Mitología egipcia

Mitos egipcios fascinantes de los dioses, diosas y criaturas legendarias egipcias

Tabla de Contenido

Título

© Copyright 2020

Introducción

Línea de tiempo del antiguo Egipto

Parte I | Narrativas cosmológicas | Mitos de la creación

Atum crea el mundo

Ra y los Ocho Dioses crean el mundo

El mito del huevo cósmico

Ptah crea el mundo

Jnum crea el mundo

La destrucción de la humanidad

Cómo Ra hizo el cielo nocturno

Extractos de El Libro de los Muertos

Parte II | Mitos de los grandes dioses

El nacimiento de Osiris

La historia de Isis y Osiris

El lamento de Isis y Neftis

La batalla de Horus y Set

¿Cómo descubrió Isis el nombre divino secreto de Ra?

Mitos políticos

El nacimiento de la Reina Hatshepsut

La historia de la hambruna

Parte III | Otras historias | El náufrago

Los dos hermanos

La princesa y el demonio

La toma de Jope

Dos historias de Setne Khamwas

La búsqueda del Libro de Thoth

La Historia de Ahwere

Setne Khamwas toma el libro

Setne Khamwas y Tabubu

Setne Khamwas devuelve el libro

Setne Khamwas y el viaje al inframundo

GLOSARIO SELECTO

BIBLIOGRAFÍA

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Introducción

La mitología egipcia es rica y compleja, y sobrevive en una gran variedad de fuentes, desde los escritos religiosos como el Libro de los Muertos, pasando por las estelas políticas y las tallas piramidales, hasta los papiros que contienen historias de héroes y cuentos populares. Los textos religiosos conservan oraciones, invocaciones, hechizos y otras escrituras para su uso en la adoración de los dioses. Muchos de estos escritos se concentran en el salvo conducto del alma a través de los peligros del Tuat, o inframundo, y en la vida después de la muerte, que era una preocupación absolutamente central de la religión egipcia. Los escritos políticos relatan las acciones de los faraones o reyes egipcios y a veces crean nuevos mitos para legitimar el gobierno de un faraón tratando de demostrar que él (o, rara vez, ella) era favorecido por los dioses. De hecho, los faraones a veces se conceptualizaban como descendientes del propio dios Ra, o como divinidades por derecho propio. Y los cuentos populares y las historias de héroes egipcios funcionan de manera muy parecida a la de los mitos griegos por ejemplo, o lo que llamamos “cuentos de hadas”, que relatan aventuras mágicas y acontecimientos maravillosos, que implican una interacción humana con lo sobrenatural o incluso con lo divino.

No es sorprendente que dos de las imágenes primarias de la mitología egipcia y las dos principales personificaciones divinas sean el sol y el agua. Como un país desértico del norte de África, Egipto está a merced del sol, que trae luz y vida pero también tiene un aspecto ferozmente destructivo. Esto contrasta con las aguas del Nilo, que crean tanto un ritmo para el año como la fertilidad de la tierra de la que dependen los egipcios. Las dos cualidades opuestas del sol se reflejan en dioses solares como Ra, que da vida a la creación, y en la diosa destructiva Sejmet, que personifica la capacidad del sol para herir y matar. El agua muestra su importancia en muchos mitos de la creación en los que toda la creación tiene su origen último en el dios Nun, el Vacío primordial de las Aguas, mientras que otros dioses son responsables de asegurar las inundaciones anuales del Nilo.

Sin embargo, el panteón egipcio no se limita a los dioses del sol y del agua. La mente religiosa de los antiguos egipcios era notablemente fértil, y hay cientos, si no miles, de dioses con nombre, cada uno con sus propios oficios. Muchos de ellos existen únicamente en el Inframundo, pero otros tienen papeles más activos en la tierra de los vivos. La religión egipcia también trataba a los dioses con mucha fluidez: muchos dioses tenían más de un aspecto o forma, y cuando era necesario se podían combinar aspectos de dos dioses diferentes en uno solo. Por ejemplo, el dios del sol Ra existía como Af Ra (“Ra muerto”) por la noche, cuando envuelto como una momia era transportado en su bote a través del Inframundo entre el atardecer y el amanecer; como el escarabajo Jepri al amanecer, cuando empujaba el sol por encima del horizonte de la misma manera que un escarabajo empuja una bola de estiércol; y su forma como Ra-Horajty, el dios del sol naciente, que combinaba elementos tanto del dios creador Ra como del dios halcón Horus, que era un dios del cielo, de la luz y de la realeza. A veces un dios o diosa puede transformarse completamente en otro, como vemos con Hathor/Sejmet en la historia “La destrucción de la humanidad”, donde la suave y maternal diosa vaca Hathor se convierte en la feroz y sanguinaria diosa leona Sejmet para ir a atacar contra los enemigos de Ra.

La adoración de los dioses, la compilación de sus mitos, y la importancia relativa de los diferentes dioses también dependió en parte de la ubicación. Por ejemplo, los mitos de la creación de Heliópolis, Hermópolis y Menfis tenían en común la idea de una colina primordial y de la vida que brotaba del agua, pero los dioses y diosas responsables del acto de la creación varían. En Heliópolis, fue Atum quien crea el mundo; en Hermópolis, los Ocho Dioses crean un loto que da nacimiento al gran dios creador Ra; y en Menfis, Ptah hace nacer el mundo.

Las rivalidades entre los diversos sacerdocios sobre cuyo dios era el más poderoso o debía considerarse más digno de culto también influyeron en la práctica religiosa local y, por lo tanto, en el contenido y la preservación de los mitos. Por ejemplo, Osiris era un dios muy importante y muy venerado en todo Egipto, pero los documentos que provienen de Tebas parecen mostrar un intento de los sacerdotes de Amen-Ra de elevar su dios por encima de Osiris.

Este libro está dividido en cuatro partes. La primera, titulada “Narraciones cosmológicas”, contiene mitos sobre la creación del mundo y cómo los antiguos egipcios comprendían la estructura del inframundo y el paso a la vida después de la muerte. “Mitos de los Dioses” contiene los grandes mitos de los dioses Ra, Isis, Osiris, Horus y Set. La tercera sección contiene dos mitos políticos, el cuento del nacimiento de Hatshepsut y “El cuento de la hambruna”; ambos son historias creadas por los gobernantes para consolidar su poder reclamando la intervención y el favor divino. Otras historias, similares a lo que hoy llamaríamos cuentos de hadas, componen la última sección del libro, y están llenas de maravillas mágicas, animales que hablan y dioses que se revelan a los seres humanos y toman un papel activo en sus asuntos. Sin embargo, estas historias no siempre se basan totalmente en personajes ficticios o míticos: las dos últimas historias presentan a Setne Khamwas, que era hijo del faraón Ramsés II y que más tarde se convirtió en un héroe favorito de los cuentos populares.

Debido a que el panteón egipcio era tan extenso y fluido, se incluye un selecto glosario al final. El glosario también contiene definiciones de términos selectos que son importantes para comprender algunos de los conceptos de los cuentos, como la clasificación egipcia de las partes del alma. También encontrará una breve línea de tiempo de la historia del antiguo Egipto después de la introducción.

Línea de tiempo del antiguo Egipto

Esta breve cronología de la historia del antiguo Egipto incluye notas sobre personajes históricos que son muy conocidos o se mencionan en las historias que se presentan a continuación.

Período | Dinastías | Fechas
Período Arcaico | 1-2 | Aprox. 3000-2650 a. C.
Antiguo Reino | 3-8 | Aprox. 2650-2135
Djoser segunda mitad del siglo 26 a. C. (fechas poco claras) Khufu (Keops), primera mitad del siglo XXV a. C. (fechas poco claras)
Transición al Reino Medio | 9-11 | Aprox. 2135-2040
Reino Medio | 11-14 | Aprox. 2040-1650
Período Hicsos | 15-17 | Aprox. 1650-1550
Los hicsos eran invasores extranjeros, posiblemente de Asia occidental
Nuevo Reino | 18-20 | Aprox. 1550-1080
Tutmosis II, r. 1492-1479 a. C. Hatshepsut, r. 1479-1458 a. C. Akenatón, "El Rey Hereje" r. 1353-1336 a. C. Tutankamón, r. 1336-1327 a. C. Ramsés II, r. 1279-1212 a. C.
Período Tardío | 21-31 | Aprox. 1080-332
En el período tardío se produjeron repetidas incursiones de gobernantes externos: 27ª Dinastía (525-404): Gobernantes persas 28ª-30ª Dinastía (404-341): Faraones egipcios 31ª Dinastía (341-332 a. C.): regreso del dominio persa Alejandro Magno (332-323 a. C.)
Período Ptolemaico |  | 323-30
Gobernado por los griegos macedonios después de la muerte de Alejandro, comenzando con Ptolomeo I, que había sido nombrado sátrapa de Egipto a la muerte de Alejandro y más tarde se declaró rey; incluye el reinado de Cleopatra (51-30 a. C.)
Período Romano |  | 30 a. C.-395 d. C.
Egipto anexado como parte del Imperio romano

Parte I

Narrativas cosmológicas

Mitos de la creación

Los antiguos egipcios no tenían un mito de creación único. Las historias de cómo llegó el mundo a ser varían a través del tiempo y también difieren según el lugar. En Heliópolis, por ejemplo, Atum es el dios creador del que surgen todas las demás cosas, pero en Menfis, Atum es en sí mismo una creación de un dios mayor llamado Ptah. El gran dios Ra también existía como dios creador y a menudo se mezclaba con Atum y otros dioses similares. También hay dos grupos diferentes de dioses, los Ocho y los Nueve. Los Ocho Dioses son del mito Hermopolita, y desaparecen de la escena una vez que la creación comienza. Los Nueve son de Heliópolis, aunque también se incorporaron a otras cosmogonías en otros lugares, y permanecen activos después del trabajo de la creación. A pesar de estas variaciones, ciertos elementos, como la colina primordial y el Vacío de las Aguas, a menudo se mantienen en común por muchos de estos mitos.

Atum crea el mundo

Heliópolis

Una vez no había nada más que Nun, nada más que las aguas de Nun. Y las aguas de Nun no tenían forma, y eran oscuras. Y de Nun, del Vacío de las Aguas, surgió Atum, el primero de los dioses, el creador de los dioses, y todo lo que es. Atum deseaba el placer corporal, por lo que se complació, y de su semilla brotaron Shu, que es el aire, y Tefnut, que es la luz.

Shu y Tefnut estaban solos con Atum, solos en la colina primordial en las aguas de Nun, y se separaron el uno del otro. Esto le causó a Atum una gran pena, ya que amaba a sus hijos. Atum envió su Ojo a buscar a Shu y Tefnut, y mientras su Ojo se alejaba de él, Atum lo reemplazó por otro Ojo más grande.

Muy pronto, Shu y Tefnut volvieron con el primer Ojo de Atum. El primer Ojo vio que Atum lo había reemplazado por otro Ojo más grande y se puso celoso. Atum se apiadó del primer Ojo por su ira y angustia, y tomó el primer Ojo, colocándolo firmemente en su frente. Con este Ojo pudo ver todo lo que había creado y todo lo que había sucedido y sucedería en el cielo y en la tierra, y en Tuat, el inframundo de los muertos.

Cuando Shu y Tefnut regresaron, Atum se alegró tanto de volver a ver a sus hijos que lloró, y de sus lágrimas brotaron seres humanos. Pero no había nada más en la creación que la gente y la colina primordial en el Vacío de las Aguas; aún quedaba mucho trabajo por hacer. Por lo tanto, Atum, Shu y Tefnut comenzaron el trabajo de crear el mundo y hacer un lugar para que la gente viva.

Shu y Tefnut se unieron en el amor, y de ellos surgieron Geb, que es la superficie de la tierra, y Nut, que es el cielo. De la unión de Geb y Nut surgieron Isis, Osiris, Neftis y Set. Shu y Tefnut, que son el aire y la luz, separaron a Geb y Nut, y juntos sostienen el cielo.

El Ojo de Atum es algo que forma parte de Atum y está separado de él. Atum es una deidad solar, así que su Ojo es a veces una personificación del sol. Sin embargo, también representa el poder del dios, en general, y por lo tanto es algo que puede dar a otros para que lo usen y luego lo recuperen o, como vemos en esta historia, puede ser enviado a hacer recados por sí mismo. Este concepto de un Ojo separable también pertenece a Ra, quien en algunas partes de Egipto suplantó a Atum como la deidad primaria.

Ra y los Ocho Dioses crean el mundo

Hermópolis

Antes de todas las cosas, estaban los Ocho que son los Cuatro y sus Consortes. Estos eran Nun y Naunet, Huh y Hauhet, Kuk y Kauket, Amén y Amaunet. Y estos juntos eran el agua, lo infinito, la oscuridad y lo invisible que es el aire o el viento. Los cuatro dioses tenían cabezas de ranas, y sus consortes cabezas de serpientes. Juntos, los Ocho Dioses salieron del montículo primitivo que estaba dentro del Vacío de las Aguas.

Los Ocho Dioses hicieron el Nilo y causaron su tiempo de inundación y su retroceso. Hicieron que el loto creciera fuera de las aguas, y cuando el loto se abrió, dentro había un escarabajo. El escarabajo se transformó en un niño divino, y este niño era el dios Ra. El loto es por lo tanto el lugar de nacimiento del sol, que es Ra, y el loto es el Ojo de Ra.

Cuando el niño Ra lloró, sus lágrimas crearon a los seres humanos. De la boca de Ra salieron todos los otros dioses. Por lo tanto, de los Ocho vino el loto, y del loto vino Ra, y de Ra vino todo lo que hay, tanto humanos como seres divinos, y el mundo entero. Viendo que todo había sido creado y todo estaba hecho, los Ocho Dioses murieron y se fueron al Inframundo. Ra y los otros dioses permanecieron para gobernar la creación. 

El mito del huevo cósmico

Hermópolis

Antes de que se creara el mundo, no había nada más que el montículo primitivo, y un ganso llegó al montículo. Este ganso fue llamado el “Gran Cackler”. El ganso puso un huevo en este montículo, y cuando llegó el momento, el dios Ra salió del huevo en forma de pájaro de luz. Ra entonces pasó a crear todo lo que es.

Algunos dicen que no fue un ganso el que puso este huevo, sino un ibis, que es el dios Thoth. Los que creen esto dicen que el dios Thoth surgió sin ser creado de la nada que era, y que los Ocho Dioses son sus almas. Juntos, Thoth y los Ocho Dioses hicieron el mundo.

Ptah crea el mundo

Menfis

En la nada, que fue antes de toda la creación, primero estuvo Ptah, que también fue Nun, el Vacío de las Aguas. Y del corazón y la lengua de Ptah surgió Atum, el primero de los dioses. Y de la semilla de Atum surgieron Shu y Tefnut, que son el aire y el cielo. De la semilla de Atum, y de las palabras de Atum, surgieron los Nueve Dioses.

Pero Ptah era el más poderoso de todos, por encima de todos los demás dioses. Él fue el primero en crear los dioses y fue el que dio origen a todas las demás cosas. Ptah creó Egipto y la dividió en sus nomes. Estableció los templos de los dioses y ordenó dónde y cuándo debían ser adorados los dioses. Ptah creó las almas de todas las cosas, dándoles su ka para que pudieran vivir. Ptah creó los animales y las plantas y todas las cosas buenas que son para el uso de la gente en la tierra.

Jnum crea el mundo

Elefantina

Al principio estaba Jnum. Jnum deseaba crear, así que creó a los dioses, y fue él quien formó el huevo del que salió el sol.

Jnum también hizo la tierra y todo lo que hay en ella. Hizo el río Nilo con sus inundaciones, hizo el mar, e hizo peces para nadar en las aguas. Hizo animales de todo tipo, ganado y ovejas, leones y cocodrilos. Jnum también hizo las aves para que volaran en el cielo.

Jnum puso muchas cosas útiles en la tierra, piedra para construir, junto con hermosas gemas. Hizo árboles, flores y todo tipo de plantas y frutos para que sus criaturas los usaran como alimento.

Entonces Jnum quiso hacer gente, así que tomó arcilla y la tiró en su torno de alfarero. Hizo girar la rueda y le dio forma a la arcilla, y de la arcilla Jnum hizo seres humanos. Primero, hizo su sangre y sus huesos. Luego les dio piel y pelo, pulmones para respirar, un estómago para la comida, y genitales para engendrar niños. Les dio manos para que hicieran cosas útiles, y piernas y pies para caminar y correr. Jnum hizo todos los diferentes tipos de personas que caminan sobre la tierra y los puso en sus propias tierras y les dio sus propios idiomas para hablar. Y a los pueblos de las diferentes tierras, les dio muchos regalos y les enseñó a hacer cosas útiles para que pudieran comerciar con sus vecinos. Gracias a Jnum, el mundo era un buen lugar para vivir y prosperar.

Muchas culturas tienen narraciones de un gran diluvio, y la tradición egipcia no es una excepción. Sin embargo, a diferencia de las narraciones bíblicas y de la antigua Grecia sobre el diluvio, en las que el diluvio viene como castigo por la maldad, el diluvio egipcio tiene como objetivo salvar a la humanidad de la ira de una diosa destructiva. En la historia bíblica de Noé y el cuento griego de Deucalión, se señala a un hombre y a su familia como los justos que merecen ser salvados, pero en la tradición egipcia es a todos los humanos a quienes Ra desea proteger de la ira de Sejmet.

La destrucción de la humanidad

Ra era el rey de los dioses y de los hombres, que no tenía creador, pero que era el creador de todo, habiendo hecho a la humanidad de sus propias lágrimas. Ra miró a la tierra, a la gente que había creado, y encontró que le faltaban al respeto. La gente no veneraba a Ra como debería. No le rezaron sus oraciones ni siguieron los caminos de la rectitud. Se burlaron de Ra, diciendo que se había vuelto viejo y débil.

Ra reflexionó sobre esto pero no encontró ninguna solución. Así que Ra convocó a los otros dioses. Llamó al Ojo de Ra; llamó a Shu y Tefnut; llamó a Geb y Nut; y llamó a Nun, que es el Vacío de las Aguas, y con ellos buscó consejo.

Los dioses vinieron a Ra, y se inclinaron ante él, y le dijeron—: Dinos lo que tienes en mente.

Y Ra contestó—: La gente de la tierra, a la que he creado a partir de mis propias lágrimas, me falta al respeto y no siguen los caminos de la rectitud. ¿Cómo debo tratar con ellos?

Nun le dijo a Ra ante los dioses reunidos—Oh, gran Ra, el más grande de los dioses y más grande incluso que yo, el Vacío de las Aguas, envía tu ira sobre el pueblo y golpéalo por su blasfemia.

Mientras los dioses estaban reunidos, la gente infame se dio cuenta de que el Ojo de Ra estaba sobre ellos, y se asustaron. Tenían tanto miedo que dejaron sus ciudades y huyeron al desierto visto por el Ojo de Ra.

Ra dijo a los dioses reunidos—, ¡Contemplen! Mi venganza será sobre la gente malvada, como me aconseja el Vacío de las Aguas. Hathor será el Ojo de Ra, y herirá al pueblo malvado.

Hathor bajó a la tierra, como Ra ordenó, al desierto donde mató a una gran cantidad de gente. Entonces Hathor se presentó ante el gran Ra y le contó lo que había hecho. Debido a la venganza de Ra que Hathor había impuesto a la gente, se convirtió en Sejmet, que es el calor del sol en la tierra.

Pero Sejmet no estaba satisfecha con su asesinato. Regresó a la tierra y volvió a su matanza. Quería vadear una vez más en la sangre de los que había matado.

Entonces Ra miró hacia abajo y vio que la gente estaba sufriendo la ira de la diosa, y se apiadó de ellos. Llamó a los cerveceros para que elaboraran cerveza y para que molieran el ocre rojo y lo pusieran en la cerveza para que pareciera sangre. Y cuando la cerveza fue elaborada, Ra hizo que se derramara sobre la tierra. Había tanta cerveza que inundó profundamente todos los campos, incluso hasta las rodillas de los hombres, hasta que toda la tierra se cubrió con ella.

La diosa Sejmet vio la cerveza y comenzó a beberla, pensando que era sangre. Descubrió que era buena, así que bebió más. Estaba tan contenta con la cerveza y pronto bebió tanto que no pensó más en la gente, y así se salvaron de su ira.

Entonces Ra llamó a la diosa y le dijo—En cada Festival de Año Nuevo, se preparará cerveza para que la bebas hasta que te emborraches.

Y por eso la gente elabora cerveza y bebe abundantemente cuando se celebra el Festival de Hathor. 

Cómo Ra hizo el cielo nocturno

Después de que Ra calmó su ira en la gente malvada que no le honraba y después de que hizo que la tierra se inundara de cerveza para saciar la sed de sangre de Sejmet, se sintió enfermo de fiebre. Ra fue a Nun, que es el Vacío de las Aguas, y le dijo—: Mi cuerpo arde y me duele. Me siento cansado ahora, más de lo que me he sentido antes. No sé qué hacer.

Nun vio cómo Ra se había debilitado. Nun le dijo a Shu, que es el aire—Levanta el Ojo de Ra y ejerce su oficio mientras está enfermo.

Shu hizo lo que le ordenó Nun. Tomó el Ojo de Ra y recorrió el cielo en lugar de Ra.

Nun le dijo a Nut, que es el cielo—Ayuda también al gran dios Ra, porque está afligido por la fiebre y el dolor.

Nut preguntó—: ¿Cómo voy a hacer esto?

Nun dijo—: Toma a Ra sobre tu espalda y llévalo por un tiempo.

Nut se transformó en una gran vaca. Le dijo a Ra—: Sube a mi espalda. Te llevaré hasta que te sientas mejor.

Cuando la gente vio a Ra siendo llevado en la espalda de una gran vaca, sintieron pena por haberlo deshonrado antes. Al día siguiente, la gente se armó con muchas armas y se dispuso a destruir a los enemigos de Ra. Ra los vio marchar contra sus enemigos, y su corazón se ablandó hacia ellos. Ra dijo—: Les perdono sus pecados, porque se han encargado de destruir a mis enemigos.

Ra sintió que su cansancio se disminuía. Saltó del lomo de Nut y llamó a ser un nuevo Campo, y a través de este Campo lanzó una multitud de estrellas.

Este nuevo Campo y sus estrellas juntas eran muy pesados. Las piernas de Nut comenzaron a temblar por el esfuerzo de sostenerlo. Ra vio que Nut estaba teniendo dificultades, así que hizo que se levantaran cuatro pilares para ayudarla a sostener este nuevo cielo. Entonces Ra llamó a Shu, y le dijo—Ven y ayuda a Nut a llevar su carga. Sostenla con tu fuerza y vigila que los cuatro pilares también cumplan con su deber y no se rompan.

Shu vino y se colocó debajo de Nut. Tomó el peso de su vientre sobre su cabeza, y él junto con los cuatro pilares ayudó a Nut a levantar el cielo y sus nuevas estrellas.

Cuando Ra terminó su trabajo de hacer las estrellas, le pidió a Thoth, que es la palabra y la inteligencia de los dioses, que le dijera a Geb, que es la tierra, que viniera a su presencia. Geb pronto llegó y preguntó cuál era la orden de Ra.

Ra le dijo a Geb—: Las serpientes que residen contigo son peligrosas. Causan problemas y me desafían. Te ordeno que las vigiles de cerca y me cuentes sus planes. Deseo que me teman. Pronto volveré a subir a los cielos. Diles a las serpientes que no pueden esconderse de mí. Las encontraré incluso en sus agujeros más profundos. Y le daré poder al pueblo, poder que ejercerá sobre las serpientes.

Entonces Ra se volvió hacia Thoth—. Ven conmigo—dijo Ra—. Voy a hacer una cosa nueva, una cosa hecha de luz. Lo haré en el Inframundo. Y mientras estamos allí, quiero que escribas los castigos que habrá para los que se rebelen contra mí. Deseo hacerte mi ayudante, el que habla en lugar de Ra.

Las palabras de Ra a Thoth hicieron nacer el pájaro ibis, el ibis que es el mensajero de Thoth y sagrado para él.

Ra volvió a hablar con Thoth, y le dijo—: Tu deber también será alejar a los Ha-Nebu, los extranjeros que invaden nuestras tierras.

Fue cuando Ra le dijo estas cosas a Thoth que el babuino fue creado, haciendo del babuino y del ibis ambas formas de Thoth,

Entonces Ra volvió a hablar a Thoth—: También tendrás el poder de hablar ante la corte de los dioses, y tu belleza estará en ambos cielos.

Fue cuando Ra le dijo estas cosas a Thoth que la Luna fue creada. Thoth se convirtió así en el dios de la Luna, que es como un segundo ojo de Ra. 

No hay una sola versión “oficial” del Libro de los Muertos, que posiblemente sea la fuente más famosa de los mitos egipcios. El libro es en gran parte un conjunto de oraciones y hechizos mágicos que el alma podría utilizar para atravesar los peligros del inframundo hasta que finalmente llegue al paraíso. Un título alternativo para El Libro de los Muertos es El Libro de la Salida al Día, ya que se creía que el paso a la otra vida permitía al alma del difunto visitar la tierra de los vivos cuando lo deseaba. Aunque el propósito general del libro como guía para el alma en su camino a la otra vida nunca cambió, el contenido varió un poco a través del tiempo y de un lugar a otro.

En el antiguo Egipto, se podían comprar versiones más largas y más cortas del Libro de los Muertos. La compra de una forma más corta del libro permitía a las familias más pobres proveer para el alma de sus seres queridos para que pudieran cruzar con seguridad a la otra vida, mientras que aquellos que disponían de mayores recursos podían comprar una copia con un texto más extenso.

La versión que sigue es una selección de capítulos del Libro de los Muertos basado en la edición de 1904 de Renouf y Naville. No se ha intentado asegurar que los extractos de aquí procedan de la misma fuente o incluso de la misma época; el propósito de esta sección es brindar una muestra de los escritos que componen El Libro de los Muertos, no crear una edición unificada real. También estoy tomando una cierta licencia poética con el texto, en términos de algunas repeticiones y el flujo de las palabras.

Extractos de El Libro de los Muertos

Capítulo I

Aquí está el comienzo de El Libro de la Salida al Día. Este es un libro sobre cómo pasar a la otra vida e ir a salvo al paraíso.

El día del entierro, el alma saldrá y dirá:

Oh, poderoso Osiris, soy yo, Thoth, quien está aquí.

También soy el gran dios, el que monta la Barca de Millones de Años.

Nut es mi madre.

Yo soy Horus, y Osiris es mi pariente.

He luchado en tu nombre y he salido victorioso.

Estoy con Horus, estoy con él en los festivales de Osiris.

Soy un sacerdote, soy un profeta, recito las letanías.

Que el alma de los muertos sea llevada a la casa de Osiris.

Que el alma de los muertos viva y respire y vea y escuche como lo hacen los dioses.

Que el alma de los muertos pase a la otra vida;

otórgale un paso seguro.

Capítulo IX

Cuando el alma llegue a las puertas del Inframundo, dirá:

Oh Osiris, mira que soy yo quien ha venido.

Estoy aquí, soy tu hijo.

Abro el Inframundo para poder venir a Osiris, mi padre.

Abro el Inframundo para poder cumplir con los deberes que le debo a Osiris.

Aquí estoy, de pie ante las puertas.

He sido apropiadamente envuelto como una momia.

Estoy listo para el viaje.

Capítulo XXIII

El alma pide que se abra su boca, para poder hablar con los dioses:

Ven, oh Ptah, y abre mi boca,

y dejar que Osiris también me haga hablar.

Que venga Thoth, que me quite las ataduras que Set ha puesto en mi boca.

Hay quienes hablan contra mí,

los que usan palabras de poder contra mí,

¡que los dioses se pongan en contra de ellos!

Capítulo XXIV

Entonces el alma recoge la palabra de poder que necesitará en su viaje:

He aquí, soy Jepri, el auto-creado.

Aquí estoy, y recojo mi palabra de poder.

No me cansaré de perseguir mi palabra.

Soy más rápido que los galgos,

más rápido que la luz.

Voy a todos los lugares donde pueda ser mi palabra,

La recojo de todos los lugares donde se esconde.

Capítulo XXVI

El alma llama a su corazón, para devolverlo al cuerpo:

¡Corazón! ¡Ven a mí!

¡Corazón! ¡Descansa dentro de mí!

Déjame comer la comida de Osiris.

Déjame tener un bote para remar río arriba.

Déjame tener un bote para remar río abajo.

Déjame tener mi boca, para poder hablar,

y mis pies, para poder caminar,

y mis brazos y manos, para poder luchar contra mis enemigos victoriosamente.

Que Geb me abra los ojos,

y mi boca,

y animar mis dos manos.

Que Anubis me haga caminar sobre mis piernas.

Que Sejmet me levante para que pueda venir al paraíso.

Ahora tengo todo mi corazón.

Ahora tengo mis dos brazos.

Ahora tengo mis dos piernas.

Ahora puedo hacer lo que mi ka quiera.

Ahora mi ba no está atado a mi cuerpo,

cuando entre por las puertas del más allá.

Capítulo XXXI

Los cocodrilos del inframundo se acercan al alma. Intentan robar la palabra de poder del alma. Pero el alma los persigue, diciendo:

¡Atrás! ¡Cocodrilo, atrás!

¡Cocodrilo, no te acerques!

Digo el nombre del gran dios,

y el gran dios envía a sus mensajeros.

Mi palabra de poder rodea todo lo que puede rodear,

mi boca envuelve mi palabra.

¡No te lleves mi palabra, oh cocodrilo!

Te veo;

estás ahí esperando para cumplir mi palabra.

Tienes una palabra propia, oh Cocodrilo;

¡no tomes mi palabra!

Capítulo XXXIII

Hay muchas serpientes en el Inframundo. Aquí hay un hechizo para que el alma diga, para alejar a las serpientes de él:

O serpiente Rekrek,

¡no te acerques a mí!

¡Aquí está el dios Geb!

¡Aquí está el dios Shu!

No te acerques a mí,

o las ratas serán tu comida!

No te acerques a mí,

o los huesos de un gato podrido serán tu comida!

Capítulo LIX

Durante su viaje en el Inframundo, el alma debe encontrar agua para beber y aire para respirar. Cuando el alma encuentra el sicómoro sagrado que crea el agua y el viento, dice esta oración:

¡Oh sicómoro de Nut!

Oh tú que creas el agua,

¡Dame de beber de ti!

Oh, tú que creas el viento,

¡Dame un respiro de ti!

Aquí estoy yo, que habito en Heracleópolis.

Aquí estoy, guardián del huevo del Gran Cackler.

Mi fuerza proviene del huevo.

Mi vida es del huevo.

Mi aliento es del huevo.

Capítulo LXVIII

Si el alma dice esta oración, podrá viajar entre la tierra de los muertos y la tierra de los vivos, y hacerlo sin sufrir daño:

Que las puertas del cielo se abran para mí;

que las puertas de la Tierra se abran para mí.

Que Geb libere su control sobre mí;

que Geb, que me tiene en la tierra, me abra los brazos.

Que se me abra el pasaje entre la vida y la muerte;

que se abra para que pueda ir entre los vivos y los muertos.

Dame mi corazón y mi boca;

dame mis brazos y mis piernas.

Dame comida y bebida;

dame aire.

Dame las ofrendas de mi familia;

déjame escuchar sus oraciones por mí.

Déjame comer un buen pan hecho de grano cultivado a lo largo del Nilo;

déjame beber una buena cerveza hecha de grano cultivado a lo largo del Nilo.

Déjame tener la sombra de las palmeras;

déjame sentarme bajo las palmeras para que me den sombra cuando el sol esté alto.

Déjame levantarme, y déjame sentarme y déjame estar de pie.

Déjame llamar al viento, y déjame probarlo con la boca.

Capítulo LXXVII

Si el alma lo desea, puede transformarse en seres diferentes. A veces desea convertirse en un pájaro. A veces desea convertirse en una flor de loto. A veces incluso desea transformarse para poder ser un dios.

Voy a ser muy previsor.

Seré previsor y veré como el Halcón Dorado,

como el Halcón Dorado que surge del huevo.

Arriba vuelo, arriba vuelo como un halcón con grandes alas,

con alas tan grandes como un palmo de cuatro cubos.

Mis alas son hermosas,

mis alas son preciosas, incluso como gemas verdes,

las gemas que vienen del sur de Egipto.

Salgo de la cabina del barco Seqtet,

Me levanto de la Colina Oriental.

Vuelo por encima del barco Matet,

Vuelo y como un halcón me inclino hacia el barco Matet.

Los que me ven se inclinan ante mí.

Extiendo mis alas como un Halcón Dorado,

un Halcón Dorado con la cabeza de una Garza.

Doblo mis alas como un Halcón Dorado,

un Halcón Dorado con la cabeza de una Garza,

y Ra escucha mis palabras.

Entonces me encuentro en medio de la compañía de los dioses.

Me siento allí, en medio de la compañía de los dioses.

Veo los campos fértiles,

y todo lo que producen.

Yo como de la fruta de los campos,

y estoy satisfecho.

Osiris me ha dado mi garganta,

mi cuerpo y todo lo que le pertenece es mío.

Capítulo C

Finalmente, el alma llega al lugar donde espera la Barca de Millones de Años, el barco en el que viaja el dios sol, Ra. El alma pide paso en el barco:

Déjame llevar la Garza divina al Este.

Déjame llevar a Osiris a Tattu.

Déjame abrir las fuentes de Happi,

las fuentes del Nilo.

Déjame despejar el camino para el Sol,

un camino para el Orbe del Sol en su viaje.

Déjame remolcar a Seker en su trineo.

Que tenga fuerza para esta tarea.

Adoración que le doy al Sol,

Estoy con aquellos que adoran el Orbe del Sol.

Déjame estar con Isis,

y que su favor sea para mí

como lo es sobre todos aquellos a los que ella favorece.

Déjame tomar mis armas,

déjame enfrentarme al enemigo.

Saldré victorioso;

Forzaré al enemigo a volverse atrás.

Deja que Ra me extienda las manos,

y que sus lancheros no me lo impidan.

Que mi fuerza sea la del Ojo de Ra,

y que la fuerza del Ojo de Ra sea mía.

Capítulo CXXV

Cuando el alma llega al Salón de la Justicia, se dirige a los dioses. Les dice a los dioses que fue virtuosa en vida y hace esta confesión:

¡Salve a ti, oh, poderoso Señor!

Salve a ti, a quien conozco.

También conozco a los cuarenta y dos dioses

que están en este salón.

Conozco su deber:

es devorar las almas de los malvados.

Ellos devoran sus almas

y beben su sangre

en el momento del reconocimiento ante Osiris,

cuyo nombre es “El Par de Ojos”.

y cuyo nombre es “Señor de la Justicia”.

Aquí estoy ante ti.

Aquí estoy, vengo a ti,

uno que ha hecho bien,

uno que ha puesto fin al mal.

No he hecho mal a mis compañeros.

No he matado a mis parientes.

No he dicho mentiras.

No he cometido traición.

No he hecho daño.

No empecé mis días tomando más de lo que se me debía.

Mi nombre no se ha dado a conocer al dios de la Barca.

No he blasfemado.

No he transmitido cuentos.

No he calumniado.

No he hecho lo que los dioses han prohibido.

No he menospreciado a un sirviente de su amo.

No he causado hambruna.

No he causado llanto.

No he dado órdenes de asesinar.

No cometí un asesinato.

No he causado sufrimiento.

No he tomado de las ofrendas del templo.

No he robado la comida de los dioses.

No he robado la comida ofrecida a los muertos.

No he cometido adulterio.

No me he vuelto impuro ante el dios de mi tierra en su santuario.

No he aumentado la medida del grano,

y tampoco la he disminuido.

No he acortado la longitud de la palma.

No he acortado la medida de un campo.

No he inclinado la balanza por el engaño.

No he tomado leche de los niños.

No he alejado al ganado de sus pastos.

No he atrapado pájaros que pertenecen a los dioses.

No he atrapado peces que pertenezcan a los dioses.

No he dejado de hacer fluir el agua en su estación.

No he separado un arroyo de su curso.

No he apagado una lámpara en un momento en que debería arder.

No he detenido los sacrificios de ganado a los dioses.

No he tomado el ganado que pertenece a los dioses.

No he impedido que un dios salga a la luz.

Soy puro, soy puro, soy puro, soy puro.

Soy puro como el pájaro Bennu,

Soy la Nariz del Señor del Aire,

el que da vida a todos los seres vivos.

Estoy aquí el día en que el Ojo está lleno en Annu,

en el último día de Mechir, cuando las inundaciones retroceden,

en presencia de Osiris.

Veo que el Ojo está completo en Annu:

Que no me pase nada malo aquí,

aquí donde estoy en el Salón de la Justicia.

Que no me pase nada,

porque conozco los nombres de todos los dioses que están aquí.

Capítulo CXXXVI

Si el alma pasa la prueba de la rectitud, se le permite abordar el barco de Ra y navegar con el dios al paraíso.

¡Oh, Luz Poderosa!

¡Oh Luz que se levanta en Babilonia!

Ha nacido,

el que tiene una cuerda fuerte.

Las amarras han sido liberadas,

el barquero tiene el timón en la mano.

La maquinaria divina está lista,

Tomo la cuerda que está sobre mi cabeza,

la cuerda que tira de la Barca a lo largo de su curso.

La Barca sube a los cielos;

me lleva al lugar de Nut.

Navego en la Barcaza como Ra.

Navego en la Barcaza como el Kaf.

Detengo mi viaje en la Pierna de Nut.

Paro mi viaje en la escalera

donde Geb y Nut lloran. 

Parte II

Mitos de los grandes dioses

Uno de los mitos egipcios más conocidos es el de Isis y Osiris. La versión más completa del mito no se conserva en los textos egipcios sino en los escritos del biógrafo griego Plutarco. Sin embargo, los escritos egipcios que han sobrevivido indican que la versión de Plutarco es probablemente una representación exacta de la historia original egipcia del dios moribundo y resucitado, y de la búsqueda de su esposa. Una de esas fuentes egipcias es el lamento de Isis y Neftis por el cuerpo fragmentado de Osiris, que ha sido ligeramente incorporado.

Horus el Joven, hijo de Isis y Osiris, era un dios distinto de Horus el Viejo, hijo de Nut y Geb, aunque ambos estaban asociados con el sol. La versión de la concepción de Horus que se da aquí no es de Plutarco, sino de un himno egipcio a Osiris.

Osiris, que era el dios del inframundo, y su hermano Set, que era un dios del caos y la guerra, eran enemigos tradicionales. En estas historias, Osiris es presentado como el rey de Egipto, y su hermano Set como su asesino y usurpador del trono, lo que crea un conflicto entre Set y el hijo de Osiris, Horus. Un mito copiado en Tebas durante el reinado de Ramsés V (1149-1145 a. C.), cuenta cómo Horus y Set se demandaron mutuamente para determinar quién era el heredero legítimo del trono de Osiris. También existe una historia aparte, no contada aquí, que detalla una serie de combates entre Set y Horus el Viejo, en los que Horus actúa como campeón en nombre de Ra.

El nacimiento de Osiris

Nut, que es el cielo, era la hija de Tefnut, que es la luz, y Shu, que es el aire. Nut era la hermana y esposa de Geb, que es la superficie de la tierra. Nut y Geb se unieron como marido y mujer, y pronto Nut se encontró embarazada. Dentro de ella había cinco niños, dioses esperando a nacer.

Ahora, Ra vio que Geb amaba a Nut, y estaba celoso. Ra echó una maldición sobre Nut, diciendo— ¡Ninguno de tus hijos nacerá durante ningún día del año!

Nut pronto estuvo de parto, pero no pudo dar a luz a sus hijos por la maldición de Ra. Nut fue a Thoth y le rogó que le ayudara.

—No puedo hacer retroceder la maldición de Ra—dijo Thoth—. Ningún dios tiene el poder de hacer eso. Pero he pensado en una artimaña para engañarlo. Espera y verás, y haré lo que esté en mi poder.

Thoth fue a visitar a Khonsu, el dios de la luna. Invitó a Khonsu a jugar a los dados.

—Jugaré a los dados contigo—dijo Khonsu—. ¿Qué es lo que está en juego?

—Si gano, me darás una quinta parte de tu luz—dijo Thoth.

Khonsu se rió. Estaba seguro de que Thoth nunca ganaría.

—¡Hecho!—dijo Khonsu, y jugó a los dados con Thoth.

Khonsu jugó una vez con Thoth y perdió y le dio una quinta parte de su luz a Thoth como había prometido. Jugó una segunda vez, y una tercera, y perdió, y cada vez le dio a Thoth una quinta parte de su luz. Jugó una cuarta vez, y una quinta, y perdió, y cada vez le dio a Thoth una quinta parte de su luz.

Entonces Khonsu dijo—No jugaré más contigo. ¡La suerte no está conmigo hoy, y pronto no me quedará ninguna luz!

Thoth tomó la luz que Khonsu le había dado, y con ella creó cinco días extra. En estos cinco nuevos días, Nut pudo tener sus hijos.

El primero en nacer fue Osiris. El segundo en nacer fue Horus, que se llama el Anciano. El tercero en nacer fue Set, pero no vino al mundo de la manera adecuada: Set hizo una herida en el costado de su madre y entró al mundo a través de ella. La siguiente en nacer fue Isis, y después de ella, Neftis. Y así fue como Nut dio a luz a todos sus hijos.

El calendario egipcio estándar solo tenía 360 días, por lo que se requería insertar cinco días intercalados para mantener el calendario alineado con las estaciones. (Nuestro moderno día de año bisiesto es un ejemplo de un día intercalado, y sirve exactamente para el mismo propósito.) La maldición de Ra evidentemente solo se aplicó al año estándar de 360 días, y es el truco de Thoth que añade los cinco días intercalares necesarios para que Nut dé a luz.

La historia de Isis y Osiris

Osiris e Isis eran los hijos de Geb y Nut, y se convirtieron en marido y mujer. Set y Neftis también fueron hijos de Geb y Nut, y también se convirtieron en marido y mujer.

Osiris se convirtió en el gobernante del pueblo, e Isis fue su reina. Juntos enseñaron a la gente muchas cosas importantes. Osiris le enseñó a la gente cómo cultivar para poder tener comida. Les dio leyes para que pudieran vivir correctamente y resolver sus disputas de manera justa, y les enseñó la adoración a los dioses. Isis instituyó el matrimonio entre la gente, para que hubiera familias. Enseñó a las mujeres a moler el grano, a hilar el lino y a tejer telas. Isis también sabía mucho de medicina, y le enseñó esto a la gente, con la ayuda del dios Thoth.

Ahora, a pesar de que Osiris e Isis habían hecho un buen trabajo y habían ayudado a civilizar muchas tierras, todavía había lugares que vivían en la anarquía y la pobreza. Osiris cuidó de estas personas y se apiadó de ellas, y de vez en cuando hacía un viaje a estas tierras lejanas para enseñar a la gente lo que sabía, para que también pudieran tener comida abundante, leyes justas, y dar a los dioses la adoración que les correspondía. Mientras Osiris estaba en estos viajes, Isis gobernó en su lugar, una tarea que hizo sabiamente y bien.

Set era el hermano de Osiris e Isis. Set vio el bien que Osiris hacía y cómo la gente lo veneraba en agradecimiento por sus dones de conocimiento, y Set se puso muy celoso. Deseaba el honor que Osiris tenía, y tenía sed de poder para gobernar todos los lugares que Osiris tenía bajo su mando. Set, por lo tanto, ideó un plan para deshacerse de su hermano y tomar el trono para sí mismo.

Un día, cuando Osiris regresó de una de sus misiones en el extranjero, Set lo invitó a un festín en su honor—. Ven a mi casa, hermano—le dijo a Osiris—porque has hecho un trabajo muy difícil y bueno, y mereces comer una buena comida con toda nuestra familia y amigos para que podamos honrarte como te mereces.

Osiris aceptó de buena gana la invitación, y cuando llegó el momento, fue a la casa de Set. Allí comieron una buena comida con muchos alimentos selectos y mucha buena cerveza y vino.

Cuando la comida terminó, Set sacó un gran cofre hecho de madera. Tenía muchas gemas y estaba ricamente tallado y pulido para que brillara y resplandeciera. También tenía el tamaño perfecto para que nadie más que Osiris pudiera caber en él.

—¡Amigos!—dijo Set—. He aquí este cofre de madera que he hecho, ricamente tallado y adornado con gemas. Deseo que sea un regalo para la persona que pueda caber dentro de él exactamente. ¿Quién de ustedes quiere probar suerte?

Uno por uno, los invitados se subieron al interior del cofre. Pero algunos invitados eran demasiado altos, otros demasiado bajos, y ninguno encajaba exactamente en las medidas del cofre. Osiris se quedó atrás. No le interesaba el cofre porque ya tenía muchas cosas bonitas como ese y no necesitaba otra. Pero a instancias de Set, y porque los otros invitados deseaban que se uniera a él, Osiris se metió en el cofre y se acostó. El cofre le quedaba perfectamente, ya que había sido hecho a su medida.

Osiris pensó en salir del cofre y llevárselo a casa como premio, pero antes de que pudiera hacerlo, Set cogió la tapa y la golpeó contra el cofre. Luego tomó un martillo y clavos y lo clavó en su lugar. Set y los otros invitados, que no eran más que sus propios seguidores, cogieron el cofre, salieron corriendo del salón del banquete con él y lo tiraron al Nilo. El cofre flotó sobre las aguas del río y se fue al mar.

Pronto llegó a Isis la noticia de lo que le habían hecho a su marido. Isis se puso la ropa de luto. Se cortó el pelo. Dejó el palacio y caminó a lo largo y ancho de Egipto, mientras preguntaba si alguien había visto el cofre que contenía el cuerpo de su marido, pero nadie pudo responderle, hasta que un día un grupo de niños dijo que lo habían visto flotar. Isis fue por el camino que los niños le dijeron y encontró que el cofre había llegado a la costa en la lejana tierra de Biblos, donde llegó a descansar contra un joven ciprés. En los muchos años que descansó allí mientras Isis lo buscaba, el árbol creció, y pronto su tronco abarcó todo el cofre en su interior. Sin saber lo que había dentro, el rey de Biblos hizo cortar el árbol, ya que era ancho y alto, y lo usó como pilar en su nuevo palacio.

Isis llegó a Biblos y se enteró de lo que había pasado con árbol que contenía el cuerpo de su marido. Fue al palacio y, ocultando su divinidad, encontró trabajo como niñera de uno de los hijos pequeños de la reina para poder encontrar una forma de recuperar el pilar. Ahora, cuando Isis cuidó del bebé, no lo amamantó como lo haría una madre humana. Pensando en hacer al niño inmortal, le dio su dedo para que lo chupara y por la noche lo puso en el fuego para que sus partes humanas se quemaran y solo quedaran las inmortales. Mientras el bebé estaba en las llamas, Isis se convertía en golondrina y volaba alrededor del pilar que contenía el cofre que sostenía el cuerpo de Osiris. Una noche, la reina entró y se horrorizó al encontrar a su hijo ardiendo alegremente en el fuego y se asustó cuando la golondrina, que había ido de un lado a otro, se transformó en la niñera. Isis, por lo tanto, no pudo terminar la transformación del bebé, así que tuvo que seguir siendo mortal.

Después de esto, Isis obviamente ya no podía ocultar su naturaleza divina al rey y la reina. Les pidió que le mostraran cuál era el pilar que venía del árbol que contenía el cuerpo de Osiris y les exigió que se lo dieran. El rey accedió con gusto. Isis abrió el pilar, mostrando el cofre que contenía a su amado esposo. Cuando Isis vio el cofre que contenía el cuerpo de su marido, emitió un penetrante grito de dolor tan aterrador que el pequeño príncipe murió de la conmoción.

Queriendo que se fuera de su corte por matar a su hijo, el rey de Biblos le dio a Isis un barco para volver a Egipto con el cofre, enviando a su hijo mayor para ayudarla. El agua del río pronto se volvió agitada por el viento. Isis temía que el cofre fuera arrastrado por la borda y se perdiera para siempre, así que secó el río. Isis tomó el cofre del barco y lo puso en el suelo. Al abrirlo y contemplar el rostro de su amado Osiris, una vez más se sintió abrumada por el dolor y comenzó a llorar. El príncipe de Biblos se preguntó qué era lo que hacía llorar tanto a Isis y fue a ver qué era. Pero cuando el príncipe miró el rostro de Isis en su dolor, fue tan aterrador que murió en el acto.

La razón de la gran pena de Isis era que aún no había dado a Osiris un hijo, así que decidió ir al cuerpo de su marido en forma de pájaro y por arte de magia hacerse con un niño. Luego escondió el cofre con el cuerpo y se fue a otro lugar.

Un día, Set salió a cazar y se topó con el cofre. Aunque Osiris estaba claramente muerto dentro de él, Set quería asegurarse de que nunca más sería desafiado por su hermano, así que cortó el cuerpo en catorce pedazos y los esparció por todo Egipto.

Cuando Isis descubrió que el cuerpo de su marido había desaparecido, emprendió un viaje para encontrarlo. Lo buscó por todas partes, y uno a uno se encontró con los pedazos de su cuerpo. En lugar de enterrarlos, Isis los guardó, pensando que podría reunir los pedazos del cuerpo de su marido y así devolverlo a la vida. Pero ella sabía que Set podría descubrir lo que estaba haciendo para apartarlo del camino, por cada pieza que encontró, organizó un funeral y colocó una estela, haciendo que pareciera que las piezas habían sido enterradas. Cada una de estas tumbas se convertiría un día en un templo dedicado a Osiris.

Isis fue capaz de encontrar trece de las piezas, pero la decimocuarta no la encontró. La decimocuarta pieza era el miembro masculino de su marido, que había sido devorado por un pez. Cuando reunió todos los pedazos, comenzó a llorar sobre el cuerpo roto de su marido. Neftis se enteró de lo que Isis estaba haciendo y se unió a ella en el duelo por la muerte de Osiris. Las mujeres se lamentaron juntas en voz alta, y Ra escuchó sus gritos. Envió a Anubis y a Thoth para ayudarlas.

Trabajando juntos, los dioses y diosas tomaron los pedazos restantes del cuerpo de Osiris y los cosieron. Por magia, Isis creó para Osiris un nuevo miembro masculino y lo unió a su cuerpo. Luego ungieron el cuerpo con aceites preciosos y lo envolvieron en tiras de lino. Esta fue la primera vez que se realizaron los ritos de embalsamamiento. Una vez que Osiris estaba en su envoltura, Isis se transformó en un pájaro. Agitó sus alas poderosamente, forzando el aire en las fosas nasales de Osiris hasta que él tomó un gran respiro, De esta manera Osiris fue devuelto a la vida.

Pero Osiris no estaba realmente vivo. Había estado muerto y ya no era una criatura viva. Por lo tanto, ya no se sentía en casa entre los vivos, incluso con su amada esposa y su hijo recién nacido, que se llamaba Horus. Osiris descendió al inframundo, donde se convirtió en el dios de los muertos.

Con la segunda desaparición de Osiris y Horus solo un bebé, Set se sintió envalentonado para mantener el trono de Egipto. Era un mal gobernante, y el pueblo sufrió bajo él. Isis sabía que ella y su bebé estaban en peligro a causa del malvado Set. Tomó al bebé Horus y huyó con él a los pantanos donde crecen las cañas de papiro. Era la única esperanza que tenía de proteger a Horus de su tío hasta que creciera lo suficiente para recuperar el trono. 

El lamento de Isis y Neftis

Isis se escondió con el bebé Horus en el pantano de papiros. Osiris había resucitado de entre los muertos, pero había ido al Inframundo para gobernar a los muertos allí, así que el malvado Set había tomado el trono de Egipto. Bajo el reinado de Set, Egipto se convirtió en un lugar sin ley. Ladrones y asesinos hicieron su voluntad como deseaban y no fueron llevados ante la justicia. Las cosechas se marchitaron y la gente sufrió. Pero aun así Horus no era lo suficientemente fuerte para enfrentarse a su tío, así que Isis se escondió con él en el pantano.

Debido a su exilio, Isis no tuvo más remedio que ir a mendigar para conseguir comida y otras necesidades para ella y su hijo. Todos los días, escondía al bebé Horus entre los juncos e iba a las aldeas vecinas para ver qué podía obtener de la gente de allí. El malvado Set sabía que Isis y Horus se escondían en el pantano, pero no sabía dónde. Y debido a los hechizos mágicos de protección que Isis había puesto en el pantano, no podía entrar en el lugar en su propio cuerpo. Así que Set esperó hasta que Isis dejó el pantano para ir a mendigar, y luego se transformó en una serpiente. Se deslizó y nadó a través de las aguas y los juncos buscando al bebé Horus que sabía que debía estar escondido allí. Después de un tiempo, se encontró con el bebé Horus. Rápidamente atacó, hiriendo al niño con una mordedura venenosa, y luego se deslizó fuera del pantano tan rápido como pudo. Volviendo a su forma, Set regresó a su palacio, regocijándose al pensar que finalmente había asegurado el trono de una vez por todas.

Isis regresó luego de mendigar para encontrar al niño Horus retorciéndose en el suelo. Estaba sudando con fiebre y echando espuma por la boca. El veneno de la mordedura de Set estaba invadiendo su pequeño cuerpo. Isis estaba angustiada. Sabía que si no podía revertir el veneno pronto, su hijo moriría. Isis gritó, pidiendo ayuda tan fuerte como pudo. Pronto, algunos granjeros y pescadores cercanos fueron en su ayuda.

—¿Qué pasa?—preguntó la gente.

—Mi hijo ha sido mordido por una serpiente venenosa, y morirá por el veneno—respondió Isis.

Los granjeros y pescadores consultaron entre ellos, pero ninguno de ellos pudo pensar en una medicina o un hechizo mágico que pudiera curar al pequeño Horus. Sintiéndose triste por no poder ayudar, la gente volvió a su trabajo.

Isis sostuvo el cuerpo tembloroso de su bebé, tratando de consolarlo—. No tengas miedo, oh Horus, hijo mío. No te dejaré morir por este veneno. Eres hijo de un dios; desciendes del gran dios Geb, que es la tierra, y él del gran dios Shu, que sostiene el cielo, y todos vienen de Atum, el creador de todo lo que es. Este veneno no será tu final.

Isis pidió ayuda al poderoso Ra—. He aquí, oh Ra, el niño Horus, un dios. Ha sido mordido por una vil serpiente. El veneno destroza su cuerpo. Envíanos tu ayuda para que pueda vivir.

Neftis, la esposa de Set y hermana de Isis, escuchó el lamento de Isis. Neftis se apresuró a ir al pantano para ver cómo podía ayudar a Isis y al bebé Horus.

Neftis dijo—Sé lo que podríamos hacer para salvar a Horus. Reza a los barqueros de Ra. Reza para que detengan el barco en medio del cielo. Reza para que detengan el barco allí, la Barca de Millones de Años, el barco del sol, hasta que el veneno desaparezca del cuerpo de Horus, hasta que esté curado y bien.

Isis hizo lo que Neftis le dijo. Rezó a los barqueros, y ellos escucharon su oración. Cuando estaban directamente encima, detuvieron el barco y lo mantuvieron allí. Tan pronto como el barco dejó de moverse, la luz del sol se apagó. La oscuridad sobre la tierra era profunda y completa.

Ahora, el dios Thoth había estado navegando en el bote, y cuando se detuvo bajó a donde Isis estaba sentada, acunando al bebé Horus, Neftis a su lado.

—¿Qué ha pasado, oh Isis, que haces que el sol se detenga en su curso y la oscuridad caiga sobre la tierra?—preguntó Thoth.

—Mi hijo ha sido mordido por una malvada serpiente, por Set en forma de serpiente. El veneno atraviesa el cuerpo de mi hijo, y no sé cómo curarlo—dijo Isis.

—Pero tú posees una fuerte magia, y sabes mucho sobre medicinas y curación—dijo Thoth.

—Poseo y sé—dijo Isis—pero nada de lo que tengo o sé puede extraer este veneno. Y no dejaré que la Barca de Millones de Años se vaya de este lugar hasta que mi hijo haya sido curado. Todo permanecerá en la oscuridad hasta que mi hijo esté entero y sano de nuevo.

Thoth entonces pronunció un poderoso hechizo mágico sobre el cuerpo de Horus. El veneno desapareció del cuerpo del bebé y se curó. Thoth volvió a subir a la Barca de Millones de Años, y el sol una vez más comenzó su viaje por el cielo. El día y la noche retomaron su ritmo habitual, y el bebé Horus pronto se convirtió en un poderoso joven dios, listo para desafiar a su tío y vengar el mal que se le había hecho a su padre, Osiris. 

La batalla de Horus y Set

Cuando Horus era un dios adulto, se presentó ante la corte de los dioses y pidió que se le devolviera el trono de su padre, Osiris. Horus presentó su argumento ante Ra-Horajty, Señor de todas las cosas, diciendo que debería ser rey, ya que era el heredero legítimo y Set solo un sucio usurpador.

Shu que sostiene el cielo, el hijo de Ra, dijo—Es correcto que Horus tome su herencia como rey.

Thoth, que es la palabra y la inteligencia de los dioses, estuvo de acuerdo—. Es correcto un millón de veces que Horus sea rey—dijo—. ¡Que se haga esto!

El Señor de Todas las Cosas instruyó a Thoth para que tomara tinta, pluma y papiro y escribiera una carta a Osiris para ver cuál era su opinión sobre el asunto. Y la carta que Thoth escribió fue esta:

A Osiris, el gran Toro y León, Rey de todo Egipto, de Ra-Horajty, los Nueve Dioses, y la corte de todos los dioses, saludos y deseos de mucha alegría y prosperidad para ti. Tu hijo, Horus, se ha presentado ante la corte de los dioses para reclamar el trono de todo Egipto contra el rey Set. La corte de los dioses desea tu consejo en este asunto para que podamos juzgar correctamente entre ellos, con pleno conocimiento de estos asuntos.

La carta fue llevada a Osiris donde estaba sentado en el trono del Inframundo. Osiris la abrió y la leyó, y luego ordenó a su propio escriba que tomara tinta, pluma y papiro para escribir esta respuesta a la corte de los dioses:

Al Señor de Todas las Cosas, a los Nueve Dioses, y a la corte de los dioses que gobiernan la tierra y sus pueblos, desde Osiris, que está sentado en el trono del Inframundo y que en vida fue el legítimo rey de todo Egipto, saludos. Les pregunto, ¿quién fue el primero en enseñar el cultivo de cosechas para la alimentación, el uso de la cebada y el trigo para la gente, los dioses y el ganado? Fui yo, Osiris, y nadie más, quien hizo eso, y Horus es mi hijo y heredero legítimo. El malvado Set que se sienta en el trono de Egipto es un vil usurpador y asesino. Si la corte de los dioses desea hacer lo correcto, le devolverán el trono a Horus.

El mensajero de Osiris se presentó ante la corte de los dioses y le dio esta carta a Ra-Horajty. Ra-Horajty abrió la carta y la leyó a los dioses reunidos, diciendo—: Osiris desea que el trono sea entregado a su hijo, Horus.

Shu, que sostiene el cielo, dijo—Esto parece bien y correcto. Que Horus sea el rey.

Thoth, que es la palabra y la inteligencia de los dioses, dijo—: ¡Esto es correcto un millón de veces! Que se haga como dice Osiris.

Cuando la madre de Horus, Isis, escuchó la carta y las declaraciones de Shu y Thoth, lanzó un grito de júbilo, pensando que seguramente su hijo pronto sería rey de todo Egipto, como lo fue su padre antes que él.

Onuris añadió su voz a los que favorecían a Horus—. ¡Que se redacte la cartela de Horus y que lleve la Corona Blanca!

Entonces Set habló a los dioses reunidos—. ¿Qué necesidad hay de la palabra de Osiris en este asunto? Déjenme a mí y a este joven pretendiente que nos enfrentemos en un combate individual y descubramos por la fuerza de las armas quién de nosotros va a ser el rey.

A esto Thoth respondió—: ¿Qué necesidad hay de la palabra de Osiris, dices? Digo que mientras Horus, el heredero de su cuerpo, viva y respire, es justo que el heredero tenga el trono y nada más.

Ra-Horajty escuchó las palabras de los dioses y estaba secretamente enfadado porque los otros dioses reclamaron el trono para Horus sin escuchar primero lo que él, el Señor de Todas las Cosas, tenía que decir. Finalmente, Ra-Horajty habló a la asamblea—. ¿Qué derecho tienen a tomar esta decisión y decir cuál de ellos llevará la corona de Egipto? ¿No soy yo el Señor de todas las cosas? ¿No debería escucharse mi pensamiento en esto?—porque aunque Ra-Horajty reconoció a Horus como hijo de Osiris, deseaba de verdad que Set siguiera siendo rey, ya que era un gobernante experimentado mientras Horus era un mero joven.

Al escuchar la ira de Ra-Horajty, Onuris gritó— ¿Qué vamos a hacer entonces?

Atum pensó por un momento y luego dijo—: Enviemos por el dios Banebdjedet, que habita en la isla de Sehel en la Primera Catarata, y que sea él quien juzgue entre estos dos.

Así que enviaron a Sehel por Banebdjedet, y pronto llegó a la corte de los dioses donde le pidieron que juzgara entre Horus y Set. Banebdjedet dijo—No decidiría en la ignorancia. Enviemos una carta a Neith, la Gran Madre, y preguntémosle qué quiere que hagamos.

Los Nueve Dioses estuvieron de acuerdo en que esto era un buen consejo y que debía hacerse. Le ordenaron a Thoth que escribiera una carta a Neith. Thoth tomó tinta, pluma y papiro, escribiendo la carta así:

De Ra-Horajty, Señor de todas las cosas, de los Nueve Dioses, y de la corte de los dioses, a Neith, la Gran Madre Divina que estaba en el principio de todo lo que es, saludos. Sepa que nuestra intención es juzgar quién debe gobernar Egipto, Set u Horus, y deseamos su sabio consejo en este asunto. Díganos a cuál de ellos debemos elegir como rey.

Neith leyó la carta de Ra-Horajty, los Nueve Dioses, y la corte de los dioses, y devolvió esta respuesta:

¡Dejen de jugar estos juegos tontos y hagan lo que es correcto, o yo, Neith, la Madre Divina de la Creación, haré que el cielo caiga sobre sus cabezas! Denle el trono a Horus, porque seguramente es el heredero de Osiris. Pero tú, Ra-Horajty, Señor de todas las cosas, también dobla las posesiones de Set y dale a tus hijas Anat y Astoreth como compensación. ¡Haz que Horus sea el rey!

Cuando la respuesta de Neith llegó a la corte de los dioses, Thoth la leyó a la asamblea. Los dioses estaban complacidos con esta respuesta, y les pareció bien, así que gritaron juntos—: ¡Que se haga esto! Neith es sabia y justa. ¡Que Horus sea hecho rey!

Ra-Horajty se enojó más que nunca porque los otros dioses favorecieron a Horus en vez de a Set. El Señor de todas las cosas se volvió contra Horus y le dijo—: ¿Qué te hace pensar que puedes ser rey? Eres débil y tu aliento huele mal. Gobernar Egipto es una tarea demasiado grande para un simple muchacho como tú.

Cuando los otros dioses escucharon lo que Ra-Horajty le dijo a Horus, se enfurecieron. El dios Baba le dijo al poderoso Ra-Horajty que no tenía ni honor ni sabiduría. Aunque los Nueve Dioses estaban muy enojados con Ra-Horajty, se sorprendieron por la insolencia de Baba y le dijeron que había hecho mal y que debía irse a casa. Entonces la corte se rompió, y todos se fueron a casa a sus propias tiendas, molestos y descontentos.

Ra-Horajty también entró en su tienda donde se acostó. Tenía un fuerte dolor de cabeza, y su corazón estaba dolorido por el insulto de Baba y por todo lo que se había dicho y hecho en la corte. Se quedó allí tumbado durante un tiempo, esperando a que pasaran los malos sentimientos. Pronto su hija Hathor se acercó a él, esperando animarlo para que volviera a convocar al consejo para tomar una decisión. Entró en la tienda de Ra-Horajty, donde dejó su cambio y mostró su desnudez al Señor de Todas las Cosas. Esto hizo muy feliz a Ra-Horajty, así que salió de su tienda y llamó a los Nueve Dioses y a la corte de los dioses, y también pidió a Horus y a Set que se presentaran ante la corte una vez más.

—Una cosa que no hemos hecho—dijo Ra-Horajty—es escuchar de los contendientes su propia prueba de por qué deberían ser rey. Por lo tanto, les ordeno que presenten sus argumentos ante este tribunal para que los juzguemos con justicia.

Set fue el primero en hablar—. Soy Set, el más fuerte de todos los dioses. Soy más fuerte incluso que los Nueve juntos, porque me siento en la proa de la Barca de Millones de Años y cada día mato a Apofis, la gran Serpiente que es el enemigo de Ra. Ninguno de ustedes aquí podría hacer eso. Por eso merezco ser rey.

Al oír esto, la corte de los dioses exclamó—: Esto es algo verdadero que Set ha dicho. Él es el más fuerte de todos. Debería ser rey.

Pero Onuris y Thoth no estaban de acuerdo—. Set no es el heredero de Osiris. ¡No tiene derecho al trono! Horus es el hijo legítimo de Osiris, y debería ser rey.

Banebdjedet contrarrestó el argumento de Onuris y Thoth, diciendo— ¿Por qué deberíamos darle el trono a un mero mozalbete, cuando Set, un rey de años maduros y experiencia, podría gobernar?

Entonces Ra-Horajty murmuró algo, pero nadie pudo entender las palabras. Esto enfureció a los Nueve Dioses que exigían saber lo que había dicho, pero Ra no lo dijo.

Horus había escuchado todo lo que se había dicho en la corte. Se sintió traicionado por los dioses que cambiaron su favor a Set. Horus dijo—: ¿Cómo pueden justificar el quitarme mi trono y dárselo a Set? Solo yo soy el heredero de Osiris; ¡solo yo soy el legítimo rey de todo Egipto!

Isis también estaba furiosa. Ella dijo—Por la gran diosa Neith y por Ptah-Tatenen, estos asuntos deben ser sometidos al juicio del gran Atum que está en Heliópolis, y también ante Jepri que cabalga en su barca. ¡Que ellos decidan!

Los Nueve Dioses escucharon el juicio de Isis y le dijeron—: Sí, eso es sabio. Deberíamos hacer que Atum y Jepri juzguen este asunto. Vayamos a Heliópolis y escuchemos lo que tienen que decir.

Set no podía creer lo que oía. Había pensado que la corte de los dioses finalmente lo apoyaba para el trono, donde antes habían favorecido a Horus, y ahora habían decidido seguir el consejo de otros dioses.

Set rugió—: ¡Tomaré mi cetro gigante y los mataré a cada uno de ustedes, uno por uno! ¡Uno cada día!—Luego se controló y dijo—: Bien. Nos someteremos al juicio de Atum y Jepri en Heliópolis. ¡Pero no asistiré a ningún tribunal que permita a Isis dentro de sus muros!

Los dioses se dirigieron a Heliópolis y tomaron el barco a la isla que se encuentra en medio de las aguas. Ra-Horajty fue al barquero, Nemty, y le dijo—: Lleva a todos los dioses que vienen de paso, pero no dejes que ninguna mujer que se parezca a Isis cruce las aguas. Isis no es bienvenida en la corte.

Isis escuchó lo que Ra-Horajty le había dicho a Nemty, así que se transformó en una vieja bruja, arrugada y encorvada por la edad, llevando un buen pastel. Cojeó hasta el del barco y le mostró a Nemty el pastel—. Llévame al otro lado—dijo—porque le llevo este pastel al muchacho que pastorea el ganado en la isla, y necesita su comida.

—No te llevaré al otro lado—dijo Nemty—porque el gran Ra-Horajty me ha dicho que no lleve a las mujeres al otro lado este día.

Isis le ofreció el pastel al barquero—. ¿Ves este fino pastel? Te lo daré si me llevas al otro lado.

Nemty se burló de Isis—. ¡Qué me importa el pastel! Quédatelo, madre, y cómetelo tú, porque no te voy a llevar en barco.

Entonces Isis se quitó el anillo del sello de su dedo. Era un anillo de oro fino y muy valioso. Se lo mostró al barquero.

—Llévame al otro lado, y este anillo será tuyo—dijo.

Nemty tomó el anillo y llevó a Isis al otro lado del río, a la isla.

Sabiendo que no era bienvenida en la corte, Isis se disfrazó como una hermosa joven doncella. Caminó por la ladera de la isla hacia el pabellón que había sido preparado para que los dioses tomaran su comida juntos. Isis se acercó al pabellón de tal manera que solo Set la vio. Set estaba lleno de deseo por esta hermosa joven doncella, sin darse cuenta de que era Isis la que estaba disfrazada. Isis le llamó la atención y se escondió detrás de un sicomoro, esperando atraerlo hacia sí.

Set se excusó ante Ra-Horajty y los otros dioses. Se acercó al sicómoro donde encontró a la hermosa doncella esperándole. Set dijo— ¡Estoy aquí, oh hermosa!

Isis dijo—: Primero debo preguntarte algo, oh, poderoso Set.

—Pregunta—dijo Set.

—Una vez tuve un marido que poseía muchas cabezas de ganado—dijo Isis—. Juntos tuvimos un buen hijo. Mi marido murió y nuestro hijo empezó a cuidar del ganado. Pero un extraño se acercó a nosotros y amenazó a nuestro hijo diciendo: “Tu ganado es mío; te golpearé y te quitaré todo lo que tienes”. Por favor, oh, poderoso Set, ¿quieres ser nuestro campeón y resolver este asunto por nosotros?

—Por supuesto—dijo Set—. Porque nadie debe robar el ganado de tu marido si su hijo y heredero aún vive y puede cuidarlo.

—¡Ajá!—gritó Isis, mientras se convertía en una cometa, volando sobre la rama de un árbol—. ¡De tu propia boca te condenas a ti mismo!

Set se dio cuenta de que había sido engañado, y se avergonzó. Humillado, volvió al pabellón donde Ra-Horajty y los otros dioses estaban terminando su comida. Ra-Horajty vio a Set y notó que algo estaba mal.

—¿Qué pasa?—preguntó Ra-Horajty.

Set le contó a Ra-Horajty la historia del ganado que Isis le había contado y cómo Isis le había pedido que resolviera el asunto por ella.

—Ya veo—dijo Ra-Horajty—. ¿Y cuál fue tu respuesta a su petición?

—Acordé que el hijo no debía ser privado de su herencia por un extraño.

—Oh—dijo Ra-Horajty—. Eso es malo. Tú mismo has hecho este juicio a favor del hijo y heredero. ¿Qué quieres ahora?

—Trae al barquero Nemty aquí para ser juzgado—dijo Set—. Se le dijo que no trajera ninguna mujer a la isla, y desobedeció tu orden. Es por su desobediencia que ahora me siento avergonzado.

Los Nueve Dioses ordenaron que Nemty fuera llevado ante ellos. En castigo por su desobediencia, le cortaron los dedos de los pies. Desde ese día, Nemty evitó el oro, diciendo que su mayor desgracia vino por esa cosa preciosa y que no quería más de eso.

Entonces los Nueve Dioses le dijeron a Nemty que los llevara de la isla a la orilla occidental del río, mientras que Ra-Horajty y Atum se quedaron atrás. Los Nueve Dioses subieron a la ladera de la montaña, y allí se sentaron, hablando juntos.

Llegó la noche. Ra-Horajty y Atum vieron que los Nueve Dioses estaban sentados sin hacer nada, así que les escribieron una carta:

¿Qué hacen mintiendo y no decidiendo este caso? ¿Van a hacer que Set y Horus esperen para siempre su juicio? Esta carta es nuestra instrucción de que corone a Horus, hijo de Osiris, con la corona blanca y lo haga rey de todo Egipto.

Cuando Set escuchó esto, se puso furioso. Los Nueve Dioses le dijeron—: ¿Por qué estás enojado? Tenemos aquí el juicio de Atum y de Ra-Horajty. Debemos hacer lo que dice. —entonces, los Nueve Dioses tomaron la Corona Blanca y la colocaron en la cabeza de Horus, haciéndolo rey de todo Egipto.

Set rugió de rabia—. ¿Cómo es que la corona se le da al hermano menor cuando el mayor aún está aquí? ¡Quiten la Corona Blanca de la cabeza de Horus! ¡Que lo arrojen al agua! ¡Confrontemos para ver quién será el rey!

Ra-Horajty escuchó el grito de Set y acordó que debería haber un concurso entre Set y Horus.

Set le dijo a Horus—: Convirtámonos en hipopótamos y luego vayamos bajo el agua. Quien salga primero a la superficie antes de que pasen tres meses será el perdedor.

Horus estuvo de acuerdo, así que se convirtieron en hipopótamos y se sumergieron en el agua.

Isis vio esto y se asustó mucho. Estaba segura de que su hijo sería asesinado. Isis hizo un arpón, afilado y mortal. Lo tiró al agua tan fuerte como pudo, pero en lugar de golpear a Set, atravesó el pellejo de Horus.

Horus gritó de dolor—. ¡Madre! ¿Por qué has hecho esto? ¡Saca el arpón de mi piel!

Isis sacó el arpón tan rápido como pudo. Luego lo tiró al agua de nuevo, esta vez golpeando a Set.

Set gritó, herido por el golpe del arpón afilado—. ¡Hermana! ¿Por qué me has hecho esto? ¡Soy tu hermano, Set! ¡Saca el arpón de mi piel!

Isis no pudo evitar escuchar los gritos de su hermano. Sintió pena por él y quitó el arpón.

Cuando Horus vio que Isis estaba ayudando a Set, se enfureció mucho. Saltando del agua, tomó su gran cuchillo y le cortó la cabeza a su madre. Tomando la cabeza de su madre en sus brazos, subió la montaña con ella. Isis, mientras tanto, transformó su cuerpo en una estatua sin cabeza.

Ra-Horajty llegó al lugar donde estaba la estatua de Isis—. ¿Quién es esta estatua que no tiene cabeza?—preguntó.

—Es una estatua de Isis—dijo Thoth.

—¿Por qué no tiene cabeza?—preguntó el Señor de Todas las Cosas.

Thoth explicó lo que había pasado entre Horus e Isis y que Horus se había llevado la cabeza de su madre a la montaña con él.

Ra-Horajty se sorprendió por esto. Se volvió hacia los Nueve Dioses y gritó— ¡Vamos a buscar a Horus! ¡Debemos castigarlo por el mal que le ha hecho a Isis!

Así que los Nueve Dioses subieron a la montaña como ordenó Ra-Horajty y comenzaron a buscar a Horus.

Set quería ser el que encontrara a Horus para poder derrotarlo de una vez por todas. Después de un tiempo, Set encontró a Horus durmiendo bajo un árbol. A horcajadas sobre el cuerpo de Horus, Set le arrancó los ojos y los enterró en la ladera de la montaña donde se convirtieron en bulbos de loto. Pronto dos flores de loto florecieron en el lugar donde Set había enterrado los ojos. Una vez hecho esto, Set bajó la montaña hasta donde Ra-Horajty esperaba que los buscadores regresaran.

—¿Encontraste a Horus?—preguntó Ra-Horajty.

Set mintió al Señor de todas las cosas—. No—dijo—no lo vi en absoluto.

Un tiempo después, la diosa Hathor se encontró con Horus donde se sentó a llorar por sus heridas. Compadeciéndose de él, Hathor fue al desierto y capturó una gacela. Ordeñó a la gacela y llevó la leche a donde Horus estaba sentado.

—Abre los ojos—dijo Hathor—y déjame verter esta leche en ellos.

Horus hizo lo que le dijo Hathor. Puso un poco de leche primero en el ojo izquierdo y luego en el derecho. Cuando esto se hizo, Horus descubrió que estaba curado y podía ver de nuevo.

Hathor fue a Ra-Horajty—. Encontré a Horus—dijo—. Estaba ciego, pero lo curé. Mira, aquí está ahora.

Entonces los Nueve Dioses dijeron— ¡Horus y Set! Se les ordena que se presenten ante nosotros para ser juzgados.

Horus y Set estaban ante los Nueve Dioses y Ra-Horajty. El Señor de todas las cosas dijo—: Harán lo que yo les ordene. Váyanse de aquí. Coman algo. Dejen de pelearse entre ustedes. ¡Que haya paz!

Set se volvió hacia Horus—. ¿Serás mi invitado en mi casa para un banquete?

Horus dijo—: Sí, acepto.

Set y Horus fueron a la casa de Set donde comieron una buena comida juntos. Pronto fue la noche.

Set le preguntó a Horus—: ¿Dormirás aquí en mi casa?

—Sí, lo haré—respondió Horus.

Set hizo que se hiciera una cama para Horus. Horus se acostó sobre ella y se fue a dormir. En algún momento de la noche, Set se acercó a Horus como un hombre se acerca a una mujer, pensando en causarle vergüenza. Horus apartó a Set, pero no antes de que parte de la semilla de Set cayera en sus manos. Horus fue a Isis y le mostró la semilla de Set.

—¡Mira, madre!—gritó Horus—. ¡Mira lo que Set me ha hecho!

Isis gritó. Tomó un cuchillo, le cortó las manos a Horus y las arrojó al río. Luego le dio a Horus unas manos nuevas y limpias.

Isis le dijo a su hijo—: Debemos pagar a Set por este insulto. Recoge para mí algo de tu semilla y dámela. Sé lo que hay que hacer.

Horus hizo lo que su madre le pidió y le dio un recipiente con algunas de sus semillas. Isis fue a la casa de Set y encontró el huerto. Isis le preguntó al jardinero que trabajaba allí—: ¿Cuál de estas verduras come Set todos los días?

El jardinero respondió—: Nunca lo veo comer nada más que la lechuga.

Cuando el jardinero no miraba, Isis vertió las semillas de Horus en la lechuga. Más tarde ese día, Set se comió la lechuga, sin darse cuenta de que tenía las semillas de Horus.

Set se dirigió a Horus, diciendo—: Aún no hemos resuelto nuestras diferencias. Ven, vayamos a la corte y discutamos nuestras demandas.

Horus estuvo de acuerdo. Fueron ante los Nueve Dioses para presentar sus casos.

Set dijo—: Yo debería ser el gobernante de todo Egipto. Soy el más fuerte. Soy el mayor. Además, anoche me acosté con Horus como hacen los amantes, ¡y él me dejó hacerlo!

Los Nueve Dioses gritaron. Escupieron a Horus con asco.

Entonces Horus dijo—: ¡Juro por el gran dios Ra-Horajty, Señor de todas las cosas, que lo que dice el usurpador Set es falso y puedo probarlo! ¡Llama a la semilla de Set y mira dónde está ahora!

El dios Thoth, que es la palabra y la inteligencia de los dioses, fue a Horus. Puso su mano en el hombro de Horus y gritó— ¡Sal, semilla de Set! ¡Muéstranos dónde estás!

La semilla de Set respondió desde el agua—. ¡Aquí estoy!

Thoth fue a Set a continuación. Puso su mano en el hombro de Set y gritó—: ¡Sal, semilla de Horus! ¡Muéstranos dónde estás!

Una voz del interior de Set dijo—: ¿De dónde saldré?

—Sal de su oreja—dijo Thoth.

—Pero soy una semilla divina—dijo la semilla de Horus—. ¿Por qué debería salir de un lugar tan humilde como la oreja?

—Sal de la parte superior de la cabeza de Set entonces—dijo Thoth.

Poco a poco una luz comenzó a brillar sobre la parte superior de la cabeza de Set, y pronto un disco apareció allí, un disco de sol brillante. Set estaba furioso. Alcanzó el disco solar, pero Thoth se lo llevó y lo puso sobre su propia cabeza.

Entonces los Nueve Dioses dijeron—Hemos visto la verdad de esto. Horus tiene razón. Set está equivocado.

Enojado, Set hizo un juramento por el gran Señor de Todas las Cosas—. Esto no se decidirá hasta que Horus se enfrente a mí y uno de nosotros salga victorioso. Propongo que construyamos barcos de piedra. Aquel cuya barca flote será el vencedor. Aquel cuyo barco se hunda será el perdedor. ¡Que se decida así!

Los Nueve Dioses acordaron que esto debería hacerse. Horus fue a un lugar secreto donde nadie podía verlo trabajar. Construyó un barco de madera y lo cubrió con yeso que parecía piedra. Set fue a una montaña cercana. Cortó la cima de la montaña y la convirtió en un barco. Por la mañana, los Nueve Dioses convocaron a Horus y Set al río para lanzar sus barcos. Nadie adivinó que el barco de Horus estaba hecho de madera y yeso. Horus empujó su bote al agua donde flotaba. Set empujó su bote al agua, y se hundió inmediatamente.

Set se enfureció. Se convirtió en un hipopótamo y atacó el barco de Horus. Pronto no era más que trozos de madera y yeso flotando a lo largo del río. Entonces fue el turno de Horus de estar enfadado. Tomó su lanza y la lanzó a Set, atravesándole el pellejo.

Los Nueve Dioses le dijeron a Horus—: No lances tu lanza a Set.

Horus fue y se consiguió otro barco. Navegó río abajo hasta Sais, hogar de la diosa Neith.

—¡Gran Madre Neith!—dijo Horus—. Durante ochenta años he luchado contra Set en la corte. Cada vez que me enfrento a él, me encuentro en el buen camino. Todos dicen que debería ser el heredero de Osiris. Pero después de todo este tiempo, todavía no he ganado mi caso. Todavía no me han hecho rey. ¡Los Nueve Dioses y la corte de los dioses no saben cómo juzgar correctamente!

Pero Horus no recibió ninguna respuesta de Neith.

En la corte de los dioses, una vez más se consideró apropiado escribir una carta a Osiris pidiendo su opinión sobre el asunto. Thoth escribió la carta, y fue enviada a Osiris. No mucho después, los dioses recibieron la respuesta de Osiris. Era la misma que antes: 

Horus es mi legítimo heredero. ¡Que sea hecho rey inmediatamente! ¡Yo, Osiris, que enseñé el cultivo de la cebada y el trigo, digo esto!

La carta de Osiris fue leída en voz alta a todos los dioses, y a Ra-Horajty que presidía la corte.

—¡Ja!—gritó Ra-Horajty, al escuchar la carta—. Que se envíe una respuesta a Osiris. Que diga: “La cebada y el trigo seguirían aquí, aunque nunca hubieras existido y aunque nunca hubieras enseñado a nadie a cultivarla”.

Cuando Osiris leyó la respuesta de Ra-Horajty, escribió su propia carta en respuesta:

Oh, Señor de todas las cosas, muchas son tus grandes obras. Hiciste que los Nueve Dioses gobernaran la creación. Pero la justicia se ha ido de tu reino. La justicia ha muerto y se ha ido al inframundo, y eso ahora está entre tus logros. Ahora escúchenme, todos ustedes dioses. Tengo mensajeros, que solo responden ante mí. Si los envío a recoger los corazones de los malhechores, si los envío a recoger los corazones de los que no tratan con justicia, saldrán a mi palabra. Recogerán los corazones de los injustos y los traerán a mí. Aquí estoy en el oeste del mundo. Aquí está mi reino mientras todos ustedes están fuera. ¿Pero no hizo el poderoso Ptah cuando creó las estrellas que vinieran al oeste a mi reino para descansar? ¿No vienen todos los que viven a mi reino al final? ¿Quién de ustedes es más poderoso que yo?

La carta de Osiris llegó a la corte de los dioses. La abrió y la leyó en voz alta a Ra-Horajty, los Nueve Dioses, y a toda la corte de los dioses.

Al oír las palabras de Osiris, los Nueve Dioses dijeron—Seguramente el gran Osiris está en lo cierto dos veces en lo que ha dicho.

Pero Set aún no estaba satisfecho. Dijo—: Vayamos a la isla en medio del río. Allí me enfrentaré a Horus.

Set fue a la isla, pero los otros dioses ya habían decidido que Horus debía llevar la corona. Atum se volvió hacia Isis—. Ve a la isla—dijo—y trae a Set aquí encadenado.

Isis hizo lo que Atum le ordenó. Cuando volvió a la corte con Set, Atum le dijo—: ¿Por qué has luchado tanto con Horus? ¿Por qué buscas mantener el trono que le has quitado?

Set dijo—: Pero no he hecho tal cosa. Convoca a Horus, hijo de Isis y Osiris, a la corte. ¡Que lo hagan rey!

Horus fue llevado ante Ra-Horajty, los Nueve Dioses, y la corte de los dioses. Fue coronado con la Corona Blanca y se le dio el trono de su padre, Osiris.

Los dioses lo aclamaron diciendo—: ¡Salve, oh rey Horus! ¡Salve al buen rey de todo Egipto! ¡Que gobierne sabiamente y bien, por los siglos de los siglos!

Isis se regocijó. Le gritó a su hijo—: ¡Salve, oh rey Horus! ¡Salve, hijo mío y rey de todo Egipto! ¡Que la tierra brille siempre con tu gloria!

El poderoso Ptah se dirigió entonces a Ra-Horajty, los Nueve Dioses, y a la corte de todos los dioses, diciendo— ¿Qué se hará con Set, ahora que Horus ha sido coronado y este asunto ha concluido?

Ra-Horajty respondió—: Que Set venga a vivir conmigo como mi hijo. Causará truenos en el cielo, y todos le temerán.

Ra-Horajty, después de haber respondido a la pregunta de Ptah, volvió a la celebración que se estaba llevando a cabo, regocijándose por la coronación de Horus. Les dijo a los Nueve Dioses— ¡Griten y regocíjense! ¡Regocíjense por Horus, hijo de Isis y Osiris! ¡Alégrense por el rey de todo Egipto, por el que lleva la Corona Blanca!

Entonces Isis dijo—: ¡Horus es el rey! Que haya prosperidad en la tierra. Los Nueve Dioses se regocijan y celebran un festín en su honor. La corte está adornada con guirnaldas en su honor. Los Nueve Dioses se regocijan y toda la tierra se alegra de que Horus sea su rey. Horus ocupa ahora el cargo de su padre, el poderoso Osiris, como es justo y equitativo. 

¿Cómo descubrió Isis el nombre divino secreto de Ra?

Ra fue el creador de todas las cosas, de animales y pájaros, de plantas y peces. Cada día, marchaba por el cielo de este a oeste, mirando hacia las tierras que había creado. Pero había envejecido, y goteaba de su boca, su saliva caía al suelo.

La diosa Isis observó a Ra mientras caminaba su ruta diaria a través del cielo. Pensó para sí misma: “Si Ra ha envejecido tanto y tan débil está que su saliva gotea al suelo, quizás pueda engañarlo para que me diga su nombre divino secreto. Si conociera ese nombre, tendría su poder y eso me convertiría en la diosa suprema de todo lo que es”.

Al día siguiente, Isis esperó hasta que Ra hubiera pasado por donde ella. Como en otras ocasiones, la saliva de Ra cayó al suelo. Isis fue al lugar donde había caído la saliva y la mezcló con el polvo de la tierra. De esta mezcla, Isis creó una serpiente, con colmillos y venenosa. Tomó la serpiente y la puso en el camino que Ra pisaría al día siguiente.

Llegó la mañana y Ra emprendió su camino a través del cielo. Ra, sin embargo, no vio la serpiente en su camino, y cuando la pisó, la serpiente le mordió en el tobillo. El veneno atravesó el cuerpo de Ra. El dolor no se parecía a nada de lo que había sentido antes. Gritó tan fuerte y ferozmente que todos los dioses del cielo se reunieron a su alrededor, preguntando qué le pasaba.

Pero Ra estaba tan agonizante que sus dientes castañeteaban y por un tiempo no pudo responderles. Finalmente, se las arregló para decir—Estaba caminando mi paseo diario por el cielo y algo me mordió. No sé qué es. Soy el creador de todas las cosas y no lo puse en mi camino. No puedo cambiar lo que me ha hecho y no puedo curar mi herida porque es algo que no he hecho. Nunca antes mi cuerpo ha sufrido tan gravemente.

Isis vio que su plan estaba funcionando. Fue a ver a Ra y, fingiendo no saber lo que había pasado, le dijo—: ¿Te ha mordido una serpiente, oh Poderoso Ra? Tal vez podría hacer un hechizo para curar su mordedura. Dime qué te pasa.

Ra dijo—: No es ni fuego ni agua, pero me quemo como el fuego y me enfrío como el agua. Mi cuerpo suda y mi cuerpo tiembla. Tiemblo tanto que no puedo ver bien.

Isis dijo—Si voy a curarte, necesitaré saber tu nombre divino secreto. Una persona solo se cura diciendo su verdadero nombre.

Ra dijo—: Yo soy el que hizo los cielos y la tierra. Yo levanté las montañas e hice todas las cosas que viven en la tierra. Hice las aguas y todo lo que habita en ellas. Hice los cielos y los extendí sobre los dos horizontes. Hice los dioses y les di las almas dentro de ellos. Soy yo quien puso la luz del día en el ojo, y soy yo quien causa la llegada de la oscuridad cuando el ojo está cerrado. El Nilo debe inundarse a mi orden. Yo soy el creador del tiempo, de las horas y los días. Soy yo quien declara los festivales del año. También he creado el fuego. Soy Jepri por la mañana, Ra al mediodía, y Atum por la tarde.

Pero nada de lo que Ra dijo podía expulsar el veneno porque no había dicho su verdadero nombre.

Isis le repitió a Ra—: Si me dices tu nombre divino secreto, te curarás. Así es como podré curarte. Dime tu nombre.

Ra se retorció en agonía. El dolor del veneno era como el fuego en todas las partes de su cuerpo. Finalmente, no pudo soportar más y le dijo a Isis—Te diré mi nombre.

Ra se escondió de los otros dioses, porque no quería que supieran lo que hacía. Ra envió su nombre en secreto desde su propio pecho al de Isis, atándola con un juramento de que nunca revelaría ese nombre a nadie más que a su hijo Horus.

Isis se regocijó al saber el verdadero nombre secreto de Ra. Llamó a Horus donde ella estaba y le dijo que Ra había prometido darle sus ojos.

Una vez hecho esto, Isis dijo—: ¡Sal, veneno! ¡Sal del cuerpo de Ra, sal del Ojo de Horus!

El veneno salió de Ra y se curó.

Y así es como Isis llegó a conocer el divino nombre secreto del poderoso Ra y se lo dio a su hijo, Horus.

Esta historia aparentemente pretende ilustrar cómo Horus se convirtió en un dios solar. Se pensaba que conocer el verdadero nombre de una persona era una forma de tomar o transmitir el poder de una persona a otra: así, cuando Horus conoce el verdadero nombre de Ra, participa del poder de Ra. También, el dar los ojos de Ra a Horus es una forma de mostrar la transferencia de poderes solares de uno a otro, ya que el Ojo de Ra era una personificación del sol.

Mitos políticos

El mito de la creación de Hatshepsut, una reina faraón de la 18ª Dinastía, es inusual en el sentido de que la historia tradicional de la creación de un faraón por parte de los dioses tenía como objetivo legitimar el gobierno de un rey masculino. La hija del faraón Tutmosis I, Hatshepsut no ascendió al trono por derecho de nacimiento, lo que habría sido imposible para ella como mujer, sino a la muerte de su marido, el faraón Tutmosis II. Su hijastro, Tutmosis III, no tenía edad suficiente para gobernar cuando su padre murió, así que por tradición Hatshepsut fue nombrada regente. Pero en vez de simplemente gobernar en lugar de su joven hijo, decidió tomar el trono y gobernar por derecho propio, lo que hizo desde aproximadamente 1479 a 1458 a. C. Esta historia es uno de los medios por los que intentó consolidar el poder como faraón.

El nacimiento de la Reina Hatshepsut

El gran dios Amen-Ra convocó su consejo. La corte de los dioses se reunió a su llamado y se sentó alrededor del poderoso Amen-Ra. A su derecha estaban Osiris y su esposa Isis, junto con su hermana Neftis y su hijo Horus. Hathor y Anubis también estaban sentados entre estos dioses. A la izquierda de Amen-Ra estaban Atum y Ment, junto con Geb y su esposa, y sus hijos, Shu y Tefnut.

Amen-Ra dijo a la corte de los dioses—: He aquí que voy a traer una gran reina, una poderosa gobernante, que se impondrá en todas las tierras. Ella gobernará sobre Egipto. Ella gobernará sobre Nubia. Gobernará sobre Punt y sobre Siria. Pero primero debemos encontrar una mujer digna de ser madre de alguien tan poderoso.

Mientras Amen-Ra hablaba estas cosas, un ibis voló a la corte. El ibis aterrizó ante el trono de Amen-Ra y se transformó en el dios Thoth.

Thoth dijo—: Oh, gran Amen-Ra, sé de una mujer así, una mujer que supera todas las medidas de belleza y gracia, una que es digna de ser madre de esta reina.

Amen-Ra dijo—: Esta es una buena noticia. ¿Dónde vive esta mujer? ¿Por qué nombre se la conoce?

—Ella es Ahmose, esposa del rey de Egipto—dijo Thoth—. El palacio del poderoso faraón Tutmosis es su hogar. ¡Ven! ¡Te llevaré con ella!

Amen-Ra estuvo de acuerdo en que así fuera. Thoth, tomando la forma de un ibis, voló de la corte de los dioses al palacio del rey. Amen-Ra tomó la forma del faraón, el esposo de Ahmose, y lo siguió hasta allí. Asistiendo a Amón-Ra y a Thoth estaba toda la corte de los dioses.

Los dioses venían al palacio por la noche cuando todos dormían dentro. En silencio, los dioses entraron en la alcoba de la reina. La miraron y se maravillaron que fuera aún más hermosa y elegante de lo que Thoth había dicho.

La reina se movió en su sueño, despertada por el perfume de los dioses. Abrió los ojos para ver al dios Amen-Ra de pie ante ella, con la apariencia de su marido. Ahmose se llenó inmediatamente de deseo por Amen-Ra. Él la tomó, y su divinidad inundó todos sus sentidos.

Cuando Amen-Ra terminó de hacer el amor con Ahmose, le dijo—: Serás la madre de mi hija. Se llamará Hatshepsut. Deseo que cuando sea completamente mujer, reine sobre todo Egipto.

Su misión terminó, los dioses regresaron a su corte. Amen-Ra llamó a Jnum, el dios alfarero. Amen-Ra dijo— ¡Poderoso Jnum! Toma tu torno de alfarero, y con tu habilidad hazme una hija. ¡Hazla aún más hermosa que una diosa! Y luego, cuando hayas hecho su cuerpo, crea para ella un ka, un espíritu, para que viva y respire.

Jnum respondió—: Será como tú lo ordenas, oh gran Amen-Ra.

Jnum se puso a trabajar en su torno de alfarero. Primero, tomó arcilla e hizo un cuerpo para la hija de Amen-Ra, haciéndolo el más bello de todos, más bello incluso que el de una diosa. Luego hizo una figura de arcilla idéntica para ser el ka de la hija de Amen-Ra. Mientras se inclinaba hacia su trabajo, Heket, la diosa del nacimiento, sostenía el signo de la vida sobre las figuras de arcilla, para que cuando estuvieran completamente hechas y unidas, el cuerpo y el ka pudieran tener vida.

Cuando terminó, Jnum mostró a Amen-Ra el cuerpo y el ka que había hecho para ser Hatshepsut, y Amen-Ra se declaró muy satisfecho con ellos.

Los dioses entonces regresaron al palacio, llevando con ellos el cuerpo y el ka de Hatshepsut, colocándolos juntos dentro de la reina Ahmose. Cuando llegó el momento de que su bebé naciera, fue atendida por toda la corte de los dioses. Todos los dioses y todo el pueblo se regocijaron con el nacimiento de Hatshepsut. Y cuando ya era una mujer adulta, se convirtió en la gran reina de Egipto, la reina faraón de todas las tierras, como su padre Amen-Ra deseaba. 

La historia de la hambruna

Este cuento se conserva en una estela en la isla de Sehel. La fecha de la historia no está clara; Djoser fue un rey de la Tercera Dinastía, pero algunos eruditos sitúan el grabado en el período Ptolemaico. En cualquier caso, uno de los propósitos de la historia parece haber sido legitimar la posesión de las tierras y recursos que la estela original nombra con cierto detalle.

También vemos la flexibilidad del mito egipcio cuando se trata de nombrar a un dios creador. Como hemos visto, algunas leyendas dicen que Atum creó el mundo, mientras que otras le dan a Ptah este honor. Aquí es Jnum quien afirma haber surgido de Nun, el Vacío de las Aguas.

En el decimoctavo año del reinado del faraón Djoser, le llegó un momento difícil al pueblo de Egipto. Happi, dios del Nilo, había retenido su bendición durante siete largos años. La tierra se secó y el grano no creció. Los niños lloraban de hambre, e incluso los ricos no tenían suficiente para comer. Los sacerdotes cerraron los templos, ya que tanto ellos como el pueblo eran demasiado pobres y débiles para hacer ofrendas y dar a los dioses su merecido y adecuado culto.

El faraón Djoser miró hacia la tierra de Egipto, y su corazón estaba dolorido—. Mira cómo sufre mi pueblo—dijo—. No hay comida. Los cultivos no crecerán. El dios Happi nos ha abandonado, y no sé qué hemos hecho para merecer esto o cómo recuperar su favor.

El faraón pensó mucho tiempo en lo que debía hacer, y finalmente fue al sacerdote de Imhotep y le habló del sufrimiento de su pueblo. Le preguntó al sacerdote por qué no habían llegado las inundaciones y por qué el pueblo debía sufrir tanto.

El sacerdote de Imhotep dijo—Iré al Templo de Thoth en Hermópolis. Allí consultaré los pergaminos sagrados y me dirán qué hacer.

Pronto el sacerdote regresó y le dio al faraón esta respuesta—: He leído los pergaminos sagrados, y me han dado las cosas que necesitas saber. Debes saber primero que hay un pueblo llamado Yebu, rodeado por las aguas de Happi. Allí se encuentra la isla de Elefantina, donde hay cavernas gemelas que son la casa de Happi. Jnum es el dios de esa región. Es el que gobierna sobre el grano, los peces y los pájaros. Su región es rica en muchas clases de piedras y gemas y en muchas plantas y flores que crecen. Otros dioses también son venerados allí en el Templo de Jnum: Satis, Anukis, Happi, Shu, Geb, Nut, Osiris, Horus, Isis y Neftis. Todas estas son las cosas que necesitas saber.

El faraón Djoser se fue y pensó en lo que había aprendido. Entonces hizo una buena y rica ofrenda de pan y cerveza, de bueyes y pájaros, y toda clase de cosas buenas que eran adecuadas para hacer un sacrificio a Jnum y a todos los otros dioses que el sacerdote le había nombrado. Cuando Djoser hizo todo esto, estaba cansado y se fue a la cama.

Mientras Djoser dormía, el dios Jnum se le acercó en un sueño, resplandeciendo con su brillo. Djoser le rezó a Jnum y lo adoró.

Jnum dijo—: Yo soy Jnum. Soy el que salió de Nun, soy el que salió no creado. Soy el que creó los dioses, la gente y todas las cosas. Soy yo quien te mantiene a salvo. Te daré muchas riquezas, muchas piedras y gemas para construir templos. Iré a Happi y le diré que haga la inundación para que sus campos lleven mucho grano. Le diré a Happi que haga la inundación para que su gente no tenga más hambre y para que todos tengan alegría.

El rey despertó de su sueño. Recordó todo lo que Jnum había dicho, y en agradecimiento hizo un decreto real dando tierras para ser el soporte de un templo para Jnum y para que los impuestos en pescado, caza, granos, ganado, oro, madera, y muchas otras cosas buenas se paguen anualmente al templo en honor del dios Jnum que liberó la inundación del Nilo y terminó con la hambruna del pueblo.

Parte III

Otras historias

El náufrago

La siguiente historia se conserva en un solo papiro que ahora está en Moscú y que data del Reino Medio. Un colofón al pie de la historia afirma que Imenaa, hijo de Imeny, fue el escriba que lo copió. Una de las cosas sorprendentes de esta historia es la cantidad de detalles descriptivos que contiene. Esto incluye las medidas del barco del marinero: 120 por 40 codos. Un codo era un antiguo estándar de medida tomado como la distancia entre el codo y las puntas de los dedos, así que el barco medía aproximadamente 180 pies de largo por 60 pies de ancho, o unos 55 metros de largo por 18 metros de ancho.

Un aspecto importante de la vida egipcia se enfatiza en este cuento, cuando la serpiente insiste en que el marinero morirá en casa. Los egipcios tenían terror de morir lejos de su patria, porque su religión dictaba que el alma del difunto debía ser enterrada adecuadamente y atendida por los sobrevivientes si quería tener alguna esperanza de lograr una vida feliz en el más allá.

El barco del ministro del faraón entró en el puerto. Los marineros se ocuparon de su trabajo, recogiendo las velas, tirando las cuerdas a los que estaban en los muelles y atando el barco a sus amarras. Todo era ajetreo, todo estaba en movimiento, y todos estaban felices de estar finalmente en casa, todos excepto el ministro del faraón. El ministro se sentó en la proa del barco, con la barbilla en las manos, con aspecto abatido.

Uno de los marineros se fijó en el ministro y vio que estaba triste.

—Oh Excelencia—dijo el marinero—, ¿por qué está triste? Acabamos de llegar a casa a salvo, acabamos de zarpar hacia el puerto después de un buen viaje. Todo el mundo está feliz; pronto podremos ir a tierra y comer y beber y estar con nuestras familias. ¿Por qué no eres feliz también? ¿Qué es lo que te preocupa?

El ministro suspiró—. Todo está muy bien para ti—dijo—. Los lugares a los que vas, la gente querrá verte. Estarán felices de que estés en casa. Harán un festín para ti, prepararán cerveza, tocarán música y todos bailarán. Y podrás abrazar a tus hijos y a tu esposa y pasar un buen rato con ellos hasta que tengas que volver al mar.

—Yo, tengo que ir al faraón. Tengo que decirle lo que ocurrió en el reino lejano. Debo decirle que lo que me envió no sucedió, que mi misión no tuvo éxito. No habrá ningún banquete para mí, ni cerveza, ni música, ni una cálida bienvenida. No veré a mis hijos ni a mi esposa. Debo hacer mi informe al faraón, pero tengo miedo de lo que pasará cuando lo haga.

—Oh—exclamó el marinero—. Eso es malo. Puedo ver cómo eso te pondría triste. Pero tienes que ir al faraón. Tienes que dar tu informe. Pero tal vez puedas contarlo de manera que el faraón no se enfade contigo.

El ministro miró al marinero de forma dudosa, y luego puso su barbilla en su puño.

—Anímate—dijo el marinero, sentado junto al ministro—. A veces, cuando algo se ve terriblemente mal, resulta ser lo mejor que podría haber pasado. Algo así me pasó una vez en un viaje que hice. Parecía que sería un desastre. Parecía que nunca más volvería a casa con mi esposa e hijos. Pero en realidad resultó ser la aventura más maravillosa. Déjeme contarle mi historia.

—Una vez abordé un barco con destino a las minas del rey. Era un gran barco, de 120 codos de largo y 40 codos de ancho. Pero lo mejor de ese barco era la tripulación. Eran 120 marineros, todos hombres de corazón robusto, ¡más valientes incluso que los leones! Todos eran marineros inteligentes, podían ver una tormenta que venía de lejos.

—Habíamos navegado durante un tiempo cuando de repente una ola de ocho codos de altura salió de la nada. Golpeó el barco, rompiéndolo en pedazos, me agarré al mástil, lo sostuve con firmeza, y traté de abrirme paso a través de los restos y mantener la cabeza por encima del agua. ¡Fue una gran lucha!

—Finalmente, cuando todo volvió a la calma, vi que mi barco se había desvanecido bajo las olas y toda su tripulación con él. Yo era el único superviviente, ahí fuera en las aguas, y sin ayuda a la vista. Miré a mi alrededor, preguntándome qué problemas me ocurrirían.

—De repente, una gran ola me recogió. La ola me empujó, mientras me aferraba al mástil del barco destruido, hasta una isla. Nunca había visto esta isla antes, ni siquiera sabía que estaba allí, pero estaba agradecido de haber encontrado tierra. Cuando recuperé el aliento, me levanté y recorrí el lugar. ¡Una isla que nunca había visto antes y que nunca he visto desde entonces! Todo el lugar era como un jardín, con higueras repletas de fruta y viñas cargadas de uvas. Los pepinos estaban en sus viñedos, largos y frescos, como si hubieran sido atendidos por un maestro jardinero. Había peces en los arroyos y aves silvestres para tomar. Primero, comí de lo que encontré allí, y cuando estaba lleno hasta reventar, encendí un fuego e hice una ofrenda a los dioses.

—Justo cuando terminé de hacer la ofrenda, oí un fuerte ruido. Me volví y miré detrás de mí, pensando que era otra gran ola del mar. Pero esa no era la fuente del ruido. Escuché crujidos y astillas, y ante mí vi árboles cayendo, como si grandes leñadores los derribaran de un solo golpe. Estaba tan asustado que me quedé congelado.

—Pero espera... eso no fue lo peor de todo. No fue lo más aterrador. ¿La cosa que estaba derribando los árboles? Eso era algo que hacía que el corazón se saliera de tu cuerpo. Era una serpiente gigante, de 30 codos de largo. Su cuerpo brillaba con escamas doradas, sus cejas estaban hechas de lapislázuli. También tenía barba, de dos codos de largo.

—Esta gran serpiente se alzó delante de mí. Caí de bruces ante él.

—“¿Quién eres?” exigió la serpiente. Su voz era como la hoja de una espada que se saca de su vaina, como el sonido del metal caliente cuando un herrero la hunde en agua fría. “¿Quién eres y por qué has venido a mi isla? ¡Dímelo ahora, o el fuego de mi aliento te convertirá en cenizas y nada más de ti existirá nunca más!”.

—Temblé en el suelo delante de la serpiente. No pude encontrar mi voz para responder a sus preguntas. Esperaba morir. Esperé a que él lanzara fuego de su boca y me convirtiera en cenizas. ¡Pero para mi sorpresa, la serpiente me cogió en su boca! Me recogió y me llevó al lugar que era su hogar.

—Cuando recobré el sentido, me encontré en el suelo de la casa de la serpiente. La serpiente estaba allí, esperando a que me despertara. Caí de bruces ante él y temblé.

—“¿Quién eres?” preguntó la serpiente. “¿Por qué has venido a mi isla?”

—Esta vez fui capaz de responder.

—Oh, Gran Serpiente—dije—. ¡Estaba en un barco con 120 compañeros, todos marineros robustos, y más valientes que los leones! Íbamos camino a las minas del rey cuando nos golpeó una gran ola. La ola era tan poderosa que hizo estallar el barco en pedazos. Todos mis compañeros murieron. Solo yo sobreviví, aferrado al mástil. Una ola del mar me recogió y me empujó a la orilla de tu isla.

—La serpiente oyó mi historia y me dijo: “No tengas miedo. No te haré daño. Veo que eres un favorecido, favorecido por dios. Esta es una isla encantada. Solo aquellos que tienen el favor de dios pueden venir a estas costas”.

—“Sé lo que te pasará”, dijo la serpiente. “Vivirás en esta isla durante cuatro meses. Comerás de las cosas buenas que crecen aquí, de los peces y de las aves silvestres. No te faltará nada. Y al final de los cuatro meses, un barco de tu país llegará para llevarte a casa. Irás a casa con ellos, y cuando mueras, será en tu ciudad natal.

—Entonces la serpiente me contó su propia historia.

—“Entiendo tu dolor por haber perdido a todos sus compañeros. Algo similar me pasó a mí. Una vez, esta isla estaba llena de serpientes. Viví aquí en paz con mis hermanos y hermanas. Había muchas serpientes jóvenes también, a menudo jugando en los jardines. Una de ellas era mi hija”.

—“Entonces un día una bola de fuego salió disparada de los cielos. La bola de fuego golpeó la isla, causando que el suelo temblara. Todo se incendió. Toda la isla se quemó, y toda mi familia fue tragada por las llamas. Solo escapé porque no estaba allí. Cuando llegué a casa, encontré todo quemado. Encontré a mi familia muerta, y en mi corazón, sentí como si yo también hubiera muerto”.

—“¡Así que sé valiente!” dijo la serpiente. “¡No tengas miedo! Volverás a tu ciudad natal. Volverás a ver a tu mujer y a tus hijos”.

—Fue una historia tan triste—dijo el marinero al ministro—. Me sentí mal por la serpiente, al perder así a toda su familia, sobre todo cuando me aseguró que volvería a casa con la mía. Quería darle algo de consuelo y hacerle saber lo agradecido que estaba.

—Caí de bruces ante él. “¡Oh, gran serpiente, cuando llegue a casa, iré directamente al faraón! Le diré lo poderosa que eres y él te enviará muchas cosas buenas a cambio: mirra, aceite, incienso, especias de todo tipo. Cuando llegue a mi país, contaré a todos lo que me ha pasado, contaré a todos tu historia, y los sacerdotes te harán sacrificios de ganado y aves. Y luego apilaremos botes con todo tipo de cosas buenas y los traeremos aquí a tu isla”.

—Pensé que a la serpiente le gustaría esto, pero en cambio se rió.

—“Todo lo que me has ofrecido ya lo tengo en abundancia. Soy un príncipe de Punt. Tengo mirra e incienso en abundancia, ¡más incluso que en todo el reino de Egipto! Y además, una vez que hayas dejado esta isla, se desvanecerá. Nunca podrás encontrarla de nuevo, no importa cuánto tiempo busques”.

—Viví en la isla con la serpiente durante cuatro meses, y no me faltó nada. Y al final de los cuatro meses, vi las velas de un barco en el horizonte. Pasaba un barco de mi casa, tal como la serpiente había prometido. Subí a la copa del árbol, saludando y llamando a los marineros. Luego fui a decirle a la serpiente que el barco había llegado, como él había dicho.

—“Ve con tu gente”, dijo la serpiente. “Lo único que pido es que le cuentes a tu gente esta historia, que les cuentes sobre la gran serpiente de la Isla Encantada, y cómo es con él”.

—Caí de bruces ante la serpiente y juré que haría exactamente lo que me dijo.

—Entonces la serpiente preparó muchos regalos para mí, una carga entera de bienes para llevar a casa. Me dio mirra y aceites, especias de todo tipo en abundancia, incienso y marfil, sabuesos y babuinos en abundancia. Todo esto lo cargué en el barco.

—Cuando llegó el momento de irme, la serpiente dijo: “Te llevará dos meses llegar a casa desde aquí. Abraza a tu esposa. Ten muchos hijos. Vive una vida de paz. Y morirás en tu ciudad natal”.

—Mientras hablaba con la serpiente, el barco desembarcó en la isla. Le dije al capitán y a la tripulación todo lo que había pasado y todo lo que la serpiente había hecho por mí. Cuando los marineros escucharon mi historia, ellos también cayeron ante la serpiente y lo alabaron.

—Zarpamos, y en dos meses estábamos en casa, tal como la serpiente había dicho. Inmediatamente fui al palacio del faraón, llevando el cargamento de regalos que la serpiente me había dado. Le di los regalos al rey y le conté mi historia. El rey estaba tan contento que me hizo uno de sus ayudantes y me dio sirvientes para servirme a mí y a mi familia.

—Así que—dijo el marinero al ministro—no siempre podemos ver lo que realmente sucederá después de que la calamidad golpee. ¿Quién sabe? Tal vez el faraón no se enfade contigo. Tal vez algo bueno salga de esto, al igual que algo bueno salió de mi naufragio.

El ministro simplemente sacudió la cabeza—. Gracias por su historia, pero es inútil, amigo mío. Es inútil tratar de darle agua a un ganso que ya está cocinado.

Los dos hermanos

La siguiente historia se encuentra en un papiro del Nuevo Reino que data de la 19ª Dinastía, copiado por un escriba llamado Ennana. Muchos eruditos han comentado los paralelismos entre el comienzo de la historia y el relato de José y la esposa de Potifar en el Antiguo Testamento (Génesis 39). En el relato bíblico, José es un israelita que ha sido capturado y convertido en esclavo por los egipcios. Es vendido a Potifar, un capitán de la guardia, que finalmente pone a José a cargo de su casa. Al igual que Bata, José era un tipo bien fornido y muy guapo; la esposa de Potifar le pide a José que se acueste con ella, pero José se niega. La esposa de Potifar está enfadada y avergonzada, y por eso finge haber sido asaltada por José, que luego es arrojado a la cárcel. Finalmente es liberado cuando demuestra su habilidad para interpretar los sueños con precisión.

El personaje de Bata también tiene claros paralelismos con Osiris, el dios moribundo y resucitado cuyo falo también fue consumido por un pez. En un momento de la historia, Bata es llamado el “Toro de los Nueve Dioses”. “Toro” también fue uno de los epítetos de Osiris.

Una vez hubo dos hermanos. El hermano mayor se llamaba Anubis y el menor se llamaba Bata. Anubis era rico. Tenía una casa propia, una buena esposa, tierras y ganado. Bata vivía con él, y Anubis lo cuidaba como si fuera un hijo. Bata trabajaba duro para su hermano. Hacía ropa para Anubis, cuidaba el ganado, araba y cuidaba los campos, y se ocupaba de la cosecha cuando llegaba el momento. No había nadie como Bata en todo Egipto: era una buena figura de hombre con la fuerza de un dios.

Todos los días, Bata llevaba el ganado a pastar, y cuando volvía a casa, traía con él frutas que había recogido, leche del ganado y leña para el fuego. Bata llevaba estas cosas a la casa donde Anubis vivía con su esposa, y las colocaba a los pies de su hermano. Luego Bata comía y bebía, y después iba al establo donde dormía con el ganado.

Por las mañanas, Bata preparaba el desayuno para él, su hermano y la esposa de su hermano. Luego se preparaba una comida para llevar a los campos. Llevaba el ganado al campo; era tan buen pastor que podía entender lo que el ganado le decía. Le decían—: Vamos a ese pasto de allí, la hierba es mejor. —y Bata escuchaba y llevaba el ganado allí, y el ganado estaba agradecido. El ganado comió bien; engordaron y tuvieron muchas crías. Bajo el cuidado de Bata, los rebaños de Anubis aumentaron enormemente.

Una vez más llegó el momento de arar los campos. Anubis le dijo a Bata—: Prepara los bueyes para el arado, y asegúrate de que tengamos semillas. La tierra está lista para la siembra. Mañana empezamos.

Bata fue e hizo todo lo que su hermano le pidió.

A la mañana siguiente, Bata y Anubis engancharon los bueyes al arado. Araron muchos buenos surcos en los campos, y sembraron muchas semillas. Al final del día, miraron su trabajo y se alegraron, porque lo habían hecho bien.

Bata y Anubis araron durante muchos días. Sembraron muchas semillas. Pero después de un tiempo, se dieron cuenta de que no tenían suficientes semillas para la tierra que habían arado.

Anubis le dijo a Bata—Ve al pueblo y tráenos más semillas.

Bata volvió al pueblo, a la casa de su hermano. Allí encontró a la esposa de su hermano, trenzando su cabello. Bata le dijo—: Tráeme más semillas, porque mi hermano y yo las necesitamos.

Ella respondió—: Puedes tomarlo del almacén tú mismo. Debo terminar de trenzar mi cabello.

Bata entró en el almacén y recogió una gran cantidad de semillas, colocándolas en su hombro. Luego salió para volver a los campos. La esposa de su hermano lo vio con los sacos en el hombro y admiró su fuerza.

—¿Cuántos sacos llevas?—le preguntó.

—Tengo tres sacos de trigo y dos de cebada—dijo Bata.

—Oh—dijo su cuñada—debes ser muy fuerte.

Miró a Bata, con los sacos en su hombro, y deseó mucho acostarse con él. Se acercó a él, lo rodeó con sus brazos y le dijo—: Ven y acuéstate conmigo. Sé que te gustará. Y puedo hacerte ropa fina si lo deseas.

Esto hizo que Bata se enfadara mucho. La empujó y le dijo—: ¿Qué es esto que me pides? Eres como una madre para mí, y mi hermano es como un padre. ¡No preguntes esas cosas! Pero no tengas miedo. No le diré a nadie lo que ha pasado aquí.

Bata regresó al campo con la semilla. Ayudó a Anubis a terminar el arado y la siembra. Bata no dijo nada de lo que había ocurrido entre él y la esposa de Anubis. Al final del día, Bata recogió comida, leche y leña, como era su costumbre, y llevó el ganado a su establo mientras Anubis volvía a su casa.

Mientras los hombres seguían trabajando, la esposa de Anubis se asustó mucho por lo que le había dicho a Bata. Tomó un poco de grasa, rasgó su ropa, e hizo que pareciera que había sido asaltada. Cuando su marido volvió de su trabajo en el campo, se encontró con que todo estaba oscuro y quieto. Fue a buscar a su esposa y la encontró tirada en el suelo, aparentemente enferma.

—¿Qué te ha pasado?—preguntó Anubis.

—Cuando tu hermano vino a casa a buscar semillas, me encontró aquí sola—dijo la esposa de Anubis—. Tu hermano me dijo: “Tumbémonos juntos”. Le dije que no haría esto. “¿No soy como una madre para ti?” dije. “¿Mi marido, tu hermano, no es como un padre para ti?” Luego me golpeó, para que tuviera miedo de contarte lo que había pasado. ¡Debes vengarte por esto! ¡Debes matarlo! Por eso estoy enferma y tengo miedo, por lo que me hizo tu hermano menor.

Anubis escuchó las palabras de su esposa, y se enfureció. Tomó su lanza y la afiló, y luego se escondió en el establo para esperar a Bata. Muy pronto, Bata regresó con el ganado. Abrió la puerta del establo y la vaca líder le dijo—: ¡Cuidado! Tu hermano te está esperando. ¡Tiene una lanza, y quiere matarte! ¡Huye!

Bata se sorprendió por lo que dijo la vaca líder. No le creyó. Pero entonces la siguiente vaca entró y dijo lo mismo. Bata se agachó y miró bajo la puerta del establo. Allí vio los pies de su hermano, que le estaba esperando. Bata dejó la carga que llevaba y salió corriendo. Anubis le oyó correr y salió corriendo del establo, persiguiendo a su hermano mientras blandeaba su lanza.

Bata corrió tan fuerte como pudo, y mientras corría, le rezó a Ra-Horajty—. ¡Oh, poderoso Ra! ¡Tú eres el juez de los malos y los buenos!

Ra-Horajty escuchó la oración del hermano menor. Hizo brotar un río entre Bata y Anubis y lo llenó de cocodrilos. Bata estaba a un lado del río y Anubis al otro. Anubis pataleó y gritó con impaciencia porque no podía llegar a su hermano para matarlo.

—Quédate ahí—gritó Bata al otro lado del agua—. ¡Quédate ahí hasta que salga el sol, y tú y yo presentaremos nuestros casos al gran dios Atón para que juzgue entre nosotros! Pero, sea cual sea el modo en que juzgue, no viviré más con ustedes. Iré a vivir al Valle de Acacia.

Llegó la noche, y luego llegó el amanecer. Y cuando el sol salió, los dos hermanos se miraron a través del agua que había surgido a la orden de Ra. Bata llamó a su hermano—, ¿Por qué me persigues con esa lanza? ¿Por qué quieres matarme sin saber primero lo que ha pasado? Eres como un padre para mí, y tu esposa es como una madre. Cuando volví a la casa a buscar la semilla, tu esposa vino a mí y me dijo: “Acuéstate conmigo”. ¡No hice nada malo, y aun así quieres matarme!

Entonces Bata juró por el gran Ra-Horajty que decía la verdad. Después de contar su historia, Bata cogió un cuchillo y se cortó el miembro masculino. Lo arrojó al río que había aparecido a la orden de Ra donde un pez se lo tragó. Esto debilitó mucho a Bata.

Ver esto y escuchar la historia de Bata hizo que Anubis se sintiera muy apenado. Empezó a llorar. Pero no pudo ayudar a su hermano porque el río lleno de cocodrilos todavía se interponía entre ellos. Bata le dijo a su hermano—: Vete a casa. Cuida tu ganado tú mismo. No volveré allí nunca más. Iré al Valle del Acacia, y tú vendrás a buscarme un día. Me arrancaré el corazón y lo pondré en la cima de una acacia. Cuando la acacia sea derribada y caiga al suelo, sabrás que algo ha ocurrido. Y lo sabrás cuando alguien te dé una jarra de cerveza y se fermente en tu mano.

—Ven a buscar mi corazón cuando eso suceda. Y aunque te lleve siete años, no abandones la búsqueda. Cuando encuentres mi corazón, ponlo en un tazón de agua fresca y viviré de nuevo y me vengaré de aquellos que me han hecho daño. Cuando la cerveza fermente, no te demores. ¡Ven a buscarme en el instante!

Luego Bata se fue al Valle de Acacia, mientras que Anubis regresó a su casa. Anubis tomó polvo en sus manos, y lo arrojó sobre su cabeza y su cuerpo. Luego entró en su casa y mató a su esposa. Cortó su cuerpo y se lo dio de comer a los perros. Cuando terminó eso, lloró por su hermano menor.

En el Valle de Acacia, Bata pasaba sus días cazando, y por la noche dormía bajo el árbol de acacia donde había puesto su corazón. Después de un tiempo, se construyó una bonita casa y la llenó de muchas cosas buenas.

Un día, Bata salió de su casa y vio a los Nueve Dioses caminando mientras hacían su trabajo. Los Nueve Dioses vieron a Bata y le dijeron—Oh Bata, Toro de los Nueve Dioses, ¿por qué estás aquí solo? ¿Sabes que Anubis, tu hermano mayor, ha matado a su esposa infiel? ¡El mal que te hizo ha sido vengado!

Los dioses vieron que Bata vivía solo, lo que les causó tristeza, así que Ra-Horajty le dijo a Jnum—Crea una esposa para Bata. No es bueno que esté solo.

Jnum hizo lo que Ra ordenó. Creó una esposa para Bata, haciéndola más hermosa que cualquier otra mujer que haya vivido. Cuando terminó, los Siete Hathors la miraron y dijeron—Será asesinada con una espada.

Bata llevó a su nueva esposa a su casa con gusto. Era muy hermosa, y él la amaba. Ella pasaba sus días en la casa que Bata había construido mientras él iba de caza al desierto. Bata era un hábil cazador, y cada día traía a casa caza fresca para ponerla a los pies de su esposa. Bata le dijo a su esposa—Nunca debes salir de la casa. El mar está ahí, y puede intentar llevarte. Si lo hace, no podré ayudarte ya que soy una mujer como tú. Además, mi corazón está en la copa del árbol de acacia. Si alguien más lo encuentra, tendré que luchar contra él. —y Bata le dijo todas las demás cosas que tenía en mente.

Durante mucho tiempo, la joven hizo lo que Bata le había ordenado, y se quedó en la casa. Pero un día, se cansó de estar dentro y quiso sentarse a la sombra de la acacia que sostenía el corazón de Bata. Cuando Bata salió a cazar, la joven salió y caminó hacia el árbol. Tal como Bata había dicho, el mar notó que ella estaba caminando afuera y envió una gran ola para atraparla. La joven corrió tan rápido como pudo hacia la casa, pero el mar trató de seguirla.

Al darse cuenta de que no la alcanzaría a tiempo, el mar llamó a la acacia para pedirle ayuda, diciendo—: ¡Deseo tener la esposa de Bata! ¡Atrápala!

El árbol de acacia extendió la mano y agarró a la mujer, pero todo lo que pudo atrapar fue un mechón de su cabello. El mechón de pelo cayó en el mar donde flotó hacia Egipto. Durante muchos días flotó hasta que finalmente llegó a descansar en el lugar donde los lavanderos del faraón hacían su trabajo. El perfume que había en el mechón de pelo ondulaba en el agua y se empapó en la ropa del faraón.

Cuando los lavanderos llevaron al faraón sus ropas frescas, el faraón las olfateó y exclamó airadamente—, ¡Hay un olor en esto! ¿Cómo llegó el ungüento a mi ropa?

El jefe de lavandería dijo—: No ponemos ningún olor en la ropa del faraón. No sabemos por qué huele así.

El faraón gritó—: ¡Lávalo otra vez! Y no me lo traigas de nuevo hasta que el aroma haya desaparecido.

Esto duró muchos días. Los lavanderos estaban molestos porque el faraón estaba disgustado, y el faraón estaba enfadado porque su ropa tenía un extraño perfume. El jefe de los lavanderos reales bajó al río con una cesta de ropa, murmurando para sí mismo sobre la ya diaria discusión con el faraón cuando vio algo en la orilla del río opuesto.

El jefe de los lavanderos llamó a un sirviente y le dijo—: ¿Ves esa cosa en la orilla opuesta del río? Ve, averigua qué es y tráemelo.

El sirviente hizo lo que se le ordenó, y lo que había en la orilla del río era el mechón de pelo que el árbol de acacia había arrebatado a la cabeza de la esposa de Bata. El lavandero jefe lo sostuvo bajo su nariz y lo olió, encontrando el olor muy dulce. Luego olfateó la ropa del faraón. Tenía el mismo olor. El lavandero llevó el mechón de pelo al palacio del faraón y se lo mostró al propio faraón. El faraón reunió a todos los hombres más sabios de la ciudad y les preguntó cuál era el olor.

Los escribas examinaron el mechón de pelo y el olor que había en él. Le dijeron al faraón—: Este mechón de pelo pertenece a una hija de Ra-Horajty. Es un mensaje para ti desde una tierra lejana.

El faraón preguntó—: ¿Qué es lo que debo hacer?

Los escribas le dijeron al faraón—: Envía mensajeros. Averigua a quién pertenece el mechón de pelo. Envía un enviado al Valle de Acacia con muchos hombres para ayudarlo. Si la hija de Ra está allí, los hombres pueden traerla de vuelta para ti.

Todo esto le pareció un sabio consejo al faraón, así que ordenó que se hiciera como los escribas habían dicho. Se enviaron muchos mensajeros, por todas partes. Después de un tiempo, comenzaron a regresar. Todos los que regresaron le dijeron al faraón—No hemos encontrado a la mujer a la que pertenece ese mechón de pelo.

Pero un grupo de mensajeros nunca regresó. Estos eran los que el faraón había enviado al Valle de Acacia. No volvieron porque cuando se acercaron al valle, Bata los mató a todos, a excepción de uno que envió para informar al faraón.

El faraón lo intentó por segunda vez. Envió una gran cantidad de soldados y carruajes. También envió a una mujer con ellos a la que se le dio un maletín lleno de joyas preciosas para atraer a la esposa de Bata. La estratagema del faraón funcionó. La esposa de Bata vio las joyas y se fue a Egipto con la mujer y los soldados. Cuando llegó, todo el mundo se alegró porque era muy hermosa. El faraón amaba mucho a la joven y la hizo proclamar Dama Sublime.

El faraón le preguntó a la joven sobre Bata, y pronto le contó todo, incluyendo cómo el corazón de Bata estaba alojado en el árbol de acacia. El faraón habló a sus soldados—: Vayan a la casa de Bata. Allí encontrarán un árbol de acacia. Corten el árbol, y luego córtenlo todo en pedazos.

Los soldados hicieron lo que el faraón ordenó. Cortaron el árbol, y lo picaron hasta que solo quedaban pedazos. Cuando esto ocurrió, Bata cayó muerto.

El día después de que el árbol fuera derribado, el hermano de Bata, Anubis, entró en su casa después de haber hecho su trabajo. Se lavó las manos y un sirviente le trajo una jarra de cerveza. Anubis tomó la jarra en sus manos, pero cuando fue a probar la cerveza, encontró que se había fermentado. Anubis pidió un vaso de vino en su lugar, pero este también se agrió en sus manos. Entonces Anubis recordó todo lo que Bata le había dicho. Sabía que su hermano estaba muerto, y sabía lo que debía hacer.

Inmediatamente, Anubis partió hacia el Valle de Acacia. Pronto llegó allí y entró en la casa de su hermano. Allí encontró a Bata, tumbado en su cama. Anubis lloró al ver que su hermano estaba muerto, pero luego recordó que debía buscar el corazón de su hermano. Salió y buscó por todo el lugar donde había estado la acacia, pero sin éxito. Anubis buscó durante tres años, pero por mucho que lo intentara, no pudo encontrar el corazón de Bata.

A principios del cuarto año, Anubis comenzó a sentir que quería volver a Egipto. Pensó mucho tiempo en lo que debía hacer porque le había prometido a Bata que buscaría hasta encontrar el corazón de su hermano. Pero finalmente, Anubis se dijo a sí mismo—No, me iré a casa. Es hora de que regrese a Egipto. Me iré mañana.

Antes de partir, Anubis pensó—: Haré un esfuerzo más para encontrar el corazón de Bata. Lo buscaré una vez más antes de irme.

Anubis fue al lugar donde la acacia había estado. Miró y miró, y su ojo se posó en una fruta de aspecto extraño. La cogió y se dio cuenta de que era el corazón de Bata.

Anubis volvió corriendo a la casa. Como Bata le había pedido, puso el corazón en un tazón lleno de agua fresca. Durante toda la noche, el corazón absorbió toda el agua. De repente, el cuerpo de Bata tembló, de pies a cabeza, y se sentó. Anubis tomó el tazón de agua que sostenía el corazón de Bata, y le dio a Bata el tazón para que pudiera beber de él. Tan pronto como Bata tomó un sorbo de agua, su corazón volvió a su lugar correcto, y Bata estaba vivo de nuevo. Los hermanos se regocijaron de verse una vez más.

Cuando terminaron de contarse las historias de lo que había pasado para cada uno de ellos mientras estaban separados, Bata le dijo a Anubis—Voy a convertirme en un toro. Será una especie de toro que nadie ha visto antes. Cuando me haya transformado, súbete a mi espalda, e iremos a buscar a los que me han agraviado, para que pueda tener mi venganza. Llévame ante el faraón y dile: “Mira, poderoso faraón, aquí tienes un maravilloso toro que te doy”. Y el faraón estará muy contento, y te recompensará con mucho oro y plata.

Entonces Bata se transformó en un toro, como uno que nunca antes se había visto antes. Anubis se montó en su espalda, y juntos partieron hacia Egipto y hacia la corte del faraón.

A la mañana siguiente, llegaron al palacio. Todos los que los vieron se maravillaron del gran toro que Anubis montaba. Se envió un sirviente para contarle al faraón sobre el toro. Cuando el faraón salió al patio, Anubis le dijo—Mira, oh poderoso faraón, aquí tienes un maravilloso toro que te doy.

Y como Bata había dicho, Anubis fue bien recompensado. El faraón le dio oro y plata en abundancia, junto con sirvientes y una buena casa para vivir en la ciudad. Anubis se convirtió rápidamente en uno de los favoritos del faraón.

Ahora, Bata vivía en la corte del faraón en su forma de toro y tenía libertad para caminar por donde quisiera. Un día, fue a la cocina, y allí vio a su esposa que ahora era la Dama Sublime del reino del faraón.

—Mi Señora—dijo Bata— ¿No me conoces?

La dama se preguntaba cómo podía hablar un toro—. ¿Debería conocerte?—dijo.

—Soy Bata, tu marido, y ¿ves? Estoy vivo. Me he transformado en un gran toro.

Cuando la dama escuchó estas palabras, se asustó mucho y huyó de él.

Esa noche, hubo una gran fiesta en el palacio. La dama se reclinó hacia el faraón y le dijo—Oh Gran faraón, júrame por el mismo Ra que escucharás todo lo que diga y jura que harás todo lo que yo desee.

El faraón le dijo que le escucharía y que lo haría.

La dama dijo—: Este gran toro que tienes, realmente es una criatura sin valor. Camina por donde le place y no hace nada útil. Mátalo y déjame comer de su hígado.

Entonces el faraón lamentó haber prometido a la dama que haría lo que ella dijera porque el toro era muy maravilloso. Pero el faraón lo había prometido por el mismo Ra, así que no podía retractarse de su juramento.

A la mañana siguiente, el faraón llamó a sus sacerdotes y al matadero real. Les ordenó que hicieran un sacrificio del maravilloso toro. El matadero y sus ayudantes hicieron lo que el faraón ordenó y mataron al toro, cortándolo. Mientras se llevaban los pedazos, el toro sacudió su cuello, y dos gotas de sangre cayeron a lo largo de los dinteles de la puerta del faraón. De donde cayeron las gotas brotaron dos árboles Persea. Los árboles crecieron toda la noche, y por la mañana un sirviente fue a ver al faraón diciendo—: ¡Oh, poderoso faraón, ven y mira! ¡En los dinteles de la gran puerta hay ahora dos grandes árboles Perseas, hermosos de contemplar!

La noticia de los árboles se extendió por todo Egipto, y todo el pueblo se regocijó por el milagro. El faraón vio los árboles y se asombró. Ordenó que se prepararan las ofrendas, y él mismo hizo las ofrendas a los árboles.

Pasaron muchos días. Entonces un día, el faraón se adornó con una corona de flores. Montó un carro dorado, y su Dama Sublime montó otro. Los carros salieron del palacio y se dirigieron al lugar donde estaban los árboles de Persea porque el faraón deseaba sentarse a su sombra. Cuando llegaron a los árboles, el faraón se sentó bajo un árbol y la Dama Sublime bajo el otro.

El árbol bajo el que se sentó la dama se fijó en ella porque los árboles no eran otros que el propio Bata. Bata le susurró—: ¡Ja! Te conozco. Eres mi esposa traidora. ¡Soy Bata, y todavía estoy vivo! Sé que fue gracias a ti que el árbol de acacia fue talado y cortado. Y sé que fuiste tú quien ordenó que me sacrificaran cuando estaba en el cuerpo de un toro.

Unos días después, la dama se sentó con el faraón. Estaban bebiendo vino y eran felices juntos. La dama le dijo—: Jura por el gran dios Ra que escucharás lo que digo y harás lo que te pida.

El faraón juró que haría esto. La dama le dijo—Toma los dos árboles Persea y hazlos talar, porque deseo que la madera se use para muebles finos.

El faraón hizo lo que la dama le pidió. Envió hombres a cortar el árbol y carpinteros a tomar la madera y convertirla en cosas hermosas como la dama pidió. Mientras cortaban el árbol, la Dama Sublime se quedó mirando su trabajo. Mientras las hachas cortaban el tronco, pequeñas astillas de madera volaban por el aire. Una astilla cayó en la boca de la dama, y ella se la tragó. No mucho después, se dio cuenta de que estaba embarazada.

Cuando llegó el momento, la dama tuvo un buen hijo. El faraón y todo el pueblo se alegraron, y el bebé fue bien atendido por una enfermera y muchas criadas. El faraón sostenía a su hijo y lo amaba mucho. Proclamó que el bebé sería nombrado Virrey de Kush, y poco después el faraón lo nombró Príncipe Heredero.

Ahora, muchos años después, cuando el príncipe heredero llegó a la madurez, el viejo faraón murió. El príncipe fue coronado rey. Sin embargo, no era un príncipe ordinario. No, era el propio Bata, que volvió a la vida de la astilla que la Dama Sublime se había tragado.

El faraón Bata llamó ante él a su esposa. La juzgó en presencia de la corte, y estuvieron de acuerdo con su juicio. El faraón Bata pidió que su hermano Anubis fuera traído ante él. Hizo a Anubis príncipe heredero de la tierra. Durante treinta años, Bata reinó como faraón en Egipto. Y cuando murió, Anubis ocupó su lugar.

La princesa y el demonio

La principal deidad de este mito es Khonsu, dios de la luna. Khonsu era especialmente venerado en Tebas (hoy en día Luxor), y parte del complejo de templos sobrevivientes en Karnak está dedicado a él. Los antiguos egipcios consideraban a Khonsu como un dios protector y sanador. En la antigua Tebas había originalmente al menos tres templos diferentes dedicados a aspectos separados del dios: esto entra en juego en esta historia cuando un aspecto de Khonsu de un templo otorga poder a su contraparte en otro.

El mito de la princesa y el demonio se sitúa durante el reinado de Ramsés II (1279-1213 a. C.), pero el fallecido egiptólogo E. A. Wallis Budge afirma que parece haber sido grabado mucho más tarde, probablemente entre el 650 y el 250 a. C. Budge asumió que el propósito del mito era elevar el estatus de Khonsu haciendo hincapié en su poder para expulsar a los espíritus malignos.

Una vez, hace mucho tiempo en el reinado del faraón Ramsés II, hubo un príncipe del reino llamado Bekhten. Bekhten había sido bendecido con una hija tan hermosa, que se decía que era igual a Amen-Ra cuando él brilla al mediodía.

Ahora, cada año todos los príncipes del reino venían a reunirse con el faraón en un lugar a lo largo del río Éufrates, para honrar al faraón y rendirle su tributo. Traían piedras preciosas, oro, plata, madera fragante, incienso, mirra y muchas otras cosas hermosas y valiosas como tributo. Un año, cuando la hija de Bekhten estaba en edad de casarse, la llevó con él para rendirle el tributo. Los nobles salieron uno por uno a dar su tributo, pero Ramsés no tenía ojos para ninguna de las riquezas que le trajeron. Ya había visto a la hija de Bekhten y estaba tan fascinado por su belleza que no podía pensar en nada más.

Ramsés fue a Bekhten y dijo—Mi Señor Príncipe, he visto la belleza de tu hija, pues he aquí que ella es como Amen-Ra al mediodía. No puedo pensar en nada más que en ella. Te pido su mano en matrimonio.

Bekhten consideró la petición de Ramsés y, con el consentimiento de su hija, la entregó en matrimonio al faraón. Debido a su gran belleza, Ramsés le dio un nuevo nombre, llamándola “Neferu-Ra”, que significa “Belleza de Ra”. Cuando se cumplió el tiempo de rendir tributo tributo, Ramsés y Neferu-Ra regresaron a Egipto. Allí Ramsés hizo a Neferu-Ra su reina.

Un verano, Ramsés fue al templo de Amen-Ra en Luxor para celebrar el festival del dios. Mientras estaba en el festival, llegó un mensajero del padre de la reina Neferu-Ra, el príncipe Bekhten. Un sirviente fue enviado al templo para decirle al faraón que el mensajero deseaba hablar con él.

Ramsés completó sus deberes en el templo y regresó a su palacio. Saludó al mensajero, que había llegado con muchos y ricos regalos del príncipe Bekhten para ser entregados al faraón y a su reina.

—Bienvenido, oh mensajero del padre de mi esposa—dijo el faraón—. ¿Qué tienes que decirnos?

El mensajero se inclinó ante el faraón y dijo—: Oh, poderoso faraón, perdóname por llegar con malas noticias. Vengo de parte de mi amo, el príncipe Bekhten, que es el padre de tu reina, rogándote que me ayudes. La hermana de la reina Neferu-Ra, la princesa Bent-enth-resh, ha sido afectada por una enfermedad que nadie puede curar. Todos los doctores y magos de nuestra tierra han hecho todo lo posible, pero ninguno ha sido capaz de curarla. Mi amo, el príncipe Bekhten, me ha enviado a pedirle a Su Majestad un médico o mago, uno que sea sabio y hábil, para que venga a curar a su hija, la hermana de su reina.

—¡Malas noticias, en efecto!—dijo Ramsés—. Se hará lo que pidas. Dame tiempo para encontrar a los más sabios y hábiles de mis curanderos, y ellos volverán contigo. Ve ahora y descansa después de tu viaje. Enviaré por ti cuando todo esté preparado.

El mensajero se inclinó de nuevo ante el faraón muy agradecido y fue llevado a una cámara adecuada donde pudo refrescarse mientras esperaba la llamada del faraón.

Ramsés llamó a todos los hombres eruditos de su reino. También ordenó a todos los magos del gran Colegio de Magia de Tebas que lo atendieran, para que eligieran al mejor de ellos para ir en ayuda de su cuñada. Los sabios consultaron entre ellos y eligieron a un mago llamado Tehuti-em-heb para que regresara con el mensajero de Bekhten.

Cuando Tehuti-em-heb fue llevado a ver a Bent-enth-resh, él habló con ella y la examinó. Pronto se dio cuenta de que no se trataba de una enfermedad ordinaria; la princesa había sido poseída por un espíritu maligno. Invocando toda su sabiduría, Tehuti-em-heb intentó expulsar al demonio de la princesa. Tehuti-em-heb intentó un hechizo tras otro, los más poderosos que conocía, pero sin éxito. El demonio simplemente se rió de él y se negó a abandonar el cuerpo de la princesa.

El príncipe Bekhten llamó al mago—. Mago—dijo—, sé que has hecho todo lo posible para curar a mi hija, pero esto parece estar más allá de tu habilidad. Regresa a Egipto y busca qué otra ayuda podría tener el poderoso faraón para enviarme.

Tehuti-em-heb se inclinó ante el príncipe Bekhten, y le respondió—: Se hará lo que pidas, oh Príncipe. Solo lamento que mi ayuda haya sido en vano.

El mago regresó a Egipto con un mensajero del príncipe. Cuando llegaron, encontraron al faraón en Tebas, donde se celebraba un festival.

Inmediatamente el mensajero le dijo al faraón lo que había sucedido con la princesa y que se necesitaba más ayuda si quería ser curada. Al oír esta noticia, el faraón fue inmediatamente al templo del dios Khonsu Nefer-hetep. Allí se inclinó ante la estatua del dios y dijo—, ¡Oh poderoso Khonsu! La hermana de mi esposa yace enferma. Está poseída por un demonio. ¡Te rogamos que nos ayudes en este asunto para que pueda ser curada!

Entonces los sacerdotes de Khonsu Nefer-hetep tomaron la estatua de su dios, llevándola al lugar donde estaba la estatua de Khonsu Pa-ari-sekher, ya que Khonsu tenía un poder especial contra los demonios y los espíritus malignos. Los sacerdotes colocaron la estatua de Khonsu Nefer-hetep frente a la de Khonsu Pa-ari-sekher.

Entonces el faraón le dijo a Khonsu Nefer-hetep— ¡Oh, poderoso! Pedimos tu permiso para enviar a Khonsu Pa-ari-sekher a la tierra del príncipe Bekhten, donde la hermana de mi señora esposa yace enferma, poseída por un demonio. ¡Permítele ir, para que ella pueda estar bien de nuevo!

Khonsu Nefer-hetep escuchó la súplica del faraón. La estatua inclinó su cabeza dos veces.

Una vez más el faraón se dirigió al dios—. ¡Oh, poderoso Khonsu Nefer-hetep!—dijo—. ¡Dale a la estatua de Khonsu Pa-ari-sekher tu sa, tu gran poder mágico, para que pueda curar a la hermana de mi señora esposa!

De nuevo Khonsu Nefer-hetep escuchó los lamentos del faraón, y le dio su sa a la otra estatua.

Los sacerdotes de Khonsu pusieron la estatua en un bote. Acompañada por muchos otros barcos, y por carros y caballos, la estatua de Khonsu Pa-ari-sekher navegó el largo viaje a la tierra del príncipe Bekhten. Cuando llegaron, fueron bienvenidos por el príncipe. Los llevó al lugar donde estaba la princesa.

—Oh Poderoso Khonsu—dijo el príncipe—aquí está mi hija. Está poseída por un espíritu maligno. ¡Te pedimos ayuda para expulsarlo de ella, para que pueda estar bien de nuevo!

Desde el interior del cuerpo de la princesa llegó una extraña voz gruñona—. Aquí estoy, el que está dentro de la princesa. ¡Te veo allí, Poderoso Khonsu! Te veo allí, mirándome. Siento tu gran sa, la fuerza de tus poderes mágicos. Son poderes más grandes incluso que los míos. Escucho tu orden de partir y obedeceré, si primero el príncipe de Bekhten hace un festival en mi honor.

El dios Khonsu inclinó su cabeza dos veces—. ¡Te escucho, oh demonio! Escucho tu petición, y te la concedo. ¡Le ordeno al príncipe de Bekhten que celebre un festival en tu honor!

Todos temblaban al oír el discurso del demonio y el dios, pero el príncipe acordó que se hiciera como el demonio lo pidió y el dios lo ordenó. Se celebró un gran festival en la ciudad en honor del demonio, y cuando se hizo, el demonio partió como había prometido.

Entonces el príncipe y su corte fueron a visitar a la princesa, junto con los sacerdotes de Khonsu y la estatua del dios. La princesa estaba en su habitación y parecía estar dormida. Todos la miraban con ansiedad. Después de un rato, abrió los ojos. Vio a su padre, a toda su corte, a los sacerdotes de Khonsu y a la estatua del dios, todos mirándola.

—¿Qué pasa?—dijo ella—. ¿Me he dormido? ¿Por qué me miran de forma tan extraña? ¿Por qué el poderoso Khonsu ha venido a visitarme, aquí en mi habitación?

El príncipe y su corte y todos los demás se regocijaron, porque sabían que realmente el demonio había partido y la princesa estaba sana una vez más. El príncipe ordenó que se celebrara un gran festival, para celebrar la curación de su hija. Los sacerdotes y el pueblo hicieron muchos buenos sacrificios al gran Khonsu, y comieron y bebieron en una fiesta que duró tres días.

Cuando el festival terminó, los sacerdotes de Khonsu se fueron a su casa con la estatua. Pero el príncipe no los dejó ir.

—¡No!—dijo—. No pueden irse. Deben quedarse aquí en mi tierra. ¿Y si el demonio regresa? ¿Y si se lleva a mi hija otra vez? Les lo ruego, quédense aquí con su dios. Pueden servirle bien aquí, como lo hicieron en Egipto, y yo y mi pueblo le haremos todo el honor de Egipto y más por haber salvado a la Princesa Bent-enth-resh.

Los sacerdotes hicieron lo que el príncipe les pidió. Crearon un santuario para el dios en esa tierra, se quedaron allí, y Khonsu tuvo mucho honor del príncipe Bekhten y su gente.

Pasaron tres años, y luego nueve meses más con Khonsu y sus sacerdotes permaneciendo en la tierra de Bekhten. Una noche, al final de este tiempo, el príncipe se dispuso a descansar. Acostado en su cama real, durmió. Y mientras dormía, tuvo un sueño en el que vio el santuario de Khonsu. Las puertas del santuario se abrieron y una gran luz salió a raudales.  Del santuario salió volando el dios, con la forma de un halcón dorado. El príncipe vio al halcón dar vueltas en el cielo, una, dos, tres veces, y luego volar en dirección a Egipto. Entonces el príncipe se despertó.

Por la mañana, el príncipe llamó a sus consejeros—. Anoche—dijo—tuve un sueño. Soñé con el santuario de Khonsu. El santuario se abrió y de él salió una gran luz. De la luz salió un halcón dorado. El halcón voló por el aire. Dio una vuelta, dos, tres veces, y luego voló hacia la tierra de Egipto. Díganme lo que esto significa, para que pueda saber lo que es sabio hacer.

—Oh, poderoso príncipe—dijeron los consejeros—esto significa que la estatua de Khonsu debe ser devuelta a Egipto inmediatamente, porque el espíritu del dios ya no está en ella. Devuelve la estatua a su legítimo hogar en Egipto, para que la estatua se reúna con su espíritu.

Bekhten se entristeció al escuchar este consejo, pero entendió el sabio consejo. Llamó a los sacerdotes de Khonsu Par-ari-sekher y les dio las gracias por todos sus servicios. Les dio muchos regalos valiosos y los envió a casa en Egipto, donde su dios se había ido antes que ellos.

Los sacerdotes viajaron de vuelta a su casa, y cuando llegaron le dieron todos los regalos que habían recibido al dios Khonsu Nefer-hetep. Khonsu Par-ari-sekher regresó a su templo en paz, donde sus sacerdotes le sirvieron bien hasta el final de sus días.

La toma de Jope

Esta historia pretende ser el relato de la reconquista de Jope (la actual Jaffa, que ahora forma parte de Tel Aviv en Israel) por parte de los rebeldes que se opusieron al faraón Tutmosis III (1481-1425 a. C.) por el astuto general egipcio Dyehuty. Tiene elementos en común tanto con el cuento de hadas “Alí Babá y los Cuarenta Ladrones” como con la historia del Caballo de Troya. El comienzo de la historia original se ha perdido; esta versión está basada en la de Lewis Spence en Mitos y Leyendas: Antiguo Egipto.

El faraón Tutmosis había extendido su reino a lo largo y ancho, y estaba muy satisfecho con todo, excepto con la ciudad de Jope en Palestina, ya que el príncipe de Jope se había rebelado contra el faraón y había retomado la ciudad para sí mismo. El faraón reunió a sus sabios y líderes militares para ver qué se podía hacer para devolver a Jope a Egipto, pero ninguno de ellos tenía ninguna idea. Hubo un silencio en la sala del consejo por un momento, hasta que un joven oficial llamado Dyehuty habló.

—Oh, poderoso faraón, que vivas para siempre—dijo Dyehuty—. Creo que sé cómo se puede retomar a Jope.

—Habla—dijo el faraón—y di lo que está en tu mente.

—Dame tu bastón mágico que hace invisible al portador, junto con una compañía de soldados y carros, e iré a Jope. Mataré al príncipe rebelde y recuperaré la ciudad de Jope para Egipto.

Al principio el faraón se mostró reacio, porque el bastón mágico era muy valioso, pero también sabía que Dyehuty era un oficial inteligente y capaz, respetado tanto por los soldados como por sus comandantes.

—Muy bien—dijo el faraón—. Tendrás todo lo que pidas. Ve a Jope, recupéralo para Egipto, y que las bendiciones de los dioses te acompañen.

Dyehuty fue a Palestina con la compañía de soldados y carros. Uno de los soldados se acercó a él y le preguntó—: Oh mi capitán, ¿cuándo atacamos?

—No atacaremos—dijo Dyehuty—. Deseo que vayas a la ciudad y encuentres a un curtidor. Dile que me haga un bolso de cuero lo suficientemente grande como para que quepa un hombre. Luego ve a buscar un herrero. Dile que haga muchas cadenas para sujetar las muñecas y los tobillos de los prisioneros, con un juego hecho especialmente fuerte. Que haga también doscientas cestas, bien tejidas, grandes y fuertes para sujetar a un hombre. Cuando esas cosas estén hechas, que las entreguen aquí.

El soldado estaba muy desconcertado por esta orden, pero no discutió. Él y dos compañeros fueron al pueblo y ordenaron las cosas como Dyehuty las había solicitado. Cuando todo estaba listo, Dyehuty llamó un escriba y le hizo escribir este mensaje al príncipe de Jope:

Al Príncipe de Jope, de Dyehuty, Capitán del ejército egipcio, saludos. Te escribo de hermano a hermano, porque el Faraón está celoso de ti y desea que te maten, y siente lo mismo por mí. Pero he sido demasiado listo para el faraón: He venido a Jope para unir fuerzas contigo y juntos seremos imparables contra él. También traigo conmigo una compañía de soldados y carros, todos buenos hombres y leales a mí. Además, he robado el bastón mágico del faraón, el que hace invisible al portador. Si me dejas unirme a ti, el bastón será tuyo. Envíame inmediatamente tu respuesta sobre este asunto. 

El príncipe de Jope leyó el mensaje de Dyehuty y se alegró mucho. Había oído hablar mucho de la inteligencia de Dyehuty y de que era muy respetado tanto por los soldados como por los comandantes. El príncipe pensó que con un aliado como Dyehuty no habría forma de que el faraón pudiera resistirse a él. Llamó a su carro y a una escolta de hombres escogidos, y salió de Jope para encontrarse con el capitán Dyehuty.

Desde lejos, Dyehuty vio al príncipe y su escolta acercándose. Ordenó que le trajeran comida y vino a su tienda, y cuando el príncipe llegó, Dyehuty le saludó calurosamente y le trató como un invitado bienvenido. Llevó al príncipe a su tienda, donde ambos comieron y bebieron mucho vino, y pronto estuvieron bastante borrachos.

—Entonces—dijo el príncipe—dices que tienes el bastón mágico del faraón. ¡Eso sí que es un premio! Sácalo para que pueda verlo.

Dyehuty salió a donde se guardaba el equipaje. Buscó y encontró el bastón, llevándolo a su tienda donde el príncipe estaba esperando.

—¿Ves este fino bastón, con su pesada cabeza tallada?—dijo Dyehuty—. Este es el bastón del faraón.

Luego tomó el bastón y golpeó al príncipe en la cabeza con él, matándolo al instante. Dyehuty llamó a sus soldados para que pusieran los pesados grilletes en las muñecas y tobillos del príncipe y le cosieran dentro de la bolsa de cuero que era lo suficientemente grande para contener a un hombre. Luego dijo a doscientos de sus soldados que cada uno tomara un juego de grilletes y un largo de cuerda y se subiera a las cestas. Las cestas estaban cubiertas y fueron llevadas por los otros soldados. Había quinientos hombres en total.

Dyehuty instruyó al sargento—: Ve a la ciudad con estas cestas. Sube a las puertas y diles que el príncipe de Jope envía saludos a su señora, la princesa. Dile que el capitán Dyehuty y sus hombres han sido conquistados por la gracia de los dioses, y que envía estas doscientas cestas como tributo después de su derrota. Cuando te abran las puertas, entra y haz prisioneros a todos los que estén dentro de la ciudad.

El sargento hizo lo que le ordenó. Marchó hasta las puertas de la ciudad con sus soldados llevando las doscientas cestas con sus compañeros escondidos dentro. Cuando llegó a las puertas, envió su mensaje a la princesa, y ella hizo que se abrieran las puertas. Los soldados de Dyehuty entraron en la ciudad, llevando las cestas, y cuando las puertas estaban bien cerradas detrás de ellos, los hombres salieron y tomaron prisioneros a todos los habitantes de Jope.

Cuando todo esto terminó, Dyehuty llamó a un escribano e hizo escribir este mensaje al faraón:

De Dyehuty, Capitán de Egipto, al Faraón, Rey de todo Egipto, que viva para siempre, saludos. Le escribo para decirle que, como prometí, el príncipe de Jope ha sido asesinado y todos los habitantes del pueblo son prisioneros. Son sus esclavos para que haga lo que quiera con ellos. Alabado sea Amen-Ra, el poderoso padre del faraón, por conceder a Egipto esta victoria.

Y así es como el astuto capitán Dyehuty retomó Jope para Egipto.

Dos historias de Setne Khamwas

Como la reina Hatsephsut, Setne Khamwas fue una figura histórica real. La egiptóloga Miriam Lichtheim señala que Khamwas fue el cuarto hijo del faraón Ramsés II y fue conocido durante su vida como un hombre culto y sumo sacerdote en el templo de Ptah en Menfis. Después de su muerte, se hicieron muchos cuentos populares que lo presentaban como el personaje principal. “Setne” no es en realidad un nombre sino más bien una corrupción de la palabra egipcia setem, ya que Khamwas era conocido como el sacerdote setem de Ptah; pero en los cuentos, “Setne” llega a ser utilizado como una especie de nombre.

La búsqueda del Libro de Thoth

Una vez hubo un príncipe egipcio, un hijo del faraón, y su nombre era Setne Khamwas. Khamwas era un hombre muy culto. Pasaba todo su tiempo estudiando los antiguos pergaminos y leyendo las inscripciones sagradas. Siempre quiso aumentar sus conocimientos. Khamwas también era un mago, así que muchos de sus estudios se dedicaron a incrementar sus habilidades en ese arte.

Un día, llegó a oídos de Khamwas que había un libro de magia, un libro especial y poderoso, que había sido escrito nada menos que por el gran dios Thoth en persona. Cuando Khamwas se enteró de esto, no perdió tiempo en prepararse para buscarlo. Fue a ver a su hermano adoptivo, Inaros, y le dijo—: ¡Ven conmigo! Juntos encontraremos este libro de magia.

Juntos, Khamwas e Inaros vagaron por todo el país, yendo a los templos, interrogando a los sacerdotes y escribas, y leyendo todo lo que podían encontrar que pudiera tener pistas sobre dónde podría estar escondido este maravilloso libro. Finalmente, sus trabajos fueron recompensados: descubrieron que el libro estaba guardado en la tumba de Na-nefer-kaptah, que en vida había sido un príncipe.

Se enteraron de que la tumba estaba en Menfis, así que fueron allí con toda prisa. Pronto llegaron a la tumba. Khamwas entró, mientras Inaros vigilaba la puerta. Khamwas no tuvo que buscar muy lejos para encontrar el libro, porque allí estaba, a plena vista, incluso brillando con luz propia.

Khamwas se regocijó de haber encontrado un libro tan poderoso. Se acercó a él, tomándolo en sus manos. Mientras lo hacía, escuchó una voz que le dijo—: ¿Por qué te llevas este libro? Este es el Libro de Thoth y el libro de Na-nefer-kaptah. ¡Este libro está prohibido a todos los demás!

Khamwas levantó la vista y ante él se alzaron tres espíritus: los de Na-nefer-kaptah, de una mujer y de un niño—. ¿Por qué te llevas este libro?—dijo el espíritu de la mujer.

—Soy un mago—dijo Khamwas—. He oído hablar de este libro y deseo conocer sus secretos.

—¡No tomes el libro!—dijo el espíritu de la mujer—. Mi marido, Na-nefer-kaptah, en vida fue un hombre culto y un mago, como tú. Quería aprender todos los secretos de los dioses. Encontró el libro, lo leyó, e hizo la magia que estaba en él. También intenté esos hechizos, porque también quería aprender los secretos de los dioses. Pero lo único que salió de ello fue un desastre, para él, para mí y para nuestro hijo, Merab. Si tienes oídos para escuchar, escucha mi relato y aprende por qué este libro está maldito, y por qué no debes cogerlo. ¿Escucharás?—preguntó.

—Escucharé—respondió Khamwas.

La Historia de Ahwere

Na-nefer-kaptah era el hijo del faraón Mernebptah, y yo, Ahwere, era su hermana. Éramos los únicos hijos del Faraón. Cuando estábamos en edad de casarnos, nos enamoramos. Le pedimos a nuestro padre permiso para convertirnos en marido y mujer. Pero el faraón se negó, diciendo—No permitiré que se casen. Deseo que mi hijo se case con la hija de un general, y deseo que mi hija se case con el hijo de un general. Y así es como será. Yo, el faraón, he hablado.

Fui al mayordomo del palacio, porque era mi amigo y me quería mucho. Le pedí que interviniera a nuestro nombre ante el faraón. Lo hizo con buena voluntad, pero pronto regresó, diciendo que no todo había ido bien.

—Fui donde el faraón—dijo el mayordomo—y defendí tu caso ante él. El faraón guardó silencio. Estaba descontento. Le pregunté: “¿Por qué el faraón guarda silencio? ¿Por qué el faraón es infeliz?” y él me respondió: “Deseo que mi hijo se case con la hija de un general. Deseo que mi hija se case con el hijo de un general. Na-nefer-kaptah y Ahwere son mis únicos hijos. No es correcto que se casen entre ellos. ¡Deseo que se casen con otros, para que nuestra familia pueda crecer y prosperar!”

Esa noche, hubo un banquete en el palacio. El faraón, mi padre, me mandó llamar para que me uniera a él y a sus invitados en el banquete. Fui como se me ordenó, pero estaba abatida. Mi tristeza había robado toda mi belleza. El faraón me vio, notando que era infeliz. Me dijo—: Hija mía, ¿fuiste tú quien le dijo al mayordomo que me rogara que te casaras con tu hermano? ¿Es esto lo que te hace tan infeliz y te roba tu belleza?

Le contesté al faraón—: Que mi hermano se case con la hija de un general y que yo me case con el hijo de un general. Mi hermano y yo somos tus únicos hijos. ¡Debemos casarnos con otros, para que nuestra familia crezca y prospere!

El faraón me oyó decir sus palabras. Me sonrió, y esto me hizo sonreír. Luego me reí, lo que hizo reír al faraón.

—¡Mayordomo!—llamó el faraón—. Ahwere irá a la casa de Na-nefer-kaptah esta misma noche. Ayúdala y asegúrate de que tenga todo lo que necesita. Asegúrate de que su nueva casa esté hecha a su satisfacción y que sea tan hermosa como ella desee.

Na-nefer-kaptah y yo nos alegramos de que fuéramos a ser marido y mujer. El faraón nos hizo muchos regalos y nos dio mucho oro y plata. Nuestros amigos y toda la corte se regocijaron con nosotros y también nos dieron muchos buenos regalos. Celebramos con alegría con todos nuestros amigos y familiares. Bebimos cerveza y vino, comimos las comidas más selectas. Los músicos tocaron, y bailamos y cantamos hasta bien entrada la noche.

Cuando llegó el momento de que todos se fueran a sus casas, Na-nefer-kaptah me llevó a su cama, donde nos deleitamos unos a otros. Vivimos juntos con gran felicidad durante muchos días, y pronto me di cuenta de que estaba embarazada. Llevamos la noticia al faraón, que se alegró mucho y nos envió muchos regalos. Después de mis nueve meses, me dio un buen hijo, llamado Merab, y es su espíritu el que ves aquí con nosotros. Hicimos que su nombre se inscribiera en la Casa de la Vida.

Como te dije, mi marido también era un hombre culto. Nada le gustaba más que ir a todos los templos de Menfis, y a todos los demás lugares de enseñanza, para leer los pergaminos y las inscripciones de las paredes y hablar con los escribas y sacerdotes del lugar para aumentar sus conocimientos.

Un día, hubo un festival del dios Ptah, y una gran procesión se celebró en su honor. Na-nefer-kaptah era un hombre piadoso, así que fue al templo para hacer el honor que es correcto y apropiado para un dios. Mi marido siguió la procesión, y mientras caminaba, a veces se detenía a leer las inscripciones que había en las paredes del templo. Mientras leía una de estas inscripciones, escuchó a alguien riéndose. Se dio la vuelta y encontró que había un viejo sacerdote parado detrás de él, riéndose de él.

—¿Por qué te ríes?—preguntó mi marido—. ¿No debería yo leer las cosas sabias y santas que están inscritas aquí?

—Oh, no me estoy riendo de ti—dijo el sacerdote—. Está bien leer cosas sabias y santas, sí. Pero las que estás leyendo, no sirven para nada. Por eso me estoy riendo.

—Por favor, explíquese—dijo Na-nefer-kaptah—. ¿Por qué no sirven para nada?

El sacerdote le dijo—: Sé de escritos que son mejores. Sé de un libro que fue escrito por nada menos que el gran dios Thoth mismo. Es un libro que contiene solo dos hechizos, pero son los más poderosos que alguien podría hacer. El primer hechizo te dará el poder de encantar a toda la creación, el cielo, la tierra, el inframundo. Te dará la comprensión del habla de los pájaros, las serpientes y los cocodrilos. Podrás ver los peces en el océano, no importa cuán profundo naden. El segundo hechizo te permitirá ver a Ra en toda su gloria, acompañado de los Nueve Dioses, y con ellos también a la Luna. Esto lo podrás hacer como un hombre vivo en tu propio cuerpo o como un espíritu en el Inframundo.

Na-nefer-kaptah le dijo al sacerdote—: ¡Por mi alma, pagaré lo que me pidas para tener este libro!

El sacerdote le dijo a mi marido—: Te mostraré dónde está este libro si me das el peso de cien monedas de plata para mi funeral y también los honorarios de dos oficios sacerdotales. Y esto lo tendré sin impuestos.

Na-nefer-kaptah hizo lo que el sacerdote le pidió. Arregló la entrega de la plata y redactó documentos para que el sacerdote pudiera tener los estipendios sin impuestos.

Cuando todo esto se hizo, el sacerdote le dijo a Na-nefer-kaptah—Anda a Coptos. El libro está en una isla de allí. En la isla, encontrarás una caja de hierro. Dentro de esa caja hay una caja de cobre. Dentro de la caja de cobre hay una caja hecha de madera fragante. Dentro de esa caja hay una hecha de ébano y marfil. Dentro de la caja de ébano y marfil hay una caja de plata, y dentro de la caja de plata hay una de oro. El libro está dentro de la caja de oro. ¡Pero ten cuidado! El libro no está ahí solo para tomarlo. Está bien protegido, rodeado de muchas millas de escorpiones, cocodrilos y serpientes venenosas, y alrededor de la propia caja se enrolla una gran serpiente que no se puede matar.

Na-nefer-kaptah se quedó atónito con esta noticia. Salió del templo, sin saber siquiera dónde estaba. Cuando volvió a casa yo me preocupé por él, porque parecía aturdido.

—Esposo—dije—. ¿Qué sucede? ¿Por qué pareces desconcertado?

Me contó todo lo que el sacerdote había dicho y luego me dijo—: Lo haré. Tomaré un barco y navegaré hasta Coptos. Encontraré el libro y lo traeré de vuelta conmigo.

Escuché las palabras de mi marido y tuve miedo. Fui al sacerdote y le dije—: Te maldigo por haberle dicho estas cosas a mi marido. Hago caer sobre ti la maldición de los dioses.

Entonces intenté con todas mis fuerzas evitar que mi marido fuera a buscar ese libro, pero nada de lo que pudiera decir o hacer le disuadiría. En lugar de eso, fue a ver al faraón. Le contó al faraón todo lo que el sacerdote le había dicho. Pidió un barco y una tripulación para navegarlo, y permiso para llevarnos a mí y a nuestro hijo, Merab, con él.

El faraón le dio a Na-nefer-kaptah todo lo que pidió. Cuando se preparó el barco, lo abordamos juntos, mi marido, nuestro hijo y yo. Los sacerdotes de Isis en Coptos fueron informados de nuestra llegada. Cuando llegamos, ellos y sus esposas nos dieron la bienvenida y nos hicieron sus huéspedes de honor. Fuimos al templo de Isis y Harpócrates donde Na-nefer-kaptah hizo el sacrificio de un buey y un ganso, y también derramó una libación de vino. Cuando el sacrificio se completó, los sacerdotes nos mostraron una casa donde podríamos quedarnos. Era una casa hermosa, bien equipada.

Durante cuatro días nos quedamos en Coptos. Na-nefer-kaptah festejó con los sacerdotes de Isis, y yo con sus esposas. El quinto día, Na-nefer-kaptah hizo los preparativos para su viaje. Primero, obtuvo mucha cera pura y construyó un barco junto con su tripulación. Haciendo una poderosa magia, Na-nefer-kaptah hizo que la tripulación y el barco cobraran vida. Na-nefer-kaptah puso el bote mágico en el agua con su tripulación y luego llenó el bote que el faraón le dio con arena, atado al bote mágico.

Muy pronto todo estaba listo. Na-nefer-kaptah se despidió de mí y de nuestro hijo. Subió a la barca mágica y ordenó a los remeros que lo llevaran al lugar donde se guardaba el Libro de Thoth. Me quedé en la orilla, viéndole remar, jurando no abandonar ese lugar hasta que regresara o hasta que escuchara las noticias de lo que le había ocurrido.

Los remeros remaron día y noche. Después de tres días, llegaron al lugar donde estaba el Libro de Thoth. Na-nefer-kaptah miró a su alrededor, pero todo lo que pudo ver fue agua. Se dio cuenta de que la magia era necesaria, así que fue al barco que el faraón le había dado. Tomó la arena y la arrojó al río. Las aguas del río se separaron y apareció una isla. Como el sacerdote había dicho, había muchas millas de escorpiones, serpientes venenosas y cocodrilos merodeando por toda la isla, y en su corona estaba la caja de hierro. Una gran serpiente estaba enrollada alrededor de la caja, una serpiente tan gruesa como el cuerpo de un hombre y ocho veces más larga.

Na-nefer-kaptah dijo un poderoso hechizo, y los escorpiones, serpientes y cocodrilos le abrieron paso. Se hicieron a un lado, y había un camino que conducía directamente a la caja. Cuando mi marido se acercó a la caja, la gran serpiente se levantó. Siseó y se movió delante de él. Na-nefer-kaptah sacó su espada y luchó con la serpiente. La mató, pero la serpiente volvió a la vida. Luchó contra la serpiente de nuevo, matándola una vez más, pero volvió a la vida por segunda vez. Na-nefer-kaptah luchó contra la serpiente por tercera vez, y fue una batalla dura. Finalmente, mató a la serpiente cortándola en dos. Apiló arena entre los pedazos de la serpiente para que no pudiera volver a juntarse. Esta vez estaba muerta para siempre.

Na-nefer-kaptah estaba cansado después de sus batallas con la serpiente, pero estaba decidido a conseguir el libro. Fue a la caja de hierro y la abrió. Dentro, encontró la caja de cobre. Continuó abriendo las cajas hasta que finalmente llegó a la caja de oro. Na-nefer-kaptah abrió la caja de oro, y dentro estaba el Libro de Thoth.

Sacó el libro y lo abrió. Recitó el primer hechizo y descubrió que funcionaba. Na-nefer-kaptah había encantado el cielo, la tierra, el inframundo. Podía entender el lenguaje de los pájaros, las serpientes y los cocodrilos. Podía ver los peces en el océano, sin importar cuán profundo estuvieran nadando. Entonces hizo el segundo hechizo, y pudo ver a Ra en toda su gloria, acompañado de los Nueve Dioses, y con ellos también a la Luna.

Na-nefer-kaptah regresó a su barco, abordándolo. Entonces dijo un hechizo que hizo que la isla desapareciera de nuevo en el río y ordenó a los remeros que lo llevaran de vuelta a Coptos. Después de tres días, llegaron a Coptos. Yo estaba allí, esperándolo, como lo había prometido. No me había movido de ese lugar desde el día en que se fue. No había comido, no había bebido. Parecía que estaba listo para ser embalsamada.

Recibí a mi marido con gran alegría. Le dije—: ¡Déjame ver este libro por el que ambos hemos sufrido mucho!

Me dio el libro y yo recité el primer hechizo en él. Descubrí que había encantado el cielo, la tierra, el inframundo. Podía entender el lenguaje de los pájaros, las serpientes y los cocodrilos. Podía ver los peces en el océano, sin importar cuán profundo estuvieran nadando. Entonces hice el segundo hechizo, y pude ver a Ra en toda su gloria, acompañado de los Nueve Dioses, y con ellos también a la Luna.

Ahora, solo tenía un poco de habilidad en la escritura, pero Na-nefer-kaptah era un buen escriba. Hizo que le trajeran papiro, tinta y pluma, y copió todo el libro. Luego pidió una jarra de cerveza. Tomando la copia que había hecho, la puso en la cerveza donde el papiro se disolvió pronto. Entonces Na-nefer-kaptah bebió la cerveza con el papiro disuelto en ella, y descubrió que sabía todo lo que había en el Libro de Thoth sin tener que volver a leerlo.

Volvimos a la ciudad de Coptos, donde honramos a Isis y Harpócrates en su templo. Hicimos un festín con los sacerdotes y sus esposas. Cuando la celebración terminó, abordamos nuestro barco y nos fuimos a casa.

Llegó a oídos de Thoth que Na-nefer-kaptah había encontrado la isla donde se guardaba su libro, que había separado a las multitudes de animales venenosos y peligrosos, que había matado a la serpiente inmortal, y que había tomado y usado el libro. Thoth estaba muy enojado. Fue ante Ra y dijo— ¡Oh, poderoso Ra! Escucha el reclamo que hago ante ti, sobre Na-nefer-kaptah, el hijo del faraón Mernebptah, que ha robado mi libro. Fue al lugar donde lo he escondido. Derrotó a todos mis guardianes, incluso a la serpiente que no podía ser asesinada. Tomó el libro y dijo los hechizos que contenía. ¡Sé el juez de sus acciones y decide este caso correctamente!

Ra escuchó las palabras de Thoth y consideró su caso. Ra le dijo a Thoth—Na-nefer-kaptah es tuyo para que hagas lo que quieras, junto con su familia y sus sirvientes.

Entonces los dioses pronunciaron una maldición sobre nosotros, diciendo—: No volverás a Menfis, ni tampoco tu familia.

No habíamos avanzado mucho en nuestro viaje cuando nuestro hijo, Merab, salió a la cubierta del barco. Cayó al agua. Todos a bordo gritaron cuando cayó, pero nadie pudo salvarlo. El chico se ahogó porque el agua era demasiado profunda para que lo alcanzáramos. Na-nefer-kaptah recitó un hechizo que levantó el cuerpo de nuestro hijo del agua. Mi marido hizo hablar al cuerpo de nuestro hijo, y nos dijo que Thoth estaba enfadado por el robo de su libro y que los dioses habían maldecido nuestro viaje de vuelta a casa.

Regresamos a Coptos donde llevamos el cuerpo de nuestro hijo a la Buena Casa. Allí los sacerdotes lo embalsamaron, hicieron un ataúd para él y lo atendieron como corresponde a una persona de rango. Lloramos a nuestro hijo muerto y lo colocamos en su tumba.

Entonces Na-nefer-kaptah me dijo—: Debemos volver a Menfis. Debemos contarle al faraón lo que ha ocurrido.

Volvimos al barco y zarpamos una vez más. Cuando llegamos al lugar donde nuestro hijo Merab se había ahogado, yo también salí a la cubierta del barco. Me caí por la borda y me ahogué porque el agua era demasiado profunda para que nadie me alcanzara. Na-nefer-kaptah dijo un hechizo que levantó mi cuerpo del agua. Mi marido hizo que mi cuerpo hablara, y le dije que Thoth estaba enfadado por el robo de su libro y que los dioses habían maldecido nuestro viaje de vuelta a casa.

Una vez más, Na-nefer-kaptah regresó a Coptos. Se llevó mi cuerpo a la Buena Casa. Allí los sacerdotes me embalsamaron, hicieron un ataúd para mí, y me atendieron como corresponde a una persona de rango. Mi marido me lloró y me puso en mi tumba.

Na-nefer-kaptah subió al barco que le había dado el faraón y una vez más partió hacia Menfis. Pero cuando llegó al lugar donde nuestro hijo y yo nos habíamos ahogado, pensó para sí: “¿Qué le diré al faraón, mi padre, de lo que ha sido de su hija y su nieto? ¿Cómo puedo volver vivo a él cuando su hija y su nieto están muertos por lo que he hecho?”

Na-nefer-kaptah tomó una banda de lino. Ató el libro a su cuerpo. Luego salió a la cubierta del barco que el faraón le había dado. Se tiró al agua y se ahogó porque el agua era demasiado profunda para que nadie lo alcanzara. Toda la tripulación se lamentó—. ¡Ay! ¡Ay del hijo del faraón! ¡Nunca hubo un hombre tan culto! ¡Un escriba así no se volverá a ver nunca más!

La tripulación regresó a Menfis y envió un mensajero para contarle al faraón todo lo que había sucedido. El faraón bajó al barco, vestido de luto. Toda la corte del faraón y toda la gente de Menfis lloró por la muerte de Na-nefer-kaptah. Todos los sacerdotes de Ptah estaban de luto, y toda la casa del faraón. Bajaron al muelle y vieron el barco del faraón allí, con su tripulación también de luto. Entonces alguien miró al agua y vio que el cuerpo de Na-nefer-kaptah estaba enredado con el timón del barco. Había encantado a su cuerpo para que se aferrara al timón para poder llevarlo a casa y darle un funeral apropiado.

El faraón ordenó que el cuerpo de Na-nefer-kaptah fuera llevado a la Buena Casa, para que fuera embalsamado adecuadamente y puesto en un ataúd como corresponde a una persona de rango. El faraón también ordenó que el libro fuera escondido.

Setne Khamwas toma el libro

El espíritu de Ahwere le dijo a Khamwas—. Ese es mi cuento. Has oído lo que nos ocurrió a mi marido, a mí y a nuestro hijo por culpa de ese libro. Ese libro no es tuyo para que lo tomes; ¡dimos nuestras vidas para tenerlo!

Khamwas le dijo a Ahwere—: No me importa tu historia. Deseo tener ese libro, y lo tomaré, ¡aunque tenga que hacerlo por la fuerza!

En ese momento, Na-nefer-kaptah se levantó de su ataúd. Dijo—: ¿Quién eres tú para escuchar este cuento y no tenerlo en cuenta? ¿Crees que podrás tomar el libro por arte de magia? ¿Tienes poder para igualar el mío? ¿O tal vez podamos jugar a las damas por él?

Setne Khamwas dijo—: Juguemos a las damas.

Sacaron el juego y colocaron las piezas. Jugaron una partida, y Na-nefer-kaptah ganó. Tomó la caja del juego y golpeó a Khamwas en la cabeza con ella. Esto hizo que Khamwas se hundiera en la tierra hasta las rodillas.

—¡Otro juego!—dijo Khamwas.

De nuevo, jugaron a las damas, y otra vez ganó Na-nefer-kaptah. Tomó la caja y golpeó a Khamwas en la cabeza con ella una vez más. Esto hizo que Khamwas se hundiera en la tierra hasta las caderas.

Luego jugaron un tercer juego, y lo mismo ocurrió, Na-nefer-kaptah ganó. Golpeó a Khamwas en la cabeza con la caja del juego, y Khamwas se hundió en la tierra, esta vez hasta las orejas.

Khamwas estaba en una situación desesperada. Llamó a Inaros, su hermano adoptivo, que lo había estado esperando fuera de la tumba—. Ve a la casa del faraón—dijo Khamwas—y cuéntale todo lo que ha ocurrido. Luego ve a buscar mis amuletos de Ptah y mis libros de magia y tráemelos aquí.

Inaros corrió directamente al palacio e hizo lo que Khamwas le pidió. Luego corrió a la tumba con los amuletos y los libros. Arrojó los amuletos alrededor del cuello de Setne Khamwas, quien inmediatamente saltó de la tierra. Khamwas entonces agarró el Libro de Thoth y salió corriendo de la tumba.

Ahwere se lamentó cuando Khamwas e Inaros se marcharon. Lloró en voz alta porque el libro había hecho luz para ella y ahora todo era oscuridad. Pero su marido le dijo—: No tengas miedo. Le obligaré a traer el libro de vuelta. ¡Y le haré lamentar el haberlo tomado!

Khamwas selló la tumba detrás de él, y luego se dirigió al palacio donde le contó al faraón todo lo que había sucedido. El faraón sacudió la cabeza y dijo—: Lleva el libro a la tumba inmediatamente. ¡Llévalo de vuelta, o seguramente te arrepentirás de haberlo tomado!

Pero Khamwas no escuchó al faraón. No hizo otra cosa que leer el libro y hablar de él y sus maravillas a cualquiera que lo escuchara.

Setne Khamwas y Tabubu

Un día, Khamwas fue al templo de Ptah para rezar. Al salir del templo, vio a una mujer. Era la mujer más hermosa que había visto, tan hermosa como una diosa. Estaba vestida con finas prendas y adornada con muchas joyas. Había dos sirvientas con ella, así como dos sirvientes. Khamwas la vio y la deseó mucho. Estaba tan abrumado por el deseo que no sabía dónde estaba. Llamó a su criado y le dijo—: Ve, averigua quién es esa mujer y dónde vive.

El sirviente de Khamwas fue a una de las sirvientas de la mujer. Le preguntó—: ¿Quién es ella, tu señora?

La sirvienta respondió—: Es Tabubu, hija del profeta de Bastet y de la señora de Ankhtawi. Está aquí para honrar al dios Ptah.

El sirviente de Khamwas volvió con su amo y le contó todo lo que la sirvienta le había dicho. Khamwas le dijo a su sirviente—: Vuelve con la sirvienta. Dile este mensaje para que se lo entregue a la señora. Dile: “Setne Khamwas, hijo del faraón Usmare, envía saludos. Dice que te dará diez piezas de oro si pasas una hora con él. O si tienes un caso ante el tribunal, o una queja contra alguien, él se encargará de que las cosas vayan a tu favor. Se encargará de que no te pase nada por haber pasado tiempo con él”.

El sirviente fue e hizo lo que Khamwas le ordenó, diciéndole a la sirvienta todo lo que Khamwas había dicho. La criada dio un grito de indignación. Tabubu vio a su criada hablando con el criado de Khamwas y la oyó llorar. Tabubu dijo—: Deja de hablar con ese hombre. Si tiene un mensaje para mí, tráelo aquí para que lo entregue.

El sirviente fue ante la dama y entregó el mensaje de Khamwas. Dijo—: Setne Khamwas, hijo del faraón Usmare, envía saludos. Dice que te dará diez piezas de oro si pasas una hora con él. O si tienes un caso ante el tribunal, o una queja contra alguien, él se encargará de que las cosas vayan a tu favor. Se encargará de que no te pase nada por haber pasado tiempo con él.

Tabubu dijo—: Regresa a Setne Khamwas y dale esta respuesta. Dile que soy una mujer de buena familia. Soy una mujer de alto rango. No debo ser tratada como una prostituta común. Si Khamwas desea pasar tiempo conmigo, debe venir a mi casa en Bubastis. Allí lo tengo todo preparado, y podemos pasar tiempo juntos sin que tenga que comportarme como una mujer de baja moralidad.

El sirviente regresó a Setne Khamwas y le dijo lo que Tabubu había dicho. Khamwas se alegró de la noticia y prometió ir a Bubastis de inmediato. Pero todos los que escucharon lo que iba a hacer sacudieron sus cabezas y le dijeron que no debía ir allí, que dejara en paz a Tabubu. Pero Khamwas no quiso escuchar.

Setne Khamwas abordó un barco y navegó directamente a Bubastis. Fue a la ciudad y pronto encontró una casa noble, rodeada por un fuerte muro con un hermoso jardín en su interior. Khamwas preguntó a un transeúnte de quién era la casa, y el transeúnte le dijo que era la casa de Tabubu. Khamwas atravesó la puerta, donde un sirviente lo vio y fue a anunciarlo a Tabubu. Khamwas miró el hermoso jardín mientras esperaba. Pronto Tabubu bajó a él. Le dio una buena bienvenida y lo invitó a subir con ella.

Cuando llegaron a la habitación de arriba, Khamwas miró a su alrededor y vio lo hermosa que era. El suelo tenía incrustaciones de lapislázuli y turquesa, y había muchos sofás, cubiertos por una fina tapicería. También había una mesa, con copas doradas y una jarra de vino dorada. Tabubu sirvió una copa de vino y se la dio a Khamwas—. Ven a comer algo—dijo.

Khamwas respondió—No quiero comer.

Los sirvientes de Tabubu trajeron incienso para perfumar la habitación. Pusieron ungüento en el cuerpo de Khamwas. Khamwas bebió y habló con Tabubu y fue bien atendido por sus sirvientes. Deseaba mucho a Tabubu, pues nunca había visto una mujer que igualara su belleza.

Finalmente, Khamwas le dijo a Tabubu—Hagamos lo que he venido a hacer.

Tabubu dijo—: No, debes regresar a tu propia casa. Soy una mujer de buena familia. Soy una mujer de alto rango. No debo ser tratada como una prostituta común. Si deseas tener tu deseo, primero debemos enviar por un escriba. Díctale un estipendio para que sea pagado a mí por el resto de mi vida. Díctale que todo lo que tienes se convertirá en mío.

Setne Khamwas hizo lo que Tabubu le pidió, y pronto se redactaron los documentos que le daban el estipendio y los derechos de todas sus posesiones. Cuando esto se hizo, un sirviente subió las escaleras. Le dijo a Khamwas que sus hijos le esperaban abajo. Khamwas dijo—: Que suban a nosotros.

Entonces Tabubu se levantó y se puso una bata de lino fino. Era tan fina y tan transparente que Khamwas podía ver todo su cuerpo a través, y su deseo se hizo aún más grande. Dijo—: Hagamos lo que he venido a hacer.

Tabubu respondió—: No, debes regresar a tu propia casa. Soy una mujer de buena familia. Soy una mujer de alto rango. No debo ser tratada como una prostituta común. Si deseas tener tu deseo, primero haz que tus hijos firmen los documentos que acabamos de redactar. No quiero que discutan con mis propios hijos por su propiedad.

Los hijos de Khamwas subieron las escaleras. Les dijo que firmaran los documentos, y así lo hicieron. Khamwas volvió a decirle a Tabubu—Hagamos lo que he venido a hacer.

Tabubu le dijo—: No, debes regresar a tu propia casa. Soy una mujer de buena familia. Soy una mujer de alto rango. No debo ser tratada como una prostituta común. Si deseas tener tu deseo, debes matar a tus hijos. No quiero que discutan con mis propios hijos por tu propiedad.

Khamwas dijo—: ¡Horrible mujer, que pides tal cosa! Sin embargo, no puedo rechazarte. Que se haga como tú dices.

Los niños de Khamwas fueron asesinados en su presencia, y sus cuerpos fueron entregados a los perros y gatos para que los comieran. Entonces Khamwas dijo—He hecho todo lo que me has pedido, incluso hice matar a mis propios hijos. Hagamos ahora lo que he venido a hacer.

Tabubu le pidió que la siguiera. Ella lo llevó a un almacén en medio del jardín. Dentro del almacén había una cama finamente tallada, hecha de ébano y marfil. Tabubu se acostó sobre la cama, y Khamwas se acostó a su lado. Él extendió su mano para tocarla, pero ella gritó.

De repente, Setne Khamwas se encontró en la calle, sin ropa. Vio una procesión que se acercaba, con muchos sirvientes llevando la litera de una persona importante. Cuando se acercaron, Khamwas se encontró con que la persona que llevaba la camilla era nada menos que el faraón, su padre. Khamwas se avergonzó e intentó cubrirse porque estaba completamente desnudo.

El faraón miró a Khamwas y dijo—: Setne Khamwas, ¿qué es esto? ¿Cómo es que estás en la calle sin ropa? ¿Estás borracho?

Khamwas dijo—: ¡Oh, poderoso faraón, es Na-nefer-kaptah quien me ha hecho esto!

El faraón dijo—: Regresa a Menfis, hijo mío. Tus hijos han estado preguntando por ti.

Khamwas le dijo al faraón—: Oh, poderoso faraón, que vivas para siempre, ¿cómo voy a llegar a Menfis sin nada puesto?

El faraón ordenó que se trajera ropa a Khamwas. Le dijo a su hijo—: Ahora ve a Menfis. Tus hijos han estado preguntando por su padre.

Setne Khamwas devuelve el libro

Cuando Khamwas llegó a Menfis, se alegró mucho al descubrir que sus hijos estaban vivos. Los abrazó calurosamente, y ellos le dieron una buena bienvenida.

El faraón llevó a su hijo a un lado y le dijo—: ¿Qué hacías allí en la calle completamente desnudo? ¿Qué locura fue esa?

Khamwas le contó al faraón todo lo que le había ocurrido. Dijo—: Na-nefer-kaptah tejió un poderoso hechizo. Me hizo desear una mujer llamada Tabubu. Lo hizo para que no pudiera rechazar nada de lo que ella me pidiera, incluso matar a mis propios hijos. Ahora veo que todo fue una ilusión, todo excepto encontrarme en la calle completamente desnudo.

El faraón miró a su hijo—. Khamwas, debes llevar el libro de vuelta a donde pertenece. Esta vez fue un hechizo de ilusión, y fue humillante para ti. La próxima vez, quién sabe qué hará Na-nefer-kaptah. ¡Quizás te mate! Si no me escuchaste antes, hijo mío, escúchame ahora. Devuelve el libro y ruega el perdón de Na-nefer-kaptah y de su esposa, Ahwere.

Setne Khamwas reconoció la sabiduría de las palabras del faraón. Fue, arrepentido, a la tumba de Na-nefer-kaptah. Allí encontró al espíritu de Ahwere y a su marido esperándole.

—Alabado sea Ptah—dijo Ahwere—por traerte de vuelta a salvo aquí.

Na-nefer-kaptah se rió y le dijo a su esposa—: ¿Ves? ¿No te dije que devolvería el libro?

Khamwas saludó a Na-nefer-kaptah y a su esposa, y ellos le respondieron el saludo. Khamwas volvió a poner el libro donde lo había encontrado, y la oscura tumba se llenó repentinamente de luz, casi como si el sol estuviera brillando.

Khamwas, tratando de expiar su error, preguntó—Oh Na-nefer-kaptah, ¿qué puedo hacer para enmendarlo?

—Has oído el cuento de Ahwere—dijo Na-nefer-kaptah—. Así que sabes que su cuerpo y el de nuestro hijo, Merab, yacen en una tumba en Coptos. Es solo por mi magia que los tres estamos unidos aquí en espíritu. Consideraré que tu deuda está pagada si vas a Coptos y traes sus cuerpos para que yazcan con el mío aquí en esta tumba.

Khamwas fue entonces al faraón y le dijo lo que Na-nefer-kaptah le había pedido. El faraón aceptó que era un pago justo y le dio a Khamwas un barco con tripulación para que pudiera navegar a Coptos y completar su misión. Cuando Khamwas llegó allí, fue primero al templo de Isis y Harpócrates, donde sacrificó un buey y un ganso, y también derramó una libación de vino. Preguntó a todos los sacerdotes, escribas y sabios del lugar donde podría encontrar la tumba de Ahwere y Merab, pero ninguno sabía dónde estaba el lugar.

Khamwas buscó por todo Coptos, visitando todas las tumbas y todos los templos, leyendo todas las inscripciones que pudo encontrar. Buscó durante tres días y aún no pudo encontrar la tumba de Ahwere y Merab. Na-nefer-kaptah había estado observando a Khamwas mientras buscaba. Vio que Khamwas no tenía éxito, así que tomó la forma de un sacerdote muy viejo. Khamwas vio al anciano y pensó que tal vez él podría saber algo que los sacerdotes más jóvenes y los eruditos no sabían.

—Dime—dijo Khamwas—, ¿conoces el lugar donde está la tumba de Ahwere y Merab? Porque he buscado durante tres días y no puedo encontrarlo.

El anciano le dijo a Khamwas—: Este es un cuento que me contó mi abuelo cuando era joven, que le contó su propio padre. El cuento dice que la tumba de Ahwere y Merab está debajo de la casa del capitán de la guardia. Debes cavar debajo de la casa, y allí encontrarás la tumba.

Khamwas pensó por un momento en lo que dijo el viejo—. Tal vez me estés diciendo la verdad—dijo Khamwas—pero tal vez no. ¿Te ha hecho algo el capitán de la guardia, para que quieras hacerle daño a él y a su familia haciendo que le destruyan la casa?

El viejo respondió—: Te estoy diciendo la verdad. Pero ponme bajo guardia mientras cavas para encontrar la tumba. Si no encuentras los ataúdes de Ahwere y Merab, puedes castigarme de la manera que creas conveniente.

Khamwas hizo lo que el viejo dijo. Primero puso a un sirviente a vigilar al hombre, y luego dio órdenes de cavar la tumba, después de explicarle todo al capitán. Los trabajadores vinieron y cavaron. Hicieron su trabajo rápido y bien, y pronto encontraron la tumba de Ahwere y Merab. Los ataúdes fueron puestos en el barco de Khamwas, y Khamwas se aseguró de que la casa del capitán se reconstruyera igual que antes.

Justo cuando Khamwas subía al barco para volver a Menfis, el viejo sacerdote se acercó a él y le dijo—: Soy Na-nefer-kaptah. Fui yo quien te dijo dónde buscar la tumba de mi esposa e hijo. Lo hice porque lo buscabas de buena fe.

Luego el barco zarpó hacia Menfis, y pronto llegó a la ciudad. Se envió un mensaje al faraón de que su hijo había regresado con los ataúdes de Ahwere y Merab. El faraón ordenó que los ataúdes fueran llevados en solemne procesión a la tumba de Na-nefer-kaptah, y se hizo como él lo ordenó. Los ataúdes fueron colocados en la tumba, con los ritos y oraciones adecuados para las almas de los muertos, y todos los nobles de la corte hicieron una procesión. Entonces el faraón ordenó que la tumba fuera sellada para siempre.

Y allí yacen los cuerpos de Na-nefer-kaptah, su esposa e hijo, y también el Libro de Thoth. Y por lo que todos saben, aún yacen allí.

Setne Khamwas y el viaje al inframundo

La historia del viaje de Setne Khamwas al Inframundo con su hijo, Si-Osire, sobrevive en un papiro del período romano. Lichtheim nota los paralelos en este cuento entre la parábola de Dives y Lázaro (Lucas 16:19-31), donde el rico termina en una vida de tormento mientras el pobre va al cielo. Esta historia del viaje de Khamwas también influyó en el pensamiento griego. La escena en la que las almas intentan eternamente tomar comida y agua que están fuera de su alcance recuerda claramente el castigo de Tántalo en la mitología griega.

El cuento del hechicero nubio completa el ciclo de historias de Khamwas. Está escrito de manera atractiva, y contiene un hermoso giro al final. Nubia fue un rival tradicional de Egipto en la antigüedad, y esta rivalidad se refleja en el obvio disgusto que el narrador y los personajes tienen por todo lo nubio. La historia también participa de la tradición Hermopolita de considerar a Thoth como el dios creador primario.

Setne Khamwas era el hijo del faraón Usmares. Era un escriba, un mago, y el hombre más erudito que jamás haya vivido en la tierra de Egipto. Khamwas tenía una esposa llamada Mehusekhe, a quien amaba mucho, y ella lo amaba. Pero tenían una gran pena: no tenían un hijo. Tanto Khamwas como Mehusekhe rezaron a los dioses para que les dieran un hijo, pero no sirvió de nada. Fueron al templo e hicieron ofrendas, quemaron sacrificios y derramaron libaciones, pero aun así no tuvieron un hijo.

—Esposo—dijo Mehusekhe—hemos rezado y ofrecido sacrificios, pero aun así no tenemos ningún hijo. Eres el hombre más sabio de Egipto. ¿Qué otra cosa podríamos hacer para ganarnos el favor de los dioses o, al menos, su piedad?

Setne Khamwas pensó por un momento, y luego dijo—: Ve al templo y derrama la libación como lo hicimos antes. Reza a los dioses y ruega su favor. Luego duerme la noche en el recinto del templo. Tal vez los dioses nos favorezcan entonces, o al menos se compadezcan de nosotros, y nos den un hijo.

Mehusekhe vio la sabiduría en lo que Khamwas le propuso, así que hizo lo que su marido le instruyó. Fue al templo. Derramó la libación. Y cuando llegó la noche, durmió en el recinto del templo, y mientras dormía, tuvo un sueño.

En el sueño, un dios se le acercó y le dijo— ¡Mehusekhe! ¡Esposa de Setne Khamwas! Hemos recibido tus ofrendas, sacrificios quemados y tus libaciones. Vemos que duermes en el templo y deseas ser favorecida con un hijo. Haz lo que te instruyo, y recibirás tu deseo. Ve al lugar donde a tu marido le gusta bañarse. Cerca de allí, hay una viña de melón que crece. Encuentra una rama de la vid que tenga algún fruto creciendo en ella. Rómpela, llévala a casa y muélela en una poción. Bebe esa poción, y luego acuéstate con tu marido esa misma noche. Entonces serás favorecida con un hijo.

Mehusekhe despertó de su sueño, haciendo lo que el dios le ordenó. Encontró la vid de melón con su fruto y la molió en una poción. Una vez que bebió la poción, se acostó con su marido. Pronto descubrió que estaba embarazada. Mehusekhe se regocijó, y se lo dijo a Khamwas que también se regocijó. Hizo un amuleto para proteger a su esposa y a su hijo no nacido. Entonces Khamwas dijo que la magia hechizaba a Mehusekhe para que el bebé no solo creciera bien y fuerte, sino que naciera fácilmente.

Una noche, Setne Khamwas tuvo un sueño. En su sueño, una voz le dijo—: ¡Setne Khamwas! ¡Esposo de Mehusekhe! ¡Escucha! Tu esposa está embarazada. Ella dará a luz un hijo. Le pondrás el nombre de Si-Osire. ¡Será un niño estupendo y hará muchas cosas maravillosas!—Khamwas se despertó del sueño, regocijándose por lo que le habían dicho.

Muy pronto, llegó el momento de que naciera el bebé. Mehusekhe dio a luz a un buen niño varón, y Khamwas lo nombró Si-Osire como el sueño le había instruido. Mehusekhe y Khamwas amaban a su hijo. Lo cuidaron bien, y se convirtió en un buen chico.

Como el sueño había predicho, Si-Osire era un niño maravilloso. Aprendía rápido, y todos se maravillaban de lo bien que entendía las cosas. Cuando tuvo la edad suficiente, Khamwas lo inscribió en la escuela. Solo unos meses más tarde, el profesor de Si-Osire vino a hablar con los padres del niño—. Honorables padres de Si-Osire—dijo—, no puedo seguir enseñando a su hijo.

Khamwas y Mehusekhe se preocuparon—. ¿Por qué no puedes enseñar a nuestro hijo?—preguntaron.

—No puedo enseñarle porque no queda nada que enseñar—dijo el hombre—. Ya ha aprendido de mí todo lo que sé.

Después de eso, Si-Osire fue a sentarse con los sacerdotes en la Casa de la Vida del templo. Recitaba todas las oraciones y escrituras con los sacerdotes allí, y pronto se las sabía de memoria incluso mejor que los sacerdotes. Todos los que lo conocieron lo consideraron el niño más maravilloso, y admiraron sus conocimientos. Mehusekhe y Khamwas se regocijaron que los dioses les hubieran dado un hijo tan bueno.

Setne Khamwas determinó entonces que era hora de presentar a su hijo a la corte. Fue a ver al faraón y le dijo—Oh, poderoso faraón, padre mío, que vivas para siempre. He venido a pedirte que organices un banquete para que mi hijo Si-Osire pueda ser presentado ante la corte.

El faraón Usmares escuchó las palabras de su hijo y dijo—: Se hará lo que pidas.

El día del banquete, Khamwas y Si-Osire se preparaban para estar presentes en la corte del faraón, para cenar con él y los nobles. De repente, hubo un gran lamento afuera. Padre y el hijo miraron por la ventana para ver qué pasaba. Vieron dos procesiones fúnebres: una de un hombre muy rico y otra de un hombre muy pobre. El estruendo provenía de los asistentes al funeral del hombre rico. Había mucha gente llorando por él, mientras los sirvientes transportaban el fino y ricamente decorado ataúd por la calle.  El pobre, sin embargo, estaba envuelto en una simple estera de caña, y los únicos asistentes que tenía eran los que llevaban su cuerpo a la tumba.

—¡Que les plazca a los dioses—dijo Khamwas—, que cuando muera, tenga un funeral como el de ese hombre rico de allí y que tenga una bienvenida en el Inframundo como seguramente le espera!

Si-Osire agarró el brazo de su padre. Estaba muy asustado—. ¡Oh no, padre! ¡No desees tales cosas! ¡Desea para ti cualquier otra cosa que no sea la bienvenida que le espera a ese hombre rico en el Inframundo! ¡Desea en cambio la bienvenida que le espera al pobre!

Setne Khamwas miró a su hijo—. ¿Qué es esto que me dices, hijo mío?

Si-Osire dijo—Puedo mostrarte lo que le pasará a esos hombres, si me sigues.

Si-Osire llevó a su padre al desierto. Caminaron hacia el oeste por muchas millas. Siguieron el curso del sol. Cuando el sol se había puesto, llegaron a un portal y lo atravesaron. Caminaron a través de él hacia un lugar que era muy, muy oscuro. Habían dejado la tierra de los vivos y estaban en el Inframundo.

Padre y el hijo caminaron por el sendero que conducía al inframundo. Caminaron a través de muchas cámaras. En una de ellas había unos hombres que trenzaban cuerdas. Pero tan rápido como podían hacer las cuerdas, los burros las masticaban.

En otra cámara había gente que tenía hambre y sed. Panes y jarras de agua colgaban del techo sobre ellos, pero cuando la gente intentaba tomar la comida y la bebida, otros a su alrededor cavaban una fosa a sus pies, así que no podían alcanzarlos.

Llegaron a otra sala donde había muchos espíritus nobles de pie en una fina disposición. En la puerta de la sala estaban aquellos que habían sido acusados de crímenes. Estaban parados ante la puerta, suplicando misericordia. Khamwas y Si-Osire oyeron un gran lamento en la puerta. Miraron a su alrededor tratando de encontrar quién era el que se lamentaba así. Luego miraron hacia abajo, y allí vieron que el poste de la puerta de la sala había sido fijado por el ojo de un hombre que yacía al pie de la puerta. Era él quien gritaba de angustia.

Caminaron por muchos otros pasillos y finalmente entraron en el Salón del Juicio. Allí estaba el dios Osiris. Estaba sentado en un trono dorado, llevando la corona de atef. Anubis estaba a su izquierda y Thoth a su derecha. El resto del consejo de los dioses estaba dispuesto alrededor de la cámara. En el centro de la cámara había un gran equilibrio en el que se sopesaban las acciones de los recién muertos, con las buenas acciones en un lado y las malas en el otro. Anubis sopesaba las acciones y dictaba el resultado a Thoth, que escribía todo en su libro.

Si un alma había cometido más malas acciones que buenas, entonces su ba y su cuerpo eran consumidos por la Ammit, la Devoradora, y la persona era destruida para siempre. Si un alma había hecho más cosas buenas que malas, se convertía en uno de los dioses que estaban en la Sala del Juicio, y su ba se iba a vivir a los cielos con Ra. Las almas cuyas buenas y malas acciones pesaban lo mismo permanecían en el Inframundo como sirvientes de Osiris.

Khamwas y Si-Osire vieron una larga fila de almas esperando el juicio en la Sala donde Osiris y el consejo de los dioses estaban esperando. Si-Osire dijo— ¡Padre! ¿No ves a ese hombre allí, vestido con las mejores ropas y adornado con oro? Mira, es el que está cerca de Osiris. Es el pobre hombre cuya procesión fúnebre acabamos de ver, el que no tenía asistentes excepto los que llevaban su cuerpo y que estaba envuelto en una estera de caña. Sus actos fueron pesados en la balanza por Anubis y escritos por Thoth. Se descubrió que sus buenas acciones superaban a las malas, y por eso está entre los favorecidos por los dioses. Osiris ordenó que el funeral del rico fuera entregado al pobre y que el pobre estuviera entre los dioses junto al propio Osiris.

—¿Qué fue entonces del hombre rico?—preguntó Khamwas.

—El hombre rico también fue llevado al Salón del Juicio. Sus actos fueron pesados en la balanza por Anubis y registrados por Thoth. Y se descubrió que sus malas acciones superaban con creces a las buenas. Osiris ordenó que se le mantuviera en el Inframundo para siempre. Era él quien estaba al pie de la puerta, llorando, con el poste en el ojo. Por eso te dije que no desearas la bienvenida que le esperaba al rico y que desearas lo que le esperaba al pobre. ¡Yo sabía lo que le sucedería a cada uno de ellos!

Khamwas se preguntó por todas las cosas que había visto en el Inframundo. Entonces le dijo a su hijo—: Quiero saber más de lo que hemos visto. ¿Qué hay de la gente que trenza cuerdas y de los que intentan alcanzar el pan y el agua?

Si-Osire dijo—La gente que trenza cuerdas está bajo una maldición. En vida, trabajaron sin cesar, pero sus esposas tomaron todo su salario y lo despilfarraron, así que nunca pudieron mejorar su suerte. Pero cuando fueron llevados al Salón del Juicio, se encontró que tenían más malas acciones que buenas. Osiris ordenó que se fuera con ellos al Inframundo como lo hicieron en la vida, para trabajar sin cesar pero sin progresar. Los que intentan alcanzar el pan y el agua son aquellos que tuvieron todas las cosas buenas en la vida, pero hicieron malas acciones, y ahora están privados de las cosas buenas en la muerte.

—¡Oh Padre mío, escucha lo que digo! Así es como les ocurre a las almas de los muertos. ¡Aquellos que vivieron vidas llenas de malas acciones tendrán esas acciones revisadas cien veces sin escapatoria, pero aquellos que vivieron vidas llenas de buenas acciones serán favorecidos por los dioses!

Cuando Si-Osire terminó de hablar, Khamwas se encontró a sí mismo y su hijo de vuelta en Menfis. Khamwas abrazó a su hijo y tomó la mano del chico en la suya—. ¿Cómo es que hemos vuelto?—preguntó Khamwas—. ¿Regresamos por el camino que hemos recorrido?—pero Si-Osire no le dio ninguna respuesta a su padre.

Si-Osire continuó aprendiendo y creciendo. Cuando tenía doce años, no había un solo escriba, sacerdote o erudito en todo Egipto que se le pudiera comparar en sabiduría o en poder mágico.

El hechicero nubio

Algún tiempo después de que Khamwas y Si-Osire regresaran de su viaje al Inframundo, un príncipe del pueblo nubio llegó a la corte del faraón Usmares. El príncipe nubio tenía un documento atado a su cuerpo. El documento estaba doblado con la escritura en el interior, y fue sellado con un gran sello de cera. La llegada del nubio fue anunciada al faraón, y fue llevado ante toda la corte.

El nubio saludó al faraón y a su corte y dijo—: Estoy aquí, un príncipe de Nubia, con un documento atado a mi cuerpo. He venido a ver si hay alguien en la tierra de Egipto que pueda leer este documento sin quitármelo primero. Si no hay nadie, volveré a Nubia y diré que Egipto es una tierra sin sabiduría, ni aprendizaje, ni magia, y que la vergüenza de Egipto en Nubia será muy grande.

El faraón y toda su corte quedaron atónitos por las palabras del nubio—. ¿Cómo puede alguien leer un documento sin abrirlo primero?—dijeron, y se preocuparon de que la vergüenza de Egipto fuera grande en toda Nubia.

Pero el faraón dijo—: ¡Ve a buscar a mi hijo, Setne Khamwas!

Muy pronto, Khamwas llegó a la corte del faraón. Se presentó ante el faraón y se inclinó—. Oh, poderoso faraón, que vivas para siempre, ¿qué es lo que quieres de mí?—dijo.

—Hijo mío—dijo el faraón—Aquí ante nosotros está un príncipe de Nubia. Lleva un documento atado a su cuerpo. Nos ha desafiado a encontrar al que en Egipto puede leerlo sin quitarlo. ¿Sabes de alguien que tenga este poder?

Setne Khamwas escuchó las palabras del faraón, y se quedó atónito—. Poderoso faraón, ¿quién hay que pueda leer un documento sin abrirlo? Pero si me otorgas diez días, haré lo que pueda para encontrar al que pueda hacer esto, para que Egipto no sea avergonzado en toda Nubia.

El faraón dijo—: Los diez días son concedidos.

El faraón ordenó que se preparara una cámara para el nubio, y que se le llevara comida y bebida preparada a la manera nubia. Entonces el faraón se fue de la cámara del consejo y se retiró a sus propias habitaciones, donde yacía con el corazón pesado. Estaba seguro de que no se encontraría a nadie que pudiera responder al desafío nubio, y grande sería la vergüenza de Egipto.

Khamwas también fue a su propia casa. Y como el faraón, también se desesperó. Porque ¿quién podría leer un documento sin abrirlo? Fue a su casa. Rechazó la comida y la bebida. Subió a su habitación y se acostó en su cama. Se envolvió en sus ropas y no quiso hablar.

Mehusekhe, la esposa de Setne Khamwas, vio que su marido estaba preocupado. Se acercó a él y le dijo—Oh, esposo mío, ¿qué es lo que te aflige?

Khamwas respondió—: Déjame, oh esposa mía. Lo que me preocupa no es un asunto adecuado para una mujer.

Mehusekhe dejó a su marido solo, lamentándose de que no pudiera ayudarle.

Luego el chico Si-Osire fue a ver a su padre—. Oh, padre mío, dime qué es lo que te aflige.

Khamwas respondió—: Déjame, hijo mío. Lo que me preocupa no es un asunto adecuado para un niño.

Pero Si-Osire respondió—: Dime, Padre, por favor. Hará que tu corazón se aligere al hablar de tu dolor.

Khamwas dijo—Un nubio vino a la corte del faraón hoy, con un documento atado a su cuerpo. Dice que hay que encontrar a alguien que pueda leer el documento sin quitarlo, o será grande la vergüenza de Egipto en toda Nubia. Por eso estoy preocupado. Porque, ¿quién puede leer un documento sin abrirlo primero?

Si-Osire escuchó las palabras de su padre y comenzó a reír.

Khamwas frunció el ceño, pensando que el chico se estaba burlando de él—. ¿Por qué te ríes, hijo mío?—dijo.

—Me río porque lo que pide el nubio es la cosa más simple—dijo Si-Osire—, ¡y aquí estás escondido en tu habitación por eso! Levántate, padre, y no te preocupes más. Puedo leer ese documento sin quitarlo, y sin romper el sello.

Khamwas se sorprendió y dijo—: Debo tener pruebas de que lo que dices es verdad, hijo mío.

Si-Osire respondió—: Me quedaré aquí mientras tú bajas a la estantería. Escoge cualquier libro que te guste y míralo. No digas nada, pero espera a que te llame. Diré qué libro tienes y qué hay en él.

Khamwas hizo lo que Si-Osire le ordenó. Fue a la estantería y cogió un libro. Si-Osire le dio el título del libro, y comenzó a recitar lo que había dentro. Khamwas hizo que Si-Osire probara otro libro, y luego otro. Pronto se hizo evidente que el chico podía leer un documento sin tener que estar en la misma habitación con él. ¡Seguramente el honor de Egipto se salvaría!

Khamwas fue directo al faraón. Le contó al faraón todo lo que Si-Osire había hecho. El faraón se regocijó. Convocó un banquete e invitó a Khamwas y a Si-Osire como invitados de honor.

A la mañana siguiente, el faraón celebró la corte con todos sus nobles. Mandó llamar al príncipe nubio. El príncipe vino, y el documento aún estaba atado a él. El faraón le ordenó que se parara en el centro de la corte, ante él y todos los nobles. Luego llamó al muchacho Si-Osire para que se parara ante la corte.

Si-Osire se volvió hacia el nubio y dijo—: ¡Príncipe de Nubia! Vienes aquí a Egipto, al mismo jardín de Osiris y al descanso de Ra, con palabras audaces y amenazas. ¡Que Amén te golpee por tu insolencia! Estoy aquí para decir lo que está en ese documento. Diré la verdad de su contenido, ante ti y ante el faraón, el más poderoso de los reyes, que viva para siempre, y ante la corte del faraón. Y no mentirás sobre lo que hay en ese documento. Hablaré con la verdad, y tú también lo harás.

El nubio miró a Si-Osire, de pie ante él en la corte del faraón, y se inclinó—. También hablaré con verdad sobre lo que está en ese documento.

Entonces Si-Osire comenzó a recitar lo que estaba escrito en el documento. Y el faraón y Khamwas y toda la corte de Egipto escucharon su historia.

—Una vez, hace mucho tiempo, fue la época del faraón Menkh-Pre-Sia-Mun. Era un buen faraón, y bajo su gobierno Egipto prosperó. En ese momento también había un rey en Nubia, que estaba de vacaciones en el bosque de Amén, y descansaba en su tienda. Mientras descansaba, escuchó a tres de sus magos hablando. Uno de ellos dijo: “Si Amén no pensara mal, y si el faraón no pudiera herirme, lanzaría tal hechizo sobre Egipto que toda la tierra no estaría bajo nada más que oscuridad durante tres días enteros”.

—El segundo mago dijo: “Si Amén no pensara mal, y si el faraón no pudiera herirme, lanzaría tal hechizo que el faraón se vería obligado a venir a Nubia, donde recibiría 500 latigazos de un bastón en público ante nuestro propio rey, y luego lo haría regresar a Egipto en deshonra, ¡todo en el espacio de seis horas!”

—El tercer mago dijo: “Si Amén no pensara mal, y si el faraón no pudiera herirme, ¡lanzaría tal hechizo sobre Egipto que toda la tierra se volvería estéril, y permanecería así durante tres años!”

—El rey de Nubia hizo que estos tres magos fueran llevados ante él inmediatamente. “¿Quién de ustedes dijo que arrojaría a Egipto a las tinieblas durante tres días enteros?”, preguntó.

—“Fui yo, Horus-hijo-de-la-cerda”, dijo el primer mago.

—“¿Quién de ustedes dijo que haría que el faraón recibiera 500 latigazos de un bastón en público, y que fuera devuelto a Egipto en deshonra?” preguntó el rey de Nubia.

—“Fui yo, Horus-hijo-de-la-mujer-nubia”, dijo el segundo mago.

—“¿Quién de ustedes dijo que haría a Egipto estéril por tres años?” preguntó el rey de Nubia.

—“Fui yo, Horus-hijo-de-la-princesa”, dijo el tercer mago.

—El rey nubio se dirigió al segundo mago, el que haría azotar al faraón. “¡Trabaja tu magia!” dijo. “Por el gran dios Amén, si haces bien tu alarde, serás ricamente recompensado”.

—Horus, Horus-hijo-de-la-mujer-nubia pidió una cantidad de cera. Con la cera, hizo una camada y cuatro sirvientes para llevarla. Hizo un hechizo mágico, y la camada y sus portadores cobraron vida. “Ve a Egipto”, ordenó el mago, “y lleva al faraón sobre tu litera. Tráelo aquí, para que sea golpeado con un bastón 500 veces. Entonces lo devolverás a su propia tierra. ¡Todo esto debe hacerse en seis horas!”

—Los sirvientes de cera se inclinaron y dijeron que se haría así.

—Esa noche, los sirvientes de cera volaron a Egipto. Capturaron al faraón, y no pudo resistirse a ellos. Lo llevaron a Nubia, donde fue azotado con 500 latigazos en público ante el rey nubio. Luego los sirvientes de cera devolvieron al faraón a su palacio. Todo se completó en seis horas.

Si-Osire hizo una pausa en su recitación—. Que el Amén te derribe si no dices la verdad—le dijo al nubio—. ¿No son esas las palabras escritas en el documento que llevas?

El nubio se inclinó y dijo—: Son las mismas palabras. Por favor, continúa.

Si-Osire comenzó a hablar de nuevo.

—Cuando llegó la mañana, el faraón mandó llamar a sus consejeros. El faraón les preguntó: “¿Qué pasó en Egipto, mientras yo estaba fuera?”

—Los consejeros estaban muy confundidos, pues hasta donde sabían, el faraón nunca se había ido. “¿Qué es esto que dices, oh Faraón, que vivas para siempre? ¿Qué locura es esta? No has estado en ninguna parte excepto aquí. Tus sirvientes te vieron anoche en tu habitación como de costumbre, y esta mañana nos llamaste a tu presencia”.

—“Fui secuestrado”, dijo el faraón, “y llevado a Nubia, donde me dieron 500 latigazos con un bastón ante el rey nubio, y luego me devolvieron aquí. Todo esto sucedió en seis horas”. Y les mostró las marcas de su espalda. Los consejeros y los sirvientes se lamentaron en voz alta y sentían gran compasión por el faraón, pues su espalda estaba muy magullada y le dolía.

—Entonces el faraón mandó a llamar a su mago más erudito, un hombre llamado Horus-hijo-de-Paneshe. Cuando Horus-hijo-de-Paneshe se presentó ante el faraón y vio las heridas de su espalda, se lamentó y se enfadó por la indignidad que había sufrido el faraón. El faraón le dijo, “¡Rápido, haz tu magia! ¡No quiero que me lleven a Nubia otra vez esta noche!”

—Horus-hijo-de-Paneshe fue a buscar sus amuletos y libros de magia. Recitó muchos buenos hechizos sobre el faraón, y le puso amuletos mágicos, para evitar que la magia de los nubios se apoderara de nuevo. Entonces Horus-hijo-de-Paneshe fue a Hermópolis, al templo de Thoth que estaba allí. Recitó muchas oraciones, con ofrendas y libaciones, diciendo: “¡Oh, poderoso Thoth! ¡Escucha mi oración! Los nubios quieren avergonzar a Egipto. Tú eres el autor de toda la magia. Pusiste el cielo en su lugar, creaste la tierra y el inframundo. ¡Dime qué debo hacer para salvar al faraón de los nubios!”

—Esa noche, Horus-hijo-de-Paneshe durmió en el templo, y mientras dormía tuvo un sueño. Escuchó la voz de Thoth que le hablaba, diciendo, “¿Eres Horus-hijo-de-Paneshe, el mago del faraón? Por la mañana, ve a mi templo, y ve a la biblioteca que está dentro de él. Dentro de la biblioteca hay una cámara. La cámara está cerrada. Ábrela, y dentro encontrarás un libro de escritos que escribí con mi propia mano. Toma el libro. Cópialo bien. Cuando esté copiado, devuélvelo y cierra la cámara. Los hechizos de ese libro son muy poderosos. Me protegen, y también protegerán al faraón de la magia de los nubios”.

—Horus-hijo-de-Paneshe, despertó de su sueño e hizo todo lo que el dios Thoth le ordenó. Usó los hechizos mágicos del libro para hacer nuevos y poderosos amuletos con los que proteger al faraón. Regresó al palacio, donde puso los amuletos sobre el faraón y dijo nuevos hechizos para protegerlo de los hechiceros nubios.

—Esa noche, los nubios pensaron de nuevo para avergonzar al faraón. Horus-hijo-de-la-mujer-nubia, hizo su magia de nuevo. Pero cuando las figuras de cera llegaron al palacio del faraón, no tenían poder sobre él, debido a la fuerza de los amuletos que Horus-hijo-de-Paneshe había hecho, y a la fuerza de sus hechizos. A la mañana siguiente, el faraón le dijo a Horus-hijo-de-Paneshe lo que había pasado, y que los nubios no habían podido llevárselo porque estaba muy bien protegido.

—Entonces Horus-hijo-de-Paneshe obtuvo una gran cantidad de cera, y con ella hizo cuatro sirvientes y una camilla. Hizo un poderoso hechizo, haciendo que los sirvientes y la camada cobraran vida. Les dijo a los sirvientes de cera: “Vayan a Nubia. Capturen al rey nubio. Tráiganlo aquí, y golpéenlo con 500 golpes de bastón. Luego regrésenlo a su palacio. Hagan todo esto en el espacio de seis horas”.

—Los sirvientes de cera se inclinaron y dijeron que se haría como se les ordenó. Volaron por arte de magia a Nubia, y vencieron al rey. Llevaron al rey nubio ante el faraón, donde fue golpeado con 500 golpes de bastón. Luego lo llevaron de vuelta a su propio palacio. Todo esto se hizo en el espacio de seis horas.

Si-Osire hizo una pausa en su recitación—. Que el Amen te derribe si no dices la verdad—le dijo al nubio—. ¿No son esas las palabras escritas en el documento que llevas?

El nubio se inclinó y dijo—: Son las mismas palabras. Por favor, continúa.

Si-Osire comenzó a hablar de nuevo.

—Por la mañana, el rey nubio llamó a sus nobles. Les dijo: “He aquí que en la noche fui vencido y llevado ante el faraón en la tierra de Egipto, donde fui golpeado con 500 golpes de bastón, y luego fui llevado de vuelta a casa”. El rey nubio mostró su espalda a sus nobles, y ellos se lamentaron mucho por sus muchas heridas.

—Entonces el rey mandó llamar al mago Horus-hijo-de-la-mujer-nubia. “¡La maldición de Amén sea sobre ti! Pensaste en avergonzar al faraón de Egipto trayéndole aquí para que le golpearan, y ahora sus hechiceros me han hecho lo mismo a mí. ¡Encuentra una manera de protegerme, porque me temo que harán otro intento esta noche!

— Horus-hijo-de-la-mujer-nubia tejió muchos hechizos alrededor del rey nubio y le puso muchos amuletos, pero no sirvieron de nada. Esa noche, Horus-hijo-de-Paneshe envió a sus sirvientes de cera a Nubia, y de nuevo el rey fue llevado a Egipto donde fue golpeado con un bastón en presencia del faraón y luego regresó a su casa en Nubia, todo en el espacio de seis horas. Esto sucedió durante tres días más, ya que la magia de los nubios no era rival para la de Horus-hijo-de-Paneshe.

—Cuando el rey nubio descubrió que nada podía protegerlo de la magia de los egipcios, llamó Horus-hijo-de-la-mujer-nubia. “¡Que la maldición de Amén sea sobre ti para siempre! Nada de tu magia es de ninguna ayuda. Todas las noches me llevan al palacio del faraón, y todas las noches me humillan en su presencia. ¡Haz una magia que me proteja, o por todos los dioses tu muerte será tan lenta y tan dolorosa como pueda concebir!”.

— Horus-hijo-de-la-mujer-nubia dijo: “Oh, mi señor rey, déjame ir a Egipto. Me presentaré ante el que te ha hechizado y me enfrentaré a él con magia. Lo derrotaré allí en su propia tierra, y no te molestará más”.

—El rey estuvo de acuerdo en que esto se hiciera. Antes de partir a Egipto, Horus-hijo-de-la-mujer-nubia fue a visitar a su madre. Le dijo lo que había estado sucediendo y lo que pensaba hacer. Ella le dijo: “¡No vayas a Egipto! Tienen muchos buenos hechiceros, más poderosos que tú. No vayas allí, porque si lo haces, nunca más volverás a casa en Nubia”.

—Pero Horus-hijo-de-la-mujer-nubia, respondió: “No tengo elección. Debo ir a Egipto si quiero hacer la magia que salvará a nuestro rey de más vergüenza”.

—Su madre dijo: “Si debes ir, debes hacerlo. Pero pongámonos de acuerdo en una señal para que vea si el mal te ocurre en la tierra de Egipto, y así sabré que debo venir a ayudarte”.

—Acordaron que si el mal caía sobre Horus-hijo-de-la-mujer-nubia, la comida y la bebida de su madre se volverían rojas como la sangre, y que el cielo también se convertiría en el color de la sangre, y esa sería la señal de que ella debía ir en su ayuda.

—Una vez hecho esto, Horus-hijo-de-la-mujer-nubia, fue a Egipto. Fue a Menfis, a la corte del faraón. Se presentó ante la corte y dijo: “¡Están condenados, hechiceros de la tierra de Egipto! ¡Están condenados los que luchan conmigo en hazañas de magia, y que envían maldiciones mágicas al rey de Nubia!”.

—Horus-hijo-de-Paneshe escuchó estas palabras y se enojó. Se paró frente a la corte del faraón y dijo: “¡Estás condenado, vil nubio! Sé quién eres. ¿No eres Horus-hijo-de-la-mujer-nubia? ¿No recuerdas la vez que estuvimos juntos en el jardín de Ra, y tú y tu compañero cayeron al agua allí, y yo te rescaté? Y ahora haces magia sucia que hace mal al faraón, tu legítimo señor, y vienes a Egipto quejándote de los hechizos que se lanzan sobre el rey de Nubia. ¡Seguramente el condenado eres tú, ya que los dioses vieron la necesidad de llevarte a Egipto para enfrentar el castigo que mereces!”.

—Horus-hijo-de-la-mujer-nubia se burló de esto. “Horus-hijo-de-Paneshe, te conozco. ¿No recuerdas que te enseñé a hablar el idioma de los lobos? ¿Dices que te enfrentarás a mí en un concurso de magia?”.

—Entonces el hechicero nubio hizo un poderoso hechizo, y un gran incendio estalló en medio de la corte del faraón. El faraón y sus nobles gritaron de miedo, porque el fuego era muy caliente, y era lo suficientemente alto para lamer las vigas del palacio. Pero Horus- hijo-de-Paneshe, no gritó, y no tuvo miedo. Dijo un poderoso hechizo propio, y una gran lluvia comenzó a caer sobre la corte, apagando el fuego instantáneamente.

—Horus-hijo-de-la-mujer-nubia hizo otro hechizo. Primero hubo una ráfaga de viento, y luego una profunda oscuridad cayó sobre la corte. El faraón y sus nobles gritaron de miedo, porque estaba tan oscuro que no podían ver nada, no importaba cómo lo intentaran. Pero Horus-hijo-de-Paneshe, no gritó y no tuvo miedo. Hizo un poderoso hechizo propio, que calmó el viento y disipó la oscuridad.

—El hechicero nubio no estaba consternado. Hizo un tercer hechizo, uno que construyó muros y un techo de piedra alrededor de la corte del faraón. El faraón y todos sus nobles estaban ahora atrapados dentro de una gran tumba de piedra, y gritaban de miedo. Pero Horus-hijo-de-Paneshe, no gritó, y no tuvo miedo. Dijo un poderoso hechizo propio. Creó un barco de hechizo de papiro para llevar la tumba de piedra lejos de la corte del faraón. Puso la tumba en el barco, y voló a través del cielo hasta el mar. Cuando llegó al mar, cayó al agua con su carga, y ambos se hundieron hasta el fondo.

—Cuando Horus-hijo-de-la-mujer-nubia, vio esto, supo que nunca derrotaría al mago egipcio, y se asustó mucho. Hizo un hechizo que lo volvió invisible, pensando que así podría escapar de la corte. Pero el hechicero nubio no era rival para Horus-hijo-de-Paneshe. El mago egipcio dijo un contra-hechizo, y el nubio fue inmediatamente visible para todos. Al ver esto, Horus-hijo-de-la-mujer-nubia se convirtió en un ganso, pensando escapar volando, pero Horus-hijo-de-Paneshe dijo un contra-hechizo y el nubio se encontró en forma de ganso en las garras de un cazador que estaba listo para matarlo con un cuchillo.

—Mientras el hechicero nubio fue tomado por el cazador, la madre del hechicero se sentó a comer. Descubrió que su comida y bebida había cambiado al color de la sangre. Miró al cielo y encontró que también había cambiado al color de la sangre. Se convirtió en una oca y voló a Egipto, donde voló alrededor de la corte del faraón, llamando a su hijo. Horus-hijo-de-Paneshe, escuchó su llamada. Levantó la vista y vio la oca que rodeaba la corte, y supo que era la madre del hechicero nubio. Horus-hijo-de-Paneshe dijo un poderoso hechizo que la hizo caer y la puso en las garras de un cazador, como le había sucedido a su hijo.

—En esto, la mujer nubia volvió a su propia forma. Cayó de rodillas ante Horus-hijo-de-Paneshe, y dijo: “¡Ten piedad de nosotros! ¡No nos hagas daño! ¡Te pedimos perdón por el mal que le hemos hecho al faraón y por la vergüenza que hemos traído a Egipto! ¡Si nos dejas ir, regresaremos a Nubia en paz y nunca más diremos hechizos en tu contra!

—Horus-hijo-de-Paneshe dijo, “Te dejaré ir con una condición: debes jurar no volver nunca más a Egipto, por ninguna razón”.

—La mujer aceptó, diciendo: “Lo juro. No volveré a Egipto hasta dentro de 1.500 años”.

—Horus-hijo-de-Paneshe aceptó la palabra de la mujer Nubia. La liberó a ella y a su hijo de su hechizo, y los envió de vuelta a casa a Nubia con magia”.

Así Si-Osire terminó su relato, ante el faraón y ante su padre, Setne Khamwas, y ante toda la corte. El nubio también se presentó ante ellos, con la cabeza inclinada. Si-Osire señaló al nubio y dijo—Juro por la vida misma del faraón, que viva para siempre, que este nubio que está ante la corte no es otro que la mujer nubia del cuento. Los 1.500 años de su juramento han terminado, y ella ha regresado a Egipto para hacer más daño. Juro también por el gran Osiris, dios del inframundo donde yo también resido, que soy Horus-hijo-de-Paneshe. En el Inframundo, llegó a mis oídos que la mujer nubia planeaba regresar a la corte del faraón para hacer magia contra él, pero que no había nadie aquí que pudiera soportar sus hechizos. Le pedí permiso al Señor Osiris para renacer y así poder proteger al faraón y a la tierra de Egipto de ella, y Osiris concedió que así fuera.

—Me puse dentro de la planta de melón, para renacer de nuevo como el hijo de Setne Khamwas y Mehusekhe. Hice esto para que cuando llegara el momento, pudiera enfrentarme al hechicero de Nubia y proteger a Egipto de sus maldades.

Entonces Si-Osire hizo un poderoso hechizo. Hizo que un gran fuego surgiera alrededor del nubio y pronto el hechicero fue reducido a cenizas en presencia del faraón y todos sus nobles. Cuando esto se hizo, el mismo Si-Osire desapareció, como si nunca hubiera estado allí. El faraón y los nobles exclamaron maravillados, diciendo que seguramente nunca más habría tal mago en Egipto, pero Setne Khamwas se lamentó, porque Si-Osire era su hijo y lo amaba mucho.

El corazón del faraón estaba lleno de todas las cosas que había oído y visto, pero no olvidó el dolor de Setne Khamwas. El faraón hizo lo que pudo para consolar a su hijo por la pérdida de Si-Osire.

Esa noche, Khamwas se fue a casa, todavía afligido por Si-Osire. Le contó a su esposa todo lo que había sucedido ese día. Luego se acostaron juntos y se deleitaron el uno con el otro, y poco después Mehusekhe descubrió que estaba embarazada. Cuando llegó el momento, nació un buen niño, y lo llamaron User-Mont-Hor.

Pero por el resto de su vida, Setne Khamwas hizo ofrendas y derramó libaciones a Horus-hijo-de-Paneshe, quien había salvado el honor de Egipto no una vez, sino dos veces, y que por un tiempo, al menos, había sido su hijo amado. 

GLOSARIO SELECTO

Amaunet | La consorte femenina de Amén y uno de los Ocho Dioses al principio de la creación. Ella es la personificación femenina de lo invisible.
Amén | Uno de los Ocho Dioses al principio de la creación. Su consorte es Amaunet. Es la personificación masculina de lo invisible.
Amen-Ra | Una combinación de los dioses Amen y Ra en un solo dios. Esta fusión ocurrió durante el Nuevo Reino.
Annu | Antiguo nombre egipcio de la ciudad de Heliópolis, una ciudad en la parte sudeste del Delta del Nilo, al norte del actual El Cairo.
Anubis | Dios del más allá y de la momificación. Anubis suele ser representado con un cuerpo humano masculino y una cabeza de chacal. Anubis sopesaba los corazones y las acciones de las almas en el Salón del Juicio.
Anukis | Diosa del río Nilo, adorada en Elefantina en la Primera Catarata del Nilo. Normalmente se la representa como una mujer con un tocado alto.
Apofis | La malvada serpiente del inframundo que intentó todas las noches devorar a Ra mientras navegaba hacia el horizonte oriental.
Corona atef | Corona usada por Osiris; consiste en la Corona Blanca de Egipto flanqueada por dos grandes plumas.
Atón | Una deidad solar egipcia, identificada específicamente con el disco del sol. Atón aparece por primera vez en los escritos de la 12ª dinastía (1991-1802 a. C.)
Atum | Un dios creador en el mito de Heliópolis. Usualmente se muestra en forma humana usando un tocado real o la doble corona de Egipto.
ba | El ba era la parte del alma que contenía el carácter esencial de una persona, o a veces de un animal o una cosa. Se pensaba que era capaz de volar después de la muerte y a menudo se representaba como una cabeza humana en el cuerpo de un pájaro.
Baba | Un dios del inframundo que tenía la forma de un babuino. Baba devoraba las almas de los malvados.
Banebdjedet | Un dios con cabeza de carnero adorado principalmente en la antigua ciudad de Mendes en el medio del Delta del Nilo.
Barco de Millones de Años | Uno de los nombres del barco que Ra usa para navegar por el cielo como el sol.
Ave Bennu | Usualmente se la representa como una garza gris. Los mitos la describen como existente antes del amanecer de la creación y como el ba de Ra. También tenía asociaciones con el renacimiento y por lo tanto con Osiris.
cartucho | En la escritura jeroglífica, un óvalo que encierra la escritura de un nombre real.
Ocho Dioses | También conocido como el Ogdoad. El conjunto de ocho dioses primordiales en el mito de la creación de Hermópolis. Hay cuatro varones (Nun, Huh, Kuk y Amen) y sus consortes femeninos (Naunet, Hauhet, Kauket, Amaunet)
Ojo de Atum/Ojo de Ra | Una personificación del sol y también del poder de Atum/Ra. El Ojo era separable de estos dioses y podía ser dado a otro dios para que lo usara, o podía actuar por su cuenta.
Geb | Dios de la tierra y personificación de la superficie de la tierra. Esposo de Nut e hijo de Tefnut y Shu. Normalmente representado como un hombre con barba; uno de los Nueve Dioses.
Buena Casa | El lugar donde los muertos eran embalsamados y preparados para ser enterrados.
Gran Cackler | El ganso cósmico de cuyo huevo surgió toda la creación.
Happi | Dios del Nilo, especialmente de sus inundaciones. Usualmente se representa como una persona intersexual con barriga y pechos, usando una corona de loto.
Harpócrates | Dios del silencio en el Egipto Ptolemaico, una especie de versión griega de Horus de niño.
Hathor | Diosa de la maternidad y la fertilidad. Normalmente se la representa como una vaca con un disco solar dentro de sus cuernos, o como una mujer que lleva un disco solar dentro de los cuernos de la vaca con un uréus, o el emblema de una serpiente.
Hauhet | Consorte de Huh. Una de los Ocho Dioses primordiales en el mito de la creación de Hermópolis. La personificación femenina de la infinitud o la eternidad.
Horus el Anciano | Hijo de Nut y Geb, esposo de Hathor. El dios egipcio de la luz a menudo es representado como un gran halcón.
Horus el Joven | Hijo de Isis y Osiris. A menudo representado como un hombre con cabeza de halcón que lleva la Doble Corona de Egipto. Dios del cielo y de la realeza.
Casa de la Vida | Un lugar donde se guardaban los registros y los libros. Funcionaba como un archivo y un centro de entrenamiento para escribas y sacerdotes.
Huh | Uno de los Ocho Dioses primordiales en el mito de la creación de Hermópolis; su consorte es Hauhet. La personificación masculina de la infinitud o la eternidad.
Isis | Hija de Geb y Nut; esposa y hermana de Osiris. Diosa de la realeza, la magia y el cielo. Normalmente se la representa como una mujer con un bastón en una mano y el signo de la vida (ankh) en la otra.
ka | La parte del alma que da vida a un ser. La muerte ocurre cuando el ka se va.
Kaf | Una divinidad egipcia que tenía la forma de un simio o babuino.
Kauket | Consorte de Kuk. Uno de los Ocho Dioses primordiales en el mito de la creación de Hermópolis. La personificación femenina de la noche primordial.
Jepri | El dios Ra en forma de escarabajo. Jepri empujaba el sol sobre el horizonte cada mañana.
Khonsu | Dios de la luna. Representado como una momia que lleva un collar de pelo de niño y un collar sagrado.
Jnum | Dios creador asociado con la cerámica y la fuente del Nilo. A menudo representado como un hombre con cabeza de carnero. Principalmente venerado en Elefantina en la Primera Catarata.
Kuk | Uno de los Ocho Dioses primordiales en el mito de la creación de Hermópolis. Su consorte es Kauket. La personificación masculina de la noche primordial.
Barco Matet | El barco en el que viaja el dios del sol Ra desde el amanecer hasta el mediodía.
Mechir | El sexto mes del calendario egipcio.
Ment | Un dios egipcio de la guerra.
Naunet | Consorte de Nun. Una de los Ocho Dioses en el mito de la creación de Hermópolis. La personificación femenina de las aguas primordiales.
Neith | Diosa creadora y diosa de la guerra y la caza, adorada principalmente en Sais, en el Delta Occidental del Nilo. Representada como una mujer con un tocado hecho de un escudo y flechas cruzadas.
Neftis | Diosa guardiana. Hija de Geb y Nut; hermana y esposa de Set; hermana de Isis y Osiris. Normalmente se representa como una mujer que lleva un tocado compuesto por una casa con una cesta encima.
Nueve Dioses | También conocida como la Enéada, la familia de nueve dioses principales iniciada por Ra o Atum. La composición de la Enéada es algo fluida, pero normalmente incluye Ra/Atum, Shu, Tefnut, Geb, Nut, Osiris, Isis, Set y Neftis. A veces Horus hijo de Isis está incluido en este conjunto de dioses.
nome | Una región administrativa del antiguo Egipto.
Nubia | Una región del África septentrional que se extiende a lo largo del Nilo entre la actual Asuán en Egipto y Jartum en el Sudán. Esta antigua cultura rivalizaba con Egipto.
Nun | Uno de los Ocho Dioses del mito de la creación de Hermópolis. Personificación de las aguas primordiales y esposo de Naunet.
Nut | Diosa del cielo, hija de Shu y Tefnut. A veces representada como una vaca, a veces como una mujer creando un arco con su cuerpo al pararse en los dedos de las manos y los pies.
Onuris | Dios de la guerra. Usualmente se lo representa como un hombre que lleva un tocado alto hecho de plumas.
Osiris | Dios de los muertos y del inframundo. Hijo de Geb y Nut; esposo y hermano de Isis; padre de Horus. Normalmente representado en los envoltorios de una momia llevando la corona de la comida y llevando el báculo y el azotado.
Ptah | Dios creador de la religión menfita y dios de los arquitectos, esposo de Sejmet. Usualmente representado como un hombre momificado sosteniendo un alto bastón.
Punt | Un antiguo país del noreste de África que comerciaba con Egipto. Conocido como una fuente de mirra, incienso y ébano.
Ra | Dios creador de Heliópolis y dios del sol. Normalmente se le representa como un hombre con cabeza de halcón que lleva un disco solar con una uraeus.
Ra-Horajty | Una manifestación de Ra como dios del amanecer.
Rekrek | Una serpiente peligrosa que habita en el inframundo y que podría devorar las almas de los desprevenidos e incautos.
sa | El poder mágico que tiene un dios u otro ser.
Satis | Diosa de la guerra y la fertilidad asociada a la inundación del Nilo. Adorada en el Elefantino junto con Jnum y Anukis. Normalmente se representa como una mujer que lleva la corona del Alto Egipto enmarcada por cuernos de antílope.
sátrapa | Un gobernador regional nombrado por un emperador. Las satrapías (sing. satrapía) como unidades de gobierno regional fueron empleadas por varios imperios antiguos, incluyendo los persas y los macedonios bajo Alejandro Magno.
Seker | Un dios del inframundo y también un dios de los artesanos. Normalmente se representa como un hombre momificado con una cabeza de halcón que lleva la corona de atef.
Sejmet | Diosa de la guerra y la curación. Normalmente se representa como una mujer con la cabeza de una leona que lleva un tocado de disco solar con una uraeus.
Barco Seqtet | El barco en el que Ra viaja desde el mediodía hasta el atardecer.
Set | Dios del caos y del trueno. Hijo de Geb y Nut; hermano de Isis y Osiris; esposo y hermano de Neftis. Tradicional rival de Horus el Viejo y Horus el Joven. Normalmente representado como un hombre con la cabeza de un animal que no ha sido claramente identificado.
Shu | Dios del aire. Esposo de Tefnut y padre de Geb y Nut. Normalmente se le representa como un hombre con una pluma en la cabeza.
estela | Una losa de piedra que se coloca en posición vertical y en la que se ha tallado un relieve y/o texto conmemorativo. (estelas pl.; estela alt.)
Tattu | El antiguo nombre egipcio de la ciudad de Mendes, que estaba en el Delta del Nilo.
Tefnut | Diosa de la luz. Esposa de Shu y madre de Geb y Nut. Normalmente representada como una mujer con la cabeza de una leona que lleva un tocado de disco de sol con dos uraei.
Thoth | Dios de la sabiduría y la inteligencia. También un dios de la luna y un dios de la escritura. Normalmente representado como un ibis o un hombre con cabeza de babuino que sostiene implementos de escritura.
Tuat | El inframundo egipcio. Lugar donde los muertos viajaban para ser juzgados y el lugar que Ra tuvo que cruzar durante la noche antes de levantarse de nuevo como el sol de la mañana.
Corona Blanca | Corona cónica blanca usada por los faraones del Alto Egipto y por algunos dioses egipcios.

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