acercó a él dejando caer un bolsa de lona en el suelo.

Derick se lo tuvo que pensar durante un segundo ya que por mucha confianza que tuviera con él, era su superior y estaban a punto de dar comienzo a una misión y la amistad quedaba a un lado en esas situaciones.

Ni él, ni Luka le habían faltado al respeto nunca tomando la amistad que los unía como la excusa perfecta para ello, aunque él tampoco había dado pie a ello nunca.

—En nada importante —dijo y desvió la mirada hacia los miembros de la misión a los que no conocía de nada—. Bienvenidos.

—Gracias —dijo Aine dejando que Nash agarrara su bolsa, viendo como la dejaba en el maletero de uno de los Nissan Juke que estaban dispuestos para el viaje—. ¿Tenemos ya un itinerario que seguir?

—De eso me hice cargo yo —intervino Morgan colocando la mano por delante, extendiendo así un saludo hacia Derick que correspondió.

No solo había estado estudiando la ficha de Faith, también la de sus dos nuevos compañeros de viaje. No conocerlos de nada era algo que no le gustaba ya que desconocía sus auténticas intenciones y las habilidades con las que contaban en combate pues estaba seguro de que no andarían exentos de peleas en la misión que les esperaba.

—¿Y cuál va a ser ese itinerario? —Preguntó Nash.

Estaba en ese momento apoyado en el capó de uno de los coches con los brazos cruzados, sin apartar la mirada de Aine, lo que llamó la atención de Derick que conociendo a su amigo sabía que el hecho de que se hubiera fijado en ella les iba a complicar todo.

—Ya que hay un segundo grupo que va a dirigirse al apartamento de nuestro objetivo, lo suyo es ir directamente a Arlington y esperar a que llegue —los informó Morgan—. Si vamos a buen ritmo y desde donde nos encontramos no tardaremos más de un día en llegar.

—¿Dos coches no es exagerar? —preguntó Aine mirando directamente a Derick.

—No, más teniendo en cuenta que los cuatro llevamos equipaje por austero que sea y que de vuelta si todo sale bien seremos uno más.

—En realidad seremos dos —lo corrigió Morgan—. Mi tío acudió a algunos miembros del clan que viven en la misma ciudad que nuestro objetivo y…

—Se llama Faith y es la nieta del regente del clan del jaguar, no olvidemos ese detalle que es extremadamente importante, no la llamemos objetivo teniendo en cuenta que es una de los nuestros por encima de cualquier otra cosa.

Tanto Nash como los otros dos miembros del equipo se quedaron mirando a Derick quien había interrumpido a Morgan tras escuchar por segunda vez como la llamaba, quitándole así parte de la humanidad que poseía.

Aine tuvo que ocultar una leve sonrisa al mismo tiempo que los otros dos asentían sin mediar palabra hasta que Morgan retomó lo que estaba diciendo.

—Como os contaba, no va sola, por lo visto inició ayer el viaje e iba con una amiga.

—Eso podría suponer un inconveniente —comentó Nash pasándose la mano por la nuca— ¿Qué debemos de hacer con la amiga? ¿Qué es lo que sabe? ¿Supondrá un problema si nos llevamos a Faith?

—Lo suyo será hablar con ella antes de tomar cualquier decisión —respondió Derick, explicándose a continuación—. Si va con esa amiga a algo tan importante, es muy posible que sepa todo de ella.

—Pero eso es una negligencia y está prohibido, las leyes…

—No creo que esa chica se haya criado con nuestras leyes, mucho menos conociendo a Tasha —aclaró Aine mirando a Morgan, a quien había cortado antes de que terminara lo que estaba diciendo—. Si la joven que la acompaña sabe la verdad no podemos dejarla sin más. Podría ser un problema si hablara de más o podría convertirse en un claro objetivo si descubren que está unida a ella de alguna forma.

—Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a ese punto —dijo Derick zanjando ahí la conversación, lanzándole las llaves de los coches.

Le lanzó una a Nash quien asintió sonriendo y la otra se la entregó a Morgan. El trayecto iba a ser largo y no podrían parar a dormir con comodidades por lo que no importaba quien condujera en primer lugar, lo acabarían haciendo los cuatro.

V

Asher

Al entrar en la habitación del hotel en el que había conseguido reservar se dio cuenta de que aún le quedaban algunos restos de sangre en las uñas por lo que fue directo a la ducha. Odiaba que eso le pasara, aunque fuera algo común que iba unido de forma irremediable a quitar la vida de los demás.

Cuando salió con la toalla aferrada de mala manera a su cintura prestó atención a la carpeta que había traído consigo y que dejó tirada de cualquier forma sobre la cama.

Se acercó a esta y empezó a leer con más tranquilidad.

La primera de las páginas era un certificado de defunción, el de Tasha. En un principio no vio nada raro, pero al profundizar se dio cuenta de que el accidente no había sido accidental. Un informe del perito que se personó en el lugar de los hechos indicaba que el cable de los frenos estaba cortado y que el cuerpo presentaba lesiones que no estaban relacionadas con los traumatismos provocados por los múltiples choques. Lo curioso de todo el asunto era que había encontrado algo difícil de explicar, al menos para el ojo humano y que él reconoció de inmediato.

Tasha no era humana, como bien imagino ya que Claude no solía mandarlo a solucionar asuntos mundanos. La confianza que había depositado en él con el paso del tiempo le proporcionaba esa ventaja, una que habían desperdiciado los otros regentes con anterioridad.

Dejó la página a un lado y al agarrar la siguiente los ojos se le abrieron desmesuradamente. La página era un certificado de nacimiento de una joven que ahora debería de tener unos veinticinco años y en los espacios donde rezaban los nombres de los padres biológicos escritos con tinta negra rezaban los nombres de Gerard y Alaia.

Lo repasó un par de veces, incluso dudó que pudiera ser un certificado auténtico, pero entonces empezó a atar cabos con la información de la que disponía y todo comenzó a cuadrarle.

Agarró el móvil y en un segundo dio con el número que buscaba escuchando a continuación el tono de llamada, el cual sonó tan solo una vez.

—Esperaba que me llamaras hace ya horas ¿Tanto te ha costado acabar con ese abogado?

—Lo del abogado fue rápido, no me costó tanto pero no conseguí que hablara y he tenido que dedicarle algo de tiempo para dar con lo que me habías pedido —Aclaró demostrando en su tono de voz que no disponía de mucha paciencia en ese momento—. Ese hombre llevaba años en el negocio y no era para nada metódico con el orden.

—Espero que haya servido para algo la espera.

—Te puedo asegurar que lo que he encontrado es una mina de oro —Dejó claro, continuando al ser consciente del silencio que se había hecho al otro lado de la línea—. Por lo visto esa mujer falleció hace una semana.

—Eso no es nada del otro mundo y ya lo había supuesto.

—Lo imaginé, pero ¿Sabías que era una de los nuestros? Una cambiante

—¿De qué clan?

—Eso no lo sé, la autopsia fue hecha por un humano y aunque notó algo raro en la anatomía, no ha sabido discernir bien qué era, tendría que ver el cuerpo para averiguarlo.

—¿Has podido averiguar qué relación tenía con mi padre?

—En realidad no tenía relación, al menos no sobre el papel directamente, pero si que la tenía con otro miembro de tu familia.

—¡No te andes con rodeos! —Oyó como cogía aire para no terminar de perder la paciencia—. No tengo todo el tiempo del mundo así que ves al grano.

—Por lo que se ve conocía a tu hermano. Entre el papeleo que he encontrado en el despacho del abogado había una partida de nacimiento de una joven, hija de Gerard y… de Alaia, la hija del regente Brais.

—Eso no es posible, debe de ser falso. Todo debe de tratarse de un montaje para sacarle dinero a mi hermano.

—Lo he pensado, pero no tiene vuelta de hoja, es auténtico. También he revisado las citas del abogado y esa joven tiene que acudir a una cita dentro de poco, para la lectura del testamento de la vieja.

Guardó silencio esperando a que asimilara todo lo que acaba de contarle. No debía de ser sencillo, más conociendo lo ambicioso que era. Esa joven suponía un nuevo obstáculo que solventar antes de tomar las riendas del clan como siempre había deseado.

—¿Solo la ha citado a ella?

—No, también a tu hermano y a tu padre además de al regente del clan del jaguar.

Un gruñido atravesó el cableado de la línea telefónica evidenciando el cabreo que crecía en su interior en ese momento.

—Quiero que la mates, en cuanto tengas una oportunidad has de acabar con su vida.

—Si Brais lo ha dado por cierto es posible que esté de camino y… no va a ser nada sencillo y mucho menos barato, esto cambia los términos del acuerdo inicial.

—Por eso no te preocupes. Si solucionas esto antes de que vaya a mayores tendrás todo lo que siempre hayas deseado.

No pudo evitar que una sonrisa se dibujara en su rostro. Si lograba lo que le estaba pidiendo ya no tendría que trabajar nunca más, al menos para ganarse la vida. Matar podría convertirse en una afición.

—Bien, pero voy a necesitar algo de ayuda ¿Podrías enviarme a algunos de tus hombres?

Si Brais y los suyos se encontraban con la joven antes de que él pudiera cumplir con su nueva misión necesitaría algo de ayuda, una distracción que le sirviera para poder colarse y acabar con la vida de la chica.

—Estarán allí lo más pronto posible.

Tras aclararle todo lo que había encontrado en el despacho del abogado cortó la llamada y decidió dedicarle algo de tiempo a todo ese asunto descubriendo todo lo posible de la joven y que nada le pillara por sorpresa.

Faith

Cuando pasaron el cartel de bienvenida a Arlington Faith suspiró de alivio. Al final no había tenido el valor necesario para explicarle a su amiga ese gran secreto que le ocultó desde el día que la conoció.

No le gustaba nada tener secretos con ella, en realidad solo tenía un secreto y había intentado en múltiples ocasiones dar con las palabras adecuadas para que no la tomara por una loca o acabara huyendo aterrorizada, aunque la posibilidad que más le asustaba era la que ya había vivido en una ocasión, la que de que la viera como un monstruo e intentar matarla.

—Llevas muy callada desde la última vez que hemos parado a repostar ¿Me vas a contar qué te pasa? —Faith se la quedó mirando y asintió abriendo la boca para comenzar a hablar cuando la interrumpió—. Mejor espera, estoy muerta de hambre y necesito una ducha. En realidad, no sé qué es lo que necesito más ¿Dónde nos vamos a alojar?

Faith soltó el aire que no sabía que retuvo tras que ella la interrumpiera cuando iba a contarle toda la verdad y sonrió.

—Creo que lo mejor es alojarse en el hotel que hay en el centro. Es el mejor de toda la ciudad, pero…

—¿No vamos a quedarnos en la casa de tu madre? Creí que así lo haríamos pues tendrás que recoger todo y ver que te vas a quedar y que no.

No es que hubiera pensado en ese detalle, tan solo quería ir a ver al abogado y quitarse todo aquello de encima. No había nada que quisiera de la casa, siempre estuvo convencida que de cuando se marchó se llevó todo, al menos lo más importante para ella.

—En realidad lo que quería era pasar antes de nada por el depósito.

—¡¿Has de reconocer el cuerpo?! —preguntó horrorizada con la idea.

—No, por lo visto Tasha dejó muy claro cómo se debía de proceder en caso de fallecimiento, ya la han incinerado y la han enviado de regreso a su tierra con el que… con su familia —dijo en el último momento corrigiéndose—. Quiero una copia de la autopsia, saber qué fue lo que pasó.

Y no era solo eso, también tenía que asegurarse de que no quedaba prueba alguna que pudiera llevar a los humanos a descubrir lo que eran en realidad. Si eso llegaba a suceder era muy posible que los clanes se enteraran y su anonimato quedaría al descubierto.

—Lo que deberíamos de hacer las dos es descansar un poco antes de empezar con todo esto.

Faith, que era quien conducía en ese momento, aparcó el coche dándose cuenta de que estaban justo frente a la casa de Tasha, la misma en la que había pasado gran parte de su vida, una vez dejaron de huir tras el fallecimiento de su madre.

—No necesito descansar, lo que quiero es solucionar esto lo más pronto posible y volver a la rutina.

—Siempre has odiado la rutina y… has de tomarte este viaje como una oportunidad. Ese trabajo va a acabar destruyéndote. Acabas de perder a la única madre que has conocido y está claro que no lo estás procesando como es debido.

—No te ofendas Tylor, pero no me apetece escuchar un sermón de Pseudopsicología de esos que tanto te gusta impartir —Agarró su mano para que fuera consciente de que no iba con mala intención, dejando escapar un suspiro a continuación—. Estamos frente a la casa de Tasha, si quieres puedes darte una ducha, yo iré al depósito de la policía para solicitar la autopsia.

—No voy a dejar que pases por un momento así tu sola, pon el coche en marcha.

Faith asintió y sonrió volviendo a encender el motor del coche y se dirigió al que era su nuevo destino. Lo que quería era dedicarle algo de tiempo una vez se instalaran y también poder prepararse para lo que el abogado tuviera que contarle.

Claude

Antes de que pudiera salir por la puerta de su habitación sonaron unos golpes en la puerta que dieron paso al primer comandante del clan el cual lo estaba mirando a la espera de que le diera la señal para poder hablar.

—¿Qué es lo que pasa ahora?

—He estado investigando lo sucedido con la casa franca y creo que he dado con algo —le dijo y continuó ante su silencio—. Hace dos días una joven de la guardia personal del regente llegó tarde a su puesto —Se acercó entregándole el informe con toda la información—. No es la primera vez que Hayley hace algo así y que su superior la cubre sin castigo alguno, incluso ha omitido estas faltas en los informes oficiales.

Claude lo agarró echándole un vistazo y no pudo evitar prestar atención al día y la hora en la que esa joven se saltó su turno. Era justo el momento en el que él salió de la casa del clan para dirigirse al apartamento de su hermano ¿Podía ser que lo hubiera estado siguiendo? No había motivo para ello, nada que no fuera una casualidad, pero no creía en estas y si por algo había llegado hasta ese punto de su plan era por ser un desconfiado y un paranoico.

No estaba dispuesto a permitir que una entrometida jodiera todo el esfuerzo que le había costado llegar hasta ese punto. Lo suyo era mantenerla vigilada o mejor buscar a alguien de confianza que siguiera sus pasos y descubriera si lo estaba investigando por algún motivo y cuanto más supiera de ella para poder tomar medidas en el caso de que fuera necesario, mucho mejor.

—Podría ser por cualquier motivo, pero si hay que expedientarla por ese comportamiento irresponsable que está demostrando lo suyo es que mandes a alguien a averiguar cuál es su situación actual y también que la sigan y sepan qué hace en todo momento.

—¿No vamos a hacer nada más?

—No de momento, quiero saber qué es lo que sabe o qué pretende —Vio como el primer comandante asentía poco conforme con su resolución—. No hay que ser impaciente. Si sabe algo, por poco que sea, y lo ha hablado con alguien se convertirá en un cabo suelto y no queremos que eso pase.

—Bien, así lo haré.

Tras esas últimas palabras el primer comandante salió de la habitación y él dejó el informe que le había traído sobre la mesa del pequeño salón de su dormitorio terminando de prepararse para salir, tal y como tenía planeado desde un principio.

Taylor

Nada más llegaron a la comisaría las atendieron de inmediato. Era evidente que conocían a Tasha de toda la vida, que esta se había ganado una reputación en este pueblo al que llamaban ciudad, aunque para ello aún le quedaba mucho.

No es que le hiciera mucha gracia encontrarse ahí en ese momento, seguía pensando que lo mejor que podían haber hecho era darse una ducha y comer algo, descansar antes de tener que afrontar todo el drama que se le venía encima a su amiga. Era consciente de que no estaba bien, que en su interior había mucho más que la muerte de su madre y no lograba que se lo contara, lo que le preocupaba mucho más ya que nunca se ocultaban las cosas, pero esta vez parecía ser así.

El policía de la recepción les indicó que se sentaran a esperar ya que había un detective encargado del caso. No pudo evitar sorprenderse ya que en todo momento creyó que las suposiciones de Faith eran parte de la paranoia que siempre mostraba, pero si le habían asignado un detective era evidente que no se trataba de un simple accidente, tal y como ella le dio a entender.

—No sabía que en un pueblo se asignaban detectives, ni que hubiera.

—Es posible que no sea una ciudad, pero esas son las pretensiones de todos los de este lugar y no solo se lo creen, sino que lo intentan y ponen todos los medios para que así sea —le aclaró ella con una media sonrisa—. Eso no quiere decir que el estatus de pueblerinos desaparezca solo con desearlo. Arlington no se mantiene por la economía que en otros lugares proporciona el turismo, ni siquiera tiene un monumento digno de mención. Más bien el sustento que los mantiene en pie es el ganado, la agricultura y algunas fábricas a nivel nacional que han decidido, con el paso de los años, establecerse aquí, pero poco más.

—Vaya, conoces el pueblo mejor de lo que imaginé.

—No lo llames pueblo delante de los ciudadanos pues es posible que acabes quemada en la hoguera por ello —dijo sin dejar de sonreír guiñándole un ojo.

Taylor no pudo evitarlo y rompió a reír, viéndose interrumpida por la llegada del detective el cual las miraba como si les hubieran salido tres cabezas. No estaban allí de visita precisamente y algo como lo que las había llevado a la comisaría no era para estar partiéndose de la risa por lo que las dos hicieron un esfuerzo por volver a la seriedad que el momento precisaba.

—Buenas días, ¿Señorita Sims? —Las miró a las dos esperando a que alguna diera el paso, era evidente que su acento no era el del pueblo, que no hacía mucho que estaba allí.

—Yo soy Faith —dijo alzándose y correspondiendo así a su saludo y había sido bastante comedida—. Ella es Taylor Weibs, amiga de la familia.

—Un placer conocerlas.

Taylor asintió sin dejar de sonreírle en ningún momento. Era lo más normal en ella, solía analizar a todo el que se le presentaba al igual que lo hacía Faith como si fuera una especie de escudo, de barrera, que les otorgaba el tiempo necesario para analizar a la persona en cuestión y si este suponía una potencial amenaza para ellas.

—Hemos venido a…

—A identificar el cuerpo, imagino, aunque supuse que le habría llegado el informe del forense y habrían desestimado dar ese paso. Cuando dimos con el cuerpo una vecina fue quien la identificó, por eso mismo no la molestamos.

—Nadie se molestó en llamarme, tuvo que ser el abogado de la familia quien me informara de lo sucedido —dijo Faith molesta con ese hecho, algo que ni había imaginado pues cuando lo hablaron no dio señales de que así fuera—. Su deber era llamarme e informarme de lo sucedido ¿Se le olvidó? O a lo mejor estaba demasiado ocupado en otras cosas.

—Su abogado se personó aquí diez minutos después de dar con el cuerpo de Tasha Sims, acompañado de la vecina que identificó el cuerpo —Era evidente que la acusación de su amiga había sido una puñalada en la espalda del detective quien estaba respondiendo con la misma mala leche—. Fue él quien nos dijo que se haría cargo de informar a sus familiares, que estaba siguiendo las últimas voluntades de su clienta ¿Había hecho usted algo distinto a mi proceder?

—Pues la verdad es que sí, muchas, pero no dispongo de tiempo para explicarle como ha de hacer su trabajo a estas alturas —Cuando iba a responderle Faith lo cortó bruscamente—. No me interesan sus excusas, quiero una copia del informe del forense.

—¿Sabe que ya no se encuentra el cuerpo en el depósito?

—Conozco las últimas voluntades de mi madre, no es necesario que me explique nada. Lo que quiero es que me diga qué están haciendo para dar con quién le hizo eso.

Antes de responder y de malas maneras el detective cogió aire y se armó de paciencia haciéndoles un gesto para que lo siguieran hacia su despacho. Una vez allí sacó una carpeta de uno de los cajones del fichero metalizado que había a un lado y se lo entregó. Era evidente que no estaban investigando qué era lo que había podido pasar ya que de ser así no lo habría sacado de ese lugar, era donde solían dejar los casos cerrados y no solo ella se había dado cuenta de ese detalle.

—¿Dan el caso por cerrado? —preguntó Taylor tomando la palabra por primera vez desde que los dos dieron comienzo a esa batalla de voluntades—. No han pasado ni setenta y dos horas desde que descubrieron el cuerpo.

—La víctima tuvo un accidente de coche en plena noche, en una carretera que ha estado dando problemas desde hace muchos años. El informe no indica nada que se salga de lo evidente por lo que…

Taylor se dio cuenta de como su amiga alzaba la cabeza al escuchar al detective y era evidente que estaba cabreada, aunque no tenía claro que esa fuera la palabra que la definiera en ese momento.

—¿Se ha leído el informe? No es lo que yo veo precisamente.

Taylor vio como el rostro del detective volvía a cambiar y lo que decía este no auguraba nada bueno. Cogió el informe que su amiga le estaba pasando y mientras que le echaba un vistazo entre ellos dos se hizo un silencio sepulcral que le erizó el bello de la nuca.

Tras examinar el informe se dio cuenta casi de inmediato de que Faith tenía razón y que había indicios de que no se trataba de un simple accidente de coche. Había lesiones en el cuerpo de Tasha que no encajaban con las lesiones producidas por un impacto como el descrito en el informe inicial escrito en la escena.

—Veo que le gusta poner en duda el trabajo de los demás, ya me lo habían advertido —dijo este al mismo tiempo que Taylor cerraba la carpeta y la dejaba sobre la mesa del despacho—. Hago mi trabajo lo mejor que sé y como le he dicho… no hay indicios que muestren que fue algo más que un accidente.

—Pues anda muy equivocado ¿Ha interrogado el entorno de Tasha? Mi madre en la vida ha bebido alcohol, ni siquiera una copa de vino con la cena y este informe dice que estaba ebria, que superaba con creces el límite establecido. También ratifica que en el momento del choque no llevaba el cinturón de seguridad, algo impensable en ella y si la conociera lo más mínimo o se hubiera interesado en saber algo más que lo evidente lo sabría perfectamente, pero es lo típico en agentes que llegan nuevos a un pueblo en el que no quieren estar y que hacen su trabajo sin ganas.

—Intento no tener en cuenta su forma de actuar, teniendo en cuenta que está pasando por un mal momento…

—Detective… —Taylor lo frenó antes de que dijera algo de lo que acabara arrepintiéndose pues conocía a Faith y si seguía hablando no se lo pensaría a la hora de partirle la mandíbula— ¿Cómo dijo que se llamaba?

—Timoty Pearce.

—Detective Pearce, creo que esta situación está saliéndose del camino establecido —Taylor empleó toda su diplomacia ahorrándose la pasta que debería de soltar si su amiga acababa agrediéndolo—. Es evidente que debe de haber habido un error, a lo mejor lo ha pasado por alto, pero… estudié algo de anatomía forense antes de ingresar en la policía y al repasar el informe he dado con algunas incongruencias que para un ojo analítico menos experimentado podría no ser importante. Es evidente que hay más que un simple accidente de automóvil y debería de dar un paso hacia atrás.

Taylor miró a Faith quien se había puesto en pie y algo le decía que iba a zanjar la conversación y tomar las riendas de la investigación por su cuenta y ante ese echo tan evidente no pudo más que dejar escapar un suspiro segura como estaba de que la estancia en el pueblo se iba a alargar más de lo que en un principio creyó posible.

La imitó y mirando al detective Pearce con una disculpa impresa en los ojos siguió a su amiga quien ya se encontraba en la puerta.

—No tenías que disculparte por mí.

—¿Y que pasaras la noche en el calabozo? No me apetecía tener que soltar pasta, aunque sepa que me la ibas a devolver —le aclaró cuando la vio abrir la boca dispuesta a replicarle—. Sé lo que pretendes, pero antes de que inicies una caza de brujas es mejor que vayamos a descansar un rato, que nos demos una ducha y que comamos algo ¡Estoy canina, cielo! Hazme esa concesión y después te ayudaré en lo que sea necesario.

La vio sonreír y asentir por lo que le correspondió de la misma forma y salieron de la comisaría dirigiéndose a la casa en la que su amiga se crió y en la que tenía muchos recuerdos que era muy posible que le acabaran pasando factura.

Derick

Las vio salir de la comisaría, en la que habían pasado más de cuatro horas y por desgracia no tenía forma inmediata de saber qué era lo que había pasado allí dentro. Las habían localizado desde el mismo momento en el que aparcaron el coche frente a la casa de estilo colonial que le pertenecía a Tasha y que era muy posible que le hubiera dejado en herencia a Faith.

Ellos por su parte se habían instalado en un motel a las afueras de Arlington y que no era nada del otro mundo, lo que necesitaban para pasar desapercibidos. Le había encargado a Nash que descubriera lo que había sido de los restos de la fallecida para tomar medidas en caso de ser necesario ya que no podían dejar el cuerpo en manos de los humanos. A Morgan le pidió que hiciera un recorrido de la ciudad y que descubriera si había más cambiantes y si eran residentes habituales o recién llegados y a Aine la dejó vigilando la casa por si las chicas recibían alguna visita inesperada durante el tiempo que estuvieran fuera, mientras que él las seguía y protegía de cualquier eventualidad.

Habían salido de forma apresurada lo que le indicaba que lo sucedido en el interior no había sido lo que Faith esperaba, incluso a la distancia que se encontraba de ella podía sentir el aroma del cabreo que arrastraba y cada paso que daba iba creciendo en intensidad.

No pudo evitar sonreír, estaba convencido de que si tuviera la oportunidad le daría una paliza al primero que se le cruzara en su camino. Ya lo había leído, pero era distinto percibir ese aroma que procedía de ella y que evidenciaba el carácter fuerte que poseía y que era muy similar al de su madre, con claras diferencias que era muy posible que procedieran de su padre Gerard.

No llegó a conocerlo en persona, pero a lo largo de los años había escuchado incontables historias sobre él.

De forma instintiva se puso en marcha, siguiéndolas hasta que frenó en seco al verlas entrar en un local de comida rápida. No era de extrañar ya que ni habían dejado el equipaje en la casa una vez llegaron y debían de estar cansadas tras el largo viaje.

Mientras que esperaba a que salieran su móvil comenzó a sonar con insistencia y al mirarlo descolgó de inmediato.

—¿Cómo ha ido el viaje?

—Silencioso —respondió Luka y no pudo evitar sonreír—. ¿Ya estáis en Arlington?

—Sí ¿Hay algún problema?

—Espero que no —Se tomó un momento, conociéndolo era más que seguro que estaba ordenando todo en la mente para ser lo más claro posible, todo lo contrario, a como actuaría Nash—. Nada más llegar fuimos al apartamento de Faith y encontramos la puerta destrozada, creemos que, a hachazos, además… la casa estaba completamente revuelta y había indicios de que se marchó con prisa.

—No he sentido indicios de que haya peleado con anterioridad, si que parece estar algo alterada, pero…

—¿La habéis localizado? ¿Está bien?

—Sí, ahora mismo la estoy siguiendo y no creo que esté bien del todo al menos en el aspecto emocional, físicamente no he percibido que haya pérdida de sangre alguna o…

—¡Vaya! No sabía que te preocupaba tanto la joven —Estaba seguro de que al otro lado de la línea y de tenerlo delante le soltaría algo más que una mirada amenazadora, pero no podía contradecir sus palabras, estaba más que preocupado por ella y su estado emocional teniendo en cuenta de que acababa de perder a la que posiblemente fue la persona más importante en su vida—. Cambiando de tema, más o menos, si está bien lo suyo sería que regresara a la casa del clan e informara al regente a no ser que me necesites allí.

—La verdad es que preferiría que estuvieras aquí, pero de momento voy servido de compañeros, además… puede que más adelante te necesitemos. No creo que el viaje de vuelta sea tan tranquilo como el de ida, es posible que necesitemos vías de escape si nos persiguen.

—Bien, hablaré con Brais y le explicaré todo, es muy posible que él piense igual que tú.

Tras terminar de ponerse al día colgó y volvió a concentrar la mirada en la puerta del local en el que las chicas habían entrado. Por las horas que eran debía de haber mucho movimiento y ese debía de ser el motivo por el que estaban tardando tanto en salir.

Al cabo de un buen rato las dos salieron del local mucho más animadas que cuando salieron de la comisaría y eso provocó que sonriera poniéndose en marcha al igual que ella, llegando al poco a la casa donde por lo visto habían decidido pasar el tiempo que les llevara solucionar todo en Arlington.

Él se mantuvo apoyado en uno de los árboles que adornaban la calle residencial donde se encontraba la casa y vio pasear a algunos de los residentes, nadie que pareciera sospechoso o desubicado lo que volvió el tiempo algo más que tedioso.

Ni se había dado cuenta de como el sol fue ocultándose hasta que la vio salir con ropa de deporte, dispuesta a hacer algo de ejercicio.

Parecía ser una chica de costumbres fijas a pesar de lo impredecible que debía de llegar a ser su trabajo, uno que le sorprendió ya que muy pocos de los suyos tomaban la carrera policial como una opción. Los cambiantes eran temperamentales y raras eran las veces que lograban controlar esa parte de si mismos que resultaba ser tan visceral por lo que un trabajo tan impredecible y supuestamente peligroso no era la mejor salida.

Por un momento se tensó al sentir que los estaban siguiendo a los dos hasta que reconoció el inconfundible aroma de Nash.

—¿Cómo ha ido todo durante el día? —le preguntó cuando paró su avance al igual que ella, quien en ese momento hacia ejercicios de estiramiento.

—Como imaginé fueron a hablar con el detective que está con el caso de Tasha —le dijo volviendo a concentrar la mirada en ella— ¿Qué has averiguado?

—Bastante y nada de lo que tengamos que preocuparnos. Por lo visto la difunta dejó ordenes muy explícitas de lo que debían de hacer con su cuerpo por lo que lo han incinerado y mandado a clan al que pertenecía. Ella misma se encargó de dejar todos los cabos atados, resulta hasta aburrido.

—No te quejes, no creo que se quede en una misión sencilla, tendrás tiempo de divertirte, estoy seguro de ello.

—¿Has hablado con la chica del clan coyote?

—Deberías de molestarte en aprenderte los nombres de nuestros compañeros, aunque solo vayas a tratar con ellos en esta misión y no, no he hablado con ella de momento, aunque si la he sentido ocupando su puesto de vigilancia.

—Creí que te acompañaría dado que la chica ha salido.

—Puede que Faith sea el objetivo principal, pero eso no quiere decir que no vayan a atacar a su amiga, se ha quedado para protegerla de ser necesario.

—Acabas de decirme que no habías hablado con ella —Le miró con suspicacia, era la primera vez que se comportaba de esa forma tan rara y le escamaba que así fuera— ¿Cuándo le has dado la orden?

—No ha hecho falta —Le devolvió la mirada mostrando una mueca socarrona—. Al contrario que otros, no necesita que le dé órdenes a cada momento.

—¿Me lo tengo que tomar como una ofensa? Parece que aprovechas la buena disposición de la coyote para llamarme la atención por mi actitud.

—Espero que no tenga que ser así, la verdad —Mientras que él se puso más serio, Nash puso los ojos en blanco, demostrando que no iba a tomarse aquello en serio—. Nash… la situación acabara complicándose y espero que te comportes ya que al no estar Luka e ir con dos completos desconocidos, tú eres el único en el que puedo confiar.

—Mi actitud no va a afectar a mi proceder durante esta misión, nunca lo ha hecho y no va a ser distinto, lo sabes —Derick asintió y volvió a girarse hacia Faith quien en ese momento miraba hacia donde ellos se encontraban, algo que de momento no le preocupó ya que la imagen que daban era la de dos amigos hablando—. Confía en mí, como siempre has hecho.

VI

Faith

Tras haber salido de la casa para gastar al menos un mínimo de la energía que recorría su cuerpo paró en el parque donde había pasado la mayor parte del tiempo en su adolescencia, incluso se sorprendió cuando vio aún en pie el árbol al que trepaba y desde el que después saltaba. Aún estaban las marcas de los golpes que le propinaba cuando la rabia y la frustración se apoderaban de ella.

Eran muchos los recuerdos que quería mantener retenidos en el fondo de su alma y que aún tras tanto tiempo le hacían daño. No es que tuviera una infancia feliz y dichosa, al contrario. Siempre fue taciturna y malhumorada, posiblemente porque era diferente al resto de los niños con los que iba a la escuela y siempre supo que ellos podían percibir las diferencias que nunca logró salvar.

Aún recordaba todos los motes que le pusieron a lo largo de los años y todas las veces que se vio obligada a defenderse de los ataques a los que la sometían, pero nada de aquello le importó nunca pues tenía a Tasha a su lado. Ella la comprendía y la apoyaba, siempre fue completamente sincera con ella, al menos en lo referente a lo que era ya que nunca logró que le hablara de sus padres, siempre se justificaba diciendo que le causaba demasiado dolor recordar todo aquello.

Estaba cabreada con ella ya que había dejado ese mundo sin llegar a hablarle de ellos y ahora… ahora ya no se lo contraría.

Apoyó la mano izquierda en la corteza del árbol, rascándolas levemente contra esta como cuando los animales se afilaban las garras y con la derecha se sujetó el tobillo izquierdo para iniciar una nueva serie de estiramientos cuando sintió que alguien clavaba la mirada en ella.

No era la primera vez desde que llegaron ese mismo día a Arlington que se sentía observada y empezaba a mosquearse. Todos los miedos de Tasha, esos que le repitió hasta la saciedad empezaban a hacerse realidad ¿Era eso posible? ¿Habían dado con ella? ¿La estaban vigilando? No podía ser posible a no ser que el hecho de su muerte hubiera activado algún tipo de alarma, un aviso que ella desconocía y que la puso en peligro desde ese mismo momento.

Sabía en el fondo de su alma que no debería de haber acudido, que lo mejor habría sido quedarse en su casa, en su trabajo y seguir adelante como si nada hubiera pasado, de todas formas, no había forma posible que se despidiera de ella dado que la habían incinerado y trasladado a su hogar de nacimiento, el cual no conocía ya que nunca le habló de ese lugar.

Miró alrededor de forma casual reparando en la presencia de dos hombres que hablaban entre ellos, algo que en cualquier caso normal no habría llamado su atención, pero que no le pasó desapercibido. Durante unos segundos su mirada se cruzó con la de uno de ellos y le pareció ver la presencia de un animal en estos. Bajó la pierna y se puso en marcha de regreso a la casa. Si era cierto que la estaban siguiendo, vigilando, abordaría el asunto en cuanto le fuera posible, se los quitaría de encima fuera como fuera.

Al regresar a casa se dio de bruces con Taylor, pero no antes de percibir otra presencia vigilando la casa ¿Eran más de dos? ¿Cuántos podían ser? Aquello empezaba a complicarse, pero con algo de suerte se habría traído el arma.

—¡¿Se puede saber por qué te marchas sin decirme nada?! Te has dejado el móvil y me has dejado aquí preocupada ¿En qué pensabas?

—Necesitaba gastar algo de energía, teniendo en cuenta que no me has dejado darle un puñetazo al incompetente detective que se está haciendo cargo de lo de mi madre… siempre te quejas de que bebo demasiado ¿No es mejor quemar energía que darle a la botella? —Una vez más fue consciente de como la dejaba sin palabras lo que le arrancó una sonrisa al verla asentir sin dar con lo que realmente quería decirle—. Pues eso es lo que he hecho y no es para tanto ¿Cuánto tiempo he estado fuera? Tampoco ha sido tanto.

—Mas de hora y media, ya empezaba a preocuparme.

Faith miró el reloj que había en la entrada donde se encontraban las dos en ese momento y se dio cuenta de que no exageraba como en otras ocasiones. Ni se había dado cuenta de como iba transcurriendo el tiempo.

—Vale, perdóname. No era mi intención dedicarle tanto tiempo al ejercicio, no fui consciente y siento haberte preocupado.

—De momento lo acepto como una disculpa, aunque deberías de mejorar la credibilidad de tus alegatos.

Faith asintió rompiendo a reír al igual que ella que se acercó pasando el brazo por sus hombros al mismo tiempo que ella le pasaba el suyo por la cintura guiándola hacia el salón. Tras darse cuenta de que estaban vigilándola había llegado a la conclusión de que debía de contarle la verdad sobre quién era de una vez por todas y darle la oportunidad de decidir si quedarse a su lado o marcharse y alejarse de la que era en realidad su vida pues si era cierto que la habían descubierto ya no podría regresar a la que era su vida en ese momento.

—Tenemos que hablar, hay algo que tengo que contarte —le dijo cuando se apartó de su lado y la vio asentir—. Lo primero que quiero que sepas es que en ningún momento ha sido mi intención mentirte. Lo que voy a contarte es una parte de mi y de mi vida que nadie ha conocido, que no he explicado antes de ahora.

—Joder Faith, ni que hubieras matado a alguien.

Al escuchar su primera suposición guardó silencio, ese era un tema al que acabarían llegando si no salía espantada al descubrir su secreto.

—Llegaremos a eso, no te impacientes —Esas palabras lograron que los ojos de Taylor se abrieran de forma desmesurada por lo que le hizo un gesto para que se sentara y ella hizo lo mismo cogiendo aire y soltándolo a continuación—. La cuestión es que no he sido completamente sincera contigo y creo que ha llegado el momento de que conozcas algunos aspectos de mi que he mantenido ocultos toda mi vida.

—Estás siendo muy misteriosa ¿A qué viene todo esto? ¿Por qué ahora? Llevo todo el viaje intentando que te abras y me cuentes que es lo que está mortificándote y no has soltado prenda manteniéndote en absoluto silencio o simplemente cambiando de tema.

—Porque no sabía cómo explicarte esto, no es sencillo y es algo que nunca le he contado a nadie por temor. Desde que empezamos nuestra amistad lo he intentado pero la cobardía era superior, no quería perderte y sé qué va a suceder en cuanto sepas toda la verdad, pero este viaje está tomando un cariz que no me gusta nada y no quiero que corras peligro tan solo por no haberme atrevido a contártelo. Además… es posible que sea algo que salga en la lectura del testamento de Tasha y prefiero que te enteres por mí.

—Déjate de excusas y se tan directa como lo has sido siempre.

—Bien tu lo has querido, sin paños calientes, solo espero que puedas entenderme —vio la impaciencia reflejada en los ojos de su amiga y se lo soltó a bocajarro—. No soy humana, en realidad… soy lo que vulgarmente es conocido como un cambiante.

Tras soltarlo le dio lo que creyó que más necesitaba, algo de tiempo para que asimilara sus palabras, pero no reaccionaba y temió haberse pasado y que le hubiera dado un sincope por lo que se inclinó hacia delante agarrando su móvil, segura de que si no llegaba a reaccionar tendría que llamar a una ambulancia.

—¡Y yo soy un unicornio! —dijo Taylor chillando tras lograr reaccionar segura de que aquello se trataba de una broma pesada y aunque no era el mejor momento para algo así se lo tomó lo mejor que pudo.

Al oírla y ver la expresión de su rostro Faith no pudo evitar romper a reír imaginando a su amiga con un cuerno dorado en medio de la frente. Era evidente que no se había creído ni una sola palabra de las que salieron de su boca por lo que cuando logró recomponerse, al igual que ella, volvió a ponerse seria y dio paso a lo único que lograría que creyera lo que le estaba contando, poniéndola en contexto antes.

—Lo entiendo, sé que es difícil de creer algo así, pero no te estoy mintiendo y te lo puedo demostrar —le dijo.

—No es el mejor momento para este tipo de bromas, no creí que… —En ese momento se dio cuenta de lo sería que estaba y todo su cuerpo se tensó visiblemente—. Estás hablando en serio, tu te crees lo que me estás contando ¿Me equivoco?

—No tengo que creerme nada, nací así y siempre he sabido lo que soy. No es tan malo como parece, tiene sus ventajas —confesó dejando que en sus labios se formara una media sonrisa inocente— ¿Quieres verlo? Entenderé que te niegues y que salgas corriendo. Mi vida no es sencilla y si permaneces a mi lado correrás peligro.

—Por suerte soy mayorcita y puedo tomar mis propias decisiones ¿En serio que no eres humana? —Faith asintió dejando que fuera ella quien le pidiera que se lo demostrara y así lo hizo— ¡Enséñamelo!

Tras su petición se levantó del sofá y cerró los ojos. No podía transformarse en un animal, algo que aún no entendía pero que asimiló con el paso de los años. Se tomó un momento y cuando abrió los ojos estos eran los de un lobo, a continuación, abrió la boca mostrándole los colmillos.

—Como ya te he dicho es algo que forma parte de mí, nací así y… bueno no es que sepa mucho de mis padres, pero algo me contó Tasha.

—¿Ella lo sabía? —Formuló la pregunta muy despacio, era evidente que aún estaba asimilando lo que veía y no tenía claro que lo llevara muy bien— ¿Te duele? ¿Puedes transformarte en un animal completo?

—Tasha era como yo, bueno más bien pertenecía a un solo clan, así es como ella los llamaba —le dijo adelantándose a una nueva pregunta y continuo—. Por lo que sé mis padres eran de clanes distintos algo que por lo que sé está completamente prohibido y no, no me duele. Tampoco puedo transformarme por completo, según me explicó Tasha eso tiene que ver con el hecho de que sea híbrida.

—¡Esto es la hostia! —Faith se sobresaltó al escucharla y verla levantarse de golpe, estaba tan nerviosa como ella, pero estaba claro que intentaba tomárselo bien o al menos lo mejor posible—. Es como estar en una de esas novelas que siempre me han gustado.

—Te lo estás tomando muy bien y no… no es tan sencillo. Tasha siempre me dijo que mi mera existencia suponía un peligro para los clanes y que si alguna vez descubrían de mi existencia intentarían matarme.

—¿Por qué? Espera no digas nadas, ya respondiste antes, dijiste que las relaciones entre clanes distintos estaban prohibidos —Faith asintió—. No es algo fácil de procesar, necesito que me des algo de tiempo. No es… no voy a dejar de ser tu amiga, pero como has dicho ahora seguramente corres peligro y no sé si estoy preparada para pasar por algo así.

Faith volvió a asentir. El silencio se hizo cubriendo todo el salón y tras carraspear intentando así aflojar la incomodidad que sentía se disculpó y dirigió a las escaleras dispuesta a subir a darse una ducha.

—Espera ahí un momento —Escuchó que le pedía antes incluso de que pudiera dar un solo paso—. Has dicho que corres peligro ¿Eso me incluye a mi? —Faith se giró hacia ella y asintió— ¿Qué tipo de peligro? No te estarás refiriendo a ese tipo de peligro en el que puedes perder la vida ¿No?

—Precisamente a ese —respondió con pesar—. No era lo que yo pretendía, no pensé… no imaginé que la muerte de Tasha podía atraer a los clanes y puede que a estas alturas ya sepan de mi existencia.

—Pero…

—Desde que salimos de la comisaría llevo sintiendo como si nos estuvieran observado y no sé a qué o a cuántos nos enfrentamos.

Derick

Llevaba ya tantas horas ahí plantado que perdió la cuenta. Necesitaba su rutina y poder hacer algo de ejercicio para relajarse y así poder descansar como debía, pero eso no iba a pasar esa noche y ninguna a saber en cuanto tiempo. Estuvo barajando la posibilidad de llamar a la puerta y presentarse desvelándole una verdad que a lo mejor no conocía, pero sabía que eso podía infligirle un dolor que no le desearía ni a su peor enemigo.

No se sorprendió al darse cuenta de que la simple idea de verla sufrir le afectaba y que lo que en realidad deseaba era ahorrarle todo aquello. Desde que clavó sus ojos en los suyos supo que esa joven se iba a clavar en su corazón.

Sintió los pasos de Aine acercándose a su posición y se extrañó pues no parecía ser de los que abandonaban su puesto y él no había percibido nada que justificara ese comportamiento.

—No quería molestar —dijo ella justificando así su atrevimiento—. Algo está pasando en el interior de la casa.

Al escucharla se incorporó sintiendo como todo su cuerpo se tensaba ante el desconocimiento que aquello implicaba.

—¿A qué te refieres?

—Bueno, creo que están discutiendo —dijo algo avergonzada, era una joven bastante cohibida por lo general, algo que no había pasado desapercibido para él ni para sus otros dos compañeros desde que dio comienzo la misión—. No es que me haya acercado tanto como para escucharlas, es que… al igual que podemos oler las emociones yo también puedo hacerlo con los sentimientos y las dos están ahora mismo muy nerviosas. He olfateado miedo e ira, además de incertidumbre.

—No sabía que los del clan del coyote fueran capaces de hacer algo así.

—No es una habilidad muy común y se hereda por línea materna, pero sí, puedo hacerlo y me preocupan todos esos sentimientos y emociones, no creo que sea bueno.

—Ya, bueno, no tenía intención si estaba de mi mano meter a una humana en todo esto —le aclaró—. Lo suyo sería que se alejara de Faith, por su bien y el nuestro ya que cargar con ella supone una responsabilidad que no quiero acarrear.

—No te voy a quitar la razón, pero… es su amiga y lo que le espera no va a ser fácil para ella. Contar con alguien de confianza y que pueda apoyarla no estaría de más.

Derick se quedó pensando en sus palabras y no había argumento válido que refutara lo que acababa de decirle. Faith era temperamental, no solo por lo que leyó en su informe, sino que en las horas que llevaba vigilándola se había dado cuenta del carácter fuerte con el que cargaba y cuando llegara el momento, de seguro les complicaría las cosas. No quería verse en la tesitura de tener que dejarla inconsciente y llevarla atada y amordazada todo el camino ya que, si los interceptaban, en esas condiciones sería más un estorbo que una ayuda.

—La cosa se empieza a complicar —comentó Aine volviendo la vista a la casa, notando aún esos sentimientos tan nocivos y parecía que iban en aumento—. La cuestión es cómo se tomará la verdad. He estado leyendo su expediente y parece una buena chica con un pasado complicado, lo cual no es justo. Podría haber sido distinto si sus padres hubieran pertenecido al mismo clan.

—Es posible, pero no habría sido ella misma.

Derick desvió la mirada cuando se dio cuenta de que Aine parecía estar intentando escrutar su interior. Era evidente que algo de lo que había dicho llamó su atención. Aquello se estaba convirtiendo en un problema si no era capaz de controlar lo que comenzaba a sentir por ella.

—Esos dos ya han llegado —dijo ella al darse cuenta de lo incomodo de la situación

No tenía la confianza suficiente como para abordar ese tema, si es que no malinterpretó las emociones que percibió al oírlo hablar.

Los chicos llegaron junto a ellos dispuestos a relevarlos lo que quedaba de noche y que pudieran descansar algo, pero Derick no quería marcharse, mucho menos si como había dado a entender Aine, estaban discutiendo.

A pesar de ello Nash le insistió, consciente como era de que necesitaba un respiro de la responsabilidad adquirida con esa misión. Lo conocía lo suficiente como para saber que no solo cargaba con la responsabilidad que conllevaba proteger a la joven y su amiga sino también a los dos compañeros nuevos, ya que eran familia directa de los regentes de sus clanes.

Justo cuando se iba a marchar sintió como la puerta se abría y Faith se les quedaba mirando a los cuatro a pesar de la oscuridad y lo alejados que estaban de la casa. Era evidente que había notado su presencia, habían sido descuidados teniendo en cuenta que sus sentidos estaban mucho más desarrollados que los suyos al ser híbrida.

Antes de poder poner en alerta a sus compañeros ya estaba frente a él y lo atacaba. Por los pelos esquivó el primer ataque y levantó el brazo con rapidez para parar el segundo. Pudo ver a Nash intentando golpearla, pero ella lo evitó sin problema alguno golpeándolo en el pecho descubierto con las palmas abiertas lo que hizo que saliera por los aires alejándolo más de cinco metros.

—¡No intervengáis! —les aviso, no era conveniente que los cuatro se lanzaran a por ella, aunque pudiera ponérselo bastante complicado antes de poder reducirla.

—¡¿Quién cojones sois?!

Quería decírselo, aclarar todo aquello, pero no dejaba de intentar golpearlo y él esquivaba uno tras otro sin responder de la misma forma.

En un descuido la empujó hacia Nash quien la bloqueó, agarrándola por los brazos sonriendo al ver como se resistía. Nash no pudo evitar quejarse soltando una retahíla de improperios cuando Faith le golpeó la cara con la cabeza obligándolo así a soltarla, pero en ese momento Morgan y Aine la flanquearon logrando que se pusiera alerta, parada en el centro del círculo que habían creado entre todos.

—Si dejas de machacarnos te lo explicaremos —le dijo cuando la situación se tranquilizó un poco—. No pretendemos…

—¡Apartaros todos ahora mismo de mi amiga!

Al escuchar la voz femenina que venía justo de detrás de Aine los tres miraron hacia ahí encontrando a la amiga de Faith apuntando con un arma directamente a su nuca.

—Ya la habéis oído.

Derick no pudo evitar sonreír al darse cuenta de lo que habían hecho. Al notar su presencia habían fingido discutir y desestabilizarse para desconcertarlos y así poder sorprenderlos, formaban un gran equipo las dos juntas.

—No pretendemos haceros ningún daño —dijo e hizo un gesto a sus compañeros para que se alejaran dejando a Faith sentirse más segura—. Nos marcharemos si dejáis a nuestra amiga en paz.

—Sois vosotros los que nos habéis estado vigilando desde que entramos en la comisaría, los que nos habéis seguido ¿A qué clan pertenecéis? ¿Qué es lo que queréis? —Los cuatro centraron su mirada en Faith al escuchar su primera pregunta, era evidente que sabía mucho más de lo que creyeron posible—. No quiero saber nada de vuestro mundo y tampoco soy una amenaza así que dejadnos tranquilas. Mañana mismo nos marcharemos.

—Nuestro mundo es el tuyo, mona.

—No intervengas Nash —le advirtió Derick callándolo de golpe.

—Eso chico, mejor cierra la boca —Faith negó a la vez que chasqueaba la lengua al ver como reaccionaba, centrando la mirada en el que llevaba la voz de mando—. No queremos saber nada de todo esto. Imagino que rendirás cuenta a algún regente así que dile que se olvide de mí, que no me interesa nada de ese mundo.

—Eso no va a ser posible, seguimos órdenes.

—¿A qué te refieres?

—Lo sabrás cuando llegue el momento. Por ahora descansad, mañana te espera un día largo y no te conviene llegar tarde al abogado.

Tras esas palabras ella abrió los ojos de forma desmesurada, acababa de dejarle claro que sabía mucho más de lo que ella imaginaba y eso le complicaba las cosas ¿Qué sabían? ¿Tenían algo que ver con lo que le pasó a Tasha? Ahora quería saber más, a poder ser todo, pero algo en su mirada le decía que no le contaría más de lo que había dicho hasta el momento.

El resto de ellos se retiraron y él se acercó a ella cuando vio que su amiga se alejaba por petición suya.

Se acercó tanto que creyó que iba a besarla, sorprendiéndose a si misma al darse cuenta de que no le importaría que así fuera. Era un hombre atractivo, con un cuerpo atlético que sabía mover muy bien, más de lo que le gustaría admitir. Su rostro parecía esculpido por la mano de los dioses. Su cabello corto y oscuro parecía peinado de forma descuidada y sus ojos verde oscuro daban la sensación al mirarlos que te adentrabas en la selva más densa y aterradora jamás vista. Sus labios eran carnosos, pero sin ser exagerados, una tentación difícil de resistir, todo él era la perfección, un sueño hecho realidad que despertaba el deseo y la lujuria en cualquier mujer que se fijara arrastrándola a desear cumplir todas las fantasías sexuales inimaginables.

—Estás peligrosamente cerca, invades mi espacio personal.

Derick se mordió el labio intentando así evitar sonreír, sin éxito ya que estaba oliendo la excitación que había despertado en su cuerpo con su cercanía.

—Mañana cuando hables con el abogado, nosotros dos tendremos una charla.

—¿Y por qué no ahora?

—Aún no es el momento, ten algo de paciencia.

Antes de que pudiera replicarle y tras rozar sensualmente su mejilla con los labios, una licencia que sabía acabaría pasándole factura, se apartó de ella alejándose antes incluso de que abriera los ojos que había cerrado dejándose llevar por el roce.

No se alejó tanto como para no oír como dejaba escapar un suspiro y se giraba dirigiéndose al interior de la casa.

Tras aquello dejó a Nash y Morgan vigilando que nada más sucediera esa noche, pero manteniendo la distancia suficiente para que ella no pudiera percibir que aún estaban ahí y se marchó a descansar sabiendo que tras ese primer encuentro entre ellos no le iba a permitir pegar ojo en lo que quedaba de noche.

VII

Claude

A pesar de que los acontecimientos iban transcurriendo como estaban planeados, al menos en parte, Claude odiaba tener que seguir fingiendo que adoraba a su padre. En lo único que podía pensar era en dar con su hermano y dar uno de los últimos pasos antes de tomar el completo control del clan.

Tenía claro que aún le quedaban muchos asuntos que solucionar antes de obtener lo que por derecho le pertenecía y el asunto de su padre era el que más le estaba costando llevar ya que, aún a esas alturas no había logrado quitarle, como mínimo, el poder de decisión y cada mañana cuando se levantaba temía las decisiones que había tomado o que podía llegar a tomar.

Una vez estuvo listo salió de sus aposentos y se dirigió hacia el salón de reuniones donde ya debía de estar esperándolo para repetir un día más el paripé que conllevaba la desaparición de su hermano.

Al llegar a la esquina pudo ver como un hombre al que no había visto nunca salió del salón de reuniones. Estaba seguro de no haberlo visto nunca antes de ese momento, lo que si tenía claro era que pertenecía al clan, el aroma que expedía era característico de los suyos. Tenía que admitir que poseía algo familiar, algo que llamaba su atención y con lo que realmente se sentía cómodo, lo que provocó que sonriera nada más reconocer que era eso, el instinto asesino. Debía de averiguar qué era lo que hacía ese hombre saliendo del salón de reuniones en el que se encontraba su padre ¿Qué tenía que hablar con uno de los asesinos del clan? ¿Por qué precisamente ahora?

Cuando se alejó lo suficiente entró en el salón dándole los buenos días a su padre como siempre hacía, dándose cuenta de que en esta ocasión había algo distinto.

—Hoy llegas tarde —Como siempre lo primero que salía de la boca de su padre hacia él era un reproche—. ¿Sabes algo de tu hermano? Imagino que no, la incompetencia corre entremezclada con la sangre de tus venas, no entiendo cómo aún puedo llamarte hijo.

—Siento ser una decepción, padre. Estoy haciendo todo lo posible por encontrar a tu hijo y traerlo de vuelta a tu lado —Mientras fingía un respeto que para nada sentía recibiendo las embestidas de esas palabras mal hirientes apretó los puños con fuerza sintiendo como la piel de las palmas se rasgaba ayudándole así a no dar el paso que tanto deseaba—. Creo que me encuentro cerca de dar con una pista que nos acercara a su paradero.

—Eso es lo que dices siempre, pero nunca me muestras resultados fehacientes.

—No tardaré. Padre… ese hombre con el que estabas reunido hace un momento… ¿Acudió a tu llamada? ¿Hay algún problema con el clan?

—En el clan siempre hay problemas, algunos se pueden solucionar con facilidad, para otros hay que tomar medidas extremas —Esas palabras de su padre le provocaron un escalofrío que no le gustó nada, hacía mucho que eso no le pasaba—. Parece mentira que a estas alturas no hayas aprendido lo básico, pero… ¿Qué se puede esperar de ese diminuto cerebro que heredaste de la estúpida de tu madre?

Claude apretó los puños con más fuerza haciendo todo lo posible por no acabar en ese mismo momento con la vida del desgraciado al que se veía obligado a llamar padre. Estaba claro que ser el donante de esperma no te convertía en padre, tenía el claro ejemplo de ello delante de sus ojos.

—Entonces lo que intentas decir es que ha surgido un problema —Necesitaba sacarle todo lo posible de lo que parecía traerse entre manos—. ¿Vas a contármelo? Nunca me han gustado las adivinanzas.

—No, no es algo que te incumba al menos de momento. Lo que has de hacer es poner toda la inteligencia que posees, la cual no es mucha, y dar con tu hermano de una vez por todas. El tiempo se me acaba y no puedo dejar en manos de un inepto todas las responsabilidades que conlleva manejar el clan.

—¿Y si no regresa? Han pasado más de veinte años, padre, creo que ha llegado el momento de que veas la realidad tal y como es. Llevo años haciéndome cargo de los asuntos del clan y este sigue en pie así estoy seguro de que deberías de darme al menos un poco de credibilidad ¿Quién era ese hombre y a qué ha acudido?

Su padre se giró mirándolo a los ojos por primera vez desde que entró en el salón de reuniones y pudo ver en estos las rabia que sentía en ese momento, pero a pesar de ello y tras darse un momento, se sentó y asintió.

—Me han llegado noticias preocupantes.

—¿Qué tipo de noticias, padre?

—La existencia de un híbrido, una joven que se ha estado ocultando de los clanes. Algo así supone un serio problema que hay que atajar con la mayor brevedad y por ello he mandado a uno de mis mejores hombres, para atajar el problema de una vez por todas.

—¿Y que más sabes? —Intentó no alterarse en ningún momento y averiguar todo lo que sabía ya que el simple hecho de mandar matar a su nieta no significaba que no supiera quien era ella en realidad—. ¿Te han confirmado que es así? Podría…

—No hay lugar a dudas y aunque hubiera una mínima posibilidad de error no podemos permitirnos bondad alguna. Todos sabemos el peligro que supone una sola de esas aberraciones.

—¿Y sus padres? ¿Qué sabes de ellos? Si realmente es una híbrida, deberían de ser castigados sin piedad. Creo que estás adelantando acontecimientos, padre y que antes de tomar una decisión como esa deberías de haber solicitado una reunión con el resto de los clanes.

—Con los años esos estúpidos se han ablandado por lo que no pienso dejar algo así en sus manos. No me importan las reuniones, ni ellos, ni nada que no sea solucionar este problema con la mayor rapidez, no estoy dispuesto a permitir que se repitan los errores del pasado.

—Lo entiendo padre, pero… podrías dejarlo en mis manos. Daré con sus padres, los castigaré con dureza y mataré a esa muchacha.

—¡Ya me he encargado! ¡¿Desde cuándo pones en duda mis decisiones?! Lo que has de hacer es dar con tu hermano de una vez por todas para que pueda legarle la regencia del clan y no verme en la tesitura de dejarlo en tus ineptas manos o en las de un completo desconocido.

Por la mente de Claude pasaron en ese momento todas las posibles formas de acabar con su vida, de poner fin de una vez por todas al desdén y el desprecio que le regalaba día tras día, pero una vez más debía de retener todo aquello y esperar a que llegara el momento adecuado para poder tomar el control del clan. Si cabía la posibilidad de que su hermano regresara con vida o que esa maldita bastarda fuera descubierta todo su trabajo caería como si solo se tratara de un débil castillo de naipes y no iba a permitirlo, no después de tanto tiempo.

—Bien padre, lo dejo en tus manos —Se alejó abriendo la puerta dispuesto a marcharse, ocultando sus emociones para que no se diera cuenta de nada—. Al fin y al cabo, eres el regente del clan.

Faith

Esa mañana cuando el sol entró en la habitación sus ojos se contrajeron por culpa de la intensa luz. No había logrado pegar ojo en toda la noche, no al menos de forma continuada y ya llevaba más de una hora con los ojos abiertos de par en par, le había sido imposible dormir ya que cada vez que lo intentaba ese hombre se colaba en su mente adueñándose de sus sueños.

Al principio, una vez entró en la cama y se cubrió con el nórdico solo era capaz de pensar en lo que pretendían, cuáles eran sus intenciones, pero con el paso de los minutos, incluso horas, se dio cuenta de que de momento no daría con la respuesta, solo esperaba poder descubrirlo antes de que fuera demasiado tarde. Después la cosa pasó a mayores y él se convirtió en el protagonista principal de sus sueños y anhelos, algo que en ese momento y en las circunstancias en las que se encontraba no se podía permitir.

Se levantó y con rapidez se dio una ducha para poder despejarse y disimular lo mejor posible la falta de sueño, el cual ya empezaba a ser un problema ya que era la tercera noche en ese plan.

Tras arreglarse bajó a la cocina encontrándose a Taylor ya trajinando, preparando lo que ella llamaba un desayuno equilibrado, lo cual ni se acercaba a la verdadera definición. La cafetera ya estaba puesta esparciendo ese delicioso aroma por todos lados y su amiga estaba de espaldas a ella pendiente de los fogones con un short y una camiseta de tirantes, tal y como recordaba de cuando compartían piso en la época de la academia.

—¡¿Ya estás con uno de tus famosos desayunos?! —preguntó correspondiendo a la enorme sonrisa dibujada en su rostro nada más girarse hacia ella—. Buenos días.

—¿Lo son? Aún es demasiado pronto ¿Estás bien? Tienes una pinta horrible, hacía años que no te veía así.

Faith hizo una mueca ya que de nada había servido su esfuerzo al menos a los ojos de su amiga.

—No, no lo estoy y sí, aún es demasiado pronto para asegurar que va a ser un buen día —Antes de prepararse la primera taza de café no pudo evitar asomarse a la ventana y verificar si al final las habían dejado solas o aún seguían controlándolas—. Por lo visto no estamos solas —dijo sonriendo al ver como unos arbustos se sacudían abriendo la ventana, percibiendo uno de los aromas que registró cuando se enfrentó a ellos—. Hay que admitir que perseverancia no les falta.

—¿A qué te refieres? —Notó como se acercaba ella con su taza entre las manos, era evidente que no era capaz de percibir lo mismo que ella— ¿Hay alguien fuera?

—Por lo visto no se marcharon, no al menos todos. Posiblemente se han estado turnando para hacer guardia por si nos marchábamos en mitad de la noche.

—Si algo no cambia nunca es la costumbre que tienes de ver lo peor en todos los que te rodean, de considerarlos enemigos.

Faith no dijo nada, era así y no podía negárselo, pero no podía evitarlo ya que formaba parte de quién era, de cómo la había criado Tasha que siempre miró por su supervivencia. Por otro lado, nada indicaba que fuera de otra forma sino ¿Qué pretendían? ¿Por qué no habían sido claros desde el principio?

Agarró una de las tazas más grandes que había en uno de los armarios, recordando donde se encontraba todo como si nunca se hubiera marchado y era gracias a que su madre nunca fue de las que cambiaran las cosas, siempre decía que cuando algo funcionaba no había motivo valido para tener que cambiarlo, y se sirvió todo el contenido que quedaba de la cafetera vertiendo tres cucharillas de azúcar y le dio un buen trago.

—Creo que debería de empezar a empaquetar todo lo de la casa y darle un destino, estaría bien donar todo lo posible a caridad —comentó de forma distraída cambiando así de tema. Ya le había dado muchas vueltas durante la noche al asunto de los cuatro guerreros—. ¿Quieres ayudarme?

—Lo cierto es que había pensado en la posibilidad de dar un paseo, relajarnos un poco y disfrutar de estas “vacaciones” inesperadas —dijo Taylor con voz inocente lo que le indicaba que sabía de ante mano cual era la más que probable respuesta—. No es que sea algo que nos pase con frecuencia, mucho menos con ese afán que tienes por el trabajo.

—Eso nunca te ha impedido coger un avión y desaparecer cuando te ha dado la gana.

—Yo se aprovechar mis vacaciones, tengo derecho a estas, me las gano a golpe de caso cerrado y además… yo no soy una ermitaña alérgica al resto de la humanidad.

—Eso es ofensivo, bruja —Sonrió al ver como Taylor lo hacía guiñándole un ojo—. Yo no soy alérgica a la humanidad, hasta tengo una amiga y algo parecido a un novio.

—Al cual no ves a no ser que necesites un desahogo sexual, eso no es un novio es un juguete que no necesita pilas.

—¡No te pases! Joder como te has levantado hoy, parece que tienes ganas de machacarme.

—De alguna forma tengo que cobrarme el secreto que me has ocultado durante años —dijo encogiéndose de hombros como si fuera de lo más lógico—. Venga, no quiero estar todo el día aquí encerrada y solo salir para conducir durante horas hasta estar de regreso a casa, aprovechemos el día.

—¿Y qué pasa con esos cuatro? Es posible que aprovechen esto para atacarnos o algo peor.

—No creo que haya nada peor, tendrías que repasar tus prioridades —Se acercó a ella dejándole un plato de tostadas y huevos revueltos—. Además, no creo que nos vayan a atacar, anoche tuvieron una clara oportunidad y no lo hicieron.

—Si que lo hicieron.

—Técnicamente no, más bien se defendieron de tus ataques y en ningún momento levantaron la mano contra ninguna de las dos a pesar de todas las veces que lo golpeaste, sobre todo al buenorro ese que parecía ser el alpha —Faith la miró con los ojos muy abiertos, aunque era lógico que no solo ella se hubiera fijado en ese cuerpo cubierto de músculos esculpidos por un dios—. Nunca ves lo bueno en los demás, seguro que ni has barajado la posibilidad de que estuvieran aquí por otro motivo.

—No veo que otro asunto puede haberlos traído hasta aquí justo varios días después de la muerte de Tasha, lo siento, pero…

—Vamos a salir digas lo que digas, no vamos a pasar un día tan hermoso encerradas en casa.

Faith soltó un suspiro de frustración dándose por vencida, no estaba de ánimo para dar comienzo a un batalla de voluntades que perdería de una forma u otra ya que conociéndola sería capaz de marcharse sola tan solo para salirse con la suya.

—Anda, ves a vestirte mientras yo me termino el café, saldremos tal y como quieres mientras que calles y dejes de argumentar como si fueras un abogado defensor de causas perdidas.

Vio como comenzaba a dar saltitos aplaudiendo al mismo tiempo mientras sonreía como su fuera una niña viendo la nieve por primera vez.

Claude

Tras dejar todo listo en la casa del clan y así no llevarse sorpresas cuando estuviera de regreso, se dirigió directo al garaje y agarró uno de los coches más comunes que había para no llamar la atención. Tenía que llegar al apartamento lo antes posible y averiguar de una vez por todas si su nota había logrado llamar la atención de su hermano. Si no era así debería de dar con alguna otra forma, aunque las ideas comenzaban a escasear a ese respecto y si ponía en marcha la toma de poder y acababa apareciendo, podría perderlo todo.

Durante el trayecto fue incapaz de dejar de pensar en cómo revocar la orden dada por su padre y evitar así que mataran a la joven.

Sí, él también quería verla muerta pero primero deseaba conocerla, tenerla frente a sus ojos y saber si todo el esfuerzo había valido la pena. Una parte de si mismo le gritaba que si, que dejarla con vida en un futuro podía ponerse en su contra y la otra… solo le repetía que era una chiquilla que posiblemente no tenía idea del mundo que había tras ella y que con un poco de esfuerzo por su parte podría convertirse en un activo muy valioso. La cuestión de todo aquello era que debía de neutralizarla de una forma u otra y no permitir que acabara en manos de su linaje materno, el clan del jaguar era el único que desde la perspectiva militar podía suponerle un problema.

Una vez llegó aparcó donde pudo y se dirigió al apartamento. El camino nunca se le había hecho tan largo, ni el ascensor tan lento. Nada más entrar observó todo lo que le rodeaba buscando alguna señal que indicara la presencia de su hermano, pero no encontró nada lo que provocó que dejara escapar un suspiro de frustración.

Por unos días tuvo la esperanza de que sirviera de algo, más después de indicar en su mensaje que sabía lo que había sucedido entre él y esa zorra del clan del jaguar y que tenía noticias importantes que comunicarle sobre ella. Ni se había parado a pensar en que le diría si salía bien y lograba reunirse con él, pero siempre fue más propenso a improvisar sus diálogos.

Se acercó a la cocina y agarró dos vasos sin ser consciente de que lo hacía y puso una cafetera. Estaba agotado y era demasiado temprano aún para servirse una copa. En ese momento escuchó un leve ruido que llamó su atención y se dirigió a la terraza observando el espacio diáfano que su hermano se había montado cuando esquivó un golpe por los pelos moviéndose a un lado, no tuvo tiempo de centrar su mirada que vio un puño acercarse peligrosamente a su rostro y lo frenó envolviéndolo con su mano para a continuación girar su muñeca empleando toda su fuerza, logrando así estrellar contra el suelo a su atacante, dándose cuenta de que era Gerard.

—Nunca pensé que tras más de veinte años desaparecido recibirías a tu hermano de esta forma —le dijo como si aquello fuera un reencuentro esperado y deseado por parte de los dos—. Hermano…

Lo ayudó a levantarse sin apartar la mirada de él, que también tenía los ojos clavados en los suyos.

—No sabía que eras tú, creí que…

—No me digas que con los años te has vuelto un paranoico ¿Es eso? Aún no puedo creer que hayas acudido a mi suplica.

Una vez los dos incorporados y más tranquilos entraron al interior y Claude apartó la cafetera del fuego, sonriendo al mismo tiempo que servía en las dos tazas observando a su hermano y dándose cuenta de que estaba algo distraído, momento que aprovechó.

—¿De qué se trata? En tu nota me dijiste que tenías noticias de Alaia ¿Dónde está? ¿Qué sabes?

—Ha pasado mucho tiempo ¿No vas siquiera a preguntar por el estado de padre? ¿O al menos si está vivo?

—Sé que lo está, no… ¿Qué es lo que pretendes Claude? Si no sabes nada de Alaia ¿Por qué me engañaste?

Nunca había sido sencillo engañarlo y parecía que el paso del tiempo no mermó esa habilidad tan peculiar suya. Era como un sentido extra que le permitía ver si las intenciones del otro eran buenas o malas y por ello siempre mantuvo una distancia prudencial con él, incluso con su padre.

—Tengo noticias de ella, pero antes quiero que te tomes un café conmigo. Ha pasado demasiado tiempo y a pesar de que he acabado atando algunos cabos hay mucho que no entiendo aún ¿Por qué desapareciste?

—No te importa, es asunto mío.

—Estás muy equivocado, hermano. Tu desaparición fue, no, es asunto de todos sobre todo de tu familia.

—Nunca me consideraste tu hermano ¿Qué es lo que ha cambiado? —No respondió a esa pregunta, aún no era el momento y en realidad nada había cambiado, tan solo el resentimiento crecía cuanto más tiempo pasaba, pero temía que supiera algo de lo que se proponía, quería averiguarlo—. Alaia era mi familia, la mujer a la que aún tras tantos años separados amo, a pesar de todo el dolor que he sentido y siento después de que desapareciera sin decir nada.

—Es posible que ella no te amara tanto como pareces amarla tu.

—¡Hablas de ella en pasado!

Asintió y le tendió la taza que aceptó bebiendo un buen sorbo lo que amplió la sonrisa en su rostro. A pesar de ese dichoso sentido extra, la obsesión por esa mujer y saber de ella lo volvía incauto sirviéndole en bandeja lo que siempre deseó, acabar con él.

—Sí, así lo hago.

—¡No te andes con rodeos, suéltalo ya!

Justo en ese momento intentó dar un paso hacia él y seguramente atacarlo, pero su rostro cambió al darse cuenta de que no podía mover un solo músculo, que su cuerpo entero estaba paralizado.

—Esencia de Adelfa, un remedio que paraliza a cualquiera durante horas permitiéndote hacer con esa persona lo que te dé la gana.

—Claude… que…

—¿Qué pretendo? Es muy sencillo —Se acercó a él sabiéndose seguro de que nada podría hacerle—. Llevo mucho tiempo esperando este momento, te marchaste y me obligaste a retrasar mis planes, pero no te guardo rencor por ello, al contrario, te lo agradezco ya que estos años me han permitido madurar mejor todo, aunque he de admitirte que en esta última semana han surgido algunos problemillas que pronto tendré bajo control, aunque ahora ya no quiero matarte, no de inmediato —Le empujó y el cuerpo de Gerard cayó como un peso muerto reventando una silla y una pequeña mesita—. Quiero que seas testigo de lo que se avecina y que sufras viendo como acabo con todo lo que dejaste abandonado y sí, esa zorra a la que dices amar está muerta, aunque te dejó un regalito que pronto conocerás.

Hayley

Una vez más lo había visto salir a hurtadillas y una vez más fue incapaz de contenerse por lo que acabó dejándose llevar y se transformó siguiéndolo hasta la ciudad, hasta el apartamento de Gerard. Por suerte en esta ocasión fue más precavida y días antes se acercó para dejar algo de ropa por si le hacía falta.

Sabía que tarde o temprano acabaría regresando y estaba dispuesta a descubrir que era lo qué tramaba y contarlo si es que alguien acababa creyéndole. En ese aspecto sabía que lo más seguro no tendría la suerte de su parte, pero eso no quería decir que fuera a rendirse. Había estado pensando mucho en ello y como último recurso podía acudir a los otros clanes y contarles lo que descubriera pues sabía que no sería nada bueno.

Miró a su alrededor poco después de verlo subir y por instinto, aunque sin entender el motivo, alzó la mirada hacia el ático viendo como alguien se colaba en la terraza saltando desde la vecina.

No podía creerse lo que estaba viendo, Gerard estaba entrando en su propio apartamento como si fuera un ladrón cualquiera. Aquello de todos los escenarios inimaginables posibles era la menos creíble de todos, ni en sueños habría pensado que las salidas de Claude fueran para ver a su hermano desaparecido ¿Desde cuándo venía sucediendo esto? ¿Cómo era posible?

A esas alturas y tras tantos años transcurridos casi todos creían que Gerard estaba muerto y que sería Claude quien acabaría heredando la regencia a pesar de como lo trataba su padre, de los desplantes y los menosprecios que le regalaba sin importarle quien estuviera delante.

Ella nunca había presenciado algo así, pero cualquier comunidad sin importar el tipo o la raza tendía a hablar de más y algo así era la comidilla y no solo del clan sino de todos los clanes.

Un buen rato después vio como varios guerreros del clan entraban en el apartamento y bajaban cargando un enorme bulto seguidos de Claude. Se debatió pues no tenía claro qué era lo que debía de hacer y eran muchas las posibilidades encontrándose en esa encrucijada.

Cuando estaban subiéndose en una furgoneta negra absorbió los aromas de esos dos por si le hacía falta más adelante dar con alguno de ellos y sintió como el teléfono comenzaba a vibrar en el bolsillo de su vaquero. Al mirar quien le llamaba se sobresaltó acordándose de que su hermana debía de estar esperándola a la salida del colegio ya que le prometió que iría a buscarla.

VIII

Derick

No se había terminado el café cuando oyó su móvil sonar. No esperaba que los líos empezaran tan temprano, pero por lo visto algo tan sencillo era complicado de conseguir. Se levantó y fue hacia la cama donde lo había dejado viendo en la pantalla el nombre que en realidad esperaba, el de Nash.

—Más vale que no me vengas con malas noticias a estas horas —dijo dándole los buenos días así—, no estoy de humor en este momento.

—No sé si será una mala noticia, pero… esas dos parecen no saber lo que es el peligro ¿No le advertiste anoche? Creí que cuando te acercaste tanto a ella era para algo más que deleitarte con su aroma.

—No te metas en lo que desconoces, Nash, esa altanería acabara pasándote factura —le aclaró tras aguantarse las ganas de gruñir ante su comentario—. Dime a qué te estas refiriendo.

—A que por lo visto han decidido salir de paseo, se han creído que están de vacaciones y están paseando como si fueran dos turistas despreocupadas —le explicó dándole un momento para asimilarlo—. No sé si… de momento no percibo peligro, aunque los olores de esta ciudad me tienen algo desconcentrado, si algo pasa…

—Conecta el localizador, no tardaremos en llegar. No es conveniente que estés solo si por lo que sea son tan atrevidos para atacarlas a plena luz del día y delante de decenas de testigos.

—Entonces os espero, aunque creo que deberías de tener una charla con esa joven y que sea consciente del peligro que corre.

—Ya me haré cargo si lo veo necesario, de momento vigila y si percibes algo estate atento.

Antes de que terminara su conversación con Nash habían llegado Morgan y Aine. Los dos estaban atentos a lo que decían, aunque se habían perdido casi toda la conversación. Por lo visto ellos sí que habían podido descansar a pierna suelta el rato del que dispusieron ya que nada más llegar Morgan estuvo enseñándoles un detallado mapa con posibles vías de escape y los lugares en los que posiblemente podrían tender emboscadas en caso de necesitarlo, teniendo en cuenta que también podrían volverse en su contra y tenderles a ellos la emboscada.

—¿Qué es lo que ha pasado con las chicas? —preguntó Morgan.

—Agarrad lo que necesitéis, vamos a salir —Fue lo único que respondió Derick visiblemente molesto, aunque no con ellos o sus preguntas.

Sabía que la posibilidad de que salieran era mucho más que un echo, pero el encontronazo que tuvieron le brindaba la oportunidad de haberlas asustado. Por eso mismo no fue claro con ella, intentando así darle el efecto que deseaba, aunque no el esperado por lo que se veía.

Estaba seguro de que no era de esas chicas que respetaban las reglas dándole así un valor a su vida que pocos en su mundo solían darle y aun así existían, aunque no en abundancia.

Unos minutos después estaban saliendo, agarrando los coches. Él se subió con Aine y Morgan agarró el otro adelantando así posibles acontecimientos en los que necesitaran salir a toda velocidad.

—Imagino que todo este despliegue es por algo ¿Me equivoco?

—No, no te equivocas —respondió tras soltar un suspiro—. Cuando anoche se dio cuenta de nuestra presencia y nos atacó lo vi como una oportunidad de impedir que saliera de la casa antes de la cita con el abogado, quise asustarla sin ser amenazador y sin tener que contarle de momento quienes éramos y lo que pretendíamos.

—¿Y por qué no? Esa no era mala idea y podríamos habernos ahorrado todo esto o unirnos a ellas y así evitar que nadie quisiera acercársele —expuso Aine exponiendo lo que realmente pensaba—. Siendo solo ellas dos puede que no las consideren un peligro y se atrevan a atacarlas.

—Quería darle algo de tiempo ya que tengo la sensación de que desconoce casi todo, si no todo, de su origen. Si Tasha envió una carta explicándole todo a Brais es posible que hiciera lo mismo con ella e incluso con Emile, teniendo en cuenta que tras tanto tiempo Gerard aún sigue desaparecido, algo que seguro no desconocía.

—¿Pero no es mejor que lo sepa por nosotros?

—¿A ti te gustaría que algo tan importante te lo explicaran cuatro desconocidos que han estado todo el día acechándote? —La vio negar y no pudo evitar sonreír—. Es algo que ha de saber por alguien de confianza o ser ella quien pregunte directamente. Yo en su lugar, si me vinieran con algo así, saldría corriendo, poniendo la mayor cantidad de kilómetros de por medio.

—¿Huirías?

—No por miedo, más bien por evitarme problemas que no deseo y no he buscado y tengo la seguridad de que Faith pensaría exactamente igual que yo.

—Si lo expones así… —Él asintió y siguió las indicaciones que le daba seguidos de cerca por Morgan—. Esperemos que una vez podamos aclararle todo y llevarla de regreso a su casa no salga corriendo.

—Yo también lo espero.

Al poco Aine le indicó que entrara en un aparcamiento que pertenecía a un centro comercial. Por lo visto las dos chicas estaban pasando el día de tiendas antes de volver a su vida normal, algo que estaba lejos de suceder.

No tardaron en reunirse con Nash quien los puso al día mostrando un tedio con el que Derick estaba familiarizado ya que solía aburrirse con frecuencia y las cosas de mujeres como salir de tiendas o quedarse viendo una película provocaban esa reacción en él.

—Creo que ya han entrado en media docena de tiendas y de todas sacan alguna bolsa sino más —dijo logrando que Aine lo mirara con ganas de partirle la mandíbula al mismo tiempo que Morgan rompía a reír, en cambio Derick casi ni le prestaba atención, tenía la mirada puesta en ella—. ¿Puedo irme a descansar? No creo que vaya a pasar nada, pero sois tres y esa… niña, tiene más mala hostia que los cuatro juntos, lo demostró ayer —dijo eso último pasándose la mano por el pecho como si aún le doliera.

—Lo siento, pero te quedas y pringas como todos —le dijo después de que los tres acabaran llamándolo por su nombre—. No estás tan cansado y no sabemos qué es lo que puede…

En ese momento percibió algo por el rabillo del ojo, algo que no encajaba con el escenario típico de un día soleado en un centro comercial lleno de gente. Guardó silencio dejando lo que estaba diciendo en ese momento y se dio cuenta de que había una sombra siguiendo a las chicas, acechándolas escondido.

—Al menos termina lo que estabas diciendo y deja de comerte a la híbrida con los ojos, al menos un respeto.

—No te debo ningún respeto, teniendo en cuenta que es algo que pareces saltarte a la torera y más en esta misión —le dijo molesto con él y lo que había dicho—. Y más aún cuando las están siguiendo y ni te has dado cuenta.

—¡No las están…! —Se giró hacia la tienda en la que estaban entrando en ese momento y al mirar hacia la derecha buscando se dio cuenta de que así era—. No… no las he perdido de vista ni un solo segundo, incluso… —Calló ante la mirada de cabreo que le estaba lanzando Derick, con él esas excusas solo empeoraban la situación—. Lo siento.

No respondió y estaba claro que no aceptaba sus disculpas, tan solo pasó a dar órdenes reubicándolos de forma que ellas no se alteraran y quien las estaba siguiendo se diera cuenta de que no estaban solas. También le pidió a Aine que cuando fueran a hablar en la siguiente tienda entrara y vigilara de cerca a la amiga mientras que él intentaba un acercamiento con Faith y la avisaba de lo que estaba pasando ya que la idea de atraparlo con vida y sacarle toda la información posible y así saber a qué atenerse era la mejor, aunque si en el clan de los lobos ya sabían de su existencia estaba seguro de que no pararían hasta matarla.

Debía de dar con la forma de averiguarlo, aunque algo le decía que ya sabían de ella.

—Por cierto, Nash, tú y yo tenemos una conversación pendiente cuando esto se calme.

Este asintió sin pronunciarse, era evidente que no quería cabrearlo más de lo que parecía estarlo ya, así que se fue a su puesto al igual que los demás.

Faith

Tras salir de la que creía que era la sexta tienda que visitaban Faith volvió la mirada hacia atrás. Acababa de sentir los mismos aromas con los que se enfrentó la noche pasada indicándole que una vez más estaban los cuatro siguiéndolas.

Ya no sabía qué pensar a ese respecto, le preocupaba ya que no conocía sus intenciones y tendía a pensar en lo peor, aunque Taylor fuera todo lo contrario a ella. Que tan solo se defendieran no quería decir que no quisieran atraparla o matarla, lo que la descolocaba pues no percibía el aroma del odio, ni del rencor y Tasha se cansó de repetirle que esas eran algunas de las emociones que los clanes albergaban en contra de los que eran como ella. Aún recordaba la historia que le contaba de como levantaron armas contra los híbridos acabando con todos ellos, implantando a continuación esa estúpida regla que impidió a su madre biológica llegar a conocer la felicidad y que la obligó a salir huyendo cuando supo que estaba embarazada.

Ese mismo odio a lo que ella era fue lo que obligó a Tasha a mantenerla oculta, a trasladarse durante años escondiéndose de los suyos y a entrenarla como si fuera un guerrero a punto de entrar en combate.

Todo eso la convirtió en alguien que no era y ahora… ahora que Tasha no estaba se enfrentaba a todo eso sola sintiendo como el vacío que tenía en su alma iba creciendo más y más obligándola a volver a hacerse las mismas preguntas una y otra vez, preguntas que nunca tendrían respuestas si no se daba a conocer y buscaba a sus familiares para que le hablaran de su orígenes, de su familia, de sus padres.

—¡Faith! ¿Ya has vuelto a perderte en tus pensamientos?

Ella no pudo evitar sobresaltarse al escuchar la voz de Taylor llamándola, agarrando su muñeca para llamar su atención y que volviera a su lado.

—Ya están aquí los cuatro, siguiéndonos.

—¿Qué? ¿Cómo? ¿Dónde? —Taylor miró a todos lados buscándolos.

—Se mantienen a distancia.

—Entonces ¿Cómo es que estás tan segura?

Faith no pudo evitar sonreír vaticinando la cara que pondría cuando se lo explicara. Tras todo lo sucedido el día anterior y añadiendo los acontecimientos de la noche el cansancio se apoderó de las dos, lo que le evitó tener que responder al millón de preguntas que su amiga se hacía tras desvelarle su gran secreto.

—Pues… se podría decir que los huelo.

Taylor la miró sorprendida, pestañeando de forma acelerada cuando comenzó a procesar la respuesta que le había dado.

—¡¿Hablas en serio?! —Faith asintió y la vio abrir la boca para responder algo, pero acabó boqueando.

Era evidente que no dio con las palabras que buscaba por lo que lo dejó estar entrando en la siguiente tienda, logrando que Faith pusiera los ojos en blanco, harta como estaba de aquello.

Antes de cruzar el arco de seguridad sintió como le llegaba un nuevo aroma que pertenecía a un cambiante y que hasta el momento no había sentido lo que la alteró reaccionando de inmediato, activando todos sus sentidos, preparándose para una pelea, justo cuando una mano ancha y fuerte la agarró de la muñeca tirando de ella, alejándola de la tienda y de Taylor.

Con la palma de la mano se dispuso a golpear a quien la había apresado y defenderse de cualquier golpe que pudiera recibir cuando sintió que le aferraba la mano parando el golpe, logrando concentrar su sentido del olfato reconociendo de inmediato ese aroma, el mismo con el que se había pasado la noche soñando.

—No podemos seguir viéndonos de esta forma —Al escuchar sus palabras no pudo evitar que una sonrisa se dibujase en sus labios— ¿Pretendías golpearme de nuevo?

—¿Y qué esperabas? No puedes ir asaltando a las mujeres de esa forma, es muy posible que acabes sangrando —respondió ella, poniéndose seria a continuación—. ¿Has llamado a los refuerzos? ¿Es que cuatro guerreros no es suficiente para acabar con dos chicas?

—No es de los nuestros, eso era lo que quería decirte, aunque parece que tu olfato es más afilado que el mío.

—Es muy posible que todos mis dones sean superiores a los vuestros, pero no me van a indicar con claridad si mientes o no —Aclaró volviendo a sonreír— ¿Cómo pretendes que te crea? Lleváis vigilándonos desde que llegamos a la ciudad y anoche…

—Anoche fuiste tu quien nos atacó, nosotros solo nos defendimos y en ningún momento dimos un solo golpe. Nuestras intenciones no son malas.

—¿Y cuáles son esas intenciones? Aún no me has dado una sola explicación y ya empiezo a estar algo cansada de todo esto.

Derick hizo un gesto de asentimiento y Faith volvió la mirada hacia las puertas de la tienda viendo a la chica que iba con ellos entrar lo que tensó cada músculo de su cuerpo al imaginar las nefastas implicaciones de aquello.

—No te preocupes, solo entra para vigilar que nada le pase. Llevar contigo a una humana es un peligro, te hace débil.

—Es mi amiga y tiene más cojones que vosotros cuatro juntos ¿No dio muestras de ello anoche?

—Aun así, sigue siendo una grieta, un obstáculo que podrían emplear para cogerte.

—¿Quién? ¿Qué es lo que está pasando? ¿Quiénes sois vosotros?

Vio como Derick sonreía, se estaba divirtiendo con aquella situación y a ella le estaba costando la excitación que una vez más despertaba con su cuerpo tan cerca del suyo. Centró la mirada en la suya y acercó su rostro a su mejilla, casi rozando sus labios.

—Te pedí algo de paciencia, solo quedan unas horas para que te reúnas con el abogado y entonces te lo explicaré todo.

—¿Por qué?

—Porque no puede ser de otra forma, necesito que cuando te lo cuente estés receptiva y no te cierres en banda, pero eso no es lo que me ha empujado a hablar contigo, necesito que me ayudes.

—¡¿En serio?! Pareces uno de esos guerreros que con solo una mirada puede prenderle fuego a una ciudad —Derick volvió a sonreír al escucharla, mordiéndose el labio a continuación para no soltar que lo único que en ese momento quería prender en fuego era su cuerpo.

—Es posible, eso tendrás que descubrirlo tu si es que te apetece, pero esa no es la cuestión. Te encanta desviar la atención de lo importante.

—Es un talento natural —vio como él alzaba la ceja, pero no respondió a aquello, no iba a ceder con tanta facilidad a sus provocaciones a pesar de que podía sentir que el pantalón iba a reventarle en cualquier momento—. Tienes tres compañeros ¿No os podéis hacer cargo?

—Te busca a ti, Faith, es posible que pretenda matarte y quiero atraparlo con vida.

—¿No es lo mismo que buscas tu? El juego este que te traes es tan viejo como la existencia de la vida, no vas a conseguirlo.

—Siempre consigo lo que me propongo, pero andas muy errada si piensas que quiero matarte, no es eso precisamente lo que haría con tu…

—¿Con mi cuerpo? —Faith sonrió y una nueva oleada de excitación recorrió el cuerpo de los dos en ese momento— ¿Qué es lo que me harías?

—Me descentras ¿Me vas a ayudar o no?

—¿Qué tienes pensado? Estoy segura de que ya tienes un plan.

Derick le explicó lo que tenía en mente y ella asintió accediendo ya que ella también quería saber cuáles eran las intenciones de ese quinto cambiante que ahora la acechaba y de quién seguía órdenes.

Derick

Una vez aclaró con ella todo lo que creyó necesario, la dejó volver junto a su amiga, quien se encontraba bajo la protección de Aine en ese momento. Por otro lado, Nash y Morgan se dejaron ver manteniendo las distancias ya que estaba convencido de que si el cambiante creía tener a todos bajo control daría con el momento que buscaba y así cumplir las órdenes que le habían dado o eso es lo que le iban a hacer creer ya que él se mantuvo oculto y a la distancia suficiente para que no notara su presencia de ninguna forma.

Vio a Faith hablando con su amiga y como esta asentía, seguramente la estaba poniendo al tanto de todo. Era evidente lo mucho que le preocupaba esa humana y eso mismo era lo que la volvía un inconveniente ya que necesitaría mucha más protección que Faith o cualquier otro de ellos.

Era un problema, pero también sabía que no podía alejarla de Faith ya que iba a necesitarla en el largo camino que se iba abriendo ante sus ojos.

Tras dejar a Taylor pidiendo algo en un puesto al aire libre, situado en una de las terrazas del centro comercial la vio alejarse, dirigiéndose a uno de los baños públicos que estaba en ese momento fuera de servicio, algo que solo ellos sabían y que Morgan se había encargado de despejar facilitándoles así las cosas. Ella entró y él se colocó un poco más cerca vigilando cada uno de los movimientos de su presa. Tenía que pillarlo y saber a qué se exponían, si era el único o por el contrario era la avanzadilla de algo más grande.

Se giró un momento cuando le llegaron los gritos de una pelea que se desarrollaba ante la puerta de una tienda, lo que fue un error ya que al volver la mirada a lo importante percibió la puerta de los baños abriéndose y a su objetivo no lo encontró, por lo que corrió a toda velocidad creyendo que ya debía de estar dentro.

Abrió de golpe y allí estaba Faith, completamente sola, mirándolo a través del espejo sorprendida por su proceder. Era evidente que no sabía nada de lo sucedido, pero él lo tenía cada vez más claro.

—¿Qué ha pasado? ¿Lo tenéis? —Se giró hacia él esperando una respuesta.

—No, se ha dado cuenta de que era una trampa —explicó viendo como la expresión de su rostro cambiaba de la incertidumbre al claro mosqueo—. No creo que se dé por vencido con tanta facilidad, tendremos más oportunidades.

—¡¿Tendremos?! —Su rostro volvió a cambiar de golpe, pero esta vez a la sorpresa.

—Eso si es que quieres que sigamos trabajando juntos.

Sin saber bien cómo había sucedido se encontraba frente a ella, la tenía acorralada contra el mármol del lavamanos y no pudo evitar una sonrisa socarrona ya que él no era el único que se había dado cuenta. Era como si sus cuerpos respondieran de forma inconsciente al deseo que despertaban el uno en el otro y algo le decía que no era solo él deseaba aplacar esa necesidad que sentía por ella.

—No lo tengo muy claro teniendo en cuenta que es la segunda vez que nos vemos y aún no me has explicado nada de lo que… pretendes —La escuchaba con atención haciendo un esfuerzo para no distraerse y dejarse llevar por lo que le provocaba esa boca que deseaba besar—. De momento no voy a cuestionar que me estás ayudando, lo que no implica que forme parte de un juego macabro.

—Te voy a dejar seguir especulando como lo haces, aún te queda un rato y tiene su parte divertida ya que después, cuando haya aclarado todas tus dudas y disipado ese miedo irracional voy a querer saber qué era lo que habías imaginado de mí.

—¡No tengo miedo! Mucho menos irracional, no vayas de listo que no te queda bien.

—Y ahora te pones en plan altanero —Levantó la mano acariciando su mejilla, reprimiendo un escalofrío placentero por ese gesto viendo como los ojos de Faith se cerraban dejándose llevar por la caricia, deseando que diera un paso más con los labios entreabiertos, esperándolo, por lo que se aproximó más a ella resistiendo la tentación, susurrándole al oído—. Todo esto resulta más excitante de lo que creí posible, lo que sabía de ti nada tiene que ver con lo que estoy descubriendo y quiero seguir jugando.

Cuando abrió los ojos se había apartado de ella pendiente del cambio de expresión, estaba frustrada y empezaba a cabrearse ¿con él? ¿Con ella misma? No lo tenía claro, pero estaba convencido de que no tardaría mucho en descubrirlo.

—¿Al menos me vas a decir tu nombre?

—No, de momento puedes llamarme alpha, me gusta el apodo que me ha puesto tu amiga.

Antes de que pudiera replicar y de que él pudiera marcharse oyeron como varios golpes resonaban en la puerta seguido de la voz de Nash.

—Chicos… la amiga de Faith empieza a ponerse nerviosa y quiere verla.

Derick la miró y ella se adelantó pasando por su lado, abriendo la puerta donde quedó parada hasta que su amigo se apartó despejando el camino por el que se marchó.

Asher

Una vez logró dar con un sitio seguro donde esconderse de momento, se tomó unos minutos para poder analizar lo que había sucedido. En ningún momento esperó encontrarse con un grupo de cambiantes que estuvieran protegiéndola de cualquier posible ataque y además eran de distintos clanes ¿Qué es lo que había pasado? ¿Por qué no le habían informado de algo así?

Estaba seguro de que Claude no se la jugaría de esa forma, no cuando se estaba haciendo cargo de un asunto tan delicado como el de eliminar a un híbrido nacido de una relación prohibida, entonces… ¿Por qué los otros clanes la protegían? Todos ellos habían luchado en las guerras híbridas y pusieron todos los medios de los que disponían por erradicar la aberración que suponían.

Una vez más tranquilo y sabiendo que en unas horas volvería a tenerla localizada decidió que lo mejor era llamar e informarle de como estaban las cosas. No era algo bueno para él ya que había fallado en su primer intento de matarla, aunque estaba seguro de que disponía de algo de margen, la pobre tentativa de esa mañana le había servido para averiguar cómo estaban las cosas.

Una vez el teléfono le dio línea Claude no tardó ni dos tonos en cogerle la llamada posiblemente porque ya estaba esperando alguna noticia al respecto.

—¿Ya está hecho? —le preguntó directamente, sin rodeos.

—No, no está hecho. En ningún momento me dijiste que tenía cuatro guerreros protegiéndola. Al final si que voy a necesitar esa ayuda que me dijiste que me mandarías.

—¿De qué estás hablando?

—Creo que lo he dejado bien claro —Entre los dos se hizo un incómodo silencio hasta que volvió a tomar la palabra—. Hay cuatro guerreros protegiendo a la híbrida, pero eso no es lo más preocupante de…

—¿Qué puede haber peor que eso? Si hay algún clan enterado de que existe una híbrida no puede ser otro que el del jaguar y eso lo complica todo. El viejo estúpido de Brais hará todo lo que esté de su mano para proteger a su nieta.

—Pues sí que hay algo peor —Insistió después de escuchar su pequeño discurso aclaratorio a pesar de que no le había dicho nada que no supiera ya—. Esos cuatro no pertenecen al mismo clan. Dos de ellos son jaguares, pero hay otro que es del clan zorro y una hembra del clan coyote y creo que eso deja claro lo que está pasando por allí.

Una vez más se hizo el silencio, esta vez al otro lado de la línea, indicándole que debía de estar sopesando las opciones de las que disponía en ese momento ya que el hecho de que los tres clanes estuvieran enterados y que se hubieran declarado protectores de la joven eran un gran inconveniente difícil de solventar con facilidad.

—Aun así… quiero que sigas con el trabajo, aunque con algunos cambios en los planes.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Mi padre también conoce de la existencia de la híbrida y ha mandado a un asesino profesional para que la mate, quiero que lo impidas y que me la traigas con vida —Lo que le estaba pidiendo no eran simples cambios en los planes, era un desvío radical de lo que habían hablado con anterioridad—. Si has de neutralizarla, hazlo, no mi importa si viene con algunos rasguños, pero con vida, tengo planes para ella.

—No voy a preguntarte porque un cambio de opinión así, pero sabes que estas cosas no me gustan.

—Te lo compensaré, cuando acabes esta misión con éxito no tendrás que volver a trabajar nunca más y si has de matar a alguno de esos traidores, no lo dudes en ningún momento.

Algo así no tenía que decírselo, más si su vida corría algún tipo de peligro. Tenía muy claro que su vida estaba antes que cualquier trabajo y su lealtad por el clan desapareció mucho tiempo atrás, cuando el dinero se convirtió en lo más importante para él y lo había demostrado en muchas ocasiones.

—Te tomo la palabra, espero que no lo olvides y que ya no haya más cambios inesperados.

—Así será. Impide que ese asesino la mate y tráemela con vida.

Tras detallar el resto de los cabos que deberían de atar se dio el lujo de relajarse. Si tenía que atraparla y llevársela con vida primero tenía que dar con ese asesino enviado para quitarle el trabajo y neutralizarlo, después de eso tendría que dar con el momento adecuado para cogerla por sorpresa y llevársela. Si lo lograba debería de crear algún tipo de distracción que le sirviera para entretener a esos cuatro y así poder alejarse y coger ventaja.

IX

Faith

Una vez calmó a Taylor y la convenció de que se dieran un respiro de tanta tienda y compra se sentaron en la terraza de un restaurante Italiano que tenía muy buena pinta y pidieron comiendo con la mayor tranquilidad.

Tal y como le había recordado varias veces, aún le quedaban unas horas antes de ir al abogado y para saber la verdad que de momento le escondía y que la tenía en una especie de cuerda floja y sin hipótesis viables.

—¡Faith!, ¡Faith! ¿Estás aquí conmigo?

Se sobresaltó y asintió tras tomarse un momento para darse cuenta de lo que Taylor le decía. Llevaba ya un buen rato perdida en sus pensamientos y no recordaba nada de lo que le había contado.

—Sí, claro que estoy aquí —dijo encogiéndose de hombros—, es solo que…

—Ahora que conozco tu secreto ya no hay excusa que valga ¿Qué es lo que te pasa? Desde lo que pasó hace un rato parece que tienes la mente en el quinto cielo.

—Más bien infierno —susurró ella y se la quedó mirando.

—No soy tonta y sé que el “alpha” no te pasa desapercibido, lo cual es de lo más normal, ese hombre está… es como uno de esos dioses griegos de las novelas de fantasía de las que te hablé.

—No, no vayas por ahí, no quiero seguir hablando de ellos, tengo cosas más importantes de que hablar —le advirtió.

Sabía que Taylor se daría cuenta de que quería hablar con ella, necesitaba a su amiga y poder hablarle de lo que le estaba pasando con ese hombre que parecía dispuesto a torturarla, a hacerle la vida imposible colándose en su mente con cada una de esas palabras tan sensuales que la excitaban, dejando su cordura en la cuerda floja. Había mucho que no entendía de lo que le estaba pasando y ella era la única familia que le quedaba, pero estaba segura de que estaría atento a lo que hablaban y si no era él, sería alguno de sus compañeros y no le apetecía nada que esos tres desconocidos supieran lo que sentía, lo que le provocaba.

—Pues que quieres que te diga, yo prefiero que hablemos de ese tema que acabar viendo como te consume la tristeza pensando en lo que se te viene encima. Sé que no eres de las que suponen, que siempre te ciñes a los hechos que tienes delante, lo que se ha demostrado, pero… ¿Has pensado en lo que te vas a encontrar? Tengo la sensación de que esos cuatro tienen algo que ver con Tasha y con lo que el abogado te tiene que contar.

—Si te soy sincera lo he pensado, aunque ella llevaba mucho tiempo alejada del mundo de los clanes, se apartó mucho antes de que yo naciera y nunca me contó los motivos que la empujaron a hacerlo.

—¿Y te explicó los motivos de tu madre?

—Vagamente, lo que si me dejó claro es que lo hizo por mi bien y por alejarme de los que querrían matarme de saber de mi existencia, aunque me ha quedado claro que ya no puedo hacer nada por impedirlo, que tendré que afrontar lo que sea ya que huir, con ellos, no me serviría de nada.

—Por lo que me contaste creí que todos se concentraban en zonas concretas.

—Antes sí, pero Tasha me dijo que con el paso del tiempo fueron extendiendo sus territorios y eso les llevó a acomodarse en nuevas ciudades. Ten en cuenta que “supuestamente” —Hizo el signo de las comillas—, son personas normales y tienen trabajos, familias a las que alimentar… es lógico que busquen lo que más les conviene, aunque tienen unas leyes que cumplir y respetar.

—¿Cómo el no intimar con personas de otros clanes?

—Eso mismo e imagino que más leyes que no conozco.

—Pero eso no es lo único que te preocupa, te conozco lo suficiente como para no darme cuenta de que algo te tortura desde lo de esta mañana.

—Me preocupa que no hayan atrapado a ese tipo. No estaba aquí para espiar y no sé cuáles son sus intenciones —Se relajó apoyándose en el respaldo de la silla y mirándola dejó escapar un suspiro—. Tasha me dijo que cada clan se podía diferenciar por un aroma especifico de estos, pero yo siempre me he mantenido apartada y cuando por casualidad me topaba con algún cambiante, me marchaba sin mirar atrás.

—Pero si es así… tú también debes de expedir un aroma especial que ellos deberían de ser capaces de captar.

—Tasha me enseñó a ocultarlo antes incluso de aprender a gatear —confesó mostrando una amplia sonrisa—. No digo que no puedan captar mi aroma, solo que les es más complicado a ellos reconocerme que al contrario ¿Lo entiendes?

Ella asintió permitiendo así que se relajara un poco más ya que no estaba segura de saber explicarse bien sobre esos temas pues siempre los había esquivado, no le interesó nada más que el mantenerse lejos de ellos.

—¿Y qué piensas hacer ahora que saben que existes? No creo que te vayan a permitir tener la vida que habías tenido hasta el momento.

—No lo sé aún, cruzaré ese puente cuando llegue el momento.

Derick

Tras ver que las dos chicas se sentaban en una terraza para comer con tranquilidad y hacer tiempo para acudir a la cita con el abogado ellos hicieron algo parecido, pero sin perderlas de vista en ningún momento a pesar de lo mucho que eso pudiera molestarla. Se había dado cuenta de que no se sentía nada cómoda sabiéndose vigilada y que eso la ponía de mala leche, sacando esa parte de ella que era claro que no le gustaba nada.

El plan de huida estaba listo, pero eso no evitaba que intentaran atacarlos antes de salir de Arlington ya que tras ese intento frustrado de matarla era seguro que buscaría o llamaría a los refuerzos de los que dispusiera.

Antes incluso de que les tomaran nota miró a Morgan para empezar, tenía claro cuales debían ser los pasos a dar a partir de ahora para tomar todas las medidas de defensa posibles.

—Morgan, quiero que luego te adelantes y vayas al barrio donde está el despacho del abogado y te asegures de que la zona está limpia —comentó tras lograr centrarse en lo importante—. Quiero el camino despejado para cuando ellas se dirijan a la cita.

—¿Crees que intentaran algo antes de la lectura del testamento?

—Estoy seguro de que a partir de ahora lo intentaran cada vez que vean el más mínimo resquicio.

—¿Estará buscando refuerzos? —preguntó Aine y Derick sonrió tras escuchar lo que estaban hablando, aunque él no era el único que lo había escuchado, los tres tenían la mirada clavada en él incomodándolo, por lo que la oyó carraspear volviendo a la conversación que se había visto interrumpida—. Me parece que ese asesino del clan del lobo no sabía bien dónde se estaba metiendo.

—En parte eso es bueno —dijo Nash interviniendo a pesar de no haber abierto la boca desde que presencio la escena del baño. No vio nada que no fuera una conversación normal, pero estaba seguro de que no le pasó desapercibido el aroma a excitación que los dos expedían—. Si se ha atrevido a atacarla sin tener en cuenta nada, sin siquiera pararse a olfatear si estaban solo ellos dos es que la reunión que tuvimos los tres clanes aún no ha trascendido.

—¡¿Crees que es posible?! No creo que ninguno de los clanes tenga entre sus filas a un traidor —dijo Aine sorprendida y a la vez ofendida ante esa posibilidad.

—No pretendía poner en duda la lealtad de los miembros de los clanes, pero no puedes negarme que no solo a los humanos les gustan los cotilleos. Puede que difieran mucho en el contenido, pero nuestros hermanos disfrutan comentando lo que pasa en los clanes y os recuerdo que los rumores viajan a la velocidad de la luz.

—Nash tiene razón, además no tenemos que olvidar que los enlaces de los clanes se enteran de todo de una forma u otra —Derick se puso de su parte, aunque barajaba otras posibilidades—. También cabe la posibilidad de que al clan del lobo también le llegara una carta del abogado. Si Tasha decidió contarle todo a Brais ¿Quién os dice que no hizo lo mismo con el abuelo paterno de Faith?

Hasta ese momento tuvo la esperanza de que no fuera posible, aunque no olvidaba que la decisión de deshacerse del enlace del clan del lobo se tomó en esa misma reunión y por lo tanto debía de haberse enterado de parte de lo que allí se dijo.

—Nada de esto cambia las ordenes que tenemos —comentó Nash devolviendo a todos a la realidad, impidiendo así que siguieran elucubrando sobre ese tema ya que de momento todo serían suposiciones sin fundamento alguno. Volvió la mirada hacia Derick y tomó de nuevo la palabra— ¿Has hablado con Brais o con Luka?

—Hablé con Luka, se preocupó al encontrarse con el apartamento de Faith destrozado. Por lo que me dijo la puerta había sido reventada con un hacha y toda la ropa estaba revuelta como si se hubieran tenido que marchar con prisa, aunque no me comentó nada de que hubiera notado algún aroma que no debiera de estar ahí —explicó respondiendo así a su pregunta, informándolos en ese momento de lo que sabía por esa parte—. No creo que las atacaran pues cuando llegaron estaban muy tranquilas, es algo que hablaré con ella pues cabe la posibilidad de que entraran después de que ellas se pusieran en camino.

—Si ha sido así y han captado su aroma ya no le será tan sencillo ocultarse como hasta ahora —Dejó claro Morgan, ese era un tema que le escamaba, ya lo había hablado con él pues parecía que Faith tenía un talento innato para ocultar su esencia de híbrida—, y eso es algo más que nos complica la misión.

—Su aroma es muy peculiar y cuando lo conoces no te pasa desapercibido —añadió Aine.

—Y luego está el tema de esa humana —Volvió a la carga Nash—. Hay que mandarla para casa, es un estorbo y puede ser un peligro para ella y para nosotros.

—Ya te dije que de lo de Taylor me ocupaba yo y que no la iba a dejar marchase, no mientras sea un apoyo para Faith.

—No sé por qué te preocupa tanto su bienestar, lo importante es llevársela con vida a su abuelo, nada más.

Derick gruñó callándolo de golpe y en ese momento no pudo evitar mirar hacia donde estaban comiendo las dos chicas. Faith miraba hacia ellos, los había localizado una vez más, aunque a esas alturas era algo que no le preocupaba, al contrario de lo que le sucedía con la actitud que estaba tomando Nash en esa misión.

—Chicos, centraos, estáis llamando la atención demasiado —les advirtió Aine.

Derick apartó la mirada de las chicas y la centró en ella volviendo al tema que les ocupaba, la distribución que había planeado hasta que pasara lo del abogado.

—Aine, necesito que vayas con uno de los coches al motel y recojas todas nuestras cosas, también pasa por la casa de Tasha y recoge las de las chicas, se lo más rápida que puedas y reúnete después con nosotros en las oficinas del abogado —Ella asintió sin poner pega alguna, ni hacer ningún tipo de comentario, aunque era evidente que quería saber más al respecto de lo que planeaba—. Nada más salgan de la cita quiero meterlas en el coche y salir de la ciudad. Lo mejor es que nos pongamos en camino lo más rápido posible, con algo de suerte les costara seguir nuestro rastro en cuanto nos acerquemos a zonas donde haya más cambiantes.

—No hay problema, pero primero dejaré a Morgan en su puesto. Creo que es mejor que vosotros os quedéis con uno de los coches o… ¿Piensas pedirle a Faith que os lleve hasta allí?

Derick sonrió viendo como Morgan se aguantaba la risa. Nash por el contrario seguía serio, raro y era evidente que estaba cabreado.

—Me parece perfecto. Nash, tú te quedaras conmigo.

—Siempre te he cubierto las espaldas, hermano, eso no va a cambiar a pesar de todo.

Cogió aire y lo soltó para intentar tranquilizarse, aunque cada vez le costaba más. Debía de tener una conversación con él y aclarar todo aquello antes de que supusiera un problema para la misión y el bienestar de Faith, que para él en ese momento era lo más importante.

—Lo sé, no es necesario que me lo recuerdes, al igual que tú sabes que es algo mutuo y que actuaría igual con Luka.

—¡¿Estás seguro de eso?! Tengo la sensación de que tus prioridades en ese aspecto están cambiando a marchas forzadas —Derick se lo quedó mirando cuando se hizo el silencio por un instante esperando a que continuara y se desahogara a ese respecto, para a continuación dejarle las cosas bien claras—. Esto… no me gusta amigo, es como si ya no te importara nada más y está comenzando a ser algo más que una misión para ti ¿Me equivoco?

—Sigue siendo una misión, eso no ha cambiado al igual que nunca cambiaría el vínculo que nos une como compañeros. Nos hemos salvado la vida en incontables ocasiones y si no fuera por ello ahora mismo no estaríamos ninguno de los dos aquí, pero si es cierto que hay cosas que están cambiando y no te negaré que al principio me propuse luchar contra ello, lo que pasa es que me he dado cuenta de que luchar contra lo que uno siente no sirve de nada.

—Entonces es cierto ¿Sientes algo por ella?

—Sí, desde antes incluso de conocerla en persona —confesó—. Es algo… visceral, irracional y del todo inesperado. No buscaba esto y lo sabes.

—Lo único que yo veo es que esta relación, de darse, no os aportara nada bueno a ninguno de los dos —le dijo siendo muy sincero con él—. Nunca te he mentido y no voy a empezar a hacerlo ahora. Es como si no estuvieras viendo las implicaciones de todo esto y creo que se te olvida de quién es familia.

—Si no me arriesgo y le doy una oportunidad a lo que siento, nunca lo sabré. Nunca he sido un cobarde y no voy a comportarme así a estas alturas de mi vida y no, no se me olvida quién es su abuelo y como algo así puede complicarlo todo.

—Debería de haberlo visto venir, es el tipo de mujer que siempre te ha atraído —le comentó sonriendo—, pero eso no quita que es complicado y también que puede que ella no sienta lo mismo que tú.

—Tienes razón, aunque… —Esta vez fue él el que sonrió dejándole claro que sabía algo que desconocía—. Se siente tan atraída por mi como yo por ella. Es una ventaja que no pienso desaprovechar si me da la oportunidad.

—¿Y todo lo que arrastra?

—Lo sé, sé que no lo ha pasado bien y que aún le queda mucho, pero… ¿Qué hago? ¿Reprimo mis sentimientos? ¿Coarto los suyos? El aroma que expide… me vuelve loco y despierta instintos en mí que nunca había sentido y hago lo que puedo por entenderlo.

Vio a su amigo soltar el aire como resignándose y él agachó la mirada por un momento. No es que se avergonzara de lo que sentía y deseaba, pero sabía tan bien como su amigo lo complicado de todo aquello.

—Intenta solo no volverla loca, aún no sabemos si… si va… a perder los papeles como todos los híbridos hasta el momento.

Derick no dijo nada a ese respecto, aunque tras el descubrimiento de la existencia de Faith, el ser testigo de que nada tenía que ver con lo que sabían de sus congéneres lo empujó a repasar todos los conocimientos que tenía de aquella época y aquello le llevó a adoptar algunas suposiciones que no podía poner en práctica, no al menos de momento.

—Ahora que lo sabes y que he sido completamente sincero contigo intenta dejar de machacarme y de cuestionar toda decisión que tomo. No puedes seguir así y esa actitud hacia mí solo lo complica todo, además de que puede hacer que esos dos se pongan en nuestra contra, algo que no podemos permitirnos.

—Siempre te he cuestionado y no voy a dejar de hacerlo —le dijo dejándole claro cuáles eran sus intenciones—. Es algo que hace que te cuestiones y que acabes tomando la mejor decisión para todos. Lo importante en esta misión no son los sentimientos, es que ella llegue con vida junto a nuestro regente, siempre habrá tiempo para todo lo demás si esto sale bien. Lo que si haré es cambiar la actitud que he tomado a causa de la preocupación por ti y por ella.

Derick asintió y no rebatió nada de lo dicho por él, si lo hacía solo alargaría esa conversación y no disponían de tiempo.

Hayley

Tras lo sucedido la última vez que decidió arriesgar y seguir a Claude era incapaz de pensar en otra cosa. No imaginó que su presentimiento con respecto al hijo menor de su regente la llevaría a guardar un secreto como ese y no sabía bien en quién confiar para decidir qué era lo mejor que podía hacer a ese respecto.

Había pasado poco tiempo, pero aquella imagen de Gerard entrando a hurtadillas en su propio apartamento y ver salir a Claude seguido de varios de los guerreros del clan cargando con un bulto que bien podría ser su propio hermano, no dejaba de asaltarla durante la noche, incluso el día.

La posibilidad de hablarlo con alguien se le antojaba un imposible ya que no disponía de pruebas que avalaran lo que vio con sus propios ojos y para empeorarlo perdió el rastro de sus aromas nada más se introdujeron por las calles, lo que impidió que pudiera averiguar a donde lo habían llevado.

Tan absorta estaba en esos mismo pensamientos que al girar la esquina mientras caminaba hacia el exterior de la casa no se dio cuenta de que de frente llegaba alguien tan distraído como ella. Cuando chocaron ella acabó en el suelo quejándose por el impacto y él la miraba sin terminar de entender qué era lo que había pasado por lo que a continuación comenzó a disculparse como si no hubiera un mañana.

—¡Oh, no te he visto! Lo siento, de verdad que… es que soy un completo despiste y siempre ando con la mente en…

—No te preocupes —dijo ella mostrando una tímida sonrisa—. Yo tampoco miraba por donde iba.

Volvió a quejarse cuando apoyó la mano en el suelo con la intención de levantarse cuando él le tendió la suya con la intención de ayudarla.

Lo miró aceptándosela, dándose cuenta de quién se trataba y no pudo más que apartarse. Frente a ella estaba el enlace del clan jaguar mostrándole una sonrisa con las manos en los bolsillos de su vaquero. Era evidente que seguía algo avergonzado por haberla lanzado al suelo.

Era guapo, joven, con el cabello largo, aunque no mucho. Tenía los ojos claros y le encantaba vestir con camisetas y vaqueros, tal y como había comprobado en ocasiones anteriores cuando se había cruzado con él.

No había cruzado ni una sola palabra con él en el tiempo que llevaba trabajando como enlace, ni siquiera sabía cómo se llamaba ya que los guardas de la casa tenían prohibido interactuar con nadie que no fueran sus superiores.

—De verdad que lo siento —dijo él volviendo a disculparse.

—También tengo mi parte de culpa… —Se cortó ya que no sabía cómo dirigirse a él.

—Gabe, ese es mi nombre —dijo tras darse cuenta mostrándole una sonrisa— Y… ¿Tu eres?

—Hayley, guarda de tercer grado del clan lobo —respondió dándole su rango, tal y como debía de presentarse cuando se encontraba en la casa del clan.

—Un placer Hayley —Ella se lo quedó mirando al notar ese tono tan “tierno” en su voz—. Y dime, Hayley ¿En qué andabas pensando para no mirar por donde ibas?

Las mejillas de Hayley se encendieron y su rostro mudó a uno mucho más serio ya que si no sabía con quién hablar, precisamente el enlace de otro clan era la persona menos indicada y aun así fue incapaz de callarse, hasta que se dio cuenta de lo que hacía.

—Es que… me encuentro en una situación complicada y no sé bien cuál ha de ser mi proceder, yo… —La voz le temblaba y estaba convencida de que a él no le había pasado desapercibido—, yo vi algo que no debía y ahora…

—Vale, tranquila Hayley, no eres la primera ni serás la última a la que le pase algo así, pero si necesitas hablarlo con alguien puedes confiar en mí, a lo mejor puedo aconsejarte cómo proceder.

—No sé si hablar con alguien de otro clan sería la mejor decisión en este caso.

—Sea lo que sea que has presenciado es evidente que te preocupa mucho y las consecuencias mucho más —Ella asintió al escucharlo—. Si quieres podemos quedar en algún lugar apartado de la casa del clan, así te doy tiempo para que pienses si quieres hablarlo y desahogarte ¿Te parece?

Hayley no dijo nada, no sabía bien qué responder, pero él le dio una dirección donde encontrarse en unas horas, justo cuando acababa su jornada y como por la dirección que ella tenía supuso que ya había acabado su turno no le supondría ningún conveniente presentarse.

—¿Y si decido no hablar?

—Me habrás dado plantón, aunque no se trate de una cita —le dijo sonriendo, quitándole importancia para que estuviera más tranquila o eso creía ella—. No me lo tomaré como una ofensa, pero… espero que aceptes y así quitarte ese peso que presiona tu pecho, es evidente que no es bueno para ti.

—Me lo pensaré.

—Lo entiendo, es de lo más lógico —le dijo entregándole una nota en la que había un número de teléfono apuntado—. Si cambias de opinión llama y deja que suene dos veces a continuación, cuelga y recibirás un mensaje con el lugar y la hora de la reunión.

—Pero…

Todo aquello se le estaba escapando de las manos y ya no sabía cuál era el camino a seguir y a pesar de ello sabía que debía de hacer algo al respecto ya que la información que poseía era valiosa y la ponía a ella y a su familia en peligro, algo que no podía permitir.

—Tomaras la decisión adecuada, sé que lo harás.

—Necesito algo de tiempo.

Lo vio asentir y marcharse en dirección a la salida, era evidente que no quería que nadie los viera hablar juntos, no era algo bueno para ninguno de los dos.

Ella también se marchó, necesitaba pensar bien en el ofrecimiento que Gabe le había hecho ya que eso que presionaba su pecho, tal y como él lo describió, no era un simple cotilleo de vecinas. Las implicaciones de lo que ella sabía podían llevarla a la ruina y era muy consciente de ello.

X

Faith

Tras pasar una media hora buscando aparcamiento, encontraron un sitió a unas manzanas de donde se encontraba el despacho. No le hacía gracia ya que, si algo pasaba, huir se les iba a complicar más de lo que imaginó en un principio.

Para más inri nada más salir del coche pudo ver a sus cuatro acosadores no muy lejos de donde estaban ¿Qué pretendían? ¿Por qué no podían dejarlas en paz? Ya se estaba cansando de todo aquello y estaba más que dispuesta a ponerle fin. Se alejó de Taylor encaminándose con paso seguro hacia ellos. Tenía los puños cerrados y su rostro mostraba lo cabreada que estaba.

Vio como el que mandaba se interponía frenando su avance y Taylor que había salido corriendo tras ella frenó en seco a poco de acabar tropezando con ella.

—Ya me estoy cansando, quiero que dejéis de seguirme y de inmiscuiros en mis asuntos —les dejó claro sin contener su cabreo el cual aumentó al ver la sonrisa de uno de ellos y que se encontraba a la derecha de su principal acosador con una sonrisa socarrona dibujada en el rostro—. Esto es un asunto privado que solo tiene que ver conmigo así que quiero que os marchéis o que me contéis qué es lo que estáis haciendo de una vez por todas.

—Ya te dije…

—Sé bien lo que me dijiste, pero no voy a esperar, no me da la gana —le dijo tras callarlo con un movimiento de la mano—. Sois unos entrometidos. Nunca he querido tener que ver con los vuestros y eso no ha cambiado.

—Pero…

—Derick, su comportamiento nos deja expuestos —intervino el otro revelando su nombre por primera vez.

No pudo evitar sonreír al ver como su rostro cambiaba.

—Intento solucionarlo, pero si te entrometes me lo complicas —le dijo él mirándolo cabreado, lo que en una ínfima parte la hizo feliz, algo que desapareció cuando concentró la mirada en ella—. Estamos aquí por una razón y aunque no lo entiendas todo esto nos incumbe, no nos vamos a marchar.

—Entonces explícame en qué os incumbe y qué relación teníais con Tasha pues ella nunca me habló de vosotros —Exigió colocando una de las manos en la cadera—. ¡Venga! Olvídate ya de secretos y cuéntame qué es lo que pretendes, Derick.

Intentó no demostrar sorpresa alguna cuando lo vio sonreír tras pronunciar su nombre el cual salió de sus labios con un tono demasiado sensual, hasta ella se había dado cuenta. Todo aquello se le escapaba de las manos y ya no sabía cómo actuar delante de él. La desquiciaba ya que le hacía sentir emociones a las que no estaba acostumbrada y que hasta que él apareció… nunca había sentido.

Antes de que pudiera hablar fue interrumpido una vez más al acercarse a él uno de los dos que se mantenía a una distancia prudencial de ellos. Su rostro no auguraba nada bueno y para ello no necesitaba acudir a ninguno de sus dones.

—No quiero entrometerme, pero creo que es mejor que Derick te acompañe, que lo hagamos todos —Le miraron esperando a que aclarara aquello—. Ha sucedido algo que… el edificio donde está el despacho del abogado está acordonado por la policía y eso no es nada bueno.

—¿Qué es lo que ha pasado? —preguntó Derick adelantándose a ella a pesar del desconcierto en su rostro.

—Estaban sacando un cuerpo, pero no he podido ver de quién se trataba.

—¿Y por qué deberíais de acompañarme? Aún no sé qué es lo que pretendéis con todo esto y…

En ese momento Taylor la agarró del brazo callándola de golpe y logrando así que todos centraran su atención en ella, lo que provocó que hiciera una mueca y un gesto con la mano.

—Dadnos un momento, he de hablar con ella.

—No tenemos tiempo, humana, no creo que debas meterte en cosas que no entiendes —El entrometido que no se separaba de Derick fue quien habló cabreando a Faith por su forma de hablarle a su amiga provocando que sus manos se transformaran en garras provocando un silenció incómodo, la mirada asesina de Derick y una disculpa por su parte—. Lo siento, no debí… tomaros el tiempo que queráis.

Taylor tiró de Faith quien estaba soltando una retahíla de improperios en ese momento, amenazando con partirle la mandíbula a ese entrometido hasta que su amiga la calló de golpe dándole un capón.

—No creo que vayan desencaminados, has de ir con ese… con Derick al despacho.

—¿Y dejarte sola? —La miró como si se hubiera vuelto loca—. Esos tres… no son de fiar, ninguno lo es y si nos separamos ¡Podrían hacerte daño, incluso matarte!

—Esto empieza a ser cansino —dijo soltando un suspiro de frustración—. Ya te he dicho que no creo que tengan malas intenciones y sé que no me equivoco ya que mi instinto nunca me ha fallado. Desde que llegamos solo se han preocupado y te han estado protegiendo. Dales una oportunidad, además… no soy tan fácil de matar, no me van a hacer nada.

—Sigo sin fiarme.

—No te digo eso, solo que les des una oportunidad, además… todo esto va de tus orígenes, de que descubras todo lo que nunca te contó Tasha y algo me dice que ellos podrán aclarar muchas de las dudas que siempre han estado acosándote.

—Es posible, pero también me dijo siempre que no me fiara de los clanes, que querrían matarme por lo que soy y por quien soy.

—¿Y cómo sabrás que es así o de otra forma si no les das una oportunidad? Han pasado muchos años desde que tu madre salió huyendo de ese mundo, puede que ellos solo quieran ayudarte y protegerte, es lo que han hecho hasta el momento.

Faith no pudo evitar desviar la mirada hacia Derick y poner en duda todo lo que Tasha le enseñó durante tantos años. Taylor no andaba tan desencaminada como ella quería creer y era muy posible que ellos pudieran hablarle de su origen, de quienes eran sus padres en realidad o si le quedaba algo de familia, pero… ¿De verdad querían saber de ella? Todo aquello podía ser una trampa y el miedo a que algo le pudiera pasar a Taylor por su culpa, por fiarse de las personas equivocadas, era como una garra presionándole el cuello.

—¡Auch! —Se quejó al sentir el pellizco que le daba golpeando su mano— ¿Qué? Ni un momento me das para pensarlo y tomar una decisión.

—Porque ya llegas tarde a la cita con el abogado y no tenemos tiempo.

—Pero…

—Empieza a ofenderme que dudes así de mi instinto y que encima cuestiones todo lo que digo ¿Ahora que sé la verdad ya no haces caso a mis consejos? He sido humana siempre, eso no ha cambiado.

—No es eso, es que… ¡Vale! Lo haré, dejaré que me acompañe.

Derick

El tiempo que las dos chicas están hablando intentaba no hacer uso de su afilado oído para enterarse de que hablaban, aunque no lo logró. Necesita saber a qué se exponía pues si algo era la híbrida era desconfiada, algo que no esperaba, no al menos a ese nivel.

—Si cede ¿Qué vamos a hacer? —preguntó Aine concentrando su mirada en Derick ya que él tenía la última palabra en lo referente a la joven, la cual la sorprendía cada vez más.

—Lo primero es descubrir qué es lo que ha pasado y después… intentar colarse en el despacho —respondió logrando llamar la atención de los tres—. No hay que ser muy listo para darse cuenta de que, sea lo que sea que ha sucedido, está relacionado con ella. No me extrañaría que el cuerpo sin vida que vio Morgan fuera el mismo abogado.

—Teniendo en cuenta que ya han intentado atacarla, tampoco me extraña —añadió Nash—, pero eso lo complica todo ¿Ahora qué pasará? Que otro abogado se haga cargo del caso va a llevar más de un día.

—No vamos a esperar tanto —Ellos volvieron a mirarlo y asintieron—. Faith y yo entretendremos a los policías con el argumento de que tenía una cita para hoy y Aine se colará en el despacho haciéndose con toda la documentación relacionada con ella y con Tasha. Mientras Morgan vigilará el perímetro y Nash se hará cargo de proteger a su amiga.

—¡¿En serio tengo que hacerme cargo de la humana?!

—No empieces a cuestionarme otra vez y procura que no tenga ni un morado cuando todo esto pase ¿Entendido?

—A la perfección, comandante.

Derick se lo quedó mirando, intentando discernir si estaba cachondeándose de él, pero no notó nada de eso, había respondido con todo el respeto hacia su cargo lo que no evitó que gruñera al sentir la mirada de Faith en él, claramente había escuchado sus palabras.

—Entonces… ¿Ya tenéis un plan? —Derick no pudo evitar darse cuenta del tono de cachondeo que estaba imprimiendo a sus palabras, incluso se estaba cortando para no acabar la frase como realmente deseada.

Tras su suposición asintió y les explicó a las dos lo que habían estado hablando entre ellos ya que su pregunta le dejaba claro que aceptaba que la acompañaran al despacho. Sabía que debía de agradecérselo a la amiga, algo que se apuntaba ya que más adelante tendrían tiempo suficiente.

El camino de regreso iba a ser mucho más largo, ya tenía planeado dar un rodeo para evitar los más que posibles ataques a los que los someterían para poder matarla.

Faith

Nada más acercarse al edificio el resto de los compañeros de Derick se dispersó para poner en marcha el plan del que un momento antes le habían hablado a ella y a Taylor. No es que estuviera muy de acuerdo con aquello, pero tampoco tenía un plan mejor y si como le había dicho el abogado fue asesinado, el hecho de tener una cita justamente para esa misma tarde podía ponerla en el punto de mira del detective que se hiciera cargo. Ella, al igual que Taylor eran policías y sabían bien cómo se procedía en esos casos, aunque tras la visita al depósito se había dado cuenta de los pocos medios de los que disponían en Arlington y lo poco predispuestos que estaban ante la idea de tener un asesino entre ellos.

—¿Estás preparada?

—Sí —le respondió tras el sobresalto que le provocó su pregunta, inmersa como estaba en sus pensamientos y suposiciones.

Tras avanzar hacia el edificio como si nada sucediera, vio al mismo detective que se suponía que llevaba el caso de su madre adoptiva y dejó escapar un bufido segura como estaba de que les esperaba una conversación de besugos, algo que claramente no le pasó desapercibido a su acompañante.

—¿Pasa algo?

—Nada que no pueda solucionar yo sola —Dejó claro, al igual que el hecho de que no le gustaba que la acompañara y que ella sola podía con lo que le echaran encima.

Asher

Tras encontrarse con los guerreros que le había enviado unos días atrás Claude, decidió que lo mejor era seguir controlando las acciones del grupo desde la distancia y el tiempo se le echaba encima ya que quedaban menos de diez minutos para la cita que la híbrida tenía con el abogado.

La posibilidad de hacer un segundo intento en ese momento era tentadora y a pesar de ello quería ver como se iban sucediendo las cosas.

Nada más llegar se sorprendió al verla junto al comandante del clan del jaguar. No imaginó que este fuera a dar la cara y mucho menos que uniera fuerzas con ella ¿Qué era lo que tenían planeado? Estaba claro que aún no sabían lo que le había pasado al abogado, algo que no tardarían en descubrir ¿Cuál sería su siguiente paso? Sin la información que se llevó posiblemente ella volvería a su casa y ellos al clan facilitándole así su trabajo, pero las cosas no eran siempre tan sencillas e iba a ciegas al no poder saber que planes tenían o qué sabía ella sobre si misma o su origen genético y familiar.

Lo único que podía hacer era aprovechar las situaciones que se le brindaran según fueran sucediéndose las cosas y en ese momento se le habría ante las narices una posibilidad de atraparla.

Tenía que admitir que eran organizados. Mientras que uno de ellos cuidaba de la humana, el comandante permanecía al lado de la híbrida. El zorro vigilaba el perímetro y la chica coyote se colaba en el despacho, seguramente para poder llevarse todo lo que tuviera que ver con aquello.

Lo que parecía que ellos no habían visto o percibido era que no eran los únicos interesados en todo aquello y no hablaba de si mismo precisamente. El aroma de un nuevo jugador en la partida le llegó atravesándole las fosas nasales como si el impacto de un proyectil a toda velocidad atravesara su pecho. Nada más localizarlo lo vio dirigirse a la parte de atrás del edificio. Estaba seguro de que barajaba la posibilidad de que la chica coyote saliera por la puerta de emergencia que todas las lavanderías tenían en los edificios.

Aquella era una oportunidad que no podía desperdiciar pues sucediera lo que sucediera cabía la posibilidad que el asesino enviado por Emile le quitara a alguno de encima facilitándole un poco su misión. Había dos posibilidades a tener en cuenta: la primera era dejar que se pelearan y más adelante ser él quien atacara y la segunda… ayudar al asesino y asegurarse así de quitar a más de uno de la ecuación.

Aine

Cuando vio como Faith y Derick eran abordados por el que era el detective encargado de lo sucedido aprovechó y se coló entre todos los curiosos que había tras el cordón policial. Aquello parecía que iba a ser mucho más sencillo de lo que creyó posible en un principio ya que estaba entrando en el edificio y ni uno solo de los agentes uniformados percibió su presencia.

El despacho estaba en la penúltima planta, pero era mejor subir por la escalera que emplear el ascensor, así llamaba mucho menos la atención, aunque algo le decía que esos agentes no estaban muy acostumbrados a este tipo de situaciones.

La puerta que daba al piso donde se encontraba el despacho no estaba vigilado y en el interior, en la recepción, tan solo estaba la joven que supuso era la secretaria llorando a moco tendido y un agente que no tendría más de veinticuatro años intentando consolarla por lo que pudo entrar en el despacho sin ningún problema.

En el interior de este todo estaba bastante revuelto, dejando claro que el asesino buscaba algo y estaba convencida de que era exactamente lo mismo que ahora buscaba ella. Se acercó a la mesa revolviendo los papeles con cuidado, buscando cualquier cosa que estuviera a nombre de Faith o de Tasha, sin éxito alguno. Se volvió y empezó a revolver las estanterías y todo lo que encontró hasta que al dar unos pasos atrás tropezó con la mesa y se cayeron algunos papeles que se agachó a recoger encontrando un sobre que se había colado entre un maletín y la pata de la mesa del despacho.

Al cogerlo vio escrito el nombre de Faith. Era un sobre antiguo ya que este había empezado a amarillear por las esquinas, por lo que lo dobló con cuidado y se lo metió en el bolsillo trasero de su pantalón y echó un último vistazo para asegurarse de que nada le pasaba desapercibido.

Cuando salió del despacho ya no estaba ni el policía ni la secretaria por lo que se dispuso a marcharse bajando hasta el sótano donde se encontraba la lavandería y donde suponía que habría una puerta de salida de emergencia para los casos de incendio.

Nada más abrir percibió el aroma a sándalo característico del clan del lobo, pero antes de que pudiera defenderse o ser la atacante, recibió un duro golpe en el estómago que la obligó a doblarse sobre sí misma. Esquivó el siguiente golpe por los pelos dándole así la posibilidad de salir de allí y tener más movimiento sobre sí misma y los ataques.

Lo tenía ante sus ojos, pero no podía verle el rostro pues llevaba una máscara de cuero que le cubría casi toda la cara, impidiéndole reconocerlo aún sabiendo que pertenecía al clan del lobo.

Dejó que sus garras se desarrollaran al igual que sus colmillos al tiempo que sus ojos cambiaban mostrando un color azul neón característico de su clan y se lanzó a por él. No podía permitir que la venciera y mucho menos que acabara con su vida ya que tenía una misión y no poda fallar. Le lanzó un zarpazo desgarrando su camiseta y creyó ver parte de un tatuaje, el mismo que empleaban los asesinos a sueldo de su clan.

Su atacante se apartó unos metros dándose un momento y se abalanzó sobre ella, pero en el último momento alguien tiro de él lanzándolo por los aires, viendo a continuación a Nash esquivar un nuevo ataque, de otro guerrero. A su lado se había colocado Taylor que sacó un arma de fuego y esperaba tener un tiro claro.

—¡Ni se te ocurra! —le gritó Nash que debía de haber visto lo que hacía—. El ruido del disparo llamaría la atención de todos los agentes al otro lado del edificio.

Vio como Taylor bajaba el arma y la apartó de la trayectoria de un guerrero dispuesto a atacarla, bloqueando el golpe, desgarrando su garganta de un solo movimiento cuando aparecieron varios más rodeándolos.

Nash aún estaba intentando librarse de su oponente cuando Morgan apareció ayudándolo seguido de Derick y Faith quien se colocó junto a ellas dispuesta a defenderlas, pero sobre todo a su amiga.

El caos se desató y los golpes se sucedían sin saber bien si saldrían de aquello cuando oyó la voz de Derick incitándolos a retirarse e ir hacia los coches, recordándoles que las chicas eran la prioridad. En ese momento vio como Faith recibía un mordisco en el cuello y golpeando las piernas de su agresor, partiéndoselas se lo quitó de encima y tiró de ella sacándola de allí seguida de Taylor y el resto de los chicos.

Todo se había descontrolado tan rápido como cuando un maremoto arrasa con la bahía. No entendía cómo fue posible que eso pasara, pero tal y como le dijo esa misma mañana Derick, debían de salir a toda prisa de la ciudad y poner distancia con sus perseguidores si querían llegar enteros a su destino.

XI

Derick

Tras recorrer varias manzanas a la carrera llegaron junto a los coches. Allí frenaron y se tomaron un segundo mientras que Morgan sacaba las llaves, lanzándole uno de los juegos a Nash que las agarró al vuelo abriendo la puerta trasera a la espera de que entraran, pero ni Faith ni Taylor se movieron del sitio lo que los dejó a todos en completo silencio.

—Tenemos que salir de la ciudad —dijo Derick imprimiendo urgencia a sus palabras.

—¡¿Estás de coña?! No voy a ir con vosotros a ningún lado.

Derick se tomó un segundo para no acabar perdiendo los papeles, haciéndole un gesto a Morgan para que vigilara que los guerreros que les habían enviado no los alcanzaran.

—¡Parece que no entiendes que estás en peligro y que hay que alejarse todo lo posible de Arlington lo más rápido posible! —Su tono era varias octavas más alto de lo normal, aunque era evidente que a Faith no le sorprendió ni asusto ya que no movió ni un pelo frenando a Taylor quien si que había hecho un amago de ponerse en marcha—. Ya te dije que te lo contraría, no pretendo esconderte nada, pero ahora…

—Ahora es tan buen momento como otro cualquiera y no voy a ir a ninguna parte sin saber qué es lo que está pasando o quiénes son esos que nos han atacado y no se te olvide que aún no me has dicho quienes sois vosotros —Vio como hacía una mueca con el labio, posiblemente por el dolor que debía de estar sintiendo—. Es raro, como poco, que de repente todos los clanes sepan de mi existencia y encima vengan a atacarme.

—No es así, pero tampoco tenemos tiempo ahora —La vio negar y él empezó a perder los nervios. Era cabezona, más que nadie con quien hubiera tenido que tratar hasta el momento—. Mira Faith, te han mordido y ahora ya no sirve de nada que intentes esconder tu aroma, lo conocen y siempre darán contigo. Son asesinos rastreadores enviados para matarte y nosotros solo pretendemos mantenerte con vida. No te pido que confíes a ciegas, pero te hemos demostrado en varias ocasiones que no pretendemos lo mismo que ellos, que estamos aquí para ayudar.

—¿Y quiénes sois? ¿Quién os envía?

Notó como Morgan miraba hacia donde estaban ellos y en ese momento perdió la poca paciencia que le quedaba cargándola sobre su hombro la metió en el coche y le abrochó el cinturón. Faith intentó luchar, era así y no pudo evitar sonreír cuando recibió un golpe en la cabeza, pero era evidente que ya casi no tenía fuerzas a causa del mordisco y estaba mareada pues los ojos se le cerraban, abriéndose a continuación mostrando el hermoso color violeta que delataba su parte animal, seguía luchando, pero esta vez por mantenerse despierta algo que no duró mucho, perdió la conciencia por el esfuerzo y la pérdida de sangre.

Cuando él se incorporó vio como la amiga, Tylor, sacaba el arma y lo apuntaba con esta.

—¡¿Qué le has hecho?!

—Ha perdido la conciencia por culpa del mordisco —Fue Aine quien le explicó lo que pasaba colocando la mano sobre su muñeca, esperando a que saliera de ella bajar el arma—. Confía en nosotros, solo queremos poneros fuera de peligro.

Ella la miró, volviéndose a continuación hacia Derick quien asintió.

—Puedes quedarte si quieres, volver a tu vida ya que esto no va a ser un camino de rosas —Sonrió al ver como ella asentía escuchándolo, todo lo contrario de la cabezona de Faith que se negaba a atender a razones—. Tu amiga corre peligro y solo queremos alejarla de todo esto.

—¿Hay más?

—Me gustaría que vinieras, que fueras su apoyo y su amiga pues cuando le cuente todo va a necesitarte, pero es tu decisión —Era evidente que esa no era la repuesta que esperaba, había vuelto a esquivar el tema, pero se conformó y continuó—. Morgan y Aine, id en el segundo coche con Taylor —Ellos también asintieron y Aine la guio—. Debemos de dar con un sitio seguro donde poder curarla, reagruparnos y trazar un plan además de poder pasar la noche.

—A unas seis horas hay un motel, tiene varias salidas de emergencias y será fácil huir si es necesario —le dijo Morgan.

Derick asintió y lo vio alejarse mientras que Nash se ponía al volante y él se aseguraba de que Faith estuviera bien tomándole el pulso el cual era algo débil pero estable por lo que se subió al asiento del copiloto y los dos coches se pusieron en marcha.

Asher

No pudo evitar que una sonrisa se dibujara en su rostro cuando los vio subirse en sus coches y salir corriendo de la ciudad. Por suerte todo había salido más o menos como deseaba y logró adherir a los coches un chivato de seguimiento que le ayudaría a ir a la par que ellos, al menos de momento. Ahora le quedaba poder escuchar los planes que tenían y ello le daría la ventaja necesaria para dar con el momento que esperaba y hacerse así con la híbrida.

La misión le iba a llevar más tiempo del que en un primer momento creyó y estaba resultando mucho más complicada, pero seguía teniendo la certeza de que todo el esfuerzo valdría la pena cuando cobrara la fortuna que Claude le prometió.

Sacó el móvil del bolsillo interno de su chaqueta comprobando que el dispositivo de seguimiento funcionaba como era debido y se encaminó hacia la parte trasera del edificio para limpiar lo sucedido y que su mundo no quedara expuesto, tal y como debía de ser. En la pelea había perdido a dos guerreros enviados por Claude, un pequeño inconveniente que ya había tenido en cuenta ya que una batalla no se saldaba sin alguna que otra baja, lo que no esperaba era que el asesino enviado por Emile sobreviviera a la pelea, pero allí estaba con el pecho abierto y gimiendo de dolor.

Una vez más se le abrían dos frentes ante los ojos y tenía que tomar una decisión que le resultara lo más beneficiosa posible. Por un lado, podía rematar el trabajo inacabado y quitarse de encima al asesino, cumpliendo así con parte del encargo que tenía entre manos y por otra parte podía salvarlo y curarlo, ya que más adelante podía serle de ayuda, aunque estaba el inconveniente de que sus órdenes eran matarlo, algo que ahora a él no le convenía.

Lo dejó ahí tirado de momento y agarró los cuerpos sin vida de los guerreros metiéndolos en el maletero de su coche ya que debía de quemar los cuerpos y no dejar prueba alguna de lo que ahí había sucedido. Se volvió y se quedó mirando al moribundo tomándose un momento para decidir y aunque a lo mejor su decisión, más adelante, le mordía el culo decidió salvarlo de momento por lo que se acercó a él y lo cargó al hombro metiéndolo en el asiento trasero. Miró una vez más su móvil comprobando que el grupo aún seguía en movimiento y también se puso en marcha con toda la calma del mundo.

Hayley

Una vez se aseguró de que Naomi, su pequeña hermana, se quedaba conforme con el cambio de planes le agradeció a Mel el que se quedara con ella con tan poco tiempo de antelación. Era una de sus mejores amigas y una gran ayuda con Naomi ya que sola no podía con todo, lo había comprobado a las malas.

—Siento todo esto, de verdad Mel, no quería tener que molestarte, pero es una reunión importante —Odiaba tener que mentirle y aun así no le quedaba más remedio ya que meterla en todo aquello solo podía traerle problemas y no lo merecía—. Si pudiera llevármela conmigo como en otras ocasiones…

—No te disculpes ¿Para qué están las amigas? Ve tranquila y mañana yo me encargaré de llevarla al colegio para que puedas descansar un poco.

Hayley sonrió y asintió, si no fuera por ella…

—Le prometí que la iría a buscar a la salida y la llevaría a pasar la tarde al centro comercial, así podré comprarle algo de ropa.

—Esta niña crece como la mala hierba.

Las dos rompieron a reír y la abrazó saliendo por la puerta a continuación. Nunca le había gustado tener que depender de otras personas para que la ayudaran con Naomi, pero tras el fallecimiento de sus padres tuvo que replantearse ese orgullo que albergaba en su interior y ceder pues nunca pensó que debería de hacerse cargo de una niña que ni había alcanzado la adolescencia tragándose el dolor de la pérdida sufrida haciéndose la fuerte por ella.

Una vez en el portal dejó escapar un suspiro y volver a repetirse que todo lo que estaba haciendo era por su hermana y su clan. Si dejaba pasar lo que sabía este acabaría en manos de una mala persona que podía destruirlos, abocándolos a una destrucción asegurada.

Lo estuvo meditando todo el día, barajando tanto lo bueno como lo malo de una situación tan inusual y al final llamó a Gabe siguiendo los pasos que le dio y por ello se dirigía al punto de encuentro a pesar de las dudas que aún albergaba en su interior. Era como verse desde un plano astral sin poder hacer nada por evitar lo que estaba a punto de suceder y el miedo a dejar a su hermana sola cayendo en lo que parecía una trampa la acosaba.

Nada más llegar un coche paró frente a ella y de la nada salió Gabe quien le mostró una amplia sonrisa que solo mostraba una total inocencia y tranquilidad, aunque en ella no tenía el efecto que pretendía, las dudas aún eran muchas y el miedo se sentía como si un depredador la mordiera desgarrándola.

—No debes de preocuparte, te aseguro que esto no es ninguna trampa —le dijo para intentar tranquilizarla.

—Perdona que no termine de fiarme, pero… no te conozco de nada.

—Es lógico, aunque si fuera así ¿No crees que ya habría intentado atacarte? No es por menospreciarte, pero tu puesto en la casa del clan no es relevante para iniciar un ataque a traición y todo esto es solo por que me preocupé por ti y la inquietud que volvían tus ojos cristalinos.

—Fui yo quien te dijo que sabía algo inquietante y que no sabía en quién podía confiar, aunque nunca imaginé que acabaría traicionando a mi clan —Una vez más se dejó llevar expresando sus sentimientos sin reticencia alguna.

—Tu clan es el que lleva años traicionando los valores de los clanes, de todos los cambiantes y si lo que sabes puede ayudar a parar todo esto… creo que no cabe lugar a dudas de cómo deberíamos de actuar.

Hayley asintió, sintiendo como una punzada atravesaba su pecho. Era consciente de que tenía razón y si de algo estaba cansada era de las injusticias de mano de Claude y del clan, segura como estaba ahora de lo que escondía y pretendía.

—Por eso mismo estoy aquí.

—La persona con la que vas a reunirte es de confianza, tiene un puesto elevado en el clan del jaguar y está de su mano poder ayudarte. Es un buen hombre, tu misma podrás comprobarlo en cuanto lo conozcas.

Ella volvió a asentir y una mueca que pretendía ser una sonrisa se dibujó en sus labios sentándose en el asiento trasero del coche tras que Gabe le abriera la puerta, extrañándose al ver que él no la acompañaba.

—¡¿No vienes conmigo?!

—No, he de asegurarme de que nadie te sigue —le explicó mostrándole una vez más esa sonrisa cargada de inocencia que había visto antes—. Lo que queremos es que todo esto nos lleve a algo bueno y perderte por no ser precavidos sería un más que evidente inconveniente.

—Mi vida no es lo que me preocupa, tengo una hermana pequeña que…

—Tras asegurarme de que nadie te ha seguido iré a protegerla, no permitiré que le pase nada.

—Gracias.

Él asintió y cerró la puerta dándole unos toques a la carrocería como señal para que se pusiera en marcha sin darse cuenta de como un suspiro de preocupación escapaba de los labios de Hayley, quien no dejaba de darle vueltas a todo aquello y del peligro que suponía.

Claude

Nada más llegar a su habitación sintió el cansancio y la frustración que le provocó esa reunión sin sentido que no le había aportado nada que beneficiara a su causa, aunque si que lo llevó a ver claro que sin los Dönek de su lado no lograría ganar la guerra contra los tres clanes, ya que tenía claro que no todos los miembros del clan se pondrían de su parte. Ese era otro tema que debía de pensar y así dar con la solución que más podía convenirle ¿Qué hacer con los traidores? Dejarlos marchar no era una opción, pero matarlos lo convertiría en un tirano logrando que se levantara una rebelión en su contra acabando con sus planes antes de poder alcanzar su meta final.

Tras dejarse caer sobre una de las butacas que ocupaban el salón previo a su habitación una serie de golpes en la puerta llamó su atención. Sabía que aún le quedaba mucho para llegar al final de esa tarde y no le sorprendía que ya estuvieran requiriendo de su presencia para cualquier cosa, al igual que tampoco le sorprendía que el que estuviera al otro lado fuera el primer comandante.

—Pasa.

Cuando se abrió la puerta este se quedó esperando a que le diera la palabra y así poder exponer qué era lo que lo traía, pero no lo hizo hasta que no se preparó una copa y volvió al asiento, tras eso lo miró e hizo un gesto para que tomara la palabra.

—Siento molestarle, sé que acaba de regresar de una reunión, pero traigo noticias como poco preocupantes —le dijo y se tomó un momento, volviendo a la carga—. Tal y como quedamos he estado pendiente de los movimientos de la joven guerrero de la guardia de la casa, Hayley, y así averiguar qué era lo que sabía o el motivo que la había empujado a seguirte el otro día cuando fuiste al apartamento de tu hermano.

—Lo que en realidad te dije fue que no suponía un problema inmediato y que lo que pudiera saber no debía de ser importante —aclaró, dándose cuenta de que el comandante estaba mucho más serio de lo habitual—, pero algo me dice que no me traes buenas noticias.

—Como he explicado, he estado vigilándola en las inmediaciones del clan y esta mañana ha tenido un encuentro con el enlace del clan jaguar lo que para mi no es una simple coincidencia —dijo, continuando así con lo que lo había llevado hasta allí—, En un principio no me pareció algo importante, pero siguiendo mi intuición la he seguido personalmente todo el día y esta noche ha salido de su casa y se ha reunido con el mismísimo enlace y se ha subido a un coche.

—Bien, dime ¿Qué es lo que has descubierto?

—Nada más que eso —respondió.

Claude se levantó de golpe, no se podía creer que hubiera dejado que se le escapara si tal y como él había estado sospechando la joven sabía más de lo que creyó posible. Siempre supo que estaba rodeado de incompetentes, pero erróneamente creyó que el comandante sabía bien lo que se hacía, al menos hasta ese momento.

—¡¿Por qué cojones no la has seguido y eliminado?! Está más que claro que es una amenaza y has permitido que se reúna con el clan del jaguar tan tranquilamente.

—Subestime a la joven, además de sus conocimientos, no pensé que algo así pasaría. Lamento mucho mi error.

—¿Y el enlace?

—Mi intención fue sacarle lo que sabía, pero ello me habría empujado a eliminar la potencial amenaza que supondría después y tratándose de uno de los enlaces lo vi algo arriesgado.

—Es demasiado pronto para deshacerme de los enlaces, eso solo adelantaría acontecimientos que se escaparían de mi control y hacer desaparecer a la joven ahora… nos empujaría al mismo resultado ya que todo el clan buscaría respuestas y en consecuencia venganza por su muerte —Estaba pensando en voz alta, buscando una solución a lo que la incompetencia del comandante había provocado cuando lo miró intentando controlar sus ganas de matarlo—. Mantenlos vigilados y si se vuelve a producir un encuentro entre ellos enciérralos hasta que decida cuál es la mejor solución. Sin saber qué es lo que ella sabe de mis planes no puedo tomar una decisión, no hasta que no tome el control absoluto del clan.

Vio como el comandante asentía en absoluto silencio y estaba convencido de que en ese momento se reprochaba su actitud pasiva y su falta de decisión en algo que había resultado ser más delicado de lo que creyeron en un principio.

No le quedaba más remedio que esperar a los acontecimientos que se sucederían ante ese contratiempo y solventarlos cuando ya los tuviera encima. Le hizo un gesto indicándole que lo dejara solo y este salió en completo silencio cerrando la puerta tras de sí al mismo tiempo que él agarraba el móvil y comprobaba si tenía noticias de Asher y el asunto que le ocupaba, pero no había nada de nada lo que lo cabreó aún más.

Luka

Cuando sintió el motor del coche salió a recibirlo sin saber aún con qué se iba a encontrar. Gabe le había contado que se había tropezado con una joven en los pasillos de la casa del clan del lobo y que esta le dijo algunas cosas que eran como poco preocupantes por lo que creyó conveniente que tuvieran una conversación y así de paso hacerse con un enlace que le fuera de más utilidad que él ya que hacía unos días que el regente y sus consejeros se hacían cargo de dejar a los enlaces fuera de todos los asuntos que trataban, un cambio muy radical y que entendía a la perfección después de que Derick le avisara de que alguien estaba siguiendo y vigilando a Faith.

Ella podía ser la persona perfecta, pero debía de escucharla, conocer sus preocupaciones y ser muy sincero en todo momento.

Tras que el coche parara a su lado abrió la puerta y le tendió la mano a la ocupante notando como el aire se le escapaba de los pulmones al posar la mirada en ella. Era hermosa, la perfección en carne y hueso, un milagro de los dioses que se personaba ante él como la divinidad que era acompañando la amalgama de emociones y sentimientos que lo acorralaron acelerando su corazón. Nunca imaginó que encontraría a la mujer perfecta para él en otro clan, pero así era.

Cuando ella aceptó su mano para salir del interior del coche pudo percibir ese aroma picante adherido al dulce sándalo característico del clan del lobo. No pudo evitar que una sonrisa se dibujara en su rostro al darse cuenta de que no era el único impactado en ese momento, que él no había pasado desapercibido para ella y que parecía estar en el mismo estado en el que él se encontraba.

Era evidente que también estaba nerviosa y asustada por el momento que estaba viviendo, por lo que para ella debía de suponer esa reunión con el miembro de otro clan y de la intención de traición hacia los suyos que albergaba en su interior.

Tras perderse en su dulce mirada el coche arrancó devolviéndolo a la realidad.

—Soy Luka, uno de los consejeros y guerrero del regente del clan del jaguar —le dijo presentándose a ella tras verse obligado a volver a la realidad—. Sé que no es sencillo, pero… he preparado una cabaña donde podremos hablar con tranquilidad.

Ella asintió y esperó a que se presentara ya que Gabe no le había dicho ni su nombre y aunque entre ellos se hizo el silencio a continuación, al poco vio como se sobresaltaba dándose cuenta de lo que esperaba.

—Soy Hayley, guerrero de la guardia de la casa del clan del lobo.

Luka volvió a sonreír intentando ocultar sus sentimientos y lo que su dulce y seductora voz provoca en él como si del impacto de una bola de demolición se tratara y le hizo un gesto para que lo acompañase al interior de la cabaña y que pudieran hablar con tranquilidad ya que debía de averiguar qué era lo que la ha traído hasta él.

Pudo ver como dudaba, como el miedo crecía en su interior temiendo que todo aquello fuera una trampa por lo que decidió ser tan sincero cómo era posible en ese momento.

—No pretendo hacerte daño, como ya te he dicho —Ella se lo quedó mirando y ninguno de los dos era consciente de que aún tenían las manos unidas—. Lo único que quiero es poder hablar contigo y ayudar a una joven que en estos momentos está en serios problemas. Mis amigos están intentando ayudarla, pero… sin tu aportación puede ser una misión imposible que como resultado conllevara la muerte de todos ellos.

Aunque no esperaba una respuesta inmediata a lo que acababa de decirle lo que no esperaba era ver como su rostro mudaba del miedo a la sorpresa y la incertidumbre que mostraba tras escucharlo.

Hayley

Ella asintió aún sin llegar a comprender qué era lo que acababa de decirle. Estaba perdida en la amalgama de emociones y sentimientos que ese hombre provocaba en ella y que se entremezclaba con el miedo y la incertidumbre que le causaba aquella reunión.

Sí, no iba a negar que tenía miedo a que todo aquello fuera un escenario creado solo para atraparla y sacarle los secretos que conocía del clan, pero había algo en él… algo que no estaba relacionado con los inesperados sentimientos que crecían en su interior y que le gritaba que estaba siendo sincero con ella, que no podría hacerle daño, aunque esas fueran las ordenes que hubiera recibido.

Aun así la sorpresa por su confesión la tenía algo descolocada y no sabía bien cómo procesar esa información.

—No sé a qué te refieres.

Vio como sus ojos se abrían mucho y como a continuación negaba como queriendo quitarle importancia a lo que acaba de decir acompañándola al interior de la cabaña e invitándola a sentarse en una de las butacas que rodeaban una mesita con varias cosas de picar y beber.

—Entonces ¿Qué es lo que te trae hasta aquí? Gabe solo me explicó que sabías algo que te preocupaba y que no podías confiar en nadie para poder hablarlo.

—Y así es, hace unos días descubrí algo que no creía posible y aún siendo un guerrero raso sé lo que implica lo que he descubierto al igual que también soy consciente de que para hacer lo correcto necesito ayuda y que no puedo contar con nadie del mi clan para ello. No me creerían y ello me expondría a una más que segura muerte y no estoy sola, tengo a alguien importante a mi cargo que corre tanto o más peligro que yo en este momento.

—¿A qué te refieres?

Hayley pudo notar en el tono de su voz una urgencia y un desconcierto que no tenían que ver con el asunto que en realidad les ocupaba y aun así no pudo no responder.

—Tengo una hermana pequeña que no tiene a nadie más que a mí.

—¿Y vuestros padres? —le preguntó, mostrando que la urgencia que imprimió a la pregunta anterior había desaparecido— ¿Con quién la has dejado?

—Mis padres murieron hace unos años, Naomi tan solo tenía cinco cuando pasó y desde entonces yo he hecho de padre y de madre —dijo dándose cuenta de que era incapaz de ocultarle nada que tuviera que ver consigo misma—. Ahora está en casa de una vecina, una amiga que me ayuda en momentos complicados.

Lo vio asentir y sonreír mucho más relajado que un momento antes, sin entender por qué reaccionaba de esa forma, aunque tampoco podía explicar por qué ella actuaba como lo estaba haciendo, hablando con él como si se conocieran desde hacía años.

—Bien, Hayley, no quiero entretenerte más de lo que lo he hecho hasta el momento dado que tienes una responsabilidad con la que cumplir, así que si estás preparada puedes contarme qué es eso tan importante que has descubierto.

Ella tomó aire y lo soltó con calma, intentando así controlar esos nervios que recorrían su cuerpo entremezclándose con las emociones y sentimientos que la acosaban y no la habían abandonado desde que cruzó su mirada con la de él.

—Bueno… no es que yo… lo cierto es que hace unos días noté en el hijo menor del regente un comportamiento algo extraño y dejándome guiar por el instinto decidí seguirlo. En un principio no vi nada raro, aunque se hubiera parado en el que antiguamente fue el apartamento que su hermano ocupaba —empezó a explicarse sin parecer tan traidora a sus ojos como lo era para si misma—. Por desgracia o suerte, aún no lo tengo muy claro, no pude subir una vez se marchó y averiguar qué fue lo que hizo, pero si es cierto que siempre he sentido algo extraño en él, como si ocultara algo al resto del clan.

—Bueno, eso es algo normal. A lo mejor quiso recoger alguna pertenencia de su hermano.

—Eso fue lo que yo quise pensar a pesar de que mi instinto me gritaba que tras aquello había algo malo, muy malo y cuando un par de días después volvió al apartamento de Gerard no pude contenerme y volví a seguirlo. Mientras permanecía escondida observando desde el exterior lo vi.

—¿Qué fue lo que viste?

—No que, quién —respondió y él asintió haciéndole un gesto para que se explicara—. Vi a Gerard colándose en su apartamento desde la fachada.

—¡Eso es imposible! ¿Estás segura de que era él?

Hayley asintió corroborando y respondiendo al mismo tiempo.

—Tras la sorpresa decidí quedarme y ver qué era lo que sucedía y al poco tiempo subieron dos tipos, dos lobos del clan y bajaron cargando un bulto seguidos de Claude.

—Y crees que Claude le ha hecho daño o ha matado a su hermano ¿Me equivoco? —Ella negó dándole así la razón— ¿Pudiste seguirlos, saber a dónde se lo llevaron?

—No, debía de ir a recoger a Naomi al colegio y llegaba tarde por lo que llevo conviviendo con este secreto desde entonces.

Lo miró a los ojos, buscaba algún atisbo de duda o algo que le dijera que ahora que había confesado lo que sabía, iban a matarla.

—Esto es muy grave —dijo sobresaltándola—. Siempre hemos sabido que Claude envidiaba a su hermano incluso que deseaba lo que a Gerard le pertenecía como el primogénito y cuando desapareció…

—¿Sabes por qué lo hizo? —Él la miró sin saber bien qué responder lo que le dejó a ella claro que sí sabía algo al respecto—. Tu conoces los motivos que empujaron a Gerard a abandonar al clan.

—Se enamoró, eso fue lo que pasó, aunque no lo supimos hasta hace unos días.

—Cuando el comportamiento de Claude cambió —dijo y Luka asintió— ¿Sabes quién era ella?

—Alaia, la hija de mi regente, pero… es mucho más complicado y no sé si puedo explicarte mucho más de lo que ya te he dicho.

—No podemos dejar que Claude sea el siguiente regente del clan, lo destruirá y traerá la ruina a todos los clanes —dijo ella mirándolo, dándose cuenta de que pensaban igual y que no le sorprendía nada de lo que estaba haciendo para salirse con la suya, la fama le precedía—. Hemos de dar con el lugar donde retiene a su hermano y sacarlo si es que aún sigue con vida.

—No te adelantes, lo que pretendes no es sencillo y el peligro que correrías… te expondrías y te matarían. Claude no tiene escrúpulos a la hora de conseguir lo que se propone y el hacerse con la regencia del clan no es algo que haya decidido hace unos días, llevará muchos años esperando el momento de conseguirlo, lo tendrá todo calculado y atado y como has dicho, tienes una hermana pequeña en la que pensar.

—No podemos consentir que se salga con la suya, mucha gente acabará sufriendo si lo logra.

—No lo haremos, pero debemos de ir paso a paso y lo primero es informar a mi regente de todo esto y que nos diga que es lo siguiente que debemos de hacer y también debemos de averiguar dónde esconde a Gerard como bien has dicho, pero ya no podemos contar con Gabe para que nos pase información, lo han retirado de todo lo importante.

—Pero yo sí puedo averiguarlo.

—Y posiblemente te pillarían enseguida, no es algo que te convenga, pero… podrías mantenernos informados de los pasos de Claude, avisarnos cuando saliera de la casa del clan y con algo de suerte podríamos seguirlo y descubrir donde esconde a su hermano.

—Así lo haré.

—Nos comunicaremos por medio de Gabe ¿Te parece bien?

Ella asintió a pesar de que no era así, la idea de no volver a verlo, por sorprendente que fuera, no le gustaba nada e incluso tenía que admitir que le causaba dolor.

Estuvieron un buen rato más hablando, solventando cualquier posible problema y acordando cómo comunicarse en caso de ser necesario hasta que Hayley guardó un silencio demasiado largo sabiendo que él se preocuparía.

—¿Pasa algo?

—Es solo que… si descubrieran esto Claude me matara y mi hermana…

—Si en algún momento sientes que corres peligro solo has de avisarnos, te sacaré del clan tan rápido que ni se darán cuenta. No quiero que corras ningún peligro, ni tu ni tu hermana ¿Prométeme que me avisaras, aunque solo sean sospechas de que te han descubierto?

Hayley asintió sin evitar sonreír, emocionada y conmovida por la preocupación que mostraba hacia ella y su hermana.

—Te lo prometo.

XII

Taylor

Tras varias horas metida en ese coche Taylor empezaba a sentir que iba a desesperar. No sabía nada del estado de Faith y ninguno de ellos parecía dispuesto a decirle nada ni a comunicarse con el otro coche donde iba su amiga inconsciente.

Estaba nerviosa y era evidente para todos. Ya había perdido la cuenta de las ocasiones en las que les había preguntado si sabían a dónde se dirigían y cuándo llegarían, pero en ningún momento le respondieron al igual que cuando preguntaba por Faith.

Se dejó caer sobre el respaldo del asiento apoyando la cabeza en el cristal observando el paisaje, mordiéndose el labio para reprimir sus ganas de preguntar por enésima vez cuando el coche dio un leve giro y pudo ver lo que parecía ser un motel de carretera y de fondo un pequeño pueblo que parecía bastante acogedor.

Antes de que Morgan pudiera apagar el motor del coche ya había bajado dirigiéndose hacia donde se encontraba Faith, mirando cabreada a Derick quien se interponía en su camino.

—¡Déjame verla! —le exigió, aunque él no se movió ni un milímetro.

—Está bien, estable de momento, pero necesito que te calmes y que colabores —le dijo él provocando que se cabreara más aún de lo que ya lo estaba.

—No antes de que me expliques qué es lo que está pasando y quiénes eran esos con los que os habéis peleado.

Lo vio poner los ojos en blanco y volverlos a clavar en los suyos a continuación.

—Lo primero es curar el mordisco que tiene en el hombro y para eso necesitamos habitaciones, quiero que vayas con Aine y pidáis una para pasar la noche y la mañana —le ordenó y ella negó pues no lo conocía y mucho menos estaba bajo su mando, no la intimidaba o al menos intentaba que así fuera y él se dio cuenta pues lo siguiente que le dijo tenía un tono claramente distinto al anterior—. Sé que estás preocupada por ella, lo estamos todos, pero tenemos que descansar y conocer las opciones de las que disponemos pues el ataque de antes no va a ser el último.

—¿Y quién se supone que nos va a atacar y por qué? Tiene que ver con lo que es Faith ¿Verdad? ¿Por qué la protegéis? ¿Qué queréis de ella?

—Todas esas preguntas tendrán respuesta, pero no es a ti a quien se las daré y no te ofendas, creo que es algo que solo le pertenece conocer a ella —le aclaró y aunque su tono de voz y su actitud habían aflojado mucho, no la convenció, aún así pasó de ella centrando su mirada en los compañeros que lo acompañaban—. Aine, ves con ella. Lo suyo es que vayamos por separado y no levantar ningún tipo de sospecha. Si preguntaran por nosotros al entrar por separado no nos relacionarían. Después ves tu —le dijo a Morgan y Taylor se lo quedó mirando, seguía tan silencioso como durante todo el viaje—, y después Nash, pilla otra, por último, iré yo. Cuantas más habitaciones más tardaran en dar con nosotros.

—¡Vamos a pasar toda la noche los seis en la misma habitación! Ni hablar, Faith necesita tranquilidad y teneros pululando no la va a ayudar.

Sus palabras llamaron la atención de todos, pero solo Nash rompió a reír, aún así antes de continuar quejándose y provocándolo, Aine la agarró del brazo y tiró de ella cumpliendo con las ordenes que les había dado.

Cuando todos tuvieron las habitaciones Taylor se dio cuenta de que las habían conseguido seguidas y con una separación mínima entre ellas, posiblemente habrían sobornado de alguna manera al dueño, aunque algo así podía girarse en su contra si tal y como había dicho al final daban con ellos, aunque fuera por casualidad.

No le dio muchas vueltas aquello pues dijera lo que dijera no le harían caso ya que parecían creerse unos expertos en el tema.

Cuando lo vio llegar cargando en brazos el cuerpo inconsciente de su amiga se pegó a él como una lapa, no estaba dispuesta a dejarla sola ni una sola vez más y tampoco se iba a dejar mangonear por ellos otra vez, ya que empezaba a entender las reticencias de Faith con respecto a ellos y le jodía la posibilidad de haberse equivocado, que su intuición le hubiera fallado de alguna forma.

Cuando la dejó sobre una de las camas todos se encontraban allí con ellos y los miró esperando a ver cuál era el siguiente paso que iban a dar y como era costumbre fue Derick quien tomó la iniciativa repartiendo ordenes, mandando a los dos chicos al pueblo que había visto al llegar, a por cosas para practicarle primeros auxilios.

—Lo que necesita es un hospital donde la atiendan como es debido —le dijo acercándose a él, acusándolo con el dedo—. No estaría así si no fuera por vosotros.

—No podemos llevarla a un hospital, llamaría demasiado la atención y si le hicieran algún tipo de analítica… verían que no es humana.

—Esa herida no se curará con una gasa y desinfectante.

A pesar de que el tono de él seguía siendo tranquilo el suyo iba en aumento por culpa de lo preocupada que estaba por ella, pero cuando iba a volver a atacarlo Aine la frenó una vez más logrando que le prestara atención.

—Recuerda que no es humana, por lo que no cura como vosotros —dijo y Taylor parpadeó un par de veces intentando procesar lo que acababa de decirle—. Nosotros, los cambiantes curamos con más rapidez que los humanos, ella al ser híbrida lo hace con más velocidad y efectividad aún, si crees en nuestro mundo y sabes algo de nosotros…

—Aine, no es el momento de explicaciones —La corto él y ella guardó silencio.

—Más bien no sé nada de vuestro mundo —Se dirigió a ella, ya que estaba siendo más abierta y sincera que el resto, ignorándolo a él descaradamente viendo por el rabillo del ojo como los otros dos se marchaban a cumplir con la orden que les había dado—. Lo que sois, lo que es ella… ni siquiera conocía de vuestra existencia hasta la otra noche. Faith me lo contó un rato antes de que saliera a enfrentaros. Os había sentido y percibido —Hizo un gesto de duda que provocó en Derick una sonrisa— y quería haceros frente pero no quería que me enterara de malas formas, aunque yo creo que se tiró todo el viaje buscando la forma de decírmelo.

—Es un mundo complicado —le dijo Derick llamando así su atención—, pero acabaras comprendiéndolo, más ahora que ya conoces de nuestra existencia.

—Esto es solo eventual, cuando Faith despierte querrá volver a casa, a su vida y así lo haremos, además… está eso de que asesinaron a su madre adoptiva y conociéndola no parará hasta que descubra quién fue y el por qué lo hizo.

No le pasó desapercibida la mirada que se dedicaron los dos y aún así decidió no dar más coba ya que conocía a Faith y si ella no quería saber nada de ese mundo nada la haría cambiar de opinión, aunque ahora dudaba que fuera así, más con todo lo que pasó y el hecho de que no había podido averiguar cuáles eran las últimas voluntades de su madre adoptiva.

Nash

No tardaron mucho en llegar al pueblo, ni siquiera necesitaron coger uno de los coches, tras esconderlos de la vista a pesar de que no eran muy llamativos ya debían de saber casi todo de ellos y estarían atentos, incluso era posible que tuvieran a muchos de los suyos sobre aviso.

La farmacia se encontraba al final de la calle principal y por suerte esa noche estaba de guardia tal y como les dijo el dueño del motel.

De camino a la farmacia Nash percibió el aroma a sándalo característico del clan del lobo y se dio cuenta de que los están siguiendo desde la distancia, la suficiente para que no pudieran escuchar lo que habla con Morgan.

—¿Te has dado cuenta? —preguntó sin parar de caminar, como si fuera una conversación normal entre dos amigos—. Llevan siguiéndonos desde hace unos metros.

—¿Crees que es uno de los que nos atacaron en Arlington?

—Es posible, pero… ¿Cómo nos han localizado tan pronto? A lo mejor es un Dönek precisamente de ese clan, no lo sé.

—También podrían tener sobre aviso a todos los miembros del clan que migraron por trabajo, todos los clanes se han ido desperdigando por ese mismo motivo —añadió Morgan y él le dio la razón asintiendo con la cabeza—. ¿Qué crees que debemos de hacer?

—Lo suyo sería asegurarse, cuando lleguemos a la farmacia entra y compra todo lo necesario, yo me pasearé obligándolo a dirigirse a la parte de atrás y ahí lo acorralaremos —No era un plan brillante, pero si el mejor que se le había ocurrido improvisando en el poco tiempo del que disponían. Nunca había sido bueno en esas cosas de la estrategia, era algo que dejaba a Derick y Luka, él era más de acción—. No podemos dejar que nos descubran tan pronto y con algo de suerte como solo nos ha visto a los dos puede que nos esté siguiendo para asegurarse antes de dar la voz de alarma.

Aunque no le respondió sabía que estaba, más o menos, de acuerdo con su plan y cuando llegaron a la farmacia Morgan entró tal y como estaba planeado haciéndose con lo necesario para la cura del hombro de Faith.

Nash, tal y como le dijo a su compañero se quedó en el exterior y comenzó a caminar de un lado para otro de forma disimulada, como si fuera tan estúpido para no darse cuenta de que ese completo idiota los estaba siguiendo. Se fue acercando a su posición, guiándolo hacia la parte trasera de la farmacia que era un callejón sin salida lo que provocó que sonriera ya que mejor no podría haberles salido la jugada.

Cuando ya lo tenía acorralado Morgan apareció cubriendo la única salida por la que podía escapar y provocaron que al igual que un animal acorralado y en peligro se lanzara al ataque, yendo en primer lugar a por Nash y ese había sido su mayor error.

En su embestida vio un claro punto que tenía descubierto y girando solo un poco el cuerpo lo golpeó haciéndolo caer contra el suelo, llevándose las manos al pecho quejándose como si fuera un crío y no el guerrero que se suponía debía de ser. Podía percibir con claridad como el miedo comenzaba a desvirtuar el aroma a sándalo y lo giró de cara golpeándolo con una patada al mismo tiempo que Morgan se acercaba a ellos, pendiente en todo momento de que no escapara.

—A ver, lobo ¿Cómo quieres que vaya esto? Puede ser rápido o lento acompañado de mucho sufrimiento y por lo que veo tu umbral del dolor es muy bajo —le dijo sin tomarse en serio la expresión de terror que cubría en ese momento su cara, empezaba a tener la sensación de que solo era un espía, que en su vida había matado a una mosca—. ¿Por qué nos estás siguiendo? ¿Quién eres?

—No soy nadie y… no tengo idea de quiénes sois o lo que hacéis aquí —le dijo demostrándole que no iba errado en su suposición, mirando a Morgan quien parecía haber llegado a la misma conclusión que él.

—Entonces… ¿Por qué nos seguías?

—Percibí vuestro aroma y es la primera vez que me topo con cambiantes de otro clan en este pueblo, solo tenía curiosidad por saber qué hacíais aquí.

—Pues deberías de haberte quedado en tu casa —le dijo agachándose, atravesando su pecho con el puño, estrujando su corazón sin apartar la mirada de la suya que estaba cargada de miedo y dolor—. Lo siento, solo has metido las narices donde no debías y no podemos permitirnos el lujo de que hables con quien no debes.

Cuando el último aliento escapó de sus labios sacó la mano de su pecho agarrando un trapo que había sobre unas cajas y se limpió los restos de sangre. Al levantar la vista se dio cuenta de que Morgan no apartaba los ojos de él.

—Tranquilo, era lo que debías de hacer, lo sé y no es la primera vez que me enfrento a algo así —le dijo él y asintió.

Morgan era muy parecido a él, aunque más serio y silencioso. Sabía bien lo que conllevaba la vida que tenían, los puestos que ocupaban en la jerarquía de sus clanes, aunque en un principio creyó que sería un malcriado que se había ganado el puesto por ser familia del regente de su clan.

—Debemos marcharnos, la muchacha debe de estar a punto de despertar ¿Has comprado todo?

—Sí, y algunas cosas más por si las necesitamos más adelante, también he comprado algunos analgésicos, aunque algo me dice que la híbrida es más de calmar el dolor con alcohol.

Nash rompió a reír al escucharlo, pero en ningún momento le quitó la razón pues Faith había demostrado con creces que no era una princesita delicada y que sabía defenderse a pesar de todo, por lo que no se extrañaría si al final Morgan tenía razón en su suposición, incluso le caería mucho mejor si eso era posible. Podía no estar de acuerdo con muchas cosas, pero cada vez iba cayéndole mucho mejor.

Nada más llegar, Morgan se acercó a Faith, quien comenzaba a quejarse a causa del dolor y comenzó con las curas al mismo tiempo que Aine retenía a la amiga y que lo dejara trabajar sin meterse de por medio y él aprovechó que Derick tenía la atención puesta en él y le hizo un gesto para que saliera y contarle lo que había pasado.

—Ha pasado algo cuando bajamos al pueblo —le dijo viéndolo asentir, volviendo la mirada hacia la habitación, por lo que continúo hablando, esperando que lo escuchara—. Había un cambiante del clan lobo, seguramente era un göç.

—Bien, es normal que allá donde vayamos podamos encontrar a alguno de ellos —dijo pendiente en todo momento de Morgan y de lo que hacía.

—Lo interrogué, no sabía nada de nosotros, fue una desafortunada coincidencia, pero aún así acabé con él y nos deshicimos del cuerpo para que no nos descubrieran.

—Hiciste lo que debías —dijo sin prestarle atención.

—¡Joder Derick! ¡¿Vas a prestarme atención?! ¿A darle la importancia que se merece lo que ha pasado?

Vio como se giraba hacia él, molesto por el tono que se había visto obligado a emplear para llamar su atención, pero justo en ese momento la amiga de Faith salió interrumpiéndolos.

—Espero no molestar, solo necesitaba algo de aire.

—No pasa nada, es lógico, ha sido un día que se ha salido de lo normal —dijo su amigo mostrándole una amplia sonrisa a la humana y después su rostro mudó volviéndose más serio, dirigiéndose a él—. Quédate con ella, no la dejes sola, tengo que hacer una llamada, después hablaremos de lo que ha pasado y de todo y sí, te he prestado atención y me he enterado de todo.

Lo dejó con la boca abierta y sin que de esta saliera palabra alguna lo que provocó que la joven rompiera a reír cuando él ya se marchaba.

Brais

Llevaba más de una hora dando vueltas de un lado para otro del despacho donde solía hacerse cargo de los asuntos del clan, no paraba de mirar el reloj y llevaba ya varios días que era incapaz de pegar ojo.

Hacía ya mucho tiempo que no pasaba por algo así, los años al cargo del clan y la sabiduría que estos le otorgaban le habían proporcionado esa tranquilidad, pero nunca pensó que tendría que pasar por algo así a su edad. Ya se había dado por vencido, sabía que no encontraría a su hija, ni descubriría qué fue lo que pasó, qué la empujó a salir huyendo de la seguridad y tranquilidad de su hogar y ahora… la pena era grande, más de lo llegó a imaginar ya que, siempre mantuvo en su interior una pequeña chispa de esperanza ante la posibilidad de que aunque nunca volvería a verla al menos era feliz en alguna parte del mundo y ahora… ahora volvía a sentirse como cuando su hija llegó a la adolescencia, esas noches sin dormir, la constante preocupación por lo que podía suceder cada vez que salía por la puerta, todo lo que conllevaba ser padre.

Se sobresaltó al escuchar los golpes en la puerta, se la quedó mirando y tras unos segundos reaccionó permitiendo el paso a esas horas de la noche. No se sorprendió al ver a su sobrina frente a él con una tímida sonrisa en el rostro, avergonzada por tener que molestarlo a esas horas.

—Siento molestarte a estas horas, tío, pero… los regentes del clan del zorro y del clan del clan coyote esperan poder reunirse contigo —Vio como agachaba la mirada temiendo que pudiera culparla por algo cuando en realidad si no hubiera sido por ella todo lo que le rodeaba se habría hundido.

—No temas, niña, era de esperar que aparecieran tarde o temprano —Se acercó a ella levantando su rostro por el mentón—. Debes de mostrar más a menudo ese carácter que escondes, sé que lo posees, eres parte de esta familia y si algo tenemos es esa cualidad. Cuando esto acabe y Faith esté aquí debemos tener una conversación —Ella lo miró a los ojos y asintió—, pero ahora… lleva a los regentes al salón de reuniones, no tardaré.

—Tío, estás seguro de que traerla aquí es lo mejor que podemos hacer, si como indican nuestros espías el clan del lobo está preparándose para una guerra… es evidente que lo hacen por ella, porque quieren matarla.

—Lo sé y por ello voy a convencer a Bastián y Cristopher de que no me retiren su apoyo, no creo que Emile se conforme solo con mermar a nuestro clan, creo que por fin ha tomado la decisión que siempre he estado esperando, sobre todo sin la influencia de Gerard.

Vio como ella volvía a asentir y se retiraba para cumplir con su petición mientras que él se tomaba un momento para ordenar sus pensamientos y dejar a un lado las preocupaciones que lo acosaban.

Tras eso salió y se dirigió hacia el salón de reuniones donde los dos regentes lo esperaban y su sobrina salía dispuesta a traer algunas bebidas creyendo que de esa forma haría más ameno ese momento que le esperaba.

—Bienvenidos —dijo saludándolos, tomando asiento en la cabecera de la mesa—. Imagino que estáis también sin noticias y que ello es lo que os ha traído hasta aquí, pero yo me encuentro en la misma situación.

Ninguno de los dos se sorprendió y ello hizo suponer a Brais que no se encontraban allí solo por el hecho de no estar informados de lo que estaba pasando con Faith y el equipo que mandaron para protegerla.

—Era de esperar, la cita con el abogado fue hoy mismo, a lo mejor… la joven necesita algo de tiempo para asimilar tanta información —comentó Cristopher haciendo gala de su más que legendaria diplomacia.

—Aun así, ya han pasado horas, deberíamos de haber sabido algo de ellos —dijo Bastián poniendo así la nota discordante, como había sido siempre—. Es preocupante y sé que los dos estaréis de acuerdo conmigo.

Brais asintió seguido de Cristopher tal y como esperaba Bastián arrancándole una sonrisa, lo que no mermaba su más que evidente preocupación por la falta de noticias, evidenciando lo mucho que le gustaba tener la razón cuando hablaba.

—Antes de que aparecierais barajaba la posibilidad de llamar a Derick, por lo que si tras esta inesperada reunión aún no tenemos noticias me pondré en contacto con él, pero ahora me gustaría saber qué es lo que os ha traído a estas horas. Es evidente que hay más que la simple preocupación por el grupo y mi nieta.

El silenció se hizo entre los tres y antes de que ninguno tomara la palabra unos ligeros golpes en la puerta interrumpieron cualquier acción por parte de ellos y entró Nahia empujando un carrito con las bebidas de todos. Cuando estaba dispuesta a marcharse y dejarlos solos Brais se lo impidió pidiéndole que se quedara, algo que ninguno cuestionó pues sabían que ella era su consejera.

—Bueno, decidme que más es lo que os preocupa.

—Hemos estado hablando y… —Brais centró su mirada en Cristopher quien había tomado la palabra tras que cruzara la suya con Bastián—. Los dos hemos supuesto que cuando llegue tu nieta dispondrás todo para que conozca los entresijos del clan y que sea ella la heredera de la regencia.

Brais sonrió sin poder evitarlo, habían tardado más de lo que imaginó en tocar un tema tan delicado como ese. Lo cierto era que ni lo había pensado hasta el momento y aunque era algo que le gustaría lo principal era Faith y lo que ella deseaba hacer con su vida, una de la que no sabía nada que no viniera escrito en un informe.

—Lo cierto es que no me sorprende y no os lo toméis a mal, pero no esperaba que tardarais tanto para plantear algo tan delicado como esto —Cristopher le sonrió, aunque a Bastián no le sentó tan bien—. ¿A qué conclusión habéis llegado?

—Puede que aún no hayas pensado en eso, pero los dos sabemos que a la larga será la decisión que tomaras y dado que has contado con nosotros desde que todo esto empezó, creemos que una alianza matrimonial entre tu clan y uno de los nuestros sería beneficioso para lo que se avecina —Bastián fue quien tomó la palabra en esta ocasión siendo claro, sincero y conciso, sin andarse por las ramas.

—No negaré que tenéis razón y que podría llegar a ser una alianza beneficiosa, pero… ¿Qué pasaría con el clan desestimado en esta ecuación? Algo me dice que la ofensa sería demasiado grande y empujaría al clan despechado a formar una alianza en detrimento nuestro y a favor del clan de los lobos ¿Me equivoco? —Los dos se quedaron en absoluto silencio sopesando sus palabras, pero él no había acabado todavía—. Por otro lado, Faith es mayor de edad, independiente y seguro que sabe bien lo que quiere y lo que no, por lo que no es una decisión que yo deba de tomar por ella y también parece que olvidamos que no conoce nuestro mundo y que antes de todo esto tenía una vida que a lo mejor no quiere dejar por un mundo al que ahora mismo no le debe de tener ningún apego emocional.

—¿Qué es lo que pretendes decirnos con eso? —preguntó Bastián mostrando en su rostro lo molesto que estaba en ese momento.

—No es difícil de entender, amigo —Brais empleó toda la paciencia que tenía hablándole aún más claro si eso era posible—. No voy a obligar a mi nieta a hacer nada que ella no quiera, mucho menos la voy a forzar a contraer matrimonio con un hombre al que no ame.

—Tras todo lo que estamos haciendo por devolvértela sana y salva ¿Consentirás que se marche? —Cristopher cambió de tema, aunque estuviera relacionado con el asunto principal que los había llevado a los dos allí.

—Voy a hacer todo lo que esté de mi mano para que no se vaya, una vez este aquí, pero eso no quiere decir que vaya a retenerla a la fuerza —Aclaró él centrando la mirada en su amigo—. Creo poder conseguir que entienda el peligro que su vida corre y que todo ha cambiado para ella, le guste más o menos, pero no voy a volver a cometer los errores del pasado.

Tras esas últimas palabras miró a su sobrina, consciente como era de que estaba entendiendo a la perfección de lo que hablaba ya que ella había pasado por una situación muy similar, incluso su adorada hija… la cual posiblemente se marchara por el miedo a perder a su hija bajo un decreto suyo.

—Entonces no vas a valorar la proposición que te estamos haciendo ¿Eso es lo que pretendes decir?

Volvió su mirada hacia Bastián, quien había tomado la palabra una vez más. Era evidente que con sus preguntas buscaba tomar una decisión que podría cambiarlo todo.

—No es exactamente así, estás malinterpretando mis palabras —Tomó aire una vez más y volvió a explicárselo, intentando que lo entendiera y que a causa de su decisión no abandonara la alianza que habían forjado gracias a la situación que estaban viviendo—. En ningún caso voy a negarme o interponerme al intento de que pretendan a mi nieta, solo que si ella decide enlazarse con alguien será quien ella escoja y a poder ser por amor. Ese tipo de cosas quedaron atrás hace ya mucho tiempo y considero que si tenemos una alianza ha de ser porque nosotros la deseamos, no por vernos abocados a un agradecimiento impuesto de alguna forma por la conveniencia.

Tras sus últimas palabras vio como los dos regentes asentían, era posible que estuvieran más o menos de acuerdo con él, pero estaba claro que al final habían entendido sus razones.

—Hemos formado una alianza no solo por el bien de la muchacha, sino por el de los clanes. Todos somos conscientes de lo que puede llegar a suceder si en algún momento Claude llega a tomar el control del clan de los lobos —Brais miró a Cristopher y asintió de acuerdo con lo que estaba diciendo—. El tema de Faith es algo que deberemos de debatir una vez ella esté presente y podamos valorar si puede suponer un peligro.

—Aún así sigue siendo un problema ya que en el momento que se conozca de su existencia y de que consentimos que una híbrida conviva con los clanes todos se alzaran y es muy posible que nuestra sociedad se vea dividida entre los que estarán a favor y los que se alzaran en contra de que ella siga con vida —les aclaró Bastián—. El decreto que prohibía las relaciones entre miembros de distintos clanes se instauró por algo y todo esto nos va a traer problemas, unos que se van a enlazar con las intenciones que tenga Emile y su hijo Claude.

—Toda norma se puede modificar y la existencia de Faith no tiene por que suponer un problema que lleve a una rebelión civil —Brais sonrió al escuchar intervenir a su sobrina—. Debemos de demostrar a los nuestros que ella no es una amenaza y que de forma controlada podríamos volver a convivir todos como antaño sucedía. Lo que hay que intentar por todos los medios es la aniquilación total de una especie y si mi prima es equilibrada como hemos dado por sentado tras leer toda la información que hemos obtenido ¿Qué impide que pueda ser igual para otros híbridos?

—Debemos de demostrar que hemos aprendido de los errores —añadió por último Brais.

Una vez solucionaron las dudas que habían llevado a los dos regentes a presentarse en el territorio del clan del jaguar, los cuatro siguieron hablando, suponiendo lo que podía llegar a pasar una vez Faith llegara, pero ya de forma más relajada.

Brais no quería suponer cuales iban a ser las intenciones de sus amigos tras dejarles claro que no iba a forzar a su nieta a tomar nupcias por obligación, aunque tenía claro que Bastián no iba a dejar el tema con tanta facilidad y que seguro empujaría al candidato que tenía en mente a cortejarla dando el todo por el todo, Cristopher por su parte era un misterio ya que en ese tema estaba dividido entre lo que era mejor para su clan y lo que sentía en realidad.

Derick

Tras asegurarse de que Faith estaba bien y que iba a descansar toda la noche organizó los turnos de vigilancia descartando a Taylor, aunque ella quisiera ayudar al igual que el resto. Había resultado ser un día muy largo, demasiado para lo que en realidad debería de haber sido y lo notaba en cada fibra de su cuerpo.

A pesar de que todo parecía tranquilo, él no lo estaba y sabía que no lograría estarlo hasta que llegaran al territorio del clan, donde le sería mucho más fácil protegerla. No estaba seguro de cómo iban a sucederse las cosas y tenía la sensación de que en cada esquina podía toparse con un enemigo dispuesto a dar su vida por matarla.

Entró en la habitación donde iba a pasar las horas que le quedaban hasta que le tocara hacerse cargo de la vigilancia y se dejó caer en la cama pasándose las manos por el rostro, como si de esa forma pudiera hacer desaparecer toda esa frustración. No lo había pasado nada bien al ver la herida en el cuello de Faith. Fue como si él estuviera recibiendo el dolor que ella sentía y controlar a su animal el cual reclamaba justicia no había ayudado en nada. Se había visto obligado a mantener la calma, demostrar al resto que en todo momento sabía lo que hacía y nada más lejos de la verdad.

Volvió la vista hacia un lado fijándose en que el reloj digital que había sobre la mesita de noche y que marcaba más de las dos de la madrugada y la imagen del rostro cabreado de su regente se le presentó obligándolo a levantarse y coger el móvil.

Sabía de debía de estar de los nervios esperando noticias de lo sucedido y ni tiempo de acordarse tuvo tras todos los acontecimientos a los que habían tenido que hacer frente.

Antes del segundo tono de llamada oyó la voz preocupada de Brais al otro lado cosiéndolo a preguntas.

—¿Estás bien?, ¿Está mi nieta bien?, ¿Está con vosotros?

—Siento no haberte llamado antes —dijo tras coger aire, esa conversación iba a ser larga y complicada—. La cosa se ha complicado un poco y hasta ahora no he dispuesto del tiempo necesario para poder informarte.

—No has de preocuparte por eso, solo contesta ¿Está Faith con vosotros?

—Sí, ahora mismo está descansando —Tuvo que tomarse un momento de nuevo—. El abogado está muerto, creemos que fue asesinado antes de la cita con Faith, aunque no pudimos quedarnos en Arlington para saber a ciencia cierta qué fue lo que pasó.

Le contó todo lo sucedido desde que llegaron a la ciudad hasta que se vieron obligados a marcharse y replegarse para poder curar a Faith y planear cual iba a ser el siguiente paso que debían de dar.

Cuando creyó haber terminado el silenció se hizo al otro lado de la línea lo que le indicaba que su regente estaba intentando procesar toda la información que le había proporcionado.

—Entonces aún no tiene idea de nada ¿No disteis con nada en el despacho del abogado?

—En realidad no lo sé ya que me vi obligado a tratar con el detective asignado al caso, fue Aine quien entró en el despacho y registro todo, fue al salir cuando la atacaron y nos vimos inmersos en la pelea en la que Faith acabó herida, después de eso no vi conveniente quedarnos así que salimos de la ciudad —le dijo, volviendo a repetirse, aunque esta vez de forma resumida—. Ella ahora descansa y está estable, pero estoy seguro de que cuando despierte querrá saber qué es lo que está pasando y quiénes somos, qué es lo que pretendemos… las preguntas más lógicas y que cualquiera en su situación se haría.

—Son repuestas que me gustaría poder darlo yo mismo, en persona.

—Lo sé, pero no creo que ella esté dispuesta a acompañarnos sin saber qué es lo que está pasando, por lo mismo quería pedirte permiso para ser yo quien aclare sus dudas y responda a sus preguntas. Sé que no es lo ideal, pero es la única solución que veo para no verme obligado a llevarla al clan a la fuerza.

—Podrías pedirle algo de paciencia —Al escucharlo no pudo evitar sonreír.

—Es una cualidad que no posee, al menos de momento ya que es joven e impulsiva.

—Tu eres igual —Los dos rompieron a reír, no iba errado en su acusación y aún así era mucho más paciente que ella.

—Nada más llegar se dio cuenta de que la estaban vigilando —le dijo—. Es muy lista y tiene instinto. Lo arregló con su amiga humana y nos tendieron una trampa haciéndonos creer que se estaban peleando. Nos pilló por sorpresa y te aseguro que aún me duelen los golpes que me dio.

—Tiene mucho de su madre por lo que me dices.

—Y el carácter explosivo que decían que poseía su padre. Brais, sé que quieres ser tu quien le hable de su origen, de quién, y qué es en realidad, pero no quiero verme forzado a atarla y amordazarla para poder ponerla fuera de peligro. Ya nos han atacado y el camino no va a ser de otra forma, incluso he pensado en dar un rodeo y despistar a nuestros seguidores, pero ello nos llevaría a atravesar el territorio de Emile y no lo conocemos lo suficiente como para salir intactos de algo así.

—¿Cuánto tardaríais en llegar a la linde del territorio de los lobos?

—Unos tres días o más ¿Por qué?

—Luka tenía esta noche una reunión con un miembro del clan, es posible que tengamos un aliado en las líneas enemigas.

—¿Líneas enemigas? Nunca te habías expresado de esa forma, eso es que ha pasado algo que no me has contado —le dijo y esta vez fue Brais quien cogió aire.

—Sabemos por nuestros informantes que los miembros del clan del lobo que estaban fuera de su territorio se están replegando, volviendo a casa y desde que os marchasteis han excluido a los enlaces de los clanes de las reuniones y de todo lo importante, estamos barajando la posibilidad de retirarlos evitando así que se les pueda acusar de espionaje.

—Es evidente que ya saben de la existencia de Faith y esto complica las cosas, va a ser más complicado de lo que creíamos llegar a casa.

—Dirigiros al territorio del clan del lobo, pero mantén al equipo con la mínima información, en cuanto Luka se ponga en contacto conmigo veremos si damos con una solución.

—¿Crees que alguno de ellos es un traidor? —Aquello no le gustaba, la paranoia se apoderaría de él si lo que daba a entender era algo más que una posibilidad.

—No lo creo, pero eso no quiere decir que no se estén enterando de vuestros planes de alguna forma, es mejor prevenir que tener que lamentar y en lo referente a Faith… habla con ella, cuéntale lo que necesite saber. Lo importante es que la traigas aquí y podamos mantenerla a salvo hasta que todo esto pase.

—¿Crees que habrá guerra?

—Estoy convencido de ello —le respondió Brais sin titubear en ningún momento—. Emile nunca ha soportado nuestra presencia y que los otros dos clanes se hayan posicionado a nuestro favor no le habrá sentado nada bien, por ello mismo están reagrupando al clan, preparándose por si es necesario atacar. Si han mandado asesinarla y no lo logran intentaran que sea algo público, acusándonos de dar cobijo a una híbrida y eso puede poner a los cambiantes en nuestra contra.

—Pero ella no tiene nada que ver con lo que sucedió, es una chica centrada y cuerda por mucho carácter que muestre.

—Por eso mismo reuní a los regentes y consentí que enviaran a uno de los suyos. Ellos serán testigos de que las acusaciones del clan de los lobos son infundadas. He estado reunido con ellos hace un rato y de momento siguen pensando igual que nosotros, incluso buscan afianzar la alianza con nuestro clan a través de un matrimonio de conveniencia.

—¿Perdona?

Lo que Brais acababa de decirle era algo que no esperaba, que en ningún momento llegó a imaginar y no se sorprendió al darse cuenta de que le había sentado peor que mal la posibilidad que acabara enlazada a otro que no fuera él. Cada vez tenía más claro que se estaba enamorando de ella y no podía hacer nada por impedirlo, por muchos problemas que eso pudiera acarrearle, si ella le correspondía estaba dispuesto a luchar hasta el final.

—Por eso se han presentado Bastián y Cristopher aquí esta noche.

—¿Estás valorando esa posibilidad? ¡Es una locura!

—Claro que no ¿En qué piensas? ¿Desde cuándo he seguido las antiguas tradiciones? Faith es mayorcita y estoy seguro de que es muy capaz de tomar sus propias decisiones —Le escuchó atentamente, sintiendo el alivio que sus palabras le proporcionaban como un bálsamo—. ¿Qué pasa? Te conozco Derick.

—Es algo que quiero hablar contigo, cuando estemos cara a cara —Esa fue su única respuesta, no era algo que pudiera contarle por teléfono—. Cuando lleguemos hablaremos y te lo contaré todo.

—Bien, de momento sigue como hasta ahora y regresad todos enteros.

—Haré todo lo que pueda.

Una vez colgó el teléfono volvió a dejarse caer sobre la cama. Conocía a su regente y debía de haberse dado cuenta de lo que le pasaba en realidad ya que su reacción ante la posibilidad de que la casaran con otro fue demasiado transparente a la par que, exagerada, una reacción que contaba mucho más de lo que a él le gustaría.

XIII

Faith

Nada más el sol comenzó a asomar en el cielo y la claridad se coló en la habitación Faith abrió sus ojos observando el ventilador de techo que daba vuelta tras vuelta provocándole un ligero mareo.

No recordaba haber estado de fiesta y aún así tenía lo que claramente era una resaca de órdago. Le dolía la cabeza, incluso el cuerpo y estaba convencida de que debía de haberse pasado toda la noche en la misma postura pues sentía el cuello rígido y dolorido. Sus recuerdos parecían borrosos, como si en algún momento el alcohol hubiera creado una pesada niebla que le impidiera recordar qué fue lo que sucedió.

Al intentar moverse se dio cuenta de que esa no era la cama de su piso, ni mucho menos la de la habitación que ocupó durante tantos años en casa de Tasha y por instinto se levantó de golpe mirando todo lo que la rodeaba.

Aquello claramente era la habitación de un motel. Pocos sitios dejaban ver el descuido y el poco gusto en decoración que mostraban ese tipo de hoteles de poca categoría y con mucho menos presupuesto.

Al girar el rostro, no sin resentirse por el dolor del cuello, encontró a Taylor en la cama de al lado y de frente a su cama estaba Aine, la joven que acompañaba a Derick y el resto de los guerreros que habían estado siguiéndolas o para ser justos, las habían estado protegiendo. Comenzaba a recordar lo sucedido y lo que no, lo suponía, ya que por si sola o con la ayuda de Taylor no habría llegado hasta ese lugar. Era evidente que al final se vieron obligados a salir huyendo y lo último que recordaba era como atacaban a Aine y aparecían más de esos cambiantes que habían hecho acto de presencia para matarlos.

Se sentó al borde de la cama con los pies descalzos sobre la áspera moqueta que cubría el suelo mientras seguía intentando recordar qué era lo que había sucedido tras salir corriendo, le costaba, pero el vago recuerdo de haber discutido con Derick iba colándose en su mente. Ese hombre tenía la habilidad de sacarla de quicio al mismo tiempo que despertaba el deseo en ella, enloqueciéndola. Era extraño y sabía que sin proponérselo podía sacar la mejor y la peor versión de si misma y por extraño que fuera le gustaba.

Hacía mucho tiempo que no daba con alguien así, estaba casi segura de que era el primero con el que se cruzaba y eso avivaba más la llama de la curiosidad, aunque también tenía claro que si daba el paso y permitía que se colara en su vida tan solo encontraría complicaciones para las que en ese momento no estaba preparada.

Volvió a mirar a las chicas y era más que evidente que fue ella la que resultó mal herida y que se habían pasado la noche velándola, asegurándose de que la herida no le causaba ningún tipo de complicación a pesar de ser lo que era. Era muy consciente de que existían formas de matarla, que no era inmortal a pesar de la rapidez con la que podía curarse o de la fuerza, la rapidez, la destreza y el resto de las habilidades que poseía.

Se levantó sin hacer ruido para no despertarlas y colocándose la chaqueta salió al exterior comprobando así que se encontraban en un motel de carretera, bastante lejos de Arlington, al menos a cinco horas en coche.

Miró a su alrededor pues lo que más le apetecía, aparte de tomar aire fresco, era un café bien cargado ya que no eran horas de meterse en un bar y pedir una copa, aunque no le haría ascos a un chorreón de whisky en el café. Necesitaba reactivar su cuerpo, meterle algo que disipara ese estupor que la envolvía como una mortaja y volver a sentirse ella misma de una vez.

Tras todo lo sucedido había poco que le quedara por hacer y había llegado el momento de exigirle a Derick que le contara lo que sabía y ya de paso que le explicara qué era lo que había sucedido con el abogado de su madre adoptiva, aunque no había que ser muy inteligente para saber que de alguna forma todo aquello estaba vinculado a su muerte. Tampoco sabía si en el despacho dieron con algo que pudiera ayudarla por lo que esperaba que no se negará a responder a sus preguntas.

Debía tomar muchas decisiones y no estaba dispuesta a hacerlo sin respuestas, sin obtener lo que quería que no era más que la verdad sobre quién era, cuál era su auténtico origen y por qué era tan odiada por los que deberían de ser su familia, aún conociendo la historia, era como si necesitara comprobar que Tasha no le estuvo mintiendo todos esos años.

Derick

Llevaba toda la noche despierto, ni en las horas anteriores a que le tocara su turno de vigilancia fue capaz de pegar ojo. Se levantó de la butaca en la que había estado sentado la última media hora y se estiró. Sentía todo el cuerpo entumecido y por esa misma razón detestaba las vigilancias, aunque supiera que eran necesarias y más en la situación en la que se encontraban.

A pesar de eso estaba más que acostumbrado a hacer guardia, aunque esta vez su mente había estado trabajando a marchas forzadas pensando en lo que Brais le había contado sobre las intenciones de los regentes.

En ningún momento se le ocurrió que pudiera suceder, conociendo como conocía a Brais estaba seguro de que lo que Faith deseara tendría prioridad sobre cualquier otra cosa, aunque tras darle vueltas se dio cuenta de que la situación en la que se encontrarían dentro de poco complicaría mucho las cosas y estaba claro que si el clan del lobo les declaraba la guerra debían de asegurarse la lealtad del resto de los clanes, por lo que una unión por conveniencia le brindaría la lealtad de uno de los clanes y si jugaba bien sus cartas, la de los dos.

Nada más se abrió la puerta de la habitación de las chicas el delicioso aroma de Faith embotó sus sentidos arrancándole una sonrisa. Su aroma era tan penetrante que atravesaba las puertas y paredes, algo que hasta el momento nunca había visto y no tenía claro si era por lo atraído que se sentía por ella o todos eran conscientes de ese detalle.

Se acercó a la ventana apartando un poco la mugrienta cortina que la cubría y la vio de espaldas. Llevaba un pantalón corto además de la chaqueta de cuero que se había puesto la mañana anterior cuando salió con su amiga a pasear por la ciudad. Llevaba el cabello suelto y los bucles jugaban moviéndose de un lado a otro de forma hipnótica. Se dirigía hacia la piscina e iba descalza mirando a todos lados, buscando algo, aunque no sabía qué. Sonrió y no pudo evitar salir y acercarse a ella para poder iniciar una conversación civilizada, al menos por una vez, sin secretos ni acertijos.

Cuando se acercó pudo ver como la piel de su cuello se erizaba reaccionando a su cercanía, arrancándole una nueva sonrisa que ella no vio.

—Buenos días ¿Cómo te encuentras?

Ella se giró alzando la mirada. Se había sentado al borde de la piscina y había metido los pies en el agua, jugando con esta.

Podía sentir el cambio en ella, el aroma a dama de noche que la caracterizaba se veía entrelazado con el de vainilla, un toque de jazmín y también a cítricos indicándole que estaba en las condiciones adecuadas para poder mantener con ella la conversación que tenía pendiente y que le prometió dos noches atrás.

—Estoy bien, la herida ha curado casi totalmente, aunque aún siento los músculos algo resentidos —dijo desviando la mirada y él se sentó a su lado—. En un rato estaré del todo bien.

—Has curado muy rápido, la herida no era un simple arañazo.

En cierto modo ese detalle no le sorprendió ya que ella no era una simple cambiante. Tenían el don de la sanación, aunque dependiendo de la gravedad de la herida tardaban más o menos.

—Sí, Tasha me dijo que mi condición me otorgaba algunas ventajas que los demás no poseían, al igual que la rapidez, la fuerza y también el carácter —le aclaró sonriendo, recordando el momento en el que lo conoció.

Derick correspondió a su sonrisa. Se había dado cuenta de ese detalle y era un aspecto de ella que le gustaba más de lo que admitiría nunca, mucho menos a ella.

—Se suponía que Aine tenía que vigilarte y te has escapado.

—No se lo tengas en cuenta, debía de estar agotada como todos, fue un día algo…

—Tranquila, no le diré nada. Tampoco es que pueda, ella en realidad tiene un cargo superior al mío, aunque ahora esté bajo mi mando.

—¿Es eso posible? —le preguntó volviendo la mirada hacia él sin dejar de jugar con el agua, había sumergido también la mano, sentía como la pimienta iba ganándole terreno a la lavanda lo que le decía que estaba algo nerviosa—. Debe de ser complicado, tu mundo quiero decir.

—No lo es tanto, en poco tiempo podrías acostumbrarte —Sus miradas se engancharon por un momento, pero ella la desvío muy rápido, no fue suficiente para él. Le encantaba el color de sus ojos, lo que estos dejaban ver sin que ella fuera consciente.

—¿Qué te hace pensar que es lo que quiero?

—No lo sé, pero espero que después de que hablemos te des un tiempo para pensártelo.

—Eres optimista, al menos ahora sé algo de ti.

Él se la quedó mirando, aunque ella permanecía con la mirada en el agua, era como si no se atreviera, como si ahora mostrara una vergüenza que hasta ahora no había mostrado. Era evidente que una parte de ella quería confiar en él, en ellos, pero no debía de ser sencillo dado como se habían sucedido las cosas.

—Mi nombre es Derick, como ya sabes, soy el primer comandante del ejército del clan del jaguar. Mi regente es Brais y es quién me ha mandado aquí, a cumplir una misión de suma importancia para él.

—¿Qué misión?

—La de protegerte y llevarte al territorio del clan.

Ella volvió la mirada de golpe hacia él. En sus ojos podía ver que no entendía nada de lo que estaba diciéndole y era comprensible dado lo poco que debía de conocer de los clanes.

—¡¿Hablas en serio?!

—Sí, nunca bromeo en estas cosas y es mucho más complicado de lo que ahora mismo puedes llegar a imaginar, Faith… esto va más allá de que seas híbrida o…

—¡Espera! —Colocó la mano delante de su rostro, casi rozándolo. Podía notar el calor de su piel intentando llegar a él y ello le arrancó una sonrisa al mismo tiempo que guardaba silencio esperando que terminara lo que iba a decir—. Este viaje ha sido un sinsentido desde que empezó y tengo muchas más preguntas que respuestas, pero no pienso dejar que continúes hasta que no me haya tomado al menos un café ya que no son horas de otra cosa, aunque me apetezca más.

—Vi una máquina cuando vigilaba la zona, si quieres puedo acercarme y traer un par de cafés, no eres la única que lo necesita. La noche ha sido muy larga.

Ella asintió y se levantó.

—Te espero aquí, no tardes.

Asintió y se dirigió hacia la máquina de café sin dejar de sonreír ahora que no lo veía. No podía negar que era una mujer sorprendente, espontánea, con carácter… tenía todo lo que le gustaba en una chica y cuanto más tiempo pasaba conociéndola más atraído se sentía por ella.

Hayley

Cuando llegó frente a la casa del clan dejó escapar un suspiro y no pudo evitar mirar hacia atrás por enésima vez. Casi no había pegado ojo desde que regresó de su reunión con Luka y mientras daba vueltas en la cama en más de una ocasión sintió que había cometido el mayor error de su vida.

Haber confiado a un miembro de otro clan una información tan delicada era una clara traición a los suyos, pero ¿En quién podía confiar? Nadie en el clan debía de saber lo que había descubierto pues no tardaría en llegar a oídos de Claude y si eso pasaba podía darse por muerta. Ni siquiera podía hacer partícipe de todo aquello a Dimitri, debía de pensar en su familia, en su mujer y su hija pequeña a pesar de que desde que faltaron sus padres se hizo cargo de ellas cuidándolas y proporcionándoles todo lo que podían necesitar, era por él que tenía ese puesto en la casa del clan, por él había llegado hasta donde no llegó a imaginar y solo él podría cuidar de Naomi si algo llegaba a pasarle.

Entró en la casa y se dirigió a su puesto, aunque sabía que la posición que le habían asignado esa mañana complicaba la misión, el favor que le pidió Luka para poder dar con el lugar donde Claude debía de tener retenido a su hermano.

No paraba de preguntarse cómo podía hacer algo así ¡Eran hermanos! Los lazos entre ellos debían de ser los más fuertes tal y como le sucedía a ella con Naomi ¿Qué pasó entre ellos? Había oído rumores desde que entró en la casa del clan, pero eran eso “rumores” y no solía hacer caso a esas cosas, conocía las consecuencias de ese tipo de habladurías y el daño que podían llegar a hacer.

De camino a su puesto vio salir a Claude de sus aposentos e iba acompañado del primer comandante ¿Qué tramarían? No pudo evitar palparse el bolsillo del pantalón asegurándose de haber agarrado el móvil que Luka le pasó para que le informara de cualquier cosa que viera que se saliera de lo normal o de cuando Claude saliera de la casa.

Imaginaba que lo seguirían, aunque ella sabía que era demasiado listo como para desvelar el paradero de su hermano ahora que lo tenía en sus manos. Cuando los vio alejarse y se aseguró de que no había nadie agarró el móvil y le mandó un mensaje avisándole de lo que había visto, sin percatarse al seguir andando que de frente se le venía el primer comandante con el que acabo tropezándose.

—¿No deberías de estar en tu puesto ya? —le preguntó sobresaltándola a la vez que asentía—. En turno no se puede estar pendiente del móvil, es motivo de sanción.

Hayley no pudo evitar mirar el móvil tras ver como tendía la mano para que se lo entregara y ella así lo hizo reteniendo el aire. Por suerte había borrado el mensaje nada más mandarlo y sabía que Luka no respondería, además de que había registrado el numero como el de su hermana.

—Sí, sé que no debería de estar con el móvil, pero…

—¿Con quién hablabas?

—Con nadie, solo comprobaba si me había llegado algún mensaje ya que mi hermana se ha levantado esta mañana con fiebre y como no tenía con quien dejarla la he llevado al colegio.

—¿Tienes familia?

—Una hermana —respondió tras tomarse un momento para hacerlo, el primer comandante no era de los que se interesaban por la vida o problemas de los demás—. Nuestros padres fallecieron hace unos años, solo nos tenemos la una a la otra y es una niña muy enfermiza.

Esperaba que no se diera cuenta de que le estaba mintiendo, era algo que nunca se le había dado bien, aunque él no la conocía lo suficiente y estaba haciendo un gran esfuerzo para que su aroma no se viera alterado y delatarse así.

—Si has de estar preocupada por un familiar has de pedir el día, no puedes estar pensando en otras cosas cuando tu deber es proteger a tu regente.

—Sí señor, estaré al cien por cien.

—Yo no soy Dimitri y no voy a pasar esto por alto, te abriré un expediente y no quiero que te estés paseando, ve a tu puesto.

Ella asintió alejándose. Ese hombre despertaba un miedo irracional en ella que le costaba mucho controlar y desde hacía un tiempo estaba más pendiente de ella de lo que sería lógico en él.

Derick

Tras agarrar los dos cafés se digirió de vuelta a la piscina donde ella permanecía. No es que esperara que fuera a salir corriendo, aunque existía esa posibilidad ya que no todo el mundo llegaba a sentirse preparado para descubrir la verdad sobre si mismo y su origen.

Ella lo miró nada más sentirlo y agarró el café cuando se lo tendió regalándole una sonrisa que hizo que su corazón se saltara un latido. Se estaba enamorado de ella y no podía hacer nada por evitarlo, tampoco es que quisiera.

—¿Estás preparada? —Vio como asentía y él se tomó un momento—. Si quieres preguntar algo antes de…

—Bueno, he estado pensando en lo que me has dicho antes de ir a por el café, eso de que Aine es superior en rango a ti pero que sigue tus ordenes ¿Cómo es eso posible? Imaginaba que para este tipo de cosas había jerarquías que nadie se saltaba.

—No es complicado —Ella lo miró como si le hubiera salido una segunda cabeza y eso le hizo sonreír—. Aine no pertenece al mismo clan que yo y no está acostumbrada a las misiones de campo, además de que fue Brais quien organizó todo esto y con el consentimiento de los otros dos regentes decidió ponerme al mando.

—Pero se supone que los clanes no se llevan bien entre ellos o eso fue lo que me contó Tasha.

—A ver, no es que nos vayamos a ir de fiesta todos juntos, pero con el paso de los años las rencillas que nos separaban se han ido limando y no es la primera vez que los clanes se ponen de acuerdo en algo y colaboran juntos.

—Como sucedió cuando aniquilaron a los híbridos, eso fue un genocidio ¿Pensáis hacer lo mismo conmigo?

—Lo que pasó con los híbridos es más complicado que eso, aunque yo conozco lo sucedido por los libros de historia ya que no había nacido, al igual que tu —le aclaró, aunque estaba claro que a ella la respuesta no le convenció—. Aun así, no es lo que va a pasar contigo mientras esté de nuestra mano. Como te he dicho hemos venido a protegerte ya que corres peligro.

—Los clanes siempre han sido un peligro para mí.

—El clan del lobo es el que supone un peligro, los que nos atacaron ayer iban a por ti, querían matarte y actuaban bajo las órdenes de su regente.

—¿Cómo os habéis enterado de que existo? Es algo que no entiendo, siempre he procurado no hacerme notar y…

—Tasha, ella dejó instrucciones al abogado de que enviara una carta escrita de su puño y letra en la que le explicaba a mi regente de tu existencia —dijo y ella asintió, aunque pudo percibir la sorpresa, el olor a hierba recién cortada que expedía en ese momento—. Sé que debe de resultarte difícil creer lo que te digo, pero cuando lleguemos a la casa del clan Brais te la mostrara, podrás comprobar que no te miento.

—¿Por qué quiere que vaya allí con vosotros? No me conoce de nada, solo por lo que Tasha haya podido contarle, algo que tampoco entiendo.

Derick se tomó un momento, aquella conversación no era sencilla y para ella iba a ser peor ya que se iba a enterar de algo tan importante por un completo desconocido.

—Por tu madre, ella…

—¡¿Qué sabéis de mi madre?! —No le dejó explicarse, era evidente que no esperaba nada de aquello y eso le hacía preguntarse qué era lo que sabía de sus padres, hasta dónde le había contado Tasha.

—¿Qué sabes de tus padres?

—Poco —respondió y desviando la mirada hacia el agua, bebiendo de su taza de cartón pudo darse un momento para continuar—. Sé que se enamoró de un hombre de otro clan, que al principio no lo sabía y que cuando averiguó la verdad lo amaba tanto que fue incapaz de separarse de él, pero que cuando supo que estaba embarazada el miedo a lo que me pudiera pasar fue peor que el dolor por la separación y huyo para alejarme del peligro.

Soltó un suspiro, no es que supiera mucho. Sí, conocía la historia de amor de sus padres, pero nada más.

—Tu madre era Alaia del clan jaguar, hija de Brais —Ella volvió la mirada hacia él sin saber si creerse lo que estaba contándole, aún así le dejó terminar en esta ocasión—. Tu padre era Gerard del clan del lobo, hijo primogénito de Emile.

—¿Quieres decir que soy nieta de dos regentes? ¿Era, mi padre era? ¡¿Está muerto?!

—Sí, eres la heredera de la regencia de dos clanes que llevan odiándose desde hace mucho tiempo —le explicó y soltó un suspiro—. Por otro lado… tu padre desapareció el mismo día que tu madre. Nunca supimos qué fue de ellos, al menos hasta que Tasha le explicó a tu abuelo lo que le pasó a tu madre, de Gerard no se sabe nada desde hace más de veinte años. Lo cierto es que durante un tiempo creímos que… en este tiempo barajamos muchas hipótesis, pero nunca imaginamos nada de esto, mucho menos que tu existieras.

—Pero dijiste que los que nos atacaron eran del clan del lobo ¿Por qué ellos quieren matarme y vosotros protegerme?

—A eso no puedo responderte, no al menos en lo referente a las actuaciones de los lobos. Lo que si sé es que cuando tu abuelo Brais supo de tu existencia mandó llamar a los regentes del clan del zorro y el coyote para contarles lo que estaba pasando y pedirles su ayuda para protegerte. El odio de Emile hacia los híbridos es irracional, llega a rozar la locura ya que su esposa, tu abuela paterna murió a manos de estos.

—¿Saben que soy familia suya?

—Emile y su hijo pequeño Claude han vetado a los enlaces y se están reorganizando en su territorio, es lo que sé hasta el momento y el hecho de que hayan mandado asesinos para acabar contigo me dice que saben que existes, nada más.

Vio como asentía y le dio un momento para que procesara todo lo que acababa de contarle. Estaba claro que lo que acababa de descubrir le causaba dolor, pero también podía percibir una chispa de esperanza.

—Siempre he querido saber de dónde procedía, si tenía más familia y si esta sabía de mí, aunque Tasha me dijo que era mejor vivir en la ignorancia a ese respecto ya que descubrir la verdad podía hacerme mucho daño y no se equivocaba, al menos en parte.

—Lo que has de tener claro es que Brais, tu abuelo, no te quiere ningún mal, al contrario. Está dispuesto a remover cielo y tierra por que estés con él, fuera de peligro y por ello ha arriesgado reuniendo a los clanes, confesándoles la verdad, defendiéndote y pidiendo que lo ayudaran ya que de haber tomado acciones en solitario la posibilidad de que al enterarse actuaran como lo está haciendo el clan del lobo era casi una realidad.

—¿Y después qué? Una vez esté en el territorio del clan de mi abuelo ¿Qué pasara?

—No puedo responderte a eso, pero… creo que es mejor que esperemos a ver qué pasa y cruzar ese puente cuando lleguemos a él.

No pudo evitar sorprenderse al oírla romper a reír, la hermosa imagen que le mostraba era como estar viendo a un ángel.

—¿Qué es tan gracioso?

—Esa es la frase que más repito, me ayuda a ir afrontando los problemas según vienen, sin adelantar acontecimientos que solo me quitarían el sueño aún sin dar con la solución antes de tiempo.

—Tampoco es que podamos hacer mucho más a no ser que…

Derick sonrió al ver como alzaba la ceja ante la curiosidad escéptica que demostraba con ese gesto ante lo que iba a decir.

—¿Qué? Y ten cuidado con lo que vas a decir ahora mismo ya que el café no ha sido suficiente como soporte para esta conversación.

—A no ser que quieras complicarme las cosas —dijo sin cortarse un pelo—. Mis ordenes son llevarte al territorio del clan, alejarte del peligro y mantenerte con vida y emplearé cualquier medio para ello si me obligas.

—Me sorprendes, lo haces desde que nos conocimos, no sabía que te iba lo duro —el tonillo que empleó en un principio la dejó descolocada dando paso a reír sin restricción alguna, sin contenerse.

—Espero que eso sea un halago y no un insulto.

—Es lo primero —dijo y ella asintió sonriendo—. La verdad es que no sabía que esperar de ti, aún con el informe que nuestro informático recopiló en el poco tiempo del que dispuso, eres distinta a lo que había imaginado.

—¿Cómo creías que era?

—No soy de los que se hacen una idea preconcebida de los demás sin conocerlos, aunque con los antecedentes de los híbridos, yo… —Se tomó un momento ya que no quería que lo mal interpretara ni que sintiera que la estaba insultando ya que no era así ni mucho menos—, yo creí que serías alguien distinto. Los híbridos no suelen poder controlar ni sus emociones ni sus impulsos, son… eran desequilibrados y temperamentales.

—De esos hay sin necesidad de que sean híbridos —dijo ella demostrándole que no se tomaba a mal lo que acaba de decirle, era un tema del que había hablado con Tasha en el pasado—. Es posible que me haya librado de formar parte de ese estereotipo gracias a como me he criado, a todos los esfuerzos de Tasha. He luchado mucho en la vida y siempre me tengo que controlar en situaciones que escapan a mi control y que sacan esa parte de mi de la que hablas, no es sencillo y no creo que lo sea nunca.

—Claro, lo entiendo —En realidad no era así y pudo ver que Faith se dio cuenta al verla asentir y sonreír—. Vale, no lo entiendo, nunca he estado en tu situación, pero sé que fácil no es. Los cambiantes somos temperamentales por naturaleza y desde muy pequeños nos sometemos a un control estricto de nuestras emociones para no perdernos en ellas y dejarnos llevar, para ti que perteneces a dos razas distintas debe de ser mucho más complicado.

—Lo llevo como puedo —respondió rompiendo a reír y él no pudo hacer más que unirse a ella—. Bueno, entonces ¿Cuáles son los planes a seguir? Comandante.

Derick se tomó un momento para responderle, sabía que a la fuerza no era la mejor manera de llevar todo eso y menos ahora que sabían que los estaban persiguiendo, dándoles caza para poder matarla.

—Como ya te he dicho mis ordenes son llevarte al territorio del clan empleando cualquier medio, incluyendo la fuerza si es necesario, pero no quiero tener que llegar a ese punto —Ella sonrió al escucharlo y él no pudo menos que corresponderle de la misma forma—. Tu abuelo está preocupado, teme lo que te pueda pasar y los informes de los que disponemos indican que se avecina una más que segura guerra. No estás a salvo si vas por tu cuenta, ni tu ni tu amiga y temo que las personas con las que tienes algún tipo de relación tampoco lo estén, pero no podemos dividirnos hasta ese punto y si estás bajo la protección del clan, de los clanes, nos resultará mucho más sencillo ¿Vendrás con nosotros sin oponer resistencia?

Ella también se tomó un tiempo para pensar en la repuesta lo que hizo que en esta ocasión fuera él quien alzara la ceja de forma escéptica, temiéndose una respuesta negativa a pesar de que había puesto toda su buena voluntad para que viera que sus intenciones eran buenas.

—La verdad es que no sé si es lo que quiero o si estoy preparada para afrontar algo así, pero es cierto que ahora mi vida corre peligro y que es muy posible que ellos no tengan intención de parar hasta verme muerta —Derick asintió, no erraba en nada de lo que había dicho hasta el momento—. No quiero ser una complicación más, nunca pensé que mi sola existencia pudiera dar paso a una guerra y no es lo que quiero. Como te he dicho antes, me ha costado mucho llegar al punto en mi vida en el que me encuentro ahora, estoy a gusto con lo que he logrado conseguir, pero para ello me he tenido que contener mucho todos estos años y sé que nunca he podido tener una vida completa, ni auténticos amigos ya que siempre me he visto en la necesidad de ocultar una parte importante de mi misma, solo Taylor sabe la verdad sobre mi y no ha pasado ni una semana y ya corre peligro, no quiero que sea así, no me gustaría perderla.

—Vendrá con nosotros, procuraremos darle la misma seguridad que a ti, pero… esa vida de la que hablas puede que no vuelvas a recuperarla, ninguna de las dos. Por lo mismo los humanos no saben de nosotros y procuramos mantenernos alejados de sus vidas, pero entiendo que es una excepción ya que no has vivido en el mundo que te pertenecía, que has crecido entre ellos y que ella es importante para ti.

—He de hablar con ella de todo esto, no puedo obligarla a seguirme.

Derick asintió, aunque si Taylor decidía no acompañarlos iba a suponer un problema. El no meterse en la vida de los humanos y mantenerlos alejados de su mundo no era simplemente por no hacerles daño sino por protegerse a si mismos de ellos y que ella conociera de su mundo era un problema que se verían obligados a solucionar tarde o temprano.

—Habla con ella, después nos pondremos en marcha —Vio como la comisura de su labio se elevaba, en su interior cuestionaba lo que él acababa de decirle, posiblemente había percibido algún cambio en su estado—. Debemos de trazar una ruta que no sea peligrosa y he de hablar con tu abuelo para decirle que todo está bien.

—¿Has hablado con él antes de esto? —le preguntó con curiosidad y eso era bueno, temía como pudiera sobrellevar el tener familia—. ¿Cómo es?

Derick sonrió ya que su última pregunta la hizo mostrando algo de temor.

—Anoche, cuando descansabas lo llamé y le informé de todo lo que había pasado —dijo respondiendo a su primera pregunta—. Lo dejé algo preocupado por ti, tan solo con tu madre lo había visto así. No es un mal hombre, no tenía idea de que tu existías, de haber sido así habría ido a buscarte mucho antes.

—Pero no está aquí, te ha mandado a ti.

—Su cargo le ha obligado a quedarse en la casa del clan, no está resultando sencillo para él mantenerse a parte, créeme, lo que más desea en este momento es estar a tu lado.

—No es sencillo creer en tus palabras, si admito que se ha preocupado por mí, que ha mandado a su comandante a protegerme y lo valoro —Derick asintió, entendía bien que para ella debía de ser complicado, todo en su vida lo era en ese momento—, pero me cuesta. Todo esto me supera y a pesar de que sabía que en algún momento podía llegar a pasar… no es sencillo, me supera.

—No va a ser fácil para ti adaptarte a toda esta nueva situación, añoraras lo que estás dejando atrás.

—No te equivoques, Derick, yo no dejo nada atrás —Él no pudo evitar sonreír, le estaba demostrando que no se daba por vencida, que no iba a dejar su vida con tanta facilidad dejando ver esa parte de ella luchadora—. Mi vida ahora es un caos, estoy en peligro y he puesto a mi amiga en esta misma situación y por ello accedo a la protección que nos estáis brindando, incluso ir al clan de mi madre y conocer su mundo, pero eso no quiere decir que cuando esto pase vuelva a mi vida, a mi trabajo y todo lo que he luchado por conseguir.

Él no respondió, prefirió no opinar al respecto pues estaría llevándole la contraria cuando ella aún no sabía lo que suponía todo aquello. Era evidente que no se había parado a sopesar lo que significaba ser la nieta de dos regentes, del destino que ello le deparaba le gustara más o menos, pero tarde o temprano debería de hacerlo y tomar la mejor decisión y no para ella por desgracia, sino para los clanes y todos sus miembros.

XIV

Taylor

Al escuchar esa melodía que conocía a la perfección se removió en la cama, se sentía demasiado cansada como para hacerle caso al móvil hasta que los recuerdos de ese día asaltaron su mente y se levantó de golpe buscando el aparato por todos lados, sintiendo el golpe cuando este cayó al suelo obligándola a agacharse medio tumbada en la cama y tener que sostenerse con una mano en el suelo mientras con la otra palpaba para dar con este que ya había dejado de sonar.

Al volver a incorporarse miró hacia la cama que estaba a su lado y esta estaba vacía ¿Dónde podía haberse metido Faith? Aun debía de estar herida y dolorida y aun así se había levantado y marchado sin decirle nada.

Se levantó y vistió con la ropa del día anterior que estaba mal colocada sobre una de esas sillas baratas que los moteles compraban en las grandes superficies. Aún no entendía que tenía de malo ir al pueblo y alojarse en un hotel en condiciones y no en ese cuchitril de carretera.

Ya se moría de ganas de tener una conversación con su amiga y dejar a esa panda para poder regresar a casa, aunque su instinto le decía que eso no iba a pasar pronto, más si como había comprobado alguien intentaba matar a su amiga. No pudo no pensar en el abogado, en su cuerpo sin vida envuelto en la bolsa negra para cadáveres que en tantas ocasiones había visto ¿Qué culpa tenía ese hombre? Lo único que hizo para acabar muerto fue cumplir con la última voluntad de la difunta madre adoptiva de Faith, no se merecía acabar de esa manera.

Una vez más o menos decente y tras agarrarse el cabello en una cola mal hecha salió de la habitación sin ser consciente de que Aine la había estado observando actuar como una loca y la siguió sin decir palabra.

Cuando localizó a su amiga sentada al borde de la piscina junto a ese hombre que había trastocado su vida desde que apareció dio un paso hacia delante dispuesta a reunirse con ella, no estaba dispuesta a dejar pasar el momento de decirle a los dos lo que realmente pensaba, pero se topó con algo y mirando hacia abajo se encontró con un brazo y lo siguió hasta clavar los ojos en él sin ocultar la mala leche que estaba entrándole por que se atreviese a impedirle el paso.

—¿Qué crees que haces?

Él la miró y la comisura se alzó mostrando una sonrisa irreverente y que la retaba.

—Impedir que te metas en algo que ni te va ni te viene —respondió sin cortarse un pelo, cabreándola más aún sin que ella supiera que podía percibirlo en su olor.

—Quiero hablar con ella y un matón de tres al cuarto no va a impedírmelo.

—¿Me vas a apuntar con ese trasto que tienes?

—Mas bien te voy a reventar los huevos de una patada —respondió ella.

Vio como Nash se tensaba y se acercaba a ella encarándola cuando sintió una mano sujetándola de la muñeca, apartándola de él.

—Ten cuidado Nash, ella es parte de todo esto y tenemos que protegerla —le advirtió logrando que retrocediera y después se giró hacia ella mostrando una sonrisa inocente—. No es el mejor momento, Derick está hablando con Faith de lo que nos ha traído aquí. Son asuntos importantes que solo le incumben a ella.

—También yo estoy metida en todo esto —le dijo volviendo a la tranquilidad que siempre la había caracterizado y que parecía haber perdido esos últimos días.

—De rebote —soltó él sin siquiera mirarla, pendiente de ellos en la piscina.

Aine lo miró molesta por su proceder, pero en esa ocasión no le dijo nada.

—Sí, es cierto, estás metida en medio de algo que no… que no tiene que ver contigo, pero Derick le prometió que hablaría con ella y que resolvería todas sus dudas y es lo que está haciendo, si ella quiere te lo contara cuando termine de hablar con él. Faith va a tener que tomar decisiones que van a cambiar su vida.

Al escucharla no pudo retener la risa, una escandalosa y espontánea que nació de lo más profundo de su interior dándose cuenta de cómo el rostro de los dos cambiaba a la sorpresa y la duda sin entender por qué reaccionaba de esa forma. El que peor reaccionó a su risa fue Nash quien se tensó y la encaró.

—¿Qué es tan gracioso de lo que ha dicho mi compañera? Todo lo que está pasando es como poco peligroso, no tienes idea de donde te has metido, humana.

Ella alzó la ceja mostrando una media sonrisa.

—¿Crees que me ofendes por ser distinta a ti? ¿Te crees superior? Si me he reído es porque no tenéis idea de cómo es Faith. A ella los cambios no le gustan nada, es una persona de costumbres a pesar de todo lo malo que tiene que ver y soportar en su trabajo, la constante de su vida es la tranquilidad que tanto le ha costado conseguir y no creo que cambie eso por nada del mundo.

Pudo ver que Nash estaba a punto de replicarle, posiblemente con algún insulto ingenioso y disimulado con sarcasmo como ya había hecho con anterioridad al dirigirse a ella, como hacía un momento cuando la había llamado “humano” queriendo dar a entender que al no ser como ellos era un ser inferior pero no le dio la oportunidad alzando la mano, haciéndolo callar con ese simple gesto al mismo tiempo que miraba el móvil, el cual había comenzado a sonar una vez más comprobando que se trataba de su jefe y que tenía más de veinte llamadas perdidas de él, lo que no auguraba nada bueno.

Se apartó de ellos para poder atender la llamada sin ver como Aine sonreía mirando a su compañero, sin poder saber lo que estaba pensando en ese momento.

—Buenos días jefe.

Nada más descolgar y saludarlo se tuvo que apartar el aparato del oído dejando que se desahogara, le gritaba soltando una retahíla de improperios inadecuados para el horario infantil. Se tuvo que morder el labio para no romper a reír y ganarse algo más que una bronca y un posible expediente.

Mientras su capitán seguía soltándole la bronca e insultando una y otra vez se volvió hacia donde se encontraba Faith dándose cuenta de lo relajada que parecía con Derick. Sabía que él había llamado poderosamente su atención, pero su amiga no era de las que se relajaban con personas a las que acababa de conocer, algo que hasta ahora nunca entendió, pero teniendo en cuenta que se había pasado toda la vida ocultándose de los que ahora intentaban asesinarla lo comprendía mejor que nunca.

—¡¿Estás escuchando algo de lo que te estoy diciendo?!

El grito que le pegó la devolvió a la realidad tras sobresaltarse, algo que de seguro habían presenciado esos dos de los que se había alejado creyendo firmemente que no estarían escuchando la conversación que mantenía, olvidando una vez más esas habilidades que poseían y de las que Faith le habló días atrás.

—Sí, claro jefe, ¿Cómo no voy a escucharle? Es que… no estamos en la ciudad. Faith y yo salimos el otro día con prisas.

—¿De qué me estás hablando? ¡Os quiero en la comisaría en menos de una hora!

—En serio jefe, eso no va a poder ser —Al oírlo insultar de nuevo, muy cabreado se encogió de hombros a pesar de que ya estaba acostumbrada a sus gritos y la manía que tenía de soltar insultos cuando no podía controlar lo que pasaba—. Si me deja explicarle lo que ha pasado… —No podía creer que se hubiera callado dándole la oportunidad que le pedía—. Hace unos días falleció la madre adoptiva de Faith y fui a verla, por si me necesitaba cuando me dijo de acompañarla. No lo está pasando nada bien jefe, estaban muy unidas y… no quería dejarla sola en un momento como este.

—¡¿Y por qué cojones no me llamaste?!

—Fue todo muy precipitado, capitán, entienda que estas cosas no se planean.

El silenció se volvió a hacer al otro lado de la línea y tenía la certeza de poder estar escuchando sus pensamientos y no pudo evitar sonreír ante la idea.

—Tenéis un día para volver, los jefes quieren que Faith de una rueda de prensa hablando de lo ocurrido con la niña, con Susan Hex.

—Esto… capitán… —No sabía cómo iba a explicárselo, lo que si tenía claro era cómo iba a reaccionar, de esta no iban a salir sin un expediente de un kilómetro de largo—. Cuando llegamos Faith se reunió con el abogado de su madre… resumiendo, capitán, estamos de camino a ver a su familia.

—¡No me vengas con esas! Faith no tiene más familia que su madre adoptiva ¿O es que mintió en su solicitud de ingreso en la policía?

—¡Para nada jefe! —Tenía la sensación de estar liando aquello cada vez más—. Hemos descubierto que su madre no le habló de ellos, pero… la última voluntad de la pobre fue que los conociera.

Un fuerte suspiro se oyó al otro lado, sabía que con aquello acababa de tocarle la fibra sensible y que había cambiado las cosas, con algo de suerte no las expulsaban de la policía. Acababa de salvarle el culo a su amiga y de paso el suyo también. Se estaba dando de golpes en la mente por haber sido tan idiota de no dejar ese tema arreglado antes de salir corriendo hacia Arlington ¡Que tonta!

—Bien, os concederé un permiso especial a las dos, pero es la última vez que paso algo como esto.

—Gracias capitán.

—No te mereces mi paciencia ¿Cómo está ella?

—Es un duro golpe, sobre todo después de lo sucedido con la niña Hex, lo lleva lo mejor que puede, ya la conoce usted.

—Mantenme informado de cualquier cambio y como la próxima vez que os llame no me cojáis el teléfono os expedientaré.

—Entendido, capi, no volverá a pasar.

Antes de que pudiera echarle una nueva bronca colgó dejando escapar el aire, pasándose la mano por la frente como si hubiera estado sudando a chorros.

Luka

Tras leer el mensaje que Hayley le había enviado salió del coche viendo salir a Claude completamente solo. Se dirigía a la cochera y no pudo evitar preocuparse ante la posibilidad que había hecho que el primer comandante no lo acompañara cuando ella le había dicho que los dos estaban juntos.

Temía por ella ya que la había puesto en una situación muy delicada y el hecho que tuviera una hermana pequeña de la que cuidar solo hacía que aumentar su temor con respecto a cómo pudiera acabar todo aquello.

Debía de seguirlo y descubrir dónde tenía retenido a su hermano, pero el bienestar de ella se imponía como si fuera mucho más importante que cualquier otra cosa.

Cuando se permitía pensar en Hayley todo lo que lo rodeaba, sus metas y ambiciones perdían importancia, solo ella era lo que deseaba, solo ella era importante y eso solo hacía que despertar un sentimiento de protección que jamás había sentido. Si que se preocupaba por sus compañeros y amigos, aunque tras perder a toda su familia ese tipo de sentimiento parecía haberse congelado, había quedado dormido a la espera de que alguien le importara tanto como para que cobrara vida de nuevo y esa persona había resultado ser Hayley, sorprendiéndose de que así fuera ya que solo la había visto una vez. Cuando pensaba en ella era como si los colores del mundo cobraran intensidad, como si todo fuera mucho más hermoso y llamativo, como un niño que ve el mundo por primera vez.

Aún no entendía cómo fue posible que el primer comandante del clan del lobo hubiera podido seguirla, como supo que se iba a reunir y lo peligroso que resultaba el que lo supiera. La posibilidad de eliminarlo era tentadora, pero si había dispuesto de tiempo de informar a Claude de lo que fuera que creía haber descubierto la sentenciaría a ella de forma definitiva y antes de dar un paso como ese debía de dar con la forma de sacarla a ella y a su hermana del territorio del clan, alejándolas del peligro, y claro estaba, tener el consentimiento de su regente para hacerlo.

Miró su móvil cuando oyó el motor del coche y le mandó un rápido mensaje a Gabe para que vigilara y protegiera a Hayley de cualquier problema, sacándola de la casa del clan si era necesario y a continuación se quitó la ropa transformándose. No podía permitirse coger el coche ya que había muchas más posibilidades de que lo descubrieran y que Claude soliera ir solo a sus reuniones no quería decir que fuera desprotegido. Por suerte o desgracia conocía bien su aroma y no lo perdería hiciera lo que hiciera por evitar que nadie le siguiera ya que estaba seguro de que habría tomado medidas extras si sabía que Hayley lo había estado siguiendo con anterioridad. Lo que si tenía claro era que encontrara lo que encontrara, antes de que acabara el día las sacaría a las dos del territorio alejándolas del peligro que suponía lo que sabía, después hablaría con su regente y afrontaría las consecuencias de sus actos no consentidos y le pediría ayuda, aunque para ello tuviera que confesarle los sentimientos que iban naciendo en su interior hacia la loba que estaba arriesgando todo por una causa que aún desconocía.

Gerard

Despertó de golpe al sentir como el agua fría impactaba contra su rostro, sentía la desorientación que lo acosaba, ya ni sabía el tiempo que llevaba en esa especie de nave completamente solo, algo que cambiaba cuando su hermano aparecía y se desquitaba paliza tras paliza.

No entendía nada de aquello, cómo su hermano había podido cambiar tanto en esos años, como el odio parecía haber arraigado en su interior convirtiéndolo en alguien despreciable, alguien que disfrutaba del sufrimiento.

Se lo quedó mirando mientras él preparaba los instrumentos de tortura que tenía sobre una pequeña mesa con ruedas y podía sentir como el aroma a sándalo cambiaba y se entremezclaba con el desagradable perfume del odio y la ansiedad por disfrutar de lo que haría a continuación.

—¿Por qué haces esto, Claude?

Lo único que recibió por su parte fue el silencio acompañado de un gesto de desprecio total hacia él. Era como si sintiera repugnancia a tenerlo cerca, a oír su voz.

Durante lo que a Gerard le pareció una eternidad siguió jugando con los instrumentos, como si estuviera valorando el orden en que iba a emplearlos. Era consciente de que no podía esperar de su hermano pequeño nada que pudiera hacer que se pareciera al joven al que protegía de los desplantes y desprecios de su padre.

—¡¿Qué esperabas, hermanito?!

—¿Qué es lo que quieres sacar de todo esto? No entiendo qué ha podido pasarte, por qué has cambiado de esta forma.

—¿En serio te lo preguntas? Fuiste tú el que abandono al clan, el que se marchó sin decir nada permitiendo que todos estuvieran durante años buscándote y ¿Para qué? ¡¿Eh?! Esa zorra a la que te tirabas te abandonó, te dejó a tu suerte e hiciste lo mismo con tu clan, con tu familia. Despreciaste lo que eras por una… una zorra del clan del jaguar ¿Follaba bien? Debía de ser increíble, es una pena que esté muerta de lo contrario… me hubiera gustado comprobar como de bien lo hacía para lograr que el gran heredero del clan nos abandonara.

—Eso no es así, Claude… es mucho más complicado de lo que piensas.

—No tiene importancia, ya está muerta y… ¿Sabes lo más gracioso de todo esto?

Se acercó a él mirándolo de arriba abajo, atado a las cadenas que lo sostenían al techo.

—Sé que me estás mintiendo.

—Para nada, hermanito, siempre digo la verdad ya que resulta mucho más dolorosa y en este caso va a serlo mucho más ya que fue padre quien mandó matar a esa zorra con la que te acostabas.

—¡Mientes!

Empezó a removerse nervioso, se negaba a creer lo que le estaba diciendo.

—Aun así, padre no sabía a quién había mandado matar, solo… le avisaron de que había alguien de otro clan en uno de sus territorios y dio la orden de eliminarla, aún así me pregunto si Brais lo sabrá. Me gustaría mucho estar delante en el momento en el que lo descubra, va a ser un duro golpe enterarse de que padre mató a su hija y que yo mataré a su nieta.

—¿Qué estás hablando?

—Esa zorra cargo durante nueve meses con un bollo… híbrido, en su interior. Si querido hermanito, ¡Felicidades, eres padre! Aunque no sé si llegarás a conocerla.

—Eso no es… ¡No se te ocurra hacerle nada!

Quería creer que le estaba mintiendo, pero podía percibir en el aroma de su hermano que no era así, que estaba contándole la verdad en todo momento. Nunca imaginó que lo que empujó a Alaia a huir de todo lo que conocía era que estuviera embarazada ¡¿Por qué no le dijo nada?! Se habría marchado con ella, habrían tenido una oportunidad de ser felices, de tener la familia con la que siempre habían soñado.

—A estas alturas no puedes darme órdenes.

—Escúchame, Claude, ella no tiene nada que ver con lo que pasó, no tiene la culpa de tener el padre que tiene —Sabía que estaba suplicándole y que estaba disfrutando de escucharlo—. No la metas en todo esto, es inocente. Mátame, tortúrame hasta que te canses, pero a ella no le hagas nada.

—Eso ya lo estoy haciendo y además quiero darme el lujo de ver su rostro cuando te mate ante sus ojos. Esa bastarda supone un peligro para mis planes, al igual que tú. Llevo años buscándote y ya pensaba que no lograría que salieras de la cueva en la que te habías aislado, fíjate por donde ahora te tengo en mis manos y pronto acabaré con todos los que os habéis metido en mi camino.

—¡Es tu sobrina, Claude, sangre de tu sangre!

—Tu ensuciaste nuestro linaje dejando embarazada a esa zorra del clan del jaguar ¡¿En qué pensabas?! Ellos mataron a nuestra madre, a Viv, dios… ¿Cómo has podido olvidarte de ella?

Gerard dejó caer la cabeza, sabía que no iba a lograr que entrara en razón. Era tan grande el odio que sentía, que procedía de él golpeándolo con saña que nada de lo que dijera lo haría cambiar de parecer.

—No pude evitarlo, cuando supe quién era luché por no volver a verla, por matar los sentimientos que albergaba, pero fui incapaz. Era el amor de mi vida y cuando no apareció esa noche, creí que ella si había tenido el valor de dejarme. Me marché porque no sabía vivir sin ella y nada me importaba, ni el clan, ni la regencia y sabía que eso era lo que siempre habías deseado, aunque mientras yo estuviera allí padre nunca barajaría la posibilidad de entregarte la regencia a ti.

—¡Mientes! Lo único que te importaba eras tú mismo y cuando ella te dejó viste la oportunidad de huir, de dejarme solo con ese cabrón ¿Crees que cuando te fuiste todo cambió a mejor? Se ha ido marchitando cada vez más durante estos años, solo se ha mantenido con vida por que algo en su interior mantenía la chispa de la esperanza encendida. Me ha tenido año tras año buscándote. Todos los días me preguntaba si tenía noticias de ti y cuando me veía en la obligación de decirle la verdad me despreciaba más y más. Nunca me ha considerado digno de ser su hijo.

—¡Joder Claude! ¿Qué podía hacer yo? Tampoco he entendido nunca ese desprecio que ha sentido por ti.

—Porque no soy su hijo —le dijo dejándolo con la palabra en la boca—. ¿Te sorprende? No soy hijo suyo, madre tuvo un desliz.

—¡Eso no es cierto! ¿Quién te lo ha dicho?

—No importa quién dijo qué, es cierto y no tiene vuelta de hoja, pero eso no merma mis planes, seré el regente del clan y ni tu ni nadie, mucho menos esa bastarda, va a impedírmelo.

Antes de que pudiera seguir hablando Claude comenzó a golpearlo como hacía siempre que iba a verlo, tratándolo como un saco de boxeo con el que desahogas la frustración que sentía hacia él y todos los que le habían hecho la vida imposible.

Dimitri

Las horas iban pasando y en las pocas ocasiones en las que se había cruzado con Hayley pudo percibir como un puñetazo el estado de nervios constantes en el que se encontraba.

En esas mismas ocasiones intentó acercarse a ella sin éxito, quería hablar y que le contara qué era lo que estaba pasándole, temiendo que a la pequeña Naomi le hubiera pasado algo grave, las emociones que se desprendían de ella eran un completo caos que no podía descifrar.

La buscó cuando llegó el final de su turno dando con ella cuando estaba saliendo por la puerta y la llamó. Estaba seguro de que lo había escuchado e ignorado a conciencia. Estaba claro que algo pasaba, que las prisas le podían y ello lo dejo más preocupado aún si era posible.

Agarró su móvil llamando a su mujer, quien descolgó al segundo tono.

—¿Pasa algo cielo?

—Voy a tardar, no iré a casa directamente —Su voz tenía un tono de preocupación que no iba a pasarle desapercibido por lo que se explicó, ella quería tanto o más que él a esas niñas—. Creo que a Hayley le pasa algo y no ha querido hablar conmigo, incluso diría que se ha mantenido alejada.

—A lo mejor no es…

—Estaba muy nerviosa, sabes tan bien como yo que no es normal en ella y llevamos unos días sin ver a Naomi ¿Desde cuándo pasa más de un día sin que aparezcan por casa?

—Bien, sí, tienes razón —dijo ella y dejó escapar un suspiro ya que ahora no era el único preocupado por lo que podía estar pasándole a las chicas, esas dos que eran como sus hijas—. Llámame con lo que sea.

—Siempre lo hago cielo, aunque después me arrepienta porque te dejo más preocupada.

—En lo bueno y en lo mano, con esa frase nos enlazamos hace ya más de quince años.

Dimitri sonrió y le dio la razón como siempre colgando a continuación. Agarró sus cosas y tras meterse en el coche se dirigió al apartamento que Hayley alquiló tras la muerte de sus padres.

Nada más llegar y salir del coche percibió tres aromas que nunca había sentido en esa zona y no pudo evitar preocuparse más aún. Dos de las esencias que le llegaron las reconoció a la perfección, el perfume a sándalo era inconfundible a pesar de estar adulterado con otra que no lograba reconocer, pero la tercera… sabía bien que pertenecía al clan del jaguar ¿Qué hacia uno de ellos en su territorio?

Aquello no pintaba nada bien, no le gustaban nada las ideas que su mente empezaba a barajar como posibles situaciones por lo que subió sin perder más tiempo, fingiendo no haberse dado cuenta de sus presencias.

Cuando Hayley le abrió entró sin darle tiempo a reaccionar dispuesto a averiguar qué era lo que estaba pasando y por qué había dos asesinos del clan vigilándola, además de un miembro del clan del jaguar, pero se cortó al ver a la pequeña Naomi frente a la tele con un bol de cereales, su cena preferida.

—¡Tío Dimitri! —Al verlo soltó el bol y corrió hacia él abrazándolo— ¡¿Qué haces aquí?!

—He venido a… —Alzó la mirada hacia Hayley quien negó suplicándole con la mirada que no dijera nada de lo que estaba pasando—, a verte. Tu hermana no te trae y la tía estaba preocupada.

—Ha estado algo pachucha además le debía algunas promesas incumplidas —dijo Hayley justificándose así y vio como la niña asentía dándole la razón, aunque ya sabía que ella no le mentiría nunca, preferiría mantenerse apartada, que contarle una mentira—. Mañana si queréis puedo dejarla por la tarde en la casa, tengo algunas cosas que solucionar.

—¡Si! Me gustaría mucho, echo de menos las meriendas de la tía.

—Pues le diré que te prepare una de esas meriendas que tanto te gustan —dijo—. Vuelve con la cena, tu hermana y yo tenemos que hablar de trabajo.

La pequeña asintió y tras sentarse se colocó los cascos dándoles así la intimidad que necesitaban para hablar, aun así, al mirarla ella estaba negando.

—No es el momento para hablarlo.

—¿Y eso cuándo será? ¿Qué es lo que está pasando? Estás distinta, nerviosa, distante y… joder Hayley, hay dos asesinos del clan vigilando la finca y un tercero de otro clan ¿En qué te has metido?

Vio como las lágrimas se acumulaban en sus ojos, pero seguía negando.

—No quiero involucrarte en esto si puedo evitarlo, necesito que no te metas y puedas… puedas hacerte cargo de Naomi en caso de que esto no tenga un buen final.

—Eso no es decisión tuya —le dijo y por primera vez en mucho tiempo habló de sus padres, algo que había estado evitando mucho tiempo—. Le prometí a tus padres que no dejaría que nada malo os pasara a ninguna de las dos, si me apartas ahora que tienes un problema, harás que rompa la promesa que les hice poco antes de que fallecieran, estaría incumpliendo su última voluntad.

Las lágrimas que había estado reteniendo a la fuerza cayeron descontroladas por sus mejillas clavando sus ojos llenos de tristeza en los suyos.

—Lo siento, pero voy a necesitarte más adelante y tienes una niña pequeña en el que pensar, no voy a poner tu vida en riesgo, no si está de mi mano evitarlo así que ahora márchate, Dimitri, no me lo pongas más difícil.

A pesar de que no quería y que necesitaba saber la verdad de lo que estaba pasando con ella se giró y con el pomo de la puerta en la mano le susurro:

—No pases por esto, sea lo que sea, sola. Me tienes para lo que haga falta, las dos sois tan hijas mías como lo erais de vuestros padres.

Tras esas últimas palabras salió del apartamento y se marchó de regreso a su casa, mucho más angustiado de lo que lo había estado a lo largo de toda su vida.

XV

Faith

Cuando estaba llegando a la habitación se dio cuenta de que durante su conversación con Derick habían tenido espectadores muy interesados en saber de qué habían hablado, incluso en saber si ella había decidido seguir adelante con esa locura o salir huyendo.

No la conocían y era lo lógico, aun así, Taylor era la persona que mejor sabía cómo actuaría ella y parecía la más expectante de los tres.

Pasó al lado de ellos y entró en la habitación dándose cuenta de que Taylor tenía el móvil en la mano percatándose que desde que todo eso comenzó ni se había acordado de que ella también debía de tener el suyo en algún lado, aun así, no era lo más importante en ese momento. Lo que quería era darse una ducha antes de que se largaran de ese motel. Habían pasado demasiado tiempo en un mismo lugar, estaban arriesgando, tentando a la suerte ya que si no lo habían hecho ya no tardarían en dar con ellos.

Algo le decía que ellos no estaban acostumbrados a ser las presas ya que alquilaron más de una habitación, no habían cambiado de coches y no les importaba el tiempo que pasaban en un mismo lugar. Ella en cambio llevaba gravado en la piel el comportamiento de un fugitivo y sabía que si seguían por ese camino acabarían encontrándoles y dándoles caza.

Buscó la bolsa con la ropa que cogió antes de dejar su apartamento y la encontró en una esquina, la agarró y buscó qué ponerse. Lo suyo era ropa cómoda ya que mientras fuera posible debían de pasar el mayor tiempo en la carretera. No le preguntó a Derick de cuánto tiempo disponían para llegar a su destino final, era algo que no debía de olvidársele ya que era una cuestión importante.

Centrarse en los problemas inmediatos la alejaba de comerse la cabeza con el hecho de que dentro de muy poco conocería a su abuelo, al padre de su madre el cual ni sabía que existía unos días atrás.

Oyó abrirse la puerta y el dulce perfume de Taylor inundó toda la habitación, aunque un segundo aroma, algo picante, le decía que su humor no era el mejor en ese momento.

—¿Sabes lo que me he preocupado al ver que no estabas cuando he despertado? —Faith no pudo evitar sonreír a pesar de que al seguir con lo que estaba haciendo, ella no podía verla—. ¡¿Eh?! ¿Te ha mordido la lengua el guerrero? Estoy esperando que me digas algo.

—Estás muy alterada y yo no tengo ganas de hablar ahora, tengo mucho en lo que pensar.

—No será para tanto.

—Eres tú la que vomita las emociones constantemente, yo en cambio… —Negó agarrando la ropa que había escogido—. Tendrías que prepararte, nos espera un día muy largo.

—¿Y nos van a volver a atacar? ¿De verdad te estás planteando esta locura?

Alzó la mirada hacia ella y asintió. No tenía que plantearse nada, aunque le hubiera hecho entender a Derick lo contrario, mucho más teniendo en cuenta que no solo era su vida la que corría peligro.

—Aún estás a tiempo de dar media vuelta si es lo que quieres, yo voy a ir con ellos.

—El capitán tiene un cabreo de órdago, me ha costado lo mío que nos dé un permiso indefinido, aunque con exigencias.

—¿Qué le has contado?

No creía que su amiga hubiera hablado de lo que le confesó unos días atrás. Sabía bien lo complicada que era su vida y el peligro con el que convivía, lo había sufrido en sus propias carnes.

—¿Crees que soy tonta? ¿Qué voy a ir divulgando lo que ahora se? Me encerrarían en un manicomio nada más soltar la primera palabra, eso si sobrevivo ya que tus nuevos amigos son más peligrosos de lo que en un principio creíamos.

—Son guerreros, están entrenados para ello ¿Qué esperabas? Ya te advertí que esto no iba a ser un viaje vacacional. Te expliqué lo que era, lo que me pasaba y te ofrecí la oportunidad de marcharte.

—Y yo te dije que me quedaría contigo hasta el final, pero eso no significa que me lleves en volandas sin saber a dónde o qué está pasando y sabes que tengo razón.

Asintió y se metió en el baño. No podía quitarle la razón, pero su ánimo no era el mejor para hablar de ello. Aún no había asimilado lo que supo de boca de Derick y no le resultaría sencillo a pesar de que su instinto le gritaba que se uniera a ellos si quería en el futuro tener una vida.

La siguió a la espera de que le contara todo y si no lo hacía no la dejaría tranquila por lo que se lo explicó mientras se daba una ducha que de relajante no tuvo nada, teniendo en cuenta que ella se encontraba allí intentando darle sentido a todo lo que ahora sabía, analizando cada asunto como si fuera su conciencia, su pepito grillo particular.

—Eso es todo lo que de momento sé, no hay más.

—Vuelves a mentir, a mí y a ti misma ya que no puede ser lo único, tu opinión y estado anímico en este momento es importante y luego está la decisión que has de tomar.

—No puedo hacer nada con respecto al pasado, la historia de amor de mis padres es eso, pasado, no tiene solución y posiblemente también mi padre esté muerto, lo único que me queda es… conocer a esa familia de la que Derick me ha hablado.

—Entonces es verdad que has tomado ya una decisión.

—Una que nos incumbe a las dos, aunque… estás en tu derecho a regresar a casa, a tu vida. Puedo hablar con Derick y pedirle que mande a alguien que pueda protegerte.

—Sé defenderme perfectamente —dijo haciendo una mueca, demostrándole que en ese momento la había ofendido—. Lo cierto es que no esperaba que este viaje me pintara una diana en la espalda convirtiéndome en el objetivo de una raza sobrenatural que busca matarme solo por ser tu amiga.

—¿Lo siento? No sé qué decirte o qué es lo que esperas —Salió de la ducha envuelta en la toalla—. Solo quiero que estés bien, fuera de peligro y por poco que te guste solo con ellos lograré que así sea.

—¿Y cuánto tiempo puede llevarnos esta aventura?

—No lo sé, es difícil determinar el tiempo que puede durar teniendo en cuenta que todo un clan de lobos quiere verme muerta.

Vio como dejaba escapar un suspiro y la imitó. Si la cosa seguía así se vería superada por la situación, en ese mismo momento hacía todo lo posible porque no fuera de esa forma, pero Taylor era distinta, no estaba acostumbrada a vivir huyendo al igual que ella.

—Has pensado en lo raro que será conocer a tu abuelo ¿Verdad? —Faith asintió sin saber bien por dónde iba con esa pregunta—. ¿Y si no funciona? A lo mejor te están engañando y solo te llevan a la boca del lobo.

—Hace menos de un día estabas defendiéndolos a capa y espada, intentabas convencerme de que eran los buenos y ahora tu opinión sobre ellos ha cambiado de forma radical. Si no hubieran estado con nosotras cuando lo del abogado posiblemente estaríamos las dos muertas.

—Pues yo creo que solo por estar allí fue que nos atacaron y que si hubiéramos ido solas nada nos habría pasado ¿Te han dicho si dieron con algún documento que ratifique lo que te han contado? Todo es demasiado raro ¿Dónde está tu instinto?

—Lo sigo escuchando y me grita que los siga, que me fíe de ellos si quiero acabar la semana con vida.

—Todo esto parece una versión retorcida de Romeo y Julieta —Faith alzó la ceja al escucharla—. Una continuación en la que los Montesco quieren matarte y los Capuleto protegerte ¿Me lo vas a negar?

Su ceja se alzó intentando analizar esa analogía tan extraña que acaba de hacer sobre su familia, aun así, no pudo evitar romper a reír a carcajadas dándole la razón a continuación.

—Se hace extraño, todo lo que sabía de mis padres me lo contó Tasha y no es que fuera muy explícita o transparente cuando respondía a mis preguntas, aunque nunca puso en tela de juicio que se amaran, un amor trágico.

—¿Vas a seguir los pasos de tus padres?

—¿A qué te refieres con eso?

—Al señor “guerrero Adonis” ¡O me lo vas a negar! Te sientes atraída por Derick ¡No es una queja! Solo que… nunca te he visto tan a gusto hablando con alguien más que conmigo, incluso con Spencer tu cuerpo se tensa y tu cabeza se mantiene en constante atención como si en cualquier momento fuera a volverse en tu contra y atacarte.

Le hizo un gesto para que saliera mientras se vestía y así disponía de algo de tiempo para darle una respuesta, una que no tenía ya que no podía negar que una vez más tenía toda la razón del mundo. Spencer fue una tabla de salvación que no la hacía sentir tan sola, tan poco humana, pero no lo era y nunca sintió por él más que un profundo aprecio.

—No siento nada por Derick, es… es un potencial amigo y alguien conectado con la familia que acabo de saber que tengo, nada más y Spencer fue un salvavidas al que me aferré, pero ahora no tiene cabida en mi vida. Tengo suficiente con el peso que me supone haberte puesto a ti en peligro.

—A mí siempre me ha gustado el riesgo así que no te quedes con las culpas ya que yo solita me lo he buscado, tomé una decisión y la mantendré hasta el final y te daré una paliza cuando crea que te equivocas, esa siempre ha sido nuestra dinámica y Spencer te quiere, aunque no te lo haya dicho nunca, siempre fue un cobarde en esos temas, más cuando también puede darse cuenta de como te tensas cuando estás con él y lo comedida que te vuelves.

—No es lo mismo, con él no puedo mostrar mi auténtico yo.

Salió del baño ya lista para empezar o más bien continuar con el día que tenían por delante. Taylor también había aprovechado para arreglarse y guardar todo mientras hablaban.

—Siempre supe que esa relación no tenía futuro —Para sorpresa de las dos Faith asintió dándole la razón dejando claro que Spencer era pasado en su vida—. Bien pues con todo aclarado ¿Qué es lo siguiente?

—Derick quiere que nos reunamos para hablar de cual es el mejor camino que debemos de tomar, está preocupado ya que no cree que sea fácil quitarnos a nuestros perseguidores de encima.

—¡Que mona! Ya habláis como uno solo.

—No empieces que nos conocemos, no hay ni habrá nada entre nosotros, es el primer comandante de mi abuelo, no puede haber nada entre nosotros.

Taylor hizo un gesto con la mano dejándole claro que dijera lo que dijera no iba a tragarse ese cuento, pero cuando iba a dejarle claro lo que había unos golpes sonaron en la puerta y Aine entró, era evidente que no quería molestarlas y aún así tenía que hacerlo.

—Chicas, ya estamos todos esperando por vosotras.

Faith le tiró la toalla a su amiga y salió de la habitación siguiendo a Aine, quien se quedó sin palabras, sonriendo a continuación cuando también ella se levantó y esperó para seguirlas.

Derick

Tras ver a Faith marchar hacia la habitación seguida de su amiga, agarró el móvil mandándole un mensaje a Brais explicándole como había ido la conversación, expresándole las dudas que su nieta parecía sentir. También le dijo que en unas horas se marcharían del motel y se pondrían en camino, aunque aún no tenía clara la ruta que debían de tomar.

Al incorporarse vio a Nash y Aine esperándolo, estaba seguro de que la curiosidad por como había ido era lo que los torturaba en ese momento, aunque no iba a exponer lo que hablaron, mucho menos sin su consentimiento teniendo en cuenta que al final habían tocado temas personales y delicados.

Fue con ellos, aunque en realidad no tenía ganas de responder a sus preguntas o decirles que era mejor que se metieran en sus propios asuntos.

—Bueno ¿Cómo ha ido? —Fue Nash, como siempre, el primero en exponer esa curiosidad que lo quemaba por dentro, si no estaba enterado de todo no era completamente feliz.

—Te vas a tener que conformar con saber que ha ido bien y que parece que va a venir con nosotros al territorio del clan.

—Eso es una avance —comentó Aine sonriendo, sintiendo como sus mejillas se ruborizaban un poco al ver a Morgan acercarse a ellos con cafés para todos y un par de bolsas de papel.

—He traído desayuno para todos —dijo y los cuatro entraron en la habitación donde Derick había pasado la noche—. ¿Las chicas ya han despertado?

—Sí, Faith necesitaba una ducha, no tardaran en reunirse con nosotros.

—Eso de que no tardaran… son mujeres y esa Taylor es de lo más presumida y coqueta con lo que me he encontrado en muchos años.

—No hace daño a nadie, si le gusta arreglarse —dijo Aine defendiéndola, sintiéndose ofendida con su comentario—. Un día de estos te vas a llevar una hostia de órdago, eres un machista de narices.

—Soy así, pequeña, si no te gusta…

Derick iba a intervenir cuando la vio acercarse a él con una media sonrisa en el rostro.

—Pequeño, soy demasiada mujer para ti, lo que espero es no perderme el espectáculo cuando des con la mujer que te gire el mundo, vas a sufrir lo que no está escrito.

Nash quiso sacar pecho y enfrentarla soltando alguno de sus comentarios hirientes, pero él colocó la mano en su hombro frenándolo antes de que aquello fuera a más. Sabía cuando esa misión empezó que no sería sencilla teniendo en cuenta que no se conocían entre ellos, algo que impedía que pusieran sus vidas en manos de los demás y aun así hacia todo lo posible por que ninguno acabara saliendo por la ventana sin tener que imponerse, era algo que no le gustaba.

Aine se apartó y salió de la habitación.

—¿Dónde vas?

—A ver si las chicas están listas, no soy de las que huyen de los niñatos hormonados, mucho menos de este al que aún no le han caído los dientes de leche.

En ese momento intervino Morgan colocando la mano en el pecho de Nash, negando con la cabeza, advirtiéndole que no se pasara y que mucho menos se le ocurriera replicarle, viéndola salir.

Tanto él como Morgan sintieron la frustración de Nash inundando la habitación, viendo como se giraba y golpeaba la mesa que había a un lado de la habitación. Haberlo parado era la única solución, aunque a la larga supondría un problema, no iba a dejarlo así y acabaría despotricando, desahogándose con él. En la casa del clan se lo habría llevado a la zona de la arena y entrenado para que no pasara de eso, un mal momento solucionado con algo de ejercicio, pero no estaban allí y les quedaban más de seis horas de coche antes de poder permitirse un parón para descansar.

Una vez Aine regresó con las chicas el ambiente se relajó un poco, algo que no podía menos que agradecer ya que tenía la sensación de que todo aquello empezaba a escapársele de las manos.

No pudo evitar sonreír al ver como Faith se sentaba sobre la mesa con las piernas cruzadas y olfateaba el ambiente, una costumbre que tenía cada vez entraba en un sitio o alguien se le acercaba. Era una forma de saber cuáles eran las emociones reinantes en el lugar y así poder atajar las situaciones con más precisión, algo que los guerreros acababan aprendiendo en misiones y que posiblemente le habría enseñado Tasha teniendo en cuenta que habían pasado toda la vida moviéndose de un lado a otro para no ser localizadas.

Dejando a un lado todo lo que tuviera que ver con lo que descubría de ella y que se solía imponer relegando lo demás, hizo un gesto a Nash para que sacara el mapa con los territorios delimitados.

—Tenemos que dar con una ruta que nos lleve en el menor tiempo posible al territorio de los jaguar —dijo mirándolos a todos, aunque ellos ya lo sabían y también lo habló con Faith sentados al borde de la piscina—. Los informes que tengo de los territorios no son nada buenos, imagino que os habréis puesto en contacto con vuestros regentes y os habrán informado. Aine, toma tu la palabra en primer lugar.

Ella sintió y explicó lo que sabía.

—En el territorio coyote mi tío ha movilizado las tropas en las fronteras después de que algunos cambiantes del clan lobo interrumpieran buscando a Faith, creen que cabe la posibilidad de que acabe apareciendo en alguno de los territorios. También me han dicho que los lobos desperdigados están abandonando sus casas y sus vidas para regresar a casa.

—¿Se sabe de dónde procede la orden? —la pregunta vino de Morgan que siguió informando de lo que él sabía—. La información que yo tengo es similar, aunque mi tío también ha mandado un edicto para que los miembros del clan del zorro actúen del mismo modo. Está convencido de que se aproxima una guerra, o como mínimo incursiones en los territorios por parte de clan del lobo.

—Se sabe que desde que partimos todos los miembros del clan lobo están en movimiento, se les ha avisado de que aborden en su territorio a todo desconocido y se lleve ante el regente, pero no de quien procede la orden —aclaro él, volviendo la mirada hacia Faith, no tenía idea de como todo lo que estaba escuchando podía afectarle, aunque de momento se mantenía tranquila—. De momento no han hecho movimiento alguno que pueda considerarse una ofensa, ni han dado ningún comunicado aclaratorio de lo que está sucediendo, aunque no creo que tarden en acusar a los otros clanes de estar dando cobijo a una híbrida.

Vio como Faith hacía una mueca al escuchar como la llamaba, aunque no tenía otra forma de hacerlo, era evidente que para ella era ofensivo que la calificaran de esa forma a pesar de que ella se sentía orgullosa de ser quien era.

Taylor estaba preocupada por ella, la conocía mucho mejor que nadie en esa habitación, pero ella quiso quitarle importancia y agarró un croissant al que le dio un bocado bebiendo del que era su segundo café.

—Si logramos llevarla a nuestro territorio y alejarla del peligro es evidente que el regente del clan lo va a tomar como una afrenta y será cuando de el primer paso —dijo Nash llamando la atención de Derick quien seguía con la mirada en Faith—. Es evidente que se están preparando para una guerra y pretenden tener soldados en todos los territorios que les brinden la oportunidad de asaltar a los clanes con mucha más facilidad y la ventaja que ello les proporciona.

—¿Una guerra? ¿No se supone que ese hombre es abuelo de Faith? —preguntó Taylor a pesar de que Faith intentó frenarla—. ¿Sabe que está intentando dar caza a su propia sangre?

—No está claro si lo sabe, aun así, tiene claro que ella como híbrida supone un peligro —le aclaró él—. Emile perdió mucho en la guerra contra los híbridos.

—No lo llames guerra, fue una masacre —dijo Faith saltando de la mesa, acercándose a la ventana—. No importa si lo sabe o no, sus acciones hablan por él y como me dijiste, ha mandado asesinos a matarme por lo que ese hombre no es familia mía. Que lleve su sangre corriendo por mis venas no le otorga el derecho a considerarse de ese modo, nadie lo tiene. Fue su hijo el que lo abandonó, yo no y tampoco le he hecho nada para que me odie, si perdió mucho contra los míos no es mi culpa, yo ni siquiera había nacido aún.

—Todos somos conscientes de que no tienes culpa de nada de lo que está pasando, el clan del lobo hace mucho que busca una excusa para poder tomar el control del resto de los clanes —Fue Aine quien aclaró y expuso lo que todos pensaban y Derick la miró agradeciéndoselo—. Esto iba a suceder contigo o sin ti y nosotros solo estamos intentando cumplir el deseo de nuestros regentes, entre los que se encuentra el padre de tu madre, él solo quiere que no corras peligro.

Ella asintió, pero no se pronunció, estaba claro que no estaba resultando nada sencillo soportar todo aquello, un proyectil directo a su alma que le dejaba claro que si ella no existiera nada de aquello estaría sucediendo. En ningún momento fue lo que pretendió al pedirle que estuviera presente cuando hablaran de cuál iba a ser el mejor proceder, quería que estuviera al tanto, incluirla en lo que a partir de ese momento iba a ser su día a día.

—Lo importante es dar con el mejor trayecto ¿Qué ideas tenéis?

Tras su pregunta sus tres compañeros comenzaron a hablar de las mejores estrategias a seguir, se pisaban los unos a los otros y él dirigió su mirada de nuevo hacia Faith quien estaba pendiente de todo lo que hablaban al mismo tiempo que analizaba el mapa que habían desplegado sobre la mesa.

—El camino más directo es atravesando el territorio de clan del lobo —dijo Nash alzando la voz para hacerse oír, callando a los demás de golpe—. No es tan difícil de entender.

—No, pero si es el más peligroso ¿Crees que no estarán esperándolo? —le preguntó Morgan—. Ellos saben tan bien como nosotros que es el camino que un suicida escogería y también que las prisas nos pueden y nos empujarían a intentarlo.

—¿Este es el territorio del que habláis? —Faith lo señaló fijándose en las líneas que delimitaban este, se estaba dando cuenta de que Nash tenía razón, que era el camino más directo—. Es una ciudad, dispone de callejones, de cloacas, de gente interponiéndose… puede que sí, que sea el territorio enemigo ¿Y qué? Nada dice que no podamos hacerlo.

—¿Y qué? Pues que si se percatan de nuestra presencia seremos carne de cañón —Le aclaró Morgan al mismo tiempo que Aine y Nash, a pesar de haberlo propuesto él, le daban la razón—. Como ya hemos dicho, nos estarán esperando y el mayor inconveniente es que ninguno conocemos el territorio lo suficiente como para recorrerlo de la forma más directa.

—¿Y no conocéis a nadie? ¿Tan irracional es el odio entre los clanes que nunca habéis trabado amistad con algún miembro de ese clan?

Derick negó al mismo tiempo que sonreía, se le estaba encarando y sin ser consciente de ello se había desplazado hasta plantarse delante suyo con los brazos apoyados en las caderas en una pose que derribaba con tan solo la presencia de la chulería que transmitía.

Nash en ese momento se lo quedó mirando y cayó en la cuenta de que si era posible disponer de una ventaja en la que no había caído.

—Luka, él puede ayudarnos —dijo logrando que ella lo mirara, se sentía desnudo cuando no lo hacía, como si cayera en un vacío interminable del que nunca vería el final.

—¿Te refieres al chico que lideraba el segundo grupo? —le preguntó Aine y él asintió.

—¿Qué es eso de un segundo grupo? —Esta vez la curiosidad procedía de Faith quien lo miraba a él esperando a que le respondiera.

—Se enviaron dos grupos, nosotros que iríamos directos a Arlington cubriendo la posibilidad de que ya estuvieras en camino hacia la reunión con el abogado y un segundo grupo que se dirigió a Nueva York, a tu apartamento más concretamente. La verdad es que si no te hubiéramos localizado nada más llegar nos habríamos llevado un gran susto por como me comentó que estaba el apartamento, parecía que alguien te había atacado.

Faith miró a Taylor en ese momento y ella se encogió de hombros, aunque no pudo evitar sonrojarse, delatándose como la culpable.

—Aquí la amiga me reventó la puerta con un hacha cuando no quise abrirle la puerta.

—Te advertí que lo haría si no me abrías —dijo ella justificándose.

Tanto Nash como él rompieron a reír al escucharlas, era evidente que la relación de amistad entre las dos iba más allá de las que los humanos acostumbraban a tener, se parecía más al lazo de hermandad de los clanes.

—Me vas a pagar el arreglo igual.

—¡Eso si decides volver! —dijo ella y estaba claro que ese tema era una espina entre ellas.

Sabía que antes de reunirse con ellos habían estado hablando y en ningún momento modularon el tono de voz, olvidando que ellos tenían un oído mucho más desarrollado y se habían enterado de todo, por lo mismo debió de obviar las miradas que le dedicaron cuando Taylor resaltó que ella pudiera estar interesada en él, algo que negó, aunque su aroma la delataba como una mentirosa consumada, una alegría secreta que le costó mantener a raya.

—Bueno, entonces… —Nash cambió de tema volviendo a lo importante, dar con el camino que les llevara de regreso a casa.

Derick agarró el móvil sin mediar palabra marcando el número de su amigo.

XVI

Luka

Ya estaba bastante avanzada la mañana y por suerte no había habido ningún movimiento extraño o que lo incitara a actuar, algo que agradecía ya que aún estaba esperando la llamada de su regente y que le confirmara su siguiente paso. Lo había estado analizando todo al mismo tiempo que pasaba la noche controlando que ninguno de los otros dos guerreros que controlaban los movimientos de Hayley hicieran algún movimiento lo que le dio la oportunidad de pensar en ello. No podía dejar que le pasara nada ni a ella ni a la pequeña que estaba a su cargo y que como había podido comprobar, era una mini Hayley.

Llevaba allí desde que perdió el rastro de Claude e informado a Brais de lo sucedido. Estaba seguro de haber delatado en el tono de su voz los sentimientos que albergaba en su interior hacia ella, pero no era algo que le preocupara. Nunca había sido de esos que escondían sus sentimientos y no iba a comenzar ahora, lo que tenía claro era que haría lo que fuera por alejarla de todo eso.

Lo que más le preocupaba a ella era lo que pudiera pasarle a la pequeña, lo había dejado muy claro desde el principio y él le prometió que se haría cargo de que así fuera por lo que debía de empezar por no dejar que le pasara nada a ella, sin Hayley esa niña sufriría.

Se moría de ganas por salir del coche y estirar las piernas, estuvo observando como algunos vecinos del edificio salían a comprar el desayuno trayendo tazas de café y posiblemente también bollería. Barajó la posibilidad de ir a por el desayuno y subir al piso invitándolas a las dos a desayunar, pero eso lo alejaría de ella y no podía permitírselo mientras la estuvieran vigilando, por poco movimiento que hubiera observado durante las horas que llevaba allí.

Tan absorto estaba en sus pensamientos que no pudo evitar sobresaltarse cuando el teléfono comenzó a sonar. Al agarrarlo el nombre de Derick se reflejaba en la pantalla con insistencia por lo que no tardó en descolgar.

—Pensaba que sería Brais quien me llamaría para darme las nuevas directrices a seguir —le dijo sin andarse por las ramas, ni siquiera lo saludó— ¿Estáis bien?

—Estamos bien, no te preocupes antes de tiempo —le respondió él—. Te llamo porque necesitamos un gran favor —Sonrió pues ya lo imaginaba, más si había estado hablando con Brais—. Tenemos que llegar a casa con la mayor rapidez y por el camino más directo y ese no es otro que el territorio del clan del lobo.

—¡¿Hablas en serio?! Eso sería un suicidio.

—Lo sé bien, aunque no sería tan arriesgado si tuviéramos a alguien de confianza que pudiera guiarnos por el territorio —Estaba claro que ya habían tomado la decisión y estaba viendo bien el camino que iba a recorrer esa conversación—. Brais y tu me hablasteis de alguien del clan que podría querer ayudar ¿Me equivoco?

—No, no te equivocas, pero… no creo que esté dispuesta a pasar por algo así. Tiene miedo, Derick y es comprensible, se está jugando mucho con todo esto.

—Lo entiendo y créeme que no os lo pediría si no fuera la única salida de la que disponemos —Podía notar la urgencia en su voz, incluso estaba seguro de que angustia también—. Tenemos al menos a media docena de guerreros lobo detrás nuestra, ya nos han atacado una vez y Faith salió herida, tenemos que llegar lo más rápido posible a territorio amigo.

—Podéis ir por el territorio del clan del zorro, es un trayecto seguro y media docena de guerreros no es un problema para ti y Nash.

—Han mandado asesinos.

No supo qué responder, eso cambiaba las cosas y cabía la posibilidad de que hubieran llamado a refuerzos ahora que sabían que Faith tenía ayuda que la protegía.

—Vale, hablaré con ella y la convenceré de que nos ayude, pero seguramente tengamos que arreglar algunas cosas antes. Tiene una hermana pequeña y teme lo que pueda pasarle y lo entiendo, lo que voy a pedirle la convertirá en una traidora al clan.

—Sé que es mucho pedir y lo entiendo, pero es la única salida que nos queda.

A pesar de que su amigo no lo estaba viendo hizo una mueca y en ese momento no pudo evitar pensar en lo que sabía y de lo que no le había dicho nada.

—Por cierto, Derick ¿Has hablado con ella de sus padres?

—Sí, hace un rato le he explicado todo ¿Por qué?

—¿Y cómo lo lleva a ese respecto?

El silencio se hizo al otro lado de la línea y unos minutos después escuchó como su amigo dejaba escapar un suspiro.

—Ya estamos solos —le dijo—, ahora explícame a que viene esa pregunta.

—Es solo que… Hayley me dijo que había visto con vida a Gerard y cree que su hermano lo tiene retenido en algún lado, pero no he podido confirmar que eso sea cierto.

—Si eso es verdad…. por lo que he podido percibir Faith hace mucho tiempo que asimiló que estaban muertos y se ha conformado con esa posibilidad.

Debía de haberlo supuesto, el hablarlo con él había sido una pésima idea ya que solo lograba con ello preocuparlo más de lo que ya lo estaba y a ella también de paso.

—No le digas nada, no al menos hasta que pueda confirmar que es así. Si está con vida, pero Claude le hace algo antes de podamos hacer lo posible por impedirlo será crearle esperanzas en vano.

—¿Crees que podrás?

—Perdí su rastro y Brais me encargó otra misión, no se si será posible, pero haré todo lo que esté en mi mano para que así sea. De momento id en dirección al territorio del clan, en cuanto tenga noticias que darte te llamaré.

Tras ultimar algunos puntos más colgó y empezó a darle vueltas a la posibilidad de subir al apartamento, aunque no era la mejor idea ya que los espías de Claude no tardarían en informarle. Lo mejor era abordarla en cuento viera la posibilidad y ayudarla a sacar a la pequeña llevándola a un lugar seguro que ya tenía preparado para ellas.

Brais

Satisfecho tras recibir el mensaje de Derick donde le comunicaba que todo había ido bien, al menos todo lo bien que podría haber ido, y ante la posibilidad de que su nieta quisiera quedarse en el clan se terminó de vestir. Quería hablar con su sobrina antes de dar comienzo a un largo día en el que deberían de decidir cuáles serían las mejores estrategias para enfrentar una más que posible guerra.

Le había estado dando vueltas a aquello, aunque no era recomendable dar paso alguno hasta asegurarse de que la posibilidad era real y que Faith querría quedarse, darle una oportunidad al mundo al que debería de haber pertenecido, pero tenía que ser sincero consigo mismo ya que cada vez estaba más cerca de tener que ceder la regencia y ahora contaba con la posibilidad de no dejarlo en manos de un desconocido, algo que en realidad nunca fue así, no del todo.

Tras perder a su hija y con el paso de los años Derick le demostró que era el mejor candidato. Siempre había sido centrado, un gran guerrero con un enorme corazón y piedad, pero seguía sin ser de su sangre, ahora… ahora estaba su nieta, la auténtica heredera de su legado y necesitaría que alguien la guiara, que le enseñara el funcionamiento de todo aquello, que supiera aconsejarla cuando él ya no estuviera,  luego estaba ese otro tema en el que no quería pensar y que Cristopher y Bastián habían abordado como si de una transacción comercial se tratara y el detalle de como se lo había tomado Derick ¿Era posible que sintiera algo por su nieta? Esa idea lo trastornaba ya que él no había tenido la oportunidad de conocerla aún, pero ya no era una niña, sino toda una mujer con trabajo, una carrera y una vida con la que cargaba a sus espaldas y ello le dejaba bien claro que no podía meterse en su vida, que no tenía derecho a decidir nada por ella.

Sacudió la cabeza intentando quitarse todo aquello de la cabeza y centrarse en el presente, en todos los problemas que los acosaban ahora y no en suposiciones que a lo mejor solo eran delirios sin fundamento alguno.

Llamó a la puerta de la habitación de su sobrina y cuando dio su consentimiento entró encontrándola sentada ante una mesa de estudio rodeada de montañas de papeles. No pudo evitar sonreír ya que desde que llegó a la casa del clan la había pillado en esa situación en muchas ocasiones.

—Buenos días, Nahia, ¿Te pillo en un mal momento?

—Para ti nunca es un mal momento, tío ¿Qué te trae hasta aquí?

Se sentó frente a ella haciéndole un gesto para que no se levantara y apartó una de las montañas de papeleo para poder verle el rostro.

—He estado dándole vueltas a algo y me gustaría que me dieras tu opinión —le dijo con la mayor de las calmas aún sin saber cómo podía sentarle todo aquello teniendo en cuenta que solo se trasladó por un tiempo y ya llevaba con ellos más de cinco años.

—¿No tendrá que ver con las proposiciones de matrimonio? No creí que fueras a sopesarlo después de la respuesta que les disté a los dos regentes.

—Nada que ver, aunque no es un tema que se haya borrado de la mente —le dijo sonriendo al ver como su expresión cambiaba—. Derick me mandó un informe de como han transcurrido las cosas estos días, también me dijo que la conversación con tu prima ha ido bien y que de momento parece que quiere venir a la casa.

—Son buenas noticias entonces.

—Sí, al menos de momento.

—¿A qué te refieres?

—No sé, siempre está la posibilidad de que quiera volver a su vida y no saber nada de nuestro mundo. Derick me comentó que Tasha ha pasado la vida criándola en el temor de lo que los clanes podrían hacerle de saber que ella existía, han pasado todos estos años huyendo y ocultándose.

—Los actos cometidos en el pasado pesan mucho, pero eso no quiere decir que se vayan a repetir los errores del pasado.

—Lo sé, lo que no tengo muy claro es cómo hacérselo entender a ella, cómo demostrarle que nada le va a pasar, que quiero protegerla —Al mirarla y verla sonreír le correspondió de la misma forma—. Aun así, no puedo evitar pensar en el futuro, este viene hacia nosotros a toda velocidad y se prepara una guerra de la que no todos saldremos con vida y por ello es por lo que acudo a ti.

—Eres muy pesimista, tío. Eres nuestro regente y todos lucharemos a tu lado, por ti.

—Agradezco tus palabras y las valoro —Ella se levantó y se acercó a una pequeña mesita donde le habían dejado el desayuno el cual no había tocado, preparando dos tazas de café, segura como debía de estar en ese momento de que la conversación así lo requería—. Pero no puedo evitarlo y me gustaría hacerte una petición personal.

—Soy toda oídos, tío.

Tras entregarle la taza que aceptó, se sentó de nuevo dándole un momento para ordenar sus pensamientos. Esos cinco años se había dedicado a él y a los asuntos del clan logrando reducir la presión que su puesto conllevaba y se lo agradecía de corazón que dejara atrás su vida cuando solicitó su presencia para ayudarle.

—He estado dándole vueltas, desde hace ya unos años en quien heredaría la regencia del clan, no ha sido sencillo en ningún momento ya que ofrecértela a ti sería alejarte de tu vida, esa que has dejado en espera para poder ayudarme. Dejaste sola a tu madre, aun sabiendo que sin mi hermano ella podría morir de pena.

—Tío, yo… solo… solo cumplí con los que habrían sido los deseos de mi padre y por mi madre no debes de preocuparte, ella es feliz en su retiro, pero no creo estar preparada para una responsabilidad como esta y Faith es tu nieta, ella es la heredera legítima de la regencia.

—Y quiero ofrecérsela, solo si tu accedes a ser su mentora y consejera —El rostro de su sobrina mostró la sorpresa ante su petición, aunque más bien se acercaba más a una orden—. No quiero imponerte algo que no deseas, pero tu eres la única que podría guiarla. Entre las dos el clan entraría en una de sus mejores épocas.

—¿Y si ella no quiere saber nada de su mundo? Imagino que habéis barajado esa posibilidad.

—Sí, lo he hecho y espero que no sea así y que llegue a amar todo esto, al clan, tanto como lo amaba su madre. Si es así necesitara de alguien que conozca como funciona todo y que no busque aprovecharse de su inexperiencia. Esa persona eres tú, Nahia.

—¿Crees que esas eran las intenciones reales de los regentes ante la proposición de matrimonio?

—Apostaría mi brazo derecho —dijo y los dos rompieron a reír—. No digo que sean como… Emile, al contrario, pero si es cierto que en toda esta situación han visto la oportunidad de aumentar sus territorios y el poder de ataque de sus tropas ¿Tu desaprovecharías una oportunidad como esta?

—En su lugar, no, no lo haría, las ventajas que les brinda un matrimonio de conveniencia con la nieta del clan más poderoso en este momento son un caramelo difícil de ignorar.

—Lo que espero es que mi negativa a ceder a algo así no nos brinde un futuro enemigo al que tener que hacer frente, preferiría tenerlos de mi lado que en contra.

—Si se suman a las fuerzas del clan del lobo, perderíamos la batalla.

—Es hora de cambiar las cosas, las reglas que nos rigen son anticuadas y Faith es el claro ejemplo de que el pasado no tiene porque repetirse, ella es equilibrada y fuerte, todo lo que los híbridos no fueron.

—Veo que Derick se ha llevado una buena impresión de mi prima —comentó sonriendo.

—Creo que es más que eso, aunque… prefiero no aventurar nada de momento.

—¿A qué te refieres? ¿Crees que siente algo por ella?

—Creo que no se tomó nada bien la posibilidad de que concertara un matrimonio para ella. El no tenerlo cerca me negó la posibilidad de comprobar lo que su reacción me dejo ver, pero…

—¿Y si fuera correspondido? Faith es una mujer joven con la vida por delante ¿Prohibirías esa relación?

—No, pero eso no significa que vaya a dárselo mascado —Los dos volvieron a reír al mismo tiempo—. Si es un amor correspondido no me interpondré, no voy a permitir que se repita lo sucedido con su madre.

—No sabías nada de los sentimientos que albergaba Alaia hacia…

—Hacia Gerard, no has de cortarte a la hora de nombrarlo. Él tampoco tenía culpa de nada y la amaba tanto como ella a él.

—Bueno, si surge algo entre ellos ya se verá, como siempre dices “ya cruzaremos ese puente cuando lleguemos a el”

—Sí, eso mismo. ¿Vas a pensarte la proposición?

Volvió al tema ya que tal y como había dicho ella, no podía adelantar acontecimientos, no hasta que pudiera ver y percibir de primera mano qué era lo que sucedía entre ellos.

—Lo pensaré, tío.

—De momento me conformo.

Ella asintió y tras terminarse el café que le ofreció se marchó dejándola de nuevo inmersa en todos los asuntos del clan.

Derick

Al llegar al pequeño desvío que vio indicado un rato antes, giró el volante encontrando solo dos coches aparcados, evidenciando que no debía de haber muchos clientes en el restaurante.

Apagó el motor y salió junto con Faith y Nash. El segundo coche los alcanzó antes de que pudiera cerrar la puerta y ya estaba escuchando a Taylor quejarse de a saber qué. No había parado de dar caña con todo tipo de quejas y no podía evitar preguntarse qué era lo que había visto Faith en ella, que era lo que las unía de forma incondicional.

Vio a Faith poner los ojos en blanco y sonreír, aunque estaba convencido de que como no se calmara acabaría amordazada.

—¿Aquí habrá algo más que hamburguesas y perritos calientes?

—Haya lo que haya tendrás que conformarte —le dijo callándola de golpe—. Paramos porque lo has pedido, si vas a estar quejándote cogemos algo para llevar y nos volvemos a la carretera.

Como era de esperar Taylor buscó la ayuda de su amiga, pero Faith no estaba en la conversación. Miraba todo a su alrededor y se alejó de ellos dirigiéndose a la parte de atrás del restaurante, volviendo al poco mirando a Morgan, quien conducía el segundo coche.

—Llévalo a la parte de atrás —le pidió y él miro a Derick quien asintió volviendo la mirada hacia ella con la ceja alzada, aunque creía saber cuál era su intención—. Es mejor tener las dos salidas cubiertas, si nos encontraran…

—No me quejo —dijo dedicándole una amplia sonrisa que ella correspondió de la misma forma—. Descansemos un poco e intentemos comer tranquilos pues seguiremos en la carretera hasta bien entrada la noche.

Ella asintió y siguió al resto que ya estaban en el interior. No le pasó a Derick desapercibido que intentaba captar los olores que la rodeaban, aunque en lugares tan abiertos, si no estabas entrenado, era complicado.

Entró tras ella y al contrario que los demás, se había sentado en una de las mesas mejor situadas de todo el local, escogiendo la posición que le permitía vigilar las salidas, ver la cocina y la entrada a los baños, además de poder controlar a todos los presentes. Ya sabía que pasó gran parte de su vida huyendo de los clanes, ahora podía comprobar que esas costumbres no desaparecían.

Se sentó frente a ella y Taylor se acercó preguntando qué era lo que les apetecía. Los dos pidieron y al poco se sentaron todos a la mesa. Pudo ver que rodeada de tanta gente se sentía incomoda y también se dio cuenta de que la piel se le había erizado como si sintiera algún peligro inminente, pero en el local no había nada que se saliera de lo normal. Todos los clientes y empleados eran humanos.

—¿Qué es lo que no te encaja? —le preguntó logrando que clavara sus ojos en los suyos.

—No creo que sea nada, solo paranoias mías —le dijo, pero él negó.

—Se te ha erizado la piel, eso no pasa a no ser que presientas peligro o des con algo que no encaje.

—No es… no quiero parecer una desquiciada, solo que algo no me encaja como tu mismo has dicho, pero desde que he salido del coche me siento rara, noto algo que no logro identificar.

—¿Se trata de algún aroma?

—¿A qué te refieres?

La miró extrañado de que no supiera de qué le estaba hablando, pero cuando iba a explicárselo Taylor llegó del baño, donde había ido tras hacer el pedido. Una vez sentada, tras trastocar todo Derick volvió a centrar la mirada en Faith, dispuesto a explicarse.

—Como ya sabes cada clan pertenece a una raza de cambiantes distinta —Ella asintió mirando al resto de ellos que estaban también pendientes de la conversación que mantenían—. Pues cada clan tiene un aroma característico que lo define y que nos hace más fácil reconocerlos. Los del clan del lobo huelen a sándalo, los del clan del zorro a madreselva, los del clan del coyote a anís, y nosotros a nuez moscada.

No pudo evitar sonreír al ver como el rostro iba cambiándole, era como si entendiera algunas cosas que hasta el momento se le escapaban y que le permitían entender muchas cosas.

—¿Y puede cambiar? Ese aroma que caracteriza a cada clan, me refiero.

Él asintió y se dio cuenta de que no sabía bien como explicárselo ya que no estaba acostumbrado a situaciones como esa.

—Sí, aunque más que cambiar es como si se le añadieran otros aromas que pueden delatar el estado de las emociones o los sentimientos —aclaró Aine salvándolo de esa situación—. Por ejemplo, cuando nos cabreamos se intensifica como si lo hubieras mezclado con pimienta, otras veces se endulza… no es sencillo, son muchos años los que lleva reconocer el cambio de las esencias.

Faith volvió a asentir sin apartar la mirada de él a pesar de que era Aine quien hablaba y podía sentir los ojos de Nash y de Morgan puestos en ellos, incluso podía jurar que su compañero y amigo se estaba aguantando las ganas de reír logrando ponerlo nervioso, algo que hacía mucho tiempo que no le pasaba. Faith se había dado cuenta ya que sus mejillas se habían sonrojado al notar el cambio en su aroma provocando que el suyo también se viera entremezclado.

—Dices que cada clan huele de forma diferente ¿A qué huele Faith? Teniendo en cuenta que ella no pertenece al cien por cien a ningún clan.

Derick se vio obligado a desviar los ojos hacia Taylor quien había hecho la pregunta ya que como humana no podía captar los aromas que la envolvían en todo momento, dándose cuenta de que ella no apartaba la mirada de su amiga hasta que lo escuchó responder.

—Al dulce aroma de dama de noche.

—Ya sabíamos que los híbridos tienen su aroma y que es distinto en cada uno —Volvió a intervenir Aine, desviando la atención de él, aunque Faith seguía pendiente de sus reacciones, cada vez con las mejillas más encendidas delatando en ella una inocencia que hasta el momento no había sido capaz de percibir—. Al menos en el pasado era así.

En ese momento la camarera se acercó a ellos dejándoles la bebida, alejándose de ellos, recogiendo platos y vasos mientras terminaban de preparar sus pedidos y el ruido de las campanillas delató la llegada de nuevos clientes que Faith localizó de inmediato.

Ninguno de ellos, aparte de él, se dio cuenta de como Faith sacaba la pierna hacia el pasillo. La camarera que no veía por donde iba de lo cargada que tenía la bandeja tropezó por su culpa provocando un estruendo que dio paso al jaleo y la confusión que acompañaban a esas situaciones.

Clavó la mirada en ella y pudo ver como sus ojos se volvían de un violeta intenso, esos mismos ojos que vio la noche que se conocieron.

—¡Salgamos de aquí, ya! —dijo saltando por el respaldo del asiento al mismo tiempo que los demás salían de allí y el aroma rancio de los recién llegados golpeaba su sentido del olfato, volviendo la mirada hacia ellos—. Son…

—Lobos, asesinos —Terminó de decir él tirando de su muñeca para sacarla de ahí.

Faith

Había tardado más de lo acostumbrado para que se le pasara el estado de nervios que siempre la llevaba a tomar el control de su animal. Estaba segura de que si Derick no la hubiera sacado del restaurante se habría lanzado a por ellos sin pensar en los daños que podría haber causado ya que en ese lugar había una familia con dos niños pequeños.

Estaba cansada de sentirse un objetivo, la presa y quería que las tornas cambiaran por una vez. Se incorporó al ver un cartel que indicaba lo cerca que se encontraban de un pueblo que no conocía de nada pero que les ayudaría.

Le estuvo dando muchas vueltas y por mucho que lo pensara no era posible que los hubieran encontrado con tanta facilidad, a no ser que de alguna forma estuvieran siguiendo sus pasos y eso solo podía significar algo.

—Gira y entra en el pueblo —dijo, mirando a Derick quien cruzó la mirada con la suya a través del retrovisor sin entender el porqué de ese repentino cambio—. Haz lo que te digo, gira y entra en el pueblo.

—Debemos de seguir adelante —comentó Nash—. No podemos estar parando cada dos por tres, ya viste con que facilidad no encontraron.

—¡Por lo mismo lo digo! —Detestaba que le llevaran la contraría, más cuando ni siquiera se molestaban en preguntar el por qué—. Hay algo que no encaja, tenemos que descubrir qué es lo que pasa.

—¿Qué quieres decir?

—Te lo explicaré, solo entra en la siguiente salida y cuando estemos cerca del pueblo para.

Asintió, aunque seguía desconfiando ya que su reacción no había sido de lo más lógico teniendo en cuenta que hasta hacia un instante estaba medio adormilada con la mirada en el paisaje que iba sucediéndose a más de cien por hora.

Pudo ver como Nash agarraba el móvil que dejó en el salpicadero y mandó un mensaje al segundo coche. No estaban muy lejos del pueblo y hacía un par de horas que no sentía ese hormigueo en la piel. Debía de preguntarle a Derick si era algo que también les sucedía a ellos, aunque ahora si le quedaba claro que empezaba y se intensificaba cuando se encontraba en peligro ¿Podía ser una alarma que sustituía el no saber reconocer los aromas que la rodeaban? Aunque eso era algo que iba cambiando a marchas forzadas, ya que en ese momento podía percibir el aroma agridulce de la incertidumbre en Derick y el amargor del enfado de Nash.

Al cabo de unos diez minutos tras entrar en la curva que daba al pueblo los dos coches pararon cerca de lo que claramente parecía ser una chatarrería y ello le dio una nueva idea, si es que no se equivocaba en su suposición.

Cuando Derick apagó el motor ella salió del coche sin decir ni media palabra y comenzó a rodear este agachándose junto a los neumáticos, pasando la mano con cuidado por estos, ya que aún estaban calientes y el hecho de curarse con rapidez no significaba que le gustara hacerse daño de forma gratuita. Tras repasar las tres ruedas le pidió a Derick que abriera el maletero y el motor y este así lo hizo. No tardó en dar con lo que buscaba y le pidió a Morgan que hiciera lo mismo, aunque en este lo encontró en una de las ruedas traseras. Agarró los dos y lo mostró a todos abriendo la palma de la mano.

—Eso son… —Aine no salía de su asombro— ¿Cuándo se han acercado tanto?

—Oportunidades no les han faltado —comentó ella y girando la palma hacia abajo los dejo caer y los pisoteó—. Hay que cambiar los planes y también de coches. No tendremos más de un par de horas hasta que nos alcancen y estoy segura de que en breve se darán cuenta de que sabemos que nos estaban rastreando.

—¿Y qué hacemos? No es que sea mucho tiempo.

—Para empezar, venderemos los coches en la chatarrería y en el pueblo tenemos que sacar dinero de los cajeros ya que será la última vez que nos sirvamos de las tarjetas—Todos asintieron, aunque pudo ver en el rostro de Taylor la poca gracia que le hacía aquello, confirmando una vez más que debería de convencerla para que regresara a casa y se escondiera durante un tiempo, aquello no era para ella y temía por su vida—. Hay que pasar desapercibidos, también debemos de cambiar de móviles y a ser posible crear alguna pista falsa que los lleve en otra dirección. Pagando a algún pueblerino tendremos lo que deseamos. Hay que tener en cuenta que buscan dos coches y a seis personas, por lo que nada de ir en grupito a buscar comida o cosas así.

—¡Vaya, tienes ideas muy buenas! —comentó Morgan sonriendo, aunque ella le respondió con una mueca.

—He pasado mi vida escondiéndome de vosotros, algo se aprende con el paso de los años.

Derick no pudo evitar hacer un gesto de desagrado y ella le dedicó una media sonrisa. No podía no darse cuenta de que se preocupaba por ella y que cuando se enteraba de algo malo de lo que había vivido de alguna forma le afectaba, aunque no lograba entender por qué o cómo era eso posible.

Tenía muy claro que ella para él era el objetivo que debía de llevar con vida ante su regente, que era su trabajo como primer comandante del clan del jaguar y, aun así, era amable, comprensivo e incluso cariñoso con ella.

—Así lo haremos —comentó él sentenciando la conversación, dando a entender a los demás que lo que ella acababa de decir era claramente una orden.

Unas horas después habían conseguido una furgoneta negra en la que cabían todos y se pusieron en marcha. Pasaron varias horas más en la carretera, hasta que ya se hizo demasiado tarde y ella, quien conducía en ese momento vio el cartel de un motel a pocos kilómetros.

—Creo que ha llegado el momento de que descansemos —comentó, aunque solo Derick se mantenía despierto.

—Les sentará bien pasar unas horas en una cama, por mala que sea esta —le dijo él intentando retener una sonrisa—. ¿Cómo lo llevas? No debe de ser sencillo para ti todo esto, aún no hemos tenido un respiro y tampoco has dispuesto de tiempo para asimilar todo lo que ahora sabes.

—Lo llevo mejor de lo que creía, en realidad… una parte de mi esperaba que todo esto llegara en algún momento.

—¿De verdad? Lo normal en las personas que no han conocido a su familia es imaginar un momento idílico en el que todo son abrazos y llantos.

—No te creas, eso depende de las circunstancias. Aunque no te negaré que esperaba más bien un encuentro en un restaurante o en un bar con una copa, pero esto tampoco esta tan mal.

—No creí que fueras tan positiva.

—¿Mi familia materna no lo es?

Vio como hacia un gesto con la cabeza que acompañaba a una mueca que le decía que no, que no eran para nada optimistas.

—Digamos que no es una característica predominante, aunque no conocí a tu madre y tu abuelo… podemos decir que si lo es o al menos lo intenta.

No pudo evitar romper a reír.

—¿Cómo vamos a hacerlo con las habitaciones? —le preguntó cuando pudo parar y vio por el retrovisor que el resto empezaban a espabilar.

—Dos habitaciones como máximo, una para todos y la otra para vigilar. Es una forma de pillar por sorpresa a quien intente atacarnos.

—¡¿Una habitación para todos?! —La vocecilla adormilada de Taylor no les sorprendió.

—No nos queda de otra, nena, pero no te preocupes que los machotes que nos defienden dormirán en el suelo.

Ella asintió y sonrió lanzándole una mirada de soslayo a Nash, creyendo que nadie se había dado cuenta. Conocía a su amiga y ese hombre no le era indiferente, siempre atacaba a los tíos que le gustaban queriendo demostrar que no era sumisa y así que huyeran y no le hicieran perder el tiempo, aunque Nash… no era como los hombres con los que había tratado hasta el momento y posiblemente ella sería la que acabaría escaldada si no se andaba con cuidado.

XVII

Faith

Parpadeó varias veces, el cansancio empezaba a afectarle tras tantas horas metida en esa lata metálica. Odiaba los coches, cualquier transporte que impidiera que sintiera el suelo bajo sus pies a pesar de que nunca había podido transformarse de forma total en un animal, algo que durante mucho tiempo la torturó.

Sonrió recordando todas esas veces que corría al lado de Tasha por los bosques, esquivando rocas, ramas, árboles, como disfrutaba e interrumpía las carreras cuando sentía el frescor del agua en sus pies. Ya no disfrutaría nunca más de esos momentos y aun así sabía que la que fue su madre durante toda su vida estaba en paz, orgullosa de lo que había hecho de ella. Seguía con vida y ahora iba a conocer a su familia, conocer sus auténticos orígenes y había quien la protegiera, ese siempre fue su pesar, pero ella no lograba quitarse la losa que presionaba su pecho sabiendo que posiblemente nunca daría con su asesino.

—¿Estás bien?

Se sobresaltó al escuchar la voz de Derick, creía que al igual que el resto cayó rendido.

—Sí ¿Por qué lo preguntas?

—Recuerda que podemos oler los cambios en los sentimientos y las emociones y los tuyos… son más que radicales.

—¿Sabes? Eso es más que incomodo —dijo sintiendo como sus mejillas empezaban a arder—. ¿Hay algún secreto en el clan? Se me hace imposible esa idea, más con lo cotillas que parecéis todos.

—De normal solemos guardarnos estas cosas hasta que la persona en cuestión acude a nosotros, también hay formas de ocultarlo, aunque no es sencillo, conlleva mucho entrenamiento —le dijo sin avergonzarse ni una pizca—. Tu sabes ocultar tu auténtica esencia, es muy difícil seguirte el rastro, imagino que Tasha te enseñó como hacerlo.

—Ella me enseñó a sobrevivir —En ese momento un coche se acercó a ellos tensando todo su cuerpo, llevaba las largas puestas y la deslumbró por un segundo, aunque al final pasó de largo con prisas—, a ser una más entre todos y a no fiarme de nadie. Si es cierto que desde muy pequeña me enseñó a pelear y a entender que lo que yo era no debía de ser un obstáculo y que no debía de usarlo en mi propio beneficio haciendo daño a los demás, a los que no eran como yo.

—La verdad es que tienes muy buena técnica de lucha y sabes manejarte muy bien. En ningún momento pensamos en la posibilidad de que nos estuvieran siguiendo de tan cerca.

—Los cambiantes os creéis la raza superior, sois prepotentes y eso acaba llevando a errores fatales.

Ante el silencio del cambiante ella se dio cuenta de que lo había dejado sin palabras, sin saber qué responderle sin demostrar que se ofendió ante su comentario y ello le arrancó la sonrisa.

—No deberías de meternos a todos en el mismo saco.

—¿Por qué no? A ninguno se os ocurrió revisar los coches o vuestras cosas y ello nos puso en peligro y luego… como les cambió a todos la cara ante la idea de no poder emplear el dinero que les proporciona los lujos a los que están acostumbrados.

—Tu amiga reaccionó igual.

—Ella es humana y nunca se ha visto envuelta en algo como esto, se le puede disculpar.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

Ella asintió obviando la broma que podría haberle hecho. Le gustaba estar así, hablando con él, aunque no fuera capaz de controlar todo lo que le hacía sentir y que era seguro que él también percibía, por suerte no lo sacaba a colación ya que daría a una situación muy incómoda.

—¿Por qué te hiciste policía? La verdad es que me sorprendió que eligieras esa profesión en concreto y más la especialidad a la que te dedicas ¿No es desalentador?

—Eso han sido dos preguntas —le dijo y vio como asentía, sin sentir arrepentimiento, a la espera de que respondiera—. La verdad es que fue la única salida que encontré para darle una utilidad a mis habilidades. La idea de ser boxeadora profesional no me parecía apetecible.

—Pero algo te debió de llevar a tomar esa decisión.

—Cuando tenía quince años, no hacía mucho que acabábamos de mudarnos a una nueva ciudad, desapareció una chica del barrio donde estábamos viviendo. Estuvo desaparecida durante semanas y al final se encontró el cuerpo sin vida. Era una buena niña, risueña, feliz, fue la primera en dirigirme la palabra nada más llegar y creía que podríamos llegar a ser buenas amigas.

—¿Sabéis quién fue?

—No —respondió negando al mismo tiempo—. Esa es una espina que nunca he podido quitarme ya que no pudimos quedarnos mucho tiempo. En esa ciudad había cambiantes, una comunidad de unas tres docenas y nos vimos obligadas a marcharnos.

—Nueva York también tiene comunidades.

—Sí y sé esquivarlas, no hay nadie más humana que yo cuando me lo propongo —dijo con un tono de diversión e inocencia lo que provocó que los dos rompieran a reír—. La prueba la tienes en Taylor. Es de las mejores detectives con las que me he cruzado a lo largo de la vida y nunca sospechó nada.

—Se lo tomó bastante bien, eso no es lo normal.

—Ya, es algo que en algún momento tendré que preguntarle, aunque eso no evita que me sienta culpable de haberla metido en todo esto.

—La protegeremos.

Ella asintió, aunque sus palabras no fueran un consuelo.

—Dime ¿Cómo es que os juntasteis tres de los cuatro clanes para venir a por mí? Aunque nunca quisiera saber de vosotros Tasha siempre me habló de la enemistad que había entre vosotros.

—Las cosas han cambiado con los años, eso no quiere decir que se hayan curado todas las heridas que nos hemos infligido entre nosotros, pero todo acaba cambiando con el paso del tiempo.

—Eso es esperanzador, aunque…

—No creo que se llegue a abolir la regla de la descendencia entre clanes —dijo él expresando en palabras lo que ella estaba pensando—. El dolor y las pérdidas causadas por los híbridos en el pasado no se van a olvidar con facilidad.

—Y aun así no tenéis intención de matarme, estáis salvándome.

—Eres la nieta de Brais, la heredera de la regencia del clan y en nada te pareces a los híbridos del pasado. Eres equilibrada, tienes una mente estable y controlas a la perfección lo que eres.

—Y aun así nunca he logrado transformarme.

—¿De qué hablas?

—Pues que no he tomado nunca una forma animal definitiva, nunca he podido y Tasha nunca supo decirme por qué me pasaba.

—Tampoco es que pueda darte una respuesta, lo que sé de los híbridos es por la historia, lo que nos enseñan del pasado de los clanes cuando somos pequeños. Tu abuelo acababa de tomar el control de la regencia cuando aquello sucedió, creo que no tendría más de dieciocho años.

Faith asintió, no era un tema al que quisiera darle vueltas en ese momento ya que tenía problemas más inmediatos y llevaba toda su vida conviviendo con eso, un tiempo más no iba a cambiar las cosas.

Vio una señal que indicaba que en la siguiente salida había un área de descanso con un motel, el reloj del coche marcaba que se acercaban las dos de la mañana y todos necesitaban descansar en condiciones, tras pasar un nuevo día agotador.

—Creo que ha llegado el momento de parar —comentó viendo cómo se formaba una mueca en su rostro, arrancándole una sonrisa—. Por ti no pararíamos hasta llegar al clan ¿Me equivoco?

—Sí, me gusta poder hablar contigo sin tener que ver las reacciones de esos —dijo señalando hacia atrás donde el resto seguían dormidos—. Hacía mucho tiempo que no disfrutaba de un momento de tranquilidad como este.

Faith no dijo nada, guardándose lo que en realidad pensaba de aquello ya que ella deseaba poder estar aún más cerca de él, sentir sus manos acariciando las curvas de su cuerpo, de sentir el calor de sus labios y que él apagara ese fuego que la consumía provocando el anhelo de esa necesidad.

Tomó la curva y llevó el coche a la parte de atrás del motel dando una vuelta por el aparcamiento como si buscara un hueco en el que meter el coche a pesar de que este estaba casi por completo, vacío. Lo dejó cerca de una salida de emergencia y paró el motor dejando las llaves escondidas en la visera, quitándose el cinturón de seguridad al mismo tiempo que Derick despertaba al resto de ellos.

—Voy a por una habitación para pasar la noche —dijo informándole, era conveniente que siempre supieran donde y que hacían todos en todo momento.

—¿Una sola habitación? —Oyó que preguntaba Taylor que en ese momento había abierto los ojos desmesuradamente.

—Una habitación para descansar y otra para las vigilancias de la noche —le respondió ella obviando la cara de disgusto—, pero no te preocupes, ellos dormirán en el suelo ya que son unos caballeros y cederán la comodidad de la cama para nosotras, como ya te dije.

—Si no nos queda de otra —comentó Nash estirándose ya fuera del coche.

—Es lo que hay, guapetón —le dijo Taylor mostrando una media sonrisa, aun así, era evidente que lo atacaba y una vez más por una chorrada lo que despertó la curiosidad de Faith que conocía bien a su amiga—. Y me pido el primer turno para la ducha.

—Y también tendrás el primer turno de vigilancia con Nash, todos pringamos —oyó que decía Derick mientras se alejaba para conseguir las habitaciones.

Cuando llegó con las llaves de las habitaciones se las repartieron a la hora de darse una ducha, nada que superara el tiempo justo, la relajación era algo que mejor dejar de lado de momento.

Ella fue la última en ducharse y se recostó sin cenar a pesar de que Morgan se había hecho con algo de comida. Del coche cogieron solo lo indispensable y Aine fue a dejar todo una vez estuvieron listos ya que era conveniente tener todo en el coche por si se veían obligados a salir a toda prisa.

Y a pesar de hacer un serio intento por poder dormir no lo logró. No paraba de darle vueltas a todo y aunque había dé más importantes Derick se había quedado gravado en sus párpados y al cerrarlos lo veía con sus ojos clavados en los suyos despertando todo eso que desataba la tormenta de emociones que le cortaba la respiración. Ese hombre tenía algo que la había hechizado y cada vez se le hacía más difícil controlar sus sentimientos, los deseos y anhelos que la derribaban como si fuera una bola de demolición golpeándola una y otra vez.

Al final se dio por vencida y al levantarse dispuesta a dar una vuelta y asegurarse de que aún seguían solos se dio cuenta de que Morgan y Aine estaban descansando ya y que Derick no estaba allí ¿Había empezado la vigilancia sin ella?

No es que le sorprendiera que organizara los turnos de esa forma, al contrario, pero que no la hubiera despertado le molestaba, más bien la cabreaba.

Se colocó la chaqueta sobre la camisa de tirantes que se puso tras ducharse para estar lo más cómoda posible y salió de la habitación sin hacer ruido alguno, aunque estaba segura de que Morgan estaba despierto, siguiendo la vigilancia a pesar de que al igual que todos necesitaba descansar.

Una vez fuera se dirigió a la segunda habitación y golpeó con suavidad. No tardó en abrirle y no pudo evitar dejarle claro con su gesto que estaba enfadada con él.

Derick

Cuando abrió la puerta y la encontró de frente con las manos en la cadera, claramente molesta por algo y con esa camiseta que ensalzaba sus pechos, no pudo evitar excitarse. Sabía que cuando se diera cuenta de que no la había avisado se enfadaría, pero se dio cuenta de que no pegó ojo en ningún momento, incluso percibió todos los cambios en sus emociones volviéndolo loco cuando empezó a pensar en él. Sabía que le correspondía, que sentía el mismo fuego, la misma ansiedad que él y a pesar de ello y de lo mucho que lo deseaba intentó crear una barrera que los mantuviera a distancia.

No era lo que quería, pero tampoco le gustaba la idea de complicarle la existencia más aún. Ella tenía una vida a la que en algún momento desearía volver, una familia que la esperaba y a Brais… él tendría planes para su nieta en los que no tendría cabida y ceder al deseo que los dos sentían acabaría siendo un problema, para ella, para él, para todos.

—Las vigilancias eran de dos y tú has pasado de mi —dijo haciéndolo a un lado, provocando con su contacto que el deseo volviera a tomar el control de su cuerpo y su mente, algo que a ella no le pasó por alto al ver que se giraba y cruzaba la mirada con la suya—. ¿Ha pasado algo? ¿He hecho algo que te ha molestado?

—No se trata de eso y lo sabes, además… no has descansado nada.

—No he dormido, pero si que he descansado —dijo obviando esa parte que los dos estaban intentando no hablar, aunque él ya se estaba cansando de eso.

—Si no duermes te pasara factura y lo sabes mejor que todos.

—¿Ahora eres mi hermano mayor? No esperaba…

Antes de que pudiera continuar se acercó a ella dejándola en blanco.

—No soy tu hermano, no insinúes eso, no me gusta —Vio cómo se alejaba de él, aunque para nada se sentía intimidada si un poco insegura—. Lo he hecho por el bien de los dos, me equivoqué al ponernos juntos en la guardia.

—No tiene por qué pasar nada si uno de los dos no quiere.

—¿Lo quieres? —preguntó viéndola boquear al no saber qué responderle—. Me estás dando la razón Faith.

La distancia entre ellos se hizo un poco más grande y se quitó la camiseta mostrando sus músculos, sus abdominales, excitándola y eso era lo que pretendía encendiendo la pasión que inundó esa pequeña habitación.

—¿Qué haces?

—Demostrarte lo que digo, ninguno de los dos es capaz de frenar esto, lo deseamos y no se puede luchar contra la atracción que sentimos el uno por el otro —Se acercó más a ella mostrando esa sonrisa que sabía que le gustaba, irreverente, chula, al ver que si daba un solo paso más toparía contra la pared y no podría escapar de él—. He sido bueno, al menos lo he intentado, pero no me lo pones nada fácil. Te huelo, sé lo que provoco en ti.

—Derick…

—¿Vas a negármelo?

Faith negó con la cabeza, dándole la razón. Estaba al límite al igual que él y si daba un solo paso más nada podría pararlos, darían rienda suelta al deseo, el que en ese momento los estaba devorando desde lo más profundo.

—Yo nunca he sentido esto por nadie, no logro…

—Es algo irracional, no le des vueltas solo déjate llevar por el ahora.

Dio ese último paso y sin verlo venir ella se lanzó a sus brazos abordando su boca, haciendo caso a sus palabras. Él la agarró llevándola contra la pared sin controlar lo que sentía, quemándose con el calor de sus sedosos labios, esos con los que había soñado despierto en incontables ocasiones. Bajó sus labios por su cuello lamiéndolo, saboreándolo.

La ansiedad se había adueñado de los dos, no querían controlarse, solo poder hacer realidad lo que habían deseado desde que sus ojos se cruzaron por primera vez.

La instó a que pasara sus piernas alrededor de su cintura y la llevó hasta la cama donde la dejó viendo como ella se quitaba la chaqueta, exponiendo un poco más de esa sedosa piel que deseaba devorar, pero él no espero más y le arrancó la camiseta dejando sus firmes pechos expuestos humedeciéndose los labios.

—Eres hermosa —susurró encendiendo sus mejillas con sus palabras.

—Hemos dado el primer paso, no… no pares ahora.

Derick negó y sonrió tumbándola debajo de su cuerpo sonriendo al ver como llevaba sus manos hacia el pantalón, desabrochándolo al mismo tiempo que terminaba de desnudarla.

—¡¿No llevas ropa interior?!

—¿Te vas a quejar?

Derick rompió a reír al mismo tiempo que negaba y volvió a abordar su boca al mismo tiempo que acariciaba su delicioso cuerpo, saciando una pequeña parte de la ansiedad que le provocaba llegando a su intimidad la cual estaba empapada.

—Joder, Faith…

Ella llevó la mano hacia su miembro colándola por el interior del bóxer dejando escapar un jadeo de deseo al sentirlo en su mano duro como una piedra, acariciándolo, avivando el deseo.

—Haz realidad mis fantasías, Derick.

Al escuchar esas palabras llevó su mano sobre la suya y los dos juntos lo guiaron y se introdujo con ella, soltando los dos al mismo tiempo un gemido de placer transformándose en dos piezas que encajaban a la perfección, despertando una nueva oleada de fuego que recorrió sus cuerpos incitándolos a moverse a buscar el máximo placer sin restricción o tabú alguno.

Faith llevó las manos a su cuerpo acariciándolo, arañándolo sin controlar toda esa pasión que crecía cada vez más con cada embestida que estremecía su cuerpo y exigía mucho más.

Para ellos ya no existía nada que no fuera él otro.

Los problemas, los miedos, las dudas, todo desapareció dejando solo dos cuerpos exigiendo el máximo del otro.

Abordó su boca buscando su lengua, jugando con esta cuando salió a su encuentro. Eran dos extremos opuestos que derribaban todo buscando el máximo contacto, él placer que habían deseado.

Derick la giró sin salir de su interior y la dejó sobre él, su cuerpo se tensó y colocó las manos sobre sus abdominales comenzando a moverse con sensualidad, despacio, permitiendo así que los dos disfrutaran de ese baile con sus cuerpos brillando a causa del sudor y la pasión a la que estaban dando rienda suelta sin pensar en las consecuencias de sus actos.

Agarró sus manos y las guio a su trasero donde él le dio un ligero golpecito provocando que ella rompiera a reír, esa risa inocente y pura que le fascinaba y enamoraba impactando directamente a su corazón. Estaba perdido en su cuerpo, en todo lo que ella era.

—Venga, nena, muévete un poco más.

Faith se agachó pegando sus pechos a su torso con movimientos sensuales, felinos, que iban cobrando más velocidad provocando que jadeara de placer. Una gata perfecta a la que le encantaba jugar. Se incorporó y con ese movimiento se hundió más profundo en su interior arrancándole un grito de placer que acalló con su boca, saciándose de ese dulce aroma a dama de noche endulzada por el deseo y la pasión.

Empujó una vez más y otra avivando el fuego, llegando al límite. Volvió a girarlos y salió de ella por un instante colocándola de espaldas a él, alzando su trasero el cual acarició disfrutando del momento volviendo a meterse dentro de ella, llevando sus manos a los hierros del cabezal de la cama embistiéndola con fuerza, entregándole lo que los dos querían, avivando la pasión.

—Necesito más, dame más, Derick…

Sus palabras despertaron en él ese animal irracional contra el que había estado luchando, sus ojos cambiaron a un verde intenso arremetiendo en su interior con la fuerza que ella le exigía.

La incorporo pegándola a su torso llevando la mano a su intimidad, introduciendo uno de sus dedos junto a su miembro, provocando en ella un placentero dolor que la llevó a gritar una vez más explotando mientras pronunciaba su nombre con deseo provocando así que se derramara en su interior.

Sonrió al escuchar un suspiro de satisfacción y los dos cayeron contra el colchón envolviéndola con su cuerpo, saliendo despacio de su interior.

—¿Estás bien? —preguntó cuando el silencio se hizo entre ellos.

—Me has dejado agotada, mañana me dolerá todo el cuerpo.

Derick rompió a reír y la giró hacia él.

—Ha sido explosivo —dijo y ella asintió sonriendo, acariciando su mejilla.

—No me importaría repetir, eres adictivo.

La besó y asintió dándose cuenta de que necesitaba abrirse a ella, aun sabiendo que podía asustarla.

—Me has robado el corazón, Faith y no voy a dejar que esto se quede en una sola noche de placer —Vio como su rostro cambiaba, podía percibir como el miedo iba invadiendo la habitación y le puso remedio a aquello, no iba a perderla, era suya y no iba a ser de nadie más—. No te estoy pidiendo matrimonio, voy a conquistarte y lucharé si me dejas.

—Derick, yo… no es el mejor momento para que dé comienzo a una relación formal.

Él llevó la mano a sus labios callándola.

—Tu misma lo has dicho, soy adictivo y vas a querer más y aquí estaré cuando así sea. No voy a pedirte nada que no puedas darme, al menos por ahora. Sé lo que se te viene encima y no voy a dejarte sola frente a todo eso.

Ella asintió dando por zanjada la conversación. No quería desaprovechar el poco tiempo del que disponían hablando de sentimientos que de momento no les llevaban a ningún lado. Se acurrucó entre sus brazos y alzando el rostro lo besó.

—No nos compliquemos, dejemos esto como está y ya se verá.

Derick no respondió a su último comentario, sabía que no iba a ser sencillo y que era una mujer independiente que se había visto obligada a sobrevivir atenta en todo momento a que no descubrieran lo que era, quien era en realidad.

La pegó más a su cuerpo cubriéndolos a los dos con la manta y se relajó disfrutando, tal y como le había dicho, del momento, a su lado.

Aine

Nada más despuntar el alba no pudo aguantar más en esa cama. Casi no había pegado ojo y era evidente que la presión a la que se estaban viendo sometidos todos no les hacía ningún bien a ninguno.

Agarró la ropa y se dirigió al baño para vestirse y comprobar si había cerca algún sitio donde conseguir café. Al colocarse el pantalón cayó al suelo la carta que encontró en el despacho del abogado y del que no se acordó hasta ahora.

No pudo evitar sentirse culpable ya que debería de haberlo hablado con Derick y dársela a Faith, a quien iba dirigida ¿Cómo entrar ese tema ahora? No quería que pensaran que estaba ocultando algo tan importante como eso ya que no fue consciente de ello con todo lo sucedido.

No le quedaba más camino que hablar con los dos y explicarles lo sucedido, esperando que no mal interpretaran aquello. Salió del baño y se encontró de cara con Morgan que la miraba y parecía molesto con algo.

—¿Dónde crees que vas? —le preguntó.

—A recepción, no iba a alejarme, solo… iba a por unos cafés, he de hablar con Derick y Faith.

—¿Y qué es tan urgente? Todo lo que tiene que ver con la misión lo hablamos en reunión ¿O me equivoco?

—¡¿Se puede saber qué es lo que te pasa?! ¿Desde cuándo estás tan pendiente de lo que hago o dejo de hacer?

Vio como su rostro mudaba y se apartaba de su camino. Era evidente que no iba a responder a su pregunta por lo que dio ese tema por zanjado y salió de la habitación pasando por recepción donde encontró la máquina de café que le pareció ver cuando esperaba a que Faith reservara las habitaciones y se dirigió hacia la que estaban ocupando durante la vigilancia.

Llamó a la puerta y pudo oír algo similar a un golpe y pasos apresurados por lo que no lo pensó y entró consciente como era de que la puerta no estaba cerrada. No supo bien cómo reaccionar al ver a Derick dormido en la cama completamente desnudo y a Faith cubriéndose como podía con la sábana, al lado de esta.

—Lo siento, yo… creí que…

Faith agachó la mirada y Derick despertó encontrándose con la escena que estaban protagonizando los dos, aunque él se lo tomó con la mayor naturalidad y tranquilidad.

—¿Pasa algo Aine?

—Quería hablar con vosotros de… de algo importante.

—No hay problema —Se levantó tal y como iba, desnudo—. Danos un minuto y hablaremos de eso y de esto.

Asintió y salió de la habitación quedando apoyada contra la pared a un lado de la puerta mirando hacia el cielo, intentando calmarse ya que la vergüenza que acababa de sentir aún se reflejaba en sus mejillas.

Lo que menos esperó en ningún momento era encontrarse con ese panorama. No era tonta y al igual que sus compañeros se había dado cuenta de la atracción que sentían el uno por el otro, además del buen rollo que se forjó entre ellos desde el primer momento, pero no pensó que fuera a ir más allá, no durante la misión.

Sabía tan bien como ellos que no era sencillo controlar los sentimientos que surgían de forma inesperada, lo difícil que era cuando debías de pasar tanto tiempo con esa persona y como en muchos momento podías olvidar las reglas y restricciones que en todo momento lograban mantenerte alerta y asustada, por miedo a las repercusiones.

También se dio cuenta de la buena pareja que hacían, como si estuvieran hechos el uno para el otro al contrario de lo que veía cuando lo miraba a él, algo que intentaba evitar en todo momento ayudándose así a mantener las distancias, no solo por el que dirán, aunque si que le importaba sino por el castigo que podrían recibir de dejarse llevar.

XVIII

Derick

Justo cuando Aine salió de la habitación Faith corrió a encerrarse en el baño intentando evitar así el bochorno por la situación y el tener que hablarlo con él, por lo que dejó escapar un suspiro de frustración golpeando la puerta con toda la paciencia que en ese momento intentaba reunir.

—No puedes esconderte ahí hasta el fin de los días, nena… no es para tanto y hablaremos con ella, le pediremos que no hable de esto.

—¡No me llames nena! No somos pareja como para que te tomes tantas confianzas —dijo tras abrir la puerta aún envuelta en la toalla, buscando su ropa por todos lados.

—No hay nada que otorgué tanta confianza como hacer el amor —respondió él con una sonrisa en el rostro— ¿Y se pude saber qué buscas?

—¡Mi tanga! ¿Dónde acabó? ¿Vas a ayudarme? Nos está esperando al otro lado de esa pared y seguramente esté escuchando todo lo que hablamos.

—No creo que lo haga y cuando viniste anoche no llevabas ropa interior ¿Lo recuerdas?

—Recuerdo lo que pasó anoche, lo que no sé es cómo comenzó todo, cómo pude dejarme llevar de esa forma —le confesó, estaba cada vez más nerviosa.

—Vale, escucha —Se acercó a ella agarrándola de los antebrazos con suavidad—. Te lo dije anoche y te lo repito ahora, no voy a exigirte nada, mucho menos un compromiso eterno. Me gustas, me siento atraído por ti al igual que tú por mí y por mi parte no pienso ponerle freno a esto que siento, al contrario, y me conformare con lo que tú quieras aportar, por lo que no te pongas así de nerviosa. Aine no dirá nada a nadie de lo que ha visto, es buena persona.

—¿Estás seguro?

—De todo lo que acabo de decir —Faith hizo una mueca y él sonrió—. Y también de que ella no hablara.

—Nos quedamos dormidos durante nuestra guardia ¡¿Y si nos hubieran atacado?!

—No pasó y tampoco hubiera permitido que pasara, Nash nos sustituyó.

—¡¿Nash también sabe esto?!

Derick cogió aire y lo soltó despacio, estaba claro que dijera lo que dijera no iba a sentarle nada bien, se estaba viendo superada por lo sucedido ya que las emociones nacidas durante la noche estaban cobrando fuerza, les estaba pasando los dos, aunque él tenía asumido lo que sentía por ella, al contrario que su gata.

—Si así te quedas contenta, no, no lo sabe y si lo prefieres seré sincero y te diré que sí, que lo ha sabido desde el principio y que si quieres lo amenazaré con matarlo si se le ocurre hacer algún chiste o lo habla con alguien más.

—¡Eres… eres un capullo! Te mofas de mí, de mis limitaciones sentimentales y te ríes a mi costa.

—Tú quieres que sea así, pero no es como lo estás viendo. Tienes que tranquilizarte y darte cuenta de que no hemos hecho nada tan malo, no merecemos la horca solo por dejarnos llevar por la atracción que tira de nuestros cuerpos y de las emociones que sentimos y que van creciendo cada vez más.

—Estás hablando por los dos ¿Lo estás haciendo?

—¡Faith!

Cansado de verla en ese estado gritó su nombre salvando la distancia que ella misma había impuesto mientras se vestía con la misma ropa que trajo esa noche y agarrando su mentón abordó su boca besándola, acallando todas esas emociones negativas a las que les estaba permitiendo el acceso.

—¿A si solucionas tú las cosas? —dijo tras cortar el beso sin poder evitar que una sonrisa se dibujara en su rostro.

—No se me da mal ¿Verdad? Mejor ponernos serios, Aine nos espera y algo me dice que no viene con buenas noticias.

—Eso no me ayuda, al final sí que me volveré una desequilibrada y una desquiciada mental.

—Con eso no juegues —dijo algo más serio golpeando su nalga con cariño—. Hazla entrar o creerá que nos estamos matando, iré a vestirme.

Ella se lo quedó mirando y le lanzó un beso recogiendo sus pantalones y su camiseta.

Faith

No le quedó más remedio que ceder e intentar tranquilizarse, algo que se le hacía imposible teniéndolo tan cerca. Sabía nada más dejarse llevar y lanzarse a sus brazos que acabaría arrepintiéndose de sus actos. No debió dejarse llevar y ahora pagaba las consecuencias ya que ni veinticuatro horas habían conseguido mantener aquello en secreto, más bien que fuera algo solo de ellos dos.

Vio como una vez listo abría la puerta mirando hacia la derecha y a continuación le cedió el paso a Aine, quien parecía tan incomoda como ella en ese momento.

—De verdad que siento la interrupción, creí que…

Ella hizo un gesto restándole importancia, aunque no podía negar que la tenía, al menos para ella, en cambio Derick parecía satisfecho, feliz y relajado y ello la sacaba de quicio.

—¿Qué es lo que querías contarnos? —le preguntó él y vio como todo su cuerpo se tensaba, incluso pudo percibir con claridad el cambio en su aroma, volviéndose algo más agrio y a pesar de ser novata en esas lides estaba convencida de que no era nada bueno—. Puedes hablar con tranquilidad.

Aine asintió y les tendió a cada uno una taza de café. Al igual que Derick ella aceptó su ofrecimiento, frunciendo el ceño al sentir el exceso de dulce. Que le gustaran las chucherías no quería decir que aplicara esa misma misiva a todo, el café le gustaba más bien tirando a amargo.

—Esta mañana al vestirme me he dado cuenta de algo que se me pasó tras que nos atacaran al salir del despacho del abogado, no era mi intención y en ningún momento he pretendido mantenerlo oculto, es solo que con todo lo sucedido pasó a un segundo plano hasta el punto de que ni me acorde de que…

Iba a toda prisa intentando dar unas explicaciones que para ella no tenían sentido y al mirar a Derick se dio cuenta de que le estaba pasando exactamente lo mismo.

—Espera, espera, no estamos entendiendo nada de lo que estás hablando —le dijo ella ya que en todo momento la miraba a ella—. Empieza desde el principio y ves más despacio.

—Cuando Derick me mandó a revisar el despacho di por casualidad con algo, una carta que se cayó al suelo y que por suerte pasó desapercibida a quien se llevó todo lo que había sobre ti.

—Yo no sabía que se lo habían llevado todo, entonces… ¿El abogado fue asesinado por mi culpa?

Derick se la quedó mirando cuando escuchó su pregunta y negó con rotundidad.

—Ese hombre habría muerto de todas formas, sabía demasiado y… no cabía otro final para él. No lo pensamos, no es culpa tuya, es un error nuestro.

Ella negó, con unas palabritas de consuelo no iba a animarla, mucho menos convencerla de que no tenía la culpa del destino que sufrió ese hombre que tan solo cumplía con su deber.

Derick no insistió y aun así no fue un consuelo para ella. Empezaba a estar cansada de toda esa situación, nunca pensó que el hecho de querer saber más de sus orígenes llevaría a la muerte de personas inocentes y era consciente de que todo eso solo había hecho que empezar.

—Diste con una carta, ¿Qué decía? ¿La tienes?

Faith concentró su atención en Aine quien asintió como respuesta al interrogatorio al que la estaba sometiendo Derick y vio como la sacaba del bolsillo de su pantalón entregándosela a ella.

—Desconozco el contenido, no soy quién para leer una carta que no me pertenece, que no está dirigida a mi —Faith asintió y se la quedó mirando. En el sobre rezaba su nombre y la letra era femenina, llevaba unas florituras que le resultaban familiares—. No di con nada más, no dispuse de suficiente tiempo como para revisar el despacho a conciencia.

—No te preocupes y mucho menos te culpes por no recordar lo que encontraste, tal y como has dicho todo fue una locura desde ese mismo momento.

Faith se los quedó mirando a los dos, terminando en Derick. Nunca se le ocurrió que pudiera ser tan comprensivo, más en la situación en la que se encontraban, aunque si era cierto que ni ella, ni Morgan, estaban bajo sus órdenes de normal.

Volvió la mirada de nuevo a la carta, no sabía si estaba preparada en ese momento para descubrir el contenido. No era consciente de que los dos la estaban mirando a ella, mucho menos se dio cuenta de como sus ojos se humedecían, llevaba mucho tiempo sin soltar una sola lágrima, mucho menos por si misma o la vida que le tocó vivir. Era de esas personas que aceptaban la vida tal y como venía afrontando los problemas cuando estos llamaban a su puerta, no antes y mucho menos después. Si caía se levantaba y seguía luchando, afrontando las situaciones echándole el coraje con el que siempre contó.

—Aine… —Su voz la devolvió a la realidad, sabía lo que venía a continuación—. Esto que…

—Yo no he visto nada —Fue lo que dijo sonriéndoles a los dos, mordiéndose el labio inferior, evitando así hablar de más, un gesto dulce e inocente que la caracterizaba—. Voy a llevar los cafés al resto, ya deben de estar despertando. Será mejor que os arregléis un poco antes de que… de no ser la única.

Ella miró a Derick quien asintió y sus mejillas se encendieron viéndola salir por la puerta como si allí nada hubiera sucedido.

Se levantó aún con la carta en la mano y sin saber bien qué hacer con ella, lo único que tenía claro era que no estaba lista para leerla.

—¿Quieres que llame a Taylor?

—¿Por qué? —Le miró sin entender por qué le había hecho esa pregunta.

—¿No quieres leer la carta?

Él la miraba con la ceja alzada, sorprendido, pero ella simplemente se encogió de hombros. Claro que quería abrirla, leer lo que en ella estaba escrito, aunque quería hacerlo cuando estuviera preparada para afrontar lo que en esta hubiera escrito.

—¿Y qué tiene que ver Taylor?

—Creí que a lo mejor… que podría ser un apoyo.

Dejó escapar un suspiro. No iba equivocado, aunque él también podía ser ese apoyo que necesitaba. En ese momento era quien podía comprender todo aquello mejor que Taylor o cualquier otro.

—¿No te consideras un apoyo?

Una vez más lo vio alzar la ceja, algo que hacía cuando lo que le rodeaba o la situación a la que se enfrentaba no le encajaba. Sonrió y asintió tras darse un momento para asimilarlo, aunque aún podía percibir el desconcierto en él.

—Solo hace unos días que no conocemos, no pensé que quisieras que estuviera a tu lado cuando abrieras la carta.

—Esos pocos días… —No sabía bien cómo explicarse sin exponer esos sentimientos que no entendía, que no era capaz de procesar y que en gran parte rechazaba por eso mismo, porque no los entendía—. Han sido una locura y es cierto que entre nosotros se ha forjado un lazo fuerte… dejando de lado el sexo… yo me siento bien a tu lado.

—Déjalo, Faith, te entiendo y creo que empiezo a conocerte. No me voy a cansar de repetirte que no voy a pedirte más de lo que puedas o quieras darme, al menos de momento ya que entiendo que para ti todo esto es complicado.

Ella asintió y se dejó caer de nuevo sobre la cama, tumbándose, alzando el sobre sin apartar la mirada de este sin ver la sonrisa que se dibujó en el rostro de Derick quien se acercó a ella sentándose a su lado.

—No tienes que sentirte obligada a abrirla ahora, si necesitas tiempo estas en tu derecho.

—No es eso, bueno si lo es —Apartó la carta y le miró haciendo una mueca con el labio inferior—, pero no me siento obligada, es más bien miedo a lo que pueda descubrir. En estos días ya he pasado por mucho y me cuestiono todo.

—¿A qué te refieres?

—No es sencillo de explicar, aunque hay momentos en los que pienso en que si le hubiera insistido a Tasha para que me hablara de mis padres todo sería ahora distinto, que a lo mejor ella y ese abogado aún estarían con vida.

—¿Tasha no murió en un accidente?

Ella negó.

—Eso es lo que intentaron que creyéramos todos, pero en el informe del forense se podían ver con claridad algunas incongruencias, pero… no pude pasar de ahí, todo se complicó y por otro lado… ya la habían incinerado —dijo mostrando una media sonrisa de disconformidad—. Ahora ya poco puedo hacer, aunque ya estoy segura de que fue asesinada.

—¿Y provocar todo esto? No creo que quien lo hiciera pretendiera algo así.

—Es muy posible que no supiera lo que desencadenaría su muerte o sí, no lo sé a ciencia cierta, pero… todo se sucedió muy deprisa. Al igual que vosotros, ellos… los que quieren matarme, no tardaron en dar conmigo, aunque yo ayudé al hacer lo que esperaban, volver a Arlington a hablar con el abogado.

Derick asintió entendiendo por dónde iban sus suposiciones a pesar de todas las incógnitas a las que se enfrentaba.

Volvió a alzar la carta y se incorporó comenzando a rasgar el sobre. Debía de afrontar lo que en esta hubiera escrito por dolor que ello pudiera provocarle. No estaba sola y Derick parecía conocerla bien, sabría cómo actuar de ser necesario.

Sintió como se apartaba de su lado sin llegar a alejarse mucho y dejando escapar un suspiro comenzó a leer.

Mi hermosa Faith.

Sé que ha pasado mucho tiempo y que debes de tener muchas preguntas sin respuesta, pero no creo poder contestarlas todas en esta carta, la cual sé que no es suficiente y que no será de consuelo alguno.

He pasado mucho tiempo buscando a alguien de confianza, alguien que sea una buena madre para ti, lo que yo no voy a poder ser nunca. Lo que más deseaba era alejarte del dolor y el desprecio al que te habrías visto sometida de haber vivido la vida que en realidad te pertenecía.

Quiero que sepas y tengas claro que, aunque tu padre y yo no buscábamos que llegaras a este mundo, fuiste una gran sorpresa y una niña amada a pesar de las carencias a las que te debes de haber visto sometida.

Hace mucho tiempo que no sé de tu padre y él nunca supo de tu existencia ya que el miedo me superó y salí huyendo de mi hogar, de todo lo que siempre conocí, de ese mundo en el que me sentí protegida desde que nací.

A estas alturas debes de ser una mujer hermosa y fuerte entendiendo lo que eres. Ten claro, sin importar lo que te digan, que no eres un monstruo, sino una luz de esperanza y fe para que tu familia, los clanes, sepan que es posible la convivencia y el amor entre todos.

Espero de corazón que puedas llegar a hacerlo realidad y que la intolerancia y la guerra en la que yo he vivido y que me separó de tu padre, el hombre al que he amado con todas mis fuerzas, lleguen a su fin contigo.

Sé que tu podrás lograrlo, que tienes la fuerza para ponerle fin a todo eso. Tengo fe en ti y por ello creí que tu nombre era perfecto. Sé que dejo sobre tus hombros una gran responsabilidad, algo que no mereces, pero estoy segura de que tienes la fuerza para esto y mucho más.

Te quiero con toda mi alma, eres mi luz, mi fe, mi esperanza y espero que llegues a sentir todo ese amor que no podré darte.

Mamá.

Una vez terminó de leer la carta la dejó caer pasando las manos bajo sus ojos, retirando las lágrimas que sentía humedeciendo sus mejillas, extrañándose de estar llorando. Sintió las manos fuertes de Derick agarrando las suyas, ni se había dado cuenta de cuando se acercó a ella agachándose de frente. Le miró intentando sonreír dándole así las gracias con ese gesto, aunque no tuvo el resultado que ella deseaba.

—Es de mi madre —dijo y un nuevo suspiro escapó de sus labios—. Ella… quería…

—No has de darme explicaciones, ni hablar de lo que escribió si no quieres.

Ella asintió.

—Ahora si que quiero que me lleves al territorio del clan, quiero conocer a mi abuelo —Sentenció, dispuesta a afrontar esa responsabilidad de la que su madre le hablaba.

—Así será.

Esas palabras era una firme promesa que golpeó su corazón. No fue capaz de creer las palabras de Derick cuando le dijo que haría lo que fuera por llevarla junto a su abuelo, en ese momento no era capaz y ahora mirándolo a los ojos sabía que así era, que haría lo que fuera necesario para lograr hacer realidad su deseo.

Claude

A pesar de que al principio disfrutaba mucho torturando a su hermano ya no era lo mismo. Estaba seguro de que había perdido las ganas de vivir y en parte lo entendía bien. Su situación no tendría un final feliz, podía sentir que la muerte lo rondaba y saber que nada de lo que le dijera evitaría que su hija tuviera su mismo final, podía derrotar incluso al más fuerte y tenaz de los guerreros.

Aun así, no dejaba de venir cada día y torturarlo hasta que perdía el conocimiento. Ya no escuchaba sus suplicas, mucho menos las incesantes amenazas que le dedicaba sin contemplación alguna.

Esa mañana había decidido adelantar el momento ya que antes pasó a por un paquete que llevaba tiempo esperando y que no podía haber llegado en mejor momento. Ahora solo debía de llegar a la casa del clan y demostrarle a su padre que la muerte de Gerard era una certeza inamovible para que diera el paso que faltaba.

De nada serviría tener la regencia si antes no se iniciaba la ruptura con el resto de los clanes.

Hayley

Tras dejar a Naomi en casa de la amiga con la que iba a pasar el día decidió que lo mejor era hacer vida normal, como si nada estuviera pasando y de regreso al apartamento paró en una tienda del barrio e hizo la compra de la semana, como todos los sábados por la mañana.

No quería darle más vueltas al hecho de que la estuvieran siguiendo y si la orden procedía del mismo clan lo mejor que podía hacer era demostrarles que ella no estaba relacionada con nada raro, con algo de suerte los convencería y la dejarían tranquila.

También de esa forma, encargándose de las tareas de su vida diaria, no pensaba en el hecho de que Luka aún no se había puesto en contacto con ella. Al principio no pudo evitar pensar que al haber sacado de ella información importante ya no la necesitaba para nada y por lo tanto la dejó a su suerte, pero ahora y dado que la vigilaban la posibilidad de que no quisiera poner más en riesgo su vida, era una teoría que iba cobrando fuerza.

Cuando salió del super y dio la vuelta a la esquina sintió como la agarraban y le tapaban la boca. El miedo tomó el control de su cuerpo por un momento, un instante hasta que el aroma de Luka llegó a ella acompañado de un leve y sensual susurro que erizo su piel.

—No grites e intenta no alterarte —Ella asintió y él la soltó muy despacio—. No pretendía asaltarte así, pero dado que te siguen en todo momento no vi otra forma de acercarme, tenemos que hablar.

—No creo que sea el mejor sitio.

—Y por ello te he asaltado —dijo sonriendo— ¿Dónde está tu hermana?

—En casa de una amiga, le prometí que podrían pasar el día juntas —respondió, aunque la seriedad que ahora mostraba su rostro no le gustó nada, no vaticinaba nada bueno—. Creí que sería mejor seguir con nuestra rutina normal, al menos hasta saber de ti ¿Dónde has estado? No contestaste ninguno de mis mensajes.

—No podía, debía de solucionar algunas cosas antes de dar el último paso.

—¿A qué te refieres?

En ese momento llegó un coche muy similar al que se subió varias noches atrás cuando se reunió por primera vez con él.

—Vamos a dar una vuelta, lejos de miradas y oídos curiosos y te lo explicaré.

Ella asintió y subió en el coche cuando Luka le abrió la puerta, él entró detrás de ella mientras alguien conducía.

—¿Me vas a contar qué está pasando? Me estás poniendo muy nerviosa y alejarnos de mi hermana no me está ayudando en nada.

—¿Te acuerdas de la primera vez que hablamos? —Ella asintió—. Te hablé de que mis amigos estaban en una misión importante, que tenían que proteger a una chica inocente que se había visto metida en problemas y que con tu ayuda podríamos…

—Lo recuerdo Luka, pero no lo entiendo ¿Quién es esa chica y qué tiene que ver con lo que pasa en mi clan?

—Esa chica es la hija de Gerard y…

Hayley se lo quedó mirando, asimilando lo que acababa de decirle sin poder creer las palabras que habían salido de su boca.

—¡Espera! ¿Acabas de decir que Gerard tiene una hija?

—Sí, es largo de explicar, pero no nos equivocamos y creemos o más bien estamos seguros de que Emile y Claude saben de su existencia y han mandado a asesinos para acabar con ella.

—¡Eso es imposible! Emile no mandaría matar a su nieta.

—Créeme, lo ha hecho y creen tener motivos sobrados para hacerlo, por eso mismo Brais mandó a un grupo de guerreros para protegerla y llevarla a nuestro territorio.

—¿Qué motivos podría tener para cometer una locura como esa? Esa chica es su nieta y dado que su hijo…

—Esa chica se llama Faith, es una joven increíble y es híbrida.

—¡¿Perdona?!

—Faith es hija de Gerard y de Alaia, la hija de Brais —dijo como respuesta a su pregunta, pero le estaba costando mucho creer todo lo que le contaba—. Como te he contado, ya han intentado matarla en un par de ocasiones y la forma más rápida de ponerla fuera de peligro es precisamente cruzando el territorio del clan del lobo.

—Pero eso es un suicidio.

Él asintió dándole la razón por lo que estaba dejándole claro que a pesar de ser una locura era la única salida que tenían. Aquello iba complicándose cada vez y en ese momento entendió en gran parte lo que estaba pasando, hablándolo en voz alta.

—Desde hace días el clan está en movimiento, se están preparando para algo y creo que… que tiene que ver con esto, por tanto, saben que hay muchas posibilidades de que intenten cruzar el territorio.

—Y por eso estamos aquí, hablando, por lo mismo he arriesgado por ti e intercedido con mi regente. Sé que puedes ayudarles a cruzar el territorio sin ser vistos. Ni ellos ni yo tenemos conocemos el territorio.

Ella asintió, antes de que terminara de hablar ya sabía lo que iba a pedirle, podía verlo en su rostro, en la preocupación que brillaba a través de sus ojos dejando claro que le gustaba tan poco como a ella ponerla en ese compromiso, la estaba sentenciando.

—Me declararan traidora al clan, nada me librara de la muerte si os ayudo.

—Lo sé, es lo mismo que le dije a mi regente y le pedí que os diera cobijo a ti y a tu hermana pequeña en el clan. Tendrás la oportunidad de empezar de cero y nadie juzgara tus actos. Brais te ofrece todo lo que podáis necesitar las dos, trabajo, escuela y un lugar donde vivir, lejos de las repercusiones.

—¿De cuánto tiempo dispongo para sopesarlo?

Lo vio negar y ella dejó escapar un suspiro.

—Tardaran unos tres días en llegar a la frontera del territorio.

—Es el mismo tiempo que tardaré en llevarte hasta allí, por lo que no me deja margen para decidir.

—Lo siento, sé que no es lo ideal y que para ti debe de suponer un gran dilema, pero te aseguro que la oferta de Brais es lícita y que no os faltara de nada a ninguna de las dos.

—Tendría que recoger algunas cosas y sacar a Naomi de casa de su amiga. Si voy a hacer esto antes hay que sacar a mi hermana del territorio y he de asegurarme de que queda en un sitio seguro hasta mi regreso, también quiero hablar con tu regente.

Lo vio asentir intentando esconder esa sonrisa pícara que ya le había mostrado en la anterior ocasión en la que estuvieron hablando y con la que fue incapaz de dejar de pensar.

—Te esperaremos en la parte de atrás del edificio, es mejor que salgáis por la escalera de incendio.

Ella asintió y dejó escapar un nuevo suspiro, no tenía idea de cómo iba a explicarle todo eso a Naomi, pero no podía dejar a su hermana a su suerte, mucho menos permitir que cayera en manos de Claude ya que tenía la sensación de que su regente actuaba coaccionado de alguna forma por su hijo menor. Debía de dejarlo todo atado antes de dar cualquier paso en favor del clan del jaguar ya que si no salía con bien de esa misión estaría dejando a su hermana desamparada por completo.

XIX

Faith

Tras pedirle a Derick que le diera un momento, que se alargó más de lo esperado, el grupo al completo se puso en marcha y se metieron en el coche. Les quedaba por delante un largo día e iban con algo de retraso tal y como Derick se había empeñado en recordarles a todos, aunque en ningún momento quiso acusarla a ella como la responsable de que, siendo ya casi media mañana, aún no se hubieran puesto en marcha.

Tenía un fuerte dolor de cabeza que iba intensificándose y Taylor, quien intentó en varias ocasiones hablar con ella no se lo estaba poniendo nada fácil. Ella sabía que algo le estaba pasando, pero no era el mejor momento para hablarlo dada la falta de intimidad de la que disponían.

—¿De verdad que estás bien? —Volvió a insistirle cuando ya estaban subiéndose en el coche—. Sé que algo te pasa.

—Estoy bien, solo tengo dolor de cabeza, seguramente debido a la falta de sueño —dijo justificándose ya que Aine y Morgan estaban pendientes de ella en ese momento—. Se me pasara, no le des vueltas.

Asintió, pero pudo ver como la desconfianza se mostraba en ella levantando la comisura izquierda del labio. Nash que no se enteraba de nada se dirigió hacia el asiento del conductor y pudo ver como Derick lo paraba negándole la oportunidad de conducir e ir más cómodo que el resto.

—Iras atrás, Faith no se encuentra bien e irá delante.

A pesar de que no le hizo ninguna gracia cedió ya que estaba claro que se lo tomó como una orden y al final con todos en el coche se pusieron en marcha. Ella apoyó la cabeza en el respaldo del asiento y permitió que sus ojos se cerraran intentando alejar la mente de la conversación que se inició en la parte de atrás gracias a la curiosidad de Taylor, quien aprovechaba cualquier momento de calma para saber más sobre los clanes y las costumbres de estas.

Ella no necesitaba prestar atención dado que Tasha se hizo cargo durante muchos años de que aprendiera como funcionaba el mundo del que intentaba alejarla a toda costa. Ahora que había leído la carta de su madre se preguntaba por qué lo hizo cuando era todo lo contrario a lo que ella siempre deseo.

—¿En qué piensas? —le preguntó Derick en un susurro.

—¿Qué te hace pensar eso? A lo mejor intentaba dormir un poco —dijo ella mostrando una media sonrisa que él correspondió.

—Tu respiración y el aroma algo fuerte que me llega no indica eso —le aclaró—. Cuando algo te preocupa el aroma a dama de noche se intensifica.

Faith asintió y dejó escapar un suspiro, sabía que si respondía a su primera pregunta todos los que estaban tras ellos sabrían lo de la carta de su madre, entenderían con claridad por qué se encontraba en ese estado y dejaría de ser algo solamente suyo.

—Me surgen preguntas que no van a obtener respuestas y es algo que no me gusta, deja el puzle incompleto —le comentó viendo como lo dicho no le encajaba ya que alzó la ceja derecha haciendo una nueva pregunta sin palabras—. Ahora que conozco las intenciones que mi madre albergaba para mi futuro no entiendo por qué Tasha se pasó la vida alejándome de los clanes. Si es cierto que me enseñó todo lo que tenía que saber, no hay funcionamiento o forma política de los cuatro clanes que no conozca y por eso no entiendo qué pretendía alejándome de los clanes, de mi familia, obviando el hecho del peligro que siempre he corrido al ser una híbrida.

Derick asintió entendiendo a que se refería y el silencio tras ellos era ensordecedor, pendientes como estaban de su conversación.

—Como has dicho, nunca sabrás la verdad al menos de su boca, pero es posible que su intención fuera mantenerte alejada de los clanes solo hasta que fuera el momento, cuando estuvieras preparada o nosotros estuviéramos preparados para saber de ti.

—De haber conocido de tu existencia hace unos años es posible que todos los clanes hubiéramos salido a darte caza en vez de protegerte —dijo Nash muy seguro de su suposición.

—El tiempo no cambia que sigue siendo la nieta de dos de los regentes —dijo Taylor refutando así su suposición—. El motivo que os ha traído ha sido precisamente ese ¿No eran los mismos regentes los que os gobernaban hace unos años? No tiene lógica pensar que su abuelo hubiera actuado de otra forma de saberlo hace unos años.

—Tienes razón —Esta vez fue Morgan quien intervino, al final tal y como suponía se habían metido todos en la conversación—, pero es muy posible que lo que dice Nash fuera así. De haber estado Tasha viva la posibilidad de que se hubiera cuestionado su origen genético es seguro.

—Eso no explica por qué hizo todo lo contrario a lo que mi madre deseaba —comentó ella algo molesta por verse sometida a la opinión de todos ellos—. Si algo tenía Tasha…

Antes de que pudiera terminar la frase su cuerpo se lanzó hacia delante al igual que el de todos los demás. Derick se vio obligado a dar un volantazo y aceleró al darse cuenta de que tres coches les seguían y que tenían la clara intención de sacarlos de la carretera.

Se aferró con fuerza al asidero de la puerta del copiloto y colocó la mano izquierda en el salpicadero cuando una nueva envestida aceleró su avance.

—Esto no tiene buena pinta —comentó Morgan.

En ese momento pudo ver de soslayo como Nash miraba a Taylor.

—¡Dime que tienes el arma aquí!

Ella asintió pasándosela al mismo tiempo que él abría la ventanilla y sacaba medio cuerpo por esta como podía, comenzando a disparar a las ruedas. Oyó una explosión y un brutal frenazo indicando que se habían librado de uno de sus perseguidores.

—Intentan sacarnos de la carretera —dijo Taylor.

—No, quieren desconcertarnos —respondió Derick y en ese momento se dio cuenta que un poco más adelante había dos coches más creando una barrera.

—Más bien quieren acorralarnos —comentó ella.

Derick se vio obligado a dar un frenazo y antes de que pudiera reaccionar ya estaban fuera Nash, Aine y Morgan, vio como saltaban en el aire transformándose, lanzándose a por los enemigos que también habían salido de los coches.

Cuando iba a salir y ayudar en la pelea Derick la freno mirándola muy serio.

—Protege a Taylor, no te apartes de ella.

Lo vio salir y transformarse en un abrir y cerrar de ojos, no sabía bien qué debía de hacer, pero salió obligando a su amiga a quedarse dentro y en un momento tenía a dos lanzándose a por ella.

Sus garras se desarrollaron y sus ojos cambiaron dejándose llevar por la rabia, golpeando y bloqueando sus ataques con una rapidez que en un principio los desconcertó. Ella tenía los reflejos mucho más desarrollados y debía aprovechar esa ventaja de la que disponía.

Gritó al sentir como unos colmillos se clavaban en su pierna haciéndola perder el equilibrio por un instante, el tiempo suficiente como para darse cuenta de que tenían acorralado a Derick y que si nadie le ayudaba no saldría de esa.

Corrió obviando el dolor y aún sin poder transformarse dio un salto que la levantó unos metros del suelo derribando a dos de los oponentes que daban zarpazos contra él. Agarró a uno de ellos del cuello con los colmillos desgarrándolo con violencia al mismo tiempo que abría el pecho de su otro oponente. No fue consciente de lo mucho que se alejó de su amiga la cual salió del coche exponiéndose al peligro.

—¡Sube al coche y lárgate de aquí!

Justo entonces un nuevo oponente la atacó en el antebrazo, provocando que de su garganta saliera un nuevo grito. Intentó zafarse ya que Taylor seguía allí, no le había hecho caso y la estaban atacando, ella disparaba contra sus oponentes, pero las balas no eran eternas ni los frenarían por mucho tiempo así que intentó llegar hasta ella sin éxito cuando la escuchó chillar y pudo ver como un enorme jaguar pasaba por encima de su amiga derribando a su atacante.

Aquello se estaba complicando y Derick seguía tirado en el suelo. Observó todo lo que la rodeaba y corrió hacia los coches reventando las ruedas de estos al mismo tiempo que le gritaba a Taylor que se metiera en el coche y pusiera el motor en marcha, seguido pidió ayuda para poder mover a Derick y aunque no estaba segura vio a Morgan acercarse a ella.

Les costó, pero estaban todos en el coche y Taylor conducía a toda velocidad dejando atrás a sus atacantes.

Se inclinó como pudo hacia el maletero y sin mirar bien qué era lo que agarraba sacó algunas prendas de ropa que repartió entre Morgan, Nash y Aine quienes estaban completamente desnudos al igual que Derick.

—Busca un área de servicio, debemos de parar un momento —le dijo a su amiga que conducía con las dos manos en el volante y el pie en el acelerador—. Taylor, ves aminorando poco a poco y respira, tienes que respirar. Ya estamos fuera de peligro.

Aunque le costó un momento reaccionar al final lo hizo y volvió a concentrarse en lo importante. No tardaron en llegar a una gasolinera donde Faith compró algunas cosas y de regreso Aine la estaba esperando.

—¿Pasa algo? ¿Derick está bien?

—Sí, tranquila, sigue estable, es solo que… estamos en el territorio de mi clan, estamos muy lejos de la casa donde reside mi tío el regente, pero conozco todo esto —le dijo, aunque Faith aún no entendía a dónde quería ir—. Mi tío y mi padre me traían aquí cuando era pequeña y no muy lejos hay una cabaña de caza en la que podríamos refugiarnos hasta que Derick esté mejor.

—Pero nos están esperando en… —No sabía bien dónde era que el amigo de Derick los esperaba y por eso no acabó la frase.

—No podemos arriesgarnos a continuar con el viaje en el estado en el que está, necesita al menos unas veinticuatro horas para recuperarse, nosotros no nos curamos tan rápido como tú.

—Puede descansar en el coche, no creo que le haga gracia que nos retrasemos por su culpa.

—Pues va a tener que aguantarse, lo necesitamos y en el estado en el que está… si nos vuelven a atacar puede resultar muerto.

Faith asintió. No quería que el viaje les llevara más tiempo, pero ella tenía razón. No podía arriesgarse a que le pasara nada y no precisamente por que fuera el líder del equipo o el primer comandante de su abuelo.

No lo estaba pasando nada bien de verlo en ese estado, todo su cuerpo temblaba y hacía un esfuerzo por que ninguno de ellos se diera cuenta del estado en el que estaba. La sola idea de perderlo se le hacía insoportable y temía lo que ello conllevaba.

—Bien, pues diriges tu a partir de ahora ¿Cuánto tardaremos en llegar?

—Un par de horas como mucho y con algo de suerte el que los dejaras bloqueados reventando las ruedas de sus coches nos habrá proporcionado una enorme ventaja.

—¿Alguien más conoce de ese sitio?

—Solo mi tío y yo, estaremos fuera de peligro.

Ella volvió a asentir y se dirigieron al coche.

Morgan

Tras varias horas más que incomodas y preocupantes en ese coche que con el paso de los minutos parecía ir haciéndose más pequeño, llegaron a la cabaña de la que les había hablado Aine. No es que le hiciera mucha gracia meterse en un sitio como ese, al menos al principio.

Salieron y entre Nash y él sacaron a Derick quien seguía sumido en lo que parecía una profunda inconsciencia. Aún no entendía cómo era posible que hubieran vuelto a dar con ellos, pero lo averiguaría fuera como fuera, sus vidas dependían de ello.

Una vez en el interior lo dejaron sobre un sofá que había a un lado en un salón totalmente recubierto de madera, lo cierto era que la cabaña era mucho más que bonita y contaba a primera vista con todas las comodidades. En el salón también había una chimenea y en el pequeño recibidor que acababan de pasar tenía unas escaleras que daban a la planta superior.

Vio como Aine cruzaba la puerta que daba a la cocina y la siguió.

—¿A dónde vas?

—En el sótano están las llaves de paso de la luz y el agua, voy a girarlas para que podamos estar más cómodos.

—No sabemos si este sitio ha estado desocupado todo este tiempo, no creo que debas de ir a ningún lado hasta que no nos hayamos asegurado.

Ella lo miró como si le hubieran salido dos cabezas y estaba claro que con sus palabras la había ofendido sugiriendo que no sería capaz de defenderse sola de darse el caso cuando no hacía mucho acababa de demostrar que era capaz de eso y de mucho más a pesar de que se preocupó por ella al verla peleando.

—No es necesario, más teniendo en cuenta que puedo ver en la oscuridad, pero si quieres acompañarme no voy a impedírtelo.

Morgan asintió, pero no abrió la boca ya que temía volver a meter la pata hasta el fondo. Más bien era que no sabía cómo comportarse con ella, se sentía fuera de lugar, tonto, cuando la tenía cerca y así era como se comportaba.

Bajaron los dos juntos al sótano y tal y como había dicho ella, no era necesario encender una linterna, los dos podían ver perfectamente en la oscuridad. Aun así se dio cuenta de que andaba algo perdida buscando las llaves de paso mientras movía las cajas que llenaban todo el espacio y que tenían al menos tres dedos de polvo.

—¿Hace cuánto que no pasas por aquí?

—Pues… —Tuvo que tomarse un momento para pensarlo y Morgan vio como el brillo de esos ojos que lo tenían hipnotizado perdía intensidad, había tocado un tema que para ella no debía de ser agradable—. Unos diez años, más a menos. El mismo año que mi padre falleció ya no volvimos.

—Lo lamento, no debí de preguntar con tanta…

—Ha pasado mucho tiempo, es agua pasada —le dijo ella restándole una importancia que podía ver en sus ojos haciéndole daño—. Yo fui la que se negó a volver, mi tío ha intentado que regresemos todos los años.

—Y ahora te ves obligada a estar aquí, rodeada de recuerdos.

No pudo evitar acercarse a ella a pesar de que su proceder podía no ser bien recibido por su parte.

—Sí, aunque no es una obligación. Teníamos que refugiarnos y era el mejor lugar, al menos tendremos un respiro hasta que Derick pueda recuperarse.

—¿Qué pasó esta mañana cuando fuiste a hablar con ellos? —Desde ese momento la situación se volvió algo más incómoda de lo que ya parecía ser.

—Nada, bueno… —Se dio cuenta de que tenía que pensar y medir sus palabras lo que le confirmó que algo pasó y que no quería hablar de ello—. En el despacho del abogado di con una carta para Faith, lo que no imaginé es que podría ser de su madre.

—Por eso la conversación que teníamos antes de que nos atacaran —Ella asintió, pero algo más le escondía, algo de lo que no quería o no podía hablar—. No debimos de meternos en esa conversación.

—No, no debimos —Ella sonrió, solo a él ya que no había nadie más.

Dio un paso más hacia ella, estaba muy cerca de su cuerpo y sentía como el suyo reaccionaba a esa cercanía y parecía no ser el único, aunque también pudo percibir la incomodidad que crecía en ella y eso le hizo retroceder.

—Deberíamos de buscar esas llaves de paso, imagino que todos necesitamos una ducha y un descanso.

—Sí, será lo mejor —Sintió como de ella escapaba un suspiro, aquella situación era contradictoria pues también podía sentir el anhelo, la necesidad que tenía de él y que se entremezclaba con la suya—. Alguien tendrá que salir a cazar para que podamos comer algo.

—Mandaremos a Nash, estoy seguro de que es algo que se le da bien.

Aine no pudo evitar romper a reír, una risa espontánea y fresca que lo enamoró. Hasta el momento no la había escuchado reír de esa forma, sin preocupación alguna presionándola.

Al poco y tras concentrarse en lo que los llevó al sótano de la cabaña encontraron las llaves de paso que giraron volviendo al salón que en ese momento estaba vacío.

Nash

Tras dejar a su amigo en una de las habitaciones ayudando a Faith y así que Derick estuviera algo más cómodo, los dejó solos. Era evidente que entre ellos había sucedido algo que aún desconocía y que los sentimientos de los que le habló en su momento eran correspondidos por la muchacha, aunque eso no hacía desaparecer la preocupación que sentía por los dos ya que esa relación podía traerles muchos problemas siendo quien era cada uno, de sencillo no iba a tener nada.

Al salir al pasillo pudo ver a Tylor entrar en el baño con un paquete de gasas en la mano de las que habían comprado antes de llegar a la cabaña. Todos habían resultado heridos en el ataque sorpresa en el que se vieron inmersos, aunque creyó que ella se había librado, que logró impedir que le pusieran una sola garra encima.

Todo fue un caos desde el primer momento y solo reaccionó cuando oyó e Faith gritarle que se marchara, aunque en ningún momento escuchó el motor ponerse en marcha y eso fue lo que le hizo reaccionar, al ser el que más cerca estaba de ella en ese momento.

Era evidente que no evitó que resultara herida, pero… ¿Qué fue? Si era un arañazo no pasaría de ser solo una herida, aunque de ser un mordisco…

Se acercó a la puerta y llamó.

—Oye, si necesitas ayuda puedo…

—No te necesito para nada —le respondió sintiendo como se cabreaba por su reacción, solo intentaba ser amable, aunque no lo hubiera sido con ella hasta el momento—. No es la primera vez que me hieren en una reyerta.

—¿Qué tan grave es? Puedo ayudarte, te aseguro que no será la primera herida de lobo que curo —lo intentó de nuevo, necesitaba comprobar que no era más que una simple herida.

—No es para tanto, no debes de preocuparte —En ese momento se abrió la puerta del baño obligándolo a dar un paso hacia atrás, no lo esperaba— ¡¿Desde cuándo te preocupas por mí?!

Le miraba como si le hubieran salido tres cabezas y una cola, de arriba abajo, como si así pudiera encontrar el motivo que lo llevó a preocuparse por ella. Tenía una mano apoyada en la puerta y la otra escondida tras la pared, era evidente que no quería que viera cuan grave era.

—Me preocupo por todos, no soy insensible —dijo intentando defenderse, aunque no es que la tratara muy bien desde que se conocieron, más bien la ignoró como si no existiera por el simple hecho de no ser como ellos—. Algunos lobos impregnan sus garras de veneno, déjame ver lo que te han hecho.

—Si así fuera ya me habría afectado y estoy como una rosa.

Tras esas últimas palabras le cerró la puerta en las narices dejándolo con la palabra en la boca. Era evidente que tenía carácter y que no se dejaba ayudar con facilidad, aun así estaría pendiente y no iba a dejarlo estar, lo hablaría con Derick cuando se encontrara mejor.

Intentó tragarse su orgullo machacado por una simple humana. Le ofreció su ayuda y ella la desdeñó como si no valiera nada, eso solo le demostraba que intentar ser agradable con los demás traía problemas.

Bajo al salón y encendió la chimenea con algo de madera que debió de quedar de la última vez que fue ocupada, pero era incapaz de dejar de pensar en la herida de Taylor y en las consecuencias que eso acarrearía. Si realmente la mordió no tardaría en mostrar las primeras señales del cambio y todos, al menos todos ellos, se darían cuenta de lo que estaba sucediéndole, pero ¿Cómo se lo tomaría Faith? Si algo les quedó claro a todos era el vínculo que las unía, esa amistad capaz de derribar cualquier barrera y la gran mayoría de esas transformaciones acababan en un depósito de cadáveres.

—¿En qué piensas?

Se giró mirando a Morgan quien estaba entrando en ese momento en el salón, solo.

—¿Dónde has dejado a Aine?

—En la cocina, está revisando lo que hay y deja de haber, pero está claro que vamos a necesitar conseguir comida ¿Qué tal se te da la caza?

—No me gusta presumir —dijo sonriendo de forma socarrona—. Imagino que esto es una zona de caza, déjamelo a mí, me haré cargo ¿Alguna preferencia?

—Según Aine lo que abunda en estos bosques son los venados —dijo sin darle importancia a su comportamiento. Morgan era demasiado comedido y serio para su gusto—. Si te haces cargo de la cena yo iré a revisar el coche, no es lógico que hayan vuelto a dar con nosotros tras deshacernos de todo.

—Ya lo había pensado —Ahora era él el que se mostró serio—. Y si te das cuenta siempre dan con nosotros cuando nos encontramos en la carretera ¿Podría ser que hayan dado con la forma de seguirnos con el coche? Teniendo en cuenta que lo cambiamos…

—No son idiotas, imagino que se dieron cuenta de que cambiamos de transporte y no debió de costarles dar con el lugar donde conseguimos esa chatarra, ese tipo de coches tienen dispositivos de seguimiento.

—No podemos ir a pie, no contando con una humana.

—Pues tendremos que arriesgarnos en la carretera, aun así, es algo que debemos de hablar todos, cuando Derick esté mejor.

—Faith está con él en este momento —comentó dándose cuenta de cómo alzaba la ceja—. No hagas suposiciones, se preocupa por él, lo que es lógico ya que han conectado.

Vio como asentía, pero no se justificó ni nada similar. No era tonto, ninguno lo eran, y tarde o temprano se darían cuenta de lo que estaba pasando entre esos dos y tampoco es que supieran disimularlo bien.

Prefirió no seguir con el tema, no quería ser él quien los delatara de forma accidental por lo que salió al porche trasero bajo su mirada y se quitó la ropa saliendo a cazar tal y como habían quedado.

Faith

Tras asegurarse de que Derick estaba bien salió de la habitación, se estaba agobiando allí sola con él mientras permanecía sumido en la inconsciencia que lo ayudaba a sanar con más rapidez, a pesar de que para ella estaba siendo demasiado lento.

Estar en esa habitación la empujaba a pensar y analizar los sentimientos que crecían en su interior y que solo le pertenecían a él, no era capaz aún pues tenía miedo a lo que llevara todo aquello. Hacía solo unos días que se conocían y aun así él le entregó mucho más que ninguno de los chicos con los que intentó mantener una relación en el pasado. Desde el primer momento había sido un amigo, comprensivo, la aceptó tal y como era sin restricciones y la apoyó sin imponerse a ella y todo eso la aterraba.

Cerró la puerta tras de sí apoyándose en esta, dejándose caer despacio al mismo tiempo que pasaba las manos por su rostro intentando deshacerse de la frustración que arrastraba sin ser consciente de que no estaba sola en el pasillo como imaginó en un primer momento.

—¿Te encuentras bien?

Al oír la voz de Taylor la miró y asintió, aunque la expresión de su rostro dijera todo lo contrario por lo que buscó una excusa que no se alejara mucho de lo que sentía y así no tener que volver a mentirle.

—Es todo esto, me supera, creí que no tendría que volver a huir, que con suerte y la cantidad de años transcurridos creerían que ya no existían los híbridos y…

—Algo me dice que no tiene que ver solo con eso —le dijo sorprendiéndola al mismo tiempo que se sentaba a su lado ajustándose las mangas de la camisa que llevaba puesta, algo que no le pasó desapercibido—. Creo que por mucho que pueda doler oírlo y más pensarlo esto tiene que ver con el hecho de ser hija de.

—Es algo que no… no me cabe en la cabeza que el odio pueda ser tan grande que te lleve a querer matar a tu propia sangre.

—Pero pasa y aunque no logremos entenderlo pasa, las dos lo sabemos bien. Por desgracia nuestro trabajo nos ha demostrado que así es, que hay gente que le da prioridad al odio por encima del amor.

—Por suerte nosotras no somos así y por eso mismo quería hablar contigo —Faith agarró su mano apretándola con suavidad, demostrando así un gesto de cariño que tenía con muy poca gente—. Hoy lo he pasado muy mal y no quiero ser egoísta, pero… necesito que regreses a casa y te escondas por un tiempo.

—¡¿De qué hablas?! ¡No pienso hacerlo! No voy a dejarte sola con todo lo que tienes encima.

Faith negó, sabía bien que esa iba a ser su respuesta y no estaba dispuesta a aceptarlo, aún podía dar con argumentos que la convencieran y sino tenía una carta bajo la manga que emplearía si se veía en la necesidad.

—No quiero que te pase nada y hoy… si no hubiera sido por Nash ahora podrías estar en el lugar de Derick o algo mucho peor. Si él, que es un guerrero entrenado para la lucha, ha resultado herido no quiero ni pensar que podrían hacerte a ti.

—Vale, es posible que me haya visto en una situación de la que sola no podía salir, pero no es la primera vez y si estás a mi lado, las dos juntas podemos con lo que sea y lo hemos demostrado en incontables ocasiones. No voy a dejarte sola y no vas a hacerme cambiar de opinión.

Alzó su mano que aún tenía entrelazada con la suya y la llevó a su mejilla arrancándole una sonrisa a su amiga. No se rendiría, seguiría intentando alejarla del peligro fuera como fuera, pero tenía razón. Llevaban años juntas pasando por muchas situaciones de las que creyeron que no saldrían con vida y ahí estaban las dos, enteras y cada vez más fuertes.

—No voy a zanjar este tema, pero ahora necesito una ducha —Se soltó de ella y se incorporó ayudándola a hacer lo mismo—. Me siento como un trapo viejo y quiero estar ahí cuando Derick despierte, puede que necesite que le cambien los vendajes.

Vio como se iba formando una sonrisa en su rostro y en seguida supo lo que estaba pensando, imaginando, tenía una mente pervertida a pesar de que hasta el momento nunca había fallado en sus suposiciones ella seguía luchando por que en esa ocasión si hubiera errado con respecto a ellos.

—Te preocupas demasiado por él.

—Es un amigo, nada más. Derick solo está cumpliendo con su misión y yo… conoce a mi familia y puedo hablar con él de ese tema sin sentirme juzgada ni nada parecido.

Vio como Taylor se alejaba moviendo el brazo de forma algo exagerada al mismo tiempo que le daba la razón como a los locos. Cuando se empeñaba en algo no solía haber nada que la hiciera cambiar de parecer, en eso las dos se parecían y se emperró en que entre ella y Derick había algo más allá de la amistad y la atracción, por mucho que lo negara.

Dejó escapar un suspiro y miró hacia la puerta donde estaba descansando para a continuación meterse en el baño y hacer lo que se había propuesto.

XX

Faith

Una vez de regreso en la habitación acercó la butaca en la que estuvo sentada la vez anterior y con la que intentó mantener una distancia que de nada servía teniendo en cuenta que estaba sumido en un sueño profundo.

Tasha le había hablado de ello, de que era una forma de curar más rápido para los cambiantes, aunque ella no lo necesitó nunca, incluso dudaba que pudiera hacerlo, ni siquiera sabía si era algo que aprendías con el paso del tiempo y con entrenamiento o formaba parte de lo que eran.

Se acercó más a él levantando las gasas, comprobando que las heridas estaban sanando como debían y dejó escapar un suspiro que se vio interrumpido por la melodía de un móvil que buscó por la habitación y que encontró en la chaqueta de Derick.

Al ver el nombre que reflejaba retiró el dedo dudando de si debía de responder. Aún no había tenido la posibilidad de pensar en hablar con el que era su abuelo. Sabía que iba a reunirse con él en breve, que lo conocería y, aun así, todo lo sucedido y el exceso de información con el que se topó esos días no le dieron la oportunidad de torturarse con esa idea, ahora lo tenía al otro lado de la línea y no sabía qué era lo que debía de hacer.

Tantas vueltas le dio que la llamada se cortó y una parte de ella se arrepintió por no haber descolgado la llamada. Todo aquello le resultaba tan difícil… tantas decisiones que se veía obligada a tomar, tantas otras para las que aún no había dado con una respuesta y solo hacían que preocuparla. Miró a Derick deseando que estuviera despierto en ese momento y pudiera aconsejarle qué era lo mejor para ella en ese momento y no pudo evitar sobresaltarse de nuevo, esta vez sorprendida y asustada al darse cuenta de lo importante que se había vuelto ese hombre para ella.

Se pasó las palmas de las manos por las piernas, intentando calmar el picor que sentía y miró el móvil, aún tenía la posibilidad de responder a la llamada de su abuelo siendo ella quien tomara la iniciativa, pero las dudas de qué decirle volvieron acosarla y este volvió a sonar reflejando el nombre de su compañero, ese del que le habló en varias ocasiones.

Esta vez no lo pensó, respondió.

—Hola —dijo con la voz dubitativa.

—Hola —Fue la respuesta al otro lado lo que de forma incomprensible le arrancó una sonrisa—, Derick está…

—Está inconsciente en este momento, nos han atacado y ha resultado herido —dijo ella de forma directa, mucho más segura de si misma.

El silenció se hizo al otro lado de la línea y dudó si ser tan sincera fue la mejor opción ¿Cómo sabía que debía de confiar en esa persona a la que no conocía de nada? Era evidente por su forma de hablar que Derick sí que lo hacía, que lo consideraba un hermano al igual que le sucedía con Nash, pero ella no era así, le costaba confiar y con ellos estaba dando un salto de fe, por primera vez en su vida.

—¿Los demás están bien? —preguntó, era evidente que estaba preocupado.

—Sí, solo arañazos y contusiones.

—¿Son graves las heridas de Derick?

—Está curando que ahora es lo importante, pero nos vemos obligados a pasar la noche sin avanzar, es conveniente que cure en condiciones —Una vez más se hizo el silencio al otro lado de la línea y eso la exasperaba, no estaba segura de que fuera porque meditaba la información o porque fuera una persona callada por naturaleza—. ¿Quieres hablar con alguien? Creo que Nash ha salido de caza y Morgan… lo cierto es que no sé dónde está él, pero Aine está en el salón.

—No te preocupes, no me urge, pero cuando despierte dile que he llamado y que tengo que hablar con él.

—Claro, sin problema —Sin saber por qué se encogió de hombros como si lo tuviera delante y en ese momento se acordó de la llamada que no respondió—. Me podrías hacer un favor.

—Si está de mi mano, sin problema.

Sonrió al ver lo solicito que era, algo le decía que en ningún momento le hizo falta presentarse, sabía bien con quién estaba blando.

—No es… mi… —No sabía bien cómo llamarlo, titubeaba y era evidente lo incomoda que le está resultando.

—¿Tu abuelo? —preguntó, intentaba ponérselo más fácil, era evidente.

—Sí, él ha llamado y no me dio tiempo a responder —Oyó como carraspeaba e intentó no ofenderse, estaba claro que su excusa no había colado—. La cuestión es que ha llamado y podría ser algo importante así que, si puedes llamarlo y explicarle lo que pasa, al menos hasta que Derick despierte.

—Sin problema, no creo que fuera nada urgente, debió de llamar para que le informaran de cómo están las cosas.

—Lo imaginé.

Derick se movió, estaba despertando y no pudo evitar ponerse nerviosa por lo que se despidió de él y colgó, pendiente de su guerrero.

Derick

Ya llevaba unos minutos escuchando la conversación de Faith con Luka, escuchó y reconoció perfectamente su voz, al igual que notó lo incomoda que ella estaba por tener que hablar con un completo desconocido. Iba conociéndola bastante bien, no era alguien que se dejara conocer con facilidad, aunque cuando la confianza crecía en su interior, lo daba todo.

Giró su rostro hacia ella y abrió los ojos sonriendo. No creyó encontrarla a ella al lado de su cama y así era. Pudiera ser que sus palabras y su primer instinto fueran negar lo que sentía, pero no podía controlar sus actos, esos sentimientos que crecían con fuerza en su interior y que lo empujaban a él a presionarla aun sabiendo que podría volverse en su contra.

—¿Cómo estás? —le preguntó, aunque estaba muy seria, demasiado.

—Bien —respondió llevándose la mano a la herida, estaba vendada y le impedía ver cómo iba el proceso de curación— ¿Tú estás bien? ¿Los chicos?

—Todos estamos bien, con algunas magulladuras, pero salimos mejor parados que tu ¡¿En qué cojones pensabas?! Por muy fuerte que seas… no podías con todos tu solo.

Alzó la ceja sonriendo.

—¿Estás echándome la bronca?

—¿Y qué esperabas? —Se levantó, estaba cabreada y nerviosa—. No puedes ir exponiéndote de esa forma, no…

Se levantó acercándose a ella.

—¿No te habrás asustado? Te preocupa lo que pueda pasarme —Volvió a sonreír, cabreándola aún más de lo que lo estaba, eso le permitía acercarse más sin que fuera consciente de cómo se iba reduciendo la distancia entre ellos—. Eso me encanta ¿No te lo había dicho?

—Me preocupo de todos por igual, yo… no quiero que… —Volvía a dudar, a ponerse nerviosa—, no quiero que os pase nada a ninguno.

—¿Por qué eres así? No puedes negarme lo que sientes, es imposible pues lo huelo, lo veo en tus ojos, en la actitud de tu cuerpo cuando desaparece la distancia entre nosotros…

Sus mejillas se encendieron al verse descubierta de esa forma, era evidente que se negaba incluso eso. Sabía bien de lo que podían a llegar a ser capaces los cambiantes y que por mucho que ella se empeñara no podía ocultarle lo que sentía.

—Tienes más claro que yo lo que siento —dijo, estaba echándoselo en cara.

—Por que te niegas a aceptarlo.

—¡A lo mejor tengo mis motivos para hacerlo!

—¿Cuáles son? ¿Miedo? No tienes nada que temer, sabes lo que los dos sentimos el uno por el otro.

—Y nos acabamos de conocer, es lógico que tenga reticencias.

Sonrió, no podía quitarle la razón, como también se daba cuenta del miedo que sentía ante la posibilidad de dar un salto de fe.

—Deja de resaltar lo evidente, sabes que en realidad no tiene importancia, el tiempo es relativo y a nosotros no nos afecta como a los humanos.

Abrió la boca dispuesta a rebatir su argumento y aun así no salió ni una sola palabra de su boca. Mantuvo el contacto visual en todo momento con sus ojos hasta que le fue imposible no prestar atención a esos hermosos y deliciosos labios que se moría por volver a saborear.

—¿Qué pretendes? —le preguntó al sentir la pared tras ella, viéndose acorralada—. Estás herido, no creo que…

—Ya he curado y voy a demostrártelo.

La giró de espaldas a él llevando sus manos a esta al mismo tiempo que un escalofrío recorría su cuerpo erizando su piel. Colocó las palmas en sus caderas acariciándola con cadencia, disfrutando de ese momento más de lo que creyó posible y no podía esconderle que ella también lo disfrutaba y deseaba.

Abrió sus piernas y bajó siguiendo el camino de su delicioso cuerpo con las manos, despertando el fuego y el placer allí por donde iba.

—Derick… no…

—No hables, solo déjate llevar, Faith —La oscuridad del placer adelantado cubría cada una de sus palabras provocando en ella un nuevo escalofrío.

Le quitó el pantalón que llevaba volviendo a acariciar su cuerpo ascendiendo por sus piernas, colando la mano por su intimidad aún cubierta por un diminuto tanga que le arrancó una carcajada genuina.

—¿Cómo pretendes que me controle? Joder Faith…

Ella no respondió, solo dejó escapar un gemido de placer al sentir como la excitaba con sus caricias.

—Esto puede acabar muy mal —dijo en un susurro ella.

Se levantó sin dejar de excitarla con sus caricias, mordiendo el lóbulo de su oreja y sonrió.

—Para nada, nena, esto es un encuentro deseado por los dos que acabara en final feliz —Giró su rostro hacia el suyo y se adueñó de su boca, reafirmando sus palabras con sus actos—. Dime que no lo deseas y pararé, lo haré si es lo que quieres.

Podía sentir el miedo adueñándose de ella, entremezclándose con el placer y por ello frenó, dándole la oportunidad de cortar aquello.

—No quiero que pares, Derick, lo deseo.

Al escuchar sus palabras la giró hacia él y la guio para que fuera ella quien lo desnudara a pesar de que solo llevaba los pantalones y terminó de desvestirla, apartándose de ella unos centímetros, adorando su hermoso cuerpo con un brillo especial en los ojos. Era la mujer perfecta, lo que siempre había buscado y deseado.

Volvió a reducir la distancia y la levantó obligándola a envolver su cintura con las piernas, pegándola de nuevo contra la pared agarrando su miembro el mismo tiempo, tanteando el placer que esperaba por él, introduciéndose muy despacio en su interior oyendo el placer de sus labios. Empezando a moverse disfrutando del momento sintiendo como sus pliegues se humedecían y su espalda se tensaba, buscando más con ansiedad arrancándole una sonrisa por la gula que demostraba con cada nueva embestida en la que su miembro buscaba el refugio que le ofrecía su caliente y mojado interior.

—No seas así, voy a darte todo lo que deseas —susurró abordando su boca a continuación, acallando sus gemidos, haciéndolos solo suyos.

Como castigo dejo que sus uñas se alargaran arañándole la espalda, excitándolo aún más de lo que ya lo estaba y obligándolo a acelerar el ritmo y la intensidad de sus embestidas.

La separó de la pared llevándola a la cama en la que hacía nada había estado inconsciente saliendo de ella a pesar del quejido lastimero, que le arrancó una nueva sonrisa. Quería disfrutar de ese muevo encuentro y ella se lo complicaba.

Un mohín se formó en sus labios y la empujó con suavidad contra la cama acariciando su cuerpo desde los tobillos, arrancándole gemidos de placer, parando en su intimidad. Sopló con suavidad erizando la piel de sus pliegues, pasando la lengua a continuación.

Vio como tuvo que morderse el labio inferior para no gritar de placer y delatarlos ante los demás. Subió a pesar de que deseaba deleitarse en ese dulce rincón de su cuerpo, pasando la lengua por su vientre, subiendo despacio hasta llegar a sus duros y tersos pechos, agarrando uno con una mano mientras con la boca atendía el otro. Estaba a punto de reventar y ella pegaba su cuerpo al suyo exigiendo, reclamando que se metiera en ella.

Los giró en la cama y la giró de forma que le diera la espalda alzándola del trasero, guiándola despacio, dándole lo que deseaba, subiendo sus manos hacia sus pechos acariciándolos mientras ella bailaba para él.

—Derick, voy a prender en llamas.

—Los dos, nena —Sonrió y saliendo de su interior la tumbó en la cama, la necesidad era cada vez más implacable—, quememos la habitación.

Se metió de nuevo en su interior y empujó con fuerza, despacio, certero, buscando lo que los dos necesitaban, el desahogo que sus cuerpos exigían llevándola a un orgasmo devastador que hizo desaparecer lo que los rodeaba dejándolos a los dos solos, el uno con el otro, piel con piel.

El cuerpo de Faith cayó desmadejado sobre el suyo, sus respiraciones aún aceleradas iban acompasadas junto a sus latidos acelerados. Apartó un cabello de su rostro cubierto de sudor, de ese brillo especial que vio la noche anterior.

—Esta es la mejor cura para cualquier mal —dijo provocando una sonrisa genuina en su rostro—. ¿Ves como no había nada que temer? Estoy totalmente curado.

—Eso no lo sabías y podría haberse abierto la herida, fuiste un kamikaze, no me gustó que pusieras tu vida en riesgo de esa forma.

Él acarició su mejilla y rozó sus labios con los suyos.

—Tu estabas en peligro, no me arrepiento y sigo aquí, a tu lado y seguiré aquí si así lo quieres.

Ella desvió la mirada un momento, ni respondió a su comentario. No iba a ser fácil que entendiera y aceptara lo que sentía, aunque él nunca se echaba atrás con los retos y ella era el mayor al que se había enfrentado hasta el momento.

—Luka te llamó —dijo cambiando de tema de forma radical, evitando así la incomodidad del momento—. Le dije lo que había sucedido, aunque me pidió que le llamaras.

—Lo oí —La envolvió entre sus brazos y ella se dejó, era un avance más que no iba a despreciar, más viendo lo mutiladas que parecían estar sus emociones y sentimientos—. ¿Dónde estamos?

—En una cabaña que Aine conocía, logramos salir de ese ataque de milagro y necesitábamos que te recuperaras —explicó y él asintió mirando alrededor, era una cabaña de caza—. Se hizo de noche, creo que Nash salió a cazar algo de comer y el resto…

—Ellos no me importan ahora, lo que me preocupa eres tú.

—Yo estoy bien, solo me lleve unos arañazos, nada que no haya soportado ya mil veces, aunque… me pusieron al frente, tuve que decir que era lo mejor y…

—No te sentías preparada.

Ella negó arrancándole una sonrisa.

—No vuelvas a hacerme esto, no lo he pasado nada bien y… llamó mi abuelo, no me atreví a cogerlo.

Derick rompió a reír ganándose un pellizco, no había podido controlarse.

—Creo que va siendo hora de que te hagas a la idea, en unos días estaremos en la casa del clan y no te quedará más remedio que hablar con él.

No pudo evitar romper a reír al ver el mohín que surgió de forma espontánea dejándole claro que ese era otro tema al que no le había dedicado el tiempo necesario de reflexión.

—Lo sé, lo sé, pero hay asuntos que ahora son más urgentes que una reunión familiar —dijo restándole importancia, apoyando su rostro en la mano mientras que jugaba con los dedos de la otra en su torso—. Creo que tu amigo se ha quedado preocupado y yo… no puedo dejar de darle vueltas a lo sucedido, a lo cerca que estuvieron de hacerle daño a Taylor. He hablado con ella, sin éxito y pensé que a lo mejor tu podrías interceder, si le pasara algo por mi culpa no podría perdonármelo.

—Si tu no la has convencido ¿Qué crees que puedo hacer yo? Además, creo que ahora mismo no debería de regresar a su casa. Nos han atacado en dos ocasiones y tal y como has dicho en este último fueron de forma clara a por ella, no estará más segura en ningún otro lugar.

A pesar de que su rostro mostraba lo poco que le gustaba el que se hubiera puesto de su parte, su argumento era de un peso indiscutible y en toda esa locura solo ella parecía anclarla a la realidad. No era el único apoyo con el que contaba, Derick estaba a su lado en todo momento, pero Taylor… su presencia no le permitía olvidar la realidad.

Brais

Cuando los apresurados golpes en la puerta lo alertaron se colocó la bata que siempre tenía a su disposición y fue a abrir la puerta. Ya no eran horas para visitas lo que le dejaba claro que algo había pasado, aunque no hacía mucho que se había quedado dormido esperando la llamada de Derick, aunque había hablado con Luka y este le explicó lo que sucedió.

Al abrir se dio de cara con Nahia y su rostro no auguraba nada bueno.

—¿Qué es lo que ha pasado?

—El regente del clan del lobo se dirige hacia aquí en estos momentos, mandó un mensajero para que nos pudiéramos preparar por lo precipitado de las horas que son —le comentó adelantándose a continuación a su segunda pregunta—. No conoce el motivo que lo ha obligado a este viaje o al menos al mensajero no le han dado motivo.

—Ves preparando la sala de reuniones y avisa a los chicos que están de guardia, no me gusta nada esta situación y prefiero prevenir que tener que lamentar. Que refuercen las posiciones de guardia y que un grupo salga a vigilar el perímetro de la casa y… asegúrate de que la pequeña no sale de su habitación en ningún momento.

—¿Quieres que esté presente?

—Sí, deja a una de las chicas con la niña, puede que esto tenga que ver con ese tema, no lo sé, pero no dejaremos que se la lleve si es que conoce la traición de Hayley.

—Si sabe lo que ha hecho la muchacha puede que estén en peligro —dijo ella preocupada ante esa posibilidad.

—Son conscientes del riesgo que corren desde que iniciaron la misión, no dejes que la desesperación te gane la partida, por muchos frentes que se abran ante nuestros ojos podemos solucionarlos todos si mantenemos la calma.

Nahia asintió y se alejó dejándolo solo. Tenía que vestirse antes de enfrentar esa más que inesperada reunión y ver qué nuevo rumbo tomaban las cosas antes de tomar decisiones drásticas que ya no tendrían vuelta atrás.

No tardó mucho en llegar al salón de reuniones y mandó una misiva de reunión para los regentes de los clanes del zorro y del coyote, debía de informarles de lo que sucediera en breve.

Ahora podría ver en sus ojos cuales eran sus auténticas intenciones y entender qué pretendía con el proceder que mostró hasta el momento y que no lograba comprender con lo que estaba en juego, había llegado el momento de poner las cartas sobre la mesa.

Por intuición trajo con él la carta de Tasha y toda la información que recopilaron de Faith, no creía tener que mostrarlas, pero los años le enseñaron que por viejo que fueras no estabas exento de llevarte más de una sorpresa.

Cuando la puerta se abrió no pudo evitar sorprenderse al ver al hombre que no hacía tanto era regio, fuerte, uno de los más valientes regentes que los cuatro clanes vieron en siglos y que ahora más bien parecía un anciano cerca del final del camino.

—Buenas noches, Emile —Lo saludó—. Es extraño verte por el territorio del jaguar ¿Qué te trae a estas intempestivas horas? ¿Qué tal se encuentra vuestro hijo Claude?

Vio como Nahia se colocaba a su lado y tanto los cuatro guardias que Emile traía como los suyos tomaron posiciones esperando lo peor, precisamente lo que él quería evitar aceptando esa irrespetuosa invasión a su territorio.

—Déjate de falsa educación —No pudo evitar levantar la ceja al escuchar esas palabras, venía fuerte y no se andaba con rodeos, se podía llegar a tocar la esencia de su cabreo—. Estáis dando asilo y protección a una asesina, quiero que me la entregues.

Se tomó un momento para meditar sus palabras y no iniciar allí mismo una pelea, no es que tuviera las de perder, pero no era ni el momento ni el lugar. Se sentó haciendo un gesto para que Emile lo imitara y así lo hizo.

—Aclárame que es lo que te hace pensar que estoy dando cobijo a alguien así y de dónde has sacado esa información —Pidió sin perder la educación en ningún momento.

—No he venido a darte el gusto de estos juegos de buena educación cuando sabes bien las rencillas que han existido desde el principio de los tiempos entre nuestros clanes. Ya es mucha la sangre derramada pero nunca pensé que actuarías de una forma tan rastrera.

—Emile, se claro y déjate de insultos y de mentar el pasado. Siempre has vivido subyugado por actos que sucedieron mucho tiempo atrás y te has negado a dejar todo eso atrás —dijo Brais tras dar un golpe en la mesa que puso a todos los presentes en tensión—. ¡Habla claro!

—Tu primer comandante está protegiendo a la asesina de mi hijo Gerard, no puedes negármelo, ni siquiera está aquí, cuando no se separa de ti para nada.

—No he negado nada, al menos de momento y si que es verdad que Derick se encuentra ahora mismo en una misión, pero para nada está protegiendo a una asesina —no se podía creer lo que estaba oyendo, no podía evitar preguntarse de dónde había sacado esa información—. ¿Quiénes son tus fuentes? ¿Y las pruebas?

Emile se incorporó lanzándole una carpeta que derramó gran parte de su contenido. Nahia se acercó organizándolo y se lo entregó. Ya solo con leer la primera página era consciente de que todo aquello era una farsa muy bien montada, demasiado para su gusto.

—Quiero que me entreguéis a la híbrida de inmediato —exigió Emile obligándolo a levantar la vista de los papeles y clavarla en él—. Mi hijo merece la justicia que se le ha negado todos estos años.

—No tienes idea de nada, vives engañado y sumido en el pasado ¿Has visto el cuerpo de tu hijo? ¿Tienes idea alguna de quien es la híbrida a la que quieres matar?

La educación y los buenos modos no tenían ya cabida en esa reunión y aun así intentó mantener la calma y no adelantar los acontecimientos que los precipitaban hacia una más que segura guerra.

—Me basta con lo que se refleja en esa carpeta, no creo que ver el cuerpo sin vida de mi adorado hijo vaya a darme la paz que obtendré cuando vea a esa asesina, muerta.

El odio que se reflejaba en sus palabras y sus ojos era auténtico. Le hizo un gesto a su sobrina que se acercó a Emile entregándole todo lo que ellos habían descubierto y que les llevaron a actuar como lo hicieron.

—¡Todo esto son patrañas que te has inventado! No voy a pedírtelo más, quiero que me entregues a esa asesina —La indignación con la que hablaba evidenciaba lo influenciado que estaba y cada vez tenía más claro que la sombra tras todo aquello no era otra que la de Claude—. Te dejaré veinticuatro horas para que entres en razón y pidas disculpas por ensuciar la memoria de mi adorado Gerard con estas mentiras, si no rectificas seré implacable con tu clan y el de quien te apoye.

Tras la clara amenaza se giró y se marchó del salón de reuniones. Les hizo un gesto a sus guerreros para que lo acompañaran a la salida y evitar así cualquier sorpresa.

—Tío…

Brais le hizo un gesto a su sobrina para que le diera un momento ya que la furia y la indignación que sentía no eran sencillas de controlar. Aquello había sido una completa pérdida de tiempo que solo le otorgó a Claude la oportunidad de dar inició a la guerra que parecía desear ya que el Emile que recordaba nunca fue tan intransigente como ese que acaba de ver.

No era consciente de que estaba buscando la muerte de su propia nieta y ello lo acabaría matando de una forma u otra, que el día que fuera consciente de sus actos, de haber matado a la única hija de su “adorado Gerard” lo mataría.

—Ya lo has oído —dijo mirando a Nahia, esbozando una sonrisa cargada de tristeza—. Mañana será un día muy duro, será mejor que descansemos.

—Tiene que haber alguna forma de hacerle ver la verdad y evitar una guerra —dijo ella en una clara suplica porque él le entregara una solución milagrosa que evitara todo aquello—. Hayley dijo que vio con vida a Gerard, si diéramos con él… a lo mejor…

—Tengo espías en el clan del lobo, pero parece que Claude es más precavido de lo que imaginé en un principio, ha tomado medidas y no va a ser tan sencillo dar con el padre de Faith como creí.

Ella asintió agachando la mirada. No quería una guerra, ninguno la deseaban, pero poco podían hacer en ese momento y si obligaba a los suyos a no levantar las armas contra el clan del lobo, sería una masacre. Tampoco entraba en sus planes entregar a su nieta para acabar con algo que ella en ningún momento había provocado, ahora sabía que tarde o temprano Claude hubiera encontrado la excusa perfecta para iniciar esa guerra.

Tras servirse una copa despidió a Nahia para que descansara, aunque solo fuera unas horas antes de dar inició a uno de los días más largos de su vida.

XXI

Faith

Al ser consciente de que el sol calentaba su piel Faith se sobresaltó. Los dos se habían quedado dormidos juntos mientras hablaban y esa no era su intención en ningún momento ya que podía descubrirlos cualquiera de ellos y aún no superaba que Aine supiera que existía una relación entre los dos, cuando ella todavía no tenía claro que era aquello.

Se giró con cuidado y pudo ver su rostro por completo relajado que lucía una amplia sonrisa. Él se sentía a gusto con aquello, parecía tenerlo muy claro y eso la desconcertaba y asustaba a partes iguales. Concentró toda su atención y sus habilidades en averiguar si el resto del grupo había despertado dejando escapar un suspiro al darse cuenta de que aún dormían y con mucho cuidado se escabulló de entre sus brazos para no despertarlo. Se puso las braguitas y la camiseta agarrando sus pantalones y los zapatos y salió a hurtadillas entrando en la habitación en la que en realidad debería de haber pasado la noche y se metió en la cama con el mismo cuidado con el que se había marchado de entre los brazos de Derick a pesar de ser consciente de que los echaba de menos, por suerte solo tenía que fingir un corto rato y pronto volverían a la carretera y ese pequeño espacio que tendría que compartir con todos ellos.

Cada vez se sentía más acorralada y no daba con la solución para evitarlo, lo que si tenía claro era que no podía admitir unos sentimientos que no terminaba de reconocer y que no quería analizar, el resultado de eso podía ser catastrófico para ella.

Dejó escapar un suspiro de frustración intentando no volver a pensar en todo aquello cuando sintió que la respiración de las chicas cambiaba indicando lo cerca que estaban ya de despertar por lo que se levantó, esta vez sin preocuparse por despertarlas y se dirigió a la ducha topándose, sin esperárselo, con Derick quien la miraba desde la puerta de la habitación de la que había huido con la ceja alzada y claramente molesto con ella.

—¿Por qué te has marchado? —preguntó acercándose a ella, bajando el tono de su voz para que nadie los escuchara.

—¿Tu qué crees? Se supone que esto —Los señalo a los dos—, no existe y no somos para nada cuidadosos, no debí…

—¿Qué no debiste? ¿Qué hay de malo en lo que tenemos? No lo entiendo ¿Qué es lo que te da tanto miedo?

—¡No me hables así! Ya te dije que no estoy preparada para una relación y…

—¿Qué es esto que tenemos? —No pudo evitar sonreír al escuchar la pregunta que le hacía—. ¿Qué es tan divertido? Yo no le veo la gracia por ningún lado. Te has marchado a hurtadillas como una ladrona en mitad de la noche.

—En realidad me fui hace unos veinte minutos —le aclaró, aunque eso no parecía paliar el cabreo que tenía—. No sé qué es esto que tenemos ¿De verdad quieres ponerle un nombre a lo nuestro? Vas como un bólido y hace cuatro días que nos conocemos y no me sirve eso de que te hayas leído un informe completo de mi vida, ni esas chorradas de novela romántica de amor a primera vista.

—Vas a tener que tomar una decisión.

—¡¿Eso es una amenaza?! —Le miró entre horrorizada y cabreada.

—No, es solo un deseo. Solo quiero que aceptes lo que sientes y no salgas corriendo cuando te regalo una caricia o un piropo. Y yo sí creo en los flechazos, en el amor a primera vista y sobre todo creo que eres la mujer perfecta para mí.

No fue consciente de como una chispa de vida surgió en sus ojos al escucharlo hablar de esa forma. En su interior sabía que él no se equivocaba y que estaban hechos el uno para el otro a pesar de todo, pero no era capaz de aceptarlo y ceder.

En ese momento Taylor salió de la habitación bostezando y con el cabello revuelto, momento que Faith aprovechó para escabullirse de la cárcel de carne que era Derick y se metió en el baño cerrando la puerta y apoyándose en esta dejando escapar un suspiro.

Taylor

Al salir de la habitación y verlos a los dos allí hablando, tan cerca el uno del otro no pudo evitar mirar hacia el interior asegurándose de que la cama de su amiga estaba desecha.

Sonrió cuando Derick se la quedó mirando y bajó dirigiéndose a la cocina y comenzó a preparar algunas cosas para desayunar. Ya lo hacía por inercia, incluso aún dormida era una costumbre con la que llevaba años.

Puso una cafetera que encontró en uno de los muebles y todos comenzaron a aparecer ya listos para un nuevo día de esa locura en la que se había visto envuelta sin esperarlo.

Cuando Faith le habló de volver a su casa y alejarse de aquello durante una fracción de segundo creyó que esa era la opción más sensata y que si se marchaba nada cambiaría pues ¿De que servía ella en un grupo de seres sobrenaturales? No se sentía fuera de lugar por extraño que pareciera, pero si era verdad que poco podía hacer por ayudar a su amiga o defenderla cuando los atacaban, incluso se sentía culpable pues si no se hubieran tenido que preocupar por ella Derick no habría salido herido, ni se habrían visto obligados a desviarse de su camino para que todos pudieran sanar sus heridas.

—¿Eso es café?

Taylor se sobresaltó al escuchar la voz de Nash quien la miraba desde el otro lado de la cocina y por instinto alargó la maga de su brazo herido. No quería que vieran lo que le había pasado.

—¿No se huele? Vaya olfato de mierda para ser un jaguar ¿Me equivoco?

—Por lo visto eres de esas que se levantan de mala hostia —Le dedicó una sonrisa sincera que ella correspondió con una mueca que para nada se parecía a la que él le había dedicado—. ¿Necesitas ayuda?

—¿Qué tramas? —Alzó la ceja mirándolo extrañada con su comportamiento, que nada tenía que ver con como la había tratado desde que se conocieron.

—Nada malo, lo prometo.

Antes de que pudiera responderle el resto de ellos llegaron y Faith se acercó a ella dándole un beso como siempre al mismo tiempo que agarraba la cafetera y se servía una taza bien cargada.

No pudo evitar prestarle algo más de atención ya que no le pasaba desapercibido el cambio que estaba sufriendo su amiga y desde hacía dos días parecía ir a peor. Pero sabía que si lo hablaba con ella se lo negaría, al igual que hacía siempre y con el resto de ellos no podía hablarlo ¿Cómo? Casi no la conocían y era muy posible que no vieran lo que ella estaba viendo.

Mientras ellos hablaban de cómo iba a sucederse el día, ella era incapaz de concentrarse en nada y se veía obligada a hacer un esfuerzo para controlar el dolor que le causaba la herida mientras que el resto ya estaban bien.

Los miró a todos y paró en Faith y Derick que estaban el uno al lado del otro y que hablaban como si se conocieran de toda la vida, aunque podía notar la tensión de sus cuerpos como si lucharan por no acercarse el uno al otro y aun así… Derick acariciaba su pierna de forma disimulada y ella sonreía mesándose el cabello ¡¿Desde cuándo Faith hacia esas cosas?!

Intentó no mostrar la sorpresa descubriendo que su amiga le escondida que mantenía una relación con el guerrero que iba mucho más allá de lo que demostraban. No pudo no mirar al resto y comprobar si ellos también se habían dado cuenta, pero si era así lo disimulaban muy bien. Volvió a mirar a su amiga, la muy perra le estaba mintiendo o eso creía, cabía la posibilidad de que ni ella se diera cuenta de su actitud, de cómo coqueteaba con Derick y como él aprovechaba cualquier oportunidad para tocarla de forma nada inocente. Aun así, en ese momento, junto a todos, era evidente que algo había pasado entre ellos.

Faith evitó cruzar la mirada con la suya y su cuerpo reaccionó con algo de incomodidad cuando él hizo algún tipo de acercamiento ¿Era posible que hubiera pasado algo entre ellos? Intentó analizar todo lo sucedido, si entre ellos surgió la oportunidad de compartir la intimidad que sobrepasa lo que se daba entre amigos y no dio con ese momento.

Aine

Tras dejar su taza de café dejó escapar un suspiro, la tensión podía cortarse con un cuchillo afilado en ese momento y podía percibir que la relación de esos dos ya no era secreta como a Faith le gustaría, algo que había comenzado a percibir y que sin ser consciente había trasladado a sus actos hacia Derick.

Los chicos hablaban de cuál era la ruta más conveniente para poder reunirse con el compañero de Nash y Derick y ella pudo darse cuenta de cómo Faith se apartaba de todo aquello mientras que Taylor empezaba a recoger y limpiar todo.

Podía darse cuenta de que esa chica lo que más necesitaba era alguien con quien poder hablar de lo que le estaba pasando y darle así la oportunidad de analizar la amalgama de emociones y sentimientos que iba arrasando con su cordura a una velocidad estrepitosa.

Ya que cada uno estaba ocupado en algo salió tras ella al ver como se escabullía alejándose del grupo, viéndola apoyada en un árbol joven.

—¿Estás bien? —le preguntó acercándose a ella de frente para que la percibiera como una aliada y no una enemiga—. No quiero meterme donde no me llaman, pero es evidente que ahora mismo tienes muchas preocupaciones.

Alzó la mirada hacia ella y asintió tras abrir los párpados que cerró muy despacio. Y pudo ver esa misma preocupación como un ente vivo que la devoraba desde la entrañas, haciéndole más daño del que demostraba a los demás.

—¿También buscas algo? Soy consciente de que todos estáis aquí por un motivo, aunque este no sea vuestro sino de los regentes a los que servís.

Sonrió, dándose cuenta de lo que le estaba pasando, de la mala jugada de su mente.

—No puedo quitarte la razón, estamos aquí bajo las órdenes de nuestros regentes, pero eso no quiere decir que nuestra preocupación por ti no sea sincera —Faith le sonrió tras reconocer la sinceridad en sus palabras, tenía una sonrisa auténtica, inocente y sincera—. Mi regente también es mi tío y lo cierto es que es una responsabilidad que no le desearía a nadie, las expectativas son muy altas y el temor a poder fallarle es grande. Imagino que para ti es mucho peor siendo como eres la heredera de dos de los regentes más antiguos y fuertes que nuestro mundo ha tenido, Brais es un héroe y Emile… en su momento fue un regente innovador.

—No es eso, yo aún no sé qué voy a hacer con mi vida, aunque tengo la más que clara sensación de que se espera de mí que acabe ocupando ese puesto.

—Es posible, aunque tienes el poder de decisión, la regencia no es algo que se imponga y teniendo en cuenta de que has crecido alejada de ese mundo…

Se dio cuenta de cómo Faith buscó por un momento a Derick.

—Me preocupa lo que será de Taylor, ella no tendría por qué sufrir todo esto.

—Pero no es lo único que te tortura ¿Me equivoco?

Ella negó dándole la razón.

—Mi vida nunca ha sido un remanso de paz, mucho menos dedicándome a lo que me dedico, pero había encontrado un equilibrio con el que me sentía satisfecha, eso no quiere decir que cuando no lograba atrapar al malo mis sentimientos fueran indiferentes al resultado ya que este era la muerte de la víctima, pero ahora… no solo es toda esa responsabilidad que me espera cuando llegue a mi destino, también esta…

—Derick —pronunció su nombre acabando lo que ella no pudo.

—Siento que con él pierdo el control con solo tenerlo cerca, es como si todo lo demás perdiera su importancia y solo Derick existiera, se convierte en todo mi mundo cuando estamos solos y no soy capaz de poner un límite a todo eso, algo de lo que creo que se ha dado cuenta y que aprovecha.

—Puede que los demás no se dieran cuenta, pero se ha sentido atraído por ti desde el momento que supimos de tu existencia.

—Es posible, pero… exige cosas… sentimientos que yo aún no estoy preparada para expresar y él no se corta precisamente, a la hora de expresar lo que siente, incluso lo que yo siento o debería de sentir y en su interior se siente decepcionado por que no soy capaz de corresponderle de la misma forma. No puedo negar que cuando estoy con él pierdo la razón, que mis sentimientos y las emociones que despierta son las que tienen el control de mis actos y… ha sido un buen amigo desde que todo esto comenzó. Ha tenido una paciencia infinita conmigo y las carencias que albergo en todos los aspectos de lo que soy, de lo que sois vosotros. Nunca hasta ahora me había sentido así con nadie, mucho menos con una potencial pareja, pero no sé si quiero eso, tener una relación con todo lo que aún me queda por enfrentar.

—Necesitas tu tiempo y si no es capaz de verlo tendrás que hablarlo con él, dejárselo claro y que llegue a entender que no es un rechazo.

—Yo no quiero rechazarlo.

—No hay que ser un cambiante para poder percibir lo que sientes por Derick, pero es algo a lo que has de llegar tu sola, sin que nadie te diga como has de sentir o te empuje a ello.

—Alguien debería de decírselo a él, parece que no quiere darse cuenta y a lo mejor con algo de suerte llega a verlo —dijo haciendo una mueca graciosa, aunque entendía bien como se sentía—. No creo que arrastrar cargas emocionales y sentimentales sea lo mejor para afrontar lo que me espera cuando llegue al clan.

—Temes ese momento como si te estuviéramos llevando al patíbulo, pero… creo que tienes una idea equivocada de ese momento. Brais es tu abuelo y tú eres lo único que le queda de su hija. Sé que para ti ahora puede ser una gran responsabilidad, pero lo que él quiere no es nada más que lo mejor para ti, poder protegerte.

Un suspiro escapó de sus labios y asintió, aunque era evidente que no terminaba de creerse las palabras que acababa de escuchar. Algo así no debía de ser fácil para nadie y ahora lo que más pesaba en ella eran las pérdidas incluida la de un padre que no imaginó que hubiera perdido.

—Solo espero que…

—Nadie te va a presionar y si ese cazurro lo hace —Señaló hacia el interior de la cabaña mostrándole una amplia sonrisa—, yo misma me encargaré de darle un buen repaso. No es que nos conozcamos desde hace mucho tiempo, pero tengo el rango para poder hacerlo y no lo dudaré.

Faith correspondió a su sonrisa. Lo que más necesitaba ahora eran personas de confianza con las que poder abrirse y que no le exigieran más de lo que podía dar dado el embrollo mental que cargaba y Derick no se estaba dando cuenta de ese detalle dado lo visceral e impulsivo que había demostrado ser, al igual que parecía pasarle al resto de ellos. No pudo evitar volver a mirar hacia el interior dándose cuenta de que no le quitaba la mirada de encima y se llevó la mano a los labios sintiendo el picor que sentía en estos, consecuencia de haber retenido lo que en realidad deseaba.

Derick

Una vez Nash escondió el mapa y con todo hablado se dio cuenta de que Morgan no apartaba la mirada del exterior de la casa y lo siguió dándose cuenta de que estaba pendiente de Aine y Faith quienes estaban hablando.

No pudo evitar clavar sus ojos en Faith y el estado de desanimo que lleva sintiendo desde hacía un rato procedente de ella y por lo que pudo comprobar no ha sido el único que se había dado cuenta de que algo le está pasando, aunque él tenía más claro que los demás cual era la razón.

—Deberíamos de ir cargando las cosas en el coche ¿Al final qué hiciste con el otro?

Morgan desvió la mirada hacia él volviendo a la realidad.

—Lo quemé, era lo mejor, aunque me pareció demasiado hacerlo pasar por un accidente ya que no se lo van a tragar, no son humanos y nuestro aroma nos delatara — dijo—, pero… Derick, creo que sería mejor darnos unas horas más de descanso. Es evidente que los ánimos ahora mismo no son los mejores para meternos todos juntos en un espacio tan reducido.

—Vamos muy justos de tiempo y no quiero exponer a Luka de esa forma. A pesar de que está con alguien que conoce el territorio a la perfección, eso no los exime de ser descubiertos y atacados.

—Tu no fuiste el único que resultó herido y Taylor no cura como nosotros —Acudió a ese argumento para lograr que le concediera ese tiempo que todos necesitaban viendo como volvía su mirada hacia Nash.

—¿Tu qué opinas? —preguntó y los dos se quedaron esperando su respuesta.

—Estoy con Morgan, deberíamos de dar al resto un respiro, es evidente que Faith está al límite y con respecto a la humana… ella dice que fue un arañazo, pero no ha querido que ninguno la ayudemos con las curas.

—¿Crees que miente? —le preguntaron los dos casi al mismo tiempo.

—Estoy casi seguro, si es así y la han mordido no tardara en mostrar los primeros síntomas.

—No es bueno, si la han mordido y ha dado inicio el proceso de transformación no lo va a pasar nada bien —comentó Morgan—. No sabemos nada de ella, aunque si tenemos claro qué puede llegar a pasar.

—Hace muchos años que los humanos no son capaces de soportar el proceso de la transformación —dijo Derick poniendo en palabras lo que los tres pensaban y miró a Nash—. Mantenla vigilada, si los síntomas aparecen tendremos que pensar en un nuevo plan de acción, no podemos exponer a Faith a lo que pueda pasar.

—Llevo pendiente de ella desde que todo esto comenzó —dijo dejándole claro que era algo que no iba a dejar de hacer, aunque no le pasó desapercibido a Morgan el cambio en su tono de voz y la reacción de Derick quien alzó la ceja haciendo una pregunta que ninguno escuchó—. La idea de volver a dos coches no es mala, no creo que sea bueno tener a las dos chicas juntas si ella…

Antes de poder terminar la frase Faith entró con Aine y los tres guardaron silencio, aunque Derick tenía claro que no era algo que pudiera esconderle, no solo porque si Taylor acababa convirtiéndose en uno de ellos lo haría delante de todos sino porque en el proceso podría perder la vida.

Buscó su mirada, pero ella la esquivó sin importarle lo descarada que era con esa reacción dejándole claro que estaba molesta, aunque no entendía bien el por qué. Se alejaron de ellos subiendo a la segunda planta y fue cuando escuchó la voz de Nash devolviéndolo a la realidad.

—¿Qué es lo que le has hecho? —Se giró hacia él molesto por su poca discreción—. No me mires así, el que no se haya dado cuenta a estas alturas es que no quiere verlo —Se encogió de hombros mostrando media sonrisa—. Parece que quieres ser tú el que se engañe, amigo. Su aroma está cambiando y no está siendo nada sutil.

No pudo evitar volver la mirada hacia Morgan quien asintió en un gesto pasivo dejándole claro que Nash no andaba para nada equivocado.

—Pues si os soy sincero no tengo muy claro qué es lo que he hecho mal, ni por qué ahora está molesta —dijo respondiendo a la pregunta—. Esta mañana se marchó a hurtadillas de la habitación y… me hace sentir como si en cierta forma estuviera forzándola a hacer algo que no desea. Ya le dije que no pretendo nada que ella no desee, pero sus emociones cambian a una velocidad que me cuesta mucho seguir y creo que por ello no logro reaccionar a tiempo o como ella desea.

—Si realmente quieres que esto que tenéis vaya a algún lado vas a tener que tirar de paciencia —Morgan se permitió la licencia de darle un consejo a pesar de que él estaba en una posición parecida a la suya y lo llevaba mucho peor—. Para ella no debe de estar resultando algo fácil de procesar.

—Solo son complicaciones, no lo hagas peor —dijo Nash llamando la atención de los dos hombres que parecían haberse quedado perdidos en sus mentes—. Las mujeres como ella lo que más desean es libertad y tomar lo que desean cuando quieren.

—No la conoces de nada, no la juzgues así —Le advirtió cabreado por sus palabras a pesar de que, conociéndolo, mucho más no podía esperar de él.

—No es lo que pretendo, para nada, pero no me equivoco. Esa chica ha pasado la vida buscando una libertad que nunca ha tenido, es normal que entre en rebeldía y se niegue a si misma lo que realmente desea, más si esto la ata a algo como una relación.

Derick negó sin responder a aquello, sin tener claro si lo hacía por que en parte le daba la razón y se alejó de ellos subiendo al segundo piso sin saber si aquello era lo mejor que podía hacer. Encararla en ese momento y exigirle algo para lo que no estaba preparada podía volverse en su contra, pero estaba cansado de aquello y de seguir jugando a ese juego que acabaría quemándolos a los dos.

Nash

Al ver a Derick marcharse dispuesto a cometer uno de los mayores errores de su vida decidió salir a tomar el aire. Lo que más deseaba era estar de regreso en su apartamento dándose unos días para hacer lo que le diera la gana ya que esa misión en la que se había visto inmerso lo estaba sacando de quicio.

Se dirigió a la cocina buscando algo que llevarse a la boca, estaba abriendo todos los armarios cuando escuchó un carraspeo a su espalda y al girarse se encontró con la mirada inquisidora de Taylor, que tenía los brazos en jarra esperando.

—¿Qué haces? —le preguntó.

—Me aburro y buscaba algo que echarme a la boca —dijo volviéndose de nuevo, abriendo todo y volviéndolo a cerrar—. Es algo que me pasa a menudo, aunque nunca en una misión si te soy sincero.

—¿Y cómo suelen ser tus misiones para que no te aburras?

Se giro mirándola con la ceja alzada, divertido con aquello.

—Tengo la sensación de que tú también te aburres, ¿Desde cuándo te interesan estas cosas?

—¿Y cómo sabes que no suelen gustarme? Parece que no te queda claro que no me conoces de nada y te empeñas en creer que es así, que me conoces olvidando que hace unas semanas ni sabías que existía.

—De normal las mujeres no suelen interesarse por misiones, peleas y esas cosas que definen como violentas —dijo muy seguro de que no se equivocaba con ella, que era como tantas otras mujeres que había conocido antes de ese momento, aunque en el fondo debía de admitirse que ella parecía tener algo distinto del resto—, he conocido a muchas mujeres y en el fondo todas son iguales.

—Eres un machista ¿Te lo habían dicho alguna vez? Yo no soy como el resto y tampoco estoy interesada en demostrárselo a un tío como tú.

—Puede que tengas algo de razón y que no seas como el resto de las mujeres, has dejado ver algunas aptitudes en estos días —Vio cómo se ofendía más de lo que ya lo estaba y aquel juego le gustaba aun así no pudo evitar volver la mirada hacia la herida—. ¿Cómo está curando?

Ella dirigió su mirada hacia su brazo e hizo una mueca que no le gustó nada. Había estado barajando la posibilidad de ser sincera con ella y explicarle lo que pasaría si en vez de ser un arañazo era un mordisco tal y como pesaba. Su instinto se disparaba cuando la tenía cerca y aunque no terminaba de comprender el por qué reaccionaba así, estaba seguro de que parte de aquello tenía que ver con eso.

—Pues no sé, imagino que bien. Yo no soy como vosotros por lo que tardará en curarse, pero es lo que hay y no me preocupa, al menos no tanto como parece preocuparte a ti.

—Voy a ser claro —dijo al escucharla, notando el cambio en su expresión que le indicaba que estaba mintiéndole—. Yo no soy Faith y sé bien lo que puede suceder con las heridas de un cambiante en un humano —Ella abrió mucho los ojos, pero no lo interrumpió—. Si es un arañazo tal y como has dicho es evidente que solo será una muesca más, una herida que acabará sanando ya que, si a estas alturas no has mostrado síntomas de envenenamiento, no es preocupante, pero…

—¿Qué pasaría si no fuera un arañazo? —preguntó adelantándose.

—Eso dependerá del humano al que hayan mordido, pero bonito no será —Vio como asentía y llevaba la mirada de nuevo a la herida—. No hay un caso bueno, dos salidas es a lo que te enfrentas —dijo dejando claro que él sabía que aquello era más que un arañazo aun así Taylor no reaccionó, no de forma clara y como humana era más complicado saber a través de su esencia—. La primera… es que acabes transformándote en un cambiante y en este caso en una loba. En los convertidos es siempre doloroso pero la primera vez es la peor de todas, sentir como todos los huesos de tu cuerpo se rompen y se desplazan, sentir la piel estirarse y quebrarse… no será nada agradable.

—¡¿Y dices que es la mejor opción?! —El horror se dibujó en su rostro— ¿Cuál es la segunda opción?

—La muerte —dijo sin andarse por las ramas—. El noventa por ciento de los humanos mordidos mueren antes incluso de llegar a su primera transformación. Se sincera, Taylor ¿Te mordieron?

Ella se lo quedó mirando, abrió la boca como si quisiera hablar arrepintiéndose en el último momento, dudaba y podía entenderlo, pero parecía no querer aceptar las consecuencias de lo sucedido.

—Ya te dije que no, que era un arañazo.

—Faith ahora tiene muchos problemas como para sumarle esto y lo sabes tan bien como yo, como nosotros, y sé que eso es lo que te ha empujado a no separarte de ella a pesar de poner tu vida en peligro, pero…

—Ella es fuerte y no está sola.

Sonrió, no pudo evitarlo pues no podía haber estado más acertada a pesar de que la híbrida no fuera capaz en ese momento de darse cuenta de que así era.

—¿Y qué pasara si te pierde? —Se mantuvo callada, guardando un silencio que lo ensordecía—. Ahora solo te tiene a ti, Derick…

—¿Qué pasa con él?

—¡¿En serio?! No me creo que no te haya contado lo que tiene con mi primer comandante, que no te haya hablado de lo bien que se lo pasan los dos juntos por las noches.

La sorpresa se dibujó en su rostro, pero no por lo que acababa de decirle, era evidente que en el fondo se había dado cuenta de la actitud que esos dos mostraban ante los demás y que no podían evitar, sino por el hecho de que no le hubiera contado nada, que no se hubiera sincerado con ella.

—¡Me lo habría contado!

Él negó, era evidente que la confusión de los sentimientos y emociones de la híbrida eran tan profunda que ni se atrevió a hablarlo con su amiga.

—Te lo acabara contando, cuando ella lo procese, si es que estás viva cuando eso suceda.

Taylor le tiró un trapo y salió de la cocina dejándolo solo. Dejó escapar un suspiro ya que lo estaba empujando a agarrarla del brazo y comprobar si estaba equivocado en su suposición, aunque tenía claro que no era así, que no se equivocaba.

XXII

Faith

Tras guardar la ropa que se quitó el día anterior creyó estar preparada para afrontar una nueva jornada metida en el coche con todos ellos. En un espacio tan reducido las emociones tendían a dispararse y las suyas ya eran de por si una montaña rusa a toda velocidad.

Nunca en el pasado un viaje resultó para ella tan largo y lleno de preocupaciones. No dejaba de darle vueltas a todo y creía estar segura de que, si no se hubiera dejado llevar por lo que Derick le hacía sentir, todo aquello estaría siendo mucho más sencillo de lo que era.

Sintió como sus manos, las cuales reconocía como si fueran las suyas propias, la agarraban de la cintura pegando su espalda a su pecho y aunque quería luchar con todas sus fuerzas contra él y las emociones, no era capaz, solo dejó escapar un nuevo suspiro cargado de toda la frustración que sentía.

—¡¿Por qué niegas lo que sientes?!

Todo su cuerpo se tensó al escuchar esa pregunta y un nudo se formó apretando en su garganta, impidiéndole responder.

—No lo sé —dijo en un susurro enfrentando su intensa mirada cuando la giró hacia él—. No entiendo nada de esto, pero si tu si lo comprendes ¡Ilumíname!

Él se apartó de ella al escucharla, sintiendo como el fuego crecía en su interior empujándolo a zarandearla y gritarle que abriera los ojos de una vez por todas.

—¡¿Te lo digo?! Sabes que no te va a gustar, porque parece que para ti es más fácil que enfrentar y aceptar lo que sientes —Los dos estaban tensos, como si fuera a transformarse y atacar en cualquier momento—. No eres capaz de aceptar lo que despierto en ti cada vez que estamos juntos, incluso rehúyes cualquier muestra inocente de amor hacia a ti, como si una caricia pudiera herirte de alguna forma.

Ella negó incapaz de aceptar lo que le estaba diciendo a pesar de saber que no iba equivocado y que no era la primera vez que le sucedía algo así, aunque ese rechazo parecía acentuarse y dispararse cuando se trataba de amor.

—Yo… no estoy preparada, Derick, sé que desearías que te dijera otra cosa, pero… no puedo. Hace cuatro días que nos conocemos y ni tu apellido conozco. Esta relación —Los señaló a los dos—, su base se ha forjado en la pasión y sí, confió en ti y que pondría mi vida en tus manos, pero eso no quiere decir que vaya a lanzarme al precipicio, es como si… respóndeme ¿A qué has venido? No sé si solo soy el objetivo principal de tu misión o un entretenimiento entre pelea y pelea. Una relación ahora no es lo que más me conviene, son demasiados cambios y tu eres el que más miedo me da. Nunca he tenido una relación parecida a esta, creo que nunca he tenido nada así y no soy capaz de reprimir los miedos y las dudas.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Crees que estaba planeado? Lo que siento por ti es auténtico y en realidad reprimo mucho mis emociones y sentimientos ya que está claro que no eres capaz de afrontar nada que tenga que ver con esta relación.

Faith dio un paso atrás al escuchar sus reproches que tan acertados eran.

—Ya lo has dejado todo bien claro —susurró dolida.

—Será mejor que nos pongamos de una vez en camino —Se alejó de ella saliendo de la habitación sin esperar nada más de lo que acababa de recibir, dejándola sola, luchando contra sus sentimientos y emociones.

Cuando tuvo fuerzas para bajar y afrontar el largo camino ya estaban todos esperándola. Se había puesto unas gafas de sol evitando así que ninguno pudiera ver sus ojos hinchados y enrojecidos esperando a que nadie se diera cuenta, forzando una sonrisa al mismo tiempo que agarraba a Taylor y le susurraba que fuera ella la que se sentara en el asiento del copiloto, negando al ver la pregunta que no hacía reflejada en sus ojos.

Emile

Esa mañana nada más levantarse se preparó y fue directo a los aposentos de su hijo. No había dejado de darle vueltas a esos documentos que Brais le mostró cuando se reunieron y necesitaba que su hijo le aclarara muchas cosas, dudas que habían surgido en su interior y que eran como voz que le gritaba y que debía de acallar.

Quería pensar que el regente de los jaguares estaba intentando engañarlo y así salirse con la suya y tener en esa guerra a un híbrido que les proporcionaría la ventaja que necesitaban y siempre fue dado a ese tipo de tramas y aún así no lograba acallar esa voz.

Al llegar se encontró la puerta entreabierta y su instinto lo frenó en seco y así poder escuchar lo que se hablaba en el interior en el que no estaba solo ¿Qué hacia su primer comandante ahí?

—Ha desaparecido, no tenemos rastro alguno desde el que partir —Decía el primer comandante, pero ¿de quién estaban hablando? —. Fui yo personalmente a su apartamento y nada de nada. Se ha llevado algo de ropa y la niña no se ha presentado en el colegio desde antes de ayer.

—Se la han llevado y no podemos… esto se nos escapa de las manos, solo sabéis que cometer error tras error, ni siquiera Asher es capaz de acabar con la vida de la híbrida ¡¿Voy a tener que hacerme cargo personalmente?! Está claro que estoy rodeado de incompetentes que no son capaces de hacer por lo que se les paga.

—No esperábamos que Hayley se diera cuenta de que la estábamos siguiendo, tampoco… ese maldito jaguar no la perdió de vista en ningún momento y en cuanto tuvo la oportunidad la sacó del territorio.

—La niña debe de estar en la casa del clan o escondida en alguno de sus pisos francos, ahora mismo no es un objetivo viable, pero ella… se conoce el territorio y estoy seguro de que deben de estar aprovechándose de esa ventaja para cruzar sin problemas y llegar al clan del jaguar —dijo su hijo Claude logrando sorprenderlo.

En ningún momento pensó que estuviera tramando algo sin contar con él, más si tenía que ver con la muerte de su hermano ¿Quién era esa Hayley? ¿Por qué los había traicionado? Todo eso lo llevaba a pensar que a lo mejor Brais tenía parte de razón en lo que le dijo, en sus acusaciones.

Debía de averiguar quién era esa muchacha y qué era lo que sabía y que la empujó a huir del clan, eso también le aclararía el interés de su primer comandante en la muchacha, al igual que el de su hijo.

—Ve con Asher, está a menos de dos días de aquí y tenéis que atrapar a la chica y a la híbrida.

—¿Qué hacemos con el equipo que la protege?

—Matadlos a todos, una vez esté solucionado los acusaremos de traición, de pretender matar al regente.

—Aún seguimos sin saber por dónde dar con la chica.

—Dimitri ha de saber algo, siempre se ha declarado su defensor acérrimo, fue él quien la recomendó para el puesto ¿No? —Se hizo el silencio por un segundo, lo que le indicó que el primer comandante le dio la razón con un asentimiento—. Sácale de donde esté, aunque sea la fuerza.

Antes de que terminaran su reunión y pillarlo espiando se alejó con la clara intención de dar con Dimitri y saber qué era lo que él sabía de la joven a la que pretendían dar caza, convencido de que podría aclararle qué era lo que estaba pasando.

Era cierto que llevaba mucho tiempo sin preocuparse por los suyos, al menos de forma directa como solía ser antes de que su primogénito desapareciera años atrás y con el paso del tiempo la obsesión por dar con él iba a peor empujándolo a aparcar todo lo que tuviera que ver con la manada y su regencia, lo que no esperó en ningún momento fue que su hijo pequeño acabara tomando el control a pesar de que siempre supo que deseaba heredar la regencia, nunca fue un secreto su ambición y anhelo por el poder y por eso mismo siempre supo que no era quien debía de tomar el control.

Miró su reloj para asegurarse de que aún podía interceptarlo, si no había cambiado sus costumbres en todos esos años, debía de estar a punto de pasar revista a los guerreros y mandarlos al entrenamiento diario, además de asignar los puestos del día. Si algo sabía de Dimitri era lo mucho que amaba al clan y como se sacrificó durante años por el bienestar de todos.

Cuando giró la esquina que lo llevaría directamente a la zona de los vestuarios lo vio llegar concentrado en los papeles que llevaba en las manos, ni se percataba que uno de los guerreros más jóvenes iba por detrás intentando adelantarlo y que no se diera cuenta de que llegaba tarde.

—Dimitri —Le llamó, momento que el joven aprovechó para cruzar la puerta sin ser visto por su superior, estaba claro que no lo había reconocido, un nuevo error por su parte que dejaba claro como había ido abandonando sus deberes. Vio como levantaba la mirada del papeleo y clavaba los ojos en él, extrañado y sorprendido de verlo—. Tenemos que hablar y es importante.

—Buenos días regente —Mostró una inclinación leve de respeto—. Si es urgente puedo…

—Deja el mando en alguien de confianza hoy, esto va a ser largo.

Asintió y cruzó la puerta que un momento antes había cruzado el joven, volviendo casi de inmediato.

—Ya estoy libre ¿Qué es lo que necesitas de mí?

—Es mejor estar en movimiento y alejarnos de la casa del clan, vamos a dar un paseo.

Una vez más lo miró extrañado, aunque en esta ocasión pudo ver la preocupación en su rostro acentuando esas arrugas que habían ido apareciendo con los años y en las que tampoco reparó. Lo recordaba joven, siempre dispuesto y entrenando para conseguir sus metas, también recordaba todas las luchas en las que lo tuvo a su lado y las incontables ocasiones en las que le había salvado la vida.

—¿Qué es lo que te preocupa? Hacía mucho tiempo que no salías de tus aposentos, creí que tras…

—A ese tema también llegaremos, por doloroso que pueda resultarme —dijo y lo vio asentir esperando en silencio a que continuara hablando—. Hace mucho que no estoy al tanto de quien entra o sale de la casa del clan, mis preocupaciones y obsesiones me han mantenido alejado de los asuntos que siempre fueron parte de mis prioridades —Al ser consciente de que Dimitri iba a intervenir alzó la mano frenándolo y continúo hablando—. Eso no quiere decir que el clan haya dejado de preocuparme y siento que ahora que se ha hallado el cuerpo de mi hijo he despertado del largo letargo en el que estaba sumido y tengo curiosidad por un guerrero en concreto. Creo que es importante para ti y me gustaría que me hablaras de Hayley ¿Es ese su nombre?

—Sí, ella es la hija de Leon, estoy seguro de que lo recuerdas —Asintió y no pudo evitar que una sonrisa se dibujara en su rostro, una que se borró al recordar la trágica muerte que sufrió junto con su amada esposa—. Hayley siempre deseó seguir los pasos de su padre y yo mismo me hice cargo de su entrenamiento, incluso redacté una carta apoyando su ingreso.

—Si no recuerdo mal, Leon dejó dos hijas, una de meses de vida.

—La pequeña Naomi, se está convirtiendo en toda una mujercita —Pudo ver en sus ojos una chispa de orgullo cuando hablaba de ellas, era evidente que las quería como si fueran sus hijas—.  Hayley lleva cerca de un año en la guardia de la casa del clan.

—¿Y dónde está ahora?

Vio cómo se sobresaltó al escuchar su pregunta e intentaba dar con una respuesta que fuera clara y no dejara a la muchacha por una irresponsable.

—Lo cierto es que no lo sé, hace dos días que no se presenta en su puesto y ha desaparecido junto con su hermana pequeña.

—¿Sabes si le ha sucedido algo?

Negó mostrando la extrema preocupación que lo embargaba.

—No y… ya no sé qué pensar, no quiero justificarla, solo pretendo ser justo ya que llevaba unos días muy rara, incluso… cuando fui a verla pude percibir que la estaban vigilando. Había dos guerreros de los nuestros, más bien creo que eran asesinos y pude percibir un aroma que no encajaba, que no debería de haber sentido en ese barrio.

—Y si te digo que esa joven se ha metido en serios problemas y que corre peligro ¿Te sorprendería?

—Para nada —dijo acompañando su respuesta de movimientos negativos con la cabeza—. No hay nada en este mundo que empujara a Hayley a dejar su vida, su casa y salir huyendo con su hermana pequeña.

—Creo que ha descubierto algo que la ha llevado a huir por lo que quiero que des con ella y creo saber dónde podrás averiguar más.

—¿Qué es lo que sabes? Por favor, no te andes por las ramas, esas chicas son como si mis hijas.

—Claude ha mandado al primer comandante a que la mate, no sé bien que es lo que ha descubierto, pero quiero que des con ella y que la traigas ante mi —La preocupación se acentuó mucho más en su rostro—. Solo quiero saber qué es lo que sabe y entender qué puede haber empujado a la joven a acudir a Brais y su clan.

—¿Está en el territorio del clan del jaguar?

—O escondiéndose en nuestro territorio junto con uno de las guerreros de Brais, es posible que ayuden a la híbrida a cruzar nuestro territorio.

—¡Ella nunca traicionaría al clan!

—Eso es lo que tú crees y te doy el crédito que mereces y que te has ganado con los años, por eso mismo quiero que des con ella antes que el primer comandante y la traigas ante mí, quiero oír de sus propios labios qué es lo que la ha empujado a actuar como lo ha hecho y ver la verdad en sus ojos.

Dimitri asintió volviendo a hacer una reverencia, muestra del respeto que sentía por su regente, alzando la mirada hacia él a continuación.

—Te agradezco que le des una oportunidad.

—No he cambiado a pesar de lo que puedas pensar y soy muy consciente de que estos años he cometido muchos errores y que sin ser consciente de mis actos he abandonado mis responsabilidades sumiéndome en una bruma de dolor y desesperación, pero… hay mucho en juego y no quiero cometer más errores.

Él volvió a asentir y se retiró para cumplir con la nueva misión que acababa de asignarle, aunque en ningún momento le dijo que tenía el presentimiento de que no llegaría a conocer a esa joven y que descubriría la verdad de la peor de las formas.

XXIII

Asher

Tras aparcar en la primera área de descanso que encontró en su camino agarró el móvil del asiento de atrás. Llevaba al menos cinco minutos sonando con insistencia, un mensaje tras otro y sabía que no podía seguir ignorándolos por ganas que tuviera.

Llevaba dos días sin informar a Claude de sus pasos y sus planes, no quería decirle que una vez más habían fallado y no estaba dispuesto a perder la vida por esa niñata que tanto le estaba complicando cumplir con su misión.

No iba a permitirse la primera derrota de su carrera, mucho menos trabajando para el sádico de Claude ya que conocía perfectamente lo que se hablaba de él a sus espaldas de esa vena cruel y sangrienta que nunca se molestaba en esconder ante los demás. Estaba claro que si al final conseguía hacerse con la regencia del clan muchas cosas iban a cambiar y que no tardaría en llevarlos a todos a una guerra por obtener el poder que podían otorgarle los cuatro clanes.

Puso la clave y leyó, uno a uno, todos los mensajes recibidos en los que el mismísimo Claude le informaba de las suposiciones a las que había llegado, algo que a él no se le escapó en ningún momento. Al leer el siguiente mensaje no pudo evitar pararse a leerlo otra vez, aquella información cambiaba las cosas por lo que antes de pasarle un informe tal y como le estaba exigiendo, llamó al grupo de guerreros que más cerca estaba del territorio.

—Necesito que cojas a un grupo reducido, no más de cuatro guerreros y reúnete con el primer comandante —le dijo sin andarse con saludos y tonterías similares.

—¿Ha pasado algo, señor?

—El primer comandante os informara de los detalles, es un ligero cambio de planes, nada que altere los que ya teníamos.

El guerrero se despidió asegurándole que los mandaría de inmediato y colgó. Se quedó mirando el móvil sin saber bien si llamarlo sería lo mejor que podía hacer a pesar de tenerlo todo bajo control, no quitaba que había intentado matarlos en tres ocasiones y que falló estrepitosamente.

Al final le escribió un mensaje detallado de sus intenciones obviando los intentos fallidos por cumplir con su misión y se puso en marcha. Deseaba con todas sus fuerzas darse una ducha y descansar al menos un par de horas antes de que todo volviera a ponerse en marcha.

Hacía ya mucho tiempo que no se estresaba hasta ese punto, ni daba con nadie que le complicara tanto cumplir con su trabajo. Sí, era frustrante, pero también resultaba estimulante ya que lo obligaba a tomar medidas con las que hacía mucho que no contaba.

Luka

Hacía un buen rato que estaba lloviendo y no parecía que fuera a aflojar de momento, ello los obligaba a buscar algún tipo de refugio a pesar de que este inconveniente les ponía las cosas más fáciles para llegar al punto de encuentro donde esperaba que ya estuvieran esperándolos.

Vio la señal de Hayley y se puso en marcha viéndola entrar en el portal de un edificio que parecía abandonado desde hacía ya mucho tiempo, pero antes de que él pudiera llegar sintió como lo agarraban de la ropa tirándolo hacia atrás, haciendo que su cuerpo reaccionara de inmediato haciéndole una llave a su atacante que lo liberó de inmediato. No pudo evitar mirar hacia el portal por donde ella había desaparecido y esperaba que no saliera a ayudarlo, lo mejor era que se mantuviera escondida y no se delatara.

Golpeó el pecho de su oponente con toda la fuerza que tenía cuando volvió a intentar atraparlo lanzándose de frente hacia él y esquivó a un segundo oponente en el último momento. Ya eran dos, la cosa iba complicándose, aunque estaba seguro de poder vencerlos sin que le hicieran algún daño serio, sin verse forzado a transformarse intensificando así su aroma, delatándolo.

Aunque llevaba unos días incomunicado no era tonto y sabía que a esas alturas ya debían de saber cuáles eran sus intenciones y las patrullas los estarían buscando. Los movimientos de estos cambiaron la noche anterior y eso solo hacía que refutar sus suposiciones y por lo mismo ellos fueron mucho más precavidos de lo que habían sido hasta el momento.

Sintió como le golpeaban por la espalda ¡Cobardes! Eran incapaces de atacar de frente, sabían que de esa forma perdían la ventaja. Golpeó al que tenía delante en la garganta, un golpe seco que lo mató al momento y se giró esquivando un nuevo envite en el último segundo que lo obligó a agacharse y barrer sus piernas tirándolo al suelo, pero su oponente lo agarró del brazo arrastrándolo con él. No lo vio venir, solo fue capaz de sentir el dolor de sus colmillos atravesando su cuello por lo que se apartó lo que pudo y clavó su puño en el pecho de este atravesándolo. Sus ojos eran del color que caracterizaba a su raza en ese mismo momento, estaba empleando toda su fuerza y sintió como su mano envolvía su corazón estrujándolo, notando como sus latidos iban reduciéndose hasta que este dejó de latir. Se lo quitó de encima como pudo llevándose la mano a la herida y cuando sintió que lo agarraban se volvió dispuesto a seguir con la pelea, pero se vio de frente con Hayley quien sujetaba su puño con cuidado.

—Te han herido —dijo, se la veía preocupada.

—No podemos quedarnos aquí, dime que conoces algún otro sitio —Dejó escapar la frustración que sentía aguantando el punzante dolor de la herida—. Tenemos que marcharnos, no tardaran en aparecer más, seguro que han avisado a sus compañeros.

—Sí, conozco otro lugar, no está muy lejos, pero…

—Solo es un mordisco, no tardara en curar ¿Tú estás bien? —Ella asintió sin dejar de mostrar lo preocupada que parecía, era evidente que todo aquello la superaba y el miedo a no volver a ver a su hermana era el mayor de los inconvenientes con los que se enfrentaba—. ¡Anda, vámonos de aquí!

Ella asintió y agarrándolo de la mano tiró de él llevándolo por algunos callejones que le eran completamente desconocidos aun siendo el único de los suyos que más o menos conocía el territorio de los lobos.

No tardaron mucho en llegar al lugar del que le habló sacando una llave de debajo de una piedra. Se encontraban bastante lejos del lugar donde habían dado con ellos, una ventaja pues si averiguaban que estaba herido supondrían que buscarían un lugar que no les llevara mucho tiempo alcanzar, aun así, Hayley hizo todo lo contrario.

Dimitri

Tras alejarse de Hellen no pudo evitar pensar que el estado de nervios en el que había estado Hayley tenía que ver con todo aquello, pero no lograba dar con la respuesta que la llevó a traicionarlos aliándose con el clan del jaguar sin hablar antes con él.

Siempre estuvo a su lado ayudándola en todo lo que le era posible, la querían como una hija y de corazón esperaba poder sacarla de ese problema lo antes posible sin repercusiones.

Se dirigía hacia el patio de entrenamiento cuando vio a Claude girar en dirección al garaje y no pudo evitar pensar en que con algo de suerte daría con el motivo que había llevado a su joven pupila a huir de los suyos. Siempre tuvo una fijación con el hijo menor del regente a pesar de que en incontables ocasiones le dijo que no se metiera en eso, que a pesar de los desplantes que le regalaba el padre al hijo seguían siendo de la misma sangre y que a la larga quien saldría perdiendo seria ella. A pesar de eso no le pasó desapercibido el cambio operado en Emile, no solo por el hecho de que volvía a preocuparse por el clan, por los suyos. Había preocupación en sus suposiciones con respecto a él, como si de alguna forma este le hubiera abierto los ojos y no de la mejor manera.

Agarró las llaves de su furgoneta, que aún llevaba encima y con mucho cuidado de no ser descubierto se dispuso a seguirlo y descubrir que era lo que tramaba o escondía, qué fue lo que Hayley descubrió.

Emile

Una vez Dimitri se marchó sintió como si un nuevo peso aprisionara su pecho dificultando su respiración. La conversación y las amenazas que le dedicó a Brais la noche anterior pesaban demasiado ahora que estaba convencido de que su hijo tramaba algo que no debía de ser nada bueno.

Intentó dar con el primer comandante dispuesto a sacarle que era lo que tramaban, como era que le pasaba los informes a su hijo antes que a él, pero no lo encontró. Era muy posible que ya estuviera de camino a dar con la joven y en ese momento el recuerdo de la conversación acudió a él. Lo mejor que podía hacer era hablar con Brais, aunque estaba seguro de que no querría reunirse después de lo sucedido entre ellos, aunque siempre podía acudir a los regentes de los otros clanes, que lo ayudaran para poder reunirse con él para poder saber la verdad que le estaban ocultando o más bien que no había querido escuchar ¿Era posible que la híbrida fuera hija de Gerard? ¿Lo habría matado ella? Eran demasiadas preguntas sin una respuesta certera y eso lo torturaba.

Paró su avance ante un joven que parecía muy atareado.

—¿Dónde se encuentran los enlaces de los otros clanes? —preguntó viendo como su rostro cambiaba de forma radical— ¿Qué pasa? ¿Tan rara es mi pregunta, muchacho?

—No regente, es que…

—Suéltalo de una vez.

—Usted mismo dio la orden de hacerlos regresar a sus clanes, dijo que no quería a enviados de esos traidores y después…

—¡¿Qué?! —No entendía qué era lo que estaba pasando o cuándo había dado esa orden, estaba seguro de no haber solicitado algo así nunca.

—Después dio la orden de prepararnos para la guerra, señor.

Tras escucharlo se alejó de este dejándolo allí plantado. Cada vez tenía más claro que Claude había tomado el control del clan en su nombre ¿Tanto se descuidó?

—Señor…

—Sígueme, necesito que me lleves a un sitio.

El joven comenzó a correr hasta alcanzarlo sin cuestionarlo en ningún momento, posiblemente por el miedo más que por algún otro motivo, pero no era algo que le preocupara, no hasta que diera con la verdad en todo aquello.

Luka

Al cruzar la puerta sintió una fuerte punzada de dolor que lo obligó a frenar su avance y a gruñir alterando a Hayley quien se acercó a él ayudándolo ya que hasta caminar le resultaba complicado en ese momento. El mordisco había sido mucho más profundo de lo que en un principio imaginó y ahora estaba convencido de que llevaba veneno, la marca del clan del lobo.

—¿Estamos muy lejos del punto de encuentro?

Ella asintió dejándolo sobre un sofá desmadejado y medio roto que había en el centro del salón de la que en el pasado debió de ser una gran casa.

—Sí, pero conozco algunos atajos.

—Tenemos que llegar, no podemos permitir que den con ellos antes que nosotros —dijo y se dejó caer contra el respaldo sintiendo como la humedad de la ropa calaba su piel.

—Cuando curemos esa herida, conozco algunos atajos que nos llevaran con rapidez, no es el momento de que te preocupes tanto por ellos y si más por ti y esa herida.

—¿Me vas a curar tú la herida?

Ella se lo quedó mirando sin saber qué responder a ese claro coqueteo en un momento como ese. Era evidente que la había dejado algo descolocada con esa salida y aun así no se arrepentía. Llevaban ya dos días de viaje y reprimir lo que sentía por ella cada vez se le hacía más complicado.

—Creo que puedo encontrar algo por aquí…

Se alejó de él por lo que no pudo ver la mueca de disconformidad que se dibujó en su rostro. No tenía claro qué era lo que buscaba y si llegaría a encontrarlo en ese desastre.

Ese piso llevaba años abandonado y estaba seguro de que habrían entrado en más de una ocasión para desvalijar lo poco de valor que hubiera tenido en el pasado.

—Déjalo, no es… con algo de descanso estaré bien —dijo intentando que se calmara, estaba cada vez más nerviosa.

—¡Se que debe de quedar algo! Solo dame un momento.

Luka dejó escapar un suspiro al oírla desde el otro lado del piso y dejó caer la cabeza contra el respaldo. Le dolía bastante, más de lo que debería y empezaba a sentir un ligero mareo y este solo indicaba una cosa, que el veneno empezaba a desplazarse por su cuerpo, por suerte solo lo aturdiría durante un rato, no era algo que pudiera matarlo.

Tardó más de lo que creyó posible pero no vino con las manos vacías. Con ella traía una botella de alcohol y algunas gasas lo que le arrancó una carcajada.

—¿Pretendes emborracharme o curarme?

Vio como alzaba la ceja mostrando una sonrisa que para él valía su peso en oro. Estaba claro que la distancia que puso entre los dos mientras que buscaba con que curarlo le había dado la valentía que necesitaba para enfrentar sus comentarios y el coqueteo que inició sin ser consciente, aun así, no iba a desaprovechar la oportunidad que él mismo se había brindado sin pretenderlo.

—No sabía que eras todo un conquistador —Se sentó sobre la mesa que había frente a él apartando antes algunos trastos y dejó la botella a un lado y las gasas al otro—. Vas a tener que quitarte la camiseta si quieres que te cure eso.

Él así lo hizo y cuando se inclinó hacia su cuerpo no pudo evitar inspirar ese delicioso aroma que expedía envuelto en algo de miedo y si, algo de excitación y que le dejaba claro que no le era indiferente.

Cuando acercó su mano resiguiendo la herida sintió una punzada de dolor que le hizo reaccionar apartándose del contacto.

—Eso ha dolido.

—No seas crío, aún ni he empezado y tienes… un trozo de colmillo clavado en la carne.

—Eso explica las punzadas de dolor que siento, menudo regalito me ha dejado ese cabrito.

Vio como se levantaba sin comentar nada al respecto y eso le hizo caer en la cuenta de que los guerreros a los que había matado eran de los suyos, compañeros a los que seguramente conocía y con los que habría pasado parte de su tiempo.

Al regresar a su lado llevaba un cuchillo y este tenía la punta al rojo.

—Esto cauterizará la herida a la vez que te saco el trozo de colmillo —explicó y se dio cuenta de que el tono de su voz cambió a uno mucho más áspero que el que tenía un momento antes—. Te va a doler, los dos lo sabemos ¿Vas a gritar?

—No puedo prometerte que no…

Ella le había metido un trozo de tela en la boca antes de que pudiera terminar lo que iba a decirle y la miró entre sorprendido y molesto con lo que acababa de hacer.

—Mejor así, muerde con fuerza ya que no quiero que me dejes sorda.

Luka asintió, sin apartar la mirada de ella, sonriendo al ver como los ojos de la loba cambiaban mostrando a su animal con ese marrón con destellos dorados que hacía su rostro más hermoso si eso era posible.

Apretó con fuerza el trapo en la boca cuando ella vertió el alcohol sobre la herida, no se estaba dando tiempo para aplacar así lo que sentía y antes de que pudiera prepararse empezó a hurgar en está abriéndola un poco más para sacar al poco el trozo de colmillo para a continuación, verter un poco más de alcohol y la gasa limpiando la sangre.

—¡Eres una bestia! —Soltó al quitarse el trapo de la boca y ella sonrió tendiéndole la botella.

—Los modos no son lo importante, ahora sanará como es debido, aunque el veneno…

—Se diluirá en unas horas, aguantaré, no es la primera vez que me muerden.

Ella asintió bajando la mirada como si sintiera vergüenza de ese hecho, pero ella no tenía la culpa. Llevaban años peleando entre ellos “respetando” los tratados de paz que sus regentes firmaban cada cierto tiempo, buscando como vengar las muertes del pasado sin olvidar las afrentas sufridas.

Taylor

Ya había perdido la cuenta de las horas que llevaban todos metidos en ese coche, soportando ese incomodo silencio que se instaló en el interior desde el mismo momento en el que cambió su lugar con Faith. Estaba claro que entre esos dos había pasado algo que escapaba a la comprensión de todos y que ninguno quería sacar a colación por lo incomodo que podía resultar.

Se llevó la mano al ante brazo, a la altura de la herida sintiendo una intensa punzada que fue seguida de otra y otra más. Notó un intenso calor extenderse desde el brazo por todo su cuerpo al mismo tiempo que su estómago se revolvía.

Las palabras de Nash empezaban a hacer mella en su mente y miró a Derick quien tenía toda su atención en ese momento en la carretera por culpa de la lluvia que amenazaba con hacer que el cielo acabase cayendo sobre sus cabezas.

—¡Busca donde aparcar! —dijo con un tono débil de voz, pero él la miró pues la había escuchado a la perfección—. Derick, necesito bajar ahora.

Pudo ver como buscaba la mirada de Faith a través del espejo retrovisor y en ese momento cogió la primera salida que encontró, acelerando hasta que paró en un área de descanso.

Antes de que pudiera parar el motor ella ya estaba fuera y corría hacia los baños cerrando la puerta tras ella para impedir que ninguno pudiera ver y confirmar que se estaba convirtiendo en uno de ellos o que estaba más cerca de la muerte de lo que nunca creyó posible.

Abrió el grifo del agua, sentía que todo su cuerpo iba a salir ardiendo en cualquier momento y que nada podría hacer por evitarlo. No quería pensar en ello, en las repercusiones de cómo cambiaría su vida y que se vería atada a un mundo del que nada sabía. Una parte de ella estaba convencida de que sería incapaz de aceptarlo, la otra… en cierto modo estaba disfrutando de todo eso, de la fuerza, la rapidez y dejar de ser una carga para Faith.

Tras mojarse el rostro apoyó las manos en el mármol y alzó la mirada sobresaltándose al ver sus ojos y el cambio en ellos que por un segundo habían mostrado un color distinto al suyo. No solo era ese el único cambio del que estaba siendo consciente, desde que el dolor en el brazo se había intensificado también lo habían hecho unas irrefrenables ganas de salir corriendo, de poder sentir la tierra bajo sus pies, el aire luchando contra ella a la vez que acaricia su piel y correr hasta que le faltara el aliento.

Una nueva punzada la atravesó y se expandió por sus piernas, tenía la sensación de estar sintiendo como sus uñas crecían al igual que su dentadura. Volvió a acercarse al espejo y abrió la boca para asegurarse de que aquello no era culpa de su imaginación. No percibió ningún cambio y aun así esa sensación no se marchaba.

La maneta de la puerta se movió con violencia al mismo tiempo que los golpes resonaban contra ellos y podía oír con claridad a Faith llamándola, estaba preocupada, podía percibirlo en la urgencia de su voz.

—¡Taylor! ¡¿Estás bien?!

¡No! Para nada estaba bien pero cómo iba a decírselo. No quería esconderle nada a su amiga y aun así era incapaz de contarle lo que le estaba pasando ya que no sabía si sería capaz de aceptarse a si misma si es que al final sobrevivía, pues Nash se encargó de dejarle bien claro que era más probable que acabara muerta.

—Sí, solo… me he mareado —dijo a pesar de que estaba claro que era una mala excusa—. Dame un momento, se me pasará.

—¿Por qué has cerrado?

Se quedó mirando la puerta ¿Qué podía responder a eso?

—¿Instinto? Solo dame un momento y volvemos a ponernos en marcha.

No pudo escuchar lo que su amiga respondió ya que un nuevo envite de dolor atravesó su cuerpo doblándola a causa de la intensidad. Hizo un esfuerzo para no gritar por culpa del dolor y cayó al suelo consciente de que si Faith llegara a sospechar por lo que estaba pasando derribaría la puerta y se culparía de eso al igual que lo hacía de todo.

Ella no la culpaba, no cuando fue quien decidió obviar el peligro y acompañarla a pesar de la locura que suponía introducirse a ciegas en un mundo que no le pertenecía.

XXIV

Dimitri

Al llegar a lo que le pareció una nave industrial dio algunas vueltas memorizando la zona, dándole tiempo a Claude a confiarse y no percibir su presencia. Con la ventanilla abierta se dio cuenta de que era una zona frecuentada por los de su clan y ello le concedía la ventaja de no ser descubierto por el olor, algo que debía de aprovechar y así poder averiguar qué era lo que ese muchacho se traía entre manos y que tanto preocupaba a su padre. Con suerte también daría con respuestas que le aclararan qué era lo que estaba pasando con Hayley y esa clara traición de la que se la podía acusar.

Aparcó lo más lejos y a la vez cerca que se pudo permitir ya que no era el momento de pelear a pesar de que si se diera el caso no le quedaría más remedio.

Dio un rodeo a la nave y encontró una puerta lateral. Casi todas esas edificaciones la tenían, una puerta de emergencia por si se diera el caso de incendio o algo similar. Tuvo que forzarla para poder entrar, aunque no parecía haber nadie vigilando la zona, una señal más de lo confiado que podía llegar a ser ese muchacho, de la arrogancia de la que siempre hizo gala sin importarle lo que los demás pudieran opinar de él.

Nada más avanzar pudo escuchar a alguien gritar de dolor, eso no era nada bueno ¿De quién se trataba? ¿Por qué tenía a alguien aquí?

Siguió adelante sin darle de momento más importancia, lo que encontrara respondería esas preguntas y muchas otras que aún no era capaz de formular. Se escondió entre unas cajas de madera, podía percibir el olor a metal en el interior de estas ¡¿Eran armas?! Aquello se volvía más surrealista cuanto más avanzaba.

Nada más localizar a Claude sus ojos se abrieron de forma desmesurada, no podía creer lo que estaba presenciando ¡¿Estaba vivo?! Un nuevo grito de dolor atravesó el aire cuando el cuerpo de Gerard fue atravesado por un puñal de la mano de su hermano. Olfateó el aire buscando algún rastro de Hayley, pero solo era capaz de percibir el odio de Claude y el dolor de Gerard. Era obvio que llevaba en ese lugar varios días, podía percibir la sangre seca de su cuerpo, en el suelo, su aroma lo impregnaba todo a pesar de lo grande que era el lugar.

¿Esto era lo que Hayley había descubierto? ¿Lo que la empujó a traicionarlos? Siempre intentó que viera en él a un tío, un familiar en el que poder confiar y al que no tuviera que ocultarle nada, pero aun así se vio obligada a esconderle algo como eso. Aquello era demasiado grande y peligroso, ahora podía entender el miedo que percibió en ella el último día que la vio, la preocupación que la debía de estar devorando a lo que pudiera pasarle a la pequeña Naomi.

Se alejó todo lo que pudo, no podía permanecer allí sin hacer nada por Gerard y a pesar de no haber visto o sentido a nadie su instinto le gritaba advirtiéndole de que no saldría de ese lugar con vida si intentaba sacarlo de allí, no si no contaba con algo de ayuda.

Volvió a la furgoneta y agarró su móvil marcando el número de su regente, no podía dejar pasar más tiempo sin informarle de lo que había descubierto, pero en ese momento le entró un mensaje. Al abrirlo su corazón se saltó un latido, era una clara amenaza que explicaba lo que le pasaría a su familia si llegaba a hablar de lo que acababa de descubrir.

Salió del coche, miró a su alrededor y se concentró percibiendo varios olores que antes no localizó. Lo habían estado vigilando, en ningún momento pudo percibirlos ¿Cómo era posible? Se veía entre la espada y la pared, pero lograría dar con la forma de cumplir con su deber sin poner en peligro a su mujer y su hija.

Faith

Volvió a golpear la puerta del baño en el que se refugió su amiga preocupada por lo que estuviera pasándole. Le estaba mintiendo ya que en la vida se había mareado en los viajes en coche que hicieron en el pasado, no se lo podía creer y la sensación de que algo malo le estaba pasando no desaparecía, era un nudo que se instaló a la altura de su corazón acelerando los latidos.

Quería estar a su lado, ayudarla en lo que necesitara, pero le cerró la puerta en las narices, algo que entre ellas nunca había sucedido al menos hasta que dio comienzo ese viaje que tanto estaba cambiando sus vidas y empezaba a tener claro que no debería de haber consentido que los acompañara.

No podía reprocharle que se alejara de ella, que no confiara lo suficiente como para permitir que estuviera a su lado ya que ella había hecho exactamente lo mismo. Le ocultaba su estado, las dudas y los miedos que la apresaban desde que todo eso comenzó convencida de que no podría entenderla y en lo referente a Derick le mintió una y otra vez a pesar de que se conocían lo suficiente como para darse cuenta de esas cosas. No estaba segura de por qué lo hacía, pero así era, no era capaz de poner en palabras todo lo que le estaba pasando y ahora se daba cuenta de que estaba haciendo mella en ellas, alejándolas.

Volvió a insistir con el mismo resultado, ya ni siquiera respondía a sus suplicas. Dejó escapar un suspiro y al girarse se sobresaltó encontrándose de cara con Derick quien estaba a punto de ponerle la mano en el hombro.

—¿Estás bien? —le preguntó, estaba claro que se preocupaba por ella—, ¿Has podido hablar con ella?

—Ha cerrado la puerta y no logro que me deje pasar, no sé qué es lo que le pasa —dijo, sin ocultar la preocupación de la que era presa por lo que no se apartó cuando él la envolvió entre sus brazos intentando con ese gesto consolarla—. Me preocupa, si me hubiera puesto firme y la hubiera mandado de regreso a casa…

—No te culpes, ella no habría consentido el dejarte sola y yo creí que te haría más bien que mal tenerla cerca —dijo y la apartó mirándola a los ojos.

—¿Qué es lo que sabes? Puedo percibirlo, tus latidos se han acelerado y no de la misma forma que cuando…

Derick sonrió, estaba claro que con el paso de los días iba familiarizándose más con sus dones y que dentro de poco no podría esconderle nada.

—Es algo que deberías de hablar con ella.

—Ella no me lo va a contar, no estamos en nuestro mejor momento y tu sabes qué es lo que le está pasando.

Vio como dejaba escapar un suspiro y su rostro se endurecía acentuando la gravedad de lo que estaba pasando.

—Nash me dijo que la habían herido en el último ataque y teme que puedan haberle mordido —No se anduvo por las ramas, sabía que con ella esas cosas no servían de nada—. Ha intentado hablar con ella en un par de ocasiones, le ha dejado muy claro lo que puede sucederle de ser así, pero Taylor le quita importancia, asegura que es un arañazo de nada y que ya está curando.

—Puede que sea así, que no le esté mintiendo.

—Le ha mentido, su aroma está cambiando y todos lo hemos percibido, además… siente dolor.

—¿Qué es lo que le puede pasar? —Le miró preocupada, esperando que siguiera siendo sincero y directo.

—En el mejor de los casos pasara por un dolor atroz y acabara convirtiéndose en una cambiante, lo que no quita lo mal que lo va a pasar —Ella se llevó la mano a la boca ahogando un grito sintiendo como ese nudo que había sentido apretaba con mucha más fuerza—. En los humanos la transformación es más dolorosa y el aceptar un cambio como ese no es sencillo, la mente no está preparada para algo así.

—¿Y en el peor de los casos?

—Morirá, como he dicho hace un segundo, los humanos no están preparados para algo así y hace mucho tiempo que los cambios acaban matándolos.

—¡Pero antes lo superaban! Eso es lo que has dicho, que hay posibilidades de que lo supere ¡¿No?! —Él asintió poco convencido de su respuesta silenciosa—. ¿Hay alguna forma de revertirlo? A lo mejor es posible evitar que se convierta.

—Hay formas de minimizar el dolor, pero nada va a evitar que pase por lo que está pasando, te va a necesitar.

Al oír esas palabras se giró dispuesta a derribar esa puerta y estar al lado de su amiga. No iba a dejarla pasar por eso sola e iba a hacer todo lo posible por que superara el cambio, no la perdería.

Sintió como Derick la agarraba de la muñeca impidiéndole que fuera a su lado.

—No lo hagas, Faith, es evidente que necesita procesarlo por si sola y además… Nash está pendiente de ella y no dejará que le pase nada. En la casa del clan tenemos a los mejores médicos, haremos todo lo que esté de nuestra mano, pero tenemos que llegar con vida.

—No puedo dejarla pasar por esto sola.

—Y no lo estás haciendo, pero no todos somos iguales y lo que le está pasando en este momento es algo que solo le pertenece a ella. Cuando esté preparada para hablar de ello vendrá a ti, eso no lo dudes.

Faith cogió aire y lo soltó asintiendo a continuación, volviendo la mirada hacia esa puerta que se había convertido en una barrera imposible de derribar y se dejó abrazar y consolar por su jaguar quien ahora la envolvía una vez más entre sus brazos.

Hayley

Tras la cura tan chapucera que le hizo y la incomodidad que había sentido por culpa de sus comentarios subidos de tono se alejó de él ignorando sus quejas y fue a rebuscar por el apartamento una vez más para ver si daba con algo de ropa que les sirviera y pudieran quitarse la que llevaban que estaba empapada.

Lo que encontró no era gran cosa, pero les haría el apaño hasta que se secara la otra. Se colocó frente a él, quien la miraba con la ceja alzada y le tendió unos pantalones deportivos, anchos, ya que en ese momento tampoco llevaba la camiseta no creyó que fuera a necesitarla.

—Será mejor que te cambies, no nos conviene coger una pulmonía en este momento —Su tono de voz fue más seco de lo que pretendía en un primer momento, pero no pudo evitarlo al ver que se había bebido la mitad de la botella, aunque trajo otra con la que poder entrar en calor, algo le decía que él no lo necesitaba ya.

—¿Gracias? —Ella alzó la ceja sin apartar la mirada de él al oír que preguntaba—. ¿Se puede saber qué ha pasado? ¿Estás molesta conmigo? A lo mejor he hecho algo que te ha ofendido, no suelo controlar mi lengua.

Una vez más soltaba uno de esos comentarios y no pudo controlar el fuego que despertó con la doble intención implícita en sus palabras.

Ese tipo de juegos le gustaban, aunque no estuvieran en la mejor situación, pero no estaba dispuesta a quedarse atrás ya que le estaba dejando claro que no le era indiferente y a ella le pasaba lo mismo.

Desde que lo conoció ese hombre se coló en su mente y en sus sueños complicándole la existencia y no quería resistirse a todo aquello, como se decía siempre “de perdidos al rio”. Sonrió y comenzó a desnudarse ante sus ojos, los cuales se abrieron de forma desmesurada al ser consciente de lo que estaba haciendo.

—¿Te dejé sin palabras? —preguntó y se quitó la camiseta quedándose solo en ropa interior, robándole la botella y bebiendo un largo trago, tosiendo a continuación ya que no estaba acostumbrada—. ¡Di algo!

Al ver que no soltaba ni una sola palabra sintió vergüenza y sus mejillas se encendieron ante la posibilidad de haber mal interpretado sus comentarios y las intenciones de estos.

No pudo evitar dar un paso atrás al ver que se levantaba frente a ella y bajó la mirada a su entrepierna, no podía ocultar lo que su cuerpo gritaba.

—Se me dan mejor los actos que las palabras.

El tono oscuro y cargado de deseo que mostró en cada una de estas, las cuales salieron despacio, medidas y seguras les proporcionaron a los dos el valor que les faltaba dando un paso al frente.

Hayley pasó los brazos por sus hombros y permitió que abordara su boca acoplándose a la pasión que le entregaba con ese simple gesto al mismo tiempo que él colocaba las manos en su cintura llevándolas en una lánguida caricia hacia su trasero atrayéndola hacia su cuerpo, eliminando el poco espacio que los separaba y se dejaban caer en el sofá.

Nash

Al ver como Derick alejaba a Faith del baño donde se había encerrado Taylor, decidió que ya estaba harto de esperar a que fuera ella quien diera el paso y se confiara a alguno de ellos para ayudarla en lo que se le venía encima.

Esa mujer era demasiado cabezona como para admitir que necesitaba ayuda y eso solo hacía que complicar las cosas, pero él no era de los que se andaban por las ramas y tenía claro que su forma de ser solo podía traerle problemas con ella y seguramente con Faith, pero la sola idea de que pudiera pasarle algo provocaba en su pecho una punzada de dolor insoportable.

Se acercó al baño, dispuesto a derribar la puerta si era necesario, sin importarle lo que los demás pudieran pensar de él, si estaba loco o… cualquier otra barbaridad. Iba dispuesto a reventar la puerta cuando esta se abrió y lo dejó parado justo frente a ella.

—Yo…

—Ya está libre —dijo ella apartándose, si se sorprendió no lo demostró, pero se veía con claridad que había estado llorando.

—¿Estás bien? —preguntó relajando su expresión de cabreo y decisión.

—¿No tienes más preguntas en el repertorio? Sí, estoy perfectamente, como siempre.

La ironía no se le escaparía ni al más tonto.

—Tengo otra ¿Cuándo vas a pedir ayuda? —Intentó no ser el bruto que era siempre pero no pudo evitarlo—. No es eso precisamente lo que te matará.

—¡Métete tu ayuda interesada por el culo!

No pudo evitar romper a reír al escucharla, por suerte había sido el único, pero cuando iba a alejarse de él la agarró de la muñeca impidiéndoselo, viendo el gesto de dolor que le causó. Intentó librarse de él, pero no se lo permitió y tiró de ella hacia su cuerpo subiendo a continuación la manga, el vendaje estaba manchado de sangre y esta era más oscura de lo que debía de ser.

—No es interesada —dijo y apartó el vendaje viendo el mordisco, a pesar de la sangre este estaba curando, tal y como imaginaba—. Sabía que mentías ¿Se intensifica el dolor?

—¿Por qué te importa? No creo que lo que me pase cambie tu vida en nada —Le echó en cara y él negó—. Y sí, el dolor va a más.

—Si cambia mi vida o no eso no tiene que ver ahora, la que está cambiando es la tuya y si no pides ayuda no superaras lo que te espera.

—¡¿Vas a ser tu quien me ayude?! ¿Es que se puede revertir?

—Si es lo que quieres, seré quien te ayude, pero no soy el único y lo sabes y no, no hay forma de revertir lo que te ha pasado, aunque hay formas de hacer que duela menos, incluso….

—¿Qué? ¿Qué es lo que te callas?

—Es evidente que no solo va a sufrir tu cuerpo, tu mente ha de procesar el cambio y estoy seguro de que no lo vas a poner fácil. Taylor… has de hablar con Faith, con Derick… ellos pueden ayudarte e imagino, no, sé bien que no van a dejarte sola en todo esto.

—No quiero hacerla pasar por esto si puedo evitárselo —Sus palabras fueron un susurro que dejaba ver el miedo que sentía—. Se va a culpar y la única responsable soy yo, fue mi decisión permanecer a su lado, nadie me obligó a nada.

—Ella ya debe de saberlo y si no es así, no tardará. Tus ojos…

No pudo evitar sonreír cuando se abrieron más, a la espera de que acabara lo que iba a decir, aunque ella ya lo sabía. El color de sus ojos había cambiado de forma radical y no podía negar que eran hermosos.

—No es el momento de hablar de esto, cuando lleguemos a nuestro destino se lo contaré todo.

—Te ayudaré si quieres, ahora… intenta relajarte lo máximo, no te enfades ni le des vueltas ya que no tiene solución y el estado de ánimo acelera el proceso, por lo mismo en el coche te has puesto así.

Ella asintió y volvió la mirada hacia el coche, donde ya los estaban esperando.

XXV

Emile

Al subir al coche no pudo evitar mirar si había recibido la llamada que estaba esperando con tanta ansiedad. No podía evitar sorprenderse al ser consciente de que los nervios se lo comían por dentro como cuando era un joven guerrero que se lanzaba al vacío sin tener en cuenta las consecuencias, pero en esta ocasión no podía actuar de la misma forma consciente como era de todas las vidas que dependían de sus actos por lo que alzó la mirada dejándola perdida durante unos segundos concentrándola a continuación en el conductor, al cual conocía desde hacía más de diez años.

—Peter, llévame a la casa del clan del zorro —dijo de forma tajante a pesar de saber que debía de haberlo sorprendido.

—Como desee, regente.

Asintió y dejó caer la espalda contra el respaldo. Los años no pasaban en balde y todo el tiempo que pasó inactivo, consumiéndose en el dolor y la soledad ahora pesaban como una losa difícil de sostener.

Hacía mucho que no visitaba la casa de otro clan, mucho menos el territorio, pero Bastián era el único que en ese momento lo recibiría sin darle la patada, ya que estaba seguro de que tanto él como Cristopher debían de ser conscientes del encuentro pasado con Brais y el regente del clan del coyote siempre sintió debilidad por este.

Llegaron a eso de las dos de la tarde y la sorpresa ante su presencia no se hizo esperar, como tampoco la urgencia por avisar a su regente, lo que le provocó una amplia sonrisa. Tal y como estaba escrito en el protocolo entre regentes lo acompañaron hasta una estancia espaciosa con una mesa y varias sillas y uno de los guerreros quedó apostado en el interior junto a la puerta.

Dejó escapar un suspiro, no estaba seguro de tener la suerte de su parte en el plan apresurado que había puesto en marcha tan solo unas horas atrás, pero el presentimiento de que le quedaban pocas puestas de sol de las que disfrutar era cada vez más fuerte y debía de intentar dejarlo todo lo más atado posible y que alguien fuera consciente de lo que podía llegar a pasarle a él y al clan cuando ya no estuviera para liderarlo.

Al escuchar como la puerta se abría no pudo evitar girarse y clavar los ojos en Bastián, quien acudía acompañado de su sobrino Terance, alzando la ceja extrañado pues de esos menesteres solía hacerse cargo Morgan.

—Menuda sorpresa me he llevado, no podía creerme que fueras tu quien se presentaba en la casa a hacerme una visita —dijo Bastián tendiéndole la mano, sobrepasando el respeto, pero dejando claro que la amistad era un nivel muy alto para ellos en ese momento— ¿Ha pasado algo?

—Han pasado muchas cosas en estos últimos días y no puedo negar que me ha sorprendido —comentó sentándose de frente a él haciendo caso a su gesto, viendo como ellos hacían lo mismo y no pudo evitar quedarse mirando al joven que lo acompañaba una vez más—. Hay que ver como has crecido desde la última vez que te vi.

—Los años no pasan en balde, regente —le respondió Terance mostrándole una media sonrisa, dejándole muy claro que él tampoco se fiaba de esa reunión inesperada.

Le dio la razón con un asentimiento de la cabeza, de acuerdo con sus palabras y con la desconfianza que proyectaba sobre estas.

—Teniendo en cuenta que la última vez que nos vimos cara a cara fue una semana después de la desaparición inesperada de Gerard y Alaia… —Volvió la mirada hacia Cristopher aceptando la puñalada que acababa de darle con toda la entereza de la que era capaz en ese momento—. Todos sentimos mucho lo sucedido, las noticias trágicas que has recibido estos días.

—Te lo agradezco y eso mismo es lo que me trae aquí sin el previo aviso. Como has imaginado desde el principio no se trata de una visita social —No quería seguir dándole vueltas al asunto que lo trajo a pesar de lo revelador que estaba resultando—. Soy consciente de que estos últimos días os habéis estado reuniendo todos los clanes y…

—Hazme un favor, Emile, déjate de cortesías. Brais me llamó y me informó del encuentro que tuvisteis y ello solo me lleva a una pregunta que necesita respuesta ¿Qué haces aquí?

Se tomó un momento para ordenar sus pensamientos e ideas, no era sencillo para él pasar por todo eso arrastrando la noticia tan reciente de la muerte de su primogénito.

—No vengo con intención de pelea, solo necesito saber qué motivos son los que te llevaron a creer lo que Brais defiende a capa y espada, teniendo en cuenta todo por lo que pasaron los clanes con la guerra contra los híbridos… ¡No lo entiendo!

Tanto Cristopher como Terance lo miraban, estaba claro que analizaban sus dudas, la pregunta que acababa de formular y buscaban las palabras correctas, medidas, para no empeorar aquella situación.

—¿Hablas en serio? —preguntó Cristopher y él asintió dejando claro que así era—, ¿Has visto a la joven? Es el vivo retrato de Alaia y… tiene los ojos de Gerard, es imposible dudar de lo que Tasha escribió en esa carta y además están las pruebas a las que la sometió cuando tan solo era una cría. Esa mujer siempre fue muy minuciosa con cualquier asunto que tratara y en esta ocasión no fue menos. La joven es tu nieta, quieras o no aceptarlo y teniendo en cuenta lo que acabas de saber… no me cabe en la cabeza porqué has hecho lo que has hecho.

—Tengo pruebas que contradicen lo que vosotros defendéis y… ella es la asesina de mi difunto hijo.

—¿De dónde salen esas pruebas? —preguntó Terance.

—Yo mismo lo he visto, Claude… lo comprobó varias veces, se aseguró bien antes de hacerme pasar por algo así.

—Bien, pongámonos en la tesitura de que cada uno tenéis que defender vuestras posiciones y que todas las pruebas presentadas son auténticas, algo que deberíamos de comprobar —Volvió la mirada hacia Bastián quien tomó la palabra—. No deberías de haber tomado ninguna decisión ni acción sin hablarlo con todos tal y como hizo Brais en cuanto fue consciente de la notica y así…

—¿Tengo que recordarte que yo no estuve en esa reunión? —preguntó molesto por la condescendencia en sus palabras.

—¿Y qué esperabas? —le preguntó él—. Antes incluso de que todos fuéramos conscientes de lo que estaba sucediendo ya habías mandado a varios asesinos para acabar con la vida de la muchacha.

—¡Eso no es cierto! Fui consciente de su existencia en el momento en el que mi hijo vino con las pruebas de que ella fue la que mató a Gerard.

Terance se levantó y agarró una carpeta que le entregó tras mirar a su tío y que este le hiciera un gesto. Lo abrió y leyó sin perder un momento y en este rezaba lo que ellos defendían, un informe completo firmado por Morgan, sobrino menor de Cristopher.

—¿Qué pretendéis decirme con esto?

—Mi hermano lleva en esta misión desde el principio, él se ofreció a participar con la orden de comprobar la certeza de todo lo que se había hablado en la reunión y no tardó ni dos horas tras conocer a Faith de que todo era cierto —le aclaró Terance—. Esa joven se ha visto acosada por los asesinos de tu clan desde que todo esto empezó ¿De dónde ha sacado el tiempo de matar a Gerard? Y si no te parece suficiente… tenemos más informes que nos hablan de la vida de la joven antes de que Tasha falleciera.

—Sé que puede resultar duro, pero si tu no has tomado ninguna medida, solo hay una persona que puede haberlo hecho, Emile… piensa en ello, tu mejor que nadie conoces a tu hijo, sus anhelos y deseos, los motivos que pueden haberlo empujado a actuar de esa forma —le dejó claro Bastián dejando a continuación que el silencio tomara el control del espacio y el tiempo.

—Claude… ha hecho todo lo que ha estado de su mano para mantener al clan en pie tras… tras la desesperación en la que me sumí por la pérdida de mi primogénito —dijo intentando defender a su hijo a pesar de las aplastantes pruebas que le mostraban y que dejaban al descubierto sus auténticas intenciones.

—Si tan claro lo tienes ¿Qué es lo que te ha traído aquí?

—Yo… tengo dudas, puede que no sea lógico y que mis pensamientos no coincidan con sentimientos y palabras, pero no puedo evitarlo y tras el desafortunado encuentro con Brais que yo mismo protagonice… quería que me ayudaras para organizar una nueva reunión.

—¿Y qué te lleva a desear reunirte con él?

Pudo ver la curiosidad en sus ojos en un estado puro, auténtico, sin malas intenciones.

—La reunión no se dio en los mejores términos y… siendo sincero… llevo desde el encuentro con él con un nudo que aprisiona mi corazón, un presentimiento que me grita que me quedan pocos amaneceres de los que podré disfrutar y no quiero dejar como herencia para mi clan una guerra en ciernes.

—Si algo nos ha quedado claro es que, de ser así, tú no eres el precursor de una guerra que ninguno queremos, desees verlo o no —dijo mostrándole una sonrisa cargada de sinceridad—, pero no voy a negarte la petición que me haces, hablaré con Brais y organizaré un encuentro con los cuatro clanes, por la amistad que siempre nos unió y por qué, de no ser por ti, ahora no estaría aquí.

Emile asintió correspondiendo a su sonrisa y agradeciendo su sinceridad intentando que su mente no vagara a los recuerdos del pasado.

Faith

Una vez más en el interior del coche Faith sentía como iba, poco a poco, perdiendo la noción del tiempo, lo único que impedía que sus ojos se cerraran y su mente se alejara de la realidad era la tensión que había en el interior de este y que nada podría disipar y la intensa lluvia que los acosaba desde que habían salido del área de servicio solo hacía que empeorarlo todo.

Lo único que impedía que tuvieran un accidente a causa de la lluvia era el tener una vista que desafiaba lo humano.

—Con todo este agua sería conveniente buscar un lugar donde pasar la noche, incluso a nosotros se nos complicara cuando anochezca —comentó sintiendo como su voz resonaba con fuerza a causa del silencio.

—No disponemos de tiempo, mientras sea posible debemos de seguir avanzando, ya no nos queda mucho para llegar y Luka debe de estar esperándonos —respondió Derick con un tono de voz seco, más de lo que ella esperaba dado el acercamiento de un rato antes—. Si la cosa empeora lo haremos.

—¿Y dónde se supone que nos encontramos? —Miró a Taylor al escucharla y vio como le sonreía, ella también estaba cansada del silencio y la incomodidad que este provocaba—. Quiero decir… en aquella cabaña donde pasamos la noche pasada estábamos en el territorio de Aine ¿No? —Faith vio como la cambiante asentía—, ¿Seguimos en su territorio?

—No, estamos entrando en el territorio del lobo, ahora es cuando más peligro corremos —respondió Morgan y Taylor hizo una mueca que le arrancó una sonrisa.

—¿Hasta ahora no ha sido así? Entonces los ataques por los que hemos resultado heridos en más de una ocasión ¿Qué eran?

Sin saber bien porqué miró a Nash quien parecía estar aguantándose la risa ante el comentario sarcástico de su amiga.

—No es lo mismo —Ella concentró la mirada hacia Derick quien respondió—. Hasta ahora solo nos hemos enfrentado a las patrullas que han mandado para matar a Faith o al menos impedir que llegara a la casa del clan del jaguar, ahora… todos los miembros del clan del lobo nos están esperando, al menos es lo que creo y harán lo posible por que no salgamos con vida de allí.

—Vaya, que alentador es eso —dijo Taylor mirándola a ella—. No me hace ni pizca de gracia entrar, literalmente en la boca del lobo ¿Tú estás a favor de este plan suicida?

—¡¿En serio?! —Le preguntó y aunque sabía bien la respuesta no sabía si era el mejor momento para expresarla, aun así con su pregunta Taylor había logrado que la atención de todos se centrara en ella a la espera de una respuesta, por lo que dejó escapar un bufido soltando el aire que retenía y habló—. Estoy de acuerdo en buscar el camino más directo y llegar cuanto antes mejor a la casa del clan, lo que no me hace gracia es exponer la vida de todos a un peligro como ese. Es evidente que ese hombre se ha propuesto acabar conmigo y tengo la certeza que nada va a pararlo.

—Esa ha sido una respuesta muy ambigua, pero muy tuya —comentó Taylor hinchando los mofletes, dejándole claro que esa no era la repuesta que esperaba que le diera.

Tenía la clara sensación de que albergaba la esperanza de que con su opinión le dejara una ventana abierta a la posibilidad de dar la vuelta y regresar a las que eran sus vidas antes de todo aquello y por lo visto ella no era la única pues Nash intervino dando su opinión.

—Sea como sea ya no hay vuelta atrás, la vida de Faith no volverá a ser la misma ahora que todos los clanes conocen su existencia y por trágico que pueda parecer es lo que hay, lo suyo es que se adapte.

Aunque estaba empleando el singular en ningún momento apartó la mirada de su amiga, intentaba dejarle claro que lo que le pasó, que el mordisco que tenía en el brazo cambió todo y que había llegado el momento de que fuera haciéndose a la idea, en realidad era un consejo dirigido a las dos.

De repente se tuvo que agarrar a lo primero que encontró al igual que todos ellos a causa del frenazo que Derick había dado y se lo quedó mirando, volviendo la vista al frente, dándose cuenta de lo que estaba pasando.

Frente a ellos un tronco enorme bloqueaba la carretera impidiendo el avance del coche. No es que fuera a resultar complicado apartarlo, pero si en algo no creía era en las casualidades y a pesar de la lluvia torrencial en ningún momento hubo truenos y relámpagos reforzando la acertada teoría de que debía de ser un trampa.

—Esto no es nada bueno —dijo Morgan.

—Por malo que sea no nos va a quedar de otra que salir e intentar apartar el tronco del camino si queremos seguir adelante —dijo Nash.

—¿Y qué esperáis? —preguntó Taylor sin entender qué problema había en eso.

—Cielo, es una trampa, una forma de hacernos salir del coche —le respondió Nash—. Lo cierto es que tienen muy poca imaginación. Primero intentan sacarnos de la carretera y ahora nos ponen un obstáculo, intentando emplear la ventaja de un ataque sorpresa ¿Se creen que somos idiotas?

—Emplean los medios de los que disponen —Derick quien había hablado se quitó el cinturón de seguridad—. Saldremos nosotros tres y vosotras de momento os quedareis en el coche. Aine, mejor ponte al volante por si hay que subir a toda prisa y escapar.

Ella asintió e hizo lo que le decía, aun así Faith lo frenó agarrándolo del brazo y él la miró esperando a que hablara.

—Es…

—No pasara nada, tranquila —dijo y salió junto a sus dos compañeros.

Nada más apartaron el tronco de la maleza salieron varios de ellos lanzándose a por los chicos tal y como imaginaba que pasaría y pidiéndole a Taylor que no saliera ella lo hizo quitándole de encima a Nash a un atacante que se había lanzado a por él.

Vio como las manos de Derick se convertían en garras y mataba a uno de sus atacantes barriendo con la pierna a otro y alcanzando a un tercero al que lanzó por los aires.

Ella golpeó en el pecho al lobo que saltaba hacia ella y pudo oír pasos a la carrera, muchos, al menos dos docenas que corrían hacia ellos por lo que le gritó a Aine que pusiera el coche en marcha y avisó a los chicos que se quitaron de encima a los que en ese momento los atacaban y corrieron hacia este para salir de allí con rapidez.

XXVI

Derick

Una vez en marcha se dio cuenta de que no solo tenían preparada la trampa sino la posibilidad de que salieran con bien del ataque y al mirar hacia atrás pudo ver al menos tres coches siguiéndolos, cada vez estaban más cerca, eran mejores coches con motores más potentes y en ese momento se arrepintió de haber dejado los que trajeron al iniciar esa misión.

Volvió la vista a Faith pues la necesidad de asegurarse de que no había salido herida era acuciante, casi dolorosa y ella le sonrió al ser consciente de que a los dos les estaba pasando lo mismo.

—Intenta correr más —dijo Morgan que estaba justo detrás de Aine que estaba al volante—, van a intentar sacarnos de la carretera.

—¡¿Crees que no lo sé?! ¡Hago todo lo que puedo!

—¡Aparta!

Para sorpresa de todos Taylor se levantó de su asiento y se intercambió con Aine quien tras reaccionar hizo lo que le pedía. Nada más ponerse al volante y tras un par de maniobras que dejaron a la cambiante con la boca abierta el coche empezó a correr a pesar de que no lograba dejar a tras a sus perseguidores.

Derick vio como una sonrisa, que conocía bien, se formaba en el rostro de Nash, quien no apartaba la mirada de ella.

—Intenta dejarlos atrás, preciosa —Aquella expresión que empleó su amigo lo dejó sin palabras, pero en toda aquella locura parecía ser el único que se había dado cuenta de ese detalle.

—Aine, en la guantera hay un arma, pásasela a Faith.

—¡¿Un arma?!

—Sí, en esta situación vuestras habilidades son algo inútiles, las nuestras pueden ayudar.

La cambiante hizo lo que le pedía sin entender bien a qué se refería en ese momento y le pasó el arma. Él en cambio si entendió cuales eran las intenciones de las dos y una vez Faith tuvo el arma sacó medio cuerpo por la ventanilla abierta y empezó a disparar a las ruedas de sus perseguidores. La sujetó pues el coche iba dando bandazos de un lado para otro ya que al lado contrario se había colocado uno de los coches y los embestía con la intención de sacarlos de la carretera.

El coche volvió a coger velocidad y la carretera se estrechó tras dejar atrás un túnel que dio paso a un barranco en el lado por donde Faith intentaba deshacerse de sus perseguidores.

—¡¿Tienes más balas?! —Oyó que preguntaba y miró a Taylor quien negó al darse cuenta de que la estaba mirando por lo que de un leve tirón la metió de regreso en el interior.

Una vez más uno de los coches los había alcanzado y se colocó en el lado contrario intentando sacarlos de la carretera. Taylor giró el volante con facilidad y volvió a alejarlos del peligro, aunque no pudo evitar enfocar el enorme barranco que tenían a uno de los lados y que suponía el mayor peligro en ese momento.

Claude

Tras pasar gran parte de la mañana entretenido entre reuniones recibió las noticias que llevaba ya demasiado esperando. Ya estaba harto de esa situación y de que esa maldita niña escapara una y otra vez a sus intentos de eliminarla ¡¿Se podía tener tanta suerte?!

Poco le importaba pues tardara más o menos acabaría matándola. Desde el momento en el que supo que los acorralaron y que no iban a salir con vida de esa no paraba de darle vueltas a una frase que había escuchado en incontables ocasiones a los malos de las películas y empezaba a pensar que tenían razón y que si querías que las cosas se hicieran bien tenía que hacerlas uno mismo.

Entró por la puerta principal de la casa del clan sin hacer caso a las reverencias de los guerreros apostados por toda la casa y se dirigió a sus aposentos. Odiaba la parte política que acompañaba al cargo y ya tenía claro que cuando fuera oficial y se convirtiera en el regente dejaría esa parte para alguien de confianza, posiblemente se lo entregaría al primer comandante ya que parecía tener mucha más paciencia que él para esas cosas y le había demostrado una y otra vez que estaba de su lado, que le era fiel hasta la médula.

Nada más llegar a la puerta vio a un joven correr hacia él y se lo quedó mirando con la ceja alzada.

—Señor… —No era un secreto que estaba nervioso y asustado, todo a su alrededor apestaba a esas emociones—, vuestro padre… os manda llamar, quiere que vayáis a sus aposentos de inmediato.

Sonrió, su corazón se había acelerado al escucharlo y ese presentimiento que llevaba días persiguiéndolo aflojó el nudo. El momento que tanto esperó había llegado y no podía hacerlo en mejor momento, con la muchacha ya en el territorio.

Fue una modificación de último momento, pero una que le resultaba más que beneficiosa, le permitía seguir jugando con el clan y que este hiciera por él lo que tanto deseaba de no llegar a lograrlo él mismo.

—Gracias.

Alejó la mano del pomo y se encaminó hacia las habitaciones de su padre. No pudo evitar ampliar la sonrisa que llevaba en el rostro y comprobar que sus uñas estaban bien afiladas tras dejar que su lobo empezara a emerger. Tras tanto tiempo esperando ese momento quería, no, deseaba mancharse las manos con su sangre.

Recorrió los pasillos con una lentitud inusual en él y que le permitía disfrutar del momento previo a ese tan esperado. Los años habían pasado y por muy poco estuvo a punto de perder los nervios junto con la esperanza de ver sus planes y sueños realizados, pero ahora… podía llegar a tocarlo con las yemas de los dedos, acariciarlo y sentir la delicia que provocaba la dulzura de ese momento.

Faith

—¡¿Cómo es posible que no tengas cargadores de repuesto?!

—¡Porque esto no era para nada una misión! —le gritó perdiendo los nervios, pero sin apartar en ningún momento la mirada de la carretera y de lo que estaba haciendo, pues de ello dependía de que siguieran con vida.

Al mirar hacia atrás se dio cuenta de que cada vez los tenían más cerca y estaban a muy poco de que la carretera se abriera y pudieran bloquearlos por los dos lados. Por una parte, dejaban atrás el peligro que suponía el barranco que amenazaba con ser un duro golpe, pero por el otro les daba a sus perseguidores la ventaja de la que ahora no disponían.

—Si nos dirigimos hacia el bosque tendremos ventaja —comentó Morgan dando una solución que no había pensado mucho.

—Nosotros tendremos ventaja, pero no Taylor, ella no puede correr como nosotros —Aclaró Nash adelantándose a lo que ella misma iba a decir.

El silenció se hizo en el coche hasta que un nuevo golpe hizo dar un bandazo al coche y perdió velocidad permitiendo que un segundo coche los bloqueara por el otro lado y comenzaron a golpearlos hasta que Taylor perdió el control del coche y salió disparado dando varias vueltas de campana.

Todos se agarraron donde pudieron y cuando todo cesó salieron sin pensarlo. Estaban en serios problemas y eran demasiados para poder vencerlos sin sufrir ninguna baja.

Sintió la mano de Derick tirando de su brazo ayudándola a salir y no pudo evitar buscar a Taylor preocupada por ella ya que no tenía la misma resistencia ni fuerza que ellos. Dejó escapar un suspiro al ver como Nash la sacaba del lado del conductor y salieron todos corriendo hacia el interior del bosque. La lluvia parecía haberse intensificado en el tiempo que fueron perseguidos. Oyó el rechinar de las ruedas y al mirar a su alrededor pudo ver a su amiga junto a Nash y a Derick tirando de ella, insistiéndole en que no dejara de correr, pero en ningún momento vio a Aine y Morgan ¿Dónde estaban?

—¡Derick, espera! ¡¿Dónde están Aine y Morgan?! ¡No podemos dejarlos atrás!

Intentaba frenarlo, pero estaba empleando toda su fuerza por sacarla de ese lugar y alejarla del peligro, aunque ello fuera a expensas de los demás.

—Están haciendo su trabajo, se han separado para dividir las fuerzas de nuestros perseguidores —le explicó y no le gustó nada lo que escuchaba por lo que se empeñó más en frenarlos por lo que se giró hacia ella—. Nuestra misión es llevarte al clan, son guerreros y saben lo que hacen, no les pasará nada.

—¡Tenemos que ir a por ellos, ayudarlos!

—Ahora hay que ponerse fuera de peligro y dar con la forma de llegar al punto de encuentro, ellos se reunirán con nosotros cuando pase el peligro y conocen el punto de encuentro —Tiró de ella con contundencia, pero sin hacerle daño, sabía bien lo que hacía y decía y a pesar de tener mil argumentos para rebatirlo pudo ver en su mirada que no iba a convencerlo por mucho que dijera.

Morgan

Miró hacia atrás al sentir que la esencia de Aine disminuía en intensidad. Los dos estaban empapados y ella se sujetaba el costado que sangraba con insistencia, estaba perdiendo mucha sangre y parecía que tenía un enorme trozo de cristal atravesando la piel y la carne.

Paró y se acercó a ella sentándola en una roca bajo su atenta mirada, pero ni una sola palabra salió de los labios de los dos al menos en ese momento pues tras examinar la herida alzó la mirada hacia ella.

—Esto te va a doler, pero es la única forma de que la herida cierre y sane como es debido —le dijo y ella asintió apretando los dientes al sentir una punzada de dolor cuando él agarró el trozo de cristal—. A la de tres.

Ella sonrió y le correspondió de la misma forma, sin dejar de estar atento a si los seguían o no. Lo preferible era que ellos fueran el objetivo para que el resto del grupo pudiera escapar y ponerse fuera de peligro, pero si eran un poco inteligentes se dividirían para intentar darles caza a todos.

La miró y al darse cuenta de que esperaba a que iniciara la cuenta atrás volvió a sonreír y tiró sin previo aviso alzándose al mismo tiempo haciéndose con sus labios en un apasionado beso que acalló el grito que pugnaba por salir de su garganta a causa del dolor.

—Dijiste que contarías hasta tres —Se quejó en un susurro cuando cortó el beso y se apartó de ella arrancándose una de la mangas de su camisa empapada con la que tapó la herida.

—Conté hasta tres —le aseguró ayudándola a levantarse—, en mi mente.

—Eres un…

—Gran amigo —dijo terminando la frase por ella, aunque no era eso precisamente lo que iba a decir—. Me lo han dicho en muchas ocasiones.

—Eso no es lo que yo he escuchado de ti —comentó dejando escapar un quejido de dolor a continuación. No estaban avanzando con la rapidez necesaria, pero no podía obligarla a ir más rápido—. Esto no para de sangrar.

—He olido a humano no muy lejos de aquí, debe de haber un sendero… es posible que sea una de sus zonas de caza y eso quiere decir que habrá algún tipo de refugio —le explicó y la cargó en brazos acallando sus protestas—. Así iremos mucho más rápido.

—Puedo caminar, yo…

—No pongas pegas, no es algo que suela hacer muy a menudo, siéntete afortunada.

Vio como sus mejillas se encendían al mismo tiempo que sus labios se fruncían mostrando el disgusto que en realidad sentía.

—¿También por ese beso?

—Por el beso me siento afortunado yo, llevaba deseándolo desde hacía ya mucho tiempo —confesó dejándola callada, sin saber bien qué responder a aquello—. ¿No vas a decir nada?

—¿Qué quieres que diga?

Hizo una mueca y el silencio tomó el control.

Tras seguir avanzando con ella en brazos durante lo que pareció una hora más o menos dieron con una pequeña cabaña de madera. Tal y como le dijo se trataba de una construcción humana, un pequeño espacio donde poder preparar las piezas de caza.

Entró tras darle una patada a la puerta y la dejó en lo que parecía un mugriento sofá. No solo estaba sucio, también viejo y roto en algunos sitios, un mueble de los que estarían a punto de deshacerse y el cual cumplía su última misión en ese lugar apartado de la civilización.

—Déjame ver cómo va esa herida.

—Va bien, ha empezado a curar —dijo apartándose de él.

A pesar de lo que se pudiera pensar no se ofendió, entendía que en ese momento había multitud de razones para su reacción. Conocía a las mujeres como ella y su proceder era de lo más normal ante esa situación.

Se levantó apartándose de ella y empezó a desnudarse.

—¡¿Qué es lo que haces?!

No pudo evitar romper a reír a carcajadas.

—¿Tu qué crees? Estamos empapados y eso no es bueno. Teniendo en cuenta que de momento no podemos seguir avanzando tendríamos que secarnos y desinfectar tu herida cuando estés preparada.

—Yo…

Sus mejillas habían vuelto a encenderse como un árbol de navidad en plenas fiestas, pero intentó no darle mayor importancia y así no ponerla más nerviosa de lo que ya lo estaba.

—Voy a salir un momento a por algo de leña, he visto una pila fuera y tendríamos que entrar en calor.

—Pero el humo podría alertarlos de dónde estamos.

—Sí, es una posibilidad, aunque con esta lluvia se les hará más complicado y conozco un poco esta zona, cuando pare se levantara niebla lo que impedirá que den con nosotros y también hará más difícil que podamos avanzar hasta el punto de encuentro.

Ella asintió por lo que agarró una chaqueta de cazador que había colgada tras la puerta y fue a hacer lo dicho entrando al poco con una pequeña pila de troncos, los que encontró que aún estaban lo suficiente secos para que hicieran una buena hoguera con la que entrar en calor.

Al girarse hacia ella se dio cuenta que se había quitado la ropa y se cubría con una vieja y roída manta. No había que emplear los dones que poseían para darse cuenta de que hacía mucho que nadie pasaba por esa cabaña, su estado de abandono era lamentable, pero para ellos era suficiente y los mantenía resguardados de la lluvia y de posibles ataques.

XXVII

Dimitri

Tras cerrar la puerta de su casa no pudo evitar no echar una mirada hacia atrás. Hacía mucho tiempo que no estaba tan vacía como en ese momento y no tenía claro cuanto tardarían en poder regresar dada la situación a la que se enfrentaban.

Tenía muchas decisiones que tomar y todas pensando en todo momento en el bien del clan, aunque algo en su interior le gritaba que estaba todo perdido, que ya nada volvería a ser lo que fue bajo el mandato de Emile, que no debió de consentir que se perdiera en la bruma del dolor, pero ya no se podía volver atrás y si actuaban con rapidez tendrían una posibilidad de arreglar lo que ellos habían permitido que se estropeara.

Se dirigió al coche y se puso en camino hacia la casa del clan con la tranquilidad de que su mujer y su pequeña estaban de camino a la protección que su hermano podría brindarles mientras la tormenta pasaba.

No iba a negar que el camino hasta llegar a su casa se le hizo eterno mientras hacia un esfuerzo por controlar el miedo y veía desaparecer la esperanza de que su familia estuviera bien después de aquella amenaza que de velada y discreta no tenía nada.

Ahora que sabía que estaban bien y que se alejaban del peligro debía de reunirse con Emile y contarle la verdad de lo que descubrió en ese almacén y trazar un plan que desbaratara las intenciones de Claude. No cabía duda de que lo que pretendía era tomar el control del clan al completo, pero… ¿Qué haría después? Por todos era conocido el odio extremo que sentía por el clan del jaguar y los otros clanes no se libraban tampoco y todos esos movimientos de tropas que en todo momento creyó que eran ordenes de Emile… ahora sabía que todo era obra de él y que iba a iniciar la guerra que siempre había deseado.

Al llegar se dio cuenta de inmediato que algo estaba pasando, el revuelo alrededor de la casa y el que parecía haber en el interior así se lo indicaba, pero lo mejor era no llamar la atención hasta descubrir qué era lo que estaba pasando, más estando como estaban las cosas.

Ocultó su presencia ya que tras muchos años conviviendo con la tranquilidad y la calma notaba como los nervios a lo que pudiera encontrarse se apoderaban de él y cogió algunos atajos que conocía a la perfección dirigiéndose a los aposentos de Emile. Tenía muy claro cuál iba a ser la conversación que iban a mantener y no pensaba andarse por las ramas, ser directo y sincero era su prioridad a pesar de temer el daño que podría hacerle al ratificar de boca de otro lo que ya debía de sospechar ya que, de ser de otro modo, nunca le habría dado la orden de seguir a su hijo. Solo quedaba el asunto de dar con Hayley y llevarla frente a él para que aclarara lo sucedido y los motivos que la llevaron a actuar como lo había hecho.

Al llegar, aún oculto a los demás se dio cuenta de que el revuelo era mucho mayor en las puertas de los aposentos del regente, arremolinados en la puerta debía de haber al menos dos docenas de guerreros de alto rango y lo que olía proveniente de ellos no le gustaba. Se acercó un poco más y vio como de la habitación sacaban un cuerpo cubierto por una sábana blanca que hacia la función de mortaja y seguido de esa comitiva iba Claude. Su rostro mostraba una pena que no tenía que ver con los olores entremezclados que de él procedían, mostraba una pena y un estupor que en ningún momento sentía en realidad.

—¡¿Quién ha sido?! —preguntó uno de los guerreros.

—¡Queremos vengar a nuestro regente! —gritó otro de ellos.

Aquel espectáculo solo hacía que confirmar sus sospechas al mismo tiempo que hacía realidad el presentimiento que lo había estado persiguiendo desde el momento en el que lo apartó de todos y todo para mandarle esa nueva misión que le llevó a descubrir lo que estaba pasando en realidad.

Bajó la mirada dejando que la pena lo embargara durante un instante lamentando la pérdida del mejor regente al que había tenido el honor de servir volviendo a alzar la mirada al escuchar a Claude tomar la palabra.

—Sé que deseáis hacer justicia ante el cruel asesinato de mi amado padre y así será —Dimitri negó, algo en su interior le gritaba que se marchara, que buscara ayuda fuera del clan para impedir que fuera él quien tomara el control del clan y sabía que debía de hacer—. En nuestro territorio se esconde su asesina ¡Una híbrida! —Los murmullos se extendieron, todos se miraban entre si sin saber si aquello que les contaban podía ser cierto—. Los clanes la protegen y ella es la asesina de mi padre. Recompensaré de por vida a quien me traiga su cabeza, tenéis la libertad de hacer todo lo que este de vuestra mano para conseguirlo.

Los gritos de guerra comenzaron a resonar por todos lados, Claude ya tenía lo que deseaba y había comenzado el tiempo de librarse de todo aquel que supusiera un problema para consolidar su regencia.

Él suponía un obstáculo, lo tenía claro por lo que se alejó de aquella escena sin saber bien cual debía de ser su siguiente paso. Solo no conseguiría nada y dentro del clan en ese momento tras la muerte de Emile no podría contar con nadie pues lo que más deseaban era venganza y creían en la palabra de Claude como si estas fueran la sentencia de un dios.

Derick

Se acercó al exterior de la cueva en la que se encontraban consciente de que la incesante lluvia no cesaría en todo lo que quedaba de día y que posiblemente el sol seguiría cubierto por las nubes negras al día siguiente, era como si el cielo mostrara el estado en el que se encontraba el mundo y no le gustaba nada todo eso.

Estaban separados, acorralados y Luka no daba señales de vida ¿Podía ser que lo hubieran atrapado? Ya le había mandado varios mensajes a los que no respondía y ello no era buena señal, lo ponía mucho más nervioso de lo que ya lo estaba.

Tenía que tomar decisiones y no sabía qué era lo mejor en ese momento. Sintió la mano de Nash en su hombro, ya lo había escuchado acercarse ya que no era para nada cuidadoso con esas cosas.

—¿Sabes algo de Luka? ¿De Brais?

—Le he mandado varios menajes y no responde, no quiero ponerme en lo peor, pero… cabe la posibilidad de que la joven que lo estaba guiando por el territorio del lobo lo haya traicionado.

—Si algo tiene nuestro amigo es instinto, es capaz de percibir un atisbo de mala intención incluso en un cachorro, así que no te preocupes por eso, no creo que sea ese el caso, antes de dejarse engañar matara a cualquiera que lo intente o que simplemente baraje esa posibilidad.

Asintió, aunque eso no apaciguaba los nervios que sentía.

—¿Cómo están las chicas? —le preguntó.

—Bueno… Faith parece un gato encerrado, no para de dar vueltas de un lado para el otro sin pronunciar palabra alguna, no me hace gracia pues eso no augura nada bueno y Taylor… está cansada y la herida… va a peor, necesita que la examine alguien que pueda paliar lo que le está pasando.

Volvió a asentir, sabía que gran parte del estado en el que se encontraba Faith tenía que ver precisamente con el estado en el que se encontraba su amiga y que si llegaba a pasarle algo perdería el poco control que poseía en ese momento y que si eso pasaba nadie podría pararla, nada la anclaría a la realidad hasta que lograra vengarla.

La misión se había complicado mucho más de lo que creyó posible en un primer momento a pesar de que la noche previa a la partida barajó todas las posibilidades poniéndose en las peores situaciones inimaginables y aun así ahora no sabía bien cómo debía de actuar, cual debía de ser el siguiente paso.

—Debemos de pensar en cual ha de ser el siguiente paso.

—No tienes idea de que hacer ahora ¿Cierto? —Él asintió por tercera vez dándole la razón—. Desde el principio has contado con ella para las decisiones que hemos tomado, no creo que ahora debas de cambiar tu proceder, aunque los dos sabemos que es lo que va a decir.

—Lo sé, pero lo mejor es esperar a que amaine la tormenta y esperar a que Luka llegue antes de dar paso alguno, estamos a ciegas en un territorio que no conocemos y estoy convencido de que todo el clan estará pendiente de dar con nosotros. Luka me dijo que estaban alertados de un grupo de desconocidos que protegían a una traidora.

—¿De qué se la acusa? No habías dicho nada hasta este momento.

Le miró a los ojos, serio, más de lo que Nash había visto en su vida y a pesar de la confianza que entre ellos existía estaba claro que dudaba si decírselo o no, aunque tras un largo silencio tomó la palabra ya que era consciente de que estaban solos.

—De asesinato, más concretamente de matar a su padre.

—¡Eso es imposible!

—¡¿Crees que no lo sé?! Es una completa locura, pero es así y es Emile quien ha dado la orden de caza.

—¿Quién te ha contado eso?

Veía en el rostro de Nash la incertidumbre y la locura que suponía esa acusación.

—Brais, me lo dijo la última vez que pude hablar con él, al igual que me contó que tuvo un enfrentamiento con él y que Claude fue quien dio con el cuerpo de Gerard y quien le trajo las pruebas que acusan a Faith sin lugar a duda.

—No hay nadie que la conozca que pueda creerse esa locura.

Antes de poder responder y seguir hablando del tema con su amigo, los dos escucharon con claridad los pasos de Faith acercándose a ellos. Llevaba en las manos una botella y la preocupación en su rostro era como una losa que pesaba más que cargar con el universo.

—¿A dónde vas? —le preguntó modulando la voz y controlar el cabreo que sentía en ese momento.

—Taylor tiene fiebre, quería algo de agua para…

Desvió la mirada hacia Nash quien ya no se encontraba a su lado, se había puesto en marcha hacia donde se encontraba la joven.

—Tenemos que hablar —comentó cuando ella se volvió a poner en marcha acercándose más a él.

—No creo que sea el mejor momento para volver al mismo tema, Derick.

Estaba a la defensiva en todo lo que tuviera que ver con ellos dos a pesar de que, tras lo sucedido antes del ataque, creyó que volvían a estar bien y que ese resentimiento que la alejaba de él y de sus sentimientos había pasado o al menos quedado a un lado dado lo que estaban viviendo.

—No es de lo que quiero hablar, aunque no me falten ganas —le dijo y sin pretenderlo también se puso a la defensiva, estaba cansado de que sin pretenderlo lo atacara y despreciara lo que sentían el uno por el otro solo porque no era el momento—. Tenemos que hablar del siguiente paso y decidir qué es lo mejor que podemos hacer.

—Cualquier tema es una excusa para hacer una reunión ¿Estás seguro de que eres un guerrero? A mi más bien me pareces un político abogando por la presidencia.

Hizo una mueca, iba directa a herir, pero no sabía que él estaba muy por encima de ese comportamiento de adolescente caprichoso.

—Eso no cambia las cosas y si quieres tomártelo de esa forma… simplemente tomaré las decisiones sin tener en cuenta lo que pueda parecerte, teniendo en cuenta que estoy al mando de la misión y soy el que más rango posee.

Y a pesar de estar por encima se estaba rebajando a comportarse de esa forma, ella lograba que así fuera y que se pusiera a la defensiva para no resultar herido por sus palabras o sus actos.

Faith se lo quedó mirando lo que pareció una eternidad y sin pronunciarse al respecto simplemente se apartó de su lado y salió al exterior tal y como pretendía desde un principio.

Brais

Tras que Nahia le avisara de la llegada de los regentes salió a su encuentro a pesar de los nervios que sentía creciendo como la mala hierba en su interior. No tener noticias de ninguno de los chicos lo estaba desquiciando y no ayudaba la notificación que había recibido horas antes con la apresurada petición de una reunión con todos los clanes.

Nada más llegar allí estaban Bastián y Cristopher esperándolo y sus rostros eran igual o peor que el suyo. El momento que creían que no tardaría en llegar los había alcanzado y Emile estaba de camino dispuesto a declararles la guerra.

—Buenas tardes, señores, lamento todo esto.

Los invitó a sentarse y ellos así lo hicieron.

—No has de lamentar nada, no tienes la culpa de lo que está sucediendo —le aclaró Cristopher—. ¿Tienes noticias de los chicos?

—Lo último que supe es que es se iban a poner en camino hacia el punto de reunión con Luka y la joven loba, que los habían vuelto a atacar y…

—¿Alguno de los chicos ha resultado herido? —Fue Bastián quien preguntó bastante preocupado ante ese hecho.

—Algunos rasguños, nada que no se pueda curar por si solo, al menos ellos —Los dos lo miraban esperando a que aclarara ese último comentario—. La joven humana, amiga de mi nieta, ha sido mordida por uno de los lobos, pero no sé mucho más.

—No debieron de meter a una humana en todo esto —sentenció Bastián.

—No sabemos qué ha pasado, a lo mejor no han tenido más salida —comentó Cristopher y miró a Brais—. Si necesitáis de nuestros medios… hace unos años nuestros científicos dieron comienzo con un estudio referido a las consecuencias de los cambios en los humanos.

—¿Desde cuándo? Nunca hablaste de esa investigación en las reuniones —A pesar de la pregunta era una clara acusación procedente de Bastián, quien parecía bastante disgustado con el asunto—. Hay leyes contra eso y lo sabes tan bien como nosotros.

—No mordemos a nadie a propósito si es lo que crees, solo es una investigación basada en los sujetos que ya han pasado por ello —aclaró el regente—. Y ninguna de las leyes prohíbe que se investigue. Hace unos años Adrien se enamoró de una chica humana y a pesar de que desean estar juntos el temor a que no supere la transición los tiene asustados —confesó a los dos, ninguno tenía idea de aquello—. Por lo mismo dimos comienzo a las investigaciones y poder dar con una fórmula que ayude en el proceso y no acabe en muerte.

—Ese es un tema que aclararemos cuando todo esto pase, por importante que sea no es una prioridad —intervino Brais—. Lo que más me preocupa son las intenciones de Emile para reunirnos a todos.

Pudo ver como el rostro de Bastián cambiaba y eso hizo que pusiera toda su atención en él quien tomó la palabra y les explicó todo lo que sabía y que habló con él el día anterior.

Claude

Al salir del coche ya tenía a uno de los suyos a su lado. No pudo evitar sonreír satisfecho de cómo iban sucediéndose las cosas, cada vez estaba más cerca de su meta y ya tan solo le quedaban algunos cabos que atar.

Se sentía extraño, en parte, pues hacía mucho tiempo que no se presentaba ante los otros regentes de los clanes y ese era un momento crucial para sus planes, era el momento de dar uno de los pasos más importantes y esperados y esa joven que tantos quebraderos de cabeza le estaba dando había sido la clave, la excusa perfecta para ello.

A unos metros de él apareció quien él menos esperaba. En ningún momento pensó que hubiera regresado al clan de su tío tras tanto tiempo transcurrido, pero por lo visto así era y ahora no le quedaba más remedio que enfrentarla, algo que en parte iba a disfrutar. Los años transcurridos tan solo habían hecho que alimentar el odio por ella y por el clan.

—Buenas tardes, Claude.

—Depende de para quien, Nahia ¿Cuánto tiempo ha transcurrido desde que nos vimos la última vez?

—Demasiado… poco.

Al escuchar su respuesta apretó los dientes intentando controlar la rabia y el odio que crecía en su interior a fuego lento. No parecía que con los años su actitud altiva y superior hubiera desaparecido, ella nunca fue amiga de la humildad.

—Estás tan hermosa como siempre —la halagó a pesar de todo.

—Te están esperando en la sala de reuniones.

Sin pronunciarse al respecto le hizo un gesto para que tomara la iniciativa y lo guiara. Hacía muchos años que no pisaba esa casa y tampoco era algo que le interesara, al menos hasta ese momento.

La siguió en completo silencio ya que entre ellos no había quedado nada que decir. En su momento ella fue completamente sincera con sus sentimientos a ese respecto y sin piedad se lo dijo marchándose ese mismo día para no volver a regresar o eso fue lo que creyó, pues la sorpresa al verla había sido superior a lo que creyó posible.

Cuando entró en el salón donde los regentes lo esperaban lo miró todo consciente de que había allí dos guerreros de cada clan, pero el mejor momento fue el de ver sus rostros de sorpresa al ser conscientes de que no era su padre el que cruzaba el umbral.

—¿Qué haces tú aquí? —Fue Bastián quien hizo la pregunta que resonaba en la mente de los tres regentes.

—Sé que no me esperabais a mí y todo tiene una explicación…

—La pena por suplantar a un regente es severa ¿Tu padre es consciente de esto? —Bastián volvió a la carga por lo que Claude se vio obligado a tirar de paciencia, ese inconveniente no iba a estropearle el momento.

—Adelantáis acontecimientos, tal y como habéis estado haciendo desde siempre, pero todo esto tiene una clara y sencilla explicación —Los miró a los tres acabando en Bastián quien lo había interrumpido en las ocasiones anteriores—. No me interrumpáis y será mucho más rápido y sencillo.

Los tres regentes se miraron entre ellos y los guerreros se mantenían tensos, alerta por si debían de intervenir en algún momento a pesar de que los guerreros que vinieron con Claude se habían quedado fuera baja su estricta orden.

—Habla entonces —lo incitó Brais.

—Quiero que me entreguéis a la híbrida, viva o muerta poco me importa a estas alturas —dijo sin dejar de sonreír en ningún momento, disfrutando de la sorpresa en el rostro de los regentes que permanecían en pie y tensos escuchando su ultimátum—. Tenéis un día para entregármela y si —Alzó la mano parando a Brais y lo que iba a decir—, sé perfectamente que es mi sobrina, o eso es lo que se va diciendo, al igual que también sé que la estáis protegiendo y que en este momento se encuentra en mi territorio. La pena de muerte pesa sobre su cabeza y sobre la de todo el que la ayude y el clan al completo la está buscando en este momento. Si sois vosotros los que dais el paso os perdonaré las afrentas recibidas por mi clan y mi familia.

—¿Qué pretendes con todo esto? Si eres consciente de que Faith es tu sobrina ¿A qué viene este teatro?

—Esa bastarda está acusada del asesinato de mi adorado hermano Gerard y de mi pobre padre quien ha aparecido muerto en sus aposentos hace menos de dos horas —les dejó claro pendiente de sus reacciones, aunque ninguno hizo gesto alguno, no ante sus ojos—. Si en el plazo establecido no me entregáis a la asesina o declaráis vuestra lealtad al clan del lobo condenando sus viles actos se os considerara cómplices de tal acto y yo como regente os declararé la guerra abiertamente.

Tanto Bastián como Cristopher dieron un paso al frente al igual que sus guerreros, pero fue Brais quien los frenó evitando así, al menos de momento, la guerra de la que hablaba.

—Da la guerra por declarada, regente del clan del lobo —dijo y en ese momento los guerreros dieron un paso al frente al mismo tiempo de Nahia abría la puerta—. No queda nada más que hablar y no eres bienvenido en estas instalaciones.

Claude asintió sin dejar de sonreír y se giró siendo acompañado por la guardia de los tres clanes que acababan de declararle la guerra. No esperaba otro resultado de esa reunión, se sentía más que satisfecho, un paso más que lo acercaba a su destino.

XXVIII

Derick

Las horas pasaban y el no tener noticias ni de Luka ni de la pareja lo tenía cada vez más tenso. Se pasó la mano por el cuello y desvió la mirada hacia Faith quien en ese momento apartaba el paño húmedo de la frente de Taylor quien parecía estar un poco mejor, a pesar de que ella estaba cada vez peor.

Sus emociones desatadas eran como una puñalada que se retorcía en su corazón y nada podía hacer por calmarla o darle esperanzas dada la situación en la que se encontraban en ese momento, acorralados como estaban.

La lluvia iba amainando y pronto deberían de tomar una decisión y estaba seguro de que no llegarían a un acuerdo que los satisficiera a todos.

Cuando se levantó la agarró de la muñeca y ella enfrentó su mirada.

—Tenemos que decidir —le dijo.

—¿No eres el primer comandante? ¿No ibas a tomar tú la decisión que más nos convenga? ¿A qué esperas?

Cogió aire y lo soltó.

—Debemos de llevarte junto a tu abuelo, esa es nuestra misión.

—Y otras vidas que no sean la mía no importan ¿Eso es lo que quieres que entienda? —Iba a asentir, pero al final negó, entendía que era lo que sentía en ese momento y si por él fuera lo mandaría todo a tomar viento y saldría a buscarlos—. Nunca lo entenderé y no vas a hacer que cambie de opinión, lo que deberíamos hacer es salir a buscar a Morgan y Aine.

—No podemos marcharnos así como así y Taylor…

—Ella está así por mi culpa —Se marchó, dispuesta a zanjar esa conversación, pero él no estaba dispuesto a dejarlo, ya estaba cansado de todo aquello.

Era evidente que se culpaba de todo lo que estaba sucediendo y si no cortaba eso de raíz iría a peor, por lo que la siguió encontrándola sentada sobre una roca en la entrada de la mina abandonada donde se habían estado refugiando.

Paró a su lado reprimiendo su instinto y las ganas que tenía de poder abrazarla y consolarla. Los dos lo necesitaban, aunque ello no los llevaría a nada bueno. Permanecía con la cabeza gacha y las manos entrelazadas en su cabello, como si quisiera ocultarse así de todo.

—Es evidente que no estás bien, ¿Qué es lo que necesitas? Sea lo que sea… te lo daré, te ayudaré en lo que sea necesario, pero has de desterrar esa forma de pensar, no te beneficia en nada y no es el mejor momento para que…

—Estoy bien, no es nada que no se me vaya a pasar —dijo quitándole importancia, pero él sabía que no era así—. Lo que necesito es… una sola noche sin problemas, poder darme un baño relajante y una buena cerveza.

No pudo evitar sonreír, era lo mismo que él necesitaba para poder recargar pilas y algo le decía que todos pensaban de la misma forma.

Se colocó delante de ella y cuando alzó la mirada hacia sus ojos la levantó por los brazos envolviéndola entre los suyos. Un gesto simple y sin intención alguna que no fuera poder consolarla.

Creyó que no podía ser posible que alguna vez se abriera a él sin restricción alguna, que el miedo que sentía a sus propios sentimientos era una barrera tras la que se sentía segura y por ello cuando se apartó de él y lo miró a los ojos viendo el brillo, el inminente cambio en ellos, no pudo evitar sorprenderse.

—No puedo evitarlo, es superior a mi y es como si se estuviera convirtiendo en un mantra que se repite una y otra vez en mi mente y que no me deja avanzar.

—¿Cuál es ese mantra?

—Es culpa tuya, si no hubieras querido conocer tus orígenes si no hubieras sido tan egoísta no habrías puesto a nadie en peligro y Taylor no estaría pasando por esto — confesó y se apoyó en su pecho dejando escapar un suspiro—. Sé que hay más de un camino a seguir para solucionar lo que está pasando, pero soy incapaz de decidir.

—No es así, Faith, puede que ahora no lo veas, pero no tienes la culpa de nada de lo que está sucediendo y… solo mírate, mírame —La apartó y gesticuló señalándolos a los dos dándole así más énfasis a sus palabras—. Ya hemos demostrado que juntos somos invencibles y que nadie puede derribarnos, lo hemos estado demostrando desde el momento en el que nos conocimos y si, es posible que ahora estemos pasando por un mal momento y que no veas con claridad el camino correcto, pero lo tienes delante y cuando estés lista lo veras.

—Estoy perdiendo las fuerzas para seguir luchando, son muchos años y…

Alzó su mentón y sonrió con cariño.

—Los animales salvajes son más peligrosos cuando se sienten acorralados.

Faith

Ella asintió tras sus palabras y correspondió a su sonrisa intentando creer en todo lo que acababa de decirle a pesar de la certeza de que todo eso solo demostraba que los esfuerzos que había estado haciendo toda su vida no sirvieron para nada y en ese momento no sabía quién era o a dónde la llevaría todo eso y a todas las personas que podría perder en ese nuevo camino del que le hablaba.

—Esto no… sigo preocupada por Morgan y Aine y aunque esperemos a que tu amigo aparezca no voy a dejarlos a su suerte, iremos a buscarlos si no están de regreso antes.

—No creo que…

—No hay discusión, en serio Derick, no voy a dejarlos atrás. No puedo cambiar mi forma de pensar de un momento para otro y algo en mi interior me dice que de haber salido corriendo cuando todo esto comenzó ahora todo seguiría un curso normal, que ninguno de vosotros estaría en peligro o al menos no por mi culpa —Llevó un dedo a sus labios cuando se disponía a protestar para poder continuar con su alegato—. Aun así, me conozco y sé que nunca habría salido corriendo en dirección contraria a todo esto y que no sé hacer otra cosa que luchar y no voy a dejar de hacerlo ya que como has dicho, juntos somos más fuertes y no creo que haya peor situación que esta por lo que saldremos luchando con garras y dientes.

Al verlo sonreír parpadeó varias veces sin saber bien cómo interpretar su reacción. Tenía la sensación de ser un abogado con su alegato final buscando que el jurado la declarara apta para afrontar lo que se les venía encima.

La tenía agarrada de los brazos, bajándolos y subiéndolos en una caricia continuada y no pudo evitar soltar un grito cuando tiró de ella y abordó su boca adueñándose de esta. Ni se dio cuenta de que se dejó llevar pasando los brazos por sus hombros acoplándose a su cuerpo a la perfección, como si fueran una sola pieza que encajaba sin esfuerzo alguno.

Al escuchar un leve carraspeo a su espalda se apartó de Derick de forma apresurada pasándose la mano por los labios con la mirada en Nash quien mostraba esa sonrisa pícara que tanto detestaba, al igual que le pasaba a Taylor.

—Siento molestar, pero tu amiga ha despertado y pregunta por ti —dijo dirigiéndose a ella directamente, aunque miró a su amigo de soslayo un par de veces—. Creo que se está convenciendo de que la has abandonado o que te hemos hecho algo, amenaza con salir a buscarte gritando tu nombre a pleno pulmón, aunque para ello se ponga en peligro.

Luka

Al abrir los ojos se dio cuenta de donde se encontraba y de como habían pasado las horas sin ser consciente en ningún momento de haberse quedado dormido. El agotamiento de los últimos días había acabado pasándoles factura a los dos y el haber sido atacados no ayudó en nada, al menos en parte.

Pudo sentir el delicioso calor del hermoso cuerpo de Hayley entre sus brazos recordando cada caricia, cada beso, las expresiones de su rostro al dejarse llevar por el placer y sus dulces suplicas pidiéndole más. Había estado con muchas mujeres a lo largo de su vida, pero nunca había disfrutado y sentido como con ella.

Intentó moverse sin despertarla y así poder alcanzar su móvil ya que llevaba mucho tiempo sin mirarlo y estaba seguro de que el grupo ya debían de estar esperándolos en el punto de encuentro. Al incorporarse con mucho cuidado ella se movió intentando encontrar la comodidad de la que la había privado y abrió los ojos mirándolo, era evidente que no comprendía qué era lo que estaba pasando, que aún no había reaccionado ni procesado la escena. Parpadeó varias veces muy seguidas y de pronto se levantó dando un salto mirando a todos lados, como queriendo forzar los recuerdos con el contacto visual de lo que la rodeaba.

—¿Estás bien? —le preguntó sin saber bien cómo reaccionar, aunque en ningún momento se tomó su reacción como algo malo, no dado que los dos estaban muy perjudicados cuando se dejaron llevar.

Le miró y comenzó a tartamudear sin saber bien qué era lo que debía de responderle al mismo tiempo que buscaba su ropa a toda velocidad y se marchaba al baño escondiéndose de todo aquello, de lo incomodo y vergonzoso que parecía resultarle y Luka no pudo más que romper a reír.

—¡¿Qué ves de divertido en todo esto?! —le preguntó con voz chillona a causa de los nervios.

—Admite que algo de cómico tiene —dijo y se levantó comenzando a vestirse—. Nunca había visto a una mujer reaccionar así después de una noche de sexo increíble.

—Porque tienes mucha experiencia y has estado con centenares de mujeres ¿Es eso? —Luka abrió mucho los ojos y en un principio negó, no pensó en ningún momento que pudiera tomárselo de esa forma, era un comentario inocente para paliar la incomodidad—. No sé por qué no lo imaginé, eres de esos que todo se lo toman como una aventura, de los que toman y no dan.

—Eso no es así, Hayley, yo… —Se quedó en blanco ya que la conversación había tomado un camino del que no saldría bien parado—. Yo fui sincero contigo, con lo que siento y en lo sucedido participamos los dos.

Ella bufó, estaba incomoda con todo aquello y su cuerpo había adquirido una postura defensiva, como si temiera que en cualquier momento fuera a dañarla de algún modo.

Antes de que pudiera ser ella quien lo atacara buscó el móvil y dejó escapar un bufido al darse cuenta de que tenía más de veinte llamadas perdidas. Acudió al buzón de voz escuchando los mensajes que dejaron. El primero era de Derick en el que le decía que los habían atacado y que el grupo se vio forzado a separarse y que cuando llegará decidirían qué debían de hacer. El segundo era de Brais y al escuchar el contenido se quedó mirando a Hayley quien no apartaba los ojos de los suyos. Una vez termino colgó y ella fue quien tomó la palabra.

—¿Ha pasado algo?

No estaba seguro de que fuera buena idea contarle lo sucedido, pero no había vuelta atrás y empezaba a conocerla, había visto algo en sus gesto que la empujó a preguntar y no se movería si no era sincero con ella, además lo fue en todo momento desde que se conocieron y no iba a comenzar ahora.

—Brais estuvo llamándonos…

—¡¿Está bien Naomi?! —preguntó interrumpiéndolo y pudo ver como todo su cuerpo empezaba a temblar ante el miedo a esa posibilidad por lo que su instinto se disparó y se acercó a ella abrazándola, queriendo protegerla—. ¡Si le ha pasado algo por mi culpa no…!

—Ella está bien, Hayley, no tiene que ver con ella y Brais no consentiría que le sucediera nada —le dijo para calmarla—. No se trata de ella, pero si que ha pasado algo en el clan del lobo, algo que… lo cambia todo.

—¿Qué quieres decir con eso?

Se apartó de él clavando una vez más sus ojos en los suyos, aunque en esta ocasión su lobo hizo acto de presencia y el color de estos cambio al marrón con motas amarillas neón que los caracterizaba.

—Se trata del regente —respondió tras coger aire—. Emile ha fallecido, lo han asesinado.

—¡Eso es imposible!

—No, no lo es y su hijo Claude ha tomado la regencia del clan y se ha reunido con los demás regentes, les ha declarado la guerra si no entregamos a Faith ya que la acusa del asesinato de su padre y el de su hermano mayor.

Fue testigo de como su rostro iba mudando a la más absoluta sorpresa e incredulidad.

—Pero Gerard está vivo o al menos lo estaba unos días atrás.

—Sabes tan bien como yo que Faith no es la asesina, que ni se encontraba cerca de la casa del clan del lobo, además… ¿Crees que sería capaz de matar a su padre tras lo que te he contado de ella? —Ella negó, incapaz de pronunciar ni una sola palabra intentando procesar lo que le había contado—. Aun así, no se ha pronunciado con respecto al resto del grupo, sabe bien quienes son y no va a incluirlos en algo así de momento, pero… si que te ha declarado traidora al clan y asegura que tú la has ayudado a acabar con su familia.

Hayley volvió a asentir en absoluto silencio hasta que alzó la mirada hacia él.

—No podremos regresar nunca al clan y… viviremos perseguidas y marcadas por todo esto.

—Sabes que no dejaré que eso suceda, aclararemos todo esto cuando logremos llevar a Faith al clan del jaguar y aún si no fuera posible lograrlo nunca os dejaríamos a ninguna de las dos desamparadas, en el clan tenéis vuestro hogar, nunca os faltará nada, Brais os lo prometió y yo…

Decidió no continuar con lo que iba a decir, no era el momento de abrumarla con sus sentimientos, necesitaba algo de espacio y de tiempo para procesar todo lo que sabía y como su vida estaba dando un giro radical.

—¿Han llegado al punto de encuentro?

Luka le explicó lo que Derick le había contado y sin más dilación salieron del apartamento en dirección al punto de encuentro con mucho cuidado de no ser descubiertos en ningún momento.

Las patrullas que buscaban a Faith para entregarla al nuevo regente se habían intensificado y eso les complicaba todo, pero Hayley sabía bien como moverse en su territorio, conocía todos los rincones y callejones que podrían cobijarlos y mantenerlos lejos del peligro.

Aine

Al ser consciente de que la lluvia había remitido se desplazó hacia la única ventana de la que disponía la cabaña en la que se habían refugiado. Llevaban ahí metidos más de seis horas y el miedo a no encontrar al resto del grupo empezaba a convertirse en un ente vivo difícil de controlar ya que se encontraban en el territorio del clan del lobo y dada la situación en la que estaban los clanes en ese momento, al menos según las últimas noticias que tuvieron, no auguraba una salida fácil de allí y mucho menos estando herida.

Había llegado el momento de ponerse en marcha y si por lo que fuera no llegaran a reencontrarse con los demás deberían de tomar la mejor decisión para los dos. No es que dispusieran de muchas salidas, pero darían con la mejor solución si llegaban a ponerse de acuerdo en algún momento.

Al girarse dispuesta a despertarlo sintió una punzada de dolor y desvió por instinto la mirada hacia la herida dándose cuenta de que esta no estaba sanando como debía y eso no era nada bueno. Se acercó a él y posó la mano sobre su hombro intentando que no se sobresaltara al sentir el contacto entre ellos.

—Ha llegado el momento de partir —susurró cuando lo vio abrir los ojos—, nos conviene llegar al punto de encuentro antes de que se marchen sin nosotros.

—¿Cuánto llevo dormido? —Su voz fue áspera, tal y como imaginó.

—Unas cinco horas —respondió y al intentar incorporarse sintió una nueva punzada de dolor que la dejo en el sitio, vio como él se apartó mirándola preocupado y no vio más remedio que contárselo—. La lluvia ha cesado, pero… mi herida no está curando y eso no es bueno, mucho menos normal.

—No pasa nada, sanará, aunque tarde un poco más.

Se levantó apartándose de ella, agarrando la ropa que ya estaba seca. Su instinto se disparó al ver su reacción, al sentir como esta parecía una cuchilla cortándola sin compasión alguna.

—¿Tú sabes por qué no sana?

—¿Qué te hace pensar eso? —Lo miró y vio el cabreo reflejándose en sus ojos.

Aine asintió tras decidir que era mejor dejar el tema a un lado, al menos de momento, ya que si insistía acabarían discutiendo y el tema de lo sucedido cuando llegaron a la cabaña saltaría a colación y no tenía ánimo para seguir discutiendo sobre eso.

—Bien, como tu digas, es hora de marcharnos.

—Te aseguro que no supondrá un problema, que llegaremos a tiempo.

—Vale, lo que tu digas, aunque si no es así… deberemos de pensar en una solución. Adentrarnos en el territorio del clan del lobo sin un guía de confianza sería una locura, no sobreviviríamos.

—Es posible, aunque podríamos lograrlo.

Se lo quedó mirando una vez más y reprimió lo que en realidad pensaba ya que dijera lo que dijera se lo tomaría como una ofensa y no era lo que les convenía.

XXIX

Faith

Al abrir los ojos fue consciente de que se había quedado traspuesta. Miró a su alrededor y vio a Taylor descansando y a Nash a su lado pendiente de ella, pero Derick no estaba con ellos lo que la puso algo nerviosa.

—Tranquila, está fuera vigilando y esperando a Luka que ha mandado un mensaje avisando de que estaba cerca —Volvió la mirada a Nash quien se incorporó jugando con un trozo de rama en la tierra del suelo—. Es muy posible que en un rato nos pongamos en marcha y nos costará al menos seis horas o más cruzar el territorio del clan del lobo.

—¿Y qué pasa con Aine y Morgan? No podemos dejarlos tirados, podrían estar heridos o algo peor.

—Imagino que Derick ya te ha dicho que saben cuidarse solitos y que lo más importante es llevarte junto a tu abuelo —le aclaró empleando las misma palabras que él.

—Eso no es excusa y… no debemos de dar más motivos para que la guerra que el clan del lobo busca se ponga en marcha ¿No crees?

—Soy un guerrero, yo no tengo idea de política, pero si sé a ciencia cierta que si realmente desean una guerra la tendrán y tu tío ha dejado bien claro que es lo que más desea en este preciso momento, aparte de acabar con tu vida.

Faith se mordió el labio reprimiendo lo que en realidad pensaba y lo mal que le sentaba que lo llamara de esa forma ya que no lo conocía de nada y para rematar la situación estaba poniendo todos los medios a su alcance para acabar con su vida tal y como había resaltado Nash.

—Más bien quiere acabar con toda su familia —Los dos se giraron hacia Taylor quien estaba mirándolos, despierta y parecía estar mucho mejor en ese momento—. Lo he escuchado todo, todo y sé lo que ha hecho ese… cabrito —Faith sonrió al ver como controlaba su lenguaje, algo que se estaba tomando muy enserio desde hacía un tiempo—. Si solo quería acabar con Faith no era necesario mancharse las manos con la sangre de su padre, ese hombre busca algo más y por lo visto ella supone un serio obstáculo en sus planes.

—No anda desencaminada —Faith se sorprendió al escuchar la voz de Derick que llegaba en ese momento y no lo hacía solo—. Siempre hemos sido conscientes de la ambición con la que cargaba desde bien pequeño Claude y estoy seguro de que el plan que ha puesto en marcha ahora, lo llevaba planeando desde hacía años —Vio a los recién llegados asentir y no pudo no fijarse en la cercanía de los dos.

No le costó darse cuenta de que el chico debía de ser Luka, su amigo y compañero y la joven… la chica que había traicionado a su clan y que iba a ayudarlos a cruzar el territorio sin ser descubiertos o al menos de una sola pieza.

Nash se levantó saludando a su amigo y este le presentó a la joven que no apartaba la mirada de ella.

—Ella es Faith —Volvió a sobresaltarse y sonrió algo avergonzada, levantándose y tendiéndoles la mano a los dos.

—Ya tenía ganas de conocerte —Luka correspondió a su sonrisa sin darle mayor importancia a su comportamiento cohibido—. Derick no exageraba cuando decía que tu parecido con tu madre era…

—Aun así, tiene muchos de los rasgos de su padre y sus ojos —comentó Hayley, presentándose.

Tras finalizar con los cumplidos y las presentaciones Nash se puso a recoger las cuatro cosas que tenían y de las que se habían servido para calmar el malestar de Taylor, la cual ahora parecía estar perfectamente, aunque ni a él ni a ella los engañaba y era muy consciente de que seguía sintiendo dolor.

—Ha llegado el momento de irse.

—¡Espera! —Todos se giraron hacia ella quien no se había movido ni un centímetro—. No pienso marcharme sin Aine y Morgan, no voy a dejarlos tirados y en problemas.

—Faith… nena… —Derick hizo intención de acercarse a ella, pero lo frenó colocando la mano entre ellos.

—Ya te lo dije, no dejo a nadie atrás. Han estado a nuestro lado desde el principio, han luchado y los han herido como a los demás y no es justo que…

—No has de preocuparte por ellos —Luka fue quien intervino ayudando a su amigo en una situación de la que podría no salir bien parado—. Los dos saben lo que se hacen y es muy posible que ya estén esperándonos en algún lugar estratégico si piensan que no llegarán a tiempo.

Faith dejó escapar un suspiro consciente como era de que todos se iban a poner del lado de Derick para llevarla junto a su abuelo y que Taylor no se opondría pues tampoco es que fueran a tomarla en cuenta y por lo que estaba comprobando a ella tampoco, aunque hicieran todo lo posible por convencerla de que lo mejor era eso.

—No te engaña, darán con nosotros en cuanto puedan y son conscientes de lo importante que es la misión, ellos harían exactamente lo mismo.

Asintió y lo miró cuando alzó la mano acariciando su rostro sin importarle que no estuvieran solos, tampoco es que en ese momento ella le diera mayor importancia. Tras todo lo sucedido lo necesitaba a su lado, poder sentirlo y contar con su apoyo al igual que le pasaba a él.

Dejó que una sonrisa se dibujara en su rostro y se puso en marcha seguida por el resto de ellos.

Claude

El tiempo iba pasando y estaba convencido de que no darían su brazo a torcer, no se la entregarían y debía de hacer algo para lograr evitar el reencuentro entre abuelo y nieta. Si ella lograba llegar al territorio del clan del jaguar el poder matarla se le complicaría más, lo que no quería decir que fuera imposible lograrlo.

Miró su móvil, esperaba que en cualquier momento le llegara alguna noticia de Asher, pero no era así y empezaba a desesperarse.

Por su cabeza rondaba una idea que, aunque descabellada podría salir bien si jugaba sus cartas de forma correcta por lo que se acercó a la mesa sobre la que tenía un mapa en el que se marcaban algunas de las rutas más directas por las que el grupo podía ir y sin pensarlo mucho más, cansado como estaba de mantenerse al margen esperando unas noticias que parecían no llegar se puso en marcha.

No tardó en dar con él, estaba en el interior de un coche y no tenía claro cuáles eran sus intenciones o sus planes por lo que abrió la puerta del copiloto sentándose en el asiento consciente de que en ningún momento lo había sorprendido con su presencia.

—¿Qué se supone que haces aquí parado? El tiempo se nos agota y aún no has logrado hacerle un solo rasguño a la híbrida, mucho menos me la has entregado tal y como quedamos ¿Has perdido facultades?

—Las oportunidades no han sido claras y han tenido la suerte de su parte, además… tiene a su lado a los mejores guerreros de los tres clanes —Mientras respondía a sus preguntas controlaba bien el tono y el énfasis en cada una de ellas, poseía una calma que no esperaba y estaba convencido de haber hecho todo bien en todo momento—. Mis facultades están intactas, no es culpa mía que los guerreros que me has proporcionado no sirvan para nada.

—Mis guerreros son buenos bajo la dirección correcta ¿Dónde se encuentra mi primer comandante?

—Controlando a tus tropas al otro lado del territorio, pendiente del resto de rutas de las que se podrían servir e imagino que cumpliendo con su otra misión —respondió— ¿A qué has venido?

—A hacer el trabajo yo mismo dado que estoy rodeado de incompetentes.

No reacciono, tenía un absoluto control de sus reacciones y emociones. Le pidió explicaciones de lo sucedido y tras una larga conversación salió del interior del coche y decidió dar un paseo por el que ahora era su territorio dándole vueltas a esa idea que no lo abandonaba.

Al cabo de un rato pudo percibir el aroma de los jaguares, era como si le dieran un puñetazo en el estómago y no pudo evitar que una sonrisa se dibujara en su rostro, había dado con ellos sin pretenderlo ni comenzar a buscarlos siquiera. A él también llegaba un aroma desconocido y que estaba envuelto en una capa de miedo y nerviosismo ¿Era ella? Posiblemente, la tenía a su alcance e iba a poner en práctica su idea.

Si algo había aprendido con los años es que había que tener a los amigos cerca, pero a los enemigos más todavía y si lograba que entendiera sus razones ella podía convertirse en su mayor aliada y cuando no la necesitara…

Localizó a varios de sus guerreros y les indicó la localización del grupo ordenándoles que los atacaran en cuanto tuvieran un blanco claro y él se ocultó dispuesto a observar la escena.

Faith

No podía evitar que los nervios crecieran en su interior a cada paso que daban en la dirección que la acercaba a su destino final, tenía un nudo que presionaba su corazón cada vez con más fuerza y la voz de su interior le gritaba que se encontraban en peligro.

La idea de entregarse y acabar con todo eso de una vez volvió a su mente y no lograba apartarla por mucho que lo deseara ya que, con cada nuevo paso más claro tenía que todo aquello era un absoluta locura de la que no saldrían con bien.

Miró a Derick quien iba por delante de ella siguiendo a Luka y a Hayley, detrás de sus pasos tenía a Taylor y a Nash cerrando el grupo, controlando para que no los sorprendieran. Pararon su avance ante una señal de Hayley y no pudo evitar suspirar, el trayecto estaba bastante despejado teniendo en cuenta de que todos estaban buscándola con la intención de matarla y eso solo hacía que empeorar su estado y no lo ocultaba.

Sintió la mano de Derick agarrando la suya y concentró su mirada en él.

—Todo va a salir bien, no te preocupes.

—No puedo evitarlo, algo me dice que nos estamos metiendo en una trampa —le confesó aún sabiendo que no haría caso a su presentimiento—. No me gusta esto y sigo pensando que no deberíamos haber dejado solos a Aine y Morgan.

—Sé lo que piensas al respecto, pero lo más importante es…

—Ponerme fuera de peligro, lo sé bien. No es necesario que me lo recuerdes cada vez que se te presenta la posibilidad.

Cuando iba a responderle Luka silbó dándoles la señal para que avanzaran y él dio un tirón avanzando junto a ella, pero antes de que llegarán a cubrirse pudo ver una sombra acercarse a ellos a toda velocidad y empujó a Derick apartándolo del trayecto de su atacante, recibiendo ella el impacto.

Cayó al suelo tras recorrer unos metros en el aire y cuando logró levantarse pudo ver como todos sus compañeros se habían enzarzado en una pelea. Le costó reaccionar, pero cuando lo hizo su instinto la empujó a buscar a Taylor quien se encontraba al lado de Nash quien la protegía al mismo tiempo que se quitaba de encima a dos de ellos. Derick luchaba con todo lo que tenía y Luka se había transformado peleando con varios de ellos a la vez ayudado por Hayley quien se debatía en su fuero interno ya que estaba peleando con los que días atrás eran su familia, lo que la hacía mantenerse más a la defensiva y no dejaban de aparecer guerreros del clan del lobo por todos lados.

No pudo evitar mirar buscando una salida que los alejara de la pelea y les diera la oportunidad de salir indemnes de ese combate. El nudo apretaba con más fuerza, era una soga que le cortaba la respiración y nublaba su vista, pero percibió una presencia, un aroma que hasta el momento no había notado y la buscó dando con un hombre que observaba todo desde la distancia con una sonrisa en el rostro logrando que su instinto se revelara contra ella, erizando su cabello, gritándole que era peligroso y aun así su cuerpo se puso en marcha acercándose a él como si estuviera hechizada o algo parecido.

Claude

Nada más empezar el combate que observaba desde la distancia sus ojos la enfocaron a ella. No pudo evitar darse cuenta del parecido que compartía con su hermano y con Alaia, era una perfecta mezcla de los dos transformando el placer que sentía en ese momento en un tormento que no podía controlar.

Ella era la clara evidencia de todo lo que había tenido que hacer para llegar a ese momento y estaba claro que era el obstáculo más complicado que debía de superar, pero la idea de tenerla de su parte, al menos de momento, seguía siendo un delicioso extra con el que poder disfrutar del sufrimiento de Brais, aunque no era idiota y conocía los riesgos y las complicaciones que ello conllevaba.

No era capaz de apartar la mirada de ella, quien en ese momento luchaba por ayudar al grupo a librarse de sus guerreros, los cuales parecían cucarachas apareciendo de todos lados, moría uno y aparecían tres más. Quería llamar su atención y al mismo tiempo no dejarse ver por el resto de ellos, si lograba apartarla del grupo la tendría a su merced y ellos se verían en serias complicaciones que solo los llevaría a una muerte más que segura.

Susurró su nombre varias veces seguidas y no tardó en volver la vista hacia él, clavando los ojos en los suyos y no tardó en dar varios pasos hacia su posición como si la hubiera hipnotizado provocándole un éxtasis que en la vida había sentido.

—Eres distinta a como te había imaginado en un principio —dijo cuando ella se acercó lo suficiente—, Faith.

Le miró extrañada ante la familiaridad que empleaba al dirigirse a ella.

—¿Quién eres?

—Sabes quién soy, pero no eres capaz de aceptar la realidad y lo que ello implica, no esperabas que “tu familia” —Cambió el tono al pronunciar las dos últimas palabras dándole algo más de énfasis—, quisiera acabar con tu vida ¿Qué esperabas? Las familias idílicas solo existen en las novelas románticas, los finales felices son un cuento que acaba bien solo sobre el papel.

—Tú no sabes nada de mi vida y te puedo asegurar que no ha tenido nada de idílica y no es lo que esperaba en ningún momento.

—Sé de ti más que tú, conozco lo que más deseas y puedo ofrecértelo si es lo que quieres —Pudo ver como su cuerpo reaccionaba ante su ofrecimiento y la desconfianza que crecía en su interior obligándola a dar varios pasos atrás demostrando la preocupación por el grupo que seguía peleando—. Tu padre sigue con vida, aún… tienes una oportunidad de conocerlo, de tener esa vida con la que siempre has soñado.

—¡No tienes idea de cuales son mis sueños! —Por un momento perdió el control de sus emociones y ello le provocó una nueva sonrisa.

—No me engañas, el deseo de tener una familia siempre ha estado arraigada en tu interior, como también lo ha estado el poder vengar lo que le hicieron en el pasado a los que son como tú y yo puedo darte eso, sabes que puedo.

—¡¿Tú tienes a mi padre?! ¡¿Sigue con vida?!

—Si lo tengo y puedo llevarte con él ¿Lo deseas?

Pudo ver la duda y el brillo del deseo reflejado en sus ojos, casi la tenía convencida y estaba resultando más sencillo de lo que creyó posible en un principio. La ambición no formaba parte de lo que era, pero si el anhelo de tener al menos parte de esa familia que nunca tuvo.

—Sé que es un trampa.

—No te negaré que cabe esa posibilidad, aunque tras todo lo sucedido me he dado cuenta de que me conviene tenerte de mi lado, que contigo alcanzaríamos las metas con más rapidez. No he hecho todo esto por simple capricho, tengo mis motivos y sé que podrás entenderlos si te paras a escuchar la verdad sobre la historia, sobre lo que en realidad pasó en el pasado.

El miedo seguía presente en ella, pero dio un paso al frente, se iba acercando a él por lo que le tendió la mano y siguió apelando a su deseo más profundo.

—¿Dónde tienes a mi padre?

—En un lugar seguro, quería alejarlo de todo esto —Al mentirle ella paró en seco, no había contado con la posibilidad de que entendiera y conociera los cambios en los aromas por lo que hizo una mueca arrepintiéndose—. Gerard no sabía de tu existencia, si así hubiera sido nunca te habría dejado a tu suerte y está deseando conocerte ¿Le vas a negar eso?

Vio como negaba tras pensar en ello varios segundos y volvió a avanzar hacia su posición, en ese momento ya no le importaba nada de lo que sucedía a su espalda, algo que jugaba a su favor.

Faith

No era capaz de apartar la mirada de ese hombre, ese que le había complicado la vida hasta llegar a sentirse culpable de todo lo que estaba sucediendo, de lo que le pasaba a su amiga y de como todos estaban dando su vida por ella sin importarles perderla en el camino. Él era parte de su familia, pero también había manchado sus manos con la sangre de los suyos y si acababa cediendo a lo que le ofrecía ella formaría parte de todo eso.

Era cierto que no la conocía, pero en parte la había calado y estaba tirando del único hilo que podía hacer que cayera en esa más que posible trampa a la que se estaba encaminando. Pensaba que a lo mejor con algo de suerte podría sacar a su padre de todo eso, con vida.

—Tú has matado a tu padre y me has culpado de ello, llevas intentando matarme desde hace días y… tienes a mi padre prisionero ¿Qué te hace pensar que voy a irme contigo de buenas formas?

—Todos cometemos errores, es de humanos poder rectificar ¿No? —Al oírlo abrió los ojos sorprendida con sus palabras con el descaro con el que se quitaba toda la culpa de lo sucedido.

—Lo que quieres es aprovecharte de mí mientras te sea posible.

—¡¿Y ellos no?! Solo te protegen para hacerme daño, para tener las de ganar en esta guerra que ellos me han obligado a declararles.

—¡Me has culpado de la muerte de tu padre! ¡Has lanzado a todo el clan en mi contra sin conocerme de nada!

—Fue él, te han mentido y mi padre solo buscaba acabar con tu vida y hacerte pasar por todo el dolor que decía sentir. No era buena persona, nunca lo ha sido y odiaba lo que tu eres, lo que en realidad representas, la libertad.

No pudo evitar darle vueltas a sus palabras, a la sinceridad que de ellas parecía emanar por lo que se mantuvo en su posición, dividida entre lo vívido y lo que él le decía ¿Y si había una posibilidad de que fuese verdad?

Estaba perdida en sus pensamientos, pero pudo ver como Claude hizo un amago para acercarse a ella tendiendo la mano con la intención de agarrarla y ella no hizo nada por apartarse.

—¡Faith!

Los dos se giraron y pudieron ver a Aine corriendo hacia ellos al mismo tiempo que Morgan se transformaba dando un salto dispuesto a atacar a Claude. Se giró hacia él cuando escuchó el desgarrador grito de Taylor cruzando el cielo y vio a Nash peleando con todas sus fuerzas, intentando proteger a su amiga y a Derick no muy lejos de ellos agarrándose el abdomen que sangraba de forma profusa.

No se lo pensó, sintió como algo en su interior se desgarraba al mismo tiempo que la culpa volvía a crecer en su interior ya que de no haberlos dejado solos nada de eso habría pasado, corrió hacia ellos eliminando sin piedad cualquier obstáculo que se interpusiera en su camino.

XXX

Derick

Tras lograr escapar del ataque, aunque no quedará ninguno con vida al aparecer Faith acabando con todo el que se cruzó en su camino, Hayley los guio hacia un callejón en el que había una pequeña tienda abandonada.

—Aquí estaremos seguros al menos por un rato —dijo la joven amiga de Luka y se alejó de ellos volviendo al poco con un botiquín—. Hay que sanar esa herida si queremos continuar.

—No es nada, solo un arañazo —dijo defendiéndose y agarrando las gasas que ella intentaba colocar en la herida sin apartar la mirada de Faith en ningún momento. Sabía que algo estaba cambiando en ella y necesitaba saber qué era, qué había pasado—. Gracias por la ayuda.

—Mejor dámelas cuando logremos salir del territorio con vida.

Él asintió viendo como se apartaba. Nash estaba sentado en una silla mugrienta y Taylor a su lado intentaba curarle algunos arañazos superficiales que se había llevado durante la pelea, pero Faith se mantenía alejada de los demás con la mirada clavada en el suelo, se sentía culpable, cada vez más y si no hacían algo…

Intentó incorporarse e ir hacia ella, pero en ese momento Morgan se interpuso y extendió un mapa sobre la superficie del mostrador que Aine había despejado para él.

—Tenemos que ponernos las pilas ahora que estamos todos juntos y dar con el mejor camino para salir lo antes posible del territorio de los lobos, los cuales están patrullando para dar con Faith —dijo sin andarse por las ramas.

Tras limpiarse la sangre y taparse la herida, la cual no era superficial pero tampoco muy profunda, se acercó al grupo que ya estaba alrededor del mapa. Faith aun así se mantenía a una distancia prudencial del resto y que así no pudieran percibir el estado real en el que se encontraba. Necesitaba saber qué era lo que había hablado con Claude, qué podía haberle dicho para dejarla en ese estado.

—Tal y como ha dicho…

—Morgan —Luka respondió por ella ya que aún no lo conocía, ni él ni Aine estaban cuando se reunieron.

—Tal y como ha dicho Morgan, la mayoría de los caminos más directos están vigilados por los guerreros del clan y no va a ser sencillo atravesar sus barreras sin tener que pelear —dijo completando lo que iba a explicar tras la interrupción de Luka—, pero eso no significa que hayan cubierto todos los posibles caminos.

—¿A qué te refieres? —preguntó Aine, aunque todos tenían la mirada puesta en ella.

—El puerto está muy vigilado, más que el resto de las zonas del territorio, imagino que es por que ahí tenía hasta hace muy poco a su hermano retenido —Ella estaba pendiente del mapa, mientras hablaba buscaba el mejor camino para sacarlos a todos de allí, pero sus palabras habían calado en Faith quien ahora prestaba toda su atención en el mapa y no solo él se había dado cuenta de ese detalle—. No las tengo todas conmigo, pero este… —Señaló la trayectoria sobre el papel—, es el mejor camino y con algo de suerte no lo tendrán tan vigilado.

Faith

Al escuchar sus palabras no pudo evitar prestar su máxima atención al mapa y el camino que podía llevarla hacia allí, tenía la dirección que le susurró un momento antes de que se vieran interrumpidos por el ataque de Morgan y aunque no tenía la intención de entregarse, así como así, sí que barajaba la posibilidad de intentar rescatar a su padre de las garras de Claude.

Se pasaron más de una hora barajando las posibilidades de las que disponían hasta dar con el camino más seguro que resultó ser el que Hayley había propuesto desde el principio y que pasaba muy cerca del puerto donde tenían encerrado a su padre y no pudo evitar que en su mente fuera forjándose un plan para rescatarlo sin la ayuda del resto del grupo, pues sabía que si se le ocurría proponer algo así le negarían la posibilidad desde el principio y la mantendrían vigilada para que no intentara ponerlo en marcha.

Al alzar la mirada se encontró de frente con los ojos de Derick quien no la había apartado desde que se refugiaron en esa tienda. Hizo un esfuerzo por controlarse ya que estaba segura de que si alguien podía leer o intuir sus intenciones era él y nadie más. Desde el principio de ese viaje presumía de conocerla mejor que nadie, incluyéndola a ella y le había demostrado en varias ocasiones que así era por lo que si no tenía cuidado descubriría qué era lo que pretendía y haría todo lo posible por impedírselo.

Una vez creyeron que no quedaba nada más que hablar se pusieron en marcha escondiéndose cada poco para no ser descubiertos, estaba claro que habían intensificado las patrullas para encontrarlos e iban bien preparados para lo que pudiera pasar pero como buenos guerreros no necesitaban de armas, su fuerza, sus garras y colmillos eran suficiente para acabar con cualquier vida lo que no le sorprendía a esas alturas, iba conociendo como procedían los clanes y no le gustaba, ella no quería nada de eso en su vida.

—¿Estás bien? ¿No estarás pensando en hacer alguna tontería? —Clavó los ojos en Derick, quien estaba a pocos centímetros de ella y negó—. Sabes que eso en lo que piensas es una completa estupidez, entregarte no va a parar nada de lo que Claude ha puesto en marcha, lo único que quiere es que te entregues y se lo pongas fácil para acabar con tu vida.

—No pienso entregarme, sé lo que pretende y no necesito que me lo recuerdes o que me digas de lo que es capaz —recriminó enfadada, cansada de todo aquello—. No soy una suicida, pero eso no quiere decir que me guste todo esto y sé que ha de haber una forma de pararlo sin que haya más víctimas.

—Si lo que pretendes es desaparecer no funcionara, no a estas alturas. Claude no parará hasta verte muerta y arrasará con el mundo para conseguirlo. No sé lo que te dijo, pero no has de creer ni una sola palabra, todo son mentiras para lograr lo que desea.

—Pero mi padre…

—¡¿Es eso lo que te ha dicho?! ¿Qué sigue con vida y que puedes reunirte con él? No has de creerte ni una sola palabra de lo que dice.

—¿Y si he de creerme lo que tu me digas? —Se arrepintió nada más soltar esas palabras, al ver la sorpresa y la decepción en su rostro—. No quería… no era eso lo que pretendía, pero tienes que entenderme, si cabe la posibilidad de que mi padre siga con vida… ¿No vale la pena intentar salvarlo?

—Es un truco y lo sabes —Agarró sus manos y ella se dejó, necesitaba de su contacto más de lo que imaginaba—. Tu padre hace días que ha muerto, le entregó pruebas a Emile antes de acabar con su vida y… solo quiere rematar sus planes acabando contigo ya que eres ahora mismo la única que puede reclamar la regencia que tanto desea y con la que se ha hecho matando a su familia.

Faith asintió agachando la mirada, clavándola en el suelo ya que iba a mentirle y le dolía tener que hacerlo, pero si había una mínima posibilidad de salvar a su padre, si aún seguía con vida… no iba a perder la oportunidad de salvarlo, aunque tuviera que hacerlo sola.

—No te preocupes, no voy a hacer nada que ponga mi vida o las vuestras en peligro, sé bien lo que me hago —dijo sin mirarlo hasta que sintió como él alzaba su mentón.

Iba a rebatirle lo que acababa de decirle, estaba segura de que no lo había engañado a pesar de poner toda su intención en ello controlando su tono de voz y sus reacciones, pero cuando iba a hablar oyeron el silbido, señal de que podían avanzar y al girarse los dos Nash los instaba a avanzar.

Cuando estaba cruzando Aine un aullido cruzó el aire y en una milésima de segundo se vieron una vez más rodeados de los guerreros del clan del lobo. Todos salieron de los lugares donde se escondían para no ser vistos y comenzaron una nueva pelea por mantenerse con vida y poder salir del territorio, pero Faith vio en ese ataque la única posibilidad de la que dispondría para alejarse y dar con su padre y cuando Derick se alejó de ella, en vez de seguirlo giró y se alejó dispuesta a dar con la nave donde lo retenían.

Se alejó todo lo que pudo escondiéndose entre callejones, rezando en su fuero interno por no perderse y no podía evitar preocuparse por ellos, por haberlos dejado tirados en medio de la pelea.

Había abandonado a Taylor, su amiga, dejándose llevar por el anhelo de dar con su padre para poder salvarlo y tener la oportunidad de conocerlo. Era muy consciente de lo egoísta que estaba siendo y aun así seguía avanzando entre las naves del enorme puerto en el que se encontraba en ese momento.

Al girar una esquina dio con lo que buscaba, en la enorme puerta de una de las naves había dos guerreros apostados haciendo vigilancia, pero en ningún momento percibió el aroma de la presencia de Claude.

Se acercó a uno de ellos cuando el otro se alejó para hacer lo que parecía una ronda de guardia y que no los sorprendieran, lo cual parecía ridículo ya que le estaba proporcionando precisamente eso. Lo silencio con la mano izquierda y dejó que las garras se formaran en la mano derecha atravesando su cuerpo con estas, acabando con su vida de un solo movimiento. Aquello estaba resultando demasiado sencillo lo que evidenciaba que se trataba de una trampa y que había muchas posibilidades de que no saliera con vida de ese lugar.

Dejó el cuerpo con cuidado en el suelo y abrió la puerta de metal lo justo para poder pasar sin problemas escondiéndose tras una pila de cajas que había a su derecha. Necesitaba de un momento para poder analizar el lugar y dar con su padre antes de adentrarse de cara ante el más que posible peligro que la esperaba.

No tardó en dar con su padre quien colgaba del techo inconsciente, cubierto de su propia sangre y al verlo en ese estado su corazón dio un vuelco. Lo tenía a unos metros y se debatía entre correr a salvarlo o mantenerse protegida y esperar a que apareciera Claude. Lo que más deseaba en ese momento era acabar con su vida, hacerle pagar por lo que le había hecho a su propio hermano y devolverle golpe a golpe todo el daño y el dolor.

—No sabía si resultaría, si serías tan estúpida como para correr a salvar a tu padre —La voz de Claude resonó por toda la nave sobresaltándola—. Si llego a sospechar que eras una suicida no habría dejado que todo esto se complicara y se alargara tanto.

—En ningún momento me engañaste, sabía lo que pretendías con todo esto.

—Y aun así has venido, te has metido en la boca del lobo —Pudo ver como disfrutaba y sonreía ante su absurda ocurrencia—. Ya no vas a salir de aquí, no con vida ¿Por qué no te acercas? Estoy convencido de que te mueres por acercarte a tu padre.

—No soy tan idiota.

Intentó moverse, acercarse más a él para tener una oportunidad de iniciar una pelea en la que tuviera alguna oportunidad de salir con vida, pero justo cuando se cubrió tras un nuevo grupo de cajas sintió como la bloqueaban de los brazos e intentó con todas sus fuerzas revolverse sin mucho éxito.

La arrastraron hasta dejarla frente a Claude quien alzó la mano acariciando su mejilla, golpeándola con todas sus fuerzas a continuación arrancándole un grito de dolor y desesperación.

Ahora sabía bien que en ningún momento tuvo posibilidad alguna de que su plan saliera como ella esperaba y que las intenciones de Claude eran precisamente atraerla hasta la nave para matarla delante de su padre.

Gerard

Al oír ese grito que llegó a sus oídos abrió los ojos encontrándose con uno de los peores escenarios a los que podría enfrentarse. Desde que lo atrapó tuvo la esperanza de que aquello solo fuera un juego macabro de su hermano, pero al confesarle lo que sabía sobre Alaia y su hija solo pudo rogar por no acabar conociéndola en las circunstancias en las que se encontraba y ahora… en ese preciso instante su pesadilla se estaba haciendo realidad.

—¡No la toques! —gritó con todas sus fuerzas logrando que la atención de su hermano su concentrara en él y no en la joven que era el vivo retrato del amor de su vida—. Desfoga todo ese odio conmigo, pero no toques a mi hija.

—No estás en la mejor posición para exigir nada, hermanito, como tampoco puedes llenarte la boca llamándola “hija” nunca has ejercido de padre, ni siquiera sabías que existía antes de todo esto.

La soltó empujándola con violencia contra el suelo y se centró en él, al menos había logrado que la dejara en paz por un momento, uno que su hermano empleó para golpearlo una vez más. Apretó los dientes intentando así contener el dolor que le causó y al abrir de nuevo los ojos vio los de su hija clavados en él.

—¡Déjalo en paz! —le pidió arrancándole con su suplica una carcajada a su tío.

—No pensé que me divertiría tanto ante este encuentro.

Tras esas palabras la agarró golpeándola hasta llevarla a la inconsciencia y la levantó atando sus mano con unas esposas que sacó del bolsillo trasero de su pantalón para colgarla a continuación del ancla que había en el techo al lado de donde él se encontraba.

—Claude ¡Es tu sobrina! Sangre de tu sangre, no hagas esto.

—Es una bastarda que puede reclamar los derechos de la regencia que tanto esfuerzo me ha costado conseguir —le dijo dirigiéndose a él con el odio y la rabia mostrándose en sus ojos—. Si no hubiera salido de su escondite, si nadie hubiera sabido de su existencia habría tenido la oportunidad que tu nunca tuviste, pero he de admitir que si no hubiera sido por ella nunca habría logrado sacarte de tu escondite, ni habría logrado dar con la excusa perfecta para acabar con la vida de padre.

—No lo hará, sabes que ella no quiere nada de esto, solo mírala, Claude, mira a tu sobrina a los ojos y veras que ella no desea nada de esto —La súplica era el único arma con el que podía contar aún sabiendo como era su hermano en realidad—. Alaia la alejó de todo esto por un motivo, no quería que su pequeña se viera envuelta en el odio que albergamos en nuestro interior. Ha crecido ajena a todo el rencor y dolor que nosotros hemos cargado en nuestro interior y si no la dejas marchar…

—¿Qué hará? ¿Vengarse? —le preguntó con burla.

—¡¿No es lo que haces tú?! Todo esto sigue un plan que te ha llevado años, el de la venganza. Forma parte de lo que somos, todos nosotros y ella también lo lleva en su interior.

—Eso será si sobrevive ¿Crees que después de esto la dejaré marcharse sin más? No negaré que deseo con todas mis fuerzas la venganza, pero tampoco voy a dejar que ella pueda arrebatarme la regencia del clan y mucho menos voy a quedarme con las ganas de ver el dolor y el sufrimiento en sus ojos cuando te mate ante ella.

Gerard miró a su hija y no pudo evitar el dolor que las palabras de su hermano le causaban. Nunca creyó que su odio pudiera llegar tan lejos y que mancharse las manos con la sangre de su propia familia pudiera resultarle tan placentero.

Antes de que pudiera seguir hablando sintió el dolor del nuevo golpe que le propinó pillándolo por sorpresa y que le arrancó un grito de dolor que resonó por toda la nave devolviendo a su hija a la realidad, despertándola.

Ella empezó a chillar, le gritaba que parara, que lo dejara en paz, pero su reacción solo provocaba más gozo en su hermano.

—Tranquila, pequeña, no pasara nada.

—Es increíble, incluso al borde de una más que segura muerte sigues mintiendo a todos los que te rodean ¿Crees que es tan tonta e inocente? No es una niña, sino una mujer de pies a cabeza y estoy seguro de que ha compartido espacio con la muerte en más de una ocasión.

—Sí, lo he hecho y sé que acabaré saliendo de esta y si lo hago… ten por seguro que no pararé hasta matarte —Cada una de sus palabras era una clara promesa de que acabaría con él.

—Tiene el carácter de la zorra de su madre —comentó riendo a continuación y cuando pudo parar lo miró poniéndose serio—. Al menos te marcharas al otro mundo con la suerte de haberla conocido, sé que no hemos dispuesto de mucho tiempo para disfrutar en familia, pero…

Antes de que terminara de hablar pudo ver el brillo del acero en su mano, sabía que había llegado el final y sus ojos se concentraron en los de su hija quien lloraba en ese momento, ella también se había dado cuenta de lo que iba a pasar a continuación.

XXXI

Derick

La desesperación que sentía en ese momento y que se adueñó de él nada más ser consciente de que Faith se había marchado iba creciendo por momentos, no podía quitarse de la cabeza la imagen de su cuerpo tirado en el suelo de cualquier lugar abandonado mientras el último hilo de vida escapaba de ella ¡¿Por qué lo había hecho?! ¡¿Por qué no dejó que la ayudaran?!

Lo supo desde que el primer momento en el que ella agachó la mirada, en ese instante en el que no fue capaz de mirarlo a los ojos cuando le dijo que no haría nada que la pusiera en peligro, sabía que iba a hacerlo.

Seguían a toda velocidad a Hayley quien les había asegurado que sabía dónde estaba Gerard, donde lo habían estado reteniendo todo ese tiempo y donde seguramente Faith se encontraba en ese momento a la merced de Claude quien le estaría haciendo todo el daño posible antes de acabar con su vida ¡¿Cómo había sido tan estúpida de creerle?!

—¡Allí, esa nave del fondo!

Oyó que gritaba Hayley, pero antes de que pudieran lograr alcanzar su meta varios guerreros del clan del lobo se interpusieron en su camino impidiéndoles llegar hasta ella. No iba a consentir que eso sucediera, que le impidieran salvarla por lo que dejando escapar el grito de frustración que nacía de lo más profundo de su ser dejó que su animal interior tomara el control y se lanzó sin miramientos a por ellos, seguido como era por el resto del grupo, podía oír como todos peleaban, pero su atención estaba puesta en alcanzar a Faith y sacarla de esa maldita nave en la que entró por su propio pie ignorando todo lo que le dijo tras mentirle sin miramiento alguno.

Faith

No sabía el tiempo que llevaba atada al techo de la nave, estaba segura de haber perdido la conciencia en algún momento, pero los gritos que desde fuera le llegaban la devolvieron a la realidad, convencida de haber escuchado la voz de Derick llamándola.

Miró a su alrededor y fue consciente de que Claude ya no estaba allí con ellos, en ese momento miró a su padre que estaba a su lado, muerto. La rabia y la ira inundaron todo su cuerpo y lo llamó gritando con todas sus fuerzas, negándose a creer que lo hubiera perdido minutos después de haberlo conocido.

—¡Papá, abre los ojos! No puedes morir ahora, no ahora que nos hemos encontrado —Las lágrimas caían por sus mejillas sin ser por completo consciente de ello, solo deseaba que todo aquello fuera una pesadilla de la que saldría en cualquier momento—. Venga, papá, despierta, vuelve conmigo.

Sabía que todo lo que dijera sería inútil, Claude lo había matado y al sentir el peligro acercándose se había marchado como el cobarde que era en realidad. Siempre deseó conocer a su familia, a sus padres y saber la verdad de quién era, de sus orígenes y nunca había odiado tanto un deseo como ese, en ese momento en el que era plenamente consciente de lo que había provocado ese anhelo.

El peso de su cuerpo era una losa con la que no podía cargar, el dolor no le permitía luchar para salir de allí hasta que un grito desgarró el espacio y oyó la voz de Derick llamándola una vez más. No tenía claro de dónde salía el deseo por llegar hasta él pero miró hacia el techo y fue consciente de que las esposas que la retenían le venían grandes, lo suficiente para darle una oportunidad de escapar.

Miró a su padre por un segundo al mismo tiempo que una lágrima caía por su mejilla.

—Lo siento, todo esto ha sido culpa mía.

Tras susurrar esas pocas palabras de despedida uso toda la fuerza que le quedaba y saltó aferrándose a la cadena con sus piernas quedando boca abajo, facilitándole así la posibilidad de librarse de las esposas.

Le costó más de lo que imaginó en un principio, pero acabó lográndolo. Se dejó caer cayendo a cuatro patas sobre el frío y duro suelo de cemento y por instinto, observó todo el espacio que la rodeaba buscando el peligro, sabía que este estaba cerca acechándola.

Miró a su padre una vez más y se dirigió hacia la puerta trasera que localizó nada más entrar. A pesar de saber que los chicos estaban al otro lado de la puerta principal, no podía arriesgarse y exponerse de esa manera, su instinto le gritaba que la estaban esperando para matarla.

Salió de la nave y la rodeó agazapada, pendiente de cualquier posible ataque por parte de los guerreros de Claude y que estaban dispuestos a matarla sin remordimiento alguno ¿Cómo habían podido llegar a eso? ¿Cómo fue tan estúpida de dejarse llevar de esa forma? Los había puesto a todos en peligro por querer salvar a su padre aún siendo consciente de que estaba metiéndose en una trampa y ahora… ellos estaban peleando para poder rescatarla.

No tardó en llegar a la esquina que la llevaría a la puerta principal de la nave industrial, podía oír con claridad los golpes, los gruñidos y rugidos que se producían por lo que se incorporó y corrió hacia allí viendo como en ese momento rodeaban a Taylor y a Derick quien intentaba protegerla de dos guerreros del clan del lobo mientras que varios más se dirigían hacia ellos. Morgan y Aine luchaban a unos metros de ellos sin un momento de respiro que les permitiera ayudarlos. Nash se había transformado y en ese instante desgarraba la garganta de uno de sus enemigos y Luka y Hayley se veían en serios apuros, sin ayuda ninguno saldría de esa pelea con vida.

La furia comenzó a crecer con fuerza en su interior empujándola a actuar y ayudar a esos que la habían protegido desde que todo comenzó a los que ya consideraba parte de su familia y que corrían peligro por su culpa.

Sus ojos cambiaron a un violeta intenso y corrió con todas sus fuerzas saltando sobre sus enemigos en el último momento, transformándose en el aire en un enorme lobo de piel blanca y amarillenta, color predominante en los jaguar, cayendo sin piedad sobre un grupo de unos cuatro lobos que gruñeron al sentir el peso y la sorpresa de su nuevo contrincante.

Pudo sentir el sabor metálico mezclado con el dulce aroma del sándalo en sus colmillos. Todo a su alrededor se veía de un intenso rojo y sus pupilas estaban enfocadas en sus enemigos. La sed de sangre nunca fue tan potente y poderosa, no existía nada que no fuera la venganza, la satisfacción de hacer pasar a sus enemigos por el mismo dolor que ella había sentido, que su padre sintió al exhalar su último suspiro.

Derick

Varias horas después…

Despertó sobresaltado con el corazón acelerado. Al cerrar los ojos dejándose llevar por el cansancio que cargaba en cada músculo de su cuerpo no imaginó que reproduciría cada minuto de la última pelea en la que creyó que la perdería para siempre, aún no era capaz de procesar cómo se sucedió todo, como Faith fue acabando con la vida de todos sus enemigos sin piedad ni remordimiento alguno.

En la vida había sido testigo de una pelea a un nivel tan puro que se podía palpar y sentir como cuchillas saliendo de cada centímetro del cuerpo del enorme lobo en el que se convirtió para poder salvarlos a todos.

No sabía qué era lo que había pasado en el interior de la nave industrial donde Claude la tuvo retenida lo que a él le pareció una eternidad, tuvieron que marcharse sin poder mirar atrás, sin poder descubrir qué era lo que escondían esas cuatro paredes de piedra, pero aún estando dormida en la cama en la que ahora descansaba podía sentir el dolor que emanaba de ella como un ente con vida propia, un dolor que la empujó a transformarse por primera vez en su vida y que provocó que se rompiera cada uno de sus huesos y aún así siguiera adelante acabando con la vida de todos los enemigos hasta que perdió la conciencia cayendo a peso sobre la tierra.

Clavó los ojos en ella y agarró su mano creyendo que así la ayudaba de alguna manera a pasar por todo eso sin que se sintiera completamente sola. Ni siquiera fue consciente de que ya no estaban solos hasta que sintió el peso de la mano de Brais sobre su hombro provocando que soltará la mano de Faith de forma apresurada.

—No has de ocultar lo que sientes por ella, soy bien consciente de cuales son los sentimientos que albergas hacia mi nieta —dijo con un tono de voz sosegado y bajo apartándose de él, sentándose al otro lado de la cama—. No hay que ser muy observador, y lo soy, para darse cuenta.

—No pretendía esconderte nada, solo… quería tener la oportunidad de hablarlo contigo a la cara, aunque…

—No sabes si ella te corresponde de la misma forma.

—Lo hace —dijo muy seguro de sí mismo mostrándole a su regente una sonrisa pícara—, aunque ella no va a admitirlo en voz alta.

—Su madre era igual, no admitía lo que no entendía ni lograba procesar —le aclaró y él asintió—. Acabo de despedir a los regentes del clan del zorro y el coyote, se han llevado a Morgan y Aine.

—Te entregaré un informe de todo lo sucedido en unos días, ahora…

No estaba dispuesto a apartarse de su lado hasta no estar seguro de que se encontraba bien y de que su transformación no le había causado algún problema serio.

—¿Cómo es que acabó así? Al menos relátame qué fue lo sucedido antes de que llegarais.

—Claude la interceptó, estuvieron hablando, pero no sé qué fue lo que le dijo, aunque fuera lo que fuera hizo nacer la duda en ella y provocó que escapara de nosotros cuando nos estaban atacando —le explicó—. Al salir de esa pelea victoriosos fuimos conscientes de que no estaba y fuimos a rescatarla. Hayley aseguró saber dónde podía encontrarse y no perdimos tiempo, aunque tardamos más de lo esperado ya que la guardia de los lobos era abundante y meternos en peleas cada pocos metros no nos lo hacía más fácil. Al llegar a la nave industrial volvieron a sorprendernos y pude ver un coche salir de allí, temí por un momento que se la hubieran llevado y estábamos en apuros, por lo que… pero en el peor momento Faith apareció de la nada y dio un enorme salto en el aire, en ese momento se transformó y perdió su humanidad acabando con todos nuestros enemigos sin piedad alguna, entonces volvió a su forma humana y perdió el sentido.

—¿Quieres decir que controla la sed de sangre híbrida?

—Creo que no sabe ni lo que ha hecho y que no va a saber responder cuando despierte, pero algo pasó en el interior de esa nave, algo que despertó la furia y la sed de sangre y que esta se descontroló cuando nos vio en peligro. Ella me confesó que nunca había podido transformarse, que cuando lo intentaba se vía dividida en dos y ello formaba una especie de barrera que impedía la transformación.

—No es descabellado pensar que al no conocer sus orígenes se viera dividida entre las esencias del lobo y el jaguar —comentó Brais apartando la mirada de él y concentrándola en Faith—. Y dices que era un lobo ¿Es eso?

—Sí, su forma animal es la de un lobo, pero… su pelaje era dorado como el de los jaguar, con círculos negros, es raro y difícil de entender.

—Ha de procesar todo lo sucedido y… adaptarse a lo que viene en camino —Derick alzó la mirada hacia su regente—. Claude ha declarado la guerra contra nuestro clan abiertamente y declarará traidores a todos los que nos apoyen, es decir… está en guerra contra los tres clanes. Tanto Cristopher como Bastián se han puesto en marcha, están de nuestro lado en todo esto tras los últimos acontecimientos y lo que les han contado Morgan y Aine, respectivamente.

—Sé que me necesitas, pero de momento Nash y Luka pueden hacerse cargo de todo.

Vio como se levantaba y asentía dispuesto a dejarlo solo con Faith.

—Yo también puedo hacerme cargo, de momento pediré que te traigan algo más cómodo que esa silla para que puedas descansar y que te curen las heridas.

—Gracias, yo… lo que me comentaste de…

—Ya te dije que no voy a obligarla a hacer nada que no desee y si al despertar lo que quiere es estar a tu lado, no me opondré en ningún momento, aunque si en algún momento le haces daño…

—Eso no sucederá, creo que más bien es ella la que me va a traer de cabeza.

Brais rompió a reír y se alejó permitiendo que se quedaran a solas, que pudiera velar por ella y su bienestar. Al fin y al cabo, habían salido con bien del viaje más accidentado por el que nunca pasó, un viaje que les había llevado a los dos a conocer el amor, aunque ella no estuviera preparada para admitirlo por ahora.

Agarró su mano y no pudo evitar sonreír como un bobo al clavar sus ojos en ella. Descansaba y parecía no sentir ningún tipo de dolor físico, lo que no quería decir que fuera así con la parte emocional de todo lo que había vivido sin proponérselo.

Epílogo

Hayley

Al parar frente a la puerta del despacho del regente del clan del jaguar no pudo evitar temblar ante la posibilidad de que se negara ante la petición que estaba dispuesta a hacerle. Era consciente de que a oídos y ojos de otros podía ser la mayor locura que alguien podía hacer, pero había estado dándole vueltas todos esos días en los que se mantuvo en la casa preocupada por Faith y su recuperación.

Ahora ella estaba bien, al menos mucho mejor que cuando llegaron y la situación con Luka se estaba volviendo insostenible ya que no era capaz de enfrentar lo que sentía por él dada la posición en la que se encontraba como enemiga y traidora a su propio clan.

Dio un par de golpes con suavidad contra la puerta y entró al escuchar el consentimiento de Brais al otro lado.

—Buenos días, regente.

Él la miró mostrando una amplia y sincera sonrisa.

—Buenos días, Hayley, estaba esperando tu visita, tenemos mucho de lo que hablar —dijo y ella asintió sentándose frente a él quien le había hecho un gesto de consentimiento—. Te he dado unos días para que lo pensaras, espero que ya hayas tomado una decisión al respecto.

—Y así es, he tomado una decisión y por ello he venido a verle —La expresión de Brais cambió al ser consciente de la seriedad en su rostro, se había dado cuenta de que no iba a ser la conversación que esperaba en un primer momento—. Sé que va a resultar inusual mi petición, pero me gustaría que permitiera a Naomi quedarse en el clan bajo la protección de los jaguar.

—Las dos podéis contar con esa protección ¿Qué te hace pensar que no es así?

—No lo pienso, es solo que… no quiero ser una carga y es lo que va a pasar en cuanto Claude sea consciente de que estáis dándole cobijo a una traidora.

—Has seguido los dictados de tu corazón haciendo lo que creías correcto, en esta casa no eres ni serás nunca una traidora —Le aseguró poniéndole más difícil todo aquello, logrando que con sus palabras sus ojos se aguaran luchando por expulsar las lágrimas que retenía—. Eres parte de esta familia, Hayley y sería un honor que te quedaras con nosotros.

—Te lo agradezco, regente, pero solo necesito de un tiempo para dar con un trabajo y un lugar seguro para criar a mi hermana. Es algo que necesito hacer sola y tampoco puedo cargar con el peso de que carguéis con nosotras. Mi presencia en la casa supone un peligro para Faith quien ahora necesita hacerse a su nuevo hogar, a su familia y por mi parte necesito rehacer mi vida, saber que soy capaz de salir adelante.

—Por mucho que desee que os quedéis aquí las dos no puedo retenerte a la fuerza —dijo Brais dejando caer los hombros ante la seguridad de que dijera lo que dijera no la convencería de quedarse—. ¿Lo has hablado con Luka?

—No, no lo aceptaría.

Sabía que con sus palabras había desvelado mucho más de lo que deseaba, pero el pensar en Luka le causaba un dolor con el que era incapaz de convivir.

—¿Cuándo te marcharas?

—Ahora, ya lo tengo todo listo y Naomi está de excursión con Nahia lo que me da la oportunidad de irme sin dramas.

—Les vas a causar un dolor insoportable.

Ella asintió y acercándose a él lo abrazó dándole las gracias por lo que había hecho y estaba haciendo por ellas, marchándose a continuación sin mirar atrás, dispuesta a hacerse una nueva vida lejos de todo aquello hasta dar con la seguridad que Naomi necesitaba, alejándola del problema que era ahora para ella.

Continuara…