Hogar

Saga cambiantes II

May Dior

I

Luka

Miró a su alrededor y al verse solo en la calle, ya que eran las cinco de la mañana, salió un momento del coche y permitió que todos los músculos de su cuerpo se estiraran. Llevaba demasiadas horas en ese asiento con la mirada clavada en el mismo lugar, el portal del edificio donde poco más de dos meses atrás vivía la mujer de la que estaba enamorado y que había huido cual ladrona escondiéndose entre las sombras sin el valor necesario para despedirse de él cara a cara.

Aún no era capaz de entender por qué lo había hecho, qué fue lo que la llevó a actuar de esa forma, pero así fue y el tiempo que su regente le concedió para poder dar con ella se le estaba acabando.

Quería dar con ella y entender qué la había empujado a actuar como lo hizo, si él era la causa de que se alejara de una vida normal y de su pequeña hermana. Si era así se apartaría, la dejaría tranquila y no sería la causa de que la pequeña perdiera a su hermana, la única familia que le quedaba. Pero mientras lograba dar con ella seguiría actuando como lo hacía y debía de ponerse al volante y dirigirse a la casa del clan.

En los tres meses que Hayley llevaba escondiéndose de ellos y de todos había adquirido algunas costumbres con las que se sentía muy a gusto a pesar de que ello le complicaba su misión principal, dar con ella.

Volvió a subirse al coche tras lanzar una nueva mirada al edificio y se dirigió de forma automática hacia la casa del clan donde Naomi despertaría en pocas horas.

Hayley

Los ruidos que llegaban a ella la mantuvieron una noche más despierta y sabía que no podía continuar de esa forma o acabaría volviéndose loca. Ese día tenía una nueva entrevista de trabajo por lo que se puso en marcha dirigiéndose al bosque que limitaba los territorios del clan del coyote con el clan del lobo, pero aun así no puso en marcha el motor, no de momento.

Había estado dándole vueltas a la posibilidad de internarse en el bosque y establecerse allí de momento ya que eso le permitiría descansar un poco más de lo que lo estaba haciendo y también la caza ya que, el poco dinero que tenía en el momento en el que se marchó de la mansión, iba escaseando y aún tenía algo importante que hacer con el poco dinero que le quedaba.

Salió un momento del coche sin dejar de darle vueltas a su situación y al levantar la vista se dio de bruces con un tío al que no conocía de nada, dejándola con muy poco espacio para poder moverse de ser necesario.

—¿Qué se supone que haces aquí? —A pesar de ser una pregunta muy sencilla, la explicación no tenía una respuesta fácil, mucho menos estando como estaban las cosas entre los clanes.

—Yo…

Intentaba dar con la respuesta adecuada y sabía que eso no iba a suceder, en los ojos de ese jaguar podía ver el odio creciendo en su interior.

—Yo…

—¿No sabes hablar? Más bien diría que estás ganando tiempo, loba.

Su última palabra la escupió con odio.

—¿Qué es lo que buscas en mi territorio? —Se acercó más a ella logrando que cualquier posibilidad de escaparse de él desapareciera, no sin luchar—. Eres una loba, una espía de ese maníaco que se hace llamar regente ¿Qué es lo que planeáis?

Él no tenía idea de que ya no era bienvenida en el clan que había sido su familia durante más de veinticinco años, ahora era una repudiada y si acababan dando con ella la matarían sin cuestionarse nada, sin tener en cuenta que en el pasado fueron una familia y que los unía algo más que pertenecer al mismo clan.

Antes de que pudiera responder vio como el hombre que la acorralaba levantaba el brazo dispuesto a golpearla por lo que reaccionó sin pensar esquivando el golpe en el último momento y levantó la rodilla golpeándolo en los huevos, sin miramientos, empleando toda la fuerza de la que disponía y así poder librarse de la cárcel que era su cuerpo en ese momento.

Cuando uso sus dos manos para cubrirse como si de esa forma pudiera paliar el dolor que le había causado con su golpe, se apartó dando varios pasos atrás, permitiéndole así abrir la puerta del coche metiéndose dentro. No había descartado la idea de matarlo a pesar de saber que no era la mejor idea, ya tenía a demasiados guerreros buscándola por un asesinato que no cometió y con el que nada tuvo que ver.

Cuando puso el coche en marcha pudo escuchar el golpe en la carrocería y sus gritos amenazándola de muerte, prometiendo dar con ella y matarla con sus propias manos, acababa de hacer un nuevo enemigo que hacía más real la posibilidad de instalarse en el bosque, tal y como llevaba pensando un tiempo.

Tenía el cuerpo en tensión y el tiempo se le echaba encima por lo que presionó el acelerador dirigiéndose a la entrevista que tanto esfuerzo le costó conseguir.

Faith

Se removió incomoda en la cama, aún no se había acostumbrado a pesar de los meses que llevaba viviendo en la casa del clan, no estaba hecha a ese tipo de vida y a pesar de los esfuerzos que hacía por adaptarse no estaba resultando para nada sencillo.

Aún se resentía de lo sucedido en el clan del lobo, algo de lo que no tenía muchos recuerdos tras lograr salir de la nave industrial y comprobar que estaban atacando a sus amigos. Todo permanecía recubierto por una bruma que parecía querer protegerla de lo que sucedió. Era consciente de todo lo que pasó tras verse obligada a preguntarle a los demás, aunque ellos no tenían la intención de hablar de lo sucedido y ello la obligó a acudir a Derick quien a pesar de no querer hablar de ello acabó cediendo y contándole todo lo que no libró a ninguno de los dos de una bronca.

Desde que llegaron a la casa del clan no había parado de discutir con él, se había convertido en una especie de ritual empujado por el hecho de que ella no estaba dispuesta a hablar sobre ellos y la relación que tenían o que él quería tener, refugiándose en aprender todo lo posible sobre su nueva vida.

Tres golpes tímidos impactaron contra la puerta, había llegado la hora de levantarse a pesar de las pocas ganas que tenía, lo que deseaba era quedarse en esa cama todo el tiempo que pudiera aún siendo consciente de que eso no era posible. Tras que se supiera lo sucedido en el territorio del clan de su padre todos se habían encargado de hacer su día a día mucho más sencillo, más ameno, intentaban que el dolor por la pérdida no se apoderara de ella, aunque no estaban consiguiéndolo, ella siempre había sido de esas personas que escondían sus sentimientos, sus emociones, ya que eran solo suyos y de nadie más, otro motivo para acabar discutiendo con Derick todos los días.

—Pasa.

Sabía quién era el que estaba al otro lado de la puerta, era así cada mañana y a pesar de que al principio no lo llevaba nada bien, se había acabado acostumbrando a que Nahia, su prima o tía, no lo tenía muy claro, viniera a buscarla.

—Buenos días, Faith, ¿Cómo te encuentras hoy?

La miró tras levantarse de la cama y dirigirse al armario donde tenía su ropa, toda nueva ya que no la dejaron regresar a su apartamento a por sus cosas.

—Como siempre.

Esa era su respuesta estándar a pesar de que se habían dado cuenta de que eso quería decir que no estaba bien y que no deseaba hablar de ello.

—Naomi aún no ha despertado, aunque no creo que tarde.

—¿Ha llegado ya Luka?

—No, imagino que ya estará a punto, pero….

El rostro de Nahia le dejaba bien claro que sentía tanta preocupación como el resto de ellos por la obsesión de Luka por dar con Hayley. A pesar de ello lo entendía y si le permitieran salir de la casa del clan ella misma saldría cada día a buscarla. No solo por lo mal que lo pasaba el jaguar, también por poder paliar el dolor de la pequeña loba que echaba mucho de menos a su hermana mayor.

—Pero llegará un momento en el que no aparecerá.

La miró sin comprender a qué se refería.

—Hay nuevas pistas sobre el paradero de Hayley y Brais y Derick están esperando a que llegue para hablar con él —dijo aclarando las dudas que había visto en su rostro cuando se inclinó a mirarla.

—Quiero estar en esa reunión.

Vio como Nahia sonreía, estaba dejando claro lo que deseaba, algo que no pasaba muy a menudo en los últimos meses. Sabía bien que no era ella misma, pero eso tenía que llegar a su fin en algún momento y estaba muy cansada de verse encerrada en esa especie de jaula dorada, ya se sentía preparada para volver a ser quién era en el pasado.

Luka

Nada más aparcar su mirada se clavó en el portón de la casa donde Derick lo estaba esperando y eso no auguraba nada bueno, más teniendo en cuenta el carácter que se gastaba desde que Faith despertó. Esa chica se había propuesto volverlo loco con su reticencia a aceptar sus sentimientos y lo estaba logrando, lo cual se trasladaba al humor de su comandante que iba de mal en peor y que pagaba con todos ellos.

—¿Ha pasado algo? —preguntó nada más salir del coche, acercándose a él.

—Tenemos una reunión con Brais —dijo como respuesta, ya ni los buenos días se daban, así estaban las cosas tras todo lo sucedido.

—¿Ahora mismo? He de ir a desayunar con Naomi, sabes que…

Al verlo sonreír se relajó bastante, ni consciente había sido de como su cuerpo se tensó al escucharlo. Cada mañana iba a peor, siempre esperaba malas noticias y verlo esperándolo disparaba esos miedos.

—Sería lo suyo, aun así, tenemos en cuenta todo y Brais sabe que todas las mañanas desayunas con la niña, no va a quitarle eso a la pequeña.

—Os lo agradezco a los dos.

Quería hacerle muchas preguntas, sobre todo necesitaba saber que no iban a apartarlo de su misión a pesar de cómo estaban las cosas y de los problemas que estaba dando el nuevo regente del clan del lobo ante la rotunda negativa de Brais de entregarle a Faith.

—¿Cómo sigue ella?

—Sigue sumida en esa especie de estado catatónico, aunque cumple con las clases que tiene con Nahia y entrena todos los días, ha mejorado mucho a pesar de que sigue encerrada en si misma y no habla con nadie lo que sucedió en la nave.

—Para ella no debe de ser sencillo, para ninguno de nosotros. Es necesario haber estado allí para saber o intuir lo que sucedió —comentó poniéndose en marcha, siguiendo a su comandante al interior de la casa— ¿Vendrá a desayunar con nosotros?

—Ahora iré a por ella, nos reuniremos contigo en unos minutos.

Asintió y se alejó de él dirigiéndose a la habitación de la pequeña, donde sabía que ya debía de estar esperándolo, no salía de esas cuatro paredes si él no iba a buscarla, formaba parte de ese ritual que habían creado sin ser conscientes de ello.

Cuando llegó a la habitación llamó a la puerta con dos golpes, un silencio y dos golpes más para que supiera que se trataba de él y de nadie más. No le gustaba que lo acompañaran cuando iba a buscarla ya que como cada día podría ver como las lágrimas surcaban su rostro tras haberse pasado la noche llorando por no tener a Hayley a su lado. Por mucho que había intentado explicarle los que creía que habían sido sus motivos para actuar como lo hizo ella no lograba procesarlo y solo le pedía que la trajera de vuelta, una promesa que no pensaba romper, le costase lo que le costase.

—Buenos días pequeña ¿Ya estás bien despierta?

Vio como asentía sentándose en el borde de la cama, apartando con el dorso del brazo los restos de sus lágrimas.

—¿Has podido descansar? —Se sentó a su lado apartando el cabello que escondía su rostro.

—He soñado con ella —dijo al mismo tiempo que hacía un esfuerzo por no volver a romper a llorar—. La encontraba, pero cuando la llamaba, ella salía corriendo, ni miraba hacia atrás, no quería verme ¿Me ha abandonado?

—No, no te ha abandonado, está… ella intenta mantenerte lejos de los problemas, que estés fuera de cualquier tipo de peligro.

—Ha dejado de quererme, lo sé, así lo siento.

—No es así, no te convenzas de eso porque acabaré encontrándola y ella misma te dirá lo mucho que te quiere.

Vio como asentía poco convencida de sus palabras, era tan reacia a las muestras de cariño como su hermana mayor y eso solo hacía que todo se complicara. Tenía que dar con las palabras adecuadas para impedir que le obligaran a dejar su misión, para ellos dos no había nada más importante que encontrarla.

II

Luka

Nada más dejar a la pequeña con Nahia y la tata que habían contratado para que la cuidara se dirigió al salón de reuniones donde sabía que ya estaban esperándolo. Lo que no esperó en ningún momento fue encontrarse con Faith en esa reunión, durante el desayuno no dio indicios de querer estar presente y solo era ella misma cuando hablaba con la pequeña, el resto del tiempo parecía no encontrarse con ellos. Pero allí estaba discutiendo con Derick y su abuelo por lo que carraspeó llamando la atención de todos, cortando aquella escena que era más que incomoda.

—¿Queríais hablar conmigo? —Fue directo al grano, nada de rodeos que solo complicarían aquello mucho más.

—Pasa y siéntate —dijo Brais al mismo tiempo que veía a Faith y Derick tomar asiento en lo que parecía que iba a ser una reunión bastante larga—. Tenemos que hablar y no es algo que pueda esperar.

Asintió y acató la orden de su regente sin cuestionarla en ningún momento, ya habría tiempo para ello, estaba convencido de que así sería. Observó a su amigo y como se sentaba justo al lado de Faith, buscaba su cercanía y a pesar de como ella parecía no querer nada con él, también actuaba de la misma forma, era evidente que a pesar de todo lo necesitaba como el aire para respirar.

Nada más sentarse y ser consciente de como su regente lo miraba el miedo se apoderó de él y tomó el control de su cuerpo y su mente haciéndolo reaccionar, tomando la palabra en primer lugar.

—Se que llevo un tiempo sin cumplir con mis obligaciones tal y como se espera de mí, pero no me alejes de esta misión, necesito dar con ella —Tenía la mirada clavada en la de Brais quien había dejado que su rostro cambiara de la severidad más absoluta a la sorpresa—. Naomi está cada vez peor, sé que eres consciente de ello y le prometí que encontraría a su hermana y se la traería de vuelta, no dejes que incumpla esa promesa.

Calló de golpe al ver como su regente levantaba la mano para silenciarlo, eso no era nada bueno, al menos para él.

—Hay nuevas pistas del paradero de Hayley, nos llegaron anoche, aunque no concuerdan unas con otras y creemos que no nos llevaran a nada —explicó, obligándolo a asentir intentando no perder las esperanzas, no era la primera vez que les llegaban pistas de ella que no llevaban a ninguna parte—. No voy a alejarte de la misión, no es esa mi intención a pesar de que te necesitamos dado como se está complicando todo.

—¿Entonces…?

No supo bien cómo acabar la pregunta, no entendía a que venía esa reunión si iba a permitir que siguiera buscándola. Fue en ese momento cuando Derick tomó el control de la conversación.

—Queremos ampliar la búsqueda y no solo por la pequeña —dijo y pudo ver como Faith agarraba su mano, como si quisiera darle ánimos para continuar hablando, provocando que su comandante se relajara un poco—. Si no fuera por Hayley no habríamos salido con vida del territorio del clan del lobo, todos somos conscientes de lo mucho que le debemos a esa chica y a pesar de que ella no haya podido verlo, forma parte de nuestra familia y queremos que vuelva.

—Si es así… ¿Cómo dejasteis que se marchara?

Miró a Brais, no pretendía acusarlo, pero era cierto que él había sido la última persona con la que habló antes de marcharse, él se lo permitió a pesar de saber el peligro que corría lejos de la protección que solo ellos podían darle.

—No pretendo… pero si es cierto que no fue la mejor decisión, dejar que se fuera es el mayor error que pudiste cometer.

Faith

—Tomó la que creyó la mejor decisión ¿Habría servido de algo encerrarla? En ese momento nadie habría podido convencerla de otra cosa, ni siquiera tú.

No pudo evitar salir en defensa de su abuelo ante las acusaciones que salían por su boca. Era más que evidente lo difícil que se le hacía controlar su estado de ánimo que desde que despertó era de cabreo constante, si dejabas de lado los momentos en los que no podía evitar sumirse en los recuerdos de lo sucedido en la nave industrial antes de lograr escapar.

—Es algo que no puedes saber, no me dio la oportunidad de intentarlo y dejó que se marchara poniendo su vida en peligro.

Faith clavó la mirada en Luka apretando el puño de la mano que tenía libre ya que la otra estaba entrelazada con la de Derick, cogió aire para no dejarse llevar por la ira, aun así no pudo retener el cambio en el color de sus ojos.

Conocía lo que pasó entre ellos cuando se escondieron de los soldados del clan del lobo, como él resultó herido y todo lo que conllevó aquella situación y si Hayley se parecía en algo a ella, y no lo dudaba, sabía bien que así habría sido y que nada de lo que hubiera podido decirle habría hecho que cambiara de opinión.

—Puede que me equivoque, pero si que lo sé y retenerla a la fuerza no habría hecho las cosas más sencillas.

Luka desvió la mirada hacia Derick y volvió a mirarla a ella, estaba midiendo sus palabras, sabía bien que estaba hablando con la nieta de su regente, con la heredera de dos clanes y eso la ponía nerviosa.

—Todo esto no cambia la situación, ella corre peligro y no tenemos idea de dónde se encuentra en este momento, si está bien o… muerta.

—Vamos a dar con ella y la traeremos de regreso junto a Naomi, junto a ti —Estaba siendo demasiado clara, pero la situación lo exigía—. No podemos ponernos en lo peor, mucho menos si no tenemos pruebas de que así sea.

—Y por ello nos hemos reunido contigo —Su abuelo volvió a tomar el control de la conversación, lanzándole un cable ya que parecía estar perdiendo el control de la situación por culpa de sus emociones—. Hemos decidido formar un equipo de búsqueda para dar con ella y alejarla del peligro que corre. Sabemos que Claude ha puesto precio a su cabeza, creemos que está convencido de que es la pieza más débil y por ello está poniendo todos los medios de los que dispone para encontrarla antes que nosotros.

—¡¿Cómo sabe que no está aquí?! Se suponía que esto no iba a salir del salón de reuniones, algo así solo hace que aumentar el peligro que corre.

La reunión empezaba a ser más que tensa, Luka estaba cada dos por tres a la defensiva y eso cuando no los acusaba de cualquier cosa relacionada con la situación y eso solo hacía que empeorar su estado de ánimo, el cual era una montaña rusa en todo momento desde que despertó, motivo que la obligó a mantener la distancia con Derick en casi todo momento y acallando los sentimientos que albergaba hacia él y que no hacían más que ir creciendo.

—Todo lo sucedido solo ha hecho evidenciar algo que desconocíamos —Esta vez fue Derick quien tomó la palabra y los tres concentraron su mirada y atención en él, aunque el único que desconocía ese dato era Luka ya que no aparecía a la mayoría de las reuniones—. A pesar de las reglas que regían y controlaban el comportamiento de los clanes hay evidencias de que existían relaciones entre miembros de distintas especies, algo que nos ha pillado a todos por sorpresa.

—¿Existían parejas de distintas razas? —preguntó Luka sorprendido con esa noticia.

—Eso lo desconocemos aún, pero sí había vínculos de amistad que todos desconocíamos. Ha habido ciertos problemas internos, incluso deserciones por parte de miembros del clan y no solo aquí, ha pasado lo mismo en el clan del coyote y del zorro.

—¿Hablas de traidores al clan?

Derick asintió y ella no pudo evitar mirar a su abuelo quien mostraba la preocupación por ese tema en concreto y de lo que hasta ese momento no habían hablado, por lo que ella tampoco pudo evitar sorprenderse y molestarse, era algo que no le habían contado.

III

Faith

Nada más salir de esa reunión, que resultó ser la más larga de todas a las que había asistido, se dirigió hacia la que se había convertido en su habitación. Ese era su día a día, debía de prepararse para entrenar con Nash ya que Derick se negó en rotundo a hacerse cargo de ese aspecto de su aprendizaje.

Al final lograron convencer a Luka de que no saliera a buscarla, al menos hasta que se reunieran con el resto de los regentes para hablar de ello y saber si querían formar parte de la que sería la misión más importante hasta el momento, claro está, después de la que les llevó a traerla a ella a su nuevo hogar y que aun habiendo pasado más de dos meses todavía no sentía como suyo.

—¡FAITH!

Al oír la voz de Derick llamándola no pudo evitar la reacción de su cuerpo, una mezcla entre miedo y necesidad que la recorría de pies a cabeza volviéndola más inestable aún de lo que ya lo estaba.

Se giró y vio como se acercaba con paso apresurado para alcanzarla.

—Llevas días rehuyéndome y tenemos que hablar.

—No estoy… más bien, creo que no es el mejor momento para volver a lo mismo. Te pedí algo de tiempo y parece que no estás dispuesto a concedérmelo.

Paró de hablar al ver como su expresión cambiaba, algo le decía que había vuelto a meter la pata con respecto a ellos.

—Me lo has dejado muy claro y aunque no lo veas intento darte ese tiempo y el espacio que pareces necesitar, te lo dije y me repito, no voy a rendirme, pero eso no tiene nada que ver con lo que me ocupa ahora.

Asintió y se disculpó sin pronunciar palabras, no las necesitaban.

—Entonces, qué es lo que quieres que hablemos.

—Llevas semanas sin visitar a Taylor y ha preguntado por ti todos los días ¿Qué es lo que pasa? Ella es tu mejor amiga y la has abandonado en el peor momento de su vida.

Ese era otro tema, uno que también la tenía en la cuerda floja y que se sumaba a todo eso que la aplastaba como si de una losa se tratase.

—¿Ahora controlas lo que hago o dejo de hacer? Fíjate, entonces sabrás que ya llego tarde a mi clase con Nash, esa de la que no has querido hacerte cargo, así que he de ir a entrenar.

Antes de que pudiera alejarse de él lo suficiente como para huir de esa conversación incomoda y que no los llevaba a ninguna parte la agarró del codo tirando de ella y se metieron en una habitación que no conocían.

Derick

Una vez entraron miró a su alrededor asegurándose de que estaban solos y cerró la puerta tras de si bloqueando de esa forma la única forma de escapar que tendría, así que por complicada que se pusiera esa conversación ella no tendría forma de escapar.

Ya estaba cansado de esos ataques, de que no le permitiera acercarse más de lo justo y necesario y mantuviera las distancias con él como si tuviera la peste o algo peor. Se mantuvo alejado tal y como le pidió, no habló de nada que pudiera incomodarla, aunque a esas alturas cualquier cosa que le dijera parecía hacerla reaccionar de esa forma, incomodándola, pero cuando era ella la que necesitaba una muestra de cariño o tenerlo cerca lo buscaba.

—¡Ya me estoy cansando de todo esto! ¡¿Qué cojones es lo que te pasa conmigo?!

—No me pasa nada, no es nada.

Se alejó de él unos pasos topándose con una mesa y se sobresaltó como si acabaran de atacarla, se puso en guardia.

—Entonces ¿Por qué huyes de mí? Hace un momento en la sala de reuniones no parecía que me quisieras lejos, el otro día…

Faith bajó la mirada avergonzada y por ello salvó la distancia que ella misma había impuesto y alzó su mentón con delicadeza.

—Entendí que me pidieras tiempo, entiendo que estás hecha un lío y que no te está resultando fácil adaptarte a tu nueva vida y que te sientes como en una prisión sin poder ir a ninguna parte, tres meses es mucho tiempo, pero no comprendo qué es lo que te aleja de mi o qué es lo que he hecho de malo para que así sea.

—No has hecho nada malo, es que no soy capaz de…

—¿A qué le tienes miedo?

Una vez más la estaba acorralando, obligándola a hablar de sus sentimientos y ella no era de esa forma, lo sabía y era consciente del riesgo que corría al ponerla contra las cuerdas, pero cada vez se le hacía más complicado mantener las distancias y no poder demostrarle lo que sentía por ella, lo mucho que la necesitaba y echaba de menos.

—A lo que siento, a nosotros, a lo que puedan pensar…

—Lo que piensen los demás no es importante, no tendría que afectarte como lo está haciendo, buscas excusas —dijo tras interrumpirla, luciendo una amplia sonrisa ya que ella se estaba abriendo a él—. Puedo entender que tengas miedo a lo que sientes, a la rapidez a la que crecen todos esos sentimientos y emociones, pero el resto no tiene importancia.

—Claro que la tiene, no puedo evitar preocuparme por lo que Brais pueda pensar de esto que se supone que tenemos y no voy a hablarlo con él cuando ni yo misma lo entiendo. Todo esto es nuevo para mí, no tiene nada que ver con la que era mi vida antes de conocerte y sé que me está superando, no lo llevo nada bien.

Derick dejó escapar un suspiro de frustración y se apartó de ella, sus ojos se habían aguado a causa de las lágrimas que retenía con gran esfuerzo y se calló una vez más el hecho de que su abuelo conocía bien lo que sentía por ella y que lo aprobaba.

—Al menos ve a ver a tu amiga, hoy parece que tiene un buen día y ha salido a pasear por el jardín de la casa.

—¿Me acompañas? Además… si estás delante Nash no me regañara por llegar tarde.

La miró sonriendo y asintió, tampoco podía negarle nada y así había sido desde que la conoció.

—Anda, vamos —dijo apartándose y abriendo la puerta, ignorando a uno de los guerreros que pasaba en ese momento justo por delante—. No voy a dejar que Nash te diga nada cuando tengo la culpa de que no hayas ido a entrenar.

Brais

Al salir del salón de reuniones vio salir a su nieta y a su primer comandante de una de las habitaciones. Sabía que no iba bien la relación entre ellos y que Faith lo rehuía con frecuencia, pero no estaba aún preparado para tener según que conversaciones con ella, al menos de momento ya que solo hacía tres meses que la tenía a su lado y a pesar de que la relación entre ellos iba bien, el estado en el que estaba su nieta complicaba su vida.

Desde que llegó se mantenía a distancia de todos, no quería profundizar en sus relaciones con los miembros del clan como si tuviera miedo a entablar un lazo de unión para después acabar perdiéndolo, incluso con él lo hacía, aunque en menor medida.

Miró hacia el otro lado y vio a Luka allí parado hablando con el joven que estuvo de enlace en el clan del lobo y que fue el único que logró salir con vida de esa casa. Tras todo lo sucedido y que todos los clanes se opusieran a que fuera el nuevo regente declarando que Faith era la auténtica heredera Claude mandó matar a todos los enlaces, mandándoles los cuerpos sin vida unos días después con claras señales de haberlos torturado hasta la saciedad. Ese hombre estaba demostrando una parte de su personalidad que había logrado mantener oculta durante toda su vida.

—Tío —Se giró al escuchar como Nahia lo llamaba acercándose a él.

—Buenos días, cielo ¿Cómo está Naomi?

—Como era de esperar, cada vez se le hace todo más cuesta arriba y solo sonríe cuando está con Luka. Tiene una depresión y hecha mucho de menos a su hermana.

—Sí, de eso teníamos que hablar, había salido para ir a buscarte. Quiero que organices una reunión con Cristopher y Bastián, a poder ser para mañana.

—Ya me adelanté, a última hora de hoy estarán aquí.

Se la quedó mirando sin entender el motivo que la había llevado a actuar de esa forma y ella se dio cuenta pues se lo explicó.

—Cuando esta mañana Faith me dijo que quería participar en la reunión de hoy supuse que no tardarías en pedirme que mandara organizar una reunión con los regentes y no me equivocaba.

—Me conoces bien y empiezas a conocer a Faith, ¿Cómo lleva las clases?

—Es muy inteligente, aunque su estado anímico no es el mejor en este momento.

—¿Tampoco ha hablado contigo de lo que pasó?

Ella negó y en su rostro se reflejó la preocupación que todos sentían con respecto a ese tema. No era nada bueno que se guardara lo sucedido y era mucho peor tras que se transformara por primera vez, algo que no volvió a suceder.

—¿Vas a hablar con Cristopher sobre lo que le está pasando? Sus científicos están mucho más avanzados que los nuestros en todo lo referente a nuestra anatomía y podría ayudarnos.

Había barajado esa posibilidad y era un tema tan urgente como el del estado de la joven humana que estaban acogiendo en ese momento en las dependencias del clan. Miró a su sobrina y asintió.

—Es uno de los temas que tengo pendiente con él ¿Te han llegado los informes de las fronteras?

—Me los acaban de entregar —Extendió la carpeta que cargaba hacia él—. Imagino que los regentes te informaran de cómo llevan ellos este asunto. Hoy no han llegado sus informes por lo que supongo que querrán hablarlo contigo en persona.

Lo cogió al mismo tiempo que asentía, él pensaba de la misma forma ya que en la última semana los ataques por parte de los guerreros de Claude se habían recrudecido bastante y sus chicos llegaban con heridas bastante serias.

Se metió de nuevo en el salón de reuniones el cual tenía una puerta que daba a su despacho, lo que no esperó en ningún momento fue encontrarse con Nash y Derick allí esperándolo, creía que iban a hacer compañía a las chicas durante todo el día.

—Esto no es nada bueno.

IV

Claude

Nada más salir de su habitación, la que en el pasado perteneció a su padre, se dio de bruces con su primer comandante, este se mantenía a una distancia prudencial y con las manos entrelazadas a la espalda, como siempre, mostrando su crianza estricta.

Sabía que su padre fue también primer comandante de su abuelo y después de su padre y él siguió los pasos de este cumpliendo con su deseo de que su hijo obtuviera una posición de prestigio en la cúpula del clan, lo que ese hombre no debió de imaginar nunca era que su preciado niño acabaría siendo participe de una guerra interna que acabó con la vida del regente al que tanto amó y respetó.

—¿No hay nada más importante esta mañana? Ya empieza a ser molesto encontrarte todas las mañanas en la misma postura, esperando a que yo despierte.

—No, no hay nada que ocupe mi tiempo tanto como la guerra que hemos comenzado —dijo siendo claro con él, aquello no estaba resultando tan satisfactorio como quiso creer—. Traigo los informes de las incursiones.

—Si no me traes la única noticia que espero desde hace meses no quiero saber nada.

—Atrapar a la joven no es sencillo, no sale de la casa del clan, la tienen muy protegida y es lógico, has puesto precio a su cabeza.

Una mueca de hastío se dibujó en su rostro, estaba cansado de que le dijera siempre lo mismo, llevaba meses repitiéndose como un disco rayado y si esa chica seguía con vida solo complicaba su regencia, lograba que los cambiantes del clan dudaran de su liderato, era algo que no le convenía.

—¿Qué sabes de ese imbécil de Asher?

Ese era otro punto a discutir y al que darle una resolución satisfactoria. Tras salir de la nave industrial no había vuelto a verlo y no tenía claro si acabó muerto o salió huyendo lo más lejos posible.

—De momento nada, he puesto a varios rastreadores en ello ¿Qué pretendes hacer con él cuando lo localicemos?

—Aún no lo sé, me jode estar malgastando recursos en ese imbécil.

Vio como asentía dejando a un lado varios papeles, seguro tenían que ver con ese tema.

—¿Y de la traidora?

—Es un tema recurrente, volvemos a lo mismo —Alzó la mirada hacia él haciendo una mueca—. No ha tenido un pelo de tonta y mientras esté bajo la protección del clan del jaguar no podemos hacer nada.

—¿Y qué hay de los asesinos? ¿Seguimos teniéndolos? Es tan sencillo como que los mandes al territorio de ese viejo y acaben con la vida de las dos.

—Asher era nuestro mejor asesino, el único que había logrado colarse en los territorios enemigos en el pasado sin ser visto y alcanzado sus objetivos. Mandar a cualquiera de ellos es desperdiciar un bien que ahora escasea, necesitamos todos los recursos de los que podamos disponer.

—Pues encuentra a ese imbécil y mándalo a cumplir con el trabajo que en su momento no fue capaz de hacer —Le hizo un gesto con la mano dándole a entender que ya estaba cansado de esa conversación que no le llevaba a nada, que no auguraba un solo buen resultado al menos de momento.

—Aún debemos de hablar de…

—Hazte cargo de lo que sea, eres capaz de ello o eso es lo que te has encargado de intentar demostrarme desde el principio, no me decepciones ahora, parece que todos se han propuesto eso mismo, decepcionarme una y otra vez.

No respondió, no lo creyó necesario y sin esperar nada más por su parte salió de allí cerrando la puerta tras de sí, solo al escuchar el golpe seco tras su salida Claude levantó la mirada de la carpeta en la que había puesto su atención.

Cristopher

Nada más llegar a la casa del clan supo que Bastián aún no se había presentado, eso le daba la oportunidad de poder hablar con Brais sobre el tema que lo había traído hasta allí y que quedó pendiente tras los últimos acontecimientos.

No se arrepentía de haberse puesto de su lado, aunque eso no evitaba que las dudas y las reticencias ante sus decisiones lo devoraran cada vez que disponía de un momento para él y eso no le gustaba, a esas alturas de la vida lo que más deseaba era la tranquilidad por la que tanto había esperado y esta parecía haber salido huyendo tras la aparición de la joven híbrida.

Al acercarse a la puerta encontró a Nahia esperándolo y no pudo evitar esbozar una sonrisa, esa muchacha siempre estaba a disposición de cualquier eventualidad que surgiera, incluso llegó a creer posible que fuera ella quien heredara la regencia del clan antes de que todo se sucediera como lo había hecho.

—Buenos días, Nahia.

—Buenos días regente —Le tendió la mano y él se la aceptó sin dejar de sonreír en ningún momento— ¿Qué tal? ¿Y sus sobrinos? Creí que…

—Hoy tenían asuntos que atender, nada grave —explicó al ver como su rostro se volvía más serio—. ¿Cómo va todo por aquí?

—Intentamos adaptarnos a lo que sucede y a los cambios —dijo ella acompañándolo al interior de la casa—. Brais no tardará, aunque va a tener que esperar un poco, ahora mismo se encuentra reunido y no esperábamos su visita tan pronto.

Al mirar a su alrededor mientras que la seguía hasta la sala de espera que solían emplear pudo ver la joven nieta de Brais en la parte de atrás de la casa, sentada junto a la amiga humana de la que tantas veces habían hablado y que estaba claro que no se encontraba nada bien. Las dos estaban sentadas en unas sillas de jardín y hablaban con tranquilidad, ajenas a todo lo que las rodeaba.

—Nahia… ¿Cómo se encuentra la chica? —Ella lo miró sin entender a quién se refería y él se lo aclaró—. La joven humana amiga de Faith ¿Cómo se encuentra?

La expresión de su rostro cambió, se volvió mucho más seria.

—Nada bien, va a peor y los calmantes ya no hacen el efecto deseado —explicó.

Él asintió y al volver a verlas, antes de alejarse junto a Nahia, pudo ver que no se equivocaba y que, si no llegaban a hacer algo, esa chica acabaría muriendo.

Faith

Al ver llegar a la joven que les traía los cafés que habían pedido un rato antes paró de hablar, no llegaba a acostumbrarse a que estuvieran en todo momento pendientes de lo que necesitaba, era como si la acosaran o así se sentía de momento.

Volvió a centrar la mirada en su amiga que tenía los ojos clavados en ella. A pesar del estado físico en el que se encontraba desde hacía ya un mes, en el que había perdido mucho peso e incluso masa muscular, el brillo en sus ojos parecía mucho más intenso. No quería pensar en ello, pero un nudo aferrado a su estómago le decía que se le estaba acabando el tiempo, que si no hacían algo por ella tendría que acabar enterrándola junto a todos los que había perdido desde que aquello comenzó y la culpa era una losa de la que no lograba deshacerse y que con cada nueva víctima de esa guerra pesaba más.

—Has cambiado —Le aseguró Taylor logrando devolverla a la realidad.

—¡Mira quien fue a hablar! Ninguna de las dos somos las mismas —dijo viendo a la chica alejarse—. No lo llevo nada bien, no termino de acostumbrarme a todo esto, por mucho que lo intento… es como si… esto solo es una jaula de oro en la que me mantienen lejos del peligro.

—Eso si que es… raro ¿Desde cuándo dejas que otros dicten tus pasos? Nunca has sido de esas que disfrutan con los lujos y que vive entre algodones.

Asintió, tenía toda la razón, pero había perdido las riendas de su vida y no sabía bien cómo poder recuperarlas. Tampoco quería ofender a su abuelo o al resto de los miembros del clan ya que desde que llegó estaban intentando hacerle la vida más fácil y entendía por qué lo hacían, no había motivos para reproches.

—Lo sé, he de volver a ser la de antes, pero resulta mucho más complicado de lo que imaginas.

—Si no hablas de lo que sucedió no lograras salir de esa espiral y en consecuencia no podrás imponerte al resto, seguirán manejando tu vida como ellos creen conveniente ¿Dónde se ha quedado la tía dura que daba palizas a los malos sin pensar en las consecuencias?

Hizo una mueca mirándola directamente, tenía una respuesta a esa pregunta, lo que no tenía claro era si estaba preparada para hablar de ello con nadie.

—Sé que te estas culpando por todo, por lo que me está pasando, por lo que sucedió en la nave y de lo que no eres capaz de hablar, pero en algún momento tendrás que hacerlo o acabara consumiéndote y para eso ya estoy yo —le dijo tomándoselo a guasa, rompiendo a reír al ver su rostro de sorpresa, volviendo a ponerse seria a continuación—. No tienes la culpa de nada de esto —Se señaló a si misma—, ni de lo que ese hombre horrible está haciendo.

—Eso no es del todo cierto.

—No me lleves la contraría, eso te encanta, pero es irritante —Sonrió al ver como levantaba la ceja advirtiéndole que no la interrumpiera—. Yo decidí quedarme a tu lado y esconderte lo que me había pasado, fue mi decisión y mi culpa y lo que hace ese mamón tampoco es tu responsabilidad ¡Ni lo conocías unos meses atrás! Lo has hablado hasta la saciedad con tu abuelo y te ha repetido por activa y por pasiva que él habría hecho lo mismo sin que tu estuvieras de por medio, que llevaba años planeando el golpe de estado que lo ha puesto el frente del clan.

Bajó la mirada, por mucho que se esforzaba no podía dejar de sentirse culpable aun sabiendo el daño que eso le estaba haciendo. Todas las noches despertaba por culpa de las pesadillas en las que veía a Claude matando a su padre. Al principio siempre era de la misma forma, clavándole el puñal, pero con el paso de las semanas empezó a ver morir a su padre de formas distintas, cada noche.

—Sabes que no puedo evitarlo.

—Sí que puedes, lo que pasa es que aún no has dado con la forma, la cual es tan sencilla como hablar de ello con alguien en quien confíes.

—¡En ti confío!

—Pues habla conmigo o con Derick —Al escuchar su nombre levantó el rostro clavando los ojos en ella—. Ha estado a tu lado en todo momento, no se separó de tu cama hasta que despertaste tras lo que…

—Tras volverme loca y acabar con la vida de docenas de cambiantes —dijo terminando la frase por ella.

—Nos salvaste la vida a todos, no dejes que eso te consuma.

—¿Y si al final me vuelvo loca? No es que no haya antecedentes, soy híbrida y todos los que eran como yo y me precedieron acabaron perdiendo la cordura, por ello acabaron matándolos a todos.

—Hace mucho que estás loca, eso no cambia nada —dijo de forma desenfadada tomándose todo aquello a cachondeo—. En serio, Faith, no has de dejar que eso te afecte. Piensa en la parte positiva, si no hubieras perdido el control en ese momento no habríamos salido con vida de ese lugar y, además, volviste en ti en cuanto el peligro pasó ¿Quién dice que perdiste la cordura? Yo no lo veo de esa forma.

Faith dejó escapar un suspiro y volvió a concentrar la mirada en ella.

—Me volví loca, no hay más explicación que esa, después de…

—Puedes hablarlo conmigo, Faith, si no quieres no saldrá de aquí.

—Fui una idiota, me dejé engañar por él y acabé entrando en su trampa, pero me dijo que mi padre seguía con vida, que lo tenía retenido y le creí.

—¿Te engañó?

Movió la cabeza negando.

—Cuando llegué a la nave lo vi, lo tenía colgando del techo y tenía heridas por todo el cuerpo, la ropa manchada de sangre y estaba inconsciente en ese momento —le explicó—. Nunca creí que llegaría a conocer a mi padre, pero mucho menos imaginé que si eso sucedía sería de esa forma.

—¿Y qué pasó después?

—Me estaba esperando, notó mi presencia en cuanto entré en la nave y me atrapó. Me arrastró junto a mi padre y empezó a golpearme —No pudo evitar la mueca que se dibujó en su rostro, era como estar reviviendo todo lo sucedido en ese momento—. Mi padre despertó y le suplicó que no me hiciera daño, que entrara en razón, pero la cosa fue a peor, me esposó y colgó del techo tal y como hizo con mi padre y después… le clavó un puñal delante de mis ojos, lo mató solo para ver como el dolor me consumía.

—Faith…

—No dejo de soñar con ese momento, me despierto todas las noches entre sudores y ataques de terror y no soy capaz de dejar de pensar que si hubiera hecho todo de otra forma ahora mi padre podría estar con vida.

—Sabes que no es posible, que nada de lo que hubieras hecho habría cambiado lo que pasó, ese hombre veía a su hermano como un obstáculo para sus planes, al igual que lo eres tú ahora.

V

Brais

Cuando salió de su despacho para dirigirse hacia el salón de reuniones pudo ver a su nieta en el jardín de la casa, estaba con su amiga humana y no pudo evitar hacer una mueca al ver su estado, cada vez era peor y sabía que Faith no debía de estar pasándolo nada bien en ese momento, junto a ella.

Quería hacer todo lo que estuviera en su mano para ayudarlas a las dos, lo que fuera y no le importaba nada tener alojada en su casa a un miembro del clan del lobo. No era algo que le preocupara en ese momento, todo había cambiado en un abrir y cerrar de ojos, ya no había cabida para las antiguas leyes que hasta la semana anterior regían a los clanes. Él lo sabía, todos a esas alturas.

Se puso en marcha cuando se dio cuenta de que se quedó allí plantado, mirándolas a las dos que en ese momento reían, disfrutaban de ese escaso minuto de tranquilidad.

—Se las ve genial ahí, las dos —Se sobresaltó, no esperaba tener a nadie cerca y aun así no fue algo que se percibiera a primera vista por lo que al girarse se encontró con Adrien—. No pretendía…

—¿Qué haces que no estas con tu tío?

Que las cosas hubieran cambiado no significaba que le hiciera gracia que miembros de otros clanes se pasearan tan tranquilos por los pasillos de su casa.

—Ahora iba a reunirme con él, estaba con una llamada importante y él… se adelantó.

Volvió a ponerse en marcha y el joven lo alcanzó en un par de pasos sin necesidad de que le dijera nada, era algo implícito.

—Tu nieta… no esperaba que fuera así —dijo el joven.

Se lo quedó mirando y sonrió, no se equivocaba al suponer que estaba avergonzado, que le costaba hablar de ese tema con él y que de seguro Cristopher lo había instado para que la cortejara dejando claro que el tema del enlace no había quedado olvidado en ningún momento, aunque ahora que era consciente se preguntaba quién sería el pretendiente que vendría instigado de la mano de Bastián.

—¿Pensabas que tendría tres cabezas y colmillos que sobresalían por encima de sus labios?

Puedo ver como su expresión cambiaba de golpe y se quedaba parado en mitad del pasillo sin saber qué responderle, estaba seguro de que en cualquier momento empezaría a balbucear.

—Tranquilo, chico, entendí a qué te referías, solo estaba bromeando. Es mi nieta, es guapa, fuerte, una guerrera. Está de tu mano intentar cortejarla si es lo que quieres —le dijo todo bien claro, aunque tendría unas palabras con Cristopher a ese respecto—. Eso sí, no soy responsable de cómo se lo tome o lo que haga cuando sea consciente, a lo mejor… es posible que tengas suerte y te lo permita.

Asintió, pero no dijo ni una sola palabra, se dio cuenta de cómo había metido la pata al intentar entrarle a su nieta empezando por él, un error comprensible del que su tío no le advirtió en ningún momento.

Pudo sentir como su aroma cambiaba, lo más seguro fuera que quisiera disculparse y la situación comenzaba a volverse incomoda, por suerte ya estaban delante de la puerta y lo invitó a pasar.

Derick

Tras mandar a alguien de confianza a recibir al regente del clan del zorro cuando llegara dejó a sus compañeros hablando, quería estar en la reunión y sabía que Faith también, por lo que se dirigió a buscarla a pesar de que estaba con Taylor y que era lo que las dos necesitaban en ese momento pues las posibilidades de que fuera una de las pocas ocasiones que les quedaban para estar juntas era cada vez más real.

No pudo evitar sonreír al verla tan animada en ese momento, era algo que no sucedía con frecuencia desde que despertó y que echaba de menos. Se estaba apartando el cabello de forma exagerada y fruncía los labios como si estuviera molesta, no era así, aunque la dinámica entre ellas era de esa forma.

—Buenos días guapas —Al igual que todos se tomaba lo que pasaba de la mejor forma, como si no existiera la certeza de que Taylor acabaría muriendo. La miró y ella le sonrió—. Tengo que robártela, ya está todo dispuesto para la reunión.

Las dos lo miraban y la alegría, aunque aún estaba, parecía haberse escondido en lo más profundo.

—¿Vais a hablar de lo que me pasa?

Miró a Faith un momento y ella asintió dándole así el consentimiento para que fuera sincero con ella.

—Será uno de los temas a tratar entre los muchos que nos esperan.

—Tiene alma de político, sabe cómo dar respuestas esquivando lo incomodo —dijo mirando a Faith quien ponía en ese momento los ojos en blanco, después volvió a centrar la mirada en sus ojos—. Sé que no puedo, aunque me gustaría estar presente.

—Todo lo que se hable se te comunicará, no has de preocuparte por eso de momento, lo importante es que descanses todo lo que puedas.

Taylor frunció los labios al igual que hacía Faith, lo que provocó que sonriera ya que era impresionante el parecido en ellas a pesar de ser tan solo amigas, antes de que pudiera replicarle, su híbrida se levantó dándole un beso en la mejilla.

—No te preocupes, me encargaré de contártelo todo después, con unas palomitas —En ese momento el turno de poner los ojos en blanco fue de Derick—, y te defenderé a capa y espada, además… yo llevo meses esperando a que me incluyan en las reuniones, casi que he tenido que amenazarlos, pronto podrás participar.

—Espero que sea antes de que la espiche, me muero de curiosidad de cómo son o lo que se habla, a lo mejor nos engañan y cotillean mientras se toman un café.

—Es lo más seguro, son hombres.

—¿He de ofenderme? —les preguntó y ellas lo miraron y rompieron a reír.

Al final le tomó más de lo esperado para poder llevársela, lo que esperaba era que no hubieran comenzado sin ellos, sabía que a Brais no le hacía mucha gracia que su nieta estuviera presente cuando se iba a valorar qué hacer con su amiga y el estado en el que se encontraba, aunque estaba convencido de que era algo que no le preocupaba, estaba más pendiente de todo lo relacionado con Hayley y su desaparición. Desde que despertó y fue consciente de que ella se había marchado, se volcó en Naomi y su estado, hacía todo lo posible por que la ausencia de su hermana fuera menor o más llevadera y a pesar de sus esfuerzos la niña estaba cada día más retraída y deprimida.

Una vez frente a la puerta se giró hacia ella mirándola a los ojos.

—¿Estás preparada?

—¿Acaso tu lo estabas en tu primera reunión? No creo que nadie lo esté nunca en estas situaciones, pero se me da bien improvisar.

—No voy a decir que se te da bien todo, sería…

—¡¿Me haces la pelota?!

—Sabes que no es así —Se llevó la mano a la nuca, siempre conseguía dejarlo sin respuestas, le encantaba ponerlo en aprietos de esos y era evidente que lo disfrutaba—. Lo que quiero es que estés bien, que…

—Crees que esto va a superarme, pero estoy preparada, más de lo que crees.

Volvió a asentir y agarrando el pomo abrió la puerta apartándose para que ella fuera la primera en entrar en la sala donde ya los esperaban, Brais, Nash, Luka, Cristopher y Adrien, el cual tenía toda su atención en ella.

Faith

No pudo evitar frenar su avance al ser consciente de que todos tenían la mirada puesta en ella, la sorpresa se veía más clara en los rostros que no reconocía, que en los que si y eso solo le dejaba claro que su abuelo no les había hablado de que estaría presente en la reunión.

—Buenos días —dijo controlando su tono de voz y su dicción, se sentía estúpida, pero quería seguir todos los consejos que Nahia le había dado por que ella se los pidió.

Vio como su abuelo se levantaba y le tendía la mano guiándola hacia el asiento que había a su derecha, exponiéndola más aún de lo que ya lo estaba.

—Abuelo… siento la espera.

—No has de pedir disculpas, te voy a presentar —Asintió y al girarse ya estaban en pie los dos desconocidos—. Él es Cristopher, el regente del clan del coyote.

Volvió a asentir y le tendió la mano, aunque su sonrisa no la relajaba, estaba más nerviosa de lo que pensó que podría estarlo.

—Un placer conocerlo.

—El placer es mío, creí que este momento nunca llegaría —correspondió a su sonrisa y en ese momento su mirada se movió hasta el hombre que había a su lado, algo que no le pasó desapercibido al regente—. Adrien es mi sobrino.

Asintió a sus palabras y al reaccionar le aceptó la mano que le tendía, se había sentido como atrapada en su intensa y provocadora mirada, aunque no de una forma agradable, al contrario.

—Imagino que tu presencia indica que estás mucho mejor —dijo él con un tono de voz sensual.

No podía negar que era atractivo, de esos hombres a los que miras al cruzarte con él por la calle, pero podía percibir unas intenciones procedentes de su persona que no le gustaban, buscaba algo de ella y no fue la única, pudo sentir la incomodidad de todos los presentes y oyó a Derick carraspear, molesto con aquella situación.

—Creo que deberíamos de dar comienzo a la reunión, no tenemos todo el día —dijo y ella se giró a mirarlo, no sabía bien cómo tomarse aquello, ni lo entendía, pero podía identificarlo como celos—. Hay un punto a discutir antes de que llegue el regente del clan del zorro.

Tanto ella como Derick y Adrien seguían en pie y cuando fue a tomar asiento pudo percibir una especie de batalla de miradas entre los dos. Aquello solo lograba ponerla más nerviosa de lo que ya estaba y buscó a su abuelo con la mirada, aunque él la tenía en ellos mostrando una media sonrisa.

Al final Derick se sentó a su lado y Adrien lo hizo al lado de su tío, estaba claro que no le hacía gracia ¡¿Buscaba su cercanía?! ¿Qué motivos tenía para ello?

—Bueno vosotros diréis cuál es ese punto que no queréis hablar delante de Bastián —dijo Cristopher tras que todos se sentarán y el silencio se hiciera en toda la sala.

—Ya hablamos de ello antes —Brais fue quien tomó la palabra, lo que era de esperar—. Dijiste que tenías científicos que estudiaban a conciencia el cambio en los humanos tras ser mordidos —Escuchaba a su abuelo, pero tenía la mirada en el regente del clan del coyote quien en ese momento asentía como respuesta a la afirmación de este—. ¿Tenéis algo fiable? Lo que quiero saber es si tenéis la forma de salvar la vida del infectado.

—Los resultados de nuestras investigaciones se vieron parados hace un tiempo, ten en cuenta que hace mucho que no se muerde a ningún humano —aclaró Cristopher—, por lo mismo os dije que si queríais podríamos investigar a partir de la joven.

—¿Convertirla en una cobaya? ¿Para eso os ofrecisteis?

Faith volvió la mirada hacia Nash quien estaba muy molesto por lo que se estaba hablando, Derick se había levantado con él sosteniéndolo con la mano en su hombro.

—¿De qué estáis hablando? —preguntó mirándolos a todos.

—Explícate, Cristopher porque no soy el único que no entiende a qué te estás refiriendo —Miró a su abuelo, viendo la incertidumbre en su rostro.

—Como he dicho hace un momento… desde hace mucho no tenemos “infectados” —Hizo el gesto de las comillas para enfatizar la palabra y que no volvieran a malinterpretarse sus palabras—. Estudiamos con suposiciones, sobre antiguas investigaciones que se podría decir que se han quedado obsoletas y no estamos tan locos como para infectar a nadie con mordiscos a pesar de que algo así nos ayudaría muchísimo —Todos permanencia en absoluto silencio escuchando sus explicaciones—. Como dije, podemos paliar el dolor y aprovechar su estado para seguir investigando, aunque no podemos revertir el proceso ni hacer que este llegue a su fin con los resultados deseados.

—Lo que si sabemos es que algunos lo superan y otros no y que tiene que ver con un gen que algunos humanos poseen —Esta vez fue Adrien quien intervino ayudando así a su tío—. Disponemos de los medios para hacerle un mapeo del genoma y descubrir si ella posee ese gen que llevará la conversión a buen término, aunque cuanto más avance la transformación más difícil será.

—Ella no es una cobaya con la que podáis investigar, ha de sobrevivir a esto.

Derick no se había apartado de su amigo y expresaba con palabras más calmadas lo que Nash quería gritarles.

—No es lo que pretendemos, aunque es cierto que sería de gran ayuda, entendemos que ella no es una paciente cualquiera y que deseáis que salga con bien de todo esto —El regente la estaba mirando a ella, estaba viendo algo de lo que no era consciente y eso le obligaba a medir sus palabras—. Podemos ayudarla a pasar por esto sin tener que soportar ese dolor tan atroz que ahora mismo siente, no pretendemos aprovecharnos de la situación.

—Aun así dijiste que uno de tus sobrinos estaba emparejado con una humana y que vuestros estudios se basaban en dar con la forma de que no muriera en el proceso ¿Me lo vas a negar?

Faith miró a Cristopher esperando su respuesta, intentando a toda velocidad analizar todo lo que estaban hablando sin pronunciarse de momento, hacía todo lo posible por mantenerse calmada a pesar de poder notar como la ira crecía en su interior ante la posibilidad de que estuvieran aprovechándose de lo que le pasaba a su amiga en su propio beneficio.

—No voy a negarlo, eso fue lo que dije, pero nada de esto tiene que ver con ellos ahora. Lo importante es la humana que se encuentra al límite de sus fuerzas y a la que podrían quedarle solo unos días de vida. El proceso es distinto en cada humano y ella lo está pasando mal ¿Me lo vais a negar?

—Taylor no es solo una “humana” tal y como os estáis dirigiendo a ella, tiene nombre, ilusiones y ganas de vivir, le importa poco cómo, mientras siga manteniéndose con vida —Ella tomó la palabra por primera vez desde que comenzó aquello dejándolos a todos en absoluto silencio—. Dices que puedes paliar el dolor y que con algo de suerte des con la forma de que supere la transición —Vio como Cristopher y Adrien asentían dándole la razón—. Si el resultado final es que siga con vida, Taylor no se negará a convertirse en una cobaya, pues lo que más desea es seguir con vida ¿Podéis lograrlo?

—Puedo prometerte que haremos todo lo que esté en nuestras manos para lograr que así sea o al menos hacerle el trance menos doloroso —Pudo ver como Cristopher colocaba la mano por delante de su sobrino siendo él quien hiciera la promesa.

—Hablaré con ella, se lo explicaré y dejaré que sea quien tome la decisión.

—¡No puedes dejar que…! Ahora no está bien y hará lo que crea que te hará feliz a ti —Miró a Nash quien había vuelto a saltar metiéndose en la conversación—. Ella hará lo que tú le pidas y no mirará por sí misma.

—Es posible pero lo que yo quiero es que sea feliz, me importa poco como lo logre mientras que así sea y no voy a obligarla a tomar una decisión a mi favor, pero si me pregunta le diré lo que creo y deseo.

Nash bufó y se levantó saliendo de la sala de reuniones.

Al salir dejó la puerta abierta y todos vieron a Nahia delante de esta acompañando al regente del clan del zorro y a su sobrino, estaba claro que ninguno se esperaba aquello y sobre todo los dos recién llegados.

VI

Dimitri

Llevaba ya horas en esa misma posición y lo único que había descubierto eran los horarios de los cambios de guardia, la cual aumentó en cuatro tropas más desde que Claude había tomado la regencia del clan. Era evidente que la paranoia llevaba el control de su día a día, lo que necesitaba averiguar era el motivo de ello.

Odiaba ver como todo el clan cumplía sus órdenes sin cuestionarse nada, vivían sumidos en una especie de neblina de miedo que los tenía congelados y no cuestionaban nada de los sucedido.

Debía de dar con la forma de entrar en la casa y encontrar algo, lo que fuera para poder cuestionar su posición como regente. Si alguien conocía las normas que regían el clan y su funcionamiento era él y estaba convencido de que si lo intentaba hallaría algo que le ayudara para poder sacar a Hayley de los problemas en los que estaba metida, no solo por ella, también por Naomi, la pequeña vida que estaba a su cargo. No dejaba de darle vueltas a que le había fallado a su amigo, que estaba incumpliendo con la promesa que le hizo en el lecho de muerte cuando aquella mañana acudió al aviso en el que los encontró.

Desde que todo empezó las noches se estaban volviendo insoportables, no había una sola en la que al cerrar los ojos no volviera a esa carretera, podía sentir el fuego quemando el metal del coche y veía a Hayley cargando con su hermana que lloraba desconsolada y llamaba a sus padres al mismo tiempo que ella miraba como las llamas consumían todo a su paso con sus padres dentro.

Le prometió que velaría siempre por sus hijas, que las cuidaría y criaría como si fueran suyas y hasta ahora así fue, pero… todo era un caos, la situación se le escapaba de las manos y debía de volver a recuperar el control.

Ese era otro de los motivos que lo empujaban a pasar los días, las horas, escondido entre la maleza. Conocía a esa muchacha más que ella a si misma y estaba convencido de que para poder limpiar su nombre y el de su familia acabaría haciendo una locura de la que no saldría con vida.

Un nuevo cambio de patrulla se acercaba y ello lo obligaba a moverse, esconderse para no ser descubierto aun sabiendo que lo que tendría que hacer era buscar a Hayley, pero si lo hacía ¿Qué pasaría después? No tenían medios para descubrir la verdad por sí mismos y una rebelión… era una locura siendo como eran solo dos, nadie más estaba cuestionándose como era que el hijo menor de su regente, tras años siendo testigos de los desplantes y el odio que le procesaba, había acabado heredando el poder que Emile ostentaba. Era evidente que todos preferían vivir bajo el yugo del miedo a luchar por la justicia y la verdad ¿Dónde habían quedado todas los años de lealtad a Emile? ¿Y el amor que profesaban a Gerard?

Luego estaba ese rumor que escuchó por casualidad entre dos soldados en un cambio de guardia. Habían hablado de una híbrida que convivía con el clan del jaguar y que decía ser la hija de Gerard ¿Qué tenía de cierto?

No podía seguir perdiendo el tiempo allí, sin hacer más que vigilar al mismo tiempo que permitía que la cobardía controlara su cuerpo dejándolo allí parado en el tiempo sin hacer lo que debía, lo correcto.

Vio como llegaba el relevo y al igual que todos los días durante esos meses se ponían al día mientras en su cabeza la idea de acudir a alguien de confianza comenzaba a cobrar fuerza, si lo hacía había alguien… una persona con la que con algo de suerte podría contar explicándole lo que sabía, la verdad que poseía y tal vez le ayudaría, solo tal vez, pero si no lo intentaba, nada cambiaría.

Luka

Ya llevaban varias horas en el salón de reuniones hablando de los posibles tratamientos a los que someter a Taylor, no era insensible, esa chica le caía bien y le jodía que estuviera pasando por eso a pesar de que no había pasado tanto tiempo con ella como Nash o Derick durante los meses que llevaban viviendo en la casa del clan, pero para él en ese momento lo más importante era dar con Hayley, traerla de vuelta a la seguridad que su familia podía brindarle y le desesperaba que aún no hubieran dado comienzo con ese punto de la reunión, el más importante para él.

Todo el paripé que se estaba montando en la reunión a él no le servía de nada, lo mantenía alejado de lo importante que era estar en la calle intentando encontrarla.

—¡¿Estáis seguros de lo que hacéis?! —Los gritos de Nash lo devolvieron a la realidad—. No podemos dejar que la conviertan en una cobaya, no lo consentiré.

Tras esa sentencia clara se levantó tirando la silla por la fuerza empleada y vio como Derick también se incorporaba colocando la mano en su hombro. No tenía claro que era lo que se había perdido para encontrarse con ese escenario. Era evidente el disgusto de su amigo y como poco a poco iba perdiendo la poca paciencia que siempre había tenido.

Nash se libró del agarre de Derick y se alejó, volvió la mirada hacia Brais quien le estaba advirtiendo que no se fuera y que al menos les diera una oportunidad de explicarse, pero sin mediar palabra alguna salió cerrando la puerta con un golpe seco, dejándolos allí plantados a todos.

—Disculpadlo —dijo Brais y entonces lo miró a él—. Lo mejor será hacer un receso hasta que llegue Bastián y discutir el siguiente tema.

Todos estuvieron de acuerdo y no le quedó más remedio que unirse a la decisión apoyada por todos, aun así, se quedó allí sentando, viendo como los demás comenzaban conversaciones entre ellos, no era capaz de apartar de su mente lo que para él era realmente importante.

Taylor

Cerró los ojos dejándose llevar por la tranquilidad que en ese momento podía disfrutar a pesar de que el dolor seguía presente todo el tiempo y al que le quitaba importancia ante los demás para no preocuparlos.

Había decidido tomarse aquello como unas largas vacaciones, le ayudaba a no torturarse con el más que posible final o con la posibilidad de dejar de ser ella misma para convertirse en algo que no entendía, ni conocía.

Llevarse bien con ellos o entender que su amiga no era quién creyó durante todos esos años no implicaba que fuera capaz de aceptar lo que acabaría sucediendo si al final no moría en el proceso.

Lo único que le jodía, dejando de lado el inconveniente de la muerte, era haberse visto obligaba a pedir una excedencia en el trabajo y lo mal que el capitán se lo tomó al explicarle una mentira como una casa. Faith se vio obligada también a mentirle, aunque ella no pidió la excedencia, sino que se despidió, algo que la sorprendió mucho y que le dejaba bien claro que no tenía intención de volver a su vida cuando todo aquello acabara, pero… ¿Podría ella volver? Cada vez tenía más claro que eso no sucedería y en cualquier otra situación estaría pensando en qué sería de su vida a partir de ese momento y no lo estaba haciendo ¿Para qué? Lo más seguro era que no sobreviviera al cambio a pesar de que Faith ponía todo su empeño en ser positiva.

Miró hacia atrás y sonrió, como siempre durante esos meses que llevaban allí la habían dejado al cargo de un guerrero que debía de cuidar con ella. No pudo evitar acordarse de cómo reaccionó los primeros días al ser consciente de que la seguían a todas partes, que no la dejaban sola como si fuera un rehén con privilegios.

Decidió que lo mejor era volver a dejar su mente en blanco y tomar un poco de sol, algo de vitaminas naturales le vendrían bien para el lamentable estado en el que se encontraba.

No pasó mucho tiempo cuando se dio cuenta de que el sol había desaparecido, hizo un mohín y abrió los ojos encontrándose con el rostro más que cabreado de Nash. Estaba por encima de ella con los brazos en jarras y conteniendo una mala leche descomunal, ya iba conociéndolo y sabía que algo pasó en esa reunión que lo alteraba.

—¿Quieres apartarte? Me gustaría tomar el sol un rato y eres un muro que impide que eso pase —dijo volviendo a cerrar los ojos, pero no parecía dispuesto a apartarse por lo que bufó y se incorporó— ¿Qué es lo que pasa? ¿He hecho algo que te ha molestado?

—¡NO VAS A HACERLO! —dijo gritando y ella miró a todos lados creyendo que se presentaría medio clan a saber qué pasaba—. ¡¿Me oyes?! No voy a dejar que seas una cobaya en manos de esos que se creen científicos.

—Por qué no te calmas y me explicas qué es lo que ha pasado y por qué lo estás pagando conmigo —Sus ojos estaban entrecerrados mirándola como si fuera la culpable de un crimen atroz y los de ella se habían abierto de forma desmesurada intentando analizar cada una de sus palabras—. ¿Tiene que ver con la reunión a la que no me habéis dejado asistir?

—Lo único que quiere esa gente es usarte de cobaya para poder dar con la forma de que uno de los suyos supere la transformación y no les importa lo que te suceda al final —le dijo todo de corrido, pero lo entendió a la perfección y no pudo evitar asustarse ante esa posibilidad, sin ser consciente estaba poniendo todas sus esperanzas en esa salida que le presentaron—. Podemos dar con otra forma, sé que ha de haber alguna salida que no acabe con el peor de los resultados.

—¿Y si no hay otra oportunidad? Puede ser mi única posibilidad de salir viva de todo esto, aunque para ello tenga que dejar que me conviertan en un conejillo de indias.

—No, no, no, tiene que haber otra forma.

No pudo evitar que una sonrisa se dibujara en su rostro al verlo tan preocupado e implicado con ella a pesar de lo mal que empezaron cuando se conocieron. Había encontrado en él un gran amigo.

—Bien, daremos con otra forma, pero tranquilízate, no es para tanto.

Asintió y tomó aire soltándolo de golpe, de forma tan exagerada que Taylor no pudo evitarlo rompiendo a reír de forma inesperada, llevándose la mano a la boca pues la expresión de Nash cambió de golpe.

—Perdón, no quería…

—Te lo tomas todo a cachondeo, contigo no se puede tener una conversación seria.

—¡Eso no es cierto! Puedo ser muy seria cuando me lo propongo, pero no me lo pones fácil cuando haces esas cosas, ¿Te has mirado en un espejo? —Se estaba aguantando las ganas de seguir riendo, sus expresiones eran las de un niño enfurruñado—. Deja de poner esa cara, así no puedo, me recuerdas a esos bebés regordetes de los dibujos animados que se enfadan cuando algo no sale como ellos quieren.

—¿Me estás comparando con un dibujo animado?

—No, que va, a ti no, más bien a tus expresiones que son…

Vio como ponía los ojos en blanco golpeando sus piernas de forma exagerada, levantándose. Era evidente que su comportamiento lo estaba sacando de quicio, pero solo podía que reír y no pudo evitarlo, volvió a romper a reír a carcajadas.

—Solo quiero que te lo tomes en serio, que te des cuenta de la gravedad del asunto y que…

—¡¿Crees qué no sé lo serio que es?! Todos decís que voy a morir ¡No me apetece! Yo estaba muy satisfecha con mi vida antes de todo esto y después de que un ser sobrenatural me mordiera… ahora solo tengo dos opciones o morir o convertirme en una especie de…

—No es tan malo —dijo volviendo junto a ella—, tiene muchas ventajas que es posible que aún no conozcas.

—Y también tiene muchas cosas malas ¡Os habéis embarcado en una guerra! Os matáis entre vosotros y no os lleváis bien y sería uno de vosotros, sí, pero de segunda clase.

—¿De segunda clase? —preguntó extrañado con su expresión—, eso no es…

—Los oigo hablar, pasean por aquí sin darse cuenta de que me encuentro cerca y no miden ni sus palabras ni el volumen. A los cambiantes no les gusta que haya algunos que no nacieran con esa condición, como si fuéramos de segunda mano.

—Eso no es así y me encargaré de esos bocazas en cuanto me digas quién ha sido el que va hablando —La cogió de las manos—. Pero ahora quiero saber que no vas a aceptar, que no dejaras que te hagan pruebas y te saquen sangre una y otra vez haciéndotelo pasar peor de lo que ya lo pasas.

—¿Qué piensa Faith?

—No me hagas pensar en ello, ella…

Al escucharlo supo que su amiga debía de estar de parte de ellos, por eso había ido a buscarla con ese cabreo y lo entendía.

—Quiero escuchar lo que me tengan que decir, a lo mejor…

—No, no lo harás, no dejaré que te saquen de aquí.

Taylor dejó escapar un suspiro y asintió, era un problema que no iba a resolver en ese momento y entendía que estaba muy preocupado por ella.

Faith

A pesar de que sabía lo importante que era lo que se estaba hablando en esa reunión no podía dejar de mirar hacia la puerta por la que se marchó Nash más que cabreado. Tenía una sensación desagradable en la boca del estómago y quería salir de allí e ir a ver a Taylor, era un instinto visceral que no podía controlar.

Se sobresaltó al sentir la mano de Derick aferrando la suya con ternura, se había dado cuenta de que estaba preocupada e intentaba traerla de vuelta a la realidad. Se dio cuenta que Luka estaba contando lo poco que sabía de Hayley a pesar de sus esfuerzos por dar con ella.

—Es comprensible la preocupación, pero ha sido su decisión y no podemos hacer nada por ella en este momento —Las palabras de Cristopher la trajeron a esa realidad con brutalidad y sin ser consciente, apretó la mano de Derick con más fuerza intentando así controlar su reacción que no habría sido nada buena—. Los intentos de Claude de acceder a nuestros territorios son cada vez más frecuentes e intensos.

—En el clan ya hemos tenido media docena de bajas y la cosa va a peor —comentó Bastián y no pudo evitar quedarse mirándolo, había oído hablar de él en muchas ocasiones y lo que escuchó no cuadraba con su presencia, parecía un hombre despreocupado y no dejaba de sonreír en ningún momento—. Creo que ha llegado el momento de hacer algo más que contener sus ataques.

—Ya hablamos de ello, Bastián, no debemos de tomar la iniciativa —dijo su abuelo.

—¿Qué hacemos entonces?

—Lo que pretende es desgastarnos, intenta que nos veamos acorralados. Lo que quiere es tenernos a todos juntos y así tener la oportunidad de vencernos en un solo ataque a lo grande —Derick fue quien aclaró cuales eran las intenciones de Claude.

—Además… —No sabía bien por qué había tomado la palabra, pero así fue y ahora ya no podía retractarse, todos tenían la mirada puesta en ella—. Si os tiene con la mirada puesta en protegeros, preocupados por discernir cuál será su siguiente paso… —que la miraran así la ponía muy nerviosa, era como estar enfrentándose a las cámaras que siempre logró evitar cuando su capitán le exigía explicar a los medios de comunicación el resultado del caso—. Así tiene vía libre.

—¿A qué te refieres? —preguntó Terance, quien le sonrió, estaba segura de que se había dado cuenta de lo nerviosa que estaba.

Miró a su abuelo quien asintió, la animaba a seguir hablando.

—Está buscando la forma de dar con Hayley sin que nadie se interponga en su camino y por otro lado, sabe que si os tiene controlados con esos ataques a vuestros territorios es posible que de necesitaros aquí no acudáis, intenta aislarnos o en su defecto tenernos a todos en el mismo sitio, las dos tretas le van bien para sus planes, es un gran estratega.

—¿Y qué propones? —Esta vez fue Cristopher quien preguntó tras mirar a su abuelo Brais que parecía lucir una enorme sonrisa de orgullo en el rostro y eso la puso mucho más nerviosa.

—Yo no…

—Hazlo, di lo que piensas —Su abuelo la animó a seguir, ella había tomado el control y no debía de perderlo si quería que todos los presentes la respetaran como heredera del clan del jaguar, tal y como le dijo al mes y poco de llegar al clan—. ¿Qué acciones tomarías en esta situación?

Cogió aire y miró a Derick quien le mostraba a través de sus ojos la confianza que tenía en ella y en ese momento vio el cuerpo sin vida de su padre colgando del techo de aquella nave industrial, recordó aquel momento como lo que era, el instante en el que decidió vengarlo y darle a los clanes la tranquilidad que se merecían, el cambio que necesitaban y que solo llegaría con la muerte de Claude, el fin de su maldad.

—No podemos dejar que se salga con la suya, la colaboración entre los clanes es un paso importante pero no hay confianza absoluta entre vosotros y eso ha de cambiar. Claude tiene esa ventaja sobre cada uno y la está aprovechando, no le dejéis y no dejéis a Hayley desamparada. Sin ella yo no estaría aquí. Traicionó a su clan pues veía mucho más allá de la realidad que le presentaban, vio la posibilidad de que en un futuro casi inmediato los clanes dejaran atrás todo lo malo que pasó, luchó por el cambio y después se marchó para no ser la causante de todo lo malo que nos está pasando, para no ponernos en peligro y ahora es ella la que está en constante riesgo.

Vio como todos asentían de acuerdo con sus palabras, aun así, el peso de la responsabilidad que había adquirido en ese instante no desapareció.

—Debemos de formar un equipo para salir a por Hayley en cuanto tengamos una pista fiable de dónde podría encontrarse y para ello hay que formar pequeños equipos que busquen.

—¿No crees que Claude no tendrá a algún equipo buscándola?

—Pues claro que lo tiene, más de uno —respondió ella a la pregunta de Adrien—. Por eso mismo hay que dejar de perder el tiempo y ponernos a ello de inmediato.

—Así lo haremos, pondremos a nuestros mejores rastreadores en ello —Brais tomó la iniciativa, dándole así el voto de confianza que el resto parecían necesitar—. Y el equipo de rescate…

—Yo lo lideraré —Se ofreció Derick logrando que ella pusiera toda su atención en él—. Si no hay inconveniente quiero formar el mismo equipo que fuimos en la recuperación de Faith.

—Yo voy con vosotros —dijo Luka y lo vio asentir de acuerdo con él, al igual que lo estaba su abuelo.

Ella también quería formar parte de ese equipo, pero sabía que si lo decía todos los presentes se negarían, sabía que para ellos tenerla protegida era lo más importante y aun así no iba a consentir que siguieran teniéndola en esa jaula de oro en la que creían tenerla lejos del peligro.

Los miró a los dos, a su abuelo y a Derick y dejó escapar un suspiro sabiendo lo que se avecinaba.

—Yo también quiero formar parte del equipo de rescate.

La tensión que se hizo con el salón de reuniones se podía cortar con un cuchillo sin afilar en el momento en el que todos fueron conscientes de lo que acababa de decir. Les dio el tiempo que necesitaban para poder asimilarlo preparándose para defender su decisión con uñas y dientes ya que iba a ser necesario.

—No, eso es muy arriesgado.

A pesar de lo que imaginó en un principio fue Cristopher quien tomó la palabra con la calma que el resto no parecían encontrar.

—El riesgo no desaparecerá, aunque siga aquí escondida —dijo ella—. No voy a dejarla sola, ella desdeñó su vida entera por salvarme y lo mínimo que puedo hacer es salir a buscarla.

—¡Ni hablar! —Se giró de golpe hacia Derick, sus ojos habían cambiado, la furia estaba tomando el control de lo que era, ya lo había visto así antes—. No vas a venir, no vas a ponerte en peligro, nosotros somos más que capaces de dar con ella y traerla a la seguridad del clan.

—¡Tu no decides! —Al ver como la expresión de su rostro cambiaba de golpe se controló, aunque no se arrepintió en ningún momento—. Si acaso alguien tiene que decir algo es el regente del clan, no el primer comandante y nada ni nadie me va a hacer cambiar de opinión —Sus labios se apretaron al igual que sus puños y desvió la mirada hacia Brais para que decidiera, estaba convencido de que se pondría de su parte y ella también por lo que se giró hacia su abuelo y siguió hablando—. Ella lo arriesgó todo por mí, no puedo hacer menos y si ese… hombre decide intentar acabar con mi vida otra vez no le va a importar donde esté.

—De momento vamos a mandar a los rastreadores a dar con algo, lo que sea, de Hayley, hasta entonces permaneceréis todos aquí —sentenció el regente y tanto Bastián como Cristopher estuvieron de acuerdo con él.

Faith se cabreó con su proceder, sabía que al tomar esa decisión estaba dándole a Derick la oportunidad de convencerlo de que no la dejara salir y que la preocupación por su seguridad acabaría poniéndolo de su parte.

Sintió la mano de Derick y se soltó de su agarre con mala leche y se marchó de la reunión sin pronunciarse. Estaban decidiendo sobre ella sin tenerla en cuenta en ningún momento y ella no había accedido a esa nueva vida para verse sometida a las decisiones de otros, no dejó su libertad para verse en una jaula de oro por mucho que entendiera la preocupación que sentían, no después de todo lo vivido.

VII

Faith

Se había marchado sin decir ni una palabra, no era el mejor momento ya que estaba segura de que se avecinaba una conversación muy larga, que habría gritos y mucho más y no era el momento, no delante del resto de los regentes.

Lo mejor era alejarse de todo aquello que en ningún momento había pedido y que la sacaba de quicio. Sabía que acabaría sucediendo, que Derick sería un inconveniente para ser quien siempre fue y ahora sabía que no se equivocaba, no solía hacerlo.

Se dirigió hacia la parte de atrás de la casa, tenía otro asunto que solucionar y le daría el tiempo que necesitaba para tranquilizarse y no perder los nervios discutiendo con él ya que eso le haría perder la razón y dársela a él. Lo que no esperaba al llegar era encontrarse con Nash allí, hablando con ella. Dejó escapar un bufido, ahí tenía esa mala sensación que sintió cuando salió cabreado de la reunión, tal y como acababa de hacer ella.

—¿Qué es lo que pasa aquí? —preguntó nada más llegar junto a ellos, concentrando su mirada en el cambiante— ¿Qué es lo que te propones?

—No voy a dejar que se la entregues al clan del coyote, sabes bien lo que le harán allí y no…

—¡Ellos pueden ayudarla! No eres nadie para meterte en esto, no te incumbe —Estaba cansada, harta, de que se metieran en sus asuntos y que quisieran controlar todo lo que tuviera que ver con ella y sus decisiones—. Solo eres un guerrero del clan y tu deber era cuidar de ella, protegerla, ya cumpliste ahora sobras.

—¡FAITH! —Se giró hacia Taylor, quien se había levantado y gritado callándola de golpe—. No tienes derecho a hablarle así, él solo… solo ha sido sincero conmigo.

—Te está convenciendo para que no vayas al clan del coyote, ellos pueden ayudarte y eso es lo importante —Se intentó calmar cambiando su tono al dirigirse a ella, no se merecía recibir los golpes, no tenía la culpa del estado en el que se encontraba—. Yo solo quiero lo mejor para ti, que superes esto y…

—Te entiendo, pero es mi decisión, ni tuya ni de él —Le miró, también se había incorporado y parecía sorprendido de lo que estaba escuchado.

—En ese lugar le van a hacer pruebas, le sacaran sangre, no les importará el nivel de dolor que sea capaz de soportar ya que lo único que quieren es descubrir la forma de que los suyos puedan pasar por la conversión sin importarles quien cae en el camino.

—Eso no lo sabes, lo importante es que ella siga con vida y luche para lograrlo.

Una vez más estaban elevando el tono de voz sin importarles dónde se encontraban o quién podía escucharlos. Los dos discutían por el bien de Taylor sin tenerla a ella en cuenta, Faith era muy consciente de lo que hacía y del daño que podía estar causándole ya que para ella lo más importante era que siguiera con vida y no le importaban los medios o a quién tuviera que pedir, suplicar, ayuda.

—¡Ya basta! —Al escuchar la voz de Derick y el cabreo que en sus palabras se transmitía se encogió de hombros—. Este no es el comportamiento que se espera de vosotros, estáis dando un espectáculo ¿En qué pensáis? —Nash quiso hablar, pero lo cayó de golpe con solo una mirada—. Me importa una mierda en qué penséis, es evidente que ninguno de los dos está pensando en Taylor, ella es quien decide, es su vida.

—¡¿También tienes que meterte en esto?! —La miró, su pregunta no era lo que esperaba por lo que lo ignoró y se giró hacia su amiga—. Es tu decisión, yo solo quiero que estés bien, no hay nada más importante para mi ¡No quiero perderte!

Era consciente de que se estaba dejando llevar por los sentimientos y las emociones, no quería volver a pasar por eso otra vez, desde hacía un tiempo solo veía las pérdidas. Primero fue Tasha, no tuvo la oportunidad de despedirse de ella, de la única madre a la que conoció y se la arrebataron, después… a su padre al que acababa de conocer y ahora estaba a punto de perder a su mejor amiga, a su hermana, no tenía fuerzas para soportar un golpe como ese y se sentía sola, luchando contra todos y todo.

Ella lo sabía, esa misma mañana habían estado hablando de ello, de lo difícil que le resultaba seguir adelante tras haber perdido a su padre como lo hizo. No lo había hablado con nadie más, solo con su amiga y esperaba que la comprendiera, que entendiera que necesitaba que luchara por seguir con vida y permaneciera a su lado. Sabía que estaba siendo egoísta, que se dejaba llevar por el miedo a perderla y que lo más importante era apoyarla tomara la decisión que tomara, pero era incapaz en ese momento.

Derick intentó agarrarla de la mano y que volviera a concentrar su atención en él, pero se soltó molesta por ese gesto y se marchó sin mediar palabra alguna dejándolos a los tres allí sin saber cómo reaccionar.

Derick

Al verla marchar después del desprecio ante su gesto dejó escapar un suspiro. No vio venir que eso podía pasar, estaba demasiado concentrado en todos los problemas que los rodeaban y ella parecía alejarse cada vez más de él y de la relación que intentaba mantener a flote.

Debía de hablar con ella, no podía seguir comportándose de esa forma e ir de bueno y comprensivo no estaba sirviendo de nada.

—No lo hagas —Volvió la mirada hacia ella molesto—. Sé que quieres ayudarla y que no entiendes que es lo que le está pasando, pero lo peor que puedes hacer ahora es ir a hablar con ella.

—Entonces ¡¿Qué es lo que debo hacer?! ¡Dímelo! Porque te aseguro que ya no tengo idea de cómo hablar con ella. No se abre, no cuenta nada y huye de cualquier expresión de cariño que proceda de mí.

Se estaba abriendo a ella, ya no le importaba nada pues era cierto que necesitaba ayuda para poder tratar con la mujer a la que amaba y que jugaba al gato y al ratón con él. Al principio era divertido, pero ahora… ahora ya no tenía nada de gracioso ya que ella estaba sufriendo.

—Se ha abierto, aunque no a ti —Se la quedó mirando con los ojos muy abiertos, al igual que Nash quien tampoco se lo esperaba—. Antes de que vinieras a por ella me ha contado todo lo que pasó ese día.

Se calló esperando algo, él le hizo un gesto para que continuara y le contara lo que ella le confesó.

—No voy a decírtelo, ha confiado en mí y es ella la que ha de acudir a ti y contártelo.

—Eso no es justo —Nash fue quien habló dejándose caer en una de las butacas—. No digo que no sea bueno, al menos se ha abierto contigo, pero es evidente que esa chica necesita ayuda y si no hablas, ninguno podremos darle lo que necesita.

—Lo que necesita es tiempo y ser consciente de lo que puede controlar y lo que no. No ha tenido tiempo a asumir lo que está pasando y se ha hundido en la pena por lo que le pasó a su padre. Se siente superada, su vida ha cambiado y no termina de encajar en su nueva vida.

—Intentamos ponérselo lo más fácil posible.

—Intentáis controlarla, se siente en una prisión y obligada a tomar una responsabilidad que no ve como suya sino de su madre. No es tonta, sabe lo que piensan en el clan de ella e intenta hacer oídos sordos, pero no es fácil.

—¿A qué te refieres?

—A que la comparan y que sepan que la primera vez que se transformó lo hizo como un lobo no ayuda, la gente susurra, habla de ella a sus espaldas y parece que nadie entiende que está pasando un luto y lo hace a su manera, como ella sabe.

Derick asintió de forma automática, estaba pensando en su reacción al negarse a que fuera con ellos a la misión de recuperación, ahora podía entender en parte por qué se lo tomó de esa forma.

—Todo eso no justifica cómo te ha hablado, como ha reaccionado ante tu decisión de no someterte a las investigaciones del clan del coyote —dijo Nash bastante molesto—. Te ha intentado obligar a acceder.

—¿Y no has hecho tú lo mismo?

—Yo… solo quiero que sigas con vida y ellos no…

—Has venido aquí exigiendo que no acceda a su plan de tratamiento y entiendo tus motivos, pero también entiendo los de ella, mejor que tu o cualquiera de los que están aquí. Tiene miedo y sois incapaces de verlo, no quiere perderme y hará todo lo que esté en su mano para que eso no pase, soy lo único que le queda y que la ancla a la vida “normal” que tenía antes de todo esto.

Derick volvió la vista hacia el camino que había cogido Faith para alejarse de ellos buscando una soledad que necesitaba, pero que no le hacía ningún bien, viendo a Luka acercarse a ellos.

—Os están esperando, la reunión aún no ha tocado a su fin —les dijo y asintió.

Aún quedaba un punto importante que tratar ya que desde que Claude les declaró la guerra algunos miembros del clan habían huido acobardados ante la guerra que se les venía encima. No era algo que no esperaran, el miedo a una guerra, al daño que esta podía causarles o el temor a no volver con sus familias era real, demasiado y reaccionaban como mejor creían.

VIII

Hayley

Esa mañana tenía mucho que hacer, se estiró intentando que su cuerpo se relajara y el dolor que sentía en la espalda cesara un poco, debía de concentrarse y no podía seguir retrasando las decisiones que había tomado.

Disfrutaba de vivir al aire libre, aunque echaba de menos su vida y a su hermana. Era una consecuencia que debía de aceptar pues al menos podía dormir a gusto tras haber tomado la mejor decisión, ayudar a la hija de su auténtico regente. A pesar de que ella lo había perdido todo, Faith estaba viva y lejos del peligro que suponía su tío, sangre de su sangre, alguien que debería de amarla y protegerla.

Al sentarse ante a la pequeña hoguera que había frente a su tienda de campaña oyó como una rama crujía indicándole que no estaba sola. Todo su cuerpo se tensó, sus manos y sus ojos cambiaron adaptándose a lo que podía suceder en breve.

Se levantó sin hacer el menor ruido con la mirada fija en la dirección por donde podía aparecer el peligro y aun así no lo vio venir hasta que fue demasiado tarde. Sintió un enorme peso cayendo sobre ella y del que se libró en el último momento rodando por la tierra, colocándose en posición defensiva de inmediato.

Delante tenía a un enorme lobo que gruñía esperando el mejor momento para volver a atacarla. La habían encontrado, pero lo que necesitaba saber era si se trataba de un guerrero solitario que dio con ella por pura suerte o en nada aparecería el resto de la tropa dispuestos a acabar con ella y cobrar la recompensa que sabía que Claude había puesto a su cabeza.

Ninguno de los dos daba el paso definitivo a la pelea, estaba evaluándola para saber a qué atenerse, ella estaba haciendo lo mismo, sabía que no lo conocía de nada, pero tampoco le extrañaba, en los meses transcurridos todo había cambiado en el que fue su hogar.

No debía de ser la primera en atacar, sería un tremendo error que dejaría al descubierto sus habilidades.

—Venga ¿A qué esperas? —susurró consciente de que la escuchaba con claridad.

Estaba nervioso, no aguantaría mucho más sin dar el primer paso, solo debía de tener paciencia e intentar adelantarse a sus movimiento, tal y como le habían enseñado.

Un nuevo gruñido lo delató, le enseñó los dientes y un segundo después se lanzó a por ella, la urgencia que tenía solo le revelaba que era muy posible que estuviera solo, que no tuviera ningún tipo de apoyo.

Se lanzó sin medir las consecuencias de su ataque lo que le brindó una gran oportunidad. Se movió con rapidez y cuando acabó de espaldas a ella, antes de que pudiera girarse y volver a atacarla saltó sobre su lomo bloqueándolo lo mejor que pudo abriendo su boca, dejando que sus colmillos se desarrollaran y los clavó en su yugular.

El rugido ensordecedor que escapó de él la desorientó por un segundo dándole a su enemigo la oportunidad que necesitaba deshaciéndose de su agarre, clavando sus colmillos en su antebrazo. Se libró de él como pudo y golpeó su cabeza con todas sus fuerzas.

No podía vencerlo en su forma humana, era bien consciente de ello por lo que dejó que su lobo tomara el control y se transformó tras saltar de nuevo sobre él aplastándolo con su peso, clavando sus garras en su lomo al mismo tiempo que le arrancaba un trozo de carne con sus colmillos.

Un nuevo salto lo alejó unos metros, no debía de darle tiempo a reaccionar por lo que volvió al ataque con las fuerzas que le quedaban, pero se defendió arañándola, causándole más dolor del que nunca había soportado, pero tenía un motivo por el que vivir y no iba a dejar que acabara con ella.

Dimitri

Habían pasado varios días desde que tomó la decisión de pedirle ayuda a Cristopher. Ese mismo día llegó y le informaron de que no se encontraba en ese momento y fue presa de sus peores temores. Por un momento creyó que cabía la posibilidad de que el regente del clan del coyote estuviera apoyando al traidor que ahora ostentaba el lugar de su padre al cual había asesinado.

Ese temor se hizo muy real, casi como un ente vivo y si volcaba su confianza en él podía volverse en contra de Hayley, algo que no iba a consentir por ningún medio, debía de sacarla de todo aquello como fuera.

Aun así, allí estaba de nuevo, frente a las puertas de la casa del clan del coyote y dispuesto a suplicarle su ayuda, aunque debiera de vender su alma al diablo para conseguirlo.

Al cruzar la verja dos guerreros se acercaron a él, era evidente que no estaban solos y que la seguridad de la casa fue aumentada por todo lo que estaba pasando.

—Nombre y asunto que le trae al clan del coyote —dijo uno de ellos.

—Dimitri, segundo comandante del clan del lobo —No se amedrentó a pesar del riesgo que corría al proporcionarles su nombre y su rango dentro del clan—. Deseo reunirme con el regente, Cristopher, tengo una petición que hacerle e información de lo que está sucediendo.

Lo estaban mirando como si le hubieran salido varias cabezas, de seguro estaban pensando que estaba loco por atreverse a presentarse en el clan de un enemigo sin siquiera pedir una audiencia.

—El regente no recibe a nadie sin que se haya concertado una cita con anterioridad —le dejó bien claro que no iban a dejarlo pasar así como así—. Mucho menos…

—No tengo malas intenciones, no pretendo…

En ese momento vio a uno de sus sobrinos acercarse a ellos, era el menor de ellos Adrien, hacía muchos años que no lo veía y seguro que no lo reconocería tras tanto tiempo.

—¿Qué está pasando aquí?

—Señor, este hombre… quiere reunirse con su tío.

Se lo quedó mirando de arriba abajo dejando que sus miradas se entrecruzaran.

—Les decía que a pesar de no tener una cita concertada necesito poder reunirme con tu tío, nos conocemos hace años y si…

—¿Te conozco de algo?

—Hace ya mucho tiempo de eso —dijo tras tomarse un momento.

Adrien estaba tenso, pero había algo en su mirada que le decía que confiaba en él, que percibía que no traía malas intenciones, muy al contrario que los guerreros que los acompañaban.

—Eres del clan del lobo.

Dimitri asintió, aunque no apartó la mirada de la suya en ningún momento.

—Acompáñame.

Los dos guerreros iban a protestar, pero con una sola mirada los calló logrando que agacharan la mirada. No podía negar que poseía una fuerza y un carácter digno del de un regente, pocos lo poseían y ese chico… no recordaba que poseyera ese talento cuando lo conoció siendo solo un crío.

—Mi tío me habló de ti en algunas ocasiones, siempre que recuerda las batallas contra los híbridos, ha dicho en infinidad de ocasiones que si no fuera por ti no estaría ahora con nosotros.

—No hice nada del otro mundo —dijo desde la humildad pues solo hizo lo que debía, salvar a los suyos en una guerra que solo hacía que dejar víctimas a su paso—. Él hubiera hecho lo mismo de estar en la misma situación.

—Imagino que lo que te trae es importante.

—Mucho, al menos para mí.

—Espero que puedas perdonar el comportamiento de nuestros guerreros, la situación es tensa en estos momento y no ayuda que seas un miembro del clan que nos ha declarado la guerra.

A pesar de que no lo vio pues iba un par de pasos por delante de él, asintió. No era el momento de hablar, era un tema que solo debía de tratar con Cristopher, pero en ningún momento había deseado todo lo que estaba pasando y una parte de sí mismo se sentía culpable por no haber visto lo que Claude planeaba.

Al poco llegaron frente a una puerta, la del despacho de Cristopher. La había reconocido ya que a pesar de los años transcurridos aún recordaba el camino hasta este, el mismo que acababa de hacer tras los pasos de Adrien.

Golpeó contra esta y enseguida le concedieron paso. Al entrar se encontró con la mirada de Cristopher y la de su sobrina, Aine.

—¿Dimitri? —preguntó sin terminar de creerse que estuviera allí.

—Sé que no me esperabas, lamento venir aquí sin previo aviso, pero…

Adrien lo invitó a sentarse y así lo hizo, bajo la atenta mirada de los tres coyotes, se sentía extraño.

—No has de pedir disculpas por venir a ver a un viejo amigo —Cristopher le quitó importancia a su interrupción—. No estábamos tratando nada muy importante, pero dime ¿Qué es lo que te trae hasta mi clan? Algo me dice que no es por tomar un café y hablar de los viejos tiempos.

Asintió y empezó a hablar a pesar de saber las consecuencias de esa conversación.

—Esto no es fácil para mí, estoy traicionando todos mis valores y creencias, me conoces lo suficiente para saber que si estuviera en mi mano lo haría de otra forma, pero… llevo meses dándole vueltas, buscando una forma de revertir todo lo sucedido y no he llegado a nada que sea…

—Vas a tener que empezar por el principio, no estamos entendiendo nada —dijo el regente y él volvió a asentir.

—Imagino que a estas alturas si os hablo de Hayley sabréis bien de quién se trata —Los miró a los tres, que asintieron en silencio—. Sé bien de que se la acusa y también sé que ella no es culpable.

—Se la acusa de traición a su clan, lo sabemos —comentó Adrien.

—Hayley es como una hija para mí y sé que no estaba cerca de la casa del clan cuando Emile falleció, soy consciente de que no tengo pruebas que desmientan las acusaciones a las que se enfrenta, pero ella no sería capaz de matar a su regente ni de participar en la muerte de su primogénito —Intentaba ser lo más sincero posible, soltando todo lo que sabía sin siquiera pararse a respirar—. Yo he criado a esa chica, la vi nacer al igual que a su hermana pequeña. Las dos están desaparecidas y todo el clan las busca para matarlas, sin un juicio, sin la oportunidad de poder defenderse y demostrar su inocencia, yo…

—Para Dimitri ¿Eres consciente de lo que estás haciendo?

Asintió y esperó tras soltar el aire que no sabía que estaba reteniendo.

—Sabemos de qué se acusa a la joven y también somos conscientes de que ella no es responsable de nada de eso.

—No lo entiendo.

—Hayley acudió a alguien de confianza —Adrien tomó la palabra tras que Cristopher asintiera como respuesta a una pregunta no formulada—, en quien poder confiar. Ella descubrió que Gerard estaba con vida y que lo tenían retenido en una nave industrial, vigilado bajo las órdenes de Claude. Acudió a un representante del clan del jaguar aún sin ser consciente de lo que estaba pasando en realidad, sabía que algo estaba sucediendo y no podía consentir que el nuevo regente saliera victorioso, aunque…

—No lo logró —Fue Cristopher quien terminó la frase por él.

—Brais la acogió en su clan y creyó sin duda alguna en lo que ella les contó ya que en ese momento teníamos a un equipo de rescate protegiendo a la hija de Gerard.

Le contaron todo lo que pudieron sin exponer los planes que tenían en ese momento y que estaban a punto de poner en marcha.

—¿Sabéis dónde está ella ahora? ¿Está fuera de peligro?

—Hayley se marchó, dejó la protección que Brais le brindaba creyendo que así no sería una diana que pondría en constante peligro a Faith.

—¡¿Y Naomi?! ¿Está con ella?

—No, Naomi sigue bajo la protección del clan del jaguar, así lo quiso ella que habló con Brais de lo que pretendía al marcharse —Adrien respondió, era quien estaba contestando a todas sus preguntas—. Aun así, no sabemos dónde está en este momento y es algo que nos preocupa a todos.

—Esa joven dejó de lado todo para actuar desde el corazón haciendo lo que creía correcto y ello le ha conllevado una sentencia de muerte cuando deberían de considerarla una heroína —dijo Cristopher mostrando una sonrisa de pena.

—¿Estáis haciendo algo por encontrarla?

—Estamos en ello —Esta vez fue Aine quien respondió volviendo la mirada a su tío, dirigiéndose a él en ese momento—. Se está formando un equipo para ir a buscarla.

A ninguno le hizo gracia que hablara de más en ese momento, aún no tenían claro si debían de confiar en él hasta ese punto y pudo verlo en sus reacciones.

—¿De qué estáis hablando?

—Se está organizando un equipo de rescate para traer a la joven de vuelta a la seguridad de los clanes —le explicó Cristopher—. Una vez tengamos una pista fiable de dónde se esconde.

—Quiero ayudar —dijo él controlando el tono de su voz, los nervios y el miedo que sentía en ese momento.

—No, tú vas a quedarte aquí a partir de este momento, acabas de tomar partido en una guerra contra tu propio clan y no podemos permitirnos poner en riesgo los planes que tenemos.

Se quedó mirando al regente quien había sentenciado cual iba a ser su destino a partir de ese momento y no es que le gustara mucho.

—Pero… puedo ayudar, conozco a esa muchacha mejor que nadie ahora mismo.

—Y por ello nos vas a explicar todo lo que sabes de ella, será de mucha ayuda.

No sabía por qué, pero asintió aceptando lo que le estaba ordenando. Cristopher era un gran hombre y un estupendo regente y si tomaba una decisión era su deber obedecer y no complicar todo más de lo que ya lo estaba.

IX

Hayley

Dejó caer la pala a un lado cuando terminó de enterrar el cuerpo sin vida de su atacante. Lamentaba haber tenido que quitar una vida más de los suyos, de su familia, pero era consciente de que tenía que mirar por ella y por su hermana, por nadie más, si quería mantenerse con vida el tiempo suficiente para llevar a cabo su plan.

Iba a llegar tarde a su reunión y ya se había visto obligada a retrasarla una vez, no podía volver a hacerlo si quería acabar de una vez por todas con esa parte, la más importante ya que debía de dejar a Naomi en las mejores manos y su instinto le gritaba un solo nombre a pesar de la sorpresa que le supuso en un principio.

Al igual, algo le decía que la odiaría cuando fuera consciente de lo que estaba a punto de hacer y que era mucha responsabilidad y que él no había pedido nada de eso.

Tras alejarse no pudo evitar mirar hacia atrás y dejó escapar un nuevo suspiro. No estaba en las mejores condiciones y la herida del brazo no dejaba de sangrar, además del resto de heridas que tenía más o menos controladas.

Unas semanas atrás le robaron el coche en el que había estado viviendo y ahora debía de desplazarse a pie, estaba convencida de que la tenían vigilada y que por ello lograban encontrarla, por lo que tomó la decisión de volver a desplazarse cuando estuviera de vuelta.

Al llegar a la ciudad, dentro del territorio del clan del coyote, intentó pasar desapercibida dentro de lo posible, no sabía cómo estaban las cosas en ese momento, no tenía forma de averiguar qué era lo que pasaba entre los clanes tras marcharse sin mirar atrás. Estaba segura de que había quienes podían reconocerla y delatarla, además de que a las malas pudo comprobar que guerreros del clan del lobo entraban en los territorios de los otros clanes con la orden de matarla.

Sus manos estaban cada vez más manchadas de la sangre de los suyos, tenía que sobrevivir, pero eso no aplacaba el dolor y la culpa que arraigaba en su interior.

No podía evitar torturarse por lo que estaba haciendo, lo hacía mientras buscaba el edificio donde la estaban esperando, donde daría su consentimiento para cambiar la vida de su hermana y proporcionarle así un futuro distinto al suyo. Era lo mejor que podía hacer a pesar del dolor que le causaría cuando él hablará con ella y le explicará lo que había hecho, lo que iba a hacer en ese momento. La darían por muerta y era lo mejor pues más pronto que tarde ese iba a ser su destino, su locura de plan no tenía otro final que ese. Naomi la odiaría durante mucho tiempo, no sería capaz de perdonarla por haberla abandonado, pero cuando fuera mayor y entendiera el funcionamiento de los clanes comprendería que tomó la mejor decisión en ese momento.

Aine

Se sentó en la terraza del bar que había en la plaza donde había quedado con él. Cuando la llamó no entendió nada que no fuera que tenían que hablar y al final acabó cediendo a pesar de que temía con todas sus fuerzas el momento en el que sacara el tema que ella había convertido en algo “tabú” entre ellos.

Casi no se habían visto durante los tres meses transcurridos tras lograr dejar a Faith en la casa del clan de su familia. Ella era la culpable, lo evitó, puso todo su empeño en eso ya que no era capaz de afrontar los sentimientos que él provocó, que nacieron de forma inesperada y que incumplían todas las reglas que siguió y respetó toda su vida y además estaba lo sucedido en aquella cabaña de cazador, donde lo rechazó cuando abordó su boca en aquel beso que se había convertido en el detonante de los sueños que la torturaban todas las noches sin compasión alguna y que por una milésima de segundo al despertar le hacían dudar si negarse a sí misma y a él lo que sentía a pesar de creer que era lo mejor.

El camarero llegó para tomar nota sacándola de sus pensamientos logrando que se sobresaltará dando un pequeño saltito sobre su asiento, el joven la miró y sonrió llevándose la mano a la nuca, avergonzado por haberla asustado por lo que le sonrió quitándole importancia de esa forma.

—¿Qué va a tomar? —preguntó.

Ella en ese momento desvió la vista y parpadeó un par de veces sin terminar de creerse lo que estaba viendo, no creía que fuera posible que ella estuviera allí andando tan tranquilamente, que nadie diría que era una de las personas más buscadas en ese momento.

—¿Está esperando a alguien? —preguntó al no obtener respuesta alguna y ella centró la mirada en él un segundo y se levantó.

—Lo siento, me ha surgido algo.

El joven la vio marchar al tiempo que ella aceleraba para no perderla de vista, parecía estar buscando algo, un edificio y miraba una y otra vez un pequeño papel que llevaba en la mano derecha.

Vio como paraba y ella también lo hizo, quería llamarla, hacer que se girara, pero no era lo mejor dado que había escapado de la protección del clan del jaguar y se había estado escondiendo de todos durante tres meses.

Lo mejor que podía hacer era mantenerse apartada, descubrir dónde estaba escondiéndose y ayudarla en todo lo posible, buscando el mejor momento para hablar con ella y convencerla de que lo que estaba haciendo no era lo mejor para ella ni para nadie, mucho menos para su hermana pequeña a la que vio la misma mañana en la que desapareció dejándola en manos del clan de Faith.

La tentación de quedarse frente al portón del edificio y esperar a que saliera era grande y aun así se ocultó a su vista entre unos coches aparcados. No sabía cuánto tardaría en bajar o qué hacía en uno de los edificios del territorio donde la mayoría de los abogados y pasantes trabajaban, también se debatía entre llamar a Derick y contarle lo que acababa de descubrir por casualidad o demorarlo y mantenerse apartada, vigilándola, protegiéndola sin que nadie, ni siquiera ella, lo supieran.

Asher

Podía ver la gran mansión desde la distancia, llevaba meses controlando todos los movimientos exteriores, valorando todo movimiento de las tropas y esperando el mejor momento. A esas alturas poca paciencia le quedaba y transcurridos ya tres meses parecía que las cosas se iban calmando, estaba cerca, muy cerca de dar el último paso para recuperar todo lo que había perdido tras que el grupo y la maldita híbrida se le escapara sin que pudiera cumplir con su misión.

Todos sus planes y sueños habían caído como un castillo de naipes al que un ligero golpe de aire derriba sin complicación alguna. Sus sueños se le antojaban lejanos en ese momento y debía de recuperar todo lo que ella le había arrebatado.

El cambio de guardia estaba cerca y ya conocía a todos los guerreros mejor que ellos mismos, era consciente de que no dispondría de mejor momento para colarse en la mansión del clan y hacer lo que debió de hacer tres meses atrás, aunque se lo estaba jugando todo a una sola carta, era arriesgado y muchas cosas podían salir mal.

La había visto luchar y era muy buena, además de que llevaba todo ese tiempo entrenando a manos de los mejores guerreros del clan. Todo o nada, debía de recuperar lo que ella le arrebató a pesar de no ser consciente de cómo destrozó su vida. Una parte en su interior la odiaba con todas sus fuerzas, la otra… admiraba la fortaleza que demostró.

Cuando dio comienzo el cambio de guardia se deslizó con cuidado entrando en las instalaciones de la mansión, debía de dar con el mejor lugar donde esconderse hasta que llegara la noche y dar inició a su último movimiento, con todo el clan dormido.

Morgan

Se le había hecho tarde, no pudo evitar que su hermano lo entretuviera con sus planes y cavilaciones, algo que llevaba haciendo toda la vida, entre ellos nunca hubo secretos hasta ahora. No fue capaz de contarle lo que sucedió durante la misión que compartió con los otros clanes, a pesar de que se conocían bien y a Terance no le había pasado desapercibido que algo le sucedía.

Llevaba tres meses intentando que Aine le diera una oportunidad y poder hablar con ella y no se lo había puesto fácil. Lo evitaba, no respondía a sus mensajes ni atendía a sus llamadas y tampoco quería agobiarla a pesar de ser por completo consciente de que ella correspondía a sus sentimientos y que se veían frenados por las normas y el recelo al “que dirán”, algo que él no tenía en cuenta, pues lo que sentía por ella era mucho más grande que todo eso.

Aún no se creía que hubiera accedido, que hubiera respondido a su llamada aun viéndose obligado a acudir a los problemas con los clanes para poder verla. Sí, sabía que era una treta de una bajeza increíble, pero ya poco le importaba si con ello lograba pasar un rato con ella y volver a verla otra vez.

Llegó a la terraza donde se habían citado y a pesar de que llegaba tarde no la vio por ningún lado por lo que no pudo evitar preocuparse ante la posibilidad de que se hubiera arrepentido en el último momento. Sacó el móvil del bolsillo de su vaquero y comprobó que no había ningún mensaje, nada que le indicara que llegaba tarde o que en el último momento decidió no acudir. Cerró los ojos un momento y se dejó guiar por los aromas que lo rodeaban dando con el suyo de inmediato.

Había estado allí y se había marchado ¿Por qué? Cabía la posibilidad de que su retraso la hubiera cabreado o le diera el tiempo suficiente para arrepentirse, aunque la alteración, débil, que podía percibir en su aroma no le indicaba arrepentimiento o miedo, más bien curiosidad e incertidumbre.

Siguió la estela que su aroma había dejado y al poco pudo dar con más aromas, unos que no debían de estar ahí y que no auguraban nada bueno por lo que no pudo evitar ponerse nervioso, controlando su estado y reteniendo las posibilidades nada buenas que intentaban cruzar por su mente.

Aine

Miró su móvil, llevaba ya casi una hora allí plantada esperando a que Hayley saliera del edificio y así poder seguirla, descubrir donde se escondía y a pesar de ello y de que lo había dejado plantado no hubo ninguna llamada, ni un mensaje por parte de Morgan pidiendo una explicación. Estuvo tentada a llamarlo y explicarle lo que estaba pasando, pero tras pensarlo vio que no era la mejor opción.

Era impulsivo y seguro que veía más factible abordarla y llevarla a su clan con la idea de protegerla, sabía que no albergaba en su interior ni una pizca de maldad y que sus intenciones no era egoístas, pero llevarla a la fuerza ante los clanes no era la mejor solución sin saber qué era lo que la había empujado a actuar como lo hizo. Por ello y aún consciente de las repercusiones que provocaría en el delicado lazo que los unía, tomó la decisión de silenciar el móvil y no volver a mirarlo hasta que solucionara el asunto en el que se había metido de cabeza.

No tardó mucho más en verla salir por el portón del edificio y se escondió mejor para que no la descubriera enseguida, era evidente que estaba muy nerviosa y podía percibir que había estado llorando, ese era un aroma muy peculiar, además miraba a todos lados con algo de desesperación.

En cuanto pudo giró en una de las esquinas, iba acelerando sus pasos y fue ese el momento en el que percibió varios aromas que pertenecían al clan del lobo y que la estaban siguiendo. Eran más o menos una media docena de ellos ¡¿Cómo habían conseguido entrar en el territorio del clan?! A pesar de que era buena peleando y que Hayley también lo era, media docena… no podrían las dos solas sin salir mal heridas y eso contando con que no tuvieran refuerzos escondidos en algún lado.

Agarró su móvil intentando no perderla a ella de vista y a toda prisa le mandó un mensaje a Morgan, algo más de lo que más tarde acabaría arrepintiéndose, pero era él el único guerrero al que conocía y que estaba más cerca, los suyos tardarían demasiado en llegar y ello no le convenía.

Era evidente que Hayley estaba intentando esquivarlos y que con ese panorama no se dirigiría a su refugio por lo que debía de atacarlos antes de que ellos dieran el paso y dejarla marchar y con algo de suerte lograría dar con su rastro más tarde, cuando todo hubiera pasado.

Cuando Hayley volvió a girar por una esquina, sin saber muy bien donde estaba, algo que no le había pasado desapercibido, dio con el momento ideal para atacar a sus perseguidores y quitárselos de encima, lo único que esperaba era que Morgan hubiera dado con su rastro y que para no delatarse había tenido que esconderlo. Cogió aire y cuando los vio aparecer por donde acababa de pasar ella se lanzó como si de un tren de mercancías se tratase pillándolos por sorpresa.

Arrolló al primero, quien no tuvo ni tiempo de girarse de cara a ella, golpeándolo con fuerza en el costado izquierdo, notando como sus costillas se hundían partiéndose a continuación, sin tiempo para pensar y con las garras ya desarrolladas fue a por el que estaba a su izquierda abriéndole la garganta, justo en el momento en el que dos más se lanzaban a por ella y los otros dos miraban al camino por el que Hayley había desaparecido, estaban aún en shock sin saber qué era lo que debían de hacer. Se protegió con el antebrazo de un golpe que le vino por la derecha y que la obligó a recular y le hizo dudar si había sido la mejor decisión, sola, sin apoyo… podía no salir con bien de esa pelea. Lo que tenía claro es que con aquello le había dado a Hayley la ventaja que necesitaba para esconderse y seguir fuera de peligro.

Había perdido su ventaja, en ese momento lo único que podía hacer era defenderse hasta dar con un punto débil en alguno de sus atacantes para golpearlo y recuperar la posición que perdió, debía de ser rápida o les daría la oportunidad de ir a por ella y alcanzarla. Saltó en el último momento esquivando el barrido de uno de ellos y perdió el equilibrio viéndose obligada a recular varios pasos más.

Sintió un intenso dolor en el costado izquierdo y gruñó a causa de este, estaba perdiendo y cada vez veía más lejos la posibilidad de recuperar la ventaja, los cuatro guerreros hacían todo lo posible por acorralarla, aunque de momento ella era más rápida. Golpeó a uno de ellos logrando quitárselo de encima, aturdiéndolo cuando sintió que los golpes ya no eran tantos ni tan seguidos, hizo un esfuerzo a pesar del dolor de las contusiones y abriendo las manos dispuesta a emplear las garras se incorporó como pudo atacando al abdomen de uno de ellos, notando como la sangre cubría su mano por completo.

Se giró de golpe al sentir otro cuerpo a su espalda encontrándose con la sonrisa de Morgan y sus ojos clavados en los suyos, lo que la obligó a corresponder de la misma forma, había llegado a tiempo para salvarla de una muerte más que segura.

—Esta no era la idea que tenía de una cita —dijo golpeando a su vez a uno de ellos, hundiendo su puño en el rostro de este.

—¿Una cita? Se suponía que habíamos quedado para hablar algunos asuntos del clan que te preocupaban, por eso acepte —dijo ella, pero aun así no había dejado de sonreír como una tonta adolescente enamorada, no podía evitarlo, aunque lo negara con todas sus fuerzas—. Luego hablaremos de esto, concéntrate, no quiero que salgas herido.

Dicho y hecho en ese momento ella sintió el intenso dolor que le provocaron las garras de uno de sus atacantes obligándola a chillar a causa de la fuerza del dolor. Aquello la hizo perder de vista todo lo que no fueran sus enemigos, sus ojos cambiaron a un marrón intenso y brillante y su velocidad y fuerza aumentaron. Estaba cerca del cambio completo, aunque no era lo que ella quería, no lo dominaba por completo y las consecuencias la dejarían más de una semana en la cama, no podía permitírselo.

Oyó a Morgan llamarla con preocupación, aunque lo que en ese momento veía era a su enemigo, nada más. Se lanzó a por el guerrero del clan del lobo cayendo sobre él con todo su peso, golpeándolo con fuerza, destrozando su rostro con las garras al mismo tiempo sus colmillos se desarrollaban, dejándola un paso más cerca del cambio.

Ya no era consciente de nada, había perdido de vista la realidad que la rodeaba y cuando sintió como la agarraban por los hombros intentando alejarla de su enemigo se revolvió con fuerza, creyendo que volvían a atacarla.

—Aine… —La voz de Adrien llegó a ella—. Ya estás fuera de peligro, el enemigo ha sido neutralizado.

Se dejó envolver por los brazos de su primo calmándose poco a poco, volviendo a la realidad al mismo tiempo que todo su cuerpo se resentía a causa de cómo había bloqueado el cambio.

No pudo evitar buscar a Morgan con la mirada, él la observaba sorprendido con el espectáculo que acababa de dar, podía verlo en sus ojos junto con la pena, lo que sacó el orgullo que aún le quedaba levantándose de encima del cuerpo sin vida del lobo con la ayuda de Adrien, apartando la mirada de él.

—Ya estoy bien —dijo y sintió como él aflojaba el agarré al que la sometía.

—¿Qué es lo que ha pasado?

La pregunta iba dirigida a ella a pesar de que tenía la mirada puesta en Morgan. Adrien controlaba todo lo referente al clan y era evidente que no tenía idea de que en el territorio hubiera miembros de otro clan en ese momento, lo que le indicaba que había entrado sin ser detectado.

Por otro lado, aún no podía explicarles lo que le había llevado a un movimiento tan arriesgado por mucho que los guerreros pertenecieran al clan del lobo. Desde que Claude les declaró la guerra las ordenes eran muy claras. Patrullas de tres guerreros y si daban con algún intruso, aunque este estuviera solo había que avisar y no atacar solo y ella no solo lo había incumplido, sino que se había enfrentado a seis guerreros del clan enemigo sin avisar ni esperar refuerzos, contando solo con la posibilidad de que Morgan diera con ella y acudiera a auxiliarla, le esperaba una buena bronca.

X

Morgan

Aún no entendía qué era lo que había pasado durante la pelea, como Aine había perdido el control de su cuerpo y de su mente enfocando solo al enemigo que suponía un peligro. Aun así, ella no respondió a las preguntas de su primo, se había negado en rotundo asegurando que era algo que debía de hablar con el regente, con nadie más.

Tampoco entendía cómo era que había guardado silencio sobre los motivos que la llevaron a atacar sin respaldo alguno, fue una testarudez por su parte que la puso en riesgo, si no hubiera percibido su aroma en la cafetería… le pudo la curiosidad y esa sensación de que algo no iba como debía, por ello se lanzó en su búsqueda.

—¿No vas a decir nada? —Adrien caminaba al lado de su prima que se mantenía en absoluto silencio, no era capaz de apartar la mirada de ella. Los dos iban un par de pasos por delante de él—. Si no hablas conmigo tendrás que hacerlo con el tío Cristopher y lo sabes.

—Le diré lo que sea pertinente, ni más ni menos, si no te he contado nada es porque a lo mejor tengo mis motivos ¿No crees? —Por un segundo volvió la mirada hacia él, estaba preocupada.

—¿Y qué hace él aquí?

—Habíamos quedado para tomar un café ¿Tan raro te parece?

Pudo percibir la mueca que hizo ante su respuesta, no estaba conforme con las negativas de Aine al responder a sus preguntas y lo entendía ya que Terance era igual a él cuando algo se le escapaba y la cosa empeoraba cuando todo estaba relacionado de alguna forma con el clan. Ellos eran los herederos de la regencia, su deber los impelía a actuar como lo hacían, se parecían mucho, aunque Derick no tenía nada que ver con ellos a pesar de ser el heredero del clan del jaguar, al menos hasta ahora que había aparecido Faith ¿Se comportaría de la misma forma con el tiempo? Algo le decía que no tendría nada que ver con ellos, no se crío en el clan, nunca entrenó o estudió al igual que ellos con una sola meta, llegar a ser regentes.

—Sabes que no voy por ahí, solo…

—No tengo ganas de hablar de esto ahora, estoy cansada y los golpes comienzan a pasarme factura —dijo, estaba intentando callarlo para que no le tirara de la lengua mirando a Morgan de reojo en varias ocasiones—. Así que no te pongas en plan regente conmigo ahora.

Aine

Nada más llegar a la casa del clan pudo ver a su tío esperándolos en el portón, era evidente que Adrien le había contado lo sucedido y eso la ponía a ella en una situación complicada.

Era consciente de que aún seguía viéndola como la niña pequeña que llegó con el rostro surcado de lágrimas tras la muerte de sus padres, la niña a la que debía de proteger y dar todo lo que perdió, pero ella ya no era esa niña y ya no sabía cómo hacérselo entender a los dos, pues Adrien actuaba de la misma forma con ella, como si fuera su hermano mayor y protector.

Nada más llegar frente a Cristopher los dos pararon su avance obligando a Morgan a hacer lo mismo.

—Quiero un informe completo —Los miró uno a uno acabando en Morgan—, de los tres.

Aquello iba complicándose cada vez más y ahora no podía evitar sentir que se equivocó al quedar con el cambiante. Lo metió en un gran lío y ella se complicó la existencia al ceder ante su insistencia.

—Tío, si no es mucha molestia me gustaría poder cambiarme antes de que nos reunamos los cuatro —dijo con la voz en un susurro, no podía evitar sentirse esa niña pequeña cuando la miraba de esa forma—. E imagino que a Morgan le pasará igual.

Vio como dirigía la mirada hacia él y después clavó sus ojos en ella. Estaba muy cabreado con ella, con el hecho de haberse puesto en peligro de esa forma y algo le decía que si no lograba imponerse acabaría dejándola en ridículo delante de él.

—Bien, uno de los chicos lo llevará a una de las habitaciones y le proporcionará algo de ropa decente, os esperaremos en el despacho, tenemos mucho de lo que hablar.

Ella asintió y una vez más no pudo evitar mirarlo por el rabillo del ojo comprobando lo incomodo que le debía de estar resultando esa situación, tanto o más que a ella.

En ese momento Cristopher les dio la espalda a los tres y se puso en marcha, señal de que ellos debían de hacer lo mismo y cumplir con sus órdenes, aunque cuando hablaba con ellos eran más… peticiones con carácter.

Tras asegurarse de que Morgan quedaba en manos de uno de los chicos que lo guio por orden del regente a una habitación y le proporcionó ropa limpia, ella hizo lo propio y fue a su habitación dándose una ducha rápida y se cambió de ropa.

No quería afrontar el momento que la estaba esperando, pero no le quedaba más remedio. Ya frente a la puerta del despacho de su tío cogió aire y dio un par de golpes secos entrando a continuación.

Morgan ya estaba allí con ellos y los tres guardaron absoluto silencio cuando ella cruzó la puerta lo que la empujó a preguntarse de qué debían de estar hablando antes de que entrara, callándolos de golpe.

Cristopher

Cuando su sobrina entró en el despacho se dio cuenta de como su mirada fue directa hacia el muchacho del clan del zorro con el que había quedado horas antes sin que él tuviera conocimiento alguno de ello.

Sabía por experiencia propia que cuando se compartían misiones se creaban lazos fuertes que los unían, lazos de hermandad que no se rompían a pesar del tiempo transcurrido, aun así, no podía evitar pensar que entre ellos se había formado algo más que un lazo de hermandad, podía verlo en las miradas que se dedicaban.

—Pasa, toma asiento, tenemos mucho de lo que hablar.

Ella asintió y tomó asiento al lado de su primo en completo silencio. La conocía y estaba seguro de que para ella la situación no estaba siendo nada agradable.

—Tío…

—He llamado a Bastián para informarle de lo sucedido —dijo ignorando el intento de su sobrina de intervenir antes de que todo aquello empezara—. Al menos de lo que se a través del rápido informe que me ha proporcionado Adrien.

—Imagino que esperará explicaciones para cuando llegue —Intervino el joven y él asintió.

—Eso por descontado, aun así, me haré cargo de informarte de lo hablado en la reunión que mantuvimos días atrás los regentes de los tres clanes en la casa del clan del jaguar —Vio como los tres se le quedaban mirando en completo silencio—. Imagino que al igual que ellos y el resto sabes como está la situación en lo que se refiere a los enfrentamientos con el nuevo regente del clan del lobo.

Morgan asintió sin intervenir para que continuara hablando.

—Bien, pues eso me ahorra muchas explicaciones. La reunión de hace unos días fue para aclarar algunas asuntos de una importancia considerable.

—¿De qué se trata tío?

—Brais, el regente del clan del jaguar está preocupado por el futuro de la joven lobo que nos ayudó a traeros a todos de regreso —dijo mirando a Adrien, quien había preguntado, pero pudo percibir el sobresalto de Aine ante lo que acababa de decir—. Aunque no hay nada decidido se está barajando la posibilidad de formar un equipo de rescate para traerla de regreso a la seguridad que abandonó.

—Hayley arriesgó todo lo que poseía por ayudarnos aun siendo consciente de que estaba traicionando a su clan, a su familia —dejó claro Aine.

—Lo entiendo, sé bien lo que ha arriesgado, pero…

Adrien

Al oír las últimas palabras de su tío supo que no estaba de acuerdo con todo aquello, que no quería participar en ese plan de rescate y agarró el brazo de Aine para frenarla. Sabía bien lo que había pasado ese tiempo que permanecieron juntos cuando fueron a rescatar a la nieta del regente del clan del jaguar, no lo que ella reflejó en el informe oficial que le pasó a su tío como regente, conocía con todo detalle lo mal que lo pasaron, las emociones que se pusieron en juego, todo, aunque en el fondo siempre fue consciente de que una parte de lo sucedido en esa misión se lo había guardado para ella y ahora… tras lo sucedido ese mismo día tenía claro que eso que le ocultaba tenía que ver con el sobrino del regente del clan del zorro.

La frenó pues no quería que se pusiera en evidencia delante de él y que despertará la ira de su tío. Ella era la única capaz de lograrlo con tan solo un gesto o una mirada desde el momento en el que alcanzó la adolescencia y se reveló escondiendo sus entrenamientos, oponiéndose a la gran mayoría de las decisiones que tomaban…

—Tío, no creo que mantenernos al margen sea lo mejor que podemos hacer —dijo, interviniendo con toda la diplomacia que poseía—. Ya tomamos partido en una ocasión, apartarnos ahora nos dejaría en una posición de riesgo de la que no saldríamos bien parados y lo sabes.

—Sí, lo entiendo y… —Los dos se dieron cuenta de como Cristopher concentraba la mirada en el joven del clan del zorro—. Está claro que en esta guerra en la que nos hemos embarcado no vamos a obtener beneficio alguno, en cambio manteniéndonos al margen podremos mantenernos estables dentro de lo que cabe.

Estaba claro que era algo que ya había hablado con el regente del clan del zorro, a pesar de poder ver alguna duda reflejada en su rostro, no había titubeado a la hora de hablar de ello delante del chico, eso solo indicaba que ya tenía la decisión tomada.

Tan absorto estaba en sus pensamientos que no se acordó de su prima y su explosivo carácter.

—¡¿Tú te estás oyendo?! —Se había levantado con violencia golpeando la mesa con las manos—. ¡¿Retirarnos de la batalla?! Es evidente que no has pensado en lo que estás diciendo.

No pudo evitar mirar a su tío y se dio cuenta de como la ira iba creciendo en su interior por su forma de reaccionar, por retarlo una vez más sin medir las consecuencias de sus actos y sus palabras.

—Aine… cálmate, le debes un respeto.

Morgan

Al ver la reacción de Aine ante las palabras de su tío todo su cuerpo se puso en tensión. No era el mejor momento para estar en ese despacho siendo testigo de una de las conversaciones más incomodas a las que se había tenido que enfrentar en toda su vida, pero tampoco quería justificarse y marcharse, no quería dejarla sola ante lo que se le venía encima.

—¡No! No pienso callarme ni permitir que ahora, tras todas las decisiones tomadas y lo que pasamos por traer a Faith con su familia, con los suyos, él… él decida retirarse de la pelea y dejar al clan como cobardes —Al oírla defender al clan con tanta pasión no pudo contener la sonrisa que se dibujó en su rostro, por suerte en ese momento ninguno estaba pendiente de él, ni siquiera debían de acordarse de que estaba allí presenciando todo lo que pasaba—. Hayley no solo salvó a Faith, nos salvó a todos, sin ella nunca la habríamos encontrado y habría muerto a manos de ese… ese depravado, sin ella no habríamos regresado de una pieza y por ello ha perdido todo ¡¿No vamos a ayudarla?! ¡¿Es que nos hemos vuelto locos, unos cobardes?!

—Los que te han atacado eran guerreros del clan del lobo, necesitamos a todos nuestros guerreros en el territorio para defenderlo —Miró a Cristopher quien se había levantado al igual que ella, alterado por su comportamiento—. No creo que sea necesaria nuestra presencia en esta misión.

—¿Eso es lo que crees? —En el rostro de Aine se dibujó una sonrisa que no auguraba nada bueno—. No fueron ellos los que me atacaron, la primera en golpear fui yo.

—¡Explícate! —dijeron los dos a la vez, él tuvo que morderse la lengua para no exigirle lo mismo.

Vio como Aine se sentaba sin dejar de sonreír, algo le decía que iba a enterarse de un momento a otro qué fue lo que la llevó a dejarlo plantado en la cita que tanto tiempo le había costado conseguir, aunque ella no lo viera de la misma forma.

—Había quedado con Morgan para tomar un café cuando la vi, vi a Hayley en nuestro territorio —Dio a los tres un momento para asimilar lo que acababa de decirles y volvió a retomar la conversación—. Era evidente que buscaba algo y pude percibir en ella miedo, nervios, incertidumbre, era indudable que no esperaba encontrarse con nadie conocido y creí mejor seguirla pues de haber intentado hablar con ella habría salido huyendo.

—Pero os conocéis, eso te habría dado una ventaja que seguro yo no hubiera tenido —dijo Adrien y ella asintió.

—Seguro, pero no creo que me hubiera servido de nada por lo que creí que era mejor seguirla y descubrir qué hacía en nuestro territorio, qué era lo que estaba buscando y cuando dio con ello entró en uno de los edificios en los que tiene su despacho uno de nuestros mejores abogados.

—¿Y qué es lo que quería de un abogado? —Esta vez fue él quien preguntó adelantándose a los demás, logrando que todos se volvieran.

—Eso no es lo importante —Cristopher intervino, era evidente que estaba algo más que molesto con ese giro en la conversación y que él estuviera presente en una conversación privada no mejoraba su humor—. El hecho de que la joven haya estado en nuestro territorio no cambia nada, no quiere decir que sea donde se está escondiendo.

—Estás siendo ingenuo, tío Cristopher y lo haces siendo consciente —El tono de voz de Aine había cambiado, era como si se hubiera resignado y no le gustaba verla así, ella era una guerrera de los pies a la cabeza—. Te estás equivocando y me preocupa la actitud que estás tomando en todo esto, a lo que nos puede llevar el camino que has decidido tomar. Siempre he luchado por ser la número uno a pesar de cómo me lo habéis complicado ya que no sois capaces de verme como una guerrera sino como la niña pequeña que llegó llorando a la casa del clan tras la muerte de sus padres y ello solo me ha perjudicado. Puedo adaptarme y ser la número dos, soy consciente de que la regencia no es para mí, seré la mejor número dos siempre velando por los intereses del clan, pero vosotros dos también tenéis que verlo y aceptarlo. No soy una niña desvalida, ya hace mucho tiempo de eso, por lo que os dejo bien claro que voy a participar en la misión de rescate de Hayley os guste o no.

Morgan no había apartado la mirada de ella en ningún momento, sonriendo orgulloso al ser testigo de cómo luchaba por ella, por todo lo que había querido durante toda su vida. No era algo que hubieran hablado, pero lo sabía, conocía a las mujeres como ella y haber crecido como sobrina del regente solo hizo que acrecentar esos deseos.

Al ser consciente de que ninguno de los dos había dicho ni una sola palabra volvió la vista hacia ellos que parecían estar luchando entre el orgullo y el cabreo por exponerse de esa forma al peligro que podría suponer una misión como esa.

XI

Brais

Había sido uno de los días más largos de su vida, las reuniones se eternizaron mientras intentaba por todos los medios resolver los problemas a los que se enfrentaba el clan a pesar de que lo que más deseaba era estar al lado de su nieta y pasar el mayor tiempo posible con ella, conocerla y dejarse conocer pues a pesar de haber pasado tres meses desde que llegó bajo la protección del que siempre debió de ser su hogar, casi no había dispuesto de tiempo para pasarlo con ella.

Era consciente de que había vuelto a pelearse con Derick y con Nash, era una constante en su día a día y no terminaba de entender los motivos que la empujaban a ello, por lo que se dirigía a su habitación dispuesto a intentar resolver el problema, era de los pocos que tenían una solución casi inmediata o al menos un problema con el que podía mediar en ese momento.

Una vez frente a la puerta de su habitación golpeó con suavidad, con cierto resquemor pues desconocía si estaba o cuales eran sus hábitos. Sabía que era culpa suya, que sus obligaciones lo habían mantenido alejado de lo más importante, ella.

Sonrió cuando le abrió la puerta y ella le correspondió de la misma forma con dudas en la mirada pues no debía de entender qué hacía allí a esas horas.

—Abuelo… ¿Pasa algo?

—Nada malo, solo quería mantener una conversación contigo lejos de los conflictos del clan —dijo con la voz más firme que la de ella.

—¿Es por lo de las peleas que he protagonizado?

—En parte, cielo, no es lo único que quiero hablar contigo.

Ella asintió y se hizo a un lado invitándolo a entrar, estaba claro que sabía que en algún momento acudiría para hablar dado todo lo que había pasado y parecía estar más tranquila y serena que en otras ocasiones.

—No quiero que lo mal intérpretes, no vengo a darte un sermón, me preocupas.

—Lo sé, lo que no tengo claro es que esté preparada para hablar de lo que me pasa —Al igual que las otras habitaciones esta tenía un salón previo al dormitorio y Faith le invitó a sentarse ofreciéndole de beber con un simple gesto, hablando mientras servía un par de copas—. Tengo cambios de humor, no es algo que quiera ocultar ya que es evidente a ojos de todos.

—Has pasado por mucho y es lógico, ninguno pretendemos que sanes las heridas que cargas, las que llevas en tu interior.

—Y aun así estas aquí, intentándolo.

Le tendió el vaso que agarró a la vez que Faith se sentaba delante de él.

—En el período de unas semanas has perdido a muchas personas que eran importantes para ti, aunque no fueras consciente de ello, es algo que marca y estás de luto, procesando lo que ha pasado.

Faith

Tras escucharlo guardó silenció lo que pareció una eternidad. No podía negar que acababa de confesar en voz alta lo que arrastraba en su interior y de lo que no quería hablar con nadie.

—Es posible, pero lo llevo lo mejor que puedo.

—Tenemos a nuestra disposición todos los medios posibles, médicos, especialistas que podrían ayudarte —Le estaba ofreciendo ir al psicólogo y no pudo evitar sonreír con sarcasmo.

—Te lo agradezco, aunque estoy segura de que puedo superarlo por mí misma. No es la primera vez que contemplo la muerte de cerca, estoy acostumbrada.

—Es posible, pero acabas de perder a la que fue tu madre durante mucho tiempo, a tu padre y a tu abuelo, no es algo que se supere con facilidad.

—Mi abuelo eres tú, eres quien se ha preocupado por mí y mi bienestar, ese hombre… —Cerró los puños conteniendo la rabia con la que llevaba cargando desde hacía ya demasiado tiempo—, ese hombre no era mi familia, nada mío.

—¿Y Gerard? Tu padre murió de forma traumática y tu fuiste testigo de ello.

Asintió conteniendo las lágrimas, las pesadillas con las que llevaba meses lidiando ahora aparecían estando despierta, era consciente de que iba perdiendo el control a pasos agigantados y que no buscaba ayuda para superarlo.

—Fue asesinado y sí, fui testigo de ello, pero lo único que ello me provoca es rabia, el desear venganza y ser yo quien acabé con la vida de su asesino.

—No lo has pensado bien, lo miras desde el punto de vista de la venganza y no es como deberías de hacerlo —dijo tras coger aire y soltarlo con la mayor de las calmas—. Todo ese dolor que transformas en ira solo te hace daño.

—Lo sé, pero no puedo permitirme verlo de otra forma —Le miró a los ojos, estos retenían las lágrimas a la fuerza—. Si me permito sentir la pena como tal… no lograría levantarme de la cama, no tendría ganas suficientes para afrontar el día a día.

—Y ese sería el proceso normal por el que tendrías que pasar, sé que la idea no te entusiasma, pero…

—Lo importante ahora es dar con Hayley, afrontar la guerra que se nos avecina y que yo… aprenda como funciona todo en el clan. Sé que no estoy siendo la mejor estudiante, nunca se me dio muy bien y por ello me hice policía —Volvió a sonreír con pena recordando la inmensa bronca que tuvo con Tasha al contarle que no quería ser médico y que iba a dejar los estudios para ser policía—. Quiero que no te niegues a que participe en la misión de rescate, por favor.

—Estarías bajo las órdenes de Derick, ese es otro asunto del que deberíamos de hablar.

Su abuelo bajó la mirada, avergonzado, y al darse cuenta de por dónde iba sus mejillas se encendieron como si fuera un árbol de navidad en noche buena. Negó, no podía afrontar ese tipo de conversación con él, aún no estaba preparada y ya no era una adolescente.

—Puedo sobrellevarlo, estar bajo sus órdenes no supondrá problema alguno —Intentó llevar aquella conversación por el camino que menos vergüenza le daría, aún no se había hecho a la idea de que fuera conocedor de lo que pasaba entre ellos—. Es solo una misión, soy policía y los últimos tres meses he entrenado todos los días preparándome para esto.

—No lo pongo en duda, pero cuando se mantiene una… —Su abuelo cogió aire, era como si necesitará un momento para hacerse a la idea de lo que iba a decir—, cuando se mantiene una relación, las misiones se pueden complicar.

—¿Desde cuándo…?

No estaba segura de querer saberlo, pero ya había hecho la pregunta y no había vuelta atrás.

—Desde la misma noche que llegaste, soy viejo, pero no tonto. Derick no se separó de tu lado hasta que despertaste y hace unos días mantuvimos una conversación como la que estamos teniendo tu y yo ahora mismo. Lo que me ha quedado claro es que tu aún no eres consciente de lo que sientes por él y que todo lo que te ha sucedido lo complica mucho más, lo que quiero decirte con todo esto es que no voy a oponerme a que tengáis una relación, no voy a dejar que los errores del pasado se repitan, eres lo único que me queda de mi hija y no estoy dispuesto a perderte.

—Yo…

—Déjame terminar —Ella asintió y guardó silencio—. Antes de que llegaras los otros regentes se reunieron conmigo para hablar de la posibilidad de un matrimonio de conveniencia y no es lo que quiero, solo deseo lo mejor para ti y por ello voy a concederte lo que me has pedido, tanto con palabras como sin ellas. Irás a la misión, con la condición de que sigas las ordenes tácticas de Derick en todo momento, sin hacer heroicidades y… aunque me cueste te serviré en bandeja de plata a Claude, tu mataras a ese bastardo, podrás vengar la muerte de tu padre.

—Te lo agradezco, abuelo, pero no es tan sencillo —Apartó las lágrimas que caían por sus mejillas, no recordaba haber soltado ni una sola desde que todo eso comenzó—. Sé que matarlo no calmará el dolor, ni me devolverá al padre que siempre quise y que nunca tuve. Él me robó uno de mis sueños y nada ni nadie podrá devolvérmelo, pero si quiero, deseo, ser yo quien acabe con su vida. No por venganza, por justicia. Ese ser ha dado comienzo a una guerra que acabará con muchas vidas, que destrozara a incontables familias y eso es algo que… no será suficiente con juzgarlo.

Brais

Al escuchar sus palabras su pecho se hinchó de orgullo. Era el vivo retrato de su madre en muchos aspectos y había heredado lo mejor de su padre. Nunca imaginó que podría volver a sentir ese amor que perdió el día que su hija desapareció, pero ahí estaba, la joven que tenía frente a sus ojos era mucho más de lo que podría haber deseado.

Alzó la mirada hacia ella y vio como las lágrimas cobraban fuerza encogiéndole el corazón, dejó hacer a su instinto y se agachó delante de ella cogiéndola de las manos, intentando con ese simple gesto proporcionarle la fuerza y el consuelo que necesitaba, logrando sin pretenderlo que se abriera a él.

Le contó todo lo sucedido aquel fatídico día en el que perdió a su padre y se vio obligado a contener la rabia y el desprecio que creció en su interior hacia ese hombre que una vez más demostraba no conocer las emociones o los sentimientos que debían de mover a las personas, hacerlas mejores. Ese hombre no tenía escrúpulos ni conciencia, solo una meta, un fin que alcanzar sin importarle lo que destruyera a su paso.

—No sé cómo superar todo el dolor que siento en mi interior, abuelo…

—El tiempo, pequeña, el tiempo atenuara el dolor. Seguir adelante cada día luchando por ser mejor y buscar la felicidad que han intentado arrebatarte. Los que estamos aquí contigo podemos ayudarte si nos dejas.

A pesar de que en sus ojos veía la esperanza en su rostro se dibujó una mueca de disconformidad ante esa posibilidad.

—Explícame qué es lo que te pasa con mi primer comandante, no voy a juzgarte, ni voy a… criticar, es solo que… ese hombre se entrega por entero y si no eres capaz de corresponderle de la misma forma —Se tomó un momento para decir lo que en realidad pensaba de aquello—. Si no puedes entregarte a él de la misma forma has de ser sincera con él y decírselo.

Las mejillas de su nieta se encendieron una vez más y se tomó su tiempo para responderle, para sincerarse con él de nuevo. No debía de ser un tema sencillo para ella, como tampoco parecía estar acostumbrada a exponer sus sentimientos y emociones ante nadie que no fuera su amiga Taylor.

—A estas alturas ya no puedo negar lo que siento, sé que lo amo con todo lo que tengo, pero no es tan simple —Negó reafirmando así sus últimas palabras—. Mi vida ahora mismo es un caos, tengo que hacer constantes esfuerzos por no dejarme llevar por las emociones negativas con las que cargo y que la venganza no sea lo que guíe mi vida, si eso pasa… lo arrastraré conmigo y no es lo que quiero, no deseo hacerle daño, no de esa forma.

—No quiero que malinterpretes lo que voy a decirte ahora ya que no nos conocemos lo suficiente como para que… entiendo todo lo que estás diciendo, el odio es dañino y en este momento sería mucho más fácil seguir adelante guiándote por esa emoción, aunque estás haciendo todo lo que está de tu mano por que no sea así y demuestra esa fuerza que todos podemos ver y que parece que tu no, pero tampoco ves que Derick es un guerrero, el mejor del clan y alberga en su interior una fuerza capaz de derribar cualquier barrera. Si no se ha impuesto hasta el momento en lo que tiene que ver con vosotros es porque te respeta y quiere que te des cuenta por ti misma de que lo que sientes por él es tan fuerte y grande como lo que él siente por ti.

Al ver que sonreía con algo de sarcasmo esperó a que se explicara.

—No creo que sea así, no del todo —dijo ella—, desde que… —Sus mejillas volvieron a sonrojarse—. Derick se ha dedicado a hacerme ver lo que siento como si nada más existiera para él. Acoso y derribo, ese ha sido su plan de acción desde el primer momento.

Brais rompió a reír ante la sorpresa de su nieta.

—¿Qué esperabas? Es un guerrero y está enamorado, no va a dejar que nada ni nadie te aparte de él. Puede que con todo lo sucedido no haya sido la mejor estrategia, pero como ya he dicho, es un guerrero por lo que piensa y actúa como tal.

Ella actuó de la misma forma, rompiendo a reír tras analizar sus palabras y darse cuenta de que así era. No era tan descabellado cuando lo veías desde ese mismo punto de vista.

—Cuando te sientas preparada habla con él, dile lo mismo que me has dicho a mi, usa las mismas palabras y comprenderá todo, como has actuado, los miedos que sientes… aunque ya te digo que eso no hará que se rinda. Lo conozco bien, desde que era un niño y sé que cuando se propone algo no para hasta conseguirlo.

—No soy un premio, abuelo.

—No, no lo eres, para él eres lo mejor que le podría haber sucedido nunca. Los cambiantes amamos con una intensidad que los humanos nunca llegarán a comprender. Te has criado con ellos y te cuesta, pero es así, te ama y te amará hasta el fin de sus días. Eso mismo fue lo que llevó a tu madre a salir huyendo y lo que empujó a tu padre a desaparecer al creer que ella no le correspondía. No me quito mi parte de culpa en todo lo que sucedió, porque la tengo y es algo que nunca me podré perdonar, pero entiendo lo que Derick siente y lo que le empuja a luchar.

Tras sus palabras pudo percibir un ligero cambio en el aroma de su nieta, el nacimiento de una emoción que había guardado en su interior, que retuvo por miedo.

Sabía que había un tema que tenían que hablar, pero no estaba preparado, sabía que ese asuntó que lo torturaba le causaría un daño para el que de momento no estaba preparada y no deseaba ser él quien se lo hiciera, por lo que de momento decidió guardar silencio.

XII

Asher

Miró la hora en su móvil, eran las dos de la madrugada y ya había llegado el momento de dar ese paso que lo impulsaría a recuperar lo que perdió. Las horas se le habían hecho eternas esperando el mejor momento y ya estaba muy cerca de cumplir con lo que se había impuesto.

Salió con cuidado de no ser descubierto y se dirigió hacia su objetivo. Tal y como había imaginado todo estaba en completo silencio, no se encontró con nadie conociendo como conocía los movimientos de los guerreros que estaban de guardia esa noche.

Aplacó sus nervios, algo que no le pasaba desde hacía muchos años, y abrió la puerta de la habitación con mucho cuidado. Había mucho en juego y no estaba dispuesto a ser un paria el resto de su vida por lo que solo le quedaba esa salida, jugárselo todo a una sola carta para poder entrar una vez más en la partida.

La habitación estaba en completa oscuridad y podía ver la silueta de la híbrida en la cama. Su respiración era acompasada y su aroma constante lo que indicaba que ya estaba dormida.

Sacó el puñal que llevaba enganchado en el cinturón a su espalda con mucho cuidado, cualquier ruido podría delatarlo y estropear sus planes. No solo debía de matarla, también tenía que salir con vida de ese lugar.

Faith

Al notar que alguien entraba en la habitación sonrió, pensó durante una milésima de segundo que Derick había ido a verla aún después de haberle repetido hasta la saciedad que no lo hiciera, pero el aroma que llegaba a ella no le pertenecía a él. El dulce aroma a nuez moscada que siempre lo acompañaba no bañaba la habitación, no tenía nada que ver.

Su cuerpo se tensó a la espera de lo que podría ocurrir a continuación, esperó el mejor momento para no delatarse y poder pillar al intruso por sorpresa pues era lo único que le daría la ventaja que necesitaba para salir con bien de ese ataque.

Pudo escuchar a la perfección como el acero del puñal se deslizaba contra el cuero del cinturón, el cambio en el peso del cuerpo contra el suelo delatando que ya estaba a unos centímetros de ella y pretendía acabar con su vida.

Cuando pudo percibir el nuevo cambio en el peso y la inclinación de su cuerpo se movió a toda velocidad rodando hasta caer contra el suelo, incorporándose tras aplicar toda la fuerza en sus brazos. No pudo verle la cara, no tuvo tiempo de nada que no fuera esquivar un nuevo ataque. Necesitaba bloquear el puñal como fuera y así poder arrebatárselo. Se inclinó golpeando su estómago y a continuación levantó las manos parando la hoja del puñal que iba directo hacia ella, quitándoselo con un rápido movimiento que aprendió el primer día en la academia de policía. A continuación, levantó la pierna empujando su cuerpo contra la pared y se lanzó para lograr lo que el intruso intentó desde el primer momento, pero levantó el brazo con rapidez propinándole un golpe en el rostro que le hizo perder el equilibrio, restándole algunos pasos.

Se lanzó a por ella, llevándose por el camino la mesita que había a un lado de la cama, aquello no era una prueba o entrenamiento, quería matarla y haría lo que estuviera en su mano por lograrlo, no podía permitirse ningún error.

Estaba intentando bloquearla, empleaba toda su fuerza para ello por lo que volvió a empujarlo con la pierna, empleándose a fondo. Alzó la mano con la que sostenía el puñal y se lo clavó en el pecho con todas sus fuerzas.

Quiso sacárselo, no debía de perder el arma que jugaba a su favor, y volvió a empujarlo con la fuerza de sus piernas. En ese momento la puerta de la habitación se abrió de golpe y su atacante saltó por la ventana sin que le diera tiempo a poder reaccionar.

Derick corrió hacia ella justo en el momento en el que toda la adrenalina acumulada en la pelea se esfumó tan rápido como vino y perdió la fuerza que la sostenía en pie. La agarró impidiendo que cayera contra el suelo y fue consciente en ese momento de los golpes y cortes que tenía por todo el cuerpo.

—¡Faith! —Pudo sentir la urgencia y el miedo en su voz.

—Estoy bien, no me ha hecho… no hay que dejar que se escape.

—No voy a dejarte sola.

En ese momento pudo oír la voz de su abuelo gritando, impartiendo órdenes a los guerreros del clan. Empezaba a ser consciente de que las heridas debían de ser más graves de lo que supuso pues todo iba volviéndose negro ¿Cómo podía haberse despistado tanto?

Antes de perder la conciencia del todo sintió como la alzaban en el aire para dejarla en la cama y que viniera algún medico a atenderla, o al menos eso era lo que imaginaba, vagando en su mente como estaba.

Derick

Tras dejarla sobre la cama, se apartó de ella, aunque no era lo que quería y salió al pasillo para saber qué era lo que había sucedido, cómo había sido posible que alguien se colara en la casa del clan sin ser descubierto y hubiera estado a punto de matarla.

Estaba nervioso, cabreado, casi a punto de perder el poco control que tenía sobre si mismo en ese momento y que no podía permitirse perder cuando sintió la mano de su regente en su hombro.

—Ya tengo a todos los hombres buscándolo, no saldrá de aquí con vida.

—Hay que averiguar cómo pudo entrar y…

—Lo descubriremos, tengo a un guerrero en eso ahora mismo —dijo y no pudo más que asentir, volviendo la mirada hacia la habitación—. También he mandado llamar al médico, no tardará.

Volvió a asentir y en ese momento apareció este por el pasillo a toda velocidad. Los dos entraron en la habitación junto a él quedándose apartados para no ser una molestia.

No era consciente de que ante la espera a saber algo golpeaba insistentemente con el pie en el suelo, poniendo de los nervios a su regente.

—Cálmate, no será nada que no se cure con algo de reposo —dijo, intentaba tranquilizarlo.

—No entiendo cómo ha podido colarse y saltarse toda la seguridad sin ser detectado por nadie —dijo tras dejar escapar un suspiro y calmarse tal y como Brais le había pedido—. Ese hombre… hace todo lo posible por acabar con su sobrina, con la única familia que le queda.

—No puedes esperar otra cosa más después de lo que hemos descubierto. Un hombre que no alberga sentimiento alguno no es más que un psicópata y Claude ha demostrado que es capaz de esto y de mucho más. Mató a su padre y a su hermano, delante de ella…

Derick giró clavando los ojos en él.

—¿Te lo ha contado?

—Vine a hablar con ella hace solo unas horas.

Hizo un amago de sonrisa que quedó en un intento. No podía evitar sentir que no era tan importante en su vida como para abrirse a él, pero al menos lo había hablado con otras personas, desahogando todo ese dolor que se guardaba para ella.

—¿La has convencido para que no venga a la misión?

Brais negó y eso logró tensar su cuerpo una vez más.

—Irá a la misión y cumplirá tus ordenes sin oponerse, cumplirá con su deber ante su superior, pero no voy a negárselo ya que es lo que necesita.

—No va a hacer caso, me retará a la mínima ocasión de la que disponga y hará lo que se le rote, ella es así. No está acostumbrada a seguir ordenes, no lo aguanta y en realidad no soy su superior, yo lo sé y ella también.

—Ten un poco más de confianza en ella —dijo sonriendo, aún sin apartar la mirada de su nieta.

—No me lo pone fácil, es altanera y arrogante en la mayoría de las situaciones, es cabezona y se niega a escuchar lo que tenga que decirle. Creo que disfruta poniéndome las cosas difíciles, en todos los aspectos.

Brais negó, incluso parecía que hacía un esfuerzo por no romper a reír.

—Tiene los genes de sus padres, Alaia era igual a su edad, no me ponía las cosas fáciles, pero eso no quiere decir que no te escuche o que no valore los consejos que le das o lo que sientes por ella. Ya te lo dije una vez y vuelvo a repetírtelo: No voy a oponerme a que tengáis una relación, pero debéis de llegar a un entendimiento pues no creo que sea la primera ni la última vez que acabéis trabajando juntos en misiones —Al escucharlo tuvo la sensación de que sabía algo que a él se le escapaba—. Es una guerrera, tiene carácter y tú eres igual, chocareis, pero eso no significa que no vayáis a lograrlo, solo dale tiempo pues ahora mismo es ella quien ha de darse cuenta de las cosas, por si misma.

—Quiero darle ese tiempo, es lo que más deseo, pero no puedo dejar de luchar por ella y cada mínimo acercamiento que intento lo ve como un posible ataque, se adelanta y pelea contra mí.

—Discutís por tonterías, es lo lógico en una pareja pues, aunque no os hayáis dado cuenta ya lo sois, tenéis una relación y no sabéis llevarla.

Una vez más no le quedó más remedio que asentir dándole la razón callando cuando vio al médico acercarse a ellos.

—Le di un sedante para que descanse toda la noche y no lo pase mal a causa del dolor —No pudo evitar tensarse al escucharlo—. Tenía la mano rota y algunas costillas fracturadas, aparte de un hombro dislocado que he logrado recolocarle. Ha de descansar todo lo posible o sus huesos no soldaran de forma adecuada, su fisonomía no tiene que ver con la de los cambiantes y… mis conocimientos son mínimos en esta área.

—¿Tardará en sanar? Teniendo en cuenta que no ha vuelto a transformarse desde…

—No, sana más rápido que nosotros, comenzó su curación antes incluso de que yo llegase, por ello he debido de darme prisa en recolocarle los huesos y que sanen de forma correcta. Es posible que pase mala noche.

—¿No le ha dado sedantes? —preguntó molesto, su informe era contradictorio y lo desesperaba.

—Vuelvo a lo mismo, su fisonomía no es la nuestra y su curación es más rápida que la nuestra, su forma de metabolizar los calmantes y sedantes también lo es.

—¿Y no va a darle más?

Brais colocó la mano sobre su hombro para que se calmara y no perdiera la poca paciencia que le quedaba.

—No quiero que se acostumbre, es preferible que sienta algo de dolor, que pase unas horas malas a que se vuelva inmune y en caso de necesitarlos por algo más grave no le hagan efecto alguno.

Los dos asintieron y lo vieron salir.

—Será mejor que vayas a descansar —dijo su regente y él se lo quedó mirando como si le hubieran salido tres cabezas, no estaba dispuesto a dejarla sola, mucho menos si iba a pasar dolor.

—Me quedaré con ella, quiero estar a su lado.

—Bien, iré a hablar con Nahia y a aumentar la seguridad de la casa, no queremos que esto se vuelva a repetir.

Brais

Tras estar de acuerdo con él lo vio acercarse a la cama sentándose en una de las butacas que había a un lado, arrastrándola consigo. Era evidente que no iba a convencerlo de que descansara al menos unas horas, mucho menos dejar la seguridad de Faith en manos de nadie que no fuera él.

La noche que prometía ser tranquila se había convertido en un completo caos. Nada más salir se dirigió hacia su despacho, mandando llamar a Nahia por el camino, al igual que a Luka y a Nash. Le tocaba interrumpir el descanso de todos en la casa y tomar algunas medidas al respecto de lo sucedido, además de intentar descubrir cómo fue posible que un asesino de otro clan se colara en la casa sin ser descubierto y pudiera pasearse por los pasillos con total impunidad.

Cuando entró en su despacho barajó la posibilidad de servirse una copa, pero al dirigir la mirada hacia el ventanal a su espalda se dio cuenta de que en menos de una hora acabaría amaneciendo y que lo mejor sería un café.

Tres golpes en la puerta llamaron su atención, haciendo que volviera a girarse.

—Pasa, Nahia.

Ella así lo hizo provocándole una sonrisa. A pesar de las prisas y de la hora intempestiva a la que la había convocado estaba bien vestida y llevaba un peinado impecable.

—Buenos días, tío ¿Ha pasado algo?

Antes de que pudiera responderle en la puerta aparecieron Luka, Nash y Taylor, quien iba cogida de su mano y se notaba el desconcierto en sus miradas, la preocupación.

—Pasad, tenemos que tratar algunos asuntos.

Ellos asintieron alertados por la seriedad de sus palabras y su rostro. Una vez todos estuvieron acomodados y a pesar de que Taylor no tendría que estar ahí, la dejó, era su amiga y quisiera o no iba a enterarse, debía de incluirla a pesar de que no quería que pasara por todo eso dado el estado en el que se encontraba y que cada día iba a peor.

—Necesito que os pongáis las pilas, acaban de intentar asesinar a Faith —La sorpresa en el rostro de todos se hizo casi palpable—. Quiero que deis con él, que lo traigáis ante mi… más vale que no escape.

Vio como Luka se levantó sin mediar palabra y salió, podía oírle dar órdenes con la voz más elevada de lo normal en él pidiendo la cabeza del asesino que se había colado en la casa.

—¿Cómo es posible que haya pasado?

Concentró su mirada en Taylor, quien había preguntado al mismo tiempo que intentaba sin resultado dar ella misma una respuesta a su pregunta, en ese momento nadie podría contestar.

—Eso es lo que quiero descubrir, niña. No podemos permitir que algo así vuelva a pasar, que se acerquen tanto a ella.

—¿Está bien? ¿Dónde está Derick?

—Derick está ahora con ella, ha salido mal herida en la pelea, aunque el asesino no ha conseguido su objetivo —dijo respondiendo a las preguntas de Nash—. Se recuperará, aunque el medico no ha sabido decir cuánto puede tardar.

—Puedo ayudar, se me da bien dar con pistas, rastrear —Se ofreció Taylor sorprendiéndolos a los dos—. No me miréis así, no estoy tan mal, al menos no me sentiré como una inútil que solo sirve para estar enferma.

—No se trata de eso —Nash se le adelantó y negó pues su tono no era el que él hubiera utilizado precisamente—. No estás enferma, estás pasando por la transición y has de guardar fuerzas, no dedicarte a hacer de Agatha Christie.

Al ver como la mirada de la joven iba oscureciéndose se vio venir una pelea entre ellos, pero aun así no la paró ya que era consciente de que con ese comentario se había extralimitado mucho.

—Si pretendías que lo que has dicho fuera a ofenderme, te has lucido, es un honor para alguien como yo que me compares con ella.

Al escucharla Brais rompió a reír logrando que los dos volvieran la mirada hacia él como si se hubieran olvidado de su presencia por un instante.

—Toda ayuda será bien recibida, Taylor, pero no te extralimites. No es bueno que desgastes tus energías de forma alguna, aunque entiendo tu disposición a ayudar.

Ella asintió sonriendo, en parte con agradecimiento hacia sus palabras y en parte como diciéndole a Nash “Ahí te va chaval” logrando una vez más que en su rostro se dibujara una sonrisa a pesar de los malos momentos que estaban viviendo.

Su guerrero dejó escapar el aire aceptando aquello como una orden directa de su regente, con resignación y aceptación a pesar de no estar para nada de acuerdo con aquello.

XIII

Aine

Nada más estar vestida, antes de bajar a desayunar con Adrien y su tío como cada mañana, preparó una bolsa con algo de ropa y algunas otras cosas que podría necesitar. Ya estaba cansada de todo aquello, de cómo la menospreciaban sin ser conscientes y no se permitían ver a la auténtica Aine.

Aún barajaba la posibilidad de no presentarse en el desayuno, con algo de suerte pensarían que tenía una rabieta tras lo sucedido el día anterior en el despacho bajo la atenta mirada de Morgan y que se habría propuesto no hablarles en un tiempo, algo que solía hacer cuando era tan solo una cría.

No eran capaces de verla de otra forma, ninguno de los dos, y ya estaba muy cansada de todo aquello. Por lo mismo había tomado la decisión que en breve iba a poner en marcha, por eso mismo llamó a Morgan y en vez de pedirle disculpas por lo que tuvo que presenciar le pidió que estuviera en la puerta de la casa del clan esperándola.

Aún dudaba a pesar de todo, pero cuando bajó la mirada hacia la bolsa que acababa de preparar, la agarró y salió por la puerta de su habitación dispuesta a hacer lo que en realidad sentía en su interior. Estaba convencida de que cuanto más tiempo dejaran pasar más difícil sería dar con ella para poder alejarla del peligro que corría en ese momento.

Al salir por el gran portón pudo ver a Morgan apoyado en el capó de su coche con los brazos cruzados e incertidumbre en la mirada, algo que no le extrañaba pues como siempre que hablaba con él no fue clara a pesar de todas las preguntas que le hizo.

Se puso en movimiento dirigiéndose hacia su posición cuando sintió una mano en su antebrazo frenándola.

—¿Qué es lo que pretendes con todo esto?

—Adrien, yo… —No fue capaz de mirarlo a los ojos, era un hermano para ella y le dolía actuar como lo hacía, aunque fuera lo correcto—. Espero que puedas entenderme, no puedo dejar que a Hayley le pase nada, no cuando está de mi mano hacer algo por evitarlo.

—¿Crees que no lo entiendo?

Ella negó, sabía bien que podía entender su forma de actuar, pero también sabía que su formación para llegar a ser el siguiente regente se impondría por encima de todo lo demás y que haría lo posible por impedirle salir de la casa.

—No pienses como un regente, no ahora, solo… ponte en mi lugar.

Pudo ver como Morgan se incorporaba dispuesto a acercarse a ellos e intervenir por lo que negó pidiéndole con ese simple gesto que no hiciera nada, que la dejara a ella solucionarlo.

—¿Crees que no lo hago?, ¿Qué no me pongo en tu lugar? Siempre lo he hecho y he intentado que los demás vean lo que yo cuando te miro, aunque… creo que no se me da muy bien.

—Entonces déjame hacer lo que para mí es lo correcto.

—Piensa por un momento en el clan y no en lo que tú quieres hacer y demostrar. Estás siendo egoísta, Aine, si te pasara algo el tío Cristopher no se repondrá de una perdida así.

—Eso es juego sucio y lo sabes —Esta vez sí lo miró a los ojos, cabreada por como estaba intentando hacerla sentir ruin y egoísta—. No tenéis ni una pizca de confianza en mis aptitudes y he entrenado y trabajado tan duro como cualquiera de los guerreros del clan, incluso más, para que algún día vierais a mi auténtico yo.

—Lo veo, me ofende en lo más profundo que pongas en duda el cariño y amor que siento por ti, eres más que mi prima, eres mi hermana pequeña y solo quiero cuidar de ti.

—¡No necesito que me cuides! —Alzó la voz demasiado, arrepintiéndose de inmediato—. Yo solo quiero ser quien soy en realidad y no quien todos esperáis de mí. He demostrado en muchas ocasiones que estoy preparada para afrontar cualquier misión que se me ponga por delante, pero vosotros os empeñáis en verme como la niña desvalida que apareció aquí tanto tiempo atrás tras haber perdido a sus padres.

Siguió su mirada la cual en ese momento estaba clavada en Morgan.

—Más vale que vuelvas con vida de esto, sino… yo mismo iré a por ti y te mataré.

No pudo evitar que una sonrisa se dibujara en su rostro cargada de ternura. Se puso de puntillas y besó a su primo en la mejilla.

—No estaré sola en todo esto, aunque soy bien capaz de defenderme solita.

Lo vio asentir de acuerdo con sus palabras, aunque algo le decía que sus palabras no iban dirigidas por completo a ella, sino al hombre que la esperaba a unos metros preocupado por lo que estaba pasando entre ellos.

—Yo me haré cargo del tío Cristopher, aunque no te aseguro que no tengas que bregar con las consecuencias de tu rebeldía cuando estés de vuelta —Volvió la mirada hacia ella que asintió.

—Aceptaré el castigo, sea cual sea, cuando esté de regreso y haya puesto fuera de peligro a Hayley —dijo—. Gracias por confiar en mí.

—Siempre he confiado en ti, aunque no hayas sido capaz de verlo.

—Gracias.

—Por cierto, ¿Qué es lo que hay entre vosotros?

Sus mejillas se encendieron, no esperó en ningún momento que le preguntara algo así. No pudo evitar volver la mirada hacia él.

—No lo sé, yo…

—Cuando vuelvas también hablaremos de ello, quiero que vuelvas a confiar en mi como lo hacías antes. No sé qué es lo que ha cambiado entre nosotros, pero quiero recuperar a mi amiga.

—Puede que no esté preparada para hablar.

—Ten mucho cuidado, no dejes que te hagan un solo arañazo o tío Cristopher me lo hará pagar, vuelve entera para que podamos recuperar la confianza que hemos perdido y volver a ser confidentes el uno del otro.

Asintió y se alejó de él yendo junto a Morgan, quien ya la esperaba con la puerta del copiloto abierta.

Hayley

Como cada mañana se dejó llevar por lo mucho que le gustaba la naturaleza y salió a correr. Se sentía mucho mejor que días atrás y era consecuente con sus actos, aunque, cuando los demás fueran conscientes de lo que había hecho no estarían tan felices como ella, pero debía de ser egoísta, al menos en lo que se refería a su hermana pequeña.

En el fondo de su alma sabía que junto a Luka llegaría a ser feliz y tener una vida normal lejos de todos los problemas con los que ella cargaba ahora y de los que no se iba a librar con facilidad y de esa forma también disponía de la libertad necesaria para hacer realidad sus planes sin preocuparse por las consecuencias finales.

No había sido una decisión fácil, ni tomada con prisas y a lo loco, le había llevado meses aceptar que no podía ser de otra forma y de que su vida estaba tocando a su fin. Se sentía egoísta al mismo tiempo que sentía un terrible miedo con el que luchaba día a día para que no le ganara la batalla, la más difícil de su vida.

Se apoyó en un árbol al lado de un río, haciendo algunos estiramientos. Aquello no tenía nada que ver con los entrenamientos a los que Dimitri la sometió durante años tras tomar la decisión de formar parte de la guardia del clan. Siempre quiso seguir los pasos de sus padres y nunca había estado tan lejos de ese camino como en ese preciso momento.

Percibió un movimiento en el río, algo que se salía de lo normal y se dio cuenta de que un cuerpo flotaba a la deriva. No se lo pensó, entró en el agua y lo sacó como pudo, pesaba más de lo que imaginó y la corriente no ayudaba en su propósito de salvarlo. Una vez llegó a la orilla lo arrastró de la ropa, como pudo, hasta alejarlo del agua.

Lo volvió de cara y se apartó a toda velocidad nada más reconocerlo. Casi muerto, delante de ella estaba el asesino enviado por Claude para matar a Faith tres meses atrás y no entendía cómo era posible que hubiera acabado de esa forma ¿Estaría bien la chica? ¿Qué era lo que estaba pasando?

Cuando se marchó era consciente de que Claude, como nuevo regente del clan del lobo, había declarado la guerra al resto de los clanes, pero tras huir se mantuvo lo más alejada posible de todo lo referente a los clanes. Sí, sabía que la estaban buscando para matarla acusada de traición al clan, eso fue lo que la empujó a huir de la protección que le brindaba el clan del jaguar y no complicarles más la situación.

Miró el cuerpo, casi sin vida, y se acercó apoyándolo contra un árbol. Le tomó el pulso comprobando que, aunque débil, ahí estaba, seguía con vida. No tardaría mucho en volver de la inconsciencia ya que su herida había comenzado a sanar, incluso los golpes que lucía iban perdiendo ese color oscuro mientras que lo observaba, su curación era de las más avanzadas que había visto nunca así que se apresuró yendo al improvisado y pequeño campamento que se había montado agarrando una cuerda con la que lo ató al árbol lo mejor que pudo.

No era el momento de permitirse ningún error así que comprobó que no tuviera encima ningún tipo de arma y alejo cualquier cosa que pudiera ayudarle a escapar. Tras tenerlo todo controlado se sentó esperando a que despertara.

Faith

Al abrir los ojos se tensó, pudo percibir el aroma de Derick en toda la habitación y no recordaba qué era lo que había sucedido después de que el desconocido entrara en la habitación para intentar matarla.

Todo sucedió muy deprisa y tuvo que tomar las mejores decisiones para poder mantenerse con vida, era lo más importante en ese momento a pesar de que se había enfrentado sola a él y que había acabado herida en el transcurso de la pelea.

Se levantó y sonrió al verlo dormido, estaba convencida de que había pasado todo el tiempo a su lado velando por su seguridad sin permitir que nadie lo revelara. Se llevó la mano al costado, todavía dolía y no había cerrado del todo, algo que venía repitiéndose desde que permitió que su animal tomara el control y se transformó por completo llevada por la ira y el miedo a perder a alguien más en ese viaje que tanto le quitó.

Entró en el baño y abrió el grifo dejando que el agua cubriera su rostro, dándose cuenta de que con eso no tenía suficiente, que necesitaba algo más si quería espabilarse ya que algo le decía que el día iba a ser mucho más largo que el anterior.

Se desvistió tras abrir el grifo y dejar que el agua caliente comenzara a caer y entró sin darse cuenta de que ya no estaba sola entre esas cuatro paredes.

—¿Eso es una invitación?

Sonrió al escucharlo, disimulando el sobresalto que provocó en ella su voz.

—Si necesitas una ducha, tienes tu propia habitación, que hayas pasado la noche en la mía no quiere decir que te tomes tantas libertades —respondió ella, aunque su tono de voz era sensual, provocador—. ¿Necesitas una ducha?

Aunque no lo miraba directamente pudo oír a la perfección como se quitaba la ropa y se metía en la ducha junto a ella que no se movió ni un milímetro disfrutando de la reacción de su piel al sentir como se rozaba con la suya.

—Me has tenido muy preocupado —dijo apartando su cabello mojado hacia un lado al mismo tiempo que iba repartiendo besos por su cuello, bajando hacia su hombro, dejando muy claras sus intenciones—. Debiste de dar la alarma y no lo hiciste.

—No, no lo hice, no es que dispusiera de mucho tiempo —dijo ella sin perder el buen humor, ni apartarse de él a pesar del reproche velado que le estaba dedicando—. Atacó por sorpresa, creo que lo más importante en ese momento era mantenerme con vida.

—Te hizo daño.

Ella asintió pegando su cuerpo más al suyo cuando sintió como pasaba la mano en una tierna caricia justo donde sintió como el puñal se clavó, atravesando piel, carne, huesos…

—Tendrías que haber visto como quedo él —respondió a pesar de no ser una herida y se giró a mirarlo cuando rompió a reír de forma espontánea. Hacía mucho que no lo veía así de relajado con ella.

—Solo… no me des estos sustos.

—Lo intentaré, aunque fuiste tu quien empezó con esto, ¿Lo recuerdas?

Derick asintió girando su cuerpo al completo de cara al suyo empujándola con suavidad contra la losa del baño.

—Ya sé que vas a participar en la misión, no quiero… no creo que pueda soportar que te hagan daño, Faith.

—Lo sé, intentaré que no tengas que pasar por eso, si tú me prometes que tendrás cuidado.

—No es a mí a quien quieren ver muerto a cualquier precio.

—¿En serio quieres ir por ahí?

Derick negó y siguió jugando con su cuerpo, provocándola. Era evidente que ninguno de los dos quería estropear ese momento con una nueva pelea.

XIV

Luka

Al oír como llamaban a su puerta fue a abrir, no esperaba a nadie y el reconocimiento de las tropas no era hasta dentro de unas horas. Era una de las tareas de las que siempre se hacía cargo Derick, pero dado lo sucedido la noche anterior Nash y él se ofrecieron a sustituirlo y darle un poco de margen para poder hablar con Faith y descansar algo más.

A quien menos esperaba al otro lado de la puerta era a Nahia, ella nunca iba a buscarlos a no ser que estuviera sucediendo algo que requiriera ser privado para que no transcendiera al menos en ese momento.

—¿Ha pasado algo? —preguntó entrando tras hacerle un gesto para que lo siguiera, aún no estaba arreglado del todo por lo que cogió la camisa que había sobre una silla y se la puso mirándola—. Tengo que ir a hacer el reconocimiento de las tropas, además… tengo mucho papeleo acumulado.

—Tenemos visita y el regente me ha mandado a buscarte.

Él la miró alzando una de las cejas, no era lógico tras que le llamara la atención por marcharse cabreado de la última reunión a la que asistió.

—¿No vas a decirme de quién se trata?

—Será mejor que te des prisa.

Tras esas últimas palabras salió de la habitación dejándolo con la palabra en la boca, lo que le provocó una sonrisa. En la vida había visto una mujer tan seria y herméticamente cerrada como ella. Corrían muchos rumores sobre su pasado, aunque él nunca hacía caso a ese tipo de cosas, era algo que no se podía evitar.

Brais

Al entrar en la sala de reuniones ya estaban allí esperándolo la visita inesperada que lo había sacado de sus tareas. Era lo más normal, aunque no en este caso lo que hacía que se preocupara más de lo que ya lo estaba. Las malas noticias se iban sucediendo una tras otra y el control de daños no daba los resultados esperados y tener en la casa del clan a los sobrinos de Cristopher y Bastián, sin que ellos estuvieran presentes, no auguraba nada bueno.

—Buenos días, chicos, bienvenidos al clan.

Aine le sonrió y Morgan le tendió la mano sonriéndole al igual que ella, aunque en sus rostros se podía percibir un atisbo de la preocupación que arrastraban y que seguro era el motivo que los había empujado a presentarse sin el previo anuncio en estas situaciones.

—Espero que puedas perdonar la osadía al presentarnos así, pero hay asuntos de los que tenemos que hablar y que son importantes —Fue Morgan quien tomó la palabra, empleando la diplomacia que caracterizaba siempre a su tío.

—No os preocupéis, siento mucho el jaleo y todo…

—¿Ha pasado algo? —preguntó la joven interrumpiéndolo, dejándole claro que no les había pasado, a ninguno de los dos, desapercibido el aumento de seguridad en el clan.

—Anoche un guerrero asesino del clan del lobo burló la seguridad y llegó hasta las habitaciones de Faith, atacándola —A pesar de que era algo de lo que aún no quería hablar, confiaba en ellos tal y como lo hacía su nieta y su primer comandante por lo que se adelantó a las siguientes preguntas que formularían—. No fue nada muy grave, Faith se defendió y lo hirió, pero logró escapar y como comprenderéis, eso lleva a más seguridad lo que nos lleva a un infierno burocrático.

Morgan asintió, lo entendía mucho mejor que Aine, quien volvió a sonreír.

—Pero es el día a día, ahora decidme que es lo que os ha traído aquí —Se dio cuenta de cómo se miraban, había mucha complicidad entre ellos—, o es posible que estemos esperando a alguien más.

—Nos informaron de que se ha hablado de la posibilidad de crear un grupo de guerreros que salga a buscar a Hayley, ella es lo que nos ha traído aquí, por lo mismo nos permitimos el descaro de pedirle a vuestra sobrina que avisara a Derick, Luka, a vuestra nieta…

Esta vez el turno de asentir fue de él, quien entendió en parte qué era lo que debía de estar pasando, más conociendo como conocía a los dos regentes a los que de forma clara no estaban representando en ese momento y lo que algo así supondría para él, que al acabar esa reunión tendría que encerrarse en su despacho y mantener una larga conversación con los dos.

Faith

Tras salir de la ducha dejándolo a él todavía ahí, comenzó a vestirse. No tenía claro como iría el día más después de ser el objetivo de un nuevo intento de asesinato y sabía lo alterado que debía de estar su abuelo, pudiera ser que aún no lo conociera bien, pero en ese aspecto era consciente de lo sobreprotector que podía llegar a ser. Tras abrocharse el pantalón vaquero un par de golpes resonaron en la puerta y fue directa a abrir.

—Buenos días, Faith —Al no esperar a su prima Nahia al otro lado abrió la puerta más de la cuenta y ella entró—, ¿Cómo te encuentras? ¿La herida?

—Bien, creo, está… —No pudo evitar mirar hacia la habitación rezando en su fuero interno porque Derick no saliera en ese momento. Que pareciera que hubieran dado un paso en la buena dirección no quería decir que estuviera preparada para que todo el mundo en el clan fuera consciente de lo que pasaba entre ellos de una forma “oficial”—, está curando bien.

—Nos diste un buen susto a todos —Ella sonrió, correspondiendo a la sonrisa que se había dibujado en el rostro de Nahia quien no solía hacerlo con frecuencia, aunque con ella era una constante y aún no se había atrevido a preguntarle los motivos—, pero tenemos una reunión que no puedes eludir. Veo que ya estás lista, mejor, así no tardaremos demasiado.

—Nena ¿crees que se notará demasiado si aparezco…?

Al verlo salir con la toalla envolviendo su cintura Faith no pudo evitar golpearse la frente negando al mismo tiempo que Nahia se giraba hacia él con la boca abierta, sorprendida al no esperar que estuviera acompañada.

Durante lo que pareció una eternidad los tres se mantuvieron en absoluto silenció, lo mismo que tardaron las mejillas de Faith en encenderse como si fueran un volcán a punto de erupcionar.

—Buenos días, Nahia, ¿Ha pasado algo?

Para sorpresa de las dos, fue Derick quien reaccionó en primer lugar como si aquello no fuera una situación incómoda y algo cómica, hablando y preguntando con la mayor naturalidad.

—Os están esperando para una reunión no programada —respondió ella mirando a continuación a su sobrina—. No tardéis —Faith asintió aún incapaz de decir una sola palabra sin delatar la vergüenza que era tan evidente, viendo como volvía a centrar la mirada en él—. Yo me hago cargo de traerte ropa, no tardaré.

—Gracias, Nahia.

Ella le quitó importancia y salió de la habitación, dándoles al menos unos minutos para hablar de lo que acababa de pasar.

Derick se acercó a ella quien se había dejado caer en el sofá que tenía tras de sí.

—No le des más importancia de la que tiene.

—¿Y qué nivel de gravedad le aplicarías tu? Sabes que no estoy preparada para una relación y esto… es como si algunas partes de mi vida fueran un bucle que se repite una y otra vez, ha pasado como en el motel cuando Aine nos sorprendió.

—Nahia no va a ir hablando de esto por ahí como si fuera el chisme de la semana, es una persona reservada y discreta.

—Aine tampoco lo hizo y aun así todos sabían que había algo entre nosotros.

—¡¿Y tanto te avergüenza que sepan que tenemos una relación?!

Ella alzó la vista al ver como él se incorporaba molesto y dolido con aquello, lo que hizo que reaccionara levantándose y abrazándose a él.

—¡No se trata de eso! No me avergüenza, al contrario. Puede que me haya costado admitir en mi fuero interno lo que siento por ti, pero no… —No sabía cómo expresarse, el miedo a que pudiera mal interpretarla la bloqueaba—. Solo necesito algo más de tiempo.

—Te he dado meses, me he mantenido apartado y eso solo ha empeorado las cosas, Faith.

—No es eso, no quiero que te mantengas alejado de mí, solo… este es ahora mi hogar y el puesto que algún día ocupare como regente… aún no me he ganado el respeto de los miembros del clan y solo necesito tiempo para poder demostrar que no soy una niña desvalida que necesita de alguien para que la proteja en todo momento.

Derick alzó su rostro por el mentón y le regaló una media sonrisa que le dejaba claro que entendía lo que en ese momento le preocupaba, abordando su boca a continuación.

—Lo entiendo, conozco este mundo y es evidente que lo que intentas es adaptarte a tu nuevo hogar, demostrar que no te están regalando nada y no voy a ser el obstáculo que está claro que he sido hasta este momento.

—Pero no me dejes, sé lo que siento por ti y quiero que estés a mi lado.

—No me marcharé a ningún lado, nena, ahora que ya lo tienes claro no voy a salir corriendo, lo mío me ha costado.

Ella asintió volviendo a abrazarse a él, disfrutando de ese momento tan especial sin peleas ni reproches, lo que se había convertido en una constante entre ellos en los últimos meses y que creyó que no lograría solucionar.

Aine

Tras dejar la taza de café que el regente había mandado servirles no pudo evitar mirar hacia la puerta a la espera de que llegarán tanto Faith como Derick, los demás ya estaban allí y aquello parecía estar volviéndose eterno.

Temía que en cualquier momento apareciera su tío para llevársela de allí y castigarla. Siempre había tenido el poder de hacerla sentir como la niña pequeña a la que recibió entre lágrimas tantos años atrás a pesar de que la última vez se enfrentó a él y le dejó bien claro lo menospreciada que se sentía por esa forma de tratarla. Conocía a su tío y sabía que no cambiaba de parecer con facilidad.

Sintió como Morgan agarraba su mano, como si estuviera oyendo sus pensamientos y como se torturaba con estos justo en el momento que los dos entraron juntos en la sala de reuniones en la que llevaban lo que parecía una eternidad.

—Bueno, ya estamos todos —dijo Brais llamando así su atención que centró en él junto con su mirada—. Así que cuando queráis podemos empezar.

Faith se sentó y Derick sirvió dos cafés, para ella y para él, sentándose a su lado a continuación. Era evidente que mantenía las distancias de forma profesional, lo que le sorprendió ya que imaginó que a esas alturas y tras el tiempo transcurrido ya serían una pareja formal.

Pudo sentir la mirada de todos puesta en ella, Morgan fue el primero en hacerlo y los demás la siguieron por lo que sintió como la vergüenza iba creciendo en su interior. Carraspeó e hizo un esfuerzo por recomponerse para poder hablar con la mayor firmeza posible, aunque todos se dieran cuenta de que no estaba acostumbrada a ser el centro de atención.

—El otro día… por casualidad, creo, en el centro del territorio de mi clan me encontré, no más bien vi por casualidad, a Hayley. Ella no me vio a mí por lo que decidí seguirla y descubrir qué era lo que hacía en el territorio del clan del coyote —Todos la escuchaban en absoluto silencio lo que la incomodó más aún de lo que ya lo estaba y volvió a carraspear dándose tiempo a si misma para aclarar sus recuerdos y exponerlos en el orden correcto—. Parecía estar buscando algo, una dirección, un edificio, en ese momento no lo tenía muy claro, pero al poco entró en un edificio en el que se encuentra uno de los mejores abogados que tiene el clan.

No pudo evitar centrar la mirada en Luka quien también tenía sus ojos en ella, estaba sorprendido por lo que acababa de contarles y también pudo percibir la duda en sus ojos, era evidente que él no tenía idea de lo que Hayley pretendía con su proceder.

Miró al resto de los presentes por si tenían alguna duda de lo que les había explicado hasta el momento, acabando en el regente.

—¿Tienes idea de lo que fue a hablar o hacer con ese abogado? —preguntó Brais.

—No —dijo negando con la cabeza al mismo tiempo—. Decidí que era algo que podía esperar y esperé a que saliera y poder seguirla para saber dónde se esconde.

—¿Y? —Preguntó Luka, era evidente la urgencia impresa en su pregunta.

—Creo que se esconde en el bosque que linda con los cuatro clanes, aunque no sé bien dónde o por qué. Ha tenido la posibilidad de largarse lo más lejos posible y no lo ha hecho.

—¡¿Cómo que crees?! ¿No la seguiste?

Ella volvió a mirar a Luka y pudo ver como este volvía su mirada hacia su regente.

—Perdóname, no te he hablado de la forma más correcta.

Antes de que ella pudiera quitarle importancia a lo sucedido, pues entendía perfectamente por lo que estaba pasando alejado de la mujer a la que amaba, ya que era algo que no había escondido en ningún momento como otros, incluyéndose a si misma la primera, Morgan intervino tomando la palabra.

—Fue atacada por guerreros del clan del lobo —Todos lo miraron a él—. Por suerte no hubo nada que lamentar, pero ello le impidió poder seguirla y descubrir donde es que se esconde y por lo mismo estamos aquí, queremos apuntarnos al equipo de rescate ahora que tenemos una pista fiable de donde se puede esconder.

—¿Tu tío tiene esta información? —le preguntó Brais a ella, con la mirada en sus ojos, como si supiera lo que ella intentaba no desvelar de lo sucedido—. Se me antoja extraño que no esté aquí contigo contándonos esto.

—Lo sabe, pero a estas alturas ha comenzado a albergar dudas con respecto a como de mal parado pueda salir el clan con respecto a la guerra —Fue clara, sabía que no le convenía esconderle lo sucedido, acabaría hablando con él en cuanto tuviera la oportunidad—. Discutimos y tomé una decisión al respecto.

—Puedo entenderlo, aunque… ¿Estás segura de esto? Una rebeldía como esta solo te va a aportar problemas y no…

—Quiero ayudar, Hayley nos salvó a todos, nos sacó del territorio de clan del lobo arriesgando todo lo que tenía pues veía que era lo correcto —dijo cortándolo a pesar de saber que era una falta de respeto, solo quería dejar clara su posición en todo aquello y hacer lo que creía era lo acertado—. Es lo mínimo que podemos hacer por ella, traerla de vuelta y alejarla del peligro que corre en este momento. No es un secreto, mucho menos un reproche por mi parte, pero a ninguno nos es desconocido que los guerreros del clan del lobo se pasean por nuestros territorios a su antojo, que actúan con impunidad atacando a los nuestros en incursiones rastreras y no podemos permitir que den con ella antes que nosotros.

—Bien, pues si es lo que todos deseáis —Los miró uno a uno al igual que ella y fueron testigos de cómo todos asentían de acuerdo con lo que se iba a decir—, en dos días partiréis para dar con Hayley y traerla de regreso al que ahora es su hogar.

Estuvieron un buen rato hablando de las directrices a seguir y del plan de acción que tomarían para solucionar ese problema con la mayor eficiencia y rapidez, llegando a pasar horas encerrados en esa sala de reuniones.

XV

Claude

Ya no era consciente de las horas que llevaba sentado frente a esa mesa de despacho repasando todo lo que tenía, sabía que si quería que todo fuera perfecto debía de sincronizar a la perfección los tiempos.

Su nuevo movimiento debía de ser perfecto, de una belleza auténtica y espléndida, tal y como a él le gustaba.

Al oír como los golpes resonaban por toda la habitación dejó escapar un bufido, estaba claro que en el clan se habían olvidado como se cumplía una orden directa y él había dejado bien claro que no quería que nadie lo molestara hasta nueva orden.

No respondió esperando a que quien fuera que estuviera al otro lado se diera por aludido, pero no fue así. Su primer comandante entró en el despacho como si lo persiguiera el mismísimo infierno y como siempre llevaba consigo un informe, malas noticias pues era lo único que sabía darle y ya empezaba a estar harto de aquello.

Nada estaba resultando tan idílico como imaginó. Sus guerreros desconfiaban y aunque no lo cuestionaban empleando palabras, dudaban de todas sus órdenes. Sabía que debía de tomar medidas al respecto, pero inmersos como estaban en una guerra no era el mejor momento, lo que no quería decir que fuera a dejarlo pasar, cuando todo acabara tomaría las medidas necesarias.

Oyó el carraspeo de su comandante y aunque no levantó la mirada del informe con el que estaba en ese momento, le dio un silencioso consentimiento para que expusiera el motivo que lo había empujado a incumplir sus órdenes directas.

—Hace dos días que no tenemos noticias de uno de los grupos de informantes que estaban en la misión para dar con la traidora al clan.

—¿Y dónde se supone que estaba localizado ese equipo que no ha informado? — preguntó con sorna, estaba cansado de que aun siendo su primer comandante no fuera capaz de tomar decisiones por si mismo, empezaba a cuestionarse que sirviera para ese puesto.

—Su último informe habla de que iban a barrer el centro del territorio del clan del coyote.

—Y ahora respóndeme —Levantó la vista apoyando las manos sobre la mesa con violencia, levantándose— ¡¿Desde cuándo tus neuronas han dejado de trabajar?! ¡¿Desde cuándo eres incapaz de hacer algo sin mi consentimiento?! ¡¿Ahora te ha dado por lamerme el culo?!

—¡¿Perdón?!

La incertidumbre y la duda se reflejaba en la expresión de su primer comandante como si no entendiera nada de lo que estaba pasando en ese momento, su cuerpo estaba tenso y había dado un paso atrás sin ser consciente de ello.

—Si te molestaras en pensar un poco ya habrías mandado a un nuevo grupo de guerreros para averiguar qué es lo que ha sucedido, pero parece que últimamente has olvidado como se piensa. Si han desaparecido es porque están muertos, no hay más explicación que esa, lo que evidencia, incluso para un bebé de cuna, que la traidora ha sido quien los ha matado o en su defecto los guerreros del clan del coyote que deben de estar protegiéndola ¿Qué haces aún aquí? ¡Ves a tomar las medidas necesarias para solucionar ese problema!

El comandante se cuadró y asintió, pero antes de marcharse pidió disculpas.

—No te comportes como un adolescente que necesita el reconocimiento de sus padres para todo lo que emprende y haz tu trabajo, así podré poner en marcha el siguiente paso en la guerra en la que nos hemos embarcado y que debo de ganar a toda costa.

Adrien

Ya hacía varias horas que permitió que Aine se marchara al clan del jaguar sin el consentimiento de su tío, sabía que la conversación que les esperaba no iba a ser para nada agradable, pero debía de afrontarla y no dejar que el tiempo siguiera pasando hasta que se diera cuenta de lo que había sucedido.

—Buenos días, tío —dijo saludándolo nada más entrar en su despacho—. Tenemos que hablar de algo importante.

—¿Dónde está tu prima? Hace un buen rato que la mandé llamar para hablar de lo sucedido ayer y no ha acudido.

—De ello quería hablarte —La mirada que le dedicó no le gustó nada, aun así no se amedrentó y se sentó frente a él lo más relajado que pudo—. Hace un rato que Aine ha salido de la casa del clan, con mi consentimiento y mi beneplácito.

—¿Qué quieres decirme con eso?

—Aine no andaba errada cuando dijo lo que dijo, tío. Ya no es la niña pequeña a la que tu juraste criar y proteger. Se ha pasado toda su vida entrenando, estudiando, no tuvo una infancia, ni una adolescencia como debería y lo hizo siempre para demostrar que podía ser fuerte.

—Nunca he puesto en duda que tu prima sea una mujer fuerte.

No pudo evitar poner en blanco los ojos al escucharlo.

—¡Venga, tío! La has sobreprotegido siempre, has intentado criarla como si fuera una dama del diecinueve, entre clases de educación y saber estar, pero ella es mucho más ¿Acaso te has molestado en verla entrenar alguna vez? Es una guerrera de los pies a la cabeza y muy pocos de los guerreros que tenemos en la casa son capaces siquiera de rozarla en un combate cuerpo a cuerpo. Aun no entiendo cómo fue que permitiste que fuera a la misión junto a los demás.

—No fue mi primera opción, pero…

—Creo que mayor prueba que esa no podía darte. Aine ha demostrado que está preparada para afrontar cualquier tipo de misión y a pesar de ello te negaste a que participara en el rescate de Hayley. Esa chica le salvó la vida a tu sobrina y al resto de ellos —Cristopher abrió la boca para interrumpirlo, pero Adrien no se lo permitió—. Ahora es ella la que está en peligro y necesita ayuda, aunque se haya negado a aceptarla y negarse, tío, es lo más rastrero que podríamos hacer. Desde el principio has estado de lado de Brais, creíste en las pruebas que presentó, en las palabras escritas de Tasha, ¿Por qué ahora cambias de parecer?

—No he cambiado de parecer, en ningún momento, solo que he mirado por el clan, por las repercusiones que esta guerra traerá, los problemas que nos repercutirán y…

—¿Y? No quiero pensar que has tenido algún tipo de conversación con Claude.

—No, para nada.

Cogió aire consciente de que con esa acusación le había hecho mucho daño a su tío, pero nunca se calló nada de lo que pensaba y no iba a empezar en ese momento.

—Lo único que quiero es que no le pase nada a nadie del clan, a ti o a tu prima, miro por nuestra familia.

—Ellos ahora son también familia de Aine y has de respetarlo. Has vivido muchas misiones, antes incluso de que nosotros naciéramos y sabes el vínculo que se forja en situaciones como esa. Está preocupada por Hayley y la he dejado marchar a ayudar. En este momento ya debe de estar en la casa del clan del jaguar hablando con Brais, con Faith y el resto de ellos.

—¿La has dejado salir sola?

—No, ha ido con ella el sobrino de Bastián, Morgan, que la estaba esperando en la puerta, ella ha sido quien se lo ha pedido.

Vio como encogía los ojos mirándolo con una intensidad que conocía bien y que solo mostraba cuando quería saber algo que no iba a sacar con facilidad.

—¿Qué hay entre tu prima y ese chico?

—No me ha contado nada, pero si así fuera, si entre ellos hubiera una relación que fuera más allá del compañerismo ¿Te opondrías?

Esperó una repuesta que Cristopher no quería dar, se tomó su tiempo para meditarlo y elegir bien las palabras, pero al fin y al cabo era una tontería querer luchar contra los sentimientos y los dos lo sabían, más después de conocer lo sucedido entre Gerard y Alaia, los padres de Faith, ese trágico destino que los arrastró a dejar a su hija sola.

—No, no me opondría, no permitiría que se repitiera el pasado a pesar de que…

—Algo me dice que Morgan no te gusta.

—La decisión le pertenece a tu prima Aine, yo no voy a tomar partido y si esa hubiera sido mi intención en algún momento ya estaría prometida.

Adrien sonrió, había barajado esa posibilidad en más de una ocasión y los secretos en la casa del clan dejaban de serlo pronto, sabía bien que su tío se había reunido en algunas ocasiones con algunos de los cambiantes mejor situados en el clan y aun así… nunca intentó convencer a Aine o a él de que tomaran matrimonio con alguien en concreto.

—Pues ya te he dejado las cosas claras, tío y siento mucho haberlo hecho de esta forma, pero no vi otra salida. Aine me prometió que se mantendría en contacto conmigo y que iría informándome de lo que pasaba.

—Es una misión peligrosa, la situación es delicada y… —Se levantó, era evidente que a pesar de entender los racionamientos que le había dado iba a hacer algo—. Dimitri está en la ciudad, mándalo llamar, quiero hablar con él.

—¿Qué pretendes?

—Que los vigile, proteja y ayude si es necesario.

Adrien asintió y se levantó cumpliendo con su petición.

Faith

Tras la reunión de la que acababa de salir se dio cuenta de que necesitaba algo de aire, aquellas cosas aún la superaban y tenía la sensación de que nunca lograría acostumbrarse, aunque todo aquello también formaría parte de lo que en un futuro sería su día a día. Aún se sentía sobrepasada y gestionarlo era como subir la montaña más alta e inclinada del mundo, sentía que le faltaba el aire y que cada paso que daba la alejaba más de la meta final.

Quería ver a Taylor, saber cómo se encontraba y así dejar que su mente se ocupara con algún otro asunto que supiera sobrellevar con más tranquilidad y elegancia para no sentirse una completa inútil.

Alzó la mirada, había estado caminando sin saber bien a dónde se dirigía y vio a una de las guerreras que solía hacer guardia para proteger a su amiga, aunque no recordaba su nombre.

—Hola, perdona —A pesar de que no se encontraba muy lejos de ella y que cualquiera en su lugar se habría dado cuenta de que le hablaban a ella directamente, la ignoró, ni siquiera redujo la velocidad de sus pasos—. ¿No me has escuchado? Tú, la rubia.

En ese momento paró en seco, aun así, se tomó varios segundos para girarse y enfrentarla.

—Tengo un nombre —respondió ella con el rostro serio.

—Y si hubieras frenado tu avance te habría preguntado con la mayor educación, algo que parece que a ti te falta.

Intentó no sentirse intimidada cuando la miró de arriba abajo con una superioridad que para nada le pertenecía. Sí, se sintió incomoda ante ese escrutinio, pero no iba a dejar que se diera cuenta pues estaba claro que ella formaba parte de ese grupo que no estaba contento con su llegada y que estaba claro que no la aceptaban, tratándola en muchas ocasiones como una usurpadora, hablando a sus espaldas como si así pudieran hacerle daño.

Pudo percibir como el olor a nuez moscada iba intensificándose alrededor de las dos, dejándole claro que ya no estaban solas, que se habían convertido en un espectáculo y ella parecía disfrutarlo, estaba sonriendo, retándola con ese proceder.

—No tengo por qué hacer caso a nada de lo que…

—¿En serio? —No podía amedrentarse cuando todos la observaban y sabían bien quién era ella y lo que se esperaba de su proceder—. Dime tu nombre —No respondió se mantuvo en el más absoluto silencio volviendo a retarla— ¡AHORA!

Sus ojos cambiaron a un violeta intenso y hermoso y en ese mismo momento la cambiante que estaba frente a ella reculó un paso de forma inconsciente a pesar de lo que ese acto reflejo suponía para ella ante los espectadores.

—¡Tu nombre y tu rango ahora mismo! —Volvió a exigirle.

Tras dejar escapar un suspiro y volver de forma rápida y discreta sus ojos hacia la multitud que se había aglomerado a su espalda volvió a centrar sus ojos en los de Faith.

—Theodor Sling, guerrero de tercera generación.

Faith asintió reprimiendo la sonrisa que le nacía al notar la resistencia en cada una de sus palabras, todavía luchaba por revelarse ante ella. Su cuerpo estaba tenso, recto, se había cuadrado tras que le gritara.

—Imagino que suelen llamarte Teddy ¿Me equivoco? —Ella negó dándole de esa forma la razón ante su suposición—. Bien Teddy…

La joven volvió a adquirir ese valor que parecía haber desaparecido y la interrumpió.

—No hay confianza entre nosotras como para que te dirijas a mí por el diminutivo de mi nombre, eso es algo que solo pueden hacer mis amigos y tú y yo no lo somos. Acabas de llegar a la casa del clan y se te han concedido concesiones que ninguno hemos tenido nunca, no confió en ti, ni creo que llegue a hacerlo nunca, no eres ni serás mi regente ya que ni sabes cómo funcionan las cosas en el clan y por ello no creo tener la obligación de cumplir ninguna orden que proceda de ti.

Derick

Al escuchar las palabras de Teddy y ver como sus ojos cambiaban y estiraba sus manos a los lados dejando así que el cambio fuera más fácil y evidente dio un paso hacia delante, no iba a permitir que le pusiera la mano encima a Faith, ni que siguiera faltándole al respeto por acabar de llegar cuando era la nieta del regente.

Antes de poder dar el siguiente paso sintió la mano de Nash en su hombro frenándolo, negando para darle a entender que no interviniera. Sabía, al igual que él, que si intervenía y paraba todo aquello el poco respeto que pudieran tenerle a Faith desaparecería de un plumazo, poniéndole más difícil llegar a ganarse el respeto del clan.

Pudo ver como Faith se mantenía en silencio, dudaba ante cómo debía de actuar en ese momento, como si creyera que imponerse una vez más solo pudiera empeorar las cosas o no quisiera ser la protagonista de un espectáculo. Esas dudas fueron el detonante para que Teddy se envalentonara y chasqueó la lengua en un acto de desprecio y justo en ese instante todo se desató a una velocidad vertiginosa.

Faith dio un paso hacia ella salvando la distancia que las separaba y la agarró del cabello barriendo sus pies de un solo movimiento, tirándola al suelo, dejándola de rodillas ante ella.

—Puede que acabe de llegar y que aún no conozca por completo el funcionamiento del clan, pero hay algo que ni tu ni nadie puede poner en duda y es que soy la nieta del regente, la hija de Alaia y me debes un respeto que parece que nadie te ha enseñado a pesar de creer que conoces como funciona todo —Su forma de hablar le puso la piel de gallina, el color de sus ojos se había intensificado mucho más, si eso era posible, y su cuerpo mantenía una postura regia, digna de una guerrera—. Vas a cumplir las órdenes que te dé, al igual que todos y si aun así te supone un problema lo solucionaremos en un combate cuerpo a cuerpo ¿Te ha quedado claro?

Teddy quiso responder, pero la tensión a la que la sometía no se lo permitió por lo que Faith aflojó su agarré, permitiendo así que le diera una respuesta.

—¿Te ha quedado claro?

—Muy claro —dijo mostrando en el tono de su voz una sumisión que hasta el momento no había revelado.

—Ahora iras a por Taylor y te quedarás en todo momento con nosotras en un segundo plano sirviéndonos en todo lo que te pidamos.

Teddy asintió y ella la soltó permitiéndole que se marchara a cumplir con su orden. En ese momento miró a los testigos que tenía de frente y todos se disiparon, por lo que ella se marchó sin mirar a nadie, manteniendo ese porte que no se enseñaba, sino que se llevaba en el interior al igual que lo poseía su madre y su abuelo.

—¿Ves? Solo necesitaba un momento, darse cuenta de lo que debía de hacer —le dijo Nash y volvió la mirada hacia él viendo la sonrisa dibujada en su rostro—. No puedes estar protegiéndola en todo momento, ha de hacerse valer ante los miembros del clan.

—Lo sé, aun así, me cuesta en muchas ocasiones.

—Y eso solo le hace daño.

—Conozco bien el carácter que tiene y de lo que es capaz, todos lo hemos visto, pero me cuesta.

—Has de relajarte con ella o solo lograrás que se aleje de ti.

Derick asintió y sonrió, no podía negar que su amigo tenía más razón que un santo y que debía de relajarse con todo lo concerniente a Faith o como le había dicho su amigo, acabaría alejándose de él.

XVI

Cristopher

Hacía unos minutos que le habían avisado de la llegada de Dimitri y tenía bien claro que lo que iba a pedirle no sería un plato de buen gusto ya que lo estaba pasando mal viendo como su clan iba desintegrándose bajo el mando de un muchacho oscuro, caprichoso y vengativo.

Por otro lado, mandarlo a esa misión era lo que en realidad le pidió desde el mismo momento en el que pisó la casa del clan y que no tenía claro que fuera la mejor idea, aunque los acontecimientos cogieron un camino que en ningún momento llegó a imaginar.

Tres golpes secos, rápidos, contundentes, así era como su sobrino hacía saber que estaba al otro lado de la puerta, lo había hecho desde muy pequeño.

—Pasad.

—Tío, traigo a Dimitri tal y como me pediste.

Asintió haciendo un gesto con el que los invitó a los dos a sentarse. Ya le había adelantado a su sobrino que lo quería presente en esa reunión, más que en ninguna otra en la que hubiera estado antes y no era un castigo como supuso en un principio y así se lo expuso. Hacía mucho tiempo que había tomado la decisión de pasarle la regencia el día que ya no estuviera al cien por cien de su rendimiento y había dedicado mucho tiempo para prepararlo, para que fuera el mejor regente que el clan hubiera tenido nunca.

—¿Ha pasado algo? —le preguntó este al mismo tiempo que se sentaba, justo al lado de Adrien—. Me ha sorprendido que me mandaras llamar tan pronto, creí que estabais esperando alguna pista para dar con Hayley.

—Así es, y la tenemos, pero lo que quiero de ti es otra cosa.

—Ya te dije que… esa chica es como mi hija y si tenéis alguna pista…

—La chica, se esconde de todos nosotros, hasta hace unos meses estaba bajo la protección de Brais a quien pidió que le ayudara con el cuidado y la protección de su hermana pequeña, es donde está ahora mismo la niña por lo que imagino que cuando estés frente a ella es muy posible que te vea como el enemigo y haga lo posible por huir de ti, por otro lado… Hayley ayudó a mi sobrina y al grupo que fue a proteger a la nieta de Brais, le deben mucho y se ha formado un grupo para traerla de regreso a la seguridad que solo los clanes podemos brindarle, lo que quiero es que…

Miró a su sobrino y después a Dimitri tras coger aire y soltarlo despacio.

—Mi tío quiere que vayas tras ellos y los protejas, que los ayudes en caso de que se metan en algún problema del que no sean capaces de salir, a pesar de que es un grupo que ya ha trabajado unido y que son los mejores guerreros de los clanes.

—¿De quienes se tratan?

—Mi sobrina Aine, el sobrino de Bastián, Morgan, además de Luka y Derick a los cuales imagino que conoces sino en persona por su trayectoria y lo que se habla de ellos.

El lobo asintió.

—Son todos buenos guerreros.

—Es muy posible que también participe en la misión la nieta de Brais, aunque es algo que aún no tenemos claro.

—¡¿Va a dejar participar a esa muchacha cuando no tiene ni idea de cómo es nuestro mundo?!

—Lo cierto es que es una gran guerrera, al menos es lo que nos contó Aine cuando estuvo de regreso —Fue Adrien quien intervino rompiendo una lanza en favor de la joven y de la veracidad de las palabras de su prima—. Tuvo un papel muy activo durante el trayecto de regreso y antes de llegar al clan era policía, tiene entrenamiento.

—Por otro lado, y conociendo a Tasha… estoy seguro de que la entrenó durante todos los años que estuvo criándola. Esa chica debe de conocer los estilos de lucha de los cuatro clanes —le aseguró Cristopher.

—Entonces lo que queréis es que sea una ayuda en la sombra y que me asegure de que regresen todos a casa sin problemas.

—Sin problemas adicionales, es evidente que no va a ser una misión sencilla, pero si Brais ha dado su consentimiento a esta locura de plan es porque no ha podido convencerlos de lo contrario.

—Si cualquiera se acerca a Hayley… es desconfiada por naturaleza, como lo era su padre. No lo veo mala idea teniendo en cuenta que ha peleado junto a ellos y los conoce, confía lo suficiente como para dejar a su hermana pequeña bajo su protección, Brais no ha errado en su proceder.

Cristopher asintió y procedieron a hablar de todos los preparativos, de la información de la que disponían y a dejar todos los cabos atados para que diera comienzo a su nueva misión.

Hayley

No había pegado ojo en toda la noche, fue incapaz de hacerlo teniendo a su preso justo a unos metros de ella, aunque no había despertado de su inconsciencia hasta el momento.

En más de una ocasión creyó que acabaría perdiendo la vida y sin saber bien por qué empleó todo lo que tenía para curas de emergencia. No entendía los motivos que le habían empujado a actuar así, más siendo consciente de que cuando despertara y viera la más mínima posibilidad intentaría matarla.

Vio cómo se movía, inquieto, despertando y su primer instinto fue matarlo o salir corriendo, las dos posibilidades le iban bien pues la mantenían a ella viva, aun así, se mantuvo allí sentada junto a la pequeña hoguera en la que tenía una cafetera de viaje.

Un par de gemidos escaparon de él, seguía removiéndose, hasta que al final acabó abriendo los ojos y mirándolo todo a su alrededor como queriendo reconocer dónde se encontraba.

—Te encontré tirado e inconsciente, te he salvado la vida —le dijo viendo como él concentraba su mirada en ella.

Se tomó algo de tiempo para responderle incluso tuvo la sensación de percibir algo en sus ojos, algo que le indicaba que la había reconocido haciendo así realidad sus peores temores, que estaba allí para acabar con ella, lo que no entendía era cómo había acabado herido con tanta gravedad.

—¿Y has aprovechado mi momento de inconsciencia para hacer realidad un fetichismo? —le preguntó dándose cuenta de que su voz era pastosa y ronca, a causa del tiempo que pasó inconsciente.

—Es evidente que me has reconocido, ahora sé que las precauciones que he tomado no son exageradas, adoro estar con vida y no voy a servírtelo en bandeja —Fue clara con él desde el principio, no le gustaban los juegos mentales ni nada de eso y conocía bien su reputación, sabía quién era— ¿Cómo supiste dónde encontrarme? ¿Quién te hizo esa herida?

—Esto parece un cuestionario y aunque la compañía es agradable e inesperada te adelanto que no voy a responder a ninguna de tus preguntas, es gastar saliva en vano.

Hayley lo miró alzando la ceja y dejó estar aquello sirviéndose un café, si no quería hablar en ese momento no tenía ningún problema, acabaría haciéndolo. Eso no quería decir que fuera a esperar eternamente y cabía la posibilidad de que si no tenían noticias de él acabaran mandado a un equipo de apoyo y eso a ella no le convenía.

Él no dejaba de mirarla y la hacía sentir incomoda, pero no iba a exigirle nada ni perder los nervios ante sus ojos, eso solo le haría un flaco favor.

Luka

Tras cerrar la puerta de la habitación de Naomi dejó escapar un suspiro, había pasado toda la noche con ella intentando tranquilizarla ya que había escuchado algunos comentarios por los pasillos de la casa.

Estaba cansado de que todos se dedicaran a opinar y cuchichear sobre lo que estaba pasando en vez de estar pendientes de sus responsabilidades, esas cosas solo lo complicaban todo y a la vista estaba tras la mala noche que había pasado la niña al enterarse del peligro que corría su hermana.

—¿Estas bien? —Al oír la voz de Derick a su espalda se giró dejándole ver el cansancio que arrastraba.

—Hay que hacer algo con el tiempo libre de los guerreros, ya estoy cansado de que hablen y opinen escondidos en las esquinas de la casa —le dijo y al ver su rostro de incomprensión pasó a explicarse—. Ayer, cuando Naomi se dirigía a su habitación escuchó a un grupo de ellos hablando de lo que creían saber sobre Hayley y la situación en la que se encontraba.

—Últimamente parece que se aburren, voy a tomar medidas a ese respecto.

—Al final se quedó dormida a pesar de que lo hizo llorando y tuvo pesadillas en las que veía a su hermana morir de infinidad de formas y… me llamaron cuando no pudieron calmarla, he pasado toda la noche velándola.

Derick guardó silencio durante lo que a él le pareció una eternidad y lo animó a hablar de lo que le preocupaba.

—No puedes dividirte y es evidente que la niña ha forjado una relación contigo que… te necesita y si quieres quedarte aquí con ella puedo entenderlo.

—Voy a ir, entiende que no puedo quedarme aquí esperando noticias, sin saber qué es lo que pasa o deja de pasar y… ella quiere que vaya a por su hermana, me lo ha pedido en incontables ocasiones.

Vio como asentía y se relajó, ni había sido consciente de que su cuerpo se tensara ante la posibilidad de que le ordenara quedarse en la casa como si estuviera en una sala de espera como un familiar que ve entrar a un ser querido en una operación a vida o muerte.

—Estuve hablando con Nahia, ella se hará cargo de Naomi. Le ha cogido mucho cariño y las dos se llevan muy bien, aunque hablaré con ella de lo de los cotilleos para que intente protegerla para que no vuelva a pasar mientras estamos fuera.

—Esa niña tiene un don, es capaz de arrancarle una sonrisa a Nahia y se ha ganado el corazón de todos, incluido el de Brais.

Luka sonrió asintiendo pues tenía razón. A pesar de lo mal que lo estaba pasando cuando salía de esa habitación intentaba dejar la pena a un lado mostrando una sonrisa sincera en todo momento y ponía su alegría por delante de todo y de todos, contagiándolos.

—¿Dónde has dejado a Faith? Creí que ya iba todo mejor entre vosotros.

—Así es, al menos de momento —A pesar del pesimismo de sus palabras se notaba que su primer comandante estaba feliz, más que unos días atrás—. Aún duerme, pasó la noche con pesadillas, aunque al menos ya habla de lo que sucedió.

—¿Y Taylor? ¿Sabes si ha tomado ya una decisión?

—Llevo unos días sin verla, aunque Nash no me ha dicho nada al respecto, pero espero que al final tome la mejor decisión.

—¿Y cuál es esa decisión? Bajo mi punto de vista no hay una respuesta acertada, tome la decisión que tome los resultados finales son inciertos, al menos…

—Todos somos conscientes, pero no hay que perder la esperanza y las investigaciones del clan del coyote son un rayo de esperanza, aunque no quieran verlo.

No podía negar que estaba de acuerdo con lo que acababa de decir, aunque en la situación en la que se encontraba la muchacha y el sufrimiento al que ya se enfrentaba la posibilidad de incrementarlo no era plato de buen gusto, al igual que tampoco tenía que serlo para ella más teniendo a Nash en contra de esa posibilidad.

—No lo tiene fácil, más con Nash oponiéndose a esa posibilidad, aunque está claro que ella tiene la última palabra y ni él puede oponerse a eso.

—Aún no entiendo qué cojones es lo que le pasa con ella —dijo y él sonrió negando al mismo tiempo.

—Estás tan cegado con Faith que ya no percibes lo que sucede a tu alrededor —Golpeó su hombro con un toque de condescendencia—. Nuestro amigo se ha enamorado, eso es lo que le pasa, aunque conociéndolo es mejor no decirle nada al respecto o es capaz de salir huyendo.

—¡Se llevaban a matar!

—Es posible, aunque… ¿No te has dado cuenta de que se ha declarado su caballero de brillante armadura? No se aparta de ella para nada, pasa todo su tiempo libre a su lado y cuando están juntos él es otra persona, está relajado y no deja de sonreír ¿Cuándo has visto a nuestro amigo así?

Volvió a tomarse su tiempo, era evidente que analizaba lo dicho como si estuviera abriendo los ojos a lo evidente por primera vez. Entendía que no se hubiera percatado de lo que pasaba entre esos dos dado todos los problemas con los que había tenido que lidiar estos meses, no solo con la mujer de la que estaba enamorado, sino con todo lo relacionado con la guerra que Claude les declaró.

XVII

Faith

Habían pasado tres días desde que se tomó la decisión de ir a buscar a Hayley, esos tres días les llevó prepararlo todo por lo que llegó el momento de tener la conversación que estuvo evitando.

Aún no sabía si su amiga se había decidido con respecto a lo que le sucedía, pero era su última oportunidad de convencerla y conservar la esperanza de verla con vida cuando estuviera de regreso.

Estaba siendo una cobarde, sabía que para esa misión no la necesitaban, que se valían ellos solos, pero quedarse en la casa era la peor de las torturas, ver morir a su mejor amiga, no lo soportaba y estaba huyendo de esa posibilidad. Se sentía como una mierda y a pesar de ello no era capaz de afrontarlo, de quedarse a su lado viendo como iba perdiendo la vida poco a poco.

Una vez frente a la puerta golpeó con los nudillos, no sabía si aún seguiría durmiendo, era lo que llevaba haciendo los últimos días dado el cansancio contra el que combatía y que iba a peor cada día.

—Pasa, ya salí de la ducha y estoy vestida.

No pudo evitar levantar la ceja preguntándose a quién se suponía que esperaba dado que su visita fue algo improvisado, la decisión final a días dándole vueltas a cómo enfrentar esa conversación y la vergüenza por haber estado huyendo de su mejor amiga.

Entró y en ese momento Taylor se quedó parada mirándola, era evidente que no la esperaba a ella.

—Eres tu —Afirmó sin terminar de creérselo.

—¿Y quién esperabas que fuera?

—Cualquiera, dado que solo tu te mantienes alejada, escondiéndote de mí.

No respondió, era evidente que se lo merecía y no tenía argumentos que justificaran su comportamiento de los últimos meses con respecto a ella y lo que le pasaba.

—¿A qué has venido? Pensé que te habías olvidado de mi o a lo mejor creías que ya estaba muerta.

—Tampoco te pases, vale que no tengo excusa para mi comportamiento, pero… no juegues con ese tema tan a la ligera, yo no quiero que mueras y…

—¿Tienes miedo?

Asintió sin pronunciarlo en voz alta. Era una estupidez negarlo pues ella era quien mejor la conocía en ese momento, era la única.

—Venía a despedirme y a pedirte perdón por mi comportamiento, aunque no tengo justificación a como me he comportado en los últimos días.

—No, no tiene justificación ya que yo no lo habría hecho, aunque entiendo que has pasado por mucho —Se sentó en la cama, era evidente que no aguantaba mucho tiempo en pie—. Y ya sabía que te marchabas, Nash me lo dijo.

—Nash es un bocazas y…

—Y es un buen amigo —dijo terminando lo que ella iba a decir a pesar de que en nada se parecía a lo que tenía en ese momento en la mente y que no se atrevió a expresar—. No se ha apartado de mi en ningún momento, me apoya y aconseja.

—Es partidario y no creo que obligarte a quedarte aquí, sea aconsejar, más bien está siendo egoísta.

—¿Y tú no lo estás siendo? Has venido aquí en un último intento de convencerme de que vaya al clan del coyote y me convierta en su cobaya antes de salir huyendo ante el miedo a estar delante cuando me muera.

—Vale, sí, tienes razón, soy muy mala amiga y no quiero verte pasar por eso. Soy tan egoísta como él, o incluso más, pero en los últimos meses he perdido a mucha gente a la que quería y no estoy preparada para pasar lo mismo. Eres mucho más que una amiga, eres mi hermana y te quiero por lo que… creo que no pierdes nada intentándolo. Sé que será doloroso, pero podría salvarte la vida y no creo que sea tan descabellado intentarlo. Más bien parece que la que está siendo egoísta eres tú al no ser consciente del dolor que nos provocara a muchos tu muerte.

Vio como hacía un gesto con la cabeza y sonrió, por lo que se dio cuenta de que había sido muy dura con ella al no medir sus palabras. En ningún momento pretendió acabar peleando con ella, solo… solo quería disculparse y decirle que la quería, que quería que hiciera todo lo posible por seguir luchando.

—Nash está convencido de que…

—Nash está siendo tanto o más egoísta que yo y lo que dice no es ley ¿Qué te pasa con él? Puedo entender que le hayas cogido cariño, ha estado a tu lado en todo momento desde que llegamos, pero… antes lo odiabas, no podías soportarlo y te cabreaba solo estar en la misma habitación ¿Estás enamorada de él?

No esperaba que se mantuviera callada, la pregunta fue más un acto reflejo y en ningún momento imaginó acertar en esa alocada y desesperada suposición para darle una razón a su comportamiento con él.

Taylor

Al escuchar su pregunta se quedó congelada por un instante y al final acabó agachado la mirada. No imaginaba que pudiera ser tan evidente lo que sentía por él y aun así Faith había dado en el clavo sin proponérselo. Asintió, a pesar de que no era lo que quería decir, lo que deseaba era negarlo a pesar de ser tan evidente que ella que no había pasado ni una hora seguida a su lado desde que llegaron, lo había visto con claridad.

—No es nada de lo que tengas que avergonzarte, al contrario —Alzó la mirada sorprendida al escucharla—. A ver, es cabezón, testarudo, y neanderthal, pero todo eso no quita que sea buena persona y si sientes algo por él… ¿De verdad quieres dejar escapar esa oportunidad?

—Lo que siento por él, no sé si es correspondido de la misma forma y no sé si podría pasar por todo eso en el estado en el que me encuentro, cuando no sé si voy a sobrevivir al cambio, ni tampoco podría hacerle a él algo así.

—Lo entiendo, pero parece que quien no lo entiende ni ve la escena en conjunto eres tú, no sabía que podías llegar a estar tan ciega —Sus ojos se agrandaron, intentando procesar lo que estaba diciéndole y Faith se dio cuenta pues a continuación procedió a explicárselo—. Si lo amas, si quieres llegar a tener un futuro al lado de ese cabezón, lucha por tu vida, haz todo lo que esté al alcance de tu mano para seguir respirando. Entiendo que no des el paso en este momento, que el miedo a no saber si mañana seguirás con vida merme esa valentía que siempre has tenido, pero no dejes que el miedo venza la batalla que estás librando en este momento, date una oportunidad, dásela a lo que sientes por Nash.

Mientras hablaba agarró su mano con cariño y con los ojos cargados de lágrimas no derramadas, sintiendo como los suyos empezaban a humedecerse.

—No es necesario que lo hagas por mí, por él o por ti, hazlo por lo que sientes, por que luchar por el amor ha de ser lo más importante en este momento. No dejes que tu vida llegue a su fin sin luchar por el sentimiento más grande, el amor.

—¿Y si al final la lucha me lleva a perder esta batalla?

—Morirás, pero lo harás sabiendo que has luchado y que no te dejaste vencer en ningún momento —El tono de su voz se volvió más duro y contundente—. Los demás sabremos que luchaste, que intentaste todo lo que estaba a tu alcance para lograrlo y el orgullo… ¡No te rindas Taylor! Aférrate a todo lo que tengas a tu alcance para seguir con vida.

—Mira que llegas a ser pesada y cabezona —Logró decirle entre risas y lágrimas, pero no podía quitarle la razón.

—Puede que en ocasiones tarde, pero por eso soy tu mejor amiga. Nunca nos hemos callado lo que pensamos por duro que pueda llegar a ser y no iba a ser distinto en esta ocasión, pero no es que haya sido de las mejores amigas de la historia.

—Lo has hecho genial.

—No podía irme sin hablarlo contigo, sin decirte lo que siento en realidad.

Taylor asintió y la abrazó dejando que las lágrimas se descontrolaran.

Luka

Mientras caminaba junto a Derick hacia el patio trasero de la casa recibió un nuevo mensaje de Nash, estaba cada vez más insistente, sacándolo de quicio por lo que al mirar la pantalla puso los ojos en blanco al mismo tiempo que sonreía.

—¿Qué te hace tanta gracia? —le preguntó.

—Nash, está… como poco pesado. Ya me ha mandado varios mensajes para que vaya a hacerme cargo de los guerreros que están entrenando y que él pueda ir a pasar algo de tiempo con Taylor.

—Al final voy a tener que darte la razón y admitir que ese cabezón se está enamorando de esa chica.

—Ya, le gusta complicarse las cosas, es como si le fueran los casos perdidos.

—Taylor no es un caso perdido, estoy convencido de que acabara superando la conversión —dijo muy seguro de sí mismo y él quería tener el mismo convencimiento, pero había visto lo que la conversión podía hacerle a un cuerpo humano y ella no estaba mejor que los otros a los que vio antes que a ella.

—No es eso a lo que me refiero, no es la primera vez que nuestro amigo cree haberse enamorado de alguien que…

Lo vio asentir y en ese momento supo que Nash no había hablado con él de los planes que tenía.

—No ha hablado contigo ¿Me equivoco?

—¿De qué se supone que tiene que hablar conmigo?

Luka dejó escapar un suspiro y paró su avance en medio de un pasillo.

—Nash se prometió con la hija de una de las familias más importantes del clan —Al ver su reacción de sorpresa se hizo más que evidente que no se lo había contado aún—. Ya hace un año de eso, creo que no queda mucho para la boda, creí que te lo habría contado, no es algo que se pueda ocultar. Por lo poco que me contó era algo que sus padres apalabraron con esa familia cuando aún eran unos críos y que se confirmó hace unos doce meses.

Derick negó, molesto con lo que acababa de averiguar por sorpresa y con el hecho de que Nash no le hubiera dicho nada, pero Luka no tuvo tiempo de seguir hablando con él, en ese momento oía como lo llamaban desde el fondo del pasillo.

Nahia llegaba en ese momento y su rostro le decía que algo había pasado, al igual que le pasaba a Derick al que miró en ese momento.

—Ha llegado una carta a tu nombre —dijo mirándolo a él directamente, tendiéndosela, aunque durante un segundo eterno dudó si cogerla o no—, es de un abogado.

Asintió y al mirar el sobre creyó que le faltaba el aire.

—Es del mismo abogado del que nos habló Aine.

Volvió a mirar a Derick quien estaba pendiente de él y del sobre, justo en el momento en el que una de las puertas se abrió y de la habitación salió Faith, estaban justo frente al cuarto en el que Taylor llevaba instalada desde que llegaron.

—¿Ha pasado algo? —preguntó, preocupada por ellos, por lo que debía de estar viendo en sus rostros.

—Yo os dejo, aún tengo mucho trabajo.

Derick asintió despidiéndola, él no era capaz de reaccionar solo podía sentir un miedo que lo bloqueaba y no le dejaba actuar de ninguna forma.

—Debes de abrirlo —Oyó que le decía Derick devolviéndolo en parte a la realidad.

Su vista bajó hacia el sobre que tenía en la mano e hizo lo que su amigo acababa de sugerirle de forma automática, conteniendo en su interior el mal presentimiento que crecía a una velocidad vertiginosa con la intención de volver a paralizarlo.

Leyó lo que en este figuraba y la sorpresa, junto con la incredulidad tomaron el lugar del miedo ¿Qué era lo que pretendía con aquello? ¿Se había vuelto loca? Nadie hacía algo así si tenía la intención de volver a recuperar su vida, ella estaba demostrando lo contrario como si supiera que en poco tiempo estaría muerta.

—Bueno, ¿Qué dice? —Fue Faith quien preguntó recordándole que estaba allí y la miró sin expresión alguna en el rostro.

—Soy padre —dijo sin saber cómo debía de tomarse aquello dejándolos a los dos con la boca abierta—. Desde ahora soy padre.

—¿De qué hablas? —Sintió como Derick le arrancaba la carta de las manos y concentró la mirada en él—. Esto es… imposible ¿En qué piensa esa muchacha?

—En lo mejor para Naomi, en eso piensa, es evidente que no tiene la intención de salir con vida de todo esto —comentó Faith quien acababa de leer lo mismo que ellos—. Sabe que en mejores manos no podría dejarla de no sobrevivir a lo que se suponga que está tramando y que llevarla con ella no sería una vida para la niña.

Al oír su suposición el corazón se le aceleró, golpeando con más fuerza contra su pecho.

XVIII

Hayley

Tras pasar gran parte de la mañana huyendo de unos guerreros del clan del lobo tiró a su prisionero junto a un árbol y lo ató, dejándose caer contra la húmeda tierra a causa del cansancio.

Llevar ese ritmo no le convenía, se agotaría más rápido de lo que supuso en un primer momento y ello no la dejaría llevar su plan a cabo como esperaba. En más de una ocasión barajó la posibilidad de acabar con la vida de su prisionero, era una carga y no dejaba de hablar de gilipolleces que le provocaban constantes dolores de cabeza, además de que cuando se veía en la obligación de huir se lo complicaba, aunque en ningún momento delató la posición en la que se encontraban ocultos y ello la escamaba.

Se incorporó y le quitó la mordaza que le puso para tener un respiro de tanta cháchara volviendo a sentarse a unos metros de él.

—¿Qué es lo que pretendes? —le preguntó tras darse un momento para que la voz no le temblara y no viera el miedo que tenía.

—No sé a qué te refieres —dijo como toda respuesta—. ¿Ahora si quieres escucharme hablar?

—Eres un charlatán, un pesado que no sabe mantenerse callado, pero quiero saber qué es lo que tramas ya que es evidente que tienes algún plan que se me escapa de momento.

Vio como alzaba una de las cejas entrecerrando los ojos con la mirada puesta en los suyos, como si pudiera con ese gesto leerle la mente y saber a qué se refería, aunque lo sabía bien.

—Es curioso ¿Cómo has llegado a esa suposición? No creo haber hecho nada para que pienses que me traigo algo entre manos. No entiendo cómo es posible que entraras en la guardia personal del regente, aunque pensándolo bien… eso explicaría como es que él está muerto y tu huyendo de tu propio clan.

Al escucharlo se levantó de golpe a una velocidad vertiginosa y lo golpeó en la cara varias veces seguidas empleando la fuerza que crecía en su interior impulsada por la rabia y el odio que sentía.

—Eres fuerte —Siguió hablando tras descubrir la sangre de su boca cuando paró y se alejó de él—, mucho más de lo que pensaba, pero es sencillo cuando tu oponente está atado a un árbol y no puede defenderse.

—No voy a soltarte, no cuando… eres un asesino que no tiene escrúpulos a la hora de acabar con una vida ¿Creías que no te conocía? Eras una leyenda en el clan, todos conocen tu reputación y que estés aquí me deja claro que Claude ha puesto al mejor al cargo de acabar con mi vida, algo que no voy a consentir.

No sabía bien cómo interpretar su gesto de incredulidad, era evidente que fingía o eso quería creer. No había más, aunque aún no lograba dar con la respuesta a encontrarlo herido e inconsciente y sabía que si preguntaba no le respondería o le mentiría.

Se levantó y lo amordazó, debía de asegurarse de que no los habían estado siguiendo y dejarse sorprender por un ataque inesperado. Nunca había sido confiada y no iba a empezar a serlo en ese preciso momento en el que su vida pendía de un hilo.

Asher

Cuando lo amordazó imaginó que iba a dar una vuelta y comprobar que estaban solos, algo que habría sabido solo con concentrarse un poco. El aroma a sándalo característico del clan del lobo hacía un buen rato que desapareció.

No tardó mucho en comprobar lo que él ya sabía y vio como regresaba con algunas ramas, dispuesta a encender un fuego ahora que la noche iba a echárseles encima.

Se removió incómodo para que con suerte se diera cuenta y al menos le quitara la mordaza. Disfrutaba viéndola tan nerviosa, pero se encontraban muy expuestos y si encendía un fuego acabarían dando con ellos. De momento no había querido decirle que había muchas posibilidades de que también lo estuvieran buscando a él para acabar con su vida, más después del fallido intento de acabar con la vida de la híbrida que jodió su carrera y el futuro tranquilo por el que tanto había trabajado.

Siguió moviéndose hasta que le prestó atención y al final, tras dejar escapar un bufido, se acercó a él quitándole la mordaza.

—¡Ya era hora! No sabes lo incomodo que es y aburrido.

—Hablas mucho, eres una cotorra y tengo dolor de cabeza —dijo volviendo a concentrarse en lo que estaba haciendo—. No es que me apetezca escucharte, pero…

—Eso que estás haciendo no es buena idea.

—Solo intento encender un fuego, no es nada del otro mundo.

—¿De pequeña no ibas de acampada? Todos los padres llevan a sus hijos de campamento al menos una vez durante la infancia —Ella se lo quedó mirando y pudo ver en sus ojos una especie de brillo que no auguraba nada bueno, estaba volviendo a cabrearla, pero siguió adelante con su explicación a pesar de correr el riesgo de que volviera a golpearlo—. Si así fuera sabrías que encender un fuego en un espacio tan abierto como este no es buena idea y que llamaras la atención de todos los animales de la zona y en este caso también la de los guerreros que nos estén buscando.

—¿Y por qué me lo cuentas? —le preguntó con desconfianza—. No entiendo qué pretendes, si es cierto lo que dices… eso te pondría las cosas más fáciles, ellos darían con nosotros, podrían acabar con mi vida y salvarte.

—Puede que me guste tu compañía, que me lo pase bien contigo.

—Deja de intentar jugar conmigo, es evidente que no es una situación agradable para ninguno de los dos —Se estaba controlando, cerraba y abría los puños en un acto reflejo para contener la rabia que sentía—. ¿Por qué me avisas del peligro de encender un fuego?

Dejó escapar un suspiro de frustración, no iba a parar hasta que se lo contara y no le apetecía que volviera a amordazarlo si se negaba a contarle la verdad, tenía un don para descubrir cuando le mentían.

—Es posible que no solo te estén buscando a ti, a lo mejor… también quieres matarme o atraparme para llevarme ante el nuevo regente del clan del lobo.

—¿De qué estás hablando?

—Sabes quién soy, lo has dejado bien claro por lo que sabrás que metí la pata hasta el fondo al no lograr matar a la puñetera híbrida —Ella asintió, sabía bien a que se estaba refiriendo—. Debía de acabar con su vida y fallé, volví a intentarlo y acabé mal herido, ahí fue cuando me encontraste, eso es lo que pasa. Si Claude se ha enterado del intento frustrado de asesinato… es muy posible que quiera verme muerto.

—¿No te dio la orden de volver a intentar acabar con la vida de Faith?

—Soy de los que acaban sus trabajos de una forma o de otra, no me importa el tiempo que me lleve, así soy y por ello me veo en esta mierda de situación, aunque tú no estás mejor que yo ¿Por qué no estás bajo la protección de Brais?

—No es de tu incumbencia.

—Sí, tienes razón, pero sigo sin entender cómo puedes ser tan estúpida. Cualquiera en tu lugar estaría durmiendo tranquilamente en una cama, protegida por centenares de guerreros y en cambio estás en medio de un bosque, corriendo peligro ¿Por qué?

—Ya te dije que no es algo que te incumba.

—Al menos podrías intentar mentirme, yo no tengo ese don del que no me has hablado y que te deja ver cuando alguien te miente.

—No te he hablado de nada, no me interesa desnudar mi alma ante un asesino que espera la oportunidad idónea para escapar y acabar con mi vida en el camino.

—No me han pagado por acabar con tu vida.

—¿Y eso tendría que ser un consuelo?

—Puede, no sé, depende de ti —Ella lo miró rompiendo a reír a continuación y fue contagiosa pues acabó riendo—. No pretendo que me cuentes las miserias de tu vida, aunque al menos podrías decirme tu nombre. Puedo ser un asesino sin corazón, pero eso no me exime de ser educado y referirme a ti como “chica” o “loba” no es la mejor forma de empezar una conversación.

—Ribss, Hayley Ribss.

No podía creerse lo que acababa de escuchar, ese apellido lo conocía bien, al igual que el de todas las víctimas que habían dejado de vivir a sus manos. Pudiera ser que no supiera cuando le mentían, era un don que no todos poseían, pero si tenía una memoria prodigiosa que siempre le había ayudado, aunque en parte también lo consideraba una maldición como en ese momento en el que era consciente de que fue él quien mató a sus padres años atrás, un encargo sencillo que no le llevo mucho tiempo.

—¿Qué sucede? De repente te has quedado callado.

—Creo que lo mejor es que busques un lugar más seguro para que pasemos la noche, como ya te dije no es buena idea que enciendas un fuego aquí en medio y esta noche será fría.

Lo miró entrecerrando los ojos poniendo en duda su cambio radical de conversación, pero miró a otro lado olfateando el aire, asegurándose de que el aroma de sus perseguidores seguía lejos de ellos.

A los pocos segundos comenzó a recoger el improvisado campamento y ayudándolo a alzarse se pusieron en marcha.

Derick

Tras dejarlo todo listo para su partida a primera hora, nada más amaneciera se dirigió al despacho de Brais. Lo había mandado llamar a pesar de que aún le quedaba mucho que preparar. Todavía no le había echado un ojo al mapa del que disponían y que por desgracia hacía mucho tiempo que no actualizaban, un error que ahora le pesaba.

Golpeó la puerta y de inmediato oyó la voz de su regente indicándole que pasara. Sonrió pues hacía mucho tiempo que no lo veía como en ese momento, oculto por montañas de papeleo.

—¿Nahia te ha abandonado? La última vez que vi una acumulación tan grande de documentos era un niño.

—Está ocupándose de otras cosas, Naomi no se ha tomado nada bien la partida de Luka —dijo haciéndose un hueco entre los documentos, invitándolo a sentarse frente a él—. Tengo que hablar contigo de algo importante y preocupante a partes iguales, no he tomado una decisión y quiero que me ayudes a tomar la mejor.

Él asintió y se sentó viendo como su regente se agachaba y sacaba de un cajón una botella de alcohol y dos vasos, algo que le extrañó.

—Nahia me ha prohibido beber, dice que con tantos problemas me estoy excediendo, pero no suele mirar en los cajones del despacho —Sonrió alzando las cejas, como un crío que acababa de salirse con la suya y le tendió una de las bebidas, que aceptó—. Pero eso no es lo importante, no es mi intención quejarme a alguien de las restricciones de mi sobrina.

—Sé que ahora mismo hay muchas cosas que te preocupan, pero en lo que se refiere a la misión…

—No se trata de la misión, aunque si que me preocupa estando como está la situación fuera de la casa del clan, es otro asunto que también incumbe a Faith.

Se quedó mirándolo sin entender a qué se refería y vio como sacaba un sobre de entre algunas carpetas, como si estuviera escondiéndolo de miradas indiscretas.

—Hace más de un mes llegó esta carta, dirigida a Faith.

Él la agarró y vio su nombre escrito a mano, al girarla el nombre que la carta reflejaba le cortó la respiración por unos segundos que se le hicieron una eternidad.

—¿Qué cojones pretende? ¿La has leído?

—No, aunque es tentador. Tampoco me hace gracia que ahora después de fallecer… pero es mi deber entregársela, que ella decida si quiere conocer el contenido o no.

—No digo que no tengas razón, pero… ha pasado por mucho en estos últimos meses, no creo que ahora… ¿No podrías esperar? Lleva unos días más estable, después de lograr hablar de lo que sucedió parece que empieza a encontrar el equilibrio que perdió y poco a poco se va acostumbrando a su nuevo hogar, si ahora se la entregas, si la lee…

—Por eso he querido hablarlo contigo, tu pasas más tiempo con ella y sabes mejor que nadie como está, si podría soportar el contenido de esa carta.

—No creo que sea nada bueno y agradable, los dos sabemos lo cabrón que podía llegar a ser Emile.

—Entonces esperaré, no se la entregaré hasta que volváis de la misión.

Derick asintió algo más tranquilo y aliviado ante su decisión. No le había mentido, Faith llevaba unos días mucho más centrada y estable, estaba contenta con la idea de salir y hacer algo más productivo que entrenar y estudiar y desde el encontronazo en los pasillos con Teddy parecía haber cogido confianza, además de que los miembros del clan empezaban a respetarla y obedecerla sin cuestionarla en ningún momento.

—Es lo mejor, no evitara que se cabreé con nosotros cuando sepa que teníamos conocimiento de ello, pero es mejor que la alternativa. La misión ya es complicada sin el añadido de su inestabilidad mental por culpa de lo que sea que ese cabrón le diga.

Vio como asentía y agarró su vaso bebiéndose el contenido de un trago.

—¿Crees que podrá con la misión?

—Tengo confianza en ella. Ya era una buena guerrera antes de empezar con los entrenamientos. Los protocolos y normas del clan no le servirán de nada en la misión, no es que se diga una misión diplomática.

—Claude nunca ha sabido lo que es la diplomacia, pero tienes razón, aun así, me preocupa su estado mental, deja aquí a su mejor amiga y hay muchas posibilidades de que cuando regrese ella haya perdido la vida.

—Lo sabe y lo tiene asimilado —Sonrió y vio como asentía—. He estado hablando con ella de eso, hoy mismo ha ido a despedirse de Taylor y han hablado largo y tendido, sé que puede sonar cruel, pero se han despedido.

—¿Y lo tienes ya todo preparado?

—Más o menos, solo me queda darle un par de vueltas al mapa, pero me lo llevaré ya no dispongo de tiempo para dedicarle la atención que debería.

Al final pasaron un par de horas hablando y bebiendo, hacía mucho tiempo que no disponían de la tranquilidad para hacerlo y era evidente que los dos lo echaban de menos, ahora pasarían un buen tiempo sin poder repetirlo.

XIX

Taylor

Nada más despedirlos en la puerta de la casa se dirigió hacia su habitación o esa era la idea que tenía en un principio, necesitaba echarse en la cama al menos un par de horas antes de afrontar la conversación que tenía pendiente con Nash.

El movimiento en la casa había aumentado y el motivo era seguramente la partida de Faith y el resto de ellos, aunque aún se preguntaba cómo era que Nash no había participado en la misión. Los motivos que ella tenía eran más que evidentes a pesar de que le hubiera encantado poder ir junto a su amiga, pero su estado iba empeorando y en algún momento se convertiría en una carga para ellos.

Cuando iba a entrar en su habitación oyó como alguien la llamaba y al girarse vio a Brais encaminándose hacia donde se encontraba.

—Te fuiste antes de poder decirte que teníamos que hablar —le comentó y ella asintió.

—¿Pasa algo?

—No te preocupes, no es nada grave, solo… mejor acompáñame.

Ella asintió y no tardaron mucho en llegar al famoso despacho en el que Faith pasaba muchas horas y que ella solo había visto una vez, con esa ya eran dos y no podía evitar sentirse como una niña que ha hecho una trastada y la han mandado al despacho del director.

—No me gusta cómo me hace sentir estar aquí, espero que Faith no se sienta igual que yo en este momento —comentó con una sonrisa de niña traviesa y muy nerviosa, algo que no debió de pasarle desapercibido a Brais pues se incorporó sentándose a su lado cogiéndola de las mano—. Me está asustando.

—No es esa mi intención, solo quería poder hablar contigo con tranquilidad y sin que nadie nos interrumpiera.

—Imagino que con “alguien” se refiere a Nash.

Él asintió.

—Quería saber si ya habías tomado una decisión con respecto a lo que te pasó. Se que da miedo, que no es sencillo y que…

—Tengo un ochenta por ciento de posibilidades de morir ¿Es eso lo que no se atreve a decir?

—Sí, estaba buscando las palabras adecuadas, no ser tan directo.

—Prefiero que sea directo y sincero a ser posible.

Él asintió.

—Cristopher me llamó ayer para preguntarme que decisión habíamos tomado y le pedí un poco más de tiempo.

—No será necesario, tomé la decisión cuando hablé con Faith —Él volvió a asentir esperando a que continuara—. Quiero hacerlo, por mucho miedo que de… quiero seguir luchando hasta el final. Nunca he sido una cobarde y no voy a empezar ahora, al final de mi camino.

—No tiene por qué ser el final, has de pensar de forma positiva. Si algo he aprendido con los años es que la actitud frente a los grandes problemas es importante y este es el más grande al que te enfrentarás a lo largo de toda tu vida.

—Lo sé, aunque… necesito un poco de tiempo, un día al menos. Imagino que tendrá que hablar con ellos para que vengan a buscarme o… saber cuándo he de trasladarme y primero quiero hablar con alguien.

—Imagino que te refieres a Nash —dijo afirmando, empleando sus mismas palabras y ella asintió—. No quiero meterme donde no me llaman, pero es evidente que entre vosotros se ha forjado una relación muy especial.

—Y por ello quiero hablar con él, contárselo yo y hacerle entender mis razones para someterme a infinidad de experimentos que a lo mejor acortan mi vida. ¿Eso es todo? —Brais asintió y ahora le tocaba a ella el momento de hacerle la pregunta que se había hecho a si misma y para la que no encontró respuesta—. Si no es mucha molestia… ¿Por qué Nash no ha salido con el grupo?

—Yo conozco los motivos que me dio, aunque creo que es algo que debería de responderte él, no es algo que deba explicarte yo.

Taylor asintió y se despidió de él saliendo de su despacho mucho más tranquila de lo que entró, pero sin respuesta a la única pregunta que le había hecho.

Rauder

Despertó y salió de su tienda de campaña observando todo a su alrededor. Ser cambiante no implicaba que llevaras grabado en lo más profundo de tu ser el amar los bosques, la tierra, el aire libre, él era de los que lo odiaban y aún recordaba lo mucho que detestaba las misiones que lo obligaban a acampar como si fuera un chiquillo al que su padre quiere enseñar a cazar, algo que por suerte él no tuvo que soportar nunca, pero de lo que no se libró durante los diez años que le costó convertirse en el primer comandante del clan del lobo.

Los guerreros ya estaban despiertos, en movimiento, desde hacía un buen rato y él debía de dar con los posibles caminos que esa niñata habría podido coger para esconderse de ellos. Cuando supo que no podría reclamarle a Claude la misión agarró tres equipos de doce guerreros cada uno ya que, si estaba en ese bosque que delimitaba con tres de los cuatro clanes, no la encontraría con facilidad.

Acamparon en el límite del territorio del clan para no empeorar la situación antes de ser completamente consciente de cómo estaba esta y esperaba el momento de que su regente pusiera en marcha su nuevo movimiento para mandar al primer equipo a barrer el primer tramo delimitado que ya tenía preparado.

—Tu, ven aquí —le ordenó a uno de los guerreros que pasaba en ese momento a unos metros de él—. Ve a por los capitanes de los equipos y que vengan a mi tienda.

El joven que no debía de tener más de veinte, veintidós años, asintió mirándolo con el miedo reflejado en su rostro lo que provocó que una sonrisa se dibujara en su rostro.

Esa sensación que él provocaba en sus guerreros fue lo que lo empujo a seguir a Claude, él había sido el único en toda su vida a parte de su padre, en lograr que el rictus del miedo se reflejara en su cara. Emile nunca lo logró, más bien despertaba lástima, con algo de respeto, en su interior y por eso lo amó como su regente, aunque nunca lo respetó como realmente deseaba hacerlo.

Volvió a mirar el paisaje que le rodeaba y entró en la tienda, odiaba aquello, y extendió el mapa sobre una mesa improvisada. Llevaba un día ahí y ya echaba de menos los lujos a los que estaba acostumbrado.

—Señor —Dejó escapar un bufido al oír como lo llamaban al otro lado de la lona—. Traigo noticias de la ciudad.

—Pasa, ¡¿A qué esperas?!

El chico, moreno, más escuálido de lo que se esperaba de un guerrero, entró con la mirada clavada en el suelo de tierra.

—Ha llegado un informe que dice que un grupo reducido de guerreros partió esta mañana del territorio del clan del jaguar y que se han dirigido al bosque. Llevaban equipamiento de acampada.

—¿Algo más?

—No señor eso es todo.

Tras la respuesta a su última pregunta se marchó sin necesidad de tener que decírselo y volvió a concentrar la mirada en el mapa. Ya sabía que tarde o temprano mandarían a alguien a por la traidora, lo que esperaba era disponer de algo de margen y haber avanzado lo suficiente como para tener ya peinados algunos de los cuadrantes más cercanos.

Taylor

Nada más salir del despacho de Brais barajó la posibilidad de volver a su plan inicial y descansar al menos unas horas, si se sentía agotada antes de que él quisiera hablar con ella, ahora estaba mucho peor, pero la conversación con el abuelo de Faith se había alargado más de lo esperado y en poco tiempo Nash acabaría con el entrenamiento de los guerreros por el día de hoy.

Si lo dejaba pasar, debería de esperar al día siguiente y no sabía bien cómo se encontraría, además de que Brais se quedó a la espera de que ella mantuviera esa conversación lo antes posible.

Ni se había dado cuenta de que estaba parada en mitad del pasillo hasta ese momento por lo que se puso en marcha hacia el patio trasero donde podía escucharlo dar órdenes a voz en grito. El que Derick y los demás se hubieran marchado lo había dejado a él a cargo de todo en la casa del clan y sabía que esas cosas no le gustaban por lo que no debía de estar de muy buen humor en ese momento.

Se quedó parada a una distancia prudencial viéndolo entrenar con los demás chicos y tal y como imaginó, más parecía un ogro con problemas de evacuación, que un general entrenando a sus soldados lo que le arrancó una amplia sonrisa.

No tardaron mucho en terminar, más cuando él se giró hacia donde estaba dedicándole una sonrisa amplia y sincera, de las que solo eran para ella por lo que había podido ver esos meses que tanto tiempo pasaban juntos. Con ella nunca estaba cabreado y si lo estaba, su actitud era distinta por completo, algo que en parte agradecía. Aun así, echaba de menos sus broncas, lo pasaba bien cuando discutía con él, pero no podía culparlo ya que su forma de ser con ella era a causa de su delicado estado.

—Creí que tendría que sacarte a rastras de la habitación, llevabas varios días sin salir —le dijo cuando llegó junto a ella—. ¿A qué se debe esta sorpresa?

—Salí para despedirme de Faith y de los demás, salieron esta mañana muy temprano —le dijo ella y él asintió—. Pensé que si tenías un rato podrías acompañarme a dar un paseo ya que parece que hoy me encuentro con fuerzas suficientes.

—Lo cierto es que tengo una montaña de papeleo que me dejó Derick y un par de reuniones, pero podría escaparme por un rato, es mucho más agradable estar paseando contigo.

Sonrió al escucharlo y se agarró del brazo que le tendía sin importarle ser consciente de todas las miradas clavadas en ellos en ese momento. Algo le decía que sus observadores debían de estar alucinando con el cambio de actitud de su comandante, o lo que fuera, aún no sabía bien cómo iban los cargos en el clan.

—Hoy hace un precioso día, espero que siga así para que no se les complique la misión a los chicos —Estaba hablando del tiempo, era consciente de ello, pero no sabía bien como dar pie a lo que realmente quería hablar con él—. Ya echaba de menos pasear.

—¿Qué pasa Taylor?  —Ella paró un momento mirándolo a los ojos—. Estás dando un rodeo y eso quiere decir que tienes algo que decirme y no sabes cómo hacerlo, voy conociéndote lo suficiente como para darme cuenta de esos pequeños detalles.

—Lo cierto es que, si tengo que hablar contigo, aunque no es sencillo —Al ver el gesto de su rostro cogió aire y lo soltó de golpe, hinchando los mofletes, era un gesto con el que siempre lograba ganar unos segundos que le permitían pensar—. He tomado una decisión con respecto al ofrecimiento de Cristopher y su clan.

Ahora era él el que había frenado su avance, el tono empleado desvelaba sus intenciones, aunque ella no fue consciente de ello.

—No es la decisión acertada, no…

—Puede que no lo sea, pero es la mejor en este momento —dijo cortando lo que él pretendía decirle—. Es mucho mejor que quedarme en mi habitación día tras día, cada vez más cansada, más cerca de la muerte.

—No eres la primera humana que pasa por esto y puedes superarlo sin que te conviertan en una cobaya de laboratorio.

—Dime ¿Cuántos antes que yo lo han superado?

A pesar de que su tono era calmado y pausado vio como al escuchar su pregunta daba un paso atrás, como si acabara de darle un puñetazo en todo el estómago.

—Los porcentajes no son lo importante, que lo superes con la mayor dignidad sí.

—Si lo son, son importantes porque quiero vivir y encerrada entre las cuatro paredes de mi habitación no lo estoy haciendo, me estoy dejando morir.

—¡Pues lucha! Hazlo sin convertirte en una rata de laboratorio, lo único que lograras con eso es acelerar el proceso y podría matarte.

—Es lo que intento, quiero luchar.

Ninguno de los dos era consciente de que se estaban gritando. Los dos tenían el cuerpo tenso y se mantenían a una distancia prudencial el uno del otro.

—¡No voy a dejar que lo hagas! No dejaré que mueras lejos de las personas que… —Taylor fue consciente de como frenaba lo que iba a decir—, a las que les importas.

Cerró los ojos unos segundos salvando la distancia con Nash como si el paso que daba fuera el definitivo para lanzarse al vacío pasando las manos por su cuello abordando su boca.

No se trataba de callarlo, sino de que entendiera que si quería hacer eso era por que deseaba luchar por él, para tener una oportunidad a su lado.

XX

Adrien

Todas las mañanas era lo mismo, levantarse, arreglarse y salir a toda prisa hacia el despacho de su tío. Cada día una nueva reunión en la que organizaban todo lo que tenían pendiente, aunque desde que Aine se marchó sin su consentimiento la mala hostia de su tío iba en aumento y ya hacía una semana que se marchó, la cosa se estaba volviendo insostenible, además de que hacía tres días que no tenía noticias de ella, desde el mismo día que partieron en busca de la joven.

Salió del despacho tras llevarse una buena bronca por no tener noticias de su prima y se dirigió hacia el patio de la casa donde ya hacía una hora que debía de estar. Los chicos entrenaban cada día y él no había faltado ni uno solo desde que aprendió a andar.

Al cruzar la puerta sintió como una fuerza desconocida lo empujaba con violencia hacia adelante al mismo tiempo que un estruendo ensordecedor cortaba el espacio. Todo se oscureció durante unos segundos que para él fueron una eternidad y despertó de golpe al sentir como piedra, cristales y madera lo golpeaban al acabar impactando contra el suelo.

Se levantó aturdido por el estruendo, el impacto y el dolor que recorría cada fibra de su cuerpo y de forma automática buscó a los chicos que lo esperaban para el entrenamiento. En ese momento fue consciente de lo sucedido y volviendo la vista atrás pudo ver como la casa del clan había quedado medio destruida, por suerte parecía que la deflagración no había alcanzado los pilares.

Se acercó a los chicos y ayudó a algunos a incorporarse y empezó a impartir ordenes, preguntando a todos los que llegaban saliendo de debajo del desastre si habían visto a su tío.

Nadie lo había visto y acompañado de dos guerreros a los que increpó que lo siguieran corrió hacía los restos de la casa llamando a su tío a voz en grito. Empezaba a desesperarse y fueron tantas las víctimas que cada pocos pasos tenían que frenar su avance para ayudar si era posible, las víctimas mortales empezaban a acumularse.

—¡Adrien! —Oyó que lo llamaban y un nudo se le formó en la boca del estómago—. El regente…

—¿Dónde está? ¿Está bien?

Al verlo agachar la mirada el nudo que acababa de formarse se deshizo y sintió como si una nueva bomba estallara arrasando con todo.

Fue junto a él y lo vio tendido en el suelo debajo de una piedra que debía de pesar más de dos toneladas, su respiración era entrecortada y tenía los ojos cerrados en ese momento.

—Tío Cristopher…

—Adrien —le costaba hablar, no le llegaba suficiente oxígeno con tanto peso sobre su cuerpo—, Adrien… necesito que me escuches.

Él negó y llamó a voz en grito a todos los guerreros que había cerca para que le ayudaran a sacarlo de ahí abajo. Lo intentaron sin éxito, no se movió ni un centímetro y su tío seguía llamándolo.

—Necesito que me escuches.

—Te sacaremos de ahí, te pondrás bien, has de hacerlo —No era capaz de mirarlo a los ojos, temía ver como la vida iba apagándose en ellos, no estaba preparado para perderlo—. Has de ponerte bien, Aine no me lo perdonara si… si no estás cuando ella regrese.

—Los dos sabemos que no voy a ponerme bien, ha llegado el fin de mi camino y necesito que me prestes atención.

Terance

Abrió los ojos y la oleada de dolor lo atravesó como si un rayo acabara de impactar sobre él, no estaba seguro de lo que había pasado y de fondo comenzaban a llegarle los gritos de dolor y desesperación, algo atenuados. El impacto había sido tan potente… intentó incorporarse dándose cuenta de que tenía un trozo de techo sobre sus piernas e intento quitárselo, sintiendo como el peso iba aligerándose.

—¡Comandante! No haga esfuerzos.

En ese momento llegaron varios de sus chicos los cuales levantaron el trozo de escayola de encima de su cuerpo. No pudo evitar gritar al sentir el golpe de dolor que lo atravesó cuando fue liberado, no podía moverse y entre dos de los chicos lo levantaron a pulso llevándolo hacia la planta inferior que no estaba en mejores condiciones.

La casa del clan había quedado derruida casi por completo y pocos eran los que se levantaban a pesar de las heridas.

—¿Y mi tío?

—Ha fallecido, señor.

Cogió aire y asintió, su tío había muerto y él era el sucesor como regente por lo que empezó a impartir ordenes al mismo tiempo que se odiaba por no poder estar ayudando a los suyos viéndose postrado en una silla en ese momento.

—Deberíamos de llamar a un médico y que compruebe su estado, señor.

—Hay hermanos más graves que yo en este momento —dijo restándole así importancia al intenso dolor que recorría su cuerpo—. Debemos de atender a los heridos y… apartar a un lado los cuerpos sin vida, necesito saber hasta dónde alcanzan los daños del ataque y así poder reunirme con los dos regentes.

Lo que más deseaba en ese momento era agarrar a los guerreros que estaban en condiciones de pelear y dirigirse al territorio del clan del lobo acabando con todo hombre dispuesto para la batalla, arrasando con todo a su paso y vengar el daño que acababan de infligirles, pero debía de guardar todo eso en lo más profundo de su ser dejando que la serenidad en la que había trabajado toda su vida tomara el control y así poder ayudar a los suyos, quienes eran los más importantes en ese momento.

Nash

Al sentir sus labios contra los suyos no pudo evitar dejarse llevar por los sentimientos con los que llevaba luchando todos esos meses y que había negado. La envolvió pegándola más a él y profundizo dejando que su lengua saliera al encuentro de la suya, jugando, disfrutando de esos segundos en los que se encontraba en la gloria y que nada del exterior le preocupaba.

Esa mujer era lo que siempre había deseado y que dejó de buscar por miedo a darse cuenta de que no había nadie como ella para él y ahora la tenía entre sus brazos a la vez que el tiempo se les acababa, que podía perderla para siempre.

Se separaron cuando la necesidad de aire superó el deseo que recorría sus cuerpos y correspondió, sin ser consciente, a la hermosa sonrisa que se había dibujado en su rostro. Sus mejillas se había encendido y sus labios habían adquirido un color rojo que lo tenía fascinado, era obra suya.

—Nash… yo…

—No te disculpes, has hecho lo que yo no he sido capaz en meses.

—Solo… yo solo quería que entendieras los motivos que me empujan a luchar, a querer superar esto que me pasa pues quiero que tengamos una oportunidad —Asintió, la entendía, pero no iba a ser tan sencillo como le parecía a ella—. Temía no ser correspondida, pero…

Debía de ser sincero con ella, pero su lado egoísta no se lo permitió, si lo hacía esa fuerza que ahora poseía y la empujaba a luchar desaparecería seguro y a pesar de todo no estaba dispuesto a perderla.

—No quiero que dejes de luchar, si lo superas…

Antes de que pudiera terminar lo que iba a decir el suelo comenzó a temblar y un enorme estruendo llegó a ellos.

Se volvió hacia la casa del clan y vio la enorme columna de fuego y humo que de allí salía y la agarró de la mano corriendo junto a ella. Algo había pasado, algo grave y a pesar de poder estar poniéndola en peligro era mucho más arriesgado dejarla sola.

Al llegar pudo ver, al igual que ella, que el lado oeste de la casa había salido volando por los aires, destruido por una explosión. Ya habían empezado a salir algunos guerreros por su propio pie, aturdidos, mal heridos.

Agarró a uno de los chicos, el cual parecía aturdido, sujetándolo por los hombros.

—¿Qué ha pasado?

—Yo… no… no lo sé… de repente todo se ha venido abajo y...

—¿Dónde está Brais?

El joven negó, ni sabía dónde se encontraba él en ese momento y no iba a poder responder ni una sola de sus preguntas. Volvió la mirada hacia un lado buscando a Taylor, preocupado, y la vio atendiendo a algunos de los chicos en lo que podía.

Todos iban saliendo poco a poco y debía de hacer todo lo posible por ayudarlos.

—Acompáñame, Taylor, hay que encontrar a Brais, a Naomi… a Nahia.

Ella asintió y apartó las lágrimas que caían por sus mejillas con el antebrazo. Era evidente que no quería parecer débil, que al igual que él sabía que lo importante eran los heridos, ser eficientes y procurar que los daños humanos fueran los mínimos.

Entraron en la casa y se dio cuenta de que el caos era mucho peor en el interior, los que podían moverse hacían lo posible por ayudar a los que no, apartaban restos de piedra, cristales y madera de encima de los cuerpos, taponaban heridas… hacían lo que fuera necesario por ayudar.

Cuanto más avanzaban peor era todo lo que los rodeaba, el ataque los había dejado muy dañados y en circunstancias normales les llevaría mucho tiempo volver a la normalidad, pero no estaban en circunstancias normales, sino que se encontraban en medio de una guerra que acababa de dar un giro a favor del contrario.

Oyó un leve gemido y corrió junto a Taylor hacia ese lugar, comenzó a mover trozos y trozos de cascotes parando en seco al ver el cuerpo de Nahia envolviendo a la pequeña Naomi.

Un grito ahogado salió de Taylor que había llevado sus manos en un acto reflejo a su boca y en ese momento la pequeña se quejó. Movió a Nahia con cuidado y respeto, no necesitaba comprobar si tenía pulso, era evidente que no, y sacó a la pequeña de entre sus brazos entregándosela. Levantó el cuerpo sin vida de entre los escombros dejándolo a un lado y lo cubrió con un trozo de tela, sábana, no le prestó atención a ese detalle pues lo importante era cubrirla y darle parte de la paz que merecía. Había entregado la vida por salvar a la cría y se merecía la tranquilidad que ahora encontraría en la otra vida.

—¿Cómo está? —preguntó levantándose y mirándolas a las dos.

—Tiene algunas contusiones y cortes, pero parece que nada realmente grave, se pondrá bien, aunque yo no tengo idea de medicina.

—¿Y tú? —Estaba seguro de que no se encontraba bien, aquello no era nada bueno para ella y aun así no se había quejado, dejó su dolor a un lado para ayudarlo a él y al clan en ese momento tan difícil.

—Yo no importo ahora, hay muchos heridos y… muertos a los que atender.

Asintió dejando ver una leve sonrisa formándose en su rostro.

—Quédate aquí, mandaré a un médico para que os atienda a las dos.

—¿Dónde vas?

—He de buscar a Brais, asegurarme de que está bien.

—Ten cuidado ¿Vale? No sabemos si ha sido la única bomba o hay más esperando para hacer el máximo daño.

—¿Cómo sabes que ha sido una bomba? ¿De dónde sacas esa idea?

—Pasé unos meses en la unidad de explosivos antes de decidir ser detective y unirme a Faith, tengo algunos conocimientos y el tipo de explosión… el resultado final… lo he visto antes.

Volvió a asentir y sin ser consciente de que lo hacía acarició su mejilla inclinándose y dándole un ligero beso en los labios.

—No te muevas ni intentes nada arriesgado, solo espera a que vengan a por ti.

—¡A la orden! —dijo sonriendo, se estaba divirtiendo con aquello.

A pesar de que lo que deseaba era darle una charla y pasar todo su tiempo con ella en ese momento se alejó dispuesto a ir a por su regente. Le preocupaba no saber nada de él aún y no tenía muy claro que fuera bueno que en ese momento no estuviera el equipo que estaba de misión.

Esperaba no tener que darles más malas noticias de las que ya tenía pendientes y si algo le había pasado a Brais tendría que llamarlos y suspender la misión en la que se encontraban inmersos, no podían funcionar sin un regente que los guiara.

XXI

Faith

A pesar de que no conocía los planes que tenían, de momento, sabía que Derick no tardaría en contárselo todo. Ella no conocía la zona en la que iban a internarse y que si no espabilaba podía llegar a convertirse en una carga para el equipo, aunque tenía conocimientos de supervivencia y de rastreo que Tasha le enseñó en las ocasiones en las que iban de acampada o así era como ella lo llamaba, ahora estaba convencida de que fue una forma disimulada de entrenarla para este tipo de situaciones.

El viaje les llevó más de una hora y media y dar con una zona donde pasar la noche les llevó casi medio día. Montaron un pequeño campamento, comieron y Derick desapareció lo que a ella le pareció una eternidad y así había sido los últimos días, en los que guardó un silencio que se estaba volviendo insoportable.

Dormían al aire libre y debía de admitir que el paisaje que en ese momento los rodeaba era hermoso, aunque tenía la sensación de que esa palabra no llegaba a describir con exactitud la belleza de ese bosque.

Aine le había explicado que ese bosque era como una especie de cortafuegos que separaba tres de los cuatro territorios de los clanes. Que en el pasado se creó una especie de cabaña donde se podían reunir, un territorio neutral, ahora… era una delimitación que salvaguardaba los territorios de posibles ataques, a pesar de que las relaciones entre ellos eran buenas, por ello no llegó a entenderlo con claridad y fue cuando ella le confesó que la relación que había en ese momento entre ellos lo había provocado ella con su aparición.

A pesar de estar al aire libre empezaba a agobiarse. Luka se pasaba el día junto a Derick controlando los posibles caminos a seguir y entre Aine y Morgan parecía haber una tensión invisible que incomodaba a todos los demás dejándole claro que lo que percibió en ellos la última vez, que estaban juntos, no había llegado a resolverse.

Al ver llegar a Derick, solo en esta ocasión, se levantó y fue hacia él interceptándolo ya que quería que hablaran y si estaban los demás delante estaba segura de que se negaría a contestar sus preguntas.

—¿De dónde vienes? —le preguntó.

—He estado comprobando la zona del sur —le dijo sin apartar la mirada de ella, intentaba discernir si tenía alguna intención oculta—. Antes de dar el siguiente paso quiero saber si ya tenemos compañía.

—Llevamos así tres días ¿Tenemos algún plan?

—El plan es dar con el camino que tomó Hayley —le dijo, como si fuera lo evidente—. El bosque es amplio y al oeste hay una cadena montañosa, hay miles de posibles escondrijos donde podría estar ocultándose, no va a ser sencillo dar con ella y a un par de kilómetros de aquí hay un río lo que para ella es una ventaja ya que le ayuda a ocultar su rastro.

Dejó escapar un bufido al escucharlo. En todo momento supo que no iba a ser fácil, aunque él le había dejado claro lo complicado que podía llegar a ser en realidad.

—Ven —le tendió la mano y ella se la aceptó—. Vamos a dar un paseo, es evidente que necesitas despejarte un poco.

Ella sonrió, iba conociéndola cada vez más y al contrario que al principio de conocerse, le gustaba que así fuera. Había estado en todo momento a su lado a pesar de que no quería verlo, de que se negaba a hacerlo y ahora era consciente de que lo necesitaba a su lado, como se necesitaba el aire para respirar y que sin él no lograría superar el futuro que le esperaba.

La llevó hasta un pequeño claro no muy lejos de donde habían instalado el improvisado campamento, era un lugar hermoso y no podía evitar prenderse de toda aquella belleza.

Iban cogidos de la mano a pesar de no ser necesario y cuando llegaron se sentó apoyándose en el tronco ancho de un árbol, tirando de ella, logrando que se sentará sobre él.

—Estos últimos días has dado un cambio enorme.

—He aceptado en parte lo que ahora parece ser mi vida, no ha sido sencillo.

Apartó un cabello que se interponía por en medio de su rostro dándole un beso en el cuello provocando que se estremeciera.

—Eso me gusta —logró decir con la voz entrecortada a causa del placer que iba despertando en su interior al mismo tiempo que él continuaba con sus atenciones dándole un leve mordisco en el cuello, lamiendo a continuación el lóbulo de la oreja—. ¡Uhh! Eso también me gusta mucho.

—Lo sé, sé bien lo que te gusta. Conozco tu cuerpo y sé cómo hacerlo reaccionar.

—Joder, Derick… para, este no es el mejor lugar para…

—No sabemos el tiempo que nos va a llevar la misión ¿Estás dispuesta a esperar?

—Yo… —No le estaba dando tregua y ya no era capaz de controlar las reacciones de su cuerpo.

Morgan

Fue consciente de que los dos se habían quedado solos y parecía no ser el único. Pudo percibir la incomodidad de Aine en su aroma justo en el momento en el que Faith y Derick desaparecieron.

Sabía que sería uno de los pocos momentos que tendría para poder hablar con ella y los días que pasaron en la casa del clan del jaguar, a la espera de salir de misión, ella había hecho todo lo posible por no cruzarse con él.

Estaba preocupado, no podía evitarlo, ya que no habían hablado de lo sucedido cuando se marchó de su clan sin el consentimiento de su regente.

—¿Vamos a hablar en algún momento? —le preguntó acercándose a ella—. Ahora no puedes eludirlo y estamos solos.

—No es el mejor momento, estamos en una misión en medio del bosque, podrían atacarnos en algún momento —Fue su respuesta lo que provocó una mueca de disgusto en él—. No hagas eso.

—¿Y qué esperas? Me pasé tres meses llamándote, mandándote mensajes y nunca respondiste, tuve que intentar engañarte para poder verte y fue cuando todo se lío, desde entonces solo me has evitado.

—¡¿Y qué esperas?! —Hizo la misma pregunta recriminándosela—. Tu perteneces a un clan y yo a otro, hay una ley…

—Eso es solo una tontería, todo está cambiando y lo sabes tan bien como yo. Seguir negando lo que los dos sentimos es… me voy a volver loco, Aine… —La agarró de la mano levantándola, pegándola a su cuerpo colocando una mano en su cintura—. Me he enamorado de ti, no puedo evitarlo y estoy cansado de tener que relegar mis sentimientos por ti solo por una estúpida ley que no tiene sentido, ya no. Faith es el vivo ejemplo de ello y sigue con vida, nadie la ha castigado ni lo van a hacer ¡Estamos en guerra por protegerla! ¡¿Qué sentido tiene seguir escondiendo lo que sentimos?!

—No se trata solo de la ley que…

—No me digas que te preocupa lo que los demás puedan opinar, que temes que juzguen nuestra relación. Lo importante somos nosotros —Acarició su mejilla sonriendo ante el triunfo que suponía que no se apartará de él, de su contacto—, lo que los demás piensen no ha de importarnos.

—No se trata de los demás, somos familia de los regentes y no puedo evitar pensar en el dolor que nos causaría que nuestros tíos, los regentes, se opusieran a esto y por ello mi parte racional lucha en contra de mis sentimientos.

—Lo entenderán y si no es así… nos marcharemos. No quiero pasar mi vida sumido en la infelicidad por no haber dado rienda suelta a lo que siento por ti, no lo hagas tu.

Antes de que pudiera exponer una nueva excusa que los alejara un poco más abordó su boca dándolo todo en ese beso. Llevaba demasiado tiempo esperando ese momento y no iba a desaprovecharlo, lo deseaba y sabía que ella también.

Hayley

Tras despertar esa mañana fue consciente de que los víveres de los que disponía iban menguando a gran velocidad, debía de hacer algo para poder seguir alimentándose y dándole de comer a su preso.

Agarró el arco que había creado con sus propias manos unos días atrás, previendo la posibilidad a la que ahora se enfrentaban.

—¿Vas a salir de caza y dejarme aquí solo?

—No tienes cuatro años y no voy a tardar tanto, se me da bien cazar.

—¿Por qué no empleas tu forma animal para cazar? Es lo que somos, forma parte de nuestra naturaleza.

Al escucharlo levantó la ceja, era increíble que no hubiera visto lo evidente en su acusación.

—¿Quieres que traiga una pieza de caza a la que le he hincado los colmillos y que he destrozado con mis garras? No creo que quede mucho de la pieza si lo hago de esa forma, aunque yo si me alimentare, tú en cambio… acabarías pasando hambre. Yo no me quejo, prefiero cazar de esa forma y no tener que emplear un arco rudimentario que puede desviarse y espantar a la presa.

Su rostro fue un espectáculo al darse cuenta de lo que acababa de argumentarle y al final hizo una mueca que logró hacerla romper a reír.

—Lo imaginaba, ahora sé un buen perrito y compórtate mientras estoy fuera, no me gustaría llegar y tener que limpiar tus desastres.

Lo oyó gruñir, no le había gustado nada su comentario, pero a esas alturas y tras el tiempo que había tenido que pasar con él ya no le importaba, no hacía caso a sus gruñidos ni quejas, lo único que quería era tomar ya una decisión con respecto a él y poner en marcha su plan de una vez por todas, se estaba cansando de la naturaleza, de mantenerse oculta y no pelear por ella misma, por su reputación la cual se habían encargado de tirar por tierra. Quería ver a Naomi, abrazarla y soñaba todas y cada una de las noches con ese momento, luego su sueño tomaba otro camino y se encontraba de cara con Luka, él se giraba y se marchaba, abandonándola, provocando que el miedo y la angustia se apoderaran de ella y despertaba con lágrimas en los ojos.

El tiempo transcurrido desde que se marchó afianzó en su corazón los sentimientos que albergaba y que solo le pertenecían a él y si salía de todo eso con vida pasaría su vida al completo intentando compensarlo por todo el daño que le había hecho.

No tardó mucho en dar con una pieza en condiciones para alimentarlos al menos tres días, en esos momentos no podía evitar dar las gracias por que su padre se empeñara en llevarla de caza desde que fue capaz de cargar con un arco y que Dimitri se empeñara en continuar con esa tradición. Si era cierto que los arcos que empleaba entonces nada tenían que ver con el que ahora cargaba, eran mucho mejores y de última generación, pero no podía quejarse, aunque las manualidades no se le dieran bien como el tener que tallar, al menos se defendía y había logrado un arco bastante bueno.

Se agazapó esperando el mejor momento para clavar la flecha y hacerse con la comida que tanto necesitaban, se tomó su tiempo tal y como le habían enseñado, pero en el último momento salió en estampida y percibió que no estaba sola en la explanada en la que permanecía oculta.

Lo mejor era no moverse, con algo de suerte no habrían detectado su aroma, el cual no había escondido confiada de que estaba allí sola.

—¡Vamos, lobita! Sabemos que estás aquí, ¿Dónde te escondes?

Negó maldiciendo su mala suerte, había sido descuidada y ahora pagaba las consecuencias. Vio como aparecían al menos cinco guerreros, conocía a tres de ellos personalmente, compartió guardias con ellos no hacía mucho tiempo y ahora estaban allí, buscándola, intentando darle caza. En lo que se tardaba en pestañear había pasado de ser el cazador a la presa. El terreno era abierto así que cualquier movimiento por su parte se convertiría en la ventaja que estaban esperando.

Asher

Sonrió, no pudo evitarlo, hacía al menos una hora que había percibido la presencia de esos patanes que ahora la tenían acorralada y le llegaba con claridad el miedo y la rabia que recorría su menudo cuerpo en ese momento mientras se devanaba los sesos intentando dar con la forma de escapar con vida de esa situación.

Aún no sabía los motivos que lo llevaron a seguirla, se desató y tuvo la oportunidad de largarse sin mirar atrás, pero el tiempo que pasó con ella le gustó. La joven se había preocupado por él, le salvó la vida y estuvo pendiente de su herida en todo momento, con las curas, lo alimentó y cuidó a pesar de que cargar con él solo era un peso muerto que impedía que se moviera como realmente deseaba o necesitaba.

Le debía la vida y aunque fuera un cruel y sádico asesino que había sesgado decenas de vidas, pagaba sus deudas, a ella le debía la vida.

Miró a los lados y sonrió, estaba rodeado de piedras además de que esos imbéciles se estaban exponiendo como si estuvieran de paseo en un soleado día de verano. Agarró la primera y sopesó en su mano el peso de está lanzándola a continuación a por el que más lejos estaba de él, dio en la diana a la primera viéndolo caer al suelo, gritando como una niña pequeña.

Sabía que en cuanto lo viera atacar a los guerreros ella se le uniría, las consecuencias después de la pelea eran otro asunto. Se agazapó y dejó que su lobo tomara el control de todo su cuerpo transformándose al mismo tiempo que saltaba por encima de las flores que cubrían el suelo derribando al siguiente. No disponían de mucho tiempo para perder la ventaja de la sorpresa que él mismo había provocado pero la muchacha no le falló, al ver como caía el segundo de ellos se transformó y atacó tirando al suelo a otros dos, derribándolos con una fuerte embestida, demostrando lo que ya suponía, que era una gran luchadora.

Por su parte reventó la garganta de su víctima de un solo mordisco y se lanzó a por el que quedaba en pie, aún no se había dado cuenta de lo que estaba sucediendo y ello le daba la ventaja que necesitaba. Oyó gritos y gruñidos, no eran los de Hayley, lo que para su sorpresa lo aliviaba, no quería que le pasara nada malo, le caía bien la chica.

XXII

Nash

Salió del despacho donde llevaba toda la noche, estaba reventado y aún no podía darse el respiro que tanto necesitaba. Se dirigió a la habitación donde descansaba Brais desde que la casa del clan salió por los aires, al menos parte de esta.

—¿Cómo sigue? —preguntó al médico que estaba en ese momento con él.

—Estable, aunque…

Ese espació que dejó, la duda en su voz era un mal augurio.

—Su avanzada edad dificulta la curación, le llevará más tiempo y es posible que le queden secuelas el resto de su vida.

Cogió aire y lo soltó notando como su cuerpo se relajaba al menos un poco de la tensión que arrastraba desde que fueron atacados. Quería responder al ataque con más fuerza, pero no era quién debía de tomar la decisión, ser el regente en funciones tan solo era un título que le permitía dirigir todo aquello, pero no le otorgaba ningún poder.

—¿Puede hablar?

—Se agota con facilidad, pero sí, puede hablar, en realidad no ha parado desde que ha despertado, no para de quejarse y mandarme a atender al resto de los heridos quitándole importancia a lo que le pasa.

—Ni que no lo conociéramos, lo raro es que no haya intentado echarte de la habitación a patadas o mordiscos.

El medico asintió sonriendo, la fama del regente era legendaria, pocos desconocían como se desvivía por el clan anteponiéndolo a todo.

—No dejes que se agote demasiado, que no trabaje y… en nada llegará la enfermera para cuidar de él.

Nash asintió despidiéndose de él y se acercó a la cama donde descansaba su regente.

—Has de dejar que cuiden de ti, no puedes seguir echando a los especialistas, así no te recuperaras y tu nieta me desgarrara el cuello —dijo arrastrando una silla sentándose a su lado.

—Hay mucho que hacer y pierden el tiempo conmigo, ya he comenzado a sanar y poco más pueden hacer por mí.

—En nada llegarán los regentes, estamos preparando y adecentando la casa para poder alojar al máximo posible de ellos, también hemos preparado las casas francas y aumentado la seguridad en estas y en la casa principal, no tienes que preocuparte por nada que no sea acabar de sanar.

—¿Sabes algo del equipo?

—Nada de momento —dijo negando al mismo tiempo, dándose cuenta de que estaba tanto o más preocupado que él al respecto de ese tema—. Sabíamos que cabía esa posibilidad, así que es mejor no adelantar acontecimientos. Si en unos días seguimos sin noticias mandaré a un equipo de refuerzo.

—No les digas nada de lo que ha pasado, no hay que preocuparlos.

—Me estás pidiendo que les mienta —Brais asintió y él hizo una mueca de disgusto—. No voy a hacerlo, aunque me lo órdenes. Se lo contaré a Derick y le diré que no quieres que Faith sepa nada, pero no voy a mentirles.

—No me acordaba de lo cabezón que puedes llegar a ser.

—Siempre he sido así, ese aspecto de mi personalidad nunca ha desaparecido, solo que tus preocupaciones eran más importantes que fijarte en alguien como yo —Brais rompió a reír al escucharlo y acabó tosiendo por lo que se vio obligado a ayudarlo a incorporarse para que no se ahogara—. En serio, no le des más vueltas de lo necesario, te mantendré informado de todo lo que pase y… solo se trata de acoger a los regentes de los otros clanes, nada que no hayamos hecho en infinidad de ocasiones antes que esta.

—Lo que no sabía es que se te daba tan bien el sarcasmo. No es algo sencillo, más con todo el resentimiento que ha existido entre nosotros durante años.

—Poseo muchos talentos que aún desconoces y por eso no te preocupes, en serio, puede que en el pasado tuviéramos muchas cosas que echarnos en cara, pero ahora tenemos un enemigo en común y nos ha hecho mucho daño a todos.

—¿Qué han decidido con respecto a los entierros?

—Los dos quieren esperar, no van a hacer nada hasta que Morgan y Aine estén de regreso, era lo que esperábamos y lo más lógico.

—Están en su derecho y ellos han de procesar la pena, algo imposible si no se les permite velar el cuerpo.

Nash asintió y se giró al oír como llamaban a la puerta.

—Siento molestar, pero los regentes están aquí.

—Acompáñalos a la sala de reuniones, en seguida estaré con ellos.

El joven asintió y salió sin pronunciar una sola palabra más.

—¿Y Naomi? Esa niña me preocupa mucho ahora mismo.

Volvió a girarse hacia él y asintió, le pasaba exactamente igual y la actitud que había tomado desde que despertó no era una buena señal.

—No habla con nadie y tiene pesadillas, ese es el único momento en el que emplea sus cuerdas vocales llamando a Nahia a voz en grito. La quería mucho, entre ellas se había creado un vínculo muy especial y ahora… esa niña ha pasado por muchas pérdidas en pocos años.

—¿Y Taylor?

—Hace todo lo que puede, se ha hecho cargo de Naomi, no la deja ni a sol ni a sombra, es una mujer muy fuerte y quiere luchar. Hablé con Adrien y trasladara los laboratorios aquí, entiende que no sea el mejor momento para que se traslade, estando como están las cosas.

—Lo haces muy bien, Nash.

—No hago más que trasladar tus órdenes y me encargo de que se cumplan, es obra tuya que ya hayamos empezado a recuperarnos de un golpe tan duro. Por eso mismo has de descansar y reponerte con más rapidez, todos te están esperando.

Faith

Se giró hacia Derick y acarició su rostro con una amplia sonrisa en el suyo. Hacía mucho tiempo que no sentía la tranquilidad que ahora la embargaba y deseaba con todas sus fuerzas que aquel momento no acabara nunca.

Aún tenía miedo, era algo que no podía controlar y todo lo sucedido en su vida durante los últimos meses la volvían alguien insegura, lo que nunca fue.

—¿Te estás arrepintiendo? —Tan absorta estaba en sus pensamientos que ni se dio cuenta de que había despertado.

—No me arrepiento del sexo contigo, es fabuloso e increíble, pero no puedo evitar…

—Es normal tener dudas, Faith, yo también las tengo al igual que siento miedo. No somos perfectos y los dos tenemos mucho carácter, pero sé que podemos hacer que funcione, ya te lo dije antes y seguiré diciéndotelo el tiempo que haga falta hasta que seas capaz de creerme.

Asintió volviendo a sonreír y abordó su boca con ternura, disfrutando del beso tanto como de ese momento de intimidad entre ellos.

—¿Crees que llegaremos a encontrar a Hayley?

—Sé que Luka no va a rendirse y que no parará hasta que logre dar con ella, si algo tiene es constancia y… está enamorado de ella.

Faith se levantó haciéndose la sorprendida, como si fuera la primera noticia sobre eso que tenía.

—¡En serio!

—¿No sabías nada?

Rompió a reír dejándolo desencajado ante su proceder.

—No hay que ser muy listo para darse cuenta de lo que siente tu amigo por Hayley y que además es correspondido. Nadie deja a su pequeña al cuidado de alguien por quien no siente nada, además… es posible que todos nosotros le preocupáramos cuando se marchó, aunque las dos razones principales fueron Naomi y él, no quería sentir que los ponía en peligro.

—Te fijas en los demás, esa es una cualidad imprescindible para ser regente, también te preocupan, intentas que todos estén bien y tienes mucho carácter, serás una gran regente si llegas a aceptar el puesto.

—Es pronto para decidir algo así, hay mucho que he de aprender y estamos en guerra, no sabemos que es lo que puede pasar al día siguiente.

—Nahia está enseñándote todo lo necesario.

Asintió y se quedó pensando en ella, en Nahia. Era una mujer reservada, tranquila, callada y las pocas veces que se había atrevido a preguntarle ella cambiaba de tema con rapidez.

—Sé que a lo mejor me paso, pero… ¿Cuál es la historia de Nahia? Es evidente que arrastra con un pasado doloroso, puedo verlo en sus ojos.

—No creo ser quien deba contar esa historia, solo le pertenece a ella.

—No sabrá que me lo has contado. He intentado que se abra a mí, pero… es muy reservada y ese dolor que sus ojos transmiten…

Vio como ponía los ojos en blanco y la arrastraba apoyándola sobre su pecho. Desde que se conocieron él había sido incapaz de negarle nada de lo que le pedía, era débil en ese aspecto, aunque lo intentaba, llevándolos a pelear.

—Nahia es la hija del hermano mayor de tu abuelo Brais. Hace mucho, cuando era solo una joven adolescente su padre perdió la regencia, tu bisabuelo decidió que Brais estaba más capacitado para el puesto y aunque nunca se opuso a la decisión no se lo tomó bien y acabó retirándose a una de las mansiones del clan en otra ciudad. Aun así, acudían al clan cada vez que se les convocaba. Una de esas veces, todos los clanes estaban reunidos y… —Se tomó un momento pues sabía el dolor que le causaba oír ese nombre—, Claude se “enamoró” de ella, eso fue lo que siempre dijo, pero Nahia estaba prometida a otro hombre, además estaba la ley que prohibía las relaciones de pareja entre miembros de distintos clanes. A pesar de ello, él se las apañó para engatusarla y creyó estar enamorada de él, aunque su padre siempre se opuso. Acceder a ese matrimonio era una condena en vida para su hija ya que nunca podría tener descendencia. Con el tiempo Nahia lo aceptó y contrajo matrimonio con su prometido. Se enamoró de él, encontró a su pareja y tuvieron una niña preciosa, era… la alegría de la casa, todos la consentían. Por su parte Claude contrajo matrimonio y un día hubo un accidente, un miembro de nuestro clan la mató por accidente y como no hubo maldad ni intención no fue castigado. Todos creímos que era algo olvidado pero un año después… el esposo de Nahia iba en el coche con la niña, tenía cuatro años, y fue asaltado por un grupo de asesinos del clan del lobo, los mataron a los dos.

Faith estaba escuchándolo con atención, llorando sin ser consciente de ello.

—Nahia se retiró junto a su padre hasta que este falleció de una larga enfermedad. Brais se la trajo a la casa del clan a pesar de que con eso dejaba a su madre sola, ella nunca fue la misma desde la muerte de su esposo, ninguna de ellas lo fue. Le dio trabajo, la acogió bajo su protección pues quería que ella fuera la siguiente regente. Nahia no tenía a nadie y él había perdido a su única hija.

—Podría serlo, yo no me opondría.

—Tras lo sucedido con su hermano se creó una ley que obliga a que la regencia se traspase por la línea de sangre directa a no ser que no sea posible, entonces es el regente quien proclama a su predecesor.

Ella asintió, la pena era grande en ese momento, nunca esperó que hubiera sufrido tanto a pesar de como la pena traspasaba su mirada.

—Aun así, creo que es una ley estúpida —Opinó tras un silencio ensordecedor y se incorporó al oírlo reír a carcajadas—, ¿Qué? ¿No piensas igual?

—La verdad es que no, creo que es una de las leyes más acertadas de las que tiene el clan, pero es algo que podrás cambiar cuando seas regente, tú decides.

—De momento me conformo con aprender todo, lo demás ya se verá, además… soy de a las que les gusta la acción, eso de quedarme tras un escritorio no me hace mucha ilusión.

—Te aseguro que el trabajo de regente no se basa solo en papeleo, hay mucho que hacer cada día, yo sigo preguntándome de dónde saca tanta energía tu abuelo.

—¿Quiénes serán los sucesores de los otros clanes?

—En el clan del zorro Terance, es el sobrino mayor del clan, además Morgan lleva toda la vida entrenando para ser su primer comandante. En el clan del coyote, lo será Adrien, para ellos la línea sucesoria es de varón a varón, hay una ley muy antigua que así lo dicta y si no fuera posible la heredera debería de contraer matrimonio, aunque… no veo a Aine de esas mujeres —comentó levantando la ceja—. Algo me dice que cuando Adrien sea el regente muchas de sus leyes cambiarán de forma radical o simplemente desaparecerán.

—Sigo pensando que las leyes de los clanes son anticuadas, demasiado y por lo visto no me equivoco.

—No te lo voy a contradecir, creo que los clanes necesitan reformas y más ahora que estás tú aquí, las cosas han de cambiar.

—Me siento como si fuera el icono del cambio, no me gusta, es un peso muy grande para alguien que hasta hace unos meses solo era una joven que tras salir de su jornada de trabajo se metía media botella de alcohol entre pecho y espalda.

—Espero que algún día me cuentes como era tu día a día antes de todo esto.

Ella lo miró con una sonrisa en el rostro y volvió a apoyarse sobre su peso y comenzó a hablarle de su vida, de su trabajo en la comisaría y en cómo era todo para ella antes de encontrar el hogar que nunca supo que la esperaba.

XXIII

Hayley

Al abrir los ojos fue consciente de que aún seguía con vida y de que volvía a estar en la cueva donde se escondía desde hacía ya semanas. Le dolía la cabeza y el costado, el cual se tocó notando el vendaje improvisado que cubría la herida que le hizo uno de los cambiantes que la atacaron.

Al ser consciente de cómo había logrado escapar de aquello se levantó de golpe, llevándose la mano a la herida a causa del dolor que ella misma se provocó al no controlarse, dejando a continuación escapar un gruñido.

—Si haces eso no lograras que la herida cierre, lo cierto es que ese capullo clavó bien sus colmillos en tu costado, aún tardará en curarse, por suerte he podido extraerte el veneno.

Miró hacia el lado viendo a su presa sentado a un lado con dos trozos de carne sobre la hoguera que tenía encendida.

—¿Cómo es que no has aprovechado la ocasión para escapar? Podrías haberme dejado en ese claro y haberte ido.

—¿Por qué me caes bien? No hay ningún motivo, no me has cambiado ni se ha obrado un milagro si es lo que estás pensando —dijo con dureza y sarcasmo—. Te lo debía, salvaste mi vida aun sabiendo quien era yo y lo que era capaz de hacer, me tocó el turno.

—Si es así ya puedes marcharte, no estás obligado a quedarte, puedo apañármelas sola.

Mientras hablaba no lo miró hasta que lo escuchó reír a carcajada limpia.

—Si te soy sincero no tengo a donde ir, no creo que Claude perdone mi incompetencia y tras todas las vidas que he quitado desde hace muchos años, no creo que ningún otro clan me dé cobijo, incluso tengo el convencimiento de que en cuanto Claude ponga precio a mi cabeza como lo ha hecho contigo, todos saldrán a la caza del lobo.

—Ayudarme no va a limpiar la sangre que cubre tus manos.

—Ni lo pretendo, pero puede que ayudarte me haga sentir algo mejor conmigo mismo.

—Ahora soy una obra de caridad, era lo que me faltaba, tendría que haberte matado en cuanto te vi inconsciente.

Asher

Asintió al escuchar lo que decía, no sabía la razón que tenía y lo mucho que lo iba a odiar en cuanto tuviera el valor para contarle lo que desconocía. No tenía idea, ni se llegaba a imaginar, lo manchadas de sangre que estaban sus manos.

—Tienes que dejar de darle vueltas, lo hiciste, me salvaste la vida, no puedes volver a atrás.

—No, pero aún estoy a tiempo de matarte.

—Tendrás que esperar a curarte, no es conveniente que se te abra la herida y por otro lado… podría ayudarte con ese plan que aún no eres capaz de poner en marcha.

—No sé de qué hablas.

—Hablas en sueños, así que no intentes mentir o fingir. Estás planeando entrar en la casa del clan y matar al desgraciado de Claude. No negaré que para mi es un inconveniente, teniendo en cuenta que es él quien me paga, pero… dados los últimos acontecimientos estoy replanteándome eso de seguir currando para él, más si pretende darme el pasaporte al igual que ha hecho contigo.

Al oírla romper a reír repasó lo que acaba de decirle. Había sido sarcástico, pero en ningún momento pretendió que fuera un chiste.

—¡¿Y pretendes que me trague esa milonga?! Adoras tu trabajo, lo has demostrado en muchas ocasiones y no creo que sepas hacer nada más que eso, no es solo un hobby con el que ocupar las horas libres en la oficina.

—No soy un carcamal, aún estoy a tiempo de aprender una nueva profesión.

—Sí, claro, te imagino con un delantal sirviendo cafés y de repente te encuentras con la familia de una de tus víctimas ¿No sería violento?

Se la quedó mirando y no quiso admitir que tenía toda la razón, no sabía hacer nada más que asesinar y otra profesión… aunque le quedaba la salida de retirarse a alguna isla lejos del mundo de los cambiantes, de sus guerras, sus tramas… toda esa mierda que se traían entre ellos.

—Se te están quemando los trozos de carne.

Al oírla se sobresaltó apartando la comida del fuego y le ofreció uno de los trozos, empezando a comer él, perdido en sus pensamientos.

—¿Cómo murieron tus padres?

—¡Eso no es de tu incumbencia! No somos amigos, no voy a contarte mi vida, ni a contarte mis más oscuros secretos.

—Solo era una pregunta, si te he ofendido lo siento, aunque… ahora estamos en igualdad de condiciones, no estoy atado y los dos estamos heridos. A los dos nos persiguen los guerreros del clan del lobo, podríamos ayudarnos mutuamente.

Ella se lo quedó mirando, soltando a continuación el trozo de carne al que solo le dio un bocado y se tumbó dándole la espalda. Era evidente que había tocado un tema muy doloroso y por ello mismo no se arrepentía de haber guardado silencio con respecto a lo que ella desconocía.

Rauder

Ya estaba agotado de esperar a que sus soldados le trajeran información útil, no tenían muy claro el significado de agilidad y precisión y empezaba a dudar que se hubiera traído a los mejores rastreadores y guerreros. Ya llevaban acampados varios días y seguían sin noticias de la chica ni del equipo que partió de la casa del clan del jaguar, eso lograba que dudara de sus principales suposiciones de dónde podía estar escondiéndose ¿Y si se había quedado resguardada en la ciudad? Podía ser que en algún momento hubiera tenido contacto con el clan del coyote y desconocieran esa información, si eso era así la probabilidad de que estuviera siendo protegida por ellos se hacía mucho más real.

No quería adelantar acontecimientos, aún quedaban dos equipos de rastreo por regresar y si no traían buenas noticas mandaría a un pequeño grupo a averiguar si su nueva suposición era la acertada.

Volvió a analizar el mapa, concentrándose en las zonas que ya se habían rastreado, avanzaban demasiado despacio a causa de que el terreno era muy amplio, podía llevarle semanas dar con alguna pista en los cuadrantes que quedaban y al mismo tiempo mantener vigilados los ya controlados.

—Señor…

Se volvió hacia la entrada e hizo un gesto con la cabeza para que entrara y hablara.

—Tenemos noticias del regente, exige informes de como transcurre la misión.

Gruñó sin poder evitarlo, se iba agobiando por momentos ya que nada iba como en un principio imaginó, había traído muy pocos guerreros, se confió.

—Dile que todo va como estaba previsto, que pronto daremos con la muchacha y la llevaremos de vuelta al territorio del clan.

—Pero, señor…

Lo miró cabreado pues sus palabras dejaban claro que dudaba de que así fuera.

—No te he preguntado por tu opinión, esa que no tienes cojones a expresar, dile exactamente eso y ni se te ocurra titubear como acabas de hacer.

El joven asintió sin decir ni una sola palabra más y se marchó al tiempo que él volvía a concentrar toda su atención en el mapa, pero antes de que un pensamiento coherente se formara en su mente volvieron a interrumpirlo.

—Señor… no tenemos noticias del equipo del oeste, deberían de haber regresado ya o haber dado un informe y no lo han hecho.

Su mirada fue directa al cuadrante del que le estaba hablando, era de los que más cerca se encontraban a la cadena montañosa en la que esperaba no tener que entrar. Aquello era un laberinto de túneles que les llevaría meses rastrear. Negó con la cabeza maldiciendo su mala suerte.

—Manda un nuevo equipo, quiero saber qué es lo que ha pasado, si siguen con vida.

—Entendido.

Una vez más se había quedado solo, añoraba la tranquilidad que le proporcionaba la soledad que podía permitirse dentro de la casa del clan. Lo más inteligente era no meterse en ese laberinto de túneles y grutas, la opción más factible era mantenerse ocultos y esperar con paciencia a que tuviera la necesidad de salir a por comida o en algún tipo de arrebato. Un asedio silencioso era lo mejor que podía hacer, pero antes debía de asegurarse de que no andaba errado con su suposición.

Si comprobaba que la joven estaba escondida en la cadena montañosa podría solicitarle a Claude que le mandara a más guerreros y ya de paso suministros para aguantar el asedio, aunque estaba seguro de que no se alargaría mucho.

Claude

Miró a su alrededor, todo estaba destrozado y ya empezaba a cansarse de las excusas de su primer comandante, era obvio que todo lo que decía eran excusas para ocultar la incompetencia de la que estaba haciendo gala en esa misión ¿Tan complicado era dar con una joven que acababa de salir de la adolescencia? ¿Podía ser más inteligente y competente que un guerrero experimentado y curtido en el campo de batalla?

—¡Estoy rodeado de incompetentes!

Justo en ese momento oyó unos tímidos golpes en la puerta que se quedó abierta tras lanzarle al joven que acababa de huir todo lo que encontró a su alcance, si no le lanzó la mesa fue porque se marchó antes de que eso sucediese.

—¡¿Qué pasa ahora?! —preguntó a voz en grito.

—Ha llegado el primer informe de nuestro infiltrado en el clan del coyote —dijo la joven con la mirada clavada en el suelo y asustada. Tendió la mano para entregarle el informe del que le estaba hablando y se acercó a ella agarrándolo con mala leche, cansado de que nadie tuviera el valor de mirarlo a los ojos—. ¿Necesita algo más, señor?

—Márchate y no vuelvas a aparecer hasta que no tengas los dos informes que me faltan.

Ya habían pasado más de cuarenta y ocho horas desde que las casas de los clanes volaron por los aires y no sabía nada, no tenía noticias de lo sucedido, lo que lo cabreaba aún más de lo que ya lo estaba.

Al leerlo no pudo evitar que una media sonrisa se dibujara en su rostro. No eran los resultados esperados, pero no eran del todo malos. El informe recibido explicaba que el clan del coyote había sufrido daños considerables en la estructura de la casa, que se contabilizaban más de sesenta víctimas mortales y tres docenas de heridos de gravedad, pero la noticia que más regocijo le causaba era la muerte de Cristopher, el regente.

No podía pedir más, de momento, ahora tenía la posibilidad de poner al clan de su parte en la guerra contra Brais y su clan. Necesitaba aliados, aunque fuera bajo amenaza de muerte y Adrien era un crío en pañales, no tenía idea de lo que era manejar un clan. Si se negaba, acabaría por completo con ellos, si no le servían de nada la decisión era simple.

Volvió a repasar los datos del informe y mandó que arreglaran el desastre que él mismo había protagonizado, saliendo a dar un paseo o más bien para controlar como iban los entrenamientos de las tropas.

Observó como entrenaban satisfecho de haber logrado controlar a los Dönek, renegados que en su día formaron parte activa del clan y que fueron desterrados por actos imperdonables, según argumentaba su padre una y otra vez, como si repetir ese mantra aliviara su alma del peso que causaban sus decisiones. Lo único que lamentaba era no poder ver las caras de sus enemigos al comprobar que estos eran el grueso de sus tropas.

Mientras estaba pendiente de los entrenamientos le llegó el segundo informe, refiriéndose a los más de cien muertos en el clan del zorro, de la pérdida de su regente y el estado lamentable de salud en el que se encontraba su sucesor, ahora solo faltaba el del maldito clan del jaguar.

—¿Hay noticias pertenecientes al clan de Brais?

—No señor, creemos que nuestro informante podría encontrarse entre las víctimas.

Asintió, debía de dar con la forma de saber cómo se sucedieron las cosas allí, consciente como era de que esa posibilidad podía sucederse, un riesgo que no le importó correr, sin importarle la pérdida que suponía, no era lo que le preocupaba, pero el no saber si Brais estaba muerto si que era un inconveniente.

A pesar del daño que les había infligido aún juntos los tres clanes poseían una fuerza militar mucho mayor que la suya y era algo que debía de subsanar lo más pronto posible, de momento las incursiones de guerrilla eran la mejor solución, iba mermando sus filas a pesar de las pérdidas por parte de los suyos.

XXIV

Taylor

Tras dejar a Naomi con la nana salió de la habitación y se dirigió hacia la entrada principal de la casa. Esa mañana iban a comenzar a traer todos los aparatos médicos que se suponía debían de ayudarla en el proceso de transformación.

Estaba muerta de miedo, nunca había sido de las mejores pacientes y hasta ahora no había sido buena enferma en las ocasiones en las que lo había estado. No era un ejemplo de madurez en esos términos, pero no podía echarse atrás tras haber tomado la decisión más importante de su vida. Como le dijo Faith, no lo hacía por los demás sino por si misma, por tener una oportunidad de luchar y vivir, por tener una oportunidad de conocer el auténtico amor.

—¿Estás lista? Las furgonetas ya están aquí, en unos minutos aparcaran y comenzara a prepararse todo —Al escuchar su voz y sentir su mano a la altura de su cintura no pudo evitar que una sonrisa se dibujara en su rostro otorgándole el valor que en ese momento intentaba reunir ante la idea de ser una cobaya de laboratorio.

—¿Quieres que te mienta o que te diga la verdad?

—No sé si te habrás dado cuenta, pero valoro mucho la sinceridad.

Volvió a sonreír.

—Estoy acojonada, no lo llevo nada bien, pero peor es el dolor y el cansancio. No he cambiado de parecer, quiero hacerlo, pero como enferma soy odiosa, creo que estos últimos meses lo has podido comprobar.

—Te aseguro que suelo llevarlo mucho peor que tú, eres una santa a mi lado —Ella lo miró exagerando la expresión de horror lo que le hizo romper a reír—. Lo superaremos, ganaremos esta batalla, los dos juntos. Eres la mujer más fuerte que he visto en la vida.

—Solo quiero una oportunidad de vivir, tener la posibilidad…

Se sorprendió al ser consciente de que sentía vergüenza ante la idea de hablar de sus sentimientos hacia él. Tras lo sucedido casi no lo había visto, ocupado como estaba cumpliendo las funciones de regente dado el estado en el que se encontraba el abuelo de Faith y no habían tenido la ocasión de hablar de lo sucedido, de ese beso que él correspondió.

La giró de cara a él y la pegó a su cuerpo logrando que sus mejillas se encendieran como si estas tuvieran vida propia y el poder de decidir cuándo encenderse.

—Lo vas a superar y cuando eso pase, tu y yo tenemos una conversación pendiente. No me eres indiferente, también… siento… me he enamorado de ti y quiero tener la oportunidad de demostrártelo.

Taylor asintió y sonrió pues a él le costaba tanto como a ella expresar lo que sentían el uno por el otro, por lo mismo decidió que era mejor cambiar de tema y no incomodarle más de lo que ya lo estaba.

—¿Qué vais a hacer con el cuerpo de Nahia?

—Hay rituales que han formado parte del clan desde hace mucho tiempo, pero… al igual que han decidido los otros clanes vamos a esperar a que regrese el equipo de Derick. Faith está en su derecho a despedirse de ella como es debido y lo mismo pasa con Derick y Luka.

Lo veía razonable, no podía argumentar ningún tipo de opinión, aunque creyera que darle el descanso que merecía era lo más humano que podían hacer por ella.

Justo en ese momento empezaron a entrar con los aparatos médicos de los que habían estado hablando mientras que un joven con una carpeta les indicaba donde debían dejarlos. Todo iba demasiado deprisa para ella, pero debía de adaptarse si deseaba tener un futuro junto a él y en general, lo que si tenía muy claro era que no quería morir.

Tras todo aquello vieron aparecer a Adrien, iba acompañado de algunos guerreros, algo lógico dado lo sucedido, aunque no dejaba de ser cómico dado que todos llevaban desde la infancia entrenando y eran expertos en la lucha cuerpo a cuerpo, tal y como Nash le explicó.

—¿Quieres venir a la reunión? Si es que no estás muy agotada, ellos lo entenderán.

—Quiero estar —respondió, viendo entrar en ese momento al nuevo regente del clan del zorro, a quien solo había visto en una ocasión—. Lo que vais a hablar me incumbe.

Nash la agarró de la mano y bajó con ella a la primera planta, donde todo iba cobrando un aspecto más normal y donde se encontraba la sala en la que siempre se reunían.

Se sentía algo mareada y el dolor atravesaba su cuerpo como si le dieran descargas eléctricas, pero era consciente de que la necesitaba a su lado en ese momento y no iba a dejarlo tirado, ya estaba muy nervioso como para tener que afrontarlo solo.

Adrien

Miró su móvil por enésima vez, alzando a continuación el rostro hacia arriba donde vio al representante oficial del clan del jaguar ante el estado de salud de Brais y la ausencia de Faith y Derick. No había sido una sorpresa y uno de los temas que lo traían aquí era precisamente el tratar el tema de si debían de informar al equipo de lo sucedido y que regresaran.

Tras lo ocurrido toda su atención y preocupación estaban con Aine, no podía evitarlo y pasar por una nueva pérdida no era lo que deseaba, por otro lado, estaba el asunto de que ella desconocía que había perdido a su tío y no le perdonaría nunca que se lo ocultara.

Al mirar de nuevo hacia el frente los vio llegar cogidos de la mano lo que le hizo pensar que entre ellos había algo más que una amistad, recordando que Aine en su informe dejó muy clara la mala relación que parecía haber entre ellos. Tras verla partir junto a Morgan volvió a leerlo, repasándolo una y otra vez, buscando algún indicativo de los sentimientos que su prima albergaba hacia el cambiante del clan del zorro. No quería decir que fuera a oponerse, las cosas habían cambiado mucho en los últimos meses y estaba convencido de que las leyes que los regían estaban quedándose anticuadas, algo que solucionaría en cuanto le fuera posible, aun así, no estaba seguro de que Terance fuera a tomárselo de la misma forma y que aceptara esa relación.

—Bienvenidos —Nash se soltó de la mano de la joven humana y los saludó a los dos con el mayor de los respetos—. Espero que estéis bien, hemos hecho lo posible por que vuestro traslado sea lo más cómodo posible.

La joven se lo quedó mirando sorprendida, era evidente que desconocía ese detalle en la toma de decisiones.

—No es la medida más recomendable, aunque si la más acertada dados los últimos acontecimientos —dijo Terance provocando que él asintiera de acuerdo con él—. Aun así… hay mucho que tratar antes de poder sentirnos cómodos con esta medida extrema de seguridad.

—No es solo por la seguridad, no es desconocido para ninguno que tu estado de salud no es el mejor, tus médicos fallecieron todos en el ataque y si está en nuestra mano facilitarte los medios para tu recuperación, no supone un sacrificio ni un problema.

En todo momento sonrió al mismo tiempo que replicaba el comentario despectivo de Terance, dejándole claro que no debía de seguir guiándose por los prejuicios que siempre habían tenido, pero eso era algo que no desaparecía de la noche a la mañana.

—Todos vamos a poner de nuestra parte por solucionar lo que ha pasado —Intervino calmando los ánimos al ver el rostro del nuevo regente del clan del zorro—. Las pérdidas sufridas nos han afectado y mermado nuestra capacidad de defensa y teniendo al equipo fuera, no podemos permitirnos más errores como este.

—¿Tenemos nueva información sobre cómo lograron colocar las bombas?

Nash cogió aire al escuchar su pregunta y les indicó con un gesto que lo siguieran, así lo hicieron, poniéndose en marcha. Era evidente por su reacción que así era y que no se trataba de buenas noticias.

Aun así, guardó silencio hasta que llegaron a la sala de reuniones.

Ella lo miró y se sentó a su lado, era la única forma que tenía de darle su apoyo, al igual que él había hecho desde el principio y de lo que se había dado cuenta al releer el informe de su prima.

—Tenemos noticias, lo que ha sido posible ya que esta es la casa que menos daños ha sufrido tras el ataque —Cuando una joven que no debía de superar los veinte años entró empujando un carro de metal con café para todos, guardó silencio. Ya no se fiaba de casi nadie, consecuencia de lo sucedido—. Como decía… tras el ataque pusimos a nuestros hombres a investigar cómo fue que pudieron acceder con tanta facilidad en las casas de los clanes, si que es cierto que en la casa del clan fue más sencillo dar con lo que estábamos buscando, hay evidencias en las dos casas restantes de que siguieron el mismo procedimiento.

—¿Tiene que ver con el informe que nos pediste? —Adrien no paraba de darle vueltas a lo descubierto ante esa petición.

—Entre los fallecidos, encontramos a un cambiante jaguar que no era miembro del clan. En un principio no entendía cómo era eso posible, pero al recibir vuestros informes pude ver cuál era la pieza del rompecabezas que no lograba encajar, mucho menos entender. Claude logró introducir en las casas a Dönek’s pertenecientes a los clanes.

—Es un movimiento muy inteligente, teniendo en cuenta que vamos reclutando a nuevos miembros —Terance había escuchado con atención lo dicho por Nash e intervino—. Al ser cambiantes de nuestros propios clanes no sospechamos nada, no notábamos aromas que nos hicieran sospechar de nada extraño.

—Aun así, el aroma de los Dönek’s es ligeramente distinto, si se presta atención se puede percibir esa diferencia —Aseguró Nash.

—Pero estar pendiente de cada nuevo miembro que accede al clan, en los tiempos que corren y con Claude a las puertas dispuesto a atacarnos en cualquier momento, no es… no podemos desconfiar de todos los miembros del clan.

Terance

No podía negar que Adrien tenía razón en su suposición y el cambio en el aroma era tan ligero que en muchas ocasiones ni llegabas a notarlo, era algo complicado y ponía en riesgo la seguridad de los clanes.

—Puede que hayamos resuelto esto, pero no nos sirve de nada. El daño está hecho y no hay forma de prevenir un próximo ataque —dijo, logrando llamar la atención de todos, incluida la de la joven que entró con ellos y que no tenía nada que ver con los clanes—. Es casi imposible detectar a un Dönek.

—En realidad no lo es —Al concentrar la mirada en el representante del clan del jaguar pudo ver como se dibujaba una sonrisa en su rostro—. Esta información es confidencial, aun así, tengo el consentimiento de Brais para divulgarla dada la situación en la que nos encontramos. Hace unos años los Dönek de nuestro clan se revelaron e intentaron desestabilizar al clan infiltrándose entre nuestras filas por lo que decidimos entrenar a algunos guerreros para que pudieran detectarlos sin problema y con rapidez. Lo que vengo a decir con esto es que no nos pillaran de nuevo, los pondremos entre las guardias de protección para todos los clanes.

—¿Haríais eso por todos los clanes?

—Todos estamos del mismo lado, en guerra, tan solo porque Claude no es capaz de procesar el odio que siente por los otros clanes, porque es incapaz de perdonar y olvidar.

Asintió al escucharlo.

—Por otro lado, como os vais a quedar aquí durante un tiempo no nos veremos obligados a dividir nuestras fuerzas, sino que vamos a aunarlas.

—No va a ser agradable, al menos al principio —comentó Adrien.

—Es posible, aún pesa un pasado compartido y el resentimiento entre los clanes sigue presente, pero todos compartimos el mismo enemigo y nuestros guerreros lo saben, se comportarán —dijo viendo como Nash y Adrien asentían de acuerdo con sus palabras, aunque la joven tan solo escuchaba con atención—. Tenemos que dejarles claro cuál ha de ser el comportamiento adecuado, solo eso.

—¿Y será tan fácil? —preguntó ella logrando toda su atención—. Tal y como habéis dicho, compartís un pasado nada agradable, estáis metiendo a muchos guerreros bajo el mismo techo, bajo muy poco espacio y los roces pueden llevar a malentendidos, no va a ser tan sencillo como suponéis. Aunque les deis la orden —Esas últimas palabras iban dirigidas a él quien estaba a punto de intervenir cuando se lo impidió—. No digo que vayan a incumplir una orden directa de su regente, no creo que sean tan estúpidos como para eso, pero no quiere decir que… espero que no os ofendáis por lo que os voy a decir ahora, pero parece que olvidáis que en vuestra más pura esencia sois animales salvajes, os manejáis por vuestros instintos y estos se disparan cuando tenéis delante a un enemigo, será como llevar horas sosteniendo una bomba y que la mano empiece a temblar.

—¿Y cómo lo harías tu?

Su tono fue demasiado agresivo, no era lo que pretendía, pero lo que menos se esperaba era que Nash se tensara y gruñera al escucharlo. Ella también se había dado cuenta de su reacción y colocó la mano sobre su brazo logrando que se tranquilizara.

—Delimitaciones de terreno y grupos de tres, un miembro de cada clan, aunque no es que sea la mejor solución, pero es la más factible dada la situación en la que nos encontramos.

—¿“Nos”? —preguntó mirándolo a él.

—Taylor es la mejor amiga de Faith, la nieta de Brais.

—¿Tu eres la joven a la que mordieron? ¿Qué nociones tienes para dar tu opinión de esa forma?

—Sí, soy la humana a la que mordieron por intentar ayudar a vuestra familia —Sonrió al notar como su aroma cambiaba molesta con su interrogatorio y el hecho de haber cuestionado su capacidad para participar en la conversación, lo que fue intencionado—. Estuve destinada en el desierto con rango de comandante durante tres años, tuvimos que colaborar con los que durante años fueron nuestros enemigos antes de regresar e ingresar en la policía, si quieres puedo mostrarte mi expediente.

—Taylor es parte del clan —Sentenció Nash.

—Será parte del clan si llega a superar la fase de transformación ¿No?

—La va a superar, los científicos del clan del coyote se harán cargo de que así sea, por lo mismo hemos trasladado todos nuestros equipos a la casa —dijo Adrien interviniendo en ese momento en la conversación—. Era deseo del regente antes de fallecer al igual que lo es de Aine, nuestra primera comandante.

—Veo que ya habéis iniciado los cambios esperados tras el fallecimiento del regente.

—¿Vas a negar que en el clan del zorro no los habéis hecho?

Asintió negando de esa forma, no pretendía tener que tocar ese tema justo en la primera reunión, aunque no le quedaba más remedio, de todas formas, se acabarían dando cuenta de cuál era su auténtico estado de salud.

—No lo hemos hecho de momento dado que en el ataque acabé gravemente afectado, no tiene cura y no creo que me queden más de unos meses de vida —Pudo ver como el rostro de todos los presentes mudó a la más absoluta sorpresa—. Cuando Morgan regrese de su misión será el nuevo regente.

—Siempre se puede hacer algo —intervino Nash—, darse por vencido no es una opción, nuestros médicos…

—No tiene solución, el ataque solo ha hecho adelantar el resultado final de lo que habría sucedido en algunos años. Mi tío ya era conocedor de mi problema, ya se han consultado a todos los especialistas capacitados y no tiene curación.

Vio como asentía, consciente de que como guerrero del clan del zorro ya habrían quemado todas las posibilidades que existieran. Hacía años que había asimilado su final, aquello solo lo había adelantado.

XXV

Luka

Los días iban pasando y la desesperación por no hallar una sola señal o pista de Hayley iba creciendo hasta rozar lo insoportable, era como tener una daga clavada en el corazón que iba hundiéndose cada día un poco más.

Tenía claras sus órdenes, la delimitación de terreno que tenía que controlar y rastrear, pero sentía que estaban perdiendo el tiempo, que debían de cubrir más terreno y dar con ella cuanto antes o podrían perderla, era un presentimiento del que no lograba librarse, una nueva daga que lo atravesaba, pero Derick no cedía.

Llegó a la delimitación invisible que le habían impuesto y miró a Morgan quien estaba a su lado pendiente de cualquier cosa que demostrara que ella había estado allí cuando el viento cambió y llegó hasta él el dulce aroma que llevaba gravado en su interior. Esa era la prueba que necesitaba, pero no podía perder el tiempo en ir a avisar a los demás, volvió a mirar a su compañero y sonrió.

—¿Pasa algo?

—Vuelve al campamento, dile a Derick que habéis de dirigiros a las montañas, dejaré un leve rastro, él lo reconocerá nada más verlo.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué pretendes?

—Su aroma, viene de las montañas, ahí es donde se esconde y no voy a esperar para encontrarla.

Antes de que pudiera decir nada o impedírselo de alguna forma se dejó llevar transformándose y corrió en la dirección que acababa de indicarle que debían de tomar. Era muy consciente de la bronca que se llevaría cuando volvieran a reunirse, pero Hayley estaba sola, era muy posible que estuviera herida o en serios problemas. Ya hacía unos días que eran conscientes de que el clan del lobo había mandado también a un equipo para encontrarla y que sus órdenes serían las de acabar con su vida, algo que no estaba dispuesto a consentir.

Era curioso, pero ahora que sabía dónde se escondía y que iba a encontrarla todo lo que pensó en decirle cuando eso ocurriera quedó en un segundo plano, solo quería saber que estaba bien y llevarla de regreso al que ahora era su hogar. Decirle que la amaba y que no quería volver a perderla, que el dolor ante esa posibilidad era demasiado grande para soportarlo.

Sí, al principio se lo llevaba la rabia, el cabreo y solo pensaba en dejarle claro que se había comportado como una niña caprichosa y asustada, que había sido egoísta al no pensar en las consecuencias que provocó con su marcha, pero cuando recibió esa carta… supo muy en el fondo que era lo que pretendía con su huida, los planes suicidas que tenía en mente poner en marcha dejándose llevar por la venganza de todo lo que Claude le había hecho, un plan suicida del que no tenía intención de salir con vida.

Tardaría en llegar a las montañas y debería de dar con su rastro una vez allí, no iba a ser sencillo, pero no descansaría hasta lograrlo y con algo de suerte los equipos mandados por Claude aún no se habrían dado cuenta de donde se estaba escondiendo. No descansaría hasta dar con ella, aunque se le echara la noche encima y con algo de suerte Derick y el resto los alcanzarían enseguida.

Morgan

Al verlo marcharse dudó durante un momento si seguirlo o ir a avisar al resto del equipo, se encontraba lejos del campamento, pero si se daba prisa podría informarles de lo sucedido y antes del anochecer ya estarían de camino hacia las montañas.

Había sido una locura salir corriendo de esa forma, aunque podía entenderlo, lo que sentía por Aine era tan profundo y fuerte que si supiera que corría peligro no esperaría a nadie ni a nada.

Cuando llegó al campamento los llamó a voz en grito aun siendo consciente de que los podría preocupar, aunque en realidad la situación a la que Luka corrió sin medir las consecuencias era más que preocupante.

—¿Qué ha pasado? ¿Dónde está Luka? —preguntó nada más verlo parar su carrera a unos pasos de él.

—Luka ha dado con el rastro de Hayley y se ha lanzado a buscarla, sin… me dijo que teníamos que dirigirnos hacia las montañas, que allí era donde se estaba escondiendo y que dejaría un rastro que tu reconocerías nada más verlo.

—¡Es un suicidio! —dijo Aine y él asintió de acuerdo con ella.

Pudo ver como la expresión de Derick cambiaba de forma radical, de la preocupación al más absoluto cabreo por el proceder de su amigo. Sabía que si no avanzaban con más rapidez era por la presencia de los guerreros del clan del lobo y el problema que podía suponer el enfrentarse a ellos en inferioridad de condiciones ya que suponían que eran varios grupos de más de seis miembros, lo que provocó más de una discusión entre ellos, pero en ningún momento pensó en que Luka incumpliría las ordenes de su superior.

—¡Derick! Debemos de ponernos en marcha de inmediato —le dijo Faith, intentando que reaccionara de alguna forma, su cabreo no le permitía decidir en ese momento—. No podemos dejarlo solo, si se encuentra con uno de los grupos…

Era evidente que ellos ya sabían que estaban allí, lo raro era que no los hubieran atacado de momento, no era una buena señal, era muy posible que estuvieran esperando noticias de Claude en las que le dijeran cómo debían de proceder.

—Recoged todo, vamos a por ellos.

De inmediato los tres comenzaron a recoger todo y en poco tiempo se pusieron en camino hacia las montañas, no podían transformarse, no con lo que tenían que cargar, pero con algo de suerte, tal y como había imaginado, estarían a los pies de la montaña al anochecer.

Hayley

Nada más sentir como el viento cambiaba de dirección se arrepintió de haber salido de la cueva donde se escondían para poder tomar el aire. Lo necesitaba aun siendo consciente de que era un peligro hacer algo así, tal y como le había repetido Asher hasta la saciedad.

En ese momento había salido a controlar el avance de los guerreros de Claude y a intentar desviarlos dándoles algunas pistas falsas, más después de haber cometido el tremendo error de dejar los cuerpos sin vida de los que mataron unos días atrás.

No podía dejar de pensar en que tras el tiempo transcurrido Luka ya debía de haber recibido la carta del abogado en la que le informaban de que le entregaba la tutela de Naomi. Sonrió, no pudo evitarlo al imaginar el cabreo que debió de pillarse en un primer momento, el tiempo que pasó con él se dio cuenta de que sus reacciones eran exageradas en un primer momento, pero que luego se paraba a pensar y analizar la situación y era cuando se calmaba y entendía por complicada que esta fuera o lo expuesto que quedara.

Tenía muchas ganas de verlo, lo que sentía por él le hacía dudar de si la decisión que tomó fuera la más acertada. Deseaba tener una vida junto a él, por complicado que pudiera resultar, tener una familia a su lado, un hogar de verdad, pero en ese momento era un imposible, un sueño que no llegaría a cumplirse por culpa de Claude y la obsesión que albergaba en su interior de querer verla muerta.

—La joven loba está enamorada, no lo esperaba.

Al escuchar de nuevo la incesante verborrea de Asher se giró cabreada. No esperaba que volviera tan pronto, su tranquilidad había llegado al final.

—¿De dónde sacas esa gilipollez?

—La mirada perdida en el horizonte, el brillo en tus ojos, el constante golpeteo de tu pie contra la tierra… son muchas las señales que me dicen que estás pensando en un hombre, además de que tus mejillas podrían delatar nuestra posición a kilómetros de distancia en este momento ¿Quieres más pruebas?

—Aún sigo sin entender por qué no te has marchado, no te necesito y cuando estamos juntos me provocas dolor de cabeza.

—Ya te lo dije.

—No te creo, sé que hay algo más, un motivo que me ocultas y que te empuja a mentirme. Ya te dije que puedo saber cuándo me mienten y tú lo haces con descaro.

—Eso no quita que sea más fácil sobrevivir siendo dos, las posibilidades son más altas —le dijo sentándose a su lado—. ¿Dejaste a un novio atrás?

—No deje nada atrás.

—Ahora la que miente eres tú, tienes una hermana pequeña, así que no me digas que no has dejado a nadie atrás. Puede que me haya equivocado con lo del novio, pero no con lo de tu hermana.

Dejó escapar un suspiro y no pudo evitar pensar en Naomi, en lo mal que debía de estar pasándolo por haberla abandonado tras que perdieran a sus padres. Cuando ellos fallecieron no volvió a ser la misma y al principio no hablaba con nadie, ni con ella, aunque con el paso del tiempo eso cambió. Hablaban todos los días de sus padres, le contaba todo lo que sabía de ellos como si le contará cuentos para dormir y así no permitir que se olvidara de ellos y de lo mucho que las querían a las dos, ahora… no tenía a nadie que le hablara de ellos y encima la había abandonado, debía de odiarla y con motivos.

—Naomi, ella es mi hermana pequeña, tiene seis años.

—¿Qué edad tenía cuando fallecieron vuestros padres?

Se lo quedó mirando, había algo raro en él, en esa pregunta.

—Tres años, era un bebé.

—No debió de ser fácil para ti.

Negó, ella tenía diecisiete años cuando los perdió y no pudo llorarlos como merecían, no teniendo a una niña pequeña de la que hacerse cargo. Su orgullo impidió que aceptara la ayuda que les ofrecieron en más de una ocasión, tan solo… lo único que pidió fue que Dimitri la entrenara y así poder entrar en la guardia personal de la casa del clan, de lo demás se hizo cargo ella sin quejarse nunca.

—No tengo por qué hablarte de cómo fue mi adolescencia, ni de mis padres ni de nada que sea personal, te has quedado porque te ha dado la gana, eso no implica que seamos amigos, ni nada parecido así que deja de hablar de una vez.

Se había levantado, al igual que pasó con el tono de su voz. Estaba cabreada, no lograba controlar su estado de ánimo desde que todo aquello comenzó y se maldecía cada noche antes de cerrar los ojos por haber sido tan estúpida de seguir a su instinto metiéndose en todo aquello, al igual que se recriminaba el haberse dejado llevar por sus sentimientos y haber dicho si a todo lo que Luka le pidió y que precipitó aquella situación.

Dimitri

Llevaba días tras el rastro de los muchachos, sabía que no tardarían en dar con Hayley, lo que no esperaba era que no fuera el único en estar vigilándolos. El primer comandante de Claude había resultado ser más inteligente de lo que creyó en un principio y un vago ya que había dejado el peso de la misión en los chicos a la espera de que dieran con ella para después atacarlos a todos, así mataba dos pájaros de un tiro.

Ir tras ellos no era la mejor opción, si los acorralaban no podrían salir de la jaula y si sucedía tal y como creía él podría ir en busca de ayuda, sacarlos de una muerte más que segura. De momento disponía de tiempo, hasta que no la encontraran Rauder no movería ficha y sin saber dónde se dirigían él no podía alejarse, retrasaría cualquier misión de rescate.

Se subió a un árbol, lo más alto posible para que no les llegará su aroma y se quedó vigilando al grupo que Rauder había mandado para controlar los movimientos de los chicos. Vio como uno de ellos se dirigía en dirección al campamento donde estaba el grueso de los guerreros, iba a informar y no podía consentirlo, no evitaría que se enterara, pero podría retrasarlo por lo que saltó cambiando a una rama más fuerte y se transformó saltando de árbol en árbol esperando el momento adecuado para saltar sobre él y acabar con su vida.

Si lo hacía ahora sus dos compañeros se darían cuenta enseguida y tendría que pelear contra los tres, podría resultar herido y estropearlo todo, si lo hacía demasiado tarde y el guerrero se encontraba demasiado cerca del campamento, moriría seguro pues podría dar con la forma de alertarlo, debía de esperar al momento idóneo.

Al cabo de lo que fue más o menos una hora el muy idiota paró en seco su avance, eso le obligó a mirar atento a todos lados, saber qué era lo que había provocado que parara sorprendiéndose al verlo encenderse un cigarrillo ¿En serio era tan estúpido? Acababa de ponerle en bandeja la posibilidad de reducirlo.

Dio un salto justo a unos nueve metros por encima de donde se había parado, el muy ingenuo se había apoyado sobre el tronco de un árbol para tomarse lo que parecía un respiro. Bajó unos metros clavando sus garras en la madera y saltó sobre él, reduciéndolo en una milésima de segundo, clavó sus garras en su cuello y en la columna vertebral acabando con su vida en ese instante, simple, rápido y limpio. Volvió a su forma humana y se llevó el cuerpo enterrándolo para que no dieran con él al menos de momento y volvió a su posición anterior, vigilando.

XXVI

Yerik

Nada más llegar a la ciudad supo que quería marcharse, esa misión no era de su agrado y aún no entendía por qué accedió a las órdenes del consejo. Era una misión de campo, algo que cualquier novato o académico podría hacer incluso con los ojos cerrados, pero como siempre fue incapaz de negarse ante la insistencia de estos. Lo habían retirado de la misión en la que llevaba años y eso lo cabreaba.

—Kuno, controla el perímetro, no actúes, aunque te topes con uno de ellos —El aludido asintió alejándose de ellos y volvió la mirada a su izquierda—. Lanai, busca un lugar decente para pasar la noche.

—¿Vamos a pasar aquí más de un día? —Era evidente que a ella tampoco le gustaba la idea y que estaba a disgusto con la misión al igual que él—. ¡Venga, Yerik! Aún no entiendo por qué has aceptado esta misión, es aburrida y tediosa.

—Es lo que hay así que no me toques los cojones con tus constantes quejas, ya tengo suficiente con Kuno, haz lo que acabo de ordenarte, yo iré a dar una vuelta a ver qué es lo que vamos a encontrar aquí.

Ella asintió haciendo un mohín de disgusto ante la contundencia de sus palabras, era como una cría pequeña que se cabreaba y refunfuñaba cuando algo no le gustaba. No pudo evitar sonreír, aunque le sacara de quicio ese comportamiento. Ya eran más de seis años juntos, compartiendo misiones y aun así….

Negó y se encaminó hacia la plaza principal, quería averiguar hasta qué punto estaban integrados en la ciudad y en qué condiciones. No sería la primera vez que llegaban a una pequeña e idílica ciudad y esta estaba subyugada a sus antojos.

Todo parecía tranquilo y no detectaba una presencia abundante, aunque eso no quería decir que no estuvieran por ahí, tenían forma de ocultarse, de pasar por humanos normales y corrientes.

Paró en una plaza y se sentó en la terraza del pequeño local que había allí, el camarero le atendió con rapidez mientras que él observaba todo lo que lo rodeaba a la espera de que llegaran sus compañeros.

La primera fue Lanai, se sentó frente a él y lanzó tres tarjetas que hacían la vez de llaves de las habitaciones que había alquilado, aún sin saber cuánto tiempo pasarían allí anclados.

—No es de los mejores hoteles en los que hemos estado, pero parece limpio.

—Lo que tú quieres es pasar la noche en un cinco estrellas y sabes que debemos de pasar desapercibidos o acabaran con nosotros antes de que nos demos cuenta de que los tenemos encima.

—Te repites más que la comida, ¿Crees que no lo sé? Aun así, no noto su presencia, es como si no quisieran inmiscuirse en el día a día de la ciudad.

—Han pasado desapercibidos mucho tiempo, es lógico que tengan algún método de comportamiento que mantenga a los humanos a una distancia prudencial, sino ya habríamos intervenido hace mucho.

—¿Entonces qué es lo que ha pasado? Es evidente que algo ha cambiado si ahora estamos nosotros aquí.

—De momento nuestra misión es averiguarlo.

Lanai asintió y sonrió al ver llegar a Kuno, lo que esos dos se traían no le gustaba dado que el consejo no se había pronunciado prefería no decir ni mu, pero sabía que todo cambiaría pronto.

—¿Ya tenemos dónde quedarnos?

Le indicó que se sentara y no llamara la atención.

—¿Qué has visto?

Hizo una mueca de disgusto, pero respondió a su pregunta.

—No he visto a ninguno, pero… he preguntado en algunos puestos de un mercado que hay no muy lejos de aquí.

—Esa no era la orden, estoy cansándome de que hagas lo que te de la gana sin tener en cuenta que estamos de misión. Lo fundamental es no dar a conocer nuestra presencia de momento y si comienzas a preguntar no tardaran en enterarse de que estamos aquí.

—No es para tanto, no así el hecho de que cada vez necesitas con más urgencia echar un polvo, si quieres te lo pago, no es un problema con tal de que —Se sobresaltó pues Lanai le había dado una patada en la espinilla, no fue para nada discreta por lo que hasta él se había dado cuenta—. Lo siento, sé que no debía más que vigilar el perímetro del centro de la ciudad, pero me extrañó no notar presencia alguna de ninguno de ellos, por lo que sabemos aquí comparten espacio cuatro clanes y me extraña que esté todo tan tranquilo.

—Suéltalo de una vez ¿Qué has descubierto?

—Por lo visto hay una familia que lleva en la ciudad, siglos, pero no suele vérseles por aquí con frecuencia ni nada similar, aunque sí que tienen inmuebles y negocios llevados por amigos y familiares.

—Eso si que es raro —comentó Lanai.

—No es todo, por lo visto la familia principal tiene una mansión a las afueras, cerca de la linde del bosque y que no es la única familia, hay varias más lo que confirma lo que nosotros sabíamos. Hace pocos días empezó a verse más movimiento, y se han visto camiones que transportaban materiales de todo tipo, incluso aparatos médicos.

—Es más o menos cuando nos avisaron los consejeros de que algo estaba pasando.

—¿Qué te han dicho de estos clanes? No entiendo por qué no hemos sabido antes de ellos o qué cojones hacen teniendo una vida normal instalados aquí con toda la tranquilidad del mundo.

—Son familias muy antiguas, han interactuado con el consejo en más de una ocasión y por lo que sé, hace mucho llegaron a un pacto de no agresión si no se incumplían las leyes firmadas por los dos bandos —les explicó todo lo que sabía, no podía tener a su equipo desinformado, eso no le beneficiaba en nada—. Hasta ahora siempre habían respetado el pacto y el consejo mantuvo su palabra, pero han llegado noticias preocupantes que han hecho que estemos aquí, por eso no nos conviene que sepan de nosotros de momento, no hasta saber qué es lo que ha pasado y poder discernir cómo actuar.

—¿Y cuál será entonces nuestro siguiente paso? —Fue Kuno quien preguntó y él alzó la ceja, aquello le divertía.

—Pues ya que preguntas, tu vas a ir a la posición de la casa de la que has hablado para comprobar que la información que no te pedí es cierta, con algo de suerte y si haces bien tu trabajo averiguaras algo que nos sirva para saber cuál será nuestro siguiente paso.

—¿Y por qué tengo que ser yo?

—Esa la puedo responder yo —Intervino Lanai golpeando el hombro de Kuno—. Yerik y yo nos hemos pasado todo el viaje haciendo turnos para conducir mientras tu sobabas a pierna suelta en el asiento trasero del coche, por lo que nosotros iremos a comer algo y a dormir y tu a pringar como acaba de decir Yerik.

—No es…

Antes de que empezara a quejarse clavó los ojos en él y lo calló de golpe.

—No pongas excusas estúpidas, no se te ocurra quejarte porque Lanai tiene razón así que ya estás tardando en salir hacia la mansión.

A pesar de que no le hizo ni pizca de gracia asintió y bebiéndose el último trago de la cerveza que pidió antes incluso de sentarse, se marchó para cumplir con las ordenes que acababa de recibir.

Taylor

Esa mañana las pruebas habían sido más amenas y ligeras de lo que lo habían sido los últimos días. Se encontraba con energías y más animada de lo que lo había estado en mucho tiempo. Tenía ganas de hacer algo más que someterse a todo aquello e ir a descansar, necesitaba que su rutina cambiara al menos por unas horas, pero sabía que Nash estaba ocupado y que no lo convencería de que fuera con ella a dar un paseo y si lo lograba luego acabaría sintiéndose culpable por haberlo apartado de sus obligaciones y por eso cuando vio entrar a Adrien, tal y como hacía todas las mañanas, sonrió satisfecha con su idea.

—Buenos días, Taylor, ¿Cómo te encuentras hoy?

—Pues mejor de lo que esperaba —respondió ella negando cuando una de las científicas con las que tanto tiempo pasaba se acercó para ayudarla a levantarse—. No sé si el resultado final será el que todos deseamos y esperamos, pero estoy notando que poco a poco voy recobrando fuerzas, incluso tengo ganas de hacer algo más que dormir y descasar.

—No sabemos si esta mejoría durara, aún nos queda mucho tiempo por delante.

—Ella lo sabe tan bien, o incluso mejor, que nosotros —dijo Adrien callando de golpe a la joven—. No hay que estar recordándoselo en todo momento y si tiene ganas de hacer cosas nuevas lo mejor es animarla, no lo contrario.

—Pues ahora que lo dices… tenía intención de ir a dar un paseo, aunque Nash hoy está muy ocupado y tiene una reunión con Brais que le llevará toda la mañana.

—¿Me estás invitando a dar un paseo? ¿Soy el segundo plato?

El tono de su voz era divertido, estaban tomándoselo a bien lo que le arrancó una sonrisa sincera al mismo tiempo que asentía.

—Sí, te estoy invitando a caminar un rato conmigo y no eres el segundo plato, más bien una alternativa agradable a mi deseo de pasear y dejar de sentirme como una cobaya durante un rato.

Adrien asintió y colocó el brazo por delante para que se sostuviera en él. Que tuviera fuerzas en ese momento no quería decir que fuera a ser así en todo momento. No necesitaba verse en un espejo para darse cuenta del peso que había perdido y lo desmejorada que estaba desde que la transformación dio comienzo.

Cada vez se le hacía más difícil comer y las noches de luna llena sentía como sus huesos se rompían intentando adaptarse a su nueva naturaleza, aunque no llegaba a transformarse y eso era lo que más daño le estaba haciendo y que ninguno de los científicos que la rodeaban en todo momento podían entender.

La acompañó hacia la parte de atrás de la casa y en un principio los dos se mantuvieron en absoluto silencio, aunque no tuvo nada de incomodo, al contrario, la hacía sentir a gusto y tranquila, algo que no tenía cuando pasaba hora tras hora rodeada de dos docenas de científicos que le sacaban sangre, le hacían pruebas… y muchas cosas más que ni sabía ni entendía.

—Espero que sea cierto y que no le restes importancia a cómo te sientes, saber cómo estás en todo momento es importante —le dijo iniciando la conversación, volviendo a arrancarle una sonrisa, se preocupaba por ella.

—Me encuentro bien, hoy al menos. No miento cuando digo que llevaba mucho tiempo que no tenía ganas de hacer nada que no fuera descansar, me sentía agotada en todo momento, pero hoy me he levantado con energía.

—Eso es bueno, una buena señal.

—No puedo evitar escuchar lo que hablan entre ellos y por lo poco que he podido entender, que no suele pasarme con frecuencia, el problema principal es mío.

Él se la quedó mirando sin saber bien qué responder a aquello, aunque en ningún momento fue una pregunta, era una afirmación y en el fondo sentía que no iban mal encaminados en sus suposiciones.

—La mente es siempre más poderosa que el cuerpo, es muy posible que en lo más profundo de tu subconsciente no estés preparada para lo que ha de pasar y por ello te estás coartando.

—Lo cierto es que mi vida siempre ha estado subyugada a los cambios, no me ha quedado más remedio si quería salir adelante, cuando conocí a Faith creí que esa etapa de mi vida había llegado a su fin, que al final tenía un lugar al que llamar hogar, pero después… bueno, después nos vimos metidas en todo esto, en un mundo del que no sabía nada y en el que realmente no tengo derecho a estar.

—Puede ser que en un principio fuera así, antes de que te atacaran y te mordieran, aunque yo lo dudo ya que la relación que tienes con la nieta de Brais es fuerte, es un lazo de hermandad que no se rompe con facilidad. El problema sigue estando en ti, en que ahora mismo tienes mucho miedo para ver que ya estás en el hogar del que hablas que nunca has tenido, es muy posible que sea por el miedo a perder la vida a que si le coges cariño a todo esto luego te duela perderlo.

—No lo negaré, sé lo dolorosos que pueden ser los recuerdos para aquellos que sufren la pérdida, no quiero hacerles eso a ellos, a Faith.

—Hablas como si tu no tuvieras recuerdos.

—Así es, mis recuerdos se extienden a siete años atrás, antes de eso no tengo nada. Ni emociones, ni momentos, ni imágenes… nada de nada. Sufrí un accidente y perdí la memoria, no sé si tengo familia, una casa, un perro o una profesión antes de ser militar y después policía.

XXVII

Kuno

No tardó en llegar a la mansión de la que le habían hablado, la cual era tal y como imaginó. Un caserón de dos plantas que debía de contar con más de dieciocho habitaciones, de ese tipo de casas que hoy en día ya no se construían.

No creía en el dicho de que una casa reflejaba la auténtica esencia de su dueño, aunque viendo toda esa opulencia y tras lo que Yerik les había explicado un rato antes, empezaba a creer que así era.

Revisó el perímetro de la mansión al completo y trepó a un árbol enorme desde el que podía ver todo con claridad. En ese momento no es que hubiera mucho movimiento, lo que no quería decir que la casa estuviera vacía.

No le gustaba no saber a qué se enfrentaba y por ello no siguió quejándose cuando le tocó la china. Se acomodó en una de las ramas más altas y gruesas del árbol a la espera de que sucediera algo, lo que fuera, que le indicara qué era lo que había activado el radar del consejo y que no debía de ser nada bueno para mandarlos a ellos sin darles tiempo ni a coger algo de ropa.

Odiaba ese tipo de misiones, eran aburridas.

En ese momento adelantó su cuerpo viendo pasar a lo que parecía una pareja, ella iba agarrada del brazo de él y parecía estar enferma, muy enferma. Se adelantó un poco más intentando verlos con claridad y con algo de suerte escuchar lo que estaban hablando. Sería tener mucha suerte si precisamente estaban hablando de lo que estaba pasando y que los había traído a ese lugar, pero esas cosas pasaban de vez en cuando, sobre todo a él.

—No debe de ser fácil, vivir de esa forma más ahora con lo que estás pasando.

—No me quejo, soy feliz a pesar de todo y he tenido una vida que, aunque corta, ha sido muy completa.

—Imagino que eso tiene que ver con Nash ¿Me equivoco?

Ella no respondió al menos con palabras y habían dejado claro que su suposición de que estaba enferma no iba desencaminada. En ese momento alzó la vista y él se echó hacia atrás abriendo mucho los ojos sin terminar de creerse lo que estaba viendo.

No podía ser, debía de estar sufriendo algún tipo de alucinación o a lo mejor era que tenía un parecido impresionante con ella, no era imposible encontrar a alguien con una similitud casi exacta a la de otra persona.

—Entonces… ¿Taylor no es tu nombre?

—Creo que si lo es pues llevaba una cadena con ese nombre al cuello, aún la tengo, pero no suelo ponérmela —le respondió.

Quería bajar, verla de cerca y saber que no había margen de error. El parecido era impresionante, casi exacto y llevaba el mismo nombre de la que fue su amiga, su mejor amiga y a la que creía muerte desde hacía mucho tiempo.

No podía moverse en ese momento, si lo hacía lo descubrirían y el plan inicial de Yerik se iría a tomar por saco, eso si no se veía obligado a luchar por su vida y estaba seguro de que no saldría con vida si no se identificaba.

—¿Y cómo llevas eso de ser regente? Debe de ser todo muy nuevo para ti.

—Solo es más trabajo del que ya tenía antes, nada que no pueda llegar a manejar, aunque ser el responsable de tantas vidas, tener el poder de decidir en mis manos… no es algo sencillo de manejar, no se lo deseo a nadie.

—Joder, que ánimos. Más vale que eso no se lo cuentes a Faith, le dará un pasmo y saldrá corriendo, se largará a una isla tropical tras cambiarse de nombre.

Oyó como el hombre que estaba hablando con Taylor rompió a reír ¿Qué tenía de gracioso? No entendía nada de ese mundo y odiaba no pillar ni la mitad de lo que estaban hablando, así no podía presentarse delante de su superior, lo mandaría de regreso, le obligaría a pasar la noche de vigilancia.

—No se lo diré, aunque si Brais no se recupera… es muy posible que lo descubra más pronto que tarde.

Aquello le sorprendió, estaban hablando de uno de los regentes y… Taylor había dejado bien claro que él también lo era ¿Desde cuándo los regentes convivían bajo el mismo techo? ¿Había más de uno? ¿De la misma raza o distinta? Todo aquello no le cuadraba con lo que aprendió a lo largo de los años, en misiones, en incursiones… nada le encajaba.

—Creo que tu caballero andante reclama tu presencia.

—Se preocupa por mi, no es más que eso —dijo quitándole importancia.

No podía creerse lo que estaba viendo con sus propios ojos, no podía entender qué era lo que le había pasado y cómo era posible que ahora los cambiantes fueran sus mejores amigos, que viviera con ellos, ¿Qué la cuidaran? Debía de volver junto a su equipo y contarles todo aquello, por increíble que fuera.

—Llevo un rato buscándote, no deberías de estar haciendo esfuerzos.

—Eso no va a cambiar mi situación y hoy me encontraba mucho mejor, me apetecía dar un paseo y Adrien estaba ahí, tu tenías mucho trabajo.

La oyó gritar y estuvo a nada de saltar y sacarla de ese lugar cuando las risas llenaron todo el espacio y los vio a los tres alejarse. El recién llegado llevaba a Taylor en brazos y el otro, el tal Adrien los seguía, era evidente que aquella situación le divertía.

—Hay una reunión, tenemos noticias de….

No pudo escuchar lo último que decía el cambiante que cargaba con Taylor. Miró a su alrededor y tras comprobar que estaba completamente solo saltó y corrió de regreso a la ciudad, debía de informar de inmediato.

Yerik

Salió del baño envolviéndose la toalla alrededor del cuerpo, llamaban con urgencia e insistencia a la puerta a pesar de saber que Lanai estaba en su habitación con la intención de descansar todo lo que él le permitiera. No le había dicho en ningún momento a Kuno cuando irían a relevarlo y quería dejarla descansar todo lo posible.

Abrió molesto con la insistencia de los golpes y se apartó a tiempo para que Kuno no lo arrollara al entrar como si aquella fuera su habitación. No tenía muy claro cómo tomarse aquello, de estar en el recinto lo habría amonestado y mandado a correr hasta que se cansara de verlo o echara las tripas por la boca.

—¿Qué cojones haces aquí? Deberías de estar controlando la casa del clan y en cambio…

—Tenemos que hablar, es importante y lo otro… ahora puede esperar, creo que tendríamos que avisar a Lanai, es algo que nos afecta a todos, yo…

—¿Qué es lo que has descubierto?

Hacía mucho tiempo que no lo veía tan alterado y nervioso, aquello no era nada bueno. Fue hasta él que paseaba de un lado para otro de la habitación a los pies de la cama. Se cruzó en su camino y lo agarró por los hombros frenándolo.

—Dime que es lo que ha pasado, qué has visto que te tiene en tal estado de exaltación.

—Hay que avisar a Lanai, debemos de estar todos.

Asintió y lo guio hacia una de las butacas que había a un lado de la habitación alrededor de una pequeña mesa redonda que tenía la función de escritorio y de mesa para comer en el caso de que se pidiera al servicio de habitaciones.

—Dame un momento, no te muevas, en seguida estaremos los dos aquí.

Lo miró con los ojos muy abiertos y asintió quedándose justo donde lo había dejado. No tardó mucho en volver junto con Lanai tal y como le había pedido, no una sino dos veces.

—Ya estamos todos, empieza a explicarnos qué es lo que has visto y que te tiene así.

Cogió aire y asintió soltándolo a continuación bajo la atenta mirada de los dos. Lanai estaba preocupada y él cada vez más alterado, ya no podía esperar más para saber qué era lo que lo tenía así.

—Cuando la vi creí que me había vuelto loco, no podía creer que aquello fuera posible, incluso barajé la posibilidad de estar viendo a alguien muy parecida a ella, en realidad no ha cambiado mucho, tiene el cabello más corto, más moderno a como solía llevarlo, pero…

No lograba comprender de qué le estaba hablando, no paraba a coger aire y había vuelto a levantarse y a caminar de un lado a otro preocupándolo.

—¡Kuno! —Alzó la voz logrando que parara en seco y lo buscara con la mirada—. Cálmate, respira y habla con claridad, ninguno de los dos estamos entendiendo nada de lo que dices, estás divagando.

—Es ella Yerik, convive con los cambiantes en la mansión, trata con los regentes, porque, aunque parezca raro en esa casa hay más de un regente, y los trata como si fueran de su familia, además de que creo que está enferma o le pasa algo y ha perdido mucho peso, sé que han pasado siete años desde que… —En ese momento frenó como si estuviera sopesando sus siguientes palabras y lo soltó—. Es Taylor, Taylor está en la casa conviviendo con los cambiantes.

No era capaz de asimilar lo que acababa de decirle, aquello debía de ser un error o se había vuelto loco por completo, Taylor estaba muerta o eso fue lo que les dijeron los del consejo.

—¡Eso no es… te equivocas! Debes de haber creído que era ella.

—Lo pensé ¿Crees qué no lo hice? —Se dirigía a Lanai quien lo había abordado ya que tampoco era capaz de creer lo que les estaba contando—. Creí que a pesar de todo debía de ser otra persona con un enorme parecido con ella, pero de pronto le contó al regente con el que paseaba que perdió la memoria hacía ya siete años y que llevaba un colgante con ese nombre, que por eso estaba segura de que ese era su nombre ¡¿Cómo no iba a creerlo?! No hay duda, es Taylor.

—¿Y cómo es posible que haya acabado conviviendo con los cambiantes? Es… imposible.

—¿Y para qué iba a engañarlos? Si se basan en esa información podrían descubrir quién es o, mejor dicho, quien fue en el pasado y se estaría poniendo en peligro. Dijo que tuvo un accidente y que perdió la memoria.

—Pero has dicho que parecía enferma —Intervino, no podía dejar de pensar en que la había encontrado, tras siete años creyéndola muerta ahora estaban en la misma ciudad a poca distancia—. ¿Qué es lo que tiene?

—No lo sé, lo que si pude entender es que están intentando curarla, que le hacen muchas pruebas y poco más, entonces vino otro cambiante y… la cogió en brazos y se la llevó al interior de la casa.

—Tenemos que ir a por ella, a lo mejor… aunque no tenga sus recuerdos si ellos descubren quien era corre peligro —dijo Lanai tan nerviosa en ese momento como lo estaba Kuno.

—No vamos a hacer nada de momento —Dejó bien claro mirando a continuación a su subordinado—. Has dicho que hay más de un regente en esa casa, eso es… como poco extraño y si Taylor no tiene recuerdos de su pasado no se pondrá en peligro en cambio si intentáramos sacarla de allí ahora, es muy posible que los tres acabáramos muertos y la expondríamos con el mismo resultado, la matarían.

Los dos asintieron y guardaron silencio concediéndole un momento de tranquilidad para poder pensar en el siguiente paso.

XXVIII

Faith

Llevaban más de veinte horas intentando dar con el rastro de Hayley, lo perdieron nada más entrar en ese laberinto, ni habían podido reunirse con Luka y empezaba a sentir que desesperaba.

Estaba convencida de que si actuaban de otra forma, si se separaban, cubrirían mucho más terreno y dispondrían de muchas más posibilidades de encontrarla, pero conociendo como conocía a Derick estaba convencida de que su idea no iba a ser bien recibida.

—Esto no va bien, Derick, hay que buscar otra forma.

Él se giró y se la quedó mirando, serio, preocupado lo que le hacía pensar que en ese preciso aspecto pensaban igual, en el hecho de que estaban perdiendo el tiempo, dando vueltas sin sentido, sin dar con ella.

—Lo sé, lo sé bien.

Esa fue la única respuesta que le dio y siguió liderando el camino, parando en seco cuando percibió que ella no se había movido ni un milímetro, volviéndose hacia ella.

—Faith, no voy a cambiar de opinión, el riesgo de separarnos es mucho mayor que al que nos exponemos si seguimos juntos por mucho que tardemos en dar con ella.

—Es que ya no se trata solo de ella, también tenemos que encontrar a Luka y todos somos bien conscientes de que ya no somos los únicos que estamos buscándola, es una pérdida de tiempo y los que estamos aquí, todos, somos capaces de defendernos si se diera el caso.

Se habían quedado parados frente a lo que claramente era una intersección, lo que suponía una casualidad ideal si se daba el caso de que lo convenciera de separarse y seguir buscando.

—En ningún momento he puesto en duda que alguno de nosotros sepa defenderse, pero no tienes en cuenta algo importante, si nosotros lo hacemos y ellos no… ¿Qué pasara si alguno se encuentra con un grupo superior a dos guerreros? Por buenos que seamos no saldremos con vida de esa y puede que no lleguemos a tiempo para ayudar. Entiendo la desesperación que sientes ya que yo también estoy así, pero eso no cambia las cosas, no vamos a separarnos.

Los dos habían ido alzando la voz de forma gradual, aquello se había convertido en una discusión cuando solo pretendía hacerle entender que no llegarían a nada si no se separaban.

Miró a Aine y Morgan buscando su apoyo.

—No recurras a ellos ¡No vamos a dividirnos!

Aquello sonó a ultimátum, a una orden dada por un superior y ella no quería recurrir al hecho de que en teoría su cargo como nieta y heredera del regente era superior a su puesto como primer comandante. Algo así solo abriría una herida que no se cerraría nunca y que podría separarlos.

—No hagas esto, Derick, no… —Volvió a mirar a sus compañeros que se mantenían apartados dejándolos discutir, no querían verse en la tesitura de tener que intervenir—. No me obligues a tomar una decisión que no quiero tomar.

—¿Es una amenaza?

—No, solo… —Desvió el tema no quería seguir por ese camino, no les convenía a ninguno de los dos—. Ellos también tendrán algo que decir al respecto, tienen los mismos rangos que tú, sino similares.

Los miró por primera vez desde que aquella discusión empezó y su rostro se transformó, se acababa de dar cuenta de lo que ella ya había visto, que no iban a ponerse de su parte, que era muy posible que no compartirán su forma de proceder.

Lo estaba empujando, obligándolo a acudir a ellos. Le jodía, pero ninguno le había dejado más remedio que implicarlos y obligarlos a tomar partido en aquella discusión si querían salir con bien de todo aquello. Estaban tan inmersos en el problema que suponía dar con Hayley y Luka en aquel inmenso laberinto de grutas que no estaban pensando en lo que podrían encontrarse al salir, si es que lo lograban.

Derick tenía su gran parte de razón, separarse podría ser un gran problema si se perdían o si los guerreros del clan del lobo los interceptaban estando solos, pero era un riesgo que ella estaba dispuesta a correr teniendo en cuenta que desde que llegaron al bosque no habían logrado ponerse en contacto con su abuelo o los otros dos regentes.

Aine volvió su mirada hacia Morgan otorgándole el peso de aquella situación tan incomoda, algo de lo que él también se dio cuenta y tras carraspear tomó la palabra.

—No es algo que… —La miró primero a ella y acabó en Derick—. La opción más segura es seguir como hasta ahora, pero el tiempo se nos acaba y viéndolo desde ese punto de vista, la idea de Faith no es una completa locura, pero entiendo la preocupación y lo suyo es dar con un punto medio. En vez de separarnos los cuatro e ir solos lo suyo es hacer dos grupos de dos, cubriremos más terreno y tendremos más posibilidades de salir indemnes si nos atacan.

Vio como Derick asentía muy a su pesar de acuerdo con la opción que Morgan les había dado y cuando las tres miradas se concentraron en ella hizo lo mismo. Era la mejor opción y así dejarían de perder el tiempo en una discusión que estaba claro que no los llevaría a ningún lado, más con lo cabezones que eran los dos.

Lo más jodido de todo aquello era que ahora debían de decidir cómo se formaban los dos equipos y que si iba con él seguirían con la discusión o encontrarían cualquier otro tema con el que pelear.

—Yo iré con Derick y Morgan contigo —dijo Aine que por lo visto había llegado a la misma conclusión por lo que la miró asintiendo, dándole las gracias con ese gesto aún tras escuchar el gruñido de desacuerdo de él.

Luka

Ya había perdido la cuenta de las horas que llevaba perdido en ese laberinto de grutas, empezaba a sentir una desesperación que nunca hasta ese momento conoció a pesar de cómo se sintió cuando fue consciente de que se había marchado sola, dejándolos a los dos allí tirados o cuando fue consciente de cuales debían de ser sus planes y de los cuales no saldría con vida pues lo había declarado el tutor legal de Naomi. Esos dos momentos en los que creyó que el mundo se le venía encima no tenían comparación con ese en el que caminaba sin sentido de la orientación intentando encontrarla.

La posibilidad de volver sobre sus pasos cada minuto que pasaba se hacía la más lógica, seguir de esa forma no lo llevaba a nada bueno y había dejado a su equipo abandonado, renegando de lo que siempre había sido y creído.

Miró hacia atrás, no quería rendirse, pero su sentido del honor y lealtad empezaba a imponerse ante la desesperación de perderla para siempre, si eso pasaba él tenía que pensar en Naomi y en no dejarla sola.

—¡Déjame en paz! ¿Qué crees que haces? ¡No me toques!

Todo su cuerpo se tensó al escuchar esa voz que llevaba grabada en sus recuerdos en todo su sistema nervioso. No había lugar a dudas, era ella y no debía de estar muy lejos, la claridad así se lo indicaba.

Se cegó, solo era capaz de verla forcejeando contra uno de los guerreros de Claude intentando llevársela. Dejó que su instinto tomara el control y salió disparado hacia el lugar de donde procedía su voz.

Se lanzó sobre él, estaba completamente cegado por la ira y el miedo a la posibilidad de perderla clavando sus garras en su pecho al mismo tiempo que lo estampaba contra la piedra de la cueva y tras un gruñido, clavó sus colmillos en su yugular, tirando con todas sus fuerzas.

Oyó a Hayley chillar y lanzarse hacia él empujándolo, alejándolo del cambiante al que acababa de atacar logrando con eso que volviera a la realidad de la que se había abstraído cegado por todas las emociones y miedos que lo poseyeron al escucharla.

—¡¿Qué has hecho?! ¡Él no es el enemigo!

Procesó lo que estaba diciéndole y miró el cuerpo desmadejado del hombre al que acababa de atacar ¿No era el enemigo? Estaba claro que era un cambiante del clan del lobo y que todos ellos cumplían las ordenes que este había dado de matarla por traidora.

—¡Es del puto clan del lobo! Es el enemigo.

Ella lo miró con lágrimas en los ojos negando.

Asher

Abrió los ojos, era consciente de lo que acaba de suceder y del poco tiempo de vida que le quedaba. La herida del pecho había alcanzado los órganos y el mordisco de la yugular era mortal, como mucho le quedarían unos minutos de vida.

Ella estaba a su lado y creía estar viendo lágrimas en sus ojos ¿Tan preocupada estaba? Estaba convencido de que en ese momento debía de estar delirando por culpa de la pérdida de sangre, Hayley no podía estar llorando por él.

—No te muevas —le ordenó arrancándole una sonrisa, era muy mandona y si no estuviera en esa situación habría podido alcanzar un puesto importante y tener a sus órdenes a más de una tropa—. Te pondrás bien.

—No mientas, lo estás haciendo y no necesito tener un don para darme cuenta —Se dio cuenta del enorme cambio en su voz, seguro por causa de la herida—. Solo me quedan unos minutos y tengo algo que decirte.

—Tendrás tiempo de seguir dándome la tabarra con tu verborrea.

—Hayley… tus padres… ellos no murieron en un accidente.

Le costó lo que para él fue una eternidad reaccionar a sus palabras, intentaba darle un sentido a lo que acababa de decirle, ella era así, necesitaba que todo tuviera una razón que pudiera entender.

—¿De qué hablas? No es posible que los conocieras, mucho menos que…

—Sí, no los conocía, pero eso no es importante para mi trabajo, más bien suele ser un inconveniente.

Puedo ver como levantaba la vista hacia el hombre que había puesto fin a su vida y que la conocía, lo que había hecho fue por salvarle la vida y lo entendía por lo que no le guardaba rencor, esa chica era capaz de ganarse el cariño de cualquiera, incluso el suyo siendo como era alguien que no entendía los sentimientos y emociones positivas.

—Tienes que escucharme, necesito contártelo antes de morir —Apretó su mano logrando que volviera a prestarle toda su atención—. Sé que esto no va a limpiar la sangre, ni compensar todo el daño que he hecho a lo largo de toda mi vida, pero… quiero darte una auténtica razón para odiarlo, para que tu venganza tenga un sentido real.

—No entiendo que es lo que…

—Tus padres quisieron traicionar al clan, sabían algo… algo que Claude quería mantener oculto y… esa noche me llamó, me ordenó que acabara con sus vidas y así lo hice ¡Yo acabe con la vida de tus padres!

Al escucharlo soltó su mano de golpe, lo miraba sin verlo en realidad y sus ojos cambiaron dando el primer paso al cambio.

—Mis padres murieron en un accidente de coche, vi sus cuerpos, leí los informes de la investigación que… que Dimitri hizo y…

—Lo engañamos, él no podía saber la verdad de lo sucedido.

—¡NO! Eso no es posible.

—Lo siento, yo… no sabía que ese encargo dejaba a dos niñas sin sus padres, nunca quise saber lo que mis encargos dejaban atrás, yo… necesito que me perdones.

La tos lo asaltó y sintió como comenzaba a ahogarse con su propia sangre.

—No, yo no puedo perdonar… tu nos quitaste lo más importante que teníamos en la vida, nos condenaste a una vida llena de dolor y ahora… no puedes pretender que te perdone para que mueras en paz, no lo mereces.

—No quiero la paz, no pretendo que me perdones, solo… quiero, deseo, que le des un sentido real a tu venganza. La reputación no es importante, pero él te arrancó a tus padres. Yo fui el asesino, pero él era quien quería verlos muertos.

Quiso agarrar su mano, no sentirse solo pues su visión iba oscureciéndose, llegaba el final y tenía miedo, no quería estar solo. Volvió a toser y todo acabó en ese momento para él.

XXIX

Rauder

Salió fuera de su tienda de campaña y alzó la mirada hacia el cielo, ya habían pasado más de seis horas en las que no había tenido noticias del segundo equipo que mandó a por el que estaba desaparecido y ello solo le dejaba claro que estaban muertos.

Si seguía esperando lo único que lograría era perder la oportunidad de regresar a la casa del clan con un triunfo, no podía permitírselo.

Agarró a uno de sus guerreros, que pasaba por su lado en ese momento, por la pechera del uniforme y gruñó.

—Levantad el campamento, nos ponemos en movimiento.

Este asintió y cuando lo soltó salió corriendo asustado ya que no se lo esperaba.

Debían de ponerse en movimiento, avanzar en vez de permanecer allí estáticos si quería atraparlos a todos. La poca información de la que disponía dejaba al descubierto que la maldita joven se escondía en las montañas, la misma dirección que el grupo había tomado.

Tenía dos opciones y la primera no le beneficiaba en nada, al contrario. Dejar que sus hombres entraran y se perdieran en el laberinto de grutas que albergaba la montaña en su interior solo los llevaría a perderse y ser emboscados o eliminados uno a uno. Por buenos que fueran la mayoría de ellos eran jóvenes, no tenían experiencia en situaciones como esa, por lo que la posibilidad de rodear el perímetro y asediarlos era la mejor opción con la que contaba en ese momento, aunque con más hombres…

Miró su móvil y le mandó un mensaje escueto a Claude donde le explicaba la situación en la que se encontraban y solicitando más guerreros, se exponía a una clara negativa y aun así no podía esperar a la respuesta por lo que dejó a uno de sus hombres con el móvil en la mano y la orden de esperar a los refuerzos.

Si lograba hacerse con todos ellos sus actos no tendrían repercusiones negativas, si en cambio todo se torcía y el grupo lograba escapar con la traidora su vida habría llegado al final del camino, uno que a sus ojos era mucho más largo y glorioso de lo que lo había sido hasta el momento.

Se puso en marcha en dirección al oeste, a la montaña, sin darle más vueltas. Nunca había dudado de sus decisiones hasta ese momento, pero también era cierto que si hubieran atajado el problema que suponía la joven loba en su momento, ahora no estarían ahí.

Claude no vio el peligro que esa chica suponía y como una sola persona podía suponer la caída de un gran guerrero por muy buenos y meditados que fueran los planes ya que las contingencias existían, estaban siempre esperándote a la vuelta de la esquina. Su arrogancia les estaba pasando factura y era él quien tenía que limpiar la mierda que esa situación iba dejando a su paso.

Dimitri

Aquel bosque se lo conocía como la palma de su mano, no tenía secretos para él y por eso nada más llegar dio con la tropa que Rauder dirigía se dio cuenta de que algo había cambiado. Ese hombre era amigo de los lujos y esa misión le quitaba todo eso que adoraba por lo que el campamento que levantó era más una estrella brillando en la noche, no le costó nada dar con este.

Otro asunto fue el equipo que había ido a buscar y rescatar a Hayley, eran jóvenes y estaban acostumbrados a la naturaleza. Aun así, su juventud no supuso un problema, su organización a la hora de rastrear el terreno por secciones fue de las mejores que había visto nunca, llevaba la firma de Brais, ese chico… había sido entrenado y enseñado por él, no cabía lugar a dudas.

Pasó los días repartiéndose entre los campamentos, controlando los avances de los dos grupos y le prestó su total atención a la joven de la que tanto había oído hablar y a la que no conocía en persona. Faith había resultado ser un completa sorpresa para él dado que no tenía nada que ver con los híbridos que conoció y a los que tuvo que eliminar en el pasado.

Nunca discutió la orden dada por los cuatro clanes cuando estos perdieron la cabeza y el control de sus impulsos matando a todo lo que se cruzaba en su camino, sabía bien lo crueles y fuertes que podían llegar a ser, por ellos perdió a su hermana y a casi toda su familia.

Faith era todo lo contrario a ellos, era equilibrada, inteligente, paciente… tenía muchas cualidades positivas, aunque no negaba que tenía mucho carácter, también era una increíble rastreadora, ella era la que logró que avanzaran con más rapidez, lo cual debía de estar relacionado con los dones que le otorgaba pertenecer a dos razas de cambiantes distintas y sabía bien como emplear esos dones.

Cuando vio como el equipo de la híbrida se ponía en movimiento corrió hacia el campamento de los lobos, debía de saber cómo iban a actuar para dar con su forma de proceder. Conocía a Rauder y era de los que no arriesgaban si la recompensa no le interesaba, pero en este caso se estaba jugando mucho y podía llegar a ser impredecible, no dudaría en permitir que sus hombres murieran si con ello conseguía lo que se proponía que conllevaba esa misión para él.

Al ver que empezaban a recoger todo y se ponían en marcha al oeste, la misma dirección que habían cogido ellos dudó de que era lo que debía de hacer. Si se internaba no tendría forma de ponerse en contacto con Cristopher e iba a necesitarlo.

Le sorprendió ver como dejaba a uno de sus hombres atrás, necesitaría a todos sus guerreros si quería entrar en las grutas que había en el interior de la montaña, aunque… sus planes no eran esos, iba a esperar a que ellos encontraran a Hayley y los atacaría con todas sus fuerzas cuando salieran. Si era tan inteligente como creía mandaría a un equipo reducido para desgastarlos y que le resultara más sencillo matarlos al salir.

Pudo reproducir en su mente como iría todo en el momento en el que salieran de la montaña y Rauder diera la orden de atacar, solo había una forma de parar aquello y lograr que Hayley y el resto salieran con vida.

Miró al muchacho que se había quedado atrás y supuso que estaba esperando refuerzos, tenía un móvil en la mano y sonrió. Se transformó y subió a uno de los árboles que estaban cerca de su presa, saltando de rama en rama hasta colocarse justo encima de él. Está moviéndose de un lado a otro, nervioso, no sabía bien como debía de actuar o si está haciendo algo mal, lo lógico dado que era joven y debía de ser si no la primera, de las primeras misiones en las que participaba.

Controlando su respiración esperó a que volviera a pasar justo por debajo de su posición y se dejó caer sobre él clavando sus colmillos en la yugular con tal fuerza que en menos de un minuto sintió como su corazón se paraba y la vida lo abandonaba.

Volvió a su forma humana mirando el cuerpo sin vida del joven al que acababa de matar lamentando la pérdida de una vida tan joven, algo a lo que no deberían de haber llegado y a lo que los empujó el hijo de su regente llevado por el odio y la ambición que siempre albergó en su interior y que no lograba comprender.

Siempre eran lamentables las pérdidas en una guerra, pero cuando eran jóvenes que no habían tenido tiempo de vivir su vida, de encontrar el amor y formar una familia, afectaba mucho más.

No perdió más tiempo, no lo tenía, por lo que agarró el móvil que aún tenía en su mano y repasó todos los mensajes anteriores. Tal y como suponía el último enviado solicitaba más efectivos para un asedio que no se alargaría para acabar con la vida de todos, asegurándole que entre estos estaría el cuerpo de su sobrina y que le entregaría su cabeza como un trofeo. Tecleó con rapidez asegurándole que lo tenía todo controlado, que se había adelantado a la hora de pedir refuerzos y que no era necesario que movilizara las tropas para una misión con tan poca importancia, empleando la forma de expresarse del primer comandante para no levantar sospecha alguna.

Tras eso y antes de reventar el teléfono marcó el número de Cristopher. Solo no lograría parar la masacre, necesitaba ayuda y era en quien podía confiar. Los tonos se sucedían y ya empezaba a pensar que estaría en alguna reunión cuando una voz joven descolgó al otro lado.

—¿Cristopher?

—Soy Adrien —respondieron al otro lado— ¿Dimitri? ¿Ha pasado algo?

—Sí, todo se ha puesto en marcha y necesito ayuda.

Tras eso le explicó lo que sabía y suponía, muy seguro de que no se equivocaba en el que sería el proceder de Rauder y como podría acabar aquello si no hacían nada por impedirlo.

—Organizaremos una partida que saldrá de inmediato, necesito que te quedes ahí, no creo que haya nadie que conozca ese terreno como tu.

—No puedo quedarme esperando, localizad esta llamada y una vez en las coordenadas, id hacia el oeste, hacia la montaña que separa los territorios del clan del lobo. Creo que he logrado impedir que Claude les mande refuerzos lo que nos otorga una ventaja que no podemos desaprovechar.

—Así lo haremos ¿Qué sabes del equipo? ¿Están bien?

La preocupación se transmitía en cada una de sus preguntas y por suerte no tenía malas noticias que transmitirle.

—Hasta que han partido hacia la montaña estaban bien, todos ellos. Ha sido Luka quien ha dado con el paradero de Hayley y se adelantó, lo supongo porque fue Morgan quien regresó junto al resto informándoles de lo que sabía. Tras ello recogieron y se pusieron en marcha ¿Por qué no me ha cogido el teléfono tu tío?

El silencio se hizo al otro lado, uno que no auguraba nada bueno y aun así dejó que fuera él quien le contara que era lo que estaba pasando.

—Cuando todos estéis fuera de peligro tendremos que hablar, los dos, no será una conversación agradable pero no quiero que ahora te preocupes por eso, es el momento de que pongas toda tu atención en el equipo. Ya tenemos tu localización, en menos de una hora estaremos en camino.

—El móvil no me pertenece, lo reventaré por si acaso sospechan y lo localizan.

—Haz lo necesario, daremos contigo.

Tras eso colgó y dejó caer el móvil reventándolo de un pisotón. Debía de darse prisa y ver cómo actuar para impedir que mataran a los chicos antes de que los refuerzos llegaran.

XXX

Taylor

Dejó a un lado los palillos y lo miró lanzándole la galleta de la suerte. Habían pedido comida y seguían en la sala de reuniones hablando en ese momento de sus infancias, que nada tenían que ver la una con la otra. En realidad, ella hablaba de su época en el ejército y los motivos que la llevaron a unirse a ellos, motivos que no diferían mucho de los que empujaron a Faith a unirse al cuerpo de policía, las dos poseían habilidades que en el mundo normal no tenían cabida, por desgracia ella no tenía idea de donde le venían.

—¿Quién te ha dicho que puedes agredirme cuando te dé la gana? —Se quejó Nash, pero ella ya tenía la mirada y toda su atención en Adrien quien acababa de entrar sin llamar siquiera, algo había pasado y no parecía ser nada bueno—. Adrien ¿Qué ha pasado?

Por lo visto Nash también se había dado cuenta y se adelantó preguntando.

—Sí, hay que mandar un equipo o varios, los chicos están en serios problemas.

—¿Has podido hablar con ellos?

Negó y ella no pudo evitar que su cuerpo se tensará, llevaban semanas sin saber de ellos, sin noticias de cómo iban las cosas o si estaban bien. Había intentado no pensar en ello, en más de una ocasión Nash le dijo que no se preocupara pues si algo malo estuviera pasando ya lo sabrían y ahora… las malas noticas acaban de llegar, tal y como le dijo.

—No hablé con ellos, sino con Dimitri.

—¿Quién es Dimitri? ¿Tenías un hombre allí y no dijiste nada?

—No se trata de eso, no os he ocultado información. Dimitri pertenece al clan del lobo, un guerrero y consejero que en el pasado participó en las guerras junto a los regentes y tutor de Hayley. Por lo que sé era muy amigo de sus padres y cuando estos fallecieron, acogió a las dos hermanas bajo su protección.

—¿Y cómo es que está al tanto de la misión de rescate? Cómo…

—Cuando Hayley fue declarada traidora a su clan, él acudió a mi tío pidiéndole ayuda. Sabes que el mismo día que falleció Emile, este se reunió con Brais, con Bastián y con mi tío Christopher —Taylor miró a Nash quien asentía, consciente de esa información que ella escuchaba por primera vez—. Emile había mandado a Dimitri a vigilar a su hijo, no sé nada más de ese asunto, pero si nos contó que cuando regresó a la casa del clan para informarle de lo que sabía este ya había fallecido. Le llevó un tiempo, pero acudió a mi tío, confiaba en él y en ese momento Aine ya estaba aquí dispuesta a todo para salvar a Hayley por lo que lo mandó seguir al grupo y ayudarlos si era necesario, además de mantenernos informados de lo que pasaba.

—¿Qué es lo que te ha contado? —Fue Taylor quien preguntó, estaba cansada de tantas explicaciones, necesitaba saber que los demás estaban bien.

Los dos la miraron y Adrien asintió explicándoles lo que Dimitri le contó.

Antes de que pudiera terminar vio como Nash se levantaba y daba la orden de preparar a los guerreros para salvarlos.

En un momento la sala se había llenado de guerreros y todo se volvió frenético, le costaba seguir el ritmo de lo que hablaban y planeaban pues parecía que no tenían claro a cuantos enemigos se enfrentaban y todo eso mientras veía correr a los que saldrían de misión formando grupos en el patio de la casa.

—Voy a ir con ellos —dijo, aunque su voz fue un fino hilo y ninguno de ellos la escuchó por lo que volvió a repetir sus palabras empleando un tono más algo—. ¡Voy a ir con ellos! No voy a quedarme aquí muerta de preocupación mientras todos ponen sus vidas en peligro.

Ahí fue cuando todos se volvieron a mirarla, incluyendo a Adrien y Terance quien entró un rato antes al ser informado de lo que estaba pasando.

Nash

Se la quedó mirando, intentando procesar sus palabras, no estaba seguro de haber escuchado bien con todo el jaleo que los rodeaba en ese momento, pero al ver los rostros de desconcierto de Terance y Adrien se dio cuenta de que no era así.

—¡¿Te has vuelto loca?! —le preguntó fuera de sí.

—Estoy bien cuerda, nada de lo que me pasa ha afectado a mi cordura —le dijo visiblemente cabreada con él y su reacción—. He sido clara, pero si necesitas que te lo repita… voy a ir con el equipo, quiero pelear y ayudar.

—En el estado en el que estás no llegas ni a la vuelta de la esquina sin cansarte ¡No vas a ir! —Las cuatro últimas palabras salieron muy despacio, una a una.

Con todo lo que tenía encima en ese momento no se le podía sumar el tener que preocuparse por ella y no iba a permitir que nada malo le pasara. Dio esa conversación por terminada y volvió a concentrarse en los mapas que había encima de la mesa intentando prever donde podían encontrarse sus amigos sobresaltándose al escuchar el golpe sobre la misma, alzando la mirada hacia Taylor.

Todo su cuerpo se había tensado, sus ojos habían cambiado de color y al mirar la mano que seguía sobre la mesa vio como las garras comenzaban a desarrollarse. La ira que sentía en ese momento estaba despertando al lobo en su interior. Estaba seguro de que en ese momento debía de dolerle cada hueso, cada fibra de su cuerpo, pero ese detalle no se reflejaba en su rostro, solo el cabreo dirigido directamente a él.

—¿Quién cojones te crees que eres? ¿Me has dado una orden?

Se volvió hacia los presentes y con una sola mirada todos empezaron a salir, todos menos Adrien y Terance, quienes tenían mucho que ver en todo aquello. Lo sabía y no le importaba al menos en parte.

—Lo he hecho, ahora eres parte del clan y de la familia así que has de cumplir con las ordenes que se te den ¿Algún problema con eso? —Sus palabras fueron duras como piedras, pero no iba a dejar que se saliera con la suya, ni consentirle nada solo por el estado en el que se encontraba—. Vamos a mandar a los guerreros más fuertes y experimentados, solo serias una molestia.

Se sorprendió al ver como rompía a reír y no pudo evitar mirar a sus compañeros en ese momento, que parecían tanto o más sorprendidos que él por su reacción.

—Tengo tanta o más experiencia que vuestros guerreros. No tendré su fuerza ni su rapidez. Pero he estado en combate más de una docena de veces, he peleado y nunca me ha temblado la mano a la hora de hacer lo correcto. Esta vez no va a ser distinta, he de hacerlo. Ellos son tan amigos míos como tuyos y ahora están en peligro.

—Nadie está poniendo en duda tu valor —Volvió su mirada hacia Adrien quien intervino, sin comprender a donde quería llegar—. Has demostrado tu fuerza y sigues haciéndolo, por ello nadie lo pone en duda, pero… Nash tiene razón, en tu estado no es conveniente que te metas en esta batalla. Aún no has pasado por el peor momento, lo sabes, lo estuvimos hablando para que pudieras prepararte mentalmente ¡¿Y si sucede en medio de la pelea?! Esto no se saldará con tan solo aparecer, no saldrán corriendo, pelearán a muerte y…

—¿Crees que no lo sé? Aun así, no puedo solo quedarme aquí a la espera de saber qué es lo que ha pasado, si… si algo les sucediera no podría perdonármelo.

Al escuchar esas palabras sintió que el mundo se le venía encima y que si la obligaba a quedarse en la casa del clan ella no lograría perdonárselo tampoco si al final alguno de ellos acababa herido o algo peor.

Entendía que Faith era su familia y que había aceptado ese nuevo mundo en el que estaba inmersa solo por ella, por tener un hogar a su lado. Y era egoísta, siempre lo había sido y no estaba preparado para ver el odio y la decepción en su mirada.

—Bien, has tomado una decisión y te conozco lo suficiente para saber que no vas a cambiar de opinión —Vio como Adrien y Terance, quien no se había pronunciado al respecto, negaban conscientes de ante mano de lo que iba a decir—. Si vas a ir, sí o sí, irás conmigo y no te apartarás de mi lado.

Taylor asintió con un brillo especial en sus ojos, en esos ojos que ahora eran de un marrón intenso, brillante, señal de que el lobo de su interior estaba más cerca de la superficie de lo que creyó hasta el momento.

—No puedes —Terance lo miró—. Brais está postrado en una cama y no sabemos aún si lo superara y Faith está entre la espada y la pared junto con Derick, eres el único capacitado para dirigir el clan, eres el único regente con el que cuentan y estando como están las cosas no puedes abandonarlos.

—No pasará, no dejaré que eso pase y hablaré con Brais antes de partir.

—En su estado no es conveniente.

Al escuchar el consejo de Adrien gruñó, estaba cansándose de que todos le dijeran lo que convenía y lo que no. Tenían mucha más experiencia que él, no lo negaba, pero ellos no eran los que se encontraban en esa situación tan complicada. Estaba entre la espada y la pared y las decisiones que tomara serían decisivas para el futuro de su clan. Ahora ya no envidiaba lo que les esperaba a sus amigos el día en el que Brais se retirara y comprendía mucho mejor el proceder de Faith todo ese tiempo en el que creyó que eran arrebatos de una niña caprichosa.

Yerik

Aún no había pegado ojo desde que llegaron a la ciudad, tras la información que Kuno les proporcionó era incapaz de pensar en otra cosa que no fuera comprobar si Taylor estaba con vida. No lograba darle una explicación a todo aquello, ni porqué el consejo les mintió.

Era imposible que se tratara de un error de identificación y aunque existiera esa posibilidad ¿Quién pudo organizar algo así? Para hacer pasar a alguien como fallecido, debían de haber estado vigilando a su objetivo durante meses como poco, encontrar un cuerpo con las mismas características de la víctima elegida y tener los medios y los conocimientos suficientes para poder replicar un ADN el suficiente tiempo para que no se percibiera en las pruebas y la autopsia, era demasiado trabajo para fingir una muerte.

La posibilidad de que Taylor estuviera metida en todo aquello cruzó por un segundo por su cabeza, pero lo descartó de inmediato. Ella no disponía de los medios para algo así y de ser posible… ¿Mentía? Cuando le dijo al cambiante que no recordaba su pasado ¿Podía estar mintiendo?

Siempre fue la mejor en todo lo que se propuso, entre ellos existía una competición sana que los ayudaba a mejorar cada día más, dando el máximo y nunca vio en ella un indicio que pudiera dejarle ver que estaba a disgusto, que odiaba su vida como para desaparecer de esa forma fingiendo su propia muerte, todo eso le dejaba claro que ella no tenía nada que ver con todo eso.

Iba a descubrirlo, no pararía hasta saber quién estaba detrás de su desaparición y la supuesta muerte de la mujer a la que aún amaba y a la que nunca pudo olvidar.

Se tensó al ver como comenzaba el movimiento en la casa del clan. De momento sabía que algo había pasado y que lo que fuera obligó a los otros regentes a refugiarse en el territorio del clan del jaguar. Por suerte los guerreros de guardia solían hablar y la cosa parecía estar tan tensa y complicada que no podían evitar comentar la situación como si de un corrillo de vecindario se tratara.

Sabía que ya debía de haber informado al consejo, pero no lo hizo. Rechazaba sus llamadas, las cuales se habían ido sucediendo durante toda la noche. No era el momento, tenía que saber qué era lo que estaba pasando, necesitaba tener una conversación con ella y saber si era verdad que no lo recordaba, que el pasado que tenían en común había desaparecido para siempre.

Pudo ver como seis grupos de guerreros de más de una docena de ellos se preparaba, aquello era mucho más que una mañana de entrenamientos, se estaba preparado para una pelea, pero… ¿Contra quién? Tenía a sus chicos en la cuidad intentando averiguar cualquier cosa que les aclarara lo que estaba pasando, tenían su consentimiento para hacer lo que fuera necesario, pero si lo que veía era lo que creía los iba a necesitar por lo que sacó su móvil y les mandó un mensaje ordenándoles que se reunieran con él lo más pronto posible.

Los seguirían a una distancia prudencial, no se meterían en lo que fuera lo que estuviera pasando. Ellos eran solo tres y por lo visto lo que se avecinaba era más grande que un simple altercado por el territorio o por alguna ofensa. Todo le llevaba a pensar que entre los clanes se había iniciado una guerra y en estos casos siempre había víctimas colaterales, humanos que se veían sumidos en medio de una guerra que ellos desconocían.

Aquello iba mucho más allá de las incursiones en las que había participado eliminando a cambiantes renegados que saciaban su sed de sangre con humanos. Era un problema interno y una vez fuera consciente de lo que estaba pasando debería de hablar con el consejo y era muy posible que tuviera que solicitar refuerzos para impedir que los daños colaterales afectaran a los humanos.

XXXI

Luka

Se agachó por detrás de Hayley y colocó las manos en sus hombros intentando apartarla del cuerpo sin vida del cambiante al que había matado con sus colmillos. Nada de aquello llegó a pasar por su mente cuando escuchó su voz y la creyó en peligro, mucho menos lo que vino después.

Ese tipo le había hecho el mayor daño posible para intentar limpiar su conciencia antes de que su corazón diera el último latido y aun así el aroma de ella se veía adulterado por el aroma de la pérdida, del dolor ante el final de alguien querido.

—Vamos, pequeña, debemos de marcharnos de aquí, corremos peligro.

—¡No! —Gritó removiéndose, intentando librarse de su agarré.

—Hay guerreros en las grutas buscándote para acabar con tu vida, no podemos quedarnos aquí —dijo volviendo a intentarlo, sin soltarla—. No podemos pelear en estas condiciones y…. Faith y los demás deben de estar preocupados.

Ella alzó la mirada clavando sus ojos en los suyos, podía ver la rabia y la desesperación en ellos, mezclándose junto a las lágrimas que caían descontroladas por sus mejillas.

—Le salvé la vida, cuidé de él… hizo lo mismo por mí.

—Intentó cambiar, estaba agradecido por lo que hiciste por él, pero eso no borra todo el daño que ha hecho durante toda su vida, el que os hizo a tu hermana y a ti, os lo quito todo, tu misma lo has dicho.

—Me salvó la vida…

—Y no servirá de nada su sacrificio si no salimos de aquí. No puedes echar por tierra su último esfuerzo, el único acto de compasión que tuvo.

Volvió a mirarlo y se abrazó a él llorando con desconsuelo. Entendía por lo que estaba pasando en ese momento, el desconcierto de los actos de un hombre que siempre se guio por la crueldad, que no dudó a la hora de arrebatar una vida y que en sus últimos momentos hizo todo lo posible por salvar su vida.

—Yo solo quería alejar el peligro de Naomi, de ti… no quería que tuvieras que entregar tu vida por la mía y por eso… no quería que pasara nada de esto.

—Hayley… —Se estaba abriendo a él, confesándole lo que en realidad sentía, eso era lo que había deseado y soñado todo ese tiempo que pasó buscándola, desesperado por el miedo a que algo le hubiera sucedido, por el peligro que corría—. Estamos bien, todos lo estamos y… lucharé siempre por ti, te amo con todo lo que soy y daría mi vida por ti siempre.

—Yo…

—Tenemos que salir —Oyó como se iban acercando más a ellos—. Si nos atacan no podremos defendernos, no es el mejor lugar para iniciar una pelea. No he removido cielo y tierra para perderte ahora.

Intentó levantarla una vez más y esta vez se lo permitió justo cuando los vio entrar a la carrera. Sus ojos cambiaron y la colocó tras de su cuerpo para protegerla cuando vio a Faith parada frente a ellos, seguida del resto del equipo.

Dejó escapar un suspiro de alivio al verlos allí, al ser consciente que de momento no estaban en peligro.

Hayley

Al ver a Faith allí mirándolos las lágrimas volvieron a tomar el control cayendo sin piedad. Toda aquella situación se le había escapado de las manos y ya no sabía cómo debía de seguir adelante.

Se odiaba a si misma por sentir compasión del hombre que le arrancó la vida a sus padres, el asesino que dejó a una niña pequeña en manos de una adolescente que no tenía idea de cómo criarla. Asher se lo arrebató todo y era incapaz de dejar la pena por su muerte a un lado. Quería odiarlo y le era imposible, empujándola a odiarse a sí misma.

—Solo quería poner fin a todo esto, yo…

Sus ojos se abrieron de par en par cuando ella la envolvió entre sus brazos consolándola.

—Nos has tenido muy preocupados, no debiste de marcharte como lo hiciste —dijo empezando a llorar ella también—. El clan es tu hogar, nosotros somos tu familia y no debiste abandonarnos.

—Lo siento… yo quería protegeros, alejaros de todo esto.

La apartó un poco mirándola, podía ver en sus ojos la confianza y el cariño que le tenía a pesar del poco tiempo que habían compartido juntas.

—Lo arreglaremos, pero ahora tenemos que irnos —dijo Derick interviniendo en ese momento—. No estamos solos y no tardaran en dar con nosotros.

Ella asintió, pero no pudo evitar bajar la vista hacia el cuerpo sin vida de Asher. A pesar de todo no podía evitar sentir lo que sentía. No quería dejar su cuerpo allí tirado, sin un entierro y un velatorio como merecía cualquier ser humano.

Tampoco podía olvidar todo el tiempo que pasó con ella cuidándola, protegiéndola y como acabó con la vida de los guerreros de su propio clan solo para salvarla. Al final él también se había convertido en un traidor y acabó pagándolo con el precio más alto.

—Creo que puedo sacaros de aquí, llevo meses viviendo y recorriendo estas grutas.

—Pues no sé a qué esperamos —comentó Morgan instándolos a todos a salir de ese lugar.

Se pusieron en marcha, estaba claro que no tenían tiempo que perder. La situación parecía ser más crítica de lo que parecía y no se atrevía a preguntar qué era lo que estaba pasando.

Asher fue el que vigilaba con más frecuencia, incluso había salido a controlar como iba sucediéndose todo después de que fueran atacados y ella acabara herida, pero en ningún momento quiso decirle como estaban las cosas, como si quisiera no preocuparla o asustarla.

Al cabo de lo que pareció una eternidad y a causa del dolor de la herida que aún no curaba del todo se vio obligada a frenar su avance. No les había dicho nada y estaba segura de que ahora le caería una buena bronca y de las grandes.

—¿Qué te pasa?

Luka miraba la posición de su mano y ella sentía como la cálida sangre salía de su cuerpo cubriéndola.

—¿Estás herida? ¿Cuándo? ¿Cómo…?

—Fue hace unas semanas —logró decir con la respiración entrecortada—. Al salir de caza para poder alimentarme me acorralaron y salí herida.

No le explicó que fue Asher quien le salvó la vida, que si no hubiera sido por él ahora estaría muerta dejándolo a él y a su hermana solos.

—No puede seguir avanzando en ese estado —dijo Faith al comprobar el estado de esta apartando su mano.

Luka asintió y se apartó de ella, acercándose a Derick.

Derick

Al ver a Luka acercarse a su posición supo que algo no iba bien. Se había quedado en la retaguardia para protegerlos si los atacaban por detrás. El agua que se colaba amortiguaba el sonido de los pasos y la cantidad de grutas impedía que el aroma les llegará con claridad. Aquello era un trampa mortal de la que no saldrían con vida si llegaban a localizarlos y atacarlos.

Pero aquello no era lo peor, aún si salían con vida no sabían con lo que iban a encontrarse una vez fuera de ese laberinto y estaban solos. No tenía idea de cuantos guerreros del clan del lobo habían sido enviados para matarlos, ni si serían lo suficientemente inteligentes como para acorralarlos y sitiarlos.

—¿Está Hayley bien?

—Tiene una herida, no puede seguir caminando a este ritmo y mucho menos enfrentarse a lo que sea que nos espera fuera.

—Descansaremos un par de horas, hay que seguir por complicado que sea.

Luka asintió, pero pudo ver en su mirada lo preocupado que estaba con toda aquella situación.

—Lamento lo que hice, no debí de marcharme así sin avisar ni esperar tus ordenes, aceptaré…

—No es el momento de hablar de esto —dijo cortándolo, colocando la mano en su hombro—. Tendremos esa conversación cuando estemos fuera de peligro.

—No pretendo excusarme.

—Lo sé —Miró a Faith quien había tenido el mismo comportamiento que él.

Cuando escucharon el grito de desesperación de Hayley salió corriendo sin pensar en nada que no fuera ella. No tuvo en cuenta el peligro, ni lo que dejaba atrás. Sabía que ella era de ese tipo de personas, ya se lo había demostrado en muchas ocasiones y lo que le dijera le entraba por un oído y le salía por el otro ya que ellos eran su familia y daría su vida si era necesario, pero él no podía evitar que el corazón se le contrajera cuando actuaba de esa forma y que el miedo bloqueara su cuerpo ante la posibilidad de perderla.

—Ve con ella, estoy seguro de que ahora te necesita.

Asintió y vio como al volver junto a la mujer que amaba se dibujaba en su rostro una amplia sonrisa que llevaba mucho tiempo sin ver. Estaba contento de haberla encontrado con vida, lo contrario era una posibilidad que iba en aumento cuanto más tardaban en dar con ella, pero por suerte no había sido así.

Cuando Faith terminó de limpiar y vendar su herida se levantó y alejó. Conociéndola sabía que ahora necesitaba un momento, un respiro en soledad para asimilar todo lo sucedido y permitir que la adrenalina se fuera diluyendo, pero necesitaba hablar con ella y no iba a dejar que ese momento pasara.

—Ven conmigo —le dijo cogiéndola del brazo y la alejó del resto del equipo con la mirada clavada en él, era evidente que no comprendía el porqué de su petición.

—¿Qué es lo que pasa? —le preguntó cuando paró creyendo que estaba lo suficiente lejos del resto para que no lo escucharan—. Sé que… que me he pasado, que no debía salir corriendo de esa forma, pero…

—¡Calla!

—Se que estás enfadado, pero no… no puedo evitarlo, creí que ella estaba en peli…

—¡Que cierres la boca!

—Derick de verdad que lo siento, no quería contradecir tus ordenes, yo…

Al ser consciente de que no iba a conseguir que cerrara la boca, ante la necesidad que sentía de disculparse se acercó a ella abordando su boca, callándola con un beso apasionado que logro su cometido.

—Eres desobediente, altanera, respondona… —sus ojos se abrieron mucho al escucharlo—, pero es como eres y te amo sin importarme nada más.

—Tampoco es para que me insultes.

—No dejas que hable, siempre me interrumpes ¿Vas a dejarme terminar lo que iba a decirte?

Ella asintió cerrando la boca.

—Eres rebelde y pones tu vida en peligro sin pensar en las consecuencias. Amas a los tuyos y darías la vida por ellos sin que te importe la tuya y eso… tienes el corazón de una guerrera, de una regente ¡Cásate conmigo!

XXXII

Faith

Al oír sus últimas palabras sintió que el corazón se le paraba. En ningún momento imaginó que lo que había comenzado como una bronca por su desobediencia se convertiría en una petición de mano.

—¡¿Te has vuelto loco?! —le preguntó en un susurro, no sabía bien cómo debía de reaccionar ante esa situación.

—No, no me he vuelto loco ni tampoco me he dado ningún golpe en la cabeza. Se bien lo que quiero y es a ti.

—Derick… hace unos meses que nos conocemos y la mayor parte de nuestra relación nos la hemos pasado discutiendo, no sé si…

—Soy consciente de todo eso, yo también he estado presente estos meses y sé que te amo, Faith. No quiero estar con nadie más que contigo, para mí no hay más mujer que tú y sé bien lo que quiero, lo que veo en nuestro futuro cuando pienso en ello.

—Hay leyes…

—Las cambiaremos o más bien le pediremos a tu abuelo que las cambie.

Vio como Derick salvaba el espacio que se interponía entre ellos y alzó la mano apartando las lágrimas que caían por sus mejillas. No había sido consciente en ningún momento que estaba llorando. Ella no era así, no era romántica ni se emocionaba con ese tipo de cosas, eso se lo dejaba a Taylor. Su amiga era de las que se emocionaban y lloraban con las escenas empalagosas de las películas románticas, la que se emocionaba ante una primera cita… todas esas cosas a ella nunca le emocionaron y en ese momento sentía su corazón latir a toda velocidad, su cuerpo temblaba y lloraba ante la declaración de amor de la que era protagonista.

—¿Vas responder a mi pregunta?

—Sí —dijo mostrando una sonrisa.

—¿Sí?

—Sí —Era consciente de que en ese momento lo estaba volviendo loco.

—¿A qué? Sí, a que vas a responder o si, a que aceptas casarte conmigo, me estás volviendo loco y lo sabes.

—Sí, lo sé y sí, me casaré contigo.

No pudo evitar chillar cuando la cogió en brazos dando vueltas con ella, callándola con un beso apasionado, cargado de amor.

—Eso no quiere decir que vaya a cumplir con tus ordenes, más bien se te ha acabado eso de comportarte como si fueras mi comandante…

—No estropees el momento —Se quejó volviendo a besarla—. Ya tendremos tiempo de discutir todo eso.

Asintió y esta vez fue ella la que lo besó cortándose al escuchar el inoportuno carraspeo a su espalda.

—¿Estáis bien? —preguntó Morgan, Aine estaba detrás de él, Luka posiblemente se había quedado con Hayley, para protegerla de ser necesario.

—Sí, lo siento, no pretendíamos asustaros.

—No pasa nada —dijo restándole importancia y sonrió mirando a Derick—. Aunque así no es como me había imaginado la bronca que amenazaste con echarle cuando salió corriendo sin esperarnos.

Derick se llevó la mano a la nuca con una sonrisa y ella lo miró alzando la ceja.

—¿Vas a regañarme?

—Eso también lo hablaremos cuando logremos salir de este dichoso laberinto.

Ella asintió sin decir nada más y alargar esa situación tan incomoda.

Hayley

Cuando volvieron a cambiarle el vendaje no pudo evitar gruñir a causa del dolor. No necesitaba ver la herida pasa saber que esta se había infectado y que por ello no lograba que curara como era debido ni con la rapidez acostumbrada, si no salían de ahí y la miraba un médico podría acabar muerta y después de todo por lo que había pasado esa idea no le gustaba nada.

Ahora se daba cuenta de lo estúpida que había sido al salir corriendo como lo hizo, quería alejarse y no poner en peligro a las personas que la habían ayudado y entregado un hogar y ahora estaban ahí, poniendo sus vidas en peligro para sacarla del problema en el que se metió ella sola.

—¿Sabes cómo está la situación fuera? —le preguntó a Luka en un susurro.

—Sé que hay al menos tres guerreros en el interior de la montaña al igual que nosotros y que nos están buscando, pero no tengo idea de…

—Asher… no me dijo nada. Salió en más de una ocasión, pero nunca quiso decirme lo que sabía o cómo estaban las cosas, creo que sabía que vosotros estabais aquí y tampoco me lo dijo.

—¿Qué fue lo que sucedió con él?

—Lo encontré inconsciente a la orilla del río y aun sabiendo quien era lo salvé. Lo tuve mucho tiempo encadenado a un árbol y después a una roca —Sonrió pues de nada le sirvió y aun así él nunca hizo nada por acabar con ella—. Cuando la comida empezó a escasear…

Le contó todo lo sucedido sin ahorrarse un solo detalle pues se merecía la verdad tras lo que le hizo y lo mal que lo había pasado, podía verlo en sus ojos, ese brillo de desesperación, como si no terminara de creerse que ese momento fuera real.

Mientras le contaba todo en su mente se iban formando miles de preguntas, aunque la más importante era saber cómo estaba Naomi y no tenía el valor suficiente como para verbalizarla.

Miró a su alrededor dándose cuenta de que en ese momento seguían solos, el resto salió sin decirles nada, dándoles intimidad y seguro que Luka tenía que ver con eso, pero ella no estaba segura de estar preparada para ese momento.

—Cuando regresemos al clan…

—No lo hagas, no empieces esa conversación.

—¿Por qué? ¿Qué tiene de malo? Naomi está deseando que vuelvas, poder verte y abrazarte —Agarró la mano que no tenía sobre la herida—. Podemos buscar un piso, vivir los tres juntos y tener el hogar que os arrebataron.

—Tu y yo casi no nos conocemos.

—Vale, si, tienes razón, pues empezaremos desde el principio, te invitaré a salir, comenzaremos una relación.

Lo miró sin saber si estaba de broma o hablaba en serio y rompió a reír, al poco él la siguió.

—Tenemos mucho de lo que hablar y no es mala idea, aunque a ti te lo parezca, iremos paso a paso y ya iremos viendo si funciona.

—Aún sigue pesando una condena a muerte sobre mi cabeza. Yo no quería poneros en peligro, ese fue uno de los grandes motivos que me empujaron a marcharme, pero también quería dar con la forma de regresar al clan, quería…. Matarlo con mis propias manos. No nos merecemos esto, ninguno, mucho menos Faith.

—No digo que no, solo que hay muchas y más seguras formas de haber hecho realidad lo que deseas. Solo debías de hablar conmigo o incluso con ella ¿Crees que no lo entendemos? No eres la única que quiere ver su cabeza en una bandeja de plata, pero hay formas de hacerlo sin poner la vida en riesgo. Ya no por mí, sino por Naomi. Tú eres la única familia que ha conocido y aunque me siento halagado por la confianza que depositaste en mí, yo no soy tú, no soy su hermana la persona a la que más quiere en este mundo y ha sufrido mucho como para que tu muerte se sume ahora a todo ese dolor con el que carga.

—No está bien ¿Verdad?

—Lo ha pasado mal, los primeros días no conseguíamos que dejara de llorar o que saliera de la habitación, pero al final… Desayunamos todos los días juntos, sale a pasear con Faith. Taylor y ella suelen hacer fiestas de pijamas, incluso Brais sale a jugar con ella y Nahia… por ella siente adoración.

Hayley sonrió volviendo a llorar, consciente de lo que se había perdido. Su hermana y ella habían encontrado el hogar que tanto habían necesitado y ella salió corriendo y la abandonó.

Dimitri

No tardaron más de medio día en reunirse con él. Fue más rápido de lo que supuso en un principio por lo que se pudo permitir respirar tranquilo.

Al ver a Adrien se acercó a él.

—No tardaremos más de un día en alcanzarlos, nos llevan bastante ventaja.

—Los rodearemos con los efectivos de los que disponemos, hemos dispuesto de tiempo para poner en marcha un plan de ataque y otro de contingencia por si fuera necesario.

Asintió al escucharlo y miró a los tres acompañantes que iban a su lado. A su derecha estaba Terance, al que miró extrañado al verlo en lo que claramente era una silla de ruedas, y a su izquierda estaba uno de los mejores guerreros de Brais y una joven humana a la que no había visto nunca y que parecía estar enferma.

—Creí que dada la importancia de esta misión… al menos uno de los regentes estaría aquí.

Vio como Adrien hacia una mueca que no le gustó nada.

—Camina con nosotros, tenemos mucho que contarte.

Asintió y se pusieron en marcha seguidos de las tropas listas para la pelea.

Era solo una batalla, no la guerra, pero no podía evitar sentir como un nudo se formaba y apretaba en la boca del estómago. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que entró en combate y que decidió dedicarse a entrenar a los nuevos cadetes, los futuros guerreros que un día debía de formar parte del clan.

Yerik

Una vez los chicos llegaron se pusieron en camino siguiendo al contingente a una distancia prudencial, aún sin saber con qué iban a encontrarse. Aquello no le gustaba nada, pero al menos se alejaban de la ciudad y de los humanos, por lo que no habría daños colaterales que le obligaran a adelantar acontecimientos.

Aun así, no podía evitar el cabreo que sintió cuando la vio a ella entre los guerreros ¿Qué pretendía? ¿Por qué se metía en medio de todo aquello? Esa mujer a la que veía no tenía que ver nada con la que él conoció tanto tiempo atrás, no era su Taylor.

—¿Por qué los seguimos? —preguntó Kuno, con cara de no entender nada, al igual que Lanai, estaba seguro de que habían discutido para saber cuál de los dos se atrevería a hacerle la pregunta.

—¿Te has enterado de algo nuevo en la cuidad?

—Eso creo, aunque no tiene ni pies ni cabeza.

—¿A qué te refieres?

—Pues… había un cambiante en uno de los bares de la plaza, en el que nosotros nos paramos el otro día al llegar y me aproximé, entablé amistad con él y lo invité a algunas copas. Al principio se resistió, me dijo que esperaba noticas importantes y que no podía emborracharse.

—¿Te contó algo que valga la pena saber?

—Al parecer algo pasó hace tres meses, algo importante y ello ha causado una brecha entre los clanes, más concretamente… el clan del lobo.

—Se más claro.

—Hay una híbrida y ésta ha asesinado al regente del clan del lobo y a su hijo primogénito, por ello el heredero que queda con vida le ha declarado la guerra al clan del jaguar, por lo visto ellos le han dado cobijo.

Se lo quedó mirando, intentando discernir si le estaba tomando el pelo. Todos sabían que existía una ley inmutable entre los cambiantes, no procrear entre razas distintas. Ello daba lugar a los híbridos, seres más fuertes, rápidos…. Seres inestables mentalmente y capaces de arrasar con la vida de un país en un par de días.

—Me da que te ha tomado el pelo.

—Puede ser, pero… siempre nos han enseñado con respecto a los cambiantes que lo más inverosímil es lo más probable.

—No va equivocado, no tenemos pruebas de lo contrario y lo que si queda claro es que hay una guerra gestándose —Intervino Lanai—, y que Taylor está en medio de todo esto ¿Has hablado con el consejo?

—No, no he hablado con ellos ni pienso hacerlo hasta estar seguro de que lo que habéis averiguado es la verdad y qué cojones hace ella aquí y con vida.

La dureza en sus palabras hizo que ninguno de los dos volviera a abrir la boca, siguieron avanzando, siguiendo a las tropas de los clanes.

XXXIII

Rauder

Debía de conocer todas las posibles salidas de las que disponía la montaña, no podía permitirse que se le escaparan ahora que tenía la victoria al alcance de la mano. Mandó a varios de los guerreros y ellos le informaron de que al menos contaba con seis posibles salidas, eran demasiadas para controlarlas todas.

—Señor… hay un problema con el que no contábamos.

Se lo quedó mirando sin entender a qué se refería y lo instó con prisas a que continuara hablando, era evidente que al final eligió a los más estúpidos y no a los mejores como realmente quería.

—Vienen hacia nosotros unos cincuenta guerreros.

—Serán los refuerzos que solicité al regente.

—Señor, a la cabeza de las tropas van los comandantes del clan del zorro y del clan del coyote, además de… el primer general del clan del jaguar, creo que nos han tendido una trampa.

—¿A cuánto se encuentran de nosotros?

—A menos de una hora.

Miró hacia la montaña, se le había acabado el tiempo y aun así no podía volver junto a su regente sin haber puesto en práctica todas las posibilidades.

—Encended las antorchas.

—¿Señor?

—Que encendáis las antorchas, quiero que provoquéis fuego en todas las posibles salidas por la que puedan escapar menos esta que está delante nuestra ¿Lo has entendido o tengo que explicártelo una vez más?

El viento iba en contra de la montaña, era la única oportunidad de la que disponía, si todo salía como esperaba en menos de unos minutos saldrían intentando escapar ahogados por el fuego.

—No, señor, lo he entendido.

—¿A qué esperas?

Tras gritarle el guerrero salió corriendo, propagando la orden que acababa de darle. Vio como todos se desplazaban a las entradas y les prendían fuego. Ya solo le quedaba esperar y lograr acabar con sus vidas a tiempo para salir con bien de esa situación que iba complicándose por momentos.

Apoyaba a Claude, él era su auténtico regente, pero no estaba preparado para dar su vida por una causa que solo le beneficiaba a él. En más de una ocasión le dijo que dejara a un lado esa obsesión por la muchacha, y que logrando el control de los clanes, reduciendo el poder de los regentes al final lograría lo que se proponía y la tendría al alcance de su mano para hacer con ella lo que le diera la gana, pero para él era más importante acabar con la hija de su hermano y eliminar la amenaza que suponía para él al ser la auténtica y legítima heredara de la regencia.

Se quedó mirando como el humo iba entrando por las grutas, ahogando el aire.

Derick

El tiempo era un bien precioso con el que no contaban, pero entendía que la gravedad de la herida de Hayley los iba a mantener al menos un día más en esa montaña, lo que esperaba era que no se les volviera en su contra.

Miró a Faith, estaba hablando con ella y con Aine y reían. No tenía idea de lo que se contaban, pero se las veía tranquilas y más relajadas que unas horas antes. Luka estaba a unos metros de ellas y Morgan había ido a vigilar las grutas que tenían acceso directo a la caverna en la que se encontraban en ese momento, un espacio circular que disponía de dos entradas directas.

Nada más verlo llegar corriendo pudo percibir el olor a humo llegando a ellos.

—Intentan sacarnos a las fuerza —dijo y el resto se levantaron percibiendo el mismo olor—. No podemos quedarnos aquí, nos quedaremos sin aire.

—Yo la llevaré —le respondió Luka cuando volvió la mirada hacia él.

—Iremos juntos, no nos separaremos, no sabemos lo que nos vamos a encontrar fuera.

—La montaña tiene varias entradas que dan acceso a las cavernas, pero si intentan que salgamos sea como sea es muy posible que todas estén incendiadas menos la principal, la que da directo a la explanada —les dijo Hayley.

—No nos quedará más remedio que salir por esa entrada, no sabemos el tiempo que llevan los fuegos encendidos y cuanto más nos acerquemos a estos más difícil nos será respirar —añadió Morgan y él asintió.

Luka ayudó a Hayley a levantarse, era la única que no lo había hecho pues le era más difícil, e hizo que pasara su brazo por su cuello y que lo empleara como una muleta. Ella era la única que conocía el camino para guiarlos fuera de lo que en menos de unas horas se había convertido en una trampa mortal.

Taylor

Hacía mucho rato que había dejado de prestar atención al tiempo que llevaban caminando. El cansancio iba a peor y hacía un gran esfuerzo por que no se le notara, pues temía que Nash se arrepintiera y la mandara de regreso a la casa con la compañía de uno de los guerreros. No iba a dejar sola a su amiga en un momento como ese, aunque sabía que el cabrón de Claude no estaría allí, no era de esos que daban la cara si no tenía clara la victoria.

—Ya estamos llegando —le dijo Nash, sobresaltándola.

—Te encanta darme esos sustos.

—Eres muy impresionable —le dijo mostrando una sonrisa—. Dime ¿En qué estabas pensando?

—Me preocupa que no lleguemos a tiempo, tengo algo parecido a un presentimiento o eso creo, también podría ser algo relacionado con el cambio.

—¿Qué quieres decir?

—No sabría explicarlo, es como si sintiera que mi cuerpo está ya preparado para el primer cambio —Dejó escapar un suspiro no era la conversación más agradable del mundo ya que los resultados de las pruebas no habían podido aclarar si su cuerpo soportaría la presión y el daño al que se vería sometida—. Pero es así, estoy lista para lo que tenga que pasar.

—Quedamos en que no ibas a rendirte, que lucharías y lo superarías. Adrien nos dijo que era un poco más sencillo si aceptabas lo que iba a suceder y no te resistías.

—Lo sé, pero no es tan sencillo —dijo mirándolo con la ceja alzada—. La teoría no es lo mismo que la práctica. Yo estoy dispuesta pero no sé lo que pasara cuando llegue el momento y no puedo evitar pensar en ello, en si seré capaz de aceptar este nuevo yo que lucha por salir.

—No vas a convertirte en vampiro, no es como si… es un cambio en el físico, no tiene que ver con la personalidad. No te pegara por comer carne cruda ni correr desnuda por el bosque.

Al escucharlo no pudo evitar romper a reír a carcajadas. No lo había pensado de esa forma y tenía gran parte de razón. Llevaba meses conviviendo con ellos, sabía que no eran asesinos en serie, ni psicópatas que solo pensaban en matar.

—Ahora no voy a parar de pensar en eso, cazurro.

—No es mala idea, que pienses así, que te lo tomes con diversión porque si lo superas podrás darte cuenta de que no es tan malo.

Asintió viendo como Adrien y Terance paraban su avance. Era evidente que ya estaban cerca, el momento había llegado.

—Cuando comience la pelea no te separes de mí, hablo en serio Taylor.

Volvió a asentir con una sonrisa en el rostro, notando como los nervios iban creciendo en su interior.

Faith

La tos no los dejaba respirar, iban demasiado despacio como para poder salir a tiempo por lo que se acercó a Luka y Hayley y agarrándola lo ayudó, mientras que la loba iba guiándolos. El humo ya los envolvía y les dificultaba la visión, era demasiado denso y oscuro para que pudieran respirar con normalidad, les faltaba oxígeno.

—Solo quedan unos metros—dijo Hayley por lo que todos aceleraron el paso entre toses, viendo al final del túnel la luz.

Podía sentir el aire fresco intentando inundar sus pulmones, provocando que se ahogara, ante la necesidad y la ansiedad de poder respirar.

—Bocanadas pequeñas, así no te ahogaras —le dijo Derick tras alcanzarla colocándose a su lado.

No pudo evitar mirar hacia atrás viendo como Morgan intentaba ayudar a Aine que parecía no mantenerse en pie.

De repente se encontraban fuera y la luz intensa del sol los cegó por un instante, un momento que sus enemigos aprovecharon para atacarlos. Sintió como tiraban de ella y Hayley caía al suelo golpeándose con fuerza. Intentó zafarse dejando que sus garras se desarrollaran y clavándolas en el brazo que tiraba de ella con fuerza.

Al sentirse libre pudo percibir que al menos tenían delante a media docena de guerreros del clan del lobo, el aroma llegaba a ella mezclado con el del humo que aún permanecía impregnado en su interior.

—¡Faith!

Oyó a Derick llamándola y por instinto se agachó evitando un nuevo ataque. Les venían de todos lados y ni las veían venir. Sabían que los estarían esperando, pero no contaron con que los empujaran a salir de esa forma.

Vio a Luka luchando contra dos de ellos, lo estaban acorralando, alejándolo de Hayley por lo que corrió hacia ella derribando a uno de ellos evitando que la mordiera, recibiendo el impacto y se deshizo de él como pudo, clavando sus garras en su lomo, bajándolas con todas sus fuerzas, abriéndolo en canal.

Al levantar la vista se encontró con cuatro más de ellos y suspiró, no le dieron tiempo de más. Vio como Hayley aún herida seguía peleando con todas sus fuerzas y recordó la promesa que le arrancó Naomi unas horas antes de partir cuando entre lágrimas le pidió que trajera a su hermana con vida.

Rugió y saltó para quitarle de encima a los enemigos, transformándose.

Rauder

Al verlos salir sonrió, había logrado su cometido y dio la señal que sus guerreros esperaban lanzándose a por ellos. No debía darles tiempo a reaccionar o podrían escapar.

Lo vio todo desde la distancia, oculto. No iba a dejar que acabaran con su vida, había pasado más de una hora y las tropas de los tres regentes ya debían de estar encima de ellos.

Claude lo había abandonado, lo dejó empantanado y viéndolos pelear sabía que aún sin la ayuda que estaban a punto de recibir podrían haber salido victoriosos. Eran guerreros excepcionales, incluso la hija de Gerard… mostraba un valor, una decisión y una elegancia que hacía mucho que no presenciaba, era digna hija de su padre, digna nieta de su abuelo.

Esa chica era un milagro de la naturaleza y estaba dando todo lo que tenía por mantener a la loba alejada del peligro.

Desde el principio supo que no iba a ser una misión fácil, lo que no imaginó era que acabaría perdiendo a sus hombres, que esa joven iba a quitarle la dignidad que tanto tiempo había logrado mantener junto con un expediente impecable, ella lo había destruido todo en un momento, como si nunca hubiera existido.

En ese instante oyó como gritaban su nombre a coro.

XXXIV

Taylor

Al mirar al frente todo su cuerpo se tensó, aun oyendo el sonido de los golpes, los gritos de dolor y sentir la angustia de la batalla, su imaginación no había logrado alcanzar lo que sus ojos presenciaban.

A coro, todos los guerreros que los acompañaban gritaron el nombre de su amiga y corrieron hacia la pelea, como si eso fuera lo único, lo más importante, su razón para vivir y poder respirar.

En el fragor de la batalla pudo ver a Faith, estaba rodeada por al menos cinco guerreros y luchaba con todas sus fuerzas por salir de esa situación. Estaba en problemas y ella… sintió como la rabia y la ira crecían en lo más profundo de su ser, como estas tomaban el control al mismo tiempo que un intenso y molesto picor crecía en el interior de su boca. La primera ola de dolor la arrasó como si de un tsunami se tratara, sintiendo como cada hueso de su cuerpo se quebraba al igual que lo hacía una rama ante la presión de una mano doblándola, sus músculos se tensaban como queriendo hacer sitio a algo desconocido y el dolor de sus manos…

Las miró como si no las reconociera y vio como estas se transformaban en garras. Estaba cambiando, había llegado el momento y no era el idóneo. En ese estado no podía ayudar a su amiga, no podía hacer nada por ellos.

Miró a un lado buscando a Nash, pero él estaba metido en medio de la pelea. Gritó, el dolor se intensificó y cayó a cuatro patas contra el suelo de tierra. Su mirada se enturbió y lo que la rodeaba desapareció. Quería luchar contra lo que pasaba y lo intentó, logrando que el dolor se intensificara. Entonces recordó lo que le habían repetido hasta la saciedad, que no luchara, que lo aceptara pues era una parte de ella con la que tendría que convivir por siempre.

Seguía en el suelo, podía sentir la humedad de la tierra, el frescor relajante que esta le proporcionaba y fue cuando se dio cuenta de que los sonidos se habían intensificado, era como si formara parte de la naturaleza, como si se hubiera fundido con esta y ya no fuera un individuo único.

Alzó la mirada y se dio cuenta de que todo lo que la rodeaba era completamente distinto, los colores eran mucho más intensos, las formas más definidas, era una nueva forma de ver el mundo.

Recordó donde estaba y concentró su nueva mirada en todos ellos dándose cuenta de que los envolvía una especie de aura y que el color parecía diferir según la raza a la que perteneciera cada uno de ellos y que viéndolos como individuos esos colores tenían matices diferentes.

Intentó llamar a Nash, pero lo que oyó fue un gruñido que la sorprendió y la asustó por partes iguales.

En ese momento reconoció la voz de Derick llamando a Faith y no tardó ni dos segundos en localizarla, su aura era de un violeta hermoso, con matices dorados y plateados. Vio como caía al suelo y uno de esos cabrones que minutos antes la rodeaban se lanzaba sobre ella intentando clavar sus garras en su pecho.

Intentó incorporarse, algo indecisa y al ser consciente de que se sostenía sobre cuatro patas se impulsó sin pensarlo corriendo a toda velocidad hacia ella, derribando al guerrero que estaba a punto de matarla.

Yerik

Tras ver que una parte de los guerreros se quedaba junto al que iba en silla de ruedas y al que con claridad habían llamado por el título de regente, dejó a Lanai vigilándoles. No tenía idea de cuáles eran los planes que tenían, pero cada vez era más evidente que Kuno no se equivocaba y que la información que consiguió podía tener mucho de verdad.

Miró a Kuno y lo mandó a vigilar al otro lado viendo como el contingente grande paraba en seco su avance y de fondo podía oír que a unos metros parecía haberse desatado una batalla.

Sonrió al oír como todos al unísono repetían un nombre y cargaban por lo que aprovechó la confusión y se adelantó todo lo que pudo, algo le decía que Taylor podía correr peligro y no iba a permitirlo.

La pelea había dado comienzo antes de que ellos llegaran, pudo ver a un grupo de unas cinco personas peleando al mismo tiempo que los guerreros a los que habían seguido corrían hacia el campo de batalla y como Taylor se quedaba atrás.

La vio comenzar a retorcerse de dolor y cuando su cuerpo se adelantó dispuesto a correr hacia ella Kuno lo paró negando, pudo ver en sus ojos que vio algo que a él se le escapaba. No fue capaz de apartar la mirada de ella sintiendo como el corazón se le paraba al verla transformarse en uno de ellos y correr hacia el peligro gruñendo, rasgando cuellos, derribando todo obstáculo que se interponía en su camino como si siempre hubiera formado parte de ese mundo.

—¿Cómo…? ¡Eso no… no puede…!

—Te dije que le pasaba algo, que estaba enferma y ahora ya ha quedado claro lo que le pasaba, la han mordido.

El mundo se le vino encima al oírlo. No había lugar a dudas, ahora era uno de ellos, un cambiante, un convertido. Los clanes había roto la ley más importante que en su día aceptaron al firmar la tregua de la que los consejeros les hablaban cuando les explicaban la historia que los unía en una batalla eterna entre los cazadores y los cambiantes.

—Pero… los convertidos no sobreviven y cuando eso pasa… son inestables.

—Sí, esa es la información que tenemos nosotros, pero ¿En serio crees que es cierta? Dado que sabemos que el consejo ya nos mintió una vez ¿Qué te dice que no lo han hecho más veces? Lo mejor que podemos hacer es esperar y hablar con ella si es posible, saber lo que pasó de su propia boca.

Asintió con la mirada clavada en ella, oyendo como el cambiante que la acompañó en todo momento corría hacia ella llamándola a voz en grito.

Faith

El dolor volvió a atravesarla al sentir como unas garras se clavaban en su costado. Estaba perdiendo fuerza y aun así sabía que no podía rendirse. Estaba sola y rodeada y si se dejaba vencer no solo moriría ella, también Hayley, quien luchaba por mantenerse con vida a duras penas.

Cayó al suelo y sintió el peso de su enemigo, levantó los brazos gritando al sentir como las garras desgarraban los músculos y la piel llegando al hueso. No podía hacer nada, no le quedaban fuerzas, le quemaban los pulmones por el humo inhalado y las heridas recibidas eran demasiado profundas. Gritó presa de la desesperación e intentó quitárselo de encima en un último intento por seguir con vida.

Entonces sintió como el peso que la presionaba contra el suelo impidiendo que pudiera moverse con libertad desapareció y al abrir los ojos vio como una sombra cruzaba por encima de ella, llevándose consigo al que por poco acabó con su vida.

Intentó levantarse viendo a una loba arrancando la yugular del guerrero y se giró oyendo como gritaban el nombre de su mejor amiga. ¿Taylor estaba allí? ¿Cómo…? Vio a Nash correr hacia ellas y entonces supo lo que estaba pasando.

En el último momento y sin saber cómo era posible habían llegado refuerzos y Taylor había venido con ellos y… se transformó, seguía con vida y estaba peleando en su forma animal.

Quería levantarse, seguir peleando, pero al intentarlo todo se volvió negro y sintió como las pocas fuerzas que le quedaban la abandonaban, sin previo aviso, sin darle la oportunidad de saber si Derick estaba bien.

Rauder

Fue testigo, entre las sombras, de cómo le quitaban la vida a todos y cada uno de los guerreros que trajo consigo a una misión que debía de haber sido algo sencillo. No entendía como la situación pudo dar un giro tan radical en su contra tras pasar días enteros planeando ese momento.

Si los refuerzos que solicitó hubieran aparecido, aquella situación sería al contrario, pero una vez más Claude había preferido pensar que sus propios planes eran más importantes, una vez más el egoísmo de ese chico, al que creyó por completo cuando le explicó sus sueños de grandeza, le pareció que hacer caso a su experiencia en el campo de batalla no era importante.

Lo peor de todo aquello era que cuando regresara a la casa del clan él sería quien cargaría con la vergüenza de la derrota, él sería el único culpable de haber fallado estrepitosamente una misión que solicitó y así asestar un golpe contundente a la moral, tanto de sus guerreros como de sus enemigos pues con aquello quería demostrar que la traición al regente era el peor pecado que se podía cometer, con esa misión quería demostrar que actos tan aberrantes como los que pesaban sobre la loba no se perdonaban, que se castigaban con la muerte.

Aun así, nada había salido como deseó, todo se torció y ahora veía como sus enemigos ayudaban a sus heridos y quemaban los cuerpos de sus enemigos, el único que quedaba con vida era él.

Al girarse percibió un movimiento inesperado, creyó que lo habían descubierto y que al final perdería la vida de la mano de algún guerrero sin experiencia o que acabaría como rehén de guerra tirado en una celda, pero lo que vio en realidad fue a dos humanos allí, escondidos al igual que él, observando todo lo que estaba sucediendo, pero… no, no eran humanos normales que se habían visto en medio de todo aquello, esos humanos sabían bien lo que habían presenciado y no estaban asustados ni sorprendidos, más bien evaluaban la situación como lo que eran en realidad, cazadores.

No podía creer que se pudiera tener tanta suerte. Volvía a la casa del clan arrastrando una horrible derrota, pero con una información que valía oro.

Al verlos alejarse y con cuidado de no ser descubierto por ellos o por los demás, los siguió. No iba a dejar escapar la oportunidad de saber que hacían dos cazadores en el territorio de los clanes, era demasiado bueno para dejarlo escapar.

XXXV

Derick

Se dirigió a la habitación tras salir de la sala de reuniones en la que pasó más de cuatro horas. Quedó con Faith en que iría a recogerla cuando llegará el momento de darles el último adiós a los cuerpos sin vida de los regentes y el de Nahia.

Aún no había podido procesar todo lo que pasó el tiempo que permanecieron fuera y se culpaba por la muerte de su prima y el estado en el que se encontraba su abuelo. Intentó por activa y por pasiva convencerla de que no lo hiciera, pero era como hablar con una pared.

Entró en la habitación que compartía con ella desde que la dejaron salir de la zona medica que se creó tras que la bomba matara a más de veinte guerreros y herido de gravedad a más de un centenar de ellos, aun así, sus pérdidas no eran comparables a las sufridas por los otros clanes.

Cruzó la pequeña sala y se apoyó en el marco de la puerta viéndola sentada en la cama con un zapato en la mano.

—¿Aún no estás lista?

Ella alzó la mirada hacia él y negó.

—Antes del homenaje y del último adiós hay que pasar a ver a tu abuelo, nos ha mandado llamar a los dos.

—¿Sabes qué es lo que quiere? Esta mañana estuve con él y no me dijo nada.

—Ni idea, ya sabes como es y lo misterioso que se pone.

—Ya, creo que eso lo has sacado de él —Sonrió al escucharla, no era la primera vez que le soltaba aquello como si sintiera celos de que hubiera adquirido formas y costumbres del que fue su mentor—, no será por… ¿Le has contado…?

—No, no creo que sea por eso y no lo sabe nadie, me exigiste que no se lo contara a nadie hasta que estuvieras preparada y así ha sido, por lo que tu abuelo no lo sabe, al menos por mi ¿Tu no habrás intentado hablarlo con él? Tu abuelo tiene un sexto sentido para estas cosas.

—No, aunque me preguntó si volvíamos a estar peleados, como casi no nos vemos durante el día y… me parece que cree que volvemos a estar a las greñas.

—Pues entonces lo mejor que podemos hacer es dejarnos de suposiciones e ir a hablar con él para saber qué es lo que quiere de su propia boca.

—¿Estarán todos en el último adiós?

—Sí, es un acto de respeto hacia los regente, hacia… Nahia fue la mano derecha de tu abuelo durante muchos años.

Asintió, sabía como iban esas cosas y se puso el zapato que aún sostenía en la mano. Estaba muy nerviosa y era lógico, más cuando se sentía culpable por lo sucedido. No es que ella hubiera podido evitarlo, pero creía que debería de haber estado allí cuando sucedió.

Desde que se lo contaron y comprobó que su abuelo estaba bien o todo lo bien que podía estar, cada vez que se encontraba con Nash le gritaba, no le perdonaba que no se hubiera puesto en contacto con ellos y se lo hubiera contado, aunque todos sabían que no hubiera abandonado la misión aun sabiéndolo. En parte era divertido ver la cara de su amigo cada vez que se cruzaba con él.

—¿Sigues cabreada con Nash?

—No, en realidad hace tiempo que no lo estoy.

La miró alzando la caja y media sonrisa dibujada en su rostro.

—¿Y por qué sigues gritándole cada vez que te cruzas con él?

—Es divertido, su cara es… impagable y además... el resto de ellos se acojonan cuando me ven por bien que los trate, creo que empiezan a respetarme y verme como algo más que la híbrida intrusa que llegó y heredó un puesto que no se había ganado.

Al escucharla rompió a reír y se tumbó en la cama arrastrándola con él, adueñándose de su boca, bajando poco a poco por su cuello.

—Tienes una vena cruel.

—¿No te gusta?

—Más que eso, me pone a mil.

Esta vez fue ella quien comenzó a reír. Era raro verla así de feliz, pero de lo malo siempre surgía algo bueno. El clan comenzaba a aceptarla como había dicho, Hayley estaba de vuelta en el clan y las dos comenzaban a considerarlo su hogar y Taylor… había superado la transformación y seguía con vida. Aún le quedaba mucho trabajo por delante y recobrar las fuerzas perdidas en la transición no sería sencillo, pero ya no estaba a las puertas de la muerte.

—Anda, vamos, no creo que sea el mejor momento de… —Sonrió al oírla gemir cuando sintió su mano acariciando su entrepierna—. Mi abuelo nos espera y es posible que no pueda moverse de la cama, pero eso… eso no ha afectado a su olfato ¿Quieres que huela lo excitada que me tienes?

Nada más oírla se apartó y levantó de golpe. Tenía razón, no era lo más adecuado dado que lo que tenía que hablar con ellos parecía ser importante.

Brais

Gruñó al intentar levantarse de la cama. La recuperación le estaba costando demasiado aun sabiendo que no sería el mismo que fue nunca más. No había parado de darle vueltas a ese tema y más después de que le informaran del fallecimiento de su sobrina, lo que fue un fuerte impacto para él.

Hacía más de dos horas que había mandado llamar a Faith y a Derick e iba a ser una conversación incomoda y difícil, pero estaba preparado. De haber seguido Nahia entre ellos los hubiera traído al momento, pero no era así y allí llevaba una eternidad esperándolos.

Intentó llegar a la butaca, lo que le supuso un esfuerzo y justo cuando se sentó llamaron a la puerta lo que le hizo poner los ojos en blanco. No es que le gustara que tuvieran que ayudarle, pero había asimilado que no iba a ser de otra forma a partir de ahora.

—Pasad.

Nada más pasaron los invitó a sentarse en las dos butacas libres que quedaban frente a él, le habían arreglado la habitación para que en parte hiciera las funciones de despacho.

—Creía que ibas a venir, abuelo ¿Qué haces que no estás listo?

—No voy a ir, me lo he pensado mejor y por ello quiero hablar con vosotros.

Ella asintió, pero vio en su mirada la preocupación que sentía.

—Desde que la casa del clan salió por los aires y los médicos me dieron su pronóstico he estado dándole vueltas a un tema importante y quería hablarlo con vosotros, pero… antes he de tocar otro tema.

—No seas agorero, Brais, no te estás muriendo —dijo Derick interrumpiéndolo y ello provocó que dejara escapar un suspiro de frustración.

—Como vuelvas a interrumpir lo que tengo que decir te daré tal paliza que no te recuperaras en una semana, sacaré las fuerzas para ello, te lo aseguro.

Vio como asentía en completo silencio.

—Lo que quiero saber es si habéis solucionado los problemas que teníais hace unas semanas —Vio a Derick morderse el labio inferior y a su nieta agachar la mirada avergonzada y con las mejillas como dos tomates de temporada—. No quiero meterme en lo que sea que tengáis, solo… necesito saber si sois pareja, es importante no solo por lo que he de comunicaros, también porque me preocupa vuestra felicidad.

—Abuelo, somos mayorcitos como para tener que ir dando explicaciones.

—No volveré a hacerlo, lo prometo, ahora… por favor, contestad.

Los dos se miraron entre ellos y Faith asintió como si le estuviera dando permiso para hablar de algún secreto del que aún no era participe.

—Puedes quedarte tranquilo, hemos arreglado nuestros problemas, lo que no quiere decir que no vayamos a seguir discutiendo.

—Pero…

—Lo cierto es que no hice las cosas como realmente deseaba, pero en su momento ya te lo advertí, te dije que no pararía hasta que tu nieta me aceptara, que sabía que me amaba, aunque ella no fuera consciente todavía y antes de salir de aquella montaña… le pedí matrimonio.

Al escucharlo miró a su nieta y ella asintió, asegurándole que no mentía ni exageraba y algo le decía que ese movimiento de cabeza afirmativo también respondía a la pregunta no formulada de si había aceptado.

—De momento… no vamos a casarnos, aún hay mucho que hacer. La casa del clan está medio destruida, hemos sobrepasado la ocupación máxima de esta y hay que poner fin a la guerra que inicio ese… —Entendía los motivos que su nieta le estaba dando, era lógico y más cuando no hacía ni medio año que vivía con ellos y que estaba aprendiendo—. Hay mucho trabajo por delante.

—¿Contentó? —le preguntó Derick.

—Sí, lo estoy y no solo porque seáis una pareja perfecta —Cuando Faith fue a quejase la frenó alzando la mano—. Lo sois, aunque no seas amiga de ese tipo de halagos y sé que juntos cambiareis las cosas.

—¿Qué quieres decir?

—Los médicos han sido muy claros conmigo y con el estado en el que me encuentro, no voy a recuperar mi capacidad al completo y el clan necesita un regente que puede seguirle el ritmo, uno frenético que ahora me es imposible.

—Puedes lograrlo, abuelo.

—Es posible, después de mucha fisioterapia y trabajo, pero no quiero. No tengo ganas de empezar de cero a mi edad. Lo que quiero es que vosotros toméis el relevo, que los dos os convirtáis en los nuevos regentes del clan del jaguar.

—¡No puedes estar hablando en serio!

Al escucharlos hablar a los dos a la vez rompió a reír.

—Lo hago, hablo muy en serio y sé que juntos lo haréis muy bien. Antes de que regresarais de la misión de rescate cambié la ley que decía que solo un cambiante podía ser el regente, a partir de ya, la regencia se podrá compartir por una pareja, un matrimonio consolidado y que haya pasado por las tradiciones del clan.

—Pero ya hemos dicho que de momento no vamos a…

—Soy consciente de lo que acabáis de decir y por ello os voy a dar unos días para pensarlo, más ahora que sabéis lo necesario que es que el clan tenga un… una pareja de regentes.

—Nos pones entre la espada y la pared.

—También soy consciente de ello, cielo y sé que no vas a negarme al menos el que os lo penséis. Ahora tenéis que iros, debéis de estar en el rito de despedida, como futuros regentes no podéis llegar tarde a estas cosas.

Sonrió al oír a su nieta bufar a causa de la frustración que sentía en ese momento. En el tiempo que hacía que la conocía se había dado cuenta de lo poco que le gustaba que le metieran prisa para tomar una decisión.

Hayley

Al despertar esa mañana sonrió, aún no era del todo consciente de como habían cambiado las cosas, de lo rápido que había sucedido todo, pero así era. Tras lograr recuperarse Luka apareció una mañana con una gran sonrisa en el rostro y un brillo especial en los ojos. Lo que nunca imaginó fue que le dijera que tenía una casa lista para que se mudaran y que no estaba lejos de la casa principal del clan.

Era una casa pequeña de una planta con dos habitaciones, una cocina, un salón acogedor y un patio enorme que comunicaba con el de la casa del clan. Le contó que cuando fue a hablar con Brais de los planes que tenían de marcharse este se negó y les ofreció esa casa a cambio de que la arreglaran ellos, pero que no iba a dejar que lo alejaran de Naomi.

Le había cogido mucho cariño, para él era como una nieta, disfrutaba de su infancia como si fuera la de Faith y la niña estaba muy feliz cuando estaba con él por lo que al final no fue capaz de negarse y tenían la intimidad que deseaban con las ventajas de estar cerca de la casa del clan.

Habían ascendido a Luka y ello implicaba que pasara más tiempo con Derick y Nash y ella seguía recuperándose de la herida que sufrió en el ataque y que empeoró el estado en el que ya estaba. También intentaba recuperar la confianza de Naomi la cual casi ni le hablaba a pesar de que cuando llegó sin sentido, ella al igual que su cambiante no se habían separado de ella.

—¿Estás lista, preciosa?

Se giró viendo a Luka a su espalda y sonrió.

—Vamos, no quiero hacerlos esperar, no es lo correcto.

Él asintió y se acercó a ella agarrándola de la cintura, besándola con la misma pasión con la que le hizo el amor aquella noche de lluvia mientras se escondían en el territorio del que en el pasado fue su hogar, ese que la despreció y la repudió dándole la oportunidad de descubrir que no era feliz, que su auténtico hogar lo esperaba de la mano del amor de su vida, de Luka.

Taylor

Tras mirarse en el espejo y ver que ya se encontraba mucho mejor se dibujó una sonrisa en el rostro. Estaba ilusionada aún con la pena que le provocaba tener que despedir a las víctimas de las bombas que destruyeron las casas de los clanes.

Estaba ilusionada porque sabía que, al fin, después de tantos días, volvería a ver a Nash. Sus responsabilidades no les habían permitido pasar mucho tiempo juntos, ahora que se había convertido en el primer comandante, sustituyendo a Derick quien, en breve, si lo aceptaban, pasaría a ser el nuevo regente junto a Faith. Había pasado mucho tiempo con Brais y él se lo había contado como una confidencia, un secreto que le costó mucho guardar, dado lo que implicaba para su mejor amiga.

Al salir se dirigió a la entrada principal de la casa donde había quedado en reunirse con los demás, donde esperaba ver a Nash. Sabía que seguía enfadado con ella tras lo que sucedió al pie de la montaña, algo que tuvieron que contarle ya que ella no recordaba nada, eran más sensaciones y emociones que los recuerdos en sí.

Cuando llamaron a la puerta se sorprendió y una nueva sonrisa más grande y radiante se dibujó en su rostro, una sonrisa que fue a menos al ver a Adrien al otro lado. No es que le disgustara verlo, al contrario, pero no era él.

—Venía a ver si quieres compañía.

—Sí, claro, pero creí que… no sabía si irías con tu prima.

—Ahora… tiene pareja, ya no me necesita como antes —dijo haciendo una mueca, llevándose la mano a la nuca como si pensar en que Aine tuviera pareja fuera algo que le sobrepasara—. Todo ha cambiado ahora que los regentes no están con nosotros. Aún nos queda algo de tiempo ¿Quieres que vayamos a dar un paseo?

Asintió sin dudar.

El tiempo que estuvo sometiéndose al centenar de pruebas necesarias para controlar y conocer mejor el proceso por el que estaba pasando él siempre estuvo cerca de ella, hablaban, incluso jugaron al ajedrez y a las cartas en más de una ocasión, habían forjado una amistad para ella completamente inesperada.

Salieron al exterior de la casa y empezaron a caminar por el patio trasero que en ese momento estaba completamente vacío, algo anormal dado que siempre había grupos de guerreros entrenando, hablando… el jaleo era lo lógico y no la tranquilidad que ahora se respiraba.

—¿Estás bien? —le preguntó ante el silencio que se formó entre ellos.

—Sí, solo es cansancio, hay mucho que hacer y… lo cierto es que no esperaba ser el regente tan pronto, siempre creí que mi tío estaría ahí. No me mal intérpretes, conozco el ciclo de la vida y soy consciente de que todos llegamos al final de nuestras vidas, antes o después, más con el tipo de vida que nosotros tenemos, pero… siempre esperé que el día que decidiera ceder la regencia sería mi consejero, ahora ando algo perdido.

—Es normal, tampoco pudiste llorarlo como se merecía dado todo lo que estaba sucediendo, al igual que le ha pasado a Aine.

La miró y le sonrió al mismo tiempo que asentía.

—¿Cómo estás tu? Tras lo sucedido varios días atrás… ¿Tienes secuelas? Creo que habría que hacerte algunas pruebas y ver que todo está bien, que la transformación se ha completado.

—No te preocupes ahora por eso, estoy muy bien, más que eso. Lo único que tengo muchas ganas de transformarme y correr, correr hasta que no pueda más, sentir la tierra, el viento en mi rostro…

—Es una necesidad biológica que forma parte del animal que ahora albergas en tu interior —Le miró sorprendida, no sabía bien como tomarse sus palabras. Todo era demasiado extraño para ella en ese momento y no tenía idea de cómo iba a ser su vida a partir de ahora—. Aún te queda mucho camino por delante, pero si tienes dudas no te cortes, es lógico que preguntes y entiendas como puede ser tu vida ahora.

—He de adaptarme.

—Todos debemos de hacerlo.

Volvió a mirarlo y asentir. Tenía razón, debían de adaptarse a las que ahora iban a ser sus vidas, de las que ahora no tenían ningún control dados los cambios a los que se veían obligados a adaptarse.

Nash

Dejó escapar un suspiro de frustración y arrugó con rabia la carta que tenía entre sus manos. Todo había cambiado y siendo sincero consigo mismo en ningún momento pasó por su mente que ese momento estuviera tan cerca, que fuera tan real como lo era en ese instante.

Debía de tomar una decisión de inmediato y lo tenía muy claro. Sus sentimientos solo le pertenecían a una persona y estos no le pertenecían a la mujer que estaba de camino y que llegaría en unas horas acompañada de sus padres para obligarlo a cumplir con una promesa que ni siquiera hizo él, sino sus padres.

Nunca creyó que acabaría encontrando a alguien como Taylor, ella lo era todo para él desde el mismo momento en el que cruzó sus ojos con los suyos y eso no iba a cambiar, la amaba y quería pasar el resto de su vida con ella.

Lamentaba el poco tiempo que había pasado con ella los últimos días, las obligaciones del clan lo mantuvieron alejado de donde realmente quería estar. Sí, estuvo enfadado con ella, aún sentía la angustia que se apoderó de él al verla doblarse sobre si misma y gritar de dolor sin que él pudiera correr a su lado ya que lo tenían acorralado, o ese momento en el que se transformó y saltó tras salir corriendo para atacar a los cambiantes que estaban atacando a Faith. Esos cortos minutos se convirtieron en toda una vida y creyó que la perdería, pero… no fue así. Superó la transformación, adoptando la forma de una hermosa loba con el pelaje gris y blanco y demostró que era una guerrera fuerte y rápida, mejor que muchos de los guerreros a los que había entrenado durante años.

Cuando superó ese momento creyó que tendrían una oportunidad, esa que aún no se había presentado, para probar que lo que sentían no era solo una mala pasada de su imaginación o si solo era un calentón que se pasaría en cuanto lograra hacerla suya por una noche ya que estaba seguro de no conocer el auténtico amor aún llevado prometido toda su vida tal y como sus padres decidieron cuando eran tan solo un crío.

Tenía que reunirse con ellos y mantener una de las conversaciones más delicadas de su vida, debía de hablar con ellos y romper el compromiso, romper la promesa que sus padres hicieron pues no podía dejar pasar lo que sentía por ella como quien dejaba pasar una oportunidad de trabajo.

Estaba enamorado de Taylor y ella le correspondía, no iba a perderla por contraer matrimonio con una mujer a la que no amaba ni amaría nunca. Miró su mano, aún tenía la carta en la mano, arrugada y la tiró al fuego de la chimenea que ya había prendido lo suficiente, tras la despedida a los regentes y los fallecidos en el ataque iría a hablar con ella, le contaría la verdad y le pediría perdón por no haber sido sincero, acto seguido… rompería su compromiso.

Continuará…